[gépi fordítás]
A ma reggeli témánk [-A teljes prédikáció elolvasása/letöltése a http://www.spurgeongems.org oldalon] az örök életre való törekvésről szólt, és úgy gondoltam, hogy ma este egy kicsit többet mondanék az örök életről. Sokan, amikor ezt a kifejezést hallják vagy olvassák, azt gondolják, hogy ez a mennyországot jelenti. Valóban ezt jelenti, de ennél sokkal többet jelent. Az örök élet itt kezdődik - itt kezdődik a hívőben, amint újjászületik. Ekkor kapja meg benne azt az életet, amely az egész örökkévalóságon át megmarad neki! Az örök élet nem a változások dolga. A folyó kiszélesedik és elmélyül, ahogy ma reggel megmutattam nektek, de ez mindig ugyanaz a folyó, az Élet Vize - mindig ugyanabból a Forrásból folyik - mindig ugyanúgy épül fel. Az újszülött keresztény élete, aki csak néhány perccel ezelőtt kezdett imádkozni, pontosan ugyanaz az élet, amely ott van azokban a ragyogó lelkekben, akik már több ezer éve tökéletességben vannak Isten jobbján, az Ő nevét dicsőítve! A halál nem szállítja a hívőket egy új életbe - egyszerűen csak megszabadít bizonyos akadályoktól, amelyek akadályozzák az igazi életünket a felfelé irányuló áramlásban. A keresztények élete itt a diadalmas élet, amelyet a túlvilágon élvezhetünk! Ez egy és ugyanaz az élet, ami a valódi természetét illeti.
Krisztus életének, halálának és művének nagy célja az volt, hogy ezt az örök életet adja minden hívőnek. Azért jött a világra, hogy Ő általa örökké éljenek. Nem valósította meg benned, Hallgatóm, az Ő tervét, hacsak nem tett téged Istennek élővé. Van Megváltó - ezt te is tudod -, de Ő nem a te Megváltód, hacsak nem öntött beléd egy olyan életet, amely végtelenül magasabb rendű annál, mint ami kezdetben benned született. "Újjá kell születnetek". És az újjászületés által egy magasabb és istenibb életet kell kapnod, mint ami természetedből fakadóan lüktet a kebledben. Ítéld meg magad, hogy Krisztus eljött-e a világba valamilyen téged érintő célból, és különösen azt, hogy örök életet kaptál-e az Ő keze által. Emlékezz, hogyan van megírva: "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében, akik nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek". Az örökké élő Isten nem a halott lelkek Atyja, hanem azoknak az Atyja, akiket megelevenített - és az Isten fiaivá válás ereje nagymértékben abban az életben rejlik, amelyet Isten ad mindazoknak, akik befogadják Krisztust és hisznek az Ő nevében.
Krisztus hatalmában áll ezt az örök életet adni. Az első szövegünket megelőző versben az Úr Jézus az Atyjához fordulva így beszél magáról: "Te adtál neki hatalmat minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad". Az Atyának élete van önmagában, és megelevenít mindenkit, aki él - és ugyanígy Isten Fiának, a mi Urunk Jézus Krisztusnak is élete van önmagában - és ezt az életet adja mindazoknak, akik hisznek benne. Az Ő hatalmában áll, hogy ezt az életet adományozza minden léleknek, aki bízik benne, és Ő örömmel gyakorolja isteni előjogát.
A mi Urunk Jézus ezt az örök életet csak az Ő választottainak adja. Az imént idézett versben Atyjához szólva így beszél magáról: "Te adtál neki hatalmat minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad". Istennek van egy választott népe. Amíg a Biblia fennáll, addig ezt a tanítást nem lehet kihúzni belőle, hacsak az emberek szándékosan ki nem ferdítik legegyértelműbb tanítását. Az Úr már a világ megalapítása előtt kiválasztott magának egy népet, saját akaratának szuverén szándéka szerint, ahogyan mondja: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok".
Ezek az emberek, akiket Isten kiválasztott, azáltal válnak ismertté, hogy a kellő időben megelevenednek egy, a húsvér testnél magasabb rendű és magasabb rendű életre. Addig olyanok, mint az emberiség többi része - halottak, mint a száraz csontok Ezékiel látomásának völgyében -, de az Örökkévaló Szellem isteni lehelete rájuk fúj, és életre kelnek és lábra állnak, egy rendkívül nagy sereg! Ebből a próbatételből mindannyian megtudhatjátok, hogy ti vagytok-e azok az alattvalók, akikre Isten Kegyelme hatott. Van-e új élet a lelketekben? Feltámadtatok-e a halálból az életre? Új érzelmeket, új vágyakat, új vágyakozást, új fájdalmakat és új örömöket éreztek-e? Mert ha igen, akkor Isten népe vagytok! De ha nem, akkor imádkozom, hogy az isteni Kegyelem bennetek is így nagyítson.
A kérdés, amit most meg kell vizsgálnunk, az, hogy miben áll ez az örök élet? Nem azt javaslom, hogy a kérdésre úgy válaszoljak, ahogyan azt meg lehetne válaszolni, különböző módon, hanem csak a két szövegünk közül az első szerint: "Ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyedül igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél".
I. Először is, az ÖRÖK ÉLET AZ EGYEDÜLÖS IGAZI ISTEN MEGTUDÁSÁBAN ÁLL.
Gondolkodjunk el egy kicsit ennek a tudásnak a hiányán. Ennek a tudásnak az elvesztése a bűnbeesést követte. Amíg az ember ismerte Istenét, bízott Istenében és engedelmeskedett Istenének, addig elég boldog volt. De az embernek meg kell ismernie a bukott szellemet, és amint megismerkedik vele, az embernek meg kell ismernie a jó és a rossz tudását. És az Úr parancsa ellenére vennie kell a tiltott gyümölcsből, és ennie kell belőle. Így elvesztette Isten ismeretét, és ezzel a veszteséggel együtt mindent elvesztett! Az emberiség legfőbb kiváltsága, hogy megismerje Istent - és amikor első atyánk hátat fordított Istennek, és elkezdte elfelejteni mindazt, amit a Teremtőjéről tudott, és elfelejtett mindent, ami az Uráról kinyilatkoztatott, akkor jött a bűnbeesés - és ez valóban bűnbeesés volt!
Isten ismeretének e hiányából mindenféle bálványimádás nőtt ki. Az embernek kell, hogy legyen Istene - anélkül nem lehet boldog. Vannak, akik keményen küzdenek, mielőtt engednének, de amilyen bizonyosan a kutyának is kell, hogy legyen gazdája, olyan bizonyosan az embernek is kell, hogy legyen Istene! Van egy nagy felsőbbrendű lény, a mi Teremtőnk, Megváltónk és Bírónk, akinek a mi Megváltónknak kell lennie, különben teljesen elveszünk. Isten nélkül természetünk fogyatékos és megosztott - legjobb része elszökött - valójában halottá válik, ha elszakad Istentől. Az egyetlen igaz Isten ismeretének hiánya vezette az embereket arra, hogy leboruljanak a fa- és kőtömbök előtt, hogy imádják a Napot, a Holdat és a csillagokat - és hogy mindenféle látható tárgyat állítsanak fel, és azt mondják róluk: "Ezek a mi isteneink". Ó, micsoda szörnyű bajba, micsoda szellemi és lelki halálba vezette az Isten ismeretének hiánya az emberek fiait!
És ez még nem minden, amit az igaz Isten ismeretének hiánya eredményezett bennünk. A legnemesebb emberek, például Platón és Szókratész legjobb törekvéseit is elrontotta. Vakon Isten után éreztek, de anélkül, hogy igazán ismerték volna Őt, mit tehettek volna? Nem tudtak nagy magasságokba emelkedni - csak keveset tudtak elérni. A hozzájuk hasonló emberek oltárt emeltek, és azt írták rá: "Az ismeretlen istennek". De miféle ima az, amelyet egy olyan istennek ajánlunk fel, akit nem ismerünk? Milyen vigaszt nyújthat egy ismeretlen isten? Milyen béke, milyen nyugalom, milyen öröm származhat egy olyan lénytől, aki után a sötétben tapogatózunk, de akit nem ismerünk? Az egyetlen igaz Istent nem ismerni halál - halál még a legnemesebb lelkek számára is! De sokkal szörnyűbb halál azok számára, akik semmit sem ismerve Istenről, azt keresik, ami önmaguknak tetszik, engednek aljas vágyaiknak és követik féktelen szenvedélyeiket! Valóban, mi más mindez, mint annak a következménye, hogy Istent nem ismerve, valami más úrnak akarják alávetni magukat? Az embernek kell, hogy legyen ura! Olyan, mint a ló, amelynek lovasra van szüksége! Úgy van megalkotva, hogy ha nem adja magát egy nála magasabb hatalomnak, akkor egyre jobban és jobban lecsúszik, amíg állapota alig lesz jobb, mint a pusztuló állatoké! Sőt, bizonyos tekintetben még náluk is rosszabbul áll.
Alig tudom elképzelni, milyen lett volna a férfiasság, ha soha nem bukunk el. A legfőbb öröm, azt hiszem, az lett volna, hogy mindegyikünknek a miénk lett volna az egyetlen igaz Isten. Bármilyen körülmények között is születtünk volna a világra, Isten pártfogása alatt születtünk volna! Isten társaságában édesen énekelve indultunk volna munkába. Éjszakánként nyugovóra tértünk volna - feltéve, hogy a dolgok olyanok lettek volna, mint most -, és úgy aludtunk volna el, mint Istenünk ölelésében vagy Atyánk keblén. A nappalok fényessége felülmúlta volna mindazt, amit a nap adhat, és az éjszakáknak még a legsűrűbb sötétségükben sem lett volna mitől félnünk, mert az Úr még mindig ott lett volna! Ahogy a gyermek boldog, és nem ismer gondot és szükséget, amíg a jó apa mindent megad neki, amire szüksége van, ilyen lett volna az ember. Ó, szerencsétlenek az emberek, akik nem ismerték meg Istenüket! Boldogtalan emberek! Jól mondja róluk a Szentírás, hogy halottak, mert halál az Isten ismerete nélkül lenni!
De, Testvéreim és Nővéreim, mi ez az Isten ismerete, amely az örök élet? Beszéljünk egy kicsit ennek a tudásnak a jelentéséről. Nem az az örök élet, ha tudjuk, hogy van Isten! Nagyon sok ember tud ennyit, és mégis halott marad. Akik nem tudják, hogy van Isten, azok halottak a sötétben, de akik tudják, hogy van Isten, de mégsem bíznak benne, azok halottak a fényben! Ez az állapot talán a rosszabb a kettő közül. Mindenesetre nagyobb felelősséggel jár. Mégis, tudni, hogy van Isten, nem ugyanaz, mint ismerni Istent. Lehet, hogy tudom, hogy van egy angol királynő, de lehet, hogy nem ismerem őt. Tudom, hogy sok olyan személy van a világon, akit nem ismerek, és szomorú dolog bárki számára, ha tudja, hogy van Isten, de mégsem ismeri igazán Istent.
Ahhoz, hogy elmagyarázzam, mit jelent Isten megismerése, először is azt kell mondanom, hogy ez azt jelenti, hogy Istent Istenként ismerjük meg, azaz, hogy úgy ismerjük meg, mint Istent számunkra. Már mondtam, hogy mindenkinek van valami, ami számára isten - valami, ami fölötte áll, és ami uralkodik rajta - valami, amire felnéz, és amit imád. Nos, a nagy láthatatlan Jehova, az egyetlen Isten, aki teremtette a mennyet és a földet, akinek a kezében van a lélegzetünk, aki kinyilatkoztatta magát isteni személyeinek Szentháromságában, az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben - Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - az egész föld Istene, Istennek kell lennie számunkra! Ez azt jelenti, hogy tiszteljük Őt, hogy imádóként meghajlunk előtte, hogy alávetjük magunkat az Ő törvényének, hogy igyekszünk az Ő tetszését teljesíteni. Senki sem ismeri igazán Istent, aki nem ismeri Őt Istennek, és nem fogadja el Őt Istenének - és Istent Istenének elfogadni az örök életet jelenti! Így válik az örök élet a tiéddé! És ha eljutottál erre a pontra, akkor örök életed van.
Ez a kijelentés mégsem magyarázza meg teljesen, hogy mit jelent Istent megismerni. Azt jelenti, hogy személyes ismeretségben vagyunk vele. Az Urat nem lehet látni, és a lépteit sem lehet hallani, de Istent ismerni annyit tesz, mint tudatában lenni az Ő jelenlétének egy belső érzék által, amely egyszerre lát és hall. Azt érezni, hogy Ő mindenütt ott van - a szárazföldön vagy a tengeren -, és tudva, hogy ott van, örülni annak, hogy Vele lehetünk! Valójában az, hogy nagy örömünket leljük ebben az Istenben, aki nincs messze egyikünktől sem. Azt jelenti, hogy (hadd fogalmazzak nagyon világosan) beszélő viszonyban vagyunk Vele! Ez azt jelenti, hogy annyira megbékéltél Vele, hogy nem félsz Tőle, nem vagy megkötözve és nem félsz, amikor Rá gondolsz.
Akkor Istent a legjobb Barátodnak tekinted, akit szeretsz és akiben gyönyörködsz, akivel olyan természetesen beszélgetsz, mint barátoddal vagy apáddal, akinek kebelébe öntöd bánatodat, akinek szívébe mondod el örömeidet. Isten közelebb van hozzád, mint a legközelebbi barátod, közelebb van hozzád, mint a szemed és a füled, közelebb van hozzád, mint a saját tested, mert Ő a lelkedbe jut, amire a tested soha nem képes! Ha tényleg tudod, kísérletképpen, hogy miről beszélek, akkor örök életed van. Ha ez így van, hogy ismered az egyetlen igaz Istent, világosan felismered az Ő Jelenlétét, beszélsz Vele és örülsz Neki, és ha mindenekelőtt arra törekszel, hogy olyan legyél, mint Ő - ha az Ő Lelke benned lefényképezi Isten képét a természetedre, hogy a régi kép, amelyet Ő adott Ádámnak, de amelyet a bűn eltörölt, a Szentlélek által megismétlődjön benned -, akkor ismered az egyetlen igaz Istent, és ez, kedves Barátaim, az örök élet!
Most, hogy megmutattam nektek, mit eredményez ennek a tudásnak a hiánya, és mit jelent ez a tudás, hadd beszéljek röviden az Isten ismerete és az örök élet közötti kapcsolatról.
Az Isten nélküli ember természetesen élő ember, hiszen dolgozik, eszik és iszik. Igen, de lemaradt az egyetlen igazi életről. Lemaradt a titkos boldogságról, amely az élet lényege, és amely nélkül az élet valójában halál. Te ezt nem ismered, kedves Hallgató, ha soha nem hittél Krisztusban! És nem várom el, hogy elhidd, amit mondok, de hadd mondjam el neked, hogy van valami, ami miatt érdemes élni, ha egyszer megismered Istent. Van egy titkos boldogság - nem nevezhetem másnak, mint boldogságnak! Van egy kis Mennyország, egy összetett, tömörített, esszenciális Mennyország, amelyet Isten abba a lélekbe csepegtet, aki Vele él, hogy megismerjük azt, amitől örömünkben ugrálni fogunk, és áldani fogjuk Istent, hogy valaha is megteremtettek minket! Ha nem lenne Istenem, azt mondhatnám: "Átkozott az a nap, amelyen azt mondták anyámnak, hogy embergyermek született a világra". De most hálát adok Istennek a létezésemért! Néha, amikor nagy fájdalomban és gyötrelemben voltam, de Isten mégis velem volt, hajlamos voltam arra, hogy ne átkozzam születésem napját, hanem örüljek, hogy valaha is megszülettem, még ha örökös fájdalommal teli életet is kellett élnem, látva, hogy van egy Istenem, aki valóban az enyém!
Ha van Istenünk, az azt is jelenti, hogy van egy nagy célunk az életben. Nézzétek meg sokan közületek, hogyan dolgoztok keményen reggeltől estig, csak azért, hogy a test és a lélek együtt maradjon. Ha nincs Istenetek, akkor valóban nyomorult teremtmények vagytok! De a rabszolga, aki a gálya evezőjét rángatja, és nem kap más fizetést, csak a kegyetlen ostorcsapást, boldog és áldott ember, ha Isten vele van! Sok-sok hugenotta fogoly, akit hite miatt életfogytiglani gályarabságra ítéltek, boldogabb volt, mint a király a trónján, aki oda taszította! Istennel az élet minden körülménye életté válik, ami valóban élet - de nélküle nincs miért élni! Itt van egy szegény ember, aki addig él, amíg milliókat nem halmoz fel - annál nehezebb lehet meghalni, és ennyi mindent hátrahagyni, nem igaz? Mi a jó benne? Hogy az Illustrated London Newsban megjelenjen egy bekezdés arról, hogy így és így halt meg, és ennyit ér? Ó, a nyomorúság, hogy ilyen csekély eredményért létezett! De ha van Isten, akkor van miért élni, van valami, ami minden apróságot magasztossá tesz, és a mindennapi élet leghétköznapibb cselekedeteit a Magasságos királyi papság szent gyakorlatává változtatja!
Az ember, akinek van Istene, sok olyan dologra is magyarázatot tud adni, ami más embereket zavarba ejt, és van még valami jobb is, mert van Istene, akire támaszkodhat, amikor nem tud megmagyarázni semmit. Szeretem, ha néha egy hatalmas gránitsziklához kell húzódnom, és úgy érzem: "Soha nem fogok átlátni ezen a sziklán, és soha nem fogok átlátni ezen a nehézségen". Nos, nekem nem kell átlátnom rajta az utamat! Nincs szükségem alagútra innen Új-Zélandig - és neked? Tudom, hogy nem tudok átmenni a föld szívén, és nem is kívánok átmenni. Nagyon örülök, hogy tudom, hogy nem tudok a lábam taposásával átjutni a földgolyó másik oldalára - szegény földgolyó lenne, ha tudnék! Nem imádnék olyan istent, akit teljesen meg tudnék érteni. Nem tudom, hogyan érezném magam áhítatosnak egy olyan hit iránt, amelyet tökéletesen megértettem. Ha a vallásomat a zsebembe tehetném, mint egy doboz szaloncukrot, hamar elszívnám az egészet, de én olyasmit szeretek, ami nagyobb, mint a legmagasztosabb gondolataim, magasztosabb, mint a legnemesebb elképzeléseim, és ami teljesen felülmúl engem! És áldott dolognak tartom az életben, amikor a nyüzsgő népességünk és az állandóan jelenlévő nyomorúság nehéz problémáival bajlódom, hogy erre a tényre támaszkodhatok: "Van Isten, aki mindent felülbírál, és a látszólagos rosszból jót hoz létre - és ebből a jóból valami jobbat, az Ő dicséretére és dicsőségére!".
Egy ember Istennel - levetkőztetheted, de Isten Fényébe van öltözve. Egy ember Istennel - bezárhatjátok őt börtönbe, de ő tökéletesen szabad, mert szelleme a mennyekbe szárnyal! Egy ember Istennel - lehet, hogy egyszerre száz betegség gyötri, de ő a legjobb egészségben van, még a lelke is épelméjű! Az Istennel rendelkező embernek van ablaka a szobájára - az Isten nélküli ember körbe-körbe jár, és körbe-körbe, és néz, de nem lát semmit! Néha azt gondolja: "Bárcsak látnék valamit, de nincs semmi, amit láthatnék". Azok számára, akik Isten nélkül vannak, a jövő csupa üresség - ők magukat "agnosztikusoknak" nevezik - vagyis olyan embereknek, akik nem tudnak semmit. Ti azonban, akiknek van Istenetek, az Ő jelenlétében keresitek az örök életet. Ha az emberek az örömről beszélnek nektek, azt mondjátok: "Ó, igen, annak, aki békében van Istennel, örömnek kell lennie. Nem lehet, hogy aki szereti Istent, és megbékélt vele, az örökké boldogtalan legyen!" Ez nem lehet, tehát az Isten megismerése által az ember szívében reménység, nem, bizonyosság támad, hogy a lelkének jól kell lennie, és hogy ha az ég és a föld el is múlik, Isten Igéje soha nem múlik el, és ezért annak az embernek, aki ehhez az Igéhez ragaszkodik, biztonságban kell lennie! Igen, az egyetlen igaz Isten megismerése azt jelenti, hogy oda jutunk, ahol az élet az élet, az örök életbe - nem a puszta létbe, hanem abba, ami méltó arra, hogy valóban életnek nevezzük!
II. Most pedig, kedves Testvéreim, másodszor, vegyétek észre, hogy az ÖRÖK ÉLET JÉZUS KRISZTUS MEGTUDÁSÁBAN ÁLL, AKIT ISTEN KÜLDÖTT: "Ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyedül igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél." Ez az örök élet.
A második szövegünk azt mutatja, hogy az első semmiképpen sem jelenti azt, hogy Jézus Krisztus nem Isten, mert kifejezetten kijelenti Jézus Krisztusról: "Ő az igaz Isten és az örök élet". Ez a tanítása mindkét szakasznak. Krisztuson kívül nem lenne örök élet az Isten megismerése. Az Atya Isten Jézus Krisztuson kívül csak egy mindenható, végtelenül igazságos Lény, akinek törvényeit megszegtem - egy végtelenül szerető Lény, aki megáldana engem, de nem teheti ezt, amíg én megszegem a törvényeit - egy Isten, tele hatalmas hatalommal és csalhatatlan bölcsességgel, aki mindezt gyakorolná értem, de én, miután megszegtem a törvényét, a törvény büntetése elkerülhetetlen, és nem lehet visszafordítani! Bölcs és igazságos volt Isten részéről, hogy büntetést csatolt a bűnhöz - semmi sem lehet kegyetlenebb, mint megengedni az embereknek, hogy vétkezzenek anélkül, hogy ezért megbűnhődnének! A Szeretet Istene számára éppúgy visszataszító lenne, mint az Igazságosság Istene számára, ha a bűnt jelentéktelenné lehetne tenni, és nem járna érte büntetés. Az első ismeret, amit te és én valaha is kapunk Istenről, amikor megismerjük Őt, az az, hogy Ő az, aki végtelenül szerető, de aki mindazonáltal, nem, aki éppen ezért végtelenül igazságos, és meg kell büntetnie a bűnt.
Senki sem ismeri az igaz Istent a tudás valódi értelmében, csak Jézus Krisztuson keresztül, mert senki sem juthat az Atyához, csak a Fiú által. De még ha meg is ismerhetné Istent, bizonyos mértékig, a Krisztus Jézusban való Kinyilatkoztatásán kívül, az olyan rémületes ismeret lenne, amely menekülésre és Isten elkerülésére késztetné! Nem lenne élet a lelkünk számára, ha Istent az Ő Fián, Jézus Krisztuson kívül ismernénk meg! Meg kell ismernünk a Krisztust, akit Ő küldött, különben ismeretünk nem hoz számunkra örök életet. De, szeretteim, amikor látjuk, hogy Isten Krisztusban találkozik velünk, követeli a büntetést, és mégis gondoskodik róla, Ő maga, a legigazságosabban elrendeli a büntetést, és aztán Ő maga viseli azt. Amikor látjuk, hogy Ő egyszerre bíró és engesztelő, egyszerre uralkodó és áldozat, akkor látjuk, hogy "ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". Akkor az Isten Krisztusban való megismerésében és Isten Krisztus által való megismerésében találjuk meg, hogy az örök életbe léptünk be!
Itt hadd tegyem hozzá, hogy nem lenne örök élet Jézus Krisztus megismerése, ha nem lenne Isten - ha, mint egyesek mondják, csak egy jó ember volt -, hogy csak egy jó ember volt, az lehetetlen, mert Ő volt a legrosszabb szélhámos, ha nem volt Isten, mert úgy beszélt magáról, mint Isten! És ha nem volt isteni, akkor az emberekre kényszerítette. Ha Ő nem volt más, mint egyszerű ember, hogyan adhatott volna nekünk örök életet? És mi haszna volt a belé vetett bizalomnak? De ha Ő, aki a Golgotán vérezett, nagyon Isten volt nagyon Istenből, valamint ember, akkor az általa felajánlott áldozat végtelen értékkel bír, és én, még én is, merem rá bízni a lelkemet azzal a teljes bizonyossággal, hogy egy ilyen Megváltóban meg kell lennie a képességnek, hogy mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, a végsőkig megmentse!
Hogyan ismerjük meg Krisztust? Jelenleg nem tartom szükségesnek, hogy sokat magyarázzak arról, hogyan ismerjük meg Krisztust, mert több ezer emberhez szólok, akik már ismerik Őt. Testvéreim, ti ismeritek Krisztust az Ő Isteni Személyének dicsőségében, Isten és Ember. Nincs kétségetek sem az Ő Istenségével, sem az Ő Emberi mivoltával kapcsolatban - megízleltétek az együttérzést, amely az Ő Emberi mivoltán keresztül érkezik hozzátok, és megéreztétek az Ő Istenségének fenségét - Ő számotokra a testvéretek és mégis az Istenetek! Ismered Őt tehát az Ő Személyének dicsőségében.
Te is megismered Őt az Ő drága vérének békét hirdető erejében. Számomra ez a legjobb bizonyítéka szent vallásunk Igazságának. Egykor nyugtalankodtam és ide-oda hánykolódtam, szinte kétségbeesésbe kergetett a bűn érzése - csak amikor megértettem Krisztus helyettesítő áldozatát, és felismertem, hogy Ő állt a helyemben, és a saját testében hordozta bűneimet a kereszten, akkor nyertem békességet Istennel! Az Ő vérének erejét abból a békességből ismerem, amit nekem hozott! Nem ismerik ezt sokan közületek is? Biztos vagyok benne, hogy sokan közületek igen. Amikor a bűn visszatér, hogy megtámadjon benneteket, és nyugtalankodtok és zavarba jöttök, nem mentek-e oda és néztek újra Krisztusra a kereszten, és minden nyugtalanságotok eltűnik? Jézus sebei olyan balzsamot ontanak, amely begyógyítja a sebeiteket! És az Ő halála adja az életet, amely megszabadít a halálba való alámerüléstől!
Krisztust is megismerjük az Ő igazságának tökéletességében. Hit által felvettük ezt a dicsőséges köntöst, és bátyánk ruhájával felöltözve mentünk be Istenhez - és az Úr elfogadott minket az Ő kedvéért -, és az isteni jelenlétből rendkívül vigasztalva és áldottan, "elfogadva a Szeretettben" jöttünk ki. Most már tudjuk, kedves Barátaim, mit jelent az Istennel való közösség. Soha nem láttam Őt, de jobban ismerem Őt, mint bárki mást, akit valaha láttam! Soha nem hallottam a hangját, és nem is várom, hogy halljam, amíg ezek a fülek meg nem süketülnek a sírban, hacsak az Úr nem jön el előbb hirtelen, de jobban ismerem a hangját, mint bárki másét a földön! Egy pillanat alatt felismerem. Egy idegent nem követek, mert nem ismerem az idegenek hangját, de ha Isten Igazsága hangzik el, akkor azt az Igazságot egyfajta ösztönösen ismerem a lelkemben. Az a bájos benne, hogy Jézus mondta ki, és azonnali hűséges elfogadásra szólít fel. Megkérdőjelezel bármit, amit Krisztus mondott? Testvéreim, ha azt találnám, hogy Krisztus ellentmond mindannak, amit valaha is gondoltam, vagy bármely döntésemnek, amelyre jutottam, akkor sajnálat nélkül a szélnek vetném minden gondolatomat - és minden egyes szótagot, amelyet Ő mondott, a legintenzívebb örömmel és soha meg nem kérdőjelezhető hűséggel fogadnék el!
Hallottam már a "londoni életről". Nem sokat tudok arról, hogy mit jelent ez a kifejezés, de azt tudom, hogy mi az élet Krisztusban, és semmi sem hasonlítható hozzá! A mennyei élet csak Krisztusban való élet - ha Ő eltávozna a boldogság birodalmából, akkor nem lenne élet a mennyben - a megváltottak örök örömének középpontja, magja, lelke abban a tényben rejlik, hogy Krisztus velük van, és hogy megismerik Őt! Ez az örök élet, megismerni Jézus Krisztust, akit Isten küldött, és megismerni benne Istent.
Ez ad nektek életet, ti kétségbeesett leányok, akik a halál sötét kapujában álltok - ismerjétek meg Istent és Krisztust, és élni fogtok! Ez ad nektek életet, ti csalódottak, akiknek az élet olyan, mint egy szopott narancs, amit szívesen eldobnátok! Ez lesz az élet kelyhe, újra, és tegyétek bele az igazi élet nektárját. Ez ad majd nektek valamit, amiben bízhattok! Ez ad majd nyugalmat a lelketeknek, ez ad majd erőt a szolgálathoz, ez ad majd szent várakozást az eljövendő világra! Valójában minden, amit az élet jelent, eljön annak az embernek, aki ismeri Istent és ismeri Krisztust - és minden, amit a halál jelent, eljön annak az embernek, aki nem ismeri Istent és nem ismeri Krisztust -, ő halott, még akkor is, amikor még létezik.
Egy töredék kivételével befejeztem az egész beszédemet. Észrevettétek a második szövegünk utolsó mondatát? "Ez az igaz Isten és az örök élet. Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól." Látjátok az apostoli felszólítás sodrását? Az igaz Isten által éltek, Jézus Krisztus által éltek - ezért tartsátok magatokat távol a bálványoktól. A bálványok hamis istenek, és halálosak számotokra. Ezért: "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól".
Természetesen nem kell mondanom nektek, hogy gondosan meg kell őriznünk a tisztességünket, ha bármi olyasmit imádunk, ami látható. Isten egyetlen gyermeke sem merészelhet képet, képmást vagy bármit, ami látható, imádni! Legszívesebben minden templom ablakából kitörnék minden szentképet, nehogy imádják - és különösen száműznék minden nyilvános megfigyelés alól minden jelképet és jelet, amelyet valaha is imádtak a római egyházban, nehogy újra imádják őket! Egyes egyházak szimbolikájában látok egy tendenciát, hogy valami láthatót állítsanak fel az imádat tárgyaként. Emlékezzünk a parancsolatra: "Ne legyenek más isteneid előttem", vagyis ne legyen más imádnivalód, csak Isten, majd a következő: "Ne csinálj magadnak semmiféle vésett képet, vagy bármi másnak a képmását, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a föld alatti vízben van: Mert én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok, aki meglátogatom az atyák vétkét a gyermekeken, harmadik és negyedik nemzedékig azokon, akik gyűlölnek engem, és irgalmasságot mutatok ezernyi embernek, akik szeretnek engem és megtartják parancsolataimat."
A kereszt, a feszület, a "megszentelt" kenyér, vagy bármi ilyesmi imádata puszta bálványimádás, és mindig halált hoz magával. Az evangéliumi világosság kihal, ha bármit imádnak, csak az igaz Istent nem. Ezért el a bálványokkal! Legyen szent ikonoklasztikus buzgalmad minden ellen, amit az emberek azzal a tisztelettel tekintenek, ami egyedül Istennek jár!
De tartsátok magatokat távol minden más bálványtól - a saját agyatok bálványaitól, a saját magatok által alkotott hitvallásoktól, a saját képzeletetek által kitalált gondolatoktól. Tartsátok magatokat távol attól, hogy Istenen kívül bármi más uralkodjon rajtatok. Tartsátok magatokat távol az arany bálványoktól - tartsátok magatokat távol a hírnév szeretetétől - tartsátok magatokat távol az emberi tudományok imádatától! "Óvjátok magatokat a bálványoktól." Nincs más Isten, csak Isten, és Krisztus Jézus, az Ő Fia az egyetlen Közvetítő Isten és az emberek között. Őrizzétek meg magatokat attól, hogy Istenen kívül bármi másnak is engedjétek, hogy felülkerekedjen rajtatok. Ne tegyetek magatokból, saját személyetekből isteneket - ne tegyetek isteneket a családotokból, ne tegyetek isteneket a gyermekeitekből.
Bizony, mondom nektek, sokan vannak, akik imádják a gyermekeiket, és kis istenként állítják be őket! És amikor elveszik őket tőlük, ahogyan ez megtörténik, amikor imádják őket, akkor a legkeservesebben kiáltanak Isten ellen. Hogyan gondolhatják, hogy Isten megengedné, hogy a kis dágoniakat állítsák az Ő helyére? Istennek kell lennie először Istennek, utoljára Istennek, középen Istennek, és Istennek, vég nélkül! Legyen velünk is így, hogy mostantól fogva legyen ez az örök életünk, amely az egyetlen igaz Isten és Jézus Krisztus megismerésében áll, akit Ő küldött! Ámen.