Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Efraim nemzetsége nem halt ki. Az emberek még ma is nagyon hasonlítanak arra, amilyenek a próféták idejében voltak. Ugyanazok a dorgálások még mindig megfelelőek, és ugyanazok a vigasztalások is. Ahogyan az ember külső testi alkatában nagyon keveset változott, ha egyáltalán változott, úgy belső felépítésében sem változott - ma is nagyjából ugyanaz, mint Hóseás idejében volt. Ebben a gyülekezetben, London városának közepén, túl nagy azoknak a társasága, akik "olyanok, mint a buta galamb, szív nélkül".
Hogy rögtön a szöveggel folytassuk, szeretném, ha négy dolgot észrevennének. Először is - egy szent hasonlatosság. egy titkos megkülönböztetés. .
I. Itt van egy SZENT Hasonlóság - "Efraim olyan, mint a galamb".
Az embereket itt nem hasonlítják a sashoz, amely a magasban szárnyal és messziről kiszimatolja zsákmányát, sem a keselyűhöz, amely örömmel falja fel magát hamvaival. Nem valamilyen szennyes és tisztátalan madárhoz hasonlítják őket, amelyet Isten törvénye szerint félretettek, hanem éppen azt az ábrát, amelyet állandóan a szentség szépségének bemutatására, a hívő ember leírására és az egész egyház ábrázolására választanak - nem, éppen azt a jelképet, amellyel azt mutatjuk be, aki maga a szentség, magát Istent, a Szentlelket -, ugyanezt a galambhoz való hasonlítást használják itt azok leírására, akiknek nem volt szívük. "Efraim olyan, mint a galamb" - ez egy szent hasonlat.
Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy minden gyülekezetben vannak olyanok, akik olyanok, mint a galambok, de nem Krisztus galambjai, akik soha nem építik fészküket a szikla hasadékaiban, a Megváltó kebelében. Olyanok, mint a galambok - soha nem lehet megkülönböztetni őket az igazi hívőktől, és mint a galambok, tökéletesen ártalmatlanok. Egész életükben nem tesznek semmi rosszat másoknak. Kövessétek őket, ha akarjátok, soha nem találjátok őket a sörözőben. Nem a részegek dalát éneklik. Soha senki nem veszített semmit az üzletben miattuk. Az emberek zsebeit ki lehet rabolni az utcán, de ők soha. Az emberek tántoroghatnak haza sebesülten, de az a seb soha nem az ő kezükből származik - nincs tisztátalanság a szívükben, és nincs rágalmazás a nyelvükön - ők kedvesek, csodálatra méltóak. Szinte példaként állíthatnánk őket az illendőségre. Jaj, jaj, hogy csak befelé kell néznünk, hogy rájöjjünk, hogy nem azok, aminek látszanak!
Sőt, a galambokhoz hasonlóan ártalmatlanok, és a jó társaság szeretetében is hasonlítanak rájuk. A galamb nem sasok seregével repül, hanem a saját fajtájával társalog. Néhányan közületek soha nem vagytok boldogabbak, mint amikor vagy a tabernákulumban, vagy pedig a gyülekezet különböző tagjai által alkotott osztályok valamelyikében vagytok. Az imagyűlésen is olyan kellemes izgalmat találtok, hogy nem hiányoztok onnan, hacsak nem akadályoznak benneteket üzleti ügyek. Szeretsz ott lenni, ahová Isten népe jár - az énekeik édeskevés a fülednek. Az imáikban találsz valamiféle vigasztalást, és az Ige szolgálatában örömödet leld. Felhőként és galambként repülsz az ablakukhoz, és öröm számunkra, hogy ezt teszed. És mégis lehet, hogy bár tudjátok, hogyan kell galambként gyülekezni, egyszerűen "olyanok vagytok, mint a buta galambok szív nélkül".
Sőt, ezek a személyek még inkább hasonlítanak a galambra, mivel látszólag ugyanolyan szelídséggel rendelkeznek, mint ami a galambot jellemzi. Úgy hallanak, ahogy Isten népe hall, és úgy ülnek, ahogy az Ő népe ül. Nem szkeptikusok. Soha nem tiltakoznak a tanok kifejtése ellen, amelyeket hallgatnak. Nem piszkálnak lyukakat a prédikátor kabátján - nincs különösebb kifogásuk sem a stílusában, sem a beszédének tárgyában. Tisztességesen járnak Isten házába, és ott is tisztességesen viselkednek. Nem, sőt, úgy tűnik, hogy szelíden fogadják az Igét, bár nem úgy fogadják, mintha a saját szívükbe oltották volna be. Még akkor is örömmel fogadják, amikor a Magot rájuk szórják, de mivel nincs gyökerük önmagukban, a jó Mag semmivé lesz. Ó, kedves Hallgatóim, nagy hálaadásra ad okot, hogy oly sokan közületek készek és hajlandók mély és mély tisztelettel hallgatni az Igét! De kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy ebben hasonlíthattok a galambhoz, és mégis, végül is ugyanabba a hálóba kerülhettek, és ugyanolyan pusztulással pusztulhattok el, mint ami az efraimitákra esett, akik "olyanok voltak, mint a buta, szívtelen galamb"!
A galamb, és így sokan vannak, akik idáig eljutnak. Ők ismerik a különbséget a drága és a hitvány között - ők nem táplálkoznak a Törvényből - ők csak a Kegyelemből élhetnek. Megismerték az Evangélium tanításait, és azokból táplálkoznak - tiszta, jól megszemzett gabonából. Csak egy kis szabad akaratot kell belevinni, és máris megkülönböztetik a búzától a pelyvát, és megtagadják a befogadást! Eldobják, mint hulladék fémet, amely nem jelent számukra értéket. De bár ortodox fejük van, heterodox szívük van - bár ismerik Isten Igazságát, és érzik is azt, de ez még mindig nem a megfelelő érzés - még soha nem fogadták be úgy, hogy azt a lényükbe beépítsék. Ugyanolyan hittel és némileg ugyanolyan módon fogadták el, mint Simon Samáriában. De egy idő után, amikor a baj és az üldöztetés eljön, és túlságosan felforrósodik, félrefordulnak.
De még hozzá kell tennem, hogy vannak közöttük olyanok, akik egy másik, még különlegesebb szempontból is olyanok, mint a galambok - mivel a galambot mindenféle ragadozó madár zaklatja, így ezek a személyek egy ideig osztoznak abban a sorsban, amely Isten népét éri! Vannak olyanok, akiket pusztán azért, mert Isten házába jöttek, "szenteknek" neveznek. Ők nem szentek, de el kell viselniük azt a gúnyt, ami a szenteket illeti. És ismerek olyanokat, akikről kiderült, hogy nagy bűnösök, akik egy ideig sok gúnyt és dorgálást tűrtek el Krisztusért! Amikor az utcán mutogattak rájuk, a férfiasságukhoz tartozott, hogy elismerjék, hogy valóban jártak ilyen istentiszteleti helyen. Bár lelküket soha nem sújtotta az isteni Ige, mégis olyan édes lett a fülükben, hogy hajlandóak voltak elviselni érte némi szemrehányást! Nem szeretnék arra kényszerülni, hogy pontosan megmondjam, miben kell megkülönböztetni a szentet a külső jegyek alapján, mert valóban, a hamisítványok manapság annyira hasonlítanak a valódiakra, hogy magának a tévedhetetlen Istennek a Bölcsességére van szükség ahhoz, hogy megkülönböztessük az egyiket a másiktól! Lehet hamis hitünk, hamis bűnbánatunk, hamis reményünk és hamis jó cselekedeteink. Mindenféle dolgunk van - festék, lakk, flitter -, és olyan szemcsés lehet, hogy egy ügyes szem aligha fogja tudni, hogy valódi fáról van-e szó, vagy a művész ügyességéről. A fémek elkészítésének sokféle módja van, és néha úgy tűnik, hogy az ötvözet valamilyen célra olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek az ötvözetlen fémből hiányoznak. Ó Uram, a szívek nagy Kutatója, vizsgálj meg minket, nehogy szent neveket alkalmazzunk magunkra, és átadjuk a szent hírnevet és jellemet - és szent tisztségeket töltsünk be -, és végül a szeméttel együtt a falon túlra kerüljünk, és hagyjuk, hogy örökkön-örökké elpusztuljunk! De elég ebből a pontból.
II. Most fel kell hívnom a figyelmeteket egy titkos megkülönböztetésre: "Efraim olyan, mint a galamb, amelynek nincs szíve".
Ez a megértés hiányára utal. A galamb keveset tud, és a tapasztalat alig tanítja valamire. Majdnem csapdát teríthetünk ennek a madárnak a repülése elé, és mégis odarepül, olyan ostoba. Úgy tűnik, hogy nem rendelkezik, legalábbis külső szemmel nézve, a tollas törzs néhány más tagjának eszével és érzékével. Kevés vagy egyáltalán nincs is értelme. És ó, hányan vannak, akik lelkileg olyanok, mint a galamb! Nincs valódi ismeretük Isten Igazságáról! Megpihennek a betűben, és azt hiszik, hogy ez elég. Ünnepélyesen hiszem, hogy vannak olyanok, akiknek fogalmuk sincs azoknak a szavaknak a jelentéséről, amelyeket minden szombaton ima formájában hallanak! Úgy ismételgetik ezeket az imákat, hogy értelmüknek semmiféle felfogása sincs. Valószínűleg észre sem vennék, ha a szavakat másképp mondanák. Kétségtelen, hogy ugyanannyi jót kapnának belőlük, ha vad rendetlenségben dobálnák össze őket, mint abból a gyönyörű és pompás elrendezésből, amelyben felsorakoznak! Sokan, akik eljönnek és meghallgatják a legegyszerűbb Igazságokat, elmennek és azt mondják: "Ez számunkra rejtély. Nem értjük, hogyan ülhetnek le az emberek és hallgathatják ezt". Vagy elcsépeltnek, vagy fanatikusnak ítélik a prédikátor szavait - nem tudják megérteni őket.
Hívhatsz egy csavargót, és elé állíthatod egy kiváló öreg festő remekművét, és azt mondhatod neki: "Ez a kép hatvanezer fontot ér". Nézi, kinyitja a száját, újra nekilát, és azt mondja, hogy nem tud belőle semmit sem csinálni. Nem látja, hogy hová lehetne a pénzt tenni. Inkább szekereket, lovakat, disznókat, teheneket és birkákat tartana. Na, most, bizonyos mértékig majdnem együtt érezhetnénk vele, de a magas művészeti kritikusok azonnal megvetik az embert, mert nincs lelke a röghöz kötöttsége felett. És ugyanígy van ez a szellemi dolgokban is! Mutassuk be Krisztus személyének dicsőségét és az üdvösség tervének páratlan bölcsességét - az ember nem lát benne semmit. "Ez kétségtelenül nagyon jó és nagyon helyes dolog." Figyel rá és így tovább - és aztán elmegy a templomba, és azt hiszi, hogy jámbor, beül a helyére, és végigcsinálja a rutint - és aztán azt hiszi, hogy megbékélt Istennel! Ó, mennyi ilyen buta galamb röpköd ki-be az istentiszteleti helyeken! Ahogy egy régi, furcsa prédikátor mondta, alig van elég hely a szentek számára, mert annyi együgyű jön ide, hogy meghallgassa őket!
De megint csak buta galambok voltak szív nélkül, mert mivel nem volt értő szívük, nem volt határozott szívük sem. Néha azonban a galambot rágalmaznánk, ha ebben a tekintetben metaforaként használnánk. Nem láttátok-e már a galambot, amikor messziről, gyors szemével meglátta a bölcsőjét, egyenesen elrepül, mérföldeken át tengeren és földön, egyenesen a szeretett otthonába? Ott nem az istentelenek metaforájaként lehetne őt használni - hanem Jézus gyermekének metaforájaként, aki így repül hozzá a bűn vad hullámain át. De talán láttátok már a galambot, amint először a levegőbe emelkedik, majd körbe-körbe repül. Mérlegel, hogy kitalálja, melyik a helyes irány, és amikor elhatározta magát, egyenesen, mint a nyíl, repül a cél felé. De miközben röpköd, néhány ember találó jelképe. Nem tudják eldönteni, hogy Isten vagy Baál mellett döntsenek. Megállnak, hogy Illés képével éljek, két vélemény között. "Meddig álltok meg két vélemény között? Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baált, akkor kövessétek őt". Vasárnaponként templomba járnak, de hétfőnként elhalasztják vallásos szokásaikat - az időjárás túl zord, vagy valami más akadályozza meg őket abban, hogy eljussanak az imaórára. Vasárnap azt mondják.
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát
Az örök boldogságba"-
de hétfőn vagy kedden az utcán járó kerekek hangja és a vevők és eladók zaja elnyomta fülükből a jeruzsálemi zenét, és szívesen visszamentek volna újra a világba! Ah, buta galambok, akiknek nincs eszük és nincs döntésük!
Nem, vannak olyanok, akikről azt lehet mondani, hogy egy ideig valamiféle elhatározásuk van, de olyanok, mint a galamb, mert nincsenek elhatározásuk. A galambok egy irányba igyekeznek repülni. Valaki megtapsolja a kezét, és egy pillanat alatt megváltozik. Vagy pedig egy marék árpát szór a földre, és hiába repült odaát, most megint itt van! Hány ilyen ember van, aki a Sion felé fordítja az arcát, és szándékában áll csatlakozni a gyülekezethez - talán látta a véneket és a lelkészt, és felvették -, de egy kis idő múlva azt mondják: "Hát, nem tudtak mindent. Ijesztőbb dolgok vannak benne, mint amiket álmodtak!" Akárcsak Pliable, ők is a Mennyországba mennének, de a Slough of Despondba kerülnek, és ott furcsa dolgok vannak, amelyek a fülükbe és a szájukba jutnak - és ezért kiszállnak az otthonhoz legközelebbi oldalra, és azt mondják Christian-nak, hogy a bátor vidék csak az övé lehet, mert nem szeretik a mocsaras helyeket az úton. Vagy lehet, hogy feljön valami öreg társuk a vidékről, és meghívja őket valami szórakozóhelyre. Vagy lehet, hogy valami olyan üzletágban van kilátás a haszonra, amely nem egészen olyan becsületes, mint amilyen lehetne. De nem számít-e a pénz is? Nem ugyanolyan jó elkölteni? Nem gondolják-e majd más emberek, hogy megér húsz shillinget fontonként, bárhogyan is szerezték? Ezek az emberek, akik olyan igaznak és melegszívűnek tűntek, olyanok, mint a buta galamb elhatározás nélkül - és újra elrepülnek a régi helyükre, és pontosan olyanok lesznek, amilyenek voltak.
Hasonlóképpen sokan vannak, mint a galamb, akiknek nincs bátor szívük. Ők soha nem fordulnak az üldöző ellen. Soha nem álltak be a résbe Mr. Vitéz az Igazságért mellé, kardot tartva a kezükben. Nem tudják kinyitni a szájukat, hogy Jézusért beszéljenek, hanem elfutnak, amikor oroszlánként kellene kiállniuk ellenségeik ellen. Soha nem adnak okot a reményre, amely bennük van. Rengeteg baptista gyülekezetünk nevel gyávákat, szám szerint! Soha nem állnak ki az egész gyülekezet elé - az túlságosan megviselné az idegeiket! Soha nem várható el tőlük, hogy bátran kiálljanak az Úr oldalán. A keresztséget túl gyakran valahol egy sarokban adják ki, amikor a lehető legkevesebb ember van jelen, és így, ahol oroszlánszerű embereket kellene nevelnünk, ott olyanokat nevelünk, akik elrejtik elveiket, és készek összeolvadni bármilyen szektával, amíg csak a keresztény nevet viselhetik! Bárcsak, kedves Barátaim, Istenre mondom, hogy merészebb embereink lennének a mi Urunk és Mesterünk számára! Legyetek tele szeretettel, amennyire csak tudtok, de vigyázzatok, hogy ne keverjétek a vasat az alkotmányotokkal! Buták a galambok, akiknek nincs bátor szívük Istenért. Eljön a nap, amikor csak a bátor szív győzhet, mert a félelmeseknek és hitetleneknek a tűzzel és kénkővel égő tóban lesz részük!
Túl sokan vannak olyanok is, mint a buta galamb, mert erőtlen a szívük. Ha meglátogatsz egy nagy gyárat, ahol van egy nagy motor, észre fogod venni, hogy a gyárban felhasznált energia mennyisége arányos a gőzgép teljesítményével. Ha az csak gyengén működik, akkor a kerekek nem tudnak arányosnál nagyobb sebességgel forogni, és minden rész hamarosan rájön, hogy hiányzik a hajtóerő. Nos, az ember szíve az egész lényének nagy gőzgépe - és ha az embernek olyan szíve van, amely gyors lüktetéssel dobog, az egész természetét mozgásba hozza, és az az ember hatalmas lesz az ő Urának és Mesterének! De ha olyan kis, jelentéktelen szíve van, amely soha nem izzott, és soha nem égett, és soha nem tudott semmit Isten Szeretetének melegségéről, életéről, hőjéről, erejéről és áldásáról, akkor az ő szíve elpazarolja az idejét, tudva a jót és téve a rosszat, szeretve valamilyen módon azt, ami szép, de mégis azt követve, ami torz, nevet adva Istennek, és azt a kevés erőt, ami van, a másik oldalnak adva! Testvérek és nővérek, bárcsak ne lennének olyan sokan minden közösségünkben, akiknek csak galambszívük van, vagy galambszívük, vagy egyáltalán nincs szívük!
A mester gyökere itt rejlik - ezeknek az efraimitáknak nem újult meg a szívük, és ezért elbuknak. Bizony, bizony, ebben az órában is igaz, mint Jézus idejében: "ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". Sokan a maguk módján igyekeznek látni azt, de amíg Isten hatékony Kegyelme le nem száll, hogy elfordítsa szívüket attól a nagy és rendkívüli bizalomtól, amelyet büszke testük a saját cselekedeteikbe vetett, addig soha nem fogják látni, soha nem láthatják Isten Országát!Hányan vannak tehát, mint Efraim, akiknek a szíve teljesen rossz, mert nincs megújulva? Ezért nincs meg benne semmi azokból a képzettségekből, amelyek arra irányulnak, hogy az ember azzá váljon, amivé lennie kellene.
III. Nagy rövidséggel, a harmadik helyen egy SZIGORÚ LEÍRÁS-t veszünk észre: "Efraim olyan, mint a buta galamb".
Ez egy szép szó, ez a szó, "
buta." Aligha ismerek másikat, amely ilyen kiválóan leíró. Lehet, hogy van néhány
egyfajta méltóságot a bolondságban - de butának lenni - csak nevetségessé válni - annyira megvetendő, hogy nem is tudom, hogyan lehetne ennél szarkasztikusabb jelzőt alkalmazni! "Efraim olyan, mint egy buta galamb, akinek nincs szíve." És miért ostoba? Miért, persze, hogy ostoba, ha egyáltalán galambnak vallja magát, hacsak nem szívből galamb! Ostobaság olyan ország szokásaihoz kötni magatokat, amelynek nem vagytok polgárai - olyan család szabályaihoz kötni magatokat, amelynek nem vagytok tagjai! Azt látjuk, hogy az emberek, amikor egy másik országba mennek, ha ott sorozás van, csak túlságosan készségesen hivatkoznak a saját nemzetiségükre, hogy megmeneküljenek tőle! És mégis vannak olyan személyek, akik a keresztény sorozásban szolgálnak, akik úgy adakoznak, ahogy Isten népe adakozik, és külsőleg azt teszik, amit Isten népe tesz - és mégis nem az istenfélő nemzethez tartoznak, hanem idegenek Izrael közösségétől! Nem butaság-e ez - vállalni a fáradságos munkát, és nem részesülni az örömben és a haszonban? Ostobaság, hogy elmész dolgozni a szőlőskertbe, noha még soha nem ettél a szőlőfürtökből, és nem is fogsz tudni, hacsak a szíved nem helyes Isten előtt.
Nem butaság-e tehát, hogy egyáltalán galambnak valljuk magunkat, és mégsem vagyunk galambok? Nem ostobaság-e azt hinni, hogy átmehetsz a vizsgán, amikor a szíved rossz - azt képzelni, hogy ha a tömeggel tartasz, észrevétlenül beléphetsz a Mennybe?Azt hiszed, hogy becsaphatod a Mindentudást? Azt hiszed, hogy a Tévedhetetlen Bölcsesség nem fog észrevenni téged? Azt hiszed, hogy a Mennyországba léphetsz, miközben a lelked elidegenedett Istentől? Akkor valóban rosszabb vagy, mint egy bolond! "Ostoba" vagy, ha ilyesmit gondolsz! Hogyan remélhetitek, hogy így becsaphatjátok Istent? Mi sem ostobább, mint így játszani - először a Sion énekét énekelni, aztán a bujaság énekét! Van valami méltóságteljes még magában az ördögben is - van valami rettenetes a gonoszságának nagyszerűségében, mert következetes benne! De benned semmi sincs ebből a következetességből, mert te hol itt vagy, hol ott, hol mindenhol és sehol - felváltva mindent, és semmit sem hosszan.
Némelyikőtök olyan ostoba, hogy sietteti a saját elítélését. Tudjátok, hogy Isten és Krisztus nélkül lenni tönkretesz titeket, és mégis azt teszitek, ami megakadályozza, hogy Krisztushoz menjetek! Magatokhoz ölelitek azokat a bűnöket, amelyek megakadályozzák, hogy Őt megragadjátok, és még mindig a térdetekre borítjátok azokat a vágyakat, amelyekről tudjátok, hogy bezárják előttetek a menny kapuját! Efraimhoz hasonlóan te is elég ostoba vagy ahhoz, hogy bízz abban, ami a veszted lesz. Néhányan közületek a jó cselekedeteken nyugszanak, vagy abban reménykednek, hogy a jó érzések által megmenekülnek. A két hatalom, amely elnyomta Efraimot - Egyiptom és Asszíria - volt az a két hatalom, amelyben ő még mindig bízott. Ne utánozzátok az ő ostobaságát azzal, hogy abban bíztok, ami tönkre fog tenni benneteket!
Megint buta vagy, mert
amikor ekkora a veszély, nem repülsz a menedékhelyre. Ó buta galamb, amikor
a sólyom külföldön van, ne a sziklahasadékokban keressétek, hogy elrejtőzzetek! És milyen ostobák vagytok némelyek! Napról napra, évről évre a Sátán sólyomkodik utánatok! A nagy madarász a pusztulásotokat keresi, de Krisztus sebei nyitva állnak előttetek, és az evangélium meghívása szabadon megadatik nektek - és mégis, olyan ostobák vagytok, hogy bár jobban tudjátok, mégis inkább a napi örömöket választjátok az örökkévalóság örömei helyett! Pedig nem tudom, hogy tényleg jobban kedvelitek-e őket, csak valahogy túl ostobák vagytok ahhoz, hogy bebizonyítsátok, hogy jobban kedvelitek őket, és továbbmentek, mint egy gyermek, aki a kakastaréj lyukán játszik, és a kárhoztatásotokon vidámkodtok - túl ostobák ahhoz, hogy eldöntsétek, hogy a mennyet vagy a poklot választjátok! Tudom, hogy vannak ilyen emberek ebben a házban - bárcsak Isten megtalálná a nyílvessző a megfelelő személyeket, de túl gyakran ezek a galambok más tekintetben is olyan ostobák, hogy nem engedik, hogy az evangélium felhívása hazaérjen hozzájuk. Azt mondják: "ez nem lehet nekem való, mert én A. úr vagy B. úr osztályába járok! Nem lehet nekem, mert én járok az imaórákra, hozzájárulok a kollégiumhoz és minden jó munkához!". Pedig mindvégig csak téged jelent, aki a saját szeszélyeid szerint cselekszel, de nem Istenért, aki Istennek adsz bármit, csak a szívedet nem, aki kész vagy mindent feláldozni, csak azt nem, hogy visszautasítod azt, amit Ő kér tőled! "Fiam, add nekem a szívedet". Nagy csapás jelének tartották, amikor a római próféta leölt egy bikát, és nem talált szívet - és minden csapás közül a legrosszabb, ha az embernek nincs szíve, amit Istennek adhatna! "Ez a nép a szájával közeledik hozzám, és ajkával tisztel engem, de a szíve távol van tőlem" - ez az egyik panasz a régi Izrael ellen, és az egyik olyan bűn, amely miatt a próféták sírtak, és ami miatt Jeruzsálemet felszántották, mint egy mezőt.
IV. Befejezésül csak néhány szót szólnék a negyedik pontról, és ez a következő: EGY SZIGORÚ MEGFONTOLÁS. Van egy-két dolog, amit ünnepélyesen, halkan és reménykedve mondanék. Ó, hogy ezek sokak emlékezetében és lelkiismeretében megragadjanak!
Azoknak, akik már régóta ülnek ebben a sátorban - néhányan közületek azóta, amióta megépült, és azelőtt más helyeken a mi szolgálatunk alatt -, és mégis ugyanolyanok, mint régen, emlékezzenek arra, milyen szomorúan nézünk azokra, akik nem üdvözültek. Nem ritka dolog, hogy a szentély szolgája hitetlen. Gyakori dolog, hogy a megtért szülők gyermeke, a vasárnapi iskolában tanult legény, az ember, akinek mindig is helye volt Isten házában, még mindig reménység nélkül és Isten nélkül van a világban. Gondoljatok bele! Ne tévesszen meg - az evangélium megkeményíti az ilyen embereket, mint te vagy! Az emberek módján szólva (mert Istennél minden lehetséges, és a szuverén Isten azt tesz, amit akar), egyre kevésbé tűnik valószínűnek, hogy valaha is elhívást kapj a Kegyelem által, miután olyan sokáig ültél és hallgattad az Igét. A hang, amely egykor megrémített, most megnyugtat! Az a mód, amely egykor vonzotta a szemet, és néha úgy tűnt, hogy megérinti a szívet, most már egyiket sem teszi! És Isten Igazságai, amelyek egykor úgy suhantak át a fejetek felett, mint a mennydörgés, most már olyan kis erővel bírnak, hogy még alszotok is a hangjuk hallatán! Gondoljatok erre, ti, akik olyanok vagytok, mint egy buta galamb szív nélkül!
Ne feledjük, hogy a valaha élt legelvetemültebb bűnösök közül néhányan ebből a nyersanyagból készültek.A legrosszabb emberek közül néhányan egykor látszólag szelíd szívű hallgatói voltak az Igének, de addig ültek az evangélium prédikációja alatt, amíg elég érettek nem lettek ahhoz, hogy megtagadják Istent és átkozzák Őt. Az evangélium megszenteletlen hallása néha a bűn gigantikusabb példányait hozta létre, mint a süket fülű borz. Vigyázz, hallgatóm! Tudom, hogy azt fogod mondani Hazaellel együtt: "Kutya-e a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Igen, elég kutya és ördög van benned, hacsak nem változtál meg a Kegyelem által, hogy megtedd ezt a dolgot és még húsz másikat, amiről eddig még álmodni sem mertél! Gondoljatok bele, milyen sok olyan lélek van a pokolban, mint ti - buta galambok szív nélkül! A jajveszékelő hely lakossága közül sokan hallották egyszer az evangéliumot, örömmel hallották, és úgy tűnt, hogy egy ideig befogadják - de nem volt gyökerük, és így a benyomás elszáradt. Soha nem hívta meg őket hatékonyan a Kegyelem, és soha nem újultak meg szívükben, noha a szentség minden külső látszatával rendelkeztek1 Eltűntek! Még most is hallgathatja a lelked az ő sóhajtásukat és nyögésüket, amelynek tanulsága az lenne, hogy "tegyétek biztossá elhívásotokat és kiválasztásotokat, és ne elégedjetek meg a névvel, hogy éljetek, míg halottak vagytok".
Az élő Isten Lelke serkentsen benneteket erre, mert ha nem, akkor még egy megfontolást kell sürgetnem. Ne feledjétek, milyen hamar a pokolba kerülhettek. És akik oda kerülnek, ha olyanok voltak, mint ti, akkor bosszúból mennek oda. A szószék árnyékából a Gödörbe menni szörnyű. Az úrvacsora kelyhéből az ördögök kelyhét inni - a szentek énekéből az elveszett lelkek sírása, jajgatása és fogcsikorgatása - Isten szombatjának, Isten házának és Igéjének minden megszentelt örömétől az Isten iránt szeretetet nem érző, de Őt éjjel-nappal átkozó lelkek kimondhatatlan gyalázatáig - hallgatóim, ez lehet a sorsotok egy órán, egy héten, egy éven belül! Nem számít, hogy mennyi lehet az az időszak, mert ha valaha is ez lesz a sorsotok, az elmúlt idő csak egy szempillantásnyi időnek fog tűnni az öröme miatt, bár úgy tűnhet, hogy évszázadokig tartott a szörnyű felelősség miatt, amelyet a kegyelem napja ró majd rátok. Térjetek meg és keresztelkedjetek meg, mindannyian!" Ahogy Péter mondta, úgy mondom én is! Ha még nem fogadtátok el Krisztust, ragaszkodjatok az örök élethez, és ó, hogy az élő Isten Lelke, miközben általánosságban hirdetem az Igét, különösen is alkalmazza azt, megtalálva az Ő kiválasztottjait, és összegyűjtve őket a bűnbeesés romjaiból, hogy ékkövek legyenek a Megváltó koronájában! Az Úr galambokká tesz minket, de Isten óvjon attól, hogy "buta, szívtelen galambok" legyünk.

[gépi fordítás]
Mindannyian tudjátok, hogy abban az időben Urunk az Ő haláláról beszélt, amely a legmélyebb gyászt fogja okozni saját népének, míg az istentelen világ örülni fog és kinevetteti őket. Ezért arra intette őket, hogy tekintsenek a közvetlen jelenen túlra, a jövőbe, és higgyék el, hogy végső soron a bánatuk oka az örök öröm forrása lesz számukra. Mindig jó, ha egy kicsit előre tekintünk. Ahelyett, hogy a sötét felhőket sajnálnánk, várjuk a gyümölcsöket és a virágokat, amelyek a szükséges záporok leszállását követik majd. Mindig szerencsétlenek lehetnénk, ha csak a jelenben élnénk, mert a legfényesebb időnk még csak most jön el. Mi, az Úr Jézus Krisztusban hívők, most még csak a napunk alkonyán vagyunk - a fényes dél majd csakhamar eljön hozzánk.
De bár Megváltónk szavai közvetlenül a halálára vonatkoztak, Ő olyan csodálatos szónok volt, hogy minden, amit mondott, szélesebb értelmet nyert, mint azt elsőre gondolnánk. Még az Élet fájának levelei is a nemzetek gyógyulását szolgálják - és még Krisztus azon szavai is, amelyek közvetlenül egy különleges alkalomra vonatkoznak, további csodálatos erővel bírnak, és más alkalmakkor is felhasználhatók, mint azon, amikor először kimondta őket. Azt hiszem, joggal mondhatom, hogy Urunk nem pusztán arra gondolt, hogy amikor Ő meghal, az Ő gyermekeinek szomorúságban lesz részük, hanem szavait próféciaként is felfoghatjuk, hogy mindazoknak, akik valóban Őt követik, lesznek sötétséggel és sötétséggel teli időszakai. A mi Urunk Jézus Krisztus sehol sem ígért az Ő népének mentességet a megpróbáltatásoktól. Ellenkezőleg, azt mondta tanítványainak: "A világban nyomorúságban lesztek". Nem tudok elképzelni jobb ígéretet a búzának, mint hogy cséplésre kerül - és ez az ígéret nekünk szól, ha az Úr búzája vagyunk, és nem az ellenség kátránya: "Megkapjátok a cséplést, amely alkalmassá tesz benneteket a mennyei koszorúra". Nem kell bánkódnotok, Szeretteim, hogy így lesz. Ha mégis, akkor sem lesz semmi különbség, mert a ti Uratok kijelentette, hogy "a világban nyomorúságban lesztek". Legyetek ebben egészen biztosak. Ha megkérdezhetnétek azokat a Hívőket, akik most a Mennyben vannak, elmondanák nektek, hogy nagy nyomorúságon mentek keresztül - sokan közülük nemcsak ruhájukat mosták meg a Bárány vérében, hanem saját vérükkel pecsételték meg az Őhozzá való hűségüket!
Urunk azt akarta, hogy tanítványai átérezzék a szomorúságot, ami rájuk vár, mert azt mondta nekik: "Sírjatok és siránkozzatok", és nem hibáztatta őket ezért. Nem szeretném, ha bármelyikőtök is azt képzelné, hogy a sztoicizmusban van valami erény. Egyszer hallottam egy asszonyt, aki meg akarta mutatni, hogy Isten Kegyelme milyen csodákat művelt benne, azt mondta, hogy amikor elvették tőle a gyermekét, annyira beletörődött az isteni akaratba, hogy még egy könnycseppet sem ejtett! De nem hiszem, hogy valaha is az volt az isteni akarat, hogy az anyák elveszítsék gyermekeiket anélkül, hogy könnyeket hullatnának értük. Hálát adok Istennek, hogy nekem nem volt olyan édesanyám, aki így viselkedett volna. És hiszem, hogy mivel Jézus maga is sírt, nem lehet erény, ha azt mondjuk, hogy mi nem sírunk. Isten azt akarja, hogy érezd a vesszőt, testvérem, nővérem. Azt akarja, hogy néha sírj és jajgass, ahogy Péter mondja: "ha kell, sokféle kísértés miatt nehéz helyzetben vagytok". Nem pusztán a kísértés vagy a próbatétel az, amire szükség van, hanem az, hogy nehézségek között legyünk, szintén szükséges része földi fegyelmünknek. Az át nem érzett megpróbáltatás nem próba! Az biztos, hogy az egy megszenteletlen próba lenne. Krisztus soha nem akarta, hogy a keresztények sztoikusok legyenek. Széles és súlyos különbség van az isteni akaratba való kegyes belenyugvás és a szív érzéketlen megacélozottsága között, hogy mindenféle érzelem nélkül viseljünk el mindent, ami történik. "Szomorúak lesztek" - mondja Urunk a tanítványainak -, "sírni és jajgatni fogtok". A sírás és a siránkozás által sokszor éppen az áldás magja jut el hozzánk!
Megváltónk említi bánatunk egyik súlyosbodását, amelyet néhányan közülünk gyakran éreztek - "a világ örülni fog". Ez a régi történet. Dávid a saját megpróbáltatásait még nehezebben viselte, amikor látta a gonoszok jólétét. Egész nap gyötrődött, és minden reggel megfenyítették - ezt még el tudta volna viselni, ha nem látta volna, hogy az istenteleneknek több jut, mint amit a szívük kívánhat! Néha még a halálfélelem is gyötörte, de ami a gonoszokat illeti, azt mondta: "Halálukban nincsenek kötelékek, hanem szilárd az erejük. Ők nem szenvednek bajban, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek". Annál keserűbbé teszi keserűségünket, amikor Isten szentjei nyomorúságban szenvednek, Isten ellenségei pedig nyugalomban laknak. Megkockáztatom, hogy amikor kisfiú voltál, talán elestél és megütötted magad - és amíg a zúzódásoktól fájt a fejed, a többi fiú, aki körülötted volt, nevetett rajtad! A fájdalom annál élesebb volt a nevetésük miatt. És az igazak is mélyen megsebesülnek, amikor látják, hogy az istentelenek boldogulnak - látszólag az istentelenségük által boldogulnak. És amikor ezek az istentelenek gúnyos ujjal mutogatnak rájuk, és megkérdezik: "Hol van most a ti Istenetek? Ez az eredménye annak, hogy Őt szolgáljátok?" Amikor ez a sorsotok, emlékezzetek arra, hogy Megváltótok megmondta tanítványainak, hogy így lesz - és ugyanezt mondta nektek is. Miközben ti szomorkodtok, hallani fogjátok az ő mulatozásuk kiáltozásait. Fent leszel a saját szobádban sírva, és hallani fogod vidám lábuk hangját a szédítő táncban. Maga a kontraszt az ő körülményeik és a te körülményeid között még inkább át fogja éreztetni veled a bánatodat. Nos, ha ez lesz a mi sorsunk, nem szabad furcsának tartanunk, amikor eljön, hanem hallhatjuk, hogy Mesterünk azt mondja nekünk: "Én megmondtam nektek, hogy így lesz". Amikor ez bármelyikőtökkel megtörténik, szeretteim, azt kell mondanotok: "Ez éppen úgy van, ahogy Jézus Krisztus megmondta, hogy így lesz".
Az első tanítványai, ha kimerészkedtek Jeruzsálem utcáira Megváltójuk keresztre feszítése után, és amíg Ő József sírjában feküdt, bizonyára nagyon nehéznek találták azoknak a gúnyolódását és gúnyolódását, akik a názáretit halálra ítélték. "Most már vége van neki" - mondták. "Lelepleződött a csalása, és a tanítványai - szegény, ostoba fanatikusok - hamarosan észhez térnek, és az egész dolog összeomlik." Pontosan így van. Jézus azt mondta, hogy ez fog történni: "ti sírni és jajgatni fogtok, de a világ örülni fog".
Nos, mi volt a Megváltó gyógymódja minderre? Az a tény, hogy ez a próba csak egy kis ideig fog tartani - nagyon rövid ideig. Az első tanítványai esetében ez csak néhány napig tartott, aztán vége lett volna, mert hallani fogják az örömteli bejelentést: "Az Úr valóban feltámadt, és megjelent Simonnak". Így lesz ez veletek és velem is, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban. A mi bánataink mind, akárcsak mi magunk, halandók. Halhatatlan szentek számára nincsenek halhatatlan fájdalmak! Jönnek, de, áldott legyen az Isten, el is mennek, mint az ég madarai - elrepülnek a fejünk felett, de nem tudnak a lelkünkben lakni. Ma szenvedünk, de holnap örülni fogunk! "A sírás egy éjszakán át tarthat, de reggel eljön az öröm". De ami azt a nevető bűnöst illeti, micsoda sírás és jajgatás lesz az ő része, hacsak nem bánja meg és nem sír bűnbánóan sok bűne miatt! A gonoszok jóléte olyan, mint egy vékony jégréteg, amelyen mindig veszélyben állnak. Egy pillanat alatt a pusztulásba süllyedhetnek! És az a hely, amely ismerte őket, nem fogja őket többé örökre megismerni. A mi sírásunk hamarosan véget ér, de az ő sírásuknak soha nem lesz vége. A mi örömünk örökké tart, de az ő örömük hamarosan véget ér. Nézzetek egy kicsit előre, keresztény zarándokok, mert hamarosan átmentek a halál árnyékának völgyén, és eljutottatok arra a földre, ahol még a halál árnyéka sem borul többé az utatokra!
Amikor ezeket a vigasztaló szavakat mondta tanítványainak, Megváltónk ezt az emlékezetes mondatot használta: "A ti szomorúságotok örömre fog változni". Miközben az egész részt olvastam, elgondolkodtam ezeken a szavakon, és megpróbáltam kitalálni a jelentésüket. Talán azt gondoljátok, ahogy rájuk pillantotok, hogy azt jelentik, hogy a szomorú emberből öröm lesz. Ez is része a jelentésüknek, de ennél sokkal többet jelentenek. Szó szerint és ténylegesen azt jelentik, hogy maga a szomorúságotok, maga is
örömre változik - nem a szomorúságot kell elvenni, és az örömöt kell a helyére tenni -, hanem éppen a szomorúság, amely most bánt titeket, fog örömre változni! Ez egy nagyon csodálatos átalakulás, és csak az Isten, aki nagy csodákat művel, tudná ezt véghezvinni - valahogyan nemcsak a keserűséget venné el, és édeset adna helyette, hanem magát a keserűséget is édesre változtatná!
Ez lesz a mostani elmélkedésünk témája, és örülök, hogy a közösségben, amelyen sokan közülünk most a keresztény közösség legmagasabb szintű aktusában egyesülni fognak, témámat találóan illusztrálhatom. Tudjátok, hogy az Úr vacsorája egyáltalán nem egy gyászos összejövetel, hanem egy szent ünnep, amelyen nyugodtan ülünk, és nyugodtan élvezzük, mint egy lakomán. De mik is az ennivalók ezen az ünnepen, és mit jelképeznek? Az a kenyér, az a bor - mit jelentenek? Azt jelentik, kedves Barátaim, a bánatot - a halálos bánatot! A kenyér, külön a bortól, Krisztus testét jelképezi, külön az Ő vérétől, és így a halált jelképezik. A megtört kenyér Krisztus testét jelképezi, amely megtört, megrongált, szenvedő, gyötrelemmel teli. A bor Krisztus vérét jelképezi, amelyet a kereszten kiontott kínok között, amelyek csak az Ő halálával értek véget. Mégis a bánat és a szenvedés e jelképei adják számunkra a szeretet nagy ünnepét! Ez valóban a szomorúságból fakadó öröm! Az ünnep maga a legnagyobb gyásznak, amelyet a földön valaha is elszenvedtek, rendelt emlékműve. Itt tehát, amikor összegyűltök eme asztal köré, a külső jelekben és jelképekben látni fogjátok, hogy a szomorúság örömre változik!
I. Ha ezt a képet a lelki szemeik előtt tartják, az segíteni fog nekem, hogy a szöveg értelmére rávilágítsak. És az első pontunk ez lesz - a mi szomorúságunk a mi áldott Urunkkal szemben most boldogsággá változik. Éppen azok a dolgok, amelyek miatt szomorúak vagyunk miatta, azok a dolgok, amelyek miatt örülünk miatta!
És először is, ez akkor valósul meg, amikor úgy tekintünk rá, mint aki ezerféleképpen megkísértett, próbára tett és próbára tett emberre. Látjuk Őt, amint alighogy felemelkedik a keresztség vizéből, máris kivezetik a pusztába, hogy az ördög megkísértse. És szomorúan gondolunk arra, hogy a mi érdekünkben szükséges volt, hogy ott elviselje a sötétség fejedelmével vívott ádáz párbaj súlyát. Látjuk Őt azután egész életében, ahogyan kísértik, próbára teszik és próbára teszik így és úgy - hol egy írástudó vagy egy farizeus, hol egy szadduceus. Mindenféle kísértés érte Őt, mert "mindenben megkísértetett, mint mi". De, ó, milyen hálásak vagyunk, hogy tudjuk, hogy Őt így kísértették meg, mert éppen ezek a kísértések segítettek bebizonyítani az Ő jellemének bűntelenségét! Honnan is tudhatnánk, mi volt egy olyan emberben, aki soha nem volt próbára téve és próbára téve? De a mi Urunkat minden ponton próbára tették - és egyetlen ponton sem bukott el. Minden kétséget kizáróan megállapítást nyert, hogy Ő az Isten hibátlan és szeplőtelen Báránya. Nem lehet megmondani, hogy milyen erős egy ember jelleme, hacsak nem próbálták meg. Kell lennie valaminek, ami kifejleszti a természetében rejtőző kiválóságot. És örülnünk és áldanunk kell Istent, hogy Megváltónk, mint az ezüst, hétszer ment át a kohón, és mint az aranyat, újra és újra próbára tették a tégelyben, a kemence legforróbb részében, mégsem találtak benne salakot, hanem csak a tiszta, drága fémet, ötvözet részecskéje nélkül! Ennek nagyon örülünk! Ő "mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül". Megkísértette Őt a Sátán, és ellentmondtak neki a bűnösök, mégis hibátlannak találtatott mindvégig, és így a mi örömünk abból fakad, ami egyébként szomorúságra késztetett volna bennünket!
Továbbá, kedves Testvéreim, ne feledjétek, hogy Urunk gyötrelmei és megpróbáltatásai nemcsak bűntelen jellemét mutatták meg, hanem alkalmassá tették Őt arra a papi hivatalra, amelyet a mi nevünkben vállalt. Üdvösségünk kapitánya "szenvedések által lett tökéletes". Szükséges volt, hogy Ő, aki valóban jótevője akar lenni az embereknek, alaposan megismerje és megértse őket. Hogyan tudna együttérezni velük fájdalmukban, hacsak nem érezte legalább bizonyos mértékig azt, amit ők? Tehát a mi irgalmas és hűséges Főpapunk az, akit "meg tud érinteni a mi gyengeségeink érzése", hiszen Őt is megkísértették és megpróbálták, mint minket. Úgy gondolom, hogy ha akkoriban éltem volna, megkíméltem volna Uramat sok bánatától, ha módomban állt volna - és sokan közületek ugyanezt fogják mondani. Soha nem kellett volna azt mondania: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét", mert ti szívesen adtátok volna Neki a házatok legjobb szobáját! Ah, de akkor a szegények lemaradtak volna Isten kegyelmes Igéjéről, amely - nincs kétségem afelől - gyakran vigasztalta őket, amikor otthontalanok és elhagyatottak voltak! Nem engedtétek volna, hogy Őt, ha tehettétek volna, hogy fáradt, kimerült, éhes és szomjas legyen. Minden szükségletét bőkezűen, erejéhez mérten kielégítetted volna. De akkor Ő nem érezte volna magát olyan teljes mértékben együtt azokkal, akiknek most a szegénység legszörnyűbb megpróbáltatásait kell elviselniük, hiszen látva, hogy Ő is átment az övékhez hasonló tapasztalatokon. Micsoda öröm egy szomorú léleknek, ha tudja, hogy Jézus már régen végigjárta ezt az utat!
Nagy bánatom volt, amely a porig sújtott, de felnéztem, és megláttam azt az arcot, amely minden másnál jobban el volt rontva. És reménykedve és örömteli bizalommal álltam fel, és azt mondtam: "Te, Uram, itt vagy, ahol én vagyok? Szenvedtél-e így, és elszenvedtél-e sokkal többet, mint amennyit én valaha is tudhatok a bánatról és a szív összetört voltáról? Akkor, Megváltó, örvendezem és áldom szent nevedet!" Tudom, hogy te, Szeretteim, bizonyára gyakran szomorkodtál Megváltód szenvedése miatt, bár ugyanakkor örömmel emlékeztél arra, hogy Ő mindezen keresztülment - mert így vált olyan páratlan Vigasztalóvá, "aki könyörülhet a tudatlanokon és azokon, akik az úton kívül vannak", éppen azért a tapasztalat miatt, amelyen Ő keresztülment - "mert mivel Ő maga is szenvedett, hogy megkísértetett, képes megsegíteni a megkísértetteket".
A szöveg értelme még világosabban kirajzolódik, ha azokra a fájdalmakra gondolunk, amelyekre Urunk utalt, és amelyek az Ő halálával végződtek. Ó, Jézus fájdalmai, amikor életét adta juhaiért! Nem mondtátok-e néha, vagy legalábbis nem gondoltátok-e, hogy a váltságdíj túl drága volt olyan jelentéktelen teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk? Gondoljatok a kínokra és a véres verejtékre, a korbácsolásra, a köpködésre, a szégyenre, az utcákon való üldözésre, a kezek és lábak átszúrására, a gúnyra, az ecetre, az epére, az "Eloi Eloi, lama Sabachthani?" és a többi borzalomra és rémületre, ami a kereszt körül gyűlt! Azt kívánjuk, bárcsak soha ne történtek volna meg, és mégis, hogy megtörténtek, kimondhatatlan boldogságot hoz számunkra! Legnagyobb örömünk, hogy Jézus vért ontott és meghalt a fán! Hogyan másképp lehetne bűneinket eltörölni? Hogyan másképp lehetne minket, akik Isten ellenségei vagyunk, megbékíteni és közel hozni hozzá? Hogyan másképp lehetne a mennyországot biztosítani számunkra? Krisztus szenvedéseinek egyik aspektusából gyászos miserere-t zenghetnénk a kereszt lábánál, de mielőtt még többet tennénk, minthogy elkezdenénk a szomorú dallamot, észrevesszük az áldott eredményeket, amelyek Krisztus halála által az emberek gyermekeihez jutnak - így hát letesszük a gyász hangszereit, és felkapjuk a hárfát és a trombitát - és az örvendezés és hálaadás örömteli hangjait zengjük! A Krisztus halála miatti szomorúságunk is örömre változik, mert nemcsak mi részesülünk belőle a lehető legnagyobb haszonban, hanem maga Jézus is ilyen csodákat ért el halála által. Az Ő drága teste, az a szépséges liliom, amely csupa vérfolt volt, ahol az Ő szíve vére folyt, szánalmas látvány lehetett bárki számára. Vajon hogyan tudta volna bármelyik művész megfesteni Krisztusnak a keresztről való levételét, vagy a sírba való öltöztetését? Szomorú látványt nyújtottak a művészet számára. Jézus, a végső Hódító, a sírban fekszik! A sírbolt díszei köré burkolóznak, aki egykor a világmindenség bíborát viselte! De alig van időnk szomorkodni ezeken a tényeken, mielőtt eszünkbe jutna, hogy Krisztus halála a bűn halála volt! Krisztus halála a Sátán legyőzése volt! Krisztus halála a halál halála volt! És éppen az Ő sírjából halljuk azt a harsogó trombitahangot: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Örülök, hogy Ő harcolt a Sátánnal a kertben, és legyőzte Őt. Örülök, hogy harcolt a bűnnel a kereszten, és elpusztította azt. Örülök, hogy abban a sötét órában harcolt a zord halállal, és hogy megragadta a torkánál fogva, és fogva tartotta. Örülök, hogy valaha is belépett a komor sírba, mert minden szerettei számára kifosztotta azt minden rémétől, letépte vasrácsait, és szabaddá tette népét! Látjátok tehát, minden öröm, ahogyan Ő mondta tanítványainak: "A ti szomorúságotok örömre változik".
És bármi más szomorúság is származhatott Krisztus keresztjéből, mindannyian örülhetünk neki, mert most már Krisztus maga annál dicsőségesebb miatta. Igaz, hogy semmi sem növelhette volna az Ő dicsőségét, mint Istenét, de látva, hogy felvette a mi természetünket, és emberré, valamint Istenné lett, minden szégyen, amit viselt, növelte az Ő dicsőségét! Nem volt olyan szemrehányás, amely az Ő szívét átszúrta volna, amely ne tette volna Őt még szebbé! Nincs olyan szomorúságvonás, amely az Ő arcát barázdálta volna, amely ne tette volna Őt még bájosabbá - ezt a megrontott arcot jobban csodáljuk, mint a földi szépség minden szépségét! Ő mindig is szuperlatívuszosan szép volt. Szépsége olyan volt, hogy az angyalok is megbabonázva néztek rá! A nap, a hold és a csillagok halványak voltak az Ő szemének fényességéhez képest. Az ég és a föld nem találhatta meg az Ő párját, és ha az egész mennyországot eladták volna, akkor sem tudták volna megvenni ezt a drága gyöngyszemet! A gyöngy foglalata azonban még fényesebbé tette Krisztust, mint korábban - az Ő emberségének foglalata, szenvedéseinek, kínjainak, gyalázatos halálának foglalata még ragyogóbbá tette szépségét! A növény, amely Isai gyökeréből sarjadt, most a hírnév növénye! Ő, akit Názáretben megvetettek, a Paradicsomban megdicsőült, és annál is inkább megdicsőült, mert Názáret és a Paradicsom között "megvetett és az emberek által elvetett, a fájdalmak embere és a gyötrelemmel ismerkedő" volt. Áldott Megváltó, örvendezünk, hogy minden fájdalmaddal gyarapodtál, mert ezért magasztalt fel Téged Isten, és adott Neked nevet, amely minden név felett áll!
II. De másodszor, és nagyon röviden, szeretném emlékeztetni önöket, hogy az egész egyház fájdalma is örömre változott.
Amikor Krisztus üldözött egyházának fájdalmairól beszélek, nem fogom azokat az Úr fájdalmaihoz hasonlítani.De ha valami összehasonlítható lett volna a Vőlegény szenvedésével, akkor az a menyasszony szenvedése lett volna. Gondoljatok Isten egyházának korai korszakára a római üldözések alatt. Gondoljatok Krisztus Egyházára az Alpok vajdái között, vagy Angliában a Mária-üldözés idején. Meghűl a vérünk, ha arról olvasunk, hogy mit szenvedtek Isten szentjei! Gyakran tettem fel a polcra Foxe Mártírok könyve című művét, és azt gondoltam, hogy nem tudom tovább olvasni - olyan borzasztóan igaz beszámoló arról, hogy mit képes elviselni az emberi természet, ha a Krisztusba vetett hit tartja meg. Mégis, Testvéreim és Nővéreim, nem sajnáljuk, hogy a mártírok úgy szenvedtek, ahogyan szenvedtek. Vagy ha mégis, akkor ez a szomorúság örömre változik annak emlékére, hogy Krisztus hogyan dicsőült meg szentjeinek szenvedése által! Még a mi szegény emberségünk is szebbnek tűnik, ha felidézzük, mit szenvedett el Krisztusért. Amikor arra a megtiszteltetésre gondolok, hogy Isten Igazságáért mártírrá lehetek, bevallom, hogy inkább lennék mártír, mint Gábriel angyal, mert azt hiszem, sokkal jobb lenne, ha Smithfield egyik karójából a mennybe jutnék, mintha mindig a mennyben lennék. Micsoda dicsőséget hozott Krisztusnak, hogy szegény, erőtlen emberek úgy tudták Őt szeretni, hogy képesek voltak érte vérezni és meghalni! Igen, és az olyan nőknek is, mint az a bátor Anne Askew, aki, miután addig kínozták, amíg minden csontja ki nem roppant, még mindig elég bátor volt ahhoz, hogy drága Uráért érveljen! Amikor azt hitték, hogy női gyengesége miatt engedni fog, erősebbnek tűnt, mint amilyen bármelyik férfi lehetett volna, amikor azt mondta üldözőinek...
"Nem én vagyok az, aki lyst
A csuklóm, hogy hagyjam leesni
Minden dryslynge myst;
A hajóm anyagilag is megvan" -
és így dacolt velük, hogy a legrosszabbat tegyék! Isten Egyháza joggal örvendezhet, ha a vértanúk nemes seregére gondol, akik az Urat dicsőítik a magasban, mert a legédesebb hangok között, amelyek még a mennybe is felszállnak, azok az énekek szerepelnek, amelyek a fehér köpenyes tömegből származnak, akik inkább ontották vérüket, minthogy megtagadják Urukat!
Krisztus egyháza az ellenállás és az üldözés heves tüzén is átment. Egyik eretnekség a másik után tombolt. Emberek támadtak, akik tagadták ezt és azt, és a Szentírásban tanított egyéb tanokat. És valahányszor ezek az ellenállások megjelentek, az Egyház egyes gyenge emberei nagyon megijedtek, de visszatekintve minderre egészen a mai napig, úgy gondolom, hogy ezek inkább örömre, mint bánatra adnak okot! Valahányszor egy újnak vélt eretnekség felbukkan, azt mondom magamban: "Á, ismerlek! Emlékszem, hogy olvastam rólad. Volt egy régi pár cipő, amelyet sok száz évvel ezelőtt az eretnekség viselt, és amelyet a trágyadombra dobtak - és te felkaptad, kicsit felújítottad, és úgy hoztad elő, mintha új lett volna." Ez az eretnekség egy régi cipő. Áldom az Urat, hogy ebben a pillanatban alig maradt olyan Tan, amelyet először kellene megvédeni, mert az elmúlt években mindet olyan hevesen megharcolták, hogy alig van olyan pont, amelyet nemes elődeink ne védtek volna meg! És olyan jól végezték munkájukat, hogy ma gyakran használhatjuk fegyvereiket az Igazság védelmére. Ki kívánta volna, hogy Isten Igéje ne menjen át az ellenállásnak ezen a kohóján? Olyan, mint a hétszeresen megtisztított ezüst a föld kemencében. A filozófusok próbára tettek téged, ó drága Könyv, de nem találtak téged hibásnak! Ateisták próbáltak téged! Gúnyos szkeptikusok próbára tettek téged! Mindannyian átmentek rajtad a tűzön, de még a tűz szaga sem érződik rajtad a mai napig! És mi ennek örülünk, igen, és örülni fogunk! És eljön majd a nap, amikor a jelenlegi tévedések és ellenállás csak a történelem lapjain lesz feljegyezve, mint olyan dolgok, amelyeknek utódaink örülhetnek, ahogy mi most örülünk Isten Igazságának múltbeli győzelmei felett!
És még egyszer, kedves Barátaim, nemcsak Krisztus Egyházának üldöztetései és ellenállásai vannak így, hanem az Egyház nehézségei is az öröm témáivá váltak. Ahogy a világra tekintek a jelen pillanatban, lehetetlennek tűnik, hogy a föld nemzetei valaha is megtérjenek Krisztushoz. Egyedül az ember szempontjából lehetetlen, mégis Isten azt parancsolta a keresztény egyháznak, hogy evangelizálja a világot! Valaki panaszkodik, hogy az egyház túl gyenge és hívei túl kevesen vannak ahhoz, hogy egy ilyen feladatot elvégezzen. Minél kevesebb a harcos, annál nagyobb a dicsőségben való részesedésük, amikor a győzelem elnyerik! A közömbösség, a bálványimádás, az ateizmus, a mohamedanizmus és a pápaság legyőzéséhez nagyon kemény harcra van szükség, de ki akarja, hogy Krisztus követői csak kis csatákat vívjanak? Testvéreim és nővéreim, adjunk hálát Istennek, hogy ellenségeink oly sokan vannak! Nem számít, hogy hányan vannak - csak annál többen vannak, akiket el kell pusztítani! Mit mondott Dávid az ellenfeleiről? "Körülvettek engem; igen, körülvettek engem; de az Úr nevében elpusztítom őket". Amikor eljön az Utolsó Nagy Nap, és Jehova zászlaja végleg felhúzódik, mert az Úr háborúinak könyve eléri az utolsó lapját, nagyszerű dolog lesz elmesélni az egész hadjárat történetét! Akkor mindenki számára ismert lesz, hogy a hitért folytatott harc nem csupán néhány gyenge nép elleni csetepaté volt, és nem is rövid csata, amely egy óra alatt kezdődött és ért véget - hanem hatalmas összecsapás volt "fejedelemségek, hatalmasságok, e világ sötétségének uralkodói, a szellemi gonoszságok ellen a magasban". Gyülekeznek, gyülekeznek, Testvéreim és Nővéreim, sűrűn, mint a felhők a vihar napján, de a mennyből maga Jehova fog dörögni és csatát vívni és szétszórni őket - és úgy fognak repülni előtte, mint a pelyva a szél előtt!
III. És végül, hogy e magas témákról a kisebb dolgokra térjünk vissza, a mi személyes bánatunk örömre változik.
Amikor Krisztus fájdalmaira és az egész Egyháza fájdalmaira gondolok, azt mondom magamban: "Micsoda tűszúrások a mi fájdalmaink a Megváltó oldalán lévő nagy sebhez képest, és a sok sebhelyhez képest, amelyek ma az Ő Egyházát díszítik!". De, kedves Barátaim, bármilyenek is legyenek a bánataink, örömre fognak változni. Néha tanúi lehetünk ennek a csodálatos átalakulásnak. Szegény öreg Jákob nagyon bánkódott, amikor azt gondolta, hogy elveszítette kedvenc fiát, Józsefet. "Egy gonosz vadállat emésztette fel őt" - mondta. "Józsefet kétségkívül darabokra tépte." És sok napon át tördelte a kezét, és keservesen sírt elveszett Józsefje miatt. Aztán jött az éhínség, és a szegény öregember szörnyen megijedt nagy családja miatt. El kell küldenie néhány fiát Egyiptomba gabonát venni, és amikor elküldi őket, nem térnek vissza mind, mert Simeont túszként fogva tartják, és az ország ura azt mondja, hogy nem láthatják többé az arcát, hacsak nem hozzák magukkal Benjámint - Benjámint, a szeretett Ráhel drága és egyetlen megmaradt gyermekét! Jákob nem bírja elviselni a gondolatot, hogy megváljon tőle, ezért így szól fiaihoz: "Elvettétek tőlem a gyermekeimet: József nincs, Simeon nincs, Benjámint pedig elviszitek: mindezek ellenem vannak." Ez a gondolat nem tetszik Jákobnak. Szegény öregúr, micsoda hibát követett el! Miért, minden úgy volt érte, ahogy csak lehetett! Ott volt az ő drága Józsefje, lent Egyiptomban, a fáraó mellett a trónon, és kész volt gondoskodni szegény öreg apjáról és az egész családról az éhínség idején! Aztán ott volt az éhínség, hogy leküldje Egyiptomba, és megtudja, hol van József, hogy elmenjen, és újra lássa az arcát, és megvallja, hogy az Úr kegyesen bánt vele. Nektek, kedves Isten gyermekei, akik bosszankodni kezdtek és nyugtalanok vagytok, meg kellene valósítanotok Cowper jó tanácsát...
"Ne ítéljétek meg az Urat gyenge érzék alapján,
De bízzunk benne, hogy kegyelmét...
Egy homlokráncoló gondviselés mögött
Mosolygós arcot rejt!"
Van elég okod a sírásra anélkül is, hogy olyan dolgok miatt bosszankodnál, amelyeknek egy nap majd örülni fogsz! Az Úr a könnyeidet az Ő palackjába fogja tenni, és amikor majd megmutatja neked, azt hiszem, azt fogod mondani: "Milyen ostoba voltam, hogy valaha is ontottam őket, mert az a dolog, ami miatt sírtam, valójában ok volt az örömre, ha csak egy kicsit előre láttam volna." A könnyeidet nem fogod elfelejteni. Így van ez néha a Gondviselésben, ahogyan azt újra és újra megtapasztalhatjátok a Mennyország és a Föld között!
A bánatunk, kedves Barátaim, sokféleképpen alakul át örömmé. Például vannak közöttünk olyanok, akik olyan rosszcsont gyerekek, hogy úgy tűnik, soha nem jutunk Mennyei Atyánk közelébe, hacsak valami bánat nem hajt minket Hozzá. Azt hittük, hogy a napsütéses napokon többet vagyunk Vele, ha ez lehetséges, mint a viharos napokon, de ez nem mindig van így. Azt mondják, hogy vannak olyan kutyák, amelyeket minél jobban ostorozol, annál jobban szeretnek. Ezt a tervet még egy kutyán sem szeretném kipróbálni, de attól tartok, hogy néhányan közülünk nagyon is hasonlítanak a kutyákra ebben a tekintetben, ha igaz a mondás. Amikor nagy bajba kerülünk, vagy éles vágást kapunk, úgy tűnik, felébredünk, és azt mondjuk: "Uram, elfelejtettünk Téged, amikor minden simán ment. Akkor elkóboroltunk Tőled, de most vissza kell térnünk Hozzád". És van a szívnek egy különleges lágysága és a lélek szelídsége, amelyet gyakran kapunk meg a megpróbáltatások és a bajok során. És amikor ez a helyzet, akkor neked és nekem nagy okunk van örülni a bánatainknak, ha közelebb visznek minket Istenhez, és tiszta és gondosabb járásra késztetnek Vele. Ha eltávolítanak bennünket a világiasságtól, az önelégültségtől és az önelégültségtől, akkor bánataink, ha bölcsek vagyunk, azonnal örömre fordulnak!
Kétségtelen, hogy sokak számára a bánat nagyszerű eszköz arra, hogy felnyissa a szemüket Isten ígéreteinek drágaságára. Hiszem, hogy Isten ígéretei között vannak olyanok, amelyeknek soha nem fogjuk megismerni a jelentését, amíg nem kerülünk azokba a körülményekbe, amelyekre az ígéretek íródtak. A természet bizonyos tárgyait csak bizonyos nézőpontokból lehet látni. És vannak olyan értékes dolgok a kegyelmi szövetségben, amelyeket csak a bajok mélyéről lehet érzékelni. Nos, ha tehát a bajod olyan helyzetbe hoz, ahol jobban megértheted az Úr szerető jóságát, akkor nagyon hálás lehetsz, hogy valaha is oda kerültél, és így bánatod örömre fordulhat.
Ismétlem, a szomorúság gyakran további közösséget ad nekünk Krisztussal. Vannak alkalmak, amikor azt mondhatjuk: "Most, Uram, jobban együtt tudunk érezni Veled, mint valaha, mert valamennyire úgy éreztünk, mint Te itt lent, a Te kínjaidban". Néha úgy éreztük, mintha beteljesedett volna számunkra az a prófécia: "Valóban isztok az én poharamból, és megkeresztelkedtek azzal a keresztséggel, amellyel én megkeresztelkedtem". Például, ha a barátok elhagynak téged - ha az, aki veled együtt eszi a kenyeret, elárul téged". Nem érthetitek meg annyira teljesen Krisztus gyötrelmeit, hacsak a ti szerény mértéketekben nem kell átmennetek egy kissé hasonló élményen. De amikor észreveszed, hogy a saját szomorúságod miatt jobban együtt tudsz érezni Krisztussal, akkor bizonyára a szomorúságod örömre változik.
A bánat más módon is közösséget ad nekünk Urunkkal - amikor úgy érezzük, mintha Krisztus és mi egy bajban társak lennénk. Itt van egy kereszt, és az egyik végét nekem kell cipelnem. De körülnézek, és látom, hogy az én Uram viszi a nehezebbik végét - és akkor nagyon édes bánat, hogy Krisztussal együtt cipeljük a keresztet! Rutherford mondja egyik levelében: "Amikor Krisztus kedves gyermeke terhet cipel, gyakran megtörténik, hogy Krisztus azt mondja: "Fele, szerelmem", és a felét viszi helyette". Valóban édes, amikor ez így van. Ha az ujjadon tűzgyűrű van, és ez a gyűrű azt jelenti, hogy Krisztushoz vagy házas, akkor szívesen viseled, bármilyen szenvedést is okoz neked. Áldott csavarok voltak azok, amelyek a kereszthez erősítettek téged, még akkor is, ha vascsavarok voltak, amelyek keresztülmentek a húsodon, mert annál szorosabban tartottak téged az Uradhoz! A mottónknak így kell hangzania: "Jézussal bárhol, Jézus nélkül sehol". Bárhol Jézussal! Igen, még Nabukodonozor kemencéjében is! Ha Isten Fia velünk van, az izzó parázs nem árthat nekünk - rózsás ágy lesz számunkra, ha Ő ott van! Ahol Jézus van, ott a bánatunk örömre változik.
Nem szabad elmulasztanom, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy közeleg az idő, amikor "a halál fájdalma" elragad minket, és szeretném, ha megértenétek, Testvéreim, hogy hacsak az Úr nem jön el előbb, nem fogunk megmenekülni a halál fájdalmától, de az örömre fog változni. Nagy örömömre szolgált, hogy sok keresztényt láthattam utolsó földi pillanataikban, és biztos vagyok benne, hogy a legvidámabb emberek, akiket valaha láttam, haldokló szentek voltak! Jártam lakodalmakon. Láttam a fiatalok örömét fiatalkorukban. Láttam a kereskedők örömét, amikor jól menő vállalkozásba kezdtek, és magam is tapasztaltam már sokféle örömöt, de még soha nem láttam olyan örömöt, amelyet annyira irigyeltem volna, mint azt, amely a távozó hívők szemében csillogott! Most egy szegény, gyengélkedő lány két szemének látomása emelkedik fel előttem - ó, milyen fényes volt! Hallottam, hogy hamarosan meg kell halnia, ezért elmentem, hogy megpróbáljam megvigasztalni. Vigasztalni? Ó, kedvesem, nem volt szüksége vigasztalásra tőlem! Időnként kitört belőle egy-egy versszak szent ének, és amikor abbahagyta, elmondta nekem, milyen értékes számára Jézus, milyen szeretetlátogatásokat tett már neki, és milyen hamarosan örökre Vele lesz! Európa összes palotájában, a gazdagok összes kastélyában, a boldogok összes báltermében nem volt olyan vidám és örömteli lelkület, mint amilyet ennek a szegény, szűkölködő lánynak a ragyogó szemében láttam, akinek itt lent nagyon kevés jutott, de a mennyben olyan sok tartalék van számára, hogy nem számított, mi van neki itt!
Igen, Szeretteim, a bánatotok örömre fog változni! Sokan közületek nem is fogják tudni, hogy haldokolnak - lehunyjátok a szemeteket a földön, és kinyitjátok a mennyben! Néhányan közületek talán rettegnek a haláltól, mert még mindig van bennetek egy adag hitetlenség, de a ti esetetekben is a halál elnyelődik a győzelemben! Ahogyan amikor néhány embernek nagyon keserű gyógyszert kell bevennie, azt valami édes folyadékba teszik, és úgy isszák le, hogy nem érzik a keserűséget, úgy lesz ez mindannyiunkkal, akik az Úr Jézus Krisztusban bízunk, amikor meg kell innunk az utolsó italt. Még néhány nap, vagy hét, vagy hónap, vagy év - nem számít, hogy melyik, mert ez a leghosszabb idő nagyon rövid lesz -, és mindannyian, akik szeretjük az Urat, ott leszünk vele, ahol Ő van - hogy meglássuk az Ő dicsőségét, és örökké osztozzunk benne! Van-e valamelyikőtöknek olyan bánata, amiről még beszélni szeretne? Némelyikőtök nagyon szegény, mások pedig sokféleképpen próbára vannak téve és sokféleképpen szenvednek, de, kedves Barátaim, amikor ti és én feljutunk oda - és nemsokára feljutunk -, azt hiszem, a legjobbat fogjátok kapni! Ha van igazság ebben a mondatban...
"Minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabban fognak énekelni" -
minél több bánatod volt, annál többet fogsz énekelni! Senki sem élvezi úgy a gazdagságot, mint az, aki szegény volt. Senki sem élvezi úgy az egészséget, mint az, aki beteg volt. Azt hiszem, hogy a legkellemesebb napok, amelyeket valaha is eltöltöttem, azok, amelyek egy hosszú betegséget követnek, amikor végre elkezdek kimászni a szabadba, és újra szívni az édes, friss levegőt. És, ó, micsoda öröm lesz nektek, szegényeknek, betegeknek és megpróbáltaknak, ha eljutok arra a földre, ahol minden bőséges, ahol minden békés, ahol minden boldog, ahol minden szent! Hamarosan ott lesztek - néhányan közületek nagyon hamar ott lesztek. Dr. Watts azt mondja, hogy...
"Ott, egy zöld és virágos hegyen,
Fáradt lelkünk üljön.
És elragadó örömökkel mesélj
A lábunk munkája."
Ez azt jelenti, hogy éppen azok a bánatok, amelyeken földi zarándoklatunk során keresztülmegyünk, a mennyben örömteli beszélgetések témái lesznek. Nem kételkedem abban, hogy ez így lesz.
A mennyben ugyanúgy örülni fogunk a gondjainknak, mint a kegyelmeinknek! Talán akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy Isten soha nem szeretett minket annyira, mint amikor megfenyített és próbára tett minket. Amikor hazatérünk a Dicsőségbe, olyanok leszünk, mint a felnőtt gyermekek, akik néha azt mondják egy bölcs szülőnek: "Atyám, elfelejtettem az ünnepeket, amelyeket adtál nekem. Elfelejtettem a zsebpénzt, amit adtál nekem. Elfelejtettem sok édes dolgot, amit nagyon szerettem, amikor gyermek voltam, de soha nem felejtettem el azt a korbácsot, amit adtál nekem, amikor rosszat tettem, mert ez megmentett attól, hogy teljesen félreforduljak. Kedves Atyám, tudom, hogy nem szeretted ezt tenni, de most már nagyon hálás vagyok neked érte - hálásabb vagyok azért a korbácsolásért, mint az összes piskótáért és édességért, amit adtál nekem." A piskótákért és édességekért. És hasonlóképpen, amikor hazaérünk a mennybe, nincs kétségem afelől, hogy érezni fogjuk, és talán azt fogjuk mondani: "Uram, hálásak vagyunk Neked mindenért, de leginkább a bánatainkért. Látjuk, hogy ha Te meg nem büntetettél volna minket, soha nem lettünk volna olyanok, amilyenek most vagyunk, és így bánataink örömre változnak".
Ami pedig titeket illet, akik nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban, szeretném, ha nagyon komolyan elgondolkodnátok ezen a néhány szón, és hazavinnétek magatokkal. Ha úgy maradtok, ahogy vagytok, örömötök bánattá fog változni. Isten adja, hogy ne így legyen, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Az alkalom, amikor ezek a szavak elhangzottak, az utolsó vacsora volt, amelyet Jézus a tanítványaival együtt fogyasztott el, mielőtt elment tőlük a szégyenletes próbára és a gyalázatos halálra. Ez volt az Ő búcsúvacsorája a keserű búcsú előtt - és mégis énekelniük kellett. A nyomorúságnak annak a nagy mélységnek a küszöbén állt, amelybe hamarosan belevetette magát - és mégis azt akarta, hogy "énekeljenek egy himnuszt". Csodálatos, hogy Ő énekelt, és másodsorban figyelemre méltó, hogy ŐK énekeltek. Mindkét egyedülálló tényt meg fogjuk vizsgálni.
I. Maradjunk egy kicsit azon a TÉNYEN, hogy JÉZUS ÉN énekelt egy ilyen időben, mint ez. Mit tanít nekünk ezzel?
Nem azt mondja-e mindannyiunknak, az Ő követőinek: "Az én vallásom a boldogság és az öröm vallása. Én, a ti Mesteretek, az Én példámmal arra tanítanálak benneteket, hogy akkor is énekeljetek, amikor eljön az utolsó ünnepélyes óra, és a halál minden homálya körétek gyűlik. Itt, az asztalnál, én vagyok a ti Énekmesteretek, és én adok nektek leckéket a zenében, amelyben haldokló hangom vezet titeket, minden gyász ellenére, amely elárasztja szívemet! Én leszek nektek Izrael főzenekara és Édes Énekese." Volt idő, amikor természetes és az alkalom ünnepélyességéhez illő lett volna, ha a Megváltó az asztalra hajtja fejét, és könnyek áradatában tör ki. Vagy ha valaha is volt olyan időszak, amikor méltó módon visszavonult volna minden társaságtól, és sóhajtozva és sóhajtozva siratta volna a közelgő összecsapást, akkor ez éppen akkor volt. De nem, ez a bátor szív "himnuszt" fog énekelni. A mi dicsőséges Jézusunk minden más emberen felül játszik! Legbátrabb az emberek fiai közül, Ő nem riad vissza a harc órájában, hanem hangját a legmagasztosabb zsoltáréneklésre hangolja. Annak a kereszténységnek a zsenialitása, amelynek Jézus a feje és alapítója, célja, szelleme és célja a boldogság és az öröm - és akik befogadják, képesek énekelni a halál torkában is!
Ez a megjegyzés azonban meglehetősen másodlagos a következőhöz képest. Urunk Isten törvényének teljes beteljesítése még inkább megérdemli a figyelmünket. A páska ünnepén szokás volt énekelni, és ez a fő oka annak, hogy a Megváltó így tett. Húsvétkor szokás volt a 113. és az azt követő öt zsoltárt énekelni, amelyeket "Hallel"-nek neveztek. Az első, mint megfigyelhetitek, a mi változatunkban így kezdődik: "Dicsérjétek az Urat!" vagy "Halleluja!". A 115.
th és az azt követő három éneket általában a páskaünnep záró énekeként énekelték. A mi Megváltónk azonban nem akarta csökkenteni a nagy zsidó szertartás pompáját, noha ez volt az utolsó alkalom, amikor megünnepelte. Nem, a zsoltárének szent szépsége és öröme megmarad - semmi sem lesz csorbítva -, a "Hallel" teljes és teljes lesz!
Nyugodtan hihetjük, hogy a Megváltó végigénekelte, vagy valószínűleg énekelte ezt a hat zsoltárt. És szívem azt súgja, hogy senki sem volt az asztalnál, aki áhítatosabban vagy vidámabban énekelt volna, mint a mi áldott Urunk. Különösen a 118. zsoltárnak vannak olyan részei, amelyek különösen nagyszerűen hangzottak, amikor az Ő áldott ajkáról szóltak. Figyeljük meg a 22-23-24. verseket. Különösen figyeljük meg azokat a szavakat a zsoltár vége felé, és képzeljük el, hogy magát az Urat halljuk énekelni: "Isten az Úr, aki világosságot mutatott nekünk: kössétek meg az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig. Te vagy az én Istenem, és én dicsérni foglak téged: Te vagy az én Istenem, téged magasztallak. Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert jó, mert az ő irgalmassága örökké tart."
Mivel tehát Izraelben bevett szokás volt ezeket a zsoltárokat mondani vagy énekelni, a mi Urunk Jézus Krisztus is így tett, mert semmit sem hagyott befejezetlenül. Ahogyan a keresztség vizébe szállva azt mondta: "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot", úgy tűnt, hogy az asztalnál ülve is ezt mondta: "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot. Énekeljünk tehát az Úrnak, ahogyan Isten népe tette az elmúlt korokban". Szeretteim, nézzük szent csodálattal a Megváltó szigorú engedelmességét az Ő Atyja akarata iránt! És igyekezzünk mindenben az Ő nyomdokaiba lépni, igyekezzünk engedelmeskedni az Úr szavának a kis dolgokban éppúgy, mint a nagy dolgokban.
Nem merészelhetnénk egy másik, mélyebb okot is felvetni? Vajon a vacsorán énekelt "himnusz" nem azt mutatta-e, hogy a Megváltó lelke szentül belefeledkezett Atyja akaratába? Ha, Szeretteim, tudnátok, hogy mondjuk ma este tíz órakor elvezetnek, hogy kigúnyoljanak, megvetnek és megostorozzanak - és hogy a holnapi napfényben hamisan megvádolva, felakasztva, elítélt bűnözőként látnátok, hogy kereszthalált haljatok -, gondolnátok, hogy ma este, az utolsó vacsora után tudnátok énekelni? Biztos vagyok benne, hogy nem tudnád, hacsak nem tudná a lelked a földi bátorságnál és lemondásnál nagyobb bátorsággal azt mondani: "kössétek az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig". Énekelnél, ha a lelked olyan lenne, mint a Megváltó lelke - ha Hozzá hasonlóan ki tudnád kiáltani: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". De ha megmaradna benned bármilyen önzés, bármilyen vágy, hogy megkíméljenek a halál keserűségétől, akkor nem lennél képes a Mesterrel együtt énekelni a "Hallel"-t! Áldott Jézus, mennyire teljes mértékben lemondtál rólad! Mennyire tökéletesen felszentelted magad! Úgy, hogy míg más emberek énekelnek, amikor az örömeik felé menetelnek, Te a halálba vezető úton énekeltél! Míg más emberek felemelik vidám hangjukat, amikor dicsőség vár rájuk, Neked bátor és szent szonett volt ajkaidon, amikor szégyen, köpés és halál volt a Te részed!
A Megváltónak ez az éneke arra is megtanít bennünket, hogy a Mester teljes szívvel részt vett abban a munkában, amelyre készült.A hazafias harcos énekel, amikor csatába siet a harci zene dallamaira, amikor az ellenséggel szemben halad, és így a mi mindenható Bajnokunk szíve is énekkel látja el Őt, még magányos kínszenvedésének szörnyű órájában is! Látja a csatát, de nem retteg tőle - bár a küzdelemben lelke "rendkívül szomorú lesz mindhalálig". Előtte Ő olyan, mint Jób harci lova: "A trombiták között azt mondja: Ha, ha, ha, és messziről megérzi a csatát". Meg kell keresztelkednie, és Őt szorongatják, amíg ez be nem következik. A Mester nem gyáván és reszkető lélekkel, teljesen meghajolva és a porba zúzódva indul a kerti agóniára, hanem úgy halad a küzdelem felé, mint egy Ember, akinek teljes ereje van körülötte - áldozatnak indul (ha szabad ilyen ábrát használnom), nem úgy, mint egy elnyűtt ökör, amely már régóta viseli az igát, hanem mint a bika elsőszülöttje, ereje teljében! Dicsőséges, rendíthetetlen lélekkel, szilárdan és szilárdan megy a vágóhídra, örömmel szenvedve népe és Atyja dicsőségéért!
"Mert ahogyan először a mindent átható tekinteted
Atyád kebeléből a mélységbe fűrészeltél,
Mérés nyugodt előérzetben
A végtelen ereszkedés.
Így a végsőkig, bár most már halálos fájdalmakkal...
Örökössé tettek, és egy időre kiürítettek a Te dicsőségedből,
Nyugodt szemmel
Találkozol minden viharral."
Ó, üdvösségünk örököstársai, tanuljunk meg énekelni, amikor eljön a szenvedés ideje, amikor közeledik a kemény munka ideje! Igen, zengjünk a boldogság mély, titokzatos dallamának énekét, amikor közeleg haldoklásunk órája! Bátorság, testvérek és nővérek! A víz hűvös, de a félelem semmiképpen sem csökkenti a folyó rémségeit! Bátorság, testvérek és nővérek! A halál ünnepélyes munka, de a gyávaságot játszva nem lesz kevésbé ünnepélyes! Vegyétek elő az ezüst trombitát - ajkatok emlékezzen a régóta szeretett zenére - és a hangok legyenek tiszták és harsányak, amikor lábatokat a Jordánba mártjátok! "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy, a Te vessződ és botod vigasztal engem".
Kedves Barátaim, a felső szoba dallamainak emléke kísérjen benneteket holnap az üzleti életbe! És ha nagy megpróbáltatásra számítotok, és attól féltek, hogy utána nem fogtok tudni énekelni, akkor énekeljetek, mielőtt eljön. Végezzétek el a szent dicsőítő munkát, mielőtt a nyomorúság elrontja a dallamot! Töltsétek meg a levegőt zenével, amíg lehet. Amíg még van kenyér az asztalon, énekeljetek, még ha éhínség fenyeget is. Amíg a gyermek még nevetve szaladgál a ház körül, amíg még az egészség pírja az arcodat, amíg még megkímélték a vagyonodat, amíg még ép és egészséges a szíved, addig emeld fel dicsőítő énekedet a Magasságos Istenhez, és legyen Mestered, az éneklő Megváltó, ebben jó és kényelmes példád!
II. Most a TISZTELETEK ÉNEKÉT fogjuk megvizsgálni. Összefogtak a "Hallel"-ben - mint az igazi zsidók, csatlakoztak a nemzeti énekhez. Izraelnek jó oka volt arra, hogy énekeljen a páska-ünnepen, mert Isten olyat tett népével, amit a földkerekség egyetlen más népével sem tett! Minden hébernek úgy kellett éreznie, hogy lelke felemelkedett és örvendezett a húsvét éjszakáján! Ő "nem akármilyen város polgára" volt, és a származása, amelyre visszatekinthetett, olyan volt, amelyhez képest a királyok és fejedelmek csak tegnapról valók voltak.
A húsvéti vacsora által megemlékezett tényre emlékezve Izrael örülhet. Megénekelték a rabságban lévő nemzetüket, amelyet a fáraó zsarnoki lába alá tapostak. Szomorúan kezdték a zsoltárt, amikor a szalma nélkül készült téglákra és a vaskemencére gondoltak. De a dallam hamarosan felemelkedett a mély basszusból, és elkezdett emelkedni a skálán, amikor Mózesről, Isten szolgájáról énekeltek, és arról, hogy az Úr megjelent neki az égő csipkebokorban. Emlékeztek a misztikus botra, amely kígyóvá változott, és amely elnyelte a mágusok botjait. Zenéjük a csapásokról és csodákról szólt, amelyeket Isten tett Zoánon, és arról a rettentő éjszakáról, amikor Egyiptom elsőszülöttei a halál angyalának bosszúálló kardja előtt elestek, míg ők maguk, az értük levágott bárányból táplálkozva, amelynek vérét a karzatra és az ajtó oldalsó oszlopaira szórták, kegyesen megmaradtak. Ekkor felhangzott az ének arról az óráról, amikor egész Egyiptom megalázkodott Jehova lábai előtt, míg ami az Ő népét illeti, Mózes és Áron keze által úgy vezette ki őket, mint a juhokat, és a tengeren, a Vörös-tengeren át mentek. A hangerő még magasabbra emelkedett, amikor Mózesnek, Isten szolgájának és a Báránynak az énekét énekelték. Örvendezve énekeltek a Vörös-tengerről és a fáraó szekereiről, amelyek annak közepébe merültek, és a mélység elborította őket, míg egy sem maradt közülük. Valóban dicsőséges ének volt, amikor Ráhábról énekeltek, akit darabokra vágtak, és a sárkányról, akit a Fenséges jobbja sebesített meg a tengeren a választott nép megszabadításáért!
De, Szeretteim, ha azt mondtam, hogy Izrael így tudott énekelni, akkor mit mondjak rólunk, akik az Úr lelki megváltottai vagyunk? Felszabadultunk az egyiptomi rabszolgaságnál is rosszabb rabszolgaságból! "Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral" szabadított meg minket Isten! Jézus Krisztusnak, Isten Bárányának, a páska bárányának a vére a szívünkre és a lelkiismeretünkre fröccsent. Hit által tartjuk meg a páskát, mert megmenekültünk - kivezettek bennünket Egyiptomból -, és bár bűneink egykor ellenünk voltak, de mind belefulladtak Jézus engesztelő vérének Vörös-tengerébe! "A mélység elborította őket. Egy sem maradt közülük." Ha a zsidók "nagy Hallel"-t tudtak énekelni, a mi "Hallel"-ünknek még ragyogóbbnak kellene lennie! És ha "Júdea boldog földjén" minden ház tele volt zenével, amikor a nép a húsvéti lakomát fogyasztotta, ma este sokkal több okunk van arra, hogy minden szívet szent harmóniával töltsünk meg, miközben Jézus Krisztusból lakomázunk, aki megöltetett és vérével megváltott minket Istennek!
III. Most jött el az idő, hogy elmondjam, HOGY KÉREM, hogy "Énekeljetek egy himnuszt".
Nem azt akarom kérni, hogy használjátok a hangotokat, de a szívetek legyen tele a dicséret lényegével. Amikor az Úr asztalához járulunk, amely számunkra a húsvétot jelenti, nem szabad úgy érkeznünk, mint egy temetésre. Válasszunk ünnepélyes énekeket, de ne siratóénekeket. Énekeljünk halkan, de nem kevésbé örömmel. Ez nem temetési ünnep! Nem halotti torta fekszik ezen az asztalon, és az a szép fehér vászonlepedő nem halotti lepedő. "Ez az én testem" - mondta Jézus, de az így ábrázolt test nem holttest! Mi egy élő Krisztusból táplálkozunk! A vér, amelyet az a bor mutat, a mi halhatatlan királyunk friss, élő vére. Urunk testét nem úgy tekintjük, mint agyagos, hideg húst, amelyet sebek szúrtak át, hanem mint megdicsőültet az Atya jobbján! Boldog ünnepet tartunk, amikor a hét első napján megtörjük a kenyeret. Nem úgy jövünk ide reszketve, mint a rabszolgák, nem úgy görnyedünk az Úr előtt, mint nyomorult, elítélt jobbágyok! Ők térden állva esznek - mi szabadokként közeledünk Urunk lakomájához, mint az Ő apostolai, hogy hosszan elheveredjünk vagy nyugodtan leüljünk - nem csupán azért, hogy kenyeret együnk, amely a legszomorúbbaké lehet, hanem hogy bort igyunk, amely azoké, akiknek a lelke boldog. Ismerjük fel a vidámság jogát, igen, kötelességét ezen az emlékvacsorán, és ezért énekeljünk himnuszt!
Ha már elégedettek vagytok ezzel a kérdéssel, akkor talán azt kérdezitek: "Milyen éneket énekeljünk?". Sokféle himnuszt énekeltek az ókorban. Nézz végig a listán, és aligha találsz olyat, amelyik ne illene hozzánk most.
A legkorábbi földi dolgok egyike volt a háborús ének. Régen énekeltek egy dalt a hódítónak, amikor az a csatából hazatért. "Saul megölte ezreit, Dávid pedig tízezreit". Az asszonyok fogták a tamburáikat, és örültek annak a napnak, amikor a hős visszatért a háborúból. Régen is így dicsőítette Isten népét hatalmas tetteiért, hangosan énekelve, magasan zengő cimbalommal: "Énekeljetek az Úrnak, mert dicsőségesen győzött... Az Úr a háború embere, az Úr az ő neve". Testvéreim és nővéreim, emeljünk fel ma este egy harci dalt! Miért is ne? "Ki ez, aki Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákkal? Ez, aki dicsőséges az Ő ruházatában, utazó az Ő erejének nagyságában? Én, aki igazságban szólok, aki hatalmas vagyok, hogy megmentsem." Jöjjetek, dicsőítsük a mi Emmanuelünket, amint látjuk ellenségünk fejét az Ő jobb kezében! Ahogy látjuk Őt, amint fogságba vezeti a foglyokat, amint örömteli trombitaszóval felemelkedik a magasba, énekeljük az éneket - kiáltsuk a harci dalt - "Io Triumphe!". Íme, Ő jön, dicsőségesen a háborúból!Ahogy összegyűlünk ennél az ünnepi asztalnál, amely egyszerre emlékeztet minket az Ő harcára és győzelmére, köszöntsük Őt a boldog diadal zsoltárával, amely csak előjátéka lesz annak az éneknek, amelyet majd énekelni fogunk, ha felkelünk....
"Ahol minden énekes találkozik."
A dal másik korai formája a pásztorének volt. Amikor a pásztorok leültek a juhok közé, felhangolták a dudájukat, és a falusi csenddel összhangban lágy és édes dalokat fújtak. Körülöttük minden nyugodt és csendes volt. A nap ragyogóan sütött, és a madarak dallamot zengtek a lombos ágak között. Vajon fantáziadúsnak tűnök-e, ha azt mondom: "Egyesüljünk ma este egy pásztori estében?". Az asztal körül ülve miért ne énekelhetnénk: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm. Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizekhez vezet engem"? Ha van olyan hely a csillagok alatt, ahol tökéletesen nyugodtnak és könnyűnek érezhetjük magunkat, az bizonyára az Úr asztalánál van! Énekeljünk hát nagy Pásztorunknak egy gyönyörködtető pásztoréneket. Halljuk a juhok bégetését, miközben a Jó Pásztorra emlékezünk, aki életét adta nyájáért!
Nem kell emlékeztetni arra, hogy az ősök nagyon szerették az ünnepi dalokat. Amikor a nagy ünnepeiken összegyűltek, a kiválasztott zenészeik vezetésével, vidáman, fergeteges jókedvvel énekeltek. Aki akarja, szóljon a bor dicséretére - lelkem dicsőítse Jézus drága vérét! Aki akarja, dicsérje a kukoricát és az olajat, az aratás gazdag termését - az én szívem énekeljen a mennyből leszállt Kenyérről, amelyből, ha az ember eszik, soha nem éhezik meg! Királyi lakomákról beszélsz, és királyok fülébe illő énekekről? A miénk nemesebb ünnep, és énekünk messze édesebb! Itt van hely ezen az asztalon, ma este, a föld minden költészetének és zenéjének, mert ez a hely megérdemli a gyönyörtől fényesebb dalokat, a szent vidámság drágaköveitől csillogóbbakat, mint amilyeneket az ősök el tudtak képzelni!
A szerelmes dalt nem szabad elfelejtenünk, mert ez az este sajátos dala. "Most énekelni fogok az én szerelmemnek egy dalt." Az Ő irántunk való szeretete halhatatlan téma, és ahogy a mi szeretetünk, a mennyei lehelet által fellobbantva, heves lángba lobban! Énekelhetünk, igen, és énekelni fogunk a liliomok között, a szeretet dalát!
Az Ószövetségben számos zsoltárt találunk a "Fokozatok éneke" címmel. Ezt a "Fokozatok énekét" szerintem akkor énekelték, amikor az emberek felmentek a templom lépcsőin, vagy zarándokoltak a szent helyre. A dallam gyakran változik - néha szomorkás, de hamarosan vidám lesz. Az egyik évszakban a hangok hosszúra nyúltak és súlyosak. Máskor vidámak és ujjongóak. Ma este a "Fokozatok énekét" fogjuk énekelni. Gyászolni fogunk, hogy átszúrtuk az Urat, és örülni fogunk a vérrel vásárolt bűnbocsánatnak! Hangnemünknek változnia kell, ahogyan a bűnről beszélünk, átérezve annak keserűségét és siránkozva - és aztán a bűnbocsánatról, örvendezve annak dicsőséges teljességében!
Dávid jelentős számú zsoltárt írt, amelyeknek a "Maschil" címet adta, és amelyeket magyarul "tanulságos zsoltároknak" is nevezhetünk. Hol találhatunk, Szeretteim, gazdagabb tanítást, mint Urunk asztalánál? Aki megérti a megtestesülés és a helyettesítés misztériumát, az a szentírási teológia mestere. A Megváltó testében és a Megváltó vérében több tanítás van, mint az egész világon! Ó te, aki meg akarod tanulni a vigasztalás útját és azt, hogyan lépj a mennyei bölcsességhez vezető királyi úton, gyere a Kereszthez, és nézd meg, ahogy a Megváltó szenved és kiontja szívének vérét az emberi bűnökért!
Dávid néhány zsoltárát úgy hívják, hogy "Michtam", ami azt jelenti, hogy "arany zsoltár". Bizonyára énekelnünk kell ezek közül egyet! A mi zsoltárainknak is aranynak kell lenniük, amikor az Egyház fejéről énekelünk, aki olyan, mint a finom arany. Az ezüstnél és az aranynál is drágább az a felbecsülhetetlen ár, amelyet Ő fizetett a váltságdíjunkért! Igen, ti, a harmónia fiai, hozzátok ide legdallamosabb himnuszaitokat, és hagyjátok, hogy Megváltótok megkapja arany zsoltáraitokat!
Az Ószövetség egyes zsoltárainak címe: "A Shoshannimra", azaz "a liliomokra". Ó, ti szűzlányok, akiknek szíve vérben megmosakodott, fehérré és tisztává vált, hozzátok elő énekhangjaitokat...
"Tessék, akkor a zenét hozza,
Hangosan üssetek minden vidám húrt!"
Szívetek, amikor a legjobb állapotában van, amikor a legtisztább és legtisztább a földi salaktól, adja át Jézusnak dicsőségét és kiválóságát!
Vannak más zsoltárok is, amelyeket "Korah fiainak" szenteltek. Ha a sejtés helyes, akkor a "Korah fiainak" - "a szerelmesek éneke" címet azért kaptuk, mert amikor Korah, Dátán és Abirám elnyelődött, Dátán és Abirám fiai is elnyelődtek, de Korah fiai nem pusztultak el. Hogy miért nem pusztultak el, azt nem tudjuk megmondani. Talán azért, mert a szuverén kegyelem megkímélte azokat, akiket az igazságosság elítélhetett volna, és "Korah fiai" ezután a szentély édes énekesei lettek. És valahányszor volt egy különleges "szerelmes ének", azt mindig nekik szentelték. Á, ma este is lesz egy ilyen szerelmes énekünk az asztal körül, mert minket is a megkülönböztető Kegyelem mentett meg. Énekelni fogunk a mennyei Szerelmesről és a sok vízről, amely nem tudta eloltani az Ő szeretetét!
Még a felét sem merítettük ki a listának, de nyilvánvaló, hogy az Úr asztalánál ülve nem lesz hiányunk megfelelő zsoltárokból. Talán egyetlen himnusz sem felel meg teljesen mindannyiunk érzéseinek, és bár nem írnánk nektek himnuszt, azért kérjük a Szentlelket, hogy most írja a dicséret szellemét a szívetekbe, hogy itt ülve "vacsora után" énekelhessetek "egy himnuszt".
IV. Egy-két percig tegyük fel a kérdést: MI LESZIK A DALLAM?
Furcsa lehet, mert ha ma este "egy himnuszt énekelünk az asztal körül, akkor a dallamnak a legtöbbször a zene minden része megvan. A Hívőnek nehéz a szíve a sokféle bánat, a gyász és a betegekre való figyelés miatt. Szereti Urát, és szívesen dicsérné Őt, de lelke nem hajlandó használni szárnyait. Testvér, lesz egy dallam, amelyhez csatlakozhatsz - és te vezeted a basszust. Énekelni fogsz a Szeretteiddel való közösségedről az Ő szenvedéseiben - hogyan veszítette el Ő is a barátját. Hogyan töltött egész éjszakákat álmatlanul. Hogyan volt az Ő lelke rendkívül szomorú. De a dallam nem lehet csupa basszus, különben ma este nem illene mindannyiunkhoz, mert néhányan el tudják érni a legmagasabb hangot. Láttuk az Urat, és lelkünk örvendezett Istenben, a mi Megváltónkban. Magasra akarjuk emelni a kórust, igen, vannak itt olyanok, akik időnként annyira tele vannak örömmel, hogy nekik külön zenét kell írni! "Hogy a testben, nem tudom, vagy a testen kívül, nem tudom" - mondta Pál, és ezt mások is mondták azóta, amikor Krisztus velük volt! Ah, akkor kénytelenek voltak a legmagasabb hangokra, az ének legmagasztosabb hangterjedelmére emelkedni!
Ne feledjétek, Szeretteim, hogy ugyanaz a Megváltó, aki elfogadja az erősek örömteli kiáltásait, a gyengék és sírók panaszos hangjait is fogadni fogja. Ti kicsinyek, ti csecsemők a Kegyelemben, kiálthattok: "Hozsanna", és a Király nem fog elhallgattatni benneteket. És ti, erősek, a hit minden erejével kiálthattok: "Halleluja!", és a ti hangotokat is elfogadja.
Jöjjön hát egy olyan dallam, amelyben mindannyian egyesülhetünk, de nem tudunk olyat készíteni, amely megfelel a halottaknak - mármint a halottaknak, akik "vétkekben és bűnökben" vannak -, és vannak itt ilyenek is. Ó, Isten nyissa meg a szájukat, és oldja ki a nyelvüket! De ami minket illet, akik élünk Istennek, az asztalhoz járulva mindannyian járuljunk hozzá a magunk zenéjéhez, és így alkossunk egy sokszólamú, harmonikus éneket - egy nagy, egyesített dicsőítő éneket Jézusnak, a mi Urunknak!
Nem szabad olyan dallamot választanunk az úrvacsorai asztalhoz, amely nem túl lágy. Ezek nem harsány témák, amelyekkel foglalkoznunk kell, amikor itt időzünk. Egy vérző Megváltó, vérrel festett ruhába öltözve - ezt a témát szeretetteljes szelídséggel kell kezelnünk, mert minden, ami durva, nem illik ide. Miközben a dallam lágy, édesnek is kell lennie. Hallgassatok, ti kétkedők! Hallgassatok, ti félelmek! Hallgassatok el, ti gondok! Miért jöttök ide? Zenémnek édesnek és lágynak kell lennie, amikor Róla énekelek. De ó, erősnek is kell lennie! Dicsőítésemnek teljes dallamnak kell lennie. Húzzátok ki a regisztereket, és hagyjátok, hogy az orgona feldobja a diaszpónát! A mennyekbe zengjen a mennydörgő harmónia! Hangozzék minden hang a leghangosabban. "Dicsérjétek Őt a cintányérokon, a magasan zengő cintányérokon; a hárfán ünnepélyes hangon". Legyen a zene lágy, édes és erős.
Sajnos, panaszkodsz, hogy a lelked nincs hangolva. Akkor kérd meg a Mestert, hogy hangolja a szívhúrokat. Azokat a "szelah"-okat, amelyeket oly gyakran találunk a zsoltárokban, sok tudós úgy értelmezi, hogy "hangoljátok a hárfa húrjait". Valóban sok "szelah"-ra van szükségünk, mert a szívünk állandóan húr nélkül van. Ó, bárcsak ma este a Mester mindannyiunk számára lehetővé tenné, hogy elmondhassuk azt a dallamos imát, amelyet oly gyakran énekelünk...
"Taníts nekem valami dallamos szonettet,
Lángoló nyelvek éneklik fent!
Keretezd be a szerelvényt - ó, rögzíts rá,
Isten változatlan szeretetének hegye!"
I. Azzal zárjuk, hogy megkérdezzük: KI ÉNEKELI EZT A HIMNUSZT?
Az Atya táblája körül ülve örömódát fogunk zengeni, de ki fogja ezt megtenni? "Én fogom" - mondja az egyik. "És mi fogjuk", mondják mások. Mi az oka annak, hogy ilyen sokan hajlandóak csatlakozni? Az okot abban a témában találjuk, amit az imént énekeltünk -
"Amikor Ő a dal témája,
Ki tudná megtagadni az éneklést?"
Mi az? Egy keresztény hallgat, amikor mások dicsérik a Mesterét? Nem! Csatlakoznia kell az énekhez. A Sátán megpróbálja némává tenni Isten népét, de nem tudja, mert az Úr egész családjában nincs egy nyelvtörő gyermek sem! Mindannyian tudnak beszélni, és mindannyian tudnak sírni, még ha nem is tudnak mindannyian énekelni - de azt hiszem, vannak idők, amikor mindannyian tudnak énekelni - igen, kell, mert ismeritek az ígéretet: "Akkor a némák nyelve is énekelni fog". Bizonyára, amikor Jézus vezeti a dallamot, ha az Úr családjában vannak némák, el kell kezdeniük dicsérni az Úr nevét! Miután az óriás kétségbeesett fejét levágták, a keresztények, Nagyszív úr és a többiek kihozták a legjobb élelmiszert, és lakomát rendeztek. És Bunyan úr azt mondja, hogy miután lakomáztak, táncoltak. A táncban volt egy figyelemre méltó táncos, nevezetesen Readyto-Halt úr. Mr. Ready-to-Halt általában mankóval járt, de most az egyszer félretette. "És", mondja Bunyan, "garantálom, hogy jól lépett!" Ez furcsán megmutatja nekünk, hogy a nagyon szomorúak, a Készen-állók, amikor látják, hogy az óriás kétségbeesés fejét levágják - amikor látják, hogy a halált, a poklot és a bűnt diadalmas fogságba vezetik Krisztus győzedelmes szekerének kerekei -, azt mondom, úgy érzik, hogy egyszer még nekik is örvendező éneket kell énekelniük! Amikor tehát ma este felteszem a kérdést: "Ki fog énekelni?" Bízom benne, hogy a Készen állók azt ígérik: "Én fogok!"
Otthon talán nincs sok kényelemben. Nagyon kemény munkával keresed meg azt a keveset. A vasárnap számotokra az igazi pihenés napja, mert egész héten nagyon kegyetlenül dolgoztok. Szegény lány, az arcod már nagyon sápadt, és ki tudja, hogy Hood szánalmas sorai igazak lehetnek rád?
"Stitch, stitch, stitch, stitch
Szegénységben, éhezésben és koszban.
Azonnal varrás, dupla fonallal,
Egy lepel és egy ing is."
De, Nővérem, mindezek ellenére ma este biztosan örülhetsz! Lehet, hogy a földön kevés van, de a mennyben sok van. Lehet, hogy itt Krisztuson kívül csak kevés vigasztalás vár rád, de ó, amikor hittel felmész az Ő dicsőségébe, a lelked örül! Olyan gazdagok lesztek, mint a leggazdagabbak ma este, ha a Szentlélek csak az asztalhoz vezet benneteket, és képessé tesz benneteket arra, hogy táplálkozzatok Uratokból és Mesteretekből! Talán akkor jöttetek ide ma este, amikor nem kellett volna. Az orvos azt mondta volna, hogy maradj az ágyadban, de te ragaszkodtál hozzá, hogy feljöjj a Házba, ahol az Úr oly gyakran találkozott veled. Bízom benne, hogy hallani fogjuk a hangodat az énekben. Úgy tűnik, Dávid korában sok minden elhallgattatta Isten dicséretét, de Dávid olyan volt, aki énekelni akart. Tetszik az a kifejezése, amikor az ördög mintha odajönne, a szájára tenné a kezét, és azt mondaná: "Hallgass!". "Nem", mondta Dávid, "én énekelni fogok!" Az ördög megint megpróbálja elhallgattatni, de Dávid nem hagyja magát elhallgattatni, mert háromszor is kimondja: "Énekelni fogok, igen, dicséretet fogok énekelni az Úrnak!". Adja az Úr, hogy ezen az éjszakán elhatározd, hogy teljes szívedből dicsérni fogod az Úr Jézust!
Sajnos, sokan vagytok itt, akiket nem tudok meghívni erre a dalos ünnepségre, és akik nem tudnának igazán eljönni, ha meghívnának. Bűneik nincsenek megbocsátva. A lelketek nincs megmentve. Nem bíztatok Krisztusban. Még mindig a természet sötétségében vagytok, még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben! Muszáj ennek mindig így lennie? El fogjátok pusztítani magatokat? Szövetséget kötöttetek a halállal és szövetséget a pokollal? A kegyelem még várat magára! A hosszútűrés folytatódik! Jézus vár! Ne feledjétek, hogy Ő a keresztfán függött a hozzátok hasonló bűnösökért, és hogy ha most hisztek benne, megmenekültök! Egyetlen hitbeli cselekedet, és minden bűn, amit elkövettél, eltöröltetik. A hit szemének egyetlen pillantása a Messiás sebeire, és a vétek terhe a tenger mélyére gördül - és egy pillanat alatt megbocsátást nyertél!
"Ó", mondja az egyik, "bárcsak hinni tudnék Istenben!" Szegény lélek, Isten segítsen, hogy most már higgy! Isten magára vette a mi testünket. Krisztus az emberek közé született és szenvedett az emberi bűn miatt, szenvedni kellett "az igazat az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Krisztus megbűnhődött minden férfi és nő helyett, aki hinni akar benne. Ha hiszel benne, Őt megbüntették érted - és te soha nem leszel megbüntetve! Az adósságodat kifizették, a bűneidet megbocsátották. Isten nem büntethet téged, mert helyetted Krisztust büntette meg - és soha nem büntet kétszer egy vétekért. Hinni annyit jelent, mint bízni. Ha most teljesen Rá bízod a lelkedet, megmenekültél, mert Ő szeretett téged, és önmagát adta érted.
Ha ezt tudod és igaznak érzed, akkor gyere az Úr asztalához, és csatlakozz hozzánk, amikor vacsora után elénekeljük a Himnuszunkat: "Elvégeztetett!" - Ó, micsoda örömöt nyújtanak ezek a bájos szavak!Mennyei áldások mérhetetlenül áradnak ránk az Úr Krisztustól: "Elvégeztetett!".'Szentek, a haldokló szavakat rögzítjük.Hangoljátok újra hárfáitokat, ti szeráfok,Énekeljétek együtt a kellemes témát!Mindenki a földön, és mindenki a mennyben,Dicsérjétek együtt Immanuel nevét!Halleluja!Dicsőség a vérző Báránynak!"Énekek a "MI Énekeskönyvünkből"-421-439-300.

[gépi fordítás]
Ezt az elbeszélést olvasva nem lehet nem megdöbbenni azon a tényen, hogy amikor Nátán felvilágosította Dávidot a bűnről - és az uralkodó hónapok óta alvó lelkiismerete felébredt, hogy valóban megértse bűnösségét -, a bánatos bűnbánó azonnal bocsánatot kapott. Amint kimondta: "Vétkeztem az Úr ellen", ugyanaz a próféta, aki Isten kegyelméből meggyőzte őt a bűnről, a feloldozás biztosítékát adta neki: "Az Úr is eltörölte a te bűnödet; nem fogsz meghalni". Valóban -
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak."
A nagy bűnök megbocsátása csodálatos dolog, de a nagy bűnök ilyen gyors megbocsátása - a bűnbocsánat, amely közvetlenül a gyónást követi - olyan dolgok közé tartozik, amelyek megérdemlik a szívben a különleges hálát és az ajkakkal a különleges dicséretet. Félő azonban, hogy Isten nagy bűnöket hirtelen eltörlő, bőséges irgalmasságának hirdetése miatt egyeseket arra késztethet, hogy könnyelműen gondoljanak a bűnre. Gyakran felhozták ellenvetésként Isten kegyelmének teljes hirdetése ellen, hogy az hajlamos elhitetni az emberekkel, hogy a bűntől való menekülés nagyon könnyű, és következésképpen arra készteti őket, hogy azt képzeljék, hogy maga a bűn kevésbé halálos dolog, mint amilyen valójában. Nos, nem tagadom, hogy az antinomianizmus természetes az emberi szívben, és ahogyan a múltban is voltak emberek, akik Isten kegyelmét kicsapongássá változtatták, úgy a jövőben is lesznek olyanok, akik Isten kegyelméből érvet csinálnak majd a bűnük mellett. Akik így cselekszenek, azok a legrosszabb bűnösök közé tartoznak, "akiknek kárhozata igazságos", ahogy Pál írta azokról, akik azt mondták: "Tegyük a rosszat, hogy jó legyen". Olvastam, hogy a pók mérget vesz ki abból a virágból, amelyből a méh mézet vesz ki, így bizonyosan, éppen Isten azon Igazságából, amelyből a megújult szív okot vesz a szentségre, a meg nem újult emberek is tudtak már kifogásokat venni a bűnre! Ha így tesznek, akkor csak azt mondhatom, hogy "nincs mentségük". Néhányan valóban azt okozták, hogy maga Jézus Krisztus drága vére számukra a halál ízét jelentette, amikor az engesztelésről szóló tanítást használták fel vétkeik mentségére! Ha azonban így tesznek, az bizonyosan nem az Isten Igazságának hibája, és nem is Isten Végtelen bölcsességének és óvatosságának hibája, mert Ő sok figyelemre méltó módon gondoskodott arról, hogy biztosítékokat helyezzen az Ő ingyenes kegyelme köré. Ő megbocsát, és Ő meg fog bocsátani, áldott legyen az Ő szent neve - és bármennyire is elferdítik az emberek az Ő irgalmát, Ő nem szűnik meg kegyelmet adni a bűnösöknek! Továbbra is folytatni fogja szerető jóságát, mégis biztosítékokat helyezett a megbocsátás tana köré - és ezekről a biztosítékokról fogok most beszélni.
És először is beszélek azokról a biztosítékokról, amelyek Dávid esetében biztosítva voltak. azokról, amelyek a mi esetünkben biztosítva vannak Isten nagy célja velünk, és milyen más nagy törekvésnek kell kapcsolódnia ehhez a célhoz.
I. Először is, vegyük észre azokat a biztosítékokat, amelyeket DÁVID esete köré helyeztek, nehogy Dávid vagy bárki más azt gondolja, hogy mivel a bűn könnyen megbocsáttatott, az önmagában véve kis dolog.
Először is, vegyük észre, hogy Dávidnak meg kellett látnia a bűnét annak valódi fényében, mielőtt megbocsátást nyert volna. Nátán nem ment oda hozzá, és nem mondta: "Dávid, sokkal nagyobb bűnt követtél el, mint gondoltad. Megszégyenítetted a jellemedet, és gyalázatot hoztál az Istenre, akit szeretsz - de megbocsátást nyertél." Nem, hanem egy olyan példázatot mondott, amely Dávid saját jellemét a legaljasabb és legaljasabb fajtaként állította előtte. A gazdag emberhez érkező utazó leírása, aki aztán elment, és elvette a szegény embertől azt az egy bárányt, amivel lakomát rendezett az utazónak, jól meg volt fogalmazva. Ez egy olyan csapda volt, amelybe Dávidot ügyesen csapdába ejtették, és rávették, hogy lássa önmagát, noha abban a pillanatban a leghalványabb fogalma sem volt arról, hogy egyáltalán látja magát. De amikor Nátán azt mondta neki: "Te vagy az ember", akkor éreztette vele, hogy egy aljas nyomorult, aki megérdemli, hogy halálra ítéljék. Felháborodása felébredt önmaga és saját tettei ellen - és így az Úr gondoskodott arról, hogy Dávid ne kapjon bocsánatot, amíg fel nem ismerte bűne nagyságát! Ez a jövőben erős fékezésként hatott volna rá, és megakadályozta volna, hogy valaha is újra ilyen bűnbe essen.
Ráadásul arra kényszerítették, hogy önmagát is elítélje. Mielőtt Nátán azt mondta volna Dávidnak: "Nem fogsz meghalni", a király saját magára mondott ítéletet, mert a példázatban leírt emberről azt mondta: "Él az Úr, aki ezt tette, bizonyosan meghal", nem tudván, hogy saját magát ítéli el! De kimondta a saját ítéletét - és azután megbocsátást nyert. Nos, kedves Barátaim, az Úr éppen ezt teszi a bűnösökkel, mielőtt megbocsátana nekik! Először is, rávezeti őket, hogy lássák a bűnüket. Néhányan közülünk jól emlékszünk, amikor ez a szörnyű látvány éjjel-nappal kísértett bennünket. Már régóta tudtuk, hogy vétkeztünk, de fogalmunk sem volt arról, hogy a bűn olyan szörnyű, borzalmas dolog, mint amilyennek akkor láttuk. Olvastunk a mélység furcsa szörnyeiről, ocsmány és szörnyű teremtményekről, de amikor megláttuk a bűnt, valami sokkal félelmetesebbet és undorítóbbat láttunk, mint amit a legrosszabb álmaink valaha is az elménk elé hoztak! Akkor elítéltük magunkat. Jól emlékszem, amikor aláírtam a saját halálos ítéletemet - ha az Úr akkor azzal fenyegetett volna, hogy ott helyben agyonüt, akkor sem tudtam volna, még ha megengedte volna, hogy könyörögjek Neki, semmilyen okot nem tudtam volna felhozni arra, hogy miért ne pusztítson el engem! Ezerszer csodálkoztam, hogy a lelkemet nem a pokolra küldte! Éjjelente attól féltem, hogy ott leszek, mielőtt a reggeli világosság felkelne, nappal pedig gyakran reszkettem, nehogy, mielőtt az éjszaka eljönne, a pokolban találjam magam. Miután így elítéltem magam, Isten megbocsátott nekem - és nem hiszem, hogy bármely bűnösnek valaha is megbocsátanak, amíg lelkében bele nem egyezik Isten igazságosságába, ha soha nem bocsát meg neki. Tudnia kell, hogy bűnös, és hogy a bűn rendkívül gonosz és keserű dolog, amiért megérdemli, hogy a pokolra kerüljön! És amikor eljut erre a pontra, akkor jön el számára a bocsánat. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, nem látjátok, milyen áldott ellenőrzés ez az ember számára? Most, amikor bocsánatot kap, úgy fogadja azt, mint aki tudja, hogy mit takar ez a bocsánat, és aki azt is tudja, hogy milyen kárhozatra ítélték, amelytől ez a bocsánat megszabadította őt!
Dávid esetében további biztosíték volt, hogy éreztette vele az isteni Ige fenségét. Amikor Nátán Isten képviselőjeként eljött Dávidhoz, egy egyszerű példabeszédet mondott neki, amelyet egy gyermek is érdeklődéssel hallgathatott. De nagy fenség volt benne, mert feltárta a bűnös uralkodó szívének titkait. Rávezette őt, hogy úgy lássa önmagát, ahogyan a Mennyország tiszta, áttetsző fényében jelent meg - és nem úgy, ahogyan kedvezőbb fényben ábrázolhatta volna magát. Olvasd el az egész oldalt, és vedd észre, hogy Nátán hogyan ostorozta őt az igazsággal - "Így szól az Úr, Izrael Istene: Én kentelek fel téged Izrael királyává, és én szabadítottalak ki Saul kezéből, és én adtam neked urad házát, és urad feleségeit kebledbe, és neked adtam Izrael és Júda házát, és ha ez kevés lett volna, akkor még ilyen és ilyen dolgokat is adtam volna neked. Miért vetettétek meg az Úr parancsolatát, hogy rosszat cselekedjetek az ő szemei előtt. Megöltétek karddal a hettita Uriást, és feleségül vettétek feleségül a feleségét, és megöltétek őt az Ammon fiainak kardjával. Most azért a kard soha nem távozik el a te házadtól, mert megvetettél engem, és feleségül vetted a hettita Uriásnak a feleségét."
Nátán nem kíméli őt! Minden szava olyan, mint egy éles kard, amely a szívéig hatol. Dávid megérezteti vele, hogy Isten szava a legtitkosabb dolgait is felkutatja, és ráveszi, hogy lássa magát a maga igazi mivoltában, álcázza magát, ahogyan csak tudja! És amikor megvallotta bűnét, ugyanaz a szigorú próféta, aki olyan szigorúan beszélt, ezt mondta neki: "Az Úr a te bűnödet is eltörölte, nem fogsz meghalni". Ó, milyen jólesett Dávidnak ez az üzenet! Milyen lágy és édes lehettek ezek a hangok a fülének azok után a keményebb hangok után, amelyeket hallott - ahogyan mi is hallottunk már néha harcias zenét, amely megrázott és megrémített minket, és aztán jött egy lágy, szelíd zene, vagy egy rövid ideig tartó, üdvözítő csend, amely által a fülünk megpihent és felfrissült. Így volt ez akkor is, amikor Nátán a kárhoztatásból a vigasztalás felé fordult, és azt mondta Dávidnak: "Az Úr a te bűnödet is eltörölte, nem fogsz meghalni". Ez ezentúl ez mindig ellenőrzés volt Dávid számára, mert érezte, hogy ha vétkezik, Isten Igéje újra megtalálja őt - az az Ige, amely először keménységével porig sújtotta, majd gyengédségével megnyerte szíve szeretetét.
A negyedik biztosíték a következő volt: Dávidot a bűneinek másokra gyakorolt hatásán keresztül láttatta bűneinek nagyságát. Nátán így szólt Dávidhoz: "Ezzel a cselekedeteddel nagy alkalmat adtál az Úr ellenségeinek a káromlásra." Ha elolvasod néhány zsoltárát, láthatod, hogy Dávid tudta, hogy az Úr ellenségei káromolták az ő bűne miatt. Az Urat szerető párt éppen akkor erős volt az udvarban, és a király volt ennek a pártnak a pártnak a pártfogója és feje - de voltak Beliál emberei, akik az istentelen pártot képviselték az országban. És amikor rajtakapták a királyt, magát, hogy így botladozik, garantálom nektek, hogy minden utcasarkon erről beszéltek. Szomorú téma volt ez a hívők számára, és Isten szentjei, amikor összejöttek, bizonyára sírtak, mert nem tudtak mentséget találni a király bűntettére - és bizonyára úgy érezték, hogy az igazság és az igazságosság ügye halálos döfést kapott. Dávidnak mindezt fel kellett ismernie, és ez bizonyára segített abban, hogy ne vétkezzen újra ilyen módon, mert szerette Isten ügyét, Isten házát és Isten szolgáit - és volt olyan időszak az előző életében, amikor nem hitte volna, hogy lehetséges, hogy ő lesz az eszköze Sion falainak lerombolásának! Amikor bocsánatot kapott, az volt az első gondja, hogy Isten visszacsinálja azt a rosszat, amit bűne okozott, és ezért így imádkozott az Úrhoz: "Tégy jót a Te jóakaratod szerint Sionnak, építsd fel neked Jeruzsálem falait!".
Ezeken a biztosítékokon kívül ott van még az a "azonban", amelyet beillesztettem a szövegünkbe. Erre a "azonban"-ra hívom fel minden itt gondtalanul járó keresztény komoly figyelmét. Hányszor pihent meg a szemem ezen a szón, és hányszor fenyítette meg bűneimet, és vezetett Istenemhez! Dávidnak megbocsátottak, de attól a naptól kezdve a kard nem távozott el a házából. Isten tudatta vele, hogy bár megbocsátást kapott, bűneinek néhány következménye még mindig megmaradt. A bűntudat eltűnt, ahogy Nátán mondta: "Az Úr eltörölte a te bűnödet", de annak gonosz hatása még mindig nyilvánvaló volt - és azzal az Úr büntető vesszőjének kell elbánnia. Milyen szomorú változás következett be Dávid életében ettől kezdve! Emlékezzünk vissza Támár, Amnon és Absolon nevére, és gondoljunk arra, hogy saját családja mennyire lealacsonyodott. Aztán egyik-másik fellázadt ellene - országán belüli és kívüli ellenségek igyekeztek megbuktatni őt, és a nép megszámlálásában elkövetett bűne után Isten saját angyalát küldte, hogy szörnyű dögvészben sújtsa le a nemzetet. Dávid életének korábbi része tele volt zenével és tánccal - az utóbbi része sokkal inkább gyász és siralom volt. Nagy bukása után egész hátralévő életében halkan kellett járnia, és haldokló bizonyságtételét, bár tele volt hittel, mégis beárnyékolta a sajnálkozás: "bár az én házam nem így van Istennél".
Olyannyira Isten kegyelt ember volt, és sok tekintetben annyira Isten szíve szerint való, hogy ha nélkülözhette volna a vesszőt, Isten megkímélte volna őt. Ha e bűne felett el lehetett volna hunyni a szemét, és büntetés nélkül megszabadulhatott volna annak következményeitől, Isten megszabadította volna őt. De ez nem volt lehetséges. Isten nem ad ilyen mentességet egyetlen gyermekének sem, és Dávidnak sem adott. Az ő meleg szíve, amely sok tekintetben oly kiváló volt, a szeretet hevességéből adódóan hajlamos volt arra, hogy túlságosan is vágyjon a teremtmény szeretetére. Ezért Dávidot újra és újra meg kellett fenyíteni. Isten nem önként sújtotta őt - azért tette, mert az ő javát szolgálta. Ezt az ostobaságot az Ő gyermekének szívéből nem lehetett mással kiűzni, csak a vesszővel, és ezért a vesszőt meg kellett kapnia. Nagyszerű ember volt, olyan, akiben Isten Kegyelme nagyon feltűnően ragyogott, de hasonló szenvedélyű ember volt, mint mi magunk, és van okunk hálát adni Istennek, hogy így volt - mert tapasztalata annál is inkább tanulságos lesz számunkra, mert miközben arra tanít bennünket, hogy Isten meg tud és meg is bocsát nekünk, ha megbánjuk nagy és durva bűneinket, ugyanakkor arra is megtanít bennünket, hogy a bűn gonosz és keserű dolog, és hogy bár a bűntudat eltörölhető, a bűn rossz következményei mindaddig ragaszkodnak hozzánk, és addig szomorúsággal töltenek el bennünket, amíg Isten le nem töröl minden könnyet a szemünkről.
II. Másodszor, szeretném felhívni a figyelmet a BIZTONSÁGOKRA a mi esetünkben. Nem mondhatom, hogy a biztosítékok minden esetben ugyanazok, mert Isten gyermekeinek tapasztalatai jelentősen eltérnek.
Néhányunk esetében, amikor Isten bocsánata eljött hozzánk, nem tudtunk könnyedén gondolni a bűnre, mert mielőtt kegyelmet találtunk volna, hosszú időn keresztül szörnyű bűntudat gyötört bennünket. Nem minden keresztényről beszélek, de vannak közöttünk olyanok, akik hetekig, hónapokig vagy akár évekig a külső sötétségben vártak, mielőtt megnyílt előttünk az Irgalmasság Kapuja. Nem tagadom, hogy a Krisztusba vetett hitetlenségünk volt az, ami ott tartott bennünket, de ugyanakkor látom, hogy Isten bölcs Gondviselésében még ezt is felülbírálta, hogy azután mindig úgy gyűlöljük a bűnt, mint az égő gyermekek a tüzet. Ó, micsoda égési sérüléseim voltak! Úgy tűnt, mintha soha nem gyógyulnának be, olyan mélyre hatolt a tűz. Úgy éreztem, hogy együtt tudok érezni Jóbmal, amikor azt mondta: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet", mert attól féltem, hogy soha nem jöhet el hozzám kegyelem. Ezerszer megáldottam Istent, hogy ilyen sokáig tartott, amíg megtaláltam Krisztust, mert éppen ennek a tapasztalatnak köszönhetően annál alkalmasabb lettem arra, hogy másokhoz szóljak, akik hasonló helyzetben vannak. John Bunyant évekig belső zűrzavarok hánytorgatták a bűn mélységes érzése miatt. És amikor végre a kereszt láttán a nagy teher legördült a hátáról, és eltűnt Krisztus sírjában, nem tartotta a bűnt apróságnak! Annyi éven át olyan rettenetes teher volt számára, hogy azután mindig is irtózott tőle, és imádta azt a csodálatos szeretetet, amely örökre megszabadította hatalmától. Néhány embernél van egy olyan ellenőrzés, amely egész hátralévő életükben hat, a szellem lehangoltságának és a lélek kétségbeesésének azon hosszú időszakának eredményeként, amely megelőzte a fény és az öröm óráját. Isten azért tartott minket ilyen sokáig kint a hidegben, hogy utána mindig tudjuk, milyen volt, és ne akarjunk újra kimenni. Éreztette velünk az éhes gyomor fájdalmát, hogy ne vándoroljunk újra a messzi vidékre, és ne vágyakozzunk arra, hogy a bűnösök vályújából táplálkozzunk. Az ottani múltbeli tapasztalataink után Atyánk karjai a nyakunk körül annál értékesebbé váltak számunkra, és annál kisebb volt a valószínűsége annak, hogy valaha is visszatérjünk a bűn és a bánat azon állapotába, ahonnan megmenekültünk!
Ismétlem, hogy ez csak egyesekre igaz - nem szükséges mindenkire, és Isten szolgái közül csak néhányan vannak, akik átmentek egy ilyen tapasztalaton. De azt hiszem, mondhatom, hogy mindazok, akik Isten kegyelmében részesülnek, rendelkeznek ezzel a biztosítékkal, hogy kisebb-nagyobb ideig éreztették velük a bűn halálos ájulását. Lehet, hogy ez csak néhány percig tart, de mielőtt az Isteni Irgalmasság a szívbe hatolna, általában a kétségbeesés hideg borzalma csapja meg a lelket, és a lélek csontvelőjébe is belevésődik Isten éles, kétélű kardja, amely megöl minden testi bizalmat. Azoknak a személyeknek az esetében, akik hirtelen kerülnek a teljes üdvösség életébe és világosságába, a bűnt a maga borzalmában csak pillanatnyilag látják. A szakadék fölött lógnak, és úgy érzik, mintha eltűntek volna, de abban a pillanatban az isteni kéz kinyújtja a kezét, hogy eltávolítsa őket. A halálos ítéletet minden emberre ki kell mondani, mert mindenki vétkezett - a halálos ítéletet magunkban hordozzuk, hogy megtanuljunk nem önmagunkban, hanem a halottakat feltámasztó Istenben bízni. A pokol nyitott állkapcsainak megpillantása, még ha csak egy pillanatra is - az isteni bosszú lefelé ereszkedő fejszéjének és a saját nyakunknak a rúdra fektetett látványa elég ahhoz, hogy akár egy pillanat alatt is átmenjünk egy olyan folyamaton, amely örökre elválaszt bennünket a bűn szeretetétől, érezzük, hogy ez egy halálos és kárhozatos dolog, és arra késztet, hogy Istenhez kiáltsunk, hogy szabadítson meg minket tőle! A bűnnek ez az érzése, úgy vélem, része annak a biztosítéknak, amelyet Isten minden megbocsátott ember számára nyújt, hogy megakadályozza, hogy Isten iránta tanúsított bőséges kegyelméből a kicsapongásra következtessen.
De ennél jobb biztosíték is van. Az a tény, hogy Jézus Krisztus a mi áldozatunk és Megváltónk, meg kell, hogy akadályozzon minket abban, hogy valaha is újra bűnbe essünk. Talán hallottál már arról a királyról, aki törvényt hozott arról, hogy aki egy bizonyos bűntettet követ el az országában, annak mindkét szemét ki kell vájni. Történt, hogy a legelső bűnöző, akit e törvény alapján elé állítottak, a saját fia volt, akinek a bűnösségét világosan felismerték. Az apja volt a bíró, és nem maradt más dolga, minthogy kimondja a fiára az ítéletet, miszerint mindkét szemét ki kell tépni. De bármennyire is szigorú törvényhozó volt, az apa szíve olyan gyengéd volt, hogy meghagyta a tisztnek, hogy először a fia egyik szemét, majd a sajátját is szúrja ki. Azt hiszem, az apa üres szemgödre mindig emlékeztetni fogja a fiát a bűntettre, amelyet elkövetett - és végül megakadályozza, hogy valaha is újra ilyen módon vétkezzen. Az biztos, hogy ez a bűn soha nem lehetett kellemes a fiú számára, miután az apjának ilyen fájdalmas volt! Hívő ember, nézz Uradra és Megváltódra, Jézus Krisztusra, és mondd neki: "Mik ezek a sebek a kezeden, drága Uram? Mik azok a sebhelyek a lábadon, és mi az a mély vágás az oldaladon, amely egészen a szívedig vezet?" "Ezek", mondja Ő, "a ti bűnetek okozta sebek, mert megsebesültem a ti vétkeitekért, megütöttek a ti vétkeitekért - a ti békességetek büntetése rajtam volt, és az én csíkjaimmal gyógyultatok meg".
Ó, Testvéreim és Nővéreim, legközelebb, amikor kísértésbe estek, hogy vétkezzetek, Jézus nyílt sebei szólítsanak meg benneteket, és késztessenek arra, hogy azt mondjátok: "Nem feszíthetem meg újra az én Uramat, és nem szégyeníthetem meg Őt azzal, hogy újra vétkezem ellene." Ez az igazság. Ez segíteni fog visszatartani benneteket, amikor a kísértő közeledik hozzátok. Az "ember kötelékei" és a "szeretet kötelékei" sokkal erősebben fognak a másik irányba húzni, és Józseffel együtt azt fogod mondani: "Hogyan tehetem hát ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Azt is mondhatod: "Igaz, hogy a bűn nem engem ölt meg, hanem a Helyettesemet. Igaz, hogy a bűn nem taszított engem a pokolba, de a pokolra hozta a Helyettesemet. Igaz, hogy Isten haragja elhaladt mellettem, de az én Jóságos Szerelmemre, szívem Vőlegényére esett, aki Végtelen irgalmasságában mindezt elviselte értem." Ennek a ténynek az emléke a legáldásosabb biztosíték lesz, hogy visszatartson a bűntől - a bűnbocsánat ingyen van számodra, de ez az Ő mindenébe került, és mivel ez az Ő ára volt, úgy érzed, hogy nem szabad újra vétkezned.
Ne feledjétek azt sem, hogy amilyen nagy Isten kegyelme a bűnök megbocsátásában, a bocsánattal együtt más, ugyanolyan nagy kegyelmeket is ad, nevezetesen a bűnbánatot és a szív megújulását. Ahol a bűnbocsánat eljön, ott vele együtt jár a bűntől való elfordulás, a bűn elhagyása, a bűn új szemlélete, a bűn másfajta megítélése. És a szív, amely egykor a saját örömét kereste, most Isten örömét keresi! És az ember, aki korábban a testi örömöket szerette, a megbocsátás pillanatától kezdve mennyei örömök után vágyakozik. Tanácsosan beszélek, amikor azt mondom, hogy a "higgy és élj" tana nagyon veszélyes lenne, ha nem kísérné az újjászületés tana. Ha Isten nem változtatná meg a megbocsátott bűnös természetét, akkor veszélyes dolog lenne ingyen megbocsátást adni neki - de ha a két dolog együtt jár, akkor ellensúlyoznak minden rosszat, ami önmagában az egyikből vagy a másikból eredhetett volna - és minden jó és semmi rossz nem származhat belőlük, ha a megfelelő összefüggésben hirdetik őket. "Higgyetek és éljetek", ez igaz. De "Újjá kell születnetek" ugyanilyen igaz. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", ez az apostoli tanítás, de ez is: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék". A bűnbocsánatot a szív megváltozása kíséri - és ahol ez a szívváltozás megtörténik, ott a megújult lélekben az Isten iránti hála mély érzése támad. "Mennyi mindennel tartozom!" - mondja a megújult ember. "Milyen kegyelmesen nyilvánult meg Isten szeretete az én esetemben! Milyen nagy bűnöket bocsátott meg! Milyen hatalmas vétkeket törölt el. Most már nem tehetek róla, hogy ne szeressem Őt - ó, hogy még jobban szeressem!" És ez a hála önmagában is nagyon erős eszközzé válik, hogy a lelket megfékezze minden olyan késztetésében, amely a bűn felé irányítja - és ugyanilyen erőteljes ösztönzővé, hogy az igazságosság felé terelje, "mert Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Tényleg kényszerít bennünket! Nem azt mondjuk, hogy ezt kellene tennie, ahogyan egyesek teszik, amikor a szöveget idézik. Kényszerítő ereje vonz minket előre és felfelé, Urunk felé!
Ezek a dolgok együttesen, Isten legáldottabb Lelkének ereje által, a megújult embert szent óvatosságra és a lélek nagyfokú éberségére vezetik. Bárcsak azt mondhatnám, hogy minden professzorban annyi ilyen szellemet látok, amennyit szeretnék látni. De sajnos, Testvéreim és Nővéreim, nem látom! A bűn, a legkisebb bűn is - ha létezik egyáltalán kis bűn - nagy gonoszság, és mélyen és ünnepélyesen aggódnunk kell, hogy még a legkisebb eltérés sem mutatkozik bennünk Isten igazságosságától. Ha bármelyikőtöknek azt mondanák, hogy a barlangjából kiszabadult kígyók valahol a házában rejtőznek - talán az ágya közelében, vagy egy szekrényben vagy könyvespolcon -, tudom, hogy amikor ma este a házába ér, nagyon alaposan megnézné az ajtó küszöbét és az előszobát, hogy nincs-e ott egy fiatal vipera. Felhajtaná a lábtörlőt, hátha ott rejtőzik egy! De addig nem elégednél meg, amíg nem kutattad át alaposan a házat tetőtől talpig, hogy azokat a halálos kígyókat mind elkapd és elpusztítsd! Éppen ezt kellene tennetek magatokkal, testvéreim, mert a kígyók ott vannak! Természetetek minden részében kikeltek ezek a mérges teremtmények, és minden számításon felül elszaporodtak. Mindenféle formájú és méretű bűn leselkedik rátok! És ha Isten Kegyelme nem tart benneteket éberen - mielőtt még tudatában lennétek, fájdalmasan tudatosulhat bennetek halálos erejük!
Bizonyára gyakran észrevettétek már ezt a tényt - biztos vagyok benne, hogy akár tudatában vagytok magának a bűnnek, akár nem, hamarosan tisztában kell lennetek a következményeivel. Nem eshetsz bele semmilyen bűnbe anélkül, hogy valamilyen mértékben ne veszítenéd el az Istennel való közösséged édességét. Nem kell kinéznem az ablakomon ahhoz, hogy tudjam, hogy felhők vannak az égen. Meg tudom mondani, hogy a felhők megérkeztek, mert a fény halványan világít abban a szobában, ahol olvasok. Így lehet, hogy nem vagyok tudatában annak, hogy bűnbe estem, de Isten jelenlétének fényének halványsága maga lesz a jelzője a lelkemnek, hogy ez így van. Talán sikeres napod volt az üzleti életben, és a barátaid, akikkel találkoztál, mind nagyon kedvesek és vidámak voltak, és semmi olyan nem történt a nap folyamán, ami elkeserített volna. Mégis, amikor hazaérsz, nehéznek és tompának érzed magad, és azt kérdezed magadtól: "Miért van ez?". Egyszerűen arról van szó, hogy Isten arra késztetett, hogy belássátok, hogy a teremtmény édessége nem pótolhatja a Teremtő jelenlétének hiányát. Ha Isten minden földi jót megadna neked, és mégis elvenné tőled a Jelenlétét - amit meg fog tenni, ha a bűn benned van, és nem bánod meg -, akkor az Ő Jelenlétének elvesztése nagyobb veszteség lenne, mint az egész világ, vagy akár maga a Mennyország elvesztése! Ha szokásotok Istennel járni - és bízom benne, hogy sokan közületek így tesznek -, akkor a bűn legkisebb foltját is észre fogjátok venni. Talán láttatok már olyan zsebkendőt, amely tökéletesen fehérnek tűnt. De ha hóesés volt, és letettétek azt a zsebkendőt a hóra, akkor láttátok, hogy a hó fehérségével ellentétes a szennyezettsége! Tehát, ha Isten közelében élsz, akkor nagyon magasan fogod mérni, hogy milyennek kellene lenned - és sokkal több bűnt fogsz látni magadban, mint amennyit korábban láttál. Az a tény, hogy közel élsz Istenhez, soha nem fog elbizakodottságra késztetni, és nem fogod könnyelműen gondolni a bűnt, de az, amit eddig apróságnak neveztél, förtelmes méreteket fog ölteni, és azt fogod mondani magadnak: "Micsoda bűn volt, hogy én, aki szemtől szembe beszéltem Istennel, ezt az ostoba megjegyzést tettem a szomszédomnak, egy olyan megjegyzést, amely senkinek sem szolgálhatott épülésre - hogy engem, akinek hatalmam volt Istennel az imádságban, egy szegény buta szobalány kibillentett a sodromból, vagy hogy egy olyan jelentéktelen kísértés teljesen elfeledtette velem önmagamat, amelyen úrrá kellett volna lennem, és úrrá lehettem volna rajta, ha a legkevésbé is elgondolkodtam volna rajta!" Egészen biztosak lehettek abban, hogy ha Isten nyilvánosan tisztel meg valakit, akkor négyszemközt félreállítja és jól megkorbácsolja, különben felkapaszkodna és büszkévé válna, és ezt Isten nem tűri! Nem fogja tűrni, hogy Nagy-Isten szolgálja Őt - le fogja venni a magas csúcsáról, és porrá fogja őrölni, hogy minden büszkeséget kiszedjen belőle!"
III. Az utolsó pont, amelyről csak röviden tudok beszélni, a következő. MINDEZEK ARRA UTALNAK, HOGY MI ISTEN NAGY CÉLJA, ÉS MI A MI CÉLUNK.
Isten célja, hogy kivegye belőlünk a bűnt, és teljesen megszabaduljon tőle. Az Úr megbocsáthatott volna Dávidnak, és mégsem használta volna rajta a vesszőt, ahogyan tette. Az a gyermek talán nem halt volna meg, hanem felnőhetett volna, hogy Dávid vigasztalása és öröme legyen. És Absalomból talán nem lett volna olyan hitvány, hanem apja legjobb segítője lett volna. Isten így is elrendezhette volna a dolgokat, de nem látta jónak, hogy így tegyen. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Kedves gyermekem, Dávid, annyira szeretlek, hogy miközben teljes mértékben megbocsátok neked, olyan intézkedéseket teszek veled szemben, amelyek hatékonyan megakadályozzák, hogy valaha is újra abba a bűnbe ess. Úgy fogok veled bánni, hogy ha valaha is újra ilyen kísértés érne, mint ez, akkor a bűnre való hajlamodat nagyon határozottan meg fogom fékezni". Már jóval a Betsabéval elkövetett bűne előtt több jel is utalt arra, hogy Dávid különösen hajlamos a kísértésre. Ez a bűn csak a felszínre hozta azt a gonoszságot, amely mindig is benne volt! És most Isten, miután ráébresztette, hogy a halálos rák ott van, elkezdi a kést használni, hogy kivágja belőle. Istennek az a dolga veled, ha az Ő gyermeke vagy, hogy megszabadítson a benned lévő bűntől - hogy megtisztítson téged nem pusztán vérrel és izsóppal, hanem tűzzel, amíg egészen mássá nem teszi a természetedet, mint ami most van.
Célunknak összhangban kell lennie Isten céljával, vagyis arra kell törekednünk, hogy teljesen megszabaduljunk a bűntől. Először is fel kell ismerned, hogy valójában mi a bűnöd. Lehet, hogy a mai napon feddhetetlen életet éltél, amennyire az emberek számára látható, de mi a helyzet a gondolataiddal? Soha nem követtél el házasságtörést, mint Dávid, de hány házasságtörést követtél el a szívedben? Valójában soha nem voltál gyilkos - Isten óvjon attól, hogy valaha is az legyél! De amikor a gonosz szenvedélyeid feltámadtak, hányszor voltál gyilkos Isten előtt? Nem elég azt képzelnünk, hogy ha külső erkölcsi magatartásunkat összhangba hozzuk Isten akaratával, akkor minden rendben van - befelé is kell néznünk. Minden gonosz gondolat bűn! Egy fényképész el fogja mondani, hogy a fényképezőgép elé tárt tárgy akkor is nyomot hagy rajta, ha az érzékeny lemez expozíciója csak a pillanat töredékéig tartott. Vegyétek észre, Testvéreim, amikor a bűn akár csak képzeletben is az elmétek elé kerül, akár vonzó számotokra, akár nem. Remélem, hogy azon kapjátok magatokat, hogy azt mondjátok: "Ó, Istenem, hogyan lehetséges, hogy ilyesmire bármilyen toleranciával tudok gondolni?". Úgy érzed, hogy nem követnéd el ezt a bűnt - inkább meghalnál, minthogy elkövetd -, mégsem vagy annyira rosszkedvű, mint amennyire még a gondolatától is kellene. Talán már-már azt kívánod, hogy bárcsak megtehetnéd ezt a gonosz dolgot. Ha így van, akkor ez mutatja, hogy a természeted még mindig merre húz - a régi természeted felé, amely annyira romlott, hogy bűzlik! És amikor a legjobban bűzlik az orrodban, akkor talán az a legjobb neked, mert akkor elűz téged attól, hogy büszke legyél rá, és elvezet ahhoz a drága Megváltóhoz, akiben egyedül csakis a te életed lehet mindig!
Testvérek és nővérek, minden lelki elkötelezettségetekben figyeljétek meg, hogy mennyire van benne a szívetek. Ne elégedjetek meg azzal, ha azt mondhatjátok: "Múlt csütörtök este elmentem a Tabernákulumba". Valóban lélekben és igazságban imádkoztatok ott? Hasznot húztál-e a felolvasott és hirdetett Igéből? Ne elégedj meg azzal, ha azt mondhatod: "Ma reggel elolvastam egy fejezetet a Bibliából, és imádságot ajánlottam Istennek". Mi haszna van mindennek, ha a szíved nem volt benne a gyakorlatban? "A szíveteket rendezzétek, és ne a ruhátokat" - ez az üzenet néha helyénvaló lenne számotokra. Azt kell néznünk, hogy a lélek mennyire kerül közel Istenhez, és mennyire nyer uralmat a bűn felett. Ha arról van szó, hogy bűneink bocsánatát kapjuk Őérte, aki a kereszten függött, áldott legyen az Ő neve, akkor ezt megkaptuk, és tökéletesen megkaptuk Őbenne! Ha a mi igazságunkról van szó Isten előtt, amennyiben Krisztus igazságának beszámítása a miénk, az is a miénk, mint ahogy minden más, ami az Övé, a miénk! Ami azonban a szív megtisztítását, minden titkos hely megtisztítását, minden lappangó bűn kiűzését, és minden Istennel ellentétes képzelgéstől, kívánságtól és vágytól való megszabadulást illeti, ezért meg kell küzdeni, a Jézus Krisztusba vetett hit által és az Örökkévaló Lélek erejével! És a teljes győzelem még várat magára. Továbbra is Pállal együtt kell kiáltanunk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?". De vele együtt mi is mondhatjuk: "Hála legyen Istennek, aki a mi Urunk Jézus Krisztus által győzelmet ad nekünk". Nem szabad behunynunk a szemünket, és azt képzelni, hogy a háborúnak vége, hogy minden lelki ellenségünk megölték - hanem nyomulnunk kell előre a végsőkig! Lehet, hogy még a legvégén is kemény harcot kell vívnunk ádáz kísértésekkel, mint John Knoxnak és sokaknak, de az Úr nevében elpusztítjuk őket! Mindenesetre nem szabad engednünk a bűnnek. Nem merjük hagyni, hogy a bűn uralkodjon rajtunk. Küzdenünk és harcolnunk kell ellene, és ezt meg is fogjuk tenni, mert Ő, aki megkegyelmezett nekünk, meg is fog szentelni minket. Ő, aki megszabadított minket a bűn általi haláltól, meg fog szabadítani minket a bűn halálától is, és "dicsőséges egyházként fog minket bemutatni magának, amelyben nincs folt, sem ránc vagy bármi ilyesmi".
Testvéreim, egy pillanatra se engedjétek, hogy elvegyem tőletek a tökéletes bűnbocsánat örömét, amely már a tiétek, ha hittetek Jézus Krisztusban. Bűnetek, amelyek sokrétűek voltak, mind meg vannak bocsátva. Ne merüljön fel bennetek semmilyen kétség ezzel kapcsolatban! Szegény, bajba jutott bűnös, ne aggódj, mintha nem találhatnál azonnali bűnbocsánatot Jézus Krisztus által, mert megtalálhatod. Ha hiszel Őbenne, bűneidet megbocsátják neked az Ő kedvéért. De biztos vagyok benne, hogy ha helyes szívállapotban vagy, nincs szükséged arra, hogy bocsánatot kapj, és mégis bűnben élhess. Még akkor sem lehetnél elégedett, ha az Úr megbocsátaná neked minden bűnödet, ha nem változtatná meg a természetedet is, és nem szabadítana meg a bűn hatalmától. Hogy ez a két dolog Jézus Krisztusban megvan, higgyük szilárdan - és e két dolog megvalósulásáért imádkozzunk komolyan és gyarapodjunk! És adja meg Isten kegyelmesen mindnyájunknak, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
PETER feleségének édesanyja nagyon szörnyű lázban szenvedett. Nem mindennapi lázban szenvedett, amilyen, mint mondják, gyakori volt abban a körzetben, ahol élt, hanem "Lukács, a szeretett orvos", ahogy Pál nevezi az evangélistát, azt mondja nekünk, hogy "Simon feleségének anyját nagy láz fogta el". Tudjátok, hogy a láz természete, hogy a beteget akkor is levert állapotban hagyja, amikor a betegség elmúlik, de Jézus Krisztusnak nemcsak az volt a szándéka, hogy meggyógyítsa Péter feleségének édesanyját, és hogy azonnal meggyógyítsa, hanem azt is, hogy olyan teljesen meggyógyuljon, hogy ne legyen hosszan tartó levert állapota. Krisztus gyógyításai mindig tökéletes gyógyulások, nem részlegesek! Ő nem hagyja elmúlni a lázat, és nem engedi, hogy a leborulás megmaradjon - Ő elveszi mind a lázat, mind a leborulást!
Lehetséges, hogy a szegény beteg már majdnem feladta a gyógyulás minden reményét, és valószínűleg a körülötte lévők is kétségbeestek volna, ha nem hisznek a Nagy Orvosban, az Úr Jézus Krisztusban. Ezért az ő bátorítására és az ő bátorításukra is történt, hogy a mi Urunk az ágy fölé hajolt, ahol a lázas asszony feküdt, kézen fogta, így felvidítva őt, megmutatva, hogy nem fél vele érintkezni, majd óvatosan felemelte. És az asszony, engedve a kedves gesztusnak, felállt és felült - nem, nem csupán felült, hanem elhagyta az ágyat, és olyan tökéletesen helyreállt, hogy azonnal elkezdett szolgálni nekik, mint a háziasszony, akinek kötelessége volt gondoskodni a kényelmükről!
Remélem, hogy ebben a gyülekezetben sokan vannak, akiket Jézus Krisztus meg akar áldani, és akik jelenleg a teljes leborulás állapotában vannak. Annyira el vannak keseredve, hogy a lelkük szinte a kétségbeesésig süllyed. Nem tudják elhinni, hogy van számukra irgalom - már minden reményt feladtak erre vonatkozóan. Valamikor volt némi reményük, de ez mind eltűnt. Olyan levert állapotban vannak, mint Péter anyósa, és szükségük van arra, hogy Krisztus megtegye értük azt a két dolgot, amit ő megtett érte. Először is, kapcsolatba lépett vele, gyengéden felemelte és teljesen helyreállította. Tegye ugyanezt veled is!
I. A leborult lelkekkel való törődés során az az első dolgunk, hogy elmondjuk nekik, hogy JÉZUS KRISZTUS KAPCSOLATBA JÖTT VELÜNK.
Azt hiszed, szegény, szorongatott Barátom, hogy Jézus Krisztusnak semmi köze hozzád. Olvastál és hallottál Róla, de úgy tűnik neked, hogy messze van, és nem tudod elérni Őt. Azt sem tartod valószínűnek, hogy valaha is eljön hozzád, és szánalommal tekint rád. Most pedig figyeljetek.
Először is, Jézus Krisztus kapcsolatba került veled, mert te is tagja vagy annak az emberi nemnek, amelynek Jézus Krisztus is tagja lett a megtestesülése által. Ezt soha ne felejtsd el! Bár tökéletesen igaz, hogy Krisztus "mindenek felett áll, Isten áldott mindörökké", de ugyanilyen igaz az is, hogy Ő lemondott arról, hogy földi anya csecsemőjeként szülessen erre a világra, és hogy leereszkedett, hogy itt éljen ugyanazok között a körülmények között, mint mi - ugyanolyan gyengeséget, betegséget, bánatot és halált szenvedve, mint mi - a mi kedvünkért. Kérlek benneteket, soha ne gondoljatok Jézusra úgy, mintha Ő csak egy szellem lenne, akinek a jelenléte miatt okotok van megijedni! Hanem úgy gondoljatok rá, mint egy hozzátok hasonló emberre, aki úgy eszik és iszik, mint mások - nem úgy, mint egy remete, aki elzárkózik a bűnösöktől -, hanem úgy, mint egy ember az emberek között, az emberiség tökéletes mintaképe, az Ember, Krisztus Jézus, mert így jött közel hozzátok! Nem félnél beszélni egy embertársaddal sem - akkor ne félj beszélni Jézussal! Mondd el Neki ügyed minden részletét, mert Ő soha nem volt büszke és gőgös lelkű Ember. Ő nem volt olyan, aki azt mondta: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok!". Nem, Ő egy olyan ember volt, akinek nagy szeretettel teli szíve volt. Annyira tele volt vonzerővel, hogy még a gyerekek is odajöttek és a lábai köré csoportosultak! És amikor a tanítványai elzavarták volna őket, azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké az Isten országa". Soha nem taszította el még az emberiség legrosszabbjait sem, amikor azok közeledtek Hozzá - Ő arra vágyott, hogy magához gyűjtse őket. Sírt a bűnös Jeruzsálem városa felett, és azt mondta: "Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeiteket, mint ahogy a tyúk gyűjti szárnyai alá a fiókáit, de ti nem akartátok!". Jöjj hát, szorongatott lélek, és lásd meg, hogy éppen abban a tényben, hogy Jézus Immanuel, Isten Velünk, hogy Ő közel jött hozzád, és rátok tette a kezét!
"Á - mondjátok -, fel tudom fogni, hogy Ő közel jött az emberekhez, de én nem csupán ember, hanem bűnös ember vagyok." Igen, és Jézus közel jött a bűnös emberekhez, és az Ő nevét Jézusnak hívják, mert Ő a bűnből való Megváltó! Az Ő munkája ebben a világban nem az volt, hogy szenteket keressen, hanem, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Mesterem küldetése nem a jókhoz, a kiválóakhoz, az igazakhoz szólt, hanem a gonoszokhoz, a szentségtelenekhez, az igazságtalanokhoz! Azt mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ha nem azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, akkor miért jött áldozatként? Áldozatra csak ott van szükség, ahol bűn van - engesztelésre csak ott van szükség, ahol bűn van! Krisztus eljön hozzád, bűnös bűnöshöz, és rátok teszi a kezét, ahogyan Péter feleségének édesanyjára is tette, amikor az abban a nagy lázban szenvedett!
Hallom-e, hogy suttogva mondod - mintha félnél, hogy bárki más is meghallja -, hogy nemcsak bűnös vagy, hanem nagy bűnös - hogy az emberiség közönséges tömegének szokásos bűnösségén túl vétkeztél - hogy vannak olyan pontok, amelyekben a te bűnöd bíborvörös színe mélyebb, mint bármely más emberé? Barátom, hadd biztosítsalak arról, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a legfőbb bűnösöket. Látod Őt a kereszten, amint elviseli a halál leírhatatlan kínjait? Hallod-e az Ő halálkiáltásait és azt a lélekszakító sikolyt: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", és mégis azt gondolod, hogy egy ilyen halál, mint az, a kis bűnösök jelentéktelen vétkeiért, puszta botlásaiért vagy hibáiért történt? Ó, nem! Isten Fia azért jött, hogy életét váltságdíjként adja sok nagy bűnért és sok nagy bűnösért! Krisztus engesztelésének nagysága bizonyítja, hogy célja a bűn megszüntetése volt, bármilyen nagy is legyen az a bűn! Isten Fia maga a bűnösök Megváltója! A bűnnek tehát kolosszális nagyságúnak kell lennie ahhoz, hogy Isten Fiának szüksége legyen a bűn eltávolítására, és ahhoz, hogy Isten Fiának meg kelljen halnia, mielőtt a bűn eltörlésének több mint herkulesi munkája végbemehetne. De mivel a bűnt önmaga áldozata által eltörölte, most már a legnagyobb bűnösöket is képes megmenteni.
Az, hogy Jézus nagy bűnösökkel került kapcsolatba, teljesen világos, vagy ha elolvassuk az életéről szóló feljegyzéseket, láthatjuk, hogy prédikációja folyamatosan éppen ilyen személyiségeknek szólt. Ha áttekintjük az Ő szokásos gyülekezeteit, felfedezzük, hogy azok nagyrészt ilyen emberekből álltak. A farizeusok megvetéssel, de kétségtelenül igazat mondtak: "Ez az ember bűnösöket fogad, és velük eszik." A farizeusok azt mondták: "Ez az ember bűnösöket fogad és velük eszik." Éppen ebben az időben van a feljegyzés: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy hallgassa őt". Az Ő prédikációja nyilvánvalóan vonzotta őket, és úgy tűnik, hogy Ő soha nem lepődött meg ezen, és nem is fejezte ki undorát, hogy a hallgatók ilyen alacsony és lealacsonyított osztályát vonzotta maga köré! Nem, hanem éppen ellenkezőleg, azt mondta, hogy Őt azért küldték, hogy keresse az elveszett juhokat, amíg meg nem találja őket, és hogy üdvözölje a tévelygő tékozlót, amikor visszatér az Atyja házába. A mi Urunk Jézus Krisztus, gyülekezetének jellegéből és prédikációjának hangneméből ítélve, nyilvánvalóan azzal a céllal jött erre a világra, hogy a legrosszabb bűnösökkel kerüljön kapcsolatba! Szeretném, ha felismernéd, kedves Barátom, hogy az én Uram Jézus Krisztus Ember, és hogy Ő nem olyan Ember, aki azért jött, hogy rokonszenves társakat keressen, akik méltóak lehetnek arra, hogy az ismerősei közé sorolják - Ő azért jött, hogy rokonszenves férfiakat és nőket keressen, akiknek elhozhatja az üdvösség áldásait! Nem azért jött, hogy szolgáljanak neki, hanem hogy szolgáljon - nem azért, hogy áldásokat fogadjon, hanem hogy adományozzon. Nem azért van itt, ezen a világon, hogy itt-ott egy-egy nemes és figyelemre méltó személyiséget válasszon ki, hanem azért, hogy megkeresse azokat a lelkeket, akiknek szükségük van az Ő kegyelmére, és hogy eljöjjön hozzájuk, megáldja és megmentse őket! Ő tehát ebben a tekintetben közel jött hozzád!
Emlékezzetek arra a megbízatásra, amelyet tanítványainak adott nem sokkal azelőtt, hogy visszament a mennybe: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Egy másik alkalommal, feltámadása után, emlékeztette őket, hogy "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve". Azaz, ott kezdve, ahol azok az emberek éltek, akik keresztre feszítették Őt! "Kezdjétek ott, ahol azok élnek, akik vérrel szennyezték be a kezüket. Kezdjétek velük, aztán menjetek el az egész világ minden más teremtményéhez, és mondjátok a bűnösöknek a földkerekség minden részén: "Aki hisz az Isten Fiában, annak örök élete van." Aki hisz az Isten Fiában, annak örök élete van." Amikor ezt a megbízást adta, a mi Urunk Jézus Krisztus átnyúlt a kezével az évszázadokon, hogy megérintsen benneteket - és én azért jöttem ide, hogy engedelmeskedjek az Ő megbízásának azzal, hogy hirdetem nektek az evangéliumot, mert ti is benne vagytok a "minden teremtmény" kifejezésben. Jézus Krisztus tehát ebben a pillanatban kapcsolatba lép veletek az Ő Igéjének hirdetése által!
Van egy ünnepélyes gondolat, amire szeretném, ha gondolnátok. Ez a következő: miután beléptetek ebbe az imaházba, és hallottátok az evangéliumot, ahogyan ti is hallottátok, mielőtt ez az istentisztelet véget ér, az Úr Jézus Krisztus olyan kapcsolatba került veletek, hogy soha nem fogjátok elveszíteni ezt a benyomást. Ha elveszett vagy, akkor még az a bűntudat is megmarad benned, hogy elutasítottad Őt - és ettől a bűntudattól soha nem tudsz szabadulni, bármit is teszel. A füleid hallották Isten Igéjét, így ha nem fogadod el, azok közé fogsz tartozni, akikhez eljött az evangélium, de akik méltatlannak ítélték magukat az örök életre, mint néhányan azok közül, akiknek Pál apostol prédikált, és ezért-ez elítél téged. Mert mindenkinek, aki hallja az evangéliumot, van benne egy íz - egyeseknek a halálnak a halálig tartó ízét -, másoknak pedig az életnek az életig tartó ízét. Nincs olyan férfi, nő vagy gyermek, akinek van annyi megértése, hogy tudja, mit értünk az evangélium hirdetése alatt, aki képes lenne úgy elmenni ebből az imaházból, hogy ne kapna valamilyen jelét annak, hogy kapcsolatba került az Úr Jézus Krisztussal. Vagy az Ő vére lesz rajtatok, hogy megmentsen benneteket, vagy pedig megvalósul bennetek az a rettenetes átok, amelyet a zsidók magukra idéztek: "Az Ő vére legyen rajtunk és gyermekeinken", és amely átokként marad rajtuk mind a mai napig! Vagy megtisztultok Jézus vére által a bűnösségtől, vagy bűnösök lesztek, mert elutasítottátok Őt - és így ugyanabba a kategóriába kerültök, mint a zsidók, akik elutasították Őt, és az átkozott fára szegezték. Így vagy úgy, de ebben biztosak lehettek: "Eljött hozzátok az Isten országa". Ünnepélyes tény, hogy ezt ki kell mondanom, de így van. Jézus Krisztus így vagy úgy, de rátok tette a kezét, és most kapcsolatba lépett veletek.
II. Ezt a pontot elhagyva azonban örömmel lépek tovább a következőre. Amikor Jézus megragadta Péter felesége édesanyjának kezét, AZTÁN ELKEZDTE ÓVÁLTAN FELEMELNI ŐT. Az asszony készségesen válaszolt az Ő érintésére, és azzal, hogy azonnal újra elkezdte a házimunkáját, bebizonyította, hogy tökéletesen meggyógyult!
Vannak szegény, levert, csüggedt lelkek, akiknek szükségük van arra, hogy valaki felemelje őket. És szeretném, ha az Úr, még prédikációm közben is, megfogná néhányatok kezét, és felemelne benneteket. Célom az lesz, hogy megemlítsek néhány dolgot, ami segíthet felemelni benneteket. Szükségetek van arra, hogy megmeneküljetek. Vágytok arra, hogy üdvözüljetek, de attól féltek, hogy soha nem fogtok üdvözülni, és éppen ez a félelem az, ami visszatart benneteket attól, hogy üdvözüljetek! Ha csak reménykedni tudnál, a reményed megvalósulna - de úgy érzed, még reménykedni sem mersz! Most add a kezed, és hadd próbáljalak meg felemelni.
Először is, emlékezz arra, hogy mások, akik nagyon hasonlóak voltak ahhoz, mint amilyenek most vagytok, megmenekültek. Nem ismersz olyan embereket, akik korábban nagyon is olyan állapotban voltak, mint amilyenben te most vagy? Ha nem, akkor keresd meg a legközelebbi keresztény barátodat az ismerőseid közül - mondd el neki, hogy mit tartasz az állapotod sajátosságának - és szinte biztos vagyok benne, hogy azt fogja mondani neked: "Hát ez nem is olyan különös! Én is ilyen voltam, mielőtt rátaláltam a Megváltóra". Ha az első keresztény emberrel, akivel találkozol, nem így találod, nem kell meglepődnöd, mert természetesen nem minden keresztény egyforma, de biztos vagyok benne, hogy nem sok keresztény emberrel fogsz beszélgetni, mielőtt rájössz, hogy amit te nagyon figyelemre méltó sajátosságnak tartasz magadban, arról kiderül, hogy nagyon is általános volt, mert nagyon sok más ember is pontosan ugyanilyen állapotban volt! Kihívlak benneteket, akik nagyon csüggedtek, hogy megnézzétek, nem találtok-e olyanokat, akik valaha olyanok voltak, mint ti most, és akik megmenekültek - és ha megtaláljátok őket, az érvelés nagyon világos. Ha A üdvözült, és B olyan, mint A, akkor miért ne üdvözülhetne B is?
"Á - mondod -, nagyon kevés keresztény ismerősöm van, akitől érdeklődhetnék". Rendben van, akkor adok egy másik egyszerű tesztet. Fogd a Bibliádat, és nézz utána a megtérési eseteknek, és nézd meg, hogy az üdvözültek nem voltak-e nagyon hasonlóak, mint te most. És ha ez nem elégít ki, akkor fordulj a különböző ígéretekhez, amelyeket az Úr Jézus tett a kereső bűnösöknek, és nézd meg, hogy nincs-e köztük olyan, amelyik illik egy olyan bűnösre, mint amilyen te vagy. Úgy gondolom, hogy az evangéliumi ígéretek őszinte vizsgálata során nem juthatsz messzire anélkül, hogy azt mondanád: "Nos, most már tényleg úgy tűnik, hogy én is beférnék oda. Mindenesetre azt hiszem, hogy ez a leírás pontosan megfelel az én esetemnek." Nem lennék meglepve, ha találkoznál olyan szöveggel, amire azt mondanád: "Nahát, ez úgy néz ki, mintha teljesen nekem íródott volna! Annyira pontos leírása az én elhagyatott állapotomnak." Nos, akkor, ha úgy találod, hogy Krisztus olyan bűnösöket hívott meg, mint amilyenek te vagy, és hogy az ihletett feljegyzések szerint olyanokat mentett meg, mint amilyenek te vagy, miért ne lehetne reménységed is? Voltál már tolvaj? Ne feledd, hogy...
"A haldokló tolvaj örült, hogy látta.
Ez a szökőkút az ő idejében.
És ott lehetsz te is, bár olyan hitvány, mint ő,
Mosd el minden bűnödet!"
Voltál-e már szerénytelenebb értelemben bűnös? Ne feledd, hogy volt egy asszony, aki éppen ebben az értelemben volt "bűnös", aki könnyeivel megmosta Krisztus lábát, és hajával törölte meg. Voltál te is esküszegő? Azt gondolnám, hogy Simon Péter nagy káromkodó volt, mielőtt megtért, különben nem használt volna olyan szabadon esküt és káromkodást, amikor megtagadta a Mesterét! Mégis, annak ellenére, hogy ez a régi szokás újra kitört, Simon Péter nemcsak megmenekült, hanem Urunk Jézus Krisztus egyik leghasznosabb szolgája lett! Folytathatnám a bűnösök mindenféle említését, és mondhatnám neked: "Egy ilyen, mint amilyen most te vagy, megmenekült, és a mennybe jutott - nem felemelő ez számodra?". Imádkozom az Úrhoz, hogy így legyen! Mások, mint te, már üdvözültek, miért ne üdvözülhetnél te is? Légy tehát bátor, szegény leborult bűnös!
Hadd adjak még egy fuvart.
Az üdvösség az egész az Isteni Kegyelemből fakad. Ez azt jelenti, hogy teljes egészében Isten ingyenes kegyelméből származik. Isten
nem üdvözít senkit, mert van benne valami, ami megérdemelné az üdvösséget. Az Úr azt menti meg, akit meg akar menteni! Ez az Ő egyik nagy előjoga, amelyhez nagyon is ragaszkodik. Az Ő saját kijelentése: "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". És Pál következtetése ebből a kijelentésből ez: "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Nos, nos, ha Isten akarata az, hogy a Krisztus Jézusban lévő bűnösöknek az Ő szuverén kegyelme szerint irgalmat adjon, függetlenül attól, hogy van-e bennük bármi jó, akkor miért ne mutatna irgalmat neked? Te kerestél magadban valami okot, amiért Ő irgalmat kellene, hogy mutasson neked, de nem találsz ilyen okot - és elmondhatom neked, hogy a bűnösökben, önmagukban soha nem volt semmilyen ok, amiért Isten megmentette volna őket! Mindig olyan okokból mentette meg őket, amelyeket csak Ő maga ismert, és amelyeket soha nem fedett fel - és amelyeket, mint mondja, nem is fog felfedni. Azt kérdezi, mint a háziúr a példabeszédben: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?". És Ő így is tesz! Senkinek sincs joga az üdvösséghez. Mindannyian elvesztettünk minden érdemi igényt, ezért amikor az Úr adja az Ő kegyelmét, akkor oda adja, ahová akarja. Miért ne adhatná hát neked is ugyanúgy, mint bárki másnak? Arra is emlékeztethetlek, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit mindig megmenti a lelket - egyszerűen csak bízni benne, ahogy az imént énekeltük -.
"Csak bízzatok benne! Csak bízzatok benne!
Csak bízzatok most Őbenne!
Ő meg fog menteni téged! Meg fog menteni téged!
Ő most megment téged!"
Nagyon sokan voltak, akik ezt próbára tették, és úgy találták, hogy a Krisztusba vetett hit megmentette őket. Manapság vannak néhányan, akik azt mondják, hogy ez erkölcstelen tanítás - azt mondják, hogy jó cselekedeteket kellene hirdetnünk. Mi
a jó cselekedetekről prédikálunk a leghatározottabban, mert azt mondjuk, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit megakadályozza, hogy az emberek bűnben éljenek! Nem a jó cselekedeteket hirdetjük, mint az üdvösség követelményét. Ez olyan ostobaság lenne, mint a gyerekek, akik virágot vesznek, és a földbe dugják, és azt mondják: "Ó, milyen szép kertünk van!". Mi a virágok magvait ültetjük el, vagy a Kegyelem virágainak gyökereit, mert a Jézus Krisztusba vetett hit az erény magja és gyökere - és aki hisz Jézus Krisztusban, az megmenekül, nemcsak a bűn büntetésétől, hanem magától a bűntől - a bűn hatalmától, a bűn szokásától! Ha még mindig azt mondják, hogy ez erkölcstelen tanítás, akkor álljon fel az a sok ezer férfi és nő, akik a részegségtől, a bujaságtól és a trágárságtól megmenekültek azáltal, hogy egyszerűen hittek Jézusban, és adják be ünnepélyes tiltakozásukat az ellen a gonosz vád ellen, hogy ebben a tanításban bármi erkölcstelen van! Erkölcstelen tanítás? Miért, milliókat vezetett Krisztushoz és milliókat a mennybe! Ha ezt a tanítást valóban erkölcstelennek lehetne nevezni, akkor magát Istent lehetne azzal vádolni, hogy erkölcstelen, mert ez az evangélium bizonyosan Tőle származik, és erkölcstelennek nevezni azt nem más, mint istenkáromlás! Hallgasd meg ezt az evangéliumot, bűnös! Nincsenek jó cselekedeteid, és soha nem is lesznek, amíg meg nem térsz a bűneidből, és nem bízol az Úr Jézus Krisztusban! Ha megpróbálsz egyet is, mind össze fog omlani, mert az állítólagos jó cselekedetek hátterében ez lesz az indíték - abban a reményben teszed őket, hogy ezáltal megmented magad. Mi ez, ha nem puszta önzés - halott önzés, ami nem lehet elfogadható Isten előtt? De, uraim, ha csak az Úr Jézus Krisztusban bíztok, azonnal bűnbocsánatot kaptok a bűneitekért, és ezzel a bűnbocsánattal együtt szívből jövő hála is jár majd annak, aki a bűnbocsánatot adja nektek! És ezzel a hálával együtt jár majd a heves gyűlölet mindazzal szemben, amit Ő gyűlöl, és a szenvedélyes szeretet mindazzal szemben, amit Ő szeret. És akkor jó cselekedeteket fogsz tenni! De milyen indítékból? Miért, az Ő iránti hálából - és mivel nem önzésből fakadnak, valóban jó cselekedetek lesznek, mert azzal a céllal végzed majd őket, hogy Istennek tetszenek - nem pedig azért, hogy magadnak szerezz valamit.
Minden lélek tehát, aki hitt Jézusban, örök életet és szabadulást talált a bűntől. Nagyon jó, akkor ti is megtaláljátok ugyanezeket az áldásokat, ha most teljesen bízol benne. Ők "csak Őbenne bíztak" - tegyék ugyanezt - "csak most bízzanak Őbenne". Krisztus karjaiba estek, Ő elkapta őket, és megtartotta őket. Tegyétek ugyanezt - ugorjatok most Krisztus karjaiba, aki ott áll alattatok, készen arra, hogy elkapjon benneteket - és egészen biztosan üdvözülni fogtok! Ez Krisztus saját kijelentése: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A hitnek kell előbb jönnie, és a keresztségnek a hit megvallásaként kell következnie. Krisztus megparancsolta tanítványainak, hogy tartsák be ezt a sorrendet: "Menjetek tehát, és tanítsatok (vagy tegyetek tanítványokká) minden népet, megkeresztelve őket (a tanítvánnyá letteket) az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek nevére". Ezt maga Krisztus mondta. Tehát, ha hittél Őbenne, és megkeresztelkedtél e hit megvallása alapján, akkor meg vagy mentve, ahogyan mások miriádjai is meg lettek mentve! Így próbáltam további felemelést adni nektek, és imádkozom az Úr Jézushoz, hogy fogja meg a kezeteket és emeljen fel titeket, ti lázas és leborult betegek, akik nem tudtok felemelkedni anélkül, hogy az Ő ereje ne áradna belétek!
Hadd próbáljam meg más módon is felvidítani önöket. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Ó, Uram, ismerem az evangéliumot, de valahogy nem tudom megfogni. Tudom, mit jelent az imádkozás, de nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék. Tudom, mit jelent a bűnbánat, de nem tudok úgy bűnbánatot tartani, ahogyan szeretnék". Íme egy szöveg, amely, remélem, felemelő lesz számodra: "A Lélek a mi gyengeségeinken is segít". Nem tudsz-e felnézni a mennybe, és kérni azt az áldott Lelket, hogy segítsen neked? Mi van, ha a szíved kemény is, mint az alsó malomkő, Isten Lelke egy pillanat alatt meg tudja puhítani! Bár lehetetlennek tűnik számodra, hogy higgy Jézusban, a kegyelmes Lélek most is készen áll arra, hogy képessé tegyen arra, hogy higgy benne! Ha most úgy tűnik, hogy éppen az ellenkezője vagy annak, aminek lenned kellene, az áldott Lélek teljesen meg tudja változtatni a természetedet! Meg tudja nyitni a vak szemeket, és meg tudja oldani a süket fülek elzárását, és el tudja venni a testedből a kőszívedet, és húsvér szívet tud adni neked! Tudom, hogy nem tudsz magadon segíteni, de azt is tudom, hogy a Szentlélek tud rajtad segíteni, mert semmi sem lehetetlen Neki! Jöjj el, mennyei Szél, és leheljen ezekre a kiszáradt csontokra! Serkentse őket életre és tevékenységre, hogy ahol eddig csak halál volt, ott élő sereg álljon, amely az élő Urat szolgálja! És, áldott legyen az Ő szent neve, Ő meg fogja tenni, mert mindenütt, ahol igaz, szívből jövő ima szól az Ő jelenlétéért, Ő már jelen van, és diktálja ezt az imát! Senki sem imádkozik igazán, amíg a Szentlélek meg nem tanítja őt imádkozni! Ti, akik olyanok vagytok, mint Péter feleségének anyja, sikerült már felemelnünk titeket? Az Úr mindenható kezét nyújtsa ki feléd, mert a miénk egyedül túl gyenge lesz ahhoz, hogy felemeljen téged!
Itt van egy másik emelő az Ön számára. Mindazok ellenére, amit mondtam, még mindig azt hiszed, hogy megérdemled, hogy elveszítsenek, és hogy el kell veszned, mert a büntetésed megmutatja Isten igazságosságát. Ez igaz, amennyire csak lehet, de hadd mondjak nektek valami mást is, ami ugyanúgy igaz. Az, hogy megmenekülsz, Isten irgalmasságát fogja dicsőíteni, és "Ő gyönyörködik az irgalmasságban". Emlékszem arra az időre, amikor azt gondoltam, hogy ha Jézus Krisztus megment engem, az lesz a legnagyobb dolog, amit valaha tett. Akkor is így gondoltam, és nem tudom, de most is így gondolom. És biztos vagyok benne, hogy amikor a mennybe jutok, még mindig ez a gondolatom lesz. És ha te, kedves Barátom, ugyanezt gondolod magadról, akkor gondolom, nagyjából igazad van! Jézus Krisztus azonban szeret nagy dolgokat tenni. Örömmel mutat nagy irgalmat a nagy bűnösöknek, és ha van itt egy ember, akiről úgy tűnik, hogy semmi jó nincs benne, de akiről mindenki tudja, hogy híres bűnös - nos, akkor imádkozom az Úrhoz, hogy mentsen meg téged, Barátom, mert akkor az ördögök a pokolban hallani fognak róla, és haragudni fognak! És én szeretem, ha ilyen okból haragszanak! És a gonosz emberek, akikkel együtt szoktál lenni, hallani fognak róla, és azt fogják mondani: "Mi? Az öreg Jack keresztény? Harry baptista lett? Soha nem hittem volna, hogy ilyesmi lehetséges!" Nekünk éppen az ilyen megtérések tetszenek, és az én Uramnak is tetszenek, mert a szuverén kegyelem ilyen győzelmei nagy felfordulást okoznak a filiszteusok táborában - és ők elkezdenek reszketni, és kiáltozni: "Ki lesz a következő, aki megtér?". És így a Mennyek Országa növekszik, a Sátán híre elhomályosul, és a Názáreti Jézus híre egyre fényesebbé és fényesebbé válik!
"Á", mondja az egyik, "soha nem néztem rá ilyen szemmel, mert ha Jézus Krisztus megmentene engem, az lenne a legnagyobb csoda a világon!". Akkor azt hiszem, nagyon valószínű, hogy Ő meg fog téged menteni, mert Ő örömmel tesz nagy csodákat és hatalmas csodákat! Mit gondolsz, hogyan lesz egy orvosnak nagy hírneve? Vannak orvosok Londonban, akiknek annyi beteg várakozik, hogy a szegény szenvedőknek órákat kell várniuk, mielőtt bejutnak hozzájuk. Hogyan lettek ezek az orvosok ilyen ünnepeltek? Ha azt mondanám önöknek, hogy a hírnevüket a repedezett kezek, a fájó ujjak és a szemölcsök gyógyításával szerezték, azt mondanák: "Badarság! Senki sem ilyen apróságokkal szerez hírnevet!" Akkor hogyan szerezték a dicsőségüket? Ó, volt egy szegény ember, aki a halálán volt. Már több más orvos is lemondott róla, de ez az egy lehetővé tette Isten számára, hogy meggyógyítsa. Vagy volt egy ember, akinek a lábát amputálni akarták, és ez az orvos azt mondta: "Megmentem ennek az embernek a végtagját". Vagy volt egy bonyolult belső betegség, és ez az orvos azt mondta: "Megértem ezt az esetet", és meggyógyította - és mindenki beszélt a csodálatos gyógyulásról - és most mindenki ehhez az orvoshoz jár! Híres lett azáltal, hogy rossz eseteket gyógyított meg - egy igazán rossz eset több elismerést hozott neki, mint 50 kisebb rosszindulatú betegség. Így van ez a Nagy Orvossal is, és veletek, nagy bűnösökkel, akiknek a betegségek olyan szövődményei vannak, hogy Krisztuson kívül senki más nem tud meggyógyítani benneteket! Az én Uram és Mesterem csodálatos módon gyógyítja meg azokat, akik gyógyíthatatlannak tűnnek! És amikor olyan eseteket gyógyít meg, mint a tiétek, az Ég, a Föld és a Pokol is hall róla, és ez híressé teszi Őt. Ezért arra bátorítanálak, hogy reménykedj abban, hogy Ő még téged is meg fog menteni, még akkor is, ha olyan leborulva vagy, mint Péter feleségének anyja volt, mielőtt Krisztus kézen fogta és felemelte. Kegyelmes Uram és Mesterem segítsen neked bátorítást meríteni abból, amit Ő tett másokért, akik olyan szomorú állapotban voltak, mint amilyenben most te vagy!
Bár az Ön esete olyan reménytelennek tűnik, vagy ha van reménye a gyógyulásra, úgy érzi, hogy ez még sokáig fog tartani, szeretném emlékeztetni Önt, hogy
Jézus Krisztus egy pillanat alatt megbocsát a bűnösöknek. Az ember egy pillanatra olyan fekete, mint az éjfél,
és olyan fényes, mint a déli nap a következőn! A keresztre emelt Jézus Krisztusnak olyan hatalmas ereje van, hogy ha az emberiség összes bűnei rajta nyugodnának, mégis, ha csak hittel Krisztusra nézne, bűnei egy pillanat alatt eltűnnének! Láttad már azt a csodálatos szobrot, amely Laokoont és fiait ábrázolja a végtagjaik köré csavarodott szörnyű kígyókkal? Nos, ha te is egy másik Laokoon lennél, és a bűnös szokások úgy csavarodnának köréd, hogy lehetetlen lenne megszabadulnod tőlük, mégis, ha hittel Jézusra nézel, ezek a szörnyetegek holtan hullanak a lábad elé! Jézus Krisztus, az asszony magva, ráteszi a lábát a szörnyetegre, a bűnre, és betöri a fejét. És ha hiszel Jézusban, akkor az Ő átszúrt lába ki fogja zúzni az életet a bűneidből, és megszabadulsz a hatalmukból. Ó, bárcsak lenne Kegyelmed bízni Jézusban az azonnali bűnbocsánatért, az azonnali újjászületésért, az azonnali szabadulásért a természet sötétségéből Isten legcsodálatosabb világosságába! Ha olyan leborulva vagy, mint Péter feleségének édesanyja, akkor nem kellene tovább nyugton maradnod, amikor Krisztus készen áll arra, hogy ilyen felemelést adjon neked!
De ha így teszel, azt ajánlom neked, szegény csüggedő, kétségbeesett bűnös, hogy aki azért jött, hogy megmentsen, mint amilyen te vagy, az egy isteni Megváltó. Micsoda halálos csapás kell, hogy legyen ez minden kétségnek! Azt mondod, hogy nehézségek vannak az ügyedben. Igen, mindig van nehézség, ahol csak véges erő van. Mindig lesznek nehézségek ott, ahol korlátozott képességű teremtmények vannak. De itt van a Teremtő - a Teremtő emberi testben - Ő, aki az eget és a földet teremtette, leszállt, hogy emberként éljen itt, és meghaljon a kereszten, hogy megmentse a bűnösöket! Milyen nehézséget jelenthet a Mindenhatóság jelenléte? Ne beszéljünk nehézségről a mindenható Isten jelenlétében! Neki csak akarnia kell valamit, és az megtörténik - beszélnie kell, és az örökre megmarad! Jézus Krisztus, az én Uram és Mesterem, képes mindazokat mindhalálig megmenteni, akik Ő általa Istenhez jönnek, és Ő képes őket a lehető legnagyobb könnyedséggel megmenteni. Milyen könnyű volt Krisztusnak megáldani a férfiakat, nőket és gyermekeket, amikor itt volt a földön! Egy szegény asszony jött a tömegben, és csak megérintette a ruhája szegélyét - nem tudott elég közel kerülni ahhoz, hogy megérintse Őt -, de az ujjával megérintette a ruhája szegélyét. Az ujja és az Ő ruhájának szegélye érintkezett közte és Krisztus között, és abban a pillanatban meggyógyult! Voltak más esetek is, amikor Krisztus olyan embereket gyógyított meg, akik akkor mérföldekre voltak tőle. "Menj csak - mondta a nemesembernek -, a fiad él". Nem volt a közelében! Ugyanolyan könnyen tudta a csodát távolról is elvégezni.
Ó bűnös, Istennél semmi sem lehetetlen! Ha beteg vagy és közel a halálhoz, Jézus Krisztus képes megmenteni téged! Ha látnálak a pokol kapujában - amíg még nem lépted át a küszöböt -, ha látnálak ott reszketni, és azt kérdeznéd tőlem: "Meg tud-e Jézus Krisztus most megmenteni engem?". Azt válaszolnám: "Igen, testvérem, tekints rá, és Ő egyetlen pillanat alatt átvisz a pokol kapujából a mennyország kapujába!". Ő mondta, amikor a földön volt: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek", és ez ma is ugyanúgy igaz! "Jöjjetek, és gondolkozzunk együtt, mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú.".
"Csak bízzatok benne! Csak bízzatok benne!
Csak bízzatok most Őbenne!
Ő meg fog menteni téged! Meg fog menteni téged!
Ő most megment téged!"
Ó, hogy áldja meg ezt az igét számodra! Krisztus Isten és ember is egyben. Ő szenvedett a kereszten a bűnösök helyett, de Ő él, miután a szenvedés beteljesedett! Úgy él, mint a Megváltó, aki hatalmas, hogy megmentsen, és aki csak akarja.

[gépi fordítás]
E zsoltár legtöbb írója, miután a zászlót Dávid királyságára vonatkoztatta, azt mondja, hogy itt a Messiásra van utalás. Mi úgy hisszük, hogy így van. Ez az utalás nem is homályos utalás. Az Úr Jézusban találjuk meg a történetet és a prófécia megoldását. Ő a zászló - Ő a zászló, amelyet a nép elé emelnek. Ő Jehova-Nissi, "az Úr az én zászlóm", akit örömünkre szolgál követni, és aki körül örömünkre szolgál összegyűlni. Nem maradunk itt, hogy bebizonyítsuk - bár könnyen megtehetnénk -, hogy a zászló, amelyre itt gondolunk, nem más, mint az Úr Jézus Krisztus az Ő személyének fenségében - az Ő érdemének hatékonyságában - az Ő igazságosságának teljességében - az Ő diadalának sikerében - az Ő eljövetelének dicsőségében. Ha Őt szem előtt tartva olvassuk, rögtön értjük a jelentést: "Krisztust adtad zászlóként azoknak, akik félnek Téged, hogy az igazság miatt kiálljon". Nézzük tehát először is a mi Urunkat, Jézus Krisztust, ahogyan Őt egy zászlóhoz hasonlítják. .és negyedszer, hogy milyen célból.
I. Nézzük meg a mi Urunkat, JÉZUS KRISZTUST, ahogyan Őt egy transzparenshez hasonlítjuk.
A zászló sokkal hasznosabb volt, gondolom, az ókorban, mint a modern hadviselésben. Az idők megváltoztak, és mi is megváltoztunk általuk. Mégis még mindig tisztelettel beszélünk a régi zászlóról. Sok értelme van annak a mondásnak, hogy "a zászló, amely ezer éve dacol a csatával és a széllel". A katona még mindig lobogtatja hazája zászlaját, és a tengerész még mindig hazafias büszkeséggel tekint a zászlóra, amely oly régóta lobog Anglia árbocán. Metaforánk talán inkább az ősi, mint a mai használatra utal.
Mindenekelőtt észre kell vennünk,
hogy a zászlót felemelték és az egyesülés pontjaként mutatták be. Amikor egy vezető
hogy csapatokat gyűjtsön egy háborúhoz, felhúzta a zászlaját, és ekkor mindenki a zászlóhoz gyűlt. A zászlóhoz való csatlakozás, a zászló köré gyülekezés a fejedelemhez való csatlakozást, az ő ügyének támogatását jelentette. A csata napján, amikor mindig fennállt a valószínűsége annak, hogy a sereget megfutamítják, a vitézek mind a zászló körül harcoltak. A zászló védelme volt az első és legfontosabb feladat. Egy időre elhagyhatták a poggyászt - elhagyhatták a hadosztályok kisebb zászlóit -, de a nagy vérvörös zászlót, amelyet imával szenteltek fel - mindnyájuknak köré kellett gyűlniük, és ott, ha kellett, szívük vérét ontani.
Krisztus, Testvéreim és Nővéreim, a Kereszt minden katonája számára az egyesülés pontja! Nem ismerek más helyet, ahol minden keresztény találkozhat. Nem találkozhatunk mindannyian - sajnálom, hogy nem találkozhatunk - a keresztségi pataknál. Vannak, akik nem akarnak megkeresztelkedni - ők még mindig kitartanak abban a bűnben, hogy vízcseppeket tesznek a felszentelt özönvíz helyére, és csecsemőket hoznak oda, ahol hitre van szükség. Még az úrvacsora asztala körül sem tudunk mindannyian találkozni - vannak, akik félrelökik testvéreiket, mert nem látnak egyet velük. És még az úrvacsoraasztal is csatatérré vált néha. De minden keresztény találkozhat Krisztus személyében! Minden igaz szív találkozhat Krisztus művében! Ezt a zászlót mindannyian szeretjük, ha keresztények vagyunk, és távol állnak tőle azok, akik nem azok. Ide a Te keresztedhez, ó Jézus, jövünk! Az egyházi ember megterhelve sokféle alakjával és ruhájával. A presbiteriánus a maga szigorú szövetségével, és azok iránti szeretetével, akik vérükkel megfestették a pusztát. A független a szabadság és a szabad egyházak különállása iránti szenvedélyével. A metodista a maga bonyolult egyházkormányzati formáival, amelyek néha a rabság, de mégis a hatalom formái. A baptista, emlékezve ősi származására és azokra az időkre, amikor atyáit még a keresztények is üldözték, és nem tartották őket méltónak erre a névre - mindannyian Krisztushoz jönnek! Különböző vélemények osztják meg őket. Sok kérdésben nem értenek egyet. Itt-ott csetepatéba keverednek a régi mérföldkövekért, és joggal, mert nekünk is féltékenynek kell lennünk, mint Jósiásnak volt, hogy azt tegyük, ami helyes az Úr szemében, és se jobbra, se balra ne hajoljunk. De mi Krisztus keresztjéhez gyülekezünk! És ott a nemzeti harc minden fegyverét félredobva találkozunk, mint Testvérek, bajtársak egy áldott evangéliumi szövetségben, akik készek szenvedni és meghalni az Ő drága kedvéért! Előre tehát, keresztények, az egyesülés pontjáig! A sötétség hatalmai elleni keresztes hadjáratban, amelynek egyetlen osztatlan célja a bűnösök üdvössége, kevéssé törődöm mással, mint Mesterem evangéliumának felemelésével és az Ő folyó vére által az irgalmasság igéjének hirdetésével!
Háború idején a zászló volt a nagy vezércsillag; ez volt a katona számára az útbaigazítás. Emlékeztek, milyen különös gondot fordítottak arra a csata napján, hogy ha a zászlóvivő elesik, még mindig legyen valami eszköz, amely a harcosokat eligazítja.
Krisztus tehát mind a mai napig a keresztények nagy útmutatója a harc napján. Nem kell félni attól, hogy Jézus Krisztus, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz, valaha is kudarcot vall. Rá szegezd tekintetedet, keresztény, és ha tudni akarod a harc legjobb módját, harcolj az Ő nyomdokain, utánozd minden cselekedetét, életed legyen az Ő életének másolata! Soha nem kell megállnod, hogy útbaigazítást kérj - Krisztus élete a keresztény mintaképe. Nem kell a hívőtársadhoz fordulnod, és megkérdezned: "Elvtárs, mit tegyünk most? A csata füstje gyűlik, és a kiáltások sokfélék. Merre menjek?" Pál apostol megadta nekünk az irányt: "Fussuk türelemmel az előttünk álló versenyt, tekintve Jézusra, hitünk szerzőjére és befejezőjére, aki az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot, és az Isten trónjának jobbján van letéve". Nyomulj előre, Krisztus nyomdokain, mondván: "Isten adott téged, Megváltóm, hogy az igazság miatt zászlónk legyen számomra".
E két szempontból, mint a gyülekezés központi pontja, és mint a harcosnak szóló útmutatás, Krisztus a mi zászlónk!
És a banner. Amint az ellenfél meglátja, az őcélja, hogy ott csapjon le. Ha nem is ez a legsebezhetőbb pont, de legalábbis az a pont, ahol az ellenfél ereje a leginkább érezhető. Régen nem a zászlórúdra céloztak, hogy a zászlót levágják? Amikor a Vöröskereszt régi lovagjai harcoltak a szaracénokkal, mindig arra törekedtek, hogy acéljukat annak a sisakjára gyűrűzzék, akinek a kezében Mohamed zászlaját tartották! A harc mindig a zászló körül volt a leghevesebb. Néha, amikor a csata véget ért, a mezőt lábakkal, karokkal és szétroncsolt testekkel szórták tele, de egy helyen volt egy kupac, ahol egymásra halmozták őket - egy hatalmas hegynyi hús és páncél, törött csontok és szétzúzott koponyák -, és az ember megkérdezte: "Mit jelent ez? Hogy került ide ez a sok vérengzés? Miért vannak így összetaposva, egymáson, és emberi vértócsákban?" A válasz így hangzana: " Ott állt a zászlótartó, és az ellenfél először nekirontott, és ellopta a zászlót, majd ötven lovag megfogadta, hogy kiváltja, és nekirontott az ellenségnek, és bevették a zászlót. Aztán megint kéz a kézben harcoltak, a lobogót maguk között tartva, előbb az egyik, majd a másik kezükben, óránként váltogatva a tulajdonjogot".
Tehát, kedves Barátaim, Krisztus Jézus mindig is a támadások tárgya volt! Emlékeztek arra, hogy amikor az isteni igazságszolgáltatás a Golgotán Krisztus ellen indult, öt szakadást ejtett a nagy zászlón, és ez az öt seb, mind dicsőséges, még mindig ott van a zászlón! Azóta a nap óta sok lövés próbálta megfejteni, de senki sem tudta megérinteni! A magasba emelve, először az egyik, majd a másik kéz által, Jákob hatalmas Istene volt a zászlóvivők ereje, ez a zászló dacolt a világ, a test és az ördög szövetséges seregeivel! És soha nem került a mocsárba, és soha nem vitte az ellenfél gúnyos győzelmében! Áldottak a könnyek a zászlón, mert ezek a mi győzelmünk jelképei! Az az öt seb a Megváltó személyében a mennyország kapuja számunkra! De hála Istennek, nincs több seb, amit el kell viselni - Urunk Személye örökre biztonságban van. "Egy csontja sem törik össze". Az Ő evangéliuma is sebesületlen evangélium, és az Ő misztikus teste is sértetlen. Igen, az Evangélium sértetlen az idők minden harca után. A hitetlenek azzal fenyegetnek, hogy darabokra tépik az evangéliumot, de az ugyanolyan dicsőséges, mint valaha! A modern szkepticizmus megpróbálta szálról szálra tépni, de még egy darabkát sem tudott belőle szétszakítani! Időről időre újabb és újabb ellenfelek találtak ki új indukciós vagy deklamációs módszereket, amelyekkel megpróbálják bebizonyítani, hogy az evangélium hazugság, Krisztus pedig szélhámos. Sikerrel jártak? Nem, bizony, mindannyiuknak el kellett hagyniuk a terepet. Az Úr Mindenható jó öreg zászlaja, Krisztus Jézus, még mindig pontosan áll mindannyiuk felett!
És miért lenne a zászló a támadás tárgya, ha nem éppen azért, mert a dac jelképe? Amint a zászlót valaha is felemelik, az ellenséggel szemben úgyszólván lobogtatják. Úgy tűnik, mintha azt mondaná neki: "Tedd a legrosszabbat, gyerünk! Mi nem félünk tőled - mi dacolunk veled!" Amikor tehát Krisztust hirdetik, akkor dacolnak az Úr ellenségeivel. Minden alkalommal, amikor a Lélek erejében prédikálnak, olyan, mintha egy ilyen prédikációra a harsány harsona felébresztené a pokol ördögeit, hogy azt mondja nekik: "Krisztus újra eljött, hogy kiszabadítsa törvényes foglyait a ti hatalmatokból! A királyok Királya eljött, hogy elvegye uralmatok, hogy elragadja tőletek ellopott kincseiteket, és hogy Mestereteknek hirdesse magát!". Van egy szigorú öröm, amelyet a lelkész néha érez, amikor arra gondol, hogy ő a pokol hatalmainak ellenfele. Úgy tűnik, Luther Márton is érezte ezt, amikor azt mondta: "Jöjjetek, énekeljük a 46. zsoltárt, és hagyjuk, hogy az ördög tegye a dolgát!". Ez a kereszt zászlajának felemelése volt! Ha dacolni akarsz az ördöggel, ne menj filozófiát prédikálni! Ne ülj le, és ne írj szép prédikációkat hosszú, háromnegyedes mondatokkal! Ne próbálj finom, sima mondatokat összeválogatni, amelyek édesen hangzanak majd az emberek fülében. Az ördögöt ez egy cseppet sem érdekli! Hanem beszéljetek Krisztusról! Prédikáljatok a Megváltó szenvedéséről! Mondd el a bűnösöknek, hogy élet van abban, ha ránéznek, és az ördög rögtön nagyot sértődik.
Nézd meg a londoni miniszterek közül sokat! Január elsejétől december végéig prédikálnak a szószékükön, és senki sem talál hibát rajtuk, mert ilyen sima dolgokat prófétálnak. De hadd prédikáljon valaki Krisztust! Hadd hirdesse Jézus megváltó hatalmát, és egyszerűséggel és bátorsággal nyomja haza az evangéliumi igazságokat - rögtön a sötétség ördögei ellene lesznek, és ha harapni nem is tudnak, de megmutatják, hogy tudnak üvölteni és ugatni! A kereszt zászlaja a dac szimbóluma - ez Isten dacszimbóluma, az Ő kesztyűje, amelyet a sötétség szövetséges erőinek dobott le - egy kesztyű, amelyet nem mernek felvenni, mert tudják, hogy Krisztus keresztjének felemelésében milyen hatalmas jótékony erő rejlik! Lobogtassátok hát zászlótokat, ó ti, a Kereszt katonái! Mindenki a maga helyén és rangján őrködjön, de mégis lobogtassátok zászlótokat, mert ha az ellenfél tele lesz is haraggal, az azért van, mert tudja, hogy rövid az ideje, ha egyszer Krisztus Keresztjét felemelik!
Még nem merítettük ki teljesen a metaforát. A zászló mindig is vigaszt nyújtott a sebesülteknek." Ott fekszik, a jó lovag. Igazán jól harcolt félelem és szemrehányás nélkül, de egy véletlen nyílvessző átszúrta a hámja ízületeit, és az élet kiszivárog a szörnyű sebből. Nincs ott senki, aki lecsatolná a sisakját, vagy adna neki egy korty hűs vizet. A teste be van zárva abba a kemény acél tokba, és bár érzi a fájdalmat, nem tud enyhülést nyerni. Hallja az összekeveredett kiáltásokat, a dühösen társaikra rontó emberek rekedt kiáltásait, és kinyitja a szemét - még nem ájult el a vérzéstől. Mit gondolsz, hová néz? Megfordul. Mit keres? Barátot? Bajtársakat? Nem. Ha jönnének hozzá, azt mondaná: "Csak emeljetek fel, hadd üljek annak a fának, ti pedig menjetek a harcba". Hol kutat ez a nyugtalan szem, és mi az a tárgy, amit keres? Igen, megvan neki! És a haldokló arca felderül. Látja, hogy a zászló még mindig lobog, és utolsó lélegzetével felkiált: "Tovább! Tovább! Tovább!", és elégedetten alszik el, mert a zászló biztonságban van. Nem vetették le. Bár elesett, a zászló mégis biztonságban van!
Még így is, a Kereszt minden igaz katonája örül a győzelmének! Mi elbukunk, de Krisztus nem! Mi meghalunk, de az ügy győzedelmeskedik! Mint már mondtam nektek, amikor a szívem a legszomorúbb volt - ahogy soha nem volt azelőtt és azóta sem -, ez az édes szöveg: "Ezért Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden nevet felülmúl", egészen felvidította a lelkemet, és újra békességbe és vigaszba helyezett. Jézus biztonságban van? Akkor soha nem számít, mi lesz velem! Rendben van a zászló? Hullámzik-e a magasban? Akkor az ellenfél nem győzött! Egyik-másikat eltiporta, de ő maga darabokra törik, mert a zászló még mindig ragyog a napfényben!
Végül pedig a zászló a győzelem jelképe. Amikor a harcok véget érnek, és a katona hazatér, mit hoz magával? A véres zászlót. És mit visznek a legmagasabban a menetben, ahogy az utcákon kanyarog? A zászló. Felakasztják a templomban - magasan a tetőn, ahol füstöl a füstölő, és ahol a dicsőítő ének felcsendül - ott lóg a zászló, tisztelve és megbecsülve, viselve a harcban és a veszélyben. Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus lesz a mi zászlónk az utolsó napon, amikor minden ellenségünk a lábunk alá kerül! Egy kis idő, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik. Egy kis idő, és meglátjuk...
"Jehova zászlaja felhajtva,
Kardját hüvelyébe dugta; Ő beszél! Megtörtént,
És e világ királyságai
Az Ő Fiának országai."
És akkor Jézus, magasan mindannyiunk felett, felmagasztaltatik! És a szent város utcáin végigharsognak majd az énekek: "Hozsanna, Hozsanna, áldott, aki eljön az Úr nevében!".
II. Térjünk rá néhány pillanatra a második pontra. Ez a következő: Ki adta nekünk ezt a zászlót? KI ADTA NEKÜNK KRISZTUST?
A katonák gyakran tisztelik a színeket annak a személynek a tiszteletére, aki először adományozta őket. Neked és nekem nagyra kellene becsülnünk drága Krisztusunkat Isten kedvéért, aki nekünk adta Őt - "Zászlót adtál azoknak, akik félnek Téged". Isten adta nekünk ezt a Zászlót a régi örökkévalóságban. Krisztust az örök Atya adta örökkévalóságtól fogva, még mielőtt a föld létezett volna, az Ő választott népének, hogy Isten Messiása, a világ Megváltója legyen! A jászolban adatott, amikor "az Ige testté lett, és közöttünk lakott". A kereszten adatott, amikor az Atya Fiának minden csepp vérét, testének minden idegét és lelkének minden erejét odaadta, hogy vérezzen és meghaljon, "az igazat az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". " Adtál egy zászlót."
Ezt a Zászlót mindannyian megkaptuk megtérésünk napján. Ettől kezdve Krisztus lett a mi dicsőségünk és dicsekvésünk. És némelyikünknek adatott, különösen akkor, amikor a szolgálatra hívnak el minket, vagy amikor a Szentlélek vezetése Krisztusért végzett bármilyen rendkívüli munkára indít bennünket. Ekkor a zászlót közvetlen és különleges módon a mi gondviselésünkre bízzák. Vannak itt néhányan, akiknek ezt a zászlót adták, hogy a vasárnapi iskola közepén hordozzák. Egy kedves nővérnek van itt. Egy szeretett Testvérnek van, hogy a gyülekezetből sokan hordozzák. Kollégiumunk fiatalemberei, esti osztályaink fiataljai és sokan mások, akik Krisztusért dolgoznak, megkapták ezt a zászlót, hogy hordozhassák az utcákon, hogy felemelhessék Jézus nevét az utakon és a gyülekezeti helyeken. És bizonyos mértékig mindannyian, akik szeretitek az Urat, megkapjátok ezt a Zászlót, hogy a szolgálatotok különböző területein beszélhessetek Jézusról, és emeljétek az Ő szent nevét!
Ha pedig maga Isten adja nekünk ezt a Zászlót, milyen tisztelettel kell rá tekintenünk, milyen lelkesedéssel kell köréje csoportosulnunk, milyen buzgalommal kell megvédenünk, milyen lelkesedéssel kell követnünk, milyen hittel és bizalommal kell védelmére még a halálba is belevágnunk!
III. Harmadszor, KIKNEK ADTAK EZT A HIRDETŐT? A szöveg azt mondja: "Zászlót adtál azoknak, akik félnek Téged". Nem minden embernek. Istennek van egy kiválasztott népe. Ezt a kiválasztott népet a kellő időben külső jelleméről ismerjük meg. Ez a külső, az Isteni Kegyelem által munkált jellem ez - ők félik Istent, és csak azok, akik félik Istent, azok az egyedüliek, akik ezt a zászlót hordozzák. Egy részeges kezébe kerüljön a zászló? Hagyják-e Krisztus nagy Igazságát azoknak, akik bűnben élnek? Ó, milyen nyomorúságos dolog, amikor olyan emberek jönnek a szószékre prédikálni, akik soha nem ismerték és nem érezték az evangélium erejét! Voltak idők - de az idők némileg megváltoztak -, amikor egyházközségeink szószékein sokszor olyan emberek prédikáltak másoknak, akiknek a jelleme nem volt szentségtelen, és akik maguk soha nem gyakorolták azt, amit soha nem gyakoroltak! Az ilyeneknek nem szabadna a zászlót adni! Az embereknek félniük kell Istent, különben nem méltóak arra, hogy viseljék.
Ráadásul rajtuk kívül senki más nem bírja elviselni. Amit mások viselnek, az nem a zászló - az csak annak utánzata. Nem Krisztust hirdetik - ez egy felhígított dolog, ami nem Jézus evangéliuma. Addig nem tudják hirdetni másoknak, amíg ők maguk nem ismerik meg! Azoknak adatik, akik félik Istent, mert bátorságuk lesz viselni azt. A félelem gyakran a bátorság anyja. Istentől való félelem bátorrá teszi az embert. Embertől félni gyáva dolog, ezt elismerem, de Istent alázatos áhítattal és szent tisztelettel félni olyan nemes szenvedély, hogy bárcsak egyre többen lennénk tele vele, mintegy összekeveredve Izsák félelme és Ábrahám hite! Az istenfélelem a leggyengébbeket is férfivá teszi, és a leggyávábbakat is hősökké teszi az Úr, a mi Istenünk számára!
Mivel pedig ez a zászló azoknak adatott, akik félik Istent, ha te féled Istent, neked adatott. Nem tudom, hogy milyen minőségben kell viselnetek, de azt tudom, hogy valahol vagy valahol máshol kell viselnetek. Édesanyám, hadd lobogjon a zászló a te házadban! Kereskedő, a zászlót rögzítsd a vállalkozásod házára! Bontogasd ki és lobogtasd árbocodon, ó, tengerész! Hordozd a zászlót, ó katona, az ezrededben! Szigorú kötelességed, mert, jaj, a keresztény katonának olyan útja van a bozótosban, amelyet kevesen jártak be. Isten tegyen téged hűségesnek, és tiszteljen meg téged Jézus Krisztus jó katonájaként! Némelyikőtök szegény és keményen dolgozik a sok Istent nem félő iparos között. Vigyétek magatokkal zászlótokat, és soha ne szégyelljétek színeteket. Nem sokáig lehetsz egy műhelyben, mielőtt társaid előveszik a színeiket. Hamarosan beszélgetni kezdenek veletek bűnös örömeikről, szórakozásaikról, esetleg hitetlen elveikről. Vedd elő a te zászlódat is. Mondd meg nekik, hogy ez egy játék, amit ketten játszhatnak - soha ne engedd, hogy valaki megmutassa a zászlaját anélkül, hogy a tiédet is megmutatná! Ne tedd ezt hivalkodóan - tedd alázatosan -, hanem komolyan és őszintén. Ne feledd, hogy a te zászlódat soha nem kell szégyellned - a legjobb emberek harcoltak alatta! Nem, Ő, aki Isten és ember is volt, a saját nevét írta rá! Ezért bizonyára nem kell szégyellned, hogy bárhol és bármikor lobogtasd. Bátran gondolkozhatsz - most légy nagyszerű a tettekben, ahogyan gondolatban is az voltál...
"Lélekjelenlét és bátorság a bajban
Több, mint a hadseregek, hogy sikereket érjenek el."
IV. Ez az utolsó kérdésünk: MIÉRT KAPtuk ezt a transzparenst?
A mi szövegünk nagyon világosan fogalmaz ebben a kérdésben - azért kaptuk, hogy "az igazság miatt mutassuk meg". Meg kell mutatni. Ahhoz, hogy egy zászlót ki lehessen tenni, ki kell venni a tokjából. Ennek a gyülekezetnek a tagjai, testvérek és nővérek az egyházban, imádkozom, hogy sokat tanulmányozzátok a Szentírást. Nem szeretném, ha emberek próbálnának prédikálni, hacsak nincs némi erejük. Ha valaki tanulmányok nélkül indulna el, az olyan lenne, mintha valaki olyan puskával próbálna kivégzést végezni, amelyben sok lőpor van, de nincs lövedék. Fiatalemberek, tartalékoljátok a szabad óráitokat a Biblia tanulmányozására. Lopjátok el őket az alvásotokból, ha másképp nem tudjátok megszerezni. Vasárnapi iskolai tanárok, készüljetek fel szorgalmasan az órákra. Engedjétek ki a zászlókat a tokból. Kevés hasznotok van abból, ha a sorok között felemelitek, anélkül, hogy kibontanátok. Gondoskodjatok arról, hogy ismerjétek a kibontás szent művészetét. Gyakoroljátok! Tanulmányozzátok! Ismerjétek meg jól Őt, aki Isten bölcsessége és ereje!
És miután a zászlót kibontották, fel kell emelni. Tehát ahhoz, hogy Krisztust kiállítsuk, fel kell emelnünk Őt. Tiszta hangon emeld fel Őt, mint akinek van valami mondanivalója, amit szeretne, hogy az emberek meghallgassanak. Bátran beszéljetek róla, mint aki nem szégyelli az üzenetét. Beszélj szeretettel, beszélj szenvedélyesen, beszélj teljes lelkeddel - minden szavadban legyen benne a teljes szíved, mert ez a zászló felemelését jelenti!
De amellett, hogy felemeled a zászlót, hordoznod is kell, mert a zászlóvivő dolga, hogy ne csak egy helyen tartsa, hanem ide-oda hordozza, ha a haditerv megváltozik. Vigyétek tehát Krisztust a szegényszállókba, a dologházakba, a börtönökbe, ha bebocsátást nyerhettek, a mellékutcákba, a sötét nyomornegyedekbe, a pincékbe, a magányos padlásokra, a zsúfolt szobákba, az országutakra és a mellékutakra! És különösen ti, akik magános keresztények vagytok és nem prédikátorok, viseljétek el házról házra! A minap panaszt kaptunk, hogy néhányan közületek házról házra járnak, hogy megpróbáljanak beszélni másokkal a lelkükről. Elsáncoltátok magatokat az írásos vadőr parókia határain! Kérlek benneteket, hogy sáncoltassátok be magatokat újra! Mi az én plébániám? Az egész világ az én plébániám! Legyen az egész világ a te plébániád is! Mit számít nekünk, ha a világ fel van osztva olyan emberek között, akik valószínűleg keveset vagy semmit sem tesznek? Tegyünk meg mindent, amit tudunk! Senkinek sincs joga azt mondani nekem: "Látogass el az ilyen és olyan körzetbe, ne ide - ez az én területem". Ki adta ezt neked? Ki adta neki a világ vagy annak bármely részének uralmát? "Az Úré a föld és annak teljessége". A föld a te földed, és nem számít, kinek a kerületén, területén vagy egyházközségében! Hadd bátorítsalak titeket, akik szeretitek a Megváltót, titeket, akiknek a tiszta evangélium a tiétek, hogy menjetek és terjesszétek azt! Semmi ne korlátozzon benneteket, és semmi ne korlátozza munkátokat, csak az erőtök és az időtök!
Végül is, ha mi hordozzuk az evangéliumot, és felemeljük a zászlót, akkor az soha nem lesz látható, hacsak nem fújja szél.A zászló csak akkor lógna a rúdra, mint egy halott zászló, ha nem lenne szél. Mi nem tudunk szelet fújni a zászló kibontásához, de mennyei segítségre hivatkozhatunk. Az ima próféciává válik, amikor azt mondjuk: "Ébredj, ó, mennyei szél, és fújj, hogy ez a zászló kitáruljon". A Szentlélek az a kegyelmes szél, aki nyilvánvalóvá teszi Isten Igazságát azok szívében, akik hallják azt. Mutassátok ki a zászlót, beszéljetek Krisztusról, éljétek Krisztust, hirdessétek Krisztust mindenütt! Éppen erre a célra adatott nektek. Ezért ne rejtsétek el a világosságotokat a persely alá. "Ti vagytok a világ világossága". "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt." A régi zászlót tartsátok magasra szilárd kezekkel. Menjetek ki az új időkben, új elhatározásokkal, és legyen állandó megújulásotok, amikor új lehetőségek nyílnak meg előttetek!
Ó, de hát nincsenek köztetek olyanok, akik nem bírnák elviselni ezt a zászlót? Hadd hívjam meg őket, hogy jöjjenek és keressenek menedéket alatta. Az én Mesterem zászlaja, bárhová is megy, szabadságot ad! A régi Anglia zászlaja alatt soha nem lélegzik rabszolga. A mi országunkat tapossák, a mi levegőnket lélegzik, és a bilincseik lehullnak! Krisztus zászlaja alatt rabszolga nem élhet. Csak nézzetek fel Jézusra, bízzatok az Ő szenvedésében helyettetek, és hordozzátok bűneinket helyettetek, és azonnal elfogadásra találtok a Szeretettben! És Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja szívedet és elmédet Jézus Krisztus által. Isten tehát sorakoztasson fel téged a zászló alá, az Ő dicsőségére! Ámen.

[gépi fordítás]
A MEN sokat gondolnak mindenkiről, akinek királyi hatalma van. Ha azt mondanák valakiről ezen a helyen, hogy "Ez a személy nagyon nagy hatalommal rendelkezik a királynőnél", akkor nagyon sokan lennétek, akik azonnal megfordulnátok, hogy megnézzétek azt a személyt. Akinek nagy hatalma van egy földi fejedelemnél, az biztos, hogy sok hízelgő van körülötte, akik hódolnak neki azért az előnyért, amit a közvetítésével remélnek elérni. De, kedves Barátaim, milyen sokkal nagyobb megtiszteltetés, ha az embernek hatalma van a királyok Királyával! Az emberekkel való hatalom lehet gonosz dolog, de micsoda áldás kell, hogy származzon az Istennel való hatalomból! Mennyire megnemesíti annak az embernek a lelkét, aki birtokolja! Ezt az embert, Jákobot, akinek hatalma van Istennel, Izraelnek, fejedelemnek nevezik, mert az is - de a fejedelmeknek nincs olyan méltóságuk, mint az övé, hacsak nem rendelkeznek ők is hatalommal Istennel, mert ő "Isten fejedelme".
Micsoda átfogó áldás kell, hogy legyen az Istennél való hatalom, mert akinek hatalma van Istennél, annak hatalma kell, hogy legyen az embereknél is! A teremtményeknek alá kell vetniük magukat ott, ahol maga a Teremtő engedett. Ha a Mesterrel meg tudod tenni a magadét, akkor bízhatsz abban, hogy a szolgáival is meg tudod tenni a magadét. Akinek hatalma van Istennel, annak biztonságban kell lennie. "Ha Isten mellettünk van, ki lehet ellenünk?" Egyetlen fegyver sem érhet célt, amely az ilyen ember ellen készül, és minden nyelvet, amely ellene támad az ítéletben, elítélhet, mert mivel hatalma van Istennel, képes lesz rávetni a lábát ellenfelei nyakára, és uralkodni azokon, akik fellázadnak ellene. Az ilyen ember nem lehet szűkölködő. Ha hatalma van Istennél, akkor elmondja neki a szükségleteit, és azok mind kielégítésre kerülnek. Meg fogja vallani bűneit, és azok megbocsátást nyernek. Isten jól fog bánni azzal az emberrel, akinek hatalma van Vele. Az áldásnak olyan széles skálája van itt, hogy nem kell megállnom, hogy bővebben kifejtsem. Ha hatalmad van Istennel, látni fogod, hogy ez egy olyan fegyver, amely, mint az Édenkert kapujában a lángoló kard, minden irányba elfordul. Vagy azt mondhatom róla, amit Dávid mondott Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható, add ide nekem". Az emberi nyelv soha nem tudja megmondani ezredrészét sem az Istennél lévő hatalom értékének!
I. Először is szeretném, ha megjegyeznétek, hogy MI AZ, AMIT EZ A HATALOM NEM LEHET. "Hatalom Istennel."
Aligha kell mondanunk, hogy nem lehet szó semmiféle fizikai erőről, amely Isten Isten ellenében áll, nem pedig Isten elleni hatalomról, amelyről a szövegünkben szó van. Egyetlen teremtménynek, bármilyen hatalmas legyen is, sem lehet olyan ereje, hogy a Mindenhatósággal szemben álljon. Kik vagyunk mi, hogy valaha is felálljunk a Magasságos ellen? Küzdjön a gally a tüzes lánggal, vagy a viasz az égető hőséggel, de mi ne szálljunk szembe Istennel! Ha ezt tennénk, olyanok lennénk, mint a moly a gyertyában - teljesen elpusztulnánk. A legerősebb és legbüszkébb embereknek is csak olyanoknak kell lenniük Isten haragjának napján, mint a szurok. Valójában, azt gondolni, hogy az embernek bármiféle hatalma lenne Istennel szemben, merő őrültség, mert Istenen kívül semmiféle hatalmunk sincs. Csak azért létezünk, mert Ő így akarja. A lélegzet az orrlyukunkban az Ő ajándéka, pillanatról pillanatra. Vissza kellene térnünk a semmibe, ahonnan eredtünk, ha Ő egyetlen pillanatra is visszavonná fenntartó kezét! Az embernek nincs hatalma Isten ellen. Ó, ti ostoba bűnösök, akik ellenálltok Neki, adjátok fel az egyenlőtlen harcot! Megbízlak benneteket Isten előtt, hogy számoljátok meg, mennyibe kerül a Teremtőtökkel való küzdelem, mielőtt belevágnátok! Egy cserépedény éppúgy küzdhetne azzal, aki formázza, mint te, teremtmény, a Teremtőddel! Ő darabokra fog törni benneteket, mint a fazekas edényeit, haragja napján. Legyetek tehát bölcsek, és vessetek véget a harcnak - és legyetek békében Vele!
Ez az "Istennel való hatalom" sem jelenthet szellemi hatalmat. Vannak olyan személyek, akik úgy tűnik, hogy az értelmüket még maga Isten fölé is felmagasztalják! Szép dolog, ha valaki érvelési képességgel és éles eszmei képességgel rendelkezik. Ugyanakkor azonban egyesek számára ezek nagyon veszélyes birtoklások. Ismerek bizonyos embereket, akik azt mondják, hogy soha nem fogják elhinni azt, amit nem tudnak megérteni. Ha ragaszkodnak ehhez az elhatározáshoz, akkor soha nem fognak hinni a saját létezésükben, mert azt biztosan nem érthetik meg! Megpróbálják megdönteni Isten Igéjét és az Evangélium tanításait a maguk finom eszével és mélyreható gondolkodásával, de az emberi ostobaságnak merő őrültség az Isteni Bölcsességgel megküzdeni! A legmagasabb pontra emelt őrültség, ha még a legbölcsebb emberek is azt gondolják, hogy az értelmük felveszi a versenyt Isten mindentudásával, mert "Isten bolondsága bölcsebb az embereknél". Még az evangélium egyszerűsége - és ez nagyon egyszerű - és "az igehirdetés bolondsága" - ami egyesek szerint teljes bolondság - is győzelmet fog aratni, míg azok, akik bölcsnek képzelik magukat, bolondnak bizonyulnak! Testvérek, soha ne próbáljunk meg Isten akaratával szemben érvelni, mert így nem lehet hatalmunk Nála. Mindig adjuk át ítélőképességünket az Ő Igéjének tanításának, és igazítsuk akaratunkat az Ő akaratához. Ha valaha is úgy gondoljuk, hogy egy bizonyos út a legjobb, de Isten Gondviselésének működése alapján nyilvánvaló, hogy Ő nem így gondolja, akkor egyetlen pillanatig se folytassunk vitát Vele, hanem mondjuk, ahogy Dávid tette: "Megnémultam, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Ha Isten tesz valamit, az nekünk elég! Ha Isten mond valamit, az elég nekünk! Vitatkozás és érvelés helyett: "Meg van írva", vagy "Isten mondta", ez elegendő minden keresztényt érintő kérdés eldöntésére!
A babona napjainkban szinte szükséges kimondani, hogy senkinek sincs varázsereje Istennel, mert bár manapság az emberek szégyellnék bevallani, hogy hisznek a mágikus művészetekben, mégis úgy tűnik, hogy valami nagyon hasonló még mindig létezik az emberiség körében. Azt feltételezik, hogy bizonyos szavak puszta ismétlésében van valami hatásosság. Biztos vagyok benne, hogy ezt gondolják, mert nem teszik bele a szívüket a szavakba, hanem teljesen elégedettek, ha végiggaloppoztak egy kollektívát, vagy valamilyen meghatározott imaformát. Egy másik feltételezés szerint az ima annál jobb, minél inkább egy bizonyos személy mondja el, akit erre a bizonyos munkára rendeltek fel, így a betegek egy hivatalnokért küldenek, hogy jöjjön és "imádkozzon értük" - gyakran hallottam ezt a kifejezést, mintha azt gondolnák, hogy ez a személy egy könyvből felolvasott imával, valamiféle varázslat révén jót tehet a betegnek! Ó, uraim, a puszta szavak - legyenek azok héberül, görögül, latinul vagy angolul - nem használnak semmit Isten előtt! Ő a szív szavait hallja, és soha ne higgyétek, hogy a betűk és hangok bizonyos elrendezésében van valami kiválóság, vagy hogy bizonyos emberek e szavak használatával áldást hozhatnak le onnan fentről! Ó, nem! Jákobnak nem volt abrakadabra, sem talizmán, sem varázslat, sem bűbáj, sem varázslat - és Isten óvjon attól, hogy te és én valaha is olyan pogányok legyünk, hogy elhiggyük, hogy Istennél bármilyen hatalom van ilyen dolgokban! Istent nem lehet ilyen ostobaságokkal rávenni, hogy áldását adja - Ő teljesen elveti ezeket!
És amikor arról beszélünk, hogy hatalmunk van Istennel, nem szabad azt feltételeznünk, hogy bárki is érdemi hatalommal rendelkezhet Istennel szemben. Egyesek úgy gondolják, hogy az ember elérheti az érdemek bizonyos fokát, és akkor megkapja a mennyei áldást - ha bizonyos számú imát mond, ha ezt teszi, vagy azt érzi, vagy a másikat szenvedi, akkor nagy kegyelemben áll majd Istennél. Sokan élnek ebben a téveszmében, és a maguk módján próbálnak hatalmat szerezni Istennél azzal, hogy milyenek, mit tesznek vagy szenvednek! Azt hiszik, hogy hatalmat kapnának Istennél, ha jobban éreznék a bűnt, vagy ha jobban sírnának, vagy ha jobban megbánnák. Mindig valami olyasmit kell tenniük, vagy valamit kell produkálniuk magukban, amit Isten elé kell vinniük, hogy amikor Ő ezt látja, azt mondja: "Most megkegyelmezek neked, és megadom neked az áldást, amire vágysz". Ó, kedves Barátaim, mindez ellentétes Jézus Krisztus evangéliumának szellemével! Sokkal nagyobb hatalma van Istennél a bűnösség alázatos elismerésének, mint a tisztaság dicsekvő állításának - sokkal nagyobb hatalma van annak, ha arra hivatkozunk, hogy a Kegyelem megbocsát, mint ha azt kérjük, hogy az Igazságosság jutalmazzon - amikor ürességünkre és bűnünkre hivatkozunk, akkor az igazságra hivatkozunk - de amikor jóságunkról és érdemdús cselekedeteinkről beszélünk, akkor hazugságra hivatkozunk! És a hazugságnak soha nem lehet hatalma az Igazság Istenének jelenlétében. Ó, testvéreim és nővéreim, rázzunk le magunkról örökre, mint ahogyan a viperát ráznánk le a kezünkről, minden olyan elképzelést, hogy bármilyen jóságunk révén, amelyet még Isten Lelke is munkálhat bennünk, képesek lennénk bármit is megérdemelni Isten kezétől, és bármit is joggal követelhetnénk Teremtőnk igazságosságától!
II. Másodszor, kérdezzük meg, honnan ered ez az erő. Ha valaki azt kérdezi: "Hogyan lehet valakinek hatalma Istennél?". A válasz: "Nem azért, mert benne van a hatalom, hanem azért lehet hatalma Istennél, mert van benne valami, ami Istenben van."
Először is, Isten népe erőt kap Vele együtt Isten természetének Jellegéből. Hamarosan látni fogjátok, hogy mire gondolok. Látogattál-e már meg egy családot a szegénység mélyén, és találtál-e már olyanokat, akiknek csak néhány rongy volt az alváshoz, semmi sem volt a szekrényben, egy gyermek haldoklott az ételhiány miatt, anya és apa pedig összeszorult arccal mondták neked, hogy az elmúlt 48 órában semmit sem ettek? És nem érezted, hogy hatalmuk volt feletted, hogy nem tudtál rajtuk segíteni? Biztos vagyok benne, hogy így volt, ha gyengéd szíved van, és kegyes, nagylelkű vagy. A hatalom, amellyel felettetek rendelkeznek, nem a gazdagságukból fakad, hanem éppen ellenkezőleg - a szegénységükből. Az önök felett gyakorolt hatalmuk nem abban rejlik, hogy tekintélyesek és jómódúak - épp ellenkezőleg -, hanem abban, hogy nyomorúságos helyzetben vannak. A nyomorúságuknak hatalma van arra, hogy szánalmat keltsen benned! Mivel látod őket ilyen szomorú állapotban, könyörületes lelkületű emberként azonnal arra késztetsz, hogy megpróbálj segíteni rajtuk. A szenvedésnek és a szomorúságnak sok olyan látványa van ezen a világon, amelyet még egy erős ember sem tud elviselni, különösen, ha nem képes enyhíteni a bajba jutottakon. Nos, ha minket, akik gonoszak vagyunk, ennyire meghat az emberi nyomorúság látványa, mennyivel inkább megindítanak szánalomra a mi mennyei Atyánkat, aki csupa jóság, gyengédség, szelídség és szeretet, az Ő gyermekeinek nyomorúsága? Valahányszor te és én Hozzá fordulunk, bölcs dolog, ha hivatkozunk előtte gyengeségünkre, hogy megsajnáljon és megerősítsen bennünket - szegénységünkre, hogy megsajnáljon és gazdaggá tegyen bennünket - szörnyű szükségünkre, hogy megsajnáljon és minden szükségünket kielégítse - alacsony helyzetünkre, süllyedő szívünkre, reszkető lelkünkre, teljes semmisségünkre! Így lesz hatalmunk Vele szemben.
Ha szoktál már szegényeket látogatni, akkor tudod, hogy azok, akik már "régi vágásúak" a jótékonysági adományok fogadásában, soha nem a legjobb formájukat hozzák, amikor a rászorultságuk kellő érzékelésével akarnak lenyűgözni téged. Ha valamiből csak egy kevés is volt a házukban, akkor vigyáztak arra, hogy ne lássátok. Ha javult is valamit a körülményeikben azóta, hogy utoljára felkerested őket, sokáig kell halásznod, mire rájössz - de nagyon ügyesek abban, hogy ügyük fekete oldalát hozzák felszínre, mert ott van a hatalmuk azoknak, akiknek nagylelkű a szívük! És így, Testvéreim és Nővéreim, a mi hatalmunk Isten előtt, amikor bűnösökként jövünk hozzá, nem abban rejlik, amik mi vagyunk, hanem abban, ami Isten! Ő a Szeretet, Ő tele van szánalommal, Ő a Gyengédség, Ő a Szelídség. Ő nem akarja a bűnösök halálát, hanem szívesen mutatja meg üdvözítő Irgalmasságát, hogy kinyilvánítsa Kegyelmének bőségét. Az Istennel való erőnk alapja mindig Isten szeretetében és gyengédségében kell, hogy legyen. Ő fogékony a szánalomra - igen, Ő maga a gyengédség. Ő a könyörületesség Istene, és ezért van hatalma Ádám szegény, erőtlen fiainak Vele szemben!
De további képet kapunk arról a forrásról, ahonnan ez az Istennel való hatalom ered, amikor elérkezünk a következő ponthoz, nevezetesen Isten ígéreteihez. Isten az Igéjében szívesen mondta, hogy ezt és ezt fogja tenni, és ezt és ezt fogja adni. egykor teljesen szabad volt, hogy azt tegyen, amit akar, de most, hogy Isten nekünk adta az ígéreteit, nem szabad megszegnie azokat, és nem lenne összeegyeztethetetlen az Ő dicsőséges tulajdonságaival, ha ezt tenné. És soha nem is lesz hamis egyetlen szótaggal sem, amely elhagyta a száját. Amikor Isten az ígéreteit adta, mintegy azoknak a hatalmába helyezte magát, akik tudják, hogyan kell az ígéretekre hivatkozni. Minden ígéret annyi erőt ad annak az embernek, aki hisz az ígéretben, mert ezzel még magát a Mindenható Istent is legyőzheti! Miért, Testvérek és Nővérek, ha a jellemetek olyan, amilyennek lennie kell, és egy ember odajön hozzátok, és azt mondja: "Megígérted, hogy ezt és ezt adod nekem", nincs-e hatalma az illetőnek, aki ezt mondhatja, az ígéreted teljes mértékéig? Ha igaz ember vagy, akkor azonnal legyőzött téged! Ha azt mondod neki: "De mikor is adtam én neked azt az ígéretet? Lehet, hogy félreértetted, amit mondtam", és ő a zsebébe nyúl, és előveszi az ígéretedet feketén-fehéren, a neveddel aláírva, akkor nincs menekvés, ugye? Nos, Isten éppen így ad nekünk erőt Vele, mert feketén-fehéren adta nekünk az ígéreteit! Itt vannak a Könyvben, amelyről tudjuk, hogy az Ő Könyve, az Ő saját tévedhetetlen Igéje! Áldott dolog, amikor térden állva Isten elé járulhatsz, és ráteheted az ujjadat egy ígéretre a Bibliában, és azt mondhatod: "Uram, ezt ígérted, hogy meg fogod tenni. Kérlek, hogy tedd meg, mert Te vagy az Igazság Istene. Tudom, hogy Te nem tudsz hazudni, ezért emlékeztetlek az ígéretedre, és könyörgöm Hozzád, hogy tedd meg, amit mondtál". Nem látod, milyen hatalmad van Istennél, amikor hitet adott neked, hogy megragadd Őt, kezedbe adva saját kegyelmes ígéretét? Hódító erő van a hitben, mert a hit Isten ígéreteire hivatkozik!
Tehát, mint látjátok, két erőforrás van - Isten természete és Isten ígéretei.
De Isten igazi gyermeke ismer más erőforrásokat is, így a következőkben a kegyelmi kapcsolatokra hivatkozik.Isten végtelen irgalmasságában örömmel választott ki bizonyos embereket, hogy gyermekei legyenek. "Az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Önmagukban nem volt semmi okuk, amiért az Ő fiai és leányai lettek volna, de az Ő Szuverén Kegyelme elfogadta őket, és az Ő Lelke újjászülte őket. De abban a pillanatban, amikor Isten bármelyikünket a gyermekévé tette, ismét - minden tisztelettel szólok - hatalmat adott nekünk Vele, és a kezünkbe adta magát! Ki ne ismerné közülünk a gyermek hatalmát az apja felett? Vannak olyan gyermekek, akiknek túl nagy hatalmuk van. Van egy görög történet arról a kisfiúról, aki egész Athént uralta, mert ő uralkodott az anyján, az anyja pedig az apján - az apja pedig a szenátuson, a szenátus pedig Athénon! És így a kisfiú gyakorlatilag az egész várost uralta! És attól tartok, hogy vannak olyan gyerekek, akiknek ilyen módon túl nagy hatalmuk van. De a mi Mennyei Atyánk, bár túl bölcs ahhoz, hogy ilyen módon elkényeztessen minket, annyira jó, hogy nem tagad meg tőlünk semmilyen kiváltságot, ami jog szerint a gyermeki pozícióhoz tartozik. Amikor a gyermeked hozzád folyamodik, mert van valami, amire igazán szüksége van, de te megtagadtad tőle, és végül azt mondja: "De kedves apám, nem adod meg nekem ezt?". Vagy ha megfenyítetted, és ő azt mondja: "Atyám, hagyd abba a kezed! Nem vagyok-e a gyermeked?" Nem tudsz ellenállni a kérésének. Neki hatalma van feletted - tudod, hogy hatalma van! És milyen csodálatos hatalmunk van, amikor valóban azt tudjuk mondani: "Abba! Atyám!" A legnagyobb gyengeségünk idején is hatalmunk lesz Istennél, ha ki tudjuk kiáltani: "Abba! Atyám!"
Soha nem tudom elfelejteni egy bizonyos betegséget, amikor fájdalmak gyötörtek, és nagyon lehangolt a lelkem a panasz természetéből adódóan, amitől szenvedtem. Egy éjszaka majdnem a kétségbeesésig éreztem magam, amíg az imádság gyötrelmében Istenhez nem fordultam, és nem könyörögtem hozzá valami ilyesmiért: "Ha a gyermekem olyan gyötrelemben szenvedne, mint én, meghallgatnám őt, és ha tudnám, megszabadítanám tőle. Te vagy az én Atyám, és én a Te gyermeked vagyok, akkor nem fogsz-e úgy bánni velem, mint egy gyermekkel?". Szinte abban a pillanatban, amikor ezt a kérést Isten elé terjesztettem, fájdalmam megszűnt, és édes álomba zuhantam, amelyből azzal ébredtem fel: "Abba! Atyám!" az ajkamon és a szívemben! Hiszem, hogy ez egy legyőzhetetlen könyörgés, mert amikor Isten Atyánknak nevezi magát, akkor komolyan is gondolja. Vannak apák ebben a világban, akik egyáltalán nem úgy viselkednek, ahogyan apáknak kellene - szégyelljék magukat! De ez soha nem mondható el a mi Mennyei Atyánkról. Ő egy igazi Atya, és könyörületes szíve van a gyermekei iránt. És nem szívesen nyomasztja vagy bántja az emberek gyermekeit - és ha tudjuk, hogyan kell az Ő atyaságára hivatkozni, akkor győzni fogunk Nála!
Még egyszer, kedves Barátaim, az Istennel való kapcsolatunk ereje is az Ő múltbeli cselekedeteiből fakad. Nézzétek meg, mit tett a saját népéért. Először is, kiválasztotta őket. Nos, akkor, mivel Ő választotta őket, nem tudja őket elvetni, mert Ő egy változhatatlan Isten! Mivel Ő választotta őket, ragaszkodik hozzá. Pál azt kérdezi: "Elvetette-e Isten az Ő népét?" És ő maga válaszol a saját kérdésére: "Isten nem vetette el az Ő népét, amelyet előre megismert". Ezt Ő soha nem tette! Aztán amellett, hogy kiválasztott minket, meg is váltott minket. És miután Fiának vére által megváltott minket a pusztulástól, megengedheti-e, hogy elveszítsünk? Fizethet-e értünk egy ilyen árral, mint ez, és mégis elmulasztja-e, hogy mindvégig megtartson minket? Ez nem lehet! Amikor Fiát váltságdíjként adta értünk, valóban a mi kezünkbe adta magát, mert "aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt ingyen nekünk is mindent?". Csak tudd, hogy Isten az Ő Fiát adta érted, kedves Barátom - tudd, hogy Jézus Krisztus a tiéd, és imádságod logikája elég világos és elég erőteljes, amikor azt mondod: "Mit tagadhatsz meg tőlem, Atyám? Te adtad nekem a Te Fiadat, ezért az Ő vére és sebei, élete és halála és feltámadásának dicsősége által add meg az én lelkemnek a szükséges Kegyelmet, hiszen Te adtad nekem Jézus Krisztust.".
Nem látjátok, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy minden kegyelem, amelyet Isten adományozott nektek, hatalmat ad nektek fölötte? "Ezért énekeljetek John Newtonnal.
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekem, hogy arra gondoljak.
Hagyja, hogy végre bajban elsüllyedjek!
Minden édes Ebenezer, akit áttekintettem,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít engem."
Ha már ennyit tett értünk, nem fog-e még többet tenni? Vajon minden áldás, amelyet Isten adományoz nekünk, nem ezzel az üzenettel a szájában érkezik-e hozzánk: "Még több fog következni", és nem lehetünk-e egészen biztosak abban, hogy Ő, aki most már 40 éve, ötven, hatvan, hetven éve áldott meg minket - és látok olyanokat, akik 80 évet számlálnak, és mindvégig Isten áldását élveztétek -, akkor nem ígérte-e meg és kötelezte-e magát, hogy a kegyelem és kegyelem mindezen éveivel megáld benneteket a végsőkig? Bizonyára így van!
III. Harmadszor, figyeljük meg, hogy ezt az Istennel való hatalmat hogyan gyakorolhatják a keresztények. Milyen formát ölt az Istennel való hatalom? Természetesen az ima formájában. A keresztények az Istennel szembeni hatalmukat akkor vetik be, amikor közelednek hozzá, hogy áldást kérjenek magukra és másokra, de nem minden ember, aki imádkozik, rendelkezik hatalommal Istennél, vagy tudja, hogyan használja a valóban létező hatalmat. Kik azok az emberek, akiknek valóban van hatalmuk Istennél! Megmondom nektek.
Először is, ezt a hatalmat azok gyakorolják, akik mélyen tisztában vannak saját gyengeségükkel. Senkinek sincs hatalma Istennél, aki erősnek hiszi magát, kivéve abban az értelemben, ahogy Pál írta: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". Van egy olyan elképzelésem, és úgy gondolom, hogy a Szentírás is alátámasztja, hogy Jákob nagyon keményen birkózott az angyallal, de addig nem aratott győzelmet, amíg az angyal meg nem érintette a combja üregét, és az inak össze nem húzódtak. Akkor, amikor Jákob nem tudott tovább állni - mivel elesett -, minden erejével megragadta az Angyalt, mintha Őt is le akarná rántani, ha már neki magának is le kell esnie - és Jákob súlya annál nagyobb volt, mert nem tudott megállni. Éppen a gyengesége volt az ereje egyik eleme, és a gyengeségnek ez a pillanata volt a győzelem pillanata! Nos, ha úgy mész Istenhez, hogy úgy érzed, hogy részben tele vagy, Ő nem fog megtölteni, hanem megvárja, amíg teljesen kiürülsz, mielőtt áldását beléd árasztaná. Nem keveri az olajat a vízzel, és amíg nem ürítette ki az edényből az összes vizet, addig nem kezdi el beleönteni az Ő olaját vagy borát. Amikor úgy érzed, hogy kevés erőd van az imádkozáshoz, azt hiszem, nagyon valószínű, hogy nem lesz erőd Istennél. De amikor odáig jutsz, hogy felkiáltasz: "Ó, Istenem, semmit sem tudok tenni - minden erőm a teljes gyengeségbe fordult! A legmélyebb végletbe sodródtam", akkor gyengeséged kétségbeesésében megragadod az ígéretet tevő Istent, és mintegy lerántod az angyalt, és elnyered az áldást, ahogy Jákob tette. A gyengeséged fogja ezt megtenni, nem az erőd!
Próbáltál már valaha teljesen megszentelt emberként Istenhez menni? Egyszer megtettem. Hallottam néhány "tökéletes" testvérről, akik a "magasvasúton" utaznak a Mennybe, és úgy gondoltam, kipróbálom az ő imatervüket. Megszentelt és megszentelt emberként mentem az Úr elé. Bekopogtam a kapun. Már megszoktam, hogy az első alkalommal, amikor kopogtam, bebocsátást nyertem, de ezúttal nem. Újra kopogtam és tovább kopogtam, bár nem éreztem egészen nyugodtnak a lelkiismeretemet azzal kapcsolatban, amit tettem. Végül hangosan kiabáltam, hogy beengedjenek, és amikor megkérdezték, hogy ki vagyok, azt válaszoltam, hogy egy tökéletesen megszentelt és teljesen megszentelt ember vagyok - de ők azt mondták, hogy nem ismernek engem! Az volt a helyzet, hogy még soha nem láttak engem ebben a formában. Végül, amikor úgy éreztem, hogy be kell jutnom, és meg kell hallgatnom, ismét kopogtam, és amikor a kapu őre megkérdezte: "Ki van ott?", megkérdeztem, hogy "Ki az?". Azt válaszoltam: "Charles Spurgeon vagyok, egy szegény bűnös, akinek nincs saját megszentelődése vagy tökéletessége, amiről beszélhetne, hanem egyedül Jézus Krisztusban, a bűnösök Megváltójában bízik". A kapuőr azt mondta: "Ó, te vagy az, ugye? Jöjjön be! Elég jól ismerünk téged, ismerünk téged már ennyi éve!" És akkor egyenesen bementem. Hiszem, hogy ez a legjobb módja az imádkozásnak, és a győzelem útja. Amikor már felöltötted a finom tolladat és a copfodat, akkor az Úr nem fog megismerni téged! Amikor mindet leveszed, és úgy mész hozzá, ahogyan az első alkalommal mentél, akkor mondhatod neki.
"Egyszer egy bűnös közel a kétségbeeséshez
Imádsággal kerestem Irgalmassági Székedet.
A kegyelem meghallgatta és szabadon engedte,
Uram, ez a kegyelem eljött hozzám" -
"és én vagyok az a szegény vámos, aki nem merte csak a szemét az ég felé emelni, hanem a mellére csapott, és azt kiáltotta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és inkább ment haza a házába megigazulva, mint az a Testvér odaát, aki olyan büszkén beszélt a magasabb életről, de áldás nélkül ment haza."" Igen, Testvérem, erős vagy, amikor gyenge vagy, és tökéletes vagy, amikor tudod, hogy tökéletlen vagy! És akkor vagy a legközelebb a Mennyországhoz, amikor azt hiszed, hogy a legtávolabb vagy tőle. Minél kevésbé becsülöd magad, annál nagyobbra becsül téged Isten.
Ismétlem, ahhoz, hogy hatalmunk legyen Istennél, egyszerű hitre van szükségünk. Senki, aki kételkedik, nem győzhet Istennél. Az ígéret nem a tétovázónak szól, mert Jakab azt mondja: "Ne gondolja az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól." Az kapja meg az áldást, aki teljes mértékben hisz Isten ígéretében, és aki annyira hisz benne, hogy cselekszik is aszerint. Soha nem fogom elfelejteni ennek az egyháznak egy bizonyos, még élő tagjának a hitét. Körülbelül 18 vagy 19 évvel ezelőtt valóban nagyon beteg voltam. A legtöbb ember azt hitte, hogy meg fogok halni, de egy reggel, nagyon korán, ez a jó Testvér lejött a házamhoz, és kérte, hogy láthassa a feleségemet. Éppen hajnal felé járt az idő, és amikor a feleségem meglátta, azt mondta neki: "Egész éjjel Istennel küzdöttem a férjed életéért. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük a lelkipásztorunkat, és biztos vagyok benne, hogy életben marad, ezért gondoltam, hogy csak úgy idejövök, és ezt elmondom neked." "Köszönöm, köszönöm", mondta a feleségem, "nagyon hálás vagyok az imáidért és a hitedért". Nem mindenki tud így imádkozni Istenhez! És azért nem kapjuk meg az áldásokat, amelyeket keresünk, mert nem így imádkozunk. De, kedves Testvérek és Nővérek, ha úgy hinnénk Istennek, ahogyan a barátainknak hiszünk - ha annyi bizalmat adnánk Istennek, mint amennyit a férjünknek és a feleségünknek adunk -, milyen erősek lennénk a hitben! Ő ezerszer nagyobb bizalmat érdemel, mint amekkorát a legjobb rokonaink vagy barátaink iránt valaha is megnyugodhatunk, és ha hiszünk az Ő ígéreteiben, akkor biztosan legyőzzük Őt! Ha bízol Benne, Ő nem hagyhat cserben. Még egy jó ember is cserbenhagyhatja azt, aki bízik benne, de az egészen lehetetlen, hogy Isten cserbenhagyja azt a lelket, aki bízik benne!
Biztos vagyok benne, hogy ha mi, lelkészek csak jobban hinnénk Istennek, és többet prédikálnánk hitben, Ő jobban megbecsülne minket. Úgy gondolom, hogy ha Isten pünkösdi áldásokat adna nekünk, akkor láthatnánk, hogy sokan közülünk egyáltalán nem vagyunk készek arra, hogy befogadjuk azokat. Tegyük fel, hogy itt egy nap alatt 5000 ember térne meg, a legtöbb itteni gyülekezet azt mondaná: "Megdöbbentő izgalom uralkodik a Tabernákulumban. Ez tényleg borzasztó!" A nagyon "egészséges" testvérek úgy éreznék, hogy az arminiánizmusba vagy más tévedésbe tévedtünk, és gondolom, hogy néhányan közületek nagyon szomorúan azt mondanák: "Ó, jaj! Kedvesem! Kedvesem! Kedvesem! Reméljük, hogy mindannyian megállják a helyüket". Az első gondolat, ami sok keresztény elmében felébredne, a gyanakvás lenne! Biztos vagyok benne, hogy ha arról számolnánk be, hogy bárhol Angliában 3000-en ismerik meg az Urat egy nap alatt, tíz keresztény közül egy sem hinné el, hogy ilyesmi lehetséges! És százból egy sincs, aki elhinné, hogy ez igaz! És mi lelkészek is nagyon hasonlóan gondolkodnánk. Bedfordban prédikáltam, és imádkoztam, hogy Isten áldja meg a prédikációt, és adjon nekem legalább néhány lelket azon a délutánon. Amikor végeztem, volt ott egy öreg Wesleyan Testvér, aki jól megdorgált, amit bőségesen megérdemeltem. Azt mondta nekem: "Nem mondtam azt, hogy 'Ámen', amikor azt kérted, hogy térjen meg néhány lélek, mert azt hittem, hogy Izrael Szentjét korlátozod! Miért nem imádkoztál teljes szívedből azért, hogy mindannyian üdvözüljenek. Én igen - tette hozzá -, és ezért nem mondtam "ámen"-t a szűkszavú imádra. Gyakran előfordul, hogy mi prédikátorok nem tiszteljük Istent azzal, hogy hisszük, hogy nagy áldásokat ad, és ezért Ő nem tisztel meg minket azzal, hogy megadja azokat a nagy áldásokat! De ha szorosabban ragaszkodnánk Isten Igazságához, és szilárdabban bíznánk abban, hogy Isten Igéje soha nem tér vissza hozzá üresen, akkor Ő sokkal nagyobb dolgokat tenne általunk, mint amit eddig valaha is tett!
Saját gyengeségünk érzékeléséhez és az Istenbe vetett teljes hitünkhöz hozzá kell adnunk az Ő Igéjének komoly figyelmét. Testvér, nem várhatod el Istentől, hogy meghallgasson téged, ha te nem hallgatsz rá. És amikor Istentől kérsz, nem szabad azt képzelned, hogy megadja neked, amit kérsz tőle, ha te nem adod meg neki, amit ő kér tőled. Ha az ember szereti a bűnt, az imái nem tudnak a Szentség Istenénél érvényesülni. Ha Isten azt mondja az embernek: "Ezt és ezt a dolgot meg kell tenned", és az ember azt mondja: "Nem teszem meg", akkor amikor legközelebb imádkozva Istenhez fordul, nagyon valószínű, hogy az Úr azt fogja mondani neki: "Mivel nem azt tetted, amit én kívántam, én sem azt teszem, amit te kívánsz". Bármely ismert bűn eltűrése megfoszt minket az Istennél való hatalmunktól - és bármely ismert kötelesség elhanyagolása megakadályozza az embert abban, hogy sikerrel járjon, amikor térdre borul. Ha győzni akarsz Istennél, akkor "sértéstől mentes lelkiismerettel" kell rendelkezned. Úgy kell az Úr elé járulnod, hogy megvallod bűneidet, és azt mondod: "Uram, segíts, hogy mindenben a Te akaratodat cselekedjem! Tökéletesen kész vagyok erre, és mindenben hűséges, engedelmes szolgád akarok lenni". Ha ezt teszed, meg fogod tapasztalni, hogy bármit kérsz az imádságban, hívőleg, meg fogod kapni.
Mindazokon túl, amiket mondtam, annak az embernek, aki győzni akar Istennél, olyan embernek kell lennie, aki rettenetesen komolyan gondolja. Milyen komoly ember volt Jákob a birkózás éjszakáján! Micsoda nagyszerű kijelentés volt ez: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem"! A hideg imák mintegy arra kérik Istent, hogy ne hallgassa meg őket. Amikor bármiért imádkozol, ha nem komolyan és buzgón terjeszted elő a kérésedet, nem várhatod el, hogy az Úr meghallgasson. Vannak emberek, akik imádkozás közben olyanok, mint a kisfiúk az utcán, akik elszaladva kopogtatnak az ajtón - és már mennek is! De az az ember, aki helyesen imádkozik, megragadja a kopogtatót az Irgalom ajtaján, és kopogtat, és kopogtat, és kopogtat, és ha nem érkezik válasz, akkor újra és újra kopogtat, és ha nem érkezik válasz, akkor újra és újra és újra és újra és újra kopogtat, és minél tovább várakozik, annál hangosabban kopog, míg végül azt hinnéd, hogy viharral fogja bevenni a házat, és az ajtóoszlopok kiugranak a foglalatukból, olyan erősen kopog! Ez az a fajta ember, aki megnyeri a napot Istennél - az az ember, aki nem engedi el az Urat, amíg meg nem áldja őt! John Knox imái azért hoztak ilyen bőséges áldásokat Skóciára, mert olyan ember imái voltak, akinek a szíve szent komolysággal égett, és aki egész lelkével és szellemével imádkozott. Maga a mi Urunk Jézus mondta: "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el".
Az Istennél való hatalomhoz mindezekhez a képesítésekhez hozzá kell adnunk a szent kérlelhetőséget. A birkózás nem csupán azt jelenti, hogy megragadunk egy embert, majd elengedjük. Vajon hogyan tartotta meg Jákob azt az embert, aki a napnyugtáig birkózott vele? Garantálom nektek, hogy nagyon erősen fogta Őt, és gondolom, hogy néha különösen a lábak, aztán a karok, majd az ágyék, mert amikor az emberek komolyan birkóznak, akkor minden inak, izmok, csontok és végtagok játékba kerülnek. Így lehetett ez Jákobnál is azon az éjszakán, aki folyamatosan szorította az angyalt, és lélekben, ha nem is szájjal, de azt mondta...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzunk napestig"-
és ezért az áldás azért adatott meg neki, mert tovább küzdött érte! Vannak olyan kegyelmek, amelyek csak folyamatos, sürgető imádságra adott válaszként adatnak meg. Ó testvér vagy nővér, ha tudod, hogyan kell folyamatosan könyörögni, akkor te vagy az, akinek hatalma van Istennél! Izraelnek hívnak, ha az egész éjszakát elszánt, elszánt, alázatos, hívő tolakodással tudod tölteni! Az áldásnak akkor kell jönnie, ha úgy érzed, hogy nem tudsz meglenni nélküle, mert Isten dicsőségére van az, hogy neked adományozza!
És, kedves Barátaim, nagy hatalom van Istennél, amikor a sürgető imádságban végül eljutunk a könnyes könyörgésig.A Hóseás 12:4-ben a próféta azt mondja, hogy Jákobnak "hatalma volt az angyal felett, és győzött; sírt, és könyörgött hozzá". Mózes nem mondja ezt a Teremtés könyvében, de Hóseás is a Szentlélek ihletésében részesült, és Jákob birkózásával kapcsolatban ezt az érdekes tételt közli velünk, hogy "sírt". Azt hiszem, látom, hogy a pátriárkát verejték borítja a birkózás nagy erőfeszítései miatt, de emellett a szíve is megszakad benne, és végig sóhajtozik és sír - és a forró könnyek az Angyal kezére hullanak, és azt hiszem, a könnyek voltak azok, amelyek végül győzelmet arattak. Emlékeztek arra, hogy amikor a mi Urunk Jézus Krisztus a Gecsemáné kertben volt, "imákat és könyörgéseket ajánlott fel erős sírással és könnyekkel ahhoz, aki meg tudta őt menteni a haláltól, és meghallgattatott abban, hogy félt". És az az ember, aki tud sírni, ha nem is ténylegesen, de igazi lelki könnyekkel - az az ember, akinek a lelke szenvedélyes vágyakozásra gerjed -, az az az ember, akinek hatalma van Istennél! Ha vannak ilyen tagjaink ebben az egyházban - és hiszem, hogy sokan vannak, akik valóban sírnak a bűnösök lelke felett -, ők azok a férfiak és nők, akik imáikra és könnyeikre válaszul áldást hoznak le! Testvérek és nővérek, ha szokásotok sírni a meg nem tért gyermekeitek felett, és amikor Istenhez könyörögtek az üdvösségükért, szokásotok sírni, amíg nem jön az áldás, akkor biztos, hogy előbb-utóbb megkapjátok az áldást! Ti vagytok az Egyház ereje! Ti vagytok az Egyház életmentői, és Isten biztos, hogy számtalan áldást fog adni válaszul ezekre az imáitokra és könnyeitekre! Legyen sok ilyen egyháztagunk, mert ezek olyan emberek, akiknek hatalmuk van Istennél!
IV. Azzal zárom, hogy röviden megjegyzem, mire lehet ezt az erőt felhasználni.
Amikor ez a hatalom Istennel együtt adatik, sok áldást hoz arra a személyre, aki birtokolja, és mások számára is nagy áldás eszközévé teszi őt. Az időm már majdnem lejárt, ezért csak a második pontra térek ki.
Ábrahám olyan ember volt, akinek hatalma volt Istennel, de ott élt szegény Lót Szodomában, ahogyan ma is nagyon sok kereszténynek vallott ember. Remélem, hogy ők Isten népe, de nem tudom őket megkülönböztetni. Szeretik a világi szórakozásokat és szeretik a világi beszédet - olyanok, mint Lót Sodomában. Vajon hogyan tudják elviselni azt a mocskos légkört, amelyben élnek? Sokszor mondtam már, hogy Isten Kegyelme ott is tud élni, ahol én nem tudnék. Vannak olyan emberek, akikkel nem szívesen élnék együtt, mégis bízom benne, hogy Isten Kegyelme ott van bennük. Legalábbis remélem, nem szabad elítélnem őket. De, kedves Testvérek, ha valaha is áldást kap az Egyháznak az a része, amelyik olyan, mint Lót Szodomában, akkor annak rajtatok keresztül kell történnie, akik olyanok vagytok, mint Ábrahám, és hatalmatok van Istennél! Imádkozzatok szegény, következetlen testvéreitekért és nővéreitekért - könyörögjetek az Úrhoz, hogy akadályozza meg őket abban, hogy még jobban bűnbe menjenek. Kérjétek az Urat, hogy ne pusztuljanak el Szodomával együtt az Ő bosszújának napján, és az Úr meghallgat titeket, és biztonságban kivezeti Lótot Szodomából, bár lehet, hogy Lótnak el kell veszítenie mindenét, amije van, és a feleségét is elveszíti, mielőtt kijutna. Ki fogjátok őt hozni, ha tudtok érte imádkozni.
Mózes egy másik ember volt, akinek hatalma volt Istennel. Emlékeztek, hogy amikor az izraeliták elkészítették az aranyborjút, az Úr azt mondta Mózesnek: "Hagyjatok békén, hogy haragom felhevüljön ellenük, és megemésszem őket, és nagy néppé teszlek titeket". Nem volt ez egy csodálatos lehetőség Mózes számára? Őt nagy nemzetté kellett volna tenni, és az összes többi népet el kellett volna pusztítani. De emlékeztek arra, hogy Mózes hogyan könyörgött az Úrhoz, és nem hiába könyörgött. Az Úr azt mondta neki: "Hagyj engem békén, hogy elpusztítsam őket!" De úgy tűnik, mintha Mózes felállt volna, és megragadta volna Isten kezét, amelyben a bosszúállási vesszőjét tartotta, és végül az Úr azt mondta, hogy Mózes, az Istennel hatalommal rendelkező ember könyörgésére válaszul megkegyelmez a népnek, és megkíméli őket.
És ott volt Áron is, amikor a pestisjárvány kitört a nép között, amely zúgolódott ellene és Mózes ellen, és ezreket sújtott halálra. Mózes parancsára fogott egy füstölőt, megtöltötte égő parázzsal és tömjénnel - és berohant a gyülekezet közepébe, éppen oda, ahonnan a halálhullám jött - "és megállt a halottak és az élők között, és a pestis elállt". Áronnak, a főpapnak a füstölőjével hatalma volt Istennél. Az Úr Jézus Krisztus, Áron nagy Antitípusa, folyamatosan gyakorolja ezt a hatalmat népe érdekében, és néhány szolgáját is segíti, hogy ugyanezt a munkát végezze - Luther Márton, hogy mást ne mondjak. Mennyire úgy tűnt, hogy az evangélium füstölőjével az élők és a holtak között áll, és más sötét időkben és veszedelmes korszakokban Isten sok kiváló szolgát támasztott fel, akiknek az evangéliumnak ugyanezt a füstölőjét adta, amely Krisztus édes illatát árasztja, miközben ők is ide-oda lengették azt, élők és holtak között állva! Ó, bárcsak Isten sokaknak adna erőt közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, valamilyen ilyen módon! Emlékezzetek vissza arra az erőre, amelyet az első keresztényeknek Istennel együtt adott, hogy Pétert kihozzák a börtönből. Ha van hatalmatok Istennel, akkor ez egy olyan motor, amelyet mindenféle módon felhasználhattok keresztény társaitok és szegény kitaszított bűnösök áldására. Ezért arra kérlek benneteket, hogy keressétek! És ha megkaptátok, tartsátok meg, és járjatok alázatosan Isten előtt, hogy ne vegye el tőletek ezt a hatalmat, hanem legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében, Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
EZ a két kérdés nyilvánvalóan keleti közmondásos kifejezés. A közmondásokat mindig is a legbölcsebb emberek használták. Salamon nem csupán rengeteget mondott és írt, hanem jelentős gyűjteményt is készített a mások által mondottakból. Az olyan neves gondolkodók, mint Szókratész, Plinius és Arisztotelész írásaiban bőségesen találunk rövid, lényegre törő mondatokat, amelyek közül sok közmondásként használható. A közmondásoknak nagy erejük van, mert sűrített bölcsesség. Általában nagyon meggyőzőek - aligha lehet rájuk válaszolni vagy vitatkozni velük. Úgy viszik haza az igazságot, mint ahogyan a nyílvessző gyakran a halált viszi a célba vett személyhez, mert lecsapnak, megakadnak, áthatolnak, megsebeznek. A mi Urunk, Jézus nagyon gyakran használt közmondásokat, és nem is volt egyedülálló ebben. A régi próféták is állandóan használták őket, és itt, a szövegünkben látjuk, hogy Ámosz - aki pásztorként és platángyümölcs-szedőként való foglalkozása miatt valószínűleg jobban ismerte a használatukat, mint a próféták közül néhányan - két közmondást állít össze, amelyeket általában arra használtak, hogy az emberek általában nem dolgoznak tovább hiába, és nem költik erejüket a semmiért. A bölcs emberek nem küldik a lovaikat a sziklákon futni, és nem küldik az ökreiket szántani, ahol minden fáradságuk kárba veszne - "A lovak a sziklákon fussanak?". "Akar-e valaki ökrökkel sziklákat szántani?" A benne rejlő válasz: "Természetesen nem", és ez azt jelenti, hogy ha egy dolgot nem lehet megtenni, vagy ha meg is lehet, nem érdemes megtenni, akkor jó lesz, ha nem próbálkozunk vele. Szövegünknek két vonatkozása lehet - először is, az emberekre .
I. Először is, az emberekkel kapcsolatban. Általában nem olyan ostobák, hogy megpróbáljanak egy sziklát felszántani, mégis sokan olyan ostobák, mint az erkölcsi és szellemi kérdésekben!
Három vagy négy példát szeretnék adni erre a tényre. Az első az, hogy sokan a biztonság és az öröm útját a bűn útjában próbálták megtalálni. Sokan próbáltak igazságtalansággal meggazdagodni. Lehetséges, hogy bizonyos mértékig sikerült is neki, de általános szabályként közismert, hogy a rosszul szerzett gazdagság általában rosszul költekezik, és átkot hoz a birtokosára. Néhányan azt hitték, hogy ha engednek a szenvedélyeiknek, akkor nagy élvezetben lesz részük. Bár apáik figyelmeztették őket, hogy az ilyen bűn olyan, mint az önpusztítás, és egész életüket szomorúvá teszi, nem hitték el, hogy így lesz, és megpróbálták felszántani a bűn e kemény szikláját, és tartós élvezetet találni benne. Emberek százai és ezrei vannak, akik azt az utat követik, amely nem jó - és tudják, hogy nem jó -, mégis ostobán folytatják azt, mert azt képzelik, hogy ez az öröm útja, és ezt a hamis elképzelést nem lehet kiverni a szívükből, tegyetek, amit akartok! Ellenkezőleg, ellened fordulnak, és "puritánnak" neveznek, mert ellenzed az életmódjukat. Esetleg képmutatónak szidalmaznak, mert rámutatsz annak az útnak a rossz tulajdonságaira, amelyen ők járnak. Pedig ha csak egy kicsit is komolyan gondolkodnának, fel kellene ismerniük, hogy a bűn útja nem vezethet a boldogsághoz. Teljesen elképzelhetetlen, hogy Isten, aki az egész világegyetemet teremtette, úgy rendelkezett volna, hogy a bűn végállomása a Mennyország legyen, vagy hogy a gonoszság útja örömhöz és békéhez vezessen! Az egész föld Bírája nem tehette a gonoszság útját előnyösnek! Hosszú távon bebizonyosodik, hogy a bűn bánatot szül, és hogy a helyes út a béke útja. Mégis sokan nem látják be, hogy ennek így kell lennie, és még az életük keserves végéig is folytatják a szikla szántását, összetörik az ekecsapát, elhasználják az ökröt, és maguk is nyomorúságos csalódással halnak meg, amit, ha nem lettek volna teljesen bolondok, soha nem kellett volna elviselniük, mert soha nem próbálkoztak volna olyan reménytelen feladattal, mint az, hogy a bűn útjain próbáljanak valódi örömöt találni! Mintha sóval vetnétek a tengert, és aranykévék aratását várnátok tőle! Ugyanúgy szétszórhatnátok tűzszórót, és várhatnátok, hogy belőle a hegyi forrásból folyó hűsítő patakokat gyűjtsétek, mint ahogyan bűnben élnétek, és várhatnátok, hogy ennek eredményeként boldogságban részesüljetek! Hagyjátok abba, ó emberek fiai - ilyen őrültségnek kell lennie mindig ennek a sziklának a felszántásának!
Mások egy másik, hasonlóan abszurd feladattal próbálkoznak. Azt remélik, hogy valódi örömöt találnak olyan tevékenységekben, amelyek önmagukban dicséretesek, de teljes mértékben e világiak? Ezt a könyvet mindenkinek érdemes elolvasnia. A szerző képsorokban mutatja be az élvezetek emberének életét, az udvari ember életét, a filozófus életét, az államférfi életét, a harcos életét és így tovább, nagyon szépen válogatva az ilyen emberek életéből vett tényekből, azzal a céllal, hogy megmutassa, hogy bár mindegyikük kiemelkedő volt a maga területén - és látszólag sikeres is volt ezen a területen -, mégsem sikerült mindannyiuknak megtalálniuk a szilárd elégedettség drágakövét. Legtöbbjük egyfajta örökös fáradtságban élt, és amikor végül meghaltak, és kinyílt a szemük, azt tapasztalták, hogy szép álmaik mind elszálltak, és a valóság, amikor meglátták, valóban sivár volt. Voltak olyan emberek - talán néhányan közületek ismerték őket -, akiknek több vagyonuk volt, mint amennyit önök és én megszámolni is tudnánk, mégis szegénynek gondolták magukat - és valójában azok is voltak, mert képtelenek voltak élvezni a felhalmozott gazdagságot! Voltak olyan emberek, akiket babérkoszorúval koronáztak meg, akiket mindenféle kitüntetéssel halmoztak el, mégis, amikor egy barátjuk boldog új évet kívánt nekik, azt mondták: "Akkor ennek az évnek egészen másnak kellett lennie, mint bármelyiknek, amit eddig átéltünk". A világ magaslatai, akárcsak a hegycsúcsok, jeges veszélyektől üvegesek, és fáznak az elégedetlenségtől. Sokan megpróbálnak felmászni rájuk - és néhányan el is érik a csúcsot, de mások a hasadékokban pusztulnak el. Mégis, akik feljutnak a csúcsra, gyakran irigylik azokat, akik lent a völgyben vannak, és a völgyben lévők irigylik a magaslaton lévőket, mert a yon hold alatt sem a paraszti kunyhóban, sem az uralkodói palotában nem találni elégedettséget a földi dolgokban! Akinek a karja nem elég hosszú ahhoz, hogy megragadja azt, ami a csillagokon túli földön van, annak úgy kell élnie és meghalnia, hogy nem éri el a tökéletes elégedettséget. Ember, Isten nem itt lent helyezte el azt, amire szükséged van! A lelketek kenyerének a mennyből kell jönnie! Annak, ami kielégítheti halhatatlan szellemeteket, isteninek kell lennie, mint a Teremtőnek, aki teremtett benneteket! Egyedül Isten képes kielégíteni lelketek sóvárgását. Hagyjátok hát abba a fáradozást, a rángatást, a bosszankodást és a füstölgést, és pazaroljátok időtöket és erőtöket arra, hogy a boldogságot e földi buborékokban keressétek. "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek a dolgok hozzátok adattatnak" - amennyiben szükségetek van rájuk -, de ami az első keresést illeti, ne szántjátok tovább azt a sziklát, mert nem fog nektek megtérülni minden fáradozásotok!
A másfajta emberek megelégednek azzal, hogy az e világ dolgai nem elegendőek ahhoz, hogy az embert tökéletesen boldoggá tegyék, ezért bizonyos formájú vallásos gondolataik vannak. Azt hiszik, hogy ők nagyon jók, kiválóak, és azt akarják, hogy még jobbá tegyék magukat, és így tökéletes nyugalmat szerezzenek azáltal, hogy úgy érzik, hogy ők olyanok, amilyennek lenniük kellene, és azt tették, amit tenniük kellett volna! Emlékszem, amikor felszántottam azt a kemény sziklát, és abban a reményben éltem, hogy nagyon szép termést fogok kapni belőle - de egy reggel arra ébredtem, hogy a szikla még a mohát vagy a zuzmót sem adja meg számomra, ami megnyugtatna - semmi sincs a felszínén, ami elégedettséget hozhatna nekem. Az önigazság nagy csaló. Az az ember, aki a legtöbb vigaszt kapja belőle, egyszerűen azért kapja ezt a vigaszt, mert tudatlan! Ha ismerné önmagát és ismerné Isten törvényét, és ismerné a hajthatatlan igazságosság követelményeit, akkor a legközelebbi trágyadombra dobná azt az önigazságát, amely szép fehér vászonnak látszik, de amely valójában Isten szemében nem más, mint mocskos rongy! Ó, bűnös, nem találhatsz utat a mennybe a saját cselekedeteid által, mert az egyetlen út a mennybe cselekedetek által az Isten törvényének tökéletes megtartása - és te már megszegted ezt a törvényt! Ezt a páratlan vázát hibátlanul és hiánytalanul kell bemutatnod a Dicsőség kapujában, ha cselekedetek által akarsz üdvözülni - de te már ezer darabra törted - hogyan remélheted, hogy megjavíthatod? Ez lehetetlen! A tökéletes élet általi üdvösség reménye megszűnt, és mindannyiótoknak éreznetek kell, hogy az életetek már tökéletlen volt.
Néhányan azt remélik, hogy a szertartások révén tökéletes békét kapnak. Sokan mondják, hogy nagyon felvilágosult korban élünk, de én hajlamos vagyok azt hinni, hogy Carlyle szokatlanul közel járt a célhoz, amikor azt mondta, hogy "az Egyesült Királyságban körülbelül harmincmillió ember él, akik többnyire bolondok", mert úgy tűnik, hogy az emberek manapság igen nagy mértékben bolondok. Egy ember például azt állítja, hogy ha odamegyünk hozzá, és megvalljuk a bűneinket, akkor Isten nevében meg tud nekünk bocsátani - és hogy néhány csepp vízzel egy gyermeket meglocsolva és bizonyos szavakat kimondva a harag örökösét a mennyek országának örökösévé tudja változtatni! Azt is mondja, hogy ha odamegyünk az általa oltárnak nevezett helyre, akkor Krisztus testét és vérét adja nekünk enni és inni! Nos, amikor fiatal voltam, azt gondoltam, hogy aki így beszél, azt úgy kellene kiszolgálni, mint a cigányokat, akiket börtönbe zártak, mert hatpennyseket vettek el ostoba szolgáktól, és úgy tettek, mintha jósolnának nekik! És a későbbi években néha csodálkoztam, hogy a törvényt nem léptették életbe ezek ellen az urak ellen, mert bizonyára a csalás, amit ránk akarnak tukmálni, sokkal szörnyűbb, mint a jövendőmondó cigányoké! Az úgynevezett "papnak" nincs hatalma arra, hogy bűnöket bocsásson meg, vagy hogy megváltoztassa az általa meghintett gyermek természetét, vagy hogy a "mise" áldozatát bemutassa. Semmi több nincs benne, mint bárki másban - és beszéljen bármennyire is hangosan, az igénye teljesen hiábavaló és értéktelen! Ha bízol benne, az eredmény számodra ugyanaz lesz, mint ami előtted tízezreknek volt, mert meg fogod tapasztalni, hogy minden szertartás, amit emberek találtak ki, igen, és minden szertartás, amit maga Isten adott, nem képes gyógyulást hozni egy beteg léleknek, vagy elhallgattatni egy felébredt lelkiismeret zúgását, vagy a lelket a Magasságossal való tudatos megbékélés állapotába juttatni! Ó, uraim, lehet, hogy önöket megspriccelik, konfirmálják, bemerítik, és elmennek az úrvacsorai asztalhoz, és nem tudom, mit tesznek még ezen kívül - igen, végigutazhatnak a szertartásosság hétezer mérföldes útjain, de a végén ugyanolyan nyugtalanok lesznek, mint az elején! Ez nem a béke útja, és Isten nem is teszi azzá! Ez egy szikla felszántása - és semmiféle termés nem származhat belőle.
Néhányan megpróbálkoznak azzal a szintén lehetetlen feladattal, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljenek, amikor már felkészültek rá. Más szóval, arról beszélnek, hogy Krisztus által üdvözülnek, de a szívük mélyén nem gondolják, hogy Krisztus megmentheti őket, amíg el nem érnek egy bizonyos színvonalat. Mi pedig a Szentírásból tudjuk, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse népét a bűneiktől, és ezt meg is teszi az elsőtől az utolsóig, vagy egyáltalán nem. Ő lesz az Alfa és az Omega - az üdvösség ábécéjének A és Z betűje, különben semmi köze hozzá! Mégis az evangéliumot hallgatók ezrei mondják állandóan: "Majd akkor fogunk hinni Jézusban, ha jobban érezzük a bűneinket - ha jobban érezzük a bűnbánatot - ha ezt megtettük, ezt elmondtuk, és a másikat megtapasztaltuk". Ó, uraim, ez a terv, hogy Krisztust a munka végén hozzátok be - miután ti magatok elvégeztétek a munka első részét -, nagyon ostoba hiba, és végzetes hiba is! Olyan ez, mintha ökröket állítanátok egy szikla felszántására. Hadd kérdezzem meg tőletek - jobbak vagytok, mint voltatok? Hosszú ideje próbáljátok magatokat felkészíteni Krisztusra - vajon készen álltok-e jobban, mint az elején? Soha nem tűnt fel nektek, hogy Hart sorai igazak?-
"Ha vársz, amíg jobban leszel,
Egyáltalán nem fogsz eljönni"?
Így mutattam meg, hogy a szöveg hogyan alkalmazható az emberekre.
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogyan alkalmazhatók ezek a Példabeszédek ISTENNEL KAPCSOLATBAN. "Sziklákon szaladjanak-e a lovak? Akar-e ott valaki ökrökkel szántani?"
Isten nem mindig folytatja azt, ami egy bizonyos idő után veszteségesnek bizonyul. Kedves Barátaim, vannak köztetek olyanok - imádkozom Istenhez, hogy adja meg, hogy ne legyen köztetek olyan, akire ez igaz marad -, de jelenleg igaz, hogy vannak köztetek olyanok, akikhez hiába jött el az evangélium. Ami titeket illet, eddig az evangéliumi eke csak egy sziklán haladt át - Isten igazsága, amelyet a ti hallásotokban hirdettek, nem jutott be a szívetekbe. Ó, hányan jönnek és hallgatnak meg minket prédikálni, pusztán azért, hogy összehasonlíthassanak más prédikátorokkal! Bizonyos kritikákat fogalmaznak meg a módszereinkkel, a módszereinkkel és az anyagunkkal kapcsolatban. Nem tudjuk, és nem is érdekel bennünket, hogy mit mondanak, de a lényeg, ami igazán foglalkoztat bennünket, az az, hogy nem tudjuk az evangélium szántását beléjük vinni - nem tudjuk elérni, hogy érezzék, megbánják és higgyenek! A prédikálás művészetének egyik nagy mestere egyszer azt mondta, amikor a gyülekezete megdicsérte, hogy szép beszédet tartott: "Elveszett egy másik prédikáció". Nem azt akarta, hogy a hallgatói dicsérjék a beszédét - azt akarta, hogy érezzék Isten Igazságának erejét, amelyet ő hirdetett nekik! És mi is ezt akarjuk. De vannak olyan hallgatók, akikbe nem tudjuk, hogyan juttassuk el Isten Igazságát. Lehet, hogy előbb az egyik, majd a másik módon fogalmazzuk meg - néha szánalmasan, máskor pedig egy kis humort is bevethetünk. Lehet, hogy feljelentgetünk vagy csábítunk, de ugyanúgy meghiúsul, bármilyen módon próbáljuk is elérni őket. Nem tudjuk az ekét oda bejuttatni, ahová szeretnénk, és ha valaha is úgy tűnik, hogy a részesedés egy kis benyomást tesz, az csak egy enyhe felszíni karcolást eredményez. Néhányan közületek már jó néhány ilyen karcolást kaptak. Azt gondoltátok: "Ha kijutok innen, hazamegyek és imádkozom", de nem tettétek meg. Vagy ha imádkoztatok is, a komolyságotok hamarosan elszállt, és az istentiszteleten rátok tett benyomás abban az imádságban merült ki!
Ami a legrosszabb, hogy némelyikőtökben Isten veletek való bánásmódja az evangélium hirdetésében a szívetek keménységét fejlesztette ki. Másokat ráébresztett arra, hogy milyen kemények, és az igazat megvallva, valóban megkeményítette őket. A szántás nem keményíti meg a sziklákat - de az igehirdetés megkeményíti a bűnösöket, ha az evangélium nem éri el a szívüket, és minden keményszívű ember közül azok a legkeményebbek, akiket az evangélium tüze keményített meg! Ha olyan szívet akarsz találni, amely kemény, mint az acél, akkor olyat kell keresned, amely átment az isteni szeretet kohóján, és megismerte a Krisztus Jézusban való megváltást, de elutasította Isten Igazságait, amelyeket megismertetett vele.
A szívnek ez a megkeményedése nem egyeseknél van, Isten nagyon sokakat használt. Van itt egy ember, akit gyermekkorában Isten szántott, és az akkor alkalmazott eke az anyja könnyei voltak. Nem tudja elfelejteni őket! Még most is, amikor felidézem az emléküket, úgy érzi, mintha sírnia kellene, mint gyermekkorában. Ó, Barátom, az édesanyád most a mennyben van, de ha lenézhetne a fiára, és könnyeket ejthetne a mennyben, milyen oka lenne sírni miattad! Imádkozott érted, amikor a keblén fészkeltél, és már egészen kicsi korodban elvitt téged Isten házába. Emlékezhetsz a tekintetére, amikor Jézusról beszélt neked, amikor még egészen kicsi gyermek voltál! És talán emlékszel a haldokló kérésére is, hogy kövessétek őt a Mennybe. De ez az eke - Isten egyik legjobbja - még soha nem vágott bele a sziklás szívedbe, és még mindig ugyanolyan kemény vagy, mint amilyen valaha is voltál!
Azóta Isten a személyes betegség ekéjével próbára tett téged. Nem voltál mindig olyan erős ember, mint amilyen ma vagy. Volt idő, amikor nagyon közel álltál a halál kapujához, és reszkettél az előtted álló kilátástól! Emlékszel, amikor a láz megragadott, vagy amikor azt hitted, hogy a kolera áldozatul esett neked? Akkor reszkettetek, és sok fogadalmat tettetek, amelyek mind hazugságnak bizonyultak! És még bűnbánatot is vallottál, de ez csak vallomás volt - és bár úgy tűnt, hogy csak egy kis időre megérintettek - és azok, akik körülötted voltak, akik imádkoztak érted, remélték, hogy végre beléd hatolt az eke -, azt találták, hogy rosszabbul keltél fel a betegség ágyából, mint amilyen előtte voltál!
Azóta Isten egy másik éles ekét is használt rajtad - néhány olyan ember megtérését, akik nagyon közel állnak hozzád és kedvesek számodra. Egyáltalán nem örültél, amikor a feleséged megtért asszonyként jött haza, de nem tudtál nem érezni. És amikor a húgod írt neked, és elmondta, hogy örül Krisztusban mint Megváltójában, nem tudtad gúnyolódva elönteni a levelet, és ahogy olvastad, könnyeket csalt a szemedbe. Gyorsan letörölted őket, és azt mondtad, hogy nem vagy olyan bolond, hogy ilyen abszurd dologgal bajlódj, mégsem volt könnyű elfelejtened a meghatódottságot, amit a hír okozott. Lehetséges, hogy a saját drága gyermeked, akit nagyon szeretsz, hitet tett az Úr Jézus Krisztusban, de te mégsem tudsz kísérletképpen semmit az ilyen hitről. Ez egy nagyon éles eke, és senki sem gondolhat róla könnyelműen, csak az, aki nincs tisztában a működésével. Ha rokonaid és barátaid megtérnek, te magad pedig kimaradsz az áldás boldog köréből, komolyan el kellene gondolkodnod ezen a kérdésen!
Újabb eke ment át sziklás szíveden attól, hogy néhány régi társad meghalt. Az egyiket a héten temették el, nem igaz? Régen együtt ittál és cigiztél vele, de nem lesz többé vasárnap esti pipázás és sörözés köztetek! Jól tudjátok, hogy úgy halt meg, hogy nem volt istenfélelem a szívében, és azt is tudjátok, hogy ti is ugyanilyen szomorú és veszélyes állapotban éltek. Eléggé megdöbbentett benneteket, amikor valaki azt mondta nektek: "Az öreg Tom meghalt". Több üzleti barátodat is láttad meghalni. Ott volt az a hivatalnok, aki nemrég még veled volt az irodában - ő elment, és téged hívtak, hogy vedd át a helyét. A halál újra és újra szörnyen közel jött hozzád. Olyan voltál, mint egy katona a csatatéren, aki látta, hogy a sorokat minden oldalról lekaszálják, mégis tovább élt. Isten ekéje dolgozott veled - Ő megpróbálta e lenyűgöző gondviseléssel megérinteni kemény szívedet, de az még nem engedett. Azt hiszed, hogy Isten azt akarja, hogy eredménytelenül folytassa a szántást? Ha így gondolod, akkor csodálatosan tévedsz, mert az ökrök nem fognak mindig ezen a sziklán szántani - és amikor erre kerül a sor -, hogy sem a szeretet nem olvaszthat meg téged, sem a rémület nem gyűr le -, Isten azt fogja mondani: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyd őt békén". És amikor Isten ezt mondja, akkor megpecsételődik a végzeted! Adja Isten, hogy ezt soha ne kelljen mondania senkiről, akit most megszólítok!
Ezzel megmutattam nektek, hogy olyanok voltatok, mint egy darab gránitszikla, amelyet nem érintettek meg a különböző ekeollók, amelyeket megpróbáltak rajtatok. Van még egy gondolat, amit nem szabad elfelejtenetek, és ez az, hogy elfárasztottátok a munkásokat. Sajnálom a szegény ökröket, akiknek egy sziklát kell szántaniuk - csak szántanak és szántanak, és minden fáradságuk kárba vész. A munka legnehezebb formája az, amelyik nem hoz eredményt. Emlékszem, voltam egy katonai börtönben, ahol azzal büntették az embereket, hogy ágyúgolyókat kellett cipelniük az udvar egyik végéből a másikba, majd visszahozniuk - ez nagyon értelmetlen gyakorlat. Az őrmester, aki elkísért, azt mondta: "Amikor az embereknek hagytuk, hogy az udvarnak ebből a végéből cipeljék a golyókat, hogy a másik végén piramisba rakják őket, a feladatban volt valami szórakozás, ezért azt a szabályt hozták, hogy az embernek az udvarnak ebből a végéből kell cipelnie a golyót, és vissza kell hoznia, és a fáradozása olyan teljesen eredménytelennek tűnik, hogy ez kettős büntetéssé válik számára." A férfi nem tudta, hogy a golyó a másik végében van-e, és hogy a golyó a másik végében van-e. Bizonyára nagyon nagy megpróbáltatás az ember számára, ha a semmiért kell dolgoznia, és úgy érzi, hogy mindaz, amit tesz, nem vezet semmire. Vannak közöttünk olyanok, akiknek ezt kellett megtenniük veletek, megtéretlen emberekkel. És néha néhányunkat nagyon durván használtak - minket, ökröket, akiknek olyan kemény sziklákat kell szántaniuk, mint amilyenek ti vagytok!
A szövegem első része azt kérdezi: "Futhatnak-e lovak a sziklán?". Emlékszem, hogy az Alpokban egy sima, sziklás helyen mentem át, amit Pokol-helynek hívnak, mert nagyon csúszós. Nos, a lovaktól nem lehetett elvárni, hogy ilyen sziklákon fussanak, és nem meglepő, hogy néha megbotlanak! És ha a prédikátor időnként megbotlik, akkor nem csoda, ha ilyen sziklákon kell átmennie. George Herbert azt mondja, hogy a hallgatók bűnei néha megbotlasztják a prédikátort, és ez így is van. Gyakran van a hallgatóban az, ami miatt a prédikátor rosszul beszél. Emlékszem, hogy egy este teljes lelkemmel könyörögtem itt, és azt mondtam: "Ha néhányan közületek, akik engem hallgatnak, soha nem akarják elfogadni Krisztust Megváltójuknak, akkor ne üljenek tovább ezen a helyen, és ne hallgassák az evangéliumot, hanem menjenek el, és hagyják, hogy valaki más foglalja el a helyüket, aki elfogadja Őt." Ez a hely nem volt jó. Nem gondoltam volna, hogy a hallgatóim közül egy is szavamon fog, de volt egy, aki felett soha nem szűntem meg siránkozni, és akiért még mindig imádkozom, aki azt mondta, hogy soha többé nem jön ide, mert ő is azok közé tartozik, akik soha nem fogják elfogadni Krisztust, és bár még mindig szeretné hallgatni az igehirdetésemet, de soha nem fogja elfoglalni más helyét. Hiba volt részemről, hogy azt mondtam, amit mondtam, de nem hiszem, hogy így megbotlottam volna, ha a szikla nem lett volna olyan kemény és sima! Nehéz egy lónak egy ilyen sziklán futni, és nehéz az ökröknek is, hogy ott folytassák a szántást. Már több mint 20 éve szántottam ilyen módon néhányatokon - és még semmit sem csináltam belőletek. Hála Istennek, nem sokan vannak a fajtádból, de még mindig maradt egy maradék a régi Park-Streetersből, akik akkoriban "majdnem meggyőztek", és még mindig "majdnem meggyőztek". Én pedig "majdnem meggyőződtem" arról, hogy soha nem leszek képes jót tenni velük. Úgy tűnik nekem, hogy semmi olyat nem tudok mondani, ami valaha is elérné a szívüket, különben már biztosan eljutott volna hozzájuk! Mindig örülök, amikor hallom, hogy egy másik prédikátor vonzza őket, és hogy érdeklődéssel hallgatják, mert amíg üdvözülnek, addig nem érdekel, hogyan történik ez. Mégis kemény sorok számunkra, hogy 20 éven át kellett prédikálnunk némelyikőtöknek, és mindez a sok munka a semmiért. Ha valaki meg tudna tanítani arra, hogyan prédikáljak jobban, szívesen elmennék újra iskolába, és megtanulnám, hogyan érjek a szívetekhez. Ha megtanítanának arra, hogyan beszéljek olyan közönséges stílusban, hogy elveszítsem a hírnevemet, de a lelketek megmentésére áldást kapjak, szívesen a szélnek ereszteném a hírnevemet! Vagy ha megtanulhatnám a szónoklás művészetét, elmennék és leülnék Ciceró vagy Démoszthenész lábaihoz, ha csak a ti szuperfinom szívetekhez juthatnék, amelyeknek olyan finom szavakra van szükségük, mielőtt megérintenék őket! De félek, hogy az ökrök sorsa az, hogy folyton szántanak, szántanak, szántanak, szántanak - és belefáradnak a munkába, és mégsem látják az eredményt.
Még egy dolog, amire szeretném, ha emlékeznétek - ti, akik mindezen erőfeszítések után még mindig nem tértetek meg -, és ez az, hogy ha ugyanazt a munkát, ami nektek kárba veszett, máshol használták volna fel, akkor az hasznos lehetett volna. Krisztus azt mondta Betszaidáról és Chorazinról, egy nagyon csodálatos dolgot, amit nem teljesen értek, de amit feltétlenül elhiszek: "Ha azok a hatalmas cselekedetek, amelyek bennetek történtek, Tírusban és Szidónban történtek volna, már régen zsákban és hamuban megtértek volna". Nagyon rendkívüli dolog, hogy Isten olyan embereknek küldi az evangéliumot, akiknek semmi jót nem hoz, és nem küldi olyanoknak, akiknek jót hozott volna! Vannak emberek, talán még Londonban is, bizonyára a föld más részein is, akik megtértek volna, ha annyit hallották volna az evangéliumot, mint te - mégis hallottad, de nem tértél meg! Ugyanaz az ásás és trágyázás, amely más fákat sok gyümölcsöt teremtetett volna, hiába használták rajtatok, mert ti nem hoztatok gyümölcsöt. És te ott álltál, és elfoglaltál egy olyan területet, amelyet egy jobb fa is elfoglalhatott volna. Megfertőzted a földet - azt hiszed, hogy Isten mindig megengedi, hogy ezt tedd? Van-e nektek - akik vidéken éltek, és nagy gyümölcsöskertetek van - olyan fátok, amely már évek óta nem hoz gyümölcsöt? Biztos vagyok benne, hogy ha igen, akkor nemsokára ki akarjátok vágatni - és Isten azt akarja, hogy néhányan közületek kivágják - és lehet, hogy nemsokára! Még akkor is reszketek, amikor így beszélek hozzátok, mert lehet, hogy próféta vagyok, aki megjósolja a lelketek pusztulását! Adja meg Isten az Ő végtelen irgalmasságában, hogy megbánjátok, mielőtt az Ő ítélőbaltája lecsapna rátok!
Minden épeszű ember, amikor rájön, hogy a szikla nem törik, felhagy a szántással. Az ősi közmondás azt mondja: "Akar-e ott valaki ökrökkel szántani?" És Isten, bár végtelenül irgalmas, ugyanilyen bölcs. És ha a máshol áldásos eszközök alkalmazása után valamelyik szív még mindig kemény marad, Ő joggal mondhatja: "Végeztem vele. Átadom természetes szikárságának, és így maradjon meg örökre". Ez a dolog vége, és ez egy szörnyű vég! És nem tudok semmi többet mondani erről. Ezerszer hirdettem már az evangéliumot, és nincs mit prédikálnom, csak az evangéliumot - de ezek az emberek nem fogadják el, tehát mit mondhatnék még nekik? A minap odajött hozzám egy férfi, és megkért, hogy imádkozzak érte. Ő volt az, akinek már sokszor elmagyaráztam az evangéliumot, és miután ismét megtettem, azt kérdezte tőlem: "Imádkozna értem, uram?". Azt válaszoltam: "Nem, nem fogok." Megkérdezte: "Miért nem?", mire én azt válaszoltam: "Azt akarod, hogy az evangéliumon kívül kérjem Istent, hogy mentsen meg téged? Újra és újra elmondtam neked az evangéliumot - el fogod fogadni? Ha nem fogadod el, nem fogom kérni Istent, hogy üdvözítsen téged. Hogyan tehetném ezt? Nem várhatom el tőle, hogy megmentsen téged, ha nem fogadod el az evangéliumot. Ha elfogadjátok, az meg fog titeket menteni. Ha nem fogadod el, elveszel, és semmi értelme, hogy imádkozzam érted."
Ott kellett hagynom az ügyet, ami azt az embert illeti, de hadd mondjak ennyit Isten népének: - Látjátok, hogy ezzel a sziklával nem tudunk mit kezdeni. Az ökrök eléggé elfáradtak a haszontalan munkában, ezért imádkozzunk Istenhez, hogy ezt a sziklát jó földdé változtassa. Csodára van szükség, és ezt csak Isten tudja megtenni. Egyesítsük imáinkat, és kiáltsunk Istenhez: "Uram, Te változtattad át sziklás szívünket jó talajjá, ahová a Jó Mag bejuthat, kicsírázhat és növekedhet. Változtasd meg ezeket a sziklákat, kérünk Téged!" Itt van az oka imaösszejöveteleinknek és magánjellegű közbenjárásainknak. Ezekkel a sziklás szívekkel semmit sem tudunk tenni, ezért forduljunk Istenhez, aki mindent megtehet! Aztán hozzátehetem, hogy ha imádkozol Istenhez, hogy változtassa meg ezeket a sziklás szíveket, akkor én tovább prédikálok nekik! A megfáradt ökör újra tovább fog szántani, olyan keményen, ahogyan a munkát megtalálta ebben a 20 évben és még több mint 20 éven keresztül. Ha imádkozni fogtok, én prédikálni fogok! Ha azért imádkoztok Istenhez, hogy a sziklát törékennyé tegye és összetörje, akkor újra szántani fogok, és nem csodálkoznék, ha az ekeolló végül némelyikükbe belekerülne, hogy legyen még aranytermés Isten tiszteletére és dicsőségére!
Hadd tegyem be az ekét még egy percre. A legnagyobb sziklatörő eke, amit ismerek. Ha ez nem elég, akkor nem ismerek másikat, ami megteszi. Amikor Krisztus meghalt a kereszten, a többi csodálatos dolog mellett, ami történt, azt olvassuk, hogy "a sziklák meghasadtak, és a sírok megnyíltak". Ah, a haldokló Krisztus volt az, aki szétszakította a sziklákat! Bűnös, figyelj még egyszer...
"A régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről."
Megsértettétek és megbántottátok Isteneteket, és az én Istenem igazságos - és meg kell büntetnie benneteket a vétkeitekért. De, hogy Ő ne büntessen meg téged, magára vette a te természetedet, és eljött ebbe a világba, hogy a bűnösök helyett szenvedjen, és a saját testén, a kereszten viselje el azt, ami az emberi bűn miatt jár! Tiszta szeretetből azok iránt, akik az Ő ellenségei voltak, szeretetből azok iránt, akiknek szíve olyan kemény, hogy nem akarják Őt szeretni, szeretetből azok iránt, akik talán 50 éven át elutasították és megvetették Őt - egyedül a szeretetért, a szeretet kedvéért halt meg a kereszten, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". És most, ha bízol benne, azonnal bocsánatot kapsz minden bűnödért! Ha bízol benne, akkor...
"A nagy Atya keblére szorult,
Egyszer s mindenkorra vallott egy gyermek!"
Egy pillanat alatt megtisztulsz, és örökre elfogadnak és üdvözítenek, ha bízol a megtestesült, haldokló, feltámadt, megdicsőült Megváltóban! Adja Isten, hogy a Kereszt eme ekéje megérintsen téged! A törvény és a rettegés, jól tudom, nem hat meg egyes embereket, de a Mindenható Szeretet - vajon az nem hat meg őket? Isten adja, hogy így legyen, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Akik megfigyelhették egy sáskahadsereg vonulását, azok mérhetetlenül meglepődtek az előrenyomulásuk csodálatos szabályosságán. Agur, aki bizonyára látta őket, azt mondja: "A sáskáknak nincs királyuk, mégis mindannyian csapatostul vonulnak". A csoda az, hogy a méretükben viszonylag jelentéktelen és az intelligencia skáláján ilyen alacsonyan elhelyezkedő lények mind a hosszú repülésük, mind a felfaló vonulásuk során ilyen harciasabbnál harciasabb rendet tartanak fenn. A legügyesebb parancsnokok is a végsőkig kiakadnának, ha azt a parancsot kapnák, hogy vezényeljenek egy olyan tömeget, amely akár csak egy ezrelékét, vagy talán egy milliomod részét is kiteszi e pusztító martalócok számtalan hordájának, és mégis, ösztönösen, a sáskák katonái jobban tudják és jobban tartják a rendet, mint a legtapasztaltabb sorezredek, amint azt személyesen tanúsíthatom, mivel több kilométernyi ilyen katonát láttam az egyik olasz völgyben. "Mindenki a maga útján menetel" - mondja a Próféta - "és nem törik meg a soraikat; egyik sem löki a másikat; mindenki a maga útján jár".
I. Miközben a rovarok életében ezt a figyelemre méltó tényt vizsgáltam, elmélkedéseim arra vezettek, hogy észrevegyem azt a rendet, amely nemcsak a sáskák között uralkodik, hanem az egész Isten világában. És akkor azt mondtam magamban: - Ilyen módon kellene rendnek és rendezettségnek lennie a keresztény egyházban. Isten kiképezte az Ő nagy rovarseregét, és közöttük rend uralkodik, de ez nem kivétel az általános szabály alól, mert Isten minden serege sorban és rendben van felsorakoztatva, és soha nem hagyják, hogy rendezetlen csőcselék legyen. A legapróbbtól a legcsodálatosabbig minden teremtmény érzi a rend uralmát, és jól betartják a Teremtőjük által előírt törvényeket!
Nézzetek fel az égre, és figyeljétek meg a számtalan csillagot, amelyek olyan bőségesen ragyognak ott, hogy a számolás nem megy. A távcsövön keresztül nézve a csillagok olyan bőségesek, hogy az égboltot mintha aranypor borítaná, és mégsem tudunk arról, hogy e testek egyike valaha is megzavarta volna társa gömbpályáját, vagy ha valaha is megengedtek ilyen katasztrófát, az a mindent megértő terv része volt. A fenséges gömbök mozognak, mindegyik a saját pályáján, és mind tökéletes harmóniában. Még az aberrációk is, ahogyan mi nevezzük őket, nem mások, mint a szabályos törvényszerűség eredménye, és a csillagász úgy találja, hogy a lehető legnagyobb pontossággal ki tudja számítani őket. A csillagképek között nincsenek szabálytalanságok, diszharmóniák vagy hibák! És ha az égbolt tanulmányozója számára ilyennek tűnik a helyzet, nem kell mást tennie, mint még jobban elsajátítania az egyetemes törvényt, és döbbenten fedezi fel, hogy minden excentricitás egy olyan rendszer szükségszerű eseménye, amely nagyobb, mint gondolta. A csillagászat egyszerű amatőrjei szabálytalanságokról beszéltek, de Newton és Kepler matematikai pontosságot talált, amely mindenben megnyilvánult. Semmiképpen sem kell attól tartanunk, hogy a világegyetem kibillen a kerékvágásból! Ha az ember számtalan kereket helyezett volna egy gépezetbe, akkor idővel valahol meghibásodás következne be. Itt olajra lenne szükség, ott elromlana egy fogaskerék, itt elpattanna egy szalag, vagy ott megmozdíthatatlan lenne egy dugattyú - de Isten nagy gépezete, a világegyetem, amelynek kerekei olyan magasan vannak, hogy a magasztos Ezékiel, amikor meglátta őket, úgy érezte, hogy rettenetesek, évezredek, sőt talán évmilliók óta forog, és még soha nem állt meg tisztítás vagy javítás miatt, mert Isten minden egyes atomjára az engedelmesség legszelídebb szellemét nyomta rá - és az Ő hatalmas keze minden pillanatban munkálkodik a gépezet közepén, erőt adva törvényeinek.
Ez nem csak az anyag durvább, élettelen formáira igaz, hanem ugyanez a törvény érvényes az egész állati teremtésre is. Nemcsak a sáskák, hanem a tenger halai és az ég madarai is mind követik Teremtőjük parancsait, és mindketten szabály és rend szerint élnek és mozognak, mindannyian az isteni iránytű által kijelölt tökéletes kör részét képezik. Milyen csodálatos dolog, hogy bizonyos évszakokban hatalmas haláradatok érkeznek északról, és elég közel úsznak partjainkhoz ahhoz, hogy polgárainknak napi táplálékuk ilyen nagy részét biztosítsák! Ha van is panaszkodás az utcáinkon, nem kell, hogy legyen, mert a kiterjedt halászat Britannia összes lakóját el tudná látni, még ha százszorosára is szaporodnának, és mégsem lenne érzékelhető csökkenés az egész tenger nyüzsgő népességében, mert Isten úgy rendezte el, hogy abból a fajtából legyen a legtöbb, amire a legnagyobb szükség van táplálékul. De micsoda csoda, hogy a meghatározott időszakban a vezetés nélküli halak ilyen számtalan rajban vándorolnak, és a kellő időben visszatérnek régi lakóhelyükre a sarkvidéki hullámok közé!
Figyeljétek meg azt is, hogy az állatok minden törzsére szükség van az összes többihez. A természet rendje olyan gyönyörű, hogy nem pusztíthatunk el akaratlanul egy madárfajt anélkül, hogy ne szenvednénk el az eltávolításuktól. Amikor Franciaországban a kismadarakat a parasztok megölték, mert azt hitték, hogy a kukoricát eszik, jöttek a hernyók, és felfalták a termést. Az ember hibát vétett egy egyébként tökéletes körforgásban - elvett egy kereket, amelyet Isten alkotott, és a gépezet nem működött tökéletesen. De ha békén hagyjuk, nem fordulnak elő korsók vagy darálások, mert minden állat ismeri az idejét és a helyét, és betölti létének célját. Elrontod a természet koncertjének harmóniáját, ha még a veréb ciripelése is elhallatszik. A gólya és a daru Isten parancsára repül, a fecske és a fecske tudja az útját - a csavargó vadak és a ragadozó madarak, valamint a háziállatok mind megállják a helyüket a Természet rendjében. Mint a főpap ékköves mellvértje, a természet tele van drágakövekkel, mindegyik a maga foglalatában - és a dicsőséget elrontja, ha egy is hiányzik. Legyetek biztosak abban, hogy a vadszamár és a kúp, a leviatán és a behemót, a sas és a galamb, a szúnyog és a gyík mind a legmagasabb jóra rendezkedett be, és a maga idejében gyönyörű. "Egyik sem lökdösheti a másikat, mindenki a maga útján járjon".
Egy kicsit feljebb emelkedve, Isten Gondviselésében is van rend. Ha az emberi történelem nagy világát nézzük,úgy néz ki,mint egy fonalból font és összegabalyodott fonal. Ha tanulmányozod, látod, hogy a nemzetek emelkednek és süllyednek, mint a habzó tenger forrongó hullámai. Szörnyű háborúkról olvasol, amelyeket önkényesen kezdtek el és gonoszul folytattak. Úgy tűnik, az emberi faj indíték nélkül pusztította el fiait. Az emberek az ördögök minden dühével rohannak egymásra, és úgy tépik egymást, mint a farkasok - és mégsem eszik meg azt, akit megöltek! Az emberiség története első pillantásra úgy tűnik, hogy Isten hiánya mellett érvel. Azt kérdezzük: "Hogyan lehetséges ez? Azt vártuk, hogy ha Isten a Gondviselésben lenne, akkor valami rendezettebbet és szabályosabbat találnánk, mint amit itt látunk. Egy mester tollából származó nagy kötet helyett szavakat látunk egymás mellé dobálva, látszólagos összefüggés nélkül. Azt vártuk, hogy egy olyan magasztos verset találunk, amilyet az angyalok is szívesen olvasnának, de mindez csak zűrzavar, üresség és érthetetlenség - vonások és kötőjelek, amelyeknek nincs értelmük számunkra." Igen, Testvéreim és Nővéreim, így van ez. De mi még kisgyermekek vagyunk, és még nem értjük Isten hieroglifáit! Nagy betűkkel írunk, és nem rendelkezünk a mennyei gyorsírás átiratával. Korlátozott látómezőnk csak egy-két téglát enged meglátni a nagy házból - és rögtön kritizálni kezdjük a végtelen Építőt és az Ő munkáját. Végül is, tegyük fel, hogy ez a világ hatezer éve létezik, mi az? Isten szemében ez csak olyan, mint egy nap, vagy mint a tegnap, amikor elmúlt. A történelemnek csak egy szálát látjuk, az élet egy foszlányát, és akkor hiába képzeljük, hogy igazságos ítéletet alkothatunk az Úr ujja által különös módon megformált kárpitról!
Ha ezekből a nagyszerű dolgokból leszállunk magunkhoz, bízzunk abban, hogy a saját kis életünk minden eseménye egyenesen a kegyelmi beteljesedés felé halad. Te, Isten gyermeke, néha azt mondod: "Mi lehet ennek a keresztnek a célja? Mit jelenthet ez a gyász? Miért zavar engem ez a dilemma? Miért torlaszként torlaszolja el az utamat ez a nehézség? Nos, most még nem tudod, de majd megtudod ezután! Addig is, szilárdan rögzítsd a hitedben, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". A nyomorúságod nem megzavarja a jólétedet, hanem elősegíti azt. A veszteségeid nem okoznak veszteséget - valójában növelik valódi gazdagságodat! Még mindig előre, mérhetetlen áldásokkal megrakodva, minden esemény az igazak és az alázatos lelkületűek számára menetel. Istennek a forgószélben is megvan az útja, és a felhők az Ő lábának porát jelentik. Csak légy türelmes, és várd Őt gyermeki bizalommal, és eljön a nap, amikor csodálkozni és csodálkozni fogsz, hogy ilyen rend volt az életedben, amikor azt hitted, hogy csupa zűrzavar - ilyen szeretet, amikor azt hitted, hogy szeretetlenség, ilyen szelídség, amikor azt hitted, hogy szigorúság, ilyen bölcsesség, amikor elég gonosz voltál ahhoz, hogy kétségbe vond Istened igazát! Testvérek és nővérek, történelmünk eseményei olyan helyesen haladnak előre, mint egy győztes légió egy ügyes Vezér alatt. Ne hagyjuk, hogy vádoljuk annak bölcsességét, ami velünk történik, vagy azt képzeljük, hogy ügyeinket jobb stílusban is elrendezhetnénk. Jó és rossz, örömünk és bánatunk mind megállja a helyét. "Egyik sem löki a másikat, mindenki a maga útján jár".
II. De még magasabbra kell emelkednünk. Az anyag világából eljutottunk az élőlények világába, és feljutottunk az értelmi lények világába - MOST GONDOLJUNK ISTENRE MAGÁRA.
Minden tulajdonságáról elmondhatjuk, hogy "egyik sem löki a másikat, hanem mindenki a maga útján jár". Ha Istenre gondolunk, mindig vigyázzunk, hogy ne engedjük át magunkat az egyik tulajdonságáról való elmélkedésnek a többi elfelejtésével. Sok kereszténynek sokat savanyít a kedélyén, ha Istent csak a szuverenitás fényében szemléli. Nos, az, hogy Ő Szuverén, Isten nagy, mély, titokzatos, de egyben igen áldott Igazsága, és mi minden erőnkkel védelmeznénk az isteni szuverenitást minden jöttmenttel szemben. Ugyanakkor azonban az abszolút szuverenitás nem Isten egyetlen tulajdonsága, és azok, akik szemüket erre szegezik, kizárva minden más tulajdonságot és előjogot, kiegyensúlyozatlan képet kapnak Istenről - és nagyon valószínű, hogy tévedésbe esnek a tanításban, és még valószínűbb, hogy keményszívűvé válnak embertársaikkal szemben, és elfelejtik, hogy az Úrnak nem tetszik a bűnösök halála, hanem inkább azt kívánja, hogy azok hozzá forduljanak és éljenek.
Másrészt sokan nagyon sokat ártanak az elméjüknek azzal, hogy csak egyetlen gondolatra gondolnak Istenről, hogy Ő jó. Áldott igazság, hogy Ő
jó és jóságos, és tele van könyörületességgel - és a Szentírás azt mondja nekünk, hogy "a
Az Úr jóságos mindenkihez, és az Ő gyengéd irgalmassága minden műve felett van." Isten óvjon minket attól, hogy Isten jóságát csökkenteni próbáljuk, vagy keveset gondoljunk róla, "mert az Ő irgalmassága örökké tart". Mégis egyesek úgy tekintenek erre az egy smaragdszínű sugárra, mintha az lenne az egész spektrum! Egyetlen csillagot néznek, és úgy tekintenek rá, mint a Plejádokra, az Orionra és az Arcturusra, mindre egyben. És, sajnos, rosszabb eredmények következnek, mert kísértésbe esnek, hogy a bűnt pusztán apróságnak tartsák, mivel figyelmen kívül hagyják Isten igazságosságát és szuverenitását. Olyannyira kizárják Isten igazságosságát és bosszúállását az elméjükből, hogy amikor a pokolról és a haragról hallanak, amely a bűnbánatlanokra vár, belső hitetlenségükben megborzonganak, és megpróbálnak kételkedni - és talán sikerül olyan szövegeket találniuk a Szentírásból, amelyek mintha segítenék őket a Magasságosról alkotott torz és sárgult képükben! Azt hiszik, hogy Istent dicsőítik, de valójában meggyalázzák Őt, mert Isten éppúgy nem teljesen Irgalmas, mint amennyire nem teljesen Szuverén! És Ő nem teljes egészében szuverenitás, mint amennyire nem teljes egészében irgalom. A tény az, hogy minden dicsőség Istenben találkozik! Minden, ami jó, kiváló és nagyszerű, teljes tökéletességben megtalálható benne. Isten azt szeretné, ha így gondolkodnátok Róla, mert az engesztelésben, amely az Ő legnagyobb kinyilatkoztatása önmagáról, volt szerencséje megmutatni nektek-
"Hogyan kapcsolódik össze furcsa módon a kegyelem és az igazságosság;
A legélesebb okossággal szúrta át a Fiát,
Hogy a legkiválóbb áldások a tiéd legyenek."
Ez egy lépéssel tovább vezet engem, hogy megfigyeljem, hogy ugyanez a rend érzékelhető Isten Igéjének tanításaiban.Olyan tanítások, amelyek úgy tűnnek, mintha ellentmondanának egymásnak, mégis teljesen megegyeznek. Szellemi látásunk hibája az, ami miatt úgy tűnik, hogy Isten különálló Igazságai keresztezik egymás pályáját, mert bizonyos, hogy a Szentírás Igazságai nem lökik egymást, hanem mindegyik a saját útját járja. Talán a leghevesebb harcok azért a nagyszerű tényért folytak, hogy az üdvösség kegyelemből van, és azért az ugyanilyen biztos tényért, hogy az ember az evangélium értelmében felelős Istennek, és hogy ha elpusztul, a vesztét a saját ajtajánál okozza - és semmilyen értelemben nem róható fel Istennek. Ez volt az az aréna, amelyen az intellektuális gladiátorok korról korra megküzdöttek egymással. Ha egymás mellé álltak volna, és a közös ellenséggel harcoltak volna, jó szolgálatot tettek volna, mert lelkem mélyén hiszem, hogy mindketten rendelkeznek valamilyen Igazsággal, és hogy bármelyikük is tartja a tévedést, hacsak nem enged valamit a riválisának. Vannak, akik olvassák a Bibliát, és merev logikai hitvallások szerint próbálják rendszerezni, de én nem merem követni a módszerüket, és megelégszem azzal, hogy az emberek azt mondják: "Milyen következetlen önmagával szemben!". Engem csak az Isten Igéjével való következetlenség bántana! Amennyire ismerem ezt a könyvet, igyekeztem szolgálatom során Isten Igazságának nem egy részét, hanem Isten egész tanácsát hirdetni nektek - de nem tudom összehangolni, és nem is törekszem rá. Biztos vagyok benne, hogy minden Igazság harmonikus, és az én fülem számára a harmónia elég tiszta - de nem adhatok nektek teljes kottát a zenéről, és nem jelölhetem meg a harmóniákat a hangsoron - ezt a főzeneigazgatóra kell bíznom.
Hallottatok a két utazóról, akik Minerva szobrával szemben találkoztak, és egyikük megjegyezte: "Milyen dicsőséges aranypajzsa van Minervának!". A másik azt mondta: "Nem, az bronzból van." Vitatkoztak egymással. Kardot rántottak, megölték egymást, és amikor haldokolva estek össze, mindketten felnéztek, és az egyik, aki azt mondta, hogy a pajzs bronzból van, felfedezte, hogy van egy arany oldala - a másik pedig, aki olyan bátran állította, hogy aranyból van -, felfedezte, hogy van egy bronz oldala is. A pajzs két különböző fémből készült, és a harcosok egyikük sem látta mindkét oldalát. Így van ez Isten Igazságával is - sokoldalú és tele van változatossággal. Nagyszerű hármas vonalak futnak rajta keresztül - egy és mégis három, mint az Istenség! Talán te és én csak két vonalat láttunk - sokan nem hajlandók egynél többet látni -, és talán van egy harmadik is, amelyet még fel kell fedeznünk, amely kibékíti a látszólag ellentétes kettőt, amikor a szemünket az utolsó folyóban való megkeresztelkedés tisztázza, és felkapaszkodunk az Úr hegyére, hogy a Mennyei Város fényében olvassuk Isten Igazságát!
Az azonban világos, hogy az üdvösség teljes egészében kegyelemből van, és ugyanilyen világos, hogy ha valaki elpusztul, az nem azért van, mert Isten nem hívja meg - őszinte meghívás, hogy jöjjön Krisztushoz. Halljuk Mesterünket, amint azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Egyes barátok annyira félnek ettől a szövegtől, hogy általában úgy idézik, hogy "fáradtak és megterheltek", ami nem az igazi olvasat - a fáradozókat hívják Jézushoz! Sok ilyen meghívást adott Krisztus, de nem mondta-e azt is: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt"? A gyengédség lágy esője közepette halljuk Isten eme ünnepélyes Igazságainak mennydörgését - "Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat mutat". "Ezért kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez, akinek pedig akar, azt megkeményíti." Miközben ezt a mennydörgést hallgatjuk, meghajolunk Isten szuverenitása előtt, mégis, a szünetek között halljuk, amint a Mester azt mondja: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét", és azt is halljuk, amint azt mondja: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy bemenjenek, hogy megteljen az én házam". Higgyünk mindkét Igazságban, és ne álljunk szembe azokkal a barátainkkal, akik vagy az egyiket, vagy a másikat vallják, hanem igyekezzünk rávenni őket, hogy mindkettőben higgyenek - mert mivel a Biblia igaz, mindkettő az élő Isten Igazsága! A megfigyelés arra enged következtetni, hogy azok a személyek, akik hajlandóak a kinyilatkoztatott Igazság egészét vallani, általában aktívabb szellemű és a lelkek megtérésére jobban vágyó keresztények, mint azok, akik összeszűkülnek, és csak egy-két nagy teológiai dogmát vallanak. Ha csak félretesszük kínai cipőinket, és hagyjuk, hogy lábunk úgy nőjön, ahogyan kell, sokkal jobban fogunk tudni járni a Mennybe vezető úton - és sokkal készségesebbek leszünk minden olyan munkára, amelyre Mesterünk hív bennünket!
III. Most térjünk rá a KRISZTUSI ÉLETRE.
Kedves Barátaim, nektek és nekem, akik beléptünk a Kegyelem Országába, és olyan életet kaptunk, amelyet a világiak nem érthetnek meg (mert a testi elme semmit sem tud a lelki életről), emlékeznünk kell arra, hogy gondolatainknak, kegyelmeinknek és cselekedeteinknek mind meg kell tartaniuk a megfelelő helyüket, hogy azt mondhassuk róluk: "Egyik sem löki a másikat, mindenki a maga útján járjon".
Ami a gondolatainkat illeti, törekednünk kell arra, hogy - ahogyan Isten az Ő Lelke által megtanít bennünket - az Isten Igéjével kapcsolatos gondolatainkat a megfelelő harmóniában tartsuk. Egyes Testvérek például teljesen doktrinális hajlamúak. A doktrinális tanulmányozás csodálatra méltó - Isten küldjön nekünk belőle sokat! A tanítás azonban nem minden, amit a Szent Ige tanít nekünk. Vannak kötelességek és ígéretek is - miért vetnénk meg ezeket? Más vallástanárok viszont teljesen gyakorlatias beállítottságúak, és miközben Jakabot nagyra értékelik, Pált lebecsülik. Nem szeretik a magyarázó prédikációt, nem tudják elviselni! De ha egy parancsolatot adsz nekik, nagyon örülnek. Teljesen igazuk van, amennyire csak lehet. Az Úr küldjön nekünk sokkal több gyakorlati kereszténységet! De ez még nem minden. Vannak mások, akik teljesen kísérletező kedvűek, és ezek közül néhányan nem hallgatnak meg egy prédikációt sem, ha az nem az emberi szív romlottságáról, vagy Isten gyermekének sötét kereteiről szól. Másoknak csak a világos oldalról van tapasztalata - nekik mindig a Canticulákból kell prédikálnod, a Krisztusnak a hitvese iránti édes szeretetéről szóló jó dolgokat bemutatva.
Nos, a prédikáció minden ilyen formája jó a maga idejében, de aki közel akar maradni a Szentíráshoz és meg akarja őrizni gondolatainak teljességét, annak jól kell mérlegelnie a tanítást, és törekednie kell arra, hogy tiszta képet kapjon a kegyelmi szövetségről és az üdvösség gazdaságáról. Tanulmányoznia kell a parancsolatokat, és kérnie kell a Szentlelket, hogy adjon neki olyan hús-vér szívet, amelyre ezek a parancsolatok úgy íródhatnak, mint élő táblákra. És aztán figyelnie kell a tapasztalatait, gyászolnia kell a belterjes bűn miatt, de örülnie is kell az Úr Jézus Krisztussal való közösségben, akinek vére által győzelmet arattunk.
Törekednünk kell arra, hogy gondolatainkat a lehető legnagyobb mértékben mindazokon a témákon gyakoroljuk, amelyeket Isten az Ő Igéjében adott nekünk gondolkodásra, és amelyeket a Szentlélek munkája által a szívünkre gyakorolt. Ha ezt tesszük, elkerüljük, hogy egyik gondolat a másikat nyomja, és mindegyik a maga útján halad. Hallottam olyan tanító prédikátorokról, akik már a "kötelesség" szó hangzását is gyűlölték. Azt is hallottam, hogy a gyakorlatias Testvér kijelentette, hogy irtózik a "kiválasztástól", míg a kísérletező Testvér azt állította, hogy a doktrinális prédikátor csupán "egy holt betűs ember". Ó, milyen rossz szavakat használnak Isten gyermekei egymás jellemzésére - keserű mondatokat, amelyeket csak azért használnak, mert olyan keveset tudnak! Szégyelljük magunkat, hogy azt mondjuk: "Én Pálé vagyok" és "Én Apollóé vagyok" és "Én Kéfásé vagyok", mert mindezek a mi hasznunkra vannak, ha Krisztuséi vagyunk! Tanuljatok a tanításból, tanuljatok a gyakorlatból, tanuljatok a kísérletezésből! Keverjétek össze az egészet, és ne hagyjátok, hogy egyik a másikat lökje, hanem hagyjátok, hogy mindegyik egyenesen haladjon a maga útján!
Ugyanez érvényes az általunk ápolt kegyelmekre is. Az Úr Jézus Krisztusnak tetszik, hogy Szentlelke által bizonyos kedves és értékes dolgokat helyezzen azok szívébe, akiket megváltott, de nem mindig könnyű ezeket kellő összhangba hozni. Ismerek például egy testvért, aki nagyon hűséges. Nem bánja, hogy elmondja a hibáidat, de aztán nem szeretetteljes lelkületű - és így soha nem figyelmeztet a gyengeségeidre úgy, hogy az jót tenne neked. Nos, ha ez a Testvér a hűségét szeretettel tudná ellensúlyozni, milyen csodálatra méltó ember lenne belőle! Jól emlékszem egy másik Testvérre, aki csupa szeretet volt, és semmi más. Annyira gyengéd volt, hogy már-már nőiesnek tűnt, és én, szegény durva teremtés, amilyen vagyok, soha nem tudtam elviselni a látványát. Mindig egy fazék melaszra emlékeztetett, és úgy tűnt, hogy a hivatala az, hogy mindenkit megkenjen, akivel találkozott. Ha csak egy kis hűséget tudott volna keverni az édességébe, sokkal jobb és erősebb ember lett volna belőle. Secker azt mondja, hogy a kereszténységnek először is "emberré kell tennie az embert, majd embernél is emberré" - és így lenne, ha a Lélek erejével igyekeznénk minden kegyelmet ápolni!
Az emberi arc szépsége nem kizárólag a ragyogó szemekben rejlik - nem, a szép szemek segítenek, de az arc minden más vonásának egyensúlyban kell lennie. Egy embernek lehet a lehető legszebb homloka, mégis rendkívül csúnya lehet, mert a többi vonása nincs arányban - így van ez a jellemmel is. A jellemnek minden vonással rendelkeznie kell, de minden vonásnak harmóniában kell lennie. Vegyük például a szelídség erényét. Szép dolog szelíd és csendes lelkületűnek lenni, de akkor, Testvéreim és Nővéreim, hogyan is működhetnének a reformok, ha mindenki olyan szelíd lenne, hogy nem tudna felszólalni a tévedések ellen? Hol találnátok meg a Luthereiket és a Kálvinjaikat? A szelídséget ki kell egyensúlyozni azzal az erénnyel, amely ellensúlyozza azt, nevezetesen a bátorsággal. A szeretetet a hűségnek kell erősítenie. Az embernek türelmesnek kell lennie a nyomorúság alatt, de nem szabad olyan türelmesnek lennie, hogy tétlen legyen. A türelemmel energiát kell párosítania, hogy gyakorlati hitet tudjon tanúsítani. Ha mindezek mindegyikével rendelkezünk, akkor leszünk azok, akiket Pál és Jakab "tökéletesnek" nevez. Akkor leszünk "teljesek, semmiben sem szűkölködők", elérve "Krisztus teljessége nagyságának mértékét". A keresztény embereknek ember-keresztényeknek kell lenniük. Ha a gyermekednek gyorsan nőnének a karjai, de a lábai nem, vagy ha a lábai megnyúlnának, de a karjai nem, milyen furcsa lény lenne! Micsoda szörnyeteg! Az egyes végtagok arányos növekedése az, ami az embert tökéletessé teszi. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ha a fejünk gyorsabban nő, mint a szívünk, az rossz jel - de hányan tudnak sokkal többet, mint amennyit éreznek, és sokkal többet kritizálnak, mint amennyit hisznek! Az is rossz dolog, ha az ember nyelve nagyobbra nő, mint a feje - amikor több mondanivalója van, mint amennyit tud vagy tesz - amikor, mint Mr. Beszédes, tud beszélni a mennybe vezető útról, de nem halad azon!
Ugyanezeket az arányokat és egyensúlyt kell megtalálnunk keresztény kötelességeinkben is. Ez túl nagy és nehéz téma ahhoz, hogy most teljesen belemerüljünk, de egy-két szót szólunk róla. Az ember nem azért teljes keresztény, mert külső cselekedeteit tekintve egy kötelességre figyel, mert Isten azt szeretné, ha az Ő népe mindenre odafigyelne. Néha kérdéses lesz nálatok, hogy mennyi időt kell fordítani a magán áhítatra, mennyi időt a családi istentiszteletre és mennyi időt az istentiszteletre - és itt könnyen nagy hibákat követhettek el. Emlékszem egy testvérre, aki ráadásul nagyon kiváló ember volt, és aki mindig részt vett az imaórákon és a nyilvános istentiszteleteken, de sajnos, mivel mindig távol volt otthonról, a családját annyira elhanyagolta, hogy a fiai egymás után nőttek fel, és a romlottság legkoraibb példányai lettek, amiket a gyülekezet ki tudott mutatni! Úgy gondoltuk, és erre utaltunk is a testvérünknek, hogy ha néha otthon lenne, hogy tanítsa a gyerekeket, akiket az anyjuk ugyanolyan elhanyagoltan kezelt, mint az apjuk - és így a baj megduplázódott -, akkor sokkal inkább a kötelesség útját járná, minthogy a családi jámborság elhanyagolásával nyilvános istentiszteleteken vegyen részt. Bárcsak belátta volna tanácsunk helyességét, mert az ostobaságáért okoskodnia kellett. Nem gyakran fordul elő, hogy egy ember magánéleti áhítata ilyen módon tolakszik, de ismerek egy professzort, aki olyan hosszú időt töltött magánimádsággal, hogy elhanyagolta a munkáját, és azt is, hogy Isten népével együtt gyülekezzen. Ez valóban szokatlan bűn volt, de az ő esetében ez egészen bűnné vált. Ez utóbbi nagyon szokatlan hiba, és szinte meg tudnám neki bocsátani, mert annyira szokatlan - de sokkal erősebben ajánlom a gondos átgondolást, hogy mennyi időt kell Istennek szentelni a szekrényben, mennyit a családi oltárnál, mennyit az imaórán és mennyit a hétköznapi istentiszteleteken - mert mindegyiknek a neki járó arány szerint kell adnunk.
Ismétlem, testvéreim és nővéreim, gyakran felmerül bennetek a nehézség, hogy mennyi köszönhető az üzleti szorgalomnak és mennyi a lelkes buzgóságnak. Senki sem húzhatja meg a határt a másik számára. Mindenkinek magának kell megítélnie, de ez kell, hogy legyen a törvény: "Senki se lökje a másikat, mindenki a maga útján járjon". Lehet, hogy van olyan időszak, amikor törvényszerűen a nap minden óráját az üzletnek szentelheted. Lehet, hogy a vállalkozásod megkívánja, és vannak olyan időszakok a kereskedő embereknél, amikor a hétköznapi istentiszteletekre járni szinte őrültség lenne - a munkájukhoz kell tartaniuk magukat, különben kudarc lesz belőle - és akkor Krisztus nevét gonoszul fogják emlegetni. A dolgozó embereknél is lesznek olyan időszakok, amikor ha ragaszkodnának ahhoz, hogy eljöjjenek a hétfő esti imaórára vagy a csütörtök esti előadásra, akkor teljesen letérnének a kötelesség útjáról - éppen egy bizonyos időpontban van igény a munkára, és engedelmeskedniük kell a hívásnak -, és ezzel a kötelesség útját járják. Attól tartok, hogy nem sokan vannak, akik nem így járnak el, hanem tömegek, akik az ellenkező irányba tévednek. Vannak, akik olyan sokáig nyitva tartják a boltot, hogy a családi imára sem marad idő! Mások olyan szigorúan bezárják a szolgáikat, hogy hétköznap esténként soha nem tudnak kimozdulni, hogy prédikációt hallgassanak. A munkaadónak eszébe sem jut, hogy néhány fiatal talán szívesen részt venne a hétfő esti imaórán, és maga a munkaadó sem lesz ott. Nos, nem mondhatom neked, hogy ennyi időt kell Istennek szentelned, és ennyi időt kell a vállalkozásnak szentelned - neked magadnak kell kérned Istent, a Szentlelket, hogy vezessen téged! De ne feledjétek, nem szabad hagynotok, hogy egyik a másikat lökje. Egy régi isteni jó mondás így szól: "Soha ne vigyetek Isten elé egy kötelességet, amelyet egy másik vére szennyez be". Amennyire benned van, minden egyes kötelességnek add meg a neki megfelelő arányt.
Még nagyobb nehézséget jelent a különböző vámok elrendezése, amikor azok valószínűleg ellentétesek egymással. Itt van egy szolga - a gazdája elvárja tőle, miután elkötelezte magát mellette, hogy szombaton ilyen és ilyen felesleges munkát végezzen. A fiatalember azt mondja: "Nem, ezt nem tehetem meg. Ez egyértelműen szentírásellenes, és inkább Istennek kell engedelmeskednem, mint embernek". De vannak bizonyos dolgok, amelyek valahol a szükséges és a szükségtelen között helyezkednek el - és a szolga joggal kérdezheti: "Mi a kötelességem?". Ezt gondosan el kell döntened a saját elmédben. Van-e bármilyen aljas vagy önző indítékod arra, hogy valamilyen módon dönts? Ha igen, akkor nagyon óvatosan dönts, de csakis az Úr dicsőségét keresd, és csakis az Úr dicsőségét, és mondd: "Bár szolgaként az embernek kell szolgálnom, mégis az Úr szabad embere vagyok, és egyszerre kell szolgaként és az Úr szabad embereként járnom, és egyikről sem szabad megfeledkeznem." Ez a döntésed nem lehet más, mint az Úr dicsősége.
Néha a gyermekek szülőkkel szembeni viselkedésének kérdése is felmerült. Egy kemény szülő azt mondta: "A gyermekeim nem fogják vallási meggyőződésüket megvalósítani". Ilyen esetekben alkalmanként azt kellett javasolnunk a gyermeknek, hogy várjon, amíg egy kicsit idősebb lesz. Máskor azt ajánlottuk a gyermeknek, hogy törje át a szülő gonosz parancsát, mivel nem tarthatjuk, hogy a szülőnek bármilyen joga lehet arra, hogy gyermekét Isten ellenszegülésére kényszerítse. A gyermek vallása kérdésében - amikor már képes saját maga megítélni - ugyanolyan szabad, mint a szülei, és joga van ahhoz, hogy maga válasszon. És bár a szülőnek okosan kell próbálnia irányítani, a kényszerítéssel soha nem szabad próbálkozni. Ha a szülő istentelen, akkor a gyermek szabad a gonosz parancsoknak való minden engedelmességtől, és akkor egy magasabb Szülőnek és egy nagyobb Törvénynek, nevezetesen Isten Törvényének kell engedelmeskednie. Ugyanez történik időnként a férj és a feleség tekintetében is. Természetesen a jó feleség folyamatosan azt kívánja tenni, ami a férje kedvére való, és örömmel engedelmeskedik neki, amennyire csak lehet. Amikor azonban lelkiismereti kérdésre kerül sor, és a két viszony, a mennyei Vőlegény és a földi férj viszonya összeütközik, nem mindig könnyű eldönteni, hogy mi a megfelelő cselekvés. De legalább abban biztosak lehetünk, hogy nem szabad, hogy önzés vezéreljen bennünket, sem az üldöztetés elkerülésének vágya, sem az embereknek való megfelelés - az Isten iránti becsületesség, a királyok Királya iránti hűség és a Jézusban lévő Igazság tisztelete mellett kell állnunk. Próbáljátok meg, ha lehetséges, és én hiszem, hogy ez minden esetben lehetséges, összehangolni minden kapcsolatotokat, hogy egyik se lökje a másikat, hanem mindegyik a maga útján járjon.
IV. Tehát, Testvérek és Nővérek, záró megjegyzésem az lesz, hogy ahogyan ez igaz a szív és az otthon kis közösségében - úgy kell, hogy igaz legyen a TÁGAS EGYHÁZRA is.
Nagy áldás, ha a gyülekezet tagjai nem lökdösik egymást, hanem mindenki a saját útját járja. Különböző munkarendek vannak, és ezeknek együtt kell működniük. Sajnos, a vasárnapi iskolában dolgozók nem mindig értenek egyet egymással. Aztán a vasárnapi iskolákban dolgozók nem mindig szeretik annyira a Rongyos iskolákban dolgozókat, mint amennyire lehetne, és talán a Rongyos iskolákban dolgozók néha hidegvérrel néznek le a traktátusok terjesztőire. Ennek soha nem szabadna így lennie. Olyanok vagyunk, mint a test különböző tagjai, és a szem nem mondhatja a lábnak, hogy "nincs rád szükségem", és a kéz sem mondhatja a fülnek, hogy "nincs rád szükségem". Mindenkinek a Szentlélek ajándéka szerint kell dolgoznia. Amikor valaki kilép a neki megfelelő hivatalból egy másikba, nagy hibát követ el, mind saját maga, mind az egész Egyház számára - és amikor az egyik Testvér irigyli a másikat, lyukakat szúr a kabátján, és hibát talál a szolgálatában, akkor meg kell hallania azt az ihletett kérdést: "Ki vagy te, aki megítéled a másik ember szolgáját?". A saját urának áll vagy bukik". Arra kérem a munkások minden csoportját, hogy tartsák fenn a szent egyhangúságot, legyenek egyöntetűek, ugyanazt a dolgot szem előtt tartva, egymást semmi másra ne ingereljék, csak szeretetre és jó cselekedetekre, semmi másra ne törekedjenek, csak arra, hogy együttesen előmozdítsák az Úr Jézus dicsőségét!
És ahogyan ez igaz bármelyik gyülekezetben a munkások tekintetében, úgy kell, hogy igaz legyen a keresztények különböző rangjaira és osztályaira is. A gazdagoknak soha nem szabad azt mondaniuk: "Nem akarunk ennyi szegényt a gyülekezetben", és a szegényeknek sem szabad azt mondaniuk: "A lelkészünk a gazdagokat részesíti előnyben - a gazdagokra többet gondolnak, mint a szegényekre". Ezekben a dolgokban ugyanannyi hiba van az egyik oldalon, mint a másikon. Míg néha azt látjuk, hogy az erszényes büszke ember lenézi a szegényt, éppoly gyakran előfordul, hogy a szegény ember ott is felháborodik, ahol nincs rá szükség, és sokkal gonoszabb a féltékenységében, mint a másik az erszényes büszkeségében. Soha ne legyen ez így a keresztények között, hanem örüljön a magas rangú Testvér, hogy felemelkedik, és a szegény, hogy lealacsonyodik! Mindkettőre szükségünk van, és egyik nélkül sem tudunk meglenni - és mivel mindkettő van a gyülekezetben, egyik sem szoríthatja a másikat, hanem mindenki a maga útját járja.
Így van ez a műveltekkel és a tanulatlanokkal is. Sokszor elszomorodtam, amikor hallottam, hogy gúnyolódnak egy olyan Testvérrel szemben, aki nem tud nyelvtanilag helyesen beszélni. Az a Testvér, aki tud nyelvtanilag beszélni, talán meg sem próbál beszélni - és mégis gúnyolódik a másik felett, és azt mondja: "Hát, tényleg, csodálkozom, hogy ilyen fickók prédikálnak! Mire jók ezek?" Nos, amíg te nem csinálod jobban, mint ő, addig ne találj rajta hibát! Isten használja őt, ezért biztosan nem szabad megvetned őt! Az a helyzet, Testvérek és Nővérek, hogy a tanult és művelt lelkészre szükség van és hasznos - nincs jogunk gúnyolódni azokon, akik elvégeztek egy főiskolát, és magas fokú műveltséget szereztek, mert hasznosak. De másrészt, ki hall közülünk olyan emberekről, mint Richard Weaver és Carter úr, és mások, akik a szegények között dolgoznak, és meg meri őket vetni? Ha választhatnék, inkább velük dolgoznék együtt, mint a fináncos urakkal, de mégis, mindenki a maga rendje szerint, mindenki a maga módján - egyik a maga helyét, a másik a maga helyét -, és soha egy féltékeny vagy dühös szót se szóljanak egymásra, és egyik se lökje a másikat, hanem mindenki menjen egyenesen a maga útján.
Így kellene lennie minden egyházunknak. Ebben a nagy Londonban nincs mentség a különböző keresztény egyházak közötti féltékenységre. Ha annyi istentiszteleti helyet építenénk, ahányat csak elérnénk, egymás mellé állítva, innen a London Bridge-ig, az út mindkét oldalán, és egyetlen ház vagy üzlet sincs az egész távolságban - és ha mindegyikbe evangéliumi prédikátorokat állítanánk, azt hiszem, mindet meg lehetne tölteni anélkül, hogy bármelyik is akadályozná a másikat - mert a város milliói olyan hatalmasak, hogy esély sincs arra, hogy egymásnak feszülnénk! Olyanok vagyunk, mint a halászok a mélytengeren. Mivel száz csónak van, nem kell, hogy bármelyikük is, rosszabbul jöjjön ki. Ha ötvenezer csónak lenne, mind tele lehetne, ahol olyan sok a hal. Talán azt mondjátok: "Hallottam Így és Így urat, és milyen kedves ember!". Valószínűleg az, de valaki más is az. Nagy kár lenne, ha mindenki csak egy embert hallana. Nagyon szomorú lenne, ha mindenki a Tabernákulumba akarna jönni, mert nem tudjuk nagyobbá tenni, mint amekkora, és nagyon szerencsétlen lenne, ha mindenki máshová akarna menni, mert akkor üres lenne a ház! De most, amikor mindenki aszerint hallgat, ahogyan a saját lelki ízlése vezeti, vagy ahogyan a lelki étvágya diktálja neki, különböző közösségekké formálódunk, amelyek egyenként boldogulnak, de sokkal jobban dicsőítenék Istent, ha minden széthúzást félretennénk, és ha egymás javát, hasznát és épülését keresnénk.
És így kellene lennie a különböző felekezetek esetében is. Néha úgy gondolom, hogy ezek örökké fognak tartani. Nem ártanak Isten egyházának, hanem nagy áldás, mert némelyikük Isten Igazságának egy elhanyagolt pontját veszi fel, mások pedig egy másikat - és így, mindannyiuk között, Isten egész Igazsága kerül elő! És nekem úgy tűnik, hogy Krisztus Egyháza még inkább egy, mintha a különböző részeket egyetlen nagy egyházi testületté egyesítenék, mert ez valószínűleg táplálná néhány nagyravágyó ember hiúságát, és egy újabb papi dinasztiát emelne, mint a régi római Babilon! Talán teljesen rendben is van így, ahogy van, de a keresztények minden egyes testülete maradjon a saját munkájánál, és ne gúnyolódjon mások munkáján. Mindenki érezze: "Nekünk ezt kell tennünk, és Isten nevében tesszük". A keresztények minden egyes testülete próbálja meg kijavítani a szomszédját a hibáiban és tévedéseiben, de mindenki dolgozzon kéz a kézben, és álljon láb a láb mellett a közös harcban és a közös szolgálatban, mert, ó, testvéreim és nővéreim, eljön az idő, amikor a mi kis szűkös féltékenységeink mind elolvadnak, mint a fagy, amikor felkel a nap! Amikor a Király eljön az Ő dicsőségében, vagy amikor átvisznek bennünket a halál folyamának túloldalára, és átlátunk a függönyön, amely elválaszt minket a láthatatlan világtól, egészen más szemmel fogunk nézni néhány olyan dologra, amelyek most olyan fontosnak tűnnek! Akkor látni fogjuk, hogy Isten megtiltotta nekünk, hogy bármi másban dicsekedjünk, mint Krisztus Keresztjében, és hogy az egyetlen dolog, amiért mégiscsak szükséges, hogy harcoljunk: "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka".
Most pedig az Úr segítsen bennünket, hogy egyenesen haladjunk a saját utunkon, nem egymás ellenében, hanem mindannyian együtt munkálkodjunk Istenért. És ha van közöttünk olyan, aki nem tért meg, hadd emlékeztessem rá, hogy nincs rendben - és hadd mondjam el neki, mi lesz ebből. Ha valaki Isten törvényeivel szemben állítja magát, azok olyan biztosan szétzúzzák őt, amilyen biztosan ott van! Dobd le magad az Emlékműről, és a gravitáció törvénye nem fog felfüggesztődni, hogy megmentsen téged. Még így is, ha nem vagy rendben Istennel, nincs segítség - és a pusztulásod biztos, ha továbbra is szemben maradsz vele. Ó, hogy az isteni kegyelem arra vezessen, hogy rendbe jöjjetek Istennel - hogy Fiának halála által megbékéljetek Istennel! Ő megmondja neked a rendbe kerülés útját. Ez a következő - egyszerűen bízzatok Jézusban! Ez a módja annak, hogy minden hibát helyrehozzatok. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül! Isten áldjon meg mindannyiunkat ezzel az üdvösséggel, az Ő nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Szövegünk arra emlékeztet bennünket, hogy Isten felfigyel arra, hogy az emberek mit tesznek, vagy mit nem tesznek. Itt panaszkodik - és van egyfajta gyászos nyíltság a szavaiban -: "Ezért feledkeztek meg rólam". Isten számára nem közömbös, hogy az emberek emlékeznek-e rá vagy sem. Úgy tűnt, hogy Dávidot meglepte, hogy Isten gondol az emberekre, mert ezt írta: "Amikor az egeidet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket elrendeltél, tekintem, mi az ember, hogy rá gondolsz?". Isten mégis gondol az emberre, és bántja Őt, hogy az ember nem gondol rá! Nem zavarná az elménket, ha egy apró hangya is megfeledkezne rólunk, vagy figyelmen kívül hagyna bennünket, pedig nem mi teremtettük, és nincsenek olyan igényeink vele szemben, mint Istennek velünk szemben. Mégis, bármennyire kicsik vagyunk - és olyan jelentéktelenek, hogy maga a hangya is nagy dolog hozzánk képest, ha beleszámítjuk, hogy mik vagyunk mi Istenhez képest -, úgy tűnik, Ő mégis azt akarja, hogy emlékezzünk rá, gondoljunk rá, bízzunk benne, szeressük és szolgáljuk őt. És amikor ezt nem tesszük, Ő bosszús és szomorú. Legalábbis, az emberek módján szólva, azt tanítják nekünk, hogy higgyük el, hogy ez fáj neki a szíve mélyén, úgyhogy szolgája, a próféta szájából így kiált fel: "Elfelejtettek Engem - a Teremtőjüket, a legjobb barátjukat és a legnagyobb segítőjüket".
Attól tartok, kedves Barátaim, hogy a szövegben szereplő vádat nagyon sokunk ellen fel lehet hozni. Bizonyára mindazok terhére róható, akik úgy éltek, hogy nem gondoltak Istenre, és akik soha nem fordultak Hozzá bűnbánattal és hittel, és akik ezért még mindig idegenek Neki. Hogy hány ilyen ember van, azt egyedül Isten tudja pontosan kiszámítani! Teremtménytársaink nagy tömege ebbe a kategóriába tartozna. De ami a legrosszabb, az Úr saját népe között is vannak, sajnos, olyanok, akik ellen ez a vád felhozható! Elfelejtették Istenüket - nem teljesen, hogy teljesen és teljesen olyanok legyenek, mint a meggondolatlan bűnösök -, hanem nagyon szomorúan és súlyosan, úgyhogy maga Isten panaszkodik róluk: "Elfelejtettek engem". Mert, jegyezzétek meg, ha Isten megfigyeli, hogy mit tesznek az átlagemberek, akkor még inkább felfigyel arra, hogy mit tesz a saját népe! Egy idegen által mondott rossz szónak nagyon csekély hatása lehet ránk, de ha egy ilyen szó annak a szájából hangzik el, akit szeretünk, az a szívünkbe vágna! Ezer dolgot el tudnánk viselni azoktól, akik csak ismerősök, de egy szeretett gyermektől, vagy kebelünk feleségétől - ilyesmit nagyon nehezen viselnénk el. Emlékezz, ó, keresztény, arra az ősi kijelentésre: "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten". Mivel Ő annyira szeret minket, éppen ebben az arányban féltékeny, mert a legnagyobb féltékenység a határtalan szeretetből nő ki. És az Úr, a mi Istenünk, aki drága Fia szívének vérével vásárolt meg bennünket, annyira kedvesnek tart bennünket Neki, hogy elménkben egy kósza gondolat is bűnné válik ellene - és szívünk bármely részének átadása a világ, vagy önmagunk, vagy a bűn, vagy a Sátán, vagy bármely más riválisa iránti szeretetnek - bánat és szomorúság okává válik számára. Ha vannak itt Isten gyermekei - és félek, hogy sokan lehetnek -, akiknek kihűlt a szíve, és akik eltávolodtak az Úrtól, akkor remélem, hogy a szöveg úgy hangzik majd, mint egy siralom attól, aki a golgotai kereszten függött: "Ezért feledkeztek meg rólam. Ezért feledkeztek meg rólam".
I. Először is felhívom a figyelmeteket arra az időre, amikor ezt a bűnt elkövették. "Ezért", mondja az Úr, "elfeledkeztek rólam". Mikor volt ez? Ha ezt megállapítjuk, akkor azt is megtudjuk, hogy mikor kellene leginkább vigyáznunk, nehogy hasonló bűnbe essünk.
Úgy tűnik, kedves Barátaim, hogy ez akkor történt, amikor az izraeliták a pusztából Kánaánba jöttek - amikor megmenekültek a bajoktól és könnyű állapotba kerültek, mert így szól a szövegkörnyezet: "Ismertelek titeket a pusztában, a nagy szárazság földjén. A legelőjük szerint úgy laktak be; jóllaktak, és a szívük felemelkedett; ezért feledkeztek meg rólam". Nagyon szomorú tény, hogy ebben az esetben minél nagyobb volt Isten jósága az Ő népével szemben, annál kisebb volt a hála iránta - éppen abban az arányban, ahogyan Ő jóságos volt hozzájuk, ők hidegek voltak hozzá. Ezek az emberek megszabadultak a túlzott fáradságtól. Egyiptomban a rabszolgák népe voltak. A pusztában pedig 40 éven át fáradt lábú zarándokok voltak. Ritkán időztek sokáig egy helyen, de oda-vissza meneteltek a "pusztán üvöltő pusztaságon" keresztül szinte folyamatosan. És minderre az időre vonatkozóan Isten azt mondja: "Ismertelek titeket a pusztában". Reggelről reggelre ismerte őket, ahogy a manna hullott. Ismerte őket, amikor a fürjek gyors szárnyakon jöttek, hogy húst hozzanak nekik enni. Ismerte őket, amikor a reggeli és esti bárányokat áldozták fel értük, bűnösökként, akik mindvégig a pusztában voltak, és azt mondja: "Akkor ismertelek titeket". Így, Testvérek és Nővérek, megtörtént már néhány emberrel, hogy amikor nehéz időkben, hosszú órákban és kemény munkában éltek, akkor is sikerült korán reggel felkelniük, hogy egy csendes időszakot tölthessenek Istennel való közösségben, és bár aligha gondolták volna, hogy képesek erre, mert olyan keményen dolgoztak, mégis találtak szabadidőt arra, hogy tanítsanak néhány gyermeket a vasárnapi iskolában, vagy traktátusokat osszanak, vagy egy szabadtéri istentiszteleten szóljanak egy szót Krisztusért! Nagyon nehéz rabságban éltek a mindennapi elfoglaltságukban, mégis, ha volt hétköznap esti istentisztelet, mindig sikerült eljutniuk oda. Nagyon hajlamosak voltak arra, hogy puszta fáradtságból, mert napközben olyan keményen dolgoztak, elaludtak, amikor leültek a padba - mégis, azt mondták, hogy egy fél kenyér jobb, mint a kenyér nélkül, és örültek, ha az Úr bármelyik szolgájától üzenetet kaptak azokban a nehéz napokban.
De, kedves Barátaim, emlékezzetek arra, hogy Izrael fiai a maga idejében eljutottak Kánaánba. Akkor már nem kellett többé a pusztában ide-oda menetelniük! Házakat találtak, amelyeket készen építettek számukra, és leülhettek, ki-ki a saját szőlője és fügefája alá - és akkor történt, hogy az Úr azt mondta: "Beteltek, és a szívük felemelkedett, ezért feledkeztek meg rólam". Ugyanígy van ez azzal az emberrel is, aki vasárnaponként és hétköznap esténként el szokott jönni az IstenHázába, bár nagyon elfáradt a nehéz munkában. Most, hogy már nem egy szegény gályarab, aki az evezőt rángatja, azt gondolhatnánk, hogy több időt szentel Isten szolgálatára, és az egyik legszorgalmasabb élő keresztény lett volna! De ehelyett most nem tesz annyit, mint amennyit korábban tett azzal a kevéske idővel, amit kemény munkája lehetővé tett számára! Ó, Testvérek, amikor sima és könnyű helyekre kerültök, akkor van az az idő, amikor a legjobban kellene aggódnotok, nehogy rólatok, mint az izraelitákról, az Úrnak azt kelljen mondania: "Ezért feledkeztek meg rólam". Örömmel kívánnám mindannyiótoknak, hogy mindenféle túlzott munka nélkül megkereshessétek a mindennapi kenyereteket. Szeretném, ha minden ember, akinek a rendes és ésszerű munkaidőn túl kell dolgoznia, megszabadulna az ilyen fél-rabszolgaságtól. Mégis tudom, hogy sokan vannak, akik rosszul használják ki minden szabadidejüket, és vannak, akik közel sem olyan buzgón szolgálják Isten ügyét, most, hogy szabadidejük van, mint azelőtt, hogy ilyen kiváltságos helyzetben voltak!
Ezek az izraeliták is megszabadultak a sürgős szükségek nyomása alól. A pusztában tett utazásuk legelején három napig kellett víz nélkül maradniuk. "És amikor Márahba értek, nem tudtak inni a Márah vizéből, mert keserű volt." Így kiáltottak Mózeshez: "Mit igyunk?" Ő pedig az Úrhoz kiáltott, és hamarosan a keserű víz édes lett. Nemsokára megették mindazt, amit Egyiptom földjéről hoztak magukkal - és megint zúgolódtak, és akkor az Úr naponta adott nekik mannát - a kenyerük reggelről reggelre az égből hullott! De most, hogy bejutottak Kánaánba, ahol széles földjeik vannak, amelyek nagyon termékenyek, bőséges termést aratnak, pajtáik roskadásig megtelnek, és a hegyoldalakat szőlővel, olajfákkal, fügefákkal és mindenféle csemegével borítják be! Ahelyett, hogy egyszerre csak egy napi élelmet kellene összegyűjteniük, több hónapra elegendő készletet tartanak raktáron. Néhányan közülük nagyon meggazdagodtak, de sajnos róluk kellett az Úrnak azt mondania: "Aszerint, amilyen legelőjük volt, olyan jóllakottak... Ezért feledkeztek meg rólam". Bizonyára ismertetek vagy hallottatok olyan férfiakról és nőkről, akik szerették az Urat, amikor szegénységben éltek - vagy legalábbis úgy tűnt, hogy így tettek -, és akik nagyon buzgók és tevékenyek voltak, miközben napról napra fel kellett nézniük az Úrra, és imádkozniuk kellett: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". De Isten Gondviselésének rendje szerint ők az élet egy másik állomáshelyére emelkedtek. Az ember természetesen azt gondolná, hogy jobban szerették volna az Urat, és többet tettek volna az Ő ügyéért - és nagyobb készséggel tették volna magukat az Ő szolgálatára -, de ehelyett éppen az ellenkezője történt velük! Amikor anyagilag szegények voltak, lelkileg gazdagok voltak - de most, hogy anyagilag gazdagok, lelkileg szegények! Miközben időlegesen felfelé haladtak, szellemileg lefelé mentek. A pajtájuk megtelt, de a szívük kiürült! A borsajtójuk túlcsordult, de az Úr öröme eltávozott belőlük. Szomorú, szomorú dolog ez mindenütt, ahol ez történik. Sajnos, néhányan közülünk tudják, hogy gyakran megtörténik. Ne legyen ez így egyikőtökkel sem, Szeretteim!
Akkor ezek az izraeliták ismét nagyon önzővé váltak. Élvezték magukat, és csak az élvezeteknek éltek, és mindenkit megvetettek, aki nem akarta vagy nem tudta ugyanezt tenni. Mivel "gazdagok és javakban gazdagodtak", lenézték azokat, akik nem voltak gazdagok, és ami még ennél is rosszabb, elkezdtek megfeledkezni Istenükről. Ó, Testvéreim és Nővéreim, gyakran néztem rájuk, akik súlyos bajban voltak, és azt kívántam, bárcsak valami varázslatos érintéssel kiemelhetném a bánat leányait szomorú állapotukból! De elég sokáig éltem ahhoz, hogy érezzem, hogy ha megtehetném, szándékosan visszatartanám a kezemet, amíg nem konzultáltam a Végtelen Bölcsességgel, hogy megtudjam, jót tesz-e nekik vagy sem. Ha hatalmamban állna levenni a keresztet minden egyes Testvér és Nővér válláról, és mindannyiuknak megadni szívük vágyát, nem tenném meg, bármennyire is úgy érezném, hogy erre késztetnek! Mivel gyakran látom, hogy az árnyékban virágzó növény hogyan ég el a napsütésben - és hogy némelyik természet a legédesebb illatot sem adta soha, csak a bánat szomorú csepegtetésében - nos, amikor azt látom, hogy Isten szentjei közül némelyik soha nem tiszteli Őt, amikor magasra emelik őket -, úgy érzem, hogy neked és nekem jobb, ha megelégszünk azzal, hogy az Úr oda helyezi az Ő népét, ahová akarja, és néha "rövid közmunkán" tartja őket, sőt minden reggel meg is fenyíti őket, ahogy a zsoltáros mondja, hogy ez történt vele. Lehet, hogy némelyikük, ha az Úr nem siratná őket minden reggel, kétszer annyit sírna estig - és ha nem sújtaná őket, nagyon hamar sokkal rosszabb nyomorúságot hoznának magukra azzal, hogy valami nagy bűnbe esnének.
Azt hiszem, tudom az okát annak, hogy Isten miért nem bízza ránk egyesekre a ragyogó szemeket és a rugalmas lépést, amit másoknak adományoz. Azt hiszem, tudom, hogy miért nem ad némelyikünknek kiemelkedőbb pozíciókat az Ő egyházában, és miért nem ad nagyobb befolyást az Ő számára végzett munkák között. Azt hiszem, meg tudom mondani, miért sántít az a Nővér és miért vak az a Testvér - miért akasztja az egyik a hárfáját a fűzfákra, a másik pedig miért gürcöl állandó szegénységben. Azért, mert Isten nem kockáztatja minden hajóját a legzordabb tengeren. Néhány hajóját úgy építette meg, hogy kiállja a vihart - és ezeket elküldi a vihar sűrűjébe -, de a kis hajóit közelebb tartja a parthoz. Néhány tengerésze kevesebbet lát az Ő csodáiból a mélyben, mert ők nem képesek úgy elviselni a látványt, mint mások. Azt hiszem, ez így van, és bizonyára ez igaz is - hogy a jólét időszakai, bármilyen jellegűek is legyenek azok, a keresztények számára a nagy megpróbáltatások időszakai. A szövegünk szerint az izraeliták a jólétük idején feledkeztek meg Istenükről.
II. Másodszor, hadd jelezzem ennek a gonoszságnak a fejlődését, amikor az emberrel megtörténik.
Előfordult, hogy egyes emberek egész életükben megfeledkeztek Istenről. Lehet, hogy néhányan közületek, akik itt vannak ezen az istentiszteleten, soha nem gondoltak igazán Istenre - mindent elfelejtettek róla. Egy úriember egy szombat reggel egy vidéki úton sétált, és találkozott egy férfival, aki egy szekér szénát vitt. A szekeret vezető férfi megkérdezte tőle, hogy látott-e elöl két fiút. "Igen - mondta az úriember -, láttam, és azt hiszem, egy rövid emlékezetű apa fiai, nem igaz?". A férfi azt felelte, hogy nem tudja, hogy így van-e vagy sem, de ezek az ő legényei. "Nos - mondta az úriember -, azt hittem, hogy maga az apjuk, és hogy rövid a memóriája, mert úgy tűnik, nem emlékszik arra, hogy van egy szöveg a Szentírásban, amely azt mondja: "Emlékezzél meg a szombatról, hogy megszenteld azt"." A fiúknak nem volt szombatjuk. Ez a rövid emlékezet a szombattal kapcsolatban nagyon sok embert érint minden más jóval kapcsolatban. Attól tartok, hogy némelyikőtöknek olyan rövid az emlékezete, hogy még arra az Istenre sem emlékeztek, aki teremtett benneteket. Úgy ettetek, ahogy a marhák esznek, és úgy ittatok, ahogy ők isznak - de soha nem áldottátok meg a számtalan kegyelem Adományozóját, amit kaptatok - semmivel sem jobban, mint a marhák! Némelyikőtök reggeltől estig úgy megy, hogy nem ismeri el Istent. Emberek százai vannak, akiket úgy lehetne összehasonlítani - ahogy Rowland Hill hasonlította őket egykor a tölgyfa alatti disznókhoz. "Megeszik a makkot" - mondta - "de soha nem néznek fel és nem mondanak köszönetet a tölgynek". Ebben a világban élnek, és azokból a javakból táplálkoznak, amelyeket Isten biztosított számukra, mégsem gondolnak rá! Az Ő levegőjét lélegzik be, és az Ő erejével fújják ki a levegőt - egy pillanatig sem tudnának létezni, ha Ő nem lenne -, de Ő mégsem szerepel egyetlen gondolatukban sem! Ha Istent kitörölnék a világmindenségből - ha történhetne ilyesmi, hogy Ő már nem létezik, de ők még létezhetnek -, akkor biztosan nem bánkódnának. Lehetséges, hogy annál könnyebb lenne a lelkük, mert nem lenne eljövendő ítélet, és nem lenne büntetés minden gonoszságukért.
Ó, Barátom, nagyon rossz helyzetben lehetsz, ha azt hiszed, hogy Isten nélkül jobban boldogulsz, mint Vele! Ha a fiad azt mondaná veled kapcsolatban: "Bárcsak soha többé nem látnám az apámat!" - ha az a kisgyermek, aki minden nap az asztalodnál eszik, akit csak a minap öltöztettél új ruhába - ha azt mondaná: "Soha többé nem akarok beszélni az apámmal - bárcsak meghalna!" - akkor valami gyökeresen rossznak kell lennie abban a gyermekben! Az erkölcseinek alaposan meg kell romlaniuk. Még ha soha senki nem is buktatta le őt csalásban vagy hazugságban, akkor is biztos vagyok benne, már ebből az egy tényből is, hogy rossz fiú. Nos, barátom, még ha nem is tudok rámutatni egyetlen bűnös cselekedetedre sem, biztos vagyok benne, hogy valami nagyon rossz lehet veled, ha ennyi éven át úgy éltél ebben a világban, hogy nem gondoltál Istenre!
Ha meghívást kapok egy barátomhoz vidékre, és egyszerűen csak látom a gyönyörű parkját és a szép kertjeit, és a házban mindenem megvan, amire napközben szükségem van a felfrissüléshez, éjszakára pedig kényelmes ágyam van, de a házigazdám soha nem jelenik meg - és nem tudom, hogy van-e valahol a környéken -, nem élvezem a látogatást. Azért jöttem le, hogy meglátogassam őt, így nem elégedhetek meg azzal, hogy megnézem a parkját, a kertjét és így tovább. Azt mondom a szolgáknak: "Hol van a gazdátok? Azért jöttem le ide, hogy meglátogassam, és nem találok itt semmi örömet, hacsak nem látom őt". És, kedves Barátaim, én pontosan így érzek az én Istenemmel kapcsolatban. Amikor ránézek erre a gyönyörű világra, amelyet Ő teremtett - és végül is ez egy gyönyörű világ, ki beszéljen ellene -, mindig úgy érzem, hogy látnom kell Őt, aki teremtette. Még a mi gyönyörű kertjeink is, amelyek számomra ezerszer szebbnek tűnnek, mint a kontinens összes szőlőskertje, nem okoznának nekem örömet, ha nem tudnám mindig felismerni, hogy Isten van ott. Maga a tenger - a széles és nyílt tenger - mi az, ha nincs Isten, aki irányítja a hullámait és beszél a viharaiban? Isten nyomait kell látnom mindenben, ami történik! De néhányan közületek mindvégig éltek, és Isten kiáltása rólatok - hegyeken és völgyeken át, fel és le az utcán, a házban, ahol éltek, az asztal fölött, amelynél esztek, és a párna fölött, amelyen alszotok - így szól: "Elfeledkeztek rólam. Én teremtettem őket, életben tartottam őket, és ezerféleképpen megáldottam őket, mégis megfeledkeztek rólam - Rólam, akire először gondolniuk kellett volna, mert lényeges volt náluk, hogy először Rám gondoljanak -, és azáltal, hogy nem gondoltak Rám, mindenféle gonoszságot szültek magukban." (Azért, mert nem gondoltak Rám, mindenféle rosszat szültek magukban. Ó, megtéretlen emberek, bárcsak Isten helyébe tudnátok képzelni magatokat néhány percre, és csak gondoljatok bele, hogyan éreznétek magatokat, ha mások úgy bánnának veletek, ahogyan ti bántatok Vele! A meggyőződés éles nyilai szúródjanak a lelkiismeretetekbe, amikor rájöttök, hogy gonoszul, aljasul, nagylelkűen, hálátlanul cselekedtetek Istenetekkel - az emberek gyengéd, szerető, kegyelmes Teremtőjével, Megőrzőjével és Barátjával - szemben!
De most, hogy hozzátok, keresztény emberekhez fordulok, azt szeretném megkérdezni, hogyan halad ez a gonoszság bennetek. Megmutatom nektek, hogyan működik ez gyakran. Amikor Isten megsegít benneteket az üzleti életben, elveszi a betegségeket és megszünteti a bánat okait, néha előfordul, hogy az Istenről való megfeledkezés gonoszsága a szívnek tőle való szinte észrevétlen elidegenedésével kezdődik. Nem veszed észre. Nagyon szomorú lennél, ha észrevennéd, de a szíved kezd kihűlni, és az Urad iránti szeretet, amely egykor lángolt a lelkedben, már nem olyan lángoló, mint régen. És a léleknek ez az állapota nagyon hamar megmutatkozik a világi dolgok iránti növekvő vonzalomban. A gazdagság birtoklása áldás lehet számodra, de a gazdagság birtoklása nagy átok lesz számodra. Vannak olyanok, akiknek bőségesen adnak világi dolgokat, és jól használják azokat, így hálásak lehetnek érte. De vannak mások, akiket elragadnak ezek a világi dolgok, amelyek így mindenféle csapások forrásává válnak. Egy embernek lehet szép háza és szép kertje, és lehet, hogy hálás értük - eddig jó -, de beleeshet abba a bűnbe, hogy mennyországot csinál abból a házból és kertből - és így ezek a bűnök okozói lesznek. Lehet, hogy gazdag, és ez jó dolog lesz, ha helyesen használja a pénzét. De idővel elkezdheti úgy érezni, hogy az egyetlen dolog, amiért érdemes élni, az a pénz - és ez rossz lesz. Ha valaki megszerezett egy bizonyos mennyiségű pénzt, és úgy érzi, hogy fontos ember, csak azért, mert ennyi vagyona van, akkor földi dolgokat helyez arra a helyre, amelyet egyedül Istennek kellene elfoglalnia. Ahogy az öreg Brooks mester mondja, ez olyan, mint amikor egy férj, akinek a felesége korábban rajongott érte, gyűrűket, láncokat és más díszeket adott neki - és most, hogy a feleségének megvannak, rajong értük, és elfelejti őt! Nagyon szomorú, amikor ez a helyzet, és ez gyakran így van egyesekkel, akik az Úréinak vallják magukat. Ha elfogadjuk az ajándékait, mint a Tőle származó szeretet jeleit, és Őt látjuk bennük, akkor hasznosak és nem ártalmasak. De ha eljutunk oda, hogy gondolkodni kezdünk rajtuk, akkor rosszindulatúvá válnak számunkra.
Ez egy olyan rossz, amely folyamatosan növekszik, mert ez az ember, aki földi dolgokkal kezd törődni, folyamatosan kényezteti magát. Többet vesz abból, amit élvezetnek nevez, mint korábban, és mivel így kényezteti magát, rossz állapotba kerül az imádság, a Biblia kutatása, a kegyelem eszközeinek látogatása szempontjából. És minél jobban élvezi ezt a világot, annál kevésbé gondol a túlvilágra. Ahogy a látható dolgok rákosbogárként rágnak belé, úgy tűnik, hogy a láthatatlan dolgok elveszítik hatalmukat felette. Ha még mindig arra a helyre jár, ahová korábban az evangéliumot hallgatni járt, azt mondja, hogy a lelkész nem úgy prédikál, mint régen, és az éneklés sem olyan élénk, mint régen. Más keresztény emberek azt mondják, hogy ők egyáltalán nem látnak különbséget, de ő igen. Tudjátok, kedves Barátaim, mi a különbség nagyon gyakran egyik vacsora és a másik között. Nem a szakács hibája - hanem az étvágy szükségessége. Itt van néhány Testvér, akik elvesztették a lelki étvágyukat. Nem tudják megenni ezt, nem tudják megenni azt, és nem tudják megenni a másikat. Elvesztették az étvágyukat, ez az oka. "Az éhes léleknek minden keserű dolog édes", mondja Salamon, de ez az ember, aki jólétben élt a világban, és sok élvezetet szerzett benne, most kezdi elveszíteni minden kedvét még azokhoz a lelki dolgokhoz is, amelyek egykor a lelke örömét jelentették! Így aztán kezdi elhagyni az Isten házába járást, és fokozatosan hanyatlik, először egy kicsit így, majd úgy. Most már több pénze van, mint korábban, ezért hosszabb időbe telik neki, amíg megszámolja. Több üzlete van, mint korábban volt, és több időbe telik, hogy gondoskodjon róla. Nem tud eljönni a hétköznap esti istentiszteletekre, és ha az Úrnapján a látszat kedvéért nem szűnik meg elmenni az imahelyre, akkor a kocsijában viszi magával a főkönyvét - képletesen, ha nem is szó szerint! Sokan vannak, akik úgy jönnek be a szószékre, hogy a csizmájukon lógnak a hold földek. És van sok asszony, aki új, szép ruhában ül oda - nemcsak abban, amelyik rajta van, hanem a másikban is, amelyet hétfőn kell felöltöztetni!
Szomorú, amikor a világi dolgok bejutnak a lélekbe, és egyenesen Isten házába. Miért, a prédikátor maga is tudja, milyen az, amikor ezernyi zavaró gondolat jut az eszébe, miközben hozzád szól! És ezért tudja, hogy ezeknek a ti elmétekbe is be kell jutniuk, miközben az Úr Igéjét hallgatjátok. Így történik, hogy egyik dologban a másik után elsorvad az Isten és az Ő Igéje iránti szeretet - és a világ szeretete növekszik. A családi ima idővel sarokba szorul - nagyon rövid és nem túl kedves. A magánimádság pedig alig tudja, hol találjon helyet a talpának. A magánimádság, mivel rajtatok kívül senki más nem veszi észre a betartását, nagyon kényelmes hely a megszorításokra. Időt akartok spórolni, hiszen annyi dolgotok van, és ezért egy darabot itt, egy másikat ott vágtok le, és ki más, mint Isten, lenne bölcsebb? Nem veszitek észre a nagy különbséget, mert a lelkiismeretetek egyre jobban megperzselődik. Így fokozatosan egy keresztény, aki lelki dolgokban hanyatlik, feladja a magánimádságot - talán nem teljesen, de az édessége és az élvezete eltűnik, mivel csak apróságokkal foglalkozik vele, ahelyett, hogy teljes szívvel és lélekkel belemerülne a szent gyakorlatba.
Egyes vallásos keresztényeknél ez a hanyatlás még tovább megy. Végül felhagynak minden vallásos hitvallással. Vajon van-e itt olyan, aki egykor kereszténynek vallotta magát, és valószínűleg hitt is benne, de mostanra már még a keresztény nevet is feladta? Ha így van, barátom, akkor két dolog közül az egyik igaz rád: vagy soha nem tértél meg, és így csak egy egyszerű professzor vagy, vagy pedig, ha valaha valóban megtértél, akkor vissza kell térned. Amennyire biztos, hogy az Úr valaha is szerető szemmel tekintett rád, vissza kell térned Hozzá, mert miután egyszer rátok tette a pecsétjét, nem tud és nem is akar elengedni benneteket! Ó, bárcsak most térnél vissza Hozzá! Vissza kell jönnöd, szegény vándorló juhok, mert a Jó Pásztorhoz tartozol, aki nem veszít el egyetlenegyet sem a nyájából! Akármilyen vándorló is vagy, Ő Vele akar tartani, és ha nem jössz vissza Hozzá, amikor hív, akkor van néhány durva kutyája, akik majd visszagondolnak rád! De vissza kell jönnöd a bűn ösvényeiről - és imádkozom Istenhez, hogy mielőbb visszatérj, és így újra élvezheted a Vele való béke áldásait! Néha elhaladok olyan emberek mellett, akik itt ültek a padokban, és akikről azt gondoltam, hogy lelkes keresztények voltak. Néhányan közülük még most is tisztelnek engem, de félek, hogy a Mesteremet nem tisztelik. Ha a közelükbe kerülök, eloldalognak, mert félnek, hogy megszólítom őket. Bárcsak annyira aggódnának a bánat miatt, amit az én Uramnak okoztak, mint amennyire aggódnak a bánat miatt, amit nekem okoztak. Adja Isten, hogy az Ő felséges kegyelme által mindannyian, akik az Ő urának valljuk magunkat, megmaradjunk, minél kevesebb...
"Ha valaki letér Sion útjáról.
(Jaj, mire képesek a számok!)" -
nekünk is el kellene fordulnunk, amit minden bizonnyal meg is fogunk tenni, hacsak az Ő Kegyelme nem tart meg bennünket!
III. Harmadszor, és nagyon röviden, néhány szót e szomorú állapot SZÁNDÉKOS GONOSZÁJÁRÓL: "Elfelejtettek engem".
Ez olyan durván hálátlan, hogy minden kereszténynek, aki felismeri, hogy hajlamos ilyen állapotba csúszni, egyszerre meg kell erőltetnie magát, és vigyáznia kell ellene. Micsoda? Kevésbé szeressem az Urat, mert többet ad nekem? Azokat az ajándékokat, amelyeket az Ő jósága adományoz nekem, az Ő trónjára állítom, és hagyom, hogy bálványok legyenek, hogy megfosszam Őt szívem szeretetétől és imádatától? Ha ezt teszem, bizonyára rosszabb leszek, mint a vadállatok! Adja Isten, kedves Testvéreim, hogy szégyelljük magunkat az ilyen állapot miatt, mint ez, és meneküljünk tőle!
Ne feledjétek, hogy ha bármelyikünk elkezdi a szívét e világ dolgaira irányítani, bármit is nyerünk, a boldog ember vesztesei leszünk. De az az ember, aki bíborba öltözött, és aki egy birodalmat a sajátjának nevez - és aki elfelejtette Istenét -, számomra a fenség által kigúnyolt nyomorúság mintaképe! Isten mentsen meg titeket attól, hogy Isteneteken kívül másban is gyönyörködhessetek! Tegyen annyi keserűséget minden más pohárba, hogy kénytelenek legyetek az üdvösség poharát venni, és az Úr nevét segítségül hívva csak abból inni! Rettentő és örök vesztesek lesztek, bármi mást nyerjetek is, ha elveszítitek az Urat!
Ha elfelejtitek Istent, ti, akik valóban az Ő gyermekei vagytok - és most csak az ilyen emberekhez beszélek -, akkor szörnyű dolog, ha olyan állapotba kerültök, amelyben elfelejtitek Mennyei Atyátokat. Ha lenne egy feleség, aki nagyon szegény volt, de amíg szegény volt, ragaszkodott a férjéhez, és minden örömét az ő szeretetében találta meg, de amikor gazdaggá váltak, már nem törődött vele, akkor nyomorult gazdagság lenne az, ami ki tudná égetni a szívét attól, akinek mindent birtokolnia kellene! Ha szeretem testvéremet, és nagy vigaszt találok a vele való közösségben, de hirtelen olyan nagyra nőnék, hogy nem ismerem testvéremet - milyen nyomorult lény lennék! Sok ember nem ismeri a saját rokonait, amikor gazdagodni kezd. Azt hiszi, hogy ő egy fontos valaki, de valójában egy nagy senki - egy nagyon nagy és rettenetes senki! És amikor az ember, csak azért, mert Isten meggazdagítja, nem ismeri Jézus Krisztust, az ő nagy, idősebb Testvérét, és szégyelli, hogy Isten szegény embereivel keveredik, akik a kis Ebenezer-kápolnába járnak, vagy hogy együtt mutatkozik azokkal a szegény, közönséges keresztényekkel, akik megpróbálják követni a Bárányt, bárhová is megy - az egy szegény, szegényes példánya az embernek, még kevésbé a kereszténynek! Isten adjon nekünk az Ő kegyelme által megelevenedett elmét és szívet, hogy képesek legyünk minden ilyen aljasság fölött élni!
Ennek az állapotnak a nyomorúságos része az, hogy ez az állapottal járó szomorúság oly sok apróságot jelent Istennel szemben. Ha elfelejtettük Istent, kedves Testvéreim és Nővéreim, akkor elfelejtettük azt a sok szabadítást is, amit a múltban kaptunk. Elfelejtettük a bánat könnyeinek letörlését. Ami még rosszabb, elfelejtettük Jézus drága vérét, amely békét adott lelkünknek. És elfelejtettük a Szentlelket, aki eljött a szívünkbe, és örömöt és nyugalmat adott nekünk Jézus Krisztusban. És ha elfelejtettük Istent, akkor elfelejtettük az Ő kegyelmes ígéreteit, amelyek még beteljesednek, és az Ő kegyelmének dicsőséges, mindenben rendezett és biztos szövetségét, amelyen mennyei reménységünk alapul! Elfelejtettük a velünk szembeni igényeit is - elfelejtettük, hogy az Ő gyermekei, az Ő szeretettjei, az Ő választottai, az Ő megváltottai vagyunk! Mindezt elfelejtettük, és olyan állapotban élünk, hogy még az Ő fenyegetéseivel is elbánunk! Ő megfenyegetett minket, hogy megfenyít minket, mi pedig úgy tűnik, hogy könnyelműen veszünk tudomást fenyegetéseiről, és dacolunk fenyítéseivel. Olyan állapotba kerülhettünk, amely a végletekig szánalmas és siralmas, ha képesek vagyunk napról napra Istenről megfeledkezve élni!
IV. Nem mondok többet erről a szomorú hanyatlásról, hanem azzal fejezem be beszédemet, hogy elmondom, hogyan lehet ezt a gonoszt meggyógyítani.
Ha bármelyikünk, Testvérek Krisztusban, szenved ettől a rettenetes hanyatlástól, akkor jó segítség a gyógyuláshoz, ha látjuk a bajt. Ha valakinek rámutatnak erre a szomorú állapotra, és Isten Lelke képessé teszi arra, hogy meglássa azt, az nagy segítség abban, hogy felemelkedjen belőle. De azt hiszem, hogy a legjobb, amit mindannyiunk számára tehetünk, hogy egyelőre elsüllyesztünk minden különbséget, és nem teszünk fel kérdéseket arról, hogy szentek vagyunk-e vagy bűnösök - hogy szerettük-e valaha az Urat, vagy nem -, és mindannyian menjünk egyenesen a kereszthez, mintha még soha nem mentünk volna oda. Természetünknél fogva és a gyakorlatban is mindannyian bűnösök vagyunk, és mindannyian megérdemeljük, hogy a pokolra vesszenek - a legjobbak és a legrosszabbak egyaránt. Menjünk tehát mindannyian oda, ahol a Megváltó magára vette a bűn nagy terhét, és viselte a következményeket, hogy örökre megszabadítson minket tőle. Nézzünk fel Hozzá, és hit által nézzük a vér áradását abból a sok sebből, amit Ő kapott értünk. Nézzünk bele az Ő kedves arcába - a páratlan nyomorúság és fenség együttes képébe! Vegyük észre a töviskoronát és a gyalázat és szégyen jeleit, amelyeket kegyetlen emberek tettek rá. Hallgassuk meg az Ő kiáltását: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És ahogy látjuk Őt meghalni, higgyünk benne újra, vagy higgyünk benne először.
Megváltóm, Megváltóm, bárhová is tévedtem, visszatérek Hozzád. Lelkem hisz Benned, bízik Benned, minden reményét az időre és az örökkévalóságra vonatkozóan Rád függeszti. Nem szólsz-e békét és bocsánatot bűnös lelkemnek? Ah, ha ilyen vallomással és kiáltással jössz Hozzá, mint ez, akkor visszakapod a szeretetedet. A legjobb hely, ahol visszakaphatod, az a hely, ahol született. A kereszten született, és akkor kapod vissza, ha elmész a kereszthez, ahogyan először is elmentél, és ott állsz, lelked hitvallásaként ezzel a vallomással...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Nem tudok mást mondani, csak ezt - ha Isten boldogít benneteket, maradjatok nagyon közel a kereszthez. Nem látod, hogy ha minél gazdagabb leszel, és minél gyakrabban jársz a Kereszthez, annál biztosabb lesz számodra, hogy vagyonodat rátok bízzák? Vigyázz arra, hogy megszentelj mindent, amit Isten ad neked, azáltal, hogy neki adod a megfelelő részt, és ne használd fel a saját részedet, amíg nem adtad neki az övét. Akkor, ha úgy tekintesz minden áldásra, mint ami a Kereszt útján érkezik hozzád, és azt mondod: "Jézus Krisztus küldte nekem ezt, mert-
"'Soha nincs olyan ajándék, amit a keze adna.
De a szívének egy nyögésébe került""-
ha mindent úgy fogadsz el, mintha Ő általa kapnál, akkor lehetsz olyan gazdag, mint a Rothschildok, és mégis lehetsz olyan kegyes, mint Pál apostol! Megkaphatnád az egész világot, amit neked adnak, és mégis, mindezek ellenére nem ártana neked. Ha ugyanannyi lenne benned Istenből, mint aranyból, Isten gondoskodna arról, hogy az arany biztonságban legyen a kezedben. Ránk bízná a jólétet, ha látná, hogy minden jólétünk csak még szorosabban és teljesebben köt minket drága Fiának keresztjéhez. Ha tehát valamelyikőtök elfelejtette Őt, fejezzétek be a ma esti istentiszteletet azzal, hogy a Kereszthez jöttök. És így az Atya, a Fiú és a Szentlélek dicsőséget kap tőletek. Legyen így, Krisztusért! Ámen.