"Az az Áház király"

[gépi fordítás]
Teljesen biztos, kedves Barátaim, hogy bármilyen személyes jellemünk is legyen, gyakorlati tapasztalatból meg kell ismernünk a "baj" szó jelentését. Szent vagy bűnös, "az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak". A mennybe vezető út rögös, és a pokolba vezető út sem mindig sima. Vannak olyan megpróbáltatások, amelyek különösen Isten népéhez tartoznak, ugyanakkor az is igaz, hogy "sok bánat lesz a gonoszoknak". Ha egy ember, aki megpróbálna elmenekülni a bánat elől, felkapná a hajnal szárnyait, és elrepülne a tenger legvégső részeire, azt találná, hogy a bánat még ott van a tengeren is! Ha elmenne észak fagyos vidékeire, ott is bánatot találna, mert ott a legkedvesebb emberi remények közül néhányat tönkretettek. Ha a fülledt délre utazik, ott is baj fogja üldözni, mert járványok, láz és betegség kísérti azt a vidéket, és a halál kapui közel vannak. Amíg nem jutunk fel a mennybe, addig nem tudunk megszabadulni a bánattól és a sóhajtozástól - csak ott nyerhetünk örömet és boldogságot, amikor komor társaink örökre elmenekülnek.
Mivel, kedves Barátaim, a bánat árja itt van, és nem tudjuk más irányba terelni, mit kezdjünk vele? Próbáljuk meg hasznosan felhasználni! Emeljük fel szívünket imádságban Istenhez, hogy minden bánatunk megszentelődjék - hogy minden más dologgal együtt a mi maradandó javunkat szolgálja - és hogy mi, akik Isten gyermekei vagyunk, tökéletesedjünk Krisztus képmására az isteni szándék szerint. Ne feledjük azonban, hogy a szomorúság önmagában nem lesz jótékony hatással ránk. Lehetséges, hogy elviseljük a szenvedéseket a földön, és utána örök kárhozatot szenvedünk a pokolban. A bűnösök a sínylődés ágyából a lángoló ágyba, az itteni fáradságból és szegénységből a túlvilági kínokba és minden kétségbeesésbe kerülhetnek. A bánatban egyáltalán nincs semmi, ami kiégethetné a bűnt - az emberi szenvedésben nincs olyan erő, ami Isten haragját eltávolíthatná!
I. Beszédemet ezzel a nagyon egyszerű megjegyzéssel kezdem - ISTEN EMBEREI A NAGYSZORÚSÁG IDEJÉNEK IDŐJEIBEN NAGYON NAGYON NAGY JUTALOMRA JUTOTTAK.
A szenvedés egyike azoknak a dolgoknak, amelyek a kegyelmi szövetségben áldásként vannak leírva. A vesszőt megígérték nekünk, amikor Isten gyermekeivé lettünk, és nem menekülhetünk előle. És azt hiszem, a költő Cowpernek igaza volt, amikor azt mondta, hogy "Isten igazszülött gyermeke" akkor sem menekülne előle, ha tehetné. A Hívők szorongatása, amikor megszentelődik számukra, meglazítja őket e világhoz való ragaszkodásukban. A megpróbáltatások elvágják a köteleket, amelyek lelkünket a földi dolgokhoz rögzítik, és így lehetővé teszik számunkra, hogy felkapaszkodjunk. Reszelik a láncokat, amelyek, mint a sas lábán, nem engedik, hogy szárnyait kitárja és felfelé szárnyaljon a nap felé. A bajok, mint egy éles ásó, kiássák a földet, ami a gyökereink körül van, és akkor több gyümölcsöt hozunk. Ha nem lennének tövisek a fészkünkben, annyira megelégednénk a puha béléssel, hogy halálunkig benne ülnénk. De az éles tövisek szúrják a mellünket, és akkor a magasba fordítjuk a tekintetünket, és megtanuljuk kipróbálni a szárnyainkat, készen arra az időre, amikor azok teljesen kifejlődnek, és mi felszállunk a fenti örömökbe!
A megpróbáltatások is gyakran a hívők javára válnak, mert a bűn keresésére késztetik őket. A próbatételeinknek kereső parancsoknak kell lenniük, amelyeket Isten küld nekünk, hogy kutassuk és felfedezzük a bennünk rejlő titkos gonoszságot - a bűnt, amelyet elrejtettünk, a hazugságot, amely a jobb kezünkben van. Tudjátok, Szeretteim, hogy nem könnyű dolog önvizsgálatra késztetni bennünket. Félünk tőle - túlságosan hajlamosak vagyunk elfogadni a dolgokat úgy, ahogyan azok látszólag vannak, anélkül, hogy megvizsgálnánk és kipróbálnánk őket, hogy lássuk, mik is azok valójában. De amikor Isten vigasztalása kevéssé ér bennünket, akkor azt kérdezzük: "Van-e bennünk titkos bűn?". Durva szél fúj az erdőben, és a korhadt ágak nyikorognak, és letépődnek a tölgyről, ahol különben mindenféle pusztító rovarok fészkévé és az egész fa rothadásának központjává váltak volna. Így a nyomorúságaink gyakran elűznek néhány nyomasztó bűnt, néhány kedves hajlamot, amelyeket különben talán addig hordoztunk volna a keblünkben, amíg súlyos károkat nem okoztak volna nekünk.
Nem tudjátok ti is, kedves Barátaim, hogy a megpróbáltatások hogyan adnak új életet az imádságnak? Imádkozunk-e valaha is olyan jól, mint amikor Atyánk kardjának szúrásait érezzük? Ő soha nem sebez meg minket olyan súlyosan, hogy megöljön, de néha csak gyengéden szúr, hogy felébresszen letargiánkból. Ó, milyen buzgó imákat mondunk, amikor a kemencében vagyunk! És hozzátehetem, ó, milyen hálás énekeket énekelünk, amikor kijövünk! Azt hiszem, a bánat idején több élet van az ember jámborságában, mint bármely más időszakban. Nem szeretném, ha félreállnék a szószéki munkától, de be kell vallanom, hogy gyakran éreztem szokatlan lelki erőt, amikor a betegség időszakát követően feljöttem, hogy prédikáljak nektek. És volt olyan alkalom, amikor hallottam, hogy néhányan közületek azt mondták: "A lelkészünk most sokkal édesebben beszél, mint mielőtt félre lett téve". Igen, az olajbogyót be kell tenni a présbe, ha ki akarjuk préselni belőle az olajat - és a szőlőt szerető lábbal kell taposni, mielőtt a bor kifolyik belőle. A reszelőt kell rajtunk használni, hogy a fém igazi minőségét kihozzuk. Nincs remény arra, hogy valaha is sok finom arany lesz belőlünk, hacsak nem kerülünk gyakran a tégelybe - és hacsak nem kerülünk az izzó parázs közepébe! Ezért mondom, hogy sok jót kapunk a megpróbáltatásainkból.
Nem tapasztaltátok-e ti is, kedves Barátaim, hogy a megpróbáltatások erősítik a hiteteket? Mi, akik csak csontsoványak vagyunk az Úr seregében, nagyon szívesen jelentkezünk. A sapkánkba tűzzük a színeket, és azt gondoljuk, hogy nagy dolgokat fogunk tenni - felrázzuk az egyházat, és megfutamítjuk a világot, a testet és az ördögöt! De hamarosan rájövünk, hogy a fekete őrmester, a Nyomorúság kiképez minket, és utána ki kell vonulnunk a harcos csatába, "zűrzavaros zajjal és vérbe göngyölt ruhákkal". És sok-sok összecsapás után idővel megkeményedett veteránokká válunk, és mi, akik korábban talán hátat fordítottunk volna, ha nincs a megpróbáltatás, bátrak leszünk, mint az oroszlánok az Úrért, a mi Istenünkért! Testvérek, nincs olyan tanítás, nincs olyan szolgálat, még Isten legjobban tanított szolgájának sem, amely olyan jót tehetne veletek, mint a megszentelt tapasztalat! Magatoknak kell megtanulnotok - az áldott tanítómester, Mr. Affliction alatt - tanulmányoznotok kell az Istenség szent tudományát! Jó, ha elmentek az ő iskolájába, mert az ott megtanulható leckék oly hasznosak. Egyik tanítványa ezt írta: "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévútra tértem, de most már megtartottam a Te Igédet".
A legédesebb vigaszainkat is a bajban kapjuk. Nem adnak-e gyakran az anyák gyermekeiknek betegségük idején a szeretet olyan jeleit, amelyeket egészségükben soha nem adnak nekik? Tudom, hogy Jézus ajkán vannak olyan csókok az Ő megpróbált gyermekei számára, amelyeket nem ad azoknak, akik próbatétel nélkül vannak. "Ő gyűjti össze karjával a bárányokat, és keblén hordozza őket." Akkor szeretnék bárány lenni, hogy olyan közel lovagolhassak az Ő szívéhez - "és gyengéden vezeti azokat, akik fiatalon vannak." És jó, ha néha megjátsszuk azokat a fájdalmakat és gyengeségeket, hogy többet kaphassunk a gyengéd Pásztor gyengéd vezetéséből! Azt hiszem, Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy amikor Krisztus letette őt a nyomorúság pincéjébe, tudta, hogy ott tartja a borát, és addig tapogatózott, amíg meg nem találta az üvegeket - és akkor ivott és megelevenedett! Ah, a vigasztalás gazdag bora van a nyomorúság legmélyebb pincéiben, amikor Krisztus letesz minket oda! Még a mennyei örömök is annál édesebbek lesznek az itteni próbatételek tapasztalatai miatt, ahol gyakran énekelünk-
"Édes nyomorúság
Így hozom közel Megváltómat."
Krisztus szuperlatívuszosan édes számunkra, és a következő legédesebb dolog a világon Krisztus drága Keresztje. Ő maga a legdrágább, de ajkai csókjai mellett az Ő átszúrt kezeinek csapásai - szeretetpaskolásai - a legdrágábbak!
II. Most egy lépéssel előrébb lépek, és emlékeztetlek benneteket arra, hogy ISTEN KEGYELMÉNEK HÁLÁZÁBAN nagyon sokszor volt okuk az istentelen embereknek arra, hogy áldják az Urat a tetteikért.
Nem ritkán hallottam ilyen történetet egy olyan embertől, aki már túl van az élet fénykorán, akinek ruhája - bár még mindig tisztességesnek látszik - arról tanúskodik, hogy sok bánatot és megpróbáltatást látott, és aki a bánat ekéjének nyomát viseli a homlokán. Eljött, hogy közösséget vállaljon az Egyházzal, és elkezdi elmesélni megtérésének történetét, amely valahogy így hangzik: "Valamikor virágzó kereskedő voltam. Nagy üzletem volt, és gazdag ember voltam, de sajnos, bolond voltam. Ami még ennél is rosszabb, gonosz voltam. Rosszul költöttem el az időmet, a bűn útjain gyönyörködtem, és pazarló lettem. Társaim nagylelkűnek tartottak, én pedig nem akartam kevesebb lenni, mint amilyennek ők tartottak, ezért vagyonomat tékozló életmódra pazaroltam. Az üzletem szenvedett, és végül bekövetkezett az összeomlás. Mindenem odalett, ahová mindennek mennie kell, ha az ember úgy pazarolja az idejét és a pénzét, ahogy én pazaroltam az enyémet. Szegény lettem. Korábban nem tudtam, milyen az, amikor a függőség kenyerét eszem, de néhány hónapig ettem. Egy ideig a barátaim segítettek nekem, de belefáradtak, és engem a világ kitaszított. És úgy éreztem, amikor bárki hidegen nézett rám, hogy megérdemeltem. Bolond voltam, uram, tudom, hogy az voltam. De akkor, egy hideg, kegyetlen éjszakán, amikor csak egyetlen hely volt, ahol menedéket találhattam a fejemnek - az a hely a koldusok utolsó menedéke volt -, akkor gondoltam végig az utamat, és az égre emeltem a tekintetemet, és kiejtettem az imát: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz". Az ember azt mondta nekem, hogy áldja Istent a szegénységéért, mert ez volt az eszköz, amely Krisztushoz vezette! És amióta megismerte az Urat, ezernyi kegyelemnek tartja, hogy így nagyon megalázták, mert ha nem így történt volna, büszke lelke soha nem tört volna meg, és soha nem alázkodott volna meg az Úr előtt.
És néhányan közületek, nővéreim, tudják, hogy elmondták nekem és az Egyháznak a történetüket. Boldog anyák voltatok a háztartásotokban, de nem féltétek az Urat. Gyermekeitek körülöttetek voltak, és ti és a férjetek szombatonként azt csináltátok, amit ti úgy hívtatok, hogy "a ti örömötök", mert nem volt szemetek előtt az istenfélelem. De egyszer csak megbetegedett valamelyik kisgyermeketek. Aggódó gonddal figyelted a sápadt arcot, ahogy egyre sápadtabb lett - és a zord halál elvette tőled kedvesedet. Újra elrepült a tengelye, és egy másodikat is elvitt - és lelked elolvadt a nehézkedéstől. Van itt valaki, akitől négy gyermekét vették el egymás után, míg végül az anya gyötrődő lelke, minden földi vigasztalástól megfosztva, nem tudott máshoz fordulni, csak Krisztushoz - és amikor elment hozzá, azt találta benne, ami jobb volt, mint 10 fia - az Ő szeretetét, az Ő bocsánatát, az Ő elfogadását, az Ő örök élet ingyenes ajándékát!
Ó, Testvérek és Nővérek, sokan voltak, akik így, a Szentlélek megszentelő hatása által, a gyászok sorozata által megismerték az Urat! Nem kell itt maradnom, hogy megemlítsem azokat az eseteket, amelyekről folyamatosan hallok. Hiszem, hogy a gyász fekete angyala ugyanannyi embert vezetett Krisztushoz, mint a gyengéd irgalom fényes angyala. Sőt, ha jól megnézitek a fekete angyalt, ahogyan én neveztem, látni fogjátok, hogy nem fekete, hanem rendkívül fényes, mert kegyelmi szolgálat van ezekben a szeretetteljes bánatokban! Angyali jóság van azokban a szeretetteljes kegyetlenségekben (ahogyan egyesek nevezik őket), amelyekkel Isten néha magához vezeti a megkeményedett bűnösöket!
III. De most rátérek beszédem fő pontjára, amely az, hogy bár a szorongás gyakran áldásos Isten népe számára, és gyakran szent a bűnösök megtérése számára, szövegünk figyelemre méltó bizonyítéka annak, hogy a megpróbáltatásban önmagában NEM LÉTEZIK SEMMI, ami szükségképpen megpuhítja a szívet és megbánásra készteti az embert. "Nyomorúsága idején még jobban vétkezett az Úr ellen: ez az Áház király."
Ha további bizonyítékra lenne szükség, hogy a baj, a nyomorúság, a betegség és a halállal való ismerkedés szükségszerűen meglágyítja a szívet, akkor azoknak az embereknek lenne a leggyengédebb szívük, akiknek a legtöbb közük van ezekhez a dolgokhoz - de ez nem így van. Gondoljunk csak arra az emberre, akinek a halottakkal kell foglalkoznia. Hol találsz bárhol is keményebb embereket, mint amilyenek a temetkezési vállalkozók gyakran vannak? Tudom, hogy bárki, aki jól ismeri őket, bizonyára megfigyelte már, hogyan viccelődnek egy holttest fölött, és hogyan vidámkodnak embertársaik halálán, a lázat inkább áldásnak tekintik, amely munkát hoz nekik, mint csapásnak, amely elveszi a férjet a feleségtől, vagy a szülőt a gyermektől. Ebben az esetben nem beszélek a könyvem nélkül, és nagyon hasonló a helyzet más embereknél is. Azt hiszem, egyszer azt mondtam, hogy ha egy férfi vagy egy nő nem tért meg, mielőtt egy templom vagy kápolna padnyitogatója lett, akkor valószínű, hogy soha nem fog megtérni - és még mindig ezen a véleményen vagyok. Egyszer azt mondtam, hogy szerintem még a prédikációk riporterei is, ha nem ismerik az Urat, mielőtt erre a munkára vállalkoznak, nagy valószínűséggel semmi jót nem fognak kihozni a prédikációból, és ezért mindig nagy öröm számomra, amikor tudom, hogy azok, akiknek bármilyen módon részük van prédikációim előkészítésében, azok publikálása céljából, felismerték Isten Igazságának erejét a saját szívükben, így, még a prédikációk lejegyzésével és kinyomtatásával kapcsolatos mechanikus munkálatok közben is, a lelkük iszik valamit az Igazság édességéből, amelyet később mások is olvashatnak.
Valószínűleg azonban a szöveg igazságát egy szentírási példa szemlélteti a legjobban. Nézzük meg a fáraót. Volt-e valaha nála nagyobb bajban lévő ember? A föld, a víz és az ég minden ereje egyesült, hogy gyötörje őt! Úgy tűnt, mintha a világ összes békája Egyiptomot választotta volna randevúhelyéül - és a sáskák, a tetvek, a legyek, a marhák betegségei, a kelések, a jégeső és a sűrű sötétség -, és bár mindezek a csapások a fáraót érték, ő mégis megkeményítette a szívét, és nem engedte el a népet! A nyomorúság nem lágyította meg őt. Ellenkezőleg, megkeményítette. És Áház esete egy másik példája ugyanennek a gonosz szellemnek, mert minél több megpróbáltatás érte, annál inkább vétkezett az Úr ellen. Izrael fiai is, bár sokszor sújtották őket, mégis újra és újra fellázadtak. Fosztogatók üldözték őket, és ellenségeiknek szolgáltatták ki őket. Termésüket felfalták a sáskák. Éhínség és dögvész sújtotta őket, de mindezek ellenére nem fordultak az Úrhoz, hanem megkeményítették a szívüket ellene, és merev nyakú nemzedék voltak, mint ahogyan ma is azok!
Nem kell azonban tovább ecsetelnem, mert ha további bizonyítékokra van szükségünk arra, hogy a bánat nem feltétlenül lágyít, akkor ebben a pillanatban rengeteg ilyen bizonyíték van itt. Ott van az a matróz. Tudja, hogy sokkal rosszabbul van, mint három vagy négy évvel ezelőtt. Akkor több lelkiismeret-furdalása volt, mint most, pedig nem sok hónap telt el azóta, hogy megmenekült a hajótörésből. Azt hitte, hogy a dühös mélység biztosan elnyeli őt, ezért a bajban Istenhez kiáltott, és így szólt: "Ments meg, Istenem, mert a vizek az én lelkemre törtek!". Isten megkímélte az életét, de az akkor átélt megpróbáltatás nem volt jótékony hatással rá, és mint mondtam, most rosszabb ember, mint évekkel ezelőtt volt! Aztán ott van az az ember ott, akinek az üzlete hanyatlásnak indult. Milyen hatással volt ez rá? Egyre keményebbé és keményebbé válik, és még Istent is átkozza azért, amit balszerencséjének nevez! Azzal, hogy megpróbál javítani a helyzetén, csak még mélyebbre süllyed a mocsárba, és hamarosan fejjel a mocsárban fog kikötni, hacsak Isten mindenható kegyelme meg nem szabadítja! De az ember nem lágyult meg lelkileg mindattól, amit el kellett viselnie. Ami meglágyította volna, ha olyan lenne, mint a viasz, az megkeményítette, mert a természete olyan, mint az agyag. Isten legyen még irgalmas hozzá, mert világosan látom, hogy a bokrok önmagukban nem használnak neki!
És ti is, akik kúszva jöttetek erre az istentiszteletre - ti is olyan betegek voltatok, hogy kórházról kórházra fordítottak el benneteket, mint gyógyíthatatlant. Az orvosok azt mondják, hogy már semmit sem lehet tenni érted, így hát idejöttél sántikálva, bár alig tudod megtartani a helyedet a fáradtságtól - nagyon beteg vagy és gyenge -, de a te meg nem alázott lelked olyan büszke, mintha a bordáid vasból lennének, a szíved pedig erős lenne, mint az acél! Ha még jobban megfenyítenének, csak még jobban és jobban fellázadnál. Már addig sújtottak, amíg egész fejed beteg és egész szíved elgyengült - fejed koronájától talpadig nincs benned épség, mert Isten fenyítései következtében sebek, zúzódások és rothadó sebek tömkelegévé váltál! A bűn még mindig olyan erősen van a lelkedben, mint valaha is volt! Mit tesz még veled az Úr? Reménytelennek adjon fel téged? Tegyen téged olyanokká, mint Admá? Úgy állítson be, mint Zeboimot? Azt mondja rólad: "Bálványaihoz csatlakozott, hagyd békén!"? Mit kell még tennie érted, hogy mindez a nyomorúság és megpróbáltatás ne törje meg a szívedet?
Folytathatnám a felsorolást rólatok, akik olyanok vagytok, mint Áház király, mert az én Mesterem mindent tud rólatok, és Ő tudja, hogyan irányítsa nyelvemet, hogy leírjalak benneteket. Nagy vágyakozást érzek a szívemben, erős görcsök torkát a lelkemben néhányatok miatt, akik itt vagytok! Tudom, hogy különleges üzenetem van Istentől néhányak számára, akikhez most szólok. Hogy kik és hol vannak, azt az Úr tudja. Én nem tudom, de imádkozom, hogy üzenetemet most elfogadják. Amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, ha nem fordulsz meg az Ő dorgálására, ó, lélek - ha ez az utolsó nyomorúság nem aláz meg téged, akkor darabokra tör téged, mint a fazekas edényét, és vasrúddal tör össze! "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?" Miért akarod a pusztulást a saját fejedre vonni? Miért szennyezed be ruhádat a saját véreddel? Miért akarod magadat darabokra törni Jehova bakjának főnökein? Miért fogsz az Ő kardjának élére futni? Miért ugrasz a pokol tüzébe? Miért fogod örökre tönkretenni a lelkedet? Állj meg, könyörgöm neked! A testvéri szeretet arra kér, hogy állj meg! Ti, akik olyanok vagytok, mint "Áház király", aki szorongattatásának idején még többet vétett az Úr ellen, kérlek, álljatok meg és fontoljátok meg, nehogy a következő lépéseteknél a lábatok a verem szörnyű sötétségében lógjon, és a lelketek az örökkévaló mélységbe zuhanjon!
Ezzel, remélem, valamennyire közel kerültem ahhoz a célhoz, amelyet megcéloztam. És kezdek egészen otthonosan beszélni azokhoz, akiket megpróbáltatások és megpróbáltatások értek, de inkább rosszabbodnak, mint javulnak, mindannak ellenére, ami történt velük. Elfordulok tőlük, hogy néhányatokhoz szóljak, akiknek az a gondolatuk, hogy egyszer majd megtérnek és hisznek Krisztusban, de még nem térnek meg és nem hisznek Krisztusban. Még nem döntöttétek el, hogy a pokolra mentek - ó, nem, ti azt akarjátok, hogy egyszer majd megmeneküljetek! Még nem döntöttétek el, hogy mikor lesz, de mégis, azt akarjátok, hogy egy ilyen napon megtörténjen! Titkos gondolatotok az, hogy egy napon engedelmeskedni fogtok a mennyei látomásnak. Valahogy így beszéltek magatokban: "Egyszer majd félretesznek. Talán csak akkor, amikor megöregszem, és amikor beteg leszek - akkor lesz időm nyugodtan és csendben átgondolni a dolgot. Hallottam, hogy barátaim azt mondták egyesekről, akik nagyon rossz életet éltek, hogy remélték, hogy végül minden rendben lesz velük, és ezért nem remélhetem-e, hogy velem is rendben lesz?".
Barátom, figyelmeztető szót akarok mondani neked! Talán az, hogy itt találkozom veled, és egy kis időre külön beszélgetek veled, az örök üdvösséged eszköze lehet! Miből gondolod, hogy a betegség ideje alkalmas a bűnbánatra? Nem gondoljátok, hogy elég dolgotok lesz testi fájdalmaitok elviselésével anélkül, hogy a lelketek állapotára kellene gondolnotok? Amikor fáj a fejed, még a földi dolgaiddal sem tudsz megfelelően foglalkozni - hogyan remélheted, hogy a lelked dolgaival foglalkozhatsz, amikor a fejed és a szíved is fájni fog? Úgy találod, hogy a világi dolgaidhoz egészséges elme és test kell, hogy megfelelően végezd őket - úgy gondolod tehát, hogy amikor az elme a szenilis hanyatlás és a fizikai gyengeség miatt gyengül - akkor lesz alkalmas az idő arra, hogy ezekre a jelentős és örökkévaló valóságokra gondolj?
Sok betegség esetében úgy vélem, hogy a bűnbánat és a hit aligha lehetséges, mert némelyik olyan letargiával jár a lélekben, hogy az elme alig képes cselekedni. Kétségtelenül sok olyan ember van, aki él, de gyakorlatilag már jóval a tényleges halála előtt halott. Ti is tudjátok, hogy a halál puszta gondolata milyen gyakran olyannyira megrázó egy hitetlen számára, hogy alig tud a bűnre gondolni. Egy gyilkos talán megbánja, hogy az akasztófára került, de nem bánja meg a gyilkosságot, amely oda juttatta - ahogyan a halálos ágyon sokan megbánják a poklot, de a bűnt nem! Attól tartok, hogy gyakran az eljövendő harag érzése olyan élénk és valóságos lesz, hogy a bűn alig kerül számításba - és ne feledd, barátom, hogy nem a pokol iránti bűnbánat fog megmenteni, hanem a BŰN-bűnbánat - nem a büntetés megbánása, hanem magának a gonosz tettnek a megbánása - őszinte gyűlölet maga az öröm iránt, amelyet a bűn hozna! Ó, uraim, higgyék el, amit mondok - és azt hiszem, ha lennének itt orvosok, igazolnák, hogy igazat beszélek, amikor azt mondom, hogy a halálos ágyon más dolgokat is lehet tenni, mint arról beszélni, hogy "békét kötünk Istennel". Isten ünnepélyes Igazságát mondom ki, de ezt ki kell mondani! Lehet, hogy volt néhány ember, aki a halálos ágyán üdvözült, de az én meggyőződésem az, hogy nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon kevesen voltak! A Szentírásban csak egyről olvashatunk, aki az utolsó pillanatban üdvözült - a haldokló tolvajról a kereszten -, és jól mondják, hogy csak egy volt, hogy senki se essen kétségbe - de csak egy, hogy senki se merészkedjen! Nem tudom, hogy a haldokló tolvajon kívül volt-e még valaki, akit a kegyelem a tizenegyedik órában elhívott! Ismétlem, nem tudom. Nem mondom, hogy nem volt ilyen - remélem, hogy sokan voltak -, de nem tudom. Nincs erre vonatkozó kinyilatkoztatásom. Ebben az áldott könyvben semmi sincs erről. Csak ezt tudom - volt egy -, és ezért remélem, hogy több is volt. De mivel én csak erről az egyről tudok, figyelmeztetlek benneteket, hogy ne bízzatok egy olyan bűnbánatban, amely talán az utolsó pillanatban jön el. Lehet, hogy a halálos ágyadon megmenekülsz, de azt hiszem, minden valószínűség szerint te, aki oly sokáig szeretted a bűnt, a végsőkig ölelgetni fogod azt! Nem látok semmi okot, amiért hirtelen hátat fordítanátok a korábbi útnak. Ha van ilyen ok, akkor az most hatjon rátok. Bizonyára ugyanolyan erővel hatna a lelkiismeretedre ebben a pillanatban - amíg még képes vagy nyugodtan és megfontoltan mérlegelni az egész ügyet -, mint amikor már az ágyadon fetrengsz, és az ítélőképességed már elvesztette korábbi erejének nagy részét, ha nem az egészet! Isten vezessen téged most Krisztushoz! De kérlek, ne álmodozz olyan halálos ágyról, amelyen talán soha nem fekszel, vagy olyan bűnbánatról, amelyet talán soha nem élsz át!
Volt egy ember, aki borzasztóan esküdt, és valahányszor valaki arról beszélt neki, hogy nem üdvözült, mindig azt mondta: "Ó, nos, amikor eljön az én időm meghalni, csak annyit mondok: "Uram, könyörülj rajtam", és ez elég lesz". Történt, hogy egy sötét éjszakán, amikor részegen, lóháton hazafelé tartott, a lova átugrott egy magas híd korlátján, és ló és lovasa egyenesen a vízbe zuhant. És az utolsó szó, amit az ember hallott, egy eskü volt - így minden kétséget kizáróan belevetette magát a reménytelen örökkévalóságba! Nagyon is lehetséges, hogy soha nem lesz alkalmad arra, hogy egy utolsó imát mondj, vagy ha lenne is rá lehetőséged, nagyon is lehetséges, hogy nem lenne hajlandóságod kimondani. Ne feledd, hogy "most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Isten az Ő felséges irgalmasságában fordítson most magához!
Most pedig visszatérek hozzátok, akiknek sok próbatételben volt részük, de nem lettek jobbak általuk. Barátom ott, nem gyakran hallod, hogy egy lelkész hirdeti Isten Igéjét, és ezért most, hogy itt vagy, hadd beszéljek veled nagyon nyíltan és hűségesen. Mit gondolsz, miért küldték hozzád a megpróbáltatásokat? Megmutattam nektek, hogy a nyomorúság gyakran áldás volt mások számára. Most tegyük fel, hogy neked volt egy olyan tapasztalatod, amely mások számára áldásos volt, de számodra nem volt áldásos - mi a következtetés? Ha valaki vesz egy kvarcdarabot, amelyben szerinte arany van, és az arany kinyerésére szolgáló szokásos eljárásoknak veti alá, és miután ezt megtette, látja, hogy nincs esélye aranyat találni benne, mit fog vele kezdeni? Hát, azt hiszem, nemsokára, amikor már minden elképzelhető tervet kipróbált, kidobja, és nem lesz vele többé semmi dolga! És nem valószínű-e, hogy Isten hamarosan eldob téged is, mint teljesen értéktelent? Nem azt mondtad a múltkor este, hogy azt kívánod, bárcsak Isten békén hagyna téged? Nem jöttél volna el erre az istentiszteletre, ha azt gondoltad volna, hogy ilyen élesen és személyesen szólok hozzád, ugye? Szeretnéd, ha minden templomot, kápolnát és missziós házat lerombolnának - szeretnéd, ha nem lenne vasárnap és nem lennének vallásos emberek, mert gyötörnek téged - az utadba állnak, tűket szúrnak a párnádba, nem hagynak békén, hogy aludd a halál álmát!
De nem látod, hogy az a tény, hogy egyedül akarsz maradni, már önmagában is a megátalkodott elméd bizonyítéka? Attól tartok, Isten kezd magadra hagyni téged, amennyiben te azt kívánod, hogy magadra hagyjanak. Attól tartok, hogy szörnyű átok fog rátok szállni, és valószínűleg hamarosan el is fog jönni. Ha a jelenlegi állapotod még sokáig fennmarad, meg tudom mondani, mi fog történni veled - bevallott ateistává válsz. Még Isten létezését is tagadni fogod! Még az is lehet, hogy nyíltan káromlóvá válsz, vagy pedig minden szellemi érzelemnek a tudatát veszíted. A lelkiismereted sohasem fog szúrni, és addig fogsz magasról teszel majd vétkezni, amíg el nem jössz a halálba. Talán még akkor sem zavarja meg hamis nyugalmadat semmilyen riadalom vagy rémület. Még akkor is, amikor megmártod a lábadat a Halál Folyójának hűvös folyamában, a végsőkig önámításban leszel. De ó, uram, micsoda változás fog bekövetkezni benned, amikor egyszer az örök valóságok világába kerülsz! Amikor végre rájössz, hogy elveszett lélek vagy, és hogy örökre előre kell számítanod az eljövendő haragra, mit fogsz akkor tenni? Ó ember, mennyire fog forrni a vér az ereidben, és az idegeid égő sínekké válnak, amelyeken a fájdalom kerekei haladnak majd! Isten segítsen rajtad! Isten mentsen meg téged! Csak Ő teheti ezt, mert látom benned a pokol lángjainak rettentő előrejelzését, amikor elkezded kérni Istent, hogy hagyjon békén a bűneidben!
"Nos - mondja az egyik -, mint az az Áház király, én is egyre többet vétkeztem az Úr ellen, minden nyomorúságom ellenére. De Isten, aki mindent tud, tudja, hogy megmenekülnék, ha tudnék. Miközben az imént azt a himnuszt énekeltétek, arra gondoltam, hogy cselekedni fogok. Azt mondtam a szívemben.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok, tudom,
Örökre meg kell halnom."
Kedves Barátom, add a kezed! Úgy érzem, hogy örülhetek neked, mert ha a Szentlélek Isten azt ültette a szívedbe, hogy azt mondd: "Elhatároztam, hogy megpróbálom", vagy még jobb, ha azt mondod: "Elhatároztam, hogy Jézus Krisztusban mint Megváltómban bízom - ha meg is öl, bízom benne" - bízzál benne, nem fog megölni téged! Még akkor sem tenné ezt, ha te lennél a legsötétebb bűnös - valaki, aki addig vétkezett, amíg a legelvetemültebb bűnözővé nem váltál! Jézus senkit sem vet el, aki hittel jön hozzá. Kérlek, mondd most a lelkedben: "Isten megsegít engem, én most hozzá megyek - és ki tudja megmondani, hogy nem lesz-e hárfa a mennyben még számomra is, és dicsőséges korona számomra?". Bízom benne, hogy még megállhatok az egész vérrel mosdott sereggel együtt Isten fenti Trónja előtt, és együtt énekelhetem az Atyának, Fiúnak és Szentléleknek örök dicsőítő énekét. És még itt a földön is Isten gyermekei közé tartozhatok, megbocsátást nyerhetek, üdvözülhetek, elfogadva lehetek a Szeretettben". Ha így beszélsz, és komolyan gondolod mindazt, amit mondasz, akkor azt mondom neked, hogy ez nem csak veled, hanem még ebben az órában is így lehet...
"Ó, higgyétek el, hogy az ígéret igaz,
Isten nektek adta Fiát!"
A szerető Atya kinyújtott karokkal várja, hogy szívébe fogadhassa a visszatérő tékozlót. Jézus az Ő drága vérével teli kútnál vár, hogy lemoshasson téged minden bűnös foltodról. A Szentlélek már most is munkálkodik benned - Ő az, aki hív téged! Ne hagyd, hogy a Sátán meggyőzzön téged arról, hogy már túl késő Jézushoz jönnöd - soha nem késő, amíg az Irgalmasság Küldöttje továbbra is szól hozzád! Ne hagyd, hogy az ördög meggyőzzön arról, hogy túl bűnös vagy ahhoz, hogy üdvözülj - gyakran a legnagyobb bűnösök az elsők, akik üdvözülnek! Ha az ördög azt mondja neked, hogy rendkívüli bűnös vagy, mondd meg neki, hogy Krisztus olyan rendkívüli Megváltó, hogy mindenféle bűnöst meg tud menteni, hétköznapi és rendkívüli is! Ne mondd a szívedben, hogy nem üdvözülhetsz, mert amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak Isten gondolatai a te gondolataid felett, és az Ő útjai a te utaid felett! Szegény Barátom, ha érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, énekeld velem és Isten egész népével együtt itt ezt a verset! Énekeld el szívedből, és a nagy ügylet megtörtént-
"Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom!
Meztelenül jöttem hozzád, hogy felöltözzek...
Tehetetlenek, keressétek a Kegyelmet!
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 509-473-514.