[gépi fordítás]
Ezt a kérdést Dávid egy egyiptomi fiatalemberhez intézte, aki egy amalekita szolgája volt. Megbetegedett, és gazdája, mivel sietett, magára hagyta a mezőn, hogy egyedül pusztuljon el, és elment az útjára. Ha a gazda magával vitte volna szolgáját és ápolta volna, talán a saját élete is megmaradt volna, de Isten megbosszulta ezt a szegény szolgát, akit annyira elhanyagoltak, azzal, hogy ő lett az eszköz, amely elárulta Dávidnak, hol van a gazdája - és Dávid éles és gyors kardja hamarosan utolérte őt és fosztogató testvéreit.
Mindjárt az elején megtudjuk ebből a kérdésből, hogy nem lehetnek szolgáink, gyermekeink vagy barátaink anélkül, hogy ne lennének kompromittálva általuk. Ha vannak szolgáink, akkor az emberek biztosan felteszik nekik a kérdést: "Kinek tartozol?". Ha rossz jellemet hordoznak, vagy rossz nevelést mutatnak, vagy olyan nyomorultnak tűnnek, hogy egy csípős, markolós, őrlő, kegyetlen, zsarnoki gazdára utalnak, az emberek hamarosan képesek lesznek a mi jellemünket kiolvasni a szolgáink arcából! Abból, amilyenek a szolgák, le fogják vonni a saját következtetésüket, hogy milyen a gazda. Különösen igazságos ez az ember gyermekei esetében. Vannak gyerekek, akik nagyon szemtelenek, akaratosak, neveletlenek. Ha valaki megkérdezné, hogy tartottak-e pálcát abban a házban, ahonnan jöttek, nagyon gyorsan azt a választ kapná, hogy "nem". Ha pedig feltesszük a kérdést: "Kikhez tartoznak ezek a gyerekek?", hamarosan kiderül, hogy néhány önelégült szülőhöz tartoznak, akik túlságosan szeretik magukat ahhoz, hogy veszik a fáradságot, hogy megjavítsák a gyerekeiket. Egy ember jellemét általában le lehet olvasni a fia arcáról, viselkedéséről és beszélgetéséről. Emlékezzünk erre, és gondoskodjunk arról, hogy gyermekeinket úgy küldjük útnak, hogy ne kelljen szégyenkeznünk, hogy elárulják, kihez tartoznak! Ugyanez a helyzet az egyháztagokkal kapcsolatban is. Bármelyik tag, akit felveszünk ebbe az Egyházba, kompromittálhatja az összes többit. Ha bármelyik tagot rossz vagy gyanús társaságban találjuk, biztos, hogy feltesszük a kérdést: "Kihez tartozol?". Ahelyett, hogy ahelyett, hogy a saját ajtajánál tennék le a bűneit, mint következetleneket, az emberek egészen biztos, hogy a mi ajtónk elé teszik azokat. A lelkész általában az a ló, akit az emberei bűnei nyergében tartanak. Szívesen hordozná azokat a saját szívén, mély megalázkodásban Isten előtt, ha tudná, hogy népe is hordozza azokat bűnbánatban Isten előtt. Minden egyháztag ne feledje, hogy következetlenségével az egész egyház becsületét veszélyezteti - és elmondható róla: "Az az ember nem egyedül vétkezett".
Ma este azonban nem ez a fő szempontom. Valami olyasmire fogok célozni, ami közvetlenül érinti örökkévaló helyzetünket és Isten előtti helyzetünket. Először is a kérdést más értelemben fogom megnyitni, mint ahogyan azt Dávid feltette. Aztán másodszor megpróbálok útmutatást adni nektek a válaszadáshoz. És amikor ezt megtettem, néhány jó tanácsot fogok adni azoknak, akiknek egyenként és külön-külön kell megadniuk a választ.
Először is: "KIhez tartozol?"
Ez egy egyetemes jelentőségű kérdés. Bárkinek feltehetjük a legigazságosabban, mert mind az egyháznak, mind a világnak van gazdája. Ami az egyházat illeti, mi Krisztusé vagyunk. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Az Egyház Krisztus teste, "annak teljessége, aki mindent betölti mindenben". És a világ sem gazdátlan. Olvasunk valakiről, akinek a neve "e világ fejedelme" - "a levegő hatalmának fejedelme; a lélek, amely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik". Miközben egyes emberek Isten gyermekei, vajon minden más ember árvának tekintendő-e? Ó, nem! Krisztus azt mondja nekik: "Atyátoktól, az ördögtől vagytok, és atyátok kívánságait cselekszitek". Nincsenek tulajdon nélküli emberek! Mindannyian vagy Immanuel herceg zászlaja alá vagyunk sorolva, hogy Őt szolgáljuk és az Ő harcait vívjuk, vagy pedig a fekete herceg, a Sátán alá - be vagyunk sorolva, hogy gonoszságot cselekedjünk és bűneinkben vesszünk el! Nagyon helyes kérdés tehát, hogy minden férfit és nőt megkérdezzünk: "Kihez tartozol?".
A kérdésre is lehet válaszolni, mert az embernek vagy az egyik, vagy a másik tulajdonoshoz kell tartoznia. Nincs értelme az embereket olyan kérdésekkel zaklatni, amelyek túlságosan rejtélyesek ahhoz, hogy megválaszolhatók legyenek, de ez egyértelmű és világos. Az ember vagy Istenhez tartozik, vagy az ellenségéhez. Vagy Jézus drága vérével vásároltad meg magad, vagy még mindig a Sátán rabszolgája vagy. Melyik vagy te? Ha lehetséges lenne egy köztes állapotban élni, ez a kérdés talán rejtélyes lenne, de a vallásban nincsenek semlegességek. Nincs olyan, hogy a völgyben vagy, míg a két sereg mindkét oldalon a hegyeken. Ti ezen a napon vagy vállvetve álltok Immanuel herceg harcosai mellett, vagy pedig, amikor a szemközti oldalon lévő hadsereg mustráját olvassák, egészen biztosan oda tartoztok. Minden kísérletnek, amely Istent és a világot akarja szolgálni, keserű kudarccal kell végződnie. Marcus Antonius két oroszlánt fogott össze és hajtotta őket Róma utcáin keresztül - de senki sem fogja összefogni Júda törzsének oroszlánját és a Gödör oroszlánját. Senki sem próbál egyszerre az út két oldalán járni, hacsak nem mámoros - és az elme és a szellem súlyos mámoráról árulkodik, ha valaki egyszerre próbálja szolgálni Istent és a mammont -, hogy örök életet nyerjen, és mégis úgy éljen, mint a szellemileg halottak! Ez egy olyan kérdés, amelyet önök
tudtok válaszolni, Testvéreim és Nővéreim. Most ne játsszatok örök érdekeitekkel és
"Nos, biztos vagyok benne, hogy nem tudom." De tudod. Ne halogasd a dolgot szócsépléssel! Ne mondd, hogy majd egyszer majd utánanézel. Már most tudod, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem! Vagy ha félsz attól, hogy nem vagy az Úré, és azt mondod...
"'Ez egy olyan dolog, amit nagyon szeretnék tudni"-
akkor soha nem leszel boldog, amíg nem tudod - és azt hiszem, nem leszel képes álmot adni a szemednek, sem álmot a szemhéjadnak, amíg a kérdésemre, hogy "Kihez tartozol?", nem tudod azt válaszolni, hogy "Krisztushoz tartozom". Ő vásárolt meg engem a vérével, és az övé vagyok az életben, és az övé leszek a halálban is - és az övé leszek az örökkévalóságban is."
Ez egy nagyon gyakorlatias jellegű kérdés. Néha azt mondják nekünk, hogy olyan témákról prédikálunk, amelyek nem az emberek hétköznapi fajtáját érintik. A világiak jönnek, és azt mondják, hogy egy másik életről van szó, holott azt kellene tanítanunk az embereknek, amit ebben az életben kell tenni. Igen, de ez tévedés, mert nincs gyakorlatiasabb a mindennapi életben, mint az igaz vallás - és ez a kérdés egyike azoknak a gyakorlati kérdéseknek, amelyeket az igaz vallás javasol! Ne feledjétek, kedves Barátaim, bárkihez is tartoztok, egészen biztos, hogy a mestereteket szolgáljátok. Ha a Sátánhoz tartoztok, tudom, hogy a Sátán munkáját fogjátok végezni. Talán az ő egyenruhájában fogjátok csinálni, és ebben van valami őszinteség. Talán káromkodni fogsz, és káromkodni, inni és így tovább - ez a Sátán szolgálata a Sátán egyenruhájában. De az is lehet, hogy Krisztus egyenruhájában fogod végezni a Sátán munkáját! Lehet, hogy a keresztet viseled a karodon, és mégis, mindezek ellenére a szívedben az ördög lakozik, mint néhány régi fogadóban, amelyekről olvastunk, és amelyeknek kívül angyal volt a jele, de belül az ördögöt szolgálták. Kétségtelen, hogy manapság sok ilyen ember van. Ha a Sátáné vagy, akkor a Sátánt szolgálod. De ha Krisztusé vagy, akkor Krisztust fogod szolgálni. Bizonyára szolgálni fogjátok, mert Krisztus minden szolgájáról meg van írva. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki halott volt; és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki értük meghalt és feltámadt." Krisztus szolgái Őt szolgálják. Nincs megírva, hogy "az Ő szolgái szolgálnak Neki"? Egész földi életedet befolyásolja a kérdésre adott válaszod: "Kihez tartozol?".
De akkor ne feledjétek, milyen súlya van ennek a kérdésnek az örök érdekeitek szempontjából. Minden attól a kérdéstől fog függeni, hogy végül a mennybe vagy a pokolba jutsz-e, hogy "kihez tartozol?". Ha Krisztushoz tartozol, akkor ez lesz a fogadtatásod: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot". De ha nem Krisztushoz tartoztok, mi lesz a legjobbak sorsa? Kopogtatni fogtok a kapun azzal a szánalmas kiáltással: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!". És mi lesz a válasz? "Nem ismerlek titeket." Ha Krisztushoz tartoztatok volna, Ő ismerné a saját tulajdonát. De azon a napon kitagad titeket, és azt mondja nektek: "Nem az enyémek vagytok; távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
"Örök jó vagy végtelen rossz" tehát ezen a kérdésen múlik: "Kihez tartozol?". Arany hárfák, mennyei harmónia énekei, örök dicsőség koronái a tiéd, ha Krisztushoz tartozol! De ó, ha nem Krisztusé vagy, és úgy élsz és halsz, hogy nem tartozol Hozzá, akkor nyögések, kiáltások, szörnyű kétségbeesés, égő harag tekintete és a mindenható bosszúállás szúrásai kell, hogy legyenek az örök végzeted! Örökké vitorlázni a gyötrelem tengerén, és sem megfenekleni, sem kikötőt elérni. Örökké megmászni a kétségbeesés égő hegyét, és sem megülni, sem elpusztulni, sem a csúcsot még nem elérni! Örökké térdig mászni a bánatban és gyötrelemben, és mégsem, soha, de soha nem találni véget mindennek, ez az örök jutalmad! Vigyázz tehát, hogy erre a kérdésre nagyon ünnepélyesen válaszolj, mint Isten színe előtt, mert ezen...
"Karcsú szál,
Örökkévaló dolgok lógnak."
Nem félek attól, hogy végül nem fog válaszolni a kérdésre. Attól félek azonban, hogy azt fogja mondani: "Ez most nem számít". Hamarosan számít majd. Milyen hamar kerülnek az emberek a sírjukba? Teljesen sokan botlanak bele váratlanul! A minap láttam egy embert, aki olyan jó testi egészségben volt, amilyennek még senkit sem láttam. És nem sokkal később azt kérdezték tőle: "Emlékszik még Szo és Szo?". "Igen." "Meghalt!" Elállt a lélegzetem. Meghalt? Az az ember úgy nézett ki, mintha még húsz, harminc vagy negyven évig biztosan élne. Meghalt? Valóban így lehet? Aztán másnap találkoztam egy másikkal, aki azt mondta: "Ismeri Szóval asszony férjét?". "Igen." "Meghalt." Néha kezdek csodálkozni, hogy egyáltalán találok valakit, aki él! Egy ilyen hatalmas gyülekezet élén, mint ez, annyi utat kell megtennem a sírig, hogy talán mindenkinél jobban érzem, hogy egy haldokló világban élek! Hetente egyszer vagy kétszer a sír szélén állva, és azt mondva: "Por a porhoz, és hamu a hamuhoz", oly sok halandó embertársam felett, nem merek úgy tekinteni rátok, mint élő emberekre, hanem csak mint olyanokra, akik hamarosan meghalnak! Bárcsak hozzátehetném mindnyájatokról, hogy úgy tekintek rátok, mint férfiakra és nőkre, akik az élők földjére mennek, ahol soha nem halnak meg!
Ez a kérdés erősen nyomasztani fog benneteket, kedves Barátaim, amikor fel kell mennetek az emeletre, hogy levetkőzzetek az utolsó alváshoz. Keményen fog nyomasztani benneteket, amikor letörlik a nyirkos izzadságot a homlokotokról, és a halál kezdi üvegessé tenni a szemeteket. Keményen nyomasztani fog téged, bűnös, amikor a halálhörgés a torkodban van, és a lelkedben ott van a komor válasz: "Félek, hogy nem Krisztusé vagyok, hanem Isten és remény nélkül." Ez a kérdés nem fog megtörténni. De ó, keresztény, micsoda vigasztalás lesz számodra, ha végül, amikor eljött az esti nap, és az utolsó nagy álmot készülsz aludni, úgy érezheted: "Krisztusé vagyok!". És az Ő keblén nyugszom, amíg az arkangyal harsonája fel nem riasztja szunnyadó hamvaimat, és fel nem szólítja őket, hogy drága Megváltóm képmására támadjanak! Krisztusé vagyok! És ha meg is halok, élni fogok. Krisztusé vagyok! És ha a férgek elpusztítják is ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent!"
II. Másodszor, nagy rövidséggel megpróbálok segíteni Önöknek a VÁLASZKODÁSBAN.
Kedves Barátaim, sokat segítene, ha elmondanátok, hol születtetek. "Hol születtem?" - kérdezi valaki, "azt szeretnéd tudni, hány éves vagyok?" Nos, én ezt komolyan gondolom, bár talán más értelemben, mint ahogyan önök a kérdésemet értelmezik. Mindannyian egyszer születtetek, és nem számít, hogy akkor hol születtetek, vagy csak nagyon keveset. De születtetek-e valaha másodszor is? Nem tudja? Nem tudod? Nem tudjátok, hogy valaha is kiváltságosok voltatok egy újjászületéssel! Ha másodszor is megszülettél volna, tudnád! Nem lehet, hogy az emberben lelki élet van, és mégsem tud róla. Lehet, hogy néha kételkedik, de vannak más időszakok, amikor tudja és érzi az új képességek működését. Született valaha is kétszer? Emlékezz arra, hogy minden embernek, aki csak egyszer születik, kétszer kell meghalnia - de annak, aki kétszer születik, csak egyszer kell meghalnia, és még az az egyszeri meghalás sem lesz haláltusát jelentő élmény, mert az csak az örök élet kapuja lesz! Aki kétszer születik, az megmenekül a második haláltól, aki viszont csak egyszer születik, az örökre a második halálba esik. Újjászülettél? Ha igen, akkor Krisztusé vagy.
"De - mondja az egyik -, mit jelent újjászületni? Az, hogy egy pap néhány csepp vizet locsol a homlokomra? Vagy az, hogy elmerülök a vízözönben?" Ezek nem újítják meg a lelket. Hanem az, hogy a Szentlélek új természetet ad beléd Isten saját szövetségi ígérete szerint: "Új szívet is adok neked, és új lelket is adok beléd". Ez az újjászületés! És ha nem vagy újjászületett, akármilyen erkölcsös vagy jó vagy, nem tartozol Krisztushoz - a Sátánhoz tartozol - és vele van a te részed.
Ismét segíteni fog neked ennek a kérdésnek a megválaszolásában, ha előbb válaszolsz egy másikra: Milyen társaságot tartasz? Nem azt akarom kérdezni, hogy az erkölcstelenekkel társulsz-e. Természetesen, ha ezt teszi, akkor ezzel a kérdés egyből el is dől. Ti, akik erkölcstelen életet élő emberekkel társultok, gondoljatok arra, hogy ezzel a társasággal fogtok összefogni - és mivel itt tolvajokkal, részegesekkel és paráznákkal voltatok együtt, velük fogtok menni, ahová ők mennek - és velük együtt kötnek össze kötegekben, hogy elégessék őket. De úgy értem, hol van a te választott társaságod? Egyeseknek nagyon nehéz olyan társaságot találni, amilyet szeretnének. Néhányan közületek olyan élethelyzetbe kerültek, ahol kénytelenek nagyon is istentelenekkel társulni, de felteszem a kérdést, hogy ne bántsam az elméteket: "Amikor választhatjátok a társaságotokat, hová mentek?". Az Apostolok Cselekedeteiben ez áll: "És miután elengedték őket, elmentek a maguk társaságába". Nos, amikor elengednek, és oda mehetsz, ahová akarsz, hová
Mész? Nemrég egy szegény asszony ágya mellett ültem, aki nagyon beteg volt. Mi
Isten dolgairól beszéltek. És más bizonyítékok között, amelyeket megemlített, hogy miért hiszi, hogy hamarosan a mennybe kerül, azt mondta: "Soha nem tudtam elviselni a gonoszok társaságát, és nem hiszem, hogy Isten a következő életben elküld engem oda, ahová ebben az életben soha nem akartam menni. Mindig is szerettem az Ő népével lenni, és bár én voltam a legelvetemültebb mind közül, mégis szeretek velük együtt meghajolni az imádságban, és velük együtt szent énekelni. A legboldogabb időszakomat akkor éltem át, amikor Isten népével voltam, és úgy gondolom, hogy Ő nem fog elvenni engem azoktól az emberektől, akikkel életem során kapcsolatba kerültem." Ha a Sátánhoz tartozol, tudod, hogy szolgatársaiddal együtt mész. De ha Krisztushoz tartozol, akkor figyelni fogsz azokra, akik Krisztus egyenruháját viselik, és velük fogsz menni. A régi közmondás azt mondja, hogy "egy tollból való madarak együtt vannak".
A régi legendák mesélnek egy történetet egy szent ifjúról, aki egyszer elment a színházba, de az ördög aznap este bement a színházba - az ördög időnként tényleg jár oda - és magával vitte ezt az ifjút! Egy bizonyos szent ember, akihez ez a fiatalember tartozott, elment az ördöghöz, és azt mondta: "Elvetted az egyik tanítványomat. Ő hozzám tartozik. Ő egy nagyon kiváló fiatalember, és neked semmi dolgod vele!" "Áh!" - mondta az ördög - "de én találtam őt a birtokomon, és elvettem őt". Azt hiszem, az ördögnek most az egyszer igaza volt! Azok, akik kereszténynek vallják magukat, de időnként mégis a világgal társulnak annak kétes örömeiben, gondoljanak erre a történetre, és tartsák távol magukat az ördög helyiségeitől! Biztos, hogy a társaságotok alapján meg fognak ismerni titeket! Egy fiatalember, aki rossz társaságba kezdett, azt mondta az apjának, hogy nem tudta, hogy ezzel árthatna neki. Az apa lehajolt, kezébe vette a fogót, felkapott egy fekete szenet, és azt mondta a fiának, hogy fogja meg. A fiú azt mondta, hogy inkább nem. "Nem forró" - mondta az apa - "nem fog megégetni". "Nem" - felelte a fiú - "de ha nem éget meg, akkor megfeketít". Ti tehát, akik példamutató jellemet akartok Isten és az emberek előtt, ne feledjétek, hogy ha a rossz társaság nem is éget meg benneteket, biztos, hogy befeketít titeket azzal, hogy rontja a hírneveteket! Azonban, mint már mondtam, a társaságotok alapján meg lehet ítélni titeket. A döglött halak lebegnek a patakban, de az élő halak ellenben úsznak. Ön úszik az árral szemben? Megtanultál az árral szemben menni? Törekszel-e arra, hogy feljuss, felfelé, minden jónak és igaznak a nagy Forrása felé, vagy a világ tömegével úszol az élvezetek folyamán? Akkor könnyen megtudhatod, melyik oldalhoz tartozol.
Megítélheted, megint csak, hogy milyen a tájszólásod? Gondolom, aki jól ismeri a különböző megyék nyelvjárásait, hamar rájönne, hogy Essexből származom. Mindenesetre, ha találkozom egy nyugat-országbeli emberrel, vagy egy közép-alföldi megyéből, különösen egy yorkshire-i testvérrel, a sajátos nyelvjárásából rövid időn belül tudom, honnan jött. Van egy dialektus az emberekben, amiről meg lehet őket ismerni. Nem mintha mindig öt perc alatt meg tudnád állapítani egy ember jellemét, de adj neki időt - hadd beszéljen a szívét-lelkét, és különösen hadd legyen egy kicsit mérges vagy egy kicsit izgatott -, és nagyon hamar ki fogod deríteni a szavaiból. Milyen a dialektusod? Van benne valami tisztátalan, laza, alantas? Vagy úgy kívánsz-e beszélni, ahogy Krisztus beszélt, hogy beszélgetésed sóval fűszerezett legyen, és épülést szolgáljon hallgatóidnak?". Nagyon rossz jel, ha valaki vallásosnak vallja magát, de időnként mégis kienged egy-egy esküt - ha rendszeresen jár egy istentiszteleti helyre, és mégis néha nagyon csúnya, csúnya szavakat mond. Attól tartok, hogy halál van abban a fazékban! Ha az Úr nem gyógyít meg a szádban, bízzál benne, hogy nem gyógyított meg a szíved mélyén. Van egy közismert mondás arról, hogy az ember "alul jó", de én nem hiszek benne, mert ha valaki nem jó felül, akkor biztos lehetsz benne, hogy alul sem jó! Ha elmentek a Covent Garden piacra, és gyümölcsöt akartok venni, és a kosár tetején rothadtnak találjátok, nem hinnétek el az eladónak, ha azt mondaná: "Kedves uram, alul nagyon jó". "Nem", mondanád, "bocsáss meg, de te mindig a legjobbat teszed a tetejére". Tehát, ha egy ember beszéde nem olyan, amilyennek lennie kellene - és a viselkedése és a társalgása ellentétes a keresztény emberével -, akkor biztos lehetsz benne, hogy nem Krisztushoz tartozik, mert akik Krisztuséi, azoknak megmosták a szívüket, és Ő, aki megmosta a szívüket, egészen biztos, hogy a szájukat is megmossa.
A másik dolog, ami alapján megítélheted, hogy kihez tartozol, az, hogy mit tanultál meg csinálni? A szolgák tanulnak valamit azoktól az uraktól, akiknél tanoncként dolgoznak. Ha az ördög tanonca voltál, nincs kétségem afelől, hogy megtanultad a mesterségét - Isten ellensége leszel - megveted az isteni dolgokat. De ha Krisztussal voltál, akkor azt fogják rólad mondani, mint Péterről és Jánosról: "Tudomásul vették róluk, hogy Jézussal voltak". Volt bennük valami az Ő bátorságából, szelídségéből, szelídségéből, szentségéből, bátorságából, szeretetéből, önzetlenségéből, becsületességéből, és a maguk mértékében megvoltak az Ő erényei. Ha belenéztek Isten Igéjének poharába, és valamilyen mértékben nem alakultatok Krisztus képmásához, akkor reszkessetek magatokért! Krisztus megmenti a bűnösöket, de nem a bűneikben, hanem a bűneikből! És amikor Krisztus egyszer ráteszi a kezét az emberre, kiűzi az ördögöket, amelyek egykor benne laktak, és új teremtménnyé teszi őt Krisztus Jézusban, aki ezentúl köteles Isten akaratát cselekedni és Isten Igéje szerint járni!
Ha azt mondod, hogy Krisztushoz tartozol, szeretnék kérdezni egy-két tanút. Ó, milyen könnyű bejutni egy keresztény gyülekezetbe, és vallomást tenni! Az Úr tudja, hogy én a legnagyobb szorgalmam szerint jártam el - és ugyanezt elmondhatom a testvéreimről, a vénekről is -, hogy a legnagyobb szorgalmunk szerint senkit sem engedünk be ebbe az egyházba, aki nem őszinte hívő. De végül is, mit ér az éberségünk? Ha úgy döntünk, hogy képmutatók leszünk, könnyen becsaphatunk olyan szegény teremtményeket, mint mi vagyunk! A legjobb tanúk, amelyeket Krisztushoz való tartozásotokról hozhattok, szerintem az ilyen tanúk lennének - nagyon szépen tudtok imádkozni az imaórán. Prédikálhatnál egy kicsit, ha megkérnének rá. Olyan jó embernek tűnsz, amikor Isten népe közé jössz. De szeretném megkérdezni a feleségedet rólad. Hogyan viselkedik önnel, asszonyom? Mert ha ez az ember nem jó férj, akkor nem keresztény, mert a kereszténység teszi az embert a legjobb férfivá, a legjobb fiúvá, a legjobb apává, a legjobb testvérré, a legjobb szolgává! Ha te szolga vagy, szeretném megkérdezni a gazdádat rólad. Azok a szolgák, akik lustán ácsorognak, falakat támasztanak, aztán arról beszélnek, hogy keresztények, sokáig beszélhetnek, mire gazdájuk elhiszi őket! Azok az urak és úrnők is, akik mindig rosszkedvűek, és apró hibákból sokat csinálnak, és nem kedvesek a szolgákkal, beszélhetnek, ameddig csak akarnak arról, hogy olyanok, mint Jézus Krisztus, de a szolgáiknak mikroszkópra lenne szükségük, hogy meglássák a hasonlóságot!
Szeretném megkérdezni azt az embert, aki kereszténynek vallja magát, hogy az angyalok mit látnak tőle. Van egy kis szoba az emeleten, az áhítat szekrénye, vagy talán az ágyad mellett imádkozol. Szeretném tudni, hogyan viselkedsz ott. Nem nehéz annak az embernek, aki soha nem imádkozik, szépen dicsekedni a vallásával. Nem elég, hogy letérdelsz, de van-e valaha is valódi kapcsolatod Istennel? Van-e valódi közösséged Krisztussal? Beszélgetsz-e Vele úgy, ahogyan az ember beszélget a barátaival? Kiöntöd előtte a szívedet? Ó, a szívet vizsgáló Isten tudja, hányan vannak, akik kívülről szép fák, de belülről rothadtak - hányan vannak, akik csak festett paráznák! Néha olvasunk az újságokban bizonyos emberekről, akik zománcozni tudják az arcukat, el tudják rejteni a foltokat, és gyönyörűvé tudják tenni őket. Bárcsak ne lenne ilyen zománcozás a keresztény világban, de attól tartok, hogy nagyon sok van belőle. Az embereket a jámborság egy bizonyos szintjéig zománcozzák, de olyan vallásra van szükség, amely kiállja a halál órájának, az ítélet napjának és a mindent kereső és mindent látó Isten szemének próbáját! És ha ezzel nem rendelkezel, akkor nem számít, milyen finoman és kecsesen jársz az emberek előtt, vagy mennyire becsülnek és tisztelnek - Isten le fog téged rántani, és szörnyű választ fog adni a kérdésre: "Kihez tartozol?".
Á, ez egy olyan kérdés, amelyet a prédikátornak kell feltennie magának! Talán sokan vagytok itt, akiket megáldott az igém, és azt gondoljátok, hogy bizonyára, bizonyára nem lehet a prédikátort becsapni. De ah, ő tudja, milyen az, amikor szörnyű komolysággal kutatja a saját szívét, nehogy, miután másoknak prédikált, ő maga is tönkremenjen! Testvéreim, ti, akik diakónusokként és vénekként velem együtt vagytok, az élő Isten előtt megparancsolom nektek, hogy ne vegyétek másodkézből a jámborságotokat. A legidősebbek jól megnézhetik magukat, mert a tapasztalataik végül is hazugságok lehetnek. Hacsak nem zártatok Krisztussal, és nem mentetek át valóban a halálból az életbe, hivatalotok miatt nem fogtok a mennybe jutni! És ti, ennek az Egyháznak a tagjai, kérlek titeket, térden állva kérjétek újra és újra a Mestert, hogy vizsgálja meg a szíveteket, és nézze meg, van-e bennetek gonosz út, és vezessen benneteket az örökkévaló útra, mert ha a szívetek nincs rendben Vele, nem tudtok borzongás és félelem nélkül válaszolni erre a kérdésre: "Kihez tartozol?"!
III. Hamarosan be kell zárnom, és mivel már csak kevés időm maradt, csak néhány percet szánok arra, hogy néhány jó tanácsot adjak Önöknek.
A keresztényekhez hadd szóljak először. Krisztushoz tartozol, keresztény. Azt mondod, hogy igen - tudod, hogy igen. Nos, akkor mi? Engedelmeskedj neki. Ha bárki más úr akar lenni rajtad, ne engedd meg, mert te Krisztusé vagy. Legyen az Ő Igéje a te törvényed. Legyen az Ő kívánsága a te akaratod.
Krisztushoz tartozol, akkor szeresd Őt. Engedd, hogy a szíved átölelje Őt. Hagyd, hogy ajkad Róla énekeljen. Hagyd, hogy egész lelkedet Ő töltse be. Az Ő drága vérével vásároltatok meg - emlékezzetek megváltásotok árára, és ne adjatok hideg szívet Megváltótok szívmeleg véréért cserébe.
Krisztushoz tartozol, akkor bízz benne. Sehol máshol ne pihenj, csak Őbenne. Nap mint nap ülj az Ő keresztje alá, és tekintsd Őt Megváltódnak.
Krisztushoz tartozol, akkor döntsd el, hogy Őt választod. Soha ne állj meg, és ne tedd fel a kérdést az Őhozzá való tartozásoddal kapcsolatban. Krisztusé vagy, Istené vagy - akkor ragaszkodj hozzá. A régi időkben Durham megye lakói soha nem mentek háborúba királyainkkal, mert a püspök által biztosított mentességre hivatkoztak. "Szent munkás népnek" nevezték őket. A katedrálisra kellett vigyázniuk. Így legyen ez veled is, keresztény - soha ne menj bűnbe, mert a szent munkások közé tartozol. Krisztus munkájában veszel részt, és ezért nem szolgálhatod a Sátánt. Maradj közel Krisztushoz, akihez tartozol - olyan közel hozzá, hogy az Ő képmására nőj fel, és hasonlóvá válj ahhoz, akinek vagy, és akit szolgálsz!
Azoknak, akik nem mondhatják el, hogy szeretik Krisztust, van egy tanácsom. Egyértelmű, hogy a Sátánhoz tartozol. Barátom, súghatok egy szót a füledbe? Én a helyedben elmenekülnék a gazdám elől! Ő egy rossz mester. Szégyenletesen bánik veled. Az örömök, amiket ad neked, mind romlottak. Nagyon szépnek tűnnek, mint a szodomai almák, de amikor megragadod őket, egy marék hamuvá válnak! Végül is az örömnapjaidban nincs igazi öröm, és a vidámságod szegényes dolog, nem igaz? Pénzedet arra költötted, ami nem kenyér, és munkádat arra, ami nem elégít ki.
Ne feledjétek, hogy a Sátán egy napon el fog hagyni benneteket. Úgy értem, amikor eljött a halál ideje. Az örömök, amelyeket most ad nektek, akkor mind el fognak hagyni benneteket. Elmondom, mit láttam ma délután, amikor idejöttem. Azt hiszem, nagyon furcsának fogjátok tartani, hogy ezt megemlítem. Fél tucat szamarat láttam a Clapham Common-on, amint kiálltak etetni, a hó két-három hüvelyk mélyen állt, és azt gondoltam magamban: "Merem azt hinni, hogy a kereskedők egész délelőtt ezeket a szegény szamarakat használták fel a munkájukra, és végül csak ennyit kapnak érte." A szamaraknak nem volt más választásuk, mint a hó. Az ördög nagyon is így használja ki a szolgáit - addig dolgoztatja őket, amíg élnek, ameddig csak tudja, aztán nincs mit adnia nekik, amikor az életművük véget ér. Milyen szánalmasan írt Hume szegény anyja a fiának, amikor haldoklott! Egykor vallásosnak vallotta magát, de a fia rábírta, hogy hagyjon fel vele. Most pedig így írt neki: "Gyere, és adj nekem a filozófiád vigaszaiból, amelyeket ígértél nekem". Szegény Hume-nak nem volt számára vigasza a filozófiájában - olyan volt, mintha a Clapham Commonra terelték volna ki etetni, ahol minden hó lehullott! Szegényes, sivár dolog - nincs ott semmi, amiből a lélek táplálkozhatna, próbálkozzon, amíg csak tud.
Ó, gondoljatok arra, hogy mit fog tenni értetek ez a mesteretek, amikor majd az Ítélet Napján álltok! Ő nem tud érted esedezni - veled együtt bűnös lesz! Őt is ugyanazon a pulton fogják feljelenteni, hogy ugyanúgy megbüntessék, mint téged! Nézhetsz rá, de ha tehet is valamit, az csak annyi lesz, hogy kinevet téged, és növeli a kínjaidat!
A helyedben, mondom még egyszer, én elmenekülnék a gazdám elől. Nem olvastam, hogy az a szegény ember, akit a mezőre küldtek disznókat etetni, valaha is szólt volna a gazdájának, amikor elhagyta őt. A gazdája "kiküldte őt a mezőre, hogy disznókat legeltessen, és szívesen megtöltötte volna a hasát a pelyvával, amit a disznók ettek, de senki sem adott neki". Ekkor jött a gondolat: "Felkelek és elmegyek az apámhoz", és elment! És nem állt meg, hogy három hónapos felmondási időt adjon a gazdájának, vagy megmondja neki, hogy keressen valaki mást! Az a helyzet, hogy olyan rossz hely volt, hogy örült, ha azonnal el tudott onnan menni - és olyan rossz volt a gazdája, hogy azonnal elindult. Istenemre mondom, bárcsak valami bűnös itt ma este ugyanezt tenné! Ne szóljon a gazdájának! Nem érdemli meg. Hagyja őt! Ennyi éven át fekete zászló alatt hajózott - harminc, negyven, ötven, hatvan -, és ott van egy ősz hajú bűnös, aki hetven éve hajózik a fekete zászló alatt! Le vele, uram! Hála Istennek, hogy nincs az árbocra szögezve! Majd lesz, ha meghalsz - ha akkor ott lesz, oda lesz szögezve, hogy örökké ott lobogjon! De most nincs az árbocra szögezve. Le vele! Le vele! Ó, bárcsak a Szentlélek lerántaná, és a vérvörös keresztet állítaná a helyére, hogy ezentúl az Immanuel zászlaja alatt vitorlázhassatok!
"Nos", mondja az egyik, "én szívesen lecserélném a gazdámat, de vajon Krisztus akarja-e, hogy lecseréljem?" Próbáld ki Őt! Próbáld ki Őt, mint a tékozló fiú az apját. Menj, és tedd a fejed Atyád keblére, és sírj ki egy olyan vallomást, mint ez: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek." Ez a vallomás a te fiad. És mielőtt befejeznéd a gyónásodat, hallani fogod, amint azt mondja lelkedben: "Elfújtam, mint egy sűrű felhőt, vétkeidet, és mint egy felhőt, eltöröltem bűneidet". Isten sokkal inkább kész megbocsátani neked, mint te kérni tőle bocsánatot! Csak ismerd el bűneidet, hivatkozz Jézus vérére, bízzál benne, és az én Istenem, az én Atyám örömmel fogad téged! Azt fogja mondani: "Ez, az én fiam, halott volt, és újra él. Elveszett volt, és megtaláltatott. "Örülni fog! Angyalai örvendezni fognak, és szentjei dallamot fognak zengeni!