Pál zárójelben

[gépi fordítás]
Ha elolvassuk a szövegkörnyezetet, akkor azt találjuk, hogy ezek a szavak Pál egyik kitérőjében, vagy zárójelben szerepelnek. Olyan író volt, aki nagyon gyakran elkalandozott - gyakran elhagyta azt a témát, amelyről éppen írt, egészen más irányba fordította gondolatait, majd visszatért, és folytatta azt a témát, amelyet egy időre elhagyott. Ebben a tekintetben én magam gyakran hasonlítottam Pál apostolt Sámsonhoz. Amikor apjával és anyjával a Timnába vezető úton volt, félrefordult, hogy megölje az oroszlánt, és utána mézet talált a tetemben. És minden alkalommal úgy tért vissza a szüleihez, mintha mi sem történt volna. Pál apostol tehát gyakran félrefordul egy nagy érvelésből, amibe éppen belekezdett, és valami nagyon értékeset és fontosat mond egy egészen más témáról - és aztán újra visszatér, és nyugodtan és megfontoltan folytatja az érvelését!
Vannak olyan zárójelek, amelyeket mindig megbocsátunk, sőt, dicsérünk. Ilyen például az ima zárójeles zárójeles mondata. Amikor valamilyen kötelességgel vagyunk elfoglalva, nem fogunk késlekedni - sőt, annál jobban fogunk sietni -, ha egy kis szünetet tartunk, hogy imádkozzunk. Szívesen gondolok Pál apostolra, amikor az Efézusiakhoz írt nagyszerű levelét írta, és félrefordult a fő érvelésétől, hogy elmondja azt a nagyszerű imát: "Azért hajtom meg térdeimet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjához, akiről az egész család a mennyben és a földön nevet visel, hogy adja meg nektek az Ő dicsőségének gazdagsága szerint, hogy erősödjetek meg erővel az Ő Lelke által a belső emberben; hogy Krisztus lakozzék a ti szívetekben hit által, hogy a szeretetben gyökerezve és megalapozva képesek legyetek felfogni minden szenttel együtt, hogy mi a szélessége, hosszúsága, mélysége és magassága, és megismerjétek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével." Érvelése a legkevésbé sem szenvedne csorbát - sőt, annál erősebb lenne az ima e kis szünete miatt! Egy másik alkalommal nagyon édes látni, ahogyan az Úr hozzá intézett bőséges kegyelmének feljegyzése után megáll, hogy leírja azt a nevezetes doxológiát: "Most pedig az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek, legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké!". Ámen." Az ima és a dicséret ilyen zárószavának elfogadhatónak kell lennie a Magasságos számára.
Szövegünk tehát egy rendkívül áldásos jellegű kitérőben található. Jó lenne, ha a prédikátorok manapság így elkalandoznának, ha az elkalandozással többet prédikálnának a Szabad Kegyelemről és többet az Úr Jézus Krisztusról! Hallottam egy prédikátorról, aki egy alkalommal, amikor a szószékre lépett, hirtelen vaksággal találta magát szembe. Azt hiszem, az öreg Dr. Gouge, a nagy puritán volt az. Mivel nem tudta elolvasni a beszédet, amelyet magával vitt, és mivel szokatlanul nyugodt lelkületű ember volt, ahelyett, hogy felkiáltott volna, vagy elmondta volna az embereknek, hogy elvesztette a szeme működését, rögtönzött prédikációt tartott. És amikor lejött a szószékről, egy asszony megköszönte neki a prédikációt. "Jaj - mondta a jó ember -, nagy csapás történt velem. Elvesztettem a látásomat." "Áldott legyen az Isten ezért - mondta az asszony -, ha ez arra késztet, hogy felhagyj a prédikációid olvasásával, és lehetővé teszi, hogy úgy prédikálj, ahogyan az imént tetted". Jó dolog, ha egy prédikátor elveszíti a beszédének fonalát, ha a beszédét fonalból állítja össze, és rögtön a kereszthez megy, és Jézus Krisztusról és a Megfeszítettről kezd beszélni. Vagy ha a modern gondolkodás útvesztőiben bolyongott, jó, ha visszatér a régi ösvényekre, és Isten kegyelméről prédikál. Vagyis, ha ki tudja jelenteni, ahogy Pál itt teszi: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Adja Isten, hogy akik a Szabad Kegyelem tanait hirdetik, soha ne szokjanak le erről a szokásukról! És azok, akik már majdnem elfelejtették a szó hangját, a Kegyelmet - és azok, akik soha nem ismerték a zenéjét -, addig tévedjenek el, amíg Isten Szuverén Kegyelmének áldott szomszédságába nem tévednek, mert biztos vagyok benne, hogy Isten Kegyelmének evangéliumán kívül semmi más nem fogja kiűzni a pápaságot ebből az országból! Az egyetlen ellenfél, amely valaha is legyőzheti a romanizmus és a szertartásosság önigazságát és papi mesterkedését, az Isten nagy Igazságának világos, kopasz, szókimondó kinyilatkoztatása, hogy Isten Kegyelme által Isten szentjei azok, amik!
I. A szöveghez visszatérve, egyszerűen és világosan beszélve, és imádkozva, hogy Isten szóljon a szívetekhez a szavaim által, először is azt akarom bizonyítani, hogy a szöveg DOKTRINÁLIS KIJELENTÉST TARTALMAZ. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
És ez a kijelentés először is úgy értelmezhető, hogy Pál a saját üdvösségét Isten szabad kegyelmének tulajdonította. Úgy vélte, hogy újjászületett ember, megbocsátott ember, üdvözült ember - és úgy vélte, hogy ez az állapota Isten ki nem érdemelt kegyelmének az eredménye. Nem gondolta, hogy azért vált meg, mert megérdemelte az üdvösséget, vagy hogy azért kapott bocsánatot, mert bűnbánata engesztelést hozott a bűneiért! Nem számolt azzal, hogy imáival kiérdemelte volna az üdvösséget, vagy hogy bőséges munkájával és sok szenvedésével kiérdemelte volna ezt az ajándékot Isten kezéből. Nem, egy pillanatig sem beszél érdemről - ez egy olyan szó, amelyet Pál szája nem tudott volna kiejteni ilyen összefüggésben. Kijelentése így hangzik: "Isten ingyenes kegyelméből tértem meg én, a marsi Saul, és lettem Pál apostollá, Jézus Krisztus szolgájává. Ezt a nagy változást teljes egészében az örökké áldott Isten jóindulatának, szuverén jóságának, ki nem érdemelt kegyelmének tulajdonítom".
Most pedig, kedves hallgatóim, hadd fogalmazzam meg ezt az Igazságot nagyon világosan, hogy ne értsétek félre. Ha üdvözültetek, nem annak köszönhetitek az üdvösségeteket, amit tettetek. És ha valaha is üdvözülni fogtok, az nem a saját jóságotok eredménye lesz. Lehet, hogy pörögsz, de ha valaha is üdvözülsz, az első dolog, amit Isten tenni fog, az lesz, hogy kibogozza azt, amit te pörgettél. Öltözhetsz a saját magad teremtette igazságosság rikító ruháiba, de Isten első kegyelmi cselekedete az lesz, hogy megfoszt téged ettől, és érezteti veled, hogy minden ilyen ruha csak mocskos rongy, amely csak a tűzre való. Meg kell tagadnod a saját érdemeid, különben nem kaphatod meg Krisztus érdemeit! A templomba járásod, a kápolnába járásod, a keresztséged, az úgynevezett szentségeid, a konfirmációd, a magánimádságod, a családi imáid, a bibliaolvasásod, a jó gondolataid, az alamizsnás cselekedeteid - mindezek együttvéve nem rendelkeznek olyan érdemekkel, amelyek egy centimétert is segíthetnének az üdvösség felé haladni! Az üdvösség nem cselekedetekből, hanem egyedül a Kegyelemből van! És akik nem ezen az úton nyerik el az üdvösséget, ugyanolyan biztosan elpusztulnak, mint a káromkodó és a részeges! Az üdvösségnek csak egy útja van - az ingyenes kegyelem útja. Ezt az utat járta Pál, és ezt az utat kell nekünk is járnunk, ha be akarunk jutni az örök életbe!
A kegyelem szó a Szentírásban az ingyenes kegyelem mellett valami mást is jelent - nagyon gyakran cselekvő erőt jelent.Amikor Isten Lelke üdvözítően hat a szívre, akkor az általa gyakorolt hatást az Ő kegyelmének nevezzük. Az apostol tehát azt érti itt, hogy "Isten Kegyelme által vagyok az, ami vagyok", vagyis: "Ami vagyok, ami helyes, azt Isten tette azzá. Ha újjászülettem, akkor Isten ereje által felülről kell újjászületnem. Ha bűnbánatot tartottam, akkor a bűnbánatom Isten ajándéka volt. Ha hittem, a hitem Isten műve volt. Ha kitartásom van a hitben, akkor ez a kitartás Isten munkájának hatása volt a lelkemben. Ha valaha is imádkoztam egy elfogadható imát, Isten Kegyelme tette lehetővé számomra, hogy megtegyem. Ha valaha is úgy énekeltem Isten dicséretét, hogy tetszett neki, akkor azt a dicséretet először a Szentlélek írta a szívembe."
"Mi van neked, amit nem kaptál?" - ez egy olyan kérdés, amelyre minden igaz szív válasza: "Nincs semmim, amit nem kaptam volna, kivéve a bűneimet. De mindannak, amim van, ami jó, Istentől kell származnia". Ha bármelyikőtök meg akar üdvözülni, Istennek kell megmentenie titeket. Bűnös, elveszett vagy, és elvesztél, és nem lehet más keze által helyrehozni, csak az isteni és mindenható keze által! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik." Ez a szöveg mennydörgésként zúgjon azok feje fölött, akik azt hiszik, hogy megmenthetik magukat. Az Úrnak kell ezt megtennie elsőtől az utolsóig! Az Ő kegyelmi tette az első, amikor megeleveníti a lelkileg halottakat - és az Ő kegyelmi tettének kell lennie az utolsónak, amikor letesszük hitvány testünket, és lelkünk belép Urunk örömébe!
Most, hogy ez a két dolog igaz, és mi biztosan hisszük, hogy az üdvösség Isten ingyenes kegyelméből és az isteni kegyelem erejéből történik, azt hiszem, azt mondhatom, hogy ha Pál itt lett volna, egy kicsit tovább vitte volna ezt a kérdést. Vannak olyan kedves Testvéreink, és igaz Testvéreink is, akik nem látják egészen tisztán a kegyelem tanait. Ők az embereket úgy látják, mint a fán járókat, mert úgy tűnik, hogy az üdvösségük tényét részben maguknak tulajdonítják. Nem mondom, hogy az érdemet illetően, mert azt hiszem, hogy irtóznak ettől a gondolattól. És nem mondom, hogy a hatalomról, mert azt hiszem, ők is ugyanolyan komolyan vallják, mint mi, hogy a bűnös halott a bűnben, és hogy a cselekvéshez szükséges erő a Szentlélektől származik. De valahogyan mégis sokkal többet tesznek az ember akaratából, mint ahogyan szerintem kellene, ahogyan másrészt egyesek túl keveset beszélnek az ember akaratáról, és úgy kezelik az embereket, mintha nem is lenne akaratuk, hanem csak sok-sok fatörzs lennének! A kérdés mindkét oldalán van Isten Igazsága, és mivel néhány Testvérem az Igazság másik felfogását hirdeti, én azt a felfogást fogom hirdetni, amelyet a szövegem ad nekem.
Ha én egy üdvözült ember vagyok, hogyan lettem üdvözült? Valaki azt kérdezi: "De miért te vagy üdvözült, és miért nem más emberek?". Kedves Barátom, itt két kérdésről van szó, ezért egyesével kell megválaszolnom őket. Légy szíves, engedd meg, hogy az elsőt vegyem fel, csak így módosítva: Miért vagy üdvözült? Ha üdvözült vagy, akkor nagy különbség van közted és mások között, akik nem üdvözültek. Egykor az élvezetek és a világ szerelmese voltál, de most már Isten szerelmese vagy. Nos, valaki megcsinálta ezt a különbséget, és bárki is tette, jó munkát végzett, ezért koronázzák meg a fejét! Itt van a korona. Nos, uraim, kinek a fejére tegyem? Ti tettétek-e magatokat mássá, mint amilyenek voltatok, és mint amilyenek mások még mindig? Készen álltok a korona viselésére? Lehajtjátok a fejeteket és azt mondjátok: "Ó, nem! Hadd legyen az Úré a dicsőség." Nos, akkor teljesen nyilvánvaló, hogy Isten különbséget tett közted és mások között, és dicséretes dolog volt, hogy ezt tette. És mivel dicséretes volt, hogy Isten megtette, így kellett lennie annak is, hogy Isten ezt szándékában állt megtenni. És ha dicséretes volt számára, hogy szándékában állt megtenni azt azon a napon, amikor megtette, akkor dicséretes volt számára, hogy szándékában állt megtenni azt az örökkévalóságtól kezdve! És így jutunk vissza az isteni kegyelem régi és dicsőséges rendeleteihez és szövetségéhez, amelytől egyesek annyira félnek, holott, amilyen biztosan meg van írva ez a könyv Istenről, ott áll, hogy Ő "kezdettől fogva" kiválasztotta népét az üdvösségre. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
Ha van itt egy antinomista, az nagyon bátran ki fogja jelenteni ennek a szakasznak az értelmét. De én ugyanolyan bátran fogok beszélni, mint ő, és Isten Igazságával az oldalamon merem ezt megtenni! Biztos vagyok benne, hogy ez Isten tiszta, hamisítatlan Igazsága, hogy a Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem megmenti a lelket elejétől a végéig. De ha azt kérdezed tőlem: "Miért veszett el az ember?", akkor az antinomista és én teljesen különbözünk. Én azt mondom, hogy ha az ember elveszett, az a saját hibája - a bűne és Krisztus szándékos elutasítása az, ami miatt elveszett. És ha van itt olyan arminiánus, aki a bűn bűnösséget a bűnös lelkiismeretére akarja hárítani, én ezt ugyanúgy meg tudom tenni, mint ő, és hiszem, hogy a Szentírás is velem lesz ebben! A kárhozat az egész emberé az elsőtől az utolsóig - és az üdvösség az egész Kegyelemé az elsőtől az utolsóig! Valaki azt kérdezi: "Hogyan egyezik meg ez a két dolog?". Nem, testvér, hogyan lehet ez a két dolog...
nem ért egyet? Ha megmondod, mikor veszekednek, megpróbálom őket kibékíteni. Állnak
ebben a könyvben egymás mellett, mint Isten két nagyszerű ihletett igazságát, és ezeket egymás mellett kell hirdetni! Soha nem estek és soha nem is fognak. Ha szereted az önigazságot, akkor összevesznek veled - de egymással soha nem fognak összeveszni.
II. Másodszor, röviden foglalkozom a szövegünkkel, HÁLÁZATOS ELISMERVÉNYEKKEL. Itt van Isten egy gyermeke, aki nagyon magasan állt a hívőtársai között, akinek sok ajándéka, sok Kegyelme, nagy sikere és magas megbecsülése volt az Egyházban - mégis azt mondja: "Isten Kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Helyes lenne, ha bármelyikünk, aki senki, és aki soha semmit sem tett, így beszélne. De itt Pál beszél, aki ő az, aki őszintén mondhatta: "Semmiben sem maradtam el a legfőbb apostolok mögött". Mégis azt mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
Pál hálás elismerése először is azt jelenti, hogy megtiltotta magának, hogy valaha is dicsekedjen. Miért dicsekedne? Minden jót, amije volt, a nagy Jótevő adta neki, így nyugodtan mondhatta volna: "Mi van nekem, amivel dicsekedhetnék? Semmi sem vagyok, és semmit sem tettem, csak azt, amivé Isten teremtett engem, és amit az Ő Kegyelme bennem és általam munkált." Szeretett barátaim, megdöbbentő dolog, hogy mi a büszkeség alanyai vagyunk! Mégis, ha figyelembe vesszük, milyen szegény teremtmények vagyunk, nem meglepő, hogy büszkék vagyunk, vagy hogy bármi rossz is vagyunk. De ha büszkék vagyunk, milyen bolondok vagyunk! Büszkék?- csak egy halom por és hamu, amelyet a szél elfújna, ha nem történne naponta egy csoda - csak egy halom romlottság, amely néhány óra alatt elrohadna, ha az élet eltűnne belőle! Mégis eladjuk magunkat, és nagyoknak hisszük magunkat - és ó, milyen nagy valakik vagyunk, amíg Isten Kegyelme le nem hoz minket a megfelelő szintre! Maguk az egek aligha elég magasak a mi magas fejünknek, olyan nagynak hisszük magunkat! De halálos csapás a dicsekvésnek, ha valaki azt mondhatja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
És, kedves Barátaim, ez a hálás elismerés szent szolgálatra ösztönöz bennünket. Ha minden, amit már kaptunk, Istentől származik, akkor adjuk át magunkat és mindenünket Istennek! Ahogyan Ő teremtett minket, éljünk Teremtőnknek! Mivel Ő munkálta bennünk minden cselekedetünket, adjuk át neki szellemünket, lelkünket és testünket, mint értelmes szolgálatunkat. A Szabad Kegyelem adósai, amilyenek vagyunk, ha mások jó cselekedetekről beszélnek, menjünk és cselekedjünk! Míg az önigazság tétlen álma egyeseket áldozatokra késztet, addig a Szabad Kegyelem iránti hála még nagyobb áldozatokra kényszerítsen bennünket.
Sőt, szövegünk, úgy gondolom, hálás elismerésként további Istenbe vetett bizalomra vezet bennünket. Ha Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok, akkor Isten kegyelméből leszek majd valami jobb. Ő, aki bűnbánatra és hitre késztetett bennünket, nagyobb hitre, teljesebb bizonyosságra és Krisztushoz való teljesebb igazodásra fog minket vezetni. És Ő megőriz minket mindvégig. Amikor valaki azt mondja, hogy Isten a végén el fog hagyni minket veszni, soha nem akarok neki válaszolni, mert mindig úgy tűnik nekem, hogy akik így beszélnek az én Mesteremről, azok nem ismerik Őt. Micsoda? Elhagyja szeretteit, elhagyja házastársát, elhagyja saját testének tagjait, hogy elpusztuljanak? Hasztalan ezt mondani nekünk! Ő túlságosan nagy szeretettel szereti az övéit ahhoz, hogy valaha is elvetné őket. Mondjanak mások, amit akarnak, én Pállal együtt mondom: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", és meg vagyok győződve arról, hogy ugyanezen kegyelem által egy napon Krisztussal leszek, és olyan leszek, mint Ő. Ti, akik nem vagytok az Isteni Kegyelem alanyai, joggal félhettek attól, hogy elvesztek! De ti, akik megkaptátok Isten Kegyelmét, biztosak lehettek abban, hogy mivel a Kegyelem volt az indíték, amely a jó munkát elkezdte bennetek, ugyanaz az indíték fog folytatódni a végsőkig! Ha Isten azért kezdett volna el minket megmenteni, mert jók voltunk, akkor természetesen abba is hagyta volna a megmentésünket, amikor már nem voltunk jók! Ha azért kezdett volna el minket megmenteni, mert tiszta szívűek és kegyesek voltunk, akkor abba is hagyná, amikor már nem lennénk azok. De mivel nem más indítékból kezdett el minket megmenteni, mint saját szuverén elhatározásából, hogy meg akar minket menteni, hogyan befolyásolhatná ezt bármi, ami velünk történhet? Támaszkodjunk tehát erre a vigasztaló bizonyosságra - Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk, és Isten kegyelméből egy napon osztozni fogunk Krisztus dicsőségében!
III. Nem mondok többet a témának erről a részéről, bár egy órán keresztül is beszélhetnék róla. Harmadszor azonban azt szeretném, ha a szöveget ÉDES BECSÜLGETÉSNEK tekintenék.
Édes bátorítás kinek? Először is a lelkésznek. Szeretett barátaim, aki most hozzátok beszél, az Isten kegyelmének csodájának érzi magát, és őszintén és minden gúnyos alázat nélkül elmondhatja nektek, hogy mióta Isten őt megmentette, soha nem kételkedik abban, hogy az egész emberi nemből bárki másnak is megmenekülhet! Megmenekültem a durvább fajta külső bűntől, mégis néhány éven át olyan teljes mértékben éreztem saját romlottságomat, és a magamban látott gonoszság miatt a sötétségtől olyannyira rettegtem, hogy együtt tudok érezni a legelkeseredettebb lélekkel, aki itt van. Ha a pokol sötét ajtajánál ülsz, elmondhatom, hogy hónapról hónapra ott ültem! És ha kísértésbe estél, hogy még önmagadat is elpusztítsd, biztosíthatlak, hogy ismertem azt a nyomorúságot, amit Jób érzett, amikor azt mondta: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". Mégis megmenekültem Isten szuverén kegyelme által, Dicsőség az Ő szent nevének! Ha az Úr elküldene engem, hogy hirdessem az evangéliumot magának az ördögnek, elhinném, hogy Isten még őt is képes volt megtéríteni! Tudom, hogy soha nem fogja, de ha van olyan ember, aki olyan rossz, mint az ördög, és az evangéliumot elküldik hozzá, soha nem fogok kétségbeesni a lehetőségen, hogy az az ember visszaszerezhető és a megváltottak között állhat az utolsó pillanatban!
Tudom, hogy sokan vannak itt, akik részegesek, káromkodók és még annál is rosszabbak voltak - de ők kegyelmet kaptak, megmosakodtak Jézus drága vérében - és ma este örülnek, hogy sok bűnük megbocsátatott nekik Krisztusért! Azok, akik ilyen helyzetben voltak, mint ez, nem esnek kétségbe a legnagyobb bűnösök megváltása miatt, akik itt vannak. Messzire mentetek a bűnbe, de láttatok egy másik embert megmenekülni, aki egykor éppen olyan volt, mint ti most, miért ne lehetne tehát ti is megmenekülni? Voltak már gyilkosok, akik megmenekültek, akkor te miért ne lehetnél, ha a te kezed vörös mások vérétől? Volt tolvaj, aki az utolsó órában üdvözült, akkor te miért ne üdvözülnél, ha te is tolvaj vagy? Sok Magdaléna üdvözült, akkor te miért ne üdvözülnél, ha te is ehhez a szomorú testvériséghez tartozol? Ó, ti, akik kétségbeesetten heverésztek a pokol kapujában, az evangélium ezüsttrombitáját olyasvalaki szólaltatja meg a fületekbe, aki a saját lelkében élvezte annak zenéjét! Micsoda bátorítás az igehirdető számára, amikor megmaradhat: "Isten kegyelméből vagyok az, aki vagyok"!
És milyen bátorítás kell, hogy legyen a hallgató számára, amikor azt mondják neki, hogy az üdvösség egyedül a Kegyelemből származik! Ha Krisztus eljönne hozzátok, és azt mondaná: "Nem üdvözülhettek, hacsak nem végzitek el ezt a sok jócselekedetet", akkor a legtöbbetek számára nem lenne remény, bár attól tartok, hogy vannak, akik azt gondolják, hogy egy ilyen üzenet éppen nekik való lenne, mert azt hiszik, hogy nagyon sok jócselekedetet végeztek. Ebben a tévhitben élve olyanok, mint egy hindu, akiről egyszer hallottam. Azt hitte, hogy nem ehet semmilyen állati eredetű anyagot, vagy ha mégis, akkor elpusztul. Egy misszionárius azt mondta neki: "Ez az elképzelés nevetséges. Hiszen egy pohár vizet sem tudsz úgy meginni, hogy ne nyelnél le ezernyi élőlényt." A férfi nem hitte el, ezért a misszionárius fogott egy csepp vizet, és mikroszkóp alá tette. Amikor a férfi meglátta a számtalan élőlényt a vízcseppben, mit tett? Hát összetörte a mikroszkópot! Így akarta eldönteni a kérdést. Amikor tehát olyan emberekkel találkozunk, akik azt mondják: "A mi cselekedeteink tiszták, tiszták és kiválóak", akkor hozzuk el az Úr törvényének nagy mikroszkópját, és kérjük meg őket, hogy nézzenek át rajta. És amikor átnéznek rajta, és felfedezik, hogy akár egyetlen bűnös gondolat is tönkreteszi az üdvösség reményét az önigazság által - és amikor egy egész sereg bűnt látnak az imáikban, cselekedeteikben vagy gondolataikban -, akkor megharagszanak a prédikátorra, és megpróbálják összetörni a mikroszkópot! De mindezek ellenére Isten Igazsága megmarad: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt; mert a törvény által ismerik meg a bűnt".
De az üdvösség kegyelemből jön. Kapd el ezt, bűnös, mert ha a bűnösök kegyelemből üdvözülnek, miért ne üdvözülhetnél te is? Ha egy dolgot elajándékoznak, senki sem lehet túl szegény ahhoz, hogy megkapja. Ha a szeretet ajándéka, akkor a szegénység inkább ajánlás, mint akadály. Az én Uram és Mesterem nem azt mondja nekem, hogy jöjjek és mondjam nektek, hogy az üdvösség a saját érzéseitek által történik. Ugyanolyan lehetetlen lenne, hogy helyesen érezzétek magatokat - de az üdvösség teljes egészében Isten kegyelme által van! "De" - mondja valaki - "az én szívem kemény". Akkor jöjjön Istenhez, hogy megpuhítsa! "De nekem nincs semmi jó dolgom, amit elhozhatnék Neki." Akkor jöjjön Hozzá minden jó dologért! "De még a szükség érzetét sem tudom hozni." Akkor gyere a szükség érzése nélkül - mert az az ember, aki úgy érzi, hogy nincs szükségérzete, gyakran az, akinek a legjobb szükségérzete van! Aki azt mondja: "Végre van szükségérzetem", az azt mutatja, hogy még nem jutott el a mélypontra, mert ha a mélypontra kerülne, akkor úgy érezné, hogy nincs semmilyen érzése - nyögne, hogy nem tud nyögni, és bánkódna, hogy nem tud bánkódni! Kedves barátaim, nektek
semmit sem tenni, és semmit sem érezni az üdvösségre való alkalmasság szempontjából - de
csak gyere és fogadd el, ingyen, ingyen, ingyen, ingyen - Isten bőséges kegyelmét Krisztus Jézusban! Ő az üres bűnös teljessége, a halott bűnös élete, a pusztuló bűnös üdvössége! Nem ismerek Isten egyetlen olyan Igazságát sem, amely a szegény bűnös lelkeket imádkozásra, bűnbánatra és Jézusban való hitre ösztönözhetné, csak azt az Igazságot, hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig mind a Kegyelemé! Ahogyan az apostol is Kegyelemből üdvözült, úgy kell ennek lennie mindannyiunkkal - és így legyen ez veled is!
IV. Végezetül úgy gondolom, hogy a szövegünk ad egy ÖNVIZSGÁLATI JAVASLATOT.
"Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok" - mondja Pál. És szeretném, ha mindannyian megkérdeznétek magatoktól: "Mi vagyok én?". Az én szemem nem ér el mindannyiótokat, de szeretném, ha éreznétek, hogy Isten szemei rátok néznek, és hogy Ő felteszi nektek ezt a kérdést: "Mi vagy te?". Pál elmondja nekünk, hogy mi ő, de mi vagy te? Egy meg nem újult bűnös? Egy meg nem bocsátott bűnös? Bűnbánat nélküli bűnös? Egy hitetlen bűnös? Felveszed és viseled a megfelelő címkét? Majdnem azt kívánom, bárcsak lenne néhány címke, amit rátok ragaszthatnék, de hagyjátok, hogy a saját lelkiismeretetek tegye ezt meg - és amikor hazaértek, fogjátok-e a tollatokat és leírjátok, hogy valójában milyenek vagytok? Vagy elkárhoztatok, vagy el nem kárhoztattok! Írjátok le, hogy melyikek vagytok, és nézzetek az igazság szemébe. Általában senki sincs olyan közel a csődhöz, mint az, aki nem mer belenézni a könyveibe - és rossz lehet az az ember, aki nem meri átkutatni a saját szívét. Mi vagy hát te, kedves Barátom? Ezzel a kérdéssel kezdődjön az önvizsgálatod.
Itt egy másik kérdés: Mennyit tudsz Isten kegyelméről? Pál azt mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Látod, hogy Isten gyermekének az a jele, hogy Isten Kegyelme által az, ami - mit tudsz Isten Kegyelméről? "Nos, rendszeresen járok az istentiszteleti helyemre." De mit tudsz te Isten kegyelméről? "Mindig is becsületes, becsületes, őszinte, igazmondó, tiszteletreméltó ember voltam." Örülök, hogy ezt hallom. De mit tudsz te Isten kegyelméről? Azt hiszed, hogy nincs szükséged rá, bár nem vagy üdvözült lélek - de senki sem veszett el olyan biztosan, mint azok, akik azt hiszik, hogy nincs szükségük Isten Kegyelmére. Megváltoztatott téged valaha is ez a Kegyelem? "Nos, én a keresztségben születtem újjá." Igen, nagyon sok olyan embert láttam, akikről azt mondták, hogy a keresztségben születtek újjá, de nem láttam különbséget köztük és azok között, akik nem születtek újjá a keresztségben! És senki más sem tudja. "Újjá kell születnetek", még nektek, megkeresztelt pogányoknak is, akik nem tudtok többet Isten kegyelméről, mintha soha nem éltetek volna olyan földön, ahol az evangéliumot hirdetik!
Felteszek neked egy másik egyenes kérdést: Krisztus Jézus az egyetlen reménységed? Érezted-e valaha, hogy semmi érdemed nincs abban, amit valaha tettél? Hasaltál-e valaha arccal Isten kegyelmének és irgalmának, és imádkoztattad-e Jézus Krisztus nevében, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Ha nem, akkor mi a reményed? Ha a feltételezett üdvösséged ügyében van valami, ami nem Isten Kegyelméből származik, tedd vele azt, amit az az ember tett a hamis bankjeggyel - temesd el a földbe, és fuss el tőle, és félj attól, hogy bárki azt hiszi, hogy a tiéd. A saját igazságosságod olyan förtelmes dolog, hogy ugyanolyan biztosan elkárhozol, mint a legnagyobb gyalázkodás! A legjobb, amit tehetsz vele, hogy eltemeted és elfutsz előle.
Ha nem tudod azt mondani, hogy az vagy, aki lenni akarsz. Ha nem tudod azt mondani, hogy kísérletileg bármit is tudsz Isten kegyelméről, akkor az utolsó kérdés, amit felteszek neked, a következő: Mi lehet az az elv, ami téged irányít? Isten Kegyelme tette Pált azzá, ami volt - mi tett téged azzá, ami vagy? "Nos, uram, azt hiszem, ugyanolyan jó vagyok, mint a szomszédaim, sőt, jobb vagyok, mint a legtöbbjük." Ki tett ilyenné? Feltételezem, hogy önmaga teremtette magát, és tény, hogy mindenki imádja a teremtőjét, így ha úgy gondolja, hogy önmaga teremtette magát, akkor nem csodálom, hogy imádja magát. De kíváncsi vagyok, hogy hová vársz, ha meghalsz, te, aki soha semmi rosszat nem tettél, és olyan jó voltál, hogy nincs szükséged Megváltóra. Arra számítasz, hogy a mennybe jutsz? Nos, ha odamehetnél, mit tennél? Azt olvastam a sokaságról, amelyet senki sem tudott megszámlálni: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek ki, és megmosták ruháikat, és megfehérítették azokat a Bárány vérében. Ezért vannak ők az Isten trónja előtt, és szolgálnak neki éjjel-nappal az ő templomában." De ha oda jutnál, mert a ruháidat soha nem kellett kimosni, bizonyára felemelnéd a sapkádat, és azt mondanád: "Jól tettem magam!". És micsoda diszharmóniát okozna ez a mennyei zenében! Milyen idegennek éreznéd magad azok között a tömegek között, akik mind az áldott Istent dicsérnék! De addig nem jutsz oda, amíg vissza nem dobod az igazságosságodat abba a gödörbe, ahonnan jött, mert nincs benne semmi, amit Isten örömmel nézhetne. Ez a büszkeség és a tudatlanság aljas keveréke. A Szentlélek világossága ragyogjon rá, hogy megutáljátok, gyűlöljétek és meneküljetek tőle! És tanítson meg arra, hogy Jézusban van élet, Jézusban van bűnbocsánat, Jézusban van üdvösség minden lélek számára, aki Hozzá fordul! Ha azt mondod: "Saját érdemeim és képességeim által vagyok az, ami vagyok", Isten mentsen meg ettől a szörnyű téveszmétől, és vigyen alázatosan az Ő drága Fiának érdemeiben és áldozatában való bizalomra! Így találod meg az üdvösséget, és Őt illeti a dicsőség, világ végezetlenül. Ámen.