[gépi fordítás]
Ma egy nagyon fárasztó és bizonyos szempontból nagyon szomorú hét után úgy éreztem, hogy ma este nem tudok prédikálni - vagy ha mégis felállok, hogy beszéljek, akkor valami nagyon könnyű és egyszerű témáról kell beszélnem, ugyanakkor valami nagy témáról, ami sok teret ad nekem. Azt hiszem, az általam felolvasott szöveg mindkét feltételnek megfelel. És bár nem fogom megkísérelni, hogy átvitorlázzak rajta, vagy kifürkészjem, mert az lehetetlen lenne, de mindenesetre nem kell attól tartanom, hogy zátonyra futok, vagy hogy nagy ügyességet kell tanúsítanom, hogy átfűzzem magam egy kanyargós csatornán, ahol az ember talán már a sziklán vagy a homokpadon van, mielőtt észrevenné a veszélyt. Ha van valami, amiben a keresztények biztosak - és amiről bizalommal beszélhetnek -, az bizonyára Krisztus szeretete! És bár ez az egyik legegyszerűbb dolog a világon, mégis ez a legédesebb is. Amikor bármilyen étkezéshez megterítjük az asztalt, egészen biztos, hogy kenyeret és sót teszünk rá. És valahányszor prédikálunk, ha úgy prédikálunk, ahogyan kell, biztos, hogy prédikációnkban van valami Krisztus szeretetének íze. Hallottam, hogy egy bizonyos országban úgy fogadják az idegent, hogy csak kenyeret és sót adnak neki - semmi mást. Én is ezt fogom tenni. Kenyeret és sót teszünk az asztalra - a lényeges dolgokat, a hétköznapi dolgokat -, de, áldott legyen az Isten, olyan tápláló teljességgel és ízletes ízzel, amelyet azok, akiket Isten tanít, képesek lesznek élvezni!
Jézus Krisztus halálát sokféle szempontból lehet nézni, de mi, Testvérek, megtanultuk nagyon világosan látni a helyettesítő jelleget. Örömmel hisszük, hogy Krisztus az életét adta barátaiért, ezzel teljes elégtételt szolgáltatva a megsértett igazságosságnak, önmagát helyettük helyettes áldozatként bemutatva, hogy megbékéljenek Istennel, és "elfogadva legyenek a Szeretettben". Egészen biztosak vagyunk Isten ezen Igazságában. Nem ebből a bizonyos versből, amelyet szövegemnek választottam, hanem a Szentírás egész futásából és tartásából, de különösen egy olyan szakaszból, mint ez: "Mivel tudjátok, hogy nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal, a ti hiábavaló beszédetekből, amelyet hagyomány útján kaptatok atyáitoktól; hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval".
A megváltás e tana egybevág a régi zsidó diszpenzáció típusaival, és megfelel a megígért Messiás prófétai leírásának, különösen Ézsaiás és Ezékiel csodálatos fejezeteinek, amelyekben az Ő jellemét oly pontosan megjövendölik. Ezt a nézetet, miszerint Krisztus a bűnösökért való nagy helyettesítő áldozatként halt meg, egyetlen pillanatra sem lehet elhagyni - számunkra úgy tűnik, hogy ez az evangélium lényege. Az Isten e nagy központi igazságával kapcsolatos homályosság minden mással kapcsolatos homályosságot von maga után. És a költőnek teljesen igaza volt, amikor azt írta...
"Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
Ha bármilyen kérdésed van ezzel a nagy Igazsággal kapcsolatban, akkor az agyad többé-kevésbé összezavarodik Isten Igéjének minden más Tanításával kapcsolatban. És én ezt a Tant éppúgy elfogadnám, mint a hit általi megigazulás Tant, mint egy álló vagy bukó gyülekezet és egy Isten által küldött szolgálat próbáját!
Mégis, Testvéreim, Krisztus halálának vannak más aspektusai is az általam említetteken kívül, és a keresztény ember szemének látnia kell a nagyobb és a kisebb tárgyakat is. Mindig örülök annak, hogy egy festő nem csupán a kép előterét adja nekünk, hanem a hátteret is - és még ha a festménye portré is, és azt szeretné, hogy minden figyelmünk a portréra irányuljon -, akkor sem hanyagolja el a kép apró tartozékait. Lehet, hogy jelentéktelenek, de ha megfelelően vannak megfestve, akkor nem vonják el a figyelmet a kép fő témájáról, hanem inkább segítenek rámutatni arra. Nos, Krisztus halála Isten emberek iránti szeretetének lehető legnagyobb megnyilvánulása volt. Soha ne felejtsük el, hogy nem csupán a Végtelen Igazságosság lángolt fel a keresztről, hanem a Végtelen Szeretet is! Valóban, a Kereszt Isten minden tulajdonságát megmutatta, és ezeket még mindig tisztán érzékelhetik azok, akiknek a szeme isteni módon megnyílt. Isten ott, a haldokló Megváltón keresztül nagyon csodálatos módon nyilatkoztatta ki magát. Ha szabad ilyen képet használnom - és azt hiszem, szabad -, Krisztus emberségének füstüvegén keresztül Isten Istensége a maga teljességében jobban látható számunkra, mintha puszta szemünkkel szemlélhetnénk e Dicsőség túlzott fényességét. Valójában vakság követné az abszolút Istenség látását - ha egyáltalán lehetséges lenne ilyen látás. Ha hosszasan elidőzünk a Szentháromság-tanon, és az elménket e titokzatos témának az emberek által kitalált különféle elméleteivel bosszantjuk, az biztos út a szocinianizmushoz vagy más eretnekséghez! De az emberi testbe burkolt Istent látni, és különösen látni Őt a haldokló Közvetítő személyében kinyilatkoztatva, azt jelenti, hogy Istent az egyetlen módon látjuk, ahogyan halandó emberek láthatják! Ezért egy pillanatra sem feledkezünk meg arról, hogy Krisztus halála Isten emberek iránti szeretetének lehető legnagyobb megnyilvánulása volt.
Kétségtelenül szükséges volt a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus tökéletes példájának kiteljesítése is. Ő akkor is az önmegtagadás és az önzetlen szeretet nagyszerű példáját mutatta volna meg előttünk, ha nem halt volna meg értünk, mert nem kis dolog volt, hogy hírnév nélkül, szolgai alakot öltve magára, emberi hasonlatosságot öltve és megalázva magát, ahogyan tette. Mégis, az Ő életének koronája az volt, hogy "engedelmes lett halálra, sőt a kereszthalálra". Azért viselte el a keresztet, megvetve a gyalázatot, mert Pál ezt írta a hébereknek: "Tekintsetek arra, aki a bűnösöknek ilyen ellenkezését viselte el önmaga ellen, hogy el ne fáradjatok és el ne fáradjatok lelketekben". Arra is emlékezhetünk, hogy mi "még nem álltunk ellen a vérig, küzdve a bűn ellen", de Krisztus megtette ezt, és még ennél is többet! Ő tudja, hogy mit jelent szenvedések által tökéletessé válni. Nincs kétségem afelől, hogy igazat beszélnek, akik azt mondják, hogy Krisztus halála volt példájának csúcspontja, de fel akarom hívni a figyelmet halálának egy másik aspektusára, nevezetesen, hogy az Ő halála saját szeretetének megnyilvánulása volt saját népe iránt - "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért". Hiszem, hogy Krisztus ezt értette - hogy a barátai iránti szeretetét az értük való halála tette a legtisztábban nyilvánvalóvá!
Egy ilyen témánál, mint ez, nincs szükség nagyszabású időszakokra és ékes nyelvezetre, még ha én valaha is engedtem volna az ilyesminek. Hanem csak Isten néhány egyszerű Igazságának fogok hangot adni, amelyeket már ismertek, és megpróbálom felrázni tiszta elméteket az emlékezés útján. És először is, szemléljük Krisztus halálában tündöklő szeretetét, lássuk, hogy ez a szeretet felerősödik, ha figyelembe vesszük azokat a barátokat, akikért életét adta. lássuk, hogy Krisztus szeretete tükröződik és reprodukálódik barátai által. Ezt azonban ezen a helyen kívül kell megtennünk - én csak a kép vázlatos körvonalait tudom megrajzolni, amelyet mindannyiótoknak, akik Krisztus barátai vagytok, meg kell rajzolnotok. A szövegem emlékeztet bennünket az egyik legerősebb okra, amiért úgy kell szeretnünk egymást, ahogyan Krisztus szeretett minket - "Nagyobb szeretete nincs senkinek, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért".
I. Lássuk tehát először is, hogy KRISZTUS SZERETETE TÖRVÉNYESEN TÖRTÉNIK AZ ÉLETÉNEK AZ Ő NÉPEIÉRT való FELADÁSÁBAN.
Amikor azt mondja: "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint ennek", úgy tűnik számomra, hogy arra utal, hogy vannak olyan megnyilvánulásai az Ő szeretetének, amelyek nem olyan nagyok, mint ez. Az Úr Jézus Krisztus szeretete az Ő népe iránt mindig nagy. Igazán mondhatom, hogy mindig nagyobb, mint bármely más szeretet. Még azt is mondhatnám, hogy mindig szuperlatívuszban van - a legnagyobb szeretet, ami valaha volt, van vagy lehet! Mégis vannak olyan megnyilvánulásai ennek a szeretetnek, amelyeket joggal nevezhetünk nagynak, nagyobbnak, legnagyobbnak. Urunk már megmutatta szeretetét népének a nagy és a nagyobb formáiban - most pedig a legmagasabb és legnagyobb módon készült megmutatni azt.
Nagy szeretet volt az, ami miatt Ő eljött erre a földre, és itt megtestesült. Gondoltatok már arra, hogy milyen nagyszerű szeretet volt Krisztusban, hogy Gyermek, Ifjú, Ember volt, és hogy milyen nagy szeretet volt benne, hogy hajlandó volt 30 évig Mária Fiaként ismeretlenségben és visszavonultan élni? Csodálatos szeretet volt abban az elrendezésben, amellyel Ő saját tapasztalatai alapján együtt tudott érezni a visszavonuló keresztényekkel és a fiatal hívőkkel, akiknek a feladataik miatt nem kell feltűnést kelteniük a világban. Az a gondolat, hogy Isten a názáreti ácsműhelyben volt, számomra nagyon csodálatos. Ahogy Mózes levette a cipőjét, amikor meglátta Istent az égő csipkebokorban, mi is kifejezhetjük áhítatunkat és tiszteletünket, amikor Isten Fiát, Atyja Személyének kifejezett képmását látjuk a falusi ács által használt szerszámok között! Ez valóban nagy szeretet volt.
Aztán, amikor elérkezett az idő, hogy előjöjjön a homályból, nagy szeretetet mutatott barátai iránt, és egyenként magához hívta őket. Az Ő elméje teljesen egyedülálló volt. A nő gyengédségével rendelkezett, mégis a legmagasabb fokon férfias volt. Valójában úgy tűnik, hogy a tökéletes férfi és a tökéletes nő minden tulajdonsága áldottan megáldotta az Ő tökéletes Emberi mivoltát. Feltételezhettük volna, hogy olyan társakat keresett volna, akik valamennyire hasonlítanak Hozzá, bár nem tudom, hol találhatott volna ilyeneket, de nekem úgy tűnik, hogy inkább azokat kereste, akiket csodálatos módon hasonlóvá tudott tenni Önmagához, mint azokat, akik már hasonlítottak Önmagához! Így talált néhány halászt - nagyon durva fickókat, hogy a szelíd Jézussal társuljon! Talál egy adószedőt - kereskedő, kapzsi - furcsa társat annak, akit egy fityinget sem érdekelt az arany vagy az ezüst! Az apostolok összességében egy vegyes csapat voltak. Az emberek szokása szerint beszélve, szinte meg lehetne magyarázni, hogy Jézus miért választotta Jánost, és Péterben is vannak olyan vonások, amelyek nagyon szerethetőek, mégis, mint egy ilyen kivételes szolgálatra elhívott csapat, durvák és durvák voltak! Azt gondolhattuk volna, hogy Krisztus több finomságot keresett volna azokban, akik három éven át a mindennapi társai lesznek - és ha csak magára gondolt volna, talán másokat keresett volna, mint akiket keresett. Bizonyára, Testvérek és Nővérek, a saját esetemben gyakran éreztem úgy, hogy átvehetném Faber nyelvezetét, amit az imént énekeltünk...
"Hány szíved lehetett volna
Ártatlanabb, mint az enyém!
Hány lélek méltóbb messze
A Te tiszta érintésedből!
Á, Grace! A legvalószínűtlenebb szívbe
Az a te dicsőséged, hogy eljössz...
Fényed dicsőségét megtalálni
A legsötétebb helyeken egy otthon."
Jézus Krisztus tehát éppen azzal mutatta meg szeretetét barátai iránt, hogy barátainak hívta őket. És azzal is megmutatta szeretetét, hogy alkalmassá tette őket arra a pozícióra, amelyre elhívta őket. Kitette magát, hogy tanítsa őket, hogy kiképezze őket, hogy szilárd alapokra építse jellemüket, és hogy helyes elveket és nemes érzelmeket oltalmazza elméjükbe, hogy teljes mértékben képessé váljanak arra, hogy az egyházak szolgái és Krisztus dicsőségének szolgái legyenek - olyan edények, amelyeket többé nem pusztán világi célokra használnak, hanem hogy megfeleljenek a Mester használatára! Milyen egyedülálló bölcsességgel képezte őket! Micsoda türelemmel viselte el őket! Ha más mesterük lett volna, sokszor elbocsáthatták volna őket ostobaságuk miatt, de Ő egyszerűen azt mondta: "Ilyen hosszú ideig voltam veletek, és mégsem ismertél meg Engem, Fülöp?".
Ez a nagy szeretet bizonyítéka volt a részéről, mégis úgy tűnik, hogy még nagyobb szeretetet mutatott, amikor élete vége felé arra kérte ezeket a barátait, hogy üljenek le, egyenek és igyanak vele az asztalánál, és kifejezte azt a vágyát, hogy barátai minden későbbi korban is így emlékezzenek meg róla. Majd az úrvacsora után felállt az asztaltól, levetette a felsőruháját, fogott egy törülközőt, felövezte magát - vizet öntött egy medencébe, és megmosta tanítványai lábát! Ó, ez valóban nagy szeretet volt!
A szövegünk mégis Krisztus szeretetének ennél nagyobb megnyilvánulásáról beszél, ezért arra következtetünk, hogy míg a kiválasztás és elhívás, a tanítás és építés, a szórakoztatás és felfrissítés Krisztus nagyon nagy szeretetének bizonyítéka volt - a barátaiért való halál még nagyobb szeretet bizonyítéka volt. Sokan vannak ezen a világon, akik feláldozzák magukat, hogy segítsenek embertársaiknak ellenállni a kísértésnek, és a bűn útjáról az erény útjára térni, és akik hősies önmegtagadással a sír szájához is közel kerülnének e célok elérése érdekében - de ők nem adják életüket embertársaikért. Ha megteszik, ez lenne a legnagyobb dolog, amit értük tehetnének, mert igaz a szöveg: "Nagyobb szeretete nincs senkinek, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért".
Urunk azonban hajlandó volt meghalni a barátaiért. Vannak emberek, akik talán az életüket adnák barátaikért, de ezt nem szívesen tennék. Lehet, hogy a legnagyobb áldozatot valamilyen erős, kényszerítő szenvedély hatására hoznák meg, mégis menekülnének, ha tudnának. De nézzétek meg áldott Urunkat és Mesterünket! Amikor eljött az idő, hogy elmenjen ebből a világból az Ő Atyjához, a legcsekélyebb erőfeszítést sem tette, hogy elmeneküljön a halál elől. Júdás ismerte azt a helyet, ahová magányos elmélkedésre és imádkozásra szokott járni - és a mi Mesterünk éppen oda ment, mint ahogyan korábban is gyakran járt, bár tudta, hogy ott fog találkozni az árulóval. Amikor a főpapok és farizeusok tisztjei és emberei lámpásokkal, fáklyákkal és fegyverekkel odajöttek, egy szavára a földre zuhantak! Ő tehát egy pillanat alatt kiűzhette volna mindannyiukat a kertből, és elmenekülhetett volna előlük. De Ő nem ezt tette. Soha nem adhatták volna ki Őt halálra, sem a zsidók, sem a rómaiak által, ha nem lett volna tökéletesen kész meghalni! Attól a pillanattól kezdve, hogy elvitték őt Annához, egészen addig a pillanatig, amikor a keresztre szögezték, egyetlen egyetlen kívánsága lett volna, hogy szétszórja az összes ellenségét, és oda mehetett volna, ahová csak akar - de Ő nem fejezte ki ezt a kívánságát, sőt, még csak nem is dédelgette. Csodáljátok meg Krisztus csodálatos tartózkodását! Csodálatos, hogy nem szólalt meg a saját védelmében, de hogy még csak nem is akart elmenekülni, vagy nem is gondolt a menekülésre, az még csodálatosabb, mert egy gondolat is elegendő lett volna ahhoz, hogy szabadulását elérje! Milyen csodálatosan tartotta féken a Mindenhatóság a Mindenhatóságot! Milyen fenségesnek tűnik ez a mindenható attribútum, amikor bebizonyította, hogy hatalma van önmaga felett, amikor nem használta fel azt a hatalmat, amellyel nyilvánvalóan rendelkezik!
Sőt, ne feledjétek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak nem volt semmiféle szükségszerűsége a halálra. Amikor az ember életét adja a barátjáért - és milyen ritkán történt ez meg -, csak megelőlegezi a természet adósságát, amelyet mindenesetre hamarosan meg kell fizetnie. Ha holnap meghalnál értem, vagy én meghalnék érted, mindketten csak egy kicsit korábban tennénk meg azt, amit végül mindkettőnknek meg kell tennünk! A halál nemsokára mindannyiunkat magával ragad, és a sírba mindannyiunknak le kell szállnunk, hacsak Urunk nem jön el hamarosan. De Ő eredendően halhatatlan! Nem volt a halál ítélete a homlokára írva - örökké élhetett, még akkor is, amikor a sírban volt - a romlás nem uralkodhatott rajta. Olyan nyomatékkal mondhatta, amit a zsoltáros nem tudott: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Tehát Jézus Krisztus életének barátaiért való feláldozása túlmutatott mindenen, ami más ember életében valaha is megtörténhetett, önkéntes cselekedet volt, és következésképpen a szeretetnek csodálatosabb megnyilvánulása, mint amire más esetben valaha is sor kerülhetett volna. "Ennél nagyobb szeretete senkinek sincs."
Azt sem szabad elfelejtenünk, hogy
a mi Urunk Jézus Krisztus szokott, sok éven át, hogy szemlélje a fektetése
életének mélypontját, mielőtt ténylegesen megtette volna, előre látta azt a szörnyű időt, amikor népéért harcolnia kell majd a sötétség minden hatalmával. Várta azt az órát a szemei erős tekintetével, amely képes volt sírni a bánattól, de nem tudott elhomályosodni a félelemtől. És gyakran, amikor itt lent volt, úgy tűnt, hogy vágyik arra az időre, amikor meghozhatja élete mesteráldozatát. Azt mondta: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongok, amíg ez meg nem történik!". Arca nem csupán egyszer, hanem valójában mindig is állhatatosan Jeruzsálembe készült, jól tudva mindazt, ami ott érte fog történni. Nos, melyik ember az, aki a barátja kedvéért évről évre szembe tudott nézni a halállal, sőt lángoló vágyakozással szemlélte azt? Lehet, hogy az erős ragaszkodás kitörésekor, a szokatlan izgalom egy pillanatában hajlandóak lennénk a halál szakadékába ugrani, hogy megmentsünk egy süllyedő barátot, de ami a csendes elhatározást illeti, amely képes lenne nyugodtan végiggondolni az egészet, és mérlegelni minden körülményt - és mérlegelni minden részletet -, és aztán tudatosan átadni magát a halálnak - hol találnánk ilyen lelkületet? Csak abban lehet látni, aki a szeretet legnagyobb megnyilvánulását adta, amely valaha is megnyilvánult a földön vagy akár a mennyben - és akinek a halála ennek a szeretetnek a legnagyobb megnyilvánulása volt!
Hadd emlékeztessem önöket arra is, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus valóban meghalt a barátaiért. Ő nem csupán hajlandó volt erre, és sokáig fontolgatta a halálát, hanem valóban meghalt, és olyan körülmények között halt meg, amelyek még figyelemreméltóbbá tették életének barátaiért való feláldozását! Meghalt értük, de ők mind elhagyták Őt a legnagyobb szükség órájában, miután elaludtak, és hagyták, hogy a teljes magányban elviselje a véres verejték gyötrelmeit. Amikor ellenségei előtt vád alá helyezték, Péter, a legbátrabb ember az Ő kis tanítványai közül, annyira megrémült a félelemtől, hogy esküvel és átkokkal tagadta, hogy egyáltalán ismerte Őt! Ezek az Ő "barátai" teljesen méltatlanok voltak az Ő szeretetére, mégis Heddett értük. Az emberek általában meghalnak az ilyen "barátokért", mint amilyennek ők bizonyultak? Nem, de gyakran kiáltottak Jóbhoz hasonlóan: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan". Krisztus mégis meghalt a barátaiért, noha azok elhagyták Őt, amikor a legnagyobb szüksége volt az együttérzésükre és támogatásukra.
És meg kellett halnia értük egy büntetőjogi vád alatt. Azt hiszem, sokan vagyunk, akiket közel sem rázna meg annyira a halál, mint egy bűnügyi vád. Amikor láttam, hogy egy jó embert, akit nagyra becsültem, hamisan vádoltak meg, úgy gondolom, nagy vétségekkel, úgy éreztem, hogy inkább meghalnék, minthogy bűnös legyek abban a bűntettben, amivel vádolták. De itt van a mi kegyelmes Urunk és Mesterünk, aki önként adja magát a halálnak, noha ártatlan a vádlott bűnében - az állam elleni szidalmazásban és az Isten elleni káromlásban. Bűnözői halállal kell meghalnia - nem csupán egy ilyen halállal, mert az egyik bíróság ítélete a másik után az, hogy méltó a halálra -, és a nép hangja megtapsolja az ítéletet, és azt kiáltja: "Feszítsék meg!". Ó, Te, Isten áldott Fia, így kerültél a vétkesek közé? Igen, így volt. És ez volt az Ő szeretetének legnagyobb megnyilvánulása.
Ne felejtsük el azt sem, hogy
Krisztus halálát a legdurvább kegyetlenségek kísérték. Nem fogom feldúlni a
érzéseit annak a szörnyű ostorozásnak a leírásával, amelyet a római lictorok kezétől kapott. Igen, Krisztus sok tekintetben intenzíven szenvedett, ahogy azt Ézsaiás próféta megjövendölte: "Megsebesült a mi vétkeinkért, megütötték a mi vétkeinkért, a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Krisztus minden szenvedését - fizikai, lelki és szellemi -, amely halálával együtt járt, megdöbbentő és hálás érzelmekkel kell tekintenünk, mert ezek segítenek abban, hogy tökéletes legyen az Ő csodálatos műve, amikor életét adta barátaiért!
Emlékezzetek arra is, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ahogyan már emlékeztettelek benneteket, hogy Krisztus, bár teljesen ártatlan volt, mégis a bűnösök helyetteseként halt meg. Pál írta a korintusiaknak: "Mert Ő (vagyis Isten) tette Őt bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". A galatáknak pedig ezt írta: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk; mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"." A galatáknak pedig ezt írta: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk. Egy tiszta elme számára a bűnnel való érintkezés bármilyen formában valóban borzalmas. El tudom képzelni, hogy a Megváltó hajlandó volt szenvedni, sőt még meghalni is - de az Ő szent természete bizonyára felháborodott a gondolattól, hogy a bűnös helyére kell állnia, hogy bűnösnek kell számítani, hogy ellene kell kivonni az isteni igazságosság kardját, és hogy az Ő szívében kell hüvelyt találnia! Krisztus kereszthalálának nagy rémülete az lehetett, hogy ez volt a büntetés a következőért
bűn - Isten igazságos ítéletének végrehajtása az igazságtalanság ellen és
gonoszság! Egyikünk sem tudja megsejteni - talán a pokolban lévő elveszett lelkek sem tudják megmondani -, hogy milyen lehetett Krisztus számára, hogy így került Isten haragja alá népe bűnei miatt. Amikor mélyen meg voltunk győződve a bűnről, talán volt némi halvány elképzelésünk arról, hogy mi volt az, de a legélénkebb képzeletünk is halvány és erőtlen lehetett a szörnyű valósághoz képest!
Mindenekelőtt emlékezzünk arra, hogy Megváltónk Istenétől elhagyatva halt meg. Még a vértanúknak sem kellett ezt tenniük. Ott álltak a máglyán és tapsoltak - sőt, még diadalmas énekeket is énekeltek a lángok dühe közepette! Jézusnak azonban fel kellett kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez a megtört szív és az elsüllyedt lélek szánalmas jajkiáltása. Nem csodálkozunk azon, hogy "megremegett a föld, és meghasadtak a sziklák" - még nagyobb csoda lett volna, ha nem mozdultak volna meg az Ő fájdalmának ilyen hangjára! Ó, Szeretteim, ennél nagyobb szeretete nincs az embernek, hogy még meghalni is merjen Istenétől elhagyatva! Hálát adok Istennek, hogy tőlünk nem ezt kérik! De Jézus megtette értünk, az Ő barátaiért. Ó, milyen csodálatos az Ő szeretete! Még sok mindent lehetne mondani erről a megdöbbentő témáról, de kérnem kell a Szentlelket, hogy vezessen be titeket a szenvedés azon ismeretlen mélységeinek titkába, amelyekkel Krisztus kinyilvánította szeretetét barátai iránt.
II. Másodszor, azt akarom megmutatni, hogy KRISZTUS SZERETETE, AMIKOR ÉLETÉT LEADTA, NAGYON MEGFELELŐSÍTVE AZOK JELLEMZŐJE által, akikért életét letette, nevezetesen "barátai" által.
Soha ne felejtsük el, hogy ezt a szent címet maga a mi Urunk adta tanítványainak: "Barátoknak neveztelek titeket". Ha mi az Ő tanítványai vagyunk, akkor mi is az Ő barátai vagyunk. Eredeti címünk ellenségek lett volna, mert azok is voltunk - de Ő barátaivá változtatott minket, mert "amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által". A szöveg nem lenne igaz, ha rossz helyre tennénk a hangsúlyt. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért." Krisztus ugyanis ennél nagyobb szeretetet nyilvánított ki azzal, hogy életét adta ellenségeiért. Valóban meglepő, hogy életét adta azokért, akik az ellenségei voltak, és akik csak azért a barátai, mert Ő tette őket azzá. Ti megvetettétek Őt, ti megvetettétek Őt, ti feszítettétek keresztre, a ti bűneitek voltak a szögek és a lándzsák, amelyek átszúrták a kezét, a lábát és az oldalát - mégis meghalt értetek! Ő volt a szantálfa, és a tiétek volt a kéz, amely a fejszét tartotta, amely megsebezte Őt, mégis Ő illatosította a fejszét, és a kezet is, amely azt forgatta - és meggyógyította azt a kezet minden leprájától - igen, meggyógyította egész lényeteket, bármilyen betegségtől is szenvedett. Hála Istennek az ilyen szeretetért!
Aztán, félretéve azt a tényt, hogy egykor az Ő ellenségei voltunk, gondoljunk arra, hogy milyen nagyszerű szeretet az, hogy életét adja az olyan jelentéktelen emberekért, mint amilyenek mi vagyunk. Hallottam már hitetlenek érvelését, hogy nem lehetséges - figyelembe véve a világegyetem hatalmas méretét és a benne lévő csillagvilágok felfoghatatlan számát -, hogy ez a kis jelentéktelen földgömb, amely a világegyetem többi részéhez viszonyítva, olyan, mint egyetlen porszem az Alpok egész láncolatához képest - arra gondolni, hogy Krisztus azért jött, hogy egy ilyen szegény kis világ lakóit megváltsa, mint ez, és hogy ha egyáltalán eljött a Földre, akkor a legszegényebb és legaljasabb emberek közül sokan az Ő választásának sajátos tárgyai lesznek! Nos, ez csodálatos! Ez Krisztus leereszkedésének csodálatos példája - és bár egyesek hitét megingathatja, mások szeretetét bizonyára lángra lobbantja! Úgy érezzük, hogy ha Ő leereszkedik, hogy minket válasszon, akkor a mi szeretetünk a lehető legmagasabbra emelkedik, amit csak elérhet - és mi áldani és magasztalni fogjuk az Úr nevét, hogy miközben nem angyalokat vett fel, Ábrahám magvát felvette! Míg a bukott angyalokat remény nélkül hagyta elpusztulni, addig Ő eljött, hogy minket, Ádám bukott fiait megmentsen, és életét adta értünk!
Van azonban egy olyan igazsága Istennek, amely még ennél is jelentősebb és tanulságosabb. Nem csupán az igaz, hogy egykor Krisztus ellenségei voltunk, és hogy mi is teljesen jelentéktelenek és méltatlanok voltunk arra, hogy felfigyeljen ránk, hanem az is csodálatos, hogy Ő az életét adta olyan méltatlan barátokért, sőt barátként, mint amilyenek mi vagyunk. Vannak olyan magukat kereszténynek vallók, akik képesek csodálattal beszélni magukról, de én a legbelsőbb szívemből minden egyes nappal, amit élek, egyre jobban irtózom az ilyen beszédektől. Akik ilyen hivalkodó módon beszélnek, azok bizonyára egészen más alkatúak, mint én. Miközben ők gratulálnak maguknak mindazokhoz a jó dolgokhoz, amelyeket magukban találnak, nekem alázatosan kell feküdnöm Krisztus keresztjének lábánál, és csodálkoznom kell, hogy egyáltalán megmenekültem, mert tudom, hogy megmenekültem. Csodálkoznom kell, hogy nem hiszek jobban Krisztusban, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán kiváltságos vagyok, hogy hiszhetek benne - csodálkoznom kell, hogy nem szeretem Őt jobban, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán szeretem - csodálkoznom kell, hogy nem vagyok szentebb, és ugyanígy csodálkoznom kell, hogy egyáltalán vágyom arra, hogy szent legyek, tekintve, hogy milyen szennyezett, lealacsonyított, romlott természetet találok még mindig a lelkemben, mindannak ellenére, amit az isteni Kegyelem tett bennem! Ha Isten valaha is megengedné, hogy a romlottság nagy mélységeinek forrásai feltörjenek a legjobb élő emberben, akkor olyan rossz ördögöt csinálna belőle, mint amilyen maga a Sátán. Nem érdekel, mit mondanak ezek a hencegők a saját tökéletességükről - biztos vagyok benne, hogy nem ismerik magukat, különben nem beszélhetnének úgy, ahogyan gyakran teszik! A szentekben, akik a legközelebb vannak a Mennyországhoz, elég gyújtós van ahhoz, hogy egy másik poklot gyújtsanak meg, ha Isten csak megengedi, hogy egy szikra ráessen. A legjobb emberekben is ott van a romlottság pokoli és majdnem végtelen mélysége! Úgy tűnik, hogy egyes keresztények ezt soha nem jönnek rá. Szinte kívánom, hogy ne tegyék, mert ez fájdalmas felfedezés bárki számára - de ennek jótékony hatása van, hogy megszűnünk bízni önmagunkban, és csak az Úrban dicsőülünk.
Miért szeretett volna minket Krisztus valaha is? Miért szeretett volna minket valaha is? Amikor az Ő asztalánál ülünk, gyakran kóborolnak a gondolataink. Még a hitünkben is gyakran találjuk a hitetlenség keverékét. Még ha szeretjük is Őt, akkor is bánkódunk, hogy nem szeretjük Őt jobban. Még akkor is, amikor a legközelebb vagyunk Hozzá az úrvacsorában, meg kell ütnünk a mellünket, és bánkódnunk kell, hogy nem élvezzük azt a közelséget, amelyet élvezhetnénk, és amelyet élveznünk kellene, mert miután Krisztus ennyire szerette, bűntelennek kellene lennünk! Ilyen Krisztus iránti kötelességünk alatt, mint amilyenek vagyunk, teljesen megszenteltnek kellene lennünk - lélekben, szellemben és testben -, és soha egy kósza gondolatunk vagy szentségtelen vágyunk nem lehetne. De hogy nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene, az teljesen világos. És az a csoda, hogy Jézus Krisztus valaha is életét adta olyan nyomorult "barátokért", mint amilyennek mi bizonyultunk! A szépség, tudjátok, gyakran az ember jobb belátása ellenére is elnyeri a vonzalmát, mert van benne valami, ami annyira vonzó, hogy legyőzi őt. De Krisztus irántunk érzett szeretetét nem a bennünk látott szépség nyerte el. Amikor azt mondja nekünk, ahogyan a Vőlegény mondja Salamon énekében a menyasszonyának: "Fordítsd el szemedet rólam, mert legyőztek engem". És amikor azt mondja: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt", akkor azt hiszem, hogy Ő bizonyára önmagát látja bennünk tükörképnek, és ezért szeret minket, mert bizonyára nincs bennünk semmi szerethető, csak az, amit Ő adott nekünk az Ő kegyelméből! Nem tudom, hogy ti, Szeretteim, mit szóltok ehhez a témához, amelyről beszéltem, de azt hiszem, egyet fogtok érteni velem, amikor azt mondom, hogy számomra Krisztus szeretetének szuperlatívuszpontja az, hogy Ő az életét adta értem, még akkor is, ha méltatlan voltam, amióta a barátja vagyok!
III. Nagyon röviden kell szólnom az utolsó pontról, amely arról szól, hogy KRISZTUS EZÉRT A NAGY SZERETETÉT KELL VISSZATÜNTETNI ÉS MEGJELENÍTENI AZ Ő BARÁTJAINAK.
Krisztus a nap a mi egünkön, az Ő egyháza pedig a hold. Miért süt a nap a holdra? A hold kedvéért? Igen, részben, de a Föld érdekében is, amely éjszaka sötét lenne, ha a Hold nem tükrözné vissza a Naptól kapott fényt. Testvér, nővér, Krisztus szeretetének fénye nemcsak azért esett rátok, hogy hasznotokra váljon, hanem azért is, hogy visszatükrözzétek azt.
Először is, tükrözzétek Krisztusra. Ő szeretett téged, ezért szeresd őt viszonzásul! Néha áldott dolog, ha egy ideig nem teszünk mást, mint szeretjük Krisztust. Jó, ha legalább most és akkor nem annyira arra gondolunk, hogy mit fogunk tenni Krisztusért, hanem inkább arra, hogy mit tett értünk, és hogy mi Ő nekünk. Ha valaha is megpróbálok egy félórás csendes elmélkedést biztosítani az Ő irántam való szeretetéről, valaki egészen biztos, hogy jön és bekopogtat az ajtón. De ha el tudom tartani a kopogtatót, és egyedül maradok az én Urammal, és csak az Ő irántam való szeretetére gondolok - nem próbálok elméleteket kidolgozni, vagy tanokat megérteni, hanem csak leülök azzal a céllal, hogy szeressem Őt, aki önmagát adta értem -, én mondom Önöknek, uraim, hogy ez a gondolat egyenesen mámorító a léleknek! Nemcsak felfrissít, felélénkít, megvigasztal, hanem teljesen elborít bennünket az intenzív gyönyörrel, amíg úgy érezzük, mintha csak arcra borulhatnánk és imádhatnánk a Bárányt, aki értünk megöletett! Ilyenkor kifejező hallgatásunknak az Ő dicséretét kell jelentenie, mert lelkünk annyira tele van az Ő szeretetével, hogy azt képtelenek vagyunk kifejezni. Ez az első dolog, amit a keresztényeknek meg kell tenniük - amint Krisztus ragyog rád az Ő szeretetével -, ragyogj vissza rá a te szereteteddel!
Ezután azt mondta a tanítványainak: "Ez az én parancsolatom, hogy szeressétek egymást, ahogyan én szerettelek titeket." Amint megkaptátok Krisztus szeretetének fényét, adjátok tovább keresztény társaitoknak. Szeretnéd tudni, hol találod meg Krisztust? Ő az Ő népében lakik, és különösen az Ő szegény népében, az Ő szenvedő népében, az Ő megpróbált népében! Amikor tehát szíved tele van szeretettel Urad iránt, engedd, hogy fénye egy része ragyogjon rájuk. Talán sötét időszak ez náluk, és egy kedves szó tőled, vagy egy kedves cselekedet olyan lesz számukra, mint a hold fénye az éjszaka közepén, és nagy örömöt okoz nekik. A hold nem ragyoghat olyan fényesen, mint a nap, és te sem szerethetsz annyira, mint Krisztus - de lehetsz olyan, mint a hold, és ragyoghatsz kölcsönzött fénnyel - visszatükrözheted másokra annak a szeretetnek a fényét, amelyet Krisztus árasztott a saját lelkedre.
És amikor ezt megtetted, ne feledd, hogy a te világosságodra még nagyobb szükség lesz az istentelenek sötét világában. "Krisztus az istentelenekért halt meg", és te egykor az voltál! Ó, Szeretteim, kérlek benneteket, szeressétek az emberek fiait! Valaki megkérdezte: "Hogyan térítsük meg a bűnösöket?". Ez nem a mi munkánk. Ezt csak Isten Lelke tudja megtenni. De amit mi tehetünk, az a következő: szerethetjük a bűnösöket Krisztushoz. Ez az a mód, ahogyan Isten azt mondja, hogy Ő munkálkodott - "ember szavaival, a szeretet kötelékeivel vonzottam őket". Ezt az üzenetet adom nektek szövegként, hogy gyakorlatilag egész életetekben erről prédikáljatok - Szeressétek a bűnösöket Krisztushoz! Szeressétek ki belőlük az ellenségeskedést, ha gyűlölik az evangéliumot. Szeressétek ki belőlük az előítéletet, ha nem bírják elviselni, hogy hirdetik. Szeressétek ki őket a bűneikből! Szeressétek ki őket a lealacsonyodásukból, mert a szeretet Istentől van, és Isten a Szeretet, és Isten a szeretetben lakik. Ami benne van és belőle származik, az a legjobb dolog a világon, hogy az embereket magához vonzza! Ne használjatok tehát más zsinórokat, csak az ember zsinórjait, és ne használjatok más pántokat, csak a szeretet pántjait. Ha igazán szereted a lelkeket, elképesztő, hogy milyen bölcsen fogsz bánni velük.
Soha nem hallottam, hogy bárki is nyitott volna iskolát a fiatal anyák tanítására, hogy hogyan kezeljék első gyermeküket, de valahogyan, ha szeretet van az anya szívében, rájön, hogyan kell helyesen gondoskodni a gyermekéről. És minden főiskolai képzésnél jobb az otthoni vagy a Megváltó szolgálatának külföldi terepénél, ha a szívet megtölti az Úr iránti szeretet. Akkor tudni fogod, hogyan kell elvégezni az Ő munkáját - egyfajta szent ösztönként fog jönni hozzád. Tudni fogod, mikor kell beszélned nekik a törvény borzalmairól, és mikor Krisztus gyönyörűségéről, és pontosan tudni fogod, hogyan kell velük bánni mindenféle körülmények között. Krisztus szeretete megtanít majd arra, hogyan kell ezt tenni, ha a nektek adott Szentlélek által kiárad a szívetekbe.
Ó, bárcsak minden ember boldog személyes tapasztalatból tudná, hogy mi Jézus szeretete! Nem sokat beszéltem nektek, jelenlévő, meg nem tért embereknek, de gyakran gondoltam arra, hogy amikor Krisztusról prédikálunk, még ha nem is mondunk nektek közvetlenül sokat, maga a téma szól hozzátok. Olyan ez, mintha vacsorát terítenénk ott, ahol éhes emberek vannak a közelben. Az ilyen embereknek csak annyit kell mondanod, hogy "szívesen látunk benneteket mindabból, ami az asztalon van", és nincs szükség prédikációra, vagy bármiféle ékesszólásra. A szájuk már akkor elkezd folyni, amikor a terítéket teríted, és az ételek látványa arra készteti őket, hogy azonnal enni kezdjenek, amint azt mondod: "Gyertek". Milyen nagy szeleteket esznek! Nos, szegény éhező lelkek, itt van a nagy evangéliumi lakoma - legyen a szájatoknak nyála, hogy megkóstolhassátok! Csak annyit kell mondanom.
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Jöjjetek és ízleljétek meg Isten nagy szeretetét, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van. Az Ő kegyelmes Lelke hozzon el téged, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.