[gépi fordítás]
E lenyűgöző ima mintegy két ígéret közé van szorítva. Úgy néz ki, mint egy kőtömegbe ágyazott kövület! Mi a jelentősége annak, hogy itt van? Miért került ilyen különös helyzetbe? A zsoltáros egyszerre dicsőít és prédikál - hogyan lehetséges, hogy imádkozásra tér át? Szeretteim, azt hiszem, azért, hogy megtanítson minket arra, hogy az imádság soha nem helytelen. Amikor Pál apostol a legtantételesebb leveleit írta, néha megállt a levelek közepén, hogy könyörgést mondjon, mint amikor azt mondta: "Ezért hajtok térdet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjához". Amikor bármilyen szent kötelességgel foglalkozol, akár egy pillanatra is tartózkodhatsz a dicsérettől, hogy imát mondj Istennek. Az sem lenne baj, ha néha megszakítanánk a prédikáció fonalát, hogy az emberek megálljanak, és a prédikátorral együtt kérjék Isten áldását az irgalmasság üzenetére és mindazokra, akik hallják. Bizonyára, kedves Barátaim, soha nem fogtok alkalmatlan időt találni az imádságra, ha a szívetek igaz és a hitetek teljes erővel van jelen.
A mohamedánoknak megvan az ima meghatározott órája, és amikor meghallják a jelet a mecset minaretjéről, bárhol is legyenek - az utcán vagy a piacon -, fejet hajtanak Allah előtt, és megismétlik az imaformát. Az ő hivalkodó magamutogatásuk nélkül "imádkozhatsz mindenhol, szent kezeket felemelve, harag és kételkedés nélkül". Nem kell különleges időszakokra szorítkoznunk, amikor felhívást kapunk, hanem minden időben és minden helyen "folytathatjuk az imát, és hálaadással őrködhetünk benne". Amikor a kezed a javakat méri, amikor a gépet tolja, vagy a szöget veri - amikor az ekét hajtod, vagy a kukoricát csépeled - amikor a vasúton száguldasz, vagy a kukoricaföldek között sétálsz, a szíved közösséget vállalhat Vele...
"Aki nincs falak közé zárva,
De szokások az alázatos elme"-
aki minden helyet szentnek tart, ahol az emberek szentek, és minden helyet alkalmasnak tart az imádságra, ha a szív imádságos állapotban van! Lelkem, várd Istent mindennapi hívásodban, és ne hidd, hogy valaha is alkalmatlan órában közeledhetsz Hozzá, vagy hogy sírásodat akkor emelheted fel Hozzá, amikor Ő mással van elfoglalva, így nem tud meghallgatni kérésed!
Ha mostani célom érdekében szükséges lenne megmagyarázni ennek az imának a zsoltár terjedelmével való kapcsolatát, nem lenne nehéz. Az ígéret, amelyet a zsoltáros az imént idézett, így szól: "azoknak, akik megtartják az Ő szövetségét". Izraelnek az volt a legnagyobb bűne, hogy megszegte a Szövetséget. Nem látjátok, hogy az itt említett állapot sokak előtt bezárná a reménység ajtaját? Az ígéret nagysága gyakran a legmélyebb aggodalmainkat ébreszti fel, nehogy úgy tűnjön, hogy bármelyikünk is elmaradna tőle. Bízzatok benne, testvéreim és nővéreim, hogy a bocsánatért való imádság, amely soha, semmilyen időben nem lehet alkalmatlan, soha nem lehet alkalmasabb, mint amikor szívünket Isten szövetségének legmagasztosabb felfogása emeli fel!
Ma esti fő célom azonban az, hogy hallgatóim és én magam, mindannyian, Dáviddal együtt érezzük, hogy nagy a vétkünk. Amikor ezt megtettem, nagyon röviden megpróbálom megmutatni, hogy maga a mi vétkünk nagysága hogyan válhat könyörgéssé Istennél - "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy". És néhány komoly kéréssel fogom zárni, hogy azok, akik még soha nem kértek bocsánatot a bűneikért, most kérjék azt.
I. Nos, először is, DÁVID kijelentette, hogy az ő igazságtalansága nagy volt.
Az eredetiben használt szó a mennyiség és a minőség gondolatát is kifejezi. Nem egyszerűen a bűne volt nagy a maga szörnyűségében, hanem nagyon sok volt belőle! Bármelyik bűn nagy volt, de nem csupán egy, hanem tízezerszer tízezerszer tízezernyi volt a sokaságban! A bűne legalább olyan nagy volt a tömegében, mint amilyen fekete volt a förtelmességében. Nos, nem tudom, hogy bár Dávidnak volt egy nagyon szörnyű bukása, de nem tudom, hogy bármelyik alázatos gondolkodású ember itt Dávidnál magasabb rendűnek tartaná magát. Ő Isten szíve szerint való ember volt, és annak ellenére, hogy e napot nagy folt érte, nem haboznánk azt mondani, hogy mindezek ellenére is nap. Dávid ugyanis olyan csodálatra méltó, a különböző Kegyelmek harmóniájában szinte páratlan jellemet mutat, hogy úgy gondoljuk, bizonyosan nagyon közel áll az ő nagy Fiához, a mi Urunk Jézus Krisztushoz. Bizonyára, ha Dávid nagynak érezte a maga vétkét, akkor nagyon aljas elbizakodottság lenne bármelyikünk részéről, ha a magunkét kicsinek gondolnánk! Mindenesetre ki kell jönnünk, egyenként, és azt kell mondanunk: "Jobb embernek tartom magam, mint Dávid volt", különben szívből, kézzel-lábbal kellene aláírnunk Isten Igazságát, hogy ha Dávidé nagy volt, akkor a mi vétkünknek is nagynak kell lennie!
De ha Dávidot kihagyjuk a kérdésből - nem hasonlítjuk magunkat másokhoz -, akkor rajzoljunk néhány képet, amelyekből láthatjuk a mi gonoszságunk nagyságát. Bűnünk akkor nagy, ha belegondolunk, Kicsoda ellen követtük el. A hadseregben, ha egy katona megüti a bajtársát, az természetesen vétség. De ha megüt egy altisztet, azt súlyosabb vétségnek tekintik. Ha pedig a főparancsnokot ütné meg, az olyan nagy bűn lenne, hogy nem tudom, milyen büntetést lehetne rá kiszabni a halálon kívül! Nos, az erkölcs világában, ahogy Isten látja, a bűnben nagy különbség van, ha figyelembe vesszük a különbséget abban a személyben, aki ellen elkövetik. Te és én úgy gondoljuk, hogy a legrosszabb bűn az, amelyik a legjobban fáj nekünk!
Biztosan hallottuk már a történetet arról az ügyvédről, akit egy földműves várt, és megkérdezte tőle, hogy mi lenne a büntetése annak az embernek, akinek a lova mindig bemegy a szomszédja földjére, és megeszi a kukoricáját. A férfi már többször figyelmeztette, és azt mondta neki, hogy ez az ő elrontott kerítésének a következménye, amelyet meg kellett volna javítania. Az ügyvéd azt mondta: "Természetesen jelentős pénzbírság járna érte, semmi kétség". "Nos, uram - mondta a gazda -, az ön lova tette ezt." "Ó - mondta barátunk, az ügyvéd -, ez egészen más kérdés. Nem tudtam, hogy az én lovam volt, mielőtt véleményt mondtam volna." Így van ez általában minden olyan dologgal kapcsolatban, amit szórakozásból tesznek - ha fáj neked, vagy ha fáj nekem -, nagyon felháborodunk rajta. De ha csak az Ég Felségét sérti, akkor könnyelműen elnézzük! Micsoda bolondok vagyunk! Ha olyan szánalmas, jelentéktelen teremtményeket sért, mint mi vagyunk, akkor valami komoly baj van benne - de ha az Isteni Felséget sérti, akkor úgy megyünk el mellette, mintha csak egy apróság lenne!
A bűnben valóban van különbség aszerint, hogy ki ellen követik el. Én ezt így fogalmazom meg. Egy ember az imént megütött egy másikat - azzal a szándékkal, hogy kárt tegyen benne. "Ez rossz" - mondjátok. "Igen, de a saját apja volt az, akit megütött". "Igen", mondjátok most, "ez sokkal rosszabb, hogy azt az embert bántotta, akit szerinte szeretett és tisztelt."
Tehát, mivel Isten a Teremtőnk, minden támadás, ami az Ő kormánya ellen irányul, minden szándékos törvénysértés az Ő törvényének súlyosbítja azt, hogy ilyen alaptalan hűséggel tartozunk Neki! "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk! Mi vagyunk az Ő népe és az Ő legelőjének juhai." Bűnösök, gondoltatok már erre? Megsértettétek Őt, aki teremtett benneteket, akinek a kezében van a lélegzetetek, és akinek az irányítása alatt áll minden utatok. Amikor gyalázkodó szavakat használtatok, az a Magas és Magasztos ellen történt, Jehova ellen, aki az égen lovagol, és a mennydörgéseit külföldre ereszti, és szörnyű hangjával megrázza az eget és a földet! Őellene, aki előtt a szent angyalok elfátyolozzák arcukat, és alázatosan meghajolnak, méltatlanok arra, hogy lábai porát nyalogassák - Isten ellen sértettétek meg! Bűnös, te azt hiszed, hogy ez egy kis dolog, de én mondom neked, hogy ez az a tény, ami a te vétkedet naggyá teszi!
Továbbá a bűn bizonyos fokú bűnössége abból a tényből ered, hogy egyszerre ellenkezik a legigazságosabb és legigazságosabb törvénnyel. Néha olvashatjuk az újságokban, hogy az országunk vadászati törvényei ellen elkövetett vétségekért súlyos büntetéseket szabnak ki. Nos, azt hiszem, nagyon gonosz dolog más ember nyulát, fácánját és foglyát lelőni. Ha én vadőr lennék, megkockáztatom, hogy nagyon súlyosnak tartanám annak a bérlő gazdának a vétkét, aki lelőtt egy madarat, amely a kukoricáján táplálkozott. Mivel nem vagyok az, nem látom különösebben kirívónak. Kétségtelenül helytelen, bár számomra inkább tűnik szabálysértésnek, mint bűncselekménynek. Ha egy törvény bizonyítottan durva és súlyos, mindig van némi enyhítés a megszegésével kapcsolatos bűnösség megítélésében. Ha egy ilyen vagy olyan törvényt keménynek és zsarnoki, a kornak nem megfelelőnek és a kornak nem megfelelőnek tartunk, akkor azt mondjuk, amikor valaki megszegi azt: "Nos, jobb lett volna, ha nem teszi meg - ez törvénysértés, és nem lett volna szabad elkövetnie". Mégsem tartjuk ezt olyan feketének, mint amikor a vétség egy igazságos, méltányos, helyes és igaz törvény ellen irányul, amely harmonizál a szigorú, változatlan méltányossággal. Nos, ilyen az Isten törvénye.
Mi lehet alkalmasabb, mint a Tízparancsolat törvénye? A hűtlenség maga is elsápadt e Tízparancsolat előtt. Hallottunk olyan emberekről, akik megpróbálták Isten törvényét egy új parancsolattal javítani, és képtelenek voltak rá, mert úgy vélték, hogy az olyan teljes, hogy a bűnözés minden formáját magába foglalja. Azok, akik a Szentírás más részeitől irtóznak, a tíz parancsolatot olvasva azt mondták: "Ezek igazak és igazságosak". Ezek valóban a természetes erkölcsiség alapkövei! Olyanok, amelyeket még maga a természet is helyesnek és megfelelőnek tartana a világ kormányzására. Nos hát, uraim, ha megszegtétek ezeket a jó parancsolatokat. Ha e szent, igaz és igazságos parancsolatok ellen hajtottátok a fejeteket, akkor nagy a vétketek! Ha Isten bármelyik törvényéhez fordulhatnátok, és azt mondanátok: "Ez kemény, ez zsarnoki", talán lenne némi mentségetek - de ezek a parancsolatok a ti javatokra lettek alkotva! Ha megtartod őket, akkor elhozzák neked a maguk jutalmát. Ha megszeged őket, akkor a saját büntetésüket hozzák a testedbe, elmédbe és szívedbe. Miért voltál tehát olyan ostoba, hogy megszegted őket? Biztos, hogy ezzel a vétked olyan nehézzé vált, mint egy malomkő, és ha a nyakadon lesz, amikor meghalsz, akkor örökre az árvízbe fog süllyeszteni!
De, kedves Barátaim, mindannyiunknak emlékeznünk kell arra, hogy a bűnünk annál nagyobb, mert mi követtük el, mert néha egy bűntett annál rosszabb, mert az elkövetője az, aki elkövette. Amikor a nemes Caesar látta, hogy Brutus leszúrta őt, azt mondta: "És te, Brutus!". Haldokló szavaiban volt erő, mert Brutus kedves barátja volt, akinek nem keveset köszönhetett, és bizonyára az Úr is mondhatja nekünk, amikor vétkezünk: "És te is. És te is! Te, akit nap mint nap tápláltam. Ti, akiket az Én szeretetem öltöztet és az Én bőkezűségem táplál! Ti, akik a világegyetemnek ebben a szép tartományában éltek, amelyet világnak nevezünk, ezen a gyönyörű, szép, kerek, zöld földön! Ti - akik ilyen számtalan kegyben részesültök - ti vétkeztek ellenem?" Ó, keresztények, ti, akik a Mennyország kedvencei vagytok, ti, akik bebocsátást nyertetek az Úr kabinet-tanácskozásaiba, és megérthettétek Szövetségének titkait, ti, akik Krisztus saját hitvesei vagytok, a Mennyek Fejedelmének menyasszonya - a bűnötök annál is feketébb, mert az Ő Arcának e fénye, amelyben járni kiváltságotok volt!
De hogy siessünk tovább, miközben ezeket a célzásokat inkább a saját elmétekben dolgozzátok ki, mintsem hogy beszédemben kitérjek rá, hadd emlékeztesselek benneteket újra arra, hogy a bűneink mennyisége miatt bizonyosan nagyon nagyok. Számtalanszor vétkeztünk. Nem úgy van, mintha egyszer vétkeztünk volna, és aztán mostuk volna kezeinket. Ki tudja megszámolni a hibáit? Melyik ember tudja megmondani, hogy hányszor vétkezett a kis porrá tört vétkeiből? Mint a reggeli fényben pislákoló harmatcseppek, mint az óceán cseppjei, amelyek a hatalmas áradatot alkotják, mint az ég csillagai és a tengerpart homokja - mindezek megszámlálhatatlan száma jelentéktelenné válik, ha összehasonlítjuk a Te ellened elkövetett vétkeink végtelen seregével, ó, Ég és Föld Istene! Nem volt-e ezen a napon több bűn, mint pillanat, több vétek, mint szívdobbanás, több sértés, mint pulzus? Csak Isten ismeri az ember bűneinek összességét! Csak az Ő Végtelen elméje tudja számba venni azt a gonoszságot, amely a szennyezett talajból sarjad, és a romlottság mélységes forrásából fakad, amely romlott természetünk legmélyén rejtőzik! Számoljátok meg bűneiteket, ha tudjátok, ó, Isten gyermekei, és aztán boruljatok térdre, hajtsátok le a fejeteket, takarjátok el az arcotokat, és mondjátok: "Valóban nagy a mi vétkünk".
És ez még nem minden. Arra is emlékeznünk kell, hogy mindenféle provokáció nélkül vétkeztünk és sértődtünk meg. Amikor egy szegény ember, akit az éhségtől elkap az éhség, elragad egy kenyeret a cukrászdából, és az utcán farkasétvággyal elfogyasztja, melyik bíró tudná megállni, hogy ne bánjon vele elnézően? De amikor egy gazember ok nélkül követ el szándékos rosszaságot, vagy szándékos rablást követ el lelkiismeret-furdalás nélkül, milyen védekezést tud felhozni? A törvény és a rend ilyen teljes semmibevételével szemben türelmesek vagyunk, és azt mondjuk: "A teljes büntetés hulljon a bűnös fejére". És ez az, amit te és én tettünk - vétkeztünk a vétkezésért. Amikor bűnre költöttük a pénzünket, akkor azt arra költöttük, ami nem kenyér, és a bűnös munkánkat arra költöttük, amiből nem volt hasznunk. Te és én nem nyertünk mindazzal, amit helytelenül tettünk. Lehet, hogy volt olyan alkalom, amikor volt mentséged arra, hogy a bűn által szereztél valamit, de nem mindig. Például milyen mentség van a káromkodásra? A kéjvágy hivatkozhat egy élvezetre, a bor enyhítheti a fájdalmat, a fösvénységnek a haszonszerzés a célja, de az olcsó káromkodó a nyitott zsilipből hagyja, hogy lelke szánalmas káromkodásokban folyjon ki, minden türelmét elveszítve, pusztán azért, hogy fekete és csúnya szavakat eresszen ki, amelyeknek nincs értelme. Ez gyalázatos! Mi van, ha azt mondom, hogy pokoljárás a bűn puszta vétkezése miatt vétkezni? A minap hallottunk valakiről, aki azt mondta, amikor megdorgálták a káromkodásért, hogy ő továbbra is káromkodna - igen, ha egy-egy angyal ülne a vállán, akkor is káromkodna tovább! Úgy tűnik, hogy vannak ilyenek, akik pusztán azért, hogy a mocsárba merüljenek, megteszik, és az igazság az, hogy a magunk idejében mindannyian vétkeztünk már, nyíltan szembeszegülve a Mindenhatóval, és ezért súlyos a vétkünk.
Emberek fiai, ezt úgy teszem fel nektek, mint egy közületek, és ezért hajlandó vagyok a pártfogótok lenni - de inkább annak az ügyét kell képviselnem, aki ellen megsértődtünk - mit tett valaha is velünk, hogy gyűlöljük Őt? Ő teremtett minket, táplált minket, öltöztetett minket - és ezek közül melyik jótéteményről feledkezünk meg? Elküldte Fiát, hogy megváltsa népét - ez az oka annak, hogy megvetjük Őt? Nap mint nap követ minket irgalmassági meghívásokkal, felrázza lelkiismeretünket, elkeríti a pokolba vezető utat, mintha nem hagyná, hogy elpusztuljunk - mi az, amiért rosszal viszonozzuk Őt? Mit tett a Magasságos, amivel provokált téged? Vétett-e valaha is ellened? Miben tett nektek keresztbe, hacsak nem a javatokra? Miféle igazi örömöt tagadott meg tőled? Nehéz az Ő igája? Elviselhetetlen az Ő terhe? Olyanok-e az Ő parancsolatai, mint Salamon ostora, vagy az Ő törvényei, mint Rehoboám skorpiója? Vastagabbá tette-e az Ő kisujját, mint az emberi törvények drótjait? Nem tudod, hogy az emberek babonából tízszer keményebb törvényeket alkotnak, mint amilyenek Isten törvényei valaha is voltak - és be is tartják azokat? Nem lehet tehát, hogy Isten így megsértett volna benneteket. Ó, miért vetjük hát meg, emberek fiai, a mi Istenünket? Mi lehet olyan jó a bűnben, hogy azt akarjuk, ésIsten haragját vele? Mi lehet olyan édes a pokolban, hogy azt választjuk, és megvetjük a menny dicsőségét? Bizony, ebben az égbekiáltó ostobaságban, ebben az égbekiáltó gonoszságban, ebben az eszeveszett őrületben valóban nagy a gonoszságunk!
De mi van akkor is, ha azt mondom, hogy tovább éltünk a bűnben, miután némelyikünk megismerte és megérezte annak gonoszságát? Tanácsosan szólok, amikor a most jelenlévők közül majdnem mindegyikőtökhöz fordulok, és megkérdezem - nem lehet-e nagy a bűnötök, mert nem tudatlanságból követtétek el? Sokan itt az istenfélelem ölében nevelkedtek. A ti bűneitek tehát tízszer súlyosabbak, mint másoké! A szentély lámpája néhányunknak bölcsőjéig világított a szentély lámpása. Az altatódal csendjébe Jézus neve keveredett. Talán az első dal, amit énekelni tanultunk, a gyermekek legjobb barátjáról szólt. Az első könyv, amelyet olvasni kezdtünk, az Ő édes nevét tartalmazta, és sokszor volt, amikor istenfélők arra szorítottak bennünket, hogy gondoljunk Jézusra, és adjuk át neki ifjú szívünket. De mi a keserűt tettük az édesre és az édeset a keserűre, a sötétséget a világosságra és a világosságot a sötétségre - és mivel ismertük a jót a rossztól, mégis szándékosan azt választottuk, ami rossz. Ah, ezért a dologért, amikor vétkeztünk a világosság és a tudás ellen, nem válik-e a mi vétkünk nagyobbá, mint Tírusz és Szidon népének vétke, akik elpusztultak a bűnükben?
És amikor már megtanultuk a tapasztalat és a nevelés által, hogy a bűn keserű, akkor is folytattuk. Van ott egy fiatalember, aki egyszer tévútra tévedt, és okoskodott érte - és azt hitte, hogy soha többé nem lesz ilyen bolond. De az igaz közmondás szerint történt vele: "A kutya ismét a saját hányásához tér vissza, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". Úgy tűnik, hogy némely ember csak azért száll ki az egyik árokból, hogy egy másikba guruljon! Rengeteg olyan ember van, aki, amikor az ujját tűzbe teszi és megégeti, elszalad, hogy bekötözzék és meggyógyítsák, csak azért, hogy a következő tűzbe menjen és beledugja, ezúttal nem az ujját, hanem a karját könyékig! Vigyázz, Ember, hogy egy napon ne eméssze el a tested és a lelked az a tűz, amelyet soha nem lehet kioltani! Milyen ostobák némelyek, akik a tékozló sorban voltak! Miután kiürítették a zsebüket, és koldusnak találták magukat, elmentek a barátaikhoz, akikkel egy pohárral meg szoktak inni - olyan vidám társak, olyan kedves barátok, amilyenek valaha voltak -, de most már nem ismerik őket. "Jaj, ne!" - mondják, és hidegen hagyják őket, most, hogy a ruhájuk könyékig kezd egy kicsit kinézni. Láttam, hogy ezek az emberek újra munkát kapnak, és rossz jellemükkel kidobják magukat onnan. Láttam, hogy talán kétszer-háromszor is tisztességes helyzetbe kerültek, aztán újra tönkretették magukat - és még mindig azt várják a barátaiktól, hogy újra felállítsák őket - szándékosan állítsák fel őket, hogy aztán legyen örömük a bukásukban! Amikor az emberek ezt sokszor megteszik, bizonyára súlyossá válik a vétkük.
Egy-két bűnözővel kapcsolatban határozottan állást foglaltam. Ők azonban csak mindannyiunk képviselői, mert ha egy-egy vétségért okoskodtunk, akkor újra elkövetjük azt. A megégett gyermekek félnek a tűztől, de a megégett bűnösök nem - ők újra a tűzbe mennek, mint a moly, amelyik a gyertyához jut, megénekli a szárnyait, és elrepül egy kicsit - de újra kell mennie, és ha kiemeled a fény körüli olvadt zsírból, az első adandó alkalommal újra visszarepül, mintha azt tartaná ambíciójának és élete legjobb dicsőségének, hogy a tűzben elégjen! A gonoszság valóban nagy, ha a tapasztalat ellen követik el! Az emberek szándékosan futnak a kárhozat karójára - egyfajta lelki öngyilkossággal pusztítják el a saját lelküket!
Időnként az emberek embertársaikat ért sérelmek a bocsánatkéréssel veszítenek valamennyit a bűnösségükből. Miért, néha, amikor valami apró sértés miatt megbántódtunk, és a megfelelő bocsánatkérés azonnal megtörtént, azt kívánhattuk volna, bárcsak soha ne vettük volna tudomásul, mert nem szerettük volna, ha a jó ember ennyire sajnálja a dolgot. Szabadon megbocsátottunk neki, és úgy éreztük, mintha nem is kellene éreznie, hogy rosszat tett, mert túlságosan a szívére vette, így a megbánás miatt elnéztük a sértést. De milyen nagy a bűne annak az embernek, aki miután vétkezett, nem hajlandó megbánni? És nem pontosan ez a helyzet sok itt jelenlévő esetében - bölcsőjük óta vétkeznek, de soha nem térnek meg? A bűnbánat el van rejtve a szemetek elől - a rosszból rosszabbra, a sötét foltokból egyre mélyebbre mentek. Az etiópiai nem változtatta meg a bőrét, sem a leopárd a foltjait. Nem kerestetek orvost a gyógyulásotokért. Hagytátok, hogy a halálos üszkösödés még jobban elgennyesedjen, míg az egész fejetek megbetegszik, és az egész szívetek elgyengül. Óvatlan bűnös, bárcsak eljátszhatnám John Bunyan Boanerges kapitányának és zászlósának, Villám úrnak a szerepét, és a fekete színeket a szemed előtt futtatnám fel, címerpajzsként hordozva Isten igazságosságának lángoló villámait! Aki nem tér meg, annak Isten ádáz haragját kell elszenvednie. Íme, meghajlította íját és készenlétbe helyezte! Nyilát a húrra illesztette - ma este célba vesz benneteket! A nyílvessző hamarosan elrepül és eléri a szívedet! Ó, bárcsak megadatott volna neked a kegyelem a bűnbánatra! Ó, Isten Lelke, törd meg az ember szívét! Fogd meg a Te nagy kalapácsodat, amellyel hegyeket hasítasz, és törd darabokra azt a szívet, hogy a bűnös felkiálthasson: "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy az!".
Egyes embereknél a vétkük annál is nagyobb, mert vétkeztek az általuk tett ígéretek, a mennyben bejegyzett fogadalmak és a Magasságbeli általuk aláírt szövetségek ellen. Tudjátok, kikre gondolok. Néhány évvel ezelőtt lázas beteg voltál - lemondtak rólad! Arccal a falnak fordultál, és emlékszel, hogy lelked keserűségében hogyan kiáltottad: "Ó, Istenem, ha csak megkímélsz, az enyém lesz egy másik és jobb élet a jövőre nézve!". Megkegyelmeztek neked, de az életed inkább rosszabb lett, mint jobb. Emlékszel arra is, amikor a kolera terjedt, és sokan estek el jobb kéz felől és bal kéz felől - megrémültél és megijedtél -, és te egyfajta utána kerested Istent, és azt mondtad neki, hogy ha csak megkíméli az életedet, azt az életet az Ő szolgálatában fogod tölteni. Mit csináltál azóta? Igaz, hogy néha elmész az Isten házába, de csak este, amikor már reggel megkerested a pénzed! Nem bánod, hogy Istennek adod a vasárnap végét! Az első két-három hétben, miután meggyógyultál, felhúzták a redőnyöket, nem volt lázadás, nem volt káromkodás, nem volt laza beszélgetés. A szomszédaid azt mondták: "Mi ütött ebbe a fickóba? Egészen más ember lett." Igen, egy időre más szíved lett, de nem egy új szív - és most ugyanolyan vakmerő vagy, mint mindig. Azt hiszed, hogy Isten elfelejtette az ígéreteidet? Azt hiszed, hogy a bejegyzett szövetségedet kitörölte? Nem, bűnös, nem! Azért áll ellened, hogy bűnösséged még gyalázatosabbá és vétkeid még súlyosabbá váljanak. Vigyázz! Vigyázz! Vigyázz! Amikor Isten az utolsó hatalmas napon ellened fogja emelni, akkor a végzetedet abban a megszegett ígéretben fogod olvasni - abban a hazugságban, amelyet a kegyelem és jóság Istene ellen mondtál!
Legtöbbünk valamikor vétkezett már így az elhatározások és az ígéretek ellen, és ennek következtében súlyosak a vétkeink. Ó, kedves Barátaim, egy ilyen témában túl nehéz feladatot kaptam! Amikor Krisztus szeretetének dicsőségéről beszélek, otthon érzem magam. Amikor az Örök Szövetség páratlan kegyelméről beszélek, a szívem jól érzi magát. De bizonyítani az ember bűnének súlyát túl nehéz feladat számomra! Nem mintha önmagában nehéz lenne. A bizonyítékok egyértelműek, de a meggyőződés megszerzése a nehézség. Az esküdtszék nem pártatlan. A lelkiismeret olyan, mint egy igazságtalan bíró. Ó, milyen nehéz elhitetni valakivel, hogy olyan rossz, mint amilyennek Isten Igéje mondja! Isten Lelkén kívül senki más nem tudja rávenni az embert, hogy bűnösnek nevezze magát, és ezt komolyan is gondolja. Semmi más, csak a Szentlélek ellenállhatatlan befolyása nem tud valaha is olyan mélyre süllyeszteni egy embert, mint amennyire Isten Igéje hazudni akarja. Ha ma este a lelkedben érzed, hogy vétked nagy, hogy megérdemli Isten haragját, nemtetszését és büntetését - ha szívből tudsz imádkozni: "Uram, bocsásd meg neked vétkemet, mert nagy" -, akkor reménykedni fogok benned, hogy az isteni világosság első szikrái hullottak a lelkedbe, hogy soha ne oltsák ki, hanem örökké az üdvösség fényességében lobogjanak!
II. Most nagyon röviden rátérek témám második részére, hogy megmutassam, hogy BŰNÜNK NAGYON NAGYON NAGYON NAGYBAN BŰNBEN van egy KÉRÉS.
Nem egy nagyon furcsa szöveg ez? Nézzük meg újra. Több mint hússzor kell elolvasni. Valóban így van megírva: "Bocsásd meg vétkemet, mert nagy az!". Hinni tudsz a saját szemednek? Képzeljük el, hogy egy rab az Old Bailey-ben könyörög a bírónak, hogy szíveskedjék elengedni, mert olyan nagy bűnös! Azt gondolnánk, hogy ez nagyon is jogos indok lenne arra, hogy miért ne kapjon kegyelmet. Az egész szöveg lényege azonban azokban a szavakban rejlik, amelyeket néha elfelejtünk idézni: "A Te nevedért". Ez megváltoztatja. Ez most már érv - korábban nem volt az. "A te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az."
Hadd mutassam meg, hogy van itt egy kérés. Ha az üdvösség érdem alapján történne, akkor, ha feltételezzük, hogy minden ember elesett, és egyiküknek sincs érdeme, akkor mégis az lenne a szabály, hogy az az ember, aki a legkevésbé vétkes, elsőként részesülhetne az üdvösségben. Ha Isten választása bármilyen módon függne az ember állapotától, akkor természetesen azt várnánk, hogy az az ember kapna először bocsánatot, akinek a legkevesebb bűne van, mert ha minden más tekintetben mindenkit egyenlő alapokra helyeznénk, akkor a választás, ha egyáltalán az emberre vonatkozóan történik, természetesen azt az embert választaná, aki a legkevesebb bűnt követte el. De, kedves barátaim, ne feledjétek, hogy Krisztus szövetségében és az üdvösség útján a választás fordított elvek alapján történik - nem az ember érdemei szerint, hanem Isten dicsősége szerint. Isten célja, vége és célkitűzése az üdvösségben az, hogy megdicsőítse saját Jellemét! Ezért, ha azt lehet mondani, hogy az Ő választását olyan elvek vezérlik, amelyeket egyáltalán meg tudunk érteni, akkor ez a választás úgy irányul, hogy azokat válassza ki, akik a leginkább felmagasztalják az Ő Kegyelmét és dicsőítik saját nevét. Nos, ha Isten a bűnbocsánat nagy művét úgy végezné, hogy saját nevét dicsőítse, akkor a legmegfelelőbbek a legnagyobb bűnösök az üdvözülésre!
Hadd fogalmazzak így. Itt van néhány ember, és mindannyian betegek. És itt van egy orvos, aki hírnevet akar szerezni magának. Tele van jóindulattal és kedvességgel, de ugyanakkor a céljainak egyik része az, hogy nevet szerezzen magának. Nos, észre fogjátok venni, hogy a betegei kiválasztásakor nem fog olyan embert választani, akinek fáj az ujja, mert az sosem mondana sokat a hiteléről, hogy meggyógyított egy olyan embert, akinek fájt az ujja. De a betegek között talán lesz néhány nagyon rendkívüli eset. Némelyiküknek olyan baja lesz, olyan betegség, amely teljesen ismeretlen a kar számára. Gyógyszereket próbáltak ki, de az ő esetük olyan makacs volt, hogy a legjobb orvosok is reménytelenként lemondtak róluk. Most az orvos azt mondja: "Ezeket az eseteket fogom kiválasztani". Ha elfogadjuk, hogy bárkit meggyógyíthat, akit akar, láthatjuk, hogy ha a saját dicsősége a cél, akkor inkább azokat választja, amelyekben a legtöbb helye van a gyógyító művészet bemutatásának, mint azokat, akik a legkevésbé betegek, és a legkönnyebben meggyógyíthatók.
Már megint. Tegyük fel, hogy egy ember nagylelkűnek akarja magát mutatni. Összegyűlt néhány adós, és ő elhatározta, hogy kiegyenlíti a tartozásaikat. Van egy ember, aki hat pennyvel tartozik, és van egy másik, aki egy fonttal. Nos, ha kifizeti az adósságukat, akkor ott nem sok hitele lesz a nagylelkűségről! De jön egy másik ember, akinek nyakig ül az adósságban. Mennyi az az összeg, amivel tartozik? Ötvenezer font? Mondjuk százezer font! Mondjuk félmillió! Nos, most itt a lehetőség a liberális ember számára, hogy megmutassa nagyvonalúságát, mert itt van hely rá! Így van ez az isteni kegyelemben is. Te, büszke farizeus, gyere Istenhez, és mondd: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". És Ő azt válaszolja: "Akkor nincs benned hely, hogy az Én Kegyelmem működjön". De az a szegény vámpír még a szemét sem meri az ég felé emelni, hanem a mellére csap, és azt kiáltja: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". "Van egy ügyem", mondja a Szuverén Irgalom - és a szegény bűnös kocsmárosnak eljön a bocsánat!
Jegyezzétek meg, amikor bűnösökről beszélek, nem csupán azokra gondolok, akik nagy bűnösök voltak, vagy akik másokhoz képest kis bűnösök voltak, hanem azokra, akik nagy bűnösöknek érzik magukat. Azt mondom, hogy minél inkább érezzük a bűnünket, annál alkalmasabbak vagyunk a kegyelemre. Minél jobban összetör bennünket a reménytelenség a saját elveszett helyzetünk miatt, annál több hely van Krisztus kegyelmének győzelmei számára. Sok olyan erkölcsös ember van itt ma este, aki soha nem sértette meg a földje törvényeit, vagy a külső tisztesség törvényeit, mégis úgy érzi, hogy olyan fekete, mint a pokol. Nos, akkor van benne hely, hogy a Kegyelem megdicsőítse önmagát! Megfigyeltük, hogy a legrosszabb jellemű emberek gyakran a legönigazabbak. Sok olyan farizeus van, akinek az erkölcse nem állná meg a helyét, bár úgy kérkedik a jámborságával, mint a szajha a bordélyával, és sok olyan csirkefogó, aki a legaljasabb társadalom szégyene lenne, ha ismernék a jellemét, úgy kérkedik vele, mintha soha nem sértette volna meg Isten egyetlen törvényét sem. Még egyszer mondom, ti, akik úgy érzitek, hogy ti vagytok a bűnösök legnagyobbika! Ti, akik a bűn miatt sóhajtoztok és gyászoltok, ne hallgassatok el az Irgalmasszék előtt bűnösségetek nagysága miatt! Hanem inkább a szirofenikiai asszony utánozhatatlan ügyességével változtassátok ügyetek kétségbeejtő voltát olyan indokká, amiért az Úrnak meg kell mentenie benneteket!
Most ma este térdre borulva birkózzatok az Irgalmasság Istenével, és mondjátok: "Bocsáss meg nekem, mert nagy a vétkem. És nagy lesz az én poklom. De ha Te megmentesz engem, nagy lesz a Te dicsőséged! Ha Te megváltasz engem, a Te véred ereje nagy lesz! Ha új szívet adsz nekem, nagy lesz a Te Lelked átalakító ereje! Istenem, ments meg engem! Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!" Ez azt jelenti, ahogy Luther mondja, hogy az ördög fejét saját kardjával vágjuk le. Amikor az ördög azt mondja neked: "Te bűnös vagy", mondd neki: "Az vagyok, és Krisztus azért halt meg, hogy a bűnösöket megmentse". És amikor azt mondja: "De te egy nagy bűnös vagy, egy jeruzsálemi bűnös vagy, egy nagyobb bűnös, mint bárki más", mondd neki: "Igen, ez igaz, de Jézus azt mondta, hogy "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve."".
Megpróbáltam és próbálok széles evangéliumot hirdetni. Nem szeretem, ha a hálóm olyan nagy szemű, hogy a halak átjutnak rajta. Azt hiszem, ha az Úr akarja, mindannyiukat elkaphatom. Ha a legelvetemültebbeket nem zárjuk ki, akkor titeket sem zárunk ki, barátaim. És ha teljes szívből hisztek Krisztusban, akkor megmentettek! De ó, mi van, ha azt mondjátok: "Nem érdekel a megbocsátás. Nem akarok bocsánatot, nem keresem azt! Nem akarom megkapni - szeretem a bűneimet - szeretem magamat"? Ó, bűnös, akkor azon a halálos ágyadon, ahol majd más fényben látod szörnyű bűneidet. A feltámadásodnál, ahol látni fogod, hogy az örökkévalóság nem csekélység. A végzetedre. Az utolsó rettentő mennydörgésnél. A Bíró szörnyű ítéletére: "Távozz, te átkozott", kérlek, csak ezt az egy szívességet tedd meg nekem! Ismerjétek el, hogy ma este meghívást kaptatok, és hogy szeretetteljes meghívást kaptatok. Isten nevében mondtam nektek, hogy a bűnötök nem apróság Isten előtt - hogy nem olyan dolog, amin nevetni vagy fütyülni lehet. Elmondtam nektek, hogy bűnötök nagyságának nem kell elzárnia benneteket. Arra van szükség, hogy Isten Lelke megtanítson téged ezekre a dolgokra a szívedben. De ne feledjétek, ha a fületek elutasítja Isten ezen Igazságait, és ha elutasítjátok őket, mi édeskés illat vagyunk Krisztusnak mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek! De jaj nektek - jaj nektek, akik az Evangéliummal a fületekbe csengő hanggal a pokolba mentek!" Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számotokra! Isten mentsen meg titeket Jézusért! Ámen!