Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ó, hogy valami megmozgatná ezt a nagyszerű városunkat! Attól tartok, hogy lakosságunk legalább egyharmada minden vallás iránti merev közömbösségbe süppedt. Nem arról van szó, hogy több ezer hitetlennek vallott ember van, de anélkül, hogy ezt a hitet vallanák, valóban hitetlenek. Nem arról van szó, hogy gyűlölik az evangéliumot - nem érdekli őket, hogy hallják-e, vagy hogy mit tanít. Nem érdekli őket annyira, hogy életükben egyszer is belépjenek a szentélybe, hacsak nem a divat vagy a félelem nem befolyásolja őket, hogy részt vegyenek valamilyen szertartáson. Azt hiszem, aligha alkothatunk fogalmat e nagy metropolisz félelmetes pogányságáról. Végigmehetnénk utcáról utcára, és azt találnánk, hogy az emberek nagyobbik része, messze nem tesz vallási vallomást, még egy istentiszteleti helyre sem lép be, és nem tudnak többet, mint amit a városi misszionárius vagy a bibliás asszony talán segített nekik megtanítani. Nagyon, nagyon, nagyon, nagyon szomorú helyzetbe kerülünk - szükségünk van valamire, ami a tömegeket megragadja, és arra kényszeríti a várost, hogy megmozduljon.
Az utóbbi időben megkísérelt színházi szertartások kétségtelenül nagy áldásnak bizonyultak - a katedrálisok megnyitása egy lépés volt a helyes irányba -, de mindenki láthatja, hogy a hétköznapoktól való ilyen eltérések hatása természetesen múlandó. Egy színházban nem lesz nagyobb a vonzerő, mint egy kápolnában vagy templomban, ha ugyanazt az evangéliumot hirdetik, miután az újdonság ereje, hogy ott hirdették, elkopik. Ma már nem számíthatunk arra, hogy a katedrálisok sokáig zsúfolódnak egymás mellett, mint ahogyan 20 évvel ezelőtt sem számíthattunk erre. A dolog jó, mint célszerűség, de az eredményeit tekintve ideiglenesnek kell lennie. Ennél valami nagyobb dologra lesz szükségünk, mielőtt London tömegeit elérjük! Ez csak egy kis kalapács - egy Thor kalapácsánál is masszívabb kalapácsra van szükségünk, amely úgy üti meg ezt a szigetet, hogy az egyik végétől a másikig megremegjen! Ha hárommillió ember van összezsúfolva, nem lehet őket megmozgatni azzal, hogy egyszerűen kinyitunk féltucat színházat, vagy megtöltünk egy katedrálist, vagy megtöltünk egy nagy imaházat.
Milyen reményteljes jel lenne az is, ha az emberek a vallás ellen lelkesednének! Tényleg, inkább szeretném, ha értelmesen gyűlölnék, mint hogy mereven közömbösek lennének iránta. Az az ember, aki eléggé gondolkodik ahhoz, hogy szembeszálljon Isten Igazságával, reményteljesebb alany, mint az, aki egyáltalán nem gondolkodik. Nem tehetünk semmit a rönkökkel - úgy érezzük, hogy az ördögökkel megszállt emberek között fel tudnánk erősíteni az idegeinket, amíg az evangélium ott van, hogy kiűzze az ördögöket. Amikor az embereknek egyáltalán nincs lelkük, hanem egyszerűen csak tompa, darabos, gondolkodás nélküli fatörzsek, akkor nem tudunk velük boldogulni. A magam részéről nem sajnálom a puseyizmus és a pápaság mostani tevékenységét. Bár rettegek tőle, mint önmagában is borzalmas gonosztól, hálás vagyok mindenért, ami enyhíti a vallási stagnálás szörnyű mozdulatlanságát. Ha ez csak arra serkent bennünket, hogy szembeszálljunk vele, ha ez csak arra készteti Anglia igazi protestáns szellemét, hálás leszek az egészségügyi eredményekért, bármennyire is sajnálom a pusztító pestist. Szükségünk van valamire, ami újra felébreszti ezt a várost, és megmozgatja a végétől a végéig!
I. Úgy tűnik, hogy a szöveg megmondja, hogy mi fog történni. MI AZ, AMI EGÉSZ LONDONT FEL FOGJA KAVARNI, MINT AHOGYAN JERUZSÁLEMET IS FELZAKLATTA? A diadalmasan lovagló, uralkodó Megváltó! Jézus Krisztus nem mozgatta meg Jeruzsálemet addig, amíg fel nem ült arra a szamárra, amíg ruháikat az útra nem vetették, ágakat nem szórtak szét, és nem kiáltották: "Hozsanna!". Akkor, amikor diadalmasan lovagolt, mint a zsidók királya, az egész város felbolydult. Ó, bárcsak minden gyülekezetünkben világosabban felismernénk egy uralkodó Megváltót! Nincs értelme a dolgokat aprózni, vagy elrejteni szégyenünket - a Király kiáltása nem a teljes egyház közepén hangzik el. Az ősi dicsőség, amely az Úr kiválasztottjain nyugodott, nagymértékben eltűnt. Írd Ichabod, mert a Dicsőség eltávozott! Most már nincs meg a hatalmas kar világossága, sem a jelenlévő Isten ereje, mint egykor. A világ nagyon keveset tud az Egyházról, és nagyon keveset törődik vele, amíg Krisztus nem uralkodik a palotáiban! Bontsátok ki a Király zászlaját, hirdessétek bejövetelét, tegyétek ismertté lakhelyét, és azonnal "a föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el magunktól kötelékeiket".
Mi volt az az egyház, amely megzavarta a sötét korszakokat? Egy olyan egyház, amely olyan emberekből állt, akik életüket kockáztatták, akár a halálukig is - olyan emberek, akik felálltak és prédikáltak az éjszaka közepén azoknak a keveseknek, akik elég bátrak voltak ahhoz, hogy összegyűljenek, hogy meghallgassák őket - olyan emberek, akik máskor képesek voltak a zsarnokot is megvetni, szemtől szembe állni a bíborossal vagy a pápával, és Isten igazságát mondani, bármi történjék is. Ezek voltak azok az emberek, akiknek egy uralkodó Megváltó volt a köreikben! Még ha kevesen és gyengék is voltak, ez a bátor sereg leigázta a világot! A Vatikán reszketett! A szavak, amelyeket kimondtak, a jellemük által támogatva, villámcsapásként hullottak rá. Érdeklődnétek, Testvéreim és Nővéreim, Isten egyszerű, de szentéletű szolgái után, akik a reformációt hozták Angliába? Ők olyan emberek voltak, akik felismertek egy uralkodó Megváltót! Az Egyházat azok képviselték, akiknek szívében Jézus Krisztus valóban lakott - olyan emberek, mint Wycliffe és utódai. Piactérről piactérre jártak Isten Igéjének csak fél vagy egész oldalnyi szövegével, amilyen gyorsan csak lehetett nyomtatni! A piacon olvasták őket. Helyről helyre jártak, hirdették a tiszta, hamisítatlan evangéliumot házias nyelven, tüzes nyelvvel - és hamarosan lángba borították egész Angliát!
És kik voltak azok a későbbi időkben, a múlt században, akik felébresztették a szunnyadó Egyházat? Olyan emberek voltak, akikben Krisztus uralkodott - olyanok, mint Whitefield és a Wesley-k -, akik meghajoltak Jézus királyi méltósága előtt, és azt mondták.
"Félve a gyenge emberektől,
A Lélek útját bennünk visszafogni?"
Halandók szemöldökétől sem riadnak vissza, simítanák nyelvüket és alakítanák szavaikat, hogy elnyerjék az emberi megbecsülést? A dombtetőkön, a templomkertekben, az utak mentén - bárhol, mindenütt - kibontották az uralkodó Megváltó zászlaját! És Anglia sötétsége azonnal dicsőséges fénynek adta át a helyét! És most, ha csak Isten egyházát tudnánk rávenni, hogy felébredjen, hamarosan az egész várost megmozdíthatnánk. Hadd hirdessék lelkészeink az evangéliumot, vagy hirdessék azt valami hasonló erővel, ahelyett, hogy erkölcsi esszékkel és bonyolultan előkészített beszédekkel traktálnak bennünket! Hadd beszéljék ki a szívüket olyan szavakkal, amilyeneket Isten ad nekik az alkalomra! Az egyháztagok támogassák őket heves buzgalommal, komoly imával és szüntelen munkával! Semmi másra nem lenne szükségünk, hogy ezt a várost a végétől a végéig megmozgassuk. Ó, ha látnánk a Megváltót a közepén lovagolni, és hallanánk az ujjongást, miközben az örömteli megtérők, mint a régi idők kisgyermekei, azt kiáltják: "Hozsanna Dávid Fiának! Áldott, aki eljön az Úr nevében!" A kereszt régi vonzereje nem tűnt el. Nem lehet úgy prédikálni Krisztust, hogy ne legyen gyülekezet! Legyen az "a Krisztus", akit őszintén és maradéktalanul prédikálsz, az embereknek el kell jönniük, hogy meghallgassák! Ha gyűlölik és utálják is Isten Igazságát, újra eljönnek, hogy meghallgassák. Sarkon fognak fordulni, és azt mondják majd: "Nem bírjuk elviselni", de a következő alkalommal, amikor kinyitják az ajtókat, ott lesznek! Az evangélium a fülüknél fogva tartja őket. Van egy titkos, rejtélyes hatása még azokra a szívekre is, amelyek nem fogadják be, hogy legalább arra kényszerítse őket, hogy a fülüket kölcsönözzék a meghallgatására. Ébredjen hát az Egyház, és akkor meglesz az a hatás, amely által az egész város megmozdul!
De amikor az egyházról beszélünk, attól tartok, hogy gyakran az egyház elleni nyilatkozat mögé rejtjük saját bűneinket. Hiszen mi vagyunk az Egyház! Nem szabad az Egyházat megkötözni, mint egy reszkető áldozatot, és ostorozni - kössétek meg magatokat, és hagyjátok, hogy az ostor a saját vállatokra hulljon! Ha neked és nekem egy uralkodó Krisztus lenne a szívünkben, segítenénk megmozdítani a várost. Kérdezed, hogy mit értek ez alatt? Nem arra gondolok, ahogyan egyesek közületek a hitük minőségét a gyümölcsök mennyiségével mutatják. Meggyőződésetek és megtérésetek nagyon enyhe formát ölt. Jól kordában tartjátok őket - szorosan kordában tartjátok a szívetek mozdulatait. A vallásotok soha nem vadul el - soha! Olyan megfontolt Testvér vagy, hogy soha nem leszel bűnös a lelkesedéshez hasonlóan - soha senki nem fogja a hátadra kenni a "fanatikus" szót! Soha nem fogod megmozdítani a várost, Barátom - ettől nem kell félned. Amíg a felhívások, amelyeknek a szívedet égetniük kellene, megfagynak a füledben, addig te soha nem fogod megmozdítani a várost. Míg olyan témák, amelyeknek a földre kellene hajolniuk a lélek alázatában, majd felemelniük téged, mint sasszárnyakon a gyönyör elragadtatásában, egyáltalán nem hatnak rád! Lenyűgözhetetlenek vagytok, mint a kő, soha nem fogjátok megmozdítani a várost!
De ha te és én úgy éreznénk, hogy azok a dolgok, amelyekben hiszünk, az első és az utolsó dolog, amelyekért érdemes élni és meghalni, hogy valójában semmi más nincs a világon, ami ezeken a dolgokon kívül bármi másra érdemes lenne, akkor, Szeretteim, hamarosan megmozdulna a város! Egyetlen komoly keresztény, aki teljesen átadta magát Mesterének, egyetlen Krisztusnak tökéletesen odaadó lélek többet ér a léleknyerésben és a világ meghódításában, mint ötvenezer egyszerű professzor! Tudjátok, hogy volt ez a régi háborúkban. A ranglétrán mindenki a maga módján teljesített szolgálatot, de az az egy ember volt az, aki a háromszög sarkában megtörte az ellenség sorait, és az összes lándzsát a saját keblére gyűjtötte - ez volt az, aki
aki győzelmet aratott! Az a férfi, aki csatabárdjával elöl vágtatott, és megölte az ellenséget - és bátorságot adott a mögöttük reszkető embereknek - az a férfi, aki azt mondta nekik, hogy a győzelem biztosan a bátorságra vár, és aki félelmetes esélyekkel szemben vágtatott előre - ő volt az a férfi, aki híressé tette hazáját! És ilyen keresztényekre van szükségünk manapság - olyanokra, akik nem ismernek félelmet, nem hisznek a vereségben, és akiket az a bizonyosság éltet, hogy a Magasságos Isten velünk van - és akik tovább és tovább és tovább mennek, győznek és győzni fognak!
Látjátok, egy uralkodó Krisztus az, aki mozgatja a várost! Krisztus, aki dicsőséges felvonulással, dicsőséges kiáltvánnyal lovagol a szívekbe - ez lesz az a nagy dolog, ami még London megmerevedett tömegeit is megmozgatja!
II. A NAGY TÖBBSÉG, AKKOR MEGFELELŐZŐDIK, FEL fogja tenni a kérdést: "KI EZ?", és sajnálatos dolog lesz, ha ti, akik Krisztussal vagytok, nem tudtok választ adni. Néhányan közületek, akiknek a szíve, remélem, helyes iránta, aligha figyelnek eléggé arra a parancsolatra: "Mindig készek legyetek arra, hogy szelídséggel és félelemmel válaszoljatok mindenkinek, aki a bennetek lévő reménység okát kérdezi tőletek". Mindenekelőtt elítélem, hogy a hitvallásotokat tőlem kapjátok - hogy a hitvallásotokat arra a tényre építitek, hogy a prédikátor ezt és ezt mondta. Nekünk keresztényként bibliatanulókra van szükségünk - olyan emberekre, akik nemcsak hisznek Isten Igazságában, hanem jó okuk is van rá, hogy higgyék azt! Olyan emberekre, akik a tévedéssel szemben a "meg van írva" érvvel tudnak fellépni, és az Igazságot minden veszélyben meg tudják tartani, Isten ihletett könyvének fegyvertárából vett fegyverekkel! Ó, bárcsak több olyan ember lenne közöttünk, aki alkalmas lenne arra, hogy tanító legyen! De sajnos, attól tartok, sokatokról azt kell majd mondanunk, amit Pál mondott az ő idejében a gyengékről, hogy amikor tanítóknak kellett volna lenniük, még mindig csak tanulók voltak, és amikor az Élet Kenyerét kellett volna megtörniük másoknak, ők maguk még mindig tejjel kellett volna táplálkozzanak. Remélem, hogy velünk nem ez lesz a helyzet. Növekedjünk a Kegyelemben, hogy amikor felteszik a kérdést: "Ki ez?", képesek legyünk válaszolni rá!
Szeretteim, vágytok-e arra, hogy jót tegyetek embertársaitokkal? Vágyakozol-e a lelkedben, hogy eszköz legyél, hogy másokat Krisztushoz vezess? Ahhoz, hogy ezt elérd, feltétlenül szükséges, hogy ismerd Jézust! Legyen ez szívből jövő ismeret. Néha azt mondjátok a gyermekeiteknek, hogy tanulják meg a leckét kívülről. Másképp nem lehet Krisztust megtanulni! Krisztust nem lehet fejben tanulni. A szeretetet csak szeretettel lehet megtanulni - és Krisztus a megtestesült szeretet! Azáltal, hogy szereted Őt és közösségben vagy Vele, fogod megérteni Őt. Szívből kell megtanulnod Őt. Aztán kísérletképpen kell megtanulnod Őt. Nem adnék semmit azért, hogy egy pusztán elméleti személytől választ kapjak aggódó kérdéseimre. Nem tudnám elolvasni a Könyvet, és magam is eljutni az elmélethez? Olyan valakitől akarok tanítást kapni, aki már megízlelte és kezelte azokat a dolgokat, amelyekről beszél. Kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, igyekezzetek megismerni Jézust azáltal, hogy Őbenne éltek. Igyatok az Ő véréből. Egyetek az Ő testéből. Legyetek állandó közösségben Vele, amíg a Vele való életközösségetek állandó örömteli megtapasztalás által meghaladja hiteteket! Ismerjétek meg Krisztust kísérleti úton.
Törekedjetek arra is, hogy megismerjétek Krisztust, Szeretteim, azáltal, hogy az Ő Lelke tanít benneteket. Az a Krisztusról való tanulás, amit emberi észjárásból kapunk, nem sokat ér - egyedül Krisztusnak a Szentlélek által bennünk való kinyilatkoztatása az, ami az igazi ismeret! John Bunyan azt szokta mondani, hogy ő csak olyan Igazságokat hirdetett Istenről, amelyeket az Úr égetett belé. Ó, égesse beléd ezeket az Igazságokat! Legyen neki kedve szíved tábláira írni Mestered történetét, hogy amikor valaki megkérdezi: "Ki ez?", ne kelljen egyetlen pillanatra sem megállnod, vagy megkérdezned egy isteni embert, hogy segítsen neked a válaszadásban...
"De örömmel mondd el a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltót találtál!!!
III. A KRISZTUSRA VONATKOZÓ KÉRDÉSRE MINDIG VILÁGOS ÉS EGYÉRTELMŰ VÁLASZT KELL ADNI.
Ha csak egyetlen prédikációm lenne még, mielőtt meghalok, tudom, miről szólna - az én Uramról, Jézus Krisztusról -, és azt hiszem, hogy amikor szolgálatunk végére érünk, az egyik, amit megbánunk, az lesz, hogy nem prédikáltunk róla többet. Biztos vagyok benne, hogy egyetlen lelkész sem fogja megbánni, hogy túl sokat hirdette Őt. Ti, akik Jézussal vagytok, beszéljetek sokat Róla, és ez a beszéd legyen nagyon világos. Mondjátok el a bűnösöknek, hogy "Isten testté lett, és közöttünk lakott, és tanítványai látták az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének, aki tele van kegyelemmel és igazsággal". Mondd el nekik, hogy Ő az Ő népének helyetteseként jött erre a földre, hogy az Ő szent élete az ő igazságuknak számít, hogy az Ő szenvedése és halála teljes engesztelést jelent, és kiengeszteli Isten haragját minden bűnükért. Soha ne hagyjatok ki egy alkalmat sem arra, hogy elmondjátok a helyettesítés tanát. Ez az evangélium lényege - a bűnös Krisztus helyett, és Krisztus a bűnös helyett! Az Istennel szembeni adósságainkat Krisztus fizette ki! A mi békességünk büntetése, amelyet Őreá helyeztek, hogy mi az Ő büntetése által békességet nyerjünk.
Szeretném ezt a kérdést nagyon komolyan feltenni kedves Testvéreimnek és Nővéreimnek Krisztus Jézusban, és különösen nektek, akik itt az egyházi közösségben vagytok. Minden alkalommal, és különösen, amikor csak félig-meddig is meghívást kaptok erre - beszéljetek Krisztus személyéről, mint Istenről és Emberről, Krisztus művéről, mint az emberi bűnök felvállalásáról és az érte való szenvedésről, e mű értékéről, mint ami képes mindenféle bűnt és káromlást eltörölni! Mondjátok el a legfőbb bűnösöknek, hogy Krisztus vére megtisztíthatja őket! Mondd el a részegesnek, a paráznának, a tolvajnak, a gyilkosnak! Mondd el nekik, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! És soha ne tagadjátok meg félelemből vagy szégyenből a választ egy olyan reményteljes kérdésre, mint ez: "Ki ez?".
És mit mondjak nektek, akiket a kíváncsiság arra késztet, hogy feltegyétek ezt a kérdést: "Ki ez?". Merem állítani, hogy Jeruzsálemben voltak olyanok, akik annyira el voltak foglalva a boltjaikkal, hogy nem kérdezték meg: "Ki ez?". "Ó", mondanák, "Nem kell átmennünk a küszöbön, hogy megnézzük, mit csinálhat az utcán egy csőcselék - egy csomó gyerek, akik azt kiáltják, hogy "Hozsanna", és néhány üres pletykafészek, akik egy ostoba Fickót követnek, amint szamáron lovagol az utcán - ez minden." Ez minden. Más emberek kétségtelenül éreztek egy kicsit a kíváncsiság dudorából. Nem tudták megállni, hogy ne kérdezősködjenek. Így hát bejöttek az utcára. Megálltak a tömegben, és azt kérdezték az egyiktől: "Ki ez?". "Nem tudom" - mondta az illető - "Azért jöttem, hogy a saját szememmel lássam". "De ki ez?" - ismételgetik újra és újra! És nagy valószínűséggel hat rossz választ kaptak, mielőtt megtalálták volna a helyeset! Nyomulnak tovább, és végre találnak egy jó helyet - talán felmásznak egy fára, ahogy Zákeus tette -, és ott állnak teli torokból, és próbálnak választ kapni a kérdésre: "Ki ez?".
Nos, remélem, hogy valami ilyen kíváncsiság járhat a fejedben. Nekem mindenesetre valaha az eszemben volt, és azt hiszem, sokan vannak, akiknek most is az. Elmondom nektek, hogy milyen alkalmakkor szokott ez a kíváncsiság felkelteni benneteket. Egy dolgozó ember szokott együtt dolgozni egy másik emberrel, aki gyakran részeg volt, szokott káromkodni, és talán még káromkodásra is hajlamos volt időnként. Egyszer csak azt látja, hogy megváltozott a férfi, minden viselkedésében szilárd, szeretetteljes, törődik a feleségével és a gyermekeivel, szorgalmas, és íme, vallásos! Micsoda különbség! Nem lehet, hogy ez nem ad okot a kérdezősködésre? Vagy betér a szomszédjához, és azt látja, hogy a szomszéd nagyon beteg és beteg. Ő egy dolgozó ember, nagy családdal, és nagyon súlyos dolog lenne számára, ha meghalna, és otthagyná azokat a kicsiket. De ő felül az ágyban, és azt mondja a barátjának, hogy őt egyáltalán nem érdeklik ezek a dolgok - ő mindent Istenre hagyott. Azt mondja: "Régebben magam is aggódtam és aggódtam, de most, akár élek, akár meghalok, mindent Istenre bízok. Tökéletesen beletörődtem az Ő akaratába. Krisztus itt van velem, és én úgy találom, hogy-
"Édes az Ő kezében passzívan feküdni,
És nem ismerek más akaratot, csak az övét."
"Ó", mondja az ember, "ki az, aki ilyen nagy változást hozott a szomszédomban?" Mi lehet ennek a változásnak az oka? Mi lehet ennek az oka? Egy másik embert figyel. Üldözi őt, gúnyolódik és nevet rajta, mindenféle fenyegetést és célozgatást intéz hozzá. Látja, hogy ő mindezt csendben elviseli. Tudja, hogy nem tudja őt arra csábítani, hogy rosszat tegyen, bármennyire is igyekszik. A tisztesség ösvényét évről évre kitapossa, és a világi ember, aki nézi, nem tudja kivenni. Azt kérdezi: "Ki ez?" Lát egy másikat, egy nagyon boldog, eleven, komoly, örömteli keresztényt. "Hát - gondolja ez az ember -, nekem színházba kell mennem, hogy jól érezzem magam. Társaságban kell lennem, és egy bizonyos mennyiséget kell innom, hogy fel tudjam dobni a hangulatomat. De itt van egy ember, aki vidám és derűs, mindezek nélkül! Szegény, de boldog. Van kordbársony kabátja, de nincs kordbársony szíve - olyan boldog, mint egy király! A lelke vidám benne - nem tudom kivenni -, ki ez?" Ezek a dolgok felkeltik az emberek kíváncsiságát, és remélem, kedves Barátaim, hogy ezzel a tervvel megpróbáljátok az embereket egyre kíváncsibbá tenni. És milyen gyakran felkelti ezt a kíváncsiságot egy szent halálos ágy! Amikor a haldokló Hívő győzelmet kiált, vagy tökéletes örömmel süllyed nyugalomba, a világiak azt nézik, és azt kérdezik: "Ki ez? Nem tudom felfogni, nem értem, nem tudom kivenni."
Nem csoda, kedves Barátaim, hogy van némi kíváncsiság Krisztus megismerésére. Sokkal többnek kellene lennie. Gondoljatok arra, hogy maga Isten beszél hozzátok Krisztus által. Isten beszéljen, és a halandó ember ne törődjön azzal, hogy mit mond Isten? Isten beszéljen hozzám az Ő drága Fia által, és nekem nem lesz fülem meghallani az isteni Igét? Aggódnom kellene, hogy megismerjem. Krisztusról beszéltek a próféták - Mózes, Dávid, Ézsaiás, Jeremiás - mindannyian Krisztusról beszéltek. Ott voltak mindezek a bizonyságtételek Róla, és ne érdekeljen engem, hogy tudjak Róla? Amikor Ő a földre jött, angyali énekekkel történt - és egy új csillag indult útjára, hogy üdvözölje születését! Nem vagyok kíváncsi rá? Megértem, hogy az Ő Személye összetett, hogy Ő egyszerre Isten és ember - különös, csodálatos Személy ez! Nem akarok-e többet tudni Róla? Megtudom, hogy meghalt és feltámadt, és hogy szoros kapcsolat van az Ő halála és feltámadása, valamint bűneink bocsánata és lelkünk megigazulása között. Nem akarok-e erről többet tudni? Krisztus eljött, hogy megoldja a legszörnyűbb problémát, eljött, hogy elmondja nekünk a síron túli életet, a halhatatlanságot, amikor a romlás elvégezte a dolgát - nem vagyok-e kíváncsi erre? A vérző Megváltó a kereszten lógva azt mondja itt minden férfinak, nőnek és gyermeknek, aki kíváncsi az Ő Természetére: "Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik elhaladtok? Nézzétek és lássátok, volt-e valaha is olyan bánat, mint az én bánatom, amely velem történt". Ajánlom a kíváncsiságot, hogy minél többet tudjatok meg Jézus Krisztusról. Tanulmányozzátok sokat ezt az áldott könyvet. Vizsgáljátok meg azokat a titkokat, amelyek sokat beszélnek Róla, és addig nyomuljatok előre, ó, amíg választ nem kaptok arra a kérdésre, hogy "Ki ez?".
Lehet, hogy vannak ebben az imaházban olyanok, akik teljes tudatlanságban teszik fel a kérdést: "Ki ez?". Azt hiszem, nem kellene magától értetődőnek vennünk, hogy a gyülekezetünk minden tagja érti az evangéliumot, mert nem így van. Az egyszerű parancsot: "Higgyetek és éljetek", amelyet Isten oly világosan leírt a Bibliában, nagyon sok hallgatóságunk nem érti. Néha olyan leveleket kapok azoktól, akik itt hallották az evangéliumot hirdetni, amelyek megdöbbentenek. Az a mód, ahogyan levelezőtársaim a dolgokat szemlélik, bizonyítja, hogy soha nem olvasták a Bibliát - azt képzelik, hogy az én és mindenki más prédikációját meg kell változtatni, hogy megfeleljen valamilyen szeszélyüknek és fantáziájuknak. A tudatlanság, amelyre a szövegben rámutattak, furcsa volt, mert Krisztus Jeruzsálemben élt, és csodákat tett ott, az emberek mégis azt kérdezték: "Ki ez?". És Jézus Krisztust éppen abban az utcában hirdetik, ahol laksz! Ha akarsz, hallhatsz Róla a szabadban, valamelyik szabadtéri prédikátor szolgálatában. A városi misszionárius mesél neked Róla. Két fillérért is kapható egy Testamentum! Mindenki tudhat Jézus Krisztusról, és mégis nagyon sokan vannak, akik egyáltalán nem tudnak róla!
De vajon nem szándékos-e a Jézus Krisztusról való tudatlanság ebben a korban? Azok, akik most nem tudnak Jézus Krisztusról, senki mást nem hibáztathatnak, csak saját magukat. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ez a tudatlanság nagyon káros - sok örömet és vigaszt veszítetek általa itt lent, a túlvilági veszélyek mellett. A Jézus Krisztusról való tudatlanság végzetes lesz lelketek jólétére nézve. Lehet, hogy nem tudsz olvasni, de ha ismered Krisztust, akkor "tisztán olvashatod a címedet az égi palotákhoz". Rossz dolog, ha az ember nem ismer egy kicsit minden tudományból, de az ember elég jól mehet a mennybe, ha csak a megfeszített Krisztus tudományát ismeri. Ha nem ismered Jézust, az kizár a Mennyországból, még ha a világ összes egyetemének összes diplomája a nevedhez van is csatolva! Ha nem ismered Őt, aki a bűnösök Megváltója, akkor nem ismered a lelked betegségének orvosságát, nem ismered a kulcsot, amely kinyitja a Mennyország kapuját, nem ismered Őt, aki képes meggyújtani az élet lámpását a halál sírjaiban! Ó, kérlek benneteket, ha eddig nem ismertétek a Megváltót, ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem ismeritek Őt!
És amikor Krisztus tudatlanságáról beszélek, nem a nevének és annak a ténynek a tudatlanságára gondolok, hogy létezik egy ilyen személy - hanem inkább arra a szellemi tudatlanságra gondolok, amely még a legjobban tájékozottak körében is oly gyakori. Tízből kilenc ember, aki istentiszteletre jár, nem tudja, hogy mit jelent az, hogy a Megváltó kiontotta a vérét a bűnök bocsánatára. Ha nyomást gyakorolsz rájuk, hogy mondják el, hogyan van az, hogy Krisztus üdvözít, azt fogják mondani, hogy Ő tett valamit vagy valamit, ami által Isten képes megbocsátani a bűnöket. Bár az a nagyszerű tény, hogy Krisztus ténylegesen megbűnhődött választott népe helyett, olyan világos tény a Szentírásban, mint a déli nap, ők ezt nem látják! Az általános megváltás hamis tana - hogy Krisztus meghalt a pokolban a kárhozottakért, és elszenvedte azok kínjait, akiket azután örökké kínoznak - számomra utálatosnak, az egész evangéliumot felforgatónak és az egyetlen pillér rombolásának tűnik, amelyre reményeinket lehet építeni! Krisztus az Ő helyére állt
választottakŐ úgy szenvedett, hogy nem egy bűn
az övékét mindig az ajtajukra fogják tenni. Ahogy az Atya szeretete átölelte őket, úgy békítette ki őket Fiának halála.
És kik azok, akik így megváltottak az emberek közül? Azok, akik hisznek Jézus Krisztusban! Ez a meghatározás nem egyszerűbb, mint meggyőző azok számára, akik számára Isten Lelkének munkája érthető. Ha bízol benne, nyilvánvaló, hogy Krisztus olyan módon és módon halt meg érted, ahogyan Júdásért soha nem halt meg. Úgy halt meg érted helyettesítőleg, hogy az általad elkövetett bűnöket Neki tulajdonították, nem pedig neked, és ezért bűneid megbocsáttattak. Ha bízol benne, nem büntethetnek meg a bűneidért, mert Krisztus megbűnhődött értük! Hogyan követelhetnek tőled olyan adósságokat, amelyeket eredetileg a Megváltód fizetett meg? Világos vagy. A Mester azt mondta: "Ha engem keresel, akkor hagyd ezeket az útjukat járni". [Lásd a 2368. számú prédikációkat, 40. kötet - A HALÓ KERESZTÉNY ÉLŐ GONDOSkodása és a 2616. számú prédikációkat, 45. kötet - KRISZTUS GONDOSkodása az Ő TANULMÁNYAINAK - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációkat, ingyenesen, az alábbi címen.] És amikor elfogták Jézust, elengedték választott népét. Tiszta vagy - Isten pultja előtt tiszta vagy. Senki nem róhat fel neked semmit, ha Jézus Krisztusban bízol, mert Ő szenvedett helyetted. Az egész evangélium e nagyszerű, alapvető Igazságának nem ismerete ezreket tart sötétségben! Ez a nagy golyó és lánc sok lelki fogoly lábán! És ha csak tudnák ezt, és hiba nélkül ki tudnák betűzni, hogy "helyettesítés", nagyon hamar tökéletes örömbe és szabadságba jutnának!
Még egyszer. Úgy gondolják, hogy a "Ki ez?" kifejezés sokak részéről megvetés volt. Azt mondták: "Mi lesz a következő? Hallottunk már mindenféle izgalomról és zajról - mi lesz ezután? Itt van egy Ember, akinek nincs hová lehajtania a fejét, mégis úgy lovagol, mint egy király. Itt van egy Ember, aki a galileai parasztok hétköznapi köpenyét viseli - és emberek terítik ruháikat az útra, és fák ágait szórják elé! Mi lesz ezután, és mi lesz ezután?" Talán gúnyos hangon mondták egyesek: "Hát mit fogunk megélni? A zsidók királyát! Ah! A zsidók királyát! Igen, nagyon valószínű! Az apja és az anyja velünk van - ez a szegény ács fia? A zsidók királya, bizony!" És így csak gúnyosan gúnyolódtak és elfordultak. Igen, de Barátaim, álljatok meg egy kicsit. Vannak, akik gúnyolódnak, megérdemlik, hogy gúnyolódjanak - de mi nem fogunk így bánni veletek.
Végül is nem lehet olyan szép és bölcs dolog gúnyolódni a Megváltón, ha arra gondolsz, hogy az angyalok nem gúnyolódnak, és soha nem is gúnyolták Őt! Vele jöttek, amikor először szállt le a betlehemi jászolba. Örömteli énekekkel jöttek azon az emlékezetes éjszakán, amikor megszületett a Szűztől. Nem azt énekelték, hogy "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt"? Ne gúnyolódjatok ott, ahol angyalok énekelnek! Amikor azután a szörnyű bánat órájában visszavonult a Gecsemáné kertjébe, ahol nagy vércseppek hullottak a földre, az angyalok eljöttek és megerősítették Őt. A véres Kereszt körül figyelték és csodálkoztak, hogy a Dicsőség Ura hogyan halhatott meg így. És amikor bement a sírba, azt hiszem, egy ideig csendben lógtak hárfáikon. Azt tudjuk, hogy amikor a harmadik napon széttörte a halál köteleit, egyikük eljött, hogy elgördítse a követ, és két másik ült - az egyik a lábánál, a másik a fejénél -, ahol Jézus feküdt. És amikor letelt a negyven nap, és Ő felment a lakhelyére...
"Felülről hozták a szekerét,
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal és kiáltoztak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett.'"
A mennyben így kiáltanak: "Méltó a Bárány, aki megöletett". A dicsőség leghatalmasabb arkangyala megtiszteltetésnek veszi, hogy Jézus Krisztus megbízásából repülhet. Ne gúnyolódjatok hát! Mit kell gúnyolódni? Ezek a szellemek legalább olyan bölcsek, mint ti. Álljatok meg egy kicsit, és "csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és ti eltűnjetek az útról".
Nem törődsz az angyalokkal? Akkor figyeljetek - ne gúnyolódjatok, mert vannak olyan bölcsek, mint ti, akik nem gúnyolták ki Krisztust. Említesz egy nagy embert, aki gúnyolódott. Ó, hát lehet, hogy így van, mert a nagy emberek nem mindig bölcsek. De másrészt, amiben Newton hitt, amiben Locke bízott, amiről Milton énekelt, amiről egy Bunyan álmodhatott a bedfordi börtönben, az mégsem lehet egészen olyan megvetendő dolog. Idézhetnék néhány nevet, amelyeken önök nem tudnának és nem is akarnának gúnyolódni. Valóban ismeretlennek és aljasnak tartaná magát, ha ismeretlennek és aljasnak nevezné őket. Azt a nevet, amelyet ezek az emberek, akik még az önök megbecsülése szerint is nagyra becsültek, a legnagyobb tiszteletükre méltónak tartottak, bizonyára nem kell olyan gyorsan megvetni! Jöjjön, barátom, nézzen bele ebbe a problémába is. Gyakorold egy kicsit az eszedet ezen a kérdésen: "Ki ez?". Próbáld megismerni, hogy ki és mi Krisztus, és hogy nem alkalmas-e számodra Megváltónak. Ne légy megvető, mert végül is, ha utánanézel, nincs mit megvetni. Mi az evangéliumi történet? Ez az - hogy bár te Krisztus ellensége vagy, Krisztus nem ellensége a te ellenségednek. Itt a történet, hogy míg mi még az Ő ellenségei voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért. Soha nem tudnék megvetni egy olyan embert, aki szereti az ellenségét, és ha látom, hogy azért jött meghalni, hogy megmentsen egy másikat, és az a másik az ellensége, akkor sem tudnám megvetni. Lehet, hogy bölcstelennek tartanám, és úgy gondolnám, hogy szép életének ára túl drága ahhoz, hogy megvegye azt a nyomorultat, akiért meghalt - de a szeretetét nem vethetném meg!
Ó, Krisztus szeretetében van valami olyan fenséges, hogy nem lehet gúnyolódni rajta! Nyisd ki azt az ajkad! Ő nem önmagáért hal meg semmilyen értelemben! Ő a barátaiért vérzik - nem, még inkább az ellenségeiért! Az Ő haldokló imája így hangzik: [Lásd a #897. prédikációkat, 15. kötet - AZ ELSŐ KERESZTFELkiáltás; #2236. prédikációk, 38. kötet - KRISZTUS KÉRÉSE AZ ISMERETLEN BŰNÖSEKÉRT és #3068. prédikációk, 53. kötet - ISMERETLEN MÉLYEK ÉS FELSŐK -: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek.". És még akkor is, amikor barátai elhagyták Őt, utolsó gondolatai mind rájuk vonatkoztak. Bár Ő gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk! Itt nincs mit gúnyolódni! Félredobja Dicsőségét, azúrkék köpenyét az égre akasztja, ujjairól leveszi a gyűrűket, hogy csillagoknak akassza fel, és lejön, és gyenge Gyermekként születik! Anyja ölében fekszik. Olyan szegénységben él, hogy nincs hová lehajtania a fejét. És amikor a róka az odújába ment, a madár a fészkébe, Ő a magányos hegyre ment, és az Ő fürtjei nedvesek voltak az éjszakai harmattól. "Adjatok nekem inni" - mondja, amikor a szamariai kútnál ül. Elhagyatott, megvetett és az emberek által elutasított. És amikor meghal, még maga Isten is elhagyja Őt. Jézus azt kiáltja: "Miért hagytál el engem?" És mindez az Ő erős, mindent legyőző szeretete miatt történt az emberek fiai iránt! Nem lehet megvetni ezt az Embert! Akkor is szeretném a Megváltót, ha nem halt volna meg értem. Nem tehetek róla! Ilyen szeretetnek, mint az Övé, meg kell szereznie a szívemet. Ilyen önzetlen, mindenről való lemondás azokért, akik gyűlölték Őt, igényt kell, hogy tartson szívünk szeretetére!
Ne nézzétek le Őt, hadd mondjam még egyszer nektek, mert nem tudhatjátok, hogy egy napon ti is ott lesztek, ahol Ő. Ó, ha tudnátok, hogy Ő megmosna benneteket az Ő drága vérében, és megtisztítana benneteket! Ha tudnátok, hogy Ő az Ő igazságosságának köntösét fogja rátok vetni! Ha tudnád, hogy felvesz téged, hogy Vele légy, és pálmaágat adna a kezedbe, és örökké győzelemről énekelnél az Ő drága vére által, nem vetnéd meg Őt! És mégis ez lesz mindannyiótok aránya, ha hisztek benne, ha az Ő befejezett munkájára vetitek magatokat. Ahol Ő van, ott lesztek, és meglátjátok az Ő arcát! Ne vesse meg Őt, a bűnösök Barátját! Meg tudjátok-e Őt, lelketek Szerelmesét megvetni? Hogyan tagadhatnátok meg, hogy Őt szeressétek? Könnyeit ontja értetek, vérét ontja értetek - hogyan tehetnétek mást, mint hogy a lábai elé vetitek magatokat?
Végül, ne vesse meg Őt, mert Ő pompában és dicsőségben jön vissza. Ne beszéljetek könnyelműen arról, aki az ajtóban áll. Talán éppen akkor jön el, amikor én ezekről a nagyszerű, páratlan dolgokról beszélek. Hamarosan eljöhet közénk, de Ő szivárványkoszorúval és viharfelhőkkel fog jönni. Eljön a Nagy Fehér Trónon ülve, és minden szem látni fogja Őt! És azok is, akik átszúrták Őt. Ne nézzétek meg Őt most, mert akkor már nem fogjátok tudni megvetni. Megteszitek-e most azt, amit akkor nem tudtok megtenni? Ó, milyen más történetet fognak egyesek mesélni, amikor Krisztus eljön! Hogy azok, akik csúnya nevekkel illették Őt, mennyire elrejtik majd csúf arcukat! Gyertek elő most, ne játsszátok a gyávát, gyertek elő most, és köpjetek újra az arcába, ti gazemberek, akik egyszer már megtettétek ezt az Ő életében! Gyertek most, és szögezzétek Őt újra a fához! Júdás, gyertek, és csókoljátok meg Őt, mint egykoron! Látjátok őket? Hát menekülnek! Elrejtik a fejüket. Már nem vetik meg és utasítják el Őt, hanem így kiáltanak: "Sziklák, borulj ránk és rejts el minket!". "Ti hegyek, nyissátok ki gyomrotokat, és adjatok nekünk rejtekhelyet!".
De ez nem lehet - a Bárány szerető szemei az Oroszlán tüzes szemeivé váltak! És Ő, aki szelíd és szelíd volt, most tüzes és félelmetes lett! A hang, amely egykor édes volt, mint a zene, most hangos és szörnyű, mint a mennydörgés! És Ő, aki egykor kegyelmet osztott, most bosszú villámait osztja! Ó, ne vessétek meg Őt, aki oly hamar eljön az Ő dicsőségében! Hajoljatok meg most, és "csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjék, és ti elvesznétek az útból, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjed". Kérdezd meg, "Ki Ő"? És amikor felteszitek a kérdést, válaszoljatok magatoknak: "Ez az én Szerelmesem, és ez az én Barátom, Jeruzsálem leányai". Bízz Jézus Krisztusban, bűnös, és meg fogod tudni, hogy ki Ő! És Ő, aki tudja, hogy ki vagy, nagy üdvösséggel fog megmenteni téged! Ámen.

[gépi fordítás]
Ha elolvassuk a szövegkörnyezetet, akkor azt találjuk, hogy ezek a szavak Pál egyik kitérőjében, vagy zárójelben szerepelnek. Olyan író volt, aki nagyon gyakran elkalandozott - gyakran elhagyta azt a témát, amelyről éppen írt, egészen más irányba fordította gondolatait, majd visszatért, és folytatta azt a témát, amelyet egy időre elhagyott. Ebben a tekintetben én magam gyakran hasonlítottam Pál apostolt Sámsonhoz. Amikor apjával és anyjával a Timnába vezető úton volt, félrefordult, hogy megölje az oroszlánt, és utána mézet talált a tetemben. És minden alkalommal úgy tért vissza a szüleihez, mintha mi sem történt volna. Pál apostol tehát gyakran félrefordul egy nagy érvelésből, amibe éppen belekezdett, és valami nagyon értékeset és fontosat mond egy egészen más témáról - és aztán újra visszatér, és nyugodtan és megfontoltan folytatja az érvelését!
Vannak olyan zárójelek, amelyeket mindig megbocsátunk, sőt, dicsérünk. Ilyen például az ima zárójeles zárójeles mondata. Amikor valamilyen kötelességgel vagyunk elfoglalva, nem fogunk késlekedni - sőt, annál jobban fogunk sietni -, ha egy kis szünetet tartunk, hogy imádkozzunk. Szívesen gondolok Pál apostolra, amikor az Efézusiakhoz írt nagyszerű levelét írta, és félrefordult a fő érvelésétől, hogy elmondja azt a nagyszerű imát: "Azért hajtom meg térdeimet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjához, akiről az egész család a mennyben és a földön nevet visel, hogy adja meg nektek az Ő dicsőségének gazdagsága szerint, hogy erősödjetek meg erővel az Ő Lelke által a belső emberben; hogy Krisztus lakozzék a ti szívetekben hit által, hogy a szeretetben gyökerezve és megalapozva képesek legyetek felfogni minden szenttel együtt, hogy mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága, és megismerjétek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével." Érvelése a legkevésbé sem szenvedne csorbát - sőt, annál erősebb lenne az ima e kis szünete miatt! Egy másik alkalommal nagyon édes látni, ahogyan az Úr hozzá intézett bőséges kegyelmének feljegyzése után megáll, hogy leírja azt a nevezetes doxológiát: "Most pedig az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek, legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké!". Ámen." Az ima és a dicséret ilyen zárószavának elfogadhatónak kell lennie a Magasságos számára.
Szövegünk tehát egy rendkívül áldásos jellegű kitérőben található. Jó lenne, ha a prédikátorok manapság így elkalandoznának, ha az elkalandozással többet prédikálnának a Szabad Kegyelemről és többet az Úr Jézus Krisztusról! Hallottam egy prédikátorról, aki egy alkalommal, amikor a szószékre lépett, hirtelen vaksággal találta magát szembe. Azt hiszem, az öreg Dr. Gouge, a nagy puritán volt az. Mivel nem tudta elolvasni a beszédet, amelyet magával vitt, és mivel szokatlanul nyugodt lelkületű ember volt, ahelyett, hogy felkiáltott volna, vagy elmondta volna az embereknek, hogy elvesztette a szeme működését, rögtönzött prédikációt tartott. És amikor lejött a szószékről, egy asszony megköszönte neki a prédikációt. "Jaj - mondta a jó ember -, nagy csapás történt velem. Elvesztettem a látásomat." "Áldott legyen az Isten ezért - mondta az asszony -, ha ez arra késztet, hogy felhagyj a prédikációid olvasásával, és lehetővé teszi, hogy úgy prédikálj, ahogyan az imént tetted". Jó dolog, ha egy prédikátor elveszíti a beszédének fonalát, ha a beszédét fonalból állítja össze, és rögtön a kereszthez megy, és Jézus Krisztusról és a Megfeszítettről kezd beszélni. Vagy ha a modern gondolkodás útvesztőiben bolyongott, jó, ha visszatér a régi ösvényekre, és Isten kegyelméről prédikál. Vagyis, ha ki tudja jelenteni, ahogy Pál itt teszi: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Adja Isten, hogy akik a Szabad Kegyelem tanait hirdetik, soha ne szokjanak le erről a szokásukról! És azok, akik már majdnem elfelejtették a szó hangját, a Kegyelmet - és azok, akik soha nem ismerték a zenéjét -, addig tévedjenek el, amíg Isten Szuverén Kegyelmének áldott szomszédságába nem tévednek, mert biztos vagyok benne, hogy Isten Kegyelmének evangéliumán kívül semmi más nem fogja kiűzni a pápaságot ebből az országból! Az egyetlen ellenfél, amely valaha is legyőzheti a romanizmus és a szertartásosság önigazságát és papi mesterkedését, az Isten nagy Igazságának világos, kopasz, szókimondó kinyilatkoztatása, hogy Isten Kegyelme által Isten szentjei azok, amik!
I. A szöveghez visszatérve, egyszerűen és világosan beszélve, és imádkozva, hogy Isten szóljon a szívetekhez a szavaim által, először is azt akarom bizonyítani, hogy a szöveg DOKTRINÁLIS KIJELENTÉST TARTALMAZ. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
És ez a kijelentés először is úgy értelmezhető, hogy Pál a saját üdvösségét Isten szabad kegyelmének tulajdonította. Úgy vélte, hogy újjászületett ember, megbocsátott ember, üdvözült ember - és úgy vélte, hogy ez az állapota Isten ki nem érdemelt kegyelmének az eredménye. Nem gondolta, hogy azért vált meg, mert megérdemelte az üdvösséget, vagy hogy azért kapott bocsánatot, mert bűnbánata engesztelést hozott a bűneiért! Nem számolt azzal, hogy imáival kiérdemelte volna az üdvösséget, vagy hogy bőséges munkájával és sok szenvedésével kiérdemelte volna ezt az ajándékot Isten kezéből. Nem, egy pillanatig sem beszél érdemről - ez egy olyan szó, amelyet Pál szája nem tudott volna kiejteni ilyen összefüggésben. Kijelentése így hangzik: "Isten ingyenes kegyelméből tértem meg én, a marsi Saul, és lettem Pál apostollá, Jézus Krisztus szolgájává. Ezt a nagy változást teljes egészében az örökké áldott Isten jóindulatának, szuverén jóságának, ki nem érdemelt kegyelmének tulajdonítom".
Most pedig, kedves hallgatóim, hadd fogalmazzam meg ezt az Igazságot nagyon világosan, hogy ne értsétek félre. Ha üdvözültetek, nem annak köszönhetitek az üdvösségeteket, amit tettetek. És ha valaha is üdvözülni fogtok, az nem a saját jóságotok eredménye lesz. Lehet, hogy pörögsz, de ha valaha is üdvözülsz, az első dolog, amit Isten tenni fog, az lesz, hogy kibogozza azt, amit te pörgettél. Öltözhetsz a saját magad teremtette igazságosság rikító ruháiba, de Isten első kegyelmi cselekedete az lesz, hogy megfoszt téged ettől, és érezteti veled, hogy minden ilyen ruha csak mocskos rongy, amely csak a tűzre való. Meg kell tagadnod a saját érdemeid, különben nem kaphatod meg Krisztus érdemeit! A templomba járásod, a kápolnába járásod, a keresztséged, az úgynevezett szentségeid, a konfirmációd, a magánimádságod, a családi imáid, a bibliaolvasásod, a jó gondolataid, az alamizsnás cselekedeteid - mindezek együttvéve nem rendelkeznek olyan érdemekkel, amelyek egy centimétert is segíthetnének az üdvösség felé haladni! Az üdvösség nem cselekedetekből, hanem egyedül a Kegyelemből van! És akik nem ezen az úton nyerik el az üdvösséget, ugyanolyan biztosan elpusztulnak, mint a káromkodó és a részeges! Az üdvösségnek csak egy útja van - az ingyenes kegyelem útja. Ezt az utat járta Pál, és ezt az utat kell nekünk is járnunk, ha be akarunk jutni az örök életbe!
A kegyelem szó a Szentírásban az ingyenes kegyelem mellett valami mást is jelent - nagyon gyakran cselekvő erőt jelent.Amikor Isten Lelke üdvözítően hat a szívre, akkor az általa gyakorolt hatást az Ő kegyelmének nevezzük. Az apostol tehát azt érti itt, hogy "Isten Kegyelme által vagyok az, ami vagyok", vagyis: "Ami vagyok, ami helyes, azt Isten tette azzá. Ha újjászülettem, akkor Isten ereje által felülről kell újjászületnem. Ha bűnbánatot tartottam, akkor a bűnbánatom Isten ajándéka volt. Ha hittem, a hitem Isten műve volt. Ha kitartásom van a hitben, akkor ez a kitartás Isten munkájának hatása volt a lelkemben. Ha valaha is imádkoztam egy elfogadható imát, Isten Kegyelme tette lehetővé számomra, hogy megtegyem. Ha valaha is úgy énekeltem Isten dicséretét, hogy tetszett neki, akkor azt a dicséretet először a Szentlélek írta a szívembe."
"Mi van neked, amit nem kaptál?" - ez egy olyan kérdés, amelyre minden igaz szív válasza: "Nincs semmim, amit nem kaptam volna, kivéve a bűneimet. De mindannak, amim van, ami jó, Istentől kell származnia". Ha bármelyikőtök meg akar üdvözülni, Istennek kell megmentenie titeket. Bűnös, elveszett vagy, és elvesztél, és nem lehet más keze által helyrehozni, csak az isteni és mindenható keze által! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik." Ez a szöveg mennydörgésként zúgjon azok feje fölött, akik azt hiszik, hogy megmenthetik magukat. Az Úrnak kell ezt megtennie elsőtől az utolsóig! Az Ő kegyelmi tette az első, amikor megeleveníti a lelkileg halottakat - és az Ő kegyelmi tettének kell lennie az utolsónak, amikor letesszük hitvány testünket, és lelkünk belép Urunk örömébe!
Most, hogy ez a két dolog igaz, és mi biztosan hisszük, hogy az üdvösség Isten ingyenes kegyelméből és az isteni kegyelem erejéből történik, azt hiszem, azt mondhatom, hogy ha Pál itt lett volna, egy kicsit tovább vitte volna ezt a kérdést. Vannak olyan kedves Testvéreink, és igaz Testvéreink is, akik nem látják egészen tisztán a kegyelem tanait. Ők az embereket úgy látják, mint a fán járókat, mert úgy tűnik, hogy az üdvösségük tényét részben maguknak tulajdonítják. Nem mondom, hogy az érdemet illetően, mert azt hiszem, hogy irtóznak ettől a gondolattól. És nem mondom, hogy a hatalomról, mert azt hiszem, ők is ugyanolyan komolyan vallják, mint mi, hogy a bűnös halott a bűnben, és hogy a cselekvéshez szükséges erő a Szentlélektől származik. De valahogyan mégis sokkal többet tesznek az ember akaratából, mint ahogyan szerintem kellene, ahogyan másrészt egyesek túl keveset beszélnek az ember akaratáról, és úgy kezelik az embereket, mintha nem is lenne akaratuk, hanem csak sok-sok fatörzs lennének! A kérdés mindkét oldalán van Isten Igazsága, és mivel néhány Testvérem az Igazság másik felfogását hirdeti, én azt a felfogást fogom hirdetni, amelyet a szövegem ad nekem.
Ha én egy üdvözült ember vagyok, hogyan lettem üdvözült? Valaki azt kérdezi: "De miért te vagy üdvözült, és miért nem más emberek?". Kedves Barátom, itt két kérdésről van szó, ezért egyesével kell megválaszolnom őket. Légy szíves, engedd meg, hogy az elsőt vegyem fel, csak így módosítva: Miért vagy üdvözült? Ha üdvözült vagy, akkor nagy különbség van közted és mások között, akik nem üdvözültek. Egykor az élvezetek és a világ szerelmese voltál, de most már Isten szerelmese vagy. Nos, valaki megcsinálta ezt a különbséget, és bárki is tette, jó munkát végzett, ezért koronázzák meg a fejét! Itt van a korona. Nos, uraim, kinek a fejére tegyem? Ti tettétek-e magatokat mássá, mint amilyenek voltatok, és mint amilyenek mások még mindig? Készen álltok a korona viselésére? Lehajtjátok a fejeteket és azt mondjátok: "Ó, nem! Hadd legyen az Úré a dicsőség." Nos, akkor teljesen nyilvánvaló, hogy Isten különbséget tett közted és mások között, és dicséretes dolog volt, hogy ezt tette. És mivel dicséretes volt, hogy Isten megtette, így kellett lennie annak is, hogy Isten ezt szándékában állt megtenni. És ha dicséretes volt számára, hogy szándékában állt megtenni azt azon a napon, amikor megtette, akkor dicséretes volt számára, hogy szándékában állt megtenni azt az örökkévalóságtól kezdve! És így jutunk vissza az isteni kegyelem régi és dicsőséges rendeleteihez és szövetségéhez, amelytől egyesek annyira félnek, holott, amilyen biztosan meg van írva ez a könyv Istenről, ott áll, hogy Ő "kezdettől fogva" kiválasztotta népét az üdvösségre. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
Ha van itt egy antinomista, az nagyon bátran ki fogja jelenteni ennek a szakasznak az értelmét. De én ugyanolyan bátran fogok beszélni, mint ő, és Isten Igazságával az oldalamon merem ezt megtenni! Biztos vagyok benne, hogy ez Isten tiszta, hamisítatlan Igazsága, hogy a Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem megmenti a lelket elejétől a végéig. De ha azt kérdezed tőlem: "Miért veszett el az ember?", akkor az antinomista és én teljesen különbözünk. Én azt mondom, hogy ha az ember elveszett, az a saját hibája - a bűne és Krisztus szándékos elutasítása az, ami miatt elveszett. És ha van itt olyan arminiánus, aki a bűn bűnösséget a bűnös lelkiismeretére akarja hárítani, én ezt ugyanúgy meg tudom tenni, mint ő, és hiszem, hogy a Szentírás is velem lesz ebben! A kárhozat az egész emberé az elsőtől az utolsóig - és az üdvösség az egész Kegyelemé az elsőtől az utolsóig! Valaki azt kérdezi: "Hogyan egyezik meg ez a két dolog?". Nem, testvér, hogyan lehet ez a két dolog...
nem ért egyet? Ha megmondod, mikor veszekednek, megpróbálom őket kibékíteni. Állnak
ebben a könyvben egymás mellett, mint Isten két nagyszerű ihletett igazságát, és ezeket egymás mellett kell hirdetni! Soha nem estek és soha nem is fognak. Ha szereted az önigazságot, akkor összevesznek veled - de egymással soha nem fognak összeveszni.
II. Másodszor, röviden foglalkozom a szövegünkkel, HÁLÁZATOS ELISMERVÉNYEKKEL. Itt van Isten egy gyermeke, aki nagyon magasan állt a hívőtársai között, akinek sok ajándéka, sok Kegyelme, nagy sikere és magas megbecsülése volt az Egyházban - mégis azt mondja: "Isten Kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Helyes lenne, ha bármelyikünk, aki senki, és aki soha semmit sem tett, így beszélne. De itt Pál beszél, aki ő az, aki őszintén mondhatta: "Semmiben sem maradtam el a legfőbb apostolok mögött". Mégis azt mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
Pál hálás elismerése először is azt jelenti, hogy megtiltotta magának, hogy valaha is dicsekedjen. Miért dicsekedne? Minden jót, amije volt, a nagy Jótevő adta neki, így nyugodtan mondhatta volna: "Mi van nekem, amivel dicsekedhetnék? Semmi sem vagyok, és semmit sem tettem, csak azt, amivé Isten teremtett engem, és amit az Ő Kegyelme bennem és általam munkált." Szeretett barátaim, megdöbbentő dolog, hogy mi a büszkeség alanyai vagyunk! Mégis, ha figyelembe vesszük, milyen szegény teremtmények vagyunk, nem meglepő, hogy büszkék vagyunk, vagy hogy bármi rossz is vagyunk. De ha büszkék vagyunk, milyen bolondok vagyunk! Büszkék?- csak egy halom por és hamu, amelyet a szél elfújna, ha nem történne naponta egy csoda - csak egy halom romlottság, amely néhány óra alatt elrohadna, ha az élet eltűnne belőle! Mégis eladjuk magunkat, és nagyoknak hisszük magunkat - és ó, milyen nagy valakik vagyunk, amíg Isten Kegyelme le nem hoz minket a megfelelő szintre! Maguk az egek aligha elég magasak a mi magas fejünknek, olyan nagynak hisszük magunkat! De halálos csapás a dicsekvésnek, ha valaki azt mondhatja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
És, kedves Barátaim, ez a hálás elismerés szent szolgálatra ösztönöz bennünket. Ha minden, amit már kaptunk, Istentől származik, akkor adjuk át magunkat és mindenünket Istennek! Ahogyan Ő teremtett minket, éljünk Teremtőnknek! Mivel Ő munkálta bennünk minden cselekedetünket, adjuk át neki szellemünket, lelkünket és testünket, mint értelmes szolgálatunkat. A Szabad Kegyelem adósai, amilyenek vagyunk, ha mások jó cselekedetekről beszélnek, menjünk és cselekedjünk! Míg az önigazság tétlen álma egyeseket áldozatokra késztet, addig a Szabad Kegyelem iránti hála még nagyobb áldozatokra kényszerítsen bennünket.
Sőt, szövegünk, úgy gondolom, hálás elismerésként további Istenbe vetett bizalomra vezet bennünket. Ha Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok, akkor Isten kegyelméből leszek majd valami jobb. Ő, aki bűnbánatra és hitre késztetett bennünket, nagyobb hitre, teljesebb bizonyosságra és Krisztushoz való teljesebb igazodásra fog minket vezetni. És Ő megőriz minket mindvégig. Amikor valaki azt mondja, hogy Isten a végén el fog hagyni minket veszni, soha nem akarok neki válaszolni, mert mindig úgy tűnik nekem, hogy akik így beszélnek az én Mesteremről, azok nem ismerik Őt. Micsoda? Elhagyja szeretteit, elhagyja házastársát, elhagyja saját testének tagjait, hogy elpusztuljanak? Hasztalan ezt mondani nekünk! Ő túlságosan nagy szeretettel szereti az övéit ahhoz, hogy valaha is elvetné őket. Mondjanak mások, amit akarnak, én Pállal együtt mondom: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", és meg vagyok győződve arról, hogy ugyanezen kegyelem által egy napon Krisztussal leszek, és olyan leszek, mint Ő. Ti, akik nem vagytok az Isteni Kegyelem alanyai, joggal félhettek attól, hogy elvesztek! De ti, akik megkaptátok Isten Kegyelmét, biztosak lehettek abban, hogy mivel a Kegyelem volt az indíték, amely a jó munkát elkezdte bennetek, ugyanaz az indíték fog folytatódni a végsőkig! Ha Isten azért kezdett volna el minket megmenteni, mert jók voltunk, akkor természetesen abba is hagyta volna a megmentésünket, amikor már nem voltunk jók! Ha azért kezdett volna el minket megmenteni, mert tiszta szívűek és kegyesek voltunk, akkor abba is hagyná, amikor már nem lennénk azok. De mivel nem más indítékból kezdett el minket megmenteni, mint saját szuverén elhatározásából, hogy meg akar minket menteni, hogyan befolyásolhatná ezt bármi, ami velünk történhet? Támaszkodjunk tehát erre a vigasztaló bizonyosságra - Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk, és Isten kegyelméből egy napon osztozni fogunk Krisztus dicsőségében!
III. Nem mondok többet a témának erről a részéről, bár egy órán keresztül is beszélhetnék róla. Harmadszor azonban azt szeretném, ha a szöveget ÉDES BECSÜLGETÉSNEK tekintenék.
Édes bátorítás kinek? Először is a lelkésznek. Szeretett barátaim, aki most hozzátok beszél, az Isten kegyelmének csodájának érzi magát, és őszintén és minden gúnyos alázat nélkül elmondhatja nektek, hogy mióta Isten őt megmentette, soha nem kételkedik abban, hogy az egész emberi nemből bárki másnak is megmenekülhet! Megmenekültem a durvább fajta külső bűntől, mégis néhány éven át olyan teljes mértékben éreztem saját romlottságomat, és a magamban látott gonoszság miatt a sötétségtől olyannyira rettegtem, hogy együtt tudok érezni a legelkeseredettebb lélekkel, aki itt van. Ha a pokol sötét ajtajánál ülsz, elmondhatom, hogy hónapról hónapra ott ültem! És ha kísértésbe estél, hogy még önmagadat is elpusztítsd, biztosíthatlak, hogy ismertem azt a nyomorúságot, amit Jób érzett, amikor azt mondta: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". Mégis megmenekültem Isten szuverén kegyelme által, Dicsőség az Ő szent nevének! Ha az Úr elküldene engem, hogy hirdessem az evangéliumot magának az ördögnek, elhinném, hogy Isten még őt is képes volt megtéríteni! Tudom, hogy soha nem fogja, de ha van olyan ember, aki olyan rossz, mint az ördög, és az evangéliumot elküldik hozzá, soha nem fogok kétségbeesni a lehetőségen, hogy az az ember visszaszerezhető és a megváltottak között állhat az utolsó pillanatban!
Tudom, hogy sokan vannak itt, akik részegesek, káromkodók és még annál is rosszabbak voltak - de ők kegyelmet kaptak, megmosakodtak Jézus drága vérében - és ma este örülnek, hogy sok bűnük megbocsátatott nekik Krisztusért! Azok, akik ilyen helyzetben voltak, mint ez, nem esnek kétségbe a legnagyobb bűnösök megváltása miatt, akik itt vannak. Messzire mentetek a bűnbe, de láttatok egy másik embert megmenekülni, aki egykor éppen olyan volt, mint ti most, miért ne lehetne tehát ti is megmenekülni? Voltak már gyilkosok, akik megmenekültek, akkor te miért ne lehetnél, ha a te kezed vörös mások vérétől? Volt tolvaj, aki az utolsó órában üdvözült, akkor te miért ne üdvözülnél, ha te is tolvaj vagy? Sok Magdaléna üdvözült, akkor te miért ne üdvözülnél, ha te is ehhez a szomorú testvériséghez tartozol? Ó, ti, akik kétségbeesetten heverésztek a pokol kapujában, az evangélium ezüsttrombitáját olyasvalaki szólaltatja meg a fületekbe, aki a saját lelkében élvezte annak zenéjét! Micsoda bátorítás az igehirdető számára, amikor megmaradhat: "Isten kegyelméből vagyok az, aki vagyok"!
És milyen bátorítás kell, hogy legyen a hallgató számára, amikor azt mondják neki, hogy az üdvösség egyedül a Kegyelemből származik! Ha Krisztus eljönne hozzátok, és azt mondaná: "Nem üdvözülhettek, hacsak nem végzitek el ezt a sok jócselekedetet", akkor a legtöbbetek számára nem lenne remény, bár attól tartok, hogy vannak, akik azt gondolják, hogy egy ilyen üzenet éppen nekik való lenne, mert azt hiszik, hogy nagyon sok jócselekedetet végeztek. Ebben a tévhitben élve olyanok, mint egy hindu, akiről egyszer hallottam. Azt hitte, hogy nem ehet semmilyen állati eredetű anyagot, vagy ha mégis, akkor elpusztul. Egy misszionárius azt mondta neki: "Ez az elképzelés nevetséges. Hiszen egy pohár vizet sem tudsz úgy meginni, hogy ne nyelnél le ezernyi élőlényt." A férfi nem hitte el, ezért a misszionárius fogott egy csepp vizet, és mikroszkóp alá tette. Amikor a férfi meglátta a számtalan élőlényt a vízcseppben, mit tett? Hát összetörte a mikroszkópot! Így akarta eldönteni a kérdést. Amikor tehát olyan emberekkel találkozunk, akik azt mondják: "A mi cselekedeteink tiszták, tiszták és kiválóak", akkor hozzuk el az Úr törvényének nagy mikroszkópját, és kérjük meg őket, hogy nézzenek át rajta. És amikor átnéznek rajta, és felfedezik, hogy akár egyetlen bűnös gondolat is tönkreteszi az üdvösség reményét az önigazság által - és amikor egy egész sereg bűnt látnak az imáikban, cselekedeteikben vagy gondolataikban -, akkor megharagszanak a prédikátorra, és megpróbálják összetörni a mikroszkópot! De mindezek ellenére Isten Igazsága megmarad: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt; mert a törvény által ismerik meg a bűnt".
De az üdvösség kegyelemből jön. Kapd el ezt, bűnös, mert ha a bűnösök kegyelemből üdvözülnek, miért ne üdvözülhetnél te is? Ha egy dolgot elajándékoznak, senki sem lehet túl szegény ahhoz, hogy megkapja. Ha a szeretet ajándéka, akkor a szegénység inkább ajánlás, mint akadály. Az én Uram és Mesterem nem azt mondja nekem, hogy jöjjek és mondjam nektek, hogy az üdvösség a saját érzéseitek által történik. Ugyanolyan lehetetlen lenne, hogy helyesen érezzétek magatokat - de az üdvösség teljes egészében Isten kegyelme által van! "De" - mondja valaki - "az én szívem kemény". Akkor jöjjön Istenhez, hogy megpuhítsa! "De nekem nincs semmi jó dolgom, amit elhozhatnék Neki." Akkor jöjjön Hozzá minden jó dologért! "De még a szükség érzetét sem tudom hozni." Akkor gyere a szükség érzése nélkül - mert az az ember, aki úgy érzi, hogy nincs szükségérzete, gyakran az, akinek a legjobb szükségérzete van! Aki azt mondja: "Végre van szükségérzetem", az azt mutatja, hogy még nem jutott el a mélypontra, mert ha a mélypontra kerülne, akkor úgy érezné, hogy nincs semmilyen érzése - nyögne, hogy nem tud nyögni, és bánkódna, hogy nem tud bánkódni! Kedves barátaim, nektek
semmit sem tenni, és semmit sem érezni az üdvösségre való alkalmasság szempontjából - de
csak gyere és fogadd el, ingyen, ingyen, ingyen, ingyen - Isten bőséges kegyelmét Krisztus Jézusban! Ő az üres bűnös teljessége, a halott bűnös élete, a pusztuló bűnös üdvössége! Nem ismerek Isten egyetlen olyan Igazságát sem, amely a szegény bűnös lelkeket imádkozásra, bűnbánatra és Jézusban való hitre ösztönözhetné, csak azt az Igazságot, hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig mind a Kegyelemé! Ahogyan az apostol is Kegyelemből üdvözült, úgy kell ennek lennie mindannyiunkkal - és így legyen ez veled is!
IV. Végezetül úgy gondolom, hogy a szövegünk ad egy ÖNVIZSGÁLATI JAVASLATOT.
"Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok" - mondja Pál. És szeretném, ha mindannyian megkérdeznétek magatoktól: "Mi vagyok én?". Az én szemem nem ér el mindannyiótokat, de szeretném, ha éreznétek, hogy Isten szemei rátok néznek, és hogy Ő felteszi nektek ezt a kérdést: "Mi vagy te?". Pál elmondja nekünk, hogy mi ő, de mi vagy te? Egy meg nem újult bűnös? Egy meg nem bocsátott bűnös? Bűnbánat nélküli bűnös? Egy hitetlen bűnös? Felveszed és viseled a megfelelő címkét? Majdnem azt kívánom, bárcsak lenne néhány címke, amit rátok ragaszthatnék, de hagyjátok, hogy a saját lelkiismeretetek tegye ezt meg - és amikor hazaértek, fogjátok-e a tollatokat és leírjátok, hogy valójában milyenek vagytok? Vagy elkárhoztatok, vagy el nem kárhoztattok! Írjátok le, hogy melyikek vagytok, és nézzetek az igazság szemébe. Általában senki sincs olyan közel a csődhöz, mint az, aki nem mer belenézni a könyveibe - és rossz lehet az az ember, aki nem meri átkutatni a saját szívét. Mi vagy hát te, kedves Barátom? Ezzel a kérdéssel kezdődjön az önvizsgálatod.
Itt egy másik kérdés: Mennyit tudsz Isten kegyelméről? Pál azt mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Látod, hogy Isten gyermekének az a jele, hogy Isten Kegyelme által az, ami - mit tudsz Isten Kegyelméről? "Nos, rendszeresen járok az istentiszteleti helyemre." De mit tudsz te Isten kegyelméről? "Mindig is becsületes, becsületes, őszinte, igazmondó, tiszteletreméltó ember voltam." Örülök, hogy ezt hallom. De mit tudsz te Isten kegyelméről? Azt hiszed, hogy nincs szükséged rá, bár nem vagy üdvözült lélek - de senki sem veszett el olyan biztosan, mint azok, akik azt hiszik, hogy nincs szükségük Isten Kegyelmére. Megváltoztatott téged valaha is ez a Kegyelem? "Nos, én a keresztségben születtem újjá." Igen, nagyon sok olyan embert láttam, akikről azt mondták, hogy a keresztségben születtek újjá, de nem láttam különbséget köztük és azok között, akik nem születtek újjá a keresztségben! És senki más sem tudja. "Újjá kell születnetek", még nektek, megkeresztelt pogányoknak is, akik nem tudtok többet Isten kegyelméről, mintha soha nem éltetek volna olyan földön, ahol az evangéliumot hirdetik!
Felteszek neked egy másik egyenes kérdést: Krisztus Jézus az egyetlen reménységed? Érezted-e valaha, hogy semmi érdemed nincs abban, amit valaha tettél? Hasaltál-e valaha arccal Isten kegyelmének és irgalmának, és imádkoztattad-e Jézus Krisztus nevében, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Ha nem, akkor mi a reményed? Ha a feltételezett üdvösséged ügyében van valami, ami nem Isten Kegyelméből származik, tedd vele azt, amit az az ember tett a hamis bankjeggyel - temesd el a földbe, és fuss el tőle, és félj attól, hogy bárki azt hiszi, hogy a tiéd. A saját igazságosságod olyan förtelmes dolog, hogy ugyanolyan biztosan elkárhozol, mint a legnagyobb gyalázkodás! A legjobb, amit tehetsz vele, hogy eltemeted és elfutsz előle.
Ha nem tudod azt mondani, hogy az vagy, aki lenni akarsz. Ha nem tudod azt mondani, hogy kísérletileg bármit is tudsz Isten kegyelméről, akkor az utolsó kérdés, amit felteszek neked, a következő: Mi lehet az az elv, ami téged irányít? Isten Kegyelme tette Pált azzá, ami volt - mi tett téged azzá, ami vagy? "Nos, uram, azt hiszem, ugyanolyan jó vagyok, mint a szomszédaim, sőt, jobb vagyok, mint a legtöbbjük." Ki tett ilyenné? Feltételezem, hogy önmaga teremtette magát, és tény, hogy mindenki imádja a teremtőjét, így ha úgy gondolja, hogy önmaga teremtette magát, akkor nem csodálom, hogy imádja magát. De kíváncsi vagyok, hogy hová vársz, ha meghalsz, te, aki soha semmi rosszat nem tettél, és olyan jó voltál, hogy nincs szükséged Megváltóra. Arra számítasz, hogy a mennybe jutsz? Nos, ha odamehetnél, mit tennél? Azt olvastam a sokaságról, amelyet senki sem tudott megszámlálni: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek ki, és megmosták ruháikat, és megfehérítették azokat a Bárány vérében. Ezért vannak ők az Isten trónja előtt, és szolgálnak neki éjjel-nappal az ő templomában." De ha oda jutnál, mert a ruháidat soha nem kellett kimosni, bizonyára felemelnéd a sapkádat, és azt mondanád: "Jól tettem magam!". És micsoda diszharmóniát okozna ez a mennyei zenében! Milyen idegennek éreznéd magad azok között a tömegek között, akik mind az áldott Istent dicsérnék! De addig nem jutsz oda, amíg vissza nem dobod az igazságosságodat abba a gödörbe, ahonnan jött, mert nincs benne semmi, amit Isten örömmel nézhetne. Ez a büszkeség és a tudatlanság aljas keveréke. A Szentlélek világossága ragyogjon rá, hogy megutáljátok, gyűlöljétek és meneküljetek tőle! És tanítson meg arra, hogy Jézusban van élet, Jézusban van bűnbocsánat, Jézusban van üdvösség minden lélek számára, aki Hozzá fordul! Ha azt mondod: "Saját érdemeim és képességeim által vagyok az, ami vagyok", Isten mentsen meg ettől a szörnyű téveszmétől, és vigyen alázatosan az Ő drága Fiának érdemeiben és áldozatában való bizalomra! Így találod meg az üdvösséget, és Őt illeti a dicsőség, világ végezetlenül. Ámen.

[gépi fordítás]
A Kegyelemben kezdő fiatalok nagyon hajlamosak arra, hogy összehasonlítsák magukat a haladó tanítványokkal, és így elbátortalanodjanak. És a kipróbált szentek ugyanebbe a szokásba esnek. Látják Isten népe közül azokat, akik a hegyen vannak, és élvezik Megváltójuk arcának fényét, és összehasonlítva saját állapotukat a szentek örömével, keserű dolgokat írnak maguk ellen, és arra a következtetésre jutnak, hogy ők bizony nem Isten népe! Ez az út olyan ostobaság, mintha a bárányok azt gyanítanák, hogy nem tartoznak a nyájhoz, mert nem juhok, vagy mintha egy beteg ember kételkedne a létezésében, mert nem tud úgy járni vagy futni, mint egy egészséges ember. De mivel ez a rossz szokás nagyon gyakori, kötelességünk, hogy felkeressük a csüggedteket és elesetteket, és megvigasztaljuk őket. Ez a feladatunk ebben a rövid beszédben. Halljuk a Mester szavait: "Vigasztaljatok, vigasztaljátok az én népemet", és az Ő Lelkének segítségével igyekszünk engedelmeskedni nekik.
Az imádság kérdésében sokan elkeserednek, mert még nem tudnak úgy imádkozni, mint a haladó hívők, vagy mert lelki történetük valamely sajátos válságában imáik nem tűnnek olyan buzgónak és elfogadhatónak, mint más keresztények esetében. Talán Istennek van üzenete néhány bajba jutott számára a jelen megszólításban, és a Szentlélek azt erővel alkalmazza rájuk!
"Ne rejtsd el a füledet a lélegzésemre." Ez egy csodálatos leírása az imádságnak, nem igaz? Gyakran mondják, hogy az imának hangja van - ebben a versben is így van - "meghallottad a hangomat". Az imának dallamos hangja van Mennyei Atyánk fülében. Gyakran az ima kiáltással fejeződik ki. Így van ebben a versben: "Ne rejtsd el füledet kiáltásomra". A kiáltás a bánat természetes, panaszos megnyilvánulása, és ugyanolyan erővel képes megindítani Isten szívét, mint a csecsemő sírása az anya gyengédségét. De vannak idők, amikor nem tudunk hangosan beszélni, de még csak nem is sírni. És akkor az ima kifejezhető egy nyögéssel, vagy egy sóhajjal, vagy egy könnycseppel - "egy sóhaj felhördülése, egy könnycsepp hullása". De lehet, hogy még ennyire sem jutunk el, és azt kell mondanunk, mint egy régi ember: "Mint a daru vagy a fecske, úgy fecsegek". Imádságunk, ahogyan mások hallják, lehet, hogy egyfajta irracionális megnyilatkozás. Úgy érezhetjük, mintha inkább nyögnénk, mint a megsebzett vadállatok, mintsem hogy értelmes emberként imádkoznánk. Sőt, még ez alá is eshetünk, mert a szövegben van egyfajta ima, ami kevesebb, mint egy nyögés vagy sóhaj. Lélegzésnek nevezik - "Ne rejtsd el füledet lélegzésemre". Az ember túl messze van ahhoz, hogy a szeme pillantását vagy a szíve nyögését hallja - alig lélegzik, de ez a gyenge lélegzetvétel az ima! Bár kimondatlan és kifejezhetetlen minden olyan hang, amely emberi fülhöz eljuthatna, Isten mégis hallja szolgája lelkének lélegzését, és nem rejti el füle botját előle.
Három-négy tanulságot fogunk levonni a "lélegzés" kifejezés jelenlegi használatából.
I. AMIKOR NEM TUDUNK ÚGY IMÁDKOZNI, AHOGYAN SZERETNÉNK, JÓ ÚGY IMÁDKOZNI, AHOGYAN TUDUNK.
A testi gyengeséget sohasem szabad az imádkozás abbahagyásának okaként felhoznunk. Valójában Isten egyetlen élő gyermeke sem gondolna ilyesmire. Ha testem térdét nem tudom meghajlítani, mert olyan gyenge vagyok, akkor az ágyamból imádkozom majd térden állva - a szívem térden állva imádkozik majd, és ugyanolyan elfogadhatóan, mint korábban. Ahelyett, hogy lazítanánk az imádságon, mert a test szenved, az igaz szívek ilyenkor általában megduplázzák kéréseiket. Ezékiáshoz hasonlóan a fal felé fordítják arcukat, hogy ne lássanak semmilyen földi tárgyat, és akkor a láthatatlan dolgokra néznek, és a Magasságbelihez beszélgetnek. Igen, és gyakran édesebb és bizalmasabb módon, mint egészségük és erejük napjaiban. Ha annyira elgyengültünk, hogy csak feküdni és lélegezni tudunk, legyen minden lélegzetvételünk ima!
Egy igazi kereszténynek sem szabadna lelki nehézségek miatt lazítania az imádságán. Azokra a zavarokra gondolok, amelyek elvonják az elmét, és megakadályozzák gondolataink koncentrálását. Az ilyen bajok megtörténnek velünk. Néhányan közülünk gyakran nagyon levertek, és gyakran annyira ide-oda hánykolódnak az elménkben, hogy ha az imádság olyan művelet lenne, amelyhez minden képességünknek a legjobbat kell nyújtania, mint például a bonyolult matematikai problémák megoldásánál, akkor ilyenkor egyáltalán nem tudnánk imádkozni. De, Testvéreim és Nővéreim, amikor az elme nagyon nehéz, akkor nem az az idő, hogy feladjuk az imádkozást, hanem inkább meg kell dupláznunk a könyörgésünket! Áldott Urunkat és Mesterünket a lelki nyomorúság a legszomorúbb állapotba sodorta - Ő mondta: "Nagyon fáj a lelkem, egészen a halálig" -, mégsem mondta emiatt, hogy "nem tudok imádkozni", hanem éppen ellenkezőleg, az olajfa liget jól ismert árnyékát kereste, és ott tehermentesítette nehéz szívét, és kiöntötte lelkét, mint a vizet az Úr előtt! Soha ne gondoljuk magunkat túl betegnek vagy túlságosan zavartnak ahhoz, hogy imádkozzunk. Egy keresztény soha ne legyen olyan lelkiállapotban, hogy úgy érezze, kénytelen azt mondani: "Nem érzem, hogy tudnék imádkozni", vagy ha mégis, akkor addig imádkozzon, amíg úgy érzi, hogy tud imádkozni. Nem imádkozni azért, mert nem érzed magad alkalmasnak az imádkozásra, olyan, mintha azt mondanád: "Nem veszek be gyógyszert, mert túl beteg vagyok". Imádkozzatok az imádságért! Imádkozzátok magatokat a Lélek segítségével imádkozó állapotba! Jó akkor ütni, amikor forró a vas, de vannak, akik a hideg vasat teszik forróvá az ütéssel. Néha addig ettünk, amíg étvágyat nem kaptunk, így imádkozzunk, amíg imádkozunk. Isten a kötelesség követésében segít, nem pedig annak elhanyagolásában.
Ugyanez a helyzet a lelki betegségekkel kapcsolatban is. Néha nem csupán a test vagy az elme érintett, hanem belső természetünk tompa, buta, letargikus, így amikor eljön az imádság ideje, nem érezzük az imádság szellemét. Sőt, talán a hitünk is lankad, és hogyan imádkozzunk, ha a hitünk ilyen gyenge? Esetleg gyanakszunk, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e, és hiányosságaink felidézése zaklat bennünket. Most a kísértő azt fogja suttogni: "Ne imádkozz most - a szíved nincs erre alkalmas állapotban". Kedves Testvéreim és Nővéreim, azáltal, hogy távol tartjátok magatokat az Irgalmasszéktől, nem lesztek alkalmasak az imádságra! De sóhajtozva vagy lihegve a lábánál feküdni a legjobb felkészülés az Úr előtti könyörgésre. Nem arra kell törekednünk, hogy szívünket saját magunk készítsük elő, hogy helyesen jussunk el Istenhez, hanem "a szív előkészületei az emberben és a nyelv válasza az Úrtól van". Ha úgy érzem, hogy nem vagyok hajlandó imádkozni, akkor van az az idő, amikor minden eddiginél jobban kell imádkoznom! Lehetséges, hogy amikor a lélek ugrál és dicsőül az Istennel való közösségben, akkor nagyobb biztonsággal tartózkodhat az imádságtól, mint azokban az időszakokban, amikor az áhítat nehézkesen húzódik. Jaj, Uram, vajon elkóborol-e a lelkem Tőled? Akkor gyere vissza, szívem! Visszahúzlak az isteni kegyelem erejével! Nem szűnök meg sírni, amíg Isten Lelke vissza nem térít hűségedre. Micsoda? Keresztény testvérem, az, hogy tétlenséget érzel, ok arra, hogy megállj, és ne szolgáld Istenedet? Nem, hanem hagyd el a tétlenségedet, és határozottan hajtsd lelkedet a szolgálatra! Tehát az imádságtalanság érzése alatt légy elszántabb az imádságra. Bánd meg, hogy nem tudsz megbánni, sóhajtozz, hogy nem tudsz sóhajtozni, és imádkozz, amíg nem imádkozol - így Isten megsegít téged.
De ellenvetésként felhozható, hogy néha nagy nehézségekbe kerülünk a körülmények miatt, így felmentést kaphatunk az imádság alól. Testvérek, nincsenek olyan körülmények, amelyekben abba kellene hagynunk az imádkozást valamilyen formában. "De annyi gondom van." Kinek nincs? Ha addig nem szabad imádkoznunk, amíg minden gondunknak vége, akkor bizonyára vagy soha nem fogunk imádkozni, vagy akkor imádkozunk, amikor már nincs rá szükségünk! Mit tett Ábrám, amikor áldozatot mutatott be Istennek? Amikor a pátriárka levágta a kijelölt teremtményeket, és az oltárra tette őket, bizonyos keselyűk és sárkányok lebegtek körülötte, készen arra, hogy lecsapjanak a felszentelt húsra. Mit tett a pátriárka? "Amikor a szárnyasok a tetemekre szálltak, Ábrám elűzte őket." [See Sermons #420, Volume 7–ABRAM AND THE RAVENOUS BIRDS and #1993, Volume 33–DRIVING AWAY THE VULTURES FROM THE SACRIFICE–Read/download the entire sermons, free of charge, at .] Így kell kérnünk a Kegyelmet, hogy elűzze gondjainkat az áhítatainkból.
Ez volt az a bölcs útmutatás, amelyet a próféta adott a szegény asszonynak, amikor az Úr meg akarta szaporítani az olaját. "Menj, fogd a korsót - mondta -, öntsd ki az olajat, és töltsd meg a kölcsönvett edényeket". De mit mondott még? "Csukd be magad mögött az ajtót". Ha az ajtó nyitva lett volna, néhány pletykás szomszédja benézett volna, és azt kérdezte volna: "Mit csinálsz? Tényleg azt reméled, hogy abból a kis olajtartályból meg tudod tölteni azokat az edényeket? Nocsak, asszony, te megőrültél!" Attól tartok, nem lett volna képes végrehajtani a hitnek ezt a cselekedetét, ha az ellenzők nem zárják ki. Nagyszerű dolog, amikor a lélek be tudja reteszelni az ajtókat a zavaró tényezők ellen, és ki tudja zárni a betolakodókat - mert akkor az ima és a hit megteszi csodáját, és lelkünk megtelik az Úr áldásával! Ó, a Kegyelemért, hogy legyőzzük a körülményeket, és legalább az imát kilélegezzük, ha már nem jutunk el annak egy erőteljesebb formájához!
Talán azonban kijelentitek, hogy a körülményeitek nehezebbek, mint ahogy én azt el tudom képzelni, mert körülvesznek azok, akik gúnyolódnak rajtatok, és emellett maga a Sátán is zaklat benneteket. Ah, akkor kedves Testvérem, ilyen körülmények között, ahelyett, hogy visszafognád az imádságot, légy tízszer szorgalmasabb! A helyzeted kiemelkedően veszélyes - nem engedheted meg magadnak, hogy a Kegyelem Trónjától távol élj - ezért ne próbálkozz vele. Ami a fenyegető üldöztetést illeti, imádkozzatok dacolva vele. Emlékeztek, hogy Dániel kinyitotta az ablakát, és imádkozott Istenéhez, ahogyan korábban is tette? Legyen Dániel Istene a te Istened az imateremben, és Ő lesz a te Istened az oroszlánbarlangban is! Ami az ördögöt illeti, légy biztos benne, hogy semmi sem fogja úgy elűzni, mint az imádság. Helyes az a párosítás, amely kijelenti, hogy-
"A Sátán reszket, ha látja
A leggyengébb szent térdre!"
Bármi legyen is a helyzeted, ha nem tudsz beszélni, sírj. Ha nem tudsz sírni, nyögj. Ha nem tudsz nyögni, legyen "kimondhatatlan nyögés". És ha még erre sem tudsz felemelkedni - egy életerős,őszinte vágy -, a belső életed kiáradása a legegyszerűbb és leggyengébb formában, és Isten elfogadja. Egyszóval, ha nem tudsz úgy imádkozni, ahogyan szeretnél, ügyelj arra, hogy úgy imádkozz, ahogyan tudsz!
II. De most egy második tanító szó. A szövegből, a Szentírás sok más szakaszából és az általános megfigyelésből világosan kitűnik, hogy A LEGJOBB EMBEREK A LEGNAGYOBB HIBÁT MINDIG A SAJÁT IMÁIKBAN TALÁLJÁK.
Ez abból a tényből fakad, hogy élő imákat mutatnak be, és sokkal többet éreznek, mint amennyit ki tudnak fejezni. Egy egyszerű formalista mindig úgy tud imádkozni, hogy az önmagának tetszik. Mi mást kell tennie, mint kinyitni a könyvét, és elolvasni az előírt szavakat, vagy térdet hajtani, és elismételni azokat a mondatokat, amelyek az emlékezetében vagy a képzeletében felmerülnek? Mint a tatár imagép, csak a szél és a kerék kell, és a dolog teljesen el van intézve! Ennyi térdhajlítás és beszéd, és az ima kész! A formalista imádságai mindig egyformán jók, vagy inkább mindig rosszak. De Isten élő gyermeke soha nem mond olyan imát, amely önmagának tetszik - az ő mércéje az ő eredményei felett áll. Csodálkozik, hogy Isten meghallgatja őt, és bár tudja, hogy Krisztusért meghallgatásra talál, mégis a leereszkedő irgalom csodálatos példájának tartja, hogy az olyan szegényes imák, mint az övéi, valaha is eljutnak a Sábát Istenének, az Úrnak a fülébe!
Ha megkérdezik, hogy a szent emberek milyen tekintetben találnak hibát imáikban, azt válaszoljuk, hogy vágyaik szűkösségére panaszkodnak. Ó, Istenem, azt mondtad, hogy nyissam ki a számat, és te megtöltöd, de én nem nyitom ki a számat! Te kész vagy nagy dolgokat adni nekem, de én nem vagyok kész arra, hogy nagy dolgokat fogadjak! Szorult vagyok, de nem benned - a saját vágyaimban vagyok szorult! Kedves Testvéreim, amikor azt olvassuk, hogy Hugh Latimer térden állva állandóan azt kiáltotta: "Ó, Istenem, add vissza az evangéliumot Angliának", és néha olyan sokáig imádkozott, hogy idős ember lévén nem tudott felállni - és fel kellett emelniük a börtön padlójáról -, és még mindig azt kiáltotta: "Ó, Istenem, add vissza az evangéliumot szegény Angliának", akkor csodálkozhatunk, hogy néhányan közülünk nem imádkoznak ugyanígy! Az idők olyan rosszak, mint Latimeré voltak, és nekünk is ugyanolyan nagy szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, mint neki: "Ó, Istenem, űzd el még egyszer ezt a pápaságot, és add vissza az evangéliumot Angliának". Aztán gondoljunk John Knoxra. Annak az embernek az imái olyanok voltak, mint nagy seregek a hatalomért, és egész éjszaka küzdött Istennel, hogy meggyújtsa az evangélium fényét Skóciában. Azt állította, hogy elnyerte vágyát, és én hiszem, hogy így is lett, és hogy Isten fénye, amely oly fényesen ég Skóciában, nagymértékben annak az embernek a könyörgéseinek tulajdonítható. Mi nem úgy imádkozunk, mint ezek az emberek. Nincs szívünk nagy dolgokat kérni. Az ébredés várat magára, a felhő Anglia felett lebeg, de nem tudjuk, hogyan hozzuk le! Ó, bárcsak találna Isten néhány igaz szellemet, akik karmesterként lehozzák az isteni tüzet! Nagy szükségünk van rá, de a mi szegényes leheletünkben - nem sok mindenre jut - nincs erő, nincs kiterjedés, nincs nagyszívűség, nincs érvényesülés benne!
Akkor mennyire elbukunk a hit dolgában! Nem úgy imádkozunk, mintha hinnénk. A hívő imádság kapálózás és birkózás, a mi imádságunk azonban csak fújtatás és fújkálás, egy kis lihegés - nem sokkal több. Isten igaz, mi pedig úgy imádkozunk hozzá, mintha hamis lenne. Ő komolyan gondolja, amit mond, mi pedig úgy bánunk az Ő szavával, mintha tréfából mondanánk. Imádságunk főhibája a hit hiánya.
Milyen gyakran hiányzik belőlünk a komolyság! van! Isten Lelke elszántá tette őket a közbenjárásban, és addig nem akartak elmenni az Irgalmasszéktől, amíg kérésük meg nem valósult. De mi hidegek vagyunk, és következésképpen erőtlenek, és szegényes, szegényes imáink az imaórán, a kamrában és a családi oltárnál elsorvadnak és majdnem elhalnak!
Sajnos, mennyi tisztátalan indíték van, ami megrontja imáinkat! Újjászületést kérünk, de azt akarjuk, hogy a saját egyházunk kapja meg az áldást, hogy miénk legyen a dicsőség. Azért imádkozunk Istenhez, hogy áldja meg a munkánkat, és azért, mert azt szeretnénk hallani, hogy az emberek azt mondják, milyen jó munkások vagyunk. Az ima önmagában jó, de a mi mocskos ujjaink elrontják. Ó, bárcsak úgy tudnánk könyörögni, ahogyan azt kell! Áldott legyen az Isten, van Valaki, aki meg tudja mosni helyettünk imáinkat, de valóban, éppen a könnyeinket kell elsiratni, és imáinkat újra kell imádkozni. A legjobb dolgot, amit valaha is teszünk, meg kell mosni a vérrel teli kútban, különben Isten csak bűnnek tekintheti.
A másik hiba, amit a jó emberek látnak a könyörgéseikben, hogy imádkozás közben olyan távol állnak Istentől, hogy nem húzódnak elég közel hozzá. Nem nyomasztja-e egyeseket közületek az az érzés, hogy mekkora távolság van köztetek és Isten között? Tudjátok, hogy van Isten, és hiszitek, hogy Ő válaszol nektek, de nem mindig van az, hogy egészen Hozzá, sőt a lábaihoz közeledtek, és mintegy rávetitek magatokat, és azt mondjátok: "Atyám, hallgasd meg választottad szavát, és engedd, hogy Fiad vérének kiáltása feljöjjön eléd!". Ó, olyan imákért, amelyek belépnek a fátyolon belülre, és megközelítik az Irgalmasszéket! Ó, olyan kérőkért, akik ismerik a kerubokat és a szárnyaik között ragyogó fényességet! Isten segítsen nekünk, hogy jobban tudjunk imádkozni! De ebben biztos vagyok - ti, akik a leggyakrabban esedeztek, éppen azok vagytok, akik a legkevésbé gondolnak a saját imáitokra, és a leghálásabbak Istennek, hogy méltóztatik meghallgatni benneteket - és a legjobban aggódtok, hogy segítsen nektek abban, hogy nemesebb módon imádkozzatok.
III. A harmadik lecke a következő: AZ IMÁDALOM ERŐSÉGÉT NEM A KIVONULÓ KIFEJEZÉSÉNEK MÉRHETJÜK.
A lélegzetvétel olyan ima, amely elől Isten nem rejti el a fülét. Kétségtelenül nagy Igazság Istenről, és sok vigasztalással is teljes, hogy imáink nem a kifejezésükkel arányosan erősek, mert ha így lenne, a farizeusnak sikerülhetett volna, hiszen nyilvánvalóan nagyobb adottságokkal rendelkezett, mint a vámpír. Nincs kétségem afelől, hogy ha lett volna egy rendszeres imagyűlés, és a farizeus és a vámpír részt vett volna rajta, akkor a farizeust hívtuk volna fel imádkozni. Nem hiszem, hogy Isten népe élvezte volna az ő imádságát, és nem éreztek volna vele semmiféle lelki rokonságot, és mégis, nagyon természetes, hogy az adottságai miatt magára vállalta volna a nyilvános áhítatot, vagy ha az a farizeus nem tette volna meg, hallottam más farizeusokról, akik megtették volna. Kétségtelen, hogy az ember lelke rossz volt, de akkor a kifejezése jó volt - olyan szépen tudta megfogalmazni a szónoklatát, és olyan pontosan ki tudta önteni azt. Tudja meg minden ember, hogy Istent ez nem érdekli! A vámpír sóhaja eljutott az Ő füléhez, és áldást nyert, de a farizeus hivalkodó frázisai utálatosak voltak számára!
Ha imáink a kifejezésmódjuknak megfelelően erőteljesek lennének, akkor a retorika értékesebb lenne, mint a Kegyelem, és a skolasztikus műveltség jobb lenne, mint a megszentelődés - de ez nem így van. Lehet, hogy egyesek közülünk a természetes adottságok erejéből nagyon folyékonyan tudják kifejezni magukat, de mindig aggasztó kérdés kell, hogy legyen számunkra, hogy imánk olyan ima-e, amelyet Isten befogad, mert tudnunk kellene és tudnunk kell már, hogy gyakran akkor imádkozunk a legjobban, amikor dadogunk és dadogunk - és akkor imádkozunk a legrosszabbul, amikor a szavak áradatként zúdulnak egymás után! Istent nem mozgatják meg a szavak - azok számára csak zajok. Őt csak a mély gondolat és a felemelő érzelem mozgatja meg, amely a legbensőbb lélekben lakozik. Sajnálatos dolog lenne számodra, aki szegény vagy, ha Isten csak a szavaink szépsége szerint hallgatna meg minket, mert lehet, hogy a nevelésed annyira elhanyagolták, hogy nincs remény arra, hogy valaha is képes leszel nyelvtanilag beszélni. És különben is lehet, hogy a kevés információtok miatt nem tudnátok olyan jól hangzó kifejezéseket használni. De az Úr meghallgatja a szegényeket, a tudatlanokat és a rászorulókat! Szereti meghallani a kiáltásukat. Mit érdekli Őt az ima nyelvtana? A lelke az, amit Ő akar! És ha nem is tudsz három szót helyesen egymás mellé fűzni a királynői angolból, de ha a lelked mégis ki tudja lélegezni magát a Magasságos előtt - ha csak meleg, szívből jövő, őszinte, komoly könyörgésről van szó -, akkor is van erő az imádban, és semmivel sem kevesebb erő van benne a töredezett szavak miatt, és az Úr szempontjából az sem lenne előnyödre, ha azok a szavak nem töredezettek, hanem jól megkomponáltak lennének! Nem kellene ennek tehát megvigasztalnia bennünket?
Még ha könnyed kifejezőkészséggel vagyunk is megáldva, néha úgy találjuk, hogy a szókimondásunk ereje cserbenhagy bennünket. Nagyon súlyos bánat alatt az ember nem tud úgy beszélni, ahogyan az ismert. A körülmények a legbeszédesebb nyelvet is lelassíthatják a beszédben. Ez nem számít - az imádságod ugyanolyan jó, mint korábban volt. Nyilvánosan szólítod Istent, leülsz, és azt gondolod, hogy zavaros imáddal nem tettél jót az egyháznak. Nem tudod, hogy Isten milyen mérleggel mérlegeli imádat - nem a mennyiség, hanem a minőség alapján - nem a szóvirágok külső ruhája, hanem a belső lélek és a benne lévő intenzív komolyság alapján számítja ki annak értékét! Nem szoktál-e néha felállni a térdedről a kis szobádban, és azt mondani: "Nem hiszem, hogy imádkoztam, nem tudtam otthon érezni magam az imádságban"? Tízből kilencszer azok az imák vannak a legjobban elterjedve Isten előtt, amelyeket a legkevésbé elfogadhatónak gondolunk. De amikor dicsekszünk az imánkban, Istennek semmi köze hozzá! Ha bármilyen szépséget látsz a saját könyörgésedben - Isten nem fogja -, mert nyilvánvalóan a saját imádat nézed, és nem Őt! De amikor a lelked olyan sokat lát az Ő dicsőségéből, hogy azt kiáltja: "Hogyan szóljak Hozzád - én, aki csak por és hamu vagyok?". Amikor annyi jóságot lát az Ő jóságából, hogy saját megalázottságának mélysége akadályozza a kifejezésben, ó, akkor az a legjobb az imádságod! Egy nyögésben talán több ima van, mint egy egész liturgiában. Lehet, hogy több elfogadható áhítat van egy könnycseppben, amely megnedvesíti annak a padnak a padlóját, mint az összes énekben, amelyet énekeltünk, vagy az összes könyörgésben, amelyet elmondtunk! Nem a külső, hanem a belső! Nem az ajkakra, hanem a szívre figyel az Úr! Ha csak lélegezni tudsz, imádatodat még mindig elfogadja a Magasságos!
Azt kívánom, hogy ez az Igazság eljusson mindazokhoz, akik azt mondják: "Nem tudok imádkozni". Ez nem igaz. Ha szükséges lenne, hogy ahhoz, hogy imádkozni tudjatok, negyed órán keresztül beszélgessetek egymással, vagy hogy szépeket mondjatok, akkor beismerném, hogy nem tudtok imádkozni! De ha csak annyit kell mondani a szívedből: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", igen, és ha az imádság egyáltalán nem azt jelenti, hogy mondasz valamit, hanem azt, hogy vágysz, vágyakozol, reméled a kegyelmet, a bocsánatot, az üdvösséget, akkor senki sem mondhatja, hogy "nem tudok", hacsak nem elég őszinte ahhoz, hogy hozzátegye: "Nem tudok, mert nem akarok". Nagyon szeretem a bűneimet, és nem hiszek Krisztusban. Nem vágyom az üdvösségre". Ha akarsz imádkozni, ó, Hallgatóm, tudsz imádkozni! Aki az akaratot adja, az a képességet is hozzácsatolja!
És ó, hadd mondjam el, hogy ne aludjatok ma éjjel, amíg ki nem próbáltátok és be nem bizonyítottátok az ima erejét! Ha úgy érzed, hogy teher nyomja a szívedet, mondd el az Úrnak! Takarjátok el az arcotokat és beszéljetek Vele. Még ezt sem kell megtenned, mert feltételezem, hogy Hanna nem takarta el az arcát, amikor Éli látta, hogy mozog az ajka, és azt hitte, hogy részeg. Nem, még az ajkadnak sem kell mozognia! A lelked most már mondhatja: "Ments meg engem, Istenem! Vádolj meg a bűnben, vezess a kereszthez! Ments meg ma este! Ne engedd, hogy még egy napot ellenségedként töltsek el! Ne engedd, hogy egy újabb hét gondjaiba bocsánat nélkül menjek bele, úgy, hogy haragod villámfelhőként lebeg felettem! Ments meg engem, ments meg engem, ó, én Istenem!" Az ilyen imák, bár teljesen szótlanok, nem lesznek erőtlenek, hanem meghallgatásra találnak a Mennyben!
IV. Egy negyedik gyakorlati citrommal zárjuk - A FELHŐS imákat meghallgatják a mennyben.
Miért van az, hogy a gyenge imákat Isten megérti és meghallgatja a mennyben? Ennek három oka van.
Először is, a leggyengébb imát is, ha őszinte, a Szentlélek írja a szívre, és Isten mindig elismeri a Szentlélek kézírását. Egyes kedves skóciai barátok gyakran küldenek nekem az Árvaház számára néhány adagot abból, amit egyikük a minap "mocskos pénznek" nevezett - nevezetesen piszkos 1 fontos bankjegyeket. Nos, ezek az 1 fontos bankjegyek valóban úgy néznek ki, mintha csekély értékűek lennének. Mégis, a megfelelő aláírás van rajtuk, és elég jól elfogadhatóak - és én nagyon hálás vagyok értük. Sok ima, amelyet a Szentlélek írt a szívünkre, úgy tűnik, hogy halvány tintával van írva, és ráadásul úgy tűnik, hogy a mi tökéletlenségünk miatt foltos és szennyezett. De a Szentlélek mindig el tudja olvasni a saját kézírását. Ismeri a saját jegyzeteit, és amikor kiadott egy imát, nem tagadja meg azt. Ezért az a lélegzetvétel, amelyet a Szentlélek munkál bennünk, elfogadható lesz Isten előtt.
Sőt, Istennek, a mi örökké áldott Atyánknak gyors füle van, hogy meghallja bármelyik gyermeke lélegzetvételét. Amikor egy édesanyának beteg gyermeke van, csodálatos, hogy milyen gyors a füle, miközben ellátja. Jó asszony, csodálkozunk, hogy nem alszik el. Ha felfogadna egy ápolónőt, tíz az egyhez, hogy megtenné. De a drága gyermeknek az éjszaka közepén nem kell vízért kiáltania, vagy akár beszélnie - csak egy kis gyors lélegzetvétel - ki hallja meg? Senki, csak az anya! De az ő füle gyors, mert a gyermeke szívében van. Tehát, ha van olyan szív a világon, amelyik Isten után vágyakozik, Isten füle már ott van annak a szegény bűnösnek a szívében! Ő meg fogja hallani. Nincs olyan jó kívánság a földön, amelyet az Úr meg ne hallott volna. Emlékszem, amikor egy időben egy kicsit féltem attól, hogy bűnösöknek, mint bűnösöknek hirdessem az evangéliumot, és mégis ezt akartam tenni, ezért azt szoktam mondani: "Ha csak egy milliomod résznyi vágyad van, gyere Krisztushoz". Most ennél többet merek mondani, de ugyanakkor azt is mondom, hogy azonnal - ha a vágy milliomod része van benned, ha csak egy kis lélegzetvételnyi is -, ha megbékélésre vágysz, ha megbocsátásra vágysz, ha megbocsátást szeretnél, ha csak egy fél jó gondolat is kialakult a lelkedben, ne fékezd meg, ne fojtsd el, és ne hidd, hogy Isten visszautasítja!
És van egy másik ok is, nevezetesen, hogy az Úr Jézus Krisztus mindig készen áll arra, hogy a legtökéletlenebb imát is elfogadja és tökéletesítse értünk. Ha imáinknak úgy kellene feljutniuk a mennybe, ahogy vannak, soha nem sikerülnének. De útközben barátra találnak, és ezért sikerrel járnak. Egy szegény embernek van egy kérvénye, amelyet el kell küldenie valamelyik kormányhivatalhoz. Ha magának kellene megírnia, a Downing-Street összes tisztviselője zavarba jönne, hogy mire gondol. De elég bölcs ahhoz, hogy találjon egy barátot, aki tud írni, vagy odamegy a miniszteréhez, és azt mondja: "Uram, rendbe tenné nekem ezt a petíciót? Átírná jó angolra, hogy be lehessen mutatni? És akkor a petíció egészen más formában megy el. Az Úr Jézus Krisztus is így veszi szegényes imáinkat, átformálja őket, és a saját aláírásával kiegészítve mutatja be a kérést - és az Úr békés válaszokat küld nekünk.
A világ leggyengébb imája is meghallgatásra talál, ha Krisztus pecsétje van rajta. Úgy értem, hogy Ő ráteszi az Ő drága vérét. És ahol Isten meglátja Jézus vérét, ott el kell fogadnia és el is fogja fogadni azt a kívánságot, amelyet az alátámaszt. Menj Jézushoz, bűnös, még ha nem is tudsz imádkozni, és lelked lélegzése legyen: "Légy irgalmas hozzám, mosd meg, tisztíts meg, ments meg!", és meg fog történni, mert Isten nem annyira a te imádat hallgatja meg, mint inkább Fiának vérét, "amely jobbat beszél, mint Ábel vére". A tiédnél hangosabb hang fog érvényesülni érted! És erőtlen lélegzetvételed Istenhez fog feljönni, elborítva a Nagy Főpap Mindenható könyörgéseivel, aki soha nem kér hiába!
Az volt a célom, hogy így vigasztaljam azokat a szorongatottakat, akik azt mondják, hogy nem tudnak imádkozni, de mielőtt befejezném, hozzá kell tennem, hogy mennyire megbocsáthatatlanok azok, akik mindezek tudatában továbbra is imádság nélkül, istentelenül és krisztustalanul élnek! Ha nem lenne kegyelem, akkor sem lehetne hibáztatni, hogy nem kapnak kegyelmet. Ha nem lenne Megváltó a bűnösök számára, a bűnös megbocsátható lenne azért, hogy megmarad a bűnében. De van Forrás, és nyitva van - miért nem mosakodtok meg benne? A kegyelem "pénz és ár nélkül" kapható - csak úgy kapható, ha valaki kéri. Néha szegény embereket zárnak be a siralomházba, akasztásra ítélve. De tegyük fel, hogy ingyen kegyelmet kaphatnának, ha kérnék, és nem tennék meg - ki sajnálná őket? Isten megadja az Ő áldását mindenkinek, aki megmozdul, hogy őszintén keresse azt az Ő kezétől, ennek az egy és egyetlen feltételnek a teljesülése esetén - hogy a lélek bízik Jézusban! És még ez sem feltétel, mert Ő bűnbánatot és hitet ad, és lehetővé teszi a bűnösök számára, hogy higgyenek az Ő drága Fiában! Íme, a megfeszített Krisztus, a legszomorúbb és mégis a legboldogabb látvány, amit a nap valaha is látott! Íme, Isten örökkévaló Fia testté lett és kivéreztette az életét! A szenvedés és a szeretet felülmúlhatatlan csodája! Ha ránézel, megmenekülsz! Bár a sír határán és a pokol küszöbén álltok, egyetlen pillantás a megfeszített Jézusra eltörli bűnösségeteket, adósságotokat örökre elengedik Isten trónja előtt, és örömre és békességre vezet benneteket. Ó, bárcsak vetnétek erre a pillantásra!
Lélegezd ki az imát: "Uram, add meg nekem a Te választottjaid hitét, és ments meg engem a nagy üdvösséggel!". Bár ez csak lélegzés, mégis, ahogy a régi puritán mondja, amikor Isten érzi gyermeke leheletét az arcán, mosolyog. És Ő érzi a te leheletedet, és mosolyog rád, és megáld téged. Tegye ezt az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
SAMUEL mintagyerek volt. Egy imádságos anya fia volt. Hanna az egyik legnevezetesebb pietista, akit a Szentírás említ. Igazán eredeti elmével rendelkezett, de még híresebb volt a jámborságáról - egy olyan asszony, aki tudta, hogyan vigye bánatát az Irgalmasszékhez, és vesse azt Istenére. Sámuel tehát jó származású volt, de "ami testből született, az test", és semmivel sem lett volna jobb istenfélő származása miatt, ha Isten Lelke nem újította volna meg korán a szívét. Drága gyermekeink mindannyian úgy nőjenek fel, mint Sámuel. És hogy ezt megtehessék, legyenek már kora gyermekkorukban olyan gyermekek, mint Sámuel volt!
Megfigyelhető, hogy Sámuel mennyire engedelmeskedett a gyámjának, aki a szülő helyett állt mellette. Nem olvasunk semmiféle engedetlenségről vagy udvariatlanságról Élivel szemben. Éppen ellenkezőleg, azt látjuk, hogy a gyermek a legnagyobb tisztelettel és figyelemmel viseltetett az idős férfi iránt, aki a gondját viselte. Egy gyermekben nincs szebb dolog az engedelmességnél, és egy fiatal kereszténynek ügyelnie kell arra, hogy megtartsa a neki megfelelő helyet, és minél jobban tudja, hogy milyen kiváltságai vannak Isten gyermekének, annál jobban kell teljesítenie otthoni gyermeki kötelességét.
A gyermek Sámuel már egészen kicsi korától kezdve Istennek volt szentelve. Édesanyja az Úrnak adta őt, és Ő maga megerősítette a felszentelést. Boldog az a gyermek, aki Isten gyermeke, és aki olyan igazat mondhat, mint Pál apostol: "Mert nekem az élet Krisztus". Az ilyen Kegyelem még a gyermekekben is megmutatkozik - mutatkozzék meg az Egyházzal kapcsolatban álló családok minden gyermekében!
Sámuel is abban a nagy kiváltságban részesült, hogy szent istentiszteletek közepette nőhetett fel. Látta a szentélyben naponta felajánlott áldozatokat, és valószínűleg nem hiányzott neki az akkori kegyelmi eszközök egyike sem. A szülők súlyos rosszat tesznek a gyermekeiknek, amikor nem engedik, hogy velük menjenek az imaházba. Megfigyeltem, hogy amikor esik az eső, ti, akik ebben a füstös Londonban megpróbáltok néhány cserepes virágot tartani, kiteszitek őket, hogy az esőnek hasznát vegyék. És nemcsak a nagy növényeket rakjátok ki, hanem a kicsiket is, hogy az értékes cseppek rájuk hulljanak. Tegyétek a kis gyermekeiteket, mint a kis virágcserepeket, a szentély kegyes záporai alá, és ki tudja, milyen nagymértékben áldja meg őket Isten? Ha a gyermekek nem is érthetik meg mindazt, ami elhangzik, úgy gondolom, hogy ahol az igehirdetés olyan, amilyennek lennie kell, ott még egy kisgyermek is emlékezni fog valamire, és talán idővel jobban megérti azt.
Továbbá Sámuel olyan gyermek volt, akit nem egyszerűen Istennek adtak és Isten házában neveltek, hanem Isten munkáját végezte. Nem tudott áldozatot bemutatni, de a lámpásokat meg tudta igazítani. Nem tudott úgy beszélni, mint Éli, de ki tudta nyitni az Úr házának ajtaját, és éppúgy szükség volt arra, hogy valaki kinyissa az ajtókat, mint arra, hogy valaki más is bent legyen, amikor az ajtókat kinyitják - készen arra, hogy az ünnepélyes istentisztelet fontosabb részeivel foglalkozzon. Boldog, boldog gyermek, akinek legkorábbi munkája az Istenért végzett munka, akinek legkorábbi hallása az Isten hangjának meghallása, akinek legkorábbi lélegzete Isten dicséretében telik el! Isten adja meg végtelen irgalmából, hogy gyermekeink ilyen gyermekek legyenek, és az Ő dicsérete legyen az övé!
Sámuel kis beszédét, "Itt vagyok", kifejezetten a felnőtt emberekre fogom alkalmazni, de nem fogom kizárni a gyerekeket az alkalmazásból. Amikor Isten elhívta Sámuelt, ő így válaszolt: "Itt vagyok!". Nos, először is, mit mutatott ez? És másodszor, mit jelzett előre?
I. Az idő nagyobb részét annak a kérdésnek kell szentelnem, hogy mit mutatott Sámuel válasza: "Itt vagyok"?
Először egy halló fület mutatott. Isten beszélt, és Sámuel hallotta. Van halló füled, kedves testvérem? Légy hálás, ha van, mert nem minden embernek van ilyen áldása. Vannak, akiknek viszket a fülük - és nem azért jönnek az istentiszteletre, hogy hasznot halljanak, hanem csak azért, hogy ítélkezzenek, kritizáljanak, hibát találjanak, összehasonlításokat tegyenek egyik szónok és a másik között. Ha ez a helyzet veled, kedves Barátom, gyógyítsa meg az Úr a füledet a viszketéstől, és nyissa meg azt Isten Igazságára, mert el van dugulva! John Bunyan arról beszél, hogy a fülkaput elzárja a mocsok, és ez gyakran így is van. Az emberek nem hallják meg Isten hangját, mert bűn van az útjukban - valami kedves bűn -, és nem elég bölcsek ahhoz, hogy felismerjék, hogy amit hallanak, az vagy megmenti őket, vagy elkárhoztatja őket. Az igaz evangéliumi prédikációk meghallgatása az egyik legünnepélyesebb elfoglaltság, amellyel értelmes lények foglalkozhatnak. A hallófül korántsem hétköznapi dolog - boldogok vagytok, akiknek van.
Sámuel aludt, mégis hallotta Isten hangját. Ismerek néhány embert, aki ébren van, mégsem hallotta. Tágra nyitott szemmel ülnek itt, mégsem láttak semmit az Igazságból - és nyitott füllel is, de Isten hangja mégsem hatolt be lelkük titkos kamráiba. Milyen régóta vannak köztetek olyanok, akik csak hallgatói, és ezért nem igazi hallgatói! Milyen régóta tompa a szívetek füle! Hallottátok az én hangomat, de Isten hangját nem hallottátok. Hallottátok a komoly tanítók és prédikátorok hangját, de Isten hangja még nem jutott el a szívetekhez.
Sámuel esetében ez volt az első dolog, amit Isten mondott neki, mégis meghallotta, de a te esetedben Isten már sokszor szólt hozzád, mégsem hallottad meg egyszer sem a hangját. Hányszor szólt Isten néhányatokhoz? Ki tudod számolni, hány evangéliumi prédikációt hallottál? A minap hallottam valakit azt mondani, amikor kinyitotta a Bibliáját, és megnézte a megjelölt szövegeket, amelyekből ennyi éven át hallott engem prédikálni: "Micsoda felelősség, hogy ennyi prédikációt hallottam ilyen szövegekből, mint ezek!". És még többet mondott, amit nem áll módomban megismételni, de úgy éreztem: "Igen, ebben van igazság". Ha Isten azért küldött minket, hogy hirdessük az Ő Igéjét, akkor számíthattok rá, hogy Ő neheztelni fog, ha nem halljátok meg az üzenetet, amit rajtunk keresztül küld hozzátok. Ez nem pusztán Krisztus követének elutasítása lesz, hanem annak a Királynak az elutasítása, aki elküldte őt hozzátok! Ezért imádkozom, hogy Isten adjon mindannyiótoknak halló fület.
Feltételezem, hogy Isten hangja Sámuelhez csak egy gyenge hívás volt. Éjszakai órák voltak, és feltételezem, hogy az Úr halkan szólt: "Sámuel, Sámuel". Sámuel mégis azonnal meghallotta. De Isten hangja néhányatokhoz hangos volt. Nemcsak szeretetteljes buzdításban szólt hozzátok, hanem a fenyegetés hangján is. Krisztus az Ő szeretetének szelídségében állt előttetek, de láttátok Őt a bosszúállás rémületében is. Hallottatok az eljövendő haragról, a feneketlen gödörről és a soha ki nem oltható tűzről. Pál apostollal együtt mondhatom, hogy "nem vonakodtam kijelenteni nektek Isten minden tanácsát". Semmit sem titkoltam el előletek, bármilyen szörnyű is volt az Ő Igazsága. Ezek az ajkak soha nem törekedtek arra, hogy a bűn büntetését enyhébbnek tüntessék fel, mint amilyennek a Szentírás mutatja, sem arra, hogy az örökkévalóság rettentő ünnepélyességeit lekicsinyeljék, hogy e gonosz nemzedék kedvében járjanak. Nem, hagytuk, hogy a Sínai beszéljen a maga mennydörgéseivel és a Golgota a maga szelíd udvarlásával, és mégis, sajnos, még mindig vannak itt olyanok, akik nem hallották meg Isten hangját, hogy meghallják azt!
Isten a lelkiismereteden keresztül szólt hozzád. Megrázott benneteket az ágyatokban, és megremegtett benneteket, amikor az utcán jártatok. Ő szólt hozzátok azon a drága gyermeken keresztül, aki egykor a kebleitekbe fészkelt, de akit elhívtak a mennybe. Ő szólt azon a szeretett baráton keresztül, akivel édes tanácsot adtatok egymásnak, akit hirtelen halálos betegség sújtott, és elvett tőletek. Akár te magad is lehettél volna - az a temetés a sajátod lehetett volna -, és akkor hol lett volna a lelked? Isten szólt hozzád azon a lázon keresztül, amely megalázott, és amelynek hatása még mindig rajtad van. Ő szólt hozzád azon a "baleseten" keresztül, amelyből úgyszólván csak a bőrödön keresztül menekültél meg! Isten újra és újra úgy szólt hozzád, hogy mindkét füled bizsergett, de itt vége lett! A füledtől a szívedig vezető utat még mindig elzárta az ördög és angyalai - és a bűnöd. És még mindig nem válaszoltál az isteni hívásra, és nem mondtad: "Itt vagyok!". Ha süket lennél, talán megbocsátható lenne, hogy nem hallod. De van füled, mégsem hallasz. Hallhatnátok Isten hangját, ha akarnátok hallani, de nem akarjátok - a képtelenségetek az akaratotokban rejlik -, és ez a képtelenség az igazi akadály. Ez nem annyira szánalomra, mint inkább elmarasztalásra ad okot, és így fogjátok találni az Utolsó Nagy Napon. De imádkozom, hogy sokan legyenek köztetek, akik az evangéliumi hívásra azt mondják: "Itt vagyok! Hallgatom az Igét, és élvezem, hogy hallom. Édes számomra, és az örök életre teszek szert azáltal, hogy hallom Jézus hangját az evangéliumban." Legyen áldott az Úr neve, ha ezt őszintén elmondhatod!
A következő dolog, amit Sámuel e válaszában látok, az egy érzékeny szív. "Az Úr hívta Sámuelt", és ő nem csak hallotta, hanem hallotta is, és azt mondta: "Itt vagyok!". Sokan közületek már hallották az evangéliumot. Legyetek hálásak, ha a halláson kívül válaszolni is tudtatok rá. Emlékszem az első válaszra, amit az evangéliumra adtam. Büntetéssel fenyegetett a bűneimért - és amikor képes voltam válaszolni rá, azt mondtam: "Megérdemlem ezt a fenyegetést, és fejemet a porba hajtom." Néhány évig az evangéliumnak csak arra a részére tudtam válaszolni, amely megsemmisítette önigazságomat és testi reményeimet - és éreztette velem, hogy elveszett vagyok. Most, ha ennél tovább nem tudsz menni, hála Istennek, hogy te is el tudsz menni! Ha, amikor a neked hirdetett Ige azt mondja: "Megszegted Isten törvényét, és meg kell fizetned a büntetést engedetlenségedért", akkor azt mondod: "Itt vagyok. Nem panaszkodhatom az ítélet igazságosságára". Hálát adok Istennek, hogy ilyen messzire el tudtok menni. Van valami Isten életéből a lélekben, ami beleegyezését és beleegyezését adja az isteni igazságosság feljelentéseibe.
De, Szeretteim, mennyivel jobb, ha ennél tovább tudtok menni! Néhányan közülünk emlékezhetnek arra, amikor tovább mentünk, amikor Isten hangja megszólalt bűneink hegyei felett, és azt mondta: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". És mi azt válaszoltuk: "Itt vagyok", és ránéztünk Őrá, és megvilágosodtunk, és arcunk nem szégyenkezett! Krisztus azt mondta: "Hol vagy, bűnös?". És mi azt mondtuk: "Itt vagyok!" "Jöjjetek - mondta -, jöjjetek a keresztemhez. Ott vagy, bűnös?" És mi azt válaszoltuk: "Itt vagyok!" "Szeretettel nézek lefelé" - mondta. "Nézz fel örömmel, ha ott vagy." És mi azt válaszoltuk: "Itt vagyok!" Ó, milyen áldott dolog volt számunkra, amikor eljutottunk arra a pontra, ahol Krisztus befogadott minket, ahol az Evangélium a bűnbocsánatról beszélt, és mi elfogadtuk azt! Ahol az evangélium egyszerű hitről beszélt, és mi gyakoroltuk azt az egyszerű hitet, amelyet Isten adott nekünk! Ahol az evangélium a bűn eltörléséről szólt, és mi örültünk annak, hogy eltöröltük azt! Ahol az evangélium a bűnbánatról szólt, és mi örültünk, hogy bűnbánatot tartunk, elhagyjuk a világot és Jézust követjük!
Amellett, hogy Sámuelnek halló füle és fogékony szíve volt, nyilvánvaló, hogy tanítható lélekkel rendelkezett. Amikor az Úr hívta Sámuelt, ő azt mondta: "Itt vagyok". Ez azt jelenti: "Kész vagyok meghallgatni, amit mondani akarsz nekem. Beszélj, Uram. Csak azt akarom, hogy beszélj, és ez elég lesz nekem. Készséges tanítványod vagyok, és várom, hogy megtanuljak mindent, amit tanítani akarsz nekem". Nem ismerek jobb helyzetet egy keresztény számára, mint hogy Máriával együtt ül a Mester lábainál, felnéz az Ő arcába, és azt mondja: "Uram, szeretlek Téged, és tudok valamit a Te Igazságodból, de nincs-e még több, amit taníthatnál nekem? Uram, van-e olyan kötelesség, amelyet Te a Te követőidnek előírtál, de én még nem láttam, hogy ez kötelesség? Akkor mutasd meg nekem, Uram, mert itt vagyok, és várom, hogy megismerjem a Te akaratodat. Van-e olyan tanítás, amely ellen én rúgtam, ami mégiscsak a Te tanításod? Akkor, Uram, taníts meg rá! Vajon el fogom-e hagyni korábbi társaimat, ha hű leszek Hozzád? Ha így kell lennie, akkor mindent feladok! Uram, itt vagyok, és várom, hogy tanuljak Tőled.
Ennek az eltökéltségnek a hiánya az, ami miatt a mai világban oly sok felekezet létezik. A legtöbb professzor soha nem néz a Bibliába, hogy megnézze, mi a helyes és mi a helytelen. Az apjuk és az anyjuk egy bizonyos istentiszteleti helyre járt, ezért ők is oda járnak. Ők egy bizonyos fényben látták a dolgokat, és a gyermekeik is ugyanezt teszik. De soha nem kutatják a Szentírást, hogy megnézzék, hogy ezek a dolgok így vannak-e vagy sem. Attól tartok, hogy sok keresztény van, és néhány lelkész is, akik félnének kutatni a Szentírásban, nehogy túl sokat tanuljanak belőle! Hamarosan véget vethetnénk minden megosztottságnak Krisztus egyházában, ha csak ezt az áldott Könyvet vennénk életünk szabályául - sem imakönyvet, sem prédikációs könyvet, sem áhítatok könyvét, sem katekizmust -, csak ezt a Könyvet - és kinyitnánk, mondván: "Uram, szólj, mert a Te szolgád hallja!". Bármit is akarsz nekem mondani, itt vagyok, és várom, hogy megismerjem és megtegyem akaratodat". Megkérdezek itt minden keresztényt, vajon őszintén elmondhatja-e, hogy átadta magát a Szentlélek formálásának - vajon az emberek között vitatott kérdésekben valóban kutatta-e a Szentírást, és vajon kész-e mindenáron követni Isten Igazságát, bárhová is vezesse az? Mert ez a keresztény ember kötelessége és megtiszteltetése is - és azon a napon, amikor az Úr a Sion hegyén áll majd, a száznegyvennégyezer különösen megtiszteltetésben részesül majd, aki "követi a Bárányt, bárhová is megy". Figyeljük meg ezeket a szavakat: "bárhová megy". Követni a Bárányt kicsiben és nagyban, a tanításban, a keresztény szertartásokban - nem az emberek szokásait, sem az egyházak előírásait követni, hanem a Bárányt követni, "bárhová megy". [Lásd a 2324. számú prédikációkat, 39. kötet - A BÁRÁNY KÖVETŐI és a 2456. számú prédikációkat, 42. kötet - A BÁRÁNY A VEZETŐNK - A teljes prédikációkat ingyenesen elolvashatja/letöltheti le a ...]. Isten adjon tehát Kegyelmet, hogy válaszoljunk Jézus hívására: "Itt vagyok, Uram. Azt mondod, hogy higgyem el ezt a Tanítást? Itt vagyok! Azt mondod, hogy keresztelkedjek meg a Te nevedben? Itt vagyok! Azt mondod, hogy jöjjek a Te asztalodhoz? Itt vagyok! Azt mondod, hogy dolgozzak érted, vagy szenvedjek érted, vagy akár meg is haljak érted? Mutasd meg nekem, hogy mit akarsz, hogy tegyek, mert itt vagyok, várom és kész vagyok megtenni."
Negyedszerre pedig Sámuel e válasza megmutatta, hogy helyes helyzetben volt. Ádám nem volt a megfelelő helyzetben, amikor Isten hívta őt az Édenkertben, de Sámuel az ágyban volt, és ott kellett volna lennie, mert lefekvés ideje volt. Amikor tehát az Úr szólította Sámuelt, ő nem szégyellte válaszolni: "Itt vagyok!". Vajon néhány hitvalló keresztény hajlandó lenne-e azt mondani Istennek: "Itt vagyok", amikor bizonyos helyzetekben és körülmények között vannak? Aligha tudják magukat igazolni önmaguk előtt - hogyan tudnák akkor igazolni magukat az Uruk előtt? Imádkozom, Testvérek és Nővérek Krisztusban, hogy mindannyian olyan helyzetben éljünk, hogy amikor az Úr szólít minket, szégyen nélkül tudjunk válaszolni: "Itt vagyok!". Soha ne legyünk olyan helyzetben, ahol szégyellnénk találkozni Mesterünkkel. Az Úr Jézus például minden szolgáját arra hívja, hogy jöjjön ki a világból, és legyen elkülönülve - elkülönülve Neki -, hogy menjen ki a táborból, viselje az Ő gyalázatát. Tegyük fel, hogy Ő ma este idejönne, és elkezdene beszélni nekünk arról, hogy elkülönüljünk a bűnösöktől - tudna-e mindegyikőtök így válaszolni: "Uram, itt vagyok. A Te kegyelmed által felvettem a keresztemet, és a legjobb tudásom szerint azonnal eltávolodtam mindentől, amit Te helytelenítenél. És a Te Kegyelmed által az életemben igyekeztem, hogy ne a világhoz igazodjak, hanem elmém megújulása által átalakuljak"?
Továbbá az Úr Jézus Krisztus arra kéri gyermekeit, hogy keresztény egyházakba tömörülve vegyenek részt az egymással való közösségben. Tegyük fel, hogy ma este eljönne, és megkérdezne minket, akik az Övéinek valljuk magunkat: "Össze vagytok-e kötve a keresztény egység kötelékében, amelyet én rendeltem el nektek?" - nincsenek-e itt olyan keresztények, akik soha nem tettek szentírási hitvallást, és akik ezért nem tudnák azt válaszolni: "Itt vagyok"? Hol vagytok tehát? "Ó, valahol a háttérben lopakodom, mert félek, hogy valaki rájön. Félek, hogy kigúnyolnának, ha kiderülne, hogy keresztény vagyok". Ó, te gyáva! Soha nem olvastad még Krisztusnak azt az ünnepélyes üzenetét: "Aki szégyenkezik miattam és az én beszédeim miatt, annak az Emberfia is szégyenkezni fog, amikor eljön az Ő dicsőségében, az Ő Atyjának dicsőségében és a szent angyalok előtt."? Amikor a látható Egyház gyülekezeti névsorát hívják, nagy vigasztalás bárki számára, ha azt válaszolhatja: "Itt vagyok!".
Emellett az Úr Jézus azt akarta, hogy az Ő népe együtt imádkozzon. A következő imatalálkozó estéjén mindegyikőtök képes lesz-e azt válaszolni: "Itt vagyok"? Remélem, hogy igen. Mégis vannak köztetek olyanok, akiket nem nagyon gyakran látok az imaórán. A legtöbbetekben nem találok hibát, mert szeretitek Isten házát, és szeretetek a szentekkel imádságra, dicsőítésre és imádatra összegyűlni. De vannak néhányan, akik elhagyják az egybegyűlést. Egy Testvér nemrégiben azokért imádkozott, akik a betegség ágyán és a lustaság karosszékében ülnek - és attól tartok, sokan vannak a második fajtából! Ne tartozzatok közéjük, hanem amikor felolvassák az imádkozásra összejövők névsorát, legyetek képesek azt válaszolni, amikor a neveteket szólítják: "Itt vagyok!".
Krisztus azt is szeretné, ha az Ő népe dolgozna érte. Amikor üdvösségünk nagy Kapitánya megparancsolja az őrmesternek, hogy hívja össze katonáinak névsorát, szeretném hallani a választ, akár a szószékről, akár a vasárnapi iskolából, akár a Traktátusból: Uram, itt vagyok! Itt vagyok! Itt vagyok!" De mi lett abból az emberből, aki öt évvel ezelőtt olyan buzgó volt? Nem hallom, hogy azt mondaná: "Itt vagyok". Nem, azt mondja: "Most már nem tudok ilyen messzire jönni." Pedig nincs messzebb, mint öt évvel ezelőtt! Nem arról van szó, hogy a távolság túl messze van ahhoz, hogy gyalogoljon - hanem a Krisztustól való távolsága az, ami a távollétét magyarázza. De amikor az imént felolvasták a névsort, hol volt az az ember, aki tíz évvel ezelőtt tanított a vasárnapi iskolában? Azt mondja, felhagyott vele, hogy a fiatalok is sorra kerüljenek. Igen, de nem szeretné, ha az Úr nem áldaná meg őt, és nem adná meg a fiataloknak az Ő egész Jelenlétét és Kegyelmét! Tegyük fel, hogy a Nap azt mondaná: "Eleget sütöttem már, és eloltom a lángjaimat"? És a levegő azt mondaná: "Elég sokáig adtam levegőt"? És ha a tenger azt mondaná: "Elég sokáig lüktettem, mint a világ éltetője"? És a föld azt mondaná: "Elég sokáig adtam kenyeret"? Hol lennénk mindannyian? Amikor már nem kell többet kapnunk, akkor mondhatjuk, hogy nem teszünk többet - de amíg Isten kegyelméből kapunk, addig be kell állnunk az Őértük dolgozók sorába, és mindannyian azt kell válaszolnunk - amikor nevünket szólítják: "Uram, itt vagyok". Megkérdezek minden hívőt - hol vagy te Krisztus szolgálati területén? Mit teszel az Úr Jézus Krisztusért? Kénytelen-e bármelyikőtök is azt válaszolni, hogy semmit sem tesz érte?
Talán valaki azt mondja: "A családomnak szüksége van a gondoskodásomra". Akkor add meg neki a gondoskodásodat - nem tehetsz jobbat, mint hogy otthon szolgálod az Urat. Ismertem olyan apákat, akik prédikálni mentek, de otthon kellett volna maradniuk, hogy a saját gyermekeiket tanítsák. És jó asszonyokat, akik nagyon elfoglaltak a varrással foglalkozó összejöveteleken, akiknek jobb lett volna otthon dolgozniuk. De most nem azokról beszélek, akik otthon végeznek jó cselekedeteket. Ha ez a ti területetek, töltsétek be, és Isten áldjon meg benneteket benne! Hanem másokhoz beszélek - különösen a fiatalokhoz, akiknek igényük van arra, hogy Krisztusért szolgáljanak. Mit teszel Jézusért, fiatal testvérem? "Jelenleg semmit, de arra gondoltam, hogy idővel teszek valamit." Á, de jót tesz az embernek, ha fiatalon viseli ezt az igát. Nincs olyan munkás Krisztusért, mint a fiatal munkás! Áldom Istent, hogy 16 évesen már hirdettem az evangéliumot! Soha nem találtam volna ilyen örömöt és könnyedséget Mesterem munkájának végzésében, ha nem kezdtem volna el korán. És ti, keresztény fiatalok nem szolgálhattok túl korán a Mesternek. Sámuel azt mondta: "Itt vagyok", és azt akarom, hogy ti, János, Tamás és Vilmos, és ti, Mária, Jane és Erzsébet - mindannyian határozottan válaszoljátok: "Itt vagyok!". Itt vagyok, itt vagyok!" Jöjjetek be Krisztus egyházába, vegyetek részt Krisztus munkájában, és mindenben díszítsétek Isten, a ti Megváltótok tanítását!
Még egyszer, úgy gondolom, hogy Sámuel válasza engedelmes lelkületet sugallt. Azt mondta: "Itt vagyok", mintha azt mondaná: "Mit tegyek, Uram? Készen állok minden szolgálatra, amely számomra rendeltetett. Itt vagyok!" Ez volt Ézsaiás próféta nagyszerű válasza az Úr kérdésére: "Kit küldjek?" - "Itt vagyok, küldj engem". Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, vajon mindannyian készen állunk-e erre a feladatra a Megváltó szolgálatának ügyében? Több vasárnapi iskolánkban is hiány van tanárokból, nem mondjátok-e: "Itt vagyok"? Ez egy nagyon örömteli keresztény munka, és a keresztényeknek elő kellene ugraniuk, hogy minden űrt betöltsenek a sorokban. Több ezer munkásra van szükség ebben a nagy városban - munkásokra, akik elmennek a panziókba, munkásokra, akik felkeresik a szegénynegyedeket, munkásokra, akik eljutnak a gazdagokhoz a szalonjaikban, és munkásokra, akik eljutnak a szegényekhez a nyomornegyedekben. Ó, keresztények, nem fogtok-e készségesen válaszolni: "Itt vagyunk, Uram! Melyik szolgálati osztályt vállalhatjuk?" Tegyük fel, hogy az Úr arra állítana téged, Nővérem, hogy a rendkívül szegények között dolgozz - azt mondanád: "Itt vagyok"? Tegyük fel, Testvérem, hogy tovább kell dolgoznod, és mindenki gúnyolódik rajtad - akkor is azt mondanád: "Itt vagyok"? Könnyű azt mondani, hogy "Itt vagyok!", ha az Egyházban jó fekhelyet lehet kapni. Ha egy püspöki széket kell kiosztani, találsz egy önmegtagadó lelkészt, aki azt mondja: "Itt vagyok!". De ha csak egy szegényes megélhetésről van szó, nem olyan könnyen kapjuk a választ: "Itt vagyok!". Pedig ha a szívünk megfelelő állapotban lenne, akkor készek lennénk bármit megtenni, amit a Mester adott nekünk! Ha két angyalt küldenének a mennyből, és az egyiknek ezen a szószéken kellene prédikálnia, a másiknak pedig egy sáros átkelőt sepregetnie, nem bánnák, hogy melyiket teszik. Mindaddig, amíg Isten rájuk bízná a feladatukat, ugyanolyan örömöt és megtiszteltetést éreznének abban, hogy elvégezzék azt, bármi legyen is az. Készen állsz arra, hogy szolgálatra mondd: "Itt vagyok"?
Minden keresztény elmondhatja-e ugyanezt a szenvedéssel kapcsolatban? Itt jutok el a szívkutató munkához. Ha Krisztus olyasvalakit akar, aki képes elviselni érte a gyalázatot, tudjátok-e mondani: "Itt vagyok"? Ha Ő olyat akar, aki képes elszenvedni a jólét elvesztését és elszegényedni, tudjátok-e mondani: "Ha ez a Te dicsőségedre van, Uram, itt vagyok"? És el tudod-e viselni, ha ezt mondod? Ha Isten súlyos nyomorúságot rakna rád, és napról napra fájdalommal gyötörne, tudod-e azt mondani: "Itt vagyok"? A sivár éjszakai órákban, bevallom, nem volt könnyű dolgom. Szerettem volna azt mondani: "Uram, itt vagyok", de azon kaptam magam, hogy azt mondom: "Nem akarok már sokáig itt lenni. Újra fent akarok lenni és hirdetni az evangéliumot, mert nem szeretek itt feküdni, nélkülözni a szükséges pihenést, és számtalan lelki lehangoltságot és súlyos testi fájdalmat érezni". De ismerek néhány keresztényt, akik jobban hozzászoktak a fájdalomhoz, akik megtanulták az öreg Elival együtt mondani: "Az Úr az, tegye, ami neki jónak látszik". Megkockáztatom, hogy néhányan emlékeznek Dr. Hamilton történetére szegény Bettyről, aki azt mondta: "Az Úr azt mondta nekem: "Betty, vigyázz a férjedre és a házadra!" És én megtettem. Aztán azt mondta: 'Betty, menj, és beszélj a szomszédaidnak Jézusról', és én megtettem. Aztán azt mondta: 'Betty, menj, feküdj az ágyra és köhögj', és én ezt teszem, áldott legyen az Ő szent neve!". Ah, de nagy Kegyelem kell ahhoz, hogy feküdj és köhögj Isten dicsőségére! Mégis megtörténik, és a beteg, de engedelmes szentek sóhajtozása éppoly zenei Isten fülének, mint az arkangyalok hallelujája!
II. Mostanra elszállt az időm, így csak vázlatosan tudom elmondani, amit a második kérdésemre válaszul akartam mondani: MIRE ELŐZETESZTETTE ŐT A GYERMEK SÁMUEL EZ AZ UTÓSZÓ?
Miért, először is előre megjósolta, hogy Isten további üzeneteket fog küldeni. Azok, akik válaszolnak Isten hívására, újra hallani fogják a hangját! Ha hűségesek vagytok ahhoz, amit tudtok, többet is fogtok tudni! Ha valóban azt mondhatod: "Itt vagyok", Isten újra hívni fog, és addig hív, amíg üzenetei vannak számodra.
Másodszor, Sámuel számára magasabb szolgálatot jósolt. A kisfiú, aki az ágyán fekve azt mondta Istennek: "Itt vagyok", olyan prófétává vált, aki olyan hűségesen mondta Isten szavait, hogy Isten nem hagyta, hogy egy szava is a földre hulljon. Az a gyermek, aki azonnal válaszol Isten hangjára, hamarosan Isten hangjának visszhangjává válik. "Aki hűséges abban, ami a legkevesebb, az sok mindenben is hűséges". Aki egy talentumot jól használ fel, annak tíz talentumot bíznak rá.
Ezután azt jövendölte, hogy Sámuelnek túlsúlya lesz az imádságban. Isten beszélt, Sámuel pedig hallotta, így biztos lehetett abban, hogy az Úr, ahogy mi mondjuk, "viszonozni fogja a bókot". Nagyon gyakran Isten nem hallgat meg minket, mert mi nem halljuk meg Őt. Ha Ő beszél, és mi süketek vagyunk a hangjára, ne csodálkozzunk, ha süketnek találjuk Őt, amikor mi szólunk hozzá! Az imádságban elért sikerünk gyakran attól függ, hogy engedelmeskedünk-e a parancsolatnak - nem szakadhat el az ígéret a parancsolattól. Ez olyan lenne, mintha egy élő gyermeket kettévágnánk.
És végül, biztos vagyok benne, hogy Sámuel e válasza előre jelezte, hogy ezután boldogabb hívásai lesznek. Őt, akit egy szolgai vagy alantas üzenet meghallgatására hívtak az éjszaka közepén, és mégis azt mondta: "Itt vagyok", később elhívták, hogy vezesse az Úr választott népét, hogy erőteljesen beszéljen hozzájuk Jehova nevében, és hogy felkenje Sault, hogy uralkodjon felettük, amikor királyért kiáltottak! Ó, kedves testvér vagy nővér Krisztusban, az Úr Jézus hívott, és te azt válaszoltad: "Itt vagyok"! Ő hívott téged szenvedésre, és te azt mondtad: "Itt vagyok!". Ő hívott téged, Nővérem, hogy mondj le a férjedről és a gyermekeidről, és te engedtél az Ő akaratának, és azt válaszoltad: "Itt vagyok!". Hadd mondjam el neked, hogy mit fog tenni, nemsokára. Amikor a korsó eltörik a kútnál és a kerék eltörik a ciszternánál, Ő azt fogja mondani neked: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". És ez az üzenet olyan szívesen fogadja majd, hogy örömmel válaszolsz: "Uram, itt vagyok". Nem láttam-e már sok keresztényt az ágyában párnával kitámasztva, akik örömmel beszéltek mindenkinek körülöttük, és elmondták, hogy a szekér eljött, hogy elvigye őket a Szeretettjükhöz? Nem láttam-e, hogy beszálltak abba a szekérbe, hogy elvigyék őket, hogy örökké Isten jobbján lakjanak? Így mondták az Úrnak: "Itt vagyok!". Az ő testük a porban szunnyad, ahogy a tiéd és az enyém is hamarosan, hacsak az Úr el nem jön előbb - és egy ilyen napon, amikor mi már a gyep alatt fekszünk, és a százszorszépek virágoznak felettünk, megszólal az arkangyal harsonája! És az Úr hangja lesz benne, és így kiált majd: "Sámuel! Sámuel!" És te felismered majd a hangját, és tudod a saját nevedet, és azt válaszolod: "Itt vagyok!". És maga a porod is feltámad, hogy nemesebb képmásodban újjáéledjen, és Uradhoz hasonlóvá váljon! Aztán eljön az Ítélet, és a Nagy Fehér Trónra kerül, és megnyílnak a könyvek - és a Király azt mondja majd a jobbján ülőknek: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített királyságot!". Micsoda öröm lesz akkor minden egyes szentje számára, hogy azt válaszolhatja: "Itt vagyok, Uram! Fenséges Kegyelmed által a Te jobbodon vagyok, a Te juhaid közé számítva, és velük együtt üdvözölve az örökkévaló dicsőségben!"
Talán néhányan azt gondolják, hogy azon a napon csak egy nagy és kiemelkedő szent lesz képes arra válaszolni, hogy "Itt vagyok". De mondhatok nektek egy nevet, amit akkor felolvasnak majd - "Mrs. Much-Afraid", és ő azt fogja válaszolni: "Itt vagyok!". Valami furcsa lesz a hangjában, mert amikor itt lent volt, soha nem beszélt így. De most olyan bátran szólal meg, mint maga Pál: "Itt vagyok, Uram!". És a mankók nélküli Készenlét ugyanolyan bátran fog válaszolni, mint bármelyik apostol! És az Egyház szegény tagjai, akiket a földön nem nagyon vettek észre, mindannyian azt fogják válaszolni: "Itt vagyok!". És az a gyönge, aki mindig kételkedett, remegett, félt, bosszankodott és aggódott - de mindezek ellenére valahogy mégis az Úrban nyugodott -, azt fogja válaszolni: "Itt vagyok!". Azt hiszem, a mennyei zene elveszítené legédesebb hangját, ha nem lenne ott sok kicsi, aki azt válaszolná: "Itt vagyok!".
Ha karácsony éjjelén, amikor a lángoló tűz körül gyűltök össze, és a nagy fahasáb ég a kandallón, és készen álltok az örömtől való éneklésre, ha, mondom, valaki megkérdezné: "Hol van a kisbaba?". Csak egy választ kapnátok: "Mi az? Nincs itt?" Anya nem tudja, hol van, apa nem tudja? Nem, ő azt hitte, hogy a kicsi jól van. A testvérei nem tudják, hol van a kicsi? Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Ne aggódjatok miatta, legyetek vidámak egymás között". De az anya nem tud vidám lenni a gyermeke nélkül, az apa nem tud pihenni, a testvérek pedig nem tudnak örülni, amíg a kicsi nincs ott, hogy osztozzon az örömükben. És mondhatom nektek, hogy maga Isten és maga Krisztus és maga a Szentlélek és maga a Szentlélek és a szent angyalok és a megváltottak egész serege nem tudna boldog lenni a mennyben, ha az utolsó nagy napon egyetlen kedves, Jézusban bízó Isten gyermeke is hiányozna! Megállítanák az angyali hárfákat, hogy megtalálják azt az elveszettet, és kiürítenék a Mennyországot, és minden angyalt és minden szentet kiküldenének felderítőnek, hogy megtalálják ezt a szegény kis elveszettet, aki nem veszhet el! Ha Jézusban bízol, akkor most válaszolj a nevedre, és mondd Krisztusnak: "Uram, itt vagyok!". És akkor azt mondhatod majd Neki a Trón előtt: "Itt vagyok, Uram, és itt foglak imádni Téged örökkön-örökké"! Isten áldjon meg téged, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda véget nem érő téma van áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus nevében és személyében! A Szentírás költői soha nem említik az Ő Személyét, hanem azonnal rapszódiákba kezdenek! Soha nem énekelnek az Ő nevéről vagy dicsőségéről, de egyszerre úgy tűnik, hogy a költészet szelleme annyira elvarázsolja őket, hogy az öröm eksztázisában szárnyalnak fel, és szeretetük alig tudja, hogyan találjon nyelvet, hogy kifejezze magát. Az érzékeny emberek között a szeretet néha átugorja a nyelvet - és így van ez még kézzelfoghatóbban a Szentírásban. Vegyük például az Énekek énekét. Ott a szerelem a végsőkig feszítette a nyelvet, hogy heves szenvedélyét megtestesítse. Igen, olyannyira megfeszítette, hogy néhányan közülünk, akiket nem tölt el annyira az Isten iránti szeretet, aligha tudják értékelni annak izzó kifejeződését. Itt is, látjátok, a zsoltáros, hárfával a kezében, alighogy elkezd elmélkedni a Messiás személyéről, máris felkiált: "Szívem felbuzog a jó dologtól: Beszélek arról, amit a királyt érintve csináltam; nyelvem készséges író tolla. Szebbek vagytok az emberek fiainál: Kegyelem áradt ajkadba."
Nincs időnk előszóra, hanem rögtön a szövegünk tárgyalására kell rátérnünk. A kegyelem Krisztus ajkaiba ömlik. Először is vizsgáljuk meg e Kegyelem teljességét. Harmadszor pedig igyekezzünk megmutatni, hogy Jézus Krisztus milyen hivatalokban bizonyítja, hogy a Kegyelem az Ő ajkaira árad.
I. Azzal a szóval kezdjük, hogy "KIÖNTÖTT", ami a KEGYELEM BŐVÍTETTSÉGÉT sugallja. "A kegyelem kiáradt ajkaidra".
Az emberek gyermekei közül másoknak is volt "kegyelem". Költők mondtak kegyelmes szavakat, és régi próféták mondtak csodálatos mondásokat, amelyek Isteni ihletésűek voltak. Így azt lehet mondani, hogy tanításuk "hullott", mint az eső, és beszédük "párolgott", mint a harmat. Az ilyen képek azonban túlságosan halványak ahhoz, hogy a mi Urunkat, Jézust leírják! Ő nem pusztán úgy beszélt, mint a harmat, és az Ő mondanivalója sem egyszerűen csak úgy csepegett, mint a kis eső, hanem "ZÖLDÖLT" az ajkáról! Valahányszor Ő beszélt, a kegyelmes szavak bőséges áradata folyt belőle, mint egy valóságos ékesszólás kataraktája. Jézus Krisztus nem kevés Kegyelemmel rendelkezett, hanem az "kiáradt" belé. Nem egy üveg olaj volt a fején, hanem egy korsó és egy kürtő olaj ürült ki Rá. A kegyelem az Ő ajkaira ömlött!
Megjegyzem, hogy Kálvin így fordítja ezt a részt: "Kegyelem árad ajkaidból". Nemcsak Isten adta Fiának a Kegyelmet az ajkán, hanem a Fiú, akárhányszor beszél, akár tanításban és buzdításban szól az emberekhez, akár az ő nevükben könyörög az Atyához - akárhányszor nyitva van az ajka, hogy Istenhez szóljon az emberekért, vagy Istentől az emberekhez, mindig "Kegyelem árad az ajkáról". És amikor ennek a szakasznak a Septuaginta-fordításához fordulok, azt találom, hogy a Kegyelem kimerülésének gondolata van benne: "A Kegyelem kiáradt ajkaiból", mintha kiürült volna, amíg nem maradt semmi. Jézus Krisztus személyében kimerült a Kegyelem. Őbenne "lakott az Istenség egész teljessége testileg". Minden Kegyelem megadatott Neki. A kimeríthetetlen készlet kimerülése, ami annyit jelent, hogy Isten nem tudott többet adni, és Jézus Krisztus maga sem tudott több Kegyelmet kapni vagy birtokolni. Minden az Ő Személyébe ömlött - és amikor Ő beszél, úgy tűnik, hogy kimeríti magát a Kegyelmet! A képzelet a legmesszebbmenőkig nem tud elképzelni ennél nagyobb kegyelmet - és a legodaadóbb keresztény elmélkedése sem tud elképzelni olyan szavakat, amelyek jóságukban fenségesebbek, együttérzésükben gyengédebbek, mézzel telibbek és édességükben zamatosabbak lennének, mint azok a kegyelmes szavak, amelyek Jézus Krisztus ajkáról hangzottak el!
"Kegyelem árad ajkadba." Á, keresztény, lehet, hogy van egy kis Kegyelem az ajkaidon, de nem "öntötték" bele! Lehet, hogy van némi Kegyelem a szívedben, de úgy hullik oda, mint egy kis eső a mennyből - nem "öntötték" oda! Lehet, hogy te tele vagy Kegyelemmel, de Krisztus még nálad is teljesebb, és amikor kegyelemben annyira megfogyatkozol, vigasztaló, hogy nála bőséges Kegyelem van, bőség, amely nem ismer hiányt, mert a Kegyelem az Ő ajkaira ömlik! Ne féljetek Hozzá fordulni minden szükség idején, és ne gondoljátok, hogy Ő nem fog megvigasztalni benneteket. Az Ő vigasztalása nem olyan, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet összeszedni - örökös patakokban folyik, mert a Kegyelem az Ő ajkaiba ömlik! Ő nem fukarkodik az ellátással, nem szűkölködik, hogy adjon neked, hanem kérj, amit akarsz, annyit kapsz, amennyit a hited kíván és a szíved elbír, mert a Kegyelem a leggazdagabb bőségben ömlik az Ő ajkaiba!
II. Hogy erről ne beszéljünk tovább, térjünk át arra, hogy megvizsgáljuk JÉZUS KRISZTUS KEGYELMÉT, amely így az Ő ajkaiba ömlött és az Ő ajkaiból kiáradt.
Fontos megjegyezni, hogy Jézus Krisztus rendelkezik azzal, amivel az emberek fiai közül senki sem rendelkezett soha - Ő rendelkezik az eredendő Kegyelemmel.Ádám, amikor Isten megteremtette, rendelkezett némi eredendő Kegyelemmel, amelyet Isten adott neki, de nem annyi Kegyelemmel, amely megőrizte volna jellemének egyenességét. Csak a tisztaság Kegyelmével rendelkezett, ahogyan az értelmes természetének ártatlanságában megmutatkozhatott. Az ember alkatában sok Kegyelemnek kellett lennie, mivel eredetileg Isten hasonlatosságára teremtetett, de mégsem lehetett benne tökéletes Kegyelem, mivel nem őrizte meg az első állapotát. De Jézus Krisztusban megvolt minden Kegyelem, ami Ádámban megvolt, és minden Kegyelem, amivel bármely ártatlan ember rendelkezhetett volna, a legmagasztosabb tökéletességben! És ez az isteni Kegyelem mindig benne volt. Neked és nekem semmi sem adatott meg ebből az intelligens Kegyelemből. Hallottunk már embereket mondani, hogy a gyermekek nem bűnben születnek, és nem gonoszságban formálódnak, hanem veleszületett Kegyelemmel rendelkeznek - de még soha nem találkoztunk olyan emberrel, aki ilyen csodálatos gyermeket talált volna! Mindenesetre a gyermekek hatalmasan elrontották a felnőtté válást, mert utána nem sok bizonyítékot adtak a Kegyelemről. Nem, Szeretteim, mi természetünknél fogva kegyelem nélküliek vagyunk, gonosztevők magva - minden bennünk rejlő Kegyelmet elrontott Ádám. Bármilyen teli is volt eredetileg a korsó, a bűnbeesés kiürítette. Ádám összetörte az agyagedényt, és kiöntött minden cseppet a tartalmából - és nekünk már semmi sem maradt. De Jézusban nem volt bűn - Őbenne eredendő Kegyelem volt.
Ezután pedig rendelkezett a Kegyelemmel, amelyet Személyének felépítéséből merített, mivel Isten és Ember is volt. Krisztus Emberi mivolta Krisztus Istenségéből eredeztethető Kegyelem. Nem kétlem, hogy az Ő két természete olyan csodálatos egységben egyesült, hogy amit az Ember tett, azt az Isten megerősítette, és amit az Isten akart, azt az Ember tette. Az Ember Krisztus Jézus sem cselekedett soha az Isten Krisztus Jézus nélkül. És nem is beszélt soha az Isten nélkül - a benne lévő Isten nélkül - az Isten nélkül, aki Ő ugyanolyan valóságosan, mint amilyen valóságosan Ember. Mi csak úgy beszélünk, mint emberek, kivéve, ha Isten Lelke szól általunk.A legnagyobb és leghatalmasabb próféták csak úgy beszéltek, mint ihletett emberek - Jézus azonban úgy beszélt, mint Ember és Isten együtt. "Kegyelem" - ez a kimondhatatlanul Isteni Kegyelem - az Ő saját isteni Kegyelme ömlött az ajkaira és áradt ki az ajkaiból.
De még több. Úgy gondolom, hogy az Úr Jézus Krisztus, amikor beszélt, Isten Szentlelke is segítségére volt, csakúgy, mint az Ő szolgái. Valójában azt mondják, hogy Isten nem mértékkel adta neki a Lelket. Rendkívül figyelemre méltó tény, és azt hiszem, hogy a Szentírás szándékosan írta bele, hogy tiszteljük a Szentlelket, hogy Jézus Krisztus mint prédikátor - amennyire Isten Igéjéből megítélhetjük - nem volt olyan sikeres a megtérésben, mint egyes követői. Ha megnézzük Pál apostol életét, akkor észrevehetjük, hogy az ő prédikációja által hány ezren ismerték meg az Urat. És ha elolvasod Péter pünkösdi prédikációjának beszámolóját, látni fogod, hogy azon az egy napon háromezren tértek meg. Krisztus életében soha nem hallasz ilyen esetről. Amikor meghalt, csak körülbelül 500 tanítványt hagyott maga után. Ennek oka ez volt - Jézus azt mondta: "Tisztelni fogom a Szentlelket. Tudtára adom a világnak, hogy nem erővel, nem hatalommal, hanem az én Lelkem által - mondja az Úr. És bár úgy beszélek, ahogy soha ember nem beszélt, és nagyobb ékesszólással rendelkezem, mint amilyet halandó valaha is elérhet, mégis, az Én Szuverenitásomban visszafogom magam e Lélek gyakorlásától. Az emberek szemei eltompulnak, és elszunnyadnak - szívük elhízik, és durva lesz. Aztán a későbbi években többet fogok beszélni egy alázatos halászon keresztül, mint amennyit Én magam beszéltem. Jobban fogom tisztelni a leggyengébb eszközt, mint ahogyan még Magamat, mint Prédikátort is megtettem."
Jézus Krisztus azonban mérték nélkül rendelkezett a Lélekkel, mert minden egyes mondata isteni energiával telt. "A szavak" - mondta Jézus - "amelyeket én mondok nektek, azok Lélek és azok élet". Így, látjátok, az Ő szavai nem pusztán a Lélekből valók, hanem az, aki hallottaKrisztust, hallotta a Szentlelket. Mégis, az Ő szolgálatának gyümölcsei, akárcsak a Személyének kijáró tisztelet, túlmutatnak földi tartózkodásának rövid idején. Nemzedéke elutasította Őt, de azután "a halottak közül való feltámadás által a szentség Lelke szerint hatalommal Isten Fiának nyilvánították". Hasonlóképpen, az Ő szavai, bár akkor látszólag nem voltak eredményesek, annyira tele voltak a Lélek éltető erejével, hogy később milliók és milliók megtérésének eszközévé váltak, amit halandók megszámolni sem tudnak! Péter, Pál és a többi apostol alatt minden megtérés Jézus Krisztus által történt. A szavakat, amelyeket Ő titokban mondott, messze földön hirdették. Most minden megtérés az Ő nevében és az Ő Igéje által történik! "Jézus bizonyságtétele a prófécia lelke". Ha egy apostol önmagáról beszélt, szavai a földre hullottak, de amit Mestere mondott neki, az bőséges sikert aratott! Jézus Krisztusnak mérték nélkül van Lelke, és ebben van a Kegyelem egy másik fajtája, amelyről azt lehet mondani: "Kegyelem áradt ajkadba.
III. Nagyon sietve túlléptünk ezen a két felosztáson, hogy a harmadikra kitérhessünk. Most azt a sokféle tisztséget kell megvizsgálnunk, amelyekben a "kegyelmet" úgy ismerhetjük fel, mint amit Krisztus "ajkaiba öntöttek", és az Ő ajkaiból ismét kiárasztottak.
Először is, tekintsük Megváltónkat a Szövetség örökkévaló kezesének, és látni fogjuk, hogy a Kegyelem kiáradt az Ő ajkaiba. Amikor az Atya Isten eredetileg megkötötte a Szövetséget, az valahogy így szólt: "Fiam, te akarod, és én is egyetértek veled, hogy megmentsd azt a sokaságot, amelyet senki sem tud megszámlálni, akiket én választottam ki benned. De az ő üdvösségük érdekében, hogy igazságos legyek, és mégis megigazítója azoknak, akik hisznek, szükséges, hogy valaki legyen a Képviselőjük, aki felelős a Törvényeimnek való engedelmességükért, és a Helyettesük, aki elszenvedi a rájuk kiszabott büntetéseket. Ha Te, Fiam, beleegyezel abba, hogy viseld büntetésüket, és elviseld bűneik büntetését, akkor Én a magam részéről beleegyezem abba, hogy meglásd magodat, meghosszabbítsd napjaidat, és hogy az Úr tetszése a Te kezedben teljesüljön. Ha Te kész vagy megígérni, hogy viseled mindazok büntetését, akiket meg akarsz menteni, én a magam részéről kész vagyok megesküdni Magamra, mert ennél nagyobbat nem esküdhetek, hogy mindazok, akikért Te engesztelsz, csalhatatlanul megszabadulnak a haláltól és a pokoltól, és hogy mindazok, akikért Te viseled a büntetést, ezért szabadon távoznak, és haragom nem támad ellenük, bármilyen nagyok is a bűneik." A "Bűnösök". Jézus kimondta a szót, és így szólt: "Atyám! Íme, én jövök; a könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömömre szolgál, hogy teljesítsem a Te akaratodat, Istenem"."
Nos, ez az örökkévalóságban hangzott el, messzebbre, mint ahová a hit sasszárnyakon képes felszállni, és olyan Kegyelem áradt Krisztus ajkaiba, amikor ezt az egyszerű kijelentést tette, hogy szentek tízezrei léptek be a Mennybe pusztán az Ő ünnepélyes ígérete alapján! Olyan Kegyelem áradt Jézus ajkaiból, hogy Ádám napjaitól kezdve, amikor egyetlen vétkével a faj pusztulásba jutott, egészen addig, amikor a Második Ádám kiengesztelte a vétket, a szentek mindannyian a Mennyországba léptek, kizárólag Krisztus ígéretének hitén alapulva! Egyetlen csepp vér sem folyt ki, egyetlen kínt sem szenvedtek el - a szerződés még nem teljesült, a kikötés még nem teljesült, de a Biztos esküje teljesen elég volt - az Atya fülében nem volt szükség más megerősítésre. A szíve elégedett volt. Igen, sőt - abban a pillanatban, amikor Jézus kimondta ezt a szót az Atya fülébe, minden szent megigazult és teljessé vált Őbenne - az üdvösségük biztosítva volt! Amint Jézus Krisztus valaha is azt mondta: "Atyám, én megfizetem a büntetést, az én igazságom lesz az övék, és az ő bűnük az enyém", elfogadásuk örökkévaló tény volt! Ő soha nem fog visszalépni a megállapodásától, és soha nem fog elfordulni a Szövetségétől. Ez az első aspektus, amelyben a Krisztus ajkáról áradó Kegyelmet látjuk.
Másodszor, a Kegyelem kiárad az ajkaira, mint minden próféta és tanító legnagyobbja. A Törvényt Mózes adta, és volt némi Kegyelem az ő ajkán, mert Mózes, még amikor a Törvényt hirdette is, az Evangéliumot hirdette, mivel kiváltsága volt, hogy állhatatosan tekintsen annak végére, ami megszűnt. Amikor a bárány, a tulok és a teknősbékák felajánlását tanította, az evangélium magában a törvényben, a levitikus szertartások törvényében volt megfogalmazva. De a Mózes arcán felragyogó sugarak csak a Kegyelem sugarai voltak, nem voltak "a Dicsőség, mint az Atya Egyszülöttjének, teljesKegyelemmel és igazsággal". És amikor a Törvény első felosztásának különböző időszakaiban más próféták is felemelkedtek, mindegyikükben volt némi Kegyelem. Akár a hősies Illésre, akár a panaszos Jeremiásra, akár Ézsaiásra, arra a szeráfi látóra gondolunk, aki mindenkinél többet beszélt Krisztusról, azt látjuk, hogy mindegyikük ajkán volt némi Kegyelem. Amit ők hirdettek, az kegyelmes Tanítás volt, és méltó volt arra, hogy befogadják, de ki tanított valaha is olyan Tanítást, mint Jézusé? Hol találunk az ókor prófétáinak és bölcseinek írásai között olyan szavakat, mint amilyeneket Jézus mondott? Ki tanította az embereknek, hogy minden embert szeretniük kell? Ki tanított az embereknek olyan csodálatos Tanokat, mint amilyeneket az Ő prédikációiban találunk? Ki lehetett volna ilyen nagyszerű Tanító? Ki tudott volna ilyen áldott módon prófétálni népének, ha nem maga Jézus Krisztus? Lelkem, szemléld Jézust, mint az Egyház egyetlen rabbiját! Tekintsd Őt, mint az egyetlen Urat és Mestert! A tanokat és a hitcikkelyeket az Ő ajkáról, és csakis az Ő ajkáról vedd! Tanulmányozd az Ő Igéjét, és csak az legyen az útmutatód! Minden mást az Ő fényénél értelmezz! Ha ezt megtetted, azt fogod mondani: "Ó, üdvösségem prófétája, Te Izrael tanítója, bizony Kegyelem áradt ajkaidra! Nincsenek olyan könyvek, amelyek olyan útmutatást adnának nekem, mint a Tiéd, nincsenek olyan lelkészek, akik olyan szavakkal szólnának hozzám, mint ahogyan az én Pásztorom beszél. Semmilyen tanulás nem hordoz olyan mélységű bölcsességet, mint Krisztus bölcsessége!" Az Ő szavai kívánatosabbak, mint az arany, igen, mint a sok finom arany. Kegyelem áradt ajkaiba, mint minden próféták legnagyobbja!
Harmadszor, Krisztusnak, mint minden prédikátorok közül a legbeszédesebbnek, Kegyelem áradt az ajkaiba. Az egyik öröm, amit a mennyben várok, hogy hallhatom Krisztust beszélni az Ő népéhez. Elképzelem, hogy olyan fenséges volt Jézus Krisztus, amikor a földön beszélt, amilyet sem Démoszthenész, sem Cicero, sem Periklész - sem az ókori vagy modern idők szónokai nem tudtak megközelíteni! Gondolom, olyan hangja volt, amely édesebb volt, mint az angyalok hárfáinak zenéje! Szemei együttérzést fejeztek ki azokkal, akikhez szólt. Szíve volt, amely arcának minden vonását megelevenítette. Olyan pátosz volt az övé, amely képes volt megtörni a kővé dermedt szívet. Az övé volt a magasztosság, amely képes volt felemelni az érzéki elmét. Minden szava gyöngyszem volt, minden mondata tiszta arany. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember." Egyetlen költő sem tudott volna a legmámorosabb extázisában olyan magasztos gondolatokat megragadni, mint amilyeneket a Megváltó mondott hallgatóinak, és amikor a szárnyalásairól lehajolva leereszkedik, hogy egyszerű és egyszerű szavakkal beszéljen embertársaihoz, Krisztus ismerős beszédében olyan meztelen, kendőzetlen egyszerűség van, amelyet az ember a legkevésbé sem tud megközelíteni! Jézus Krisztus volt a legnagyobb és legegyszerűbb prédikátor. Hozzá képest minden mást félretehetnénk. Ismertünk olyan embereket, akik képesek voltak megfékezni a nyugtalan tömeget, és megbabonázva tartani őket. Néhányan közülünk hallgattuk Isten valamelyik hatalmas emberét, aki leláncolta a fülünket, lekötött minket, és egész idő alatt lekötötte a figyelmünket, amíg beszélt. Az igazságosság, a bűn, az igazságosság és az eljövendő ítélet magával ragadott bennünket, miközben a szimpátiánkat is felkeltette. De ha hallottátok volna a Megváltót, akkor csodálatosabb dolgokat hallottatok volna, mint amilyeneket egy egyszerű ember valaha is elmondhatott volna!
Azt hiszem, ha a vad szelek hallották volna Őt, abbahagyták volna a zúgolódást. Ha a hullámok hallgathatták volna Őt, elhallgattak volna a zúgásukban, és az óceán zord háta elsimult volna! Ha a csillagok meghallották volna Őt, megállították volna sietős menetelésüket. Ha a Nap és a Hold meghallotta volna Őt, akinek a hangja erősebb, mint Józsuéé, megálltak volna. Ha a teremtés meghallhatta volna Őt, akkor elbűvölve megállt volna szüntelen mozgása, és a világegyetem kerekei megálltak volna, hogy minden fül hallja, minden szív dobogjon, és minden szem csillogjon! És hogy így a lelkek felemelkedhettek volna, miközben Jézus Krisztus beszélt. Herkulesről azt mesélték, hogy aranyláncok voltak a szájában, amelyekkel az emberek fülét láncolta. Jézusról is igaz, hogy aranyláncok voltak a szájában, amelyekkel az emberek fülét és szívét is leláncolta! Neki nem kellett figyelmet kérnie, mert a Kegyelem kiáradt az ajkaiba. Boldog nap! Boldog nap, amikor leülhetek Jézus Krisztus lábaihoz, és hallhatom Őt prédikálni! Ó, Szeretteim, nem tudom megmondani, mit fogunk akkor gondolni a mi szegényes prédikálásunkról! Kegyelem, hogy Jézus Krisztus most nem prédikál itt, mert miután meghallgattuk Őt, egyikünk sem prédikálna többé, annyira szégyellnénk magunkat. Néha, amikor megpróbálunk prédikálni, és utána hallunk egy nála ügyesebb lelkészt, úgy érezzük, hogy a mi prédikációnk semmiségnek tűnik - alig merünk újra próbálkozni. Kegyelem, hogy fátyol van köztünk és Krisztus között. Nem hallhatjuk Őt prédikálni, különben mindannyiunknak el kellene hagynunk a szószékünket! De a mennyben remélem, hogy elvarázsolva ülhetek a lábainál. És ha Ő egymillió évig fog beszélni, megkérem Őt, hogy beszéljen még egymillió évig! És ha még akkor is beszélni fog, még akkor is, annak a Kegyelemnek az édes fölöslegéért, amely az Ő ajkaira árad, az én elragadtatott lelkem ülne és szeretne, és elmosolyodna az öröm mámorában, hogy hallja Megváltómat beszélni!
Negyedszer, a kegyelem Krisztus, mint hűséges Ígérő ajkaira áradt. Úgy tekintek Isten Szavának minden ígéretére, mint Jézus ígéretére, valamint az Atya és a Szentlélek ígéreteire. Isten minden ígérete - mondják nekünk - igen és ámen Krisztus Jézusban, Isten dicsőségére, általunk. És mivel az ígéretek mind Őbenne történtek, így mindet Ő mondta ki. Nos, nem értetek egyet velem, amikor azt mondom, hogy bizony, a Kegyelem az Ő ajkaiba ömlik, mint a hűséges ígérő? Néha olvastuk az Ő ígéreteit. Hallottuk őket a fülünkkel, és ó, micsoda Kegyelem van bennük! Vegyük például azt a nagy mézesmázos ígéretet: "A hegyek elmúlnak, és a dombok eltűnnek, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek". Térjünk át egy másikra - "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng". "Ne félj, te féreg, Jákob, és ti, Izrael férfiai, én megsegítelek titeket, mondja az Úr, a ti Megváltótok, Izrael Szentje". Hallgassátok az ilyen édes szavakat, mint ezek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Szeretteim, nincs szükségetek arra, hogy elmondjam nektek, mennyire értékesek ezek az ígéretek! A legjobb módja annak, hogy a hűséges Ígérőről prédikáljak, ha elmondok nektek néhányat az Ő ígéreteiből. Nem mondom el nektek, hogy milyen kincsek vannak Krisztus szekrényében - feltöröm az ajtót, és hagyom, hogy ti magatok is megnézzetek néhányat a kincsek közül. "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok. Íme, tenyerembe véstelek titeket, falaitok szüntelenül előttem vannak". "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged." "Még a szőrszálakig is elviszlek téged." "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön, és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki." Hát nem tele van kegyelemmel, mint a hűséges Ígérő? Ti, szegény Lelkek, akik az ígéret kútjából ittatok, jól ismeritek az Ő hűségét és a benne rejlő Kegyelmet! Gyakran jöttetek betegen és fáradtan ehhez a kúthoz, és erőtök megújult, amíg új borral felfrissültetek, mint az óriások! Lelketek levert volt, és lelketek mélabús, de amikor idejöttetek, megkóstoltátok azt a bort, amely megörvendezteti az ember szívét! Ó, beszélt-e valaha is olyan ember, mint ez az Ember, amikor hűséges Ígérőként beszél?
Ötödször, a Kegyelem az Ő ajkaiba ömlik, mint az Ő népe szíveinek Hívője és Győztese. Ó Szeretteim, Krisztus keményen dolgozik, hogy megnyerje népe szeretetét! Előkészíti lakomáját, a hízókat megölik, de a meghívottak nem jönnek, ezért azt mondja hírnökeinek: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be, hogy megteljen a házam". Pedig milyen nehéz dolog szegény lelkeket rávenni arra, hogy szeressék Jézust! Hiába fecseg a lelkész az Ő bájairól! Hiába próbálja az Ő vonásait a lehető legjobban megfesteni. Szegény festők vagyunk, és elrontjuk a szépséget, amelyet megpróbálunk ábrázolni! A bűnösök azt mondják: "Ez Jézus? Akkor nincs benne semmi szépség, hogy vágyakoznánk utána". És elfordulnak, és elrejtik arcukat előle. Szemünkből patakzó könnyekkel igyekszünk "elfogadható szavakat találni", és a legjobb nyelvet használjuk, amit szívünk diktálni tud, de nem tudjuk megnyerni a lelkeket! Néha durva szavakkal szólítunk meg benneteket, amelyeket néhány ősi boanergiából kölcsönöztünk. Máskor olyan sima szavakkal, amilyeneket egy Krizosztomosz is helyeselne - de mindkettő egyformán hiábavaló. De ó, amikor Jézus a saját ügyét képviseli, milyen édesen képviseli azt! Nem figyelted még soha a szívet, amikor Jézus Krisztus udvarolni kezd neki, amikor megnyitja a fület, és azt mondja: "Szegény lélek, szeretlek, és mivel szeretlek, megmondom neked, mi vagy. Ki vagy vetve a nyílt mezőre, a véredben fekszel, halott vagy vétkeidben és bűneidben; mégis szeretlek, nem akarsz-e szeretni engem?". "Nem", mondja a szív, "nem akarlak". "De - mondja Jézus -, az én szeretetem mély, mint a pokol, telhetetlen, mint a sír. Én a tiéd leszek, és te az enyém leszel." És észrevettétek-e, milyen hamar engedni kezd a makacs lélek, és a kemény kőzet úgy kezd folyni, mint Niobe könnyei, míg végül a szív azt mondja: "Ó, Jézus! Szeretlek? Igen, szeretlek, mert Te szerettél először engem!"
Miért van az, hogy néhányan itt nem adták át a szívüket Jézusnak? Talán azért, mert Jézus nem nyilatkoztatta ki magát nekik személyesen. De amikor megteszi, nem tagadhatják meg Őt! Kihívok minden férfit vagy nőt, hogy visszatartsa a szívét, amikor Jézus eljön érte. Amikor Ő megmutatja magát, amikor leveszi a fátylat a szemünkről, és megengedi, hogy megnézzük az Ő kedves arcát. Amikor megmutatja nekünk a megsebzett kezeit és a vérző oldalát, azt hiszem, nincs olyan szív, amely ne vonzódna Hozzá. Ah, keresztény! Nem emlékszel arra az órára, amikor Ő könyörgött neked? Kopogtatott az ajtón, de te nem engedted be Őt. De milyen édesen beszélt neked a bűnösségedről, és a következő szóval megismertette veled a megváltásodat! Aztán elmondta nektek a halálotokat - és a következő szóval életre keltett benneteket! Aztán elmondta neked, hogy erőtlen vagy, és a következő szóval erőssé tett! Aztán elmondta neked a hitetlenségedet, és a következő mondattal hitet adott neked! Ó, hát nincs tele Kegyelemmel, amikor megnyeri népe szívét és szeretetét?!
Hatodszor, Jézus Krisztus ajkai tele vannak Kegyelemmel, mint Izrael nagy vigasztalása, egész népének vigasztalása.Nincs más vigasztalás, csak az, ami az Úr Jézustól származik. Semmilyen pataknál nem lehet a lélek szomját oltani, csak a Kegyelemnek azon patakjánál, amely Krisztusból árad, és amely soha nem apadhat ki. Ismételjük meg az Ő hatalmas tetteit. Tekintsünk vissza életünkre, és lássuk a különböző Ebenezereket, amelyeket az Ő Szuverén Kegyelmének és Irgalmának emeltünk. Nem emlékeztek-e arra, hogyan jelent meg nektek a pusztaság magányában, és hogyan mondta nektek: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged"? Nem emlékeztek-e arra, amikor e világ töviseitől és bokroktól megtépázva, kétségbeesetten és halálra készen álltatok, hogyan jött Ő, megérintett benneteket, és azt mondta nektek: "Élj!", amikor arra kért benneteket, hogy fordítsátok felfelé a szemeteket Hozzá - és akkor mondhattátok: "Mivel Jézus az enyém, semmitől sem fogok félni"? Ó, te, aki megízlelted, hogy az Úr kegyelmes, menj el újra a lakomára, ahol a Megváltó kancsókkal vigasztalt és almával táplált, ahol Isten Országának édes gyümölcseit adta neked, és az eszkimó fürtjeiből vett, és a szádba nyomta őket! Nem emlékeztek arra, amikor az Úr asztalánál az angyalok eledelénél is jobbat adott nektek, vagy arra, hogy miként nyilvánította ki magát nektek az eszközök használatában, amíg Őt vártátok? És nem fogod-e azt mondani: "Ó Jézus, bizony Kegyelem áradt a Te ajkadba"? Csüggedő lélek, ha Jézus ma szól hozzád, nem fogsz többé csüggedni! A "Jézus" szónak olyan ereje van, hogy szerintem minden kórházban énekelni kellene, hogy elvarázsolja a betegségeket! Bárhol, ahol beteg szívek és nyugtalan lelkek vannak, én mindig odamennék, és azt énekelném: "Jézus!". Amikor Ő közeledik, hogy megvigasztalja az Ő népét, az éjfél déli nappallá válik, és a legsűrűbb sötétség is a meridián fényesség lángjává válik, mert a Kegyelem kiárad az ajkaiba!
Hetedszer, a kegyelem Krisztus ajkaiba árad, mint a nagy közbenjáró az Ő népéért Isten trónja előtt. MielőttJézus felemelkedett a magasba és fogságba vezette a foglyokat, ahogy Toplady mondja: "Sírással és könnyekkel ajánlotta fel alázatos öltönyét odalent". De most, hogy Jézus Krisztus felment a magasba, "hatalommal", könyörög az Atyja előtt. Csodálatos lehetett hallani Jézus imáit a Gecsemáné kertjében, de ó, ha ma reggel láthatnánk áldott Urunkat a mennyben könyörögni! Ott áll az Ő Atyja trónja előtt, rámutat az átszúrt oldalára, és megmutatja a megsebzett kezeit. Amikor imáink a mennybe emelkednek, azok megtört imák, de Jézus tudja, hogyan kell megjavítani őket. Vannak bennük olyan dolgok, amiknek nem kellene ott lenniük, ezért Ő kijavítja őket, majd fogadja imáink módosított kiadását, és azt mondja: "Atyám, egy másik kérést jöttem eléd tárni". Azt mondja az Atya: "Kitől van ez?". "Az egyik emberemtől." És akkor Jézus Krisztus azt mondja: "Atyám, legyen meg az én akaratom. Nézd, itt az ár!" És feltartja a kezét, és megmutatja az oldalát. És akkor az Atya azt mondja: "Fiam, meg kell történnie. Bármit kérsz az imádságban, a Te kedvedért megadatik."
Látod azt a szegény embert? A neve Péter. Nem messze tőle van a Sátán, aki el akarja pusztítani a lelkét. Van egy nagy szitája, amelyben Pétert akarja átszitálni. El tudjátok képzelni, hogy a Sátán bemutatkozik az Úr előtt, mint a régi időkben? Azt mondja: "Uram, add nekem Pétert a szitámba, hogy átszitálhassam, mint a búzát!". Jézus lemegy a Trón elé, és azt mondja: "Atyám, kérlek, ne engedd, hogy ez a búzaszem a földre hulljon". A Sátán odamegy, elkapja Pétert, és elkezdi szitálni. Az első alkalommal egy kicsit megijed. A második alkalommal azt mondja: "Ember, nem tudom, mit mondasz!". A harmadik alkalommal azt mondja: "Nem ismerem az embert". És elkezd káromkodni és szitkozódni. Milyen szörnyű ez a szitok! De Krisztus ránéz, és Péter kimegy - Jézus imája segített neki, Jézus tekintete győzött nála! "Kiment és keservesen sírt", és a lelke megmenekült. Ó, a közbenjárás hatalmas ereje! Nem hiszem, hogy imáink valaha is meghallgatásra találnának a mennyben, ha nem lenne Jézus Krisztus. Ő a nagy Közvetítő, akin keresztül imáinkat elő kell terjeszteni.
Nyolcadszor, Jézus Krisztusnak Kegyelem áradt ajkaiba, mint népének Tanácsadója. Talán láttatok már egy különleges vezetőt felállni, kezében egy irattal. A fogoly ellen indított ügyet nagyon rossznak mutatja. Aztán tanúkat hívnak. Ezután egy másik ügyvéd áll fel, hogy a fogoly ügyét képviselje - ha lehetséges, megcáfolja a vádat, vagy enyhítő körülményeket hoz fel a büntetés enyhítésére. Most, amikor Isten ítélőszéke előtt állunk, a Sátán fog felállni - a testvérek régi vádlója -, és összegyűjti bűnösségünk bizonyítékait és az okokat, amelyek miatt el kellene ítélni bennünket. Azt hiszem, azt hallom tőle, hogy azt mondja, hogy bűnben születtünk és gonoszságban alakultunk, és ezért megérdemeljük, hogy elveszítsük! Hogy romlott természetünk van, hogy ránk rakódott Ádám bűne. És aztán rosszindulatú lépten-nyomon azt állítja, hogy ilyen vagy olyan időben vétkeztünk, amikor fiatalok voltunk - végigkövetve pályafutásunkat az ifjúságtól a férfikorig, sőt egészen a hajszálakig -, minden érvét a hitetlenségünkre való hivatkozással zárja le, kijelentve, hogy bár hitet vallottunk, kételkedtünk az ígéretekben, és ezért nem lehetünk Isten gyermekei! Mi, mint vétkesek, jól megremeghetnénk, amikor rossz ügyünkben ilyen rosszindulatúan kijelenti az ellenünk szóló ítélet indokait!
De ott áll helyettünk a Csodálatos, a Tanácsadó! És Ő kezébe veszi a megbízólevelét, és elkezd könyörögni. Hallgassátok, mit mond, és lássátok, hogyan fordul meg egyszerre minden vélemény! "Vallom - mondja Ő -, hogy minden szó igaz, amit a vádló kimondott. Ügyfelem minden vádpontban bűnösnek vallja magát, de nekem teljes kegyelem jár, amelyet Isten saját keze írt alá, és amelyet saját véremmel vásároltam meg." És levetkőztetve magát, megmutatja sebeit, és azt mondja: "Ezeket az embereket Atyám adta nekem a világ megalapítása előtt! Bűneiket a saját testemben hordoztam a fán". És aztán a legmagasabb pontra emelkedve eléri a Kegyelem csúcspontját, amikor felkiált: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Te, Istenem, tudsz-e? Nem igazoltad-e meg őket? Nem tehetem, mert meghaltam értük". Majd diadalmasan ül le, mondván: "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette. Semmi sem képes elválasztani őket Isten szeretetétől."
És most végül a Kegyelem végre Jézus ajkaira ömlik, mint mindenki nagy Bírája. Ez egy kegyelmi ítélet lesz, amelyet Jézus Krisztus fog kiosztani. Kegyelmes lesz, mert egyszerre lesz irgalmas és igazságos. Bűnösök, istentelen férfiak és nők, most ebben az imaházban, soha nem hallottátok Jézus hangját, és soha nem tudtátok, milyen az, amikor azt valljátok, hogy a Kegyelem az Ő ajkaira áradt. De hadd mondjam el nektek, hogy eljön az idő, amikor meg kell majd vallanotok, hogy a Kegyelem az Ő ajkaira áradt. Ott fogtok állni, és hallani fogjátok, amint azt mondja a saját népének: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása óta nektek készült". Amikor ezt halljátok, azt fogjátok gondolni magatokban: "Soha ilyen zene nem tört még a fülünkre. Ó, milyen drága szavak!" Igen, de le fogtok esni, és sziklákat fogtok kérni, hogy rejtsenek el benneteket, és hegyeket, hogy takarjanak el benneteket, mert a szavak nem hozzátok szóltak! Reszketni fogtok, amint egyenként Jézus Krisztus hűséges katonái elé járulnak. Ő azt fogja mondani az egyiknek: "Bizony, kevés dologban voltál hűséges, sok dolog fölött teszlek uralkodóvá". Egy másiknak ezt fogja mondani: "Jó harcot vívtál, megtartottad a hitet, vedd el a koronát, amely a világ megalapítása óta el van számodra készítve". Majd azt mondjátok: "Ó, micsoda Kegyelem áradt az Ő ajkaira! Milyen kegyelmesen beszél!" És mindeközben úgy fogod érezni, hogy Ő nem hozzád beszél. Ott fogsz állni, és tudni fogod, hogy soha nem jön el a te időd, amikor Ő kegyelmes szavakat fog szólni hozzád. Megkövülve fogsz állni, miközben hallgatod azokat a páratlan szótagokat. Most kinevetitek a szenteket - akkor irigyelni fogjátok őket! Most megvetitek őket, de készek lesztek megcsókolni a lábuk porát, ha csak a Mennyországba juthatnátok! Nem kérnétek, hogy velük együtt ülhessetek a trónon, de a lábukhoz feküdni is elég lenne nektek, ha csak hallanátok, hogy Krisztus azt mondja nektek: "Jöjjetek, ti áldottak!".
De egy pillanat múlva, kegyes szavak helyett, hallgatóim - nem álmot mondok nektek, hanem valóságot - egy pillanat múlva - higgyetek nekem, mert Isten mondja! A Kegyelem szavai helyett a rémület szavai jönnek, és nem lesz számotokra áldott hely. Ezek a szavak: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült". Nem kívánjátok, hogy azok a kegyes ajkak ilyen mondatot mondjanak nektek. Biztos vagyok benne, hogy egyikőtök sem vágyik arra, hogy a pokolban ágyazzon meg, és a kárhozatban találja meg lakhelyét! De, hallgatóim, hűségesen figyelmeztetnem kell benneteket. Vannak köztetek olyanok, akik, ha úgy halnak meg, ahogy vannak, soha nem jutnak a Mennybe. Sokan vagytok közületek, rendszeres látogatóim, és néhányan közületek, akik csak ma reggel tévedtek ide, akik tudják, és a szívetek bevallja, hogy "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok". Keresztények, sírjatok értük! A könnyeitek folyókban folyjanak! Szomorú lenne, ha betegek lennének, de ez még rosszabb, mert a második halálig betegek! Fájdalmas lenne, ha a törvény által halálra lennének ítélve, de ők már "el vannak ítélve". Szeretett Testvéreim és Nővéreim, vannak köztetek most - ne kezdjétek el - olyanok, akik veletek együtt ülnek a padokban, akik elítélt bűnözők! Mit éreznétek ma reggel, ha a padotokban ülve egy olyan ember ülne mellettetek, akit holnap felakasztanának? Azt mondanád: "Ó, hogy Isten áldja meg az Igét annak a szegény teremtménynek a lelkére! Ó, hogy Isten elküldje azt a szívébe, mert ő egy halálraítélt ember!" Nem tudjátok, hogy ez így van? Ott van Isten szentje, és mellette ül a pokol gyermeke! Itt van a dicsőség és a halhatatlanság örököse - és a szomszéd, aki ma reggel megérintette a karját, halott a bűneiben és halálra van ítélve! Micsoda? Nem fogtok sírni és együtt érezni velük? Nem lesz a szívetek olyan, mint a kő és az acél? Hagyjátok-e őket elpusztulni egy sóhaj, egy ima, egy könnycsepp nélkül? Nem! Imádkozni fogunk értük, hogy Isten az Ő irgalmasságában még adjon nekik Kegyelmet, hogy megmentse őket az eljövendő haragtól!
Szegény bűnösök, ne nézzétek le az én áldott Mesteremet, kérlek benneteket! Ha ismernétek Őt, szeretnétek Őt, tudom! Ó, te szegény gonosz bűnös, te, aki önvádat érzel, lelkiismeret furdalást - nincs benned szeretet Jézus iránt? Ah, ha tudnád, mennyire szeret téged Jézus Krisztus, azonnal szeretnéd Őt! Ismerek egy embert, aki azt mondta, hogy soha életében semmi sem hatotta meg annyira, mint amikor ezt a sort hallotta...
"Jézus, lelkem szeretője!"
"Ó - mondta -, a prédikációból nem emlékszem semmire, csak azokra a szavakra, amelyek a himnusz elején voltak...
"Jézus, lelkem szeretője!"
Elment egy barátomhoz, és azt kérdezte: "Gondolod, hogy Jézus Krisztus a 'lelkem szeretője'? Ha úgy gondolnám, hogy Ő az, azt hiszem, azonnal tudnám szeretni Őt." A barát azt mondta: "Á, nos, ha így érzed, akkor Jézus a lelked Szeretője". Ó, Szeretteim,mit adnátok, ha Jézus Krisztust csak a Szeretődnek és a Barátodnak nevezhetnétek? Ha tudnád, hogy Ő szeret téged? Sóhajtozol-e azért, hogy érdekeljen az Ő szeretete? Ah, akkor Ő valóban szeret téged, mert nem akartad volna, hogy szeressen, ha nem tette volna rád a szívét! Vágysz-e Jézusra? Akkor Jézus ezerszer jobban vágyik rád! Mondom neked, Krisztus jobban örül, hogy megmentheti a szegény bűnösöket, mint a szegény bűnösöknek, hogy megmeneküljenek. A Pásztor sokkal inkább kész visszaszerezni az elveszett juhot, mint a juhot visszaszerezni. Ezért hadd mondjam el neked, szegény Lélek, hogy Jézusnak nincs öröme annak halálában, aki meghal - de a lelkek megmentésében olyan mély öröme van, mint a tenger, olyan magas, mint az ég, olyan széles, mint a Kelet a Nyugattól, és olyan kifürkészhetetlen, mint az Ő saját istensége! Csak higgy az Ő nevében, bűnös! Neked prédikálok, te valódi, valódi bűnös! Te igazi bűnös, neked prédikálok! Jézus Krisztus azt mondja: "Aki él és hisz bennem, soha meg nem hal". Hiszel ebben? Bízol-e benne? Beleesel-e a karjaiba, és hagyod-e, hogy Ő vigyen téged? Ráesel-e az Örökkévalóság Sziklájára, és hagyod-e, hogy az tartson meg téged? Ha most, ebben a pillanatban megteszed, ebben a boldog pillanatban megváltozott férfivá vagy nővé válsz! Nem leszel többé a harag örököse, hanem a Kegyelem gyermeke! És üdvösséged olyan elkerülhetetlenül biztossá válik, mintha már most a megdicsőültek között lennél! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Két ősi közmondás van itt. Mindkettő igaz, mint különálló közmondás, de ugyanolyan igazak, ha összekapcsolják őket. Az önálló tétel, hogy az emberfélelem csapdát hoz, Isten Igazsága, amelyet a tapasztalat sokaknak megtanított. A másik tétel, hogy aki az Úrban bízik, biztonságban lesz, a legáldásosabban igaznak találtatott mindazok által, akik kipróbálták. Akkor tegyük össze a két tételt - hogy az embertől való félelem csapdát hoz, de az Úrba vetett bizalom a biztonságos és biztos út a csapda elkerülésére -, és ez is igaz.
I. Mindenekelőtt a két ősi közmondás közül az elsőt fogjuk egy kicsit megvizsgálni: "Az emberfélelem csapdát hoz". Ez az EGYIK NAGY GONOSZ, amit el kell kerülnünk.
Milyen általános rossz az emberektől való félelem - az emberi elismerés elvesztésétől való félelem, az emberi harag kiváltásától való félelem. Több ezer ember van, aki nem fél Istentől, de nagyon fél az embertől. Megszegik Isten törvényeit anélkül, hogy félnének a következményektől, amelyeknek következniük kell, mégis félnek megszegni az emberi törvényeket, mert rettegnek az esetleges büntetéstől. Nem félnek a pokoltól, mégis félnek a földi börtöntől! Nem rettegnek a Mindenható karjától, mégis félnek a hús karjától.
Az embertől való félelem egyesek szerint nagyon jó és üdvös dolog. Ahelyett, hogy csapdát jelentene, úgy gondolják, hogy ez az emberiség sok bűnének megelőzésének eszköze. Nem vonom kétségbe, hogy az embertől való félelem egyeseket megakadályoz abban, hogy nagy bűnöket és nyílt rossz cselekedeteket kövessenek el, de a legtöbb, amit az embertől való félelem tehet, hogy nagyon kétséges hasznot hoz. Próbáljátok ki a saját házatokban, a saját gyermekeitek között. Ha a gyermekeit csak az önöktől való félelem tartja vissza a helytelen cselekedetektől - ha csak azért teszik meg, amit parancsolnak nekik, mert félnek az ellenkezőjétől -, akkor az engedelmességnek nagyon gyenge formája lesz. És ezzel egyidejűleg a csalás bőséges termése is fel fog nőni, mert amikor a gyermeked rosszat tett, a büntetéstől való félelme hazugságra fogja késztetni, és talán egyik hazugságból a másikba vezeti. És a hazugságok annyira megszokottá válhatnak nála, hogy végül olyan természetes lesz számára a hazugság, mint az igazmondás! És azt hiszem, minden szülőnek tudnia kell, hogy minden hiba, amit egy gyermek elkövethet, ha együttesen mérlegre tesszük, nem egyenlő a bűnösségben és a lelki alkatát ért sérelemben a hazugsággal. A hazudozás képessége az egyik legszörnyűbb képesség, amit az ember elérhet, és néhány gyermeket olyan rettegésben tartanak, hogy természetesen megtanulják ezt a képességet. Azt is feltételezik, hogy a szolgákat nem lehet irányítani anélkül, hogy ne tartanák őket félelemben. Pedig mindannyian tudják, hogy mi az a szemellenző. Ha a cselédekben nincsenek helyes elvek, akkor semmit sem érnek. Azok, akik csak azért dolgoznak, mert a gazda vagy a gazdasszony szeme rajtuk van, nagyon kevés értéket képviselnek. Csak a csalás szokásaira tanítjátok őket, ha állandó félelemben élnek tőletek. Ezt a kísérletet már nagyban kipróbálták. Törvényeket hoztak, amelyek megszegéséért súlyos büntetéseket szabtak ki, mégis úgy tűnt, hogy az emberek annál inkább megszegik azokat. A börtönben a fegyelmezés legszigorúbb formáit próbálták ki, a rab mégis úgy jött ki, hogy elhatározta, hogy újra vétkezik! A félelem nem idézett elő benne jótékony változást.
Nem tagadom, hogy az ember félelmének megvan a maga haszna, de ismét azt kell állítanom, hogy mindig nagyon kétséges, hogy a félelem milyen jót hoz az emberi elmének és szívnek. A szeretet, Testvéreim és Nővéreim, a nagy gyógyír az emberi szívek gonoszságára, különösen a felülről jövő szeretet! Az a tiszta és mennyei láng, amelyet csak a Szentlélek gyújt meg, elégeti a bűnt. De "a félelem gyötri" - nem tesz mást, mint gyötri és bosszantja a lelket.
Miután ennyit mondtam a félelemből fakadó lehetséges jóról, most megjegyzem, hogy a szöveg szerint "az emberfélelem csapdát hoz". Sok embert nagyon nagy bűnökbe vezetett.
Nézd meg Pilátust. Azért említem őt először, mert az ő bűnében volt egy különös szörnyűség. A tiszta és szent Jézust elébe viszik, és miután megvizsgálta, kijelenti: "Nem találok hibát ebben az Emberben". Elküldi Őt Heródeshez, és az eredmény az, hogy ő azt mondja Krisztus vádlóinak: "Nem találtam hibát ebben az Emberben, ami ezeket a dolgokat illeti, amelyekkel vádoljátok Őt; nem, és Heródes sem, mert én küldtelek titeket hozzá". Pilátust felesége figyelmezteti, hogy álmában sokat szenvedett Krisztus miatt, és azt mondja: "Ne legyen semmi közöd ahhoz az igaz Emberhez". Pilátusnak a Krisztussal folytatott saját beszélgetései lenyűgözték az elméjét, és ezért, ha teheti, szabadon akarta engedni a Megváltót. De bár római helytartó volt, és magas hatalmi pozícióba került, a nép szegény rabszolgája volt! Ingatag volt. Tudta, hogy mi a helyes út, és azt akarta követni, de félt a következményektől. A zsidók a császárhoz fordulhatnak, és azt mondhatják, hogy megkímélte egy olyan ember életét, aki királynak adta ki magát - és akkor elveszítheti a posztját. Így hát ez a szegény, félénk, megvetendő teremtmény vizet vesz és megmossa a kezét - és azt mondja, hogy ártatlan ennek az igaz embernek a vérében -, és a következő percben már át is adja az ártatlan Áldozatot, hogy keresztre szegezzék! Az embertől való félelem volt az, ami miatt Pilátus neve hírhedt lett a világ és Isten egyházának történelmében - és hírhedt lesz az örökkévalóságig. Az embertől való félelem vezette arra, hogy megölje a Megváltót! Vigyázzatok, hogy ez ne vezessen titeket is hasonló cselekedetre.
Jóval Pilátus napja előtt volt Izraelnek egy királya, aki az emberektől való félelem miatt elvesztette a koronáját. Isten Sault választotta ki, hogy legyen népe feje, de amikor Isten megparancsolta neki, hogy verje meg az amálekitákat, és pusztítsa el mindazt, amijük volt, megkímélte Agag királyt, a legjobb juhokat és ökröket, és minden jót, mert "félt a néptől, és engedelmeskedett szavának". Fején felül állt alattvalóinak, egy olyan ember, aki máskor despotaként viselkedett, és a saját útját járta. Ám ebben a bizonyos időben félt a néptől, és így azt tette, amit Isten megparancsolta neki, hogy ne tegyen, és ezért királyságát elszakították tőle, és egy nála jobbnak adták.
"Igen - mondjátok -, az a kettő rossz ember volt, akik az embertől való félelem miatt estek bűnbe". Igen, de sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy jó embereket is meg kell említenem, akik ugyanezt tették. Nézzétek meg Áront, az Úr papját és testvérének, Mózesnek a társát! Áron, aki beszélt Istennel, és az Ő képviselője volt a nép előtt. Mégis, amikor Mózes felment a hegyre, és a nép odament Áronhoz, és ezt mondta: "Föl, csinálj nekünk isteneket, akik előttünk járnak; mert ami ezt a Mózest illeti, aki kivezetett minket Egyiptom földjéről, nem tudjuk, mi lett vele". Áron megparancsolta nekik, hogy törjék le arany fülbevalóikat, és hozzák el neki - és ő, Isten papja megszentségtelenítette szent kezét azzal, hogy olvasztott borjút készített a népnek, amely előtt meghajolhattak imádatukban! Áh, Áron! Ha lett volna benned annyi bátorság, mint a testvéredben, nem estél volna bele ebbe a gyalázatos bűnbe!
Ha ismét az Újszövetséghez fordulunk, hogy egy példát mondjunk belőle, emlékezzünk a bátor Péterre és azokra a szavakra, amelyeket oly lelkesen mondott Urának: "Kész vagyok veled menni a börtönbe és a halálba is. Ha meg is halnék veled, nem tagadlak meg téged". Mégis lásd őt egy kicsivel később, amint a főpap palotájában melegedett, és először az egyik szolgáló, majd mások, akik ott álltak, azt mondták neki: "Bizonyára te is közülük való vagy". És "káromkodni és esküdözni kezdett", hogy bizonyítsa, hogy nem az Úr Jézus Krisztus tanítványa! Ó, Péter, hol van most a bátorságod? Valóban, "az emberfélelem csapdába csalja" még a legjobb embereket is! Isten mentsen meg minket ettől, és tegyen minket olyan bátorrá, hogy soha ne féljünk senkitől úgy, hogy rosszat cselekedjünk!
Az embertől való félelem ebben a tekintetben is csapdát jelent, sokakat visszatart a megtéréstől. Talán most is vannak ilyen személyek. Hadd lássam, hogy ki tudom-e választani őket. Alig merészelsz elmenni oda, ahol az evangéliumot Isten áldásával hirdetik, mert ha odamennél, és ez kitudódna, a családodban gúnyolódás tárgya lenne, és olyan megjegyzéseket provokálna, amelyek nem tetszenek neked. Sokan vannak, akik nem mernek elmenni abba a házba, ahol Isten kiárasztja az áldást - olyan gyávák, hogy nem mernek eljönni, hogy meghallgassák azokat, akik Krisztus evangéliumát erővel hirdetik. Mások pedig, akik eljönnek és meghallgatják, félnek elfogadni az Igazságot, amelyet újra és újra meghallgattak. Az ilyen ember fejében a következő gondolat jár: "Mit szólna apa és anya, ha megtérnék? Ó, micsoda élmény lenne számomra! Mit mondanának a munkatársaim? Ha egyszer megtudnák, hogy kereszténnyé lettem, akkor az egész társaságnak kesztyűt kellene húznom a nyakukba." Egy másik azt mondja: "Nem tudom, hogyan bírnám ki az üldöztetést, amit kapnék! Az életem elviselhetetlenné válna, ha Isten gyermekévé válnék". Ezért nem jönnek soha Jézushoz, mert az embertől való félelem, amely csapdát hoz, a bűn reménytelen rabszolgáiként tartja őket. De, fiatalember, csak azért akarsz elkárhozni, hogy valaki másnak tetszést szerezz? El akarod dobni halhatatlan lelkedet, hogy megmenekülj a bolondok nevetésétől? Ne feledd, hogy kinevethetnek a pokolba, de onnan nem nevethetnek ki újra! Ne hagyd, hogy az emberektől való félelem legyen a lelked romlása! Ha az emberek kedvéért úgy döntesz, hogy valami apróságot veszítesz el, az nem sokat számít, de ha Krisztus elvesztéséről, a lelked elvesztéséről és a mennyország elvesztéséről van szó, akkor a saját lelkiismeretedre apellálok, hogy megmondd, megéri-e örökre tönkremenni az emberek kedvéért, bárkik is legyenek azok! Nem jobb-e, ha még az apád, az anyád, a testvéred és a húgod, és minden barátod a világon ellened van, és Isten a tiéd - mintha mindezek a barátaid lennének, és mégis ellenségeskednél a Magasságbeli ellen?
Nincs kétségem afelől, hogy ugyanez az emberektől való félelem tartja vissza a megtértek nagy részét attól, hogy nyilvánosan megvallják hitüket. És ez csapdába ejti őket. Nikodémus "először éjszaka ment Jézushoz". Arimathiai József pedig "Jézus tanítványa volt, de a zsidóktól való félelem miatt titokban". Remélem, nem próbáltok e két jó ember mögé bújni, mert ne feledjétek, hogy amint Krisztust megölték, amikor az Ő ügye a legrosszabb helyzetben volt, ők bátran előálltak, és bizonyították, hogy szeretik Őt! És nem olvassuk, hogy valaha is visszakúsztak volna, mint a csigák a házukba. Miután elismerték Krisztust Uruknak és Mesterüknek, nincs kétségem afelől, hogy továbbra is követték Őt, bármi is lett volna a következménye. Ami téged illet, éppen most van itt az ideje, hogy elismerd Krisztust - különösen most, amikor a szkepticizmus és a babona, a két szörnyűséges gonosz, amely azzal fenyeget, hogy felemészti az igaz vallást, annyira elharapózott -, és némi erkölcsi bátorságra van szükség ahhoz, hogy az Úr Jézus Krisztus egyszerű evangéliumának oldalára állj. Most van itt az ideje, hogy egy keresztény ember Krisztusért, az ő Uráért és Mesteréért játssza az embert! Mégis sokan vannak, akik a háttérben maradnak, mert "az emberfélelem csapdát hoz" rájuk. Hol vagy te, kedves Barátom? Nem tudok minden padsorhoz eljutni, különben itt-ott megállnék néhányatok előtt, akiket ismerek, és mások előtt, akikről gyanítom, és akikről örömmel gyanítom, hogy szeretik Mesteremet! Úgy gondolom, hogy igen, abból, ahogyan nézel, amikor az Ő nevét dicsőítik a hallásodban. Mégsem úgy mondtátok ezt, ahogyan Ő szeretné. Megbíztatlak benneteket, az Ő iránti szereteteteknél fogva, ne tartsátok magatokat vissza! Képzeljétek el, hogy most a szemetek előtt látjátok Őt, és halljátok, amint azt mondja nektek, miközben a kereszten függ: "Mindezt értetek viseltem, és mégis szégyenkeztek miattam? Ha szeretsz Engem, ismerj el Engem e gonosz és perverz nemzedék közepette. Vedd fel a keresztedet, és kövess engem, bármilyen szenvedéssel vagy gyalázattal járjon is ez."
Az embertől való félelem csapdába ejtette a valaha élt legnagyobb hívőket. És Isten bármely gyermeke, valahányszor fél az ember arcától, elveszít valamennyit abból a méltóságból, amely ehhez a kapcsolathoz tartozik. Milyen nagyszerű ember volt Ábrahám! Valahányszor olvasom az életét, csodálkozva nézek fel rá, és azt kívánom, bárcsak olyan hitem lenne, amely ebben a tekintetben hasonlóvá tenne engem hozzá. Olyan csendes, méltóságteljes méltósággal vonul végig a történelem lapjain, hogy királyok és hercegek eltörpülnek az ő nagyszerű alakja mellett! Milyen nemesen mondta Szodoma királyának: "Nem veszek el tőled egy szálat sem, még egy cipőfűzőt sem, nehogy azt mondd, hogy én tettem gazdaggá Ábrámot". De ó, milyen kicsinek tűnt, amikor azt mondta Abiméleknek a feleségéről: "Ő az én húgom". Bizonyos értelemben a nővére volt - volt némi igazság abban, amit mondott -, de több volt, mint a nővére - tehát hazugságot mondott, amiért a pogány fejedelem jogosan dorgálta meg!
Dávidban van egy másik példa arra, hogy az emberektől való félelem hogyan döntheti meg a hatalmasokat. Milyen bátor, amikor elindul, hogy megölje Góliátot, és milyen nagyszerűen viselkedik, amikor kétszer is megkíméli alvó ellensége életét! De nézd meg őt ott Gátnál, amikor Achis szolgái úgy megijesztették, hogy "őrültnek tettette magát a kezükben, és a kapu ajtajára firkált, és a nyála a szakállára hullott". Az emberfélelem miatt Izrael jövendőbeli uralkodója őrültként fitymálta magát!
Ugyanilyen szomorú Illés esete is, a legnagyobb emberé, ahogyan igazán nevezhetem. Látjátok őt a maga nagyságában, amint így kiált: "Vigyétek a Baál prófétáit! Egyikük se meneküljön meg." És ahogy leviszi őket a Kishon patakhoz, és ott megöli őket! És ahogy felmegy a Kármel csúcsára, és imádkozik, amíg eső nem hull a kiszáradt földre. Mégis, miután vége az izgalomnak, megijed az asszonytól, Jezebeltől - és a nagy Illés összezsugorodik a rémült emberré, aki elszalad, és azt kiáltja: "Elég volt! Most, Uram, vedd el az életemet, mert nem vagyok jobb, mint atyáim". Látjátok tehát, hogy "az emberfélelem csapdába ejti" még a legjobb embereket is - lerántja őket a magas helyükről, és a porba taszítja őket. Ezért Isten óvjon meg minket tőle!
Az embertől való félelem néhány hívőt nagyon kétes helyzetben tart. Ismertem néhány olyan Hívőt, aki ott maradt, ahol tudta, hogy nem helyesen cselekszik, és ahol minden nap nehéz láncot húzott maga után, mert nem volt elég erkölcsi bátorsága ahhoz, hogy egyenesen Istenért kiálljon. Ha bármelyik fiatal, aki szereti az Urat, a legkönnyebb úton akar a Mennyországba jutni - tudjátok, hogy minden út odáig rögös, de ha a legkönnyebb úton akartok menni - válasszátok azt, ami a legnehezebbnek látszik! Nevezetesen, legyetek teljes mértékben, alaposan keresztények! "De ez sokba fog nekem kerülni" - mondja valaki. Eleinte igen, de utána annál könnyebb lesz neked. Míg, ha úgy kezded, hogy egy kicsit engedsz a világnak - egy kicsit megnyirbálod -, akkor egyre többet és többet kell majd engedned és megnyirbálnod. Egy kereszténynek olyan kell legyen, mint egy gőzhajó, amely egyenesen a kikötőbe megy, ahová el kell érnie. De sok professzor olyan, mint a vitorláshajó, a mozgatóerő, amely irányítja őket, kívül van rajtuk, ezért sokat kell fordulniuk - és bár végül talán eljutnak a céljukhoz -, de sok furcsa vitorlázás van jobbra és balra, és az útjuk nagyon sokáig tart. Remélem, kedves Barátaim, ti is egyenesen a célotok felé tartotok. "Bízzatok Istenben, és cselekedjetek helyesen", és végül is ez lesz a legsimább út, amit követhettek!
Továbbá az embertől való félelem sokak hasznosságát akadályozza. Vannak olyan Testvérek, akiknek prédikálniuk kellene, de nem teszik, mert félnek az emberektől. És vannak, akiknek el kellene menniük és meg kellene látogatniuk a szegényeket, de azt mondják, hogy nem tudnak - az ok az, hogy félnek az emberektől! Ismertem olyanokat, akik még attól is féltek, hogy egy traktátust adjanak szét - annyira megijedtek, mintha egy tigris szájába kellene dugniuk a kezüket! Ismertem olyanokat, akik féltek a saját gyermekeiknek a lelkükről beszélni. Nem furcsa, hogy mások gyermekeinek jobban tudnak beszélni a lelkükről, mint a sajátjuknak? Nem kellene, hogy így legyen! Valójában senki sem él, akitől bármelyikünknek, ha keresztény, joggal kellene félnie. Soha nem fogunk jót tenni az emberekkel, ha félünk tőlük. Mi lett volna Isten egyházából, ha az apostolok olyan félénk, szelíd keresztények lettek volna, mint néhányan, akiket ismerek? Nem mentek volna ki az utcára prédikálni - és mivel akkor még nem voltak kápolnák és templomok -, egyáltalán nem prédikáltak volna! Amint a császár kihirdette volna a rendeletet, hogy a hét első napján nem találkozhatnak, azt mondták volna: "Talán jobb, ha nem találkozunk". Amikor meghallották, hogy a tömeg azt kiabálta az amfiteátrumban: "Keresztények az oroszlánok elé!", azt mondták volna: "Nem szabad kitennünk magunkat ilyen kockázatnak - gondolnunk kell a feleségeinkre és a családjainkra". És így gyávák lettek volna, és hamarosan nem maradt volna kereszténység a világon! Képzeljük csak el, mi történt volna, ha a reformátorok így cselekedtek volna. Tegyük fel, hogy Luther Márton azt mondta volna: "Úgy teszek, ahogy az az öreg szerzetes tanácsolta, amikor konzultáltam vele. Azt mondta: "Márton, menj vissza a celládba, és ott élj Istened közelében, az egyházat és a világot pedig hagyd békén."" Ha Luther követte volna ezt a tanácsot, hol lett volna az áldott reformáció, és milyen evangélium hirdetése lett volna jelen pillanatban?
Nem kell tovább folytatnom témámnak ezt a részét, de azt kell mondanom, hogy Krisztus szolgája számára az embertől való félelem az egyik legrosszabb csapda. Jónás azért próbált megmenekülni attól, hogy Ninivébe menjen, mert félt az emberektől. A galaták nem tudták elviselni az evangélium teljes fényét, és ezért egyes tanítók megpróbálták elzárni annak néhány sugarát. És ha Krisztus szolgája egyszer elkezd félni a hallgatóitól, hajlamos lesz visszatartani valamilyen Tantételt egy gazdag előfizetőtől való félelmében, vagy visszatartani egy dorgálást, mert attól tart, hogy az túl nehezen érintene egy befolyásos személyt a gyülekezetében. Van egy bűn, amelyet, úgy hiszem, soha nem követtem el - úgy gondolom, hogy soha nem féltem egyikőtöktől sem, és remélem, Isten kegyelméből, hogy soha nem is fogok! Ha nem merem Isten Igazságát minden ponton kimondani, és nem merem a bűnt megdorgálni, akkor mi hasznom van belőlem nektek? Mégis hallottam olyan prédikációkat, amelyekről úgy tűnt, hogy a gyülekezet rendje szerint hangzottak el. De az őszinte hallgatók őszinte prédikációt akarnak, és ha úgy találják, hogy a prédikátor üzenete eljut hozzájuk, akkor hálát adnak Istennek, hogy így van. Azt mondják: "Hát nem helyes, hogy így van? Ha tévedünk, nem kellene-e Isten Igéjének, amely gyors és erős, átvizsgálnia minket, próbára tennie és megtalálnia tévedéseinket?". És a prédikátornak, ha valóban azt az Igazságot hirdeti, amely Jézusban van, gyakran kell dorgálnia és bátorítania is. Isten szabadítsa meg mindenütt minden lelkipásztorát az emberfélelemtől - és Krisztus egész egyházát is!
Egy időben az ember félelme ezt a formát öltötte - a geológusok felfedezték, hogy Mózes tévedett, és Isten nem tudta, hogyan teremtette a világot! Úgy tűnt, sokan úgy gondolták, hogy valami szörnyűség történt, és azon tűnődtek, hogyan lehet ezekre az ellenvetésekre válaszolni. Nem sokkal később valaki felfedezte, hogy Isten tévedett azzal kapcsolatban, hogy Ádámot és Évát teremtette, mert ők fokozatosan osztrigákból vagy még kisebb élőlényekből fejlődtek ki! Ekkor ismét nagy felháborodás támadt: "Ki válaszoljon ezeknek a jeles filozófusoknak?". Ó, Isten Egyháza, minden bolondnak kell egyáltalán válaszolni? Tartsatok ki az ihletett Ige mellett, és ne hagyjátok, hogy az emberfélelem csapdába ejtsen benneteket! Rengeteg filozófiai rendszert láttunk már jönni és menni, és valószínűleg még ugyanennyit fogunk látni, mielőtt meghalunk. A mi dolgunk az, hogy kitartsunk a Kinyilatkoztatás Igazsága mellett, és hagyjuk, hogy a filozófiák úgy haljanak meg, mint Mózes idejében az egyiptomi békák - mert meg fognak halni, és amikor új hordák jönnek, ők is meg fognak halni, de az örökké áldott Isten örökkévaló Igazsága soha nem fog meghalni - az tovább él a maga dicsőséges halhatatlanságában!
II. Másodszor pedig azt akarom megmutatni, hogy a nagy gyógymód erre a gonoszságra az Istenbe vetett bizalom. "Az embertől való félelem csapdát hoz, de aki az Úrban bízik, az biztonságban lesz".
Azt hittem volna, hogy Salamon azt mondta volna: "Az emberfélelem csapdát hoz, de aki fél az Úrtól, az biztonságban lesz". Ez nagyon jól hangzott volna, és teljesen igaz lett volna. De nem fejezte volna ki Isten különleges Igazságát, amelyre Salamon akkoriban gondolt. Nem a félelem, hanem a hit a gyávaság ellenszere. Bízz az Úrban, és akkor felkiálthatsz: "Kitől féljek?", mert érezni fogod, hogy a Mindenható ereje áll a hátad mögött. Ha bízunk Istenben, érezzük, hogy egyek vagyunk Istennel, és így erőssé válunk. Ez az erő bátorságot szül, és lehetővé teszi számunkra, hogy bátran kérdezzük: "Ha Isten mellettünk van, ki lehet ellenünk?". Ez a bátorság arra késztet bennünket, hogy megszámoljuk a helyes cselekedet költségeit, és miután megszámoltuk, úgy érezzük, hogy Isten erejében ezt is, és ha kell, ezerszer annyit is el tudunk viselni. És ezért azt mondjuk: "Jöjjön, ami jön, mi az Úrnak szolgálunk". És a Szentlélekkel, amely rajtunk nyugszik, bátran menetelünk az Ő erejében a győzelem felé. Így az Istenbe vetett bizalom, azáltal, hogy Isten erejét, és ebből következően bátorságot és elhatározást ad nekünk, az emberfélelem fölé emel bennünket!
A szöveg lényege azonban egy másik irányban is keresendő, nevezetesen, hogy az Istenben bízva biztonságban vagyunk, nem csupán a félelemtől, hanem a félelemmel való szembeszegülés következményeitől is. "Aki az Úrban bízik, az biztonságban lesz." Az Úrban bízva és a helyes dolgokat cselekedve lehet, hogy nagy szenvedést kell elszenvednie, de biztonságban lesz. Nem lesz olyan nagy szenvedő, mintha az ellenkező utat követné. Tegyük fel, hogy ellenségei a végletekig fokozzák üldöztetését? Csak a testet tudják megölni, és azután már nincs mit tenniük. De tegyük fel, hogy elveszíti a hitét? Akkor a testét és a lelkét a pokolba vetnék, ami végtelenül nagyobb és örök veszteség lenne! Soha ne képzeld, hogy vesztes lehetsz, ha bízol Istenben. Bármilyen kockázatot is vállalsz ezzel, sokkal nagyobb a kockázata annak, ha nem bízol benne - és minden értelmes ember inkább a kisebb kockázatot választja. Emellett milyen gyakran megtörténik, hogy ha az ember bízik Istenben, és a lelkiismerete szerint cselekszik, egyáltalán nem veszít. Sokan nyertek már ezáltal, bár ennek nem kellene ösztönzőnek lennie. Sokan mondták: "Ha azt tesszük, amit helyesnek érzünk, mindent elveszítünk", és mégis, amikor meg merték vállalni ezt a kockázatot, egyáltalán nem veszítettek semmit, mert Isten megsegítette őket a vészhelyzetben! De ha mégis veszítenének azzal, hogy a helyes dolgot teszik, vigasztalja őket ez a bizonyosság: "Aki az Úrban bízik, biztonságban lesz". Sokkal jobb biztonságban lenni, mint gazdagnak lenni - és végtelenül jobb biztonságban lenni időre és az örökkévalóságra, mint az élet minden kényelmét magad körül tudni, de a lelkedet veszélybe sodorni!
Egy kereszténynek senkitől sem kell félnie. Ha helyesen cselekszik, nincs oka félni a legnagyobb embertől sem, aki az ördögöt szolgálja. Nézd meg Bernard Palissyt, a hugenotta fazekast, aki olyan csodálatos műalkotásokat készített. Egy nap a francia király azt mondta neki: "Bernard, attól tartok, hogy kénytelen leszek átadni téged az inkvizítoroknak, hogy elégessenek, ha nem változtatod meg a vallásodat". Bernard válasza ez volt: "Sajnálom felségedet". Gondolj csak bele - a fazekas megszánta a királyt! Erre őfelsége megkérdezte: "Miért sajnálsz engem, Bernard?". "Mert" - felelte - "kimondtad azt, amit felséged és ötvenezer fejedelem nem tud rávenni arra, hogy kimondjam: "Félek, hogy kényszeríteni fognak!"". Miért, uraim, Palissy volt a király, és a király nem volt méltó arra, hogy fazekas legyen! Valóban királyi méltóság lakozott annak a fazekasnak a lelkében. Hagyja-e valamelyik fiatalember, hogy bárki is rávegye arra, hogy azt mondja: "Félek, hogy kénytelen leszek abbahagyni a hitetlenekkel való együtt imádkozást?". Vagy: "Attól tartok, hogy kénytelen leszek tartózkodni attól a kis vidéki baptista kápolnától"? Vagy: "Félek, hogy nem tartják majd helyénvalónak, hogy nyíltan vallást tegyek abban a városban, ahol élek?". Ha így beszélsz, csak azt tudom mondani: "Az Úr legyen irgalmas a nyomorult kis lelkedhez, és adjon neked annyi férfiasságot és józan becsületességet, hogy megvalld, mit tett érted Krisztus!". Ha valóban megvásároltad magad Jézus Krisztus drága vérével, és bűneidet megbocsátották, a menny örökösévé tettek, és úton vagy a dicsőséges halhatatlanság felé, akkor bizonyára nem viselkedhetsz így sunyi módon! Mi? Te, aki az angyalok között fogsz lakni, te, akinek az égben van lakóhelye, és az igazság köntöse és a dicsőség koronája - te így fogod játszani a gyávát? Miért, ha így viselkedsz, ki kellene dobolni téged a harcos egyház ezredéből, hogyan várhatod el, hogy ilyen nyomorult lélekkel, mint ez, az egyház diadalmasában legyél? Segítsen az Úr, hogy bízzál benne, hogy megmenekülj az emberektől való félelemtől!
Most pedig zárásként. A szöveg utolsó mondata önálló állításként igaz. "Aki az Úrban bízik, az biztonságban lesz." Nincs időm erről a mondatról beszélni, de átadom nektek, hogy édes falatként vegyétek a nyelvetek alá, amikor hazafelé tartotok. Nem az áll benne, hogy "aki önmagában bízik". Nem az, hogy "aki egy papban bízik". Nem az, hogy "Aki jó cselekedeteket cselekszik, és azokban bízik", hanem az, hogy "aki az Úrban bízik, biztonságban lesz". Aki Jézus vérében és igazságában bízik, az talán nem mindig boldog, de biztonságban van! Lehet, hogy nem mindig énekel, de biztonságban van! Lehet, hogy nem mindig van meg benne a teljes bizonyosság öröme, de biztonságban van! Lehet, hogy néha nyomorúságban van, de mindig biztonságban van! Lehet, hogy néha megkérdőjelezi a Krisztus iránti érdeklődését, de mindig biztonságban van!
A minap megdöbbenve találkoztam Bellarmine bíboros, az egyik legnagyobb jezsuita ellentmondáskutató kifejezésével. Egy hosszú érvelését a cselekedetek általi üdvözülésről a következő igen figyelemre méltó mondatokkal zárja, amelyeket a lehető legpontosabban idézek: "Mindazonáltal, bár az Istennél való elfogadás útja a saját cselekedeteink által vezet, fennáll a veszély, hogy az emberek annyira bíznak a saját cselekedeteikben, hogy büszkévé válnak, ami egészen elrontaná cselekedeteiket, és ezért összességében az a legbiztonságosabb, ha egyedül Jézus Krisztus vérére és érdemeire támaszkodnak." Ez a mondás a következő: "Az embereknek a saját cselekedeteikben kell bízniuk. Jól tette, Bellarmine bíboros! "Az egészet tekintve." Ezt szándékozom tenni, amíg csak élek, és ó, bárcsak mindenki, akit valaha is becsaptak a római egyház tanai, meghallgatná a bíboros vallomását, hogy összességében a legbiztonságosabb arra támaszkodni, amit Krisztus tett! Egészében véve jobb az Ő vérében megmosakodni, mint azt hinni, hogy megtisztíthatjuk magunkat! A bíboros nem mondta ki a teljes igazságot, de köszönöm neki, amit mondott, bár az igazságot Salamon jobban megfogalmazza a szövegemben: "Aki az Úrban bízik, biztonságban lesz". Biztonságban lesz, ha beteg, ha gazdag, ha szegény! Biztonságban lesz, ha meghal, biztonságban lesz, ha feltámad, biztonságban lesz az ítélet napján, és biztonságban lesz az egész örökkévalóságban! Ó, akkor jöjjetek mindnyájan, és bízzatok az Úrban, mert "aki az Úrban bízik, biztonságban lesz" örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezt a kérdést Dávid egy egyiptomi fiatalemberhez intézte, aki egy amalekita szolgája volt. Megbetegedett, és gazdája, mivel sietett, magára hagyta a mezőn, hogy egyedül pusztuljon el, és elment az útjára. Ha a gazda magával vitte volna szolgáját és ápolta volna, talán a saját élete is megmaradt volna, de Isten megbosszulta ezt a szegény szolgát, akit annyira elhanyagoltak, azzal, hogy ő lett az eszköz, amely elárulta Dávidnak, hol van a gazdája - és Dávid éles és gyors kardja hamarosan utolérte őt és fosztogató testvéreit.
Mindjárt az elején megtudjuk ebből a kérdésből, hogy nem lehetnek szolgáink, gyermekeink vagy barátaink anélkül, hogy ne lennének kompromittálva általuk. Ha vannak szolgáink, akkor az emberek biztosan felteszik nekik a kérdést: "Kinek tartozol?". Ha rossz jellemet hordoznak, vagy rossz nevelést mutatnak, vagy olyan nyomorultnak tűnnek, hogy egy csípős, markolós, őrlő, kegyetlen, zsarnoki gazdára utalnak, az emberek hamarosan képesek lesznek a mi jellemünket kiolvasni a szolgáink arcából! Abból, amilyenek a szolgák, le fogják vonni a saját következtetésüket, hogy milyen a gazda. Különösen igazságos ez az ember gyermekei esetében. Vannak gyerekek, akik nagyon szemtelenek, akaratosak, neveletlenek. Ha valaki megkérdezné, hogy tartottak-e pálcát abban a házban, ahonnan jöttek, nagyon gyorsan azt a választ kapná, hogy "nem". Ha pedig feltesszük a kérdést: "Kikhez tartoznak ezek a gyerekek?", hamarosan kiderül, hogy néhány önelégült szülőhöz tartoznak, akik túlságosan szeretik magukat ahhoz, hogy veszik a fáradságot, hogy megjavítsák a gyerekeiket. Egy ember jellemét általában le lehet olvasni a fia arcáról, viselkedéséről és beszélgetéséről. Emlékezzünk erre, és gondoskodjunk arról, hogy gyermekeinket úgy küldjük útnak, hogy ne kelljen szégyenkeznünk, hogy elárulják, kihez tartoznak! Ugyanez a helyzet az egyháztagokkal kapcsolatban is. Bármelyik tag, akit felveszünk ebbe az Egyházba, kompromittálhatja az összes többit. Ha bármelyik tagot rossz vagy gyanús társaságban találjuk, biztos, hogy feltesszük a kérdést: "Kihez tartozol?". Ahelyett, hogy ahelyett, hogy a saját ajtajánál tennék le a bűneit, mint következetleneket, az emberek egészen biztos, hogy a mi ajtónk elé teszik azokat. A lelkész általában az a ló, akit az emberei bűnei nyergében tartanak. Szívesen hordozná azokat a saját szívén, mély megalázkodásban Isten előtt, ha tudná, hogy népe is hordozza azokat bűnbánatban Isten előtt. Minden egyháztag ne feledje, hogy következetlenségével az egész egyház becsületét veszélyezteti - és elmondható róla: "Az az ember nem egyedül vétkezett".
Ma este azonban nem ez a fő szempontom. Valami olyasmire fogok célozni, ami közvetlenül érinti örökkévaló helyzetünket és Isten előtti helyzetünket. Először is a kérdést más értelemben fogom megnyitni, mint ahogyan azt Dávid feltette. Aztán másodszor megpróbálok útmutatást adni nektek a válaszadáshoz. És amikor ezt megtettem, néhány jó tanácsot fogok adni azoknak, akiknek egyenként és külön-külön kell megadniuk a választ.
Először is: "KIhez tartozol?"
Ez egy egyetemes jelentőségű kérdés. Bárkinek feltehetjük a legigazságosabban, mert mind az egyháznak, mind a világnak van gazdája. Ami az egyházat illeti, mi Krisztusé vagyunk. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Az Egyház Krisztus teste, "annak teljessége, aki mindent betölti mindenben". És a világ sem gazdátlan. Olvasunk valakiről, akinek a neve "e világ fejedelme" - "a levegő hatalmának fejedelme; a lélek, amely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik". Miközben egyes emberek Isten gyermekei, vajon minden más ember árvának tekintendő-e? Ó, nem! Krisztus azt mondja nekik: "Atyátoktól, az ördögtől vagytok, és atyátok kívánságait cselekszitek". Nincsenek tulajdon nélküli emberek! Mindannyian vagy Immanuel herceg zászlaja alá vagyunk sorolva, hogy Őt szolgáljuk és az Ő harcait vívjuk, vagy pedig a fekete herceg, a Sátán alá - be vagyunk sorolva, hogy gonoszságot cselekedjünk és bűneinkben vesszünk el! Nagyon helyes kérdés tehát, hogy minden férfit és nőt megkérdezzünk: "Kihez tartozol?".
A kérdésre is lehet válaszolni, mert az embernek vagy az egyik, vagy a másik tulajdonoshoz kell tartoznia. Nincs értelme az embereket olyan kérdésekkel zaklatni, amelyek túlságosan rejtélyesek ahhoz, hogy megválaszolhatók legyenek, de ez egyértelmű és világos. Az ember vagy Istenhez tartozik, vagy az ellenségéhez. Vagy Jézus drága vérével vásároltad meg magad, vagy még mindig a Sátán rabszolgája vagy. Melyik vagy te? Ha lehetséges lenne egy köztes állapotban élni, ez a kérdés talán rejtélyes lenne, de a vallásban nincsenek semlegességek. Nincs olyan, hogy a völgyben vagy, míg a két sereg mindkét oldalon a hegyeken. Ti ezen a napon vagy vállvetve álltok Immanuel herceg harcosai mellett, vagy pedig, amikor a szemközti oldalon lévő hadsereg mustráját olvassák, egészen biztosan oda tartoztok. Minden kísérletnek, amely Istent és a világot akarja szolgálni, keserű kudarccal kell végződnie. Marcus Antonius két oroszlánt fogott össze és hajtotta őket Róma utcáin keresztül - de senki sem fogja összefogni Júda törzsének oroszlánját és a Gödör oroszlánját. Senki sem próbál egyszerre az út két oldalán járni, hacsak nem mámoros - és az elme és a szellem súlyos mámoráról árulkodik, ha valaki egyszerre próbálja szolgálni Istent és a mammont -, hogy örök életet nyerjen, és mégis úgy éljen, mint a szellemileg halottak! Ez egy olyan kérdés, amelyet önök
tudtok válaszolni, Testvéreim és Nővéreim. Most ne játsszatok örök érdekeitekkel és
"Nos, biztos vagyok benne, hogy nem tudom." De tudod. Ne halogasd a dolgot szócsépléssel! Ne mondd, hogy majd egyszer majd utánanézel. Már most tudod, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem! Vagy ha félsz attól, hogy nem vagy az Úré, és azt mondod...
"'Ez egy olyan dolog, amit nagyon szeretnék tudni"-
akkor soha nem leszel boldog, amíg nem tudod - és azt hiszem, nem leszel képes álmot adni a szemednek, sem álmot a szemhéjadnak, amíg a kérdésemre, hogy "Kihez tartozol?", nem tudod azt válaszolni, hogy "Krisztushoz tartozom". Ő vásárolt meg engem a vérével, és az övé vagyok az életben, és az övé leszek a halálban is - és az övé leszek az örökkévalóságban is."
Ez egy nagyon gyakorlatias jellegű kérdés. Néha azt mondják nekünk, hogy olyan témákról prédikálunk, amelyek nem az emberek hétköznapi fajtáját érintik. A világiak jönnek, és azt mondják, hogy egy másik életről van szó, holott azt kellene tanítanunk az embereknek, amit ebben az életben kell tenni. Igen, de ez tévedés, mert nincs gyakorlatiasabb a mindennapi életben, mint az igaz vallás - és ez a kérdés egyike azoknak a gyakorlati kérdéseknek, amelyeket az igaz vallás javasol! Ne feledjétek, kedves Barátaim, bárkihez is tartoztok, egészen biztos, hogy a mestereteket szolgáljátok. Ha a Sátánhoz tartoztok, tudom, hogy a Sátán munkáját fogjátok végezni. Talán az ő egyenruhájában fogjátok csinálni, és ebben van valami őszinteség. Talán káromkodni fogsz, és káromkodni, inni és így tovább - ez a Sátán szolgálata a Sátán egyenruhájában. De az is lehet, hogy Krisztus egyenruhájában fogod végezni a Sátán munkáját! Lehet, hogy a keresztet viseled a karodon, és mégis, mindezek ellenére a szívedben az ördög lakozik, mint néhány régi fogadóban, amelyekről olvastunk, és amelyeknek kívül angyal volt a jele, de belül az ördögöt szolgálták. Kétségtelen, hogy manapság sok ilyen ember van. Ha a Sátáné vagy, akkor a Sátánt szolgálod. De ha Krisztusé vagy, akkor Krisztust fogod szolgálni. Bizonyára szolgálni fogjátok, mert Krisztus minden szolgájáról meg van írva. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki halott volt; és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki értük meghalt és feltámadt." Krisztus szolgái Őt szolgálják. Nincs megírva, hogy "az Ő szolgái szolgálnak Neki"? Egész földi életedet befolyásolja a kérdésre adott válaszod: "Kihez tartozol?".
De akkor ne feledjétek, milyen súlya van ennek a kérdésnek az örök érdekeitek szempontjából. Minden attól a kérdéstől fog függeni, hogy végül a mennybe vagy a pokolba jutsz-e, hogy "kihez tartozol?". Ha Krisztushoz tartozol, akkor ez lesz a fogadtatásod: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot". De ha nem Krisztushoz tartoztok, mi lesz a legjobbak sorsa? Kopogtatni fogtok a kapun azzal a szánalmas kiáltással: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!". És mi lesz a válasz? "Nem ismerlek titeket." Ha Krisztushoz tartoztatok volna, Ő ismerné a saját tulajdonát. De azon a napon kitagad titeket, és azt mondja nektek: "Nem az enyémek vagytok; távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
"Örök jó vagy végtelen rossz" tehát ezen a kérdésen múlik: "Kihez tartozol?". Arany hárfák, mennyei harmónia énekei, örök dicsőség koronái a tiéd, ha Krisztushoz tartozol! De ó, ha nem Krisztusé vagy, és úgy élsz és halsz, hogy nem tartozol Hozzá, akkor nyögések, kiáltások, szörnyű kétségbeesés, égő harag tekintete és a mindenható bosszúállás szúrásai kell, hogy legyenek az örök végzeted! Örökké vitorlázni a gyötrelem tengerén, és sem megfenekleni, sem kikötőt elérni. Örökké megmászni a kétségbeesés égő hegyét, és sem megülni, sem elpusztulni, sem a csúcsot még nem elérni! Örökké térdig mászni a bánatban és gyötrelemben, és mégsem, soha, de soha nem találni véget mindennek, ez az örök jutalmad! Vigyázz tehát, hogy erre a kérdésre nagyon ünnepélyesen válaszolj, mint Isten színe előtt, mert ezen...
"Karcsú szál,
Örökkévaló dolgok lógnak."
Nem félek attól, hogy végül nem fog válaszolni a kérdésre. Attól félek azonban, hogy azt fogja mondani: "Ez most nem számít". Hamarosan számít majd. Milyen hamar kerülnek az emberek a sírjukba? Teljesen sokan botlanak bele váratlanul! A minap láttam egy embert, aki olyan jó testi egészségben volt, amilyennek még senkit sem láttam. És nem sokkal később azt kérdezték tőle: "Emlékszik még Szo és Szo?". "Igen." "Meghalt!" Elállt a lélegzetem. Meghalt? Az az ember úgy nézett ki, mintha még húsz, harminc vagy negyven évig biztosan élne. Meghalt? Valóban így lehet? Aztán másnap találkoztam egy másikkal, aki azt mondta: "Ismeri Szóval asszony férjét?". "Igen." "Meghalt." Néha kezdek csodálkozni, hogy egyáltalán találok valakit, aki él! Egy ilyen hatalmas gyülekezet élén, mint ez, annyi utat kell megtennem a sírig, hogy talán mindenkinél jobban érzem, hogy egy haldokló világban élek! Hetente egyszer vagy kétszer a sír szélén állva, és azt mondva: "Por a porhoz, és hamu a hamuhoz", oly sok halandó embertársam felett, nem merek úgy tekinteni rátok, mint élő emberekre, hanem csak mint olyanokra, akik hamarosan meghalnak! Bárcsak hozzátehetném mindnyájatokról, hogy úgy tekintek rátok, mint férfiakra és nőkre, akik az élők földjére mennek, ahol soha nem halnak meg!
Ez a kérdés erősen nyomasztani fog benneteket, kedves Barátaim, amikor fel kell mennetek az emeletre, hogy levetkőzzetek az utolsó alváshoz. Keményen fog nyomasztani benneteket, amikor letörlik a nyirkos izzadságot a homlokotokról, és a halál kezdi üvegessé tenni a szemeteket. Keményen nyomasztani fog téged, bűnös, amikor a halálhörgés a torkodban van, és a lelkedben ott van a komor válasz: "Félek, hogy nem Krisztusé vagyok, hanem Isten és remény nélkül." Ez a kérdés nem fog megtörténni. De ó, keresztény, micsoda vigasztalás lesz számodra, ha végül, amikor eljött az esti nap, és az utolsó nagy álmot készülsz aludni, úgy érezheted: "Krisztusé vagyok!". És az Ő keblén nyugszom, amíg az arkangyal harsonája fel nem riasztja szunnyadó hamvaimat, és fel nem szólítja őket, hogy drága Megváltóm képmására támadjanak! Krisztusé vagyok! És ha meg is halok, élni fogok. Krisztusé vagyok! És ha a férgek elpusztítják is ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent!"
II. Másodszor, nagy rövidséggel megpróbálok segíteni Önöknek a VÁLASZKODÁSBAN.
Kedves Barátaim, sokat segítene, ha elmondanátok, hol születtetek. "Hol születtem?" - kérdezi valaki, "azt szeretnéd tudni, hány éves vagyok?" Nos, én ezt komolyan gondolom, bár talán más értelemben, mint ahogyan önök a kérdésemet értelmezik. Mindannyian egyszer születtetek, és nem számít, hogy akkor hol születtetek, vagy csak nagyon keveset. De születtetek-e valaha másodszor is? Nem tudja? Nem tudod? Nem tudjátok, hogy valaha is kiváltságosok voltatok egy újjászületéssel! Ha másodszor is megszülettél volna, tudnád! Nem lehet, hogy az emberben lelki élet van, és mégsem tud róla. Lehet, hogy néha kételkedik, de vannak más időszakok, amikor tudja és érzi az új képességek működését. Született valaha is kétszer? Emlékezz arra, hogy minden embernek, aki csak egyszer születik, kétszer kell meghalnia - de annak, aki kétszer születik, csak egyszer kell meghalnia, és még az az egyszeri meghalás sem lesz haláltusát jelentő élmény, mert az csak az örök élet kapuja lesz! Aki kétszer születik, az megmenekül a második haláltól, aki viszont csak egyszer születik, az örökre a második halálba esik. Újjászülettél? Ha igen, akkor Krisztusé vagy.
"De - mondja az egyik -, mit jelent újjászületni? Az, hogy egy pap néhány csepp vizet locsol a homlokomra? Vagy az, hogy elmerülök a vízözönben?" Ezek nem újítják meg a lelket. Hanem az, hogy a Szentlélek új természetet ad beléd Isten saját szövetségi ígérete szerint: "Új szívet is adok neked, és új lelket is adok beléd". Ez az újjászületés! És ha nem vagy újjászületett, akármilyen erkölcsös vagy jó vagy, nem tartozol Krisztushoz - a Sátánhoz tartozol - és vele van a te részed.
Ismét segíteni fog neked ennek a kérdésnek a megválaszolásában, ha előbb válaszolsz egy másikra: Milyen társaságot tartasz? Nem azt akarom kérdezni, hogy az erkölcstelenekkel társulsz-e. Természetesen, ha ezt teszi, akkor ezzel a kérdés egyből el is dől. Ti, akik erkölcstelen életet élő emberekkel társultok, gondoljatok arra, hogy ezzel a társasággal fogtok összefogni - és mivel itt tolvajokkal, részegesekkel és paráznákkal voltatok együtt, velük fogtok menni, ahová ők mennek - és velük együtt kötnek össze kötegekben, hogy elégessék őket. De úgy értem, hol van a te választott társaságod? Egyeseknek nagyon nehéz olyan társaságot találni, amilyet szeretnének. Néhányan közületek olyan élethelyzetbe kerültek, ahol kénytelenek nagyon is istentelenekkel társulni, de felteszem a kérdést, hogy ne bántsam az elméteket: "Amikor választhatjátok a társaságotokat, hová mentek?". Az Apostolok Cselekedeteiben ez áll: "És miután elengedték őket, elmentek a maguk társaságába". Nos, amikor elengednek, és oda mehetsz, ahová akarsz, hová
Mész? Nemrég egy szegény asszony ágya mellett ültem, aki nagyon beteg volt. Mi
Isten dolgairól beszéltek. És más bizonyítékok között, amelyeket megemlített, hogy miért hiszi, hogy hamarosan a mennybe kerül, azt mondta: "Soha nem tudtam elviselni a gonoszok társaságát, és nem hiszem, hogy Isten a következő életben elküld engem oda, ahová ebben az életben soha nem akartam menni. Mindig is szerettem az Ő népével lenni, és bár én voltam a legelvetemültebb mind közül, mégis szeretek velük együtt meghajolni az imádságban, és velük együtt szent énekelni. A legboldogabb időszakomat akkor éltem át, amikor Isten népével voltam, és úgy gondolom, hogy Ő nem fog elvenni engem azoktól az emberektől, akikkel életem során kapcsolatba kerültem." Ha a Sátánhoz tartozol, tudod, hogy szolgatársaiddal együtt mész. De ha Krisztushoz tartozol, akkor figyelni fogsz azokra, akik Krisztus egyenruháját viselik, és velük fogsz menni. A régi közmondás azt mondja, hogy "egy tollból való madarak együtt vannak".
A régi legendák mesélnek egy történetet egy szent ifjúról, aki egyszer elment a színházba, de az ördög aznap este bement a színházba - az ördög időnként tényleg jár oda - és magával vitte ezt az ifjút! Egy bizonyos szent ember, akihez ez a fiatalember tartozott, elment az ördöghöz, és azt mondta: "Elvetted az egyik tanítványomat. Ő hozzám tartozik. Ő egy nagyon kiváló fiatalember, és neked semmi dolgod vele!" "Áh!" - mondta az ördög - "de én találtam őt a birtokomon, és elvettem őt". Azt hiszem, az ördögnek most az egyszer igaza volt! Azok, akik kereszténynek vallják magukat, de időnként mégis a világgal társulnak annak kétes örömeiben, gondoljanak erre a történetre, és tartsák távol magukat az ördög helyiségeitől! Biztos, hogy a társaságotok alapján meg fognak ismerni titeket! Egy fiatalember, aki rossz társaságba kezdett, azt mondta az apjának, hogy nem tudta, hogy ezzel árthatna neki. Az apa lehajolt, kezébe vette a fogót, felkapott egy fekete szenet, és azt mondta a fiának, hogy fogja meg. A fiú azt mondta, hogy inkább nem. "Nem forró" - mondta az apa - "nem fog megégetni". "Nem" - felelte a fiú - "de ha nem éget meg, akkor megfeketít". Ti tehát, akik példamutató jellemet akartok Isten és az emberek előtt, ne feledjétek, hogy ha a rossz társaság nem is éget meg benneteket, biztos, hogy befeketít titeket azzal, hogy rontja a hírneveteket! Azonban, mint már mondtam, a társaságotok alapján meg lehet ítélni titeket. A döglött halak lebegnek a patakban, de az élő halak ellenben úsznak. Ön úszik az árral szemben? Megtanultál az árral szemben menni? Törekszel-e arra, hogy feljuss, felfelé, minden jónak és igaznak a nagy Forrása felé, vagy a világ tömegével úszol az élvezetek folyamán? Akkor könnyen megtudhatod, melyik oldalhoz tartozol.
Megítélheted, megint csak, hogy milyen a tájszólásod? Gondolom, aki jól ismeri a különböző megyék nyelvjárásait, hamar rájönne, hogy Essexből származom. Mindenesetre, ha találkozom egy nyugat-országbeli emberrel, vagy egy közép-alföldi megyéből, különösen egy yorkshire-i testvérrel, a sajátos nyelvjárásából rövid időn belül tudom, honnan jött. Van egy dialektus az emberekben, amiről meg lehet őket ismerni. Nem mintha mindig öt perc alatt meg tudnád állapítani egy ember jellemét, de adj neki időt - hadd beszéljen a szívét-lelkét, és különösen hadd legyen egy kicsit mérges vagy egy kicsit izgatott -, és nagyon hamar ki fogod deríteni a szavaiból. Milyen a dialektusod? Van benne valami tisztátalan, laza, alantas? Vagy úgy kívánsz-e beszélni, ahogy Krisztus beszélt, hogy beszélgetésed sóval fűszerezett legyen, és épülést szolgáljon hallgatóidnak?". Nagyon rossz jel, ha valaki vallásosnak vallja magát, de időnként mégis kienged egy-egy esküt - ha rendszeresen jár egy istentiszteleti helyre, és mégis néha nagyon csúnya, csúnya szavakat mond. Attól tartok, hogy halál van abban a fazékban! Ha az Úr nem gyógyít meg a szádban, bízzál benne, hogy nem gyógyított meg a szíved mélyén. Van egy közismert mondás arról, hogy az ember "alul jó", de én nem hiszek benne, mert ha valaki nem jó felül, akkor biztos lehetsz benne, hogy alul sem jó! Ha elmentek a Covent Garden piacra, és gyümölcsöt akartok venni, és a kosár tetején rothadtnak találjátok, nem hinnétek el az eladónak, ha azt mondaná: "Kedves uram, alul nagyon jó". "Nem", mondanád, "bocsáss meg, de te mindig a legjobbat teszed a tetejére". Tehát, ha egy ember beszéde nem olyan, amilyennek lennie kellene - és a viselkedése és a társalgása ellentétes a keresztény emberével -, akkor biztos lehetsz benne, hogy nem Krisztushoz tartozik, mert akik Krisztuséi, azoknak megmosták a szívüket, és Ő, aki megmosta a szívüket, egészen biztos, hogy a szájukat is megmossa.
A másik dolog, ami alapján megítélheted, hogy kihez tartozol, az, hogy mit tanultál meg csinálni? A szolgák tanulnak valamit azoktól az uraktól, akiknél tanoncként dolgoznak. Ha az ördög tanonca voltál, nincs kétségem afelől, hogy megtanultad a mesterségét - Isten ellensége leszel - megveted az isteni dolgokat. De ha Krisztussal voltál, akkor azt fogják rólad mondani, mint Péterről és Jánosról: "Tudomásul vették róluk, hogy Jézussal voltak". Volt bennük valami az Ő bátorságából, szelídségéből, szelídségéből, szentségéből, bátorságából, szeretetéből, önzetlenségéből, becsületességéből, és a maguk mértékében megvoltak az Ő erényei. Ha belenéztek Isten Igéjének poharába, és valamilyen mértékben nem alakultatok Krisztus képmásához, akkor reszkessetek magatokért! Krisztus megmenti a bűnösöket, de nem a bűneikben, hanem a bűneikből! És amikor Krisztus egyszer ráteszi a kezét az emberre, kiűzi az ördögöket, amelyek egykor benne laktak, és új teremtménnyé teszi őt Krisztus Jézusban, aki ezentúl köteles Isten akaratát cselekedni és Isten Igéje szerint járni!
Ha azt mondod, hogy Krisztushoz tartozol, szeretnék kérdezni egy-két tanút. Ó, milyen könnyű bejutni egy keresztény gyülekezetbe, és vallomást tenni! Az Úr tudja, hogy én a legnagyobb szorgalmam szerint jártam el - és ugyanezt elmondhatom a testvéreimről, a vénekről is -, hogy a legnagyobb szorgalmunk szerint senkit sem engedünk be ebbe az egyházba, aki nem őszinte hívő. De végül is, mit ér az éberségünk? Ha úgy döntünk, hogy képmutatók leszünk, könnyen becsaphatunk olyan szegény teremtményeket, mint mi vagyunk! A legjobb tanúk, amelyeket Krisztushoz való tartozásotokról hozhattok, szerintem az ilyen tanúk lennének - nagyon szépen tudtok imádkozni az imaórán. Prédikálhatnál egy kicsit, ha megkérnének rá. Olyan jó embernek tűnsz, amikor Isten népe közé jössz. De szeretném megkérdezni a feleségedet rólad. Hogyan viselkedik önnel, asszonyom? Mert ha ez az ember nem jó férj, akkor nem keresztény, mert a kereszténység teszi az embert a legjobb férfivá, a legjobb fiúvá, a legjobb apává, a legjobb testvérré, a legjobb szolgává! Ha te szolga vagy, szeretném megkérdezni a gazdádat rólad. Azok a szolgák, akik lustán ácsorognak, falakat támasztanak, aztán arról beszélnek, hogy keresztények, sokáig beszélhetnek, mire gazdájuk elhiszi őket! Azok az urak és úrnők is, akik mindig rosszkedvűek, és apró hibákból sokat csinálnak, és nem kedvesek a szolgákkal, beszélhetnek, ameddig csak akarnak arról, hogy olyanok, mint Jézus Krisztus, de a szolgáiknak mikroszkópra lenne szükségük, hogy meglássák a hasonlóságot!
Szeretném megkérdezni azt az embert, aki kereszténynek vallja magát, hogy az angyalok mit látnak tőle. Van egy kis szoba az emeleten, az áhítat szekrénye, vagy talán az ágyad mellett imádkozol. Szeretném tudni, hogyan viselkedsz ott. Nem nehéz annak az embernek, aki soha nem imádkozik, szépen dicsekedni a vallásával. Nem elég, hogy letérdelsz, de van-e valaha is valódi kapcsolatod Istennel? Van-e valódi közösséged Krisztussal? Beszélgetsz-e Vele úgy, ahogyan az ember beszélget a barátaival? Kiöntöd előtte a szívedet? Ó, a szívet vizsgáló Isten tudja, hányan vannak, akik kívülről szép fák, de belülről rothadtak - hányan vannak, akik csak festett paráznák! Néha olvasunk az újságokban bizonyos emberekről, akik zománcozni tudják az arcukat, el tudják rejteni a foltokat, és gyönyörűvé tudják tenni őket. Bárcsak ne lenne ilyen zománcozás a keresztény világban, de attól tartok, hogy nagyon sok van belőle. Az embereket a jámborság egy bizonyos szintjéig zománcozzák, de olyan vallásra van szükség, amely kiállja a halál órájának, az ítélet napjának és a mindent kereső és mindent látó Isten szemének próbáját! És ha ezzel nem rendelkezel, akkor nem számít, milyen finoman és kecsesen jársz az emberek előtt, vagy mennyire becsülnek és tisztelnek - Isten le fog téged rántani, és szörnyű választ fog adni a kérdésre: "Kihez tartozol?".
Á, ez egy olyan kérdés, amelyet a prédikátornak kell feltennie magának! Talán sokan vagytok itt, akiket megáldott az igém, és azt gondoljátok, hogy bizonyára, bizonyára nem lehet a prédikátort becsapni. De ah, ő tudja, milyen az, amikor szörnyű komolysággal kutatja a saját szívét, nehogy, miután másoknak prédikált, ő maga is tönkremenjen! Testvéreim, ti, akik diakónusokként és vénekként velem együtt vagytok, az élő Isten előtt megparancsolom nektek, hogy ne vegyétek másodkézből a jámborságotokat. A legidősebbek jól megnézhetik magukat, mert a tapasztalataik végül is hazugságok lehetnek. Hacsak nem zártatok Krisztussal, és nem mentetek át valóban a halálból az életbe, hivatalotok miatt nem fogtok a mennybe jutni! És ti, ennek az Egyháznak a tagjai, kérlek titeket, térden állva kérjétek újra és újra a Mestert, hogy vizsgálja meg a szíveteket, és nézze meg, van-e bennetek gonosz út, és vezessen benneteket az örökkévaló útra, mert ha a szívetek nincs rendben Vele, nem tudtok borzongás és félelem nélkül válaszolni erre a kérdésre: "Kihez tartozol?"!
III. Hamarosan be kell zárnom, és mivel már csak kevés időm maradt, csak néhány percet szánok arra, hogy néhány jó tanácsot adjak Önöknek.
A keresztényekhez hadd szóljak először. Krisztushoz tartozol, keresztény. Azt mondod, hogy igen - tudod, hogy igen. Nos, akkor mi? Engedelmeskedj neki. Ha bárki más úr akar lenni rajtad, ne engedd meg, mert te Krisztusé vagy. Legyen az Ő Igéje a te törvényed. Legyen az Ő kívánsága a te akaratod.
Krisztushoz tartozol, akkor szeresd Őt. Engedd, hogy a szíved átölelje Őt. Hagyd, hogy ajkad Róla énekeljen. Hagyd, hogy egész lelkedet Ő töltse be. Az Ő drága vérével vásároltatok meg - emlékezzetek megváltásotok árára, és ne adjatok hideg szívet Megváltótok szívmeleg véréért cserébe.
Krisztushoz tartozol, akkor bízz benne. Sehol máshol ne pihenj, csak Őbenne. Nap mint nap ülj az Ő keresztje alá, és tekintsd Őt Megváltódnak.
Krisztushoz tartozol, akkor döntsd el, hogy Őt választod. Soha ne állj meg, és ne tedd fel a kérdést az Őhozzá való tartozásoddal kapcsolatban. Krisztusé vagy, Istené vagy - akkor ragaszkodj hozzá. A régi időkben Durham megye lakói soha nem mentek háborúba királyainkkal, mert a püspök által biztosított mentességre hivatkoztak. "Szent munkás népnek" nevezték őket. A katedrálisra kellett vigyázniuk. Így legyen ez veled is, keresztény - soha ne menj bűnbe, mert a szent munkások közé tartozol. Krisztus munkájában veszel részt, és ezért nem szolgálhatod a Sátánt. Maradj közel Krisztushoz, akihez tartozol - olyan közel hozzá, hogy az Ő képmására nőj fel, és hasonlóvá válj ahhoz, akinek vagy, és akit szolgálsz!
Azoknak, akik nem mondhatják el, hogy szeretik Krisztust, van egy tanácsom. Egyértelmű, hogy a Sátánhoz tartozol. Barátom, súghatok egy szót a füledbe? Én a helyedben elmenekülnék a gazdám elől! Ő egy rossz mester. Szégyenletesen bánik veled. Az örömök, amiket ad neked, mind romlottak. Nagyon szépnek tűnnek, mint a szodomai almák, de amikor megragadod őket, egy marék hamuvá válnak! Végül is az örömnapjaidban nincs igazi öröm, és a vidámságod szegényes dolog, nem igaz? Pénzedet arra költötted, ami nem kenyér, és munkádat arra, ami nem elégít ki.
Ne feledjétek, hogy a Sátán egy napon el fog hagyni benneteket. Úgy értem, amikor eljött a halál ideje. Az örömök, amelyeket most ad nektek, akkor mind el fognak hagyni benneteket. Elmondom, mit láttam ma délután, amikor idejöttem. Azt hiszem, nagyon furcsának fogjátok tartani, hogy ezt megemlítem. Fél tucat szamarat láttam a Clapham Common-on, amint kiálltak etetni, a hó két-három hüvelyk mélyen állt, és azt gondoltam magamban: "Merem azt hinni, hogy a kereskedők egész délelőtt ezeket a szegény szamarakat használták fel a munkájukra, és végül csak ennyit kapnak érte." A szamaraknak nem volt más választásuk, mint a hó. Az ördög nagyon is így használja ki a szolgáit - addig dolgoztatja őket, amíg élnek, ameddig csak tudja, aztán nincs mit adnia nekik, amikor az életművük véget ér. Milyen szánalmasan írt Hume szegény anyja a fiának, amikor haldoklott! Egykor vallásosnak vallotta magát, de a fia rábírta, hogy hagyjon fel vele. Most pedig így írt neki: "Gyere, és adj nekem a filozófiád vigaszaiból, amelyeket ígértél nekem". Szegény Hume-nak nem volt számára vigasza a filozófiájában - olyan volt, mintha a Clapham Commonra terelték volna ki etetni, ahol minden hó lehullott! Szegényes, sivár dolog - nincs ott semmi, amiből a lélek táplálkozhatna, próbálkozzon, amíg csak tud.
Ó, gondoljatok arra, hogy mit fog tenni értetek ez a mesteretek, amikor majd az Ítélet Napján álltok! Ő nem tud érted esedezni - veled együtt bűnös lesz! Őt is ugyanazon a pulton fogják feljelenteni, hogy ugyanúgy megbüntessék, mint téged! Nézhetsz rá, de ha tehet is valamit, az csak annyi lesz, hogy kinevet téged, és növeli a kínjaidat!
A helyedben, mondom még egyszer, én elmenekülnék a gazdám elől. Nem olvastam, hogy az a szegény ember, akit a mezőre küldtek disznókat etetni, valaha is szólt volna a gazdájának, amikor elhagyta őt. A gazdája "kiküldte őt a mezőre, hogy disznókat legeltessen, és szívesen megtöltötte volna a hasát a pelyvával, amit a disznók ettek, de senki sem adott neki". Ekkor jött a gondolat: "Felkelek és elmegyek az apámhoz", és elment! És nem állt meg, hogy három hónapos felmondási időt adjon a gazdájának, vagy megmondja neki, hogy keressen valaki mást! Az a helyzet, hogy olyan rossz hely volt, hogy örült, ha azonnal el tudott onnan menni - és olyan rossz volt a gazdája, hogy azonnal elindult. Istenemre mondom, bárcsak valami bűnös itt ma este ugyanezt tenné! Ne szóljon a gazdájának! Nem érdemli meg. Hagyja őt! Ennyi éven át fekete zászló alatt hajózott - harminc, negyven, ötven, hatvan -, és ott van egy ősz hajú bűnös, aki hetven éve hajózik a fekete zászló alatt! Le vele, uram! Hála Istennek, hogy nincs az árbocra szögezve! Majd lesz, ha meghalsz - ha akkor ott lesz, oda lesz szögezve, hogy örökké ott lobogjon! De most nincs az árbocra szögezve. Le vele! Le vele! Ó, bárcsak a Szentlélek lerántaná, és a vérvörös keresztet állítaná a helyére, hogy ezentúl az Immanuel zászlaja alatt vitorlázhassatok!
"Nos", mondja az egyik, "én szívesen lecserélném a gazdámat, de vajon Krisztus akarja-e, hogy lecseréljem?" Próbáld ki Őt! Próbáld ki Őt, mint a tékozló fiú az apját. Menj, és tedd a fejed Atyád keblére, és sírj ki egy olyan vallomást, mint ez: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek." Ez a vallomás a te fiad. És mielőtt befejeznéd a gyónásodat, hallani fogod, amint azt mondja lelkedben: "Elfújtam, mint egy sűrű felhőt, vétkeidet, és mint egy felhőt, eltöröltem bűneidet". Isten sokkal inkább kész megbocsátani neked, mint te kérni tőle bocsánatot! Csak ismerd el bűneidet, hivatkozz Jézus vérére, bízzál benne, és az én Istenem, az én Atyám örömmel fogad téged! Azt fogja mondani: "Ez, az én fiam, halott volt, és újra él. Elveszett volt, és megtaláltatott. "Örülni fog! Angyalai örvendezni fognak, és szentjei dallamot fognak zengeni!

[gépi fordítás]
Pál megtérése szent vallásunk igazságának egyik bizonyítéka. Ami ezt az életet illeti, semmit sem nyerhetett, de mindent elveszíthetett azzal, hogy kereszténnyé lett. Nagy rabbi létére olyan szegény halászok társává vált, akik maguk is annak a követői voltak, aki még náluk is szegényebb volt! Világos, hogy nem volt fanatikus, és egyáltalán nem valószínű, hogy bármilyen hirtelen felindulás elragadta volna. Tiszta fejű, megfontolt, logikus ember volt, és megtérését bizonyára valami nagyon rendkívüli erő munkálta - legalábbis számára elsöprő bizonyítéknak kellett lennie annak, hogy igaz, amit hitt, és annak a hitnek, amelynek egész későbbi életét szentelte.
Amellett, hogy értékes bizonyítékokkal szolgál a kereszténység igazságáról, Pál a kereszténység erejének egy igen figyelemreméltó példáját hagyta ránk saját személyében. Soha nem volt még egy ember, akit teljesebben megszállt volna Krisztus Lelke, mint őt. Ő nem egy gyenge szent volt, akinek csak annyi kegyelme volt, hogy bicegve mehessen a mennybe - ő egy szellemi atléta volt, aki a sötétség erőivel küzdött, kitartóan futotta az előtte álló versenyt, és "betelt Isten egész teljességével". Olyan ember volt, aki valóban "erős volt az Úrban és az Ő erejében". Minden természetes buzgalmával Krisztus ügyébe vetette magát - ezt a természetes buzgalmat Isten Lelke annyira megszentelte, hogy az Úr hatalmas és bátor szolgájává tette. Imádkozom, hogy mi is, Szeretteim, legyünk olyanok, mint Pál volt. Még a kötelékeit sem tagadom! Ezt tette, amikor azt mondta Agrippa királynak: "Bárcsak nemcsak te, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, majdnem és egészen olyanok lennének, mint én, kivéve ezeket a kötelékeket". De talán még mi is hajlandóak lennénk viselni az ő kötelékeit, ha csak olyan jellem lenne bennünk, mint az övé, teljesen kifejlődve!
Pál - aki megtért, mert Krisztus megjelent neki a mennyből, és személyesen szólt hozzá, mélyen megbánta a múltat, és teljes mértékben hitt Jézusban, mint Urában és Megváltójában - alighogy megkeresztelkedett, azonnal önálló útra lépett. Nem volt szüksége arra, hogy emberektől megbízást kapjon, mert megbízatását közvetlenül a Mennyből kapta, és ezért "azonnal hirdette Krisztust a zsinagógákban, hogy ő az Isten Fia".
A szövegünkben Pál azt mondja: "Nem testtel és vérrel tanácskoztam". Nem tanácskozott jó emberekkel arról, hogy mit kellene tennie! Miért is tette volna? Miért kérte volna, hogy ellenjegyezzék a megbízatását, amikor Krisztus neve állt a megbízás alján? Nem konzultált a rokonaival, mert nagyon jól tudta, hogy mit fognak mondani. Tízezer bolondnak tartanák egy személyben, ha minden felemelkedési lehetőségét eldobná, hogy egy olyan dolog követője legyen, amit minden babona közül a legaljasabbnak tartottak. Még a saját hús-vér embereivel, önmagával sem egyeztetett. Amint már emlékeztettem önöket, mindent elveszíthetett, és semmit sem nyerhetett azzal, hogy kereszténnyé lett - de szívesen ereszkedett le Gamaliel tanítványából és a Szanhedrim tagjából, hogy sátorkészítőként keresse a kenyerét, és Jézus Krisztus evangéliumának egyszerű vándorprédikátora legyen. A viszonylagos kényelemből és fényűzésből a szegénységbe és a kemény munkába, a biztonságból és békéből a keserves üldöztetésbe szállt alá! És végül a mártírhalálig. És miközben tudta, hogy az evilági dolgok tekintetében soha nem lehet nyereséges, mégis nyugodtan és tudatosan átadta magát annak a Krisztusnak a szolgájává, aki a mennyből szólt hozzá, és az Ő szolgálatára hívta.
Először is azt akarom megmutatni, hogy a hitnek nincs szüksége másra, mint Isten parancsára. Ha ezt megkapja, akkor nem kell hús-vér emberekkel konzultálnia. Másodszor megpróbálom megmutatni nektek, hogy ez az elv milyen mértékben alkalmazható a gyakorlatban. az elv nagyszerű, és a legjobb ítélőképességünknek ajánlja magát.
I. Először is, a HITNEK NEM SZÜKSÉGES NEM SZÜKSÉGES A TEVÉKENYSÉGRE, DE ISTEN PARANCSÁRA.
A hívőknek nincs szükségük arra, hogy hús-vér emberekkel konzultáljanak. Isten eme Igazságának illusztrálására utalhatok minden korszak jó embereire. Ott van például Noé. Isten megparancsolta neki, hogy építsen egy bárkát hörcsögfából - egy olyan bárkát, amely elég nagy volt ahhoz, hogy befogadja őt magát és családját, valamint valamennyi állatot, madarat és csúszómászót, amely a földön élt! Nem volt-e abszurd ötlet ilyen hatalmas bárkát építeni a szárazföldön? Mégis, Noé nem konzultált az akkor élő emberek közül senkivel - ezt olvassuk: "Így cselekedett Noé: mindazok szerint, amit Isten parancsolt neki, így cselekedett".
Aztán gondolj Ábrahámra. Őt Isten megparancsolta, hogy hagyja el hazáját, rokonságát és atyai házát, és menjen egy olyan földre, amelyet Isten megmutat neki". És ezt olvassuk: "Elindult tehát Ábrahám, ahogyan az Úr szólt hozzá". Életének további részében volt az a nagyon emlékezetes alkalom, amikor Isten megparancsolta neki, hogy égőáldozatul áldozza fel fiát, Izsákot. Ábrahám nem egyeztetett Sárával. Túlságosan jól ismerte az anya érzéseit ahhoz, hogy meg akarta volna őket csipkedni, és talán azt mondta volna: "Nem, férjem, ilyen tettet nem szabad megtenni". Ezért nem kérdezte meg őt, hanem korán reggel felkelt, felnyergelte a szamarát, előkészítette a fát, és elindult a háromnapos útra arra a helyre, amelyről Isten szólt neki. Még Izsákkal sem konzultált, akinek, úgy látszik, így kellett meghalnia. És amikor Izsák így szólt hozzá: "Íme, a tűz és a fa, de hol van a bárány égőáldozatra?", az apja így válaszolt, és azt hiszem, majdnem megfulladt, ahogy kimondta: "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt égőáldozatra." Ez volt a válasza. Nem a saját húsával és vérével tanácskozott, különben az apa túl erős lett volna a Hívőhöz, hanem mivel Isten megparancsolta neki, hogy áldozatul hozza fel a fiát, kést nyitott, hogy megölje szeretett Izsákját - dicsőséges példája annak, hogy a hit mit mer tenni anélkül, hogy emberek tanácsát vagy jóváhagyását kérné!
Emlékezzünk arra is, hogy Mózes hogyan engedelmeskedett az isteni parancsnak, hogy kivezesse Izraelt a rabszolgaság házából. Bizonyára nem a saját húsával és vérével tanácskozott, hiszen Egyiptom gazdagsága a lábai előtt hevert! Talán hamarosan elfoglalta volna a fáraó trónját, ha nem tartotta volna "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak, mint Egyiptom kincseit", és nem mondott volna le a csillogó kilátásokról, hogy Isten megvetett népével együtt induljon el a pusztába.
Emlékezzünk Dávidra is. Voltak, akik tanácsot akartak adni neki, amikor kétszer is ott állt alvó ellensége, a zsarnok Saul felett. A második alkalommal Abisai így szólt Dávidhoz: "Hadd üssem le, kérlek, a lándzsával egyszerre a földig, és másodszorra nem ütöm le". De Dávid ezt mondta neki: "Ne pusztítsd el őt, mert ki nyújthat kezet az Úr felkentje ellen, és nem lesz bűnös?". Jól tudta, hogy a jó embereknek nem illik rosszat cselekedni, még akkor sem, ha úgy gondolják, hogy a legjobb eredmények következhetnek belőle. Ezért nem tanácskozott hús-vér emberekkel, és nem hagyta, hogy Zernija fia bűnbe vigye őt. Gondoljatok Dánielre is. Amikor aláírták a királyi rendeletet, hogy harminc napig senki sem kérhet kérvényt senkitől, kivéve Dárius királyt, vajon tanácskozott-e hús-vér emberekkel, hogy mit tegyen az adott körülmények között? Tanácskozott-e önmagával vagy másokkal arról, hogy hogyan tudná kielégíteni a lelkiismeretét, és ugyanakkor megmenteni az életét? Nem - bement a házába, ahol az ablakai Jeruzsálem felé nyitva voltak, és ott naponta háromszor imádkozott Istenhez, ahogyan korábban is tette, noha az oroszlánbarlang várta! És gondoljatok arra a három bátor ifjúra, Sádrákra, Mecsákra és Abednegóra is. Amikor Nabukodonozor azt mondta nekik, hogy vagy imádják az aranyképét, vagy az égő tüzes kemencébe vetik őket, azt válaszolták: "Nem vigyázunk arra, hogy ebben a kérdésben válaszoljunk neked". Egyetlen gondjuk az volt, hogy azt tegyék, amit Isten parancsolt nekik - minden következményre való tekintet nélkül! Nem tanácskoztak hús-vér emberekkel, hanem engedelmeskedtek Istenük parancsának!
Ez volt a hit szabálya az idők folyamán. Ez volt a mártírok szabálya a római üldözés régi napjaiban. Tudták, hogy a Kolosszeumban végezhetnek velük - "lemészárolják őket, hogy római ünnep legyen" -, mégis, ezt tudva, merték megvallani, hogy keresztények. Ez volt protestáns őseink dicsősége Mária királynő idejében. Örömmel mentek Smithfieldbe, hogy Krisztusért elégessék magukat, és ahogy az egyik lelkész jelentőségteljesen mondta: "a fiatalok azért mentek, hogy lássák a többieket elégni - és hogy megtanulják az utat, amikor rájuk kerül a sor". Meg is tanulták az utat, hogy ott álltak, és nem hús-vér emberekkel tanácskoztak, hanem készek voltak inkább hamuvá égni, minthogy imádják a fenevadat, vagy homlokukra vegyék a bélyegét! Még mindig ez a szellem élteti az igaz hitet. Isten parancsa az ő elégséges garanciája. Nem tanácskozik testtel és vérrel.
Szeretném, ha azt is észben tartanátok, hogy ha Isten egyszerű parancsán felül kérünk valamit, akkor gyakorlatilag magát a parancsot vetjük a hátunk mögé. Isten azt mondja neked, hogy tegyél meg egy bizonyos dolgot, de te azt mondod, hogy előbb konzultálnod kell a tanácsadóiddal és a barátaiddal. Akkor hát idáig jutottunk - hogy egy halandó ember mondja meg neked, hogy engedelmeskedj-e Istennek vagy sem? Ez azt jelentené, hogy embert teszel az isteneddé, és elutasítod az élő és igaz Istent! Tegyük fel, hogy egy ilyen konzultáció során azt tanácsolják neked, hogy ne tedd a helyes dolgot? És ha engedelmeskednél ennek a tanácsnak, felmentenének a felelősség alól? Természetesen nem! Az továbbra is rajtad maradna. Hozzád érkezik az isteni parancs, és neked kell engedelmeskedned neki, akár azt tanácsolják neked mások, akár nem. Még ilyen tanácsot kérni is Isten tekintélyével való játszadozás. Ha önérdekből habozol a helyes cselekedettől, az Isten elleni lázadás. Tegyük fel, hogy azt mondod: "Ez nyilvánvalóan a kötelességem, de veszteséggel járna számomra"? Nos, akkor melyik legyen - elszenveded a veszteséget, vagy elköveted a bűnt? Ha a bűn elkövetését választod, akkor egyértelműen a saját hasznodat teszed isteneddé, mert ami a lelkedben a legmagasabb helyet foglalja el, az végül is az istened. Milyen jogon kérdezed: "Megfizet-e nekem egy ilyen út? Megfelel-e a célomnak? Mi hasznom lesz belőle?"? Az ilyen kérdések magukban hordozzák a Magasságos elleni lázadás lényegét! Mi van, ha nem nyersz semmit azzal, hogy engedelmeskedsz az Istenednek? Ő, aki ezt parancsolja neked, a Teremtőd és Megőrződ! Mi van, ha mindent elveszítesz azáltal, hogy engedelmeskedsz Neki? Nem lenne jobb elveszíteni az egész világot, mint a saját lelkedet, mert mit adnál a lelkedért cserébe? Maga a gondolat, hogy az önérdeket Isten tekintélyével szemben mérlegeljük, minden józan gondolkodású ember számára felháborító kell, hogy legyen!
Továbbá, a hús-vér emberekkel való tanácskozás szöges ellentétben áll Krisztus Jellemével. A hús és vér, Péter személyében, megdorgálta Őt, amikor szenvedésről és megöletésről beszélt. De az Úr így szólt hozzá: "Menj hátra, Sátán, te sértő vagy számomra, mert nem az Istentől való dolgokat ízleled, hanem az emberektől való dolgokat". Amikor Jézus egy alkalommal azt mondta a tanítványainak: "Menjünk újra Júdeába", azok azt mondták neki: "Mester, a zsidók nemrégen meg akartak kövezni Téged; és most megint odamész?". Ő mégis bátran elment oda, ahová úgy érezte, hogy megbízást kapott. Az Ő élete az önmegtagadás és önfeláldozás volt - az Ő szabálya nem az volt, hogy "kíméld magad", hanem ez volt az Ő szabálya: "Ha a búzaszem nem esik a földbe és nem hal meg, egyedül marad; ha pedig meghal, sok gyümölcsöt terem". Tudta, hogy önmaga feláldozása nélkül nem dicsőítheti meg Istent. Ha tehát olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, akkor nem szabad a testnek gondoskodnotok arról, hogy kielégítsétek a kényelmet és a vágyaitokat - hanem hajlandónak kell lennetek, mint Ő, szenvedni! Hozzá hasonlóan nektek is hajlandónak kell lennetek a gyalázatra - és Hozzá hasonlóan még a halálra is, ha az Isten dicsőségére történik!
Általában azt tapasztaltam, hogy amikor az emberek hús-vér emberekkel konzultálnak, a konzultáció általában a kötelesség elhanyagolásához és az Úr elhagyásához vezet. Ha Pál hús-vér emberekkel tanácskozott volna, valószínűleg soha nem lett volna apostol. Imádkozom, hogy ti, Szeretteim, rendelkezzetek azzal a Kegyelemmel, hogy azt mondjátok: "Az én Mesterem parancsa az egyetlen törvényem. A Mesterem azt parancsolja, hogy ezt és ezt tegyem - ez az én okom, ha az emberek azt mondják, hogy bolondot játszom azzal, hogy ezt teszem, ha azzal vádolnak, hogy a megfontoltságot a szélnek vetem - és még akkor is, ha börtönbe zárnak és halálba vezetnek. Inkább a Nap ne hajlandó legyen a Mindenható parancsára sütni! Minél előbb utasítsa vissza a Föld, hogy a tengelye körül forogjon, vagy hogy tovább keringjen a pályáján! Hamarabb lázadjon fel az egész természet a Teremtője törvényei ellen, minthogy valaha is Isten embere, akit Krisztus vére váltott meg, meg merje tagadni, hogy engedelmeskedjen Neki, parancsoljon bármit, amit akar!".
Itt hagyom azt a nagyszerű és kereső elvet, hogy a hitnek nincs szüksége másra, mint Isten parancsára!
II. Másodszor, meg fogom mutatni nektek a gyakorlati alkalmazásának hatókörét magunkra nézve.
Úgy ítélem meg, hogy ez mindenekelőtt minden ismert feladatunkra vonatkozik. Most nem a meg nem tért emberekhez beszélek - hozzátok beszélek, akik magukat megtértnek vallják. Azt mondjátok, hogy üdvözültetek, és hogy nem bíztok a saját cselekedeteitekben. Ez így van rendjén. A kegyelem általi üdvösség szentírási tanítását hirdettem nektek, de most egy gyakorlati elvet fogok nektek adni, amely elválaszthatatlanul kapcsolódik ehhez a tanításhoz. Ez a következő: Minden kereszténynek kötelessége, hogy elhagyjon minden ismert bűnt, bármilyen legyen is az, és eközben nem szabad hús-vér emberekkel tanácskoznia. Sok professzor azt mondja: "Ez az irányzat helytelen, a Szentírás mércéje szerint ítélve. De hát a társadalom már régóta tolerálja. Nem, még helyesnek is nyilvánította." De vajon a társadalom fog-e ítélkezni feletted az utolsó nagy napon? Ha csaló professzorként a pokolba vetnek, ki fog-e hozni a társadalom a feneketlen mélységből? Ha végül a Mennyország kapuján kívül találnak rád, vajon a társadalom kárpótolni fog-e téged az örök veszteségedért? Mi közöd van neked, ó, Isten embere, a társadalomhoz? A keresztényeknek ki kell jönniük az istentelenek közül, hogy naponta felvegyék a keresztjüket és kövessék Krisztust - hogy a táboron kívülre menjenek, viselve az Ő gyalázatát. A világ barátja Krisztus ellensége. Mi közöd van ahhoz, hogy azt tedd, amit a világ tesz?
Ugyanez az elv vonatkozik a Krisztusnak való szentelés kötelességére is. Minden kereszténynek egyedül Krisztusnak kell élnie. Minden, ami vagyunk és amink van, Krisztusé. Még Pál is azt írta: "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vettetek; dicsőítsétek tehát Istent testetekben és lelketekben, amelyek Istenéi". Nos, akkor ne konzultáljatok hús-vér emberekkel, hogy megtudjátok, mennyire engedelmeskednek más keresztények ennek a parancsnak, mert a magukat kereszténynek vallók pulzusa jelenleg beteges állapotban van, és a kereszténység szomorúan meg van hamisítva. De mi közöm nekem ahhoz, hogy keresztény társaim mit tesznek? Ha ők nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, nem ez-e az oka annak, hogy én annál inkább Krisztusnak szenteljem magam? Ha látom, hogy másokat a szentély mérlegére tesznek, és hiányosnak találnak, vajon ez ok arra, hogy én is hiányosnak találjak? Arra kérlek benneteket, Isten itt jelenlévő népét, hogy próbáljátok meg, milyen közel tudtok kerülni az Úr Jézus Krisztusnak való teljes megszentelődéshez! Soha ne mondjátok: "Én is olyan jó vagyok, mint a lelkészem". Sokkal jobbnak kellett volna lennetek, mint én! Soha ne mondjátok: "Olyan jó vagyok, mint az ilyen és olyan keresztény". Ó, uraim, ha egymás között hasonlítgatjátok magatokat, nem vagytok bölcsek! A keresztények egyetlen példaképe maga Krisztus!
Ez az elv, miszerint nem a hús-vér emberekkel kell konzultálnunk, a Krisztusért végzett szolgálatunkra is vonatkozik. Ismertünk olyan lelkipásztorokat, akiknek "elhívása" egy helyre mindig a fizetés nagyságától függött. Hallottunk másokról, akiknek a Krisztusért végzett munkája attól függ, hogy azt tekintélyes társaságban kell-e végezni, és hogy az egy viszonylag könnyű és könnyű feladat-e. Ha úgy találják, hogy ez egy Rongyos Iskola munkája, vagy ha nagyon szegény emberek között kell majd dolgozniuk, és nem kapnak érte elismerést, akkor nem érdekli őket ez a fajta szolgálat - és ha nagy munkával jár, akkor nem érzik úgy, hogy képesek lennének megbirkózni vele. Az igazi nehézség az, hogy ez nem tetszik a hús-vér embernek! Ó, ti keresztes katonák, ide jutottatok, hogy könnyű helyet kell kapnotok, különben nem harcoltok a királyotokért? A királynő katonái nem várják meg, hogy megkérdezzék, vajon meleg vagy hideg lesz-e azon a vidéken, ahová parancsot kaptak - hanem királyi parancsra mennek. És így kell ennek lennie a keresztényekkel is! Nem szabad olyan tollas katonáknak lennünk, hogy csak oda menjünk, ahol könnyű és kényelmes lesz. Nem, hanem annak nevében, aki a vérével megvásárolt minket, kérdezzük meg: "Ez az én megfelelő szolgálati területem Krisztus számára? Akkor az Ő kegyelméből elfoglalom, kerül, amibe kerül".
Talán egy olyan testvérhez vagy nővérhez szólok, aki azt mondja: "Úgy érzem, hogy Krisztus szolgálatára vagyok hivatott, de megkérdezem a barátaimat, hogy velem vannak-e vagy sem". Ez valószínűleg véget vet a szolgálatodnak, mielőtt még elkezdődne! Semmi jót nem fog tenni az az ember, aki addig nem próbálkozik vele, amíg mindenki nem gondolja, hogy bölcs dolog. Ha Isten elhívott téged valamilyen munkára az Ő számára, akkor azonnal vágj bele teljes erőbedobással, mert ha megállsz, hogy még jó emberekkel is konzultálj, akkor nagyon valószínű, hogy ők nem hisznek abban, amiben te - vagy ha igen, akkor őszintén megmondják neked, hogy nem ítélik meg az elhívásodat. Nem tudom eldönteni, hogy ez Isten hívása-e számodra - ezt neked magadnak kell megítélned. És ha úgy érzed, hogy Isten elhívott téged valamilyen munkára, menj és tedd meg!
"Ó, de a keresztény emberek hideg vizet öntenek a terveimre!" Igen, ez gyakori gyakorlat, de nem szabad, hogy ez megakadályozzon abban, hogy az Úr munkáját végezd! Emlékszel, hogyan mondta Dávidnak testvére, Eliáb: "Ismerem a te kevélységedet és szíved csalfaságát, mert azért jöttél le, hogy megnézd a csatát"? Mindig is csodáltam Dávid szerény válaszát: "Mit tettem most? Hát nincs okom rá?" Apja küldte le a táborba, és nem sokkal később még egy további indokot kapott, amikor Saul előtt állt az óriás véres fejével a kezében! Ha Isten azt parancsolja, hogy végezz el valamilyen munkát érte, menj, és tedd meg az Ő erejéből, anélkül, hogy hús-vér emberekkel konzultálnál. Sok nemes célt fojtott már meg egy bizottság! Sok dicsőséges projektet, amely az evangéliumnak a világ legvégső pontjaira való eljuttatásának eszköze lehetett volna, tettek tönkre félénk tanácsadók, akik azt mondták, hogy az nem megvalósítható! Holott, ha megkísérelték volna, Isten együtt dolgozott volna a munkással, és nagyszerű lett volna az eredmény. Menj tehát, ó, Isten embere, a munkára, amelyre Ő hívott el téged - és ne hússal és vérrel tanácskozz!
A következő helyen ez az elv minden szükséges áldozatra vonatkozik. Vannak áldozatok, amelyeket Krisztusért és az Ő ügyéért kell meghoznunk. Például vannak olyan emberek, akiknek, ha megtérnek Istenhez, áldozatokat kell hozniuk a vállalkozásukban. Itt van ma este egy vagy két ember, akik korábban kocsmárosok voltak. De amikor megtértek, megragadták az első alkalmat, hogy kiszálljanak ebből az üzletből, bár ez jelentős áldozattal járt. Vidáman viselték a veszteséget, és most olyan tiszta lelkiismerettel ülnek itt, amilyenek nem lehettek volna, ha nem azt teszik, amit helyesnek tartanak. Vannak itt mások is, akik a vasárnapi kereskedésből éltek, de Krisztusért szívesen lemondtak róla, amikor az Övéi lettek. Nem hiszem, hogy valaha is annyi pénzt kaptak volna vissza, amennyit feladtak, de nagy lelki békességben élnek, és tökéletes elégedettséget éreznek a veszteség miatt, mert úgy gondolják, hogy ez volt a helyes. Minden kereszténynek kötelessége így cselekedni, egy pillanatig sem gondolva arra, hogy a dolognak mi a haszna vagy a vesztesége. Mivel Isten az Isten, Őt kell szolgálni mindenáron!
Néha azonban Krisztus követése nem csak a pénz elvesztésével jár, hanem barátságok elvesztésével is. A világban még mindig történnek szakadások a Krisztus iránti odaadás miatt. Istentelen szülők elűzik maguk mellől megtért gyermekeiket. Szoros barátságok szakadtak meg, és befolyásos és hasznos helyzeteket kellett feladni Krisztusért és az evangéliumért. "Mit tegyek?" - kérdezi valaki, akit súlyos veszteség fenyeget, ha nem hagyja el Krisztust. Légy hajlandó inkább elengedni apát és anyát, vagy férjet és feleséget és minden mást, mint azt, akitől az örök érdeked függ! Emlékezz, hogy Ő mondta: "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját, anyját, feleségét, gyermekeit, testvéreit, nővéreit, igen, és a saját életét is, nem lehet az én tanítványom". Vannak, akik úgy érzik, hogy ha Krisztus követőivé válnak, elveszítik tekintélyüket és pozíciójukat - és ez több, mint amit el tudnak viselni. Voltak olyanok, akik, miután csatlakoztak ehhez az Egyházhoz, ezentúl hidegen hagyták őket azokban az arisztokrata körökben, amelyekhez tartoztak. És odajöttek hozzám, és azt mondták: "Korábbi barátaink többé nem keresnek fel minket, és nem hívnak minket a házukba". Én pedig azt válaszoltam: "Hála Istennek! Akkor nem lesznek útban annak a kísértésnek, amelynek a tétlen csevegésük miatt esetleg ki lennének téve". Ők pedig idővel azt mondták, hogy ez így is van, és hogy ez így van jól. De eleinte nehéz volt elviselni. Kedves Testvéreim Krisztusban, mindig azt tegyétek, ami helyes! Bármi is lesz belőle, legyetek kiállva Krisztusért. Bizony mondom nektek - nincs olyan ember, aki az utolsó pillanatban vesztes lesz Krisztus által! Nagy lesz a nyeresége annak, aki Krisztusért képes lemondani mindarról, amije van!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez az elv vonatkozik a hitetek megvallására is, ha megtértetek Krisztushoz. Nagyon gyakran előfordul, hogy azok közül, akik valóban hisznek Jézusban, néhányan elhanyagolják, hogy az Úr által kijelölt módon megvallják hitüket. Semmi sem tanítja egyértelműbben az Újszövetség, mint hogy minden Krisztusban hívőnek kötelessége megkeresztelkedni. Minden kereszténynek kötelessége, hogy miután először átadta magát Krisztusnak, utána átadja magát Krisztus egyházának, Isten akarata szerint. Most pedig, kedves Barátom, tedd Mestered akaratát, és ne hússal és vérrel tanácskozz!
Ne konzultálj magaddal erről a kérdésről, mert ha megteszed, az Én azt fogja mondani: "Miért kell neked ilyen fáradsággal foglalkoznod? Ha így teszel, azzal sok felesleges figyelmet fogsz magadra vonni. És talán nem fogod tudni kitartani a végsőkig - talán bűnbe esel, és szégyent hozol Krisztus nevére!" Az én így fog érvelni, de mi közöd van az ilyen érveléshez? Nem az a kötelességed, hogy azt tedd, amit a Mestered parancsol? Ha a katonáknak a csata napján azt a parancsot adják, hogy szuronyhegyről támadjanak az ellenségre, nem szabad megállniuk, hogy elgondolkodjanak az ilyen eljárás veszélyességén, vagy hogy megkérdezzék, miért adott parancsnokuk ilyen parancsot. Így kell ennek lennie Jézus király minden katonájának is! És bizonyára így lesz ez minden igaz keresztény esetében is. Keresztény vagy, és az Urad azt parancsolja, hogy valld meg a belé vetett hitedet? Akkor lépj elő, és mondd: "Az Ő akarata szerint vallom meg a számmal, mert szívemmel hittem az Ő nevében". Lehetséges, hogy valaki azt mondja: "Ha ezt tenném, megszomorítanám a szüleimet". Ne szomorítsatok meg feleslegesen senkit, de ha Krisztusért szükséges, szomorítsatok meg mindenkit, hogy szomorúak legyenek, mert azt teszitek, ami helyes!
Egy másik azt mondja: "A helyzetem nagyon kényelmetlen lenne, ha megkeresztelkednék". Akkor találd meg a vigaszt abban, hogy Krisztus jelen van veled a kényelmetlen körülmények között is! "De" - mondja valaki - "nem látom, hogy jelenleg hogyan keresztelkedhetnék meg". Ez a te kötelességed? Akkor emlékezz arra, hogy az apostol azt mondja: "Azonnal nem testtel és vérrel tanácskoztam". Amikor vidéken prédikáltam, mielőtt Londonba jöttem, volt egy hallgatóm, aki azt vallotta, hogy már sok éve keresztény. Valahányszor az egyházhoz való csatlakozásról beszéltem neki, mindig azt mondta: "Aki hisz, az nem siet", mire én azt válaszoltam: "Nos, ha azonnal jössz, akkor biztosan nem fogsz sietni". Akkor megpróbáltam elmagyarázni neki, hogy az ott említett sietség a félelem és a gyávaság sietsége. És azt mondtam, hogy egy sokkal megfelelőbb szöveg ez: "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat".
"Nos - mondja az egyik -, nem akarom halogatni az egyházba való belépést. Ugyanakkor nem tudok teljesen lemondani a világról". Akkor ne lépj be az Egyházba! Nem akarjuk az Egyházban azokat, akiknek a szíve még mindig a világban van, annyira károsak mind a világra, mind az Egyházra nézve azok, akik megpróbálják a kettőt összekapcsolni! Ha Krisztusé vagy, fel kell adnod a világot - de miért kellene haboznod, hogy ezt megtedd? Mi más van a világban, mint a hiúság és a lélek bosszúsága? Krisztust végtelenül jobbnak fogjátok találni a világnál, mert Őbenne...
"Szilárd örömök és maradandó kincsek."
III. Látom, hogy lejárt az időm, de nem kell kitérnem az utolsó pontra - hogy ez az elv a legjobb ítéletünkhöz igazolja magát.
Ez az az ítélet, amelyet mások felett gyakorolunk. Nem szeretjük a fél-fél embereket látni, ugye? És ha olyan embereket látunk, akik hajlandóak szenvedni az elveikért, akkor tiszteljük és becsüljük őket. Nos, akkor cselekedjünk úgy, hogy mások is képesek legyenek a szívük mélyén tisztelni és becsülni minket!
Ez az elv akkor fog nekünk ajánlani, amikor eljön a halál ideje. Soha nem hallottam, hogy egy nonkonformista apa, amikor haldoklott, azt mondta volna a fiának: "Fiam, tudod, hogy én másvallású voltam, és emiatt elvesztettem a farmomat. Azt tanácsolom neked, hogy menj az állami egyházba, és kerülj a plébános és a földesúr jó könyveibe". Soha nem hallottam még keresztényről, aki haldokolva ezt mondta volna a feleségének: "Kedvesem, a boltunk szombati bezárása nagy veszteséget jelentett számunkra, és annál kevésbé kell elhagynom téged - és most már sajnálom, hogy ilyen bölcstelenek voltunk". Nem, nem! Soha nem hallottam és álmomban sem gondoltam, hogy bárki ilyet mondjon! Soha nem hallottam haldokló keresztényt azt mondani: "Túl sokat adtam az Úr ügyének. Túl keményen dolgoztam Krisztus szolgálatában. Nem voltam igazán elég körültekintő, és nem vigyáztam magamra úgy, ahogy kellett volna". Ó, nem! A megbánásuk mindig az ellenkező irányba mutat! Azok, akik leginkább megtagadták magukat, mindig azt kívánják, bárcsak többet tettek volna, többet adtak volna, és még több szenvedésre is kiváltságot kaptak volna Krisztusért!
És végül, ez lesz az ítéletünk az utolsó nagy napon. El fogjuk számolni, hogy Krisztust követni és Krisztusért veszteséget szenvedni helyes dolog volt - de ha valaki olcsón megúszta a hús-vér emberekkel való tanácskozással, akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy ez a legaljasabb dolog, amiről valaha is hallottunk - árulás a Szeretet Királya ellen, árulás a meghalt Krisztus ellen! Azok, akik hűségesek voltak Krisztushoz a földön, osztozni fognak az Ő dicsőségében a mennyben, és ott vele fognak lakni örökkön-örökké! Ha tehát hiszel Őbenne, bátran gyere elő, és valld meg, hogy hiszel.
Ha nem szeretitek az Úr Jézus Krisztust, vigyázzatok, nehogy eljöjjön ellenetek az Ő vasrúdjával, és teljesen elpusztítson benneteket. Adja Ő az Ő kegyelmes Lelke által mindnyájunknak a belé vetett hitet és az Ő drága nevéért való hűséget! Ámen.

[gépi fordítás]
Létezhet néhány rendkívüli eset, amikor "a tudatlanság boldogság", és amikor "bolondság bölcsnek lenni". De a legtöbb esetben a tudatlanság a nyomorúság anyja, és ha több tudásunk lenne, akkor ez az erőnk tornyát jelentené sok félelemmel és riadalommal szemben, amelyek szomorúságot és bánatot szülnek a sötét, tanulatlan elmékben. Igaz, hogy a tanuló legnagyobb szorgalma sem védheti meg testét és elméjét a fáradtságtól és a szorongástól. A bajok egyik osztálya ellen védekezve, egy másiknak lehetünk kitéve - ahogy Salamon tanúsítja, hogy "a sok tanulás a test fáradtsága", és ismét: "a sok bölcsességben sok bánat van; és aki a tudást gyarapítja, az a bánatot is gyarapítja". Mégis, ne feledjük, hogy "a bölcsesség védekezés, és a pénz védekezés" - bármelyiknek a gyarapításával növelhetjük gondjainkat, mégis mindkettőnek a gyarapításában azt hisszük, hogy van megtérülő haszon!
Én azonban olyan bölcsességet ajánlok nektek, amely nem a földről fakad, hanem a mennyből jön le. Aki gazdag Isten felé, az tudja, hogy "az Úr áldása gazdaggá tesz, és nem ad hozzá szomorúságot". És aki bölccsé lett az üdvösségre, az megkapta azt a bölcsességet, amely "életet ad azoknak, akiknek van". Ha több mennyei bölcsességgel rendelkeznénk, úgy hiszem, több lenne a mennyei örömünk és kevesebb a testi bánatunk. Az evangélium sok tanítása válik a szív szomorúságának és nyomorúságának eszközévé, egyszerűen azért, mert nem értik meg. A Biblia ismeretlensége gyakran megkeseríti az emberek szívét és lelkiismeretét - és megakadályozza őket abban, hogy megtalálják Isten békéjét, amelyet egy kicsit több ismeret biztosan megadna nekik. És biztos vagyok benne, hogy Isten sok rendkívül nagy és értékes ígéretének, valamint azoknak a csodálatos dolgoknak a tudatlansága vagy elfelejtése, amelyeket Ő vállalt, hogy népéért tesz, gyakran okozza, hogy szemünkből könnyek folynak, és szívünket elönti a szenvedés. Minél többet tud egy keresztény a vallásáról, annál jobb a békéje és a boldogsága szempontjából! Az apostol azt mondja: "Nem akarom, hogy tudatlanok legyetek, testvéreim". Tudta, hogy ez egy rossz állapot, és mi is kerülhetjük. Bízzatok ebben - minél alaposabban értitek az evangéliumot, annál inkább meg fogjátok tapasztalni, hogy az evangélium megáld és boldoggá tesz benneteket! Minden szó, amelyet az Örökkévaló Bölcsesség mond, tiszta. Figyeljetek tehát a Szentírás biztos szavára, és így úgy fogtok utazni, mintha térkép lenne a kezetekben, megmenekülve ezernyi veszélytől, amelyeknek a gyengénlátó utazók ki vannak téve - és élvezve ezernyi örömöt, amelyeket ők nem tudnak észrevenni! De jaj azoknak, akik a sötétségben járnak! Nincs semmi, ami felvidítaná vagy felvidítaná őket, hanem minden, ami megijesztené és megrémítené őket.
Ezt az előzetes pontot elhagyva, mert bízom benne, hogy igyekeztek elkerülni minden tudatlanságot, és kérni Istent, hogy vezessen benneteket Isten minden Igazságának ismeretére, most rátérek szövegem különleges alkalmazására, mivel a Szentlélek úgy tervezte, hogy lámpást helyezzen a sírba, ahol a sötétség köztudottan vitathatatlanul uralkodott. És itt van először is egy hatásos metafora - Vannak, akik remény nélkül halnak meg, és vannak mások, akikért nem szomorkodunk úgy, mint azokért, akik remény nélkül vannak. És harmadszor, van egy nagyon szelíd figyelmeztetés - ne szomorkodjunk azokért, akik Jézusban alszanak, "mint másokért, akiknek nincs reménységük".
I. Tehát, először is, itt van egy nagyon hatásos hasonlat - "akik alszanak".
A Szentírás folyamatosan használja az "alvás" kifejezést a halál kifejezésére. A mi Megváltónk is ezt tette. Azt mondta: "Lázár barátunk alszik". És olyan jól, olyan nyilvánvaló és megfelelő igazságtartalommal írta le a halált, mint alvást, hogy a tanítványai félreértették szavainak értelmét, és azt mondták: "Uram, ha alszik, akkor jól van". Jézus azonban nem a fáradtak múló álmáról beszélt, hanem a halál mély álmáról. És nagyon gyakran, még az Ószövetségben is azt találjuk, hogy bizonyos személyek "aludtak az atyáikkal együtt, és sírba temették őket". Ők sem tekintették ezt az álmot az élet reménytelen végének, hanem ahogy Dávid mondta: "Megelégszem, ha felébredek, a Te hasonlatosságoddal" - várták, hogy felébredjenek abból az álomból, amelybe a halál szerintük a testüket taszította. Az Újszövetségben ugyanezt a jelképet folyamatosan használják. És nagyon kellemes emlékezni arra, hogy Róma régi katakombáiban, ahol sok szent testét temették el, sírjaikra állandóan fel van írva: "Alszik". "Jézusban alszik." "Egyszer majd felébred" és hasonló sírfeliratok, amelyek jelzik a keresztények szilárd meggyőződését, hogy az alvás a halál nagyon szép és szép képe!
Engedjék meg, hogy megóvjam magukat egy rossz feltételezéstől, amely itt felmerülhet. Amikor a halált alvásnak nevezik, az nem azért van, mert a lélek alszik - a Szentírás szerint a lélek azonnal a mennybe emelkedik. A szent lelke azonnal Isten trónja előtt található. A test az, amiről azt mondják, hogy alszik. A lélek nem alszik! A testtől távol, az Úrral van jelen. Kitárja szárnyait és elrepül az öröm birodalmába! És ott, az örömben gyönyörködve, a boldogságban fürödve, a földi zűrzavartól való pihenésre talál, amely végtelenül jobb, mint az alvás bármely pihenése. A test az, ami alszik, és csakis a test. Megpróbálom elmondani, miért gondoljuk, hogy a metaforát a test alvására használjuk.
Először is azért, mert az alvás a képességek felfüggesztése, de nem a test megsemmisülése. Amikor látjuk, hogy valaki természetes módon alszik, azt hisszük, hogy a test újra fel fog ébredni. Nem feltételezzük, hogy azok a szemek örök sötétségbe záródnak, hogy azok a csontok és az a hús szunnyadnak, és soha többé nem érezhetik a lét tudatát, vagy nem mozdulnak meg az élet impulzusai. Nem, azt várjuk, hogy az életfunkciók újraindulnak, a szemhéjak kinyílnak, hogy beengedjék a fény vidámító sugarait, és a végtagok újra aktívan mozognak. Amikor tehát halottainkat a sírjukba temetjük, azt tanítjuk, hogy azt higgyük, hogy alszanak. Hitünk (amelyet Isten Igéje igazol) a halál romlásában a test erőinek felfüggesztését látja, nem pedig magának az anyagnak a megsemmisülését. E tabernákulum földi házának fel kell bomlania, de nem pusztulhat el. Bár a csontok szétszóródnak az ég négy szelébe, de az Úr Isten hívására újra összeállnak, csont a csonthoz. Bár a szemek előbb megüvegesednek, majd ki lesznek emésztve a tokjukból, biztosan helyreállnak - hogy minden szent a maga testében láthassa Istent! Ebben a bizalomban helyezzük el minden elhunyt szent testét a sírban, mint egy ágyban. Nem kételkedünk abban, hogy Isten vigyázni fog Sion drága fiainak és leányainak porára. Hisszük, hogy a feltámadásban a test tökéletes azonossága meglesz. Nevezheted ezt filozófiatlannak, ha akarod, de nem tudod megmutatni nekem, hogy ez bibliaellenes! A tudomány nem tudja bizonyítani, mondjátok. De akkor a tudomány sem tudja megcáfolni. Az értelem megalázkodva áll, miközben a Kinyilatkoztatás felemeli harsonanyelvét, és így kiált fel: "Íme, titokzatosságot mutatok nektek. Nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan átváltozunk, egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul".
Ne nézz tehát a Krisztusban lévő Testvéred vagy Nővéred holttestére, Szeretteim, hogy örök búcsút vegyél tőle. Mondd inkább: "Amikor éjjel elnyúlok a heverőmön, remélem, hogy a dolgos reggel első hívására felébredek. De nemcsak remélem, hanem biztos vagyok benne, hogy a halhatatlanság eme alvó örököse fel fog ébredni síri nyugalmának mély álmából a mennyei Vőlegény megjelenésének hajnalán." "Ah," mondja az egyik, "csak egy-két órája voltam a zárt szobában, ahol a kisbabámat lefektették. Felemeltem a koporsó fedelét, és néztem a kedves kis nyugodt arcát, és teljesen elhiszem, amit mondasz - a halál egy alvás -, pont annak tűnt." "Nem - mondja egy másik -, csak tegnap jártam egy londoni temetőben, és megdöbbentem a koponyák és a csupasz, szétesett csontok látványától, és soha nem tudok úgy tekinteni a halálra, ahogyan te ábrázolod." Nos, Barátaim, ezt jól jegyezzétek meg, mert mindkettőtöknek csak egy választ tudok adni - nem az érzékeitek gyakorlása által fogjátok megkapni ezt az áldott reményt! Elég sokáig nézhetnétek keserűen a halottak arcát, mielőtt a visszatérő életnek egy jelét is észrevennétek. Elég sokáig tapogatózhattok a sötét, nyirkos boltozatban, mielőtt egy fénysugár megmutatná nektek azt az utat, amelyen keresztül a foglyok kiszabadulhatnak komor celláikból. Nem, nem! Meg kell látogatnod Jézus sírját! El kell menned, és "meg kell nézned a helyet, ahol az Úr feküdt" - akkor hamarosan észreveszed, hogyan hengerítették el a követ, és hogyan válik lehetővé és bizonyossá a feltámadás is!
Sőt, a kifejezés, Ez nyugszik a munkaerő. Nézd meg az alvóhelyet. Fáradt volt. Egész nap fáradozott, de most már nincs fáradtság. Halkan lélegzik. Néha egy-egy álom megzavarhatja, de nem fáradt - az álom öntudatlanságában pihen. Gyakran kellemes egy fáradt alvó arcára nézni. Jártál már úgy, hogy végigmentél egy vidéki úton, és ott, az út szélén láttad az aratómunkást, amint egy kicsit kipiheni fáradalmait, és lefekszik a partra? Milyen nehéz álmot alszik, és milyen áldott mosoly van az arcán, miközben élvezi ezt a pihenést! Ilyen a test természetes alvása, amelyből szövegem metaforája származik. És ez a halálos álom nem a fáradság utáni pihenés? A szegény végtagok elfáradtak. Most a sírban feszülnek, és a zöld gyepszőnyeggel takarják be őket, hogy ne hallják a fejük fölött a zajt, és ne zavarja őket a szorgos lárma. Csendes lakhelyükre kerülnek, ott lent a föld mélyén, hogy senki ne riassza őket. És most dörögjön az ágyú a sírjuk felett, rázza meg a mennydörgés az eget, villámlik a villám - sem látvány, sem hang nem riaszthatja meg őket, és nem okozhat álmokat! Ilyen csendes, nyugodt kamrákban, a gondjaiknak most már vége. "Ott szűnnek meg a gonoszok a gondoktól, és ott nyugszanak a fáradtak." A test túl van a harcon. A harcos alszik, a győztes pihen. Homlokát hamarosan babérkoszorú fogja díszíteni - az a homlok, amely most egy ideig a sírban szunnyad, még feltámad, hogy az örök élet koronáját viselje! De most még pihen egy kicsit, amíg az előkészületek befejeződnek az Isten Országába való diadalmas bevonulásra, amikor Krisztus eljön, hogy testét és lelkét örök nyugvóhelyére fogadja!
Vegyük észre ismét, hogy az alvás a halál jelképeként szolgál, hogy megmutassa nekünk, hogy a halottak teljesen közömbösek minden iránt, ami odalent történik. Az alvó semmit sem tud arról, hogy mi történik. A tolvaj lehet, hogy a házban van, de nem tud róla. Vihar van, de ő alszik, és nem ismeri a rémületet. Ezernyi baleset történhet külföldön, vagy akár a kamrában, ahol pihen, de amíg az álom meg tudja tartani, addig egyáltalán nem törődik velük, és nem veszi észre őket! És így van ez, Szeretteim, a halottakkal is. Az ő testük legalábbis teljesen mentes az aggodalomtól. Birodalmak dőlhetnek meg, királyságok dőlhetnek össze, és hatalmas forradalmak rázzák meg a világot, de ezek közül egyik sem...
"
Soha nem fájt a szívük, vagy
Törd meg mélységes nyugalmuk varázsát."
Lehet, hogy az egyházban van egy elszakadás, egy visszaesés, de a sírban lévő lelkész nem tud róla. Wickliffe nyelve nem fog szigorú dorgálással megmozdulni. Knox szemei nem fognak felháborodva villogni. Igen, és minden testi szerv, amelyen keresztül az elme kinyilatkoztatta magát, most zárva van. "Így fekszik le az ember és nem kel fel: amíg az ég nem lesz többé, nem ébrednek fel, és nem támadnak fel álmukból."
Van ennek a metaforának egy még édesebb látásmódja is, amelyre most felhívom a figyelmet. Az alvás, mint tudjátok, a felfrissülés eszköze azáltal, hogy kimerült erőnket újrahasznosítjuk, hogy alkalmassá váljunk képességeink újbóli gyakorlására, amikor felébredünk. Ilyen a halál is. A halál alvása szükséges a Mennyországra való felkészüléshez, ami a testet illeti. A lelket ebben az időállapotban egy áldásos változással kell előkészíteni. A test azonban a feltámadásig várja a teljes megváltást. Bár lehet, hogy nem követem a metaforát abban a folyamatban, amellyel a változás végbemegy, de azt hiszem, hogy az eredményt illetően teljesen helytálló. A test felfrissülése természetesen fokozatosan megy végbe az alvás órái alatt, ahogyan a földbe hulló és elpusztuló búzaszemben is egymás után mennek végbe a változások. Az egyiknek az ébredése és a másiknak az egészségben és életerőben való kicsírázása olyan okokból következik be, amelyek az időközben bekövetkező eseményekből fakadnak. De nem vagyok hajlandó azt állítani, hogy ez pontosan így van az ember földi hajlékának alvó porával. A mohó féreg, amely felfalja, az általános romlás, amely rajta élősködik, és a szennyes föld, amellyel keveredik, felemésztheti azt, ami romlandó. De ezeknek nem lehet hatalmuk arra, hogy megtisztítsák a természetet, vagy hogy előállítsák azt a dicsőséges hasonlatosságot, amelyet a szentek hordoznak. Mindig óvakodni kell attól, hogy egy ábrát megerőltessünk, különösen akkor, ha ezzel ellentmondásba hoznánk a Szentírás egyértelmű didaktikus tanításával. Nem úgy tekintünk lefelé a sírba, mintha az egy tisztítóedény lenne, amely megtisztítja természetünket, vagy egy fürdő, amelyben a halandóság ruháit meg kell tisztítani - mi felfelé tekintünk a mennybe, ahonnan a Megváltó el fog jönni - "a mi Urunk Jézus Krisztus, aki átváltoztatja a mi hitvány testünket, hogy az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá legyen alakítva, aszerint a munkálkodás szerint, amellyel Ő képes mindent magának alávetni".
Még egyszer, van egy nagyon értékes szó ezzel az alvással kapcsolatban, amit nem szabad figyelmen kívül hagynunk. A 14. versben azt mondja, hogy "Jézusban alszanak". Édes gondolat! Ez arra tanít bennünket, hogy a halál nem oldja fel a hívő és Krisztus között fennálló egységet. Amikor a test meghal, nem szűnik meg Krisztus része lenni! "Nem tudjátok, hogy testetek Krisztus tagjai?" - mondta az apostol azoknak, akik még a világban éltek. És most, ami azokat illeti, akiknek földi pályája véget ért, elhunyt barátaink "Jézusban alszanak" - ők most ugyanúgy Krisztusban vannak, mint amikor a földön voltak! És a testük, amely értékes volt az Úr számára, és amelyet úgy őriztek meg, mint a szeme almáját, most is ugyanolyan értékes számára, mint valaha is volt! Egykor örömükre szolgált, hogy Jézussal közösségben lehettek az Ő halálában és feltámadásában, mint akik egynek tudták magukat Vele, amikor meghalt és feltámadt. És nem kevésbé bizonyosan Jézus a halálukban is közösséget tartott velük, megismertetve magát velük, amikor utolsó küzdelmüket vívták. Hányszor láttuk, hogy a szemek szinte természetfeletti ragyogással ragyogtak fel, éppen mielőtt az ég alatt mindenre rácsukódtak volna! Hányszor láttuk már a kezüket a diadal búcsúzó kifejezésével felemelve, majd mozdulatlanul az oldalukra fektetve! Hányszor volt, hogy a Szeretett jelenléte addig támogatta a haldokló keresztény törékeny lakását, amíg az dacolt a halállal, hogy "kioltsa halhatatlanságát, vagy megingassa Istenbe vetett bizalmát"!
És figyeljétek meg, hogy a Jézusban élő szentek, amikor testük békében alszik, örökkévaló közösségben vannak Vele - igen, jobb közösségben, mint amit mi élvezhetünk! Mi csak múló pillantást vethetünk az Ő arcára - ők minden pillanatban ránéznek. Mi "sötét üvegen keresztül látjuk Őt". Ők "szemtől szembe" látják Őt. Mi az út mellett kortyolunk a patakból - ők a határtalan szeretet óceánjába merülnek! Néha felnézünk, és látjuk Atyánkat mosolyogni. Nézzenek akármikor, az Ő arca mindig tele van mosollyal számukra. Mi kapunk néhány csepp vigaszt, de ők magát a mézesmadzagot kapják. Nekik új borral telt a poharuk, amely csordultig van örökké tartó, csillapíthatatlan örömökkel. Tele vannak békességgel és örökké tartó örömmel. Ők "Jézusban alszanak"!
Szeretteim, a halál ilyen leírása arra késztet, hogy mi is aludni kívánjunk! Uram, engedd, hogy együtt aludjunk az elhunytakkal! Ó boldog óra, amikor a völgy göröngye lesz a párnánk! Ha oly kemény is, minket nem fog megviselni. Boldog óra, amikor a föld lesz az ágyunk! Hideg lesz az agyag, de mi ezt nem fogjuk tudni - elalszunk és megpihenünk. A féreg karnevált tart majd csontjainkban, és a romlás tombol majd testünkön, de nem fogjuk érezni. A romlottság csak a romlandóból táplálkozhat - a halandóság csak a halandóra vadászhat.
Hadd pihenjek! Jöjj, éj, és hagyj elaludni! Jöjj, utolsó órám! Hadd hajoljak le az ágyra! Jöjj, halál, ó, jöjj könnyedén ágyamra! Igen, üss, ha akarsz, de a te csapásod a szerető érintés, mely álomba ringatja testemet! Boldogok, boldogok, akik az Úrban halnak meg!
II. Másodszor, itt van egy EGYEDÜLÁLLÓ KÜLÖNBSÉG.
Minden ember meghal, de nem mindenki egyformán. A halálnak két fajtája van. Most nem az alsóbbrendű állatokról beszélek - róluk soha nem olvassuk a Szentírásban, hogy alszanak -, hanem az EMBERRŐL, akiről bizonyos, hogy "lesz a halottak feltámadása, az igazaké és az igazságtalanoké egyaránt". Van az igazak halála, amely békés, boldog és kifejezhetetlenül örömteli! A jövőbeni következmények tekintetében van továbbá a gonoszok halála, amely önmagában szomorú, de elkerülhetetlen következményei miatt valóban szomorú az egész rettentő örökkévalóságban! Jöjjetek tehát, Szeretteim, fontoljuk meg ezt a különbséget. Vannak olyanok - kell következtetnünk ebből a szövegből -, akikért úgy szomorkodhatunk, mint azokért, akikért nincs reménységünk. Míg vannak mások, akikről azt mondják, hogy nem szomorkodhatunk így - az ő halálukkal kapcsolatban minden reményünk és örömünk megvan.
Ha egy pillanatra a pogány népekhez fordulunk, nem csodálkozunk azon, hogy temetésükön nagy a gyász, hogy olyan nőket alkalmaznak, akik tépik a hajukat, ocsmány hangokat adnak ki, és mindenféle természetellenes torzítással kínozzák testüket, hogy kifejezzék a legnagyobb gyötrelmet - miközben a rokonok és barátok zsákba és hamuba borulnak, és sírással, jajgatással és siránkozással töltik idejüket. Nem csodálkozunk azon, hogy ilyen szokások uralkodnak és öröklődnek azok között, akiknek nincs tudomásuk a feltámadásról! Azt feltételezik, hogy amikor a testet a sírba szállítják, soha többé nem látják, ezért nem csodálkozunk azon, hogy sírnak...
"
Sírjatok a halottért, és sirassátok őt!
Sírjatok a halottért, és sirassátok őt!
Elment; elment!
Nem látjuk többé...
Sírjatok a halottért, és sirassátok őt!"
Látod, nincs remény az esetükben, hogy enyhítsék a szenvedésüket. De egy névlegesen keresztény országban, bár meg vagyunk győződve arról, hogy minden embernek lesz feltámadása, mégis hányan halnak meg, akikre nézve nincs reményünk! Úgy értem, először is, nincs reményünk arra, hogy valaha is újra találkozunk velük. Gyakran énekelünk a vasárnapi iskolában - a kisgyermekeink énekelnek -
"
Ó, ez örömteli lesz,
Örömteli, örömteli!
Ha találkozunk, hogy ne váljunk el többé!"
De Isten igazságának van egy másik oldala is...
"
Ó, ez szomorú lesz,
Szomorú, szomorú!
Mikor elválunk, hogy többé ne találkozzunk!"
Amikor gonosz barátaink meghalnak, ha igazak vagyunk, emlékeznünk kell arra, hogy soha többé nem találkozunk velük. Megnézhetjük őket, de ez egy szörnyű látvány lesz. Úgy láthatjuk őket, ahogy Lázár látta a gazdag embert a pokolban. Megnézhetjük őket a közöttünk tátongó nagy szakadékkal - de ne feledjük, hogy az utolsó kézfogás egy istentelen rokonnal örök búcsút jelent! Az utolsó együttérző suttogás a haldokló ágyán valóban végleges - soha többé nem szólítjuk meg őket egy lágy vigasztaló szóval, soha többé nem hívhatjuk őket barátnak - akkor örökre elválunk tőlük. A halál, mint valami hatalmas földrengés, szétráz két szívet, amely felbonthatatlannak tűnt - és a tűz és a harag nagy szakadéka választja el őket egymástól. Az egyik a mennyben, a másik a pokolban - soha többé nem találkoznak - erre nincs remény.
Némelyikőtöket nem tudnánk elviselni, hogy elveszítsük, mégis, ha elalszol, szent bizonyossággal fogunk sírba szállítani, és azt mondjuk: "Uram, köszönjük, hogy tetszett neked, hogy magadhoz vetted szeretett testvérünket". Mégis, jaj, sokan vannak itt - ó, imádkozunk Istenhez, hogy ne haljanak meg, mert tudjuk, hogy soha többé nem láthatjuk őket békében, örömben és boldogságban! Vannak köztetek néhányan, akik most a hangom hatósugarában vannak - ítéljetek meg titeket, akikről beszélek -, akikről, ha most távoznátok, azt mondhatnánk, mint Dávid: "Ó, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, Absalom, fiam, fiam, fiam!". Ha most távoznál, valóban nagyon keserves kiáltást hallanánk. Megkérhetnénk a baglyot és a keselyűt, hogy szomorú huhogásukkal segítsék siránkozásunkat. Nem azért kellene sírnunk értetek, mert testetek meghalt, hanem azért, mert lelketek kimondhatatlan kínokba taszítottak! Ó, uraim, ha némelyikőtök meghalna, az anyátok gyásza lenne, mert keserűen gondolná, hogy ti fogcsikorgatva csikorgatjátok a fogaitokat elesett kétségbeesésetekben! Eszébe jutna, hogy az ima elérhetetlenségén kívül vagytok, minden reménytől és minden menedéktől elzártak benneteket - hogy soha többé nem láthat benneteket - az ő sorsa, hogy örökre az ő Urával legyen a mennyben, de a ti végzetetek, hogy örökre el vagytok zárva tőle!
Fiatal férfiak és nők, igen, és mindannyian, akiknek voltak jámbor barátaik, akik már elmentek, nem szeretnétek-e találkozni velük az örökkévaló Trón előtt? El tudjátok-e viselni azt a rettentő gondolatot, hogy némelyiküktől örökre elszakadtok, mert nem vagytok az Úr gyermekei, és nem kerestek olyan dolgokat, amelyek a békességetekhez tartoznak? Azt hiszem, hogy ott szeretnétek találkozni velük, nem igaz? De soha nem fogtok, hacsak nem jártok az ő lépteiken, és nem jártok azon az úton, amelyet ők szerettek. Ha szívetek nem Jézus felé fordul. Ha a lelketek nem Neki van átadva, hogyan tudnátok? Mert ha az utatok nem ugyanaz, a célotok is más kell, hogy legyen. Nem fogtok találkozni a mennyei kapunál, hacsak nem találkoztok a földi kapunál, nem mentek be a szoros kapun, és nem mentek végig a keskeny és keskeny úton! Ó, ha néhányan közületek meg akarnának halni, a lelkészeteknek oda kellene mennie az ágyatokhoz, és azt kellene mondania: "Adieu, soha többé nem látlak". És ha felnéznétek, és azt mondanátok: "Mi van, uram - soha többé?". Azt válaszolhatná: "Sokszor láttalak már Isten házában. Együtt énekeltünk, együtt imádkoztunk, együtt imádkoztunk ugyanabban a szentélyben. De most már mindennek vége. Soha többé nem látlak!" "Mi, soha, miniszter úr? Soha többé nem hallom a hangját?" "Nem, soha! Hacsak nem vagy már Krisztusban, akkor örökre búcsúzz el!" Ó, szegény Lélek, milyen szomorú dolog örökre kezet fogni, örökre búcsút venni - az egyik a végtelen lángokba száll, a másik az örök boldogság birodalmaiba emelkedik! Valóban szomorkodhatunk értük, ha nincs reményünk arra, hogy valaha is újra találkozunk velük.
De nem bánkódnánk annyira, hogy nem találkozunk velük többé, ha tudnánk, hogy boldogok, még akkor is, ha soha többé nem láthatjuk őket. De akkor azokért, akik Krisztus nélkül halnak meg, azért szomorkodunk, mert nincs reményünk arra, hogy boldogok lesznek. Vagy még ha most nyomorúságban lennének is, és talán dédelgetnénk a gondolatot, hogy egy napon megmenekülnek, akkor sem tudnánk úgy szomorkodni értük, mint azokért, akiknek nincs reményük. De sajnos, eszünkbe jut, hogy elveszett barátainkat örökre elvesztettük! Emlékszünk arra, hogy számukra a remény árnyéka sincs! Ha a pokol vaskapuja egyszer bezárul előttük, soha nem nyílik ki, hogy szabad kijáratot biztosítson számukra! Ha egyszer bezárják őket a tüzes szakadékot övező, forró lángok falai közé, nincs lehetőségük a menekülésre! Emlékszünk, hogy "örökre" van a láncaikra pecsételve - az "örökre" a kétségbeesés mély vonalaival van a szívükbe vésve! Az a pokol pokla, hogy ott minden örökké tart! Itt az idő elkoptatja bánatunkat, és tompítja a bánat éles élét, de ott az idő soha nem enyhíti a szenvedést. Itt a szerető rokonok együttérzése a betegség vagy szenvedés közepette enyhítheti fájdalmunkat, de ott a bűntársak kölcsönös vádaskodása és szemrehányásai új szúrást adnak a gyötrelemnek, amely túl szörnyű ahhoz, hogy elviselhető legyen! Itt is, amikor a természet utolsó enyhítő eszköze is csődöt mond, a halál boldog feloldozást jelenthet - az ember számolhatja a fárasztó órákat, amíg a halál nyugalmat nem ad neki. De, ó, ne feledd, a pokolban nincs halál! A halál, amely a földön szörnyeteg, a pokolban angyal lenne! De a szörnyű valóság ez: "Férgük nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki".
Muszáj még egy lépéssel továbbmennünk? Szörnyű munka ezeket a figyelmeztetéseket átadni, de még szörnyűbb lenne elrejteni Isten bármely Igazságát, bármilyen keserű is legyen az. Amikor szánalmas siránkozást mondtunk a pogány nemzetekért, és amikor mélyebb meghatottsággal szóltunk a profánokról, a pajzánokról és az Isten megvetőkről, még nem fejeztük be. Ezeknek a keblükben nincs meg a békesség látszata. De jaj, jaj, sokan vannak, akik a hamis béke téveszméjében halnak meg! Mit használ az, hogy ajkukkal jámbor érzéseket hangoztattak, ha a szívük nem változott meg? Mit számít, ha a természet végletességében "kenyeret és bort" kaptak? Vajon a szentségi ópium szolgál-e nekik az Istennel való megbékélés belső tanúságtétele helyett? Ó, halljátok ezt, ti, akik nyugodtak vagytok! Hallgassátok meg mindnyájan, akiknek vallása külső formákban áll: "Mint a juhok, úgy fekszenek a sírban; a halál táplálkozik belőlük, és az igazak uralkodnak rajtuk reggel". Bevallom nektek, hogy a metafora, amely az egyik esetben elbűvöl, a másik esetben megrémít, olyan nagy a különbség az alvók között! Nézzétek meg azt az embert, aki a törvény cselekedetei által próbált megigazulni, vagy valamilyen módon elferdítette Krisztus evangéliumát. A lelkiismeret végzetes nyugalmával biztonságosan befészkeli magát. "Mint amikor az éhes ember álmodik, és íme, eszik, de felébred, és a lelke üres; vagy mint amikor a szomjas ember álmodik, és íme, iszik, de felébred, és íme, fáradt, és a lelke megéhezik." A szomorú ember álmodik, és íme, iszik. A halál mély álmát alussza, felkészülve, mint feltételezi, hogy találkozik a Bíróval. Amikor felébred, a varázslat feloldódik. A szörnyű ítélet: "Távozzatok" vár rá! Ó, Szeretteim, reszketek a gondolattól, hogy egy ember bátor léptekkel felmehet a Mennyország küszöbére, hogy aztán a legalsó verembe taszítsák! Ahogy elhunyt barátaitok sírjai között álltok, kérlek benneteket, vizsgáljátok meg magatokat! Csak akkor van jogotok hozzátenni: "élni nekem Krisztus", ha azt mondhatjátok: "meghalni pedig nyereség".
De most itt van a keresztény esete. Nem vigasztaló és szent öröm-e egyesek számára, hogy szeretett barátainkat illetően, akik most nyugodtan alszanak a sírjukban, nem kell úgy szomorkodnunk, mint azoknak, akiknek nincs reménységük? A szentek halála drága az Úr szemében! Miattuk inkább van okunk örülni, mint sírni. És miért? Mert reméljük, hogy biztonságban vannak a mennyben. Igen, sőt - szilárd meggyőződésünk, hogy megváltott lelkük már felrepült az örökkévaló Trónushoz! Hisszük, hogy ebben a pillanatban a Paradicsom hallelujájához csatlakoznak, az Élet fájának gyümölcséből lakmároznak, és a folyó partján sétálnak, amelynek patakjai Istenünk mennyei városát örvendeztetik meg! Tudjuk, hogy fölöttébb áldottak - úgy gondolunk rájuk, mint megdicsőült lelkekre odafent, akik "örökké az Úrral vannak".
Van ez a reménységünk, és van egy másik reménységünk is azokkal kapcsolatban - reméljük, hogy bár eltemettük őket, de fel fognak támadni! A szövegünket követő versben ez áll: "Azokat is, akik Jézusban alszanak, Isten magával hozza". Örülünk, hogy nemcsak "megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket", hanem hogy miután egy kicsit megpihentek, testük feltámad! Tudjuk, hogy Megváltójuk él, és biztosak vagyunk abban, hogy Ő az utolsó napon a földön fog állni, és ők is vele együtt fognak a földön állni! Örülünk, hogy a Krisztusban meghaltak támadnak fel először - hogy ők jönnek el azon a napon, amikor "felhőkkel leszállva" "eljön, hogy megdicsőüljön szentjeiben, és hogy csodálható legyen mindazokban, akik hisznek". Várjuk azt a napot, amikor az eltemetett testek ismét élő keretek lesznek! Várjuk, hogy az üveges szemek újra fényben ragyognak majd! Hisszük, hogy a néma ajkak még énekelni fognak, hogy a süket fülek még hallani fognak, és hogy a sánta lábak még ugrálni fognak, mint a szarvas!
Várjuk azt az időt, amikor találkozunk a szentekkel a testükben, és megismerjük őket. Reményünk, hogy feltámadnak, és mi találkozhatunk velük, és megismerhetjük őket. Bízom benne, hogy mindannyian szilárdan hiszitek, hogy fel fogjátok ismerni barátaitokat a mennyben. Csodálatosan abszurdnak tartom azt a tantételt, hogy barátainkat nem ismerjük fel a mennyben! Nem tudom elképzelni, hogyan lehet a szentek közössége a mennyben, ha nincs kölcsönös felismerés. Ismeretlen lényekkel nem tudnánk közösséget tartani! Ha nem tudnánk, hogy kik ők, hogyan tudnánk csatlakozni a társaságukhoz? Sőt, azt mondják nekünk, hogy "le fogunk ülni Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal". Feltételezem, hogy ismerni fogjuk ezeket az áldott pátriárkákat, amikor leülünk velük. És ha őket ismerjük, akkor már csak egy lépés az a feltételezés, hogy az egész közgyűlést is ismerjük! Ráadásul nem lesz nagy nehézség felfedezni őket, mert minden magnak megvan a maga teste, amivel azt tanítják nekünk, hogy mindenki, aki más, mint bármely más test, amikor elvetik, akkor is, amikor szellemi módon felemelkedik, ugyanúgy különbözni fog bármelyik másik testtől. És bár a szellemi testnek talán nem lesznek olyan vonalak az arcán, mint nekünk, és nem lesznek olyan jegyek, mint nekünk, mert sokkal dicsőbb és pompásabb lesz, mégis lesz annyi azonossága, hogy mi, akiket tanítottak, képesek leszünk róla azt mondani: "Ez az a test, amelyik ilyen magból sarjadt", ahogyan felismerjük a különböző kukoricafajtákat vagy virágokat, amelyek a különböző magokból sarjadtak, amelyeket elvetettek! Ha elveszed a felismerést, akkor szerintem a Mennyország egyik örömét veszed el. Nekem úgy tűnik, hogy a Mennyország édessége nagymértékben benne van a kis versben (hogy egy másik gyermekhimnuszt idézzek).
"
A tanárok is fent találkoznak.
És a lelkipásztoraink, akiket szeretünk
Találkozunk, hogy többé ne váljunk el egymástól."
III. És most, harmadszor, van egy szelíd kérésünk.
A figyelmeztetés itt finoman utal arra, hogy a gyászoló keresztényeknek keresztény barátaikért érzett gyászának egyáltalán nem szabad hasonlítania a meg nem tért személyek istentelen rokonaikért érzett gyászához. Nem tilos a szomorúság - "Jézus sírt". Az evangélium nem arra tanít bennünket, hogy legyünk sztoikusak - sírnunk kell, mert az volt a rendeltetése, hogy a vesszőt érezzük, különben nem tudnánk "meghallani a vesszőt, és azt, aki azt rendelte". Ha nem éreznénk a csapást, amikor barátainkat elvették tőlünk, rosszabbnak bizonyulnánk, mint a pogányok és a kocsmárosok. Isten Kegyelme nem veszi el érzékenységünket, csak finomítja azt, és bizonyos fokig visszafogja kifejeződésének hevességét. Mégis, némi különbségnek kell lennie az igazak és a gonoszok szomorúsága között.
Először is, különbséget kell tenni a hevességében. Egy istentelen ember féktelen szenvedélyeinek természetes lehet,aki elveszítette a feleségét, hogy tépi a haját, az ágyra veti magát, megragadja a testet, kijelenti, hogy nem szabad eltemetni, tombol a házban, átkozza Istent és mindenféle kemény dolgokat mond az Ő rendelkezéseiről. De ez nem lenne jó egy kereszténynek. Nem szabad zúgolódnia. Egy keresztény állhat és sírhat. Megcsókolhatja utoljára a drága hideg kezet, és könnycseppeket záporozhat az élettelen testre, miközben "a szánalom dagasztja a szeretet áradatát". De Isten és az Ő vallása megköveteli, hogy ezt követően azt mondja: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Sírhat - sírnia is kell. Sírhat - sírnia kell. Viselheti a gyász ruháját - Isten ments, hogy valaha is olyan vallásban higgyünk, amely megtiltja, hogy a barátainkért érzett gyászunk néhány külső jelét mutassuk -, mégsem szabad, és nem is szabad úgy sírnunk, ahogy mások sírnak! Nem szabad mindig vörös és könnyes szemmel járnunk. Nem szabad mindig magunkkal vinnünk a levert és elkeseredett arcot. Ha így teszünk, a világ azt fogja mondani rólunk, hogy viselkedésünk ellentmond a hivatásunknak, és érzelmeink ellentétesek a hitünkkel.
Van még egy dolog, amit soha nem szabad megengednünk, hogy belekerüljön a gyászunkba - a bánat legcsekélyebb mértéke. A gonosz ember, amikor azokért szomorkodik, akik remény nélkül távoztak, nem ritkán zúgolódik Isten ellen. De a keresztény embernél ez egészen másképp van! Ő szelíden lehajtja fejét, és azt mondja: "Legyen meg a Te akaratod, Istenem". A kereszténynek még mindig el kell ismernie Isten kegyelmes kezét, akár adásra, akár elvételre nyújtja azt. Hitének nyelve: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne; ha mindent elvesz is, nem fogok meghátrálni". Nem állítom, hogy minden keresztény képes ilyen derűs lelkületű engedelmességre. Csak azt mondom, hogy kellene, és hogy ez a keresztény vallás tendenciája - ha több lenne Isten Lelke a szívükben, ez lenne a megszokott hajlandóságuk. Szomorkodhatunk, szeretteim, de nem bánatosan. A sajnálkozásba lemondásnak kell vegyülnie. Hálás beletörődéssel, sőt hálás beletörődéssel kell engedni abból, amit Isten kér - mivel hisszük, hogy Ő csak azt veszi el, ami az övé.
És most már csak egy további észrevétel van. Hiszem, hogy amikor a keresztény ember szomorkodik, ugyanolyan boldognak kell lennie, mint amilyen szomorú. Tegyétek az egyik mérlegre a szomorúságotokat, a másikra pedig az örömötöket - aztán nézzétek meg, hogy a dicséret okai nem olyan súlyosak-e, mint a bánat okai. Akkor azt fogod mondani: "Elment - itt egy könnycsepp érte. A mennyben van - itt egy mosoly érte. A teste a férgekkel van. Sírjatok, szemek. A lelke Jézussal van! Kiáltsatok, ajkak! Igen, kiáltsatok örömötökben! A hideg pázsit betakarta őt, eltűnt a szemem elől, szomorú, szomorú sírban alszik - hozzátok nekem a gyászruhát. Nem, ő Isten és a Bárány trónja előtt van - áldott örökké! Adjatok nekem hárfát, hadd adjak hálát Istenemnek! Ő csatlakozott a fehér ruhás sereghez azon az áldott síkságon! Ó, halottaskocsi és temetés, ó, halotti lepel és gyászruhák, ti vagytok a legmegfelelőbbek neki! Elvesztettem őt, és ő maga is sok fájdalommal és küzdelemmel átment a halál árnyékának völgyén, de ó, örömteli arc! Ó, boldogság énekei! Ó örömkiáltás! Te is ugyanolyan jól állsz neki!- Mert amikor ő a halál árnyékának völgyén átment, nem félt a gonosztól, mert a Te vessződ és botod megvigasztalta őt. Most, a halál riadalmának hatósugarán túl, a boldogság tengerében füröszti lelkét - az ő Urával van."
Egy temetésen a sírás mellett jól esik egy kis éneklés is. Ez jól illik a szentek temetéséhez. Az angyalok soha nem sírnak, amikor szentek halnak meg - ők énekelnek. Soha nem hallottál szentet azt mondani, amikor haldoklott: "Angyalok vannak a szobában. Hallgassátok! Hallhatjátok, ahogy zokognak, mert haldoklom". Nem, de gyakran hallottunk már szentet azt mondani: "Angyalok vannak a szobában, és hallom őket énekelni". Ez azért van, mert az angyalok bölcsebbek nálunk. Mi a szemünk látása és a fülünk hallása alapján ítélünk - de az angyalok másképpen ítélnek. Ők "látják és hallják és ismerik" az áldottak örömeit, és ezért nincsenek könnyeik - de énekük van hozzájuk, és hangosan énekelnek, amikor a keresztényt hazaviszik, mint a teljesen érett kukoricacsokrot.
És most, Szeretteim, hamarosan mindannyian meghalunk. Néhány év múlva sírkövem lesz a sírom felett. Remélem, néhányan közületek azt fogják mondani: "Itt nyugszik a mi lelkipásztorunk, aki egykor összegyűjtött minket Isten házában, és az Irgalmasszékhez vezetett minket, és csatlakozott énekünkhöz. Itt nyugszik az, akit gyakran megvetettek és elutasítottak az emberek, de akit Isten mégis megáldott lelkünk üdvösségére, és aki a Szentlélek működése által megpecsételte bizonyságtételét szívünkben és lelkiismeretünkben." Talán néhányan meglátogatják majd a síromat, és hoznak néhány virágot, hogy elszórják rá, az együtt töltött boldog órák boldog és hálás emlékére. Nagyon valószínű, hogy a ti sírotok is ugyanolyan hamar felépül, mint az enyém. Ó, kedves Barátaim! Írjuk a sírköveitekre: "Jézusban alszik"? "Mestere kebelében nyugszik"? Vagy az őszinte igazságot kell majd kimondanunk: "Elment a saját helyére"? Melyik legyen? Kérdezzétek meg magatoktól, mindannyian, hol lesz a lelketek? Vajon felemelkedik-e oda...
"
Ahol legjobb barátaink, rokonaink laknak,
Ahol Isten, a mi Megváltónk uralkodik."
Or-
"
Az ördögök taszítanak le a pokolba,
Végtelen kétségbeesésben?"
Megállapíthatod, hogy melyik lesz az! Ezt a következőkből tudod megállapítani: Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Szereted-e az Úr Jézust? Állsz-e Krisztuson, a szilárd sziklán? Egyedül Őrá építetted mennyei reményedet? Bűnös bűnösként az Ő Irgalmasszékéhez vetetted-e magad, az Ő vérére és igazságára várva, hogy általa és csakis általa üdvözülj? Ha igen, akkor ne félj a haláltól - biztonságban leszel, amikor a hívó szó eljut hozzád! De ha nem, akkor reszkess, reszkess! Lehet, hogy holnap meghalsz - egy napon meg kell halnod. Szomorú dolog lesz úgy meghalni, mintha menthetetlenül elveszett lennél. Adja meg a Mindenható Isten, hogy Jézusért végre mindannyian megmeneküljünk! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Úgy tűnt, hogy nagy okuk volt a szívüknek a nyugtalanságra és bőséges okuk a félelemre, mert Urukat hamarosan elvették tőlük. Vajon mit tudna tenni néhány félénk tanítvány a Mesterük nélkül? Mindig is ő volt a tanítójuk, barátjuk és vezetőjük. Amikor ellenfelek támadták őket, Ő mindig kiállt az ügyük mellett és legyőzte az ellenségeiket. Amíg Ő velük volt, biztonságban voltak, de mi lenne velük nélküle? És, sajnos, Ő elment meghalni! Arra készült, hogy elhurcolják, mint egy közönséges bűnözőt, megvesztegetett tanúkkal hamisan megvádolják, majd a kereszt kegyetlen és gyalázatos halálára ítélik. Vajon a százados gyalázatos halálát nem követné-e a hadsereg pusztulása és a szent háború katasztrofális lezárása? A tanítványok nagyon is komolyan félhettek, amikor tudták, hogy a nagy ellenfelük nagyon erős, rendkívül ravasz és elszántan elszánt arra, hogy eltiporja az új országot. Bizonyára kissé furcsán hangozhatott a fülükben, hogy a Megváltó azt mondja nekik: "Ne aggódjatok emiatt, és ne féljetek".
Biztos vagyok benne, hogy az a hangnem, amit használt, megakadályozza őket abban, hogy azt higgyék, hogy gúnyolódik rajtuk. Néha, amikor egy ember nagyon nagy bajban van, szinte gúnyolódásnak hangzik, amikor azt mondják neki: "Ne nyugtalankodjék a te szíved". "Hogyan segíthetnék rajta?" - mondja az illető. "Hogyan lehetnék másképp, mint nyugtalan egy ilyen próbatétel alatt, mint ez? Azt mondod nekem, hogy ne féljek, de ha te lennél hasonló helyzetben, nem félnél?" És mi félig-meddig hajlamosak vagyunk arra, hogy ne ismételjük meg a biztatást, nehogy úgy tűnjön, mintha ujjonganánk a csüggedő gyengesége miatt. De nem szabad elfelejtenünk, hogy Jézus Krisztus akkoriban maga is bajban volt - és mégis tökéletesen nyugodt volt. A vihar legnagyobb erejét kellett elviselnie, mégsem félt, és ezért, mivel a tanítványaival együtt szenvedett a bajban, és mivel Ő maga volt a magasztos türelem és a bátortalan bátorság tökéletes mintaképe, a leghelyesebben mondhatta nekik: "Ne nyugtalankodjék a szívetek, és ne féljen". És ráadásul olyan bájos volt az a mód, ahogyan ezt mondta, és olyan kegyelmi hatás kísérte minden egyes szótagját, hogy a leggyávább közülük bizonyára megerősödött - és a legcsüggedtebb is igyekezett lerázni magáról a félelmeit. A Szentlélek, a Vigasztaló, alkalmazza itt minden nyugtalan lélekre Megváltónk buzdító szavait, amelyek szövegünket alkotják: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, és ne féljen".
I. És először is, kedves Barátaim, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy ha nyugtalanság és félelem gyötör bennünket, akkor annak nagyon gyakran GONOSZOS OKA van a hátterében.
"Gonosz ok?" - kérdezi az egyik. Igen, egy gonosz ügy. Engedjétek meg, hogy paradoxonnal éljek, és azt mondjam, hogy nem a baj az, ami annyira zavarja az embert, hanem valami más, ami a baj titka. Sokakat láttam már súlyos bajban, akiket ennek ellenére nem zavar. Megpróbálták őket, de a szívük még csak meg sem sebesült a megpróbáltatásban. Minél több baj érte őket, annál magasabbra emelkedtek az isteni kegyelemben. Amilyen sok volt a nyomorúságuk, olyan sok lett az örömük Krisztus Jézus által! Ne mondjátok nekem, hogy a betegség természetesen lehangol, mert sokakat láttam a betegség különböző formái alatt, akik képesek voltak vidáman énekelni az ágyukon, és dicsőíteni Istent a tüzek közepette! Ne mondjátok nekem, hogy a szegénység véget vet a keresztények örömének, mert ez nem így van. Az aranyolaj, amely a keresztény öröm lámpását táplálja, nem a földi kútból származik - egészen más forrásból. A keresztény öröme nem abból fakad, amije van, és a bánata sem abból, amije nincs. Ahogy a magasztossága nem a világból származik, úgy a lehangoltsága sem, ha Istenhez közel él. Tehát nem a baj az, ami a szenteket nyomasztja - hanem valami sokkal rosszabb annál. Lássuk, hátha rájövünk, mi lehet ennek gonosz oka.
Egyeseknél ez egy zavartalan szív. Attól tartok, hogy sok olyan keresztény van nagy bajban, aki annyira büszke, hogy nem ismeri el, hogy Istennek joga van úgy bánni velük, ahogyan bánik. Azt gondolják, hogy a Gondviselésnek elnézőbbnek kellene lennie velük szemben. Úgy képzelik magukat, mint olyan emberek, akikre mindig süt a nap, akiknek ezüstpapucsban kellene járniuk, és akiknek az útja mindig sima kellene, hogy legyen. És ha ez nem így van, azt képzelik, hogy Isten keményen bánik velük - hogy nem kedves velük -, és kételkednek a szeretetében. Elmondhatod nekik, hogy a mártírok sokkal többet szenvedtek, mint ők. Rámutathatsz sok keresztény társukra, akik sokkal rosszabb körülmények között vannak, mint ők, de ez nem fogja őket megbékíteni a saját megpróbáltatásaikkal. Az a helyzet, hogy van bennük egy olyan önszeretet, amely minden mértéket meghaladóan eltúlzott, bűnös önbecsüléssé nőtte ki magát! És ez a büszke, dicsekvő elképzelés arról, hogy mit kellene birtokolniuk és milyennek kellene lenniük, fellázad Isten szuverenitása ellen, és nem hajlandó alávetni magát a Magasságos akaratának!
Ne feledjétek, hogy bánatunk általában önmagunkból fakad, és hogy amikor legyőzzük önmagunkat, a bánat nagyrészt kiűzetik az emberi szívből. Isten Gondviselésével kapcsolatban sokféleképpen lehet lázadó lelkületünk. Hallottam egy olyan emberről, akinek meghalt a férje, és sok évvel a halála után is gyászruhát viselt érte. Nem volt hajlandó vigasztalódni, amíg a Baráti Társaság egyik tagja nagyon élesen meg nem mondta neki: "Asszony, te még nem bocsátottál meg Istennek?", és ez a megjegyzés nagyon szíven ütötte. Vannak, akik valóban veszekednek Istennel a férj, a feleség, a gyermek, a szülő vagy a barát elvesztése miatt. Nos, egy ilyen veszekedésben az egyiknek vagy a másiknak meg kell hajolnia - és az biztos, hogy Istennek nem! Ő azt tette, ami helyes volt, és joga volt azt tenni, amit akart. Az a szelídítetlen szív az, amelyik a maga ítéletét Isten ítéletével szembeállítja, és azt meri gondolni, hogy Isten kegyetlen, sőt igazságtalan volt. Ez a gonosz gőg az, ami az emberiség sorsát megkeserítő legrosszabb bánatok némelyikének a gyökere! Ó, kedves barátom, vajon Isten nem azt tesz-e veled és a tiéddel, amit akar? Isten ad, hát ne vegyen el? Fogsz-e jót kapni az Úrtól, és nem fogod-e azt kapni, amit rossznak gondolsz? Annyira más a kedved, mint Jóbé, hogy nem tudod és nem akarod azt mondani: "Az Úr adta, és az Úr elvette, áldott legyen az Úr neve"? Akkor emlékeztetnem kell téged, hogy a Szentlélek soha nem fog elkezdeni vigasztalni téged, amíg ez a megalázhatatlan lelked nem lesz úrrá rajtad! Meg kell szabadulnod ettől a Magasságos elleni lázadástól, különben a szívednek továbbra is nyugtalannak kell maradnia - "Halandók, némuljatok el! Melyik teremtmény merészel vitatkozni az Ő szörnyű akaratával?Ne kérdezzétek az Ő dolgait, hanem reszkessetek és legyetek csendben."
Ha ezt Isten tette, akkor ez nem lehet kérdéses. Ha Isten tette, akkor egyetlen értelmes hívő emberben sem merülhet fel kétség a dolog helyességét illetően. Testvérek, ha látnánk, amit Isten lát, úgy éreznénk, hogy a legsúlyosabb baj, ami valaha is volt, az a dolog, amit minden más dolog fölött választanánk! Valószínűleg néha azt gondoljátok, hogy az isteni gondviselés menete nagyon titokzatos, de ha ti is olyan jól informáltak lennétek minden körülményt illetően, mint az Úr, akkor azt mondanátok: "Én magam is ezt az utat választottam volna". Nem kétlem, hogy amikor a hívők a mennybe jutnak, és visszatekintve földi útjukra, és felidézik Isten velük való bánásmódját, csodálni fogják Isten csodálatos szerető jóságát és csalhatatlan bölcsességét, ahogyan elrendezte mindazt, amin keresztülmentek - és úgy fogják érezni, hogy semmit sem szeretnének megváltoztatni, hanem mindent úgy kaptak, ahogyan történt.
Sokaknál, talán a többségnél, a szívbaj oka az Istennel szembeni bizalmatlanság. Ez különösen igaz a félelemre való tekintettel. Attól félnek, hogy a jelenlegi megpróbáltatások összezúzzák őket, vagy hogy valamilyen jövőbeli megpróbáltatás a pusztulásukat okozza. De, Testvéreim, nem kell félnetek a megpróbáltatásotok nagysága miatt, mert tudnotok kell, hogy másoknak nagyobb megpróbáltatásaik voltak, és mégis túlélték azokat! Nem kell félnetek a jelenlegi nyomorúságotok súlyossága miatt sem, mert voltatok már hasonló nyomorúságban korábban is, és mégis megszabadultatok belőle! Nyugtalanságod és félelmed igazi titka abban rejlik, hogy kételkedsz Istenedben. Vagy azt hiszed, hogy Ő nem felel meg a vészhelyzetnek, vagy pedig azt gondolod, hogy megfeledkezett rólad, vagy haragszik rád, vagy hogy kegyelme tisztára elmúlt, és többé nem lesz kegyes hozzád.
Mindenesetre meggyalázod Őt azzal, hogy kételkedsz benne. Tudom, hogy egyesek úgy gondolják, hogy a kételkedés állapota valójában a tökéletesség magas fokát jelenti. A minap hallottam egy emberről, akiről azt mondták, hogy sok éven át szentségben és istenfélelemben élt, mégsem mondott soha olyan kifejezést, amely alapján bárki azt gondolhatná, hogy valóban hisz abban, hogy üdvözült. Nem merte ezt kimondani, nehogy önteltségbe essen. Ahogy hallgattam a történetet, nem tudtam nem megkérdezni: "Mióta él ebben az állapotban?". "Negyven éve" - volt a válasz. "Nos, akkor - válaszoltam -, ez alatt a negyven év alatt súlyos bűnben élt, mert nincs olyan bűn, amely annyira meggyalázná Istent, mint a hitetlenség bűne. És az, hogy egy vallásprofesszor évről évre ilyen állapotban maradjon, amíg krónikussá nem válik, valóban szörnyű." Mégis, ahogy az imént mondtam, vannak olyanok, akik helyesnek tartják, hogy ilyen állapotban maradjanak. Nem csodálom, hogy a szívük meg van háborodva! Szeretteim, ha hisztek Istenetekben, akkor tudjátok, hogy Ő át fog vinni benneteket a jelenlegi bajotokon és minden jövőbeli megpróbáltatáson is. Ha igazán szereted Őt, akkor tudod, hogy minden dolog a te javadra szolgál. Ezért ne nyugtalankodjon a szívetek! Nem, nem lehet, mert a hited elűzi a félelmedet - az Istenbe vetett bizalmad megóvja a szívedet a nyugtalanságtól.
A harmadik gonosz ok, ami egyeseknél a szívbajt okozza, attól tartok, a sóvárgás. Hiszek abban, hogy a dolgokat a helyes nevükön kell nevezni. Ismertem olyan embereket, akiknek elég birtokuk volt ahhoz, hogy minden emberi valószínűség szerint garantált legyen számukra, hogy amíg élnek, soha nem fognak élelemben és ruházatban hiányt szenvedni - mégis gondterheltek voltak. Miért? Nos, mert elvesztették a pénzük egy részét. De miért aggasztotta őket ez? Azért, mert nem tartották be az apostolnak azt a felszólítását: "Élelemmel és ruhával megelégedve legyünk". Ismertem olyan embereket, akiknek annyi pénzük volt, hogy ha olyan öregek lettek volna, mint Matuzsálem, valószínűleg bőven lett volna pénzük - mégis, amikor valami kisebb veszteség érte őket, azt gondolnád, hogy olyan szegények, hogy a dologházba kell menniük! Bár bőség maradt nekik, mégis féltek a kapzsiságuk miatt. Az ember ugyanúgy lehet mohó a saját dolgaira, mint mások dolgaira. Megkívánhatja a saját javait úgy, hogy megragadja, birtokolja és istenévé teszi azokat - és amikor a Mester eljön, hogy elvegyen valamit a javakból, amelyeket neki, mint intézőjének adott kölcsön -, akkor nyugtalan és fél, és nem tudja elviselni annak elvesztését, amit túlságosan is szeretni tanult! Nagyon nehéz az embernek sok pénz fut át a kezén anélkül, hogy egy része meg ne ragadna. Ez nagyon ragadós anyag - és ha egyszer a kezéhez ragad, az nem tiszta az Úr előtt! Hacsak az ember nem képes úgy használni a pénzt, hogy nem él vissza vele, és nem úgy fogadja el, mint egy neki kölcsönadott tehetséget, és nem mint egy neki adott kincset - nagyon hamar megtörténik, hogy minél több pénze van, annál több gondja lesz. Éppen azzal arányosan, ahogyan a vagyonunk gyarapodik, úgy fognak növekedni a mindennapi gondjaink is. És éppen azon a talajon, amelyet a legjobban áhítozunk, fognak nőni a tövisek és a gyűszűvirágok, amelyek éjszakánként nyugtalanná teszik az ágyunkat, és a halálos ágyunkat, amikor majd meghalunk, nehéz lesz rajta feküdni! Óvakodjatok tehát a sóvárgástól, Testvéreim és Nővéreim, mert különben nagyon hamar bajba és félelembe kerültök.
Tegyük fel, Barátom, hogy több vagyonod van, mint amennyit egy másik ember birtokol? Akkor több hálával tartozol Istennek, mint az a másik ember! Emellett, ha több a hordoznivalód, mint egy másik embernek, valószínűleg több gondod is van, mint annak a másik embernek - és mi van ebben, ami büszkeségre adhat okot? Még egy szamár is büszke lenne, akinek dupla terhet kell cipelnie, mert kétszer olyan nehéz a terhe, mint egy másik szamáré? Nem, nem lenne ilyen ostoba! Annak az embernek, akinek egy botja van, amikor útnak indul, mindene megvan, amire szüksége van. Dicsekedjen-e vele szemben egy másik ember, aki 20 botot cipel, amikor csak egynek lesz hasznát vennie? Akinek van elég, annak elégedettnek kell lennie vele, de akinek több van a kelleténél, annak nincs oka arra, hogy büszke legyen rá. Ha több van neked, mint másoknak, akkor nagyobb bizalmad és nagyobb terhed van, mint másoknak - ezért légy alázatosabb, mint mások, és várj többet Istenre, mint mások. Teli poharat kell cipelned, ezért biztos kézre van szükséged, és óvakodnod kell attól, hogy bizonytalan legyen a fejed. Kérd Istent, hogy tartson meg szelíden és alázatosan, amikor a világi körülményeid emelkednek, mert így a körülményeiddel együtt te is emelkedni fogsz. De ha felemelkedsz és felfuvalkodsz, mert Isten megsegít, akkor le fogsz bukni, még ha a körülményeid emelkednek is! Szegényes jólét az, amikor az ember külsőleg gazdagabb, de belsőleg szegényebb lesz - amikor több aranya van, de kevesebb Kegyelme - amikor több földje van, de kevesebb szeretete van Isten iránt. Isten az Ő irgalmasságában őrizzen meg mindnyájunkat az ilyen "jóléttől", és őrizzen meg minket a büszkeségtől is, amely oly gyakran kíséri az ilyen jólétet! Emlékezzünk arra, amit Pál apostol a korintusiaknak írt - "Ki tesz titeket mássá, mint a másik? És mi az, amit nem kaptatok? Ha pedig kaptátok, miért dicsekesztek úgy, mintha nem kaptátok volna?".
Attól tartok, hogy vannak olyan professzorok, akiket egy nem egyenlően rossz ok, nevezetesen az irigység nyugtalanít és félelemmel tölt el.Jaj, néhány jó ember beleesett ebbe a súlyos bűnbe! A zsoltáros irigykedett, amikor látta a gonoszok jólétét. És így szólt: "Íme, ezek az istentelenek azok, akik boldogulnak a világban; gazdagságban gyarapodnak. Bizony, hiába tisztítottam meg a szívemet, és hiába mostam meg a kezemet ártatlanul. Mert egész nap gyötrődöm, és minden reggel megfenyítem magam". Úgy tűnt, mintha neki az út rögös oldala lett volna, bár féltette Istenét, míg a gonoszoknak a sima út jutott. Igen, és a szegény keresztények nagyon hajlamosak hasonló lelkiállapotba kerülni, és azt mondani: "Hogy lehet az, hogy nekem szegénységben kell sínylődnöm, míg Isten ellenségei luxusban kényeztetnek? Miért kell nekem éhesen és rongyokban járnom, miközben az ottani Dives bíborba és finom vászonba van öltözve, és minden nap pazarul utazik?". Ha bármelyikőtök így érzett, a legjobb gyógymód a mindennapi gondjaitoktól az lehet, ha ráveszitek magatokat, hogy többé ne az irigység zöld szemével nézzétek a mások jó dolgait, hanem érezzétek, hogy Istennek joga van oda adni, ahová akar. És ha úgy dönt, hogy bőségesen ad a disznóknak, ti, akik az Ő gyermekei vagytok, legyetek az utolsók, akik irigyelhetitek őket!
Azt hiszem, legalább egyszer már idéztem Önök előtt egy William Huntington által használt illusztrációt azokról, akik hitből élnek, és Isten mindennapi bőségétől függnek. Azt mondja: "Az ő esetük olyasmi, mint egy lányé, akinek az apja nem ad nagy hozományt, amikor férjhez megy, hanem azt adja neki, amit vidéken úgy hívnak, hogy egy kézi kosárnyi rész. Vagyis egy nap leküld neki egy sonkát. Egy másik alkalommal egy kosár tojást. Néha egy zsák lisztet. De minden héten küldenek neki valamit vagy mást a régi otthonából, "apai szeretettel", és a szeretet e folyamatos jelzései által a lány valószínűleg többet kap, mintha egy összegben kapta volna meg a részét. És minden alkalommal az apja szeretetét küldi vele együtt." Lehetséges, hogy ha az Úr egyszerre adna népének mindent, amire a mennynek ezen oldalán szükségük lenne, utána azt gondolnák, hogy elfelejtette őket, vagy ők elfelejtenék Őt! De az Ő mindennapi ajándékai, amelyeket imáikra válaszul adományoz - és mindegyik Atyjuk szeretetének pecsétjével érkezik -, állandóan emlékezetükben tartják Őt! Így sok szeretetteljes emlékeztető lesz számunkra, hogy Ő nem feledkezik meg rólunk - és gyakran megújuló biztosítékokat kapunk arról, hogy nem változik, és nem is fogja megengedni, hogy gyermekei bármilyen jó dologban hiányt szenvedjenek. Az a tény tehát, hogy Isten mindent megad nekünk, amink van, édesítse meg az egészet, és tegyen minket elégedetté, még akkor is, ha ez a minden néha csak szűkös ellátást jelent.
Más esetekben attól tartok, hogy a harag a szívbaj és a félelem oka. Néhány ember - nem mondom, hogy néhány keresztény, mert ahol a harag a szívben lakozik, ott nagyon kérdéses, hogy Isten élete létezhet-e egyidejűleg! De néhány professzor haragra gerjedt, talán ok nélkül. És mivel nem tudták akaratukat érvényesíteni azon a személyen, aki megsértette őket, soha nem voltak nyugodtak - és valóban komoly kárt okoztak maguknak azzal, hogy ilyen gonosz szellemet ápoltak! Kétségbeejtően rossz eset, ha egy vallástanár úgy kezd érezni, mint Hámán, amikor Mordokaj nem akart meghajolni előtte. Hámánnak semmit sem számított, hogy ő volt Ahasvérus király legnagyobb kedvence, amíg Mordokaj a kapuban nem hajolt meg előtte. Azt is tudjátok, hogyan szánta el magát arra, hogy megszabaduljon az ellenségétől, és hogyan akasztották fel azon az akasztófán, amelyet Mordokajnak készített. Szomorú végének figyelmeztetőnek kell lennie mindazok számára, akik lélekben egyáltalán olyanok, mint ő volt. Könyörgöm nektek, Szeretteim, hogy szeressétek egymást! És ha bármikor is bántottak és bosszantottak benneteket mások, bocsássatok meg nekik. A megbocsátó lélek készséges út a kedvességhez. A szívetek meg kell, hogy nyugtalankodjék, ha bármi nyoma van benne a rosszindulatnak, haragnak, ellenségeskedésnek vagy szeretetlenségnek bárki iránt. "Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak nevezik". És ha valakinek teljes mértékben megvan Isten békéje a szívében, az az, aki teljes mértékben békében van embertársaival. Vizsgáljátok meg tehát, hogy a szívetek baját nem valami ilyesmi okozta-e.
Sajnos, meg kell említenem a szívbaj és a félelem egy másik gonosz okát is. Ez az, amit a nagyon ingerlékeny természetű, rosszkedvű, önfejű és másokkal szemben nagyon igényes emberek mutatnak. Némelyikük jó ember is, amikor józan ésszel és jó kedélyű! De amikor éppen rohamukban vannak, a legjobb hely, ahol velük szemben a lehető legtávolabb lehet lenni tőlük! Ez a fajta hajlam néha alkotmányos sajátosságokból eredhet, vagy betegség következménye lehet, és ezért nagyon türelmesnek kell lennünk az ilyen emberekkel. De ha bármelyikünk egyáltalán szenved ilyen módon, nem szabad túl sok türelmet várnunk másoktól, és nem szabad a türelmüket a kelleténél jobban próbára tennünk. Isten nevében és erejében elhatározásunknak kell lennie, hogy harcoljunk a nyugtalanságra, bosszankodásra, haragra és zúgolódásra való hajlam ellen - mert mindannyian tudjuk, milyen kellemetlen dolog ez. Nem csodálom, hogy Isten haragszik a zúgolódókra - és nem nagyon meglepő, ha mi is bosszankodunk miattuk. Tegyük fel, hogy újra és újra segítesz egy szegény embernek, aki mégsem mutatja a legcsekélyebb háláját sem, hanem mindig több panasza van, és minden alkalommal, amikor hozzád fordul, még többet zúgolódik? Nem fog örömet okozni neked, ha tovább érintkezel vele. Vigyázzunk mindannyian, hogy ne kerüljünk ilyen lelkiállapotba - Isten gyermeke nem lehet ilyen. Ha így van, akkor biztosan nem olyan, mint a Mestere, mert sohasem olvastatok arról, hogy Jézus Krisztus zúgolódna vagy bosszankodna és rosszkedvű lenne. Soha senkitől, aki igazán ismerte Őt, nem hallottad, hogy Jézus Krisztus olyan igényes ember lett volna, akinek senki sem tud megfelelni. Éppen ellenkezőleg, Ő volt az egyik olyan ember, akinek aligha lehetett nem tetszeni! És még akkor is, amikor a gonosz emberek felszögezték Őt a fára, Ő így imádkozott értük: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". [Lásd a 897. prédikációkat, 15. kötet - Az első kiáltás a keresztről; 2263. prédikációk, 38. kötet - Krisztus könyörgése a tudatlan bűnösökért és 3068. prédikációk, 53. kötet - Ismeretlen mélységek és magasságok - a teljes prédikációkat ingyenesen olvashatjátok/letölthetitek le a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
"Ne nyugtalankodjék a te szíved", mert nagy a valószínűsége annak, hogy ha a baj alá nézel, rájössz, hogy alatta valami rossz dolog van, ami a baj valódi oka. Ezért, ti, Isten gyermekei, akikben Isten Lelke lakozik, küzdjetek ellene!
II. Másodszor, és röviden - ha Isten gyermekei vagyunk, nem szabad, hogy a szívünk nyugtalankodjon és féljen, mert az egész világon NINCS jó ok az ilyen gondokra és félelemre.
Mindenekelőtt ne feledje, hogy
Megbocsátok. Semmi sem okozhat gondot annak az embernek, akinek a bűnei
megbocsátott. Van egy szegény ember, aki ebben a pillanatban a börtönben fekszik a halálraítélt cellájában. Tegyük fel, hogy odamehetnél hozzá, és azt mondanád: "Itt van egy ingyenes bocsánat a számodra". Ha ezután azt mondanád neki: "Egész életedben keményen kell majd dolgoznod. Egy szegényes házikóban kell majd élned", biztos vagyok benne, hogy azt mondaná: "Nem érdekel, milyen munkát végzek, sem az, hogy hol lakom, amíg kegyelmet kapok! Ha csak megúszom az akasztófát, akkor bármi mást tehetsz velem, amit csak akarsz". Tehát, kedves Barátom, neked megbocsátottak, Isten gyermeke vagy, a Mennyország örököse vagy, és soha nem taszíthatnak a pokolba! Nem mondhatod te is: "Hát akkor azt csinálsz velem, amit akarsz, amíg meg vagyok bocsátva"? Ha az embernek megbocsátják a bűneit, mi oka lehet panaszra? Inkább mondhatnánk a zsoltárossal együtt: "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket". És ezért mondják mindnyájan: "Áldd az Urat, lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről: aki megbocsátja minden vétkedet, aki meggyógyítja minden betegségedet, aki megváltja életedet a pusztulástól, aki szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal koronáz meg téged".
Ezután nincs okotok arra, hogy ti, keresztények aggódjatok, mert a legjobb érdekeitek tökéletesen biztonságban vannak. Nem vesztettétek el szellemi születési jogotokat, és soha nem is fogjátok elveszíteni! Isten gyermekei lévén, örökké Isten gyermekei vagytok! Nem vesztettétek el a megváltásotokat - áron vásároltátok meg magatokat, és örökre szabadok vagytok. Nem vesztettétek el a Krisztussal való egyesüléseteket. Még mindig egyek vagytok Vele, és mivel Ő él, ti is élni fogtok. Nem vesztettétek el a mennyei reményeteket. Nem vesztetted el az örökkévaló örömök iránti érdeklődésedet. Nem vesztetted el Krisztus megigazító igazságát, sem a Szentlélek megszentelő erejét. Mindezek a drága dolgok és még sok más is a tiéd - ezért nincs okod aggodalomra vagy félelemre. Ha az istentisztelet után hazafelé tartanál, és egy nagyon nagy összegű pénz lenne a zsebedben - és ha a célállomásodhoz érve beletennéd a kezed a zsebedbe, és azt találnád, hogy elvesztetted a zsebkendődet. És ha újra a zsebedbe dugnád a kezed, és azt találnád, hogy az arannyal teli táska rendben van, biztosan nem aggódnál a zsebkendőd elvesztése miatt! Mivel a pénzed biztonságban van - amelynek elvesztése a vesztedet jelentette volna -, annyira örülnél, hogy nem törődnél a jelentéktelen veszteségeddel. Tegyük fel, hogy nagy hajótörésről hallunk, és a megmenekültek között van egy ember, aki, amint partra szállt, nagy jajveszékelést kezdett, mert elvesztette a kalapját? Mindenki kinevetné, hogy ilyen ostoba - és ez nagyon hasonlít Isten gyermekének bajára, aki leül, és jelentéktelen apróságok miatt bosszankodik és aggódik, miközben halhatatlan érdekei mind biztonságban vannak! A lelke biztonságban van. Isten az övé, a mennyország az övé. Nem vesztette el egyetlen igazi kincsét sem. Ezért vegye figyelembe a Mester első tanítványaihoz intézett szavait: "Ne nyugtalankodjék a szívetek, és ne féljen".
Ne feledjétek azt sem, Isten gyermekei, hogy a megpróbáltatásokat, amelyeket most elszenvedtek, nem véletlenül kaptátok - a mindentudó Jehova kegyes keze vetette rátok, aki a ti szerető Atyátok és Barátotok: "Az Ő egyházának, az Ő örömének és kincsének, minden megpróbáltatás jóra szolgál - súlyuk és mértékük van, de milyen kevéssé érthető.Nem haragból, hanem az Ő drága szövetségi szeretetéből." Nos, ha Isten küldi nektek a megpróbáltatásokat, miért aggódtok és féltek miattuk?
Emlékezzetek arra is, hogy a jelenlegi megpróbáltatásaitok az örökkévaló javatokra szolgálnak, ahogy Pál apostol írta a korintusiaknak: "A mi könnyű nyomorúságunk, amely csak egy pillanatig tart, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálja nekünk". Nem tudjátok, hogy a megpróbáltatásaitok már áldássá váltak számotokra? Gazdagodtál-e valaha is lelkileg annyira, mint a viharok idején és a fájdalom óráiban? Nem gondoltál-e gyakran arra, hogy amikor újra meggyógyultál, szívesen visszamennél a szenvedés ágyába, hogy ugyanúgy növekedj a Kegyelemben, mint akkor, amikor ott voltál? Ha tehát megpróbáltatásaitok így gazdagítottak benneteket, miért kellene miattuk nyugtalankodnotok és félnetek?
Akkor, ezen kívül, Isten gyermekeinek minden gondja Isten javára fog válniA költőnek igaza volt, amikor itt Istent magát úgy mutatta be, mint aki azt mondja az Ő népéről...
"
Minden nyomorúságukból az Én dicsőségem fog fakadni,
És minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabbak"
Nem örülsz-e tehát, hogy nyugtalankodsz, látva, hogy Isten így dicsőül meg benned?
Ne feledjétek, hogy a megpróbáltatásoknak hamarosan vége lesz, és akkor kezdődik a mennyei boldogság, amely soha, soha nem ér véget. Így a keresztény zarándok énekelhet.
"
Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú.
És én"
Mi van, ha az éjszaka sekélye zordan borul körülötted, és a hideg fuvallat csontjaidig átfagyaszt? Csak egy kis alvás, s aztán felvirrad a reggel, s a nap felkel azon a földön, ahol - "Örök tavasz marad, s soha el nem hervadó virágok - ott leszel, ahol soha többé nem jöhet éjjeli szél, s nem nyomja el boldog lelkedet a sötétség!". Ezért vigasztaljátok magatokat és vigasztaljátok egymást ezekkel a bíztató gondolatokkal.
III. Végezetül: A hívőknek nem szabad aggódniuk vagy félniük, mert mivel az ilyen szellem a gonoszságból származik, és nincs rá jogos oka vagy oka, ezért általánosságban a GONOSZ-hoz vezet.
Ez gonoszsághoz vezet önmagaddal szemben. Isten gyermeke számára nagyon rosszindulatú dolog, ha állandóan nyugtalankodik és fél. Önzővé teszi őt - elkezdi keresni a vigaszt önmagának. Ez gyengévé, ájulttá, bosszankodóvá teszi, és így még további lázadásra és zúgolódásra készteti az Úr ellen. Úgy tűnik, Isten nagyon nagy jelentőséget tulajdonít annak, hogy az Ő népe boldog legyen. Tudjátok, Ézsaiást arra inspirálta, hogy ezt írja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenünk". Dávid pedig arra indíttatott, hogy ezt mondja: "Örüljetek az Úrban és ujjongjatok, ti igazak, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". És ismét: "Örüljenek az igazak, örvendezzenek Isten előtt, igen, örvendezzenek túlságosan". Míg Pál azt írja a filippi szenteknek: "Örüljetek az Úrban mindenkor; és ismét mondom: örüljetek". "Az öröm olaja" az a léleknek, ami az olaj a testnek - rugalmasságot ad, és segít megerősödni -.
"
Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Nem akarta, hogy ezt a saját érdekükben tegyék. Az igazi keresztényeknek két mennyországuk lehet, ha akarják - egy alsó és egy felső mennyország -, ihatunk a felső és az alsó forrásból is, ha Isten kegyelme lehetővé teszi számunkra, hogy higgyünk Istenben és higgyünk Jézus Krisztusban is. Ne legyen tehát a baj a te bajod, mert az magadnak is rossz.
Továbbá, ne hagyjátok, hogy ez legyen a bajotok, mert ez rosszra vezet keresztény társaitokkal szemben. Látják a szomorú arcodat, és nagyon könnyen elkaphatják a fertőzést. Néhányan emlékeztek a kedves öreg Dransfield úrra, szeretett öregünkre, aki a mennybe ment. Valahányszor belépett ebbe az épületbe, olyan volt, mintha a nap ragyogott volna! Egy Úrnap reggelén, amikor bejött a sekrestyébe, ha nehéz, ködös reggel volt, azt mondta nekem: "Nos, kedves lelkészem, a reggel nem túl fényes, de lelkiekben nagyon boldogok lehetünk még egy ilyen reggelen is, mint amilyen ez a mai. A köd nem tud bejutni a szívünkbe, áldott legyen az Isten!" És aztán biztos volt benne, hogy elmesél valami vidám dolgot, ami a héten történt - egy lélek megtért -, vagy valami olyasmit, ami mindannyiunk örömére szolgálhatott, mielőtt elkezdtük az istentiszteletet. Hallottam olyan diakónusokról, akik szombat reggel mindig biztosak voltak abban, hogy elmondanak a lelkésznek valami kellemetlen dolgot, ami a héten történt - hogy elnyomják a lelkét, hogy a délelőtt hátralévő részében kellően nyomorultul érezhessék magukat a szolgálata alatt. Soha ne tegyetek ilyet, testvérek és nővérek, hanem legyetek derűsek és vidámak keresztény társaitok kedvéért. Mindig úgy gondolom, hogy van elég nyomorúság a világon anélkül is, hogy én még több nyomorúságot okoznék. Van elég vadállat, amelyik üvölthet ebben a nagy pusztaságban, úgyhogy nekem nem kell üvöltenem. Legyünk azok közé, akikről meg van írva: "A pusztaság és a magányos hely örülni fog nekik". Ahogy Isten nagy szentek karavánja átutazik e világ Szaharáján, hadd zengjen a szent öröm harsonája diadalmas hangokat, amíg maga a sivatag is el nem hagyja.
Tegyétek, hogy így legyen, Szeretteim. Itt jön Mr. Készen áll a mankóin. Mosolyogj rá és üdvözöld. Itt van Miss Nagyon Félek. Ne a sárkányok és az óriások történetével menj hozzá, hanem mesélj neki az út nagy királyáról és a Mennyei Városról, amelyet a Clear-hegy tetejéről láttál! És ha találsz valakit, aki annyira enged a csüggedésnek, hogy alig hiszi, hogy egyáltalán Isten gyermeke lehet, akkor éppen az arcod fénye mondja el neki, hogy nincs valódi oka a Hívő lelki nyomorúságának, és vezesd rá arra, hogy még ő is talál olyan értékes ígéreteket az Igében, amelyek lehetővé teszik számára, hogy örüljön az Úrban! Úgy gondolom, hogy sok keresztény botránkoztatta meg az Úr nevét és ügyét az istentelenek előtt. Sok hitszónok azt a látszatot kelti, hogy nincs nagy különbség az egyház és a világ között - de én hiszem, hogy az igaz vallásban elegendő erő van ahhoz, hogy a keresztyént egészen a világ fölé emelje, és olyan derűs légkörben éljen, hogy minden rátörő bozót és baj ellenére képes lesz azt mondani, mint Dávid, amikor Saul elől menekült: "Megszilárdult a szívem, Istenem, megszilárdult a szívem: énekelni és dicsérni fogok. Ébredj, dicsőségem; ébredj, zsoltár és hárfa! Én magam is korán ébredek".
Ráadásul ez a nyugtalanság és félelem sok bajt okoz a bűnösök között. Hallják, hogy mi Isten gyermekei vagyunk, hogy kegyelmet és kegyelmet találtunk az Úr előtt, és figyelik, hogy milyen emberek vagyunk. Ha látják, hogy boldogulunk, és látják, hogy boldogok vagyunk, akkor azt mondják: "Igen, mi is boldogok vagyunk, amikor boldogulunk". Ha látnak minket istentiszteleteken és összejöveteleken, és azt látják, hogy örülünk, akkor azt mondják: "Igen, persze, ez egyfajta vallásos kicsapongás, és ők boldogok". Addig figyelnek, amíg el nem kapnak minket a betegágyon - és akkor, amikor a fájdalom élesen ránk tör, ha látják, hogy türelmesek vagyunk, azt mondják: "Mégiscsak van valami a vallásban". Megvárják, amíg szegények leszünk, vagy amíg gyászolunk - és akkor, ha a veszteségek és keresztek alatt nyugodtak vagyunk - és még mindig dicsérjük az Urat, azt mondják: "Á, van benne valami igazi". Figyelik, amikor meghalunk, és ha hallják, hogy valami édes dalt énekelünk a folyó közepén, és tanúi lehetnek annak, hogy az utolsó ünnepélyes órában nyugodt, megszentelt béke nyugszik rajtunk, akkor azt suttogják egymásnak: "Van itt valami igazi és igaz. Van egy természetfeletti erő, amely képessé teszi ezeket az embereket arra, hogy úgy haljanak meg, ahogy mi nem tudtunk meghalni". Így vezeti őket gyakran Isten Lelke arra, hogy maguknak is keressék a Kegyelmet - hogy ők is üdvözüljenek!
A türelmes keresztények és az örömteli keresztények jobb prédikátorok azokban az otthonokban, ahol élnek, mint amilyenek mi valaha is lehetünk a szószékünkről! És azok a boldog keresztények, akik mindig és minden körülmények között vidám arcot viselnek, nagyban ajánlják másoknak az evangéliumot. Tudjátok, hogy ha látnátok egy szolgát, aki nagyon soványnak és soványnak látszik, és ahogy járkál, úgy tűnik, hogy állandóan a kezét tördeli a nyomorúságtól és sóhajtozik, azt mondanátok: "Szegény embernek bizonyára nehéz lehet a sorsa. Rossz gazdája van, erre mérget vehetsz. Azt hiszem, kicsi a bére, és nagyon kevés a közpénz. A házban lakik, ugye? Biztos vagyok benne, hogy nagyon keveset lehet ott keresni." Hallod, hogy az úrnak szüksége van még egy cselédre, és ahogy elolvasod a hirdetést, azt mondod: "Ez nem fog nekem megfelelni, az a szerencsétlen, aki már van neki, olyan szerencsétlen teremtés, hogy nem szeretnék olyan lenni, mint ő." A hirdetésben azt mondod: "Ez nem fog nekem megfelelni. Mennyire más a helyzet más háztartásokban! Egy derűs, vidám ember-szolga azt mondja: "Én, már sok éve vagyok a gazdámmal, és minél tovább élek vele, annál jobban szeretem. Ő a legjobb gazda, akiről valaha hallottam vagy olvastam. Régebben egy másik embert szolgáltam, de az olyan gyalázatosan bánt velem, hogy elszöktem tőle. De mióta ebben a házban vagyok, el sem tudom mondani, milyen boldog vagyok. Szeretem a gazdám szolgálatát, szeretem a többi szolgáját, szeretem a fizetését, mindent szeretek benne! És nagyon fogok örülni, ha téged is ugyanilyen boldog szolgálatban látlak." "Ó!" - mondanád te - "Az a hely jót tenne nekem, ha a gazda csak akarna engem." Tudod, hogy több legyet lehet mézzel fogni, mint ecettel - és több lelket vezetnek Krisztushoz a boldog keresztények, mint amennyit valaha is fogunk a sok rettenetes komorság és ünnepélyesség által, amit egyesek szükségesnek tartanak magukra ölteni! Azért mondom ezt, mert gyanítom, hogy ezek egy része nem valódi. Vannak, akik úgy gondolják, hogy helyes úgy tenni, mintha az igaz vallás a nyomorúság csúcsa lenne, de ez nem így van. "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, és ne féljen", nehogy rossz hírt hozzatok fel, és elhitessétek az emberekkel, hogy a tejjel-mézzel folyó föld nem jó föld, hanem olyan föld, amely felfalja lakóit.
Egy-két mondattal zárnám - ha mindig nyugtalanok és féltek, akkor gyalázatot hoztok Isten nevére, és a vallás útjairól rosszat mondanak majd. Ne legyen így, ó, gyászoló keresztény! Kérd az Urat, hogy segítsen neked, hogy a hamut elvethesd, és a gyász helyett az öröm olaját vedd magadra, és a dicséret ruháját a nehézkedés lelke helyett...
"
Énekelj, bár az értelem és a testi értelem
Szívesen abbahagyná az örömteli éneket!
Énekelj, és tartsd a legnagyobb árulásnak
Egy szentnek, hogy tartsa a száját!
Énekeljetek, mert ti örökölitek az eget,
Énekelj, és sose énekeld el a dalt...
Énekeljetek az Atyának, a Fiúnak és a Léleknek,
Egy a háromból, és három az egyből!"
Egyetlen sajnálatom, hogy ezt a prédikációt nem tudom mindannyiótoknak címezni. Vannak itt néhányan, akik még nem tértek meg, és akiket zavar. Remélem, hogy ti még inkább nyugtalanok lesztek! Nem mondhatom nektek, hogy "Ne féljetek", mert még jobban kellene félnetek, mint ahogyan féltek, és mindenetek megvan, ami félelemre késztet benneteket. De ha nyugtalanok és féltek is, ne feledjétek, hogy van Megváltó, és hogy ez a Megváltó a tiétek lehet - mert aki hisz Őbenne, annak megbocsátják a bűneit, és megszabadul az eljövendő haragtól. Ha teljes szívedből hiszel Őbenne, akkor lehet, hogy szövegem neked szól - de addig nem. Isten vezessen téged így a hitre, és akkor azt mondjuk neked: "Ne nyugtalankodjék a te szíved, és ne féljen". Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.