[gépi fordítás]
Pál megtérése szent vallásunk igazságának egyik bizonyítéka. Ami ezt az életet illeti, semmit sem nyerhetett, de mindent elveszíthetett azzal, hogy kereszténnyé lett. Nagy rabbi létére olyan szegény halászok társává vált, akik maguk is annak a követői voltak, aki még náluk is szegényebb volt! Világos, hogy nem volt fanatikus, és egyáltalán nem valószínű, hogy bármilyen hirtelen felindulás elragadta volna. Tiszta fejű, megfontolt, logikus ember volt, és megtérését bizonyára valami nagyon rendkívüli erő munkálta - legalábbis számára elsöprő bizonyítéknak kellett lennie annak, hogy igaz, amit hitt, és annak a hitnek, amelynek egész későbbi életét szentelte.
Amellett, hogy értékes bizonyítékokkal szolgál a kereszténység igazságáról, Pál a kereszténység erejének egy igen figyelemreméltó példáját hagyta ránk saját személyében. Soha nem volt még egy ember, akit teljesebben megszállt volna Krisztus Lelke, mint őt. Ő nem egy gyenge szent volt, akinek csak annyi kegyelme volt, hogy bicegve mehessen a mennybe - ő egy szellemi atléta volt, aki a sötétség erőivel küzdött, kitartóan futotta az előtte álló versenyt, és "betelt Isten egész teljességével". Olyan ember volt, aki valóban "erős volt az Úrban és az Ő erejében". Minden természetes buzgalmával Krisztus ügyébe vetette magát - ezt a természetes buzgalmat Isten Lelke annyira megszentelte, hogy az Úr hatalmas és bátor szolgájává tette. Imádkozom, hogy mi is, Szeretteim, legyünk olyanok, mint Pál volt. Még a kötelékeit sem tagadom! Ezt tette, amikor azt mondta Agrippa királynak: "Bárcsak nemcsak te, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, majdnem és egészen olyanok lennének, mint én, kivéve ezeket a kötelékeket". De talán még mi is hajlandóak lennénk viselni az ő kötelékeit, ha csak olyan jellem lenne bennünk, mint az övé, teljesen kifejlődve!
Pál - aki megtért, mert Krisztus megjelent neki a mennyből, és személyesen szólt hozzá, mélyen megbánta a múltat, és teljes mértékben hitt Jézusban, mint Urában és Megváltójában - alighogy megkeresztelkedett, azonnal önálló útra lépett. Nem volt szüksége arra, hogy emberektől megbízást kapjon, mert megbízatását közvetlenül a Mennyből kapta, és ezért "azonnal hirdette Krisztust a zsinagógákban, hogy ő az Isten Fia".
A szövegünkben Pál azt mondja: "Nem testtel és vérrel tanácskoztam". Nem tanácskozott jó emberekkel arról, hogy mit kellene tennie! Miért is tette volna? Miért kérte volna, hogy ellenjegyezzék a megbízatását, amikor Krisztus neve állt a megbízás alján? Nem konzultált a rokonaival, mert nagyon jól tudta, hogy mit fognak mondani. Tízezer bolondnak tartanák egy személyben, ha minden felemelkedési lehetőségét eldobná, hogy egy olyan dolog követője legyen, amit minden babona közül a legaljasabbnak tartottak. Még a saját hús-vér embereivel, önmagával sem egyeztetett. Amint már emlékeztettem önöket, mindent elveszíthetett, és semmit sem nyerhetett azzal, hogy kereszténnyé lett - de szívesen ereszkedett le Gamaliel tanítványából és a Szanhedrim tagjából, hogy sátorkészítőként keresse a kenyerét, és Jézus Krisztus evangéliumának egyszerű vándorprédikátora legyen. A viszonylagos kényelemből és fényűzésből a szegénységbe és a kemény munkába, a biztonságból és békéből a keserves üldöztetésbe szállt alá! És végül a mártírhalálig. És miközben tudta, hogy az evilági dolgok tekintetében soha nem lehet nyereséges, mégis nyugodtan és tudatosan átadta magát annak a Krisztusnak a szolgájává, aki a mennyből szólt hozzá, és az Ő szolgálatára hívta.
Először is azt akarom megmutatni, hogy a hitnek nincs szüksége másra, mint Isten parancsára. Ha ezt megkapja, akkor nem kell hús-vér emberekkel konzultálnia. Másodszor megpróbálom megmutatni nektek, hogy ez az elv milyen mértékben alkalmazható a gyakorlatban. az elv nagyszerű, és a legjobb ítélőképességünknek ajánlja magát.
I. Először is, a HITNEK NEM SZÜKSÉGES NEM SZÜKSÉGES A TEVÉKENYSÉGRE, DE ISTEN PARANCSÁRA.
A hívőknek nincs szükségük arra, hogy hús-vér emberekkel konzultáljanak. Isten eme Igazságának illusztrálására utalhatok minden korszak jó embereire. Ott van például Noé. Isten megparancsolta neki, hogy építsen egy bárkát hörcsögfából - egy olyan bárkát, amely elég nagy volt ahhoz, hogy befogadja őt magát és családját, valamint valamennyi állatot, madarat és csúszómászót, amely a földön élt! Nem volt-e abszurd ötlet ilyen hatalmas bárkát építeni a szárazföldön? Mégis, Noé nem konzultált az akkor élő emberek közül senkivel - ezt olvassuk: "Így cselekedett Noé: mindazok szerint, amit Isten parancsolt neki, így cselekedett".
Aztán gondolj Ábrahámra. Őt Isten megparancsolta, hogy hagyja el hazáját, rokonságát és atyai házát, és menjen egy olyan földre, amelyet Isten megmutat neki". És ezt olvassuk: "Elindult tehát Ábrahám, ahogyan az Úr szólt hozzá". Életének további részében volt az a nagyon emlékezetes alkalom, amikor Isten megparancsolta neki, hogy égőáldozatul áldozza fel fiát, Izsákot. Ábrahám nem egyeztetett Sárával. Túlságosan jól ismerte az anya érzéseit ahhoz, hogy meg akarta volna őket csipkedni, és talán azt mondta volna: "Nem, férjem, ilyen tettet nem szabad megtenni". Ezért nem kérdezte meg őt, hanem korán reggel felkelt, felnyergelte a szamarát, előkészítette a fát, és elindult a háromnapos útra arra a helyre, amelyről Isten szólt neki. Még Izsákkal sem konzultált, akinek, úgy látszik, így kellett meghalnia. És amikor Izsák így szólt hozzá: "Íme, a tűz és a fa, de hol van a bárány égőáldozatra?", az apja így válaszolt, és azt hiszem, majdnem megfulladt, ahogy kimondta: "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt égőáldozatra." Ez volt a válasza. Nem a saját húsával és vérével tanácskozott, különben az apa túl erős lett volna a Hívőhöz, hanem mivel Isten megparancsolta neki, hogy áldozatul hozza fel a fiát, kést nyitott, hogy megölje szeretett Izsákját - dicsőséges példája annak, hogy a hit mit mer tenni anélkül, hogy emberek tanácsát vagy jóváhagyását kérné!
Emlékezzünk arra is, hogy Mózes hogyan engedelmeskedett az isteni parancsnak, hogy kivezesse Izraelt a rabszolgaság házából. Bizonyára nem a saját húsával és vérével tanácskozott, hiszen Egyiptom gazdagsága a lábai előtt hevert! Talán hamarosan elfoglalta volna a fáraó trónját, ha nem tartotta volna "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak, mint Egyiptom kincseit", és nem mondott volna le a csillogó kilátásokról, hogy Isten megvetett népével együtt induljon el a pusztába.
Emlékezzünk Dávidra is. Voltak, akik tanácsot akartak adni neki, amikor kétszer is ott állt alvó ellensége, a zsarnok Saul felett. A második alkalommal Abisai így szólt Dávidhoz: "Hadd üssem le, kérlek, a lándzsával egyszerre a földig, és másodszorra nem ütöm le". De Dávid ezt mondta neki: "Ne pusztítsd el őt, mert ki nyújthat kezet az Úr felkentje ellen, és nem lesz bűnös?". Jól tudta, hogy a jó embereknek nem illik rosszat cselekedni, még akkor sem, ha úgy gondolják, hogy a legjobb eredmények következhetnek belőle. Ezért nem tanácskozott hús-vér emberekkel, és nem hagyta, hogy Zernija fia bűnbe vigye őt. Gondoljatok Dánielre is. Amikor aláírták a királyi rendeletet, hogy harminc napig senki sem kérhet kérvényt senkitől, kivéve Dárius királyt, vajon tanácskozott-e hús-vér emberekkel, hogy mit tegyen az adott körülmények között? Tanácskozott-e önmagával vagy másokkal arról, hogy hogyan tudná kielégíteni a lelkiismeretét, és ugyanakkor megmenteni az életét? Nem - bement a házába, ahol az ablakai Jeruzsálem felé nyitva voltak, és ott naponta háromszor imádkozott Istenhez, ahogyan korábban is tette, noha az oroszlánbarlang várta! És gondoljatok arra a három bátor ifjúra, Sádrákra, Mecsákra és Abednegóra is. Amikor Nabukodonozor azt mondta nekik, hogy vagy imádják az aranyképét, vagy az égő tüzes kemencébe vetik őket, azt válaszolták: "Nem vigyázunk arra, hogy ebben a kérdésben válaszoljunk neked". Egyetlen gondjuk az volt, hogy azt tegyék, amit Isten parancsolt nekik - minden következményre való tekintet nélkül! Nem tanácskoztak hús-vér emberekkel, hanem engedelmeskedtek Istenük parancsának!
Ez volt a hit szabálya az idők folyamán. Ez volt a mártírok szabálya a római üldözés régi napjaiban. Tudták, hogy a Kolosszeumban végezhetnek velük - "lemészárolják őket, hogy római ünnep legyen" -, mégis, ezt tudva, merték megvallani, hogy keresztények. Ez volt protestáns őseink dicsősége Mária királynő idejében. Örömmel mentek Smithfieldbe, hogy Krisztusért elégessék magukat, és ahogy az egyik lelkész jelentőségteljesen mondta: "a fiatalok azért mentek, hogy lássák a többieket elégni - és hogy megtanulják az utat, amikor rájuk kerül a sor". Meg is tanulták az utat, hogy ott álltak, és nem hús-vér emberekkel tanácskoztak, hanem készek voltak inkább hamuvá égni, minthogy imádják a fenevadat, vagy homlokukra vegyék a bélyegét! Még mindig ez a szellem élteti az igaz hitet. Isten parancsa az ő elégséges garanciája. Nem tanácskozik testtel és vérrel.
Szeretném, ha azt is észben tartanátok, hogy ha Isten egyszerű parancsán felül kérünk valamit, akkor gyakorlatilag magát a parancsot vetjük a hátunk mögé. Isten azt mondja neked, hogy tegyél meg egy bizonyos dolgot, de te azt mondod, hogy előbb konzultálnod kell a tanácsadóiddal és a barátaiddal. Akkor hát idáig jutottunk - hogy egy halandó ember mondja meg neked, hogy engedelmeskedj-e Istennek vagy sem? Ez azt jelentené, hogy embert teszel az isteneddé, és elutasítod az élő és igaz Istent! Tegyük fel, hogy egy ilyen konzultáció során azt tanácsolják neked, hogy ne tedd a helyes dolgot? És ha engedelmeskednél ennek a tanácsnak, felmentenének a felelősség alól? Természetesen nem! Az továbbra is rajtad maradna. Hozzád érkezik az isteni parancs, és neked kell engedelmeskedned neki, akár azt tanácsolják neked mások, akár nem. Még ilyen tanácsot kérni is Isten tekintélyével való játszadozás. Ha önérdekből habozol a helyes cselekedettől, az Isten elleni lázadás. Tegyük fel, hogy azt mondod: "Ez nyilvánvalóan a kötelességem, de veszteséggel járna számomra"? Nos, akkor melyik legyen - elszenveded a veszteséget, vagy elköveted a bűnt? Ha a bűn elkövetését választod, akkor egyértelműen a saját hasznodat teszed isteneddé, mert ami a lelkedben a legmagasabb helyet foglalja el, az végül is az istened. Milyen jogon kérdezed: "Megfizet-e nekem egy ilyen út? Megfelel-e a célomnak? Mi hasznom lesz belőle?"? Az ilyen kérdések magukban hordozzák a Magasságos elleni lázadás lényegét! Mi van, ha nem nyersz semmit azzal, hogy engedelmeskedsz az Istenednek? Ő, aki ezt parancsolja neked, a Teremtőd és Megőrződ! Mi van, ha mindent elveszítesz azáltal, hogy engedelmeskedsz Neki? Nem lenne jobb elveszíteni az egész világot, mint a saját lelkedet, mert mit adnál a lelkedért cserébe? Maga a gondolat, hogy az önérdeket Isten tekintélyével szemben mérlegeljük, minden józan gondolkodású ember számára felháborító kell, hogy legyen!
Továbbá, a hús-vér emberekkel való tanácskozás szöges ellentétben áll Krisztus Jellemével. A hús és vér, Péter személyében, megdorgálta Őt, amikor szenvedésről és megöletésről beszélt. De az Úr így szólt hozzá: "Menj hátra, Sátán, te sértő vagy számomra, mert nem az Istentől való dolgokat ízleled, hanem az emberektől való dolgokat". Amikor Jézus egy alkalommal azt mondta a tanítványainak: "Menjünk újra Júdeába", azok azt mondták neki: "Mester, a zsidók nemrégen meg akartak kövezni Téged; és most megint odamész?". Ő mégis bátran elment oda, ahová úgy érezte, hogy megbízást kapott. Az Ő élete az önmegtagadás és önfeláldozás volt - az Ő szabálya nem az volt, hogy "kíméld magad", hanem ez volt az Ő szabálya: "Ha a búzaszem nem esik a földbe és nem hal meg, egyedül marad; ha pedig meghal, sok gyümölcsöt terem". Tudta, hogy önmaga feláldozása nélkül nem dicsőítheti meg Istent. Ha tehát olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, akkor nem szabad a testnek gondoskodnotok arról, hogy kielégítsétek a kényelmet és a vágyaitokat - hanem hajlandónak kell lennetek, mint Ő, szenvedni! Hozzá hasonlóan nektek is hajlandónak kell lennetek a gyalázatra - és Hozzá hasonlóan még a halálra is, ha az Isten dicsőségére történik!
Általában azt tapasztaltam, hogy amikor az emberek hús-vér emberekkel konzultálnak, a konzultáció általában a kötelesség elhanyagolásához és az Úr elhagyásához vezet. Ha Pál hús-vér emberekkel tanácskozott volna, valószínűleg soha nem lett volna apostol. Imádkozom, hogy ti, Szeretteim, rendelkezzetek azzal a Kegyelemmel, hogy azt mondjátok: "Az én Mesterem parancsa az egyetlen törvényem. A Mesterem azt parancsolja, hogy ezt és ezt tegyem - ez az én okom, ha az emberek azt mondják, hogy bolondot játszom azzal, hogy ezt teszem, ha azzal vádolnak, hogy a megfontoltságot a szélnek vetem - és még akkor is, ha börtönbe zárnak és halálba vezetnek. Inkább a Nap ne hajlandó legyen a Mindenható parancsára sütni! Minél előbb utasítsa vissza a Föld, hogy a tengelye körül forogjon, vagy hogy tovább keringjen a pályáján! Hamarabb lázadjon fel az egész természet a Teremtője törvényei ellen, minthogy valaha is Isten embere, akit Krisztus vére váltott meg, meg merje tagadni, hogy engedelmeskedjen Neki, parancsoljon bármit, amit akar!".
Itt hagyom azt a nagyszerű és kereső elvet, hogy a hitnek nincs szüksége másra, mint Isten parancsára!
II. Másodszor, meg fogom mutatni nektek a gyakorlati alkalmazásának hatókörét magunkra nézve.
Úgy ítélem meg, hogy ez mindenekelőtt minden ismert feladatunkra vonatkozik. Most nem a meg nem tért emberekhez beszélek - hozzátok beszélek, akik magukat megtértnek vallják. Azt mondjátok, hogy üdvözültetek, és hogy nem bíztok a saját cselekedeteitekben. Ez így van rendjén. A kegyelem általi üdvösség szentírási tanítását hirdettem nektek, de most egy gyakorlati elvet fogok nektek adni, amely elválaszthatatlanul kapcsolódik ehhez a tanításhoz. Ez a következő: Minden kereszténynek kötelessége, hogy elhagyjon minden ismert bűnt, bármilyen legyen is az, és eközben nem szabad hús-vér emberekkel tanácskoznia. Sok professzor azt mondja: "Ez az irányzat helytelen, a Szentírás mércéje szerint ítélve. De hát a társadalom már régóta tolerálja. Nem, még helyesnek is nyilvánította." De vajon a társadalom fog-e ítélkezni feletted az utolsó nagy napon? Ha csaló professzorként a pokolba vetnek, ki fog-e hozni a társadalom a feneketlen mélységből? Ha végül a Mennyország kapuján kívül találnak rád, vajon a társadalom kárpótolni fog-e téged az örök veszteségedért? Mi közöd van neked, ó, Isten embere, a társadalomhoz? A keresztényeknek ki kell jönniük az istentelenek közül, hogy naponta felvegyék a keresztjüket és kövessék Krisztust - hogy a táboron kívülre menjenek, viselve az Ő gyalázatát. A világ barátja Krisztus ellensége. Mi közöd van ahhoz, hogy azt tedd, amit a világ tesz?
Ugyanez az elv vonatkozik a Krisztusnak való szentelés kötelességére is. Minden kereszténynek egyedül Krisztusnak kell élnie. Minden, ami vagyunk és amink van, Krisztusé. Még Pál is azt írta: "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vettetek; dicsőítsétek tehát Istent testetekben és lelketekben, amelyek Istenéi". Nos, akkor ne konzultáljatok hús-vér emberekkel, hogy megtudjátok, mennyire engedelmeskednek más keresztények ennek a parancsnak, mert a magukat kereszténynek vallók pulzusa jelenleg beteges állapotban van, és a kereszténység szomorúan meg van hamisítva. De mi közöm nekem ahhoz, hogy keresztény társaim mit tesznek? Ha ők nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, nem ez-e az oka annak, hogy én annál inkább Krisztusnak szenteljem magam? Ha látom, hogy másokat a szentély mérlegére tesznek, és hiányosnak találnak, vajon ez ok arra, hogy én is hiányosnak találjak? Arra kérlek benneteket, Isten itt jelenlévő népét, hogy próbáljátok meg, milyen közel tudtok kerülni az Úr Jézus Krisztusnak való teljes megszentelődéshez! Soha ne mondjátok: "Én is olyan jó vagyok, mint a lelkészem". Sokkal jobbnak kellett volna lennetek, mint én! Soha ne mondjátok: "Olyan jó vagyok, mint az ilyen és olyan keresztény". Ó, uraim, ha egymás között hasonlítgatjátok magatokat, nem vagytok bölcsek! A keresztények egyetlen példaképe maga Krisztus!
Ez az elv, miszerint nem a hús-vér emberekkel kell konzultálnunk, a Krisztusért végzett szolgálatunkra is vonatkozik. Ismertünk olyan lelkipásztorokat, akiknek "elhívása" egy helyre mindig a fizetés nagyságától függött. Hallottunk másokról, akiknek a Krisztusért végzett munkája attól függ, hogy azt tekintélyes társaságban kell-e végezni, és hogy az egy viszonylag könnyű és könnyű feladat-e. Ha úgy találják, hogy ez egy Rongyos Iskola munkája, vagy ha nagyon szegény emberek között kell majd dolgozniuk, és nem kapnak érte elismerést, akkor nem érdekli őket ez a fajta szolgálat - és ha nagy munkával jár, akkor nem érzik úgy, hogy képesek lennének megbirkózni vele. Az igazi nehézség az, hogy ez nem tetszik a hús-vér embernek! Ó, ti keresztes katonák, ide jutottatok, hogy könnyű helyet kell kapnotok, különben nem harcoltok a királyotokért? A királynő katonái nem várják meg, hogy megkérdezzék, vajon meleg vagy hideg lesz-e azon a vidéken, ahová parancsot kaptak - hanem királyi parancsra mennek. És így kell ennek lennie a keresztényekkel is! Nem szabad olyan tollas katonáknak lennünk, hogy csak oda menjünk, ahol könnyű és kényelmes lesz. Nem, hanem annak nevében, aki a vérével megvásárolt minket, kérdezzük meg: "Ez az én megfelelő szolgálati területem Krisztus számára? Akkor az Ő kegyelméből elfoglalom, kerül, amibe kerül".
Talán egy olyan testvérhez vagy nővérhez szólok, aki azt mondja: "Úgy érzem, hogy Krisztus szolgálatára vagyok hivatott, de megkérdezem a barátaimat, hogy velem vannak-e vagy sem". Ez valószínűleg véget vet a szolgálatodnak, mielőtt még elkezdődne! Semmi jót nem fog tenni az az ember, aki addig nem próbálkozik vele, amíg mindenki nem gondolja, hogy bölcs dolog. Ha Isten elhívott téged valamilyen munkára az Ő számára, akkor azonnal vágj bele teljes erőbedobással, mert ha megállsz, hogy még jó emberekkel is konzultálj, akkor nagyon valószínű, hogy ők nem hisznek abban, amiben te - vagy ha igen, akkor őszintén megmondják neked, hogy nem ítélik meg az elhívásodat. Nem tudom eldönteni, hogy ez Isten hívása-e számodra - ezt neked magadnak kell megítélned. És ha úgy érzed, hogy Isten elhívott téged valamilyen munkára, menj és tedd meg!
"Ó, de a keresztény emberek hideg vizet öntenek a terveimre!" Igen, ez gyakori gyakorlat, de nem szabad, hogy ez megakadályozzon abban, hogy az Úr munkáját végezd! Emlékszel, hogyan mondta Dávidnak testvére, Eliáb: "Ismerem a te kevélységedet és szíved csalfaságát, mert azért jöttél le, hogy megnézd a csatát"? Mindig is csodáltam Dávid szerény válaszát: "Mit tettem most? Hát nincs okom rá?" Apja küldte le a táborba, és nem sokkal később még egy további indokot kapott, amikor Saul előtt állt az óriás véres fejével a kezében! Ha Isten azt parancsolja, hogy végezz el valamilyen munkát érte, menj, és tedd meg az Ő erejéből, anélkül, hogy hús-vér emberekkel konzultálnál. Sok nemes célt fojtott már meg egy bizottság! Sok dicsőséges projektet, amely az evangéliumnak a világ legvégső pontjaira való eljuttatásának eszköze lehetett volna, tettek tönkre félénk tanácsadók, akik azt mondták, hogy az nem megvalósítható! Holott, ha megkísérelték volna, Isten együtt dolgozott volna a munkással, és nagyszerű lett volna az eredmény. Menj tehát, ó, Isten embere, a munkára, amelyre Ő hívott el téged - és ne hússal és vérrel tanácskozz!
A következő helyen ez az elv minden szükséges áldozatra vonatkozik. Vannak áldozatok, amelyeket Krisztusért és az Ő ügyéért kell meghoznunk. Például vannak olyan emberek, akiknek, ha megtérnek Istenhez, áldozatokat kell hozniuk a vállalkozásukban. Itt van ma este egy vagy két ember, akik korábban kocsmárosok voltak. De amikor megtértek, megragadták az első alkalmat, hogy kiszálljanak ebből az üzletből, bár ez jelentős áldozattal járt. Vidáman viselték a veszteséget, és most olyan tiszta lelkiismerettel ülnek itt, amilyenek nem lehettek volna, ha nem azt teszik, amit helyesnek tartanak. Vannak itt mások is, akik a vasárnapi kereskedésből éltek, de Krisztusért szívesen lemondtak róla, amikor az Övéi lettek. Nem hiszem, hogy valaha is annyi pénzt kaptak volna vissza, amennyit feladtak, de nagy lelki békességben élnek, és tökéletes elégedettséget éreznek a veszteség miatt, mert úgy gondolják, hogy ez volt a helyes. Minden kereszténynek kötelessége így cselekedni, egy pillanatig sem gondolva arra, hogy a dolognak mi a haszna vagy a vesztesége. Mivel Isten az Isten, Őt kell szolgálni mindenáron!
Néha azonban Krisztus követése nem csak a pénz elvesztésével jár, hanem barátságok elvesztésével is. A világban még mindig történnek szakadások a Krisztus iránti odaadás miatt. Istentelen szülők elűzik maguk mellől megtért gyermekeiket. Szoros barátságok szakadtak meg, és befolyásos és hasznos helyzeteket kellett feladni Krisztusért és az evangéliumért. "Mit tegyek?" - kérdezi valaki, akit súlyos veszteség fenyeget, ha nem hagyja el Krisztust. Légy hajlandó inkább elengedni apát és anyát, vagy férjet és feleséget és minden mást, mint azt, akitől az örök érdeked függ! Emlékezz, hogy Ő mondta: "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját, anyját, feleségét, gyermekeit, testvéreit, nővéreit, igen, és a saját életét is, nem lehet az én tanítványom". Vannak, akik úgy érzik, hogy ha Krisztus követőivé válnak, elveszítik tekintélyüket és pozíciójukat - és ez több, mint amit el tudnak viselni. Voltak olyanok, akik, miután csatlakoztak ehhez az Egyházhoz, ezentúl hidegen hagyták őket azokban az arisztokrata körökben, amelyekhez tartoztak. És odajöttek hozzám, és azt mondták: "Korábbi barátaink többé nem keresnek fel minket, és nem hívnak minket a házukba". Én pedig azt válaszoltam: "Hála Istennek! Akkor nem lesznek útban annak a kísértésnek, amelynek a tétlen csevegésük miatt esetleg ki lennének téve". Ők pedig idővel azt mondták, hogy ez így is van, és hogy ez így van jól. De eleinte nehéz volt elviselni. Kedves Testvéreim Krisztusban, mindig azt tegyétek, ami helyes! Bármi is lesz belőle, legyetek kiállva Krisztusért. Bizony mondom nektek - nincs olyan ember, aki az utolsó pillanatban vesztes lesz Krisztus által! Nagy lesz a nyeresége annak, aki Krisztusért képes lemondani mindarról, amije van!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez az elv vonatkozik a hitetek megvallására is, ha megtértetek Krisztushoz. Nagyon gyakran előfordul, hogy azok közül, akik valóban hisznek Jézusban, néhányan elhanyagolják, hogy az Úr által kijelölt módon megvallják hitüket. Semmi sem tanítja egyértelműbben az Újszövetség, mint hogy minden Krisztusban hívőnek kötelessége megkeresztelkedni. Minden kereszténynek kötelessége, hogy miután először átadta magát Krisztusnak, utána átadja magát Krisztus egyházának, Isten akarata szerint. Most pedig, kedves Barátom, tedd Mestered akaratát, és ne hússal és vérrel tanácskozz!
Ne konzultálj magaddal erről a kérdésről, mert ha megteszed, az Én azt fogja mondani: "Miért kell neked ilyen fáradsággal foglalkoznod? Ha így teszel, azzal sok felesleges figyelmet fogsz magadra vonni. És talán nem fogod tudni kitartani a végsőkig - talán bűnbe esel, és szégyent hozol Krisztus nevére!" Az én így fog érvelni, de mi közöd van az ilyen érveléshez? Nem az a kötelességed, hogy azt tedd, amit a Mestered parancsol? Ha a katonáknak a csata napján azt a parancsot adják, hogy szuronyhegyről támadjanak az ellenségre, nem szabad megállniuk, hogy elgondolkodjanak az ilyen eljárás veszélyességén, vagy hogy megkérdezzék, miért adott parancsnokuk ilyen parancsot. Így kell ennek lennie Jézus király minden katonájának is! És bizonyára így lesz ez minden igaz keresztény esetében is. Keresztény vagy, és az Urad azt parancsolja, hogy valld meg a belé vetett hitedet? Akkor lépj elő, és mondd: "Az Ő akarata szerint vallom meg a számmal, mert szívemmel hittem az Ő nevében". Lehetséges, hogy valaki azt mondja: "Ha ezt tenném, megszomorítanám a szüleimet". Ne szomorítsatok meg feleslegesen senkit, de ha Krisztusért szükséges, szomorítsatok meg mindenkit, hogy szomorúak legyenek, mert azt teszitek, ami helyes!
Egy másik azt mondja: "A helyzetem nagyon kényelmetlen lenne, ha megkeresztelkednék". Akkor találd meg a vigaszt abban, hogy Krisztus jelen van veled a kényelmetlen körülmények között is! "De" - mondja valaki - "nem látom, hogy jelenleg hogyan keresztelkedhetnék meg". Ez a te kötelességed? Akkor emlékezz arra, hogy az apostol azt mondja: "Azonnal nem testtel és vérrel tanácskoztam". Amikor vidéken prédikáltam, mielőtt Londonba jöttem, volt egy hallgatóm, aki azt vallotta, hogy már sok éve keresztény. Valahányszor az egyházhoz való csatlakozásról beszéltem neki, mindig azt mondta: "Aki hisz, az nem siet", mire én azt válaszoltam: "Nos, ha azonnal jössz, akkor biztosan nem fogsz sietni". Akkor megpróbáltam elmagyarázni neki, hogy az ott említett sietség a félelem és a gyávaság sietsége. És azt mondtam, hogy egy sokkal megfelelőbb szöveg ez: "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat".
"Nos - mondja az egyik -, nem akarom halogatni az egyházba való belépést. Ugyanakkor nem tudok teljesen lemondani a világról". Akkor ne lépj be az Egyházba! Nem akarjuk az Egyházban azokat, akiknek a szíve még mindig a világban van, annyira károsak mind a világra, mind az Egyházra nézve azok, akik megpróbálják a kettőt összekapcsolni! Ha Krisztusé vagy, fel kell adnod a világot - de miért kellene haboznod, hogy ezt megtedd? Mi más van a világban, mint a hiúság és a lélek bosszúsága? Krisztust végtelenül jobbnak fogjátok találni a világnál, mert Őbenne...
"Szilárd örömök és maradandó kincsek."
III. Látom, hogy lejárt az időm, de nem kell kitérnem az utolsó pontra - hogy ez az elv a legjobb ítéletünkhöz igazolja magát.
Ez az az ítélet, amelyet mások felett gyakorolunk. Nem szeretjük a fél-fél embereket látni, ugye? És ha olyan embereket látunk, akik hajlandóak szenvedni az elveikért, akkor tiszteljük és becsüljük őket. Nos, akkor cselekedjünk úgy, hogy mások is képesek legyenek a szívük mélyén tisztelni és becsülni minket!
Ez az elv akkor fog nekünk ajánlani, amikor eljön a halál ideje. Soha nem hallottam, hogy egy nonkonformista apa, amikor haldoklott, azt mondta volna a fiának: "Fiam, tudod, hogy én másvallású voltam, és emiatt elvesztettem a farmomat. Azt tanácsolom neked, hogy menj az állami egyházba, és kerülj a plébános és a földesúr jó könyveibe". Soha nem hallottam még keresztényről, aki haldokolva ezt mondta volna a feleségének: "Kedvesem, a boltunk szombati bezárása nagy veszteséget jelentett számunkra, és annál kevésbé kell elhagynom téged - és most már sajnálom, hogy ilyen bölcstelenek voltunk". Nem, nem! Soha nem hallottam és álmomban sem gondoltam, hogy bárki ilyet mondjon! Soha nem hallottam haldokló keresztényt azt mondani: "Túl sokat adtam az Úr ügyének. Túl keményen dolgoztam Krisztus szolgálatában. Nem voltam igazán elég körültekintő, és nem vigyáztam magamra úgy, ahogy kellett volna". Ó, nem! A megbánásuk mindig az ellenkező irányba mutat! Azok, akik leginkább megtagadták magukat, mindig azt kívánják, bárcsak többet tettek volna, többet adtak volna, és még több szenvedésre is kiváltságot kaptak volna Krisztusért!
És végül, ez lesz az ítéletünk az utolsó nagy napon. El fogjuk számolni, hogy Krisztust követni és Krisztusért veszteséget szenvedni helyes dolog volt - de ha valaki olcsón megúszta a hús-vér emberekkel való tanácskozással, akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy ez a legaljasabb dolog, amiről valaha is hallottunk - árulás a Szeretet Királya ellen, árulás a meghalt Krisztus ellen! Azok, akik hűségesek voltak Krisztushoz a földön, osztozni fognak az Ő dicsőségében a mennyben, és ott vele fognak lakni örökkön-örökké! Ha tehát hiszel Őbenne, bátran gyere elő, és valld meg, hogy hiszel.
Ha nem szeretitek az Úr Jézus Krisztust, vigyázzatok, nehogy eljöjjön ellenetek az Ő vasrúdjával, és teljesen elpusztítson benneteket. Adja Ő az Ő kegyelmes Lelke által mindnyájunknak a belé vetett hitet és az Ő drága nevéért való hűséget! Ámen.