Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sokan aggódva teszik fel a kérdést: "Részesei vagyunk-e a Szentléleknek?". Felfokozott aggodalommal így érvelnek: "Éreztünk bizonyos belső érzelmeket. Bízunk benne, hogy az életünk megváltozott. Mohón vágyakozunk Isten és az Ő kegyelme után. Vajon ezek Isten Lelkétől származnak? Ha lelkünkben szentnek tűnő sugallatot találunk, vajon Tőle származik-e? Amikor bármikor komolyan eltelünk és imádkozunk, vagy amikor lelkünknek különös öröme van az isteni dolgok szemlélésében, mondhatjuk-e igazul, hogy a Szentlélek működése alatt állunk?". Nem áll szándékomban alaposan belemenni ezeknek a kételyeknek a feloldásába - ez túl széles téma lenne egy rövid esti beszédhez -, de van egy pont, amely gyakran enyhítheti tanácstalanságotokat. A szövegből kiderül, hogy a Szentlélek munkája, hivatala és szokása Krisztus dicsőítése. Ha tehát lelketekben nagy erővel és buzgósággal dicsőítitek Őt, bízhattok abban, hogy ez Isten Lelkétől származik. Ha azonban van benned valami, ami az Úr Jézus jellemét, személyét vagy dicsőségét becsmérli, az vagy a Sátántól, vagy a saját romlott elmédtől származhat. De Isten Lelkétől soha nem származik, és káromlás lenne azt neki tulajdonítani. Bármit is érzel, ami Krisztust a lelkedben a magasba emeli, az a Lélektől származik - de bármi is legyen az, ami önmagadat vagy bármi mást magasztal fel Krisztus helyett - nem számít, honnan származik - a Szentléleknek semmi köze hozzá!
Kezeljük hát ezt a pontot. A Szentlélek megdicsőíti Krisztust az Ő népében. Hogyan teszi ezt, és mennyire ítélhetem meg, hogy Ő munkálkodik bennem?
Az egyik módja annak, ahogyan a Szentlélek megdicsőíti Krisztust, a következő: egyre lealacsonyítóbb képet ad nekünk önmagunkról.Úgyszólván két Isten van. Az egyik az igaz, a másik a hamis. Először az én kerül trónra a szívünkben, és minél magasabbra emeljük az én trónját, annál lejjebb kell mennie Krisztusnak. Sok az én, kevés a Megváltó. Magasztos nézetek az énről, az önhatalomról vagy az önigazságról, és akkor biztos, hogy Krisztusról is alacsony nézetek lesznek. De amikor az én lefelé megy, akkor Krisztus azonnal felemelkedik. Önmagáról azt lehet mondani, amit Keresztelő János mondott egyszer Krisztusról és önmagáról: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Ha a saját természetes romlottságodról sekélyes nézeteid voltak, akkor Krisztusról is nagyon sekélyes gondolataid voltak. Ha a bűnt gyönyörködtetőnek tartod, ha a Gecsemáné, a Golgota és a Golgota számodra súly és jelentés nélküli neveknek tűnnek. Ha soha nem nyögtél a bűn alatt, nem csodálom, hogy keveset gondolsz Krisztus nyögéseiről, gyötrelmeiről és véres verejtékéről. De ha majd megismered magad, mint valóban elveszett és elveszett, akkor értékelni fogod Szabadítódat! Amikor az a rettentő szó, hogy "elveszett", úgy tűnik, mintha halálhörgésként hasítana a füledbe, akkor az a hír, hogy az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, olyan édes lesz számodra, mint az angyalok karácsonyi éneke, amikor azt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Ha érzed a betegséget, értékelni fogod az Orvost. Ha ismered saját ürességedet, értékelni fogod Krisztus teljességét. De ha elutasítod a Szentlélek tanítását, amely megmutatja neked a teljes tehetetlenségedet és értéktelenségedet, akkor ezzel elutasítottad Krisztust, és messzire tetted magadtól azt a Megváltót, aki egyedül azért jött, hogy megmentse a bűnösöket! Nagyon értékes dolog tehát, amikor egyre lejjebb és lejjebb kezdünk süllyedni a saját megítélésünkben. A lelki élet kezdetén azt hisszük, hogy semmik vagyunk. Ahogy haladunk előre, úgy tapasztaljuk, hogy a semminél is kevesebbek vagyunk. A Szentlélek így munkálkodjék bennetek! Néhányan közületek talán attól függenek és azt gondolják, hogy nem Isten gyermekei, különben nem lennétek ennyire lecsúszva, mint amilyenek vagytok. Kérlek benneteket, hogy értsétek meg ezt a dolgot helyesen. Ahelyett, hogy bármilyen okotok lenne a csüggedésre, örömre fogtok találni okot, mert biztos vagyok benne, hogy a Lélek Krisztust tiszteli meg, amikor a saját megítélésetekben lealacsonyít benneteket.
Ami még lényegesebb: amikor a Szentlélek valóban munkálkodik az ember szívében, akkor minden tekintetben tiszteli Krisztust. Tiszteli Krisztus személyét. Akik csak keveset gondolnak az Ő Istenségéről, azokat nem tanítja Isten Lelke. A Szentlélek senkit sem tanít arra, hogy az Atya egyszülött Fiát másodrendű Istennek tekintse, mert a Szentlélek erre tanít minket: "Amikor az Elsőszülöttet a világra hozza, azt mondja: "És imádják Őt Isten minden angyalai"". "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". A Lélek mindig azt tanítja Krisztussal kapcsolatban, hogy Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Néhányan az Ő emberségéről alacsonyabb rendű nézeteket vallottak. Időről időre sötét célzásokat hallunk a mi Urunk Jézus Krisztus emberi természetéről, az Ő megbánhatóságáról és így tovább. De ez soha nem Isten Lelkétől származik. Krisztus Istensége és Emberi mivolta egyaránt tiszteletet kap a keresztény lelkében, amikor a Lélek Isten Világosságával eljön oda...
"Jézus méltó arra, hogy megkapja
Becsület és hatalom isteni."
Azt az Embert, aki a Golgotán lógott, most imádjuk. Ő messze minden fejedelemség és hatalom fölé emelkedett. Minden tanítás, amely Krisztust az Ő személyében tiszteli, a Lélektől származik. És ami meggyalázza Őt, azt meg kell bélyegezni gonosz szerzőségével.
A Lélek is megdicsőíti Krisztust az Ő munkájában. Láttad már Krisztus befejezett munkáját? Azért jött a világra, hogy megmentse az embereket, és meg is mentette őket. Nem hidat készített, amelyen esetleg átkelhetnek, hanem átvitte őket a hídon. Nem úgy vitte véghez a megváltás művét, hogy a saját erőfeszítéseik révén néhány ember felmászhatott a mennybe, hanem Ő maga ment be a mennyekbe, és reprezentatív módon birtokba vette Isten trónját minden Őbenne levő embere számára. A kiválasztottak üdvössége, ami Krisztust illeti, befejeződött. Ő vállára vette minden bűnüket. Megbűnhődött ezért a bűnért, és ők akkor és ott megigazultak. Feltámadt, miután lerázta magáról a büntetést és az azt kiváltó vétkeket egyaránt. Ő belépett a dicsőségbe, és ők akkor és ott gyakorlatilag olyan örökség birtokosai lettek, amelyet soha semmi nem lesz képes elvenni tőlük! Érezzék a keresztények, hogy az a tanítás, amely lealacsonyítja Krisztus művét, vagy az emberi akarattól teszi függővé annak hatását, a keresztet a földre teszi, és azt mondja: "Ez a vér kiontatott, de lehet, hogy hiába kiontatott, hiába kiontatott értetek" - érezzük mindannyian, hogy az ilyen tanítás nem Isten Lelkétől származik! Az a tanítás, amely a Keresztre mutatva azt mondja: "Lelki gyötrelmeit látja és megelégszik". Az a tanítás, amely az engesztelést igaz engeszteléssé teszi, amely örökre eltörölte Isten bosszúálló igazságosságát minden lélekről, akiért az az engesztelés fel lett ajánlva, felmagasztalja Krisztust, és ezért ez olyan tanítás, amely Isten Lelkétől származik! Amikor a szívetek megnyugszik azon, amit Krisztus tett. Amikor, félretéve minden bizalmat a saját cselekedeteidben, tudásodban, imáidban, cselekedeteidben vagy hitedben való bizalmat, megpihensz azon, amit Krisztus a maga egyszerűségében tett - akkor Jézus Krisztus felmagasztosul a szívedben, és ez bizonyára az isteni kegyelem Lelkének műve volt! Krisztus személye és műve tehát felmagasztosul.
A Szentlélek Krisztust is felmagasztalja minden hivatalában. Az a tanítás, amely egy embert papnak nevez, és azt ajánlja, hogy vigyem gyermekemet, hogy papi kezei által némi "kegyelmet" kapjak, és amely egy másik embert gyeplőujjba öltöztet, és azt ajánlja, hogy térdeljek le előtte, hogy az ő nagyképű ujjaitól megerősítést kapjak a "kegyelemről". Az a vallási rendszer, amely bármelyik embert embertársai fölé emeli, mintha léteznének más papok is, mint a közös és általános papság, amely Isten minden gyermekét megilleti - az ilyen tanítás, mint ez, lealacsonyítja Krisztust azáltal, hogy emberi papokat emel Krisztus helyére info Krisztus! A Lélek tanúságot tesz arról, hogy Krisztus az Ő egyházának nagy főpapja. Az Ő kezéből kapjuk az áldást! Az Ő vére által kapjuk a megmosakodást! És sehol máshol nem keressük azt az isteni kegyelmet, amely egyedül Tőle származik!
Krisztust is felmagasztalja a Lélek mind prófétai, mind papi tisztségében. Hívhatok-e valakit mesternek, hogy tanítómnak tekintsem? Minden olyan tanítás, amely Wesley-t, vagy Kálvint, vagy bármely élő vagy halott embert a felhatalmazott Tanító helyére emeli, és amely azt mondja, hogy tanításaikat úgy kell venni, mintha azok Krisztus tévedhetetlen kinyilatkoztatásai lennének, az nem Isten Lelkétől való! De az a tanítás, amely azt mondja, hogy "Egy a ti Mesteretek, Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok", és amely minden szentek szent egyenlőségéről beszél, és arról, hogy az igazi Tanító és az egyetlen Tanító, aki tekintéllyel beszélhet, Jézus Krisztus, Isten Fia - az ilyen tanítást elfogadhatjátok úgy, mint ami Istentől, a Szentlélektől származik.
Ezután Krisztus egy harmadik tisztséget tölt be. Ő próféta és pap - és egyben király is. És minden olyan tanítás, amely Krisztust leveszi Isten trónjáról, és valaki mást ültet rá, nem Isten Lelke szerint való. Krisztusnak az Ő egyházában betöltött vezető szerepe az a tanítás, amelyet talán minden más tanításon túlmenően jelenleg is tanítani kell. Skócia fiai ezért szenvedtek nyomorúságot és halált. Kitaszítva, a mocsarakban és a hegyek között vándoroltak. A minap annak a helynek a közelében álltam, ahol az emlékművet emelték azoknak az emberek ezreinek, akik Krisztusért ontották vérüket, és nem kis kiváltságnak éreztem, hogy ott álltam, ahol Guthrie és mások az egyház fejedelemségének védelmében ontották vérüket, amikor II. Károly lett volna az egyház feje, vagy Jakab, vagy más hasonló karakterű ember. De vajon eltűrnék-e ezt Isten saját igaz egyházának igaz szívű szentjei? Nem! A gazembereken és gyávákon kívül senki más nem fogja elismerni férfiak vagy nők hatalmát Krisztus Egyháza felett, vagy megengedni nekik, hogy bitorolják az Úr Jézus isteni jogait! Amikor eljön az a nap, amikor a királyok Királya trónjára ül, összefoglaló bosszút fog állni az árulókon, akik le mertek mondani az Ő magas előjogairól! Keresztény, tedd Krisztust Papoddá, aki feloldoz téged! Vedd Őt egyedüli Vezetődnek és Prófétádnak, aki számodra az igazság és az élet! És aztán vedd Őt Királyodnak, és térdre borulva legyél Ő! Vedd Krisztust minden tisztségében magasztosnak, mert így tanít a Lélek.
Akkor Krisztust a Szentlélek is felmagasztalja az Igében. Vannak, akik azt gondolják és azt mondják, hogy a Biblia nélkül is tudnak aludni. De az ilyenek bizonyára nem Isten Lelke által gondolkodnak és beszélnek! Ez mindig a Lélek munkájának tévedhetetlen próbája - hogy tiszteli Isten saját Igéjét. Nem tudnék igaznak tartani senkit, aki először azt vallja, hogy leírja a saját gondolatát, majd utána ellentmond annak. Akkor hogyan lehet igaz az a szellem, amely ellentmond az élő Isten Lelkének írásával? Vigyétek bármi is legyen a kinyilatkoztatásotok a Szentírás próbájára - ha nincs összhangban vele, dobjátok el! Bárcsak ezt a szabályt minden ember megtanulná, mert időről időre olvasunk olyanokról, vagy találkozunk olyanokkal, akik azt gondolják, hogy a Lélek kinyilatkoztatott nekik valamit, ami túlmutat azon, ami a Szentírásban van. Nos, ez soha nem így van! Aki azt mondja, hogy többet nyilatkoztatott ki magának, mint ami a Szentírásban van, az a Jelenések könyvének utolsó fejezetének átkát vonja magára! Vigyáznia kell, nehogy, mivel az Úr Jézus Krisztus szavaihoz hozzáteszi: "Isten hozzáadja hozzá azokat a csapásokat, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben". "Vége van" - kell mondanunk e könyvvel kapcsolatban, amikor lezárjuk. Ezentúl egyetlen vers vagy kinyilatkoztatás sem fog jönni a Lélektől. Amíg Krisztus el nem jön, addig ez a Könyv le van pecsételve, ami a hozzá való bármilyen kiegészítést illeti!
Valóban, nincs olyan Krisztust érintő dolog, amelyet Isten Lelke ne magasztalna fel. Nézzétek meg bármelyik hivatalát vagy kapcsolatát, és azt fogjátok látni, hogy a Lélek felmagasztalja és dicsőíti azokat - és így mutatja be a hívő lelkének, hogy örülhessen benne.
Most egy kicsit tovább haladok. A Szentlélek munkája az, hogy megdicsőítse Krisztust, és ezt azáltal teszi, hogy betölti Önt Krisztussal. Ha aláveted magad a Lélek munkájának, akkor sokat kell, hogy legyen benned Krisztus szelleméből. Ha azonban napokig és hetekig tudsz úgy élni, hogy nem gondolsz Krisztusra, akkor tedd magad képmutatónak, ha akarod, mert nem vagy igazi keresztény! Az áldott ember ismertetőjegye éppen az, hogy Isten Igéje szerint él. "Az Ő törvényében elmélkedik éjjel és nappal". Krisztusból táplálkozunk, és ahogyan a testünk nem tudna élni étel nélkül, úgy a lelkünk sem tud élni Jézus nélkül. Isten Lelke a szívedet is betölti Krisztussal, úgyhogy minél többet kapsz ebből a Lélekből, annál intenzívebb lesz a Megváltó iránti szereteted, míg végül azt mondhatod majd.
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te
Édességgel tölti meg keblemet."
Ha Isten Lelke veletek van, akkor valóban érezni fogjátok, hogy ez így van. Semmi sem hasonlítható ahhoz az örömhöz, amelyet Krisztus szeretete áraszt el a szívetekben. Ha a Lélek így töltötte be gondolataitokat és szíveteket, biztos, hogy a nyelveteket is Ő fogja elfoglalni. Akik szeretik a Megváltót, azoknak beszélniük kell Róla! Választott társaságban el fogják mondani szeretetének néhány titkát, és bármilyen társaságban nem szégyellik majd elismerni, hogy az Ő szolgái. Ha elfoglalja a nyelvüket, biztos, hogy imádkozni is fog értük, és nem szűnnek meg olyan imákat mondani, mint ezek: "Jöjjön el a Te országod, Jézus. Légy magasztos. Ó, mikor jössz el a Te üdvösséges szekeredben, hogy végigszáguldj az egész földön? Jöjj el gyorsan, ó jöjj el gyorsan, Uram Jézus!" És akkor a nyelved is az Őt illető énekekben fog dolgozni. Azt mondják, hogy mindig a vallás megújulásának jele, ha a zsoltározás megújul. Amikor Luther prédikációi kezdtek hatni az emberekre, hallani lehetett, hogy az ekefarkasok az ekefarknál Luther zsoltárait éneklik. Whitefield és Wesley soha nem végezték volna el azt a nagyszerű munkát, amit elvégeztek, ha nem lett volna Charles Wesley költészete és olyan emberek éneklése, mint Toplady, Scott, Newton és sok más hasonló ember. És még most is azt tapasztaljuk, hogy amióta a különböző felekezeteinkben némi vallási ébredés tapasztalható, több énekeskönyv van, mint valaha volt, és sokkal több figyelmet fordítanak a keresztény zsoltározásra, mint valaha. Ha a szíved megtelik Krisztussal, akkor énekelni akarsz majd! Áldott dolog énekelni a munkád és a munkád során, ha olyan helyen vagy, ahol ezt megteheted. És ha a világ kinevetne téged, azt kell mondanod nekik, hogy éppolyan jogod van énekelni azokat az énekeket, amelyek a szívedet gyönyörködtetik, mint nekik bármelyik éneket, amelyben a szívük gyönyörködik. Dicsérjétek az Ő nevét, keresztények! Ne legyetek némák! Énekeljetek hangosan Jézusnak, a Báránynak! És ha mi, angolok, néha elénekelhetjük nemzeti énekünket, akkor nekünk, hívőknek is legyen nemzeti himnuszunk és énekünk...
"Crown
Őt, koronázzátok meg Őt,
Koronázzátok Őt mindenek Urává!"
És bizonyára, amikor Isten Lelke így tiszteli Krisztust a nyelvben, akkor nem áll meg itt! A mindennapi élet cselekedeteire is kiterjed. A Lélek úgy fogja dicsőíteni Krisztust, hogy segít nektek dicsőíteni Őt a saját tetteitekben. [Lásd a 626. prédikáció, 11. kötet-VÍZÖNTŐ VÍZÖNTŐ - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org.] néhány olyan emberről, akik rendkívüli szolgálatra rendezkedtek be. Ezzel azonban nem azt akartam mondani, hogy erre egyáltalán szükség van, hiszen jó háziasszonyként is szolgálhatjátok Krisztust. Szolgálhatjátok Őt kereskedőként, boltosként, egyszóval az élet minden állapotában. A mi vallásunk a piactérre, a boltba, az utcára és a mezőre való. És mivel Isten Léte nem korlátozódik az emberi kezek által épített templomokra, hanem mindenütt jelen van - a pusztán, a városban, a mocsárban és a mezőn - a napsugarakban, amelyek megvilágítják a parasztok kunyhóját éppúgy, mint az uralkodók palotáját - jelen van a parányiakban éppúgy, mint a pompásakban - ott lent a tisztásokon, ahol a gímszarvasok vándorolnak, és a gyermek szeret játszani. És ott fent, ahol a viharok gyülekeznek a hegyek szürke homlokán - látható a fűszálban éppúgy, mint a cédrusban és a magas, hullámzó fenyőben -, látható a harmatcseppben éppúgy, mint a lavinában - éppúgy, mint a levélhullásban, mint a mennydörgés hatalmas dörgésében - mindenütt jelen van - így van jelen az igaz vallás mindenütt - a házikóban éppúgy, mint a templomban, az üzletben éppúgy, mint az áhítatban. Külföldön az utcán éppúgy, mint a visszavonultság csendjében! Ott fent, ahol az emberek Istennel birkóznak, és ott lent, ahol az emberekkel és az Ő Igazságáért küzdenek! Soha nem kaptátok meg a Lelket úgy, hogy tudjátok, hogy Krisztus a megdicsőült, hacsak életetekben és ajkatokkal egyaránt ki nem mutatjátok az Ő dicséretét!
Ha a Lélek eddig tanított téged, egy kicsit tovább fog vezetni, és elfogadhatod a tanítását, mert az Krisztust dicsőíti. Vannak olyan tanítások, amelyeket bizonyos szószékeken nem gyakran hirdetnek. Állítólag meglehetősen veszélyesek. Egy bizonyos énekeskönyvről szólva megjegyeztem egy lelkésznek, akinek a szószékén prédikáltam, hogy nem szeretem azt az énekeskönyvet, mert soha nem találtam olyan éneket, amely a kegyelmi szövetségről vagy a kiválasztás tanításáról szólt volna. "Ó, hát" - mondta - "ez nem hátrány számomra, hiszen én soha nem mondok semmit ezekről a tanokról!". És egészen el tudom hinni, amit mondott. Vannak Isten bizonyos magasabb Igazságai, amelyek csak azokra tartoznak, akik már túljutottak a kezdetleges tanításon, és túl vannak a gimnáziumi könyveken, és bejutottak az egyetemre! A Krisztust dicsőítő dolgok egyike az, ahol a Lélek megérteti velünk Krisztus örökkévaló szeretetét az Ő népe iránt, és az Ő szövetségbeli elkötelezettségeit irántuk.
Keresztény, szeretném, ha tudnád, hogy Krisztus soha nem kezdett el szeretni téged! Mielőtt a hegyek felhalmozódtak volna, vagy a felhők összegyűltek volna körülöttük, Krisztus már rád vetette a szívét! Nem, amikor ez a nagy világ, a nap, a hold és a csillagok úgy aludtak Isten elméjében, mint erdők a makkcsészében, akkor-akkor Jehova-Jézus szeretett téged! És amikor eljött a megfelelő idő, Ő felajánlotta magát a lelketekért kezesként, hogy kifizesse adósságaitokat, hogy Képviselőtökként álljon, hogy megtartson benneteket ezen a világon, és hogy az utolsó alkalommal felbecsülhetetlen értékű ékszerként mutasson be benneteket az Atyának. Ó, mennyire meg fogjátok dicsőíteni Krisztust, ha elég hitetek van ahhoz, hogy befogadjátok ezt az isteni misztériumot! Ne tántorodjatok el a kiválasztó szeretettől - ez a mennyei zene egyik legmagasabb hangja! Ne féljetek egy olyan verstől, mint ez - "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Itt olyan csontvelő és kövérség van, amilyennel a szentek táplálkoztak a régmúlt időkben!
Vegyük Isten egy másik igazságát, Krisztus népéért végzett munkájának értékes igazságát. Hányszor hallod, hogy Krisztus munkáját úgy hirdetik, mintha csak elkezdődött volna, és sokan úgy tartják Őt, mintha már elkezdte volna a megfelelő ruhát, de valahol abbahagyta volna, hogy a mi rongyaink hozzáadásával befejezhessük a munkát! Nemrégiben a British Museum egyik pincéjében jártam, amikor a szobrok Ninivéből érkeztek, és az egyik szobor befejezetlen volt. Nyilvánvalóan ott volt az utolsó jel, amelyet a kőműves készített, mielőtt elpusztult, vagy talán elhívták a munkájától, amelyhez soha nem tért vissza. Jézus Krisztus azonban nem hagyott hátra ilyen jellegű szobrot - Ő befejezte minden munkáját. "Befejeződött" - ezek a szavak örvendeztették meg a földet és tették dicsőségesebbé a mennyet! A lelkeknek már nincs mit tenniük, hogy megmentsék magukat. Mert ahol Jézus meghalt, ott az a lélek megmenekült, és a léleknek csak annyit kell tennie, hogy megmenekülve háláját és szeretetét úgy mutatja ki, mint aki a halálból életre kelt...
"Az én Istenem szerette, érte újra
Heves szeretettel égek.
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választottam."
Ezt a tökéletességet Krisztusban a Szentírásra való szilárd támaszkodás által ismerheted meg. Hogyan veszhetsz el? Ezért most már nincs ellened feljegyzett kárhoztatás. Ki fog bármit is felróni nektek? Ki választ el titeket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a ti Uratokban van?
Ha van azonban egy tanítás, amely édesebb és mélyebb, mint a többi, akkor az a Krisztus és az Ő népe között fennálló Örök Szövetség isteni tana. A Lélek dolga, hogy elvegye az aranykulcsot, és beengedjen minket ebbe a titkos szekrénybe. A hívők egyek Krisztussal! A létfontosságú személyes egység által egyek Vele! Az Ő testének tagjai, vagy ahogy Ő maga mondja, ők az ágak, Ő pedig a szőlőtő. Ők a tagok, és Ő a Fej. Nem tudok semmi kellemesebbet, mint ez az egyesülés - ez az örök egyesülés - Krisztussal...
"Egyet a sírban, egyet, amikor feltámadt,
Az egyik, amikor győzedelmeskedett ellenségei felett!
Az egyik, amikor a mennyben elfoglalta a helyét,
Míg szeráfok énekelték az egész pokol vereségét!
Ez a szent kötelék megtiltja félelmeinket.
Mert minden, ami Ő van, vagy amije van, a miénk.
Vele, a mi fejünkkel, állunk vagy bukunk...
A mi Életünk, a mi Kezességünk és a mi Mindenünk."
Egy kiváló teológus azt szokta mondani, hogy aki megérti a két szövetséget, a cselekedetek és a kegyelem szövetségét, az a teológia mestere. Mégis, ó, milyen kevés keresztény van, aki valóban érti a Kegyelem Szövetségét! "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel". Nem a saját hibánkból estünk el, hanem Ádám hibájából. És nem a saját erényünk által támadunk fel, hanem a Krisztussal való egyesülésünk által! Ha Krisztusban vagy, hívő ember, biztonságban vagy, amíg Krisztus áll. Nem tudod megfojtani a testet, amíg nem fojtod meg a Fejet. Lehet, hogy a lábam mélyen a patakokban, de amíg a hullámok nem gördülnek a homlokom fölé, addig a lábam nem fullad meg - és amíg Krisztus el nem pusztul, addig egyetlen lélek sem pusztulhat el, aki egy Krisztussal, mert Ő azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ha az időm engedné, belemehetnék még néhány olyan magasztos misztériumba, amelyek a keresztény vigasztalás magját és lényegét alkotják, de nem teszem. Isten Lelke dicsőítse Krisztust azzal, hogy Krisztus e dolgait magához veszi, kinyilatkoztatja nektek, és személyesen a tiétekké teszi őket!
És zárásként - ha Krisztusban hívő vagy, a Szentlélek egész életedben folytatni fogja az Ő munkáját benned azzal, hogy mindent, ami Krisztussal kapcsolatos, beleír a tapasztalataidba és az életedbe. Vágyom arra, hogy az Egyházban több olyan férfit és nőt lássak, akikben Krisztus annyira megdicsőült, hogy hitük soha nem ingadozik - akiknek nincsenek kétségeik és félelmeik, akik tudják, hogy kinek hittek, akik meg vannak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki ajánlottak, akik mindent az Atya bölcsességére bíznak - és mindent egy tökéletes Megváltóban találnak meg! Vágyom arra, hogy néhányatokat, Testvéreim és Nővéreim, a mi túláradó örömünk részeseivé tegyek! Vágyom arra, hogy lássam, amint szemetekben felcsillan a Megváltó jelenlétének örömteli ragyogása. Imádkozom, hogy annyira tele legyetek örömmel, hogy amikor beszéltek, felvidítsátok a leverteket és felemeljétek a szomorúak arcát. Szeretném, ha ehhez hozzáadódna egy intenzív és szenvedélyes szeretet - olyan szeretet, amely lehetetlent is teljesít, amely mindent meg mer Krisztusért, amely buzgalommal ösztönözve csépeli a hegyeket és apróra veri őket, és a cséplőpadon a búzát a pelyvától elválasztja. Imádkozom, hogy legyen meg bennetek a léleknek az a hatalmas megszentelődése, amely teljesen földöntúlivá tesz benneteket, hogy ahogyan a földi képét viseltétek, úgy viseljétek a mennyei képét is, és ahogyan az első Ádámhoz hasonultatok az átokban és e halandó élet minden gyarlóságában és fájdalmában, úgy hasonuljatok a második Ádámhoz az Ő tiszta, önzetlen szeretetében az ember iránt, az Ő nemes, mindent megvető, mindent felemésztő szeretetében az Atya és az Ő ügye iránt.
Meggyőződésem, hogy a Lélek nem dicsőíti bennünk annyira Krisztust, mint ahogyan azt tenné, ha teljesebben átadnánk magunkat a Megváltónak. Ahogy egy alkalommal valaki mondta: egy flotta fekszik a folyóban, gazdagon megrakodva, de nem tud feljönni, mert a folyó el van torlaszolva jéggel. Így gondolom én is, hogy látom Mesterem szeretetét messze a folyóban heverni, és szívesen jönne szegény lelkemhez, hogy gazdaggá és szentté és mennyeivé tegyen, de jaj, szívem hidegsége, mint a jég, elzárja a csatornát, és nem kapom meg, amit megkaphatnék! Jöjj, mennyei szeretet, és olvaszd meg a jeget! Áradjatok, Kegyelem patakjai, és oldjatok fel minden akadályt! Jöjj, Jézus
, jöjj be a szívembe, és a Te kincseid legyenek az enyémek mindörökre! Ó, hogy megmozgathatnám
néhány Hívő itt többet keres, mint amit általában a keresztények élveznek! Adjon Isten nektek egy Whitefield szeráfi komolyságát, egy Martyn mély jámborságát és egy Newton vagy egy Cowper kedves lelkületét! Töltsön meg benneteket csordultig Önmagával, amíg olyanok nem lesztek, mint egy dombon álló város, amelyet nem lehet elrejteni - és mint a gyertyák a házban, amelyek megvilágítanak mindent körülöttetek!
[Prédikációk Mr. Spurgeon a kegyelmi szövetség különböző aspektusairól a következők: #19, 1. kötet - DÁVID HALÁLOS ÉNEKE; #93, 3. kötet - ISTEN A SZÖVETSÉGBEN; #103, 2. kötet - KRISZTUS A SZÖVETSÉGBEN; #212, 4. kötet - AZ ÚJ SZÍV; #233, 5. kötet - SZABAD KEGYELEM; #251, 5. kötet - A LÉLEK MUNKÁJÁNAK SZÜKSÉGESSÉGE; #277, 5. kötet - AZ ÖRÖKKÉVALÓS SZÍVVÉR; #456, 8. kötet - AZ ELVETT KŐSZÍV; #517, 8. kötet - AZ ESŐSZÍV; #714, 12. kötet - EGY MEGVÁLTÓ, AMELYRE SZÜKSÉGED van; #1046, 18. kötet - A SZÍVVÉR ÁLDÁSAI; #1129, 19. kötet - A SZÍVVÉR SZÍVE; #1186, 20. kötet - A SZÍVVÉR VÉRE; #1289, 22. kötet-TELJES SZÍV ÉS ZÁRT SZÁJ; #1451, 25. kötet-SZÖVETSÉG MEGFELELŐTT; #1840, 31. kötet-SZÖVETSÉG KÖTELEZETE; #1886, 32. kötet-Isten MEGMÉLTETÉSE AZ Ő SZÖVETSÉGÉRŐL; #1921, 32. kötet-MEGSZENTELÉS-A SZÖVETSÉG ÁLDÁSA; #1942, 33. kötet-SÓLÓ ÁLDOZATRA; #2092, 35. kötet-Isten saját evangéliumi felhívása; #2108, 35. kötet-PERSZABADSÁG A SZENTSÉGBEN; #2200, 37. kötet-LÉLEK SZENTGYÖRGYI Ígérete; #2316, 39. kötet-TIZENKÉT SZENTGYÖNYI KEGYELMEK; #2427, 41. kötet-"A SZENTGYÖNYI ARK"; #2438, 41. kötet-"KÉT KÉTSÉGES TÉNY"; No. 2506, 43. kötet-Isten törvénye az ember szívében és 3048. szám, 53. kötet-SZENT LELK a szövetségben-olvassa/letöltse le a teljes prédikációkat, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon].
De sajnos, vannak itt olyanok, akik egyáltalán nem ismerik a Mesteremet, akiknek idegen az Ő szeretete! Krisztus könnyes szemmel néz le rátok, és arra kér benneteket, hogy jöjjetek Hozzá. Az a vér, amelyet eddig megvetettetek, minden bűnötöket elmossa. Csak vessétek magatokat Őrá. Nézz fel azokba a szomorú szemekbe, mert tele vannak szánalommal. Az a patakzó vér minden lélekhez áramlik, aki Jézusban bízik. Olvasd el annak az átszúrt szívnek a titkát - ott csak a szeretet van megírva. Tanulmányozd annak a szegény mártírtestnek a gyötrelmeit, mert minden fájdalmában megismerheted az Ő könyörületének történetét. És ahogy látjátok, amint lehajtja a fejét, és halljátok, amint ezt mondja: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet". Ő arra kér benneteket, mindenkit, hogy ajánljátok Neki a lelketeket. Tegyétek meg, tegyétek meg most, Isten megsegít benneteket - és Krisztus így lesz megdicsőítve!

[gépi fordítás]
A mi Megváltónk soha nem kereste a népszerűséget. Szolgálata olyan vonzó volt, hogy ezrek tolongtak, hogy hallgassák Őt, örömmel hallgatták tanító nyelvének hangjait, de egy pillanatig sem igyekezett a testet gyönyörködtető igazságokat hirdetni, és nem tartott vissza olyan tanítást, amelytől félő volt, hogy hallgatói undorodni fognak tőle. Ez alkalommal saját városlakóihoz beszélt. A fiatalember, aki egy időre elhagyta a helyet, és aki távolléte alatt tanítóként és csodatevőként nagy hírnévre tett szert, hazatért, és természetesen nagy volt a kíváncsiság, hogy meghallgassák őt. Feltételezték, hogy a várost, ahol felnevelkedett, fogja áldásainak fő helyszínévé tenni. Ők voltak a városlakói, így bizonyára igényt tartottak rá! De Urunk, jól tudván, hogy ha valóban megértették volna a tanítását, nem örülnének neki - és tudván, hogy az áldások, amelyeket hozni jött, nem olyanok, amilyeneket ők kívántak -, azonnal őszintén foglalkozott velük, és elmondta nekik, hogy Elizeus nem a saját hazájában gyógyította meg a leprásokat, hanem egy olyan gyógyult meg, aki idegen földről jött. És arra a következtetésre vezette őket, hogy nagyon valószínű, hogy a legnagyobb gyógyító tetteit máshol fogja véghezvinni, mint Názáretben, hogy Isten a kegyelmének leggazdagabb készleteit a pogányoknak - a szíriaiaknak - adja, és nem azoknak, akikről úgy tűnt, hogy azt feltételezik, hogy valamilyen joguk vagy igényük van rá. Urunk valójában az isteni szuverenitás nagyszerű tanítását hirdette ezeknek az embereknek, az isteni kiválasztás megalázó tanítását, amelyről Pál így írt a rómaiaknak: "Azt mondta Mózesnek: Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok. Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". [Lásd a 442. prédikációt, 8. kötet - ISTEN AKARATA ÉS AZ EMBER AKARATA - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Ez volt Megváltónk beszédének fő pontja, és városlakói nem tudták elviselni, ahogyan azóta sem sokan képesek elviselni - és mivel e gyűlöletes tanításnak a Tanító meggyilkolásával akartak véget vetni, a zsinagógából a szakadék tetejére siettek, ahol a városuk állt, hogy onnan levethessék és elpusztíthassák!
Urunk életének ebből az eseményéből megtanulom, hogy a prédikátornak nem az a dolga, hogy a gyülekezetének tetszését keresse. Ha ezért a célért fáradozik, minden valószínűség szerint nem fogja elérni azt. De ha mégis sikerülne elérnie, milyen szánalmas siker lenne az! El kell veszítenie a Mestere kegyét, ha egyszer arra törekszik, hogy megszerezze embertársai kegyét. Ezért sok olyan Igazságot kellene hirdetnünk Istenről, amelyek irritálják hallgatóinkat! Olyan tanokat kell hirdetnünk nekik, amelyek a jelen és az örökkévaló jólétüket szolgálják, bármennyire is ellenszenvesek lehetnek testi értelmük és natura1 hajlamuk számára. Ahogy az orvosnak keserű gyógyszert kell adnia betegeinek, ha meg akarja gyógyítani őket betegségükből, úgy kell az Istentől valóban elküldött prédikátornak is Isten élvezhetetlen Igazságait hirdetnie hallgatóinak, és annál gyakrabban kell prédikálnia éppen ezekről a keserű Igazságokról, mert az emberek annyira nem hajlandók befogadni azokat. Az evangéliumnak azt a részét, amelyet minden meggyőzés nélkül készségesen elfogadnak, nem kell olyan gyakran hirdetni - de azt a részét, amelybe belerúgnak és amelynek ellenállnak, újra és újra erőltetni kell, ha végül talán meg kell győzni ítélőképességüket annak igazságáról, és meg kell nyerni szívüket annak befogadására!
A Szentlélek segítségével azzal az őszinte kívánsággal és reménnyel fogok prédikálni a meg nem térteknek, hogy ne maradjanak többé meg nem tértek. Témám pedig a szíriai Naámán meggyógyítása. Két olyan pont van benne, amit különösen érdemes megjegyezni. Az első az isteni kegyelem szuverenitása, a változó szabályok, amelyek szerint ez a kegyelem működik.
I. Először is, nézzük meg az ISTENI KEGYELEM SZOVERENCIÁJÁT, amely oly világosan megmutatkozott a szíriai Naámán meggyógyításában.
És mindjárt az elején megjegyzem, hogy Naámán tapasztalata ugyanúgy az isteni kegyelem szabadosságát tanítja. Ha a mi Megváltónk ezt az esetet nem az isteni kegyelem szuverenitásának, hanem szabadosságának példájaként választotta volna, akkor is ugyanúgy helyénvaló lett volna. Isten két Igazsága, amelyek néha ellentétesnek tűnnek, gyakran bebizonyosodik, ha közelebbről megvizsgáljuk őket, hogy egymás mellé simulnak. Tegyük fel, hogy Megváltónk így fogalmazta volna meg Naámán esetét: "Minden leprás, aki Elizeushoz fordult gyógyulásért, meggyógyult, és bár egyikük idegen országból jött, és pogány volt - és Izrael elszánt ellensége -, nem utasították el, mert aki a prófétához jött, az befogadtatott és áldásban részesült." A próféta nem utasította el a leprást. Ez Isten Igazsága lett volna, ráadásul egy nagyon áldott Igazság, és egy olyan Igazság, amelyet szívesen hirdetünk, és amelyet szüntelenül hirdetünk is. És ez az Igazság nem ütközik Isten másik Igazságával, amelyről a szövegünk szól - hogy az összes leprás közül, akik Elizeus idejében Izraelben voltak, senki sem tisztult meg, csak ez az egy idegen, aki az idegen Szíria földjéről jött! Az isteni kegyelem egyetemessége könnyen összeegyeztethető a szuverenitással! Talán nem tudjuk úgy összeegyeztetni, hogy mások is lássák az összeegyeztetést, de mi a saját szívünkben és a saját tapasztalatunkban éreztük az összeegyeztetést. És a magam részéről éppoly komoly nehézség lenne belátni, hogy a két Tanítás között bármi kibékíthetetlen lenne, mint amilyen nehéznek tűnik másoknak belátni, hogy a két Tanítás hogyan egyeztethető össze! Én a világért sem tudom felismerni, hogy hol ütköznek, mint ahogyan mások sem látják, hogy hogyan egyezhetnek meg. Szilárdan hiszem, hogy Krisztus semmiképpen sem fog kitaszítani senkit, aki hozzá jön, és ezt ki merem mondani az emberi faj minden férfiára és asszonyára - de ugyanilyen szilárdan hiszem azt is, hogy senki sem jön Krisztushoz, csak azok, akiket az Atya magához vonz - és hogy mindazok, akiket az Atya Krisztusnak adott, biztosan el fognak jönni hozzá. [Lásd a 1762. számú prédikációkat, 30. kötet-FŐDOKTRINÁCIÓ ÉS BRODALMI DOKTRINÁCIÓ és a 2386. számú prédikációkat, 40. kötet- AZ ISTENI SZERETET VONZÁSA - A teljes prédikációk ingyenesen olvashatók/letölthetők le a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Mindkét kijelentés igaz, ezért mindkettőnek hinni kell, és megnyugodhatunk, hogy mindkettő megegyezik egymással!
Megváltónk azonban ez alkalommal, bár gyakran prédikált az isteni kegyelem szabadosságáról, örömmel prédikált annak szuverenitásáról is, mert a kegyelem szuverenitása volt az, ami megmentette Naámánt. Ő egy pogány volt, a Rimmon nevű isten imádója, mégis, amikor engedelmeskedett a próféta parancsának, megkapta a kért gyógyulást, igen, és még ennél is többet, a lelke üdvösségét is! Ez az ember amellett, hogy pogány volt, Izrael esküdt ellensége is volt. Gyakran vezette a szíriai bandákat, hogy kifosszák Isten népét, és mindezek ellenére az örök kegyelem elégedettséggel tekintett rá, és nemcsak azt határozta el, hogy meggyógyuljon a leprája, hanem azt is, hogy Isten szuverén kegyelmének örök emlékműve legyen! Ő is messze lakott Elizeus lakóhelyétől, és azokban a napokban rendkívül nehéz volt ilyen távolságot megtenni - és mégis, mindezek ellenére Isten Kegyelme, amely elhaladt a leprások mellett, akik a próféta háza közelében éltek, messzire ment, és megtalálta ezt a szíriai katonát - és ez így van mind a mai napig! Vannak olyanok, akik istentelen, becstelen, igazságtalan, erkölcstelen életet éltek, akiket Isten mégis megment mindenható Kegyelme által! Vannak még olyanok is, akik ellenségei, tagadói és megvetői voltak az evangéliumnak, és vannak, akik üldözői voltak Isten népének, akik a tarsusi Saulhoz hasonlóan fenyegetéseket és mészárlást lehelnek az Úr tanítványai ellen, és akik teljes szívükből gyűlölték Isten dolgait, mégis, a tarsusi Saulhoz hasonlóan, ezeket az embereket legyőzte az Örökkévaló Szeretet Mindenhatósága, és Isten Szuverén Kegyelme által megmentette őket. Néhányan közülük Naámánhoz hasonlóan távol voltak a Kegyelem eszközeitől. Ritkán jártak az imaházba. Megtagadták Isten szent szombatját, és mégis, furcsa módon, amikor először elmentek Isten házába, áldást találtak! Őket kereste a Go, és megtalálta őket az Ő Szuverén Kegyelme szerint. Csodálatos, de igaz, és senki sem lehet sokáig egy ilyen gyülekezet lelkipásztora anélkül, hogy ne venné észre, hogy gyakran a legvalószínűtlenebb személyek üdvözülnek. Azok, akik szerintetek még csak nem is valószínű, hogy az Isteni Igazság hatással van rájuk, éppen azok az emberek, akik engednek neki! Sokan, akiket ti teljesen javíthatatlannak tartotok, a szuverén kegyelem által megújultak. Hogy miért van ez így, azt nem tudjuk - mi csak annyit mondhatunk: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
A Kegyelemnek ez a szuverenitása Naámán esetében még figyelemreméltóbbnak tűnik, ha arra gondolunk, hogy sokan mások is átmentek rajta, míg ő meggyógyult. Azt gondoltuk volna, hogy ha Elizeus képes meggyógyítani a leprásokat, akkor bizonyára azokkal kezdi Izraelben, akikről Urunk azt mondja, hogy sokan voltak. De nem velük kezdi - amit ő tesz, az törvény, de ő nem tesz ilyesmit -, hanem gyógyulást hoz ennek a pogány idegen katonának! Napjainkban minden gyülekezetben vannak olyan személyek, akik az istenfélelem légkörében nevelkedtek. Az első hang, amit valaha hallottak, a dicséret és az imádság hangja volt, és egész életükben ilyen környezetben éltek - mégsem tértek meg. Majdnem annyiszor jártak Isten házában, ahányszor az ajtók nyitva voltak - mégsem üdvözültek. És ők is tiszteletreméltó emberek. Kiváló erkölcsűek, sok tekintetben nagyon jók, és mégis, mindezek ellenére - miközben a vámosok és a paráznák, az idegenek és a jövevények, az alkalmi hallgatóság és hasonlók ténylegesen megtértek, és örülnek a teljes üdvösség áldásainak - ezek az emberek még mindig természetes romlottságuk és bűnük leprájában maradnak - megátalkodott, hitetlen, meg nem tért, meg nem bocsájtott emberek!
Hogyan és miért van ez így? Nem a mi dolgunk, hogy bármilyen okot adjunk, kivéve azt az egy okot, amely a felszínen rejlik, ami ez: Isten azt akarja, hogy minden ember tudja, hogy senkinek sincs joga az üdvösségre! Hogy mindannyian eleve elveszettek és elkárhozottak vagyunk, és hogy ha egyáltalán megmenti bármelyikünket is, annak az Ő szabad, szuverén irgalmasságának kell alapulnia, és nem történhet a saját érdemeink és cselekedeteink alapján. Tegyük fel, hogy Isten Országának szabálya lenne, hogy a jámbor szülők minden gyermekének meg kell térnie? Sokan lennének, akik azt mondanák: "Anyám istenfélő asszony volt, apám keresztény volt - és ez minden, ami szükséges". De ez nem így van. Te egy elveszett bűnös vagy, bármi is volt az édesanyád! És ugyanolyan igaz bűnbánatot kell tartanod és megtérned, mintha az utca legrosszabb senkiházi gyermeke lettél volna. Még ha szentek hosszú sorából származol is, akkor is bűnös vagy, és Isten végtelen irgalmassága által éppúgy meg kell bocsátanod, mint annak az embernek a gyermekének, akit gyilkosság elkövetéséért felakasztottak! Ugyanazok alapján kell megmenekülnöd, mint a hitványak legelvetemültebbikének, meg kell menekülnöd, és hogy az emberek ezt belássák, Isten gyakran elmegy az istenfélők gyermekei mellett, és az istentelenek gyermekeit hívja be az Ő kegyelmének országába. Ha mindenki, aki Isten házába jár, jogosult lenne az üdvösség áldásaira, sokan mondanák: "Mi ilyen és ilyen istentiszteleti helyre járunk, és ez elegendő ahhoz, hogy helyet biztosítson nekünk a mennyországban!". Így ti, helyben ülők arra a következtetésre jutnátok, hogy nincs okotok aggodalomra, és hogy egy napon biztosan megkapjátok az áldást.
De, kedves Hallgatóim, hányan mentek a pokolba az istentiszteleti helyekről! Hány rendszeres Igehallgató egyben rendszeres hitetlen is, akiket egy napon még mélyebb jajjal száműznek Isten Jelenlétéből, mert tudták kötelességüket, de mégsem tették meg - hallották Isten Igazságát, de nem hallgattak rá! És az Úr ezt úgy teszi nyilvánvalóvá az emberek között, hogy az Ő Kegyelméből gyakran hívja el azokat, akik mintegy véletlenül vesznek részt az istentiszteleteinken, és a hirdetett Igét az élet élet ízévé teszi számukra - míg azok, akik rendszeresen hallják, de nem fogadják el, bebizonyítják, hogy az a halál ízévé válik számukra! És akkor, ha minden tiszteletreméltó ember üdvözülne, vagy csak azok üdvözülnének, akik tiszteletreméltóak, akkor lenne ez a szép dolog, amit manapság "tiszteletreméltóságnak" neveznek, és arra törekszik, hogy Istent az adósává tegye, és a Magasságos meghajoljon az emberek tiszteletreméltósága előtt!
Csak egy nő térjen le az erény útjáról. Csak egyszer ítéljenek el egy férfit bűncselekményért, és milyen önbíráskodó kezeinket emeljük fel ellene! Olyan tiszták, olyan jók, olyan bűnmentesek vagyunk, hogy megengedhetjük magunknak, hogy a régi képmutatóval együtt mondjuk: "Állj magadba, ne gyere a közelembe, mert én szentebb vagyok nálad". Nem csodálkozunk azon, hogy az Úr azt mondta az ilyen emberekről: "Ezek füst az orromban, tűz, amely egész nap éget". Mennyire utálhatja a háromszorosan szent Jehova azokat, akik képmutató módon úgy tesznek, mintha tiszták lennének, miközben a szívük tele van rothadással és tisztátalansággal! Sok ember tűnhet úgy, mintha nem lenne leprás, de a végzetes betegség mindvégig rajta van - és csak az alkalomra vár, hogy megmutatkozhasson, ahogy az hamarosan meg is fog történni! Ó, mennyire gyűlöli Isten ennek az önelégült világnak a gonosz kánikuláját! És ezért jön és keresi a bűnösöket, az igazi bűnösöket, azokat, akik elismerik, hogy eltévedtek az Ő útjáról, mint az elveszett bárányok - és meghagyja azokat, akik jónak gondolják magukat, akik a saját megítélésük szerint igazak. És azt mondja nekik: "Hitetek szerint nincs szükségetek Megváltóra. Menjetek hát utatokra, és vesszetek el a bűnötökben. De ami azokat a szegény elveszetteket illeti, akikről úgy ítéled meg, hogy annyira tele vannak bűnnel, hogy kétszeresen is szükségük van a kegyelemre és a megváltásra, éppen az ilyen bűnösökért, mint ők, halt meg Jézus! Ő nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra."
Hallottam egy nagy emberről, akit egyszer elvittek a francia gályarabokhoz. És felhatalmazást adott neki, hogy bárkit, akit a gályákon talál, akinek a szabadságát akarja adni, szabadon engedje. Elment egy emberhez, és azt találta, hogy tíz évre le volt kötve, és megkérdezte tőle, hogy mi a bűne. Azt mondta, hogy szerinte nagyon igazságtalanul bántak vele. Nem tudta, hogy sok rosszat tett volna. Talán egyszer-kétszer elvett egy keveset, ami nem az övé volt, de a kísértés, amelynek engedett, nagyon erős volt, és annyi jót tett más módon, hogy valóban úgy gondolta, hogy nagyon igazságtalanul bántak vele, amikor gályarabságra küldték. Az úr tehát elhaladt mellette - túl jó ember volt ahhoz, hogy ingyen kegyelmet kapjon. Volt egy másik, aki azt mondta, hogy teljesen ártatlan. Meg is esküdött, hogy olyan ártatlan, mint egy újszülött csecsemő, minden vádban, amit ellene felhoztak. Az úr őt is elhalasztotta, mert ő is túl jó ember volt ahhoz, hogy ingyen bocsánatot kapjon. Aztán jött egy másik, aki azt mondta, hogy talán megbotlott, de sokkal többet csináltak belőle, mint ami igaz, és a bíróságon hazugok voltak, és a tanúk közül nagyon sokan hamisan tanúskodtak ellene. És nagyon sok embert ismert, akik kétszer olyan rosszak voltak, mint ő, mégis szabadlábon voltak, míg ő ott volt láncra verve. Ez az ember nem az volt, akinek meg kellett volna bocsátani. Végül a látogató egy szegény emberhez érkezett, aki így szólt hozzá: "Hosszú büntetést kell letöltenem, de ennél az ítéletnél is többet érdemlek teljes mértékben. Csodálkozom, hogy nem ítéltek halálra, mert ha a végletekig elmentek volna, talán gyilkosságban is bebizonyították volna a bűnösségemet. Így hát sokkal enyhébbnek tekintem az ítéletemet, mint amennyit valóban megérdemlek." Erre az, aki megkapta a hatalmat, hogy kinek-kinek megkegyelmezzen, azt mondta: "Megbocsátok neked, mert saját vallomásod szerint úgy tűnik, te vagy az egyetlen ember az egész helyen, aki valóban igazságot kap, ezért kegyelmet adok neked, és szabad emberként járhatod az utadat." Ezután a bíró azt mondta: "Megbocsátok neked, mert a saját vallomásod szerint úgy tűnik, te vagy az egyetlen ember az egész helyen, aki valóban igazságot kap. Az Úr Jézus Krisztus hasonlóképpen mindig kész arra, hogy kegyelmet adjon azoknak, akik megvallják, hogy megérdemlik az Ő igazságszolgáltatásának legsúlyosabb ítéletét. De amíg mi ez ellen rúgunk, addig nem várhatjuk el, hogy Ő szeretettel tekintsen ránk.
II. Most úgy gondolom, hogy eleget beszéltem a kegyelem szuverenitásáról, ezért szeretném a téma egy másik részére is felhívni a komoly figyelmeteket, amikor megpróbálom megmutatni, hogy Naámán esetében a szuverén kegyelem a KEGYELEM VÁLTOZATLAN SZABÁLYAIT követte.
Isten szuverén, és ezért azt mentheti meg, akit akar. És azt is megmentheti, akit akar. Amikor azonban meg akar menteni egy embert, nem tér el a szokásos munkamódszerétől, hanem aszerint menti meg, ahogyan szokott menteni.
Hadd hívjam fel a figyelmet először is arra a tényre, hogy bár Naámán meggyógyult, és bár az isteni szuverenitás elrendelte a gyógyulást,
szükséges volt, hogy előbb hallja a gyógyulás lehetőségének jó hírét.
A bűnösök üdvösségének szokásos módja ez: "A hit hallásból van". Ez a lehető legegyszerűbb. Halljuk az üzenetet, és hiszünk benne. Naámánnak tehát először hallania kell a gyógyulás lehetőségéről - de hogyan hallja meg? Hol van az a prédikátor, aki elkanyarodik Szíriába, és beszél neki az Úr prófétájáról Szamáriában? Nincs szükség arra, hogy bármelyik prédikátor elinduljon erre a hosszú útra - egy kis szolgálót fogságba ejtenek, és ő közvetíti a szükséges üzenetet! Ez minden, amire szükség van. Naámán egy alkalmas hírvivőn keresztül gyógyult meg és lett megáldva, ezért ne ültesse egyikünk sem a fejébe azt a gondolatot, hogy Isten majd megmenti az övéit, és ezért nincs szükség arra, hogy elinduljunk felkutatni őket, vagy hogy prédikáljunk nekik, ha már megtaláltuk őket! Ő nem fogja őket megmenteni a saját útjától eltekintve - amely út az, hogy a prédikátor elküldetik, és az áldandó személy hallja az evangéliumot, és amikor hallja, kénytelen lesz hinni benne. Ezért nekünk, akik prédikátorok vagyunk, továbbra is hirdetnünk kell az Igét, nektek pedig, akik nem üdvözült hallgatók vagytok, törekednetek kell arra, hogy halljátok az evangélium üzenetét, mert ez a ti kiváltságotok és kötelességetek is. Isten saját üzenete számotokra ez: "Hajtsátok be a fületeket, és jöjjetek hozzám. Halljátok, és lelketek élni fog." Ezért fordítsd a legkomolyabb figyelmedet a kegyelem kegyelmes üzenetére, amelyet Isten küld neked szolgái által!
Ezután, amikor Naámán hallotta, hogy Izraelben gyógyulás érhető el, hallgatnia kell az üzenetre, és útra kell kelnie, hogy eljusson az Úr prófétájához. Nem gyógyult volna meg, ha leül, és azt mondja: "Hallottam erről a lehetőségről, hogy meggyógyulhatok a leprámból, de nem veszem a fáradságot, hogy megnézzem, igaz-e vagy sem". Ó, nem! Nem így beszél, hanem parancsot ad a lovak és tevék előhordására, a talentum ezüstre, az aranyakra és a ruhaváltozatokra, amelyekre ajándékként szüksége lesz. És elindul abba a távoli országba, ahol reméli, hogy megkapja a vágyott áldást. És bűnösök, ha valóban meg akartok üdvözülni, akkor ne feledjétek, hogy Isten úgy fog megmenteni benneteket, hogy figyelmesen meghallgatjátok az evangéliumi üzenetet, amelyet küld nektek, és arra kényszerítitek a lelketeket, hogy megtegyétek, amit az üzenet parancsol nektek. Isten nem téríti meg a bűnösöket alvás közben! Az evangéliumot az emberek nem úgy szívják magukba, mint a vizet a szivacs, egyfajta érzéketlen cselekvéssel. Isten Igazsága eljut a hallgató elméjéhez, és az hatással van rá. És mivel lenyűgözte, megszívleli, és egész lelkét annak megértésére és befogadására adja. És ha meg akarsz térni, akkor az Igazságnak a lelkedbe kell jutnia. Nem szabad játszadoznod vele, nem szabad játszadoznod vele, nem szabad játszadoznod vele - hanem komolyan kell venned a dolgot - ahogy az apostol mondja: "Meg kell ragadnod az örök életet". Gyötrődésnek és birkózásnak kell lennie, hogy teljes mértékben magadévá tehesd és birtokba vehesd Isten Igazságát, amelyet a hallásodra hirdettek!
Amikor Naámán Elizeus prófétához ment, nem pusztán azért gyógyult meg, mert meghallotta a kis cselédlány üzenetét, vagy mert olyan nagy figyelemmel hallgatta, hogy komolyan odafigyelt rá. Hanem az is fontos volt számára, hogy engedelmeskedjen a kapott parancsnak. "Menj - mondta a próféta -, és mosdj meg hétszer a Jordánban". Naámán meggyógyulásra volt rendelve, de az Elizeus által parancsolt mosakodás nélkül soha nem gyógyult volna meg! És nincs olyan bűnös, legyenek Isten céljai akármilyenek is, akinek valaha is megbocsátják a bűneit, hacsak nem Jézus drága vérében való megmosakodással! Nem számít, hogy ki vagy - ha nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban, nem lehet örök életed! Ne gondoljátok, kedves Hallgatók, hogy van Isten valamilyen titkos rendelete, amely ezt felülírja - nincs ilyen rendelet! Isten Igazsága, amellyel dolgotok van, ez: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ha nem hiszel Jézusban, nincs remény számodra! Sem Istenben, sem másban nem marad remény számodra! Az üdvösség útja előtted van, és ez olyan egyszerű, mint Elizeus parancsa Naámánnak, hogy hétszer mosakodjon meg a Jordánban. Az evangélium az, hogy Jézus Krisztus szenvedett minden bűnös helyett, aki bízik benne, mint Megváltójában, hogy Ő elszenvedte azt, amit el kellett volna szenvedniük, és engesztelést nyújtott Istennek minden bűnért, amit valaha is elkövetnek. És ha így bízol benne, akkor megmenekülsz. Az az egyszerű cselekedet, hogy Jézusra, mint helyettesítődre és Megváltódra hagyatkozol, örökre eltörli a bűnödet és a bűneidet!
De ha azt mondod: "Ez a megváltási terv túl egyszerű ahhoz, hogy biztonságos legyen! Azt hittem, hogy valami impozáns szertartást kell majd végrehajtani. Azt képzeltem, hogy bizonyos titokzatos érzéseket kell majd átélni!" Ha így beszélsz, nem gyógyulhatsz meg. Isten Örökkévaló Célja, hogy Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözüljünk, és ha nincs hit Jézus Krisztusban, az a bizonyíték arra, hogy nincs Isteni Célja annak a léleknek a meggyógyítására! De ahol van Isteni Terv a gyógyításra, ott előbb-utóbb az üdvösség elrendelt útjának való engedelmes behódolás és az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű bizalom bizonyítja ezt.
Vegyük észre még egyszer, hogy Naámán nem gyógyult meg, amíg meg nem alázkodott. Isten szándéka volt, hogy meggyógyítsa őt. A szuverén kegyelem arra rendelte, hogy meggyógyuljon, de meg kellett alázkodnia, mielőtt az áldás eljuthatott volna hozzá. Amíg büszkesége olyan nagy volt, addig nem tudott meggyógyulni. Miért kellett volna megmosakodnia a Jordánban? Nem voltak-e az Abána és a Fárpar, a damaszkuszi folyók, ugyanolyan jók, mint a Jordán? Miért kellett volna ott megmosakodnia? Nem állt-e magasan az ura, a szíriai király megbecsülésében? Miért kellett volna ilyen megaláztatásra vetemednie? Nem fog semmi ilyesmit tenni! De ha nem akarja, bárki legyen is, nem gyógyulhat meg. Hiába olyan nagy ember, megalázás nélkül nincs gyógyulás számára - és így van ez azokkal is, akik a bűn leprájából meg akarnak gyógyulni! Nincs remény a mennyországra számotokra, ha nem alázkodtok meg. Amíg a ti igazságosságotok rongya az, amiben bíztok, addig Krisztus igazságosságának köntösét nem kaphatjátok meg, hogy betakarjon benneteket. Ha azzal dicsekszel, amid van, és ami vagy, akkor nem olyan ember vagy, akit Isten örömmel üdvözít! Le kell feküdnöd Jézus lábaihoz! Bocsánatért kell könyörögnöd, mint egy szegény bűnös bűnösnek! Kiáltanod kell: "Jézus, ments meg, vagy meghalok!" Különben túl nagy vagy ahhoz, hogy a menny kapuján átmenj, mert "szoros a kapu és keskeny az út", és önigazság nem mehet be rajta.
"De - mondja az egyik - én mindig is rendszeres látogatója voltam egy istentiszteleti helynek. Mindig húsz shillinget fizettem fontonként. Egy guinea-t adok a kórháznak, és úgy gondolom, hogy összességében a legkiválóbb ember vagyok." Nem feltételezem, hogy bárki is csak ezt fogja mondani, de úgy értem, hogy nagyon sokan fogják ezt gondolni. És szeretném, ha minden ilyen ember világosan megértené, hogy amíg ezt a szörnyű dicsekvést ki nem verik a lelkükből, addig éppúgy nem jutnak a mennybe, mint maga az ördög! De ha itt van valaki, aki megvallja, hogy ő egy rakás gonoszság - hogy még a legjobb cselekedeteiben is van valami rossz, hogy imádkozását meg kell sírni, és bűnbánati könnyeit meg kell mosni, hogy a mocsok eltűnjön belőle -, ha van itt egy bűnös, igazi fekete vagy skarlátvörös bűnös, akkor ő az, akit szabadon meghívok, hogy jöjjön és bízzon Jézusban, mert "hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, még a legfőbbeket is üdvözítse"! A büszkeségnek le kell szállnia, az önigazságnak meg kell halnia, és a bűnösnek dicsőítenie kell Isten kegyelmét azzal, hogy elismeri, hogy nincs saját érdeme - különben nem üdvözülhet.
Mit mondjunk tehát ezekre a dolgokra? Csak ennyit. Menjünk mindannyian együtt Isten Trónjához, ahol megsértettük, és valljuk meg, hogy egyikünknek sincs semmilyen igénye Őrá. Mondja mindegyikünk Neki: "Uram, ha elpusztítanál engem, be kell vallanom, hogy megérdemlem. Ha megmented testvéremet, aki ugyanolyan bűnös, és engem nem mentesz meg, nem merek panaszkodni, mert jogod van ahhoz, hogy kegyelmedet ott és úgy gyakorold, ahol és ahogyan akarod. Megkapom az igazságos ítéletet, még akkor is, ha örökre száműznek a Te Jelenlétedből." Engedelmeskedjetek az Úrnak, ahogyan Calais polgársága kötéllel a nyakukban a hódító király elé járult! Ez a megfelelő viselet a bűnösnek Isten előtt. Mondd: "Uram, megérdemlem, hogy meghaljak. Megérdemlem, hogy elpusztuljak. Megérdemlem, hogy elpusztuljak. Nem fogok vitatkozni Veled az ítéletemről, mert hogyan vitatkozhatna egy féreg a Mindenhatóval? Ki vagyok én, hogy válaszoljak Teremtőm ellen?"
Ha ezt az álláspontot elfoglaltátok, bízzatok az Isteni Kegyelem szabadosságában. Fogd meg, mint egy halálos szorítással, ezt a nagyszerű tényt, és mondd: "Uram, Te megbocsátasz a bűnösöknek a Te nevedért. Nem találsz bennünk semmi jót, semmi olyat, ami szánalomra késztethetne Téged. De ó, irgalmad és szereteted által hadd lássák az emberek, milyen kegyelmes Isten vagy Te! A Te nagy nevedért könyörülj rajtunk és ments meg minket!" És hivatkozhatsz arra, hogy Jézus azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És hogy azt mondta szolgáinak: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". "A gonosz hagyja el az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Könyörögjetek hozzá, hogy azt mondta: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt... Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Menj, és könyörögj így, és bízd magad az Isten Igéjében kinyilatkoztatott Igazságra. Próbáld ki és bizonyítsd be, és lásd meg, hogy Isten valóban úgy gondolja-e, amit mond. Mondd neki.
"Megígérted, hogy megbocsátasz
Mindazok, akik a Te Fiadban hisznek.
Uram, tudom, hogy nem tudsz hazudni.
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok!"
Nem fogom azt mondani nektek: "Menjetek, és kockáztassatok, mert nincs kockázat. Nem mondom nektek: "Menjetek és kockáztassatok, mert ez nem kockázatos. Menj és mondd az Úrnak: "Ó, Uram, ha el kell vesznem, el fogok veszni, bízva a Te kegyelmedben, Jézus, a Te drága Fiad drága vére által! Más menedékem nincs. Félredobom minden korábbi bizalmamat és minden dicsekvésemet, és úgy jövök, ahogy a legrosszabb bűnösnek kell jönnie, mert úgy érzem, hogy bizonyos tekintetben én vagyok a legrosszabb bűnös, aki valaha is eljött Hozzád. Úgy jövök, mint egy teljesen elveszett, meg nem tett, csődbe ment bűnös, és Jézus engesztelő áldozatára tekintek mindazért, amire, szükségem van." Akkor, ha te így pusztulsz el, én is hajlandó vagyok veled együtt elpusztulni! És ugyanilyen feltételekkel állok veled együtt Isten pultja elé, mert ha te elveszett vagy, akkor nekem is elveszettnek kell lennem! Ünnepélyesen bevallom, hogy semmiben sem reménykedem, amit valaha is tettem. Hirdettem az evangéliumot ezekben a sok évben, de egyetlen olyan prédikációt sem tartottam, amelyre bizalommal tekinthetnék, olyannyira, hogy Isten előtt érdemként számíthatnék rá! Miután üdvözültünk, tehetünk valamit alamizsnálkodással és más dolgokkal, hogy hálánkat kimutassuk Isten iránt, de ezek rosszabbak, mint haszontalanok, ha elkezdünk dicsekedni velük, mint üdvösségünk okával. Mysong is-
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Tudom, hogy így volt, és remélem, hogy sokan közületek ugyanezt elmondhatják. Ugyanabban a csónakban vagyunk, és ha mi elbukunk, akkor Istennek is el kell buknia, mert az Ő becsületét beszennyezné, ha bárki elveszne, aki Jézusban bízik. De mi soha nem fogunk elbukni, ha Őbenne bízunk! Állni fogunk, amikor a nagy árvíz elönt, és az égből kiárad a felemésztő eső áradata! Meg fogunk állni, mert sziklára vagyunk építve, ha Jézus Krisztus vérében és igazságában bízunk! Adja Isten, hogy mindnyájan ott találjunk, és az Ő dicsérete legyen örökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem úgy hangzik ez, mint a költészet vagy mint az éneklés? Ha végigolvassuk az egész zsoltárt, olyan költői prózában van megírva, hogy bár nincs metrumra fordítva, ahogyan azt kellett volna, mégis pont úgy olvasható. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm. Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra; csendes vizek mellett vezet engem. Megnyugtatja lelkemet, az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért." Többek között ezért is hangzik zenének, mert Dávid szívéből szólt. Ami a szívből jön, abban mindig van dallam. Amikor az emberek arról beszélnek, amit ismernek, és a lelkük mélyéről tesznek bizonyságot arról, amit láttak, akkor úgy beszélnek, amit mi úgy hívunk, ékesszólás, mert az igazi ékesszólás a lélekből való beszéd. Dávid így beszélt arról, amit tudott - amit egész életében igazolt -, és ez tette őt igazán ékesszólóvá.
Ahogyan "az igazság furcsább, mint a fikció", úgy az igazság, amit Dávid mondott, édesebb, mint azt még a képzelet is el tudta volna képzelni. És több szépséggel bír, mint amennyit még a rajongó álma is el tudott volna képzelni. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Milyen természetesen hat a fülünkre, ahogyan Dávid mondta, aki maga is pásztorfiú volt! Emlékszik, hogyan vezette nyáját a meleg nyáron a vízparton, hogyan fektette le őket árnyékos zugokban a folyó partján, hogyan vezette őket a fülledt napokon a magas hegyekre, hogy érezzék a hűvös levegőt, és hogyan vezette őket a tél beálltával a völgyekbe, hogy elrejtőzzenek a viharos széllökések elől. Jól emlékezett arra a gyengéd gondoskodásra, amellyel a bárányokat óvta és hordozta - és arra, hogyan ápolta a nyáj sebesültjeit. És most, magáévá téve a juhok ismerős alakját, azt mondja: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Ma este megpróbálok kísérletképpen prédikálni, és kíváncsi vagyok, vajon hányan lesznek képesek velem együtt követni a zsoltárost, miközben megpróbálom ezt megtenni?
Először is, van néhány előfeltétel, mielőtt az ember ezt kimondhatná - feltétlenül szükséges, hogy úgy érezze magát, mint egy juh természeténél fogva, mert nem tudhatja, hogy Isten az ő pásztora, hacsak nem érzi magában, hogy juh természetű. Másodszor, van egy édes bizonyosság - az embernek valamilyen bizonyságot kell tennie az isteni gondoskodásról és jóságról a múltban, különben nem tudja magának tulajdonítani ezt a verset: "Az Úr az én pásztorom". És harmadszor, van egy szent bizalom. Vajon hányan vannak itt, akik egész jövőjüket Isten kezébe tudják helyezni, és Dáviddal együtt ki tudják mondani az utolsó mondatot: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm".
I. Először is, azt mondjuk, hogy SZÜKSÉGES EGY BIZONYÍTÁS, MIELŐTT AZ EMBER EZEKBEN A SZÓKRATOKBAN RÉSZVÉTELRE LEHET. Éreznünk kell, hogy van bennünk valami, ami a juhokhoz hasonló. El kell ismernünk, hogy bizonyos mértékig pontosan hasonlítunk rá, különben nem nevezhetjük Istent a mi pásztorunknak.
Azt hiszem, az első felismerésünk, ha az Úr ebbe az állapotba hozott minket, ez lesz - tudatában leszünk saját ostobaságunknak - érezni fogjuk, hogy mindig is milyen bölcsek vagyunk. A bárány az egyik legbölcstelenebb teremtmény. Bárhová megy, csak a helyes irányba nem. Elhagy egy kövér legelőt, hogy egy kopárra vándoroljon. Sokféle utat talál, de nem a helyes utat. Az erdőben bolyong, és a szakadékokon át a farkas állkapcsába találja az utat, de óvatossága miatt soha nem fordul el a farkastól. Bolyonghatna az odúja közelében, de ösztönösen nem fordulna el a veszély helyétől. Tudja, hogyan kell eltévedni, de nem tudja, hogyan kell hazatérni. Magára hagyva nem tudná, hogy nyáron melyik legelőn kell táplálkoznia, vagy télen hová kell visszavonulnia.
Éreztük-e már valaha, hogy a gondviselés és a kegyelem dolgaiban is valóban és teljesen ostobák vagyunk? Azt hiszem, senki sem bízhat a Gondviselésben, amíg nem bízik önmagában, és senki sem mondhatja: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", amíg nem mond le minden olyan tétlen elképzelésről, hogy képes lenne önmagát irányítani vagy saját érdekeit kezelni. Sajnos, legtöbbünk bölcsebb, mint ami meg van írva, és túl hiúak vagyunk ahhoz, hogy elismerjük Isten bölcsességét! Önbecsülésünkben azt képzeljük, hogy az értelmünk uralkodhat céljainkon, és soha nem kételkedünk saját erőnkben, hogy saját szándékainkat megvalósíthatjuk! És aztán egy kis manőverezéssel azt hisszük, hogy kimenekíthetjük magunkat a nehézségeinkből. Ha olyan irányba tudnánk kormányozni, mint ahogyan terveztük, nem kételkedünk abban, hogy egyszerre elkerülhetnénk a Szküllát és a Kharübdist - és egész életünkben tisztességesen vitorlázhatnánk! Ó Szeretteim, bizonyára nem kell sok tanítás az Isteni Kegyelem iskolájában ahhoz, hogy kiderüljön, hogy bolondok vagyunk! Az igazi bölcsesség biztosan erős fényben tünteti fel az ostobaságot.
Hallottam egy fiatalemberről, aki főiskolára ment, és amikor már egy éve ott volt, az apja azt mondta neki: "Többet tudsz, mint amikor elmentél?". "Ó, igen!" - mondta a fiú - "Tudok". Aztán elment a második évben, és ugyanezt a kérdést tette fel neki: "Többet tudsz, mint amikor elmentél?". "Ó, nem", mondta, "sokkal kevesebbet tudok". "Hát", mondta az apa, "egyre jobban haladsz". Aztán elment a harmadik évben, és megkérdezték tőle: "Mit tudsz most?". "Ó", mondta, "nem hiszem, hogy tudok valamit". "Így van", mondta az apja, "most már megtanultál hasznot húzni, hiszen azt mondod, hogy semmit sem tudsz". Aki meg van győződve arról, hogy semmit sem tud úgy, ahogyan tudnia kellene, az feladja a hajója kormányzását, és hagyja, hogy Isten tegye a kezét a kormányrúdra. Félreteszi saját bölcsességét, és így kiált fel: "Ó, Istenem, az én kis bölcsességemet a Te lábaid elé vetem. Olyannak, amilyen, átadom Neked. Kész vagyok lemondani róla, mert sok betegséget és sok könnyet okozott nekem, hogy a saját eszközeimet követtem. De mostantól kezdve gyönyörködni fogok a Te rendeléseidben. Ahogy a szolgák szemei uruk kezére néznek, és ahogy a leány szemei úrnője kezére, úgy várnak majd szemeim az Úrra, az én Istenemre. Nem bízom lovakban és szekerekben, hanem Jákob Istenének neve lesz az én menedékem. Sajnos, túl sokáig kerestem a magam örömét, és azon fáradoztam, hogy mindent a magam örömére tegyek. Most kérném, Uram, a Te segítségedet, hogy először Isten országát és az Ő igazságát keressem, és minden mást rád bízzak." Ti, ó, Barátaim, meggyőződtetek arról, hogy bolondok vagytok? Rávettek-e benneteket arra, hogy megvalljátok természetetek bárányságát? Vagy hízelegtek a szíveteknek azzal a kedves önhittséggel, hogy bölcsek vagytok? Ha igen, akkor valóban bolondok vagytok! De ha úgy látjátok magatokat, mint Agur, amikor azt mondta: "Én minden embernél brutálisabb vagyok, és nincs bennem az emberhez hasonló értelem", akkor még Salamon is bölcsnek mondhatna titeket! És ha így arra jutottatok, hogy bevalljátok: "Ostoba juh vagyok", akkor remélem, képesek lesztek majd azt mondani: "Az Úr az én Pásztorom, nem lehet más, nem kell nekem más - Ő elég nekem".
Ismétlem, a birka nem csak ostoba, de nagyon is függő teremtmény. A juhnak, legalábbis háziasított állapotában, ahogy mi ismerjük, mindig függőnek kell lennie. Ha vennénk egy lovat, szabadon engedhetnénk a prérin, és ott elegendő élelmet találna a megélhetéséhez. És évek múlva talán nem látnánk rosszabb állapotban, mint amelyben hagytuk. Még az ökröt is így kezelhetnénk, és még mindig képes lenne ellátni magát. De ami a buta bárányt illeti, hagyjuk magára a pusztában, hagyjuk, hogy a saját útját járja, és mi lesz a sorsa? Hamarosan, ha nem vándorolna olyan helyekre, ahol éhen halna, végül tönkremenne, mert bizonyára valamelyik vadállat rávetné magát, és nem lenne módja arra, hogy megvédje magát.
Szeretteim, éreztük-e már, hogy nincs megélhetési forrásunk, és nincs erőnk megvédeni magunkat az ellenségeinkkel szemben? Észrevettük-e, hogy szükség van az Istentől való függésünkre? Ha igen, akkor megtanultuk a nagy lecke egy másik részét, hogy az Úr a mi pásztorunk. Néhányunknak még meg kell tanulnia ezt a leckét. Szívesen gondoskodnánk magunkról, és szívesen faragnánk magunknak - de ahogy a jó öreg puritán mondta: "Isten egyetlen gyermeke sem farag magának anélkül, hogy ne vágná meg az ujjait", néha azt képzeljük, hogy egy kicsit mi magunk is meg tudunk tenni magunkért - de ezt az önhittséget nagyon hamar ki fogjuk venni belőlünk. Ha valóban Isten népe vagyunk, akkor Ő napról napra el fogja érni, hogy teljesen Tőle függjünk. Rá fog venni bennünket, hogy imádkozzunk: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" - és el fogjuk ismerni, hogy Ő kinyitja kezét, és a kellő időben adja nekünk az élelmet. Édes az étel, amelyet úgyszólván az Ő kezéből eszünk! Néhányan mégis fellázadnak ez ellen a függőség ellen, mivel az nagyon megalázó. Az emberek szeretnek dicsekedni a függetlenségükkel - semmi sem tiszteletreméltóbb a szemükben, mint független körülmények között élni. De nekünk nincs értelme arról beszélni, hogy függetlenek vagyunk - soha nem lehetünk azok.
Emlékszem egy kedves keresztényre, aki minden vasárnap reggel nagyon kedvesen imádkozott egy bizonyos imaórán, amelyen egyszer részt vettem: "Uram, mi független teremtmények vagyunk tőled". Az ilyen értelemben vett függetlenségen kívül soha nem ismertem olyan függetlenséget, amiért érdemes lett volna! Természetesen úgy értette, hogy "Tőled függő teremtmények vagyunk". Így kell, hogy legyünk. Még egymástól sem lehetünk függetlenek - és bizonyosan nem vagyunk függetlenek Istentől, mert amikor egészségünk és erőnk van, akkor is tőle függünk, hogy ezek fennmaradjanak. Ha pedig nincsenek meg, akkor Tőle függünk, hogy visszaadja nekünk ezeket. Bármiben is legyen, édes, áldott dolog az Ő vigyázó gondoskodásának jeleit látni. Ha lenne valamim, amire azt mondhatnám, hogy "Isten nem adta meg nekem", remélem, az Isteni Kegyelem által kifordítanám az ajtón. Étel, ruha, egészség, lélegzet, erő - minden Tőle származik, és állandóan Tőle függünk! Ahogy Huntington szokta mondani: "Az én Istenem egy kézkosárnyi adagot ad nekem. Nem egyszerre ad bőséget, hanem kosárról kosárra adja, és én kézből szájba élek". Vagy ahogy az öreg Hardy mondta egyszer: "Én egy úri közember vagyok, aki Isten bőkezűségéből él. Napról napra a reggeli és az esti közösből élek - és így függök Tőle - független vagyok a világtól, de függök Istentől". A bárány függő teremtmény, mindig segítségre szorul. És a keresztény is az. És akkor ismeri fel függőségének áldásos voltát, amikor elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom".
Ez az a két fő szempont, amely alapján Isten ezen igazságát a Gondviseléssel kapcsolatban szemléljük. Elkalandozhatnék attól, amiről ma este beszélni szerettem volna. És talán jót tennék, ha megmutatnék néhány más pontot is, amelyekkel összehasonlíthatnám a keresztényeket és a juhokat. Ó, szeretteim, vannak köztetek itt néhányan, akik gyakori vándorlásuk miatt tudják magukról, hogy juhok. Hányszor tettük már ezt a vallomást: "Eltévedtünk és eltévedtünk a Te útjaidról, mint az elveszett juhok"? És érezzük ezt ezen az éjszakán is, keserűen megbánva szívünk tévelygését. De jó, ha Isten legelőjének juhai vagyunk, még akkor is, ha vándorló juhok voltunk! Nem olvasunk kóborló kutyákról, mert a kutyák természetüknél fogva vadak, míg a juhokat mindig valakinek a tulajdonaként tartják számon. A kóborló juhnak van gazdája - és bármennyire is elkóborol a nyájtól, megszűnik, hogy nem tartozik ehhez a gazdához. Hiszem, hogy Isten még vissza fogja hozni a nyájba minden egyes saját juhát, és mindannyian megmenekülnek. Nem semmi, ha érezzük a vándorlásunkat, mert ha úgy érezzük, hogy elveszettnek érezzük magunkat, akkor biztosan megmenekülünk! Ha úgy érezzük, hogy elkóboroltunk, akkor biztosan vissza fogunk térni.
Megint csak olyanok vagyunk, mint a birkák
akaratunk perverzitása miatt. Az emberek beszélnek a szabad akaratú keresztényekről, és azt mondják
hogy az emberek szabad akaratukból üdvözülnek és Istenhez térnek. Ez egy nagyon különös dolog, de bár hallottam már egy csomó szabad akaratú prédikációt, de szabad akaratú imát még soha nem hallottam. Hallottam arminiánus prédikációkat és beszédeket, de soha nem hallottam arminiánus imádkozást. Sőt, szerintem nem is lehet ilyen imádság - ez a stílus nem illik az imádsághoz! Az elmélet nagyon szépnek tűnhet az érvelésben, és nagyon jól hangozhat a beszédben, bár mi némileg eltérünk tőle. De a gyakorlatban használhatatlan! A nyelvezet nem illik hozzánk az imádságban, és ez önmagában elegendő ok lenne arra, hogy elítéljük. Ha valaki nem tud a saját meggyőződésének szellemében imádkozni, az azt mutatja, hogy az elejétől a végéig téveszme, mert ha igaz lenne, akkor ugyanúgy tudna imádkozni ezen a nyelven, mint bármely más nyelven! Áldott legyen az Isten, a kegyelem tanaival ugyanolyan jó imádkozni, mint prédikálni! Az istentisztelet egyetlen aktusában sem találjuk magunkat rendezetlennek, ha egyszer a kegyelem áldott evangéliumának régi alaptételei a birtokunkban vannak! Az emberek arról beszélnek, hogy a szabad akaratú keresztények maguktól visszatérnek Jézushoz. Hinni fogok nekik, ha találnak nekem egy szabad akaratú bárányt, amelyik magától visszatért - ha felfedeznek egy bárányt, miután elhagyta a nyájat, amelyik a gazdája ajtajánál állt, és kérte, hogy újra befogadják! Nem fogsz ilyen juhot találni, és nem fogsz szabad akaratú keresztényt találni, mert mindannyian bevallják, ha alaposan megvizsgálod a dolgot, hogy a Kegyelem volt az, és csakis a Kegyelem az, ami helyreállította a lelküket....
"A kegyelem megtanította lelkünket imádkozni,
És a szemünk elárasztotta...
A kegyelem az, ami megtart minket a mai napig.
És nem enged el minket."
II. A következő dolog az a BIZONYÍTÉK, hogy az Úr a mi pásztorunk. Nagyon könnyű azt mondani: "Az Úr a pásztor", de hogyan sajátítsuk ki magunknak ezt az áldást, és hogyan mondhassuk: "Az Úr a mi pásztorunk"? Azt válaszolom, hogy a múltban bizonyos dolgokat tett a lelkünkkel, amelyek megtanítottak minket arra, hogy Ő a mi Pásztorunk. Ha ebben a gyülekezetben minden férfi és minden nő felállna, és azt mondaná: "Az Úr az én pásztorom", meggyőződésem, hogy ez sok esetben egy hazugság ünnepélyes kimondása lenne, mert félő, hogy sokan vannak itt, akiknek nem Isten a pásztoruk. Bizonyos értelemben igaz, hogy Ő a Vezetőjük, mert Ő uralkodik az emberek gyermekeinek minden szíve felett és irányítja minden ügyét. De ők nem az Ő legelőjének népe, nem az Ő kezének juhai. Nem hisznek - ezért nem az Ő nyájához tartoznak. És ha néhányan közületek azt mondanák, hogy azok, a saját lelkiismeretük cáfolná meg őket! Honnan tudja tehát az ember, hogy az Úr az ő pásztora?
Először is azért tudja, mert Jézus Krisztus visszahozta őt a vándorlásából. Ha van itt valaki, akit a tévedés hegyei és a gonoszság kísértetei után visszahozott a tévedés hegyei közül. Ha van itt valaki, akit megállítottak a bűn őrült pályáján, és akit Jehova Jézus ereje visszahozott, az ilyen ember boldog tapasztalatból tudja, hogy az Úr az ő pásztora! Ha egyszer a hegytetőn bolyongtam, és Jézus felmászott, elkapott, a vállára vett és hazavitt, nem tudok és nem merek kételkedni abban, hogy Ő az én Pásztorom! Ha más juhászhoz tartoztam volna, Ő nem keresett volna meg engem. És abból a tényből, hogy Ő keresett engem, megtanulom, hogy Ő az én Pásztorom kell, hogy legyen! Ha azt gondolnám, hogy egy ember meggyőzött a bűnről, vagy hogy egy emberi erő térített meg, akkor félnék, hogy annak az embernek a juha vagyok, és ő az én pásztorom. Ha szabadulásomat egy teremtmény kezére vezetném vissza, azt gondolnám, hogy egy teremtmény lehet az én pásztorom! De mivel annak, akit Isten visszahozott, meg kell és meg is fogja vallani, hogy ezt egyedül Isten tette, és az Ő szabad Kegyelmének, és csakis annak tulajdonítja a bűntől való megszabadulását, az ilyen ember meg lesz győződve arról, hogy az Úrnak kell lennie az ő Pásztorának, mert Ő hozta vissza őt a vándorlásából - Ő ragadta ki az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából.
Tudjuk továbbá, hogy mint egy pásztor, Ő gondoskodott a szükségleteinkről. Néhányan közületek, szeretteim, biztosan tudják, hogy Isten a ti gondviselőtök. Néha olyan szorult helyzetbe kerültetek, hogy ha maga a Mennyország nem lépett volna közbe, soha nem kaphattatok volna szabadulást! Olyan mélyre süllyedtetek a szegénységbe, és szeretteitek és ismerőseitek olyan távol álltak tőletek, hogy tudjátok, csak egy kar van, amely fel tudott volna húzni benneteket. Talán olyan szorult helyzetbe kerültél, hogy csak imádkozni tudtál. Birkóztál Isten trónjánál, és kerested a választ, de az nem jött. Minden erőfeszítést megtettél, hogy kimenekülj, de a sötétség még mindig beborította az utadat. Újra és újra próbálkoztál, amíg a remény már majdnem eltűnt a szívedből. És akkor, imádságodat fogadalmakkal kiegészítve, kínodban azt mondtad: "Ó, Istenem, ha ezúttal megszabadítasz, soha többé nem kételkedem benned!". Tekints vissza zarándokutad útjára. Néhányan közületek annyi Ebenezert tudtok megszámolni, ahány mérföldkő van innen Yorkig! Ebenezereket, amelyek tetejére olajat öntöttek - olyan helyeket, ahol azt mondtátok: "Eddig az Úr segített rajtam". Nézd át naplód lapjait, és látni fogod, hogy újra és újra, amikor veszélyeid és vészhelyzeteid olyanok voltak, amelyeken semmilyen földi képesség nem tudott enyhíteni, és úgy érezted, hogy kénytelen vagy tanúságot tenni arról, amit mások közted soha nem éreztek - hogy van Isten, hogy van Gondviselés - egy Isten, aki kijelöli utadat, és ismeri minden utadat! Olyan csodálatos módon, olyan láthatatlan kézből és olyan valószínűtlen forrásból, olyan körülmények között kaptál szabadulást, amelyek talán annyira idegenek voltak a kívánságaidtól - és a szabadulás mégis olyan tökéletes, teljes és csodálatos volt -, hogy kénytelen voltál azt mondani: "Az Úr az én pásztorom". Igen, Ő az! Tudjuk, hogy a juhok, akiket nap mint nap jó legelőn táplálnak, elfelejthetik a pásztorukat. De ha egy időre elviszik a legelőről, majd majdnem éhen halva újra hazahozzák, akkor azt mondja: "Bizony, Ő az én pásztorom". Ha mindig kaptam volna kenyeret, az aggodalom csipetnyi aggodalma nélkül, talán kételkedtem volna abban, hogy Ő adta-e azt, és a múló események szokásos menetének tulajdonítottam volna. De látva, hogy "mindenütt és mindenben arra utasítanak, hogy egyszerre legyek jóllakott és éhes, egyszerre bővelkedjek és szenvedjek szűkölködést", elismerem, hogy az én Istenem az, aki minden szükségemet kielégíti! Igen, és hálával írom le bizonyosságként: "Az Úr az én pásztorom".
De, szeretteim, ne aggódjatok, még akkor sem, ha nem éltek át ilyen különleges megpróbáltatásokat és szabadításokat, mert van egy mód, amiből meg tudjuk mondani, hogy az Úr a mi Pásztorunk, anélkül, hogy annyi durva és rögös útvonalon kellene átmennünk, ahogyan azt majd megmutatom nektek. Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy az ember nem lehet Isten gyermeke, ha nem ment keresztül bizonyos próbákon és bajokon. Emlékszem, hogy hallottam egy prédikációt ezekből a szavakból: "Aki a Baca völgyén átmegy, az kúttá teszi azt". Bizonyára a prédikátor nem tette kúttá a prédikációját, mert az olyan száraz volt, mint egy pálca, és nem volt érdemes meghallgatni. Nem volt benne semmi derű, hanem végig deklamáció áradata a reménykedő keresztények ellen, a mennybe menő emberek ellen, akik nem folyton zúgolódnak, zúgolódnak, kételkednek, tapogatóznak a bizonyítékok után saját szívük gyakorlatai közepette, folyton olvasnak és igyekeznek Jób és Jeremiás gyászával vetekedni, a Siralmakat saját ajkuk illő kifejezésének tekintik, szegény agyukat gyötrik, szegény szívüket bosszantják, okoskodnak, sírnak és fárasztják magukat az Isten elleni panaszkodás örökös szokásával, és szegény Jóbbal együtt mondják: "Sújtásom nehezebb, mint nyögésem"." Az ilyen emberek a gondjaikkal, megpróbáltatásaikkal, szorongásaikkal, nyomorúságaikkal, zűrzavarukkal és nem is akármilyen dolgokkal mérik magukat - olyan dolgokkal, amelyeket nem állunk meg sorolni! Valóban hisszük, hogy ilyen dolgok érik Isten gyermekét. Úgy gondoljuk, hogy minden keresztényt kellő mértékben megjavítanak - mi lennénk az utolsók, akik tagadnák, hogy Isten népe megpróbáltatott nép! Mindannyiuknak át kell menniük a nyomorúság kohóján, és Ő választotta ki őket ott, de mégis hisszük, hogy a vallás áldott és boldog dolog, és szeretjük énekelni azt a verset-
"A kegyelem emberei megtalálták
A dicsőség alant kezdődött!
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőhet."
És mi van akkor, ha néhány Hallgatómnak még nem kellett átúsznia a folyókat. Ha nem is kellett átmenniük a Gondviselés próbatételeinek tüzes kohóján, de volt már elég próbatételük, és olyan próbatételek, amelyeket a saját szenvedésükön kívül egyetlen szív sem ismert, amelyeket nem tudtak elmondani húsnak és vérnek, amelyek a lelküket rágták és a lelkük csontvelőjébe fúródtak. Keserű gyötrelem és fájdalmas üresség, amilyet azok, akik dicsekednek a megpróbáltatásaikról, közelebbről nem éreztek, amilyet egyszerű fecsegő bajkeverők soha nem ismertek, a szenvedés folyamának mély zubogása, amivel a kis bugyborékoló keskeny patakok soha nem hasonlíthatók össze! Az ilyen emberek félnek zúgolódni - nem tudják felfedni szenvedéseiket, mert úgy gondolják, hogy ezzel az Istenbe vetett bizalom hiányát mutatnák. Magukban tartják megpróbáltatásaikat, és csak abba a fülbe beszélnek róluk, amelyik hallja, és nincs ajkuk, amelyik utána fecsegne.
"De" - mondjátok - "honnan tudjátok megmondani, hogy az Úr a ti pásztorotok, ha még nem próbáltak meg benneteket azokban a nagy mélységekben?" Tudjuk, hogy Ő az, mert nap mint nap jó legelőn táplált minket. És ha nem engedte, hogy olyan messzire vándoroljunk, mint mások, akkor felemelhetjük rá a szemünket, és mindannyian azt mondhatjuk: "Uram, Te vagy az én pásztorom. Éppúgy bebizonyíthatom, hogy Te vagy az én pásztorom, ha a füves mezőn tartasz, mint ha visszahozol, ha elkóboroltam. Ugyanúgy tudom, hogy Te vagy az én Pásztorom, ha napról napra ellátod szükségleteimet, mintha hagytad volna, hogy szegénységbe kerüljek, és keserűséget adtál volna nekem. Tudom, hogy ugyanúgy az én Pásztorom vagy, amikor a kegyelem folyamatos1 folyamát adod nekem, mintha ez a folyam egy pillanatra megállt volna, majd újra elkezdett volna folyni." Az emberek azt mondják, ha baleset érte őket, és majdnem meghaltak, vagy épphogy megmenekültek: "Micsoda Gondviselés!". Pedig ugyanolyan nagy Gondviselés az is, ha egyáltalán nem történik baleset! Egyszer egy jó ember elment egy bizonyos helyre, hogy találkozzon a fiával. A fia és ő is lovagoltak már egy darabig. Amikor a fiú megérkezett, felkiáltott: "Ó, apa! Ilyen Gondviselés ért az úton". "Miért, mi volt az?" "A lovam hatszor megbotlott, és mégsem dobott meg." "Te jó ég!" - mondta az apja - "De hát engem is megjárt a Gondviselés!" "És mi volt az?" "Hát a lovam egyáltalán nem botlott meg! És ez éppúgy Gondviselés, mintha a ló hatszor megbotlott volna, de engem nem dobtak volna meg."
Nagy Gondviselés, amikor elvesztetted a tulajdonodat, és Isten gondoskodik rólad. De ugyanilyen nagy Gondviselés az is, amikor egyáltalán nem veszítesz semmit, és amikor még mindig a szegénység mélységei felett tudsz élni! És Isten így gondoskodik rólad. Ezt akkor mondom néhányatoknak, amikor Isten megáldotta és folyamatosan gondoskodott rólatok már a legkorábbi ifjúkorotok óta. Ti is mindannyian elmondhatjátok: "Az Úr az én pásztorom". Láthatjátok ezt a címet a kegyelmetekre rányomva, bár naponta érkeznek. Istentől kapjátok őket, és alázatos hittel olyan hangosan mondjátok ki a szót, hogy "az enyém", ahogyan azt bárki más teheti! Ne kezdjétek el lenézni a nyáj kicsinyeit, mert nekik nem volt annyi megpróbáltatásuk, mint nektek! Ne jussatok el odáig, hogy Isten gyermekeit darabokra vágjátok, mert ők nem voltak olyan harcokban, mint ti! A Pásztor oda vezeti a juhokat, ahová akarja, és legyetek biztosak abban, hogy helyesen vezeti őket! És amíg szívükből mondhatják: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", addig ne törődjetek azzal, hogy hol és hogyan tanulták ezt!
III. Most a PSALMISTA SZENT BIZALMÁVAL fejezzük be. "Nem fogok szűkölködni."
"Tessék - mondja szegény hitetlenség -, mindenben hiányt szenvedek. Hiányzik a szellemi, hiányzik az időleges, és mindig is hiányozni fogok! Ah, olyan nyomorúság, mint amilyen nemrég volt, nem tudjátok megmondani, milyen volt - elég volt ahhoz, hogy összetörje az ember szívét, és most újra eljön - hiányozni fogok." Ezt mondja a Hitetlenség, de a saját nevedet kell a lap aljára írnod, és akkor megismétlem ezt: "Az Úr az én Pásztorom, nem fogok szűkölködni". Ezt mondta Dávid, és szerintem Dávid hite sokkal jobb, mint a ti hitetlenségetek. Lehet, hogy bizonyos kérdésekben elfogadnám a te bizonyítékaidat, de Dávidé előtt tényleg nem fogadnám el őket. Elfogadnám a te tanúságtételedet, mint becsületes emberét bizonyos tekintetben, de az Ihlet szavainak előbbre kell járniuk, mint a te félreértésed szavainak! Amikor azt találom megírva, hogy "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", akkor inkább elfogadnám Dávid egyik megerősítését, mint a te 50 tagadásodat.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Elviselnék minden világi jót, ha csak lelki áldásokat kaphatnék. Ezen az éjszakán több hitre, több szeretetre, több szentségre, több közösségre van szükségem a Megváltómmal". Nos, szeretteim, az Úr a ti Pásztorotok, még ezekben az áldásokban sem lesz hiányotok - ha kéritek Tőle, Ő megadja nektek, bár lehet, hogy az igazságosságban szörnyű dolgok által fog megmenteni benneteket. Ő gyakran váratlanul válaszol az Ő népének. Isten válaszai leveleinkre sokszor fekete szegélyű borítékban érkeznek le, mégis jegyezd meg, meg fognak érkezni. Ha békességet, örömöt, megszentelődést és ilyen áldásokat akarsz, akkor azok megadatnak neked, mert Isten megígérte őket. Az Úr a te pásztorod, nem fogsz szűkölködni. Sokszor gondoltam arra a nagy ígéretre, amely a Bibliában van megírva - nem tudom, hol van ennél nagyobb -, hogy "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". "Semmi jót!" Kegyelem, hogy a "jó" szó belekerült, mert ha az állt volna benne, hogy "semmit sem tart vissza", akkor sok olyan dolgot kértünk volna, ami rossz lenne számunkra. De azt mondja: "semmi jót"! Nos, a lelki kegyelmek jó dolgok, és nem csak jó dolgok, hanem a legjobb dolgok, úgyhogy nyugodtan kérheted őket! Mert ha semmi jót nem tartanak vissza, sokkal inkább a legjobb dolgok közül semmit! Kérj tehát, keresztény, mert Ő a te Pásztorod, és nem fogsz szűkölködni! Ő majd ellátja a szükségleteidet. Megadja neked, amire csak szükséged van. Kérj hittel, ne kételkedj semmiben, és Ő megadja neked, amire valóban szükséged van.
De még mindig vannak, akik azt mondják: "A szöveg időbeli dolgokra vonatkozik", és ragaszkodnak hozzá. Nos, akkor elfogadom ezt az értelmet - az Úr a te pásztorod, nem fogsz szűkölködni az idői áldásokban. "Áh - kiáltja valaki -, egykor bőségben éltem, most pedig nyomorúságba kerültem. Egykor a hatalmasok között álltam és gazdag voltam - most az alantasok között járok és szegény vagyok." Nos, Dávid nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és nem fogsz a társadalomban lecsúszni". Nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és ezért évi 500 vagy ezer fontod lesz". Nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és ezért mindened meglesz, amire a lelked vágyik". Dávid csak annyit mond: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". A nélkülözésnek különböző módjai vannak. Sokan vannak, akiket ostoba sóvárgásuk és nyugtalan aggodalmuk miatt mindig hiányban szenvednek. Ha adnál nekik egy házat, ahol lakhatnak, és nap mint nap etetnéd őket, akkor is mindig valami többre vágynának. És miután épp csak megkönnyítetted a szükségleteiket, még mindig vágynának. Az a helyzet, hogy az ő szükségleteik nem valódi szükségletek, hanem egyszerűen csak képzelt szükségletek. Dávid nem mondja: "Az Úr az én pásztorom, ezért nem képzelem, hogy szükségem van", mert bár Isten megígérhetné ezt, de ennek megvalósításához az Ő Mindenhatóságára lenne szükség, mert az Ő népe gyakran képzeli, hogy szükségük van, pedig nincs. Valódi szükségletekre utalnak. "Az Úr az én pásztorom; nem fogok igazán nélkülözni". Sok olyan dolgot kívánunk, amire valójában nincs is szükségünk, de nincs ígéret arra, hogy mindent megkapunk, amit kívánunk. Isten nem mondta, hogy többet adna nekünk, mint amire szükségünk van, de azt meg fogja adni.
Emeljétek hát fel a fejeteket, és ne féljetek! Ne féljetek, Istenetek veletek van! Ő megakadályozza, hogy a gonosz bántalmazzon téged. A sötétséget világossággá, a keserűt édessé változtatja. Ő vezetett téged egész úton, és egész úton ez lesz az állandó örömöd - Ő az én Pásztorom, nem fogok igazán nélkülözni, ami feltétlenül szükséges. Amire igazán szükségem van, azt egy gyengéd Atya bőkezű keze adja meg. Hívő, itt az örökséged, itt a jövedelmed, itt az éves megélhetésed - "Ő a te Pásztorod, és nem fogsz szűkölködni". Mi a te jövedelmed, hívő ember? "Hát", mondod, "ez egyeseknél és másoknál változik". Nos, de a Hívő jövedelme mégis ugyanaz. Ez az: "Az Úr az én pásztorom, és nem szűkölködöm." Ez az én jövedelmem, és ez a tiéd is, szegénykém. Ez a jövedelme a legszegényebb koldusnak is a dologházban, aki részesül Isten kegyelmében - az Úr az ő Pásztora, nem fog szűkölködni! Ez a szegény lelenc gyermek jövedelme, aki korán megismerte az Urat, és nincs más barátja - az Úr az ő pásztora, nem fog szűkölködni! Ez az özvegyasszony öröksége - az Úr az ő pásztora, nem fog hiányt szenvedni! Ez az árva vagyona - az Úr az ő pásztora, nem fog hiányt szenvedni! Ez a hívő része, öröksége, áldása!
"Nos," mondhatják egyesek, "mennyit ér ez az Igazság?" Szeretteim, ha ezt az Igazságot egy világ aranyért cserélhetnénk el, nem tennénk meg! Inkább élnénk Isten ezen Igazságából, mint a teremtés legszebb vagyonából! Úgy számolunk, hogy ez az örökség valóban gazdaggá tesz minket - "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Adj nekem tízezer fontot, és egy fordított szerencse elszórhatja az egészet. De hadd ragadjam meg lelkileg ezt az isteni biztosítékot: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", és akkor egy életre rendbe jövök! Ilyen készletekkel a kezemben nem tudok megtörni! Soha nem mehetek csődbe, mert kezemben van ez a biztosíték: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Ne adjatok nekem most készpénzt - adjatok nekem egy csekkfüzetet, és hadd húzzam ki, amit akarok. Ezt teszi Isten a hívő emberrel. Nem adja át neki azonnal az örökségét, hanem hagyja, hogy a Krisztus Jézusban való teljességének gazdagságából kihúzza, amire szüksége van! Az Úr az ő pásztora; nem fog szűkölködni. Micsoda dicsőséges örökség! Járj fel és alá rajta keresztényként! Feküdj le rá, párnádnak is megteszi - puha lesz, mint a pehely, amin feküdhetsz. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm." Mássz fel azon a nyikorgó lépcsőn a házad tetejére, feküdj le a kemény matracodra, burkold be magad egy takaróval, nézz ki a télre, amikor nehéz idők jönnek, és ne azt mondd: "Mit tegyek?", hanem csak dúdold magadban ezeket a szavakat: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni".
Ez olyan lesz szegény lelkednek, mint az altatódal csendje, és hamarosan álomba merülsz. Menj, te üzletember, újra a számolóházadba, az Isten házában töltött kis pihenőóra után, és dobd el újra azokat a fárasztó könyveket. Azt mondod: "Mi van az üzlettel? Ezek az árak a vesztemet jelenthetik. Mit tegyek?" Ha már összedobtad a könyvelésedet, tedd ezt szembe minden félelmeddel, és meglátod, milyen mérleg marad utána: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Van egy másik ember. Neki semmiben sincs hiánya, de mégis úgy érzi, hogy valami nagy veszteség jelentős kárt okozhat neki. Menjen, és írja ezt fel a pénztárkönyvébe. Ha a pénztárszámládat valóban elkészítetted, írd be ezt: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni." Írja ezt valami jobbra, mint az arany és az ezüst: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni." Aki figyelmen kívül hagyja ezt az Igazságot, semmit sem tud annak drágaságáról, de aki felfogja, az azt mondja: "Ó, igen, igaz: "Az Úr az én pásztorom; nem szűkölködöm"." Ő úgy fogja találni ezt az ígéretet, mint a kínai szelet, amelyről a régiek azt mondták, hogy ízesíti annak ajkát, aki megízleli! Így ez az igazság édes ízű lesz számodra, ha lelki ízlelésed tiszta - de nem ér számodra semmit, csak puszta habot, ha ízlésed nem egészséges.
De Szeretteim, meg kell osztanunk a gyülekezetünket, mielőtt elküldünk benneteket, és emlékeztetnünk kell benneteket, hogy vannak köztetek olyanok, akikhez nem tartozik Isten ezen Igazsága. Lehet, hogy néhányan közületek, a vallás professzorai közül nagyon is akarják ezt az Igazságot, de ez nem a tiétek. Nem az Úr a ti Pásztorotok - nem vagytok az Ő legelőjének juhai és kezének nyája. Ti nem juhok vagytok, hanem kecskék - tisztátalan teremtmények, nem ártatlanok és szeplőtelenek, mint a juhok, hanem mindaz, ami ennek éppen az ellenkezője! Ó, nem csak örök veszteség, nem csak örök kár az, amit meg kell bánnotok - hanem jelenbeli veszteség és jelenbeli kár is - a földi örökség elvesztése, a lenti örökség elvesztése. Egy ilyen vigasztalástól megfosztva lenni, mint ez, szörnyű nélkülözés. Ó, ez elég ahhoz, hogy az ember vágyakozzon a vallás után, ha csak azért az édes békéért és lelki nyugalomért lenne, amit itt lent ad! Az emberek akkor is vágyhatnának e mennyei olajra, amelyet e halandó élet zavaros vizére öntenének, ha nem kenhetnék meg vele a fejüket, vagy nem léphetnének be a dicsőségbe az Úr örömével az arcukon!
Szeretteim, vannak itt néhányan, akiket ismerek - és a lelkiismeretetek megmondja nektek, hogy kikre gondolok -, akiknek a saját szívükben van egy hang, amely azt mondja: "Nem tartozom Krisztus juhai közé". Nos, akkor nincs ígéret számotokra, hogy nem fogtok nélkülözni! Az ígéret és a Gondviselés a Hívőknek szól, nem nektek. Nincs ígéret arra, hogy minden a ti javatokra fog összejönni, hanem inkább átkozottak lesztek a kosaratokban és átkozottak a boltotokban, átkozottak a mezőn, átkozottak a házatokban, átkozottak a kimozdulásotokban és átkozottak a bejöveteletekben, mert "az Úr átka van a gonoszok házában". Nem pusztán az ablakán kukucskál be, hanem a házában van! Isten mégis "megáldja az igazak lakhelyét". Ha nem térsz meg, az átok követni fog téged halálod napjáig, és ha nem lesz Krisztus a pásztorod, akkor ott fogsz vándorolni, ahol az éhes farkas, az ördög, végül megragadja a lelkedet - és az örök nyomorúság és az örökké tartó pusztulás Jehova jelenlététől való távolmaradás kell, hogy legyen az elkerülhetetlen, nyomorúságos és kimondhatatlanul szörnyű végzeted! Az Úr irgalmasságában szabadítson meg ettől!
És ez az üdvösség útja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik." "Aki hisz és megkeresztelkedik" - semmit sem hagyunk ki, amit Isten mondott. "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem az, aki megkeresztelkedik és aztán hisz (ami megfordítaná Isten sorrendjét), hanem "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem az, aki megkeresztelkedik anélkül, hogy hinné, hanem a kettő együtt! Aki szívvel hisz és megkeresztelkedik, szájjal vallja - "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Hanyagolsz egy részt is? Ez az ön veszélye, uram! "Aki hisz és megkeresztelkedik" - mondja Isten. Ha bármelyikőtök elhanyagolta ennek egy részét is - ha hisz, de nem keresztelkedett meg -, Isten megmenti. Mégis, ez az ígéret nem ezt mondja. "Aki hisz és megkeresztelkedik". Összeilleszti a kettőt, és "amit Isten egybekötött, ember el ne válassza". Amit Ő rendelt, azt senki ne rendezze szét. "Aki hisz" - vagyis aki bízik Jézusban - aki az Ő vérében, az Ő érdemeiben, az Ő igazságában bízik - "és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik". -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
ISTEN a szegény ember barátja. A szegény ember tehetetlenségében és kétségbeesésében Isten kezében hagyja ügyét, és Isten vállalja, hogy gondoskodik róla. Dávid idejében - és azt hiszem, ebben a tekintetben a világ nem sokat javult - a szegény ember szinte mindenki kegyetlenségének áldozata volt, és néha nagyon szégyenletesen elnyomták. Ha helyreigazítást keresett a sérelmeiért, általában csak növelte azokat, mert a dolgok fennálló rendje elleni lázadónak tekintették. És amikor csak egy részét is követelte annak, ami jogosan megillette, az ország elöljárói és vezetői maguk is elnyomói eszközeivé váltak, és rabságának igáját még súlyosabbá tették, mint amilyen azelőtt volt. Könnyes szemek tízezrei fordultak Jehovához, és Őt hívták segítségül, hogy lépjen közbe az elnyomó és az elnyomott között, mert Isten a tehetetlenek végső menedéke. Az Úr igazságot és ítéletet hajt végre mindazokért, akiket elnyomnak - Ő vállalja mindazok ügyét, akiket elnyomnak.
Ha a világ történelmét helyesen olvassuk, azt fogjuk találni, hogy az elnyomás egyetlen esetét sem hagyták sokáig büntetlenül. Az asszír birodalom nagyon kegyetlen volt, de mi maradt Ninivéből és Babilonból? Menjetek el a romhalmokhoz a Tigris és az Eufrátesz partján, és nézzétek meg, mi lesz egy olyan birodalomból, amely csak az elnyomás eszközévé vált egy császár és az alatta álló nagy emberek kezében. Megszűnt több lenni egy névnél - hatalma eltűnt, palotái lerombolva. A későbbi időkben keletkezett Róma hatalmas birodalma, és még most is, bármerre is járunk, látjuk nagyságának és pompájának nyomait. Hogyan bukott el? Sok okot jelöltek már meg, de biztosak lehettek benne, hogy mindezek hátterében a rabszolgákkal és más szegény emberekkel szemben gyakorolt kegyetlenség állt, akik teljes mértékben a birodalomban uralkodó pártot alkotó arisztokrácia és oligarchia hatalmában álltak. Végzetes hiba van minden olyan trón alapjaiban, amely nem hajtja végre az igazságot - és nem számít, hogy a birodalom látszólag magasan áll, mint az ég, és az égig emeli a csúcsát -, le kell buknia, ha nem a jogon alapszik. Amikor tízezer rabszolga kiáltott Istenhez, látszólag hiába, az valójában nem volt hiábavaló, mert Ő meghallgatta kiáltásukat, és a kellő időben megbosszulta a sérelmüket! És amikor a szegény munkások, akik a gazdagok földjeit kaszálták, megfosztották őket durván megkeresett bérüktől, és panaszaikat a mennyei bíróság elé vetették, ott regisztrálták azokat, és Isten a kellő időben felkarolta ügyüket, és megbüntette elnyomóikat!
A néger rabszolgák sok éven át kiáltottak Istenhez, hogy szabadítsa meg őket, és végül a felszabadított tömegek örömére eljött a szabadulás, de nem minden olyan nemzet szenvedése nélkül, amely érintett volt ebben a nagy rosszban. És itt is, ha a munkaadók megtagadják, hogy a mezőgazdasági munkásoknak megadja a jogos bérüket, Isten biztosan meglátogatja őket haragjában. Még ma is vannak jobbágyaink Angliában, akik a legkeményebb munkával sem tudnak eleget keresni ahhoz, hogy testüket és lelküket egyben tartsák, és családjukat úgy tartsák el, ahogyan azt el kellene tartaniuk. És ahol az urak így megtagadják munkásaiktól a munkájukért járó méltányos díjazást, ott tudják meg, hogy bárki is mentegesse őket, és bármit is mondjanak a politikai gazdaságtan törvényeiről, Isten nem a politikai gazdaságtan alapján ítéli meg a világot! Ő a világot e szabály szerint ítéli meg, miszerint az emberek kötelesek azt tenni, ami igazságos és helyes embertársaikkal szemben - és soha nem lehet helyes, hogy egy ember úgy dolgozzon, mint egy rabszolga, rosszabbul legyen elhelyezve, mint egy ló, és olyan ételt kapjon, ami aligha egy kutyának való! De ha a szegények ügyüket Istenre bízzák, Ő vállalja azt, és én, mint Isten egyik szolgája, soha nem fogok abbahagyni, hogy a szegények jogaiért beszéljek. Az egész kérdésnek két oldala van - a munkaadók jogai és az emberek jogai. Ne tegyék a férfiak azt, amit egyes munkások tesznek, ne kérjenek többet, mint amennyit kellene - másfelől viszont a munkaadók ne uralkodjanak az embereik felett, hanem ne feledjék, hogy Isten mindannyiunk Ura, és Ő gondoskodik arról, hogy mindenkinek igaza legyen. Mindannyian viselkedjünk helyesen egymással szemben, különben érezni fogjuk az Ő kezének súlyát és haragjának erejét.
Most, hogy így megadtam a szövegem szó szerinti jelentését, spirituálisan fogom értelmezni, amihez nem lenne jogom, ha nem magyaráznám meg előbb Dávid szavainak elsődleges értelmét: "A szegény neked ajánlja magát".
I. LÉTEZNEK LELKI SZEGÉNY FÉRFIAK, és ezek azt teszik, amit más szegények tettek világi dolgokban - Isten kezébe adják ügyüket.
Hadd próbáljam meg meghatározni a lelki szegényeket. Először is, ők azok, akiknek nincsenek saját érdemeik. Vannak olyan emberek a világon, akik saját megítélésük szerint nagyon gazdagok jó cselekedetekben. Úgy gondolják, hogy jól kezdték és jól folytatták - remélik, hogy életük végéig jól fognak cselekedni. Néha megvallják, hogy nyomorult bűnösök, de ez csak azért van, mert ez a kifejezés szerepel az imakönyvben. Félig-meddig sajnálják, hogy ott van, de azt feltételezik, hogy ezt bizonyára másoknak szánták, nem pedig maguknak. Amennyire ők tudják, minden parancsolatot betartottak ifjúságuktól kezdve. Igazságosan viselkedtek embertársaikkal szemben, és nem érzik, hogy nagyon komoly kötelezettségeik lennének még magával Istennel szemben is. Az ilyen embereknek nincs más mondanivalóm, mint emlékeztetni őket arra, hogy az Úr Jézus Krisztus azt mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Krisztus azért jött, hogy gyógyulást hozzon azoknak, akik lelkileg betegek - ti azt mondjátok, hogy tökéletesen egészségesek vagytok, ezért a saját utatokat kell járnotok, Krisztus pedig egy másik irányba megy - a bűnösök felé.
Továbbá, azok a szegény emberek, akikről beszélek, nemcsak hogy teljesen nélkülöznek minden érdemet, teljesen csődbe mentek minden jóságtól és nélkülöznek mindent, amivel büszkélkedhetnének, de nincs erejük arra sem, hogy a jövőben bármilyen ilyen jó cselekedetet végezzenek. Lelkileg annyira szegények, hogy még imádkozni sem tudnak úgy, ahogyan szeretnének - és még csak nem is érzik szegénységüket úgy, ahogyan szeretnék. Miután elolvasták ezt a Bibliát, azt kívánják, bárcsak nagyobb haszonnal olvashatnák újra. És amikor sírva sütik a bűnt, magukban a könnyeikben érzik a bűnüket, és bűnbánatot kell sírniuk a könnyeik felett. Olyan szegények, hogy Krisztus nélkül abszolút semmit sem tudnak tenni, és olyan szegények, hogy bennük, vagyis a testükben semmi jó nem lakozik. Valamikor azt hitték, hogy valami jó lehet bennük, de a legfájdalmasabban átkutatták természetüket, és rájöttek, hogy hacsak az isteni kegyelem nem tesz meg mindent értük, oda, ahol Isten van, soha nem jöhetnek.
Talán néhányan azt mondják: "Ezek nagyon rossz emberek lehetnek". Nos, nem jobbak, mint amilyennek lenniük kellene, de mondhatok még valamit velük kapcsolatban - nem rosszabbak, mint sokan azok közül, akik sokkal jobbnak gondolják magukat. Azért van ilyen alacsony véleményük önmagukról, mert Isten Kegyelme megtanította őket arra, hogy helyesen és igazul gondolkodjanak önmagukról Istennel kapcsolatban. Ők külsőleg, és amennyire meg tudjuk ítélni, egészen olyan jók, mint mások, sőt jobbak, mint némelyek. Bizonyos tekintetben példaként állíthatóak mások elé. Mi ezt mondjuk róluk, de ők magukról egy jó szót sem tudnak mondani. Inkább az ajkukra teszik az ujjukat, és elpirulnak annak emlékére, amilyennek érzik magukat. Vagy ha egyáltalán beszélniük kell magukról, akkor azt mondják: "Mindnyájan, mint a bárányok, eltévedtünk, mindenki a maga útjára tért".
II. Másodszor, ez arra hívja fel a figyelmemet, hogy mit tesznek ezek a szegény emberek. Istennek ajánlják magukat. Ez egy nagyon áldott leírása annak, amit az igaz hit tesz. A lélekben szegények úgy érzik, hogy ügyük annyira kétségbeejtő, hogy nem tarthatják a saját kezükben, ezért Istenre bízzák magukat. Megpróbálom megmutatni, hogyan teszik ezt.
Először is, ügyüket Istenre bízzák, mint ahogyan az adós bízza ügyét a kezesre. Az ember olyan mélyen eladósodott, hogy még egy fillért sem tud fizetni hitelezőinek. De itt van valaki, aki ki tud fizetni mindent, amivel az adós tartozik, és azt mondja neki: "Én kezességet vállalok érted. Én leszek a kezesed. Teljes mértékben kielégítem minden hiteleződet, és minden adósságodat kiegyenlítem." Nincs olyan mélyen eladósodott ember, aki ne örülne, ha tudna egy ilyen kezesről, aki képes és hajlandó is helyette állni és minden felelősségét teljesíteni! Ha a kezes azt mondaná ennek a szegény adósnak: "Átadod nekem minden tartozásodat? Aláírod-e ezt az okiratot, amely felhatalmaz engem arra, hogy minden tartozásodat magamra vegyem, és felelősséget vállaljak érted? Megengeded, hogy én legyek a kezesed és kezesed?" "Ó", felelte a szegény ember, "igen, örömmel!" Éppen ezt tették a lelkileg szegény emberek az Úr Jézus Krisztusnak - ügyüket minden adósságukkal és kötelezettségükkel együtt az Úr Jézus Krisztus kezébe adták - és Ő vállalta értük az összes felelősséget!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "De vajon Krisztus tényleg így állna a bűnös helyére?". Ó, igen, mert Ő tényleg ott állt, előre láthatóan, a bűnösök helyén a világ megalapítása előtt, és valóban ott állt, amikor meghalt az elátkozott fán. Halálával elérte mindazok adósságának teljes kiegyenlítését, akiknek kezesévé Ő vált. [Lásd a 694. prédikációt, 12. kötet - A JÉZUSON MEGSZÜNTETETT BŰN és a 925. prédikációt, 16. kötet - A JÉZUSON MEGSZÜNTETETT BŰN - mindkét prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Kedves Lélek, nem akarod-e minden ügyedet az Ő kezébe adni? Nem vagy hajlandó hagyni, hogy Ő álljon kezesként, hogy tisztázzon téged minden kötelezettséged alól? "Akarod?" - mondod te! "Ah, az vagyok, és nemcsak hogy hajlandó, de egyenesen örülni fogok, hogy Ő átveszi a helyemet, és megszabadít a terhektől, amelyek porba zúznak." Akkor ez megtörtént érted, és úgy megtörtént, hogy soha többé nem lehet meg nem történtté tenni! Tegyük fel, hogy valamelyikőtök magára vette volna az összes adósságomat, és hogy teljesen képes és hajlandó lenne kifizetni azokat? Nem mennék haza, és nem bosszankodnék az adósságom miatt. Örülnék, ha arra gondolnék, hogy magadra vállaltad őket, és így többé nem lennének az enyémek! Ha Krisztus magára vette a bűneidet - és Ő ezt megtette, ha valóban bíztál benne -, akkor a bűneid megszűntek lenni! Örökre eltörölték őket! Krisztus a keresztjére szegezte mindannak a feljegyzését, ami ellenünk szólt, és most minden szegény bűnös, aki Isten törvénye előtt adós, és aki Krisztusban bízik, tudhatja, hogy adósságát törölték, és hogy örökre mentesült minden felelősség alól!
Ezután Krisztusnak ajánljuk ügyünket, ahogyan az ügyfél az ügyvédnek és a védőügyvédnek. [Lásd a 9. kötet 515. prédikációját - A BŰNÖS BŰNÖS VÉDJE - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Tudjátok, hogy amikor az embernek peres ügye van (remélem, hogy egyikőtöknek sem lesz soha ilyen peres ügye), ha van ügyvédje, aki az ügyét képviseli, nem saját magáért védekezik. Valószínűleg bajba kerül, ha így tesz. Azt mondják, hogy amikor Erskine egy gyilkosságért perbe fogott ember mellett védekezett, az ügyfele, mivel elégedetlen volt azzal, ahogyan a védelmét folytatták, egy cédulára azt írta: "Felakasztanak, ha nem védem magam". Erskine válaszul azt írta: "Felakasztják, ha megteszi!". Nagyon hasonló a helyzet velünk is - ha megpróbálunk a magunk nevében védekezni, biztos, hogy rosszul járunk. Szükségünk van az isteni szószólóra, aki egyedül képes megvédeni minket a Sátán perei ellen, és tekintéllyel beszélhet a nevünkben, még Isten pultja előtt is. Rá kell bíznunk ügyünket, hogy Ő képviselhesse az érdekeinket - és akkor minden rendben lesz.
Ne feledje azt sem, hogy aki ügyvédre bízta az ügyét, az nem avatkozhat bele saját maga. Ha valaki a másik oldalról várakozik nála, és azt mondja: "Szeretnék beszélni önnel arról a perről", azt kell válaszolnia: "Nem tudok belemenni az ügybe önnel. Az ügyvédemhez kell fordulnom." "De én meg akarom érvelni a dolgot. Fel kell tennem néhány kérdést az üggyel kapcsolatban." "Nem" - mondja - "nem tudom meghallgatni, amit mondani akar - az ügyvédemhez kell fordulnia". Mennyi bajtól kímélnék meg magukat a keresztények, ha amikor ügyüket Jézus kezébe adták, otthagynák, és nem próbálnának saját maguknak foglalkozni vele! Azt mondom az ördögnek, amikor jön, hogy kétségekre és félelemre csábítson: "Lelkemet Jézus Krisztusra bíztam, és Ő biztonságban tartja. Hozzá kell vádaskodnia, nem pedig hozzám. Én az Ő ügyfele vagyok, és Ő az én Tanácsadóm. Miért kellene nekem egy ilyen szószólót fogadnom, mint Ő, és aztán magamért védekeznem?" János nem azt mondja: "Ha valaki vétkezik, legyen a maga szószólója" - azt mondja: "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Kedves Testvérek és Nővérek, bízzátok ügyeteket Krisztusra - Ő bölcsen el tudja intézni - ti nem tudjátok! Ne feledjétek, hogy ha az ördög és ti vitába keveredtek, ő sokkal idősebb nálatok és sokkal okosabb nálatok - és nagyon sok olyan pontját ismeri a törvénynek, amit ti nem tudtok. Mindig a Megváltóhoz kell őt irányítanod, aki idősebb nála, és sokkal többet tud a Törvényről és minden másról, mint ő - és aki olyan hatásosan fog neki válaszolni, hogy örökre elhallgattatja! Így hát, szegény próbára tett és kísértésbe esett Lélek, bízd ügyedet a Nagy Ügyvédre, és Ő majd a mennyei Királyi Bíróság előtt képvisel téged - és pered biztosan sikerrel jár majd az Ő közbenjárása révén!
Továbbá a bűnösök Krisztusra bízzák az ügyüket, mint ahogy a beteg az orvosra bízza az ügyét. Mi, szegény bűnben szenvedő bűnösök, Jézus kezébe adjuk ügyünket, hogy Ő meggyógyítson minket minden romlottságunkból, gonosz hajlamunkból és gyengeségünkből. Ha valaki azt kérdezi: "Vállalja-e az én ügyemet, ha hozzá megyek?". Azt válaszolom: Igen, Ő azért jött, hogy a lelkek orvosa legyen, hogy meggyógyítson mindenkit, aki bízik benne. Soha nem volt olyan eset, amelyet Ő ne tudott volna meggyógyítani, mert csodálatos gyógymódja, katolikuma, gyógymódja van minden betegségre. Ha az Ő kezébe teszed az ügyedet, a Szentlélek kiárasztja szeretetét a szívedbe - és nincs olyan lelki betegség, amely ellenállhatna ennek a csodálatos gyógymódnak! Hajlamos vagy a lobbanékonyságra? Ezt is meg tudja gyógyítani! Hajlamos vagy a tétlenségre? Lusta lélek lakozik benned? Ezt is meg tudja gyógyítani! Büszke vagy, vagy hajlamos vagy a kapzsiságra, a világiasságra, a bujaságra vagy a becsvágyra? Krisztus meg tudja gyógyítani mindezeket a gonoszságokat! Amikor e földön járt, mindenféle beteget hoztak hozzá, mégsem akadt meg soha egyetlen eset sem. És a te eseted, bármi legyen is az, egészen könnyű lesz Neki, ha csak odamész, és a kezébe adod! Ez az épület olyan nekem, mint egy nagy kórház, tele bűnben szenvedő lelkekkel, és imádkozom a Nagy Orvoshoz, hogy jöjjön ide, és gyógyítsa meg mindannyiukat! Nem, ki kell javítanom magam, mert Ő itt van, és ahogy végigsétál ezeken a folyosókon és a galériákon, kérlek benneteket, hogy mondjátok Neki: "Jó Mester, átadom magam Neked. Megváltómnak fogadlak Téged. Ó, ments meg engem alkotmányos vérmérsékletemtől, kínzó bűneimtől és minden mástól, ami a Te szent akaratoddal ellentétes!". Ő meg fog hallgatni téged, mert Ő még soha nem tagadta meg, hogy meghallgassa egy szegény, bűnben szenvedő lélek kiáltását. Ne engedd el Őt anélkül, hogy ne imádkoznál Hozzá: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Jöjj, Uram, és tedd kezedet mindannyiunkra, és tökéletesen meggyógyulunk!
Ami a jövőt illeti, a lelki szegények ugyanúgy Krisztusra bízzák magukat, mint ahogyan a Zarándoklatban leírt zarándokok Nagyszívű úrra bízzák magukat, hogy Ő vívja meg helyettük minden csatájukat, és vezesse őket biztonságban a mennyei városba. A régi háborús időkben, amikor a kereskedelmi hajók kapitányai idegen országokba akartak menni, és féltek attól, hogy más nemzetek kalózai elfogják őket, általában egy hadihajó kíséretében mentek, hogy megvédje őket. És így kell nektek és nekem is a Mennyországba mennünk. A Sátán kalózai megpróbálnak majd elfogni minket, de mi Jézus, az összes tengerek főadmirálisának védelmére bízzuk magunkat! És mi, szegény kis hajók, az Ő kegyelméből biztonságban hajózunk az Ő kíséretében! Amikor bármely ellenség megpróbál megtámadni minket, nem kell félnünk. Ha akarja, Ő mindet kifújhatja a vízből, de soha nem fogja megengedni, hogy bármelyikük is kárt tegyen egy magányos hajóban, amelyet az Ő gondjaira bíztak. Bűnös, add át magad Jézus gondjaira, hogy a mennybe konvojozhass! És ti, Isten túlságosan aggódó gyermekei, tegyétek le minden aggodalmatokat Jézus lábaihoz, és pihenjetek az Ő Végtelen Hatalmában és Szeretetében, amely soha nem hagyja, hogy elveszítsetek!
Így szaporíthatnám az ábrákat és illusztrációkat arra vonatkozóan, hogyan kötelezzük el magunkat Krisztusnak. Nagyon is úgy tesszük ezt, ahogyan a szószék alatt ülő vak barátaink ma este idejöttek - úgy jöttek ide, hogy elkötelezték magukat a vezetők gondjaira. Néhányan közülük hosszú utat tudnak járni vezető nélkül, de mások nem találtak volna ide ma este egy barát nélkül, akinek a karjára támaszkodhattak. Ez az út vezet a mennybe, Jézusra támaszkodva! Ne várd, hogy meglásd Őt, hanem bízd rá magadat, és támaszkodj rá erősen. Ő szereti, ha bíznak benne, és a hitnek csodálatos varázsa van a számára. Egyszer a Kúria közelében voltam, és amikor ott álltam, egy szegény vak ember, aki át akart menni a partra, így szólt hozzám: "Kérem, uram, vezessen át. Tudom, hogy át fog menni, hiszen vak vagyok". Nem voltam biztos benne, hogy meg tudom-e tenni, mert nem könnyű feladat átvezetni egy vak embert azon a részen, ahol állandóan annyi taxi és omnibusz halad el, de azért sikerült, amennyire csak tudtam. Nem hiszem, hogy sikerült volna, ha a szegény ember nem mondja nekem: "Tudom, hogy meg fogod csinálni", mert akkor úgy gondoltam, hogy muszáj. És ha odamész Krisztushoz, és azt mondod: "Uram Jézus, elvezetsz-e engem a mennybe?", és elmondod neki, hogy biztos vagy benne, hogy Ő soha nem hagyja, hogy egy szegény vak lélek eltévessze az utat, hogy biztos vagy benne, hogy megbízhatsz benne, hogy Ő olyan jószívű Megváltó, hogy soha nem taszít el egy bűnös bűnöst, aki így a kezébe adja magát - biztos vagyok benne, hogy örömmel fog megmenteni, és örülni fog feletted, amikor biztonságban hazavezet a mennybe! Ha valaki közületek természetes szemével lát, de lelkileg vak, örüljön, hogy van egy áldott Vezető, akinek átadhatja magát! Krisztus a vakokat olyan úton vezeti, amelyet ők nem ismernek, és Ő addig fogja vezetni őket, amíg el nem viszi őket arra a földre, ahol kinyitják a szemüket, és elragadtatással és meglepetéssel látják a Paradicsom pompáját, és örülnek, hogy mindörökre az övék lesz!
Nem nagyon könnyű feladat-e ez a munka, hogy a szegények elkötelezik magukat Krisztus mellett? Nagyon könnyű dolog, ha egy adós kezesére bízza tartozását, ha valaki ügyvédjére bízza ügyét, ha egy beteg orvosára bízza magát, ha egy zarándok biztonságban érzi magát egy erős kíséret alatt, ha egy vak ember bízik vezetőjében - mindez nagyon egyszerű és könnyű. Nem szorul sok magyarázatra - és a Jézusba vetett hit éppen ilyen egyszerű és éppen ilyen könnyű! Miért van az, hogy néha úgy találjuk, hogy a hit nehéz? Azért, mert túl büszkék vagyunk ahhoz, hogy higgyünk Jézusban. Ha csak olyannak látnánk magunkat, amilyenek valójában vagyunk, elég készségesek lennénk ahhoz, hogy bízzunk a Megváltóban - de nem szeretünk úgy menni a mennybe, mint a vakok, akiknek vakvezetőre van szükségük, vagy mint az adósok, akik egy fillért sem tudnak fizetni. Szeretnénk egy ujjal is benne lenni a tortában. Szeretnénk tenni valamit a saját üdvösségünkért. Részt akarunk venni a dicsőségből és a dicsőségből. Isten mentsen meg minket ettől a gonosz szellemtől!
Miközben a lelki szegények számára nagyon egyszerű dolog elkötelezni magukat Krisztus mellett, hadd mondjam azt is, hogy ez egy olyan cselekedet, amely nagyban dicsőíti Istent. Krisztust megtiszteli, ha bármely lélek bízik benne - az Ő szívének örömet okoz, ha bíznak benne. Amikor a gyengék Őhozzá ragaszkodnak, Ő olyan örömöt érez, mint az anyák, amikor kisgyermekeik hozzájuk ragaszkodnak. Krisztus örül, amikor szegény, bűnben szenvedő lelkek jönnek és bíznak benne. Éppen ezért jött a világra - hogy kielégítse a bűnös bűnösök szükségleteit. Így ez a terv, bár nekünk könnyű, dicsőséges számára.
Hozzáteszem, hogy ez egy olyan terv, amely soha nem hagy cserben senkit, aki bízik benne. Soha nem volt egyetlen lélek sem, aki Krisztusra bízta volna magát, és aztán azt tapasztalta volna, hogy Ő kudarcot vallott - és soha nem is lesz ilyen lélek, amíg a föld fennáll! Aki hisz Krisztusban, az nem szégyenül meg és nem jön zavarba, a világ végezetlen! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", és az örök életet soha nem lehet elvenni attól, aki megkapta!
Befejezésül felteszek egy kérdést: Ha a lelki szegények elkötelezik magukat Istennek, mi lesz belőle? Hát, nagyon boldoggá teszi őket! De nem bűnösök-e? Ó, igen, de ők elkötelezik magukat Isten Kegyelmének, és az Ő Kegyelme örökre eltörli minden bűnüket! Hát nem gyengék? Ó, igen, de gyengeségük arra készteti őket, hogy átadják magukat az Ő Mindenhatóságának - és az Ő ereje tökéletessé válik gyengeségükben. Hát nem szűkölködnek? Ó, igen, de akkor szükségleteiket Őhozzá viszik, és az Ő teljességéből kapnak, "kegyelmet kegyelemre". De nem vannak-e gyakran veszélyben? Ó, igen, ezernyi veszélyben! De eljönnek, és Isten szárnyainak árnyéka alá bújnak, Ő pedig betakarja őket a tollaival, és ott tökéletes biztonságban pihennek! Az Ő Igazsága lesz a pajzsuk és csatjuk, így nem kell félniük semmilyen ellenségtől. De nem hajlamosak-e elcsúszni? Ó, igen, de Őneki bízzák magukat, aki az Ő angyalait bízza meg velük - hogy megőrizzék őket minden útjukon, és hogy kezükben tartsák őket, hogy ne verjék lábukat egy kőbe. De nem nagyon szeszélyesek és változékonyak? Ó, igen, de ők elkötelezik magukat annak, aki azt mondja: "Én vagyok Jehova, nem változom meg". De nem méltatlanok-e? Ó, igen, önmagukban teljesen méltatlanok! De ők elkötelezik magukat annak, akit úgy hívnak, hogy az Úr, az Ő Igazságuk - és amikor az Ő Igazságába öltöznek, Isten úgy tekint rájuk, mint akik "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül valók". De nincs betegségük? Igen, de JehovaRophi, az Úr, a Gyógyító elé vetik magukat - és Ő vagy meggyógyítja a betegségüket, vagy megadja nekik a Kegyelmet, hogy elviseljék azt. Nem szegények ők? Igen, sokan közülük rendkívül szegények! De elkötelezik magukat a hűséges Ígérőnek, és így kenyeret kapnak, és a vizük biztos. De nem számítanak-e arra, hogy meghalnak? Ó, igen, hacsak nem jön el előbb az Úr, de nem félnek a haláltól! Ez az a pont, mindenekelőtt, amelyben a lelki szegények elkötelezik magukat Istennek. Olyan jól megtanulták Dávidnak ezt az édes imáját, hogy gyakran hangzik el a nyelvükön: "A Te kezedbe adom lelkemet: Te váltottál meg engem, Uram, az Igazság Istene". Évekkel ezelőtt Isten kezébe adták lelküket, és Ő mindmáig megtartotta őket - és tudják, hogy Ő nem hagyja el őket haláluk óráján sem.
Végezetül imádkozom minden lelkileg szegény szívhez, hogy kötelezze el magát Istennek. Ezt minden reggel szeretem megtenni. A Sátán gyakran jön és azt mondja: "Te nem vagy keresztény! Minden állítólagos keresztényi tapasztalatod hamis". Nagyon jó, tegyük fel, hogy hamis volt? Akkor újrakezdem - szent vagy nem szent! Újra kezdem azzal, hogy Krisztusban bízom, hogy ő a Megváltóm. Amikor te, kedves Barátom, holnap reggel felébredsz, ez legyen az első dolog, amit teszel - kötelezd el magad Jézus Krisztusnak az egész napra. Mondd: "Uram, itt van a szívem, amelyet Neked ajánlok. Amíg távol vagyok otthonról, legyen szívem tele áldott Jelenléted illatával. És amikor este visszatérek, találjam szívemet még mindig a Te jóságos őrizetedben!" És minden este, mielőtt elalszunk, imádkozzunk...
"Ha a gyors halál ma éjjel utolérne minket,
És a kanapénk a sírunkká válik,
Ébresszen fel minket a mennyei reggel,
Fénybe és halhatatlan virágba öltözve!"
Idegen országba mész? Akkor újítsd meg életed Istennek való elkötelezettségét. Megváltoztatod az állapotodat, és belépsz a házasélet örömeibe és kötelezettségeibe? Akkor kötelezd el magad Istennek. Új helyzetbe kerülsz, vagy új vállalkozást nyitsz? Változás áll előtted? Akkor kötelezd el magad újból vagy újra az Úr Jézusnak - csak arra vigyázz, hogy ezt szívből és alaposan tedd, és ne legyen fenntartásod. Örömmel érzem, hogy úgy köteleztem el magam Krisztusnak, ahogy a régi idők rabszolgája elkötelezte magát az urának. Amikor eljött az idő, hogy a zsidó törvények alapján felszabadítsák, azt mondta a gazdájának: "Nem, nem akarok elmenni. Szeretlek téged, szeretem a gyermekeidet, szeretem a háztartásodat, szeretem a szolgálatodat. Nem akarok szabad lenni." Akkor tudjátok, hogy a gazdának fognia kellett egy cöveket, és a fülénél fogva az ajtófélfához kellett rögzítenie. Feltételezem, ezt azért tették, hogy lássák, hogy az ember valóban a gazdájával akar-e maradni vagy sem. Ó, Szeretteim, néhányunknak már régen megfúrták a fülét! Átadtuk magunkat Krisztusnak, és olyan jel van rajtunk, amelyet soha nem veszíthetünk el. Nem temettek-e el minket Vele együtt a keresztség által a halálba - ez annak a jele, hogy meghaltunk a világ számára, és eltemettek minket a világnak az Ő drága kedvéért? Nos, ugyanígy add át magad teljesen Jézusnak! Kötelezd el magad Neki! Ahogy az ifjú menyasszony életének minden örömét és reményét annak a kedves vőlegénynek ajánlja, akinek arcába oly szeretettel néz, úgy, ó, lelkek, ajánljátok magatokat annak a legkedvesebb vőlegénynek a földön vagy a mennyben - az Úr Jézus Krisztusnak! Kötelezzétek el magatokat Neki, hogy szeressetek és hogy szeressenek - Neki engedelmeskedjetek, Neki szolgáljatok és Őt tartsátok meg - Őt az életben - és nem kell hozzátennetek, hogy "míg a halál el nem választ", hanem mondhatjátok, hogy "míg a halál még teljesebben összeházasít minket, és együtt ülünk a fenti lakodalomban, és örökkön-örökké egyek leszünk Isten trónja előtt".
Így a szegény lélek Krisztusnak ajánlja magát, Krisztushoz házasodik, megkapja azt a részt, amelyet Krisztus birtokol, Krisztus tulajdonává válik, és aztán örökké Krisztussal él! Ó, bárcsak ez lenne az az idő, amikor sok férfi és sok nő elkötelezné magát Krisztus mellett! Nem pusztán rátok gondolok, akik szegények vagytok zsebben, hanem rátok, akik szegények lélekben - arra kérlek benneteket, hogy kötelezzétek el magatokat Krisztusnak. Ne halogassátok, hanem legyen ez az az óra, amikor Krisztusnak szentelitek magatokat, és Ő örökre és mindörökre az Övéi lesztek! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A HARVEST Isten jóságával koronázza meg az évet. Amikor az aratás bőséges, általános öröm van. Mindenki örül. A föld tulajdonosa örül, mert látja a jutalom jutalmát. A munkások örülnek, mert látják munkájuk gyümölcsét. Még azok is, akikhez talán egyetlen fül sem tartozik, mégis együtt éreznek a közös örömben, mert a gazdag termés az egész nép ajándéka. Örömteli látvány látni, ahogy az utolsó megrakott szekér nyikorogva érkezik a falusi úton, észrevenni a fiatalokat, akik oly hangosan kiabálnak, de oly keveset tudnak arról, hogy mit kiabálnak, észrevenni a parasztot a szekér tetején, amint a kalapját lengetve valami vidám felkiáltásnak ad hangot - és látni, ahogy az egészet a veremre vagy a pajtába viszik. Öröm van az egész faluban! Öröm van az egész országban, amikor eljön az aratás ideje! Azok, akik a zsákmányt osztják, hangosan kiabálnak, örömujjongásuk az égig ér!
Ennél nagyobb öröm köszönti azonban azt a szerencsésebb időszakot, amikor a bűnös megtalálja Megváltóját, amikor az imák, amelyeket elvetett, mint egy marék mag, kikelnek, és a Megváltóba vetett bizalom jó sárga fülei beérnek. Aki megtalálta a Megváltót, annak öröme nagyobb, mint az aratás ideje - a zsoltárossal együtt mondhatják: "Dicsőbb és kiválóbb vagy, mint a zsákmány hegyei". Törjetek fel, ti csűrök! Ömöljetek el, ti boros kádak! De nem tudtok olyan örömet adni birtoklóitoknak, mint amilyet Krisztus, akit valóban megragadtatok és megragadtatok, adhat egy olyan léleknek, amely érzi, hogy szüksége van rá! Az aratás örömét messze felülmúlja az egyszerű hit öröme!
Nekünk, mint egyháznak, mint a keresztény egyházaknak minden korban, voltak olyan időszakaink, amikor összegyűltünk, amikor úgy örültünk Isten előtt, mint az aratás örömében. És eljön egy még fényesebb nap, mint ami valaha is felvirradt erre a szegény ködös földre - az Emberfia eljövetelének napja, amikor az igazságosság Napja felkel, amikor Krisztus beledöfi arany sarlóját, és learatja e világ aratását! És akkor az igazak nagyobb örömmel fognak örvendezni előtte, mint amekkorát tízezer aratási év valaha is ismert!
I. Beszéljünk tehát a mi jelenlegi örömünkről, mint az aratás öröméről. Az öröm, hogy az Egyház tagjaivá fogadjuk ezeket a világból megtérteket, a MEGVÁLTÁS ÖRÖME, és ezért olyan, mint az aratás öröme!
Faith rájön, hogy mit keresett és mit várt. Bizonyos értelemben a hit cselekedete az is, amikor a földműves a jó magot a földbe veti, hogy elpusztuljon. Hosszú időre szem elől téveszti. Rohadnia és bomlania kell a rögök alatt. Csak akkor éled fel, ha meghal. De hisz abban, hogy végül is az ő javára válik, hogy elviseli azoknak az arany marékoknak a veszteségét. Amikor meglátja az aratást, a hite megtisztelődik, és bebizonyosodik, hogy józan esze van. Így a dédelgetett reményei is beteljesülnek. Amikor először látta a föld fölött megjelenő zöld pengőt, aranyfürtökben reménykedett. Amikor az egész mező kizöldült, és úgy nézett ki, mint a saját legelője, akkor már teljesen biztosra vette, hogy eljön az aratás ideje, és minden nap, amikor végigsétált a mezőjén, vagy körülötte - ahogy először a szikét, majd a fület látta -, abban reménykedett, hogy a teljes kukoricát látja a fülben. És most a reményei beteljesedtek az előtte álló aratásban! Fáradozásai megtérültek. Munkásai sokszor dolgoztak ide-oda azon a földön. Fáradságos munka volt - szántani, szántani, szántani, vetni -, aztán sok volt a gyomlálás, a kapát gyakran kellett használni. De most már nem sajnálja a fáradságot, amit ráfordított - minden kifáradásáért jó viszonzást kap az aratás beérkezésével! Az aratás a hit, a remény és a munka megvalósulása.
Így van ez a lelkek megtérésével is. Hitben vetjük el Isten Igéjét. Hányszor hirdettem itt az evangéliumot, és éreztem, hogy nincs benne semmi erő, ami önmagában megtérítené a lelkeket, és semmi erő nincs a lelkekben, ami megtérővé tenné számukra! Mégis éreztem és tudtam, hogy Isten tisztelni fogja az Ő saját Igazságát, és megeleveníti azokat, akiket Ő az örök életre rendelt. És ti, akik itt ültök a padokban, és csendes imáitokat ajánljátok fel, ti is reméltétek, hogy ez így lesz. Önök előre látták ezt. A hitetek az én hitemmel együtt gyakoroltátok, várva, hogy Isten Igéje nem tér vissza hozzá üresen. És tudom, hogy sokan közületek, komoly férfiak és nők, figyeltek az eredményekre - gyors füllel hallgattátok a saját gyermekeitek reményteli szavát. Gyors szemetek volt, hogy észrevegyétek bárkinek a könnyeit, aki veletek egy padban ült. És néha a reményeitek nagyon magasra emelkedtek, és néha nagyon mélyre süllyedtek. De most, hogy sokakat láttál azok közül, akik iránt érdeklődtél, akiket bevezettek és hozzáadtak az Egyházhoz, úgy tűnik, hogy túljutottál a reménységen, és áldod Istent, hogy az Ő Igéje meg lett tisztelve, és hogy lelkek lettek megmentve!
Nem tudom megmondani, hányan dolgoztak közületek azokért a bizonyos személyekért, akiket hozzá kell adni hozzánk. Tudom, hogy néhányan közületek igen, de megkockáztatom, hogy ti, akik a legtöbbet imádkoztatok, fogtok a legjobban örülni. Ti, akik a legtöbbet szóltatok a lelkekhez. Ti, akik a legtöbbet dolgoztatok azon, hogy Krisztushoz vezessétek őket, ti fogtok a legnagyobb részesei lenni a mostani aratás örömének! Ami pedig titeket, akik nem csináltok mást, csak nézelődtök - ami titeket illet, akik készek vagytok az étkezés idején bejönni, hogy megmártogassátok kenyereteket az ecetünkbe, de semmi közötök a munkához, akik nem dolgoztatok velünk együtt, ti, akik nem dolgoztatok velünk együtt, ti kevés örömben fogtok részesülni. Talán csak álltok majd és gyanakodva figyeltek az eredményekre. Az idősebb testvérhez hasonlóan dühösek lesztek, és nem jöttök majd be, miközben mi zenélünk és táncolunk a Testvér felett, aki elveszett volt és most megtalálták - aki halott volt és most él! De ti, akik a legtöbbet hittetek, ti, akik a legtöbbet reméltetek, ti, akik a legtöbbet dolgoztatok - ti fogjátok megtartani az ünnepet és örülni fogtok Isten előtt az aratás örömével! Dicsőség legyen Istennek! Ő nem hagyott cserben minket! Az Ő Igéje nem tért vissza hozzá üresen! Meghallgatta gyermekei kiáltását! Ő adta nekünk, hogy könnyek között vessünk és örömben arassunk!
II. Változtassunk egy kicsit a hangnemen, és figyeljük meg, hogy az aratás öröme a Gratuláció öröme.
Azt hiszem, gratulálhatok nektek, testvéreim és nővéreim Krisztusban, a megtértek egyházba való összegyűjtéséhez. Van ideje a dorgálásnak és van ideje annak, hogy kifejezzük egymás kölcsönös vigasztalását. Gratuláljunk egymásnak, hogy Isten Lelke velünk van, mint néppel, és nem kis mértékben velünk van. Ó, mit adnának más gyülekezetek, ha olyan növekedést kapnának, mint amilyet mi évről évre tapasztalunk? Istennek tetszett, hogy évről évre majdnem négyszáz taggal gyarapodott a létszámunk, míg végül a legkedvezőbb reménységeinket is felülmúlta. Ó, mennyire megsokszorozta az embereket és növelte örömünket! Bizonyára Isten Lelke van velünk! Minden hónapban bizonyságot teszünk arról, hogy az Ige hasznunkra vált. Nem hiszem, hogy volt olyan prédikáció, amelyet Isten ne áldott volna meg. Vissza kellene-e fognunk magunkat hálánk kifejezésében, mert félünk attól, hogy az alázatossággal vétkezünk, amikor pozitív tények alapján elmondhatjuk, hogy voltak olyanok, akik eljöttek hozzánk, és bevallották, hogy vagy megtalálták a Megváltót, vagy hogy az Ige által minden alkalommal, amikor hirdettük, a bűn érzése alatt remegni kezdtek? Bizony, Isten Lelke nyilvánvalóan velünk van! Nem kellene felismernünk az Ő jelenlétét? Nem kell-e most imádva áldanunk Őt, hogy bár nem vagyunk méltók arra, hogy a mi házunk alá jöjjön, Ő mégis méltóztatik velünk maradni, és dicsőségessé teszi lábai helyét?
Gratuláljunk egymásnak, hogy imáink, minden hibánk és gyengeségünk ellenére, meghallgatásra találnak! Behatolnak a Mennyországba, belépnek a gyöngykapun, felmennek a Magasságos Trónja elé! Jézus vére által, amelyet nagy, uralkodó fegyverükként használnak, megmozdítják a világot mozgató kart! Birkózó, hívő imáinkra válaszul áldások szállnak le fiainkra és lányainkra, rokonainkra és ismerőseinkre! Gratuláljunk egymásnak! Ha levertek lennénk, ha olyanok lennénk, mint a pusztaság, vigasztaljuk egymást. Boldogítsuk most egymást, cseréljük ki vidám mosolyunkat és hálás üdvözletünket! Fogjuk meg újra a közösség jobbját, és a múltra visszatekintve fogadjuk meg a jövőre nézve Isten nevében, hogy ha Ő csak megerősít bennünket, semmi sem csüggeszti bátorságunkat, semmi sem fékezi buzgalmunkat! Amit Ő tett, az még többre fog bennünket késztetni! Amit mi, mint nép, elértünk, az csak egy ugródeszka lesz a még merészebb próbálkozásokhoz, a még buzgóbb kalandokhoz, a még fáradságosabb munkához az Ő országának előmozdítása és uralmának kiterjesztése érdekében! Legyen hát örömünk a gratulációban! Ahogy a gazda gratulál az embereknek, és ahogy az emberek gratulálnak a gazdának, ahogy az egyik azt mondja: "Áldott légy az Úr nevében", és a többiek azt felelik: "Áldást kívánunk neked Isten nevében", úgy gratuláljunk most egymásnak Isten kegyelméhez, amelyet kaptunk!
III. És nem az aratás öröme különösen a hála öröme?
Nem irigylem azt az embert, aki látja, hogy az egyház gyarapodik, és mégsem érez szent, hálás örömöt. Ismerek néhány kis szűk lelkületű embert, akiket annyira összezsúfolt a saját önzésük, hogy saját lelkük táplálása és saját érzéseik ápolása tűnik számukra az evangéliumi szolgálat egyetlen céljának és végcéljának. Az, hogy a sajátjukon kívül más lelkek is elvesznek vagy üdvözülnek, nem érdekli őket. Néhányunk sorsára jutott, hogy időnként olyan szűklátókörű emberek közé kerültünk, akik önelégülten mondják: "Nagyon kevesen vannak, akik üdvözülnek". És minél kevesebben vannak a közösségükben, annál biztosabbak a saját kiválasztottságukban! Egy keresztelésre vagy gyülekezeti tagságra jelentkező megjelenése mindannyiuk számára jelzés, hogy felvegyék a szemüvegüket, és alaposan megnézzék, nem képmutató-e az illető. Nem tudom, hogy az egyházaik olyan különösen tiszták-e, de azt tudom, hogy különösen nehéz hozzájuk bejutni! Nem tudom, hogy megéri-e bejutni hozzájuk, de azt tudom, hogy meg kellene, hogy érje, ha figyelembe vesszük, mennyi időbe telik, amíg valaki esetleg bejuthat a zárkájukba! Nyaralni, teleltetni és próbálgatni kell, így meg úgy, mielőtt befogadnak - és amikor befogadnak, a tagok biztosan dörzsölik a kezüket, és azt mondják: "Hát, komoly dolog tagokat fogadni". És körülbelül annyira örülnek, mint gondolom, egy szegény ember, akinek 19 gyermeke van, amikor jön még egy, hogy egyen a szűkös kenyérből! Úgy tűnik, azt gondolják, hogy ennyi új tag felvételével a régi tagok egésze annyival szegényebb lesz. A magam részéről - és azt hiszem, mindannyiunk nevében beszélhetek - nagyon örülünk, amikor új megtérőket fogadunk az egyházba, és minél többen csatlakoznak a keresztény családhoz, annál nagyobb lesz az örömünk! Áldani fogjuk a mi Istenünket - szüntelenül áldani fogjuk az Ő nevét, hogy Ő hozzánk ad, mert ez az Ő műve! Jézus látja szenvedésének gyümölcsét. A Lélek látja az Ő működésének eredményét. Az Isteni Atya látja, hogy a saját gyermekei visszatérnek az Ő táblájára, és ezen örülünk, igen, és örülni fogunk a hála örömével!
IV. Próbáltam átgondolni, hogy milyen különböző okaink lehetnek az örömre azokkal kapcsolatban, akik most csatlakoznak hozzánk, de nem hiszem, hogy mindet össze tudnám foglalni. A szimpátia öröme azonban nem hiányozhat.
Sok esetben lehet, hogy nem ismered a befogadott személyeket, mégis közösséget vállalhatsz a körülményeikkel. Egy szülő öröme talán felkelti a társas érzéseket. Vannak itt apák és anyák, akiknek könnyek szöknek a szemükbe, mert egy kedves fiú vagy egy kedves lány az Egyház előtt állt, és tanúságot tett a Jézusba vetett hitről - és most nyilvánosan, a közösség jobbjával fogadják be a közösségbe azzal az Egyházzal, amelynek a szülők már régóta tagjai. Becsüljétek meg a kimondott vagy ki nem mondott imákat, a mennybe szállt sóhajokat, a sok félelmet, az anyai fájdalmakat, az atyai gondokat - és most osztozzatok a szülők örömében, miközben azt mondják nektek: "Magasztaljátok velünk az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét!". Itt is vannak feleségek, akik látják férjüket üdvözülni, és ez sok örömet okoz. Boldog lesz most a háztartás. Itt vannak testvérek és nővérek, akik a legszorgalmasabb figyelemmel és sürgető imádsággal vigyáztak testvéreikre, és végre látják, hogy azok engednek a makacsságból, amelynek egykor engedtek, és megvallják a Megváltót, akit egykor megvetettek!
De, ó, bocsássatok meg, ha arra kérlek benneteket, hogy együtt érezzetek velem, és osztozzatok örömömben, mert ez az öröm most túláradó, és szívesen hívnám a rokonokat és barátokat, hogy velem együtt örüljenek! Micsoda kegyelem, hogy egy lelket megmenthetek a haláltól és elrejthetek egy csomó bűnt! Milyen értékes az az ígéret: "akik sokakat az igazságra térítenek, úgy ragyognak, mint a csillagok örökkön-örökké". Ahogy meglátom ezt a csillagképet a szentírási égbolton, szívem hálás meghatottságtól dobog. De nem csak az én örömömet kérem, hanem azt is, hogy osztozzatok az egyházban dolgozó komoly tanítók és más munkások örömében! Kell-e neveket említenem? Ismeritek a személyeket anélkül, hogy a nevüket kiejteném. Azok a férfiak, azok a nők, akik szeretik a bűnösök lelkét, és akik közöttünk áldást hoztak, hogy Jézushoz vezették őket, jogosultak az önök együttérző üdvözletére! Örüljetek velük együtt! Aranykévéket arattak, és örülnek az aratás örömének! Kérlek benneteket, hogy osztozzatok örömükben és növeljétek örömüket! Vasárnapi iskolai tanárok- Isten áldjon meg benneteket, hogy iskolánkból sok gyülekezeti gyarapodás származzon. Ti, akik a katekumen osztályainkat vezetitek, Isten megáld benneteket - és a ti körötökből jönnek a kiegészítések. Fiatalemberek, akik az utcán prédikáltok, ti misszionáriusok, akik kis szobáitokban fáradoztok, és Istent szolgáljátok azzal, hogy egy-egy buzdító szót szóltok - ti mindannyian meg lettek tisztelve ebben a hónapban - a szolgálat minden részlegéből származik valamilyen gyümölcs! Ezért csatlakozzunk együttérzéssel azokhoz a munkásokhoz, akiket Isten így megtisztelt, és adjunk hálát Istennek a megmentett lelkekben elért sikereikért!
És nem kérhetem-e, hogy örüljetek, mert van Valaki, aki jobban szereti a lelkeket, mint én, jobban, mint ti, és aki jobban örül, mint bármelyikünk? Ez az Ember az, aki megvásárolta őket a kezén, lábán és oldalán lévő sebekkel! Ő lenéz azokra, akik feljöttek hozzá a pusztából, és egyedül Őt keresik az üdvösségért. Szemeik, amelyek egykor vörösek voltak a sírástól, most szentelt örömtől villognak! Szemei, amelyek tele voltak szánalommal, elégedettségtől ragyognak, és föltétlen öröm ül a Megváltó homlokán! Én nem látom Őt e halandói szemmel, de belső tudatomból tudom, hogy Ő itt van. Minden egyes lélek, aki rábízta magát, egy újabb ékszer volt az Ő koronájához, egy újabb örömteli fuvallat az Ő fájdalmáért cserébe. Jöjjetek hát, örüljünk Vele együtt! Jézus, szomorúságunk Társa, üdvösségünk kapitánya, amikor Te örülsz, mi rendkívül felfrissülünk!
És ez még nem minden, mert a távoli égbolton vannak, akik várják a Mesterünket, akik egykor a földön várták Őt, és most örömmel zengik dicséretét a Trónja előtt. Ó, ha hallanátok az éneküket, azt találnátok, hogy épp most hangosabb és édesebb, mint valaha is volt. "Halleluja, halleluja, halleluja, halleluja", gördül fel mindig Isten és a Bárány Trónjához. De most mélyebb, hangereje hatalmasabb és hangja édesebb, ahogy a lelkek Isten Egyházába való összegyűjtéséről énekelnek. Maga Krisztus mondta: "Mondom nektek, öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett". Mennyivel nagyobb az öröm, amikor a bűnbánó bűnösök tucatjával, sőt százával találják meg a Megváltót!
Gondoljatok bele, mi lehetett volna azoknak a sorsa, akik most azt vallják, hogy megmenekültek. Szükségetek van egy ihletett prófétára, aki ezt elmondja nektek. Néhányan közülük még mindig ott lehetnének, ahol egykor voltak - a söröző padján, a részegesekkel együtt. Igen, és ott, ahol néhányan
azok voltak, akik megmosakodtak és megtisztultak - a paráznával együtt az éjféli bűnben.
Vannak olyan fiatalok, akiket hozzá kell venni ehhez az egyházhoz, akik soha nem estek nyílt bűnbe, de ha nem hívta volna el őket a Kegyelem, nem is tudjuk, milyen bűnös életpálya állt volna előttük. A kísértés talán bűnhöz vezetett volna, a bűn szokássá érlelődött volna, a szokás pedig addig erősödött volna, amíg a rosszaságok főkolomposaivá nem válnak - de ők megmosakodtak, megtisztultak! És ó Sátán, micsoda termést vesztettél el! Micsoda katonák kerültek ki soraidból! Mennyi gonoszságot követhettek volna el, amit most már gondosan el kell kerülniük, mert a Kegyelem más útra terelte őket, és más énekkel töltötte meg szájukat!
Gondoljatok arra is, hogy mivé lesznek most az Isteni Kegyelem által. Nem tudok minden egyes esetet bemutatni nektek. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akikre azzal a reménnyel tekintünk, hogy mások tanítói lesznek. Különösen vannak szent anyák, akik gyermekeiket Isten félelmében nevelik, és szent apák, akik kicsinyeik megtérésére törekszenek. Az ő magvuk, mint az Úr által megáldott nemzedék, a későbbi években - néhányan közülük - az Egyház oszlopai lesznek, megbecsült és tiszteletre méltóak! Ebben az életben szolgálják majd Mesterüket, a halálban bizonyságot tesznek hűségéről, és örökké az Ő dicséretét éneklik majd!
Mégis, a betakarítás öröme mellett van egy megalázó gondolat. Nem mondanék róla sokat, nehogy elrontsa az örömötöket. Ez a következő. Azok közül, akik az egyházhoz csatlakoznak, mindig vannak olyanok, akik nem üdvözülnek. Ítéljünk óvatosan és figyeljünk komolyan. Vannak, akik Júdáshoz hasonlóan hazugsággal a jobb kezükben jönnek, és hivatásuk szerint Krisztust öltik magukra, de nem Krisztus követői lélekben és igazságban. Vizsgáljátok meg magatokat, testvérek és nővérek, és ha nem Krisztuséi vagytok, ne gyalázzátok meg az Ő nevét azzal, hogy így merészkedtek nevezni magatokat!
És van még egy fájdalmas gondolat. Miközben oly sokan összegyűlnek, sokan vannak, akik kimaradnak. Néhányan közületek velünk voltak a legjobb napjainkban, és attól tartok, hogy újra a füleitekbe kell csengetnem ezt a szöveget, ahogyan már korábban is tettem: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, de ti nem vagytok üdvözülve, nem vagytok üdvözülve." Ez a szöveg a következő. A húgod megmenekült, de te nem vagy megmenekülve! A feleséged üdvözült, de te nem! Ketten alszotok egy ágyban - az egyiket elvették, a másikat elhagyták. Ketten őrölnek egy malomban a napi munkában - az egyiket elvették, a másikat elhagyták. Nem vagytok üdvözültek, nem vagytok üdvözültek! És amikor eljön az idő, hogy meghaljatok, ezek a szomorú szavak szomorúbb hangon csengenek majd a füleitekben, mint a halálharang valaha is tudott: "Nem üdvözültetek! Nem üdvözültél!" Az aratás öröme közepette ne felejtsünk el imádkozni azokért, akik még mindig a bűn útjain tévelyegnek, vagy a világ hiúságainak engedelmeskednek.
Egy másik aratás is eljön, amikor Krisztus összegyűjti népét. Mindenekelőtt az igazak összegyűjtése lesz. Ne tévesszétek meg az ítélet napját, mintha az igazak és a gonoszok együtt ítélnének, mert ne feledjétek, hogy először is eljön a nap, amikor az igazak összegyűjtésre kerülnek. Ha elolvassátok a 14. [Lásd a 2910. prédikációt, 50. kötet-TÖRVÉNY ÉS VÉGE-olvassátok/letöltsétek le a teljes prédikációt, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Az igazakat úgy gyűjtik be, mint a föld aratását, és utána a világ aratását - vagyis a gonoszokat. A termést Isten kosarába gyűjtik be - és a szüretet "Isten haragjának nagy présébe" -, és ott a szőlőt addig tapossák, amíg a vér ki nem folyik, egészen a lovak kantárjáig! Nos, eljön az igazak aratása, és micsoda öröm lesz, amikor meglátjátok a megszámlálhatatlan számot, amely az áldottak sorait gyarapítja! Ó, ti angyalok, kétszer tízezerszer tízezernek kellett volna lennetek, amikor az ember által megszámlálhatatlanul sokszorosára megszámlálhatatlan aratáskor a megváltottak sokaságát fogadjátok! Micsoda kiáltások lesznek, amikor milliók és milliók emelkednek a felső égboltra! Nagy öröm volt, amikor egész Izrael átkelt a Vörös-tengeren, de mennyivel nagyobb lesz az öröm, amikor tízezerszer tízezrek, sőt miriádok miriádjai lépnek be az örök nyugalomba!
Öröm lesz az üdvözült személyekben - mindegyiküknek külön éneke lesz, vagy külön hangot szólal meg az egy énekben. Micsoda öröm Magdolna és a haldokló tolvaj felett! Micsoda öröm Manassé és Tarsuszi Saul felett! Minden egyes eset tisztán és fényesen fog kiemelkedni, mintha jobb lenne a másiknál, és mégis mindegyikük azt fogja állítani, hogy az övé az isteni szeretet és hűség legkiválóbb megnyilvánulása. Micsoda öröm, amikor az Úr ékszerei együttesen kerülnek majd az Ő koporsójába!
Gondoljatok arra, hogy honnan fogják őket összegyűjteni - a szegénységből, a betegségből, a por és a néma agyag ágyából. Rágalomból és dorgálásból, üldöztetésből és szenvedésből, oroszlán torkából és lángokból - összegyűjtik őket, tízezerszer tízezren - a bűnből és szenvedésből, hogy vétkezzenek és ne szenvedjenek többé!
Hová fognak összegyűlni? A Megváltójukhoz, az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, akiknek neve a mennyben van megírva! Ne feledjétek, hogy mindannyian összegyűlnek, egy sem fog hiányozni, és mindenki tökéletes állapotban lesz összegyűjtve, senki sem lesz éretlen a Mennyországra, senki sem zöldfülű, senki sem Isten gyermeke, aki alkalmatlan lenne mennyei örökségére, hanem mindannyian készen állnak és felkészültek a Szentlélek megszentelő hatása által! Ó, bárcsak láthatná a szemem ezt a dicsőséges napot! A gyöngykapuk tárva-nyitva állnak, és először a Megváltó jön fel az örökkévaló hegyeken, frissen vezetve a furgont Armageddon csatamezejéről, ahol utoljára harcolt és győzedelmeskedett minden ellensége felett! És itt jön a pálmaágakat lengető mártírok nemes serege, majd a próféták szépséges közössége, az Ige szolgáinak és hirdetőinek nagy gyülekezete, és azoknak a serege, akik nagy nyomorúságon mentek keresztül, és megmosták ruháikat, és megfehérítették azokat a Bárány vérében! Halljátok, hogyan csikorgatja fogait a pokol! Hogyan kavarodik fel a pokoli tó irigylésre méltó lángolásra, miközben az ördögök látják ezeket a tűzből kitépett márkákat, amint felemelkednek a mennybe! Hallgassátok a szellemek miriádjainak szimfonikus hárfázását, amint a Mennyország harcaiból csodálkozva nézik és bámulják Jeruzsálem új lakóit, akik azért jönnek, hogy népesítsék és még dicsőségesebbé tegyék, mint amilyen azelőtt volt! Hallgassátok, hogyan kezdik az éneket: "Ki ez a Dicsőség Királya? A Seregek Ura, Ő a Dicsőség Királya". És hallgasd, hogyan csatlakozik a megváltottak sokasága a kórushoz: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérében megmosott minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának - neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké!".
És újra és újra eléneklik: "Halleluja, halleluja, halleluja, mert az Úr Isten, a mindenható uralkodik". Legyetek ti és én részesei az aratás örömének, és ne legyünk ott azokkal, akik között sírás, jajgatás és fogcsikorgatás van, mert nem bíztak a Bárányban, mert nem akartak Hozzá jönni, hogy életet nyerjenek - hanem a saját tévelygésüket választották, és a saját romlottságukat követték, amíg el nem érte őket gonosz tetteik kellő desszertje! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mindnyájatokat, és tegyen benneteket a szentek jelenbeli örömének és örök boldogságának részeseivé Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy Péter elméjét egy nagyon egyszerű esemény elterelte a Megváltó követésére vonatkozó parancsról. "Megfordulva", mondják, látta, hogy János követi - és a tanítványtársának látványa felkelti a kíváncsiságát, és a Mesterhez intézi a János jövőjére vonatkozó spekulatív kérdést: "Uram, és mit fog ez az ember tenni?". Mire a Mester a szövegem szavaival így válaszolt: "Mit jelent ez neked? Te kövess engem". Ez arra tanít bennünket, hogy még a legszentebb ember jelenléte is néha visszahívhat minket a Mesterünk követésétől. Bizonyos, hogy komoly benyomások ezrei vesznek el a prédikációk utáni üres fecsegés miatt. A szombati istentiszteletek sok hasznukat veszítik számunkra azáltal, hogy az istentiszteleti helyről hazafelé jövet szokásunk, hogy bármiről és bármiről beszélgetünk, ahelyett az egyetlen téma helyett, amelynek le kellene foglalnia elménket. A világ legjobb emberei közül néhányan önkéntelenül is elfordíthatják elménket attól a gondolatsortól, amelyben a Megváltó szeretné, ha futna, ezért imádkozzunk állandóan: "Ó Uram, tartsd meg szemünket, tartsd meg fülünket, tartsd meg szívünket attól, hogy elkalandozzon Tőled, mert ha nem, akkor hamarosan elfelejtjük még a saját hangod hangját is, és azokat a benyomásokat, amelyeket esetleg tettél ránk!".
Azt hiszem, nagyobb okunk van arra kérni az Urat, hogy mélyebben hatjon ránk az Istentől kapott Igazság, mint arra kérni, hogy adjon nekünk még több Igazságot, mert amit már tudunk, talán elég lenne, ha jobban ismernénk. És ha szem előtt tartanánk azt, amit már hallottunk, akkor szinte elégedettek lehetnénk akkor is, ha nem hallanánk többet. Vasárnaponként egy prédikáció, amely valóban úgy vágódik a lelkünkbe, mint egy gyémánt hegye, nagyobb valódi, maradandó értéket képviselne számunkra, mint két prédikáció, amelyet meghallgatunk, de gyorsan elfelejtünk, mert hazafelé menet véletlenül találkozunk egy ismerőssel, vagy más egyszerű dolog tereli el a gondolatainkat.
Kedves Barátaim, ne hagyjuk, hogy gondolataink ezúttal így elterelődjenek, hanem térjünk vissza a fő pontra, és maradjunk annál. És ez a lényeg a következő: életünk fő feladata, hogy Jézust kövessük. ennek érdekében jobb, ha elkerülünk minden üres fejtegetést - sőt, a nem teljesen üres kérdéseket is jobb, ha békén hagyjuk, hogy életünk egyetlen fő feladatára összpontosíthassunk. Az okok, amelyek ezt indokolják, nagyon világosak - és ezekkel zárom beszédemet.
I. Először is, életünk fő feladata az, hogy kövessük az Urat.
Őszintén mondhatom mindannyiótoknak, hogy a legfontosabb dolog, amit ebben a világban tennetek kell, az az, hogy először is kövessétek Krisztust, amíg meg nem találjátok Őt, mint Megváltót, vagy más szóval, az első dolog, amit tennetek kell, hogy Őt keresitek, hogy bízzatok benne. Hiába élünk, ha nem Istennek élünk, és ha nem a Jézus Krisztusba, az egyetlen Megváltóba vetett hit által élünk. "Hiába élünk" - mondtam? Jobb lenne nektek, kedves Hallgatók, és nekem, ha meg sem születtünk volna, ha Jézus Krisztusba vetett hit nélkül élnénk és halnánk meg! Elhanyagolhatjátok a dolgaitokat, elhanyagolhatjátok, amit akartok - de a lelketeket ne hanyagoljátok el. Első, első, ELSŐ - minden máson túl és minden más előtt - a saját személyes üdvösségetek ügyének kell lennie! A süllyedő hajó fedélzetén az ember megfeledkezhet a poggyászáról és sok értékes kincséről, ami nála van. Az életéért aggódik. Még a Sátán is igazat mondott egyszer, amikor azt mondta: "Bőrt bőrért, igen, mindent, amije van az embernek, odaadja az életéért". Legyen ez veletek is így a legmagasabb értelemben. Legyen a lelked az első gondod, mert mi hasznod származik abból, ha az egész világot megnyered, de a saját lelkedet elveszíted? Az első dolog tehát, amit tenned kell, hogy Krisztust követed az életért, az üdvösségért - hittel fordulj Hozzá, engedelmeskedve az apostoli parancsnak: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz".
A halogatás gyakran előfordul, hogy az evangélium ünnepélyességei kevésbé tűnnek komolynak. "Rengeteg időnk van" - mondjuk. "Még elég fiatalok vagyunk, és még sok évünk van, hogy elgondolkodjunk ezeken a dolgokon". Ahol a szürke és sárga falevél kezd lehullani, ott van még valami, ami az örökkévalóság gondolatait félreteszi. Még egy lányt kell férjhez adni, úgyhogy még néhány száz fontot kell félretenni neki. És aztán, amikor visszavonultok a vidéki házatokba, azon fogtok gondolkodni, hogy "békét kössetek Istennel" - mintha semmiség lenne számotokra, hogy "máris el vagytok ítélve", mert "nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében", és mintha nem lenne olyan fontos dolog, hogy Isten ellensége vagytok, és 50 vagy 60 évnyi bűn miatt nem vagytok megmentve - mintha csekélység lenne, hogy a bűn lepra még mindig a halhatatlan lelketekbe mar! Miért, ha nem lenne pokol, a bűn egy józan gondolkodású ember számára olyan aljas dolog lenne, hogy vágyna arra, hogy elmeneküljön tőle, és úgy rettegne tőle, mint ahogy most retteg a pokol fájdalmaitól. Ó, bárcsak mindannyian csak feleannyira éreznék, mint Krisztus érezte azoknak a dolgoknak a komolyságát, amelyekről beszélek! Ez térdre kényszerítene bennünket, és nem mernénk megváltatlanul kimenni ebből a házból - és az egész épületben hallanánk azt a kiáltást, amely pünkösd napján Jeruzsálemben felhangzott: "Emberek és testvérek, mit tegyünk?".
A szövegemhez jobban ragaszkodva azt kell mondanom, hogy miután üdvözültünk, életünk fő feladata továbbra is az, hogy Krisztust kövessük. Amikor a bűnöket megbocsátották és a lélek örök biztonsága biztosított, a következő dolog a lélek tisztaságára való törekvés és egy olyan jellem biztosítása, amely az egész örökkévalóságon át érdemes lesz. Nincs olyan jellem, amely nem érné meg, ha nem Krisztus jelleme szerint alakult volna. Ő az abszolút tökéletesség! Őbenne nincs semmi felesleges, és belőle semmi sem hiányzik, aminek ott kellene lennie. Ahhoz, hogy tökéletesek legyünk, olyanoknak kell lennünk, mint Jézus. "Jézusra, hitünk szerzőjére és befejezőjére tekintve", le kell győznünk ezt a bűnt és le kell győznünk ezt a szenvedélyt, és Isten Lelkének erejében kell művelnünk ezt a gyengéd Kegyelmet és azt a másik merészebb erényt! Az egyetlen célunk, hogy Krisztus nyomdokain lépkedjünk, hogy azt tegyük, amit Ő tett, és amennyire Őt utánozhatjuk, úgy tegyük, ahogyan Ő tette, és úgy legyünk, ahogyan Ő volt az emberek fiai és leányai között. Ha keresztény vagyok, nem Kálvint, Arminiust vagy más földi vezetőt kell követnem - tanbeli nézeteimet, gondolataimat, szavaimat, jellememet és cselekedeteimet Krisztus mintájára kell formálnom!
Ugyanez a törvény vonatkozik az egész életszolgálatunkra. Ha azt akarjuk tenni, amire teremtett bennünket - ha Isten ültetésének fáiként azt a gyümölcsöt akarjuk teremni, amire Ő szánt bennünket -, akkor Jézus Krisztust kell követnünk! Ő küldött minket a világba, az Ő vezetésével, azzal a nagy küldetéssel, hogy megkeressük az elveszetteket...
"'Ez a mi dolgunk itt lent
Kiáltani: "Íme, a Bárány!""
-néhányan a szószékről, de minden keresztény valamilyen helyről vagy máshonnan. Minden egyes hívőnek Krisztus olyan pozíciót adott, amelyet senki más nem tud olyan jól betölteni, és ebből a pozícióból befolyásolhat más személyt vagy személyeket, akiket Isten rajta keresztül megáld. Nem hiszem, hogy bármelyik keresztényt pusztán arra teremtették, hogy boltot tartson - arra teremtették, hogy Istent szolgálja a kereskedelmében. Az ember minden bűne ellenére az ember olyan nemes műve Istennek, hogy nem lehetett pusztán arra rendeltetve, hogy selyemmétereket mérjen le, vagy cukor kilóit mérje le, vagy utcai kereszteződéseket seperjen, vagy koronákat, köntösöket és gyémántokat tegyen fel. Van ennél valami nagyszerűbb dolga is az embernek! A kismadarak arra vannak teremtve, hogy Isten dicséretét énekeljék, és nekem, aki értékesebb vagyok sok verébnél, szintén Isten dicséretét kell énekelnem! Ez különösen igaz ránk, akik azt valljuk, hogy Krisztus drága vére által megváltottunk és a Szentlélek által újjászülettünk. Életünk a Végtelen felé néz - életünkben vannak ablakok, amelyek Isten felé néznek. Nézz ki rajtuk, ó keresztény! Isten felé nyitott ablakokkal élj az Ő orcájának fényében, és igyekezz mindenben tetszeni és tisztelni Őt! A te életfeladatod az, hogy Istent tiszteld, hogy az Úr Jézus Krisztust dicsőítsd, hogy eszköz legyél, amellyel Isten szemlélteti mindenható hatalmát - a fekete fólia, amelyről megmutatja kegyelmének fényességét. Neked kell az eszközévé válnod annak, hogy Krisztus nevének illatát terjeszthesd ebben a világban - de ezt csak akkor tudod megtenni, ha Krisztust követed.
És jegyezzétek meg, mindannyiunk számára létezik egy különleges hivatás, amelyben követhetjük Krisztust. Nem hiszem, hogy mindannyian Krisztust követnétek, ha megpróbálnátok prédikálni. Még Krisztus sem próbálkozott soha olyasmivel, amit az Atyja nem szánt neki. Egyszer egy ember megkérte Őt, hogy ügyvédként vagy bíróként tevékenykedjen, de Ő azt válaszolta: "Ki tett engem bíróvá vagy osztóvá fölöttetek?". Krisztus életének egyik szépsége az volt, hogy megtartotta hivatását, és nem lépte túl megbízatását. És bölcs leszel, ha te is így teszel. Ha szolga vagy, követheted Krisztust, ha mindenkinek a vigasztalására szolgálsz, aki a házban van. Ha anya vagy, követheted Krisztust azáltal, hogy gyermekeidet Őhozzá neveled. Minden embernek megvan a maga sajátos hivatása, és minden keresztény hivatásának különösen Istennek kell lennie. Valaki a külföldi missziós mezőre van elhívva - menjen Isten nevében a túlsó vidékekre - ne maradjon otthon. Egy másik arra van elhívva, hogy házról házra járjon, hogy meglátogassa a betegeket, hogy gondoskodjon a szegényekről és így tovább - bibliás asszony, városi misszionárius, Krisztus nevében üdvözöllek, és arra kérlek, hogy maradj a saját munkádnál, és soha ne fuss el előle! Valaki arra hivatott, hogy csecsemőosztályokat tanítson, más pedig arra, hogy a legényekkel vagy a lányokkal foglalkozzon - és mindenki alkalmas arra a munkára, amelyre Isten elhívta. És mindegyiküknek azt mondja a Mester: "Kövessetek engem, és tartsátok meg azt a munkát, amelyet Atyám adott nektek, ahogy én sem kedveskedtem magamnak azzal, hogy a saját munkámat választottam, hanem azt tettem, amit Atyám rendelt számomra."
II. Másodszor, KERESZTÉNY KÖVETÉSÉHEZ Bölcs dolog lenne sok mást békén hagyni.
Péter tudni akarta Jánosról: "Mit fog ez az ember tenni?" Jézus azonban azt mondta: "Mi közöd hozzá? Te kövess engem." Krisztusnak ebből a válaszából megtanuljuk, hogy ne legyünk kíváncsiak arra, hogy Isten mit fog tenni más emberekkel." Elmondom, milyen gondolatok járnak egyesek fejében. Az egyik azt mondta: "Én egy szegény, alázatos hívő vagyok Jézusban. Meg kell küzdenem a szegénységgel és a szükséggel, Isten mégis kegyelmesen segít nekem, és sok példát tudok mesélni az Ő szabadító kegyelméről". Nos, kedves Barátom, Istent nagyon dicsőíti ez a bizonyságtétel! De amikor továbbmész, és azokról a gazdag emberekről kérdezel, akiknek mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat: "Mit fog Isten velük tenni?". Csak azt tudom válaszolni: "Mi közöd hozzá? Kövessétek Krisztust, és ne kíváncsiak legyetek másokra". Ugyanígy helytelen, ha egy gazdag ember azt mondja: "Vannak azok a szegény emberek, akik megtértek, de nem tudnak sokat adni Isten ügyének, és akiknek oktatásra van szükségük, hogy másokat taníthassanak - mit fog velük tenni az Úr?". Ennek semmi köze hozzád, testvérem. Neked magadnak kell követned az Urat, és a saját dolgoddal törődnöd! Valaki más azt mondja: "Van ez és ez az ember - tényleg, nem látok benne semmilyen képességet! Próbált prédikálni a minap, és örültem, amikor abbahagyta, mert nagyon rosszul beszélt". Meg kell vallanom, hogy néha én is éreztem már így, amikor egy barátomat hallgattam, de azt mondtam magamban: "Mit számít ez nekem? Isten jobban ismeri a saját szolgáit, mint mi, és Ő tudja, hová kell őket helyezni, és hogyan kell őket a legjobb célra használni". Lehetséges, hogy valaki azt mondja egy remek szónokról: "Az az ember, aki ilyen ütemben lángol, túl sokat gondol magáról ahhoz, hogy Isten megáldja". Krisztus azonban azt mondja: "Mit számít ez nektek? Ti kövessetek engem." Istennek mindenféle köve van az Ő templomában, és némelyiknek olyan furcsa alakja van, hogy örülök, hogy nem rám bízza a helyükre helyezését, mert én nem tudnám megtenni! Hálás vagyok, hogy Isten soha nem azért küldött engem a világra, hogy az embereket tökéletessé tegyem, hanem hogy úgy használjam őket, ahogyan én találom őket. És hiszem, hogy Ő is úgy használja őket, ahogyan találja őket, és fokozatosan előkészíti őket magasabb rendű felhasználásra és arra a helyre, amelyet Ő az Ő fenti templomában elfoglalni szándékozik. Ne mondd tehát: "Kíváncsi vagyok, mit fog tenni ez az ember, mit fog tenni az az ember, és mit fognak tenni mások körülöttem" - hanem tedd, amit tudsz Krisztusért, és ami másokat illeti - hagyd őket a Mesterre!
Továbbá ez a szabály mások jellemére is vonatkozik. Mennyire aggódnak egyesek azért, mert egy bizonyos emberolyan pénztárcabarát! Úgy tűnik, egyfajta vigasztalás számukra, ha arra gondolnak, hogy ők mennyivel jobbak nála. Egy másik nagyon könnyelmű, és gyakran beleviszik a beszélgetésükbe az ő jellemét, nyilvánvalóan azért, hogy megmutassák, mennyire felsőbbrendűek józanságban. Mindenkinek, aki ilyen jellegű, Krisztus mintha azt mondaná: "Mi közöd hozzá? Te kövess engem!", és akkor a felebarátod tökéletlenségei nem lesznek olyan közel a szívedhez". Hallottam egy lelkipásztorról, aki, amikor Isten Igazságát szerette volna eljuttatni népe szívéhez és lelkiismeretéhez, azt mondta, hogy reformtörvényt szeretne elfogadni - hogy mindenki reformáljon meg egy embert, és akkor mindenki megjavul. Úgy értette, hogy mindenkinek meg kellene reformálnia magát, de egy ember azt mondta: "A lelkésznek teljesen igaza van! Mindenki reformáljon meg egyet, én pedig hazamegyek, hogy megreformáljam a mi Máriánkat." Gyakran ez a mi elképzelésünk - hogy meg kell reformálnunk valaki mást -, de ha rá tudnánk venni magunkat, hogy úgy érezzük, hogy a saját kertünk gyomlálása, a saját növényeink öntözése és a saját hivatásunk betöltése az, amit Isten megkövetel tőlünk, mennyivel jobb lenne Krisztus egész egyháza számára!
Úgy gondolom, hogy ugyanez a szabály nagymértékben érvényes a keresztény egyházak általános állapotára vonatkozó megjegyzésekre is.Vannak olyan testvéreim, akik azt állítják, hogy ezek a legszörnyűbb idők, amelyeken a világ valaha is keresztülment. Nem tudnak semmi okot felfedezni a gratulációra - úgy tűnik, hogy minden a legborúsabb arcát viseli. Lehet, hogy ez így van, mégis úgy gondolom, hogy sok okot látok a hálára, de sok okot a szomorúságra és a sajnálkozásra is. Folyamatosan azt mondják nekünk, hogy ez egy válság, de emlékszem, hogy amikor először jöttem Londonba, 20 évvel ezelőtt [1853], azt mondták nekem, hogy ez egy válság, és úgy tűnik, hogy azóta néhány hetente válság van! Úgy tűnik, egyesek azt képzelik, hogy a világegyetem jövője egy gyűlésen múlik, amelyet egy hónap múlva vagy később akarnak megtartani - pedig Isten eddig minden segítségük nélkül irányította a világegyetem ügyeit, és Ő még mindig egyetemes királyként és Úrként uralkodik, a pápa, az ördög és az Isten minden erőfeszítése ellenére is.
Esszék és vélemények! Arra a következtetésre jutottam, hogy ahelyett, hogy megpróbálom beállítani az összes
Mesterem szolgái rögtön, az én első és legfontosabb feladatom az, hogy kövessem Uramat - és azt hiszem, Testvéreim, hogy bölcs dolog lenne, ha ti is erre a következtetésre jutnátok!
Tegyük fel, hogy egy embert a gazdája megbízza, hogy szántani kezdjen egy mezőt? A fő dolga az, hogy addig járkáljon fel-alá a mezőn, amíg fel nem szántja az egészet. De tegyük fel, hogy ahelyett, hogy ezt tenné, beül egy kényelmes sarokba a sövény alá, és elmondja a szántóvető társának, hogy a gazdája által elfogadott egész gazdálkodási rendszer hibás, hogy ezt a földet rossz maggal vetik, hogy a gazdája nem érti, hogy melyik a legjobb trágya, és hogy ha engem tennének meg a vezetőjének, az egész gazdaság sokkal jobban jövedelmezne, mint most? Ha a gazdája jön, miközben így beszél, és megkérdezi: "John, mit csináltál?", és ő azt válaszolja: "Egy jobb gazdálkodási tervet magyaráztam Williamnek, mint amit te elfogadtál", a gazdája valószínűleg azt mondaná neki: "El kell bocsátanom téged, ha nem hagysz fel ezekkel a spekulációkkal. Azonnal folytasd a szántást, és bízd rám a gazdaság irányítását". És én ezt mondanám sok kereszténynek - folytasd a szántást! Lássatok hozzá a saját, megfelelő munkátokhoz! Tanítsd azt az osztályt a vasárnapi iskolában. Beszélj a bűnösöknek Krisztusról, amikor csak tudsz, és próbáld meg megnyerni őket neki - de a nagyobb és mélyebb dolgokat hagyd meg a Mesterednek. Folytasd az Ő követését teljes szívedből, és szolgáld Őt teljes erődből. Vannak különleges szolgái, akiket a reform nagyszerű munkáira hív, akiket az Ő beszélő harsonáiként használ, hogy hirdessék az Igazságot azokban az ünnepélyes ügyekben, amelyekkel a legtöbbünknek nincs olyan sok dolga.
Ugyanez a szabály érvényes számos teológiai kérdésre. Ilyen például a gonosz eredetének rejtélyes problémája. Engem nem annyira az foglalkoztat, hogy hogyan jött a gonosz a világba, mint inkább az, hogy hogyan segíthetnénk kijutni belőle! A gyakorlati józan ész azt látszik mondani: "Ha tolvaj van a házban, akkor kapjuk el, különben kivesszük onnan. Utána pedig próbáljuk meg kideríteni, hogyan jutott be". A mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy elmondja nekünk, hogyan került ide a bűn, hanem azért jött, hogy megmutassa nekünk az egyetlen módot, ahogyan a bűn kivihető a világból - és ez az ajtó, amelyet Ő nyitott meg a saját oldalán. Az Ő halála által kell a bűnt kiűzni a földről!
Aztán ott van az a nagy és súlyos kérdés, amely az isteni szuverenitás és az emberi felelősség kapcsolatára vonatkozik. Elmehetsz egy istentiszteleti helyre, és nagyon keveset fogsz hallani az isteni szuverenitáson kívül. És elmehetsz egy másik helyre, és az emberi felelősségen kívül nem sok mindenről fogsz hallani. Vagy hallhattál engem prédikálni Isten mindkét Igazságáról [Lásd a 2. kötet 77. prédikációját - ISTENI SZOVERENCIA; a 4. kötet 194. prédikációját - EMBERI FELELŐSSÉG és a 4. kötet 207. prédikációját - SZOVERENCIAI KEGYELEM ÉS AZ EMBERI FELELŐSSÉG - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációkat ingyenesen a http://www oldalon.spurgeongems.org.] anélkül, hogy megpróbálnám "kibékíteni" őket, mivel úgy gondolom, hogy soha nem voltak ellenségeskedésben egymással, és ezért nincs szükség semmilyen kibékülésre! Sok jó ember számára nagy kísértést jelentett, hogy ezekről az Igazságokról vitatkozni kezdjen, amikor jobb lett volna Krisztus engesztelő áldozatának prédikálásával foglalkozniuk. Hiszem, hogy Isten a világ megalapítása előtt kiválasztotta Krisztusban mindazokat, akiket örökre meg akar menteni. És ugyanígy hiszem, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az örökké üdvözül, hogy az üdvösség kizárólag a Kegyelemnek köszönhető, a kárhozat pedig kizárólag az ember bűneinek - hogy Istené lesz a dicsőség minden egyes lélekért, aki üdvözül, és hogy minden elveszett lélek felelős a saját romlásáért.
Úgy gondolom, hogy szövegem azokra a prófétai tanulmányokra is vonatkozik, amelyekben oly sokan eltévedni látszanak. Nem nagyon bátorít, hogy kövessem a példájukat, amikor látom, hogy a próféciatanulók hogyan ítélik el egymást, és hogyan cáfolják meg egymás elméleteit. Vannak olyan prófétai Igazságok, amelyeket állandóan hirdetni kellene, mint például azt, hogy az Úr biztosan el fog jönni újra, és hogy lesz egy Végső Ítélet, amikor az igazak a Mennyország teljes dicsőségében részesülnek, a gonoszok pedig megismerik a Pokol szenvedéseit. Ami azonban a próféciákban megjövendölt különböző, még be nem teljesült események időpontját illeti, azt hiszem, van jobb dolgom is annál, minthogy ezeken töprengjek. "Ó!" mondják egyesek, "de most már megvan a helyes elmélet". Mások is így gondolták 20 évvel ezelőtt! De nem bizonyult helyesnek, ahogyan az az elmélet sem, amit száz évvel ezelőtt, vagy 200 évvel ezelőtt, vagy még régebben tartottak! Mégis az emberek tovább építik a spekulációk kártyavárát, és jön az Idő, és az ujjával mindet ledönti! Azt tanácsolom nektek, hogy tanulmányozzátok Mátét, Márkot, Lukácsot és Jánost - és hirdessétek a megfeszített Megváltót, amiről az evangéliumok és a levelek beszámolnak nektek! És amikor eljutsz a Jelenések könyvéhez, tartsd a helyén, és kérd a Szentlelket, hogy tanítson meg titkainak értelmére. Isten mentse meg ezt a nemzedéket az előtte járó nemzedékek némelyikének ostobaságaitól - és mi pedig leginkább az újjászületéssel, a Jézusba vetett hittel, az Ő evangéliumának hirdetésével és az Ő követésével foglalkozzunk életünk minden napján!
III. Végezetül pedig, sok oka van annak, hogy miért kell életmunkánkat Krisztus követésére korlátozni. És ezek az okok a következők.
Először is, a hatáskörünk korlátozott. Tudom, hogy az enyémek is azok, és szeretném a rendelkezésemre álló erőmet arra a munkára használni, hogy Krisztust kövessem az evangélium hirdetésében, és arra törekedjek, hogy másokat is kövessem Őt.
A következő, hogy az időnk korlátozott. Lehet, hogy mindannyian csak nagyon rövid ideig élünk. És a leghosszabb esetben is csak egy rövid élet lesz. Hallottam egy lelkészről, aki azt mondta, hogy utolsó óráiban hálás lesz, hogy Isten kegyelméből ideje nagy részét azzal tölthette, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz hívta. És szeretném, ha úgy élnék - és szeretném, ha ti is, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, úgy élnétek, hogy amikor meghalunk, azt mondhassuk: "Íme, ilyen életet szerettem volna élni, most, hogy a végén vagyok". Tegyük fel, hogy valaki úgy él, hogy a baptista felekezetért harcol? Amikor meghal, az emberek azt mondanák: "Nos, alapos baptista volt, és jól harcolt a felekezetéért". De ez szegényes koszorú lenne a koporsójára! Szeretné, ha a sírkövére egy hosszú latin felirat kerülne, amely azt a tényt rögzítené, hogy mindig valami fontos Tanítás mellett kalapált? Vagy azt szeretnéd, ha ez állna rajta: "Itt nyugszik egy ember, aki néhány keresztény embert elbűvölt tanításának mély szellemiségével, de ez volt minden, amit tett"?
Vágyom arra a megtiszteltetésre, és úgy gondolom, hogy jogosan teszem ezt, hogy azt mondhassák rólam: "Ez az ember azért élt, hogy a bűnösöket, mint a tűzről valót, kihúzza az égből". Remélem, hogy néhányan közületek azt fogják mondani, amikor már nem lesznek: "Az az asszony azért élt, hogy gyermekeit Krisztushoz vezesse. Az a lány azért élt, hogy azokkal, akikkel találkozott, beszéljen a drága Megváltóról, aki olyan értékes volt számára, hogy azt kívánta, bárcsak mindenki más is élvezhetné ugyanezt az áldást." Ó, bárcsak mindannyian azért élnénk, hogy Istent dicsőítsük! Hogy olyanok legyünk, mint a Krisztus íjából az Ő átszúrt keze által kilőtt nyílvessző! Hogy érezzük, hogy olyan lendületet kaptunk, amely egyenesen Isten dicsőségének céltáblájának középpontjába visz minket, és semmi sem térít el minket, sem az, hogy jónak, nagynak vagy tanultnak tartsanak, sem az, hogy embertársaink között tiszteletet vagy megbecsülést akarjunk szerezni - hanem csak az, hogy a Szentlélek áldása által, amely a mi munkánkon nyugszik, a bűnösök megtérése által dicsőítsük Istent!
Mivel kevés erőnk van, a legjobb, ha az egészet egy irányba használjuk. Vannak, akik túl sokat tudnak ahhoz, hogy bármire is erősek legyenek. Olyanok, mint a víz, amely szétterül a réteken, és nem olyanok, mint a patak, amely egy keskeny csatornában folyik, és így összpontosítja energiáját, és valódi szolgálatot tesz az emberiségnek. "Ezt az egy dolgot teszem" - ez a mottó minden ember számára jó mottó, ha ezt az egy dolgot jól teszi. És az az egy dolog, amit igyekszem majd tenni, az lesz, hogy dicsőítsem Istent azáltal, hogy Jézust követem, és végzem azt a munkát, amire Ő adott engem! Mert, testvéreim és nővéreim, tegyük fel, hogy ti és én megfejtenénk a predestináció titkát? Tegyük fel, hogy a prófécia adeptusai leszünk? Tegyük fel, hogy ezernyi témában rendkívül nagy tudásúak leszünk, és mégis úgy szállunk le a sírba, hogy soha nem dicsőítettük meg Istent? Nem találnánk bocsánatot mulasztásunkért mindazért, amit tettünk! Amennyire én tudom, senki sem fog elveszni azáltal, hogy rossz elméletet szerzek a próféciáról, de ezreket menthetek meg, ha megismerem az Igazságot Krisztusról és a Megfeszítettről, és teljes erőmből hirdetem Őt! Nem tudom, hogy kevésbé fogom-e szeretni a Megváltót, ha tévedek az Ország néhány nagy titkát illetően, de azt tudom, hogy ha teljesen átadom magam az Ő szolgálatának, és eszközévé válok annak, hogy mások is ezt tegyék, nem fogom megbánni, ahhoz képest, amit akkor éreznék, ha elhanyagolnám ezt a mindent eldöntő kérdést. Mindnyájatoknak, férfiaknak és nőknek azt ajánlom, hogy ezekben a gonosz napokban maradjatok közel Jézushoz! Kövessétek Őt a legnagyobb gondossággal, tisztelettel és szeretettel. Kövessétek Őt nagy buzgalommal, teljes szívetekkel, lelketekkel és erőtökkel - és ez legyen az egyetlen dolog, amiért éltek! Ne hagyjátok, hogy bármi eltérítsen benneteket az Uratoknak való engedelmesség egyenes útjáról, mert erre vagytok elhívva mindenek felett! Ha emberek jönnek hozzád, akik a szellemi kultúráról és a modern gondolkodásról beszélnek, állj szilárdan ehhez - hogy Krisztust követed, bárhová is vezessen!
Vajon mit szeretne Isten, hogy mindannyian tegyünk? Talán azt gondoljátok, hogy Péter hibájába esem, ha ezt a pontot rátok erőltetem. Vajon mi a teendőnk nekünk, mint egyháznak? Úgy gondoljátok, kedves Barátaim, hogy mindent megteszünk, amit tennünk kellene ezért a környékért? Hallottunk arról, hogy mit tesznek misszionáriusaink idegen országokban, és legtöbbünknek van valami köze ehhez. De azt hiszem, a legfontosabb kérdés számunkra az, hogy mit kell tennünk Newingtonban? Mit kell tenni Krisztusért az egész régióban? Ti, traktátusterjesztők, komolyan veszitek a munkátokat? Ti, vasárnapi iskolai tanárok, hűségesen végzitek a munkátokat Istenért? Nem mondom, hogy felejtsétek el a külföldi mezőt, de mégis, az első gondunk a saját osztályunk, a saját közvetlen szomszédságunk kell, hogy legyen. Sokan közületek London különböző részeiből jöttek - mit tesznek azért a kerületért, ahol élnek? Minden kereszténynek először azok javát kell keresnie, akik a saját ajtajához legközelebb vannak. Néhányan közületek vidékről jöttek - mit tesznek a saját falujukban? Azt mondjátok, hogy hallottátok Isten emberét az Igazságról prédikálni. Ez teljesen igaz, de vajon ez Istenért dolgozik? Van ott egy fiatalember, aki Krisztus követőjének vallja magát, és gyakran beszél a vitaklubban. Te, Barátom, szoktál-e prédikálni az utcán, vagy tanítani a vasárnapi iskolában? Akkor szégyellem magam miattad! Vagy inkább: nem szégyelled magad? Ott van egy ember, aki pénzt keres. Nem mondom, hogy rosszul cselekszik, de Barátom, szentelted-e valaha is Istennek azt a részt, ami az övé? Ha azt megtartod magadnak, akkor a többit megrákosítja!
Azt mondhatnám itt valakinek: "Neked egy fiatal nőknek szóló bibliaórára kellene járnod". Másoknak azt mondhatom: "Tanítanod kellene a vasárnapi iskolában. Kétszer jössz ide az Úr napján, de semmi keresnivalód nincs itt kétszer - legalább egyszer el kellene menned Krisztusért dolgozni." Örülök egyeseknek, akiket úgy szúr a lelkiismeretük, hogy azt mondják: "Kedves lelkész úr, ne képzeld, hogy elhagyunk téged! Szívesen lennénk itt, de lent voltunk a szállásokon, vagy lent a Golden Lane-en, vagy a Bethnal Greenben." Így van, és én örülök, amikor látom, hogy valaki más is a helyén ül! Négy-ötezer taggal az egyházban, ha mindannyian idejönnek minden istentiszteletre, honnan jöjjenek a megtérőink? Az evangéliumi hálót a már kifogott halak közé kell bedobnom? Ha távol maradsz, hogy egy bűnös jöjjön ide helyetted, és ha te magad is igyekszel bűnösöket Krisztushoz vezetni, akkor két jó dolgot teszel! Azt akarom, hogy mindannyian azért éljetek, hogy jót tegyetek embertársaitokkal, és igyekezzetek lelkeket menteni Isten dicsőségére! A hit ellenségei nagyon elfoglaltak és nagyon komolyan gondolják - és úgy tűnik, hogy minden anyagukat elhasználják. Abban a pillanatban, hogy valaki bekerül a római egyházba, biztosan találnak valamit, amit megtehet, és azt akarom, hogy mindannyian a lehető legjobban használjátok fel az erőtöket. Ti szabad emberek vagytok, és ezért nem engedhetem, hogy én irányítsalak benneteket. Nem írom elő, hogy mit kell tennetek, de nem tudnátok-e független férfiként és nőként engedelmeskedni Isten Lelkének szent diktátumainak, és nem tudnátok-e mindannyian a megfelelő helyre esni?
Hagyjatok fel minden spekulációval, kérlek benneteket, hagyjatok fel a pusztán kíváncsiságból való könyvek olvasásával, és Isten nevében, kezdjetek el dolgozni érte! A sírok megtelnek, a temetőink megtelnek, és a pokol is megtelik! Eközben a Sátán hasonmásai bejárják a tengert és a szárazföldet, hogy minden lehetséges bajt elkövessenek. Ha valóban az vagy, akinek mondod magad, annak a szolgája, aki Jeruzsálemet siratta - ha azzal a vérrel vásároltad meg magad, amelyet Ő kiontott a Golgota keresztjén -, akkor arra kérlek, hogy még ebben az órában szenteld magad a keresztény munka azon formájának, amelyre a Mestered hív, és kövesd Őt mind a rossz, mind a jó hírekben! Kövessétek Őt a kötelesség útján, és ne hagyjátok, hogy bármi eltérítsen benneteket az Isten dicsőítésére irányuló életművetektől! Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Tudjátok, hogy Dávid mennyire vétkezett. A házasságtörés bűnéhez hozzáadódott a gyilkosság bűne. Dávid úgy érezte magát, mint aki el volt zárva Istentől, és méltatlannak érezte magát arra, hogy közeledjen hozzá. Nem tudott megelégedni azzal, hogy ilyen állapotban maradjon. Vágyott arra, hogy megbékéljen Istennel, és eszébe jutott, hogy néha látott már olyan embert, akit leprával fertőzöttek meg, és tisztátalanként kitiltottak a városból, vagy látott olyat, aki egy holttest érintésével bemocskolta magát, és egy időre kizárta magát minden közösségből azokkal, akik közeledtek, hogy Istent imádják. "Ah", gondolta, "én is ilyen vagyok - méltatlan vagyok arra, hogy Isten előtt megjelenjek, mert lelkileg tisztátalan vagyok".
De Dávid látta azt is, hogy a pap fogott egy vérrel teli medencét, és izsópot mártott bele - és amikor az izsópcsokor magába szívta a vért, látta, hogy a pap megszórta vele a tisztátalan embert, majd azt mondta neki: "Tiszta vagy. Most már bebocsátást nyertél az Isten imádására. Elvegyülhetsz a nagy gyülekezet között - a meghintett vér által tisztának nyilvánítalak". És Dávid hite, a távcsöves elv alapján cselekedve, messzire tekintett a korszakokba, és meglátta a Golgotán felajánlott nagy engesztelő áldozatot. És mivel látta, hogy Isten Fia olyan bűnökért vérzik, amelyek nem az övéi voltak, azt kívánta, hogy Krisztus vére az ő lelkiismeretére is vonatkozzon, mert úgy érezte, hogy az elveszi a tisztátalanságát, és bebocsátja őt Isten házának udvarába és Isten szívének szeretetébe. Ezért imádkozta ezt az imát: "Tisztíts meg engem izsóppal, és megtisztulok".
Ő is érezte, hogy a bűn nagyon nagy szennyezés - hogy fekete és mocskos -, de tudta, hogy amikor vadkecskeként vadászott a hegyek között, gyakran lehajolt egy hűsítő patakhoz, és a folyóvízben lemosta magáról az utazás porát és foltjait, és az arca és a keze újra tiszta lett. És így, Isten előtt leborulva, Krisztus áldozatában látja a megtisztító áradatot, és vágyát e szavakkal fejezi ki: "Mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó". A szavak nem igényelnek semmiféle kifejtést - alkalmazást igényelnek. Nem kell megmagyarázni őket - megtört szívű könyörgőknek kell imádságban Istennek felajánlaniuk!
Két dolog van, amiről megpróbálok beszélni, ahogy Isten segít nekem. Az egyik az, hogy a bűn nagyon csúnya dolog - Dávid azt mondja: "Tisztíts meg engem". "Mosdj meg engem." A másik, hogy a megtisztulásnak nagyon nagynak kell lennie - az izsóp szórás és a mosakodás folyamatának nagyon erősnek kell lennie, mert azt mondja: "Tisztává leszek". "Fehérebb leszek, mint a hó."
I. Először is, egy kicsit a DEFILEMENTÁCIÓról.
Néha meg nem tért emberek megkérdezték: "Miért beszéltek annyit az engesztelésről? Miért nem lehet Isten nagylelkű, és miért nem bocsáthatja meg a bűnt azonnal? Miért követeli meg a vérontást és a nagy szenvedés elviselését?" Bűnös, ha helyes érzéked lenne a bűn iránt, soha nem tennél fel ilyen kérdést! Amikor felteszed ezt a kérdést, abból a feltételezésből indulsz ki, hogy Isten olyan, mint te magad. De Ő gyűlöli a bűnt. Olyan utálatosságot lát a bűnben, amiről te még álmodni sem mertél! Számára a bűnben olyan szörnyűséges utálatosság, olyan förtelem, olyan utálatosság és tisztátalanság van, hogy nem tudna elmenni mellette. Ha ezt tenné, akkor a saját Jellemére vetné a gyanút, hogy Ő nem szent. Ha Isten helyettesítő áldozat nélkül elhaladt volna az emberi bűn mellett, a szeráfok felfüggesztették volna éneküket: "Szent, szent, szent, szent a Seregek Ura". Az a bíró, aki a bűnre kacsintgat, a bűnnek a segítője. Ha a legfőbb Uralkodó nem bünteti a bűnt, akkor Ő maga válik minden bűn pártfogójává, és a bűn az Ő szárnyainak árnyéka alatt nyugodhat meg! De ez nem így van, és, bűnös, Isten szeretné, ha tudnád, és ha az angyalok is tudnák, és az ördögök is tudnák, hogy bármennyire is könnyelműen gondolkodik bármelyik teremtménye a bűnről, és bármennyire ostobán játszik vele az egyszerű ember - Ő tudja, milyen aljas dolog az, és nem lesz türelme hozzá! "Semmiképpen sem kíméli a bűnösöket."
Hallottam, hogy olyanoktól, akik más szemszögből vizsgálják a témát, azt mondják, hogy a Megváltó vére általi teljes bűnbocsánat prédikálása a bűnösök legfőbbikének, hajlamos arra, hogy az emberek könnyelműen gondolkodjanak a bűnről - hogy amikor azt mondjuk nekik...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért,
Ebben a pillanatban van élet" -
minden lélek számára, aki Krisztusra tekint, valójában egy tapaszt találunk az emberek sebzett lelkiismeretére, amely, ha így meggyógyul, csak segíti és támogatja őket abban, hogy újra bűnbe menjenek. Mennyire nem igaz ez! Egy pillanatnyi elmélkedés megmutatja. Elmondjuk a bűnösnek, hogy Isten soha nem megy el ingyen egyetlen bűn mellett sem, és hogy a bűnbocsánat soha nem juthatott volna el Ádám fajából egyetlen emberhez sem, ha azt nem az emberek helyett álló Megváltó hatalmas fájdalmai által nem szerezte volna meg. A mi meggyőződésünk az, hogy Isten törvényének minden hirdetése és minden ítéletfenyegetés, amelyet a legboanergikusabb lelkészek valaha is dörögtek, soha nem mutatta meg az embereknek annyira a bűn aljasságát, mint Isten eme egyetlen nagy Igazságának hirdetése: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte. Bizony, Ő viselte fájdalmainkat és hordozta fájdalmainkat; mégis úgy tekintettük Őt, mint aki meg van sújtva, mint akit Isten lesújtott és nyomorult. De megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival meggyógyultunk." Ez a bűn nagy kárhoztatása - a Megváltó halála! Isten soha nem öltözik a dicsőséges szentség olyan ragyogó köntösébe, mint amikor a bűnt lesújtja, amint az az Ő egyszülött Fiára nehezedik! Miután felemelte a bűnt a bűnösökről, és Krisztusra helyezte, nem kíméli azt annak a személynek a méltósága miatt, akinek a bűnt tulajdonította. Teljes erejével és dühével sújtja és összezúzza azt, amíg az elnyomott Áldozat felkiált: "Íme, és lássátok, van-e olyan bánat, mint az én bánatom, amely velem történt, amikor az Úr engem sújtott az Ő dühös haragjának napján".
Fordítsuk most meg egy kicsit ezt a témát - a bűn bűnösséget. Úgy gondoljuk, hogy az engesztelés ezt a bűnt a legaprólékosabban kifejti - Isten ezen igazsága jusson el minden itt lévő, megbánást nem nyert férfi és nő fülébe. Úgy tűnik, hogy nincs más, csak a vér, ami valaha is lemoshatja a bűnt - Krisztus vére, Isten drága Fiának vére -, ez megtisztít minket minden bűntől, de semmi könnyebbség nem képes. Bűneid feketeségét akkor fogod látni, ha eszedbe jut, hogy a világegyetem összes teremtménye nem tudta volna egyetlen bűnödet sem eltörölni. Ha az összes szent angyal a mennyben a legjobb szolgálatot végezte volna, amit csak tudott, akkor sem tudták volna elvenni egyetlen bűnödet sem! Ha a nagy arkangyal elhagyta volna az Isten dicsőségének trónja melletti állását, és a szenvedés mélységes szakadékába került volna, mindaz, amit tenni tudott volna, cseppet sem lett volna ahhoz képest, amire szükség lett volna ahhoz, hogy egyetlen bűnt is elvegyenek, mert a bűn olyan hatalmas rossz, hogy egyetlen teremtett lény sem tudná azt eltávolítani! És még ha a földön élő összes szentek fel is hagyhattak volna a bűnnel, és szüntelenül dicsőíthették volna Istent éjjel-nappal, akkor sem lenne elég érdem az összes énekükben ahhoz, hogy egyetlen bűnös egyetlen vétkét eltöröljék! Nem, hadd menjek tovább. Vajon a te könnyeid és az összes teremtett értelem könnyei "nem tudnának szünetet". Ha a sós vízcseppek...
"Örökké áramlik...
A bűnért mindent nem tudott jóvátenni."
Nem, egy lépéssel lejjebb megyek. Az elkárhozottak pokolbeli fájdalmai nem jelentenek engesztelést a bűnért! Szenvednek a bűn következtében,de nem engesztelődtek ki általuk, mert mindaz, amit elszenvedtek, nem csökkentette azt, amit el kell szenvedniük. És amikor tízezerszer tízezer év fog eltelni szegény átkozott fejeik felett, ugyanolyan messze lesznek attól, hogy az isteni igazságosságot kielégítették volna, mint most, mert a bűn olyan rettenetes dolog, hogy még a Tófet sem tudja elégetni, bár "halma tűz és sok fa", és bár "az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja". A bűnt a lángjaiba vetik, és az emberek ott szenvednek - de a Gehenna összes égetője soha egyetlen bűnt sem emésztett el - és soha nem is tudott! Gondoljatok erre! A Föld, a Mennyország és a Pokol soha nem tudott egyetlen bűnt sem elvenni egyetlen lélekből!
Krisztuson kívül senki más nem tudta ezt megtenni, és még maga Krisztus sem tudta megtenni, hacsak nem vált emberré. Feltétlenül szükséges volt, hogy az emberi bűnök helyettesítője ugyanolyan természetű legyen, mint az elkövető. Krisztusnak tehát Máriától kellett születnie, hogy Emberré válhasson. Az embernek szenvednie kell, mert az ember vétkezett. Ahogyan Ádámban mindenki meghalt, úgy egy másik Ádámban mindenkinek életre kell kelnie, ha egyáltalán életre akarnak kelni. Egy ember által estek el, így egy másik ember által kell feltámadniuk, különben soha nem támadnak fel. De még az Ember Krisztus Jézus sem vehette volna el a bűneidet, az Istenséggel együtt, hacsak nemaz igazságosság, amellyel az Ő népe be van takarva, de ez nem az a fürdő, amelyben megmosakodtak. Krisztus egész élete - minden prédikációja a hegyeken, minden böjtje a pusztában, minden gyötrődése a lelkekért való születésben, igen, minden véres verejtéke, minden ostorozása, minden szégyene és köpködése, amit elszenvedett, nem menthette volna meg a lelkedet, vagy nem vehetett volna el egyetlen bűnt sem, mert meg van írva: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Gondolj erre, bűnös! Ahhoz, hogy azt az egy bűnödet, ha csak egy bűnöd volt, eltörölje, a Végtelennek csecsemővé kellett válnia, és a Halhatatlannak halandósággal kellett megigéznie magát! És aztán ebben a helyzetben és ebben az állapotban "engedelmesnek kell lennie a halálig", különben a te részedről egyetlen bűnt sem lehetne valaha is eltávolítani a lelkedből!
De szeretném, ha ennél tovább mennétek velem. Maga Krisztus a halálában egyetlen bűnt sem vehetett volna el, ha nem lett volna a halálnak az a sajátos formája, amelyet elszenvedett. Meg kellett feszíttetnie magát, és akkor Pál írhatta: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mert átokká lett értünk, mert meg van írva: Átkozott mindenki, aki fára akasztatik. Krisztusnak tehát azért kellett fára akasztani, hogy átkozott legyen - és nincs ember, aki valaha élt, aki meg tudná mondani, mit jelent ez a kifejezés -, hogy Krisztus átkozott volt. Ha az összes hatalmas szónok, aki a keresztény egyházat egyszerre könnyekre és örömre késztette, itt állhatna, kihívnám őket, hogy mérlegeljék az Úrnak ezt a terhét, vagy felmérjék annak hatalmas jelentését: "Krisztus átokká lett értünk". Krisztus átokká lett! Jehova-Tsidkenu átok! Jézus, az Atya kedvence, átokká lett! Ő, aki "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel", átok! Ó, angyalok, csodálkozhattok e misztériumon, mert annak megdöbbentő mélységeit nem tudjátok felfogni! Mégis így van. "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
És ez vezet engem arra, hogy megemlítsem azt, ami szerintem itt biztosan a csúcspont, hogy bár Krisztus meghalt a kereszthalállal, még akkor sem vehetett volna el semmilyen bűnt, hacsak nem lett volna kifejezetten elrendelve és elintézve, hogy Ő maga vette magára a mi bűnünket és átkunkat is - és állt Isten előtt, bár Ő maga személyesen ártatlan -, mintha bűnös lett volna, és ott szenvedett volna, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vigyen". Ott van az a fekete, az a förtelmes, az a kárhozatos, az az örök lélekpusztító dolog, amit bűnnek hívnak! Jehova-Jézus látja ezt az Ő népén. Tudja, hogy soha nem lehetnek Vele, ahol Ő van, amíg ez a bűn rajtuk nyugszik, és azt is tudja, hogy nincs más mód, amivel megszabadulhatnának tőle, csak azáltal, hogy Ő magára veszi. El tudjátok képzelni a jelenetet? Ő magára veszi azt a szörnyű, azt az átkozott, azt a poklot szító, azt a poklot tápláló dolgot - az örök gödör tüzelőanyagát, az örök Harag tárgyát - magára veszi azt a bűnt, és most mit mond a bűn? Krisztusnak tulajdonítják, és úgy tűnik, hogy Krisztus mögé bújik - és azt mondja Istennek: "Ó, Istenem, gyűlölsz engem, de itt nem érsz el engem. Itt vagyok! Én vagyok a Te ellenséged, de köztünk áthatolhatatlan akadály van". Nos, mi lesz a bűnnel? Halljátok ezt, ti bűnösök, akik még mindig rajtatok nyugszanak a bűnök! Mi lesz a bűnnel? Isten azt mondja: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura: üsd meg a Pásztort!". És a kard meg is sújtotta Őt, úgyhogy Krisztus így kiáltott fel: "Minden hullámod és hullámverésed elvonult fölöttem". És kimondta azt a szörnyű sikolyt: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" A gyötrelem kimondhatatlan mélységében, mert Isten elfordította az arcát, és megverte Őt az Ő dühös haragjában, szétverte Őt, mint a mozsárban, eltaposta Őt, mint a borsajtóban, összezúzta Őt, mint az olajprés, összetörte Őt szörnyű haragjának felső és alsó malomkövei között, hogy kiitta az egész poharat, és hogy szenvednie kellett....
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Látjátok tehát, hogy mielőtt még egy bűn is megbocsátásra kerülne, Krisztusnak el kell szenvednie azt, amit az a bűn megérdemel, vagy valami ezzel egyenértékűt, ami által az Isteni Szentség megtisztul minden folt alól. Akkor milyen szörnyen gonosz dolog lehet a bűn! Mégis látni fogjátok, amint ott áll az utca sarkán, mosolygó arccal, és megpróbál elcsábítani benneteket. De rázzátok meg a fejeteket, és mondjátok: "Nem, nem! A Megváltó miattad vérezett!" És látni fogod a bűnt, amint a borospohárban szikrázik, de ne nézz rá, amikor vörös lesz, és helyesen mozog, hanem mondd neki: "Ó, bűn, gyűlöllek téged, mert te nyitottad fel Megváltóm ereit, és te okoztad, hogy az Ő drága vére folyjon!". Könnyű befeketedni a bűntől, de ne feledd, hogy olyan nehéz megtisztulni, hogy csak Isten Mindenhatósága, Krisztus személyében, tudott tisztítószert biztosítani bűneidre!
És most, bűnös, ezt a szót mondom neked, mégis néhányan elmennek és kigúnyolják. Nem tudom rádöbbenteni a bűn mocskosságát. Azt hiszed, hogy ez csak egy apróság. A Mindenható Isten, mondjátok, nagyon irgalmas, elfeledkezve arról, hogy milyen rettenetesen igazságos. De ha nem is tudom veletek megismertetni a bűnt, de ezt az igazságot meghagyhatom nektek - egy napon meg fogjátok érezni, mit jelent a bűn, hacsak meg nem bánjátok, mert Ő, aki nem kímélte a saját Fiát, titeket sem fog kímélni! Ha az Isten trónján ülő Bíró lesújtott Krisztusra, akinek nem volt saját bűne - és olyan szigorúan lesújtott rá mások bűnei miatt -, mit fog tenni veled? Ha nem kímélte az Ő Szeretett Fiát, mit fog tenni az Ő ellenségeivel? Ha a tűz elégette Krisztust, hogyan fogja elégetni téged? Ó, ti, akik Krisztuson kívül vagytok - Isten és remény nélkül - mit fogtok tenni? Mit fogtok tenni, amikor Isten felölti mennydörgés köntösét, és eljön, hogy haragjában elbánjon veletek? Vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket! "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjed."
Szeretném, ha most elfogadnátok ezt az imát. Megpróbáltam kihozni a jelentését. Te tehát fekete vagy, ezért imádkozz Istenhez: "Tisztíts meg engem vérrel: kend rám a Te Szentlelked által, ahogy a pap a leprásra kente a vért az izsópcsokorra. 'Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek; moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó.""
II. És most néhány szót szólunk a TISZTÍTÁS ERŐJÉRŐL.
Kit tud megtisztítani? " Magára gondolt. Nem túloznám el Dávid bűnét, de nagyon iszonyatos volt. Mi lehet borzasztóbb, mint hogy egy olyan magasan kegyelt ember, aki oly sokat kapott Isten világosságából, oly sok közösségben volt Istennel, és aki oly magasan állt, mint fény a nemzet közepén, két olyan átkozott bűnt követett el, mint amilyeneket neki kell betudnunk - házasságtörést és gyilkosságot? Miközben a vérem megfagy a puszta gondolattól is, hogy ezeket elkövette, a lelkem mélyén mégis örülök, hogy a Szentlélek valaha is megengedte, hogy egy ilyen fekete eset jegyzőkönyvbe kerüljön! Micsoda bátorítás volt ez a bocsánatkérésre sokak számára, akik olyan csúnyán vétkeztek, mint Dávid! Ha térdet tudsz hajtani, és Dávid imáját imádkozod, Dávid válaszát fogod kapni! "Tisztíts meg engem izsóppal, és megtisztulok". Mi van, ha még a felebarátod feleségét is meggyaláztad? Mi van, ha még a felebarátodat is szíven ütötted, és holtan hagytad a földön? Ez a két bűntett az örökkévalóságra kárhoztat téged, hacsak nem találsz bocsánatot értük Jézus vére által - és ott van bocsánat értük! Ha felnézel oda, ahol az a vér Jézus kezéből, lábából és oldalából folyik. Ha megtört lelkedet az Ő kezeire bízod, ott van a bíborvörös bűneidért való bocsánat, amit most azonnal megkaphatsz! Van itt egy szajha? Ó, szegény elesett asszony, imádkozom, hogy Krisztus úgy bocsásson meg neked, hogy könnyeiddel mosd meg az Ő lábát, és töröld le a hajaddal! Van itt tolvaj? Az emberek azt mondják, hogy téged soha nem fognak visszaszerezni, de én azért imádkozom, hogy ugyanaz az Örökkévaló Irgalom, amely megmentette a haldokló tolvajt, mentse meg az élő tolvajt is! Van itt olyan, aki ezerszer szemtől szembe átkozta Istent? Térjetek vissza Istenetekhez, mert Ő jön elétek! Mondjátok Neki: "Atyám, vétkeztem". Temesd a fejedet az Ő kebelébe! Fogadd bocsánatának csókját, mert Isten örömmel bocsát meg és törli el a vétket. Most, hogy Krisztust lesújtotta, nem fog lesújtani egyetlen bűnösre sem, aki Krisztuson keresztül jön hozzá. Haragja elmúlt, és most már mondhatja: "Nincs harag bennem". Itt van tehát egy nagy csoda - hogy Krisztus drága vére képes megtisztítani a legaljasabbakat is, és most már imádkozhatod a szövegben szereplő imát: "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek".
Mitől tud megtisztítani? Nem merek mindenféle bűnt megemlíteni, de nincs olyan bűn, amitől ne tudna megtisztítani. Milyen drága igazsága ez Istennek: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Az elmúlt héten Offord testvérrel együtt vezettem imaórákat. Egyik este elmesélt egy történetet, amelyet azután minden este el kellett mesélnie, mert olyan jónak találtam. Azt mondta, hogy Dartmoorban élt egy szegény ember, aki a nyár folyamán azzal foglalkozott, hogy lovakat, teheneket stb. gondozott, akiket a mocsárra tereltek. Tökéletes pogány volt, és talán gyerekkora óta nem is járt istentiszteleten. Számára nem volt szombat. Egy idő után nagyon beteg lett. Több mint 60 éves volt, és mivel nem volt miből megélnie, munkásszállóra került. Amíg ott volt, a titokzatos Léleknek tetszett, hogy nyugtalanná tegye a lelkét illetően. Érezte, hogy meg kell halnia, és az öregembernek éppen elég Isteni Fénye volt ahhoz, hogy lássa, ha meghal, akkor minden rossz a jövőbeli állapotot illetően. Volt egy kis unokája, aki egy szomszédos városban élt - azt hiszem, hogy Plymouthban -, és engedélyt kért, hogy unokája minden nap meglátogathassa őt. Mivel nagyon beteg volt és közel állt a halálhoz, ezt megengedték neki. A kislány bejött, és azt mondta neki: "Olvasd fel nekem a Bibliát, drágám!". A lány engedelmeskedett, és minél többet olvasott, annál szerencsétlenebb lett az öregember. "Olvass még egyszer" - mondta. Minél többet olvasott, annál sötétebbnek tűnt az elméje a bűntudattól.
Végül egy nap eljutott a János első levelének ahhoz a szakaszához - ismeritek -, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Ez ott van?" - kérdezte. "Igen, nagyapa" - felelte a kislány - "az ott van". " Az ott van?" "Ó, igen, nagyapa, az ott van." "Akkor olvasd el még egyszer! Olvasd fel újra!" Újra olvasta: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Kedvesem, biztos vagy benne, hogy csak így van?" "Igen, nagyapa." "Akkor olvasd el újra, Kedvesem." "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." "Akkor", mondta, "fogd az ujjamat, és tedd rá erre a versre. Rajta van azon a szövegen, Gyermekem?" "Rajta van-e az ujjam azon az áldott szövegen?" "Igen, nagyapa." "Akkor - mondta -, mondd meg nekik" (a barátaira célozva) "hogy ennek a hitében halok meg!" - és lehunyta a szemét, és kétségtelenül örök nyugalomba vonult. És én Isten ezen Igazságának hitében fogok meghalni, Isten Kegyelméből - és ti is, bízom benne, Testvérek és Nővérek, úgy fogtok meghalni, hogy az ujjatok azon a szövegen van: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket a bűntől". Ó, milyen édes az élet és milyen édes a halál, ha meg tudtok pihenni ebben! Most már látjuk tehát, hogy bármilyen bűneid is voltak, mind benne vannak ezekben a kis szavakban: "minden bűn" - ezért légy jó vigasz, szegény bűnös - ha hiszel Jézus Krisztusban, Istentől születtél, és az Ő vére megtisztít minden bűntől!
Egy másik kérdés, hogy mikor tisztul meg? Ebben a pillanatban fog megtisztulni! Emlékezz, hogy jelen időben van: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít" - vagyis éppen ebben a pillanatban, három-négy perccel nyolc óra előtt -, Jézus drága vére képes megtisztítani most. Nem kell megállnod addig, amíg haza nem érsz imádkozni. Aki Krisztusban bízik, abban a pillanatban üdvözül, amikor bízik! Bűne abban a pillanatban eltöröltetik, amikor elfogadja Krisztust, mint helyettesét, és igazolja Istent, hogy a Megváltó személyében lesújt a bűnre. A vérben most már van hatékonyság! Talán betévedt ide valaki, aki azt mondja: "Már túl késő". Ki mondta ezt neked? Uram, az ördög volt - és ő kezdettől fogva hazug! "Ah", mondja egy másik, "de te nem tudod, hogy én vétkeztem Isten Világossága és a tudás ellen". Kedves Barátom, nem tudom, mennyit vétkeztél, de azt tudom, hogy meg van írva: "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". És tudom, hogy te még nem mentél túl a végsőkig, ezért arra következtetek, hogy Ő képes megmenteni téged - éppen most, ahogy ott állsz a tömegben, vagy ülsz itt, ezekben a padokban!
Még egyszer - milyen módon képes Krisztus így megtisztítani? Válaszom: Tökéletes és teljes módon! Dávid azt mondja: "Mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó." Mostanában nem látunk túl gyakran havat, de amikor legutóbb láttuk, milyen káprázatos fehérség volt rajta! Fogtál egy papírlapot, rátetted a hóra, és teljesen meglepődtél, amikor láttad, hogy a tiszta, fehér papír sárgává vagy barnává változott a hó vakító fehérségéhez képest! De Dávid azt mondja: "fehérebb leszek, mint a hó". Látod, a hó csak földi fehérség, csak teremtett fehérség, de az a fehérség, amit Krisztus ad nekünk, amikor megmosdat bennünket a vérében, az isteni fehérség! A fehérség maga Isten igazságossága! Különben is, a hó hamar elolvad, és akkor hol van a fehérség? A hó és a fehérség együtt elszalad, de a kísértésben, a bűnben nincs olyan erő, amely képes lenne bemocskolni a fehérséget, amelyet Isten ad a megbocsátott bűnösnek! És aztán a hó, különösen itt, a mi füstös városunkban, hamarosan megbarnul vagy megfeketedik - de ez az igazságosság soha nem fog...
"Nincs kor, mely megváltoztathatná dicsőséges színét...
Krisztus palástja mindig új!"
"És ez a tökéletes fehérség nekem való?" - kérdezi az egyik. Igen, neked, ha hiszel Jézusban! Ha olyan fekete lennél, mint maga az ördög, ha csak hinnél Jézusban, egy pillanat alatt olyan fehér lennél, mint egy angyal, mert a hit által elfogadod Isten lélekmentő útját - és ezt tenni a legnagyobb dolog, amit csak lehet! A farizeusok eljöttek Krisztushoz, és azt mondták, nagy hűhót csapva a buzgóságuk miatt: "Itt van a pénzünk. Itt a mi tehetségünk. Itt az időnk - mit tegyünk, hogy Isten cselekedeteit végezzük?". Kinyitották a fülüket az Ő válaszára, és azt hitték, hogy azt fogja mondani: "Adjatok tizedet mentából, ánizsból és kumminból. Vigyázzatok, hogy minden alkalommal kezet mossatok, amikor esztek. Adjátok a pénzt a szegényeknek. Alapítsatok egy sor alamizsnaházat. Legyetek szerzetesek. Feszítsétek meg a hátatokat. Tépjétek meg a húsotokat", és így tovább. De Jézus semmi ilyesmit nem mondott! Kíváncsiak voltak, kétségtelenül, hogy mit fog mondani, és úgy tűnt, hogy mindannyian lábujjhegyre álltak. "Most fogja elmondani nekünk a legnagyobb művet, amit egy teremtmény megtehet". "Mit tegyünk, hogy Isten cselekedeteit cselekedjük." Ő így válaszol nekik: "Ez az Isten műve, hogy hisztek abban, akit elküldött". Ah, akkor elmentek, egyenesen, mert ilyen egyszerű dolgot, ilyen megalázó dolgot, mint ez, nem akartak tenni! Talán vannak köztetek olyanok, akik azt mondják: "Miért nem prédikáljátok az erkölcsöt?". "Beszéljetek erkölcsről!" Mondja Cowper...
"Ó te vérző bárány,
A legjobb erkölcs a Te szereteted" -
és ez valóban így van! Ha azt mondanám nektek, hogy Isten megbízásából azt mondom, hogy ha innen John o'Groat's House-ba gyalogolnátok a hidegben és nedvességben, mezítláb, és útközben csak száraz kenyeret ennétek, és csak vizet innátok, akkor örök életet örökölnétek, akkor mindannyian úton lennétek holnap reggel, ha nem ma este! De amikor csak ennyit mondok: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", akkor mit tesztek? Olyan bolond vagy, hogy elkárhozol, mert az üdvözüléshez vezető út túl egyszerű? Haragom forró ellened, hogy bolondot játszol a saját lelkeddel, és elkárhozol, mert túl egyszerű! Gondoljatok egy olyan emberre, akinek olyan betegsége van, amely megöli, és nem veszi be az orvosságot, mert az túl egyszerű. Nem fog az orvoshoz fordulni, mert a feltételei túl olcsók. Nem fog ilyen-olyan gyógymódot alkalmazni, mert az túl egyszerű! Aztán amikor az az ember meghal, ki tudja őt sajnálni? Nem a legrosszabb és legüresebb indítékból utasította el a gyógymódot?
"Ó!" mondja az egyik, "de bármennyire is egyszerű, nekem túl nehéznek tűnik - nem tudom elhinni!" Bűnös, mit nem tudsz hinni? Nem tudod elhinni, hogy ha Jézus Krisztus magára vette az emberi bűnt, és megbűnhődött érte, akkor Isten igazságos lehet, ha megbocsátja azt? Miért, te
tud Krisztus! Szegény Lélek, a világ legnehezebb munkájának tartanám, ha megpróbálnék nem bízni benne, mert Ő egy olyan drága Megváltó, egy olyan hatalmas Megváltó, hogy John Hyatt-tel együtt mondhatom, hogy nemcsak az én egy lelkemet bíznám rá, hanem egymillió lelkemet is, ha lenne! Mégis lehet, hogy nem érted, mit jelent hinni. Az nem jelent semmit! A cselekvés abbahagyása. Csak hinni, hogy Krisztus mindent megtett...
"Semmi, se nagy, se kicsi,
Semmi, bűnös, nem...
Jézus tette, mindent megtett
Réges-régen!"
Krisztus méltó arra, hogy bízzunk benne. Bízzunk benne! Isten adja meg neked a Kegyelmet, hogy ezt megtedd, és megmenekülsz! Emlékezz arra, amit a múltkor mondtunk - a világon semmi különbség nincs a vallás között, amely abból áll, hogy "Tégy, tégy", és a másik vallás között, amelyet úgy írnak, hogy "D-o-n-e, tégy". Akinek a vallása a "Mindent megteszek", az hálából szereti Istent, és azért szolgálja Őt, mert üdvözült. Akinek viszont a "Csinálom" vallása van, az mindig rabszolga, soha nem kap üdvösséget, hanem elpusztul a tetteiben - ahogy megérdemlik azok, akik magukra néznek ahelyett, hogy Krisztusra néznének! Az Úr most parancsolja meg a maga áldását Jézusért! Ámen.