Letartóztatás alatt

[gépi fordítás]
EZ a zsidók tömörített története, mielőtt az evangéliumot teljes egészében hirdették volna nekik. Az üdvösség útjának világos és világos kinyilatkoztatása előtt - vagyis mielőtt maga Jézus Krisztus ténylegesen megjelent az emberek fiai között - a héber nép a mózesi törvény gyámsága és kormányzása alá került. Ami az üdvösséget illeti, a törvény teljes kudarcot vallott. Nem tette a zsidókat szent néppé - ha el is érték a kiválóság bármely pontját, hamarosan visszaléptek tőle, mert hajlamosak voltak a visszaesésre. Bármilyen hatást is feltételezhetnénk az áldott Törvényről, a tényleges végeredmény valóban nagyon szegényes volt, mert amikor Krisztus eljött a választott néphez, a legnyomorúságosabb állapotban voltak, és a megígért Messiáson kívül egyáltalán nem volt remény számukra. El voltak zárva a lehetőség elől, hogy vagy befogadják Őt, vagy mint népet elűzik őket hosszú időre, száműzetésbe és száműzetésbe. Ezt valóban el is szenvedték azáltal, hogy elutasították az egyetlen Megváltót.
Most nem a zsidókról fogok prédikálni, de szeretném megmutatni, hogy minden Isten által kiválasztott lélek története nagyon hasonlít a választott nemzet történetéhez. Hallottam olyan kristálytömegekről, amelyek bizonyos formákat vesznek fel, és ha feldarabolják őket, újra és újra, bármilyen kicsik is legyenek a részecskék, ugyanaz a kristályos forma marad - a kristályok még mindig egy formájúak! Így, ha egy nemzetet tömegnek veszünk, annak szellemi története minden egyes egyénben megtalálható, és gyakran az egyén minden tapasztalata még mindig ugyanazt a formát és körvonalat viseli. Ezt a szöveget tehát úgy veszem, mintha - biztos vagyok benne - önmagam képe lenne. Mielőtt a hit eljött volna, "a törvény alatt voltam, elzárva a hitre, amely azután kinyilatkoztatandó". És az a benyomásom, hogy ez többé-kevésbé Isten egész népének története. Nem vagyunk mindannyian egyformák minden tekintetben. Bizonyos részletekben nagyon különbözünk, mégis Isten minden gyermekének fő vonásai azonosak lesznek - és keresztény tapasztalataik hasonlítani fognak az Úr családjának többi tagjáéhoz.
Ezért a szöveget a zsidók történelmének tárgyaként hagyom, és sok itt jelenlévő élettörténeteként használom! Talán, miközben Isten gyermekének tapasztalatát magyarázom, talán vannak itt néhányan, akik ennek a tapasztalatnak a sötétebb szakaszain mennek keresztül, akik reményt meríthetnek ebből a tényből, és azt mondhatják: "Látom, hogy az én foltom az Úr gyermekeinek foltja. Lehetséges, hogy az én lelki bajom, amely olyan, mint az övék, ugyanazt az eredményt hozza ki belőlem, mint amit belőlük kiváltott". És így, bízom benne, hogy miközben beszélek, néhányan talán tisztább fénybe kerülnek, sőt, talán még Isten megbékélt arcának teljes fényébe is kerülhetnek!
Három dologról fogok beszélni, ahogy a Szentlélek vezet engem. Az első a boldogtalan időszak - néhányunknál ez már régen volt -, a boldogtalan időszak, "mielőtt a hit eljött". Másodszor, le fogom írni, hogy milyen őrizetben voltunk abban az időben - "a törvény alatt voltunk, bezárva". Ott voltunk, amikor a rabság szelleme fogságban tartott bennünket "mielőtt a hit eljött". Aztán harmadszor, lesz egy kis mondanivalóm a kinyilatkoztatásról, amely felszabadított bennünket - "a hitről, amely azután kinyilatkoztatott".
I. Először is, mondanom kell valamit a BOLDOGTALAN PERIódusról. "Mielőtt a hit eljött." Ahogy az imént mondtam, ez az időszak néhányunknál régen volt, de másoknál nem volt olyan régen, "mielőtt a hit eljött".
Emlékszünk, néhányan közülünk, amikor még fogalmunk sem volt a hitről. Bizonyos mértékig vallásos beállítottságúak voltunk, és bizonyos értelemben őszinték és jámborak. Kötelességünkből elmentünk a templomba, vagy elmentünk a gyülekezeti házba, és lelkiekben könnyűnek éreztük magunkat, mert ott voltunk. Kötelességünkből olvastuk a Bibliát, és néha örömöt éreztünk, hogy végigolvastunk egy-egy fejezetet - talán még nagyobb örömünk volt, ha a fejezet nem volt hosszú! Nem elleneztük a családi imát - talán azért, mert gyermekkorunk óta hozzá voltunk szokva. Minél kevesebb volt belőle, annál jobban szerettük, de azért mégis betartottuk, bár mindig csak kötelességből.
Ami az üdvözítő hitet illeti, nem volt róla értelmes elképzelésünk. Az volt az elképzelésünk, hogy a jó emberek jutnak a mennyországba, és hogy mindent meg kell tennünk, hogy alkalmassá tegyük magunkat arra, hogy bekerüljünk arra a szent helyre. Kétségtelenül rengeteg hiányosságunk és hibánk volt, de valamilyen rejtélyes módon azt képzeltük, hogy minden helyre fog jönni, és minden rendben lesz, ha csak őszinték vagyunk. Úgy tűnik, sokan még mindig azt képzelik, hogy nem számít, hogy az emberek mit hisznek, amíg őszinték, és az sem, hogy mit tesznek, amíg lelkiismeretesen teszik azt. Ez volt a mi felfogásunk, de minden olyan elképzelésre, hogy létezik egy olyan hit, amely Isten kiválasztottjainak sajátja, egy olyan hit, amely megmenti a lelket azáltal, hogy összeköt minket a Megváltóval - ha valaki így beszélt volna velünk -, azt mondtuk volna: "Igen, ez kétségtelenül ortodox tanítás - hallottuk, hogy Luther Márton ezt a tant tanította a reformáció idején, de hogy mit értett ez alatt, arról a leghalványabb fogalmunk sincs!". Nem tudtuk. Nem alakítottunk ki semmiféle elképzelést arról, ami, ha tudtuk volna, elménk és szívünk legfőbb öröme lett volna - abban a boldogtalan korszakban fogalmunk sem volt a hitről.
Néhányan közülünk hallották az evangéliumot. Néhányunk nem. De akár hallottuk az evangéliumot, akár nem, "mielőtt a hit eljött", nem tudtuk, mi az. Nincs kétségem afelől, hogy százszor hallottam olyan szövegeket, mint ezek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". De még mindig nem volt értelmes elképzelésem arról, hogy mit jelent a hit. Amikor először felfedeztem, hogy mi is a hit valójában, és gyakoroltam, mert nálam ez a két dolog együtt járt, akkor hittem, amint tudtam, hogy mit jelent a hit. És akkor azt hittem, hogy még soha nem hallottam Isten ezen Igazságát hirdetni! De visszatekintve meggyőződésem, hogy Isten Fénye gyakran világított a szemembe, de én vak voltam, és ezért azt hittem, hogy a Fény soha nem jött el. A Fény mindvégig ragyogott, de nem volt erő a befogadására - a lélek szemgolyói nem voltak érzékenyek az isteni sugarakra!
Talán néhányan közületek nem hallották az evangéliumot, mert egyáltalán nem nehéz dolog évről évre egy istentiszteleti helyre járni, és mégsem hallani az evangéliumot. Sajnálom, hogy ez így van, de tudom, hogy így van - sok olyan prédikáció van, amely építő lehet a keresztények számára, sok olyan, amely erkölcsileg kiváló -, de az Úr Jézus Krisztusban való hit általi üdvösség útját a prédikátor gyakran olyan Isten igazságának tartja, amely túlságosan elemi ahhoz, hogy egy olyan intelligens és tapasztalt gyülekezet tudomására hozza, mint amilyen az, amelyhez szólnia van szerencséje! Ez egy nagy hiba, amit bármely lelkész elkövethet. Az Úr parancsa Mózesnek így szólt: "Minden áldozatotokkal együtt sót áldozzatok", és az Ő parancsa most minden szolgájának így szól: "Minden tanításotokkal együtt hirdessétek a megfeszített Krisztusba vetett hit egyszerű tanítását". Örömmel kiáltom Pál apostollal együtt: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", és állandó örömöm, hogy ezt az egyszerű tanítást hirdessem: "Higgyetek és éljetek". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De akár hallották az emberek az evangéliumot, akár nem hallották, tudom, hogy gyakran előfordult, hogy "mielőtt a hit eljött", nem jutott el a lelkükbe a hit fogalma! Sokat hallottak róla, de semmit sem értettek meg. Bizonyos tekintetben sokat értettek a tanításból, de maga a hit még mindig ismeretlen volt.
És, szeretett Testvéreim, ahogyan az van, hogy mielőtt a hit eljön, fogalmunk sincs róla, és nem értjük, úgy értetlenül állunk a gondolat előtt, hogy mi lehet az, amikor másokban látjuk. Hallottunk másokról, olvastunk másokról, és a legtöbben láttunk másokat, akik hittek az Úr Jézus Krisztusban az örök életre. És azt kívántuk, bárcsak mi is megtehetnénk ugyanezt. Úgy tekintettünk az ő tapasztalatukra, mint valami rendkívüli titokra, valami csodálatos misztériumra, valami különleges megnyilvánulásra - és azt mondtuk magunknak: "Mi soha nem érhetjük el azt a magasságot, amelyen azok az emberek állnak". Így folytattuk a kápolnába járást, a bibliaolvasást és így tovább, abban a tudatban, hogy a hit számunkra valami egészen lehetetlen dolog.
Úgy gondoltunk rá, mintha valami értékes gyémánt lenne, amit királyok és királynők megvehetnek, de nem a magunkfajta szegény embereknek szólt. Bár újra és újra elmondták nekünk, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért".
azt mondtuk: "Igen, élet egy pillantásra, ah, igen! Kétségtelenül igaz, de én nem tudok nézni." És így még mindig elfordultunk az üdvösség egyetlen reménységétől! Talán még mindig nyomást gyakorolt ránk valami komoly szellem, és az Igazság olyan világossá vált számunkra, mint egy bunkósbot, de még mindig nem tudtuk elhinni, hogy a beszélő valóban komolyan gondolta, amit mondott - valami furcsa titok kell, hogy legyen az egész mögött. Megkérdeztük magunktól: "Hogyan jutnak az emberek hitre? Persze, elég egyszerű azoknak, akik értik, de ami minket, szegény lelkeket illet, akik nem értjük, hogyan tudhatjuk meg, mit jelent, és hogyan szerezhetjük meg magunknak?". Ez volt az a tanácstalan állapot, amelyben "a hit eljövetele előtt" voltunk. Éppen abban a fajta állapotban voltunk, hogy még akkor is, amikor hinni akartunk, úgy tűnt számunkra, mintha ez valami teljesen elérhetetlen dolog lenne.
Nálunk is volt idő, kedves Barátaim, amikor "mielőtt a hit eljött" a maga gyógyító és vigasztaló erejében, a hit egy mértéke jött, hogy megsebezzen, megvágjon és megöljön. Láttuk a bűneinket, éreztük, hogy szükségünk van a Megváltóra, és addig hittük, hogy Krisztus a Megváltó, hogy Ő a Megváltó, és hogy Ő meg tud minket menteni. De a mi nehézségünk olyan volt, mint azé az asszonyé a tömegben, aki megpróbálta megérinteni Krisztus ruhájának szegélyét - hogyan tudnánk kapcsolatba kerülni Vele? Mit tehetnénk, hogy megmeneküljünk? Ó, hányszor kívántam már, hogy bárcsak a prédikátor mondana nekem valamit, hogy mit tegyek, hogy üdvözülhessek! Boldogan megtettem volna, ha lehetséges lett volna. Ha azt mondta volna: "Vedd le a cipődet és a harisnyádat, és fuss John O'Groathoz!", még csak haza sem mentem volna előbb, hanem még aznap este elindultam volna, hogy elnyerjem az üdvösséget! Hányszor gondoltam arra, hogy ha azt mondták volna: "Fektesd a hátad az ostornak, és kapj 50 korbácsütést!". Azt mondtam volna: "Itt vagyok! Jöjjön az ostorral, és verjen, amilyen erősen csak akar, amíg csak békét és nyugalmat kapok, és megszabadulok a bűnömtől".
Mégis, a legegyszerűbb dolog - hinni a megfeszített Krisztusban, elfogadni az Ő befejezett megváltását, semminek lenni és hagyni, hogy Ő legyen minden, semmit sem tenni, csak bízni abban, amit Ő tett - egyáltalán nem tudtam megfogni! Őszintén mondhatom, hogy sokakat ismertem, akik évekig tartó, szerintem nagyon őszinte és komoly hallgatás után is ugyanolyanok maradtak, látszólag hajlandók, de valójában nem akarnak hinni! Szeretnék megismerni az üdvösség útját - és az út egyenesen előttük van nyitva -, mégsem ismerik meg kísérleti úton az élet útját, az egyetlen utat, amelyen keresztül az ember örökre üdvözülhet! Nem kétlem, hogy most sokakhoz szólok, akik még mindig ebben a ködben vannak, még mindig zavarodottan, és nem tudják, merre forduljanak, noha erről az emelvényről hangzik fel az a tisztán hallható hang, és semmi más: "Nézz Jézusra és élj! Higgyetek Őbenne! Bízzatok Őbenne, és azonnal üdvözülni fogtok, igen, örökre üdvözülni, attól a pillanattól kezdve, hogy leszámoltatok önmagatokkal, és hit által Krisztusba vetettétek magatokat!".
Miért van az, hogy az emberek nem hisznek? Gondolom, részben azért, mert annyira büszkék. Neked, Barátom, az a büszke elképzelés van a fejedben, hogy mégiscsak jár neked valami Istentől! Valójában semmi más nem jár neked Istentől, csak az, hogy hagyja, hogy elpusztulj a bűneidben - ez minden, amivel tartozik neked! Annyira vétkeztél ellene, hogy ha ebben a pillanatban a legmélyebb pokolba taszítana téged, az minden, amire joggal számíthatsz! És Ő ezt tudatosítani fogja benned, és éreztetni fogja veled, mielőtt egy áldó szót szólna a lelkedhez. Túl magas és hatalmas vagy ahhoz, hogy úgy, ahogy vagy, megmenekülj - le kell szállnod ebből a magas pozícióból. Ez tehát az egyik oka annak, hogy az emberek nem "hisznek és élnek", mert túl büszkék ahhoz, hogy az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által üdvözüljenek!
Emellett a hit általi üdvösség olyan furcsának, olyan elképesztőnek tűnik, annyira ellentétes az emberi vélekedés szokásos menetével, és ráadásul annyira szellemi, hogy a természetes ember lázad ellene. Ha ez csak egy testi dolog lenne, valami, amit kézzel kell csinálni, vagy lábbal kell végrehajtani, azt meg tudnánk tenni - de a hit szellemi cselekedete, a cselekedet, amely Istent tiszteli meg azzal, hogy az üdvösséget az Ő kegyelmének és irgalmának ingyenes ajándékaként fogadja el - nem tudunk ilyen mélyre hajolni és ilyen mélyre süllyedni! Az a helyzet, hogy azért nehéz, mert könnyű! Azért nehéz, mert nincs benne nehézség, és egyszerűen azért tűnik homályosnak, mert annyira világos! Nincs más dolgod, ó, elveszett bűnös, mint hogy átadd magad Istenednek, és elfogadd az Ő Szuverén Irgalmát, amelyet Ő ingyen ad neked az Ő drága Fiának személyében! Mégis, bár mindezt olyan világosan mondtam, te mégsem hiszel nekem - még nem érted, hogy mire gondolok, hacsak nem tanított meg a Lélek! Így voltunk tehát abban a boldogtalan időszakban, "mielőtt a hit eljött".
II. Most néhány szóban szeretném megmutatni nektek, hogy MI VAGYUNK A VÁLLALKOZÁSBAN. "Mielőtt a hit eljött volna, a törvény alatt voltunk, bezárva." A "tartottak" szó azt jelenti, hogy letartóztattak és felügyelet alá helyeztek bennünket, vagy hogy egy helyőrség felügyelete alá vettek bennünket. Isten Tízparancsolata, mint tíz fegyveres légiós, őrizetbe vett minket és fogva tartott. "Mielőtt a hit eljött volna, a törvény alatt voltunk tartva". Hogyan is volt ez?
Amikor Isten Lelke elkezdett velünk foglalkozni, azt tapasztaltuk, hogy mindig a Törvény szférájában voltunk - nem tudtunk kijutni belőle. Reggel felébredtünk - a Törvény ott volt előttünk. Egész nap - a törvény ott volt a szemünk előtt. Ha este lefeküdtünk aludni, ott volt a Törvény - mindenhol a Törvény alatt voltunk. Dáviddal együtt mondtuk: "Hová menjek a Te Lelked elől? Vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől?" Amikor egyszer felismertük Istent, és rájöttünk, hogy az Ő teremtményei vagyunk, megdöbbent lelkiismeretünkben megjelent a Törvény egyetemességének emléke!
Emlékszem erre az élményre, és arra gondoltam, amit a régi római birodalomról mondtak, hogy a császár uralma alatt, ha valaki egyszer megszegte Róma törvényét, mindenütt börtönben volt! Az egész világ egyetlen hatalmas börtön volt számára, mert nem tudott kikerülni a császári hatalom hatóköréből - és így történt ez az én felébredt lelkiismeretemben is! Bárhová mentem, Isten törvénye követelte gondolataimat, szavaimat, felkelésemet, pihenésemet. Amit tettem, és amit nem tettem, mind a Törvény megismerése alá tartozott - és aztán rájöttem, hogy ez a Törvény úgy körülvett engem, hogy mindig ellene futottam! Mindig megszegtem! Úgy tűnt, mintha bűnös lennék, és semmi más, csak bűnös. Ha kinyitottam a számat, rosszul beszéltem. Ha mozdulatlanul ültem, a hallgatásomban bűn volt. Emlékszem, hogy amikor Isten Lelke így foglalkozott velem, akkor még akkor is bűnösnek éreztem magam, amikor Isten házában voltam! Azt gondoltam, hogy amikor énekeltem, hamis nyelven, ünnepélyes hangon gúnyolom az Urat! És ha imádkoztam, attól féltem, hogy imáimban vétkezem, megsértem Őt azzal, hogy olyan vallomásokat mondok, amelyeket nem érzek, és olyan hittel kérek kegyelmet, amely egyáltalán nem volt igaz, hanem csak a hitetlenség egy másik formája! Ó, igen, néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor a törvénynek adják a gyámság alá! Talán néhányan itt most ebben az állapotban vannak, anélkül, hogy egészen megértenék.
Abban az időben, amikor a Törvény őrizetében voltam, nem leltem örömömet a bűnben! Sajnos, vétkeztem, de az Isten törvénye iránti érzékem visszatartott sok bűntől. Nem tudtam, mint mások tették, belevetni magam a kicsapongásba, és nem engedhettem a durvább bűnöknek, mert a Törvény jól kézben tartott engem! Épp elég bűnt követtem el anélkül is, hogy így viselkedtem volna. Ó, reszkettem, hogy egyik lábamat a másik elé tegyem, mert féltem, hogy rosszat teszek! Úgy éreztem, hogy a régi bűneim olyan soknak tűntek, hogy jobb lenne inkább meghalni, mint újabbakat elkövetni! Isten törvénye, amikor az embert a kezébe veszi, pontosan így érzi magát.
Akkor nem találtam nyugalmat, amíg a törvény felügyelete alatt voltam. Ha egy kicsit aludni akartam, vagy egy kicsit közömbös és nemtörődöm akartam lenni, akkor a Tízparancsolat valamelyike durván felébresztett, és homlokráncolva rám nézett, és azt mondta: "Megszegtél engem!". Azt hittem, hogy jó cselekedeteket fogok tenni, de a Törvény valahogy mindig összetörte a jó cselekedeteimet, miközben készültek. Azt képzeltem, hogy ha a könnyeim szabadon folynak, akkor talán valamennyire kárpótolhatom magam a rossz cselekedeteimért, de a Törvény tükröt tartott, és hamarosan láttam, hogy az arcom teljesen elkenődött és még csúnyább lett a könnyeimtől. Isten Törvénye minden irányban bezárt engem, és sehol sem hagyott nyugodni, amíg a felügyelete alatt voltam.
Akkor a törvény is úgy tűnt, hogy minden reményemet elszállítja. Reméltem ezt és reméltem azt - de aztán a Törvény azt mondta: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". És én tudtam, hogy nem álltam meg mindazokban a dolgokban, így hát átkozottnak láttam magam, forduljak, amerre akarok! Megsértettem Isten igazságosságát! Tisztátalan és szennyezett voltam! És azt szoktam mondani: "Ha Isten nem küld engem a pokolra, akkor kellene". Ítéletet mondtam magam felett, és kimondtam az ítéletet, amelyet igazságosnak éreztem. Nem mehettem volna a mennybe megbocsátatlan bűnömmel, még ha lett volna is rá ajánlatom, mert tudtam, hogy nem lenne helyes, ha ezt tenném - igazoltam Istent a saját lelkiismeretemben, miközben magamat ítéltem el!
Egy dolgot találtam a törvénnyel kapcsolatban, hogy még csak kétségbeesni sem hagyott. Ha azt gondoltam, hogy feladom minden vágyamat, hogy helyesen cselekedjek, és csak megyek és belefojtom a lelkiismeretemet a bűnbe, a Törvény azt mondta: "Nem, ezt nem teheted, nincs nyugtod a bűnben. Túl jól ismered a Törvényt ahhoz, hogy a megégett lelkiismeret vakságában vétkezni tudj". Így a Törvény minden ponton aggasztott és nyugtalanított - bezárt, mint egy vaskalitkába - a menekülés minden útját hatékonyan elzárta!
Most nemcsak a saját tapasztalatomról beszélek, hanem Isten sok más gyermekének tapasztalatáról is. Elmondok nektek egy-két dolgot azok közül, amelyek engem rettenetesen elhallgattattak. Az egyik az volt, amikor megismertem a törvény szellemiségét. Ha a Törvény azt mondta: "Ne paráználkodj", azt mondtam magamban: "Hát én soha nem paráználkodtam". Aztán a Törvény, ahogyan Krisztus értelmezte, azt mondta: "Aki ránéz egy nőre, hogy megkívánja, máris házasságtörést követett el vele a szívében". A Törvény azt mondta: "Ne lopj!" Én pedig azt mondtam: "Hát, én soha semmit nem loptam." De aztán rájöttem, hogy még az a vágy is bűn, hogy birtokoljam azt, ami nem az enyém! A Törvény szellemisége megdöbbentett engem! Milyen reményem lehetett volna arra, hogy egy ilyen Törvény elől meneküljek, amely minden tekintetben olyan légkörrel vett körül, amelyből nem tudtam volna kiszabadulni?
Akkor, ahogy már emlékeztettelek benneteket, a törvény közölte velem, hogy átkozott vagyok, hacsak nem tartom meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, így ha nem követtem el egyetlen bűnt sem, az sem számított, ha elkövettem egy másik bűnt, mert az átok alatt voltam. Mi lett volna, ha soha nem káromoltam volna Istent a nyelvemmel? Mégis, ha sóvárogtam, megszegtem a törvényt. Aki elszakít egy láncot, mondhatja, hogy "nem szakítottam el sem azt a láncszemet, sem a másik láncszemet". Nem, de ha az egyik láncszemet elszakítod, akkor elszakítottad a láncot! Ó, én, hogy tűntem akkor bezárva!
Aztán eszembe jutott, hogy ha tökéletesen megtartanám is a törvényt, és tíz, húsz vagy harminc éven át hiba nélkül megtartanám, ha ennek az időnek a végén megszegném, akkor is el kell szenvednem a szörnyű büntetést! Azok a szavak jutottak eszembe, amelyeket az Úr Ezékiel prófétához intézett: "Ha valaki a saját igazságában bízik, és vétkezik, minden igazságáról nem emlékeznek meg; de a vétke miatt, amelyet elkövetett, meg kell halnia érte." Ezékiel próféta így szólt: "Ha valaki a saját igazságában bízik, és vétkezik, minden igazságáról nem fognak megemlékezni. Így láttam, hogy - ahogy a szöveg mondja - "el voltam zárva". Reméltem, hogy így, vagy úgy, vagy máshogyan megmenekülhetek. Nem voltam-e "megkeresztelve" gyermekkoromban? Nem vittek-e el egy istentiszteleti helyre? Nem arra neveltek, hogy rendszeresen elmondjam az imáimat? Nem voltam-e becsületes, egyenes, erkölcsös fiatalember? Mindez semmi volt? "Semmi", mondta a Törvény, miközben előhúzta tűzkardját! "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye." Így hát nem volt nyugta a lelkemnek, nem, egy pillanatra sem.
Mit kellett volna tennem? Olyan ember felügyelete alatt álltam, aki nem mutatott semmiféle irgalmat, mert Mózes soha nem mondta, hogy "irgalom". A Törvénynek semmi köze az irgalomhoz! Az egy másik szájból és egy másik felosztás szerint jön. Mielőtt azonban rátérnék erre a másik pontra, szeretném elmondani, hogy ha bármelyikőtök átesik mindazon, amit leírtam, egyáltalán ne csüggedjen! Örülök, hogy így van ez veletek, mert ez a bálványok lerombolása az út, hogy az igaz Istent felállítsátok a szívetekben! A hazugságok menedékeinek kitakarítása Isten áldott műve, aki szeret benneteket, bár most úgy tűnik, hogy kegyetlen csapásokat osztogat nektek! Ez az az út, amelyen Ő elválaszt téged a megtévesztéseidtől, megszabadít téveszméidtől, hogy az Ő Igazságához és Önmagához vezessen téged! Ez az utolsó pontom.
III. A FELKIJELENTÉS, AMELY MEGSZABADÍTOTT Minket - "El voltunk zárva a hitre, amely azután kinyilatkoztatandó".
Hadd meséljem el a történetet. Egy soha el nem felejthető napon történt, amikor először értettem meg, hogy az üdvösség másban és más által van - hogy az én üdvösségem nem lehet a magamé, hanem annak kell lennie, aki jobb és erősebb nálam. És hallottam - és ó, micsoda zene volt ez -, hogy Isten Fia magára vette a mi emberi természetünket, és életével és halálával kidolgozott egy tökéletes, tetőtől talpig befejezett üdvösséget, amelyet kész volt átadni minden léleknek, aki hajlandó volt azt megkapni - és hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, Isten ingyenes ajándéka az Ő áldott Fia, Jézus Krisztus által! Ó, ennek a tanításnak a dallama! "De hiszen ezt már sokszor hallottam" - mondja valaki. Te hallottad már egyáltalán? "Hát én az előbb hallottam, hogy ezt mondtad!" Ismét felteszem a kérdést - hallottad már? Elment a füled mellett, de hallottad-e valaha is? Megfogtad-e valaha is a jelentését?
Aztán volt ez a látomásom - nem a szememnek, hanem a szívemnek. Láttam, hogy Krisztus milyen Megváltó volt - isteni és emberi is! Láttam, hogy milyen szenvedései voltak az övéi, milyen igazságosság volt az övé. Láttam Krisztus teljességét, Krisztus dicsőségét, Krisztus szeretetét, Krisztus erejét, hogy megmentse a végsőkig azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Most már nem tudom megmondani, hogyan történt, de alighogy megláttam, hogy kinek kell hinnem, máris megértettem, hogy mit kell hinnem, és egy pillanat alatt hittem! Mintha soha egyetlen halandó embernek sem lett volna kinyilatkoztatva, vagy megírva ebben az áldott könyvben, Isten Lelke kinyilatkoztatta nekem, hogy nekem, bűnös szerencsétlennek, amilyen vagyok, akkor és ott le kell esnem azokhoz a drága lábakhoz, amelyek egykor a keresztre voltak szegezve, és Jézus Krisztust Uramnak és Megváltómnak kell elfogadnom - és abban a pillanatban, amikor ezt megtettem, üdvözülni fogok!
Elfogadtam Őt Megváltómnak, és megmenekültem! És azért jöttem, hogy ma este ismét elmondjam nektek, hogy miért fogadtam el Őt Megváltómnak. Saját megaláztatásomra be kell vallanom, hogy azért tettem, mert nem tehettem róla - el voltam zárva tőle. Az a törvénymunka, amiről már beszéltem nektek, olyan állapotba kalapált, hogy ha lett volna ötven másik megváltó, akkor sem tudtam volna rájuk gondolni! Ehhez az Egyetlenhez kényszerültem - szükségem volt egy isteni Megváltóra - szükségem volt Valakire, aki átokká lett értem, hogy kiengesztelje a bűnömet! Szükségem volt Valakire, aki meghalt, mert megérdemeltem a halált. Szükségem volt Valakire, aki feltámadt, aki képes volt az Ő életével életre kelteni engem! Pontosan az a Megváltó kellett nekem, aki Isten Igéjében állt előttem, kinyilatkoztatva a szívemnek - és nem tehettem mást, mint hogy Őt kaptam!
Sőt, mi több, nem tehetek róla, hogy még mindig Ő az én Megváltóm - el vagyok zárva tőle! Azt hiszem, már meséltem nektek egy amerikai testvérről, aki egy vasárnap este a mögöttem lévő padok egyikében ült. Amikor kimentem, megkérdeztem tőle: "Micsoda? Már megint itt vagy?". Azt mondta: "Igen, 20 éve nem ültem ebben a padban. Kíváncsi voltam, emlékszik-e rám." Azt mondtam: "Ó, igen, nagyon is jól emlékszem az arcodra!". Azt mondta: "Látom, még mindig a régi helyen ülsz." "Igen", válaszoltam, "és ha Isten megkímél téged, hogy még húsz év múlva eljöjj, és én addig nem mentem a mennybe, akkor majd meglátod, hogy akkor is ugyanott vagyok a régi helyen!".
Nincs miről beszélnem, csak a megfeszített Krisztusról! Nincs más mondanivalóm a bűnösnek, mint: "El, el, el, el minden más bizalomtól, ahhoz, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt!". Azt akarom, hogy a Törvény zárjon be téged erre az egy tanfolyamra. Ha valaki megkérdezné: "Miért a jobb oldali ajtón mész ki a sátorból?", nagyon jó válasz lenne, ha azt kellene mondanod: "Mert az összes többi be van falazva". Ez egy érvényes indok lenne, nem igaz? Nem volt más választásod a kérdésben - és ez az oka annak, hogy Krisztushoz jövünk -, mert kipróbáltuk, és bebizonyosodott, és tudtuk, hogy nincs más üdvösség, mert "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amely által üdvözülnünk kell". A Törvény elzárt minket erre az egyetlen útra! Elzárta az összes többi nyílást és átjárót - és mi arra kényszerülünk, hogy itt álljunk, és azt mondjuk...
"Te, ó Krisztus, te vagy minden, amire szükségem van!
Mindennél többet találok benned."
Ha van köztetek olyan, aki már került ebbe a helyzetbe, annak nagyon örülök! Ez bizonyítja, hogy Isten gyermeke vagy! Ő kiválasztott titeket, Ő szeret titeket, Ő adta Fiát, hogy megmentsen titeket! Fogadjátok el az Úr Jézus Krisztust mindeneteknek, és örvendezve menjetek tovább az utatokon! "Mielőtt a hit eljött", el voltál zárva, de el voltál zárva a Krisztusba vetett hitre! És most, hogy megvan ez a hit, nem vagy többé bezárva, megkaptad a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi az Ő népét! Menj haza, és élvezd ezt, és ha találkozol egy másik szegény lélekkel, aki ugyanúgy be van zárva, mint te voltál, mondd el, hogyan jutottál ki a szabadságra! Ne elégedj meg azzal, hogy ma este úgy feküdj le az ágyadba, hogy nem mesélted el valakinek, hogyan jött az Úr Jézus, vérbe mártott ruhába öltözve, és átszúrt kezével összetörte a rézrudakat, és kettévágta a vasajtókat - és szabaddá tette a lelkedet, és azt mondta: "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a te vétkeidet, és mint egy felhőt, a te bűneidet". Isten áldjon meg téged, az Ő drága Fiáért! Ámen.