Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
JÁNOS Krisztus hírnöke volt - neki kellett előkészítenie az utat az eljövendő Király számára -, de ebből a szövegből kiderül, hogy ennél többre volt hivatott. Nemcsak az utat kellett előkészítenie az Úr számára, hanem "az Úr számára előkészített népet is". Ez nagy munka volt, olyan feladat, amelyhez az övénél nagyobb erőre és bölcsességre volt szüksége. Szüksége lett volna arra, hogy Isten Lelke, amely mérték nélkül adatott az eljövendőnek, bizonyos mértékig benne is legyen, ha valóban "az Úr számára felkészített népet akar készíteni".
Ez egyáltalán nem szokványos kifejezés. Első pillantásra aligha tűnik evangéliumi kifejezésnek. Az előbb énekeltük...
"Ahogy én vagyok - és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Újra és újra elénekeltük ezeket a szavakat: "Pontosan úgy, ahogy vagyok", "Pontosan úgy, ahogy vagyok", és hajlamosak vagyunk tiltakozni az ellen, hogy felkészüljünk Krisztusra. Állandóan azt prédikáljuk, hogy nincs szükség felkészülésre, hanem az embereknek úgy kell Jézushoz jönniük, ahogy vannak. Pedig itt van Keresztelő János, akit azért különítettek el, hogy "felkészítse az Úr számára felkészített népet".
Az a helyzet, kedves Barátaim, hogy az embereket úgy rávenni, hogy úgy jöjjenek Jézushoz, ahogy vannak, nem könnyű dolog. Rávenni őket, hogy feladják a felkészülés gondolatát, rávenni őket, hogy felkészülés nélkül jöjjenek, rávenni őket, hogy úgy jöjjenek, ahogy vannak - ez a munkánk legnehezebb része - ez a legnagyobb nehézségünk. Ha eljönnénk és prédikálnánk az embereknek a felkészülés szükségességéről a hosszú böjt alatt hetekig tartó böjtölésen keresztül, vagy a megostorozás és bűnbánat napjai alatt, akkor azonnal odafigyelnének ránk, mert eléggé hajlandóak lennének bármilyen ilyen jellegű felkészülésre! De amikor azt mondjuk nekik: "Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, úgy, ahogy vagytok, semmivel a kezetekben, amivel Isten kegyelmét megvásárolhatnátok, semmivel, amivel követelhetnétek vagy megérdemelhetnétek", az embereknek nagyon sok előkészületre van szükségük, mielőtt eljutnának erre a pontra! Csak Isten Kegyelme, amely hatalmasan munkálkodik az Ige által, a Lélek által, készíti fel az embereket arra, hogy Krisztushoz jöjjenek - felkészülten azáltal, hogy felkészületlenek, ami a saját alkalmasságukat illeti. Az egyetlen alkalmas állapot, amelyben el tudnak jönni, az az, hogy elsüllyednek önmagukban, feladva minden gondolatot, hogy Krisztuson segítsenek, eljönnek teljes természetes tehetetlenségükben és bűntudatukban, és Krisztust veszik magukhoz, hogy ő legyen a Mindenük mindenben.
Szeretett barátaim, ez a szív igazi felkészültsége a Krisztushoz való csatlakozásra - a felkészültség arra, hogy úgy jöjjetek Hozzá, ahogy vagytok! Jánosnak tehát az volt a dolga, hogy "az Úr számára felkészített népet készítsen". Ez az én dolgom is ezekben a percekben. A jó Lélek, aki Keresztelő Jánosban lakozott, munkálkodjék rajtunk keresztül is, hogy néhányan itt is készek legyenek Krisztusra - "az Úrra felkészült nép"! Lássuk, hogyan hajtotta végre János a megbízatását. Akkor jobban meg fogjuk tudni érteni a szöveget.
I. Először is, János felkészítette "az Úr számára felkészített népet" AZONKAL, HOGY FELÉBRESZTI A FIGYELMÉT.
Az emberek aludtak - a vallási letargia állapotába zuhantak, amikor hirtelen egy teveszőrbe öltözött, bőrövvel az ágyékán férfi állt közöttük - egy próféta, ami nyilvánvaló volt a szavainak bátorságából és igazságtartalmából. Úgy beszélt, hogy a nép általában hallott a beszédéről, és azzal hirdették őt, hogy egyik a másiknak mondta: "Ez egy idegen ember, aki a Jordán folyó mellett kezdett prédikálni, és akinek a tápláléka sáska és vadméz".
A férfi egész stílusa csodálkozásra és beszélgetésre késztette az embereket. És amikor odajöttek, hogy meghallgassák, nem hízelgett nekik! Nem pusztán közhelyes igazságokat mondott nekik, hanem égő komolysággal egyenesen a szívükbe hatolt, és úgy beszélt, ahogyan Illés, a nagy tűzpróféta tette a letűnt korokban. Így késztette őket gondolkodásra. Ez egy nagyszerű előkészület arra, hogy úgy jöjjetek Krisztushoz, ahogy vagytok, hogy gondolkodásra késztessétek őket! Mindig van reményünk az emberekben, ha egyszer elkezdenek gondolkodni a vallásról és Isten dolgairól. Nézzétek, hogy a többségük mennyire siet előre, szorosan behunyt szemmel, gyorsan és mégis gyorsabban, még mindig a pusztulás felé rohanva! Nem lehet megállásra és gondolkodásra késztetni őket. Több ezer ember van, akiket szinte inkább megkorbácsolnának, minthogy gondolkodásra késztessenek. Az utolsó dolog, amire valaha is eljutnak, az a gondolkodás!
Hadd szólítsak meg itt néhányakat, akik még mindig nem tértek meg. Adtatok-e valaha is a lelketek ügyeinek egy óra komoly megfontolást? Aki üzleti életet folytat, annak megvan a szokásos ideje a leltárkészítésre - számba vettétek valaha is a lelki vagyonotokat? Tudom, hogy nem vagytok olyan bolondok, hogy elhanyagoljátok a főkönyveteket, számot vetettek, hogy lássátok, hol álltok anyagilag, de vetettetek-e számot Isten és a saját lelketek között, és néztek-e tisztességesen és egyenesen a szemébe a dolognak? Ó, ha csak erre tudnánk rávenni benneteket, úgy éreznénk, hogy éppen úgy, ahogy vagytok, felkészültök a Krisztushoz való eljövetelre, mert senki sem fog Krisztushoz jönni, amíg teljesen gondatlan és meggondolatlan! A hit gondolkodás kérdése - egy álmából felébredt, szárnyra kapott elmére van szükség -, és Keresztelő János jó szolgálatot tett a Mesterének, amikor az embereket erre az állapotra riasztotta, és így késztette őket arra, hogy átgondolják az útjukat.
Ennél többet tett, mert miután először gondolkodásra késztette őket, a Megváltót hirdette nekik. Elmondta nekik, hogy Valaki hatalommal jön, hogy megkeresztelje őket az ő keresztségénél magasabb rendű módon. Azt kiáltotta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét", és ez az üzenet egyfajta reményt oltott az emberekbe. A szegény emberek azt kérdezték: "Mit tegyünk?", mert reményt éreztek arra, hogy valamit nyerhetnek. Még az adószedők is, akiket megvetettek, ahogyan voltak, elkezdtek felnézni, és azt gondolták, hogy talán még számukra is van valami, ezért így szóltak Jánoshoz: "Mester, mit tegyünk?". És a durva római katonák is úgy gondolták: "Talán van valami számunkra is", ezért ők is megkérdezték: "És mit tegyünk?". János reményt ébresztett a sokaságban.
Nagyon áldott lelkiállapot az ember számára, amikor elkezd reménykedni abban, hogy üdvözülhet. Akkor lesz kész arra, hogy Jézushoz jöjjön, úgy, ahogy van, amikor úgy érzi, hogy nem zárkózik el a kétségbeeséstől. "Ó - mondja a szegény ember -, végül is nem kell elvesznem! Nem kell örökké Isten haragja alatt maradnom! Nyitva van előttem az ajtó, nyitva van a kegyelem útja, még számomra is!" Bárcsak lehetséges lenne, hogy mindenki, akihez most szólok, átélné ezt az érzést - ez része lenne "az Úr számára előkészített nép" elkészítésének, amikor a gondolat reménységgé virágzott.
János azonban ennél is tovább vitte hallgatóit, mert ők már nem csak remélni, hanem várni is kezdtek valamit. Azt várták, hogy a Krisztus hamarosan eljön, és a Messiás eljövetelétől nagy áldásokat vártak. És ó, amikor az embereknek, miután meghallották az evangéliumot, nagy várakozásaik vannak Istennel és az Ő üdvösségével kapcsolatban, akkor bizonyára nem sokáig csalódnak várakozásaikban! Emlékszem, hogy egy nap eljött hozzám egy férfi. Azt mondta, hogy szeretne beülni a tabernákulumba. Már egy ideje hallgatott engem, és helyet akart foglalni - de nagyon őszinte akart lenni velem, és nem akart helyet foglalni, hacsak nem a helyes megértés alapján. Megkérdeztem: "Mi a nehézség, barátom?". "Nos", válaszolta, "az a személy, aki vasárnap mellettem ült, azt mondta nekem, hogy ha rendszeres hallgatóvá válok itt, akkor elvárja, hogy megtérjek". "Nos", válaszoltam, "ez igaz, ezt fogom várni". "De", mondta, "nem úgy érti, hogy ezt fogja tőlem megkövetelni". "Ó, dehogyis!" Válaszoltam, "semmi ilyesmi. Nem várom el, hogy megtérjen, de remélem és bízom benne, hogy megtér - erre gondolok. Elvárom, hogy Isten az Ő kegyelmében találkozik veled és megment téged".
"Ó - mondta -, én is remélem! Csak úgy értem, hogy nem tudnám garantálni." "Á - mondtam -, látom, hogy rossz értelemben vetted a "várni" szót, de azt hiszem, kedves Barátom, hogy ha te úgy jössz, hogy azt várod, hogy megtérj, és én úgy prédikálok, hogy azt várom, hogy megtérj, akkor nagyon valószínű, hogy ez hamarosan meg is fog történni". "Ó - kiáltott fel -, adja meg az Isten!" A jó testvér már régen a mennybe ment. Nagyon kevés héttel beszélgetésünk után eljött hozzám, és elmondta, hogy a várakozás, amelyben egyesültünk, beteljesedett, és bízik abban, hogy megtalálta a Megváltót. Amikor az emberek valóban áldást várva jönnek, akkor biztos, hogy meg is kapják azt! Azt hiszem, hogy egyesek azzal a gondolattal mennek lelkészeket hallgatni, hogy lesz valami, amiben hibát találhatnak, és persze úgy találják, hogy ez így is van. És amikor az emberek azzal a reménnyel és várakozással jönnek egy másik prédikátor meghallgatására, hogy Isten meg fogja őket áldani, akkor természetesen Isten meg is áldja őket. Várakozásuk isteni módon teljesül! Nekem mindig fényes reménységem van arra, hogy az ember akkor fogja megragadni Krisztust, amikor elkezdi várni, hogy üdvözüljön, mert akkor érzi, hogy eljött az idő, hogy megtalálja az örök életet. János "az Úrnak kész népet" készített, mert először is gondolkodásra vezette őket. Ezután reménységre, majd várakozásra vezette őket - és ez a felkészülés magas fokú mércéje!
János ennél többet tett, mert így kiáltott: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa", vagyis sürgős nyomást gyakorolt az emberekre. Egy testvér, aki kiváló prédikátor, de meglehetősen hosszú szavakat használ, elmagyarázta nekem Fullerton úr és Smith úr prédikációjának hasznát az istentiszteleti helyiségében. Azt mondta: "Nem tudom pontosan, hogy ezek a Testvérek miért térítettek meg sokakat a helyemen, akiket én soha nem értem el, de úgy vettem észre, hogy hatalmukban áll a döntést siettetni". Elég furcsán hangzott, de amikor egy kicsit elgondolkodtam rajta, inkább tetszett a kifejezés: "a döntést siettetni képes erő". Ez az az erő, amely arra készteti az embereket, hogy elhatározzák magukat, és azt mondják: "Igen" vagy "Nem" - hogy úgy érezzék, hogy a döntést azonnal meg kell hozni, és hogy a döntés elhalasztása lehetetlen, mert az egyfajta őrültség lenne! Nos, ez az értelme annak, amit János mondott: "A mennyek országa közel van! Térjetek meg! Jön, aki az isteni igazságosság fejszéjét forgatja - hozzatok gyümölcsöt, különben levágjátok! Eljön, aki a nagy kaszáló legyezőt használja - legyetek igazi búzák, különben elfújják őket." Isten Igazságát olyan célzottan és olyan komolyan fogalmazta meg, hogy ezzel az eszközzel készítette el "az Úr számára előkészített népet".
II. Másodszor, János felkészítette az embereket a KRISZTUSra azáltal, hogy felébresztette az öntudatukat.
A legelső kijelentése, amint már emlékeztettelek benneteket, ez volt: "Térjetek meg, mert közel van a mennyeknek országa". "Térjetek meg! Térjetek meg! Térjetek meg!" - hangzott János folyamatos kiáltása. Ez felébresztette hallgatóinak lelkiismeretét a bűneiket illetően. A bűnbánat hirdetése azt jelentette: "Vétkeztetek! Változtassátok meg a véleményeteket azzal a bűnnel kapcsolatban, amit elkövettetek - hagyjátok abba a bűnt, gyászoljátok meg, kérjetek bocsánatot érte. Tartsatok bűnbánatot!" Amikor az ember másoknak a bűneiket juttatja eszébe - amikor ezt úgy teszi, hogy azok elkezdik érezni, hogy vétkeztek -, akkor az Úrra készíti fel őket, mert senki sem jön a Megváltóhoz, ha nem tudja, hogy szüksége van a Megváltóra. És senki sem fogja érezni, hogy szüksége van a Megváltóra, amíg nem érzi, hogy bűnös. Ezért az emberek valódi felkészítése Krisztus számára az, hogy meggyőzi őket a bűnről.
Ezt János tette. Elébük tárta a bűneiket, majd megmutatta, hogy szükségük van a megtisztulásra, mert ott állt a Jordán folyó mellett, de nem egy kagylóhéjjal, ahogy egyesek ábrázolják, hanem ott állt a folyó mellett, készen arra, hogy megmártózzon mindazokban, akik megbánták bűnbánatukat! Ezzel gyakorlatilag azt mondta nekik: "Meg kell mosakodnotok, meg kell tisztulnotok, és én megmutatom nektek Isten ezen Igazságát, miközben vízzel keresztellek meg benneteket a megtérésre. Legyen ez számotokra annak jele, hogy a mennybe nem mehettek be a szennyetekben, hanem előbb meg kell mosakodnotok! Ahogyan a testeteket tiszta vízzel mossák meg, úgy kell a lelketeket is megmosni és megtisztítani, mielőtt a Mennyországba léphettek." Ez volt János egyértelmű tanítása mind a tettei, mind a szavai által.
Aztán nagyon egyenesen a lényegre tért, hogy felébressze a lelkiismeretüket azzal, hogy elmondta nekik, hogy szükségük van az életük megváltoztatására. Azt mondta, hogy nincs értelme úgy tenniük, mintha a múlton bánkódnának, és aztán ugyanúgy vétkeznek tovább. "Hozzatok gyümölcsöket", mondta, "a bűnbánatra valót", vagy "az élet megváltoztatására valót", ahogy a margón olvasható. És igyekezett rámutatni, hogy milyen gyümölcsöknek kell lenniük. Ha kapzsi emberek voltak, akkor nagylelkűvé kell válniuk, és adakozniuk kell a rászoruló szomszédaiknak. Ha igazságtalanok és követelőzők voltak, akkor becsületessé kell válniuk. Ha uralkodóak és brutálisak voltak, és zúgolódtak, akkor elégedetté, csendesekké és szelídekké kell válniuk.
Nemcsak általánosságban prédikált a tömegeknek a bűnbánatról, hanem rámutatott a hozzá forduló személyek minden egyes csoportjának pontos bűnére, és felszólította őket, hogy teljesítsék azokat a különleges kötelességeket, amelyeket elhanyagoltak. Nos, Testvérek és Nővérek, hiszem, ahogy már sokszor mondtam, hogy selyemfonallal önmagában nem lehet varrni - kell hozzá egy tű is! Szükségetek van egy éles tűre, hogy először is át tudjátok húzni a cérnát az anyagon. És így kell prédikálnotok a Törvényt. El kell ítélned a bűnt, és egyénre szabottan el kell ítélned a különleges bűnöket. És személyeskedned kell és hegyesnek kell lenned, különben az emberek nem fogják érezni a lelkiismeretükben, amit mondasz nekik. A lelkiismeret nagyon hajlamos arra, hogy megégjen, mint egy forró vasaló - elveszítse érzékenységét -, hogy aztán egyáltalán ne lehessen lelkiismeretként használni. Egyesek azt mondják, hogy a lelkiismeret az istenség szikrája, egy isteni megfigyelő - ez nem ilyen! Sok emberben szinte kihalt, mert egyáltalán nem működik! A prédikátornak, aki "az Úrnak kész népet akar készíteni", ki kell jönnie a fejszéjével, és a fák gyökeréhez kell vágnia! Határozottan és világosan kell rámutatnia erre és arra a bűnre, és minden embernek azt kell kiáltania: "Térjetek meg ezekből a bűnökből! Adjátok fel őket! Tisztuljatok meg tőlük! Mosakodjatok meg tőlük, különben, ahogy Isten él, amikor maga a Krisztus eljön, nem azért lesz, hogy megmentsen benneteket, hanem hogy elfújjon benneteket az Ő kaszáló legyezőjével, ahogy a pelyvát a tűzbe fújják!".
Ez azt jelenti, hogy "az Úr számára felkészített népet készítsen" - azáltal, hogy meggyőződnek a bűnről és bűnbánatra késztetik őket. Azt hiszem, ez a második jelentés, amelyet Keresztelő János szolgálata világosan szemléltet.
III. De harmadszor, Jánosnak "az Úr számára felkészített népet kellett készítenie" AZONKÉNT, HOGY RÁMUTATOTT AZ IGAZI HIT TERMÉSZETRE.
Megmutatta, hogy ez nem függ külső kiváltságoktól. Amint János prédikálni kezdett, a zsidó származású férfiak, akik büszkék voltak származásukra, közel nyomultak, és János, minden bátorsággal, ami az Úr szolgájának csak lehetett, így szólt: "Ne kezdjétek azt mondani magatokban: "Ábrahám a mi atyánk", mert mondom nektek, hogy Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket támasztani". Látjátok prédikációjának sodrását, nemde? Gyakorlatilag azt mondja: "Férfiak és nők, nincs erény a ti dicsekvő kiváltságaitokban. Nincs érdem a vallásos származásotokban. Ami azt illeti, hogy azt hiszitek magatokról, hogy Isten különleges népe vagytok, nem így fogtok üdvözülni. Ne mondjátok: "Nekünk Ábrahám az atyánk"." Ó, hányan ölelik magukhoz ezt a gondolatot: "Az apám keresztény volt". Mások azt mondják: "Nos, én egy keresztény országban élek". Azt feltételezik, hogy van valami abban a fajban, amelyből ők származnak! El az ilyen elképzelésekkel, mert bármilyen külső kiváltságaid is voltak, ezek nem elegendőek ahhoz, hogy biztosítsák számodra az üdvösséget!
Aztán jöttek a farizeusok és a szadduceusok. Ők voltak a kor vallásos emberei, minden külső illem nagy betartói, de János megtanította őket arra, hogy az igazi vallás nem azonos a hivatalos színleléssel. "Viperák nemzedékének" nevezte őket. Ez valóban nagyon tiszteletlen és nagyon megdöbbentő volt a részéről! A kor összes újságja, ha lett volna ilyen, lehordta volna őt a szeretet hiánya miatt, de ő azt akarta, hogy a hozzá fordulók megértsék, hogy az igazi vallás nem ugyanaz, mint a vallásosnak mutatkozás! Nem az, hogy szélesre teszik a ruhájuk szegélyét. Nem az, hogy a Szentírás egy szövegét a szemük között hordják, mint egy fylaktériumot. Nem az utcák sarkán mondott hosszú imádságok mentik meg őket - alapos szívbeli változásra van szükség! János tehát egyenesen beszélt, és ez, azt hiszem, egy nagyszerű módja annak, hogy felkészítsük az embereket a Krisztushoz való csatlakozásra, amikor azt mondjuk nekik: "Nem a korai nevelésetek, nem a templomba vagy kápolnába járásotok, nem a csecsemőkori locsolásotok és a konfirmációtok! Még csak nem is a felnőttkori keresztséged, nem is az imáid mondogatása és a Biblia olvasása az, ami megment - "újjá kell születned". Belső lelki változásnak kell történnie, amelyet a Szentlélek munkál! Hinned kell Jézus Krisztusban, akit Isten küldött, és úgy kell hinned benne, hogy új teremtmény leszel benne, különben nem üdvözülhetsz!". Nos, amikor az emberek rájönnek, hogy mindez igaz, ez kiriasztja őket hamis menedékeikből, és készek lesznek arra, hogy az egyetlen igaz Menedékhez meneküljenek, így ez valóban az "Úrnak kész népet" készít.
Miközben János ezt a dolgot negatívan fogalmazta meg, lerombolva hallgatóinak minden téves reményét, rendkívül világosan elmondta nekik, hogy az üdvösség útja szükségessé teszi számukra, hogy Isten előtt igazak legyenek. "Ott - mondta -, hogy egy fa életének bizonyítéka a gyümölcse, és a ti új életetek bizonyítéka a jó cselekedetek lesznek. 'Most is fejszét vetnek a fák gyökeréhez, és ezért minden fát, amely nem hoz jó gyümölcsöt, kivágnak és tűzbe vetnek." Ha a vallásunk nem tesz minket szentté, akkor nem tett értünk semmi olyat, amit valóban érdemes lenne tenni! Hacsak nem gyűlöljük a bűnt és nem szeretjük az igazságot, a vallásunk csak látszat és hazugság! János nagyon világosan kimondta Isten ezen Igazságát - és ez az az út, amely az embereket Krisztushoz tereli.
Azt is elmondta nekik, hogy az életet a súlya és a gyümölcse is próbára teszi. "Nézzétek - mondta - a cséplőpadon fekvő kupacot. Akinek a kezében van a legyező, az elkezdi szőni. Ami könnyű és pelyhes, azt elfújja. Amiben búza van, az a földön marad. Így hát - mondta -, a vallásodnak súlya kell, hogy legyen - stabilitás, valóság, őszinteség. Szívmunkának kell benne lennie. Nem szabad színlelésnek lennie. Az elejétől a végéig igaznak kell lennie, különben nem lesz több hasznotok belőle, mint amennyit egy kupac pelyva használna a gazdának, amikor a tűzbe fújják."
János azt tanította hallgatóinak, hogy maga Krisztus lesz az emberi szívek nagy Trierje - nem a lelkészek vagy a professzortársak, hanem maga Krisztus. Amikor az emberek érzik, hogy ez igaz, akkor kezdik azt mondani maguknak: "Többre van szükség, mint amivel jelenleg rendelkezünk. Többre van szükség, mint amit mi magunk valaha is elő tudunk állítani. Menjünk ahhoz, akinél ez megvan, és kérjünk tőle. Menjünk Krisztushoz, akinek van Kegyelme, hogy a szegényeknek és rászorulóknak adományozzon." Ez tehát a módja annak, hogy "az Úr számára kész népet" készítsünk elő, azáltal, hogy rámutatunk az igaz vallás természetére. Ezt próbáltam tenni, kedves Hallgató. Amikor tudod, hogy nem tudod megmenteni magad, akkor énekelsz...
"Nem a kezem munkája
Teljesíteni tudja a törvényed követelményeit.
Buzgóságom nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeim,
A bűnért mindent nem tudott jóvátenni."
"Neked kell megmentened, és csakis Neked."
IV. Most. Beszámolómat azzal zárom, hogy észreveszek egy negyedik módot, amellyel János "az Úr számára felkészített népet" készített. Azzal tette ezt, hogy JÉZUS KRISZTUS KEGYELMÉT ÉS HATALMÁT HIRDETTE.
Testvéreim és nővéreim, ha csak azért prédikálnék nektek, hogy felkeltsem a figyelmeteket, hogy felébresszem a lelkiismeretetekben a bűntudatot, vagy hogy egyszerűen megmutassam nektek az igaz vallás természetét, akkor sem lennétek felkészülve Krisztusra, ha nem tudnátok valamit Róla is, valamit az Ő alkalmasságáról és hatalmáról, hogy megmentsen benneteket. János tehát úgy hirdette Jézus Krisztust, mint hatalmas és dicsőséges Megváltót, akin a Lélek nyugszik. Azt mondta, amikor megkeresztelte Urunkat, amikor Jézus kijött a vízből: "Láttam, hogy a Lélek leszállt a mennyből, mint egy galamb, és rajta szállt. Én pedig nem ismertem Őt, hanem aki elküldött engem, hogy vízzel kereszteljek, az mondta nekem: Akire látni fogod a Lelket leszállni és rajta maradni, az az, aki a Szentlélekkel keresztel". János bátran prédikált és elmondta az embereknek, hogy Isten Lelke Jézus Krisztuson nyugszik, igen, rajta marad!
Ez elvezetné őket Hozzá, és ez elvezethetne titeket is Hozzá. Bármire is van szükségetek, szegény lelkek, hogy szentek és tökéletesek legyetek, Krisztusnál van, mert Isten Lelke rajta nyugszik és mérték nélkül benne marad! Ha szükségetek van a bűnbánat Kegyelmére, Krisztusnak megvan, hogy megadja nektek. Ha szükséged van a könyörgés Kegyelmére, Nála van, hogy megadja neked. Ha szükséged van a hit Kegyelmére, Nála van! Ha szükséged van a szentség Kegyelmére, Nála van. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség." "És az Ő teljességéből kaptunk mindent, és Kegyelmet Kegyelemre." János ezt tanította hallgatóinak, és én is ezt tanítom nektek. A pokol és a menny között semmi másra nincs szükség, csak arra, ami Krisztusban van! Semmi más nem kell ahhoz, hogy a legnagyobb bűnös a pokolból a legnagyobb szent legyen a mennyben, csak az, ami Krisztusban van! Semmi másra nincs szükség a kísértés bármely órájában, a depresszió bármely időszakában - semmi másra nincs szükség a betegség bármely pillanatában, vagy a halál cikkelyében, magában - csak arra, ami Krisztusban van, és ami ott van számodra, ha bízol benne! Ha hajlandó vagy rá, akkor szabadon átadatik neked. Aki hajlandóvá tesz téged a befogadásra, az bizonyára hajlandó adni is! Ha Ő kiürített téged, és felkészített arra, hogy befogadd az Ő teljességét, ne hidd, hogy megtagadja tőled, amikor érte jössz hozzá! Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Múlt vasárnap reggel megfújtam a nagy trombitát, abban a reményben, hogy néhányakat Krisztushoz riasztok [1951. évi prédikáció, 33. kötet - Az utolsó hírnök könyörgése] Ez alkalommal a kis ezüst harangot szeretném megkongatni halkan, abban a reményben, hogy néhányan ezáltal hajlandóak lesznek Krisztushoz jönni! Hallgatóm, semmire sincs szükséged, amivel Krisztus ne rendelkezne - minden szükségleted teljes mértékben kielégül Őbenne. Isten Lelke teljességként lakozik benne - mint állandó teljesség - ezért csak higgy benne! És még ezt a hitet is Ő adja meg neked! Csak bízzatok Őbenne, és máris megmenekültök, és teljesen el vagytok látva Őbenne, aki minden szükségleteteket kielégíti.
Nos, Testvérek és Nővérek, János azért tanította ezt a népnek, hogy készen álljanak Krisztusra - "az Úrra felkészült nép" -, mert amikor az emberek kezdik látni, hogy milyen Krisztus, Krisztus, milyen Megváltó a Megváltó, akkor készen állnak arra, hogy Hozzá jöjjenek! És imádkozom, hogy sokan közületek már most is így jöjjenek Hozzá.
János azt is elmondta hallgatóinak, hogy a Krisztus, akit hirdetett, képes megkeresztelni őket a Szentlélekkel. "Nézzétek - mondja -, én csak belemerítelek titeket a folyóvízbe. Semmi mást nem tehetek értetek, mint hogy megmártózzatok ebben a Jordán folyóban, bűnbánatotok megvallása esetén. De ez a Megváltó, ez az Isten Krisztusa el tud meríteni benneteket Isten Lelkében! Ő tud neked adni az Ő erejéből, hogy betöltsön téged - megkeresztelkedhetsz általa a Szentlélekben." Hallod ezt, bűnös? Jézus Krisztus el tud jönni, és olyan mértékben adhatja neked a Szentlelket, hogy megkeresztelkedhetsz benne-
"Elmerülve az istenség legmélyebb tengerében,
És elveszett az Ő mérhetetlenségében."
Ezáltal valóban az Övéi lesztek, és valóban Neki fogtok élni. A kegyelem teljessége tehát Krisztusnál van, és Ő kész azt adni - és ez felkészíti az embereket arra, hogy befogadják azt! Nem azt mondta-e a szegény tékozló fiú az apja házában lévő ellátmányról, hogy "van elég kenyér és van bőven"? Részben ez volt az, ami miatt elment az atyai házba, és mi is mondhatjuk a Krisztusban levő Lélekről: "Van elég és van tartalék minden szegény bűnösnek, aki hozzá jön" - ezért gyere magaddal - készülj fel azonnal arra, hogy eljöjj és befogadd a Megváltót!
Végül János így szólt prédikációjában: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Rámutatott Krisztusra, mint a Bűnhordozóra, aki saját személyében viseli az emberi bűnt. Ez az a főkulcs, amely beengedi az embereket a mennyországba. Ó, mennyire örömmel hirdetem Krisztust, mint Helyettest, Krisztust, mint engesztelő áldozatot! És ha hallottátok Krisztust így prédikálni, akkor készek lesztek - "az Úr számára felkészült nép". Hogyan jöhetnének az emberek Krisztushoz, ha nem tudják, mit tett értük Krisztus? Ha nem értitek, hogy Ő szenvedett helyettetek, az Igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezessen benneteket, hogyan jöhettek Krisztushoz? De amikor megismeritek azt a szent és áldott tanítást, hogy Krisztus engesztelő áldozatot hozott az emberi bűnökért, akkor, azt hiszem, már a hallatán ugrani fogtok, és azt mondjátok: "Igen, elfogadom ezt az engesztelő áldozatot magamért! Isten áldott Báránya -
"A hitem a kezét
A te drága fejedre
Míg bűnbánóként állok
És ott megvallom bűneimet."
János Krisztus-prédikációja volt a legjobb módja annak, hogy felkészítse "az Úr számára felkészített népet", és nincs jobb módja annak, hogy felkészítsen téged arra, hogy Jézushoz menj. Ó, bárcsak Isten megadná néhányatoknak a "döntés csapadékát", amelyről tanult barátom beszélt! Ó, bárcsak néhány életben ma este elérkezne a fordulópont - a boldog pillanat, amikor Krisztus mellett döntenek! Uram, döntsd el őket! Barátom, válaszúthoz érkeztél - talán még ma este -, ha elutasítod a Megváltót, az lesz az utolsó elutasításod, és ez véglegesen megpecsételi a végzetedet! És én biztos vagyok benne, hogy ha ma este Jézusra tekintesz, és bízol az Ő befejezett munkájában, akkor megmenekülsz, és örökre megmenekülsz!
Íme egy szöveg számodra: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Hát nem csodálatos ez a "bárki"? "Aki segítségül hívja az Úr nevét" hívő imában, kegyelmet kérve, Krisztusban bízva a kegyelemért, "üdvözül". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." A legtöbben szívből ismerik ezeket a szövegeket - ragadjátok meg őket, mint az acélhorgot! Ha azt mondjátok, hogy éhesek vagytok, és én elétek teszek egy kenyeret, akkor egész éjjel ott fogtok ülni és nézegetni? Ha egy hét múlva találkozunk, akkor is panaszkodni fogsz, hogy éhes vagy, miközben ott van előtted a kenyér, még mindig érintetlenül? Megérdemled, hogy éhes légy, ha ez a helyzet! Megérdemled, hogy halálra éhezz, ha a kenyeret, mivel ott van, nem veszed el. Vegyétek el és egyétek meg. "Megkaphatom?" - kérdezi az egyik. Nos, meg van parancsolva, hogy vedd meg - ez nem olyan kérdés, amely a te döntésedre van bízva! "E tudatlanság idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg". Maga a mi Urunk mondta: "Térjetek meg ti, és higgyetek az evangéliumban". Az evangéliumi parancs tehát, hogy térjetek meg és higgyetek - és valóban engedelmeskedhettek egy olyan parancsnak, amelyet maga az Úr adott! Nem kérdés, hogy engedelmeskedhetsz-e - engedelmeskedj azonnal, és vedd magadhoz Krisztust!
"Nem ismer engem - mondja egy szomorúan ott a sarokban -, nem ismer engem, uram. Különben nem beszélnél így." Nem kell ismernem téged, de ha az ördögé lennél, ha csak Krisztushoz jönnél, egyszerre és örökre Krisztusé lennél! Bár szörnyű bűnökkel teli életed miatt majdnem a pokolba süllyedtél, mégis, ha most eljössz, megbánod bűneidet, és Krisztusba veted magad, megmenekülsz! Nem tudom, hogyan használhatnék ennél erősebb kifejezést, de ne higgyétek, hogy visszavonom vagy minősítem. Ha tudnék még az eddigieknél is tágabban beszélni, akkor így beszélnék! Ti bűnösök legbűnösebbjei, ti kárhozottak legelítéltebbjei, akiknek a legforróbb pokol lenne a helyük, mégis jöjjetek és nézzetek Krisztusra, és életben maradtok, mert senki sem túl hitvány ahhoz, hogy Ő megtisztítsa, senki sem túl bűnös ahhoz, hogy Ő megbocsásson! Ó, bárcsak hinnétek Jézusban, amíg még szól az evangélium harangja: "irgalom, irgalom, irgalom"! Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek az Úr Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, akik ma reggel jelen voltak, tudják, hogy teljes szívemből, elmémből, lelkemből és erőmből könyörögtem az emberekért, hogy jöjjenek Krisztushoz. [-A teljes prédikáció elolvasása/letöltése a .
] Ha valaha életemben úgy éreztem, hogy minden erőmet elköltöttem, akkor azt akkor éreztem, amikor
befejezte ezt a beszédet. Bárcsak meghalhattam volna, és azzal a bizonyságtétellel fejezhettem volna be a szolgálatomat, amit ma reggel tettem. Nem tudom, milyen módon tudtam volna teljesebben kiönteni egész lényemet az embertársaim megtérése iránti őszinte vágyban. Úgy gondoltam, hogy ma este nem lesz lehetséges, hogy egy másik témát hasonló módon kezeljek - nem éreztem, hogy képes lennék rá. Ezért azt mondtam magamnak: "Ahelyett, hogy prédikálnék, ahelyett, hogy bármi olyasmit kellene tennem, ami sok erőfeszítésbe kerülne és sok szellemi megterhelést okozna, egyszerűen csak egy leszek az emberek között, és a gyülekezet tagjaként élvezem magam.
Lesz egy olyan témám, amin mindannyian nyugodtan gondolkodhatunk - úgy értem, mindannyian, akik ismerjük az Urat" -, és úgy tűnt nekem, hogy semmi sem lehet alkalmasabb, mint arra gondolni, aki szívünk öröme, elmélkedni arról, aki lelkünk ereje, a mi áldott Urunkról, akiről a szöveg azt mondja: "Édes lesz az én elmélkedésem róla". Így hát most nem fogok prédikálni - csak egy kicsit vezetni fogom az elmélkedéseteket, én magam elmélkedem, miközben ti elmélkedtek, egyfajta vezető leszek, aki megadja a dallamot, amelyhez, bízom benne, hogy mindenki, aki szereti az Urat, szívből csatlakozik. Isten, a Szentlélek segítsen mindnyájunkat édes elmélkedésben arról, akiről a zsoltáros itt beszél!
Ez a 104. zsoltár nagyon csodálatos. Humboldt írt egy könyvet, amelynek a Kozmosz, azaz a világ címet adta, és ez a zsoltár egy Kozmosz - egy dicsőítéssel lángra lobbantott világ! Az egész teremtés, a hegycsúcstól a völgyekben szikrázó patakokig, Istent dicsőíti! Gyakran olvastam ezt a zsoltárt az erdőben és a hegyoldalban, és amikor az olasz hegyekben tett kirándulásról hazaértünk, azt mondtam a társaimnak: "Most a 104. zsoltárt fogjuk olvasni". Ez a természetjáró zsoltára! Ez a természet zsoltára, amelyet a hit szemével nézünk, és aki megtanulja, hogy helyesen nézze a tengereket és a hegyeket, az állatokat és a madarakat, a napot, a holdat és a csillagokat, az mindenben meglátja Istent, és a zsoltárossal együtt mondja: "Édes lesz az elmélkedésem róla".
De, Szeretteim, a megváltás választottabb téma az elmélkedésre, mint a teremtés, mert annak csodái sokkal nagyobbak! Azt megértem, hogy Isten megteremti a világokat, de hogy az embereket az örök romlástól megváltja, azt nem értem. A Teremtő, aki hatalmának szavával mindent megformál, semmiben sem olyan figyelemre méltó tárgya az elmélkedésnek, mint az a Teremtő, aki emberi testbe burkolózva átadja kezét a kereszt szögeinek, és lehajtja fejét a halál csapása alatt! Ha a teremtés csodálatos, a megváltás még fenségesebb csoda, csoda minden csodák középpontjában!
A megváltás témája sem kevésbé hatalmas, mint a teremtésé. Valóban, a természet egy nagyon széles téma, attól a szinte végtelen nagyságtól kezdve, amelyet a távcsővel fedezhetünk fel, egészen a csodálatos apróságokig, amelyeket a mikroszkóppal érzékelhetünk. Úgy tűnik, a természetnek nincsenek határai, mégis csak egy töredék a megváltáshoz képest, ahol minden végtelen, ahol bűnnel és szeretettel, élettel és halállal, örökkévalósággal és mennyországgal és pokollal, Istennel és emberrel - és Isten Fiával, aki testté lett az emberért! Most már valóban a fenséges dolgok között vagy, amikor a megváltásról elmélkedsz - a témád felfoghatatlanul hatalmas!
És hadd tegyem hozzá, hogy a megváltás témája ugyanolyan friss, mint a természeté. A természet, az igaz, soha nem avul el - az év első napjától az utolsóig mindig fiatal! Láttad már az óceánt kétszer ugyanúgy kinézni? Nézte már valaha a természet arcát anélkül, hogy mindig valami friss szépséget vett volna észre? És ugyanígy van ez a megváltással is. A Kereszt soha nem öregszik! A megfeszített Krisztusról szóló tanítás olyan forrás, amely örökké szikrázó frissességgel fakad! Még az örök idők sem merítik ki - amikor az évmilliárdok megszámlálhatatlanul sok éve eltelik, a Keresztnek ez a régi, régi története még mindig új lesz!
A megváltásról szóló elmélkedésről még ennyit lehet mondani, hogy szorosan hozzánk közelít. Szeretek a csillagokra gondolni, de végül is boldog lehetek, ha a csillagok kialszanak. Örömmel gondolok a hullámzó óceánra, de mégis tudnék örülni, ha nem lenne többé tenger. A megváltásban azonban létfontosságú és személyes érdekünk van - nem élhetnénk úgy, ahogy most élünk, Isten szemében egyáltalán nem élhetnénk igazán -, ha nem váltottak volna meg minket Krisztus drága vérével. A tengerek és a csillagvilágok nem a miénk olyan áldottan, mint Krisztus a miénk, és egyik sem tud olyan orvosságot adni a szívnek és örömet a léleknek, mint Jézus, aki szeretett minket és adta magát értünk. Ezért azt hiszem, mondhatom, hogy bármennyire is kiválóak a természettudós elmélkedései, és minél több helyes elmélkedés a természetről, annál jobb - és bárcsak mindannyian az igazi tudomány rendje szerint tanulnánk, amely magával a természettel foglalkozik, és nem elméletekkel -, mégis, ha keveset tudsz ezekről a dolgokról, amelyek iránt egyesek oly mély érdeklődést tanúsítanak, az Istenről való elmélkedéseid rendkívül édesek lehetnek! Ha a Jézus Krisztus általi megváltás határain belül maradsz, amelyek korántsem szűkek, akkor azt mondhatod: "Édes lesz az elmélkedésem Róla".
Tehát először is, az édesről fogok beszélni - "Édes lesz az elmélkedésem Róla". Aztán az édesről, mint édesítőszerről fogok beszélni, mert nemcsak önmagában édes, hanem édességet is ad - olyan édességet, amire szükségünk van e halandó élet sok keserűsége közepette.
I. Először is beszéljünk az ÉDESSÉGRŐL: "Édes lesz az elmélkedésem Róla". "Róla" - vagyis az Atya Szeretettjéről, az Egyház Szeretettjéről, a saját lelkem Szeretettjéről - arról, aki szeretett engem, akinek vérében megmostam ruháimat, és fehérré tettem őket. Édes az elmélkedés "Róla" - nem pusztán a Róla szóló tanításról, hanem Róla, Róla magáról - "az én elmélkedésem Róla". Nem pusztán az Ő hivataláról, munkájáról és mindenről, ami Őt érinti, hanem az Ő saját drága Önmagáról! Ebben rejlik az édesség, és minél közelebb kerülünk az Ő áldott Személyéhez, annál igazabban közelítettük meg a boldogság középpontját!
Akkor a "róla való elmélkedés" teszi az édességet! Testvérek, nagyon örömteli a mi Urunkról hallani. Biztos vagyok benne, hogy gyakran elbűvölt, amikor hallottam, hogy mások mit mondanak Róla. Nagyon édes a Róla való hallásom, de a mi szövegünkben nem ez áll. Az van, hogy "az én elmélkedésem Róla". Amikor újra és újra hallom, újra és újra, szívem visszhangjában, amit a fülemmel hallottam. Amikor, mint a szarvasmarhák, miután lekaszáltam a dús táplálékot, lefekszem, mint ők, hogy rágódjak és rágódjak, "édes lesz az elmélkedésem Róla". Hogy újra átgondoljam azt, amire már gondoltam. Hogy újra és újra átforgassam lelkemben Isten Igazságait, amelyeket boldogan ismerek, amelyeket már sokszor megkóstoltam és kezeltem - csak hogy újra megkóstoljam és kezeljem őket -, így téve, "édes lesz az elmélkedésem Róla". Minél többet tudunk Krisztusról, annál többet akarunk tudni róla! És minél édesebb számunkra Krisztus, már most is, annál édesebb lesz Ő! Soha nem meríthetjük ki ezt az aranybányát - annál gazdagabb lesz, minél mélyebbre ásunk benne. "Édes lesz a róla való elmélkedésem". Nem kérem a szónoklatok izzó periódusait. Nem kívánom a teológus mélységeit. Csak leülök, alázatosan, amilyen alázatos az elmém, és elgondolkodom azon, amit hallottam és ismertem, és különösen mindarról, amit Uramról tapasztaltam. És "édes lesz az elmélkedésem Róla".
De hadd maradjak egy percig ennél az első szónál: "Édes lesz az én elmélkedésem Róla." Nem egy másik ember elmélkedése, amelyről később mesélnek nekem, hanem az én saját elmélkedésem Róla lesz édes! Hadd mondjam a Krisztussal való közösség boráról, hogy az soha nem olyan édes az ember számára, mint amikor ő maga tapossa ki a szőlőt - "Az én elmélkedésem Róla édes lesz". Fogsz egy szöveget, és kivered a jelentését, "beledolgozod a szövegbe", ahogy mi mondjuk, a lelkébe. Akkor megérted, és élvezni is fogod! Tedd a Krisztusról való elmélkedést személyes tetteddé és cselekedeteddé! Fogd meg Őt magadnak, és tartsd a lábánál fogva! Tedd a saját ujjadat a szegek lenyomataiba, és saját szíved tapasztalatából kiáltsd: "Én Uram és én Istenem!". Akkor nem lesz szükséged arra, hogy elmondjam neked, milyen édes az ilyen elmélkedés, mert magad mondhatod majd: "Édes lesz az én elmélkedésem Róla".
Nem számít, kedves Barátom, hogy ki vagy, ha csak Krisztushoz tartozol, édes lesz a róla való elmélkedésed! Lehet, hogy nagyon szegény és írástudatlan ember vagy, de ha ismered Őt, akkor édes lesz számodra, ha Róla elmélkedsz. Vagy lehet, hogy nagy olvasottságú és széles körű ismeretekkel rendelkező ember vagy. De egészen biztos vagyok benne, hogy az olvasottságod teljes skáláján nincs semmi, amihez hasonló édesség lenne, mint Ő! A megfeszített Krisztus tudománya vezeti a furgonját minden tudománynak! Ez a legkiválóbb minden tudás közül - ehhez képest minden más tudás csak a legjobb formájába öltöztetett tudatlanság! "Édes lesz az én elmélkedésem Róla" - még az enyém is, amikor itt állok köztetek - és a tiétek is, amikor azokban a padokban ültök. És ahogy mostanában az úrvacsora asztalához jöttök, remélem, hogy mindenki, aki Krisztusról elmélkedik, elmondhatja: "az én elmélkedésem Róla édes lesz".
Most pedig elmélkedjünk rajta néhány percig, és először is elmélkedjünk az Ő Személyén. Ez a Boldog, aki ma este valóban közöttünk van, Isten és ember. Meditáljatok az Ő Emberi mivoltán. Ő olyan természetű, mint a tiétek. A bűnt leszámítva Ő is olyan ember, mint ti vagytok. Gondoljatok erre, és örüljetek, hogy Ő ilyen intenzíven rokonszenvezik veletek, és hogy ti is ilyen intenzíven rokonszenvezhettek Vele! Ő a ti testvéretek, bár Ő a föld királyainak fejedelme is! Ő a Férjed, csontodból csont és húsodból hús, bár Ő egyben "mindenek felett, Isten áldott mindörökké". Nem kezd-e szívünk azonnal melegedni az Ember, Krisztus Jézus iránt - minden nyomorúságunkban szenvedő, szenvedő, minden bánatunkban részesülő -, és nem lesz-e édes a róla való elmélkedésünk?
De Ő egyben Isten is, és mint Isten, minden uralom és hatalom az égben és a földön az övé. Gondoljatok csak bele, milyen közel hozott minket az Istenséghez! A hívő ember és Isten között most már nincs szakadék - Krisztus áthidalta a Teremtő és a teremtmény közötti szakadékot! Azt gondolhatnánk, hogy ezt a szakadékot soha nem lehetett volna áthidalni. A haragvó Isten és a bűnös között lehet kiengesztelődés, de a Teremtő és a teremtménye között milyen összekötő kapocs lehet? Nem is lehetett volna, ha Krisztus nem testesül meg! Ha Isten nem vette volna magához az emberséget, soha nem kerülhettünk volna olyan közel Istenhez, mint most. Angyalok, hátrébb állhattok! Soha nem jöhettek olyan közel Isten trónjához, mint ahogyan az ember eljutott, mert ő egy kicsit alacsonyabb lett az angyaloknál, de most Krisztus személyében az uralom és a tisztelet helyére került, és Isten kezének minden műve fölött urrá lett! Áldott Mesterem isteni Személyén való elmélkedésem édes lesz, nemde? Én csak a gyönyör hosszú távlatát jelzem, úgyszólván. Kinyitom a kaput, és azt mondom: "Menj be oda, Barátom. Ott jó táplálékot találsz majd az elmélkedéshez."
Most pedig elmélkedjünk Urunk életéről, mert ez az elmélkedés is édes lesz. Tegyük fel, hogy fogom a négy evangéliumot, és elolvasom áldott Mesterem ittlétének történetét az emberek között? Nos, ezen kell elmélkedni, mert ez az élet sokkal több, mint amit az evangélisták meg tudtak írni. Krisztus élete csodálatos mélységgel bír! A minap hangosan olvastam Lukács evangéliumának első fejezetét, és megpróbáltam magyarázni. És amikor elmélkedésem végére értem, azt mondtam magamban: "Ha egy egész életen át bezárkóznék erre az egy fejezetre, soha nem tudnám kifejteni annak minden mélységét". Krisztusnak ez az egyszerű élete, Názárettől a Golgotáig, egy mérhetetlen mélységű élet! És minél többet elmélkedsz rajta, annál több édességet találsz benne. Ó, ha arra gondolok, hogy Ő közösséget vállalt velem, ha szegény vagyok, mert Ő éhezett! Az Ő közösségére velem, ha fáradt vagyok, mert Ő, "fáradtan, így ült a kúton"! Az Ő közösségére velem, ha lábtól lábig kell állnom a régi ellenséggel, hogy akár az életemért is harcoljak! Az Ő közössége velem, ha a sötétségben és a halál árnyékának völgyében fekszem, és azt kell kiáltanom: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
A hit szemével olvasva Krisztus életének egész története tele van édességgel az elmélkedő elme számára, mert ne feledjük, hogy miközben küzdött, győztes lett! És ebben is olyanok leszünk, mint Ő, mert az Ő vére által győzünk! Az Őbenne való hit adja meg nekünk a győzelmet - mi is eltapossuk a Sátánt a lábunk alól, mielőtt a csata véget érne, ahogyan Ő tette! Az Ő szenvedéseiről való elmélkedésem az Ő végső örömeiről való elmélkedéssel párosulva rendkívül édes lesz, mint a prófécia, hogy ha leborulok, én is győzni fogok - és ha le is vetnek, de a leborulásom csak eszköz lesz ahhoz, hogy felemeljenek!
Most pedig itt egy másik út, amelyen a gondolataitok utazhatnak. "Édes lesz az elmélkedésem Róla", különösen, amikor az Ő haláláról elmélkedem. Urunk és Mesterünk halála legyen Isten népe elmélkedésének szokásos témája. Attól tartok, hogy ezekben a napokban nem gondolunk eleget isteni Megváltónk keresztjére és szenvedésére. A "modern gondolkodású" újságokban és kritikákban gúnyolódást olvasok "érzéki" énekeinkről, amikor a keresztfán lévő Urunkról énekelünk - azt akarják, hogy ne beszéljünk a véréről! Ezek a kifejezések "elavultak". Azt mondják, "középkori" (azt hiszem, ez a szó), hogy egy haldokló Krisztust mutassunk be! Nos, jegyezzétek meg, a római egyház ereje sok elmével szemben évszázadokon át abban rejlett, hogy kiemelkedő helyen tartja Urunk szenvedésének és halálának tényeit. Bármennyire is elferdült ez az igazság az Ő keresztjéről, mégis üdvösséget hordoz magában - és nem kétlem, hogy sokan találnak utat az örök élethez, még ebben a hitehagyott egyházban is, azáltal, hogy a megfeszített Krisztust nagy valósággá teszik!
Ha valaha is eljutunk odáig, hogy mi, akiket protestánsoknak és protestáns másvallásúaknak neveznek, hogy Krisztus halálának nagy tényét egyfajta mítosznak tekintjük, amelyből bizonyos homályos tanokat ki lehet hozni, de amelyről önmagában nem szabad beszélni, akkor elvágtuk erőnk Achilles-ínját, és az emberek fiainak áldására való képességünk megszűnik! Ó, adjátok nekem a Kereszt történetét, a valóságos történetet! Igen, hadd lássa a szemem Jézus sebeit, amikor állok és meghajlok a Megfeszített előtt! Az Ő halála szó szerinti tény volt - nem fantomálom -, és mi is így tartanánk! És úgy meditálnánk rajta, mint minden reményünk középpontján. "Édes lesz az elmélkedésem Róla" - ez különösen igaz Krisztusra a Golgota keresztjén. Itt látom az engesztelést beteljesedni, az elégtételt, az igazságosságot, a Kegyelem kifejtését, a szeretet küzdelmét, vérzését, harcát, győzelmét! Krisztus tényleges kereszthalálában látom az Ő választottainak biztonságát, akiket drága vérével vásárolt meg! Itt látom a gonosz uralmának végét, a régi kígyó fejének összetörését. Látom a nagy sziklát, amelyen Isten országa megalapozódott, egy biztos alapra, amelyet Krisztus vére pecsételt meg. Ó, menjetek és éljetek a Golgotán, ti szentek! Nincs jobb levegő a mennyei kápolna alatt, és ha ott időztök, édes lesz az elmélkedésetek a ti Uratokról!
De mit is mondok? Mert ahol az Úr Jézus Krisztust szemlélem, ott "édes lesz a róla való elmélkedésem". Kövessétek Őt az Ő feltámadásában. Nézzétek Őt az Ő jelenlegi dicsőségében - elmélkedjetek sokat az Ő közbenjárásáról Isten jobbján. Milyen biztonságban vagyunk, mert Ő mindig él, hogy közbenjárjon értünk! Micsoda jövendő jó dolgok próféciái vannak elrejtve a mi nagy Főpapunk személyében Isten trónja előtt.
Gondoljatok a még feltáruló dicsőségre is. "Íme, Ő jön." Minden óra egyre közelebb hozza Őt! Azon a napon látni fogjuk Őt, és bár lehet, hogy elalszunk, mielőtt eljön, de eljövetelekor fel fogja támasztani testünket a porból, és testünkben meglátjuk Istent! Meditáljunk sokat Krisztus második adventjének dicsőségén, isteni Hódítónk transzcendens ragyogásán, szenvedéseinek háttere csak még fényesebben ragyogtatja fel diadalát! Meditáljatok ezeken a dolgokon - adjátok át elméteket teljesen nekik -, és akkor bebizonyíthatjátok azt az édességet, amely mindezekben lakozik.
Ha ti, akik Isten gyermekei vagytok, nem érzitek, hogy ezeken az utakon végig tudnátok menni, szeretném, ha igyekeznétek édességet meríteni ebből a gondolatból: "Ő szeret engem". Mondd magadnak, Hívő: "Ha nincs is más a mennyben vagy a földön, aki szeret engem, Jézus mégis szeret engem. Jézus szeret engem! Ez majdnem elképzelhetetlen, mégis igaz".
II. Most térjünk rá a téma második részére: AZ ÉDES, MINT ÉDESÍTŐ - "Édes lesz az én elmélkedésem Róla".
Vagyis először is megédesíti az összes többi édességemet. Ajánlom nektek, akik boldogok vagytok, nektek, akik tele vagytok örömmel, ezt az áldott módszert, amellyel biztosíthatjátok magatoknak e boldogság fennmaradását, mégpedig oly módon, hogy megakadályozzátok annak elrontását. Ha van mézetek, és tele van vele a kezetek, legyetek óvatosak, hogyan eszitek, mert addig ehetitek a mézet, amíg meg nem betegedtek tőle! De ha sok mézed van, tegyél mellé valami méznél édesebbet, és akkor nem fog ártani neked. Úgy értem, ha Isten örömet adott neked ifjúságodban, ha jól megy az üzlet, ha házad tele van boldogsággal, ha gyermekeid térden állva énekelnek rólad, ha egészséged és gazdagságod van, és a lelked örömtől táncol - mindez önmagában megalvadhat és megromolhat. Add hozzá Urad édes elmélkedését, és minden rendben lesz, mert akkor van biztonságban, ha az evilági dolgoknak örülünk, ha az örökkévaló dolgoknak jobban örülünk! Ha Krisztust ülteted a trónra, hogy uralkodjon e jó dolgaid felett, akkor minden rendben lesz. De ha letaszítod Őt a trónról, hogy felállítsa ezeket a dolgokat - akkor bálványokká válnak - és "a bálványokat Ő teljesen eltörli". Ha valóban az Övéi vagytok, akkor nagy bánatot fogtok érezni, amikor a tégláitok leesnek, de ez biztosan bekövetkezik. Ó vidám, boldog, örömteli emberek, bárcsak többen lennétek! Nem ítélem el az örömötöket - én is részesülnék belőle -, de a legfőbb örömötök mindig "maga Jézus Krisztus" legyen. Ha az öröm alkalma a házasságotok, hívjátok Őt az esküvőre, mert Ő a vizet borrá változtatja! Ha a jóléted az, kérd Őt az aratóünnepre, és Ő megáldja a raktáradat és a pajtádat, és a kegyelmedet valódi áldássá teszi számodra!
De, kedves Barátaim, nem kell sokat mondanom erről a pontról, mert, legalábbis néhányunk számára, a mi nagyon édes napjaink nem túl hosszúak és nem is túl sok. Az a vigasz, hogy ez az édesség megédesítheti minden keserűségünket. Soha nem volt még keserű az élet poharában, de micsoda elmélkedés Krisztusról, ami ezt a keserűséget legyőzi és édességgé változtatja! Feltételezem, hogy önök mostanában időleges jellegű személyes megpróbáltatásokon mennek keresztül. A filozófia sokféle gyógymódot javasolna az élet gondjaira, de én egyiket sem javaslom nektek - én a Krisztuson való elmélkedést írom fel nektek! Már számos tippet adtam nektek arra, hogy Krisztus életének fájdalmai, küzdelmei és győzelmei hogyan segíthetnek megédesíteni minden konfliktusotokat és küzdelmeteket. Az Úr Jézussal való félórás együttlét el fogja venni minden aggodalmad éleslátását. Menj be a szobádba, csukd be az ajtót, és kezdj el beszélgetni a Fájdalmak Emberével, és hamarosan enyhülni fognak a saját fájdalmaid. Ha szegény vagy, menj oda Hozzá, akinek nem volt hová lehajtania a fejét, és még gazdagnak is fogsz tűnni, amikor visszatérsz a helyedre a világban! Megvetettek és elutasítottak téged? Nézz csak rá, akit az emberek leköptek, akit kitaszítottak, mondván, hogy nem illő, hogy éljen - és úgy fogod érezni, mintha soha nem volt igazi becsületed, csak akkor, amikor Krisztusért megvetettek és meggyaláztak! Szinte úgy fogod érezni, mintha túl nagy megtiszteltetés lett volna számodra, hogy megvetették az Ő drága kedvéért, aki miattad viselte a szégyent, a köpködést és a kegyetlen keresztet. Igen, minden világi bajok legjobb édesítője a Krisztus Jézusról, a mi Urunkról való elmélkedés!
Így van ez a keresztény munkáddal és szolgálatoddal járó összes gonddal is. Nem tudom, hogy van ez itt bármelyik munkatársammal, de annyit mondhatok, hogy a munkám olyan örömöt hordoz magában, amit az angyalok is megirigyelhetnének, de ugyanakkor olyan bánatot is hordoz magában, amit senkinek sem kívánnék, ha önmagában állna. Krisztust hirdetni, ó, micsoda boldogság! Mesterem édes szeretetéről és a bűnösöket megmentő hatalmáról mesélni, megelégednék azzal, ha hét örökkévalóságig a mennyből távol maradnék, ha mindig mást tehetnék, minthogy Krisztust hirdetem a bűnösöknek! De a prédikációra való felkészülés során gyakran megszakad a szívem, nehogy véletlenül ne a megfelelő témát válasszam, vagy hogy a szívem ne legyen megfelelő állapotban a témával való foglalkozáshoz.
Ehhez jönnek még a szorongások, amelyek egy ilyen pozíciót betöltő embert, mint az enyém, elöntenek. Itt állva, ahol ma este állok, és emlékezve sok szomorú történetre, sok csalódott reményre sokak most előttem lévő állapotát illetően, néha úgy megyek haza, hogy azt kívánom, bárcsak bebújhatnék az ágyamba, és soha többé nem jönnék ki onnan, mert szörnyű gyötrelmek gyötörnek néhányotok miatt, akik, attól tartok, örökre elvesznek! Amilyen biztosan itt vagytok, olyan biztosan elvesztek, hacsak nem fordultok Krisztushoz! Úgy tűnik, semmi sem menthet meg benneteket - könyörgések, meghívások, figyelmeztetések, imák - mind hiábavalóak! Még mindig Isten és Krisztus nélkül vagytok - és ha így maradtok, elveszettek lesztek - és ennek gondolatát nem tudjuk elviselni! Nem bírjuk elviselni a gondolatot, hogy prédikálunk, figyelmeztetünk, könyörgünk, hívunk, és mégis mindennek semmi más vége nem lesz, csak az, hogy a Nagy Bíró jobb kezéről nézünk rád, és kikémlelünk azok közül, akiknek azt mondja majd: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak!".
Valóban, szörnyű szívfájdalom tör ránk, amikor ezekre a dolgokra gondolunk! És amikor látjuk, hogy néhányan, akik jól futottak, félrefordulnak. Néhányan, akik Isten Igazságát tartották, megvetik és megtagadják ezt az Igazságot. Néhányan, akik egykor azt hirdették, a korszakok evangéliuma helyett a korszakok fantáziáját kezdik hirdetni, akkor a mi szívünk valóban nehéz! De akkor mi lesz? "Édes lesz az elmélkedésem Róla!" Ő még mindig ugyanaz az Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Ő még mindig magasztos fejedelem és Megváltó. Jézus biztosan megmenti az övéit, és minden ellenfelét legyőzi, mert: "Nem fog elbukni és nem csüggedni, amíg ítéletet nem hoz a földön". Mindezek után nem érheti Őt semmiféle gyalázat! Igaz, hogy "megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig", de fejezzük be az idézetet: "Miért is Isten felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél nagyobb: hogy Jézus nevére" (vagy "nevében") "minden térd meghajoljon, ami a mennyben van, ami a földön van, ami a föld alatt van, és minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére". Így lesz az én elmélkedésem Róla, még a keresztény szolgálat aggodalmai közepette is, rendkívül édes!
Igen, Szeretteim, és ugyanez a helyzet akkor is, amikor a saját lelki állapototokkal kapcsolatos aggodalmakhoz érkeztek. Feltételezem, hogy a nagyon jó, "tökéletes" emberek, akikkel néha találkozunk, vagy akikről hallunk, soha nem kerülnek abba az állapotba, amibe én néha kerülök, de hiszem, hogy sokan közületek időnként levertnek és nyugtalannak érzik magukat a saját lelki állapotuk miatt. Akár nevetnek rajta az emberek, akár nem, tudom, hogy John Newton mellett Isten sok gyermekének kellett azt mondania...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Megkockáztatom, hogy mivel ezt a kérdést maga az Úr tette fel Péternek, ezért nem rossz kérdés, ha mi is feltesszük magunknak. Amikor sötétség fátyolozza be az eget, és a lélek elsüllyed, és a bűn érzése jobban eluralkodik, mint az isteni kegyelem felismerése, akkor ez valóban keserűség! És ilyenkor a Márai vizének legjobb édesítője az, ha Krisztusra gondolunk - "Édes lesz az elmélkedésem Róla". A bűnösök Megváltója - ó, milyen édes Ő egy olyan bűnösnek, mint én! Megváltó azoknak, akiknek nincs erejük - milyen drága Megváltó Ő egy olyan gyengének, mint én! Egy Megváltó, aki, bár nem hiszünk úgy, ahogy kellene, mégis hűséges marad - milyen kedves Megváltó Ő egy félig hívő embernek, akinek van
Hadd adjak egy kis tanácsot - ne magadra gondolj, hanem gondolj az Uradra! Vagy, ha mégis magadra kell gondolnod, minden egyes alkalommal, amikor egy szemet önmagadra fordítasz, kétszer annyi időt adj Krisztusnak! Akkor lesz édes az elmélkedésed Róla.
Így, kedves Barátaim, amíg élünk, és amikor meghalunk, édes lesz a róla való elmélkedésünk! Nem szeretném, ha bármelyikőtök is félne a halál keserűségétől, ha Jézusban bízik. Istennek csodálatos hatalma van arra, hogy megerősítse lelkünket, amikor testünk nagyon gyengévé és erőtlenné válik. Egészen biztos vagyok benne, hogy néhány kedves Barátom még soha életében nem volt olyan állapotban, mint amilyenben láttam őket, amikor nyilvánvalóan a halálra voltak jelölve. A hírnök eljött, és - ahogy John Bunyan fogalmaz - hozott valami időben érkező "jelet", hogy figyelmeztesse a lelket, hogy nagyon rövid időn belül megjelenik a ragyogók között, Isten jobbjánál. Láttam, hogy éppen ekkor a félénkek lelke furcsán bátorrá, a kérdezők lelke pedig különös módon magabiztossá válik! Az Úr szokatlanul kegyes módon nyilvánította ki magát a szegény lobogó szívnek. Éppen amikor a galamb utolsó hosszú repülésére készült, úgy tűnt, mintha megerősödött volna a szeme, hogy meglássa a helyet, ahová repülnie kell - és minden félénkség örökre eltűnt. "Édes lesz a róla való elmélkedésem."
Amikor majd haldoklom, amikor a szívem és a testem elhagy, amikor már nem lesz másra gondolnom, mint az én Uramra és az örökkévaló állapotra, akkor az Ő gondolatai felhúzzák a boldogság folyójának zsilipjeit, és a mennyei örömöt engedik be a szívembe! És az Ő kegyelméből alig várom majd, hogy felkeljek és elmenjek! Nem fogok rettegni a fájdalomtól, a nyögéstől és a halálos harctól, amiről egyesek oly sokat beszélnek - de az "Őróla való elmélkedésem" édessége még a halál keserűségét is elfeledteti velem!
Megtettem, amikor csak még egy gondolatot adtam neked. A szövegünket így is lehetne olvasni: "Elmélkedésem édes lesz neki". Közvetlenül az úrvacsoraasztalát fogjuk feltárni. Nem lesz másra gondolnotok, mint annak testére és vérére, akinek halála által éltek. Ez az elmélkedés, bízom benne, nagyon édes lesz számodra, de ennek a ténynek segítenie kell abban, hogy azzá váljon - hogy "édes lesz Neki". Jézus szereti, ha szereted Őt - és szereti, ha rá gondolsz! Tudom, mit mondtál néha. Emlékszem, egy keresztény asszony azt mondta nekem: "Sokszor kívántam, hogy bárcsak prédikálhatnék, uram. Gyakran kívántam, bárcsak férfi lennék, hogy állandóan prédikálhassam az evangéliumot." Nem csodálkozom, sőt csodálkoznék, ha nem mondaná sok keresztény ember, hogy "Bárcsak misszionárius lehetnék", vagy "Bárcsak költőnő lehetnék, mint Miss Havergal, és édesen énekelhetnék Krisztusról". Lehet, hogy egyiket sem tudod megtenni, de Krisztusról elmélkedhetsz, nem igaz? És a róla való elmélkedésed édes lesz számára! Örülni fog neki, ha gyönyörködsz benne!
"Ó, de én egy senki vagyok" - mondja az egyik. "Én egy senki vagyok." Még neked is azt mondom, hogy a Krisztusról való elmélkedésed, bár úgy tűnik, hogy nem megy nagyon mélyre, bár talán nem tudod a gondolataidat egyben tartani, nos - mégis, ez a szíved elmélkedése, amely vágyik arra, hogy az Uradról elmélkedjen, és vágyik arra, hogy többet tudjon meg Róla - nagyon édes Neki. Miért, ti apák és anyák, tudjátok, milyen ez a ti kisgyermekeitekkel - és különösen azzal az első kicsivel, aki éppen csak elkezd beszélni! Egyelőre csak ostobaságokat mondott, mégis tisztelitek a kis szavakat, nem igaz? Csodálatos beszédet mondott az a kisfiatok - de miért tartjátok olyan nagyra a gyermeketek apró gondolatait és kifejezéseit? Nem azért értékeled ennyire a szavait, mert ő a te gyereked?
Nos, most már Krisztushoz tartozol, és mivel Hozzá tartozol, Ő elfogadja az elmélkedéseidet, mert Ő elfogad téged! És Ő még azokban a szegény, megtört, zavart gondolataidban is örömét leli! Ő tudja, hogy ha úgy tudnál énekelni, mint a szeráfok, akkor megtennéd. Ha úgy szolgálhatnád Őt, mint az angyalok, megtennéd. Nos, ha ezt nem tudod megtenni, akkor legalább elmélkedhetsz Krisztusról - és a róla való elmélkedésed édes lesz számára. Ó, akkor adjatok Neki sokat belőle, és Isten áldjon meg benneteket, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a zsidók tömörített története, mielőtt az evangéliumot teljes egészében hirdették volna nekik. Az üdvösség útjának világos és világos kinyilatkoztatása előtt - vagyis mielőtt maga Jézus Krisztus ténylegesen megjelent az emberek fiai között - a héber nép a mózesi törvény gyámsága és kormányzása alá került. Ami az üdvösséget illeti, a törvény teljes kudarcot vallott. Nem tette a zsidókat szent néppé - ha el is érték a kiválóság bármely pontját, hamarosan visszaléptek tőle, mert hajlamosak voltak a visszaesésre. Bármilyen hatást is feltételezhetnénk az áldott Törvényről, a tényleges végeredmény valóban nagyon szegényes volt, mert amikor Krisztus eljött a választott néphez, a legnyomorúságosabb állapotban voltak, és a megígért Messiáson kívül egyáltalán nem volt remény számukra. El voltak zárva a lehetőség elől, hogy vagy befogadják Őt, vagy mint népet elűzik őket hosszú időre, száműzetésbe és száműzetésbe. Ezt valóban el is szenvedték azáltal, hogy elutasították az egyetlen Megváltót.
Most nem a zsidókról fogok prédikálni, de szeretném megmutatni, hogy minden Isten által kiválasztott lélek története nagyon hasonlít a választott nemzet történetéhez. Hallottam olyan kristálytömegekről, amelyek bizonyos formákat vesznek fel, és ha feldarabolják őket, újra és újra, bármilyen kicsik is legyenek a részecskék, ugyanaz a kristályos forma marad - a kristályok még mindig egy formájúak! Így, ha egy nemzetet tömegnek veszünk, annak szellemi története minden egyes egyénben megtalálható, és gyakran az egyén minden tapasztalata még mindig ugyanazt a formát és körvonalat viseli. Ezt a szöveget tehát úgy veszem, mintha - biztos vagyok benne - önmagam képe lenne. Mielőtt a hit eljött volna, "a törvény alatt voltam, elzárva a hitre, amely azután kinyilatkoztatandó". És az a benyomásom, hogy ez többé-kevésbé Isten egész népének története. Nem vagyunk mindannyian egyformák minden tekintetben. Bizonyos részletekben nagyon különbözünk, mégis Isten minden gyermekének fő vonásai azonosak lesznek - és keresztény tapasztalataik hasonlítani fognak az Úr családjának többi tagjáéhoz.
Ezért a szöveget a zsidók történelmének tárgyaként hagyom, és sok itt jelenlévő élettörténeteként használom! Talán, miközben Isten gyermekének tapasztalatát magyarázom, talán vannak itt néhányan, akik ennek a tapasztalatnak a sötétebb szakaszain mennek keresztül, akik reményt meríthetnek ebből a tényből, és azt mondhatják: "Látom, hogy az én foltom az Úr gyermekeinek foltja. Lehetséges, hogy az én lelki bajom, amely olyan, mint az övék, ugyanazt az eredményt hozza ki belőlem, mint amit belőlük kiváltott". És így, bízom benne, hogy miközben beszélek, néhányan talán tisztább fénybe kerülnek, sőt, talán még Isten megbékélt arcának teljes fényébe is kerülhetnek!
Három dologról fogok beszélni, ahogy a Szentlélek vezet engem. Az első a boldogtalan időszak - néhányunknál ez már régen volt -, a boldogtalan időszak, "mielőtt a hit eljött". Másodszor, le fogom írni, hogy milyen őrizetben voltunk abban az időben - "a törvény alatt voltunk, bezárva". Ott voltunk, amikor a rabság szelleme fogságban tartott bennünket "mielőtt a hit eljött". Aztán harmadszor, lesz egy kis mondanivalóm a kinyilatkoztatásról, amely felszabadított bennünket - "a hitről, amely azután kinyilatkoztatott".
I. Először is, mondanom kell valamit a BOLDOGTALAN PERIódusról. "Mielőtt a hit eljött." Ahogy az imént mondtam, ez az időszak néhányunknál régen volt, de másoknál nem volt olyan régen, "mielőtt a hit eljött".
Emlékszünk, néhányan közülünk, amikor még fogalmunk sem volt a hitről. Bizonyos mértékig vallásos beállítottságúak voltunk, és bizonyos értelemben őszinték és jámborak. Kötelességünkből elmentünk a templomba, vagy elmentünk a gyülekezeti házba, és lelkiekben könnyűnek éreztük magunkat, mert ott voltunk. Kötelességünkből olvastuk a Bibliát, és néha örömöt éreztünk, hogy végigolvastunk egy-egy fejezetet - talán még nagyobb örömünk volt, ha a fejezet nem volt hosszú! Nem elleneztük a családi imát - talán azért, mert gyermekkorunk óta hozzá voltunk szokva. Minél kevesebb volt belőle, annál jobban szerettük, de azért mégis betartottuk, bár mindig csak kötelességből.
Ami az üdvözítő hitet illeti, nem volt róla értelmes elképzelésünk. Az volt az elképzelésünk, hogy a jó emberek jutnak a mennyországba, és hogy mindent meg kell tennünk, hogy alkalmassá tegyük magunkat arra, hogy bekerüljünk arra a szent helyre. Kétségtelenül rengeteg hiányosságunk és hibánk volt, de valamilyen rejtélyes módon azt képzeltük, hogy minden helyre fog jönni, és minden rendben lesz, ha csak őszinték vagyunk. Úgy tűnik, sokan még mindig azt képzelik, hogy nem számít, hogy az emberek mit hisznek, amíg őszinték, és az sem, hogy mit tesznek, amíg lelkiismeretesen teszik azt. Ez volt a mi felfogásunk, de minden olyan elképzelésre, hogy létezik egy olyan hit, amely Isten kiválasztottjainak sajátja, egy olyan hit, amely megmenti a lelket azáltal, hogy összeköt minket a Megváltóval - ha valaki így beszélt volna velünk -, azt mondtuk volna: "Igen, ez kétségtelenül ortodox tanítás - hallottuk, hogy Luther Márton ezt a tant tanította a reformáció idején, de hogy mit értett ez alatt, arról a leghalványabb fogalmunk sincs!". Nem tudtuk. Nem alakítottunk ki semmiféle elképzelést arról, ami, ha tudtuk volna, elménk és szívünk legfőbb öröme lett volna - abban a boldogtalan korszakban fogalmunk sem volt a hitről.
Néhányan közülünk hallották az evangéliumot. Néhányunk nem. De akár hallottuk az evangéliumot, akár nem, "mielőtt a hit eljött", nem tudtuk, mi az. Nincs kétségem afelől, hogy százszor hallottam olyan szövegeket, mint ezek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". De még mindig nem volt értelmes elképzelésem arról, hogy mit jelent a hit. Amikor először felfedeztem, hogy mi is a hit valójában, és gyakoroltam, mert nálam ez a két dolog együtt járt, akkor hittem, amint tudtam, hogy mit jelent a hit. És akkor azt hittem, hogy még soha nem hallottam Isten ezen Igazságát hirdetni! De visszatekintve meggyőződésem, hogy Isten Fénye gyakran világított a szemembe, de én vak voltam, és ezért azt hittem, hogy a Fény soha nem jött el. A Fény mindvégig ragyogott, de nem volt erő a befogadására - a lélek szemgolyói nem voltak érzékenyek az isteni sugarakra!
Talán néhányan közületek nem hallották az evangéliumot, mert egyáltalán nem nehéz dolog évről évre egy istentiszteleti helyre járni, és mégsem hallani az evangéliumot. Sajnálom, hogy ez így van, de tudom, hogy így van - sok olyan prédikáció van, amely építő lehet a keresztények számára, sok olyan, amely erkölcsileg kiváló -, de az Úr Jézus Krisztusban való hit általi üdvösség útját a prédikátor gyakran olyan Isten igazságának tartja, amely túlságosan elemi ahhoz, hogy egy olyan intelligens és tapasztalt gyülekezet tudomására hozza, mint amilyen az, amelyhez szólnia van szerencséje! Ez egy nagy hiba, amit bármely lelkész elkövethet. Az Úr parancsa Mózesnek így szólt: "Minden áldozatotokkal együtt sót áldozzatok", és az Ő parancsa most minden szolgájának így szól: "Minden tanításotokkal együtt hirdessétek a megfeszített Krisztusba vetett hit egyszerű tanítását". Örömmel kiáltom Pál apostollal együtt: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", és állandó örömöm, hogy ezt az egyszerű tanítást hirdessem: "Higgyetek és éljetek". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De akár hallották az emberek az evangéliumot, akár nem hallották, tudom, hogy gyakran előfordult, hogy "mielőtt a hit eljött", nem jutott el a lelkükbe a hit fogalma! Sokat hallottak róla, de semmit sem értettek meg. Bizonyos tekintetben sokat értettek a tanításból, de maga a hit még mindig ismeretlen volt.
És, szeretett Testvéreim, ahogyan az van, hogy mielőtt a hit eljön, fogalmunk sincs róla, és nem értjük, úgy értetlenül állunk a gondolat előtt, hogy mi lehet az, amikor másokban látjuk. Hallottunk másokról, olvastunk másokról, és a legtöbben láttunk másokat, akik hittek az Úr Jézus Krisztusban az örök életre. És azt kívántuk, bárcsak mi is megtehetnénk ugyanezt. Úgy tekintettünk az ő tapasztalatukra, mint valami rendkívüli titokra, valami csodálatos misztériumra, valami különleges megnyilvánulásra - és azt mondtuk magunknak: "Mi soha nem érhetjük el azt a magasságot, amelyen azok az emberek állnak". Így folytattuk a kápolnába járást, a bibliaolvasást és így tovább, abban a tudatban, hogy a hit számunkra valami egészen lehetetlen dolog.
Úgy gondoltunk rá, mintha valami értékes gyémánt lenne, amit királyok és királynők megvehetnek, de nem a magunkfajta szegény embereknek szólt. Bár újra és újra elmondták nekünk, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért".
azt mondtuk: "Igen, élet egy pillantásra, ah, igen! Kétségtelenül igaz, de én nem tudok nézni." És így még mindig elfordultunk az üdvösség egyetlen reménységétől! Talán még mindig nyomást gyakorolt ránk valami komoly szellem, és az Igazság olyan világossá vált számunkra, mint egy bunkósbot, de még mindig nem tudtuk elhinni, hogy a beszélő valóban komolyan gondolta, amit mondott - valami furcsa titok kell, hogy legyen az egész mögött. Megkérdeztük magunktól: "Hogyan jutnak az emberek hitre? Persze, elég egyszerű azoknak, akik értik, de ami minket, szegény lelkeket illet, akik nem értjük, hogyan tudhatjuk meg, mit jelent, és hogyan szerezhetjük meg magunknak?". Ez volt az a tanácstalan állapot, amelyben "a hit eljövetele előtt" voltunk. Éppen abban a fajta állapotban voltunk, hogy még akkor is, amikor hinni akartunk, úgy tűnt számunkra, mintha ez valami teljesen elérhetetlen dolog lenne.
Nálunk is volt idő, kedves Barátaim, amikor "mielőtt a hit eljött" a maga gyógyító és vigasztaló erejében, a hit egy mértéke jött, hogy megsebezzen, megvágjon és megöljön. Láttuk a bűneinket, éreztük, hogy szükségünk van a Megváltóra, és addig hittük, hogy Krisztus a Megváltó, hogy Ő a Megváltó, és hogy Ő meg tud minket menteni. De a mi nehézségünk olyan volt, mint azé az asszonyé a tömegben, aki megpróbálta megérinteni Krisztus ruhájának szegélyét - hogyan tudnánk kapcsolatba kerülni Vele? Mit tehetnénk, hogy megmeneküljünk? Ó, hányszor kívántam már, hogy bárcsak a prédikátor mondana nekem valamit, hogy mit tegyek, hogy üdvözülhessek! Boldogan megtettem volna, ha lehetséges lett volna. Ha azt mondta volna: "Vedd le a cipődet és a harisnyádat, és fuss John O'Groathoz!", még csak haza sem mentem volna előbb, hanem még aznap este elindultam volna, hogy elnyerjem az üdvösséget! Hányszor gondoltam arra, hogy ha azt mondták volna: "Fektesd a hátad az ostornak, és kapj 50 korbácsütést!". Azt mondtam volna: "Itt vagyok! Jöjjön az ostorral, és verjen, amilyen erősen csak akar, amíg csak békét és nyugalmat kapok, és megszabadulok a bűnömtől".
Mégis, a legegyszerűbb dolog - hinni a megfeszített Krisztusban, elfogadni az Ő befejezett megváltását, semminek lenni és hagyni, hogy Ő legyen minden, semmit sem tenni, csak bízni abban, amit Ő tett - egyáltalán nem tudtam megfogni! Őszintén mondhatom, hogy sokakat ismertem, akik évekig tartó, szerintem nagyon őszinte és komoly hallgatás után is ugyanolyanok maradtak, látszólag hajlandók, de valójában nem akarnak hinni! Szeretnék megismerni az üdvösség útját - és az út egyenesen előttük van nyitva -, mégsem ismerik meg kísérleti úton az élet útját, az egyetlen utat, amelyen keresztül az ember örökre üdvözülhet! Nem kétlem, hogy most sokakhoz szólok, akik még mindig ebben a ködben vannak, még mindig zavarodottan, és nem tudják, merre forduljanak, noha erről az emelvényről hangzik fel az a tisztán hallható hang, és semmi más: "Nézz Jézusra és élj! Higgyetek Őbenne! Bízzatok Őbenne, és azonnal üdvözülni fogtok, igen, örökre üdvözülni, attól a pillanattól kezdve, hogy leszámoltatok önmagatokkal, és hit által Krisztusba vetettétek magatokat!".
Miért van az, hogy az emberek nem hisznek? Gondolom, részben azért, mert annyira büszkék. Neked, Barátom, az a büszke elképzelés van a fejedben, hogy mégiscsak jár neked valami Istentől! Valójában semmi más nem jár neked Istentől, csak az, hogy hagyja, hogy elpusztulj a bűneidben - ez minden, amivel tartozik neked! Annyira vétkeztél ellene, hogy ha ebben a pillanatban a legmélyebb pokolba taszítana téged, az minden, amire joggal számíthatsz! És Ő ezt tudatosítani fogja benned, és éreztetni fogja veled, mielőtt egy áldó szót szólna a lelkedhez. Túl magas és hatalmas vagy ahhoz, hogy úgy, ahogy vagy, megmenekülj - le kell szállnod ebből a magas pozícióból. Ez tehát az egyik oka annak, hogy az emberek nem "hisznek és élnek", mert túl büszkék ahhoz, hogy az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által üdvözüljenek!
Emellett a hit általi üdvösség olyan furcsának, olyan elképesztőnek tűnik, annyira ellentétes az emberi vélekedés szokásos menetével, és ráadásul annyira szellemi, hogy a természetes ember lázad ellene. Ha ez csak egy testi dolog lenne, valami, amit kézzel kell csinálni, vagy lábbal kell végrehajtani, azt meg tudnánk tenni - de a hit szellemi cselekedete, a cselekedet, amely Istent tiszteli meg azzal, hogy az üdvösséget az Ő kegyelmének és irgalmának ingyenes ajándékaként fogadja el - nem tudunk ilyen mélyre hajolni és ilyen mélyre süllyedni! Az a helyzet, hogy azért nehéz, mert könnyű! Azért nehéz, mert nincs benne nehézség, és egyszerűen azért tűnik homályosnak, mert annyira világos! Nincs más dolgod, ó, elveszett bűnös, mint hogy átadd magad Istenednek, és elfogadd az Ő Szuverén Irgalmát, amelyet Ő ingyen ad neked az Ő drága Fiának személyében! Mégis, bár mindezt olyan világosan mondtam, te mégsem hiszel nekem - még nem érted, hogy mire gondolok, hacsak nem tanított meg a Lélek! Így voltunk tehát abban a boldogtalan időszakban, "mielőtt a hit eljött".
II. Most néhány szóban szeretném megmutatni nektek, hogy MI VAGYUNK A VÁLLALKOZÁSBAN. "Mielőtt a hit eljött volna, a törvény alatt voltunk, bezárva." A "tartottak" szó azt jelenti, hogy letartóztattak és felügyelet alá helyeztek bennünket, vagy hogy egy helyőrség felügyelete alá vettek bennünket. Isten Tízparancsolata, mint tíz fegyveres légiós, őrizetbe vett minket és fogva tartott. "Mielőtt a hit eljött volna, a törvény alatt voltunk tartva". Hogyan is volt ez?
Amikor Isten Lelke elkezdett velünk foglalkozni, azt tapasztaltuk, hogy mindig a Törvény szférájában voltunk - nem tudtunk kijutni belőle. Reggel felébredtünk - a Törvény ott volt előttünk. Egész nap - a törvény ott volt a szemünk előtt. Ha este lefeküdtünk aludni, ott volt a Törvény - mindenhol a Törvény alatt voltunk. Dáviddal együtt mondtuk: "Hová menjek a Te Lelked elől? Vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől?" Amikor egyszer felismertük Istent, és rájöttünk, hogy az Ő teremtményei vagyunk, megdöbbent lelkiismeretünkben megjelent a Törvény egyetemességének emléke!
Emlékszem erre az élményre, és arra gondoltam, amit a régi római birodalomról mondtak, hogy a császár uralma alatt, ha valaki egyszer megszegte Róma törvényét, mindenütt börtönben volt! Az egész világ egyetlen hatalmas börtön volt számára, mert nem tudott kikerülni a császári hatalom hatóköréből - és így történt ez az én felébredt lelkiismeretemben is! Bárhová mentem, Isten törvénye követelte gondolataimat, szavaimat, felkelésemet, pihenésemet. Amit tettem, és amit nem tettem, mind a Törvény megismerése alá tartozott - és aztán rájöttem, hogy ez a Törvény úgy körülvett engem, hogy mindig ellene futottam! Mindig megszegtem! Úgy tűnt, mintha bűnös lennék, és semmi más, csak bűnös. Ha kinyitottam a számat, rosszul beszéltem. Ha mozdulatlanul ültem, a hallgatásomban bűn volt. Emlékszem, hogy amikor Isten Lelke így foglalkozott velem, akkor még akkor is bűnösnek éreztem magam, amikor Isten házában voltam! Azt gondoltam, hogy amikor énekeltem, hamis nyelven, ünnepélyes hangon gúnyolom az Urat! És ha imádkoztam, attól féltem, hogy imáimban vétkezem, megsértem Őt azzal, hogy olyan vallomásokat mondok, amelyeket nem érzek, és olyan hittel kérek kegyelmet, amely egyáltalán nem volt igaz, hanem csak a hitetlenség egy másik formája! Ó, igen, néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor a törvénynek adják a gyámság alá! Talán néhányan itt most ebben az állapotban vannak, anélkül, hogy egészen megértenék.
Abban az időben, amikor a Törvény őrizetében voltam, nem leltem örömömet a bűnben! Sajnos, vétkeztem, de az Isten törvénye iránti érzékem visszatartott sok bűntől. Nem tudtam, mint mások tették, belevetni magam a kicsapongásba, és nem engedhettem a durvább bűnöknek, mert a Törvény jól kézben tartott engem! Épp elég bűnt követtem el anélkül is, hogy így viselkedtem volna. Ó, reszkettem, hogy egyik lábamat a másik elé tegyem, mert féltem, hogy rosszat teszek! Úgy éreztem, hogy a régi bűneim olyan soknak tűntek, hogy jobb lenne inkább meghalni, mint újabbakat elkövetni! Isten törvénye, amikor az embert a kezébe veszi, pontosan így érzi magát.
Akkor nem találtam nyugalmat, amíg a törvény felügyelete alatt voltam. Ha egy kicsit aludni akartam, vagy egy kicsit közömbös és nemtörődöm akartam lenni, akkor a Tízparancsolat valamelyike durván felébresztett, és homlokráncolva rám nézett, és azt mondta: "Megszegtél engem!". Azt hittem, hogy jó cselekedeteket fogok tenni, de a Törvény valahogy mindig összetörte a jó cselekedeteimet, miközben készültek. Azt képzeltem, hogy ha a könnyeim szabadon folynak, akkor talán valamennyire kárpótolhatom magam a rossz cselekedeteimért, de a Törvény tükröt tartott, és hamarosan láttam, hogy az arcom teljesen elkenődött és még csúnyább lett a könnyeimtől. Isten Törvénye minden irányban bezárt engem, és sehol sem hagyott nyugodni, amíg a felügyelete alatt voltam.
Akkor a törvény is úgy tűnt, hogy minden reményemet elszállítja. Reméltem ezt és reméltem azt - de aztán a Törvény azt mondta: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". És én tudtam, hogy nem álltam meg mindazokban a dolgokban, így hát átkozottnak láttam magam, forduljak, amerre akarok! Megsértettem Isten igazságosságát! Tisztátalan és szennyezett voltam! És azt szoktam mondani: "Ha Isten nem küld engem a pokolra, akkor kellene". Ítéletet mondtam magam felett, és kimondtam az ítéletet, amelyet igazságosnak éreztem. Nem mehettem volna a mennybe megbocsátatlan bűnömmel, még ha lett volna is rá ajánlatom, mert tudtam, hogy nem lenne helyes, ha ezt tenném - igazoltam Istent a saját lelkiismeretemben, miközben magamat ítéltem el!
Egy dolgot találtam a törvénnyel kapcsolatban, hogy még csak kétségbeesni sem hagyott. Ha azt gondoltam, hogy feladom minden vágyamat, hogy helyesen cselekedjek, és csak megyek és belefojtom a lelkiismeretemet a bűnbe, a Törvény azt mondta: "Nem, ezt nem teheted, nincs nyugtod a bűnben. Túl jól ismered a Törvényt ahhoz, hogy a megégett lelkiismeret vakságában vétkezni tudj". Így a Törvény minden ponton aggasztott és nyugtalanított - bezárt, mint egy vaskalitkába - a menekülés minden útját hatékonyan elzárta!
Most nemcsak a saját tapasztalatomról beszélek, hanem Isten sok más gyermekének tapasztalatáról is. Elmondok nektek egy-két dolgot azok közül, amelyek engem rettenetesen elhallgattattak. Az egyik az volt, amikor megismertem a törvény szellemiségét. Ha a Törvény azt mondta: "Ne paráználkodj", azt mondtam magamban: "Hát én soha nem paráználkodtam". Aztán a Törvény, ahogyan Krisztus értelmezte, azt mondta: "Aki ránéz egy nőre, hogy megkívánja, máris házasságtörést követett el vele a szívében". A Törvény azt mondta: "Ne lopj!" Én pedig azt mondtam: "Hát, én soha semmit nem loptam." De aztán rájöttem, hogy még az a vágy is bűn, hogy birtokoljam azt, ami nem az enyém! A Törvény szellemisége megdöbbentett engem! Milyen reményem lehetett volna arra, hogy egy ilyen Törvény elől meneküljek, amely minden tekintetben olyan légkörrel vett körül, amelyből nem tudtam volna kiszabadulni?
Akkor, ahogy már emlékeztettelek benneteket, a törvény közölte velem, hogy átkozott vagyok, hacsak nem tartom meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, így ha nem követtem el egyetlen bűnt sem, az sem számított, ha elkövettem egy másik bűnt, mert az átok alatt voltam. Mi lett volna, ha soha nem káromoltam volna Istent a nyelvemmel? Mégis, ha sóvárogtam, megszegtem a törvényt. Aki elszakít egy láncot, mondhatja, hogy "nem szakítottam el sem azt a láncszemet, sem a másik láncszemet". Nem, de ha az egyik láncszemet elszakítod, akkor elszakítottad a láncot! Ó, én, hogy tűntem akkor bezárva!
Aztán eszembe jutott, hogy ha tökéletesen megtartanám is a törvényt, és tíz, húsz vagy harminc éven át hiba nélkül megtartanám, ha ennek az időnek a végén megszegném, akkor is el kell szenvednem a szörnyű büntetést! Azok a szavak jutottak eszembe, amelyeket az Úr Ezékiel prófétához intézett: "Ha valaki a saját igazságában bízik, és vétkezik, minden igazságáról nem emlékeznek meg; de a vétke miatt, amelyet elkövetett, meg kell halnia érte." Ezékiel próféta így szólt: "Ha valaki a saját igazságában bízik, és vétkezik, minden igazságáról nem fognak megemlékezni. Így láttam, hogy - ahogy a szöveg mondja - "el voltam zárva". Reméltem, hogy így, vagy úgy, vagy máshogyan megmenekülhetek. Nem voltam-e "megkeresztelve" gyermekkoromban? Nem vittek-e el egy istentiszteleti helyre? Nem arra neveltek, hogy rendszeresen elmondjam az imáimat? Nem voltam-e becsületes, egyenes, erkölcsös fiatalember? Mindez semmi volt? "Semmi", mondta a Törvény, miközben előhúzta tűzkardját! "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye." Így hát nem volt nyugta a lelkemnek, nem, egy pillanatra sem.
Mit kellett volna tennem? Olyan ember felügyelete alatt álltam, aki nem mutatott semmiféle irgalmat, mert Mózes soha nem mondta, hogy "irgalom". A Törvénynek semmi köze az irgalomhoz! Az egy másik szájból és egy másik felosztás szerint jön. Mielőtt azonban rátérnék erre a másik pontra, szeretném elmondani, hogy ha bármelyikőtök átesik mindazon, amit leírtam, egyáltalán ne csüggedjen! Örülök, hogy így van ez veletek, mert ez a bálványok lerombolása az út, hogy az igaz Istent felállítsátok a szívetekben! A hazugságok menedékeinek kitakarítása Isten áldott műve, aki szeret benneteket, bár most úgy tűnik, hogy kegyetlen csapásokat osztogat nektek! Ez az az út, amelyen Ő elválaszt téged a megtévesztéseidtől, megszabadít téveszméidtől, hogy az Ő Igazságához és Önmagához vezessen téged! Ez az utolsó pontom.
III. A FELKIJELENTÉS, AMELY MEGSZABADÍTOTT Minket - "El voltunk zárva a hitre, amely azután kinyilatkoztatandó".
Hadd meséljem el a történetet. Egy soha el nem felejthető napon történt, amikor először értettem meg, hogy az üdvösség másban és más által van - hogy az én üdvösségem nem lehet a magamé, hanem annak kell lennie, aki jobb és erősebb nálam. És hallottam - és ó, micsoda zene volt ez -, hogy Isten Fia magára vette a mi emberi természetünket, és életével és halálával kidolgozott egy tökéletes, tetőtől talpig befejezett üdvösséget, amelyet kész volt átadni minden léleknek, aki hajlandó volt azt megkapni - és hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, Isten ingyenes ajándéka az Ő áldott Fia, Jézus Krisztus által! Ó, ennek a tanításnak a dallama! "De hiszen ezt már sokszor hallottam" - mondja valaki. Te hallottad már egyáltalán? "Hát én az előbb hallottam, hogy ezt mondtad!" Ismét felteszem a kérdést - hallottad már? Elment a füled mellett, de hallottad-e valaha is? Megfogtad-e valaha is a jelentését?
Aztán volt ez a látomásom - nem a szememnek, hanem a szívemnek. Láttam, hogy Krisztus milyen Megváltó volt - isteni és emberi is! Láttam, hogy milyen szenvedései voltak az övéi, milyen igazságosság volt az övé. Láttam Krisztus teljességét, Krisztus dicsőségét, Krisztus szeretetét, Krisztus erejét, hogy megmentse a végsőkig azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Most már nem tudom megmondani, hogyan történt, de alighogy megláttam, hogy kinek kell hinnem, máris megértettem, hogy mit kell hinnem, és egy pillanat alatt hittem! Mintha soha egyetlen halandó embernek sem lett volna kinyilatkoztatva, vagy megírva ebben az áldott könyvben, Isten Lelke kinyilatkoztatta nekem, hogy nekem, bűnös szerencsétlennek, amilyen vagyok, akkor és ott le kell esnem azokhoz a drága lábakhoz, amelyek egykor a keresztre voltak szegezve, és Jézus Krisztust Uramnak és Megváltómnak kell elfogadnom - és abban a pillanatban, amikor ezt megtettem, üdvözülni fogok!
Elfogadtam Őt Megváltómnak, és megmenekültem! És azért jöttem, hogy ma este ismét elmondjam nektek, hogy miért fogadtam el Őt Megváltómnak. Saját megaláztatásomra be kell vallanom, hogy azért tettem, mert nem tehettem róla - el voltam zárva tőle. Az a törvénymunka, amiről már beszéltem nektek, olyan állapotba kalapált, hogy ha lett volna ötven másik megváltó, akkor sem tudtam volna rájuk gondolni! Ehhez az Egyetlenhez kényszerültem - szükségem volt egy isteni Megváltóra - szükségem volt Valakire, aki átokká lett értem, hogy kiengesztelje a bűnömet! Szükségem volt Valakire, aki meghalt, mert megérdemeltem a halált. Szükségem volt Valakire, aki feltámadt, aki képes volt az Ő életével életre kelteni engem! Pontosan az a Megváltó kellett nekem, aki Isten Igéjében állt előttem, kinyilatkoztatva a szívemnek - és nem tehettem mást, mint hogy Őt kaptam!
Sőt, mi több, nem tehetek róla, hogy még mindig Ő az én Megváltóm - el vagyok zárva tőle! Azt hiszem, már meséltem nektek egy amerikai testvérről, aki egy vasárnap este a mögöttem lévő padok egyikében ült. Amikor kimentem, megkérdeztem tőle: "Micsoda? Már megint itt vagy?". Azt mondta: "Igen, 20 éve nem ültem ebben a padban. Kíváncsi voltam, emlékszik-e rám." Azt mondtam: "Ó, igen, nagyon is jól emlékszem az arcodra!". Azt mondta: "Látom, még mindig a régi helyen ülsz." "Igen", válaszoltam, "és ha Isten megkímél téged, hogy még húsz év múlva eljöjj, és én addig nem mentem a mennybe, akkor majd meglátod, hogy akkor is ugyanott vagyok a régi helyen!".
Nincs miről beszélnem, csak a megfeszített Krisztusról! Nincs más mondanivalóm a bűnösnek, mint: "El, el, el, el minden más bizalomtól, ahhoz, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt!". Azt akarom, hogy a Törvény zárjon be téged erre az egy tanfolyamra. Ha valaki megkérdezné: "Miért a jobb oldali ajtón mész ki a sátorból?", nagyon jó válasz lenne, ha azt kellene mondanod: "Mert az összes többi be van falazva". Ez egy érvényes indok lenne, nem igaz? Nem volt más választásod a kérdésben - és ez az oka annak, hogy Krisztushoz jövünk -, mert kipróbáltuk, és bebizonyosodott, és tudtuk, hogy nincs más üdvösség, mert "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amely által üdvözülnünk kell". A Törvény elzárt minket erre az egyetlen útra! Elzárta az összes többi nyílást és átjárót - és mi arra kényszerülünk, hogy itt álljunk, és azt mondjuk...
"Te, ó Krisztus, te vagy minden, amire szükségem van!
Mindennél többet találok benned."
Ha van köztetek olyan, aki már került ebbe a helyzetbe, annak nagyon örülök! Ez bizonyítja, hogy Isten gyermeke vagy! Ő kiválasztott titeket, Ő szeret titeket, Ő adta Fiát, hogy megmentsen titeket! Fogadjátok el az Úr Jézus Krisztust mindeneteknek, és örvendezve menjetek tovább az utatokon! "Mielőtt a hit eljött", el voltál zárva, de el voltál zárva a Krisztusba vetett hitre! És most, hogy megvan ez a hit, nem vagy többé bezárva, megkaptad a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi az Ő népét! Menj haza, és élvezd ezt, és ha találkozol egy másik szegény lélekkel, aki ugyanúgy be van zárva, mint te voltál, mondd el, hogyan jutottál ki a szabadságra! Ne elégedj meg azzal, hogy ma este úgy feküdj le az ágyadba, hogy nem mesélted el valakinek, hogyan jött az Úr Jézus, vérbe mártott ruhába öltözve, és átszúrt kezével összetörte a rézrudakat, és kettévágta a vasajtókat - és szabaddá tette a lelkedet, és azt mondta: "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a te vétkeidet, és mint egy felhőt, a te bűneidet". Isten áldjon meg téged, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
A BŰNÖK, különösen a durvább erkölcstelenségek, "a sötétség művei". Örömüket lelik a rejtőzködésben. Nem alkalmasak arra, hogy lássák őket. A meg nem újított szív sötétségében virágoznak. A legteljesebben a mindig megáldott Isten ismerete nélkül élő lélek tudatlanságában maradnak fenn. Azért is a sötétség művei, mert akik követik őket, azoknak végül is szomorú életük van - nemcsak a tudás tekintetében sötétek, hanem a vigasztalás tekintetében is sötétek! A bűnben nincs igazi világosság, nincs igazi öröm. "A bűn zsoldja a halál". És a sötétség művei ezek is, mert a sötétséget tovább fokozzák - az ember, aki ezeket követi, a sötétségből egy még mélyebb sötétségbe kerül -, és végül az ő része a sötétség lesz, amelyet nem tör meg a remény sugara, "a sötétség sötétsége örökre".
Tudjátok, hogy a sötétség a gonosz hatalmát jelképezi, míg a fény Isten szentségének, végtelen jóságának és tisztító kegyelmének megfelelő jelképe. Nos, most, akár mi, akik a világosság gyermekei vagyunk, dolgozunk, akár nem, az egészen bizonyos, hogy a sötétség gyermekei dolgoznak! Mindig dolgoznak - tevékenységükben nincs szünet. Latimer mester azt szokta mondani, hogy Anglia legszorgalmasabb püspöke az ördög volt, mert aki nem látogatta meg az egyházmegyéjét, azt az ördög mindig meglátogatta a népét! Az ő ekéje soha nem rozsdásodik a barázdában, a kardja soha nem pihen a hüvelyében. A sötétség erőit nem lehet hibáztatni lustaságukért - van-e olyan pillanat, amikor nem szorgoskodnak és nem tevékenykednek? Lukács melegsége soha nem lopja át magát a sötétség hatalmain! Az éjszaka munkája borzalmasan folyik, nincs szünet benne, és ezért mi, akik nappalosak vagyunk, mi is dolgozzunk! Isten segítsen bennünket, hogy a bűn csendes, rejtett kovászának munkáját ellensúlyozzuk azzal, hogy mi magunk is küzdünk azért, hogy a világban jobb hangot teremtsünk a gondolkodásnak és az érzéseknek, és hogy terjesszük Isten kegyelmének ismeretét és mindent, ami növeli az Isten iránti tiszteletet és az emberek iránti szeretetet!
A szöveg a sötétség cselekedeteiről beszél, és "terméketleneknek" nevezi őket. Így is van, mert a bűn terméketlen. Termeli a hozzá hasonlókat és szaporodik, de ami a jó gyümölcsöt illeti, minden olyan gyümölcsöt, amely felemelheti és hasznára lehet az embereknek, minden olyan gyümölcsöt, amelyet Isten elfogadhat, és amelyet neked és nekem kívánnunk kellene, a bűn terméketlen, mint a sivatagi homok! Semmi jó nem származhat belőle. Időről időre halljuk, hogy azt mondják: "Nos, tudod, ez alkalommal félre kell tennünk a méltányosság magasabb rendű törvényeit, mert éppen most feltétlenül szükséges, hogy ilyen és ilyen politikát folytassunk". De sem az egyénnek, sem a nemzetnek soha nem helyes rosszat tenni - és az emberek és a nemzetek számára a legtermékenyebb politika az, ha azt teszik, ami Isten világosságát hordozza! Az Isten Világosságának művei gyümölcsöző művek, gazdagok és édesek, és alkalmasak arra, hogy összegyűjtsék őket, kellemesek Istennek és hasznosak az embereknek! A sötétség cselekedetei azonban gyümölcstelenek, semmire sem vezetnek, nem hoznak jó eredményt. Olyanok, mint a szodomai almák, amelyek a szemnek szépnek tűnhetnek, de aki leszedi őket, azt fogja találni, hogy csak hamu van a kezében! Ó, ti, akik a sötétség műveit végzitek, tudjátok meg, hogy minden munkátokból nem lesz jó gyümölcs! Semmi érdemlegeset nem kaphattok minden fáradozásotok eredményeként!
A szövegem, amelyet az imént bemutattam nektek ezzel a néhány megjegyzéssel, nagy gyakorlati leckeként követeli meg a figyelmünket a keresztények számára: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább dorgáljátok meg őket". A sötétségnek azokkal a műveivel, amelyek szörnyűek és kimondhatatlanok, nem lehet velük közösséget vállalni! Nagyon erős gonoszságot termelnek az egész emberiség számára, és természetesen kerülni fogjátok őket. Ne menjetek el mellettük, és meneküljetek el tőlük! De távol kell tartanotok magatokat a sötétség azon műveitől is, amelyek látszólag színtelennek tűnnek, és nem váltanak ki különösebb gonosz hatást. Neked, mint kereszténynek, ünnepélyes, komoly, komoly életet kell élned. Neked...
"Az élet valódi, az élet komoly,"
és ha vannak a sötétségnek olyan cselekedetei, amelyek nem tűnnek olyan rossznak, mint mások, hanem egyszerűen komolytalanok, ostobák és időpazarlóak, ne legyen velük közösségetek! A sötétségnek ezeket a terméketlen cselekedeteit éppúgy el kell kerülnöd, mint azokat, amelyek a legfertőzőbbek. Halljátok meg ezt, ti keresztények, és Isten segítsen benneteket, hogy engedelmeskedjetek a parancsnak!
A szövegünk vizsgálatához érve, először is kérdezzük meg, mi a tilos? A "sötétség terméketlen cselekedeteivel" való közösség. Másodszor, kérdezzük meg, mi a parancsolat? "Szidjátok meg őket". És harmadszor, vizsgáljuk meg, miért kell így cselekednünk?
I. Először is, mi az, amit megtiltunk? "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel". Számos módon lehetünk közösségben velük.
Figyeljük meg, hogy a szöveg nem azt mondja: "Ne legyen közösségetek gonosz emberekkel. Ne érintkezzetek olyan emberekkel, akik nem tértek meg", mert akkor szükségszerűen ki kell mennünk a világból. Sokan közülünk kénytelenek olyan emberek között keresni a mindennapi kenyerünket, akiket biztosan nem választanánk társunknak. Tudom, hogy sokan közületek nap mint nap kénytelenek olyan beszédet hallani, amely undorító számotokra, és olyan eljárásmódokkal kerültök kapcsolatba, amelyek elszomorítják kegyes lelketeket. Megváltónk nem azért imádkozik, hogy kivonjanak benneteket a világból, hanem azért, hogy megóvjanak benneteket a világ gonoszságaitól! Ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, akkor a föld sója vagytok, és a só nem arra való, hogy egy dobozban tartsátok, hanem arra, hogy jól bedörzsöljétek a húsba, hogy megóvjátok a rothadástól. Nem szabad bezárkóznunk, mint válogatott társaságok, akik csak a saját épülésünket és élvezetünket keresik! Az a szándék, hogy vegyüljünk el az istentelenekkel, amennyire a kötelességeink megkívánják. Kénytelenek vagyunk ezt tenni - az Úr szándéka, hogy ezt tegyük, hogy sóként viselkedhessünk közöttük. Adja Isten, hogy a só soha ne veszítse el az ízét, és hogy a gusztustalan világ soha ne tegye tönkre Isten népének jámborságának csípősségét! A gonosz emberekkel tehát valamiféle közösséget kell vállalnunk - de a cselekedeteikkel nem szabad közösséget vállalnunk. Hogy elkerüljük ezt a rosszat, lássuk, mi van itt tiltva: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel".
És először is, kedves Barátaim, közösséget vállalunk a sötétség terméketlen cselekedeteivel azáltal, hogy személyesen követjük el az így leírt bűnöket. "Ne tévesszetek meg, Isten nem gúnyolódik". Végül is az embert az élete alapján kell megítélni. Ha azt teszed, ami szent, igaz és kegyes, akkor közösségben vagy a szentekkel, az igazakkal és a kegyesekkel. De ha azt teszed, ami tisztátalan és becstelen, akkor a tisztátalanokkal és a becstelenekkel van közösséged. Az Úr végül azok közé helyez minket, akikhez leginkább hasonlítunk - azon a napon, amikor szétválasztja az előtte összegyűlt népet, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől - a juhok a juhok közé kerülnek, a kecskék pedig a kecskék közé. Ha úgy éltél, mint a gonoszok, úgy fogsz meghalni, mint a gonoszok, és úgy fogsz elkárhozni, mint a gonoszok! Csak azok, akik az igazak életét élik, remélhetik, hogy az igazak halálát fogják meghalni.
Én, aki teljes szívemből hirdetem nektek Isten kegyelmének tanításait, mindazonáltal ugyanilyen bátran emlékeztetlek benneteket arra, hogy Isten kegyelme gyümölcsöt terem az életben, és ahol valóban a szívben van, ott az életben is ott lesz az, ami jelenlétét jelzi. Ha te és én részegesek vagyunk, ha tisztességtelen cselekedetre vagyunk képesek, ha hazugságban vagyunk bűnösek, ha kapzsik vagyunk, (nem kell végigmennem mindezen gonosz dolgok felsorolásán), akkor azon emberek azon osztályába tartozunk, akik ilyen gyakorlatokban gyönyörködnek - és velük együtt kell mennünk örökre! Közösségben vagyunk velük, ha azt tesszük, amit ők tesznek, és szörnyű közösségben leszünk velük az utolsó napon, ha úgy szenvedünk, ahogy ők szenvednek!
Akkor Isten szenteljen meg minket! Maga Jézus neve azt jelenti, hogy Ő megmenti népét a bűneiktől, és Ő úgy menti meg őket a bűneiktől, hogy abbahagyják azokat a bűnöket, amelyeket mások elkövetnek. Az Ő saját Igéje így szól: "Szentek legyetek, mert én szent vagyok". "Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok". Semmi sem gyalázza meg Őt jobban, mint az, hogy tisztátalan emberek követik - olyan emberek, akik nem hajlandók megmosakodni, és elhatározzák, hogy nem hagyják abba régi bűneiket! A nagy bűnösök, igen - a legnagyobb bűnösök a pokolból - szívesen jönnek Krisztushoz, hogy megtisztuljanak a bűneiktől és megszabaduljanak tőlük! Ő kórházat tart fenn, ahol a legbetegebbeket fogadja, de azért, hogy meggyógyítsa őket! És ha az emberek nem akarnak meggyógyulni, hanem betegségük nyomait szépségfoltnak tekintik - ha szeretik bűneiket, és keblükre ölelik azokat -, akkor így szól hozzájuk az Úr: "Bűneidben halsz meg". Isten óvja meg minden hitvalló népét a sötétség műveivel való közösségnek ettől a formájától!
Ezután közösséget vállalhatunk a sötétség terméketlen cselekedeteivel azáltal, hogy a helytelen cselekedeteket tanítjuk, akár egyszerű szavakkal, akár csak következtetéssel. Minden ember, akinek a tanítása a szentségtelenség felé hajlik, aki közvetlenül vagy közvetve, akár nyílt kifejezéssel, akár természetes következtetéssel bűnre vezeti a másik embert, particeps criminis, részese a bűnnek! Ha olyasmit tanítasz gyermekeidnek, amit soha nem szabadna megtanulniuk. Ha olyasmit tanítasz embertársaidnak, amit jobb lenne, ha soha nem tanulnának meg, és ha a tanításodat továbbfejlesztik, és sokkal messzebbre mennek, mint ahogyan te valaha is akartad - ha az ostobaságtól a bűnig haladnak -, akkor részese vagy a bűneiknek, és közösséget vállalsz a sötétség terméketlen cselekedeteivel. És higgyétek el nekem, nincs annál szörnyűbb, mint hogy Krisztus bármely szolgája közösséget vállal a sötétség terméketlen cselekedeteivel azáltal, hogy Isten Igazságának bármely részét visszatartja - visszatartva Isten Igéjének bármelyik előírását, vagy tagadva a bűn szörnyű és örökkévaló következményeit! Nincs annál szörnyűbb, mint amilyen az ilyen ember végének lennie kell! Azt hiszem, hogy inkább meghalnék, és Isten inkább ítélne meg engem, mint az emberek testének gyilkosát, minthogy azzal a váddal álljak az Ítélőszék elé, hogy lelkük gyilkosa vagyok, mert visszatartottam Isten hasznos Igazságait, vagy romboló és téves tanokat sugalltam! Igen, ilyen módon könnyen közösséget vállalhatunk a sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel.
Továbbá vannak olyanok, akik közösséget vállalnak a sötétség terméketlen cselekedeteivel azáltal, hogy másokat kényszerítenek, parancsolnak vagy bűnre csábítanak. Mennyi kárt okoz e tekintetben gyakran a meggondolatlanság! Amit más által teszel, azt te magad is teszed. Ha megparancsolod egy másiknak, hogy tegye meg helyetted azt, amiről tudod, hogy helytelen - nem mondom, hogy a másiknak igaza van, ha teljesíti a parancsot -, de azt mondom, hogy te tévedsz, amikor kiadod a parancsot. Az apák, az urak, az úrnők, a szeretők vigyázzanak arra, hogy soha ne parancsoljanak másoknak olyasmit, amit Isten nem parancsolt nekik!
Néha valójában nem is parancsot adsz, hanem olyan kísértés és próbatétel elé állítod az illetőt, hogy nagy a valószínűsége annak, hogy rosszat fog tenni - és ha ez így van, Isten előtt osztoznod kell a bűnösségben! Amikor egy gazda kevesebb bért fizet a szolgájának, mint amennyit kellett volna - ha az a szolga lopást követ el, akkor elítélem a lopást, de nem tudom tisztázni a gazdát, aki olyan helyzetbe hozta az embert, amelyben nagy kísértésnek kellett volna lennie, hogy még valamivel többet vegyen el, hogy pótolja azt, amitől becsapták! Nem mentem fel a lopást attól, aki elkövette, de mégsem tudom átvilágítani azt, aki a másikat olyan helyzetbe hozta, ahol minden valószínűség szerint tisztességtelen cselekedet elkövetésére kényszerült volna. Ha egy embert olyan helyzetbe hozok, ahol a legvalószínűbb, látva, hogy az emberi természet olyan, amilyen, hogy bűnt fog elkövetni. Ha akaratlanul helyeztem oda, vagy a saját hasznomra és nyereségemre tettem oda, akkor bűnrészes leszek, ha elbukik!
Ha ápolónő vagy, és fogod azokat a kisgyerekeket, és a szakadék szélére állítod őket, egészen a szakadék széléig engeded őket - és ők leesnek -, akkor nem mentesítheted magad a vádak alól a dologban! Lehet, hogy mondtad a gyerekeknek, hogy ne menjenek túl közel a szakadék széléhez, de aztán mégis oda tetted őket, ahová erkölcsileg biztos lehetsz benne, hogy mint gyerekek, el fognak menni - és te vagy a felelős mindazért, ami velük történik. Tehát, ha egy másikat olyan helyre állítok, ahol én magam talán meg tudnék állni, de eléggé biztos lehetek benne, hogy ő nem tudna, akkor részese leszek a bűnének. "Nos, én megiszom a pohár boromat - mondja az egyik. Igen, és látszólag nem árt neked, bármi is legyen az - soha nem izgatott fel, és hálásnak érzed magad érte -, de van egy másik ember, aki nem tudná megtenni, amit te tettél, anélkül, hogy ne válna részeggé, és a te példád által részeggé válik, és segít neki, hogy az is maradjon. Lehet, hogy a gyakorlat számodra elég biztonságos, de ha az ő számára romlásba dönt, vigyázz, nehogy részese légy a sötétség terméketlen cselekedeteinek!
Nagy gondosságot és némi önmegtagadást igényel, hogy úgy viselkedjünk másokkal szemben, hogy este lefekvéskor azt mondhassuk: "Ha ma valaki rosszat tett, az nem azért történt, mert én mutattam neki példát". Ó, bárcsak mindannyian megbánnánk mások bűneit! Te megbántad már valaha is őket? "Volt már elég dolgom, hogy megbánjam a saját bűneimet" - mondja az egyik. De ezek a bűnök, amelyekről beszélek, a sajátjaid is, és másoké is, ha másokat a bűn elkövetésének útjára vezettél, vagy bármilyen nyomást gyakoroltál rájuk, hogy rávezesd őket a bűn elkövetésére! A sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel közösséget vállalsz!
Néha az emberek mások bűneinek részeseivé válnak azáltal, hogy provokálják őket. Amikor az apák haragra ingerlik gyermekeiket, ki a fő hibás ebben a bűnben? Bizonyára az apa! És amikor néha az emberek szándékosan kihasználják mások gyengeségeit, hogy provokálják őket, nem inkább ők a hibásak, mint a vétkesek? Biztos vagyok benne, hogy így van. Ismerek olyanokat, akik megpróbáltak másokat előcsalogatni, amikor tudták, hogy hajlamosak túllépni az igazságon - a jókedv kedvéért megvezették őket, és hazugságra csábították őket! Ki a nagyobb bűnös a kettő közül egy ilyen esetben? Nem vagyok esettudós, és nem is próbálom mérlegelni a tetteket, de azt a legbiztosabban állíthatom, hogy ha haragra ingerelsz valakit, az a harag részben a te bűnöd! Ha szándékosan bűntettre buzdítasz valakit azzal, hogy megkockáztatod, vagy bármilyen más módszerrel rosszra csábítod, akkor az Utolsó Nagy Napon te magad is osztozni fogsz a vádban.
Továbbá, Barátaim, részesei lehetünk a sötétség terméketlen cselekedeteinek azáltal, hogy tanácsot adunk nekik. Vannak olyan emberek, akik maguk nem tesznek rosszat, de gonosz tanácsokat adnak másoknak, és így gonoszságra vezetik őket. Ismertünk olyan személyeket, akik a macska szerepét játszották el a majommal - más kézzel húzták ki a gesztenyét a tűzből. Ők maguk nem égtek meg, de akkor valójában az ő megbízottjaik által követték el a tettet. Az övék volt a tanács, az övék volt az észjárás, az övék volt a ravasz keményfejűség, amellyel a gonoszságot elkövették! És bár ők nem jelentek meg az ügyletben, Isten mégis látta őket, és számot fog velük vetni az elszámolás napján.
Nagyon féltékeny vagyok magamra, amikor tanácsot kell adnom - és ez a tapasztalat gyakran rám hárul. Valaki arra hivatkozik: "Nos, ha ilyen esetben helyesen cselekszem, akkor szegénységben maradok, vagy elveszítem az állásomat. Ha a lelkiismeretes meggyőződésemet követem a legteljesebb mértékben, ki fog gondoskodni rólam?". És tudod, a kísértés az, hogy úgy érezzük: "Nos, most már tényleg nem szabad túl szigorúan ítélkeznünk ezzel a szegény lélekkel szemben. Nem érthetnénk egyet a tanácsot kérő személy nyilvánvaló kívánságával, nem mérsékelhetnénk Isten törvényét, vagy nem tehetnénk valamilyen módon kiskaput, és nem mondhatnánk, hogy: "Nos, ez nem lesz helyes, de mégis, látod, az adott körülmények között___".
Nos, ezt soha nem merem megtenni, mert ha rosszat tesznek, és én adtam rá tanácsot, akkor én is részese leszek a rossznak! Ti, akik arra vagytok hivatottak, hogy tanácsot adjatok másoknak - és korotok és tapasztalatotok miatt sokan azok lehettek -, mindig egyenes tanácsot adjatok. Soha ne hagyjátok, hogy bárki is politikát tanuljon tőletek. A világ minden dolga közül az, ami gyakran ajánlja magát bizonyos "okos" embereknek, de ami mindazonáltal soha nem ajánlhatja magát a keresztényeknek, az a gondolat, hogy egy kis rosszat tegyünk egy nagy jó érdekében! Valójában azt tesszük, hogy bölcsebbnek hisszük magunkat Isten parancsolatainál, és azt képzeljük, hogy a szigorú igazság, a becsületesség és a tisztesség végül is nem lenne a legjobb az embereknek, még ha Isten így is rendelte! Úgy vezessünk másokat, hogy ne legyen közösségünk a sötétség terméketlen cselekedeteivel!
A sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel azonban közösségben lehetünk azáltal, hogy beleegyezünk és eltűrjük őket. Például egy olyan házban élsz, ahol sok gonoszság történik, és te magad távol tartod magad tőle. Eddig minden rendben. De soha nem tiltakozol ellene - teljesen hallgatsz róla. "Anyu", ez volt nálatok a szó, és néha, amikor hazajönnek egy-egy gonosz menedékhelyről, és elmesélik neked, hogy milyen "mókában" volt részük, te is együtt nevetsz a többiekkel! Vagy ha nem is nevetsz, mindenesetre nem fejezted ki határozottan a rosszallásodat. Titokban rosszallod a gonoszságot - még imádkozol is ellene -, de ezt senki sem tudja! Főleg a gonosztevők nem tudják, hogy ez így van. Valójában azt képzelik, hogy ahogyan ők elnézően bánnak az önök vallási törekvéseivel, bár szerintük ez nem helyes, úgy önök is elnézően bánnak a bűnre való törekvéseikkel - bár a szíve mélyén úgy gondolják, hogy ez a törekvés gonosz!
Urunk azt parancsolja nekünk, hogy tisztuljunk meg a bűn minden eltűrésétől - nem durván, nem elítéléssel és kíméletlen szellemben, hanem enyhe, szelíd, de mégis erőteljes, őszinte dorgálással. Azt kell mondanunk, különösen, ha szülők, vagy urak, vagy másokra nagy befolyással bíró személyek vagyunk: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot! Nem lehet részem ebben a gonoszságban, még azzal sem, hogy csendben eltűröm. Mennyire szeretném, ha felhagynátok vele! Könyörgöm nektek, jöjjetek ki ebből a Szodomából - meneküljetek az életetekért!" Még néhány szeretetteljes otthoni bizonyságtétel Isten mellett, és ki tudja, hogy a férj megtérhet, a fiú pedig a Megváltóhoz vezethető? De a keresztények között e személyes bizonyságtétel hiányában, attól tartok, hogy Isten egyháza megbénul, és erejének és hasznosságának nagy része elvész. Ne engedjük, hogy bármilyen esetben eltűrjük a bűnt, és ne kacsintgassunk rá!
Távol álljon tőlünk az is, hogy valaha is közösséget vállaljunk a sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel, dicsérve vagy helyeselve a bűnt, vagy látszólag egyetértve vele. Tudatnunk kell minden emberrel, hogy bármit is tesznek, aminek rossz íze van, nekünk is rossz íze van, és mi nem tudjuk elviselni. Mindig tiltakoznunk kell ellene, hogy ne legyünk részesei mások bűneinek. Ó, kedves Barátaim, azt hiszem, hogy az Egyház nagy hiánya most éppen a szentség! Az Egyház nagy szükséglete a nonkonformitás! Úgy értem, a világhoz való alkalmazkodás hiánya! Arra kell törekednünk, hogy visszahozzuk a puritán idők szigorúságát, és még egy kicsit többet is. Manapság mindenki olyan liberális és olyan szabadelvű, hogy egyes helyeken lehetetlen megkülönböztetni, hogy melyik az egyház és melyik a világ! Még azt is hallottam, hogy egyes lelkészek azt javasolják, hogy ne legyen a gyülekezettől elkülönülő egyház, hanem mindenki legyen egyháztag, a legcsekélyebb vizsgálat vagy akár a megtérés megvallása nélkül!
Azt feltételezik, hogy az emberek most már olyan általános jó emberek, hogy válogatás nélkül vehetjük őket, és hogy elég jó egyház lesz belőlük az Úr Jézus Krisztus számára! Ah, én, ez nem Krisztus gondolata szerint van, és ez nem Krisztus tanítása! Isten hívása ehhez a korszakhoz, mint minden korábbihoz, így szól: "Menjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Tiltakozzatok, Testvéreim és Nővéreim, minden ellen, ami igazságtalan és szentségtelen - minden ellen, ami nem Istenhez és Krisztushoz hasonló -, és legyen olyan az életetek, hogy az embereknek ne kelljen megkérdezniük, hogy kihez tartoztok, Istenhez vagy az ördöghöz, hanem azonnal látni fogják, hogy az örökké élő és áldott Isten népe vagytok!
Ez tehát az, ami tilos: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel".
II. Olyan gyorsan repül az idő, hogy csak nagyon röviden tudok válaszolni a második kérdésre: MI A PARANCS? "Dorgáljátok meg őket." Életfeladatunk a világban más keresztény kötelességeink között ezt is magában foglalja - a sötétség terméketlen cselekedeteinek megdorgálását.
Először is, meg kell dorgálnunk a bűnt. Úgy találom, hogy az a szó, amelyet itt úgy adunk vissza, hogy "megdorgálni", az a szó, amelyet a Szentlélekkel kapcsolatban használunk: "Amikor eljön, megdorgálja a világot a bűnről, az igazságról és az ítéletről". Úgy kell tehát élnünk, hogy Isten világosságát beengedjük az emberek lelkiismeretébe, hogy megdorgálhassuk őket a bűneikért!
De meg kell próbálnunk azt is, hogy a bűnösök maguk is lássák bűneik bűnösségét, hogy a bűnre fény derüljön, és Isten Kegyelme által úgy megdorgáljuk őket, hogy elítéljük őket a bűnről - hogy Isten népének bizonyságtételéből érezzék, hogy a bűn gonosz és keserű dolog - és hogy magatartásuk ez a gonosz dolog. Isten világossága azért jött a világba, hogy a sötétség megtudja, hogy sötétség, és hogy Isten világossága legyőzze és eloszlassa azt. Nekünk nem az a feladatunk, hogy eloltjuk a Fényünket, és elvegyüljünk másokkal, akik a sötétségben vannak, hanem az, hogy felfedjük lámpásainkat, és a bennük lévő Fény úgy ragyogjon, hogy a sötétség ezáltal megdorgálódjon! Nem azt mondom, Testvéreim és Nővéreim, hogy mogorva arccal, halálosan komor tekintettel kell végigmennünk a világon, állandóan hirdetve Isten törvényét, és mondván: "Ezt ne tedd, és azt ne tedd". Hanem vidáman, ahogyan Isten szeretetével a szívünkben kell lennünk, be fogjuk bizonyítani az embereknek, hogy a legszabadabb és legboldogabb élet a szentséges élet, az Istennek szentelt élet, és ez, ajkunk hűséges tanúságtételével együtt, megdorgálja a világban lévő bűnt. Az igaz Hívő léte maga a hitetlenség megrovása! Egy becsületes ember léte a hitványság megrovása! Egy istenfélő ember létezése a legjobb szemrehányás az istentelenségre! De amikor ezt a létezést igei bizonyságtétel és következetes példa támasztja alá, akkor teljesül a szövegben szereplő parancs, mert a sötétség terméketlen cselekedeteit dorgáljuk.
III. Harmadszor, kérdezzük meg, hogy MIÉRT kell így cselekednünk? Miért küldtek minket a világba, kedves Barátaim, hogy megdorgáljuk a bűnt, és nem azért, hogy annak nyomába eredjünk? Az okokat éppen ebben a fejezetben adjuk meg.
Először is azért, mert Isten drága gyermekei vagyunk, és ezért utánoznunk kell Őt. Te, aki Isten gyermeke vagy, és közösséget vállalsz a sötétség terméketlen cselekedeteivel? Te, aki Isten gyermeke vagy, és utánzod az elveszett és bukott világot? Te, Isten gyermeke, aláveted magad az ördög és mocskos bandája befolyásának? Távol legyen tőled! Kérd Atyádat, hogy szentté tegyen téged, ahogyan Ő szent. E célból születtél és küldtél a világra - kérd Atyádat, hogy segítsen neked betölteni léted célját!
Ezután ne feledjük, hogy nekünk, hívőknek örökségünk van Isten országában. Isten örökösei vagyunk, Jézus Krisztus örököstársai. Nos, akkor közösségben leszünk-e azokkal, akiknek nincs örökségük ebben a Királyságban? Emlékezzünk arra, amit az imént olvastunk - "Mert ezt tudjátok, hogy sem a kuruzslónak, sem a tisztátalan embernek, sem a kapzsi embernek, sem a bálványimádónak nincs öröksége a Krisztus és Isten országában". És ti, akiknek részetek van ebben az örökségben, közös sorsotok lesz az ilyen emberekkel? Ó, legyen ez távol tőletek! Dicsőség örököse, a harag örököseinek társa akarsz lenni? Krisztussal közös örökös, a részegek padján fogsz-e ülni, vagy tisztátalan éneket fogsz-e énekelni a profánokkal? Alkalmasak-e az ő szórakozóhelyeik arra, hogy meglátogasd őket? A gonoszság barlangjai a ti helyetek? Kelj fel és távozz e gonosz férfiak és nők lakhelyéről, nehogy az ő pusztulásukban pusztulj el!
Egy kicsit lejjebb a fejezetben, a hetedik és nyolcadik versben ezt olvassuk: "Ne legyetek tehát részesei nekik. Mert ti is sötétség voltatok valamikor, de most világosság vagytok az Úrban". Micsoda? Csodálatos megtérés történt veletek? A sötétségből világossággá lettetek? Valóban új teremtmények vagytok Krisztus Jézusban, vagy az egész csak hazugság? Mert ha valóban kétszeresen születtetek, ha feltámadtatok a halottak közül, ha második teremtés munkált bennetek, akkor hogyan mehettek el és élhettek együtt ezekkel a halottakkal, és hogyan vegyülhettek el azokkal, akik nem ismerik Isten életét? Hacsak a hivatásotok nem más, mint színlelés vagy csalás, a Kegyelem annyira meg fog szorítani benneteket, hogy ki kell jönnötök, és vissza kell utasítanotok a sötétség terméketlen cselekedeteivel való közösséget!
A szöveg úgy írja le ezeket a cselekedeteket, mint amelyek nem gyümölcsözőek, és a kilencedik versben ezt olvassuk: "A Lélek gyümölcse minden jóságban, igazságban és igazságban van". Nos, ha a Lélek gyümölcseit kell hordoznod, akkor milyen közösségben lehetsz a sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel? A két dolog ellentétes egymással! Ti gyümölcsöt termő fák, vajon rokonságot akartok-e kötni ezekkel a fáskamrákkal, amelyeket hamarosan ki kell vágni és tűzbe kell vetni? Micsoda? Összefonjátok-e a szőlő ágaitokat ezekkel a fügefákkal, amelyeken levelek vannak, de nincs gyümölcs, és amelyeken soha nem fog gyümölcs teremni, mert Isten átka alatt állnak? Nem, ez nem lehet így! Isten népe, szolgáljátok Őt, és távolodjatok el azoktól, akik nem szolgálják Őt, hanem inkább arra törekednek, hogy lerombolják szent templomát, és elpusztítsák nevét és befolyását az emberek fiai közül!
Az apostol még egy okot ad, amiért nem szabad közösséget vállalnunk a sötétség gyümölcstelen cselekedeteivel - "mert még beszélni is szégyen azokról a dolgokról, amelyeket titokban tesznek". Micsoda? Legyünk közösségben olyan dolgokkal, amelyekről még beszélni is szégyellünk? Mégis ki kell mondanom, és saját bánatomra és borzalmamra ki kell mondanom - ismertem professzorokat, akik olyan dolgokkal voltak közösségben, amelyekre most még gondolni sem merek! Végre kiderültek - némelyikükre csak a haláluk után derült fény. Micsoda életet élni - Isten népével együtt ülni az úrvacsorai asztalnál! Még beszélni is másoknak az üdvösség útjáról, miközben mindvégig a titkos bűn gyakorlatában élünk! Miért, bizonyára jobb lenne azonnal börtönbe vonulni, mint állandóan attól félni, hogy elkapnak! Fel-alá járni a világban, vallást hirdetni, de közben végig hazugságban élni, és állandóan attól félni, hogy lebukunk! Bármilyen bűnbe is esünk, Isten óvjon meg minket a képmutatástól, és tegyen minket becsületessé és egyenessé mindenben! Menjünk tehát, és vállaljunk közösséget olyan dolgokkal, amelyekről még beszélni is szégyellnünk kellene? Isten óvjon minket!
Attól tartok, hogy sok olyan Igazságot mondok Istenről, amit ti úgy fogtok tekinteni, hogy nincs bennük semmi olyan, ami számotokra kényelmes lenne, de testvéreim, nem tehetek róla. El lehet-e kerülni? Ha teljes bizonyosságot akarunk szerezni szolgálatunkban, és az egész Igazságot hirdetni nektek, nem kell-e Isten Igéjének minden szakaszát, akár dorgálásról, akár vigasztalásról van szó, a maga idejében vennünk? Magamra nézve a következő hatást váltotta ki belőlem ez a téma átgondolása: "Uram, könyörülj rajtam". Ismét Krisztus keresztjéhez menekültem. Újra kerestem a Szentlélek felkenését, hogy semmiben se legyen közösségem a sötétség terméketlen cselekedeteivel. És ha a beszédem ilyen hatással van rátok, akkor nagy szolgálatot tesz nektek! Ó, kérjétek az Urat, hogy külső életünket tegye alaposabban tisztává és igazzá! Adjatok nekem egy kis gyülekezetet, amely valóban kegyes, odaadó, igaz, istenfélő emberekből áll, és én szívesen szolgálok nekik, és várom, hogy Isten megáldja őket!
De adjatok nekem egy nagy, több ezerből álló egyházat, és ha sokan vannak benne, akiknek az élete, ha ismert lenne, undorítaná Isten emberét, és akiknek az élete, ha Isten Lelke megismeri, szomorúságot okoz neki, miért, akkor az áldást vissza kell tartani! Prédikálhatunk szívből, és halálra fáraszthatjuk magunkat mindenféle szent szolgálatban, de egy Ákánnal a táborban Izrael nem győzhet! Ezért kérlek benneteket, kutassatok és nézzetek! Egy szempár, két szempár a lelkészi hivatalban, és a gyülekezet vénjeinek és diakónusainak szeme soha nem lehet elégséges egy ilyen társaságra, mint amilyen ez a társaság! Az Úr vigyázzon rátok, és legyen kölcsönös felügyeletetek egymás felett! És mindenekelőtt, mindenki gyakoroljon mindennapos őrködést a saját szíve és élete felett! Így, szeretett Krisztus Testvérek, itt hagyom nektek a szöveget, imádkozva Isten áldásáért: "Ne legyen közösségetek a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább dorgáljátok meg azokat".
Most pedig, ha van itt valaki, aki a sötétségnek ezekkel a gyümölcstelen cselekedeteivel él közösségben, azt kérem, hogy meneküljön el tőlük az életéért! Meneküljenek Krisztushoz, aki egyedül üdvözítheti őket! És ha egyszer megtalálták a gyógyulást az Ő sebei által és az életet az Ő halála által, akkor imádkozzanak, hogy megőrizzenek minden bűntől, hogy szent és kegyes életet élhessenek annak dicsőségére, aki megmosta őket az Ő legdrágább vérében! Az Úr küldjön áldást, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Maga az Úr mondta Lótnak: "Menekülj az életedért", bár a parancsot az egyik kiválasztott küldöttje küldte. Istennek manapság is vannak hírnökei, és Ő még mindig rövid, éles, sürgető, ösztönző üzeneteket küld általuk, mint ez: "Menekülj az életedért". Ezt az üzenetet szeretetben küldte. Isten szerette Lótot, és ezért megmentette őt a közelgő szodomai végzetből. Nem kétlem, hogy ezt a szeretetüzenetet a hírnök nagyon ünnepélyes hangon mondta. Nem tudom, hogyan beszélnek az angyalok, de biztos vagyok benne, hogy a hírnök szíve is nyilvánvaló volt az üzenetben, amikor azt mondta Lótnak: "Menekülj az életedért". Hogy ezt Lót fülébe súgta-e, vagy hangosan mondta-e ki, nem tudom megmondani, de mindenesetre biztos vagyok benne, hogy úgy hangzott el, ahogyan azt el kellett mondani, és azonnali hatást gyakorolt arra az emberre, aki hallotta, mert engedelmeskedett neki.
Lehet, hogy Istennek szeretetből vannak tervei irántatok, akik itt vagytok, akik még soha nem menekültetek el, hogy megragadjátok az előttetek álló reményt. Ne feledjétek, hogy az evangéliumi figyelmeztetés frissen érkezett hozzátok Istentől - már évszázadok óta benne van ebben az áldott könyvben -, de nem vált fakóvá! Még mindig kiugrik Isten szájából, tele a benne rejlő teljes energiával, és bár én, akinek át kell adnom nektek, talán nem úgy beszélek, ahogyan szeretném, mert nagyon gyenge vagyok, de legalább a lelkem legmélyéről fogom mondani, miközben megpróbálok könyörögni minden megtéretlen férfinak vagy nőnek, akit üzenetem elérhet - és ez lesz könyörgésem egyetlen terhe: "Menekülj az életedért!".
I. Vegyük észre először is, hogy NEM VOLT BIZTONSÁG LOT számára ott, ahol volt.
El kell menekülnie a halálra ítélt városból. Az angyal nem azt javasolta neki, hogy álljon meg Szodomában, és valami védelmet nyújtó boltív alatt rejtőzzön el a tűzeső elől. Nem, az üzenet az volt: "Menekülj! Menekülj Szodomából! Menekülj az életedért!" Nektek tehát, akik nem tértetek meg, nem tudunk reményteli javaslatokat tenni, ha ott maradtok, ahol vagytok! Sem ebben a világban, sem az eljövendőben nem tudunk reményt nyújtani nektek! Sem kisebb, sem "nagyobb reménységben" nem hiszünk, hacsak ti nem ragaszkodtok az örök élethez a Jézus Krisztusba vetett hit által! Maradjatok ott, ahol vagytok, és halálra vagytok ítélve. Maradjatok, amik vagytok, és el kell pusztulnotok a Pusztulás Városának elpusztításában, amelyet Isten minden bizonnyal hamarosan feléget!
Nem volt biztonságban Lót ott, ahol volt, ezért hadd mondjam nektek, akik hitetlenek és meg nem tértek, hogy nincs biztonságban a meg nem bocsátott bűnben. Nem számít, hogy milyen formát öltött a bűnötök - akár pazarló voltatok, akár erkölcscsőszök -, amíg a bűn, amit elkövettetek, megbocsáthatatlan, addig nincs biztonság, mert akár olyan a bűnötök, mint a skarlátvörös, akár a ti megítélésetek szerint enyhébb színű, nem befolyásolja annak igazságát, amit mondok - meg kell mosakodnotok Krisztus drága vérében, és meg kell bocsátanotok az Ő nagy, hit által elfogadott engesztelő áldozata által, különben meghaltok a bűneitekben, és arra a helyre kerültök, ahová a remény soha nem léphet be! Ha úgy halsz meg, hogy a bűneid rajtad vannak - ahol a halál elhagy téged -, az örökkévalóság talál rád! Ha egyszer elveszett vagy, örökre elveszett leszel. Nincs tehát biztonság a meg nem bocsátott bűnben.
És továbbá, nincs biztonság az el nem felejtett bűnben. Nem, minden bűn elől menekülni kell az életedért. A részeges nem üdvözülhet, és nem tarthatja meg a poharát. A házasságtörő nem üdvözülhet, és nem engedhet a gonosz szenvedélyeinek. A tolvaj nem üdvözülhet, és nem maradhat becstelen. Az egyetlen üdvösség számodra a bűneidtől való megmenekülés - és ez az az üdvösség, amelyet mi hirdetünk! Hányan szeretnék, ha megmenekülnének a bűn miatti büntetéstől, és mégis hagynák, hogy tovább folytassák a bűnt! De a Szentírásban semmi ilyen tanítás nincs! Isten nem azért küldte Fiát, hogy a bűn mentségére vagy segítője legyen, hanem hogy a bűntől való megváltó legyen! Nincs remény számodra, ha ebben a Szodomában maradsz - ki kell jutnod belőle - azonnal el kell tűnnöd onnan.
Talán azt mondod: "Megváltoztatom a lakóhelyemet. A gonosz város nyomornegyedéből átköltözöm a város tisztább és tisztességesebb részébe". Én azt mondom nektek, hogy egyenesen onnan kell kijönnötök! Teljesen el kell hagynod a bűn vidékét. El kell menekülnöd a gonoszság birodalmából, különben elpusztulsz a város pusztulásában. Fel és el minden bűntől! Fel és el! A mi kiáltásunk nem az, hogy "Bújj el egy sarokba", vagy "Menekülj egy jobb helyre", hanem: "Menekülj az életedért!".
Ismétlem, a hitetlenségben nincs biztonság. Mondhatjátok, hogy "én ezt nem hiszem", de ahogy az Úr él, aki előtt állok, ez igaz! A saját szívemben, lelkemben és lelkiismeretemben tudom, hogy van egy bírája az egész földnek, és hogy neki kell igazságot szolgáltatnia, és hogy eljön a nap, amikor bosszút áll azokon, akik bűnben élnek és halnak meg, mert Ő nem hunyhat szemet a gonoszság felett. Egy szent Isten természete nem engedi, hogy a bűn büntetlenül maradjon! Lehet, hogy szemet hunysz Isten ezen igazsága előtt, de ott van. Lehet, hogy nem hiszel benne, de ott van. Lehet, hogy nevetségessé teszitek, de ott van, és nemsokára meg fogjátok tudni, hogy így van! Ki kell jönnötök a hitetlenség eme állapotából, ha meg akarjátok menteni magatokat! A hitetlenségben nincs üdvösség. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik". Ebben a kérdésben nem szabad meghátrálni - nem azért küldtek ide, hogy örömet szerezzek nektek, akik nem hisztek, vagy hogy lélegzetvisszafojtva beszéljek, mintha együttérzek a hitetlenségetekkel. Én ezt Isten fensége elleni hazaárulásként ítélem el, és ezért kiáltom nektek: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban!" Mert ha nem akartok, akkor hitetlenségetekben kell elpusztulnotok! "Ha nem hiszitek - mondja Krisztus -, hogy én vagyok az, meghaltok a ti bűneitekben". A hitetlenségben nincs biztonság, és ezért azt mondjuk, ahogyan az angyal mondta Lótnak: "Menekülj az életedért".
És még egyszer hadd emlékeztessem önöket, hogy az önigazságosságban nincs biztonság. Ha valaki itt azt mondja: "Hála Istennek, nem vagyok kétkedő, nem vagyok pazarló, nem vagyok nyíltan bűnös", örülök, ha ezt őszintén mondhatja, de azért ne feledjétek, ha a saját igazságosságotokban bíztok, nem üdvözülhettek! Ki kell jönnöd abból a kárhozott városból, különben elveszett ember vagy. Ma reggel beszéltem egy emberrel, aki, úgy hiszem, komolyan keresi az üdvösséget, és azt mondta nekem: "Ezt megtagadtam magamtól, és azt elvetettem". Örömmel hallottam, de azt mondtam neki: "Ezeket megtagadtad magadtól, de megtagadtad-e magadat? Azaz, abbahagytad-e a magadban való bizalmat?" A legnehezebb önmegtagadás az, ha megtagadod magadat, és azonnal leszállsz a saját tetteidbe, érzéseidbe és mindenbe, ami önmagadból fakad, mert éppúgy remélheted, hogy a bűneid által üdvözülsz, mint a jó cselekedeteid által! A pokolba vezető út emberi érdemek által éppoly biztos, mint az oda vezető út emberi bűnök által! Ha Krisztus engesztelését azzal próbálod megsérteni, hogy érdemeidet úgy állítod be, mintha azok ugyanolyan jók lennének, mint ez az engesztelés, vagy azzal próbálod bebizonyítani, hogy nincs szükséged erre az engesztelésre, akkor csak a Mennyország kapuját torlaszolod el magad előtt! Ki kell lépned ebből az önigazságosságból, ha üdvözülni akarsz! Az egyetlen kiáltásom hozzátok: "Meneküljetek, meneküljetek, meneküljetek az életetekért, mert ott, ahol vagytok, nincs biztonság számotokra!"
II. De most, a következő helyen, az angyal eme üzenete szerint, HA LOT MEGVÁLTÁSÁT AKARJA MEGMENTENI, MINDEN FONTOS FUTÁSRA KELL ELŐLÜNK - "Menekülj az életedért".
Először is el kell hagynia korábbi bajtársait. Vannak olyan vidám társaid, akik nem keresztények? "Ők ragyogó, élénk társak" - mondod te. De végtelen bajt okoznak neked - eltávolítanak Istentől és az Ő Krisztusától! Szakadj el tőlük - "menekülj az életedért". Bár igyekeznek visszatartani téged, szakadj el tőlük, és még a ruhádat is hagyd a kezükben, ahogyan József hagyta az övét Potifár feleségének kezében! "Menekülj az életedért." Hagyj ott minden gonosz társaságot.
Ezután Lótnak el kellett hagynia korábbi kényelmét. A kényelem kedvéért Sodomába ment, és kétségtelenül jól berendezett háza volt ott. De mindezt el kellett hagynia. Valószínűleg az a kiváló ház volt az, ami miatt Lót felesége visszatekintett - aligha tudott lemondani azokról a szép dolgaikról, még magáért az életért sem! Vigyázz, amikor Krisztust keresed, hogy ne hagyd, hogy a pénzed vagy az üzleted az utadba álljon! Jobb lesz neked koldusként a mennybe jutni, mint gazdag emberként a pokolba vetve! Jobb lenne számodra, ha olyan fedél nélkül maradnál, mint a legszegényebb koldus, aki körül a téli szelek süvítenek - jobb lenne számodra, ha egy árokban halnál meg, és üdvözülnél -, mintha palotában élnél, és végül mégis a pokol tüzére vetnének! Megbíztatlak, légy kész, ha kell, inkább mindent feladni, minthogy elveszítsd a lelkedet. "Meneküljetek, meneküljetek, meneküljetek az életetekért!"
Még egyszer mondom, Lótnak nem szabad megállnia vitatkozni - és nektek sem szabad. Nem látjátok a veszélyt. Több bizonyítékra van szükséged. Vannak ellenvetéseitek, amelyek mindegyikére az én egyetlen válaszom: "Menekülj, menekülj, menekülj, menekülj az életedért!". Most nincs időd arra, hogy megvitassam a nehézségeidet. Ha majd megmenekülsz, elég hamar eleget fogunk vitatkozni a vitás kérdésekről, de most, amíg a tűzfelhő a fejed felett lebeg, menekülj az életedért! Az a fuldokló nem fogja addig megragadni a kötelet, amíg el nem magyarázom neki a fajsúly tanát. Ó, bolond, mi közöd van a fajsúlyhoz, amikor fuldokolsz? Kapaszkodj a kötélbe és élj! Vannak tehát olyanok, akiknek el kell magyarázni a kiválasztást vagy a predesztinációt, vagy az emberi akarat tanát - nekik ezt, azt és a másikat fel kell tárni, és világossá kell tenni számukra, mint a napfény. Kérlek benneteket, ne legyetek ilyen őrültek! Ne szórakozzatok a lelketekkel, hanem meneküljetek az életetekért! Ez a jelen óra egyetlen dolga - előbb ezt intézzétek el, és a többi dolog várjon egy kicsit, amíg olyan állapotba nem kerültök, hogy átgondolhassátok őket.
Ha Lótot meg akarják menteni, akkor - ahogy az emberek mondják - a legjobb formáját kell hoznia. Még elég korán reggel van, de mielőtt a nap sokkal magasabbra kelne, egész Szodoma és Gomorra elpusztul. Már így is túl sokáig vártál, meg nem váltott Barátom! Itt-ott ősz hajszálak vannak a fejeden - miért késlekedsz még tovább? Nem hallottad himnuszunk ünnepélyes hangjait...
"Siess, bűnös, hogy bölcs legyél,
Ne maradj a holnapi napra"?
Újra és újra elénekeltük ezt a sort a különböző versszakokban...
"Ne várd meg a holnapi napot."
Ó, bárcsak Isten nagy irgalmasságában ezt a felhívást a nyakatokba zúdítaná! "Menekülj az életedért."
Lot nem ülhet le, és nem veheti könnyedén a dolgokat - ahogyan neked sem szabad. Lót nem kezdhet el csigatempóban kúszni, és nem szórakozhat azzal, hogy Szodoma minden mellékutcáját végignézi, amikor elhagyja - el kell menekülnie a halálra ítélt városból, és Isten kegyelméből neked is meg kell igyekezned! Bűnbánattal kell kilépned a bűnödből, és hittel kell megragadnod Krisztust. Isten megsegít téged ebben! Ó, bárcsak ajkaim beszélhetnének szívem vágyakozó nyelvén, és nem ejtenék ki többé azokat a gyenge szótagokat, amelyek feleannyira sem fejezik ki azt, amit érzek! Hogyan is fejezhetnék ki szavakkal teljesen a bűnösök után sóvárgó lélek égő vágyait? De ha hajlandóvá válsz arra, hogy még az én erőtlen beszédem által is arra vezessenek, hogy hallgasd Isten mindenható hangját, amint azt mondja neked, rajtam, az Ő küldöttjén keresztül - "Menekülj az életedért".
Nem tehetem meg, hogy csak zárójelben ne mutassak rá a Szodoma és Gomorra pusztulása és a niniveiek bűnbánata közötti ellentétre. Isten parancsára Jónás átment Ninivén, és csak ennyit tudott mondani: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Újra és újra és újra, keserű hangon kiáltotta a próféta: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul!" - és a niniveiek egész teste kegyelmet keresett és talált - és semmi más nem segítette őket az imádkozásban, csak ez: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e és megtér-e, és elfordul-e tomboló haragjától, hogy mi el ne vesszünk?". Nos, ha nincs semmi jobb vigasztalásod, mint ez: "Ki tudja megmondani?"...
"Talán elismeri a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat."
miért, jó alapon közeledhetsz Istenedhez! De, barátaim, ti nem vagytok olyan helyzetben, mint a niniveiek - nem kell azt kiáltanom nektek: "Még negyven nap, és elpusztultok". Azt kell mondanom nektek, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy aki hisz Őbenne, annak örök élete van! Könyörögnöm és kérnem kell, hogy az Úr Jézusban való hit által ragadjátok meg az örök életet. Ó, mennyire örülnötök kellene egy ilyen üzenetnek!
Ha van valaki, akit megszólítok, aki valóban halálra van jelölve, és aki tudja, hogy testében hordozza azt, ami nagyon rövid időn belül a sírba kell, hogy vigye. Aki jól tudja, hogy nem gyógyulhat meg az őt elfogó gyógyíthatatlan betegségből - de még ez sem akadályozhatja meg abban, hogy Isten arcát keresse - sőt, inkább arra kell késztetnie, hogy azonnal Jézushoz forduljon! Egy embert látok most magam előtt - lelki szemeimmel látom őt, és tudom, hogy meg kell halnia, ebben biztos vagyok. Szegény szerencsétlen, tolvaj volt! A keze és mindkét lába fel van szögezve, vérzik a kegyetlen szögektől, és rövid időn belül meg kell halnia a kínok között. Mégis hallom, ahogy felkiált, amint szemét a megfeszített Jézus Krisztusra szegezi: "Uram, emlékezz meg rólam!". Már majdnem halott és majdnem a pokolban van, de azt kiáltja: "Uram, emlékezz rám", és megmenekül - és ma már Krisztussal van a Paradicsomban!
Te, aki rákos vagy, aki beteg vagy és beteg, aki szegény vagy és megtört és úgy érzed, hogy hamarosan meg kell halnod, aki olyan nagy bűnös vagy, mint a haldokló tolvaj volt, mondd Jézusnak: "Uram, emlékezz meg rólam", és Ő meg fog emlékezni rólad! Nincs ok a föld alatt, sem a földön, sem a mennyben, sem magában - nincs feltételezhető ok, amiért ne imádkoznátok! És ha imádkozol és keresed az Úr arcát, nem hiába jössz Hozzá, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Isten segítsen téged, hogy jöjj, most, az Úr Jézus Krisztusért!
III. Befejezésül hadd emlékeztesselek benneteket, hogy LOT-nak MINDEN TÉTJE VAN, és ezért az angyal azt mondta.
Tegyük fel, hogy Szodomában maradt volna - akkor mindent elveszített volna. Nem mentette volna meg a bútorait, az aranyát vagy az ezüstjét - mindent elvesztett volna, amije volt. Tegyük fel, hogy abbahagyod a bűnödet - tényleg megmentesz vele valamit? "Megmentem magam a gondolattól" - mondja az egyik. Ó, de azt hiszed, hogy ökör vagy szamár vagy, hogy a gondolat gondot okozna neked? Miért, bizonyára az lesz a te bölcsességed, ha a legbölcsebb gondoskodásra szoktatod magad az örökkévaló érdekeiddel kapcsolatban! Tegyük fel, hogy ma este ebben a házban felhangzik egy "Tűz!" kiáltás, mint nemrég Spitalfieldsben - hányan vannak, akik őrült pánikban rohannának az ajtókhoz, hogy életükért meneküljenek! Pedig a lélek élete, az örök élet, bizonyára értékesebb, mint a test élete! Nem akarjátok-e ezt az első pontként megfontolni és elintézni - mert ha a bűn által megnyerhetnétek az egész világot -, mit nyernétek vele, ha a saját lelketek veszítenétek el?
Ha Lót nem menekült volna el Szodomából, ő maga is elpusztult volna. Nemcsak a ruhái égtek volna meg, hanem ő maga is elpusztult volna. Nemcsak az aranya és az ezüstje olvadt volna el a tűzben, hanem ő is elpusztult volna. Ez egy igaz mondás volt, bár a Sátán mondta ki: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az ember az életéért". És mindenét, amije az embernek van, a lelkéért, lényének halhatatlan részéért, magasabb és jobb természetéért kellene odaadnia! Miért, ha a lelkedet a pokolba vetik, jobb lett volna neked, ha meg sem születtél volna! Ha elhanyagolod a Nagy Üdvösséget, és meghalsz és elpusztulsz a gonoszságodban, mindent elvesztettél! Nemcsak olyan vagy, mint egy csődtömeg, aki elvesztette az aranyát, hanem önmagadat is elvesztetted! Ezért kérlek benneteket, hallgassatok rám, amikor Mesterem nevében kiáltok hozzátok: "'Meneküljetek az életetekért', halhatatlan életetekért, amely most közvetlen veszélyben van!". Létezésed folytatódik, akár elveszel, akár megmenekülsz, de az életed! Kaptál-e már örök életet Isten kezéből? Az életed! Megelégszel-e azzal, hogy elveszíted és elpusztulsz a bűneidben?
A legrosszabb ebben a történetben az, hogy ha Lót nem menekül el, akkor Szodoma embereivel együtt pusztult volna el. Nem tudta elviselni őket - bosszantotta a mocskos beszélgetésük! Milyen szörnyű lett volna tehát számára, ha velük együtt pusztul el! Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy néhányan közületek, akik becsületesek és erkölcsösek, még elveszhetnek! Soha nem voltatok részegek, és mégis a részegekkel együtt fogtok elpusztulni, hacsak meg nem tértek és nem bíztok Jézusban! Soha nem voltatok káromkodók, mégis ugyanolyan biztosan elkárhoztok, mint a káromkodók, ha nem jöttök Krisztushoz! Nem tudjátok elviselni a tisztátalanságot vagy a mocskos beszédet - sok minden van bennetek, ami nagyon kedves és kiváló -, de a Megváltó még nektek is azt mondja: "Újjá kell születnetek". És ha nem születtek újjá, ha nincs hitetek Krisztusban, ha nem tértek meg úgy, hogy olyanok legyetek, mint a kisgyermekek, akkor éppoly biztosan elvesztek, mint a legrosszabb emberek!
Az ember néha olvas az újságban egy szörnyű történetet a bűnről és a bűnözésről, és azt kívánja, bárcsak soha ne nyomtatták volna ki, és én is ezt kívánom. De milyen lehet neked, ha örökre bezárva maradsz olyanokkal, mint akik ezeket a kimondhatatlan utálatosságokat elkövetik? Pedig csak két hely van az ember örök lakhelyére - a menny és a pokol -, és ha nem üdvözültök úgy, hogy a mennybe menjetek, hová mehettek, ha nem ugyanabba a verembe a vétkesek sokaságával, akik bűneikben fognak elpusztulni? Bárcsak ti, akik külsőleg erkölcsösek és becsületesek vagytok, elgondolkodnátok Isten ezen Igazságán. Úgy tűnik nekem, mintha nem kellene tovább erőltetnem ezt rátok, mert ti értelmes lények vagytok, nem vagytok bezárva a Bedlambe. Ezért kérlek benneteket, ne vállaljatok többé olyan félelmetes kockázatot, mint eddig, hanem meneküljetek az életetekért.
Ha Lót elpusztult volna Szodoma pusztulásakor, akkor egy dolog lett volna vele kapcsolatban, ami a szodomaiak fajával kapcsolatban nem lett volna: elpusztult volna, miután figyelmeztetést kapott. Amikor a tűzpelyhek hullani kezdtek, és Lót érezte a szörnyű égést, ezt a szúrós nyilat szúrta volna a szívébe: "Azt mondták, hogy meneküljek. A város kapuján kívülre vittek. Egy kilátóhelyre vezettek, és megparancsolták, hogy meneküljek az életemért. Senki másnak nem volt erre lehetősége - senki mást nem szólítottak fel ezekben a városokban, hogy meneküljön! Isten küldötte külön felhívást intézett hozzám, én pedig visszautasítottam, és ezért öngyilkosként fogok meghalni, mivel a saját téveszméimet választottam." Ó, uraim, ó, uraim, ha ebből a tabernákulumból a pokolba mentek, nehéz dolgotok lesz! Ha elpusztultok, tiszta leszek a véretekből. Amíg ez a hang beszélni tud, addig könyörgök nektek, hogy ne pusztítsátok el magatokat!
Nézzétek meg Afrikában, Kínában és Indiában azokat a milliókat, akik soha nem hallották az evangéliumot! Jövőjüket a könyörületes Isten kezében hagyom, de ők nem juthatnak be a Mennybe! Ahogyan ti sem! De a ti sorsotokról ez fog szólni, hogy megvoltak a Kegyelem eszközei - megvoltak a kegyelem meghívásai, megvoltak Isten Igéjének intései! És te úgy döntöttél - elszántan úgy döntöttél -, hogy az örök életet messze teszed magadtól! Ó, Istenem, Te, aki teremtetted ezeket a férfiakat és nőket, ha elvesztették értelmüket, add vissza nekik azt, és édes Lelked tanítsa meg őket, most már, hogy igazságosan ítéljenek! És tekintsék azonnal elkerülhetetlennek, hogy minden bölcs ember meneküljön az életéért, és meneküljön az eljövendő harag elől!
Nem tartom fel önöket sokáig, mert bizonyára eleget mondtam. Csak ennyit kell még hozzátennem, mielőtt bezárom. Lót esetében különleges kegyelemben részesült, mert Ábrahám imádkozott érte. Nem csodálkoznék azon, ha néhány jelenlévő éppen most kapna tőlem figyelmeztetést, mert valaki más imádkozott értük. Ábrahám imádkozott Szodomáért, és természetesen különösen Lótért, és ezért Isten küldöttjének el kellett mennie, hogy kihozza Lótot a halálra ítélt városból. Ebben a pillanatban, miközben beszélek, az édesanyád imádkozik érted. Miközben én prédikálok, a feleséged imádkozik érted. Néhányan közületek különleges és különleges ima tárgyává váltatok - tudjátok, hogy ez így van! Ő, aki most a mennyben van, soha nem szűnt meg imádkozni értetek, amíg itt volt - és az ő sok imája - nem fog most meghallgatásra találni? Ezek örökké tartó imák, bár ő, aki ezeket mondta, már régen meghalt - ezek az imák még mindig Isten Jelenlétében élnek! Nem azért küldte-e el hírnökét, hogy kihozzon titeket a pusztulás városából? Tessék! Tessék! Hadd ragadjam meg a kezedet, és hadd meneküljünk együtt a közelgő harag elől, és fussunk a Kereszthez, ahol biztonságban vagyunk, mert senki sem nézett még a Krisztusra, aki ott vérzett, és hiába nézett! Meg vagyok győződve arról, hogy vannak olyan személyek, akiknek ez az üzenet különös válasz az ő nevükben Istenhez intézett nagyon különleges imákra.
Bízom benne, hogy ez az üzenet különleges figyelmeztetésként jut el hozzájuk, ahogyan az Úr hírnökei titokzatos módon eljutottak Lóthoz. Hogyan jöttek azok az angyalok Szodomába, hogy szóljanak Lótnak, hogy meneküljön az életéért? Milyen különös módon kerülnek az emberek oda, ahol az üdvösség üzenetét hirdetik! Ugye nem akartál ma este a tabernákulumban lenni? Máshová voltatok hivatalosak, de most itt vagytok, pedig még soha nem jártatok itt! Tegnap még álmodni sem mertetek volna arról, hogy ma este itt lehettek - de most itt vagytok! Mi célból vagytok itt? Isten titokzatos módon azért hozta ide, hogy ennek az embernek az arcába nézzen, aki törődik a lelkével, és aki azt mondja önnek Isten nevében: "Könyörgöm, meneküljön az életéért!".
Ez az üzenet ismét egy különleges időpontban érkezett Lóthoz - azon a reggelen, amikor a várost el kellett pusztítani. Egy órával később már túl késő lett volna. Néha szörnyű ünnepélyesség kúszik át rajtam, amikor ezen a helyen állok, mert sok mindent tudok, amit nem mondhatok el arról a különös módról, ahogyan Isten itt beszél. Emlékeztek, hogy mielőtt elmentem volna pihenni, elmeséltem nektek az istentelen fiatalember történetét, aki elhagyta az apja házát? Ausztráliába indult, szülei imádságait követve. Vasárnap este volt - szerdán akart elhajózni, és úgy gondolta, hogy a vasárnap estét itt tölti ebben a házban, mert tudta, hogy ez tetszeni fog az édesanyjának. Még jobb, hogy Istennek tetszett azon az éjszakán, hogy megérintette a szívét, és - bízunk benne - megmentette a lelkét!
A "Személyes feljegyzések" közé tettem a Kard és kapa decemberi számában azt a levelet, amelyet hazaírt a szüleinek, és amelyben elmondta nekik, hogyan találkozott Isten a tékozló fiúval. Ez a levél csak néhány órával azelőtt jutott el hozzájuk, hogy megérkezett egy távirat, amelyben közölték, hogy a hajóba Graves Endnél belerohantak, és a fiatalember és öt másik ember vízbe fulladt! Ó, micsoda kegyelem, hogy alig néhány órával azelőtt, hogy találkoznia kellett volna az ő Istenével, az ő Istene találkozott vele! Lehet, hogy másokhoz beszélek, akik ugyanebben a helyzetben vannak, az örökkévalóság határán - nem tudom megmondani. Tudjátok, hogy alig két vagy három vasárnap este ezelőtt volt, amikor az egyik Testvérünk ott ült a középső, utolsó padban. Bejött a tabernákulumba, betakarta az arcát imádkozásra, és azonnal meghalt. Emlékeztek, hogy el kellett halasztanunk az istentiszteletet, amíg őt csendben elvitték.
Ő Isten gyermeke volt, de tegyük fel, hogy valamelyikőtök volt az? Tegyük fel, hogy ma este közületek valaki? Mi lenne veletek? Isten mentsen meg benneteket még most is! Ne vállaljatok több kockázatot. Csak egy lépés választ el benneteket a haláltól, egy lépés választ el benneteket a pokoltól, ha hitetlenek vagytok! Ezért meneküljetek az életetekért, és meneküljetek ma este...
"Ne várd meg a holnapi napot."
Isten segítsen, hogy ne halogasd tovább a dolgot, és érezd, hogy azonnal az Úr Jézus Krisztushoz kell és akarsz menekülni! Tedd a lelkedet az Ő kezébe, és ha megteszed, Ő ezt a garanciát adja neked , "Senki sem ragadhat ki téged a kezemből". A lelked elég biztonságban lesz az Ő kezében! Ha elviszem a pénzemet a bankba, azt jóváírják a számlámon. Akkor mit csináljak? Tétovázom, és végül azt mondom az ügyintézőnek: "Biztonságban van ez a pénz?". Azt gondolná, hogy az elmém egy kicsit elkalandozott!
Valamikor régen volt egy bank Franciaországban, ahová bejött egy ember, aki betett néhány ezer frankot, és azt kérdezte a bankártól: "Megvan az ezer frankom?". "Igen, természetesen. Kell a pénz?" "Szeretném látni" - mondta a férfi. "Nos, itt van ezer frank", és letette maga elé a pultra. "Köszönöm", mondta, "nem tudom, hogy most már el akarom-e venni a pénzt - itt van, rendben, úgyhogy elégedett vagyok". Másnap reggel ismét bejött, és ismét látni akarta, még egyszer, a pénzét. Azt hiszem, a bankár megszakította a kapcsolatot, és azt mondta neki, hogy neki nincs szüksége egy ilyen ügyfélre, mint ő, hogy bankoljon nála. Ha nem tudta a bankárra bízni a pénzét, akkor inkább vigye haza magával.
Ha nem tudjátok Krisztusra bízni a lelketek, menjetek és mentsétek meg magatokat! De ha bízhattok Krisztusban, tegyétek félre az ostoba kétségeket, félelmeket és aggodalmakat, és mondjátok...
"Szilárdan áll az Ő ígérete, mint az Ő trónja,
És Ő jól tudja biztosítani
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig!
Akkor Ő lesz a tulajdonosa értéktelen nevemnek
Az Atya színe előtt,
És az Új Jeruzsálemben
Jelölj ki a lelkemnek egy helyet."
Végül, az angyal üzenete azért volt olyan nagy hatással Lótra, mert maga Isten volt benne. Ez különleges nyomást adott neki, és én azért imádkoztam, hogy Isten maga legyen benne az én üzenetemben - hogy Ő beszéljen, szelíden és erőteljesen szóljon sokakhoz közületek! Aligha fogjátok tudni, hogy miért, de azt fogjátok mondani: "Még soha nem éreztem ilyet. Felkelek és elmegyek Atyámhoz. Megbánom bűneimet. Jézusra, a megfeszített Megváltóra fogok nézni, Isten megsegít engem! De miért mondom ezt? Miért érzem magam így meglágyultnak, én, aki korábban acélkemény voltam? Miért mozdulok meg erre az önátadásra, hogy átadjam magam Megváltómnak?"
Az áldott Isten édes Lelke gyengéden munkálkodik majd a szíveden, és kegyelmesen arra késztet, hogy átadd magad az Úrnak! Imádkozom, hogy ez így legyen, még most is, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ volt Jehova szava az ősi népéhez. Emlékezett Izrael hűségére és komolyságára, amikor a nemzet először született, és Mózes vezetésével kijött Egyiptomból - és Isten után ment "a pusztán üvöltő pusztaságba". Sajnos, a későbbi években nem akartak engedelmeskedni, nem bíztak és nem örültek Istennek! Ezért azt mondja Jeremiás prófétának, hogy mondja el nekik, hogy emlékszik a jobb napjaikra - úgy tűnt, hogy elfelejtették, "de - mondja az Úr - nem felejtettem el". Emlékszem rátok, ifjúságotok jóságára, jegyeseitek szeretetére".
I. A szöveget gyakorlatilag a saját hasznunkra használva, először is azt a megfigyelést teszem, hogy ISTEN KEGYELEMMEL EMLÉKEZIK népe korai napjainak legjobb dolgaira.
Néhányan közülünk nagyon fiatalon tértek meg Istenhez, és örömmel tekintünk vissza a korai időkre. De akár örömmel tekintünk vissza rájuk, akár nem, Isten igen, és Ő azt mondja: "Emlékszem rád, ifjúságod kedvességére, jegyeseid szeretetére". Miért emlékezik Isten és miért becsüli olyan nagyra népének korai jámborságát, első hitét, első szeretetét, első buzgóságát?
Azt hiszem, először is azért, mert mindezek az Ő saját művei voltak. Ha volt bennünk valami jó a megtérésünk utáni első napokban, akkor azt az Úr munkálta! Emlékezzünk Pál kérdéseire a korinthusiakhoz: "Ki tesz titeket különbözővé a másiktól? És mi van nektek, amit nem kaptatok?" Ha volt bennetek világosság, vagy élet, vagy szeretet, az Isten Lelkének ajándéka volt. Ha volt bennetek bűnbánat, ha volt hit, az a Szentlélek munkája volt! Az ember emlékszik a saját munkájára, Isten, a Szentlélek pedig soha nem felejti el a munkáját az emberek lelkén, akiket újjáformál.
Isten is örömmel emlékszik vissza az Ő népe kezdeti időszakának legjobb dolgaira, mert akkoriban nagy örömet szereztek neki. Furcsa dolognak tűnik, de furcsán, de áldott módon igaz, hogy Istennek nagy örömet okozott, amikor látta, hogy bűnbánatot tartunk. Azok az első könnyek, amelyeket titokban megpróbáltunk lesöpörni, olyan értékesek voltak az Úr számára, hogy elraktározta őket az Ő palackjában! Az első hitünk, bár csak egy csecsemő gyenge ingadozása volt a Kegyelemben, nagyon szép volt Isten szemében. Tudjátok, hogy az anyák mennyire szeretnek visszaemlékezni az első szavakra, amelyeket gyermekeik beszélni kezdtek, és a töredezett hangokra és furcsa hangokra, amelyekkel az első gyermeki mondataikat zengték? Nos, Isten is így emlékszik vissza gyermekei korai szavaira, amelyek oly nagy örömet szereztek neki, amikor először hallotta őket. Ne gondolja senki közületek, hogy Istennek közömbösek az első imáitok, az első dicséretek, az első reformációitok és a bűntől való megtisztulásotok! Nem, Ő végtelen örömét leli mindezekben, mert "ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt". Ezért biztos lehetsz benne, hogy azok a dolgok, amelyek olyan nagy örömet szereztek Neki a korai keresztény tapasztalatodban, nem halványultak el az Ő kegyelmes emlékezetéből!
Nagyon édes azonban elgondolkodni azon, hogy amikor Isten azt mondja, hogy emlékszik jegyeseink szeretetére és ifjúságunk kedvességére, nem említi a korai napjainkkal kapcsolatos hibákat. A mi kegyelmes Istenünknek nagyon nagylelkű az emlékezete - ezt gyakran észrevettük már a Szentírásban. Amikor az Úr és angyalai eljöttek Ábrahám sátrához a Mamré síkságán, hogy átadják a pátriárkának az ígéretet, hogy fia és örököse születik neki, Sára hallgatózóvá vált a sátor ajtaja mögött. Ez rossz modor volt a részéről, és amikor meghallotta, amit az Úr mondott, hitetlenkedett Neki, és magában nevetett. Még rosszabb modor volt a részéről, hogy kinevette az isteni próféciát, és amikor felelősségre vonták érte, tagadta, hogy nevetett volna, ami még rosszabb volt! Amikor magában nevetett, azt mondta: "Miután megöregedtem, lesz-e örömöm, ha az én uram is megöregszik?". És a Szentlélek, amikor az Újszövetségben ír róla, nem mond semmit a hazugságáról, sem a hitetlenségéről, hanem megemlíti az egyetlen jó dolgot a beszédében, ami az volt, hogy a férjét "úrnak" nevezte: "Mert a régi időkben a szent asszonyok is így ékesítették magukat, akik bíztak Istenben, a saját férjüknek engedelmeskedve, ahogyan Sára is engedelmeskedett Ábrahámnak, urának nevezve őt." A szent asszonyok is így ékesítették magukat, mert a férjüknek engedelmeskedtek.
Ó, a kegyes jóság, mely a trágyadombon a gyémántot kikémleli! Az egész homályos égbolton csak egy fényes csillag volt, Isten Lelke mégis meglátta, és arra indította Pétert, hogy írjon róla! Ami Sára javára vált, az fel van jegyezve, ami pedig rossz hírét keltette, az ki van törölve. "Hallottatok Jób türelméről", nemde? A Szentlélek nagyon óvatosan emlékeztet bennünket az Újszövetségben Jób türelmére, de Jób türelmetlenségéről nem mond semmit! Pedig a pátriárka nagyon keserűen és gonoszul átkozta születése napját, és erről megemlékezhettek volna szégyenszemre, de nem így történt. Ah, a mi áldott Urunk, amikor megbocsátja a bűneinket, azt is elfelejti! De emlékszik minden kiválóságra és minden Kegyelemre, amelyet az Ő Lelke munkál az Ő népe szívében és életében.
Emellett az Úr annyira emlékszik korai napjaink legjobb dolgaira, hogy elmeséli azokat. Ha visszatekintek az Istennel töltött első napjaimra, sok mindent látok, amit sajnálhatok, sok mindent, amiben fiatalemberként nagyon elmaradtam attól, aminek lennem kellett volna. De Isten azt mondja nekem, és mindannyiótoknak, akik az Ő gyermekei vagytok: "Emlékszem rátok, és nem a hiányosságaitokra, a baklövéseitekre, a fejetlen kapkodásotokra, a hibáitokra emlékezem, hanem: "Emlékszem rátok, ifjúságotok kedvességére, ezeknek az esküvőknek a szeretetére, amikor a pusztában, a nem vetett földön utánam mentetek. Számomra nagyon kedves, hogy az Úr annyira visszaemlékezett mindarra, ami jó volt az Ő népében, az elmúlt időkben, hogy elbeszélte, és feljegyezte az Igében.
Most pedig, hogy megmutassa, milyen erős az Úr emlékezete mindarra, ami jó volt népében annak kezdetekor, részletes beszámolót ad róla. Azt mondja: "Emlékezem rátok, ifjúkorotok jóságára". Próbáljuk meg, hogy emlékszünk-e arra, hogy mi hogyan mutattuk ki kedvességünket Istenünk felé a korai időkben. Elhatároztuk, amikor először ismertük meg az Urat, hogy teljes egészében az Ő dicséretére fogunk élni, és szinte rögtön megtérésünk után igyekeztünk elkezdeni, hogy tegyünk valamit Mesterünkért. Mindent megtettünk, amit csak tudtunk azzal a kevés erővel, amivel akkoriban rendelkeztünk. Nem volt sok, amit megtehettünk, de visszatekintve rá, emlékszünk, hogy akkoriban ez nagyon soknak tűnt számunkra. Nagyon komolyan imádkoztunk érte. Sok remegéssel mentünk a munkához - nagyon bizonytalanok voltunk magunkban, de szilárdan bíztunk az evangéliumban - és édes reménységünk volt Istenben, hogy még mi is tehetünk valamit az Ő dicséretére!
Most talán elmegyünk a vasárnapi iskolába, és elfelejtünk imádkozni! Leülünk, kinyitjuk a könyvet, és úgy érezzük, hogy eléggé kompetensek vagyunk a tanításhoz. Lehetséges, hogy most felmegyünk a szószékre, és prédikálni kezdünk. Nekünk ez már teljesen természetes - annyi prédikációt tartottunk már, hogy egészen nyugodtan érezzük, hogy képesek vagyunk tanítani az embereket -, de eleinte nem így volt. Emlékszem, hogy mennyire összekoccantak a térdeim, amikor először prédikáltam az evangéliumot, mert attól féltem, hogy nem prédikálok mindent, és nem szabadítom meg a lelkemet úgy, hogy minden ember vére tiszta legyen! Micsoda sóhajokba kerültek prédikációim - és micsoda könnyek! És bizonyára Isten emlékszik minderre, mert azt mondja: "Emlékszem rád, ifjúságod jóságára. Még csak ifjú voltál, de akkor a szíved csupa szent buzgalomtól izzott, lelked szilárdan bízott Istenedben, buzgóságod az Én dicsőségemért égett."
Aztán az Úr hozzáteszi: "Emlékszem rád... a te hűséged szeretetére". Ó, némelyikünk nagyon lelkesen szerette Istent a korai időkben! Én nagyon jól emlékszem a keresztségem napjára. Ebben a pillanatban újra eszembe jut - nem tudok nem emlékezni rá, mert a szöveg azt sugallja, hogy mindannyiunknak, mindannyiunknak gondolnunk kell az Istennel töltött első napjainkra. Egy nyári reggel volt, 1850. május 3-án, és elég korán, már a napfelkeltekor felkeltem, hogy egy-két csendes órát imádkozzam Istenhez, mivel így kezdődött nyilvános keresztény életem, amikor hitemet az én Uram Jézusban vallottam. Ezután egy hosszú, körülbelül nyolc mérföldes gyaloglás következett, hogy eljussak az Isleham Ferrynél lévő keresztelőhelyre. Ahogy azon a hétköznap reggelén végigsétáltam a vidéki úton, miközben a madarak énekeltek körülöttem, ó, mennyire éreztem, hogy szeretem az én Uramat! Úgy tűnt, hogy a lelkem táncol bennem az örömtől!
A barátaim nem voltak hívők a keresztségben, ahogyan azt Isten Igéje tanítja, és ezért furcsa dologra készültem, mert a családomból senki sem vallotta meg így nyilvánosan Krisztust, a Szentháromság nevében való alámerítés által! Emlékszem, hogy ott álltam a folyó partján, körülöttem nagy tömegben, uszályokban és csónakokban, és néztem. És amikor egy jó darabon belesétáltam a patakba, hogy megmerítkezzem, és amikor felemelkedtem a folyékony sírból, emlékszem, hogy úgy éreztem, hogy ha a Mennyország összes angyala és a Pokol összes ördöge ott gyűlt is össze, nekem ez egy cseppet sem számít! Krisztusé voltam, és odaadtam magam, hogy vele együtt temetkezzek, vele együtt támadjak fel, és éljek és dolgozzak érte, amíg az Úr megkímél engem! Azon a napon Istenem iránti szeretetem fényes, meleg és lángoló volt - és azon az estén, a sekrestyében tartott kis imaórán én, aki talán a világ legfélénkebb fiúja voltam, és soha nem nyitottam ki a számat a Mesteremért a nyilvánosság előtt, mertem hangosan dicsérni és áldani Istent az Ő népe közepette, és, áldott legyen az Ő szent neve, attól a naptól kezdve mind a mai napig nem hagytam abba!
Önök közül sokan tudnának olyan történetet mesélni a kezdeti időkről, amely sokkal figyelemreméltóbb lenne, mint az enyém. De akár van bennük valami, ami másokat érdekelhet, akár nincs, Isten azt mondja: "Emlékszem rád, ifjúságod kedvességére, esküvésed szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában". Azok szép napok voltak, áldott napok, a Mennyország napjai a földön!!!
"Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes még mindig az emlékük!"
És úgy tűnt, hogy Istennek is olyan édesek voltak, mint nekünk!
Megfigyelhetitek, hogy az Úr a szövegben arról beszél, hogy Izrael a pusztában ment utána - "Emlékszem rátok... amikor a pusztában mentetek utánam". Az egy nagyszerű kivonulás volt, amikor Izrael minden serege, amely Egyiptomban volt, kivétel nélkül mindenét magához vette, amije volt, és kivonult a pusztába! Az nem volt más, mint a pusztaság; mégis, amikor Mózes felszólította őket, hogy hagyják el Egyiptom húsos fazekát, mindannyian így tettek - "és Izrael fiai hámozva (vagy ahogy a margón áll: "öten egy sorban") vonultak fel Egyiptom földjéről". Megduplázták kovásztalan tésztájukat, és a gyúróteknőiket a ruhájukban a vállukon hordták, és egyenesen a Vörös-tenger pusztájába mentek, "egy olyan földre, amelyet nem vetettek be", ahol soha nem arathattak volna, és ahol természetes volt a félelem, hogy éhen halnak. Bátran cselekedett tehát Izrael, hogy szembenézett az üvöltő pusztával, miközben Jehova a felhő-tűzoszlopban vezette az utat!
Talán néhányotokhoz beszélek, akiknek, amikor keresztények lettek, fel kellett adniuk a munkájukat, vagy fel kellett hagyniuk valamilyen gonosz mesterséggel. Talán egy olyan műhelyben kellett megjárnotok a kesztyűt, ahol mindenki ujjal mutogatott rátok, és kinevettek benneteket. Némelyikőtöknek nehéz időket kellett átélnie azokban a napokban, de nem nevezném nehéznek, mert soha életetekben nem volt olyan örömötök, mint akkoriban! Amikor mindenki rosszat mondott nektek, akkor Krisztus volt számotokra a legértékesebb, és az iránta való szeretetetek állandó lánggal égett! Azt hiszem, hogy Krisztus Egyházának legboldogabb napjai az üldöztetés napjai voltak! Micsoda öröm volt a metodistáknak, amikor mindenki őket ostromolta! Micsoda boldogságot éltek át a Covenanters, amikor a claverhouse-i dragonyosok úgy vadásztak rájuk, mint a hegyekben a foglyokra! Isten rendkívüli örömöt ad az Ő népének, amikor az első napjaikban az Ő kedvéért mindent és mindenkit elviselnek, hogy dicsőíthessék az Ő szent nevét!
Most, bármit is szenvedtetek az elmúlt napokban, az Úr azt mondja: "Emlékszem rátok, ifjúságotok jóságára, jegyeseitek szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztában, a nem vetett földön". Isten nagyon élénken emlékszik népének egyszerű bizalmára, amikor keresztény pályájukat kezdték, a belé vetett gyermeki bizalmukra, az intenzíven komoly imádságukra, az Ő imádásában való örömükre és az Ő szolgálatára való készségükre! Ezer kár, hogy ez a fényes tapasztalat valaha is elhalványul, de akár elhalványul, akár nem, Isten azt mondja: "Emlékszem rá".
II. Másodszor, szeretném megmutatni nektek, hogy ISTEN KORAI NAPJAINK LEGJOBB DOLGOZATAIRA EMLÉKEZIK, KEGYEDELMES SZÁNDÉKKAL.
Azért emlékezik rájuk, hogy későbbi napjainkban felhasználhasson és megbecsülhessen minket. Sok olyan ember van, akit most Isten szolgálatában tisztelnek és szeretnek, aki nem jutott volna oda, ahol most van, ha nem lett volna hűséges Istenhez fiatalon. És hiszem, hogy sok olyan ember van, aki elszalasztotta a lehetőséget, hogy Istent szolgálhassa, mert nem kezdte jól. Fiatalember, arra kérlek, hogy amikor kereszténnyé válsz, légy kiállással Krisztusért! Légy hűséges a meggyőződésedhez, mindvégig! Ne hanyagold el a legkisebb dolgot sem, amit a Szentírásban látsz, hanem határozd el, hogy teljes mértékben követed az Urat. Ha ezt teszed, olyan ember leszel, akit Isten használni fog! Rengeteg olyan fiatalember van, aki hajlékony, mint a fűzfa, bármihez és bárkihez hajlik - és Isten azt mondja: "Soha nem tudok belőlük semmit sem kihozni", és bár megmenti őket, a szolgálatát illetően háttérbe szorítja őket.
De ha van egy fiatalember, aki már fiatal korától fogva egyenes, mint a nyíl, akit nem lehet megvesztegetni, akinek helyesen kell cselekednie, és aki mindenáron, sőt, ha kell, az ördöggel szemtől szemben is véghezviszi a meggyőződését, akkor Isten azt fogja mondani: "Ez az ember az én szolgálatomra lesz alkalmas, felhasználom őt. Ő lesz az Egyház oszlopos tagja az elkövetkező években." "Emlékszem rád - mondja az Úr -, ifjúságod kedvességére, jegyeseid szeretetére, és ezért szándékomban áll nagymértékben felhasználni téged az Én dicsőségemre és dicséretemre, és a te örömödre és dicsőségedre is".
És higgyétek el, Isten egy másik okból is megemlékezik ezekről a korai hívőkről, nevezetesen azért, hogy tanítsa őket és kinyilatkoztassa magát nekik. "Tessék - mondja Ő -, tanítottam volna valamit annak a fiatalembernek, de nem tanulta meg, ezért soha nem fog sokat tudni - egész életében csak egy szegény bolond lesz. Világosságot állítottam elé, de ő inkább a sötétséget választotta. Következésképpen, csak annyi pislákolással fog élni, hogy a Mennyországba jusson, de az Igazságom tiszta felfogását, az Igazságban való mély örömet soha nem fogja megismerni úgy, ahogyan megismerhette volna, ha ifjúkorában hűséges és engedelmes lett volna Istenéhez."" Ez az igazság az, amit az Úr nem tudott volna megismerni.
Hiszem, hogy az Úr is emlékszik arra, amit ifjúkori szeretetünkben és jóságunkban teszünk, hogy a bajban megőrizzen bennünket. Isten valamelyik szegény gyermeke nagy bajban van, és mennyei Atyjához kiált. Nem mer hivatkozni semmire, amit tett - ez teljesen oda nem illene Isten gyermekéhez -, de mindezek ellenére Isten azt mondja: "Emlékszem rád; bár nagyon helyesen elfelejtetted, amit régen tettél, és sok hibádat elsirattad fiatal korod óta, mégis emlékszem ifjúkori jóságodra, és megsegítelek. Szükséged órájában veled leszek, és megszabadítalak."
Különösen úgy gondolom, hogy ennek igaznak kell lennie az öregkorban. Ez Dávid édes imája a 71. zsoltárban: "Ó, Istenem, te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mostanáig hirdettem a te csodálatos tetteidet. Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". Tudom, hogy mit tesz sok cég, különösen ezekben a napokban, amikor az üzlet olyan rossz, és a verseny olyan éles - elkezdik kiszűrni azokat az embereket, akiknek mennie kell. A cég vezetője azt mondja: "Ott van az öreg John, látod, 60 és 70 év közötti - mennie kell." "De uram, ő cipelte önt a hátán, amikor még kisfiú volt. Az apáddal volt." "Nem tehetek róla, mennie kell. Túl öreg, és egy fiúval el tudjuk végeztetni a munkáját." Így szoktak a férfiak, nem igaz? De Isten nem így cselekszik! Ő megengedi, hogy az Ő alkalmazásában maradjunk, amikor már nagyon keveset tehetünk. Imádkozunk hozzá.
"Ne engedj el engem a Te szolgálatodból, Uram,"
és azt mondja: "Soha nem vetlek el téged."
Ha egyszer az Ő szolgái vagyunk, akkor egy életre eljegyeztek minket! Ha egyszer besoroztak az Ő seregébe, Ő soha nem dobol ki minket az üdvösség katonáinak soraiból! Örökké az Övéi leszünk, mert Ő azt mondja: "Emlékszem rátok". "Emlékszem, mit tettél, amikor még megtehetted. Emlékszem, hogyan dolgoztál értem, amikor még dolgozhattál értem, és most, hogy megőszültél és megöregedtél, és már csak keveset tehetsz az utolsó napjaidban, én fenntartalak és biztonságban átviszlek." A "Megtartalak és átviszlek". Nincs semmi olyan a szolgálatunkban, amire szívesen emlékeznénk, amire bármilyen igényt támaszthatnánk Istennel szemben - de mégis, az Ő nagy házának atyai fegyelmében Ő emlékszik mindarra, amit szolgái tettek, és gyakran küld nekik derűt, vigasztalást, erőt és tiszteletet, amit megtagadhatott volna tőlük, ha hűtlenek lettek volna hozzá!
Ezért bátorítanálak benneteket, akik most kezditek a keresztény életet, hogy járjatok szorosan Istennel. Óvakodjatok az apró botlásoktól, amíg fiatal férfiak és fiatal nők vagytok. Egy kis botlásotok, amikor egyedülállóak vagytok, nagyot botlást okozhat nektek, amikor házasok vagytok, és amikor a gyermekeitek körülöttetek lesznek. Aki az élet reggelén rosszul kezdi, az valószínűleg még rosszabbul fogja csinálni, mielőtt az élet estéje elérkezik. Mindenkit, akit a hangom elérhet, arra bíztatok, hogy legyen teljesen világos, mi a kötelessége Isten felé keresztényként, és ha már tisztában van vele, mi az, akkor egyenesen haladjon előre a teljesítésében.
Kénytelen vagyok magamra hivatkozni, mert mindenkinek el kell mondania a saját tapasztalatait. Nos, a keresztség ügyében, amelyet már említettem - a Szentírást olvasva azt találtam, hogy a hívők megkeresztelkedtek. Soha nem hallottam még senkit sem prédikálni a hívők keresztségéről. Amikor az Újszövetségben olvastam erről, nem ismertem még egy embert a világon, aki úgy gondolkodott volna, mint én, és arra a következtetésre jutottam, hogy nekem mindegy, hogy bárki egyetért-e velem vagy sem - az én kötelességem egyértelmű volt! Ha én voltam az egyetlen ember, aki megismerte Isten akaratát, akkor kötelességem volt engedelmeskedni neki, mert hittem, hogy Isten akarata az, hogy a hívőket hitük megvallása után megkereszteljék - és úgy képzeltem, hogy én leszek az első ember a modern időkben, aki ilyen vallomást tesz! Ez a gondolat nem számított nekem, és most sem számít - ha volt valami, amit a Szentírás tanított, ami senki másnak nem jutott eszébe korábban, nem kérdezném, hogy más ember látta-e vagy nem látta!
Ha Isten parancsolja, akkor nem az a dolgunk, hogy megkérdezzük, divatos-e, vagy más emberek parancsa szerint, hanem hogy kérdés nélkül azonnal engedelmeskedjünk neki! Életem során azt tapasztaltam, hogy az a szokás, hogy Isten Igéje szerint járok el, amennyire én megértem, őszintén és mereven, és senkinek sem engedek, eléggé tisztán tartotta az utamat. Eleinte az emberek mindig az utamba álltak. Aztán az út jobb oldalán haladtam, és ha nem mozdultak, kénytelen voltam beléjük rohanni, vagy ha belém rohantak, nem tehettem róla. Most azt tapasztalom, hogy egyszerűen hagyják, hogy az út jobb oldalán haladjak, és egyenesen előre! Ezt kellett volna tennem, akár hagyják, akár nem - tehát "okleveles szabadelvűnek" kell lennem ezekben a kérdésekben - megengedve, hogy azt tegyem, amit Isten Igéje szerint helyesnek tartok!
Ha egy katona bármelyik kaszárnyánkban nem mer letérdelni, hogy imádkozzon a bajtársai előtt, nehéz dolga lesz. De tegye meg egyszer bátran, és utána újra megteheti! Ha van itt egy fiatalember, aki egy üzletházban van, és azt mondja: "Vallásos ember leszek, de nagyon mérsékelten", akkor kemény harcot fog vívni, tudom, hogy kemény harcot fog vívni! De ha egyenesen kimondja, hogy "Nem tartozom semmilyen halandó embernek azzal kapcsolatban, hogy mit fogok tenni. Én csak Isten szolgája vagyok, és ha Ő megparancsol nekem valamit, nem teszem fel a kérdést, hogy mások mit szólnak hozzá - a dolgot meg kell tenni, és én meg fogom tenni", miért, hamarosan tiszteletet fogsz kapni! Elvégre a legkönnyebb a legnehezebb utat választani, ha az az út helyes! Fel a zászlóval, ember! Ott, dacoljon a csatával és a széllel, és mindennel, ami csak érheti - így fogod megnyerni a győzelmet!
De felhúzni a zászlót, amikor már mindenki eltűnt az útból, aztán megállni és nézni a távcsövön keresztül, majd azt mondani, hogy "jön valaki, le kell húznom a zászlót", majd egy idő után azt mondani, hogy "fent kellene lennie, az úr már elment". Nem fogja megnézni - húzd fel újra! Hát nem vagyok bátor? Ó, de itt jön valaki más, húzd le, John, hajtsd össze és tedd el, amíg senki sem lesz a közelben - lobogtasd éjszaka, amikor senki sem látja!". Ez egy aljas, gyáva módja a vallásosnak tettetésnek, amit remélem, egyikőtök sem kíván követni! Ó, hogy fiatal korotokban bátran társuljatok Istenetekhez! Ő majd megemlékezik róla az elkövetkező napokban a ti becsületetekre és dicsőségetekre!
III. Végül pedig, és ennek kellett volna beszédem fő részét képeznie, ISTEN KÍVÁNJA, HOGY EMLÉKEZZÜNK EL KORAI NAPJAINK LEGJOBB DOLGOZATAIRA, hogy MEGÚJULJUNK.
Ah, már nem vagy olyan, mint régen - nem vagy olyan határozott, nem vagy olyan vidám, nem vagy olyan hűséges! Mit csináltál? Tegyetek fel magatoknak néhány kérdést. Nem voltatok-e boldogabbak akkor, mint most? Ha így volt, akkor térjetek vissza a régi útra! Ha jobb volt veletek a kezdeti időkben, mint most, akkor térjetek vissza a régi kerékvágásba! Imádkozz az Úrhoz, hogy adja vissza neked az Ő üdvösségének örömét! Miért, Zarándok, ha mostanra kitartottál volna az utadon, már sokkal közelebb lehetnél a Mennyei Város kapujához! Mennyi időt vesztettél - és most vissza kell menned ahhoz a lugashoz, ahol elaludtál és elvesztetted a tekercsedet! Háromszor kell átmenned a földön - először egy előretörés, aztán egy visszalépés, majd egy újabb előretörés - pedig elég lett volna egyszer! Nagyon ostoba voltál, és sokat vesztettél, de most Isten kegyelméből, mivel Ő azt mondja: "Emlékszem rád jobb időkben", válaszolj Neki: "Uram, én is emlékszem azokra a jobb időkre, és a Te kegyelmes segítségeddel visszamegyek, hogy újra megtapasztaljam azokat".
Hallgatni. Azt hiszed, hogy akkor bolond voltál? Hiszen azért keltél korán reggel, hogy hallhasd az evangéliumot! Beálltál egy zsúfolt helyre, és a folyosón álltál! Valahogy fele annyira sem voltál fáradt, amikor végig álltál, mint most, amikor ülsz! És az igehirdetés - milyen csodálatos igehirdetés volt az! Nem hiszem, hogy jobb volt, mint amit most hallasz, de mégis, úgy tűnt, hogy minden lángolt, nem igaz? És azok az imaórák! És a saját magán áhítatai - micsoda szent időszakok voltak azok! És a Biblia, amikor olvastad, hogyan ragyogott a szemed előtt, mint a tűz betűi! Bolond voltál akkor? Maga szerint becsapták? Ha igen, nem csodálom, hogy visszafordultál! De ha akkor nem voltál bolond, hanem bölcs ember, akkor most mi vagy, hogy elmentél mindezektől az áldásoktól? Ó, gyere vissza! Az élő Istenre mondom, térj vissza oda, ahonnan eltévedtél! Nem tartozol-e most többet Istennek, mint akkor? Jó utat tettél meg azóta az úton - vajon kevésbé kellene szeretned Őt? Ő megáldott téged. Megőrzött téged. Megbocsátott neked. Megnyilvánította magát neked. Voltak nagyszerű alkalmak, amikor a szíved lángolt benned - néha megízlelhetted a Mennyországot a földön! Nem kellene tehát sokkal jobban szeretned Őt, mint az elején? Ó, gyere vissza! Jöjj vissza a mély megbánás könnyeivel, és add át magad újra Istennek!
Mert, nézd, te máris messzire lecsúsztál. Ha felnézek, alig látom, milyen magasan voltál! Olyan közel voltál a mennyország kapujához, de most már lejöttél, ó, milyen messzire! Egy-két év múlva, sőt, ha tovább ereszkedsz, még lejjebb kerülsz! A "lefelé menetel" borzasztóan könnyű - hol leszel hamarosan? Remélem, nem fog bekövetkezni, hogy a részegek poharát fogod inni, vagy a profánok énekét fogod énekelni. "Ó, nem!" - mondod - "Soha nem fogok ilyet tenni". Nem tudom. Nem vagyok benne biztos. Ha egy ember leesne az Emlékműről, amikor már vagy húsz lábat zuhant, nem látom, mi akadályozná meg, hogy a földre essen. Egyszer elkezd esni, és ki tudja, milyen mélyre juthat? Ó, ha egy kegyelmi csoda megállítaná a rettentő zuhanásban! Isten tegye meg ezt a csodát, és mentsen meg téged az Ő kegyelme által!
Nem gondoljátok-e, kedves Barátaim, akik elveszítitek az első szereteteteket és elfordultok az Isten iránti első jóságotoktól, hogy csúnya töviseket vetetek a halálos ágyatokra? Lehet, hogy sokáig fogtok feküdni, talán betegségben és gyengeségben, és akkor szerencsétlen dolog lesz megfordulni azon a nyugtalan párnán, és azt mondani: "Ah, nem úgy szolgáltam Istennek, ahogyan kellett volna! Nem úgy éltem Istennek, ahogyan kellett volna". Bámulatos, hogy néhány igazán jó ember a végén milyen apró dolgok miatt fog aggódni. Ismertem egy kedves barátomat, akinek a házában templom volt. Számos keresztény ember találkozott istentiszteletre, és amikor megbetegedett, az éneklés már túl sok volt neki. Azt hiszem, ez tényleg túl sok volt neki, és az orvos azt mondta, hogy a barátainak jobb lenne, ha szombaton máshová mennének - és így is tettek, és azt hiszem, nagyon helyesen. Mégis, amikor a barátom haldoklott, nehéz dolgom volt megvigasztalni őt, "mert - mondta - "kiutasítottam Isten népét a házamból". Azt mondtam: "Nem, nem tetted! Beteg voltál, és nem volt helyénvaló, hogy megzavarjanak, amikor ilyen gyenge vagy. Úgy gondolom, hogy teljesen igazad volt, testvérem". "Ó, nem!" - mondta - "Ó, nem! Ezt soha nem bocsátom meg magamnak."
És ezért kegyetlenül ostorozta magát. Én meg azt gondoltam: "Ó, te jó ég! Mennyi embert ismerek, akinek nincs olyan gyengéd lelkiismerete, mint ennek a drága Istenembernek!" Mégis, egyikünk se tegyen olyasmit, amiért meg kell korbácsolnia magát, amikor majd meghal. Isten gyermeke, cselekedj úgy, hogy amikor majd vissza kell tekintened minderre, bár tudod, hogy minden bűnöd megbocsátatott Jézus drága vére által, mégis úgy érezd: "Ebben a dologban Isten segített nekem, hogy igazságosan cselekedjek, és teljes szívemből szolgáljam Őt, és így most, amikor a fejezet végére érek, áhítatos hálával, hogy megmaradtam a tisztességben, és nem keserű megbánással, hogy hűtlen voltam".
Látott már vízzel elöntött hajót a kikötőbe vontatni? Viharba került, és az összes árboca eltűnt. Léket kapott, és szörnyen rokkant. De egy vontató megragadta, és behúzza - egy szerencsétlen, szerencsétlen roncsot, amelyet épp most mentettek ki a sziklákról. Nem akarok így, "alig megmenekülve" a mennyországba menni. De most nézzük a másik képet. Szép szél fúj, a vitorlák tele vannak, egy ember áll a kormánynál, minden matróz a helyén van, és a hajó lendülettel érkezik! Megáll a megfelelő helyen a kikötőben, és a horgonyt leengedik a tengerészek vidám örömkiáltásai közepette, akik elérték a vágyott kikötőt!
Ez a módja annak, hogy a mennybe menjünk - teljes vitorlázásban, örvendezve Isten áldott Lelkének, aki bőséges bebocsátást adott nekünk Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus örökkévaló országába! Éljetek úgy, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy így menjetek a Mennybe, bőséges belépéssel! És ne legyen egyikünk sem azok között, akik úgy éltek a földön, hogy nem fognak hiányozni, amikor elmennek - és akiket csak úgy fogadnak majd a Mennybe, mint akik "üdvözültek, de úgy, mint a tűz által"!
Ezért ajánlom figyelmetekbe ezeket a gondolatokat. Legyenek olyanok a napjaink, hogy örömmel tekinthessünk vissza rájuk! És ha nem ilyenek, akkor most kezdjünk el bűnbánattal visszatekinteni rájuk - és forduljunk teljes szívvel Istenhez, az Ő drága Fiáért.

[gépi fordítás]
GONDOLOM, hogy nem kell mondanom, hogy ez a vers az emberek módjára beszél. Nem tudom, milyen más módon beszélhetnénk. Istenről Isten módján beszélni Isten módjára, az Isten számára van fenntartva, és halandó emberek nem érthetik meg az ilyen beszédet. Ebben az értelemben az Úr gyakran nem a szó szerinti tény szerint beszél, hanem a dolgok számunkra való megjelenése szerint, hogy megértsük, amennyire az ember képes felfogni az isteni dolgokat. Az Úr céljai valójában soha nem változnak. Az Ő örökkévaló akaratának örökké ugyanannak kell maradnia, mert Ő nem változhat, hiszen akkor vagy jobbra vagy rosszabbra kellene változnia. Nem változhat jobbra, mert Ő végtelenül jó - istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy rosszabbra változhatna. Aki mindent egyszerre lát, és egyetlen pillantással érzékeli minden dolog kezdetét és végét, annak nincs szüksége bűnbánatra. "Isten nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megbánná", de az Ő cselekvése során néha úgy tűnik számunkra, hogy nagy változás történik, és ahogyan a napról azt mondjuk, hogy felkel és lenyugszik, bár valójában nem így tesz, és nem csalunk, amikor így beszélünk, úgy mondjuk Istenről a szöveg nyelvén: "Az Úr megbánta a rosszat, amit népével tenni gondolt". Nekünk úgy tűnik, hogy így van, és így is van Isten cselekedetében, de ez a kijelentés nem vonja kétségbe Isten megváltoztathatatlanságának nagy és dicsőséges tanítását.
Mózes közbenjárása az emberek módján szólva változást idézett elő Isten gondolkodásában. Úgy tűnt, hogy a Mózesben lévő Isten legyőzte a Mózesből származó Istent. Isten a közvetítőben, az ember Krisztus Jézusban, erősebbnek tűnik a kegyelemért, mint Isten a közvetítőn kívül. Szövegünknek ez a mondása nagyon bámulatos, és megérdemli, hogy komolyan és alaposan megfontoljuk.
Gondoljatok csak egy percre Mózesre, ott fent a derűs magányban, Istennel. Elhagyta Izrael sátrait odalent, és belépett a tűz misztikus körébe, ahová csak az jöhet, akit külön meghívtak. És ott, egyedül Istennel, Mózes dicsőséges időszakot élt át a Magasságbeli közösségben. Hallgatta a Mindenható utasításait a papságra, a sátorra és az oltárra vonatkozóan. És mélységes lelki békét élvezett, amikor hirtelen felriadt. Az Úr beszédének egész hangneme megváltozni látszott, és így szólt Mózeshez: "Menj, szállj le, mert néped, amelyet kihoztál Egyiptom földjéről, megrontotta magát". Alig tudom elképzelni, milyen gondolatok jártak a nagy vezető fejében! Mózes mennyire reszkethetett Isten jelenlétében! Úgy tűnt, hogy minden öröm, amit átélt, hirtelen eltűnik, de valamennyit hátrahagyva abból az erőből, amely mindig az Istennel való közösségből fakad. Erre volt most Mózesnek szüksége, ha valaha is szüksége volt rá egész életében, mert ez volt a döntő időszak Mózes történetében! Ez volt a legsúlyosabb próbatétele, amikor a hegy homlokán, egyedül Istennel, arra hívták, hogy jöjjön ki lelkének boldog derűjéből, és hallja meg a haragos Isten hangját, aki így szólt: "Hagyjatok békén, hogy haragom felhevüljön ellenük, és megemésszem őket!".
Isten nagyon szigorúan fogalmazott, és jól is tette, azok után, amit ezért a népért tett! Mikor Mirjám éneke alighogy elhallgatott. Amikor már szinte hallani lehetett volna annak az ujjongó hangnak a visszhangját: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette", akkor hamarosan egy egészen másfajta kiáltást hallhattunk volna: "Fel, tégy minket istenivé!". És az Áron által készített borjú láttán ugyanaz a nép káromkodva kiáltotta: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről". A nyelvük ilyen prostitúciója a Jehova elleni szörnyű káromlásoknak! Az Isten Igazságától való ilyen elfordulás a legdurvább hazugságok felé, ami kiválthatja az igazságosan féltékeny Isten haragját!
Figyelemre méltó, hogy Mózes nem veszítette el magát a megpróbáltatás e pillanatában. Rögtön ezt olvassuk: "És Mózes könyörgött Jehovához, az ő Istenéhez". Kétségtelenül az imádság embere volt, de állandóan az imádság szellemében kellett lennie, különben el tudnám képzelni, hogy abban a pillanatban arcra borul, és néma rémülettel fekszik ott! El tudnám képzelni, ahogy szenvedélyes sietséggel lerohan a hegyről, hogy megnézze, mit tettek az emberek - de örömteli, hogy e két dolog közül egyiket sem tette - inkább imádkozni kezdett! Ó, Barátaim, ha szokás szerint imádkozunk, akkor tudni fogjuk, hogyan imádkozzunk, amikor az imádkozás ideje a szokásosnál is sürgetőbbé válik! Az ember, akinek az angyallal kell birkóznia, előzetesen ismerkednie kellett az angyalokkal! Nem mehetsz be a szobádba, nem csukhatod be az ajtót, és nem kezdhetsz hatalmas közbenjáró imába, ha még soha nem jártál azelőtt az Irgalmasszéknél! Nem, Mózes "Isten embere". Emlékeztek, hogy a 90. zsoltárban hagyott ránk egy imát, amely ezt a címet viseli: "Mózesnek, Isten emberének imája". Nincs Isten embere, ha nincs imádság, mert az imádság teszi az embert "Isten emberévé". Mózes tehát ösztönösen, bár a végsőkig megdöbbenve és elszomorodva, térdre borul, és könyörög az Úrhoz, az ő Istenéhez.
I. Ez tehát az a jelenet, amelyet elétek kell tárnom, és az első megállapításom az lesz, hogy SEMMI NEM LEHET, hogy egy igazán szerető LELket megakadályozzon abban, hogy szeretetének tárgyaiért könyörögjön.
Sok minden akadályozhatta Mózest abban, hogy közbenjáró imát mondjon, és az első az volt, hogy a nép bűneinek megdöbbentő nagysága. Isten maga fogalmazta meg Mózesnek ezt erős szavakkal. Azt mondta: "A nép megrontotta magát, gyorsan letértek arról az útról, amelyet megparancsoltam nekik; olvasztott borjút csináltak maguknak, és imádták azt, és áldoztak neki, és azt mondták: "Ezek a ti isteneitek, Izráel, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről"".
Ez a szörnyű vád Isten szájából, úgy elhangzva, ahogyan Isten mondja, nagy hatással lehetett Mózesre Izrael bűnének szörnyűsége, mert a továbbiakban Mózes azt mondja Istennek: "Ó, ez a nép nagy bűnt követett el, és aranyból csinált magának isteneket". Gondolom, veletek is előfordult már, ahogy velem is, hogy egy nagy bűn láttán az ember szinte habozott imádkozni érte. Az illető olyan akaratlanul vétkezett, olyan különösképpen súlyos körülmények között, olyan szándékosan és olyan teljesen menthetetlenül vétkezett, hogy úgy érezted, visszaszorulsz az Irgalmasszéktől és attól, hogy egy ilyen bűnösért könyörögj! De Mózessel nem így volt ez. A bálványimádás szörnyű bűn, Mózest mégsem tartotta vissza attól, hogy a bocsánatáért esedezzen. Megdöbbenti őt - saját haragja forrong ellene -, de mégis ott van, és könyörög a vétkesekért!
Mi mást tehetne, mint imádkozik? És ezt a lehető legjobb módon teszi. Ó, soha ne mondjuk, amikor nagy bűnt látunk: "Megdöbbenek tőle! Nem tudok imádkozni érte. Undorodom tőle, gyűlölöm". Valamikor régebben olyan gyalázatos bűntettekről kaptunk kinyilatkoztatásokat ebben a nagy városban, amelyeket még most sem tudunk teljesen elfelejteni, és be kell vallanom, hogy néha úgy éreztem, mintha nem tudnék imádkozni néhány szerencsétlenért, akik olyan csúnyán vétkeztek. De le kell ráznunk magunkról ezt a fajta érzést, és még a legszörnyűbb gonoszság jelenlétében is azt kell mondanunk: "Még ezekért a jeruzsálemi bűnösökért is imádkozom, hogy Isten megszabadítsa őket bűnük rabságából".
A második dolog, ami akadályozhatta Mózest, nemcsak a bűn volt, hanem a bűnt elkövetők nyilvánvaló makacssága is. Mózesnek a szívet vizsgáló Isten bizonysága alapján az volt, hogy ezek az emberek rendkívül perverzek. Az Úr azt mondta: "Láttam ezt a népet, és íme, ez egy merevnyakú nép". Szegény Mózesnek a későbbi években meg kellett tanulnia, mennyire igaz volt ez a mondás, mert bár a lelkét öntötte ki értük, és gyengéd volt hozzájuk, mint dajka a gyermekéhez, mégis gyakran bosszantották és fárasztották lelkét, úgyhogy így kiáltott az Úrhoz: "Vajon én fogantam-e meg ezt az egész népet?". Én szültem-e őket, hogy azt mondd nekem: hordozd őket kebledben, mint a szoptató apa a szoptató gyermeket, arra a földre, amelyre megesküdtél atyáiknak?". Összetört Izrael perverziójának terhe alatt, mégis, bár maga Isten mondta neki, hogy merevnyakú nép, Mózes könyörgött az Úrnak ezekért a makacs bűnösökért!
Harmadszor, Mózes imáját akadályozhatta volna Isten haragjának nagysága, mégis így szólt: "Uram, miért forrósodik haragod néped ellen?". Imádkozzam-e azért az emberért, akire Isten haragszik? Merjek-e közbenjáró lenni Istennél, aki igazságosan haragszik? Miért, némelyikünk aligha imádkozik az irgalmas Istenhez ebben az evangéliumi felosztásban, amelyben Ő annyira tele van jósággal és hosszútűréssel! Vannak, akik Isten népének vallják magukat, de csak nagyon kevés közbenjárást tesznek az istentelenekért. Attól tartok, hogy ha látták volna Istent haragudni, azt mondanák: "Semmi értelme imádkozni azokért a bálványimádókért! Isten nem haragszik igazságtalanul. Ő tudja, mit tesz, és ott kell hagynom a dolgot". De a hatalmas szeretet még a haragvó Isten előtt is arcát meri vetni! Mer könyörögni Hozzá és kérdezni Tőle: "Miért forrong haragod?", noha tudja az okot, és nem vádolja Isten igazságosságát! Igen, a szeretet és a hit együtt olyan szent merészséget visz Isten embereinek szívébe, hogy képesek a királyok Királyának Jelenlétébe lépni, és leborulni előtte, még akkor is, amikor Ő haragjában van, és azt mondani: "Istenem, kíméld meg népedet, könyörülj azokon, akikre jogosan haragszol!".
Talán még figyelemre méltóbb dolog, hogy Mózest nem akadályozta meg abban, hogy Istenhez imádkozzon, noha akkoriban, és még inkább később, nagymértékben együtt érzett Istennel haragjában. Olvastuk, hogy Mózes haragja mennyire felhevült, amikor meglátta a borjút és a táncot - nem látjátok, ahogy a szent ember a földre zúzta a drága táblákat, mert túl szentnek tartotta őket ahhoz, hogy a bálványimádók szentségtelen szemei rájuk nézzenek? Úgyszólván megmenti őket az ilyen bűnös néppel való érintkezés megszentségtelenítésétől azzal, hogy a földre töri őket! Hát nem látjátok, hogyan villan fel a szeme, amint a bálványukat letépi, a tűzben elégeti, porrá őrli, a vízre szórja, és megitatja velük? Elhatározza, hogy a belsejükbe hatol - meg kell tudniuk, miféle dolog volt az, amit istennek neveztek!
Nagyon megharagudott Áronra, és amikor megparancsolta Lévi fiainak, hogy húzzák ki a bosszú kardját, és öljék meg a vakmerő lázadókat, haragja hevesen tombolt, és jogosan! Mégis imádkozik a bűnös népért. Ó, soha ne engedjétek, hogy a bűn elleni felháborodásotok megakadályozza a bűnösökért való imádkozást! Ha vihar támad, és szemed villámlik, ajkad pedig mennydörgést beszél, mégis hagyd, hogy a szánakozó könnyek ezüstcseppjei hulljanak le arcodon - és imádkozz az Úrhoz, hogy az áldott zápor elfogadható legyen számára - különösen, ha Jézusért esedezel! Az emberek lelkének igaz szerelmesét semmi sem állíthatja meg abban, hogy könyörögjön értük! Nem, még a mi égő felháborodásunk sem a gyalázatos gonoszság ellen! Látjuk, és a vérünk felforr a látványtól, mégis térdre borulunk, és azt kiáltjuk: "Isten legyen irgalmas ezeknek a nagy bűnösöknek, és bocsásson meg nekik Jézusért"!
Mózes imájának még az általam említetteknél is nagyobb akadálya volt Isten kérése, hogy hagyja abba a könyörgést. Maga az Úr mondta a közbenjárónak: "Hagyj békén". Ó, Barátaim, attól tartok, hogy ti és én azt gondoltuk volna, hogy ideje abbahagyni az imádkozást, amikor az Úr, akivel könyörögtünk, azt mondta: "Hagyjatok békén, hagyjatok békén". De hiszem, hogy Mózes annál komolyabban imádkozott, mert ez a látszólagos visszautasítás miatt. E kifejezés leple alatt, ha jobban belenézünk, láthatjuk, hogy Mózes imája valóban győzött Istennél. Még mielőtt kimondta volna, amikor még csak formálódott a lelkében, Jehova érezte annak erejét, különben nem mondta volna: "Hagyj békén".
És úgy tűnt, hogy Mózes bátorságot merít abból, ami egy kevésbé komoly kérőt talán megfékezett volna - úgy tűnt, mintha azt mondta volna magának: "Nyilvánvalóan Isten érzi erős vágyaim erejét, és ezért addig fogok küzdeni Vele, amíg győzni nem tudok." Ez egy igazi visszautasítás volt, és az Úr kétségtelenül Mózes türelmének, kitartásának, bizalmának és önmegtagadó szeretetének próbája akart lenni. Jehova azt mondja: "Hagyjatok engem békén, hogy haragom felhevüljön ellenük, és megemésszem őket". De Mózes nem hagyja őt békén! Ó, ti, akik szeretitek az Urat, ne hagyjatok neki nyugalmat, amíg meg nem menti az embereket! És ha úgy tűnik is, hogy azt mondja nektek: "Hagyjatok békén", ne hagyjátok békén, mert Ő azt akarja, hogy tolakodóak legyetek Vele, mint az az özvegyasszony volt az igazságtalan bíróval! A gonosz ember teljesítette a szegény asszony kérését, mert folyamatosan jött - és Isten próbára tesz és próbára tesz téged, hogy lássa, valóban komolyan gondolod-e az imáidat. Egy ideig várakoztatni fog, sőt, úgy tűnik, hogy visszautasít, hogy aztán rendíthetetlen bátorsággal azt mondd: "Hozzád közeledem! Minden akadályt áttörök, hogy eljussak Hozzád. Még ha nem is a törvény szerint, de bemegyek a Királyok Királyához, és ha elpusztulok, elpusztulok! Imádkozni fogok a bűnösökért, még akkor is, ha közben elpusztulok".
És, kedves Barátaim, van még egy dolog, ami megakadályozhatta volna Mózes imáját. Szeretném mindezt felhozni, hogy lássátok, hogy a gyengéd szívű szeretet minden nehézség ellenére is imádkozik. Mózes a saját személyes érdekei ellen imádkozott, mert Jehova azt mondta neki: "Hagyjatok békén, hogy megemésszem őket". Majd pedig, amikor csodálatos megelégedettséggel tekintett hűséges szolgájára, azt mondta: "Nagy nemzetté teszlek téged". Micsoda lehetőség egy ambiciózus ember számára! Mózes egy nagy nemzet alapítója lehet, ha akarja! Tudjátok, hogy azokban a régi időkben a férfiak és a nők mennyire vágytak arra, hogy számtalan nép ősatyjai legyenek, és a halandó emberek legnagyobb megtiszteltetésének tekintették, hogy a magjuk betöltse a földet. Itt a lehetőség Mózes számára, hogy egy olyan nép atyjává váljon, amelyet Isten megáld! Ábrahám, Izsák és Jákob minden áldása Mózesben és az ő magvában teljesedik ki! De nem, ő nem akarja, hogy így legyen. Istenhez fordul, és Hozzá kiált, hogy áldja meg a bűnös népet! Úgy tűnik, mintha átsiklott volna az Isten által tett ajánlat felett, sub silentio, ahogy mi mondjuk. Teljes csendben hagyva azt, így kiált fel: "Kíméld meg népedet, és áldd meg örökségedet".
II. Most egy második gondolatot mutatok be nektek, ami az, hogy SEMMI NEM FOGJA MEGVONNI A SZERETŐ LELKET A MÁSOKÉRT IMÁDKOZÓ ARGUMENTUMOKTÓL.
Egy dolog a Kegyelem Trónját ostromolni, de egészen más dolog az ima munícióját megszerezni. Néha nem tudsz imádkozni, mert az imádság érvek felhozatalát jelenti, és vannak olyan helyzetek, amikor az érvek csődöt mondanak - amikor nem tudsz semmilyen okot kitalálni, amiért imádkoznod kellene. Nos, ezekben az emberekben nem volt érv, semmi olyan, amit Mózes látott bennük, amiért könyöröghetett volna Istenhez értük - ezért másfelé fordította a tekintetét - Istenre nézett, és könyörgött azért, amit látott benne!
Az első érve az volt, hogy az Úr az Ő népévé tette őket. Azt mondta: "Uram, miért forrósodik haragod a te néped ellen?". Az Úr azt mondta Mózesnek: "Szállj le, mert néped megrontotta magát". "Nem", mondta Mózes, "ők nem az én népem - ők a te néped". Ez egy nemes, "udvarias retorzió" volt, úgymond, az Örökkévalónak. "Haragodban az én népemnek nevezed őket, de Te tudod, hogy nem az enyémek - ők a Tiédek - Te választottad ki atyáikat, és Te kötöttél velük szövetséget. És emlékeztetlek Téged, hogy ők a Te választottjaid, a Te szereteted és irgalmad tárgyai, és ezért, Uram, mivel a tieid, nem áldod meg őket?". Ó, használjátok ezt az érvet a könyörgésetekben! Ha nem mondhatjátok egy bűnösről, hogy Isten kiválasztottja, legalább azt mondhatjátok, hogy Isten teremtménye, és ezért használjátok ezt a könyörgést: "Ó, Istenem, ne engedd, hogy a Te teremtményed elpusztuljon!".
Ezután Mózes arra hivatkozik, hogy az Úr nagy dolgokat tett értük, mert azt mondja: "Miért forrósodik haragod néped ellen, amelyet nagy erővel és hatalmas kézzel vezettél ki Egyiptom földjéről?". "Soha nem vezettem ki Izráelt Egyiptomból" - mondja Mózes - "hogyan is tehettem volna? Nem én osztottam szét a Vörös-tengert! Nem én vertem meg a fáraót! Te tetted, Uram! Te, egyedül Te tetted, és ha mindezt megtetted, akkor nem fejezed-e be, amit elkezdtél?" Nagyszerű könyörgés volt ez Mózes részéről, és nem csodálom, hogy győzedelmeskedett! Most, ha a Kegyelem bármilyen jelét, Isten munkájának bármilyen jelét látod a szívedben, könyörögj érte az Úrnak. Mondd: "Olyan sokat tettél, Uram. Légy szíves, tedd meg a többit is, és engedd, hogy ezek az emberek a Te örök üdvösségeddel üdvözüljenek!"
Mózes a következő helyen megemlíti, hogy az Úr neve veszélybe kerülne, ha Izrael elpusztulna. Azt mondja: "Miért beszélnének az egyiptomiak, és mondanák, hogy: Rosszaságból hozta ki őket, hogy megölje őket a hegyekben, és eltörölje őket a föld színéről". Ha Isten népe nem menekül meg, ha Krisztus nem látja lelkének gyötrelmeit, akkor Isten fensége és a Megváltó becsülete veszélybe kerül. Vajon Krisztus hiába hal meg? Hiába hirdetik az evangéliumot? Vajon hiába árasztják ki a Szentlelket? Könyörögjünk így Istenhez, és nem leszünk híján az érveknek, amelyeket sürgethetünk vele szemben.
Mózes a továbbiakban megemlíti, hogy Isten szövetségben állt ezekkel a népekkel. Nézd meg, hogyan fogalmaz a 13. versben: "Emlékezz meg Ábrahámról, Izsákról és Izraelről, a te szolgáidról, akiknek megesküdtél a magad nevében, és azt mondtad nekik: Megszaporítom a te magodat, mint az ég csillagait, és mindezt a földet, amelyről beszéltem, a te magodnak adom, és örökké ők öröklik azt." Ez a mondat a 13. versben olvasható. Nincs olyan könyörgés Istennel szemben, mint emlékeztetni Őt a szövetségére! Kapaszkodj meg Isten ígéretébe, és nagy bátorsággal imádkozhatsz, mert az Úr nem hátrál meg a saját Igéje elől - de kapaszkodj meg a Szövetségbe, és a lehető legnagyobb bizalommal könyöröghetsz! Ha egyetlen ígéretet a mennyei ostromvonat egyetlen nagy ágyújához hasonlíthatok, akkor a Szövetség egy egész tüzérségi parkhoz hasonlítható - azzal ostromolhatod a mennyet, és győztesként jöhetsz ki! Mózes így könyörög az Úrhoz - "Hogyan pusztíthatod el ezt a népet, noha haragszol rájuk, és megérdemlik haragodat? Megígérted Ábrahámnak, Izsáknak és Jákobnak, hogy az ő utódaik öröklik majd a földet, és ha elpusztulnak, hogyan mehetnének be Kánaánba, és hogyan vehetnék birtokba azt?". Ez nagyszerű könyörgés! De micsoda bátorság volt az, amikor Mózes azt merte mondani Istennek: "Emlékezz meg szövetségedről, és fordulj el tomboló haragodtól, és bánd meg néped ellen irányuló gonosz gondolataidat"! Uram, taníts meg minket is, hogyan kell így könyörögni!
Mózes sem volt mentes egy másik érvtől, a legcsodálatosabbtól! Ha a következő fejezetben, a 16. versnél olvassátok, észre fogjátok venni, hogy Mózes tulajdonképpen azt mondja Istennek: "Nem tudok elválni ettől a néptől! Velük fogok élni. Velük fogok meghalni. Ha kitörlöd a nevüket a könyvedből, töröld ki az én nevemet is. Ha a Te jelenléted nem tart velem, ne vigyél fel minket innen. Mert hogyan fog itt kiderülni, hogy én és a Te néped kegyelmet találtunk a Te szemedben? Hát nem abban, hogy Te velünk jársz?" Nézd meg, hogyan fogalmaz: "Én és a Te néped... Te velünk jársz". "Nem", mondja Mózes, "nem leszek kegyelemben - vagy elsüllyedek, vagy úszom ezzel a néppel". És úgy gondolom, hogy az Úr Jézus Krisztus így könyörög az Ő egyházáért, amikor közbenjár Istennél. "Atyám - mondja -, nekem kell az én népem. Egyházam az én menyasszonyom, és én, a Vőlegény, nem veszíthetem el a feleségemet. Meghalok érte, és ha én élek, neki is élnie kell. És ha én feltámadok a dicsőségbe, neki is velem együtt kell a dicsőségbe jutnia."
Látod, ez így hangzik: "Én és a Te néped". Ez Krisztusnak velünk való dicsőséges összekapcsolódása, ahogyan Mózesé volt Izrael fiaival! És, Testvérek és Nővérek, soha nem győzzük annyira az imádságban, mint amikor úgy tűnik, hogy összekapcsoljuk magunkat azzal a néppel, akiért imádkozunk. Nem állhatsz föléjük, mintha te lennél a felettesük, és akkor nem imádkozhatsz értük sikerrel - le kell szállnod a bűnös mellé, és azt kell mondanod: "Könyörögjünk Istenhez". Néha, amikor prédikálsz az embereknek, vagy amikor imádkozol értük, úgy kell érezned, mintha meg tudnál halni értük, ha megmenekülnének, és ha elvesznének, úgy tűnne, mintha te is mindent elveszítettél volna! Rutherford azt mondta, hogy neki két mennyországa lenne, ha csak egyetlen Anwoth-i lélek találkozna vele Isten jobbján, és kétségtelen, hogy nekünk is ugyanez lesz, és néha úgy éreztük magunkat, mintha egy pokol lenne a miénk, ha arra gondoltunk, hogy bármelyik hallgatót a pokolba vetik! Ha így tudsz imádkozni, ha magadat a lélek mellé állítod, akiért könyörögsz, akkor sikerrel jársz! Olyanok lesztek, mint Elizeus, amikor a súnamita fiára nyújtotta magát, és a száját a gyermek szájára, a szemét a gyermek szemére, a kezét a gyermek kezére tette, és úgy tűnt, hogy azonosul a halott gyermekkel. Ekkor vált a fiú megelevenítésének eszközévé! Isten segítsen minket, hogy így könyörögjünk imáinkban a bűnösökért!
Van még egy dolog, amit szerintem aligha vettek észre, és ez az a mód, ahogyan Mózes imáját az Úr szuverén irgalmáért könyörögve fejezte be. Amikor egy emberrel könyörögsz, néha nagyon bölcs dolog, ha abbahagyod a saját könyörgésedet, és hagyod, hogy az ember, maga beszéljen, és akkor a saját szájából kapod ki az érveidet. Amikor Mózes könyörgött Istennek a népért, először csak fél választ kapott. Aztán megfordult az Úrhoz, és így szólt: "Kegyelmeztél nekem, és nagy dolgokat ígértél nekem. Most még valamit kérek Tőled. Könyörgöm, mutasd meg nekem a Te dicsőségedet!". Nem hiszem, hogy ez üres kíváncsiság volt Mózes részéről, hanem azt gondolta, hogy ezt az ima nagy mester-felszólításaként használja. Amikor az Úr azt mondta neki: "Minden jóságomat eléd bocsátom", azt hiszem, könnyeket látok Mózes szemében, és mintha hallanám, ahogy azt mondja: "Nem sújthatja le a népet. Nem tudja elpusztítani őket! Minden jóságát elém fogja tárni, és én tudom, hogy mi az - Végtelen Szeretet, Végtelen Irgalom - örökké tartó irgalom."
És akkor, amikor az Úr azt mondta: "Hirdetem előtted az Úr nevét, és kegyelmes leszek, akinek kegyelmes leszek, és irgalmas leszek, akinek irgalmas leszek", mennyire megugrott Mózes szíve, amikor azt mondta: "Ott van!". Az isteni szuverenitás dicsőséges igazsága! Az Úr irgalmazni fog annak, akinek irgalmazni akar. Miért, akkor könyörülhet ezeken a gonosz szerencsétleneken, akik egy borjúból istent csináltak, és meghajoltak előtte!". Néha örömmel támaszkodom Isten szuverenitására, és azt mondom: "Uram, itt van egy gonosz nyomorult. Nem látok semmi okot, amiért meg kellene őt mentened! Sok okot látok arra, hogy miért kellene őt elkárhoztatnod, de aztán azt teszel, amit akarsz. Ó, magasztald felséges kegyelmedet azzal, hogy megmented ezt a nagy bűnöst! Hadd lássák az emberek, milyen hatalmas Király vagy Te, és milyen királyi módon kezeled megbocsátó kegyelmed ezüst jogarát."
Ez egy nagyszerű érv, mert Istennek ad minden dicsőséget! Őt helyezi a trónra, elismeri, hogy Ő egy abszolút szuverén, akinek nem lehet diktálni, vagy kötelékekkel és zsinórokkal lekötni. Nem tehet-e azt, amit akar az övéivel? Gyakran kell hallgatnunk azt a magasztos Igazságot, amely Isten Trónjáról mennydörög: "Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok. Nem attól van tehát, aki akar, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Isten ezen Igazságából fakad a legjobb kérés, amely valaha is remegett a kérő ajkán. "Nagy Király, Örökkévaló, Halhatatlan, Láthatatlan, könyörülj rajtunk! Isteni Uralkodó, gyakorold kegyelemosztó hatalmadat, és hagyd életben a bűnös lázadókat!"
III. Harmadszor, hadd mondjam el, hogy SEMMI NEM HÁTOROLHATJA A SIKERES LELKET. A szöveg azt mondja: "Az Úr megbánta a gonoszságot, amit népével tenni gondolt".
Ha te és én tudjuk, hogyan kell a bűnösökért esedezni, nincs okunk arra, hogy ne járjunk sikerrel, mert először is, Isten jellemében nincs ok. Próbáljátok meg, ha tudjátok, némi fogalmat szerezni arról, hogy milyen Isten, és bár reszketsz a Szuverenitása előtt, imádod a Szentségét és magasztalod az Igazságosságát, ne feledjétek, hogy Ő mindenekelőtt mégiscsak Szeretet. "Isten a szeretet", és ez a szeretet ragyog minden isteni tulajdonságában! Dicsőségét egyik sem csökkenti. Isten minden tulajdonsága harmonikusan illeszkedik egymáshoz, és úgy tűnik, hogy a Szeretet a kör középpontja. Soha ne féljünk könyörögni Istenhez! Ő soha nem fogja rossz néven venni részünkről, ha a bűnösökért imádkozunk, mert ez annyira az Ő gondolatai szerint történik. "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról, és éljen". Isten jelleme végtelenül kegyelmes, még a szuverenitásában is. A Kegyelem uralkodik, ezért soha ne féljünk az Úrhoz folyamodni! Biztosan sikerrel járunk, mert Isten Jellemében semmi sincs, ami megakadályozna bennünket.
És a következő: Isten gondolataiban semmi sincs, ami akadályozná a kérő sikerét. Nézd meg a szöveget - "Az Úr megbánta a gonoszságot, amelyet népével tenni gondolt". Engem tehát soha nem fog akadályozni az esedezésemben az isteni szándékról alkotott elképzelés, bármi legyen is az a szándék! Vannak, akik rettegnek attól, amit úgy neveznek, hogy "Isten szörnyűséges rendeletei". Számomra egyetlen Isteni Rendelkezés sem szörnyű! És ez soha nem fog megakadályozni abban, hogy az emberek üdvösségéért könyörögjek az Úrhoz. Ő az Isten, és ezért hagyom, hogy azt tegye, ami jónak tűnik neki - az Ő kezében a teljes hatalom eléggé biztonságban van. De még ha Ő gondolta is, hogy rosszat tesz az Ő népével, akkor sincs okunk arra, hogy abbahagyjuk az imádkozást! Még sikerrel járhatunk, mert a szöveg így szól: "Jehova megbánta a rosszat, amit népével tenni gondolt".
Még tovább megyek, és azt mondom, hogy még Isten cselekedetében sincs semmi, ami megakadályozna minket abban, hogy sikerre hivatkozzunk. Ha Isten már elkezdte a bűnösöket sújtani, amíg az a bűnös ezen a világon van, addig én még imádkozni fogok érte. Emlékezzünk, hogy amikor a tüzes eső Szodomára és Gomorrára hullott, és a síkság hitvány városait elborította a keserű hóesés, Lót imáira válaszul Zoár megmaradt. Nézd meg Dávidot - nagy bűnös volt, és szörnyű csapást hozott népére, és a pusztító angyal kivont karddal állt Jeruzsálem fölött, de amikor Dávid meglátta az angyalt, így szólt az Úrhoz: "Íme, én vétkeztem, és gonoszul cselekedtem; de ezek a juhok, mit tettek?". Így könyörgött az Úrhoz az országért, és a csapás elmaradt Izraelből. Miért, ha a pokol torkai között látnálak téged, amíg nem nyeltek el téged, imádkoznék érted! Isten óvjon attól, hogy vétkezzünk bármely bűnös ellen, ha nem imádkozunk értük, bármilyen kétségbeejtő is az esetük! Szövegem úgy tűnik nekem, hogy ezt a kérdést elképesztő erővel és hatalommal fogalmazza meg - a gonoszt, amelyet Isten tenni gondolt, szolgája, Mózes közbenjárása akadályozta meg.
IV. Még sok mindent kellett volna mondanom nektek, de ezeket el kell hagynom, és azzal kell zárnom, hogy csak egy-két mondatban emlékeztetlek benneteket arra, hogy Mózes beszédeiben SEMMI sem érhet fel a mi Nagyobb Közbenjárónkkal, az Úr Jézus Krisztussal.
Ne feledjétek, Testvéreim, hogy Ő nemcsak imádkozott és önként felajánlotta magát, hogy meghaljon értünk, hanem valóban meghalt értünk. Nevét kitörölték az élők könyvéből - azért halt meg, hogy mi éljünk. Nem azzal ment Istenhez, hogy "Talán engesztelést szerezhetek a bűnösökért", hanem Ő elvégezte az engesztelést, és az Ő könyörgése a bűnösökért örökké érvényesül. Isten ebben a pillanatban is meghallgatja Krisztust, amint közbenjár a vétkesekért! És megadja neki, hogy lelkének gyötrelmeit lássa. Mivel ez a helyzet, semmi sem akadályozhat meg egyetlen bűnöst sem abban, hogy Jézus Krisztuson keresztül könyörögjön önmagáért! Ha úgy gondolod, hogy Isten el akar téged pusztítani, akkor is menj és imádkozz Hozzá, mert "az Úr megbánta a gonoszt, amelyet népével tenni gondolt". Így bánjon veled kegyelmesen, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ természetesen egy prófécia arról, hogy mit fog tenni a Messiás. Az Úr Jézus Krisztusnak, amikor eljött az emberek fiai közé, ki kellett nyitnia a börtönajtókat, és azt kellett mondania a foglyoknak: "Menjetek ki!", és azoknak, akik amellett, hogy börtönben voltak, egy sötét cellában voltak, elzárva a világosságtól, azt kellett mondania: "Mutassátok meg magatokat!".
Micsoda csodákat tett Jézus Krisztus! Sokan vagyunk közülünk, akik élő bizonyítékai annak, hogy Jézus Krisztus mire képes, mert amikor börtönben voltunk, Ő azt mondta nekünk: "Jöjjetek ki!", és most szabadok vagyunk, mint a levegő, lelkünk feldobott, és tele van örömmel és ujjongással! Néhányan közülünk is sötétségben ültek - komor, sűrű, egyiptomi éjszakában -, de amikor Jézus eljött hozzánk, ez a sötétség elszállt, és most Isten világosságában járunk, ahogyan Ő a világosságban van, és közösségben vagyunk Vele és az Ő Atyjával is, az örökké áldott Lélek által. A kegyelem csodái Krisztuséi! Ő már eleget munkálkodott ahhoz, hogy megváltottait az egész örökkévalóságon át ámulatba ejtse Kegyelme vívmányainak ragyogásával! Ha soha többé nem is tesz több kegyelmi csodát, már eleget tett ahhoz, hogy az egész mennyet ámulatba ejtse az összes még eljövendő korszakban, olyan csodálatos Megváltónak bizonyult Ő, amilyennek Ő bizonyult!
A szabadság, amelyet Jézus a foglyoknak ad, valami nagyon csodálatos dolog. Életfogytiglani rabnak lenni szörnyű dolog lehet - egész életünkre egy tömlöcbe zárva lenni majdnem rosszabb, mint a halál. Mégis van a léleknek olyan rabszolgasága, amely rosszabb, mint láncot viselni a csuklón! A szív rabsága sokkal szörnyűbb, mint kőfalak vagy vasrácsok közé zárva lenni. Amikor Jézus eljön a lélekhez, Ő megszabadít bennünket minden rabság közül a legszörnyűbbből, kihoz bennünket minden rabszolgaság legkegyetlenebbjéből, a lélek rabságából, a szív rabságából!
Aztán azt mondják nekünk, hogy ha vannak olyanok, akik a puszta fogságnál rosszabb állapotban vannak, azaz sötétségben és rabságban, akkor az Úr Jézus Krisztus eljön hozzájuk, és azt mondja: "Mutassátok meg magatokat, keljetek fel, és jöjjetek ki a sötétségből, ne rejtőzzetek tovább, jöjjetek ki a világosságra, és élvezzétek azt". És amikor Ő beszél, az Ő szavai hatékonyak! Amikor azt mondja: "Jöjjetek elő", akkor előjönnek, és amikor azt mondja: "Mutassátok meg magatokat", akkor megmutatják magukat! Ő beszél, és megtörténik, mert Krisztus minden szava a Mindenható Szeretet végzése.
Most megpróbálok azokkal foglalkozni, akik szellemileg a sötétségben vannak, abban a reményben, hogy eljött az idő, amikor előjönnek a sötétségből, és megmutatják magukat. Az én dolgom tehát két dologból fog állni. Először is, meg akarom találni a szövegben említett szereplőket. Másodszor pedig megismétlem a benne foglalt buzdítást.
I. Először is, meg kell próbálnom MEGKERESNI a szövegben említett JELLEMZŐKET - "akik a sötétségben vannak". Néhányan közülük itt vannak ma este - hadd lássam, hogy Uram kegyes vezetésével rá tudok-e tapintani rájuk.
Először is megjegyzem, hogy nem voltak mindig sötétségben. Valamikor ragyogó fiatal szellem volt, a maga módján mindenféle mókára és könnyedségre hajlamos. A férfi pedig - nagyon jól ismerem - úgy tűnt, hogy minden, amit a vidámság a fiatalságból kihozhat, olyan volt, mint egy pillangó nyáron a virágok között. Megjegyezték róla, hogy úgy tűnt, tökéletesen élvezi az életet, és minden bizonnyal ez volt a szándéka, még ha ezzel meg is rövidítette a napjait - a lángnak csapott, még ha meg is égette a szárnyait! Ám egyszer csak felhők jöttek az égen, mind a lány, mind a férfi számára - mármint önöknek. Lehet, hogy valamikor régen haláleset történt a családban, vagy betegség jött, vagy ha egyik sem volt, mindenesetre az elme hirtelen furcsán elcsendesedett, és a lélekre csend telepedett. És ezzel a csenddel együtt az egész lényre sötétség borult. A szórakozás és a könnyedség, amelyet korábban élveztek, olyan volt, mint a buborékok és a hab a poháron - egyáltalán nem volt bennük semmi lényeges vagy valódi -, így amikor a férfi vagy a nő gondolkodni kezdett, a buborékok és a hab eltűntek, és az élet lapos, poshadt, unalmas és haszontalan lett.
Mit gondolsz, mik voltak azok a gondolatok, amelyek ilyen kijózanító hatást gyakoroltak az életedre? Valahogy így voltak - saját tapasztalatomból tudom elmondani, mert még kisfiú koromban történt velem. Azt gondoltam: "Nem úgy éltem, ahogyan élnem kellett volna. Isten teremtett engem, mégsem szolgáltam Őt soha igazán. Ő az anyám Istene, de én elfelejtettem Őt. Ő az apám Istene, de én soha nem kerestem Őt. Ó, én! Mit tegyek? Istennek meg kell büntetnie engem. Meg kell büntetnie engem! Ha nem így tesz, akkor is meg kellene tennie - nem lehet Isten, ha nem cselekszik igazságosan, és én nem tudom szívem mélyén tisztelni Őt, ha szemet huny a rossz cselekedeteim felett, mert sok rosszat tettem. Mi lesz velem?" Így kiáltottam fel kínomban, és küzdöttem az igazamért. Azt hittem, könnyű munka lesz azt tenni, ami Istennek tetszik. Hajóm kormányához léptem, és reméltem, hogy megfordíthatom az irányát. De hamarosan ismét a régi irányba sodródtam, és amit nagyon könnyűnek gondoltam, azt rendkívül nehéznek - nem többnek - abszolút lehetetlennek találtam! Úgy tűntem, hogy a rossz felé puha vagyok, mint a viasz, de kemény, mint az öntöttvas vagy az acél mindenhez, ami jó! Nem lehetett engem formálni, nem lehetett engem helyesen alakítani. Akkor szomorú lettem lélekben és nehéz lélekben - elhagytam a vidámság útjait, és elloptam magam társaimtól, hogy egyedül maradhassak. Sokat olvastam a Bibliámat, és minél többet olvastam, annál inkább besűrűsödött körülöttem a sötétség. Aztán megpróbáltam imádkozni, és, ah, én, most már tudom, hogy igaz imák voltak, de akkor úgy tűnt, mintha imáim nem lennének jobbak, mint egy kutya ugatása! Nem remélhettem, hogy Isten elfogadja az ilyen imákat, mint ezek - és így a sötétség egyre nőtt körülöttem.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Igen, ez az én tapasztalatom". Tehát itt vagy, bár a lelked a sötétségben van! Igazán örülök, hogy találkozom veled, és amíg ott vagy a sötétségben, nyújtom neked a kezem, mert együtt érzek veled - tudom, mit jelent ez a sötétség! Nem voltál mindig ilyen állapotban, de hálát adok Istennek, hogy most ott vagy, ahol vagy. Talán kegyetlennek tartasz, hogy hálát adok Istennek a nyomorúságodért, de én igen, mert ez a kapu egy olyan örömbe vezet, amely megéri neked! A látszat elvesztése az igazi megtalálása lesz! A hamisítványnak ez a pultra szögezése lesz a veretett arany adása, amely a mennyei piacokon lesz aktuális!
Mindezek mellett a bűn érzése is rátok telepedett. Tudom, hogy rám is rátelepedett. Megettem a kenyeremet az asztalnál, de néha csodálkoztam, hogy nem fojtott meg. Jártam a földön, és néha olyan bűnérzetem volt, hogy csodálkoztam, hogy továbbra is elvisel. Isten haragjára gondoltam, és valóban úgy tűnt, hogy "az eljövendő harag". Hálát adok Istennek, hogy azokban a napokban nem hallottam egyetlen olyan derék prédikátort sem, aki azt mondja, hogy nincs eljövendő harag, és nem kell az ördög ilyen szolgáival találkozni, mert ők valóban az ő küldöttei. Amikor a lelkiismeretem meggyőzött a bűnről, őszintén hiszem, hogy ha hallottam volna bármelyik ilyen embert, akkor a lelkem mélyéből utáltam volna őket! Isten nyilai megakadtak a szívemben, és tudtam, hogy Isten haragjának kell lennie a bűn ellen, mert még magamra is haragudtam a bűnöm miatt! Ha Isten úgy vitt volna a mennybe, hogy a megbocsáthatatlan bűn még mindig a lelkemben van, nem lettem volna boldog! Teljesen nyomorultul éreztem magam, és úgy éreztem, hogy így is kell maradnom, hacsak az isteni kegyelem csodája által nem történik rajtam valami nagy változás. Az ember lelkiismerete, amikor a Szentlélek által valóban felélénkül és felébred, Isten Igazságát mondja - megkongatja a nagy vészharangot, és ha megfordul az ágyában, és azt mondja: "Még egy kicsit alszik, és még egy kicsit szunyókál" - ez a nagy vészharang újra és újra megszólal: "Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!"
A lélek, akit leírok, a sötétségben van, és a sötétség a bűn elítélésében állapodik meg, és kedves Barátom - mert hozzád beszélek (bár nem ismerlek, de egyenesen valakinek szólok - Isten tudja, kinek -, aki a sötétségben van), nincs reményed. Elmész prédikációkat hallgatni, és arra vágysz, hogy Isten valamelyik Fénye betörjön hozzád. Néhányan közületek már nagyon régóta halljátok az evangéliumot, mégsem jött el hozzátok a Világosság. Miért van ez így? Az egyik ok az, hogy elzárkóztok Isten Fényétől. Vannak köztetek olyanok, akik nem hajlandók megtérni - olyanok vagytok, mint a betegek, akik, ha húst visznek nekik, visszautasítják azt. Elfordulnak tőle, ahogy a zsoltár mondja: "A lelkük irtózik mindenféle ételtől". Nem akarlak hibáztatni benneteket, kedves Szívem, de mélységesen sajnállak benneteket, mert tudom, hogy most alig vagytok épelméjűek, mint a tengeren lévő emberek, akikről a zsoltár azt mondja: "ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részeg ember, és a végét járják".
Hallod és mégsem hallod! Jézus Krisztus evangéliumát hirdették nektek, méghozzá nagyon világosan, de tudjátok, hogy egy dolog lámpást tartani az ember szeme elé, és egy másik dolog levenni a pikkelyt a szeméről, és rávenni, hogy lásson. Így van ez veletek is - a szemeteket pikkelyek borítják, és mindent megtesztek, hogy ott is maradjanak! Nem jöttök Krisztushoz, hogy életetek legyen, és ezért nem látszik számotokra a csillag! Még az újhold halvány pereme sem látszik, és még kevésbé a nap fénye, amely rád ragyog. Sötétségben vagytok, és jelenleg nincs semmi, ami áttörné ezt a sötétséget, vagy elűzné azt.
Még rosszabb, hogy félsz a jövőtől és az örökké tartó éjszakától. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Félek, uram, hogy a sötétben fogok meghalni." Nem bízom, nem bízom, mert van valami mondanivalóm számodra, ami, remélem, Isten hangja lehet, hogy áthatol ezen a sötétségen és eloszlatja azt! Szörnyű dolog lenne, az biztos, ha remény nélkül távoznál ebből a világból, és az utolsó rettentő zuhanást megtennéd a kimondhatatlan sötétségbe anélkül, hogy akár egyetlen szikra fény is vezetne az utadon. És mivel bármelyik pillanatban meghalhattok - (emlékezzetek, hogy barátunkat két szombattal ezelőtt elvitték, éppen akkor, amikor belépett ebbe az imaházba) - mivel bármelyik pillanatban meghalhattok, vigyázzatok, hogy ne a sötétben haljatok meg! Csak egy kis gyertyátok van - ne pazaroljatok el belőle egy darabot sem, hanem használjátok fel minden fénysugarat, amit ad...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet,"
de ha ez a lámpa egyszer kialszik, akkor örökre a reménység hatósugarán kívül maradsz, mert az evangéliumot nem hirdetik a pokolban - ahol a lelkedet megtalálják, ha megbocsátatlanul halsz meg! Itt felajánlják neked a kegyelmet, de ha elmész és visszautasítod, örökre megpecsételted a végzetedet!
Nem fogok tovább kitérni a témám mocskos oldalára, mert az csak növelné a sötétséget. Mégis tudom, hogy egyfajta gyászos elégedettséget éreznének, ha ezt tenném. Nem emlékszem-e arra, hogyan olvastam végig Jób könyvét, és a legsötétebb lapjai is alkalmasnak tűntek számomra? Hogyan szívtam magamba Jeremiás siralmainak nyelvezetét, és hogyan görgettem újra és újra nyelvem alá azokat az undorító falatokat! De örömmel hiszem, hogy az ilyen állapotban lévő emberekhez küldték Jézus Krisztus evangéliumát. Krisztus nem azért halt meg, hogy megmentse az igazakat, hanem hogy megmentse az igazságtalanokat! A megváltás nem az elveszett embereknek szól, hanem az elveszett embereknek! Krisztus nem a gazdagságotok miatt jött, hanem a szegénységetek miatt - nem a méltóságotok miatt - hanem a méltatlanságotok miatt! Nem azért jött el, mert nincs szükséged rá, hanem mert szükséged van rá! És minél szörnyűbb a szükségetek, a sűrű sötétség miatt, amelybe a lelketek burkolózik, annál jobban bátorít, hogy higgyem, Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen titeket - igen, még titeket is, mert a szöveg azt mondja: "Akik sötétségben vannak, mutassátok meg magatokat".
II. Másodszor, meg fogom ismételni a szöveg felszólítását: "Mutassátok meg magatokat". Mit jelent ez?
Először is azt jelenti, hogy az isteni igazságszolgáltatás elől menekülsz, és a legbölcsebb megoldás az lesz, ha elmész és feladod magad. Ezen a héten többször is eszembe jutott az a szerencsétlen ember, akiről azt hiszik, hogy gyilkosságot követett el, és aki egyik helyről a másikra jár, hogy elkerülje a lebukást. Milyen nyomorúságos hetet tölthetett el! Hogy reszkethetett, valahányszor valaki ránézett! Egy rendőr látványa bizonyára rémületet keltett benne. Nem tudom, hol járt, és úgy tűnik, senki más sem tudja, de igyekszik elrejtőzni az igazságszolgáltatás emberei elől. Nemrég volt egy gyilkos, aki egy időre elmenekült azok elől, akik keresték, de milyen nyomorult életet élt, amíg bujkált! Most pedig mindazoknak, akik megpróbálnak elrejtőzni, így szól Isten: "Mutassátok meg magatokat, jöjjetek ki rejtekhelyetekről".
"De mit tegyek?" - kérdezi az egyik. Add fel magad. "Mit? Adjam át magam az igazságszolgáltatásnak?" Igen, a Mindenható Igazságnak. Gyere és add meg magad. Nem tudod, hogy valójában nem vagy elrejtve? Isten lát téged, bárhol is vagy! Nem lehet elrejtőzni előle! Lehet, hogy nem kérem tőletek, hogy adjátok meg magatokat embertársaitoknak, de arra kérlek titeket, bűnös bűnösök, akik nem szeretitek a bűn gondolatát, és megpróbáljátok elrejteni magatokat, hogy hagyjátok abba ezt az ostobaságot, és gyertek elő, és adjátok meg magatokat. "Adjam fel magam Istennek?" - kérdezitek. Igen, ez az első dolog, amit meg kell tennetek - alávetni magatokat Istennek, lefeküdni a lábai elé, kegyelemért könyörögve! Hallottam valakiről, aki azt tapasztalta, hogy az életére törtek egy szörnyű bűntett miatt, amit elkövetett. Amikor bejelentették, hogy aki elhozza annak az embernek a fejét, még ha ő maga áruló is volt, megkegyelmeznek neki, nagyon értelmes dolgot tett - bebocsátást nyert a királyhoz, és azt mondta: "Elhoztam ennek az embernek a fejét, és kegyelmet kérek, mert eleget tettem a kiáltványban említett feltételnek." A király azt mondta: "Elhoztam ennek az embernek a fejét, és kegyelmet kérek, mert eleget tettem a kiáltványban említett feltételnek." A király azt mondta, hogy a fejét elhoztam. Így is tett, bár a saját fejét hozta, és valahogy úgy tűnt, hogy a tett komor humora megérintette a király szívét, és azt mondta: "Nos, élned kell".
Azt akarom, hogy ugyanazt tedd, amit az a bűnöző tett - gyere Istenhez, és mondd: "Uram, gonosz bűnös vagyok. Ha van olyan ember a földön, aki megérdemli, hogy a bűnei miatt örökre elűzze magát a Te jelenlétedtől, akkor én vagyok az a bűnös." Add át magad Istennek, add meg magad belátásod szerint! Mondd: "Tégy velem, amit akarsz, Uram, de nem futhatok el előled, és nem is akarok. Tudom, hogy az egész föld csak egy nagy börtön, amikor Te engem keresel, mert Te bárhol láthatsz engem. A legsötétebb éjszakában is kikémlelhetsz engem, és megtalálsz a legtitkosabb rejtekhelyemen is - ezért átadom magam a kezedbe. Tégy velem, amit akarsz." Most tehát, ti, akik a sötétségben vagytok, gyertek és adjátok át magatokat! Mondjátok, mint Eszter, amikor elhatározta, hogy bemegy Ahasvérus színe elé: "Így megyek be a királyhoz, ami nem a törvény szerint való, és ha elvesztem, elvesztem". Bárcsak az a kiváltságom lenne, hogy erre a pontra eljuttassalak benneteket! Maga az Úr vigyen oda benneteket! A názáreti Jézus Krisztus nevében, akit Isten felkent, hogy megmentse a bűnösöket, parancsolom nektek, akik a sötétségben vagytok, hogy mutassátok meg magatokat, azzal, hogy most átadjátok magatokat Isteneteknek, fenntartás nélkül alávetve magatokat Neki! "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellobban."
A következő mód, hogy megmutassátok magatokat, némileg más - "Mondd meg azoknak, akik sötétségben vannak, mutassátok meg magatokat", vagyis nagyon magányosak vagytok, és kerülitek a legjobb barátaitokat. Szeretsz elvonulni egy félreeső sarokba, és nem érdekel, hogy a vallásról beszéljenek veled - mégis mindvégig ott van benned a szívfájdalom, és nem tudod, hogyan gyógyítsd meg. Nektek, akik mindig egyedül akartok lenni, nektek, akik annyira visszahúzódóak, idegesek és érzékenyek vagytok, hogy soha senkivel nem beszéltek a bánatról, amit oly hevesen éreztek, így szól hozzátok az Úr: "Akik sötétségben vannak, mutassátok meg magatokat". Jöjjetek ki a visszavonultságotokból! Ha nem tudtok beszélni egyetlen halandó emberrel sem, akkor beszéljetek a Halhatatlan Emberrel, Isten Krisztusával! Menjetek, és mondjátok el minden bánatotokat a legjobb barátotoknak! Emlékeztek, hogy épp az imént énekeltünk...
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre."
Ó te magányos, azt akarom, hogy így beszélj Jézushoz, és repülj az Ő keblére, és mondd el neki mindazt, ami bánt téged! Azt mondod, drága kislányom, hogy nem tudsz beszélni anyával? Akkor beszélj az Úr Jézus Krisztushoz! "Ó, nem tudok beszélni az apámmal - mondja a fiú. Nem, gyakran tapasztaltam, hogy a gyerekek nem tudnak beszélni a földi apjukkal, de te elmehetsz és beszélhetsz az Úr Jézus Krisztussal! Ő találkozni fog veled a kis szobádban. Ott lesz az ágyad mellett ma este! Menj valahová, egyedül, és mondd Neki: "Uram Jézus, nincs egy barátom sem, akihez segítségért mehetnék. Talán sokan vannak, akik a barátaim lennének, de annyira félek és annyira félénk vagyok, hogy nem merek odamenni és beszélni velük. Még amikor a tabernákulumba megyek, akkor is félek, nehogy valaki a lelkemről beszéljen velem". Beszélj így először az Úr Jézushoz, és lehet, hogy Ő bátorságot ad neked, hogy megengedd, hogy egy keresztény ember beszélgessen veled, és segítsen neked "a sötétségből a világosságra". Még ha ehhez nincs is elég bátorságod, mindenre elegendő segítség lesz számodra, hogy megmutasd magad az Úr Jézus Krisztusnak. Keressétek az Ő ismeretségét, és ha csak úgy, mint egy sötétben tapogatózó, csak megérintitek Őt, és hit által megragadjátok Őt, akkor üdvözülni fogtok! És a kellő időben ki fogtok lépni az Ő színe fényébe.
Így a szöveg két értelmét adtam meg nektek, de most egy másikat akarok mondani: "Mondjátok meg azoknak, akik sötétségben vannak: Mutassátok meg magatokat!". Ezt a szöveget lehet alkalmazni rátok, akik betegek vagytok, akik eltitkoljátok a betegségeteket. Azt akarom, hogy minden férfi, aki itt van, és minden nő is, aki a szíve állapota miatt aggódik, jöjjön el, és mutassa meg magát Krisztusnak, úgy, ahogy van, minden bűnében. Emlékszem egy barátomra, aki évekig szenvedett egy olyan betegségben, amelyet nem kell megneveznem. Egy idő után a betegsége nagyon szomorú állapotba került, és nagyon súlyos beteg volt. Hívtak egy orvost, és miután megvizsgálta a barátomat, azt mondta: "Ezt már évekkel ezelőtt meg kellett volna nézni! Miért nem kezelték korábban megfelelően? Nincs orvosuk?" "Ó, dehogynem! Az orvos már sokszor járt a házban, és sokszor el is ment. Majdnem minden hónapban járt itt." "És mit csinált neked?" "Ó, felírt különböző dolgokat."
Erre az orvos megkérdezte: "De nem vizsgálta meg soha, hogy kiderítse, mi a baj?". Erre a barátom így válaszolt: "Ó, én mindig is ódzkodtam az orvosi vizsgálattól!". "De" - felelte az orvos - "hamarosan meghalsz, hacsak Isten nem bánik veled nagyon kegyesen - és ha néhány évvel ezelőtt megvizsgáltak és helyesen kezeltek volna, akkor valószínűleg ez a baj akkor olyan nagyon kis ügy volt, hogy az életedet meg lehetett volna menteni."
Nem gondoljátok, hogy gyakran történik ilyesmi - hogy félünk az alapos vizsgálattól, és nem akarjuk megismerni a valódi állapotunkat -, és ezért az egyre rosszabb lesz? Nos, most azt akarom, hogy ti, akik sötétségben vagytok, jöjjetek Istenhez, és mondjátok neki: "Uram, vizsgálj meg alaposan". Menjetek, és mutassátok meg az Úrnak a bűneiteket és a sebeiteket, igen, bár ezek rothadó sebek! Ő hozzászokott, hogy lássa az ilyen dolgokat, ezért ne rejtsetek el semmit előle. Menj, és mondd el Neki minden bűnöd és fájdalmad történetét. A Hozzá intézett imáidban valld be teljes mértékben a bűneidet. Emlékszem valakire, aki így imádkozott: "Uram, bocsásd meg bűneimet!", és végigment egy listán, amely számos olyan bűnt tartalmazott, amelyeket nem követett el - de azokról, amelyeket elkövetett, nagyon keveset mondott! "Attól félek, hogy egy cseppet túl sokat iszom" - vallotta néha, de soha nem kapott békét, amíg ki nem mondta egyenesen: "Uram, keményen iszom, részeges vagyok - de a Te kegyelmeddel nem iszom többé erős italt". Ekkor megszabadult a gonosztól!
Ha én pap lennék, és ti lennétek olyan bolondok, hogy eljöjjetek hozzám, és meggyónjátok nekem a bűneiteket, nem kérném, hogy nevezzétek nevén a dolgokat, mert néhány dolgot jobb más néven nevezni - de amikor Istenhez mentek, öntsétek ki mindazt, ami a szívetekben van, valljátok meg minden rosszat, amit tettetek! Ismerd be, hogy büszke és beképzelt vagy! Ismerd be, hogy zúgolódsz és lázadsz! Valld be, hogy nem akarsz megtérni! Ismerd be, hogy vannak társaid, akikről nem szeretnél lemondani! Valld be, hogy titkos bűn gyakorlatában élsz! Valld be mindezt! Mutassátok meg magatokat, mutassátok meg magatokat Istennek úgy, ahogy vagytok! Szörnyű látvány lesz, de a Nagy Orvos ekkor fog működni rajtatok az Ő csodálatos erejével, amely gyógyít és megtisztít is! Emlékezzetek erre a szövegre: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz Ő, hogy megbocsássa nekünk bűneinket, és megtisztítson minket minden hamisságtól". Ti, akik sötétségben vagytok, mutassátok meg magatokat Istennek bűneitek teljes és teljes szívvel való megvallásával - és annak alázatos elismerésével, hogy megérdemlitek az Ő igazságos haragját!
Így remélem, hogy egy másik értelemben elég világosan fogalmaztam meg ezt a kérdést...
"Mondd meg azoknak, akik sötétségben vannak,
Mutassátok meg magatokat."
A következő dolog, amit tennetek kell, hogy gyógyultként mutassátok meg magatokat, akik kötelesek megvallani Őt, aki meggyógyította őket. Ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban, akkor meggyógyultatok a bűn leprájából! Ha bíztok Krisztusban, bűnetek megbocsáttatnak - de ne feledjétek, hogy ez a teljes evangéliumi üzenet: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre." Amikor a 10 leprást megtisztították, a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta nekik: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papnak", hogy megvizsgálja és lássa, hogy valóban meggyógyult-e, és így tanúságot tehet arról, hogy Krisztus meggyógyította a leprást.
Most, ha Krisztus megváltott téged, akkor ki kell jönnöd és meg kell mutatnod magad! Gyere el Isten egyházához, és kérd, hogy vegyenek fel a közösségébe. "Ó, de én a mennybe akarok menni a sötétben!" Tényleg? Arra számítasz, hogy egy sötét mennyországot találsz majd, amikor odaérsz? "De" - mondja valaki - "nagyon sok titkos keresztény van!" Honnan tudod, hogy vannak? Ismertél valaha is egyet is? "Igen", mondja valaki, "én emlékszem egyre." De ha ismerted is, hogyan lehetett titkos keresztény? Nem tudom, hogy volt-e valaha is titkos keresztény! Erről a kérdésről nem mondok semmit, mert ilyen esetben nem vagyok titok, de azt tudom, hogy senkinek sincs joga titkos kereszténynek lenni. A mi Urunk Jézus azt mondta: "Aki nem viseli keresztjét és nem jön utánam, az nem lehet az én tanítványom". "Uram - mondja valaki -, én a tanítványod vagyok, de a kanapén fogok pihenni". "Nem", mondja Krisztus, "ez a fajta élet nem felel meg egyetlen tanítványomnak sem, mert aki nem veszi a keresztjét és nem követ engem, az nem méltó hozzám". Ti, akik a sötétségben voltatok, ha Krisztus a világosságra hozott benneteket, mutassátok meg magatokat! Álljatok előre, és mondjátok: "Íme a bizonyíték arra, amit Isten kegyelme tett...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
Jézus mégis meghalt értem."
és bátran és nyilvánosan szeretném elismerni, amit Ő tett értem! Ez a legkevesebb, amit megtehetek, hogy kimutassam hálámat Neki."
Néha úgy neveztem néhányatokat, akik azt mondjátok, hogy szeretitek Krisztust, de nem valljátok meg Őt az emberek előtt, hogy "patkányok a lambéria mögött". Csak azért jöttök elő, hogy egy kis sajtot rágcsáljatok, aztán visszamegyetek a sötétségbe. De vajon így kell-e viselkednie egy keresztény férfinak vagy nőnek?-
"Jézusom! És legyen?
Egy halandó ember szégyenkezik előtted!"
Nem! Ne legyen így! Ti, akiket kihoztak a sötétségből, mutassátok meg magatokat, és valljátok meg Megváltótokat és Uratokat!
De egy kicsit tovább viszem a szöveget. Van itt néhány fiatal férfi, talán néhány fiatal nő is, akik üdvözültek. Ők már nincsenek a sötétségben, és Isten Kegyelmet és tehetségeket adott nekik - de még mindig rejtőzködnek! Kiválasztottak, akik nem szívesen foglalják el a helyüket a szolgálatban. Emlékezzetek, amikor Sault királlyá választották, az emberek nem találták meg. Szép, magas ember volt, aki fejjel állt a többi honfitársa fölött, és bár ki kellett volna kémlelniük, még ha ült is, nem találták meg. Hol lehetett? Elrejtőzött a cuccok között. Úgy tűnt, nem tetszett neki ez a gondolat, hogy király legyen, ezért elrejtőzött, és a nép így kiáltott: "Gyere elő, Saul! Gyere elő!" És előhozták, és királlyá kiáltották ki.
Vannak bizonyos Testvérek, akiket Isten oda akar helyezni, ahová nem akarnak. Van, akinek vasárnapi iskolai tanárnak kellene lennie, de nem akar. Hol van ő? Jöjjön elő, uram, jöjjön elő! Ki kell hoznom téged az anyagból. "Mondd meg azoknak, akik a sötétségben vannak: Mutassátok meg magatokat!" Van egy fiatalember, akinek az evangéliumot kellene hirdetnie - nagyon szép beszédet mondott a múltkor a Kölcsönös Javító Társaságban. Elég jól tud beszélni, mint politikus, és ha választások lennének, elég gyorsan beszélne. De ami Krisztus egyházát illeti, néma! Gyere ki, testvér! Ha az Úr megmentett téged, és ha Ő könyörög érted a mennyben, itt az ideje, hogy te is elkezdj könyörögni érte a földön! Talán a missziós mezőre akar téged a Mester, és testvérem, nővérem, ha ez így van, akkor az Úr üzenete ma este eljut hozzád: "Ti, akik a sötétségben vagytok, elrejtőzve, mutassátok meg magatokat!".
És jegyezzétek meg, a mi szövegünk az üldözöttekre is vonatkozik, akiket Isten elismer és megbecsül. Eljön majd a nap, amikor Isten népe, amely az üldözés, rágalmazás és rágalmazás miatt már régóta a sötétségben van, hallani fogja, hogy az Úr a mennyből szól hozzájuk, és azt mondja: "Gyűjtsd össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem". "Mondd meg azoknak, akik sötétségben vannak: Mutassátok meg magatokat!". Micsoda változás fog bekövetkezni Isten szegény, megvetett népe számára azon a napon! "Akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az ő Atyjuk országában." És: "Akik sokakat az igazságra térítenek, úgy ragyognak majd, mint a csillagok örökkön örökké". Ó, tudom, hogy gúnyolódnak rajtad, és csúfolnak téged - "metodista, presbiteriánus, kántáló, képmutató". Álljatok ki Krisztus mellett, és eljön a nap, amikor azt mondja majd: "Ti, akik sötétségben vagytok, mutassátok meg magatokat".
Végül ezek a szavak a feltámadásra hívott halottakra is vonatkoznak. Lehet, hogy legtöbbünknek le kell szállnia a sírba, mielőtt Krisztus eljönne, és feküdni fogunk...
"Poros ágyakban és néma agyagban,"
és hagyjuk szegény testünket valamelyik temetőben. Talán a tenger mélyén, vagy messze Új-Zélandon, az Egyesült Államokban vagy Kanadában hagyjuk csontjainkat, messze attól a helytől, ahol apáink alszanak. De eljön majd a nap, amikor megszólal a Feltámadás Reggelének ezüst trombitája, és ez lesz a hangja: "Ti, akik sötétségben vagytok, mutassátok meg magatokat!". És a sötétségből előjövünk mi, az Úr megváltottai, a Feltámadás Dicsőségében! Annak a napnak a kilátásában úgy érzem, hogy most kell megmutatnom magam az én Uramért - a frontra kell mennem, és viselnem kell az Isten Igazságáért vívott harc súlyát! Bátornak kell lennem Krisztusért, mert Ő hozott ki a sötétségből az Ő csodálatos Világosságába, és Ő megérdemli, hogy ne hátráljak meg és ne rejtőzzek el!
Ő, aki minden hűségesnek az élet koronáját készítette el, azt várja, hogy te és én hűségesek leszünk akár a halálig is, abban a reményben, hogy elnyerjük az élet koronáját, amely nem halványul el! Fel, fel, ti, akik rejtőzködtek! Jöjjetek ki a bokrok közül, ahol bujkáltok! Ha Jehova az Isten, szolgáljátok Őt! Ha a Názáreti Jézus az Isten Krisztusa, ismerjétek el Őt! Ha az evangéliumot érdemes hirdetni, hirdessétek trombitanyelven! Ha Isten egyháza Őérte van, sorakozzatok fel vele, és vegyetek részt szolgálatában és szenvedésében! Isten segítsen meg benneteket, és Isten áldjon meg benneteket ezzel az üzenettel, amely számomra úgy tűnik, hogy közvetlenül tőle származik hozzátok! Ti, akik szomorúak vagytok, mutassátok meg magatokat! És mindannyian, akik gyávák vagytok, mutassátok meg magatokat! És Isten áldjon meg benneteket Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A ma reggeli témánk [-A teljes prédikáció elolvasása/letöltése a http://www.spurgeongems.org oldalon] az örök életre való törekvésről szólt, és úgy gondoltam, hogy ma este egy kicsit többet mondanék az örök életről. Sokan, amikor ezt a kifejezést hallják vagy olvassák, azt gondolják, hogy ez a mennyországot jelenti. Valóban ezt jelenti, de ennél sokkal többet jelent. Az örök élet itt kezdődik - itt kezdődik a hívőben, amint újjászületik. Ekkor kapja meg benne azt az életet, amely az egész örökkévalóságon át megmarad neki! Az örök élet nem a változások dolga. A folyó kiszélesedik és elmélyül, ahogy ma reggel megmutattam nektek, de ez mindig ugyanaz a folyó, az Élet Vize - mindig ugyanabból a Forrásból folyik - mindig ugyanúgy épül fel. Az újszülött keresztény élete, aki csak néhány perccel ezelőtt kezdett imádkozni, pontosan ugyanaz az élet, amely ott van azokban a ragyogó lelkekben, akik már több ezer éve tökéletességben vannak Isten jobbján, az Ő nevét dicsőítve! A halál nem szállítja a hívőket egy új életbe - egyszerűen csak megszabadít bizonyos akadályoktól, amelyek akadályozzák az igazi életünket a felfelé irányuló áramlásban. A keresztények élete itt a diadalmas élet, amelyet a túlvilágon élvezhetünk! Ez egy és ugyanaz az élet, ami a valódi természetét illeti.
Krisztus életének, halálának és művének nagy célja az volt, hogy ezt az örök életet adja minden hívőnek. Azért jött a világra, hogy Ő általa örökké éljenek. Nem valósította meg benned, Hallgatóm, az Ő tervét, hacsak nem tett téged Istennek élővé. Van Megváltó - ezt te is tudod -, de Ő nem a te Megváltód, hacsak nem öntött beléd egy olyan életet, amely végtelenül magasabb rendű annál, mint ami kezdetben benned született. "Újjá kell születnetek". És az újjászületés által egy magasabb és istenibb életet kell kapnod, mint ami természetedből fakadóan lüktet a kebledben. Ítéld meg magad, hogy Krisztus eljött-e a világba valamilyen téged érintő célból, és különösen azt, hogy örök életet kaptál-e az Ő keze által. Emlékezz, hogyan van megírva: "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében, akik nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek". Az örökké élő Isten nem a halott lelkek Atyja, hanem azoknak az Atyja, akiket megelevenített - és az Isten fiaivá válás ereje nagymértékben abban az életben rejlik, amelyet Isten ad mindazoknak, akik befogadják Krisztust és hisznek az Ő nevében.
Krisztus hatalmában áll ezt az örök életet adni. Az első szövegünket megelőző versben az Úr Jézus az Atyjához fordulva így beszél magáról: "Te adtál neki hatalmat minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad". Az Atyának élete van önmagában, és megelevenít mindenkit, aki él - és ugyanígy Isten Fiának, a mi Urunk Jézus Krisztusnak is élete van önmagában - és ezt az életet adja mindazoknak, akik hisznek benne. Az Ő hatalmában áll, hogy ezt az életet adományozza minden léleknek, aki bízik benne, és Ő örömmel gyakorolja isteni előjogát.
A mi Urunk Jézus ezt az örök életet csak az Ő választottainak adja. Az imént idézett versben Atyjához szólva így beszél magáról: "Te adtál neki hatalmat minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad". Istennek van egy választott népe. Amíg a Biblia fennáll, addig ezt a tanítást nem lehet kihúzni belőle, hacsak az emberek szándékosan ki nem ferdítik legegyértelműbb tanítását. Az Úr már a világ megalapítása előtt kiválasztott magának egy népet, saját akaratának szuverén szándéka szerint, ahogyan mondja: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok".
Ezek az emberek, akiket Isten kiválasztott, azáltal válnak ismertté, hogy a kellő időben megelevenednek egy, a húsvér testnél magasabb rendű és magasabb rendű életre. Addig olyanok, mint az emberiség többi része - halottak, mint a száraz csontok Ezékiel látomásának völgyében -, de az Örökkévaló Szellem isteni lehelete rájuk fúj, és életre kelnek és lábra állnak, egy rendkívül nagy sereg! Ebből a próbatételből mindannyian megtudhatjátok, hogy ti vagytok-e azok az alattvalók, akikre Isten Kegyelme hatott. Van-e új élet a lelketekben? Feltámadtatok-e a halálból az életre? Új érzelmeket, új vágyakat, új vágyakozást, új fájdalmakat és új örömöket éreztek-e? Mert ha igen, akkor Isten népe vagytok! De ha nem, akkor imádkozom, hogy az isteni Kegyelem bennetek is így nagyítson.
A kérdés, amit most meg kell vizsgálnunk, az, hogy miben áll ez az örök élet? Nem azt javaslom, hogy a kérdésre úgy válaszoljak, ahogyan azt meg lehetne válaszolni, különböző módon, hanem csak a két szövegünk közül az első szerint: "Ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyedül igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél".
I. Először is, az ÖRÖK ÉLET AZ EGYEDÜLÖS IGAZI ISTEN MEGTUDÁSÁBAN ÁLL.
Gondolkodjunk el egy kicsit ennek a tudásnak a hiányán. Ennek a tudásnak az elvesztése a bűnbeesést követte. Amíg az ember ismerte Istenét, bízott Istenében és engedelmeskedett Istenének, addig elég boldog volt. De az embernek meg kell ismernie a bukott szellemet, és amint megismerkedik vele, az embernek meg kell ismernie a jó és a rossz tudását. És az Úr parancsa ellenére vennie kell a tiltott gyümölcsből, és ennie kell belőle. Így elvesztette Isten ismeretét, és ezzel a veszteséggel együtt mindent elvesztett! Az emberiség legfőbb kiváltsága, hogy megismerje Istent - és amikor első atyánk hátat fordított Istennek, és elkezdte elfelejteni mindazt, amit a Teremtőjéről tudott, és elfelejtett mindent, ami az Uráról kinyilatkoztatott, akkor jött a bűnbeesés - és ez valóban bűnbeesés volt!
Isten ismeretének e hiányából mindenféle bálványimádás nőtt ki. Az embernek kell, hogy legyen Istene - anélkül nem lehet boldog. Vannak, akik keményen küzdenek, mielőtt engednének, de amilyen bizonyosan a kutyának is kell, hogy legyen gazdája, olyan bizonyosan az embernek is kell, hogy legyen Istene! Van egy nagy felsőbbrendű lény, a mi Teremtőnk, Megváltónk és Bírónk, akinek a mi Megváltónknak kell lennie, különben teljesen elveszünk. Isten nélkül természetünk fogyatékos és megosztott - legjobb része elszökött - valójában halottá válik, ha elszakad Istentől. Az egyetlen igaz Isten ismeretének hiánya vezette az embereket arra, hogy leboruljanak a fa- és kőtömbök előtt, hogy imádják a Napot, a Holdat és a csillagokat - és hogy mindenféle látható tárgyat állítsanak fel, és azt mondják róluk: "Ezek a mi isteneink". Ó, micsoda szörnyű bajba, micsoda szellemi és lelki halálba vezette az Isten ismeretének hiánya az emberek fiait!
És ez még nem minden, amit az igaz Isten ismeretének hiánya eredményezett bennünk. A legnemesebb emberek, például Platón és Szókratész legjobb törekvéseit is elrontotta. Vakon Isten után éreztek, de anélkül, hogy igazán ismerték volna Őt, mit tehettek volna? Nem tudtak nagy magasságokba emelkedni - csak keveset tudtak elérni. A hozzájuk hasonló emberek oltárt emeltek, és azt írták rá: "Az ismeretlen istennek". De miféle ima az, amelyet egy olyan istennek ajánlunk fel, akit nem ismerünk? Milyen vigaszt nyújthat egy ismeretlen isten? Milyen béke, milyen nyugalom, milyen öröm származhat egy olyan lénytől, aki után a sötétben tapogatózunk, de akit nem ismerünk? Az egyetlen igaz Istent nem ismerni halál - halál még a legnemesebb lelkek számára is! De sokkal szörnyűbb halál azok számára, akik semmit sem ismerve Istenről, azt keresik, ami önmaguknak tetszik, engednek aljas vágyaiknak és követik féktelen szenvedélyeiket! Valóban, mi más mindez, mint annak a következménye, hogy Istent nem ismerve, valami más úrnak akarják alávetni magukat? Az embernek kell, hogy legyen ura! Olyan, mint a ló, amelynek lovasra van szüksége! Úgy van megalkotva, hogy ha nem adja magát egy nála magasabb hatalomnak, akkor egyre jobban és jobban lecsúszik, amíg állapota alig lesz jobb, mint a pusztuló állatoké! Sőt, bizonyos tekintetben még náluk is rosszabbul áll.
Alig tudom elképzelni, milyen lett volna a férfiasság, ha soha nem bukunk el. A legfőbb öröm, azt hiszem, az lett volna, hogy mindegyikünknek a miénk lett volna az egyetlen igaz Isten. Bármilyen körülmények között is születtünk volna a világra, Isten pártfogása alatt születtünk volna! Isten társaságában édesen énekelve indultunk volna munkába. Éjszakánként nyugovóra tértünk volna - feltéve, hogy a dolgok olyanok lettek volna, mint most -, és úgy aludtunk volna el, mint Istenünk ölelésében vagy Atyánk keblén. A nappalok fényessége felülmúlta volna mindazt, amit a nap adhat, és az éjszakáknak még a legsűrűbb sötétségükben sem lett volna mitől félnünk, mert az Úr még mindig ott lett volna! Ahogy a gyermek boldog, és nem ismer gondot és szükséget, amíg a jó apa mindent megad neki, amire szüksége van, ilyen lett volna az ember. Ó, szerencsétlenek az emberek, akik nem ismerték meg Istenüket! Boldogtalan emberek! Jól mondja róluk a Szentírás, hogy halottak, mert halál az Isten ismerete nélkül lenni!
De, Testvéreim és Nővéreim, mi ez az Isten ismerete, amely az örök élet? Beszéljünk egy kicsit ennek a tudásnak a jelentéséről. Nem az az örök élet, ha tudjuk, hogy van Isten! Nagyon sok ember tud ennyit, és mégis halott marad. Akik nem tudják, hogy van Isten, azok halottak a sötétben, de akik tudják, hogy van Isten, de mégsem bíznak benne, azok halottak a fényben! Ez az állapot talán a rosszabb a kettő közül. Mindenesetre nagyobb felelősséggel jár. Mégis, tudni, hogy van Isten, nem ugyanaz, mint ismerni Istent. Lehet, hogy tudom, hogy van egy angol királynő, de lehet, hogy nem ismerem őt. Tudom, hogy sok olyan személy van a világon, akit nem ismerek, és szomorú dolog bárki számára, ha tudja, hogy van Isten, de mégsem ismeri igazán Istent.
Ahhoz, hogy elmagyarázzam, mit jelent Isten megismerése, először is azt kell mondanom, hogy ez azt jelenti, hogy Istent Istenként ismerjük meg, azaz, hogy úgy ismerjük meg, mint Istent számunkra. Már mondtam, hogy mindenkinek van valami, ami számára isten - valami, ami fölötte áll, és ami uralkodik rajta - valami, amire felnéz, és amit imád. Nos, a nagy láthatatlan Jehova, az egyetlen Isten, aki teremtette a mennyet és a földet, akinek a kezében van a lélegzetünk, aki kinyilatkoztatta magát isteni személyeinek Szentháromságában, az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben - Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - az egész föld Istene, Istennek kell lennie számunkra! Ez azt jelenti, hogy tiszteljük Őt, hogy imádóként meghajlunk előtte, hogy alávetjük magunkat az Ő törvényének, hogy igyekszünk az Ő tetszését teljesíteni. Senki sem ismeri igazán Istent, aki nem ismeri Őt Istennek, és nem fogadja el Őt Istenének - és Istent Istenének elfogadni az örök életet jelenti! Így válik az örök élet a tiéddé! És ha eljutottál erre a pontra, akkor örök életed van.
Ez a kijelentés mégsem magyarázza meg teljesen, hogy mit jelent Istent megismerni. Azt jelenti, hogy személyes ismeretségben vagyunk vele. Az Urat nem lehet látni, és a lépteit sem lehet hallani, de Istent ismerni annyit tesz, mint tudatában lenni az Ő jelenlétének egy belső érzék által, amely egyszerre lát és hall. Azt érezni, hogy Ő mindenütt ott van - a szárazföldön vagy a tengeren -, és tudva, hogy ott van, örülni annak, hogy Vele lehetünk! Valójában az, hogy nagy örömünket leljük ebben az Istenben, aki nincs messze egyikünktől sem. Azt jelenti, hogy (hadd fogalmazzak nagyon világosan) beszélő viszonyban vagyunk Vele! Ez azt jelenti, hogy annyira megbékéltél Vele, hogy nem félsz Tőle, nem vagy megkötözve és nem félsz, amikor Rá gondolsz.
Akkor Istent a legjobb Barátodnak tekinted, akit szeretsz és akiben gyönyörködsz, akivel olyan természetesen beszélgetsz, mint barátoddal vagy apáddal, akinek kebelébe öntöd bánatodat, akinek szívébe mondod el örömeidet. Isten közelebb van hozzád, mint a legközelebbi barátod, közelebb van hozzád, mint a szemed és a füled, közelebb van hozzád, mint a saját tested, mert Ő a lelkedbe jut, amire a tested soha nem képes! Ha tényleg tudod, kísérletképpen, hogy miről beszélek, akkor örök életed van. Ha ez így van, hogy ismered az egyetlen igaz Istent, világosan felismered az Ő Jelenlétét, beszélsz Vele és örülsz Neki, és ha mindenekelőtt arra törekszel, hogy olyan legyél, mint Ő - ha az Ő Lelke benned lefényképezi Isten képét a természetedre, hogy a régi kép, amelyet Ő adott Ádámnak, de amelyet a bűn eltörölt, a Szentlélek által megismétlődjön benned -, akkor ismered az egyetlen igaz Istent, és ez, kedves Barátaim, az örök élet!
Most, hogy megmutattam nektek, mit eredményez ennek a tudásnak a hiánya, és mit jelent ez a tudás, hadd beszéljek röviden az Isten ismerete és az örök élet közötti kapcsolatról.
Az Isten nélküli ember természetesen élő ember, hiszen dolgozik, eszik és iszik. Igen, de lemaradt az egyetlen igazi életről. Lemaradt a titkos boldogságról, amely az élet lényege, és amely nélkül az élet valójában halál. Te ezt nem ismered, kedves Hallgató, ha soha nem hittél Krisztusban! És nem várom el, hogy elhidd, amit mondok, de hadd mondjam el neked, hogy van valami, ami miatt érdemes élni, ha egyszer megismered Istent. Van egy titkos boldogság - nem nevezhetem másnak, mint boldogságnak! Van egy kis Mennyország, egy összetett, tömörített, esszenciális Mennyország, amelyet Isten abba a lélekbe csepegtet, aki Vele él, hogy megismerjük azt, amitől örömünkben ugrálni fogunk, és áldani fogjuk Istent, hogy valaha is megteremtettek minket! Ha nem lenne Istenem, azt mondhatnám: "Átkozott az a nap, amelyen azt mondták anyámnak, hogy embergyermek született a világra". De most hálát adok Istennek a létezésemért! Néha, amikor nagy fájdalomban és gyötrelemben voltam, de Isten mégis velem volt, hajlamos voltam arra, hogy ne átkozzam születésem napját, hanem örüljek, hogy valaha is megszülettem, még ha örökös fájdalommal teli életet is kellett élnem, látva, hogy van egy Istenem, aki valóban az enyém!
Ha van Istenünk, az azt is jelenti, hogy van egy nagy célunk az életben. Nézzétek meg sokan közületek, hogyan dolgoztok keményen reggeltől estig, csak azért, hogy a test és a lélek együtt maradjon. Ha nincs Istenetek, akkor valóban nyomorult teremtmények vagytok! De a rabszolga, aki a gálya evezőjét rángatja, és nem kap más fizetést, csak a kegyetlen ostorcsapást, boldog és áldott ember, ha Isten vele van! Sok-sok hugenotta fogoly, akit hite miatt életfogytiglani gályarabságra ítéltek, boldogabb volt, mint a király a trónján, aki oda taszította! Istennel az élet minden körülménye életté válik, ami valóban élet - de nélküle nincs miért élni! Itt van egy szegény ember, aki addig él, amíg milliókat nem halmoz fel - annál nehezebb lehet meghalni, és ennyi mindent hátrahagyni, nem igaz? Mi a jó benne? Hogy az Illustrated London Newsban megjelenjen egy bekezdés arról, hogy így és így halt meg, és ennyit ér? Ó, a nyomorúság, hogy ilyen csekély eredményért létezett! De ha van Isten, akkor van miért élni, van valami, ami minden apróságot magasztossá tesz, és a mindennapi élet leghétköznapibb cselekedeteit a Magasságos királyi papság szent gyakorlatává változtatja!
Az ember, akinek van Istene, sok olyan dologra is magyarázatot tud adni, ami más embereket zavarba ejt, és van még valami jobb is, mert van Istene, akire támaszkodhat, amikor nem tud megmagyarázni semmit. Szeretem, ha néha egy hatalmas gránitsziklához kell húzódnom, és úgy érzem: "Soha nem fogok átlátni ezen a sziklán, és soha nem fogok átlátni ezen a nehézségen". Nos, nekem nem kell átlátnom rajta az utamat! Nincs szükségem alagútra innen Új-Zélandig - és neked? Tudom, hogy nem tudok átmenni a föld szívén, és nem is kívánok átmenni. Nagyon örülök, hogy tudom, hogy nem tudok a lábam taposásával átjutni a földgolyó másik oldalára - szegény földgolyó lenne, ha tudnék! Nem imádnék olyan istent, akit teljesen meg tudnék érteni. Nem tudom, hogyan érezném magam áhítatosnak egy olyan hit iránt, amelyet tökéletesen megértettem. Ha a vallásomat a zsebembe tehetném, mint egy doboz szaloncukrot, hamar elszívnám az egészet, de én olyasmit szeretek, ami nagyobb, mint a legmagasztosabb gondolataim, magasztosabb, mint a legnemesebb elképzeléseim, és ami teljesen felülmúl engem! És áldott dolognak tartom az életben, amikor a nyüzsgő népességünk és az állandóan jelenlévő nyomorúság nehéz problémáival bajlódom, hogy erre a tényre támaszkodhatok: "Van Isten, aki mindent felülbírál, és a látszólagos rosszból jót hoz létre - és ebből a jóból valami jobbat, az Ő dicséretére és dicsőségére!".
Egy ember Istennel - levetkőztetheted, de Isten Fényébe van öltözve. Egy ember Istennel - bezárhatjátok őt börtönbe, de ő tökéletesen szabad, mert szelleme a mennyekbe szárnyal! Egy ember Istennel - lehet, hogy egyszerre száz betegség gyötri, de ő a legjobb egészségben van, még a lelke is épelméjű! Az Istennel rendelkező embernek van ablaka a szobájára - az Isten nélküli ember körbe-körbe jár, és körbe-körbe, és néz, de nem lát semmit! Néha azt gondolja: "Bárcsak látnék valamit, de nincs semmi, amit láthatnék". Azok számára, akik Isten nélkül vannak, a jövő csupa üresség - ők magukat "agnosztikusoknak" nevezik - vagyis olyan embereknek, akik nem tudnak semmit. Ti azonban, akiknek van Istenetek, az Ő jelenlétében keresitek az örök életet. Ha az emberek az örömről beszélnek nektek, azt mondjátok: "Ó, igen, annak, aki békében van Istennel, örömnek kell lennie. Nem lehet, hogy aki szereti Istent, és megbékélt vele, az örökké boldogtalan legyen!" Ez nem lehet, tehát az Isten megismerése által az ember szívében reménység, nem, bizonyosság támad, hogy a lelkének jól kell lennie, és hogy ha az ég és a föld el is múlik, Isten Igéje soha nem múlik el, és ezért annak az embernek, aki ehhez az Igéhez ragaszkodik, biztonságban kell lennie! Igen, az egyetlen igaz Isten megismerése azt jelenti, hogy oda jutunk, ahol az élet az élet, az örök életbe - nem a puszta létbe, hanem abba, ami méltó arra, hogy valóban életnek nevezzük!
II. Most pedig, kedves Testvéreim, másodszor, vegyétek észre, hogy az ÖRÖK ÉLET JÉZUS KRISZTUS MEGTUDÁSÁBAN ÁLL, AKIT ISTEN KÜLDÖTT: "Ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyedül igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél." Ez az örök élet.
A második szövegünk azt mutatja, hogy az első semmiképpen sem jelenti azt, hogy Jézus Krisztus nem Isten, mert kifejezetten kijelenti Jézus Krisztusról: "Ő az igaz Isten és az örök élet". Ez a tanítása mindkét szakasznak. Krisztuson kívül nem lenne örök élet az Isten megismerése. Az Atya Isten Jézus Krisztuson kívül csak egy mindenható, végtelenül igazságos Lény, akinek törvényeit megszegtem - egy végtelenül szerető Lény, aki megáldana engem, de nem teheti ezt, amíg én megszegem a törvényeit - egy Isten, tele hatalmas hatalommal és csalhatatlan bölcsességgel, aki mindezt gyakorolná értem, de én, miután megszegtem a törvényét, a törvény büntetése elkerülhetetlen, és nem lehet visszafordítani! Bölcs és igazságos volt Isten részéről, hogy büntetést csatolt a bűnhöz - semmi sem lehet kegyetlenebb, mint megengedni az embereknek, hogy vétkezzenek anélkül, hogy ezért megbűnhődnének! A Szeretet Istene számára éppúgy visszataszító lenne, mint az Igazságosság Istene számára, ha a bűnt jelentéktelenné lehetne tenni, és nem járna érte büntetés. Az első ismeret, amit te és én valaha is kapunk Istenről, amikor megismerjük Őt, az az, hogy Ő az, aki végtelenül szerető, de aki mindazonáltal, nem, aki éppen ezért végtelenül igazságos, és meg kell büntetnie a bűnt.
Senki sem ismeri az igaz Istent a tudás valódi értelmében, csak Jézus Krisztuson keresztül, mert senki sem juthat az Atyához, csak a Fiú által. De még ha meg is ismerhetné Istent, bizonyos mértékig, a Krisztus Jézusban való Kinyilatkoztatásán kívül, az olyan rémületes ismeret lenne, amely menekülésre és Isten elkerülésére késztetné! Nem lenne élet a lelkünk számára, ha Istent az Ő Fián, Jézus Krisztuson kívül ismernénk meg! Meg kell ismernünk a Krisztust, akit Ő küldött, különben ismeretünk nem hoz számunkra örök életet. De, szeretteim, amikor látjuk, hogy Isten Krisztusban találkozik velünk, követeli a büntetést, és mégis gondoskodik róla, Ő maga, a legigazságosabban elrendeli a büntetést, és aztán Ő maga viseli azt. Amikor látjuk, hogy Ő egyszerre bíró és engesztelő, egyszerre uralkodó és áldozat, akkor látjuk, hogy "ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". Akkor az Isten Krisztusban való megismerésében és Isten Krisztus által való megismerésében találjuk meg, hogy az örök életbe léptünk be!
Itt hadd tegyem hozzá, hogy nem lenne örök élet Jézus Krisztus megismerése, ha nem lenne Isten - ha, mint egyesek mondják, csak egy jó ember volt -, hogy csak egy jó ember volt, az lehetetlen, mert Ő volt a legrosszabb szélhámos, ha nem volt Isten, mert úgy beszélt magáról, mint Isten! És ha nem volt isteni, akkor az emberekre kényszerítette. Ha Ő nem volt más, mint egyszerű ember, hogyan adhatott volna nekünk örök életet? És mi haszna volt a belé vetett bizalomnak? De ha Ő, aki a Golgotán vérezett, nagyon Isten volt nagyon Istenből, valamint ember, akkor az általa felajánlott áldozat végtelen értékkel bír, és én, még én is, merem rá bízni a lelkemet azzal a teljes bizonyossággal, hogy egy ilyen Megváltóban meg kell lennie a képességnek, hogy mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, a végsőkig megmentse!
Hogyan ismerjük meg Krisztust? Jelenleg nem tartom szükségesnek, hogy sokat magyarázzak arról, hogyan ismerjük meg Krisztust, mert több ezer emberhez szólok, akik már ismerik Őt. Testvéreim, ti ismeritek Krisztust az Ő Isteni Személyének dicsőségében, Isten és Ember. Nincs kétségetek sem az Ő Istenségével, sem az Ő Emberi mivoltával kapcsolatban - megízleltétek az együttérzést, amely az Ő Emberi mivoltán keresztül érkezik hozzátok, és megéreztétek az Ő Istenségének fenségét - Ő számotokra a testvéretek és mégis az Istenetek! Ismered Őt tehát az Ő Személyének dicsőségében.
Te is megismered Őt az Ő drága vérének békét hirdető erejében. Számomra ez a legjobb bizonyítéka szent vallásunk Igazságának. Egykor nyugtalankodtam és ide-oda hánykolódtam, szinte kétségbeesésbe kergetett a bűn érzése - csak amikor megértettem Krisztus helyettesítő áldozatát, és felismertem, hogy Ő állt a helyemben, és a saját testében hordozta bűneimet a kereszten, akkor nyertem békességet Istennel! Az Ő vérének erejét abból a békességből ismerem, amit nekem hozott! Nem ismerik ezt sokan közületek is? Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek igen. Amikor a bűn visszatér, hogy megtámadjon benneteket, és nyugtalankodtok és zavarba jöttök, nem mentek-e oda és néztek újra Krisztusra a kereszten, és minden nyugtalanságotok eltűnik? Jézus sebei olyan balzsamot ontanak, amely begyógyítja a sebeiteket! És az Ő halála adja az életet, amely megszabadít a halálba való alámerüléstől!
Krisztust is megismerjük az Ő igazságának tökéletességében. Hit által felvettük ezt a dicsőséges köntöst, és bátyánk ruhájával felöltözve mentünk be Istenhez - és az Úr elfogadott minket az Ő kedvéért -, és az isteni jelenlétből rendkívül vigasztalva és áldottan, "elfogadva a Szeretettben" jöttünk ki. Most már tudjuk, kedves Barátaim, mit jelent az Istennel való közösség. Soha nem láttam Őt, de jobban ismerem Őt, mint bárki mást, akit valaha láttam! Soha nem hallottam a hangját, és nem is várom, hogy halljam, amíg ezek a fülek meg nem süketülnek a sírban, hacsak az Úr nem jön el előbb hirtelen, de jobban ismerem a hangját, mint bárki másét a földön! Egy pillanat alatt felismerem. Egy idegent nem követek, mert nem ismerem az idegenek hangját, de ha Isten Igazsága hangzik el, akkor azt az Igazságot egyfajta ösztönösen ismerem a lelkemben. Az a bájos benne, hogy Jézus mondta ki, és azonnali hűséges elfogadásra szólít fel. Megkérdőjelezel bármit, amit Krisztus mondott? Testvéreim, ha azt találnám, hogy Krisztus ellentmond mindannak, amit valaha is gondoltam, vagy bármely döntésemnek, amelyre jutottam, akkor sajnálat nélkül a szélnek vetném minden gondolatomat - és minden egyes szótagot, amelyet Ő mondott, a legintenzívebb örömmel és soha meg nem kérdőjelezhető hűséggel fogadnék el!
Hallottam már a "londoni életről". Nem sokat tudok arról, hogy mit jelent ez a kifejezés, de azt tudom, hogy mi az élet Krisztusban, és semmi sem hasonlítható hozzá! A mennyei élet csak Krisztusban való élet - ha Ő eltávozna a boldogság birodalmából, akkor nem lenne élet a mennyben - a megváltottak örök örömének középpontja, magja, lelke abban a tényben rejlik, hogy Krisztus velük van, és hogy megismerik Őt! Ez az örök élet, megismerni Jézus Krisztust, akit Isten küldött, és megismerni benne Istent.
Ez ad nektek életet, ti kétségbeesett leányok, akik a halál sötét kapujában álltok - ismerjétek meg Istent és Krisztust, és élni fogtok! Ez ad nektek életet, ti csalódottak, akiknek az élet olyan, mint egy szopott narancs, amit szívesen eldobnátok! Ez lesz az élet kelyhe, újra, és tegyétek bele az igazi élet nektárját. Ez ad majd nektek valamit, amiben bízhattok! Ez ad majd nyugalmat a lelketeknek, ez ad majd erőt a szolgálathoz, ez ad majd szent várakozást az eljövendő világra! Valójában minden, amit az élet jelent, eljön annak az embernek, aki ismeri Istent és ismeri Krisztust - és minden, amit a halál jelent, eljön annak az embernek, aki nem ismeri Istent és nem ismeri Krisztust -, ő halott, még akkor is, amikor még létezik.
Egy töredék kivételével befejeztem az egész beszédemet. Észrevettétek a második szövegünk utolsó mondatát? "Ez az igaz Isten és az örök élet. Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól." Látjátok az apostoli felszólítás sodrását? Az igaz Isten által éltek, Jézus Krisztus által éltek - ezért tartsátok magatokat távol a bálványoktól. A bálványok hamis istenek, és halálosak számotokra. Ezért: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól".
Természetesen nem kell mondanom nektek, hogy gondosan meg kell őriznünk a tisztességünket, ha bármi olyasmit imádunk, ami látható. Isten egyetlen gyermeke sem merészelhet képet, képmást vagy bármit, ami látható, imádni! Legszívesebben minden templom ablakából kitörnék minden szentképet, nehogy imádják - és különösen száműznék minden nyilvános megfigyelés alól minden jelképet és jelet, amelyet valaha is imádtak a római egyházban, nehogy újra imádják őket! Egyes egyházak szimbolikájában látok egy tendenciát, hogy valami láthatót állítsanak fel az imádat tárgyaként. Emlékezzünk a parancsolatra: "Ne legyenek más isteneid előttem", vagyis ne legyen más imádnivalód, csak Isten, majd a következő: "Ne csinálj magadnak semmiféle vésett képet, vagy bármi másnak a képmását, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a föld alatti vízben van: Mert én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok, aki meglátogatom az atyák vétkét a gyermekeken, harmadik és negyedik nemzedékig azokon, akik gyűlölnek engem, és irgalmasságot mutatok ezernyi embernek, akik szeretnek engem és megtartják parancsolataimat."
A kereszt, a feszület, a "megszentelt" kenyér, vagy bármi ilyesmi imádata puszta bálványimádás, és mindig halált hoz magával. Az evangéliumi világosság kihal, ha bármit imádnak, csak az igaz Istent nem. Ezért el a bálványokkal! Legyen szent ikonoklasztikus buzgalmad minden ellen, amit az emberek azzal a tisztelettel tekintenek, ami egyedül Istennek jár!
De tartsátok magatokat távol minden más bálványtól - a saját agyatok bálványaitól, a saját magatok által alkotott hitvallásoktól, a saját képzeletetek által kitalált gondolatoktól. Tartsátok magatokat távol attól, hogy Istenen kívül bármi más uralkodjon rajtatok. Tartsátok magatokat távol az arany bálványoktól - tartsátok magatokat távol a hírnév szeretetétől - tartsátok magatokat távol az emberi tudományok imádatától! "Óvjátok magatokat a bálványoktól." Nincs más Isten, csak Isten, és Krisztus Jézus, az Ő Fia az egyetlen Közvetítő Isten és az emberek között. Őrizzétek meg magatokat attól, hogy Istenen kívül bármi másnak is engedjétek, hogy felülkerekedjen rajtatok. Ne tegyetek magatokból, saját személyetekből isteneket - ne tegyetek isteneket a családotokból, ne tegyetek isteneket a gyermekeitekből.
Bizony, mondom nektek, sokan vannak, akik imádják a gyermekeiket, és kis istenként állítják be őket! És amikor elveszik őket tőlük, ahogyan ez megtörténik, amikor imádják őket, akkor a legkeservesebben kiáltanak Isten ellen. Hogyan gondolhatják, hogy Isten megengedné, hogy a kis dágoniakat állítsák az Ő helyére? Istennek kell lennie először Istennek, utoljára Istennek, középen Istennek, és Istennek, vég nélkül! Legyen velünk is így, hogy mostantól fogva legyen ez az örök életünk, amely az egyetlen igaz Isten és Jézus Krisztus megismerésében áll, akit Ő küldött! Ámen.

[gépi fordítás]
EZT példázatnak nevezik, pedig inkább egy esemény, egy anekdota, egy ténymegállapítás. Megfigyelhetitek, hogy Urunk soha nem használt példázatot. A meséket lehet használni a földi eredetű dolgok bemutatására, de a példázat, amely önmagában igaz, egyedül alkalmas Isten szellemi Igazságainak bemutatására. Azért mondom ezt most, mert a minap olvastam egy olyan állítást, hogy a gazdag ember és Lázár története csak egy mese volt, akárcsak Jótámé. De Urunk példázatainak többsége nemcsak példázat, hanem szó szerinti tények - és mindegyikük lehet tény. Majdnem odáig mennék, hogy azt mondanám, mindegyikük tényleges tény volt, és ebben az esetben egyáltalán nincs semmi parabola. Egy olyan eseményről van szó, amely szó szerint megtörtént, mert az igazságot a legjobban az igazság illusztrálja, és mivel Krisztusnak nem volt más tanítanivalója, mint ami tiszta Igazság volt, ezért azt az Igazsággal illusztrálta, és soha nem lépett át a fikció területére, nem talált ki mesét, nem mesélt el olyan történetet, amely nem volt tény, még kevésbé tanított valaha is puszta mesével!
Volt két férfi, aki bement a templomba imádkozni. Pontosan úgy imádkoztak, ahogyan Urunk leírja, és elmentek, az egyik megigazulva, a másik áldás nélkül. Ez alkalommal nem megyek bele a példabeszéd teljes tanításába, de szeretnék néhány észrevételt tenni az Úr házában való nyilvános istentisztelettel kapcsolatban. Amikor csütörtök esténként, pihenőidőm után ismét prédikálni kezdtem, úgy gondoltam, hogy ennek a prédikációnak egyfajta előszónak vagy bevezetésnek kell lennie az imádságra, dicsőítésre, prédikációra és az Ige hallgatására való összejöveteleinkhez. Isten adjon áldást arra, hogy újra elkezdjük ezt a szent munkát. És legyen egészségünk, erőnk és lelki erőnk, és legyünk hasznára Isten népének!
I. Kezdve tehát, először is azt mondanám, hogy JÓ, ha nyilvánosan imádjuk Istent - "Két férfi ment fel a templomba imádkozni".
Bárhol jó imádkozni. Aki nem imádkozik a szekrényében, az csak képmutató, amikor úgy tesz, mintha a templomban imádkozna. De ha a kamrában imádkozunk is - bár az imádság olyannyira szokásunkká válik, és annyira tele vagyunk az imádság szellemével, hogy bárhol tudunk imádkozni -, jó, ha elmegyünk, elvegyülünk mások között, és nyíltan imádjuk Istent, aki örül, ha így imádják. Fajunk történetében nagyon korán meg van írva: "Akkor kezdték az emberek segítségül hívni az Úr nevét". Az istenfélők szokása volt minden időkben összegyűlni imádatra. Krisztus juhai gyülekezetiek - ez a természetük, szeretnek gyülekezetekbe gyűlni, ugyanazon a legelőn legelni - és együtt élvezni nagy Pásztoruk jelenlétét. Ez mindig így lesz. Minél jámborabbak és istenfélőbbek az emberek, egyedül, annál jobban szeretik majd a társult istentiszteletet. Ha valaha is szerencsésen bekövetkezne, hogy minden gyarló közöttünk olyan legyen, mint Dávid, és minden Dávid olyan legyen, mint az Úr angyala, még akkor is erőt és segítséget találnánk Isten szolgálatában azáltal, hogy együtt gyűlünk össze az egyesült istentiszteletre. Az apostoli parancs így szól: "Tekintsük egymást, hogy szeretetre és jó cselekedetekre buzdítsuk egymást: ne hagyjuk el az egybegyülekezést, ahogy némelyek szokták, hanem buzdítsuk egymást, annál is inkább, mivel látjátok, hogy közeledik a nap". A nyilvános istentisztelet nem minden - ha nem lenne magán istentisztelet, akkor önmagában semmi sem lenne. Felmenni a templomba nem minden. Az az ember, aki nem találkozik Istennel a Templomon kívül, nem fog találkozni Istennel a Templomban, ebben biztos lehet.
Mégis, jó és kívánatos, hogy rólunk is azt mondják, amit a szövegben említett férfiakról mondtak: "Két férfi ment fel a templomba imádkozni". Mert a nyilvános istentisztelet mindenekelőtt az Istenbe vetett hitünk és az imádságba vetett hitünk nyílt megvallása. Ha négyszemközt imádkozunk, senki sem tud róla. Legalábbis senki sem tudhatja meg, mert Urunk utasítása nagyon világos: "Te pedig, amikor imádkozol, menj be a te kamrádba, és amikor bezárod az ajtót, imádkozz a te Atyádhoz, aki titokban van; és a te Atyád, aki titokban lát, nyilvánosan megjutalmaz téged". Személyes áhítatunknak szentnek kell lennie Isten és a saját lelkünk számára, de amikor nyilvános gyülekezetbe megyünk - hogy csak ketten vagy hárman, vagy sok ezren, az nem számít -, az ilyen mértékben nyíltan kinyilvánítjuk, hogy hiszünk Istenben, hogy - tegyenek mások, amit akarnak - mi imádjuk Őt, hiszünk az imádság valóságában, erejében és hasznosságában, és ezért a napfényben, minden ember előtt összegyűlünk, hogy imádkozzunk! Hálát adok Istennek, hogy ebben a hitetlen Londonban oly sok ezer imádkozó ember gyülekezete van - egy nyilvános tanúságtétel, amely folyamatosan tanúsítja, hogy hiszünk Istenben és hiszünk az imádságban!
A nyilvános istentisztelet a következő helyen szintén jó módja annak, hogy biztosítsuk az egységet az imádságban. Lehet, hogy több személy is egyetért abban, hogy egy dologért imádkoznak, de lehet, hogy soha nem látják egymás arcát - imáik egybeolvadhatnak az Irgalmasszéknél, de hiányzik belőlük az egység olyan hangsúlyos tudata, mint amilyen nekünk van, akik összegyűlünk imádkozni. Urunk Jézus megígérte különleges jelenlétét az Ő népének egyesült összejöveteleire, amikor azt mondta. "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük". Ó, kedves Barátaim, mit tennénk, ha nem tudnánk összejönni, hogy összekeverjük sóhajainkat, sírásainkat és könnyeinket, és ami még jobb, hogy összekeverjük örömeinket, zsoltárainkat, győzelmi kiáltásainkat? Mivel egy misztikus test tagjai vagyunk, ezért csak helyes, hogy ennek az egy testnek a tagjaiként együtt imádkozzunk, dallamos harmóniában emelve fel az öröméneket, és vegyítve össze könyörgéseinket!-
"A közös Irgalmasszékünk körül."
Azt is gondolom, hogy a nyilvános istentisztelet nagyszerű eszköze az élénkítésnek. Számomra mindenesetre így van. Soha nem érzem úgy, hogy olyan jól tudok imádkozni, mint amikor a saját kedves barátaim között vagyok, és gyakran, amikor a lélekben lankadnak a dolgok, nagy segítség számomra, hogy együtt lehetek ragyogóbb lelkekkel, akikben Isten élete erőteljesebb. Nem is tűnik olyan régen történt - bár ez a szemüveg és a sok ősz hajszálam azt mutatja, hogy már régen lehetett -, hogy anyámnak azt a himnuszt mondogattam, amely így kezdődik.
"Uram, milyen jó látni.
Egy egész gyülekezet imád téged!
Egyszerre énekelnek, egyszerre imádkoznak;
Hallanak a Mennyországról, és megtanulják az Utat."
Dr. Watts nagyon jól fogalmazott, és én is ugyanezt tudom mondani...
"Uram, milyen jó látni, hogy
Ez a hatalmas gyülekezet imád Téged!"
amikor a ház a padlótól a plafonig tele van...
"Egyszerre énekelnek, egyszerre imádkoznak;
Hallanak a Mennyországról, és megtanulják az Utat."
Az a két férfi, akikről a mi Megváltónk beszélt, jól tette, hogy felmentek a templomba imádkozni! És mi is jól tesszük, ha nem hagyjuk el azt a szokást, hogy összegyűljünk nyilvános istentiszteletre az Úr házában.
Akkor, kedves Barátaim, a nyilvános istentisztelet része annak a nagy rendszernek, amellyel Isten megáldja a világot. Sok köze van a Krisztus Egyházának összegyűjtéséhez, fenntartásához, megerősítéséhez, élénkítéséhez és kiterjesztéséhez. És Isten Krisztus egyházán keresztül valósítja meg céljait a világban. Ó, az áldások, amelyek nyilvános gyülekezeteinkben érnek minket! Nem vannak-e néha mennyei napok a földön? Nem éreztük-e már, hogy lángol bennünk a szívünk, amikor Isten Igéjét hallgattuk, vagy amikor dicsőítésben vagy imádságban vettünk részt? Azok az Isten házai, ahol valóban hirdetik az evangéliumot, bármilyen legyen is a felépítésük, az ország szépségei és bástyái! Isten áldja meg őket! Bárhol is gyűlik össze az Úr népe, egy katedrálisban vagy egy pajtában - nem számít, hogy hol -, az nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja, ha Isten ott van! És ki merne közülünk távol maradni? Amíg van lábunk, ami elbír minket, és egészségünk, amivel ezeket a lábakat használhatjuk, addig legyünk ott a várakozó gyülekezetek között Isten szentélyében!
Mert még egyszer, úgy tűnik számomra, hogy a földi nyilvános istentisztelet a mennyei istentisztelet próbája. Ott együtt fogunk énekelni, Testvérek és Nővérek, nem szólót, hanem nagy kórusokat és kórusokat! Részt veszünk majd a megváltás isteni oratóriumában - nem egyetlen dallamos hang lesz az, amely egyedül fogja felemelni az örök halleluja-t! Játékosan arról beszéltem, hogy Mayers testvérünk egyedül énekli a Halleluja kórust, de erre sem ő, sem más ember nem képes! Mindannyiunknak ki kell vennünk a részünket, hogy a harmónia teljes legyen. Lehet, hogy én soha nem leszek képes felemelkedni bizonyos hangokra, hacsak a hangom nem változik meg csodálatos módon, de egy másik bűnös, akit a Kegyelem megmentett, fel fog szaladni a skálán - senki sem tudja, milyen magasra -, és milyen dallamterjedelemmel fog szólni a zene a Mennyben!
Azt hiszem, hogy a mi szegényes skáláink és éneklési módjaink itt egyáltalán nem hasonlítanak ahhoz, ami a felsőbb régiókban lesz! Ott a basszus mélyebb lesz, és a hangok mégis magasabbak lesznek, mint a földi hangok. Még a leghangosabb mennydörgés is csak suttogás lesz az Isten Trónja előtti új ének mennyei zenéjéhez képest! János úgy beszélt róla, mint "sok víz hangjáról". Egy óceán hullámai fülsiketítő, dübörgő zajt csaphatnak, de a mennyben úgyszólván tenger a tengeren, Atlanti-óceán a Csendes-óceánon, egyik a másikra halmozva, és mindannyian száguldanak és zúgnak az örökké tartó halleluja hangjaival a sokaság megszámlálhatatlanul nagyszámú, boldog szívéből! Arra számítok, hogy ott leszek, és eszembe jut az egyik énekünk verse, amely így szól...
"Itt kezdeném a zenét,
És így kell felemelkednie a lelkemnek;
Ó, ha valami mennyei hangot hordoznék
Szenvedélyeim az egekig!"
De ezt a mennyei himnuszt nem énekelheted egyedül, mert bármennyire is jól énekelsz egyedül, a mennyben nem így kell majd énekelned - ott az összes vérrel megmosott sereggel együtt kell majd énekelned. Ezért jöjjünk fel gyakran az Úr házába, és amikor összegyűlünk, vegyük újra elő Dr. Watts szavait, és mondjuk el-
"Voltam már ott, és még mindig mennék,
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Az a kis Mennyország odalent segít felkészíteni minket a nagy Mennyországra odafent!
Ez tehát az első észrevételünk. Jó, ha nyilvánosan imádjuk Istent.
II. Másodszor: JÓ, ha van valami okunk, amikor nyilvános istentiszteletre megyünk. "Két férfi ment fel a templomba imádkozni." Kifejezett céllal mentek oda.
Amikor Isten népének gyülekezetébe megyünk, mindig kell, hogy legyen valami jó okunk - és a helyes ok az, ami ennek a két embernek volt -, hogy imádkozni menjenek fel a templomba. Inkább rossz indokkal jöjjetek, minthogy egyáltalán ne jöjjetek. Ismertem már olyan embert, aki azért jött, hogy zsebrevágjon, és mégis áldással távozott. Sajnálom, ha valamelyikőtök ma este ilyen okból jött el, mégis örülök, hogy itt vagytok. Talán a barátok megóvnak titeket a lopás bűnének elkövetésétől, ha egy kicsit jobban vigyáznak a zsebükre! Ismertem már olyan személyeket, akik puszta gúnyból mentek be Isten házába, és Isten mégis megáldotta őket, mert az Ő útjai furcsán szuverének. De ez a páratlan kegyelemnek tulajdonítható, és nem így kellene megjelennünk az Úr előtt!
Amikor a szentélybe megyünk, okkal kell mennünk, imádkozni kell - nem pusztán szokásból kell mennünk. Nem gyakran tesszük ezt? Szerintem csütörtök esténként nem annyira, mert akkor az emberek azért jönnek, mert szeretnek jönni. De vasárnaponként bizonyos embereknél annyira illik elmenni egy imaházba, hogy szinte azt kívánják, bárcsak ne lenne annyira illik, és szeretnének egy jó ürügyet, hogy otthon maradhassanak! Nos, ha csak szokásból jössz, és nem kapsz áldást, kérlek, ne csodálkozz rajta! Ha nem jöttök semmiért, és nem kaptok semmit, ne csalódjatok! Ha elmész az út túloldalán lévő boltba, és nem akarsz vásárolni semmit, ne csodálkozz, ha semmivel jössz ki - és ha idejössz, és nincs szükséged semmire, nagyon jól van, semmivel sem fogsz elmenni! Hát nem pont ez az, amire számíthatott volna? Aki kimegy a folyóhoz, és nem visz magával botot vagy hálót, annak nem lesz hal a kosarában, még akkor sem, ha a vízben még akkor is vannak halrajok! Tehát, ha áldást akarunk az istentiszteletünkben, akkor okkal kell jönnünk, ahogyan ez a két férfi is felment a templomba "imádkozni".
Azt sem gondolom, hogy csak azért kellene feljönnünk Isten népének gyülekezetébe, hogy prédikációkat hallgassunk. A helyes dolog az, hogy "imádkozni" jöjjünk. "De mi prédikációkat hallgatunk" - mondja valaki. Igen, de remélem, ez nem akadályozza meg az imádkozást! Valaki azt mondta a minap, hogy azok, akik templomba járnak, imádkozni mennek, de mi, akik a kápolnába megyünk, prédikációkat hallgatni megyünk. Kedves Barátom, ez a megjegyzés megmutatja, hogy milyen prédikációkat kapunk a templomban, mert azok, akik azért jönnek, hogy meghallgassanak minket prédikálni, imádkoznak, miközben mi prédikálunk, és úgy találják, hogy semmi sem segíti őket annyira az imádkozásban, mint egy jó prédikáció! Valójában nincs jobb istentisztelet, mint egy prédikáció hallgatása! Megkockáztatom, hogy ha egy prédikációt jól hallgatunk, az gyakorlásra készteti a hitet, amikor hiszünk benne, gyakorlásra készteti a szeretetet, amikor élvezzük, gyakorlásra készteti a hálát, amikor azokra az áldásokra gondolunk, amelyeket Isten adott nekünk!
Ha a prédikáció olyan, amilyennek lennie kell, akkor a lélekben felszítja a tűz minden parazsát, és fényesebb lánggal és hevesebb hővel éget. Ha azt állítod, hogy a prédikáció hallgatása nem istentisztelet, az valójában a lelkészed megrágalmazása! Nagyon rossz prédikációnak kell lennie annak, amelyben úgyszólván egy rántás van az imádságból, hogy belekerüljön, mert a könyörgésnek kellene elvezetnie a prédikációhoz, majd a beszédnek az azt megelőző imádság folytatásának kellene lennie, és azt újra az elmére visszahozni, hogy minden jelenlévő annál jobban imádkozzon és annál elfogadhatóbban imádja Istent a prédikáció miatt, amelyet hallgattak.
Mégis, ha valaki azért jön, hogy meghallgasson egy prédikációt, különösen, ahogy talán néhányan közületek eljöttek, amíg távol voltam, hogy kritizálják a prédikátort, az nem az az út, hogy áldást kapjunk! Nem bánom, ha kritizálnak engem - megtehetik, amikor csak akarják -, csakhogy ezzel nem kapnak áldást. De amikor más prédikátorok is vannak itt, és valaki azt mondja, hogy ez nem tetszik neki, és egy másik azt mondja, hogy a másik nem tetszik neki, akkor, ha nem kaptok áldást az istentiszteleten, akkor ki a hibás? "Két férfi ment fel a templomba imádkozni". És ha elmegyünk Isten házába, és arra törekszünk, hogy az egész istentiszteletet imádsággá alakítsuk, nem fogunk áldás nélkül távozni! Minden istentisztelet fő célja, hogy közel kerüljünk Istenhez, és valóban imádkozzunk hozzá.
Azt sem gondolom, hogy csak azért kellene Isten házába mennünk, hogy megvigasztalódjunk és felviduljunk. Ez egy nagyon édes eredménye az Isten Igéjének hallgatásának, de nem ez kell, hogy legyen a fő célunk, amikor elmegyünk meghallgatni - azért kell találkoznunk, hogy közeledjünk Istenhez. Ha az Úrnak nem az a szándéka, hogy vigasztaljon, hanem hogy megdorgáljon minket, és ha nem az a célja, hogy felvidítson, hanem hogy ledöntsön, akkor is érezzük: "Amit kaptam, az Istentől jött. Imádkoztam Hozzá, és Ő szólt hozzám, és különleges közösségben voltam az élő Istennel, miközben közösségben voltam a Krisztusban lévő Testvéreimmel is. Ez az, amiért elmentem, és ez az, amit kaptam".
A vámszedő arra tanít minket, hogy mit kell tennünk és mondanunk, ha Isten házába megyünk. Isten jelenlétében meg kell vallani a bűnöket. Mindannyiunknak, amikor az Úrhoz közeledünk, tiszteletteljes áhítattal kell leborulnunk az Ő jelenlétében. Ha még az angyalok is elfátyolozzák arcukat, amikor közelednek Hozzá, nekünk is alázatosan meg kell hajolnunk előtte, amikor az Ő házába jövünk imádkozni! Ő a mennyben van, mi pedig a földön. Ő a mi Atyánk, de Ő a mi Atyánk is, aki a mennyben van - és mi szegény bűnös teremtmények soha nem léphetünk be az Ő Jelenlétének fényébe anélkül, hogy ne vennénk észre, hogy tele vagyunk bűnnel. Hallottam néhány embert arról beszélni, hogy "úgy járunk a világosságban, ahogy Isten a világosságban van", mintha ez azt jelentené, hogy nekik nincs bűnük. Hallgassátok meg, mit mond János apostol: "Ha a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással". És akkor még mindig szükség van "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vérére", mert még akkor is, "megtisztít minket minden bűntől". Folyamatos alkalmazása nélkül nem lenne a világosságban való járás - és minél több az Isten világosságában való járás, annál tisztábban fogunk észrevenni minden foltot és foltot a jellemünkben! Tehát minél igazabb az istentiszteletünk, annál biztosabb lesz a bűn megvallása.
Az Istennel való közösségre és a bűn megvallására mindig emlékeznünk kell, amikor Isten házába megyünk.
Akkor kegyelmet kell kérni. Úgy kellene jönnünk, mint a koldusok, akik enyhülést kérnek. Úgy kellene jönnünk, mint lázadóknak, akik bocsánatra vágynak. Megbocsátottként kellene jönnünk, akik még mindig a megbocsátás megújított jeleit kérik - mint emberek, akik egyszer már megmosakodtak, és még mindig jönnek, hogy megtisztuljon a lábuk - hogy minden porcikájuk tiszta legyen, amikor az élet útján haladnak.
A vámszedő imájában a görög nyelvben van egy utalás az áldozatra. Azt kiáltotta: "Uram, légy kegyes hozzám, a bűnöshöz". "Könyörülj rajtam a nagy engesztelő áldozatért, a nagy engesztelésért". Azok, akik a helyes okból jönnek fel Isten házába, azért jönnek, hogy megtalálják Jézust, hogy bebizonyítsák drága vérének erejét, hogy megillatozzanak az Ő mindenre elégséges érdemének tömjénjével, és hogy betakarják az Ő páratlan igazságosságával! Ez a helyes módja annak, hogy feljöjjünk Isten népének gyülekezetébe, hogy alázatosan beszélgessünk Vele, mert bűnösök vagyunk. Imádkozva, mert tele vagyunk szükséggel. Hívőleg, mert Jézus áldozatot mutatott be, és mi elfogadottak vagyunk benne és általa. Ez, kedves Barátaim, beszédem második része - jó, ha van okunk, amikor nyilvános istentiszteletre megyünk.
Itt megállok, és körbeadok néhány kérdést, hogy mindenki feltehesse: "Vajon ma este ilyen okból jöttem? Ez az általános szokásom, hogy ilyen okból megyek fel az istentiszteleti helyemre? Vagy csak úgy megyek fel, mintha ez egy hétköznapi ügylet lenne, hogy felmegyek Isten imádatára?" Nem fogok válaszokat javasolni nektek - a saját lelkiismeretetek képes lesz megadni a választ. Csak hagyjátok őket beszélni, és Isten áldja meg a vizsgálatot mindannyiótoknak!
III. Harmadszor: LEHET, hogy jó indokkal felmenjünk a nyilvános istentiszteletre, és mégis elfelejtsük azt. "Két ember ment fel a templomba imádkozni; az egyik farizeus, a másik vámos."
Nagyon figyelemre méltó volt, hogy egy farizeus elfelejtette az eszét - ez az egyetlen pont, amire fel fogom hívni a figyelmeteket -, felment a templomba imádkozni, de nem imádkozott. Egy szót sem imádkozott, hanem valami mást csinált. Ha azt írták volna, hogy "Két férfi ment fel a templomba dicsekedni", akkor a farizeusnak adnám a pálmát, mert ő ezt kétségtelenül nagyszerűen tette! De mivel az van írva, hogy "Két férfi ment fel a templomba imádkozni", akkor biztos, hogy ez a farizeus teljesen elfelejtette, hogy miért jött, mert egyáltalán nem imádkozott!
Nos, ki volt az az úriember, aki elfelejtette az okát? Az, akinek különösen emlékeznie kellett volna rá, hiszen farizeus volt! Hivatása szerint szeparatista volt a többiektől az állítólagos sajátos szentsége miatt. Olyan ember volt, aki elképesztően jól ismerte Isten Igéjét, legalábbis annak betűjét. Néhány kis fekete dobozkát hordott a szemei között, melyekre a Szentírás szövegei voltak felírva, másokat pedig a csuklóján hordott. És nagyon széles kék szegélyek voltak a ruháján, mert különösen figyelt arra, amit Mózes törvényében olvasott. És általában véve a farizeus tanító volt. Első unokatestvére volt egy írástudónak, és gyakran maga is írástudó volt. Kiírta a Törvény egy példányát, és a parancsolatai a kezében voltak!
Nos, ha van valaki, aki imádkozni megy fel a templomba, akkor ez az az ember, aki imádkozni fog. Ha valaki elfelejti, hogy miért jött, az nem ez az ember lesz! De figyeljetek! Ez volt az az ember, aki tényleg elfelejtette az egészet, és ez igaz lehet egy lelkészre, egy diakónusra, egy vénre, az egyik Testvérre, aki imádkozik az imaórákon, egy bibliaóra vezetőjére, egy tanárra a vasárnapi iskolában, a legjobb fajta emberekre. "Ó - kiáltjátok fel -, nem mondhatunk róluk mást, mint ami tiszteletre méltó!". És mégis az egyik ilyen ember volt az, aki elfelejtette, hogy miért ment fel a templomba! Hadd emlékeztesselek benneteket, egyháztagokat, akik hangos hivatással teszitek, hogy egy nagy professzor volt az, aki felment a templomba imádkozni, és nem tette meg! Mit mondanátok a fiatoknak, aki elment egy boltba, majd hazajött, és azt mondta, hogy elfelejtette az okát? És mit mondanál magadnak, kedves Barátom, különösen, ha történetesen valaki nevezetes vagy, ha éppen te lennél az, aki felment a Templomba imádkozni, és nem imádkozott? Ó, ne hagyd, hogy ez így legyen a te esetedben! Ma este ne hagyd el ezt a házat, amíg nem voltál valódi közösségben Istennel, JÉZUS KRISZTUS, az Ő Fia által, ha eddig még soha nem voltál!
Honnan tudjuk, hogy ez az ember elfelejtette az eszét? Abból tudjuk, amit mondott. Egyáltalán nem imádkozott. Azt mondta: "Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember, zsaroló, igazságtalan, házasságtörő, vagy akár olyan, mint ez a vámos. Kétszer böjtölök a héten, tizedet adok mindenből, amim van". A szavai alapján kell megítélni őt, ahogy téged és engem is megítélnek - és a szavai azt bizonyítják, hogy elfelejtette, miért ment fel a templomba. Úgy viselkedett, mintha a saját házában lenne, ahol önmagát dicsőíti, ahelyett, hogy Isten házában lenne, ahol egyedül az Urat kell dicsérni!
Miért esett ez az ember ebbe a nagy hibába, és miért felejtette el, hogy miért ment fel a templomba? Azért tette, mert annyira el volt telve önmagával, hogy a szívében nem volt hely Isten számára. Annyira elégedett volt önmagával, hogy nem érezte szükségét az imádságnak. Már megvolt neki minden, amire szüksége volt, és olyannyira megvolt neki, hogy csak meg tudott állni, és egyfajta hála áradt belőle annak, akinek mindent köszönhetett, nevezetesen önmagának. Bár azt mondta: "Istenem, köszönöm Neked", nem gondolta komolyan - minden dicséretet magának szánt! Olyan finom madár volt, és olyan gazdag tollakkal rendelkezett, hogy úgy érezte, mindenkinek annyira kellene csodálnia őt, mint amennyire ő csodálja önmagát!
Nos, testvéreim és nővéreim, azt fogjátok mondani nekem: "Van ennek bármi köze hozzánk?". Figyeljetek! Éreztétek valaha is, hogy tökéletesen elégedettek vagytok magatokkal? Nincsenek olyan időszakok, amikor nincs olyan bűn, ami égeti a lelkiismeretet, amikor azt gondoljátok, hogy ti vagytok valaki, egy minta szent, egy nagy tapasztalatú jó öregember, egy ritka keresztény matróna és így tovább? Az ördög mondja nektek mindezt, ugye? És te hiszel neki! Vagy azt mondod, hogy te olyan okos fiatalember vagy - csak nemrég léptél be az Egyházba, mégis máris csodálatos módon belekerültél az Úr munkájába -, biztos sok minden van benned. Ezt a dicsekvést nem fogalmazod meg angolul, mert nem angolul beszélünk a szívünkhöz, amikor büszkék vagyunk - ez egyfajta görög, amit beszélünk, amivel a saját értelmünket próbáljuk eltitkolni magunk elől! Ilyenkor talán úgy érezzük, hogy egyre tökéletesebbek leszünk - és ilyenkor elfelejtünk imádkozni! És bemegyünk Isten házába, és amikor kijövünk, teszünk valami megjegyzést a prédikátor modorára, vagy Szóval és Szóval nővérre, akinek a főkötője tényleg túl elegáns egy keresztény nőhöz, vagy a barátunkra, Szóval és Szóvalra, aki elég durván beszélt velünk. Mi-MAGYAROK-MAGYAROK olyan jók vagyunk, hogy minden másban hibát találunk, és azt mondjuk: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember, vagy akár olyan, mint ez a kocsmáros!". És akkor nem imádkozunk.
Amikor a saját megbecsülésedben egy centivel a föld fölé emelkedsz, akkor az a centi túl magasan van! A Mennyországba lefelé, lefelé, lefelé vezet az út! Ami az énedet illeti, annak le kell süllyednie. Bűntudatunknak egyre mélyebbé és mélyebbé kell válnia, és a Kegyelem iránti kötelességérzetnek egyre jobban és teljesebben kell a szívünkbe hatolnia, amíg képesek nem leszünk nagy nyomatékkal, bár a lélek mély csendjében, de kimondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz!". Ellenkező esetben az imádság okára a templomba jutunk, és elfelejtjük azt. Elmegyünk a szekrénybe imádkozni, és mégsem imádkozunk. Vagy olvassuk a Bibliát, és nem találunk semmit, amiből táplálkozhatna a lelkünk, mert nem éhesek vagyunk, hanem jóllakottak. Nem fogjuk keresni az igazi gazdagságot, mert azt képzeljük, hogy nem szegények, hanem gazdagok vagyunk. Nem fogunk minden erő forrásához menni, mert azt képzeljük, hogy nem gyengék, hanem erősek vagyunk. Ha úgy megyünk fel a templomba, mint a farizeus, akkor nem lesz számunkra semmi, még ott sem, ahol az imádság ismert helye van.
IV. Ezért ezt az értekezést egy negyedik megállapítással zárom. LEHETSÉGES, HOGY MEGVALÓSÍTSUK A NYILVÁNOS ISTENTISZTELETRE JÁRÁSUNK OKÁT. Felmehetünk a templomba imádkozni, és valóban imádkozhatunk!
Ki az az ember, aki leginkább imádkozik? E példabeszéd szerint a vámos. Ez egy olyan ember volt, aki a bűn érzése alatt állt. Olyan ember volt, aki úgy érezte, hogy ő a bűnös, még akkor is, ha senki más nem bűnös. Ez az ember volt az, akinek a bűn valóság volt, nem pedig fikció, és akinek Isten irgalmassága valódi szükséglete volt, nem pedig puszta tanítás, aki Isten trónjánál vágyott erre az irgalomra, és érezte, hogy csak a szuverén kegyelem adhatja meg! Ez az ember volt az, aki az engesztelő áldozat drága vérére hivatkozott, és érezte, hogy csak ezen az úton kaphat bocsánatot. Ez volt az az ember, aki valóban imádkozott! Ó, nem mentem-e néha megtört szívvel imádkozni, sóhajtozva, sírva és vágyakozva, hogy lássam Uram arcát, és hogy érezzem, hogy elfogadnak a Szeretettben? És amikor eljöttem, úgy éreztem, hogy nem imádkoztam, mert nem tudtam olyan nyelvet és szavakat használni, amilyeneket én szeretnék - és mégis, visszatekintve, láttam, hogy akkor imádkoztam a legtöbbet!
A bűn érzése mellett a vámosnak a szükség érzése is megvolt. Amikor a szükséget a legsúlyosabbnak érezzük, akkor a legigazabb az imádság. Amikor a lélek a legmélyebb, akkor a könyörgés áradata a legmagasabb. Biztos vagyok benne, hogy akkor imádkozol a legjobban, amikor a legkevésbé vagy elégedett önmagaddal, és akkor kerülsz legközelebb Istenhez, amikor a legtávolabb kerülsz önmagadtól. Amikor úgy érzed, hogy nem vagy méltó arra, hogy tekintetedet az égre emeld, akkor az Ég szemei lenéznek rád! Egy megtört szív szomorú gondolata mérhetetlenül jobb, mint egy érzéketlen lélek közönye. Áldd meg Istent az alázatos elméért, amely reszket az Ő Igéje előtt - ez sokkal jobb, mint az az elbizakodottság, amely félretesz minden érzést. Vannak, akik a mennybe mennek, végig megkérdőjelezve saját állapotukat, mégis épségben megérkeznek oda. És vannak olyanok, akik soha nem kételkedtek az állapotukban, akiknek talán kételkedniük kell, amikor már túl késő lesz! Mindenesetre a bűn mélységes érzése, a szükség mélységes érzése, a szuverén kegyelemtől való függés mélységes érzése az, ami segít az embernek, hogy eljusson Isten házába, és küldetése teljesítve távozzon.
Próbáljuk meg mindannyian Isten elé vinni szükségleteinket. Merüljünk el az Ő Jelenlétében a legmélyebb mélységekig, és aztán jöjjünk, és örömmel vegyük el azt, amit Ő ingyen kínál mindazoknak, akik bíznak az Ő drága Fiában! Fogadjuk a Kegyelmet az Ő kezéből, de ne úgy, mint udvaroncok, akiknek joguk van hozzá, hanem mint olyanok, akik úgy érzik magukat, mint a kutyák az asztal alatt, és mégis azt kiáltják: "Uram, még a kutyák is eszik a morzsákat, amelyek a gazda asztaláról hullanak".
A vámos szánalmat ébreszt bennünk, ahogy halljuk nyögéseit és sóhajait, és látjuk, ahogy a keblére csapkod. De amikor tudjuk, hogy ez az az ember, akit Isten megáldott, és hogy ő inkább megigazulva ment a házába, mint a másik, akkor már nem sajnáljuk őt, hanem igyekszünk utánozni bűnbánatát és kegyelmét, és imádkozunk az Úrhoz, hogy segítsen nekünk, hogy így szívből jövő étvággyal jöjjünk az Ő lakomájára, hogy így jöjjünk az Ő ruhatárához, tudatában saját rongyainknak, hogy így jöjjünk az Ő teljességéhez, elismerve saját ürességünket, hogy így jöjjünk az Örök Élet forrásához, érezve, hogy azon kívül halottak vagyunk! Akkor fogunk majd igazán imádkozni, ahogyan ez a megvetett vámpír tette!
Szegény Lélek, szinte kétségbeesve gondolod: "Nincs jogom itt lenni. Annyira bűnös vagyok, annyira hitvány vagyok." Pontosan olyan bűnös vagy, akinek megmentéséért Krisztus meghalt! Nem látszatbűnösök, akiknek úgy kell tenniük, mintha bűnösök lennének, hanem ti nyomorult bűnösök, ti igazi bűnösök! Nem ti, akik nyomokat ejtetek a bőrötökön, mint némely koldusok, hogy úgy tűnjön, mintha megsebesültetek volna, hanem ti, akik olyan rosszak vagytok, amilyenek csak lehettek - ti, akik olyan mélyen vétkeztetek, hogy úgy érzitek, mintha már elvesztetek volna, ti, akik a pokol sötét kapujában feküdtek, ti, akiket a hajatoknál fogva rángat a gödör aljas ördöge - ti, akik a saját megítélésetek szerint a legrosszabbak vagytok minden ember közül! Jöjjetek ma este Krisztushoz!
Utat nekik! Álljatok hátrébb, mert ezek azok az emberek, akiket megmenteni jött! Azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Higgyétek, hogy Krisztus meghalt, hogy megmentsen benneteket, és megmentettek! Vessétek magatokat az Ő engesztelő áldozatára, és az azonnal hasznotokra válik! Dicsőítsd Őt azzal, hogy bízol benne az üdvösségedért! Hagyd, hogy Ő legyen a főpapod és elsőtől az utolsó pillanatig a Megváltód, és Ő a tiéd, olyan biztosan, mint te egy élő férfi vagy nő! Menj inkább megigazulva az utadra, mint a másik, akinek nincs szüksége az Úr Jézus Krisztus engesztelésére. Az Úr áldjon meg téged! Ámen.