Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
SAUL kiment, hogy megkeresse apja szamarát. A keresés nem sikerült neki, de talált egy koronát. Találkozott Sámuel prófétával, aki felkentette őt Isten népe, Izrael királyává, és ez sokkal jobb volt, mint megtalálni a makacs szamarakat. Nézzük meg ezt a csodálatos esetet. Talán, bár szamarakról szól, mégis királyi gondolatokkal szolgálhat számunkra.
I. Az első megjegyzésünk az lesz, hogy figyeljük meg, hogy Isten gondviselésének keze hogyan készteti az apró dolgokat arra, hogy nagy dolgokhoz vezessenek.
Ezt a Sault Sámuel próféta útjába kell állítani. Hogyan lehet a találkozást összehozni? Szegény teherhordó állatok lesznek a közvetítő eszközök! A szamarak eltévednek, és Saul apja arra kéri, hogy fogjon egy szolgát, és keresse meg őket. Kóborlásuk során az állatok északra, délre, keletre vagy nyugatra mehettek - mert ki tudna számot adni a szökött szamarak vad akaratáról? De így történt, ahogy az emberek mondják, hogy olyan irányba kóboroltak, vagy azt hitték, hogy kóboroltak, hogy Saul idővel Ráma közelében találta magát, ahol Sámuel, a próféta készen állt arra, hogy felkenje őt. Milyen apró eseményen múlhatnak a legnagyobb eredmények! A történelem sarkalatos pontjai mikroszkopikusak.
Ezért a legfontosabb, hogy megtanuljuk, hogy a Gondviselés Istene a legapróbb apróságokat is ugyanúgy elrendezi, mint a legmegdöbbentőbb eseményeket. Aki megszámolja a csillagokat, megszámolta a mi fejünk hajszálait is. Életünk és halálunk előre meg van írva, de ugyanígy az is, hogy leülünk és felkelünk. Ha csak elég erős érzékelő képességünk lenne, ugyanolyan világosan látnánk Isten kezét utunk minden egyes kövében, mint a Föld forgásában. Ha a saját életünket figyeljük, világosan láthatjuk, hogy sokszor a legkisebb szemcse is elfordította a mérleget. Míg úgy tűnt, hogy csak egy hajszál választja el egyik és másik cselekedetünket, ez a hajszál mégis elegendő volt ahhoz, hogy irányítsa életünk áramlását! "Az", mondja Flavel, "aki megfigyeli a Gondviseléseket, soha nem marad sokáig Gondviselés nélkül, amelyet megfigyelhetne". A Gondviselést Isten ujjaként láthatjuk, nemcsak azokban az eseményekben, amelyek megrázzák a nemzeteket, és kellőképpen beíródnak a történelem lapjaira, hanem a hétköznapi élet apró eseményeiben - igen, egy porszem mozgásában, egy harmatcsepp remegésében, egy fecske repülésében vagy egy hal ugrálásában!
II. De nem ez az a megfontolás, amelyre most meghívjuk Önöket. A mi célunk a következő: ahogy Saul elment szamarakat keresni, de koronát talált, úgy a kegyelem ügyében is sokan kapták meg azt, amit nem kerestek.
Ez egy figyelemre méltó szöveg Ézsaiás könyvében: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Néha Isten szuverén kegyelme szívesen világít rá olyan emberekre, akik nem is gondoltak rá - akik minden jel szerint teljesen felkészületlenek voltak rá - sőt, még ellenezték is isteni működését. Ezek a személyek akkor botlottak bele a mezőn elrejtett kincsekbe, amikor csak az ekére gondoltak. Találkoztak Jézussal a kútnál, amikor csak a vizes edényeiket akarták megtölteni. Hallottak örömhírt a Megváltóról, amikor csak a nyájaikról gondoskodtak.
A fel nem barázdált földre hullott az égi eső. A kegyelem kéretlenül jött. Ennek jelképei vannak a Szentírásban, azokban a csodákban, amelyeket Urunk és apostolai tettek. Volt egy fiatalember, aki meghalt, kivitték eltemetni, és a sírja körül ott volt a síró édesanyja és a rokonai. Jézus, a názáreti próféta éppen belépett a város kapuján, de nem olvassuk, hogy a gyászolók közül bárki is csodát kért volna tőle. Nem volt meg bennük a hit, hogy azt várják, hogy Ő feltámasztja a halottakat. Mivel a fiatalember halott volt, messze nem volt lehetősége arra, hogy Jézus csodatevő kezétől segítséget kérjen magának. Jézus azonban közbelépett, és megparancsolta a hordozóknak, hogy álljanak meg - azok így is tettek, majd Jézus kéretlenül és kéretlenül így szólt: "Fiatalember, mondom neked: Kelj fel!" És a fiú felkelt, hogy átadja az anyjának! Sok fiatalember volt már hasonló helyzetben - halott volt vétkeiben és bűneiben, de Krisztus közbenjárását nem kérte. Nem remegett meg alacsony helyzete miatt. Még csak nem is értette meg, mivel teljesen halott volt, és ezért nem is érzékelte romlott helyzetét! A Megváltó szuverén módon közbelépett. A Szentlélek világosságot öntött a sötét lelkiismeretbe. Az ember megkapta a Kegyelmet, és új, lelki életet élt - egy olyan életet, amelyre soha nem törekedett! Hasonló jellegű volt az ördögök kiűzésének csodája a két démoni betegből a gergeszeniek között, amely esetben a szerencsétlen embereket a gonosz szellemek arra késztették, hogy könyörögjenek a Megváltónak, hogy hagyja őket békén. Ugyanilyen csodák voltak még az elszáradt kezű ember helyreállítása, a sokaság táplálása és Malchus fülének meggyógyítása. Itt a gyorslábú irgalom megelőzte a nyomorúság kiáltását!
Vegyünk egy másik esetet az apostoli időkből. Egy szegény koldus, aki rendkívül sánta volt, egy reggel felbicegett a Templom Szép Kapujához, ott elfoglalta mindennapi helyét, és szüntelenül kiáltozni kezdett, hogy egy szegény béna embernek egy kis jótékonysági segítséget nyújtson. Péter és János felmentek a Templomba imádkozni. Kétségtelenül rájuk nézett, de soha nem jutott eszébe, hogy megkérje őket, hogy gyógyítsák meg. Alamizsnát kért. Dobjatok néhány római fillért a tenyerébe, és ő megelégedett volna az ajándékkal. Péter és János azonban megadta neki azt, amit nem kért. A názáreti Jézus nevében megparancsolták neki, hogy kelj fel és járj - és ő felugrott, megszabadult a betegségétől, anélkül, hogy ilyen szabadulásra számított volna!
Ezek az emblémák az Isteni Kegyelem hasonló tényeivel értelmezhetők. Krisztus gyakran találkozott egyénekkel és megmentette őket, amikor azok nem keresték Őt. Máté nem kereste Jézust, amikor az Úr arra kérte, hogy hagyja el az asztalt, amelynél a szokásokat fogadta, és kövesse Őt. Zákeus esete hasonló volt - Krisztus prédikációjának útjába került, de indítéka pusztán a kíváncsiság volt, "látni akarta Jézust, hogy ki Ő". Kíváncsi volt arra, hogy miféle Ember ez, aki egész Júdeát lázba hozta. Ki volt az, aki megrémítette Heródest, akiről azt tartották, hogy halottakat támasztott fel, és akiről tudták, hogy mindenféle betegséget meggyógyított? Zákeus, a gazdag vámos, a látnivalók szerelmese - és látnia kell Jézust! De van egy nehézség - túl alacsony - nem tud átnézni a tömeg feje fölött! Ott van egy platánfa, és ő most az egyszer utánozza a fiúkat, és felmászik! Figyeljétek, milyen gondosan elrejtőzik a sűrű ágak között, mert nem akarja, hogy gazdag szomszédai felfedezzék őt ilyen helyzetben. De Krisztus szeme felfedezte a kisembert, és a fa alatt állva - kéretlenül, kéretlenül, váratlanul - Jézus így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadnál kell maradnom". És nemsokára e kegyes szavak is elhangzottak Krisztus szájából: "Ma jött el az üdvösség ebbe a házba".
A kegyelem cselekedetei ugyanilyen módon történtek ebben a sátorban. Férfiak és nők kíváncsiságból jöttek ide - kíváncsiság, amelyet valamilyen alaptalan történet vagy az előítéletes elmék rosszindulatú rágalma keltett. És mégis Jézus Krisztus elhívta őket, és mindketten az Ő melegszívű barátai lettek! Néhányan a legvalószínűtlenebbek közül a legértékesebb katonáink lettek. Averzióval kezdték és lelkesedéssel fejezték be. Azért jöttek, hogy gúnyolódjanak, de azért maradtak, hogy imádkozzanak! Ezek az ülések sok olyan eseményt tudnának elmesélni a "kegyelem románcából", amely csodálatosabb, mint a fikció csodái!
Nem, Testvéreim, Isten meglepő Kegyelme olyan meglepő, hogy nemcsak olyan embereket mentett meg, akik nem számítottak rá, hanem még olyan emberek megmentéséért is leereszkedett, akik az Ő Kegyelme ellen harcoltak és erőszakosan ellenezték az Ő ügyét. Olvassátok el azt a történetet, amely soha nem veszíti el varázsát, és amelynek hőse egy bizonyos Tarsusi Saul! Micsoda különleges téma a megtérő Kegyelem számára! Elhatározta, hogy halálra üldözi a szenteket. Kiirtotta volna őket, ha teheti. A vére forrongott Jézus követői ellen - nem tudott nyugodtan beszélni róluk - őrjöngött a dühtől. Hallgassátok, ahogy tombol rájuk! "Micsoda? Ezek az emberek szembeszállnak az atyák és a farizeusok hagyományaival? Ha hagyják, hogy elszaporodjanak, akkor nem lesz tisztelet szent embereinknek és súlyos ítéleteiknek!" Ki fogja őket üldözni a létből, nemcsak Jeruzsálemben, hanem Damaszkuszban is! Mégis, néhány nap alatt az evangélium e gyűlölőjét megérintette az evangélium ereje - és soha nem nyert a kereszténység bátrabb bajnokot! Semmi sem tudta csillapítani buzgalmát, és semmi sem tudta elfojtani buzgalmát! Üldözték, pálcákkal verték, a hajó háromszor is megrongálódott - semmi sem tudta megállítani abban, hogy Urát szolgálja! Micsoda teljes fordulat, és mégis gyors tempóban haladt előre! Amikor a legnagyobb ellenségeskedésben volt Krisztussal, akkor volt a fordulópont! Mintha egy erős kéz hirtelen megragadta volna a kantárnál fogva az elszabadult lovat, amely éppen le akart ugrani egy szakadékba, majd visszadobta volna a sarkára, és az utolsó pillanatban megmentette volna a pusztulástól, amely felé lendületesen rohant, úgy lépett közbe Krisztus, és megmentette a tarsusi lázadót attól, hogy saját maga legyen a pusztítója!
Egy másik eset a legélénkebben elénk tárul. Ez a filippi börtönőré. Nem úgy nézett ki, mint aki keresi a Megváltót és megtér. Fogadta Pált és Szilást, és a lábukat a kalodába kötötte - ez felesleges brutalitás volt. A belső börtönből nem tudtak volna megszökni, és felesleges volt a sarkuknál fogva kikötni őket. Kétségtelen, hogy az urainak akart megfelelni, és megvetést érzett az apostolok iránt. A börtönőrök azokban az időkben általában katonák voltak - és a rómaiak tábori élete valóban durva volt -, az ő természete nyilvánvalóan nagyon kovás talajnak bizonyult ahhoz, hogy az evangélium növekedjen benne. De jön egy földrengés. A börtön megremeg. Ez egy titokzatos földrengés, mert a börtönajtók kioldódnak a zsanérjaikból, és a rabok bilincsei kioldódnak! A börtönőr megremeg, és hogy rövidre zárjuk a történetet, hisz Jézusban! Megkeresztelkedik egész hívő házanépével együtt. Meghívja az apostolokat az asztalához, vendégül látja őket, és egyike lesz az Isten Filippi Egyházának első tagjainak! Mit nem tehet az evangélium, ha eljön a maga erejével? És hová nem jöhet el? Nem látogathat-e meg ebben a pillanatban egy másik börtönt, és nem menthet-e meg egy másik börtönőrt, bár gondolatai messze máshol járnak? Mi magunk is találkoztunk már hasonló esetekkel. Sok olyan régi történet van forgalomban, amelyeknek az igazságában nem kételkedünk. Van egy olyan emberről, aki soha nem akart elmenni egy istentiszteleti helyre, amíg rá nem vették, hogy menjen el, és hallgassa meg az éneket. Azt mondta, hogy meghallgatja a dallamokat, de "a ti kántáló prédikációtokból nem kér". Az ujjait a fülébe dugta. Ezzel a gonosz óvintézkedéssel egy időre elzárta a fülkaput. De a kaput megrohamozza egy kis ellenfél, mert egy légy telepszik az orrára - le kell ecsetelnie, és miközben erre előveszi az ujját, a prédikátor azt mondja: "Akinek van füle a hallásra, hallja". Az ember hallgat! Isten Igéje áthatol a lelkén, és megtér!
Jól emlékszem, és a történet alanya valószínűleg jelen van ebben a gyülekezetben, hogy a New Park Street-i kápolnában egy nagyon különleges megtérés történt. Egy férfi, aki egy gin-palotába szokott járni, hogy vasárnap esti ivászatához gint hozzon, tömegeket látott a kápolna ajtaja körül. Benézett, és a galéria lépcsőjének tetejére erőszakolta magát. Éppen akkor néztem abba az irányba, amerre ő állt - nem tudom, miért tettem ezt, de megjegyeztem, hogy a galérián lehet egy ember, aki nem túl jó indítékkal jött be oda, mert még akkor is volt egy ginesüveg a zsebében. A kifejezés különlegessége megdöbbentette a férfit, és mivel a prédikátor ilyen pontosan leírta őt, figyelmesen hallgatta az ezt követő figyelmeztetéseket. Az Ige elérte a szívét - Isten kegyelme találkozott vele - megtért, és ma alázatosan jár Isten félelmében!
Ezek az esetek egyáltalán nem ritkák. Nem voltak szokatlanok Whitefield és Wesley idejében sem. Naplóikban beszámolnak olyan személyekről, akik kövekkel a zsebükben jöttek, hogy a metodistákat megdobálják, de akiknek az ellenségeskedését egy Dávid Fiának parittyájából kivetett kő ölte meg. Mások azért jöttek, hogy zavart keltsenek, de olyan zavart keltettek a szívükben, amelyet soha nem lehetett elfojtani, amíg Jézus Krisztushoz nem jöttek, és meg nem találták benne a békét! Isten Egyházának története tele van olyan személyek figyelemre méltó megtéréseivel, akik nem akartak megtérni, nem keresték a Kegyelmet, sőt ellenezték azt! És mégis, az Örökkévaló Irgalmasság közbelépő karja által lecsapott rájuk, és a Bárány komoly és odaadó követőivé váltak!
III. Miután ez a tény megállapításra került, most már körbejárhatjuk gondolatainkat a kérdés körül. MIT MONDJUNK ERRŐL?
Mit mondjunk a szuverén megelőző kegyelem eme cselekedeteiről? Először is, azt mondjuk, hogy íme Isten kegyelmének szabadossága. Olyan, mint a harmat, amely a földre száll, amely nem marad meg az emberre, és nem várja meg az emberek fiait. Olyan, mint a napsugár, amely beragyogja a viskót, és utat talál a koszos ablaküvegen keresztül, amely inkább kizárja, mint befogadja! Olyan, mint a szél, amely a kötelek között fütyül, akár akarják a hajósok, akár nem. Isten megkegyelmez annak, akinek megkegyelmez! Megkönyörül, akin meg akar könyörülni - nem a bűnösben lévő jóság vagy a teremtményben lévő készség miatt - hanem egyszerűen azért, mert Ő akarja, meglátogatja az embereket az üdvösséggel! Ő annyira képes az üdvösséget munkálni, hogy nem vár semmilyen közreműködő karra, hanem amikor a teremtmény a leghalottabb és legromlottabb - akkor jön be Isten megelevenítő Kegyelme, és elnyeri magának az üdvösség teljes dicsőségét!
Ha minden megtérő a kegyelem szokásos eszközein keresztül jutna be, akkor a megtérést bizonyos rögzített okok szükségszerű eredményének tekintenénk - és a külső eszközöknek valamilyen misztikus erényt tulajdonítanánk. De amikor Isten úgy tetszik, hogy az áldást teljesen függetlenül osztja ki, akkor megmutatja, hogy eszközök nélkül is képes cselekedni, akárcsak eszközökkel - hogy semmi sem túl hatalmas munka számára, hogy karja egyáltalán nem rövidült meg annyira, hogy eszközzel kelljen pótolnia a hosszát - és nem is veszített erejéből, hogy kénytelen legyen hozzánk fordulni, hogy pótoljuk a hiányt! Ha Isten úgy akarná, egy szavával megtéríthetne egy népet! Ha Ő úgy akarja - Ő az emberi szívek olyan mestere, hogy amilyen könnyen hullámzik a kukorica a nyári szellő leheletére, olyan könnyen meghajolhat minden szív az Ő Szentlelkének titokzatos impulzusai előtt! Hogy miért nem teszi ezt, nem tudjuk. Ez az Ő titkai közé tartozik. De amikor Ő minden várakozást felülmúlóan, határozottan és határozottan munkálkodik, akkor nem tesz mást, mint bizonyítékot ad nekünk arra, hogy mennyire képes akarata szerint munkálkodni a mennyei seregek és ennek az alsó világnak a lakói között! Ó, Isten kegyelmének gazdagsága, szabadossága, hatalma! Az a gazdagság, hogy azokhoz is eljut, akik nem keresték! Szabadsága, hogy nem vár felkészülést az ember részéről! Hatalmát, hogy az akaratlant is akaróvá teszi, amikor eljön a kijelölt óra! Testvérek és nővérek, szívből csatlakozzunk egymáshoz, hogy együtt imádjuk Isten e kegyelmét, amely az igazságosság által az örök életre uralkodik mindazokban, akiket az Úrnak, a mi Istenünknek tetszik elhívni!
Mit mondjunk még erről? Ezt a vigasztaló következtetést vonjuk le belőle - ha az Úr így találtatik meg azok között, akik nem keresik Őt, mennyivel biztosabban találják meg azok, akik keresik Őt! Ha már ismert, hogy látást adott azoknak, akik nem kérték, mennyivel inkább megadja majd azoknak, akik így kiáltanak: "Dávid Fia, könyörülj rajtunk!". Ha megmentette Sault, aki gyűlölte Őt, mennyivel inkább meghallgatja majd azt, aki így kiált: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ha hívta a gondatlan, kíváncsi Zákeust, sokkal inkább szólni fog hozzátok, aggódó, komoly Hallgatóimhoz, akik azt mondjátok: "Ó, bárcsak szólna hozzám!". Ha egy ember kinyitja az ajtaját, és önként odaszól egy arra járó koldusnak, és azt mondja: "Tessék, szegény ember, itt van neked segítség", miért, akkor a tolakodóan kéregető embert nem fogják segítség nélkül elküldeni - ugye?
Ha én lennék a kereső helyében, akkor az előttünk álló téma nagyon bátorítana. Azt mondanám: "Jézus így hívja el azokat, akik nem voltak éhesek és szomjasak, és elhozza őket az evangéliumi lakomára? Akkor, amikor én, szegény éhező, szomjazó bűnös, kezemet tördelve jövök és azt mondom: "Ó, bárcsak adna nekem inni az élet vizéből! Ó, hogy engedné, hogy táplálkozzam az Ő kegyelmének áldásaiból', bizonyára befogad engem!". Boldogok legyetek, ti alázatos bűnbánók, az Úr szíve túl nagy ahhoz, hogy megengedje, hogy üresen küldjön el benneteket! Legyetek bátorítva, hogy ebben a pillanatban lélegezzétek ki a csendes imát: "Ó, Isten, a Kegyelem Ura és Adója, add Kegyelmedet nekünk, akik most keresünk!". Miért, kedves Szívem, már van Kegyelmed, különben nem keresnéd, mert a Kegyelemnek előbb el kell jönnie hozzád, hogy keresd a Kegyelmet! Légy hálás, mert az üdvösség eljött hozzád! A halottak nem vágynak az életre. A holttest márvány végtagjaiban nincs élet utáni küzdelem, nincs az egészség utáni vágyakozás kínja. Isten szeretettel tekintett rád - nézz Jézusra és élj!
Mit mondjunk még erről a Tanról? Van még egy dolog, amit el fogunk mondani róla - ezentúl soha senki nem fog kétségbeesni. Ha az Úr Jézus Krisztus a haragtól habzó szájú Tarsusi Sault hívta el, akkor a gonoszok között nincs olyan, aki a reményteljes ima hatókörén kívül lenne! A fiad összetöri a szívedet, drága édesanyám. Sok éven át sírtál miatta. Most már messze van, és az, hogy utoljára hallottál róla, megsebezte a lelkedet. És a hitetlenség azt mondta: "Ne imádkozz érte többé". Ez az ördög tanácsa! Nem jó hírnök az, aki azt tanácsolja egy anyának, hogy ne imádkozzon többé a gyermekéért, amíg az a gyermek a pokolban van! Higgy az isteni erőben, és imádkozz a fiadért! Ki tudja, mit tesz még vele az Úr?
A ti plébániátokon él egy esküszegő, és minden, ami rossz. Egyszer gondoltál arra, hogy megkérdezted, hogy jöjjön el és hallgassa meg az evangéliumot, de azt mondtad: "Semmi értelme - biztos, hogy nevetségessé tenné.". Honnan tudod? A Kegyelemnek éppen az a dicsősége, hogy a legvalószínűtlenebb szívekbe is beragyogja! Isten kiválasztó szeretete sok esetben nagy bolondokat és nagy bűnösöket választott ki. Legalábbis én tudom, hogy Isten népe ilyennek gondolja magát. Mondtam már, hogy soha ne ess kétségbe gyermeked, és újra felteszem neked - ha vannak barátaid, akik hitetlenek, vagy üldözők, vagy istentelenek, mégis, amíg te élsz és ők is élnek, a te dolgod, hogy megtérésükért fáradozz, sírj és imádkozz értük! Ó testvéreim, ha némelyikünk megtérés előtti élete ismert lett volna, a jó emberek talán tagadták volna üdvösségünk lehetőségét! Ha szívünk minden titkát megírták volna, egyesek azt mondták volna: "Ez egy reménytelen eset". De az irgalom megmentett minket, és ezért bárkit megmenthet! Soha ne mondd egyetlen helyről sem: "Ez egy olyan bűnbarlang, ahol nem tudok jót tenni". Soha ne mondd, hogy "Az a műhely annyira profán, hogy nem tudnék ott vallásról beszélni". Ó, te nem tudod - te nem tudod! Istennel a hátad mögött, ha lehetséges lenne megmenteni a pokol elkárhozottjait, elmehetnél oda prédikálni, és trófeákat nyerhetnél Krisztusnak! Soha ne gondoljatok senkit sem túl rossznak vagy túl hitványnak, hanem dolgozzatok tovább, mert Isten minden esetben csodákat tud tenni.
IV. Befejezzük, miután nagyon röviden megjegyeztük, hogy MI AZ, amit nem szabadna mondanunk ezekről a dolgokról.
Elmondtuk, mit kell mondanunk ezekről a figyelemre méltó megtérésekről - szemlélnünk kell Isten kegyelmének szabadosságát és szuverenitását. Bátorítást kell kapnunk, hogy magunk is keressük, és reménykednünk kell mások megtérésében. De most, mit nem kellene tennünk Akkor majd nyugton ülök, és talán Isten Kegyelme eljön hozzám. Nem fogok keresni, sem imádkozni, sem vágyakozni, mert ha egészen nyugodt vagyok, a Kegyelem talán mégis meglátogat engem". Nos, kedves Hallgatóm, ha ilyen kifogást találsz lelki tétlenségedre, mint ez, akkor túl vékonynak fogod találni a takarót, hogy elfedje meztelenségedet! Te jobban tudod. Az ember hirtelen vagyonra bukkan, egy szerencsés véletlen vagy egy spekuláció révén. Ezért azt mondod: "Nem tartom nyitva a boltomat. Felhagyok az üzlettel. Nem megyek többet dolgozni, mert Robinson talált ezer fontot. Otthon maradok, és talán én is így teszek"? Nem, tudod, hogy a világ összes példája a hirtelen meggazdagodásra csak azt a szabályt bizonyítja, hogy aki gazdagságra akar szert tenni, annak a kijelölt úton kell megtalálnia azt. Így Isten e figyelemre méltó közbeavatkozásainak minden példája csak azt a szabályt bizonyítja, hogy aki kegyelmet akar kapni, annak keresnie kell azt. "Keressétek az Urat, amíg meg lehet találni", ez a rögzített szabály - és bár Isten eljön egyesekhez, akik nem keresik Őt, a szabály mégis érvényes.
Nem tudjátok, hogy amíg meg nem tértek, a lelketek kárhozat alatt van? Néhányan vállalták ezt a szörnyű kockázatot, és mégis megmenekültek - ez az oka annak, hogy neked miért kellene? Hallottam egy emberről, aki mérget vett be, de egy környékbeli sebész olyan gyorsan intézkedett, hogy egy gyomorszivattyú segítségével megőrizte az ember életét. Ez ok arra, hogy önök is mérget nyeljenek? Azért, mert a Gondviselés megőrizte egyeseket, miközben ők tovább futottak a bűnben, ez ok arra, hogy továbbra is lázadjatok Isten ellen? Hallottam egy történetet egy angol tengerészről egy külföldi kikötőben, amikor a külföldiek egy királyi személyiség tiszteletére a hajótáblákat megtöltötték és manővereket hajtottak végre. Honfitársunk, hogy megmutassa, mire képes egy angol, felmászott az árboc tetejére, és ott állt a fején! Egyszer csak a hajó megingott, és ő lezuhant! De a szerencsés gondviselésnek köszönhetően esés közben elkapott egy kötelet, és biztonságban leereszkedett a fedélzetre. "Tessék - mondta -, ti, fiúk, nézzétek meg, hogy tudtok-e így lezuhanni". Meglepődtél, hogy senki sem fogadta el a kihívást? Ki más, mint egy bolond, gondolta volna, hogy érdemes utánozni a példát? Azért, mert itt-ott egy-egy ember, aki komoly kockázatot vállal, az isteni kegyelem közbenjárására megmenekül ostobasága következményeitől, ez ok arra, hogy ti magatok is vállaljátok ezeket a kockázatokat? Isten így közbelép, ebben senki sem kételkedhet. De mégis, az Ő uralkodói szabálya az, hogy "Keressétek az Urat, amíg megtalálható", és az Ő evangéliuma naponta kiáltja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Bízz Jézus Krisztus érdemeiben, és üdvözülni fogsz, mert evangéliumunk nem azt mondja: "Üljetek nyugodtan és várjátok az isteni közbenjárást", hanem: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Sőt, soha nem szabad azt mondanunk: "Miért használjunk eszközöket mások megmentésére? Isten el tudja végezni a saját művét". Testvérek, az ember mindig rosszindulatú, amikor így beszél! Tudja, hogy ostobaságokat beszél, és csak azért teszi ezt, hogy ürügyet szolgáltasson a tétlenségére, és hogy megnyugtassa a lelkiismeretét. Nekünk azon kell fáradoznunk, hogy lelkeket nyerjünk, mert az embereket eszközzel hozzák Istenhez! Ahol Isten minden eszköz nélkül jelent meg, hogy megmentsen, ott, ha az egész ügyet magad előtt láthatnád, azt találnád, hogy eszközöket használtak. Vegyük például Saul megtérését. Azt kérdezed majd: "Milyen eszközöket használtak az ő esetében?". Nem tudjuk, de valószínűleg a haldokló vértanú, István, amikor ellenségeiért imádkozott, lehetett a másodlagos oka annak, hogy az ifjút az isteni kegyelem elhívta. Mindenesetre István közbenjárásában benne volt - és ez az ima felment Istenhez Saulért -, és a mennyben érvényesült. És aztán, nézzétek újra - miután Sault fentről letartóztatták, Anániásnak be kellett jönnie, hogy felnyissa a szemét. Tehát még ebben az esetben is ott volt az ima eszköze előtte, és az oktatás eszköze utána.
Így lehet ez sokakkal, akik hirtelen megtértek. Talán volt egy édesanya a mennyben, aki 40 évvel ezelőtt imádkozott ezért az emberért, mert az ima sok-sok évet megtart és illatozik! És hadd mondjam el, hogy ha sem apa, sem anya nem imádkozott soha ezért a megtérésért, talán egy nagyapa imádkozott, mert az imának több száz évig is van ereje! És egy dédnagyapa imája lehet a dédunokái megtérésének eszköze! Az ima hatékonyságának nincs vége. A jó Dr. Rippon a szószékről gyakran kiöntötte a lelkét imádságban, hogy Isten áldja meg azt a gyülekezetet, amelynek ő volt a lelkipásztora - és a Tabernacle tagjai az ő közbenjárása által hozott áldások örökösei voltak! Imádkozzatok hát tovább! Lehet, hogy imáitok a következő öt évszázadban nem találnak meghallgatásra. Lehet, hogy ezek az imáitok Krisztus eljöveteléig elmaradnak, de valamilyen módon hasznotokra lesznek!
Így látjátok, hogy amikor azt gondoljuk, hogy nincs eszköztár, valójában van eszköztár, ha csak meg tudnánk látni. Ezeket a figyelemre méltó eseteket soha nem szabad arra használni, hogy ne tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessük! Isten munkájának ilyen esetekben ahelyett, hogy elkedvetlenítene bennünket, inkább cselekvésre kell ösztönöznie bennünket. Azért, mert Isten munkálkodik, mi maradjunk nyugton? Nem, hanem mivel Isten munkálkodik, legyünk vele együtt munkások, hogy rajtunk keresztül, közvetlenül vagy közvetve, beteljesedjenek az Ő céljai. Tegyük fel, hogy tudjuk, hogy egy bizonyos csata eseményei teljes mértékben a hadvezér ügyességén múlnak? A két hadsereg egyenlő arányban áll, és mindennek a parancsnok tapintatán kell múlnia. Vajon a katonák ebből azt a következtetést vonnák le, hogy nem kell sem tölteniük, sem tüzelniük, sem kardot rántaniuk, mert minden a parancsnoktól függ? Nem, hanem a parancsnok dolgozik, és a katonái vele együtt dolgoznak. Így van ez velünk is. Minden Istentől függ, de mi az Ő eszközei vagyunk. Az Ő szolgái vagyunk, és mivel Ő van a hátunk mögött, menjünk előre bátran és buzgón. Az eredmények biztosak, Isten a mi Segítőnk. Arra bíztatlak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy bátorságotok legyen abból a tényből, hogy Isten nagy csodákat tesz! Menjetek az osztályaitokba, vagy bárhol máshol is dolgozzatok, vidáman énekeljétek a reménység énekét, és ajánljátok fel a teljes bizonyosság imáját. Amikor érezzük, hogy lelkeket kell megmentenünk, akkor lelkek fognak megmenekülni! A magam részéről nem lehetek boldog, hacsak nem vezetnek bűnösöket Jézushoz. Ezt meg kell kapnunk! A Szentlélek nem hagy minket enélkül nyugodni! Meg fogjuk kapni - és Istené lesz a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
Mások bukásából sok rosszat vagy sok jót meríthetünk. Sok rosszat nyerhetünk bukásukból, ha követjük rossz példájukat, vagy ha büszkeségünk azt sugallja, hogy mi jobbak vagyunk náluk. Gonosz dolog, ha az ember ránéz bukott testvérére, és aztán a farizeus szellemében azt mondja: "Istenem, hálát adok Neked, hogy én nem vagyok olyan bűnös, mint az az ember". Ez a fajta lelkület nagyon valószínűvé tenné, hogy mi még rosszabbak leszünk, mint az a szegény elesett.
Másrészt azonban sok jót hozhat számunkra mások bukása, ha abban a pillanatban, amikor látjuk vagy halljuk testvéreink bukását, elgondolkodunk azon, hogy mi is ugyanezt tettük volna, ha Isten nem tart meg bennünket - hogy minden rossz, ami belőlük származott, belőlünk is származhatott volna, mert az mindannyiunkban természeténél fogva benne van. Hacsak Isten fékező keze nem akadályozza meg annak megjelenését, akkor a mi életünkben is ugyanúgy megjelenik, mint az övékben! Minden roncsnak világítótoronynak kellene lennie. Az egyik ember bukása legyen figyelmeztetés a másik számára. Látod, hogy testvéred lába megbotlik egy kőben? Akkor vigyázz, hogyan jársz azon az úton. Látod, hogy enged a kísértésnek? Akkor vigyázz, hogy a füledet elzárd attól, ami elbűvölte és letérítette őt a helyes útról. Ahol látod, hogy valamiben kudarcot vallott, ott állítsd magadat kettős őrségbe éppen ott - és kérd Istent, hogy adjon Kegyelmet, hogy különleges őrzéssel tartson meg téged abban a bizonyos pontban, amely az ő gyengesége volt, és amely - számodra ismeretlenül - talán a tiéd is!
Azért vagyok kénytelen ezeket a megjegyzéseket tenni, mert Júdás levele leír bizonyos durva bűnözőket. Az apostol sokat beszél olyan személyekről, akik az Egyházban voltak, de nyilvánvalóan nem tartoztak hozzá, és akik ezért az Egyház gyengeségét és szégyenét jelentették - foltok az ünnepélyes ünnepein, felhők víz nélkül, fák gyümölcs nélkül - "a tenger tomboló hullámai, akik saját szégyenüket habzsolják". Nos, ha e leírásból bármelyikünk esetében az lenne a reflexió, hogy "mi felsőbbrendű személyek vagyunk náluk, és egyáltalán nem valószínű, hogy ilyen állapotba kerülnénk", akkor az ő állapotuk figyelembevétele nagyon szerencsétlen hatással lenne ránk. De ha helyesen használjuk ezt a levelet, ahogyan Júdás azt akarja, hogy tegyük, és elkezdünk a saját gyengeségünkre tekinteni, és rettegni a saját kudarcunktól - és aztán mindezt, ahogyan ő teszi, egy dicsérettel zárjuk annak, aki képes megőrizni minket attól, hogy ne essünk el ott, ahol mások elestek, és hibátlannak mutasson be minket, amikor mások elkárhoznak, és hogy minket nagy örömre vigyen, miközben ők arra a helyre lesznek száműzve, ahol nagy nyomorúságot kell elviselniük - bizonyára dicsőséget, dicséretet és dicsőséget kell adnunk "az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak"." És ez áldott módja lesz annak, hogy mások hibáiból és bukásaiból jót nyerjünk.
Ez a célom, hogy erről a szövegről beszéljek nektek. És nagyon egyszerűen három dologról fogok beszélni nektek - először is, a veszélyről, a háláról.
I. Az első dolog, amit figyelembe kell vennünk, az a VESZÉLYÜNK. Veszélyben vagyunk, hogy elesünk - nem csak néhányan, hanem mindannyian! Nemcsak a gyengék, hanem az erősek is. Nem csak a fiatalok, hanem az öregek és a középkorúak is. Mindannyian veszélyben vagyunk, hogy bűnbe esünk, és ezzel szégyent hozunk a hivatásunkra, bánatot a lelkünkre és szégyent Krisztus nevére,
Az, hogy veszélyben vagyunk, nagyon világosan meg kell, hogy érintsen bennünket, mert láttunk másokat bűnbe esni. Alig merem felidézni, hogy mit láttam a Krisztus vallásos egyházának megfigyelése során. Bár úgy gondolom, hogy lelkipásztorként különös kegyelemben részesültem, mégis vannak fájó helyek a lelkemben - vérző sebek, amelyek a mennynek ezen oldalán soha nem gyógyulnak be -, amelyeket olyan emberek visszaesése okozott, akikkel édes tanácsot vettem, és akiknek társaságában szoktam Isten házába járni. Ismertem olyanokat, akik hirdették az evangéliumot, és erővel hirdették, és éltek, hogy teljesen eltávolodjanak tőle. Ismertem másokat, akik az Úr asztalánál szolgáltak, akik a diakónusi vagy a véndiáki feladatokat jelentős szorgalommal végezték, akik aztán utat engedtek gonosz szenvedélyeiknek. Néhányukat a legszentebb emberek között tartottam számon. Amíg ők imádkoztak, én áhítattal a mennyek kapujáig emelkedtem! És ha valaki azt mondta volna nekem, hogy egy napon súlyos bűnbe esnek, nem tudtam volna elhinni. Inkább elhittem volna, hogy ez magamtól is lehetséges. Amikor hallottam a bukásukról, az éles fájdalommal érintett, és amikor szomorú kötelességem volt utánajárni a dolognak - és kénytelen voltam meggyőződni az ellenük felhozott vádak igazságtartalmáról -, megdöbbentem, amikor arra gondoltam, hogy milyen messzire mehet valaki a hitvallásában, és mégsem rendelkezik Isten kegyelmével az igazságban, és milyen kereszténynek tűnhet valaki, és mégsem lehet igazán Isten gyermeke. És mennyire hasonlíthat Isten Kegyelmére, és mégsem lehet, hogy a lelkében valóban és igazából megvan ez a Kegyelem.
"Üvölts, fenyőfa, mert a cédrus kidőlt" - ez a kiáltás még mindig hallható! Azok, akik erősebbnek tűntek nálunk, elestek, mi miért ne eshetnénk el? Nem, mi nem bukhatunk el, hacsak a szuverén kegyelem meg nem akadályozza ezt a szörnyű csapást? Urunk tanítványai, akik vele együtt ültek az asztalnál, amikor megtudták, hogy egyikük el fogja árulni Mesterüket, mindegyikük megkérdezte: "Uram, én vagyok az?". Ez egy nagyon helyes kérdés volt. Nem volt olyan, aki azt kérdezte volna: "Uram, Júdás az?". Valószínűleg egyikük sem gyanakodott rá - és lehet, hogy a legnagyobb képmutató ebben a gyülekezetben az, akin ebben a pillanatban a gyanú egyetlen árnyéka sem nyugszik! Olyan jól megtanulta eljátszani a szerepét, hogy valódi jellemét még nem fedezték fel. Egy napon a 30 ezüstpénz túl vonzónak fog bizonyulni számára - és akkor el fogja adni a Mesterét. Te leszel az az áruló, kedves Barátom, vagy én leszek az? Bizonyára, ha ez másokkal is így történt, akkor ez a mi komoly megfontolásunk tárgya kell, hogy legyen, tekintve, hogy mi is ugyanúgy hajlamosak vagyunk a kísértésre, mint ők - és ugyanúgy hajlamosak vagyunk engedni a kísértésnek. John Newtonnak igaza volt, amikor azt írta.
"
Amikor bármelyik kanyarban a Zions útról,
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
'
Te is elhagysz engem?
Ó, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg,
Ha úgy érzem, hogy muszáj, akkor visszautasítom,
És bizonyítsd be, hogy végre olyanok, mint ők."
Emellett nemcsak mások estek el, hanem mi magunk sem voltunk hibátlanok, bár az isteni kegyelem nagymértékben megőrizte őket. Ha minden ember tudna rólunk mindent, amit lehet, aligha tudnánk a szemükbe nézni! Valaki állítólag egyszer azt kívánta, bárcsak lenne egy ablak a szívében, hogy mindenki belenézhessen és láthassa mindazt, ami ott van. De ha lenne ilyen ablaka, akkor is redőnyökre lenne szüksége, és valószínűleg a legtöbbször le is tartaná őket, mert ki szeretné, ha a szomszédja akár csak egy órára is elolvashatná a szívének gondolatait? Nem volt-e veletek, Testvéreim, tiszteletreméltó emberek, az Egyházban jó állású keresztények, amikor a lábatok már majdnem elment, a lépteitek már majdnem megcsúsztak? És Nővérek Krisztusban, akik megmaradtatok Jézus hitében, és képesek voltatok tisztességesen megőrizni keresztény jellemeteket, nem volt-e idő, amikor a kísértés nagyon erős volt rátok, és amikor félig beleegyeztetek a bűnbe, amelyet sugalltak nektek? Tudom, hogy ha olyan hús-vér ember vagy, mint mi, akkor be kell vallanod, hogy veled is így volt.
Így tehát kettős figyelmeztetésünk van - amit másokban láttunk, és amit magunkban éreztünk. Emellett, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, nem kellene-e felismernünk a bukásunk veszélyét, ha figyelembe vesszük a világot, amelyben élünk, a testet, amelyben élünk, és a kísértőt, aki folyamatosan kísért bennünket? Az út, amelyen járnunk kell, gyakran olyan csúszós, hogy nemcsak arra van szükségünk, hogy vigyázzunk a lábunkra, hanem arra is, hogy imádkozzunk: "Uram, tarts meg, és biztonságban leszek". Sokan vannak olyanok is, akik figyelik, hogy megálljunk - és vannak, akik ennél többet is tesznek, mert csapdákat állítanak nekünk. És ha csak el tudnának bennünket kapni bennük, mennyire örülnének! Ha nem esünk el, az nem azért van, mert nem próbáltak meg minket elesésre bírni, hanem mert Isten az Ő kegyelmével megtartott minket. Ha egyáltalán ismerjük magunkat, akkor arra a következtetésre kellett jutnunk, hogy Isten Kegyelmétől eltekintve a bűn és a romlottság tömkelege vagyunk - és mindenre képesek, ami rossz. Nem csodálom, hogy John Bradford azt mondta, amikor látta, hogy Tyburnben felakasztásra viszik az embereket: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Mindannyiunk szívében elég puskapor van ahhoz, hogy szétrobbantsa jellemünket, ha Isten nem tartja távol az ördög szikráit, vagy nem oltja el őket a Kegyelem hatalmas áradatával, mielőtt még kárt tehetnének bennünk! Teljesen gyenge vagy, ó ember, és sok és hatalmas ellenség keresi a pusztulásodat! Szükséged van egy végtelen Barátra, aki biztonságban tart téged ellenfeleid minden mesterkedésével szemben!
Folyamatosan Istenhez kell kiáltanunk, hogy őrizzen meg minket az eséstől, emlékezve arra, milyen szörnyű dolog lenne, ha elesnénk. Tudjuk, hogy Isten igazi gyermeke nem eshet el végzetesen vagy végzetesen, de azt is tudjuk, hogy egyesek, akik Isten népének vallják magukat, elesnek csúnyán, végzetesen és végzetesen - és hogy mások, akik valóban Isten népe, saját nagy bánatukra és Uruk gyalázatára estek el. Ó, kedves Nővérem, micsoda bánat lenne azok szívében, akik ismernek téged, ha elfordulnál! És mennyire káromolná az ellenség, és mennyire megdöbbennének azok, akik gyengék a hitben, ha megengednék, hogy megszégyenítsd keresztényi hivatásodat! És kedves Testvérem, te, aki tiszteletreméltó korú vagy, akire sokan felnéznek és akit sokan tisztelnek - milyen bánat töltené el a saját szívedet, amikor az Úr bűnbánatra kényszerítene bűnösséged miatt - ha megengednék, hogy bűnbe ess, és közben mennyi rosszat tennél Isten Egyházának és a Megváltót kereső lelkeknek! Imádkozzatok egészen különösen azokért, akik közülünk kiemelkedő pozícióban állnak, mert nem könnyű tiszta fejet tartani, amikor az ember egy csúcson áll. És amikor imádkoztatok értünk, imádkozzatok magatokért is. Isten biztonságban tudja tartani az embereket a csúcsokon, ha Ő helyezi őket oda. De a völgyben lévő emberek elesnek, ha azt hiszik, hogy biztonságban tudják tartani magukat.
Emlékszem, egyszer beszélgettem egy hölggyel, aki újra és újra biztosított arról, hogy naponta imádkozik értem, hogy alázatos maradjak. Mondtam neki, hogy ugyanezt az imát imádkoznám érte is. És amikor azt mondta: "Ó, én soha nem vagyok kísértésbe esve, hogy büszke legyek", azt válaszoltam: "Nos, kedves barátom - attól tartok, már nagyon messzire mentél ebben az irányban, különben nem beszélnél úgy, ahogyan beszélsz". Könnyen észrevehetjük a veszélyt, amelyben mások vannak - és ha így van, imádkoznunk kell értük -, de ne feledkezzünk meg a saját veszélyünkről, mert a legnagyobb veszély nem abban a helyzetben rejlik, amelyre hivatottak vagyunk, hanem abban, hogy a saját erőnkre hagyatkozunk - és nem Istenünkre - "Uram, a sivár és tágas sivatagon át, tévelygő lépteinknek vezetőre van szükségük. tarts meg minket, ó, tarts meg minket a Te oldalad közelében. ne hagyj elesni. Ne hagyj elesni minket!Nem félünk attól, hogy elveszíteszEgyet, akit az örök szeretet választhatott,De mi soha nem élnénk vissza ezzel a kegyelemmel.Ne hagyj elesni minket. Ne essünk el!Uram, vakok vagyunk, és megállunk, és sánták,Nincs más erősségünk, csak a Te neved - nagy a félelmünk, hogy szégyent hozzon ránk.Ne essünk el. Ne essünk el!Uram, mindig a Te arcodat keressük- Megkísértettek vagyunk, és szegények, és gyengék.Tarts meg minket alázatos szívvel, és szelíden.Ne essünk el. Ne essünk el!Minden jó cselekedetedet fejezd be bennünk,És ültess minket naponta a Te lábaidhoz.Szereteted, szavaid, neved, milyen édes!Ne essünk el! Ne engedd, hogy elessünk!"
Minden pozíciónak vannak sajátos veszélyei. Azokra, akik nagyon nyugodt életet élnek, a rozsda és a moly veszélye leselkedik. És azok számára, akik aktív életet élnek, fennáll a veszélye annak, hogy sok szolgálattal terhelik meg őket. Ti, akik fiatalok vagytok, bizonyára veszélyben vagytok az indulatos társaktól, és mégis figyelemre méltó, hogy a Szentírásban említett, még az erkölcs ellen is vétők között nem sok olyanról olvasunk, aki fiatal volt! Dávid csak idős korában esik bele ilyen aljas bűnbe, mintha azt mutatná, hogy nem az életkor ad erőt a gonosznak való ellenálláshoz. A kor tapasztalatot hoz, de ha a Kegyelem nem jár együtt a tapasztalattal, akkor olyan lesz, mint a manna a pusztában, amely férgeket szült és bűzlött, amikor az emberek megpróbáltak belőle táplálkozni a megfelelő idő után. Mindannyian biztonságban vagyunk, amíg Isten kezében vagyunk, de egyikünk sincs biztonságban a saját kezében! És minden pozíciónak, amelyet elfoglalhatunk, megvannak a maga sajátos veszélyei. Ne siess el egy olyan állásból, amelyben kísértésnek vagy kitéve, mert minden állásban kísértésnek leszel kitéve, és lehetséges, hogy a kísértés, amely a jelenlegi körülményeid között üldöz, kevésbé erős a gonoszságra, mint az, amelynek ki lennél téve, ha helyet változtatnál. Isten sok embere ugrott már a serpenyőből a tűzbe. Még olyanokat is ismertem, akik azt hitték, hogy olyan kikötőbe fognak kerülni, ahol soha többé nem fognak szenvedni a viharoktól - és letértek a helyes útról, hogy abba a kikötőbe jussanak. És ott rájuk tört a legszörnyűbb hurrikán, amit valaha is ismertek! Mindig félj attól, hogy nem félsz - és mindig félj, amikor úgy érzed, hogy tökéletesen biztonságban vagy. Amikor felismered a veszélyt, és az Úrhoz repülsz, hogy őrizzen meg téged, akkor biztonságban vagy. De amikor azt kezded gondolni: "Minden rendben van velem, most már semmi sem fog elesni", akkor nem állsz messze egy csúnya eséstől, amelyben súlyos sérüléseket szenvedhetsz. Isten őrizzen meg benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim. Őrizzen meg mindannyiunkat, amíg az utolsó pillanatban meg nem látjuk az Ő arcát a dicsőségben!
Észrevetted, hogy a szövegben szerepel, milyen öröm lesz, hogy megóvnak a zuhanástól? Júdás azt mondja: "Krisztus képes megőrizni titeket a bukástól, és hibátlanul bemutatni titeket az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel". Valóban túláradó öröm lesz, hogy megóvunk a bukástól, és a végén hibátlanul fogunk bemutatkozni. Gyakran imádkoztam azért, hogy képes legyek azt mondani, amit George Fox, a kvékerek alapítója mondott nem sokkal halála előtt. Az ő szavai a következők voltak: "Én tiszta vagyok. Tiszta vagyok. Tiszta vagyok." Úgy érezte, hogy hűségesen teljesítette szolgálatát, és kimondta mindazt, amire Isten Lelke tanította. És ha én is azt mondhatom, amit ő mondott - hogy tiszta vagyok minden ember vérétől, amikor leteszem a testemet és a megbízatásomat -, akkor nem kérek többet. És ha itt minden egyes magát kereszténynek valló ember tisztának fog bizonyulni az utolsó pillanatban, és Pállal együtt mondhatja: "Jó harcot vívtam, befejeztem az utamat, megtartottam a hitet", akkor nagy örömötök lesz! Nem annyira az arany hárfákra és a vakító fényességben ragyogó utcákra gondolok, és a mennyei dicsőség egyéb leírásaira, mint inkább erre...
"
Csak biztonságban érjek haza,
Az én Istenem, az én Mennyországom, az én Mindenem!"
Jussak el oda, ahol soha többé nem fogok vétkezni, és ahol még csak kísértésbe sem kerülök a bűnre! Hadd jussak oda, ahol a test és az érzékek többé nem pusztítják el lelkem szent örömeit! Rendkívüli öröm lesz, sőt tánc és ugrálás a lélekben, ahogy a görög mondja, ha az utolsó pillanatban hibátlanul jelenünk meg, miután a szuverén kegyelem mindvégig megtartott minket! Ez elég kell, hogy legyen a mi veszélyünkkel kapcsolatban.
II. Másodszor, a mi biztonságunkról fogok beszélni. "Most pedig ahhoz, aki meg tud őrizni titeket az eleséstől... az egyedül bölcs Istenhez, a mi Megváltónkhoz". A mi biztonságunk a mi Megváltónkban rejlik - "Isten, a mi Megváltónk". Gondoljatok csak egy pillanatra Isten e nagyszerű Igazságára. Amikor először jöttünk Krisztushoz, örültünk, hogy Ő egy Megváltó - egy bűnösSzabadító. Minden reményünk és vigasztalásunk abban a tényben rejlett, hogy Isten Őt rendelte a mi Megváltónknak. Nos, szeretteim, most, amikor a kísértések elé nézünk, amelyek jövőbeli életünkben támadni fognak, tartsátok szemeteket a Megváltótokon! Nem azért kaptad Őt, hogy egy időre legyen Megváltód, hogy megtisztítson a bűntől, aztán hagyjon, hogy visszazuhanj a bűnbe! Amikor elfogadtad Őt Megváltódnak, remélem, hogy egész életedre és az örökkévalóságra fogadtad el. Így fogadott el téged - örökös jegyességgel fogadott el magához, és ezért azt akarja, hogy éppúgy függj tőle a megszentelődésben, mint a megigazulásban - éppúgy bízzál benne, hogy megőriz téged a bűntől, mint a pokoltól! És ugyanúgy bízzál benne, hogy képes leszel legyőzni a jelenlegi kísértésedet, mint ahogyan az első alkalommal bíztál benne, hogy legyőzd a kárhozattól való félelmedet. Krisztus a Megváltód az elejétől a végéig, ezért mindig ebben a fényben tekints rá. És mint a Megváltód, legyen nagyon megnyugtató számodra, ha arra gondolsz, hogy Ő Isteni - "az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk". Ő, aki vállalta, hogy megment téged, nem egyszerű ember és nem angyal - Ő nem más, mint a Mindenható, Mindenütt jelenlévő és Mindentudó Isten! Veszélyedet az Ő Mindenható hatalma háríthatja el. Az utadon rejlő rejtett veszélyek mind leplezetlenül tárulnak fel az Ő mindent látó szemei előtt. Nem azért vagy biztonságban, mert látod és el tudod kerülni a téged fenyegető veszélyeket, és nem is azért, mert erős vagy és le tudod győzni ellenfeleidet, hanem azért, mert a Megváltód Isten, és ezért megmenekülsz, folyamatosan megmenekülsz, tökéletesen megmenekülsz és üdvözültként mutatkozol be az utolsó alkalommal!
Figyeljük meg, hogy Júdás hogyan fogalmazza meg ezt a drága Igazságot: "Annak, aki meg tud tartani benneteket a bukástól". Miért hangsúlyozza az apostol Krisztus képességét? Tudjátok, hogy a hitünk néha cserbenhagy minket Krisztus képességét illetően, néha pedig azt illetően, hogy hajlandó-e megmenteni minket. Egy ember odajött Krisztushoz, és azt mondta: "Uram, ha akarod, meg tudsz tisztítani." Egy másik pedig így szólt hozzá: "Ha bármit megtehetsz, könyörülj rajtunk és segíts rajtunk". Nos, ebben a kérdésben, amelyre Júdás utal, azt hiszem, nem kellett volna kétségünk Isten készségét illetően, mert a háromszorosan szent Isten akarata kell, hogy legyen, hogy megóvja népét a bukástól! Ha bármilyen kérdés felmerült volna, az Isten hatalmával kapcsolatban merült volna fel - nem pedig az Ő készségével kapcsolatban.
És itt hadd jegyezzem meg, hogy ez egy nagyon csodálatos erő. A világ teremtésének hatalma, a sziklákat megosztó hatalom, a hegyeket megrázó vagy lángra lobbantó hatalom nagyon gyengébb hatalom ahhoz képest, ami képes megóvni minket a zuhanástól, mert Isten szabad cselekvőkké tett minket - és Ő soha nem foszt meg minket szabad cselekvőképességünktől. Mégis, anélkül, hogy elpusztítana egy olyan tulajdonságot, amely szükséges a felelős emberi mivoltunkhoz, Isten mégis képes megóvni minket a bukástól. Természetesen meg tudna minket óvni attól, hogy bizonyos bűnökbe essünk, ha börtönbe zárna minket, vagy ha más módon megfosztana minket attól a hatalmunktól, hogy ezeket a bűnöket elkövessük. De Ő nem ilyen módon tart meg minket. Meghagy bennünket szabad ágensként, minden olyan képességünkkel és hajlamunkkal, amivel korábban is rendelkeztünk. Mégis, Szentlelkének valamilyen titokzatos, mindenható működése által - amelyet éppúgy nem érthetünk meg, mint a szél fújását - megóvja népét a bukástól. Ha egyszerre angyalokká változtatná őket, hogy soha többé ne legyen kedvük vétkezni, az egy egyszerű folyamat lenne. De Ő hagyja, hogy emberek maradjanak, és mint saját tapasztalatomból tudom, emberek, ugyanazokkal a szenvedélyekkel, mint korábban, és ugyanazokkal a lehetőségekkel a bűnre, mint korábban! És mégis, egy isteni munkával, ami nem más, mint egy folyamatos csoda, megakadályozza, hogy újra beleessenek azokba a bűnökbe, amelyeknek egyszer már hódoltak! És mindenkinek, aki tapasztalatból ismeri Isten hatalmát, amellyel megóvja gyermekét a bukástól, magasztalnia kell és magasztalni fogja az Úr nevét, ahogyan Júdás is teszi ebben a doxológiában!
Figyeljük meg azt is, hogy az apostol Isten bölcsességét az Ő képességével állítja párhuzamba - "az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak".Tudjátok, hogy nagy bölcsesség kell ahhoz, hogy egy szülő megőrizze gyermekét a gonosztól, de sokkal nagyobb bölcsesség kell ahhoz, hogy Isten megőrizze a férfiakat és nőket, akiket Ő férfiként és nőként kezel, és nem rönkként, téglaként vagy kőként, hogy ne essenek bűnbe. És, ó, micsoda isteni bölcsesség van a Gondviselés rendelkezéseiben és a Szentlélek sokrétű működésében, amikor szenteket használ fel a szentek védelmére, sőt, amikor bűnösöket használ fel a szentek figyelmeztetésére, amikor szent örömöket használ fel arra, hogy a szenteket a jóra csábítsa, és gonoszokat használ fel arra, hogy a szenteket a gonosztól elűzze! Hogy te és én mit köszönhetünk Isten vesszőjének, azt soha nem fogjuk megtudni, amíg a mennybe nem jutunk! Azt a szeretetet, amely minden egyes ágában és minden egyes vágásában és horzsolásában benne van, amit okoz, soha nem fogjuk teljesen felbecsülni, amíg képességeink ki nem tágulnak e véges állapot szűk határain túlra. Isten gyengéd irgalmassága az, ami egyeseket közületek szegényen tart - és ami másokat közületek oly gyakran lehangolttá tesz lélekben. Isten szerető jósága az, ami megakadályoz benneteket abban, hogy boldoguljatok a törekvéseitekben, és ami arra késztet benneteket, hogy lelketek keserűségében felkiáltsatok: "Mindezek ellenem vannak". Isten megsebez minket, hogy meggyógyítson minket! Megöl minket, hogy megelevenítsen minket! Megaláz minket, és kiássa alapjainkat, hogy felépítsen minket, hogy szép templomokká váljunk, amelyekben Ő örökké lakhat!
Biztonságunkat tehát az a tény biztosítja, hogy van egy Istenünk, aki képes és bölcs, ahogyan Ő is képes arra, hogy megóvjon minket a bukástól.
És akkor már többről van szó, mint puszta biztonságról, mert a szöveg hozzáteszi: "és hogy hibátlanul mutasson be titeket az Ő dicsőségének jelenléte előtt nagy örömmel". Az Újszövetségben többször találkozunk ezzel a szóval, hogy "bemutatni". Pál írta a római szenteknek: "Kérlek tehát titeket, testvérek, Isten kegyelméből, hogy testeteket élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassátok be, amely a ti értelmes szolgálatotok". A korinthusi keresztényeknek is írt arról a vágyáról, hogy "tisztaságos szűzként mutassa be őket Krisztusnak". Az efézusiaknak azt írta, hogy "Krisztus is szerette az Egyházat, és önmagát adta érte... hogy dicsőséges Egyházat mutasson be magának, amelyben nincs folt, sem ránc, sem ránc, sem semmi ilyesmi". És itt Júdás arról ír, hogy Krisztus "hibátlanul mutatja be népét az Ő dicsőségének színe előtt" - nem hibátlanul mutatja be, hanem " hibátlanul". Feltételezem, hogy vannak olyan Testvérek, akik annyira megbarátkoztak saját tökéletességük gondolatával, hogy teljesen megértik, mit jelent tökéletesnek érezni magunkat. Én azonban annyira meg vagyok ismerkedve saját tökéletlenségem érzésével, hogy sokáig tart, amíg felfogom azt a tényt, hogy egy napon "hibátlan leszek Isten trónja előtt". Néha fájó fejjel ülök le, és hiszem, hogy egyszer majd koronát fog viselni. Ránézhetek ezekre a kezekre, és hihetem, hogy egy nap majd a győzelem pálmaágát fogom lengetni. Teljes mértékben számíthatok és számítok is arra, hogy fehér ruhát viselhetek, és énekelhetem az örök éneket a Dicsőségben. De mindezeknél is több lesz, ha teljesen tökéletes leszek - és soha nem fogom kockáztatni, hogy elhamarkodott indulatok támadnak, vagy hogy az emberek félelme megakadályozza, hogy az ajkam kimondja, ami helyes! Nem lesz indokolatlan sietség, és ugyanakkor nem lesz lustaság sem! Nem lesz semmilyen Kegyelemnek olyan túlsúlya, amely hibává növi ki magát, és nem lesz hiányosság a jellem semmilyen pontján. Az emberek előtt hibátlannak lenni nagy dolog. Az ördög előtt hibátlannak lenni, hogy még ő se találjon bennünk hibát, nagyon kívánatos. De a legcsodálatosabb dolog mind közül az kell, hogy legyen, hogy Krisztus "hibátlanul mutasson be az Ő dicsőségének színe előtt". Ez az a hely, ahol a fény a legfényesebb, és ahol a bűnnek egyetlen foltja sem látszik! A szentek olyan tökéletesen megtisztulnak majd Isten Szentlelkének mindenható kegyelme által, hogy még maga az Úr is, akinek szemében az egek nem tiszták, és aki angyalait bolondsággal vádolja, ránéz megváltott népére, és kijelenti, hogy hibátlanok, szentek, feddhetetlenek és feddhetetlenek az Ő színe előtt! Ó, áldott rész, dicsőséges reménység! Ez az, amiért érdemes küzdeni!
Ezért, Testvérek és Nővérek Krisztusban, harcoljunk bátrabban, mint valaha, bűneink és romlottságunk ellen! A Lélek kétélű kardjával felfegyverkezve győzni fogunk! Ő, aki képes megóvni minket a bukástól, nem elégszik meg azzal, hogy védekező szerepet vállal értünk, és megvéd minket ellenségeinktől, hanem képessé tesz minket arra, hogy a háborút az ellenség országába vigyük, és "győztesnél győztesebbek leszünk Őáltala, aki szeretett minket"! És végül ez a ragyogó jellemünk lesz, hogy "hibátlanok leszünk Isten trónja előtt". [Lásd a 2324. számú prédikációt, 39. kötet - A BALÁZS KÖVETŐI - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a . címen].
III. Az utolsó dolog, amiről beszélnem kell, a HÁLÁZATUNK. Röviden kell beszélnem róla, de remélem, hogy hosszasan fogtok gondolkodni és cselekedni rajta. Igen, egész életetekben, és én is ezt fogom tenni. Az apostol azt mondja: "Annak pedig, aki megőrizhet titeket a bukástól, és hibátlanul bemutathat titeket az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel, az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom most és mindörökké".
A szöveg tehát azzal a gondolattal zárul, hogy Istené legyen minden dicséret. Jó tudni, hogy kinek a fejére tegyük a koronát. Ha meg tudnánk menteni magunkat, akkor magunkat dicsérhetnénk. De bízom benne, hogy egyikünk sem olyan ostoba, hogy azt képzeljük, hogy bármit is tehetünk önmagunk megmentéséért! Hallottam egy hajóról, amely egyszer viharba került - nem volt túl nagy vihar -, de egy úr a fedélzeten azt hitte, hogy az, és körbejárta a matrózok és az utasok között, hogy hibáztassa a kapitányt a hajó vezetésében, és azt mondta, hogy biztos benne, hogy a hajó darabokra fog hullani, és a fedélzeten mindenki a tenger fenekére fog süllyedni. Ostoba beszédével annyi bajt okozott, hogy végül a kapitány azt mondta neki: "Arra kell hagyatkoznunk, hogy mindenki tegye a kötelességét. Menj, és fogd meg azt a kötelet ott." Azonnal odament, és ott állt, mint egy mártír, és addig tartotta a kötelet, amíg a vihar el nem csendesedett - és akkor elkezdett gratulálni magának, hogy milyen kiváló szerepet játszott a hajó megmentésében abban a szörnyű viharban! Amikor túl büszke lett, a kapitány így szólt hozzá: "Csak azért adtam neked azt a darab kötelet, hogy tartsd, hogy csendben maradj. Más haszna nem volt annak, hogy fogtad."
Ekkor látta az úr, hogy milyen bolond volt! És amikor az ember azt hiszi, hogy tett valamit a saját üdvössége érdekében, ha tudná, mi az igazság, hamarosan rájönne, hogy milyen bolond. Sokkal értelmesebb ember volt az, aki azt mondta, hogy azért üdvözült, mert Krisztus megtette a maga részét, a többit pedig ő tette. Valaki megkérdezte tőle: "De mi volt az a "többi", amit te tettél?" Ő pedig azt válaszolta: "Miért, Krisztus tette az egészet, én pedig csak az útjában álltam, és akadályoztam Őt, amennyire csak tudtam". Ez nagyjából minden, amit valaha is tenni fogunk lelkünk üdvösségének ügyében. Egyedül Krisztuson kell nyugodnia, és a mi bölcsességünk az, hogy átadjuk magunkat Neki, aki képes megfelelni ügyünk minden szükségletének, és biztonságban eljuttatni minket utunk végére. De mivel az üdvösség az elsőtől az utolsóig az Úrtól van...
"
Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének,
Mert Őt illeti minden dicsőség."
Amikor hallod, hogy valaki dicsér egy jó lelkészt, akit Isten megáldott, csatlakozz a dicséretéhez, ahogyan azt egy Testvérnek tennie kell a másik testvérrel kapcsolatban, de aztán tedd hozzá: "Eleget hallottunk ebből a feszültségből, kedves Barátom!". "Most tehát annak, aki meg tud minket őrizni a bukástól, dicsőség és fenség, uralom és hatalom legyen most és mindörökké." És ha valaki valaha is dicsérni fog téged bármilyen lelki segítségedért, mindig add át a dicséretet annak, aki képes megőrizni téged a bukástól, mert Ő megérdemli mindezt. Add át Neki a lehető legmagasabb fokon a dicsőséget és fenséget, uralmat és hatalmat - a legmagasabb dicséretet, amelyre hálás szíved képes, és a legmélyebb odaadást, amelyre hálás lelked képes! Mennyivel jobban fogjuk dicsérni Istent egy napon, mint amennyire valaha is dicsérhetjük, amíg ebben a testben vagyunk! A jó öreg John Berridge, a mennyben éneklő szentekről szólva azt mondja-
"
Ó boldog szentek, akik a fényben laktok,
És járj Jézussal, fehérbe öltözve!
Biztonságban landolt a békés parton,
Ahol a zarándokok találkoznak, hogy többé ne váljanak el.
Megszabadulva a bűntől, a fáradságtól és a bánattól,
A halál volt a kapujuk a végtelen élethez!
Egy nyitott ketrec, hogy repülhessenek
És építsék boldog fészküket a magasban!
És most a mennyei síkságokat járják,
És énekeljük himnuszukat olvadó dallamokkal.
És most a lelkük kezd bizonyítani
A jézusi szeretet magasságai és mélységei.
Ó, Uram! Késői léptekkel kúszom,
És néha énekel, néha sír.
Mégis vedd le rólam ezt az agyagházat,
És énekelni fogok olyan hangosan, mint ők!"
És így lesz ez velünk is, mégis mindig úgy fogjuk érezni, mintha a legmagasztosabb dicséreteink sem érnének fel az Ő nagy szeretetének magasságába, amellyel Ő szeretett minket. Emlékszem, hogy egy este azt mondtam egy prédikációban: "Ha majd a mennybe jutok, én fogok hangosabban énekelni, mint bárki más, mert én fogok a legtöbbet köszönni a Szuverén Kegyelemnek". Az istentisztelet végén egy jó öreg Nővér azt mondta nekem: "Hibát követtél el a ma esti prédikációdban". "Mi volt az?" Kérdeztem. "Nos, azt mondtad, hogy te fogsz a leghangosabban énekelni a Mennyországban, de te nem fogsz, mert én fogok, mert én többet köszönhetek a Kegyelemnek, mint te". Hamarosan rájöttem, hogy mind a harminc másik keresztény ott ugyanezen a véleményen volt, mint ez a kedves öreg lélek - hogy mindegyikük többet fog köszönni Isten Kegyelmének, mint az összes többi! És bizonyára ez lesz az egyetlen vita a paradicsom madarai között - ki énekel majd a legédesebben imádott Uruk dicséretéről!
De a szöveg szerintem azt mondja, hogy miközben Istent kell dicsőítenünk, és csakis Őt kell dicsőítenünk, és a lehető legjobb dicséretet kell adnunk Neki, ezt a dicséretet most és mindörökké Neki kell adnunk.". Micsoda? Most kell dicsérnünk az Urat, amiért megtartott minket a végsőkig? Nem elég, ha akkor dicsérjük Őt, amikor eljön a vég, és mi megmaradtunk a végsőkig? Nem lesz-e elég, ha akkor dicsőítjük Őt, amikor hibátlanul, nagy örömmel jelenünk meg az Ő dicsőségének színe előtt? De nem tudod-e elhinni Isten ígéretét, hogy Ő megtart téged a végsőkig - és nem tudod-e már most is áldani ezért a nevét? Sokszor kifejezted már háládat egy barátodnak, amikor azt mondta: "Megteszem érted ezt és ezt". Biztos voltál benne, hogy meg fogja tenni, amit mondott - az ígérete elég volt neked! És mivel az Úr megígérte, hogy megóv téged a bukástól, és hogy hibátlanul fog bemutatni téged az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel, bizonyára mondhatod-
"
És egy van a számban,
A régóta szeretett zenékre!
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam!
Örökségem az öröm,
Ezt még nem szabad látnom...
A kéz, amely vérzett, hogy az enyém legyen,
Nekem tartja meg."
Most pedig azzal zárom, hogy ez a dicséret örökkévaló lesz - Menjetek." Elkezdhetjük most, de amíg élünk, mindig folytatnunk kell, dicsérve Őt, aki képes megóvni minket a bukástól. Mi az? Folyton dicsérni Őt? Igen, még akkor is, amikor a mély víz körülvesz, akkor is dicsérjétek Őt. És ha egyre mélyebbek lesznek, akkor is dicsérjétek Őt. Legyen ez a lelked elhatározása.
"
Lélegzetemmel dicsérem Teremtőmet,
És amikor a hangom a halálba veszik,
A dicséret nemesebb erőmet fogja használni:
A dicséret napjai soha nem múlnak el,
Amíg az élet, a gondolat és a lét tart,
Vagy a halhatatlanság megmarad."
Ha Isten gyermekeit dicsőítve küldhetem el erről az istentiszteletről, akkor jót cselekedtem. De szeretném, ha azok, akik nem Isten népe, nagy vágyat éreznének e jó dolgok után! Néhányan közületek, fiatalok, most kezdik az életet. Kiváló jellemetek van, és remélitek, hogy képesek lesztek megőrizni azt a végsőkig. Hadd mondjak el nektek valamit, ami nagy segítség volt abban, hogy Krisztushoz jussak. Ismertem egy nálam valamivel idősebb fiatalembert, akit gyakran példaképül állítottak elém. És ő bizony sok tekintetben példakép volt. De láttam, hogy rossz útra tévedt, szomorúan rossz útra tévedt. És akkor azt gondoltam magamban: "Lehet, hogy én is úgy teszek, mint ő". És amikor azt hallottam, hogy az Úr mindvégig megtartja az Ő népét - hogy Krisztus azt mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből", be kell vallanom, hogy a szentek végső megőrzésének tana olyan csali volt, amelynek a lelkem nem tudott ellenállni! Azt gondoltam, hogy ez egyfajta életbiztosítás - a jellemem, a lelkem, az örök sorsom biztosítása. Tudtam, hogy magamat nem tudom megtartani, de ha Krisztus megígérte, hogy megtart engem, akkor örökre biztonságban leszek - és vágytam és imádkoztam, hogy megtaláljam Krisztust, mert tudtam, hogy ha megtalálom Őt, akkor nem egy ideiglenes és mulandó üdvösséget ad nekem, mint amilyet egyesek hirdetnek, hanem örök életet, amely soha nem veszhet el - az élő és romolhatatlan Magot, amely örökké él és megmarad, mert senki és semmi "nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Kedves fiatalok, nem érzitek ugyanazt a rajzot, amit én éreztem akkor? Nem kívánjátok-e, hogy Krisztuséi legyetek, hogy becsületesen és következetesen tartson benneteket az élet? Az Ő kegyelmes Lelke vezessen benneteket arra, hogy még ebben a pillanatban Jézusra bízzátok magatokat! Akkor örökre biztonságban leszel és megmenekülsz! Igen, és ti öregek is, és mindannyian,bármilyen korúak is vagytok, bízzatok Jézusra! Tegyétek Őt az egyedüli bizalmatokká, és akkor Ő megőriz titeket mindvégig!
Amikor drága öreg nagyapám haldoklott, az egyik nagybátyám azt mondta neki: "Dr. Watts azt mondta...
"'
Szilárdan, mint a föld, áll a Te evangéliumod,
Uram, reményem, bizalmam,-
de az idős szent azt mondta: "Ez nekem most nem fog menni. 'Szilárd, mint a föld'. Hát a föld csúszik el tőlem! Most valami szilárdabbra van szükségem, mint a föld. A legjobban szeretem a doktort, fiam, amikor azt mondja...
"Szilárdan, mint az Ő trónja, áll az Ő ígérete,
És Ő jól tudja biztosítani
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
"Szuverén kegyelem - mondta -, most már az én bizalmam! Isten ígérete szilárdan áll, mint Isten trónja, és az én hitem ehhez kapcsolódik. Ott van a lelkem biztonsága." És így távozott el. Nagyszerű dolog úgy érezni, hogy Isten Trónja hamarabb elbukhat, minthogy egy szent elpusztulhatna, mert az Ő Trónja maga az igazságosságban szilárdul meg! És Ő hűséges és igazságos, hogy megbocsátja bűneinket, és megtisztít minket minden igazságtalanságtól - hűséges és igazságos, nem csupán irgalmas és kegyes! És éppen az Ő hűsége és igazságossága követeli meg, hogy megtartsa azt a lelket, amely engedelmeskedett az Ő akaratának, és átadta magát a Megváltó kezébe. Az Úr így tartson meg mindnyájunkat, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
GONDOLOM, amint valaha is elolvasom ezt az ígéretet, a szíved megugrik felé, és spontán azt mondanád: "Uram, legyen ez a nap - az év első napja, és ez a nap az Úr napja - tedd ezt a napot azzá, amelytől kezdve egészen különleges módon kezdesz megáldani engem!". Isten áldása a leggazdagabb ajándék, amelyet teremtményei kaphatnak. Ha megfosztják tőle, az a legnagyobb csapás számukra! Mi a pokol? Az a hely, ahová Isten áldása nem juthat el. Mi a mennyország? Az a hely, ahol Isten áldását állandóan, minden hozzáadás nélkül élvezhetik. Istenem, ha választhatnék a Te áldásod és a Mennyország között, inkább választanám a Te áldásodat és lennék a Mennyországon kívül, minthogy a Mennyországban legyek, ha ez lehetséges, Istenem áldása nélkül. A teremtmény legnagyobb boldogsága, ha Teremtője megáldja - és Isten gyermekének a legnagyobb boldogsága, ha Atyja áldása van a fején és a szívében!
Bizonyos értelemben, kedves Barátaim, nem tudjuk megmondani, mikor kezdte Isten megáldani népét. Ha visszamegyünk a minden napok előtti napra, amikor nem volt más nap, csak a Napok Őse. Ha visszamész abba az időbe, amikor nem volt idő, amikor csak az örökkévalóság létezett, akkor az Istenség tanácstermében azt találod, hogy Isten megáldotta az Ő népét. Ha feltételezhetnék egy napot az örökkévalóságban, azt mondhatnám róla: "Ettől a naptól fogva Jehova megáldja népét". Amikor Jézus Krisztus embertestben megjelent, bár te és én nem születtünk meg, mégis be voltunk írva abba a könyvbe, amelybe Krisztus minden tagja be van írva - és attól a naptól kezdve, amikor lehajtotta a fejét, és azt mondta: "Vége van", és megadta magát, megnyílt egy csatorna az isteni kegyelem azon hatalmas folyamai számára, amelyek az isteni végzésből eredtek! És különös módon azt is mondhatnánk, hogy attól a naptól kezdve Isten elkezdett áldani minket. Amikor te és én megszülettünk, az első pillanattól kezdve, hogy arcunk befogadta a levegőt, és szemünk kinyílt a fényre, kegyelmek vártak ránk. Egy gyengéd anya fogadott minket keblére. Egy jóságos apa gondoskodott gyengeségünk és gyermekkorunk szükségleteiről. Elmondhatom, hogy az Úr már a bölcsőtől kezdve azt mondta: "Ettől a naptól kezdve megáldalak téged". De néhányunknak volt egy második születésnapja is, egy nap, amikor a halálból az életbe, a sötétségből a világosságba mentünk át. Boldog nap! Soha nem felejthetjük el! Következik boldogságban az a nap, amikor Krisztus arcát fátyol nélkül fogjuk látni közte! Létezésünk legboldogabb napja volt az, amikor megláttuk Krisztust a fán lógni, hogy viselje bűneink büntetését. Igazán mondhatom, amikor a kereszt lábánál állok, és arra a napra emlékszem, amikor Jézus először találkozott velem ott, hogy akkor azt mondta nekem: "Ettől a naptól fogva megáldalak téged".
Áthaladva azonban mindazon időkön és évszakokon, amelyeken talán kísértésbe eshetnénk, hogy elidőzzünk, először a lelkek keresésére fogom használni a szövegemet. az egyes keresztényekre. Legyen ez az egyház tudatában az ígéret áldásosságának!
I. Először is, a LELKEKET KERESŐ szöveggel fogok élni.
Jól emlékszem, amikor a szívem intenzív komolysággal kereste Istent. Szüntelen vágyam és mindennapos kiáltásom az volt: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". És azt kérdeztem az Úrtól: "Meddig kiálthatok Hozzád, és Te nem hallgatsz meg engem? Meddig kell még hiába keresnem Krisztus arcát?" Ez együttérzést ad nekem másokkal, akik hasonló helyzetben vannak. Hosszú ideje keresed a megnyugvást, és nem találod. Fáradt vagy és megterhelt - és te azt, hogy bűneim megbocsáttattak?" Szeretett Testvéreim, van egy Isten által ismert időszak, amikor megmutatja arcát népének. Ez az időszak, amikor eljön, bizonyára vigaszt fog hozni nektek. Krisztusról meg van írva, hogy "Szükségképpen át kell mennie Samárián", és hasonlóan szükséges, hogy minden kiválasztott bűnös számára eljöjjön a Kegyelem napja, hogy meglássa Krisztust és üdvözüljön általa! Ez a meghatározott és örömteli idő még el fog érkezni számotokra. Imádkozom, hogy még ma este eljöjjön!
Ha tudni akarjátok, hogy mikor érkezik meg, akkor hadd adjak néhány jelet, amelyek alapján előre láthatjátok.
Valószínű, hogy Isten szeretetének suttogása akkor lesz a szívedben, amikor már feladtál minden bizalmat a testben. Lehet, hogy ebben a pillanatban még homályosan bízol a saját imáidban. Nem vagy olyan ostoba, hogy bízol a keresztségedben, a konfirmációdban, a templomba vagy a kápolnába járásodban - de ott lappang benned az az áruló gondolat, hogy van valami hatékonyság, valami hasznosság a bibliaolvasásban, a könnyeidben és a bűnbánatban - vagy valami másban, ami tőled származik. Nos, ne feledjétek, soha nem ismerhetitek meg Krisztus teljességét, amíg nem ismeritek meg minden más ürességét, csak Krisztusét nem! Mindazt, amit valaha is ember szőtt, Isten fogja kibogozni. Minden botot és követ, amit emberi energiával lehet építeni az örök üdvösség ügyében, Jehova kezének le kell tépnie, mert egyedül Krisztus az, akinek azt a házat építenie kell! Ha Ő nem teszi ezt meg, hiába fáradoznak azok, akik azt építik. Azt mondom, hogy ez talán csak egy homályos dolog, de kérlek, vessétek ki ennek a régi kovásznak minden porcikáját - mert Krisztus és a lelketek soha nem tud megegyezni, amíg nem vagytok hajlandók Őt kizárólagos és egyetlen támaszotokul elfogadni. És ha máshol a függés árnyéka is megvan, Krisztus soha nem lehet számodra Megváltó. Gondoskodj erről a kérdésről.
Valószínűleg akkor jön el az áldás ideje, amikor tiszta válás lesz köztetek és minden bűnötök között. Ez az, ami oly sok szegény bűnöst bajban tart, mert bár sok bűnről lemondtak, van egy kedvenc bűnük, amelyet még mindig megtartanak. De, bűnös, nem szeretheted Krisztust és a bűneidet is! Tudom, hogy elégedett vagy azzal, hogy lemondtál a test minden külső bűnéről, de lehet, hogy van valami világiasság, valami kapzsiság, valami kis bűn, amitől nem szívesen válnál meg. De mindegyiket meg kell ölnöd, szíved szándékával, különben soha nem tudsz megbékélni Atyáddal és Isteneddel. Egyetlen meg nem bánt bűn. Egyetlen bűn, amelynek engedsz, és amelyben gyönyörködsz, ugyanolyan hatékonyan fogja elzárni a Mennyország kapuit a lelked előtt, mintha paráznaságban, házasságtörésben vagy gyilkosságban élnél! A szívednek gyűlölnie kell minden bűnt, és a szívednek szeretnie kell minden szentséget. Ha ez bekövetkezik, attól a naptól kezdve Isten megáld téged.
Vannak, akik soha nem nyertek békességet Krisztus által, mert nem keresték komolyan. "Én komolyan imádkoztam", mondjátok, "komolyan. Nyögtem, sírtam és birkóztam." Igen, tudom, hogy időnként ezt tetted, de a komolykodásod görcsös volt. A menny kapui megnyílnak mindazok előtt, akik valóban hisznek Krisztusban, de tudniuk kell, hogyan kell kopogtatni és újra és újra kopogtatni. Amikor a lelketek eljutott arra a pontra, amikor azt mondhatjátok...
"
Nem tudom tagadni,
Mert Jézusért esedezem...
akkor nem lesz tagadás! Ó Lélek, gondolj a pokolra, ahonnan megmenekülnél! Nem ébresztené fel ez szunnyadó lelkedet? Akkor gondolj a Mennyországra, amelynek részese lehetsz! Nem fogja ez lángra lobbantani lomha lelkedet? Jöjj, kérlek, és elmélkedj egy kicsit állapotodról és állapotodról, az időről, az örökkévalóságról, a halálról, a Mennyországról, a Pokolról - és hagyd, hogy lelked elkezdje megerőltetni magát. Ha hideg vagy és nem szereted az imádságot, Isten nem fog megáldani téged. De ha lelked áhítatos lelkesedésre jut - attól a naptól kezdve Isten meg fog áldani téged.
Azt hiszem, egészen biztos, hogy áldást kaptok, ha hajlandóak vagytok Istenben részesülniEgy részetek nem szándékozik hinni Krisztusban, hacsak nem érez nagyon mély meggyőződést. Ha Isten leereszkedik, hogy álmokkal riasszon benneteket, akkor elmegyetek hozzá. Ha elhatároztátok, hogy egy bizonyos sztereotip módon fogtok üdvözülni, és soha nem fogtok hinni Jézusban, amíg Ő nem lesz hajlandó azon a bizonyos módon megnyilvánulni - áldásotok napja sokáig fog késni, mielőtt eljön. De amikor a lelked azt mondja: "Ha csak Jézusra tudok nézni, nem fogok sem ezt, sem azt a tapasztalatot kérni. Csak ments meg engem, Uram! Csak vigyél be engem a bárkába, és engedj megmenekülnöm a pusztulástól, amely mindazokra lesújt, akik kívül vannak - és lelkem félreteszi szeszélyeit, kívánságait, büszke akaratát, és áldani fogja a Te nevedet azért, amit a Te Kegyelmed tett."" Amikor a szíved úgy fekszik Isten előtt, mint a viasz a pecsét alatt, készen arra, hogy befogadjon bármilyen lenyomatot, amelyet az Isteni Kéz rá akar helyezni, akkor Isten azt fogja mondani: "Ettől a naptól fogva megáldalak téged".
Hogy mindent egybe foglaljak - ha van itt egy bűnös, aki azt mondja a lelkében: "Bizony, ma este Krisztust veszem magamhoz, és megpihenek rajta. Világosan látom, hogy nincs hová repülnöm, ezért az Öregek Sziklájának hasadékához repülök, és ott találok menedéket" - ha ettől az éjszakától kezdve Isten megáldja! Ha a hited Krisztusra épül, és csakis Krisztusra, akkor menj az utadra - bűneid, amelyek sokfélék, megbocsáttattak neked, és elfogadott lélek vagy! És sem a halál, sem a pokol nem választ el téged soha Atyád szeretetétől. Örvendezz kimondhatatlan örömmel, mert kegyelmek hosszú sora lesz a tiéd, világ vég nélkül! Azt hiszem, eleget mondtam erről a pontról. Imádkozzatok, ti, akik értitek az ima erejét, hogy Isten áldja meg ezeket az egyszerű, gyenge mondatokat néhány fogoly megvigasztalására - és kötelékeik feloldására!
II. Most pedig Isten népe felé fordulok, és néhány szót intézek hozzájuk.
Ma este ebben a gyülekezetben sok szent van jelen, akik ismerik áldottságukat Krisztus Jézusban, de vágyakoznak a szellemi élet egy magasabb szintű állapota után. Több közösségre van szükségük Krisztussal, nagyobb hasonlatosságra az Ő képmásához, és így tovább. Kedves barátaim, tudni akarjátok, hogy mikor számíthattok erre a kiválasztott kegyelemre, mikor merjetek Atyátok arcának fényében járni. Hadd válaszoljak nektek. Amikor a lelketek teljesen átadja magát az isteni akaratnak, akkor, attól a naptól kezdve Isten megáld benneteket! Nagyon nehéz lehozni az Úr akaratát, hogy a királyok Királyának elégedett szolgája legyen. Könnyű dolog itt felállni és énekelni...
"
Ha lemondásra szólítanál
Mi a legtöbb, amit kaptam - soha nem volt az enyém!
Csak azt adom át neked, ami a tiéd volt...
'
Legyen meg a te akaratod!" De nem olyan könnyű ezt mondani, amikor egy halott gyermek arcába nézel, vagy amikor a sírba kell követned egy szeretett feleséget vagy férjet, vagy egy testvért vagy nővért, akire a lelkedet vetetted! Az önátadásunkhoz állni tehát kemény munka. Azt mondjuk: "Legyen meg a te akaratod". De amikor Isten akarata teljesül, nem mindig használjuk Jób nyelvét, és nem mondjuk: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve!". Amikor egy keresztényt a kemencében látunk, nem várhatjuk el, hogy úgy szabaduljon ki, hogy azt kérdezzük: "Mikor alszik el ez a láng?". De a tűznek hamarosan vége lesz, amikor az ember ilyen körülmények között azt mondhatja: "Legyen meg az Úr akarata". Annak a jele, hogy a fém megfelelően megolvadt, és a salak eltűnt, amikor a finomító képét láthatod benne - amikor a szív visszatükrözi Isten arcát, és azt mondja: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Szeretteim, bízzatok benne, hogy a nyomorúságaink az önzésünk gyökerénél nőnek! Ahol az önzés kezdődik, ott kezdődik a bánat. És ahol az önzés halott, ott a bánat is halott. Világosan fejeztem ki magam? Ha a lelkünk teljesen átadna mindent Jehova akaratának, akkor soha semmit nem veszítenénk el, mert már lemondtunk volna róla! Soha nem zúgolódnánk, ha azt mondhatnánk, ahogy a régi puritán mondta: "Mindig megvan a saját akaratom, mert Isten segített nekem, hogy az Ő akarata legyen a saját akaratom". A koldus szívének jó állapotát bizonyította, amikor valaki azt mondta neki: "Jó napot kívánok neked", ő pedig azt válaszolta: "Köszönöm a kívánságodat, de nekem mindig vannak jó napjaim. Nem tudom, hogy egyik nap jobb-e a másiknál, ha Isten velem van". "Nos" - mondta az, aki hozzá beszélt - "bizonyára vannak olyan napok, amelyeket jobban szeretsz, mint a többit". "Nem", mondta, "nincsenek - minden nap tetszik Istennek, és ami Istennek tetszik, az tetszik nekem". "Ha - mondta valaki egy idős keresztény asszonynak -, ha választhatnál, hogy élni vagy meghalni akarsz, mit választanál?". Az asszony azt válaszolta: "Egyáltalán nem választanék". "De tegyük fel, hogy választani kényszerülnél?" "Akkor megkérném Istent, hogy legyen olyan jó, és válasszon helyettem." Mégis, látod, elkerülné a választást, és az Úrra bízná! Amikor a szíved ilyen lesz - akkor attól a naptól kezdve Isten megáld téged!
Keresztényként nagy áldásra számíthatunk, ha már nem csak beszélgetésből mondjuk, hogy mindent odaadunk Isten szolgálatára, hanem ha valóban így teszünk. Attól a naptól kezdve Isten megáld minket. Talán mondanom sem kell, hogy nincs olyan adakozás, amely annyira elfogadható lenne Isten számára, mint az, ami a legdrágább számunkra. Az özvegyasszony micvája nem azért volt értékes, mert csak egy micva volt, hanem mert ez volt minden, amije volt. A régi közmondás szerint "a bőkezű ember addig ad, amíg a keze meg nem izzad". Nem sokan vannak ilyenek. Az igazi szabadosság akkor kezdődik, amikor a kéz elkezdi érezni, ha valamilyen áldozatot okoz az, amit az Úrnak, a mi Istenünknek adtunk. Érzem-e ma este, hogy minden, ami vagyok és amim van, az én Mesteremé? Mondhatom-e igazán, hogy ha a fájdalommal és szegénységgel teli élet dicsőítené Őt, akkor fájdalmakban és szegénységben szeretnék élni? És ha a halálom még jobban dicsőítené Őt, hajlandó lennék az egészséget és a kényelmet azonnal elhagyni, és a halál kardjának csapását elviselni? Úgy érzed, hogy...
"
Nincs egy bárány sem a nyáj között
Megvetném az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
I?
Meg tudod-e tenni ma este újra azt az ünnepélyes hűségnyilatkozatot Istenednek, amit akkor tettél, amikor először jöttél Krisztushoz...
"
Megtörtént! A nagy tranzakciók megtörténtek!
Én vagyok az én Uram, és Ő az enyém...
Húzott engem, én pedig követtem.
Elbűvölve vallja az isteni hangot?
Ha igen, akkor ettől a naptól fogva Isten megáld téged.
Vannak olyan különleges napok, amelyeken Isten új áldást ad népének. Néha akkor, amikor különösen sokat imádkoztak. Feltételezem, hogy mindannyiótok életében van olyan mérföldkő, ha szabad így neveznem, amelyre úgy hivatkozhattok, mint lelki pályafutásotok kiindulópontjára, és vannak olyan időszakok is, amikor különleges lelki élvezetben volt részetek. Egy ilyen napon például valamelyikőtök elmondhatja: "Édes közösségben voltam Krisztussal. Lelkemet elragadta az Ő tekintete". Nos, visszatekintve erre, úgy érzitek, hogy volt egy különös élvezetekkel teli időszak. Nos, remélem, hogy ma este az úrvacsorai asztalnál ilyen időszakkal leszünk megáldva, és ugyanígy holnap a magánimában is. Egy bizonyos felvidéki ember kezdett kétségekbe esni az üdvösségét illetően. Nem tudott azonban megpihenni a kétségek között, hanem felment egy magas hegy tetejére, és egész éjjel ott birkózott az imádságban. És annyira magával ragadta az áhítat, hogy másnap egész nap ott maradt! De attól kezdve soha többé nem gyötörték kétségek! A Sátánnal a hegy tetején vívott hatalmas küzdelme úgy tűnt, hogy örökre véget vetett a kételyei és félelmei időszakának - attól kezdve tiszta ragyogás szállt rá, amíg haza nem vitték. Jó lenne, ha lenne néhány olyan időszakunk, amikor elkülönítve keressük a Krisztussal való közösséget, mert ilyenkor Ő megáldana minket.
Azt is hiszem, hogy sok keresztény új lelki életet datál a történelmének egy bizonyos cselekedetéből. Nem szeretem elárulni a saját titkaimat, de nálam volt egy ilyen nap, amelytől kezdve egyfajta új életet kellett datálnom. Barátaink talán keveset tudnak róla, de emlékszem egy szombat estére, amikor néhány héten keresztül a kollégium támogatására gyűjtött összeg nem volt több 2 vagy 3 fontnál, és mintegy 20-30 fiatalembert kellett eltartani, és mindenemet, amim volt, elköltöttem - nem volt pénz, amiről tudtam volna, hogy még egy hétre elegendő. Azon az estén megtanultam, hogy Istenbe vetett hittel járjak az időleges dolgokban - ezt a leckét korábban még nem tanultam meg ilyen tökéletesen. Még aznap este kimentem innen, és azt mondtam az egyik Testvéremnek, aki mögöttem ül: "Most már kimerült a bankom". "Nem", mondta, "a te Bankárod az örökkévaló Isten, és Ő soha nem merülhet ki". "Nos, mindenesetre", mondtam, "nincs semmi a kezemben". "Mégis", kérdezte, "nem tudsz bízni az Istenedben?" Kinyitottunk egy levelet, amely akkor az asztalon feküdt, teljesen ismeretlenül számára és számomra is, és 200 fontot találtunk benne, amelyet egy olyan adományozó küldött, akinek a nevét soha nem hallottam, és valószínűleg soha nem is fogom hallani az Ítélet Napjáig! Attól a pillanattól kezdve egészen mostanáig Istenre bíztam magam ebben a kérdésben, és jegyezzék meg, hogy bár találtam, hogy erre vagy arra hiányzik a pénz, de soha nem volt igazi szükségem pénzre, mert amikor szükség van rá, Isten küldi! Arra gondoltam, hogy attól az éjszakától kezdve mennyei Atyám a saját kezébe vette ezt a munkát, és azt mondta: "Ettől az időtől kezdve megáldalak téged".
Lehet, hogy néhányuknak kényelmes jövedelme volt, és nagyon jól éltek, de mindezt elvették önöktől, és úgy tűnt, hogy sodródnak. De aztán először kezdtetek el hitből élni - és bár, ahogy az emberek nevezik, ez csak egy szájról-szájra való életmód -, mégis nagyobb áldásban volt részetek benne, mint valaha is volt előtte! És ha nem is voltál olyan gazdag, mint azelőtt, mégis olyan belső vigaszt és lelkiismereti békét éreztél, hogy érezted, hogy Isten attól a naptól kezdve megáldott téged. Ha van itt olyan keresztény, aki a hit és az értelem között félúton téblábol, azt tanácsolom, hogy szakítsa el a láncot! A világi emberek azt mondják majd nektek: "Hagyjátok csak", és így tovább, de a világ legjobb bölcsessége a gyermeki lét - és a legnagyobb bölcsesség az, amit a világ bolondságnak tart! "Aki egyenesen fut, az a legjobb futó" - mondta egy német, amikor Istenén pihent egyik kegyességi művében, és nagyon igaz. Ne kerülgess ide-oda, és ne kérdezd: "Ez vagy az igaz?", hanem menj egyenesen Istenedhez a kötelesség egyszerű útján, a hit szent útján. Válaszd ezt az utat, és "e naptól fogva", mondja az Úr, "megáldalak téged".
III. És most zárásként. Azt hiszem, eljön az idő, amikor MINDEN TÁRSADALOM hallhatja Isten hangját, amint azt mondja: "Ettől a naptól kezdve megáldalak titeket".
Hiszem, hogy meg fogja hallani ezt a hangot, amint valaha is hajlik arra, hogy áldást kapjon. Nehéz dolog azonban egy egyházat ilyen állapotba hozni. Ismerek néhány vidéki gyülekezetet, ahol a lelkész erőfeszítései szinte biztos, hogy eredménytelenek lesznek, nem annyira a gyülekezet, mint inkább az egyház miatt. A szolgálatban lévő Testvéreim néha azt mondják nekem: "Próbáltam imaórát szervezni, de nem akartak eljönni. Különleges összejöveteleket akartam tartani, de egy öreg diakónus azt mondta: "Soha nem volt még ilyen, és most sem lesz". Szerettem volna rávenni őket, hogy tegyenek valamit a környék evangelizálása érdekében, de azt mondták, hogy nem engedhetik meg maguknak - annyi dolguk van, amennyit a saját ügyük fenntartására tudnak tenni -, és nem akarták megtenni". Nos, az ilyen gyülekezetek soha nem számíthatnak áldásra. De hiszem, hogy ebben a gyülekezetben csak egy gondolatunk van, és ez az egy gondolat ez - addig akarunk Isten előtt könyörögni, amíg ki nem nyitja a menny ablakát, és ki nem önti ránk az áldást! Mindannyian úgy érezzük, mindannyian, hogy ebben a témában addig fogunk birkózni a Szövetség Angyalával, amíg meg nem adja nekünk szívünk vágyát! És azt is érezzük, hogy Krisztus sohasem lesz elégedett, amíg nem kerül még több ékszer az Ő csillogó koronájába. Nos, én hiszem, hogy ha ez igaz, akkor ettől az éjszakától kezdve Isten megáld bennünket!
Isten biztosan megáldja népét, ha mindenki úgy érzi, hogy van mit tennie, és van is eszköze, hogy megtegye. Ne mondd, hogy "a testvéremnek ezt és ezt kellene tennie, a lelkészemnek pedig ezt és ezt kellene tennie". Természetesen beszélhetsz így, ha szeretnél, de nem így kaphatsz áldást! Minden keresztény fő dolga a saját személyes felelősségében kell, hogy álljon. Hallottam egy emberről, aki, amikor egy gyűjtés vasárnapján elment a tányér mellett, azt mondta, amikor megkérdezték tőle, hogy mit ad: "Amit én adok, az senkinek semmit sem jelent". Valaki azt mondta, hogy szerinte pontosan ezt adta! Nos, vannak olyan emberek, akik abban, amit tesznek, ugyanezzel a mércével mérnek - senkinek sem tesznek jót. Maguknak élnek. És amikor meghalnak, a létezésük tisztán önző lesz. Az ilyen emberek inkább átkot, mint áldást hoznak az Egyházra. De ha ma este úgy érzitek, Testvéreim és Nővéreim, hogy mindannyiótoknak van egy kitöltendő rés, és elhatároztátok, hogy megpróbáljátok betölteni azt. Ha felismeritek, hogy van valami, amit meg kell tenni, és Isten nevében mindannyian azt akarjátok, hogy megtegyétek, akkor ettől kezdve Isten megáld benneteket!
És biztos, hogy áldás lesz, ha erős az ima áramlása. És ebben a gyülekezetben most is van ilyen áramlat. Remélem, holnap este is lesz ilyen áramlat, amikor különösen az imádságra gyűlünk össze. Remélem, hogy mindenki olyan szívvel jön majd fel, mint egy füstölő, tele édes tömjénnel, amely a szent imádságtól füstölög! Testvérek és nővérek, többet kell imádkoznunk négyszemközt! Itt talán kudarcot vallunk. Azonnal kell lennünk az imádságban az időben és az időn kívül, ha az imádság egyáltalán lehet időn kívül. És aztán, amikor összejövünk az imaösszejöveteleinken, akkor birkózó alkalmaknak kell lenniük - olyan alkalmaknak, amelyekben az áldást biztosan szent birkózással kell elnyerni Istentől. Amikor a szeretet és az egyetértés uralkodik. Amikor minden tag segíti a másik tagot. Amikor az egész egyesült gyülekezet semmi mást nem keres, csak Isten dicsőségét a lelkek megtérésében, akkor jön el az áldás! Nem vagyok próféta, sem próféta fia, de megkockáztatom, hogy nagy áldást jósolok erre az egyházra ebben az évben, amely ilyen boldogan kezdődött! A tavalyi évet úgy fejeztük be, hogy az ima lepelébe burkoltuk - az idei évet a dicséret szárnyai alá vesszük, de továbbra is imádkozni fogunk a Lélek látogatásáért! És biztosan meg is kapjuk - és az Úr neve megdicsőül!

[gépi fordítás]
Egyes fordítók ezt a részt így olvassák: "Jobb a beszéd vége, mint az eleje". És nem kétlem, hogy sok hallgatóm egyetért ezzel a véleménnyel. Önök igyekeznek türelmesek lenni, amikor elkezdjük, de amint kimondjuk a "végül" szót, a szemük csillogni kezd, mert a fárasztó gyakorlatnak, úgy gondolják, hamarosan vége lesz! És ha a hallgatóságnak így van, elismerem, hogy néha a beszélőnek is így van! A szónoknak néha nehéz elkezdeni, még nehezebb folytatni az épülést , nem nehéz befejezni, de gyakran rendkívül kellemes. Nos, kétségtelenül sok fiatal prédikátor emlékszik arra, amikor először próbált beszélni, mennyivel jobbnak érezte a beszéd végét, mint az elejét! Mint a fiatal akrobata, aki a magasban kötélen járva, reszketve indul el, és félénken teszi egyik lábát a másik után, amíg veszélyes feladatának végére nem ér, megkönnyebbült, amikor leülhetett! Sokkal jobb volt a beszéd vége, mint az eleje.
Nem hiszem, hogy ez helyes változat, vagy helyes fordítás, de nagy igazság, mert ha az ember rosszat mond, az jó, ha megtette. Jobb, ha végeztek vele, mintha tovább folytatná üres és veszélyes beszédét. És ha valaki jól beszél, és jó követ - és jó hírt kell átadnia -, jobb, ha már átadta azt, és teljesítette küldetését. Most már egy fokkal előrébb jutottál. Olyan igazságot kaptatok, amelyből a lelketek táplálkozhat. És jobb, ha megkaptátok, mintha nem kaptátok volna meg - és ezért a vég jobb, mint a kezdet.
Úgy gondolom, hogy a szöveget úgy, ahogy van, egy-két szemernyi sóval kell vennünk. Inkább viszonylagosan, mint teljesen igaz. "Jobb a dolog vége, mint a kezdete." Ez igaz, különben nem találnánk meg a Szentírásban. De igazságának alkalmazása partikuláris, nem pedig egyetemes. Vannak dolgok, amelyeknek rosszabb a vége, mint a kezdete. Úgy hiszem, ez igaz minden olyan dologra, amely Isten rendje szerint történik, amikor Isten kezdi és Isten fejezi be, vagy amikor Isten irányítása szerint kezdődik, Isten félelmében történik, és Isten jelenlétében fejeződik be. Ilyen esetekben azt mondom, hogy a vég jobb, mint a kezdet - de a szöveget nem szabad úgy értelmezni, hogy az minden esetben abszolút és megkülönböztetés nélkül igaz. Egy-két szemernyi sóval azonban úgy gondolom, hogy ez egy Salamonhoz méltó mondás.
"Jobb a dolog vége, mint a kezdete." Néhány természeti kép illusztrálja ezt. Összehasonlítjuk a kezdetet és a véget. A vető egy nyirkos és szitáló reggelen elindul egy maréknyi értékes maggal, amelyet nem szívesen kímél. És amint elszórja, a zord szél az arcába fúj, a fagy beleharap az arcába, és szó szerint azt mondhatjuk, hogy "könnyek között vet". A kezdet tehát korántsem kellemes. Aztán jön az aratás haza, mosolygó leányok és vidám hattyúk énekével és táncával, amikor a földek termése biztonságban van - ez a vége. Azt hiszem, mindenki beláthatja, hogy az aratás jobb, mint a vetés ideje! Vagy az ember hosszú útra indul. Botot vesz a kezébe. Felkészül, hogy megmássza a sziklákat. Jön a vihar, de neki át kell nyomulnia rajta. Az esőtől megduzzadt patakok jönnek, de mindegyiken át kell mennie. Bátorságot hívva segítségül, minden akadályt leküzd. Az egészséges testmozgástól kipirulva érkezik meg. Megmászta a sziklákat, átkelt a patakokon, dacolt a viharral, és most a lángoló tűzhöz érkezik, hogy leüljön és megpihenjen, mert az útnak vége. "Jobb - mondja az utazó - egy dolog vége, mint a kezdete. Jött a fáradság, de most a fáradság megédesült, mert visszatekintek rá, és megpihenhetek." Vagy nézd meg a jó hajót, amint kinyílnak a dokk kapui, és kihúzzák a folyóra. Zászlók lobognak, és mindenki éljenzi azokat, akik vállalkozó kedvű útra indulnak Kelet-Indiába. Nézze meg azonban, amint jól megrakodva visszatér a folyón, és a dokkba megy - és kérdezze meg a kapitányt, aki emlékszik a zord időjárásra, amikor elhaladt a Fok mellett, és a viharra, amint elhagyta a félszigetet -, és azt fogja mondani, hogy sokkal jobban szeret a folyón felfelé jönni, mint lefelé menni! Amikor hazatér a hajójával jól megrakodva, egy sikeres út után, hálát adva Istennek, azt mondja: "Jobb a dolog vége, mint a kezdete".
Még egy kép. Egy sereg katona indul háborúba. Örömmel tudsz rájuk nézni? Tudom, hogy az utcákon tolongtok és kiabáltok, amikor végigvonulnak a főutcákon, és valóban, izgalmas látvány látni a derék hősöket, amint elindulnak, hogy megvívják hazájuk csatáit. De ha arra gondolnak, hogy hányan lehetnek azok a bátor férfiak, akik holtan fekszenek a csatatéren, és milyen kevesen térhetnek vissza, akkor biztos vagyok benne, hogy ez enyhén szólva sem kellemes látvány. De amikor azok a bátor férfiak, akik megmenekültek a csata viharától és csattanásától, visszatérnek a szülőföldjükre, és újra végigmennek az utcákon, akkor érzik, ha a nézők nem is, hogy jobb a háború vége, mint a kezdete! Valaki egyszer azt mondta, hogy szerinte soha nem volt jó háború és soha nem volt rossz béke. És azt hiszem, hogy nagyon nagy mértékben igaza volt. A béke önmagában felbecsülhetetlen áldás, a háború pedig önmagában, akár igazságos, akár igazságtalan, a legszörnyűbb csapás. Tehát akár látod a vetőt a mezőn, akár az utazót, aki útnak indul, akár a vándort, aki a mélybe indul, akár a harcost, aki harcba indul - kész vagy azt gondolni, hogy "jobb egy dolog vége, mint a kezdete". Azért adtam nektek ezt a négy képet, mert használni akarom majd őket, amikor a természeti dolgoktól a szellemi dolgok felé fordulok.
I. Hadd használjam ezt az általános elvet ma este, először is, hogy ELLENŐRZÖDJÜK a bűntudatodat.
Ez az év már majdnem véget ért. Az 1864-es évet tehát hamarosan meg kell számolni a volt dolgokkal. Talán valaki azt mondja: "Bárcsak újra élhetném ezt az évet! Sok alkalmat elszalasztottam a jócselekedetekre, vagy ha éltem is velük, nem úgy szolgáltam Istenemet, ahogy szerettem volna. Még egy évvel kevesebb van, hogy szolgáljam az egyházat, a világot és az én Istenemet. Egy újabb talentumomat költöttem el, és sokkal kevesebbet tudok uzsorára fordítani Uramért és Mesteremért." Nos, ne sajnáld, kedves Barátom, hogy az év eltelt. Inkább legyen számodra, ha Krisztusban hívő vagy, gratulációra okot adó téma! Szeretnéd-e, ha az év újra véget érne, amikor józan csendben elmélkedsz a témán? Voltak szomorúságaid ebben az évben. Olyan vagy, mint a tengerész, akiről az imént beszéltem - átmentél néhány viharon. Időjárás által megvert tengerész, szeretnéd-e újra átélni az idei év viharait? Emlékszel arra a szörnyű éjszakára, amikor a hajót olyan félelmetes módon sodorta a vihar, vagy arra az időre, amikor a sziklákra vetettek - és szeretnéd-e újra átélni ugyanezt? Látom, hogy megrázod a fejed, és azt mondod: "Nem! Hála Istennek, hogy átvészeltük azt a vihart, de nem akarjuk újra átélni". És, keresztények, ha belegondoltok a veszteségekbe, keresztekbe, szenvedésekbe és gyászokba, amelyeket ebben az évben átéltetek, vajon sajnáljátok-e, hogy elmúlt? Nem kell-e mindannyiótoknak azt mondania: "Hálát adok Istennek, hogy véget ért az a viharos utazás, és nem kell elviselnem azokat a viharokat"?
Hány csapdából menekültél meg az elmúlt évben? Ha visszatekintesz, nem kell-e észrevenned, hogy a lábad néha majdnem elment, és a lépteid majdnem megcsúsztak? Volt, amikor a bűn majdnem megbotlott benneteket, amikor a világ majdnem a csapdájába ejtett, és amikor az ördög majdnem halálos sebet ejtett rajtatok. Olyan vagy, mint a tengerész, aki emlékszik a sziklákra, amelyek mellett elhajózott, és a futóhomokra, amelyek elől megmenekült. Szeretnél-e még egyszer ilyen kockázatot vállalni? Szeretnél-e, tengerész, újra átmenni a bárkán ilyen apálykor, vagy olyan kellemetlenül sodródni annak a sziklának a közelébe, hogy majdnem nekicsikordulsz? "Nem - mondja -, miután megmenekültem ezektől a veszélyektől, hálás vagyok, hogy elmúltak, és nem kívánom, hogy újra megtörténjenek". És te nem vagy-e hálás, keresztény, hogy a kísértés egy újabb éve örökre elmúlt, és hogy a nyilakat, amelyeket a Sátán ebben az évben rád lőtt, nem tudja többé rád lőni? Azokat a kardcsapásokat, amelyeket kaptunk, és amelyek halálos fenyegetéssel jártak, soha többé nem kell rettegnünk! Eltűntek, és amikor azt mondom, hogy eltűntek, az azt jelenti, hogy a gonoszságuk és a hatalmuk, hogy ártani tudjanak, örökre eltűnt.
De van egy másik oldala is ennek a kérdésnek. Milyen sok kegyelmet élveztél ebben az évben! Milyen jó volt hozzánk Isten!
"Amikor minden kegyelmed, ó, én Istenem,
A felemelkedő lelkem vizsgálja...
A kilátás elragadott,
Elvesztem a csodálatban, a szeretetben és a dicséretben."
Azok közülünk, akik már jártak Svájcban vagy más országokban, ahol a kilátás csodálatos, nem kívánják, hogy bárcsak soha ne látták volna. Éppen ellenkezőleg, örülünk, hogy szemünk gyönyörködhetett ezekben a napsütötte kilátásokban. És kiváltság, hogy ilyen kegyben részesülhettünk. Van tehát egy másik ok is, amiért nem kell sajnálnunk, hogy az év eltelt. Azokhoz szólok, akik egyre őszülnek. Tudom, hogy hajlamosak vagytok arra, hogy megbánjátok, hogy ennyi év eltelt, de kedves Testvéreim és Nővéreim az Úrban, ha ezt tennétek, úgy gondolom, hogy olyan ostobaságot követnétek el, amely méltatlan egy ilyen hosszú tapasztalattal rendelkező Hívőhöz! Vegyük John Bunyan képét a keresztény fejlődéséről. Úgy írja le Keresztényt, mint aki úgy indul el zarándokútjára a Mennyei Városba, hogy a hátán egy teher van, amely nyomja őt, kezét tördeli félelmében, és fut, mert attól fél, hogy a Pusztulás Városában elpusztul. Még egy napot sem tett meg, amikor már nyakig benne van a Csüggedés ingoványában, és a mocsárban vergődik! Ez a zarándoklat kezdete, de nézd meg a végét - eljutott a folyóhoz, belemártja a lábát, és bár hideg és fagyos, ez nem állítja meg. Amikor félúton a folyóba ér, hogyan képzeli el Bunyan? Az angyalok integetnek neki a túlpartról - ugyanazok az angyalok, akiknek a hangját tisztán és édesen hallotta a patakon át csengeni, amikor Beulah ligetében bolyongott, és ott ült a fűszerek között. És most eléri a túlsó partot, és hátrahagyva bűneit, kétségeit, gyengeségeit és halandóságát, testetlen lelke felemelkedik a mennyei földre, és angyali kísérők vezetik őt az arannyal kikövezett város gyöngykapujához! Ó, végtelenül jobb a lelki élet vége, mint a kezdete! Állítsuk szembe a Csüggedés Sárrétjét a Mennyei Várossal, és az emberi értelem nem tudja nem észrevenni, mennyivel jobb, mennyivel végtelenül jobb a vég, mint a kezdet!
Vegyük ezt a képet, amely ugyanezt a pontot még jobban illusztrálja: Mózes a szellemi pályafutása kezdetén megöl egy egyiptomit, és a homokba temeti - éppen úgy, mint egy fiatal keresztény, aki tele van buzgalommal, de kevés az óvatossága. Itt van a nyilvános pályafutásának kezdete. És most azt hiszem, látom a 120 éves öregembert, határozott léptekkel, olyan tiszta és szúrós szemmel, mint egy sas, amint feláll, hogy megszólítsa a népet, amelyet szoptató anyaként a karjaiban hordozott! És miután ezt megtette, Józsuét, ismerős szolgáját és a többieket hátrahagyva, elkezdett felmászni a Pisgah csúcsára. Felkapaszkodott annak legmagasabban fekvő sziklájára, és fölé hajolva kezdte el teljes egészében szemügyre venni az Ígéret Földjét. Látja Jeruzsálem és Sion pálmafáit, és szeme elidőzik Betlehemen - megpillantja a messzi kék tengert és a Libanon szépséges földjét. És ahogy nézi, egyik jelenet beleolvad a másikba, és meglátja Isten arcát, mert maga Isten szállt le, és lelkét egy csókkal elragadja. Ami a testét illeti, eltemették, ahol senki sem tudja, de ami a lelkét illeti, az örökké Istennél van! Valóban, Mózes esetében jobb volt a vég, mint a kezdet, és ilyen lesz Isten minden olyan emberének a lelki vége, aki Mózes egyszerűségével és hitével képes Istenbe vetni a bizalmát. Azt hiszem, ez elegendő ahhoz, hogy minden bánatodat enyhítsük! Ahelyett, hogy sajnálnád, hogy ezek az évek elmúltak, adj hálát Istennek értük, és örülj nekik.
II. Ezt az általános elvet fogom most arra használni, hogy megpróbáljam megállítani az ÖN ELLENÉRZÉSÉT.
Lehet, hogy sokan közületek sötétségben vannak - sötétségben, amit lehet, hogy éreztek. Nagyon nehezen fogadjátok el azt az igazságot, hogy Isten a Szeretet Istene, aki törődik veletek. Ti azonban még csak a kezdetnél tartotok - a Gondviselés útjainak kezdeténél. Szegény hitetek kész meginogni az elszenvedett szenvedésektől, és a hitetlenség tízezer dolgot jövendöl, hogy kétségekkel és riadalmakkal töltse meg a lelketeket - de mindennek a vége jobb lesz, mint a kezdet! Sok kereszténynek több próbatételben van része lelki életének korábbi szakaszában, mint amennyit utána valaha is átélni fog. "Az, jó az embernek, hogy ifjúkorában igát viseljen". Nem szabad azt gondolni, hogy azért, mert a nap éppen most egy felhő mögött van, hogy mindig ott lesz. Egy kisgyermek volt az, aki azt mondta, amikor napfogyatkozás volt: "Atyám, a nap kialudt". Csak egy gyermek volt az, aki ezt mondta - senki sem gondolta ezt. Hagyd, hogy érettebb tapasztalataid kijavítsák hitetlenséged gyermeki mivoltát. Isten csak azért rejti el az arcát, hogy idővel világosabban megmutassa. A vég jobb lesz, mint a kezdet. Nem láttál még gyakran olyan napot, amely kora reggel köddel és esővel volt tele? Ahogy jött, türelmesen és aggódva vártunk, mert szép időre vágytunk - de azok a szüntelen esőcseppek még mindig hullottak. Néztünk a szél felé és az eső felé, néztünk reménykedve, majd félve, de a cseppek szüntelenül hullottak, és úgy tűnt, nincs esély a szünetre. Mégis, még mielőtt dél lett volna, láttuk, hogy a nap ragyogóan süt, és hallottuk a madarak édeskésebb énekét - és az eső után szép idő volt. Vedd ezt a reggelt próféciának szegény, kételkedő, zaklatott lelked számára, hogy milyen lesz még az életed útja. Meglátod majd, hogy a vége jobb, mint a kezdete.
Vegyünk egy képet illusztrációként, és akkor elhagyom ezt a pontot. Szegény Józsefet megrágalmazta a szeretője. A jelleme súlyos vádaknak van kitéve. Potifár a kerekházba záratja - fogoly, és fogolypénzt kell kapnia. És mégis úgy gondolom, hogy József soha nem ült volna Egyiptom trónján, ha nem kerül a tömlöcbe. "Le kell hajolnod, hogy meghódítsd", és mint az aranyat, égő parázsba kell tenni, hogy megfinomodj. De hamarosan ki fogsz belőle jönni, és mint az az arany, amikor majd ragyogni fogsz a tisztaságtól, tudni fogod, hogy "jobb a dolog vége, mint a kezdete".
III. És most használjuk a szövegnek ezt az egyszerű kijelentését arra, hogy bátorítsuk a hitünket.
Az értelem útja az, hogy mindent most szerezzenek meg. A világi ember a jelenben él - a keresztény a jövőben. Mindig nagymértékben erősíti a hitet, ha Isten Igéje szerint nem annyira a jelen látszatát nézzük, hanem életünk végét, amely kárpótol minden fáradságért és csalódásért, amit pályánk kezdetén tapasztalunk. Így bizonyosan, mivel Isten arra hívott el, hogy az Ország részese legyél, le kell mondanod e jelen világ örömeiről. Nézzetek Uratokra és Mesteretekre. Nézzétek meg az Ő kezdetét. "Megvetett volt, és az emberek által elvetett; a fájdalmak embere, és a gyászban járatos." Emlékeztek a Gecsemáné vérére és verejtékére, a Gabbatha szörnyű ostorozására és a Golgota végzet hegyére? Ez a kezdet. Látnátok a végét?-
"A fej, amelyet egykor tövissel koronáztak,
Dicsőséggel van megkoronázva."
A hatalmas Győztes a halált és a poklot vonszolja diadalmas szekerének kerekein! Felmászik Atyja trónjára, és emberek és angyalok ujjongása közepette örökre leül, és minden ellensége az Ő lábai zsámolyává lesz! Ez a vég, vagy inkább a vég kezdete, mert a millennium pompája, a második advent és az örökkévaló tisztelet, amelyet Jézus lábai elé vetnek, ezek a vég. Mennyivel jobb a dicsőséges vég, mint a szomorú kezdet! "Amilyen Ő, olyanok vagyunk mi is ebben a világban". A jászolt el kell foglalnotok, különben soha nem foglaljátok el a trónt! Meg kell venned a keresztet, vagy soha nem viseled a koronát! Megvetettnek és elutasítottnak kell lenned, vagy soha nem leszel elfogadott és megkoronázott! Át kell gázolnod a mocsáron, vagy soha nem fogsz az arany járdán járni! Fel a fejjel, szegény keresztény! Isten ezen igazsága legyen most a lelkednek támasza: "Jobb egy dolognak a vége, mint a kezdete".
Adok két illusztrációt, majd elhagyom ezt a pontot. Látjátok azt a kúszó férget, milyen megvetendő a megjelenése! El akarjátok söpörni - ez a dolog kezdete. Látjátok azt a rovart, amelyik pompás szárnyakkal játszik a napsugarakban, szürcsölgeti a virágcsengőket, és tele van boldogsággal és élettel - ez a vége. Az a féreg, az a hernyó, az a kukac, ha úgy tetszik, te vagy! És ezzel kell megelégedned, amíg be nem burkolózol a halál bábjába. De nem tudhatod, hogy mi leszel a halál után. Csak annyit tudunk, hogy amikor Krisztus megjelenik, "olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen". Elégedjetek meg azzal, hogy olyanok legyetek, mint Ő, egy féreg, egy hernyó kezdetben, hogy mint Ő, elégedettek lehessetek, amikor az Ő jelenlegi hasonlatosságában ébredtek fel!
Megint látod azt a nyersnek tűnő gyémántot - a lapidáriumban került a kerékre. Nagy gondossággal kezdi forgatni és minden oldalról csiszolni Sok mindent elveszít - sokat, ami önmagában drágának tűnt. Látod most már? A királyt megkoronázzák, a diadémot a trombita örömteli hangjával az uralkodó fejére teszik. A diadémból egy csillogó sugár árad, és ez éppen abból a gyémántból származik, amelyet az imént csiszolt a lapidárius. Te, keresztény, bátran hasonlíthatod magadat egy ilyen gyémánthoz, mert te is Isten ékkövei közé tartozol. És ez a csiszolás ideje. Ezt ki kell bírnod. Légy bátor és ne zúgolódj. Hagyd, hogy a hit és a türelem tökéletes munkát végezzen. Azon a napon, amikor "az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király" fejére kerül a korona, a dicsőség egyetlen sugara fog áradni rólad, mert az Övé leszel! "Az enyémek lesztek", mondja az Úr, "azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom".
IV. A következő helyen legyen türelemmel velem, amíg a szövegemmel TEVÉKENYSÉGET TERVEZEK.
Nagyon világos, hogy nem lehet befejezésünk, ha nincs kezdetünk. Bármilyen fényes is legyen a végünk, kísérletileg soha nem ismerhetjük meg, hacsak nem kezdjük el. A szöveg ezért mindannyiunk számára azt a kérdést teszi fel: "Elkezdtem-e? Elkezdte-e Isten velem?" A kezdet lehet sötét és komor, de enélkül soha nem lehet fényes a vég. Tudom, hogy a kezdet sok élvezet feláldozásával és barátok feladásával jár - "úgynevezett, de nem lehet befejezésed Isten szentjeivel a mennyben, ha nem kezded el az Ő családjának földi szegényeivel és szenvedőivel! Vajon vannak-e olyanok, akikkel Isten most kezdi el? Áldott dolog lesz, ha veletek kezdi, de sokkal áldottabb dolog lesz számotokra, amikor a végére ér. Olyan áldott lesz, ha ma este a Szentlélek arra vezet benneteket, hogy hittel Krisztusra irányítsátok tekinteteket, hogy az Isten háza előtti angyaloknak is vidámabb karácsonyuk lesz a megtérésetek miatt! [Lásd a 2791. számú prédikációt, 48. kötet-A FENNTARTÓ NAP A MENNYÉBEN -A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Lehet, hogy tévedek ebben a felfogásban? Nem azt mondta-e a mi UrunkJézus Krisztus a pásztorról, aki megtalálta elveszett juhát. "Amikor hazaérkezik, összehívja barátait és szomszédait" (kik azok, ha nem az angyalok, akik Krisztus barátai és szomszédai a mennyben?) "és azt mondja nekik: Örüljetek velem, mert megtaláltam elveszett juhomat. Mondom nektek, hogy hasonlóképpen nagyobb lesz az öröm a mennyben egy bűnös felett, aki megtér, mint kilencvenkilenc igaz ember felett, akiknek nincs szükségük bűnbánatra". A mennyben többet és örömtelibb énekkel énekelnek, amikor a bűnösök megtérnek a tévedésükből. Vajon a ma este lesz-e a "kezdet" ideje néhányatoknál? Ó, ha Isten Lelke most tanít benneteket bűnösségetekre, ha úgy érzitek, hogy elvesztetek és tönkrementetek, akkor emlékeztetnem kell benneteket, hogy a golgotai kereszten ott függött egy vérző Megváltó, és hogy-
"Van élet, ha a Megfeszítettre nézünk" -
és abban a pillanatban, amikor hittel Rápillantasz, a jó kezdet eljön hozzád! De, ó, hiába is próbálná a képzelet leírni a véget, amikor az angyalkonvoj felviszi a megváltott lelkedet, hogy örökre boldoggá legyen, és hogy Jézus Krisztus, a te Urad és Megváltód jelenlétében örök élettel és örömmel legyen tele. Isten így kezdjen el ma este néhányatokkal!
I. És most zárásként - A SZÖVEG EGY SZOLGÁLTATÓ KÉRDÉSRE AJÁNLJA, és a kérdés mindannyiunk számára a következő: - Ha ma este véget érne az életem, jobb lenne-e a végem, mint a kezdetem? Azt mondtam, amikor elkezdtem, hogy a szövegemben kell lennie egy kis sónak - és itt kell használnom a sót. Vannak dolgok, amelyek a legjobbak az elején, és a legrosszabbak a végén. Ott van a bűnösök lakomája. Hozzátok be az edényeket. Töltsétek meg a serlegeket pezsgővel - igyatok mélyen és énekeljetek vidáman. Ott a lant és a hárfa, és a lakomázók felállnak, kiabálnak és énekelnek. De mi az, amit látok? Ahogy az éjszaka elszáll, és a reggeli fény beszűrődik az ablakokon: "Kinek van jaj? Kinek vörös a szeme?" Bizony, az ilyen lakomák vége rosszabb, mint az eleje! És abban a kórteremben, ahol a bűzös betegségeknek úgy tűnik, hogy egybegyűjtik annak a söpredékét, ami valaha szépség volt, ami rendkívül szép volt, valóban megtanuljuk a leckét, hogy bizonyos esetekben a vég rosszabb, mint a kezdet. Vigyázzatok, ti, akik idegen nők házába mentek, nehogy azt találjátok, hogy a vége végtelenül rosszabb, mint a kezdete! Állítsátok meg a lábatokat, mielőtt belépnének oda, nehogy úgy menjetek, mint a bika a vágóhídra, vagy mint a bolond a bitóra. És ha ez az egy járás a végén ilyen hírhedten rosszabb, mint az elején, akkor ilyen a bűn minden járása is. Nézd meg a kapzsi embert, amint pénzt halmoz fel! Nézd meg az elejét - kamatra teszi ki a pénzét, és kötvényeket köt. Biztosítékot vesz az adósságaiért, és házakat és utcákat nevez el a saját nevéről. Aztán nézd meg a végét. Az öregember vézna és sápadt. Nem tudja megszámolni a vagyonát, mégis attól fél, hogy a dologházban fog meghalni. És amikor gondolkodik, azokban a szünetekben, amikor visszatérnek az érzékei, és rádöbben önmagára, mindig az a borzongató gondolat járja át: "Meg kell válnom tőletek, kincseim. El kell válnom tőletek, és olyan meztelenül kell visszamennem anyaföldemre, ahogyan idejöttem." Így hát, látjátok, van, amikor egy dolog vége sokkal rosszabb, mint a kezdete.
Valaki kétségtelenül azt fogja mondani: "Én nem vagyok olyan, mint ezek az emberek. Nem vagyok sem züllött, sem fösvény." Nos, én a legjobbakat fogom elfogadni. Itt van a te kezdeted - te egy tiszteletreméltó kísérő vagy egy istentiszteleti helyen - azért mész, mert mások is mennek, nem pedig azért, mert a szíved rendben van Istennel. Ez a te kezdeted. Feltételezem, hogy a következő 20 vagy 30 évben megkímélnek attól, hogy úgy folytasd, ahogy most teszed, vallásosnak vallod magad, amennyire a kegyelem eszközeinek külső látogatása vallást tesz, de nincs szíved a dologban. Megmutassam nektek a végeteket? Légy csendben és hallgass, lépj halkan, mert meg kell mutatnom neked egy olyan ember halálos ágyát, mint amilyen te vagy! Nézzünk rá szelíden. Ne zavarjuk meg. Nyirkos verejték ül a homlokán, felébred, és azt kiáltja: "Ó, Istenem, de nehéz meghalni!". Azt mondja a barátainak: "Hívattátok a lelkészemet?" "Igen, már jön is". Megjön a lelkész, és a szegény ember azt mondja neki: "Uram, félek, hogy haldoklom". "Van valami reményed?" "Nem mondhatom, hogy van. Istenem elé kell állnom - ó, imádkozzatok értem!" Őszinte komolysággal imádkozik érte, és tízezredszerre is elébe tárják a megváltás útját. De mielőtt még megragadná a kötelet, látom, hogy elsüllyed. Képzeljem tovább a jelenetet? Rátehetem az ujjam azokra a szemhéjakra, mert itt soha többé nem látnak semmit. De hol van az ember, és hol vannak az ember igazi szemei? Krisztus azt mondta a gazdag emberről: "A pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött".
És így van ez ezzel az emberrel is. De miért nem emelte fel a szemét korábban? Mert annyira megszokta az evangéliumot, hogy a lelke elaludt alatta! Most sem tud aludni - "kínok között van". A pokolban nincs alvás. Ó, micsoda áldás lenne az alvás, ha bejuthatna a kárhozottak lakhelyére! Jaj, ha valaki közületek felemelné ott a szemét, micsoda látvány tárulna elébe! Itt, ha elalszotok, és a tabernákulumban ébredtek fel, figyelmes hallgatók arcát látjátok, akik az irgalom szavait hallgatják - ott, amikor először emeljétek fel a szemeteket, olyan arcokat fogtok látni, amelyeket a fájdalom jobban megrongált, mint bármi mást, amit valaha is láttatok! És ha megkérdezed tőlük, hogy mi az oka szörnyű bánatuknak, és hogy a gyötrelem, mint egy vörösen izzó ekével, miért vájt ilyen mély barázdákat az arcukra, azt fogják mondani, hogy nem kell kérdezned, mert hamarosan te magad is megtudod az okát! Nem tudom elképzelni. Hagyd, hogy a Megváltó saját Szavai mondják el neked Isten rettenetes Igazságát: "A gazdag ember kiáltott és így szólt: "Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam, és küldd el Lázárt, hogy mártogassa az ujja hegyét vízbe, és hűtse le a nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm". Ijesztő jelentés rejlik ezekben a szavakban! Kívánom, hogy soha ne kelljen ezt Jehova haragjának vörös fényénél kibetűznöd!!!
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget!"
Mielőtt az évnek ez az utolsó szombatja lezárulna, imádkozom, hogy az Úr jöjjön le kegyelmében és látogassa meg azokat, akik még nem fogadták el Krisztust, hogy róluk valóban elmondható legyen: "Jobb ennek az évnek a vége, mint az eleje." Ez az évnek a vége. Isten adja meg Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az egyik legtitokzatosabb, legegyszerűbb és mégis legmagasztosabb Isten által ihletett könyv végkövetkeztetése. És természetesen számíthatunk arra, hogy a levél záróversének nagy súlya lesz. Úgy tűnik, hogy ez a gyakorlati következtetése annak az egész ügynek, amelyről János írt: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól". Ezt a levelet különösen a szeretet illatosítja. Ahogy olvassátok, nem tudtok nem észrevenni, hogy egy nagyon gyengéd, szelíd kéz írta, és mégis, amikor ez a szerető író utolsó szavait mondja ebben a levélben, a figyelmeztetés, amellyel zárja, ez: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól". Mivel a szeretet így szólal meg a maga teljességében, legyünk készek komolyan figyelni az általa megfogalmazott üzenetre. János ebben a levélben sokat írt Jézus szeretetéről, és jól tette, hiszen többet tudott erről a szeretetről, mint bárki más. És mégis, amikor a Jézus iránti szeretetről írt, erős féltékenység indította el, nehogy azok szíve, akiknek írt, bármi módon elforduljon a lelküknek attól a drága Szerelmesétől, aki megérdemli a teljes ragaszkodásukat, és ezért nemcsak a hozzájuk való szeretet, hanem a Jézus iránti szeretet is arra késztette, hogy a levelét ezekkel a sokatmondó szavakkal zárja: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól".
I. Az első megjegyzésem a CÍMRE vonatkozik, amely alatt itt megszólítanak bennünket - "Kisgyermekek".
Nem hiszem, hogy János szó szerint a kisgyermekekhez szólt volna. Azt sem gondolom, hogy csupán a hívők egy bizonyos osztályára utalt, akik nagyon kicsik a Kegyelemben, és ezért "csecsemőknek" nevezi őket, ellentétben azokkal, akik férfiak Krisztusban. Úgy gondolom, hogy a Hívők egész testületéhez szólt, akiknek írt, és rajtuk keresztül Krisztus egész Egyházához, amikor azt írta: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól".
Ez először is a mélységes szeretet címe. A keresztény egyház a keresztény szeretet otthona. Ha az, aminek mindig lennie kell, akkor család - "a hit háza", amelynek maga Isten az Atya, az Úr Jézus az idősebb testvér, és minden tagja testvér és nővér - mind egyenlőek, mind egyek Krisztus Jézusban, mind arra törekszenek, hogy a többieket szolgálják, hogy a Krisztusban lévő testvérek egész csoportjának szolgái legyenek. Nagyon helyénvalónak tűnik, hogy egy idős apostol, mint amilyen János kétségtelenül volt, amikor ezt a levelet írta, az Úr családjának fiatalabb tagjaira tekintett, és "kisgyermekeknek" nevezte őket. És ha felidézzük, hogy mennyi mindent tudott, és mindenekelőtt mennyi mindent látott Jézusról, hogy megdicsőült Urának lábaihoz borult, mint egy halott, majd Jézus átszúrt kezét rátette, hogy feltámassza - ha felidézzük, hogy hallotta a hét trombitaszót, és látta a hét fiola kiöntését, hogy látta a mennyben megnyílt ajtót, hogyan számolta meg a dicsőséges város alapjait, és hogyan nézett be annak arany utcáiba, és hogyan hallotta a mennyei hárfák zenéjét - nem csodálkozom azon, hogy egy ilyen elméjű és szívű, Istennel annyira teli embernek, amikor testvérei többi tagjára nézett, minden önzés nélkül úgy kellett tekintenie rájuk, mint akik még mindig "kisgyermekek"." Ez egy olyan megszokott, kedves beszédmód, amilyennek szerintem gyakran kellene elhangoznia idős szentek ajkáról. Mindenesetre, ha a mi kifejezésmódunk nem is pontosan olyan, mint Jánosé, a szeretetnek, amelyre ez a kifejezés így utal, mindannyiunk szívében égnie kell. Ahogyan az apa szereti a gyermekeit, úgy kell a pásztornak is szeretnie a nyáját, a tanítónak is szeretnie kell az osztályát - és olyan kifejezésekkel szólhat hozzájuk, mint ezek: "Én kis gyermekeim".
Figyeljétek meg, hogy ebben a címben sok minden jóra utal. János "gyermekeknek" nevezi azokat, akiknek ír, "gyermekeknek" - Isten gyermekeire gondol, és "kisgyermekeknek" nevezi őket. Nos, jó dolog még kisgyermeknek is lenni Krisztusban,mert ez annak a jele, hogy az újjászületés megtörtént! Ha ez így van velünk, akkor most már nem bűnben élő férfiak vagy nők vagyunk, hanem Isten gyermekei a Krisztus Jézusban való hit által. Micsoda felbecsülhetetlen kiváltság a Szentlélek által való újjászületés! Létezik úgynevezett "újjászületés" egy papi szertartás által, amely az embert vagy a gyermeket ugyanolyan megújulatlanul hagyja, mint amilyen a szertartás elvégzése előtt volt! A Szentlélek általi újjászületés azonban teljesen megváltoztatja az érintett ember természetét, és új szívet és helyes lelket adományoz neki. E magas kiváltság birtoklása a menny egyik legkiválóbb ajándékát jelenti - sőt, ez az, ami minden más áldás élvezetéhez elengedhetetlenül szükséges! Bármilyen szerény is tehát a "kisgyermekek" cím, sok jóra utal, mert nem kis dolog kisgyermeknek lenni Krisztus Jézusban, és még azt is képesnek lenni, hogy kisgyermek módjára azt suttogja: "Abba, Atyám", és Isten egész családjával együtt azt mondja: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy".
A "kisgyermekek" cím is jelzi azoknak az alázatát, akiket joggal hívnak így. A kisgyermek nem büszke. Nem avatkozik magas dolgokba. Megelégszik azzal, hogy az apja lábainál ül, vagy az anyja keblén fekszik. És a keresztények, akik felülről születettek - újjászülettek -, olyanok lesznek, mint a kisgyermekek, különben nem tudnának belépni a mennyek országába. Valaha nagyon nagy emberek voltak, de most már nagyon kicsik. Egykor azt hitték, hogy akkor nőnek igazán, amikor a saját megítélésük szerint egyre nagyobbak, de most már megértették, hogy akkor nőnek a legjobban, amikor egyre kisebbek! A növekvő keresztények semminek tartják magukat. De a kifejlett keresztények a semminél is kisebbnek tartják magukat! És amikor úgy érezzük, hogy "kisebbek vagyunk, mint a legkisebb szentek", akkor valóban jó úton haladunk az isteni életben. Az, hogy egyre kevesebbre és kevesebbre növekszünk saját megbecsülésünkben, a növekedés helyes fajtája. Természetesen a gyermekkortól a férfikorig felnövünk, de lelkileg a férfikorból a gyermekkorig lefelé növünk - de ez valójában nem lefelé növés, hanem felfelé növekedés, ahogy növekszünk az alázatban.
Ez a cím ráadásul taníthatóságot is jelent. A kisgyermek iskolába fog járni. Egy kisgyermek nem áll a tanulás fölött, hogy megtanulja a betűket. Erre gyakran nem tudjuk rávenni az embereket, különösen a szellemi dolgokban. Annyira el vannak nyomva az előítéletektől, hogy azt hiszik, mindent tudnak, amit tudniuk kell, pedig kevés az, amit tudnak, és még az a kevés is rossz, mégis elég ahhoz, hogy ne legyenek hajlandóak megtanulni azt, amit valóban meg kell tanulniuk! Valóban áldott az az ember, aki Istenhez képest kisgyermek. Hiszem, hogy nagyon gyakran a nagy tudás, és különösen a tudomány és a filozófia nagy tudásra való törekvés áll az emberek útjában, és megakadályozza őket abban, hogy megtanulják azt, amit a leginkább érdemes megtanulni. Isten ments, hogy bármit is mondjak a tudatlanság dicséretére! Mégis úgy gondolom, hogy szellemi dolgokban nagyobb dicséretet adhatnék neki, mint a tévesen "filozófiának" vagy "tudománynak" nevezetteknek. Boldogok és bölcsek voltak a pásztorok, akikhez az angyalok jöttek, énekeltek és beszéltek Jézus születéséről, mert egyszerűségükben egyenesen Betlehembe mentek, és megtalálták az újszülött Királyt! De a bölcsek (akik szintén boldogok voltak, mert egy csillag jött, hogy vezesse őket), bölcsességükben úgy tűnt, hogy tévedtek, mert Jeruzsálembe mentek és azt kérdezték: "Hol van az, aki a zsidók királyaként született?". És így egy időre eltévedtek - és ezzel Heródes arra késztették őket, hogy a Szent Gyermek Jézus életére törjön! Jól mondta Ágoston: "A pásztorok és a kézművesek gyakran belépnek a mennyországba, miközben a bölcsek és a tudósok a reteszt tapogatózva keresik". Tudjatok meg mindent, amit valóban érdemes tudni, de a tudásotok mellett tartsátok szem előtt, hogy megvan bennetek a gyermeki lelkület, amely nélkül minden tudásotok kevés hasznotokra válik! Végül is nincs nagy különbség azok között, akiket bölcseknek neveznek, és azok között, akik csak keveset tudnak, mert a legbölcsebb emberek valójában csak keveset tudnak - és ha valóban bölcsek, akkor tudják, hogy csak keveset tudnak.
Manapság vannak olyanok, akik olyan bölcsnek tartják magukat, hogy úgy tesznek, mintha többet tudnának, mint amit Isten tud, vagy mint amit az Ő Igéje kinyilatkoztatott nekünk. Ők az ítélkezés trónjára ülnek, és magát Istent, magát Istent hívják maguk elé, és vádolják Őt, átbírálják ítéleteit, és azt állítják, hogy ők Isten istenei! Az ilyen "bölcs" emberek a kor leghitványabb bolondjai! Sajnálom azokat a szegény teremtményeket, akik hisznek a pápista csodákban, de mostanra megtanultam azt gondolni, hogy azok, akik képesek hinni az ilyen csalásokban, feleannyira sem idióták, mint azok az emberek, akik azt próbálják tanítani nekünk, hogy az élettelen anyag formálta magát azokba a csodálatosan szép formákba, amelyekben látjuk szerte ezen a csodálatos világon, amelyet Isten "kezdetben" teremtett. Állítsák fel ezeket a "bölcs" embereket a bolondok udvarának közepén egy csipkére, és tegyék a fejükre a legnagyobb bolondsapkákat, amelyeket valaha is készítettek! Amikor gúnyolódnak a Krisztusban hívők hiszékenységén, mondhatjuk nekik, hogy nézzenek haza, mert nincs senki, aki olyan hiszékeny lenne, mint ők! És még mindig úgy jöjjünk Isten Könyvéhez, mint kisgyermekek, akik hajlandóak arra, hogy Isten Lelke megtanítsa őket mindarra, amit Isten Fia a szívünknek mond.
És kicsi, a gyerekek is
hit. Milyen nagy hitük van általában, és milyen gonosz az, hogy bárki valaha is
a kisgyermekek hitével játszadozni! Valóban botrányos, amikor a nővérek és mások üres meséket és ostoba történeteket mesélnek a kisgyermekeknek, amelyeket a gyermekek igaznak hisznek. Nagyon óvatosnak és féltékenynek kell lennünk a kisgyermekeknek az idősebbekbe vetett hitét illetően, és soha semmit sem szabad tennünk vagy mondanunk, ami gyengítené a hitüket. A kisgyermekeknek nagyon szép hitük van, különösen, ha az apjuk szaváról van szó. Tudják, hogy amit ő mond, az igaz. Nevetnek a gondolaton, hogy az apjuk valaha is hazudna. Legyünk mi is ilyen kisgyermekek Isten iránt, és kételkedés nélkül higgyük el, amit Ő mond nekünk - nem kérdezzük meg, hogyan vagy miért van ez így, hanem készen állunk arra, hogy megmondják nekünk, hogy még nem érthetünk mindent, és csak annyit kell tennünk, hogy hallgatólagosan elhisszük mindazt, amit Mennyei Atyánk mond. Ha Isten az, aki beszél, higgyük el, amit mond, és mondjuk egy kisgyermek bizalmával: "Az én Atyám nem hazudhat".
Eddig azt láttuk, hogy jó dolog, ha kisgyermekeknek hívják őket. De azt hiszem, van egy másik nézőpont is, amit nem szabad elfelejtenünk, mert a cím gyengeséget is jelent. "Kisgyermekek" - ez minden, amik a legjobb esetben vagyunk - a kisgyermekek nagyon hajlamosak arra, hogy félrevezessenek, és mi is azok vagyunk. Mindannyian érezzük mások befolyását, és néha jobban érezzük, mint azt beismernénk. És különös dolog, hogy valószínűleg nincs olyan ember, akit mások annyira befolyásolnának, mint azokat, akik maguk is befolyásolnak másokat. A vezetők gyakran azok, akiket leginkább vezetnek, és ezért rendkívül óvatosnak kell lennünk. Mivel bálványimádók seregeivel vagyunk körülvéve, túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy példájuk által befolyásoljanak bennünket, ezért János ezt mondja nekünk: "Gyermekeim, ne hagyjátok magatokat gonoszságra vezetni azok által, akik körülöttetek vannak. Próbáljatok e tekintetben férfiak lenni, és merjetek helyesen cselekedni, még akkor is, ha egyedül álltok. Álljatok helyt, és lépjetek ki, mint a férfiak. Ne hagyjátok magatokat minden széllel, amely fúj, hanem álljatok, mint egy erős szikla, amely megingathatatlan".
A kisgyerekeknek is megvan az a gyengeségük, hogy általában szükségük van valamire, amit láthatnak. Semmilyen más módon nem lehet őket olyan jól tanítani, mint képekkel és modellekkel. Ez a hajlam bennünk is megnyilvánul szellemileg - vágyunk a jelekre és szimbólumokra. Az emberek nagy tömegének - még a keresztény embereknek is - szüksége van valamire, amit láthat. Mint Izrael a pusztában, azt mondják: "Csinálj nekünk isteneket, akik előttünk járnak". Ha nem lehet istenük valamilyen látható formában, akkor szükségük van valamilyen szertartásra, valamilyen rituáléra, valamire, ami nem tisztán spirituális. Ahogy a kislány a babáját akarja, a fiú pedig a hintalovát, úgy tűnik, hogy azoknak, akik szellemi dolgokban kisgyermekek, szükségük van valamilyen tárgyra, amit láthatnak és megérinthetnek. Ó, bárcsak lennénk elég férfiasak ahhoz, hogy higgyünk a szellemi dolgokban - hogy megelégedjünk Isten Kinyilatkoztatásával anélkül, hogy bármi szimbolikusra lenne szükségünk, kivéve azt a két nagyszerű szimbólumot, amelyet Krisztus adott nekünk az Ő két rendelésében - és még azokat sem helyezzük ki a helyükről, még kevésbé akarjuk őket bármilyen saját díszítéssel feldobni, hanem Őt, aki egy Lélek, lélekben és igazságban imádjuk, és átadjuk magunkat az Ő kegyelmes Lelkének vezetésének, aki megtanít minket arra, hogyan imádjuk Istent elfogadhatóan!
A kisgyermekek is nagyon korlátozott hatókörrel rendelkeznek. Tegyél le egy kisgyereket néhány törött tányérral és egy kis kosszal, és órákig együtt fog szórakozni! Úgy tűnik, nem tűnik fel neki, hogy talán felnőve férfivá válik, és meg kell dolgoznia a megélhetéséért, vagy nagy üzleteket kell vezetnie, mint az apjának. Bizonyos szempontból nagy áldás, ha valaki ilyen gyerek, de kár, hogy lelkileg hajlamosak vagyunk ilyen gyerekesnek lenni. Annyira el vagyunk foglalva a jelennel, hogy ha van egy kis bajunk, úgy bosszankodunk rajta, mintha az a baj évekig tartana! Ha egy kis csüggedéssel találkozunk, akkor aggódunk miatta, és úgy tűnik, hogy elfelejtjük a Mennyországot, amely vár ránk, az Istent, aki uralkodik mindenek felett, az isteni Vigasztalót, aki mindig a közelünkben van, és a tévedhetetlen Bölcsességet, amely a rosszból jót hoz. Túlságosan behatárolt a megfigyelési területünk - túlságosan lefoglal bennünket a jelen, és nem fordítjuk tekintetünket az idő szakadékán át arra a szépséges Dicsőségföldre, ahol a nap már felvirradt, és az árnyékok örökre elszálltak. Gyermekeim, e sajátos gyengeségetek miatt mondta az apostol: "Óvjátok magatokat a bálványoktól".
II. Ez a megjegyzés átvezet témám második részéhez, amely a következő - A FIGYELMEZTETÉS, AMELY NEKÜNK IRÁNYUL. "Óvjátok magatokat a bálványoktól."
Remélem, nem kell mondanom nektek, kedves Barátaim, hogy tartsátok magatokat távol mindenféle látható bálványtól, mert bízom benne, hogy ti is ugyanúgy irtóztok tőlük, mint én. Mégis, ebben a jelenlegi korban a bálványtemplomokat szinte mindenhol felállítják a mi rituális papságunk által! És a bálványimádásnak egy olyan formája, amely a tudatlan afrikaiak fetisizmusával egyenrangú, visszatért erre a földre, mert istent csinálnak egy darab kenyérből. És miután imádták a bálványukat, megeszik azt - egy olyan folyamatot, amelyet csak olyan szarkazmussal lehet találóan leírni, amilyet Illés zúdított volna rá, ha ott állhatott volna e modern Baál-papok között, mint ahogyan ő állt a régi prototípusuk között! Tartsátok magatokat, Szeretteim, távol minden bálványuktól! Ne tiszteljétek őket, sem az úgynevezett "papjaikat". Különös, hogy most, amikor az embereknek nyitott Bibliájuk van és olvasni is tudnak, visszatér hozzánk a régi bálványimádás, amit atyáink megvetettek, és amit még a homályos vallási világosság idején sem tudtak elviselni őseik. Egy pillanatig se tűrjétek el, hanem tiltakozzatok ellene minden nap a lehető legkomolyabban! Harsogjon a kiáltás minden kereszténynek, aki elvegyült a bálványimádókkal: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot!". Isten biztosan meg fogja büntetni ezt a földet és minden más földet, ahol ilyen vagy más bálványokat állítanak fel!
De nektek, kedves Barátaim, más bálványokról kell beszélnem. Először is, óvjátok magatokat attól, hogy önmagatokat imádjátok.Jaj, hányan esnek bele ebbe a súlyos bűnbe! Néhányan az asztalnál való engedékenységgel teszik ezt. Mennyi olyan evés és különösen ivás van, ami helyesen szólva nem más, mint falánkság és részegség! Vannak hitvalló keresztények, akiket talán soha nem tekintenek részegnek, mégis kortyolgatnak, kortyolgatnak és kortyolgatnak, amíg, ha nem veszítik el az agyuk feletti uralmat, a megfigyelőket arra késztetik, hogy feltegyék a kérdést, vajon ittak-e egyáltalán! Szinte kár, hogy néhány hithirdető keresztény így otthon is elszórakozhat, mert ha a dolgozó emberekhez hasonlóan haza kellene menniük a borozóból, hamarosan kiderülne, hogy alig tudnak egyenesen járni, és a rossz szokásukból talán kigyógyulnának! Botrányos dolog, ha Isten egyházában ilyen bűn van, mint ez. És mivel ez már ismert, arra buzdítalak mindnyájatokat , Szeretteim, hogy vigyázzatok, hogy ne áldozzatok a falánkságnak, és ne öntsetek felajánlásokat Bacchusnak - mert ha ezt teszitek, akkor bebizonyítjátok, hogy bálványimádók vagytok, akik a saját hasatoknak hódolnak, és hogy Isten szeretete nem lakik bennetek.
Vannak mások, akik azzal imádják magukat, hogy tétlen életet élnek. Nincs semmi dolguk, és úgy tűnik, nagyon alaposan csinálják. Kényelembe helyezik magukat, és ez a legfontosabb dolog, ami érdekli őket. Élvezetről élvezetre, látványosságról látványosságra, hiúságról hiúságra repkednek, mintha ez az élet csak egy kert lenne, amelyben pillangók repkedhetnek virágról virágra, és nem egy olyan szféra, ahol komoly munkát kell végezni és az örökkévalóság számára mindent eldöntő ügyeket kell elvégezni. Ne tiszteljétek magatokat azzal, hogy úgy csekélykedtek, mint ezek a tétlen emberek!
Néhányan úgy imádják magukat, hogy a testüket a legbonyolultabb módon díszítik fel. Első és utolsó gondolatuk: "Mit vegyünk fel?". Ne essetek bele ebbe a bálványimádásba!
Aztán vannak olyan emberek, akik bálványt csinálnak a vagyonukból. Úgy tűnik, hogy a pénzszerzés az életük fő célja. Nos, helyes, ha egy keresztény ember szorgalmas az üzleti életben - nem szabad, hogy bárki mögött is második legyen abban a szorgalomban, amellyel az élet ügyeit intézi. De mindig kár, amikor igazat mondhatunk: "Így és így évről évre gazdagabb lesz, de egyben fukarabb is lett. Most kevesebbet ad, mint akkor, amikor csak feleannyija volt, mint most". Alkalmanként találkozunk olyan emberekkel, mint az az ember, aki, amikor viszonylag szegény volt, adta a guinea-t, de amikor meggazdagodott, csak egy shillinget adott. A magyarázata az volt, hogy amikor egy shillinges erszénye volt, akkor egy guinea szíve volt, de amikor egy guinea erszénye volt, akkor úgy találta, hogy csak egy shilling szíve van. De mindig kár, ha a szívek kisebbek lesznek, ahogy az eszközök nőnek. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy csak egy kis idő múlva kell elhagynotok mindazt, amitek van. Mi haszna van annak, hogy egyáltalán van, ha nem élvezitek igazán, és hogyan élvezhetnétek igazán, ha nem úgy, hogy a Megváltótok lábai elé teszitek, és az Ő dicsőségére használjátok? Bizonyára több tartós élvezetet lehet szerezni a nem igaz mammonból ilyen módon, mint bármely más módon, amiről valaha is hallottam - ez azoknak a tanúsága, akik kipróbálták és bebizonyították, hogy így van. Bízom benne, hogy egyikőtök sem fogja imádni az aranyborjút.
Néhányan imádják a törekvést, amelyre vállalkoztak. Egész lelküket a művészetüknek vagy a különleges hivatásuknak szentelik, bármi legyen is az. Bizonyos értelemben ez helyes dolog, de soha nem szabad elfelejtenünk, hogy az első és nagy parancsolat így szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből". Ennek kell mindig az első helyen állnia.
Hadd érintsek meg itt egy nagyon érzékeny pontot. Vannak, akik bálványt csinálnak legkedvesebb rokonaikból és barátaikból. Néhányan ezt tették a gyermekeikkel is. Emlékszem, olvastam egy történetet egy jó emberről, aki úgy tűnt, hogy soha nem tudna megbocsátani Istennek, amiért elvette tőle a gyermekét. Egy kvéker gyűlésen leborulva és szomorúan ült. Eljött a szabadulás ideje, amikor egy Nővér felállt, és ezeket a szavakat mondta: "Bizony, látom, hogy a gyermekek bálványok", majd visszaült a helyére. Ilyen üzenetre gyakran van szükség - mégis kár, hogy ilyenre van szükség. Ne csinálj bálványt a gyermekedből, a feleségedből vagy a férjedből, mert azzal, hogy Krisztus helyére teszed őket, valójában arra provokálod Őt, hogy elvegye őket tőled! Szeressétek őket, amennyire csak akarjátok - bárcsak néhányan jobban szeretnének a gyermekeiknél, a férjüknél vagy a feleségüknél -, de mindig úgy szeressétek őket, hogy Krisztusé legyen az első hely a szívetekben!
A bálványok listája, amelyeket hajlamosak vagyunk imádni, nagyon hosszú. A hinduknak állítólag sok millió bálványuk van, és nagyon sokáig tartana felsorolni a szív bálványimádásának különböző formáit, de egy mondatban hadd mondjam nektek: - Ne feledjétek, hogy Istennek joga van egész lényetekhez. Nincs és nem is lehet semmi más, aminek a legfőbbnek kellene lennie a szeretetedben, csak az Uradnak. És ha bármilyen dolgot vagy eszményt imádtok,bármi legyen is az, ha azt jobban szeretitek, mint a ti Isteneteket, akkor bálványimádók vagytok, és nem engedelmeskedtek a szöveg parancsolatának: "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól". Imádkozzatok tehát Hozzá, Topladyval-
"A bálványok a Te lábad alá taposnak,
És hogy magadnak a hódítás...
Ne engedd, hogy a bűn többé szembeszálljon az én Urammal,
Megölte a Lélek kétélű kardja."
Azt szeretném mondani nektek, Szeretteim, hogy e pontra vonatkozó észrevételeim lezárásaként - hitetek ügyében -, győződjetek meg arról, hogy távol tartjátok magatokat az óra bálványától. Néhányan közülünk elég sokáig éltek ahhoz, hogy a világ bálványait számtalanszor megváltoztatva lássák. Éppen most, néhány, magát kereszténynek valló egyházban a bálvány az "intellektualizmus", a "kultúra", a "modern gondolkodás". Bármilyen nevet is viseljen, nincs joga keresztény egyházban lenni, mert nagyon keveset hisz abból, ami Krisztushoz tartozik! Nos, van némi tiszteletem az olyan őszinte hitetlenek iránt, mint Voltaire vagy Tom Paine, de nincs tiszteletem az olyan ember iránt, aki azért jár egyetemre, hogy a keresztény szolgálatra képezzék ki, és aztán azt állítja, hogy szabadon kételkedhet Krisztus istenségében, a megtérés szükségességében, a gonoszok büntetésében és Isten más igazságaiban, amelyek számomra alapvetőnek tűnnek Krisztus evangéliumának teljes hirdetése szempontjából. Az ilyen embernek furcsa nézetei lehetnek az őszinteségről - és így van ezzel az a lelkész is, aki felmegy a szószékre, és úgy szól az emberekhez, hogy tudja, hogy nem hisz egyetlen olyan Tantételben sem, amely számukra kedvesebb, mint a saját életük! Mégis, abban a pillanatban, amikor számon kérik rajta a hitetlenségét, felkiált: "Üldözés! Üldözés! Fanatizmus! Bigotria!" Egy betörő, ha a hálószobám ajtaja előtt találnék rá, és visszatartanám, amíg a rendőr ki nem jön, nagyon bigottnak tarthatna, mert nem törődöm azzal, hogy a tulajdonomat ellopják tőlem, és mert beavatkozom a szabadságába. Hasonlóképpen engem is bigottnak neveznek, mert nem engedem, hogy valaki eljöjjön és a saját szószékemről támadja azokat az Igazságokat, amelyek nekem az életemnél is drágábbak! Szívesen megadom annak az embernek a szabadságot, hogy elmehessen és máshol, a saját költségén közzétehesse a nézeteit, de nem teheti ezt az én költségemen, sem pedig egy olyan gyülekezet közepette, amelyet Isten imádására és a Szentírásban kinyilatkoztatott Igazságainak hirdetésére hívtam össze! Tartsátok távol magatokat az idők e bálványától, mert ez a halál előhírnöke minden olyan gyülekezet számára, amely bebocsátást ad neki.
Az unitárius vallás, amelyhez ez az úgynevezett szabadelvűség mindig is vezet, egy parazita vallás. Úgy virágzik, hogy más egyházak életéből táplálkozik, ahogy a borostyán a tölgyre tapad, és kiszívja belőle az életet. Tépjük ki ezt a borostyánt, ahol csak találjuk, hogy megkezdi halálos munkáját! Higgyétek el nekem, testvéreim és nővéreim, hogy Krisztus egyháza, ha nem is a világ, de még meg fogja tanulni, hogy a legmagasabb kultúra az isteni kegyelem által művelt szív! Hogy a legigazibb tudomány Jézus Krisztus és a Megfeszített tudománya! Hogy a legnagyobb gondolat és a legmélyebb metafizika a Kereszt lábánál található! Hogy azok az emberek, akik továbbra is egyszerűen és komolyan hirdetik a régimódi evangéliumot - és azok az emberek, akik kitartanak a régi ösvényeken -, azok fogják a legbiztosabban megnyerni a győzelmet! Amikor azok, akik egy törékeny csónakban hajóznak - amelyet ők vagy bűnös társaik kormánylapát és kormányos nélkül építettek -, amikor, mondom, elsodródnak és darabokra törnek a sziklákon - azok, akik az Úrban bíznak és Ő a kormányosuk, távol maradnak a szikláktól, amelyeken mások hajótörést szenvedtek, és biztonságosan a béke kikötőjébe kormányozzák őket - és ott örökre megnyugszanak!
Sokan közülünk hamarosan az úrvacsorai asztal köré gyűlünk, hogy Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus halálát ünnepeljük. Ez a szertartás segítenie kell, hogy távol tartsuk magunkat a bálványoktól, mert ha van olyan hely, ahol a bálványok eltűnnek, az a kereszt lábánál van! Nézz hittel Uradra és Megváltódra, amint az elátkozott fán függött...
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek alkotnak ilyen gazdag koronát?"
Tudod-e ezek után a szíved szeretetét adni bármelyik bálványnak? Nem ragadta-e meg Krisztus annyira a legmelegebb szeretetedet, hogy semmilyen földi bájnak nincs hatalma arra, hogy elcsábítson Tőle? Nem az Ő szögeivel vagytok-e mintegy felrögzítve? Nem az Ő lándzsájával szúrták-e át a szívedet? Nem vagy-e annyira megfeszítve Krisztussal, hogy a világ halott számodra, és te halott vagy a világ számára? Azt hiszed, hogy Jézus önmagáért élt? Milyen gondoskodást tett a testnek, hogy betöltse annak kívánságait? Az Ő egész élete nem önmegtagadásból és önmegtagadásból állt? Milyen bálványt állított valaha is? Milyen célnak szentelte az életét? Hírnévre törekedett? A földi dicsőségért és dicsőségért dolgozott? Vagyonokat halmozott fel? Mondta-e a világ emberének, hogy "tapsoljatok nekem"? Elfordította-e Őt céljától az emberek rosszallása vagy hízelgése? Tudjátok, hogy nem így volt! Akkor ti, akik megmosakodtatok az Ő vérében, kövessétek Őt! Ó, ti, akiket az Ő nevén szólítottak, ne káromoljátok ezt a nevet a pogányok között semmiféle bálványimádással! Hozzátok elő bálványaitokat, ha elrejtettétek őket, ahogy Ráchel elrejtette apja képeit a teve bútorai közé - hozzátok elő mindet, és hagyjátok, hogy darabokra törjenek a kereszt lábánál, vagy porrá zúzzák őket, ahogy Mózes bánt az aranyborjúval, amelyet testvére, Áron készített! Ó Jézus, ahol Te vagy, ki imádhatna bárkit is rajtad kívül? Ha Ő eljönne és a házadban szállna meg, azt a gyermekedet nem imádnák úgy, ahogy most teszik. Ha Ő mindig ott lakna, nem kényeztetnéd magad úgy, ahogy most teszed. Ha olyannak láthatnád Őt, amilyen, akkor el kellene ismerned, hogy Ő uralkodik a szívedben. Nos, legyen így, ahogy most, hit által, Rá tekintesz. És amint az Ő megtört testének és vérének e drága emlékeit tápláljátok, és emlékeztek Rá, tegyétek azt minden bálványotokkal, amit az efézusiak tettek a mágikus könyveikkel - hozzátok ki őket, és égessétek el - egy áldott holokausztot annak tiszteletére, aki "szeretett minket, és áldozatul és áldozatul adta magát Istennek, édes illatú illatra". Énekeljetek Cowperrel, és hagyjátok, hogy az ima felszálljon szívetek legmélyéről az Úrhoz -
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak!
Így lesz az én járásom is szoros Istennel,
Nyugodt és derűs a keretem,
Így tisztább fény jelzi majd az utat
Ez vezet el a Bárányhoz."
Isten áldjon meg. És ha valamelyikőtök Krisztus nélkül él, talán valami szeretett bálvány tartja távol tőle. Ha így van, szabaduljatok meg a rabságából, ha most azonnal Jézushoz jöttök, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon jövedelmező dolog egy kórházat meglátogatni. Mások betegségének látványa hálásak leszünk a saját egészségünkért. És nagyszerű dolog, ha hálás lelkiállapotban tartjuk magunkat, mert a hálátlanság lelki betegség, amely káros a lélek minden erejére. A kórházi szemle az együttérzésre is megtanít bennünket, és ez nagy szolgálatot tesz. Minden, ami meglágyítja a szívet, értékes. Ezekben a napokban mindenekelőtt a bennünket körülvevő megkövesedő hatások ellen kell küzdenünk. Nem könnyű annak az embernek, aki állandóan jó egészségnek és jólétnek örvendett, együttérezni a szegényekkel és a szenvedőkkel. Még a mi nagy Főpapunk is, aki tele van együttérzéssel, ezt úgy tanulta meg, hogy a mi fájdalmainkat a saját személyében hordozta. A szenvedők szenvedéseinek látványa sok esetben elég lenne ahhoz, hogy egy követ megmozdítson. És ha meglátogatunk egy kórházat, és gyengédebb szívvel térünk vissza, akkor azt szanatóriumnak találjuk magunk számára.
Az a célom, hogy ezúttal kórházba vigyem. Nem a Tabernákulum körül oly kellemesen bőségesen jelenlévő nemes intézmények egyikébe, hanem a Krisztus Kórházba, vagy ahogy a franciák neveznék, a Hotel Dieuba. És néhány percig végigvezetjük önöket a kórtermeken, bízva abban, hogy miközben megtekintik őket, ha maguk is meggyógyulnak, hálát éreznek majd azért, hogy megszabadultak a lelki betegségektől, és mély együttérzést azok iránt, akik még mindig szenvednek és gyötrődnek. Legyünk olyanok, mint Megváltónk, aki Jeruzsálem felett sírt olyan szemekkel, amelyeknek nem volt idegen a könyörület áradása. Nézzük vágyakozó szívvel a legbűnösebbeket és a bűnbánatlanokat, és szomorkodjunk vegyes reménnyel és aggodalommal azokért, akik az evangélium hangja alatt vannak, és így még inkább betegek Isten kórházában.
A zsoltárossal együtt rögtön a lelki betegségek gyámolítására megyünk.
I. És először is a BETEGEK NEVEI ÉS JELLEMZŐI kerülnek elénk.
Ebben a kórházban minden ágy feje fölé ki van írva a beteg neve és a betegsége. És megdöbbenve tapasztalja, hogy minden beteg egy családhoz tartozik, és különös módon mindannyiukat egy néven hívják - és ez a név nagyon messze van a jó hírnévtől. Ez egy olyan cím, amelyet senki sem kíván, és amelyet sokan nagyon felháborodnának, ha rájuk alkalmaznának - "Bolond". Mindazok, akik Isten kórházában betegek, kivétel nélkül bolondok, éspedig azért, mert minden bűnös bolond. Gyakran előfordul a Szentírásban, hogy Dávid a gonoszokra gondolva azt mondja: "a bolondok". És amikor ezt mondja, nem téved, mert a bűn bolondság.
A bűn nyilvánvalóan ostobaság, mert a mi gyengeségünket állítja szembe a Mindenhatósággal! Minden bölcs ember, ha harcolnia kell, olyan harcost választ, akivel szemben esélye lehet a sikerre. De aki a Magasságos ellen harcol, az olyan durva ostobaságot követ el, mint amikor a moly a lánggal küzd, vagy a préri száraz füve a tűzzel száll szembe! Nincs remény számodra, ó bűnös ember, hogy győztes legyél a küzdelemben! Milyen bölcs dolog a lázadás fegyvereit felemelni! És az ostobaságot súlyosbítja, hogy az, akivel szembeszállsz, olyan végtelenül jó, hogy az ellene való szembeszegülés erőszak minden ellen, ami igazságos, hasznos és dicséretes! Isten a Szeretet - ellenálljak-e a Végtelenül Szeretőnek? Ő szórja az áldásokat - legyek hát az Ő ellensége? Ha az Ő parancsolatai fájdalmasak lennének, ha az Ő útjai a nyomorúság útjai és az Ő ösvényei a szenvedés ösvényei lennének, akkor talán lenne némi ürügyem arra, hogy ellenálljak az Ő akaratának. De ó, Istenem, aki oly jó, oly jóságos, oly határtalanul kegyelmes vagy, bolondság és gonoszság is, ha ellenséged vagyok!-
"Mindenre, ami jó, ellenszenves és vak,
De hajlamos mindenre, ami beteg.
Micsoda rettenetes sötétség fátyolozza el elménket!
Milyen makacs az akaratunk!"
Emellett Isten törvényei olyannyira rendkívül hasznosak számunkra, hogy saját ellenségeink vagyunk, amikor fellázadunk. Isten törvényei veszélyt jeleznek. Ahogy néha a jégen azok, akik törődnek az emberi élettel, itt-ott kiteszik a figyelmeztető táblát: "Veszély", és meghagyják a biztonságos részt mindazoknak, akik úgy döntenek, hogy átmennek rajta, úgy Isten is meghagyta nekünk, hogy szabadon élvezzük mindazt, ami számunkra biztonságos - és csak azt tiltotta meg nekünk, ami a saját kárunkra van. Ha van egy törvény, amely megtiltja, hogy a kezemet a tűzbe tegyem, kár, hogy szükségem van egy ilyen törvényre, de ezerrel nagyobb kár, ha ezt a törvényt nehéznek tartom! Isten parancsai csak azt tiltják, hogy kárt tegyünk magunkban. Ha megtartjuk őket, akkor szent boldogságban tartjuk magunkat - ha megszegjük őket, akkor mindenféle rosszat hozunk magunkra lélekben és testben. Miért szegnék meg egy olyan törvényt, amelyet, ha tökéletes lennék, magam hoztam volna, vagy magam tartottam volna érvényben, ha hatályban találom? Miért kell lázadnom az ellen, ami sohasem követelő, sohasem elnyomó, hanem mindig a saját legmagasabb jólétemet szolgálja? A bűnös azért bolond, mert Isten Igéje megmondja neki, hogy a gonoszság útja pusztuláshoz vezet - és mégis azzal a titkos reménnyel követi azt, hogy az ő esetében a kár nem lesz túl nagy. Figyelmeztették, hogy a bűn olyan, mint egy csésze, amely édes habot habzsol, de a pohárban a halál és a pokol rejtőzik - mégis minden bűnös, amikor az első csepptől elbűvölten veszi a poharat, azt hiszi, hogy számára a mérgező korty nem lesz végzetes! Hányan reménykedtek már abban, hogy Isten hazudik az embereknek, és nem teljesíti be fenyegetéseit? Pedig biztosak lehetünk benne, hogy minden bűnnek meglesz a maga jutalma! Isten igazságos, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. Sokan még ebben az életben is csontjaikban érzik ifjúkori vágyaik következményeit - sírjukban fogják hordozni vétkeik sebhelyeit. A pokolban, sajnos, milliók vannak, akik örökre bebizonyítják, hogy a bűn szörnyű és halhatatlan gonoszság, egy végtelen átok, amely örökre és örökké elpusztította őket!
A bűnös azért bolond, mert miközben kételkedik Isten igazságában a bűn büntetését illetően, van annyi önhittsége, hogy azt képzeli, hogy a vétek még örömet is szerez neki! Isten azt mondja, hogy keserűség lesz - a bűnös tagadja a keserűséget, és azt állítja, hogy édes lesz. Ó bolond, a bűnben örömöt keresni! Menjetek a hullaházba, hogy halhatatlan lelket találjatok! Menj a tenger titkos forrásaiba, hogy megtaláld a láng forrását! Nincs ott, és a lázadásban sohasem találhatsz boldogságot! Előtted százezrek százezrei indultak erre a keresésre, és mind csalódtak. Valóban bolond az, akinek fejvesztve kell belevetnie magát ebbe a haszontalan hajszába, és ennek eredményeképpen elpusztulnia! A bűnös bolond - egy nagy bolond -, ha úgy marad, ahogy van, Isten haragjának veszélyében! Hogy nyugodtan marad a fenyegető veszélyben, és megveti a menekülés útját. Szeretni a világot és megvetni a Megváltót. A jelen múló életet az örökkévaló jövő fölé helyezni. A sivatag homokját választani, és lemondani a mennyei ékszerekről - mindez az elképzelhető legnagyobb fokú ostobaság!
Bár minden bűnös bolond, mégis mindenféle bolond van. Vannak tanult bolondok. A meg nem tért emberek, bármit is tudnak, csak tanult bolondok. A tudatlan ember, aki egy betűt sem tud elolvasni, és a tanult, minden tudásban jártas ember között kicsi a különbség, ha mindketten nem ismerik Krisztust! Sőt, ebben az esetben a tudós bolondsága a nagyobb a kettő közül! A tanult bolond általában a legrosszabb bolondnak bizonyul, mert olyan elméleteket talál ki, amelyeket nevetségessé tennének, ha meg lehetne őket érteni - és olyan spekulációkat hoz elő, amelyeket, ha a józan ész megítélné, és az emberek nem válnának képzeletbeli tekintélyek idióta imádóivá, a gúny sziszegésével kikergetnének a világegyetemből! Vannak bolondok a főiskolákon és bolondok a nyaralókban.
Vannak vakmerő bolondok és számító bolondok is. Vannak, akik mohón, két kézzel vétkeznek. "Rövid az élet és vidám", ez a mottójuk - míg az úgynevezett "megfontolt" bolondok lassabban élnek, de még mindig nem Istennek élnek. Ez utóbbiak éhes mohóságukban gyakran úgy hallatják az aranyat, mintha az igazi kincs lenne, és mintha a hold alatt bármi, ami megéri a megtartást, megtalálható lenne. A "megfontolt, tisztességes" bűnösök ugyanúgy elveszettnek fogják találni magukat, mint a vakmerő tékozló. mindannyiuknak egyformán keresniük kell és meg kell találniuk a Megváltót, vagy súlyos ostobaságot követnek el. Tehát, sajnos, vannak öreg bolondok éppúgy, mint fiatalok! Vannak olyanok, akik a bűn megtapasztalása után még mindig a bűnben égetik az ujjukat. A megégett gyermek retteg a tűztől, de a megégett bűnös szeretettel játszik újra a bűnével! Az ősz hajnak dicsőséges koronának kellene lennie, de túl gyakran bolondok sapkája. Ott és így hiányzik a vallás korai öröme, ami a legédesebb és az élet minden más részét édesebbé teszi - ezek a bolondok. De mi az, aki fél lábbal a pokol szája fölött lóg, és mégis Isten és Krisztus nélkül folytatja, az örökkévalóság csélcsapja?
Így beszéltem azok nevében, akik belépnek Isten kórházába. Hadd tegyem hozzá, hogy mindazok, akik odamennek és meggyógyulnak, egyetértenek abban, hogy ez a név helyes. A megmentett lelkek úgy érzik, hogy természetesen bolondok, és valóban, a gyógyulás egy szakasza az, amikor az emberek képesek saját nevüket betűzni, és amikor hajlandóak azt nagybetűvel leírni, és azt mondani: "Ez az én nevem!". Ha nincs még egy ember a világon, aki bolond, akkor én az vagyok. Én játszottam a bolondot az élő Isten előtt". Ez a vallomás igaz, mert micsoda őrültség bolondot játszani az Örökkévaló előtt úgy, hogy a saját lelked a bolondozás tárgya! Amikor az emberek tréfát űznek, azt általában jelentéktelen dolgokkal teszik. Aki bolondot játszik, sapkát és csengettyűt húz, az bölcs ahhoz képest, aki az Istenével, a lelkével, a Mennyországgal és az örökkévalósággal sportol! Ez minden ostobaságot felülmúló bolondság! A bűnös azonban, amikor Isten Kórházába kerül, érezni fogja, hogy ő ilyen bolond volt, és hogy az ő bolondsága hangsúlyozottan bolondság. Meg fogja vallani, hogy Krisztust kell bölcsességgé tenni számára, mert természeténél fogva bolondnak született, bolondként élt és bolondként fog meghalni, hacsak Isten Végtelen Irgalma közbe nem lép!
II. Most pedig egy-két percig figyeljük meg, hogy mi az oka a fájdalmaiknak és a bajaiknak. "A bolondok vétkeik és gonoszságaik miatt szenvednek".
Az orvos általában megpróbálja kideríteni a betegség gyökerét és okát, amellyel foglalkoznia kell. Azoknak a lelkeknek pedig, akiket a bűn miatt gyászba hoznak, akiket Isten gondviselése, a lelkiismeret csapása, vagy a Szentlélek csapása miatt okoskodnak, itt azt tanítjuk, hogy bánatuk forrása a bűnük. Ezeket a bűnöket a szöveg többes számban említi - "bolondok az ő vétkeik és vétkeik miatt". Hány bűneink vannak? Ki számolja meg őket? Számolja meg először a feje hajszálait. A bűnök sokfélék, ezért nevezik őket "vétkeknek és gonoszságoknak". Nem vétkezünk mindnyájan egyformán, és nem is vétkezik egyetlen ember sem mindig egyformán. Bűnöket követünk el szóval, gondolattal, tettel - Isten ellen, emberek ellen, testünk ellen, lelkünk ellen, az evangélium ellen, a törvény ellen, a hétköznapi kötelességek ellen, a szombati kiváltságok ellen -, mindenféle bűnt, és ezek mind a bánataink gyökerében rejlenek. Bűneink is súlyosbodnak. Nem elégedtünk meg a vétkekkel, hanem még gonoszságokat is hozzáadtunk. Senki sem mohóbb a bűnösnél, de a saját pusztulása után mohón kapzsi! Soha nem elégszik meg a lázadással - még jobban és jobban kell lázadnia. Ahogyan amikor egy követ legurítanak lefelé a hegyoldalban, annak sebessége annál gyorsabb, minél tovább halad, úgy van ez a bűnössel is - egyre rosszabb és rosszabb lesz.
Talán olyanokhoz beszélek, akik mostanában kerültek Isten kórházába. Felteszek egy esetet. Szegények vagytok, nagyon szegények. De a szegénységetek a pazarló szokásaitok gyümölcse. A szegénység gyakran közvetlenül visszavezethető a részegségre, a lustaságra vagy a becstelenségre. Nem minden szegénység származik ezekből a forrásokból. Áldott legyen az Isten, a szegények között ezrével vannak a föld kiválóságai - és közülük nagyon sokan nemes módon szolgálják Istent! De én most bizonyos esetekről beszélek, és valószínűleg ti magatok is ismertek olyanokat, amikor az emberek vétkeik és gonoszságaik miatt kerülnek szükségbe. Néha eljön hozzám olyan ember, aki néhány évvel ezelőtt még jó körülmények között élt, most pedig a ruháján kívül más nélkül maradt, amiben próbál egyenesen állni. És nyomorúsága teljes egészében annak köszönhető, hogy eljátszotta a tékozlót. Ő is azok közé tartozik, akiket Isten - bízom benne - még a kórházába fogadhat.
Időnként a betegség másfajta nyomorúságban tör ki. Egyes bűnök olyan fájdalmakat hoznak magába a testbe, amelyek a pokolra várnak - de még ezek a személyek is Isten kórházába kerülhetnek, bár a súlyos vétkek miatt szégyenükre szenvednek. Ó, hány olyan férfi és nő van ebben a nagy Londonban, akik nem merik elmondani állapotukat, de akiknek története valóban szörnyű, ahogy Isten olvassa! Ó, hogy könyörüljön rajtuk, vegye be őket kórházába, és gyógyítsa meg őket bőséges kegyelme által!
Számos esetben a bűn okozta nyomorúság lelki jellegű. Sokakat nagyon mélyre süllyeszt a bűn - akár a kétségbeesésig is. A lelkiismeret szúrja őket. A halál és a pokol félelme kísérti őket. Jól emlékszem, amikor magam is ilyen helyzetben voltam. Amikor én, szegény bolond, vétkeim és vétkeim miatt lélekben nagyon meghajoltam. Nappal a bűneim büntetésére gondoltam. Éjszaka álmodtam róla. Reggel úgy ébredtem, hogy teher volt a szívemen - egy olyan teher, amelyet nem tudtam sem cipelni, sem lerázni -, és a bűn volt bánatom mélyén. Az én bűnöm, az én bűnöm, az én bűnöm - ez volt az állandó csapásom! Fiatal voltam és szellemem fénykorában voltam. Minden földi vigaszom megvolt, és voltak barátaim, akik felvidítottak, de mindezek semmit sem értek. Magányos helyeket kerestem, hogy a Szentírást kutassam, és olyan könyveket olvassak, mint Baxter Hívás a megtéretlenekhez című könyve, és éreztem, hogy lelkemet egyre jobban és jobban szántja, mintha a Törvény tíz nagy fekete lovával fel-alá rángatná az ekét a lelkemben, összetörve, összetörve, felszántva a szívemet - és mindezt a bűn miatt. Hadd mondjam el nektek, bár olvashatunk az inkvizíció kegyetlenségeiről és a szenvedésekről, amelyeket a mártírok elszenvedtek a kegyetlen emberektől - sem kínpadok, sem tűzcsóvák, sem más kínzóeszközök nem képesek az embert annyira megkeseríteni, mint a saját lelkiismerete, amikor a kínpadra feszítik!
Itt látjuk tehát a bolondokat és betegségük okát is.
III. Most pedig figyeljük meg a betegség előrehaladását. Azt mondják, hogy "a lelkük irtózik mindenféle ételtől", mint azok, akiknek elment az étvágyuk, és semmit sem tudnak enni - "és közelednek a halál kapujához" - már majdnem halottak.
Ezek a szavak talán eljutnak néhány emberhez, akiknek a bűn betegsége olyan félelmetes bánattá fejlődött, hogy szinte képtelenek bármiben is vigasztalást találni. Régebben élvezted a színházat - mostanában jártál, de ott nyomorultul érezted magad. Régebben szellemes voltál a társaságban, és a vicceiddel felforgattad az asztalt - de most már nem tudsz viccelődni. Azt mondják, hogy melankolikus vagy, de te tudod, amit ők nem tudnak, mert egy titkos nyílvessző dörömböl a kebledben. Elmész egy istentiszteletre, de még ott sem találsz vigaszt. Az a fajta étel, amelyet Isten szentjeinek szolgálnak fel, nem illik hozzád. Felkiáltasz: "Jaj, nem vagyok rá méltó!". Amikor egy prédikációt hallasz, amely az istentelenek ellen mennydörög, úgy érzed: "Á, ez nekem szól!". De amikor elhangzik: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", akkor azt a következtetést vonod le: "Á, ez nem nekem való!". Még akkor is, ha ez egy meghívás a bűnösöknek, azt mondod: "De én nem érzem magam bűnösnek. Nem vagyok olyan, aki Krisztushoz jöhetne. Bizonyára én egy eltévelyedett vagyok." A lelked irtózik mindenféle hústól, még attól is, ami Isten konyhájából származik. Nemcsak a világ csemegéivel nem vagy megelégedve, de magának Krisztusnak a csontvelőjét és zsírját sem tudod megízlelni. Sokan voltunk már így előttetek.
A szöveg hozzáteszi: "Közelednek a halál kapujához". A lélek rendkívül szomorú, egészen a halálig, és úgy érzi, hogy nem bírja tovább. Emlékszem, hogy egyszer, lelkem keserűségében Jób e szavait használtam: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet", mert a bűnnel terhelt lélek nyomorúsága elviselhetetlen. Nem mindenki szenved úgy, mint az erős meggyőződések, de némelyekben szinte a sírig meghajlik a lélek! Talán, Barátom, te nem látsz semmi reményt. Kész vagy azt mondani: "Számomra nem lehet remény. Szövetséget kötöttem a halállal és szövetséget a pokollal. Túl vagyok a reményen. Évekkel ezelőtt voltak számomra lehetőségek, és közel voltam Isten Országához, de mint az az ember, aki kezét az ekére tette, majd visszanézett, én is méltatlannak bizonyultam az örök életre." Nyugtalan Szív, üzenetet küldtem neked: "Így szól az Úr: a halállal kötött szövetséged semmissé válik, és a pokollal kötött szövetséged nem áll meg. A zsákmányt el kell venni a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot meg kell szabadítani." Lehet, hogy irtózol éppen attól a hústól, amely visszaadná az erődet, de Ő, aki érti az emberi szívet, tudja, hogyan adhat neked jobb ízeket, és hogyan gyógyíthatja meg ezeket a gonosz szeszélyeket! Ő tudja, hogyan emelhet fel téged a halál kapujából a mennyország kapujába! Így látjuk, milyen szörnyen halad előre a gonoszság -
"A mi
szépségünk és erőnk elmenekült,
És közeledünk a halálhoz,
De Krisztus, az Úr, visszahívja a halottakat
Az Ő mindenható leheletével."
IV. És most a betegség fordulatot vesz. Negyedik pontunk a GYÓGYÁSZ INTERPozíciója. "Akkor az Úrhoz kiáltanak bajukban, és Ő megmenti őket nyomorúságukból. Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket, és megszabadította őket veszedelmükből".
A Jó Orvos az igazi gyógyító. Figyeljük meg, mikor jön be az Orvos - amikor "az Úrhoz kiáltanak bajukban". Amikor kiáltanak, az Orvos eljött! Nem azt mondom, hogy azért jött, mert sírnak, bár ez igaz lenne - de van egy mélyebb igazság is - azért sírtak, mert Ő jött! Mert valahányszor egy lélek valóban Istenhez kiált, Isten már megáldotta azt azzal, hogy lehetővé tette számára a kiáltást. Soha nem kezdtél volna el imádkozni, ha az Úr nem tanított volna meg rá. Isten meglátogat egy lelket és meggyógyítja, amikor az eléggé hisz Istenben ahhoz, hogy kiáltással az Ő kegyelmére vesse magát! Nem remélhetem, hogy a Kegyelem munkája van benned, amíg nem tudom, hogy imádkozol. Anániás nem hitte volna el, hogy Pál megtért, ha nem mondták volna: "Íme, imádkozik!".
Figyeljük meg az ima fajtáját. Nem egy könyvből vették ki, és nem egy szép nyelvezetű ima volt, akár rögtönzött, akár megkomponált - hanem
egy kiáltás. Nem kell megtanítania a gyermekeit arra, hogyan kell sírni - ez az első dolog, amit egy új gyermek megtanul.
született gyermek. Nincs szüksége tanítómesterre, hogy megtanítsa erre a művészetre! A mi Iskolaszékünknek nagyon sokat kell tanítania a gyermeki természetet kifejező tudatos szükségletet.
. "Hogyan imádkozzak?" - mondja az egyik. Öntsd ki a szíved, testvér. Fordítsd fejjel lefelé az edényt
lefelé, és hagyják, hogy a tartalom az utolsó cseppig kifusson, amennyire csak lehet. "De én nem tudok imádkozni - mondja az egyik. Mondd az Úrnak, hogy nem tudsz imádkozni, és kérd, hogy segítsen imádkozni, és már imádkoztál is! "Ó, de én nem úgy érzem magam, ahogy kellene"! Akkor valld meg az Úrnak bűnös érzéketlenségedet, és kérd meg Őt, hogy tegye gyengéddé a szívedet, és máris bizonyos mértékig megenyhültél! Azok, akik azt mondják: "Nem úgy érzünk, ahogy kellene", nagyon gyakran azok, akik a legjobban éreznek. Akár így van, akár nem, sírjatok. Ha bűnben szenvedő lélek vagy, akkor semmit sem tehetsz a gyógyulásod érdekében, csak ezt - sírhatsz. Aki meghallja kiáltásodat, tudni fogja, hogy mit jelent. Amikor a sebész egy összecsapás után a csatatérre megy, a sebesültek nyögései vezetik könyörületes munkájához. Amikor meghallja egy katona kiáltását, nem kérdezősködik: "Ez egy francia vagy egy német volt, és mit jelent?". A kiáltás jó francia és kiváló német is! Ez az egyetemes nyelv része. A sebész megérti, és megkeresi a beteget. És bármilyen nyelvet használsz is, ó, bűnös, legyen az faragatlan vagy kifinomult, ha ez a szíved nyelve, Isten tolmács nélkül is megért téged!
Jól jegyezzük meg, hogy amint láttuk, mikor lépett közbe az Orvos, látni fogjuk, mit tett a következőkben. Megmentette őket szorongatásukból, meggyógyította őket és megszabadította őket a végzetükből! Ó, Isten végtelen irgalma! Kinyilatkoztatja a szívnek a bocsánatot minden bűnért, és Szentlelke ereje által eltávolítja minden gyengeségünket. Mondom neked, Lélek, bár ebben a pillanatban a halál kapujában állsz, Isten még most is dicsőségesen meg tud szabadítani! Csoda lenne, ha szegény, megterhelt lelked ebben az órában örömödben ugrálna, és mégis, ha az Úr kegyelmében meglátogat téged, meg fogod tenni! Visszatérek saját emlékezetemre. A csüggedésből való szabadulásom azonnali volt. Csak hinnem kellett Jézus Krisztus szavának és megpihennem az Ő áldozatában, és szívem éjszakája véget ért - a sötétség elmúlt, és az igazi világosság felragyogott! A világ egyes részein a napfelkelte előtt nincs hosszú alkonyat - a nap egy pillanat alatt felugrik. A sötétség elillan, és a világosság uralkodik - így van ez az Úr megváltottai közül sokakkal. Mintha egy pillanat alatt cserélődne fel a hamu a szépségre, és a nehéz lelkük a dicséret ruhájára! A hit a nagy átalakító! Ráveted-e magad most, akár élsz, akár meghalsz, Jézus Krisztus, a Megváltó drága vérére és érdemeire? Eljössz-e, hogy lelkedet Isten Fiára támaszd? Ha így teszel, megmenekülsz! Bűneid, melyek sokrétűek, most megbocsátást nyertek! Ahogyan régen az egyiptomiak egy pillanat alatt belefulladtak a Vörös-tengerbe, és a mélység úgy elborította őket, hogy egy sem maradt közülük, úgy abban a pillanatban, amikor hiszel, egy Mózesénél hatalmasabb botot emeltél fel! És az engesztelő vér tengere, ereje teljében, elborította minden ellenséged fejét - bűneidet Jézus vére fojtotta el! Ó, micsoda öröm ez, amikor Isten kiáltásunkra válaszolva megszabadít bennünket jelenlegi nyomorúságainktól és fenyegető jövőbeli pusztulásainktól!
De hogyan hat ez? Hogyan teszi lehetővé Isten a nyelvet, amikor használja! a Szentírásban az első helyre emelik, és egy szintre helyezik az Istenséggel. "A SZÓ". Ez egy Isten-szerű Személyiségre utal, mert "kezdetben volt az Ige". Nem, magát Istent jelöli, mert "az Ige Isten volt". A mi reménységünk az Ige - a megtestesült Logosz, az Örök Ige. Megváltásunk bizonyos szempontból teljes egészében ennek az Igének a testté lett és közöttünk lakó elküldése által jut el hozzánk. Ő a mi üdvözítő egészségünk - az Ő csíkjai által meggyógyulunk. Itt azonban a kifejezés leginkább az evangéliumra értendő, amely Isten Igéje. Gyakran a Szentírás olvasása bizonyul a bajba jutott lelkek gyógyításának eszközévé, vagy pedig ugyanez az Ige akkor válik hatékonnyá, ha szerető szívből, élő ajkakkal szólal meg. Micsoda hatalom rejlik az evangélium egyszerű prédikálásában! Nincs a világon olyan erő, amely felérne ehhez. Manapság azt mondják nekünk, hogy a nemzet átmegy Rómába, és az evangélium gyertyája kialszik. Én nem hiszek ezekben a riasztó próféciákban. Nem hiszek sem a dorkingi csatában, sem a kilencedik Pius győzelmében. Hagyjátok meg nekünk a Bibliánkat, a szószékünket és Istenünket, és mi fogunk győzni! Ó, ha minden lelkész világosan hirdetné az evangéliumot, anélkül, hogy a retorikára és a szónoklatok magasröptű szárnyalására törekedne, milyen nagy diadalok következnének! Milyen élesnek bizonyulna az evangéliumi kard, ha az emberek csak kihúznák azt a szép díszes, de haszontalan hüvelyekből! Amikor az Úr lehetővé teszi szolgáinak, hogy az egyszerű evangéliumi igazságot olyan nyelvezetbe foglalják, amely üt és megragad, amelyet megértenek és megtartanak, az meggyógyítja a beteg lelkeket, amelyek egyébként hosszú ideig ájultan feküdtek volna!
Mégis, Isten Igéje a Bibliában és Isten hirdetett Igéje nem tudja meggyógyítani a lelket, hacsak Isten nem küldi azt a leghangsúlyosabb értelemben. "Elküldte az Ő Igéjét". Amikor az örökkévaló Lélek hatalommal hozza haza az Igét, micsoda Ige az! Akkor a bennünk munkálkodó Kegyelem csodái olyanok, hogy megdöbbentik a barátokat és összezavarják az ellenséget! Küldje el az Úr már most is az Ő Igéjét minden egyes bűnösnek, és az lesz az ő üdvössége! "Halld meg, és a te lelked élni fog." "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." És a hit magával hozza mindazt, amire a léleknek szüksége van. Ha van hitünk, összekapcsolódunk Krisztussal, és így üdvösségünk biztosított.
I. Ezzel elérkeztünk az utolsó ponthoz - AZOK KÖVETKEZŐ Viselkedéséhez, akik meggyógyultak.
Először is, dicsérték Istent az Ő jóságáért. Milyen ritka dicséretet mond egy lélek, amikor kihozzák a börtönből! A legédesebb zene, amit valaha is hallottunk a földön, azokban az új énekekben található, amelyek a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból való nemrégiben történt szabadulásunkat ünneplik. Tartottál már valaha egy verebet kalitkában, és aztán azt gondoltad, hogy kegyetlenség volt megfosztani a szabadságától? Kivitted a kertbe, és kinyitottad a kalitka ajtaját? Ó, de ha hallottad volna énekelni, amikor kiszabadult a ketrecből, ahol oly sokáig volt, akkor az egész erdőben a legjobb verébzenét hallottad volna! Amikor egy szegény lélek kitör a kétségbeesés börtönéből, Isten által felszabadítva, micsoda dalokat zeng! Isten szereti hallani az ilyen zenét. Emlékezzetek az Ő ősi Igéjére: "Emlékszem rád, ifjúságod jóságára, esküvésed szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában". Isten szereti az újonnan felszabadult lelkek melegszívű dicséretét, és belőled is fog kapni, kedves Barátom, ha ebben az órában felszabadulsz!
Figyeljük meg, hogy ezek a meggyógyultak különösen dicsérték Istent az Ő jóságáért. Nagy jóság volt, hogy az olyanok, mint ők, megmenekültek. Ilyen közel a halál kapujához, és mégis megmenekültek! Csodálkoztak az Ő kegyelmén, és énekeltek "az Ő csodálatos tetteiről az emberek fiaival". Csodálatos, hogy az olyanok, mint amilyenek mi voltunk, megváltottak a mi gonoszságainktól, de a mi Megváltónk nevét Csodálatosnak hívják, és Ő örömmel mutatja meg kegyelmének gazdagságát.
Figyeljük meg, hogy dicséretükben mindent Istennek tulajdonítanak - dicsérik Őt csodálatos munkájáért. Az üdvösség Isten műve, elejétől a végéig. Énekük ráadásul átfogó, és imádják az Urat a mások és önmaguk iránt érzett szeretetéért - dicsérik Őt "az emberek gyermekeihez való csodálatos tetteiért".
Ne felejtsük el, hogy ehhez a dicsérethez áldozatot is adtak. "Áldozzanak hálaáldozatot". Mik legyenek a gödörbe való lejutástól megszabadult bűnös áldozatai? Hozzon-e szarvú és patájú bikát? Nem, hozza a szívét! Hadd áldozza fel önmagát, az idejét, a tehetségét, a testét, a lelkét, a vagyonát. Kiáltson fel: "Vegyen el mindent az én Uram, hiszen Ő mentette meg a lelkemet". Nem akarjátok-e felajánlani magatokat azért, aki felajánlotta magát értetek? Ha Ő ilyen áron vásárolt meg benneteket, valljátok meg, hogy teljes egészében az Övé vagytok! Adjatok a vagyonotokból az Ő ügyének. Amint Ő gyarapít titeket, bizonyítsátok be, hogy valóban az Övé vagytok, az Ő egyháza és az Ő szegényei iránti nagylelkűségetekkel!
Az áldozat mellett a meggyógyultak énekeket is kezdtek áldozni, mert "hálaáldozatnak" kellett lennie. Azok, akik megkegyelmeztek, énekeljenek többet, mint manapság szokás. Mi, mindannyian, akik megmenekültünk attól, hogy a gödörbe kerüljünk, lépjünk be Isten dicsőítőinek kórusába - énekeljünk hangosan, amilyen gyakran csak tudunk, és szívünkben mindig az Ő dicséretét zengjük!
A hálásaknak még egyszer hozzá kellett adniuk ajándékaikhoz és zsoltáraikhoz az örömnyilatkozatot arról, amit Isten tett velük. "Hirdessék örömmel az Ő cselekedeteit". Ti, akik megkegyelmeztek, mondjátok el az egyháznak az Úr irántatok való kegyelmét. Hadd tudja meg az Ő népe, hogy Isten felfedezi az Ő elrejtettjeit. Gyertek és mondjátok el a lelkésznek. Semmi sem örvendezteti meg őt annyira, mint az, ha tudja, hogy lelkek kerülnek Jézushoz az ő segítségével. Ez a mi jutalmunk. Ti vagytok a mi örömünk koronája, ti megváltottak! Őszintén mondhatom, hogy soha nem érzek akkora örömöt, mint amikor leveleket kapok személyektől, vagy személyesen hallom tőlük a jó hírt: "Hallottalak titeket ilyen és ilyen éjszakán, és békességet találtam". Vagy: "Olvastam a prédikációdat, és Isten megáldotta a lelkemet". Nincs olyan igazi krisztusi szolga, aki ne tenné le magát szívesen a halálba, ha ezáltal sokakat megmenthetne az örök haragtól! Mi ezért élünk. Ha ezt elmulasztjuk, az életünk kudarc. Mit ér egy lelkész, ha nem visz lelkeket Istenhez? Ezért vágyakoznánk értetek, és titokban közelednénk Istenhez, hogy kegyelmében megszabadítson benneteket!
De ha megtértek, akkor bizonyára nem szabad eltitkolni a tényt! Bármilyen eszközzel életet kapott a halottak közül, nem szép cselekedet, ha megtagadja a munkástól azt a vigasztalást, hogy hallja, hogy hasznossá vált - mert Isten szolgájának sok csüggedése van, és ő maga is könnyen elkeseredik. És az üdvözültek hálája az ő nehéz szívének egyik rendelt szíverősítője. Nincs hozzá fogható felüdülés! Adjon Isten Kegyelmet nektek, hogy hirdessétek az Ő szeretetét, értünk, az Egyházért, sőt, a világért is! Hadd tudja meg a bűnös, hogy kegyelmet találtál - talán ez őt is arra készteti, hogy üdvösséget keressen. Sok orvos szerzett már praxist azáltal, hogy egy beteg elmondta másoknak a gyógyulását. Mondd el a szomszédaidnak, hogy Jézus kórházában voltál, és meggyógyultál, pedig gyűlöltél mindenféle ételt, és közel jártál a halál kapujához! És talán egy hozzád hasonló állapotban lévő szegény lélek azt mondja majd: "Ez Isten üzenete nekem".
Mindenekelőtt tegyétek közzé az Úr jóságát Jézusért. Ő megérdemli a tiszteletet. Fogadjátok-e az Ő áldását, és aztán, mint a kilenc leprás, nem dicsőítitek Őt? Olyan leszel-e, mint az asszony a tömegben, aki meggyógyult, amikor megérintette az Ő ruhájának szegélyét, és aztán szívesen elsiklott volna? Ha igen, akkor imádkozom, hogy a Mester azt mondja: "Valaki megérintett Engem", és te kénytelen leszel mindannyiunknak igazat mondani, és azt mondani: "Súlyosan beteg voltam lélekben, de megérintettelek Téged, áldott Uram, és megmenekültem!". És a Te kegyelmed dicsőségének dicséretére elmondom ezt! Elmondom, még ha az ördögök meg is hallják! Elmondom, és képességeimhez mérten zengővé teszem vele a világot, a Te üdvözítő Kegyelmed dicséretére és dicsőségére!"

[gépi fordítás]
Mi mindannyian, természetünknél és gyakorlatunknál fogva tisztátalanok vagyunk Isten előtt. Bármilyen kiválónak vagy erényesnek tűnjünk is az emberek előtt, mindannyian megszegtük Isten törvényét, mert ez a törvény tökéletességet követel, és mi távol álltunk ettől. A Törvény szeplőtelen szentséget követel Istennel szemben és tökéletes egyenességet az emberekkel szemben, és valamilyen ponton mindannyian megszegtük ezt a Törvényt - és ezért tisztátalanná váltunk a háromszorosan szent Jehova előtt. A nagy kérdés, amelynek mindannyiunk fejében fel kell merülnie, a következő: "Hogyan tisztulhatok meg Isten előtt?".
I. Először is, arra hívnak minket, hogy emlékezzünk arra, hogy ISTEN SZEMÉLYÉBEN TISZTÁNAK LENNI MINDEN LEHETSÉGES FELADATOT MEGÉR.
Jób arról beszél, hogy hóvízzel mosakszik, és megpróbálja magát megtisztítani. És erről nagyon komolyan beszél. Bármilyen messze is van Jób a forró síkságoktól, ahol élt, akármilyen messze is kell havas vízért küldenie - akármennyi szappant (mert a héberben a második mondatban van utalás a szappanra) -, akármennyi salétromot és szappant is kell vennie ahhoz, hogy tökéletesen tisztára mossa magát, minden költséget és fáradságot megér, ha csak sikerül.
És, kedves Barátaim, tisztának kell lennünk Isten előtt. Arra kell vágynunk, hogy tiszták legyünk Isten előtt, mert ha nem, akkor állandóan az Ő nemtetszésének tárgyai vagyunk. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." Ez Isten ünnepélyes Igazsága, amelyről napjainkban túlságosan is elfeledkeznek. Sokan megpróbálták félretenni ennek gondolatát, és csak az isteni jóindulat tanát hangoztatták. De miközben ez a Tanítás áldott igaz, ugyanúgy igazak ezek az ünnepélyes kijelentések is: "A gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". És: "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében". Nos, ha jószívűek lennénk Isten iránt, ez nagyon szörnyű dolognak tűnne számunkra. Kevéssé tudjuk, hogy a bűn milyen rendkívül gyűlöletes Isten számára. Tudjátok, hogy van néhány dolog, amit ti és én néha látunk, ami nagyon undorító és visszataszító számunkra. Egyszer bementem egy olaszországi vasútállomásra, ahol láttam egy embert, aki elvesztette a karját, és koldulásból megmutatta nekünk a karjának a csonkját, és egy szörnyű fekélyt is, amitől szenvedett. Rosszul lettem a látványtól, és rettegtem attól, hogy újra arra az állomásra menjek, mert attól féltem, hogy a váróterem ajtaján belül találkozom ezzel a szörnyű látványossággal! De higgye el, az emberi testnek egyetlen csonkítása és egyetlen betegsége sem volt még a legfinomabb ízlésnek is olyan undorító, mint amilyen undorító a bűn Isten számára! Ő szereti a tisztaságot, és ezért gyűlölnie kell a tisztátalanságot. Örül azoknak, akik igazságosak, igazak és egyenesek - és nem tudja elviselni azokat, akik igazságtalanok, hamisak vagy igaztalanok. Az Ő szent lelke irtózik tőlük, amint azt Zakariás próféciájában szereplő erős kifejezése bizonyítja - "Az én lelkem irtózott tőlük, és az ő lelkük is irtózott tőlem". A bűnös nem gyűlöli Istent jobban, mint amennyire Isten gyűlöli őt mint bűnöst. A bűntelen Isten nem nézheti önelégülten azt, aki bűnös - Isten szent elméje számára undorító. Ezért bizonyára, ha jószívűek vagyunk, érezni fogjuk, hogy mindent és mindenkit, amit tehetünk azért, hogy Istennel rendbe jöjjünk, és tiszták legyünk az Ő szemében, azonnal meg kell tennünk!
Ne feledjük azt sem, hogy amíg tisztátalanok vagyunk, addig naponta veszélyben vagyunk a pokol tüze miatt. Tudja valamelyikőtök, hogy mi az a pokol? A világegyetem lepratelepét! Ahogyan a régi időkben, amikor a "fekete pestis" vagy más szörnyű járvány végigfutott egy városon vagy falun, építettek egy házat néhány mérföldnyire a helytől, és pestisháznak nevezték el, ahová elzárták mindazokat, akiket a pestis vagy a járvány sújtott - ilyen a Pokol, csak milliószor rosszabb, mint bármelyik földi pestisház valaha is volt! A pokol az erkölcsi világegyetem kártevőháza. Tudjátok, hogy azokban az országokban, ahol a lepra elterjedt, a leprásokat bezárják egy helyre, hogy a szörnyű betegség ne szennyezze be az egész kerületet. És a pokol Isten lepratelepét jelenti, ahová a bűnösöket örökre be kell zárni, ha már gyógyíthatatlanok és reménytelenek! És mik a pokol fájdalmai? A bűn természetes következményei. A bűn a pokol anyja. A pokolban lévő elveszett lelkek fájdalmai és nyögései egyszerűen a teljesen kifejlődött virágok, amelyeknek a bűneik voltak a magjai. Keserű a gyümölcse, savanyú a szürete Szodoma és Gomorra szőlőjének, amelyet egyesek oly szorgalmasan ültetnek - és oly szorgalmasan öntöznek. A bűn magában hordozza a saját fullánkját. Az eljövendő gyötrelmek a lelkiismeret szúrásai és a bűntudat elkerülhetetlen hatásai annak az embernek a lelkére és testére, aki továbbra is tisztátalan marad Isten előtt! Ezért, nehogy bárki közületek valaha is az "örök pusztulásnak arra a helyére zárassék az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől", arra kérlek benneteket, hogy ébredjetek fel, és szorgalmasan keressétek, hogyan válhattok tisztává Isten színe előtt...
"Te
bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találja meg az üdvösséget.
Így az átok is el fog tűnni,
Mely által a Megváltó véreztetett
És az utolsó szörnyű nap
Áldását a fejedre."
Az örök veszteségen kívül, amelyet mindazoknak el kell szenvedniük, akiket a pokolra vetnek, ne feledjétek, hogy senki sem léphet be a mennybe, amíg nem lesz tiszta. Azokat a szent kapukat angyali őrök olyan szigorúan őrzik, hogy a bűn csempészáruja soha nem lépheti át a Mennyország határait. Az angyalok felfelé és lefelé, és keresztül-kasul néznek. Aki ott megjelenik - ha csak egy foltot, vagy foltot, vagy bármi ilyesmit találnak rajta - nem engedik be! Gondoljatok csak bele egy percre, hogy mennyire lehetetlen, hogy egy tisztátalan ember belépjen a háromszorosan szent Isten udvarába. London utcáin néha látunk nyomorult teremtményeket, akikben a szegénység, a részegség és a züllöttség olyannyira egyesült, hogy még külső megjelenésükben is igazán borzalmas látványt nyújtanak. Annyira mocskosak, szennyesek és undorítóak, hogy nem is merem őket részletesebben leírni. Egyikünk sem szeretne a közelükbe menni - a testünk már a puszta gondolatuktól is megborzong! Tegyük fel, hogy ezek a cipő nélküli, rongyos, mocskos, beteges teremtmények megjelennek a Buckingham-palota kapujánál egy nagy eseményen, amikor a vérbeli hercegek és a birodalom összes főnemesei összegyűlnek ott? Még a legdemokratikusabbak is úgy gondolják, hogy a katonák túlságosan finnyásak lennének, ha közölnék velük, hogy alkalmatlanok egy ilyen helyre belépni és ilyen társaságba vegyülni? "Dehogyis - mondjátok -, természetesen legalább tisztának kell lenniük, különben soha nem léphetnek be a királyi palotába". Nos, akkor bizonyára még hangsúlyosabb értelemben így kell lennie a királyok királyának palotájával kapcsolatban! Lehetséges lenne-e, hogy bárki bűnnel beszennyezve, paráznasággal, házasságtöréssel, lopással, gyilkossággal, hűtlenséggel, káromlással, gyalázkodással és Isten elleni lázadással szennyezve lépjen be oda? Nem lehet, hogy a Mennyország tiszta levegőjét valaha is belélegezzék, mert kifejezetten kijelentették, hogy "semmi olyasmi nem mehet be oda, ami beszennyezi, sem ami utálatosságot cselekszik, sem ami hazugságra ad okot". Mindazok, akik ott vannak, abszolút tökéletesek! Neked és nekem pedig, ha velük akarunk lenni, meg kell újulnunk szívünkben, és meg kell térnünk Istenhez - és meg kell mosakodnunk a bűn minden foltjától, foltjától és pöttyétől. Egyértelműen lehetetlen, hogy a háromszorosan szent Isten megújulatlan, tisztátalan bűnösöket tartson közvetlenül a saját szemei előtt, a saját udvarában. Elég rossz neki, hogy egy ideig ezen a kis bolygón, az űr hatalmas tengerében lebegve vannak. De azt nem bírná elviselni, hogy ott fent, az örök Dicsőség ragyogása közepette legyenek! Ez nem lehet, nem szabad, és nem is lesz!
Még egyszer, minden ember érezni fogja, hogy érdemes arra törekednie, hogy tiszta legyen Isten előtt, ha nyugodt lelkiismeretet akar, mert igazán nyugodt lelkiismerettel senki sem rendelkezik, amíg nem mosakodott meg Jézus drága vérében, és így nem lett "fehérebb a hónál". Kérdezi valaki, hogy "Meg lehet-e ezt tenni?" Isten saját szavaival válaszolok. I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". A kegyelemnek ez a nagy csodája megtörténhet, és senkinek a lelkiismerete sem lesz tökéletesen nyugodt, amíg ez be nem következik. Van mód a lelkiismeret elhallgattatására anélkül, hogy ez a csoda megtörténne, de ez olyan, mint ahogyan a kegyetlen zsarnokok néha elhallgattatták a mártírokat. "Fogd be a szád" - mondta a zsarnok - "nem hallgatom meg az eretnekségedet". De a bátor ember mégis tovább beszélt - nem hagyta magát elhallgattatni. És akkor a zsarnok kivágta a nyelvét. Azt hiszem, ismertem már olyan embert, aki kivágta a lelkiismeretének a nyelvét, hogy az nem tudott többé beszélni. Talán néhányan itt is megtették ezt - gyökerestől kitépték, mert italboltba jártak, mert rossz társaságba jártak, mert hitetlen eszméket fogadtak el, holott jobban tudták. Tudták, hogy nem tehetik meg tiszta lelkiismerettel, amit tenni akarnak, ezért elhatározták, hogy kitépik a nyelvét, hogy az ne tudja többé megdorgálni őket!
Ó bolond Ember, ennél rosszabbat nem is tehetnél magadnak, mert aki így nyugtatja a lelkiismeretét, az olyan, mint az, akiről hallottam, hogy egy éjszaka nem tudott aludni, mert egy hűséges kutya folyton vonyított az ablaka alatt. Odaszólt neki, hogy feküdjön le, majd visszament az ágyába, és megpróbált aludni, de a vonyítás még mindig folytatódott. Végül, amikor az állat nem akart elhallgatni, fogta a puskáját, és dühében lelőtte. Tudnia kellett volna, hogy a kutya azt akarja közölni vele, hogy betörők próbálnak behatolni a házába, és hogy a hűséges állat mindent megtesz, hogy megőrizze gazdája életét. Miután a kutya meghalt, és a férfi ismét elaludt, a betörők behatoltak a hálószobájába, elloptak minden értéket, amit csak találtak, és végül a kezüket is bemocskolták annak az ostoba embernek a vérével, aki megölte azt a szerencsétlen állatot, amely figyelmeztette őt a veszélyre! Az ördög megpróbálja elpusztítani a lelkedet, és a lelkiismereted, mint az a hűséges kutya, riadót fúj, de te azt kiáltod neki: "Feküdj le!". Az azonban nem fekszik le, és talán éppen ez a prédikáció segít felébreszteni, de te elhatároztad, hogy csendben lesz, és még meg is ölöd, ha tudod! Nos, ha ez sikerül, akkor ezzel a tetteddel megpecsételted a saját sorsodat. A lelkiismeret lecsendesítésének egyetlen helyes módja az a módszer, amelyet egy bölcs gazdi a kutyája lecsendesítésére alkalmazott volna. Tegyük fel, hogy az az ember lement volna a földszintre, megveregette volna a kutyája fejét, és megdicsérte volna, hogy milyen jó kutya? Tegyük fel, hogy eloldotta volna a láncát, és körbevitte volna az udvaron? Tegyük fel azt is, hogy fogta volna azt a pisztolyt, amellyel oly ostobán megölte a kutyáját, és amikor végre felfedezte a gazembereket, akik ki akarták rabolni, rájuk uszította volna a kutyáját, vagy akár rájuk is szegezte volna a pisztolyát? Ez sokkal bölcsebb lett volna, mint megölni a kutyáját és elveszíteni a saját életét! Ilyen módon menjen, veszítse el a lelkiismeretét, és hagyja, hogy bűnei elpusztuljanak - különben azok biztosan elpusztítják magát! A felébredt lelkiismeret lecsendesítése csak úgy történhet helyesen, ha megszabadulunk a bűntől - és a bűntől való megszabadulásnak csak egy módja van, amiről még azelőtt beszélek, hogy befejezném beszédemet.
Ennyit az első pontról: Isten előtt tisztának lenni minden erőfeszítést megér.
II. Másodszor, MINDEN EGYÉNI, a magunk módján tett erőfeszítésünk biztosan kudarcot fog vallani.
Nagyon érdekes, hogy az emberek milyen erőfeszítéseket tesznek azért, hogy megszabaduljanak a bűneiktől. Néhányan szertartásokkal próbálnak megtisztulni. Á, pap úr, az a jó szappan, amit a tál vízzel együtt hoz? "Igen - feleli -, a legjobb római szappant, vagy ha úgy tetszik, akkor canterburyi vagy oxfordi szappant. Milyen szép fehér lesz a keze, ha csak eleget használ ebből a patent szappanból." Mondja, de ha kinyitná a szemét, akkor látná, hogy a sok mosás után olyan fekete, mint az éjszaka! A szappanos szappanok belemennek a szemébe, uram, és ezért nem látja a piszkot, ami még mindig a bűnös kezén van. Ez minden, ami a puszta szertartásokból származik - elvakítanak, de nem tisztítanak meg.
Egy másik azt hiszi, hogy vallási szertartások révén tisztulást nyerhet. Az ő formája a hóvizes mosakodásra a szokásos istentiszteleti helyen való részvétel. Rendszeresen jár oda. Ha tehetné, soha nem lenne távol! Amikor eljön az istentisztelet megfelelő ideje, és miután ezt megtette, megkérdezi: "Nem fogja ez eltörölni a bűneimet?". Nem, uram, egy foltot sem, de még egy fél foltot sem! Vannak, akik nagy összegeket adományoztak abban a reményben, hogy ezáltal megtisztulnak a bűntől. De a világ összes aranya soha nem tud olyan arany kenőcsöt alkotni, amellyel megtisztíthatnánk a gonoszságot. Sokan vannak, akik erkölcsösségükkel és jótékonyságukkal próbáltak tisztulást szerezni, de erőfeszítéseik mind hiábavalóak voltak. A törvényesség és az udvariasság úrról azt mondják, hogy nagyszerű keze van a feketeruhások fehérre mosásában, de nekem nagyon komoly kétségeim vannak afelől, hogy a feketeruhások nem feketébbek-e a mosás után, mint előtte voltak!
Az embereknek a legfurcsább elképzeléseik voltak arról, hogyan lehet megtisztulni a bűntől. Olvassátok el John Bunyan Kegyelem a bűnösök főnökének - amely, mint tudjátok, saját tapasztalatainak feljegyzése -, és látni fogjátok néhány nagyon furcsa elképzelését arról, hogy miként remélte, hogy megmosakszik a bűntől. Mégis, az ő elképzelései semmivel sem furcsábbak, mint a most élő embereké. A minap olvastam egy fiatal mezőgazdasági munkás levelét, aki leírta, hogy egykoron hogyan remélte, hogy megmenekül. Azt mondta, hogy abban a faluban, ahol lakott, volt néhány fiatalember, akik elmentek a patagóniai misszióba, és ott kaptak, ahogy ő nevezte, "mészárlást". Természetesen úgy értette, hogy lemészárolták őket. És azt írta továbbá: "Azt gondoltam, hogy ha a Patagóniai Misszió elvitt volna, és a bennszülöttek csak megöltek volna, örömmel és boldogan mentem volna, mert azt hallottam, hogy mind szentek voltak, akik így haltak meg, és szívesen mentem volna, ha így jutottam volna a Mennybe". Igen, én is így tettem volna, és a legtöbben közülünk is így tettünk volna, amikor a bűn terhe alatt álltunk. Nem bántuk volna, ha megölnek és megesznek minket, ha így jutottunk volna be az örök életbe.
, mert egy ember, aki igazán érzi a bűn terhét, hajlandó mindenféle rendkívüli dolgot kipróbálni.
módszerek a megszabadulásra! Nézd meg a pogányok által alkalmazott módszereket, hogy - reményeik szerint - megszabaduljanak a bűntől. Menjetek el Indiába, és nézzétek meg a Juggernaut nagy autóját, és nézzétek meg, milyen kegyetlen eszközökkel remélik az ottani emberek, hogy megszabadulnak a bűntől! És van még sok más, hasonlóan haszontalan módszer, amelyet a spirituális kuruzslók hiába puffogtatnak, mint a bűntől való megszabadulás csalhatatlan módját!
De Isten Igéjének tekintélye alapján magabiztosan kijelentjük, hogy a bűntől való megtisztulás keresésének minden emberi módszere, amelyet az emberek gyakorolhatnak, kudarccal végződik, ahogy Jóbé is, amikor azt mondta: "Ha hóvízzel mosom is magam, és kezemet tisztává teszem, mégis az árokba vetsz, és saját ruháim megvetnek engem". Mégis, ha Isten valóban meg akar menteni téged, akkor soha nem fogja hagyni, hogy megelégedj bármilyen emberi üdvtervvel, hanem - Jób kifejezésével élve - az árokba fog taszítani, és még feketébbnek fogod érezni magad, mint előtte! Hogyan fogja ezt tenni?
Néha az Úr ezt teszi
azáltal, hogy az ember emlékezetébe idézi régi bűneit. "Tessék", mondja az önelégült ember, "én vagyok".
hogy milyen tiszta vagyok a legutóbbi mosás után!" És ekkor eszébe jut valami bűn, amit gyerekkorában elkövetett, vagy valami rossz cselekedet, amit soha nem tud teljesen kitörölni emlékezetének táblájáról. "Ó!" - kiált fel - "az a szörnyű múltbéli bűnöm nem tűnt el, ahogy hiába reméltem, hogy eltűnt - még mindig ott van". Így aztán újra az árokba merül, és minden szép mosakodása semmit sem számít!
Egy másik alkalommal az Úr megengedi, hogy az ember nagy kísértésbe kerüljön. Reggel felkel, és azt mondja magának: "Most tényleg sokkal jobban érzem magam, mint régóta nem éreztem. Határozottan elhatároztam, hogy férfit faragok magamból, és tudom, hogy az elhatározásaim sokkal erősebbek, mint korábban voltak". Így hát nagyon magabiztosan indul el. De hamarosan jön valami, ami erősebb, mint az elhatározásai - és elszáll a hencegő ember, általában éppen abban vall kudarcot, amiben a legerősebbnek képzelte magát! Hamarosan rájön, hogy csak addig volt erős, amíg nem volt egy erős ellenfél, aki megküzdött volna vele. Ez az a mód, ahogyan Isten sok embert az árokba taszított.
Néha Isten más módon teszi ezt: megnyitja a dicsekvő ember szemét, hogy meglássa munkájának tökéletlenségét. Azt gondolja: "Ezt a munkát jól végeztem. Biztos vagyok benne, hogy igen, és nem látom, hogy bármelyik keresztény hogyan csinálhatná jobban". Amikor valaki így kezd beszélni, az Úr gyakran leülteti, és alaposan megvizsgálja azt a munkát, amelyre olyan büszke. És amint megnézi, látja, hogy tele van hibákkal. Gyönyörű váza, de csak próbálja meg megtölteni vízzel. Á, de szivárog! Az ember ránéz, és azt mondja: "Hát, soha nem gondoltam volna, hogy ennyire hibás. Nekem tökéletesnek tűnt! Mégis ez a gyönyörű váza, ami olyan szépnek tűnt, úgy szivárog, mint egy szita." Az ember azt mondja magában: "Ez a jó cselekedetem rossz indítékkal történt, ezért olyan, mint egy lyukas edény. Amíg tettem, olyan büszke voltam rá, mint Lucifer. Ezért szivárog - és miután megtettem, elmentem, és dicsekedtem vele, így az edény tovább szivárgott." Így merül az ember az árokba, és úgy látja, hogy feketébb, mint volt, mielőtt így megmosta kezét a hóvízzel!
Az emberek nagyon gyakran kerültek az árokba, amikor rávezették őket a törvény szellemiségének meglátására. Az ember azt mondja: "Nem szegtem meg a törvényt. Minden parancsolatot megtartottam ifjúságomtól fogva. Soha nem öltem meg senkit. Senki sem mondhatja, hogy valaha is tettem". De ahol meg van írva: "Aki gyűlöli testvérét, gyilkos", ott felkiált: "Á, akkor gyilkos voltam!". Egy ember nagyon merészen azt mondja: "Soha nem követtem el házasságtörést! Ki meri azt mondani, hogy én igen?" De amikor elolvassa Jézus szavait: "Mondom nektek, hogy aki ránéz egy nőre, hogy kívánkozzon utána, már a szívében házasságtörést követett el vele", akkor a férfi azt mondja: "Be kell ismernem, hogy bűnös vagyok, mert látom, hogy gondolataim és tekintetem által megszegtem ezeket a parancsolatokat, noha tudtam, hogy tetteimmel nem szegtem meg őket. Nem tudtam, hogy a Törvény ilyen szorosan foglalkozik a tekintetekkel és a gondolatokkal, valamint a tettekkel és a szavakkal". De valóban, éppen ez az, amivel a Törvény foglalkozik - és amiért elítéli az embereket! És amikor az önelégült ember megtudja Isten eme ünnepélyes Igazságát, azt mondja: "Akkor az árokba merülök, és a saját ruháim is megutálnak, pedig egészen tisztára mostam magam".
Mások ily módon kerülnek az árokba - rávezetik őket Isten legfőbb szentségének felismerésére. Egy bizonyos embernek az volt a szokása, hogy azt mondta: "Olyan jó vagyok, mint a szomszédaim, sőt jobb, mint a legtöbbjük. Ne beszélj nekem keresztény férfiakról és nőkről - sok olyan vallásos keresztény van, aki feleannyira sem jó, mint én! Miért, nem voltam-e kedves a szomszédomhoz, amikor bajban volt? Nem adtam egy guinea-t az ilyen és olyan jótékonysági szervezetnek? Nem vagyok-e kész bármikor kiállni az igazamért?" Így beszél. De amikor rálát Istenre, akkor, mint Jób, megveti magát, és porban és hamuban megbánja! És azt mondja: "Azt hittem, hogy összehasonlíthatom magam az emberrel, de nem tudom összehasonlítani magam Istennel! És mivel Isten és nem az ember a szentség mércéje, valóban az árokba kerültem. Pedig azt hittem, hogy tökéletesen tisztára mostam magam - a havas víz és a patent szappan úgy tűnt, hogy gyönyörűen leszedi rólam a piszkot -, de most azt látom, hogy Isten előtt éppen olyan mocskos vagyok, amilyen csak lehetek.". És amikor az Úr, a Szentlélek meggyőzi az embert a bűnről, Jób szavai nem túl erősek: "A saját ruháim is megvetnek engem". Lehet, hogy néha te is megutáltad a ruháidat, mert olyan piszkosak voltak, hogy szégyellted, ha megláttak bennük. De valóban piszkosnak kell lenned, ha a ruháidat is szégyelled magadon hordani! Ezt érzi az elítélt bűnös - hogy olyan mocskos, hogy maga a ruhája is szégyellni látszik őt, mintha inkább más hátán lett volna, mint egy olyan mocskos bűnös hátán, mint amilyen ő maga!
"Á - mondja valaki -, most már túlzol". Nem, nem túlzok, legalábbis ami a saját személyes tapasztalataimat illeti. Jól emlékszem - bár akkor még nem tudtam, hogy John Bunyan némileg hasonló kifejezéseket használt -, jól emlékszem, amikor a bűn mélységes meggyőződése alatt azt kívántam, bárcsak inkább béka vagy varangy lettem volna, mint ember, mert úgy éreztem, hogy Isten előtt olyan hitvány vagyok. Úgy éreztem, hogy olyan nagy bűnös vagyok, hogy a kenyér, amit ettem, joggal fojtott volna meg, és a levegő, amit belélegeztem, joggal tagadta volna meg, hogy életet adjon egy olyan bűnös tüdejének, mint amilyen én voltam. Akkoriban úgy éreztem, hogy ha Isten megkímél engem, az csak azért van, mert határtalanul könyörületes, és ha a legforróbb pokolba vetne is, soha nem zúgolódnék az Ő ítéletének igazságossága ellen, mert úgy éreztem, hogy megérdemeltem minden büntetést, amit Ő kiszabhat rám. Amikor a Szentlélek a bűnösöket ilyen érzésekre készteti, az annak bizonyítéka, hogy Ő vezeti őket azon az úton, amelyen Krisztushoz vezeti őket. Ó, bárcsak az Úr minden itt lévő bűnös bűnöst arra késztetne, hogy tiszta legyen az Ő színe előtt! És azt is éreztesse mindenkivel, ami minden bizonnyal az igazság - hogy minden eszköz, amely az ember saját erejéből képes tisztává tenni magát, kudarcnak bizonyul - mert ha hóvizet venne is, és tisztára mosná magát, mégis újra az árokba merülne, és saját ruhája is megutálná őt!
III. Az utolsó pont, amelyről beszélnem kell, a legjobb. Ez a következő: Létezik egy helyes módja annak, hogy megtisztuljunk Isten színe előtt.
Először is, ez egy hatékony módszer. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az megtisztul. Meg fog tisztulni a múlt minden szennyétől - Isten eltörli azt. Megtisztul a szíve és a természete. Neki Isten megismétli azt az ősi ígéretet: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek". "Hogyan lehet ezt elérni?" Úgy, hogy bízunk a szennyes megtisztításának isteni módszerében, mert Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minden bűntől mindenkit, aki hisz benne. Most milliók vannak a földön, akiket Jézus Krisztus vére teljesen megtisztított - és még több millióan vannak, akik most az Ő dicséretét zengik a dicsőségben, akiknek az Ő drága vére minden bűnfoltját eltávolította belőlük! Ó bűnös lelkek, ha valaha is tisztává tudtátok volna tenni magatokat, Krisztusnak nem kellett volna kiöntenie az Ő életének vérét, hogy megmosakodhassatok benne! Ha a megtisztító fürdőt emberi könnyekkel lehetett volna megtölteni, vagy egy úgynevezett pap varázsigéivel lehetett volna megtölteni, nem lett volna szükség a Te sebeidre, ó Emmanuel, és nem lett volna szükség a Te benned lakozó, ó újjászülő és megszentelő Lelkedre! De mivel más módon nem lehetett megtisztulni, a víz és a vér szabadon folyt Jézusnak, Isten Isteni Fiának átlyuggatott szívéből! És most az örökké áldott Lélek arra vár, hogy kegyelmes legyen, és megváltoztassa a szívet, megújítsa a természetet, és alkalmassá tegyen minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban!
Ez a hatékony módja a megtisztulásnak egy azonnali módja is. Gyakran énekeltünk...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra" -
és ez igaz, mert azonnali megtisztulás vár mindenkire, aki Jézus Krisztusra tekint. Egy bűnös több bűnt követhetett el, mint amennyit egymillió év alatt meg tudna számolni, és mégis, amint egyetlen hívő pillantást vet Jézus Krisztusra, mindezek a bűnök örökre eltűnnek! Tudod, hogy amikor egy számlát kifizetnek, a számla aljára írják a nyugtát, és ezzel az egész adósságnak vége. Tehát, bűnös, Jézus neve az Istennel szembeni adósságod egész tekercsének aljára írva véget vet mindennek! Az az ember, aki azt hiszi, hogy csak néhány bűne van, hozhatja a kis számláját - és te, aki tudod, hogy sok bűnöd van, hozhatod a nagy számládat -, de Krisztus nyugtája ugyanannyit ér az egyiknek, mint a másiknak! Még ha a bűntudatod tekercse sok mérföld hosszú is, az semmit sem változtat Jézus vérének hatékonyságán! Ha bűneid listája elég hosszú lenne ahhoz, hogy körbejárja a világot - és csak egy csepp Jézus véréből kerülne rá -, minden, ami ott van ráírva, azonnal eltűnne és örökre eltűnne! És a bűnös örök üdvösséggel üdvözülne az Úrban!
Továbbá a tisztításnak ez a hatékony és azonnali módja a tisztítás elérhető módja is. Ha a bűnösöknek olyan megváltást hirdetnénk, amelyet nem tudnak megszerezni, azzal csak kínoznánk őket. Mi nem így teszünk, hanem minden embernek, aki ma este itt van ebben a tabernákulumban, és mindenkinek bárhol máshol, akit ez az üzenet elérhet, ezt kell mondanunk: "Ha megvallod bűneidet Istennek, és aztán Jézus Krisztusba, az Ő Fiába veted bizalmadat, megmenekülsz - még te is, bárki is vagy, és bármilyen bűnt követtél el!". A gyónásodat nem embertársadnak kell megtenned, hanem annak, aki ellen bűneidet elkövetted. Menj haza, vagy keress egy csendes helyet, ahol Istennel tudsz beszélgetni. Mondd el Neki, hogy vétkeztél, és kérd, hogy könyörüljön rajtad. Mondd el Neki, hogy Jézus meghalt a bűnösök helyett - hivatkozz az Ő drága vérének érdemére, és mondd: "Uram, hiszem, hogy Te meg tudsz engem menteni, és bízom benned, hogy Jézusért megmentesz engem". Ha ezt megteszed, megbocsátást kapsz! Megújul a szíved, megtisztulsz!
Beszédem zárásaként emlékeztetlek benneteket, ahogyan már korábban is gyakran tettem, hogy ez a megtisztulás most, ebben a pillanatban elérhető! Emlékszem, hallottam egy kissé fukar emberről, akinek egyszer lovat és hintót kellett bérelnie, hogy kocsikázni menjen. Elment hát ahhoz az emberhez, aki ilyen dolgokat bérel, és megkérdezte az árát. Azt mondta, hogy a kért összeg túl magas, és elment a kisvárosban minden más emberhez, akinek ilyen dolgai voltak, de azt tapasztalta, hogy az ő áraik még magasabbak voltak. Végül visszament az első emberhez, és azt mondta neki: "Elveszem a lovát és a hintóját az ön által említett áron". "Nem - mondta -, nem fogod, mert már mindenki mást körbejártál, hogy megpróbáld olcsóbban megkapni őket, és én most nem adom neked az enyémet". Nem nagyon lepődtem meg, hogy ezt mondta neki. Nos, néhányan közületek mindenki másnál jártak üdvösségért, kivéve az Úr Jézus Krisztust! Jártatok Rómában, jártatok Oxfordban, jártatok önmagatoknál, és alig tudom, hol nem jártatok! Ennek ellenére most mégis eljöhettek Krisztushoz! Ő még most sem fog visszautasítani téged! Az, hogy Canterburybe mentél, nem mentett meg téged, de az, hogy a Golgotára mentél, igen. Nem találtál segítséget a hét dombon fekvő városban, de azonnali segítséget találhatsz a Jeruzsálem kapuján kívüli kis dombon - a Golgotának nevezett kis dombon, ahol a Megváltó kiontotta drága vérét mindazokért, akik bíznak benne!
Nagyon egyszerűen, otthonosan beszéltem hozzátok, mert féltem attól, hogy bárki esetleg nem tudja, mi is az evangélium valójában. Mindig úgy gondolom, hogy ha a hálómnak kis hálószemek vannak, akkor a nagy halak be tudnak menni, a kis halak pedig nem tudnak kijönni, Ezért kis hálószemeket tettem a hálómra, és házias stílusban beszéltem, egyszerű illusztrációkkal, amelyeket mindenki megérthet. Az Úr tudja, hogy ezt a lelketek iránti szeretetből tettem. Mindnyájatokat Jézushoz vinném, ha tudnám - de ezt nem tehetem. Ó, bárcsak Isten Lelke tenné meg! Miért kell titeket ennyire sürgetni, hogy Krisztushoz jöjjetek? Mocskosak vagytok a bűntől, és itt van egy ingyenes fürdő, amelyben szeplőtelenül fehérre moshatjátok magatokat! Gyertek és fürödjetek Jézus vérében, és ez szebbé tesz benneteket, mint a liliomok, és szebbé, mint Salamon minden dicsősége! Ha csak ebben a kútban mosakodtok, alig fogtok magatokra ismerni, amikor kijöttök belőle! És ha másnap véletlenül találkozol régi éneddel, azt fogod mondani: "Ó, én! Nem akarok többé beszélő viszonyban lenni veled. Nem is tudtam, hogy ilyen csúnya vagy! Soha nem tudtam, hogy ilyen mocskos vagy! Soha nem tudtam, hogy ennyire utálatos vagy, amíg meg nem szabadultam tőled azáltal, hogy új teremtmény lettem Krisztus Jézusban".
Az Úr áldjon meg benneteket, és vezessen el benneteket Jézus Krisztusba, az Ő Fiába vetett bizalomra, és minden dicséret és dicsőség az övé lesz örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
[Spurgeon úr további prédikációi Krisztus keresztről való kiáltásairól (a később említetteken kívül) a következők: #2562, 44. kötet-KRISZTUS KIRÁLYAI A KERESZTRŐL; #2803, 48. kötet-A SZOMORÚSABB KIRÁLYA A KERESZTRŐL; #2344, 40. kötet-KRISZTUS HALÁLOS SZAVAI AZ Ő CSERKESZTJEIhez; #2311, 39. kötet-ÚRUNK UTOLSÓ KIRÁLYA A KERESZTRŐL és #2644, 45. kötet-KRISZTUS UTOLSÓ SZAVAI A KERESZTEN - Olvassa/letöltse le a teljes prédikációkat, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon.].
Olyan ékesszóló nyelvre van szükség, mint amelyik ezeket a szavakat mondta, hogy az előttünk álló jelenetet méltóképpen leírja. Krisztus, a királyok Királya, és mégis a bűnösök szomorú Helytartója, meztelenre vetkőztetett. A gúnyolódó katonák öntudatlanul beteljesítették a Szentírás szavát, amely így szólt: "Elválasztották ruháimat közöttük, és sorsot vetettek ruhámra." A gúnyolódó katonák nem is tudták, mit jelent ez. Durván a földre dobták. Lábait és karjait a keresztfára feszítették. Durva kezek markolták a kegyetlen szögeket. A súlyos kalapáccsal kemény ütéseket mértek rá - most kezdi megismerni a keresztre feszítés fizikai szenvedéseit. Lenéz azoknak az embereknek az arcára, akik őt kínzásoknak és keserű gyalázatnak vetették alá, és egyetlen panaszos szót sem szól, még kevésbé vádaskodó vagy bosszúálló. És egy imát lehel ki: "Atyám, bocsáss meg nekik" - gyilkosaimnak, a durva embereknek, akik levetkőztettek, a kegyetlen embereknek, akik leszögezték kezeimet és átszúrták lábaimat - "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
Testvérek és nővérek, Krisztusnak a kereszten mondott szavainak mélyebb jelentése van, mint ami a felszínen látszik. Olyan szövegek voltak, amelyeknek az Ő örök élete kellett, hogy legyen a prédikációja - nem hétköznapi szavak voltak. Mivel a Szentírás egyetlen szava sem magánértelmezésű, a Megváltónak a kereszten mondott szavai sem veszítik el erejüket és jelentőségüket a későbbi időkben. Amit akkor mondott, azt mondja most is. Amit akkor mondott, az nem volt más, mint egy olyan mondat kimondása, amely végiggördül az időkön, és amely Istennél érvényesülni fog az idők és az örökkévalóság során. "Atyám, bocsáss meg nekik" - ez egy haldokló Ember imája volt, de ez nem egy haldokló ima volt. "Nem tudják, mit cselekszenek" - ez volt a lecsukódni készülő ajkak könyörgése, de ez a könyörgés nem volt elhallgatásra ítélve - ma is ugyanúgy hallható a mennyben, mint amikor Jézus először mondta ezt a Golgotán a keresztjéről!
A szöveg számomra nagyon mélynek tűnik. Ma este nem fogom megkísérelni, hogy feltárjam, hanem fenntartom néhány későbbi prédikációra, és ma este csak két részét fogom megvizsgálni, inkább fecskeként suhintva át a felszínén, mint a mélységeit kavaró leviatánként. [Spurgeon úr ezt a szándékát a 897. számú prédikációval (15. kötet - Az első kiáltás a keresztről) és a 2263. számú prédikációval (38. kötet - Krisztus könyörgése a tudatlan bűnösökért) valósította meg - a teljes prédikációkat ingyenesen olvashatja/letöltheti le a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
Két dolog van a szövegben: a bűn ismeretlen mélységei - az irgalom ismeretlen magasságai, ahogyan az Krisztus haldokló könyörgésében megnyilvánul: "Atyám, bocsáss meg nekik". Adja Isten az Ő áldását, miközben igyekszem mindkettőt kifejteni, ahogyan Isten Lelke képessé tesz rá!
I. És először is, barátaim, a szövegből kiderül, hogy AZ EMBERI TÖRVÉNYESSÉGBEN IS LÉTEZNEK ISMERETLEN MÉRLEGEK. "Nem tudják, mit tesznek."
Talán azt fogjátok mondani, hogy Krisztus ezt a megjegyzést a gyilkosaira vonatkoztatta, akik nem tudták, hogy Ő az Isten Fia, mert ha tudták volna, hogy Ő a Messiás, "nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát". És azt is mondhatták volna nekik: "Tudatlanul, hitetlenségből tettétek". Elismerem, hogy ez volt Krisztus szavainak közvetlen értelme, de úgy gondolom, hogy visszatérve arra, amit már megerősítettem, ez a mondás az egész emberi családra igaz - amikor bármelyikünk vétkezik, nem tudjuk, mit teszünk. Ne értsetek félre! Nincs olyan ember a világon, akinek ne maradt volna elég felfogóképessége ahhoz, hogy megtanulja a különbséget jó és rossz között. Még az ember természetes lelkiismeretébe is annyi van vésve Isten törvényéből, hogy a lelkiismerete vagy vádolja, vagy felmenti őt. Aligha hiszem, hogy van olyan bozótlakó faj, vagy hogy van olyan őslakos vademberek egyetlen törzse is, amelyik teljesen elvesztette volna "az Úr gyertyáját, amely a gyomor minden belső részét kutatja". Eleget tudnak ahhoz, hogy mentség nélkül hagyják őket, így ha elpusztulnak, akkor szándékos bűn miatt pusztulnak el. Mégis, elöljáróban el kell ismernem, hogy lehetséges, hogy a lelkiismeret az uralkodó szokások miatt annyira elvakul, a hosszan tartó megszokás miatt annyira megperzselődik, és a teljes tudatlanság miatt annyira megmarad, hogy az emberek vétkezhetnek, és mégsem tudják, mit tesznek. Lehetnek olyanok, akikben az ítélőképesség elhagyta a helyét - mániákussá váltak, ami az erkölcsi ítélőképességet illeti. Két kézzel vétkeznek, és talán éppen ezt a bűnt írják le igazságnak, és az obszcenitásukat Istennek tetsző áldozatnak! Itt azonban nincsenek ilyenek. Azt hiszem, egy ilyen országban, mint ez, nyitott Bibliával, hirdetett evangéliummal, Isten Lelkének jelenlétével, nem kell egy ilyen gyülekezethez, mint ez, úgy szólnom, hogy nem tudják, mit tesznek ebben az értelemben. Ha vétkeztek, hallgatóim, akkor a világosság és a tudás ellen vétkeztek. Vétkeztek annak tudatában, hogy rosszat tesztek. Kinyújtjátok a kezeteket, hogy megérintsétek az átkozott dolgot, tudván, hogy az átkozott. Szándékosan vétkeztek, és sok lesz a büntetésetek, mivel ismeritek a Mesteretek akaratát, és nem teszitek meg! De mégis, az egész emberi nemre mégis igaz, hogy amikor vétkeznek, "nem tudják, mit cselekszenek". Hadd mutassam be nektek, olyan röviden és nyomatékosan, amennyire csak tudom, hogy ez a tény.
Ki ismeri közülünk teljes mértékben a bűn valódi jelentését és természetét? Adhatok némi leírást arról, hogy mi a bűn, de megkérdőjelezem, Testvéreim és Nővéreim, hogy még a legfelvilágosultabbak közülünk is ismerik-e teljes egészében a bűn túlzott bűnösségét. Bűnösök, kifejezetten hozzátok fordulok. Tudjátok-e, hogy amikor vétkeztek, Istent nevezitek bolondnak? Azt mondjátok, hogy az Ő törvénye nem a legjobb számotokra, hogy Ő hibázott, és olyasmit kért tőletek, ami nem vezetne a boldogságotokhoz. Bolondnak nevezitek Istent - ez semmi? Tudjátok, hogy amikor vétkeztek, Istent hazugnak nevezitek? Azt mondja neked, hogy a bűn keserű és gonosz dolog. Ti azt mondjátok: "Nem, ez édes. Ez kellemes. Mindenesetre megkóstolom." Hazudsz az Örökkévaló Istennek! Hát ez semmi? Amikor vétkezel, Istent zsarnoknak nevezed. Valójában azt vallod, hogy Ő olyan törvényeket adott, amelyek kemények és önkényesek, amelyeket nem kellett volna adnia, és amelyeket te eltökélten megszegsz, mert úgy érzed, hogy nem a te boldogságodat szolgálják - nem a te kényelmedet segítik elő! És ez semmi? Ez semmi - a mindentudó Istent bolondnak, az igaz Istent hazugnak, a jó és nagylelkű Istent pedig zsarnoknak nevezni?
De ennél több van a bűnödben. Minden alkalommal, amikor az ember vétkezik, Isten koronáját célozza meg. Nem engedi, hogy Isten legyen a király, hanem kezét, gonosz kezét az Istenség diadémjára teszi, és letörné a koronát Isten fejéről, ha tehetné. Nem, még többet! Isten létezésére céloz egy csapást. A bűn nyelve: "Nincs Isten"! És minden alkalommal, amikor a bűnös bűnt követ el, megpróbál megszabadulni Istentől - és célja és sodródása az Örökkévaló megállítása, és a királyok Királyának kiiktatása a saját világegyeteméből. Ez semmi? Ez semmi? Nem teszi-e még ez is, bár gyönge a magyarázat, a bűnt rendkívül bűnössé? Bizony, amikor vétkezünk, nem tudjuk, mit teszünk! Alig hiszem, hogy van olyan férfi vagy nő ebben a gyülekezetben, aki hidegvérrel kiállna és azt mondaná: "Szembeszállok Istennel! Mindent megteszek, hogy letaszítsam Őt a trónjáról. Igen, és kiűzöm Őt a létezésből!" És mégis, bűnös, minden alkalommal, amikor káromkodsz, vagy hazudsz, vagy káromkodsz, vagy bármilyen módon megszeged Isten törvényét, valójában mindezeket a dolgokat teszed, és azt hiszem, mondhatom, hogy nem tudod, mit teszel.
Most pedig helyezzük át a kaleidoszkópot, és kapjunk egy másik képet Isten e nagy és ünnepélyes Igazságáról. Néhányan közülünk tudják, hogy mit teszünk, ha a bűnt Isten szemében való utálatossága alapján ítéljük meg. Nincs élő ember, aki tudná, hogy Isten mennyire gyűlöli és megveti a bűnt! Megvetheted az undorító varangyot. Lehet, hogy engedsz a gonosz hajlamnak, és addig gyűlölsz valamilyen ellenséget, amíg nem tudsz élni, amíg azt az ellenséget meg nem ölik. De a varangyot nem gyűlölheted, az ellenséget nem gyűlölheted olyan alaposan, mint ahogyan Isten gyűlöli és gyűlöli a bűnt! Ahol a bűn van, ott van Isten legnagyobb gyűlölete, haragja és haragja. Nem tudja elviselni! Szeme nem tud úgy rávilágítani, hogy ne égesse meg, és keze mindig arra vágyik, hogy halálra sújtsa. Nézzétek, uraim, Istennek volt egy kiválasztott arkangyala - egy dicsőséges lény, akinek szárnyai olyanok voltak, mint a felkelő nap sugarai, termete olyan, mint egy nagy hófödte hegy, és szépsége olyan volt, mint egy virágokkal szegélyezett szép mező. Ő vétkezett, és Isten nem kímélte sem őt, sem az angyalokat, akik követték őt lázadásában, hanem a pokolba taszította őket, és "örökös bilincsekben tartotta őket a sötétség alatt a nagy nap ítéletéig". Az angyaliasság nem menthetett meg egy angyalt - az angyali termet, a szeráfi hang és a kerubok repülése nem menthette meg Sátánt és seregeit, amikor a bűn foltja rájuk hullott! Mennyire kell tehát Istennek gyűlölnie a bűnt?
Amikor Isten megteremtette a világot, mosolygott és azt mondta: "Ez jó". A hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia örömében felkiáltott, mert a világ nagyon jó volt, és Isten saját szíve örült az újjáteremtett világ láttán. De amikor Ádám vétkezett, Isten nem kímélte az Édent, annak minden tökéletes szépségével együtt! És később, amikor az ember vétke teljesen megérett, magát a kerek világot sem kímélte, hanem megparancsolta, hogy az áradások ugorjanak fel barlangi sötétségükből, és megparancsolta, hogy a felhők szakítsák fel pólyájukat, és a földet elborította az özönvíz, mert "megbánta az Úr, hogy embert teremtett a földön, és bánkódott a szíve".
Nem, ha még világosabban akarjuk látni, hogy Isten mennyire gyűlöli a bűnt, akkor nézzük meg, hogyan érte a bűn a saját Fiát, az Ő egyszülöttjét, az Ő szeretett Fiát. Nem a saját cselekedete miatt került oda, hanem azért, mert magára vette a mi vétkeinket, és ezért a vétkesek közé soroltatott. És az Ő Atyja megkímélte Őt? Távolról sem! Megverte Őt a vesszővel, megostorozta Őt a korbáccsal, szíven szúrta Őt a kardjával. Kedvesét a kutya hatalmába adta, és a "Lama Sabachthani?" szomorú bizonyítéka volt annak, hogy Isten gyűlöli és utálja a bűnt, legyen az bárhol is. [Lásd a 36. kötet 2133. prédikációját - "ISTENEM, ISTENEM, MIÉRT HAGYOTTÁL EL?" - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org honlapon]. Most pedig, uraim, menjetek, és szorítsátok kebletekhez, és dédelgessétek, babusgassátok és simogassátok azt, amit Isten utál és gyűlöl? Szerintem nem. Ha valaha is a szemünk előtt lenne Isten gyűlölete a bűn iránt, és ezt a Szentlélek kinyilatkoztatná a szívünknek, akkor vágynánk arra, hogy megszabaduljunk tőle, és ezért azt mondom, hogy amikor megragadjuk és magunkhoz öleljük, nem tudjuk, mit teszünk.
Ismétlem, melyik ember ismeri közülünk a bűnt annak szörnyű következményeiben? Van itt olyan anya, aki ma este hazamegy, és megkérdezi magától, hogy mi a leggyorsabb módja annak, hogy gyermeke lelkét elkárhoztassa? Van-e itt olyan apa, aki saját gonoszságával tanácskozna, hogy milyen módszerrel küldheti a fiát a leghamarabb a pokolba? Azt hiszem, nem. És mégis, ha az apa részeges vagy káromkodó, mit tesz, ha nem a legrosszabbat teszi, hogy tönkretegye a gyermekét? És amikor az anya imádságtalan, istentelen, krisztustalan, nem tesz-e meg mindent, hogy megölje gyermeke lelkét? Bizony, mi a mi kapcsolatainkban, amikor bűnbe esünk, nem tudjuk, mit teszünk! Melyik mester ülne le önkényesen aláásni munkásai lelki egészségét? Melyik polgár akarna halálos upas fává válni, amely minden ágából mérget csepegtet? Melyik befolyásos ember kívánna baziliszkusz lenni, akinek a szemei az emberek pusztulására csábítanák az embereket? Senki sem! És mégis, amikor gonoszságot követtek el - és különösen azok közületek, akik a szülők, vagy a mesterek, vagy a lelkészek, vagy a munkaadók felelős pozícióját töltik be bármilyen módon -, mindent megtesznek, hogy elpusztítsák mások lelkét! Ezért mondhatom őszintén: "Bizonyára nem tudjátok, mit tesztek".
Tudod-e, bűnös, hogy minden egyes alkalommal, amikor vétkezel, a bűnöd az egész világra kihat? Hadd ne tántorítsalak el. Csak a mi véges látásunk az, ami megakadályozza, hogy akár egyetlen gondolatunknak az egész világegyetemre gyakorolt hatását lássuk. Az a szó, amit most kimondok, olyan hullámot indít el a levegőben, amely eléri a füledet. Bizonyos fokig az örökkévalóságon át megmarad az emlékezetetekben. Azzal, hogy hangom szféráját a füleitekre korlátoztam, az örökkévalóságot lüktetésre késztettem - ezeket a dolgokat vagy a tüzes Pokol hullámain, vagy a dicsőséges Mennyország mezőin fogjátok átgondolni. Az örökkévalóságot egy ember beszéde befolyásolta! És így van ez azzal is, amit teszel - a suttogott káromlás vagy egy láthatatlan vágy által kiváltott hatás van a földön, a mennyben, a pokolban - nem vétkezhetsz egyedül! Egy világegyetem része vagy - nem tudod kivonni magad a társadalom hálójának hálójából. A világegyetem hajójában vagy, és nem tudsz kiszállni belőle. Még csak ki sem lehet dobni belőle, ahogy Jónást is kidobták a hajóból a tengerbe. A te bűnöd másokat a pokolba ránt, vagy pedig a benned lévő Kegyelem segít másokat Isten és a menny felé emelni. Vigyázz erre, amikor vétkezel, mert ettől a naptól kezdve azt hiszem, aligha fogod tudni azt mondani, mint talán korábban, hogy nem tudod, mit teszel.
De Bűnös, hadd beszéljek neked ünnepélyesen - neked - valamiről, amiben nincs szükség képzeletre. Látod azt az embert ott? Mit csinál? Én egy gyöngykaput látok, amelyen belül a kimondhatatlan boldogság ragyogását látom, és az Isten paradicsomának himnuszait hallom! Mit csinál az az ember? Reteszeket és rácsokat tesz a kapura, hogy kizárja magát. Őrültnek nevezed őt? Bűnös, az az őrült te vagy! A bűneid kizárnak téged a Mennyországból. Látod azt az embert? Fáradt vállán fát cipel, és egészen a földig hajol, ahogy a terhét hordozza. Milyen célból hordja azt a tüzelőt? Azért, hogy tűzágyat készítsen, amelyen feküdni fog, és örökké lángokban fog dagonyázni! Őrültnek nevezed őt? Bűnös, az az őrült te magad vagy! Mi más a pokol, mint egy olyan ostor hátadra vetése, amelynek csomóit te magad kötötted? Mi más ez, mint egy olyan epés pohárból való ivás, amelynek minden cseppje a saját bűnödből származik? Szörnyű dolgokat mondok, de úgy érzem, hogy amikor látom, mi a pokol, annak minden borzalmaival együtt, és mi a mennyország elvesztése, annak minden szörnyű sötétségével együtt, azt kell mondanom nektek, amikor vétkeztek, hogy bizonyára nem tudjátok, mit tesztek! Annak az embernek, aki haláltusát vív a kötéllel, vagy kést döf a szívébe, vagy vizes sírba veti magát, lehet, hogy vannak jelenbeli fájdalmai, amelyek számára, bár számunkra nem, de úgy tűnhet, hogy mentséget szolgáltatnak arra, hogy elmeneküljön előle. De te, amikor vétkezel, mentség nélküli öngyilkos vagy, mert az előtted álló jó elől egy olyan rosszba menekülsz, amelyben nincs keveréke a jónak vagy a kegyelemnek! Te magad ugrasz a tűzbe - egy olyan tűzbe, amelyet te magad gyújtottál, és amelyet saját káromló leheleted szított! Ó, Isten tanítson meg minket, amikor vétkezünk, hogy mit is tettünk valójában, hogy ne tegyük meg újra, és hogy az Ő kegyelme által Krisztus drága véréhez vezessen minket, hogy lemossa rólunk a bűntudatot!
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Emmanuel ereiből merítve.
És a bűnösök elmerültek az árvízben...
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Csak még egyszer erről a pontról, aztán hagyom. "Nem tudják, mit tesznek." Bűnös, tudod-e, hogy amikor vétkezel, minden cselekedetedben benne van az örökkévalóság? A hit az örök boldogsághoz köt - a bűn és a hitetlenség az örök szenvedéshez köt. Azt hiszem, egy olyan lélek hangját hallom, aki az elmúlt tíz évben a Hádészban volt. Hallgassátok! Hallgassátok! Egy kiáltás, egy nyögés, de most már hallhatóak a szavak - "Bolond, hogy ide kellett jönnöm! Itt kínoznak leírhatatlan kínok között, amelyek örökké tartanak - és miért? Néhány óra szédítő vidámságért, néhány ostoba tréfáért, hogy inkább a büszkeségemnek hódoljak, mintsem hogy alávessem magam Isten Szabad Kegyelmének. Miért vagyok itt? Mert a Sátánt akartam szolgálni - és Isten tudja, hogy ez keserű szolgálat volt, és ami kevés édes volt benne, az mostanra már mind elfelejtődött." Halljátok ezt az embert, amint önmagához beszél? "Ó, ha valaha is kiszabadulhatnék ebből a szörnyű tömlöcből, az számomra a mennyország lenne! Ha e szörnyű tüzeket el lehetne oltani, ha ez a rágó féreg csak elpusztulna, akkor elégedett lennék! Ha tízezer, ezer, ezer, ezer év után remélhetném, hogy megmenekülhetek ebből a nyomorúságos gödörből, akkor szívem minden harangja megkondulna a puszta lehetőségtől, hogy végre megmenekülhetek! De mi az, amit magam előtt látok megírva? Örökre! Örökre, a láncaimra! Örökre, a fájdalom végtagjaimra égetve! Örökre, a tűz hullámaira! Örökre, a felbőszült Istenség dühös tekintetén! Örökké, azokban az éhes mélységekben, melyek úgy tűnik, hogy ásítanak, hogy még mélyebb szenvedésbe szippantsanak! Örökké, örökké, örökké, örökké, örökké!" Ó, részeges, káromkodó, kurvapecér - amikor legközelebb vétkezel, ne feledd, hogy tetted örökkévaló következményekkel jár, amelyek örökké, örökké, ÖRÖKKÉ, ÖRÖKKÉ fognak tartani! Bizonyára, amikor a múltban vétkeztél, nem lehettél tisztában Isten eme elsöprő Igazságával - nem tudhattad, hogy mit teszel!
De van itt néhányan, akik azt mondják, hogy tudják, mit csinálnak? Olyan hűségesen figyelmeztették őket, olyan szeretettel foglalkoztak velük, olyan komolyan imádkoztak értük, hogy amikor vétkeztek, szándékosan vétkeztek, tudván, hogy mit tesznek. Ó, kedves hallgatóim, ez igaz néhányatokra! Gyakran éreztem, amikor kijöttem a szószékről, hogy az Ítélet Napján mentség nélkül maradtok. Isten tudja, hogy nem fukarkodtam kijelenteni nektek Isten teljes tanácsát - az isteni szuverenitást a maga teljességében és a bűnösök felelősségét a maga teljességében! A kegyelem tanait hirdettem nektek, de ezért nem tartottam vissza Isten veletek szemben támasztott követeléseit. És tudom, hogy ha elpusztultok, az nem a prédikáció vagy a sírás hiánya miatt lesz. Nos, uraim, ha úgy pusztulnak el, hogy az evangéliumot a fülükbe hirdették, akkor valóban félelmetes módon pusztulnak el!
Ott van a szoba! Helyet-csináljatok, ti Modoch papjai! Vissza, ti Asztarót követői, ti Baál imádói, hátrébb! Adjátok át a kiválasztott helyeteket, a legmagasabb helyeket a pokol zsinagógájában! Csináljatok helyet, mert itt jön egy ember, aki olvasta a Bibliát és hallotta az Igét hűségesen hirdetni! Adjátok neki a legelőkelőbb helyet! Most pedig kannibálok, kalózok és mindannyian, ti szegény lények, akik vétkeztetek, de nem tudtátok, mit tettetek, csináljatok helyet, mert itt jön egy ember, aki a szeme láttára vétkezett Isten ellen, és vakon nekirontott a Mindenható lándzsájának, amikor a mennyei fény ragyogott a szemgolyójára! Csináljatok helyet neki, mondom! Álljatok fel, ti, akik gyilkosságban és vérontásban vétkesek voltatok olyan országokban, ahol Krisztust soha nem hirdették! Álljatok fel, és adjátok át a helyeteket ennek az embernek! "Micsoda?" - mondják - "Olyan lettél, mint mi"? Igen, mondjuk, nemcsak olyan, mint közületek, hanem mélyebb, mint a ti mélységetek, tüzesebb, mint a ti lángotok, borzalmasabb, mint a ti borzalmaitok, és rettentőbb lesz a rettegés, a végzet, a pusztulás ennek az embernek, akiről nem lehetett azt mondani: "Nem tudta, mit tett". Isten irgalmazzon nektek, hallgatóim! Az Ő felséges kegyelme legyen irántatok. Az Ő kiválasztásának vonala öleljen át benneteket, Krisztus megváltásának vére mosson meg benneteket, az Ő hatékony elhívásának hangja ébresszen fel benneteket, és az Ő kegyelmének ereje őrizzen meg benneteket! Vagy jaj, jaj neked, Newington! Jaj neked, Southwark! Ha a nektek hirdetett evangéliumot Szodomában hirdették volna, az mind a mai napig fennmaradt volna! És ha Tíruszban és Szidonban - ők már régen megtértek volna zsákruhában és hamuban!
Így próbáltam meg, Isten szolgájaként, teljes egyszerűséggel kifejteni Krisztus könyörgését: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek."
II. Most pedig, nagyon röviden - de ó, adja meg Isten, hogy a Szent megkenésével történjen - hadd beszéljek a KEGYELEM ISMERETLEN FELSŐSÉGEIRŐL.
Ha voltak emberek az egész világon, akik a cselekedetek szövetsége, vagy az egyesek által hirdetett vegyes szövetség alatt, amely félig törvény, félig cselekedetek, és sem törvény, sem cselekedetek - ha voltak emberek, akiket ki kellett volna zárni a kegyelem kiválasztásából, akkor azok voltak azok, akik a Megváltót a keresztre szögezték! És mégis, jegyezzétek meg, Krisztus nem említette név szerint a farizeusok legjobbjait, de Isten előtt, különösen és személyesen megemlítette azokat a megalázott embereket, akik sok kegyetlen gúnyolódással kiegészítve, a keresztre szegezték Őt! "Atyám, bocsáss meg nekik!" Nem mondta: "Atyám, bocsáss meg Poncius Pilátusnak, mert akaratlanul vétkezett". Nem mondta: "Atyám, bocsáss meg Júdásnak, mert megbánta bűneit, és a templomba dobta a rosszul szerzett hasznát". Hanem azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ott vannak - a szögek nyoma még nem tűnt el a kezükből - a szögek fejének lenyomata még most is ott van a tenyerük közepén. Nézd, Jézus vére van a ruhájukon - az a vér, amely a Megváltó kezéből folyt, amikor a szögeket beléjük verték! Ő mégis így imádkozik: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ott vannak - vigyorogva nézik szörnyű művüket, és azt mondják: "Aha! Aha!", és csatlakoznak a bordalos bandához, és a nyelvüket a csekkjeikbe dugják, mondván: "Másokat megmentett, Őt magát nem tudta megmenteni". És mégis, a gonoszságuk kiáltása fölött, amely Istenhez fordul az igazságszolgáltatásért, a Megváltó kiáltása hallatszik: "Atyám, bocsáss meg nekik".
Nincs bennük a megbocsátás szükségességének tudata. A szívük kemény, mint a malomkő. Magát az imát is kinevetik. "Megbocsátani?" - mondják - "Sok rosszabb dolgot is csináltunk már ennél! Nincs szükségünk megbocsátásra." Hidegek, mint a jég, és kemények, mint az acél - és kemények, mint a gránitszikla. És Jézus mégis így imádkozik: "Atyám, bocsáss meg nekik". Nincsenek korábbi jó cselekedeteik, amelyek ajánlják őket - soha életükben nem tettek semmi jót -, katonák, akik megölték, egyenként talán száz emberét is! Megtanultak egy kisgyermeket hasítani a kardjuk pengéjén. Tudják, hogyan kell széttépni, széttépni, levágni egy fejet és kivájni egy szemet - ők olyan emberek, akiknek vértetteit tűzbe kell írni, de akiknek jótettei még soha nem kerültek napvilágra! És Jézus mégis azt kiáltja: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ezek olyan emberek, akik, ha az evangéliumot hirdetnék nekik, elutasítanák azt. Ha Krisztust felajánlanák nekik, visszautasítanák Őt. Ha lelkiismereti aggályok mozgatnák őket, elfojtanák azokat. Ha a lelkipásztor sírva fakasztaná őket, nevetségessé tennék a könnyeit. Ha az egyház könyörögne értük, kinevetnék a könyörgést, pedig a Megváltó azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik". A Kegyelem ilyen ragyogása közepette hol találhatnék szavakat, amelyekkel méltóan leírhatnám őket? A nyelv, egy ilyen esetben unalmas, rideg dolog vagy, mint ez! A szavaknak nincs elég erejük ahhoz, hogy lelkem mostani hatalmas jelentését hordozzák! Volt-e valaha is ilyen Kegyelem, kivéve, amikor Jézus imádkozott értem, és azt mondta: "Atyám, bocsáss meg neki"? És amikor imádkozott érted, testvérem, és érted, nővérem, és azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik"?
Ó, hallgatóim, amikor Jézus könyörög értünk, az nem azért van, mert van bennünk valami, amiért könyörögnie kellene! Nem azért könyörög értünk, mert mi menekülünk Hozzá! Nem azért könyörög értünk, mert vágyunk a kegyelemre és értékeljük azt. Ő már jóval azelőtt imádkozik értünk, hogy mi imádkoznánk hozzá! Ő már azelőtt meghalt értünk, hogy mi bármit is tudtunk volna a bűnben való halálunkról. És Ő akkor élt és könyörgött Atyja trónja előtt, amikor mi még átkoztuk, káromoltuk és szembeszegültünk Vele. Ó, Lelkek, bárcsak megszabadulnátok egyszer és mindenkorra attól a gondolattól, hogy Jézus Krisztusnak szüksége van bennetek valamire ahhoz, hogy megindítsa irántatok könyörületes szívét! Ahol Ő szeret, ott saját magáért szeret, nem pedig szeretete tárgyának méltósága miatt. A Kegyelem forrása a Kegyelem Istenében van, nem pedig a Kegyelem címzettjében! A bűnbocsánat oka nem a bűnbánó, hanem a Bocsánatadóban van. Az elfogadás alapja nem a mi hitünkben van, hanem Krisztusban, e hit szerzőjében és befejezőjében - és ezért van az, hogy az evangélium a legrosszabb bűnösökhöz igazodik - a söpredékhez, a pelyvához, a szutykoshoz, a bűzhöz, a világ bűzéhez, a szennyhez, a mocsokhoz, az aljassághoz, a rothadáshoz, a bűzhöz, a belsőségekhez! Ó, ha lenne egy olyan evangéliumunk, amely félig Kegyelem és félig emberi jóság, akkor a jók, az igazak, a műveltek, a kifinomultak, az erkölcsösöknek lenne némi reménységük! De a szegény kitaszítottnak nem lenne semmi. De most, ma este, olyan evangéliumot hirdetek, amely egyenesen hozzátok jön le, pont oda, ahol vagytok, a mocsárban, a lápban, az iszapban, a pokol szomszédságában, a pokol kapujában fekve - nem úgy, mint Lázár, amikor a gazdag ember kapujában a kutyák nyalták a sebeit, hanem a pokol kapujában fekszel, miközben a pokol kutyái nyalogatják a sebeidet - kitaszítva Istentől, elvetve, megvetve, utálva, utálatos önmagad számára, ellenszenves a saját lelkiismereted számára - olyan bűnös, hogy azt kívánod, bárcsak meg sem születtél volna, vagy inkább lettél volna vipera, kígyó, varangy, minthogy ember legyél! Mégis elérhet Isten Kegyelme még téged is, és "hozzád küldött e megváltás igéje". Hiszem, hogy a hozzátok hasonló bűnösök felett Jézus ma este így könyörög: "Atyám, bocsáss meg nekik".
És most, kedves Hallgatóim, van-e bennetek valami, ami azt mondja: "Egyesüljetek ebben az imában"? Suttogja-e Isten Lelke a lelketekben: "Ma este eljött az irgalmasság órája. Jézus Krisztus elhalad - Ő közbenjár a vétkesekért"? Akkor imádkozom, hogy azt mondjátok: "Atyám, bocsáss meg nekem". Mi az? Mondja az én Mesterem: "Atyám, bocsáss meg nekik", és te nem imádkozol magadért? Az adamant megolvadhat, az acél feloldódhat - és te nem fogsz megolvadni? Isten Lelke , hozd a tüzet és olvaszd meg a szívet! És most, szegény Lélek, mondd: "Atyám, bocsáss meg nekem! Nem ismertem bűneim teljes bűnösségét, de eleget tudtam ahhoz, hogy annyira bűnösnek érezzem magam, hogy megérdemlem haragodat. Nincsenek érdemeim, Uram. Nincs igazságom. Ha megölsz engem, akkor Te vagy az igazságos. Ha megátkozol, megérdemlem. De Atyám, bocsáss meg nekem!" Ne használd Krisztus könyörgését - ez az Ő könyörgése, nem a tiéd. Ő azt mondhatná: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Neked egy másik könyörgést kell használnod. "Atyám, bocsáss meg nekem Fiad drága vére által."
Ó, azt hiszem, a lelkem kész lenne a földről a mennybe ugrani, ha biztos lehetnék benne, hogy van itt valaki, aki a szívében azt mondja: "Atyám, vétkeztem a menny ellen, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek.". Vagy ha egy szív azt mondaná: "Az Ő kínja és véres verejtéke, az Ő keresztje és szenvedése, az Ő drága halála és temetése, az Ő dicsőséges feltámadása és mennybemenetele által, Atyám, bocsáss meg nekem!". Lélek, imád meghallgatásra talált - "Menj, és többé ne vétkezz! Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsáttatnak neked."
Menj haza, és mondd el barátaidnak és rokonaidnak, hogy mit tett Isten a lelkedért, és nemsokára gyere ide, és mondd el nekünk, hogy mit tett Isten érted - és aztán gyere el ehhez az úrvacsorai asztalhoz, és lelkileg egyél velünk az Ő testéből és igyál az Ő véréből, "mert az Ő teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital".
Az Úr adja hozzá áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy az apostol ebben a csodálatos fejezetben az egészet végigjárva halomra halmozza az isteni kegyelem számos csodáját. Idézhetném a régi klasszikus mesét az óriásokról, akik egymásra halmozták a hegyeket - Pelion az Ossa-hegyre -, és azt mondhatnám, hogy Pál is így tett itt. A mennybe vezető út leírásában a csodálatos Kegyelem hegyét hegyre halmozta! És most úgy tűnik, hogy mindezek tetejére felmászott, és egyfajta Táborrá vagy Pisgává alakította őket. És ahogy ott áll, ujjong az Úrban! Lobogtatja a diadal pálmaágát. Szent dicsekvéssel dicsekszik. És kihívja minden ellenségét, hogy támadják meg őt - "Ki fog bármit is Isten választottjainak terhére róni? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki még Isten jobbján van, aki közbenjár értünk is."
I. Először is, itt van egy EGYEDÜLAGOS KÉRDÉS - egy nagyon komoly kérdés, ha az összes jelenlévőnek felteszem - "Ki az, aki elítél?" - mert attól tartok, hogy néhány hallgatóm, ha felteszi ezt a kérdést, gyors választ kaphat: "A saját lelkiismereted ítél el téged; Isten Igéje ítél el téged; maga Krisztus ítél el téged." Ez az egyetlen kérdés, amit a jelenlévőknek fel kell tenniük. Isten, a Mindenség Bírája az, aki elítél téged, mert nem menekültél el, hogy megragadd az evangéliumban eléd táruló reményt - nem hittél Jézus Krisztusban." De Pál úgy beszél, mint Krisztusban hívő ember, és az, hogy ő felteszi ezt a kérdést, vagy bármely más hívő ember felteszi, egészen más dolog, mert ő mondhatja azt, amit mások nem mondhatnak: "Ki tehet bármit is az én , most, hogy hittem Jézus Krisztusban,az én Uramban és Megváltómban?".
Szeretteim, az egyik válasz, amit erre a kérdésre adhatunk, hogy "Ki az, aki elítéli?", az, hogy sokan vannak, akik megtennék, ha tudnák, mert valószínűleg egyetlen Krisztus-hívő sincs ellenségek nélkül. Kevés olyan jó ember van, akit ne rágalmaznának. Isten népének többségét üldözték már valamilyen módon - és némelyiküknek évről évre börtönben kellett feküdnie. Még többen halálra ítéltettek, és mégis, mivel a rágalmazóknak és üldözőknek nincs joguk Isten emberét elítélni, ő szembeszállhat rágalmazóival és üldözőivel, és mondhatja: "Vallhatjátok, hogy elítéltek engem, ha akarjátok, de én nem tartom elítéléseteket erősebbnek, mint a szél fütyülését. Elítélnétek engem, ha tehetnétek, de valójában nem tudtok elítélni". A Sátán, a mi főellenségünk, elítélne minket, ha hatalmában állna. Képzeljük csak el egy pillanatra, amint az Ítélőszéken ül. Ha az ördög ítélkezne felettünk, hamar felidézné bennünk sok hibánkat, ostobaságunkat és mulasztásainkat - és elítélne bennünket értük. De, te pokol ördöge, Isten nem téged tett szentjei bírájává! Lehet, hogy csúnya célzásokat szórsz ellenük, de az Úr azt mondja neked mindegyikükről: "Az Úr dorgál téged, ó, Sátán! Hát nem a tűzből kitépett égőmáglya ez?" A Sátánnak nincs joga ítélkezni felettünk, és nincs hatalma elítélni minket! Amikor tehát a lehető legrosszabbat mondja rólunk, akkor nevessük ki őt, és örüljünk annak, hogy Isten rövidesen a lábunk alá fogja zúzni őt!
De, Szeretteim, néha a saját lelkiismeretünk ítél el minket. A legjobb embernek is lesznek időnként fájdalmas emlékei a múltról, és ha a múltra nézünk, hacsak nem a Megváltónk drága vére által vörösre festett üvegen keresztül, akkor a kétségbeesésbe nézünk, mert múltbeli vétkeink a pokolba rántanának minket, ha nem lenne Jézus Krisztus engesztelő áldozata. Igen, és nem kell messzire visszatekintenünk ahhoz, hogy ezt a szomorú látványt élvezzük, hiszen a valaha élt legszebb napjaink bármelyikének bűnei megrémíthetnek bennünket! Szent dolgaink bűnei elég feketék ahhoz, hogy nagy bánatot okozzanak nekünk. Imádkoztál-e valaha olyan imát, amit utána nem tudtál volna elsiratni? Prédikáltál-e valaha olyan prédikációt, amellyel elégedettnek érezhetted magad? Nem keveredik-e bűn minden cselekedetünkbe? De itt van az a kegyelem , hogy a lelkiismeretünk nem azért van Isten trónjára ültetve, hogy ítélkezzen és elítéljen minket, bár jól tesszük, ha hallgatunk a lelkiismeret hangjára és meghallgatjuk figyelmeztetéseit. János apostol emlékeztet bennünket arra, hogy "ha a szívünk elítél minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud". És hogy "ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Minden tökéletlenségünkkel és bűntudatunkkal együtt örülünk annak, hogy-
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Emmanuel ereiből merítve.
És a bűnösök, akik elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Merész kérdésnek tűnik, ha valaki ilyen fenntartás nélkül teszi fel a kérdést: "Ki az, aki elítéli?". De valójában csakEgy van, aki elítélhet. Lehet, hogy jellemünket ezer vádló tépte darabokra, de ők nem tudtak elítélni minket. Amikor egy fogoly a vádlottak padján áll, nem kell félnie senkitől, csak a bírótól és az esküdtektől. Nem számít, hogy te vagy én mit hiszünk róla - a páholyban ülő 12 emberen kívül senki más nem hozhat ítéletet ellene vagy mellette. Ők azok a személyek, akik előtt van oka reszketni, de rajtuk kívül senki más előtt. Tehát bárki is tegyen úgy, mintha elítélne minket, csak egy van, aki valóban megteheti - és ez a Bíró - és mi az Ő neve? Ó, keresztény, milyen vigasztaló tény ez számodra! A te bírád a te Megváltód! És elképzelhetetlen, hogy Ő, aki meghalt és feltámadt, és belépett a mennybe - és minden nap könyörög értünk -, valaha is arra használná áldott ajkait, hogy ítéletet mondjon saját népe bármelyik tagjára! "Ó," mondjátok, "de hiszen Ő a Bíró, ezt kell tennie! Neki nem szabad kegyet mutatnia az Ítélőszéken". Ez egy helyes megjegyzés, és sajnáltam, valahányszor hallottam egy prédikátort ezt mondani. Vigasztaló az a gondolat, hogy a Bíró a Barátunk lesz. Miért, szeretteim, nem szabad azt képzelnünk, hogy Jézus részben azért fog ítélkezni, és a mi javunkra mond ítéletet, mert a barátai vagyunk. Nem, de itt van a mi vigasztalásunk - Ő, aki a mi Bírónk, mindenki máson túl, ismeri a teljes igazságot rólunk, és Ő nem fog minket az utolsó pillanatban igazolni, ha valóban el kellene ítélni minket. Ah, nem, Ő túlságosan igazságos ahhoz, hogy ezt tegye! De Ő tudja, hogy minden hívő olyan tökéletesen megigazult, hogy nem lehet elítélni. Ő tudja, mint senki más, hogy a hívő hogyan lett megigazulva - milyen vér volt az, amely fehérre mosta a hívőt! És milyen igazságosság az, amely a Hívőt "elfogadottá tette a Szeretettben". Ő ismeri az övéit, és tudja, hogyan igazította meg az övéit, és ezért mint mindentudó, tévedhetetlenül igazságos Bíró, tudja, hogy az ítélet, amely a Hívőre fog kimondásra kerülni, amely felmentő ítélet, az egyetlen ítélet, amely kimondható!
"Ki az, aki elítéli? Krisztus, aki meghalt." Tehát tény, hogy bármi is várhat másokra az eljövendő Végítélet Napjával és a kárhozottak pokolra száműzésével kapcsolatban, mindazok, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban, soha nem lesznek elítélve! Semmilyen lehetséges vagy elképzelhető körülmények között nem kárhozhatnak el soha, mert akiknek egyszer megbocsátottak és megigazultak, azoknak mindig meg fognak bocsátani és megigazulni az időben és az örökkévalóságban! Nincs már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak - és nem is lesz soha! [Lásd az 1917. számú prédikációt, 32. kötet - KRISZTUSBAN NINCS ELLENÁLLÍTÁS - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
II. A második pontunk ennek a szent bizalomnak az alapja.
Szent bizalom volt az, ami Pált arra késztette, hogy megkérdezze: "Ki az, aki elítéli?". És meg is adta nekünk bizalmának okait, de először is felhívom a figyelmet arra, amit nem adott meg bizalmának alapjául.
Nem azt mondja: "Ki az, aki elítéli?- Mert mi soha nem vétkeztünk." Ez nagyon jó alapja lenne a bizalomnak, ha igaz lenne, hiszen ha soha nem vétkeztünk, akkor senki sem ítélhetne el minket. Isten nem igazságtalan, ezért nem ítél el ártatlan embert. De nincs egyetlen megdicsőült ember sem a mennyben, aki valaha is arra merne hivatkozni, hogy ő soha nem vétkezett, mert "mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől". Mindannyian eltévedtünk Istentől, mint az elveszett bárányok. Mindegyikünk elindult a lefelé vezető úton. A törvény cselekedetei által soha nem igazulhatunk meg, mert a törvény csak a bűn ismeretét hozza elénk, és bebizonyítja nekünk, hogy képzelt tökéletességünk soha nem lehet bizalmunk alapja.
Az apostol sem a bűnbánat tényére alapozza bizalmát. Úgy tűnik, egyeseknek az a felfogásuk, hogy bár a bűn nagyon gonosz dolog, de ha a bűnbánat őszinte és mély, akkor az elégséges ahhoz, hogy kimossa a bűnt. Pál azonban nem mondja: "Ki az, aki elítéli?" - "Mert én éreztem a bűn csapását, és gyűlöltem azt, és sírtam rajta, és elfordultam tőle". Semmiféleképpen nem említi a bűnbánatát, mint bizalmának alapját! Valóban megbánta bűnbánatát, de eszébe sem jutott, hogy bűnbánatára mint Isten előtti megigazulásának okára támaszkodjon!
Azt sem mondja, hogy a hosszú szentséges élettől teszi függővé. Pál megtérésétől kezdve példaképe volt az egész nyájnak, így még azt is írhatta: "Legyetek az én követőim, amint én is Krisztusé vagyok". Mégsem mondja: "Ki az, aki elítél?" - mert én mindnyájatok között feddhetetlen életet éltem, és senki sem tud engem bűnre vádolni". Egyetlen ilyen szót sem ejt ki! Tudom, hogy néhányan közületek, akik az üdvösséget keresik, úgy képzelik, hogy azok a jó keresztény emberek, akiket nagyon csodálnak, nagy vigaszt kapnak abból a jó életből, amit élnek. De biztosíthatlak benneteket, hogy ez egyikük esetében sincs így. Mindannyian azt fogják mondani nektek, hogy a legkevésbé sem bíznak önmagukban vagy a saját cselekedeteikben, hanem a bizalmukat egészen más irányból merítik!
Pál nem azt mondja, hogy bizalma azon a tényen alapult, hogy nagy önmegtagadást gyakorolt és Krisztus keresztjének legodaadóbb misszionáriusa volt. Igaz, hogy megverték, megkövezték és börtönbe zárták, és hogy hajlandó volt életét adni az Uráért, de mindezt nem említi, mint azt, amiért úgy érezte, hogy nem lehet elítélni. Mit gondolsz, mit gondolt Pál mindarról a jó cselekedetről, amit valaha is tett, és mindarról, amit Krisztus nevéért szenvedett? Ezt mondja: "Csak trágyának tartom őket" (ennél szidalmasabb szót aligha használhatott volna), "hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg". Egy jó ember, amikor haldoklott, azt mondta, hogy minden jó és rossz cselekedetét egy csomóba gyűjti, és mindet a hajóra dobja. Az ő megítélése szerint az egyik halmaz körülbelül olyan jó volt, mint a másik, mint bizalomalap Isten előtt - és ő azt akarta, hogy megszabaduljon az egésztől, és máshová helyezze a bizalmát. És hidd el, kedves Hallgató, ahogy itt állok előtted, tudom, hogy kinek hittem - és nemcsak az örök élet reménye van meg bennem, hanem tudom, hogy a saját lelkemben van az örök élet! De ha azt kérdezed tőlem, hogy az üdvösségemmel kapcsolatos bizalmamat arra alapozom-e, hogy ezekben a sok évben Jézus Krisztus evangéliumát hirdettem, akkor azt mondom neked: "Nem, nem támaszkodom a saját prédikálásomra, mint Isten előtt érdemet adó alapra". És ha megkérdezik tőlem, hogy miután sokat tapasztaltam Isten kegyelméből, a bizalmamat a tapasztalataimra alapozom-e, azt válaszolom: "Nem, semmiképpen sem. Végtelenül jobb, mint bármi, ami bennem vagy rajtam van, az a Szikla, amelyen a lelkem nyugszik, különben egy ingadozó futóhomokon kellene nyugodnom, ami a vesztemet okozná". Krisztuson és azon, amit Ő tett, függ a lelkem az idők és az örökkévalóság számára! És ha a te lelked is ott függ, akkor ugyanolyan biztosan megmenekül, mint az enyém! És ha te elveszel Krisztusban bízva, bárki is vagy, én is elveszek veled együtt - és veled együtt megyek a pokolba! Ezt kell tennem, mert nincs más, amire támaszkodhatnék, mint arra a tényre, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia élt, meghalt, eltemették, feltámadt és felment a mennybe - és még mindig él és könyörög a bűnösökért Isten jobbján!
Ezzel megmutattam nektek, hogy az apostol bizalma semmiben sem alapult saját magára. Most azt akarom elmagyarázni nektek, hogy miért tudta, hogy nem kárhoztatott, és soha nem is fog. Bizalmának négy pillére volt.
És az első nagy, masszív oszlop ez volt..." Krisztus az, aki meghalt." De Pál, te megszegted Isten törvényét, ezért Ő megbüntet téged. Ő így válaszol: "Isten nem büntethet meg engem. Még csak el sem ítélhet engem." De Pál, te segítettél Istvánt megöletni - a te kezed vörös volt a mártírok vérétől! Isten szentjeire vadásztál, és örömmel ölted meg őket - és mégis azt mondod, hogy Isten ezért nem ítélhet el téged, és soha nem is fog? "Igen - mondja az apostol -, soha nem fogja. Soha nem is fog!" És miért? "Mert Krisztus meghalt." De Pál, mi köze van Krisztus halálának a te bűnösségedhez? Az ő válasza: "Minden bűnöm, bármilyen sok vagy bármilyen fekete is volt, Krisztusra hárult, és Ő állt helyettem Isten előtt. És helyettem szenvedte el azt, ami teljes elégtételt adott Isten törvényének minden gonosz tettemért, gondolatomért és szavamért. Jézus szenvedései az én Helyettesem szenvedései voltak. Ő viselte, hogy én soha ne viseljem el Isten haragját az én bűneim miatt". Látod ezt, szegény bűnnel terhelt lélek? Ha Jézus Krisztus meghalt helyetted, Isten nem ítélhet el téged! Ha Jézus Krisztus valóban szenvedett helyetted, mint a te Helyettesed, hol lenne Isten becsülete és igazságossága, ha megbüntetné a bűnöst, akiért Jézus meghalt, mint Helyettes? Ez soha nem történhet meg!
A szöveg vigasza itt rejlik. Pál azt mondja: "Krisztus az, aki meghalt". Ez azt jelenti, hogy Isten Fia az, aki meghalt, és végtelen érdemnek kell lennie abban az engesztelésben, amelyet egy ilyen magasztos személy szenvedése mutatott be. Pál azt mondja: "Krisztus a Megszentelt" - az az isteni személy, akit az Atya küldött és akit a Szentlélek felkent, és aki maga vállalta, hogy szenved a népe helyett. Nem csak a saját akaratából tette ezt - felhatalmazást kapott rá - kijelölték és felkenték, hogy megtegye! Isten az Ő Fiát helyezte erre a helyre, ahogy Ézsaiás próféta mondja: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Nos, ha Krisztus Helyettesítő volt, és ha Isten Őt jelölte ki és kente fel, mint az én egyetlen Helyettesemet, hogy szenvedjen helyettem, hol van az egész világegyetemben bármi ok arra, hogy Isten először Krisztust büntesse, és utána engem? Az egyetlen kérdés az, hogy - Ő így halt meg helyettem? A válasz erre a kérdésre a következő: Ha hiszek Krisztusban, akkor egyike vagyok azoknak, akikért Ő helyettesítőként halt meg. Ha teljes szívemből bízom benne. Ha egyedül Őbenne mint helyettesemben és Megváltómban bízom, akkor rajtam van a jele és jele annak, hogy Ő szenvedett helyettem, hogy teljes és tökéletes engesztelést ajánlott fel bűneimért, és ennek tudatában olyan magabiztosan merem mondani, ahogyan Pál apostol mondta: Krisztus meghalt értem! Ki ítélheti el azt a bűnöst, akiért Krisztus meghalt, mint Helyettesítő és Megváltó? Hát nem jó alap ez a lábam alatt? Nem állhatok-e itt biztonságban, és nem lehetek-e biztos abban, hogy tudva, hogy Jézus meghalt helyettem, nem lehetek-e biztos abban, hogy soha nem halhatok meg, és soha nem kerülhetek a pokolba - mert Jézus Krisztus elszenvedte mindazt, amit nekem el kellett volna szenvednem?
De az apostolnak volt egy másik oka is, amiért biztos volt abban, hogy nem ítélik el, mégpedig az, hogy Krisztus feltámadt a halálból. "Igen, inkább" Ha Krisztus nem támadt volna fel a halálból, akkor bebizonyosodott volna, hogy csaló. Ha nem támadt volna fel a halálból, akkor nyilvánvalóvá vált volna, hogy nem Isten vagy Isten Fia. De a halottaiból való feltámadása bebizonyította, hogy Ő egyszerre volt Isten és a kijelölt és felkent Megváltó. Krisztus halálával kifizette azt az adósságot, amellyel népe tartozott az isteni igazságosságnak - és amikor kijött a halál börtönéből, amelyben egy ideig raboskodott, ez volt úgyszólván Isten nyugtája, amellyel azt mondta az egész világegyetemnek: "Fiam kifizette minden népének adósságát, ezért szabadon engedtem Őt". Jézus volt a Túsz az Ő összes kiválasztottjának, és amíg a megváltásuk hatalmas árából az utolsó fillért is ki nem fizette, addig a sír börtönében kellett feküdnie. De amikor a tévedhetetlen igazságszolgáltatás igazolta, hogy a nagy ügylet befejeződött, és az Ő népének megváltása teljes mértékben megvalósult, akkor Krisztus szabadon engedték, és "harmadnapon feltámadt a Szentírás szerint". Most pedig nézd meg, hívő ember, milyen hatása van Isten e dicsőséges Igazságának! Hogyan ítélhetne el téged Isten valaha is, miután elfogadta Krisztust a te Helyettesítődnek - miután nyilvánosan elfogadta Őt azzal, hogy feltámasztotta Őt a halálból az emberek és az angyalok jelenlétében? Isten nem tudja így meghazudtolni önmagát! Nem lehetséges, hogy miután elfogadta a Helyettest, azután elítélje azokat, akikért ez a Helyettes vérzett és meghalt!
Pálnak megvolt ez a két pillére - Krisztus halála és feltámadása -, de hozzáadott egy harmadikat. Azt mondja, hogy Krisztus Isten jobbján van. Ez egy újabb nyomós ok arra az érzésre, hogy soha nem lehetünk kárhozatra ítélve, mert Isten jobbja a hatalom és a fenség helye! Krisztus Isten jobbján ott van, mint király. És Királyként képes megvédeni népét minden ellenfelével szemben. A hamis vádlókat tehát az Ő mindenható karjának ereje elűzi. Amíg Krisztus Király, Isten jobbján, addig melyik vádló merészel majd vádolni minket a mennyei bíróságokon? Az, hogy Krisztus Isten jobbján ül, bizonyítja, hogy az Ő nagyszerű megváltó munkája befejeződött! Ha nem fejezte volna be, akkor nem ülne le. De elvégezte, és örökre elvégezte! Befejeződött azon a páratlan szövőszékben az Igazság tökéletes köntöse, amelyet örökké viselni fogunk! Az Ő mérhetetlen gyötrelmei szent selyemének utolsó dobása is megtörtént. Megfestették a csodálatos ruhát, amelyet viselni fogunk, mert az Ő drága vérébe mártották. És amikor ez befejeződött, az Isteni Munkás "leült az Isten jobbjára; ezentúl várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek". Az, hogy Krisztus Isten jobbján ül, az Atya folyamatos igazolása annak, hogy megelégedett azzal, hogy helyettünk Fiát helyettesítette, és megelégedett velünk, ahogyan mi Őbenne képviseltetjük magunkat. Minden pillanatban, amikor Krisztus Isten jobbján ül, minden hívő biztonságban van. Az, hogy Krisztus a mennyben legyen, és azok az emberek, akikért meghalt, a pokolban legyenek, teljességgel lehetetlen! Az, hogy Krisztus ott legyen, mint a mi Képviselőnk, és mégis azok, akiket Ő képvisel, ki legyenek vetve Isten kegyéből, olyan szörnyűség, olyan istenkáromlás lenne, amelyet egyetlen pillanatra sem lehet elképzelni! A Fő megdicsőült, így az Ő misztikus testének tagjai soha nem lesznek kárhozatra ítélve. Örökké üdvözülniük kell, mert Ő Isten jobbján van! Nézz hát fel, keresztény! Lenéztél a sírba, és láttad, hogy ott Ő fizeti ki az adósságodat. Körülnéztél a kertben, ahonnan feltámadt, és láttad, hogy az adósságaidat mind kiegyenlítették. Most nézz fel a mennybe, ahol Ő az Atyjával lakik, és lásd magadat "elfogadva a Szeretettben".
Az apostolnak volt még egy bizalmi alapja, mert azt mondja, hogy Krisztus "közbenjár értünk is". És ha eddig bármilyen kétely fennmaradhatott, ez bizonyára elűzi azt! Amikor Jézus esedezik az Ő népéért, az Ő könyörgése mindenható, és Isten közelebbről megtagadja Fiától a lelkifurdalás jutalmát. Feltételezem, hogy a Mennyben Krisztus hangosan könyörög az Ő népéért, de egyáltalán nem szükséges, hogy így tegyen, mert az Ő puszta jelenléte ott ellenállhatatlan könyörgés. Ha valaki egy földi bíróság előtt esedezne, és ha öreg katona lett volna, és hősiesen szolgálta volna a hazáját, ha felfedné a mellkasát, és megmutatná a csatában szerzett sebei hegeit, nem kellene sokat mondania, mert a sebhelyei jobban érvelnének, mint bármelyik szó. És Jézus a mennyben felemeli a kezeit és a lábait, és megmutatja az átszúrt oldalát. Sebhelyes Személye, amelyet még mindig szenvedésének és halálának nyomai díszítenek, örökké tartó és elsöprő könyörgés. Ha Jézus könyörög értem, elutasíthat-e engem az Ő Atyja? Ha igen, akkor az Ő Fiát is el kell utasítania! Vissza kell utasítania egyszülött és szeretett Fia hiteles kéréseit! Meg kell tagadnia Jézustól azt, amit Ő jól megérdemel - és amit soha nem tehet meg. Ó, hívő, ha még mindig vannak kétségeid a Krisztusban való elfogadásoddal kapcsolatban, hagyd, hogy elszálljanak e negyedik hatalmas csapás előtt, "aki közbenjár értünk is".
Nem akarlak itt sokáig feltartani benneteket, de emlékeztetni akarlak benneteket arra, hogy úgy tűnik, a fő nehézség néhányatokkal az, hogy hisztek Isten e nagyszerű Igazságaiban, de nem fogjátok fel teljesen, hogy mit tartalmaznak. Most csak hozzátok beszélek, akik valóban hisztek Jézusban. Egyedül Őbenne nyugszotok - tudjátok, hogy így van. Hacsak nem vagytok szörnyen becsapva, mindegyikőtök elmondhatja...
"Az én reményem nem kevesebbre épül.
Mint Jézus vére és igazsága."
Nos, Szeretteim, ne hagyjátok, hogy ezt csak mondjam, és ti csak halljátok, hanem higgyétek el, élvezzétek, igyátok, éljetek belőle! Isten nem ítél el benneteket, és ezért ennek az ellenkezője is igaz - Isten elfogad benneteket, Isten Szeretettjei vagytok, kedvesek vagytok Isten számára - tiszták és drágák vagytok Isten szemében. Hagyd, hogy ez az áldott gondolat bejusson az agyadba, és ha már ott van, imádkozz Istenhez, hogy engedje mélyebbre, még a szívedbe és a lelkedbe is, és akkor mondd azt, ahogy Pál tette: "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". És "nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Miért látom, hogy lehajtod a fejed, és olyan komoran nézel, mint egy bagoly? Lehet, hogy így néznél, ha el lennél kárhoztatva, vagy ha fenyegetne a kárhozat veszélye - de nincs ilyen félelem, ha az Úr Jézus Krisztusban hívő vagy!
Néha hallom a prédikátorokat azt mondani, hogy próbaidő alatt vagyunk, de szeretném tudni, hogy ki van ilyen állapotban. A bűnös biztosan nem, mert ő már elveszett! És a szent sem, mert ő üdvözült, és soha nem veszhet el. A bűnös már elkárhozott, a szent pedig már megigazult! Nem várunk az ítéletre, mert az már megvan! Minden Hívőről fel van jegyezve, hogy megigazult, és hogy igaz az az állítása, hogy Isten gyermeke, és hogy az áldottak földjén az egész dicsőséges örökség az övé, és azonnal magáénak mondhatja, mert minden az övé! Tehát, fel veled Isten gyermeke! Fel veled, te madár a nap madara! Isten sasa, vajon napról napra a sötétben búslakodsz, amikor felszállhatnál a fénybe, és még a napot is megpillanthatnád? Fel veled, reggel fia! Fel veled, fény gyermeke! Távol minden komor kétségedtől és félelmedtől! Évi egymillió költőpénzed van, amit a Kegyelem Istene adott neked, úgyhogy tovább fogsz költeni naponta néhány fillért, mint egy koldus, akinek még a filléreire is vigyáznia kell? Megbocsátást nyertél! Akkor élj úgy, ahogy egy megbocsátott embernek kell. Mi van akkor, ha Isten időnként bajjal sújt téged? Nem mondhatod-e, mint régen valaki: "Sújts, Uram, olyan keményen, ahogy akarod, mert most már nincs harag a csapásaidban, és ezért panasz nélkül el tudom viselni őket"? Súlyos veszteségeket szenvedsz és nehéz kereszteket cipelsz? Most már nagyon könnyűnek kellene tűnniük számodra! Amíg megbocsátásod van, addig mi más számít? Menj el egy halálra ítélt emberhez a Newgate-ben, és kérj tőle ingyen bocsánatot. Mondd meg neki, hogy uralkodói kegyelméből életben marad! És gondolod, hogy zúgolódni fog, mert valami apróság nem úgy van, ahogy ő szeretné? Ó, nem! Azt fogja mondani: "Nekem elég, hogy az életemet megkímélték." Most már meg van bocsátva! Isten gyermeke vagy! Úton vagy a mennybe, ezért "ne bosszankodj a gonosztevők miatt". Ne zúgolódj a Magasságos ellen. Vedd le hárfádat a fűzfákról, és énekelj az Úrnak egy új éneket, mert Ő csodákat művelt veled az irgalmasságból!
És aztán Isten e csodálatos szeretetének fényében éljetek úgy otthon és külföldön, hogy mások azt kérdezzék: "Mitől ilyen boldog ez az ember?". Mi teszi ezt a nőt ilyen boldoggá?" Nem mondom nektek, akiknek megbocsátottatok - énekeljetek egész nap hangosan, bár szeretném, ha örömteli ajakkal dicsérnétek az Urat, amennyire csak tudjátok. De szívetek harangjai zengjenek egész nap! Néha, amikor arra gondolok, hogy mit tett értem az Úr, úgy érzem magam, mint egy templomtorony, amelyet néhány hónappal ezelőtt láttam. Éppen esküvő volt a templomban, és a harangok vidáman szóltak. És miközben szóltak, tisztán láttam, hogy a templomtorony forgott és ringatózott, és a négy toronycsúcs mintha ide-oda hánykolódott volna - az egész torony úgy tűnt, mintha le fog dőlni, ahogy a harangok újra és újra megszólaltak. És néha, amikor a lelkem meghúzza a nagy harangot - "Jézus szeretett téged, és önmagát adta érted, és te elfogadott vagy benne, Isten saját gyermeke vagy, és úton vagy a mennybe, és az örök élet koronája a tiéd" -, úgy érzem, mintha ez az őrült toronysisakom ringatózna és imbolyogna a túlzott öröm alatt, és alig tudná megtartani azt az extatikus boldogságot, amelyet Isten szeretete teremt a lelkemben! És akkor eléneklem...
"A mennyei Bárányban háromszorosan boldog vagyok,
És a szívem megugrik az Ő nevének hallatán!"
Ó, bárcsak mindenkinek meglenne ez az öröm! És bizonyára mindenki megkapja, aki Isten módján akarja megélni! Ha hisztek Jézus Krisztusban, feloldozást kaptok minden bűnötök alól. Ha csak rábízod magadat Őrá, bárki is vagy, Ő elveszi a bűnödet, és leveszi rólad - és azt eredményezi, hogy elfogad, mint minden embere!
Isten adjon mindnyájatoknak Kegyelmet, hogy higgyetek Jézusban, és örvendezve járjátok utatokat az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a kérdés Isten egyházának szól, mert a szövegkörnyezetben ez áll: "És te, ó, a nyáj tornya, Sion leányának erődítménye, hozzád jön el az első uralom, Jeruzsálem leányához jön el az ország. Most miért kiáltasz hangosan? Nincs bennetek király? Elpusztult-e a ti Tanácsosotok? Mert fájdalmak fogtak el téged, mint a vajúdó asszonyt." Isten szegény egyháza eltévedt az útjáról - kételkedett az irányát illetően. Nem tudta, merre forduljon - jobbra vagy balra. A mélységes zavarodottság gyötrelmében lehajtotta a fejét, és azt gondolta, hogy Királya eltűnt, Tanácsadója pedig elpusztult. Elindul Mikeás próféta, telve a Szellemmel, és ezt a kérdést intézi Isten megpróbált gyermekeihez: "Eltűnt-e a ti Tanácsosotok?".
Egy olyan kérdés áll előttünk, amely három dolgot feltételez. Először is, egy tanítást, nevezetesen, hogy a mi Tanácsadónk nem veszett el.Másodszor, egy szemrehányást, mert bárhol is vagyunk, és bármi is veszett el - a mi Tanácsadónk nem veszett el.
I. Először is, itt van egy KÉRDÉS, amely egy TANNAL KAPCSOLATOS, nevezetesen azzal a TANNAL, hogy Isten Egyházának van egy Tanácsadója, és hogy ez a Tanácsadó nem veszett el.
A régi időkben az Úr népe, ha nehézségbe került, mindig megtalálta az irányt. Bárki, aki kételkedett abban, hogy építse-e a házát, vagy hadba menjen-e, vagy hogy üzleti ügyeiben ezt vagy azt tegye, azonnal útmutatást és tanácsot kaphatott, ha az efódot viselő főpaphoz fordult. És a főpap, a Lélek által indíttatva, az Urimra és a Thummimra tett kézzel szólt, és tekintélyes választ adott. Dávid tehát meghagyta Abjatárnak, hogy hozza el az efódot, és amikor megkérdezte az Urat: "Vajon a keilahi férfiak engem és embereimet Saul kezébe adnak-e?", az Úr azt felelte: "Ki fognak adni téged". Így a szentek történetének más kritikus időszakaiban is feljegyezve találjátok, hogy állandóan a paphoz jártak, és útmutatást kértek. Néhányan közülünk talán az ilyen papok elvesztését siratják. Talán azt gondoljuk: "Nem tudom, merre menjek. Nincs irányításom, nincs eszközöm arra, hogy útmutatást kapjak". Ó keresztény! Elveszett a te Tanácsadód? Ó, nem! A Szentírás bizonyosan tanítja nekünk azt a tant, hogy Isten Egyházának még mindig van tévedhetetlen Vezetője!
Vannak dolgok, Szeretteim, amelyekben nincs szükségünk útmutatóra. Az erkölcs tekintetében például nincs szükségünk más útmutatásra, mint a Szent Könyvre. Ahol a pályánknak két szakasza van, és az egyik erkölcsileg rossz, a másik erkölcsileg helyes, ott nincs szükségünk tanácsadóra. Isten Lelkének segítségével csak a Bibliához kell fordulnunk, és mindig láthatjuk, melyik utat kell választanunk. Ha egy dolog bűn, nem kell Krisztushoz fordulnunk, hogy megtudjuk, elkövethetjük-e, mert arra tanít bennünket, hogy még a gonoszság látszatát is kerüljük! Ha úgy gondoljuk, hogy egy dolog rossz, akkor nincs jogunk megtenni, még akkor sem, ha világi ügyekben előnyünkre válna. Nem szabad rosszat tennünk, hogy jót tegyünk, mert ha így tennénk, akkor valóban igazságos lenne a kárhozatunk! Nincs okunk megkérdezni, hogy a bűn vagy az igazságosság útját válasszuk. Hát nincs egy tábla, amely világosan rámutat: "Ez az út"? Ha látjuk, hogy ez az az út, amelyet Krisztus jelölt ki, amelyen a szent próféták jártak, és amelyen az apostolok követtek, akkor tudjuk, hogy ezen az úton kell járnunk!
De a nehézség akkor jelentkezik, amikor két dolog lehet, hogy mindkettő helyes, és nem tudjuk, melyiket válasszuk - amikor két olyan út van, amely erkölcsileg közömbösnek tűnik számunkra - amikor egyik ellen sincs törvény, és azt tehetjük, ami a legjobbnak tűnik számunkra anélkül, hogy keresztényi hivatásunkat bemocskolnánk, vagy elfelejtenénk Istent minden utunkon tisztelni. Ilyenkor nagy bajban vagyunk. Nem tudjuk, mit tegyünk. Elhatározzuk, hogy nem követünk el szándékos bűnt. Az isteni kegyelem által el vagyunk határozva, hogy nem fogunk vétkezni, hogy megszabaduljunk a szégyentől, de olyan szorult helyzetben vagyunk, hogy nem tudjuk, mit tegyünk. Hogyan mondjuk meg? Maradt-e Isten Egyházában olyan eszköz, amellyel a mennybe vezető úton szorongatott és összegabalyodott utazó a Gondviselés kétes ösvényein, amikor saját választására van bízva, megállapíthatja útját?
Válaszunk: Igen, van. A Tanácsadó nem veszett el. Még mindig vannak kijelölt eszközök, amelyek segítségével Krisztus Egyházának tagjai egyénileg útmutatást találnak. Ezek az eszközök nem olyanok, mint amilyennek egyesek gondolják. Például nem sorsvetés útján történik. John Wesley úr nagyon gyakran vetett sorsot, hogy megtudja, mit kell tennie. Nem érdekel, hogy ki volt az, aki ezt tette, számomra mindegy - ez Isten megkísértése. Ha valaki egy darab papírt forgat, és azt mondja: "Fekete, én megyek. Fehér, én maradok", az Isten gondviselésének megkísértése. Emlékszem egy esetre, ami vidéken történt, amikor 12 esküdt majdnem egyformán megosztott volt egy bizonyos fogoly bűnösségét illetően - és volt pofájuk Istenhez fordulni a kérdésben - és feldobni, hogy "fej vagy írás", hogy az illető ártatlan vagy bűnös! Ők is keresztények voltak, és azt hitték, hogy Istenhez folyamodnak, mert azt mondták, hogy a sorshúzás a vita végét jelenti. Igaz, hogy a régi időkben szentesítették a sorsolást. Isten elismerte és megáldotta a sorsolást, de most nem tudunk semmi olyat, ami a sorsolást támogatná. Nincs jogunk azt gondolni, hogy ilyen módon Istenhez fordulhatunk! Isten a Gondviselése által irányíthatja ezt, és kétségtelenül így is tesz. "A sorsot az ölbe vetik, de az egész elrendezése az Úré". Mégis, Isten gondoskodni fog arról, hogy az irányítás olyan fájdalmas legyen, hogy megfenyítsen minket azért az elbizakodottságunkért, hogy így mertünk hozzá folyamodni. Mi nem hiszünk az ilyesmiben - "van egy biztosabb prófétai igénk, amelyre jól teszitek, hogy odafigyeltek, mint a világosságra, amely világít a sötétben".
Ismétlem, vannak olyanok, akik azt hiszik, hogy Isten tanácsolja őket, pedig biztosan nem. Még a lelkészükhöz is odamennek, hogy tanácsot kérjenek tőle a dolgokkal kapcsolatban, amikor már eldöntötték, hogy mit fognak tenni. Hallottunk egy történetet egy jó lelkészről, akihez egy fiatal nő fordult, hogy megtudja, mit kellene tennie egy bizonyos ügyben. A lelkész jól látta, hogy a nő már döntött, ezért azt mondta: "Menj ki, és hallgasd meg, mit mondanak a harangok". A harangok természetesen a fülébe csengettek: "Tedd meg! Tedd meg!" Hazament és megtette! Nem sokkal később rájött, hogy szégyent hozott rá, hogy megtette, ezért visszament a lelkészhez, és azt mondta: "Uram, ön rosszul tanácsolta nekem". "Nem, nem én voltam" - mondta a lelkész. "Nem jól értelmezte a harangokat - menjen, és hallgassa meg újra." Az asszony kiment, és a harangok azt mondták: "Soha ne tedd ezt! Soha ne tedd!" Sok olyan ember van, akinek azt tanácsolhatnánk, hogy hallgasson a harangokra, mert soha nem kérnek tanácsot, amíg nem döntöttek! Ezt a Gondviselés útmutatásának nevezik, holott az igazság az, hogy előre eldöntik, mit fognak tenni - és ha a tanácsunk történetesen megfelel nekik, akkor megfogadják -, de ha nem, akkor inkább a saját véleményükre hallgatnak, és hajlamuknak adnak igazat.
Miután így feltártam néhány tévhitet az útmutatással kapcsolatban, azt fogjátok kérni tőlem, hogy mondjam el nektek, hogyan vezet minket a mi Tanácsadónk valójában. Megpróbálom ezt röviden elmagyarázni nektek. Volt két vagy három különböző mód, ahogyan az Úr vezette Izrael fiait, amikor a pusztán keresztülmentek, ami talán arra szolgál, hogy megmutassa nekünk az Ő tanácsadásának módszereit. Az egyik az Ő gondviselésének tüzes felhőoszlopa volt. A másik a frigyláda volt, amely mindig előttük haladt. Egy másik volt Hobáb, Mózes apósa tanácsa, aki tudta, hogy hol lehet a legjobban felállítani a sátrakat. És megint ott volt a pap az Urimmal és a Thummimmal, aki megmondta nekik, hogy mit kell tenniük. Mindegyik dolognak szellemi jelentése van.
Először is, Isten gondviselésének tüzes felhőoszlopa gyakran nagyon értékes útmutató Isten népe számára. Szeretteim, lehet, hogy lesznek köztetek olyanok, akik nem lesznek képesek megérteni a jelentésemet, és mégis, ha elég sokáig éltek, öregkorotokban örömmel fogjátok visszanézni Isten Igazságát, amit kifejtek. Sokszor, amikor az éjszaka sötét volt, Izrael seregei a tűzoszlop fényénél haladtak előre. Szükség volt arra, hogy egy irányba haladjanak, mert más irányban nem volt világosság. Így fogjátok gyakran tapasztalni, hogy a Gondviselés előttetek halad. Most éppen adilemmában vagytok. Azt kérdezitek: "Melyik utat válasszam?". Hirtelen a Gondviselés megállítja az egyik utat felfelé. Nos, akkor nincs szükséged útikalauzra, mert csak egy út van, amin mehetsz! Azt kérdezed: "Két helyzet közül melyiket válasszam?". Az egyiket valaki más vette el, és már csak egy maradt - így nincs más választásod, mint követni a felhőt! Nézz a Gondviselésnek erre az oszlopára, és meglátod, hogy az jobban fog vezetni téged, mint bármi más! Keressétek, amikor nehéz helyzetben vagytok, és nem tudjátok, mit tegyetek, álljatok Isten elé, és mondjátok neki: "Uram, mutasd meg nekem a Gondviselésed által, hogy mit tegyek. Hadd alakuljanak úgy az események, hogy ne kerülhessem el azt, ami a legjobb lenne. Ha két ajtó van, és nem tudom, melyik a megfelelő, zárd be az egyiket, Uram, még ha az lenne is az, amelyik a legjobban tetszik nekem - és akkor a másikon kell átmennem -, és így fog engem a Te Gondviselésed vezetni".
De ehelyett, hallgatóim, gyakran futunk a felhő előtt, és ahogy a régi puritánok mondták: "Akik a felhő előtt futottak, bolondok útjára léptek, és hamarosan vissza kellett térniük". Kövessétek a felhőt, Szeretteim! Kérjétek a Gondviselést, hogy adjon nektek irányt. Talán még nem néztél Istenre ebben a kérdésben, hogy meglásd a Gondviselésben az Ő kezét. A jó Mr. Milllet (az árvaházból) azt mondja: "Ami a gyermekeim élethelyzetbe helyezését illeti. Ami azt illeti, hogy milyen szolgákat veszek fel a házamba, és kiket fogadok be a családomba, mindig elmegyek és keresem Isten útmutatását, és hitet gyakorlok az Ő Igéjében, hogy még ezekben az apró ügyekben is Ő fog engem irányítani és vezetni. És amikor így teszek, nem hallok egy hangot az égből, de hallok valami ahhoz hasonlót, a Gondviselésben, amely arra tanít, hogy ilyen és ilyen dolgot kell tennem, és ilyen és ilyen dolgot nem szabad tennem." A Gondviselésben nem hallok egy hangot az égből, de hallok valami ahhoz hasonlót. Ne várd, Szeretteim, hogy hangokat hallj, hogy látomásokat láss és álmokat álmodj, hanem inkább nézd a Gondviselést - lásd, hogyan forognak Isten csodatevő kerekei, és ahogy a kerekek forognak, úgy forogsz te is! Bármerre mutat a keze, menjetek arra, és Isten így fog vezetni benneteket, mert a ti Tanácsosotok még nem veszett el!
Ismétlem, nemcsak a Gondviselés tüzes felhőoszlopa van ott, hanem ott van az Úr szövetségládája is, amely a hívő szívében nyugszik, és gyakran vezeti őt. Tudjátok, hogy a frigyláda Jézus típusa, és Jézus gyakran vezeti a keresztényt az Ő Szentlelke által, amely azonnal a szívre hat. Talán amikor olvastad néhány jeles kvéker életét, nevettél azon, amit ők a Szentlélek ihletésének véltek, amely - ahogy ők mondták - "mozgatta" őket, hogy bizonyos helyekre menjenek. Soha ne nevessetek ezen, Szeretteim. Több van benne, mint amit néhányan el tudtok képzelni - néhányan közületek, akiket nem mozgatott meg a Szentlélek, és akik ezt nem tudják megérteni. A ti természetetek annyira kemény és makacs, hogy nem érzitek azt a gyengéd befolyást, Isten kezének érintését, amely arra késztet benneteket, hogy tegyetek valamit. De ez nem képzelgés, jegyezzétek meg - azok, akik a legtöbbet tudják a lelki életről, tanúsítani fogják a valóságát. Én magam néha (őszintén mondom, amit tudok. Azt tanúsítom, amit éreztem) teljesen megmagyarázhatatlan okokból indultam bizonyos dolgok megtételére, a legkevésbé sem tudtam, hogy miért kell megtennem, vagy hogy miért lenne hasznos az ilyen dolgok megtétele. Lehet, hogy egy szöveg erőltetetten jutott eszembe, és kénytelen voltam egy bizonyos irányt követni, amelyről utólag kiderült, hogy a legjobbat hozta.
Emlékszem egy esetre, amely fordulópontot jelentett az életemben, és ide vezetett. Elhatároztam, hogy főiskolára megyek. Elhatároztam magam, és elhatároztam, hogy felkeresem az igazgatót. Valójában már vártam egy ideje a házánál, hogy találkozhassak vele. De az isteni gondviselés folytán, bár a házában vártam, őt az egyik szobába vezették, engem pedig egy másikba. Ő nem tudta, hogy ott vagyok, és én sem tudtam, hogy ő ott van! Így hát ott ültünk és vártunk egymásra egész idő alatt - és én úgy mentem el, hogy nem láttam őt. Hazamentem, és a következő szöveg jutott eszembe: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." Napról napra, hétről hétre nem tudtam sem pihenni, sem aludni, sem semmit sem tudtam úgy csinálni, hogy ne csengtek volna a fülemben ezek a szavak: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." És ahogy elgondolkodtam rajtuk, azt gondoltam - tudom, mit jelent ez. Nagy dolgokra gondoltam magamnak, de többé nem keresem őket. Így hát másként döntöttem, és azt mondtam: "Isten kegyelmére, soha nem megyek oda". Aztán megnyugvást találtam a lelkemnek, azáltal, hogy Isten Igéjét követtem. Amíg élek, soha nem fogok kételkedni abban, hogy ez isteni sugallat volt - és soha nem fogom ezt a gondolatot elvetni a fejemből. Mindenesetre ez egy olyan ösztönzés volt, hogy a lelkiismeretem nem tudott megnyugodni, amíg nem engedelmeskedtem neki. És nektek, keresztények, akik a belső életet nézitek - nektek, akik sok közösségben éltek Istennel - isteni impulzusokat fogtok érezni. A Szentlélek isteni indíttatásai lesznek. Bizonyos időszakokban arra indít benneteket, hogy tegyetek egy bizonyos dolgot - és kérlek benneteket, ha ez indít benneteket, bármennyire is furcsának tűnhet, ha halljátok a Lélek suttogását magatokban - menjetek, és tegyétek meg azonnal!
Van egy figyelemre méltó anekdota egy idős keresztény emberről, akit egy éjszaka arra ösztönöztek, hogy menjen el egy bizonyos házba egy bizonyos utcában. És bár az 15 mérföldnyire volt, és esteledett, felnyergelte a lovát, és sietve odalovagolt. Megérkezett a városba. A lámpák csillogtak, és ahogy átkelt a hídon, megállt a fülébe zúgó folyó zúgása hallatán, mintha meg akarta volna törni az éjszaka ünnepélyes csendjét. Mégis szent késztetést érzett magában, amely előre sürgette lépteit, míg végül elérte az utcát és a házat. Amikor az ajtóhoz ért, és bekopogott, sokáig várt, amíg válaszoltak rá. Hamarosan egy vézna külsejű férfi jött le, aki megkérdezte: "Mit keres?". "Barátom - mondta -, azt mondták nekem, hogy ilyenkor, ebben az órában keressem fel magát. Hogy miért, azt nem tudom megmondani. Tudom, hogy az Úrnak van valami üzenete a lelked számára." A férfi megijedt. "Áldott legyen az Isten" - mondta. "Öt perce még a nyakamban volt ez a kötél, hogy felakasszam magam. Bizony, megmozdultál, hogy idejöjj." Aztán félredobta a kötelet, és felkiáltott: "Most már tudom, hogy az Úr nem feledkezett meg rólam, mert elküldte a szolgáját, hogy kiszabadítson az ellenség kezéből." A férfi elment. Ha ez nem a Szentlélek által való megmozdulás esete, akkor meghagyom azoknak, akik annyira hitetlenek, vagy inkább hitetlenségükben annyira hiszékenyek, hogy kételkednek ebben! Vannak ilyen dolgok, szeretteim. Lehet, hogy nem gyakran történnek ilyen figyelemre méltó módon, de higgyétek el, hogy időnként megtapasztalunk ilyen dolgokat. A Tanácsadó nem veszett el, és Ő valóban a szívekhez szól! Isteni impulzusokat helyez oda. Megmozgatja a lelket. Olyan dolgokra késztet bennünket, amelyekről álmodni sem mertünk volna. És így lehet, hogy erős szükségszerűséget támasztanak a körülményeink, vagy az akaratunk, miközben az értelmünk mindkét esetben sötétben marad, így olyan útra terelődik, amire nem is gondolnánk, hogy bebizonyítsuk, hogy a mi Tanácsadónk nem veszett el!
De volt egy másik módja is az útmutatásnak. Mondtam nektek, hogy Izrael fiait Hobáb, Mózes apósa vezette. Ő tudta, hogy hol kell felállítaniuk a sátraikat. Tudta, hol nőnek a pálmafák, ismerte a sziklák árnyékos oldalát, tudta, hol folynak a fodrozódó patakok a sziklás hegyoldal alól. Tudta, hol a legjobb menedéket találni az ellenségeik elől. Hobáb vezette őket, és ő volt az evangéliumi szolgálat típusa. És azok, akiket Isten erre a tiszteletreméltó szolgálatra hívott el, gyakran lesznek Isten népének vezetésének eszközei. Sokakat ismertünk, akik Isten házába jöttek útmutatást keresve, és hallottuk őket azt mondani, hogy a lelkész pontosan leírta az esetüket. És elmentek, és azt mondták: "Bár senki sem tudta volna elmondani neki rólam, de valójában, ha mindent elmondtam volna magamról, akkor sem tudott volna célzottabban beszélni rólam, mint ahogyan ő tette". Nem volt már több száz ilyen esetem? Miért, nekem is írtak leveleket, hogy ne legyek ennyire személyes, holott én soha semmit sem tudtam arról az emberről, aki megsértődött! Micsoda? Valamelyikük ellenzi, hogy személyeskedjek? Amíg élek, mindannyiótokhoz személyes leszek! És ha bárkinek a magatartásában vagy ítéletében hiba van - Isten segítségével megmutatom neki, hogy hol téved! A személyes prédikáció a legjobb prédikáció. Nem fogjuk elkerülni a személyeskedést! Arra törekszünk, hogy minél inkább elérjük az egyéni eseteket, hogy mindenki a saját nyelvén hallja Isten Igéjét - és hallja, hogy a saját szívéhez szól.
De milyen egyedülálló módon hallottad néha az eseted leírását! Elmentél Isten házába, és leültél a padba, a lelkész pedig felment a szószékre, és egy éppen rád szabott szöveget vett elő. Elkezdi elmondani neked, hogy pontosan mi a helyzeted, aztán elmondja, hogy merre kellene menned. Nem tudod megállni, hogy ne mondd, miközben visszavonulsz: "Ez az ember egy próféta". Igen, és ő az is, mert amint emlékeztek, gyakran mondtam nektek, hogy így ismerhetitek meg az Úr igazi szolgáját. Dánielt az Úr igaz szolgájának ismerték el, mert el tudta mondani a királynak mind az álmot, mind annak értelmezését. Az asztrológusok csak az álom megfejtését tudták megmondani, miután elmondták nekik az álmot. Sokan tudnak tanácsot adni neked, ha ismerik az ügyedet, de az Úr igaz szolgájának nem kell tájékozódnia az ügyedről - ő előre tudja azt. Te úgy jössz fel ide, hogy társaid nem vesznek észre, de amit a szekrényedben tettél, azt az Úr elmondta szolgájának! Amit a te dolgaidban tettél, azt Ő titkos közösségben feltárta neki, és ez a lelkiismereted előtt is nyilvánvalóvá válik. Elmondja neked az álmodat és annak értelmezését is! És azt fogod mondani: "Bizony, ő az Úrnak, Izrael Istenének szolgája". Így kell megmondani az Úr igaz prófétáját. És kérlek benneteket, ne higgyetek másnak. Ne menjetek az asztrológushoz vagy a jövendőmondóhoz, aki meg akarja ismerni a tapasztalataitokat, mielőtt megnyitná előttetek a jövőt - hanem menjetek oda, ahol a tapasztalataitok kibontakoznak, és ahol minden nehézségetekkel megküzdöttek és elhárultak! A Tanácsadó nem veszett el! Bár nem látomásokban beszél, de még mindig vezeti népét a Gondviselés, az elmére ható isteni impulzusok és egy szent szolgálat által, amely a legmagasztosabb és élő Isten orákuluma! A kegyelmes Tanácsadó még mindig méltóztatik tanácsot adni népének!
És Izrael fiai egy másik módon is eligazodtak, amikor a pap az Urim és a Thummim segítségével kérdezte az Urat. Ennek szent titka van, "amelyről most nem beszélhetünk különösebben". Mégis, nem kételkedem abban, hogy ezzel a rendelkezéssel Isten igen nagy tiszteletet tulajdonított a papságnak, és nagy kiváltságot adott népének. Most pedig ennek a felosztásnak a sajátos kiváltsága Ez az Úr Jézus Krisztus ígérete minden tanítványának, mindazoknak, akik hisznek az Ő nevében! Ó, szeretteim, nem sokat tudtok a tanácsról és az útmutatásról, ha még nem kaptátok meg a Szentlelket! Figyeljétek meg, hogyan van megírva: "A kenet, amelyet tőle kaptatok, bennetek marad, és nincs szükségetek arra, hogy bárki tanítson titeket. Hanem ahogyan ugyanaz a felkenés tanít titeket mindenre, és igazság, és nem hazugság, és ahogyan tanított titeket, úgy maradtok meg benne."
Azt kérdezed tőlem: "Hogyan vezet bennünket Isten Lelke?". Azt válaszolom, hogy nem úgy, hogy új Kinyilatkoztatásokat tesz, ahogy a Swedenborgiánusok állítják, hanem úgy, hogy rávilágít a régen kinyilatkoztatott Igére - és rávilágít a szívünkre. A Lélek tehát a mi lelkünkkel tesz tanúságot. Így alkalmazza ránk az ígéreteket. Így nyitja meg a Szentírást a mi értelmünknek, és így nyitja meg a mi értelmünket, hogy megértsük a Szentírást!
Az áldott Lélek is közbenjár értünk a földön, ahogyan Krisztus is közbenjár értünk a mennyben. Aztán Jézus dolgaiból vesz és megmutatja nekünk. És Ő vezet minket a régi ösvényeken, ahol a pátriárkák és próféták, apostolok és vértanúk lábnyomát látjuk. Ez a Tanítás rejlik a szövegemben szereplő kérdésben: "Elveszett-e a te Tanácsadód?".
II. Másodszor: EZ A KÉRDÉS MEGJELENÍTÉSRE AJÁNLJA: "Elveszett-e a te Tanácsadód?"
Ez azért szemrehányás, mert Isten gyermeke tanilag nem hiszi, hogy a Tanácsadója elpusztult, de gyakorlatilag igen. Időnként magától fut, ahelyett, hogy Isten vezetésére várna. Máskor meg fél előre menni, még akkor is, amikor annak ujja, aki "csodálatos a tanácsban, és kiváló a munkában", világosan mutatta az utat, és olyan világossá tette a látomást, "hogy aki olvassa, az fusson". Milyen gyakran ápolja Isten gyermeke a nehézségeit, mint Aszáf, amikor azt mondta: "Amikor azt gondoltam, hogy ezt megismerem, túlságosan fájdalmas volt számomra". De aztán hozzáteszi: "amíg be nem mentem Isten szentélyébe; akkor értettem meg a végüket". Ó, szeretteim, emlékezzetek arra, hogy Habakuk a veszély idején hogyan állt az őrhelyére és ült a tornyára, hogy lássa, mit mond neki az Úr! Emlékezzetek arra, mit tett Ezékiás azzal a levéllel, amelyet Szennácherib, Asszíria királyának követei kezéből kapott! Amikor elolvasta, "felment az Úr házába, és kiterítette az Úr elé". Jaj, jaj! Hogy, az életeteket állandóan apró gondokkal bosszantsátok, ahelyett, hogy "minden gondotokat Istenre vetnétek". A tudat, hogy "Ő gondoskodik rólatok", el kellene, hogy űzze minden aggodalmas gondotokat!
Az egyik ok, amiért sokan közülünk lassan fogadjuk el az Úr tanácsát, ez: nem vagyunk alaposan kiüresítve saját önhittségünktől. Hadd emlékeztesselek titeket Izrael fiainak történetéből arra az emlékezetes szakaszra, amikor Kádesbe érkeztek, és Kánaán határai mentén haladtak tovább. Mózes kiküldte a kémeket, hogy hozzák el jelentésüket a földről. És a tizenkettő közül csak ketten hoztak biztató jelentést. A másik tíz elkeserítette a nép szívét a fallal körülvett városokról és azok óriási népességéről szóló szánalmas történettel. Hiába intette őket Mózes: "Ne féljetek, és ne ijedjetek meg". Hiába biztosítja őket: "Az Úr előttetek megy, harcol értetek". Hiába emlékezteti őket a csodákra, amelyeket az Úr Egyiptomban tett a szemük láttára! Gyarló szívűek és csüggedtek ebben a dologban, nem hittek az Úrnak, az ő Istenüknek!
Nézzétek meg újra, és meglátjátok a megfelelőt. Nem voltak félénkebbek, mint amennyire elbizakodottak voltak. Az ellenállásra hajlamos szív ugyanúgy hajlamos az önteltségre. Alighogy kiadták a parancsot, hogy térjenek vissza a pusztába, máris felövezik, ki-ki a harci fegyvereit, és elbizakodottan felmennek a hegyre, hogy harcoljanak az amálekitákkal és a kánaániakkal - és így megverték őket, és elmenekültek előlük. Ki gondolná, hogy az a nép, amelyik tegnap még meghátrált Anak fiainak említésére, holnap már Isten parancsolata ellen merészel repülni? Több alázattal bátrabb emberek lettek volna. Ó, szeretteim! Mennyire hasonlítunk azokra az izraelitákra abban, hogy önmagunkat önmagunkhoz mérjük! Egy nap olyan gyengének érezzük magunkat, hogy semmit sem tudunk megkísérelni Istenért. Egy másik napon pedig olyan magasra dobban a szívünk, hogy bármit meg merünk kockáztatni! Különösen a fiatal megtérők panaszkodnak gyakran, hogy túl gyenge a hitük ahhoz, hogy imádkozzanak - és aztán megint azzal dicsekszik, hogy olyan erősnek érzi magát a hitben, hogy prédikálni tudna! A legidősebbek még soha nem tanulták meg e drága szavak teljes jelentését: "Mindenben imádsággal és könyörgéssel, hálaadással tegyétek kéréseiteket Istennek tudomására". Ah, lehet, hogy nagy ceremóniát csináltok abból, hogy nagy gondjaitokat leteszitek előtte, de úgy tűnik, hogy nem értitek a "mindent" hosszát és szélességét - minden apró dolgot éppúgy, mint minden nagy dolgot! Pál belemehetne a részletekbe, és azt mondhatná: "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek". Rossz időben tanácsot kérsz, de akkor nem, amikor süt a nap. Az időjárással konzultálsz, ahelyett, hogy a "felhőt" figyelnéd, hogy szabályozd a mozdulataidat.
A szemrehányás célja, hogy megdorgálja ostobaságunkat és bűneinket egyaránt. "Vajon a te Tanácsadód elpusztult?" Mit gondolnátok egy kapitányról a tengeren, egy olyan part közelében, ahol sok szikla van - mint például a brit partokon, amelyek rendkívül veszélyesek -, ha azt mondaná: "Most, matrózok, zátonyra a vitorlákat. Az óceánon nyugton kell maradnotok, mert annyi szikla van itt, hogy nem tudjuk, merre menjünk"? Képzeljük el, amint mélabús aggodalommal jár fel-alá a fedélzeten, és azt mondja: "Matrózok, nem tudunk továbbmenni. Nem tudom, merre kormányozzunk. Nem tudom megmondani, mit tegyünk!" Mit mondanának a matrózok? "Uram, az összes révész meghalt?" "Nem, nem haltak meg." "Akkor adjatok jelet, és hozzatok egy révészt." Ez a módja annak, hogy átkormányozd magad a nehézségeken, de nagyon gyakran fel-alá járkálsz a fedélzeten, és azt mondod: "Ó, soha nem fogok tudni átkormányozni ezen a szűk csatornán! Soha nem leszek képes megmenekülni ezektől a veszélyektől. Soha nem fogom tudni kikerülni azt a sziklát". De fusson fel a jelre, és hívja a révkalauzt! Ez az út, mert a mi Tanácsadónk nem veszett el. Van még egy Révész a parton - Ő látni fogja a jeledet, és biztos, hogy amint imádsággal és könyörgéssel, hálaadással ismerteted kéréseidet Istennek, Ő vezetni fog téged az Ő tanácsával - és azután befogad téged a dicsőségbe!
De gyakran úgy viselkedsz, mintha nem lenne Tanácsadód. Rohansz az egyik barátodhoz, majd egy másik barátodhoz, és tanácsot kérsz tőlük. De hadd mondjam el nektek, hogy ha egész nap tanácsot kérnétek a teremtménytől, ahány különböző tanácsadóhoz csak elmentek, annyi különböző tanácsot kapnátok! Hallottunk egy emberről, aki, hogy próbára tegye az orvosokat, és meggyőződjön arról, hogy igazak-e, azt hiszem, 400 orvosnak írt receptet, és mindannyiuknak ugyanazt az esetet adta. És azt hiszem, 380 különböző receptet kapott, sok közülük szöges ellentétben állt egymással - és közülük kettőnél több egyáltalán nem hasonlított egymásra a legkisebb mértékben sem. Megdöbbentő, nemde, hogy ilyen megosztottság van? De ugyanilyen megosztott a vélemény, amikor az ember a barátaitól kér tanácsot. Az egyik azt mondja , azt mondja: "Én nem tenném meg". Néhányan a régiek közül azt mondták: "Ez a vak ember". Mások azt mondták: "Ő olyan, mint ő". Megint voltak olyanok, akik tagadták a személyazonosságát. De voltak olyanok is, akik azt mondták: "A legjobb, ha magához a vak emberhez megyünk". És ő azt mondta: "Én vagyok ő". Az a legbölcsebb terv, ha a Mesterhez megyünk, és Őt kérdezzük, ahelyett, hogy embertársainkhoz fordulnánk! Lehet körbe-körbe és körbe-körbe menni, és minden tanácsot megfogadni, amit csak akarsz, de nem fogsz sem útmutatást, sem irányt kapni. Inkább kövessétek a tanítványok példáját, akik Jézushoz mentek, amikor nehézségekbe kerültek. Ő majd átvezet benneteket a sivatagon, és biztonságban elvisz benneteket a Mennyországba.
"De", mondja az egyik, "hogyan közeledhetnék ehhez a nagy Tanácsadóhoz, mert mélységes nyomorúságban vagyok?" Ah, akkor a kérdés teljes erővel, mint egy szemrehányás érkezik hozzád! Azt kérdezed, hogyan találhatod meg Őt? Hogyan? Hát Ő nem marad veled? Nem vele élsz? Elveszett a te Tanácsadód? Elment? Elfelejtett téged? Vagy már nem emlékeztek rá - a Barátotokra, a kebelbarátotokra? Nem ragaszkodsz hozzá, hogy veled járjon és veled szálljon meg? Nem élsz benne? Bizony, ez szemrehányás számotokra, mert úgy éltetek, mintha a Tanácsosotok elpusztult volna! És ha azt kérdezed, ó, keresztény, hogyan közeledhetsz, akár az Ő székéhez is, hadd mondjam el neked, hogy létezik az imádság és a hit szent létrája, amelyen felmászhatsz, akár a mennybe is, és beszélgethetsz Jézussal! Legyenek bármennyire is nagyok a nehézségeid, menj és mondd el őket Uradnak!
Azt mondod: "Miért, Ő ismeri őket. Nincs szükség arra, hogy elmondja őket Neki." Szeretném, ha mindannyian, amikor kétségek gyötörnek benneteket, odamennétek és elmondanátok az Úrnak, amiben kételkedtek. Menjetek, és imádkozva vizsgáljátok meg magatokat. Vegyétek elő a vallomásotokat. Mondjátok el neki minden körülményeteket. Ne mondjátok: "Nem kell kimondanom a számmal, mert Ő tudja" - hanem mondjatok el Neki mindent! Jót fog tenni nektek, és megkönnyíti fájó szíveteket. Isten szereti, ha az Ő népe tiszta vizet önt a pohárba. Beszéljétek ki nyíltan Istennek. Ne emberi imakönyveket idézzetek, hanem lélegezzetek ki saját sóhajotok panaszos dallamát. Mondd el Neki: "Ilyen és ehhez hasonló nyomorúságban vagyok, és kegyelmes vezetésedet kérem". Ne járj körbe-körbe, hanem térj egyenesen a lényegre. Mondd el Neki, hogy miről van szó, és ha megvallottad a nehézségedet, az Úr segíteni fog neked. Dobd ki a horgonyt, és engedd, hogy a Révész a fedélzetre jöjjön. Ezután újra hajózhatsz horgonyt, és hagyd, hogy Jákob Mindenható Istene átvegye a kormányrudat, átvezessen a viharos hullámokon, és a béke kikötőjében szállj partra! A Tanácsadó nem veszett el!
Íme tehát egy olyan szemrehányás, amely gyakran hasznunkra lehet. Amikor megfigyeljük a keresztény emberek temperamentumát és viselkedését, gyakran azt gondoljuk, hogy rosszul gondolkodnak, mintha nem lenne Tanácsadójuk. Miért olyan félénkek és gyáva szívűek, amikor a kötelesség hív? Miért olyan vad a buzgalom, és miért olyan kevéssé mérsékelt a megfontoltság? Miért taszítanak le annyira a csapások? Miért dicsekszenek a jólét miatt, és miért viselkednek olyan illetlenül? Az ilyen kérdésekre a választ, gondolom, nem abban kell keresni, hogy Isten Igéje vagy az Ő szájának parancsai iránt tanúsított tiszteletlenséget, hanem abban, hogy nem közeledtek az Úrhoz, mint Tanácsosotokhoz - nem tartotok édes közösséget Vele! Lehet, hogy szorgalmasan átbűvölöd ősi orákulumait, és mégis, ha nincs közösséged a te Tanácsadóddal, ha nem rendeled el előtte ügyedet, és nem töltöd meg szádat érvekkel, akkor a szemrehányás rád tartozik: "Vajon elpusztult-e a te Tanácsadód?". Ő egy örökké élő szószóló! Az Ő titka azokkal van, akik félik Őt. Áldott Mesterünk nem hagyta tanítványait árván, hogy magukra vesszenek. Miért kellene tehát furcsa félelmekkel és előérzetekkel gyötörnöd magad? Miért kell ide-oda szaladgálni egyikhez és másikhoz tanácsért? "Elpusztult a te Tanácsadód?"
III. Végül pedig itt van egy vigasztaló szó a csüggedőknek. A KÉRDÉS BÁTORÍTÁSRA SZOLGÁL. "Elveszett-e a te Tanácsadód?"
Sok minden elpusztult. Egyikőtök most egy kedves, jámbor atyát veszített el. Egy másik pedig egy anya holtteste felett sóhajtozik. Egy férj még temetetlen teste fekszik a házatokban. Vagy talán a halott gyermeketek még nem született meg, és ti azért jöttetek ide, hogy valami gyógyírt keressetek a bánatotokra. Nos, ezek elpusztultak - édes szereteted tárgyai! Mint egy álom, úgy tűntek el, és íme, nincsenek! A hely, mely egykor ismerte őket, nem ismeri őket többé. Sírhatsz, gyászoló, mert Jézus sírt! Mégsem eshetsz kétségbe. Ha el is mentek, a te Tanácsadód nem veszett el. Elvesztettél néhány barátot, de a Tanácsadód nem halt meg. Néhány közkatonát megöltek, de a tábornok él! A köznép közül néhányan betegség áldozatául estek, de a Tanácsos még él. Ha valaki találkozott volna szegény Kis-Faith-tel, és azt mondta volna neki: "Nos, Kis-Faith, rablókkal találkoztál - mit vesztettél?". "Ó, azt mondta volna: "Hála Istennek! Hála Istennek! Hála Istennek!" "Miért, Kishitű?" "Hát, nagyon sok mindent elvesztettem, de nézd csak! Nem vesztettem el az ékszereimet!" Egyikőtök hazamegy az üzletből a magánházába. Ahogy megy, magához vesz egy nagy táskát, amelyben 500 font van. Menet közben valaki jön mögötted, és ellopja a zsebkendődet . Mit mondasz, amikor hazaérsz? "A zsebkendő elvesztése természetesen nem tetszett, de nem baj, az 500 font biztonságban van! Örülök, hogy azt nem lopták el." Így van ez veled is - néhány földi kényelmedet elvették tőled, de ne ess kétségbe. "Vajon a Tanácsadód elpusztult?" "Nem, nem halt meg. Ő még mindig az én Tanácsadóm, és nem szűnt meg szeretni engem, és nem szűnt meg értem élni. Az Ő szeretete nem csökkent. Kegyelme változatlan. Az Ő megértése kifürkészhetetlen. Ő ismeri az utat, amelyen járok."
De egy másik azt mondja: "Nem vesztettem el a barátaimat a halál által. Szinte azt kívánom, bárcsak így lett volna. De uram, ők elhagytak engem. Lelkész vagyok. Voltak diakónusaim, akik egykor mellettem álltak, de most hátat fordítottak nekem. Volt egy szeretetteljes gyülekezetem, de vannak, akik Diotrefészhez hasonlóan szerették az elsőséget, és ellenem fordultak." Ez a te állapotod, testvér? Tudom sajnálni, ha nem is tudok együttérezni a bajoddal. Én nem éreztem ugyanezt, mert az én népem szereti a lelkipásztorát, és minden lehetséges módon köréje gyűlik. De vigasztalásodra elmondhatom, hogy a Tanácsadód nem veszett el! Mi van akkor, ha legfőbb támogatója elhatározta, hogy el kell hagynia a helyet? Mi van akkor, ha bizalmas barátod, akivel együtt mentél az Isten házába társaságban, elárult téged? A Tanácsadód nem veszett el! Azt hiszem, ismét hallom egy olyan ember suttogását, aki azt mondja: "Nem vagyok lelkész, de népem jólétének keresésével foglalkozom. Egykor segítőim voltak. Azt hittem, hogy jót teszek, de egytől egyig mind elmentek, és én egyedül maradtam, ájultan és kedvetlenül". Lehet, hogy visszavágysz hozzájuk, mert jó emberek voltak, de vigasztald magad ezzel a gondolattal - a Tanácsadód nem ment el, és Ő képes támogatni téged! Hallottunk egy régi szónokról, akinek, amikor beszélt, csak egy hallgatója volt. Mindenki, aki a kezdéskor eljött, hogy meghallgassa, elment - de ő mégis folytatta a szónoklatát. Amikor befejezte, feltették neki a kérdést, hogyan tudta folytatni, amikor csak egy ember volt, aki hallgatta. "Igaz - mondta -, csak egy hallgatóm volt, de az a hallgató Platón volt, és ez elég volt nekem". Így lehet, hogy csak egy barátod van, de az az egy barát Jézus, és Ő elég - egy befogadó önmagában - "a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten!". Ó elhagyott Lélek, te, aki magányos helyeken jársz - te, akinek nincs se barátja, se segítője - a te Tanácsadód nem veszett el!
És ti, a szegénység fiai, akiket megfosztottak vagyonuktól. Ti, nincstelenség gyermekei, megfosztva mindattól, amitek volt. Ti, akiknek az egészsége gyenge, és akiknek a lelke csüggedt és csüggedt - bár elvesztettétek a vagyonotokat, egészségeteket és barátaitokat - igen, bár most már egy teljes roncs vagytok, még mindig marad egy áldott fenntartás: "Elpusztult-e a ti Tanácsosotok?". Nem! Jézus él! Írjátok ezt le - Jézus él! Aztán minden Jézus-hívő alkalmazza a maga módján Isten ezen igazságát! Egy nagyszerű lelkész meghalt, de Jézus él! Egy kedves barát halott, de Jézus él! A vagyonom elveszett, de Jézus él! A vigaszom elszállt, de Jézus él! És mivel Ő él - Ő maga mondta ezt -, én is élni fogok. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". Akkor bízzatok benne, és ne adjatok teret a félelemnek vagy a csüggedésnek. Az életed biztonságban van! Ő megőriz téged!
Ó, Barátaim, Barátaim, mennyire gyászolom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek nincs Vezetőjük! Ó, bárcsak el tudnám képzelni ezt a szomorú gondolatot, hogy lássátok a saját szerencsétlen eseteteket - Vezető nélkül! Látjátok azt a sivatagot? Arábia közepén van. Nincsenek fák, nincsenek bokrok, nincsenek hűsítő patakok - nincs más, csak a forró ég fent és az égő homok lent! És egy ember bolyong ott szörnyű magányban! Látod őt? Elgyötörtnek, figyelmeztetettnek, elhagyatottnak látszik. A földet bámulja, hátha talál egy teve nyomát, hogy követni tudja. Ide-oda szaladgál, keresve a menekülés útját, de hiába fut! Örökös körbe-körbe fordul, miközben a tüzes sivatag még mindig körülveszi. Miért vándorol így? Mert nincs útmutatója! Nézzétek még egy kicsit. Körbejárja tekintetét, de nincs remény. A délibáb egy pillanatra megtéveszti, azt hiszi, hogy zöld síkságok veszik körül, de sajnos a látomás megcsúfolja reményét! Lehajol, hogy igyon, és forró homokkal tölti meg a száját. Ó ember! Miért vagy olyan ostoba, hogy üldözöd a fantomot? Mert nincs vezetője! Nézd meg újra. A földre fekszik, a kétségbeesés tárgya. Nyögdécsel, és a levegőben keringő halálmadárra emeli tekintetét, aki zsákmányát várja, mert már messziről kiszagolta őt, és eljött, hogy felfalja! Miért nem ébred fel? Mert nincs vezetője!
És most már halott, a keselyű rajta van, és húsát a szörnyű madár letarolja. És ahogy a sivatagon keresztül halad, nem marad más, csak egy kifehéredett csontváz, ami elmeséli a gyötrelmes történetet. Miért halt meg az az ember? Mert nem volt vezetője! És így pusztulnak el a gonoszok! De az igazak "olyanok lesznek, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét; a levele sem hervad el, és bármit tesz, az jól megy neki. Az istentelenek nem ilyenek, hanem olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhordoz".
Isten adja nektek az Ő Szentlelkét, hogy fogadjátok a tanítást, hallgassátok a dorgálást, és élvezzétek e Tanács vigasztalásait mindörökké! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.