Egy szökőévi prédikáció

[gépi fordítás]
PAUL így jellemzi magát. Szükséges volt, hogy Pál apostolként lássa az Urat. Krisztus mennybemenetelének idején nem tért meg, mégis apostol lett belőle, mert az Úr Jézus megjelent neki az úton, amikor Damaszkuszba ment, hogy üldözze Isten szentjeit. Amikor úgy tekintett magára, mint aki így mintegy az apostolok végére került, a legleértékelőbb kifejezésekkel beszélt magáról, és úgy nevezte magát, hogy "egy időn kívül született".
Akik ismerik a görög nyelvet, tudják, hogy Pál milyen megvetendő kifejezést használt itt magára - mintha aligha lenne ember. Mindenesetre úgy, mint a család utolsó tagja, aki "a kellő időben született", és nemcsak az utolsó, hanem a legkevesebb is, mert azt mondja: "Én vagyok a legkisebb az apostolok közül, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem az Isten egyházát." Ez az apostolok közül a legkevesebb vagyok. A tudósok tudni fogják, hogy miért nem tudom pontosan megmagyarázni a Pál által használt szót, hanem inkább a mi fordításunkhoz ragaszkodom, amely, bár talán nem rendelkezik a görög kifejezés erejével és teljes jelentésével, talán nem kevésbé hasznos a közreadás szempontjából. "Aki a kellő időben született."
Pál nagyon alázatosan gondolt magára. A semminél is kevesebbnek tartotta magát, és a legalacsonyabbra értékelte magát - és megemlítette, hogy Krisztushoz vezették és apostollá tették, amikor az ilyen munkára szánt idő látszólag lejárt. Teljesen idejétmúlt, túl azon az időszakon, amikor még azt lehetett volna gondolni, hogy Isten egy másik apostolt fog elhívni, ott volt Pál - "aki a kellő időn kívül született".
A ma esti témám először is,
Pál lelki születésének egyedülálló ideje. Sokan vannak Isten igaz gyermekei közül, akik,
az apostolhoz hasonlóan "a kellő időben születtek". Amikor ezt a tényt kifejtettem, beszélni fogok az ő lelki születésének biztos bizonyítékairól, és megmutatom nektek, hogy bár "nem a megfelelő időben született", mégis megszületett - és voltak biztos bizonyítékai lelki születésének -, és bízom benne, hogy ezek a bizonyítékok sokunkban is megmutatkoznak!
I. Először is gondoljunk tehát PAULUS LELKI SZÜLETÉSÉNEK EGYEDÜLI IDŐPONTJÁRA.
Még mindig vannak olyanok, akik az apostolhoz hasonlóan "a kellő időben" születnek Istenhez. Ők valóban újjászületnek, újjászületnek, megtérnek, a legvalószínűtlenebb időben. Tömegeket vezettek Krisztushoz a komoly prédikációk, amikor a hívő emberek felhívásai megmozgatták a gyülekezetet, és Isten igazsága hatékonyan jutott el sok hallgató szívéhez. De voltak olyan időszakok is, amikor Isten szolgái elgyengültek, amikor a prédikáció minden erőt nélkülözőnek tűnt, amikor úgy tűnt, hogy senki sem érezte a prédikáció erejét, és látszólag Isten Igazsága teljesen elmaradt! Mégis, sok ilyen alkalommal fordult meg néhány bűnös Istenhez, amikor aligha gondoltuk volna, hogy ez lehetséges!
Mr. Tennant, Whitefield korának híres amerikai lelkésze - az egyik legkomolyabb és legszerafikusabb ember, aki valaha is hirdette Jézus Krisztus evangéliumát - volt olyan hallgatója, akit a leghűségesebb prédikációi sem tudtak meghatni. Mások üdvözültek, de ez az ember nem. Úgy tűnt, hogy nem mozdul és nem mozdul, de egy bizonyos szombaton szokatlan dolog történt. Tennant úr nagy gonddal készült a prédikációjára. Ez volt az, amit mi úgy ismerünk, hogy egy fáradságos beszéd, amelybe minden gondolatot és minden lehetséges fáradságot beletett. De nem sokáig prédikált, amikor az emlékezete teljesen cserbenhagyta! Az elméje nem akart működni, és miután egy darabig tétovázott, kénytelen volt nagy zavarában leülni, és közölni, hogy aznap nem tud prédikálni az embereknek. Az említett embert, akire korábban soha nem volt hatással Tennant úr szolgálata, aznap a SovereignGrace úgy nevezte, hogy "egy, a kellő időben született", mert rájött, hogy van egy szellemi és természetfeletti erő, amely általában segítette a lelkészt a prédikálásban - és amikor ez az isteni hatás megszűnt, ő ugyanolyan gyenge volt, mint más emberek, és nem tudott olyan erővel beszélni, mint ahogyan azt megszokta! Isten ezen Igazsága, valahogyan vagy másképp - mert az emberi elme furcsa módon van felépítve, és az, ami bizonyos emberekre nincs hatással, nagyon is nagy hatással van másokra, akik ugyanakkor jelen vannak -, ez az Igazság, mondom, gondolkodásra késztette az embert! És a gondolkodás arra késztette, hogy higgyen Istenben, és bízzon az Úr Jézus Krisztusban lelke üdvösségéért. Kétségtelen, hogy "a kellő időben született" ember volt.
Szívesen összeomlanék, mint Tennant úr, ha néhányan közületek így születnének meg Istenhez! Inkább néma lennék és nyernék meg egy lelket Jézusnak, minthogy emberi és angyali nyelveken beszéljek, és az emberek szívét mégsem hatja meg az általam hirdetett Isten Igazsága! Hányszor tapasztaltam, hogy amikor hazamentem, és sóhajtozva, sírva és nyögve mentem haza egy prédikáció miatt, amelyben nem éreztem szabadságot, hanem azt gondoltam, hogy teljes kudarcot vallottam, azután bebizonyosodott, hogy itt az egyik, ott a másik, és ott a harmadik, áldva és dicsérve jöttek elő, és dicsérték Istent éppen azért a bizonyságtételért, amely nekem oly hibásnak és gyengének tűnt, de amelyet az Úr Lelke üdvözítően hatott rájuk! Tehát még mindig vannak olyanok, akik ily módon "a kellő időben születtek", azáltal, hogy a Szentlélek felhasználja, még a prédikátor gyengeségét és látszólagos kudarcát is!
Egy másik illusztráció ugyanennek az igazságnak az ellenkező oldaláról is szemléltethető. Vannak, akik akkor térnek meg, amikor úgy tűnik, hogy ők maguk olyan lelkiállapotban vannak, amelyben a legvalószínűtlenebb, hogy befolyásolhatóak legyenek. Emlékszem, hogy egy nap Dr. John Campbell házában voltam, amikor elmesélte nekem, hogy egy lelkész egy este Whitefield Moorfieldsben lévő régi templomában prédikált, amikor nagyon furcsa körülmények között jelen volt két fiatalember, akik kicsapongó szokásokba estek, és akik még aznap este megbeszélték egymással, hogy valami súlyos bűnt követnek el. Ha elkövették volna, amit elterveztek, lehet, hogy olyan bűnös életpályára sodorták volna magukat, amelyből talán soha nem tudtak volna szabadulni. Éppen a Moorfields Tabernacle mellett haladtak el, amelyre néhányan emlékeznek, és mivel tudniuk kellett, hogy mikor találkoznak erre a szentségtelen célra, egyikük azt mondta a másiknak: "Menj be, és nézd meg, mennyi az idő - ott biztosan van egy óra." A másik azt mondta: "Menj be, és nézd meg, mennyi az idő - ott biztosan van egy óra." De az óra nem úgy volt rögzítve, mint itt, a prédikátor háta mögött, hanem a másik irányban - így a fiatalembernek egy kicsit messzebb kellett bemennie, mint ahogyan azt tervezte, hogy megnézze az órát. Ha jól emlékszem, aznap este Matthew Wilks volt a prédikátor, és éppen valami furcsa megjegyzést mondott, valami olyasmit, ami megragadta a fiatalember figyelmét, és a folyosón tartotta. Társa egy ideig kint várakozott, de hideg volt, ezért úgy gondolta, jobb, ha bemegy, és maga is megnézi az órát, és kihozza a barátját. Bement - az Úr nyilai mindkettőjük szívét átszúrták! A másik fiatalember John Williams volt, a híres misszionárius és végül az erromániai mártír! Így ők is "a kellő időben születtek".
Nem gondoltátok volna, hogy ezek az emberek az evangélium hirdetőivé válnak, miközben éppen akkoriban elszántan egy nagy bűn elkövetésére készültek Isten ellen, és a szívük teljesen átadta magát e világ örömeinek és bolondságainak! De így történt, és a mi Urunk még mindig tudja, hogyan kell megállítani az embereket, ahogyan a damaszkuszi úton megállította a marsi Sault. Ő az az ember, aki azt mondja, hogy "a kellő időben született", és ő csodálatos példája az isteni beavatkozás e módszerének. Nála vannak a főpap levelei, amelyek lehetővé teszik számára, hogy megkötözze a szenteket, és Jeruzsálembe vigye őket. Damaszkusz felé lovagol, és már látótávolságon belül van a városhoz, amikor önkezű üldözése közepette maga az Úr Jézus Krisztus lép közbe, és a földre dönti őt! Pál azonnal felkel, hogy imádkozzon, és háromnapos vakságában és böjtjében keresse az Urat, majd megtalálja Őt, lelke üdvösségére és lelke örömére - és így annak a Megváltónak az apostola lesz, akit tudatlanságában üldözött! Az isteni kegyelem ilyen győzelme után soha ne essünk kétségbe egyetlen bűnösön sem, bármennyire is mélyre jutott a bűnben!
Tudjátok, hogy Pál, Timóteusnak írva, hogyan mondta magáról: "Azért kaptam irgalmat, hogy először is Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azok számára, akik ezután hisznek benne az örök életre." Ez az oka annak, hogy én is irgalmat kaptam, hogy Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hisznek benne az örök életre. Az Isten, aki megáldotta Tennant úr megtört prédikációját, megáldhatja a mi tökéletlen munkánkat a szószéken, a vasárnapi iskolában vagy bárhol máshol! És az Isten, aki olyan embereket mentett meg, mint John Williams és társa, amikor a legkevésbé gondolták, hogy ilyesmi megtörténhet, megmenthet néhány olyan embert is, akik ma este ide tévedtek, aligha álmodva arról, hogy Isten milyen szeretet tervei vannak velük szemben, amikor most az Ő Igéjének hangja alá hozta őket!
Úgy gondolom, hogy a megtérőt úgy lehet leírni, mint aki "a kellő időben született", amikor Krisztushoz kerül, miután egy nagy ébredés vagy egy jelentős vallási mozgalom véget ért. Vannak néhányan közületek, akik részt vettek a Fullerton és Smith urak által nemrégiben itt tartott különleges istentiszteleten. Micsoda erő volt azokban a megszentelt összejövetelekben! Néhány szomszédotok a bűn meggyőződése miatt sírt, de ti nem. Néhányan közülük Krisztushoz jöttek, és most örülnek benne, de ti nem jöttetek hozzá. Az összejövetelek során még csak nem is voltál lenyűgözve, bár talán szeretted volna. Vagy lehet, hogy jobb dolgok utáni vágyakozással kezdted, de közömbösségben fejezted be. És most a különleges istentiszteleteknek vége, és a jó emberek, akik eljöttek közénk, hogy hirdessék és énekeljék az evangéliumot, elmentek - és ti azt mondtátok magatoknak: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem üdvözültünk". Ah, de a mi Urunknak áldott módszere van arra, hogy a sereg mögött elmaradottakat is összeszedje! Amikor a fősereg harsonaszóval, Istent dicsőítve vonult tovább, néhányan lemaradnak - és az Úr Jézus néha eljön, és összeszedi őket! Őszintén imádkozom, hogy néhányatokat most is így szedjen fel Ő, hogy elmondhassátok: "Nem akkor születtünk Isten számára, amikor sokan mások, hanem, mint a tarsusi Saul, mi is "a kellő időben születtünk". De, áldott legyen az Isten, újjászülettünk az Ő Lelkének hatékony munkája által! Krisztushoz kerültünk, az Ő kegyelmének dicsőségére, és most már mi is Isten gyermekei lettünk a Jézus Krisztusba vetett hit által." Imádkozzatok, hogy így legyen kedves Barátaim! Ti keresztény emberek, hajtsátok meg szíveteket Isten előtt, és kérjétek, hogy így legyen! Talán maga a tény, hogy vége azoknak az istentiszteleteknek, és hogy egy kegyelmi lehetőség elmúlt, hatással lesz néhány olyan ember elméjére, akik jelen voltak az összejöveteleken, de nem tértek meg - és most talán keresik a Megváltót, és megtalálják Őt örök üdvösségükre és boldogságukra!
Az Úr megáldja a különös módszereket az istentelenek felébresztésére. Amikor I. Jakab uralkodása idején úgy tűnt, hogy a puritanizmust lábbal tiporják, és a király kiadta a Sportkönyvet, és parancsot adott, hogy minden lelkésznek vasárnap a szószékről kell felolvasnia, hogy a király akarata és öröme, hogy a fiatalok az Úr napjának délutánján focizzanak, krikettezzenek és más játékokat és időtöltéseket játszanak, az istenfélő lelkészek, akik valóban szerették az Urat, nem tudták, mit tegyenek. Egyikük úgy gondolta, talán jó lenne, ha a király parancsát teljesítené, és mellette mondana valamit, ezért, amikor eljött a vasárnap, hogy a Sportkönyvből felolvassák a népnek, így szólt: "A király és a hatóságok parancsára fel kell olvasnom nektek a következő iratot, de fáj a szívem és a lelkiismeretem, hogy fel kell olvasnom. Tudom, hogy gonosz, helytelen, gyalázatos és utálatos dolog a szombatot megszentségteleníteni, ahogyan erre felkérnek benneteket, és azon tűnődöm, mi lesz az én országommal, ha még magából az egyházból is a szombatszegést ajánlják".
Így szólt a jó ember, saját lelkiismerete megnyugtatására és mások lelkiismeretének felébredése reményében. Történt, hogy aznap a gyülekezetben volt egy fiatalember, aki mindig is a szombati sportok élharcosa volt - alighogy reggel kijött a templomból, máris ott volt a falu zöldjén, ahol a korabeli mulatságok minden szórakozásában tombolt. De amikor meghallotta, hogy felolvasták a Sportok könyvét, azt mondta magában: "Nos, én magam miatt cselekedtem így, és elég rosszul tettem, de most a lelkésszel együtt mondom: "Mi lesz az egész országgal, ha mindenki olyan rossz lesz, mint én voltam?". Mi lesz a nemzet sorsa, ha ez a fajta dolog folytatódik?" Ez a gondolat olyan erővel hatott rá, hogy először komoly jellemű, majd igazi istenkereső - és azután az Úr Jézus Krisztusban való valódi hívő lett! Így történt, hogy amikor az ördög azt hitte, hogy mindent a maga módján fog csinálni, még aznap ez a fiatalember megszületett Istennek - valóban, "a kellő időben született".
Emlékszem, hogy olvastam Mr. Bunyan egy nagyon frappáns mondását. Azt mondta, jó oka van azt hinni, hogy az őt követő nemzedékben sokkal több szent lesz, mint abban, amelynek ő is része volt. Azt mondta, hogy hitének alapja az volt, hogy bárhová ment, mindenütt olyan sok nagy bűnös volt, hogy remélte, hogy megtérnek, és az Úr Jézus Krisztus kiváló szolgái lesznek. Nos, e reménysége mögött egy áldott igazság állt, mert nagyon gyakran, ahol a bűn bőséges, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges! És amikor úgy tűnik, hogy Isten Igéje egyre fogyatkozik, és az evangélium gyertyája csak halványan ég, akkor is imádkozhatunk és várhatjuk, hogy néhányan még akkor is "a kellő időben születnek" annak a Kegyelemnek a dicsőségére, amely úgy üdvözít, ahogy akar - és gyakran a bűnösök legfőbbjeit választja ki, hogy mindenható hatalmának alanyai legyenek!
Voltak olyan kedves barátaim, akikről azt mondhatjuk, hogy "a kellő időben születtek", mert megtértek Istenhez, miután lehetetlennek tűnt, hogy valaha is megtérjenek. Jól emlékszem, hogy olvastam egy olyan emberről, aki szkeptikus nézeteket táplált, és rendkívül dühös lett az Ige hirdetése ellen. Egy nap Edinburghban hallotta, hogy egy bizonyos neves evangéliumi lelkész azt mondta, hogy ha találkozik vele, akkor a lelkéről akar vele beszélni. Erre az ember igen erős kifejezéseket tett, és más gonosz dolgok mellett azt mondta: "Soha nem térek meg, hacsak nem veszítem el az eszemet!". Mindazok, akik ismerték őt, és akik tudták, hogy milyen elszántan ellene van az evangéliumnak, úgy gondolták, hogy az ő esete valóban reménytelen. De Isten végtelen kegyelméből kiderült, hogy ennek éppen az ellenkezője történt! Kezdett szenvedni a gondolkodás nagyfokú összefüggéstelenségétől. Elméje fokozatosan elkalandozott - amikor beszélni próbált, gyakran teljesen értelmetlenül beszélt. Alkalmatlanná vált az üzleti életre, és olyasvalaki felügyeletére kellett bízni, aki őrzőként vigyázott rá. Az értelem tulajdonképpen nem tűnt el, de a trónján tántorgott, és miközben ebben a szomorú állapotban volt, Nabukodonozor esete jutott eszébe, és azon tűnődött, vajon Isten vajon nem azért adta-e fel őt teljesen, amit mondott - hogy soha nem fog megtérni, amíg eszénél van. Elméjét, amely teljesen hajótörést szenvedett és megviselte, Isten felé fordította, és félig zavart lelke mélyéről az Úrhoz kiáltott, ahogyan Nabukodonozor tette - és elméje visszatért hozzá, és alázatos, szelíd, szent hívő lett az Úr Jézus Krisztusban!
Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy ő is "a kellő időben született"? Az üdvösség ideje teljesen elmúltnak tűnt, ami őt illeti. Szövetséget kötött a halállal és szövetséget a pokollal. Elvetette azokat a hétköznapi hiteket, amelyeket sok ember akkor is vall, ha nem engedelmeskedik nekik - de mindezek ellenére Isten meglepő Kegyelme a maga szuverén módján bánt vele, és lealacsonyította, hogy aztán újra felemelje! Nem azért imádkozom, hogy ilyesmi történjen itt bárkivel is, de azért imádkozom, hogy Isten valahogyan Krisztushoz vezessen benneteket, és ha e cél elérése érdekében a pokol kapujáig kell is eljutnotok - feltéve, hogy valójában nem mentek át rajtuk -, örülni fogok, ha azután Krisztushoz menekültök menedékért!
Egy másik példa a "nem idejében született" esetére az az eset, amikor valaki a lelki atya halála után tért meg.Néha látunk posztumusz gyermekeket, vagyis olyanokat, akik az apa halála után születnek, és az ilyen születések gondolatával általában sok bánat keveredik, mert a szegény özvegy szívét kétszeresen megviseli az extra gondoskodás, amelyet a család kenyéradójának elvesztése után érkező kis jövevény miatt kell viselni. De ha egy ember az eszköze annak, hogy egy másik embert Krisztushoz vezessen, miután ő maga meghalt, akkor nem kell szomorkodni emiatt a dolog miatt! Sok-sok olyan eset volt, amikor komoly keresztény emberek igyekeztek rokonaik vagy barátaik megtérését elérni. Imádkoztak értük, sírtak értük, könyörögtek értük - de minden erőfeszítésük sikertelen volt. Mégis, haláluk után szent buzgóságuk emléke megérintette annak a lelkiismeretét, aki korábban nem engedett, és Krisztushoz vezette. Bárcsak, kedves Barátaim, az istenfélő édesanyátok, aki a mennyben van, és aki úgy halt meg, hogy a fiát megmentetlenül hagyta, most úgy tűnne, hogy eljön hozzátok. Nem jelenést kérek, hanem azt, hogy tudatosan legyen jelen elmétek előtt, és hogy utolsó szavai csengjenek füleitekben, mert talán az általa mondottak emléke még most is áldásos lehet számotokra.
Amikor engem elvesznek, csak azt kívánhatom, hogy minden igaz és hűséges szó, amelyet kimondtam, még a síromból is szóljon hozzátok. Amikor a jó Payson úr meghalt, könyörgött, hogy az emberei, ha akarják, jöjjenek el hozzá, mielőtt eltemetik, és akik ezt megtették, a keblén ezeket a szavakat olvasták: "Emlékezzetek meg az igéről, amelyet mondtam nektek, mivel még mindig jelen vagyok nálatok". Látjátok, az volt tehát a vágya, hogy halála után is legyenek szellemi gyermekei - hogy Istennek szülessenek, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy "időn kívül születtek". Ah, ti feleségek, akik ennyi éven át imádkoztatok a férjetekért, soha ne mondjatok le róluk, mert talán akkor kerülnek Krisztushoz, amikor ti, ti magatok már a mennyben lesztek! Anyák és apák, soha ne hagyjátok abba a könyörgést gyermekeitekért, mert ők is Jézushoz kerülhetnek, amikor ti már az angyalok között lesztek.
Anglia egyik északi megyéjében élt egy asszony, az Úr Jézus Krisztusban hívő ember, aki folyamatosan imádkozott a férjéért, de az soha nem ment be Isten házába - és ezért megvetette őt. Az asszony megszokta, hogy a szokásos istentiszteleti helyére egyedül ment, már ami az emberi társaságot illeti, de mégsem volt teljesen egyedül, mert volt egy kutya, amely mindig vele tartott. Ez a kutya összegömbölyödött az ülés alatt, és az istentisztelet alatt teljesen mozdulatlanul feküdt, majd hazasétált a gazdájával. Az asszony halála utáni első vasárnap a szegény kutya szokás szerint elment a gyülekezeti házba, és a régi helyére gömbölyödött. Ugyanígy tett a következő vasárnap is, és a férj, amikor észrevette, hogy a kutya ilyen rendszeresen elindul, megdöbbent a viselkedésén, és azon tűnődött, hogy vajon hová mehetett a kutya, most, hogy a gazdája elment. Gondolta hát, hogy elmegy és megnézi. A kutya elment előtte a gazdasszonya régi ülőhelyére, és összegömbölyödött. A férfi bement a kutya után, és leült a felesége helyére - és Isten azon a napon segített a lelkésznek, hogy megmutassa neki, hogy jó cselekedetei és önigazsága, amelyben mindig is bízott, nem elégségesek az üdvösségéhez. És a lelkész hirdette neki Jézus Krisztus teljes üdvösségét - és az ember hitt és élt. Vajon nem "született-e ő is a kellő időben", mert a felesége imádkozott érte, és a felesége már elment? Mégis Krisztushoz vezették.
Ezt a témát a végtelenségig ki tudnám fejteni, de inkább azt szeretném, ha további példákat szolgáltatnátok hasonló áldásokról, és arra buzdítanátok benneteket, hogy ti, akik mások üdvösségét keresitek, legyetek kitartóak az imádságban.
Vannak, akik "időn kívül születtek", mert rendkívül idős korukban tértek meg Istenhez. Szeretnék bátorítani minden nagyon idős embert, aki itt van és még mindig nem üdvözült - és teljesen elűzni azt a gondolatot, hogy túl késő az Urat keresni! Soha nem késő, amíg az élet tart, és amíg van erő a bűnbánatra és az Úrhoz forduláshoz...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nem fogok eseteket idézni, de élénk emlékezetemben van egy csomó olyan ember, aki 70 vagy nyolcvan éves korában üdvözült. Voltak olyan személyek, akik mindkét korszakon túl voltak, és újonnan megtalált hitük megvallása után megkeresztelkedtek. A világ közmondása azt mondja: "Soha nem késő megjavítani", de Krisztus azt mondaná nektek, ha itt lenne testi jelenlétében, hogy soha nem késő megjavítani benneteket, vagy inkább újjáteremteni benneteket, mert ez az a munka, amire Ő vállalkozik. Soha nem késő, hogy kinyújtsa átszúrt kezét, és segítsen a botján tántorgó embernek, hogy Krisztusban csecsemővé váljon! Mégis, amikor nagyon öreg emberek születnek újjá, úgy tűnik, hogy "a kellő időben születtek".
Sokan közületek még nem érték el az öregkort, mégis, ha Isten ma este megmentene benneteket, olyanok lennétek, mint azok, akik "időn kívül születtek", mert a Fogyatkozás kegyetlen kezét rátok tette, és minden erőtöket lehúzta. Minden valószínűség szerint nem sokáig leszel ezen a világon. Ma este kijöttetek, de félig-meddig attól féltek, hogy rosszul tettétek, hogy abban az állapotban jöttetek, amiben most vagytok, azzal a szörnyű köhögéssel, amiben vagytok - és nem találtátok meg a Megváltót. Ó, kedves fiatal Barátom, bárhol is vagy, szomorú, szomorú dolog, hogy magaddal cipeled a halálos ítéletedet, ahogyan te bizonyára teszed, és mégsem tudod elhinni, hogy amikor meghalsz, minden rendben lesz veled! Ó, kérlek, ne hagyd, hogy a Sátán azzal a gondolattal csábítson, hogy most, amikor a betegség rád tör, nincs remény számodra!
Jöjj Jézushoz, bármennyire is fogyónak tűnsz! Jöjj Jézushoz, fiatalember, azzal a mellkassal, amely alig engedi, hogy lélegezz! Jöjj Hozzá, mert Ő nem vet el téged! Emlékszem egy emberre, akivel Mentone-ban találkoztam, aki abban a reményben ment oda, hogy meghosszabbíthatja az életét, de erről szó sem lehetett, mert már túlságosan le volt égve, amikor idejött. Volt két nővére, akiket elküldtek érte, hogy jöjjenek el hozzá, mert bizonyos volt, hogy nem élhet sokáig. Ő maga mély lelki aggodalomban volt, komolyan kereste az Urat, de nem találta Őt. Napról napra, hétről hétre egyre rosszabbul lett, és a közelgő távozás minden jelét mutatta, de nem talált békét Istennel. Végre megérkeztek Angliából a testvérei. Éppen időben érkeztek. Nagyon aggódva találták a lelke miatt. Aznap éjjel beszélgettek vele Jézusról, és reggel, korán reggel, amikor felébredtek, odamentek hozzá, és ő ott ült az ágyban, egészen sápadtan és kísértetiesen. Azt mondta: "Nővérek, Krisztus megbocsátott nekem!". És hátradőlt a párnájára, és eltűnt Haza. Szenvedésének és gyengeségének itt lent vége lett, de az a vigasztalás, amit ez az utolsó szó jelentett nekik, és az öröm, amely szegény szeméből sugárzott, elég volt ahhoz, hogy örömmel adják át testét a sírba. "Nővéreim, Krisztus megbocsátott nekem!" Ah, ő valóban "a kellő időben született" - a halál torkában született! De a halál állkapcsa nem zárulhatott rá, amíg nem kapott bocsánatot a Megváltójától. Könyörgöm mindazoknak, akik az övéhez hasonló helyzetben vannak, ne halogassák az Úr keresését, hanem siessenek, hogy még most megtalálják Őt!
Még egyszer: vannak, akik "időn kívül születnek", mert hirtelen születnek. Hirtelen jönnek Krisztushoz. Hirtelen találják meg a békét. Hirtelen üdvözülnek. Bárcsak ez megtörténhetne ma este néhányunkkal. Nincs szükség semmilyen meghatározott időszakra ebben a mindent eldöntő kérdésben! Az idő nem játszik szerepet ebben a kérdésben. Isten egyetlen pillanat alatt képes meggyőződést és megtérést munkálni. Tudjátok, hogy néha látunk egy villámlást, és aztán várunk néhány másodpercet, mielőtt meghalljuk a mennydörgést. De amikor a vihar éppen felettünk van, a villámlás és a csattanás egyszerre történik, és egyszerre zúdul le a zuhogó eső! És hasonlóképpen az Úr tudja, hogyan küldjön egy villanásnyi meggyőződést, és ugyanabban a pillanatban hallassa meg a lélekben az Ő mély hangját, hogy kegyelmének hangja hallható legyen - és akkor és ott küldje el a Kegyelem áradását a lélekre! Miért ne tenné ezt ma este bármelyikőtökkel, akinek szüksége van ezekre az áldásokra?
Most elmondom, hogy miért választottam ezt a szöveget. Azért, mert ez február 29-e, és ez egy vasárnap.Nagyon sokan vagytok, akik még soha nem látták február 29-ét vasárnapon, és még többen vannak, akik soha többé nem fogják látni február 29-ét vasárnapon. Gondolom, 28 évbe fog telni, mire ez újra megtörténik. Szóval, ez egy vasárnap, amit úgymond bedobtak. Ez egy furcsa nap, egy extra nap a naptárban. Ha megkérdezed görög egyházi barátainkat, az oroszokat, azt fogják mondani, hogy egyáltalán nincs ilyen nap, mert ők a régi időszámítási rendszerhez tartják magukat. Ez a terv, hogy négyévente beiktatunk egy páratlan napot, hogy a napjainkat a Naphoz igazítsuk, nagyon jó és helyes terv. Mégis, ez egyfajta beiktatott nap, és úgy tűnt nekem, hogy ha az Úr ebben a szökőévben ezen a páratlan napon megtérítene néhány lelket, akkor a vasárnapra eső február 29-ét különösen emlékezetessé tenné! Nem fogjátok elfelejteni, ha ez a megtérésetek napja! Lehet, hogy 28 év múlva, ha életben maradsz, azt fogod mondani a gyermekeidnek: "Á, emlékszem, amikor 29.
február utolsó vasárnapja volt - ez volt az a nap, amikor kerestem és találtam a
Uram! Mr. Spurgeon azt mondta, hogy olyan vagyok, mint Pál apostol, "aki a kellő időben született", és így is volt. Mégis a kellő időben születtem, tudom, a kegyelmi szövetség szerint".
Ó, hogy az Úr az Ő végtelen irgalmasságában, miután nekünk adta ezt a különleges napot, most adjon nekünk egy különleges áldást, és sokakat hozzon magához ebben a szökőévben! Ó, hogy mindannyian, akik még nem vagytok megmentve, ugorjatok ki a sötétség országából az Ő drága Fiának országába, az Ő Szentlelke pedig lehetővé teszi számotokra, hogy ezt megtegyétek a Jézus Krisztusba vetett hit egyszerű cselekedetével! És ti, keresztény emberek, imádkozzatok egy különleges és szokatlan áldásért, február 29-i áldásért. Kérjétek Istent, hogy az Ő végtelen irgalmasságában adja meg nekünk, hogy sok-sok lélek "a kellő időben" szülessen meg ezen az éjszakán!
Ki legyen az? És hol kezdődjön a bűnbánat munkája? Nem mondja-e valaki odaát: "Uram, hadd legyek én"? Azt mondják, hogy szökőévben különleges lehetőség van a javaslatok megtételére, de mondhatom neked, ha javaslatot teszel, hogy Krisztushoz jöjj, Ő már régen rád vetette a szívét! Soha nem gondoltál volna arra, hogy megkérem Őt, ha Ő nem rendelte volna el mindenekelőtt, hogy magához hozzon téged! Ha Hozzá jössz, Ő befogad téged, és ó, az Ő nagy irgalmasságában a Szentlélek hajlítson arra, hogy most, február 29-én, amely vasárnapra esik, Hozzá jöjj!
II. Most már csak két-három percem maradt témám második részére - PAULUS LELKI SZÜLETÉSÉNEK BIZONYÍTÉKAI.
Bár Pál szellemi értelemben "időn kívül született", de valóban újjászületett. És azok a személyek, akik különös időben és különös körülmények között tértek meg, valóban megtértek. Honnan tudjuk, hogy Pál újjászületett, és hogy Jézus Krisztus apostolának hivatott?
Azt válaszolom, először is, mert látta az Urat. Miután megemlíti azokat, akik látták a feltámadt Krisztust, azt mondja: "Utoljára én is láttam Őt, mint aki a kellő időben született". Az első bizonyíték arra, hogy apostol volt, az volt, hogy valóban látta az Urat. Nos, szellemi értelemben az igazi Hívő egyik ismertetőjegye az, hogy látta az Urat. Kedves Barátom, ha te Krisztusra tekintettél a bocsánatért, még ha csak ma este - és ez egy furcsa este - február 29-én, mégis, ha hit által láttad Jézust a kereszten, és valóban bíztál benne, akkor ugyanolyan üdvözült vagy, mint az az ember, aki 50 évvel ezelőtt hitt Krisztusban! A Jézusra való tekintés a bizonyítéka annak, hogy újjászülettünk - és boldog mindenki, aki őszintén elmondhatja Krisztusról: "Őt is láttam én.".
"Láttam az Egyet egy fán lógni,
Gyötrelmekben és vérben."
Rá néztem. Ő rám nézett, és örökre eggyé váltunk. Bíztam benne, és ezért megmenekültem. Ha ezt szívből mondhatod, és a Szentlélek tanúságot tesz arról, hogy amit mondasz, igaz, akkor nem kell kérdéseket feltenned az újjászületéseddel kapcsolatban! Ha Jézusban bízol, akkor a lelkeddel minden rendben van az időben és az örökkévalóságban!
A következő bizonyíték, amit Pál a lelki születéséről adott, az volt, hogy megvallotta bűneit. Olvassuk el a szövegünket követő verset. "Mert én vagyok a legkisebb az apostolok között, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem Isten egyházát". Látjátok, hogyan vallotta be bűnét, és hogyan hagyta el azt? "Aki eltakarja bűneit, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelem adatik". Te, kedves Barátom, hajlandó vagy most megvallani a bűneidet? Elfordulsz tőle undorral? Vágysz-e ezentúl arra, hogy teljesen megszabadulj tőle? Nos, akkor a bűnbánatod egy újabb biztos bizonyítéka annak, hogy újjászülettél! Ha láttad, hogy Jézus magára vette a bűnödet, és elszenvedte annak rettenetes büntetését. Ha megvallottad a bűnödet, és hittel rá, mint áldozatodra és helyettesedre helyezted azt, akkor újjászülettél, bár bizonyos értelemben "időn kívül születtél".
Ezután biztosak vagyunk abban, hogy Pál valóban újjászületett, mert alaposan megtért. Soha senkiben nem volt nagyobb változás, mint benne! Soha nem tért vissza korábbi életéhez, és nem is vágyott arra, hogy visszatérjen hozzá. Nála a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett - ő valóban új teremtmény volt Krisztus Jézusban!
Biztos vagyok benne, hogy ő is megtért, mert Isten kegyelmét dicsérte. Olvassátok el a 10. verset. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Még akkor is, amikor őszintén mondja: "Bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan", alázatosan hozzáteszi: "de nem én, hanem Isten Kegyelme, amely velem volt". A megtérés biztos jele, ha az ember tudja, hogy egyedül a Kegyelem által üdvözült, és ezt nem a saját érdemének vagy cselekedeteinek tulajdonítja, hanem dicséri és imádja Isten szuverén irgalmát és Kegyelmét. Megvan ez a bizonyíték, kedves Barátom? Akkor helyesen születtél, még akkor is, ha "időn kívül születtél".
És végül Pál bebizonyította, hogy az Új Jeruzsálem igazi polgára, mert minden ember közül ő lett a legbuzgóbb Krisztusért, az evangéliumért, a lelkek megnyeréséért. Úgy tűnt, hogy mindent megtesz, amit csak tud, hogy visszacsinálja azt a rosszat, amit a megújulatlansága idején művelt, és két kezével és teljes szívével azon dolgozik, hogy megalapozza és kiterjessze azt a királyságot, amelyet egykor megpróbált megdönteni. Istenem, nagy kegyelmed által add, hogy ma este egy újabb Pál szülessen ebben az imaházban! Te meg tudod tenni. Nem hoznál-e magadhoz az Örökkévaló Lélek erejével egy vad, fenyegető, harsogó, káromló, Krisztust gyűlölő gyűlölködőt? Fektesd őt a Megfeszített drága lábaihoz, és okold, hogy felnézzen és éljen!
Imádkozzatok ezért, kedves keresztény emberek. Imádkozzatok érte ma este, amikor hazaértek, és most is! És akkor különleges okunk lesz arra, hogy emlékezzünk erre a február 29-ére. Lehetséges, hogy valaki, aki az elkövetkező napokban ezen a helyen áll majd és Jézus Krisztus evangéliumát hirdeti, azt mondja majd nektek: "Emlékeztek 1880. február 29-ére, február 29-ére? Emlékeztek a szövegre: "Egy, aki a kellő időben született"?" Bízom benne, hogy néhányan közületek itt lesznek, hogy hallják, amint azt mondja: "Én jobban emlékszem rá, mint bármelyikőtök, mert az volt az az éjszaka, amikor megszülettem Istennek, dicsőség az Ő szent nevének!". Most pedig imádkozzatok érte teljes szívből, a mi Urunk Jézus Krisztusért. Ámen.