[gépi fordítás]
A Kegyelemben kezdő fiatalok nagyon hajlamosak arra, hogy összehasonlítsák magukat a haladó tanítványokkal, és így elbátortalanodjanak. És a kipróbált szentek ugyanebbe a szokásba esnek. Látják Isten népe közül azokat, akik a hegyen vannak, és élvezik Megváltójuk arcának fényét, és összehasonlítva saját állapotukat a szentek örömével, keserű dolgokat írnak maguk ellen, és arra a következtetésre jutnak, hogy ők bizony nem Isten népe! Ez az út olyan ostobaság, mintha a bárányok azt gyanítanák, hogy nem tartoznak a nyájhoz, mert nem juhok, vagy mintha egy beteg ember kételkedne a létezésében, mert nem tud úgy járni vagy futni, mint egy egészséges ember. De mivel ez a rossz szokás nagyon gyakori, kötelességünk, hogy felkeressük a csüggedteket és elesetteket, és megvigasztaljuk őket. Ez a feladatunk ebben a rövid beszédben. Halljuk a Mester szavait: "Vigasztaljatok, vigasztaljátok az én népemet", és az Ő Lelkének segítségével igyekszünk engedelmeskedni nekik.
Az imádság kérdésében sokan elkeserednek, mert még nem tudnak úgy imádkozni, mint a haladó hívők, vagy mert lelki történetük valamely sajátos válságában imáik nem tűnnek olyan buzgónak és elfogadhatónak, mint más keresztények esetében. Talán Istennek van üzenete néhány bajba jutott számára a jelen megszólításban, és a Szentlélek azt erővel alkalmazza rájuk!
"Ne rejtsd el a füledet a lélegzésemre." Ez egy csodálatos leírása az imádságnak, nem igaz? Gyakran mondják, hogy az imának hangja van - ebben a versben is így van - "meghallottad a hangomat". Az imának dallamos hangja van Mennyei Atyánk fülében. Gyakran az ima kiáltással fejeződik ki. Így van ebben a versben: "Ne rejtsd el füledet kiáltásomra". A kiáltás a bánat természetes, panaszos megnyilvánulása, és ugyanolyan erővel képes megindítani Isten szívét, mint a csecsemő sírása az anya gyengédségét. De vannak idők, amikor nem tudunk hangosan beszélni, de még csak nem is sírni. És akkor az ima kifejezhető egy nyögéssel, vagy egy sóhajjal, vagy egy könnycseppel - "egy sóhaj felhördülése, egy könnycsepp hullása". De lehet, hogy még ennyire sem jutunk el, és azt kell mondanunk, mint egy régi ember: "Mint a daru vagy a fecske, úgy fecsegek". Imádságunk, ahogyan mások hallják, lehet, hogy egyfajta irracionális megnyilatkozás. Úgy érezhetjük, mintha inkább nyögnénk, mint a megsebzett vadállatok, mintsem hogy értelmes emberként imádkoznánk. Sőt, még ez alá is eshetünk, mert a szövegben van egyfajta ima, ami kevesebb, mint egy nyögés vagy sóhaj. Lélegzésnek nevezik - "Ne rejtsd el füledet lélegzésemre". Az ember túl messze van ahhoz, hogy a szeme pillantását vagy a szíve nyögését hallja - alig lélegzik, de ez a gyenge lélegzetvétel az ima! Bár kimondatlan és kifejezhetetlen minden olyan hang, amely emberi fülhöz eljuthatna, Isten mégis hallja szolgája lelkének lélegzését, és nem rejti el füle botját előle.
Három-négy tanulságot fogunk levonni a "lélegzés" kifejezés jelenlegi használatából.
I. AMIKOR NEM TUDUNK ÚGY IMÁDKOZNI, AHOGYAN SZERETNÉNK, JÓ ÚGY IMÁDKOZNI, AHOGYAN TUDUNK.
A testi gyengeséget sohasem szabad az imádkozás abbahagyásának okaként felhoznunk. Valójában Isten egyetlen élő gyermeke sem gondolna ilyesmire. Ha testem térdét nem tudom meghajlítani, mert olyan gyenge vagyok, akkor az ágyamból imádkozom majd térden állva - a szívem térden állva imádkozik majd, és ugyanolyan elfogadhatóan, mint korábban. Ahelyett, hogy lazítanánk az imádságon, mert a test szenved, az igaz szívek ilyenkor általában megduplázzák kéréseiket. Ezékiáshoz hasonlóan a fal felé fordítják arcukat, hogy ne lássanak semmilyen földi tárgyat, és akkor a láthatatlan dolgokra néznek, és a Magasságbelihez beszélgetnek. Igen, és gyakran édesebb és bizalmasabb módon, mint egészségük és erejük napjaiban. Ha annyira elgyengültünk, hogy csak feküdni és lélegezni tudunk, legyen minden lélegzetvételünk ima!
Egy igazi kereszténynek sem szabadna lelki nehézségek miatt lazítania az imádságán. Azokra a zavarokra gondolok, amelyek elvonják az elmét, és megakadályozzák gondolataink koncentrálását. Az ilyen bajok megtörténnek velünk. Néhányan közülünk gyakran nagyon levertek, és gyakran annyira ide-oda hánykolódnak az elménkben, hogy ha az imádság olyan művelet lenne, amelyhez minden képességünknek a legjobbat kell nyújtania, mint például a bonyolult matematikai problémák megoldásánál, akkor ilyenkor egyáltalán nem tudnánk imádkozni. De, Testvéreim és Nővéreim, amikor az elme nagyon nehéz, akkor nem az az idő, hogy feladjuk az imádkozást, hanem inkább meg kell dupláznunk a könyörgésünket! Áldott Urunkat és Mesterünket a lelki nyomorúság a legszomorúbb állapotba sodorta - Ő mondta: "Nagyon fáj a lelkem, egészen a halálig" -, mégsem mondta emiatt, hogy "nem tudok imádkozni", hanem éppen ellenkezőleg, az olajfa liget jól ismert árnyékát kereste, és ott tehermentesítette nehéz szívét, és kiöntötte lelkét, mint a vizet az Úr előtt! Soha ne gondoljuk magunkat túl betegnek vagy túlságosan zavartnak ahhoz, hogy imádkozzunk. Egy keresztény soha ne legyen olyan lelkiállapotban, hogy úgy érezze, kénytelen azt mondani: "Nem érzem, hogy tudnék imádkozni", vagy ha mégis, akkor addig imádkozzon, amíg úgy érzi, hogy tud imádkozni. Nem imádkozni azért, mert nem érzed magad alkalmasnak az imádkozásra, olyan, mintha azt mondanád: "Nem veszek be gyógyszert, mert túl beteg vagyok". Imádkozzatok az imádságért! Imádkozzátok magatokat a Lélek segítségével imádkozó állapotba! Jó akkor ütni, amikor forró a vas, de vannak, akik a hideg vasat teszik forróvá az ütéssel. Néha addig ettünk, amíg étvágyat nem kaptunk, így imádkozzunk, amíg imádkozunk. Isten a kötelesség követésében segít, nem pedig annak elhanyagolásában.
Ugyanez a helyzet a lelki betegségekkel kapcsolatban is. Néha nem csupán a test vagy az elme érintett, hanem belső természetünk tompa, buta, letargikus, így amikor eljön az imádság ideje, nem érezzük az imádság szellemét. Sőt, talán a hitünk is lankad, és hogyan imádkozzunk, ha a hitünk ilyen gyenge? Esetleg gyanakszunk, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e, és hiányosságaink felidézése zaklat bennünket. Most a kísértő azt fogja suttogni: "Ne imádkozz most - a szíved nincs erre alkalmas állapotban". Kedves Testvéreim és Nővéreim, azáltal, hogy távol tartjátok magatokat az Irgalmasszéktől, nem lesztek alkalmasak az imádságra! De sóhajtozva vagy lihegve a lábánál feküdni a legjobb felkészülés az Úr előtti könyörgésre. Nem arra kell törekednünk, hogy szívünket saját magunk készítsük elő, hogy helyesen jussunk el Istenhez, hanem "a szív előkészületei az emberben és a nyelv válasza az Úrtól van". Ha úgy érzem, hogy nem vagyok hajlandó imádkozni, akkor van az az idő, amikor minden eddiginél jobban kell imádkoznom! Lehetséges, hogy amikor a lélek ugrál és dicsőül az Istennel való közösségben, akkor nagyobb biztonsággal tartózkodhat az imádságtól, mint azokban az időszakokban, amikor az áhítat nehézkesen húzódik. Jaj, Uram, vajon elkóborol-e a lelkem Tőled? Akkor gyere vissza, szívem! Visszahúzlak az isteni kegyelem erejével! Nem szűnök meg sírni, amíg Isten Lelke vissza nem térít hűségedre. Micsoda? Keresztény testvérem, az, hogy tétlenséget érzel, ok arra, hogy megállj, és ne szolgáld Istenedet? Nem, hanem hagyd el a tétlenségedet, és határozottan hajtsd lelkedet a szolgálatra! Tehát az imádságtalanság érzése alatt légy elszántabb az imádságra. Bánd meg, hogy nem tudsz megbánni, sóhajtozz, hogy nem tudsz sóhajtozni, és imádkozz, amíg nem imádkozol - így Isten megsegít téged.
De ellenvetésként felhozható, hogy néha nagy nehézségekbe kerülünk a körülmények miatt, így felmentést kaphatunk az imádság alól. Testvérek, nincsenek olyan körülmények, amelyekben abba kellene hagynunk az imádkozást valamilyen formában. "De annyi gondom van." Kinek nincs? Ha addig nem szabad imádkoznunk, amíg minden gondunknak vége, akkor bizonyára vagy soha nem fogunk imádkozni, vagy akkor imádkozunk, amikor már nincs rá szükségünk! Mit tett Ábrám, amikor áldozatot mutatott be Istennek? Amikor a pátriárka levágta a kijelölt teremtményeket, és az oltárra tette őket, bizonyos keselyűk és sárkányok lebegtek körülötte, készen arra, hogy lecsapjanak a felszentelt húsra. Mit tett a pátriárka? "Amikor a szárnyasok a tetemekre szálltak, Ábrám elűzte őket." [See Sermons #420, Volume 7–ABRAM AND THE RAVENOUS BIRDS and #1993, Volume 33–DRIVING AWAY THE VULTURES FROM THE SACRIFICE–Read/download the entire sermons, free of charge, at .] Így kell kérnünk a Kegyelmet, hogy elűzze gondjainkat az áhítatainkból.
Ez volt az a bölcs útmutatás, amelyet a próféta adott a szegény asszonynak, amikor az Úr meg akarta szaporítani az olaját. "Menj, fogd a korsót - mondta -, öntsd ki az olajat, és töltsd meg a kölcsönvett edényeket". De mit mondott még? "Csukd be magad mögött az ajtót". Ha az ajtó nyitva lett volna, néhány pletykás szomszédja benézett volna, és azt kérdezte volna: "Mit csinálsz? Tényleg azt reméled, hogy abból a kis olajtartályból meg tudod tölteni azokat az edényeket? Nocsak, asszony, te megőrültél!" Attól tartok, nem lett volna képes végrehajtani a hitnek ezt a cselekedetét, ha az ellenzők nem zárják ki. Nagyszerű dolog, amikor a lélek be tudja reteszelni az ajtókat a zavaró tényezők ellen, és ki tudja zárni a betolakodókat - mert akkor az ima és a hit megteszi csodáját, és lelkünk megtelik az Úr áldásával! Ó, a Kegyelemért, hogy legyőzzük a körülményeket, és legalább az imát kilélegezzük, ha már nem jutunk el annak egy erőteljesebb formájához!
Talán azonban kijelentitek, hogy a körülményeitek nehezebbek, mint ahogy én azt el tudom képzelni, mert körülvesznek azok, akik gúnyolódnak rajtatok, és emellett maga a Sátán is zaklat benneteket. Ah, akkor kedves Testvérem, ilyen körülmények között, ahelyett, hogy visszafognád az imádságot, légy tízszer szorgalmasabb! A helyzeted kiemelkedően veszélyes - nem engedheted meg magadnak, hogy a Kegyelem Trónjától távol élj - ezért ne próbálkozz vele. Ami a fenyegető üldöztetést illeti, imádkozzatok dacolva vele. Emlékeztek, hogy Dániel kinyitotta az ablakát, és imádkozott Istenéhez, ahogyan korábban is tette? Legyen Dániel Istene a te Istened az imateremben, és Ő lesz a te Istened az oroszlánbarlangban is! Ami az ördögöt illeti, légy biztos benne, hogy semmi sem fogja úgy elűzni, mint az imádság. Helyes az a párosítás, amely kijelenti, hogy-
"A Sátán reszket, ha látja
A leggyengébb szent térdre!"
Bármi legyen is a helyzeted, ha nem tudsz beszélni, sírj. Ha nem tudsz sírni, nyögj. Ha nem tudsz nyögni, legyen "kimondhatatlan nyögés". És ha még erre sem tudsz felemelkedni - egy életerős,őszinte vágy -, a belső életed kiáradása a legegyszerűbb és leggyengébb formában, és Isten elfogadja. Egyszóval, ha nem tudsz úgy imádkozni, ahogyan szeretnél, ügyelj arra, hogy úgy imádkozz, ahogyan tudsz!
II. De most egy második tanító szó. A szövegből, a Szentírás sok más szakaszából és az általános megfigyelésből világosan kitűnik, hogy A LEGJOBB EMBEREK A LEGNAGYOBB HIBÁT MINDIG A SAJÁT IMÁIKBAN TALÁLJÁK.
Ez abból a tényből fakad, hogy élő imákat mutatnak be, és sokkal többet éreznek, mint amennyit ki tudnak fejezni. Egy egyszerű formalista mindig úgy tud imádkozni, hogy az önmagának tetszik. Mi mást kell tennie, mint kinyitni a könyvét, és elolvasni az előírt szavakat, vagy térdet hajtani, és elismételni azokat a mondatokat, amelyek az emlékezetében vagy a képzeletében felmerülnek? Mint a tatár imagép, csak a szél és a kerék kell, és a dolog teljesen el van intézve! Ennyi térdhajlítás és beszéd, és az ima kész! A formalista imádságai mindig egyformán jók, vagy inkább mindig rosszak. De Isten élő gyermeke soha nem mond olyan imát, amely önmagának tetszik - az ő mércéje az ő eredményei felett áll. Csodálkozik, hogy Isten meghallgatja őt, és bár tudja, hogy Krisztusért meghallgatásra talál, mégis a leereszkedő irgalom csodálatos példájának tartja, hogy az olyan szegényes imák, mint az övéi, valaha is eljutnak a Sábát Istenének, az Úrnak a fülébe!
Ha megkérdezik, hogy a szent emberek milyen tekintetben találnak hibát imáikban, azt válaszoljuk, hogy vágyaik szűkösségére panaszkodnak. Ó, Istenem, azt mondtad, hogy nyissam ki a számat, és te megtöltöd, de én nem nyitom ki a számat! Te kész vagy nagy dolgokat adni nekem, de én nem vagyok kész arra, hogy nagy dolgokat fogadjak! Szorult vagyok, de nem benned - a saját vágyaimban vagyok szorult! Kedves Testvéreim, amikor azt olvassuk, hogy Hugh Latimer térden állva állandóan azt kiáltotta: "Ó, Istenem, add vissza az evangéliumot Angliának", és néha olyan sokáig imádkozott, hogy idős ember lévén nem tudott felállni - és fel kellett emelniük a börtön padlójáról -, és még mindig azt kiáltotta: "Ó, Istenem, add vissza az evangéliumot szegény Angliának", akkor csodálkozhatunk, hogy néhányan közülünk nem imádkoznak ugyanígy! Az idők olyan rosszak, mint Latimeré voltak, és nekünk is ugyanolyan nagy szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, mint neki: "Ó, Istenem, űzd el még egyszer ezt a pápaságot, és add vissza az evangéliumot Angliának". Aztán gondoljunk John Knoxra. Annak az embernek az imái olyanok voltak, mint nagy seregek a hatalomért, és egész éjszaka küzdött Istennel, hogy meggyújtsa az evangélium fényét Skóciában. Azt állította, hogy elnyerte vágyát, és én hiszem, hogy így is lett, és hogy Isten fénye, amely oly fényesen ég Skóciában, nagymértékben annak az embernek a könyörgéseinek tulajdonítható. Mi nem úgy imádkozunk, mint ezek az emberek. Nincs szívünk nagy dolgokat kérni. Az ébredés várat magára, a felhő Anglia felett lebeg, de nem tudjuk, hogyan hozzuk le! Ó, bárcsak találna Isten néhány igaz szellemet, akik karmesterként lehozzák az isteni tüzet! Nagy szükségünk van rá, de a mi szegényes leheletünkben - nem sok mindenre jut - nincs erő, nincs kiterjedés, nincs nagyszívűség, nincs érvényesülés benne!
Akkor mennyire elbukunk a hit dolgában! Nem úgy imádkozunk, mintha hinnénk. A hívő imádság kapálózás és birkózás, a mi imádságunk azonban csak fújtatás és fújkálás, egy kis lihegés - nem sokkal több. Isten igaz, mi pedig úgy imádkozunk hozzá, mintha hamis lenne. Ő komolyan gondolja, amit mond, mi pedig úgy bánunk az Ő szavával, mintha tréfából mondanánk. Imádságunk főhibája a hit hiánya.
Milyen gyakran hiányzik belőlünk a komolyság! van! Isten Lelke elszántá tette őket a közbenjárásban, és addig nem akartak elmenni az Irgalmasszéktől, amíg kérésük meg nem valósult. De mi hidegek vagyunk, és következésképpen erőtlenek, és szegényes, szegényes imáink az imaórán, a kamrában és a családi oltárnál elsorvadnak és majdnem elhalnak!
Sajnos, mennyi tisztátalan indíték van, ami megrontja imáinkat! Újjászületést kérünk, de azt akarjuk, hogy a saját egyházunk kapja meg az áldást, hogy miénk legyen a dicsőség. Azért imádkozunk Istenhez, hogy áldja meg a munkánkat, és azért, mert azt szeretnénk hallani, hogy az emberek azt mondják, milyen jó munkások vagyunk. Az ima önmagában jó, de a mi mocskos ujjaink elrontják. Ó, bárcsak úgy tudnánk könyörögni, ahogyan azt kell! Áldott legyen az Isten, van Valaki, aki meg tudja mosni helyettünk imáinkat, de valóban, éppen a könnyeinket kell elsiratni, és imáinkat újra kell imádkozni. A legjobb dolgot, amit valaha is teszünk, meg kell mosni a vérrel teli kútban, különben Isten csak bűnnek tekintheti.
A másik hiba, amit a jó emberek látnak a könyörgéseikben, hogy imádkozás közben olyan távol állnak Istentől, hogy nem húzódnak elég közel hozzá. Nem nyomasztja-e egyeseket közületek az az érzés, hogy mekkora távolság van köztetek és Isten között? Tudjátok, hogy van Isten, és hiszitek, hogy Ő válaszol nektek, de nem mindig van az, hogy egészen Hozzá, sőt a lábaihoz közeledtek, és mintegy rávetitek magatokat, és azt mondjátok: "Atyám, hallgasd meg választottad szavát, és engedd, hogy Fiad vérének kiáltása feljöjjön eléd!". Ó, olyan imákért, amelyek belépnek a fátyolon belülre, és megközelítik az Irgalmasszéket! Ó, olyan kérőkért, akik ismerik a kerubokat és a szárnyaik között ragyogó fényességet! Isten segítsen nekünk, hogy jobban tudjunk imádkozni! De ebben biztos vagyok - ti, akik a leggyakrabban esedeztek, éppen azok vagytok, akik a legkevésbé gondolnak a saját imáitokra, és a leghálásabbak Istennek, hogy méltóztatik meghallgatni benneteket - és a legjobban aggódtok, hogy segítsen nektek abban, hogy nemesebb módon imádkozzatok.
III. A harmadik lecke a következő: AZ IMÁDALOM ERŐSÉGÉT NEM A KIVONULÓ KIFEJEZÉSÉNEK MÉRHETJÜK.
A lélegzetvétel olyan ima, amely elől Isten nem rejti el a fülét. Kétségtelenül nagy Igazság Istenről, és sok vigasztalással is teljes, hogy imáink nem a kifejezésükkel arányosan erősek, mert ha így lenne, a farizeusnak sikerülhetett volna, hiszen nyilvánvalóan nagyobb adottságokkal rendelkezett, mint a vámpír. Nincs kétségem afelől, hogy ha lett volna egy rendszeres imagyűlés, és a farizeus és a vámpír részt vett volna rajta, akkor a farizeust hívtuk volna fel imádkozni. Nem hiszem, hogy Isten népe élvezte volna az ő imádságát, és nem éreztek volna vele semmiféle lelki rokonságot, és mégis, nagyon természetes, hogy az adottságai miatt magára vállalta volna a nyilvános áhítatot, vagy ha az a farizeus nem tette volna meg, hallottam más farizeusokról, akik megtették volna. Kétségtelen, hogy az ember lelke rossz volt, de akkor a kifejezése jó volt - olyan szépen tudta megfogalmazni a szónoklatát, és olyan pontosan ki tudta önteni azt. Tudja meg minden ember, hogy Istent ez nem érdekli! A vámpír sóhaja eljutott az Ő füléhez, és áldást nyert, de a farizeus hivalkodó frázisai utálatosak voltak számára!
Ha imáink a kifejezésmódjuknak megfelelően erőteljesek lennének, akkor a retorika értékesebb lenne, mint a Kegyelem, és a skolasztikus műveltség jobb lenne, mint a megszentelődés - de ez nem így van. Lehet, hogy egyesek közülünk a természetes adottságok erejéből nagyon folyékonyan tudják kifejezni magukat, de mindig aggasztó kérdés kell, hogy legyen számunkra, hogy imánk olyan ima-e, amelyet Isten befogad, mert tudnunk kellene és tudnunk kell már, hogy gyakran akkor imádkozunk a legjobban, amikor dadogunk és dadogunk - és akkor imádkozunk a legrosszabbul, amikor a szavak áradatként zúdulnak egymás után! Istent nem mozgatják meg a szavak - azok számára csak zajok. Őt csak a mély gondolat és a felemelő érzelem mozgatja meg, amely a legbensőbb lélekben lakozik. Sajnálatos dolog lenne számodra, aki szegény vagy, ha Isten csak a szavaink szépsége szerint hallgatna meg minket, mert lehet, hogy a nevelésed annyira elhanyagolták, hogy nincs remény arra, hogy valaha is képes leszel nyelvtanilag beszélni. És különben is lehet, hogy a kevés információtok miatt nem tudnátok olyan jól hangzó kifejezéseket használni. De az Úr meghallgatja a szegényeket, a tudatlanokat és a rászorulókat! Szereti meghallani a kiáltásukat. Mit érdekli Őt az ima nyelvtana? A lelke az, amit Ő akar! És ha nem is tudsz három szót helyesen egymás mellé fűzni a királynői angolból, de ha a lelked mégis ki tudja lélegezni magát a Magasságos előtt - ha csak meleg, szívből jövő, őszinte, komoly könyörgésről van szó -, akkor is van erő az imádban, és semmivel sem kevesebb erő van benne a töredezett szavak miatt, és az Úr szempontjából az sem lenne előnyödre, ha azok a szavak nem töredezettek, hanem jól megkomponáltak lennének! Nem kellene ennek tehát megvigasztalnia bennünket?
Még ha könnyed kifejezőkészséggel vagyunk is megáldva, néha úgy találjuk, hogy a szókimondásunk ereje cserbenhagy bennünket. Nagyon súlyos bánat alatt az ember nem tud úgy beszélni, ahogyan az ismert. A körülmények a legbeszédesebb nyelvet is lelassíthatják a beszédben. Ez nem számít - az imádságod ugyanolyan jó, mint korábban volt. Nyilvánosan szólítod Istent, leülsz, és azt gondolod, hogy zavaros imáddal nem tettél jót az egyháznak. Nem tudod, hogy Isten milyen mérleggel mérlegeli imádat - nem a mennyiség, hanem a minőség alapján - nem a szóvirágok külső ruhája, hanem a belső lélek és a benne lévő intenzív komolyság alapján számítja ki annak értékét! Nem szoktál-e néha felállni a térdedről a kis szobádban, és azt mondani: "Nem hiszem, hogy imádkoztam, nem tudtam otthon érezni magam az imádságban"? Tízből kilencszer azok az imák vannak a legjobban elterjedve Isten előtt, amelyeket a legkevésbé elfogadhatónak gondolunk. De amikor dicsekszünk az imánkban, Istennek semmi köze hozzá! Ha bármilyen szépséget látsz a saját könyörgésedben - Isten nem fogja -, mert nyilvánvalóan a saját imádat nézed, és nem Őt! De amikor a lelked olyan sokat lát az Ő dicsőségéből, hogy azt kiáltja: "Hogyan szóljak Hozzád - én, aki csak por és hamu vagyok?". Amikor annyi jóságot lát az Ő jóságából, hogy saját megalázottságának mélysége akadályozza a kifejezésben, ó, akkor az a legjobb az imádságod! Egy nyögésben talán több ima van, mint egy egész liturgiában. Lehet, hogy több elfogadható áhítat van egy könnycseppben, amely megnedvesíti annak a padnak a padlóját, mint az összes énekben, amelyet énekeltünk, vagy az összes könyörgésben, amelyet elmondtunk! Nem a külső, hanem a belső! Nem az ajkakra, hanem a szívre figyel az Úr! Ha csak lélegezni tudsz, imádatodat még mindig elfogadja a Magasságos!
Azt kívánom, hogy ez az Igazság eljusson mindazokhoz, akik azt mondják: "Nem tudok imádkozni". Ez nem igaz. Ha szükséges lenne, hogy ahhoz, hogy imádkozni tudjatok, negyed órán keresztül beszélgessetek egymással, vagy hogy szépeket mondjatok, akkor beismerném, hogy nem tudtok imádkozni! De ha csak annyit kell mondani a szívedből: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", igen, és ha az imádság egyáltalán nem azt jelenti, hogy mondasz valamit, hanem azt, hogy vágysz, vágyakozol, reméled a kegyelmet, a bocsánatot, az üdvösséget, akkor senki sem mondhatja, hogy "nem tudok", hacsak nem elég őszinte ahhoz, hogy hozzátegye: "Nem tudok, mert nem akarok". Nagyon szeretem a bűneimet, és nem hiszek Krisztusban. Nem vágyom az üdvösségre". Ha akarsz imádkozni, ó, Hallgatóm, tudsz imádkozni! Aki az akaratot adja, az a képességet is hozzácsatolja!
És ó, hadd mondjam el, hogy ne aludjatok ma éjjel, amíg ki nem próbáltátok és be nem bizonyítottátok az ima erejét! Ha úgy érzed, hogy teher nyomja a szívedet, mondd el az Úrnak! Takarjátok el az arcotokat és beszéljetek Vele. Még ezt sem kell megtenned, mert feltételezem, hogy Hanna nem takarta el az arcát, amikor Éli látta, hogy mozog az ajka, és azt hitte, hogy részeg. Nem, még az ajkadnak sem kell mozognia! A lelked most már mondhatja: "Ments meg engem, Istenem! Vádolj meg a bűnben, vezess a kereszthez! Ments meg ma este! Ne engedd, hogy még egy napot ellenségedként töltsek el! Ne engedd, hogy egy újabb hét gondjaiba bocsánat nélkül menjek bele, úgy, hogy haragod villámfelhőként lebeg felettem! Ments meg engem, ments meg engem, ó, én Istenem!" Az ilyen imák, bár teljesen szótlanok, nem lesznek erőtlenek, hanem meghallgatásra találnak a Mennyben!
IV. Egy negyedik gyakorlati citrommal zárjuk - A FELHŐS imákat meghallgatják a mennyben.
Miért van az, hogy a gyenge imákat Isten megérti és meghallgatja a mennyben? Ennek három oka van.
Először is, a leggyengébb imát is, ha őszinte, a Szentlélek írja a szívre, és Isten mindig elismeri a Szentlélek kézírását. Egyes kedves skóciai barátok gyakran küldenek nekem az Árvaház számára néhány adagot abból, amit egyikük a minap "mocskos pénznek" nevezett - nevezetesen piszkos 1 fontos bankjegyeket. Nos, ezek az 1 fontos bankjegyek valóban úgy néznek ki, mintha csekély értékűek lennének. Mégis, a megfelelő aláírás van rajtuk, és elég jól elfogadhatóak - és én nagyon hálás vagyok értük. Sok ima, amelyet a Szentlélek írt a szívünkre, úgy tűnik, hogy halvány tintával van írva, és ráadásul úgy tűnik, hogy a mi tökéletlenségünk miatt foltos és szennyezett. De a Szentlélek mindig el tudja olvasni a saját kézírását. Ismeri a saját jegyzeteit, és amikor kiadott egy imát, nem tagadja meg azt. Ezért az a lélegzetvétel, amelyet a Szentlélek munkál bennünk, elfogadható lesz Isten előtt.
Sőt, Istennek, a mi örökké áldott Atyánknak gyors füle van, hogy meghallja bármelyik gyermeke lélegzetvételét. Amikor egy édesanyának beteg gyermeke van, csodálatos, hogy milyen gyors a füle, miközben ellátja. Jó asszony, csodálkozunk, hogy nem alszik el. Ha felfogadna egy ápolónőt, tíz az egyhez, hogy megtenné. De a drága gyermeknek az éjszaka közepén nem kell vízért kiáltania, vagy akár beszélnie - csak egy kis gyors lélegzetvétel - ki hallja meg? Senki, csak az anya! De az ő füle gyors, mert a gyermeke szívében van. Tehát, ha van olyan szív a világon, amelyik Isten után vágyakozik, Isten füle már ott van annak a szegény bűnösnek a szívében! Ő meg fogja hallani. Nincs olyan jó kívánság a földön, amelyet az Úr meg ne hallott volna. Emlékszem, amikor egy időben egy kicsit féltem attól, hogy bűnösöknek, mint bűnösöknek hirdessem az evangéliumot, és mégis ezt akartam tenni, ezért azt szoktam mondani: "Ha csak egy milliomod résznyi vágyad van, gyere Krisztushoz". Most ennél többet merek mondani, de ugyanakkor azt is mondom, hogy azonnal - ha a vágy milliomod része van benned, ha csak egy kis lélegzetvételnyi is -, ha megbékélésre vágysz, ha megbocsátásra vágysz, ha megbocsátást szeretnél, ha csak egy fél jó gondolat is kialakult a lelkedben, ne fékezd meg, ne fojtsd el, és ne hidd, hogy Isten visszautasítja!
És van egy másik ok is, nevezetesen, hogy az Úr Jézus Krisztus mindig készen áll arra, hogy a legtökéletlenebb imát is elfogadja és tökéletesítse értünk. Ha imáinknak úgy kellene feljutniuk a mennybe, ahogy vannak, soha nem sikerülnének. De útközben barátra találnak, és ezért sikerrel járnak. Egy szegény embernek van egy kérvénye, amelyet el kell küldenie valamelyik kormányhivatalhoz. Ha magának kellene megírnia, a Downing-Street összes tisztviselője zavarba jönne, hogy mire gondol. De elég bölcs ahhoz, hogy találjon egy barátot, aki tud írni, vagy odamegy a miniszteréhez, és azt mondja: "Uram, rendbe tenné nekem ezt a petíciót? Átírná jó angolra, hogy be lehessen mutatni? És akkor a petíció egészen más formában megy el. Az Úr Jézus Krisztus is így veszi szegényes imáinkat, átformálja őket, és a saját aláírásával kiegészítve mutatja be a kérést - és az Úr békés válaszokat küld nekünk.
A világ leggyengébb imája is meghallgatásra talál, ha Krisztus pecsétje van rajta. Úgy értem, hogy Ő ráteszi az Ő drága vérét. És ahol Isten meglátja Jézus vérét, ott el kell fogadnia és el is fogja fogadni azt a kívánságot, amelyet az alátámaszt. Menj Jézushoz, bűnös, még ha nem is tudsz imádkozni, és lelked lélegzése legyen: "Légy irgalmas hozzám, mosd meg, tisztíts meg, ments meg!", és meg fog történni, mert Isten nem annyira a te imádat hallgatja meg, mint inkább Fiának vérét, "amely jobbat beszél, mint Ábel vére". A tiédnél hangosabb hang fog érvényesülni érted! És erőtlen lélegzetvételed Istenhez fog feljönni, elborítva a Nagy Főpap Mindenható könyörgéseivel, aki soha nem kér hiába!
Az volt a célom, hogy így vigasztaljam azokat a szorongatottakat, akik azt mondják, hogy nem tudnak imádkozni, de mielőtt befejezném, hozzá kell tennem, hogy mennyire megbocsáthatatlanok azok, akik mindezek tudatában továbbra is imádság nélkül, istentelenül és krisztustalanul élnek! Ha nem lenne kegyelem, akkor sem lehetne hibáztatni, hogy nem kapnak kegyelmet. Ha nem lenne Megváltó a bűnösök számára, a bűnös megbocsátható lenne azért, hogy megmarad a bűnében. De van Forrás, és nyitva van - miért nem mosakodtok meg benne? A kegyelem "pénz és ár nélkül" kapható - csak úgy kapható, ha valaki kéri. Néha szegény embereket zárnak be a siralomházba, akasztásra ítélve. De tegyük fel, hogy ingyen kegyelmet kaphatnának, ha kérnék, és nem tennék meg - ki sajnálná őket? Isten megadja az Ő áldását mindenkinek, aki megmozdul, hogy őszintén keresse azt az Ő kezétől, ennek az egy és egyetlen feltételnek a teljesülése esetén - hogy a lélek bízik Jézusban! És még ez sem feltétel, mert Ő bűnbánatot és hitet ad, és lehetővé teszi a bűnösök számára, hogy higgyenek az Ő drága Fiában! Íme, a megfeszített Krisztus, a legszomorúbb és mégis a legboldogabb látvány, amit a nap valaha is látott! Íme, Isten örökkévaló Fia testté lett és kivéreztette az életét! A szenvedés és a szeretet felülmúlhatatlan csodája! Ha ránézel, megmenekülsz! Bár a sír határán és a pokol küszöbén álltok, egyetlen pillantás a megfeszített Jézusra eltörli bűnösségeteket, adósságotokat örökre elengedik Isten trónja előtt, és örömre és békességre vezet benneteket. Ó, bárcsak vetnétek erre a pillantásra!
Lélegezd ki az imát: "Uram, add meg nekem a Te választottjaid hitét, és ments meg engem a nagy üdvösséggel!". Bár ez csak lélegzés, mégis, ahogy a régi puritán mondja, amikor Isten érzi gyermeke leheletét az arcán, mosolyog. És Ő érzi a te leheletedet, és mosolyog rád, és megáld téged. Tegye ezt az Ő nevéért! Ámen.