1834-1892
C. H. Spurgeon az egyik legnagyobb hatású protestáns (angol megújult baptista) prédikátor. A keresztyén világban a prédikátorok fejedelmeként tartják számon. A lelkesz.com portálon prédikációi többnyire angol eredetiből gépi fordításban olvashatók, kutathatók.
Júdás doxológiája
[gépi fordítás]
PAULUS írásai bővelkednek doxológiákban. Ezeket különböző formában megtaláljuk elszórtan az összes levelében. De nem ő az egyetlen apostol, aki ily módon megáll, hogy Isten nevét magasztalja. Itt van "Júdás, nem Iskáriót", hanem az igazszívű Júdás, aki egy olyan levelet ír, amely úgy tűnik, hogy csupa villámcsapás, olyan rettenetesen ég a bűnösök bizonyos rendjei ellen. Szinte minden szó, amit Júdás ír, mintha a mennydörgés sodrása lenne benne - úgy tűnik, inkább hasonlít az Ószövetség Haggájára, mint az Újszövetség Júdására. Mégsem tudja lezárni rövid levelét anélkül, hogy ne írna bele valamilyen dicséretet Istennek!
Tanuljátok meg ebből, kedves Barátaim, hogy az ember bűne, ha valaha is arra vagyunk hivatottak, hogy elítéljük, arra kell késztetnie bennünket, hogy imádjuk Isten jóságát és dicsőségét. A bűn beszennyezi a világot, ezért miután mindent megtettetek, hogy kisöpörjétek, határozzátok el, hogy amennyiben az ember meggyalázta Isten nevét, igyekezni fogtok e nevet felmagasztalni. Igaz, hogy valójában nem tudod helyrehozni az elkövetett rosszat, de mindenesetre, ha a bűn áradata megnőtt, akkor növelheted a hűséges és tiszteletteljes dicséret áradatát! Vigyázzatok, hogy így tegyetek. Júdás nem elégszik meg azzal, hogy megdorgálta az emberek fiait a bűnükért, ezért megfordul, hogy dicsőítse az ő Istenét!
Figyeljük meg, hogy ezek a doxológiák, bárhol is találkozunk velük, nem mind pontosan ugyanolyanok. Ugyanannak az Istennek szólnak, és ugyanabban a szellemben ajánlják fel őket, de az egyik esetben a doxológiának olyan okai vannak, amelyeket a másik esetben nem adnak meg. Reggeli szövegünk [1266. prédikáció, 21. kötet - PAULUS DOXOLÓGIA - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/tölthető le a http://www.spurgeons.org.] arról szólt, hogy Isten mire képes, és ez is így van. Mindkettő Isten képességének dicséretével kezdődik, de míg Pál e képesség nagyságáról beszélt abban, amit értünk tehet, addig Júdás e képesség nagyságáról beszél abban, hogy megőriz bennünket a bukástól és tökéletesít bennünket, hogy hibátlanul jelenhessünk meg Isten dicsőségének jelenléte előtt. Gondolkodjunk el áhítatos lélekkel ezen a magasztos témán.
I. Először is, HAGYJUK MEGBARÁTOLNI AZT, Aki meg tud minket óvni a bukástól.
Most természetesen csak Isten saját népéhez fordulok. Mikor látunk már olyan gyülekezetet, ahol szükségtelen lesz egy ilyen megjegyzés? Nem szólíthatom fel némelyeket közületek, hogy imádják Istent, amiért megóvja önöket az eséstől, mert sajnos, még nem tanultak meg egyenesen állni! Isten kegyelmét még soha nem fogadtátok el. Nem álltok az Öregek Szikláján - még nem indultatok el a mennyei zarándokútra. Nyomorúságos állapot ez számotokra - nem tudjátok imádni Őt, akit az angyalok imádnak. Szomorú szívállapot ez minden ember számára! Kizárva lenni - kizárva érezni magad - az Isten jelenlétében való általános örömujjongásból - mert nem érzel ilyen örömöt, és ezért nem tudsz csatlakozni az ilyen ujjongáshoz!
De Isten népének ezt kell mondanom. Kedves Testvéreim, szükségünk van a megtartásra, ezért imádjuk Őt, aki meg tud minket tartani! Megváltott lelkekként meg kell őriznünk a végső hitehagyástól. "Ó - mondja valaki -, azt hittem, azt tanítottad nekünk, hogy akik egyszer üdvözültek, soha nem fognak végleg hitehagyottá válni". Én hiszek ebben a tanításban, és örömmel hirdetem - mégis igaz, hogy az üdvözültek hitehagyottak - mindannyian - hitehagyottak lennének, ha az Úr nem őrizné meg őket! Egyetlen keresztényben sincs stabilitás, önmagát tekintve. Isten kegyelme az, ami benne van, ami lehetővé teszi számára, hogy megálljon. Hiszem, hogy az ember lelke halhatatlan, de nem önmagában és önmagától, hanem csak a halhatatlanság által, amelyet Isten az Ő lényegi halhatatlanságából adományoz neki. Így van ez a bennünk lévő új élettel is. Soha nem fog elpusztulni, de csak azért örökkévaló, mert Isten továbbra is életben tartja. Végső állhatatosságod nem a benned lévő valaminek az eredménye, hanem annak a Kegyelemnek az eredménye, amelyet Isten továbbra is ad neked, és az Ő örökkévaló szándékának, amely először kiválasztott téged, és az Ő mindenható hatalmának, amely még mindig életben tart téged. Ó, Testvéreim és Nővéreim, a legragyogóbb szentek a földön a legmélyebb pokolba zuhannának, ha Isten nem tartaná meg őket a zuhanástól! Ezért dicsérjétek Őt, ó, ti csillagok, akik az Egyház egén ragyogtok, mert kialudnátok bűzös szaggal, mint a lámpások olaj hiányában, ha az Úr nem tartaná égve mennyei lángotokat! Dicsőség az Ő Egyházának Megőrzőjének, aki mindvégig megőrzi szeretteit!
De a végleges és végzetes bukáson kívül más módon is el lehet esni. Sajnos, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy tévtanításba essünk. A legjobban tanult ember, az isteni vezetéstől eltekintve, képes a lehető legnagyobb bolonddá válni! Van egy furcsa gyengeség, amely néha nemes lelkeket vesz erőt rajtuk, és amely téves újdonságokba bolondítja őket, bár azt hiszik, hogy Isten valamely nagy Igazságát fedezték fel. A kutató és fogékony elméjű embereket gyakran eltérítik a régi ösvényekről - a régi jó utakról -, és miközben azt hiszik, hogy az Igazságot követik, átkozott tévedésbe vezetik őket! Csak az marad meg gondolatait és tanbeli nézeteit tekintve, akit Isten megtart, mert vannak olyan tévedések, amelyek, ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! És vannak férfiak és nők, akik sima nyelvvel és hihető érvekkel járnak ebben a világban, akik mézes-mázos szavakat hordoznak ajkukon, noha kivont kardok rejtőznek a hátuk mögött! Boldogok, akiket megóvnak ezektől a báránybőrbe bújt farkasoktól! Uram, egyedül Te tudsz megőrizni minket az idők ártalmas tévedéseitől, mert Te vagy "az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk".
És, kedves Barátaim, meg kell őriznünk magunkat a gonosz szellemtől. Nem tudom, hogy kit szeretnék jobban - azt, hogy valamelyik kedves keresztény testvérem tanbeli tévedésbe vagy keresztényellenes szellembe essen. Egyiket sem szeretném, mert úgy gondolom, hogy ez a biztos szabály: két rossz közül válasszuk egyiket sem! Szomorú hallani, hogy egyesek úgy beszélnek, mintha csak nekik lenne igazuk, és minden más keresztény tévedne. Ha van valami, ami a kereszténység lényege és lelke, az a testvéri szeretet - de úgy tűnik, hogy ezek az emberek teljesen megfeledkeztek a testvéri szeretetről. És más keresztényeket, akik a józanság megítélése szerint ugyanolyan komolyak, igaz szívűek és hasznosak, mint ők maguk, úgy állítanak be, mint akik egyfajta babiloni rendszerhez tartoznak - aligha tudom, minek nem nevezik, de mindenféle rossz nevet adnak neki -, és ezt tartják a kereszténység magas stílusának! Adja Isten, hogy megbocsássanak annak az embernek, aki életének méltó céljának tartotta, hogy olyan szektát alapítson, amelynek megkülönböztető jegye az legyen, hogy nem vállal közösséget más keresztényekkel! Az ember által okozott baj teljesen felbecsülhetetlen! És csak imádkozni tudok, hogy Isten gondviselése folytán ennek egy része vele együtt pusztuljon el.
Ó, testvéreim és nővéreim, arra kérlek benneteket, hogy bármilyen hibát is kövessetek el, ne tévedjetek ebben az egy dologban - hogy még ha minden tudásotok meg is van, és nincs bennetek szeretet, az semmit sem használ nektek! Még ha tökéletes hitvallást szereznétek is, és tudnátok, hogy az istentiszteleti módotok abszolút apostoli, de ha azt a gondolatot is magatokba szívnátok, hogy nem imádkozhattok más keresztényekkel együtt, és hogy ők teljesen kívül esnek a táborotokon, akkor a tévedésetek sokkal nagyobb lenne, mint minden más tévedés együttvéve - mert szívben tévedni még rosszabb, mint fejben tévedni! Szeretném, ha hűségesek lennétek Isten Igazságához, de mindenekelőtt szeretném, ha hűségesek lennétek Isten Szeretetéhez! Testvérem, azt hiszem, tévedsz ebben vagy abban a kérdésben, de szereted-e az Úr Jézus Krisztust? Ha igen, akkor szeretlek. Nincs kétségem afelől, hogy én is tévedek néhány dologban, de ezért ne vond vissza a kezed, és ne mondd, hogy nem lehet közösséged velem! Nekem közösségem van Atyámmal, aki a mennyekben van, és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, és az Ő áldott Lelkével. És úgy gondolom, hogy rosszul áll neked, ha ugyanannak az Istennek a fiának nevezed magad, hogy megtagadod a közösséget velem, amikor én közösségben vagyok Vele! Isten óvjon meg téged ettől a gonosz szellemtől, de elég könnyen beleeshetsz, hacsak az Úr meg nem őriz téged. Az Isten Igazsága iránti buzgóságod a keresztény szeretet feledésbe merülhet! És ha ez megtörténik, az szomorú kár lesz. Ó Uram, őrizz meg minket, hogy ne essünk ebbe az útba!
De vannak másfajta bukások is, amelyek a legragyogóbb kereszténnyel is megtörténhetnek. Úgy értem, a külső bűnbe esés. Ha végigolvassátok Júdás levelét, látni fogjátok, milyen hitehagyottak lettek egyes hitvallók, és arra indít benneteket, hogy felkiáltsatok: "Uram, óvj meg a bukástól!". És ha egy olyan nagy gyülekezet lelkipásztora lennél, mint az enyém, eleget látnál ahhoz, hogy meggyőződj arról, hogy a Júdáshoz hasonló árulók nem mind halottak - hogy a hívők között még mindig találhatók hűtlenek -, hogy vannak rossz halak, amelyeket el kell dobni, és vannak jó halak, amelyeket meg kell tartani. És minden alkalommal, amikor fegyelmező cselekedetet hajtunk végre - minden alkalommal, amikor egy olyan ember bukását kell siratni, aki testvérnek látszott -, hálát adhatunk Istennek, hogy megtartott minket, és énekelhetjük ezt a doxológiát: "Annak, aki képes megtartani minket a bukástól, dicsőség és hatalom legyen mindörökké." Ez a dicsőség és hatalom a testvéreknek.
És, kedves Barátaim, van a bukásnak egy módja, amelyből az emberek nem olyan gyakran épülnek fel, mint amikor nyílt bűnbe esnek. Úgy értem, hogy a természetes vagy keresztény kötelességek hanyagságába esnek. Ismertem professzorokat, akik nagyon lazán viselkedtek otthon - gyermekeket, akik nem voltak engedelmesek a szüleiknek - férjeket, akik nem szerették feleségüket úgy, ahogyan kellene - feleségeket, akik eléggé otthon voltak ezen vagy azon az összejövetelen, de nagyon elhanyagolták a házi kötelességeiket. És, jegyezzétek meg, ahol ez a helyzet, ott van okunk a gyászra, mert a keresztény embernek mindenben teljesen megbízhatónak kell lennie, amit tennie kell! Nem adnék két fillért a vallásodért, ha kereskedő vagy - de nem vagy tisztességes az ügyeidben! Nem érdekel, hogy tudsz-e úgy énekelni, mint Dávid, vagy úgy prédikálni, mint Pál - ha nem tudsz egy méter anyagot a megfelelő számú hüvelykkel megmérni, vagy ha a mérleged nem helyesen mér, vagy az általános üzletmeneted nem egyenes és igaz - jobb, ha nem teszel vallási vallást! A "vallásosnak" és a "világiaknak" nevezett dolgok szétválasztása a lehető legnagyobb hibák egyike. Nincs olyan dolog, hogy a vasárnapok, a kápolnák és a templomok vallása. Legalábbis ha van is ilyen, nem érdemes, hogy legyen. Krisztus vallása a hét hét napjának vallása - egy vallás minden helyre és minden cselekedetre! És arra tanítja az embereket, hogy akár esznek, akár isznak, akármit tesznek, mindent az Úr Jézus Krisztus nevében és Isten dicsőségére tegyenek! Azért imádkozom, hogy ne essenek el ettől a vallástól, és hogy a célnak megfelelően szolgálják az Urat mindenben, és szorgalmasan figyeljenek a mindennapi élet apró, hétköznapi dolgaira.
És tudjátok, kedves Barátaim, van egy másik fajta bukás is - amikor a szív fokozatosan kihűl, amikor a keresztény apránként elvándorol, amikor az élete többé-kevésbé összeegyeztethetetlenné válik a hivatásával. Ó, hány professzor kerül ebbe az állapotba! Olyanok, mint az emberek, akik már nem olyan jól vannak, mint régen. Nem tudják, mikor kezdtek rosszabbul lenni - hónapokkal ezelőtt, és napról napra gyengébbek lettek -, míg most már látni lehet a csontjaikat, pedig egykor tele voltak hússal. Most azt veszik észre, hogy míg egykor tíz mérföldet is képesek voltak fáradtság nélkül gyalogolni, most már fél mérföld vagy még kevesebb is fárasztja őket! Az étvágyuk is fokozatosan eltűnt. Alig tudják, hogyan. Ah, ezek azok a betegek, akikkel az orvosnak több gondja van, mint azokkal, akiket hirtelen elkap valami jól ismert betegség! És a lelki egészségnek ez a fokozatos hanyatlása, amely nem egyszerre, hanem apránként jön, az egyik legveszedelmesebb baj, és szükségünk van arra, hogy állandóan kiáltsunk: "Uram, őrizz meg minket ettől!". És dicsérjük az Ő nevét, hogy Ő képes így megőrizni minket!
Így mutattam meg nektek, hogy szükségünk van a megtartásra, és testvéreim, senki más, csak az Úr tud megtartani minket. Senki sem tudja magát megtartani. Isten kegyelme nélkül biztosan elbukik! És semmilyen hely nem tud megtartani minket. Néhányan azt gondolják, hogy ha bekerülnének egy ilyen vagy olyan családba, akkor meg tudnák tartani magukat a bűntől, de tévednek. Minden helyzetben, amelyet az ember elfoglal, kísértést talál. Hallottunk a remetéről, aki azt remélte, hogy barlangban élve megszabadul minden bűntől. Magával vitte a kis barna kenyerét és a korsó vizet, de alighogy belépett a barlangba, máris felborította a korsóját és kiöntötte a vizet. Hosszú volt az út a kúthoz, és annyira megharagudott magára azért, amit tett, hogy hamarosan rájött, hogy az ördög is olyan gyorsan be tud jutni egy barlangba, mint ő! Ezért úgy gondolta, hogy akár vissza is mehetne, és szembenézhetne a hétköznapi társadalom megpróbáltatásaival. Skóciában mesélnek egy történetet egy családról, akik takaréktalanok voltak, és ezért nem jártak sikerrel. De úgy gondolták, hogy az egyik "barnaság" akadályozta meg őket a boldogulásban, ezért úgy döntöttek, hogy "elszegődnek". Minden holmijukat egy szekérbe rakták, de amikor éppen indulni készültek volna, olyan zajt hallottak, hogy felkiáltottak: "A brownie a kocsiban van!". Így hát, ahová a kavargó ment, oda mentek a brownie-k is. És te is elmehetsz, ahová csak akarsz, és azt gondolhatod: "Ha ilyen helyzetbe kerülök, megmenekülök a kísértéstől, de meg fogod tapasztalni, hogy "a brownie még mindig a kádban van", és követni fog téged, bárhová is mész! A bukástól nem lehet megóvni azzal, hogy más helyzetet választasz. Jobb, ha ott maradsz, ahol vagy, testvér, és ott harcolsz az ördöggel, mert lehet, hogy a következő hely, amelyet a harc színhelyéül választasz, nem lesz olyan alkalmas, mint a mostani.
"Ah," mondja az egyik, "Bárcsak tudnék...
"Egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
Valami határtalan árnyékos összefüggés
Ahol az elnyomás és a csalás pletykája,
Sikertelen vagy sikeres háborúról,
Lehet, hogy soha többé nem ér el hozzám.""
Igen, igen. De nem ez a módja a bűn legyőzésének, ugye? Tegyük fel, hogy a waterlooi csata éppen most kezdődik, és itt van egy katona, aki győzelmet akar aratni. Ezért elszökik - Brüsszelbe megy, és elbújik egy pincében! Valószínű, hogy a nap hősei közé fogják sorolni? Nem, Testvéreim, és ha van bármilyen bűn, amit le kell győzni ebben a világban, akkor nem jár dicsőség annak az embernek, aki azt mondja: "Elbújok valahová a világ elől". Nem, nem, Testvérem, fogadd el azt a sorsot, amelyet Isten biztosított számodra! Vedd el a helyedet az Ő katonáinak soraiban, és bármilyen kísértés jön is, nézz fel Hozzá, aki képes megóvni téged a bukástól - de ne is álmodj arról, hogy elfutsz, mert ez a bukás útja - az, hogy legyőznek, mielőtt a csata elkezdődne! Istenen kívül senki más nem tud megtartani téged. Bármelyik gyülekezethez csatlakozhatsz, amelyikhez csak akarsz. Viselhetsz széles karimájú kalapot, és mondhatod, hogy "te" és "te". Találkozhatsz azokkal, akik megtörik a kenyeret, és nem hirdetnek mást, csak Isten kegyelmének evangéliumát. Lakhatsz a valaha élt legjobb emberek között, de akkor is kísértésbe esel! Sem a hely, sem az emberek, sem az illem, sem a szokások nem tarthatnak vissza a bukástól - egyedül Isten képes rá!
De itt a kegyelem, Isten képes rá. Figyeljük meg, hogyan fogalmaz Júdás doxológiája: "Az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak". Azért, mert egyedül Ő a bölcs, egyedül Ő képes megóvni minket a bukástól. Ő teszi ezt azáltal, hogy megtanít minket az Igazságra, figyelmeztet a titkos bűntől és az Ő gondviselő vezetése által. Néha távol tartja tőlünk a kísértést. Máskor megengedi, hogy egy kísértés eljusson hozzánk, hogy legyőzve azt, annál erősebbek legyünk egy másik kísértéssel szemben. Gyakran úgy szabadít meg minket a kísértéstől, hogy hagyja, hogy nyomorúság érjen bennünket. Sok embert tartott már vissza a bűnbe eséstől az, hogy betegágyon feküdt. Ha nem veszítette volna el a szemét, hiúságra nézett volna. Ha nem lett volna az a törött csont, az istentelenség útjaira lépett volna. Kevesen tudjuk, hogy mennyi megóvást köszönhetünk a bukástól a veszteségeinknek és keresztjeinknek! Sir James Thornhill története, aki a Szent Pál templom kupolájának belsejét festette, valószínűleg jól ismert önök előtt. Amikor befejezte az egyik rekeszt, hátralépett, hogy teljes képet kapjon, és így majdnem az állványzat széléig ment - és el is esett volna, ha még egy lépést tesz -, de egy barátja, aki látta a veszélyt, bölcsen megragadta az egyik ecsetjét, és egy kis festéket kent a képre. A művész dühében előrerohant, hogy megmentse a festményét, és ezzel megmentette a saját életét! Mindannyian lefestettük már az életet - milyen tündéri képet csináltunk belőle! És miközben csodáltuk, egyre távolabb és távolabb mentünk Istentől és a biztonságtól - és egyre közelebb kerültünk a veszedelmes kísértéshez! De amikor jött a megpróbáltatás, és tönkretette a képet, amit festettünk, és akkor, bár alig tudtuk, hogy miért, előjöttünk, és megmenekültünk, Isten megóvott minket a bukástól a baj által, amit Ő küldött nekünk!
Isten gyakran a múltbéli bűneink keserű érzésével óvott meg minket a bukástól. Nem mertünk újra a tűz közelébe menni, mert korábbi égési sérüléseink alig gyógyultak be. Azt is észrevettem a saját esetemben, hogy amikor a bűn vágya erővel jött, a bűn lehetősége nem volt jelen - és amikor a rossz lehetősége jelen volt, akkor Isten kegyelméből a vágy elmaradt. Csodálatos, ahogyan Isten megakadályozza, hogy ez a két dolog találkozzon, és így megóvja az Ő népét a bukástól.
Isten mindenekelőtt az Isteni Lélek által hordoz minket, mint a sas szárnyán. A Lélek megtanít minket a bűn gyűlöletére és az igazság szeretetére - és így naponta megóv minket a bukástól.
Testvérek és nővérek, imádjuk együtt az Urat, hogy Ő megtart minket a végsőkig. Átadtuk-e lelkünket Jézus kezébe? Akkor a lelkünk örökre biztonságban van! Bízunk-e abban, hogy Ő megtart minket megjelenésének napjáig? Ha igen, akkor Ő megőriz minket - egyetlen juhot vagy bárányt sem pusztít el a farkas, a medve vagy a pokol ordító oroszlánja! Mind az övéi lesznek azon a napon, amikor újra átmennek annak keze alá, aki megszámlálja őket!
II. MÁSODSZOR, IMÁDJUK ŐT, MERT AZ UTOLSÓ NAPON "HIBÁTLANUL FOG MINKET BEMUTATNI AZ Ő DICSŐSÉGÉNEK SZÍNE ELŐTT NAGY ÖRÖMMEL".
Eljön majd a nap, Testvéreim, amikor vagy Isten udvaroncaiként fogunk megjelenni az Ő udvarában, vagy pedig elűznek minket az Ő ítélőszékétől, mint a hatalma ellen lázadókat. Mi azzal a bizakodó várakozással tekintünk előre, hogy Krisztus barátaiként fogunk bemutatkozni Istennek, sőt az Atyának, és ez valóban hódoló hálára ad okot!
Észrevetted, hogy Júdás hogyan fogalmaz? "Hogy hibátlanul mutasson be titeket." A mennyben csak azok lesznek, akik hibátlanok. Semmiképpen sem léphet be a szent udvarokba semmi, ami beszennyezi. A menny tökéletesen tiszta, és ha te és én valaha is oda akarunk jutni, akkor tisztának kell lennünk, mint a hó. Nem lehet rajtunk a bűnnek egyetlen foltja sem, különben nem állhatunk meg Isten udvaroncai között. Az Ő lángoló trónja emésztő tűzoszlopokat lövellne ki minden bűnös lélekre, aki a Magasságos udvarába merészkedne, ha ez lehetséges lenne! De mi tisztátalanok vagyunk - tisztátalanok a cselekedeteinket illetően, és ami a legrosszabb, tisztátalanok a természetünket illetően! Hogyan remélhetjük tehát, hogy valaha is ott állhatunk? Mégis, kedves Testvéreim és Nővéreim, bízunk benne, hogy ott fogunk állni. Miért?
Nem azért, mert Krisztus ott hibátlanul tud minket bemutatni? Gyere, keresztény, gondolj bele egy percre, hogy Krisztus mennyire hibátlanná tett téged, ami a múltbeli bűneidet illeti. Abban a pillanatban, amikor hittél benne, olyan tökéletesen megmosakodtál az Ő drága vérében, hogy egy bűnfolt sem maradt rajtad. Próbáld meg felfogni, hogy bármilyen volt is a múltbeli életed, ha most hiszel Jézus Krisztusban, az Ő engesztelő áldozata révén megtisztultál minden bűntől, és az Ő áldott, tökéletes tisztaságú és Atyja akaratának engedelmeskedő élete révén az igazságosság folt nélküli köntöse borít be téged. Most már hibátlan vagy, ami a múltbeli bűneidet illeti, mert Ő mindet a tenger mélyére vetette - de érzed, hogy a természeted tekintetében nem vagy hibátlan.
"Ó", mondod, "úgy érzem, hogy minden gonoszság időnként felemelkedik bennem." De mindez a gonoszság halálos ítélet alatt áll. Krisztus a keresztjére szögezte. A keresztre feszítés hosszadalmas és nagyon fájdalmas halál - és a bűnös küzd, mielőtt kileheli az utolsó leheletét. De a te bűneid már megkapták a halálos csapást. Amikor Krisztust a keresztre szögezték, a te bűneidet is odaszögezték, és soha többé nem szállnak le. Meg kell halniuk, ahogyan Ő is meghalt. Áldott lesz az az óra, amikor a bűn végre feladja a szellemet - amikor még a bűnre való hajlam sem lesz a természetünkben! Akkor hibátlanul fogunk megjelenni Isten trónja előtt!
"Lehet ez valaha is?" - kérdezi az egyik. Hát tedd fel ezt a kérdést, testvér. Lehet-e valaha is, hogy nem fog minket megkísérteni egyetlen aljas vágy, nem fog megzavarni egyetlen féktelen szenvedély, és nem fogjuk újra érezni az irigység vagy a büszkeség érzelmeit? Igen, biztosan így lesz! Krisztus biztosította számotokra ezt az áldást. Az Ő neve Jézus, Megváltó, "mert Ő megmenti népét a bűneiktől". Ezt meg kell tennie és meg is fogja tenni mindazokért, akik bíznak benne. Örüljetek, hogy Ő megteszi ezt, mert Istenen kívül senki más nem képes erre. Csak "az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk" lehet az, aki ezt véghez tudja vinni - és véghez is fogja vinni! Képessé tesz-e a hited arra, hogy úgy képzeld el magad, mint aki hibátlanul áll Isten trónja előtt? Nos, akkor add meg az Úrnak azt a dicsőséget, ami neki jár a Kegyelem ilyen csodálatos cselekedetéért, mint ez!
Így kell bemutatnia titeket Krisztusnak a dicsőségben. Nagy a felfordulás a családban, amikor egy lányt bemutatnak az udvarban, és sokat gondolnak erre. De egy napon téged és engem, akik hittünk Jézusban, be fognak mutatni az Atyának. Milyen ragyogó szépséget fogunk akkor viselni, amikor maga Isten fog ránk nézni, és hibátlannak nyilvánít bennünket - amikor nem marad okunk a szomorúságra, és ezért nagy örömmel fogunk bemutatásra kerülni! Így lesz, testvérem! Így lesz, nővérem! Ezért ne kételkedjetek benne. Hogy mikor lesz, azt nem tudjuk megmondani - talán már holnap. Talán mielőtt a nap újra felkelne, te és én "az Ő dicsőségének jelenléte előtt nagy örömmel mutatkozhatunk be Krisztus által". Nem tudjuk megmondani, hogy mikor lesz, de ott leszünk az Ő idejében. Tökéletesek leszünk! "Elfogadottak leszünk a Szeretettben", és ezért "Neki dicsőség és fenség, uralom és hatalom most és mindörökké". Ámen."
III. Ezzel a megjegyzéssel kell zárnom a beszédemet. A VÉGSŐ MEGŐRZÉS ÉS A DICSŐSÉG ELŐTTI BEMUTATÁS E KÉT NAGY ÁLDÁSA MIATT AJÁNLJUK FEL AZ ÚRNAK A LEGMAGASABB SZINTŰ DICSÉRETÜNKET.
Júdás azt mondja: "Most és mindörökké". Nos, az "örökkévalósággal" majd az örökkévalóság előrehaladtával foglalkozunk, de Isten dicséretével foglalkozzunk "most" - ebben a pillanatban! "Az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak dicsőség és fenség, uralom és hatalom" most! Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, gondoljatok arra, hogy mit köszönhettek annak, aki megtartott benneteket a mai napig - és nem fog elengedni benneteket! Gondoljatok arra, hogy hol lehettetek volna, és gondoljatok arra, mondhatnám, hogy hol voltatok a megújulatlan állapototokban. Most azonban nem ott vagy - hanem itt vagy, önigazság nélkül, és Isten kegyelme által teljesen mássá téve embertársaidtól! Talán 20 évig, 30 évig, 40 évig - talán 50 évig is - megmaradtál! Nos, legyen Neki a dicsőség! Adjátok Neki a dicsőséget már most!
Hogyan lehet ezt megtenni? Nos, érezzétek a szívetekben! Beszéljetek róla szomszédaitoknak! Beszéljetek róla a gyermekeiteknek! Mondjátok el mindenkinek, akivel találkoztok, hogy milyen jó, áldott és hűséges Isten Ő, és így adjatok neki most dicsőséget! És legyetek boldogok és vidámak. Nem dicsőíthetitek jobban Istent, mint egy nyugodt, csendes, boldog élet által. Hadd tudja meg a világ, hogy jó Mestert szolgálsz. Ha bajban vagy, ne hagyd, hogy bárki lássa, hogy a baj megérinti a lelkedet - nem, sőt, ne hagyd, hogy megzavarja a lelkedet. Nyugodj meg Istenben - fogadd el a rosszat és a jót is az Ő kezéből, és folyamatosan dicsérd Őt. Nem tudod, mennyi jót tehetsz, és milyen nagy mértékben dicsőítheted Istent, ha a sötét időkben is dicsőíted Őt. A világiak nem sokat törődnek zsoltáréneklésünkkel, hacsak nem látnak minket fájdalomban és bánatban, és nem veszik észre, hogy akkor dicsőítjük Istent. Én szeretem, és a világ is szereti a mosható vallást - egy olyan vallást, amely sok záport és sok durva használatot kibír. Néhány keresztény öröme eltűnik az élet kopásában - nem bírja a világ durva bánásmódját. Ne legyen ez így velünk, Szeretteim, hanem dicsérjük, áldjuk és magasztaljuk az Úr nevét, amíg csak létezünk!
Tudom, hogy amikor így beszélek, csak a gyülekezetem egy részéhez szólok. Azt kívánom, bárcsak minden férfi és nő itt most az Urat dicsőítené - és biztos vagyok benne, hogy ennél jobb elfoglaltságot az örökkévalóságig nem is találhatnátok. Ne feledjétek, hogy ha nem dicsőítitek Istent, lehetetlen, hogy valaha is a mennybe jussatok, mert ez a menny legfőbb elfoglaltsága! És ne feledjétek azt sem, hogy a dicséret az ajkatokon, amíg azok az ajkak nem tisztulnak meg isteni módon, olyan lenne, mint egy ékszer a disznó orrában, egy teljesen oda nem illő dolog! Számodra, kedves meg nem váltott Hallgató, az első dolog nem a dicséret, hanem az imádság - nem, még csak nem is az imádság az első, hanem a hit. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És azután hittel imádkozzátok az imát,amelyet Isten elfogad. De először hinned kell Jézusban. "És mit jelent Jézusban hinni?" - kérdezed. Ezt jelenti - a bűnöd büntetést érdemel, mert Istennek, aki igazságos, meg kell büntetnie a bűnt. De az Ő Fia azért jött a világra, hogy szenvedjen azok helyett, akik bíznak benne. És most Isten lehet igazságos és mégis megigazítója minden léleknek, aki hisz Jézusban! Isten az Ő Fia személyében egy fára akasztja magát, és bűnözői halált hal - hiszel-e ennek a halálnak az érdemében és Isten szeretetében, aki nem kímélte meg saját Fiát, hogy minket megkíméljen? Tudsz-e bízni Jézusban, mint Istenedben és Megváltódban? Megtennéd most? Akkor meg vagy mentve!
Az Istenbe vetett bizalom első pillanata egy új élet kezdete - egy olyan életé, amely kiűzi a bűn régi halálát. Abban a pillanatban, amikor így bízol Istenedben, új alapokra helyeződsz vele szemben - az egész szemléleted megváltozik Istennel szemben. A bűnbánat olyannyira birtokba veszi a lelkedet, hogy új indítékok vezérelnek majd, és új vágyak fognak téged mozgatni! Valójában új ember leszel Krisztus Jézusban. Ez a megváltás - megmenekülsz a bűn szeretetétől, megmenekülsz a bűnbe való visszatéréstől, megmenekülsz a bukástól, és olyan teljesen megmenekülsz, hogy Krisztus egy napon "hibátlanul fog bemutatni téged az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel". Isten tegye ezt mindnyájatokkal, hallgatóim, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint! Szívem utolsó, legjobb és legerősebb vágya, hogy mindannyian üdvözüljetek. Találkozzunk mindannyian a mennyben, Isten trónja előtt, hogy soha többé ne váljunk el egymástól!
Amíg távol vagyok, hallgassátok meg teljes komolysággal a Kereszt más hírnökeit, és imádkozzatok az Úrhoz, hogy áldja meg üzeneteiket a ti üdvösségetekre, ha az enyémek nem voltak ilyen áldottak. Imádkozom, hogy valamilyen eszköz által mindannyian örök üdvösséget nyerjetek az Úrban. Ámen.
"Az az Áház király"
[gépi fordítás]
Teljesen biztos, kedves Barátaim, hogy bármilyen személyes jellemünk is legyen, gyakorlati tapasztalatból meg kell ismernünk a "baj" szó jelentését. Szent vagy bűnös, "az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak". A mennybe vezető út rögös, és a pokolba vezető út sem mindig sima. Vannak olyan megpróbáltatások, amelyek különösen Isten népéhez tartoznak, ugyanakkor az is igaz, hogy "sok bánat lesz a gonoszoknak". Ha egy ember, aki megpróbálna elmenekülni a bánat elől, felkapná a hajnal szárnyait, és elrepülne a tenger legvégső részeire, azt találná, hogy a bánat még ott van a tengeren is! Ha elmenne észak fagyos vidékeire, ott is bánatot találna, mert ott a legkedvesebb emberi remények közül néhányat tönkretettek. Ha a fülledt délre utazik, ott is baj fogja üldözni, mert járványok, láz és betegség kísérti azt a vidéket, és a halál kapui közel vannak. Amíg nem jutunk fel a mennybe, addig nem tudunk megszabadulni a bánattól és a sóhajtozástól - csak ott nyerhetünk örömet és boldogságot, amikor komor társaink örökre elmenekülnek.
Mivel, kedves Barátaim, a bánat árja itt van, és nem tudjuk más irányba terelni, mit kezdjünk vele? Próbáljuk meg hasznosan felhasználni! Emeljük fel szívünket imádságban Istenhez, hogy minden bánatunk megszentelődjék - hogy minden más dologgal együtt a mi maradandó javunkat szolgálja - és hogy mi, akik Isten gyermekei vagyunk, tökéletesedjünk Krisztus képmására az isteni szándék szerint. Ne feledjük azonban, hogy a szomorúság önmagában nem lesz jótékony hatással ránk. Lehetséges, hogy elviseljük a szenvedéseket a földön, és utána örök kárhozatot szenvedünk a pokolban. A bűnösök a sínylődés ágyából a lángoló ágyba, az itteni fáradságból és szegénységből a túlvilági kínokba és minden kétségbeesésbe kerülhetnek. A bánatban egyáltalán nincs semmi, ami kiégethetné a bűnt - az emberi szenvedésben nincs olyan erő, ami Isten haragját eltávolíthatná!
I. Beszédemet ezzel a nagyon egyszerű megjegyzéssel kezdem - ISTEN EMBEREI A NAGYSZORÚSÁG IDEJÉNEK IDŐJEIBEN NAGYON NAGYON NAGY JUTALOMRA JUTOTTAK.
A szenvedés egyike azoknak a dolgoknak, amelyek a kegyelmi szövetségben áldásként vannak leírva. A vesszőt megígérték nekünk, amikor Isten gyermekeivé lettünk, és nem menekülhetünk előle. És azt hiszem, a költő Cowpernek igaza volt, amikor azt mondta, hogy "Isten igazszülött gyermeke" akkor sem menekülne előle, ha tehetné. A Hívők szorongatása, amikor megszentelődik számukra, meglazítja őket e világhoz való ragaszkodásukban. A megpróbáltatások elvágják a köteleket, amelyek lelkünket a földi dolgokhoz rögzítik, és így lehetővé teszik számunkra, hogy felkapaszkodjunk. Reszelik a láncokat, amelyek, mint a sas lábán, nem engedik, hogy szárnyait kitárja és felfelé szárnyaljon a nap felé. A bajok, mint egy éles ásó, kiássák a földet, ami a gyökereink körül van, és akkor több gyümölcsöt hozunk. Ha nem lennének tövisek a fészkünkben, annyira megelégednénk a puha béléssel, hogy halálunkig benne ülnénk. De az éles tövisek szúrják a mellünket, és akkor a magasba fordítjuk a tekintetünket, és megtanuljuk kipróbálni a szárnyainkat, készen arra az időre, amikor azok teljesen kifejlődnek, és mi felszállunk a fenti örömökbe!
A megpróbáltatások is gyakran a hívők javára válnak, mert a bűn keresésére késztetik őket. A próbatételeinknek kereső parancsoknak kell lenniük, amelyeket Isten küld nekünk, hogy kutassuk és felfedezzük a bennünk rejlő titkos gonoszságot - a bűnt, amelyet elrejtettünk, a hazugságot, amely a jobb kezünkben van. Tudjátok, Szeretteim, hogy nem könnyű dolog önvizsgálatra késztetni bennünket. Félünk tőle - túlságosan hajlamosak vagyunk elfogadni a dolgokat úgy, ahogyan azok látszólag vannak, anélkül, hogy megvizsgálnánk és kipróbálnánk őket, hogy lássuk, mik is azok valójában. De amikor Isten vigasztalása kevéssé ér bennünket, akkor azt kérdezzük: "Van-e bennünk titkos bűn?". Durva szél fúj az erdőben, és a korhadt ágak nyikorognak, és letépődnek a tölgyről, ahol különben mindenféle pusztító rovarok fészkévé és az egész fa rothadásának központjává váltak volna. Így a nyomorúságaink gyakran elűznek néhány nyomasztó bűnt, néhány kedves hajlamot, amelyeket különben talán addig hordoztunk volna a keblünkben, amíg súlyos károkat nem okoztak volna nekünk.
Nem tudjátok ti is, kedves Barátaim, hogy a megpróbáltatások hogyan adnak új életet az imádságnak? Imádkozunk-e valaha is olyan jól, mint amikor Atyánk kardjának szúrásait érezzük? Ő soha nem sebez meg minket olyan súlyosan, hogy megöljön, de néha csak gyengéden szúr, hogy felébresszen letargiánkból. Ó, milyen buzgó imákat mondunk, amikor a kemencében vagyunk! És hozzátehetem, ó, milyen hálás énekeket énekelünk, amikor kijövünk! Azt hiszem, a bánat idején több élet van az ember jámborságában, mint bármely más időszakban. Nem szeretném, ha félreállnék a szószéki munkától, de be kell vallanom, hogy gyakran éreztem szokatlan lelki erőt, amikor a betegség időszakát követően feljöttem, hogy prédikáljak nektek. És volt olyan alkalom, amikor hallottam, hogy néhányan közületek azt mondták: "A lelkészünk most sokkal édesebben beszél, mint mielőtt félre lett téve". Igen, az olajbogyót be kell tenni a présbe, ha ki akarjuk préselni belőle az olajat - és a szőlőt szerető lábbal kell taposni, mielőtt a bor kifolyik belőle. A reszelőt kell rajtunk használni, hogy a fém igazi minőségét kihozzuk. Nincs remény arra, hogy valaha is sok finom arany lesz belőlünk, hacsak nem kerülünk gyakran a tégelybe - és hacsak nem kerülünk az izzó parázs közepébe! Ezért mondom, hogy sok jót kapunk a megpróbáltatásainkból.
Nem tapasztaltátok-e ti is, kedves Barátaim, hogy a megpróbáltatások erősítik a hiteteket? Mi, akik csak csontsoványak vagyunk az Úr seregében, nagyon szívesen jelentkezünk. A sapkánkba tűzzük a színeket, és azt gondoljuk, hogy nagy dolgokat fogunk tenni - felrázzuk az egyházat, és megfutamítjuk a világot, a testet és az ördögöt! De hamarosan rájövünk, hogy a fekete őrmester, a Nyomorúság kiképez minket, és utána ki kell vonulnunk a harcos csatába, "zűrzavaros zajjal és vérbe göngyölt ruhákkal". És sok-sok összecsapás után idővel megkeményedett veteránokká válunk, és mi, akik korábban talán hátat fordítottunk volna, ha nincs a megpróbáltatás, bátrak leszünk, mint az oroszlánok az Úrért, a mi Istenünkért! Testvérek, nincs olyan tanítás, nincs olyan szolgálat, még Isten legjobban tanított szolgájának sem, amely olyan jót tehetne veletek, mint a megszentelt tapasztalat! Magatoknak kell megtanulnotok - az áldott tanítómester, Mr. Affliction alatt - tanulmányoznotok kell az Istenség szent tudományát! Jó, ha elmentek az ő iskolájába, mert az ott megtanulható leckék oly hasznosak. Egyik tanítványa ezt írta: "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most már megtartottam a Te Igédet".
A legédesebb vigaszainkat is a bajban kapjuk. Nem adnak-e gyakran az anyák gyermekeiknek betegségük idején a szeretet olyan jeleit, amelyeket egészségükben soha nem adnak nekik? Tudom, hogy Jézus ajkán vannak olyan csókok az Ő megpróbált gyermekei számára, amelyeket nem ad azoknak, akik próbatétel nélkül vannak. "Ő gyűjti össze karjával a bárányokat, és keblén hordozza őket." Akkor szeretnék bárány lenni, hogy olyan közel lovagolhassak az Ő szívéhez - "és gyengéden vezeti azokat, akik fiatalon vannak." És jó, ha néha megjátsszuk azokat a fájdalmakat és gyengeségeket, hogy többet kaphassunk a gyengéd Pásztor gyengéd vezetéséből! Azt hiszem, Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy amikor Krisztus letette őt a nyomorúság pincéjébe, tudta, hogy ott tartja a borát, és addig tapogatózott, amíg meg nem találta az üvegeket - és akkor ivott és megelevenedett! Ah, a vigasztalás gazdag bora van a nyomorúság legmélyebb pincéiben, amikor Krisztus letesz minket oda! Még a mennyei örömök is annál édesebbek lesznek az itteni próbatételek tapasztalatai miatt, ahol gyakran énekelünk-
"Édes nyomorúság
Így hozom közel Megváltómat."
Krisztus szuperlatívuszosan édes számunkra, és a következő legédesebb dolog a világon Krisztus drága Keresztje. Ő maga a legdrágább, de ajkai csókjai mellett az Ő átszúrt kezeinek csapásai - szeretetpaskolásai - a legdrágábbak!
II. Most egy lépéssel előrébb lépek, és emlékeztetlek benneteket arra, hogy ISTEN KEGYELMÉNEK HÁLÁZÁBAN nagyon sokszor volt okuk az istentelen embereknek arra, hogy áldják az Urat a tetteikért.
Nem ritkán hallottam ilyen történetet egy olyan embertől, aki már túl van az élet fénykorán, akinek ruhája - bár még mindig tisztességesnek látszik - arról tanúskodik, hogy sok bánatot és megpróbáltatást látott, és aki a bánat ekéjének nyomát viseli a homlokán. Eljött, hogy közösséget vállaljon az Egyházzal, és elkezdi elmesélni megtérésének történetét, amely valahogy így hangzik: "Valamikor virágzó kereskedő voltam. Nagy üzletem volt, és gazdag ember voltam, de sajnos, bolond voltam. Ami még ennél is rosszabb, gonosz voltam. Rosszul költöttem el az időmet, a bűn útjain gyönyörködtem, és pazarló lettem. Társaim nagylelkűnek tartottak, én pedig nem akartam kevesebb lenni, mint amilyennek ők tartottak, ezért vagyonomat tékozló életmódra pazaroltam. Az üzletem szenvedett, és végül bekövetkezett az összeomlás. Mindenem odalett, ahová mindennek mennie kell, ha az ember úgy pazarolja az idejét és a pénzét, ahogy én pazaroltam az enyémet. Szegény lettem. Korábban nem tudtam, milyen az, amikor a függőség kenyerét eszem, de néhány hónapig ettem. Egy ideig a barátaim segítettek nekem, de belefáradtak, és engem a világ kitaszított. És úgy éreztem, amikor bárki hidegen nézett rám, hogy megérdemeltem. Bolond voltam, uram, tudom, hogy az voltam. De akkor, egy hideg, kegyetlen éjszakán, amikor csak egyetlen hely volt, ahol menedéket találhattam a fejemnek - az a hely a koldusok utolsó menedéke volt -, akkor gondoltam végig az utamat, és az égre emeltem a tekintetemet, és kiejtettem az imát: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz". Az ember azt mondta nekem, hogy áldja Istent a szegénységéért, mert ez volt az eszköz, amely Krisztushoz vezette! És amióta megismerte az Urat, ezernyi kegyelemnek tartja, hogy így nagyon megalázták, mert ha nem így történt volna, büszke lelke soha nem tört volna meg, és soha nem alázkodott volna meg az Úr előtt.
És néhányan közületek, nővéreim, tudják, hogy elmondták nekem és az Egyháznak a történetüket. Boldog anyák voltatok a háztartásotokban, de nem féltétek az Urat. Gyermekeitek körülöttetek voltak, és ti és a férjetek szombatonként azt csináltátok, amit ti úgy hívtatok, hogy "a ti örömötök", mert nem volt szemetek előtt az istenfélelem. De egyszer csak megbetegedett valamelyik kisgyermeketek. Aggódó gonddal figyelted a sápadt arcot, ahogy egyre sápadtabb lett - és a zord halál elvette tőled kedvesedet. Újra elrepült a tengelye, és egy másodikat is elvitt - és lelked elolvadt a nehézkedéstől. Van itt valaki, akitől négy gyermekét vették el egymás után, míg végül az anya gyötrődő lelke, minden földi vigasztalástól megfosztva, nem tudott máshoz fordulni, csak Krisztushoz - és amikor elment hozzá, azt találta benne, ami jobb volt, mint 10 fia - az Ő szeretetét, az Ő bocsánatát, az Ő elfogadását, az Ő örök élet ingyenes ajándékát!
Ó, Testvérek és Nővérek, sokan voltak, akik így, a Szentlélek megszentelő hatása által, a gyászok sorozata által megismerték az Urat! Nem kell itt maradnom, hogy megemlítsem azokat az eseteket, amelyekről folyamatosan hallok. Hiszem, hogy a gyász fekete angyala ugyanannyi embert vezetett Krisztushoz, mint a gyengéd irgalom fényes angyala. Sőt, ha jól megnézitek a fekete angyalt, ahogyan én neveztem, látni fogjátok, hogy nem fekete, hanem rendkívül fényes, mert kegyelmi szolgálat van ezekben a szeretetteljes bánatokban! Angyali jóság van azokban a szeretetteljes kegyetlenségekben (ahogyan egyesek nevezik őket), amelyekkel Isten néha magához vezeti a megkeményedett bűnösöket!
III. De most rátérek beszédem fő pontjára, amely az, hogy bár a szorongás gyakran áldásos Isten népe számára, és gyakran szent a bűnösök megtérése számára, szövegünk figyelemre méltó bizonyítéka annak, hogy a megpróbáltatásban önmagában NEM LÉTEZIK SEMMI, ami szükségképpen megpuhítja a szívet és megbánásra készteti az embert. "Nyomorúsága idején még jobban vétkezett az Úr ellen: ez az Áház király."
Ha további bizonyítékra lenne szükség, hogy a baj, a nyomorúság, a betegség és a halállal való ismerkedés szükségszerűen meglágyítja a szívet, akkor azoknak az embereknek lenne a leggyengédebb szívük, akiknek a legtöbb közük van ezekhez a dolgokhoz - de ez nem így van. Gondoljunk csak arra az emberre, akinek a halottakkal kell foglalkoznia. Hol találsz bárhol is keményebb embereket, mint amilyenek a temetkezési vállalkozók gyakran vannak? Tudom, hogy bárki, aki jól ismeri őket, bizonyára megfigyelte már, hogyan viccelődnek egy holttest fölött, és hogyan vidámkodnak embertársaik halálán, a lázat inkább áldásnak tekintik, amely munkát hoz nekik, mint csapásnak, amely elveszi a férjet a feleségtől, vagy a szülőt a gyermektől. Ebben az esetben nem beszélek a könyvem nélkül, és nagyon hasonló a helyzet más embereknél is. Azt hiszem, egyszer azt mondtam, hogy ha egy férfi vagy egy nő nem tért meg, mielőtt egy templom vagy kápolna padnyitogatója lett, akkor valószínű, hogy soha nem fog megtérni - és még mindig ezen a véleményen vagyok. Egyszer azt mondtam, hogy szerintem még a prédikációk riporterei is, ha nem ismerik az Urat, mielőtt erre a munkára vállalkoznak, nagy valószínűséggel semmi jót nem fognak kihozni a prédikációból, és ezért mindig nagy öröm számomra, amikor tudom, hogy azok, akiknek bármilyen módon részük van prédikációim előkészítésében, azok publikálása céljából, felismerték Isten Igazságának erejét a saját szívükben, így, még a prédikációk lejegyzésével és kinyomtatásával kapcsolatos mechanikus munkálatok közben is, a lelkük iszik valamit az Igazság édességéből, amelyet később mások is olvashatnak.
Valószínűleg azonban a szöveg igazságát egy szentírási példa szemlélteti a legjobban. Nézzük meg a fáraót. Volt-e valaha nála nagyobb bajban lévő ember? A föld, a víz és az ég minden ereje egyesült, hogy gyötörje őt! Úgy tűnt, mintha a világ összes békája Egyiptomot választotta volna randevúhelyéül - és a sáskák, a tetvek, a legyek, a marhák betegségei, a kelések, a jégeső és a sűrű sötétség -, és bár mindezek a csapások a fáraót érték, ő mégis megkeményítette a szívét, és nem engedte el a népet! A nyomorúság nem lágyította meg őt. Ellenkezőleg, megkeményítette. És Áház esete egy másik példája ugyanennek a gonosz szellemnek, mert minél több megpróbáltatás érte, annál inkább vétkezett az Úr ellen. Izrael fiai is, bár sokszor sújtották őket, mégis újra és újra fellázadtak. Fosztogatók üldözték őket, és ellenségeiknek szolgáltatták ki őket. Termésüket felfalták a sáskák. Éhínség és dögvész sújtotta őket, de mindezek ellenére nem fordultak az Úrhoz, hanem megkeményítették a szívüket ellene, és merev nyakú nemzedék voltak, mint ahogyan ma is azok!
Nem kell azonban tovább ecsetelnem, mert ha további bizonyítékokra van szükségünk arra, hogy a bánat nem feltétlenül lágyít, akkor ebben a pillanatban rengeteg ilyen bizonyíték van itt. Ott van az a matróz. Tudja, hogy sokkal rosszabbul van, mint három vagy négy évvel ezelőtt. Akkor több lelkiismeret-furdalása volt, mint most, pedig nem sok hónap telt el azóta, hogy megmenekült a hajótörésből. Azt hitte, hogy a dühös mélység biztosan elnyeli őt, ezért a bajban Istenhez kiáltott, és így szólt: "Ments meg, Istenem, mert a vizek az én lelkemre törtek!". Isten megkímélte az életét, de az akkor átélt megpróbáltatás nem volt jótékony hatással rá, és mint mondtam, most rosszabb ember, mint évekkel ezelőtt volt! Aztán ott van az az ember ott, akinek az üzlete hanyatlásnak indult. Milyen hatással volt ez rá? Egyre keményebbé és keményebbé válik, és még Istent is átkozza azért, amit balszerencséjének nevez! Azzal, hogy megpróbál javítani a helyzetén, csak még mélyebbre süllyed a mocsárba, és hamarosan fejjel a mocsárban fog kikötni, hacsak Isten mindenható kegyelme meg nem szabadítja! De az ember nem lágyult meg lelkileg mindattól, amit el kellett viselnie. Ami meglágyította volna, ha olyan lenne, mint a viasz, az megkeményítette, mert a természete olyan, mint az agyag. Isten legyen még irgalmas hozzá, mert világosan látom, hogy a bokrok önmagukban nem használnak neki!
És ti is, akik kúszva jöttetek erre az istentiszteletre - ti is olyan betegek voltatok, hogy kórházról kórházra fordítottak el benneteket, mint gyógyíthatatlant. Az orvosok azt mondják, hogy már semmit sem lehet tenni érted, így hát idejöttél sántikálva, bár alig tudod megtartani a helyedet a fáradtságtól - nagyon beteg vagy és gyenge -, de a te meg nem alázott lelked olyan büszke, mintha a bordáid vasból lennének, a szíved pedig erős lenne, mint az acél! Ha még jobban megfenyítenének, csak még jobban és jobban fellázadnál. Már addig sújtottak, amíg egész fejed beteg és egész szíved elgyengült - fejed koronájától talpadig nincs benned épség, mert Isten fenyítései következtében sebek, zúzódások és rothadó sebek tömkelegévé váltál! A bűn még mindig olyan erősen van a lelkedben, mint valaha is volt! Mit tesz még veled az Úr? Reménytelennek adjon fel téged? Tegyen téged olyanokká, mint Admá? Úgy állítson be, mint Zeboimot? Azt mondja rólad: "Bálványaihoz csatlakozott, hagyd békén!"? Mit kell még tennie érted, hogy mindez a nyomorúság és megpróbáltatás ne törje meg a szívedet?
Folytathatnám a felsorolást rólatok, akik olyanok vagytok, mint Áház király, mert az én Mesterem mindent tud rólatok, és Ő tudja, hogyan irányítsa nyelvemet, hogy leírjalak benneteket. Nagy vágyakozást érzek a szívemben, erős görcsök torkát a lelkemben néhányatok miatt, akik itt vagytok! Tudom, hogy különleges üzenetem van Istentől néhányak számára, akikhez most szólok. Hogy kik és hol vannak, azt az Úr tudja. Én nem tudom, de imádkozom, hogy üzenetemet most elfogadják. Amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, ha nem fordulsz meg az Ő dorgálására, ó, lélek - ha ez az utolsó nyomorúság nem aláz meg téged, akkor darabokra tör téged, mint a fazekas edényét, és vasrúddal tör össze! "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?" Miért akarod a pusztulást a saját fejedre vonni? Miért szennyezed be ruhádat a saját véreddel? Miért akarod magadat darabokra törni Jehova bakjának főnökein? Miért fogsz az Ő kardjának élére futni? Miért ugrasz a pokol tüzébe? Miért fogod örökre tönkretenni a lelkedet? Állj meg, könyörgöm neked! A testvéri szeretet arra kér, hogy állj meg! Ti, akik olyanok vagytok, mint "Áház király", aki szorongattatásának idején még többet vétett az Úr ellen, kérlek, álljatok meg és fontoljátok meg, nehogy a következő lépéseteknél a lábatok a verem szörnyű sötétségében lógjon, és a lelketek az örökkévaló mélységbe zuhanjon!
Ezzel, remélem, valamennyire közel kerültem ahhoz a célhoz, amelyet megcéloztam. És kezdek egészen otthonosan beszélni azokhoz, akiket megpróbáltatások és megpróbáltatások értek, de inkább rosszabbodnak, mint javulnak, mindannak ellenére, ami történt velük. Elfordulok tőlük, hogy néhányatokhoz szóljak, akiknek az a gondolatuk, hogy egyszer majd megtérnek és hisznek Krisztusban, de még nem térnek meg és nem hisznek Krisztusban. Még nem döntöttétek el, hogy a pokolra mentek - ó, nem, ti azt akarjátok, hogy egyszer majd megmeneküljetek! Még nem döntöttétek el, hogy mikor lesz, de mégis, azt akarjátok, hogy egy ilyen napon megtörténjen! Titkos gondolatotok az, hogy egy napon engedelmeskedni fogtok a mennyei látomásnak. Valahogy így beszéltek magatokban: "Egyszer majd félretesznek. Talán csak akkor, amikor megöregszem, és amikor beteg leszek - akkor lesz időm nyugodtan és csendben átgondolni a dolgot. Hallottam, hogy barátaim azt mondták egyesekről, akik nagyon rossz életet éltek, hogy remélték, hogy végül minden rendben lesz velük, és ezért nem remélhetem-e, hogy velem is rendben lesz?".
Barátom, figyelmeztető szót akarok mondani neked! Talán az, hogy itt találkozom veled, és egy kis időre külön beszélgetek veled, az örök üdvösséged eszköze lehet! Miből gondolod, hogy a betegség ideje alkalmas a bűnbánatra? Nem gondoljátok, hogy elég dolgotok lesz testi fájdalmaitok elviselésével anélkül, hogy a lelketek állapotára kellene gondolnotok? Amikor fáj a fejed, még a földi dolgaiddal sem tudsz megfelelően foglalkozni - hogyan remélheted, hogy a lelked dolgaival foglalkozhatsz, amikor a fejed és a szíved is fájni fog? Úgy találod, hogy a világi dolgaidhoz egészséges elme és test kell, hogy megfelelően végezd őket - úgy gondolod tehát, hogy amikor az elme a szenilis hanyatlás és a fizikai gyengeség miatt gyengül - akkor lesz alkalmas az idő arra, hogy ezekre a jelentős és örökkévaló valóságokra gondolj?
Sok betegség esetében úgy vélem, hogy a bűnbánat és a hit aligha lehetséges, mert némelyik olyan letargiával jár a lélekben, hogy az elme alig képes cselekedni. Kétségtelenül sok olyan ember van, aki él, de gyakorlatilag már jóval a tényleges halála előtt halott. Ti is tudjátok, hogy a halál puszta gondolata milyen gyakran olyannyira megrázó egy hitetlen számára, hogy alig tud a bűnre gondolni. Egy gyilkos talán megbánja, hogy az akasztófára került, de nem bánja meg a gyilkosságot, amely oda juttatta - ahogyan a halálos ágyon sokan megbánják a poklot, de a bűnt nem! Attól tartok, hogy gyakran az eljövendő harag érzése olyan élénk és valóságos lesz, hogy a bűn alig kerül számításba - és ne feledd, barátom, hogy nem a pokol iránti bűnbánat fog megmenteni, hanem a BŰN-bűnbánat - nem a büntetés megbánása, hanem magának a gonosz tettnek a megbánása - őszinte gyűlölet maga az öröm iránt, amelyet a bűn hozna! Ó, uraim, higgyék el, amit mondok - és azt hiszem, ha lennének itt orvosok, igazolnák, hogy igazat beszélek, amikor azt mondom, hogy a halálos ágyon más dolgokat is lehet tenni, mint arról beszélni, hogy "békét kötünk Istennel". Isten ünnepélyes Igazságát mondom ki, de ezt ki kell mondani! Lehet, hogy volt néhány ember, aki a halálos ágyán üdvözült, de az én meggyőződésem az, hogy nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon kevesen voltak! A Szentírásban csak egyről olvashatunk, aki az utolsó pillanatban üdvözült - a haldokló tolvajról a kereszten -, és jól mondják, hogy csak egy volt, hogy senki se essen kétségbe - de csak egy, hogy senki se merészkedjen! Nem tudom, hogy a haldokló tolvajon kívül volt-e még valaki, akit a kegyelem a tizenegyedik órában elhívott! Ismétlem, nem tudom. Nem mondom, hogy nem volt ilyen - remélem, hogy sokan voltak -, de nem tudom. Nincs erre vonatkozó kinyilatkoztatásom. Ebben az áldott könyvben semmi sincs erről. Csak ezt tudom - volt egy -, és ezért remélem, hogy több is volt. De mivel én csak erről az egyről tudok, figyelmeztetlek benneteket, hogy ne bízzatok egy olyan bűnbánatban, amely talán az utolsó pillanatban jön el. Lehet, hogy a halálos ágyadon megmenekülsz, de azt hiszem, minden valószínűség szerint te, aki oly sokáig szeretted a bűnt, a végsőkig ölelgetni fogod azt! Nem látok semmi okot, amiért hirtelen hátat fordítanátok a korábbi útnak. Ha van ilyen ok, akkor az most hatjon rátok. Bizonyára ugyanolyan erővel hatna a lelkiismeretedre ebben a pillanatban - amíg még képes vagy nyugodtan és megfontoltan mérlegelni az egész ügyet -, mint amikor már az ágyadon fetrengsz, és az ítélőképességed már elvesztette korábbi erejének nagy részét, ha nem az egészet! Isten vezessen téged most Krisztushoz! De kérlek, ne álmodozz olyan halálos ágyról, amelyen talán soha nem fekszel, vagy olyan bűnbánatról, amelyet talán soha nem élsz át!
Volt egy ember, aki borzasztóan esküdt, és valahányszor valaki arról beszélt neki, hogy nem üdvözült, mindig azt mondta: "Ó, nos, amikor eljön az én időm meghalni, csak annyit mondok: "Uram, könyörülj rajtam", és ez elég lesz". Történt, hogy egy sötét éjszakán, amikor részegen, lóháton hazafelé tartott, a lova átugrott egy magas híd korlátján, és ló és lovasa egyenesen a vízbe zuhant. És az utolsó szó, amit az ember hallott, egy eskü volt - így minden kétséget kizáróan belevetette magát a reménytelen örökkévalóságba! Nagyon is lehetséges, hogy soha nem lesz alkalmad arra, hogy egy utolsó imát mondj, vagy ha lenne is rá lehetőséged, nagyon is lehetséges, hogy nem lenne hajlandóságod kimondani. Ne feledd, hogy "most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Isten az Ő felséges irgalmasságában fordítson most magához!
Most pedig visszatérek hozzátok, akiknek sok próbatételben volt részük, de nem lettek jobbak általuk. Barátom ott, nem gyakran hallod, hogy egy lelkész hirdeti Isten Igéjét, és ezért most, hogy itt vagy, hadd beszéljek veled nagyon nyíltan és hűségesen. Mit gondolsz, miért küldték hozzád a megpróbáltatásokat? Megmutattam nektek, hogy a nyomorúság gyakran áldás volt mások számára. Most tegyük fel, hogy neked volt egy olyan tapasztalatod, amely mások számára áldásos volt, de számodra nem volt áldásos - mi a következtetés? Ha valaki vesz egy kvarcdarabot, amelyben szerinte arany van, és az arany kinyerésére szolgáló szokásos eljárásoknak veti alá, és miután ezt megtette, látja, hogy nincs esélye aranyat találni benne, mit fog vele kezdeni? Hát, azt hiszem, nemsokára, amikor már minden elképzelhető tervet kipróbált, kidobja, és nem lesz vele többé semmi dolga! És nem valószínű-e, hogy Isten hamarosan eldob téged is, mint teljesen értéktelent? Nem azt mondtad a múltkor este, hogy azt kívánod, bárcsak Isten békén hagyna téged? Nem jöttél volna el erre az istentiszteletre, ha azt gondoltad volna, hogy ilyen élesen és személyesen szólok hozzád, ugye? Szeretnéd, ha minden templomot, kápolnát és missziós házat lerombolnának - szeretnéd, ha nem lenne vasárnap és nem lennének vallásos emberek, mert gyötörnek téged - az utadba állnak, tűket szúrnak a párnádba, nem hagynak békén, hogy aludd a halál álmát!
De nem látod, hogy az a tény, hogy egyedül akarsz maradni, már önmagában is a megátalkodott elméd bizonyítéka? Attól tartok, Isten kezd magadra hagyni téged, amennyiben te azt kívánod, hogy magadra hagyjanak. Attól tartok, hogy szörnyű átok fog rátok szállni, és valószínűleg hamarosan el is fog jönni. Ha a jelenlegi állapotod még sokáig fennmarad, meg tudom mondani, mi fog történni veled - bevallott ateistává válsz. Még Isten létezését is tagadni fogod! Még az is lehet, hogy nyíltan káromlóvá válsz, vagy pedig minden szellemi érzelemnek a tudatát veszíted. A lelkiismereted sohasem fog szúrni, és addig fogsz magasról teszel majd vétkezni, amíg el nem jössz a halálba. Talán még akkor sem zavarja meg hamis nyugalmadat semmilyen riadalom vagy rémület. Még akkor is, amikor megmártod a lábadat a Halál Folyójának hűvös folyamában, a végsőkig önámításban leszel. De ó, uram, micsoda változás fog bekövetkezni benned, amikor egyszer az örök valóságok világába kerülsz! Amikor végre rájössz, hogy elveszett lélek vagy, és hogy örökre előre kell számítanod az eljövendő haragra, mit fogsz akkor tenni? Ó ember, mennyire fog forrni a vér az ereidben, és az idegeid égő sínekké válnak, amelyeken a fájdalom kerekei haladnak majd! Isten segítsen rajtad! Isten mentsen meg téged! Csak Ő teheti ezt, mert látom benned a pokol lángjainak rettentő előrejelzését, amikor elkezded kérni Istent, hogy hagyjon békén a bűneidben!
"Nos - mondja az egyik -, mint az az Áház király, én is egyre többet vétkeztem az Úr ellen, minden nyomorúságom ellenére. De Isten, aki mindent tud, tudja, hogy megmenekülnék, ha tudnék. Miközben az imént azt a himnuszt énekeltétek, arra gondoltam, hogy cselekedni fogok. Azt mondtam a szívemben.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok, tudom,
Örökre meg kell halnom."
Kedves Barátom, add a kezed! Úgy érzem, hogy örülhetek neked, mert ha a Szentlélek Isten azt ültette a szívedbe, hogy azt mondd: "Elhatároztam, hogy megpróbálom", vagy még jobb, ha azt mondod: "Elhatároztam, hogy Jézus Krisztusban mint Megváltómban bízom - ha meg is öl, bízom benne" - bízzál benne, nem fog megölni téged! Még akkor sem tenné ezt, ha te lennél a legsötétebb bűnös - valaki, aki addig vétkezett, amíg a legelvetemültebb bűnözővé nem váltál! Jézus senkit sem vet el, aki hittel jön hozzá. Kérlek, mondd most a lelkedben: "Isten megsegít engem, én most hozzá megyek - és ki tudja megmondani, hogy nem lesz-e hárfa a mennyben még számomra is, és dicsőséges korona számomra?". Bízom benne, hogy még megállhatok az egész vérrel mosdott sereggel együtt Isten fenti Trónja előtt, és együtt énekelhetem az Atyának, Fiúnak és Szentléleknek örök dicsőítő énekét. És még itt a földön is Isten gyermekei közé tartozhatok, megbocsátást nyerhetek, üdvözülhetek, elfogadva lehetek a Szeretettben". Ha így beszélsz, és komolyan gondolod mindazt, amit mondasz, akkor azt mondom neked, hogy ez nem csak veled, hanem még ebben az órában is így lehet...
"Ó, higgyétek el, hogy az ígéret igaz,
Isten nektek adta Fiát!"
A szerető Atya kinyújtott karokkal várja, hogy szívébe fogadhassa a visszatérő tékozlót. Jézus az Ő drága vérével teli kútnál vár, hogy lemoshasson téged minden bűnös foltodról. A Szentlélek már most is munkálkodik benned - Ő az, aki hív téged! Ne hagyd, hogy a Sátán meggyőzzön téged arról, hogy már túl késő Jézushoz jönnöd - soha nem késő, amíg az Irgalmasság Küldöttje továbbra is szól hozzád! Ne hagyd, hogy az ördög meggyőzzön arról, hogy túl bűnös vagy ahhoz, hogy üdvözülj - gyakran a legnagyobb bűnösök az elsők, akik üdvözülnek! Ha az ördög azt mondja neked, hogy rendkívüli bűnös vagy, mondd meg neki, hogy Krisztus olyan rendkívüli Megváltó, hogy mindenféle bűnöst meg tud menteni, hétköznapi és rendkívüli is! Ne mondd a szívedben, hogy nem üdvözülhetsz, mert amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak Isten gondolatai a te gondolataid felett, és az Ő útjai a te utaid felett! Szegény Barátom, ha érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, énekeld velem és Isten egész népével együtt itt ezt a verset! Énekeld el szívedből, és a nagy ügylet megtörtént-
"Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom!
Meztelenül jöttem hozzád, hogy felöltözzek...
Tehetetlenek, keressétek a Kegyelmet!
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 509-473-514.
Isten írása az ember szívén
[gépi fordítás]
EZ nem az Ószövetség, hanem az Újszövetség nyelve. A törvényben kilátásba helyezett életlehetőségek mind az engedetlenség büntetéseként a halál szolgálatává váltak. A törvény hangja egykor megragadhatta a szíveket, amelyek nem ismerték saját gyengeségüket. Hogyan szólt? "Tedd ezt, és élj; tartsd meg parancsolataimat, és engedelmességedért cserébe egyedülálló áldásokat kapsz a földön és nyugalmat a mennyben". De ezt a régi szövetséget a bűnbeesés óta senki sem tartotta meg, és senki sem tudja megtartani. Bizonyára, ha valaki meg tudta volna tartani, akkor azok, akiknek eredetileg adták, a legvalószínűbbek voltak erre. Ők egy elkülönített nép voltak. Elvonultak a pusztába, távol a gonosz társaságoktól. Csodálatos módon a menny magtárából kaptak táplálékot. Ugyanilyen csodálatos módon kaptak italt a megvert sziklából. Maga Isten volt közöttük. Az Ő felhőoszlopa fedezte őket nappal, és az Ő tűzoszlopa vezette őket éjszaka. Minden nehézségükben Mózeshez fordulhattak. Ha figyelmetlenség vagy tévedés történt, Áronhoz fordulhattak, és ő a kijelölt áldozat felajánlásával újra helyrehozhatta őket. Olyan helyre kerültek, ahol nem voltak kitéve az emberiség többi tagjának próbatételeinek és kísértéseinek. Olyannyira el voltak vágva és elkülönítve, hogy jól összehasonlíthatom őket...
"Egy körbefalazott kert,
Kiválasztott és sajátos földet teremtett."
És mégis, még ezen a kedvelt talajon is, amelyet Isten olyan jól megművelt és olyan jól gondozott, teljesen lehetetlen volt, hogy tökéletes szentség nőjön, és ezért Isten törvényét megszegték. Még Izrael körülmetélt és szövetségekkel és ígéretekkel megáldott magva - és mivel szentélyükben Isten közvetlen jelenlétét élvezték - sem tudta megtartani a Törvényt - ez világos tanulság számunkra, hogy "a Törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Nem lehet tökéletesen engedelmeskedni Istennek! Nem tudsz magadnak igazságosságot kidolgozni! Nem tudod megtenni azt, amit Isten parancsol neked. Nézz a lángokra, amelyeket Mózes látott - és süllyedj el, reszkess és ess kétségbe, ha a saját cselekedeteid által akarsz üdvözülni!
Az Ószövetség az Úr népe tekintetében már elmúlt. Akik hittek Krisztus Jézusban, azok most egy egészen más jellegű Új Szövetségben élnek. Nem azt mondja: "Tedd ezt, és élj". Azt mondja Isten részéről: "Új szívet adok neked, megbocsátom bűneidet, megáldalak jelenlétemmel. Megszentellek téged. Meg foglak szentelni téged. Megőrizlek téged az Én utaimban; az utolsó pillanatban magamhoz hozlak téged." És mindezt olyan feltételek nélkül biztosítja, amelyek bizonytalanná teszik a beteljesedést, mert bármilyen feltételek is voltak, azok nem a bűnösre, hanem a bűnös Helyettesére hárultak - mintha Isten azt mondta volna: "Megteszem ezt, ha egyszülött Fiam, Jézus Krisztus, az Ő vérét adja bűneid bocsánatára, és tökéletes igazságot munkál ki a te elfogadásodra". Ez megtörtént, és most, ami téged és engem illet, a kegyelmi szövetség ígéret, tiszta ígéret, semmi más, csak ígéret! És nekünk, szegény, bűnös, tehetetlen, szűkölködő lelkeknek csak annyit kell tennünk, hogy leüljünk kegyelmes Istenünk lábaihoz, és elfogadjuk tőle ezeket a csodálatos áldásokat, amelyeket a Szövetség minden hívő számára biztosított...
"Szilárd, mint a tartós hegyek,
Ez a szövetség megmarad,
Kinek hathatós akarata és akarata
Legyen minden áldás biztos!
Mikor a pusztulás megrázza a természet egész keretét,
Jegyzetei és tételei ugyanúgy állnak.
Itt, amikor a lábad leesik,
Hívő, látni fogod
Kegyelem, hogy helyreállítsa a lelkedet,
És bocsánat teljes és szabad!
Isten örömmel néz téged
Visszahelyezett juhok Sion nyájába.
És amikor a Jordán áradásán át
Istened megparancsolja neked, hogy menj el,
Az ő karját kell védened,
És győzz le minden ellenséget!
És ebben a szövetségben a következőket fogjátok látni
Elég erő, hogy átvészeljétek."
Ennek az Új Szövetségnek az egyik áldása a szívbe írás - "Törvényemet az elméjükbe ültetem, és a szívükbe írom". Erről fogok ma este beszélni. És ahelyett, hogy a prédikációnak különböző fejezetei lennének, csak néhány észrevételt teszek, amelyek, úgy gondolom, nagyon szoros kapcsolatban állnak ezzel a ponttal, a szív húsos tábláira való írással.
Az első észrevételem az, hogy a KŐTÁBLÁKkal a keresztényeknek SEMMIT sem kell tenniük.
Ne döbbenjetek meg vagy csodálkozzatok ezen a megjegyzésen. Tudom, hogy vannak olyan istentiszteleti helyek, ahol a törvény e két táblája közvetlenül az úrasztal fölött áll, de ott semmi keresnivalójuk, mert a törvény alapján soha nem lehet közösségünk Istennel. Ha ott kell lennie valaminek. Ha egyáltalán kell ott lennie valamilyen szimbólumnak, akkor a római katolikusnak igaza van, amikor oda teszi a keresztet, vagy a keresztre feszítés képét. Minden szimbólumot elteszünk, nehogy bálványimádás forrásává váljon. De ha valaminek lennie kell az úrvacsoraasztal fölött, akkor a kereszt a megfelelő - nem pedig a törvény két táblája, mert a törvény alapján Isten soha nem volt közösségben az emberrel - és nem is lehet, hiszen az ember elbukott. A törvény két táblájával, ahogyan az a kőre van írva, a kereszténynek semmi köze sincs.
Túl jól ismersz ahhoz, hogy antinómiásként gyanúsíts, mégsem próbálom meg elvitatni annak a kifejezésnek az erejét, amelyet a Szentlélek tanított nekünk: "Nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". Mind a tízparancsolatot szereti a keresztény. Ezek az ő életszabályai, és elhatározza, hogy megtartja minden egyes szavát, amit Isten valaha is parancsolt az emberek fiainak. De ahogyan azok a kemény, hideg sziklatáblákon állnak, semmi közöm sincs hozzájuk! Mózes szent dühében kitörte őket a kezéből, és bizony, ahogy ott látom repedt darabjaikat, csak azt mondhatom, hogy pontosan azt tettem, amit Mózes tett - és én is darabokra törtem azokat a táblákat! Még Mózes sem tudta úgy a kezében tartani ezeket a táblákat, hogy ne törje össze őket, és én sem tudom jobban csinálni, mint ő. Isten nem a törvény, hanem a szeretet által uralkodik népén. Nem azért járnak a szentségben, mert muszáj, hanem mert így akarnak tenni. A szabály, amely irányítja őket, nem az: "Tedd ezt, és élj; tedd azt, és elpusztulsz", hanem ez: "Örök szeretettel szerettelek téged; mit teszel értem?". Az öreg Quarles mester két jó sorát idézem, amelyek éppen azt az értelmet adják, amit át akarok adni nektek...
"Hagyd meg neked a kőtáblákat a Megváltó részedre.
Tartsd meg a törvényt, amely a szívedbe van írva."
Ami a kőtáblákra írt törvényeket illeti, Krisztus megtartotta és beteljesítette azokat! Ezért elvesztették az erejüket, hogy eltiporjanak benneteket. A szívedben lévő kőtábla a te szabályod, a te útmutatásod és a te törvényed. Vigyázz arra, hogy ne légy engedetlen a Kinyilatkoztatással szemben: "Krisztus benned, a dicsőség reménysége".
Ma este sokan vannak a hallgatóim között, akik mindig a törvény tábláival foglalkoznak. Azzal próbálnak a Mennybe jutni, amit meg tudnak tenni. Ó, kedves Barátom, nem tudod megtartani a Törvényt - miért próbálod megtenni? Túl magas, túlmennyei, túl széleskörű, túl spirituális számotokra. Hatással van rád a képzeletedben, a gondolataidban, a szavaidban, a tetteidben. Miért, minden pillanatban megszegitek! Mióta csak itt vagytok Isten házában, már megszegtétek. Ne gondoljátok hát, hogy lehetetlent tesztek! És még ha meg is tudnátok tartani a jövőben, az sem lenne jó nektek, mert már megszegtétek, és megpróbálni megőrizni azt, amit már megszegtetek, a legnagyobb abszurdum! Ha egy alabástromdobozt tartanál a kezedben, és szilánkokra törnéd, bármennyire is vigyáznál az összetört darabokra, nem tudnád újra összerakni őket. A leghatásosabban elvágtad a torkát minden reményednek, hogy valaha is Isten törvénye által üdvözülhetsz! Ó ember, miért próbálkozol ezzel, amikor Krisztus megtartotta a törvényt mindazok számára, akik bíznak benne? Azt hiszed, hogy Krisztus eljött volna a mennyből, hogy megtartsa neked a törvényt, ha te magadnak is meg tudnád tartani? Ha a saját Megváltód lehetnél, mi szükség lett volna arra, hogy a keresztre feszüljön, vérezzen, gyötrődjön és meghaljon? Vajon Krisztus megteszi azt, amire nincs szükség? Ó, büszke lélek, büszke lélek, aki azt gondolja, hogy megteszi azt, amit csak egy Megváltó képes elvégezni! Jöjj most, és hagyd el tetteidet - mert minden igazad csak olyan, mint a szennyes rongyok! Gyere most, és hagyd el erényeidet és minden dicsekvő cselekedetedet, és nézz oda, ahol Ő függ, aki egy varrás nélküli ruhát szőtt a tetejétől végig, és saját vérének bíborával festette meg! Vedd ezt magadra, és a Mennyország udvari ruháját viseled, és egy napon a Paradicsom egyenrangú tagjai között fogsz állni! De e nélkül meztelenek, szegények és nyomorultak vagytok! Ezért azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőle szép ruhát - a finom vásznat, amely a szentek igazsága!
A kőbe vésett törvénnyel tehát a hívőnek nincs semmi dolga - az ő dolga a törvénnyel van, ahogyan az élő Isten Lelke a szívébe íródott!
A következő megfigyelésem az, hogy AZ ÖREG SZÍV NEM FELELŐS ISTEN FELIRNI AZ Ő TÖRVÉNYÉT.
Valaki egyszer azt mondta, hogy az emberi szív, legalábbis csecsemőkorban, olyan, mint egy darab fehér papír, és bármit írhatunk rá, amit csak akarunk. Az az ember nem is sejtette - nem is sejtette az igazságot az emberi szívvel kapcsolatban -, mert a szív már a kezdetektől fogva foltos, elmosódott, feketére festett, maszatos, maszatos, szennyezett, foltos, át és átfoltozott! Mindenki elmondhatja Dáviddal együtt: "Íme, gonoszságban formáltak engem, és bűnben fogant engem az én anyám". A természetes szíven nincs olyan, hogy fehér felület - és Isten még soha nem próbált meg egy mondatot írni a természetes szívre, és soha nem is fog, mert jól tudja, hogy az a szív nem alkalmas hely arra, hogy az Ő szent törvénye meg legyen írva. Ha lehetséges lenne is, hogy Ő ráírja arra a fekete szívre, azt hiszem, nem tenné meg, mert az egy tisztátalan dolog, és Isten soha nem fogja tökéletes Törvényét olyan tökéletlen pergamenre írni, mint egy romlott szív. Az túlságosan hitvány, túlságosan utálatos ahhoz, hogy Isten megérintse. A régi, természetes, emberi szívvel csak annyit lehet tenni, hogy Isten megöli azt, át és átszúrja azzal a lándzsával, amely Krisztus oldalát átszúrta! "Halál a régi Ádámra! Halál a régi Ádámra!" - ez az evangélium kiáltása. De ami a megváltoztatását illeti, soha nem próbálkozik vele, mert az etióp nem tudja megváltoztatni a bőrét, és a leopárd sem tudja megváltoztatni a foltjait. A régi természetet reménytelennek tekintik, és átadják meghalni - és minél hamarabb meghal, annál jobb neked és nekem! Isten nem fogja ráírni a törvényét, mert az szennyes és foltos, és túlságosan utálatos ahhoz, hogy megérintse.
Ugyanilyen lehetetlen, hogy Isten a régi szívre írjon, mert az kőből van. Egyszer már írt kőre, és a táblák összetörtek - másodszor nem fog kőre írni. Az első kőtáblák összetörtek, és ami a második kőtáblákat illeti, nem tudom, hol vannak, elvesztek - mintha a jóság gondolata is elveszett volna az ember számára a természet által. És ha Isten kőszívre írna, ez lenne az eredmény - hogy a szív, amelyre a törvényt írták, hamarosan összetörik és megsemmisül. Micsoda? Egy olyan instabil, áruló, álnok dologra írjon, mint a meg nem újított szív? Akár a homokra is írhatna! Vagy, ami még rosszabb, menj, írd a nevedet az áruló hullámokra, és várd, hogy a hírnév tovább öröklődik! De Isten nem a vízre ír. Nem fogja a kezébe venni a nagy tollát, hogy olyan hordozóra írjon, mint a szív, amely "mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz". "Újjá kell születnetek". Isten ígérete így szól: "Új szívet is adok nektek, és új lelket is adok belétek". "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem, és újítsd meg bennem az igaz lelket". Ezt az imát lélegezd ki, amikor felismered, hogy a régi szív alkalmatlan arra, hogy Isten ráírjon!
A régi szív tehát nem jöhet szóba, hanem a Szentlélek által létrehozott új szív. A természet legnagyobb csodáit felülmúlja ez az új szív adományozása! Tudjátok, kedves Barátaim, hogy egy fa, ha néhány ágát levágták, új ágakat növeszthet, és vannak olyan rákfélék, amelyek, ha elveszítik egy karmukat vagy egy lábukat, újakat növesztenek - de arról még nem hallottatok, hogy egy állat elveszíti a szívét, és utána új szívet kap! A természetben ez lehetetlen, de ezt a csodák csodája Isten teszi bennünk! Új magot ad lényünknek, új életforrást egész létünknek!
Nos, amikor ez az új szív eljön hozzánk, valamit rá kell írni. Egy olyan szív, amin nincs semmi, túlságosan képtelen lenne a képzeletnek. Nézd meg Isten minden művét - mindegyikre van valami írva. Még a vihar fekete homlokára is villámló betűkkel rá van írva Isten rémületének neve. Hát nem úgy dörögnek a mennydörgések, mint a dobok a Seregek Istenének menetelésében? Nem maga az Örökkévaló tükröződik-e a viharban a viharos tenger kebelén? Még a mezők is, akár a tél hófehérek, akár az ősz aranyló dicsőségkoronájától, még mindig az Isteni Hatalom vagy az Isteni Szeretet lenyomatát hordozzák. Isten az egész világot átírta - nincs olyan tábla a teremtés nagy palotájában, amely ne lenne megformálva. Mindenütt nagy hieroglifák vannak, amelyeket ügyes emberek és beavatott szellemek szeretnek olvasni. És ne legyen semmi a szívre írva, amikor Isten vette a fáradságot, hogy kétszer is átformálja, amikor azt a szívet újjá teremtette? Ha semmi sem lenne a szívén, akkor nem lenne szív! Egy szív, amelyben nincs valami, csak egy unalmas, halott vákuum, és nem alkalmas szív egy olyan teremtménynek, mint az ember. Mire készült az új szív - mi célból és milyen céllal -, ha nem azért, hogy valami isteni feliratot viseljen? Az ördög hamarosan megpróbálna ráírni, ha Isten nem írna rá. Nem az a legjobb módja annak, hogy az ember ne töltse meg a perselyt pelyvával, ha először búzával tölti meg? Tehát, hogy Isten írjon az új szívre - nem ez-e a legbiztosabb módszer arra, hogy azt a szívet tisztán tartsa Önmaga számára, hogy a pokol nyelvének egyetlen szava se legyen odaírva? Ha az a szív üresen maradna, mi történne? Nincs megírva az ember házáról, amelyet kisöpörtek és feldíszítettek, hogy a gonosz szellem visszatért oda? Miért? Mert üres volt! Ha lett volna benne bérlő - ha a fegyveres erős ember tartotta volna a házat -, a régi bérlő nem tudott volna visszamenni. És így, amikor Isten alaposan kiírta ezt az egész törvényét a megszentelt szív táblájára, akkor nem lesz lehetőség arra, hogy a bűn valaha is odaíródjon! Tudom, hogy romolhatatlan mag az, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született, de éppen az, ami romolhatatlanná teszi - maga az élet, amely benne van -, az duzzasztja, növeli és csíráztatja. Mivel a szív Isten szíve, és egy megújult szív, Isten írásának kell rajta lennie. Isten nem küld olyan könyveket a világra, amelyek csak üres papírból állnak. Ő nem készít az Ő leveleiként, amelyeket minden embernek ismernie és olvasnia kell, pusztán üres lapokat! Nem, az új szíven ott kell lennie Isten kézírásának!
Imádkozz az Úrhoz, hogy adjon neked új szívet, szegény Lélek. Vagy ha már van, kérd meg Őt, hogy írjon rá most. Mondd, a vers szavaival élve.
"Ott fog lakni az Ő szent Lelke,
És mélyen bevésse törvényét...
És lelkünk minden mozdulata
Gyors engedelmességre felhívni."
AZUTÁN, NEM AZ ÚJ SZÍV-E A LEGJOBB HELY, AHOVÁ AZ ÚR TÖRVÉNYÉT ÍRNI LEHET?
Nem tudok elképzelni jobb helyet, mint az új szívben. Egy bizonyos lelkész, aki a következő szövegből prédikált: "A te igédet elrejtettem a szívemben, hogy ne vétkezzem ellened", három fejezete volt a prédikációjának. Először a legjobb: "a Te Igéd". Másodszor: "a legjobb helyre - "elrejtettem a szívemben". Harmadszor, a legjobb célra - "hogy ne vétkezzem ellened". Ez olyan, mint egy jól felosztott prédikáció! A szív a legjobb hely, mert tudjátok, hogy az ember a szívében hordja az ékszereit. Amikor Kis-Faith-tel találkozott a Holtak útján az a három gazember, elrabolták tőle a költőpénze nagy részét, de az ékszereit nem lopták el. Ennek oka az volt, hogy a szíve koporsójában hordta őket. Vannak emberek, akik úgy hordják a vallásukat, mint az emberek a kalapjukat - ott, ahol egy tolvaj elragadhatja, vagy elfújhatja a kísértés szele, vagy félreteheti, hogy a saját kénye-kedvének megfeleljen, amikor az ördög szalonjába kerül. Az igazi keresztény azonban a szívében hordja a vallását. És ahogyan a szíve mindig biztonságban van lénye középpontjában, úgy a vallása is. Szép időben vagy rossz időben, jó társaságban vagy rossz társaságban - mindegy. Záró vagy nyerő piacon - akár azt kiáltják az emberek, hogy "Halleluja" és "Hozsanna" -, akár azt kiáltják, hogy "Feszítsd meg, feszítsd meg!", az ember akkor is ugyanaz, mert a szívében hordozza az elveit, ami a legjobb hely Isten törvényének.
Az Úr törvényét a szívbe helyezni azt jelenti, hogy oda helyezzük, ahol szeretni fogják, és ahol az egész embert irányítani fogja. Ha egy dolgot az ember szívébe tudsz helyezni, akkor a lénye középpontjába helyezted. Hallottunk egy bizonyos pásztorról, akinek volt egy juhnyája egy réten. A rétet átszelő patak nagyon szennyezett és sáros volt, ezért a pásztor új csatornákat ásott. De miután kiásta őket, a víz még mindig nem volt nagyon tiszta. Újra és újra kitisztította a csatornákat, de egy kis idő múlva a víz ismét tisztátalan volt. Jobb volt, mint azelőtt, amikor a sáros csatornán keresztül folyt, de még mindig nem volt olyan, amilyennek szerette volna. Végül valaki így szólt hozzá: "Miért nem tisztítod meg a vizet a dombon? Ott egy csomó sár és mocsok van, és a víz mindezzel a szennyeződéssel megrakodva jön le a domboldalon. Tisztítsd meg ott, tisztítsd meg a forrás közelében". Tehát, amikor az ember megtisztul a forrásnál - amikor az Úr törvénye a szívébe költözik -, akkor biztos, hogy cselekedeteinek patakjai rendben lesznek. Isten törvényét tehát nem lehet jobb helyre tenni, mint a szívbe, mert ott megmarad - és ott lesz hatással az egész emberre. Uram, add meg nekem és az enyéimnek, hogy a Te Törvényed így biztonságosan elzárva legyen a megújult szív aranykoporsójában.
Mégis, el kell ismerni, hogy nagyon nehéz a szívekről írni.
Ugyanaz a régi költő, akit az imént idéztem, Quarles, úgy ábrázolja Istent, mint aki azt mondja...
"Amit én indite
Csak én egyedül tudok írni
És írni a könyvekbe, amelyeket én magam készítettem.
Nem könnyű üzlet
Szívvel olvasni vagy írni.
Azok, akik minden más művészetben ügyesek
Amikor ezt a kezükbe veszik
Állnak egy helyben."
Nem könnyű szíveket olvasni, és még nehezebb munka szívekre írni. Néha írhatunk az emberek fejére - ez viszonylag könnyű. Be lehet vinni valamit az értelembe. be lehet vinni az agyba puszta dumával és érvekkel - de a szívbe vinni dolgokat nem olyan könnyű...
"Akit akarata ellenére meggyőztek.
még mindig ugyanezen a véleményen van"-
és bár meg van győződve róla, mégis ugyanazon az úton halad tovább, azt követve, amiről tudja, hogy a saját legnagyobb ellensége. Nincsenek olyan rabszolgák, mint azok, akik az ellenségeiket szolgálják, és azok a legnagyobb rabszolgák, akik a saját szelídítő vágyaik rabszolgái. Nem könnyű dolog szívekre írni. Amikor sok megtérés történik, bizonyos együgyűek hajlamosak azt hinni, hogy a prédikátorban van valami, amiért felelős. Tegyük fel, hogy valaki elment volna arra az ősi csatatérre, és felvette volna azt a követ, amellyel Dávid leütötte Góliát fejét, és azt mondta volna: "Nos, ez egy nagyon csodálatos kő lehetett, amely képes volt megölni egy óriást"? És aztán, miután megfordította, és egy kicsit megnézte, azt mondaná, hogy nagyon hasonlít bármelyik másik sima kőhöz, amit egy dobóhintába lehet tenni. És nagyon valószínű, hogy megvetéssel dobná le, és nem gondolna rá semmit.
Nos, egyesek így bánnak Isten szolgáival. Először azt mondják: "Nos, annyi megtérés van. A prédikátor biztosan nagyon csodálatos ember." Aztán úgy találják, hogy csodálatosan olyan, mint bármelyik másik hétköznapi szónok, és ezért nem gondolnak róla semmit. Ó, te együgyű! Hát nem tudod, hogy nem a kő, hanem a paripa, és még csak nem is a paripa, hanem Isten az, aki a követ az óriás homlokára irányítja? És így nem az ember, hanem az ember Mestere - és Isten Lelke az, aki hatékonnyá teszi az Igét. De mit gondolnátok, ha az a kő így beszélne: "Ó, milyen szép kő vagyok én! Megöltelek, Góliát! Milyen szép kő vagyok én! Jeruzsálem leányainak örülniük kellene felettem a táncban, és "hangos harangzúgást kellene fújniuk", és azt kellene mondaniuk: "Dicsőség neked, kő, mert lesújtottál az óriás homlokára"?"? Mit mondana a Bölcsesség Angyala, ha nem azt, hogy "Ó, bolond patak kavics! A piszok és a sötét és tajtékos tenger fia! Nincs benned semmi több, mint társaidban, akik veled együtt aludtak az áramló kristályban! Ha Dávid bármely más követ választott volna, a munka ugyanolyan jól sikerült volna, és mivel téged választott, ne dicsekedj magaddal, mintha lenne benned valami!".
Szeretteim, amikor nektek és nekem megadatik a kiváltság, hogy bármit is tegyünk Krisztusért, ne feledjük, hogy mi csak olyanok vagyunk, mint a patakból kiszedett szegény kő - hogy semmi sincs benne -, és hogy Istennek kell lennie minden dicsőségnek. Ez a szívekre való írás kemény munka. Bevallom, hogy soha nem tudtam - és nem is várom el, hogy képes legyek Isten szent törvényét egy emberi szívre írni. Nem, Szeretteim, a szív túlságosan el van zárva ahhoz, hogy hozzáférjünk. De Istennél van a kulcs, és Ő úgy nyitja ki, mint az ember a saját íróasztalát. És Ő tudja, hogyan kell kinyitni a lapokat, egyiket a másik után, és elkezdi írni a saját tollával az Ő új és tökéletes Törvényének áldott parancsolatait. Jézus a nagy Író, mert Jézus ismeri a szíveket! Ő isteni és mindentudó, és ezért ismeri a szíveket. És Ő Ember - minden fájdalom, ami a szívet szétszakítja, az Ő szívét is szétszakította. Szívét átszúrták, és szörnyű írás volt a szívén, amikor a lándzsa odaírta ezt a nagy szót: "VÉGE" - "Isten haragja a bűn miatt". Ő tudja, hogy mit jelent a szívbeírás. Mélyen a szívébe vannak írva az Ő népe nevei. Ő érti a szív-írást, és Ő meg tudja tenni tanítványaiért azt, ami Őbenne megtörtént. Olyan gyengéd keze van, olyan szerető ujjai, olyan nagy szíve, amely ezt a kezet mozgatja, hogy Ő a nagy Szív-író, és nincs senki, aki felérne hozzá az emberi szívekbe való írásban!
Továbbá, AKKOR ISTEN A SZÍVRE ÍR, AZ Ő SZENT LELKE által ír, és az Ő SZAVÁT használja tollként.
Isten többféle tollat használ, és az egyik az Ő írott Igéje. Ez egy arany toll gyémántheggyel. Csodálatos, hogy Isten néha hogyan tud a szívünkre írni egy Szentírás szövegével, egy ígérettel, egy fenyegetéssel, egy tanító, buzdító vagy dorgáló szóval. Amikor Ő ezzel a gyémánt tollal ír, soha nem történik hiba, soha nem karcolódik vagy akadozik a papír - minden jól van megírva!
Aztán néha az emberi szívekre írja az Ő szolgái által. John Berridge úr egyszer prédikációt tartott egy, az enyémtől eltérő szövegről, de idézhetek a prédikációjából. Azt mondja, hogy a lelkészek olyanok, mint a tollak. Vannak egyetemi lelkészek, mondja, és megpróbálják őket úgy készíteni, ahogy manapság az emberek az acéltollakat készítik - durván készítik őket! És bár vannak kiválóságaik, és sokan közülük magasan képzett emberek, de vannak hiányosságaik is. John Berridge egy öreg libatollhoz hasonlította magát. Azt mondta, hogy ő nem tud olyan finom, úrihölgyi felfelé irányuló vonásokat tenni, mint az egyetemi acéltollak, de úgy gondolta, hogy Isten gyakran erősebb lefelé irányuló vonásokat tesz a szívre általa, mint amilyeneket az egyetemi úriemberek valaha is tettek. És ez néhányunkkal is így van. Többször is meg kell rágcsálni minket, mielőtt egyáltalán írni tudnánk - és amikor írunk, akkor néha szánalmas foltot csinálunk belőle -, de az Úr segít nekünk, akármilyen durvák és készségesek is vagyunk, hogy súlyos lefelé irányuló vonásokat ejtsünk a bűnösök lelkiismeretén. És ha ez megtörténik, az hálára ad okot, és áldjuk érte az Urat! A tollakat azonban néha meg kell hegyezni - és így a lelkészeknek is érezniük kell néha a nyomorúság éles kését, hogy alkalmasabbá váljanak Isten Igéjének hirdetésére.
Emlékeztetnem kell téged, Szeretteim, hogy a toll nem tud magától írni? Csak fogd a tollat, és tedd a papírra. Tudja az a toll írni, hogy "Elveszett Paradicsom"? Még csak meg sem tud mozdulni! Az ábécé egyetlen betűjét sem tudja leírni, még kevésbé tud verset írni! És így van ez a lelkésszel is - nem tudja Isten Igazságait a bűnös szívébe és lelkiismeretébe írni, hacsak a Mester nem tartja a kezében - de amikor a Mester írni kezd, ó, milyen jól sikerül, és az új szív fehér papírja mennyire befogadja az isteni kézírást, és kitörölhetetlenül ott marad!
Írásra akkor sem lenne alkalmas, ha a világ legjobb tolla lenne - tinta nélkül. És az analógia ebben az esetben a Szentlélekkel van. A lelkipásztort ebbe a tintába kell mártani. A Szentléleknek vele kell lennie, különben mindegy, hogy milyen - lehet egy libatoll, vagy lehet a csiszolt acél. Lehet, hogy jól ki van élezve, lehet, hogy sokat írt a maga idejében, de a tinta nélkül semmit sem tud írni. Joseph Irons úr így imádkozott, amikor a szószékre ment: "Ó, egy kenetet a magasságból! Ó, egy kenetet a magasságból!" És azt hiszem, ez lehet a prédikátorok imája is, amikor prédikálni mennek: "Ó, kenetet a magasságból! Ó, sok isteni tintáért - sok Szentlélekért!"
Bizonyára dicsérhetjük és áldhatjuk az Urat, valahányszor látjuk, hogy az Ő törvénye egy emberi szívre van írva, mert ez Isten törvénye, mert Isten az, aki írta, és mert Isten Lelke az, aki az Ige által az ige által a cselekvő, aki ezt az írást oda tette! Adjunk szívből jövő hálát az Atyának, a Fiúnak és a Léleknek, a szövetségtartó Istennek, aki az Ő Törvényét a szívünkbe írja!
És talán jó lenne külön megjegyezni ezt a tényt - ISTEN TÖRVÉNYE AZ, AMELY AZ ÚJ SZÍVRE ÍRVA VAN.
Nem hiszem, hogy a Törvény betű szerint áll, sem a 2Mózes, sem a 5Mózes könyvében, hanem a Törvény szelleme az, ami a keresztények szívére van írva. A Törvényre, mint betűre vonatkozóan azt mondhatjuk: "A betű öl". A kereszténynek a Törvény szellemét, lényegét kell szem előtt tartania, és az van a szívére írva. A régi Törvény alatt a zsidó gyakran sok kellemetlenséget okozott. Például a szombatról szóló törvény, ahogyan akkor állt, így szólt: "Semmiféle munkát ne végezz rajta". Nos, egyes keresztények még a mai napig is így olvassák - de amikor a Megváltó a földön volt, a tanítványai a földeken összedörzsölték a kukoricafüveket, és ettek belőle, szombaton. A farizeusok panaszkodtak emiatt, de a Megváltó azt válaszolta nekik, hogy "a szombat az emberért lett teremtve, és nem az ember a szombatért". A szombatot soha nem arra szánták, hogy egy rögzített és szoros kötelék legyen, amely összezúz minket, és hogy rabszolgának érezzük magunkat az alatt az idő alatt, amíg tart. A mi használatunkra lett teremtve, hogy a legjobb és legmagasabb rendű céljainknak szenteljük. A farizeusok soha nem gyógyítottak volna senkit szombaton - ez, úgy gondolták, rettenetesen gonosz dolog! Jézus Krisztus azonban megszentelte a szombatot az irgalmasság cselekedeteivel. És most Ő ad a keresztényeknek egy pihenőnapot, igaz, nem olyan pihenőnapot, mint amilyen a zsidóknak volt, de azért adja ezt nekünk, hogy irgalmassági, kegyességi és szükségszerű munkákat végezhessünk. Ezeket végezzük, és amikor végezzük, vannak, akik felkiáltanak, hogy az ilyen és olyan keresztény nem szombatos! Nem, és a kereszténynek nem is kell annak lennie! Az ő szombati törvénye nem a régi törvény, ahogyan azt a Mózes 5. könyvében vagy a 2. Mózes második könyvében találja, hanem a szombat törvénye, ahogyan azt Krisztus szerint találja - ami ez -, hogy a nap a pihenés és a szent öröm napja. Egy olyan nap, amelyen teljes erőnkkel Istent kell szolgálnunk, és minden olyan munka, amely teljes egészében Isten munkája - és amelyen Istent szolgálhatjuk -, olyan munka, amelyet szabad - nem, amelyet kötelességünk végezni!
Így van ez az egész Törvény esetében is. A keresztény nem megy vissza a mózesi törvényhez, és nem mondja: "Nagyon haragszom. Szeretném tudni, hogy megölhetem-e a testvéremet". Nem, Isten törvénye van a szívében, és nem akar megölni senkit. Tudja, hogy aki haragszik a testvérére, az gyilkos, ezért megfordul és azt mondja: "Megbocsátok neked. Szabadon megbocsátok neked". Néha olyan személyek jönnek és tesznek fel nekünk olyan kérdéseket, amelyek valamilyen fokú kéjvágyat tartalmaznak, de egy kereszténynek Isten Törvénye van a szívében, és nem akarja tudni, hogy ez és az megengedett-e, mint a test bűne, hanem emlékszik arra, hogy "aki egy nőre néz, hogy kívánkozzon utána, már a szívében házasságtörést követett el vele", és ezért elutasítja a bűnt. A szívére írt törvény elég neki, és gyönyörködik Isten törvényében a belső terv után, anélkül, hogy a betűhöz, a gyilkos betűhöz kellene nyúlnia - és abban inkább a vétségek elítélését olvasná, mint a szent indítékok késztetését! Isten törvénye tökéletes! Ne mondjunk ellene semmit. De nem olyan dicsőséges, mint az a Törvény, amelyet Krisztus hozott be, és amelyet saját személyében mutatott be. A Törvény dicsősége nagy volt, de Krisztus evangéliumának dicsősége sokkal nagyobb! Ne feledd, keresztény, hogy a szívedre kell írni Isten egész törvényét, de ez a
a törvény szellemét - nem pedig betűjét -, amelyet oda kell írni. És amit ez a
a szellem, tudjátok, mert nagy Tanítónk egyetlen szóval foglalta össze, és ez az egy szó a "SZERETET". A szeretet, amely az ösztönzést adja, miközben előírja a kötelességet.
Az az ember, akinek Isten törvénye a szívébe van írva, könyv nélkül is helyesen fog cselekedni - anélkül is helyesen fog cselekedni, hogy valaki a könyökénél lenne, aki bökdösné őt. És miért fog helyesen cselekedni? Miért megy a gőzmozdony? Mert van benne gőz és a megfelelő gépezet - tehát mennie kell. Ugye nem lát 20 lovat, amelyik egy gőzmozdonyt húz, ugye? Vannak emberek, akik törvényeket akarnak hozni, hogy másoknak jó legyen. A Szentírás nem így működik. A Szentírás csak megváltoztatja az ember szívét, új gépezetet és mennyei gőzt tesz bele - és akkor nem tehet mást, mint hogy jól megy! Nem kell törvény, amely mögött 20 rendőr áll, hogy rángassa az embert, hogy helyesen cselekedjen - ez nem az a dolog, amit tenni kell. Az embernek meg kell újulnia az isteni kegyelem által, és új teremtménnyé kell válnia Krisztus Jézusban - és akkor az új természet erejével és erejével, a Törvényt a szívébe írva - gyűlöli azt, ami rossz, és ragaszkodik ahhoz, ami jó. Vannak, akik ezt nem tudják megérteni. Tudják, hogy ők maguk nem fogják azt tenni, ami helyes, hacsak nem korbácsolják rá őket - miközben minden alkalommal gonosz elfogultságból azt teszik, ami rossz. De a keresztény ember más! Ő újjászületett, és most már korbácsolásra lenne szüksége, hogy rosszat tegyen! És még akkor sem tenné meg. De nincs szüksége arra, hogy arra vezesse, ami jó, mert Isten útjai tetszenek neki, a bűn örömeit pedig gyűlöli. Legyen mindannyiunknak ilyen értelemben a szívünkbe írva a törvény! És mi lesz az a Törvény? Hát ez a szó: "SZERETET". A szeretet az evangélium törvénye! "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat". Ez a keresztény törvénye, és ez az a törvény, amely a szívére van írva! Ez az összes Tízparancsolat összege és lényege, desztillált esszenciája. Elfelejtheted azt a Tízparancsolatot, ó, hívő ember, ha csak erre az új Törvényre emlékezel, amely a szívedre van írva: "Szeress, szeress, szeress!".
És végül: AZ ÍRÁS MEGŐRZI A SZÍVET, ÉS A SZÍV MEGŐRZI AZ ÍRÁS-t.
Néhányan közülünk, akiknek nagy levelezésük van, néha nagy égést tartanak. Rengeteg levél van az asztalomon, amelyeket valószínűleg néhányan írtatok, és amelyekre soha nem kapok választ. De ha az emberek tízszer annyit fognak írni, mint amennyit bárki meg tud válaszolni, akkor ne számítsanak arra, hogy választ kapnak. Mégis ott vannak, és néha jön egy általános lángolás - és miközben elégetjük a leveleket, időnként azt mondjuk: "Á, ezt megtartom!". Hogy miért? Nos, mert annak a kézírása van rajta, akit szerettünk, de aki már meghalt. És azt mondjuk: "Igen, megtartom. Csak tedd el az egyik galambdobozba, és hagyd, hogy ott heverjen az érdekes levelek között". Tehát, amikor Isten végre eljön, hogy megnézze a világegyetem összes írását, általános égés lesz - de egy szívhez fog eljutni, és azt fogja mondani: "Igen, tartsd meg azt, amire rá van írva a Törvényem - és ahol a Törvényemet látom, ott látom drága Fiam kézírását. Ő maga halt meg a kereszten, hogy ez a szív ne égjen meg. Ezt meg fogom tartani." Ha Isten törvénye a szívetekre van írva, akkor az megőriz benneteket.
Így a szív is megőrzi az írást. A fáraók Egyiptomban csodálatos feliratokat írtak kősírjaikra, de ezek közül néhány az évek múlásával elszíneződött...
"Az időnek hatalmas foga van,
És átharapja a gránitot."
De ha egy dolog egy halhatatlan szívbe van írva, azt semmilyen idő nem változtathatja meg! Az a szív, amelyre évekkel ezelőtt rá volt írva Isten törvénye, még az utolsó, haldokló pillanataiban is ott van, amikor a hívő haldokló ágyán beszélget Istenével. A test már a sírba került, de a kézírás nem tűnt el, mert a szív, amelyre az írva volt, a magasba emelkedett, és most Isten örökkévaló Trónja előtt áll! És amikor a nap már elhomályosult az öregségtől, a hold elhalványult, hogy soha többé ne növekedjen, és a csillagok kialudtak apró lámpásaik, amikor...
"Maga a nagy földgömb,
Igen, minden, amit örököl, fel fog oldódni...
És mintha ez a tartalmatlan felvonulás elhalványult volna.
Ne hagyj hátra egy fogast sem" -
ahogyan egy pillanatnyi hab feloldódik a hullámban, amely hordozza, és örökre elvész - amikor az egész világegyetem, amelyet Isten teremtett, kivéve a Mennyországot, amely örökké fog létezni, el fog múlni, akkor Isten kézírása azon a szíven ugyanolyan tiszta és olvasható lesz, mint most! Igen, és ha szeráfok szárnyán messze, messze el tudsz repülni, amíg az idő olyan aprócska foltnak nem tűnik, amelyet a legélesebb szem sem tud észrevenni. Ha addig száguldottál, amíg Isten annyi világot teremtett és pusztított el, ahány homokszem van a tengerparton. Amíg fel nem halmozott és szét nem zúzott megint annyi hatalmas világegyetemet, ahány csepp van az óceánban - még akkor is változatlanul -, addig az isteni kéz romolhatatlan írása még mindig ragyogni fog a halhatatlan, örökkévaló szíveken, amelyeket Isten teremtett és megelevenített - hogy azok legyenek az oszlopok, amelyekre szeretetének és szentségének emlékét írhatja! Ó, bárcsak az én szívemen is ott lenne az Ő írása! Testvéreim, imádkozom, hogy ez így legyen veletek és mindannyiunkkal!
De ne feledjétek, a régi szívet meg kell törni - és az új szív megszerzésének helye a kereszt lábánál van. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg." Aki Jézusban bízik, az sziklára épít! Az örökkévalóságra épít, és boldogsága biztos lesz.
Az Úr küld el téged az Ő áldásával Jézusért. Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
Amink van, és amink lesz
[gépi fordítás]
MINDEN ember, aki jó munkával foglalkozik, azt kívánja, hogy az tartós legyen. "Állapítsd meg rajtunk kezünk munkáját; igen, kezünk munkáját állítsd meg Te!" - ez nem csak Mózes szájából hangzott el nagyon helyénvaló ima, aki Izrael fiait vezette a pusztában, hanem ez egy nagyon helyénvaló ima, amelyet Jézus Krisztus minden szolgája is elmondhat. Azt akarjuk építeni, ami kiállja a nagy próbatétel napjának tüzét - nem fát, szénát és szalmát, hanem aranyat, ezüstöt és drágaköveket.
Pál apostol, mint Krisztus minden igaz szolgája, nagyon aggódott azokért, akiket megtért és gyülekezetekké alakított. Azt kívánta, hogy a magukat megtértnek vallók mind valódi megtérők legyenek, és hogy a gyülekezetek tagjai a különböző országokban, ahol az evangéliumot hirdették, jól képzettek és oktatottak legyenek - és ismerjék meg Isten igazságát, és szilárdan gyökerezzenek benne. Kissé elszomorította, hogy a thesszalonikai keresztényeket megzavarta a Krisztus gyors eljöveteléről szóló híresztelés. Szomorú volt, hogy ez a kérdés nyugtalanította őket, és még jobban sajnálta, hogy nem voltak közöttük olyan emberek, akik képesek lettek volna vezetni őket egy ilyen válságos helyzetben, mert olyanok voltak, mint a gyermekek, akiket elragadtak az újdonságok. Az apostol azt akarta, hogy szilárdan megalapozódjanak a hitben, hogy ismerjék Isten Igazságát, és hogy az megmaradjon a szívükben, hogy meg tudjanak állni a gonosz napon, bármilyen tévedés tomboljon is körülöttük.
Úgy gondolom, Testvéreim és Nővéreim, hogy az apostol imája nagyon alkalmas erre az időszakra. Örömmel láttuk, hogy sokan jelentkeznek Krisztus megvallott követőiként, de amire szükség van, az az, hogy annyira besorozzák őket Krisztus seregébe, hogy még a halálig hűségesek maradjanak. Nem akarjuk, hogy munkánk felszínes és felületes legyen - azt akarjuk, hogy olyan legyen, mint az a "város, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és alkotója Isten". Szívszorító szolgálat az Ország jó magját sziklás talajra vetni, mert az csak azért hajt ki olyan gyorsan, mert nincs mélysége a földnek, és aztán, amikor a nap égető forrósága rásüt, elszárad, mert nincs sem nedvessége, sem gyökere. Sokkal jobb lenne, ha féltucatnyi lélek valóban Jézus Krisztushoz kerülne, és kitartana a végsőkig, mintha féltucatnyi ezer lélek egy ideig hamis hitvallással lángolna el - és aztán visszatérne, mint a kutya a hányásához, vagy mint a koca, akit megmostak, hogy a mocsárban fetrengjen. Urunk saját kijelentése: "Aki mindvégig kitart, az üdvözül". Ez a kitartás, ez a végsőkig való kitartás az a pont, amelyre minden igyekezetünket hallgatóink és megtérőink érdekében irányítanánk - és amelyért a legkomolyabban imádkoznánk Istenünkhöz.
Mivel ezek a thesszalonikaiak kissé megingottak és zaklatottak voltak, az apostol aggódott miattuk, és ezért állhatatosságra buzdította őket. "Ezért, testvéreim, álljatok meg, és tartsátok meg a hagyományokat, amelyeket tanítottak nektek, akár szóval, akár a mi levelünk által". De miután állhatatosságra buzdította őket, nem érezte úgy, hogy ez elegendő. Ezért abbahagyta az írást, letette a tollat, térdre borult, és imádkozott Istenhez, hogy állhatatosságra bírja őket. És amikor rádöbbenünk, hogy a mi legnagyobb erőfeszítéseink milyen erőtlenek, akkor jólesik, ha buzgó imához csatlakozunk! És amikor eszünkbe jut, hogy a test milyen gyenge, és hogy még ha az emberek el is határozzák, hogy szilárdan megállnak, a lábuk nagyon hamar megcsúszik, akkor jólesik a szentjeinek nagy Holder-Upjához kiáltani, hogy megóvja őket az eséstől, vagy akár a botlástól. A prédikátor munkája csak félig van elvégezve, amikor hallgatóit arra buzdította, hogy álljanak szilárdan - ezután térdre kell borulnia, és imádkoznia kell értük. És nektek, akik másokat tanítotok a vasárnapi iskolában és máshol, nem szabad elfelejtenetek, hogy bármire is buzdítjátok tanítványaitokat, mindig imádkozzatok Istenhez, hogy vezesse őket arra, hogy megtegyék. Ez az igehirdetés és az imádság áldott összetétele - a keresztény szolgálat gazdag ötvözete, amikor először is Isten Igazságáról teszünk bizonyságot az embereknek, majd pedig könyörgünk Istenhez az emberekért. Tekintsük tehát szövegünket úgy, mint az apostol imáját a thesszalonikaiakért és mindannyiunkért, akik hiszünk Jézusban, hogy e gonosz napokban is megálljuk a helyünket, és hogy mindezek után is szilárdan megállunk, bárki és bármi álljon is ellenünk.
Pál imája tanulságos, mert két dologra irányítja figyelmünket. Először is arra, ami már megvan: "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". És aztán elmondja, hogy mi az, amink lesz, ami természetes következménye annak, amink már van - "Vigasztalja meg a ti szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó szóra és cselekedetre".
I. Először is, Testvéreim és Nővéreim, azt kell megvizsgálnunk, hogy MI AZ, AMINEK MEGVAN VAGYUNK.
Az apostol először minden áldásunk forrását említi, majd a patakokat. "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk". Itt van minden áldásunk forrása, és számomra rendkívül szuggesztív, hogy a szöveg elején kétszer szerepel ez a szó, a "miénk". Pál nem azt írja, hogy "Maga az Úr Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk". Hanem: "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus és Isten, a mi Atyánk".
Jelenlegi vigasztalásunk és jövőbeli kitartásunk forrása az a tény, hogy Jézus Krisztus a miénk. Nézz most rá tiszteletteljes szemlélődésed imádó szemével, az Ő dicsőséges Istenségében és tökéletes Emberi mivoltában. Nézzétek Őt a jászolban. Nézzétek Őt a kereszten. Tekintsetek az Ő tökéletes életére és megváltó halálára. Nézzétek Őt feltámadásában, diadalmas mennybemenetelében és örökös közbenjárásában. És várjátok az Ő megígért visszatérését a mennyből. Szeretett hívő, Ő a tiéd - mind a tiéd. Mindezekben a pozíciókban és állapotokban Ő adta magát neked és nekem, és együtt mondhatjuk: "A mi Urunk Jézus Krisztus!". Ó, milyen értékes Isten ezen Igazsága a mi lelkünk számára! Isteni lévén, Ő mindenható, és ezt a mindenható hatalmat Ő gyakorolja értünk! Isteni lévén, Ő mindentudó, és az Ő álmatlan szemei mindig figyelnek ránk! Isteni lévén, Ő megváltoztathatatlan, és az Ő örök szeretete, amely nem ismeri a változás árnyékát, ránk van rögzítve! Minden tulajdonságát és Őt magát is a rendelkezésünkre bocsátja - ezért mindegyikünk hálásan válaszoljon: "Te vagy az én részem, mondja a lelkem". Tágítsátok ki gondolataitokat az Úr Jézussal kapcsolatban! Gondoljatok rá a legmagasztosabban! Magasztaljátok Őt szívvel és nyelvvel! De ne feledjétek, hogy amikor eléritek a legnagyobb magasságot, amit csak elérhettek a Róla való megbecsülésben, Ő a tiétek, teljesen a tiétek, és Pállal együtt mondhatjátok: "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus".
"Urunk feltámadt a halálból
A mi Jézusunk felment a magasba!
A pokol hatalmai foglyul ejtettek...
Az ég kapujához vonszolva.
Ott vár a diadalmas szekere.
És angyalok éneklik az ünnepélyes laikusokat...
Emeljétek fel fejeteket, ti mennyei kapuk!
Te örökkévaló galamb, engedj utat!""
És az apostol hozzáteszi: "És Isten, a mi Atyánk". Néha reszketünk az Isten, a mi Atyánk gondolatától, és ez így is van rendjén. Hogyan is közeledhetnénk Hozzá, ha nem az emberi testet öltött Isten, a mi Urunk Jézus Krisztus? De ha egyszer valóban bíztunk Krisztusban, akkor könnyű dolgunk van, hogy hit által Istenre tekintsünk, és örvendezzünk benne! És a lélek legmélyebb tiszteletével tudjuk, hogy Isten - az örökké áldott Isten - a rettenetes Isten - a Mindenható Isten, aki hangjával megrázza az eget és a földet is, aki megérinti a hegyeket, és azok füstölnek - ez az Isten a mi Istenünk! És az Ő hatalmának minden adománya, valamint azok is, amelyeket általában kegyelemmel teljesebbnek tartunk, a mi érdekünkben gyakorolódik! Nem ismerek semmi olyat, ami vigasztalóbb lenne a bajban, mint ez a nagy Igazság. Tegnap találkoztam egy úriemberrel, aki elmondta, hogy körülbelül 30 évvel ezelőtt tért meg, egy nagybátyám közvetítésével, akinél tanoncként élt. Azt mondta: "Volt egy szörnyű zivatar, és az öregúr a kandalló mellett ült, mi fiatalok pedig féltünk. A villámok olyan élénkek voltak, és a mennydörgés olyan rettenetesen harsogott, de - tette hozzá - az öregúr felállt a kandalló mellől, odament az ablakhoz, és ahogy kinézett, énekelni kezdett...
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik
És mennydörög, amikor neki tetszik,
Aki a viharos égen lovagol,
És irányítja a tengereket...
Ez a szörnyű Isten a miénk,
A mi Atyánk és a mi szeretetünk!
Ő leküldi az Ő mennyei erőit
Hogy feljebb vigyél minket.""
Az úriember azt mondta nekem: "Soha nem felejtettem el, milyen benyomást tett rám annak a jó embernek a nyugodt lelkiállapota, és az a nyilvánvaló öröm, amelyet az isteni mindenhatóságnak ez a megnyilvánulása okozott neki. Édesnek tűnt számára Atyja ékesszólása, bár az öreg ház minden fája megremegett tőle."
Igen, Testvéreim, az apostol azért hozza ezeket a dolgokat a tudatunkba, hogy felismerjük, hogy "a mi Urunk Jézus Krisztus maga és Isten, a mi Atyánk" mellettünk van, akik örökké hűek lesznek hozzánk, és ezért továbbra is vigasztalódnunk kell a szívünkben, és meg kell erősödnünk minden jó szóban és cselekedetben. Ha csak egy halott Megváltóban bíznál, akkor talán elmennél sírni a sírja fölé - ha olyan isteneid lennének, mint a pogányoknak, akkor talán minden vigasztalás elmaradna tőled. De egy mindenható Megváltóval, aki mindig él, hogy közbenjárjon értetek, és egy mindenható és mindentudó Atyával, aki mindig él, hogy vigyázzon rátok, mint az Ő drága gyermekeire, még csak nem is gondolhattok arra, hogy lélekben meginogjatok, és még csak nem is álmodhattok arról, hogy hitetek, reményetek és szeretetetek szilárd alapjáról elmozduljatok!
Miközben még mindig vigasztalásunk e forrására gondolunk, segítségünkre lesz, ha a következőkben észrevesszük, hogy az apostol külön megemlíti Krisztus személyét. "Maga a mi Urunk Jézus Krisztus". Miért éppen itt tette be ezt a szót, hogy "Ő maga"? Jól hangzott volna, ha azt írta volna: "Most pedig a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket". Ah, de ő egészen különös módon akarta felhívni a figyelmünket a mi Urunk Jézus Krisztus valódi Személyiségére, és éreztetni velünk, hogy benne - nem csupán abban, amit tesz és amit ad, hanem "Őbenne" van a mi vigasztalásunk forrása! "Most pedig maga a mi Urunk Jézus Krisztus". Ó testvérek és nővérek, van-e biztosabb örömforrás egy keresztény számára, mint JézusKrisztus, a megtestesült Isten? János írja: "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atyától egyszülötté, teljes Kegyelemmel és igazsággal". És az ihletett Igéből tudom, hogy Isten az emberséget az Istenséggel egyesítette, és hogy Ő, aki Isten, sőt az Atya jobbján áll, Mária Fia, aki csontomból csont és testemből hús! Miért, vigaszt nyújt az a tudat, hogy Ő ott van, mint a Képviselő Ember, aki a megváltott emberi természetet egészen Isten Trónjáig vitte - felvette az emberi természetet, amint az ott feküdt, összezúzva és megcsonkítva, a földi Paradicsom kapuján kívül - és felvitte a mennyei Paradicsomba, ahonnan soha nem lehet kiűzni!
Isten szívében kell, hogy legyenek az ember iránti szeretet gondolatai, hiszen az Ő egyszülött és szeretett Fia egy Ember! Amikor a Megváltódra gondolsz, nem szabad kizárólag Istenként gondolnod rá, hanem Emberként is gondolnod kell rá, hiszen Ő ebbe a világba született és ebben a világban élt. Úgy evett és ivott, úgy aludt és járt, mint mi - és úgy is halt meg, mint mi! És emberségében éppúgy, mint istenségében, Ő is elment a dicsőségbe. Ha egyelőre figyelmen kívül hagyjuk, hogy mit tett értünk, akkor örülhetünk annak, ami Ő maga, mint Immanuel, Isten velünk! Itt van a zene már ennek az édes névnek a hangjában - és a zene lényege "a mi Urunk Jézus Krisztusban magában".
De nézzétek meg az Ő Személyét, nem pusztán mint embert, hanem mint Isten-embert, aki teljes engesztelést ajánlott fel népe bűnéért. Ott fenn, a dicsőségben trónolva, ott van a Megváltótok, nem pusztán mint Ember, hanem mint Közvetítő Isten és az emberek között, aki befejezte nagy áldozatát, beteljesítette Atyja minden célját és teljesítette Atyja akaratát, hogy valóban elmondhassa: "Elvégeztetett". Nézz rá hit által, mint a megdicsőült Emberre - megdicsőült, mert miután leszállt a sírba, viselve népe bűnét, bűn nélkül jött ki a sírból. Ő "a mi vétkeinkért adattatott ki, és a mi megigazulásunkért támadt fel". És az Ő feltámadása volt a bizonyítéka annak, hogy Ő...
"A legvégső fillérig
Amivel az Ő népe tartozott."
Bizonyára a legédesebb vigasztalást kell nyújtania neked, ha arra gondolsz, hogy Jézus Krisztus az Ő népének képviselője, aki felment a dicsőségbe, és hamarosan újra eljön erre a földre, hogy "dicsőségesen uralkodjék az Ő ősök előtt", amikor minden szentjének teste az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá lesz formálva, és így "örökké az Úrral lesz". Testvérek és nővérek, mutassa meg magát nektek "maga a mi Urunk Jézus Krisztus" azokkal a drága felemelt kezeivel, amelyeken a hegek még mindig láthatók! És ahogy ránéztek, ismerjétek fel, hogy Ő "örök vigasztalást és jó reménységet ad nektek a Kegyelem által", és ezért vigasztalódjék meg szívetek, és erősödjetek meg minden jó igében és cselekedetben! Hogyan tudnátok elmozdulni állhatatosságotokból, amíg Őt láthatjátok? Hogyan távolodhattok el valaha is Tőle, aki elnyerte szeretetetek, és lelketek emberi zsinórokkal és szeretetszalagokkal szorosan tartja? Bizonyára örökkön-örökké ragaszkodnod kell Hozzá! Úgy érzem, hogy a költővel együtt kell mondanom...
"Egy nagyon nyomorult, Uram! bizonyulnék,
Ha nem szerettem volna Thee-t...
Inkább nem az én Megváltóm szeretete,
Ó, szűnjek meg lenni!"
Az apostol azonban nem hagyja, hogy elfelejtsük, hogy drága Megváltónkkal egyesülve, Vele eggyé válva az isteni kegyelem minden céljában "Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket". És arra kér bennünket, hogy ne annyira az Ő Személyére gondoljunk, amelyet nem tudunk felfogni, hanem inkább az Ő szeretetére. Tehát, Szeretteim, próbáljuk meg Istenünket, a mi Atyánkat a minket szerető hozzáállásában szemlélni. Valóban, ez egy határtalan és kifürkészhetetlen tenger! Nem tudunk sem átrepülni rajta, sem a mélyébe merülni. Emlékezz, Hívő, hogy az Úr már jóval a világ megalapítása előtt szeretett téged. Olyan jelentéktelen vagy a létezés skáláján, hogy ha Ő egészen elfelejtett volna téged, talán nem is csodálkoznál. És mégis, mielőtt a hegyek megteremtődtek volna, vagy mielőtt meggyújtotta volna a hajnalcsillagot, rendeléseinek üvegében meglátott téged, és már akkor is szeretett téged! Emlékezz vissza, hogyan ihletődött Jeremiás arra, hogy ezt írja: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ragaszkodjatok Isten e csodálatos Igazságához, hogy Isten örök szeretettel szeretett benneteket. Szívd a vigasztalás mézét ebből a dicsőséges tényből! Bizonyára, ha a hitedet egyáltalán gyakorolod, sok szent édességet találsz benne.
Isten szeretett minket, ahogy Pál írta az efézusiaknak, "még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben". Isten szeretett téged, amikor ellenálltál az Ő Lelkének. Szeretett téged, amikor megvetetted a Fiát. Szeretett téged a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból. Szeretett téged a Kegyelem állapotába, és így szeretett téged, hogy szeresd Őt. És azóta is állandó szeretettel szeret téged, bár néha megfenyített téged a te hasznodra - mert az Ő szeretete bölcs és megkülönböztető. Soha nem hagyott el benneteket, és az Ő szeretete irántatok állandó és igaz volt. Gyakran megszomorodott rajtad, amikor vétkeztél ellene, mert az Ő szeretete szent szeretet, amely nem tűri a gonoszságot - mégis megbocsátott neked, mert az Ő szeretete kegyelmes szeretet! Mindig is szeretett téged, és most is szeret téged ebben a pillanatban. Bizonyára ennek a ténynek egyszerre kell megvigasztalnia és megtartania a hívő szívét! És ez az, amire az apostol célzott, amikor a szövegünket írta. Mi kötheti a keresztényt olyan jól Istenéhez, mint az isteni Szeretet érzése? Ha ez csak a Szentlélek által kiárad a szívedbe, nem fogsz elcsábulni Mennyei Atyád házától, nem fogsz elfáradni Mennyei Atyád munkájában, és nem fogsz belefáradni Mennyei Atyád szavaiba. Ami szeretettel illatozva érkezik hozzánk, az mindig édes és értékes, ezért örüljünk, hogy emlékezhetünk "Istenre, a mi Atyánkra, aki szeretett minket".
És, Szeretteim, ne felejtsétek el, hogy miután egyszer szeretett benneteket, mindig szeretni fog benneteket. Amikor ez a nagyszerű világ elmúlik, és mint egy álom, eltűnik a semmibe, ti még mindig élni fogtok, mert Jézus még mindig élni fog - és még mindig szeretni fog titeket "Isten, a mi Atyánk", mert Jézus még mindig szeretni fog titeket. Ahogyan benne vagy, örökké benne leszel, és örökké az Atya szeretetének tárgya leszel. Ezek egyszerű dolgok, amikről beszélni lehet, de Isten magasztos Igazságai, amelyek alapján élni kell. A kenyér közönséges dolog, de az éhes ember nagyon értékesnek tartja. Ó, ti, Isten éhes gyermekei, vágjatok most nagy szeleteket az elétek tett kenyérből, és hálásan táplálkozzatok belőle! Itt van "maga a mi Urunk Jézus Krisztus", az Ő összetett Személyében, mint Isten és Ember, mint a vigasztalás forrása az Ő népe számára, és Ő "Isten, a mi Atyánk", az Ő örökkévaló szeretetében irántunk, mint ugyanez a forrás egy másik aspektusban.
Ezután az apostol, miután rámutatott minden áldásunk isteni forrására, azt ajánlja, hogy tekintsük át az e forrásból eredő patakokat - "aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Szeretteim, a vigasztalás, amelyet Isten ad nekünk, nem átmeneti, hanem örökkévaló! Az ilyen vigaszt érdemes megszerezni, és amikor megkapjuk, örülhetünk neki.
Milyen vigasztalásokat ad Isten az Ő népének? Nem kell a vigasztalás minden formáját felsorolnom, mert a nyomorúság minden egyes esetére külön vigasztaló üzenet van - és minden ígéret, amelyet Isten ad, része annak az örök vigasztalásnak, amellyel Ő minden választott népét gazdagította. Jehova hathatós "lesz" és "akarata" újra és újra és újra beteljesíti azt, amíg csak szükséged lesz rá, hogy beteljesüljön, mert az Ő ígéretei kimeríthetetlenek és tele vannak a hívő lélek számára az áldás sokféle gazdagságával! Isten vigasztalásról szóló ígérete az "Örökkévaló Szövetségen alapul, amely mindenben rendezett és biztos". Isten szövetséget kötött Krisztussal egész népe nevében. És e Szövetség rendelkezéseitől soha nem fog eltérni, mert "esküvel erősítette meg azt: hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedéket keresve menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet".
"Az ő esküje, az ő szövetsége és az ő vére,
Támogassatok a süllyedő árvízben.
Amikor minden körülöttem a lelkem megadja magát,
Ő az én reményem és minden reményem...
Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
A bűnök megbocsátása véleményem szerint az "örök vigasztalás" egyik szakasza, amelyet Isten adott nekünk, mert tudnotok kell, hogy Isten nem bocsátja meg ma a bűneidet, hogy aztán holnap újra a terhükre rója azokat. A kisgyerekek ajándékot adnak, és aztán vissza akarják kapni - és a szeszélyes emberek gyakran gyorsan és könnyen játszanak egymással. De amikor Isten megbocsát, akkor örökre megbocsát, "mert Isten ajándékai és elhívása megbánás nélkül való". Ez azt jelenti, hogy Ő soha nem gondolja meg magát, és nem veszi vissza az ajándékot, amit adott. Kaptál már feloldozást Istened ajkáról? Akkor bűneid soha többé nem támadnak fel ellened az ítéletben, mert a tenger mélyére vetette őket! "Azokban a napokban és abban az időben, azt mondja az Úr, keresni fogják Izrael vétkeit, és nem lesz semmi. És Júda vétkeit, és nem találják meg, mert megbocsátok nekik, akiket fenntartok."
Micsoda "örök vigasztalás" rejlik az örökbefogadás nagyszerű tanításában is! Isten gyermekeivé válunk, amikor újjászületünk. "És ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei, és Krisztus örököstársai". Az ember gyermeke mindig az ő gyermeke, és Isten gyermeke mindig az Ő gyermeke. Az ember nem tudja a saját fiát vagy lányát "elgyermekteleníteni"! És ha Isten gyermeke vagy, akkor Isten gyermeke leszel az örökkévalóságban! Az élet, amelyet Isten beléd helyezett, nem múlandó! Ahogy Jézus mondta a juhairól: "Örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Milyen gazdag vigasztalás van számodra Isten eme áldott Igazságában! Maga az élet, amely az Isten családjába való örökbefogadásod által válik a tiéddé, örök élet - ezért "örök vigasztalást" kell adnia neked.
Nem lenne időm emlékeztetni titeket a vigasztalás különböző formáira, amelyeket Isten Lelke alkalmaz a hívő szívére - és ezek minden szakasza örökkévaló! Ezért, Testvéreim és Nővéreim, ne hagyjuk magunkat eltávolodni az evangélium reménységétől. Ne vessük el bizalmunkat, "amelynek nagy jutalma van". Ne nyugtalankodjunk, ne nyugtalankodjunk - ne nyugtalankodjon a szívünk. Ha örökké tartó vigasztalásunk van, legyen örökké tartó az örömünk is.
Aztán az apostol, hogy még jobban megvigasztalja szívünket, és megerősítsen minket minden jó igében és cselekedetben, azt mondja, hogy Isten "jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". Tudjátok, mi ez a jó reménység - a reménység, hogy Ő megőriz minket mindvégig - a reménység, hogy Isten jó idejében feltámadunk a halálból - a reménység, hogy Krisztus megjelenésének napján elfogadnak bennünket - a reménység, hogy Vele leszünk, ahol Ő van, és láthatjuk az Ő dicsőségét, és osztozhatunk benne örökkön-örökké! Ez egy jó reménység, mert jó alapja van, amin nyugodhat. Isten ezt a reményt adta mindazoknak, akik hisznek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. És mivel Isten igaz, a remény jó remény. A hazugságon alapuló remény hiábavaló remény, de az Isten ígéretén alapuló remény jó remény. Azért jó remény, mert jó dolgok reménye - olyan jó, kedves Barátom, hogy az egész világon nem találsz semmi hasonlót. Joggal nevezhető jó reménynek, mert ez a tökéletesség reménye, a Krisztus képmására való átalakulás reménye, az örök gyönyör reménye. Ez minden remény közül a legjobb, és ennél többet nem is mondhatunk róla. Azért jó remény, mert a szívre hat. "Mindenki, aki ezt a reményt hordozza magában, megtisztítja magát, amint Krisztus is tiszta". Mert az az ember, akinek az isteni kegyelem által jó reménysége van, vágyik arra, hogy megtisztuljon a bűntől, hogy várjon és figyeljen Urának megjelenésére, és hogy bőséges bebocsátást nyerjen Isten országába!
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, mivel Isten által nektek adott dolgok nagy része jelenleg a reménység tárgya, nem látjátok, mennyire kötelességetek a várakozás és a reménység testtartásában maradni - és nem szabad elkedvetlenedni, de mégsem szabad elhagyottá válni? Az Úr "vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó igében és cselekedetben", mert reménység által vagytok üdvözülve, és e reménység megvalósulása jelenleg nem látható, mert ha látnátok, nem reménykednétek tovább. Nagyobb dolgokat vártok, mint amiket valaha is felismertetek! Jobb, mint korábban, mert arcotok a felkelő nap felé néz. Nemrég egy filozófus azt mondta nekünk, hogy nemzetünk a Niagarát lőtte, és ugrott egyet a sötétben. Nos, ez lehet, hogy így van, de lehet, hogy nem, de ezt tudom: a Krisztusban hívők nem a Niagarán ereszkednek le, mert felfelé emelkednek! És az ugrásuk, amikor ugranak, nem a sötétségbe történik, hanem Isten Fényébe - egy olyan Fénybe, amely fényesebb, és még fényesebb! A mi fejlődésünk a gonosztól a jó felé tart, a jótól a jobb felé, és a jobbtól a legjobb felé - végtelen fejlődés, Isten Kegyelmének isteni lendülete által - mert ez a Kegyelem által történik! "Jó reménység a Kegyelem által". Ezt a jó reményt nem a természet vagy a saját szabad akaratunk által kapjuk - az isteni Kegyelem által kapjuk. A Kegyelem adta nekünk azt, amit már megkaptunk, és a Kegyelem adja nekünk a reményt arra is, amit még nem kaptunk meg. A Kegyelem engedi látni azt, ami jelenleg a miénk, és a Kegyelem lehetővé teszi számunkra, hogy felismerjük azt, ami a jövőben a miénk lesz!
Remélem, megértitek, mire gondolt az apostol, amikor mindezt elétek tárta. Ha emberi és angyali nyelvvel rendelkeznék is, nem tudnám elmondani nektek e kegyelmes szavak magasságát, halálát, hosszát és szélességét. Hadd olvassam fel nektek újra: "Most pedig maga a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Ez az, ami nekünk már megvan!
II. Most azzal akarom lezárni a szöget, hogy arról beszélek, hogy MI AZ, AMI NEKÜNK LESZ, mint annak eredménye, ami már megvan.
Pál imádkozott a thesszalonikaiakért, először is, hogy az Úr vigasztalja meg a szívüket, és, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, vigasztalja meg az Úr a ti szíveteket is! Isten nem akarja, hogy szomorúak legyetek. Egy bizonyos perzsa király nem engedte, hogy bárki is szomorú arccal várakozzon nála. Nem így van ez a mi Urunkkal, mert Ő gyengéd szemmel tekint azokra, akiknek nehéz a szívük, és nem tiltja meg nekik, hogy jelenlétébe jöjjenek. Ugyanakkor...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Ha örök vigasztalásod van, kedves Nővérem, mi okod van az állandó bosszankodásra? Ha a Kegyelem által jó reménységed van, kedves Testvérem, miért mondtad a minap, hogy majdnem kísértésbe estél, hogy feladj minden reményt? Az Úr vigasztalja meg a szíveteket! Talán azt gondoljátok, hogy az Úr népének vigasztalása csekélység, de Isten nem így gondolja. Azt mondta szolgáinak, a prófétáknak: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek". Nem egyvalakinek egyedül mondta, hogy ezt tegye, hanem azt mondta: "Vigasztaljatok, az én népem", mintha minden szolgáját magához hívta volna, és azt mondta volna nekik: "Bármit is teszel, amikor a bűnösöket feljelented, és amikor népemet arra buzdítod, hogy értem dolgozzanak, soha ne feledkezz meg kötelességednek erről a részéről: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istened!". Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez." A mi Urunk Jézus Krisztus nem gondolta, hogy az Ő népe számára csekélység, hogy boldog legyen, mert azon az éjszakán, amikor szenvedése felé indult, az utolsó szavai között, amelyeket kimondott, azok az áldott szavak voltak, amelyek gyászolók millióit vidították fel: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is".
Isten gyermekének normális állapota - úgy értem, egészséges állapota - a nyugalom, a pihenés, a vigasztalás és az öröm állapota. Természetesen az Úr különleges ígéreteket adott azoknak, akik elérik ezt az állapotot - például ezt: "Gyönyörködjetek az Úrban is, és megadja nektek szívetek kívánságait". Ő tehát nagy dolgokat akar adni azoknak, akik tisztelik Őt azzal, hogy bíznak benne, hogy megszűnjön a nyugtalanság, és megvigasztalódjanak, bármi történjék is. Mi bánt téged, szomorúság leánya? Szegény vagy? A te Urad is az volt! Mégsem olvastam soha, hogy Ő panaszkodott volna amiatt, amit az Ő Atyja akart. Miért panaszkodnál a Gondviselés rendelkezései miatt? Beteg vagy, kedves testvérem vagy nővérem? Nem te leszel Isten első gyermeke, aki a mennyországba sanyargatja magát, ha ez lesz a sorsod. Lehet, hogy az Úr így fokozatosan és szelíden akarja lebontani földi hajlékodat, de ha így van, emlékezz arra, amit Pál apostol a korintusiaknak írt: "Tudjuk, hogy ha földi házunk, e hajlék felbomlana is, van Isten épülete, egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". "Á", mondjátok, "de egy számomra nagyon kedves ember haldoklik". Igen, de amikor az Úr kölcsönadta neked a férjedet, a feleségedet vagy a gyermekedet, nem mondta neked, hogy bármelyikük is örökké fog élni! Légy hálás, hogy ilyen sokáig kaptad ezeket a kölcsönöket. Végül is nem igazán a tiéd, és ha az Úr egy időre visszaveszi, amit kölcsönadott neked, miért kellene annyira elkeseredned? "Mindent elvesztettem" - kiáltja az egyik. Elvesztetted az Istenedet? "Nem." Akkor nem vesztettél el mindent. Az Úr vigasztalja meg a szíveteket, kedves Barátaim, mert ha boldogtalanok vagytok, akkor kételyeitekkel és félelmeitekkel meggyalázzátok Istent, és gyakran akadályozzátok azokat, akik be akarnak lépni az Országba. Látják szomorú arcotokat, és azt mondják: "Krisztus igája bizonyára nehéz, és az Ő terhe elviselhetetlen! Nézzétek annak a keresztény férfinak vagy nőnek az arcát". Én inkább azt szeretném, ha azt mondanák neked: "Szívesen mennénk veled, mert olyan ragyogás van az arcodon, amit mi is szeretnénk. Észrevesszük, hogy a Mesteretek jó Mester, és hogy Ő felvidítja és megvigasztalja a szíveteket".
Hiszem, hogy az alapvetően boldog keresztények - azok, akik valóban élvezik Isten dolgait - a legstabilabb keresztények közé tartoznak. Azt hiszem, ezért vezette Pál apostolt, hogy az igazságot úgy fogalmazza meg, ahogyan az a szövegünkben szerepel. Nem lehet rávenni az embert, hogy lemondjon arról, ami mindennapi öröme. Soha nem csodálkozom, amikor azt hallom, hogy egyes professzorok feladják a kereszténységet, mert soha nem tapasztalták meg annak örömét - csak teher volt számukra. Amikor egy szegény embernek olyan teher van a hátán, ami nem az övé, és nem nyújt neki semmiféle kényelmet, hanem csak a vállát nyomja, akkor ne csodálkozzatok, ha eljut a városban a hordároknak fenntartott pihenőhelyek egyikére, leteszi a terhet, elsétál, és elfelejti - és nagyon örül, hogy elfelejtheti! De ha a saját tulajdonáról, a saját kincséről lenne szó - nem találnád, hogy elfelejti, vagy elmegy, és otthagyja! Az a dolog, amiből a legtöbb örömet meríti, hosszú távon a legkedvesebb lesz a számára! És ha folyamatosan örülsz az Úrban, az örömöd nagyban segít abban, hogy ellenállj a szkepticizmus és babonaság számos kísértésének, amelyeknek mások engednek. Meg fogsz állni az Úrban, mert az öröm aranyszegei tartanak majd ott, amelyeket Isten adott neked az önmagával való közösségben!
Majd az apostol hozzáteszi: "és megerősít titeket minden jó szóra és cselekedetre". Azt akarja, hogy Isten népe minden jó igében megerősödjön. Gondolom, arra gondol, hogy azt akarja, hogy szilárdan rögzüljünk az evangéliumi tanításokban való hitünkben, és, szeretteim, nyugodtan mondhatjátok, hogy ragaszkodni fogtok hozzájuk, amíg valaki nem mutat valami jobbat, ahogyan azt olvastam, hogy amikor Massachusetts állam népe törvényeket akart, és nem volt idejük, hogy éppen akkor hozzanak, akkor határozatot hoztak, hogy Isten törvényei szerint fognak kormányozni, amíg nem lesz idejük jobbakat alkotni. Hihetünk az Isten Igéjében kinyilatkoztatott Tanításoknak, amíg nem találunk jobbakat - és ezt soha nem fogjuk megtenni! Téged is megtérítettek ezek a Tanok? Akkor szilárdulj meg bennük! A tapasztalataid megerősítik az igazságukat? Akkor ragaszkodj hozzájuk! Az evangéliumi tanítások egyik jellemzője, hogy minél idősebb lesz az ember, annál jobban szereti őket. Mindig azt tapasztalom, hogy az idősebb szentek egyre kálvinistábbak lesznek, ahogy érik a koruk - vagyis egyre inkább hisznek abban, hogy az üdvösség kizárólag kegyelemből van. És míg eleinte lehet, hogy volt néhány meglehetősen laza elképzelésük a szabad akaratról és a teremtmény hatalmáról, az évek múlása és a teljesebb tapasztalatok fokozatosan elfújják az összes efféle pelyvát. Az idős szentek "édesszájúak" lesznek. Szeretik a szövetség édes dolgait. Szeretik, ha a húsuknak gazdag íze van. Én még nem vagyok öreg, de bevallom, hogy egyre jobban megszeretem a kegyelem evangéliumának édes dolgait, és nem tudom elviselni a manapság oly aktuális és rendkívül népszerű újdonságokat. Jaj, ne! Meséljetek nekem Atyám örökkévaló szeretetéről, meséljetek nekem Megváltóm drága véréről, meséljetek nekem a Lélek szent lakozásáról, és örül a szívem! De mondjatok nekem bármi mást, ami ennél kevesebb, és a lelkem nem kap táplálékot. Imádkozom, hogy ti, Testvérek és Nővérek, akik ennek a keresztény egyháznak a tagjai vagytok, tudjátok, amit tudtok, és ragaszkodjatok hozzá. Vessétek gyökereiteket Isten tévedhetetlen Igazságainak gazdag talajába! Ne legyetek olyanok, mint az erdő levelei, amelyeket ide-oda sodor a szél, mert nincs bennetek élet, hanem legyetek "olyanok, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében meghozza gyümölcsét", amelynek "levele sem hervad el". Isten adjon nektek, hogy így legyetek "megalapozottak minden jó igében".
Az apostol azt is szeretné, ha azok, akiknek írt, minden jó cselekedetben megerősödnének. Néha ilyen jellegű támadást intéznek hozzánk: "Nincs értelme az evangéliumot gyerekeknek tanítani. Nem feltételezhetjük, hogy képesek megérteni annak mélységes titkait." Ezt csak a minap hallottam mondani. Nos, azt mondhatom, hogy mi megpróbáltuk, és azt tapasztaltuk, hogy akár nagy misztériumoknak nevezzük őket, akár nem, a gyerekek megértik az evangéliumot, és úgy tűnik, néha jobban megértik, mint az apáik, csak azért, mert annyira gyermekiak! A mennyek országába való belépésnek ez a feltétele nem a teljesen kifejlett férfiasság, hanem az, hogy olyanok legyünk, mint a kisgyermekek. És ha nem válunk gyermekké, akkor nem léphetünk be a Királyságba. Kedves Barátom, ne térítsen el a munkádtól semmi, amit ezzel kapcsolatban mondanak. Ha az emberek azt mondják, hogy nincs értelme lemenni a panziókba, és beszélgetni a szegények legszegényebbjeivel, akkor szilárdulj meg ebben, mert a te Mestered megtette, és mert az örök vigasztalás, amely Isten kegyelme által jut el hozzád, érezteti veled, hogy a legméltatlanabbak a legalkalmasabbak Jézus evangéliumának tárgyai. Mivel Isten kegyelméből kaptatok vigasztalást, ezért megalapozódhattok abban a hitben, hogy Isten kegyelmében a hitványak közül a hitványabbak számára is van vigasztalás!
Ne térjetek el munkátok egyetlen részétől sem, és különösen az imádság áldott munkájától. Vannak, akik azt mondják, hogy az imádság haszontalan, de mit tudnak ők erről? Soha nem próbálták ki! De azok közülünk, akik kipróbálták és bizonyították, és akik még mindig nap mint nap gyakorolják, tudják, hogy az ima meghallgatásra talál. Küldhetünk táviratilag üzenetet, de lehet, hogy az soha nem jut el oda, ahová szeretnénk, hogy eljusson. Elküldhetünk egy levelet, de lehet, hogy soha nem jut el a megfelelő helyre. De amikor imádkozunk, biztosak lehetünk benne, hogy meghallgatnak, mert határozott válaszokat kapunk kéréseinkre, és szívünket öröm tölti el, amikor felidézzük, hogy az Úr jobb keze hány száz és ezer alkalommal nyújtotta ki segítségünkre, amikor a szükség idején Hozzá kiáltottunk! Legyetek megalapozottak a jó munka minden formájában, ti, akik az Úr nagy seregének tagjai vagytok, akik itt találkoztok a gyakorlatra és a gonosz erőivel való harcra. Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, ne hagyjátok, hogy szívetek elgyengüljön, és még csak ne is gondoljatok arra, hogy visszavonuljatok az összecsapás napján. Íme, győztes Vezérünk, "maga a mi Urunk Jézus Krisztus" jön! Ezért mindenki játssza el közülünk az embert a mi eljövendő Királyunknak. A harc nem lesz hosszú, és jaj annak az embernek, aki a csata napján hátat fordít - de áldott lesz az, aki hűségesnek bizonyul akár a halálig is. Így szólok hozzátok, Szeretteim, bár teljesen meg vagyok győződve arról, hogy Ő, aki elkezdte bennetek a jó munkát, tökéletessé fogja tenni azt Jézus Krisztus napjáig.
Bárcsak a prédikációmnak sokkal több köze lenne néhányotokhoz, mint amennyire volt, mert attól tartok, hogy sokan vannak itt, akikhez nem szóltam. Ezért záró üzenetem a meg nem váltottakhoz szól. Kedves Barátom, nem mondhatom neked, hogy légy állhatatos, és nem beszélhetek neked az örök vigasztalásról, mert még nem hittél Jézus Krisztusban a lelked megmentésére. Van a Szentírásnak egy rettenetes szövege, amely jelenleg rád vonatkozik. Pál apostol, egy hidegvérű és melegszívű ember, aki szerette a bűnösöket, egyszer ezt írta: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha". Vagyis átkozott legyen Krisztus eljövetelekor! Ó, kedves Barátom, ez leszel te is, ha nem szereted a mi Urunkat, Jézus Krisztust! És ez az, aminek lenned kellene, és amit a fajának melegszívű szerelmese, aki az ő Istenét is szereti, úgy érzi, hogy ez kell, hogy legyen, és ennek kellene lennie a végzetednek, ha nem szereted az Úr Jézus Krisztust. Gondoljatok erre, és imádkozom, hogy a Szentlélek vezessen benneteket először Jézusba vetett bizalomra, majd szeretetre, és így üdvözülni fogtok, és örökké áldani fogjátok Őt!!!
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget."
-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
A hívő nem árva
[gépi fordítás]
Észrevehetitek, hogy a margón ez áll: "Nem hagylak titeket árván: Elmegyek hozzátok." Urunk Jézus Krisztus távollétében a tanítványok olyanok voltak, mint a szüleiktől megfosztott gyermekek. Az alatt a három év alatt, amíg velük volt, minden nehézségüket megoldotta, minden terhüket viselte, és minden szükségletüket kielégítette. Amikor egy ügy túl nehéz vagy túl nehéz volt számukra, mindig hozzá vitték. Amikor ellenségeik már majdnem legyőzték őket, Jézus a segítségükre sietett, és megfordította a csata menetét. Mindannyian boldogok és eléggé biztonságban voltak, amíg a Mester velük volt. Úgy járt közöttük, mint apa a nagy gyermekes család között, és az egész háznépet boldoggá tette. Most azonban arra készült, hogy gyalázatos halállal elvegyék tőlük, és ők úgy érezhették, hogy olyanok lesznek, mint a kisgyermekek, akiket megfosztottak a természetes és szeretett Védelmezőjüktől. Megváltónk ismerte a szívükben lévő félelmet, és mielőtt kifejezhették volna, eloszlatta azt azzal, hogy azt mondta: "Nem maradtok egyedül ebben a vad és sivatagos világban. Bár testben távol kell lennem tőletek, de hatásosabb módon jelen leszek veletek. Szellemileg fogok eljönni hozzátok, és szellemi Jelenlétemből még több jót fogtok meríteni, mint amennyit testi Jelenlétemből kaphattatok volna, ha még mindig köztetek maradok."
Először is, itt van egy GONOSZ MEGVÉDETT.
Uruk nélkül a hívők a Szentlélek nélkül olyanok lennének, mint más árvák - boldogtalanok és elhagyatottak. Adjatok nekik, amit tudtok, veszteségüket nem lehetett volna kárpótolni. Nincs az a sok lámpa, amely pótolhatná a nap hiányát - bármennyire is égnek, mégis éjszaka van. Egyetlen baráti kör sem pótolhatja egy gyászoló nő számára férje elvesztését - nélküle még mindig özvegy marad. Így Jézus nélkül a szentek is elkerülhetetlenül olyanok lesznek, mint az árvák. De Jézus megígérte a szövegben, hogy nem leszünk ilyenek - kijelenti, hogy az egyetlen dolog, ami megszüntetheti a megpróbáltatást, a miénk lesz - "Eljövök hozzátok".
Ne feledjétek, hogy árva az, akinek a szülei meghaltak. Ez már önmagában is nagy bánat, ha más nem is lenne." A drága apát, akit annyira szerettek, hirtelen betegség sújtotta. Aggódva figyelték őt. Szorgalmasan ápolták, de meghalt. A szerető szemek sötétségbe csukódtak értük. Azok a tevékeny kezek nem fognak többé a családért fáradozni. Az a szív és agy nem fog többé érezni és gondolkodni értük. A zöld fű alatt alszik az apa. És valahányszor a gyermek azt a megszentelt dombocskát szemléli, szíve megdagad a gyásztól. Szeretteim, mi nem vagyunk ilyen értelemben árvák, mert a mi Urunk Jézus nem halt meg! Igaz, hogy meghalt, mert az egyik katona egy lándzsával átszúrta az oldalát, és azonnal vér és víz folyt ki belőle - ez a biztos bizonyítéka annak, hogy a szívburok átszúródott, és az élet forrása megszakadt. Meghalt, ez biztos, de most már nem halott! Ne menjetek a sírba, hogy megkeressétek Őt. Angyali hangok mondják: "Nincs itt, mert feltámadt". Őt nem tudták a halál kötelékei megtartani. Mi nem egy halott Krisztust imádunk, és most sem úgy gondolunk rá, mint egy holttestre. Az a kép a falon, amelyet a romanisták festenek és imádnak, Krisztust halottnak ábrázolja, de ó, milyen jó úgy gondolni Krisztusra, mint aki él, aki megmaradt egy valóságos és igaz létezésben, amely nem kevésbé élő, mert meghalt, de annál igazabbul tele van élettel, mert átlépte a sír kapuját, és most örökké uralkodik! Látjátok tehát, kedves Barátaim, az árva bánat keserű gyökere eltűnt belőlünk, mert a mi Jézusunk nem halt meg! Nincs mauzóleum, amely az Ő hamvait őrzi, nincs piramis, amely az Ő testét balzsamozza, nincs emlékmű, amely örök sírjának helyét rögzíti!
Az árvának a szülei halála miatt éles bánata van, mégpedig az, hogy egyedül maradt. Most már nem hivatkozhat a szülő bölcsességére, aki irányíthatta volna őt. Nem futhat, mint egykor, amikor elfáradt, hogy felmásszon a szülői térdre. Nem támaszthatja fájó fejét a szülői keblére. "Atyám", mondhatja, de egy hang sem válaszol. "Anya", kiálthatja, de az a szeretetteljes megszólítás, amely felébresztené az anyát, ha aludna, nem tudja felébreszteni a halál ágyából! A gyermek egyedül van, egyedül van azzal a két szívvel, amely a legjobb társa volt. A szülő és a szerető elment! A kicsik tudják, milyen érzés elhagyatottnak és elhagyatottnak lenni. De mi nem vagyunk ilyenek - nem vagyunk árvák. Igaz, hogy Jézus nincs itt testben, de szellemi jelenléte éppoly áldott, mint amilyen áldott lett volna testi jelenléte. Nem, még jobb, mert ha Jézus Krisztus személyesen lenne itt, akkor sem tudnátok mindannyian eljönni és megérinteni az Ő ruhájának szegélyét - legalábbis nem mindannyian egyszerre. Lehet, hogy a világon ezrek várnának arra, hogy beszélhessenek Vele, de hogyan érhetnék el mindannyian, ha Ő csak testben lenne itt? Lehet, hogy mindannyian mondani akarnátok neki valamit, de a testben egyszerre csak egy-kettőtöket tudna fogadni.
De lélekben nincs szükség arra, hogy megmozdulj a padból, nincs szükség arra, hogy egy szót is szólj - Jézus hallja a gondolataidat beszélni, és minden szükségleteddel ugyanabban a pillanatban foglalkozik! Nem kell sürgetnünk, hogy elérjük Őt, mert nagy a tolongás, mert Ő ugyanolyan közel van hozzám, mint hozzád, és ugyanolyan közel van hozzád, mint az amerikai szentekhez vagy a déli tenger szigeteihez. Ő mindenütt jelen van, és minden szerette beszélgethet Vele! Elmondhatjátok Neki ebben a pillanatban azokat a bánatokat, amelyeket senki másnak nem mertek felvállalni. Érezni fogod, hogy amikor kijelented Neki, nem a levegőbe fújtad őket, hanem egy valódi Személy hallotta meg. Olyan valóságos, mintha meg tudnád fogni a kezét, és láthatnád a szemének szeretetteljes villanását, és észrevehetnéd az arcának együttérző változását.
Nem így van ez veletek is, ti, az élő Megváltó gyermekei? Tudjátok, hogy így van! Van egy Barátotok, aki közelebb áll hozzátok, mint egy testvér! Van egy közeli és kedves Valakitek, aki az éjszaka holtában a kamrában van, és a nap hőségében és terhében a munka mezején. Nem vagytok árvák - a "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme" veletek van - a ti Uratok itt van, és mint akit az édesanyja vigasztal, úgy vigasztal titeket Jézus!
Az árva is elvesztette azokat a kedves kezeket, amelyek mindig gondoskodtak az élelemről és a ruházatról, az asztal jó tárolásáról és a ház kényelméről. Szegény gyönge, ki gondoskodik majd a szükségleteiről? Az apja meghalt, az anyja elment - ki fog most gondoskodni a kis vándorról! De nem így van ez velünk! Jézus nem hagyott minket árván. Az Ő gondoskodása az Ő népe iránt most sem kisebb, mint akkor volt, amikor Máriával, Mártával és Lázárral ült az asztalnál, akiket "Jézus szeretett". Ahelyett, hogy kevesebb lenne a gondoskodás, még nagyobb, mert mióta a Szentlélek adatott nekünk, gazdagabb ételeket kapunk, és jobban el vagyunk kényeztetve lelki vigasztalásokkal, mint a hívők, mielőtt a Mester testi jelenléte eltávozott! Éhezik-e a lelketek ma este? Jézus a mennyei kenyeret adja nektek! Szomjaztok ma este? A Sziklából származó víz nem szűnik meg folyni...
"Jöjjetek, ismertessétek szükségeiteket, terheiteket."
Nem kell mást tenned, mint ismertetni az igényeidet, hogy minden igényedet kielégítsd! Krisztus várja, hogy kegyelmes legyen e gyülekezet közepette. Itt van az Ő arany kezeivel, és kinyitja azokat a kezeket, hogy minden élő lélek szükségleteit kielégítse. "Ó", mondja valaki, "szegény és szűkölködő vagyok". Folytassuk az idézetet. "Az Úr mégis gondol rám." "Ó", mondja egy másik, "háromszor kértem az Urat, hogy tépje ki belőlem a tüskét a testemben". Emlékeztek, mit mondott Pálnak? "Elég neked az én kegyelmem." Nem maradsz erő nélkül, amire szükséged van. Az Úr még mindig a te Pásztorod. Ő gondoskodik rólad, amíg át nem vezet a halál sötét völgyén, és el nem visz a Dicsőség hegycsúcsain lévő ragyogó legelőkre! Nem vagy nincstelen? Nem kell menedéket kérned egy istentelen világtól, nem kell meghajolnod követelései előtt, vagy bíznod hiábavaló ígéreteiben - mert Jézus soha nem hagy el, és nem hagy el téged!
Az árva is a gyermek számára legmegfelelőbb oktatás nélkül marad. Mondhatunk, amit akarunk, de senki sem alkalmas annyira a gyermek jellemének formálására, mint a szülő. Nagyon szomorú veszteség egy gyermek számára, ha korai korában elveszíti akár az apját, akár az anyját, mert a legügyesebb nevelő, bár sokat tehet - Isten áldása által nagyon sokat -, csak hiánypótló, és csak félig pótolja a Gondviselés eredeti rendelkezését, hogy a szülő szeretete formálja a gyermek elméjét. De, kedves Barátaim, mi nem vagyunk árvák! Mi, akik hiszünk Jézusban, nem maradunk nevelés nélkül. Jézus maga nincs itt, ez igaz. Meg merem kockáztatni, hogy néhányan közületek azt kívánják, bárcsak eljöhetnének az Úrnapokon, és meghallgathatnák Őt! Nem lenne édes dolog felnézni erre a szószékre, és látni a Megfeszítettet, és hallani Őt prédikálni? Ah, így gondoljátok, de az apostol azt mondja: "Bár ismertük Krisztust test szerint, de mostantól fogva nem ismerjük Őt többé".
A legnagyobb hasznotokra válik, ha az Igazság Szellemét nem Krisztus arany edényén keresztül kapjátok meg az Ő tényleges jelenlétében, hanem az olyan alázatos istenszolgák szegényes földi edényein keresztül, mint amilyenek mi vagyunk. Mindenesetre az, hogy mi beszélünk-e, vagy egy angyal a mennyből, a beszélő nem számít - egyedül Isten Lelke az, ami az Ige ereje, és ami az Igét életrevalóvá és megelevenítővé teszi számotokra. Most már nálad van Isten Lelke. A Szentlélek úgy adatott, hogy nincs olyan Igazsága Istennek, amit ne értenétek meg. Az Ő tanítása által a legmélyebb titokzatosságba is elvezethet benneteket. Megismerheted és megértheted Isten Igéjének azokat a bonyolult pontjait, amelyek eddig zavarba hoztak téged. Csak alázatosan kell felnézned Jézusra, és az Ő Lelke még mindig tanítani fog téged. Mondom nektek, hogy bár szegények és tudatlanok vagytok, és talán alig tudtok egy szót is elolvasni a Bibliából - mindezek ellenére jobban kioktathatnak benneteket Isten dolgaiban, mint az isteni doktorokat, ha a Szentlélekhez mentek, és tőle taníttattok! Azok, akik csak a könyvekhez és a betűhöz mennek, és emberektől taníttatnak, bolondok lehetnek Isten előtt, de akik Jézushoz mennek, és leülnek a lábaihoz, és kérik, hogy az Ő Lelke tanítsa őket, azok bölcsek lesznek az üdvösségre! Áldott legyen az Isten, hogy nem kevesen vannak közöttünk ilyenek. Nem maradtunk árván - még mindig van velünk egy Tanító!
Van egy pont, ahol az árvát gyakran szomorúan emlékeztetik árvaságára, mégpedig a védő nélküliségben. Egy kisgyermeknél olyan természetes, hogy amikor néhány nagyfiú bántalmazza, felkiált: "Elmondom apámnak!". Hányszor mondtuk mi is ezt, és hányszor halljuk azóta a kicsiktől: "Majd én szólok anyának!". Néha az, hogy ezt nem tudjuk megtenni, sokkal súlyosabb veszteség, mint gondolnánk. Kegyetlen és kegyetlen emberek elragadták az árvák elől azt a keveset, amit az apa szeretete hagyott hátra, és a bíróságon nem volt védő, aki megvédte volna az árva javakat. Ha az apa ott lett volna, a gyermeknek megvoltak volna a jogai, aligha merte volna bárki is megsérteni azokat. De az apa hiányában az árvát felfalják, mint a kenyeret, és a föld gonoszai felfalják a vagyonát. Ebben az értelemben a szentek nem árvák. Az ördög megfosztana minket örökségünktől, ha tehetné, de van egy szószóló az Atyánál, aki kiáll értünk. A Sátán elragadna tőlünk minden ígéretet, és elszakítaná tőlünk a Szövetség minden vigasztalását, de mi nem vagyunk árvák. És amikor pert indít ellenünk, és azt hiszi, hogy mi vagyunk az egyetlen alperesek az ügyben, akkor téved, mert van egy szószólónk a magasságban! Krisztus belép és a bűnösök Barátjaként kiáll értünk - és amikor Ő az igazságszolgáltatás pultjánál perel, nem kell félnünk, csak attól, hogy az Ő védőbeszéde eredményes lesz, és örökségünk biztonságban lesz! Ő nem hagyott minket árván.
Most pedig, anélkül, hogy sok szót szólnék, szeretném, hogy ti, akik szeretitek a Mestert, érezzétek, milyen értékes gondolat ez, hogy nem vagytok egyedül ezen a világon - hogy ha nincsenek is földi barátaitok, ha nincs is olyan, akihez elvihetnétek a gondjaitokat, ha a külső barátok tekintetében elég magányosak vagytok - Jézus mégis veletek van, valóban veletek van, gyakorlatilag veletek van, képes és kész segíteni nektek! Ebben a pillanatban is közel van hozzád egy jó és kedves Védelmező, mert Krisztus mondta: "Nem hagylak titeket árván".
II. Másodszor, van egy ELLENŐRZÉS, amelyről gondoskodik. Az orvosság, amellyel a gonoszság elhárul, a következő: a mi Urunk Jézus azt mondta: "Eljövök hozzátok".
Mit jelent ez? Nem azt jelenti-e a szövegkörnyezetből, hogy "Lelkem által jövök hozzátok"? Szeretteim, nem szabad összekevernünk az Istenség személyeit. A Szentlélek nem Isten Fia. Jézus, az Isten Fia, nem a Szentlélek. Ők az egy Istenség két különböző személye. De olyan csodálatos egység van közöttük, és az áldott Lélek olyan csodálatos módon cselekszik Krisztus helytartójaként, hogy teljesen helyes azt mondani, hogy amikor a Lélek eljön, Jézus is eljön. És "Eljövök hozzátok" azt jelenti: "Én, a Lelkem által, aki átveszi a helyemet és képvisel engem, eljövök, hogy veletek legyek". Látod tehát, keresztény, benned és veled van a Szentlélek, hogy Krisztus képviselője legyél! Krisztus most veletek van, de nem személyesen, hanem az Ő Képviselője által - egy hatékony, mindenható, isteni, örökkévaló Képviselő, aki Krisztus helyett áll, és olyan számotokra, mint Krisztus az Ő jelenlétében a lelketekben.
Mivel így Krisztus az Ő Lelke által van bennetek, nem lehettek árvák, mert Isten Lelke mindig veletek van! Isten elragadó Igazsága, hogy Isten Lelke mindig a hívőkben lakozik - nem néha, hanem mindig. Nem mindig tevékenykedik a Hívőkben, és lehet, hogy addig szomorkodik, amíg érzékelhető jelenléte teljesen visszavonul, de titkos jelenléte mindig ott van. Isten Lelke egyetlen pillanatban sem távozik teljesen a hívőből. A hívő lelkileg meghalna, ha ez megtörténhetne, de ez nem történhet meg, mert Jézus azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Még ha a Hívő vétkezik is, a Szentlélek nem távozik el teljesen tőle, hanem még mindig benne van, hogy okossá tegye őt a bűnért, amelybe beleesett. A Hívő imái bizonyítják, hogy a Szentlélek még mindig benne van. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet" - így imádkozott egy szent, aki nagyon csúnyán elbukott, de akiben Isten Lelke még mindig lakozott, Dávid minden bűne és bűne ellenére!
De, szeretteim, ezen felül Jézus Krisztus az Ő Lelke által különös módon látogatja meg népét. A Szentlélek csodálatosan aktívvá és hatékonnyá válik a felüdülés bizonyos időszakaiban. Ilyenkor különösen és örömmel érezzük az Ő isteni erejét. Az Ő hatása átáramlik természetünk minden kamráján, és elárasztja sötét lelkünket az Ő dicsőséges sugaraival, mint az erejében ragyogó nap. Ó, milyen elragadó ez! Néha éreztük ezt az Úr asztalánál. Az én lelkem vágyik arra, hogy veletek együtt üljön annál az asztalnál, mert sok boldog alkalomra emlékszem, amikor a kenyér és a bor jelképei segítették hitemet, és lelkem szenvedélyeit mennyei lángra gyújtották! Ugyanilyen biztos vagyok abban, hogy az imaórán, az Ige hirdetése alatt, a magán elmélkedésben és a Szentírás kutatásában elmondhatjuk, hogy Jézus Krisztus eljött hozzánk. Micsoda? Nincs Mizár-hegy, amire emlékezhetnénk-
"Nincs Tabor-látogatás, hogy újraszámláljuk
Amikor Vele a szent hegyen?"
Ó, igen! Ezek közül az áldott időszakok közül néhány olyan nyomot hagyott emlékezetünkben, hogy azoknak az áldott időszakoknak az emléke, amikor Jézus Krisztus úgy mutatta meg magát nekünk, ahogyan a világnak nem, a haldokló gondolataink közé keveredik! Ó, abba a bíborvörös mellénybe burkolózva, szorosan az Ő nyitott oldalához szorítva! Ó, beletenni ujjunkat a szegek lenyomatába, és beledugni kezünket az Ő oldalába! Tapasztalatból tudjuk, mit jelent ez.
És most, összeszedve azt a néhány gondolatot, amit elmondtam, hadd emlékeztesselek benneteket, kedves Barátaim, hogy a szöveg minden szava tanulságos: "Nem hagylak titeket árván": Elmegyek hozzátok." Figyeljétek meg a kétszeres "én"-t. "Nem hagylak titeket árván - apa és anya hagyhat, de én nem hagylak. Az egykor szeretett barátok megkövülhetnek, de én nem fogok. Júdás játszhatja az árulót, és Ahitófel elárulhatja az ő Dávidját, de én nem hagylak benneteket vigasztalanul. Sok csalódás ért már, nagy szívszorító bánat, de én soha nem okoztam neked egyet sem. Én - a hűséges és igaz Tanú, a Változatlan, a változhatatlan Jézus, ugyanaz a tegnap, ma és mindörökké - nem hagylak benneteket vigasztalanul: Eljövök hozzátok." Kapjátok el ezt a szót: "Én", és mondják lelketekben: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy eljöjj a házam alá. Ha azt mondtad volna: 'Angyalt küldök hozzád', az nagy kegyelem lett volna, de mit mondasz: 'Eljövök hozzád'? Ha azt mondtad volna, hogy jöjjön el hozzám néhány Testvérem és Nővérem, és mondjon nekem egy vigasztaló szót, hálás lettem volna - de Te így, egyes szám első személyben mondtad: "Eljövök hozzád". Ó Uram, mit mondhatnék, mit tehetnék, ha nem éreznék éhséget és szomjúságot utánad, amelyet semmi sem elégíthet ki, amíg be nem teljesíted saját szavadat: "Nem hagylak vigasztalanul: Eljövök hozzád'?"
Aztán figyeljük meg, kikhez szól: "Nem hagylak vigasztalanul: te, Péter, aki megtagadsz engem. Te vigasztalanul." Ó, ti, akik olyan kicsik vagytok Izraelben, hogy néha azt gondoljátok, kár, hogy egyáltalán szerepel a nevetek az egyházi könyvben, mert olyan értéktelennek, olyan méltatlannak érzitek magatokat, nem hagy titeket vigasztalanul, még titeket sem! "Uram - mondjátok -, ha Te gondoskodnál a többi juhodról, áldanálak Téged az irántuk való gyengédségedért, de én - én megérdemlem, hogy elhagyjanak! Ha elhagynának Tőled, nem hibáztathatnálak, mert paráználkodtam a Te szereteted ellen, de Te mégis azt mondod: "Nem hagylak el téged". Mennyország örököse, ne veszítsd el a részed ebben az ígéretben! Imádkozom, hogy azt mondd: "Uram, jöjj el hozzám, és bár Te minden Testvéremet felfrissíted, mégis, Uram, frissíts fel engem a Te szereteted egy kis cseppjével! Uram, töltsd meg nekem a poharat! Szomjas lelkem sóvárog utána-
"Szomjazom, ájulok, meghalok, hogy bizonyítsam.
A megváltó szeretet nagysága,
Krisztus szeretete hozzám.
Most, Uram, teljesítsd be a Te szavadat a Te méltatlan szolgálóleányodhoz, ahogy én is, mint Hanna, a Te Jelenlétedben állok. Jöjj hozzám, szolgádhoz, aki méltatlan vagyok arra, hogy akár csak a tekintetemet is az égre emeljem, és csak azt merem mondani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Teljesítsd be nekem is tett ígéretedet: "Nem hagylak vigasztalanul: Eljövök hozzád.'" Vegyük, amelyik szavakat akarjuk, és mindegyik ilyen módon szikrázik és villog!
Figyeljük meg a szöveg gazdagságát és elégségességét is: "Nem hagylak titeket vigasztalanul: Elmegyek hozzátok." Jézus nem azt ígéri: "Küldök nektek megszentelő Kegyelmet, vagy fenntartó kegyelmet, vagy drága kegyelmet", hanem azt az egyetlen dolgot ígéri nektek, ami megakadályozza, hogy árvák legyetek: "Eljövök hozzátok". Ó, Uram! A Te Kegyelmed édes, de Te jobb vagy! A szőlő jó, de a fürtök jobbak! Elég jó a Te kezedből származó ajándék, de ó, megérinteni magát a kezet! Elég jó hallani a Te ajkaid szavait, de megcsókolni azokat az ajkakat, ahogy a házastárs tette az Énekben, ez még mindig jobb! Tudod, ha van egy árva gyermek, nem tudod megakadályozni, hogy árva maradjon. Érezhetsz iránta nagy jóságot, elláthatod szükségleteit, és mindent megtehetsz érte, amit csak tudsz, de attól még árva marad. Vissza kell kapnia az apját és az anyját, különben továbbra is árva marad. Áldott Urunk tehát, ezt tudva, nem azt mondja: "Megteszem ezt és azt érted", hanem: "Eljövök hozzád".
Nem látjátok, kedves Barátaim, hogy nemcsak minden, amire szükségetek lehet, hanem minden, amire azt hiszitek, hogy szükségetek van, egy mondatba van csomagolva: "Eljövök hozzátok"? "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség", így amikor Krisztus eljön, akkor Őbenne "minden teljesség" eljön! "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg", tehát amikor Jézus eljön, maga az Istenség jön el a hívőhöz!-
"'Minden tágas erőm kívánhat.
Benned gazdagon találkoznak.
És ha Te eljössz hozzám, az jobb, mint a Te szövetséged minden ajándéka. Ha megkaplak Téged, mindent, és még annál is többet kapok egyszerre." Figyeljük meg tehát az ígéret nyelvezetét és elégségességét.
De szeretném, ha észrevennétek az ígéret folyamatos frissességét és erejét. Valaki tartozik egy másik embernek 50 fonttal, és ad neki egy kézjegyet: "Ígérem, hogy kifizetem az 50 fontot". Rendben van. Az ember holnap felhív ezzel a cetlivel, és megkapja az 50 fontot. És most mi haszna van a kézjegynek? Hát, nincs többé értéke, el van bocsátva! Mit szólna egy olyan kézi váltóhoz, ami mindig megállja a helyét? Az egy igazi királyi ajándék lenne. "Ígérem, hogy örökké fizetni fogok, és ez a kötvény, ha ezerszer is kifizetem, akkor is érvényes marad." Ki ne szeretne egy ilyen kötvényt? Mégis ez az ígéret, amit Krisztus ad nektek! "Nem hagylak benneteket árván: Eljövök hozzátok." Amikor egy bűnös először néz Krisztusra, Krisztus eljön hozzá. És azután mi történik? A következő pillanatban még mindig az van, hogy "Eljövök hozzád". De itt van valaki, aki már 50 éve ismeri Krisztust, és ez az ígéret évente ezerszer beteljesedett! Hát nincs vége? Ó, dehogy! Ott áll, ugyanolyan frissen, mint amikor Jézus először kimondta: "Eljövök hozzátok". Akkor mi az Ő módján fogunk bánni Urunkkal, és szaván fogjuk Őt! Olyan gyakran megyünk Hozzá, amilyen gyakran csak tudunk, mert soha nem fogjuk kifárasztani Őt - és amikor Ő a leginkább megtartotta az ígéretét, akkor lesz az, hogy odamegyünk Hozzá, és kérjük, hogy még mindig tartsa be azt! És tízezer bizonyíték után, hogy igaza van, csak még jobban fogunk éhezni és szomjazni, hogy újra beteljesüljön! Ez az életre és halálra is alkalmas rendelkezés: "Eljövök hozzád". Az utolsó pillanatban, amikor a pulzusod gyengén dobog, és éppen azon vagy, hogy átlépd a függönyt, és belépj a láthatatlan világba, akkor ez lehet az ajkadon, és mondhatod Uradnak: "Mesterem, teljesítsd be nekem azt az igét, amelytől reményt keltettél bennem: "Nem hagylak vigasztalanul: Eljövök hozzád".
Hadd emlékeztessem Önöket, hogy a szöveg ebben a pillanatban is érvényes, és ezért örülök neki. "Nem hagylak titeket vigasztalanul." Ez most azt jelenti: "Most nem hagylak titeket vigasztalanul". Vigasztalanok vagytok ebben az órában? Ez a saját hibátok. JézusKrisztus nem hagy téged így, és nem is tesz ilyenné. Gazdag és értékes dolgok vannak ebben az ígéretben: "Nem hagylak titeket vigasztalanul: Eljövök hozzád, most azonnal eljövök hozzád." Lehet, hogy nagyon unalmas időszak van veled, és vágyakozol, hogy közelebb kerülj Krisztushoz. Nagyon helyes, akkor hivatkozz az ígéretre az Úr előtt! Könyörögj az ígéretért, miközben ott ülsz, ahol vagy: "Uram, azt mondtad, hogy eljössz hozzám; gyere el hozzám ma este!".
Sok oka van annak, hívő ember, hogy miért kell így könyörögnöd. Te akarod Őt. Szükséged van Rá. Szükséged van rá. Ezért könyörögj az ígéretért, és várd annak beteljesülését! És ó, amikor Ő eljön, micsoda öröm! Olyan, mint a vőlegény, aki kijön a kamrájából, ruhája aloé és kasszia illatú! Milyen jól illatosítja majd az öröm olaja a szíveteket! Milyen hamar leveti zsákruhádat, és az öröm ruhái fognak díszíteni téged! Milyen szívbéli örömmel kezd majd énekelni nehéz lelked, amikor Jézus Krisztus megsúgja, hogy az övé vagy, és hogy Ő a tiéd! Jöjj, Szerelmem, ne késlekedj! Légy olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas az elválás hegyein, és bizonyítsd be nekem, hogy igaz az ígéreted: "Nem hagylak árván titeket: Eljövök hozzátok."
És most, kedves Barátaim, befejezésül hadd emlékeztesselek benneteket, hogy sokan vannak, akiknek nincs részük a szövegben. Mit mondhatnék az ilyeneknek? Lelkem mélyén sajnálom titeket, akik nem tudjátok, mit jelent Krisztus szeretete. Ó, ha csak elmondhatnátok Isten népének örömét, egy órát sem pihennétek nélküle! Ne feledjétek, hogy ha őszintén vágytok Krisztust megtalálni, Őt a hit útján kell megtalálni. Bízzatok benne, és Ő a tiétek! Bízzatok az Ő áldozatának érdemére - vessétek magatokat teljesen rá, és megmenekültök - és Krisztus a tiétek!
Isten adja, hogy mindannyian megtörhessük a kenyeret a fenti Királyságban, együtt lakomázzunk Jézussal és osztozzunk az Ő dicsőségében! Várjuk az Ő második eljövetelét. Ő személyesen és dicsőségesen jön el. Ez az Ő népének legfényesebb reménye. Ez lesz megváltásuk teljessége, feltámadásuk ideje. Várjátok ezt, Szeretteim, és Isten tegye lelketeket örömmel énekelni!
A királyság közelében, vagy benne?
[gépi fordítás]
Bizonyos tekintetben minden ember egyforma - egyformán elesett, és egyformán szüksége van a Megváltóra. Ezért nincs 20 evangéliumunk, hanem csak egy - és az evangéliumot nem a társadalom különböző osztályaihoz vagy az erkölcs különböző feltételeihez igazítva kell méretezni. Nekünk ugyanaz a Krisztusunk van, akit mindenféle bűnösök elé állíthatunk, mint egyetlen reménységüket, és ugyanazt az üzenetet hirdethetjük mindenkinek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Ugyanakkor nagyon nagy hibát követnénk el, ha mindenkivel pontosan ugyanúgy bánnánk, mert nem minden ember pontosan egyforma, és maga a mi Megváltónk is különbséget tett azokkal kapcsolatban, akik hozzá jöttek, amíg Ő a földön volt. Néhány írástudóval szemben nagyon kemény szavakat használt, de egészen más hangnemben szólt ahhoz a bizonyos írástudóhoz, akinek azt mondta: "Nem vagy messze az Isten országától".
Kétségtelen, hogy vannak olyan bűnösök, akik nagyon messze vannak Isten országától - gonosz cselekedeteik révén még messzebbre kerültek, mint amilyenek természetüknél fogva voltak. Az eredendő bűnhöz, amely születésüktől fogva az övék volt, hozzáadták a gonosz szokásokból eredő összes romlottságot, és hátat fordítva Isten Világosságának, egyre mélyebbre és mélyebbre merültek a bűn éjszakájának sötétségébe. Vannak mások, akik Isten fékező Kegyelme által soha nem tették ezt. Ők bukott teremtmények, ez igaz, de mégis sok szép pont van a jellemükben. Sőt, annyira szeretetreméltóak, hogy még Jézus is, amikor egy ilyen fiatalemberre nézett, szerette őt, bár még azt is mondania kellett neki: "Egy dolog hiányzik belőled". Ennek az egy dolognak a hiánya végzetes volt! Krisztus mégis felismerte benne a jót, és biztos vagyok benne, hogy azt szeretné, ha az Ő szolgái és mindazok, akik megpróbálják a lelkeket hozzá vezetni, ugyanígy cselekednének. Különben is, egy pontot nyerünk egy emberrel szemben, ha őszintén elismerjük, hogy van benne bármi, ami kielégítő - és annál inkább hajlandó lesz hallgatni ránk, ha rámutatunk a hibáira, és megmutatjuk neki, hogy a jelleme hol marad el attól, aminek lennie kellene. Teljes mértékben hiszek abban, hogy sokan vannak ebben a gyülekezetben, akik "nem állnak messze Isten országától", ezért különösen hozzájuk fogok szólni, vagy inkább azért imádkozom, hogy a Szentlélek szóljon hozzájuk rajtam keresztül, mert Ő az, aki hatalommal szól a szívhez és a lelkiismerethez!
Először is leírom, hogy milyen állapotban volt ez az ember, és megjegyzem a bátorításait.
I. Először is hadd írjam le azt az állapotot, amelyben ez az ember volt. "Nem vagy messze az Isten országától."
Krisztus így beszélt hozzá, és mivel képes volt olvasni az ember szívében, teljes pontossággal meg tudta mondani, hogy milyen állapotban van az ember. És Ő ebben a pillanatban is képes olvasni mindannyiunk szívében. A Dicsőség Trónjáról lenézve Ő pontosan tudja, kedves Barátom, hogy milyen helyzetben vagy az Ő Királyságához képest - milyen messzire jutottál, és mennyire vagy még lemaradva. Bízva az Ő csalhatatlan ismeretében, kérem Őt, hogy küldje el az Ő Lelkét, hogy Isten Igéje találkozzon a te különleges eseteddel, és úgy jusson el hozzád, hogy felismerd, hogy Isten maga szól hozzád, és arra hív, hogy jöjj be abba az Országba, amely felé már olyan közel kerültél.
Nézzük meg először ennek az írástudónak az esetét, és nézzük meg, miért volt olyan közel az Országhoz. Azt hiszem, az első reményteljes jel vele kapcsolatban az volt, hogy nyilvánvalóan őszinte lelkületű ember volt és volt. Nem volt annyira előítéletes, mint a többi írástudó többsége. Elméje és szíve nyitott volt a meggyőződésre. Amikor az ősi Szentírást olvasta, nem azzal a szándékkal olvasta, hogy megismerje Isten benne lévő Igazságát, és amikor meglátta az Igazságot, nem lázadt fel ellene, hanem átadta magát neki. Nyilvánvaló, hogy őszintén tanulmányozta Isten törvényét, mert arra a következtetésre jutott, hogy annak legnagyobb parancsolata az Isten és a felebarát iránti szeretet, míg nincs kétségem afelől, hogy sok írástudó társa első helyre helyezte a tisztán szertartási kérdéseket - talán a körülmetélkedéshez vagy a kovásztalan kenyér evéséhez kapcsolódóan -, amelyek a maguk területén elég fontosak voltak, de nem tekinthetők a törvény legsúlyosabb dolgainak. Ez az ember azonban nyilvánvaló elszántsággal olvasta, hogy megismerje az Igazságot, és eddigre rájött.
Őszinteségét nemcsak az Igazság szorgalmas keresésével, hanem őszinte vitatkozással is bizonyította. Hallotta a Krisztusnak feltett kérdéseket, és tudomásul vette, hogy Krisztus milyen bölcsen válaszolt rájuk. És azt is észrevette, hogy a kérdezők egyike sem volt olyan udvarias, hogy azt mondja, Krisztus jól válaszolt nekik. Annyira szégyellték magukat, amiért kérdéseket tettek fel neki, hogy nyilvánvalóan a háttérbe vonultak. Ez az ember azonban, amint megkapta a választ a kérdésére, úgy tűnt, hogy felismerte a nagy Tanító bölcsességét, és kifejezte azt a véleményét, hogy Krisztus bölcsen válaszolt neki. Nem tudom, hogyan tudta volna ezt jobban megfogalmazni, mint ahogyan ő mondta: "Nos, Mester, igazat mondtál". Tudjátok, hogy amikor emberek vitatkoznak, és forr a vérük, nagyon gyakran előfordul, hogy az egyik vitapartner nem ismeri el, hogy a másik igazat mondott. Bár egészen biztos benne, hogy így van, mégsem ismeri el - és az igazán őszinte lélekről tanúskodik, ha valaki a vita közepén bevallja, hogy az ellenfele felülkerekedett rajta. Ez azt mutatja, hogy nem pusztán a győzelemért küzd, hanem az igazságot keresi. És egy ilyen emberben mindig van valami reményteljes. Kedves Barátom, nem tudom, hol vagy, és nem tudom, hogy mik lehetnek a sajátos nézeteid, de ha szilárdan elhatároztad, hogy követed az igazságot, bárhová is vezessen, azt hiszem, mondhatom neked, amit Krisztus mondott ennek az írástudónak: "Nem vagy messze az Isten országától". Ne legyetek magabiztosak, és ne hagyatkozzatok túlságosan a saját ítélőképességetekre, hanem hagyjátok, hogy az elmétek nyitott legyen a meggyőződésre. Mindenekelőtt legyen nyitott Isten mennyei Fénye előtt! És ha így teszel, akkor reménységem lesz veled kapcsolatban, az ezernyi hiba ellenére, amit elkövethetsz. Az Isten Igazságának őszinte keresője nem sokáig fog várni, amíg az Igazság megtalálja őt, és ő megtalálja az Igazságot!
Az írnok jellemének egy másik kedvező pontja az volt, hogy nyilvánvalóan rendelkezett némi szellemi érzékkel - talán nem sok, de a dolgok állása szerint mégiscsak elég jó volt ahhoz a korhoz képest. Isten törvényét olvasva rájött, hogy Isten nagyobb jelentőséget tulajdonít az erkölcsi gyakorlatnak, mint a puszta szertartásosságnak, és sokkal nagyobb jelentőséget tulajdonít annak, ami a szívet érinti, mint sok külső cselekedetnek. "Szeretni az Urat teljes szívből, teljes lélekből és teljes erőből, és szeretni felebarátunkat, mint önmagunkat" - mondta ez az írástudó - "több, mint minden egész égőáldozat és áldozat". Messzebbre jutott, mint sok római hívő, mert a római hívő aligha mondana annyit, mint ő. "Az egyház külső szertartásai annyira rendkívül fontosak", mondaná, "hogy, semmi mást nem tudnék eléjük helyezni". Ezt az embert azonban arra tanították, hogy az igazi szívmunka és az Isten iránti igaz szeretet fontosabb, mint a törvény minden szertartása, még akkor is, ha azokat maga Isten rendelte el. Ő előbbre jutott, mint néhány nagyon is tanító barátunk, akik számára az ortodoxia látszólag az első és az utolsó dolog is, bár, mint nagyon jól tudjátok, amit ők ortodoxiának neveznek, az egyszerűen a saját doksijuk! De ha az emberek csak ezt a doxyt tartják, akkor ez minden, ami érdekli őket - minden más nagyon másodlagos számukra. Ez az írástudó azonban ennél tovább ment, és kétségtelenül azt mondta volna, hogy Istent teljes szívéből szeretni fontosabb, mint hinni az összes dogmában, amelyet valaha is megfogalmaztak a világ összes isteni doktorai!
Ez az írástudó is előbbre jutott, mint az egyszerű erkölcscsősz, aki azt tanítja, hogy ha azt teszitek, amit helyesnek gondoltok, akkor csak ezzel kell bajlódnotok. Ez az írástudó azonban kifejezetten arról beszélt, hogy "teljes szívvel, teljes értelemmel, teljes lélekkel és teljes erővel" kell szeretni az Urat. Látta, hogy az egész embert át kell adni az Isten szeretetének, mert ha nem így lenne, nem lenne elég minden külső vallomás, hogy a törvény betűje szerint élünk. Nos, kedves Barátom, ha sikerült megtörnöd a puszta külső szertartásokhoz való korábbi ragaszkodásodat - ha teljesen megértetted, hogy az igazi vallás nem pusztán külsőségek kérdése -, akkor "nem vagy messze Isten országától". Azok közé tartozol, akik megtanulják, hogy "Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt". Remélem, hogy Ő keres téged, és hogy nemsokára nemcsak közel leszel a Királysághoz, hanem ténylegesen benne leszel! Nagyszerű dolog, amikor az ember olyan messzire jut, hogy mély belső meggyőződésből képes Dr. Watts-szal együtt azt mondani.
"Nem a föld minden külső formája,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet."
Ha meg akarunk üdvözülni, akkor a Szentlélek újjászülető munkájának meg kell történnie a lélekben, hogy az lelkivé és a lelki istentiszteletre alkalmassá váljon! És aki ezt valóban tudja, az "nincs messze Isten országától".
Az írástudó jellemének másik csodálatra méltó pontja az volt, hogy nyilvánvalóan jelentős törvényismerettel rendelkezett.Az Úr törvényének ismerete az evangélium ismerete mellett a következő dolog. Nem mindenki érti Isten ezen Igazságát, de ez valóban így van. Az öreg Robby Flockhart, egy evangélista, aki Edinburgh utcáin prédikált, néha azt mondta hallgatóinak: "Ma este Isten törvényét fogom nektek prédikálni, és csakis Isten törvényét, mert ez az az éles tű, amely nélkül nem tudom az evangélium selyemfonalát a szívetekbe juttatni". És igazat mondott. Pál azt írta a galatáknak: "A törvény volt a mi tanítómesterünk, hogy Krisztushoz vezessen minket". Amikor a törvény elítéli az embert, Krisztushoz repül, hogy bocsánatot kérjen - de amíg nem kapja meg a törvény ítéletét a saját lelkében, addig soha nem repül Jézus Krisztushoz és az Ő engesztelő áldozatához, hogy megszabaduljon a bűntől. Ha a Törvényt helyesen használják, akkor a bűnöst a Megváltóhoz vezeti - és ezzel az írástudóval kapcsolatban volt remény, mert nyilvánvalóan ismerte Isten Törvényének követelményeit. Ezt nem pusztán külső erkölcsiségben foglalta össze, hanem tudta, hogy a Törvény szellemi, és hogy szellemi jellegű követelményeket támaszt az emberrel szemben. Azt hiszem, senkinek sem kellett volna sokáig várnia, hogy meggyőzze ezt az embert arról, hogy elmaradt ezektől a követelményektől. És amikor erről meggyőződött, már jó úton haladt ahhoz, hogy belássa az engesztelés értékét, amely képes volt megfelelni Isten e megszegett Törvényének követelményeinek - így a Törvény követelményeinek ismerete segített neki abban, hogy "ne legyen messze Isten országától".
Ez az írástudó ismét nyilvánvalóan tanítható volt. Olyan lelkiállapotban volt, hogy hajlandó volt meghallgatni a nagy Tanító mondanivalóját. Nem hiszem, hogy úgy jött Krisztushoz, mint egy civakodó. Valószínűleg azért jött, hogy próbára tegye Krisztust, de nem azért, hogy civakodjon vele, miután próbára tette, és miután próbára tette, hajlandó volt még többet tanulni tőle. Reményteljes jel, ha hajlandóak vagyunk a gyermekek székébe ülni, emlékezve Urunknak a tanítványaihoz intézett szavaira: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Vannak, akik túl nagyok ahhoz, hogy a Mennyország kapuján átmenjenek. Saját megítélésük szerint annyira bölcsek, hogy még a Végtelen Bölcsességtől sem hajlandóak taníttatni magukat. Az ítélőképességük olyan pontos, az intelligenciájuk olyan tiszta, hogy nem hajlandók alávetni magukat annak, hogy Ő, aki maga Isten Bölcsessége, tanítsa őket. Azt hiszik, hogy magukban hordozzák a hatalmat, hogy tévedhetetlenül különbséget tegyenek jó és rossz, Isten Igazsága és a tévedés között - és még azt sem engedik, hogy a Mindenható diktáljon nekik, és hogy ő legyen életük döntőbírája. Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez egy szomorú állapot bárki számára! De reményteljes jel, ha taníthatóak vagyunk. Ha ilyenek vagytok, akkor "nem vagytok messze Isten országától".
Most pedig itt hagyom ezt az írástudót, hogy néhány másikra is felfigyelhessek, akik "nem messze vannak Isten országától". Sok olyan ember van, aki fiatalkorától fogva mindig is nagyon rettegett attól, ami rossz. És éreztek - nem a tökéletességig, de jelentős mértékben - örömöt abban, ami igaz és jó. Nem érzik magukat igaznak vagy jónak, de azt kívánják, bárcsak azok lennének. Életük első kapcsolatai istenfélő emberekkel voltak, és mindig is szerették az istenfélő dolgokat. A családi imádkozást nem találják bosszantónak, vagy ha mégis, akkor felismerik, hogy mennyire rosszul teszik, hogy ilyen lelkiállapotban vannak. Nagyon sajnálnák, ha a vallás rendeléseit elhanyagolnák azon a helyen, ahol élnek. A szombat öröm számukra, és szeretnek felmenni Isten házába. Alig tudják, miért érzik így, mert attól tartanak, hogy nincs részük és nincs sorsuk a dologban, de mégis szívesen mennek oda - ha valami jót hallanak, szeretnének részt venni benne. Ha valaki a jó dolgok vagy a jó emberek ellen beszél, nagyon bántja őket. Rémület fogja el őket, ha valaha is hallják Isten nevének káromlását. Már gyermekkoruktól fogva elfogultak a helyes irányába - de ez inkább természetes, mint szellemi. Még nem állnak egyértelműen Krisztus mellett - nem hittek benne mint Megváltójukban, nem adták át magukat teljesen neki. Meggyőződésem, hogy nagy számban vannak olyan fiataljaink, akiket nagyon pontosan jellemez ez a kifejezés: "nem messze az Országtól". Természetesen a legjobb oldalukról beszélek, és jól tudom, hogy jellemüknek van egy másik oldala is - de még mindig sok olyan dolog van bennük, ami reményteli.
Ismerek néhányat, akik még közelebb vannak az Országhoz, mint azok, akiket leírtam, mert nagyon mélyen átérzik bűnösségüket. Egyikük sem lenne olyan ostoba és gonosz, hogy azt mondaná: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Gyakran, miközben itt ülnek és hallgatják a vigasztaló prédikációt, úgy érzik, hogy nem jogosultak arra, hogy ezt magukénak érezzék. Ó, mennyire szeretnék, ha hinni tudnának, és ha valóban üdvözülnének! Egy dolgot vesznek észre - azt, hogy elveszettek, tönkrementek és megromlottak. Ez a tény sok szívfájdalmat okoz nekik, de még nem eléggé éberek ahhoz, hogy megtegyék azt a kétségbeesett erőfeszítést, amely eldönti a kérdést. Felismerve, hogy el vannak kárhoztatva, nem tudnak megnyugodni, és néha könnyek özöne folyik le a szemükből a vétkeik miatt. Ó, kedves Barátom, ha ez a te állapotod, akkor valóban "nem vagy messze Isten Országától".
Vannak mások, akik ebben a további reményteli állapotban vannak, hogy nagyon figyelmes hallgatói az Igének. Azért jönnek az imaházba, hogy hallják az evangéliumot, és bizonyos értelemben azért imádkoznak, hogy az evangélium áldássá legyen számukra. Szeretek ilyen embereknek prédikálni! Az ember legszívesebben egész nap és egész éjjel prédikálna, ha ilyen hallgatók tömegei lennének - akik mindannyian imádkoznának: "Ó, Istenem, áldj meg! Istenem, ments meg engem!" Emlékszem, hogy amikor ilyen állapotban voltam, egész prédikáció alatt imádkoztam: "Ó, Uram, találkozz velem, találkozz velem ma este!". És kedves Barátom, te "nem vagy messze az Országtól", ha most így imádkozol.
Ismerek olyanokat, akik még tovább léptek, mert bárhol is voltak, folytatták az imádkozást, bár ők maguk is alig tudják, hogy helyesen imádkoztak-e. Tudod, kedves Barátom, hogy múlt szombaton hazamentél, térdre estél, és azt kiáltottad: "Uram, ments meg!". És az elmúlt héten, amilyen gyakran csak tudtál, elmentél egyedül, hogy egy kis időt tölthess az imádsággal. Még akkor is, amikor a munkahelyeden voltál - nem tudod, hogy mások észrevették-e vagy sem -, ott volt a sóhaj vagy a szemed felfelé forduló pillantása. Néha majdnem azt kívántad, bárcsak meg se születtél volna, mert az a szörnyű félelem töltött el, hogy talán soha nem találod meg a Megváltót! Máskor meg egy kis reményt éreztél, hogy talán mégis, és mindenesetre te egy igazi kereső vagy - és azt hiszem, hogy "nem vagy messze az Országtól".
Emellett nem csodálkoznék, ha nagyon komolyan olvasnátok a Szentírást, hogy megpróbáljátok kitalálni, hogyan nyerhetitek el az örök életet. És ugyanezzel a céllal tanulmányozod a jó könyveket is - éppen azokat a könyveket, amelyeket egykor olyan unalmasnak, sőt borzalmasnak tartottál! Most minden szabad percben, amikor csak tudod, olvasod őket. Inkább olvasod őket, mint a valaha írt leglenyűgözőbb romantikus regényt, mert komolyan keresed az örök életet. Bizonyára "nem állsz messze Isten országától".
II. Másodszor, azt akarom, hogy vegyétek észre, hogy milyen súlyos veszélyben vagytok, ha "nem vagytok messze az Országtól".
A nagy veszélye az, hogy
Bár nem vagytok messze az Országtól, mégsem vagytok benne. Egy ember egy süllyedő hajóban volt
hajó. Majdnem beugrott a mentőcsónakba, de épphogy elhibázta, és megfulladt. Az emberölő az életéért küzdött, és a vérbosszúálló közel volt mögötte. Már majdnem elérte a Menedék Városát, de ellenfele a kapu előtt utolérte - és így megölték. A majdnem megmenekült teljesen elveszett! Sokan vannak a pokolban, akik egykor majdnem megmenekültek, de most már teljesen elkárhoztak. Gondoljatok erre, ti, akik nem vagytok messze az Országtól. A lélek megmenekül attól, hogy az Országban van, nem pedig attól, hogy közel van az Országhoz. Ha éppen a határon vagytok, de ha még nem léptetek be, akkor sem vagytok biztonságban. Az az öt bolond szűz már majdnem a lakomán volt - csak egy ajtó vastagsága választotta el őket a menyegzői lakomától -, de csak a szörnyű mondatot hallották: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be." A ti nagy veszélyetek az, hogy megelégedtek azzal, hogy közel vagytok a Királysághoz, bár valójában nem vagytok benne. Ismertem néhány embert, akik hónapokig és évekig maradtak ebben a veszélyes helyzetben, míg végül ez lett a krónikus állapotuk, és nem tettek erőfeszítést, hogy megtegyék a döntő lépést. Úgy tűnt, hogy nagyon reményteljes állapotban vannak, mégis attól tartok, hogy idővel teljesen reménytelenként kell feladnunk őket. Ó, ezek a reménytelenül reménykedő emberek - mit tehetünk velük? Egy ideig reménykednek, de soha nem több, mint reménykednek, és végül be kell látnunk, hogy látszólagos jóságuk csak felszínes, és hogy minden remény, amit bennünk keltettek, csalóka. Gúnyolódnak rajtunk, és attól is félünk, hogy Istent is gúnyolják!
Attól is nagyon félünk, hogy ti, akik "nem vagytok messze az Országtól", azt a gondolatot ültetitek a fejetekbe, hogy van bennetek valami jó, és hogy ha van bennetek valami jó, az segít megmenteni benneteket. Ha ez így van, akkor valóban távolabb lesztek az Országtól, mintha liberálisan messze lennétek! Semmit sem ismerek, ami hatékonyabban távol tartana benneteket Isten Országától, mint az a gondolat, hogy elég jók vagytok ahhoz, hogy kívül maradjatok - az a gondolat, hogy Isten biztosan nem fog elítélni olyan kiváló embereket, mint amilyenek ti vagytok! És különben is, olyan közel vagytok, hogy bármelyik nap becsúszhattok. Ha ezt a gondolatot a fejetekbe veszitek, attól tartok, hogy soha nem fogtok becsúszni, hanem el fogtok pusztulni a jelenlegi elveszett állapototokban. Ó, Isten kegyelmesen szabadítson meg mindnyájatokat az ilyen végzetes önigazságtól!
Egy dologra szeretném felhívni a figyelmeteket, mégpedig arra, hogy milyen szörnyű lenne, ha elvesznétek, miután ilyen közel kerültetek Isten országához! Az emberölőt utoléri a vérbosszúálló, és megcsonkított holttestként esik a Menedék Városának küszöbén - nem tűnik ez igazán szörnyűnek? Még egy lépés, és biztonságban lett volna! De ezt a lépést nem tudta megtenni, ezért megölték. Mindig megalázónak érzem, ha egy vasútállomásra épp akkor érek, amikor a vonat, amelyet el akarok érni, elindul az állomásról. Ha tíz perccel korábban indult volna el, nem bánnám annyira, hogy lemaradok róla - de ha olyan közel vagyok, hogy látom elmenni, az csak fokozza a csalódottságomat, és bizonyára nektek is az lesz a legnagyobb rossz érzés, ha eltévedtek, miután olyan közel voltatok Isten országához! Szinte el tudom képzelni, hogy más elveszett lelkek azzal a feszült hangnemmel beszélnek hozzád, amelyet Ézsaiás alkalmazott Babilon királyához: "A pokol alulról mozdul meg érted, hogy eljövetelemkor találkozzanak veled... Elmennek és azt mondják neked: Te is olyan gyönge lettél, mint mi? Te is olyan lettél, mint mi? Mennyire elestetek!" Micsoda rémület foghatta el a bűnös zsarnokot, amikor azok közé lépett, akiket elnyomott és eltiport! És ha néhányan közületek, akik oly közel voltak az Országhoz, elvesznek, el tudom képzelni, hogy a pokolban az esküszegő ezt mondja nektek: "Ah, megdorgáltál engem az eskümért, de hol vagy most?". Egy másik pedig azt fogja mondani: "Régen segítettél visszaszerezni a részegeket, de hol vagy most? Egyike voltál azoknak, akik a tabernákulumban ültek és prédikációkat hallgattak. Én soha nem jártam oda, de te igen - és mennyivel jobb vagy, hogy elmentél?".
És néhányan közülük azt fogják mondani: "Ó, bárcsak nekünk is megvoltak volna a ti lehetőségeitek, bárcsak úgy hallottuk volna az evangéliumot, ahogy ti hallottátok! Ha olyan szent, megszentelt hatások alá kerültünk volna, mint amilyenek titeket körülvettek, bizonyára nem cselekedtünk volna olyan ostobán, mint ti tettétek!" Nem kell fantáziaképeket rajzolnom arról, hogy mi történhet, mert tudjátok, mit mondott a mi Urunk Jézus Krisztus azoknak, akik hallották Őt, de mégsem tértek meg: "Mondom nektek, hogy Szodoma földje elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint ti". Ha hallottátok az evangéliumot, és Isten országa közel került hozzátok, és közel kerültetek hozzá, de a Jézus Krisztusba vetett hit határozott cselekedetének hiányában mégis elpusztultok bűneitekben, a ti végzetetek még Tírusz és Szidon vagy Szodoma és Gomorra ítéleténél is szörnyűbb lesz...
"Oly közel a királysághoz! Mégis mi hiányzik neked?
Oly közel a Királysághoz! Mi tart vissza?
Tagadjatok meg minden bálványt, még ha kedves is,
És jöjj a Megváltóhoz, aki most könyörög hozzád!
Olyan közel, hogy hallod a dalokat, amik felhangzanak...
Azoktól, akik hisznek, bocsánatot találtak!
Oly közel, de mégsem akarod feladni a bűnödet.
Amikor Jézus várja, hogy befogadjon!
Remény nélkül meghalni! Számoltál már az árral?-
Hogy meghalsz Krisztusból, és a lelked elveszik?
Oly közel a királysághoz! Ó jöjjetek, könyörgünk!
Míg Jézus könyörög, gyere be az ajtón!"
III. Nem mondok többet témám e szomorú részéről. Sokkal inkább otthon érzem magam, ha megpróbálok csak egy-két percig beszélni az utolsó pontról, nevezetesen AZOK BÍZTATÁSÁRÓL, akik nem állnak messze Isten KIRÁLYSÁGÁTÓL. Adja meg Isten az Ő végtelen irgalmasságában, hogy még ma este beléphessetek a Királyságba! Ne engedje, hogy egy másik reggeli nap keljen fel keleten, és úgy tekintsen rátok, mint megtéretlen férfiakra vagy nőkre!
Először is gondolj arra, hogy Isten már mennyi mindent tett érted. Lehet, hogy London egyik nyomornegyedében születtél, de az is lehet, hogy hottentottáknak vagy kannibál szigetlakóknak születtél! Talán a születésedtől függ az a tény, hogy ebben az imaházban ülsz, és nem a gin-palotában, a börtönben vagy magában a pokolban! Lehet, hogy egyszerűen az isteni Gondviselés elrendelése az, ami ezt a különbséget tette önök és a legrosszabb emberek között. Legyetek nagyon hálásak Istennek azért, amit már megtett értetek - ezért az előnyös helyzetért, amelyre az Ő Gondviselése és a keresztény szülők és barátok kedves útmutatásai helyeztek benneteket.
És ezután, mivel Ő már oly sokat tett érted, nem kellene-e ennek arra bátorítania, hogy még többet kérj tőle? Ha Ő az Ő kegyelme által ilyen közel vitt téged az Országhoz, nem lenne bölcs dolog, ha azt mondanád Neki: "Istenem, sokat tettél értem. Nem adnád meg nekem most azt, ami mindezt az üdvösségemben fejezi be? Nem adsz-e nekem új szívet és igaz lelket? Nem adod-e meg nekem az újjászületést, amely lehetővé teszi, hogy még ma este higgyek Jézus Krisztusban, hogy a halálból az életre jussak?". Nem gondolod, hogy az evangélium üzenetének nagyon is ajánlhatónak kellene lennie számodra? Te őszinte hallgató vagy, ha jól értelek, és van benned némi szeretet a jó dolgok iránt. Nos, volt-e valaha ennél istenibb üzenet? Isten elküldte Fiát, Jézus Krisztust ebbe a világba. Magára vette a bűnös ember bűnét. Ő szenvedett a bűnösök helyett, és most arra kér minket, hogy hirdessük az ingyenes, szuverén kegyelemnek ezt az evangéliumát, hogy "aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök élete van". Krisztus elszenvedte a bűn teljes büntetését. Jézus meghajolt, hogy hordozza az emberi bűn elviselhetetlen terhét, és elvitte, és a tenger mélyére vetette, ahol soha nem találják meg, hogy újra a benne hívő lélek terhére legyen. Nem kérnek tőled semmit, még csak azt sem kérik, hogy érezz valamit - egyszerűen csak arra kérnek, hogy bízd magad a megtestesült Isten kezére. Volt-e valaha is valami egyszerűbb, kegyelemmel teljesebb, elveszett és tehetetlen állapotoddal való együttérzéssel teljesebb? Mindez benne van ebben az egyszerű üzenetben: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez az üzenet Krisztus üzenete a legmagasabb mennyekben! "Nézzetek, nézzetek, nézzetek", ez minden, amit Ő kér tőletek - egyszerűen nézzetek Rá, bízzatok Benne, támaszkodjatok Rá! Bizonyára nem kívánhattok semmi olyat, ami méltóbb lenne Istenhez, mint az Ő kegyelmének ez az evangéliuma, amelyet az Ő nevében hirdetünk nektek!
Nos, kedves Barátom, közel kerültél az Országhoz, de nem világos számodra, hogy szükséged van valamire, ami több, mint amit önmagadban találsz? Olyan messzire jutottál, amennyire csak tudtál, mégis, ahhoz képest, hogy mások hol vannak, milyen kevés ez valójában! Azt mondtam, hogy elkezdtetek imádkozni, de milyen ima a tiétek? Azt mondtam, hogy figyelmesen hallgatod az Igét - így is van -, mégis milyen kis dolog távolít el téged a Kegyelem áldott valóságainak keresésétől! Tudod, hogy bár némileg megenyhültél, a szíved még mindig kemény. Még mindig sok a hitetlenség a lelkedben, bár néha-néha felcsillan valami, ami hitnek látszik. Valójában, hogy nagyon világosan fogalmazzak, olyan állapotban vagy, hogy a pokolba kerülsz, hacsak Isten kegyelme meg nem akadályozza ezt, mert még biztosan nem vagy üdvözült! Tudjátok, hogy ez így van? Tényleg érzed ezt? Akkor nem tudnád-e (Isten segítsen ebben), a hit egyetlen kétségbeesett erőfeszítésével Jézus lábaihoz vetni magad, és nem tudnád-e azt mondani neki: "Soha nem megyek el Tőled, ó, Te áldott Megváltó, amíg tisztának nem nyilvánítasz engem! Most kinyújtom ujjam hegyét, amilyen gyenge és erőtlen a hitem, és megérintelek Téged. Ha Te meg tudsz menteni egy bűnöst, Jézus, ments meg engem! Bízom benned, hogy megteszed!" Barátom, te meg vagy mentve! Ez az egyszerű ujjérintés Krisztusból erényt hozott neked, és Ő békességben bocsátott útjára!
Emlékszem, milyen érzés volt számomra, amikor a bűn meggyőződése alatt álltam - mintha Krisztus állt volna előttem egy-egy éles karddal a kezében! És úgy éreztem: "Csak elveszhetek. A karjaiba vetem magam e kardok ellenére is." És így is tettem, egy kétségbeesett ugrással. Úgy éreztem: "Végeztem az önmegváltás minden kísérletével! Krisztus az egyetlen Megváltóm. Látom, hogy Ő az átkozott fán befejezte üdvösségemet. Rá hagyatkozom, rá támaszkodom teljes súlyommal és teljes erőmmel. Bűnös és fekete és hitvány - és szennyes, amilyen természetemnél fogva vagyok -, megmosakszom az Ő drága vérével töltött kútban, és tiszta vagyok minden porcikámban, még a Magasságos Isten előtt is!". Ó, bárcsak te is így tennél, kedves Barátom! Hiszem, hogy ezt teszed, hogy Isten segít neked ebben. Biztos vagyok benne, hogy Ő teszi, és hogy te elengeded minden ostoba bizalmadat, minden bizalmadat a saját imádban, vagy akár a saját hitedben, vagy bármiben! És rábízod magad az Úr Jézus Krisztusra, akár elsüllyedsz, akár úszol!
A hit nagyon hasonlít az úszni tanuláshoz. Gyakran gondoltam, hogy könnyen tudok úszni, de soha nem tudtam rávenni magam, hogy az utolsó lábujjamat is felemeljem a földről - és addig nem lehet úszni, amíg ezt meg nem teszi az ember. Teljesen rá kell bíznod magad a vízre. Neked is Jézusra kell bíznod magad. De te félsz levenni azt az utolsó lábujjadat is a földről - nem tudod feladni a magadba vetett bizalmat. Ó, a hit dicsőséges merülésére! Félsz, hogy megfulladsz, de nem fogsz, mert úszni fogsz. Jézus örökkévaló szeretete a legnagyobb bűnöst is ki fogja úsztatni a pokolból, ha csak Jézus Krisztus befejezett munkájára támaszkodik, akit Isten az ember bűneiért való engesztelésre rendelt! Csak bízzál benne, és Ő meg fog menteni téged! Adjon Isten kegyelmet, hogy bízzál benne, és minden dicsőség az övé lesz. Ámen.
Nagy bocsánat nagy bűnért
[gépi fordítás]
E lenyűgöző ima mintegy két ígéret közé van szorítva. Úgy néz ki, mint egy kőtömegbe ágyazott kövület! Mi a jelentősége annak, hogy itt van? Miért került ilyen különös helyzetbe? A zsoltáros egyszerre dicsőít és prédikál - hogyan lehetséges, hogy imádkozásra tér át? Szeretteim, azt hiszem, azért, hogy megtanítson minket arra, hogy az imádság soha nem helytelen. Amikor Pál apostol a legtantételesebb leveleit írta, néha megállt a levelek közepén, hogy könyörgést mondjon, mint amikor azt mondta: "Ezért hajtok térdet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjához". Amikor bármilyen szent kötelességgel foglalkozol, akár egy pillanatra is tartózkodhatsz a dicsérettől, hogy imát mondj Istennek. Az sem lenne baj, ha néha megszakítanánk a prédikáció fonalát, hogy az emberek megálljanak, és a prédikátorral együtt kérjék Isten áldását az irgalmasság üzenetére és mindazokra, akik hallják. Bizonyára, kedves Barátaim, soha nem fogtok alkalmatlan időt találni az imádságra, ha a szívetek igaz és a hitetek teljes erővel van jelen.
A mohamedánoknak megvan az ima meghatározott órája, és amikor meghallják a jelet a mecset minaretjéről, bárhol is legyenek - az utcán vagy a piacon -, fejet hajtanak Allah előtt, és megismétlik az imaformát. Az ő hivalkodó magamutogatásuk nélkül "imádkozhatsz mindenhol, szent kezeket felemelve, harag és kételkedés nélkül". Nem kell különleges időszakokra szorítkoznunk, amikor felhívást kapunk, hanem minden időben és minden helyen "folytathatjuk az imát, és hálaadással őrködhetünk benne". Amikor a kezed a javakat méri, amikor a gépet tolja, vagy a szöget veri - amikor az ekét hajtod, vagy a kukoricát csépeled - amikor a vasúton száguldasz, vagy a kukoricaföldek között sétálsz, a szíved közösséget vállalhat Vele...
"Aki nincs falak közé zárva,
De szokások az alázatos elme"-
aki minden helyet szentnek tart, ahol az emberek szentek, és minden helyet alkalmasnak tart az imádságra, ha a szív imádságos állapotban van! Lelkem, várd Istent mindennapi hívásodban, és ne hidd, hogy valaha is alkalmatlan órában közeledhetsz Hozzá, vagy hogy sírásodat akkor emelheted fel Hozzá, amikor Ő mással van elfoglalva, így nem tud meghallgatni kérésed!
Ha mostani célom érdekében szükséges lenne megmagyarázni ennek az imának a zsoltár terjedelmével való kapcsolatát, nem lenne nehéz. Az ígéret, amelyet a zsoltáros az imént idézett, így szól: "azoknak, akik megtartják az Ő szövetségét". Izraelnek az volt a legnagyobb bűne, hogy megszegte a Szövetséget. Nem látjátok, hogy az itt említett állapot sokak előtt bezárná a reménység ajtaját? Az ígéret nagysága gyakran a legmélyebb aggodalmainkat ébreszti fel, nehogy úgy tűnjön, hogy bármelyikünk is elmaradna tőle. Bízzatok benne, testvéreim és nővéreim, hogy a bocsánatért való imádság, amely soha, semmilyen időben nem lehet alkalmatlan, soha nem lehet alkalmasabb, mint amikor szívünket Isten szövetségének legmagasztosabb felfogása emeli fel!
Ma esti fő célom azonban az, hogy hallgatóim és én magam, mindannyian, Dáviddal együtt érezzük, hogy nagy a vétkünk. Amikor ezt megtettem, nagyon röviden megpróbálom megmutatni, hogy maga a mi vétkünk nagysága hogyan válhat könyörgéssé Istennél - "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy". És néhány komoly kéréssel fogom zárni, hogy azok, akik még soha nem kértek bocsánatot a bűneikért, most kérjék azt.
I. Nos, először is, DÁVID kijelentette, hogy az ő igazságtalansága nagy volt.
Az eredetiben használt szó a mennyiség és a minőség gondolatát is kifejezi. Nem egyszerűen a bűne volt nagy a maga szörnyűségében, hanem nagyon sok volt belőle! Bármelyik bűn nagy volt, de nem csupán egy, hanem tízezerszer tízezerszer tízezernyi volt a sokaságban! A bűne legalább olyan nagy volt a tömegében, mint amilyen fekete volt a förtelmességében. Nos, nem tudom, hogy bár Dávidnak volt egy nagyon szörnyű bukása, de nem tudom, hogy bármelyik alázatos gondolkodású ember itt Dávidnál magasabb rendűnek tartaná magát. Ő Isten szíve szerint való ember volt, és annak ellenére, hogy e napot nagy folt érte, nem haboznánk azt mondani, hogy mindezek ellenére is nap. Dávid ugyanis olyan csodálatra méltó, a különböző Kegyelmek harmóniájában szinte páratlan jellemet mutat, hogy úgy gondoljuk, bizonyosan nagyon közel áll az ő nagy Fiához, a mi Urunk Jézus Krisztushoz. Bizonyára, ha Dávid nagynak érezte a maga vétkét, akkor nagyon aljas elbizakodottság lenne bármelyikünk részéről, ha a magunkét kicsinek gondolnánk! Mindenesetre ki kell jönnünk, egyenként, és azt kell mondanunk: "Jobb embernek tartom magam, mint Dávid volt", különben szívből, kézzel-lábbal kellene aláírnunk Isten Igazságát, hogy ha Dávidé nagy volt, akkor a mi vétkünknek is nagynak kell lennie!
De ha Dávidot kihagyjuk a kérdésből - nem hasonlítjuk magunkat másokhoz -, akkor rajzoljunk néhány képet, amelyekből láthatjuk a mi gonoszságunk nagyságát. Bűnünk akkor nagy, ha belegondolunk, Kicsoda ellen követtük el. A hadseregben, ha egy katona megüti a bajtársát, az természetesen vétség. De ha megüt egy altisztet, azt súlyosabb vétségnek tekintik. Ha pedig a főparancsnokot ütné meg, az olyan nagy bűn lenne, hogy nem tudom, milyen büntetést lehetne rá kiszabni a halálon kívül! Nos, az erkölcs világában, ahogy Isten látja, a bűnben nagy különbség van, ha figyelembe vesszük a különbséget abban a személyben, aki ellen elkövetik. Te és én úgy gondoljuk, hogy a legrosszabb bűn az, amelyik a legjobban fáj nekünk!
Biztosan hallottuk már a történetet arról az ügyvédről, akit egy földműves várt, és megkérdezte tőle, hogy mi lenne a büntetése annak az embernek, akinek a lova mindig bemegy a szomszédja földjére, és megeszi a kukoricáját. A férfi már többször figyelmeztette, és azt mondta neki, hogy ez az ő elrontott kerítésének a következménye, amelyet meg kellett volna javítania. Az ügyvéd azt mondta: "Természetesen jelentős pénzbírság járna érte, semmi kétség". "Nos, uram - mondta a gazda -, az ön lova tette ezt." "Ó - mondta barátunk, az ügyvéd -, ez egészen más kérdés. Nem tudtam, hogy az én lovam volt, mielőtt véleményt mondtam volna." Így van ez általában minden olyan dologgal kapcsolatban, amit szórakozásból tesznek - ha fáj neked, vagy ha fáj nekem -, nagyon felháborodunk rajta. De ha csak az Ég Felségét sérti, akkor könnyelműen elnézzük! Micsoda bolondok vagyunk! Ha olyan szánalmas, jelentéktelen teremtményeket sért, mint mi vagyunk, akkor valami komoly baj van benne - de ha az Isteni Felséget sérti, akkor úgy megyünk el mellette, mintha csak egy apróság lenne!
A bűnben valóban van különbség aszerint, hogy ki ellen követik el. Én ezt így fogalmazom meg. Egy ember az imént megütött egy másikat - azzal a szándékkal, hogy kárt tegyen benne. "Ez rossz" - mondjátok. "Igen, de a saját apja volt az, akit megütött". "Igen", mondjátok most, "ez sokkal rosszabb, hogy azt az embert bántotta, akit szerinte szeretett és tisztelt."
Tehát, mivel Isten a Teremtőnk, minden támadás, ami az Ő kormánya ellen irányul, minden szándékos törvénysértés az Ő törvényének súlyosbítja azt, hogy ilyen alaptalan hűséggel tartozunk Neki! "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk! Mi vagyunk az Ő népe és az Ő legelőjének juhai." Bűnösök, gondoltatok már erre? Megsértettétek Őt, aki teremtett benneteket, akinek a kezében van a lélegzetetek, és akinek az irányítása alatt áll minden utatok. Amikor gyalázkodó szavakat használtatok, az a Magas és Magasztos ellen történt, Jehova ellen, aki az égen lovagol, és a mennydörgéseit külföldre ereszti, és szörnyű hangjával megrázza az eget és a földet! Őellene, aki előtt a szent angyalok elfátyolozzák arcukat, és alázatosan meghajolnak, méltatlanok arra, hogy lábai porát nyalogassák - Isten ellen sértettétek meg! Bűnös, te azt hiszed, hogy ez egy kis dolog, de én mondom neked, hogy ez az a tény, ami a te vétkedet naggyá teszi!
Továbbá a bűn bizonyos fokú bűnössége abból a tényből ered, hogy egyszerre ellenkezik a legigazságosabb és legigazságosabb törvénnyel. Néha olvashatjuk az újságokban, hogy az országunk vadászati törvényei ellen elkövetett vétségekért súlyos büntetéseket szabnak ki. Nos, azt hiszem, nagyon gonosz dolog más ember nyulát, fácánját és foglyát lelőni. Ha én vadőr lennék, megkockáztatom, hogy nagyon súlyosnak tartanám annak a bérlő gazdának a vétkét, aki lelőtt egy madarat, amely a kukoricáján táplálkozott. Mivel nem vagyok az, nem látom különösebben kirívónak. Kétségtelenül helytelen, bár számomra inkább tűnik szabálysértésnek, mint bűncselekménynek. Ha egy törvény bizonyítottan durva és súlyos, mindig van némi enyhítés a megszegésével kapcsolatos bűnösség megítélésében. Ha egy ilyen vagy olyan törvényt keménynek és zsarnoki, a kornak nem megfelelőnek és a kornak nem megfelelőnek tartunk, akkor azt mondjuk, amikor valaki megszegi azt: "Nos, jobb lett volna, ha nem teszi meg - ez törvénysértés, és nem lett volna szabad elkövetnie". Mégsem tartjuk ezt olyan feketének, mint amikor a vétség egy igazságos, méltányos, helyes és igaz törvény ellen irányul, amely harmonizál a szigorú, változatlan méltányossággal. Nos, ilyen az Isten törvénye.
Mi lehet alkalmasabb, mint a Tízparancsolat törvénye? A hűtlenség maga is elsápadt e Tízparancsolat előtt. Hallottunk olyan emberekről, akik megpróbálták Isten törvényét egy új parancsolattal javítani, és képtelenek voltak rá, mert úgy vélték, hogy az olyan teljes, hogy a bűnözés minden formáját magába foglalja. Azok, akik a Szentírás más részeitől irtóznak, a tíz parancsolatot olvasva azt mondták: "Ezek igazak és igazságosak". Ezek valóban a természetes erkölcsiség alapkövei! Olyanok, amelyeket még maga a természet is helyesnek és megfelelőnek tartana a világ kormányzására. Nos hát, uraim, ha megszegtétek ezeket a jó parancsolatokat. Ha e szent, igaz és igazságos parancsolatok ellen hajtottátok a fejeteket, akkor nagy a vétketek! Ha Isten bármelyik törvényéhez fordulhatnátok, és azt mondanátok: "Ez kemény, ez zsarnoki", talán lenne némi mentségetek - de ezek a parancsolatok a ti javatokra lettek alkotva! Ha megtartod őket, akkor elhozzák neked a maguk jutalmát. Ha megszeged őket, akkor a saját büntetésüket hozzák a testedbe, elmédbe és szívedbe. Miért voltál tehát olyan ostoba, hogy megszegted őket? Biztos, hogy ezzel a vétked olyan nehézzé vált, mint egy malomkő, és ha a nyakadon lesz, amikor meghalsz, akkor örökre az árvízbe fog süllyeszteni!
De, kedves Barátaim, mindannyiunknak emlékeznünk kell arra, hogy a bűnünk annál nagyobb, mert mi követtük el, mert néha egy bűntett annál rosszabb, mert az elkövetője az, aki elkövette. Amikor a nemes Caesar látta, hogy Brutus leszúrta őt, azt mondta: "És te, Brutus!". Haldokló szavaiban volt erő, mert Brutus kedves barátja volt, akinek nem keveset köszönhetett, és bizonyára az Úr is mondhatja nekünk, amikor vétkezünk: "És te is. És te is! Te, akit nap mint nap tápláltam. Ti, akiket az Én szeretetem öltöztet és az Én bőkezűségem táplál! Ti, akik a világegyetemnek ebben a szép tartományában éltek, amelyet világnak nevezünk, ezen a gyönyörű, szép, kerek, zöld földön! Ti - akik ilyen számtalan kegyben részesültök - ti vétkeztek ellenem?" Ó, keresztények, ti, akik a Mennyország kedvencei vagytok, ti, akik bebocsátást nyertetek az Úr kabinet-tanácskozásaiba, és megérthettétek Szövetségének titkait, ti, akik Krisztus saját hitvesei vagytok, a Mennyek Fejedelmének menyasszonya - a bűnötök annál is feketébb, mert az Ő Arcának e fénye, amelyben járni kiváltságotok volt!
De hogy siessünk tovább, miközben ezeket a célzásokat inkább a saját elmétekben dolgozzátok ki, mintsem hogy beszédemben kitérjek rá, hadd emlékeztesselek benneteket újra arra, hogy a bűneink mennyisége miatt bizonyosan nagyon nagyok. Számtalanszor vétkeztünk. Nem úgy van, mintha egyszer vétkeztünk volna, és aztán mostuk volna kezeinket. Ki tudja megszámolni a hibáit? Melyik ember tudja megmondani, hogy hányszor vétkezett a kis porrá tört vétkeiből? Mint a reggeli fényben pislákoló harmatcseppek, mint az óceán cseppjei, amelyek a hatalmas áradatot alkotják, mint az ég csillagai és a tengerpart homokja - mindezek megszámlálhatatlan száma jelentéktelenné válik, ha összehasonlítjuk a Te ellened elkövetett vétkeink végtelen seregével, ó, Ég és Föld Istene! Nem volt-e ezen a napon több bűn, mint pillanat, több vétek, mint szívdobbanás, több sértés, mint pulzus? Csak Isten ismeri az ember bűneinek összességét! Csak az Ő Végtelen elméje tudja számba venni azt a gonoszságot, amely a szennyezett talajból sarjad, és a romlottság mélységes forrásából fakad, amely romlott természetünk legmélyén rejtőzik! Számoljátok meg bűneiteket, ha tudjátok, ó, Isten gyermekei, és aztán boruljatok térdre, hajtsátok le a fejeteket, takarjátok el az arcotokat, és mondjátok: "Valóban nagy a mi vétkünk".
És ez még nem minden. Arra is emlékeznünk kell, hogy mindenféle provokáció nélkül vétkeztünk és sértődtünk meg. Amikor egy szegény ember, akit az éhségtől elkap az éhség, elragad egy kenyeret a cukrászdából, és az utcán farkasétvággyal elfogyasztja, melyik bíró tudná megállni, hogy ne bánjon vele elnézően? De amikor egy gazember ok nélkül követ el szándékos rosszaságot, vagy szándékos rablást követ el lelkiismeret-furdalás nélkül, milyen védekezést tud felhozni? A törvény és a rend ilyen teljes semmibevételével szemben türelmesek vagyunk, és azt mondjuk: "A teljes büntetés hulljon a bűnös fejére". És ez az, amit te és én tettünk - vétkeztünk a vétkezésért. Amikor bűnre költöttük a pénzünket, akkor azt arra költöttük, ami nem kenyér, és a bűnös munkánkat arra költöttük, amiből nem volt hasznunk. Te és én nem nyertünk mindazzal, amit helytelenül tettünk. Lehet, hogy volt olyan alkalom, amikor volt mentséged arra, hogy a bűn által szereztél valamit, de nem mindig. Például milyen mentség van a káromkodásra? A kéjvágy hivatkozhat egy élvezetre, a bor enyhítheti a fájdalmat, a fösvénységnek a haszonszerzés a célja, de az olcsó káromkodó a nyitott zsilipből hagyja, hogy lelke szánalmas káromkodásokban folyjon ki, minden türelmét elveszítve, pusztán azért, hogy fekete és csúnya szavakat eresszen ki, amelyeknek nincs értelme. Ez gyalázatos! Mi van, ha azt mondom, hogy pokoljárás a bűn puszta vétkezése miatt vétkezni? A minap hallottunk valakiről, aki azt mondta, amikor megdorgálták a káromkodásért, hogy ő továbbra is káromkodna - igen, ha egy-egy angyal ülne a vállán, akkor is káromkodna tovább! Úgy tűnik, hogy vannak ilyenek, akik pusztán azért, hogy a mocsárba merüljenek, megteszik, és az igazság az, hogy a magunk idejében mindannyian vétkeztünk már, nyíltan szembeszegülve a Mindenhatóval, és ezért súlyos a vétkünk.
Emberek fiai, ezt úgy teszem fel nektek, mint egy közületek, és ezért hajlandó vagyok a pártfogótok lenni - de inkább annak az ügyét kell képviselnem, aki ellen megsértődtünk - mit tett valaha is velünk, hogy gyűlöljük Őt? Ő teremtett minket, táplált minket, öltöztetett minket - és ezek közül melyik jótéteményről feledkezünk meg? Elküldte Fiát, hogy megváltsa népét - ez az oka annak, hogy megvetjük Őt? Nap mint nap követ minket irgalmassági meghívásokkal, felrázza lelkiismeretünket, elkeríti a pokolba vezető utat, mintha nem hagyná, hogy elpusztuljunk - mi az, amiért rosszal viszonozzuk Őt? Mit tett a Magasságos, amivel provokált téged? Vétett-e valaha is ellened? Miben tett nektek keresztbe, hacsak nem a javatokra? Miféle igazi örömöt tagadott meg tőled? Nehéz az Ő igája? Elviselhetetlen az Ő terhe? Olyanok-e az Ő parancsolatai, mint Salamon ostora, vagy az Ő törvényei, mint Rehoboám skorpiója? Vastagabbá tette-e az Ő kisujját, mint az emberi törvények drótjait? Nem tudod, hogy az emberek babonából tízszer keményebb törvényeket alkotnak, mint amilyenek Isten törvényei valaha is voltak - és be is tartják azokat? Nem lehet tehát, hogy Isten így megsértett volna benneteket. Ó, miért vetjük hát meg, emberek fiai, a mi Istenünket? Mi lehet olyan jó a bűnben, hogy azt akarjuk, ésIsten haragját vele? Mi lehet olyan édes a pokolban, hogy azt választjuk, és megvetjük a menny dicsőségét? Bizony, ebben az égbekiáltó ostobaságban, ebben az égbekiáltó gonoszságban, ebben az eszeveszett őrületben valóban nagy a gonoszságunk!
De mi van akkor is, ha azt mondom, hogy tovább éltünk a bűnben, miután némelyikünk megismerte és megérezte annak gonoszságát? Tanácsosan szólok, amikor a most jelenlévők közül majdnem mindegyikőtökhöz fordulok, és megkérdezem - nem lehet-e nagy a bűnötök, mert nem tudatlanságból követtétek el? Sokan itt az istenfélelem ölében nevelkedtek. A ti bűneitek tehát tízszer súlyosabbak, mint másoké! A szentély lámpája néhányunknak bölcsőjéig világított a szentély lámpása. Az altatódal csendjébe Jézus neve keveredett. Talán az első dal, amit énekelni tanultunk, a gyermekek legjobb barátjáról szólt. Az első könyv, amelyet olvasni kezdtünk, az Ő édes nevét tartalmazta, és sokszor volt, amikor istenfélők arra szorítottak bennünket, hogy gondoljunk Jézusra, és adjuk át neki ifjú szívünket. De mi a keserűt tettük az édesre és az édeset a keserűre, a sötétséget a világosságra és a világosságot a sötétségre - és mivel ismertük a jót a rossztól, mégis szándékosan azt választottuk, ami rossz. Ah, ezért a dologért, amikor vétkeztünk a világosság és a tudás ellen, nem válik-e a mi vétkünk nagyobbá, mint Tírusz és Szidon népének vétke, akik elpusztultak a bűnükben?
És amikor már megtanultuk a tapasztalat és a nevelés által, hogy a bűn keserű, akkor is folytattuk. Van ott egy fiatalember, aki egyszer tévútra tévedt, és okoskodott érte - és azt hitte, hogy soha többé nem lesz ilyen bolond. De az igaz közmondás szerint történt vele: "A kutya ismét a saját hányásához tér vissza, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". Úgy tűnik, hogy némely ember csak azért száll ki az egyik árokból, hogy egy másikba guruljon! Rengeteg olyan ember van, aki, amikor az ujját tűzbe teszi és megégeti, elszalad, hogy bekötözzék és meggyógyítsák, csak azért, hogy a következő tűzbe menjen és beledugja, ezúttal nem az ujját, hanem a karját könyékig! Vigyázz, Ember, hogy egy napon ne eméssze el a tested és a lelked az a tűz, amelyet soha nem lehet kioltani! Milyen ostobák némelyek, akik a tékozló sorban voltak! Miután kiürítették a zsebüket, és koldusnak találták magukat, elmentek a barátaikhoz, akikkel egy pohárral meg szoktak inni - olyan vidám társak, olyan kedves barátok, amilyenek valaha voltak -, de most már nem ismerik őket. "Jaj, ne!" - mondják, és hidegen hagyják őket, most, hogy a ruhájuk könyékig kezd egy kicsit kinézni. Láttam, hogy ezek az emberek újra munkát kapnak, és rossz jellemükkel kidobják magukat onnan. Láttam, hogy talán kétszer-háromszor is tisztességes helyzetbe kerültek, aztán újra tönkretették magukat - és még mindig azt várják a barátaiktól, hogy újra felállítsák őket - szándékosan állítsák fel őket, hogy aztán legyen örömük a bukásukban! Amikor az emberek ezt sokszor megteszik, bizonyára súlyossá válik a vétkük.
Egy-két bűnözővel kapcsolatban határozottan állást foglaltam. Ők azonban csak mindannyiunk képviselői, mert ha egy-egy vétségért okoskodtunk, akkor újra elkövetjük azt. A megégett gyermekek félnek a tűztől, de a megégett bűnösök nem - ők újra a tűzbe mennek, mint a moly, amelyik a gyertyához jut, megénekli a szárnyait, és elrepül egy kicsit - de újra kell mennie, és ha kiemeled a fény körüli olvadt zsírból, az első adandó alkalommal újra visszarepül, mintha azt tartaná ambíciójának és élete legjobb dicsőségének, hogy a tűzben elégjen! A gonoszság valóban nagy, ha a tapasztalat ellen követik el! Az emberek szándékosan futnak a kárhozat karójára - egyfajta lelki öngyilkossággal pusztítják el a saját lelküket!
Időnként az emberek embertársaikat ért sérelmek a bocsánatkéréssel veszítenek valamennyit a bűnösségükből. Miért, néha, amikor valami apró sértés miatt megbántódtunk, és a megfelelő bocsánatkérés azonnal megtörtént, azt kívánhattuk volna, bárcsak soha ne vettük volna tudomásul, mert nem szerettük volna, ha a jó ember ennyire sajnálja a dolgot. Szabadon megbocsátottunk neki, és úgy éreztük, mintha nem is kellene éreznie, hogy rosszat tett, mert túlságosan a szívére vette, így a megbánás miatt elnéztük a sértést. De milyen nagy a bűne annak az embernek, aki miután vétkezett, nem hajlandó megbánni? És nem pontosan ez a helyzet sok itt jelenlévő esetében - bölcsőjük óta vétkeznek, de soha nem térnek meg? A bűnbánat el van rejtve a szemetek elől - a rosszból rosszabbra, a sötét foltokból egyre mélyebbre mentek. Az etiópiai nem változtatta meg a bőrét, sem a leopárd a foltjait. Nem kerestetek orvost a gyógyulásotokért. Hagytátok, hogy a halálos üszkösödés még jobban elgennyesedjen, míg az egész fejetek megbetegszik, és az egész szívetek elgyengül. Óvatlan bűnös, bárcsak eljátszhatnám John Bunyan Boanerges kapitányának és zászlósának, Villám úrnak a szerepét, és a fekete színeket a szemed előtt futtatnám fel, címerpajzsként hordozva Isten igazságosságának lángoló villámait! Aki nem tér meg, annak Isten ádáz haragját kell elszenvednie. Íme, meghajlította íját és készenlétbe helyezte! Nyilát a húrra illesztette - ma este célba vesz benneteket! A nyílvessző hamarosan elrepül és eléri a szívedet! Ó, bárcsak megadatott volna neked a kegyelem a bűnbánatra! Ó, Isten Lelke, törd meg az ember szívét! Fogd meg a Te nagy kalapácsodat, amellyel hegyeket hasítasz, és törd darabokra azt a szívet, hogy a bűnös felkiálthasson: "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy az!".
Egyes embereknél a vétkük annál is nagyobb, mert vétkeztek az általuk tett ígéretek, a mennyben bejegyzett fogadalmak és a Magasságbeli általuk aláírt szövetségek ellen. Tudjátok, kikre gondolok. Néhány évvel ezelőtt lázas beteg voltál - lemondtak rólad! Arccal a falnak fordultál, és emlékszel, hogy lelked keserűségében hogyan kiáltottad: "Ó, Istenem, ha csak megkímélsz, az enyém lesz egy másik és jobb élet a jövőre nézve!". Megkegyelmeztek neked, de az életed inkább rosszabb lett, mint jobb. Emlékszel arra is, amikor a kolera terjedt, és sokan estek el jobb kéz felől és bal kéz felől - megrémültél és megijedtél -, és te egyfajta utána kerested Istent, és azt mondtad neki, hogy ha csak megkíméli az életedet, azt az életet az Ő szolgálatában fogod tölteni. Mit csináltál azóta? Igaz, hogy néha elmész az Isten házába, de csak este, amikor már reggel megkerested a pénzed! Nem bánod, hogy Istennek adod a vasárnap végét! Az első két-három hétben, miután meggyógyultál, felhúzták a redőnyöket, nem volt lázadás, nem volt káromkodás, nem volt laza beszélgetés. A szomszédaid azt mondták: "Mi ütött ebbe a fickóba? Egészen más ember lett." Igen, egy időre más szíved lett, de nem egy új szív - és most ugyanolyan vakmerő vagy, mint mindig. Azt hiszed, hogy Isten elfelejtette az ígéreteidet? Azt hiszed, hogy a bejegyzett szövetségedet kitörölte? Nem, bűnös, nem! Azért áll ellened, hogy bűnösséged még gyalázatosabbá és vétkeid még súlyosabbá váljanak. Vigyázz! Vigyázz! Vigyázz! Amikor Isten az utolsó hatalmas napon ellened fogja emelni, akkor a végzetedet abban a megszegett ígéretben fogod olvasni - abban a hazugságban, amelyet a kegyelem és jóság Istene ellen mondtál!
Legtöbbünk valamikor vétkezett már így az elhatározások és az ígéretek ellen, és ennek következtében súlyosak a vétkeink. Ó, kedves Barátaim, egy ilyen témában túl nehéz feladatot kaptam! Amikor Krisztus szeretetének dicsőségéről beszélek, otthon érzem magam. Amikor az Örök Szövetség páratlan kegyelméről beszélek, a szívem jól érzi magát. De bizonyítani az ember bűnének súlyát túl nehéz feladat számomra! Nem mintha önmagában nehéz lenne. A bizonyítékok egyértelműek, de a meggyőződés megszerzése a nehézség. Az esküdtszék nem pártatlan. A lelkiismeret olyan, mint egy igazságtalan bíró. Ó, milyen nehéz elhitetni valakivel, hogy olyan rossz, mint amilyennek Isten Igéje mondja! Isten Lelkén kívül senki más nem tudja rávenni az embert, hogy bűnösnek nevezze magát, és ezt komolyan is gondolja. Semmi más, csak a Szentlélek ellenállhatatlan befolyása nem tud valaha is olyan mélyre süllyeszteni egy embert, mint amennyire Isten Igéje hazudni akarja. Ha ma este a lelkedben érzed, hogy vétked nagy, hogy megérdemli Isten haragját, nemtetszését és büntetését - ha szívből tudsz imádkozni: "Uram, bocsásd meg neked vétkemet, mert nagy" -, akkor reménykedni fogok benned, hogy az isteni világosság első szikrái hullottak a lelkedbe, hogy soha ne oltsák ki, hanem örökké az üdvösség fényességében lobogjanak!
II. Most nagyon röviden rátérek témám második részére, hogy megmutassam, hogy BŰNÜNK NAGYON NAGYON NAGYON NAGYBAN BŰNBEN van egy KÉRÉS.
Nem egy nagyon furcsa szöveg ez? Nézzük meg újra. Több mint hússzor kell elolvasni. Valóban így van megírva: "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy az!". Hinni tudsz a saját szemednek? Képzeljük el, hogy egy rab az Old Bailey-ben könyörög a bírónak, hogy szíveskedjék elengedni, mert olyan nagy bűnös! Azt gondolnánk, hogy ez nagyon is jogos indok lenne arra, hogy miért ne kapjon kegyelmet. Az egész szöveg lényege azonban azokban a szavakban rejlik, amelyeket néha elfelejtünk idézni: "A Te nevedért". Ez megváltoztatja. Ez most már érv - korábban nem volt az. "A te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az."
Hadd mutassam meg, hogy van itt egy kérés. Ha az üdvösség érdem alapján történne, akkor, ha feltételezzük, hogy minden ember elesett, és egyiküknek sincs érdeme, akkor mégis az lenne a szabály, hogy az az ember, aki a legkevésbé vétkes, elsőként részesülhetne az üdvösségben. Ha Isten választása bármilyen módon függne az ember állapotától, akkor természetesen azt várnánk, hogy az az ember kapna először bocsánatot, akinek a legkevesebb bűne van, mert ha minden más tekintetben mindenkit egyenlő alapokra helyeznénk, akkor a választás, ha egyáltalán az emberre vonatkozóan történik, természetesen azt az embert választaná, aki a legkevesebb bűnt követte el. De, kedves barátaim, ne feledjétek, hogy Krisztus szövetségében és az üdvösség útján a választás fordított elvek alapján történik - nem az ember érdemei szerint, hanem Isten dicsősége szerint. Isten célja, vége és célkitűzése az üdvösségben az, hogy megdicsőítse saját Jellemét! Ezért, ha azt lehet mondani, hogy az Ő választását olyan elvek vezérlik, amelyeket egyáltalán meg tudunk érteni, akkor ez a választás úgy irányul, hogy azokat válassza ki, akik a leginkább felmagasztalják az Ő Kegyelmét és dicsőítik saját nevét. Nos, ha Isten a bűnbocsánat nagy művét úgy végezné, hogy saját nevét dicsőítse, akkor a legmegfelelőbbek a legnagyobb bűnösök az üdvözülésre!
Hadd fogalmazzak így. Itt van néhány ember, és mindannyian betegek. És itt van egy orvos, aki hírnevet akar szerezni magának. Tele van jóindulattal és kedvességgel, de ugyanakkor a céljainak egyik része az, hogy nevet szerezzen magának. Nos, észre fogjátok venni, hogy a betegei kiválasztásakor nem fog olyan embert választani, akinek fáj az ujja, mert az sosem mondana sokat a hiteléről, hogy meggyógyított egy olyan embert, akinek fájt az ujja. De a betegek között talán lesz néhány nagyon rendkívüli eset. Némelyiküknek olyan baja lesz, olyan betegség, amely teljesen ismeretlen a kar számára. Gyógyszereket próbáltak ki, de az ő esetük olyan makacs volt, hogy a legjobb orvosok is reménytelenként lemondtak róluk. Most az orvos azt mondja: "Ezeket az eseteket fogom kiválasztani". Ha elfogadjuk, hogy bárkit meggyógyíthat, akit akar, láthatjuk, hogy ha a saját dicsősége a cél, akkor inkább azokat választja, amelyekben a legtöbb helye van a gyógyító művészet bemutatásának, mint azokat, akik a legkevésbé betegek, és a legkönnyebben meggyógyíthatók.
Már megint. Tegyük fel, hogy egy ember nagylelkűnek akarja magát mutatni. Összegyűlt néhány adós, és ő elhatározta, hogy kiegyenlíti a tartozásaikat. Van egy ember, aki hat pennyvel tartozik, és van egy másik, aki egy fonttal. Nos, ha kifizeti az adósságukat, akkor ott nem sok hitele lesz a nagylelkűségről! De jön egy másik ember, akinek nyakig ül az adósságban. Mennyi az az összeg, amivel tartozik? Ötvenezer font? Mondjuk százezer font! Mondjuk félmillió! Nos, most itt a lehetőség a liberális ember számára, hogy megmutassa nagyvonalúságát, mert itt van hely rá! Így van ez az isteni kegyelemben is. Te, büszke farizeus, gyere Istenhez, és mondd: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". És Ő azt válaszolja: "Akkor nincs benned hely, hogy az Én Kegyelmem működjön". De az a szegény vámpír még a szemét sem meri az ég felé emelni, hanem a mellére csap, és azt kiáltja: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". "Van egy ügyem", mondja a Szuverén Irgalom - és a szegény bűnös kocsmárosnak eljön a bocsánat!
Jegyezzétek meg, amikor bűnösökről beszélek, nem csupán azokra gondolok, akik nagy bűnösök voltak, vagy akik másokhoz képest kis bűnösök voltak, hanem azokra, akik nagy bűnösöknek érzik magukat. Azt mondom, hogy minél inkább érezzük a bűnünket, annál alkalmasabbak vagyunk a kegyelemre. Minél jobban összetör bennünket a reménytelenség a saját elveszett helyzetünk miatt, annál több hely van Krisztus kegyelmének győzelmei számára. Sok olyan erkölcsös ember van itt ma este, aki soha nem sértette meg a földje törvényeit, vagy a külső tisztesség törvényeit, mégis úgy érzi, hogy olyan fekete, mint a pokol. Nos, akkor van benne hely, hogy a Kegyelem megdicsőítse önmagát! Megfigyeltük, hogy a legrosszabb jellemű emberek gyakran a legönigazabbak. Sok olyan farizeus van, akinek az erkölcse nem állná meg a helyét, bár úgy kérkedik a jámborságával, mint a szajha a bordélyával, és sok olyan csirkefogó, aki a legaljasabb társadalom szégyene lenne, ha ismernék a jellemét, úgy kérkedik vele, mintha soha nem sértette volna meg Isten egyetlen törvényét sem. Még egyszer mondom, ti, akik úgy érzitek, hogy ti vagytok a bűnösök legnagyobbika! Ti, akik a bűn miatt sóhajtoztok és gyászoltok, ne hallgassatok el az Irgalmasszék előtt bűnösségetek nagysága miatt! Hanem inkább a szirofenikiai asszony utánozhatatlan ügyességével változtassátok ügyetek kétségbeejtő voltát olyan indokká, amiért az Úrnak meg kell mentenie benneteket!
Most ma este térdre borulva birkózzatok az Irgalmasság Istenével, és mondjátok: "Bocsáss meg nekem, mert nagy a vétkem. És nagy lesz az én poklom. De ha Te megmentesz engem, nagy lesz a Te dicsőséged! Ha Te megváltasz engem, a Te véred ereje nagy lesz! Ha új szívet adsz nekem, nagy lesz a Te Lelked átalakító ereje! Istenem, ments meg engem! Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!" Ez azt jelenti, ahogy Luther mondja, hogy az ördög fejét saját kardjával vágjuk le. Amikor az ördög azt mondja neked: "Te bűnös vagy", mondd neki: "Az vagyok, és Krisztus azért halt meg, hogy a bűnösöket megmentse". És amikor azt mondja: "De te egy nagy bűnös vagy, egy jeruzsálemi bűnös vagy, egy nagyobb bűnös, mint bárki más", mondd neki: "Igen, ez igaz, de Jézus azt mondta, hogy "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve."".
Megpróbáltam és próbálok széles evangéliumot hirdetni. Nem szeretem, ha a hálóm olyan nagy szemű, hogy a halak átjutnak rajta. Azt hiszem, ha az Úr akarja, mindannyiukat elkaphatom. Ha a legelvetemültebbeket nem zárjuk ki, akkor titeket sem zárunk ki, barátaim. És ha teljes szívből hisztek Krisztusban, akkor megmentettek! De ó, mi van, ha azt mondjátok: "Nem érdekel a megbocsátás. Nem akarok bocsánatot, nem keresem azt! Nem akarom megkapni - szeretem a bűneimet - szeretem magamat"? Ó, bűnös, akkor azon a halálos ágyadon, ahol majd más fényben látod szörnyű bűneidet. A feltámadásodnál, ahol látni fogod, hogy az örökkévalóság nem csekélység. A végzetedre. Az utolsó rettentő mennydörgésnél. A Bíró szörnyű ítéletére: "Távozz, te átkozott", kérlek, csak ezt az egy szívességet tedd meg nekem! Ismerjétek el, hogy ma este meghívást kaptatok, és hogy szeretetteljes meghívást kaptatok. Isten nevében mondtam nektek, hogy a bűnötök nem apróság Isten előtt - hogy nem olyan dolog, amin nevetni vagy fütyülni lehet. Elmondtam nektek, hogy bűnötök nagyságának nem kell elzárnia benneteket. Arra van szükség, hogy Isten Lelke megtanítson téged ezekre a dolgokra a szívedben. De ne feledjétek, ha a fületek elutasítja Isten ezen Igazságait, és ha elutasítjátok őket, mi édeskés illat vagyunk Krisztusnak mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek! De jaj nektek - jaj nektek, akik az Evangéliummal a fületekbe csengő hanggal a pokolba mentek!" Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számotokra! Isten mentsen meg titeket Jézusért! Ámen!
Az élet "szép eszménye"
[gépi fordítás]
Mózes mély sajnálattal látta, hogy az Egyiptomból kivonult nagy seregnek a pusztában kell meghalnia. Minden nap sok temetés volt, mert férfiak, nők és gyermekek hatalmas tömegét kellett eltemetni a pusztában. És Izrael fiai nagy vezetőjének szemében állandóan a bánat és az együttérzés könnyei csilloghattak. Miután arról beszélt, hogy napjaik Isten haragjában teltek el, Mózes egy olyan imát mondott, amely a körülményekhez képest a legtermészetesebb és legbölcsebb volt. Lényegében ez volt: "Uram, ha meg kell halnunk ebben a sivatagban. Ha ennek az egész nemzedéknek (Káleb és Józsué kivételével) a pusztában kell elmúlnia, akkor mindenesetre add meg nekünk most kegyelmed teljességét, hogy hátralévő napjainkat - legyenek azok akár kevesek, akár sokan - örömmel és boldogságban töltsük el." A sivatagban, a pusztában. Most, látva, hogy mi is mindannyian elmúlunk, és hogy akár fiatalok vagyunk, akár öregek, minket is a sírba kell vinni, hacsak az Úr előbb vissza nem tér, ez nagyon bölcs imának tűnik számomra, amit fel kell tennünk: "Uram, elégíts ki minket most a Te kegyelmeddel, hogy életünkből többet ne pazaroljunk bűnös elégedetlenségre, hanem hogy ettől az órától életünk utolsó pillanatáig betöltsön minket a Te kegyelmed, és örüljünk és vigadjunk egész életünkben.
I. Csak egy-két percig, először is szeretném megmutatni, hogy Mózes itt az ÉLET "BEAU IDEÁLJÁT" állította elénk.
Ha valaki éppen olyan életet élhetne, amilyenre vágyik, vágyhatna-e jobbra, mint arra, hogy korán megelégedjen Isten kegyelmével? Nem lenne-e nagyon örömteli dolog, ha egész élete pontosan úgy telne, ahogyan azt kell, és a boldogság legmagasabb fokának élvezetében tölthetné, amire képesek vagyunk? "Ó, elégíts ki minket" - ez a szöveg imája - "Ó, elégíts ki minket korán kegyelmeddel". Ha a fiatalember - ahelyett, hogy olyasmit keresne, amit még akkor is keresni fog, ha megkímélik, hogy elérje élete virágkorát - és még akkor is keresni fog, amikor megőszül, megkaphatná azt, ami azonnal kielégítené. Ha kaphatna valamit, ami azonnal betöltené a lelkét, és hálával és örömmel töltené el - nem lenne-e nagy áldás számára, különösen, ha megkaphatná, ahogy Mózes mondja, "korán" - hamarosan - élete legelején? Sok ember, még jó ember is, elpazarolta napjainak kora reggelét. És némelyeknek fájdalmas élményük volt, amikor életük délutánján visszatekintettek a napjuk legjobb részére, sőt a déli órákra is, amelyek mind elteltek - és csak az este maradt számukra, és néha csak egy nagyon rövid este, amelyet teljes megelégedettségben és igazi örömben tölthettek el. Kár, hogy oly sok keresztény élete a földi tartózkodásuk végén minden gyakorlati szempontból befolyásos - hogy ami a másokra gyakorolt hatásukat illeti, ők csupán olyanok, mint a gyertyafülek, amelyeket a mentőövekre teszünk -, de az egész gyertya soha nem fogyott el, hogy fényt adjon Isten szentélyében. Mérhetetlenül kívánatos dolog, hogy életünk első napjától az utolsóig Isten áldása nyugodjék rajtunk, és hogy élvezzük a békét és a boldogságot, anélkül, hogy a bűn okozta nyomorúságok keverednének belénk. Ez, mint mondtam, számomra az élet szép eszményének tűnik - és azt hiszem, hogy legalábbis minden keresztény egyetért velem.
Egy ház építésének rossz módja, ha az alapozásban hiba van, mert bármennyire is gondosan építjük a felépítményt, a lenti hiba miatt soha nem tudunk kielégítő épületet készíteni. Rossz szövés az ember részéről a szövőszéknél, ha a munkája elején van egy hiba - bármennyire is gondosan szövi a munka későbbi részét, mindig tudni fogja, hogy nem tudja azt a régi hibát eltávolítani - hogy a szövetdarab soha nem lesz tökéletes. Ezzel a fajta építkezéssel és szövéssel szemben áldott dolog lenne, ha olyan Kegyelem és olyan bölcsesség adatna, hogy az élet háza alapjának legelső járása jól és igazán meg legyen rakva, és az egész épület Isten dicséretére és dicsőségére szolgáljon! És ugyanilyen áldásos lenne, ha az élet szövőszövésének legelső dobásai a szövés helyes szabályai szerint történnének, hogy az egész szövetdarabot a maga nemében tökéletesnek lehessen mondani. Azt hiszem, ezt jelenti a szöveg imája: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel, hogy örüljünk és örvendezzünk egész életünkben".
II. Másodszor, mivel úgy ítéljük meg, hogy ez az elégedettség az élet legszebb eszménye, nézzük meg, hogy egyes emberek hogyan próbálták elérni.
Nem habozom azt mondani, hogy a szöveg első része minden ember kiáltása -
"Ó, elégíts ki minket, elégíts ki minket, elégíts ki minket!"
De minden ember lelkében van egyfajta lóbőgés, amit nem könnyű kielégíteni. Olyan ez, mint a halál, a sír és a tenger. Bármit is vetünk a halál szájába, az éppoly éhes, mint azelőtt! A sír pedig sohasem elégedett, és ha bármit dobsz a tengerbe, mindig készen áll arra, hogy még többet fogadjon be. Így van ez az emberek szívével is. "Ó, elégíts ki minket!" - kiáltja a világ, ahogy a pogányok kiáltanak a bálványistenükhöz, és ahogy Baál papjai kiáltottak az élettelen képmásukhoz. "Ó, elégítsetek ki minket!" - kiáltja ma a világ, mert az ember éhsége kielégíthetetlen, bár megveti az egyetlen táplálékot, amely kielégítené sóvárgását. "Ó, elégítsetek ki minket!" - ez a kiáltás hallatszik a világ minden részén - sajnos, nem a Mennybe emelkedik, ahogy kellene, hanem az idő és az érzékek dolgaihoz! Az emberek még mindig abban keresnek kielégülést, amit Salamon "hiúságok hiúságának" nevez.
A bölcs ifjak a szöveg szavaival élve így imádkoznak: "Ó, elégíts meg minket korán". Meg akarják kapni azt, ami örömük forrása lesz, de nem akkor, amikor már nem élvezhetik, hanem most, ezért kiáltják: "elégíts ki minket korán". Nem pusztán egyfajta nyugdíjként kérik Isten kegyelmét öregkorukra, hanem most akarják megkapni. Én mindenesetre tudom, hogy én így tettem, mert szerettem volna megkapni mindazt a boldogságot és örömöt, amit még ifjúkoromban is meg lehetett kapni. Nincs abban semmi rossz, ha valaki boldogságra vágyik. Semmi rossz nincs abban, ha az imát mondjuk: "Ó, elégíts meg minket korán", amennyiben ez az ima úgy fejeződik be, ahogyan a szövegem befejezi: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel".
Sokan pénzszerzéssel próbálták kielégíteni magukat. Ez egy olyan törekvés, amellyel az ember jogosan foglalkozhat, ha nem ez az élete fő célja, mint ahogyan azt oly sokan teszik. Azt hitték, hogy akkor lesznek elégedettek, ha egy bizonyos összeget megszereztek, de nem így történt. Bátran megkérdezhetnék minden gazdag embert, aki most ezen a világon él, hogy elégedett volt-e, amikor elérte azt az összeget, amelyet maga jelölt meg vágyai határaként? Nem érezte-e akkor, hogy ennél az összegnél többet kell birtokolnia? Természetesen igen! Ezért egy másik összeget állított maga elé, és azt mondta, hogy ha ezt az összeget felhalmozza, akkor elégedett lesz. De vajon elégedett volt-e? Nem olyan dolog-e a gazdagság utáni vágy, amely azzal együtt növekszik, amiből táplálkozik, úgyhogy minél több van az embernek, annál többet akar? Soha nem élt és nem is élhetett olyan ember, akinek egész természete meg tudott volna elégedni a világi javakkal. Tudjátok, hogy azt az embert, aki a gazdagság felhalmozásában gyönyörködik, fösvénynek nevezzük. Miért nevezzük őt így, hacsak nem azért, mert valóban nyomorult? Maga a fösvénységben elmerülő ember neve is boldogtalanságot jelent - és amikor valakit, aki egyszerre öreg és nyomorult, így kell jellemezni, azt mondjuk: "Olyan, mint egy öreg fösvény". Igen, így van. Az emberek annyi vagyont halmozhatnak fel, amennyit csak akarnak, de ha a pénzzel nem szereztek valami jobbat, mint a legjobb fém, ami valaha is kijött a pénzverdéből vagy a bányából, akkor is folyton azt kiáltják: "Ó, elégíts ki minket! Ó, elégíts ki minket!" A dél-amerikai indiánok azt hitték, hogy a spanyolok istene aranyból van, és jól tették, amikor látták, hogy az idegenek milyen odaadóan imádják bálványukat! Egyszer egy spanyol torkába olvadt aranyat öntöttek, mondván: "Szomjaztál rá, most már elég lesz belőle". De ha az ember aranyat ehet, aranyat ihat, arannyal alhat, arannyal járhat és aranyba öltözhet, mégis, mi van abban a fémben, ami kielégítheti az ember természetének legmagasabb rendű részének - annak a titokzatos szellemi dolognak, amit léleknek neveznek - a vágyait? Nem, a világ minden gazdagságában nincs szilárd kielégülés a lélek számára!
Mások megvetették ezt a durva törekvést, és azt mondták, hogy az elégedettséget a hírnévben lehet megtalálni. Mi, mindannyian szeretjük a tiszteletet, a megbecsülést, a becsületet. Hamis, ha valaki azt mondja, hogy nem szereti a dicséretet, mert szereti. És ha valaki örül annak, ha azt mondják neki, hogy nem szereti a hízelgést, akkor ott jobban hízelegnek neki, mint bármikor máskor az életében - és élvezi a szenzációt! Egyes emberek, hogy különböző módon kitüntetést és elismerést szerezzenek, teljes rabszolgává tették magukat. Azt hitték, hogy ha csak a kitüntetést - talán egy egyetemi diploma, vagy egy bizonyos rang a jogi szakmában, vagy akár az egyházban - megkapják, akkor elégedettek lesznek. De a kitüntetésekkel még soha senki sem volt elégedett. Ezek csak olyanok, mint egy fuvallat, amely soha nem tölthet el egy halhatatlan lelket. Ha elolvassátok azoknak az államférfiaknak a történetét, akik a legnagyobb hírnév magaslataira emelkedtek, általában azt találjátok, hogy a leghíresebb ember a királyságban általában a legnagyobb rabszolga. Éppen kitüntetéseinek súlyából adódóan neki kell viselnie a felelősség súlyosabb terhét. Ahogyan "nyugtalan a fej, amely koronát visel", úgy nyugtalan a fej, amely a babért vagy a koronát viseli. A hírnévben nem lehet elégedettséget találni, amint azt azok is bebizonyították, akik a legtöbbet nyertek belőle. Volt idő, amikor egy faluban két-három szegény ember hízelgése is elégedetté tette volna őket, de most egy egész nemzet dicsérete semmiségnek tűnik számukra, és amikor az egész világ az ő hírnevüktől zeng, csüggedten ülnek le, kezüket tördelik nyomorúságukban, és Salamonnal együtt kiáltják: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság".
Mások azt mondták: " De bizonyára van valami szilárd és kielégítő a tanulásban". Nos, ez többet mond, mint az általam említett másik két dolog bármelyike, és ami engem illet, inkább a könyvtáramban keresnék kielégülést, mint a gazdagok márványtermeiben vagy a királyok udvarában! Tanulni, olvasni, felfedezéseket tenni, az agyat felszerelni, az elmét gazdagítani - mindezekben van valami, amit érdemes csinálni, mégis Salamon, aki ezt a gondolatot a maga korában a lehető legmesszebbmenőkig megvalósította, nagyon határozott ítéletet jegyzett fel ezzel kapcsolatban: "A sok tanulás a test fáradtsága". "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság" - ez nagyon alkalmas arra, hogy a tanulással kapcsolatban is ezt mondd, mert mindig az a sivár gondolat jár a fejedben, hogy még ha többet tudnál is, mint a világ összes többi embere, amikor rád kerül a sor, hogy a sírban aludj, akkor sem lenne különbség közted és a paraszt között, akiről Wordsworth azt írta...
"A folyó partján a primőr virágzik.
Egy sárga primőr volt neki,
És ez nem volt több."
Ha a paraszt nem emelkedik ennél magasabbra, bármennyire is tanult bármelyikünk, csak egy időre emelkedtünk egy kicsit fölé - és a közös porban mi is vele együtt fogunk aludni! Ha nem lenne örök jövő, mit érne nekünk a földi tudás minden öröme?
Mások az élvezetben keresik a kielégülést. Lehet, hogy egy fiatalemberhez szólok, aki azt mondja: "Nem érdekel a gazdagság. Soha nem fogok azzal bajlódni, hogy felhalmozzam. Ellenkezőleg, szeretem elkölteni! Nem akarok gereblyét használni - adjatok egy lapátot, és hamarosan szétszórom apám egész vagyonát!" Vannak emberek, akik nagyon ügyesek abban, hogy szétszórják azt, amit mások nagy szorgalommal összegyűjtöttek. Ezek az emberek azt mondják a tanulással kapcsolatban: "Menjünk ki ezekből a zsúfolt szobákból a tiszta, friss levegőre! Be akarunk menni szórakozni, és jól érezni magunkat, amíg lehet". Ez első pillantásra úgy tűnik, mintha bölcs dolog lenne, és bizonyára sokkal több értelme van annak, hogy racionálisan élvezzük magunkat, mint annak, hogy megcsípjük és éheztessük magunkat, hogy pénzt halmozzunk fel az örökösöknek, akik nevetségessé teszik majd, ha nem átkozzák ténylegesen azokat, akik oly bőségesen gondoskodtak róluk! Emlékezzünk arra, mit mond Salamon másokról, akik azt keresik, amit ők örömnek neveznek - "Kinek van jaj? Kinek van bánata? Kinek vannak vitái? Kinek van fecsegése? Kinek vannak ok nélküli sebei? Kinek van vörös a szeme? Akik sokáig időznek a bor mellett; akik elmennek kevert bort keresni". Ott nincs elégtétel! A legvidámabb ember, aki valaha élt - az ember, aki a vidámság borkupáját a hordójáig kiürítette -, heves felháborodásában a földhöz csapta azt, és elátkozta a napot, amelyen ott kielégülést próbált találni! Nézzétek meg azokat, akik elmentek az idegen asszony házába, és nézzétek meg, mi lesz a következménye bűnös ott tartózkodásuknak - még ha csak egy kis időre is. Vajon a kicsapongás nem hoz-e betegséget és romlást a természetre a szükségesnél hamarabb? Ott nincs elégtétel, fiatalember! Ha tehát igazán jól akarod érezni magad, van egy nemesebb és biztosabb módja is. Az úgynevezett "élvezet" útja tévút és csapda, és a vége bánat, szenvedés és jaj! Jaj, hogy oly sokan járnak továbbra is egy olyan úton, amelynek ilyen szomorú vége van!
Ha az ember bolondot játszik, tegye azt valamiért, amiért megéri. Nemrég, amikor helyet kerestünk Moody és Sankey uraknak, hogy prédikáljanak és énekeljenek, két Testvérünk elment megnézni, hogy ki lehet-e bérelni egy bizonyos épületet, és amíg ott vártak, egy férfi odalépett hozzájuk, és bemutatta a névjegyét: "Így és így, bohóc úr". Azt hitte, hogy a Testvéreink azért mentek, hogy lefoglalják a helyet valami mulatságra! Ők azt mondták neki, hogy azért jöttek, hogy vallási szertartásokra béreljék ki a helyet, mire az egyikük így szólt hozzá: "Milyen kár, hogy pénzért bolondot kell játszaniuk!". Azt hiszem, a bohóc erre nagyon értelmes megjegyzést tett, mert azt mondta: "Jobb lenne, ha elmenne és beszélgetne azokkal, akik bolondot játszanak, és nem keresnek vele semmit, mert van értelme annak, hogy pénzért bolondot játszanak." A bohóc azt mondta, hogy a bohócnak nem volt semmi értelme. Bolondot játszani és nem keresni vele semmit, ez nagyon enyhe leírása annak a bolondságnak, amiről beszéltem! De hányan játszanak bolondot, és veszítenek rajta pénzt? Mi az, ami oly sok embert rongyokba öltöztet? Mi az, ami oly sokaknak vörös szemet, remegő végtagokat és még delírium tremens-t is okoz? Mi más ez, mint bolondot játszani és veszíteni rajta? És mi lesz, amikor az ilyen ember meghal - egy olyan ember, aki Isten nélkül, Krisztus nélkül élt, és aki remény nélkül marad halálában? Ez lesz a bolondját járatja majd bosszúból! És Isten Igazsága fog neki bebizonyosodni, hogy lelkének örökös pusztulása az ő ostobaságának ára!
Ha felismernéd, hogy mit jelent ez a fajta "öröm", akkor semmi közöd nem lenne hozzá! Amikor a Vezúv hirtelen elkezdte kiönteni a lávát Pompeji fölé, a lakosok nagy része az amfiteátrumban gyűlt össze. Láttam annak a helynek a romjait, ahol összegyűltek. Nem tudom, milyen látványosság zajlott akkoriban, de bármilyen érdekes is volt, nem volt olyan férfi, nő vagy gyermek, aki ne rohant volna, amilyen gyorsan csak tudott, oda, ahol reményei szerint menedéket találhat! Néhányan a lakóhelyükön maradtak, vagy nem tudtak elmenekülni - és ott vannak a mai napig. Néhányuk holttestét a közelmúltban fedezték fel pontosan abban a helyzetben, amelyben a kitörés érte őket. Ha az emberek bölcsek lennének, a legvidámabb színdarab, amelyet valaha is játszottak a földön, a leggazdagabb aranynyereség, amely valaha is a kereskedők előtt hevert, a legcsodálatosabb élvezetek, amelyek valaha is kísértették az emberi szívet, soha nem késztetnék őket arra, hogy örökre elveszítsék őket - de felkelnének és elmenekülnének, és soha nem nyugodnának, amíg meg nem menekülnek az eljövendő harag elől!
Úgy tűnik, néhányuknak nincs igazi célja az életben. Azt hiszem, hallottam valakit azt mondani: "Nos, engem egyik sem érdekelt azok közül a dolgok közül, amelyeket említettél". Hol próbáltál akkor, Barátom, elégedettséget találni? "Ó, én nem töröm a fejemet ezen! Én csak napról napra szorgoskodom, keményen dolgozom, hogy megkeressem a mindennapi kenyeremet. Nem tudom, hogy van-e más ambícióm ezen a világon, minthogy kifizessem az életemet, legyen mit ennem és innom, legyen mit magamra öltöztetnem, és neveljem fel a gyermekeimet, amennyire csak tudom." Nyugodt lehetsz, Barátom, hogy nem vetem meg téged azért, mert ilyen vágyaid vannak. Ugyanakkor úgy gondolom, hogy kár, ha egy halhatatlan léleknek nincs valami ennél magasabb és fényesebb célja és célja, mert ez eléggé közel áll egy malom ló céljához, amely mindennapi pályáján körbe-körbe jár, és soha semmi magasabbra nem törekszik. A célod nagyon hasonlít a fecskéhez vagy a verébéhez, amely fészket épít, tojásokat rak és kikölti őket, és látja, hogy a kicsinyei maguktól repülnek el. Ambíciód talán megfelelne egy kutyának, egy lónak vagy egy macskának, de nem méltó hozzád - egy magasabb rendű lényhez! Ha rád nézek, és eszembe jut, hogy Isten képmására teremtettél, arra gondolok, hogy bizonyára van valami nemesebb, mint ez a te szegényes ambíciód! Megkérlek, hogy őszintén mondd meg, találtál-e ott elégedettséget - és teljesen meg vagyok győződve arról, hogy nem.
Vannak, akik azt állítják, hogy az evangélium nem áldhatja meg őket. Gyakran hallom ezt a fajta beszédet szegény dolgozó emberektől. Az egyik azt mondja: "Nos, uram, ha jómódú lennék, akkor azt hiszem, kereszténynek kellene lennem, de a vallás nem a szegényeknek való." Ez a vallás nem a szegényeknek való. Ez szöges ellentétben áll magának Krisztusnak a kijelentésével, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". És az ihletett kérdésre: "Nem választotta-e Isten e világ szegényeit a hitben gazdagnak?". Mégis sokan azt akarják, hogy az evangélium nem nekik szól, mert annyira szegények!
Azt is hallottam, hogy néhányan azt mondják, hogy annyira tudatlanok, hogy nem üdvözülhetnek. Az egyik azt mondja: "Nem tudok olvasni", a másik pedig: "Tudok olvasni, de nem értem, amit a Bibliában olvasok. És amikor elmegyek meghallgatni egy prédikációt, nem értem, hogy mit jelent az, amit mondanak". Úgy tesznek, mintha szinte idióták lennének a lelki dolgok tekintetében, mégis, bármilyen más témában kiállnának magukért, és megpróbálnák bebizonyítani, hogy szinte filozófusok! Pedig az az érvelésük, hogy a tudatlanság akadályozza meg őket az üdvösségben, egyenesen ellentmond a Szentírásnak, mert Pál apostol a Szentlélektől ihletve ezt írta a korintusiaknak: "Mert látjátok, testvéreim, hogy elhívásotok, hogy nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva: hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében."
Aztán megint mások azt mondják, hogy túl elfoglaltak ahhoz, hogy megmeneküljenek! Legalábbis ez a kifogásuk gyakorlati értelme. Az egyik azt mondja: "Na, ne zaklassatok engem a vallással, mert tényleg nincs időm ilyen dolgokon gondolkodni. Nézze, korán kell kelnem reggel, és késő estig keményen kell dolgoznom". Egy másik azt mondja: "Annyira sok az üzleti gondom, hogy nem tudok elszabadulni a számolóháztól, hogy elmehessek egy imaórára." Ó, kedves Barátaim, de hány embernek, aki nem tudott időt találni az imádkozásra, kellett időt találnia a halálra? És milyen gyakran látjuk, hogy éppen azok az emberek, akik azt mondják, hogy nem volt idejük Isten dolgain gondolkodni, bőven találtak időt a bűnnek és a bűnös élvezeteknek való hódolásra! Ez a kifogás, akárcsak a többi, amit említettem, nem használ azok közül senkinek, akik ezt hangoztatják. A legkeményebben dolgozó embernek is elég ideje van arra, hogy tekintetét az égre emelje, és így kiáltson: "Ó, Uram, Jézus Krisztusért fogadj el engem, mert az Ő engesztelő áldozatában bízva jövök hozzád!". Sokaknál a kifogás csak kifogás, mert nem akarják Krisztust, és nem hiszik, hogy Krisztusban van számukra valami, és ezért hangoztatják ezeket a hiábavaló kifogásokat.
Ismertem olyanokat, akik azt mondták, hogy túlságosan bűnösek ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjenek - más emberek talán üdvözülnek, de ők soha nem üdvözülhetnek - túlságosan belemerültek a bűnbe, és túlságosan benne vannak a bűnben. Olyan öregek, és olyan sok barátjuk és kapcsolatuk van a gonosz oldalán. Talán olyan üzletben vannak, amely nem tisztességes, és annyira összefonódtak a rossz emberekkel, hogy nem tudnak kiszállni belőle. Ezért azt mondják - és bármit mondanak, hogy elrejtsék azt, ami valójában a szívük mélyén van -, hogy nem akarják, hogy Jézus Krisztus megmentse őket. Inkább azt szeretnék, ha Ő békén hagyná őket, hogy nyugodtan menjenek a saját útjukon, még akkor is, ha ez az út elkerülhetetlenül az örök pusztulásba vezet!
III. Most, beszédem zárásaként, szeretném elmondani, hogy HOL LEHET VALÓDI MEGELÉGEDÉS. A szövegben szereplő imára adott válaszban. "Ó, elégíts meg minket korán a te irgalmaddal, hogy örüljünk és örvendezzünk egész életünkben".
Hadd próbáljam meg a lehető legegyszerűbben megtanítani nektek, hogyan találhatjátok meg a szilárd elégedettséget. Barátom, fiatal vagy, és az élet még előtted áll. Örömmel tennéd egész életed teljességgel boldoggá. Kezdd tehát azzal, hogy felismered, hogy szükséged van arra, hogy Istennél keress elégedettséget. Ha állat lennél, könnyen kielégülhetnél. A birkák és az ökrök tökéletesen elégedettek, ha egy olyan mezőre tereled őket, ahol sok a fű. Soha nem állnak fel és kiáltanak: "Ó, elégíts ki minket", hanem annyit esznek, amennyire szükségük van, és akkor tökéletesen elégedettek. De te, bár egy csodálatos szépségű világba kerültél, és bár emberként nagy boldogságra vagy képes, mégsem kaptad meg azt! Tehát akár azzal is kezdheted a keresését, hogy bevallod, hogy bukott teremtmény vagy. Elvesztetted az ártatlanság páratlan ékszerét. Első atyád, Ádám, mint képviselőd elvesztette, és te magad is elvesztetted. Ha nem vesztettétek volna el, nem kellene Istenhez fohászkodnotok: "Ó, elégíts ki minket hamarosan kegyelmeddel", mert már meg lennétek elégedve! Ádám addig volt elégedett, amíg nem vétkezett Isten ellen - és te is elégedett lennél, ha nem lenne benned bűn. Mindegyikőtök tegye meg ezt a vallomást: "Uram, azért nem vagyok elégedett, mert szentségtelen vagyok. Nem értem el a megelégedettséget, mert nem értem el a tökéletességet".
Akkor ne feledd, hogy ha valaha is elégtételt akarsz kapni, akkor azt Istentől kell kapnod - és azt tőle kell kapnod, az Ő kegyelmének ajándékaként. A szöveg így szól: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal". Isten úgy teremtett minket, hogy nélküle nem tudunk boldogulni. Ez egyszerre áldás és átok, hogy így van - áldás, hogy nem tudunk Isten nélkül kielégülni, mert ez a szükségszerűség segít minket Hozzá vonzani -, de átok, ha továbbra is megpróbálunk nélküle kielégülni. Ahogy a bolygónak szüksége van a napra, úgy van szüksége az embernek az Istenére. Ahogy a szem semmi fény nélkül, úgy a lelketek semmi Isten nélkül. Neked kell, hogy legyen Istened! Mégis, eddig néhányan közületek még csak nem is gondoltak Rá. Annak megszerzése, amire itt lent szükségetek volt, lekötötte minden figyelmeteket! De ami Istent illeti, talán nem is gondoltatok rá, vagy ha gondoltatok is rá, csak azért tettétek, hogy azt kívánjátok, bárcsak ne lenne Isten. Az Istenre való gondolat kellemetlen téma volt számodra - azt kívánod, bárcsak teljesen ki tudnád dobni a fejedből. De, Barátom, ha valaha is elégedettséget akarsz szerezni, a dolgok ezen állapotán változtatni kell! Fel kell ismerned, hogy teremtményként békében kell lenned a Teremtőddel. Nem kérem, hogy higgye el ezt az állításomat, de arra kérem, hogy kutassa át a Szentírást, hogy kiderítse, nem így van-e. Ott megtudhatod, hogy amíg a közted és Isten között fennálló viszály véget nem ér - amíg nem hódolsz be Istennek, és nem békélsz meg vele -, addig a lelked nem találhat nyugalmat, mint ahogy Noé galambja sem találhatott nyugalmat, amikor a vad vizek pusztasága felett repült, és nem talált helyet, ahol a talpa megpihenhetett volna.
Ne felejtsd el, hogy nem térhetsz vissza Istenhez, hacsak Isten nem mutatja meg neked az Ő kegyelmét! Ha az isteni igazságossághoz fordulsz, azt fogod tapasztalni, hogy annak meg kell büntetnie téged, mert fiatalon, amilyen fiatal vagy, megszegted Isten szent törvényét. Olyan bűnöket követtél el, amelyek haragra és féltékenységre ingerelték az Urat - és mielőtt megbékélhetnél Vele, és szeretete kiáradhatna a szívedben, ezeket a bűneidet meg kell bocsátani. Meg lehet bocsátani, mert Isten gyönyörködik az irgalomban! Megbocsáthatók most, mert Ő várja, hogy kegyelmes legyen. Megbocsáthatók pénz és ár nélkül, mert Ő ingyen megbocsát mindazoknak, akik Jézus Krisztusba, az Ő Fiába vetik bizalmukat!
De tegyük fel, hogy a múltbéli bűneidet mind megbocsátották? Még akkor sem kaphatnál elégtételt, mert még mindig megmaradna benned a természetes hajlam a bűnre. Mindannyian tudtok vétkezni anélkül, hogy megtanítottak volna rá. Nincs szükség arra, hogy intézményt alapítsunk azzal a céllal, hogy megtanítsuk a bűn gyakorlását, vagy hogy ügynököket alkalmazzunk, akik bűnök elkövetésére ösztönzik az embereket - az emberi szív természetes hajlama ebbe az irányba mutat! Nos, amíg szereted a bűnt, és a szíved a rossz felé hajlik, addig Isten és te nem járhatsz együtt. Több ezer évvel ezelőtt feltette a kérdést: "Tudnak-e ketten együtt járni, hacsak nem egyeznek meg?". Ezért szükséges, hogy természetedben teljes változás következzen be, mert úgy, ahogy van, soha nem lehet elégedett. Bármit is adna neki Isten, még ha a Mennyországot adná is, magát - a természeted soha nem lenne elégedett, amíg úgy marad, ahogy most van. A természeted beteg, és meg kell gyógyulnia - különben úgy lesz veled, mint egy beteg emberrel, ha szobáját arannyal halmozod fel, vagy tanult köteteket halmozol körülötte, és arra bíztatod, hogy tanulmányozza őket! Ezek nem vennék el a fájdalmait - maga a betegség az, amit meg kell gyógyítani.
Így van ez a lélek betegségével is. Rendbe kell hoznotok Istennel, vagy ahogyan maga Krisztus fogalmazott, újjá kell születnetek. Nos, ha új teremtménnyé válhatnál, olyan akarattal, amely tökéletesen megfelel Isten akaratának, olyan szívvel, amely szereti, amit Isten szeret, és gyűlöli, amit Isten gyűlöl, olyan lélekkel benned, amely olyan tiszta, mint maga Isten, olyan elmével, amely csak a tisztaságot keresi, és irtózik mindentől, ami rossz, és ha ráadásul minden korábbi bűnöd megbocsátásra kerülne, nem lenne-e ez nagyszerű és áldott dolog? Sok ember van, aki bűnös és szégyenteljes életet élt, aki, amikor látja, hogy egy kis göndör fejű fiú letérdel, hogy imádkozzon az anyja térde előtt, eszébe jut, amikor ő is ugyanezt tette, és azt kívánja, bárcsak malomba lehetne tenni, és újra fiatalon őrölni. Ez az a dolog, ami elégtételt adna - és Jézus Krisztus éppen azért jött, hogy ezt tegye azokért, akik hisznek benne, mert azért jött a világra, hogy "megmentse népét a bűneiktől". Vagyis nem pusztán azért, hogy megmentse őket attól, hogy a bűnért megbűnhődjenek, hanem hogy megszabadítsa őket magától a bűntől! Ő tud nektek, Barátaim, új szívet és helyes lelket adni. Azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek", és akik hisznek benne, új teremtményekké lesznek Krisztus Jézusban!
"Ó", mondja valaki, "bárcsak új teremtmény lennék Krisztusban". Miért ne lennél az? Aki hisz Jézusban, annak a Lélek bizonyságtétele van a szívében, és ez biztos jele annak, hogy új teremtmény Krisztus Jézusban, mert az újjászületés első eredménye az igazi üdvözítő hit! Tehát, ha bízol Jézusban, akkor az egy biztos bizonyíték arra, hogy újjászülettél. Aztán nézd meg, hogy mi lesz ennek a nagy változásnak a következménye. Új életedet új természettel kezded majd, egy olyan természettel, amely szereti Istent és gyűlöli a rosszat - egy olyan természettel, amely vágyik az Isten akaratával való összhangra! Új életpályádat "a Szeretettben elfogadva" kezded majd, egy olyan élettel benned, amely soha nem halhat meg, és egy neked adott bűnbocsánattal, amelyet soha nem lehet visszafordítani! Annyira teljesen üdvözült leszel, hogy soha nem térsz vissza a régi bolondságokhoz és bűnökhöz, amelyekben korábban éltél, mert nem azért leszel üdvözült, mert valaki rábeszélt, hogy másképp élj, hanem mert teljesen új teremtmény lettél!
"Micsoda?" - kérdezi valaki - "Tökéletes leszek, amikor ez a változás bekövetkezik?" Nem, van benned egy természet, ami még mindig megmarad, és amivel küzdened és birkóznod kell majd. De az új élet, amelyet Krisztus ad neked, képessé tesz arra, hogy legyőzd. "Nos", mondja valaki, "nem értem, hogyan fog ez nekem elégedettséget okozni". De így lesz! Ez egy nagy titok, de ez Isten nagy Igazsága. Lehetséges, hogy azért vagy elégedetlen, mert nem tudod a zsebed tartalmát a kívánságaid magasságába emelni. De ha a kívánságaidat a zsebed tartalmának szintjére hozod le, akkor elégedett leszel azzal, amid most van! Nem kaphatsz meg mindent, amit szeretnél, de tegyük fel, hogy a kívánságaidat a tényleges szükségleteidre csökkented? Akkor milyen lesz? Jelenleg nem várhatod el, hogy mindent megkapj, amit a szíved kíván, de tegyük fel, hogy a szíved megújul a Kegyelem által, hogy ne kívánj olyat, amit Isten nem tart jónak megadni neked - nem így fogsz-e elégedettséget nyerni? Ha a hegy nem tud eljönni Mahomethez, akkor Mahometnek jobb, ha elmegy a hegyhez! És ha nem tudjuk megváltoztatni a külső körülményeinket, jobb, ha megelégszünk azzal, amink van.
Egy olyan világba születtünk, ahol sok a bűn és a bánat, ahol senki sem kaphat meg mindent, amit kíván - és nagyszerű dolog, amikor a kívánságaink megváltoznak, a vágyaink megváltoznak, és teljesen mássá válunk, mint amilyenek voltunk! Ez az út vezet az elégedettséghez! Úgy tűnik, néhányan azt gondolják, hogy ha nekik is meglenne az, ami nekem, akkor tökéletesen elégedettek lennének. De egészen biztos vagyok benne, hogy ha az övék lenne, akkor teljesen elégedetlenek lennének az én részemmel! Én mégis tökéletesen elégedett vagyok vele - nem magammal vagyok tökéletesen elégedett, mert az soha nem leszek, amíg itt vagyok -, hanem azzal vagyok tökéletesen elégedett, amit Isten tesz értem és velem. Ezt az elégedettséget minden, az Úr Jézus Krisztusban hívő embernek joga van élvezni! És ha úgy él, ahogyan egy hívőnek élnie kell, akkor valóban élvezi, és a jó Mr. Watts-szal együtt énekelheti...
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Egy ilyen ember kertje, mint amilyet most leírtam, nagyon kicsi, de ő a gazdag szomszédja parkjában sétál, és hálát ad Istennek, hogy nem az övé, mert neki nincs annyi fáradsága és költsége, hogy rendben tartsa, mégis valószínűleg éppúgy élvezheti, mint a tulajdonosa! Felmegy egy hegy tetejére, és tudja, hogy minden, amit lát, egy bizonyos király uradalmában van, de örül, hogy nem ő a király, mert nem akarja a királyság uralkodásának fáradalmait! Hálát ad Istennek a természet szépségeiért, amelyek mind az övéi - tudja, hogy a hegyek és a völgyek, a tenger és az ég mind az övéi, mert az ő Atyjáéi, így a legteljesebb mértékben élvezheti őket. Hálát ad Istennek, hogy nem kell a napot a zsebébe tennie, és a holdat sem kell egy szekrényben tartania teljesen magának - a világ minden dolga az övé, amennyire neki szüksége van rájuk, de örül annak, hogy teremtménytársai is ugyanúgy élvezhetik őket, mint ő maga.
Isten kegyelméből olyan lelkiállapotba kerül, hogy mások öröme az ő öröme, és mások bánata az ő bánata. És nem kíván lemondani elméjének e bővüléséről és kitágulásáról. Isten Kegyelme olyan szív- és lélekállapotba hozta őt, hogy a szárazföldön vagy a tengeren, a betegség ágyán vagy az egészség rugalmasságával járva azt mondja: "Minden rendben van, mert az én Atyám rendelte el mindezt. Ő ad vagy elvesz. Megöl vagy életre kelt, és ahogyan Ő teszi, minden rendben van, és én tökéletesen elégedett vagyok vele - és amíg élek, áldani fogom az Ő szent nevét". Na, ez az igazán boldog ember, és ez az egyetlen módja annak, hogy igazán boldogok legyünk! Bízz Jézusban, támaszkodj teljesen rá, és Ő meg fogja újítani a lelkedet, és megváltoztatja a szívedet - és ezzel a szívváltozással együtt olyan képességeket ad neked a boldogsághoz, amelyeket más módon soha nem kaphatsz meg!
Kedves fiatal Barátaim, ezt az utolsó néhány szót különösen nektek szeretném mondani. Ha idősebb barátaim itt még nem tértek meg, imádkozom, hogy hamarosan üdvözüljenek, és hálát adok Istennek, hogy sok ilyen üdvözültet láttunk már. Egyetlen öregembernek vagy öregasszonynak sincs szüksége vagy oka a kétségbeesésre! Láttam 70 és 80 éves embereket - és még annál is többeket - Krisztushoz megtérni. Ő nem korlátozza az Ő kegyelmét semmilyen életkorra. Ha 5000 éves lennél, akkor is ugyanazt az evangéliumot kellene hirdetnem neked, mintha egy kisgyermek lennél - bármilyen korú is vagy, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz! Ugyanakkor azonban nem tudjuk elérni, hogy ti, öregek, újra kezdjétek az életet. Nem tudunk benneteket visszavinni a fiatalságotok éveibe. Lehetséges, hogy azt kívánjátok, bárcsak megtehetnénk! De ami titeket, fiatalokat illet, arra vágyunk, hogy korán megelégedjetek Isten kegyelmével, hogy örüljetek és boldogok legyetek egész életetekben! Tizenöt vagy tizenhat évesek vagytok? Volt idő, megkockáztatom, amikor azt gondoltátok, hogy a testvéretek csodálatosan öreg, mert már a tizenéves korba lépett - de ti nem érzitek magatokat nagyon öregnek, ugye? De úgy gondolod, hogy nagy kort fogsz elérni, ha negyvenéves leszel! Akkor talán azt gondolod majd, hogy a hatvan, vagy hetven, vagy nyolcvan, vagy kilencven éves emberek öregszenek, és nem te! De hadd biztosítsalak arról, hogy most, most,MOST van itt az időd!
Isten tudja, hogy a világ minden gazdagságáért sem tudnálak becsapni benneteket ebben a kérdésben. 15 éves korom óta ismerem az Urat, áldott legyen az Ő neve, és azóta nem volt olyan pillanat, amikor megbántam volna, hogy bízom benne. Nagyon sokszor bánkódtam, hogy nem bíztam benne hamarabb, és hogy nem bíztam benne jobban - de soha egyetlen egyszer sem kívántam, hogy visszamenjek korábbi állapotomba, és elhagyjam drága Uramat és Mesteremet! Tudjátok, hogy néha halljuk, hogy a szolgák mások szeme láttára beszélnek jót a gazdájukról - amikor azt hiszik, hogy a gazdájuk hallani fog róla. De amikor összegyűlnek, sokan a tűz körül, akkor nem tudni, mit mondanak a gazdájukról! De amikor összegyűltök a tűz körül, vagy amikor találkoztok valamelyik különleges barátommal, kérdezzétek meg tőle, hallott-e valaha is, hogy nyilvánosan vagy négyszemközt egy szót is szóltam volna a gazdám ellen! Éppen ellenkezőleg, mindenkinek szívesen elmondom, milyen kedves és jó volt Ő hozzám - és a legbelsőbb barátaimnak örömmel mesélek el mindent, amit tudok Róla. Egyet mondhatok, ha valaki olyan mestert szolgál, aki rosszul bánik vele, nem valószínű, hogy a fiát is arra a munkahelyre viszi - de nekem a legnagyobb örömöm, hogy két fiam az én drága Uramat és Mesteremet szolgálja! Ha Ő rossz Mester lett volna számomra, azt mondtam volna nekik: "Nos, fiúk, egyikőtök se kövesse el azt a hibát, amit én elkövettem, amikor úgy szolgáltam az Úr Jézus Krisztust, ahogy én tettem". Ó, nem, soha nem hallottak engem így beszélni! Tudják, hogy mennyire örültem, amikor láttam, hogy hisznek Jézus Krisztusban, és utána elkezdik tenni, amit tudnak az Ő szolgálatában! Fiatalok, a ti istenfélő anyáitok és apáitok nem szeretnének titeket szerencsétlenné tenni. Ugye nem is gondoljátok, hogy azt akarják, hogy nyomorultak és szomorúak legyetek? Nem, hanem azért, mert ők olyan legfőbb örömet találtak Isten szolgálatában, hogy azt szeretnék, ha ti is örömöt találnátok benne! Fel-alá jártam ebben az országban, és sokat utaztam más országokban is, és azt hiszem, túlzás nélkül állíthatom, hogy sok ezer kereszténnyel beszélgettem, és néhányuktól hallottam néhány furcsa dolgot - de eddig a pillanatig még egyetlen kereszténnyel sem találkoztam, aki azt mondta volna nekem: "Végül is mindannyian tévedünk. Jézus Krisztusban nincs szilárd elégtétel".
Láttam néhány ilyen keresztényt abban az időben, amikor az emberek szíve megszólal, ha egyáltalán megszólal! Láttam őket meghalni. Meglátogattam a kedves, gyengélkedő lányt az utolsó óráiban, és ott voltam az ősz hajú szenttel, aki már elmúlt negyvenéves, amikor eljött az ideje, hogy meghaljon! Sok halálos ágy mellett álltam már, és őszintén mondhatom, hogy ha a földön lehetséges legintenzívebb örömöt akarnám élvezni, akkor felkeresnék egy haldokló szentet, hogy tanúja lehessek elragadtatott örömének, és hallhassam boldogító és bátorító bizonyságtételét az ő Uráról és Megváltójáról! Az ember általában akkor beszél igazat, amikor szemtől szembe kerül a halállal, és az örökkévalóság megnyílik előtte. A legtöbb ember ilyenkor levetkőzi az álcáját, és valódi színében jelenik meg. És a keresztények ilyenkor beszélnek a legjobban Krisztusról! És gyakran a leghangosabb énekeket és a legédesebb dicséretet, amit valaha is adtak neki, akkor teszik a lábai elé, közvetlenül azelőtt, hogy elmennek a földről, hogy örökre Vele legyenek!
Kedves fiatal barátaim, a legnagyobb boldogság útja a Jézusba vetett abszolút bizalom útja, amikor átadjátok magatokat a Szentlélek megújulásának, hogy új teremtményekké váljatok Krisztus Jézusban! Adja meg Isten az Ő végtelen irgalmasságában, hogy a kegyelemnek ez a nagyszerű műve minden egyes meg nem váltott lélekben munkálkodjon ebben a gyülekezetben, mielőtt elhagyjátok ezt az épületet! És így is lesz, ha egyszerűen csak az Úr Jézus Krisztus befejezett művére támaszkodtok, aki akkor kézen fog benneteket, és mindent újjá tesz számotokra. Isten adja meg, az Ő drága Fiáért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
Krisztus halálának egyik aspektusa
[gépi fordítás]
Ma egy nagyon fárasztó és bizonyos szempontból nagyon szomorú hét után úgy éreztem, hogy ma este nem tudok prédikálni - vagy ha mégis felállok, hogy beszéljek, akkor valami nagyon könnyű és egyszerű témáról kell beszélnem, ugyanakkor valami nagy témáról, ami sok teret ad nekem. Azt hiszem, az általam felolvasott szöveg mindkét feltételnek megfelel. És bár nem fogom megkísérelni, hogy átvitorlázzak rajta, vagy kifürkészjem, mert az lehetetlen lenne, de mindenesetre nem kell attól tartanom, hogy zátonyra futok, vagy hogy nagy ügyességet kell tanúsítanom, hogy átfűzzem magam egy kanyargós csatornán, ahol az ember talán már a sziklán vagy a homokpadon van, mielőtt észrevenné a veszélyt. Ha van valami, amiben a keresztények biztosak - és amiről bizalommal beszélhetnek -, az bizonyára Krisztus szeretete! És bár ez az egyik legegyszerűbb dolog a világon, mégis ez a legédesebb is. Amikor bármilyen étkezéshez megterítjük az asztalt, egészen biztos, hogy kenyeret és sót teszünk rá. És valahányszor prédikálunk, ha úgy prédikálunk, ahogyan kell, biztos, hogy prédikációnkban van valami Krisztus szeretetének íze. Hallottam, hogy egy bizonyos országban úgy fogadják az idegent, hogy csak kenyeret és sót adnak neki - semmi mást. Én is ezt fogom tenni. Kenyeret és sót teszünk az asztalra - a lényeges dolgokat, a hétköznapi dolgokat -, de, áldott legyen az Isten, olyan tápláló teljességgel és ízletes ízzel, amelyet azok, akiket Isten tanít, képesek lesznek élvezni!
Jézus Krisztus halálát sokféle szempontból lehet nézni, de mi, Testvérek, megtanultuk nagyon világosan látni a helyettesítő jelleget. Örömmel hisszük, hogy Krisztus az életét adta barátaiért, ezzel teljes elégtételt szolgáltatva a megsértett igazságosságnak, önmagát helyettük helyettes áldozatként bemutatva, hogy megbékéljenek Istennel, és "elfogadva legyenek a Szeretettben". Egészen biztosak vagyunk Isten ezen Igazságában. Nem ebből a bizonyos versből, amelyet szövegemnek választottam, hanem a Szentírás egész futásából és tartásából, de különösen egy olyan szakaszból, mint ez: "Mivel tudjátok, hogy nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal, a ti hiábavaló beszédetekből, amelyet hagyomány útján kaptatok atyáitoktól; hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval".
A megváltás e tana egybevág a régi zsidó diszpenzáció típusaival, és megfelel a megígért Messiás prófétai leírásának, különösen Ézsaiás és Ezékiel csodálatos fejezeteinek, amelyekben az Ő jellemét oly pontosan megjövendölik. Ezt a nézetet, miszerint Krisztus a bűnösökért való nagy helyettesítő áldozatként halt meg, egyetlen pillanatra sem lehet elhagyni - számunkra úgy tűnik, hogy ez az evangélium lényege. Az Isten e nagy központi igazságával kapcsolatos homályosság minden mással kapcsolatos homályosságot von maga után. És a költőnek teljesen igaza volt, amikor azt írta...
"Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
Ha bármilyen kérdésed van ezzel a nagy Igazsággal kapcsolatban, akkor az agyad többé-kevésbé összezavarodik Isten Igéjének minden más Tanításával kapcsolatban. És én ezt a Tant éppúgy elfogadnám, mint a hit általi megigazulás Tant, mint egy álló vagy bukó gyülekezet és egy Isten által küldött szolgálat próbáját!
Mégis, Testvéreim, Krisztus halálának vannak más aspektusai is az általam említetteken kívül, és a keresztény ember szemének látnia kell a nagyobb és a kisebb tárgyakat is. Mindig örülök annak, hogy egy festő nem csupán a kép előterét adja nekünk, hanem a hátteret is - és még ha a festménye portré is, és azt szeretné, hogy minden figyelmünk a portréra irányuljon -, akkor sem hanyagolja el a kép apró tartozékait. Lehet, hogy jelentéktelenek, de ha megfelelően vannak megfestve, akkor nem vonják el a figyelmet a kép fő témájáról, hanem inkább segítenek rámutatni arra. Nos, Krisztus halála Isten emberek iránti szeretetének lehető legnagyobb megnyilvánulása volt. Soha ne felejtsük el, hogy nem csupán a Végtelen Igazságosság lángolt fel a keresztről, hanem a Végtelen Szeretet is! Valóban, a Kereszt Isten minden tulajdonságát megmutatta, és ezeket még mindig tisztán érzékelhetik azok, akiknek a szeme isteni módon megnyílt. Isten ott, a haldokló Megváltón keresztül nagyon csodálatos módon nyilatkoztatta ki magát. Ha szabad ilyen képet használnom - és azt hiszem, szabad -, Krisztus emberségének füstüvegén keresztül Isten Istensége a maga teljességében jobban látható számunkra, mintha puszta szemünkkel szemlélhetnénk e Dicsőség túlzott fényességét. Valójában vakság követné az abszolút Istenség látását - ha egyáltalán lehetséges lenne ilyen látás. Ha hosszasan elidőzünk a Szentháromság-tanon, és az elménket e titokzatos témának az emberek által kitalált különféle elméleteivel bosszantjuk, az biztos út a szocinianizmushoz vagy más eretnekséghez! De az emberi testbe burkolt Istent látni, és különösen látni Őt a haldokló Közvetítő személyében kinyilatkoztatva, azt jelenti, hogy Istent az egyetlen módon látjuk, ahogyan halandó emberek láthatják! Ezért egy pillanatra sem feledkezünk meg arról, hogy Krisztus halála Isten emberek iránti szeretetének lehető legnagyobb megnyilvánulása volt.
Kétségtelenül szükséges volt a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus tökéletes példájának kiteljesítése is. Ő akkor is az önmegtagadás és az önzetlen szeretet nagyszerű példáját mutatta volna meg előttünk, ha nem halt volna meg értünk, mert nem kis dolog volt, hogy hírnév nélkül, szolgai alakot öltve magára, emberi hasonlatosságot öltve és megalázva magát, ahogyan tette. Mégis, az Ő életének koronája az volt, hogy "engedelmes lett halálra, sőt a kereszthalálra". Azért viselte el a keresztet, megvetve a gyalázatot, mert Pál ezt írta a hébereknek: "Tekintsetek arra, aki a bűnösöknek ilyen ellenkezését viselte el önmaga ellen, hogy el ne fáradjatok és el ne fáradjatok lelketekben". Arra is emlékezhetünk, hogy mi "még nem álltunk ellen a vérig, küzdve a bűn ellen", de Krisztus megtette ezt, és még ennél is többet! Ő tudja, hogy mit jelent szenvedések által tökéletessé válni. Nincs kétségem afelől, hogy igazat beszélnek, akik azt mondják, hogy Krisztus halála volt példájának csúcspontja, de fel akarom hívni a figyelmet halálának egy másik aspektusára, nevezetesen, hogy az Ő halála saját szeretetének megnyilvánulása volt saját népe iránt - "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért". Hiszem, hogy Krisztus ezt értette - hogy a barátai iránti szeretetét az értük való halála tette a legtisztábban nyilvánvalóvá!
Egy ilyen témánál, mint ez, nincs szükség nagyszabású időszakokra és ékes nyelvezetre, még ha én valaha is engedtem volna az ilyesminek. Hanem csak Isten néhány egyszerű Igazságának fogok hangot adni, amelyeket már ismertek, és megpróbálom felrázni tiszta elméteket az emlékezés útján. És először is, szemléljük Krisztus halálában tündöklő szeretetét, lássuk, hogy ez a szeretet felerősödik, ha figyelembe vesszük azokat a barátokat, akikért életét adta. lássuk, hogy Krisztus szeretete tükröződik és reprodukálódik barátai által. Ezt azonban ezen a helyen kívül kell megtennünk - én csak a kép vázlatos körvonalait tudom megrajzolni, amelyet mindannyiótoknak, akik Krisztus barátai vagytok, meg kell rajzolnotok. A szövegem emlékeztet bennünket az egyik legerősebb okra, amiért úgy kell szeretnünk egymást, ahogyan Krisztus szeretett minket - "Nagyobb szeretete nincs senkinek, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért".
I. Lássuk tehát először is, hogy KRISZTUS SZERETETE TÖRVÉNYESEN TÖRTÉNIK AZ ÉLETÉNEK AZ Ő NÉPEIÉRT való FELADÁSÁBAN.
Amikor azt mondja: "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint ennek", úgy tűnik számomra, hogy arra utal, hogy vannak olyan megnyilvánulásai az Ő szeretetének, amelyek nem olyan nagyok, mint ez. Az Úr Jézus Krisztus szeretete az Ő népe iránt mindig nagy. Igazán mondhatom, hogy mindig nagyobb, mint bármely más szeretet. Még azt is mondhatnám, hogy mindig szuperlatívuszban van - a legnagyobb szeretet, ami valaha volt, van vagy lehet! Mégis vannak olyan megnyilvánulásai ennek a szeretetnek, amelyeket joggal nevezhetünk nagynak, nagyobbnak, legnagyobbnak. Urunk már megmutatta szeretetét népének a nagy és a nagyobb formáiban - most pedig a legmagasabb és legnagyobb módon készült megmutatni azt.
Nagy szeretet volt az, ami miatt Ő eljött erre a földre, és itt megtestesült. Gondoltatok már arra, hogy milyen nagyszerű szeretet volt Krisztusban, hogy Gyermek, Ifjú, Ember volt, és hogy milyen nagy szeretet volt benne, hogy hajlandó volt 30 évig Mária Fiaként ismeretlenségben és visszavonultan élni? Csodálatos szeretet volt abban az elrendezésben, amellyel Ő saját tapasztalatai alapján együtt tudott érezni a visszavonuló keresztényekkel és a fiatal hívőkkel, akiknek a feladataik miatt nem kell feltűnést kelteniük a világban. Az a gondolat, hogy Isten a názáreti ácsműhelyben volt, számomra nagyon csodálatos. Ahogy Mózes levette a cipőjét, amikor meglátta Istent az égő csipkebokorban, mi is kifejezhetjük áhítatunkat és tiszteletünket, amikor Isten Fiát, Atyja Személyének kifejezett képmását látjuk a falusi ács által használt szerszámok között! Ez valóban nagy szeretet volt.
Aztán, amikor elérkezett az idő, hogy előjöjjön a homályból, nagy szeretetet mutatott barátai iránt, és egyenként magához hívta őket. Az Ő elméje teljesen egyedülálló volt. A nő gyengédségével rendelkezett, mégis a legmagasabb fokon férfias volt. Valójában úgy tűnik, hogy a tökéletes férfi és a tökéletes nő minden tulajdonsága áldottan megáldotta az Ő tökéletes Emberi mivoltát. Feltételezhettük volna, hogy olyan társakat keresett volna, akik valamennyire hasonlítanak Hozzá, bár nem tudom, hol találhatott volna ilyeneket, de nekem úgy tűnik, hogy inkább azokat kereste, akiket csodálatos módon hasonlóvá tudott tenni Önmagához, mint azokat, akik már hasonlítottak Önmagához! Így talált néhány halászt - nagyon durva fickókat, hogy a szelíd Jézussal társuljon! Talál egy adószedőt - kereskedő, kapzsi - furcsa társat annak, akit egy fityinget sem érdekelt az arany vagy az ezüst! Az apostolok összességében egy vegyes csapat voltak. Az emberek szokása szerint beszélve, szinte meg lehetne magyarázni, hogy Jézus miért választotta Jánost, és Péterben is vannak olyan vonások, amelyek nagyon szerethetőek, mégis, mint egy ilyen kivételes szolgálatra elhívott csapat, durvák és durvák voltak! Azt gondolhattuk volna, hogy Krisztus több finomságot keresett volna azokban, akik három éven át a mindennapi társai lesznek - és ha csak magára gondolt volna, talán másokat keresett volna, mint akiket keresett. Bizonyára, Testvérek és Nővérek, a saját esetemben gyakran éreztem úgy, hogy átvehetném Faber nyelvezetét, amit az imént énekeltünk...
"Hány szíved lehetett volna
Ártatlanabb, mint az enyém!
Hány lélek méltóbb messze
A Te tiszta érintésedből!
Á, Grace! A legvalószínűtlenebb szívbe
Az a te dicsőséged, hogy eljössz...
Fényed dicsőségét megtalálni
A legsötétebb helyeken egy otthon."
Jézus Krisztus tehát éppen azzal mutatta meg szeretetét barátai iránt, hogy barátainak hívta őket. És azzal is megmutatta szeretetét, hogy alkalmassá tette őket arra a pozícióra, amelyre elhívta őket. Kitette magát, hogy tanítsa őket, hogy kiképezze őket, hogy szilárd alapokra építse jellemüket, és hogy helyes elveket és nemes érzelmeket oltalmazza elméjükbe, hogy teljes mértékben képessé váljanak arra, hogy az egyházak szolgái és Krisztus dicsőségének szolgái legyenek - olyan edények, amelyeket többé nem pusztán világi célokra használnak, hanem hogy megfeleljenek a Mester használatára! Milyen egyedülálló bölcsességgel képezte őket! Micsoda türelemmel viselte el őket! Ha más mesterük lett volna, sokszor elbocsáthatták volna őket ostobaságuk miatt, de Ő egyszerűen azt mondta: "Ilyen hosszú ideig voltam veletek, és mégsem ismertél meg Engem, Fülöp?".
Ez a nagy szeretet bizonyítéka volt a részéről, mégis úgy tűnik, hogy még nagyobb szeretetet mutatott, amikor élete vége felé arra kérte ezeket a barátait, hogy üljenek le, egyenek és igyanak vele az asztalánál, és kifejezte azt a vágyát, hogy barátai minden későbbi korban is így emlékezzenek meg róla. Majd az úrvacsora után felállt az asztaltól, levetette a felsőruháját, fogott egy törülközőt, felövezte magát - vizet öntött egy medencébe, és megmosta tanítványai lábát! Ó, ez valóban nagy szeretet volt!
A szövegünk mégis Krisztus szeretetének ennél nagyobb megnyilvánulásáról beszél, ezért arra következtetünk, hogy míg a kiválasztás és elhívás, a tanítás és építés, a szórakoztatás és felfrissítés Krisztus nagyon nagy szeretetének bizonyítéka volt - a barátaiért való halál még nagyobb szeretet bizonyítéka volt. Sokan vannak ezen a világon, akik feláldozzák magukat, hogy segítsenek embertársaiknak ellenállni a kísértésnek, és a bűn útjáról az erény útjára térni, és akik hősies önmegtagadással a sír szájához is közel kerülnének e célok elérése érdekében - de ők nem adják életüket embertársaikért. Ha megteszik, ez lenne a legnagyobb dolog, amit értük tehetnének, mert igaz a szöveg: "Nagyobb szeretete nincs senkinek, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért".
Urunk azonban hajlandó volt meghalni a barátaiért. Vannak emberek, akik talán az életüket adnák barátaikért, de ezt nem szívesen tennék. Lehet, hogy a legnagyobb áldozatot valamilyen erős, kényszerítő szenvedély hatására hoznák meg, mégis menekülnének, ha tudnának. De nézzétek meg áldott Urunkat és Mesterünket! Amikor eljött az idő, hogy elmenjen ebből a világból az Ő Atyjához, a legcsekélyebb erőfeszítést sem tette, hogy elmeneküljön a halál elől. Júdás ismerte azt a helyet, ahová magányos elmélkedésre és imádkozásra szokott járni - és a mi Mesterünk éppen oda ment, mint ahogyan korábban is gyakran járt, bár tudta, hogy ott fog találkozni az árulóval. Amikor a főpapok és farizeusok tisztjei és emberei lámpásokkal, fáklyákkal és fegyverekkel odajöttek, egy szavára a földre zuhantak! Ő tehát egy pillanat alatt kiűzhette volna mindannyiukat a kertből, és elmenekülhetett volna előlük. De Ő nem ezt tette. Soha nem adhatták volna ki Őt halálra, sem a zsidók, sem a rómaiak által, ha nem lett volna tökéletesen kész meghalni! Attól a pillanattól kezdve, hogy elvitték őt Annához, egészen addig a pillanatig, amikor a keresztre szögezték, egyetlen egyetlen kívánsága lett volna, hogy szétszórja az összes ellenségét, és oda mehetett volna, ahová csak akar - de Ő nem fejezte ki ezt a kívánságát, sőt, még csak nem is dédelgette. Csodáljátok meg Krisztus csodálatos tartózkodását! Csodálatos, hogy nem szólalt meg a saját védelmében, de hogy még csak nem is akart elmenekülni, vagy nem is gondolt a menekülésre, az még csodálatosabb, mert egy gondolat is elegendő lett volna ahhoz, hogy szabadulását elérje! Milyen csodálatosan tartotta féken a Mindenhatóság a Mindenhatóságot! Milyen fenségesnek tűnik ez a mindenható attribútum, amikor bebizonyította, hogy hatalma van önmaga felett, amikor nem használta fel azt a hatalmat, amellyel nyilvánvalóan rendelkezik!
Sőt, ne feledjétek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak nem volt semmiféle szükségszerűsége a halálra. Amikor az ember életét adja a barátjáért - és milyen ritkán történt ez meg -, csak megelőlegezi a természet adósságát, amelyet mindenesetre hamarosan meg kell fizetnie. Ha holnap meghalnál értem, vagy én meghalnék érted, mindketten csak egy kicsit korábban tennénk meg azt, amit végül mindkettőnknek meg kell tennünk! A halál nemsokára mindannyiunkat magával ragad, és a sírba mindannyiunknak le kell szállnunk, hacsak Urunk nem jön el hamarosan. De Ő eredendően halhatatlan! Nem volt a halál ítélete a homlokára írva - örökké élhetett, még akkor is, amikor a sírban volt - a romlás nem uralkodhatott rajta. Olyan nyomatékkal mondhatta, amit a zsoltáros nem tudott: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Tehát Jézus Krisztus életének barátaiért való feláldozása túlmutatott mindenen, ami más ember életében valaha is megtörténhetett, önkéntes cselekedet volt, és következésképpen a szeretetnek csodálatosabb megnyilvánulása, mint amire más esetben valaha is sor kerülhetett volna. "Ennél nagyobb szeretete senkinek sincs."
Azt sem szabad elfelejtenünk, hogy
a mi Urunk Jézus Krisztus szokott, sok éven át, hogy szemlélje a fektetése
életének mélypontját, mielőtt ténylegesen megtette volna, előre látta azt a szörnyű időt, amikor népéért harcolnia kell majd a sötétség minden hatalmával. Várta azt az órát a szemei erős tekintetével, amely képes volt sírni a bánattól, de nem tudott elhomályosodni a félelemtől. És gyakran, amikor itt lent volt, úgy tűnt, hogy vágyik arra az időre, amikor meghozhatja élete mesteráldozatát. Azt mondta: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongok, amíg ez meg nem történik!". Arca nem csupán egyszer, hanem valójában mindig is állhatatosan Jeruzsálembe készült, jól tudva mindazt, ami ott érte fog történni. Nos, melyik ember az, aki a barátja kedvéért évről évre szembe tudott nézni a halállal, sőt lángoló vágyakozással szemlélte azt? Lehet, hogy az erős ragaszkodás kitörésekor, a szokatlan izgalom egy pillanatában hajlandóak lennénk a halál szakadékába ugrani, hogy megmentsünk egy süllyedő barátot, de ami a csendes elhatározást illeti, amely képes lenne nyugodtan végiggondolni az egészet, és mérlegelni minden körülményt - és mérlegelni minden részletet -, és aztán tudatosan átadni magát a halálnak - hol találnánk ilyen lelkületet? Csak abban lehet látni, aki a szeretet legnagyobb megnyilvánulását adta, amely valaha is megnyilvánult a földön vagy akár a mennyben - és akinek a halála ennek a szeretetnek a legnagyobb megnyilvánulása volt!
Hadd emlékeztessem önöket arra is, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus valóban meghalt a barátaiért. Ő nem csupán hajlandó volt erre, és sokáig fontolgatta a halálát, hanem valóban meghalt, és olyan körülmények között halt meg, amelyek még figyelemreméltóbbá tették életének barátaiért való feláldozását! Meghalt értük, de ők mind elhagyták Őt a legnagyobb szükség órájában, miután elaludtak, és hagyták, hogy a teljes magányban elviselje a véres verejték gyötrelmeit. Amikor ellenségei előtt vád alá helyezték, Péter, a legbátrabb ember az Ő kis tanítványai közül, annyira megrémült a félelemtől, hogy esküvel és átkokkal tagadta, hogy egyáltalán ismerte Őt! Ezek az Ő "barátai" teljesen méltatlanok voltak az Ő szeretetére, mégis Heddett értük. Az emberek általában meghalnak az ilyen "barátokért", mint amilyennek ők bizonyultak? Nem, de gyakran kiáltottak Jóbhoz hasonlóan: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan". Krisztus mégis meghalt a barátaiért, noha azok elhagyták Őt, amikor a legnagyobb szüksége volt az együttérzésükre és támogatásukra.
És meg kellett halnia értük egy büntetőjogi vád alatt. Azt hiszem, sokan vagyunk, akiket közel sem rázna meg annyira a halál, mint egy bűnügyi vád. Amikor láttam, hogy egy jó embert, akit nagyra becsültem, hamisan vádoltak meg, úgy gondolom, nagy vétségekkel, úgy éreztem, hogy inkább meghalnék, minthogy bűnös legyek abban a bűntettben, amivel vádolták. De itt van a mi kegyelmes Urunk és Mesterünk, aki önként adja magát a halálnak, noha ártatlan a vádlott bűnében - az állam elleni szidalmazásban és az Isten elleni káromlásban. Bűnözői halállal kell meghalnia - nem csupán egy ilyen halállal, mert az egyik bíróság ítélete a másik után az, hogy méltó a halálra -, és a nép hangja megtapsolja az ítéletet, és azt kiáltja: "Feszítsék meg!". Ó, Te, Isten áldott Fia, így kerültél a vétkesek közé? Igen, így volt. És ez volt az Ő szeretetének legnagyobb megnyilvánulása.
Ne felejtsük el azt sem, hogy
Krisztus halálát a legdurvább kegyetlenségek kísérték. Nem fogom feldúlni a
érzéseit annak a szörnyű ostorozásnak a leírásával, amelyet a római lictorok kezétől kapott. Igen, Krisztus sok tekintetben intenzíven szenvedett, ahogy azt Ézsaiás próféta megjövendölte: "Megsebesült a mi vétkeinkért, megütötték a mi vétkeinkért, a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Krisztus minden szenvedését - fizikai, lelki és szellemi -, amely halálával együtt járt, megdöbbentő és hálás érzelmekkel kell tekintenünk, mert ezek segítenek abban, hogy tökéletes legyen az Ő csodálatos műve, amikor életét adta barátaiért!
Emlékezzetek arra is, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ahogyan már emlékeztettelek benneteket, hogy Krisztus, bár teljesen ártatlan volt, mégis a bűnösök helyetteseként halt meg. Pál írta a korintusiaknak: "Mert Ő (vagyis Isten) tette Őt bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". A galatáknak pedig ezt írta: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk; mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"." A galatáknak pedig ezt írta: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk. Egy tiszta elme számára a bűnnel való érintkezés bármilyen formában valóban borzalmas. El tudom képzelni, hogy a Megváltó hajlandó volt szenvedni, sőt még meghalni is - de az Ő szent természete bizonyára felháborodott a gondolattól, hogy a bűnös helyére kell állnia, hogy bűnösnek kell számítani, hogy ellene kell kivonni az isteni igazságosság kardját, és hogy az Ő szívében kell hüvelyt találnia! Krisztus kereszthalálának nagy rémülete az lehetett, hogy ez volt a büntetés a következőért
bűn - Isten igazságos ítéletének végrehajtása az igazságtalanság ellen és
gonoszság! Egyikünk sem tudja megsejteni - talán a pokolban lévő elveszett lelkek sem tudják megmondani -, hogy milyen lehetett Krisztus számára, hogy így került Isten haragja alá népe bűnei miatt. Amikor mélyen meg voltunk győződve a bűnről, talán volt némi halvány elképzelésünk arról, hogy mi volt az, de a legélénkebb képzeletünk is halvány és erőtlen lehetett a szörnyű valósághoz képest!
Mindenekelőtt emlékezzünk arra, hogy Megváltónk Istenétől elhagyatva halt meg. Még a vértanúknak sem kellett ezt tenniük. Ott álltak a máglyán és tapsoltak - sőt, még diadalmas énekeket is énekeltek a lángok dühe közepette! Jézusnak azonban fel kellett kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez a megtört szív és az elsüllyedt lélek szánalmas jajkiáltása. Nem csodálkozunk azon, hogy "megremegett a föld, és meghasadtak a sziklák" - még nagyobb csoda lett volna, ha nem mozdultak volna meg az Ő fájdalmának ilyen hangjára! Ó, Szeretteim, ennél nagyobb szeretete nincs az embernek, hogy még meghalni is merjen Istenétől elhagyatva! Hálát adok Istennek, hogy tőlünk nem ezt kérik! De Jézus megtette értünk, az Ő barátaiért. Ó, milyen csodálatos az Ő szeretete! Még sok mindent lehetne mondani erről a megdöbbentő témáról, de kérnem kell a Szentlelket, hogy vezessen be titeket a szenvedés azon ismeretlen mélységeinek titkába, amelyekkel Krisztus kinyilvánította szeretetét barátai iránt.
II. Másodszor, azt akarom megmutatni, hogy KRISZTUS SZERETETE, AMIKOR ÉLETÉT LEADTA, NAGYON MEGFELELŐSÍTVE AZOK JELLEMZŐJE által, akikért életét letette, nevezetesen "barátai" által.
Soha ne felejtsük el, hogy ezt a szent címet maga a mi Urunk adta tanítványainak: "Barátoknak neveztelek titeket". Ha mi az Ő tanítványai vagyunk, akkor mi is az Ő barátai vagyunk. Eredeti címünk ellenségek lett volna, mert azok is voltunk - de Ő barátaivá változtatott minket, mert "amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által". A szöveg nem lenne igaz, ha rossz helyre tennénk a hangsúlyt. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért." Krisztus ugyanis ennél nagyobb szeretetet nyilvánított ki azzal, hogy életét adta ellenségeiért. Valóban meglepő, hogy életét adta azokért, akik az ellenségei voltak, és akik csak azért a barátai, mert Ő tette őket azzá. Ti megvetettétek Őt, ti megvetettétek Őt, ti feszítettétek keresztre, a ti bűneitek voltak a szögek és a lándzsák, amelyek átszúrták a kezét, a lábát és az oldalát - mégis meghalt értetek! Ő volt a szantálfa, és a tiétek volt a kéz, amely a fejszét tartotta, amely megsebezte Őt, mégis Ő illatosította a fejszét, és a kezet is, amely azt forgatta - és meggyógyította azt a kezet minden leprájától - igen, meggyógyította egész lényeteket, bármilyen betegségtől is szenvedett. Hála Istennek az ilyen szeretetért!
Aztán, félretéve azt a tényt, hogy egykor az Ő ellenségei voltunk, gondoljunk arra, hogy milyen nagyszerű szeretet az, hogy életét adja az olyan jelentéktelen emberekért, mint amilyenek mi vagyunk. Hallottam már hitetlenek érvelését, hogy nem lehetséges - figyelembe véve a világegyetem hatalmas méretét és a benne lévő csillagvilágok felfoghatatlan számát -, hogy ez a kis jelentéktelen földgömb, amely a világegyetem többi részéhez viszonyítva, olyan, mint egyetlen porszem az Alpok egész láncolatához képest - arra gondolni, hogy Krisztus azért jött, hogy egy ilyen szegény kis világ lakóit megváltsa, mint ez, és hogy ha egyáltalán eljött a Földre, akkor a legszegényebb és legaljasabb emberek közül sokan az Ő választásának sajátos tárgyai lesznek! Nos, ez csodálatos! Ez Krisztus leereszkedésének csodálatos példája - és bár egyesek hitét megingathatja, mások szeretetét bizonyára lángra lobbantja! Úgy érezzük, hogy ha Ő leereszkedik, hogy minket válasszon, akkor a mi szeretetünk a lehető legmagasabbra emelkedik, amit csak elérhet - és mi áldani és magasztalni fogjuk az Úr nevét, hogy miközben nem angyalokat vett fel, Ábrahám magvát felvette! Míg a bukott angyalokat remény nélkül hagyta elpusztulni, addig Ő eljött, hogy minket, Ádám bukott fiait megmentsen, és életét adta értünk!
Van azonban egy olyan igazsága Istennek, amely még ennél is jelentősebb és tanulságosabb. Nem csupán az igaz, hogy egykor Krisztus ellenségei voltunk, és hogy mi is teljesen jelentéktelenek és méltatlanok voltunk arra, hogy felfigyeljen ránk, hanem az is csodálatos, hogy Ő az életét adta olyan méltatlan barátokért, sőt barátként, mint amilyenek mi vagyunk. Vannak olyan magukat kereszténynek vallók, akik képesek csodálattal beszélni magukról, de én a legbelsőbb szívemből minden egyes nappal, amit élek, egyre jobban irtózom az ilyen beszédektől. Akik ilyen hivalkodó módon beszélnek, azok bizonyára egészen más alkatúak, mint én. Miközben ők gratulálnak maguknak mindazokhoz a jó dolgokhoz, amelyeket magukban találnak, nekem alázatosan kell feküdnöm Krisztus keresztjének lábánál, és csodálkoznom kell, hogy egyáltalán megmenekültem, mert tudom, hogy megmenekültem. Csodálkoznom kell, hogy nem hiszek jobban Krisztusban, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán kiváltságos vagyok, hogy hiszhetek benne - csodálkoznom kell, hogy nem szeretem Őt jobban, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán szeretem - csodálkoznom kell, hogy nem vagyok szentebb, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán vágyom arra, hogy szent legyek, tekintve, hogy milyen szennyezett, lealacsonyított, romlott természetet találok még mindig a lelkemben, mindannak ellenére, amit az isteni Kegyelem tett bennem! Ha Isten valaha is megengedné, hogy a romlottság nagy mélységeinek forrásai feltörjenek a legjobb élő emberben, akkor olyan rossz ördögöt csinálna belőle, mint amilyen maga a Sátán. Nem érdekel, mit mondanak ezek a hencegők a saját tökéletességükről - biztos vagyok benne, hogy nem ismerik magukat, különben nem beszélhetnének úgy, ahogyan gyakran teszik! A szentekben, akik a legközelebb vannak a Mennyországhoz, elég gyújtós van ahhoz, hogy egy másik poklot gyújtsanak meg, ha Isten csak megengedi, hogy egy szikra ráessen. A legjobb emberekben is ott van a romlottság pokoli és majdnem végtelen mélysége! Úgy tűnik, hogy egyes keresztények ezt soha nem jönnek rá. Szinte kívánom, hogy ne tegyék, mert ez fájdalmas felfedezés bárki számára - de ennek jótékony hatása van, hogy megszűnünk bízni önmagunkban, és csak az Úrban dicsőülünk.
Miért szeretett volna minket Krisztus valaha is? Miért szeretett volna minket valaha is? Amikor az Ő asztalánál ülünk, gyakran kóborolnak a gondolataink. Még a hitünkben is gyakran találjuk a hitetlenség keverékét. Még ha szeretjük is Őt, akkor is bánkódunk, hogy nem szeretjük Őt jobban. Még akkor is, amikor a legközelebb vagyunk Hozzá az úrvacsorában, meg kell ütnünk a mellünket, és bánkódnunk kell, hogy nem élvezzük azt a közelséget, amelyet élvezhetnénk, és amelyet élveznünk kellene, mert miután Krisztus ennyire szerette, bűntelennek kellene lennünk! Ilyen Krisztus iránti kötelességünk alatt, mint amilyenek vagyunk, teljesen megszenteltnek kellene lennünk - lélekben, szellemben és testben -, és soha egy kósza gondolatunk vagy szentségtelen vágyunk nem lehetne. De hogy nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene, az teljesen világos. És az a csoda, hogy Jézus Krisztus valaha is életét adta olyan nyomorult "barátokért", mint amilyennek mi bizonyultunk! A szépség, tudjátok, gyakran az ember jobb belátása ellenére is elnyeri a vonzalmát, mert van benne valami, ami annyira vonzó, hogy legyőzi őt. De Krisztus irántunk érzett szeretetét nem a bennünk látott szépség nyerte el. Amikor azt mondja nekünk, ahogyan a Vőlegény mondja Salamon énekében a menyasszonyának: "Fordítsd el szemedet rólam, mert legyőztek engem". És amikor azt mondja: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt", akkor azt hiszem, hogy Ő bizonyára önmagát látja bennünk tükörképnek, és ezért szeret minket, mert bizonyára nincs bennünk semmi szerethető, csak az, amit Ő adott nekünk az Ő kegyelméből! Nem tudom, hogy ti, Szeretteim, mit szóltok ehhez a témához, amelyről beszéltem, de azt hiszem, egyet fogtok érteni velem, amikor azt mondom, hogy számomra Krisztus szeretetének szuperlatívuszpontja az, hogy Ő az életét adta értem, még akkor is, ha méltatlan voltam, amióta a barátja vagyok!
III. Nagyon röviden kell szólnom az utolsó pontról, amely arról szól, hogy KRISZTUS EZÉRT A NAGY SZERETETÉT KELL VISSZATÜNTETNI ÉS MEGJELENÍTENI AZ Ő BARÁTJAINAK.
Krisztus a nap a mi egünkön, az Ő egyháza pedig a hold. Miért süt a nap a holdra? A hold kedvéért? Igen, részben, de a Föld érdekében is, amely éjszaka sötét lenne, ha a Hold nem tükrözné vissza a Naptól kapott fényt. Testvér, nővér, Krisztus szeretetének fénye nemcsak azért esett rátok, hogy hasznotokra váljon, hanem azért is, hogy visszatükrözzétek azt.
Először is, tükrözzétek Krisztusra. Ő szeretett téged, ezért szeresd őt viszonzásul! Néha áldott dolog, ha egy ideig nem teszünk mást, mint szeretjük Krisztust. Jó, ha legalább most és akkor nem annyira arra gondolunk, hogy mit fogunk tenni Krisztusért, hanem inkább arra, hogy mit tett értünk, és hogy mi Ő nekünk. Ha valaha is megpróbálok egy félórás csendes elmélkedést biztosítani az Ő irántam való szeretetéről, valaki egészen biztos, hogy jön és bekopogtat az ajtón. De ha el tudom tartani a kopogtatót, és egyedül maradok az én Urammal, és csak az Ő irántam való szeretetére gondolok - nem próbálok elméleteket kidolgozni, vagy tanokat megérteni, hanem csak leülök azzal a céllal, hogy szeressem Őt, aki önmagát adta értem -, én mondom Önöknek, uraim, hogy ez a gondolat egyenesen mámorító a léleknek! Nemcsak felfrissít, felélénkít, megvigasztal, hanem teljesen elborít bennünket az intenzív gyönyörrel, amíg úgy érezzük, mintha csak arcra borulhatnánk és imádhatnánk a Bárányt, aki értünk megöletett! Ilyenkor kifejező hallgatásunknak az Ő dicséretét kell jelentenie, mert lelkünk annyira tele van az Ő szeretetével, hogy azt képtelenek vagyunk kifejezni. Ez az első dolog, amit a keresztényeknek meg kell tenniük - amint Krisztus ragyog rád az Ő szeretetével -, ragyogj vissza rá a te szereteteddel!
Ezután azt mondta a tanítványainak: "Ez az én parancsolatom, hogy szeressétek egymást, ahogyan én szerettelek titeket." Amint megkaptátok Krisztus szeretetének fényét, adjátok tovább keresztény társaitoknak. Szeretnéd tudni, hol találod meg Krisztust? Ő az Ő népében lakik, és különösen az Ő szegény népében, az Ő szenvedő népében, az Ő megpróbált népében! Amikor tehát szíved tele van szeretettel Urad iránt, engedd, hogy fénye egy része ragyogjon rájuk. Talán sötét időszak ez náluk, és egy kedves szó tőled, vagy egy kedves cselekedet olyan lesz számukra, mint a hold fénye az éjszaka közepén, és nagy örömöt okoz nekik. A hold nem ragyoghat olyan fényesen, mint a nap, és te sem szerethetsz annyira, mint Krisztus - de lehetsz olyan, mint a hold, és ragyoghatsz kölcsönzött fénnyel - visszatükrözheted másokra annak a szeretetnek a fényét, amelyet Krisztus árasztott a saját lelkedre.
És amikor ezt megtetted, ne feledd, hogy a te világosságodra még nagyobb szükség lesz az istentelenek sötét világában. "Krisztus az istentelenekért halt meg", és te egykor az voltál! Ó, Szeretteim, kérlek benneteket, szeressétek az emberek fiait! Valaki megkérdezte: "Hogyan térítsük meg a bűnösöket?". Ez nem a mi munkánk. Ezt csak Isten Lelke tudja megtenni. De amit mi tehetünk, az a következő: szerethetjük a bűnösöket Krisztushoz. Ez az a mód, ahogyan Isten azt mondja, hogy Ő munkálkodott - "ember szavaival, a szeretet kötelékeivel vonzottam őket". Ezt az üzenetet adom nektek szövegként, hogy gyakorlatilag egész életetekben erről prédikáljatok - Szeressétek a bűnösöket Krisztushoz! Szeressétek ki belőlük az ellenségeskedést, ha gyűlölik az evangéliumot. Szeressétek ki belőlük az előítéletet, ha nem bírják elviselni, hogy hirdetik. Szeressétek ki őket a bűneikből! Szeressétek ki őket a lealacsonyodásukból, mert a szeretet Istentől van, és Isten a Szeretet, és Isten a szeretetben lakik. Ami benne van és belőle származik, az a legjobb dolog a világon, hogy az embereket magához vonzza! Ne használjatok tehát más zsinórokat, csak az ember zsinórjait, és ne használjatok más pántokat, csak a szeretet pántjait. Ha igazán szereted a lelkeket, elképesztő, hogy milyen bölcsen fogsz bánni velük.
Soha nem hallottam, hogy bárki is nyitott volna iskolát a fiatal anyák tanítására, hogy hogyan kezeljék első gyermeküket, de valahogyan, ha szeretet van az anya szívében, rájön, hogyan kell helyesen gondoskodni a gyermekéről. És minden főiskolai képzésnél jobb az otthoni vagy a Megváltó szolgálatának külföldi terepénél, ha a szívet megtölti az Úr iránti szeretet. Akkor tudni fogod, hogyan kell elvégezni az Ő munkáját - egyfajta szent ösztönként fog jönni hozzád. Tudni fogod, mikor kell beszélned nekik a törvény borzalmairól, és mikor Krisztus gyönyörűségéről, és pontosan tudni fogod, hogyan kell velük bánni mindenféle körülmények között. Krisztus szeretete megtanít majd arra, hogyan kell ezt tenni, ha a nektek adott Szentlélek által kiárad a szívetekbe.
Ó, bárcsak minden ember boldog személyes tapasztalatból tudná, hogy mi Jézus szeretete! Nem sokat beszéltem nektek, jelenlévő, meg nem tért embereknek, de gyakran gondoltam arra, hogy amikor Krisztusról prédikálunk, még ha nem is mondunk nektek közvetlenül sokat, maga a téma szól hozzátok. Olyan ez, mintha vacsorát terítenénk ott, ahol éhes emberek vannak a közelben. Az ilyen embereknek csak annyit kell mondanod, hogy "szívesen látunk benneteket mindabból, ami az asztalon van", és nincs szükség prédikációra, vagy bármiféle ékesszólásra. A szájuk már akkor elkezd folyni, amikor a terítéket teríted, és az ételek látványa arra készteti őket, hogy azonnal enni kezdjenek, amint azt mondod: "Gyertek". Milyen nagy szeleteket esznek! Nos, szegény éhező lelkek, itt van a nagy evangéliumi lakoma - legyen a szájatoknak nyála, hogy megkóstolhassátok! Csak annyit kell mondanom.
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Jöjjetek és ízleljétek meg Isten nagy szeretetét, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van. Az Ő kegyelmes Lelke hozzon el téged, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
Üzenetek bűnösöknek és szenteknek
[gépi fordítás]
EZ az üzenet Júda földjének Szennácherib általi lerohanásával kapcsolatos. Az asszír király hatalmas seregeinek közeledése szinte az egész nemzetet nagy riadalomba hozta. Azonnal szövetséget akartak kötni Egyiptom királyával, és arra akarták kérni ezt a hatalmas uralkodót, hogy küldje el erőit Szennácherib seregének visszaszorítására. De Ézsaiás prófétát küldték, hogy figyelmeztesse őket egy ilyen szövetség ostobaságára és bűnére, és hogy megmondja nekik, hogy erejüket a nyugalomra kell fordítani. Egyedül a Magasságosban kellett bízniuk, és nem szabad más segítő után nézniük, hanem annak az Istennek a hűségére kellett támaszkodniuk, aki soha nem hagyta el őket. Ha így tesznek, nem érheti őket baj - de éppen abban az arányban, ahogyan elfordultak a láthatatlan Jehovától, és egy húsvér seregre kezdtek támaszkodni -, biztos, hogy bajba kerülnek.
Feltételezhettük volna, hogy ezek az emberek örömmel fogadták volna a nagyon is örömteli üzenetet. Bizonyára jót tett nekik, hogy nem kellett háborúzniuk az asszírokkal, és nem kellett kifosztaniuk magukat és templomukat, hogy aranyat küldjenek Egyiptom királyának, hanem egyszerűen megpihentek Istenben, aki megígérte, hogy tűzfal lesz körülöttük, és a Dicsőség közöttük. De, Testvérek és Nővérek, a hit egy egzotikum minden szívben, ahol virágzásnak indítják - nem nő ott a természet által - a Kegyelem által kell elültetni. Mi mindannyian természetünknél fogva bálványimádók vagyunk. Szükségünk van valamire, amire nézhetünk az istentiszteletünkben, még akkor is, ha Isten ezt a leghatározottabban megtiltotta nekünk. És ami az életünket illeti, mindig a hús karja után sóvárgunk, szükségünk van arra, hogy valami kézzelfoghatóra és láthatóra támaszkodjunk. Nem tudunk, hacsak Isten kegyelme nem teszi ezt lehetővé, abszolút a láthatatlanra vetni magunkat, és rábízni magunkat egy olyan Istenre, akinek az útját nem tudjuk követni! Mégis, amikor az Ő kegyelmes Lelke megtanít minket erre a szent művészetre, akkor jól van velünk. A lélek a durva anyagiasság, az önzés és az önbizalom, a félelem, az aggodalom és a rettegés fölé emelkedik - és az erő, a hatalom és a béke állapotába kerül. Ezt mondja nekünk a szöveg - hogy a visszatérésben és a nyugalomban üdvözülünk, és a nyugalomban és a bizalomban lesz erőnk! Ahogyan ez Isten ősi népével volt Szennácherib napjaiban, úgy van ez velünk is. Ez az elv mindvégig érvényes - az Istenre támaszkodó hit üdvösséget és erőt is hoz számunkra.
Az a célom, hogy kiragadjam a szövegemet a szövegkörnyezetéből, és két különböző hallgatói csoporthoz szóljak, a szövegem egyik mondatát a bűnösök üdvösségére vonatkozó üzenetként használva, a másikat pedig a szentek erejére vonatkozó üzenetként.
I. Először is, itt van egy ÜZENET a BŰNÖSÖK MEGMENTÉSÉRŐL - "A visszatérésben és a nyugalomban üdvözülsz".
Először is, az Istenhez való visszatérés kérdésével foglalkozva, hadd tegyek fel néhány kérdést. Játszottad-e a tékozlót?Elmentél-e messzire apád házától? Véget értek már az örömteli napjaid? Elköltötted a pénzedet? Elfogyott az erőd? Elhagytak téged az úgynevezett "barátaid"? Nagyon mélyre süllyedtél? Hatalmas éhínség van a földön, és te már szűkölködni kezdtél? Csak egy dolgot tehetsz, és az az, hogy visszatérsz. Semmi másra nincs szükséged, mint arra, hogy visszatérj Istenhez, és megpihenj benne. A visszatérés azonban az első dolgotok. Szeretném, ha azt mondanád, ahogy a tékozló éhségében mondta: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Soha nem fogsz rendbe jönni, amíg vissza nem térsz Istenhez. Nem tudsz meglenni az Isten nélkül, aki teremtett téged. Megpróbálhatod, amennyire csak akarod, de a teremtmény a Teremtője nélkül nem más, mint hiábavalóság, az ember a Teremtője nélkül a teljes nyomorúságban van! Soha nem fogsz megpihenni - lehetetlen, hogy megpihenj -, amíg meg nem nyugszol az Örökkévalóság Szikláján, folyamatosan hánykolódni és nyugtalankodni fogsz, amíg oda nem érsz.
Lehetséges, hogy azt mondjátok nekem: "De hogyan térjek vissza? Hogyan térhetek vissza Istenhez?" Van egy út, amely számodra készült. Ő feltöltötte a völgyeket és levágta a hegyeket! Krisztus az Atyához vezető út és az egyetlen út, mert senki sem juthat az Atyához, csakis Ő általa. És ezen az úton számtalan zarándok utazott, és Jézus Krisztuson keresztül jutottak el Istenhez. Nézzétek magatok előtt a létrát, amelyet Jákob látott álmában - a lába éppen ott nyugszik, ahol ti vagytok, de a teteje a mennyei Szövetséges Istenig ér! Isten megtestesült Fiának Személyén, művén és érdemein keresztül kell felmásznotok az Ő Atyja kebelébe! Az Ő gyalázatos Keresztjének, halálának, temetésének és feltámadásának útján kell visszatérned Istenhez. Ismét emlékeztetlek benneteket, hogy ez az egyetlen út! Nincs más bejárat a mennybe és Isten szívébe!
"Tudom" - mondja az egyik - "mégis úgy érzem, mintha nem térhetnék vissza". Miért nem? "A bűneim súlyosan nehezednek rám. Bárcsak lerázhatnám magamról, és visszatérhetnék." Ó, Barátom, nem ez a módja az Istenhez való visszatérésnek! Ha úgy térnél vissza Istenhez, hogy valahogyan megszabadultál a bűnödtől a saját erőfeszítéseiddel, akkor önelégülten és dicsekedve jönnél - de a helyes út, hogy visszatérj Hozzá, az az út, amelyen a tékozló fiú járt, amikor az első szavai ezek voltak: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és a te kicsinységedben, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek." Ez a helyes út a tékozló fiúé. Térj vissza Istenhez a bűneid teljes megvallásával! Suttogd az Ő fennkölt, de leereszkedő fülébe a múlt napok sok vétkének szomorú történetét - bűnök az Ő Törvénye ellen, bűnök az Ő Evangéliuma ellen, bűnök Isten Világossága ellen, bűnök a tudatlanságból, bűnök ellene, az Ő Fia ellen és bűnök az Ő Lelke ellen. Jöjjetek vissza Istenhez, bűnnel terhelten, bánattal telve, és valljatok meg mindent előtte, Jézus Krisztus, az Ő Fia által - és a bocsánat a tiétek lesz, mert meg van írva az Ő Igéjében: "Aki bűnei elfedezi, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelem adatik".
"Igen" - mondja valaki - "de ez az én nehézségem, mert úgy látom, hogy a bűnömet el kell hagynom, és meg is kell vallanom." Ez valóban így van, Hallgatóm. Ha visszatérsz Istenhez Jézus Krisztuson keresztül, aki az egyetlen út az Atyához, Ő képessé tesz arra, hogy elhagyd a bűneidet. Megváltónk születése előtt az angyal ezt mondta Józsefnek: "Nevezd el az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti népét a bűneiktől". Az üdvösség, amelyet Jézus ad, üdvösség a hitetlenségtől, üdvösség a tengernyi lelkiismerettől, üdvösség a büszkeségtől, a bujaságtól, a rosszindulattól, az irigységtől, mindenféle gonoszságtól! Melyik bűnödet szeretnéd megtartani? Van-e olyan tisztességes, hogy meg akarod kímélni? Gyere, testvér, vegyük egyenként ezeket a bűneidet, és kérjük az Urat, hogy adja kölcsön nekünk az isteni igazságosság kardját, hogy megölhessük és felakaszthassuk őket az Úr előtt, mert átkozott dolgok! Ne legyen gyöngéd a szíved egyikükkel kapcsolatban sem, még akkor sem, ha, mint egy másik Agag, finoman közeledik hozzád, és azt mondja: "Bizony, a halál keserűsége elmúlt". Vessétek a kardot minden bűn torkára! Bár mindegyik olyan lenne, mint egy fejedelem, mégis öljétek meg és akasszátok fel a keresztre. Ott áll az akasztófa, amelyre felakasztották Uradat, akasszátok hát oda az áruló bűnöket, és haljanak meg mind. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod, a jó Dr. Watts-szal együtt...
"'Az én bűneimért volt, drágám.
Az Úr az átkozott fán lógott,
És elnyögte a haldokló életet
Érted, lelkem, érted!
Ó, mennyire gyűlölöm a vágyaimat!
Ez keresztre feszítette az én Istenemet!
Azok a bűnök, amelyek átszúrták és kiszögezték a testét.
Gyorsan a végzetes fához!
Igen, Megváltóm, meg fognak halni...
A szívem így rendelkezett!
Nem kímélem a bűnös dolgokat sem
Ettől vérzett a Megváltóm."
Ne feledjétek, hogy ha nem ölitek meg őket, ők fognak megölni titeket! Az Istenhez való visszatérés magában foglalja a bűntől való elfordulást. Gondolod, hogy a tékozló fiú, amikor visszatért az apjához, egyik kezében a kockáit hozta, a másikban pedig a bűn valamilyen más eszközét? Lehet, hogy a bor szennyével jött el. Lehet, hogy éhségtől és éhínségtől nyomorultul jött. De a züllött életmódját, a borospoharát, a kicsapongását a messzi országban kell hagynia - ezeket nem tűrheti meg az apja házában! Nem kaphatja meg a megbocsátás csókját sem, amíg nem mondja: "Atyám, vétkeztem". És az, hogy ott áll az apja előtt, elszakadva korábbi bűneitől, azt bizonyítja, hogy elhagyta azokat!
"Nos - mondja az egyik -, van még egy nehézségem. Megvallottam a bűnömet Istennek, és elhatároztam, hogy az Ő kegyelméből elhagyom azt. De hogyan szabadulhatok meg a múltbéli bűnöm bűntudatától?" Ezt majd közvetlenül megmondom, de egyelőre a szövegem azt mondja: "Térj meg". Azáltal, hogy visszatérsz Istenhez, megmenekülsz, és most is visszatérhetsz Hozzá, egyszerűen azáltal, hogy bízol Benne. Gyere, Ember, minden bűnöd oka az, hogy nem bízol benne! Ha bíznál Benne, akkor engedelmeskednél Neki, és bebizonyítanád, hogy a boldogság a Neki való engedelmességen keresztül jön! Te nem hitted, hogy ez igaz, és ezért elmentél az engedetlenségbe, abban a téves elképzelésben, hogy nagyobb boldogságot találhatsz. De még most is, ha hinni akarsz, minden lehetséges számodra, ha megteszed Istennek azt a puszta igazságot, hogy elhiszed, hogy ebben a közted és közte lévő vitában Neki van igaza, és te tévedsz! Ha megadod magad Neki, feladod a lázadás fegyvereidet, és azt mondod: "Mindennek vége, jó Uram. Hiszem, hogy Te igazságos, igaz és kegyelmes vagy. Nem tudom, hogyan lehetsz igazságos, és mégis megbocsátasz nekem, de mindenesetre hozzád jövök, és Rád támaszkodom - nem merek többé a Te ellenfeled lenni. Ha Te adnád nekem magát a mennyországot, nem tudnék megelégedni vele, ha nem békülnék ki Veled, Istenemmel, Teremtőmmel, Megőrzőmmel, Atyámmal, Mindenben-az-Összesemmel. Szívem vágyik arra, hogy Hozzád jöjjön. Nem tudok nyugodni, amíg nem vagyok Veled. Téged kereslek egész lelkemmel." Itt van az üdvösség útja! Nem, kedves Szívem, ha valóban igaz, amit neked mondtam, akkor üdvösséged már biztosítva van, mert aki Isten után vágyakozik, az már nem Isten ellenfele! Isten Kegyelme már működött rajtad, és még most is Hozzá vonz - különben az erős vágyakozásnak azok a lángoló fájdalmai soha nem szállták volna meg lelkedet.
Most pedig szövegem e részének második felére térve, hadd beszéljek az Úrban való megpihenésről, valamint a Hozzá való visszatérésről, mert az Ő kijelentése így szól: "A visszatérésben és a megpihenésben üdvözülsz". Amire szükséged van, amikor visszatérsz Istenhez, az az, hogy megpihenj Őbenne. Itt a válasz arra a kérdésre, amelyet az imént tettünk fel a bűneiddel kapcsolatban. "Figyelj - mondja Isten -, ne hagyd, hogy múltbéli bűnöd visszatartson Tőlem, mert bűneimet Fiam vállára helyeztem. Hagytam, hogy megostorozzák Őt, mintha Ő lett volna a bűnös. Átadtam Őt a hóhéroknak, mintha Ő lett volna a gonosztevő. Még a saját kardomat is kihúztam a hüvelyéből, és lesújtottam vele szeretett Fiamra. Míg Ő a ti bűneiteket hordozta, magára hagytam Őt, amíg Ő kínjában így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Átadtam Őt, hogy elviselje a halál keserves kínjait, hogy Ő viselje a haragot, ami nektek jár. Most tehát, mivel Ő viselte minden bűnötök büntetését, jöjjetek hozzám, és nyugodjatok meg bennem.
Kedves hallgatóim, nagyon boldogtalan leszek, ha miközben prédikálok nektek, néhányan nem követnek engem, és nem teszik azt, amire én buzdítalak benneteket. Remélem, hogy miközben beszélek, sokan közületek a Szentlélek kegyelmes befolyása által vonzódva visszatérnek Istenetekhez. Ha visszatérsz Hozzá, és még mindig nyugtalanít a múltbéli bűneid emléke, akkor nyugodj meg abban, amit Ő tett a hozzád hasonló bűnösökért! Krisztust a bűnért való engesztelésül állította elő. Ezért nyugodj meg benne. Mondd ki, akármilyen félénken is mondod ki a szavakat: "Egyedül Jézus engesztelő áldozatában bízom, és minden bűnömért Őrá támaszkodom lelkemmel". Így fogsz üdvözülni - nem a cselekedeteid, nem a sírásod, még csak nem is az imádságod által, hanem azáltal, hogy így pihensz az Úrban! Igaz, hogy sírni fogsz. Andy imádkozni fogsz, és szent cselekedetek bízom benne, hogy bőségesen lesznek az életedben. De ahhoz, hogy üdvözülj, egyszerűen csak Jézushoz kell jönnöd, és meg kell pihenned rajta! Nem tudod ezt megtenni? Ha nem tudod, megmondom, hogy miért. Nem azért, mert túl gyenge vagy, hanem mert túl erős vagy! Az erő az, ami megakadályozza az embert abban, hogy megpihenjen! A fáradtság az, ami arra készteti, hogy elheveredjen. Minél gyengébb és erőtlenebb az ember, annál könnyebben támaszkodik másra. Az erőd az, ami tönkretesz téged - a feltételezett jóságod az, ami tönkretesz téged - a saját cselekedeteid azok, amik tönkretesznek téged! Jöjjetek most, és támaszkodjatok teljesen és egyedül arra a mindenható Megváltóra, akinek a szíve értetek átszúrtatott, és akkor minden rendben lesz veletek! Miután üdvözültél, hatalmas, Isten adta erővel fogsz az Úrért dolgozni, de most még térj vissza az Úrhoz, és nyugodj meg benne, mert "a visszatérésben és a nyugalomban üdvözülsz".
"Igen, de a jelenlegi állapotom olyan rossz - mondja az egyik -, hogy nem annyira a múltbéli bűneim miatt aggódom, mert hiszem, hogy Isten megbocsátotta azokat - hanem a jelenlegi szívkeménységem és Istentől való távolságtartásom miatt bánkódom." Gyere, testvérem, gyere, beszélj az Úrral, mert a szíved soha nem lesz lágyabb attól, hogy távol maradsz Tőle! Hány százszor mondtam már a szószékről, hogy ha nem tudsz összetört szívvel jönni Krisztushoz, akkor gyere Hozzá összetört szívvel!" Ha nem tudsz úgy jönni, ahogyan kellene, akkor gyere úgy, ahogyan tudsz, hogy megtanítson arra, hogy úgy jöjj, ahogyan kellene! Teljesen igaz, hogy rossz az állapotod, de akkor Krisztus "nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". Azok a nyílt sebeid és vérző sebeid csak azt bizonyítják, hogy szükséged van egy bölcs orvos gondoskodására és ügyességére. Ne maradj távol tőle, amíg meg nem gyógyulsz, hanem gyere hozzá, hogy meggyógyulj, és gyere hozzá most! És amikor Jézushoz jössz,csak hagyd az ügyedet - múltadat, jelenedet és jövődet - az Ő kezében. Pihenj Őbenne! Mondd: "Hiszem, hogy ahogyan Ő képes megbocsátani a múltbéli bűneimet, úgy képes megszüntetni a jelenlegi szívkeménységemet is - kivenni a kőszívet a testemből, és húsból való szívet adni nekem".
"A jövő az, ami aggaszt" - mondja egy másik. "Nagyon szeretnék visszatérni az Úrhoz, és megpihenni benne, de félek, hogy az elkövetkező napokban vétkezni fogok. Nem lehetek biztos abban, hogy nem fogok visszatérni a régi életemhez, még ha meg is próbálom elhagyni azt." Jó dolog, Barátom, amikor rájössz, hogy nem bízhatsz többé önmagadban - és éppen ezért bízzál abban, aki soha nem hagyhat cserben! Jöjj tehát az Úr Jézus Krisztushoz, és nyugodj meg benne a jövőt, valamint a múltat és a jelent illetően. Soha nem hallottad azokat a szavakat, amelyeket Pál Timóteusnak írt: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy meg tudja őrizni azt, amit rá bíztam arra a napra"? Ezt kell tehát tenned - kötelezd el magad Krisztusnak az egész jövőre, annak minden kísértésével és próbatételével, bánatával és bűneivel együtt - és ott pihenj meg.
Itt van a múlt, a jelen és a jövő megváltása! Itt van a teljes üdvösség, és a módja annak, hogy megkapjuk, hogy visszatérjünk Istenhez és megpihenjünk benne! Ó, bárcsak a Szentlélek kegyelmesen vezetne sokakat közületek erre! Úgy érzem, hogy továbbra is nagyon egyszerűen kell hirdetnem nektek az evangéliumot. Isten óvjon attól, hogy valaha is megpróbáljak más témát elétek tárni, vagy akár csak szép szavakat keressek, amelyekkel ezt a témát elmondhatom! Nem, úgy érzem, hogy továbbra is azt kell mondanom nektek...
"A régi, régi történet Jézusról és az Ő szeretetéről."
A ma reggeli istentisztelet után megnéztem egy szeretett barátom holttestét, aki nemrég még velünk volt, és tegnap délután meghalt. Ahogy az ágya mellett térdeltem, gyászoló feleségével és testvérével együtt, nem tudtam nem érezni, hogy hangos felhívás hangzott el számomra azokról a néma ajkakról, hogy amíg élek, Krisztust hirdessem, és semmi mást, csak Krisztust! Barátom, akit így hirtelen hazahívtak, az élet virágkorában volt, és halála teljesen megdöbbentett. Ahogy ránéztem, alig tudtam elhinni, hogy az ajkai valóban némák, és hogy a szemei soha többé nem nyílnak ki ezen a világon. Ha ez az idézés bármelyikőtöknek szólt volna, aki nem hitt Jézusban, még keservesebb szomorúság lett volna számunkra a tudat, hogy halottak voltatok vétekben és bűnökben, amikor elvettek tőlünk - és így örökkön-örökké el kell vesznetek. Most pedig, Lélek, Krisztus lesz-e a Megváltód, vagy nem lesz Ő? Ha ez olyan dolog lenne, ami kemény rángatást és fáradozást igényelne, akkor is megérné az erőfeszítést. De amikor az evangélium üzenete egyszerűen így szól: "Higgy és élj!", és amikor Krisztus hajlandó, ha csak bízol benne, olyan erőt adni neked, amellyel képes leszel egy új és nemesebb életet kialakítani - egy isteni erőt, amely által felülemelkedsz a bűnön, és az Ő idejében hasonlóvá válsz önmagához, visszautasítod-e ezeket a nagy áldásokat? Megveted-e a mennyei lakomát, és kint maradsz-e és éhezel-e? Akkor, ha így teszel, a véred a saját fejeden fog száradni! De Isten az Ő Végtelen irgalmasságában megakadályozhat téged abban, ami lelki öngyilkosság lenne, és megmenthet téged, az Ő Kegyelméből - és az Ő dicsérete lesz érte a világ végezetlen.
Olvastam egy nagy emberről, akit egyszer körbevittek a francia gályákon. Egy idegen ország követe volt, és a francia király meg akarta őt tisztelni, ezért azt mondta neki, hogy amikor a gályákra megy, szabadon engedhet bárkit az elítéltek közül, akit akar. A követ tehát a következő módszert választotta, hogy kiderítse, kinek adná meg ezt az ingyenes kegyelmet. Azzal kezdte, hogy megkérdezte az első embert: "Hogyan kerültél ide?". A férfi azt felelte, hogy ő is rosszat tett, de teljesen más emberek vezették bele, és ők jobban hibáztathatók, mint ő maga. Így a követ továbbment egy másik emberhez, aki azt mondta, hogy ő teljesen ártatlan. Egyáltalán nem követett el semmilyen bűncselekményt, de hamis tanúk révén elítélték, és így tovább. A követ elég sok ilyen "ártatlan" embert talált, de végül egy olyan emberhez jutott, aki őszintén bevallotta, hogy megérdemelte, hogy ott legyen. Mit követett el? Nos, olyan bűnöket követett el, hogy szégyellte megemlíteni őket. De sok kérdésre válaszolva mégis megemlítette őket, és azt mondta: "Nagyon is megérdemlem mindazt, amit itt el kell szenvednem, és boldognak tartom magam, hogy nem ítéltek halálra, mert nagyon is megérdemeltem". "Nos - mondta a követ -, ön nyilvánvalóan túlságosan rossz ember ahhoz, hogy itt legyen a sok "ártatlan" ember között, ezért ingyen kegyelmet adok önnek". Joga volt ahhoz, hogy annak adja, akinek akarja, és így is döntött. És amikor az Úr, akinek joga van ahhoz, hogy kegyelmet adjon, akinek akar, bárkinek is adja, ha van választási lehetőség, általában annak adja, aki úgy érzi, hogy nem érdemli meg, de elismeri, hogy megérdemli Isten haragját. "Ah - mondja az Úr -, te vagy az az ember, aki megkapja az ingyenes bocsánatot, amelyről elismered, hogy nem érdemled meg".
II. Most egy kis időre szeretnék Isten népéhez szólni, és átadni nekik a TEKINTET ÜZENETÉT ISTEN GYERMEKEIhez: "Csendben és bizalomban lesz a ti erőtök". Ó, szeretteim, milyen áldott üzenet ez!
Ez igaz e földi élet minden megpróbáltatására és gondjára - "Csendben és bizalomban lesz a ti erőtök! Feltételezem, hogy valamilyen üzleti problémán mész keresztül. A kereskedelmi világban mostanában sok remegés van. Talán ezek miatt néhányan közületek remegnek és reszketnek. De ha így van, ne hagyjátok magatokat túl könnyen magatokkal ragadni a másodlagos dolgok miatt - ne legyetek sem izgatottak, sem levertek miattuk. Üljetek lazán minden világi dolog mellett, de ragadjátok meg szilárdan a láthatatlan Istent! Semmi jót nem érsz el azzal, ha bosszankodsz, aggódsz és sietsz. Legyetek nyugodtak és csendesek, mert minden rendben lesz még veletek, ha az Úr gyermekei vagytok! Talán a próbatételetek személyes betegség formájában jelentkezik. Ha így van, semmi sem lehet jobb számotokra, mint a csend és a bizalom. Az orvos azt fogja mondani nektek, hogy jó beteg lesz belőletek, ha nyugodt és pihentető tud lenni az elmétek. A világ összes aggodalmaskodása nem fog meggyógyítani, bár az aggodalmaskodás segít abban, hogy beteg maradj. Csak addig leszel beteg, ameddig Isten elrendeli, de ha valami segíthet meggyógyulni, az a szív csendessége és bizalma. Elvesztettél egy barátot? Nagy bánat van otthon? Van-e a temetőben egy szeretted, aki egy újonnan felállított sírban fekszik? Nos, testvérem, vagy nővérem, nem tudod visszahozni a kedvesedet, és nem is szabadna ezt kívánnod! Bölcs dolog beletörődni az elkerülhetetlenbe. Kegyes dolog meghajolni az örökké kegyes Istened akarata előtt. Semmit sem tehetsz, ami annyira segítené a saját szomorú lelkedet, mint a csend és a bizalom gyakorlása. Ez valóban az erősséged lesz.
Van-e olyan bánatod, ami szerintem teljesen felér a gyászolással? Van egy szeretted, aki nap mint nap szenved? Van-e olyan, aki hétről hétre úgy tűnik, hogy a sír szélén fekszik? Ez az a fajta élő kereszt, amit hordoznia kell? Nos, testvérem, nincs értelme ezen bosszankodni, és nem segít, ha lázadsz ellene. Ne csak engedelmeskedjünk az Úr akaratának, hanem kérjük Őt, hogy adjon nekünk Kegyelmet, hogy belenyugodjunk, mert a csendben és a bizalomban lesz az erőnk. Gyakran túl sokat akarunk tenni, és gyakran tényleg túl sokat teszünk - és így mindent elrontunk! Aggódunk és aggódunk, de soha semmi jó nem származik a sok aggodalmaskodásból és aggódásból. De ha megtanulnánk várni az Úrra, megújulna az erőnk - szárnyra kelnénk, mint a sasok! Futnánk és nem fáradnánk el! Járnánk és nem fáradnánk el. Isten próbára tett gyermekeihez szólok most, és bármi legyen is az állapotuk, a szöveg üzenetét a legkomolyabb megfontolásra szorítom.
A bosszankodás gyengül. Ki gyűjtött már össze egy atomnyi erőt azzal, hogy bosszankodott és füstölgött, tervezgetett és tervezgetett, vagy ezt és azt csinálta sietve és zavarodottan? Bizonyára észrevettétek, amikor a Teremtés könyvét olvastátok, hogy milyen nagy leszármazás volt Ábrahámtól Jákobig. Milyen nagyszerű ember volt Ábrahám! Minden porcikájában király volt - nem, a királyok csak törpék voltak a pátriárkához képest, aki azért volt olyan nagy, mert hitt Istenben! De nézzétek meg Jákobot - egy kicsinyes, alkudozó ember, aki állandóan csal, vagy akit állandóan becsaptak! Jákobot egyesek talán messze jobb üzletembernek tartják - olyan éles eszű, ravasz embernek. Igen, ravasz ember volt és nagyon ravasz, de Ábrahámnak megvolt az a fajta bölcsessége, ami jobb, mint a ravaszság és a ravaszság! Annyira bizalomteljes volt, hogy soha nem gondolt arra, hogy az ő Istenével kötekedjen és alkudozzon, mint Jákob tette. A csendes fenségesség a hit emberének jellemzője, ahogyan a nyugtalan gyengeség a hitetleneké. Isten tegyen benneteket erőssé, testvérek és nővérek Krisztusban, azáltal, hogy elveszi tőletek az aggodalmat és az aggódást, amelyben túl sokáig elmerültetek - és megadja nektek a csendet és a bizalmat, amely a jövőre nézve az erőtök lesz!
Sőt, az aggodalmaskodás és az aggódás elvonja a figyelmünket, de a csend és a bizalom sok vészhelyzetben segít. Ismertem egy kereskedőt, aki pénzt veszített, és nagyon izgatottnak és nyugtalannak érezte magát. Az izzadság kiült a homlokára, és ha még sokáig így folytatta volna, sokkal több pénzt veszített volna. De ismertem, hogy ugyanez az ember egy pillanat alatt felhúzta magát, félrevonult egy csendes sarokba, egy rövid, komoly imát mondott Istenhez, majd visszament a helyére, és úgy érezte: "Bármelyikőtökre készen állok" - hűvösen, nyugodtan, csendesen. Amíg Istenéről megfeledkezett, addig zavart volt, és körülötte mindenütt az urai voltak, de amikor elmondta az Úrnak a gondjait, nem magára, hanem Istenre támaszkodva tért vissza, ami egészen más és sokkal jobb dolog! Ott állt, higgadtan, nyugodtan, minden eszével készen arra, hogy találkozzon azokkal, akik nem sokkal korábban még több mint ellenfelei lettek volna. Bízzatok Istenben, szeretteim, mert a belé vetett hit tisztán tartja a látásotokat és józan ítéleteteket. Bízzatok Istenben, és akkor a kemény összecsapás napján senkinek sem lesz olyan erős a karja, mint a tiétek. "Csendben és bizalomban lesz a ti erőtök".
Emellett ez a nyugalom és bizalom gyakran megakadályozza, hogy erőnket olyan erőfeszítésekre pazaroljuk, amelyek kudarccal végződhetnek. Ó, milyen nyűgös erőfeszítéseket tettek már sokan közülünk! Tudom, hogy én is tettem, és meg is teszem a vallomást. Különböző dolgokat kellett rendbe hoznom, és próbáltam, próbáltam és próbáltam, de minden próbálkozásom csak egyre rosszabbá és rosszabbá tette őket. Olyanok, mint a mi jó Nővérünk fonala, amely a minap összegabalyodott, és annyira igyekezett kibogozni, hogy olyan csomókba keveredett, amelyeket senki a világon nem tudott kibogozni! De egy másik alkalommal, amikor egy csomó volt, csak fogta a fonalat nyugodtan és csendesen, és átcsúsztatta ezt a fonalat itt, és azt a fonalat ott, és az egészet nagyon gyorsan kibogozta! A nyugalma segített neki, hogy meglássa a kiutat a nehézségből! De mi gyakran annyira sietünk, hogy elvégezzük a dolgainkat, hogy háromszor annyi időbe telik visszacsinálni azt a bajt, amit a sietségünkben műveltünk, mintha először is Istentől kértünk volna segítséget, hogy jól csináljuk a dolgot!
Tudom, hogy Isten Kegyelmére van szükség ahhoz, hogy a csend és a bizalom eme állapotába kerüljünk, de Krisztusban élő testvéreim, ha már ebbe az állapotba kerültetek, kérlek benneteket, hogy maradjatok benne, és járjatok olyan közel Istenhez, hogy soha ne veszítsétek el ennek tudatát. Mindig csodálom azt a szellemet, amely a Baráti Társaságra jellemző. Általános szabályként a kvékerek szelleme nyugodt, csendes, megfontolt. Ez a fajta szellem nem teljesen tökéletes. Látok benne valamit, ami hiányzik belőle. Mégis, ez a fajta szellem messze megelőzi azt, amit néhány barátom, akiket könnyen megnevezhetnék, tanúsít. Bárcsak mindannyiunkban több lenne ebből a szellemből - nyugodt, csendes, magabiztos, vagy inkább Istentől megszállt. Hiszem, hogy a prédikátorok számára ez a legjobb szellem. Akkor tudunk a legtöbbet tenni mások megmozgatásáért, ha mi magunk is szilárdan állunk egy szilárd alapon. Nem kell úgy felzaklatnia magát, fiatalember, ahogyan azt gyakran teszi. Nem fogsz lelkeket megmenteni azzal, hogy a lábaddal toporzékolsz, a Bibliádat püfölöd és hangosan kiabálsz. Szíved legmélyéről, komoly Lélekkel mondj hallgatóidnak valamit, ami érdemes arra, hogy meghallgassák, és imádkozz Istenhez, hogy áldását adja rá! Meg fogod tapasztalni, még a prédikálásban is, hogy a bizalomban és a csendben lesz az erőd. A mennydörgés nem villámlás, és lehet, hogy nagy zajt csapsz, és mégsem teszel sok jót. De ha nyugodtan, de komolyan hirdeted Isten Igazságát, és józan ésszel nyomod azt az emberek lelkiismeretére, akkor joggal remélheted, hogy Isten áldást küld üzenetedre.
Hiszem, hogy a szövegben lefektetett szabály nemcsak az élet megpróbáltatásaira és gondjaira vonatkozik, hanem sok más dologra is. "Csendben és bizalomban lesz erőd", amikor vitába keveredsz és ellenállásba ütközöl. Néhányan közülünk gyakran kénytelenek érveket felhozni annak érdekében, amit Isten igazságának hiszünk - és van egy dolog, amire mindig törekszem, amikor részt veszek egy vitában - és ez az, hogy soha ne hagyjam, hogy ellenfelem miatt elveszítsem a türelmemet. Tudom, hogy amilyen mértékben izgatottá és dühössé válok, olyan mértékben veszítem el az erőmet. Arra kell törekednem, hogy Isten Igazságának erejével legyőzzem ellenfelemet, de hadd mondjon, amit akar, nem szabad hagynom, hogy felbosszantson. Mert ha ezt teszi, akkor ennyiben legyőzött engem. Ezt a szabályt az istentelenekkel való minden beszélgetésetekben szabállyá tehetitek. Ha keresztény asszony vagy, és a férjed nem tért meg, ha haragos hangon szól hozzád, ne válaszolj neki ugyanilyen stílusban, hanem gondolj arra, hogy "csendben és bizalomban lesz erőd". Ha néha úgy tűnik, hogy szavai megingatnak, és félsz, hogy elesel, kapaszkodj ebbe a drága Igazságba - kapaszkodj Krisztusba, támaszkodj Isten mindenható kegyelmére -, de ne válaszolj. Maradjatok csendben. Ismered a régi közmondást a "csendes nyelvről". Megfordítom, mert nem vagyok benne biztos, hogy "a csendes nyelv bölcs fejet csinál", de abban egészen biztos vagyok, hogy a bölcs fej csendes nyelvet csinál, különösen a családfőknél! Ti, keresztény feleségek és keresztény férjek, egy csomó bajt okozhattok, ha - ahogyan azt gondoljátok - Krisztusért haragszotok. Sokkal jobb lesz, ha Krisztusért csendesen és nyugodtan viselitek mindazt, amit el kell viselnetek! Tegyétek ezt annak kedvéért is, aki bosszant titeket, mert honnan tudod, óh feleség, hogy nem azért, hogy hitetlen férjed megmentésének eszköze legyél, és te, óh férj, hogy hitetlen feleségedet Krisztushoz vezesd olyan keresztényi nyugalommal, mint amilyet maga Krisztus tanúsított, amikor a földön járt?
Van itt egy asszony - nem tudom, hol van, de itt van -, és a férje panaszkodott nekem, hogy nemcsak kétszer jön ide szombatonként, hanem minden hétköznap esti istentiszteleten is itt van, és elhanyagolja a férjét, a családját és az otthoni kötelességeit, ahogy egyetlen keresztény nőnek sem szabadna. "Ó", mondja valaki, "vajon ki lehet az a nő?". Nos, lehet, hogy többen is vannak, akikre ez a leírás illik, és ha a sapka illik rád, remélem, felveszed. De könyörgöm, ne hagyd, hogy kereszténységed mások számára feleslegesen sértő legyen. Próbáld meg úgy igazítani életmódodat a körülötted élőkhöz, hogy egyetlen megtéretlen ember se mondhassa igazán: "Az én életemet teljesen megkeseríti, hogy a feleségem keresztény", vagy "mert a férjem keresztény". Próbáld meg kétszer olyan boldoggá tenni a férjedet, mint amilyen boldog lenne egy nem megtért társaddal, és akkor egy idő után kénytelen lesz azt mondani: "Furcsa asszony a feleségem, hogy ennyire szeret prédikációt hallgatni, de áldott legyen, boldoggá teszi az otthonunkat!". Senki más nem vigyázna úgy a gyerekekre, mint ő". Ha keresztény férj vagy, megnyerheted a feleségedet. Ha keresztény apa vagy, megnyerheted a gyermekedet. Vagy ha keresztény gyermek vagy, megnyerheted apádat azzal a csendességgel és következetes viselkedéssel, amely hosszú távon megmutatkozik. "Csendben és bizalommal" - nem keserű beszéddel, nem "nyaggatással" és veszekedéssel, hanem "csendben és bizalommal lesz erőd".
Végül, minden keresztény munkában és minden keresztény konfliktusban a csend és a bizalom lesz az erősségünk. Amikor elindulunk, hogy lelkeket nyerjünk az Úr Jézus Krisztusnak, ne úgy menjünk, mintha orvvadászok lennénk, akik sunyin lopakodnak valaki más földjén, hogy ellopják a vadat. Nem, barátaim, "az Úré a föld és annak teljessége", és amikor Isten arra hív minket, hogy bárhová is menjünk érte, ne úgy menjünk, mintha birtokháborítók lennénk, mert a föld minden része Krisztusé! Amikor elmész abba a szállásra, hogy prédikálj vagy beszélj a lakókhoz, ne úgy menj, mintha engedélyt kellene kérned, hogy élhess, hanem bátran add át az üzenetedet, ahogy az olyan emberhez illik, akit Krisztus követének küldenek! Ami pedig azt az istentelen embert illeti, akit a minap hallottál káromkodni, beszélj hozzá, amikor egy nevezetes alkalom kínálkozik - ne tolakodóan, hanem szerényen, de nem szolgaian, mintha bocsánatot kérnél tőle, amiért Isten nevében beszélsz vele. Itt magasra kell emelkednünk - nekünk, akik szeretjük az Urat, és akiket Ő küld ki irgalmassági küldetéseire - ahogyan Ő is küld ki mindenkit közülünk, aki meghallotta az evangéliumi hívást, mert Ő mondta: "Aki hallja, mondd: Jöjjetek". Menjetek hát, és mondjátok az embereknek: "Jöjjetek Jézushoz!" És mivel Krisztus küldte őket, aki mindenek Ura, ne térden állva közeledjetek hozzájuk!
Sok évvel ezelőtt a kínai császár ragaszkodott ahhoz, hogy minden nagykövet, aki felségéhez közeledik, guggoljon le előtte a földre. Egyik tisztelőnknek történetesen olyan ügye volt vele, amelynek elintézéséhez néhány ágyúnaszádra lett volna szükség. És amikor elbeszélgetett a császárral, az közölte vele, hogy egy angol nem guggol le előtte. Tehát, amikor a világba mentek - ti, fiatalemberek, különösen -, ne menjetek sunyin a boltba, mintha szégyellnétek a vallásotokat. Ha valakinek van oka szégyenkezni, az az, akinek nincs vallása! Éreztessétek vele, hogy ez így van, vagy legalábbis ne hagyjátok, hogy azt éreztessék veletek, hogy van okotok szégyellni, hogy keresztények vagytok! Ha ön egy nagyúr fia lenne, nem hiszem, hogy igyekezne eltitkolni a származását, és félne attól, hogy ez kitudódik. Ha tehát Isten gyermeke vagy, ne akard eltitkolni ezt az áldott tényt. Nem kell hivalkodóan fitogtatnod a vallásodat, de ugyanakkor ne félj szolgaian megvallani, hogy Krisztus az Úr és Megváltód! Szent bátorsággal, de kellő lelki alázattal szóljatok Isten mellett, és adjatok Neki minden dicsőséget azért a kegyelemért, amellyel megajándékozott benneteket!
Az élet munkája hamarosan véget ér, és az élet háborúja is. A kellő időben meg fogunk halni, hacsak Urunk nem tér vissza előbb. A kijelölt óra mindannyiunk számára közeledik - mit tegyünk akkor? Miért, akkor, Szeretteim, Jézusban bízva, a csend és a bizalom lesz még az erőnk! Nem fogjuk elküldeni barátainkat, hogy egy "papért" rohanjanak, hogy valami titokzatos szertartást végezzen rajtunk. Krisztus minden, amire szükségünk van, és mivel nálunk van Ő, bármelyik nap tökéletes nyugalommal halhatunk meg! Szeretem látni, ha egy keresztény nyugodt, derűs halált hal. Bengel, a magyarázó, a "Gnomon" szerzőjének gondolata a halálról mindig nagyon szépnek tűnik számomra. Azt mondta: "Nem hiszem, hogy a halállal kapcsolatban bármiféle ijesztgetésnek kellene lennie. Úgy kell élnünk és úgy kell meghalnunk minden nap, hogy amikor a halál eljön, az csak az élet része legyen - nem egy trombitaszó a végén, hanem csak az egész jelenet természetes lezárása." Azt is mondta: "Úgy szeretnék meghalni, ahogyan én is visszavonulok ebből a szobából, amikor társasággal elfoglalva, üzenetet hoznak nekem, hogy szükség van rám, én pedig csendben kimegyek, és nem szólok róla semmit - és a barátaim hamarosan rájönnek, hogy elmentem." A halála után a halál nem volt olyan, mint a halál. Pontosan így halt meg. Éppen befejezte a próbalapokat az utolsó oldalhoz, amelyet a kijelentéséből írt, amikor hirtelen eltávozott a földről, és jelen volt az Úrral, akit szeretett. Ó, milyen áldott módja a halálnak!
Sokszor elmondtam nektek, mit mondott az én drága öreg nagyapám, nem sokkal a halála előtt. James nagybátyám kezdte idézni neki Dr. Watts himnuszát...
"Szilárdan, mint a föld, áll a Te evangéliumod,
Uram, reménységem, bizalmam."
"Ah, Jakab - mondta -, ez a vers most nem elég nekem, mert a föld egyáltalán nem szilárd! Úgy érzem, hogy kicsúszik a lábam alól. És most, hogy indulni készülök, és találkozni fogok Istenemmel, szükségem van valami szilárdabbra, mint a föld, amin megpihenhetek. Igen, James - tette hozzá -, jobban szeretem a jó öreg doktort, amikor azt mondja...
"Szilárdan, mint az Ő trónja, áll az Ő ígérete,
És Ő jól tudja biztosítani
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
"Ez az, Jakab - mondta -, itt van az isteni szuverenitás és a szuverén kegyelem! Ez a fajta tanítás elég lesz arra, hogy a lelked megpihenjen rajta, fiam, életedben és halálodban egyaránt." Ilyen szavakat nyugodtan kimondva, tele nyugodt bizalommal a hűséges, változhatatlan Istenben, akit oly sokáig szolgált, lehunyta a szemét és hazament, ahogyan egy dolgozó ember teszi, amikor a napi munkája véget ér - ahogyan te és én, Szeretteim, hamarosan hazamegyünk. Nem tudom, meddig maradunk itt - néhányan közületek talán nagyon hamar elmennek, és talán én is -, de nem sokat számít, hogy mikor megyünk, amíg készen állunk. Amikor a minap azt mondtam: "Így és így hazament", egy kedves öreg barátom azt mondta nekem: "Hová is mehetne jobban?". Ó, csak így! Hová is mehetne jobban, mint haza az apjához és az Istenéhez? Nos, bízom benne, hogy azokban az utolsó napokban nem fogunk sem aggódni, sem aggódni, sem bajlódni, sem kérdezni, sem kételkedni, sem félni - hanem csendben és bizalomban lesz az erőnk! Adja meg az Úr, hogy így legyen, Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-746-699. ÉS A "SZENT ÉNEKEK ÉS SZÓLÓK"-23.-BÓL.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.