Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
ISTEN népe soha nem fog kevesebbet élni, mint a mennyei kenyeret. Izrael Egyiptomban élhetett fokhagymán és hagymán, de Izraelnek a pusztában a mennyből leszállt mannával kellett táplálkoznia, és azzal a vízzel, amely a sziklából fakadt, amikor Isten vesszeje lesújtott rá. Isten gyermeke, amíg még a bűneiben van, a többi emberhez hasonlóan mulathat azokban, és e világ örömei és bolondságai lehetnek az élvezetek. De amikor egyszer kivezetik Egyiptomból Isten szándékának magas keze és Isten erejének mindenható keze által, soha nem fog másból élni, mint Isten ígéretéből és Isten Igazságából! Hiába próbálják az emberek eloszlatni kétségeit és megerősíteni önbizalmát. Hiábavaló az ember számára, ha ember alkotta tanítással vagy racionalista eszmékkel próbálja táplálni magát - szüksége van valamire, ami isteni, amire rányomja bélyegét a Kinyilatkoztatás. Valójában, ha nem tudunk minden szombaton azzal előállni, hogy "Így szól az Úr", akkor nem vagyunk alkalmas szolgái az Újszövetségnek, és nem áll hatalmunkban megvigasztalni az Úr gyermekeit.
Ebben a fejezetben Jeremiás prófétát börtönben találjuk. Be volt zárva a börtön udvarára, és hogy megvigasztalja őt, az Úr szava jött hozzá, mondván: "Így szól az Úr". Ennél kevesebb is elég lehet a jólétünk idején, hogy reménységünket felvidítsa, mert sajnos, a keresztény emberben van elég természetes ember ahhoz, hogy még a testi dolgokban is örüljön, amikor még messze van attól, hogy alaposan megszentelt legyen. De amikor bajban vagyunk. Amikor nyomorúság és csapás, betegség és szenvedés próbára tesz bennünket, nincs olyan ember alkotta tutaj, amelyen lelkünk átúszhatná a nyomorúság árjait és a mély nyomorúság hullámait - szükségünk van az isteni életbójára, a "Így szól az Úr". Erre van szüksége a kereszténynek minden időben és minden helyen, de erre van a legnagyobb szüksége akkor, amikor mély vizeken ügyeskedik, és a nyomorúság súlyosan megviseli: "Így szól az Úr". Az én szövegem egy: "Így szól az Úr". "Így szól az Úr: Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és nagy és hatalmas dolgokat mutatok nektek, amiket nem tudtok".
Itt van először is egy nagy ígéret. az ígéret sajátos alkalmazása, amely pótolja ezt a hiányosságot.
I. Itt van először is EGY NAGY ÍGÉRET. "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek".
Ha egy barátunk olyan levelet írna nekünk, amelyben olyan szavak szerepelnek, mint ezek: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek", akkor természetesen azt értenénk alatta, hogy bármit is kérünk a barátunktól, ő egészen biztosan megadja nekünk. És ha olyan személy lenne, akinek a képességeiben és kedvességében bíznánk, nem késlekednénk nagyon, hogy igénybe vegyük az engedélyét, hogy segítséget kérjünk tőle. Ha adósságaink lennének, pénzügyi segítséget kérnénk tőle, hogy képesek legyünk megfelelni a kötelezettségeinknek. Ha betegség próbára tenne bennünket, hozzá fordulnánk, hogy adjon nekünk gyógyszert fájdalmaink enyhítésére. Ha barátaink hálátlanok lennének velünk szemben, valószínűleg együttérzésért fordulnánk hozzá. És ha a lelkünk valami ismeretlen okból szorongott - ha úgy véltük, hogy ő mérhetetlen bölcsességgel rendelkezik -, akkor tőle kértünk volna valami szíverősítőt, hogy felemeljen bennünket a szorongásból.
De mennyire más a helyzet, amikor úgy olvassuk ezeket a szavakat, mintha Isten ajkáról származnának! Akkor, Testvéreim és Nővéreim, milyen furcsa, hogy ahelyett, hogy használnánk őket, csak úgy magától értetődően olvassuk őket - ritkán gondolunk arra, hogy használjuk őket! "Igen - mondjuk -, ez egy nagyon megnyugtató tanítás, hogy Isten válaszol az imára. Valóban vigasztaló, amikor a lelkészünk arról tájékoztat bennünket, hogy bármit kérünk imádságban, ha hiszünk, meg fogjuk kapni". De itt véget is ér a dolog. És, néhány kiválasztott szellemet kivéve, ez a dolog
számunkra továbbra is a tanítás és nem a gyakorlat kérdése! "Ó bolondok, és lassúak
Szívedben hinni" - mondhatná nekünk a Mesterünk! És ha a szívünkbe jönne, akkor ezernyi dorgálást adna nekünk, amiért lazán bizonyítjuk az Ő ígéretének igazságát. Mert Isten komolyan gondolja, amit mond, és amennyiben azt mondta: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek", azt akarja, hogy az Ő szavai helytállóak legyenek. És azt akarja, hogy elhiggyük, hogy igazak, és ezért a hitünket azzal bizonyítsuk, hogy cselekszünk rájuk. Sajnos, Isten Igazsága túlságosan egyértelmű ahhoz, hogy vitatható legyen, hogy a legtöbben, bár bizonyos értelemben elfogadjuk ezt a tanítást, mert benne van a Bibliában, nem fogadjuk el úgy, hogy a gyakorlatba is átültessük! Amikor bemutatom nektek Isten nagy, általános Igazságát: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek", valószínűleg rengeteg ellenvetésre és kérdésre kell válaszolnom.
"Nos", mondja valaki, "szeretné, ha azt hinnénk, uram, hogy bármit kérünk az imában, meg fogjuk kapni?" Megfontoltan kell válaszolnom. Először is, ki vagy te, aki most ezt a kérdést felteszed? Isten gyermeke vagy, vagy világi vagy? Újjászülettél-e, vagy még mindig az vagy, aki természeted szerint voltál, a Szentlélek általi megújulás nélkül? Mert az e kérdésekre adott válaszodtól függ az enyém is. Ha még mindig Isten Lelke nélkül vagy, és nem újultál meg, akkor emlékeztetnélek arra a szakaszra, amely a gonoszokról mondja: "Még az ő imádsága is utálatosság lesz" - és ha az imádságod utálatosság, akkor természetesen nem várhatod el Istentől, hogy elfogadja és meghallgatja az utálatosságot! Tudnod kell tehát, hogy te magad is részese vagy Isten kegyelmének, különben ez az ígéret nem tartozik rád.
Ezt megadja nekem, és aztán felteszi nekem ezt a kérdést: "Uram, remélem, hogy Isten gyermeke vagyok. Úgy kell-e tehát értenem, hogy bármit kérek az imában, azt megkapom Istentől?". Önnek is diszkréten kell válaszolnom, nehogy az igazság kimondására törekedve valótlanságot mondjak. Először is meg kell kérdeznem tőled, hogy milyen szívállapotban vagy, mint Isten gyermeke. Voltál-e mostanában Krisztussal közösségben? Folyamatosan tanulmányoztad-e az Ő Igéjét? Mik a kívánságaid? Mik a szükségleteid? Mik a vágyaid? Mert az ezekre a kérdésekre adott válaszaitoktól függ, hogy mit válaszolok a kérdésetekre. Lehet, hogy te keresztény vagy, de mégis, bár izraelita vagy, te is, mint Izrael a pusztában, húst kérsz, hogy kielégíthesd a saját vágyaidat, ahogy ők is tették. És amikor hús után sóvárogtak, és az Úr fürjeket küldött nekik, miközben a hús még a szájukban volt, az Úr átka szállt rájuk!
Biztosak vagyunk benne, hogy imáink meghallgatásra találnak, ha helyes, hogy meghallgatásra találjanak. Néha még az Úr népe is kér olyan dolgokat, amelyeket nem lenne Isten dicsőségére, ha adnának, és nem lenne hasznukra, ha kapnának. Ha azt mondanád a gyermekednek, hogy bármit megadsz neki, amit kér, egy pillanatig se feltételezd, hogy az ígéretbe beletartozik bármilyen abszurd kérése is! Tegyük fel, hogy arzént kérne tőled? Tegyük fel, hogy azt kéri, hogy ölje meg? Teljesítené az ígéretét? Természetesen nem! Azt mondanád: "Gyermekem, túlságosan szeretlek ahhoz, hogy meghallgassam az őrültséged tébolyát. Túlságosan vágyom a javadra ahhoz, hogy teljesítsem abszurd kérésedet, és nem hallgathatlak meg." Isten ugyanezt mondja: "Hívj engem, és én válaszolok neked", de nem mindig úgy válaszolok neked, ahogyan te szeretnéd, hogy válaszoljak neked. Ha olyasmit kérsz, ami nem alkalmas arra, hogy megkapd, adok neked valami jobbat - nem adom meg neked éppen azt a dolgot. Meghallgatom imáitokat, de nem pontosan azt adom meg nektek, amit kértek - valami végtelenül jobbat fogok adni nektek, mint maga a dolog."
Szomorú dolog lenne, ha Isten mindig meghallgatná az imáinkat, és csak azt adná, amit kérünk tőle. Ha mindig pontosan azt adná meg, amit kértünk, akkor tönkre kellene tennünk magunkat! Talán hallottad már a történetet egy asszonyról, akinek volt egy gyermeke, aki nagyon beteg volt. Amikor a lelkipásztora meglátogatta, megkérte, hogy imádkozzon a gyermek életéért, és az imában nagyon helyesen így szólt: "Uram, kíméld meg ennek a gyermeknek az életét, ha ez a Te akaratod". Az édesanya félbeszakította őt, és azt mondta: "Nem, ezt nem engedhetem - ennek a gyermeknek élnie kell. Szeretném, ha imádkoznál Istenhez, hogy a gyermek éljen, akár akarja Isten, akár nem". A lelkész így szólt: "Asszony, lesz okod reszketni e kérés miatt. Ha ilyesmit kérsz Istentől, átok lesz rajta". Az ima mégis elhangzott, és 20 évvel később az asszony fájó szívvel látta, amint a fia szekéren utazik Tyburnbe, ahol felakasztják! Jobb lett volna neki is és neki is, ha a fiú a keblére hullik, és idő előtti sírba viszik, mint hogy ősz hajszálait bánatával a sírba küldje. Isten tehát ezt a nagyon kedves fenntartást teszi, hogy ha abszurd dolgokat kérünk, olyanokat, amelyek nem a mi hasznunkra válnának, nem fogja megadni.
De a kérdést újra felteszik nekem: "Uram, ha kérek valamit, ami nyilvánvalóan jó dolog, ami egészen biztosan a hasznomra válik, biztos lehetek-e abban, hogy miután imádkozva kértem azt a dolgot, meg fogom kapni?". Még egyszer fel kell tennem egy másik kérdést. Megtanultad már az Istennek való hit mennyei művészetét? Mert lehet, hogy keresztény vagy, lehet, hogy eléggé hiszel Krisztusban lelked üdvösségéhez, de lehet, hogy olyan kis keresztény vagy, hogy még soha nem érted el a hit hegyi magasságát mindannak, amit Urad mondott. És jegyezd meg, az imáinkra való válasz ígérete csak a hitünknek adatik. Az Úr Jézus Krisztus így fogalmazta meg tanítványainak: "Amit csak kívántok, amikor imádkoztok, higgyétek, hogy megkapjátok, és megkapjátok". Nos, ha térden állva imádkozol, és kérsz Istentől valamit, és nem hiszed, hogy megadja neked, akkor lehet, hogy Isten rendkívüli bőkezűségében megjön, de nem fog az imádra adott válaszként érkezni! Az imáid a hiteddel arányosan fognak meghallgatásra találni. Ha tehát hiszel és kérsz valamit, ami a te javadra és Isten dicsőségére szolgál, akkor olyan biztosan meg fogod kapni, mint ahogy az ígéret ígéret, és Isten Isten! Sok kereszténnyel beszéltem már, és néhány idős barátom sokkal többel, mint én, de mind ők, mind én magam tanúsíthatjuk, hogy még soha nem találkoztunk olyan kereszténnyel, aki Istent azzal vádolhatta volna, hogy megszegte az ígéretét. Sokakkal találkoztunk, akik távol álltak attól a hittől, amivel rendelkezniük kellene, de még sohasem fedeztünk fel olyat, aki annyira hűtlen lett volna Istenhez, hogy azzal vádolta volna Őt, hogy nem válaszolt a hittel megpecsételt imára. Ahol hit van, ott lesz válasz a hit imájára - soha nem hallottál keresztényt, aki tagadná Isten ezen Igazságát.
Két évvel ezelőtt, amikor Bristolban volt szerencsém meglátogatni Müller úr árvaházát, és soha nem láttam a hit hatalmának lenyűgözőbb és megdöbbentőbb bemutatóját, mint ott. Muller úr 300 árva gyermeket tart el semmi másból, csak a saját hitéből és imájából. Amikor bármire szüksége van, összehívja őket, könyörögve fordul Istenhez, és kéri, hogy a szükséges dolgokat ellássa. És bár 300-an vannak, akiket etetni, ruházni és elszállásolni kell - és bár gyakran olyan mélyre kerültek, hogy egy fillér sem volt a pénztárukban, és egy marék liszt sem a hordójukban -, amikor eljött az étkezés ideje, az imára adott válaszként mindig bőségesen volt kenyér a házban.
Soha nem fogom elfelejteni a beszélgetésemet Isten e szent emberével. Egy úriember azt mondta nekem: "Szeretném, ha feltenne egy-két kérdést Müller úrnak, ha találkozik vele, egy új árvaház alapításáról, amelyet még 700 gyermek befogadására tervez építeni. Nos, én úgy érzem, hogy háromszáz elég egy embernek, hogy gondoskodjon róluk" - mondta az idős úr. "Szerintem nagyon abszurd, hogy még 700-at akar. Soha nem lesz képes ezer gyereket eltartani. Ami az előre meghatározott intézményt illeti, úgy vélem, hogy nagylelkű emberek hallanak róla, és előfizetéseket küldenek neki a fenntartására. De hogy még 700 árvát eltartson, az lehetetlen!"
Azt válaszoltam: "Azt hiszem, van valami abban, amit mondasz. Majd megkérdezem tőle, ha találkozunk." De amikor láttam őt, nem tudtam és nem mertem ilyen kérdéseket feltenni neki! És amikor láttam, hogy milyen nagyszerű munkát végzett a hite által, és elkezdtem megjegyzést tenni rá, azt mondta: "Ó, ez csak egy kis dolog, amit tettem - a hit ennél sokkal többre képes. Ha Isten akarata az lenne, hogy a világegyetemet imával és hittel tápláljam, akkor megtehetném. Ha több hitem lenne, azt is meg tudnám valósítani." Éppen azt akartam mondani, hogy valószínűleg ezer árva több lenne, mint amennyit el tudna tartani, amikor azt mondta: "Amikor háromszáz gyermekem lett, elkezdtem imádkozni Istenhez, hogy küldjön pénzt, hogy építsek egy árvaházat, ahol hétszázan is elférnek, és már 17 000 fontot küldtek erre a célra, bár soha nem kértem hozzájárulást senkitől, csak az Úrtól. Hiszem, hogy Isten azért teremtett engem ide, hogy a világ számára bizonyítékul szolgáljak arra, hogy Ő meghallgatja és meghallgatja az imákat"." Én is így gondoltam, amikor láttam azt a hatalmas épületet és azt a sok kedves gyermeket, akik felemelkedtek, hogy dicsérjék Istenüket, és olyan édesen énekeltek a Jó Pásztor tiszteletére, aki bárányként gyűjtötte őket keblére, és gyengéden hajtogatta őket.
Testvérek és nővérek, nem beszélünk szilárd tények nélkül, hogy megerősítsük állításunkat, amikor azt állítjuk, hogy bármit is kér egy szent az imában, ha hittel kéri, és az a saját hasznára és Isten dicsőségére szolgál, akkor biztosan meg fogja kapni. Merem állítani, hogy olvastad Huntington "
Bank of Faith." Bizonyára túl sok ilyen esetet ad nekünk a legtöbb ember számára, hogy
hiszem, de úgy gondolom, hogy rengeteg olyan ember él, aki ugyanannyi választ kapott az imáira, mint William Huntington valaha is, és akik, ha leírnák életük részleteit, a legünnepélyesebben tanúsíthatnák, hogy soha nem emlékeztek arra, hogy Isten hűtlen lett volna az ígéreteihez, vagy az imáik megválaszolatlanok maradtak volna. Ez azonban mindig magától az embertől, magától az embertől kell, hogy függjön, mert ha ingadozva vagy hit nélkül kérünk, nem várhatunk választ. Nem szabad azt hamisítanunk, hogy amit Isten arra utal, amikor nem teljesíti a hitetlen kéréseket, az csak ennyi: "Mivel nincs hited, nincs mit adnom neked".
Úgy kell tennünk, ahogyan a régi időkben az emberek tették karácsonykor. Régen az volt a szokás, hogy egy falu szegény lakói tálakkal jártak körbe a község gazdag lakosaihoz, és kenyeret és más élelmet koldultak tőlük. És az volt a szabály, hogy minden úrnak meg kellett töltenie azt a tálat, amelyet az ajtajához vittek. A szegény emberek közül a legbölcsebbek természetesen egy nagyon nagy tálat vittek a karácsonyi összejövetelre, de azok, akik nem bíztak a gazdag szomszédaik nagylelkűségében, egy kis tálat vittek, és azt megtöltötték. De akik nagy tálat vittek, azoknak is megtöltötték az övékét! Tehát, kedves Barátaim, mindig arra kell törekednetek, hogy imáitokban egy nagy tálat vigyetek Istennek! Hozzatok nagy hitet, és legyetek biztosak abban, hogy a hitetek szerint fog nektek megtörténni. Ha kicsi a hited, kicsi lesz a válasz. Ha tűrhető hited van, tűrhető választ fogsz kapni. De ha hatalmas hited van, akkor olyan hatalmas választ fogsz kapni, hogy csodálkozni fogsz rajta, mégis érezni fogod, hogy ez a szövegünk ígérete szerint történt: "Hívj engem, és én válaszolok neked".
II. Most elérkeztünk témánk második részéhez, és észreveszünk egy KIFEJEZETT KIEGÉSZÍTÉST. "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és megmutatok nektek nagy és hatalmas dolgokat, amiket nem tudtok". Ez azt sugallja, hogy Isten népe nem tud mindent.
Találkoztál már olyan emberrel, aki mindent tudott? Féltucatnyi ilyennel találkoztam. Egyszer találkoztam egy lelkésszel, aki mindent tudott - mármint a saját beszámolója szerint, nem az enyém szerint. Amikor találkoztam vele, azt mondta, hogy abban a gyülekezetben, ahol élt, nem volt több egy tucat embernél, aki az Úr Jézus Krisztust igazából ismerte. Érdekelt ez az ember, mert egy kicsit tudtam róla, ezért megkérdeztem tőle: "Nos, kik azok?". Erre ő így kezdte: "Nos, ott vagyok én magam, a feleségem, a két diakónusom", és így tovább. "Ó - válaszoltam -, az egyetlen személy, akit vitatnék ebből a számból, az te magad lennél, mert úgy gondolom, hogy túl sokat tudsz egy csomó mindenről - úgy tűnik, hogy felkapaszkodtál, és belenéztél Isten rendeléseinek titkos tekercsébe. Isten egyetlen gyermeke sem tenne ilyet. A gyermekek nem néznek bele az apjuk titkaiba - ezt csak a tolvajok teszik. Kételkedem abban, hogy azt állítod, hogy Isten gyermeke vagy."
Mindannyian találkozunk időnként egy-egy érdekes, túl sokat tudó egyénnel, akinek a társaságában mindig kényelmetlenül érezzük magunkat. Soha nem vezetünk be semmilyen témát - ezt ráhagyjuk, mert ő a körünk pápája. Ő persze gyűlöli a pápaságot! Két pápa nem érthet egyet, így természetesen nagyon erős ellenérzése van a római pápával szemben. Ő maga mindent tud. Ön kimond egy intelmet - ő pedig egyenesen megmondja, hogy az nem helyes - ő természetesen tudja. Te egy tapasztalati kérdésről beszélsz, de ő azt mondja: "Ez nem az Isten élő gyermekének tapasztalata". Ő természetesen bíró. Ő mindent tud erről. Ő a bíró, aki véget vet minden viszálynak. Ő dönt el mindent. Hozzátok be őt, az ő szavazata a döntő szavazat, amit szinte profán dolog lenne vitatni! Ő a király, a lordok és az alsóház, mind egy személyben. Ő hozza a törvényeket, és ő hajtja végre őket. Ő a saját szférájában minden keresztény önkényuralkodója!
Nos, Isten gyermekei egészen más rendbe tartoznak, mint ez a nagyon tiszteletreméltó és nagyon tiszteletreméltó egyén! Ők nem tudnak mindent, és nem állítják be, hogy minden tudással teljesek. Az egyik legjobb közülük, akit Pálnak hívtak, azt mondta: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék; hanem utána megyek, hogy felfogjam azt, amiért én is felfogattam a Krisztus Jézustól. Testvérek, nem tartom magamat elnyertnek, hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve azokat, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a jelre vagy az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban"."
Egyszer egy öregember találkozott egy fiatalemberrel, aki körülbelül hat hónapja járt a főiskolára, és szomorúan kérdezte tőle: "Sokat tudsz?". "Igen", válaszolta a fiatalember, "nagyon gyorsan haladok". Az öreg azt mondta: "Ezt egy év múlva már nem fogod mondani, különben nem lesz reményem hozzád". Egy év múlva megkérdezte tőle, hogy sokkal többet tud-e, mint hat hónappal korábban. Ő így válaszolt: "Néha azt hiszem, hogy sokkal többet tudok, máskor viszont azt hiszem, hogy sokkal kevesebbet. Az elmúlt évben minden eddiginél jobban felfedeztem a saját tudatlanságomat". Erre az öreg azt mondta: "Mire négy évet töltöttél az egyetemen, be fogod vallani, hogy nagyon nagy bolond vagy." És amikor a negyedik évben találkozott vele, megkérdezte: "Mit tudsz most?" A diák így válaszolt: "Azt hiszem, talán többet tudok, mint amikor a főiskolára kerültem, de saját véleményem szerint sokkal kevesebbet tudok. Amikor először jöttem, úgy gondoltam, hogy minden témáról határozott véleményt tudok mondani. Most viszont kénytelen vagyok mindent mérlegelni, mielőtt bármit is határozottan kijelenthetnék. A saját tudatlanságom is kiderült."
Most pedig bízzatok benne, kedves Barátaim, hogy mindannyiótoknál ugyanez lesz a helyzet! Azt gondolhatjuk, amikor először csatlakozunk az Egyházhoz: "Majdnem mindent tudunk". Egyesek azt feltételezik, hogy Isten minden Igazsága megtalálható a baptista felekezetben. Mások azt képzelik, hogy minden az episzkopális, a független vagy a Wesleyan felekezetben van, vagy bármelyik szektában, amelyikhez tartoznak. De amikor már hosszabb ideje a baptista felekezet tagjai vagyunk, felfedezzük, hogy számos hiba van közöttünk. És talán azt gondoljuk, hogy ha a presbiteriánus minta szerint alakítanának minket, talán javulnánk. Aztán egyszer csak találunk egy barátot, aki egy episzkopális gyülekezetbe jár, ahol egy nagyon komoly lelkész nagyon világosan hirdeti az evangéliumot, és azt mondjuk, hogy szerintünk van valami jó az episzkopálisokban! És minél tovább élünk, annál inkább rájövünk, hogy mindenben van valami jó, és hogy végül is nem tudunk annyit, amennyit gondoltunk, és hogy a mi egyházunk, bár úgy tűnt, hogy a tökéletesség mintaképe, tele van gyarlóságokkal, mint bármely más egyház, és végül is nem egészen az egyház.
Megismétlem tehát a szövegben szereplő állítást, miszerint mindannyiunkban van bizonyos tudatlanság és tökéletlenség, mert ha mindent tudnánk, nem lenne szükségünk erre az ígéretre, hogy Isten megmutatja nekünk azokat a nagy és hatalmas dolgokat, amelyeket nem ismerünk. De mivel még mindig tökéletlenek vagyunk és növekszünk a tudásunkban, ezért ez az ígéret rendkívül értékes számunkra. Alig hiszem, hogy van itt valaki abból a bizonyos klikkből, aki azt képzeli, hogy mindent tud. Ha lenne, akkor szólnék hozzá egy szót. Van egy bizonyos csoport kiváló ember, akik magukat "Isten kedves népének" nevezik! Pontosan azok is - bárki számára kedvesek - senkinek sem jutna eszébe megvenni őket. Ha elajándékoznák őket, aligha érnének annyit, hogy megvegyék őket! Ők Isten drága népe. Hallják, hogy a lelkészük az epének és keserűségnek a kivonatából álló prédikációt tart, és ez csak tetszik nekik. A népe örül az ilyen beszédnek, és azt mondja, hogy ő egy hűséges lelkész. Ha abbahagyná a keserűséget, akkor nem lenne hűséges - a hűség az ő értelmezésük szerint abban áll, hogy az egész világgal szemben hibát találjon. Azt mondják neked, hogy menj el a "Kis Bételbe", a "Rehobothba" vagy a "Bethesdába", mert máshol nincs igazság. Isten Igazsága csak ott található meg, és minden más gyülekezet skizmatikus, akiket kötelességük elítélni és üldözni az evangélium legszigorúbb szigorával - és ti is tudjátok, hogy az evangélium legszigorúbb szigora rosszabb, mint a törvény legszigorúbb szigora!
Az evangélium szigora elviselhetetlenebb, mint még magának Drákónak a szabálya is, mert ezek a személyek kizárnak, elítélnek és elítélnek minden embert, aki nem egy hajszálnyira egyezik meg a nézeteikkel. Minden ilyen személynek azt mondjuk: "Kedves testvér, nagyon bölcs vagy! Minden jót neked! Téged fogunk a tanszékre ültetni, mint a bámulatos isteni doktorátust! Te vagy az ember! A bölcsesség veled együtt fog meghalni, és miközben alázatosan meghajolunk a lábaid előtt, kénytelenek vagyunk azt mondani, hogy még nem tudsz mindent - van néhány dolog, amit még neked is fel kell tárni! És miközben tiszteletteljes távolságot tartunk a te felsőbbrendű tudásodhoz hasonló dolgoktól, kénytelenek vagyunk azt gondolni, hogy még nem jutottál el a tökéletességig - és nem ismerhetjük el, hogy te vagy az egyetlen ember az egész világon, aki érti és ismeri az evangéliumot."
Nos, bár testvérünk nem fog csatlakozni hozzánk, amikor azt mondjuk: "Nem tudunk mindent", azt hiszem, hogy mindazok, akik itt vannak, lehajtják a fejüket, és mindenki azt fogja mondani: "Uram, taníts meg engem arra, amit nem tudok; mert az a kevés, amit tudok, semmi ahhoz a kevéshez képest, amit bölcsességed köteteitől tudok, amelyeket még nem olvastam, és még nem értek." Ez az igazság.
III. Most elérkeztünk témánk harmadik fejezetéhez, amely a legjobb az összes közül. Itt van az Ígéret KÜLÖNLEGES ALKALMAZÁSA. "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és megmutatok nektek nagy és hatalmas dolgokat, amiket nem tudtok".
Először is, ezt az ígéretet úgy értelmezzük, hogy az evangéliumi tanításokra vonatkozik. Bevallom, hogy amikor először prédikáltam egy vidéki faluban, mint annak lelkésze, elolvastam Dr. Gill egész " Az istenség teste" című művét. És amikor ezt megtettem, azt gondoltam: "Most már biztosan megragadtam Isten Igazságát, és minden ellenféllel szembe tudok szállni. És ha nem igazodnak e legtudósabb ember, Dr. Gill és e kiváló hitvalló, Kálvin János nézeteihez, akkor hamarosan gyökerestül és ágas-bogasból kivágom őket." Nos, elkezdtem prédikálni azt, amit ezektől a nagy és jó emberektől tanultam, és soha nem szégyelltem, hogy ezt tettem, mert Dr. Gill utódjaként még most sem szégyellem, hogy az ő nézeteit támogatom, és hogy Kálvin János által kimondott tanbeli kijelentésekhez csatlakozom.
Hamarosan azonban rájöttem, hogy mégiscsak van mit mondani néhány olyan dologról, amit Dr. Gill és Kálvin János nem említett! És úgy találtam, hogy kénytelen voltam némiképp feszíteni a szeretetemet, és a szívemre venni néhány Testvért, akik nem egészen látták mindazt, amit ezek a felvilágosult emberek láttak! És ráadásul rájöttem, hogy nem tudok mindent, és hogy még mindig van mit tanulnom, és ezt minden nap tapasztalom. Remélem, hogy mindenkor szilárdan megtartom Isten minden Igazságát, amit kaptam. Szándékom, hogy egyik kezemmel szorosan megragadjam azokat az Igazságokat, amelyeket már megtanultam, a másik kezemet pedig tágra nyitva tartom, hogy befogadjam azokat a dolgokat, amelyeket még nem tudok.
Talán van itt néhány fiatalember, akinek az a véleménye, hogy valamelyik lelkésznek megvan az egész Igazság, vagy hogy ő maga magáénak érzi az egész Igazságot. Nos, fiatalember, nagyon sok dolog van, amit nem tudsz! Van néhány tanítás, amit nem értesz. Ha vársz egy kicsit, és többet tanulmányozod a Bibliádat, térdre fogsz borulni, és azt mondod: "Uram, soha nem ismertem még ennyire a saját tudatlanságomat, mint most. Megtanítasz engem a Te Igazságodra?" Vajon vágyunk-e arra, hogy megértsük Isten hitét? Ne csüggedjünk el. Imáinkra válaszolva Isten megmutatja nekünk "nagy és hatalmas dolgokat", amelyeket most nem ismerünk. Keresztény vagy, mégsem érted a kiválasztás tanát. Vagy talán a tényleges elhívás tana is zavarba ejt téged. Talán egyházi ember vagy, mégsem tudsz semmit ezekről a dolgokról. Olyan vagy, mint egy ember, akivel egyszer találkoztam egy vasúti kocsiban. Azt mondta, hogy ő egyházi ember, és én azt mondtam, hogy én is egyházi ember vagyok. "Hogy lehet ez?" - kérdezte - "Ön egyházellenes". "De", válaszoltam, "az önök egyházának sok tanítását hiszem". Azt mondta: "Nem hiszem." "Nos", mondtam, "hiszek a kiválasztás, a predestináció és így tovább tanításában". "Ó", mondta, "nem hiszem." "De", mondtam, "ezek benne vannak a cikkelyeidben." Azt mondta: "A Katekizmusban hiszek, de a cikkelyeket nem olvastam." "Akkor" - vágtam vissza - "én vagyok a jobb egyházi ember a kettő közül - te vagy a másvallású, én pedig a magas egyházi ember! Ki kellene téged dobni az egyházból, ha nem hiszel a cikkelyekben. Engem meg kellene fogadniuk, és első osztályú megélhetést kellene adniuk nekem, és püspökké kellene tenniük, mert én olvastam és tanulmányoztam a cikkelyeket."
Nagyon sok ember nem tudja, hogy miben hisz. Senki sem mondhatja magát egyházi embernek, amíg nem olvasta az imakönyvet. Nincs jogod Wesley-nek vallani magad, amíg nem olvastad Wesley prédikációit. És nincs jogod azt mondani, hogy kálvinista vagy, amíg nem olvastad el, hogy miben hitt Kálvin. És nincs jogod azt mondani, hogy keresztény vagy, amíg nem olvastad a Bibliát, mert a Biblia a keresztény hit és gyakorlat mércéje! És amikor eljutsz oda, hogy elolvasod a Bibliádat, rá fogsz jönni erre az egy dologra, hogy a saját kis nézeteid mégsem voltak olyan tágak, mint a Biblia - és azt kell majd mondanod: "Uram, mutass nekem nagy és hatalmas dolgokat, amiket most nem tudok". Meggyőződésem, hogy sem az anglikán egyház, sem a wesleyánusok, sem a függetlenek, sem a baptisták nem rendelkeznek az egész Igazsággal. Nem tartoznék egyik felekezethez sem az ég alatt lévő földért sem, ha mindazt, amit vallanak, támogatnom kellene! Hiszem, hogy az egyházat egy püspöki presbiteriánus baptista függetlenségnek kellene irányítania. Hiszem, hogy nagyon sok tanításunkban mindannyiunknak igaza van, de mindannyiunknak van még mit tanulnunk. Az "ember felelősségének" tana nem tagadható, és az "Isten szuverenitásának" tana sem vitatható. Remélem, hogy egy napon mindannyian a Szentírás próbájára tesszük majd nézeteinket. Akkor lesz egy egyházunk, "egy Úr, egy hit, egy keresztség". Akkor nagy és hatalmas dolgokat fogunk megismerni, amelyeket most nem tudunk. Szeretnélek meggyőzni benneteket, baptista barátaim, hogy a ti rendszeretek nem tökéletes, és titeket, az episzkopális egyház tagjai, hogy a ti szervezetetek nem teljesen tökéletlen. És arra szeretnélek kérni, barátom, hogy bár a hívők egy kiváló testületének tagja vagy, bármennyire is kiváló ez az egyház, ne hidd, hogy tévedhetetlen! Térdelj le, és kérd Istent, hogy tanítson meg téged arra, amit nem tudsz, és tegyen téged jobbá a hitvallásodnál. Különben tízből kilenc esetben nem sokat fogsz érni.
De ezután "nagy és hatalmas dolgokat, amelyeket nem tudsz", Isten megmutatja neked a Gondviselésben. Egy szegény ember bajban van. Nincs pénze, hogy megvegye a mindennapi kenyeret. Hívja segítségül Istent, és kérjen - és bár még soha nem látta, hogy az Úr kinyújtotta volna a kezét az égből, vagy hogy a hollók etették volna őt, vagy hogy szomját a Sziklából származó vízzel oltotta volna -, térdre ereszkedik, és meg fogja tapasztalni, hogy a Gondviselésben több csoda van, mint amennyit te és én még nem láttunk! Az imára adott válaszban látni fogjuk, hogy Isten Gondviselése, bár messze túlmutat elképzeléseinken, mégis imáinknak megfelelően történik. Sok keresztény van, aki nagy bajban volt, és a Gondviselés legcsodálatosabb szabadulását tapasztalta meg. Ha nagy bajban vagyunk, vigyük őket a mi nagy Istenünk elé. Kiáltsunk hozzá, és a Gondviselésben "nagy és hatalmas dolgokat" fogunk látni, amelyekről még nem tudunk.
A következő helyen, nagyon röviden áthaladva ezeken a pontokon, "nagy és hatalmas dolgokat, amiket nem tudtok", Isten megmutatja nektek a keresztény tapasztalat dolgaiban. Kutassuk át Isten Igéjét, és adjuk át magunkat az imádságnak, és akkor a tapasztalati dolgokban meglátjuk a "nagy és hatalmas dolgokat", amelyeket még nem ismerünk. A keresztény mérhetetlenül túl van a világfiakon, és lehetőség van arra, hogy a keresztény éppúgy túl legyen önmagán, mint most a bűneiben halott bűnösön. Nem lehet megmondani, milyen nagyszerűvé válhat még a földön is. Nem hiszem, hogy a földön valaha is tökéletesek lehetünk, de nem tudjuk, hogy milyen közel kerülhetünk a tökéletességhez. Lehet, hogy amíg a földön vagyunk, nem lakhatunk a Mennyben, de ki tudja, hogy mennyire lakhat bennünk a Menny, amíg itt vagyunk? Ültél már le valaha, és olvastad Herbert, Whitefield vagy Haliburton életét? Miután elolvastuk ezeket a könyveket, azt mondjuk magunkban: "Milyen szegény férgek vagyunk!".
Úgy érezzük magunkat, mint Robert Hall, aki, amikor egy bizonyos lelkész meglátogatta, azt mondta: "Annyira örülök, hogy látlak! Így és így járt itt Mr. Ő olyan messze fölöttem áll, hogy a jelenlétében semminek éreztem magam, de most kezdem magam újra embernek érezni." Nem érezted még soha, amikor egy nagy és hatalmas ember társaságában voltál, hogy úgy érezted, mintha egy senki lennél? Amikor először olvastam Henry Martyn életét, nem tudtam megállni, hogy ne sírjak utána néhány órán át, ha arra gondoltam, hogy mennyivel alatta élek egy olyan életnek, mint az övé! Mégis, nem tudod, hogy te is megmászhatod azt, amit ezek az emberek! A jámborság hegyének lépcsőfokai meredeknek tűnhetnek, de a szorgalmas lábak számára elérhetőek. Menjetek tovább, és ott álltok majd, ahol Mózes állt, és a Nebo tetejéről meglátjátok Kánaánt! Ne feledjétek, hogy még az alföldön vagytok. Ne szégyelljétek beismerni, hogy vágytok felfelé mászni. Hajoljatok térdre, és Isten tapasztalatban fog megmutatni nektek "nagy és hatalmas dolgokat", amelyeket még nem ismertek.
Ha valaki megelégszik a saját tapasztalatával, az teljesen tudatlanságból van. Kihívok bárkit, aki fogja Rutherford leveleit, leül, és miután elolvasta őket, nem mondja azt, hogy "Rutherford úgy tűnik, mintha Isten angyala lett volna!". Én csak egy ember vagyok, soha nem tudok ott állni, ahol Rutherford állt". Gyakran előfordul, hogy amikor szombat este hazaérek a kápolnából, George Herbert Énekek könyve című művét veszem elő. És amikor látom, hogy mennyire szerette az Urat, úgy tűnik nekem, mintha a hárfájára ütötte volna azokat a hangokat, amelyeket majd a Paradicsomban fog hallani - és újra elénekelte volna mindet. Ne csüggedjünk - még lehetünk Herbertek, Rutherfordok és Whitfieldek! Nem, semmi okunk sincs arra, hogy ne legyünk olyan nagyszerűek, mint az ó- vagy újszövetségi szentek! Nincs okunk arra, hogy ne legyünk olyan nagyok, mint Ábrahám, Izsák és Jákob! Mert miért ne lehetne Isten minden gyermeke ezekben a napokban a hit olyan hatalmas emberévé, mint amilyen a régi Ábrahám volt? Hivatkozzunk a szöveg ígéretére: "Hívjatok engem, és én válaszolok nektek, és megmutatom nektek a nagy és hatalmas dolgokat, amelyeket nem tudtok".
Végezetül, Isten ugyanez az igazsága érvényes Isten egyetemes egyházára is. Nem tudom, észrevettétek-e, hogy az ördög a maga bölcsességében megpróbálta elferdíteni az összes istentiszteletünket. Az én szívemet boldoggá tette az Exeter Hall megnyitása az evangélium hirdetésére! Soha nem ugrált a szívem annyira az örömtől, mint amikor hallottam, hogy az anglikán egyház testvéreink elkezdtek prédikálni az Exeter Hallban, bár szomorú voltam, amikor az ajtók bezárultak előttük. Most örömünk elszállt, és boldogságunk elhomályosult. Úgy tűnik, hogy mivel néhányan az utóbbi időben igyekeztek jó irányba terelni az emberek azon törekvését, hogy az Igét saját templomukban és kápolnájukban hallgassák, jövő vasárnap egy olyan hely siralmas látványát fogjuk látni ebben a nagy metropoliszban, amely nem egyszerűen az Ige hirdetésére, hanem ténylegesen egy szombati koncertre van nyitva.
[MR. SPURGEON az Alhambra-palotában tartott egyházi koncert és egy evangéliumi beszéd együttes megrendezésére tett előkészületekről beszélt. Szerencsére a szolgálatot vállaló lelkész egy próbálkozás után lemondott róla, mivel meg volt győződve arról, hogy több kárt okozna, mint hasznot. De sajnálatos módon azóta nemcsak a szakrális koncerteket szervezik rendszeresen, akár evangéliumi beszéddel, akár anélkül, hanem sok helyen az Úr napján világi koncerteket is tartanak, amelyeken még a látszatát sem lehet látni a vallásos istentiszteletnek. A mi vigasztalásunk még mindig az, mint ahogyan az MR. SPURGEON több mint 40 évvel ezelőtt, hogy "az Úr uralkodik", és Ő győzelmet arat minden ellenfele felett.]
Egy épületben összegyűlt sokaságról olvashatunk, amely egy színházzal kapcsolatos épület tulajdona. Hallani fogunk arról, hogy emberek gyűlnek össze, és találnak majd egy személyt, aki azt vallja, hogy az evangéliumot hirdeti nekik, és a "Messiás" előadása lesz a nagy ösztönző erő, ami vonzza őket. Talán nincs ember, aki nálam nagyobb bánatot érezne amiatt, hogy ez a félelmetes felhő ránk borult. Az ördög egy napon kinyithatja a Kristálypalotát, a múzeumot és minden más helyet vasárnap - de az Úr uralkodik, és ha ez a nemzet a szombattagadásnak adná át magát, ne essünk kétségbe! Isten uralkodóként ül a mennyben, és amilyen biztosan Ő az Isten, olyan biztosan el fogja érni a győzelmet! Az ördög túl fog járni önmagán, ahogy mindig is tette - a Sátán a saját gödrébe fog zuhanni. Remélem azonban, hogy Nagy-Britannia keresztényei nagyon komolyan fogják hívni Istent. Folyamatosan imádkozzanak a Magasságoshoz, hogy Ő segítse elő az evangélium hirdetését a sokaságnak, de soha ne engedje, hogy a nem megszentelt helyekre való belépésünket kiforgassa és szentségtelen célokra fordítsa! És imádkozzatok, hogy Isten a nagy rosszból nagyobb jót hozzon ki, és így dicsőítse meg magát, és így mutasson nekünk nagy és hatalmas dolgokat, amikről nem tudunk.
Most csak kérni tudom az Urat, hogy árassza áldását mindannyiótokra. Legyetek komolyak az imádságban és állhatatosak a könyörgésben. És ha még nem ismertétek Krisztust, akkor a Szentlélek által hamarosan megismertesse Őt veletek, és imáitokat emeljétek a Mennybe, hogy megmutassa nektek az Ő üdvösségét - ami egyike a "nagy és hatalmas dolgoknak", amelyeket most még nem ismertek! -

[gépi fordítás]
PAUL így jellemzi magát. Szükséges volt, hogy Pál apostolként lássa az Urat. Krisztus mennybemenetelének idején nem tért meg, mégis apostol lett belőle, mert az Úr Jézus megjelent neki az úton, amikor Damaszkuszba ment, hogy üldözze Isten szentjeit. Amikor úgy tekintett magára, mint aki így mintegy az apostolok végére került, a legleértékelőbb kifejezésekkel beszélt magáról, és úgy nevezte magát, hogy "egy időn kívül született".
Akik ismerik a görög nyelvet, tudják, hogy Pál milyen megvetendő kifejezést használt itt magára - mintha aligha lenne ember. Mindenesetre úgy, mint a család utolsó tagja, aki "a kellő időben született", és nemcsak az utolsó, hanem a legkevesebb is, mert azt mondja: "Én vagyok a legkisebb az apostolok közül, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem az Isten egyházát." Ez az apostolok közül a legkevesebb vagyok. A tudósok tudni fogják, hogy miért nem tudom pontosan megmagyarázni a Pál által használt szót, hanem inkább a mi fordításunkhoz ragaszkodom, amely, bár talán nem rendelkezik a görög kifejezés erejével és teljes jelentésével, talán nem kevésbé hasznos a közreadás szempontjából. "Aki a kellő időben született."
Pál nagyon alázatosan gondolt magára. A semminél is kevesebbnek tartotta magát, és a legalacsonyabbra értékelte magát - és megemlítette, hogy Krisztushoz vezették és apostollá tették, amikor az ilyen munkára szánt idő látszólag lejárt. Teljesen idejétmúlt, túl azon az időszakon, amikor még azt lehetett volna gondolni, hogy Isten egy másik apostolt fog elhívni, ott volt Pál - "aki a kellő időn kívül született".
A ma esti témám először is,
Pál lelki születésének egyedülálló ideje. Sokan vannak Isten igaz gyermekei közül, akik,
az apostolhoz hasonlóan "a kellő időben születtek". Amikor ezt a tényt kifejtettem, beszélni fogok az ő lelki születésének biztos bizonyítékairól, és megmutatom nektek, hogy bár "nem a megfelelő időben született", mégis megszületett - és voltak biztos bizonyítékai lelki születésének -, és bízom benne, hogy ezek a bizonyítékok sokunkban is megmutatkoznak!
I. Először is gondoljunk tehát PAULUS LELKI SZÜLETÉSÉNEK EGYEDÜLI IDŐPONTJÁRA.
Még mindig vannak olyanok, akik az apostolhoz hasonlóan "a kellő időben" születnek Istenhez. Ők valóban újjászületnek, újjászületnek, megtérnek, a legvalószínűtlenebb időben. Tömegeket vezettek Krisztushoz a komoly prédikációk, amikor a hívő emberek felhívásai megmozgatták a gyülekezetet, és Isten igazsága hatékonyan jutott el sok hallgató szívéhez. De voltak olyan időszakok is, amikor Isten szolgái elgyengültek, amikor a prédikáció minden erőt nélkülözőnek tűnt, amikor úgy tűnt, hogy senki sem érezte a prédikáció erejét, és látszólag Isten Igazsága teljesen elmaradt! Mégis, sok ilyen alkalommal fordult meg néhány bűnös Istenhez, amikor aligha gondoltuk volna, hogy ez lehetséges!
Mr. Tennant, Whitefield korának híres amerikai lelkésze - az egyik legkomolyabb és legszerafikusabb ember, aki valaha is hirdette Jézus Krisztus evangéliumát - volt olyan hallgatója, akit a leghűségesebb prédikációi sem tudtak meghatni. Mások üdvözültek, de ez az ember nem. Úgy tűnt, hogy nem mozdul és nem mozdul, de egy bizonyos szombaton szokatlan dolog történt. Tennant úr nagy gonddal készült a prédikációjára. Ez volt az, amit mi úgy ismerünk, hogy egy fáradságos beszéd, amelybe minden gondolatot és minden lehetséges fáradságot beletett. De nem sokáig prédikált, amikor az emlékezete teljesen cserbenhagyta! Az elméje nem akart működni, és miután egy darabig tétovázott, kénytelen volt nagy zavarában leülni, és közölni, hogy aznap nem tud prédikálni az embereknek. Az említett embert, akire korábban soha nem volt hatással Tennant úr szolgálata, aznap a SovereignGrace úgy nevezte, hogy "egy, a kellő időben született", mert rájött, hogy van egy szellemi és természetfeletti erő, amely általában segítette a lelkészt a prédikálásban - és amikor ez az isteni hatás megszűnt, ő ugyanolyan gyenge volt, mint más emberek, és nem tudott olyan erővel beszélni, mint ahogyan azt megszokta! Isten ezen Igazsága, valahogyan vagy másképp - mert az emberi elme furcsa módon van felépítve, és az, ami bizonyos emberekre nincs hatással, nagyon is nagy hatással van másokra, akik ugyanakkor jelen vannak -, ez az Igazság, mondom, gondolkodásra késztette az embert! És a gondolkodás arra késztette, hogy higgyen Istenben, és bízzon az Úr Jézus Krisztusban lelke üdvösségéért. Kétségtelen, hogy "a kellő időben született" ember volt.
Szívesen összeomlanék, mint Tennant úr, ha néhányan közületek így születnének meg Istenhez! Inkább néma lennék és nyernék meg egy lelket Jézusnak, minthogy emberi és angyali nyelveken beszéljek, és az emberek szívét mégsem hatja meg az általam hirdetett Isten Igazsága! Hányszor tapasztaltam, hogy amikor hazamentem, és sóhajtozva, sírva és nyögve mentem haza egy prédikáció miatt, amelyben nem éreztem szabadságot, hanem azt gondoltam, hogy teljes kudarcot vallottam, azután bebizonyosodott, hogy itt az egyik, ott a másik, és ott a harmadik, áldva és dicsérve jöttek elő, és dicsérték Istent éppen azért a bizonyságtételért, amely nekem oly hibásnak és gyengének tűnt, de amelyet az Úr Lelke üdvözítően hatott rájuk! Tehát még mindig vannak olyanok, akik ily módon "a kellő időben születtek", azáltal, hogy a Szentlélek felhasználja, még a prédikátor gyengeségét és látszólagos kudarcát is!
Egy másik illusztráció ugyanennek az igazságnak az ellenkező oldaláról is szemléltethető. Vannak, akik akkor térnek meg, amikor úgy tűnik, hogy ők maguk olyan lelkiállapotban vannak, amelyben a legvalószínűtlenebb, hogy befolyásolhatóak legyenek. Emlékszem, hogy egy nap Dr. John Campbell házában voltam, amikor elmesélte nekem, hogy egy lelkész egy este Whitefield Moorfieldsben lévő régi templomában prédikált, amikor nagyon furcsa körülmények között jelen volt két fiatalember, akik kicsapongó szokásokba estek, és akik még aznap este megbeszélték egymással, hogy valami súlyos bűnt követnek el. Ha elkövették volna, amit elterveztek, lehet, hogy olyan bűnös életpályára sodorták volna magukat, amelyből talán soha nem tudtak volna szabadulni. Éppen a Moorfields Tabernacle mellett haladtak el, amelyre néhányan emlékeznek, és mivel tudniuk kellett, hogy mikor találkoznak erre a szentségtelen célra, egyikük azt mondta a másiknak: "Menj be, és nézd meg, mennyi az idő - ott biztosan van egy óra." A másik azt mondta: "Menj be, és nézd meg, mennyi az idő - ott biztosan van egy óra." De az óra nem úgy volt rögzítve, mint itt, a prédikátor háta mögött, hanem a másik irányban - így a fiatalembernek egy kicsit messzebb kellett bemennie, mint ahogyan azt tervezte, hogy megnézze az órát. Ha jól emlékszem, aznap este Matthew Wilks volt a prédikátor, és éppen valami furcsa megjegyzést mondott, valami olyasmit, ami megragadta a fiatalember figyelmét, és a folyosón tartotta. Társa egy ideig kint várakozott, de hideg volt, ezért úgy gondolta, jobb, ha bemegy, és maga is megnézi az órát, és kihozza a barátját. Bement - az Úr nyilai mindkettőjük szívét átszúrták! A másik fiatalember John Williams volt, a híres misszionárius és végül az erromániai mártír! Így ők is "a kellő időben születtek".
Nem gondoltátok volna, hogy ezek az emberek az evangélium hirdetőivé válnak, miközben éppen akkoriban elszántan egy nagy bűn elkövetésére készültek Isten ellen, és a szívük teljesen átadta magát e világ örömeinek és bolondságainak! De így történt, és a mi Urunk még mindig tudja, hogyan kell megállítani az embereket, ahogyan a damaszkuszi úton megállította a marsi Sault. Ő az az ember, aki azt mondja, hogy "a kellő időben született", és ő csodálatos példája az isteni beavatkozás e módszerének. Nála vannak a főpap levelei, amelyek lehetővé teszik számára, hogy megkötözze a szenteket, és Jeruzsálembe vigye őket. Damaszkusz felé lovagol, és már látótávolságon belül van a városhoz, amikor önkezű üldözése közepette maga az Úr Jézus Krisztus lép közbe, és a földre dönti őt! Pál azonnal felkel, hogy imádkozzon, és háromnapos vakságában és böjtjében keresse az Urat, majd megtalálja Őt, lelke üdvösségére és lelke örömére - és így annak a Megváltónak az apostola lesz, akit tudatlanságában üldözött! Az isteni kegyelem ilyen győzelme után soha ne essünk kétségbe egyetlen bűnösön sem, bármennyire is mélyre jutott a bűnben!
Tudjátok, hogy Pál, Timóteusnak írva, hogyan mondta magáról: "Azért kaptam irgalmat, hogy először is Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azok számára, akik ezután hisznek benne az örök életre." Ez az oka annak, hogy én is irgalmat kaptam, hogy Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hisznek benne az örök életre. Az Isten, aki megáldotta Tennant úr megtört prédikációját, megáldhatja a mi tökéletlen munkánkat a szószéken, a vasárnapi iskolában vagy bárhol máshol! És az Isten, aki olyan embereket mentett meg, mint John Williams és társa, amikor a legkevésbé gondolták, hogy ilyesmi megtörténhet, megmenthet néhány olyan embert is, akik ma este ide tévedtek, aligha álmodva arról, hogy Isten milyen szeretet tervei vannak velük szemben, amikor most az Ő Igéjének hangja alá hozta őket!
Úgy gondolom, hogy a megtérőt úgy lehet leírni, mint aki "a kellő időben született", amikor Krisztushoz kerül, miután egy nagy ébredés vagy egy jelentős vallási mozgalom véget ért. Vannak néhányan közületek, akik részt vettek a Fullerton és Smith urak által nemrégiben itt tartott különleges istentiszteleten. Micsoda erő volt azokban a megszentelt összejövetelekben! Néhány szomszédotok a bűn meggyőződése miatt sírt, de ti nem. Néhányan közülük Krisztushoz jöttek, és most örülnek benne, de ti nem jöttetek hozzá. Az összejövetelek során még csak nem is voltál lenyűgözve, bár talán szeretted volna. Vagy lehet, hogy jobb dolgok utáni vágyakozással kezdted, de közömbösségben fejezted be. És most a különleges istentiszteleteknek vége, és a jó emberek, akik eljöttek közénk, hogy hirdessék és énekeljék az evangéliumot, elmentek - és ti azt mondtátok magatoknak: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem üdvözültünk". Ah, de a mi Urunknak áldott módszere van arra, hogy a sereg mögött elmaradottakat is összeszedje! Amikor a fősereg harsonaszóval, Istent dicsőítve vonult tovább, néhányan lemaradnak - és az Úr Jézus néha eljön, és összeszedi őket! Őszintén imádkozom, hogy néhányatokat most is így szedjen fel Ő, hogy elmondhassátok: "Nem akkor születtünk Isten számára, amikor sokan mások, hanem, mint a tarsusi Saul, mi is "a kellő időben születtünk". De, áldott legyen az Isten, újjászülettünk az Ő Lelkének hatékony munkája által! Krisztushoz kerültünk, az Ő kegyelmének dicsőségére, és most már mi is Isten gyermekei lettünk a Jézus Krisztusba vetett hit által." Imádkozzatok, hogy így legyen kedves Barátaim! Ti keresztény emberek, hajtsátok meg szíveteket Isten előtt, és kérjétek, hogy így legyen! Talán maga a tény, hogy vége azoknak az istentiszteleteknek, és hogy egy kegyelmi lehetőség elmúlt, hatással lesz néhány olyan ember elméjére, akik jelen voltak az összejöveteleken, de nem tértek meg - és most talán keresik a Megváltót, és megtalálják Őt örök üdvösségükre és boldogságukra!
Az Úr megáldja a különös módszereket az istentelenek felébresztésére. Amikor I. Jakab uralkodása idején úgy tűnt, hogy a puritanizmust lábbal tiporják, és a király kiadta a Sportkönyvet, és parancsot adott, hogy minden lelkésznek vasárnap a szószékről kell felolvasnia, hogy a király akarata és öröme, hogy a fiatalok az Úr napjának délutánján focizzanak, krikettezzenek és más játékokat és időtöltéseket játszanak, az istenfélő lelkészek, akik valóban szerették az Urat, nem tudták, mit tegyenek. Egyikük úgy gondolta, talán jó lenne, ha a király parancsát teljesítené, és mellette mondana valamit, ezért, amikor eljött a vasárnap, hogy a Sportkönyvből felolvassák a népnek, így szólt: "A király és a hatóságok parancsára fel kell olvasnom nektek a következő iratot, de fáj a szívem és a lelkiismeretem, hogy fel kell olvasnom. Tudom, hogy gonosz, helytelen, gyalázatos és utálatos dolog a szombatot megszentségteleníteni, ahogyan erre felkérnek benneteket, és azon tűnődöm, mi lesz az én országommal, ha még magából az egyházból is a szombatszegést ajánlják".
Így szólt a jó ember, saját lelkiismerete megnyugtatására és mások lelkiismeretének felébredése reményében. Történt, hogy aznap a gyülekezetben volt egy fiatalember, aki mindig is a szombati sportok élharcosa volt - alighogy reggel kijött a templomból, máris ott volt a falu zöldjén, ahol a korabeli mulatságok minden szórakozásában tombolt. De amikor meghallotta, hogy felolvasták a Sportok könyvét, azt mondta magában: "Nos, én magam miatt cselekedtem így, és elég rosszul tettem, de most a lelkésszel együtt mondom: "Mi lesz az egész országgal, ha mindenki olyan rossz lesz, mint én voltam?". Mi lesz a nemzet sorsa, ha ez a fajta dolog folytatódik?" Ez a gondolat olyan erővel hatott rá, hogy először komoly jellemű, majd igazi istenkereső - és azután az Úr Jézus Krisztusban való valódi hívő lett! Így történt, hogy amikor az ördög azt hitte, hogy mindent a maga módján fog csinálni, még aznap ez a fiatalember megszületett Istennek - valóban, "a kellő időben született".
Emlékszem, hogy olvastam Mr. Bunyan egy nagyon frappáns mondását. Azt mondta, jó oka van azt hinni, hogy az őt követő nemzedékben sokkal több szent lesz, mint abban, amelynek ő is része volt. Azt mondta, hogy hitének alapja az volt, hogy bárhová ment, mindenütt olyan sok nagy bűnös volt, hogy remélte, hogy megtérnek, és az Úr Jézus Krisztus kiváló szolgái lesznek. Nos, e reménysége mögött egy áldott igazság állt, mert nagyon gyakran, ahol a bűn bőséges, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges! És amikor úgy tűnik, hogy Isten Igéje egyre fogyatkozik, és az evangélium gyertyája csak halványan ég, akkor is imádkozhatunk és várhatjuk, hogy néhányan még akkor is "a kellő időben születnek" annak a Kegyelemnek a dicsőségére, amely úgy üdvözít, ahogy akar - és gyakran a bűnösök legfőbbjeit választja ki, hogy mindenható hatalmának alanyai legyenek!
Voltak olyan kedves barátaim, akikről azt mondhatjuk, hogy "a kellő időben születtek", mert megtértek Istenhez, miután lehetetlennek tűnt, hogy valaha is megtérjenek. Jól emlékszem, hogy olvastam egy olyan emberről, aki szkeptikus nézeteket táplált, és rendkívül dühös lett az Ige hirdetése ellen. Egy nap Edinburghban hallotta, hogy egy bizonyos neves evangéliumi lelkész azt mondta, hogy ha találkozik vele, akkor a lelkéről akar vele beszélni. Erre az ember igen erős kifejezéseket tett, és más gonosz dolgok mellett azt mondta: "Soha nem térek meg, hacsak nem veszítem el az eszemet!". Mindazok, akik ismerték őt, és akik tudták, hogy milyen elszántan ellene van az evangéliumnak, úgy gondolták, hogy az ő esete valóban reménytelen. De Isten végtelen kegyelméből kiderült, hogy ennek éppen az ellenkezője történt! Kezdett szenvedni a gondolkodás nagyfokú összefüggéstelenségétől. Elméje fokozatosan elkalandozott - amikor beszélni próbált, gyakran teljesen értelmetlenül beszélt. Alkalmatlanná vált az üzleti életre, és olyasvalaki felügyeletére kellett bízni, aki őrzőként vigyázott rá. Az értelem tulajdonképpen nem tűnt el, de a trónján tántorgott, és miközben ebben a szomorú állapotban volt, Nabukodonozor esete jutott eszébe, és azon tűnődött, vajon Isten vajon nem azért adta-e fel őt teljesen, amit mondott - hogy soha nem fog megtérni, amíg eszénél van. Elméjét, amely teljesen hajótörést szenvedett és megviselte, Isten felé fordította, és félig zavart lelke mélyéről az Úrhoz kiáltott, ahogyan Nabukodonozor tette - és elméje visszatért hozzá, és alázatos, szelíd, szent hívő lett az Úr Jézus Krisztusban!
Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy ő is "a kellő időben született"? Az üdvösség ideje teljesen elmúltnak tűnt, ami őt illeti. Szövetséget kötött a halállal és szövetséget a pokollal. Elvetette azokat a hétköznapi hiteket, amelyeket sok ember akkor is vall, ha nem engedelmeskedik nekik - de mindezek ellenére Isten meglepő Kegyelme a maga szuverén módján bánt vele, és lealacsonyította, hogy aztán újra felemelje! Nem azért imádkozom, hogy ilyesmi történjen itt bárkivel is, de azért imádkozom, hogy Isten valahogyan Krisztushoz vezessen benneteket, és ha e cél elérése érdekében a pokol kapujáig kell is eljutnotok - feltéve, hogy valójában nem mentek át rajtuk -, örülni fogok, ha azután Krisztushoz menekültök menedékért!
Egy másik példa a "nem idejében született" esetére az az eset, amikor valaki a lelki atya halála után tért meg.Néha látunk posztumusz gyermekeket, vagyis olyanokat, akik az apa halála után születnek, és az ilyen születések gondolatával általában sok bánat keveredik, mert a szegény özvegy szívét kétszeresen megviseli az extra gondoskodás, amelyet a család kenyéradójának elvesztése után érkező kis jövevény miatt kell viselni. De ha egy ember az eszköze annak, hogy egy másik embert Krisztushoz vezessen, miután ő maga meghalt, akkor nem kell szomorkodni emiatt a dolog miatt! Sok-sok olyan eset volt, amikor komoly keresztény emberek igyekeztek rokonaik vagy barátaik megtérését elérni. Imádkoztak értük, sírtak értük, könyörögtek értük - de minden erőfeszítésük sikertelen volt. Mégis, haláluk után szent buzgóságuk emléke megérintette annak a lelkiismeretét, aki korábban nem engedett, és Krisztushoz vezette. Bárcsak, kedves Barátaim, az istenfélő édesanyátok, aki a mennyben van, és aki úgy halt meg, hogy a fiát megmentetlenül hagyta, most úgy tűnne, hogy eljön hozzátok. Nem jelenést kérek, hanem azt, hogy tudatosan legyen jelen elmétek előtt, és hogy utolsó szavai csengjenek füleitekben, mert talán az általa mondottak emléke még most is áldásos lehet számotokra.
Amikor engem elvesznek, csak azt kívánhatom, hogy minden igaz és hűséges szó, amelyet kimondtam, még a síromból is szóljon hozzátok. Amikor a jó Payson úr meghalt, könyörgött, hogy az emberei, ha akarják, jöjjenek el hozzá, mielőtt eltemetik, és akik ezt megtették, a keblén ezeket a szavakat olvasták: "Emlékezzetek meg az igéről, amelyet mondtam nektek, mivel még mindig jelen vagyok nálatok". Látjátok, az volt tehát a vágya, hogy halála után is legyenek szellemi gyermekei - hogy Istennek szülessenek, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy "időn kívül születtek". Ah, ti feleségek, akik ennyi éven át imádkoztatok a férjetekért, soha ne mondjatok le róluk, mert talán akkor kerülnek Krisztushoz, amikor ti, ti magatok már a mennyben lesztek! Anyák és apák, soha ne hagyjátok abba a könyörgést gyermekeitekért, mert ők is Jézushoz kerülhetnek, amikor ti már az angyalok között lesztek.
Anglia egyik északi megyéjében élt egy asszony, az Úr Jézus Krisztusban hívő ember, aki folyamatosan imádkozott a férjéért, de az soha nem ment be Isten házába - és ezért megvetette őt. Az asszony megszokta, hogy a szokásos istentiszteleti helyére egyedül ment, már ami az emberi társaságot illeti, de mégsem volt teljesen egyedül, mert volt egy kutya, amely mindig vele tartott. Ez a kutya összegömbölyödött az ülés alatt, és az istentisztelet alatt teljesen mozdulatlanul feküdt, majd hazasétált a gazdájával. Az asszony halála utáni első vasárnap a szegény kutya szokás szerint elment a gyülekezeti házba, és a régi helyére gömbölyödött. Ugyanígy tett a következő vasárnap is, és a férj, amikor észrevette, hogy a kutya ilyen rendszeresen elindul, megdöbbent a viselkedésén, és azon tűnődött, hogy vajon hová mehetett a kutya, most, hogy a gazdája elment. Gondolta hát, hogy elmegy és megnézi. A kutya elment előtte a gazdasszonya régi ülőhelyére, és összegömbölyödött. A férfi bement a kutya után, és leült a felesége helyére - és Isten azon a napon segített a lelkésznek, hogy megmutassa neki, hogy jó cselekedetei és önigazsága, amelyben mindig is bízott, nem elégségesek az üdvösségéhez. És a lelkész hirdette neki Jézus Krisztus teljes üdvösségét - és az ember hitt és élt. Vajon nem "született-e ő is a kellő időben", mert a felesége imádkozott érte, és a felesége már elment? Mégis Krisztushoz vezették.
Ezt a témát a végtelenségig ki tudnám fejteni, de inkább azt szeretném, ha további példákat szolgáltatnátok hasonló áldásokról, és arra buzdítanátok benneteket, hogy ti, akik mások üdvösségét keresitek, legyetek kitartóak az imádságban.
Vannak, akik "időn kívül születtek", mert rendkívül idős korukban tértek meg Istenhez. Szeretnék bátorítani minden nagyon idős embert, aki itt van és még mindig nem üdvözült - és teljesen elűzni azt a gondolatot, hogy túl késő az Urat keresni! Soha nem késő, amíg az élet tart, és amíg van erő a bűnbánatra és az Úrhoz forduláshoz...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nem fogok eseteket idézni, de élénk emlékezetemben van egy csomó olyan ember, aki 70 vagy nyolcvan éves korában üdvözült. Voltak olyan személyek, akik mindkét korszakon túl voltak, és újonnan megtalált hitük megvallása után megkeresztelkedtek. A világ közmondása azt mondja: "Soha nem késő megjavítani", de Krisztus azt mondaná nektek, ha itt lenne testi jelenlétében, hogy soha nem késő megjavítani benneteket, vagy inkább újjáteremteni benneteket, mert ez az a munka, amire Ő vállalkozik. Soha nem késő, hogy kinyújtsa átszúrt kezét, és segítsen a botján tántorgó embernek, hogy Krisztusban csecsemővé váljon! Mégis, amikor nagyon öreg emberek születnek újjá, úgy tűnik, hogy "a kellő időben születtek".
Sokan közületek még nem érték el az öregkort, mégis, ha Isten ma este megmentene benneteket, olyanok lennétek, mint azok, akik "időn kívül születtek", mert a Fogyatkozás kegyetlen kezét rátok tette, és minden erőtöket lehúzta. Minden valószínűség szerint nem sokáig leszel ezen a világon. Ma este kijöttetek, de félig-meddig attól féltek, hogy rosszul tettétek, hogy abban az állapotban jöttetek, amiben most vagytok, azzal a szörnyű köhögéssel, amiben vagytok - és nem találtátok meg a Megváltót. Ó, kedves fiatal Barátom, bárhol is vagy, szomorú, szomorú dolog, hogy magaddal cipeled a halálos ítéletedet, ahogyan te bizonyára teszed, és mégsem tudod elhinni, hogy amikor meghalsz, minden rendben lesz veled! Ó, kérlek, ne hagyd, hogy a Sátán azzal a gondolattal csábítson, hogy most, amikor a betegség rád tör, nincs remény számodra!
Jöjj Jézushoz, bármennyire is fogyónak tűnsz! Jöjj Jézushoz, fiatalember, azzal a mellkassal, amely alig engedi, hogy lélegezz! Jöjj Hozzá, mert Ő nem vet el téged! Emlékszem egy emberre, akivel Mentone-ban találkoztam, aki abban a reményben ment oda, hogy meghosszabbíthatja az életét, de erről szó sem lehetett, mert már túlságosan le volt égve, amikor idejött. Volt két nővére, akiket elküldtek érte, hogy jöjjenek el hozzá, mert bizonyos volt, hogy nem élhet sokáig. Ő maga mély lelki aggodalomban volt, komolyan kereste az Urat, de nem találta Őt. Napról napra, hétről hétre egyre rosszabbul lett, és a közelgő távozás minden jelét mutatta, de nem talált békét Istennel. Végre megérkeztek Angliából a testvérei. Éppen időben érkeztek. Nagyon aggódva találták a lelke miatt. Aznap éjjel beszélgettek vele Jézusról, és reggel, korán reggel, amikor felébredtek, odamentek hozzá, és ő ott ült az ágyban, egészen sápadtan és kísértetiesen. Azt mondta: "Nővérek, Krisztus megbocsátott nekem!". És hátradőlt a párnájára, és eltűnt Haza. Szenvedésének és gyengeségének itt lent vége lett, de az a vigasztalás, amit ez az utolsó szó jelentett nekik, és az öröm, amely szegény szeméből sugárzott, elég volt ahhoz, hogy örömmel adják át testét a sírba. "Nővéreim, Krisztus megbocsátott nekem!" Ah, ő valóban "a kellő időben született" - a halál torkában született! De a halál állkapcsa nem zárulhatott rá, amíg nem kapott bocsánatot a Megváltójától. Könyörgöm mindazoknak, akik az övéhez hasonló helyzetben vannak, ne halogassák az Úr keresését, hanem siessenek, hogy még most megtalálják Őt!
Még egyszer: vannak, akik "időn kívül születnek", mert hirtelen születnek. Hirtelen jönnek Krisztushoz. Hirtelen találják meg a békét. Hirtelen üdvözülnek. Bárcsak ez megtörténhetne ma este néhányunkkal. Nincs szükség semmilyen meghatározott időszakra ebben a mindent eldöntő kérdésben! Az idő nem játszik szerepet ebben a kérdésben. Isten egyetlen pillanat alatt képes meggyőződést és megtérést munkálni. Tudjátok, hogy néha látunk egy villámlást, és aztán várunk néhány másodpercet, mielőtt meghalljuk a mennydörgést. De amikor a vihar éppen felettünk van, a villámlás és a csattanás egyszerre történik, és egyszerre zúdul le a zuhogó eső! És hasonlóképpen az Úr tudja, hogyan küldjön egy villanásnyi meggyőződést, és ugyanabban a pillanatban hallassa meg a lélekben az Ő mély hangját, hogy kegyelmének hangja hallható legyen - és akkor és ott küldje el a Kegyelem áradását a lélekre! Miért ne tenné ezt ma este bármelyikőtökkel, akinek szüksége van ezekre az áldásokra?
Most elmondom, hogy miért választottam ezt a szöveget. Azért, mert ez február 29-e, és ez egy vasárnap.Nagyon sokan vagytok, akik még soha nem látták február 29-ét vasárnapon, és még többen vannak, akik soha többé nem fogják látni február 29-ét vasárnapon. Gondolom, 28 évbe fog telni, mire ez újra megtörténik. Szóval, ez egy vasárnap, amit úgymond bedobtak. Ez egy furcsa nap, egy extra nap a naptárban. Ha megkérdezed görög egyházi barátainkat, az oroszokat, azt fogják mondani, hogy egyáltalán nincs ilyen nap, mert ők a régi időszámítási rendszerhez tartják magukat. Ez a terv, hogy négyévente beiktatunk egy páratlan napot, hogy a napjainkat a Naphoz igazítsuk, nagyon jó és helyes terv. Mégis, ez egyfajta beiktatott nap, és úgy tűnt nekem, hogy ha az Úr ebben a szökőévben ezen a páratlan napon megtérítene néhány lelket, akkor a vasárnapra eső február 29-ét különösen emlékezetessé tenné! Nem fogjátok elfelejteni, ha ez a megtérésetek napja! Lehet, hogy 28 év múlva, ha életben maradsz, azt fogod mondani a gyermekeidnek: "Á, emlékszem, amikor 29.
február utolsó vasárnapja volt - ez volt az a nap, amikor kerestem és találtam a
Uram! Mr. Spurgeon azt mondta, hogy olyan vagyok, mint Pál apostol, "aki a kellő időben született", és így is volt. Mégis a kellő időben születtem, tudom, a kegyelmi szövetség szerint".
Ó, hogy az Úr az Ő végtelen irgalmasságában, miután nekünk adta ezt a különleges napot, most adjon nekünk egy különleges áldást, és sokakat hozzon magához ebben a szökőévben! Ó, hogy mindannyian, akik még nem vagytok megmentve, ugorjatok ki a sötétség országából az Ő drága Fiának országába, az Ő Szentlelke pedig lehetővé teszi számotokra, hogy ezt megtegyétek a Jézus Krisztusba vetett hit egyszerű cselekedetével! És ti, keresztény emberek, imádkozzatok egy különleges és szokatlan áldásért, február 29-i áldásért. Kérjétek Istent, hogy az Ő végtelen irgalmasságában adja meg nekünk, hogy sok-sok lélek "a kellő időben" szülessen meg ezen az éjszakán!
Ki legyen az? És hol kezdődjön a bűnbánat munkája? Nem mondja-e valaki odaát: "Uram, hadd legyek én"? Azt mondják, hogy szökőévben különleges lehetőség van a javaslatok megtételére, de mondhatom neked, ha javaslatot teszel, hogy Krisztushoz jöjj, Ő már régen rád vetette a szívét! Soha nem gondoltál volna arra, hogy megkérem Őt, ha Ő nem rendelte volna el mindenekelőtt, hogy magához hozzon téged! Ha Hozzá jössz, Ő befogad téged, és ó, az Ő nagy irgalmasságában a Szentlélek hajlítson arra, hogy most, február 29-én, amely vasárnapra esik, Hozzá jöjj!
II. Most már csak két-három percem maradt témám második részére - PAULUS LELKI SZÜLETÉSÉNEK BIZONYÍTÉKAI.
Bár Pál szellemi értelemben "időn kívül született", de valóban újjászületett. És azok a személyek, akik különös időben és különös körülmények között tértek meg, valóban megtértek. Honnan tudjuk, hogy Pál újjászületett, és hogy Jézus Krisztus apostolának hivatott?
Azt válaszolom, először is, mert látta az Urat. Miután megemlíti azokat, akik látták a feltámadt Krisztust, azt mondja: "Utoljára én is láttam Őt, mint aki a kellő időben született". Az első bizonyíték arra, hogy apostol volt, az volt, hogy valóban látta az Urat. Nos, szellemi értelemben az igazi Hívő egyik ismertetőjegye az, hogy látta az Urat. Kedves Barátom, ha te Krisztusra tekintettél a bocsánatért, még ha csak ma este - és ez egy furcsa este - február 29-én, mégis, ha hit által láttad Jézust a kereszten, és valóban bíztál benne, akkor ugyanolyan üdvözült vagy, mint az az ember, aki 50 évvel ezelőtt hitt Krisztusban! A Jézusra való tekintés a bizonyítéka annak, hogy újjászülettünk - és boldog mindenki, aki őszintén elmondhatja Krisztusról: "Őt is láttam én.".
"Láttam az Egyet egy fán lógni,
Gyötrelmekben és vérben."
Rá néztem. Ő rám nézett, és örökre eggyé váltunk. Bíztam benne, és ezért megmenekültem. Ha ezt szívből mondhatod, és a Szentlélek tanúságot tesz arról, hogy amit mondasz, igaz, akkor nem kell kérdéseket feltenned az újjászületéseddel kapcsolatban! Ha Jézusban bízol, akkor a lelkeddel minden rendben van az időben és az örökkévalóságban!
A következő bizonyíték, amit Pál a lelki születéséről adott, az volt, hogy megvallotta bűneit. Olvassuk el a szövegünket követő verset. "Mert én vagyok a legkisebb az apostolok között, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem Isten egyházát". Látjátok, hogyan vallotta be bűnét, és hogyan hagyta el azt? "Aki eltakarja bűneit, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelem adatik". Te, kedves Barátom, hajlandó vagy most megvallani a bűneidet? Elfordulsz tőle undorral? Vágysz-e ezentúl arra, hogy teljesen megszabadulj tőle? Nos, akkor a bűnbánatod egy újabb biztos bizonyítéka annak, hogy újjászülettél! Ha láttad, hogy Jézus magára vette a bűnödet, és elszenvedte annak rettenetes büntetését. Ha megvallottad a bűnödet, és hittel rá, mint áldozatodra és helyettesedre helyezted azt, akkor újjászülettél, bár bizonyos értelemben "időn kívül születtél".
Ezután biztosak vagyunk abban, hogy Pál valóban újjászületett, mert alaposan megtért. Soha senkiben nem volt nagyobb változás, mint benne! Soha nem tért vissza korábbi életéhez, és nem is vágyott arra, hogy visszatérjen hozzá. Nála a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett - ő valóban új teremtmény volt Krisztus Jézusban!
Biztos vagyok benne, hogy ő is megtért, mert Isten kegyelmét dicsérte. Olvassátok el a 10. verset. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Még akkor is, amikor őszintén mondja: "Bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan", alázatosan hozzáteszi: "de nem én, hanem Isten Kegyelme, amely velem volt". A megtérés biztos jele, ha az ember tudja, hogy egyedül a Kegyelem által üdvözült, és ezt nem a saját érdemének vagy cselekedeteinek tulajdonítja, hanem dicséri és imádja Isten szuverén irgalmát és Kegyelmét. Megvan ez a bizonyíték, kedves Barátom? Akkor helyesen születtél, még akkor is, ha "időn kívül születtél".
És végül Pál bebizonyította, hogy az Új Jeruzsálem igazi polgára, mert minden ember közül ő lett a legbuzgóbb Krisztusért, az evangéliumért, a lelkek megnyeréséért. Úgy tűnt, hogy mindent megtesz, amit csak tud, hogy visszacsinálja azt a rosszat, amit a megújulatlansága idején művelt, és két kezével és teljes szívével azon dolgozik, hogy megalapozza és kiterjessze azt a királyságot, amelyet egykor megpróbált megdönteni. Istenem, nagy kegyelmed által add, hogy ma este egy újabb Pál szülessen ebben az imaházban! Te meg tudod tenni. Nem hoznál-e magadhoz az Örökkévaló Lélek erejével egy vad, fenyegető, harsogó, káromló, Krisztust gyűlölő gyűlölködőt? Fektesd őt a Megfeszített drága lábaihoz, és okold, hogy felnézzen és éljen!
Imádkozzatok ezért, kedves keresztény emberek. Imádkozzatok érte ma este, amikor hazaértek, és most is! És akkor különleges okunk lesz arra, hogy emlékezzünk erre a február 29-ére. Lehetséges, hogy valaki, aki az elkövetkező napokban ezen a helyen áll majd és Jézus Krisztus evangéliumát hirdeti, azt mondja majd nektek: "Emlékeztek 1880. február 29-ére, február 29-ére? Emlékeztek a szövegre: "Egy, aki a kellő időben született"?" Bízom benne, hogy néhányan közületek itt lesznek, hogy hallják, amint azt mondja: "Én jobban emlékszem rá, mint bármelyikőtök, mert az volt az az éjszaka, amikor megszülettem Istennek, dicsőség az Ő szent nevének!". Most pedig imádkozzatok érte teljes szívből, a mi Urunk Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
KEDVES BARÁTAIM, ebben az időben különleges izgalom van az emberek között. Abból, amit láttam és hallottam, tudom, hogy sokan kezdik keresni az Urat, és mások, akik még nem fordulnak ténylegesen az Úrhoz, legalábbis elhatározták, hogy szakítanak bizonyos durvább bűnökkel, és valami jobbat keresnek. Nos, van miért hálát adni még az éhségfájdalmak hullámaiban is, amelyeket a tékozló érez, mielőtt azt mondja: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Még azokat a fájdalmakat is értékelem, amelyeket akkor kell elviselnie, amikor szívesen megtömné a hasát a disznók által megevett pelyhekkel. Mielőtt bárkinek a tapasztalatát Isten Kegyelmének munkálkodását bizonyító bizonyítéknak nyilvánítanánk, örülünk, ha látjuk a jeleit annak, ami általában akkor következik be, amikor a Kegyelem belép a szívbe. Ezért hálás vagyok, amikor egy istentelen ember azt mondja: "Itt az ideje, hogy megváltoztassam a pályámat", mert bízom benne, hogy ez az első csorba a márványtömbön - és hogy a nagy szobrász, aki saját dicsőséges képére formál minket, folytatja a munkát, és befejezi azt az Ő dicséretére!
Éppen most, amikor a nép körében tapasztalom ezeket a jeleket, azt hiszem, az a dolgom, hogy megismételjem azt a sokszor elhangzott buzdítást: "Biztosítsátok a változást, amit terveztek - biztosítsátok a munkát az örökkévalóságnak! Ne törődjetek bele semmibe, ami a végén kudarcot vall. Ha valami jobbat keresel, mint ami már megvan, ügyelj arra, hogy a legjobbat kapd meg, ami elérhető." Nem, sőt, azt ajánlom, hogy figyeljetek Urunk saját szavaira: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek; és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és mezítelenségetek szégyene ne látszódjék; és kenjétek meg szemeiteket szemkenőccsel, hogy lássatok". Vigyázzatok, hogy mindezeket a dolgokat Krisztustól vegyétek meg, mert a feltételek, amelyekkel megkaphatjátok őket, "pénz és ár nélkül" - és máshol nem kaphatjátok meg őket! Remélem, hogy most megszólítok néhányat, akik azt mondják: "Örülni fogunk és hálásak leszünk, ha segítesz nekünk megítélni valódi állapotunkat, és segítesz nekünk meglátni, hogy keresztények vagyunk-e vagy sem". Ezt fogom ma este megpróbálni.
A szövegem előtti vers Isten ősi népét írja le, amikor törzseik sorrendjében összegyűltek. "Ott van a kis Benjámin az ő fejedelmükkel, Júda fejedelmei és tanácsuk, Zebulon fejedelmei és Naftali fejedelmei". Izrael fiainak különböző törzseihez tartoztak, de mindannyian az Úr népe közé voltak számítva. És mindannyiukról azt mondják, mintha csak egyek lennének: "A te Istened parancsolta meg a te erődet". Ezek a szavak Izrael összes seregére vonatkoznak, így nektek és nekem, kedves Barátaim, jobb, ha megfontoljuk és megnézzük, hogy az Ő seregeihez tartozunk-e vagy sem.
I. A szövegünkből megtudom, hogy Isten népének első ismertetőjegye az, hogy AZ ÚR AZ Ő ISTENE.
Figyeljük meg az első két szót - "a te Istened". Ez bizonyítja, hogy van Istenük. Nem lehetünk Isten népe, ha nem ismerjük az Ő nevét, és nem tudjuk, hogy Ő az élő és igaz Isten - és hogy az összes többi úgynevezett isten csak kitaláció vagy a pogányok bálványa! Egy Isten van, aki teremtette a mennyet és a földet, a tengert és mindent, ami benne van. Egy Isten van, aki minket teremtett, és akitől a lélegzet az orrlyukunkban származik. Van egy Isten, aki az egész múlt történelmében uralkodott, és aki még mindig a Gondviselés Istene, kiválasztott népének Megőrzője és Irányítója - az egyetlen Isten, aki az idők teljességében elküldte egyszülött Fiát, aki egyenlő volt önmagával, de aki azért élt és halt meg, hogy a bűnös emberfiaknak megbocsássák bűneiket, és vándorló lábukat visszairányítsák a nagy Atya házába. Az Ószövetség Istene és az Újszövetség Istene - Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istene és Atyja! "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig".
Először is, Isten népe hisz ebben az Istenben. Ha valaki nem hisz benne, nevezheti magát, ahogy akarja, de nem az élő Isten népe! Lehetnek a filozófia népe. Lehetnek a sokféle álom népe, amelyeket manapság az emberek álmodnak, ahelyett, hogy hinnének Istenben, de ők nem az Ő népe. Remélem, szeretteim, hogy nincs kérdésünk ebben a kérdésben, és a legkisebb habozás nélkül mondhatjuk: "Igen, Jehova, Ő az Isten; Jehova, Ő az Isten".
Ő lesz a mi Istenünk, először is a belé vetett hitünk által, majd a ráhagyatkozásunk által. Ez az Isten nem csupán egy befolyás! Természetesen Ő nem kitaláció. Ő egy valóságos Személy, akivel beszélhetünk, és aki meghallgat minket, és válaszol nekünk az Ő bölcsessége és jósága szerint. Az apostol valóban így ír: "Isten, aki a múltban különböző időkben és különböző módokon szólt az atyákhoz a próféták által, most, ezekben az utolsó napokban az Ő Fia által szólt hozzánk". És Ő még mindig szól hozzánk, általa, a Kegyelem, a szeretet és a jóság szavait. És Ő a mi Istenünkké válik, ismétlem, amikor, hiszünk benne, eljövünk és rábízzuk magunkat - hallgatólagosan bízva benne, hogy látva, hogy bűnösök vagyunk, Ő megtisztíthat minket. Hogy látva, hogy tudatlanok vagyunk, Ő tanítson minket. Hogy, látva, hogy gyengék vagyunk, az Ő erejére támaszkodhatunk, és ezáltal megmaradhatunk az örök életre!
Hadd kérdezzem meg mindannyiótokat, akikhez szólok - bíztok-e az élő Istenben? Tudjátok, milyen az, amikor gyermekként bíztok a szüleitekben. Barátként bízni egy barátban. Ti is éppen így bántok Istennel? Akkor bízol-e benne, függsz-e tőle - különösen bízol-e benne, ahogyan Ő Jézus Krisztusban, az Ő Fiában, a bűnöket kiengesztelő Megváltóban kijelentette magát? Ha igen, akkor az Ő népe vagytok! Ha nem - bármit is teszel, vagy légy, vagy mondasz, vagy gondolsz - nem tartozol Isten népéhez! A hit az Ő választottainak megkülönböztető jegye. Ahol jelen van, ott van a Kegyelem és az Igazság, ahol nincs, ott a lélek halott a vétkekben és bűnökben.
Hogyan lesz Isten még inkább az én Istenem? Azáltal, hogy szeretem Őt. Az Őbenne való bizalom eredményeként békésnek, boldognak, nyugodtnak találom magam. Az Ő kezéből kapom a bocsánatot, és tudom, hogy az enyém. Szeretetet kapok Tőle, és érzem azt - és viszonzásul szeretem Őt. Ez az Úr népének másik ismertetőjegye. Isten igazi gyermeke szereti Istent! Sok ember van, aki bizonyos mértékig vallásos, mert úgy érzi, hogy egy olyan törvény kötelezi erre, amelynek nem tud ellenállni. Ah, de mi nem törvény alatt vagyunk - mi a Kegyelem alatt vagyunk -, és azért engedelmeskedünk Isten parancsainak, mert szeretjük azt tenni! Senki sem Isten gyermeke, aki örömét leli a bűnben, mert az új természet ótermészet, amely még bennünk van, tökéletlenek vagyunk, és gyakran áthágjuk az Úr törvényét, de ez mégsem a mi örömünk, és szomorúak vagyunk, hogy ez valaha is így van velünk. Ha Isten gyermeke bűnbe esik, akkor olyan, mint a bárány a sárban - újra fel, egyenesen! De aki még mindig istentelen, az olyan, mint a koca, aki a sárba esik, és abban fetreng, mert elemében van - és gyönyörködik benne.
Ezzel kapcsolatban egy nagyon fontos dologra kell figyelni. Ez pedig az, hogy az Isten iránti szeretetünk az egyik legfőbb feltétele annak, hogy elfogadhatóan szolgálhassuk Őt. Aki Istent az iránta való szeretetből szolgálja, az az, aki valóban és igazán szolgálja Őt. A Szeretet Urának, az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan nagy Királynak nincs szüksége rabszolgákra, hogy trónját megtiszteljék! Neki azok kellenek, akik örömmel és élvezettel szolgálják Őt. Van olyan, hogy az önmegtagadás akkor szűnik meg önmegtagadásnak lenni, amikor az ember olyan örömét leli abban, hogy Krisztusért megtagadja önmagát, hogy az önmegtagadás nagyobb örömforrás számára, mint amilyen az engedékenység lett volna - és éppen ez az, ami az Istennek való igazi szolgálat! Azért jöttem ide ma este, mert fizetnek érte? Vagy sajnálattal és undorral hirdetem az evangéliumot? Ó, nem! Az evangélium éppúgy az én elemem, mint a tenger a halaké. Mi mást prédikálhatnék? Hallgasson el ez a nyelv örökre, hamarabb, minthogy bármi mást taníthatnék az üdvösség útjáról, mint Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet, és az Ő hatalmas kegyelmét, amelyet hit által fogadunk el! Hát nem sokan közületek, Szeretteim, éppúgy éreznek, mint én? Tudjuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, és hogy Ő a mi Istenünk, mert szeretjük Őt - és ez a szeretet egy új mozgatórugót helyezett belénk, amely úgy mozgatja kezünket és természetünk minden kerekét, ahogyan mozgatni kell.
Hogyan lesz Ő a mi Istenünk még világosabban? Azáltal, hogy elismerjük Őt, amikor előállunk, és azt mondjuk: "Mások tegyenek, amit akarnak, de ami engem és a házamat illet, mi az Úrnak fogunk szolgálni." És amikor azt mondjuk: "Isten az Ő Fiát, Jézus Krisztust a bűnösök Megváltójává tette, akkor elfogadjuk Őt Megváltónknak, és szánkkal megvalljuk, hogy így tettünk. Hallják ezt emberek, hallják angyalok, hallják ördögök - nekünk mindegy, hányan hallják meg a mi vallomásunkat, hogy Isten és az Ő Krisztusának vagyunk kijelölve!". Keresztény hitvallásunk nem a tökéletesség hitvallása. Nem, nem! Nem az a hitvallás, hogy mi önmagunkban és önmagunkban jobbak vagyunk, mint más emberek. De azt jelenti, hogy hittünk Jézus Krisztusban természetünk megújulására és lelkünk üdvösségére. Akiben és érte elvégeztetett a Kegyelemnek ez a nagy műve, annak azt kell mondania - és azonnal ki is kell mondania -: "Ez az Isten az én Istenem mindörökkön örökké; Ő lesz az én Vezetőm mindhalálig". Legyünk megbélyegezve Isten nevével! Hadd legyünk, Szeretteim, akik hittünk Jézusban, Isten népe és egyedül Istené! És minden alkalmas alkalommal valljuk meg azt az áldott tényt, hogy nem vagyunk a magunkéi, mert "drágán megvásároltunk" - ez az ár több, mint amit valaha is ki tudnánk számítani, még Jézusnak, Isten drága Fiának drága vére is!
Isten valódi népének tehát az Úr az Istene, a szövegünk első két szava szerint: "a te Istened". És, ó, Szeretteim, alig van időm elmondani nektek, milyen édes módon jutunk Isten személyes birtokába. Miután bíztunk benne, bíztunk benne, szerettük őt és megvallottuk, hogy hozzá tartozunk, olyan tudatában lehetünk az ő jelenlétének, mint a levegőnek, amit belélegzünk! Szabadon beszélgethetünk Vele, és lelkünkben érezzük, hogy Ő hallgatja, amit mondunk Neki - és hogy Ő válaszol nekünk. "Ó - mondja valaki -, nem hiszem, hogy ez lehetséges!" Barátom, azt teszel, amit akarsz, hogy elhiszed, amit mondok, de mindenesetre, ha még soha nem élvezted ezt az élményt, az nem bizonyítja, hogy ilyen nem létezik! Mi ugyanolyan őszinték vagyunk, mint te, és ugyanannyi jogunk van ahhoz, hogy higgyetek nekünk, mint neked. Ha esküdtszék előtt állnánk, ugyanolyan jó tanúk lennénk, mint önök! Nem vagyunk hazugok, és ünnepélyesen kijelentjük, hogy Isten jelenlétét annyira tudatosan érzékeljük, hogy biztosak vagyunk benne, hogy benne "élünk, mozgunk és van létünk". És hisszük, hogy a lelki közlések - a Szentlélek közlései - gyakran vannak velünk, ellenőriznek bennünket, amikor bűnbe eshetnénk, ösztönöznek bennünket, amikor lemaradnánk, megvilágosítanak bennünket, amikor nehézségekbe kerülünk, és néha felfelé visznek bennünket, mint a sasok szárnyán, míg úgy tűnik, hogy a Mennyország előcsarnokába jutunk, és aligha lehetnénk boldogabbak, mint amilyenek vagyunk, különben, azt hiszem, meg kell halnunk! Ó, igen, van Isten! Nekünk, akik hiszünk Jézusban, ez az Isten a miénk, és örülni fogunk neki!
Ez tehát az Úr népének első ismertetőjegye - az Úr az ő Istenük.
II. Az Úr népének egy második ismertetőjegye is szerepel a szövegben. Olvasd el az első mondat egészét, és látni fogod, hogy aki érzi, hogy Isten felszólította őt, hogy teljes erejével szolgáljon neki, az az Úr szolgái közé tartozik - "Istened parancsolta meg az erődet". Ez azt jelenti, hogy a KRISZTUS MINDEN ERŐJE - fizikailag, szellemileg, erkölcsileg, lelkileg - ISTEN RENDELKEZÉSÉRE ÁLL.
Az igazi keresztény elismeri, hogy mindenét, amije van, és mindannak a legjobbját, amije van, mindig az Urának kell szentelnie és szentelnie. Először is, szívből engedelmeskednünk kell Isten parancsainak. Erőnknek nincs olyan része, amelyet magunknak tarthatnánk fenn - minden a mi Urunké. Olyanoknak kell lennünk, mint a katona, aki, amikor háborúba megy, nem gondol másra, csak arra, hogyan teljesítse kötelességeit, hogy parancsnokának tetszését elnyerje.
Nos, kedves Hallgatóm, ez a helyzet veled is? Megparancsolta-e Isten az erődet. "Nos, uram, én templomba járok. Elmegyek a kápolnába. Kereszténynek vallom magam." Igen, igen, igen, igen, de lehet, hogy mindebben semmi sincs - Isten abszolút és kizárólagos parancsot adott neked? Ő a főparancsnokod? Eljött és birtokba vette azt az erős akaratodat, és alávetette az Ő akaratának? És ha Ő tett téged olyan emberré, aki erős a hitben, buzgó a szeretetben, bátor a szent merészségben és nagy a türelemben, akkor vajon azt kívánod-e, hogy mindezeket az erőket az Ő dicsőségére, és csakis az Ő dicsőségére használd? Ha nem, akkor nem tartozol Isten népéhez! De ha minden erődet az Ő rendelkezésére tartod, ez az Ő népének egyik ismertetőjegye - és minél egyértelműbb, annál jobb! Szeretteim, Istent teljes szívünkkel és teljes elménkkel - és teljes lelkünkkel és teljes erőnkkel - kell szolgálnunk.
Ilyen módon nekünk is buzgón kell imádkoznunk Hozzá. Ó, milyen szegényes imákat imádkoznak egyesek, amikor egy pillanatra lehajtják a fejüket, amikor belépnek Isten házába! Gyakran egyáltalán nincs is benne ima, és ugyanez a helyzet, amikor letérdelnek az ágyuk mellett, majdnem elaludva, vagy amikor reggel elég későn kelnek, és a reggelihez szól a csengő, és sietnek lefelé - mégis imának nevezik ezt! Hallgassátok meg a szöveget, Barátaim - "Istenetek parancsolta meg az erőtöket". Válasszátok ki a napot az imádságra, ha tudjátok! Ha máskor félálomban vagytok, akkor legyetek ébren! Ez a legjobb alkalom a kereskedésre, ami valaha is rendelkezésetekre áll - vigyázzatok, hogy jól használjátok ki. Ez a legnemesebb gyakorlat, egy kivételével, amivel foglalkozhatsz - hozz ki belőle minden jót, amit csak tudsz! Amikor felmész a hegyre, mint Illés a Kármel csúcsán, szíved, elméd és lelked minden erejét fordítsd erre a kiváltságos foglalkozásra, és kiálts erőteljesen Istenhez! A félszívű imák tagadást kérnek, és általában meg is kapják. Imádkozzatok úgy, mintha azt akarnátok, hogy meghallgasson benneteket! Imádkozzatok úgy, mint az, aki éhezik, kenyeret kér, vagy egy pohár vizet, ha szomjan hal! Könyörögj úgy, mint az, aki az életéért könyörög, mert így győzedelmeskedhetsz Isten előtt! A hatékony buzgó imák bombázzák a gyöngykapukat, és a mennyek országát annak a kérlelhetőségnek az erőszakossága viszi, amely nem tűri a tagadást! "A te Istened parancsolta meg az erődet". Ó, több ilyen imádságra lenne szükség!
És ugyanennek az erőnek kell kiáradnia, amikor Istent dicsőítjük. Soha nem szabadna a szívünknek nagyobb energiát adni, mint amikor azt mondjuk: "Áldott legyen az Ő szent neve!". És amikor másokkal együtt énekelünk, akkor is örvendező szívvel kell dicsérnünk az Urat. Szeretem hallani olyan emberek ragyogó, boldogító énekeit, akik valóban a lelkükkel és a hangjukkal is énekelnek. Voltam már olyan gyülekezetben, ahol az énekek alatt azt hittem, hogy mikrofonra van szükségem, hogy halljam, mit énekelnek, mert olyan nagyon halkan énekeltek. Húzzátok ki az orgona regisztereit, és hagyjátok, hogy a zene külföldön szárnyaljon, mert "Istenetek parancsolta meg az erőtöket".
Hasonló módon nekünk is komolyan kell dolgoznunk az Úrért. A nagy háborúban, amelyet most a világ, a test és az ördög ellen kell vívnunk, adjuk oda Istennek minden erőnket! Vannak emberek, akik állítólag olyan keményen dolgoznak Krisztusért, hogy elhasználják magukat. Milyen áldott végkifejlet lehet ez! Ha elhasználjuk magunkat Mesterünk szolgálatában - ha hagyjuk, hogy az Isten háza iránti buzgalom felemésszen bennünket -, az a legjobb dolog, ami történhet velünk! Sajnálattal mondhatom, hogy nem sok olyan emberrel találkozom, aki túlságosan buzgó. Néhányan azért ilyenek, mert nincs sok eszük, és ami kevés van bennük, az könnyen lángra kap. Nagyon jó, testvérem, ha ez a te eseted, akkor égj el! Vannak azonban olyanok is, akiknek több eszük van, de úgy tűnik, hogy nagyon nedvesen tartják, így soha nem gyulladnak meg alaposan. Aki azonban Istennek helyesen szolgál, annak égnie kell, ha nem is lángol, bár jobb, ha égő és ragyogó világosság, mint Keresztelő János volt. Lelkünk legmélyén vörös, rubinszerű forróságnak kell lennie. Ha nincsenek is szikrák és lángok, mégis lángoljon a szívünk Istenért. Isten soha nem akarta, hogy félszívvel végezzük a munkáját - azt szeretné, ha minden egyes embere érezné és mondaná: "Az én Istenem parancsolta az én erőmet, és az övé lesz".
És végül, ezen a címen, adjunk erőt Istennek azzal, hogy hétköznapi életünkben teljesen neki élünk. Nagy tévedés a keresztény életben különbséget tenni a "szent" és a "világi" dolgok között. Nem csak akkor kell Istent szolgálnod, amikor ebben a tabernákulumban vagy bármely más imaházban imádkozol, hanem ugyanígy szolgálnod kell Őt holnap reggel is, amikor lehúzod a redőnyöket a kirakatodról! Imádkozzatok Istenhez, miközben ezt teszitek: "Uram, vedd le a redőnyöket, és világítsd meg sötétségemet! Tudom, hogy ezen a napon nem boldogulhatok a Te áldásod nélkül. Szándékomban áll keményen dolgozni az üzletemben, de hiába kelek korán és hiába ülök későn, ha Te nem áldod meg az erőfeszítéseimet. Uram, légy egész nap a Te szolgáddal!" Itt jön az első vásárló. Most imádkozz az Úrhoz, hogy ne mondj neki mást, mint ami helyes, és kérd Istent, hogy adjon neked alkalmat arra, hogy egy jó szót mondhass neki az Úr Jézus Krisztusról! Itt jön fél tucat vásárló egyszerre! Most pedig, ti fiatalemberek, imádkozzatok az Úrhoz, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy úgy foglalkozzatok az üzletetekkel, ahogyan azt tennetek kell, hogy valóban szolgáljátok azokat, akik foglalkoztatnak benneteket - "nem szemérmesen, mint ember-kedvelők, hanem mint Krisztus szolgái, akik szívből teljesítik Isten akaratát", még akkor is, amikor földi munkaadóitokat szolgáljátok!
Egész nap vannak lehetőségek Isten dicsőítésére, ha az ember valóban ezt akarja tenni. Ha Isten Lelke egész nap veled van, akkor érzed és mondod magadban: "Minden erőmet Istennek adom. Ezeket a dolgokat itt lent - ezt a méricskélést, akár méterenként, akár perselyenként - ezt a vásárlást és ezt az eladást - valakinek el kell végeznie, és nekem valamilyen módon meg kell keresnem a kenyeremet a homlokom verejtékével vagy az agyam verejtékével. És mivel ez az, amit Isten adott nekem, alaposan fogom csinálni, egyetlen szememmel az Ő dicsőségét szem előtt tartva, hogy soha senki ne tudja majd őszintén azt mondani, hogy a kereszténység bármilyen szempontból rosszabb emberré tesz engem, mint amilyen azelőtt voltam, hogy megismertem volna az Urat."" "A te Istened parancsolta meg az erődet", ezért élj Istennek mindenben! Étkezésetek legyen szentség! Ruháitok legyenek miseruhák! Legyenek hétköznapi megszólalásaitok egy nagy élet-zsoltár részei! És egész lényetek legyen olyan, mint a Magasságoshoz felemelkedő égőáldozat, amely kedves Istennek Jézus Krisztus által! Ó, hogy Isten Lelkének ereje segítsen benneteket ebben!
III. A vers következő része megmutatja nektek, kedves Barátaim, hogy Isten népét erről a jelről ismerhetitek meg - ŐK MINDEN JÓT MEGJELENTENEK NEKI, ami bennük és társaikban van. Hadd olvassam fel nektek a szöveg utolsó részét: "Erősítsd meg, Istenem, amit munkáltál bennünk".
Ez először is a megtéréshez vezető lépésekre vonatkozik: "Amit Te munkáltál nekünk". Itt nincs ima arról, amit magunknak munkáltunk, mert az mind olyan rossz és gonosz, amit meg kell bocsátani és vissza kell csinálni. minél hamarabb feloldódik mindaz, amit a természet fon, annál jobb. Amit Isten munkál, azt érdemes értünk és bennünk munkáltatni! Vannak emberek, akiknek nagyon durva és hamis elképzeléseik vannak arról, hogy mi Isten munkája a lélekben. Hallottam valakit, aki azt mondta, hogy a bűnösnek meg kell tennie az első lépést az üdvösség felé, a többit majd a jó elvégzi. De én már sokszor mondtam, és most is mondom, hogy az első lépés az egyetlen nehézségi pont! Ismered a francia történetet Szent Denisről, akinek levágták a fejét, és aztán azt mondták, hogy felvette, és ezer mérföldön át a kezében hordozta? A római egyház papjai ezt állították, de Voltaire egyik követője nagyon szellemesen megjegyezte, hogy ami az ezer mérföldet illeti, abban nem volt semmi nehézség - csak az első lépés volt nehéz -, ha a szentnek ez a rész sikerült, a többi már elég könnyű lesz! És így van ez az üdvösség kérdésében is! Ha a halott ember fel tudja emelni a saját fejét - ha a halott bűnös életre tudja kelteni magát -, akkor Isten nélkül is nagyon jól meg tudja csinálni a mennyországig vezető út hátralévő részét! De ez soha nem történhet meg, mert Jézus Krisztus az Alfa és az Omega is - az első és az utolsó a bűnös üdvösségében. És mi állandóan azt mondhatjuk Neki.
"Egyetlen bűnös sem lehet előbbre Nálad!
A kegyelem a legszuverénebb, leggazdagabb és legszabadabb."
Nem, tovább. Nemcsak Isten kezdi, hanem Ő az, aki folytatja is. Ha a Kegyelem munkája valaha is megállna egy bizonyos ponton, és a többi része a természet munkája lenne, akkor az a lenvászon-gyapjú ruha alkalmatlan lenne Isten gyermekének viselésére! Igen, és ami még ennél is több, a munkát, amelyet Isten elkezdett, be is kell fejeznie. Ha valamit a mi önerőnkre bízott, akkor abban a bizonyos pontban elbukunk - és az egész hibás és haszontalan lesz. Isten igaz népe üdvösségének egészét tekintve a Háromságos Jehován nyugszik - az Atya szeretetén, a Fiú megváltásán és a Szellemnek a szívre és a lelkiismeretre gyakorolt hatásos munkáján. Mindennek Istentől és a Kegyelemtől kell származnia, az elsőtől az utolsóig - és ők Isten igazi népe, akik ezt érzik és tudják.
Hadd szóljak néhányukhoz, akik mostanában tettek fogadalmat. Ez egy nagyon helyes dolog. Bárcsak mindenki ezt tenné, de ez nem fog megmenteni benneteket. A lélek üdvössége Isten műve, és ezért Hozzá kell jönnötök. "De ha feltételezzük, hogy a jövőben tartózkodom, nem lesz-e minden rendben?" Természetesen nem! Mi van azokkal az időkkel, amikor már voltál ,nos, természetesen a fogadalom nem fogja eltörölni azt a bűnt". Nem, nem fogja. Ha tolvaj vagy, azt mondanád az elöljáróknak, hogy ne büntessenek meg, mert nem fogsz újra lopni? "Nem", mondanák, "meg kell büntetnünk azért, amit tettél". Ott van az összes múltbéli bűnöd, és csak az Úr Jézus Krisztus törölheti el őket.
Talán valaki azt mondja: "De ha a jövőben tartózkodom a bűntől, nem lesz ez elég?". Nem, nem fog. Hosszú számlával tartozol az élelmiszerboltodnak, nem igaz? Hívd fel őt, és mondd meg neki, hogy egy fél fillért sem tudsz fizetni a tartozásból, de nem fogsz több adósságba keveredni. "Ó - mondja -, de ez nekem nem fog menni! Van valahol egy megyei bíróság, és Ishall szerezzen önnek egy idézést, hogy jelenjen meg ott". Tehát, ha elmész Istenhez, és azt mondod: "Nem fogok többé így vétkezni", Ő nem fog neked hinni, de ha mégis, akkor azt kérdezné: "Mi lesz a múlttal?". "Isten azt követeli, ami a múltban van." Ott van rajtad a múltbéli bűneid foltja - hogyan lehet azt eltávolítani? A könnyeiddel nem. Ha egy egész Atlanti-óceánt tele tudnál könnyekkel ontani, akkor is a bűnöd vörös foltja minden hullámot kárminszínűvé változtatna, és a végzetes folt még mindig rajtad maradna. Jézus vérén kívül semmi más nem moshat tisztára, és senki más nem lehet Isten népe, csak azok, akik ezt tudják - és akik Hozzá jönnek üdvösségért, megtisztulásért és minden másért -, és akik testtel, lélekkel és szellemmel átadják magukat Neki.
IV. Végül pedig Isten népének negyedik ismertetőjegye az, hogy imádkoznak hozzá az állandóságukért. "Erősítsd meg, Istenem, amit értünk tettél".
Mi az ember ereje? Egyesek azt gondolják, hogy az erejük az elhatározásukban rejlik. "Nos - mondja az egyik -, kimondtam, és be is tartom. Tudjátok, nem vagyok olyan ember, aki könnyen eltéríthető a szándékától. Elhatároztam magam, és meg is fogom tenni." Igen, többeket ismertem, akik elhatározták magukat, de nem sok mindenre jutottak, amikor már elhatározták magukat. És nagyon sok embert ismertem, aki ígéretet tett, és miután fél tucatszor megtette, és minden alkalommal megszegte az ígéretét, nem sokra ment vele, amikor az megtörtént! "Ó - mondja az egyik -, ne higgyétek, hogy én is így fogok cselekedni! Megfogadom, hogy másképp fogok cselekedni". Igen, igen, és amikor az embernek egy fél fillér sincs a zsebében, és megfogadja, hogy milliomos lesz, akkor azt gondolom magamban: "Rendben van, de jobb, ha még nem kezd el költeni belőle." Ez a helyzet.
Egy katona felveszi a páncélját, hogy harcba induljon - a sisakot a fejére teszi, a lábára pedig rézből készült lábszárpáncélt, mellvértet és a többi páncélzatot. "Hát nem vagyok én bátor legény?" - kérdezi. Amikor visszajössz, talán az leszel, de még nem most. Emlékezz Ahab üzenetére Benhadadnak: "Ne dicsekedjék az, aki felölti a páncélját, mint az, aki leveszi". Hiszek benned, kedves Barátom. Ígéretet tettél, és hiszem, hogy be fogod tartani az ígéretedet. Vagyis ugyanúgy hiszek benned, mint az emberek többségében. "Mennyi az annyi?" - kérdezed. Nos, nem túlságosan, mert túl sok embert láttam már, aki túlságosan bízik bennük. Még nem voltam ötven éve közöttük, de vannak közöttük olyanok, akikben csak annyira bíznék, amennyire csak el tudnám őket dobni - és vannak olyanok is, akikben még annyira sem bíznék. De vannak olyanok is, akikről úgy gondoltam, hogy a szemem elől is megbíznék bennük, és meg is tettem - és meg is haraptak! Kötelességemnek tartom, hogy annyi hitelt és bizalmat adjak az elhatározásodnak, amennyit az elhatározásod megér, úgyhogy kérlek, hadd lássam, mennyit ér, ha megfigyelem, hogyan haladsz előre.
"Ó - mondja az egyik -, de van egy kiegészítés az elhatározásomhoz! Ott van a múltbeli tapasztalatom. Tapasztalt ember vagyok. Nem vagyok olyan, mint a ti fiatal gyerekeitek, akiket könnyű újra félrevezetni. A megégett gyermek retteg a tűztől. A tapasztalatom nagyon óvatossá, szilárddá és megbízhatóvá tett." Igen, tudom. Te vagy az az ember, akire egy rossz fityinget sem bíznék, mert azok az emberek, akik azzal az indokkal követelték a bizalmamat, hogy őket nem lehet félrevezetni, általában olyanok voltak, akik már messzire tévedtek! Ismertem egy régi barátomat, aki ide járt, aki nagyon furcsa ember volt, de nagyon sok józan esze volt. Egyik reggel Smithfieldben találkozott vele egy gyülekezet diakónusa, és 50 font kölcsönt kért tőle. A férfi azt akarta mondani, hogy "igen", mert ismerte és bízott benne, de az esperes így szólt hozzá: "Robert, tudod, hogy nyugodtan kölcsönadhatod nekem ezt az összeget. Biztosan odaadom neked azon a napon, amikor megígérem. Az én életkoromban már eléggé túl vagyok a kísértésen." Öreg barátom megállt, és így szólt: "Azt az ötven fontot akartam neked adni, de mivel te már eljutottál odáig, egy fél pennyt sem adok kölcsön, mert egészen biztos vagyok benne, hogy soha többé nem látom viszont." A férfi abban a pillanatban tudta, hogy teljesen csődbe ment, és nem sokkal később egy igen nagy összeggel is bukott, mégis azt mondta: "Nyugodtan kölcsönadhatod nekem, mert én már teljesen túl vagyok a kísértésen".
"Nos", kérdezi az egyik, "akkor nem akarod, hogy higgyünk egymásban?" Nem, hacsak nem akarsz hinni egy hazugságban. Dávid mondta: "Bizony, minden ember a legjobbkor is csak hiúság". "Te nem vagy túlságosan kiegészítő." Nem. Ha bókokat akarsz, ne gyere ide, mert én nem foglalkozom velük, és nem is áll szándékomban. Isten Igéje az, amit prédikálnom kell, és az valami jobbat tartalmaz, mint a bókok. Testvéreim, a legjobb elhatározásaitok és a legjobb tapasztalataitok olyan erősek, mint egy törött nádszál! Csak egy bizonyos módon kell megérinteni őket, és újra eltörnek! Már többször is kudarcot vallottatok - nincs értelme újra kezdeni, ahogyan elkezdtétek, mert akkor megint kudarcot fogtok vallani! Ugyanazok az okok ugyanolyan körülmények között ugyanazokat az eredményeket fogják produkálni!
Most állj meg, Barátom, amíg megragadom a kezedet, és azt mondom: "Gyere, imádkozzunk együtt." És ez legyen a mi imánk: "Uram, ha munkáltál bennünk valami jót, bármilyen kevés is az, nem merünk bízni benne, vagy magunkra bízni. De Uram, erősítsd meg azt. Ha csak a bűn tudatában van, Uram, erősítsd meg, amíg bűnbánattá nem növekszik. Ha csak egy kis reszkető vágy, hogy helyesen cselekedjünk, Uram, erősítsd meg szilárd és bátor elhatározássá. Ha csak egy kis Krisztusba vetett reménység, Uram, erősítsd meg, amíg azt mondhatom: "Tudom, kinek hittem". Ha csak egy kis csírája van a hitnek, Uram, erősítsd meg, amíg a mustármag fává nem nő. Uram, megígértem, hogy ezt és azt fogom tenni, de tudom, hogy gyenge vagyok, mint a víz. Hajlamos vagyok elcsúszni, amikor úgy érzem, hogy a legbiztonságosabban állok. Uram, segíts rajtam! Uram, segíts! Adj nekem erőt!"
Néhányan közületek nemrégiben tettek fogadalmat: "Isten segítségével megígérem, hogy tartózkodni fogok". Ez az a dolog, amire nektek szükségetek van, hogy "Isten segítségével"! Arra kérem mindazokat, akik új életet kezdenek, ne kezdjék el Isten segítsége nélkül. Ne próbáljatok meg Isten segítségén kívül továbblépni. És ti, kedves Barátaim, akik már messze előrehaladtatok a keresztény életben, soha ne legyetek annyira elragadtatva, hogy azt gondoljátok, hogy Isten segítségével eddig eljutottatok, és most már nélküle is végig tudtok menni az út hátralévő részén! Így nem tudtok semmit sem tenni. Nem vetted még észre, hogy a legegyszerűbb dolgok miatt követjük el a legnagyobb hibáinkat? Izrael fiainak megparancsolták, hogy öljék meg az összes kánaáni lakost, de egy csapat gibeonita nagyon ügyesen álcázta magát, és a nép azt mondta: "A cipőjük régi és sebhelyes. És a ruháik - nos, messziről jöhettek, mert rettenetesen kopottak. Úgy néznek ki ezek az emberek, mintha utazók lennének, akik egy nagyon távoli országból jöttek." A gibeoniták nem kérdezték ki őket, mert azt mondták: "Ezek idegenek, ez teljesen nyilvánvaló, ezért kössünk szövetséget velük, és kíméljük meg az életüket". Pedig ezek az emberek mindvégig a szomszédjaik voltak, egészen közel éltek hozzájuk! A legegyértelműbb ponton az izraelitákat bevették - és ez gyakran velünk is így van.
Testvéreim, soha ne bízzatok magatokban, még akkor sem, ha úgy tűnik, hogy az erőtök több mint megfelelő az alkalomhoz! Ugyanúgy bízzatok Istenben, amikor egy hatalmas "Woolwich-gyerekkel" tüzelhettek az ellenség ellen, mint amikor csak egy parittyátok és egy kő van nálatok. Amikor tele vagy tudással, bölcsességgel és kegyelemmel, mégis légy semmi, és hagyd, hogy az Úr, a te Istened legyen a te Mindened! Ó, micsoda áldás lenne, ha mindenki közülünk a Mennybe jutna! Nem értem, miért ne tennénk, ha az Úr a mi Vezetőnk! Egy dolgot tudok - ha idővel eljutunk oda, nem lesz közöttünk olyan, aki felemeli a kalapját, és azt kiáltja: "Hurrá! Dicsőség nekem! Én tettem ezt!" Nem, nem, nem, nem! De mindannyian együtt fogunk menni, és az olyan koronákat, amelyeket a Kegyelem ad nekünk, Jézus lábaihoz fogjuk vetni. És mindannyiunkból felcsendül majd az ének: "Non nobis, Domine": "Nem nekünk, Uram, nem nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te kegyelmedért és a Te Igazságodért".
Kezdjük el most megtanulni ezt az éneket, és énekeljük azt életünkben, halálunkban és mindörökké, a mi Urunk Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ EVANGÉLIUM ugyanolyan szent, mint a törvény. Az evangélium tele van irgalommal a bűnösök iránt, de nem mutat irgalmat a bűnnek. Az evangélium a leggyengédebben szól az istentelenekhez, de a legszigorúbban az istentelenséggel szemben. Az Újszövetségben nagy különbséget tesznek a bűnös és a bűn között. És míg a bűnöst a végtelen irgalom megkíméli, reménységre bátorítja és a mindenható szeretet udvarol neki, addig a bűnt szörnyűségként, utálatos dologként ítéli el, amelyet Isten gyűlöl és büntetnie kell.
Ó, kedves Barátaim, nem csak a Sínai-hegytől kell visszariadnunk, ha a bűn szerelmesei vagyunk, mert ha elszántak vagyunk, hogy tovább vétkezünk, a Golgota is elítél minket, és végül, még magának Jézus Krisztusnak az ajkáról is, az akaratos bűnösök, akik továbbra is bűnben maradnak, hallani fogják a szörnyű ítéletet: "Távozzatok tőlem, ti gonosztevők". Senki ne mondja, hogy amikor Isten irgalmasságának üzenetét hirdetjük a bűnösök legfőbbjének, hogy ezért könnyelműen gondolkodunk a bűnről! Nem, annak drága vérének kiontása miatt, akit Mesternek és Úrnak nevezünk, akinek gyötrelmes halála nélkül egyetlen bűnt sem lehetett volna eltörölni, képesek vagyunk szabadon hirdetni Isten irgalmasságát azoknak, akik valóban megbánják vétkeiket. Ugyanakkor azonban soha nem habozunk a lehető legegyértelműbben kijelenteni, hogy Isten nem kíméli a bűnösöket, akik nem hajlandók megbánást tanúsítani, mert csak az Ő drága Fiának vére által lesz irgalmas az istentelen emberfiakhoz és -lányokhoz, akik teljes szívvel fordulnak Hozzá, bízva Jézus nagy engesztelő áldozatában!
A szentség legmagasabb mércéjét az evangélium határozza meg. Nem azért jön, hogy a törvény követelményeit megnyirbálja, és azt mondja: "Nem tudod megtartani az Úr tökéletes törvényét, de tedd meg a tőled telhetőt, és az elég lesz". Az Újszövetségben semmi ilyesmi nincs! Nem jön az emberekhez, és nem mondja szánakozó hangon: "Szegény, tudatlan teremtmények vagytok, akik akaratlanul bűnbe estek, és ezért nincs bűnösségetek abban, hogy megszegtétek Isten törvényét". Semmi ilyesmi, mert még amikor Megváltónk a kereszten azt mondta az Ő gúnyolóiról és gyilkosairól, hogy "nem tudják, mit cselekszenek", akkor is így imádkozott: "Atyám, bocsáss meg nekik", és ezzel egyértelműen kijelentette, hogy bűnösök, akiknek meg kell bocsátani, még akkor is, ha a vétkük a tudatlanságukból fakadó bűn volt!
Ez a rövid bevezetője annak a beszédnek, amelyet most fogok elmondani, és amely három részre oszlik, amelyek közül az elsőből kiderül, hogy itt egy ünnepélyes ítéletről van szó - egy olyan ítéletről, amely kizárja a bűnösöket és a bűnbánatot nem tanúsítókat Isten országából. Másodszor, itt van egy emlékeztető néhányunk számára - "és ilyenek voltak néhányan közületek". És harmadszor, itt egy változásról van szó - "de ti megmosattatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által".
I. Nos, szeretteim, először is, itt van egy EGYSZERŰ SZÓKRATÉSZ. "Nem tudjátok-e, hogy az igazságtalanok nem örökölhetik Isten országát?" Ó, miközben erről beszélek, imádkozzatok Istenhez, hogy végtelen irgalmasságában vigye haza a szavaimat mindazoknak, akik e fekete és szégyenletes listán szereplő bűnök valamelyikében vagy mindegyikében bűnösek!
"Ne tévesszenek meg: a paráznák sem örökölhetik az Isten országát." Ez a bűnösök első csoportja, akiket ez a szörnyű katalógus említ - "paráznák" - férfiak és nők, akik házasságon kívüliekkel fajtalanságot követtek el. Nem feltétlenül a házasság kötelékében kell mindannyiunknak élnünk, hanem mindig a tisztaság kötelékében. És akik a tisztaság ellen vétkeznek az egymással való kapcsolatukban, azok nem örökölhetik Isten országát. Semmi sem lehetne egyértelműbb, mint az apostolnak ez az ihletett kijelentése. Ha valaki bujaságban és tisztátalanságban él, Isten nem fogja megengedni, hogy beszennyezze az Ő igaz Egyházát a földön, vagy hogy meggyalázza az Ő templomát odafent. Nagyon is lehetséges, hogy olyan emberekhez beszélek, akiknek ez az üzenet nagyon durván cseng a fülébe - mert mindenféle hallgatóság jön ide -, és ők lesznek az elsők, akik azt mondják: "A prédikátornak nem szabadna ilyen témát említenie". Erre a megjegyzésre az a válaszom: Akkor nem kellene ilyen gonoszságot elkövetned, és okot adni arra, hogy beszéljek róla! Amíg ilyen jellegű bűnösök vannak a világban, addig kell, hogy legyenek az Úr Jézus Krisztusnak olyan hűséges szolgái, akik letépik a szájukról a bársonyt, és a legnagyobb nyíltsággal beszélnek róluk és nekik! Félreértés ne essék ebben a kérdésben - nem lehettek keresztények, ha így bemocskoljátok magatokat. Nem lehettek Isten gyermekei és nem élhettek mocskos bűnben. Nem szabad - nem lehet - és Isten itt Pál apostol tollán keresztül kiátkozza mindazokat, akik úgy tesznek, mintha az Ő egyházának tagjai lennének, de mégis bűnösek a paráznaság bűnében.
Furcsa módon a következő helyen a bálványimádás áll, vagyis az igaz és élő Jehován, az egész föld Istenén kívül bármely más isten imádása. Az Ószövetségben az Úr ezt a bálványimádás bűnt az egész Ószövetségben paráznaságnak nevezi, mert ez annak a szeretetnek az elfordítása, amelynek az egyetlen és egyetlen Istenre kellene irányulnia, és azoknak adja, akik nem istenek, és így beszennyezi a szívet és vétkezik Isten ellen. "Ó - mondja az egyik -, itt nincsenek bálványimádók!" Nagyon félek, hogy vannak, mert a bálványimádás nem csupán a kőből vagy fából készült képek, aranyból készült istenek, feszületek vagy Szűz Mária-képek imádása - bár mindezek bálványimádás -, hanem annak a dearchildnek az imádata is, akit otthon tartasz, és akiből bálványt csinálsz. Vagy a királynő arany- és ezüsttárgyakon lévő képének imádása azok által, akik csak azért élnek, hogy világi vagyont gyűjtsenek. Vagy akár önmagad imádata is lehet! Az apostol a bálványimádás egy nagyon alacsony formájáról beszél, amikor azokról ír, "akiknek Istenük a hasuk, és akiknek dicsőségük a szégyenükben van, akik földi dolgokkal törődnek". Túl sok ilyen bálványimádó van még mindig körülöttünk, és szövegünk kijelenti, hogy ők "nem örökölhetik Isten országát".
Ami a házasságtörőket illeti, akiket az apostol a következőkben említ, nem kell sokat mondanom, de sajnos, még mindig sok ilyen bűnös van, és nemcsak a szegények között találhatók, hanem talán még inkább azok között, akik megengedhetik maguknak, hogy válásokért, felmentésekért és bűnbocsánatokért fizessenek. Ó, milyen szörnyű és rettenetes ebben az országban, csakúgy, mint más országokban, ennek a mocskos bűnnek az elterjedtsége! Ha vannak itt olyanok, akik vallást tettek, és mégis beleestek a házasságtörés e bűnébe és bűntettébe, akkor hadd olvassam fel önöknek szövegemnek ezt az ünnepélyes mondatát anélkül, hogy a legkevésbé is szépíteném a dolgokat, vagy enyhíteném a megihletett nyelvezet szigorúságát - "nem örökölhetik Isten országát". Ha nem gyűlölitek és nem irtóztok ettől a szégyenletes bűntől - és nem menekültök tőle, mint a mérges kígyótól -, akkor soha nem juthattok be abba a királyságba, ahol Krisztus van - sem az Ő kegyelmének, sem az Ő dicsőségének országában nem lehet örökösödésetek, mert ahogy Dr. Watts énekli...
"Tiszták az örömök az ég felett,
És az egész térségnek békét!
Sem buja ajkak, sem irigy szemek
Láthatod vagy megízlelheted a boldogságot.
Azok a szent kapuk örökre elzárják
Szennyezés, bűn és szégyen...
Senki sem kaphat bebocsátást oda
De a Bárány követői."
Nem merem elmagyarázni nektek, hogy mit jelent az apostol következő kifejezése - "sem a nőies" -, de, jaj, jaj, még mindig túl sokan vannak, akik teljesen átadják magukat a bűnös szokásoknak, és akik a bűn egyik formájából a másikba esnek, titokban tönkretéve magukat testben és lélekben egyaránt, mind az időre, mind az örökkévalóságra! Ők is azok közé tartoznak, akik "nem örökölhetik Isten országát". Így vannak azok is, akiket az apostol a következőkben leír - "sem az emberekkel való visszaélések". Bárcsak Isten lesöpörte volna ezt az átkozott erkölcstelenséget a föld színéről, ahogyan Isten lesöpörte, amikor kénkő és tűz zúdult az égből Szodomára és Gomorra, és elpusztította a síkság városainak bűnös lakóit!
E nagy bűnösök mellett, akiket az apostol említ, következnek a "tolvajok". Még mindig túl sok van belőlük a világon - nem csupán azok, akiket azért állítanak a bírák elé, mert betörtek egy házba, vagy kiraboltak valakit az utcán. Hanem azok, akik apróságokat lopnak - spekulánsok, házi szolgák, akik elveszik azt, ami nem a sajátjuk! És azok az emberek, akik tisztességtelen dolgokat tesznek a kereskedelemben, olyan néven neveznek el egy árut a boltjukban, amely nem a megfelelő megnevezése - és így becsapják a vásárlóikat, és hazugságaikból élnek. Ezek is azok közé tartoznak, akik "nem örökölhetik Isten országát". Nem tetszik, hogy ilyen dolgokról beszélek? Akkor ne vétkezzetek tovább ilyen módon. Nem fogom többé megdorgálni a bűnt, ha már felhagyott vele, de amíg az ilyen gonoszságok sokasodnak, az élő Isten szolgájaként kötelességem világosan kijelenteni, hogy a becstelen cselekedetek folytatása nem egyeztethető össze azzal, hogy Isten Kegyelmének Országában legyünk, és ez hatékonyan bezárja az Ő Dicsőségének Országa kapuját. Dr. Wattsnak igaza volt, amikor azt írta-
"Nem a rosszindulatú vagy profán,
Az akaratos vagy a büszke,
Sem a tolvajok, sem a rágalmazók nem jutnak hozzá
A mi Istenünk országa."
Ezután az apostol azt mondja: "és nem kapzsi". Furcsa dolog, hogy aligha ismeri el bárki is, hogy kapzsi. Az ilyen ember úgy nevezi magát, hogy "Mr. megfontolt takarékosság". Mr. Kíváncsiskodó megpróbálja elhitetni velünk, hogy ő csak takarékos és megfontolt, mindkettő kiváló tulajdonság, amelyek nem elítélendőek! Valójában azonban kapzsi és kapzsi, ami egészen más. Megtagadja a szegények segítségét és Isten munkájának segítését - minden, amivel törődik, az ő maga, hogy gazdag legyen. Nagyon jelentős, hogy a kapzsiak a paráznákkal és a házasságtörőkkel kerülnek egy sorba. Ó, jaj, milyen gyorsan elmozdulna a székéből a kapzsiság úr, ha azt hinné, hogy ilyen emberek vannak a környéken! De, kedves Uram, nem kell ennyire válogatósnak lenned, és nem kell ennyit gondolnod magadról, mert Isten szemében te is ugyanolyan állapotban vagy, mint ők, és te is azok közé tartozol, akik "nem örökölhetik Isten országát", hacsak meg nem bánod a bűneidet!
"Sem a részegek" - mondja az apostol. Tudjuk, hogy a korinthusi gyülekezetben voltak olyanok, akik annyira lealacsonyodtak, hogy valósággal részegek voltak az Úr asztalánál. Reméljük, hogy manapság nincsenek olyan hitvalló keresztények, akik ilyen alacsonyrendűek lennének, bár tudjuk, hogy még mindig vannak olyanok, akik Krisztus nevét nevezték el, akiket joggal neveznek ezzel a szörnyű névvel: "részegesek". És azt is tudjuk, hogy a névleges egyházon kívül is sokan vannak, akiket ez a cím illet. A részegség az egyik legmegalázóbb bűn - lealacsonyítja annak az embernek az egész tónusát, akit rabságban tart. Néha arról beszélünk, hogy az ember "részeg, mint a vadállat", de ki hallott már részeg állatról? Miért, ez sokkal vadállatibb, mint bármi, amit egy állat valaha is tesz! Nem hiszem, hogy maga az ördög valaha is vétkes lenne ilyesmiben. Még őt sem hallottam soha, hogy részegséggel vádolták volna! Ez egy olyan bűn, amelyre nincs semmiféle mentség - akik ebbe beleesnek, általában más halálos bűnbe esnek1 . Ez az ördög kiskapuja a pokolba és minden pokoliba, mert aki egyszer az italra adja az eszét, az kész arra, hogy a Sátán bármiért elkapja.
Ó, de bár a részeges nem élhet örök életet, amíg ilyen, nem öröm-e arra a sok részegesre gondolni, akik megmosakodtak és üdvözültek? Ezen az éjszakán itt ülnek azok, akik leszámoltak a poharukkal, akik maguk mögött hagyták az erős italt, és akik lemondtak züllöttségük törzshelyéről. Megmosakodtak és megtisztultak - és amikor arra a kontrasztra gondolnak, hogy hol töltötték az estéiket, és hol vannak most, visszhangot adnak a kérdésnek: "Nem a tűzből kiszedett márka ez?".
A részegesek után az apostol azt mondja: "sem a szidalmazók" - azok, akik pletykálnak és rágalmaznak, mások jellemét széttépik. Vagy azok, akik a szenteket és Isten dolgait gyalázzák, a gyalázkodók, akik állandóan esküt tesznek mindenhez, amit mondanak, azok, akik nem tudják békén hagyni az istenfélő ember jellemét. Mind az ilyenek "nem örökölhetik Isten országát". És sajnos, még ebben az úgynevezett keresztény országban is ezrek és tízezrek vannak belőlük!
És aztán, hogy lezárja a fekete listát, az apostol azt írja: "sem a zsarolók" - azok az emberek, akik uzsorakamatot követelnek, azok, akik a szegényeken élősködnek, miközben úgy tesznek, mintha a segítőik lennének. Van egy bizonyos pénzösszegük, amit kölcsönadhatnak, és tiszta jóindulatból hajlandók kölcsönadni. De ha valaki a karmaikba esik, akkor kitépik a csontjaikat és kiszívják a vérüket, mielőtt végeznének velük. Jaj azoknak az embereknek, akik a szegényeket darálják, és megfosztják a másikat mindattól, ami jogosan jár neki! Mindezekről az emberekről az Apostol valóban azt mondja, hogy "nem öröklik a KirálytA szó hűséges és igaz - Ő, aki tudja, mi az Isten Igazsága, kijelenti, hogy minden ilyen ember, mint ők, akiket az Apostol leírt, nem részesül az isteni Kegyelemben - nem Jézus Király alattvalói, és az Ő dicsőséges Királyságába soha nem juthatnak be, hacsak meg nem bánják bűneiket, és nem fordulnak az Úrhoz istenfélő bánattal és az Úr Jézus Krisztusba vetett őszinte hittel!
Ennyit a témánknak erről a részéről. Adja Isten, hogy ezek az ünnepélyes és hűséges szavak olyanok legyenek, mint egy hatalmas ember íjából kilőtt nyilak!
II. De másodszor, a szövegünkben van egy EMLÉKEZET is, amely néhányunknak szól - "és ilyenek voltak néhányan közületek".
Az apostol nem mondja, hogy "és mindnyájan ilyenek voltatok", és hálát adok Istennek, hogy ezt nem kell mondanom nektek, hallgatóim. Ó, micsoda kegyelem, hogy bármelyikünk megmaradt azoktól a szörnyű bűnöktől! Mégis, az apostollal együtt mondhatom, hogy "és ilyenek voltak közületek néhányan". Azok a gonoszságok és gonoszságok annyira elterjedtek voltak Korinthusban, hogy Isten nagy dicsőségére szolgált, hogy néhány embert, akik korábban ezeket elkövették, megfogott, és keresztényeket csinált belőlük! "Ilyenek voltak némelyek közületek".
Most pedig, kedves Barátaim, nézzétek meg a szövegünk első részét, és miközben végigfuttatjátok a szemeteket a fekete listán, tegyétek rá az ujjatokat azokra a pontokra, ahol bűnösök voltatok - és aztán mondjátok magatoknak: "Igen, ez igaz, ilyen voltam én is, mielőtt az Úr megmentett az Ő kegyelméből. Ez, vagy az, vagy az volt az én súlyos vétkem ellene". "Néhányan közületek ilyenek voltak." Akkor hadd kérdezzem meg tőletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy miért van az, hogy Istennek tetszik megmenteni néhányat a legrosszabb bűnösök közül, hogy Krisztus Egyházában mindig elmondható legyen: "ilyenek is voltak néhányan közületek"?
Először is, az evangélium nagy erejét mutatja be. Ha senki sem üdvözülne, csak a jobb fajta emberek, akik soha nem sértődtek meg nyíltan, akkor a csipkelődő azt mondaná nekünk: "Ez nagyon szegényes vallás a tiétek! Alkalmas az erkölcsösöknek, a józanoknak és az erkölcsösöknek, de mit ér egy szegény, bukott világnak, ahol annyi igazi, a legfeketébb színű bűnös van?". De az Úr mintha azt mondta volna: "Kinyújtom a kezemet, és megmentek néhányat a bűnösök legfőbbjei közül, hogy minden időkben elterjedjen, hogy az én evangéliumom mindenféle bűnösnek, még a legelesettebbeknek is képes üdvösséget szerezni. Bármilyen romlottak és elesettek is legyenek, nem kerülhetnek túl Fiam evangéliumának hatókörén." Hát nem dicsőséges tény ez? Ó, amikor rátok, nagy bűnösökre gondolok, akiket az Úr az én szolgálatom alatt megmentett, akkor ezen az emelvényen állva a legnagyobb bizalommal kiáltok a legbűnösebb bűnösöknek, akik talán jelen vannak - "Gyertek velem, bárkik is vagytok! Olyan evangéliumom van, amely éppen nektek való." Azt mondhatom: "Gyertek, ti, akik erkölcsösek és kifinomultak vagytok, akik soha nem estetek súlyos bűnbe, itt van egy evangélium, amely éppen nektek való!". De annak is örülök, hogy hozzátehetem: "Gyertek, ti, akik a pokol kutyaházait gereblyéztétek vétkeitekkel - itt van az, ami megmoshat benneteket, és fehérré tehet benneteket, mint a frissen hullott hó!".
Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr megmenti ezeket a nagy bűnösöket - hogy dicsőítse az Ő evangéliumát.
Azért teszi ezt, hogy felnagyítsa irgalmasságát, mert amikor nagy gyengédséggel úgy tekint a bűnre, mint betegségre, akkor minél rosszabb a betegség, annál nagyobb a szánalma! Emlékszem, olvastam egy olyanról, aki egy néma embernek nyújtott némi segítséget, és a társa azt mondta neki: "Miért, ő soha nem kért tőled semmit!". "Nem", válaszolta, "de a néma ajkai ékesszólóbban kértek tőlem, mint ahogyan azt bárki ember beszéddel megtehette volna". Nézd meg a vak embert. A szemével nem tud hatni rád, mert nincs neki, de a szeme hiánya miatt megállsz, és azt mondod neki: "Szegény vak ember, annyira sajnálom, itt van egy apróság, hogy segítsek neked". A ravasz koldusok az utcán gyakran mutogatják látszólagos sebeiket és imitált sebeiket, hogy szánalmat keltsenek benned. De a mi nagy Istenünk, amikor lát bennünket valóban tele bűnnel - bűnösen, aljasan, megromlottan -, akkor azt mondja: "Szegény lélek, megsajnállak". Így tekint ezekre a súlyosan betegekre, és megáld néhányat közülük azzal a céllal, hogy irgalmasságának fenségét és kegyelmének mindenhatóságát világosan lássák az emberek fiai!
Biztos vagyok benne, hogy ezt azért is teszi, hogy megzavarja az önigazságot. Újra és újra hallottam már ezt a fajta megjegyzést: "Ha Isten megment valakit, akkor azoknak kellene megmenteniük, akik mindig elmennek egy istentiszteleti helyre, és olyan figyelmesen hallgatják a prédikátort". Ah, igen, te büszke bűnös! Tudom, mit gondolsz, de emlékeztetnem kell téged, hogy nincs rosszabb bűn a büszkeségnél, amivel te nyilvánvalóan tele vagy! "Ó, de - mondja valaki -, én mindig igyekeztem és igyekszem olyan jó lenni, amennyire csak tudok, és mégsem vagyok üdvözült. De ott van egy szegény elesett lány, akit épp most mentettek meg az utcáról, aki hitt Krisztusban, és most örvendezik benne". Könnyen meg tudom magyarázni, hogy miért nem vagy üdvözült - azért, mert azt mondod, hogy látsz, és ezzel bebizonyítod, hogy vak vagy! Azt hiszitek, hogy igazak vagytok, és ez a gondolat maga az igazságtalanság lényege! Imádkozom, hogy vedd észre, ahogy az Úr megdorgál téged, és hogy megtanuld az Ő dorgálásából, hogy hol van a bűnöd. Ő úgyszólván arcon sújtja a büszkeségedet, és azt mondja: "Mivel azt mondod, hogy nincs szükséged Megváltóra, nem is lesz Megváltód. Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". Szállj le a magaslatodról, farizeus úr - te, aki hálát adsz Istennek, hogy nem vagy olyan, mint a többi ember! Állj a szegény vámos mellé, akit megvetettél, és kiáltsd, ahogy ő teszi: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". És akkor meglátod, hogy Isten nem fog-e veled is irgalmasan bánni!
Abban is biztos vagyok, hogy Isten néhány ilyen fekete bűnöst szándékosan ment meg, hogy bátorítsa evangéliumának hirdetőit.Elárulok nektek egy titkot. Mi, lelkészek gyakran nagyon gyengeszívű emberek vagyunk. És ha nincs sok megtérőnk, akkor Mesterünkhöz megyünk és azt kiáltjuk: "Ki hitte el a beszámolónkat?". És miközben ezt tesszük, bejön valaki, aki részeges volt, vagy erkölcstelen ember, vagy tolvaj, és mi halljuk, hogy Isten mit tett érte a mi szegény, gyenge szolgálatunk által - és megrázzuk a kezét. Akkor ő sír, és mi is sírunk - és nem tudjuk, melyikünk a nagyobb bűnös a kettő közül - ő a nyílt gonoszsága miatt, vagy mi a hitetlenségünk miatt! Tudom, hogy amikor ilyen megtérőkkel találkozom, azt mondom: "Áldott legyen értük az Isten! Amikor újra a szószékre kerülök, még többet fogok adni az embereknek ugyanabból az evangéliumból, mert látom, hogy amit velük tett, azt másokkal is megteheti!". Ó, igen, kiüríthetik a börtönöket, ha akarják, és az ott lévő összes bűnözőt beengedhetik az evangélium hallgatására! Nekünk olyan Krisztust kell hirdetnünk, aki a legrosszabbakkal is felveszi a versenyt! És még ha jönne is olyan, akinek a szíve háromszorosan edzett acéllá változott, ez az evangélium képes lenne megolvasztani, és mögötte ott van az a Krisztus, aki képes elvenni a kemény szívet, és helyette húsból való szívet adni, tele gyengédséggel és szeretettel Ő maga, a szentek és a bűnösök iránt is! Ó, igen, Isten gyakran bátorítja szolgáit azzal, hogy az istentelenek közül kiemel néhányat ezek közül a nagy fekete bűnösök közül, hófehérebbre mossa őket Jézus drága vérében, és beviszi őket az Ő földi országába, megelőlegezve azt az időt, amikor befogadja őket az Ő fenti országába!
Továbbá ezzel az eszközzel más nagy bűnösöket is arra bátorít, hogy eljöjjenek hozzá. Ismertem egy embert, aki azt mondta: "Félek, hogy nem üdvözülhetek, mert olyan rettenetesen nagy bűnös voltam". De egy nap találkozott egy régi társával, aki káromkodott, ivott és hazudott. És mivel úgy találta, hogy ő üdvözült, azt mondta magában: "Ó, akkor én is üdvözülhetnék!". Ismertem egyszer egy szegény embert, aki lélekben nagyon el volt keseredve, mert azt hitte, hogy soha nem lesz számára bocsánat. Egy reggel azonban bement egy kápolnába, amikor az istentisztelet előtt egy kis imaórát tartottak, és ott egy bizonyos öreg tengerészkapitány olyan hatalmas hangon imádkozott, hogy az ember azt gondolta: "Biztosan láttam és hallottam már valahol máshol ezt az embert".
Amikor az ima véget ért, és meglátta a férfi arcát, így szólt magában: "Nahát, ez az a Szo és Szo kapitány! Hat hónappal ezelőtt még a vérem is megfagyott, amikor hallgattam az istenkáromlását! Soha nem hallottam még embert úgy káromkodni, mint ő, és soha nem hallottam még embert úgy imádkozni, mint most!" Aztán hozzátette: "Isten megmenthet engem, most, hogy őt megmentette, mert biztos vagyok benne, hogy bármennyire is nagy bűnös voltam, soha nem mentem el olyan messzire, mint ő, amikor káromoltam a Teremtőmet."
Az említett ember következtetése megalapozott volt, és sokan mások is hasonlóan érveltek. Gyakran előfordult, hogy a nagy bűnös egyfajta csalafintasággá vált. Először őt fogják be az áldott evangéliumi hálóba, és aztán másokat is becsalogat, hogy menjenek vele együtt! Nagyon gyakran azok, akiknek korábban nem volt bátorságuk Jézushoz menni, azt mondják, amikor látják, hogy Ő hogyan fogad be egy-egy nyíltan bűnös embert: "Nos, ahogy Ő őt befogadta, miért ne fogadna be engem is?".
Tudjátok, Bunyan meséli, hogy amikor megtért és prédikálni kezdett, az emberek azt kérdezték: "Mi van? Az a bádogos megmenekült?". És összegyűltek, hogy meghallgassák, amit mondani akart - és aztán prédikált nekik, Jézus a Megváltó, és aznap még több bádogos bádogos lett! Nem, nem bádogosok, hanem új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban! Krisztus könnyebbnek találja a munkát, hogy újjáteremtsen minket, mint hogy megjavítson - és ez az, amire igazán szükségünk van. Ha bármelyikőtök azon gondolkodik, hogy ma este megjavíttatja magát a fogadalom aláírásával, [Ez a prédikáció az 1882 szeptemberében, a Tabernacle-ben tartott istentiszteleten hangzott el, amelyet az evangéliumi mértékletességi misszióval kapcsolatos nyilvános gyűlés követett] nos, én örülök, ha régi katlanokat javítanak meg, de mindezek ellenére jobban szeretném, ha teljesen új katlanokká válnátok!
Azaz, imádkozom Istenhez, hogy vegye kezébe önöket, és tegyen új teremtményekké Krisztus Jézusban, mert ez a célunk mindezekkel az evangéliumi mértékletességi szolgálatokkal - és nem leszünk elégedettek, ha ez a nagyszerű munka nem teljesül!
Még egy dolgot szeretnék elmondani nektek e nagy bűnösök megváltásáról. Hiszem, hogy az Úr azért menti meg őket.
hogy nagy szeretetet, intenzív buzgalmat és nagy komolyságot nyerjen el tőlük. Ha valaki megvágott ujjal orvoshoz fordul, a sebész azt mondja: "Ó, igen, látom! Tegye fel ezt a darab gipszet, és egy-két nap alatt rendbe jön". És ez így is van. Nem sok baja volt, így nem volt sok mondanivalója, amikor az ujja meggyógyult. De itt van egy ember, aki alig kap levegőt. A sír határán van. Egy héten belül meghal, hacsak nem történik vele valami rendkívüli dolog. Rengeteg orvosnál járt már, és mind azt mondták: "Semmi értelme gyógyszert adni neked, mert semmi sem fog meggyógyítani - hamarosan meghalsz." De hallott egy orvosról, aki más, hozzá hasonló helyzetben lévő beteg embereket is meggyógyított. Behívja őt, és az orvos azt mondja neki: "Ha ezt a gyógyszert szeded, meggyógyulsz". És így is tesz. Egy hónap múlva az az ember már járkál, szívja a friss levegőt, és hamarosan újra munkába áll. Beszélni fog a csodálatos orvosról, aki meggyógyította? Nem fog beszélni róla? Miért, nincs megállás, ha egyszer belekezd ebbe a témába! Minden barátjának, akivel találkozik, azt mondja: "Látjátok, milyen változás van bennem? Emlékeztek, hogy a csontjaim majdnem kilógtak a bőrömön? Ennél többet nem tudtam tenni, hogy tovább lélegezzek, de nézz rám most, minden reményem megvan arra, hogy tovább éljek, talán még 20 vagy 30 évig is!" Esetleg felkeresi egy neuralgiában szenvedő ember, és azt mondja: "Nem vagyok biztos benne, hogy az orvosom kezel-e ilyen enyhe betegséget, mint ez - szinte azt kívánom, bárcsak ön is olyan fogyasztásban lenne, mint az enyém, mert meggyógyítaná önt, ahogy engem meggyógyított".
Nem így van ez a test betegségeivel és az azokat gyógyító ember iránti hálával? Nos, hasonlóképpen, amikor az Úr megment egy nagy, nagy bűnöst, ó, mennyire fogja az a bűnös szeretni Őt, és mennyire fog róla beszélni a többi bűnösnek! A vadőrök között elterjedt egy mondás, miszerint egy öreg orvvadász a legjobb vadőr. Ő az az ember, aki elkapja az összes többi orvvadászt, amikor azok jönnek, mert saját tapasztalataiból ismeri az összes módszerüket. "Állítsd a tolvajt, hogy elkapd a tolvajt" - ez egy hasonló közmondás, amely ugyanezt a tanulságot tanítja. Az a nő, akit a nagy bűnből az erény és a becsület útjára neveltek, az az, aki örömmel fog másokat megmenteni a bűnös és szégyenletes élettől. Ha olyan férfit találsz, akinek megengedték, hogy megismerje a bűn mélységeit, ő az, aki örömmel megy és keresi azokat, akik elsüllyednek a szörnyű áradatban.
Isten gondviselésében soha nem engedte, hogy nyíltan súlyos bűnbe merüljek, mégis az Úr úgy éreztette velem, hogy én vagyok a legrosszabb bűnös, aki valaha élt. Olyan élénken tudatosult bennem a saját bűnöm, hogy azt gondoltam, soha nem volt még egy olyan ember, aki úgy megszegte volna Isten törvényét, mint én - és amikor Ő megkegyelmezett nekem, úgy éreztem, hogy nincs senki, aki jobban tartozna Neki, mint én. Az emberek azt mondják, hogy a legelejétől fogva kálvinista tanítást hirdettem. Én tudom, hogy a Szabad Kegyelmet hirdettem, és ezt kell és fogom hirdetni halálomig, mert már évekkel ezelőtt a pokolban kellett volna elkárhoznom, ha nem lett volna a legszabadabb, leggazdagabb és leghatalmasabb Kegyelem, amely valaha is Isten szívéből származott! És, ó, szeretem elmondani nektek, nagy fekete bűnösöknek, hogy Ő meg tudja bocsátani a legsúlyosabb bűnötöket és meg tud tisztítani a legrosszabb gonoszságotoktól - hogy Ő várja, hogy ezt megtegye mindazokért, akik eljönnek és bizalmukat az Ő drága Fiába vetik! És éppen ezt a bizalmat adja meg nekik az Ő Lelkének hathatós munkája által.Az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, és mivel az egész a Kegyelemé, minél nagyobb a bűnös, aki megmenekül általa, annál nagyobb dicsőség a Kegyelemnek, amely megmenti őt!
III. Az időm lejárt, de még egy kicsit szólnom kell a harmadik pontról, vagyis a CSODÁLATOS VÁLTOZÁS-ról.
Ó, bárcsak tudnám, hogyan prédikáljak erről a témáról! Soha nem érzem annyira a saját gyengeségemet, mint amikor itt állok, és könyörgök a meg nem tért embereknek, hogy engedjenek a Megváltónak! Ha valaki úgy gondolja, hogy tud prédikálni, jöjjön és próbálja ki, ha a prédikálással az emberek szívére akar hatni, és Istenhez akarja vezetni őket. Ennek a Szentlélek művének kell lennie, és bármit is teszünk, semmi sem lesz belőle, amíg Ő nem teszi meg a nagy csodát! Hazamegyünk és azt mondjuk: "Ki hitt a mi híradásunknak?", amíg az Úr karja ki nem nyilatkozik, és akkor az emberek meg nem üdvözülnek.
Most pedig térjünk vissza szövegünk utolsó részére: "és ilyenek voltak némelyek közületek; de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". Igyekszem röviden mindezeket a dolgokat a lehető legjobban elétek tárni. Az Úr tudja, mennyivel jobban tenném, ha hatalmamban állna. De végül is nem az én nyelvem a fontos - hanem az általam kimondott Isten Igazságának ereje, amelyen megpihenek. És még csak nem is ezen, hanem Isten csodatevő Lelkén, aki képes Isten igazságát hatékonyan alkalmazni a szívben, és azt az Ő Mindenható Kegyelme által újjáteremteni.
"Jöjj, Szentlélek, (mert általad mozgatva,
A próféták írtak és beszéltek)
Nyisd ki az igazságot, te magad a kulcsot,
Nyisd fel a szent könyvet!
Istent, önmagán keresztül, akkor meg fogjuk ismerni,
Ha Te bennünk ragyogsz
Az isteni szeretet mélységei."
"És ilyenek voltatok ti is." Hol vagytok ti - ennek az egyháznak vagy más egyházaknak a drága tagjai, akikről ez igaz - "és ilyenek voltak némelyek közületek"? "De ti megmosakodtatok." A főegyházi ember azt mondja, hogy ez a keresztséget jelenti. Valóban? Láttam néhány embert megmosakodni a keresztség által - nem a locsolásra gondolok, mert soha nem tudtam elképzelni, hogyan lehetne bárkit is megmosni ilyen módon. De amikor alámerítettük őket, tudnotok kell ezt - hogy egy nem megújult ember még a bemerítés után is megújulatlan marad! És hogy az az ember, aki nem hisz az Úr Jézus Krisztusban, mielőtt megkeresztelkedik, újra meg kell keresztelkednie, mert ez nem igazán szentírási keresztség számára - és nem lehet áldás eszköze számára. Lehet, hogy képmutatás a részéről, és nem jelent értéket azok számára, akik gyakorolják. Nem, nem! Ez nem az a mosakodás, amelyről Pál ír! És a tízezerszer megismételt keresztség semmire sem jó, hacsak előbb nem mosakodsz meg egy másik forrásban, amelyről gyakran énekelünk. Énekeljünk róla, mindannyian, akik ismerjük a verset...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve
És a bűnösök, akik elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
[Ezt a verset a gyülekezet ennek megfelelően elénekelte, majd MR. SPURGEON folytatta és befejezte prédikációját.] Ez az a mosakodás, amelyről az apostol azt mondja: "ti pedig megmosattok", és e mosakodás után következik a megszentelődés, vagyis a szív megváltozása és az egész természet szentté tétele! És ez Isten Lelkének munkája, Krisztus Igéjének alkalmazása által.
És ezután következik az indoklás. A bűnbocsánat elmossa bűneinket. A megigazulás igazzá tesz minket Isten előtt, a megszentelődés pedig igazi szentséget ad nekünk. A megigazulás hozzárendelt szentséget ad nekünk, így Isten előtt először abban az igazságban állunk, amelyet Krisztus munkált ki értünk - és azután abban az igazságban, amelyet Isten Lelke munkált ki bennünk. Ó, micsoda csodálatos változás megy végbe az áldott mosakodás eme egyetlen aktusának eredményeként!
Végezetül hadd mondjam el, hogy ha meg akarsz üdvözülni, ez az egyetlen dolog, amit meg kell tenned - hinned kell az Úr Jézus Krisztusban. Ne bízzatok semmi másban, csakis Őbenne. Bízzatok Krisztusban, hogy megutáltatja veletek a bűnt. Bízzatok Krisztusban, hogy képessé tesz benneteket minden rossz szokásotok legyőzésére. Bízz Krisztusban, hogy segít neked mindent helyesen cselekedni. Bízzál Krisztusban, hogy kitartasz, amíg a mennybe nem jutsz. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van" - nem úgy, hogy "holnap vagy tíz év múlva üdvözül" - hanem most, helyben üdvözül! Ha csak azóta bíztál Krisztusban, amióta az óra ketyeg, megbocsátást nyertél, Isten gyermeke vagy, a Szeretettben elfogadott vagy, üdvözültél! Ez egy azonnali, egy azonnali, de tökéletes mű - ez a bűn lemosása - és ez a Jézus Krisztus igazságának nekünk adása. Az Úr adja meg ezt mindannyiótoknak, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Egyik értelemben a megszentelődés teljes egészében az Úr Jézus Krisztus műve, de van egy másik jelentés is, amelyet általában a kifejezéshez kapcsolnak, amelyben a megszentelődést helyesen úgy írják le, mint Isten, a Szentlélek művét. Isten e tanításával kapcsolatban sok vita alakult ki, mert nem minden ember tesz különbséget ugyanannak a szónak a két jelentése között. A megszentelődésnek van egy fajtája, amely elkülönítést jelent, és ebben az értelemben Isten népe öröktől fogva megszentelődött. A kiválasztottságban voltak megszentelve, mielőtt még léteztek volna, mert már akkor elkülönültek a tisztátalan tömegből, hogy a Mester használatára alkalmas, becsületes edények legyenek. Továbbá, mivel a megváltásban sok a sajátosság és a különlegesség, Isten népe Krisztus vére által lett megszentelve, vagy elkülönítve, amikor a Golgotán feláldozta magát, mint folt és hiba nélküli áldozatot népe bűneiért. Így igaz, hogy Jézus nemcsak bölcsességgé és igazsággá, hanem megszenteléssé is lett számunkra.
Biztosan emlékeztek rá, hogy az egyik legutóbbi prédikációmban - a teljes prédikációt ingyenesen olvashatjátok/letölthetitek le a ] oldalon -, amelynek szövege a következő volt: "Csak Jézus", azt a megjegyzést tettem, hogy a megszentelődéshez "csak Jézus" kell. És nem volt okom visszavonni ezt a kifejezést, mert a megszentelődés, amennyiben elkülönítést jelent, örökkévaló mű, és olyan mű, amely az Atya kiválasztása és Jézus Krisztus vére által teljesen beteljesedett számunkra. Mégis, a megszentelődés néha, és a legáltalánosabban, egy másik dolgot jelent - a Lélek bennünk végzett munkáját jelenti. Van egy munka, amelyet Isten, a Szentlélek végez a lelki születésünk első pillanatától az utolsó pillanatig, amikor a mennybe kerülünk - egy olyan munka, amely által a romlottságot legyőzzük, a vágyakat megfékezzük, a hitet növeljük, a szeretetet meggyújtjuk, a reményt felragyogtatjuk, és a szellemet alkalmassá tesszük arra, hogy a megdicsőültekkel együtt lakjon odafent. Ez Isten Szentlelkének munkája, de nem szabad elfelejtenünk, hogy bár ez a Szentlélek munkája, Jézus Krisztus még ebben is megszenteli az Ő népét! Mert mivel szenteli meg őket a Szentlélek?
Szeretteim, Jézus drága vérével szenteli meg őket! Tudjuk, hogy amikor Megváltónk meghalt, az Ő áldozatának kettős célja volt - az egyik cél a bűnbocsánat, a másik a megtisztulás volt - és mind a vér, mind a víz ugyanabból a forrásból folyt, hogy megmutassa nekünk, hogy a megigazulás és a megszentelődés is ugyanabból az isteni forrásból fakad, és, bár a megszentelődés a Lélek munkája bennünk, de e célok eléréséhez a Szentlélek Jézus áldozati vérét és az Ő engesztelő áldozati vizét használja, amelyet a szívünkre alkalmaznak, és amely megszór minket a halott cselekedetektől, és megtisztít a rossz lelkiismerettől, hogy Istennek szolgálhassunk minden akadály nélkül. Ezért tehát, keresztény, a te megszentelődésedben tekints Jézusra! Ne feledd, hogy a Lélek szentel meg téged, de Ő Jézus által szentel meg. Nem a törvény cselekedetei által szentel meg téged, hanem Krisztus engesztelése által! És emlékezni fogsz-e tehát arra, hogy minél közelebb élsz Jézus keresztjéhez, annál több megszentelődést, növekedést és növekedést ad neked az Ő Lelke minden lelki áldásban? Látjuk tehát, hogy bármit is jelentsen a megszentelődés, a szöveg még mindig igaz: "Ezért Jézus is, hogy a népet saját vérével megszentelje, a kapun kívül szenvedett".
Álljunk meg itt egy percre, és az új év kezdetén tegyük fel mindannyian a következő kérdést: - Mennyire teljesült Krisztus szándéka, hogy megszenteljen engem, az én esetemben? Tudom, hogy bizonyos értelemben teljesen megszentelődtem, de más értelemben még mindig érzem tökéletlenségeimet és gyengeségeimet. Mennyire haladtam előre a megszentelődésben az elmúlt évben? Mennyire növekedett a hitem az év során? Hány romlottságomat győztem le? Mennyivel közelebb élek most Krisztushoz, mint a múlt év első szombatján? Mennyit tudok a Megváltóról? Mennyivel közeledem hozzá hasonlatosságomban? Van-e több erőm az imádságban? Óvatosabb vagyok-e az életemben? Szeretetteljesebb-e a lelkem, mint korábban? Határozottabb vagyok-e a helyes mellett? Ugyanakkor szelídebb vagyok-e, amikor kiállok érte? Minden tekintetben jobban hasonlítok-e Mesteremre, mint egy évvel ezelőtt? Vagy, másrészről, visszalépésben vagyok? Megállni nem tudok - vagy előre kell mennem a Kegyelemben, vagy hátrafelé! Melyiket tettem az elmúlt évben? És arra kérlek, ó Szívem, bármit is válaszolj ezekre a kérdésekre, ne feledd, hogy ha valaha is ennyire megszentelődtél, még nem érted el a tökéletességet! Kérlek, felejtsd el azt, ami mögötted van, és törekedj arra, ami előtted van, még mindig Jézusra tekintve, aki a hit szerzője és befejezője is! Az Úr adjon nektek olyan bőségesen az Ő kegyelméből, hogy teljesen megszentelődjetek, lélekben és szellemben! És imádkozom Istenhez, hogy őrizzen meg mindnyájatokat az Ő eljöveteléig és dicsőségéig.
I. De most a fő téma, amelyről beszélni szeretnék, az a tény, hogy JÉZUS KRISZTUS a kapun kívül szenvedett.
Tudjátok, hogy amikor a főpap felajánlotta a bűnért való áldozatot, mivel az a bűnt jelképezte, az annyira ellenszenves volt Isten számára, hogy nem lehetett elégetni a nagy oltáron, hanem mindig a táboron kívül égették el, hogy megmutassa, hogy Isten megveti a bűnt, és hogy eltökélte, hogy nemcsak magától, hanem az egyházától is el akarja távolítani. Most, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus eljött ebbe a világba, hogy a mi bűnös áldozatunk legyen, illett, hogy Őt is a táboron kívülre helyezzék - és nagyon érdekes megfigyelni, hogy a Gondviselés milyen figyelemre méltó módon gondoskodott a típus beteljesüléséről. Ha Urunkat egy tumultusban ölték volna meg, akkor valószínűleg a városban ölték volna meg. Hacsak nem bírósági úton végezték volna ki, nem vitték volna a szokásos Végzet hegyére. És figyelemre méltó, hogy a rómaiak a városon kívül eső hegyet választották a keresztre feszítés és a halálbüntetés szokásos helyéül. Azt gondolhattuk volna, hogy a város közepén lévő hegyet választottak volna, és a bitófát olyan feltűnő helyre helyezték volna, mint a mi Newgate-ünk, hogy a tömeg nagyobb félelemmel nézzen rá. De Isten gondviselése szerint másképp alakult. Krisztust nem szabad megölni a tumultusban! Nem halhatott meg a városban, és amikor a rómaiak kezére adták, nem a városon belül, hanem a táboron kívül volt kivégzési helyük, hogy a kapun kívül meghalva bebizonyosodjon, hogy Ő a bűnért való áldozat az Ő népéért.
Isten e nagyszerű Igazságával kapcsolatban egy-két megjegyzést szeretnék nagyon röviden felajánlani nektek. Először is, szeretnék feltenni egy kérdést. Tudjátok-e, hogy kik voltak azok az emberek, akik a kapun kívül éltek? Ha el tudtatok volna menni Izrael nagy táborába, láthattátok volna a sátrakat, amelyek mind sorba voltak állítva, Dán zászlaját ott, Júda zászlaját ott, Efraim zászlaját ott - a frigyládát körülvéve. És láttál volna néhány nyomorúságos kunyhót messze hátul, a táboron kívül. És ha megkérdeztétek volna: "Ki lakik ott? Kik azok a szegény emberek, akiket elszakítottak a rokonságtól, és akik nem mehetnek fel az Úr szentélyébe, hogy áldozataikat bemutassák Neki, vagy hogy csatlakozzanak az Ő szent nevének dicsőítő énekéhez?". A válasz a kérdésedre a következő lett volna: "Azok az emberek odakint leprások és mások, akik tisztátalanok". És ha a későbbi napokban Jeruzsálem városa körüli árnyas tisztások valamelyikén sétáltál volna, talán hallottad volna a távolból a kiáltást: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" - keserű jajveszékelést, amely úgy hangzott, mintha a kétségbeesés sóhaja lenne, mintha valami szegény szellemtől származna, akinek megparancsolták, hogy örökké nyugtalan léptekkel járjon e földön. Ha közelebb mentél volna a szerencsétlen lényhez, aki ilyen gyászos hangot adott ki, láthattad volna, hogy eltakarja a felső ajkát, és újra felkiált: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" - hogy figyelmeztessen benneteket, hogy ne menjetek túl közel hozzá, nehogy még a szél is fertőzést fújjon felétek a leprás bőréről. Ha egy percre is elvette volna a kezét a szájáról, akkor a skarlátvörös, pirosas, egészséges ajkak helyett, amelyeket Isten eredetileg oda helyezett, egy szörnyű, fehér foltot láttatok volna, amelyet nem lehetett megkülönböztetni a fogaitól. Az ajkai tisztátalanok voltak, mert ott fedezte fel magát a lepra, és egy perc múlva ismét eltakarta volna azt az ajkát, amelyen a betegség fehér foltja volt - és ismét azt kiáltotta volna: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!"
Kinek volt a leprás típusa? Ő egy kép volt rólatok és rólam, Testvéreim és Nővéreim, természetes állapotunkban! És ha a Szentlélek megelevenített bennünket, és megismertette velünk romlott állapotunkat, akkor érezni fogjuk, hogy a leprás kiáltása jól átváltozik a mi szentségtelen ajkunkra! Talán van olyan hallgatóm ennek az imaháznak a falai között, aki ma elkülönül az egész emberiségtől. A világiakkal nem mer többé érintkezni. A szajhák és mások, akikkel együtt töltötte züllötten az életét, ma már nem a társai. Nem bírja elviselni az örömeiket, mert keserűséggel törik össze őket. Isten gyermekeivel nem mer elmenni - úgy érzi, hogy a táboron kívülre helyeznék, mert nincs reménye, nincs Krisztusa, nincs hite! Nem mondhatja, hogy Krisztus meghalt érte. Nincs bizalma Jézusban - a reménynek egyetlen halvány sugara sem lopta be magát szegény, elsötétült szívébe, és ma este az ő most felébredt lelkének belső jajkiáltása így hangzik...
"Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!
Tisztátalan, és tele van bűnnel,
Az elsőtől az utolsóig, Uram, voltam!
Csalárd a szívem."
Leprás, leprás, légy jó kedvű! Krisztus meghalt a táboron kívül, hogy az Ő vére által megszentelődjetek! Látom a leprást, amint most a sivatagi helyeken lopakodik, nem mer kortyolni az útjába eső tiszta patakból, nehogy megfertőzze a következő embert, aki iszik belőle, hanem keres valami mocskos pocsolyát, hogy ott csillapítsa szomját, ahol mások valószínűleg nem isznak. Látom, hogy eltakarja az ajkát. Ha az apja találkozik vele, el kell menekülnie előle. Ha a kebelbarátnője meglátná, kerülnie kellene a jelenlétét, mert undorító betegség van a bőrében és a ruhájában - és a leheletében, amely az ajkán jön ki, ott van a halál! Hát egyszer csak, ahogy lopakodik, meglát egy keresztet, és rajta felemelve Valakit, aki haldoklik. Megdöbbenve áll ott! Azt gondolja, hogy bizonyára közeledhet egy haldoklóhoz, bár leprás, az élőkhöz nem szabad közelednie - de a haldoklóhoz nem hozhat új halált. Így hát közeledik a Kereszthez, és a haldokló ajkai megnyílnak, és Ő ezt mondja: "Bizony mondom nektek: Ma velem leszel a Paradicsomban". Ó, micsoda öröm és elragadtatás járja át szegény leprás lelkét! Hogy a szíve, amely sokáig nehéz volt és fekete szénként sült meg benne, újra ragyogó fénnyel kezd égni! Mosolyog, mert érzi, hogy az a csodálatos Ember a kereszten megbocsátotta neki minden bűnét, és mielőtt még érezni kezdte volna, megtisztult a leprája! És hamarosan elindul az útjára, mert teste olyan lett neki, mint egy kisgyermek teste, és tiszta! Ó leprás bűnös, halld ezt, és hidd el magadnak! Ma este nézz arra, aki a táboron kívül halt meg, hogy a szegény tisztátalan bűnösök ott találjanak Megváltót!
Ez az első tanulságom a szövegből. Ha az Úr, a Lélek kegyelmesen alkalmazza ezt a ti lelketekre, akkor nagyon értékes lesz sok, a bűntől elvonatkoztatott szív számára!
De, Hívő, nem érezted-e soha, hogy te is tisztátalan vagy és kívül állsz a táboron? Testvéreim, hadd mondjak el nektek egy kicsit a saját szívem érzéseiről, és hadd lássam, hogy ti is éreztétek-e valaha ugyanezt. Gyakran tudtátok magatokat Isten gyermekeinek. Sokszor éreztem magam, nagy örömmel, hogy biztosan biztos vagyok Krisztusban való érdekeltségemben, de hirtelen a bűn meglepett, valamilyen szerencsétlen hajlam kifejlődött bennem, és úgy éreztem, mintha nem tudnék találkozni Istenemmel. Amikor térden állva imádkoztam, úgy tűnt, mintha nem tudnék imádkozni. Úgy éreztem magam, mint a tisztátalan, akit ki kell tenni a táboron kívülre - mint Mirjám, aki, bár a lepra csak rövid ideig tartott, mégis hét napig tisztátalan volt. És amikor Isten házába jöttem, úgy éreztem, mintha az ottani legalacsonyabb keresztények olyannyira felsőbbrendűek lennének nálam, hogy csak örültem volna, ha lábtámasz lehetek a lábuk előtt! Bármelyik részébe belopóztam volna a nyájnak, ha tudtam volna, hogy én vagyok a legalacsonyabb bárány Jézus nyájának legalacsonyabb báránya. Láttam a diakónust és láttam az egyháztagot, és azt gondoltam: "Testvérek, ti boldogok vagytok, de az én szívem szomorú, mert én nem vagyok méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek. Atyám, én vétkeztem. Súlyosan cselekedtem, és vétkeztem ellened".
Egy kis ideig a hit lomhának tűnt, a remény pedig tompának. És a bűn érzése megpihent rajtunk, és úgy tűnt, hogy teljesen eltávolodtunk Urunk jelenlététől. Olvastuk a Bibliát, de nem tudtunk belőle vigaszt meríteni. Az ég úgy tűnt a fejünk felett, mintha rézből lenne. A Kegyelem egyetlen zápora sem hullott szomjas lelkünkre - úgy tűnt, hogy Isten és ember egyaránt a táboron kívülre helyezett minket! Hiszem, hogy egy keresztény embernek sokszor kell majd megtapasztalnia azt, amit leírtam. Nem csupán a kis keresztényekre gondolok, hanem a legnagyobb keresztényekre, azokra, akik a legközelebb éltek Istenükhöz, akik kiemelkedőek voltak az Úr szolgálatában - Isten Aaronjaira és Mirjamjaira, akiket néha a táboron kívülre kell helyezni!
Ki van tehát közöttünk, aki nem lesz néha tisztátalan? Bizonyára Izrael nagyjai közül senki sem tudott mindig úgy élni, hogy ne kelljen valamilyen szertartásos tisztátalanságot összeszednie, mert tudjátok, hogy a zsidó törvény szerint a leprás ágyán való ülés tisztátalanná tette az embert - és sok minden, ami az emberekkel történt, hét napra tisztátalanná tette őket. És ki csodálkozna azon, ha testünk gyengeségei, a társaságok, amelyekbe hívnak minket, az elménk rossz gondolatai miatt gyakran tisztátalanok lennénk, mint a zsidók voltak? És ki csodálkozik azon, hogy néha az Úr úgyszólván egy kis időre kitesz minket a táborból, amíg meg nem tisztulunk izsóppal és meg nem tisztulunk - amíg újra alaposan meg nem tisztulunk a vízzel való mosakodás által az Ige által?
De, Testvérek és Nővérek, micsoda kegyelem, hogy amikor mi a kapun kívül vagyunk, Krisztus is a kapun kívül van! Ó, szegény visszaeső, a lelkiismereted ma kizár téged az Egyházból? Ne feledjétek, Krisztus is kizárta magát. Őt "megvetették és elutasították az emberek". Úgy érzed ma este, mintha nem jöhetnél az Ő asztalához - mintha a Mestered elvetne tőle? Ne feledd, ha az Övé vagy, szívesen lát, mert az Ő asztala ott van, ahol az Ő keresztje van - és az Ő keresztje a kapun kívül van. Gyere, bűnös! Jöjj, visszaeső szent! Gyere és üdvözöllek! Lehet, hogy Isten látszólag eltaszított téged, de ez csak látszólagos, mert tudjuk, hogy megírta, hogy gyűlöli az eltaszítást. Jöjj, és bár a kapun kívül vagy, nézd meg Uradat, aki "hogy a népet saját vérével szentelje meg, a kapun kívül szenvedett".
II. Csak még egy gondolatot szeretnék a figyelmetekbe ajánlani. Az apostol a szövegünkhöz következő versben azt mondja: "Menjünk tehát ki a táboron kívülre, hordozva az Ő gyalázatát". Amint tehát Krisztus a táboron kívül szenvedett, ne szégyelljük, hogy mi is ott szenvedünk.
Nem tartom sokra annak az embernek a vallását, aki nem kerül ki a táborból. Ha a gonoszokkal együtt tudsz lakni. Ha tudsz úgy élni, ahogy ők élnek, és "üdv-barátként jól találkozol" az istentelenekkel. Ha az ő szokásaik a ti szokásaitok. Ha az ő örömeik a te örömeid, akkor az ő istenük a te istened, és te is közéjük tartozol! Nincs keresztény lét, hacsak nem zárkózol el a világ táborától! Alig tudom elképzelni, hogy bárki is lehet igazi szent, szent ember, Istennek elkülönített és Krisztus Jézusban megszentelt ember, hacsak nem vádolják, amíg a földön van, hogy túl szigorú, túl puritán, vagy talán néha túl melankolikus. Súlyos különbségnek kell lennie egy keresztény és egy világi ember között - és ahol nincs ilyen különbség, vagy csak csekély -, ott a legsúlyosabb okunk van gyanakodni, hogy nem minden rendben van! Amikor látom, hogy egy ember úgy öltözködik, mint a világiak. Amikor hallom, hogy úgy beszél, mint a világiak. Amikor tudom, hogy minden külső viselkedése olyan, mint a világiaké. Amikor semmi különbséget nem tudok felfedezni. Amikor nem látom rajta az Úr Jézus jelét. Amikor nem hallok a beszédében semmilyen "szibbolettát", amivel megkülönböztethető lenne a szibbolettát beszélő világtól. Amikor nem fedezek fel különbséget közte és mások között, akkor ezt tudom: "Isten nem gúnyolódik". Az az ember testben van, és "testből fog romlást aratni".
Nem, én még tovább megyek! A oldalon.
ebben a korban aligha tudom elképzelni, hogy egy ember hűségesen szolgálhatja a Mesterét, hacsak nem
néha kizárják a táborból, sőt magából az egyházból is! Nem úgy értem, hogy kiátkozták - valami egészen másra gondolok. Úgy értem, hogy az az ember, aki helyesen szolgálja az Istenét, gyakran úgy érzi, hogy kisebbségben marad, még az Egyházban is. Soha nem az ő dolga, hogy úgy cselekedjen és úgy gondolkodjon, hogy mások kénytelenek legyenek tőle eltérni. Bolondság egyedinek lenni, kivéve ott, ahol egyedinek lenni azt jelenti, hogy igazunk van! De a hitvalló egyház annyira meglazult, annyira alantas lett a tanításában, annyira könnyű a tapasztalatában, és néha annyira szentségtelen az életében, hogy ahhoz, hogy keresztények legyünk, most már a kiválasztottak közül kell kiválasztottaknak lennünk - az egyházból kiválasztottaknak és a világból kiválasztottaknak is! Micsoda büszkeség, egyrészt. Micsoda lustaság, másrészt. Micsoda harag, micsoda bizalmatlanság, micsoda kapzsiság, micsoda világi gondolkodásmódot látunk állandóan! Legtöbbünk túlságosan is elvegyült a világgal, túlságosan is Egyiptomhoz csatlakozott! És az az ember, aki szilárdan áll a hitben és jól szereti a Mesterét, ritkaság! A szerető lelkületű ember, a nagy szívű, de mégis elszánt buzgalmú és állhatatos gondolkodású ember - az ilyen embernek ki kell majd lépnie a táborból, és szenvednie kell, most, ahogyan mindenkinek szenvednie kellett, aki Isten választottjainak szentségi serege elé merészkedett, megelőzve a Bárány késedelmesebb követőit! Ha Krisztus bármelyik szolgája túl merész, túl egyszerű, túl őszinte mer lenni a professzorok közönséges sorához képest, akkor számítania kell arra, hogy rágalmazzák! Számoljon ezzel, és szívesen menjen ki a táboron kívülre, mert ott járt előtte a Mestere!
Ha a történelem lapjait lapozgatom, hogy megtaláljam a valaha élt legjobb embereket, tudod, hol találom őket? Soha nem találom őket azok között, akiket a maguk idejében "tiszteletreméltónak" neveztek. Ott, a történelem lapjain, nagy neveket látok - Erasmust és másokat, hatalmas és tanult embereket -, de egy mocskos lapon Luther nevét olyan jelzőkkel látom összekapcsolva, mint "kutya, házasságtörő, vadállat", és minden más, amit Róma rosszindulata csak sugallhatott! És én azt mondom: "Á, ez az az ember, akit Isten kiválasztott, mert kiment a táborból!". A nagy istenhívők, iskolások és teológusok listáját nagy sajnálkozás nélkül törölheted, de ez a táboron kívüli ember - ő valaki, erre mérget vehetsz! Ő az az ember, akit Isten megáldott!
Lapozzon az érsekek, püspökök, dékánok, vidéki dékánok, rektorok és kurátorok egy másik listájához. Ott vannak ők, mindannyian a lehető legtiszteletreméltóbbak, és prédikációik nagy kötetei találhatók a könyvespolcokon, manapság már az évek porával a fejükön! Olvasom a nevüket. Van egy, van egy másik, van egy másik, van egy másik - de egyikükben sincs semmi különös! Végül találok egy Hogarth-képet - egy karikatúrát, amelyen egy prédikáló férfi látható, akinek a szájából ördögök jönnek ki, és alatta a következő felirat: "Tűz és kénkő"! Ránézek a portréra, és azt mondom: "Nézd, ez Whitefield úr!". Ah, ez a kor embere, ebben biztos lehetsz! Az az ember, teljesen feketében, olyan bűnökkel vádolva, amilyeneket Szodoma soha nem ismert - ez az ember! Nem a lelkész a másik képen, aki egy alvó gyülekezetnek prédikál - hanem ez az ember itt, akit gyaláznak, akit kinevetnek, akit kigúnyolnak - ez az az ember, aki valaki!
Tehát addig folytathatod, amíg csak akarod, és mindig azt fogod tapasztalni, hogy azok a "lelkészi hivatalba betolakodók", ahogy egyesek nevezik őket, azok, akiket a lelkészek parlamentje nem kedvel, akiket a nagy tömeg elutasít, kinevet és kigúnyol - ők azok az emberek, akiket Isten megáld! Ha tehát kimozdulsz a táborból, nagyon jó társaságba kerülsz. Az elmúlt évek nagy és szent emberei mind a táboron kívülre kerültek. Ha egy istentelen tömeg kiszorította apáinkat, és azt mondta: "Takarodjatok, nem kelletek nekünk", akkor ez igaz - a gyermekeik építik a sírboltjaikat, és aztán kiszorítanak minket. Mi van, ha ez így van? Mi megelégszünk azzal, hogy osztozunk az ilyen jó szülők sorsán! Nagy megtiszteltetésnek tartjuk, hogy kitaszítanak ezekből a kapukból, amelyeknek egyetlen dicsősége az, hogy jó emberek egyszer átmentek rajtuk, és amelyeknek nagy szégyene az, hogy a jó emberek rossz úton mennek át rajtuk - nem befelé, hanem kifelé! Így hát, Szeretteim, elégedjetek meg azzal, hogy a táboron kívülre vetettek benneteket.
De jegyezd meg, a táborból való kilépés önmagában nem jelent semmit - a táboron kívüli szenvedés a nagy dolog. Az, hogy mássá teszem magam, mint bárki más, nem jelent semmit - az Isten Igazságáért való szenvedés az igazán nemes dolog! Krisztussal együtt keresztre feszítve lenni az, ami tiszteletreméltó! Nem az, hogy szektás vagy szeparatista vagyok. Nem az a jó, ha a táboron kívülre mész - a táboron kívüli szenvedésed az, ami bizonyítja, hogy hívő vagy. Ó keresztények, ha nektek is ezt kell tennetek, örüljetek!
És most, amikor ehhez az úrvacsorai asztalhoz jöttök, csak arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek erre a szóra: szenvedés. "Jézus szenvedett a kapun kívül", és arra kérlek benneteket, hogy miközben ott ültök, elmélkedjetek ezen a szón. Forgassátok újra és újra, és gondoljatok arra, hogy az Ő teste és lelke mennyit szenvedett értetek. Aztán, ha elmélkedtetek Isten e nagy Igazságán, akkor alkalmas lelkiállapotban lesztek arra, hogy közösséget vállaljatok azzal, aki saját vére által szentelt meg benneteket, azáltal, hogy a kapun kívül szenvedett.
Adjon az irgalmasság Istene a bűnösöknek Kegyelmet, hogy mint a táboron kívüli leprások, az értük megfeszített Jézusra tekintsenek, és így nyerjék el az örök életet! Ámen.

[gépi fordítás]
Azokról a testvérekről írva, akik látták az Úr Jézus Krisztust a feltámadása után, és akik közül "több mint ötszázan" voltak jelen egy időben, Pál azt mondta, hogy amikor ezt a levelet írta, "a nagyobb rész" még életben volt, "de" - tette hozzá - "néhányan elaludtak".
Azt gondolhattuk volna, hogy Isten nagy irgalmasságában megőrizte volna ennek az 500 testvérnek az életét a legidősebb korig, hogy a földkerekség minden részén, ameddig csak lehet, éljen valaki, aki elmondhatja: "Láttam az Isten Fiát, amikor a földön volt". Hallottam Őt prédikálni. Láttam Őt meghalni a kereszten, és aztán újra megnéztem Őt, miután feltámadt a sírból." E tanúk mindegyike aranyat ért volna a keresztény vallás számára! Bárhol is élt egy ilyen ember, Isten áldása alatt ő lett volna az eszköze annak, hogy sok embert meggyőzzön dicsőséges hitünk igazságáról! Mégis, kedves Barátaim, nem úgy tűnik, hogy ezeket a felbecsülhetetlen értékű testvéreket megkímélték a halál sújtotta nyilak. Krisztus feltámadásának e tanúi úgy haltak meg, mint más emberek. Nem voltak mentesek a haláltól, és nem adatott meg nekik a rendkívüli öregség, mert az apostol, aki nem sokkal az esemény után írta, azt mondta: "Némelyek elaludtak".
Ebből a tényből arra következtetek, hogy az életeket, amelyek számunkra rendkívül szükségesnek tűnnek, Isten nem biztos, hogy annak tekinti! Az önök megfigyelése, biztos vagyok benne, egyetért az enyémmel, hogy az Úr néha azokat veszi el tőlünk, akiket a legkevésbé tudunk nélkülözni. Azok, akik az egyház oszlopainak tűntek, hirtelen eltűntek. A köztünk lévő atyákat - akik a hit legbátrabb hitvallói voltak - vagy a Megváltó leghasznosabb szolgái, elhívták. Ennek meg kell tanítania minket - ha elég bölcsek vagyunk ahhoz, hogy megtanuljuk a leckét -, hogy úgy tekintsünk a saját Izráelünk legértékesebb személyére, mint akit az Úr csak kölcsönadott nekünk egy időre, és aki bármikor magasabb szolgálatra hívható! Lehetséges, hogy Isten azért vesz el tőlünk néhány embert, mert mi feltétlenül szükségesnek tartjuk őket. Nem engedi, hogy a test karjában bízzunk - és ha Ő olyan leereszkedő, hogy emberi gyengeséget használ, mi pedig megyünk és bízunk a gyengeségben - és azt feltételezzük, hogy Isten ereje ehhez kötődik -, titkos féltékenységében eltávolítja az általa használt eszközöket, hogy az emberek megtanulják, hogy ne dicsekedjenek embertársaikkal, és ne csináljanak bálványokat keresztény testvéreikből és atyáikból!
Valószínű, hogy Krisztus feltámadásának e tanúi nagyfokú tiszteletet élveztek a keresztény egyház tagjai részéről. Ha nagyon sokáig éltek volna, talán babonás és szinte bálványimádó tisztelettel tekintettek volna rájuk. Isten azt akarta, hogy az Ő Egyháza egyre inkább hitből, ne pedig látásból éljen, ezért, amíg még gyermekkorában volt, megadta neki a csodák támaszát és az élő tanúk támogatását is. De amikor már valamelyest megerősödött, már nem adott többé erőt a csodatételre, hanem meghagyta, hogy egyedül az Ő Igéjére támaszkodjon. És ahogy tovább fejlődött, néhány év múlva elvette Krisztus életének, halálának és feltámadásának földi tanúit, hogy az Örökkévaló Lélek az Ige által munkálkodva, minden időkre élő és csalhatatlan tanúja legyen annak a ténynek, hogy Jézus élt, meghalt és "harmadnapon feltámadt az Írás szerint".
A lecke, amit mindannyiunknak meg kell tanulnunk, csak ez - ne tulajdonítsunk túl nagy jelentőséget Isten szolgáinak, és különösen - soha ne számítsunk arra, hogy nélkülözhetetlenek vagyunk az Ő munkájának folytatásához! A szekérkeréken lévő légy könnyen nélkülözhető volt, és mi is azok vagyunk. Mint árnyék jöttünk - mint árnyék fogunk menni. Lehet, hogy hiányozni fogunk - remélem, mindannyian úgy fogunk élni, hogy sokaknak fogunk hiányozni, amikor elmegyünk. De el fogják söpörni a könnyeiket, és mind a világ, mind az Egyház - és különösen az Egyház - tovább fog menni nélkülünk! Amíg Jézus él, bárki is haljon meg, nekünk soha nem kell majd azt mondanunk: "Atyám, atyám, Izrael szekere és lovasai"! De Isten Egyháza mégis virágozni és növekedni fog, mert Isten Lelke vele van.
Pál azt írta: "Némelyek elaludtak". Természetesen minden tanú, aki személyesen látta Krisztust, már régen elaludt, de köztünk is igaz, hogy "némelyek elaludtak". És Isten Igazsága minden héten egyre erősebben hat ránk. Most már soha nem számítok arra, hogy két egymást követő szombaton úgy jövök ide, hogy ne hallanám, hogy valamelyik barátunk eltávozott. A halálozási arányunk évek óta csodálatosan alacsony, mert úgy tűnik, hogy Isten úgy kegyelmezett nekünk, hogy kímélte egymást. Nem szabad elfelejtenünk, hogy a múltban többen voltak közülünk fiatalok, mint most, és ahogy mindannyian az elkerülhetetlen folyó felé menetelünk, a halálesetek száma természetesen nagyobb lesz közöttünk, mint eddig volt. Már most is kezdenek így lenni, és folyamatosan hallom, hogy egyik-másik leghasznosabb Testvérünket vagy Nővérünket "hazahívják". Majdnem minden nap Isten ezen Igazsága hat rám - "Néhányan elaludtak". Feltételezem, hogy egész évben, majdnem olyan rendszeresen, mint ahogy az óra ketyeg, hetente körülbelül két egyháztagunkat, a gyülekezeten kívüliek mellett, felveszik, hogy a Mester jelenlétében lakozzék. Témám tehát minket éppúgy érint, mint azokat, akikről és akiknek az apostol írt.
I. Most pedig, a szövegre térve, először is felhívom a figyelmet az itt használt ábrára - "némelyek elaludtak".
A római katakombák pogány részében a feliratok a halottaik temetkezési helye felett tele vannak siránkozással és kétségbeeséssel. Úgy tűnik, hogy e feliratok írói nem tudtak olyan szavakat találni, amelyekkel kifejezhették volna a gyermek, a férj vagy a barát elvesztése miatti nagy fájdalmukat - a szívük gyötrelmét. Gyászos szavakat halmoztak egymásra, hogy megpróbálják leírni a gyászukat. Néha kijelentik, hogy a fény eltűnt az égről, most, hogy kedvesüket elvették tőlük. "Jaj! Jaj!" - mondja a feljegyzés - "a drága Caius elment, és vele együtt örökre kialudt minden öröm, mert nem látom többé". A pogányság reménytelen, hogy vigaszt nyújtson a gyászolóknak!
De amikor a katakombáknak abba a részébe érünk, amelyet a keresztény temetkezésnek szenteltek, minden megváltozik. Ott állandóan ezeket a vigasztaló szavakat olvashatjuk: "Békében alszik". Az ottani feliratokban nincs semmi rettenetes vagy kétségbeesett - alázatosak, vidámak, sőt hálásak! Gyakran győzedelmesek, és a leggyakoribb jelkép - nem a kioltott fáklya, mint a pogányoknál, ahol a fény állítólag örökre kialudt -, hanem a pálmaág, annak jeléül, hogy a győzelem örökre az eltávozottal marad. A keresztény vallás ragyogása, hogy fényt engedett a sírba, hogy elvette a halál fullánkját, sőt, hogy a halált már nem halálnak kell meghalnia!
Az itt használt ábra az elalvásról szól. Először a cselekményt, majd az állapotot írja le. "Néhányan elaludtak." Ez a halál aktusa. Miután elaludtak, így is maradnak - ez a halál állapota. Egy keresztény számára meghalni a Szentírás szerint a legtermészetesebb cselekedet, mert ez nem más, mint elalvás. Hogy ez a cselekedet valójában mit jelent, a maga irodalmi értelmében, azt nem tudom teljesen elmagyarázni nektek, bár hosszú személyes tapasztalatból tudom - és mindannyian tudjátok, és hamarosan újra tudni fogjátok, ha megengedik nektek, hogy ma este elaludjatok, és reggel felébredjetek! Mégis, soha nem tudtátok pontosan, hogy mikor aludtatok el. Sokszor akartatok elaludni, de nem tudtatok, és valószínűleg senki sem aludt még el, miközben megpróbált elaludni. De akkor, amikor az álmodás kikényszerítésének minden gondolata eltűnt belőlünk, fokozatosan az öntudatlanság állapotába kerülünk. Talán ilyen a halál - az elsüllyedés és az öntudatlanná válás, és az elalvás e világra - bár boldogan tudatában van egy másik világnak, és édesen ébren van rá. Ez az elalvás aktusa.
Ezután az elalvás aktusa után, ami a halál, az alvás állapota következik, amelyben a pihenés a fő összetevő. A hívők tehát alszanak? Igen és nem. Soha ne tegyél egy figurát négy lábon futóvá, ha csak kettőn kellene járnia. Vannak, akik, amikor megragadnak egy metaforát, azt akarják, hogy annyi lába legyen, mint egy százlábúnak - és mindenféle párhuzamot igyekeznek vonni, amit soha nem is akartak. A tény az, hogy a szentek először is alszanak, ami a testüket illeti. Ott vannak a temetőben - ami alvóhelyet jelent -, amíg fel nem virrad az a fényes, illusztris nap, amikor ezek a testek újra felébrednek. Ami a lelküket illeti, e világot illetően alszanak - az emlékezetük és a szeretetük a múlté -, e földet illetően egyformán ismeretlenek és ismeretlenek. Ami azt a másik világot illeti, azt olvassuk, hogy "örökké az Úrral lesznek". Megváltónk azt mondta a bűnbánó tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". És Krisztus imája az Ő népéért az volt, hogy ott legyünk Vele, ahol Ő van - nem azért, hogy aludjunk, hanem hogy lássuk az Ő dicsőségét, azt a dicsőséget, amelyet az Atya adott Neki.
Ezért az "alvás" szót nem úgy kell tekinteni, mint ami azt jelenti, hogy az elhunytak lelkei az öntudatlanság állapotában fekszenek. Szó sincs ilyesmiről! Ez öntudatlanság az idő és az érzékek dolgait illetően, de áldott tudatosság egy másik, egy ennél szebb, fényesebb és jobb világot illetően! Még akkor is, amikor ebben a halandó állapotban vagyok, amikor alszom, bár lehet, hogy nem vagyok tudatában semminek, ami a hálószobámban történik, de álmomban elmém gyakran sasszárnyakon szárnyal, felemelkedik a mennybe, vagy lemerül a mélybe, tudatában van az álomországnak és a szellemországnak, bár egyelőre nincs tudatában a jelen világnak!
A kifejezés jelentése nyilvánvalóan ez - mivel az alvás nyugalmat hoz számunkra, az áldottak, akik elaludtak Krisztusban, tökéletesen nyugodtak. Az egész nap keményen dolgozó ember számára örömteli, ha elfelejti a fáradalmait, és elalszik. Jól írta Young az Éjszakai gondolatok című művében.
"A fáradt természet édes gyógyítója, a balzsamos alvás."
A tömlöcben lévő rab álmában megfeledkezik a bilincseiről. A rabszolga a gályán elfelejti rabságát. A szegény ember elfelejti szegénységét, és aki retteg a veszély közeledtétől, iszik egy kortyot a Lethe vizéből, és nem emlékszik többé félelmeire. Micsoda áldás az alvás e szegény, fáradt testnek és a lüktető agynak! A mennyei szentek jobb pihenést élveznek, mint amit az alvás adhat, de az alvás a legközelebbi szó, amit találhatunk az áldottak állapotának leírására. Nincs szegénység, nincs fáradság, nincs lelki gyötrelem, nincs bűntudat, nincs küzdelem a bennük lakozó bűnnel, nincs harc a külső ellenséggel és a belső félelmekkel. "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". Ó, milyen édes dolog elaludni, ha ez azt jelenti - élvezni a tökéletes nyugalmat, és távol lenni minden olyan hatástól, amely az itteni életet oly szomorúvá teszi! "Némelyek elaludtak", vagyis nyugalomba vonultak.
Az elalvás alatt ismét a biztonság állapotát értjük. Aki harcban van, megsebesülhet és meghalhat, de aki felment a szobájába aludni, az feltételezhetően békében van, és a veszélytől távol, bár ez nem mindig van így. De azokban a mennyei kamrákban, ahol az Úr elrejti népét, tökéletes biztonságban lesznek. Soha nem kell majd őrködniük "a nyílvessző ellen, amely nappal repül", vagy "a dögvész ellen, amely sötétségben jár". Távol vannak az ellenség lövéseitől! Ahogy Dr. Payson mondta, amikor haldoklott: "A csatát megvívták", így van ez velük is - a csatát megvívták, és a győzelmet örökre megnyerték! Ezért emelkedtek fel a dicsőség hegycsúcsaira és az örök nyugalom kamráiba! És ott alszanak, míg mi még mindig kéz a kézben küzdünk az ellenséggel, sok halálos döféssel és sok csúnya sebbel. Dicsértessék az Isten, hogy a Kereszt minden katonája számára van egy biztonságos hely! "Némelyek elaludtak", és mi is így leszünk, ha a kellő időben az Emmanuel, az Isten velünk zászlaja alatt harcolunk!
Most pedig tanuljunk az elalvás eme alakjából egy kicsit a halálról, és különösen a keresztény halálról. Először is azt tanulom belőle, hogy ez az aktus nem fájdalmas, de még csak nem is kellemetlen. Amint már mondtam, nem tudom igazán megmondani, hogy mi az elalvás, mert már az aktus során mi magunk is kikerülünk a tudatunkból. De amennyire megfigyeltük a gyermekek elalvását, biztosan nem látszik rajtuk semmi fájdalom, mert általában nagyon boldogan zuhannak álomba - és Isten népe is így fog tenni, amikor Jézusban elalszik. Ne úgy tekintsetek a világból való távozásotokra, mint valami olyan dologra, amit rémülettel kell körülvenni! Ne idézzétek meg a manókat, a gonosz szellemeket, a sötétséget és a rémületet! "A halál árnyékának völgyét", amelyről Dávid beszélt, nem hiszem, hogy valaha is a haldoklásra vonatkoztatták volna, mert ez egy lavina, amelyen keresztülmegy, és a másik oldalán jön ki! És ez nem a halál völgye, hanem csak a "halál árnyéka". Én már sokszor átsétáltam azon a völgyön - az egyik végétől a másikig - és mégsem haltam meg! A halálnál is rosszabb dolog zord árnyéka borult a lelkemre, de Isten velem volt, ahogyan Dáviddal is, és az Ő vesszeje és botja megvigasztalt. És itt sokan elmondhatják ugyanezt! És hiszem, hogy gyakran azok, akik nagy komorságot éreznek, amikor "a halál árnyékának völgyén" mennek keresztül, egyáltalán nem éreznek komorságot, amikor magához a halál völgyéhez érnek! Ott általában a legszomorúbb lelkek számára is fényesség van, és azok, akik, mielőtt oda mentek volna, a porban fetrengtek, képesek voltak felszállni, mint a sasok szárnyán, amikor ténylegesen eljutottak a jövőbeli állapotba való távozásuk helyére.
Minél jobban átgondoljátok ezt a kérdést, annál világosabbá válik számotokra, hogy a halálban nem lehet fájdalom - minden fájdalomnak az élethez kell kapcsolódnia - az élők azok, akik szenvednek. A halálban minden fájdalmat elfelejtünk. Az a gyengéd érintés, az az isteni szeretet-veregetés, amely véget vet minden fájdalomnak és bánatnak, az a dolog, amit az emberek általában halálnak neveznek, de amit az apostol helyesen alvásnak nevez. Nincs mitől félni benne! Lehet, hogy egyáltalán nem jár fájdalommal. Hiszem, hogy nagyon gyakran így van. Az elalvás nagyon természetes cselekedet, és így van ez a halál esetében is. Egy kisgyermek egész nap a mezőn játszik, boglárkákat és százszorszépeket szedeget, de végül, teljesen elfáradva, elalszik az édesanyja ölében. Mit is tehetne jobban? Így, bár nem akarunk meghalni, eljön az idő, amikor befejezzük életünk munkáját vagy játékát, nevezzük, ahogy akarjuk, és Istenünk keblén alszunk el. Mi jobbat tehetnénk? Van egy kedves öreg barátom, aki most a mennyben van, és amikor egy vasárnap eljött ebbe a házba, azt mondtam neki: "A mi öreg barátunk, Így és így, hazament." A barátom, aki most a mennyországban van. Akihez beszéltem, maga is egy öregember volt, az egyik legkegyesebb öregünk, és nagyon jelentőségteljesen nézett rám, és csillogott a szeme, amikor azt mondta: "Nem is tehetne jobbat, kedves lelkész úr! Nem tudta volna jobban csinálni, és te és én is ugyanezt fogjuk tenni egy napon. Mi is hazamegyünk!" Idős barátunk, mint mondtam, azóta hazament, és most már elmondhatom róla: "Nem is tehette volna jobban". Miért, a jó gyerekek mindig oda mennek éjszaka haza! Ha elszöknének, hová mennének? Amikor eljön a mi éjszakánk, Isten szeretett gyermekei, nektek és nekem is haza kell mennünk - félünk-e egyáltalán egy ilyen kilátástól? Ha igen, akkor bizonyára kissé kihűl a szeretetünk Mennyei Atyánk, idősebb testvérünk és a fenti Otthonunk iránt.
És akkor megint, ha nem halnánk meg, akkor is ezt kívánnánk. Bizony, amikor az emberek nem tudnak aludni, éppen erre vágynak! Talán előfordult már, hogy kész voltál bevenni valamit, ami segít ébren tartani téged, amikor valamilyen különleges munkát kellett végezned, vagy egy drága betegre kellett vigyáznod. De amikor éjszakát követ az éjszaka, és már nem tudtál aludni, akkor nem akarsz semmit, ami ébren tart, hanem vágysz az alvásra. "Ó, bárcsak aludhatnék!" - kiáltod. Mi mindig rossz tünetnek tekintjük, amikor a szenvedő azt mondja: "Nem tudok aludni". A tanítványok Lázárral kapcsolatban azt mondták: "Ha alszik, akkor jól lesz", és bölcsen beszéltek, bár félreértették az alvás szó jelentését ebben az összefüggésben. És bizonyára mi is jól fogunk járni, ha elalszunk Jézusban! Ez lesz számunkra a legáldásosabb dolog, amit maga Isten küldhet nekünk. Ó, ha nem tudnánk meghalni, az valóban szörnyű lenne! Ki akarna egy évszázadon át vagy még tovább ehhez a szegényes élethez láncolva lenni?
Jött hozzám egy, akiről elmesélhetem a történetet, mert már meghalt, és azt mondta, hogy ha teljesítem a parancsát, örökké itt élhetek, mert felfedezett egy nagy titkot, amely által az embereknek soha nem kell meghalniuk. Azt mondtam neki: "Uram, ön nekem hetvenéves embernek tűnik, és azt kell mondanom, hogy maga is közeledik a halálhoz." Azt válaszolta: "Ó, dehogy! Arra számítok, hogy néhány év múlva valami kis kiütés lesz rajtam, és akkor újra egészen fiatal leszek, és elkezdek élni még száz évig." Azt mondta nekem, hogy az emberek akkor fogják elhinni a tanítását, amikor már hat-hétszáz éve itt lesz. Én pedig azt válaszoltam, hogy nagyon valószínűnek tartom, hogy elhiszik! Felajánlotta, hogy megosztja velem a nagy titkát, kedves jó ember, aki volt, de én azt válaszoltam: "Egy gombot sem adnék érte, hogy megtudjam - miért akarnék örökké ebben a nyomorult büntetőtelepen élni?". Egy kis ideig beszélgetett velem, és amikor rájött, hogy nem tud rám hatást gyakorolni, hogy beteljesítse őrületét, megkért, hogy menjek ki vele az ajtóm elé. Felemelte a kopogtatót, kétszer-háromszor megkopogtatta, és nagyon ünnepélyesen azt mondta: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphet be!" Azt mondta, hogy örökre elzárt engem az itt élés áldásától, ezért azt mondtam neki: "Nagyon hálás vagyok, hogy ilyen szívességet tettél nekem!".
Könyveket nyomtatott és előadásokat tartott a témában, mivel teljesen meg volt győződve arról, hogy soha nem fog meghalni. De meghalt - tudtam, hogy meg fog halni, és ezt meg is mondtam neki. Azt mondta, hogy az én hitetlenségem miatt beszélek így, de ő maga meg volt győződve arról, hogy soha nem fog meghalni. Ó, milyen szörnyű lenne, ha ennek az embernek a hóbortja tény lenne! A babona szerint a "vándorló zsidó" átka, hogy soha nem hal meg. Hála Istennek, hogy ilyen átok soha nem sújtott le ránk! Nem, hacsak nem az Úr nem jön el előbb, elalszunk benne - és milyen áldott dolog lehet Krisztus keblén elaludni! A gyermek félhet, ha sötétben fektetik le, de attól soha nem fél, ha anyja keblén alszik el. És mi talán rettegünk attól, hogy nyugovóra térünk, ott kint a hideg temetőben, teljesen egyedül, de nem félünk Jézusban elaludni! Az ilyen állapotot kívánni kell, nem pedig rettegni!
II. Most térjünk rá a második pontra, AZOKRA A GONDOLATOKRA, AMELYEKET EZ A FIGYELEM ÉBRESZTETT - "Némelyek elaludtak".
Először is, ha a sok elaludt emberre gondolok, hadd kérdezzem meg - hogyan bántatok velük? Ha a lelkiismeret furdalásod e kérdéssel kapcsolatban, azt akarom, hogy úgy viselkedj az élő szentekkel szemben, ahogyan te is szeretnéd, ha soha többé nem látnád őket. Amikor volt egy dühös találkozás vagy búcsúzás - amikor kemény szavak hangzottak el, vagy amikor nem kedves gondolatok hangzottak el - amikor nem tudtad élvezni az igaz közösséget valamelyik keresztény barátoddal, tegyük fel, hogy másnap reggel valaki eljön hozzád, és azt mondja: "Így és így testvér meghalt?". Mély fájdalmat éreznél, ha arra gondolnál, hogy elaludt, miután így bántál vele. Az emberek megölték a lelkészüket a szeretetlenségükkel - és sajnos, sokan voltak, akik így tettek! Azok, akik megöltek más embereket - és sokan voltak ilyenek, akik másokat bosszantottak és aggattak a sírba -, nagy bánattal gondolhatják: "Néhányan elaludtak, de nem bántunk velük olyan szeretettel és kedvességgel, ahogyan kellett volna". Gondoljátok át ezt a dolgot, kedves Barátaim, és gondoskodjatok arról, hogy ilyen sajnálkozás ne legyen lehetséges számotokra.
"Néhányan elaludtak." Akkor ki fogja betölteni a helyüket? Sokan már elmentek tőlünk ebben az évben, mások pedig tovább folytatják. A vasárnapi iskolai tanárok elmennek - ki lesz "megkeresztelve a halottakért" -, elfoglalva helyüket a sorokban és betöltve az űrt? Halljátok ezt, ti egyháztagok, akik semmit sem tesztek Krisztusért! "Némelyek elaludtak." Ez a kis mondat legyen számotokra egy ébresztő hívás, hogy ébredjetek fel, menjetek és foglaljátok el a megüresedett helyeket, hogy Krisztus munkája ne ismerjen hiányt az Ő szőlőskertjének egyetlen részén sem! Ébredjetek fel! Ébredjetek fel! Ti, akik más értelemben alszotok - most, hogy oly sokakat elvesznek tőlünk -, ássátok ki a szalvétába csomagolt és a földbe temetett talentumot, és tegyétek ki áldott haszonra, a Mester szolgálatában való alkalmazásával!
"Néhányan elaludtak." Akkor te és én is el fogunk aludni hamarosan. Nem sokáig tarthat, amíg néhányan közületek megőszülnek vagy elfehérednek. Lehet, hogy nagyon rövid idő lesz néhányunknak, akik alig értük el az élet közepét. És még ti, fiatalok is hamarosan elaludhattok, mert én már láttam gyermeket aludni reggel és este, és ti is láttatok már gyermeket aludni. Ó, ne úgy éljünk ebben a világban, mintha azt gondolnánk, hogy örökké itt maradunk, hanem próbáljunk meg úgy viselkedni, mint egy jámbor skót lelkész, aki nagyon beteg volt, és amikor egy barátja megkérdezte tőle, hogy azt hiszi-e, hogy meg fog halni, így válaszolt: "Igazán, barátom, nem érdekel, hogy meghalok-e vagy sem, mert ha meghalok, Istennel leszek. Ha pedig élek, Ő velem lesz". E két áldott állapot között nem nagyon kell választani! De ne feledjük, mindazok emlékezetére, akik már elaludtak, hogy a mi távozásunk ideje is eljön, nemsokára, és lehet, hogy nagyon hamar!
Ami pedig azokat illeti, akik elaludtak Jézusban, nem kell aggódnunk vagy aggódnunk miattuk. A pogányok számára természetes volt, hogy a halottért való gyász jeléül levágják az arcukat - jól megkínozhatták magukat reménytelen gyászukban, mert úgy hitték, hogy az elválás örökkévaló! De ami minket illet, amikor a gyerekek lefekszenek az ágyba, vajon a nagyobb testvéreik, akik később ülnek fel, összegyűlnek-e és sírnak, mert a többi gyerek elaludt? Ó, nem! Ők úgy érzik, hogy nem veszítették el őket, és várják, hogy reggel újra találkozzanak - és mi is így vagyunk ezzel! Ezért ne sírjunk és ne siránkozzunk túlzottan a Krisztusban elaludt szeretteink miatt, mert minden rendben van velük! Ők megnyugodtak - sírjunk emiatt? Örök diadalukat élvezik - sírjunk-e emiatt? Olyan boldogsággal telve vannak, amilyen csak lehet - sírjunk-e emiatt? Ha bármelyik fiadat és lányodat elvennék tőled, hogy egy idegen országban királyokká és királynőkké váljanak, talán egy-két könnyet ejtenél az elváláskor, de azt mondanád: "Ez a javukra válik, engedd el őket". És neheztelsz-e a szeretteidre a dicsőség koronáját és mindazt a boldogságot, amellyel Isten megajándékozta őket? Ha az elhunytak beszélhetnének hozzánk, azt mondanák: "Áldott legyen értünk az Isten! Ne üljetek le és ne gyászoljatok, mert beléptünk az Ő dicsőségébe, hanem inkább örüljetek, mert Vele vagyunk, ahol Ő van". Ezért vigasztaljuk egymást ezekkel a szavakkal.
III. Végezetül, Testvérek és Nővérek, gondoljunk csak egy-két percig az e FIGURÁVAL MEGERŐSÍTETT REMÉNYEKRE: "Néhányan elaludtak".
Először is tehát még mindig a miénk. Ha valóban meghaltak volna, azt mondhatnánk, hogy elvesztettük őket, de mivel csak elaludtak, még mindig a mieink! Wordsworth Isten nagy Igazságát hirdette abban az egyszerű kis versében: "Heten vagyunk". A családból néhányan a temetőben voltak eltemetve, de a lány még mindig azt állította, hogy ők heten vannak - és így is volt! Észrevettétek-e valaha Jób gyermekeivel kapcsolatban, hogy amikor Isten kétszer annyi vagyont adott neki, mint amennyi korábban volt, csak ugyanannyi gyermeket adott neki, mint amennyi korábban volt? Az Úr kétszer annyi aranyat és kétszer annyi mindenféle vagyont adott neki, de csak pontosan annyi gyermeket adott neki, mint amennyi korábban volt. Miért adott Henot a pátriárkának kétszer annyi gyermeket, valamint kétszer annyi jószágot? Miért, mert Isten az elsőket még mindig az övéinek számította! Jób szemei számára halottak voltak, de Jób hite számára láthatóak voltak! Isten még mindig Jób családjához számította őket - és ha figyelmesen összeszámolod, hogy hány gyermeke volt Jóbnak, akkor azt találod, hogy a végén kétszer annyi volt neki, mint az elején! Ugyanígy tekintsd a Krisztusban alvó barátaidat még mindig a tieidnek - nem veszett el egyikük sem -, és mondd róluk: "Néhányan elaludtak".
"A tagságunk csökkent" - mondja valaki. Igen, az Egyházi Könyv és a számok szerint, ahogy mi itt számoljuk őket, de valójában nem csökkent. Hittel láttam, hogy a Testvéreink és Nővéreink, mint a galambok az ablakokhoz repülnek, és innen a Mennybe emelkednek! Minden héten néhányan közülük az égen túli földre mennek. Lelkem gyakran örvendezett, amikor a lelki gyermekekre gondoltam, akiket Isten adott nekem. Szinte követelhetném azt a nagy ígéretet, amely Ábrahámnak adatott: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket; és monda néki: Így lesz a te magod is". Mert ha még nem érték el a csillagok számát, akkor nem számolhatók meg jobban, mint a csillagok! Ahogy eszembe jut, hogy közülük hányan már elérték a jobb földet, nem tartom őket elveszettnek, mert csak elaludtak, itt, hogy Jézus jelenlétében felébredjenek. Az ő alvó testük is újra fel fog ébredni, amikor a Feltámadás trombitája megszólal. Nem számít, hogy mi lett azokból a bizonyos porszemcsékből, amelyekből ezek a testek álltak, a Mindenható hatalom meg fogja őrizni minden egyes ember lényegét, és abból egy halhatatlan test fog születni, amelyet Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóan alakítanak át és formálnak! És a lélek belép ebbe, és ez a lélek itt lesz újra, Krisztus eljövetelekor, mert amikor Ő eljön az Ő dicsőségében, azokat is, akik Jézusban alszanak, magával hozza! "Ezért" egymást ezekkel a szavakkal".
Ez az utolsó gondolatunk.
újra találkozni fognak azokkal, akik elaludtak. Azt mondtuk nekik: "Adieu", és így jöttünk...
Isten őrizetére bízta őket. Azt mondtuk: "Isten veletek", azaz "Isten legyen veletek", és Isten velük volt. Azt mondtuk: "Isten veletek", és jól jártak. És majd meglátjuk, milyen jól jártak, hogy Krisztussal legyenek, mert újra látni fogjuk őket! Hiszem, hogy meg fogjuk ismerni őket, közösségben leszünk velük, és megcsodálhatjuk bennük Krisztus Kegyelmét, és a mi mennyországunkhoz tartozik majd, hogy nemcsak "Jézushoz, az új szövetség közvetítőjéhez", hanem "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akik a mennyben vannak megírva".
Most már befejeztem a beszédemet, de vajon mennyire vigasztalja néhányotokat mindaz, amit mondtam? Néhányan közületek nagyon keményen dolgoznak - van-e reményetek a mennyei nyugalomra? Ha nem, akkor szívem legmélyéről sajnállak benneteket! Néhányan közületek nagyon keményen dolgoznak - van-e reményetek arra, hogy Krisztusnál örökre jobb lesz a sorsotok? Ha nem, akkor valóban sajnállak benneteket, jobban, mint amennyire ki tudom mondani! A szegénységből és nyomorúságból itt egy olyan helyre menni, ahol örökre nem lesz remény számotokra, valóban szörnyű lesz! Ha nem lenne pokol, nem tudnám elviselni a gondolatot, hogy kizárnak a mennyországból, mert Krisztussal, az Atyával, a Szentlélekkel, a kegyes és igaz emberek társaságát örökre kihagyni, olyan pokol lenne, hogy az ember fogcsikorgatva kínlódna! Ó, Isten mentsen meg mindnyájunkat a Krisztus Jézusban való hit által! Legyünk üdvözülve ma este, és akkor nem számít majd, milyen hamar mondhatja rólunk is bárki, hogy "elaludtak", mert minden rendben lesz velünk örökre! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Első pillantásra furcsa dolognak tűnik, hogy az apostolok ilyen időben aludtak, de ha belegondolunk a körülményekbe, amelyek közé kerültek, és a rendkívüli izgalomra, amely alatt dolgoztak, egyáltalán nem tűnik meglepőnek, hogy "Péter és a vele lévők el voltak keseredve az álomtól". A 28. versben a mi Urunkról ez áll: "Fogta Pétert, Jánost és Jakabot, és felment egy hegyre, hogy imádkozzon. És amint imádkozott, megváltozott az arca, és az öltözete fehér és ragyogó lett". Tudjuk, hogy a Megváltó gyakran vonult vissza valami csendes, félreeső helyre, hogy közösségben legyen az Atyjával, és hogy néha az egész éjszakát imádságban töltötte. Nagyon valószínű, hogy ez alkalommal már több órával az átlényegülés előtt is komolyan imádkozott. És érdemes megjegyezni, hogy imádkozás közben történt az átváltoztatása. Az Egyház nagy Feje és az Ő misztikus testének minden tagja számára minden áldás az ima által érkezik! Imádság nélkül semmi sincs megígérve nekünk, de imádsággal mindenről gondoskodnak számunkra - és imádság által fogunk felemelkedni a Dicsőségbe.
Nem tudom megmondani, hogy az Úr mennyi ideig imádkozott, de a szokásos viselkedéséből és szokásaiból ítélve azt kell feltételeznem, hogy néhány órát töltött könyörgéssel. Még a három legkedveltebb apostol sem volt olyan szellemi beállítottságú, mint Ő, és elfáradtak, miközben Ő még mindig tele volt szent erővel és buzgalommal. A legbuzgóbb közülünk talán elfáradna a világ legjobb emberének hallgatása közben, ha óráról órára folytatná az imádkozást, ő maga azonban a Lélek különleges keresztségét élvezhetné, és a fáradtságról egyáltalán nem is tudna, és Istennel való birkózása közben mindvégig egyre erősebb lenne. Mi, akik csak szemlélők voltunk, valószínűleg elálmosodnánk, és képtelenek lennénk úgy kitartani, ahogy ő kitartott - a lelkünk talán eléggé hajlandó lenne együtt érezni vele -, de testünk gyengesége miatt az apostolokhoz hasonlóan "álomtól elnehezülnénk". Nem csodálom tehát, ha a Megváltó könyörgése sokáig tartott, és hogy tanítványai elfáradtak és álomba zuhantak!
Valószínűleg azonban az alvásuk annak a rendkívüli izgalomnak az eredménye volt, amelyen keresztülmentek, mert mint a rendkívüli fájdalom esetén, a jóságos természet segítségükre siet, és ájulás vagy ájulásszerű rohamot okoz, amely megkönnyebbíti a szegény szenvedőt.Néha a lelki izgalom, akár örömteli, akár fájdalmas stressz esetén lép közbe, és pihenést ad, még akaratlanul is álomba szenderülve azoknak, akik egyébként kimerültek volna. Emlékeztek, kedves Barátaim, hogy éppen ezek az emberek aludtak el a Gecsemánéban. Amikor Mesterük felállt az imádság gyötrelmeiből és visszatért hozzájuk, "a bánat miatt alvónak találta őket". Ők maguk lélekben annyira le voltak nyomva az Ő szenvedéseitől, hogy bár igaz együttérzésük volt Vele, amennyire csak lehetett, mégis elaludtak, és Mesterük, miközben gyengéden szidta őket, mentegetőzött értük, amikor azt mondta: "Mi az, nem tudtatok egy órát velem virrasztani? Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne menjetek kísértésbe: a lélek ugyan készséges, de a test gyenge".
Nem ezek az apostolok az egyetlenek, akik a nagyszerű természetfeletti jelenlétében aludtak. Ez történt Dánielnel is - azzal az égő szemű Látóval, aki úgy tűnt, mintha egyenesen a menny dicsőségébe tudna nézni anélkül, hogy pislogna vagy elvakítaná a csodálatos látomás! Mégis azt olvassuk a 8. versben, amikor egy angyal jelent meg neki: "Miközben pedig beszélt velem, én mély álomban voltam, arccal a föld felé fordulva; de megérintett engem, és felemelt." A 8. versben azt olvassuk, hogy a földre borultam. És tovább, a 10. versben ezt olvassuk: "Ezért magamra maradtam, és láttam ezt a nagy látomást, és nem maradt bennem erő; mert az én szépségem romlássá változott bennem, és nem maradt bennem erő. Mégis hallottam az ő szavainak szavát; és amikor hallottam az ő szavainak szavát, akkor mély álomba merültem, arcomon feküdtem, és arccal a föld felé fordultam". Ezek a természetfeletti dolgok túl sokak a halandó ember számára, hogy elviseljék! Elménk szűk határa nem képes befogadni a Végtelent, és ha, amikor szokatlan mértékben megpillantjuk Isten dicsőségét, nem halunk meg - ha életünk megmarad, miután láttuk ezt a nagyszerű látványt -, legalább a halál képének kell ránk törnie, és mély álomba kell merülnünk. Ezért nem fogom hibáztatni Pétert, Jakabot és Jánost, amiért azon az emlékezetes alkalommal elaludtak, mert nem hiszem, hogy ilyen körülmények között bármilyen bűn lett volna az elalvásukban. Apostolok voltak, de ők csak emberek voltak, és mivel emberek voltak, gyönge teremtmények voltak. És amikor azokba a mély vizekbe értek, teljesen elmerültek a mélységükben, így elkezdtek elsüllyedni az isteni dicsőség óceánjában, és hamarosan elvesztek az álom öntudatlanságában. Ne csodálkozzatok tehát, Testvéreim és Nővéreim, hogy ezt a három apostolt még az átváltoztatott Uruk jelenlétében is szunnyadónak találjátok!
De most - és ez lesz az első fejezetünk - szükséges volt, hogy ébren legyenek, hogy lássák Krisztus dicsőségét.Másodszor, ha te és én látni akarjuk Krisztus dicsőségét, szükséges, hogy mi is ébren legyünk, és ez több, mint ami mindannyiunkról elmondható. Mondhatom néhányaknak: "Ne aludjunk úgy, mint mások", mert sokan vannak, akik olyan mélyen alszanak, hogy teljesen megfeledkeznek Krisztus dicsőségéről. Ha erről a két pontról beszéltem, akkor azzal szeretném befejezni beszédemet, hogy megmutatom nektek, hogy ez a tanítás az ébrenlétünk szükségességéről sok mindent megmagyaráz.
I. "Amikor felébredtek, látták az Ő dicsőségét és a két férfit, akik vele álltak." Tehát először is, szükség volt arra, hogy felébredjenek, hogy lássák Krisztus dicsőségét.
Először is szükséges volt, hogy Krisztus átváltoztatásáról kiderüljön, hogy az tény - nem álom, nem a képzelet szüleménye, amelynek nem volt valóságos létezése. I. "Amikor felébredtek, látták az Ő dicsőségét". Ez szó szerint tény volt számukra. Olyan biztosan, mint ahogy Krisztus Betlehemben született. Olyan biztosan, mint ahogyan a názáreti ácsműhelyben dolgozott. Olyan valóságosan, mint ahogy áldott lábai végigvágtattak Júdea szent mezején. Amilyen valóságosan gyógyította a betegeket és hirdette az evangéliumot, bármerre járt, és amilyen valóságosan meghalt a golgotai kereszten, olyan egyértelmű tény, hogy Jézus Krisztus egy bizonyos hegyen - hogy melyik hegyen, azt nem tudjuk - egyelőre csodálatos változáson ment keresztül, amelyben az Ő dicsősége csodálatosan és világosan megmutatkozott, hogy három tanítványa is láthatta azt!
"És íme, két férfi beszélgetett vele" - Illés, aki soha nem halt meg, és aki ott volt vele testileg. És Mózes, aki meghalt, és így csak lélekben lehetett ott, kivéve, ha a Mihály arkangyal és az ördög közötti vita Mózes testéről arra vonatkozhat, hogy elhozták a testét, hogy ugyanazt a kiváltságot élvezhesse, mint Énók és Illés. Erről a dologról semmit sem tudok, de az a két férfi, Mózes és Illés, minden bizonnyal ott volt - nem csupán látszólag, hanem valóságosan is. És a mi Urunk Jézus Krisztus valóban átváltozott - "az ő arca megváltozott, és az ő ruhája fehér és ragyogó lett". Igaz, hogy Péter nem tudta, hogy mit mond, de azt tudta, hogy mit látott, amikor ébren volt. A revideált változat így adja vissza szövegünket: "Amikor teljesen felébredtek, látták az Ő dicsőségét és a két férfit, akik vele álltak". Nem képzelték el ezt a jelenetet, amíg félálomban voltak az alvás és az ébrenlét közötti állapotban! Ez nem éjszakai látomás vagy nappali álom volt. Nem valami olyasmi volt, amit a képzelet festett a szemgolyójukra, és aminek nem volt tényleges létezése, hanem ez egy valóságos találkozás volt az ő Uruk, Mózes és Illés között. Tényleg látták Krisztust és két társát a mennyből, és valóban hallották az Atya hangját, aki így szólt: "Ez az én szeretett Fiam: hallgassátok Őt!".
Péter nem tudta, hogy mit mondott, de azt tudta, hogy mit hallott. Elég éber volt ahhoz, hogy megértse ezt az üzenetet, és jóval később felidézte, amikor így írt Uráról: "Mert az Atya Istentől tiszteletet és dicsőséget kapott, amikor ilyen hang jött hozzá a kiváló dicsőségből: Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik. És ezt a mennyből jövő hangot hallottuk, amikor Vele voltunk a szent hegyen". Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy ébren kellett lenniük ahhoz, hogy mindezt tényleges eseményként megerősíthessék. És az én szememben ez nagyon kellemes. Szeretek arra emlékezni, hogy az Úr Jézus, a Fájdalmas Ember, még akkor is hagyta, hogy dicsőségének néhány sugara felragyogjon, amikor itt lent volt. És ha az Ő megaláztatásában az Ő átváltoztatott arca ilyen fényesen jelent meg, milyen lehet az Ő dicsősége odafent, ahol az Ő arca fényesebben ragyog, mint a nap, és a szemei olyanok, mint a tűz lángjai, és a lábai, mint a finom réz, mintha kemencében égnének? Mi most annak a Visage-nek a páratlan szépsége, amely minden más emberénél jobban megromlott? Amikor csak egy pillanatra is elhúzta a fátylat, tanítványai el voltak ájulva a megjelenés nagyszerűségétől! De milyen lehet az Ő arcát örökké látni a mennyben odafent?
Ezután szükséges volt, hogy a tanítványok felébredjenek, hogy láthassák Krisztus valódi dicsőségét. Bízom benne, hogy elég lelkiismeretesek voltak ahhoz, hogy tudják, hogy a ragyogás, amelyet láttak, nem Krisztus istenségének lényegi dicsősége, mert azt senki sem láthatja. Nem volt az a titkos lelki dicsőség sem, amellyel Krisztus mindig is rendelkezett, mert az nem emberi szemnek való látvány, hanem szerető szíveknek való, hogy tiszteletteljes szeretettel gondoljanak rá. De ez egy különleges ragyogás volt, amely egy időre az Ő Emberi mivoltára, sőt még a ruhájára is kiáradt, amelybe az Emberi mivoltát öltöztette, úgyhogy "ruhája fehér volt és ragyogó". Az apostolok ekkor látták Krisztust bizonyos mértékig olyannak, amilyen majdan lesz, és mivel teljesen éberek voltak, tudták, hogy nem illúzió az, amit látnak, hanem valódi dicsőség áradt a Megváltó arcáról és legáldottabb és imádnivaló Személyének minden részéből. Örülünk, hogy tudjuk, Krisztusnak nincsenek fiktív kitüntetései és üres pompája, hanem valódi dicsőség van körülötte, amelyet nyitott szemünk láthat, és amelyet fanatizmus és őrjöngés nélkül érzékelhetünk! Olyan dicsőséget, amelyet a mi csendes, nyugodt ítélőképességünk és komoly, megfontolt gondolkodásunk idején láthatunk, amikor minden képességünk teljes gyakorlásban van, és egész lelkünk az erőteljes egészség legmagasabb fokát élvezi. Keveset törődöm a látomásokkal, amelyeknek éjszakára, függönyökre és álmokra van szükségük, mielőtt észlelhetők lennének! Jobban szeretem azt a dicsőséget, amelyet az ember akkor láthat, amikor teljesen ébren van, és minden képessége felébredt, hogy képes legyen megkülönböztetni az igazságot a kitalációtól, és felismerni minden olyan szemfényvesztést, amelyet megpróbálnak vele kijátszani.
Továbbá, ezek a tanítványok teljesen ébren voltak, hogy valamennyire érzékelhessék Krisztus dicsőségének nagyságát. Nem irigyled ezt a három szent embert, akik látták Urunkat a szent hegyen? Olyan dicsőséges volt Ő, hogy még maga a hegy is "szentté" vált, ahol ez a művelet történt, mert Péter így nevezte. Ettől kezdve olyan szent volt, mint maga a Sínai-hegy, ahová Isten a hatalom rettenetes pompájában szállt le, hogy kihirdesse az Ő törvényét. Ha ezek az apostolok nem lettek volna éberek, nem vették volna észre, milyen valóban csodálatos Krisztus dicsősége. Mit nem adna bármelyikünk, ha most éber szemmel láthatnánk Krisztust? Milyen lehet az, aki a mennyei dicsőség központja? Az ember minden nagysága csak külsődleges, de Krisztus arca körül ott van a jellem olyan szépsége, amely folyamatosan ragyog - az Istenség csillogása, amely az Ő emberségén keresztül ragyog, úgyhogy Őt olyannak látni, amilyen Ő, a legszebb látvány lehet az egész világegyetemben! Ha csak egy pillanatra is megpillantjuk Őt, az a legkáprázatosabb látomás, amely valaha is az emberek sorsára jutott! Hallottad-e már, hogy haldoklók és nők beszéltek Róla, amikor elkezdték látni Őt? Milyen furcsa szavak hagyják el néha az ajkukat, amikor éppen távoznak ebből az életből, és csak sejtetni engedik, hogy milyen nagyszerű lehet Ő, akinek dicsőségét az apostolok látták, amikor Vele voltak a szent hegyen!
Az egyik dolog, amit teljesen ébren voltak, hogy lássák, ez volt az egyediség Ha elolvassátok a szöveget, észrevehetitek, hogy amikor felébredtek, "látták az Ő dicsőségét" - és Mózes és Illés dicsőségét? Ó, nem! Egyáltalán nem. De nem látták Mózest és Illést? Igen, de figyeljétek meg, hogy a szöveg mennyire elsüllyed, amikor róluk beszél - "látták az Ő dicsőségét és a két férfit, akik vele álltak". Nincs szó arról, hogy bármilyen dicsőség lett volna körülöttük vagy rajtuk - ők nem mások, mint "a két férfi, aki vele állt". Ő szebb, mint az emberek fiai, nagyobb, mint Mózes és nagyobb, mint Illés, hatalmasabb, mint mindketten voltak! Úgy gondolom, hogy soha nem látjuk igazán Krisztust, amíg nem látjuk Őt egyedül - ahogyan a napot és a csillagokat sem látjuk egyszerre. Ha egyszer látod a Napot, amint elárasztja ragyogásával az eget, azt fogod tapasztalni, hogy a csillagok eltűntek. Az apostolok látták a legnagyobb prófétát és a nagy törvényhozót, aki után soha nem volt hasonló, amíg maga Krisztus el nem jött - mégis az eseményre vonatkozó ihletett feljegyzés így szól: "Látták az Ő dicsőségét és a két férfit, aki vele állt". Legyetek szívesek soha nem látni Isten egyházának földi képviselőit ennél magasabb helyen! Az Egyházban és annak minden szolgálattevőjében lássátok az Ő dicsőségét és a vele együtt álló férfiakat. És amikor azokat nézed, akiknek a lába gyönyörű, mert Krisztus evangéliumát hirdetik, mégis csak az Ő dicsőségét és a vele együtt álló embereket lásd, akik az Ő nevében beszélnek!
Az apostoloknak ébernek kellett lenniük ahhoz, hogy észrevegyék ezt a különbséget, és nekünk is, mert manapság úgy tűnik, sokan nem tisztelik jobban Krisztust, mint ők a tanítványait. Tudom, hogy vannak, akik többet gondolnak egy Kálvin által hirdetett dogmáról, mert az Kálviné, mint arról, amit Krisztus hirdetett, mert az Krisztusé! És vannak, akik mindent, amiben hisznek, a "Konferencia jegyzőkönyveire" vagy Wesley úr mondásaira hivatkoznak, de úgy tűnik, Krisztus néhány mondásának nincs akkora súlya számukra. Ami minket illet, bízom benne, hogy mindig láthatjuk az igaz és nemes embereket, akik Krisztus mellett állnak, de mindenekelőtt lássuk az Ő dicsőségét, mert Krisztus ébresztett fel minket abból a bűnös álomból, amelyben nem teszünk különbséget a Mester és a szolga között! Boldogok vagyunk, ha megtanított minket arra, hogy a legnagyobb szolgája sem méltó arra, hogy cipője fűzőjét kioldja!
Ennyit tehát arról, hogy e három embernek teljesen ébernek kell lennie.
II. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, hadd beszéljek nektek témánk második részéről, amely arról szól, hogy NEKÜNK is ÉBREDNI KELL, HA LÁSZNI AKARJUK KRISZTUS DICSŐSÉGÉT.
Nem álmodtuk meg a vallásunkat. Nem éjszakai látomásként jött el hozzánk, hanem amikor teljesen ébren voltunk, megláttuk Krisztus dicsőségét. Akkor láttuk az Ő dicsőségét, amikor fáradtság nélkül ébren voltunk, fájdalom nélkül ébren voltunk, veszteségek nélkül ébren voltunk, félelmek és remegés nélkül ébren voltunk. A leghűvösebb pillanatainkban, amikor a legkisebb volt a valószínűsége annak, hogy becsapnak bennünket, láttuk az Ő dicsőségét, mint Megváltónkat, Segítőnket, Őrzőnket, a mi Mindenesünket. Tegyük hát le ezt a tényt, és álljunk ki mellette minden ember előtt, aki egy szót is merészel szólni a Názáreti Jézus, az Isten Fia ellen, hogy amilyen valóságosan "amikor ébren voltak, látták az Ő dicsőségét", olyan valóságosan láttuk mi is a legéberebb, legnyugodtabb és legcsendesebb pillanatainkban!
De, kedves Barátaim, hadd véssem az elmétekbe azt az igazságot, hogy Krisztus dicsőségének meglátásához szükséges, hogy teljesen éberek legyünk. Teljesen ébren vagyunk? Van-e közöttünk olyan ember, akinek akár csak egy szeme is nyitva van? Nincs még mindig lepecsételt szemünk? Valóban a végletekig felélénkültek-e szellemi és lelki képességeink, vagy nem vagyunk-e még mindig nagyrészt álmodozók ahhoz képest, aminek Krisztus jelenlétében lennünk kellene? Gyere, testvérem, vajon a legmagasabb erőid alaposan felébredtek-e? Hiszem, hogy Péterrel, Jakabbal és Jánossal így volt, és az a kevés szellemi képesség, amellyel akkor rendelkeztek - mert akkor még csak csecsemők voltak a kegyelemben -, teljesen felébredt, hogy megtanuljanak mindent, amit Uruktól és Mesterüktől meg lehetett tanulni az Ő dicsőségének e titokzatos megnyilvánulásában. Mi is ilyen állapotban vagyunk? Sok minden van, ami arra hajlamosítja a lelket, hogy elaludjon, ezért igyekezzünk, mert ha elménk és szívünk minden erejét nem összpontosítjuk Urunkra, nem fogjuk teljesen meglátni az Ő dicsőségét. És ha valaha is volt olyan látvány, amely az ember minden látóerejét megkövetelte és megérdemelte, akkor ez a dicsőséges Megváltó látványa, aki lehajolt, hogy meghaljon értünk, és aki most az Atya jobbjánál van, és közbenjár értünk! Amikor az evangéliumot halljátok, halljátok meg mindkét fületekkel és teljes szívetekkel és lelketekkel! Amikor jelen vagy a szentek gyülekezetében, légy valóban ott - ne úgy gyere, ahogy egyesek teszik, otthon vagy a munkahelyükön hagyva valódi énjüket. Ők itt ülnek, és mi azt hisszük, hogy itt vannak, pedig nem! A gondolataik messze járnak a tengeren túl, vagy a boltjukban, még akkor is, amikor a prédikátor az áldott Isten dicsőséges evangéliumát hirdeti! Tudjátok, hogy ez sokakkal így van, de nem várhatjuk el, hogy tisztán lássuk Krisztust, amíg nem vagyunk teljesen éberek, mint ahogy ez a három apostol volt a hegyen.
De mire ébredjünk? Nos, először is, jó dolog ébernek lenni a jelenlegi állapotunkra és körülményeinkre. Testvérek, nővérek, egy órán belül a pokolban lennétek, ha Isten nem tartana meg benneteket attól az Ő kegyelme által. Nektek, akik azt hiszitek, hogy a legjobban ismeritek Őt, állandóan szükségetek van az Ő Kegyelmének ellátására, különben a legszomorúbb állapotba kerülnétek. Minden pillanatban és mindenért Tőle függötök - az élet állandóságáért, a hit legkisebb szemcséjéért, a reményért, a szeretetért, a békéért, az örömért, az állhatatosságért, a bátorságért, mindenért! Nos, kedves Barátom, teljesen tudatában vagy ennek a ténynek? Valóban érzi bármelyikünk is, hogy mennyire gyengék vagyunk? Mennyire bűnösök vagyunk? A romlottság milyen áradatai vannak bennünk, készen arra, hogy bármelyik pillanatban kitörjenek belőlünk? Felfogjuk-e, hogy milyen szörnyű vulkáni tüzek rejtőznek a gondolatainkban, mintha a Gehenna dühe behatolt volna a természetünkbe? És ki az egyetlen, aki megmenthet minket, és ki az, aki meg is ment minket? Testvéreim, amikor alaposan ráébredtek veszélyeitekre, szükségeitekre, gyengeségeitekre, akkor fogjátok meglátni Krisztus dicsőségét! Őt soha nem értékeljük helyesen, amíg nem látjuk magunkat teljesen értéktelennek! Az önmagunkról való alacsony gondolatok magas gondolatokat szülnek Krisztusról. Uram, ébreszd fel bennünket, hogy tudjuk, mik vagyunk, mert akkor kezdjük meglátni Fiad dicsőségét!
Alaposan meg kell vizsgálnunk
ébredjünk rá a kegyelmekre, amelyeket folyamatosan kapunk. Áldások ezrei érkeznek hozzánk
amikor mélyen alszunk az ágyunkban, és gyakran nem tudunk semmit sok olyan kegyelemről, amely fényes nappal érkezik hozzánk - úgyszólván alszunk, ami ezeket illeti. Gondoljatok, kedves keresztény emberek, a kiválasztottságotokra! Gondoljatok a megváltásotokra! Gondoljatok a hatékony elhívásotokra, a drága vér általi megtisztulásotokra! Gondoljatok a Lélek által az Ige által vízzel való megmosakodásotokra! Gondoljatok arra, hogyan kaptatok tartást, ellátást, nevelést, vigasztalást, megerősítést! Gondolj arra, hogy mi marad még számodra a békességből és az örömből ebben az életben, és a bőséges bejutásból Urad és Megváltód, Jézus Krisztus örökkévaló országába! Hagyd, hogy elméd végiggondolja mindazokat a kegyelmeket, amelyek biztosan eljönnek hozzád - és áldd az Urat értük, még mielőtt eljönnének, mivel a hit úgy számol velük, hogy már itt vannak. Amikor mindezekre az irgalmakra ráébredsz, akkor meglátod Urad dicsőségét. Mindezek az áldások meglátod majd, milyen dicsőséges Megváltó - milyen végtelenül kegyelmes Úr Ő hozzád! Irgalmasságok Atyja, ébressz fel minket irgalmaid érzékelésére, hogy mindezekben meglássuk Jézus dicsőségét!
És, kedves Barátaim, nekünk is ébernek kell lennünk mindenféle szent gyakorlatra. Például, amikor ébren vagyunk az imádságra, akkor látjuk Krisztus dicsőségét. Gyakran milyenek az imáink? Reggel és este néhány sietős mondat, amikor vagy félálomban vagyunk, vagy alig vagyunk ébren. Úgy értem, hogy éjszaka készek vagyunk elaludni az áhítatunk felett, és még imádkozás közben is bóbiskolunk. Reggel pedig, amikor felkelünk, az üzleti teendők miatt alig van időnk arra, hogy megfelelő időt töltsünk az Urunkkal való közösségben. Áldom Istent az imaórákért, mert sok jó van bennük. De vajon ott is úgy imádkozunk-e, ahogyan kellene? Azok, akik helyettünk beszélnek, gyakran kegyesen segítenek, de vajon mi, akik csendben ülünk, és akiknek Istenhez kellene imádkozniuk, nem gondolunk-e gyakran ezernyi dologra a könyörgésünk helyett? Nem várhatjuk, hogy Krisztussal találkozzunk imádkozás közben, hacsak nem vagyunk éberek! Akkor gondoljunk az éneklésünkre. A dicsőítés áldott módja annak, hogy Krisztushoz közeledjünk, de néha az emberek mechanikusan énekelnek, mintha fel lennének tekerve, mint a régimódi orgonák, amelyek fájdalmas rendszerességgel őrölték a dallamot - szegény sípok természetesen semmit sem tudtak a zene értelméről vagy jelentéséről, mert nem volt élő kéz, amely a billentyűket érintette volna. Mégis néha így énekelünk.
"A hozsannák a nyelvünkön sínylődnek,
És az odaadásunk meghal."
De, ó, amikor alaposan felébredtünk az éneklésben, akkor képesek vagyunk...
"Íme a Bárány dicsősége
Atyja trónja közepette"-
és aztán mi is...
"Készítsetek új dicsőséget az Ő nevének,
És dalok előtt ismeretlen."
Sokan közülünk mostanában érkeznek Urunk asztalához - mi lesz, ha félig ébren érkezünk oda? Nos, nem fogjuk látni Krisztus dicsőségét az Ő rendelésében! Lesz kenyér és lesz bor, de számunkra nem lesz több, nem lesz Krisztus teste, nem lesz Krisztus vére, ami a mi lelki ételünk és italunk lenne. A Mester nem fog eljönni, és nem fog leülni bólogató tanítványok társaságával, akik mindannyian mélyen alszanak az asztal körül, amely az Ő irántunk való nagy szeretetének különleges emléke. I. "Amikor felébredtek, látták az Ő dicsőségét". És ugyanígy kell lennie velünk is.
Most szeretném ezt a gondolatot egy kicsit közelebbről megvizsgálni. Testvérek és nővérek, ha teljesen éberek vagyunk a szent szolgálatra, akkor meglátjuk Krisztus dicsőségét. Azok köztetek, akik azért élnek, hogy lelkeket nyerjenek Krisztusnak, akiknek a lelke teljesen lángol, hogy megpróbálják elvinni az evangéliumot olyan helyre, ahol még nem ismerik, azok biztosan meglátják Krisztus dicsőségét. Amíg Őt szolgáljátok, úgy fogjátok látni az Ő arcát, mint azok, akik Vele vannak a mennyben! Nagyon sok olyan férfi és nő életrajzát olvastam, akik tele voltak kételyekkel és félelmekkel, de amikor olyan emberről olvastam, aki tele volt szent buzgalommal, aki teljes egészében Megváltója szolgálatának szentelte magát, nagyon keveset találtam a kételyeiről és félelmeiről. Úgy tűnt, hogy annak a két szeráf férfinak, Whitefieldnek és Wesleynek nem volt ideje a lelki lehangoltságra. Mindig a Mesterük dolgával voltak elfoglalva. Úgy suhantak át a földön, mint a tűz lángjai! Úgy tűnt, hogy Isten olyan erővel övezte őket, hogy a forgószélben lovagoltak, és ennek következtében általában élvezték Uruk jelenlétét, és tele voltak szent örömmel benne.
Hiszem, hogy így lesz ez azokkal is, akik teljes erőnkkel a Mesterünk szolgálatának szenteljük magunkat. Ha semmit sem teszel Krisztusért, nem számíthatsz az Ő jelenlétére és áldására. De ha teljes szívedből szolgálod Őt, nem abból az alantas indítékból, hogy nyerhetsz vele valamit, hanem teljesen az iránta való szeretetből, akkor Ő el fog jönni és megnyilvánul előtted, ahogyan a világnak nem teszi! Vannak keresztények, akik olyan lassan járnak, hogy a bűn könnyen utoléri őket, miközben Krisztus messze előttük jár, mert Ő mindig jó, becsületes tempóban jár, és nem szereti a lomha kúszást. És néhány hitvalló ritkán lépi túl ezt a tempót, így csak keveset látnak abból, akit Mesternek neveznek. Ha ébren lennének - ébren az Ő szolgálatára -, akkor látnák az Ő dicsőségét!
De mindenekelőtt, kedves Barátaim, ébernek kell lennünk magával az Úrral kapcsolatban. Ó, bárcsak a szívünk teljesen felébredne az Ő szeretetére! Azt mondja minden hívőnek: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Vajon a mi éber szívünk azt válaszolja: "Igen, Uram, így van"? Ébren vagyunk-e, hogy emlékezzünk mindarra, amit Ő szeretetből tett értünk, akár halálig tartó szeretetből? Olyan éberek vagyunk-e, hogy állandóan előttünk legyen az Ő isteni és emberi Személye - áldott, leereszkedő élete - csodálatos engesztelő halála? Elég éberek vagyunk-e ahhoz, hogy tudjuk, hogy Ő most is velünk van? Nem gondoljátok, hogy gyakran vagyunk olyanok, mint a tanítványok, akik látták Jézust a tenger mellett állni, és nem tudták, hogy az Jézus? Ő jön hozzánk a betegség, a gyász, a szívkeresés útján! Nem tudjuk, hogy Jézus az, mégis ő az. Szemünk és szenvedélyünk, a Te dicsőséges feltámadásod és mennybemeneteled által ébreszd fel minden lelkünket, hogy észrevegyük, hogy Te nem vagy távol egyetlen népedtől sem, és hogy a Te szavad még mindig igaz: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
III. Nem kell sokáig feltartanom önöket, de azt akarom mondani, hogy AZ ÉBREDÉSÜNK SZÜKSÉGÉNEK SZÜKSÉGESSÉGÉRŐL, HOGY MEGLÁTJUK KRISZTUS DICSŐSÉGÉT, több dologra is fényt vet.
Először is, megmutatja nekünk, hogy miért látnak egyesek olyan keveset Krisztus dicsőségéből. "Á - mondja az egyik -, régen láttam. Nem tudtam végigmenni egy prédikáción anélkül, hogy ne hatott volna meg a gondolat, hogy Megváltóm értem szenvedett és értem támadt fel. De most úgy tűnik, hogy semmi jót nem kapok az istentiszteletekből, amelyeken részt veszek." Kinek a hibája ez? Nem az övé, mert Ő változatlan. Az én hibám? Talán igen, és mégis, mivel mások is látják őt, bizonyára nem lehet csak az enyém a hiba. Nem a te hibád, barátom? Nem vagy már olyan éber, mint régen! Különös dolog, amikor az ember azt mondja: "Nem tudom, hogyan lehet az, hogy nem látok úgy, mint régen". Miért, nincs nyitva a szeme! Bolond ember, ébredjen fel, és amikor már alaposan felébredt, akkor a szemei olyan jók lesznek, mint régen, és ugyanannyit fog látni az ő Urának dicsőségéből, mint régen! Még nem jött rád az öregség, testvérem, nővérem, bár szomorúan énekelsz...
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?"
Hadd változtassak meg egy sort a himnuszból, aztán énekelhetitek...
"Hol van az ébrenlét, amit ismertem,
Mikor láttam először az Urat?"
Amikor először csatlakoztatok az egyházhoz, mindannyian éltetek! Lényetek minden ereje tele volt buzgalommal és komolysággal. Emlékeztek, hogyan álltatok a folyosón, és úgy tűnt, hogy soha nem fáradtatok el? Azt kívántad, hogy a prédikátor még egy félórát tartson. Emlékszel, hogy akkoriban több mérföldet tudtál gyalogolni az istentiszteletre, és amikor a lelkész azt mondta: "Azt hiszem, túl messze lakik ahhoz, hogy velünk imádkozzon", azt válaszoltad: "Ó, nem, uram! A távolság semmiség, ha olyan táplálékot kapok a lelkemnek, mint amilyet itt találok. Örülök a sétának. Jót tesz nekem." Most írsz egy kis üzenetet, hogy olyan messze laksz, hogy nem tudsz gyakran eljönni az istentiszteletekre. Az is előfordul, hogy minden más istentiszteleti helytől is messze laksz, ezért kezdesz távol maradni Isten házától - és akkor csodálkozol, hogy nem érzel erőt és örömöt az Uradban? Természetesen nem, hiszen mélyen alszol! Amikor újra felébredsz, látni fogod Krisztus dicsőségét. Ó, éber jámborságot, komoly vallásosságot - és bőségesen -, a Kegyelemnek nem puszta locsolását, hanem alapos elmerülést a legmélyére! Az Úr az Ő irgalmasságában indítson el téged Isten egész teljességével, az Ő Lelkének ereje által, amíg egyből egy olyan szent életbe nem kerülsz, amely a természetes életed fölé írja: "Élek, de nem én, hanem Krisztus él bennem".
Ez a tény nem magyarázza meg azt is, hogy a megpróbáltatások során, ha megjelölhetném életem legboldogabb időszakát, miért nem azokat választanám, amelyekben a külső kegyelmek megsokszorozódtak, és a sikereket sikerek követték. De azt hiszem, különösen azokat az időszakokat jegyezném meg, amikor a visszaéléseket visszaélések követték, amikor alig tudtam egy szót kimondani anélkül, hogy azt ne ferdítették volna el, és ne csináltak volna valami szörnyűséget abból, ami olyan jó volt, amilyen jó csak lehetett - amikor hazugságok röpködtek körülöttem, mint a golyók a harcos füle körül a csata közepén! Akkoriban közel maradtam Krisztushoz, és egyedül neki éltem, és a boldogok legboldogabbjai közé tartoztam! Amikor a kutya ugat, akkor a háznép felébred, és a betörők nem valószínű, hogy bejutnak! És néha a gondjaink a legjobb dolgok, amik történhetnek velünk, mert felébresztenek, elűzik a Sátánt, és alkalmassá tesznek minket arra, hogy meglássuk Krisztus dicsőségét! Gondtalan, álmos állapotba kerültünk, amikor gazdagok voltunk és gyarapodtunk javakban - és aztán elaludtunk. Ekkor jött a Mesterünk, és kihúzta alólunk az ágyat, és éreztette velünk a hideget - aztán felébredtünk, és rájöttünk, hogy Krisztus közel van mellettünk, és a szívünk örült. Így a nyomorúság vagy a megpróbáltatás gyakran áldott eszköze a Kegyelemnek, mert felébreszt bennünket, hogy meglássuk Krisztus dicsőségét.
Ez a tény azt is megmagyarázza, hogy a haldokló szentek miért nyilatkoznak gyakran arról, hogy olyan áldott látványban van részük Krisztusról. Nem azért, mert ahogy meghalnak, valóban élni kezdenek? Lerázzák magukról ennek az agyagháznak a tompa terheit, és tisztább fénybe kerülnek, és így valóban élnek. Felébrednek, amikor meghalnak! Egész életükben üzleti elfoglaltságaik vagy más gondjaik foglalkoztatták gondolataikat. De most már végeztek az üzletekkel, a gondokkal, és elkezdenek felébredni, mert eljön a reggel - az áldott, örök reggel, amely soha nem ismer eseményt -, és felébrednek, és meglátják Uruk dicsőségét, és mi, akik az ágyuk mellett ülünk, gyakran elcsodálkozunk! Nem értjük, amit leírnak, mert mi vagyunk az álom.
De tegyük fel, hogy a szövegemet csak egy percre elviszem, és egy kicsit a jövőbe vetítem? Hamarosan elalszunk, Testvéreim és Nővéreim. Néhányan az idősebbek közülünk biztosan így fognak tenni, és mindannyian, hacsak az Úr nem jön el előbb, hamarosan beleesünk abba az utolsó csendes álomba, amit halálnak nevezünk. De micsoda ébredés lesz, először a lelkünkben, amikor meglátjuk Urunkat olyannak, amilyen Ő! Milyen lehet az első öt perc a mennyben, ha vannak olyan percek, ahol az időt elnyeli az örökkévalóság? Milyen lehet az öröm, amikor először belépünk abba a földbe, ahol "nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úr Isten ad nekik világosságot"? Amikor majd meglátjuk a szenteket a mennyben, feltételezem, hogy nem fogunk sokat beszélni róluk. Olyanok lesznek, mint Mózes és Illés, "a két férfi, aki vele állt". De, ó, amikor majd először megpillantjuk Jézust az Ő trónján, az minden képzeletet felülmúló, elragadó látvány lesz! És aztán, amikor eljön a következő ébredés, amikor a trombita megszólal hatalmas fúvása, és ezek a szegény végtagok felkelnek agyagágyukból, amikor felébredünk, látni fogjuk az Ő dicsőségét! Akkor leszünk elégedettek, amikor az Ő hasonlatosságában ébredünk! És akkor az Ő imája meghallgatásra talál: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet".
Nos, Szeretteim, elégedjetek meg azzal, hogy lefeküdjetek, amikor egy ilyen ébredés vár rátok! Tanuljatok meg meghalni minden nap. Tekintsd az ágyadat sírnak, és minden alkalommal, amikor átadod magad az öntudatlanságnak, és a halál képe rád borul, gyakorold a haldoklás művészetét, hogy amikor utoljára fel kell menned az emeletre, és még egyszer le kell feküdnöd, nagyon-nagyon édes legyen az érzés: "Reggel felébredek, az örök reggelen, amikor a gyász és a fáradság eme éjszakájának minden árnyéka örökre elszáll! Ha felébredek, látni fogom az Ő dicsőségét!"
Az Úr adja meg nektek és nekem, kedves Barátaim, hogy megismerjük az ébredés minden boldogságát, hogy meglássuk az Ő dicsőségét! Ámen.

[gépi fordítás]
Egy nagyon egyszerű eset eredményeként Isten magasztos Igazságát lehet hirdetni. Így történt ez a fejezetben említett esetben is. Ezek a korintusiak félremagyarázták Pál apostolt, és rosszat mondtak róla. Ő figyelmen kívül hagyhatta volna a rosszindulatukat, és nem szólhatott volna semmit, de a Szentlélek vezetése arra késztette, hogy másként cselekedjen, és miközben megvédte saját jellemének következetességét, Isten következetességét és igazságosságát is igazolta. Talán soha nem kaptuk volna meg ezt az értékes verset, ha Pált nem bántalmazták volna ennyire rosszul ezek a korinthusi férfiak. Nagyon rosszat tettek neki, és sok szívfájdalmat okoztak neki, mert egy olyan őszinte és becsületes embert, aki ilyen őszinte és becsületes volt, nem tudtak volna nem bosszantani az igazságtalan gyanúsításaik és félreértelmezéseik. Mégis látjátok, hogy a rosszat Isten jóra fordította, és az ő gusztustalan pletykáikon és rágalmaikon keresztül ezt az édes mondatot préselték ki Pálból: "Mert Isten minden ígérete Krisztusban igen, és benne ámen, Isten dicsőségére általunk.
Sok olyan dolog van, amit először talán sajnálunk, de később rendkívül hálásak vagyunk érte. Félig-meddig hajlamos voltam megköszönni a farizeusoknak és az írástudóknak néhány kegyetlen támadásukat, amelyeket áldott Urunk ellen intéztek, mert amikor válaszolt nekik, olyan leckéket adott nekünk, amelyeket most nagyra értékelünk. Talán sohasem kaptuk volna meg azt a három csodálatos példázatot az elveszett juhról, az elveszett ezüstről és az elveszett fiúról, ha azok a fanyalgók nem mondtak volna rosszat róla, mert minden vámos és bűnös közeledett, hogy meghallgassa őt.
Tény, hogy Pálnak az volt a szándéka, hogy ismét meglátogatja a korinthusi keresztényeket, de kénytelen volt megváltoztatni döntését, és ezért nem ment el hozzájuk, mert csak azért ment volna, hogy megfenyítse vagy megdorgálja őket, annyira rosszul viselkedtek. Ostobaságukban és az apostollal szembeni hűvösségükben félreértelmezték a cselekedeteit, és azt mondták: "Nem támaszkodhatunk a szavára, és nem tudjuk, mit fog tenni. Megígérte, hogy eljön hozzánk, de meggondolta magát". Az Apostol itt kijelenti, hogy nem használt könnyelműséget vagy szeszélyességet, sem a feltételes ígéretének megadásakor, sem annak visszavonásakor. Nem szokott úgy beszélni, hogy nem gondolta át, mit fog mondani. Méltó indíték vezérelte, amikor azt a javaslatot tette, hogy elmegy hozzájuk - és ugyanilyen jó indíték hatotta meg, amikor elhatározta, hogy nem megy el. Elmondja nekik, hogy az elméje nem az "igen és nem" sorrendben volt, hanem amikor azt mondta, hogy "igen", akkor komolyan gondolta. Az ő igenje igen volt, és ha azt mondta, hogy "nem", akkor komolyan gondolta - a nemje nem volt.
Ez a megjegyzés arra késztette az apostolt, hogy azt is mondja, hogy az evangélium, amelyet hirdetett, nem az "igen és nem" fajtából való. Ez valami biztos, megállapodott, pozitív, rögzített dolog volt - nem volt sem változó evangélium, sem csalóka evangélium. Nem kaméleon evangélium volt, amely a ráeső fénynek megfelelően változtatta a színét, hanem világos és egyértelmű evangélium volt, amelyet teljes őszinteséggel adott az igazmondó és igazságszerető Megváltó, aki soha nem használt szavakat kettős értelemben, hanem azt mondta, amit gondolt, és azt gondolta, amit mondott! Ez a gondolatmenet vezette az apostolt a Krisztusra vonatkozó kijelentéshez, amelyet szövegünk tartalmaz: "Isten minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen, Isten dicsőségére általunk". Ez legyen most elmélkedésünk témája.
I. Az első dolog, amit a szövegben észreveszek, az az Ígéretek sorsa. Figyeljük meg az apostol szavait: "Mert Isten minden ígérete igenis van benne".
Ezeket az ígéreteket mind
az Ő akarata szerint. Néha olvassuk, vagy halljuk, vagy beszélnek a
Isten Igéjében leírt ígéreteket, de ne adjunk nekik akkora hitelt, mintha egy barátunk, apánk vagy testvérünk ígéretei lennének! Ha jobban becsülnénk őket, jobban hinnénk bennük. Sok közmondás emlékeztet bennünket arra, hogy milyen szegényes és gyarló dolgok az emberek ígéretei, de azok, amelyekről Pál ír, "Isten ígéretei". Az emberek gyakran változtatják meg a véleményüket - még az apostol is így tett, és ezért bölcsen tette, hogy megpróbálta elvonni azoknak a gondolatait, akiknek írt, még egy apostol ígéreteiről is, amelyek változhatnak, és amelyek nagyon helyesen nem teljesülhetnek a megváltozott körülmények miatt -, és elvezetni őket Isten ígéreteihez, amelyek csalhatatlanok és megváltoztathatatlanok, és mindig beteljesednek az Ő dicsőségére és a mi hasznunkra. Kevéssé tudjuk, milyen ünnepélyes dolgokkal játszadozunk, amikor azt mondjuk, hogy nem tudunk hinni egy bizonyos ígéretben. Micsoda? Idáig jutottunk - hogy Isten saját gyermekei nem tudnak hinni neki? Így van-e, hogy mi, akik azt mondjuk, hogy "szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket", mégis hozzátesszük ehhez a kijelentéshez, hogy "de vannak olyan ígéretei, amelyeket nem tudunk elhinni"? Attól tartok, hogy túlságosan könnyelműen beszélünk a hitetlenségünkről, és hogy megpróbáljuk egymást ebben a hitetlenségben megóvni, ahelyett, hogy magunkat ostoroznánk ki belőle. Hitetlennek lenni fájdalmas lehet, de van ennél komolyabb megfontolás is, mert ez bűn! A legvégsőkig visszataszító, amikor hitetlenséget érzünk - és még inkább, amikor kifejezzük - "Isten ígéreteivel" kapcsolatban. Csak forgassátok meg ezt a gondolatot egy-két percig a fejetekben, és nézzétek meg, hogy nem lesz-e vörös az arcotok a szégyentől, ha arra gondolsz, hogy bármilyen gyanút tápláltál volna "Isten, aki nem tud hazudni" ígéreteinek beteljesülésével kapcsolatban.
Még egy ember esetében is az ígéret olyasvalami, ami tőle származik, de bizonyos értelemben mégis nála marad. Nem beszélhet egy ígéretről, és nem hagyhatja, hogy a szél elfújja. Az ígéret az ő ígérete, miután kimondta, és azok, akiknek azt adta, visszahozhatják hozzá, és azt mondhatják: "Ez a te ígéreted, nem fogod teljesíteni?". Ha az ember visszautasítja a saját ígéretét, akkor valójában saját magának a gyümölcsét, a saját életéből való kilépést utasítja vissza! És Isten minden ígérete az Ő természetéből részesül - van benne valami isteni, valami, ami egyértelműen Istentől származik, és amit Ő továbbra is az övének ismer el. Bár lehet, hogy két, vagy háromezer évvel ezelőtt, vagy még annál is régebben mondták ki, mégis az Ő ígérete, és az Ő részévé és részévé válik. Nos, ha Isten az Ő ígéretének ismeri el, akkor nekem, akinek a Végtelen Irgalomban adta, kétségbe kell-e vonnom, hogy ez az Ő ígérete vagy sem? Sőt, merjek-e még ennél is tovább menni, és tudva, hogy teljesítem-e vagy sem? Isten ments! Az ígéret méltóságát nem szabad megsérteni azzal, hogy kételkedünk benne!
Figyeljük meg az ígéret helyzetét, amely nagyon különleges. Ez egyfajta kapocs az isteni gondolat és az isteni cselekedet között. Egyáltalán nem szükséges kapocs, ami Istent illeti, de számunkra gyakran a legszükségesebb és legvigasztalóbb kapocs. Ott van az örökkévaló szándék, amely mindig is ott volt Isten titkos elméjében, és az Ő ígérete az az árnyék, amelyet ez a szándék vet a kinyilatkoztatott oldalra. Ez az isteni végzés, amely nyilvánvalóvá vált, és ott áll - fényesen és csillogóan - a végzés, amelyre a mi szemünk nem tud és nem mer ránézni, és az áldott beteljesülés között, amely örökké örömünk és gyönyörünk lesz! Bevallom, hogy nem tudok Isten örökkévaló céljaira a legnagyobb áhítattal és tisztelettel gondolni, mert számomra van bennük valami nagyon ünnepélyes és lenyűgöző. Tudom, hogy egyesek úgy beszélnek, mintha a sárba tipornák őket, ha tehetnék, de valahányszor egy szót is hallok Isten ígéretei, gondviselései, rendeletei és céljai ellen, hajlamos vagyok úgy tenni, mint egy néger rabszolga tette bizonyos körülmények között a gazdája jelenlétében.
Miközben a fekete ember a gazdájára várt, aki gyakran hiába vette Isten nevét, és káromkodásaival a legszörnyűbben káromolta azt, lehajtotta a fejét. A gazdája megkérdezte tőle, hogy miért teszi ezt, mire ő azt válaszolta, hogy azért, mert a lelke tele van remegéssel Isten nevétől, és tisztelettel akarja őt tisztelni, még akkor is, amikor káromolják és sértegetik. Így hát, valahányszor hallom vagy olvasom, hogy valaki az isteni rendeletek ellen beszél vagy ír, azonnal vágyat érzek arra, hogy fejet hajtsak és hódolattal boruljak le az örök elme előtt, amely nem ismer új gondolatot - mert Isten kezdettől fogva mindent tudott -, és hogy imádjam azt a Végtelen Bölcsességet, amely mindent megtervezett a veréb röptétől az arkangyal repüléséig! Nagyon csodálatos számomra, ha arra gondolok, hogy a Szentírásban egy ígéret gyakorlatilag Isten örökkévaló céljainak megnyilvánulása. A célt magához a láthatatlan Istenhez hasonlíthatnám, az ígéretet pedig a megtestesült Istenhez, aki Betlehemben született, és aki azért jött a földre, hogy az emberek lássák. Gondoljatok még egyszer Isten ígéretére, és látni fogjátok, hogyan növekszik bennetek méltóságának érzete, miközben elmélkedtek rajta.
Vegyük ezután figyelembe, hogy Isten Igazsága visszavonhatatlanul összekapcsolódik az Ő ígéretével. Ha valaki azt mondja: "Ez a dolog meg fog történni", akkor meg kell tennie, ha hatalmában áll. Nincs jogunk megszegni az általunk tett ígéreteket. Úgy érezzük, hogy ha megtesszük, az emberek megtanulnak bizalmatlanok lenni velünk szemben, és hamarosan egyáltalán nem fognak törődni az ígéreteinkkel. De, Szeretteim - és a legnagyobb tisztelettel beszélünk a Fenségesről -, az Ő igazságosságra való jellemvonása elveszne, ha az Ő ígéreteit nem tartanánk be! És bár nekünk szörnyű veszteség lenne, ha elszalasztanánk, amit Ő ígért, Neki sokkal nagyobb veszteség lenne, ha elveszítenénk az Ő igazságosságát! Örülünk, hogy ez a dolog valójában soha nem történhet meg! Istennél minden lehetséges, kivéve ezt, de az nem lehetséges, hogy Ő Isten legyen, és mégis kudarcot valljon ígéreteinek teljesítésében. A két gondolat egyáltalán nem fut össze! Ha Ő Isten, akkor hűnek kell lennie az Igazságához, és hű is lesz! Amikor tehát ígéretet olvasok az Ő Igéjében, olyasmit olvasok, ami olyan biztos, mint egy már megvalósult tény, hiszen ha nem teljesülne be, akkor Isten dicsősége háttérbe szorulna - és az Ő igazságtartalmát kétségbe vonnák. De ez soha nem történhet meg!
Nem Isten Igazsága az egyetlen tulajdonsága, amely szenvedne, ha nem teljesítené ígéretét, mert az Ő változhatatlansága is veszélybe kerülne. Ha ígéretet tesz, és mégsem teljesíti azt a kellő időben, akkor bizonyára megváltozott. Azok az indítékok, amelyek az ígéret megtételéhez vezettek, most már nem befolyásolják Őt, és Ő valami más lett, mint ami akkor volt, amikor az ígéretet tette. De Istennek változhatatlannak kell lennie! Nem lehetséges, hogy Ő jobbra változzon, mert Ő végtelenül jó! És természetesen nem változhat rosszabbra, mert ha mégis, akkor valami kevésbé lenne az, ami lehet, és így egyáltalán nem is lenne Isten! Számára a változás lehetetlen! Ő soha nem változtathatja meg akaratát, és ígéretét, mint akaratának egyik legünnepélyesebb kijelentését, be kell teljesítenie, ha egyszer már megtette. Bizonyára közülünk senki sem kívánja vagy meri megtagadni sem Isten igazságosságát, sem megváltoztathatatlanságát!
Továbbá, az Ő hatalma az Ő ígéretéhez kötődik. Mondhatjuk-e valaha is, hogy Isten azért nem tartotta be ígéretét, mert nem tudta azt betartani, vagy mert rosszul mérte fel erőforrásait, vagy mert karja megrövidült, vagy mert örökkévaló istenségének nagy mélységei kiszáradtak? Nem! Ez nem lehet, mert amit megígért, azt mindig képes lesz teljesíteni.
Ha tehát Isten ígéreteit semmibe vesszük, akkor az Ő Igazságát, Megváltozhatatlanságát és hatalmát is semmibe vesszük.
És mi is komolyan megígérjük az Ő kegyelmét és szeretetét. A szeretet volt az, ami Őt arra késztette, hogy megadja az ígéretet. Az áldást az ígéreten kívül is adhatta volna, és ez az Ő szeretetének kegyelmes bizonyítéka lett volna. De mivel az ígéretnek édes, vigasztaló ereje van, örömmel adta nekünk, mint szeretetének további bizonyítékát. És ha nem is adja meg az áldást azonnal, amikor megígéri, a késedelemnek mind szeretetteljes okai vannak. De ha már megadta az ígéretet, szeretete miatt meg kell tartania azt. Az Ő szeretete megváltozna, ha nem kényszerítené Őt arra, hogy beteljesítse azt, amit ígéretére késztetett. De ez soha nem történhet meg, és nem szabad - nem merjük - Isten ígéretét olyannyira megvetni, hogy egy pillanatra is azt képzeljük, hogy az beteljesületlenül maradhat!
Ennyit tehát az ígéretek méltóságáról.
II. Még mindig szorosan a szöveghez ragaszkodva, szeretném, ha a következőkben az ÍGÉRETEK körét vennétek észre, mert Pál itt "Isten ígéreteiről" beszél.
Van egy kilátás számodra - "Minden ígéret". Nagyon sok van belőlük, és mind az Ó-, mind az Újszövetségben megtalálhatók. Az egyiket az Édenkert kapujában adták, nagyon közel az emberi történelem kezdetéhez. Van egy másik közvetlenül a Jelenések könyvének végén. "Bizony, hamar eljövök". A Biblia értékes ígéretek könyve! Az egész út, amit meg kell tennünk, úgy tűnik, mintha lépcsőfokok sorozata lenne az idő folyamán, és egyik ígéretről a másikra menetelhetünk, anélkül, hogy a földtől a mennyországig bepisilnénk a lábunkat, ha csak tudjuk, hogyan tartsuk nyitva a szemünket, és hogyan találjuk meg a megfelelő ígéretet, amelyre ráléphetünk. "Minden ígéret" - az ószövetségi és az újszövetségi ígéretek egyaránt - biztosak és szilárdak! A feltételes ígéreteket - ha hiszünk, és ha bűnbánatot tartunk - Isten biztosan teljesíti. És a feltétel nélkülieket - az Örök Szövetség ígéreteit, amelyekben megígéri, hogy megtérést ad az embereknek, és új szívet és helyes lelket ad nekik - azokat is be fogja tartani!
Isten minden időbeli ígéretet teljesíteni fog. Kenyeret kaptok és vizet biztosítanak nektek, ha az Úr gyermekei vagytok. Meg fogja tartani az ígéreteit az evilági dolgokkal kapcsolatban éppúgy, mint azokat, amelyek az örökkévaló örömökre és áldásokra vonatkoznak. "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Beszélhetsz az ígéretekről úgy, ahogyan csak akarsz - és akkor azt mondhatod, hogy az Úr mindet megtartja! Kiválaszthatod a fogolynak tett ígéretet, a bűnösnek tett ígéretet, a visszaesőnek tett ígéretet, a kételkedőnek tett ígéretet, az öregnek tett ígéretet, az ifjúnak tett ígéretet, a megtorpanónak tett ígéretet, a meddőnek tett ígéretet, az erősnek tett ígéretet, az ígéret azoknak, akik teljes bizonyossággal hisznek, az ígéret azoknak, akik szeretik az Urat, az ígéret azoknak, akik gyönyörködnek az Úrban - és akkor bátran kijelentheted, hogy mindezeket az ígéreteket, amelyek az emberek minden fajtájára és állapotára vonatkoznak, az Úr biztosan be fogja tartani mindegyiket!
"Minden ígéret." Hát itt van egy nagy magtár tele! Ki tudja mindet kiválogatni? A bűnbocsánat ígéretei a bűnösöknek! A megigazulás ígérete a hívő gyermeknek! A megszentelődés ígéretei annak, aki a bűn ellen küzd! Ígéretek mindenféle lelki táplálékról Krisztus nyájának! Az útmutatás ígérete! Megőrzés ígérete! Szent nevelés ígérete! Békesség és öröm ígérete! A reménység ígérete! Szeretetünk táplálékának ígérete! Ígéretek a halálra! Ígéretek az ítéletre! Ígéretek a dicsőségre! Ígéretek, amelyek az örökkévalóságig érnek! "Minden ígéret." Micsoda látókört nyit meg ez a kifejezés! Menjetek ki, emeljétek fel a szemeteket, és nézzétek a csillagokat. Nézzétek meg, meg tudjátok-e számolni őket - nem haladja-e meg messze minden matematikai képességeteket? Mégis, ha meg tudnád is számolni a csillagokat, mérlegre tudnád tenni őket, és meg tudnád számolni fényük mértékét, akkor sem tudnád megszámolni Isten ígéreteit, vagy felbecsülni valódi értéküket, vagy tudni, hogy milyen végtelenül értékes az az isteni Fény, amely belőlük árad a hívő lélekbe! Ha Isten a következő 50 évben egyetlen ígéretet sem teljesít nekem, akkor is tökéletesen elégedett leszek, ha magából az ígéretekből élek, ha hitemet csak az Ő kegyelme tartja meg! Joggal beszélhetek így, mert azt mondanád: "Egyetlen fillérre sincs szükségem, amíg csak élek, ha csak mindig bőven van bankjegyem. Soha nem fogok törődni azzal, ha nem látok többé egy szuverént sem, amíg mindig rendelkezésemre áll a Bank of England ígérete, hogy kérésre kifizet nekem mindent, amire szükségem van!
Így legyen ez Isten ígéreteivel is! Az emberek ígéretei csak lélegzetvételek, soha nem táplálnak minket. De Isten ígéretei megelégíthetnek minket, mert azok a remélt dolgok tartalma! És a hit, a nem látott dolgok bizonyítéka, örömmel látja azt, ami láthatatlan, megragadja azt, amit nem érinthet, és táplálkozik abból, amit még nem ízlelhet. A hit csodákat művel! Képessé teszi az embert arra, hogy egyenesen az örökkévalóságba vetítse magát! Leül, sóhajtozik és szomorkodik, majd azt mondja magának: "Ez így soha nem lesz jó. Bízni fogok az Úrban." És egy pillanat alatt, a hit által, az arany utcákon jár, és az örökkévaló énekeket énekli! Nem kénytelen az idő és az értelem e szűk szférájában élni, mert hit által kitárja szárnyait, és mint a pacsirta, felemelkedik és énekel. Sokkal gyorsabban szárnyal, mint még a sas is, és máris azon találja magát, hogy élvezi azokat a dolgokat, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt! És így boldog az Úrban.
III. Most rátérek a harmadik pontomra, amely a szöveg szívében van: "Mert Isten minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen." Ezek a szavak az Ígéretek ÁLLANDÓSÁGÁRA tanítanak bennünket.
Isten ígéretei nagyon szilárdak, mert először is örök alapon állnak, mert Krisztusban tett ígéretek.Ahogy a szöveget nézem, két szót látok kiugrani belőle. És ahogy újra ránézek, ugyanazt a két szót látom újra felugrani - "Őbenne". "Isten minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen". Van egy nagyszerű gondolat, amit nem tudok most teljes mértékben felnyitni előttetek - ma éjjel ébren kell feküdnötök, és át kell gondolnotok és imádkoznotok rajta - "Isten minden ígérete Őbenne". Milyen nagyszerű Krisztusod van, hogy "Isten minden ígérete" Őbenne van! Az ígéretek köre végtelennek tűnik, és Krisztus mégis elég nagy ahhoz, hogy az a kerület legyen, amely mindet bezárja! Örülök Isten e nagy Igazságának, hogy "Isten minden ígérete" Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van!
És Krisztusban azt mondják róluk, hogy "igen". Ez egy görög szó, tehát ez egy pogányoknak szóló üzenet. "És Őbenne Ámen." Ez egy héber szó, tehát a zsidóknak szól. Talán észrevettétek már, hogy amikor a Szentlélek a szokásosnál nagyobb ünnepélyességgel akar ránk erőltetni valamilyen igazságot, két nyelvet használ, mint például a "Abba, Atyám" esetében. Ily módon Isten minden szentje, akár zsidók, akár pogányok, megkaphatja a maga adagját a kellő időben.
"Isten minden ígérete Őbenne "igen". Vagyis biztosak. "És Őbenne Ámen." Vagyis beteljesedtek. Isten minden ígérete után azt mondhatjuk: "Igen, így van. Ámen, így legyen." A szavak jelentésében csak egy kis eltérés van, de ez elég ahhoz, hogy lássuk, hogy itt nincs tautológia, még akkor sem, ha a szavakat így fordítjuk: "Isten minden ígérete igen". Vagyis igaz. "És azok Ámenek." Azaz, beteljesednek Krisztus Jézusban.
Az ígéretek állandósága Krisztusban minden veszélyen felül megalapozott. Először is, mert Krisztus Isten tanúja. Ha valaki azt kérdezi: "Isten tette ezt az ígéretet?". Krisztus előlép, és azt mondja: "Igen, hallottam, hogy Ő mondta". Krisztus "a hűséges és igaz tanú". Ő tesz tanúságot Istenről és Istenért az emberek fiainak. És minden isteni ígéretre rányomja a pecsétjét, és az Ő "Igen és Ámen"-jével hitelesíti azt.
Ezután az ígéretek Krisztusban biztosak, mert Ő Isten képviselője. Ő mindig az Atya akaratát teljesíti, ahogyan azt a múltban is tette. Amikor eljött a földre, és meghalt a kereszten, elvégezte a megváltás művét, amelyre Isten szíve irányult, és Ő most is az Atya akaratát cselekszi. Bármit is mondott Jézus, azt Isten mondta, mert Ő Isten szavait mondja. Az Atya küldte Őt a világba, mint az Ő Képviselőjét, és Ő nem pusztán a saját Szavait mondta, hanem az Őt elküldő Atya Szavait.
Ezután következik Jézus, a szövetség kezese. Az ígéret először Ádámnak szólt. Ha Ádám megtartja Isten parancsát, és nem nyúl a tiltott gyümölcshöz, akkor ő és azok, akiket képvisel, mindenféle jót kapnak. Ádám azonban megszegte az Úr törvényét, így a Szövetség érvényét vesztette. A második szövetség ezen a bölcsességen alapul. Ha Jézus Krisztus, a Második Ádám ezt és ezt teszi, akkor mindazok, akiket képvisel, megkapják a Szövetségben garantált áldásokat. Az Úr Jézus megtette mindazt, amire vállalkozott - megtartotta a Törvényt, és így tiszteletben tartotta azt -, és meg is halt, és viselte a Törvény ítéletét. Ő tehát aktív és passzív engedelmességet is felajánlott Isten törvényének, és most Isten minden ígéretét Krisztusnak kell megtartania, mert azok "Igen és Ámen" vannak Őbenne. Vegyük azokat a nagyszerű ígéreteket Ézsaiás 53. versében: "Látja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik: az Ő ismerete által igazSzolgám sokakat megigazít, mert Ő viseli vétkeiket. Ezért osztok Neki részt a nagyokkal, és a zsákmányt az erősekkel osztja szét; mert kiöntötte lelkét a halálba, és a vétkesek közé számíttatott, és sokak bűnét hordozta, és közbenjárást tett a vétkesekért.". Ezek ígéretek, először a Fejnek, majd nekünk, az Ő misztikus testének tagjainak - először a Második Ádámnak, majd mindazoknak, akik élő hit által az Ő szövetségi Fejedelemségébe tartoznak. Az ígéretek tehát: "Igen és Ámen" Őbenne.
És amíg Jézus Krisztus él, addig ezek is "Igen és Ámen" ebben az értelemben - Ő gondoskodik a megvalósulásukról. Ő közbenjár értünk Isten trónja előtt, hogy Isten ígéretei megfeleljenek nyomorúságainknak. Ó testvérek, minden ígéretnek igaznak kell lennie Krisztusban, mert Isten nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért! És miután Őt odaadta, vajon nem fog-e vele együtt nekünk is mindent ingyen adni? Ha Isten bármelyik ígéretből vissza akart volna hátrálni, akkor bizonyosan visszalépett volna attól az ígérettől, hogy egyszülött Fiát adja! De miután ezt teljesítette, milyen ígéret van, amelyet valaha is megszegne? Sőt, Krisztus ajándékában gyakorlatilag és ténylegesen mindent nekünk adott, mert ha Krisztus a tiéd, akkor minden a tiéd! Minden Krisztusban van, tehát, mivel Őt birtokoljátok, mindent birtokolhattok! Lelkednek nincs olyan vágya, vagy természetednek olyan szükséglete, amely kielégítetlen maradna, ha egyszer Krisztus a tiéd. Tiéd a menny, a föld és minden, ami van és ami valaha is lesz, abban az áldott Valakiben, akinek a neve maga az "Ámen, a hűséges és igaz tanú". Ó, Szeretteim, örüljetek teljes szívetekből, hogy Isten minden ígérete biztos Krisztus Jézusban minden igaz magjának!
IV. Most pedig nézzük a szöveg utolsó szavait. "Mert Isten minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen, Isten dicsőségére általunk". Ez a benyomás az Ígéretek EREDMÉNYÉT tanítja nekünk.
Tehát, kedves Barátaim, Isten ígéretei az Ő dicsőségét jelentik. Nincs olyan színlelt isten, akinek valaha is olyan ígéreteket kellett volna tennie, mint a mi Istenünknek. Lapozzatok a Koránhoz, és nézzétek meg, mit ígért Mohamed. Ah, én! Milyen koldusszerű ígéretek sorát tárja követői elé! Forduljatok Brahmához és Buddhához, és olvassátok el az összes úgynevezett szent könyvet, amelyet papjaik írtak, és nézzétek meg, mit ígértek az ő isteneik állítólag. Mindennek a lényegét egy tojáshéjba is bele lehet tenni, és még csak nem is látod! De a mi Istenünk többet ígért, mint amit az ég és a föld elbír! Megígérte, hogy önmagát adja népének! Ő a nagy Ígérő - a hatalmas Ígérő. Összehasonlítom és szembeállítom Isten ígéreteit az összes ígérettel, amelyet valaha is tettek az ég alatt lévő összes hamis vallási rendszerrel kapcsolatban, és habozás nélkül kijelentem, hogy nincs olyan, amely egy pillanatra is összehasonlítható lenne a Magasságos ígéreteivel!
Isten dicsőségére szolgált, hogy ezeket az ígéreteket mind biztossá tette, mert eleinte mind attól a feltételtől függtek, hogy Krisztus engedelmeskedjen az Atya akaratának. És Ő megtette, és ó, micsoda dicsőség Istennek, hogy "egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen"! A Megváltó ajándéka, a Megváltó élete, a Megváltó halála, a Megváltó közbenjárása, az ígéretek biztossá tétele - mindez nagyban szolgálja Isten dicsőségét.
És most Isten dicsőségére szolgál, hogy minden ígéretét betartsa, amit tett. Nincs egyetlen olyan sem, amelynek megszegése az Ő dicséretére vagy dicsőségére válna, ha megszegnénk. Nem, és nincs egyetlen olyan sem, amely, ha megtartják, újabb dicsőséget vetne rá, és még nagyobb hírnevet hozna az Ő örökké áldott nevének!
Ha lenne időm, mindezekre a pontokra kitérnék, de mivel már elmúlt az istentisztelet zárásának szokásos órája, beszédemet a szöveg utolsó szavaira való rövid utalással kell befejeznem. "Isten dicsőségére általunk". Miközben komolyan elgondolkodtam a szövegemen, úgy éreztem, hogy a két kis szó, "általunk", mintha elrontaná ezt a nagy szót, a "dicsőséget", és ezt a nagyobb szót, az "Istent". "Isten dicsőségére" - "általunk". Micsoda ellentét! Még szembetűnőbb, mint abban a régi történetben az orgonafúvósról, aki kitartóan azt hajtogatta: "Mi csak a levegőt pumpáltuk az orgonába. Muszáj minket egyáltalán megemlíteni? Nem kár minket bevonni?
De ahogy a témát forgattam a fejemben, arra gondoltam: "Ó, nem, nem - nagyon helyes, hogy ide hoztál minket!" Nézze. Isten azt a dicsőséget akarja, hogy irgalmas. Igen, de ezt a dicsőséget csak akkor kaphatja meg, ha valahol van egy bűnös, akinek irgalmat tud mutatni. A bűnösök nélkülözhetetlen részei az egész ügynek! Tegyük fel, hogy a király, aki a nagy vacsorát készítette, azt mondta volna a szolgáinak: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekre, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be!" - és azok visszajöttek volna hozzá, és azt mondták volna: "Egyetlen teremtmény sincs a sövények alatt vagy az országutakon! Még egy magányos koldus sincs sehol a város utcáin és sikátoraiban!" Akkor nem tudta volna megtartani a lakomát, bármilyen finomságokat is készített volna, ha nem lett volna senki, aki megeszi. Szomorú dolog lett volna, ha az ökröket és a hízókat levágják és az asztalokra halmozzák, de senki sem ül le, hogy elfogyassza őket. Még a királynak is, ha meg akarja becsülni magát, egyszer az országutak és a sövények koldusaitól kell függővé válnia! Hát nem elképesztő ez? Isten meg akarja mutatni a hatalmát, hogy megbocsátja a bűneimet, de nem tudja megtenni, ha nincs bűnöm, amit meg kellene bocsátani! És ha nem megyek Hozzá, hogy megbocsájtást nyerjek, és nem kérem az Ő kegyelmét, akkor úgy fekszik, mint a halott tőke, amit soha nem költöttem el! Az Úr örömmel segít a gyengéken - az Ő öröme, hogy ezt teheti. De tegyük fel, hogy sehol sincs gyenge ember - mi történik akkor?
Á, de azt hiszem, hallom a gyenge lelkek kiáltását: "Mellettünk! Rajtunk keresztül! 'Isten dicsőségére, általunk!' Ő örömmel segít a szegényeken és a rászorulókon, és ezt nem teheti meg, ha nincsenek szegények és rászorulók, akiket Ő segíthet. Amikor tehát az Ő segítségét kérjük, az 'Isten dicsőségére, általunk' történik." És az Úr gyönyörködik abban, hogy az Ő erejét a mi gyengeségünkben teszi tökéletessé. Azt hiszem, hallom Pál felkiáltását, és Ő az, aki ezeket a szavakat írta: "általunk" - "Isten megdicsőül az én gyengeségem által". És hallom, hogy sokan közületek, akik próbáljátok szolgálni az Uratokat és Mestereteket, azt mondják: "Á, hát ezért érzik úgy az ilyen gyengék, mint mi, hogy felhasználják magukat: "Isten dicsőségére általunk"".
Gyertek hát mindnyájan, akiknek szükségük van Isten kegyelmére. Megragadtátok az Ő egyik ígéretét, és úgy érzitek, hogy szükségetek van és meg kell kapnotok mindazt, ami benne foglaltatik. A legnagyobb tisztelettel mondanám, hogy maga Isten nem dicsőülhet meg ígéreteivel nélkületek! Ha Ő az éhezőket akarja táplálni, akkor az éhezők nélkülözhetetlenek az Ő céljának megvalósításához! Ha Ő fel akarja öltöztetni a mezíteleneket, akkor kell, hogy legyenek mezítelenek, akiket Ő felöltöztethet! Hát nincs itt a vigasztalás bányája számotokra, akik már-már reménység nélkül maradtatok? Bízom benne, hogy néhányan közületek, szegény elveszettek, a szívetekben azt mondjátok, ha nem is hangoztatjátok: "Valóban nélkülözhetetlenek vagyunk-e Isten dicsőségéhez? Szüksége van-e Istennek a mi szegénységünkre, a mi bűnösségünkre és a mi semmiségünkre, hogy ezeken keresztül megmutathassa Kegyelmének nagyságát? Akkor bizonyára úgy fogunk Hozzá jönni, ahogy vagyunk". Tegyétek ezt, kérlek benneteket! Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek!!! A Szentlélek, az Ő Mindenható Kegyelme által vonzzon most benneteket, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jöjj, Hívő, és szemléld Isten e magasztos Igazságát, amelyet így, egyszerű egyszavas szavakkal hirdetett neked: "Ő az életét adta értünk." Egyetlen hosszú szó sincs ebben a mondatban - minden olyan egyszerű, amennyire csak lehet, és azért egyszerű, mert magasztos. A magasztos gondolat mindig egyszerű szavakat igényel, hogy kifejezze magát. A kis gondolatoknak nagy szavakra van szükségük, hogy megmagyarázzák őket. A kis prédikátoroknak latin szavakra van szükségük, hogy kifejezzék gyenge gondolataikat, de a nagy gondolatok és e gondolatok nagy kifejezői megelégszenek a kis szavakkal.
"Ő az életét adta értünk." Itt nincs sok minden, amivel kapcsolatban bárki kifejezhetné ékesszólását. Itt kevés hely van metafizikai vitáknak vagy mély gondolatoknak - a szöveg Isten egyszerű, mégis magasztos tanítását tárja elénk. Mit kezdjek hát vele? Ha hasznosan akarok róla beszélni magamnak, mivel nem kell az eszemet arra használnom, hogy boncolgassam, sem a szónoki képességemet, hogy hirdessem, hadd gyakoroljam az imádatomat, hogy imádjam! Hadd boruljak le minden erőmmel Isten Trónja elé, és mint egy angyal, amikor munkája véget ért, és nincs hová máshová repülnie Urának parancsára, hadd hajtsam össze szemlélődésem szárnyait, és álljak e nagy Igazság Trónja elé, és szelíden meghajolva imádjam Őt, aki volt, van és lesz - a nagy és dicsőséges Egyet, aki "életét adta értünk".
Beszédem elején jó lesz, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy Krisztus halálát nem lehet megérteni, hacsak nem értjük meg Krisztus személyét. Ha azt mondanám nektek, hogy Isten meghalt értünk, bár lehet, hogy az igazat mondanám, és talán nem értenétek félre, hogy mire gondolok, ugyanakkor tévedést mondanék. Isten nem halhat meg! Természetesen az Ő természetéből fakadóan lehetetlen, hogy akár csak egy pillanatra is megszűnjön létezni! Isten képtelen szenvedni. Igaz, hogy néha szavakat használunk, hogy kifejezzük Isten érzéseit, de akkor az emberek módjára beszélünk. Ő szenvtelen. Nem tud szenvedni. Nem lehetséges számára, hogy bármit is elviseljen, még kevésbé, hogy elszenvedje a halált. Mégis azt mondják nekünk abban a versben, amelyből a szövegünk származik: "Ebből látjuk Isten szeretetét". Észrevehetitek, hogy az "Istené" szavakat a fordítók illesztették be. Azért vannak dőlt betűvel szedve, mert nem szerepelnek az eredetiben. Jobb fordítás lenne: "Ezáltal érzékeljük a szeretetet". De ha azt olvassuk, hogy "Istené", az a tudatlanokat arra a képzeletre vezetheti, hogy Isten meghalhat, holott Isten nem tud meghalni.
Mindig meg kell értenünk és állandóan emlékeznünk kell arra, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus "nagyon Isten volt nagyon Istenből", és hogy mint Isten, a Magasságos minden tulajdonságával rendelkezett, és ezért nem lehetett képes sem szenvedni, sem meghalni. De ugyanakkor Ember is volt, "ember az Ő anyjának anyagából". Ember, akárcsak mi magunk, egyedül a bűnt leszámítva. És az Úr Jézus nem Istenként halt meg - Emberként adta ki a lelkét. Emberként szögezték a keresztre. Istenként a mennyben volt, még akkor is, amikor a teste a sírban volt. Mint Isten, Ő lengte az összes világok jogarát, még akkor is, amikor a nádból készült gúnyos jogar volt a kezében. És az egyetemes monarchia császári palástja az Ő istenségének örökkévaló vállán volt, amikor a katona régi bíborszínű köpenye az Ő Emberi mivoltára borult. Nem szűnt meg Isten lenni, nem veszítette el mindenhatóságát és örök uralmát, amikor Emberré lett - és nem is halt meg vagy szenvedett, mint Isten -, hanem mint Ember "életét adta értünk".
Jöjj most, lelkem, és imádd ezt az embert, ezt az Istent! Jöjj, hívő, és nézd meg Megváltódat! Gyere minden szentség legbelső körébe, abba a körbe, amely Krisztus keresztjét tartalmazza, és ülj le, és miközben imádod, tanulj három leckét abból a tényből, hogy "Ő az életét adta értünk". Az első tanulságnak így kell hangzania: - Ő adta értünk az életét? Ó, akkor, Testvéreim és Nővéreim, milyen nagyok lehettek a bűneink, hogy azokat más árral nem lehetett volna jóvátenni! Másodszor, Ő adta-e az életét értünk? Ah, akkor, Szeretteim, milyen nagy lehetett az Ő szeretete! Nem állt meg sehol, amíg az életről, magáról az életről le nem mondott. Harmadszor, Ő tette le az életét értünk? Ah, akkor, Lelkem, légy jó kedélyű - milyen biztonságban vagy! Ha ilyen engesztelést ajánlott fel, ha ilyen biztos elégtételt adott a Mindenható Istennek, milyen biztonságban vagy! Ki az, aki elpusztíthatja azt, aki egy ilyen Megváltó vérével vásárolt?
I. Jöjjön hát, hadd elmélkedjek hívőleg az első szomorú tényen. Vajon Krisztus az életét adta-e értem? Akkor milyen nagyok lehettek az én bűneim!
Á, Testvéreim és Nővéreim, egy kicsit a saját tapasztalatomról fogok beszélni, és ezzel a tiéteket is le fogom írni. Sokféleképpen láttam bűneimet. Egyszer láttam őket a Sínai lángoló fényénél, és ó, a lelkem összerezzent bennem, mert bűneim rendkívül feketének tűntek! Amikor a trombita hangja hangosan és hosszan felerősödött, és a villám és a tűz belevillant a szívembe, a gonoszság poklát láttam a lelkemben - és kész voltam megátkozni születésem napját, hogy ilyen hitvány és álnok szívem lett volna! Azt hittem, hogy ekkor láttam meg bűneim feketeségét. Sajnos, nem láttam eleget a bűnből ahhoz, hogy annyira megutáljam, hogy elhagyjam, mert ez a meggyőződés elmúlt! A Sinai csak egy vulkán volt, és csendre csitult - és én újra játszani kezdtem a bűnnel, újra - és ugyanúgy szerettem, mint valaha.
Egy nap egy másik látványban volt részem. Láttam bűneimet a mennyei fényben. Felnéztem, és az eget, Isten ujjainak művét láttam. Észrevettem Isten Jellemének tisztaságát, amely a napsugarakra van írva. Láttam az Ő szentségét a nagyvilágba vésve, valamint a Szentírásban kinyilatkoztatva, és ahogy összehasonlítottam magam Vele, azt hittem, hogy látom, milyen fekete vagyok. Ó, Istenem, soha nem ismertem fel saját bűnöm förtelmességét, amíg meg nem láttam a Te Jellemed dicsőségét! De most, hogy látom a Te szentséged fényességét, egész lelkem elborul bűnösségem és az élő Istentől való nagy eltávolodásom gondolatára! Azt hittem, hogy akkor már eleget láttam. Ah, eleget láttam ahhoz, hogy egy pillanatra imádkozzam, de az én boldogságom olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a reggeli harmat! Hamarosan mentem a magam útján, és elfelejtettem, hogy milyen ember vagyok. Amikor elvesztettem Isten fenségének érzését, elvesztettem saját bűnöm tudatát is!
Aztán jött egy másik nézet. Láttam Isten szerető jóságát irántam. Láttam, hogy a Gondviselés térdén ringatott - hogyan hordozott egész életemben -, hogyan szórta be utamat bőséggel, és hogyan adott nekem mindent, amit gazdagon élvezhettem. Emlékeztem, hogyan volt velem a megpróbáltatás órájában, hogyan óvott meg a hurrikán napján, és hogyan őrzött meg a vihar pillanatában. Eszembe jutott minden jósága irántam, és az Ő kegyelmén meglepődve, az Ő kegyelmének fényében tekintettem a bűnömre, és azt mondtam: "Ó, bűn, milyen aljas vagy! Milyen szörnyű hálátlanságot tanúsítasz egy olyan mélységesen jóságos Isten ellen!" Ekkor azt gondoltam, hogy bizonyára a bűn legrosszabbját láttam, amikor azt először Isten Jellemével, majd az Ő kegyelmeivel állítottam egymás mellé. Legbelsőbb szívemből átkoztam a bűnt, és úgy gondoltam, eleget láttam belőle. De, ó, testvéreim és nővéreim, nem így volt! A hála érzése elmúlt, és azon kaptam magam, hogy még mindig hajlamos vagyok a bűnre - és még mindig szeretem azt.
De, ó, eljött egy háromszorosan boldog, de háromszorosan gyászos óra! Egy nap, vándorlásom közben, hallottam egy kiáltást, egy nyögést. Azt hittem, nem olyan kiáltás, mely halandó ajkáról jön - olyan kimondhatatlanul mély volt benne a csodás fájdalom. Félrefordultam, mert valami nagyszerű látványt vártam, és valóban nagyszerű látványt láttam. Íme, ott lógott egy fán, véresen, egy Ember! Észrevettem a nyomorúságot, amelytől a húsa egészen megremegett a csontjain! Láttam, hogy a sötét felhők, mint a nyomorúság szekerei, úgy gördültek le az égből - láttam, hogy feketeséggel borították be a homlokát! Még a sűrű sötétségben is láttam, mert a szemem megnyílt, és észrevettem, hogy az Ő szíve éppúgy tele volt a bánat homályával és borzalmával, mint ahogy az ég tele volt feketeséggel. Aztán úgy tűnt, mintha belenéztem volna a lelkébe, és kimondhatatlan gyötrelem áradatait láttam - a gyötrelem olyan szörnyűséges kútjait, hogy halandó ajkak nem mernek kortyolni, nehogy megégjenek a forró hőségtől. Azt kérdeztem: "Ki ez a hatalmas Szenvedő? Miért szenved így? Ő volt a legnagyobb bűnös, a legaljasabb káromkodó?" De a kiváló Dicsőségből hang hallatszott, és azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, de Ő magára vette a bűnösök bűnét, és viselnie kell annak büntetését". Ó, Istenem! Azt hittem, hogy soha nem láttam bűnt egészen addig az óráig, amikor láttam, hogy letépte Krisztus dicsőségét a fejéről - amikor egy pillanatra úgy tűnt, hogy még Isten szerető jóságát is megvonja tőle - amikor láttam, hogy saját vérével borítva, a bánat óceánjainak legmélyebb mélységeibe merült! Akkor azt mondtam: "Most már úgy fogom tudni, mi vagy te, ó, Bűn, ahogyan még soha nem tudtam!". Bár ezek a más látványok megtaníthattak valamit a gonoszság szörnyűségéről, de amíg nem láttam a Megváltót a kereszten, soha nem értettem meg, milyen aljas áruló az ember bűne az ember Istenével szemben!
Ó, Mennyország örököse, emeld fel most a szemed, és nézd meg a szenvedés színtereit, amelyeken Urad miattad ment keresztül! Jöjj a holdfényben, és állj az olajfák közé! Lásd, hogy nagy vércseppeket izzad. Menj ki abból a kertből, és kövesd Őt Pilátus pultjához. Lássátok, amint Mestereteket a legdurvább és legmocskosabb sértéseknek vetik alá! Nézzétek a makulátlan Szépség arcát, amelyet a katonák köpködése szennyezett be! Lássátok, amint tövissel átszúrták a fejét! Figyeljétek meg a hátát, amely megtépázva, sebhelyekkel, zúzódásokkal és vérzéssel teli a szörnyű ostorcsapás alatt! És ó, keresztény, lásd Őt meghalni! Menj és állj oda, ahol az Ő anyja állt, és hallgasd, amint azt mondja neked: "Ember, íme a te Megváltód!". Gyertek ma este, és álljatok oda, ahol János állt. Hallgasd, amint így kiált: "Szomjazom", és találd magad képtelennek arra, hogy enyhítsd az Ő fájdalmát, vagy hogy felfogd annak keserűségét. Aztán, amikor ott sírtatok, emeljétek fel a kezeteket, és kiáltsátok: "Bosszú!". Hozzátok elő az árulókat! Hol vannak? És amikor bűneidet, mint Krisztus gyilkosait hozzák elő, ne legyen számukra túl fájdalmas halál! Még ha az a jobb karok levágásával, vagy a jobb szemek kioltásával és fényük örökre való kioltásával járna is, tegyétek meg! Mert ha ezek a gyilkosok meggyilkolták Krisztust, akkor haljanak meg! Haljanak meg szörnyen, de haljanak meg, de meg kell halniuk! Ó, hogy Isten Szentlelke megtanítson benneteket erre az első 1esszonnára, Testvéreim és Nővéreim - a bűn határtalan gonoszságára -, mert Krisztusnak le kellett adnia az életét, hogy a ti bűnötöket eltörölhessék!
II. Most a második fejhez érkezünk, és itt a szomorúság mélységeiből a szeretet magasságaiba emeljük szívünket. Vajon a Megváltó az életét adta-e értem? Most azt fogjuk olvasni, hogy "életét adta értem", és imádkozom az Úrhoz, hogy hit által segítsen mindannyiótoknak, hogy így olvassátok, mert amikor azt mondjuk, hogy "nekünk", akkor általánosságban beszélünk - áldott általánosságban, ez igaz -, de ezúttal foglalkozzunk konkrétumokkal, és mondjuk ki, mindannyian, akik ezt őszintén megtehetik, hogy "életét adta értem". Akkor, HOGYAN NAGYON SZERETETT ENGEM!
Ó, Uram Jézus! Soha nem ismertem meg a Te szeretetedet, amíg meg nem értettem halálod értelmét! Szeretteim, mi, ha lehet, megpróbáljuk újra elmondani saját tapasztalataink történetét, hogy lássátok, hogyan lehet Isten szeretetét megismerni. Gyere, szent, ülj le és elmélkedj a teremtéseden. Figyeld meg, milyen csodálatosan formáltak meg, és minden csontodat egymáshoz illesztették - és lásd ott a szeretetet. Figyeld meg ezután azt az eleve elrendelést, amely oda helyezett, ahol vagy, mert a sorok kellemes helyekre estek neked, és minden bajod ellenére sok szegény lélekhez képest "szép örökséged van". Jegyezzétek meg tehát Isten szeretetét, amely abban a predesztinációban nyilvánul meg, amely azzá tett benneteket, amik vagytok, és oda helyezett, ahol vagytok. Aztán nézz vissza, és lásd Urad szerető jóságát, ahogyan az egész eddigi utadon megmutatkozott neked. Öregszel, és a hajad fehérlik a homlokod felett, de Ő hordozott téged a régi idők minden napján - egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr, a te Istened megígért! Idézd fel az élettörténetedet. Menj most vissza, és nézd meg életed kárpitját, amelyet Isten minden nap az Ő szeretetének aranyszálával dolgozott meg - és nézd meg, milyen kegyelmi képek vannak rajta! Nem tudod elmondani, hogy Jézus szeretett téged? Fordítsd vissza a szemed, és olvasd el az Örök Szövetség ősi tekercseit, és lásd meg a nevedet az elsőszülöttek, a választottak, az élő Isten Egyháza között! Mondd, vajon nem szeretett-e téged, amikor odaírta a nevedet? Menj, és emlékezz arra, hogyan történt az örök rendezés, és hogyan rendelt és rendezett Isten mindent úgy, hogy a te üdvösséged megvalósuljon! Mondd, nem volt ott szeretet?
Állj meg a meggyőződésed emlékére. Gondoljatok a megtérésetekre. Emlékezz megmaradásodra és arra, hogy Isten Kegyelme hogyan munkálkodott rajtad az örökbefogadásban, a megigazulásban és az Újszövetség minden elemében. És amikor mindezeket a dolgokat összefoglaltad, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést: - Mindezek a dolgok olyan hálaérzetet váltanak-e ki benned, mint az az egy dolog, amit most megemlítek, a mi Urunk Jézus Krisztus keresztje? Mert, Testvéreim és Nővéreim, ha olyan az elmétek, mint az enyém, akkor bár eléggé nagyra tartjátok mindezeket a dolgokat, amelyeket Isten adott nektek, kénytelenek lesztek bevallani, hogy Krisztus kereszthalálának gondolata mindet elnyeli! Ezt tudom, testvéreim - nézhetek vissza, nézhetek előre -, de akár visszatekintek az örökkévalóság végzéseire, akár előre nézek a gyöngyházfényű városra és mindarra a pompára, amit Isten az Ő szeretett gyermekei számára készített, soha nem látom Atyám szeretetét annyira sugárzónak, teljes ragyogásában, mint amikor Krisztus keresztjére nézek, és látom Őt ott meghalni!
Olvashatom Isten szeretetét az Örök Szövetség sziklás betűiben és a túlvilági mennyország lángoló betűiben, de, Testvéreim, azokban a bíborszínű, vérrel írt sorokban van valami, ami sokkal szembetűnőbb, mint bárhol máshol, mert azt mondják: "Ő az életét adta értünk". Á, itt tanuljátok meg a szeretetet! Ismeritek a régi történetet Damonról és Pythiasról - hogyan küzdött a két barát, hogy melyikük haljon meg a másikért. Ott volt a szeretet. De, ah, nem lehet összehasonlítani Damont és Pythiast, és egy szegény bűnöst és az ő Megváltóját! Krisztus egy szegény féregért tette le az életét, az Ő dicsőséges életét! Levetkőztette magát minden pompájától, majd minden boldogságától, majd saját igazságától, majd saját ruháitól, míg mezítelen nem lett saját szégyenére! És akkor letette az életét - ez volt minden, ami maradt neki -, mert a mi Megváltónk semmit sem tartott vissza.
Gondolj erre egy pillanatra. Neki volt egy koronája a mennyben, de azt félretette, hogy te és én örökké viselhessünk egyet. Fényesség övét viselte - fényesebbet a csillagoknál - az ágyékán, de levette és félretette, hogy ti és én örökké az igazságosság övét viselhessük. Hallgatta a kerubok és szeráfok szent énekét, de elhagyta mindet, hogy mi örökké ott lakhassunk, ahol az angyalok énekelnek. És aztán eljött a földre, és még szegénységében is sok olyan dologgal rendelkezett, ami az Ő kényelmét szolgálhatta volna, de Ő a szeretet követelésére letette előbb az egyik dicsőséget, majd a másikat. Végül eljutott idáig - nem maradt neki más, csak egy szegényes ruhadarabja, amelyet végig felülről szőttek, és amely vérrel tapadt a hátára - és azt is letette. Akkor már nem maradt semmi. Egyetlenegy dolgot sem tartott vissza. "Tessék", mondhatta volna, "leltározzátok meg mindenemet az utolsó fillérig. Mindent odaadtam a népem váltságdíjáért." És most már nem maradt más, csak a saját élete. Ó telhetetlen Szeretet, nem tudnál ott maradni? Egyik kezét azért adta oda, hogy eltörölje a bűnt, a másikat pedig azért, hogy kibékítsen minket Istennel. Feladta egyik lábát, hogy bűnös lábunkat örökre átrögzítsék, leszögezzék és rögzítsék - hogy soha ne vándorolhassunk -, a másik lábát pedig a kereszthez rögzítsék, hogy lábunk szabadon fusson a mennyei versenyben! És nem maradt más, csak az Ő szegény szíve - és Ő az Ő szívét is odaadta -, a lándzsával széttépték, és azonnal vér és víz jött ki belőle.
Ó, Uram! Mit adtam én valaha is Neked ahhoz képest, amit Te adtál nekem? Néhány szegényes dolgot, mint néhány rozsdás fillér, adtam Neked, de milyen keveset ahhoz képest, amit Te adtál nekem! Néha-néha, Uram, adtam Neked egy szegényes dalt egy rossz hangú hangszeren. Néha, Uram, tettem Neked egy kis szolgálatot, de sajnos, az ujjaim annyira piszkosak voltak, hogy elrontották azt, amit hófehéren akartam Neked ajándékozni! Semmit sem tettem érted, Uram. Nem, bár misszionárius voltam, és lemondtam otthonról és barátokról. Nem, még ha mártír voltam is, és odaadtam a testemet, hogy elégessék, az utolsó órában azt fogom mondani: "Mesterem, végül is semmit sem tettem érted, ahhoz képest, amit Te tettél értem! És mégis, mit tehetnék még? Hogyan mutathatnám ki szeretetemet Neked, a Te irántam érzett szeretetedért, amely oly páratlan, oly páratlan? Mit tegyek? Nem teszek mást, csak...
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam!"
Ez minden, amit megtehetek, és ezt, Kegyelmed által, meg kell tennem, és meg is fogom tenni.
III. Most, Szeretteim, témát váltunk, és egy hanggal feljebb megyünk. Hosszú utat futottunk felfelé a skálán, és most elértük az oktáv magasságát. De van még valami, amit ki kell vennünk a szövegből: "Ő az életét adta értünk". Az én Megváltóm az életét adta értem? Akkor HOGYAN BIZTONSÁGOS VAGYOK!
Ma este nem fogunk vitatkozni azokkal, akik nem látják Isten ezen Igazságát - az Úr nyissa meg vak szemüket, és mutassa meg nekik! Ez minden, amit mondani fogunk. Mi, akik ismerjük az evangéliumot, Krisztus halálának tényében olyan okot látunk, amelyet a logika ereje sem tud megingatni - és a hitetlenség ereje sem tudja megszüntetni, hogy miért kell üdvözülnünk. Lehetnek olyan emberek, akiknek az elméje annyira eltorzult, hogy elképzelhetőnek tartják, hogy Krisztus meghalhatott egy olyan emberért, aki utána elveszett. Azt mondom, lehetnek ilyenek. Sajnálattal mondom, hogy még mindig találunk néhány ilyen embert, akiknek az agya gyermekkorukban annyira megzavarodott, hogy nem látják, hogy amit vallanak, az egyszerre képtelen hazugság és istenkáromló rágalom! Krisztus meghal egy emberért, majd Isten újra megbünteti azt az embert? Krisztus szenved egy bűnös helyett, majd Isten mégiscsak elítéli azt a bűnöst? Miért, Barátaim, egészen megdöbbentő, hogy csak megemlítek egy ilyen szörnyű tévedést! És ha nem lenne annyira aktuális, mint amilyen, akkor bizonyára a megérdemelt megvetéssel tekintenék át rajta!
A Szentírás tanítása az, hogy Isten igazságos, hogy Krisztus meghalt az Ő népéért, és mivel Isten igazságos, soha nem fogja megbüntetni Ádám fajának egyetlen lelkét sem, akiért a Megváltó így ontotta vérét! A Megváltó bizonyos értelemben valóban mindenkiért halt meg - minden ember sok kegyelmet kapott a vére által -, de az, hogy Ő minden ember helyettese és kezese volt, annyira ellentmond az értelemnek és a Szentírásnak, hogy kénytelenek vagyunk ezt a tanítást undorral elutasítani! Nem, Lelkem, hogyan büntethetnének téged, ha Urad elszenvedte helyetted a te büntetésedet? Ő halt meg érted? Ó, én Lelkem, ha Jézus nem volt a te Helyettesed, és nem halt meg helyetted, akkor Ő nem Megváltó számodra! De ha Ő volt a te Helyettesítőd. Ha Ő a te Helyettesedként, a te helyedben szenvedett, akkor, Lelkem, "Ki az, aki elítél?". Krisztus meghalt, sőt, feltámadt, és Isten jobbján ül, és közbenjár értünk. Ott áll a mester-argumentum - Krisztus "életét adta értünk". És "ha, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékélve vagyunk, az Ő élete által üdvözülünk". Ha a Megváltó gyötrelmei eltörölték bűneinket, akkor a Megváltó örök élete, amelyhez halálának érdemei is hozzáadódnak, meg kell, hogy őrizze népét, mégpedig mindvégig!
Ennyit tudok - hallhatjátok, hogy az emberek dadognak, amikor ezt mondják -, de amit én prédikálok, az Isten régi lutheri, kálvinista, augustinusi, páli, keresztény igazsága - Isten könyvében nincs egyetlen bűn sem, amely bárki ellen szólna, aki hisz. Bűneinket a bűnbak fejére számozták, és nincs egyetlen olyan bűn sem, amelyet valaha is elkövetett egy hívő, amelynek hatalma lenne arra, hogy elkárhoztassa őt, mert Krisztus kivette a bűn kárhoztató hatalmát azáltal, hogy megengedte neki - hogy egy merész metaforával beszéljek -, hogy elkárhoztassa Őt magát, mert a bűn elítélte Őt, és mivel a bűn elítélte Őt, a bűn nem ítélhet el minket! Ó, hívő ember, ez a te biztonságod - hogy minden bűnöd és bűnöd, minden vétked és vétkességed kiengesztelődött és kiengesztelődött, mielőtt elkövették volna -, hogy bátran jöjj, bár minden bűntől vörös és minden kéjtől fekete, és tedd kezed annak a bűnbaknak a fejére! És amikor odatetted a kezed, és láttad, hogy azt a bűnbakot a pusztába hajtották, tapsolhatsz örömödben, és mondhatod: "Vége van, a bűn megbocsáttatott!".
"Itt a bocsánat a múltért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk.
És ó, lelkem, csodával határos módon,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
Ez minden, amit tudnom kell - a Megváltó értem halt meg? Akkor nem fogok tovább bűnben maradni, hogy a Kegyelem bőséges legyen, de semmi sem akadályozhat meg abban, hogy így dicsekedjem az Úr Jézus minden gyülekezetében, hogy bűneim teljesen eltávoztak belőlem, és Isten színe előtt énekelhetek, ahogyan Hart énekelt...
"Krisztus szeplőtelen ruhájával,
Szent, mint a Szent!"
Ó Krisztus csodálatos halála, milyen biztonsággal helyezed Isten népének lábát az örök szeretet szikláira! És milyen biztonságosan tartod őket ott! Jöjjetek, kedves Testvérek, szívjunk egy kis mézet ebből a mécsesből! Volt-e valaha valami olyan zamatos és édes a hívő ember ízlésének, mint ez a mindent dicsőítő Igazság, hogy Őbenne vagyunk teljesek? Hogy az Ő halálában és érdemei által, az Ő halála és érdemei által vagyunk elfogadva a Szeretettben? Ó, volt-e valaha valami magasztosabb, mint ez a tény, hogy Ő már együtt felemelt minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban, messze minden fejedelemség és hatalom felett, éppen ott, ahol Ő ül? Bizonyára nincs ennél fenségesebb dolog, hacsak nem az, hogy egy főgondolat mindezeket a dolgokat a maguk értékénél többre bélyegzi - az a főgondolat, hogy ha a hegyek el is távolodnak és a dombok elmozdulnak, az Ő szeretetének szövetsége soha nem távozik el tőlünk! "Mert", mondja Jehova, "soha nem feledkezem meg rólad, Sion". "Tenyerem tenyerébe véstelek, falaid állandóan előttem vannak".
Ó, keresztény, ez egy szilárd, vérrel cementált alap, amelyre az örökkévalóságig építhetsz! Ó, lelkem! Nincs szükséged más reményre, csak erre - Jézusra! Irgalmasságod, Megváltóm, soha nem hal meg! Isten eme Igazságára fogok hivatkozni, amikor a gyötrelemtől elesem - a Te irgalmad soha nem hal meg! Erre fogok hivatkozni, amikor a Sátán kísértéseket zúdít rám, és amikor a lelkiismeret fogaim közé vetíti bűneim emlékét! Erre fogok hivatkozni mindig, és erre fogok hivatkozni most is -
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicső ruhám."
Igen, és miután meghalok, és még akkor is, amikor a szemed előtt állok, Te rettegsz a Legfelsőbbtől...
"Amikor a halál porából felkelek,
Hogy elfoglaljam kastélyomat az égben,
Még akkor is ez lesz az egész kérésem,
"Jézus élt és meghalt értem.
Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg Krisztus vére által feloldozott vagyok.
A bűn óriási átkától és szégyenétől?"
Ó, Testvérek és Nővérek, ha ez a ti tapasztalatotok, akkor most már igazán boldogan jöhettek az úrvacsora asztalához - nem temetésre jöttök, hanem örömünnepre! "Ő az életét adta értünk". JÁNOS 9; 1KORINTHUS 10,15-33; 11,1.
Először Urunk egyik csodájáról fogunk olvasni, majd - mivel sokan közülünk az úrvacsorai asztalhoz járulnak - az úrvacsoráról fogunk olvasni.
János 9,1-3. És amint Jézus arra járt, látott egy embert, aki születésétől fogva vak volt. És megkérdezék őt az ő tanítványai, mondván: Mester, ki vétkezett, ez az ember vagy az ő szülei, hogy vakon született? Jézus pedig felele: Sem ez az ember nem vétkezett, sem a szülei. Vagyis nem az ember vagy a szülei bűne volt az oka annak, hogy megvakult.
Hanem hogy Isten cselekedetei nyilvánvalóvá váljanak benne. Milyen áldott módja annak, hogy a gonoszra tekintsünk - mint egy lehetőségre, hogy Isten kinyilvánítsa kegyelmi műveinek erejét azáltal, hogy megszabadul tőle! Azt kívánom, bárcsak mindenki ebben a nagyon reményteljes fényben tekintene a saját szívében lévő gonoszra, és azt mondaná: "Van bennem valami, amit Isten legyőzhet. Van bennem valami lelki betegség, amit a nagy Orvosnak meg kell gyógyítania. Van hely szegény lelkemben, hogy az Úr maga tegyen valami kegyelmi csodát".
4-7. Nekem annak a cselekedeteit kell cselekednem, aki elküldött engem, amíg nappal van. Eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni. Amíg a világban vagyok, én vagyok a világ világossága. Miután így szólt, a földre köpött, és a köpetből agyagot csinált, és megkente a vak ember szemét az agyaggal, és azt mondta neki: Menj, mosdj meg a Siloám tavában (ami értelmezés szerint: Küldött). Elment tehát, megmosakodott, és látóvá lett. Észrevehetitek, Testvéreim, hogy a tanítványok tudni akarták, hogyan lett vak az ember, de Krisztus megszüntette a vakságát, és látást adott neki. Nagyon sokakat ismertem, akik a gonoszság eredetével kapcsolatban fejtörést okoztak maguknak. Krisztus nem azért jött, hogy megmagyarázza ezt a rejtélyt - Ő azért jött, hogy véget vessen a gonosznak. Ez végtelenül gyakorlatiasabb cél, mint azon tűnődni, hogy a gonosz hogyan került először a világba, vagy hogyan jutott be valamelyik egyéni lélekbe! Ő megmondja, hogyan lehet megszabadulni tőle. Milyen áldott gyógyítási módját használta Krisztus! Szólhatott volna, és az ember szemei azonnal kinyíltak volna. Ő, aki azt mondta: "Legyen világosság", és az első teremtéskor világosság lett, ugyanezt mondhatta volna ennek a vak embernek is - és a fény azonnal belépett volna a szemébe. Ehelyett inkább eszközöket választott, és az eszközök nem tűntek túl valószínűnek, hogy gyógyulást eredményeznének. Jézus agyaggal borította be az ember szemét, és azt mondta neki, hogy menjen és mossa le. Ez lenne a módja annak, hogy visszaadja neki a látását? Igen, Urunk gyakran használ olyan eszközöket, amelyek nagyon valószínűtlennek tűnnek a célja eléréséhez. De Ő mindig a megfelelő eszközöket használja. Gyakran, amikor meg akarja nyitni egy ember szemét, lelkileg, először is úgy érzi, hogy vakabb, mint amilyen egész életében valaha is volt. Egy mélyebb sötétség érzése lebeg fölötte, közvetlenül az örök nap hajnala előtt! Talán még ebben az órában is néhány szavam, amilyen emberi és tökéletlen, mégis Isten Igazsága van bennük, ahogyan az agyagot is a Megváltó áldott szájából származó nyál tette hatékonnyá. És ha így van, akkor ma este gyógyító munka fog folyni a vak szívek között. Isten adja, hogy így legyen!
8-9. A szomszédok azért és azok, a kik azelőtt látták, hogy vak, mondának: Nem ez-é az, a ki ült és könyörgött? Némelyek pedig mondták: Ez az. Mások azt mondták: Olyan, mint ő. Ő pedig azt mondta: Én vagyok az. Itt a vége minden kérdésnek a dologgal kapcsolatban! Azt mondja: "Én vagyok az az ember". Senki sem tudta ezt nála jobban, és ezért ő volt az, aki ezt kimondta.
10-11. Ezért mondták neki: Hogyan nyíltak meg a te szemeid? Ő pedig felelvén, monda: Egy ember, akit Jézusnak hívnak, agyagot csinált, és megkente szemeimet, és monda nékem: Menj a Siloám tavához, és mosdj meg. Én pedig elmentem és megmosakodtam, és látást nyertem. Egy nagyon egyszerű történet, nagyon jól elbeszélve. Ez minden lélek története, aki megkapja az örök világosságot. "Krisztus azt mondta nekem, hogy higgyek benne. Én hittem Őbenne, és megkaptam az áldást." Nincs sok esemény az elbeszélésben, és nincs benne semmi nagyon romantikus - ez egy egyszerű és világos kijelentés arról, amit Krisztus tett érte. És, áldott legyen az Isten, ahogyan a vak embernek a látást adta, Krisztus még mindig üdvösséget ad mindazoknak, akik bíznak benne!
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra.
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett!
Nem a bűnbánat könnyei vagy imáitok,
De a vér, amely a lélekért engesztel.
Rá tehát, aki ontotta, azonnal higgyetek,
Gördül a vétkeid súlya.
De vegyétek, örömmel, Jézustól egyszerre
Az örök életet Ő adja:
És tudd, hogy soha nem halhatsz meg,
Mivel Jézus, a ti igazságotok, él."
12-14. Akkor azt mondták neki: Hol van Ő? Ő pedig monda: Nem tudom. Elvitték a farizeusokhoz azt, aki egykor vak volt. És szombatnap volt, amikor Jézus agyagot csinált, és megnyitotta a szemét. Ó, bárcsak ugyanezt tenné szellemi értelemben ezen a szombati napon is! Egy másik alkalommal, amikor szombaton csodát tett, és a zsidók ezért üldözni és megölni akarták, azt mondta nekik: "Az én Atyám munkálkodik eddig, és én munkálkodom". A szombat gyakran Krisztus fő munkanapja volt - tegye azt most is azzá!
15-17. Aztán a farizeusok is megkérdezték tőle, hogyan kapta meg a látását. Azt mondta nekik: "Agyagot tett a szemeimre, és én megmosakodtam, és látok". Ezért mondták némelyek a farizeusok közül: Ez az ember nem Istentől való, mert nem tartja meg a szombat napját. Mások pedig mondták: Hogyan tehet ilyen csodákat egy bűnös ember? És megoszlottak közöttük. Ismét mondták a vak embernek: Mit mondasz Róla, hogy megnyitotta a te szemeidet? Ő azt mondta: Ő egy próféta. Az ember, akit meggyógyított, nem tévedett ebben a kérdésben - csak egy Próféta, aki hatalmas volt szóban és tettben, tudott volna ilyen csodát tenni, mint ez!
18-21. De a zsidók nem hitték el róla, hogy vak volt, és látott, amíg meg nem hívták annak szüleit, aki látott. És megkérdezték őket, mondván: A ti fiatok-e ez, akiről azt mondjátok, hogy vakon született? Hogyan lát tehát most? Az ő szülei feleltek nekik, és mondták: Tudjuk, hogy ez a mi fiunk, és hogy vakon született, de hogy most hogyan lát, azt nem tudjuk; vagy hogy ki nyitotta meg a szemeit, azt nem tudjuk. Nagykorú, kérdezzétek meg őt: ő majd beszél magától. És ő így is tett. Ő egyike volt azoknak az embereknek, akik képesek önmagukért beszélni, és nagyon kívánatos, hogy még sokan mások is megtehessék ugyanezt azok közül, akiket Krisztus meggyógyított! Lelkiismeretes ember volt, aki a megbántástól való félelemtől vagy a kegyek megszerzésének vágyától függetlenül őszintén elmondta, amit tudott - semmi többet.
22-27. Ezeket a szavakat a szülei mondták, mert féltek a zsidóktól: mert a zsidók már megegyeztek abban, hogy ha egy jelölt megvallja, hogy Ő a Krisztus, akkor ki kell zárni a zsinagógából. Ezért mondták a szülei: "Nagykorú, kérdezzétek meg őt. Ekkor ismét szólították a vak embert, és azt mondták neki: Dicsérjétek az Istent; tudjuk, hogy ez az ember bűnös. Ő pedig felelvén, monda: Hogy bűnös-e vagy sem, nem tudom. Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok. Akkor ismét megkérdezték tőle: Mit tett veled? Hogyan nyitotta meg a szemedet? Ő így felelt nekik: Már mondtam nektek, és nem hallottátok: miért hallanátok újra? Ti is az Ő tanítványai lesztek? Éles eszű, készséges ember volt, akit nem lehetett meggondolatlan és óvatlan kijelentésekre csábítani. Tudta, amit tudott, és ehhez tartotta magát. És amikor bármelyikőtöket Krisztus ellenségei támadják, jól teszitek, ha utánzjátok ezt az embert, és nem szégyenkeztek a fintoraik és gúnyolódásaik miatt, de nem is vagytok túlságosan készek arra, hogy gyöngyeiteket a disznók elé dobjátok!
Aztán szidalmazták őt. Ez a világ embereinek szokásos módja - amikor nem tudnak legyőzni valakit vitában, elkezdik csúnyán lehordani. "Szidalmazták őt."
28-31. És monda: Ti vagytok az ő tanítványai; mi pedig Mózes tanítványai vagyunk. Tudjuk, hogy Isten szólt Mózeshez; ami pedig ezt aTársat illeti, nem tudjuk, honnan van. Az ember felelvén, monda nékik: Hát ez csodálatos dolog, hogy nem tudjátok, honnan van, és mégis megnyitotta az én szemeimet. Most már tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket. Vagyis nem tesz csodákat általuk. Nem hallgatja meg az imáikat, és nem ad nekik erőt, hogy vakok szemét megnyissák.
31-33. De ha valaki Istent imádja, és cselekszi az Ő akaratát, azt meghallgatja. A világ kezdete óta nem hallottuk, hogy valaki megnyitotta volna a vakon született szemét. Ha ez az ember nem Istentől lett volna, semmit sem tehetett volna. Krisztus nem adhatott volna látást a vak embernek, ha Ő maga nem Istentől jött volna. Ez jó érvelés volt, és meggyőző lett volna, ha az ellenzők hajlandók lettek volna meggyőződni az igazságról.
Azok feleltek és mondták neki: Te egészen bűnben születtél, és minket tanítasz? "Szent és tanult emberek, mint mi, farizeusok - te állítod magadat tanítónknak?"
34-38. És kiűzték őt. Amikor Jézus meghallotta, hogy kiűzték őt, amikor megtalálta, így szólt hozzá: "Hiszel-e az Isten Fiában? Ő pedig felelvén, monda: Ki az, Uram, hogy higgyek benne? Jézus pedig monda néki: Mindketten láttátok őt, és ő az, aki veletek beszél. Ő pedig monda: Uram, hiszek. És imádta Őt. Akkor valóban teljes volt a gyógyulása! Lelkileg és természetesen is látta Krisztust, és a lábaihoz borult, és úgy imádta Őt, mint Isten Fiát.
39-41. Jézus pedig monda: Ítéletért jöttem e világra, hogy a nem látók lássanak, és a látók vakokká legyenek. És némelyek a farizeusok közül, akik vele voltak, hallván ezeket a beszédeket, mondának néki: Mi is vakok vagyunk-e? Monda nékik Jézus: Ha vakok volnátok, nem volna bűnötök; de most azt mondjátok: Látunk; azért a ti bűnötök megmarad.
1 Korinthus 10,15-19. Úgy beszélek, mint a bölcsek; ítéljétek meg, amit mondok. Az áldás kelyhe, amelyet megáldunk, nem Krisztus vérének közössége-e? A kenyér, amelyet megtörünk, nem Krisztus testének közössége-e? Mert mi, akik sokan vagyunk, egy kenyér és egy test vagyunk, mert mindnyájan részesei vagyunk annak az egy kenyérnek. Íme, Izrael a test szerint: nem az oltárnak részesei-e azok, akik az áldozatból esznek? Mit mondok tehát? Hogy a bálvány bármi, vagy hogy az, amit a bálványoknak áldoznak, bármi? Miután bálványaiknak áldozatul felajánlották az állatokat, az volt a szokás, hogy a tetemeket eladták a sátrakban. Keresztény emberek, akik a piacra mentek húst vásárolni, és nem kérdezősködtek, megvették és megették ezeknek az áldozatoknak egy részét, és semmiféle rosszat nem tettek. Voltak azonban az egyházban olyanok, akiknek nagyon érzékeny volt a lelkiismeretük, és azt mondták: "Ha bálványoknak áldozott húst eszünk, akkor ezáltal a bálványimádókkal válunk részeseivé". Pál ezért azt írja:-
20-21. Én pedig azt mondom, hogy amit a pogányok áldoznak, azt az ördögöknek áldozzák, és nem Istennek; én pedig nem akarom, hogy ti ördögökkel közösséget vállaljatok. Nem ihatjátok az Úr poharát és az ördögök poharát. Nem lehet - el kell választani ezt a két dolgot egymástól. Nem gyönyörködhetünk a bálványimádásban, és nem imádhatjuk mégis Isten Krisztusát.
21-28. Nem lehetsz részese az Úr asztalának és az ördögök asztalának. Féltékenységre ingereljük az Urat?Erősebbek vagyunk nála? Minden megengedett számomra, de nem minden célszerű; minden megengedett számomra, de nem minden épül. Senki se keresse a magáét, hanem mindenki a másik vagyonát. Amit eladnak az ingoványban, azt egyétek, lelkiismeretből nem kérdezősködve; mert az Úré a föld és annak teljessége. Ha valaki azok közül, akik nem hisznek, lakomára hív titeket, és ti hajlandók vagytok elmenni; amit elétek tesznek, azt egyétek, nem kérdezősködve lelkiismeretből. Ha pedig valaki azt mondja nektek: Ezt bálványáldozatul áldozták a bálványoknak, ne egyétek meg az ő kedvéért, aki mutatta, és a lelkiismeret miatt; mert az Úré a föld és annak teljessége. Látjátok tehát, ehetitek a húst, ha akarjátok, mert a bálvány egyáltalán nem jelent semmit. De mégis, ha azt mondják neked, hogy az a hús bálványoknak áldozott, és úgy tűnik, hogy azáltal, hogy megeszed, csatlakozol a bálványimádáshoz, tartózkodj tőle - nem a magad érdekében, hanem annak az embernek a érdekében, aki esetleg megbotlik általad. Ez egy biztos szabály a keresztény viselkedés tekintetében sok más dologban is. Lehetnek olyan dolgok, amelyek az italban és a húsban is törvényesek, és amelyeket az ember bűn nélkül fogyaszthat. De ha tudja, hogy a példája másokat tévútra vezet, akkor vigyázzon, hogy ne adjon ilyen példát! Az a példa, amely a részegségre ad ürügyet, nem jó példa. Ezért egyikünk se állítson ilyet az emberek szeme elé. Ha valaki azt mondja nektek: "Ezt a húst bálványoknak áldozták fel, ne egyétek meg az ő kedvéért, aki mutatta, és a lelkiismeret miatt; mert az Úré a föld és annak teljessége".
A lelkiismeret, mondom, nem a tiéd, hanem a másiké: mert miért ítélkezik az én szabadságom a másik ember lelkiismerete felett?Az az ember lehet, hogy nem tudja megtenni anélkül, hogy saját magának kárt okozna, de én megtehetem, és nekem szabadságom van rá, hogy megtegyem. De mégis, mint kereszténynek, figyelembe kell vennem az ő szükségletét az erőre, és nem használhatom a szabadságomat, nehogy kárt okozzak testvéremnek.
30-31. Mert ha én a kegyelem által részesülök, miért beszélnek rólam gonoszul azért, amiért hálát adok? Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek. És ha bármit tennétek, ami nem Istent dicsőítené, ne tegyétek!
32-33. Senki ne vegye rossz néven sem a zsidókat, sem a pogányokat, sem az Isten gyülekezetét; amint én mindenben minden embernek tetszem, nem a magam hasznát keresve, hanem sokak hasznát, hogy üdvözüljenek.
1 Korinthus 11,1. Legyetek az én követőim, amint én is Krisztusé vagyok.-

[gépi fordítás]
Mindannyiunk szívében ott van a bűn elsődleges gonoszsága. Mindannyian vétkeztünk az Úr ellen. Eddig ennyire rossz, de ezt a természetes bűnünket nagymértékben növelheti az, ha nem vagyunk hajlandók elfordulni tőle. Elég rossz, hogy megszegtük Isten igazságos törvényét, de ha megtagadjuk a bűnbánatot, és elbizakodottan folytatjuk vétkeinket, az nagymértékben növelheti bűnösségünket Isten előtt. Ez a bűntudat még tovább fokozódhat, ha megtagadjuk, hogy visszatérjünk az Úrhoz, amikor komolyan és szeretettel hívnak minket, hogy engedelmeskedjünk neki. Ha a béke kegyes feltételeit tárják elénk, és páratlan áldási ígéreteket tesznek nekünk azzal a feltétellel, hogy visszatérünk - és ha gyakran figyelmeztetnek, gyakran kérlelnek, gyakran fenyegetnek, és mi mégis megtagadjuk a visszatérést, akkor tovább halmozzuk a bűnt a bűnre, amíg az első vétkünk hihetetlenül nagy lesz.
Ha most úgy prédikálnék az embereknek, mint egyszerű bűnösöknek, súlyos üzenet lenne számomra, ha azt kellene mondanom nekik, hogy "mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől". De sajnos, bűnbánatlan bűnösöknek kell prédikálnom, azoknak, akik, ahogy a szövegünk mondja, "megtagadták a megtérést", igen, és néhányan, akik ezt a megtagadást nagy megfontoltsággal mondták, miután hosszasan kérték és meggyőzték őket, hogy térjenek el tévútjukról. Némelyeket olyan gyengéd, könyörgő nyelven szólítottak meg, mint ez: "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?". Vagy ez: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Ha hallottunk ilyen beszédet, mint ez, és mégis kitartóan megtagadtuk a visszatérést, akkor bűnt bűnre halmoztunk - és Isten haragja a bűneinkkel arányos lesz!
I. Az első célom most az, hogy megpróbáljam kideríteni, kik azok a személyek, akikre a szövegünk utal. És ehhez felteszem ezt a kérdést: KIK TÉRTEK MEG A VISSZATÉRÉSRE? Talán megszólítok néhány személyt, akik azt mondják: "Azokról beszélsz, akik megtagadták a visszatérést, kik azok? Mi nem tettünk ilyesmit". Figyeljetek, és hagyjátok, hogy a lelkiismeret dolgozzon, miközben válaszolok a kérdésre.
Először is, vannak olyanok, akik nem voltak hajlandók visszatérni, és ezt meg is mondták. Talán nem sokan mentek el ennyire messzire közületek, akik itt vagytok ebben az imaházban, de az biztos, hogy a nagyvilágban sokan kijelentették, hogy nem engednek Istennek. A fáraó azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". És ma is sokan vannak, akik ugyanígy beszélnek. Kiálthatsz nekik: "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?". De ők nem fognak megfordulni, inkább meghalnának. Inkább elégnek, minthogy megforduljanak! Inkább elpusztulnak a bűneikben, minthogy bűnbánatuk megbánása után megkegyelmezzenek nekik! És némelyek még sok tréfával és gúnnyal is kísérik elutasításukat - gúnyolódnak az Isteni Irgalmasság fenségén, és nevetségessé teszik azt, ami az egyetlen reményük a biztonságra! Az ilyen típusú bűnösökről az Úr azt mondja: "Megtagadták a visszatérést".
Mások is vannak, akik megígérték, hogy visszatérnek, de hamisan beszéltek. Szép szavakat és szép beszédeket mondtak, de a dolognak vége lett. Amikor az Úr azt mondta: "Menjetek ma dolgozni az én szőlőmben", azonnal azt válaszolták: "Igen, elmegyünk", de nem mentek. Nagyon hangsúlyos értelemben "megtagadták a visszatérést", mert megígérték, hogy megteszik, de aztán nem tették meg. Aki azt mondja: "Meg fogok térni", de aztán nem tér meg a rossz útjáról, az bizonyára nem jobb annál az embernél, aki azt mondta, hogy nem tér meg! Ami azt illeti, még rosszabb, mert abban a másik emberben, aki azt mondja: "Nem fogom", ott van a szókimondás őszintesége, míg abban, aki azt mondja: "Megyek, uram", de nem megy, ott van a durva képmutatás hamissága. Attól tartok, hogy a gyülekezetemben sok ilyen ember van - ők soha nem utasították el nyíltan az evangéliumi meghívást, ahogyan egyesek nyíltan megtették, mégis gyakorlatilag visszautasították azt.
Sokan vannak, akik azt mondták a prédikátornak, ha nem is szavakkal, de tettekkel, amit Félix mondott Pálnak: "Most menj a magad útjára. Ha majd alkalmas lesz az idő, hívni foglak." De a megfelelő időszak még nem érkezett el, és minden valószínűség szerint soha nem is fog, mert ma már eszük ágában sincs elfogadni az evangéliumi üzenetet, mint 10 évvel ezelőtt! Minden barátságos megjelenésük és hízelgő szavuk ellenére azok közé kell sorolni őket, akik "nem voltak hajlandók visszatérni". Biztos vagyok benne, hogy amikor ezt mondom, csak az igazság és az igazságosság szavait mondom.
Vannak mások, akik "megtagadták a visszatérést", és akik megpróbálták enyhíteni a bűneiket, és megnyugtatni a lelkiismeretüket azzal, hogy valami mást ajánlottak fel Istennek ahelyett, hogy valóban visszatértek volna hozzá. Nem térnek meg a bűntől, de "veszik a szentséget", ahogyan ők az úrvacsora szertartását nevezik. Nem hagyják el a vágyaikat, hanem elmennek egy istentiszteleti helyre. Nem hagyják abba a gonoszságukat, de folytatják az adakozást különböző jótékonysági szervezeteknek. Nem hagyják abba a hazudozást vagy más, Isten ellen elkövetett vétkeket, de jámbor külsőt vesznek fel, énekelnek egy-egy himnuszt, fél órát töltenek a Szentírás olvasásával és egyfajta imádsággal, bár egy ilyen elfoglaltság nagy terhet jelent számukra - de mindez teljesen haszontalan! Az Úr azt mondta, hogy kegyelmet akar - nem áldozatot. Azt kívánja, hogy térjünk meg gonosz útjainkról, és térjünk vissza Hozzá. És ha nem akarjuk, akkor minden áldozat, amit Neki hozunk, csak hiábavaló áldozat lesz, és Isten elveti azokat Tőle, mint olyan dolgokat, amelyek utálatosak és gyűlöletesek az Ő szemében.
Salamon három dologról beszél, ami utálatos az Úr számára: "a gonoszok áldozata", "a gonoszok útja" és még "a gonoszok gondolatai". Tehetünk, mondhatunk vagy adhatunk bármit, amit csak akarunk, de semmi sem tetszik Istennek, hacsak az nem, hogy elfordulunk bűneinktől és bízunk drága Fiának engesztelő áldozatában. Imádkozhatunk, amíg a térdünk vaskemény nem lesz, és sírhatunk, amíg a szemünk ki nem ürül, de soha nem nyerjük el az üdvösség nagy áldását, amíg a bűnnel karöltve és a gonoszságban gyönyörködve folytatjuk! Sajnos, az Úrnak még mindig sokakról kell azt mondania, akik valamiféle vallásosnak vallják magukat, hogy "megtagadták a megtérést". Szinte mindenre hajlandók, csak arra nem. Elismétlik a hitvallást, konfirmálnak, "felveszik a szentséget", elmennek a kápolnába, templomba, bárhová elmennek, de nem hagyják el a bűnüket - nem térnek meg gonosz útjaikról! Megelégszenek majd azzal, hogy mindenféle külső vallásosságot magukra öltenek, de nem fognak megtisztulni a gonoszságuktól.
Vannak mások, akik gyakorlatilag "nem voltak hajlandók visszatérni", mert csak részben tértek vissza. Feladták a bűn bizonyos formáit, de a szívük nem helyes Isten előtt. Az ember azonban nem térhet meg igazán részlegesen - vagy teljesen meg kell térnie, vagy egyáltalán nem. Ha egy bizonyos úton megyek, nem küldhetem az egyik lábamat hátrafelé, a másikat pedig előre, és ugyanígy nem küldhetem a lelkem egyik felét az egyik irányba, a másik felét pedig másfelé, bár nagyon sokan próbálkoznak ezzel! Felhagynak a durvább bűnökkel, amelyekhez hozzászoktak, de a kisebb bűnöket, a tisztességesebb fajta bűnöket, ezeket továbbra is elkövetik. Istennek azonban nem tetszik, hogy megváltoztatják bűnük formáját. Azt mondjátok, hogy nem imádjátok Baált, de ha leborultok Asztarót vagy bármely más hamis isten előtt, akkor bálványimádók vagytok! És ha bármilyen bűnhöz ragaszkodsz, Isten előtt bűnös vagy!
Néha olvasol egy-egy szörnyű történetet, amikor egy ember belegabalyodik a gépezetbe. Talán csak egy kerék fogaskereke volt az, amelyik megragadta a kabátja egyik sarkát, de az fokozatosan beszorította a munkagépek közé, és végtagról végtagra tépte, míg végül teljesen elpusztult. Ó, ha az a ruhadarab csak úgy engedett volna, hogy az ember élete megmeneküljön! De nem tette, és bár csak a ruhája legapróbb része tartotta, ez is elég volt ahhoz, hogy berántsa oda, ahol a halálosztó kerekek forogtak. És ugyanígy van ez a bűnnel is - nem tudsz a gonoszság kerekei közé kerülni, és azt mondani: "Csak eddig megyek, de tovább nem". Nem, ha egyszer bejutsz oda, ugyanolyan biztosan darabokra őrölnek, mint amilyen biztosan most élsz! Nincs más menekülési lehetőség, minthogy azonnal elfordulj attól a gonosztól, amit Isten gyűlöl. Nem szabad, hogy egyesüljön a szívünk azzal, amit Isten gyűlöl! Tiszta válólevéllel kell rendelkeznünk, amely egyszer s mindenkorra elválaszt minket a bűn szeretetétől!
"Nos - mondja az egyik -, én leszoktam az erős italról. Már nem vagyok részeges." Ez így van rendjén, de józan emberként a pokolra juthatsz. "Felhagytam a szombatszegéssel" - mondja egy másik. Nagyon örülök, hogy ezt hallom, barátom, de a becstelenség miatt elpusztulhatsz. "Ó, de én nem vagyok tolvaj! Olyan becsületes vagyok, mint a nap!" Igen, ez igaz lehet, és mégis elpusztulhatsz a büszkeséged miatt. "De én nem vagyok büszke" - mondod. De a kárhozatra juthatsz a bujaságod vagy akár az önféltékenységed miatt is - bármelyik bűn, amelyet a lélek rejteget és engedékenyül, az örök pusztulásod eszköze lesz! Bármelyik méreg elég lehet ahhoz, hogy megöljön egy embert - nem kell 50 különböző drogot bevennie -, egy is elég lesz ahhoz, hogy elpusztítsa őt. Tehát, ha csak egyetlen bűnt szeretünk, az az egy bűn olyan halálos méreg lesz a lélek számára, mint a halálos méreg! És amíg akár egyetlen bűnhöz is ragaszkodtok, addig ezt a vádat teszem fel nektek, hogy "megtagadtátok a visszatérést". Adja Isten, hogy ne folytassátok tovább ezt a végzetes ostobaságot és bűnt!
Csak még egy csoportot említek azok közül, akik "nem voltak hajlandók visszatérni". Ezek azok, akik csak látszólag térnek vissza Istenhez, de szívükben nem. Milyen hosszú utat tehet meg az ember a kereszténység felé, és mégis elhibázza a célt! Lehet, hogy minden külső bűnt felad, olyat, amit embertársai elítélnek, és mégis elveszett. Nagyon ünnepélyesen mondom neked, barátom, hogy lehet, hogy te Krisztus tanítványának vallod magad, de Júdás is az volt. Lehet, hogy te prédikálsz - Júdás is így tett. Csodákat tehetsz - Júdás is így tett. És sok ellenállás és üldözés közepette is Krisztus mellett maradhatsz - Júdás is így tett. Csak egy bizonyos ponton, amikor az ezüstpénz csillogása már túl sok volt neki, árulta el végül Urát és Mesterét. Sok kapzsi ember a legbecsületesebb ember, akit ismerünk - mégis a kapzsiság bálványimádás. Nem valószínű, hogy engednének a bűnös vágyaknak - a gonoszságnak ez a formája túl drága számukra. Túlságosan fukarok ahhoz, hogy bármit is költsenek magukra. Ők általában nem azok az emberek, akik mértéktelenül isznak és a vagyonukat tomboló életmódra pazarolják. Ó, nem - ők kora reggeltől késő estig a boltban vannak. Nézd meg, hogy ingujjban dolgoznak, mindent megtesznek, hogy pénzt keressenek, és talán mindezt becsületesen teszik. De mégis a kapzsiság a fő gondolat náluk, és a gazdagság a célja és a célja az egész életüknek! Ez az egyetlen dolog, amire törekszenek. Ha a lélekben a sóvárgás marad meg, akkor még a sóvárgáson keresztül is nagy külső reformok történhetnek, mert az egyik bűn gyakran elsöpör egy másikat. Nagyon sok olyan bűn van, amely olyan, mint a cápák, amelyek elnyelik a többi emésztő szörnyeteget. Az ember úgy odaadhatja magát egy gonoszságnak, hogy megtagadja magától az összes többit - és mégis az az egy olyan lyukat fúr életének edényébe, hogy a víz bejut és elsüllyeszti azt olyan biztosan, mintha ezer fúró végezné kétségbeesett munkáját.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy sokan, sokan vannak, akik "nem voltak hajlandók visszatérni" Istenhez. És azzal, hogy beszéltem róluk, megválaszoltam az első kérdésemet.
II. Itt van egy második. MIT TÁR FEL EZ AZ ISTENHEZ VALÓ VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSA?
Nos, azt hiszem, ez először is azt mutatja, hogy az ilyen ember szívében intenzív bűnszeretet van. Az ember nemcsak vétkezik, hanem szeret is vétkezni, és ezért nem tér vissza az Úrhoz. A bűn útjai kellemesek számára, így ha azt kiáltod neki: "Térjetek vissza, térjetek vissza, térjetek vissza", nem hallgat rád, mert szereti a bűn útját és bérét is.
A visszatérés visszautasítása az Isten iránti szeretet nagyfokú hiányát is leleplezi. A tékozló fiú végül mégis hazatért, mert,minden hibája és gonoszsága ellenére, emlékezett az apjára és az apja házára - és még mindig volt valami szeretet a szívében, ezért azt mondta: "Felkelek és elmegyek az apámhoz". De sokaknak nincs ilyen szeretet a lelkében, és következésképpen a "Visszatérés" szónak nincs hatalma felettük. Szeretik a bűnüket, de Istent nem szeretik, ezért "megtagadták a visszatérést".
Sok emberben nem lehet kétséges, hogy a visszatérés elutasítása Istenbe vetett hitetlenséget mutat - talán nem is annyira Isten létezésébe vetett hitet, mint inkább a bűn gonoszságának tagadását. Ezek az Isten kegyelmét elutasítók azt mondják maguknak: "A bűn fele annyira sem rossz, mint amilyennek Isten beállítja, és nem fog olyan következményekkel járni, mint amilyenekkel Ő fenyeget". Amikor elolvassuk nekik, mit mond az apostol azokról, akik "nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának, akiket örök kárhozattal büntetnek az Úr jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből", nem hiszik el, hogy egy ilyen ítéletet valaha is végrehajtanak rajtuk, ezért megkeményítik arcukat, mint a tuskó, és folytatják bűnüket - és abszolút nem hajlandók visszatérni az Úrhoz. Még akkor is, amikor Ő azt mondja nekik, hogy ha nem fordulnak Hozzá, akkor kizárja őket a Mennyből, úgy tűnik, úgy képzelik, hogy ez nem sokat számít. A Mennyország végül is nem túl csodálatos és kívánatos hely, így álmodoznak, és ismét megkeményítik a szívüket, és folytatják gonosz útjukat. Minden megtéretlen ember szívében valódi ateizmus van - szégyellné, ha ateistának neveznék, mégis úgy viselkedik, és gyakorlatilag az is. Lehet, hogy nem olyan bolond, hogy a szájával azt mondja: "Nincs Isten", de a szívében mindvégig azt mondja: "Nekem nincs Istenem!". Bárcsak ne lenne! Örömmel menekülnék még a létezésébe vetett hit elől is".
De, ó, ez szörnyű dolog, hogy az ember szereti a bűnt, és nem szereti Istent - és még azt sem hiszi, hogy Isten igazat beszél! De van ennél rosszabb rossz is. Ez a visszatérés megtagadása valójában Isten megvetése. Olyan, mintha az ember azt mondaná: "Nem engedek neki! Szembeszállok vele, hogy a legrosszabbat tegye! Hadd sújtson meg engem, ha tud. Nem félek az Ő poklától, és nincs szükségem az Ő mennyországára. Inkább élvezem a bűn örömeit egy ideig, minthogy Istennel lakjak, és Krisztus dicsőségét lássam az örökkévalóságig." Talán azt gondoljátok, hogy túl erősen fogalmazok, de nem így van. Csak az igazságot mondom, és ezt szeretetben szeretném elmondani azok lelkének, akik nem hajlandók visszatérni az Úrhoz. Nincs meg bennetek az a tisztelet és félelem Isten iránt, amit Ő megérdemelne tőletek, különben megfordulnátok a dorgálására, és Ő kiárasztaná rátok a Lelkét.
Még egyszer attól tartok, hogy a visszatérés elutasítása azt mutatja, hogy a szívedben van egy titkos elhatározás, hogy továbbra is bennszülött maradsz. Ha "megtagadod a visszatérést", és ezt már évek óta teszed, akkor attól tartok, hogy megrögzött vagy a gonosz pályádon, és elhatároztad, hogy úgy maradsz, ahogy vagy. Bárcsak Istenem, hogy egy kicsit is elgondolkodnál azon, hogy mi lehet a vége egy ilyen életnek! Ahogy olvasol mások örök végzetéről, talán hallod, hogy az Úr azt mondja neked: "Ha meg nem térsz, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Nincs út a megváltásra annak az embernek, aki kitart a gonoszság útján. Akkor: "Forduljatok meg, forduljatok meg gonosz utatokról", mert csak a bűntől való elfordulással és Istenhez való fordulással találhatjátok meg az üdvösséget! Mégis, sajnos, sokan elhatározták, hogy nem fordulnak az Úrhoz.
Vannak, akik a visszatérés visszautasítását jelentéktelen dolognak tartják. Ők mindent csekélységnek tartanak. A menny és a pokol számukra nem ér többet, mint egy fiú teniszütője és labdái - a lelkük, legalábbis az ő megítélésük szerint, a legcsekélyebb apróságnak tűnik. Valóban azt hiszem, hogy egyesek többet gondolnak a körmükre, mint a lelkükre, és sokan vannak, akik többet költenek a csizmájuk befeketítésére, mint a lelkük bűnből való megtisztítására. Így vetik meg ezeket a mindenekfelett fontos dolgokat azok, akik "megtagadták a visszatérést". Nevetségessé teszik azokat a dolgokat, amelyek Isten szívét öröktől fogva foglalkoztatják, és miközben Ő az Ő szeretett Fiát adta, hogy a bűnösök Megváltója legyen, sok bűnös úgy viselkedik, mintha az üdvösség nem érné meg, vagy mintha csak egy olyan dolog lenne, amiről egy ideig beszélni kell, aztán örökre elfelejteni. Ó, Uraim, bizonyára ezek a szívnek azok a bajai, amelyeket a visszatérés megtagadása nyilvánvalóan elétek tár!
III. Erről a pontról nem kell többet mondanom, mert egy harmadik kérdésre szeretnék válaszolni. MI AZ, AMI ELMÉLYÍTI A VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSÁNAK BŰNÉT?
Nos, először is, amikor a javítás nem vezet bűnbánathoz. Hadd olvassam fel a szövegünket megelőző mondatokat: "Megsújtottad őket, de nem bánkódtak; megemésztetted őket, de nem voltak hajlandók elfogadni a javítást; keményebbé tették arcukat, mint a szikla; nem voltak hajlandók visszatérni." Ez a mondat a következő. Ez a szakasz bármelyikőtökre alkalmazható, aki nagyon beteg volt, és ígéretet tett a bűnbánatra, de mindezt elfelejtette. Ugyanígy a lelkiismeretetekre is rá lehet szorítani néhányatoknak, akiket talán saját hibájukból dobtak ki egy helyzetből, és sodródtak a világban. Megjavított benneteket a szegénység, és talán nyomorúság is sújtott benneteket, de mindez nem érintette meg a szíveteket - "nem voltatok hajlandók visszatérni". Ismertem olyanokat, akik egyik gyermeküket a másik után, barátjukat a másik után veszítették el. Ezek a veszteségek voltak Isten módszere arra, hogy megjavítsa őket, hogy észhez térítsék őket, mégsem fordultak Hozzá. Nem, sőt, annál keményebbek lettek, minél jobban megfenyítette őket! Fáraóhoz hasonlóan ellenálltak Isten legszigorúbb csapásainak, és még mindig azt mondták: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Ha szavakban nem is mondták ezt, de a tetteikben igen, amelyek hangosabban beszéltek, mint a szavak.
A visszatérés megtagadása a lelkiismeret megsértésével a bűn elmélyüléséhez is vezet. Ha feltenném a kérdést bármelyikőtöknek, aki nem fordult Istenhez: "Nem kellene-e megbánnod a bűneidet és bíznod a Megváltóban?". Biztos vagyok benne, hogy a válaszotok így hangzana: "Persze, hogy kellene! Azt hiszitek, hogy olyan tudatlan vagyok, hogy nem tudom, hogy helyes elhagyni a bűnt, és követni azt, ami jó és szent?". Akkor értsd meg, ha ezt tudod, de mégsem teszed meg, akkor a végzeted szörnyű lesz, Urunk szavai szerint: "Az a szolga, aki ismerte urának akaratát, és nem készült, és nem az ő akarata szerint cselekedett, sok csapással megveretik". Szörnyű dolog, rettenetes dolog tudni, hogy mit kellene tenned - érezni, hogy helyes, hogy azt kell tenned - és mégis makacs és engedetlen maradsz!
Mindez nagyban növeli az ember bűnösségét, ha nem tér vissza az Úrhoz. És így van ez akkor is, amikor tudja, hogy ez lenne a legjobb dolog számára. Gyakran hallottam már embert mondani: "Ó, igen, Uram, tudom, hogy ha megbánnám a bűneimet, ha hinnék Jézusban, ha rendbe jönnék Istennel, sokkal boldogabb lennék, mint most. Valóban, nem tudok úgy nyugodni, ahogy vagyok, valami jobbat kell találnom". Akkor miért nem találod meg? Nem lehet békéd Istennel mindaddig, amíg megtartod a bűneidet - akkor miért nem mondasz le róluk? Miért nem fordulsz teljes szívvel az Úrhoz? Amikor tudod, hogy ez a jelen és az örökkévaló javadat szolgálná. Amikor tudod, hogy boldogabb és szentebb lennél, és mégis úgy maradsz, ahogy vagy, ki találna, aki kiállna érted? Hol van az a szószóló, a mennyben vagy a földön, aki felvállalja egy olyan ember ügyét, aki tudja a helyeset, de mégsem teszi meg - aki jól tudja, hogy az Istenhez fordulás megmenti őt -, és mégis a saját legfőbb érdekeivel szöges ellentétben cselekszik? Hihetetlennek tűnik, hogy valaki ilyen ostoba legyen, mégis sokan vannak ilyenek!
Az is nagyban növeli az ember bűnét, ha ez a visszautasítás, hogy visszatérjen az Úrhoz, már régóta tart, és attól tartok, hogy itt néhányan - és ó, milyen gyengéden megragadnám a kezüket, ha tehetném, és megkérdezném tőlük, hogy nem így van-e -, hogy ez a visszautasítás már évek óta tart! Nem így van, kedves barátom? Gyermekkorodban gyengéd volt a lelkiismereted, és még nem vesztetted el teljesen. Gyakran könnyekig meghatott a komoly, hűséges prédikáció, és ma este alig tudsz nyugodtan ülni. Készen állsz arra, hogy felkiálts nekem: "Hagyd abba a sürgetést, mert nem bírom elviselni!". És azt várod, hogy Isten még 10 vagy 20 évig megkímél téged? Nem mondhatod, hogy meg fogja tenni. Nincs jogod azt hinni, hogy meg fogja, és ha mégis megkegyelmezne, akkor azoknak a további éveknek a bűneit a múltbeli és jelenlegi vétkeid halmára fogod dobni? Bűnöd malomkövét egyre nagyobbra és még nagyobbra fogod növelni, míg végül a legmélyebb pokolba süllyeszt?
Vigyázzatok, kérlek benneteket! Nagy áldás fiatalon Istenhez fordulni, mert a korai jámborság gyakran kiemelkedő jámborsággá válik - de szörnyű évről évre Isten nélkül, Krisztus nélkül és remény nélkül élni a világban. Forduljatok mielőbb az Úrhoz, kérlek benneteket! Elég legyen az elmúlt idő, hogy visszautasítottad Istened kegyelmét, és most, ebben az órában kérlek, mielőtt még ki mernél menni e fedél alól, fordulj Istenedhez, és keress és találj bocsánatot és üdvösséget Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának engesztelő áldozata által!
Van még egy dolog, ami néha még nagyobb bűnné teszi az Istenhez való visszatérés megtagadását, mégpedig akkor, ha valami gonosz ok áll a háttérben. Nem tudok belelátni hallgatóim szívébe, de ismertem egyszer egy embert, aki nagyon szép volt, és gyakran csodálkoztam azon, hogy miért nem lett határozott keresztény. Mindenki, aki ismerte, tisztelte, amíg rá nem jöttek a szörnyű titkára - volt egy másik családja is az otthoni családján kívül. Hogyan fordulhatott volna Istenhez, amikor bűnben élt? Ismertem másokat is, akik látszólag biztosak voltak az üdvösségben, de magánéletükben iszogattak - nőkre és férfiakra egyaránt gondolok -, hogyan fordulhattak volna Istenhez, amikor titokban mértéktelenségben élősködtek? Talán egy nagyon aljas és megvetendő dolog az, ami távol tart a Megváltótól. Istenhez fordulnál, de van egy régi barátod, aki kinevetne, ha kereszténnyé válnál. Lehetséges, hogy a saját apád az, aki megvetne téged, vagy talán, kedves feleségem, a férjed az, aki elnyomna, ha átadnád magad az Úrnak. De vajon hagyjátok-e, hogy ezek közül bármelyik is tönkretegye a lelketek?
A pokolba nevethetnek, de onnan nem nevethetnek ki újra! Az emberek kegyetlen nyomást gyakorolhatnak rád, amíg a tőlük való félelmed el nem űz Istentől, de jó lenne, ha a tőlük való félelmedet egy nagyobb félelem ölné meg, mert végtelenül jobb félni Isten haragjától, mint az emberek haragjától! Hiszen mit tehetne az ember, még ha meg is ölné a testet? Emlékezzünk Urunk Jézus szavaira ezzel kapcsolatban: "Mondom nektek, barátaim: Ne féljetek azoktól, akik megölik a testet, és azután már nincs mit tenniük. Hanem előre szólok nektek, kitől kell félnetek: Féljetek attól, akinek, miután megölte, hatalma van a pokolba taszítani; igen, azt mondom nektek: féljetek tőle." Ne legyetek olyan gyávák, hogy gyávaságotoknak engedve örökre elvesznétek. Szedjetek össze elég bátorságot, hogy keressétek a saját üdvösségeteket, mert "mit adjon az ember a lelkéért cserébe"? Ó, meneküljetek, meneküljetek az eljövendő harag elől! Bármit is mondjon a bordalos tömeg, mit számít majd nektek azon a hatalmas napon, amikor a Nagy Fehér Trón előtt álltok? Hogyan menekülhettek tehát a Bárány haragja elől, ha nem menekültök Hozzá most, amikor ki vagytok téve az istentelen emberek haragjának?
IV. Most az utolsó kérdésemmel kell zárnom. MI A VALÓDI OKA A VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSÁNAK?
Nos, először is, ez lehet tudatlanság. Remélem, hogy az, mert akkor Krisztus így imádkozhat: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Figyeljük meg, hogyan fogalmazott a próféta: "Ezért mondtam: Bizonyára szegények ezek, bolondok, mert nem ismerik az Úr útját, sem Istenük ítéletét." Remélte, hogy egyenesen a tudatlanság az, ami néhányukat visszatartja attól, hogy átadják szívüket Istennek, de azt mondta, hogy elmegy, és megpróbálja a gazdagokat - "Elviszlek a nagy emberekhez, és beszélek velük, mert ők ismerik az Úr útját és Istenük ítéletét". De ott sem járt jobban! "Ezek összességében széttörték az igát, és szétszakították a kötelékeket". Még mindig nagyon hasonló a helyzet - gazdagok és szegények egyaránt elutasítják, hogy visszatérjenek az Úrhoz, az ő Istenükhöz.
Aztán, ezután, míg vannak, akik tudatlanságból távol tartják magukat Krisztustól, sokan mások önhittségből nem jutnak el hozzá. Talán - bár ez csak egy rossz választás - jobb nem ismerni az üdvösség útját, mint ismerni, de nem járni rajta. Néhány szegény lélek azt mondja: "Nem tudok Krisztushoz jönni, mert nem ismerem az utat". Ő az út! Bízz benne, és máris eljutottál hozzá! De néhány nagy ember azt mondja: "Nem akarok Krisztushoz menni. Elég jó vagyok, mindig is vallásos voltam". Ó, szegény megtévesztett teremtmény! Szembeszállsz Istennel azzal, hogy a saját igazságodat állítod Krisztus igazsága helyébe - és így a te "szentségeid", prédikációk meghallgatása és néhány nyomorúságos jó cselekedeted áll a te csodálatos keresztáldozatod helyett, ahol ott függ Isten Fia kínok között és vérben? Felállítjátok a ti piszkos rongyaitokat, hogy versenyre keljenek az Ő páratlan igazságosságának szeplőtelen köntösével? Ez olyan szörnyűség, amely még akkor is a legmélyebb pokolba taszítana, ha nem követtél volna el más bűnt!
De hogy elmondjam nektek a visszatérés elutasításának valódi okát, azt kell mondanom, hogy az emberek nem azért fordulnak Krisztushoz, mert nem akarnak szentté lenni. Isten egy kiváló embere mondta: "Néhány bűnösnek az evangélium úgy jön, mint Isten fenyegetése, hogy szentté teszi őket". Nem szörnyű dolog-e, hogy az emberek a legnagyobb áldást - a szentté válást - olyan dologgá változtatják, amitől félnek? Nem akarnak igazak lenni! Nem akarnak jók lenni! Nem akarnak igazak lenni Isten előtt! Inkább a saját útjukat választják, a saját eszközeiket akarják követni. Ez a bajok teteje és alja! Most rátettem az ujjam a gonoszság legmélyére. Ha üdvözülni akarnátok, üdvözülnétek - ha valóban szentté akarnátok válni, szentté válnátok! Azért nem fordultok az Úrhoz, mert a szívetek vágyakozása még mindig a gonosz után megy! Ó, Isten hatalmas Lelke, változtasd meg az emberek természetét, és vedd rá őket, hogy vágyakozzanak a szentségre, amelyet most megvetnek, mert akkor Te fogod munkálni bennük, és üdvözülni fognak!
Az a tény, és ez az utolsó ok, amiért nem térünk vissza, hogy a legtöbb emberben a jelen öröme fontosabb, mint a jövőbeli áldás. "Mennyország" - mondják - "nos, mennyország - mennyország - nem tudjuk, hol van. Messze van, és nem tudjuk megmondani, mikor érünk oda. De itt a lehetőség, hogy egy estét kellemes bűnben töltsünk, és mi inkább azt választjuk! 'Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban'." Ó, ostoba emberek! A ti szegény kis madárkátok a kézben nem ér fel az Isten paradicsomában lévő madarak közül egyet sem!
Mások azt kiáltják: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Micsoda? Ti sem vagytok jobbak, mint a pusztuló vadállatok - a legelőn hizlalt, vágásra hizlalt marhák? Mi az? Isten halhatatlan lelket adott nekünk, és mégsem tekinthetünk soha a jelen életen túlra? Arra rendelt minket, hogy Vele éljünk az Ő jobbján, és mégis ennek a kis életnek a homályos horizontja zárja el mindazt, amit meg akarunk ismerni? Úgy van-e, hogy amikor a koporsódban fekszel, már mindened megvolt? "Nem félek" - mondja valaki. De van reménye, uram? Ez a lényeg, mert sok ember úgy elkábította a lelkét az önámítás ópiumával, hogy a félelem, amelynek őrként kellene működnie, halálos álomba ringatta! Tehát hallgasson meg újra - van reménye? "Nincs" - válaszolod. Akkor kétségbeesett állapotban vagy, de miért vagy reménytelen?Mert Isten nélkül vagy! Én még azért sem cserélnék veled helyet, hogy megszabaduljak minden félelemtől, ahogyan te tetted, mert van egy jó reménységem, hogy az isteni kegyelem által, bár a lelkemnek egy időre el kell válnia ettől a testtől, de soha nem válik el Krisztustól, az én Uramtól, és az lesz az én örömöm, hogy-
"Távol a bánat és a bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Isten áldjon meg, kedves Barátom! Higgy Jézusban, és azonnal élni fogsz! Higgy benne ebben a pillanatban, és ebben a pillanatban üdvözülsz! Bízzál Krisztusban most, amint ez a szó eljut a füledhez, és bűneid megbocsáttatnak, megigazulsz és elfogadnak, és mehetsz az utadon, bűnösként megmentve - megmentve az örökkévalóságig! Isten adja meg neked ezt az áldott kiváltságot Krisztusért! Ámen.