Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
MEGJEGYEZZÜNK, kedves Barátaim, hogy mindkét szöveg azzal a szóval kezdődik, hogy "Íme". Ez a szó az olvasók figyelmének felkeltésére szolgál. Egyes könyvekben, amelyeket szenzációsnak szánnak, arra kérnek, hogy nézzétek - és amikor nézitek, nincs semmi látnivaló! De amikor Isten Igéje azt kéri, hogy nézd meg, amit mond, biztos lehetsz benne, hogy a felkiáltás nem felesleges vagy félrevezető! Isten Igéjét elrontaná, ha akár csak egy apró kifejezést is kihagynánk belőle, és ezért, amikor ezt a szót, hogy "Íme", mindkét szöveg elején látjuk, biztosak lehetünk benne, hogy mindkettőben van valami, amit érdemes megjegyezni, érdemes megvizsgálni és megfontolni - és érdemes megjegyezni és magunkkal vinni!
Nagyon hasznos beszédsorozatot lehetne prédikálni az Ó- és Újszövetség "Íme" szavairól, amelyek Keresztelő János "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét" és Pilátus "Íme, az ember" szavaiban csúcsosodnak ki. És még inkább a mi Urunk saját üzenetében Jánosnak: "Íme, hamarosan eljövök". De két ószövetségi, "Íme," adjon nekünk ezúttal elmélkedési témát. Kissé különös, hogy mindkettő a szemmel kapcsolatos. Az első Isten szeméről szól: "Íme, aki Izraelt őrzi, nem szunnyad és nem alszik". Az Ő szemei soha nincsenek becsukva. A fáradtság vagy az alvás szükségességének érzése soha nem okozza, hogy elnehezüljenek és becsukódjanak. A második szöveg pedig a mi szemeinkről szól - "Íme, ahogy a szolgák szemei uruk kezére néznek, és ahogy a leány szemei úrnőjük kezére, úgy várnak a mi szemeink az Úrra, a mi Istenünkre, amíg meg nem könyörül rajtunk".
Látjátok, Testvéreim, mindkét szövegünk a szemekről szól, és a szemünk használatára kérnek, mondván: "Íme", ami olyan, mintha Isten azt mondaná nekünk: "Az én szemeimről fogok beszélni nektek, amelyek soha nem szunnyadnak. Ezért nézzetek és lássatok, mert mindig nyitva találjátok őket, és mindig vigyázni fogtok rájuk". Aztán a következő szöveg a szemünkről beszél, és emlékeztet minket arra, hogy Isten tiszta és gyors látást ad az Ő népének, hogy megfigyeljék Mesterük minden mozdulatát, és örömmel vegyék észre azokat - és azonnal tegyék, amit Ő parancsol. Azért tettem össze ezt a két szöveget, mert reméltem, hogy amikor örömmel látjátok, hogy az Úr szemei az igazakon vannak, és fülei nyitva vannak kiáltásaikra, akkor úgy érzitek majd, hogy illő viszonzás, hogy szemeitek az Úrra, a ti Istenetekre szegeződjenek, és hogy fületek nyitva legyenek, hogy befogadjátok tanítását és megtanuljátok parancsait. Adja Isten, hogy ez legyen az eredménye az e két szövegről szóló prédikációnak!
I. Először tehát az Úrnak, a mi Istenünknek éber szemeiről fogok beszélni nektek. Az első szövegünkben azt mondjuk, hogy az Úr, aki megtartja Izraelt, nem szunnyad és nem alszik.
Ezekből a szavakból először is megtudjuk, hogy az Úr megtartja Izráelt. Olvassuk végig a 121. zsoltárt, és sokszor megismétlődik a "megőrzés" vagy "megtartás" vagy "őrző" szó. Isten maga vállalta népének megőrzésének munkáját - az Ő magas tisztsége, hogy megőrizze azokat, akik az Ő választottai!
"Aki megtartja Izraelt." E kifejezés alatt azt értjük, hogy az Úr úgy őrzi népét, mint a pásztor a nyáját. Nagy mélységű jelentése van ennek a szónak, hogy "megtartani", ahogyan így használják, mert a pásztor megtartja a juhokat azáltal, hogy táplálja őket, ellátja minden szükségletüket, és megvédi őket minden ellenfelüktől is. Éberen őrzi a nyájat, hogy az ne csökkenjen sem a pusztító farkas, sem a juhok elkóborlása miatt. Még egy közönséges pásztor is nagy gonddal és a legnagyobb gondossággal őrzi juhait éjjel és nappal - miközben "a mi Urunk Jézus, a juhok nagy pásztora", aki feltámadt a halálból, mindenhatóságát, mindentudását és minden isteni tulajdonságát használja juhai őrzésére! Ó, Szeretteim, ha valóban az Ő népe és az Ő legelőjének juhai vagytok, legyetek biztosak abban, hogy Ő megőriz benneteket! Jó helyen vagytok, mert Ő a Jó Pásztor, a Nagy Pásztor és a Főpásztor, és Ő jól és hűségesen fogja végezni hivatalának minden feladatát, hogy biztonságban tartsa mindazokat, akiket Atyja rábízott!
Egy másik ábra ugyanilyen jól szemlélteti e kifejezés jelentését. Az Úr nemcsak úgy őrzi népét, mint a pásztor a juhait, hanem úgy is, mint a király az ékszereit. Ezek ritka és értékes dolgok, amelyek az ő sajátos kincsei, és nem fogja elveszíteni őket, ha teheti. Inkább háborúba megy, minthogy megfosszák tőlük. A legbiztosabb ládába teszi őket, amely a páncéltermében van, és leghűségesebb szolgáit bízza meg, hogy őrizzék a helyet, ahol tárolja őket. Megbízza majd azokat, akik a koronaékszereit őrzik, hogy teljes és pontos számadást készítsenek róluk - és hogy időről időre gondosan vizsgálják meg őket, hogy meggyőződjenek arról, hogy mind megvan-e, mert nagyon nagyra becsüli őket, és nem akarja, hogy bármelyikük is elvesszen. Valószínűleg nagy árat fizettek érte, vagy ha nem, akkor is királyi örökségének, királysága dicsőségének és becsületének részei, ezért szeretné mindet megtartani. Az Úr Jézus is így őrzi meg népét, mert ők az Ő ékszerei. Ő gyönyörködik bennük - ők az Ő dicsősége és dicsősége! Nagyobb árat fizettek Neki, mint amennyit valaha is fel tudnak fogni. Ő elrejti őket az Ő hatalmának tokjában, és megvédi őket minden bölcsességével és erejével. Azokra vonatkozóan, akik félték az Urat, és az Ő nevére gondoltak, meg van írva: "Az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". Isten munkája, hogy megőrizze az Ő ékszereit. Nem bízza őket még annak a magas arkangyalnak az őrizetére sem, aki a legközelebb áll az Ő Trónjához, hanem az Úr, Ő maga őrzi őket - és senki sem lesz képes kivenni őket az Ő kezéből!
Ez még nem minden, mert szinte bármilyen mértékben megsokszorozhatnánk a számokat, és még mindig nem merítenénk ki a szöveg értelmét. Az Úr úgy őrzi népét, mint a helytartó a rábízott várost. Őrséget állít a falak köré, ágyúkat helyez el a harckorlátokon, hogy megvédje a helyet az ostromlókkal szemben. És állandóan őrködik. Kora reggel és késő este a falakon van - és egész éjszaka az őrök folyamatosan körbejárják a várost, mert a várost meg kell őrizni a létrák megmászásától és mindenféle támadástól. Az Úr nem engedi, hogy az Új Jeruzsálem külvárosait is meghódítsa az ellenség! Meg fogja őrizni a szent várost, az Ő egyházát, egészen addig a napig, amikor eljön az Ő Fia, hogy örökké uralkodjék benne.
Úgy vélem, hogy az itt használt alak minden valószínűség szerint utalás arra az általános szokásra, hogy a sivatagon átutazó utazók sátrait őrökkel vigyáztatták. Ebben az időben, ha a Szentföldön keresztül utaznátok, azt tapasztalnátok, hogy amikor a táborhelyetekre érkeztetek, és közeledett az éjszaka, bizonyos személyek őrködtek a különböző sátrak felett, mert különben a sivatag vándorló rablói hamarosan behatolnának, és elvinnék az értékeiteket, vagy akár az életeteket is. Két vagy három utazó könyvében ezt a megjegyzést figyeltem meg: "Rendkívül nehéznek találtuk, hogy olyan sátorfelügyelőt találjunk, aki egész éjjel ébren tudott maradni". Az egyik úriember arról beszél, hogy felfedezett egy tolvajt a sátrában, és amikor kiment, hogy szóljon az őrnek, azt tapasztalta, hogy az olyan mélyen elaludt, hogy csak egy-két gyengéd rúgással lehetett felébreszteni! Ha egy ember egész nap veled utazik, ésszerűtlen elvárni tőle, hogy egész éjjel ébren maradjon, hogy vigyázzon rád. Ezért lásd meg a zsoltáros által használt kifejezés szépségét: "Íme, aki Izraelt őrzi, nem alszik és nem alszik". Nem lesz mély álom, amely rászakadna Őrá! Nem, még egy rövid ideig tartó szendergés sem lesz, még egy szemhunyásnyi álom sem fog Őt soha legyőzni! Az ember mondhatja: "Olyan fáradt vagyok, hogy nem tudom nyitva tartani a szememet", de Isten soha nem mond ilyet.
Most pedig térjünk vissza az első szöveg második részéhez - "Íme, aki megtartja Izraelt, nem szunnyad és nem alszik" -, és gondoljunk először is arra, hogy Isten szeme soha nem fárad el népén. Feltételezem, hogy a legkedvesebb anya is örül néha, amikor lefektetheti gyermekeit, és egy kis csendes időt tölthet egyedül. Végül megunja még a szép szokásaikat is, és hajlandó egy időre elengedni őket a szeme elől. Az Úr azonban soha nem fárad bele az Ő népébe. Ha némelyikőtöknek olyan gyermekei lennének, mint Istennek, soha nem tudnátok elviselni a megpróbáltató útjaikat. A végtelen türelem Istenén kívül senki más nem tudna elviselni egy ilyen családot, mint amilyen az övé. Bármelyikünk kimeríthetné száz munkahely türelmét egy személyben - mégis, kiáltsátok ki, hogy még az angyalok is hallják - nem merítettük ki Isten türelmét! Őt még soha nem fárasztottuk el annyira, és nem aggódott miattunk, hogy azt mondja: "Le kell feküdnöm aludni, gyermekeim, és hagylak benneteket, hogy gondoskodjatok magatokról". Megváltónk szemei soha nem fáradnak bele, hogy ránk nézzenek - azok a szemek, amelyek a kereszten lehunytak, majd a feltámadás reggelén újra kinyíltak, mint a fényes csillagok. Azok a szemek, amelyek a mennyei magasságokból a szeretet kimondhatatlan gyönyörével néztek le a megváltottakra - azok a szemek soha nem fáradnak el a kiválasztottakkal szemben! A mi Urunk Jézusnak olyan öröme van az Ő népében, amely miatt Ő soha nem fárad el bennük. Ez az egyik jelentése annak, hogy Ő soha nem szunnyad vagy alszik.
A következő az, hogy Isten egyetlen pillanatra sem feledkezik meg népéről. Te és én elfelejtjük azokat a dolgokat, amelyekre a leginkább emlékeznünk kellene. Húgom, nem fordult-e elő gyakran, hogy a gyűrűdet egyik ujjadról a másikra tetted át, és aztán azt kellett kérdezned magadtól: "Hogy került ez ide?". És aztán eszedbe jutott az ok, amiért levetted? Igen, tudom, hogy így tettél, és száz zseniális találmányunk volt már arra, hogy emlékeztessenek bennünket valamire, amit nem akartunk elfelejteni - mégis elfelejtettük, végül is. A legkedvesebb emberi szív is elfelejti néha, de az az Isteni szív, egyedül, soha nem felejti el. És azok a szemek, amelyek végtelen szeretettel néznek le ránk, soha nem zárulnak a felejtés álmába. Mi álmunkban mindent elfelejtünk, és teljesen közömbösen fekszünk mindazzal szemben, ami körülöttünk történik, de Isten soha nem tesz így - Ő soha nem felejt el minket, és soha nem közömbös irántunk. Ó, micsoda áldott Igazság ez Istenről!
Az alvás is olyan állapotba sodor minket, amelyben képtelenek vagyunk segíteni magunkon. Isten azonban soha nincs ilyen állapotban. Ő mindig ébren van, hogy megmutassa magát erősnek azok nevében, akik bíznak benne. Soha nem kell hiába Hozzá kiáltani, vagy azt a választ kapni Tőle, hogy "most nem tudok segíteni neked". Illés a maga iróniájával azt mondta, hogy talán Baál alszik, vagy éppen úton van, és a bálványisten egészen képtelen volt megszabadítani azokat, akik őt hívták. De a mi Istenünk, aki az eget teremtette, gyorsan meghallja bármelyik népének leghalványabb kiáltását is! Ő állandóan minden erejével és energiájával fel van övezve - ha csak segítségül hívod Őt, Ő gyorsan a segítségedre siet! Igen, a szél szárnyán fog repülni, mert Ő azonnal megszabadítja mindazokat, akik az Ő kezébe adják ügyüket. Isten soha nem alszik abban az értelemben, hogy képtelen lenne segíteni rajtunk.
Ráadásul Isten soha nem alszik abban az értelemben, hogy megszűnne ránk gondolni. Nem tudom, hogy meg tudjátok-e fogni a gondolatot úgy, hogy hittel megragadjátok, de van erre egy példa a 40. zsoltárban, ahol Dávid azt mondja: "Szegény és szűkölködő vagyok, mégis gondol rám az Úr". Mikor? Most? Most? Holnap? Holnap? És tegnap? Igen. Ő mindig gondolt ránk, és mindig gondol ránk! Isten végtelen elméje egyszerre mindenre képes gondolni. Te és én, amikor egy dologra gondolunk, gyakran megfeledkezünk egy másikról - de ez nem így van Istennel. Ő olyan nagy, hogy az Ő középpontja mindenhol van, és a kerülete sehol sincs! És te, kedves Testvérem, lehetsz Isten gondolatainak középpontja, és lehetek én is - és minden megváltottjára ugyanabban a pillanatban az Ő gondolatai mindannyiukra irányulhatnak! Fel tudod-e fogni Isten csodálatos Igazságát, hogy nincs olyan pillanat, se éjjel, se nappal, amikor az Örökkévaló nagy elméje ne gondolna rád? Akkor milyen biztonságban vagytok, ha Isten mindig rátok tekint! Milyen boldognak kellene lenned, ha Isten mindig rád gondol! Igen, milyen boldognak kellene lenned, mert ha mások el is felejtenek téged, Ő soha nem felejt!
Emlékszel, hogy Cowper hogyan ábrázolja Alexander Selkirket, amikor messze Juan Fernandez szigetén azt mondta...
"Barátaim, nem ők, és akkor küldje
Egy kívánság vagy egy gondolat utánam?"
Magányában nem tudta elviselni, hogy mindenki teljesen megfeledkezzen róla. És egyikünk sem szeretne ilyen helyzetben lenni, de még ha ilyen helyzetbe is kerülnénk, akkor is vigasztalást találhatnánk abban az ősi ígéretben: "Vajon elfeledkezhet-e az asszony szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejthetik". Ritkán elég, hogy az anyák ilyen természetellenesek - mégis: "elfelejthetik. Mégis - mondja az Úr - "nem feledkezem meg rólatok". Ó, ezt igyátok meg! Hát nem édes ital ez? Az összes zamatos ital közül, amelyben az emberek valaha is gyönyörködtek, nincs olyan ízű, mint a szövetségi hűségnek ez a válogatott bora!
Ennyit tehát az első szövegünkről: "Íme, aki Izraelt őrzi, az nem alszik és nem alszik." Csak néhány rövid utalást adtam. Tegyétek el őket emlékezetetekbe, és gyertek velem, hogy megvizsgáljuk második szövegünket: "Íme, ahogy a szolgák szemei uruk kezére néznek, és ahogy a leány szemei úrnőjük kezére, úgy várnak szemeink az Úrra, a mi Istenünkre, amíg meg nem könyörül rajtunk." Ez a második szövegünk.
II. Ezeknek a szavaknak a tanulsága az, hogy a szentek éber szemei Istenükre vannak szegezve.
Melyik a csodálatosabb szöveg a kettő közül? Bizonyára nagy csoda, hogy Isten mindig ránk szegezi a tekintetét, de szerintem még nagyobb csoda, hogy te és én valaha is rávehetjük magunkat, hogy Istenre szegezzük a tekintetünket! Az, hogy Isten az Ő népére néz, az az Ő saját természete szerint van, de az, hogy mi Istenre nézünk, az valami, ami az emberi természetnél magasabb rendű - ez Isten ajándéka és a szuverén kegyelem műve! Úgy gondolom, hogy mindkét tekintet a kegyelem csodájának tekintendő. Ha Isten gyermeke annyira megszentelődik, hogy tekintetét mindig Istenre szegezi, mint a szolga a gazdája kezére - ez a megszentelődés igen kiemelkedő foka, és olyan dolog, amely méltó arra, hogy megnézzük, és méltó arra, hogy a "Lássátok" szót elé tegyük! Vajon te és én elértük-e már az Istennek való megszentelődésnek olyan magaslatát, hogy valóban használhatjuk e szöveg nyelvezetét?
Sajnos, sok esetben egyáltalán nem tudjuk az emberek szemét Istenre szegezni. Ott van ez a természeti világ, annak minden csodálatos szépségével. Isten minden virágot megfestett, és a felhőket a lenyugvó nap dicsőségével színezte. Ő mindenütt ott van, és az emberek mégis végigsétálnak a természet nagy házán, és - bolondok, amilyenek - azt mondják: "Nincs Isten". Nehéz rávenni az embereket, hogy lássák Istent. Mi a Bibliát adjuk a kezükbe. Elolvassák, és érdeklik őket a történetei, de nem látják benne Istent. A Gondviselés csodákkal érkezik az ajtajuk elé, mégis azt mondják, hogy nem látják Isten kezét semmiben, ami velük történik! És még akkor sem tudjuk rávenni az embereket, hogy az Úrra tekintsenek, amikor prédikálunk - és ez a bajok java -, hogy az Úrra tekintsenek! Isten tudja, hogy én soha nem próbáltam úgy beszélni, hogy egy pillanatra is rám gondoljatok. Igyekeztem olyan egyszerűen elmondani a történetemet, amennyire csak tudtam, és úgy kényszeríteni az emberek szívére és lelkiismeretére, ahogy Isten segíthetett. És mégis, a prédikáció végén gyakran a hallgatóság egyetlen megjegyzése az, hogy "Hogy tetszett?". Egyáltalán nem számít, hogy tetszettem! Azért jöttünk ide, hogy hegedüljünk nektek, mint a férfiak a zenekarotokban, vagy úgy beszéljünk előttetek, mintha csak színészek lennénk, akik a szórakoztatásotokra játszanak? Nem érdekel bennünket, hogy mit gondolnak a stílusunkról vagy a modorunkról - Isten igazsága az, amit szeretnénk önöknek elénk tárni! Isten igazsága az, amit, ha tehetnénk, úgy éreztetnénk veletek, mint az ökörrel az éles ostort! A Megfeszített Krisztus áldott tanítása az, amivel azt szeretnénk, ha úgy táplálkoznátok, ahogy az éhes ember falja a neki adott kenyeret, és nem érdekli, hogy tudja-e valaha is a pék nevét, vagy sem! Mégis, ismét el kell mondanom, hogy nehéz dolog rávenni az embereket, hogy lássák Istent. Körülnéznek, felül, alul, mindenfelé - de rávenni őket, hogy Istenre szegezzék a tekintetüket: "Ez a munka. Ez a nehézség."
Isten emberét, aki ezt a 123. zsoltárt írta, nagyon figyelemre méltó módon tanították meg arra, hogy Istenre tekintsen. Azzal a reménnyel hívom fel rá a figyelmet, hogy sokan közületek is így tesznek majd. Először is, tekintete tiszteletteljesen az Úrra szegeződött: mély tisztelettel tekintett Isten kezére, bárhol is legyen az - "ahogy a szolgák szemei néznek uruk kezére". Természetesen keleti szolgákról beszélt - a héber szó a rabszolgák jelentését hordozza -, és az utazók elmondják, hogy amikor keleten egy gazdag ember házába mennek, a gazda bizonyos jeleket ad a szolgáinak, és frissítőket hoznak be. De hacsak nem hívják őket, a szolgák távol állnak, és figyelik gazdájuk legkisebb kézmozdulatát is - nincsenek meg azok a szabadságjogok, amelyeket mi boldogan biztosítunk a szolgáinknak - ők senkik és semmik, pusztán eszközök a gazdájuk számára, akit kedvére használhat. Ami pedig a cselédeket illeti, azt hallottam, hogy keleten a nőknek nehezebb dolguk van az úrnőjükkel, mint a férfiaknak az uraikkal, és hogy a ház asszonya szigorúbb munkafelügyelő, mint a férje. A cselédek tehát nagyon vigyáznak az úrnőjük kezére, mert nagyon félnek tőle - és nagy gonddal és félelemmel nézik, hogy mit akar az "úrnő" velük csináltatni. Nos, félretéve mindent, ami az emberi félelmet jelenti, ki kell vetnünk a figurából, így kell Istenre néznünk - Ő a mennyben van - mi a földön vagyunk. Ő nagy - mi semmik vagyunk. Ő jó - mi a bűn csomói vagyunk. Ezért nekünk a legnagyobb tisztelettel kell törekednünk arra, hogy megismerjük Isten akaratát minden ponton - az Ő Igéjében és műveiben -, és azonnal, kérdés nélkül, tisztelettel tegyük azt, amit Ő parancsol nekünk.
A következő pont az, hogy az igazán megszentelt ember engedelmességgel és tisztelettel is tekint Isten kezére. A keletiek általában sokkal kevesebbet beszélnek, mint mi, kivéve, amikor esténként a tűz körül ülnek és mesélnek. De egy keleti mester ritkán beszél. Egy úriember nemrégiben bement egy keleti házba, és amint belépett, a gazda intett a kezével, és a szolgák behozták a sörbetet. Ismét intett a kezével, és aszalt gyümölcsöt hoztak. Aztán másképp mozgatta a kezét, és elkezdték teríteni az asztalt, és mindvégig egy szót sem szólt, de tökéletesen értették a kézmozdulatot! Élesen kellett nézniük, hogy lássák, hogyan mozgatja a mester a kezét, hogy meg tudják csinálni, mit jelent az a mozdulat. Nálunk nem nagyon van meg ez a néma mozdulat, de egy gőzhajó fedélzetén láthatod, hogy a kapitány így vagy úgy mozgatja a kezét, és a hívófiú azonnal készen áll, hogy átadja a szót azoknak, akik a gépet irányítják.
Isten gyermekének éppen így kell figyelnie Isten kezét a Bibliában és a Gondviselésben, hogy azonnal megtegyük azt, amit egyértelműen Urunk akaratának tekintünk. Ó, én, én ismerek néhány hitvalló keresztényt, akik nem teszik meg Isten akaratát, amíg nem kaptak egy jó kis korbácsütést, vagy amíg újra és újra meg nem fenyítették őket! Emlékeztek arra az ősi felszólításra: "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok"? Tudjátok, hogy a hajtóknak hogyan kell rángatni a gyeplőjüket. Azt mondják: "Ennek a teremtménynek olyan kemény a szája, hogy egyáltalán nem tudjuk, hogyan irányítsuk". És Isten némelyik emberének is borzasztóan kemény a szája - nagyon durva bánásmódra van szükségük, hogy megmozduljanak. Mégis másnak kellene lennünk, mint a lovaknak és az öszvéreknek. Késznek kellene lennünk arra, hogy egy intésre, egy kacsintásra vagy bólintásra azonnal tudjuk, hogy Isten mit akar, hogy tegyünk - és tisztelettel és engedelmesen tegyük azt.
Ekkor is szemünknek teljesen Urunkra kell szegeződnie. A szolgák tekintetének úgy kell urukra irányulnia, hogy ne csak meglássák a jelet, hanem engedelmeskedjenek is neki, bármit jelentsen is az. Lehet, hogy ez egy nagyon apró dolog, de mégsem szabad elhanyagolni a kis dolgot. Ismét kimondanám azt, amit néha szégyellem, hogy ki kell mondanom. Néha találkozom olyan emberrel, aki a hívők keresztségének kérdésével kapcsolatban azt mondja: "Nos, tudod, hogy a keresztség nem fog megmenteni engem". Te gonosz, nyomorult lélek! Nem akarsz mást tenni, mint ami az üdvösségedhez szükséges? Ez a szellem vezérel téged? Csak azt teszed-e, ami szükséges szegény lelked megmentéséhez, amely aligha érdemel megmentést, ha így beszélsz? Túl kicsi ahhoz, hogy bármit is érjen, de ha a keresztség nem menti meg a lelkedet, akkor nem fogsz vele foglalkozni? "Nos - mondja egy másik -, én megfordítottam a Szentírás sorrendjét - a keresztségemet a hitem elé helyeztem". Ki adott neked engedélyt arra, hogy megváltoztasd az Úr sorrendjét? Ha a szolgák így cselekednének, micsoda baj lenne! Tegyük fel, hogy előbb hozzák be nekünk a desszertet, mint a vacsorát - ez egy nagyon kis ügy lenne, mégis fontos, hogy még ilyen dolgokban is betartsuk a helyes sorrendet! Vagy tegyük fel, hogy azt mondanánk nekik, hogy söpörjék ki a szobát és porolják le - és ők leporolnák a szobát, és csak utána söpörnének? Ez csak a sorrend megváltoztatása, de tudod, mi történne! Így van ez azokkal is, akik először a keresztséget teszik, és csak utána a hitet - ez elrontja az egész ügyletet, és megsérti Isten szándékát a rendeletben. Nincs jogod így cselekedni!
Emlékeztetném Önöket egy történetre, amelyet azt hiszem, nemrég meséltem Önöknek. Egy szegény fiatalember nagyon szeretett volna csatlakozni az Egyházhoz, de barátai úgy gondolták, hogy kissé gyenge az agya, és jobb, ha nem keresztelkedik meg. Beteg volt, és nyilvánvalóan haldoklott. Azt mondta az édesanyjának: "Anyám, bárcsak megkeresztelkedtem volna és csatlakoztam volna az Egyházhoz". Az anya azt felelte: "Kedves fiam, tudod, hogy a keresztség nem mentett volna meg téged. A mennybe jutsz, mert bíztál az Úr Jézus Krisztusban". "Ó, igen - mondta a fiú -, ezt tudom! Ugye nem gondolod, hogy olyan ostoba vagyok, hogy azt képzelem, hogy a keresztség megmentene engem, ugye, édesanyám? Tudom, hogy annak semmi köze a mennybe jutáshoz! De ha majd odaérek, látni fogom a Megváltómat, és talán azt fogja mondani nekem: "Izsák, miért nem léptél be az Egyházba?". Ha azt mondanám: 'Uram, az nagyon kis dolog volt', akkor Ő azt mondaná: 'Igen, akkor talán azért tetted, hogy Nekem tetszést szerezz.'". Ez a történet éppen a lényegre mutat - minél kisebb a dolog, annál jobban oda kell figyelnünk rá, ha az Úr Jézus Krisztusnak tetszeni akar! Ne legyetek olyan okosak, ti szolgák, akik azt képzeljétek, hogy jobban tudjátok, mint a Mesteretek, mert lehet, hogy Ő talál majd valaki mást, aki az Ő szolgája lesz, ha így viselkedtek!
Tegyük fel, hogy kora reggel útnak indulok, és azt mondom a szolgámnak: "Szeretnék egy csésze kávét, mielőtt elindulok". És tegyük fel, hogy amikor lejövök, hoz nekem egy pohár hideg vizet? Megkérdezném tőle: "Miért csináltad ezt?". Ha azt válaszolná: "Ó, uram, azt gondoltam, hogy a víz jobb lesz önnek, mint a kávé!". Azt mondanám: "Nos, nagyon hálás vagyok, hogy ilyen előzékenyen gondolt rám, de fel kell vennem egy másik cselédet, aki azt teszi, amit mondanak neki". Azt tanácsolom tehát, hogy ne változtassuk meg vagy ítéljük meg Isten Igéjét, hanem engedelmeskedjünk neki! Ne kezdj el számolgatni, hogy amit az Ő Igéjében olvasol, az helyes-e a te szemedben vagy mások szemében - az egyetlen kérdés számodra az, hogy - az én Uram ezt parancsolta-e nekem? Ha igen, akkor, ahogyan a leány szeme az úrnőjére, úgy legyen a te szemed az Úrra, a te Istenedre!
Szemünket ismét CSAK az Úrra kell fordítanunk. A keleti szolgának nem szabad gondolkodnia. Nem az ő dolga, hogy a szemét az ura vendégeire szegezze. Az urára kell szegeződnie. És a leány sem gondolja, hogy az ő dolga, hogy az úrnőjét meglátogató hölgy kezének mozdulatait figyelje - a szemének az úrnője kezén kell lennie. Nem meri levenni őket, mert lehet, hogy éppen akkor, amikor az ablakon kinéz, vagy kíváncsian bámul valamilyen tárgyat, az úrnője meglengeti a kezét, és ő nem veszi észre. És akkor komoly szidás következik, és esetleg valami még rosszabb, amikor az úrnő magára hagyja. Neked és nekem tehát soha nem szabad levennünk a szemünket Istenünkről - az Ő útja és akarata kell, hogy legyen az egyetlen törvényünk -, és ezért kell élnünk, hogy örömet szerezzünk annak, akinek a szolgái vagyunk, hiszen nem Ő vásárolt meg minket az Ő drága vérével? Tehát nem a magunkéi vagyunk, hanem "drágán megvásároltunk".
"Á - mondja az egyik -, erre még nem jutottunk el." Nem, attól tartok, még nem, de kellene. Addig nincs béke számunkra. Aki akár mulasztásból, akár elkövetésből elmulasztja, vagy túllépi Urának parancsát, az bánatot fog találni a lelkében. Bízzunk benne, hogy a legkeserűbb bánataink gyökerei a bűneinkben csapódnak le, és ha bűneinket legyőznénk, bánataink nagy része megszűnne! Ó, hogy Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy nagyon gyöngéd legyen a lelkiismeretünk, hogy reszkessünk előtte, valamint hogy örüljünk előtte, mert valójában az az ember, aki nem reszket az Ő Igéje előtt, még nem tanulta meg igazán szeretni Őt!
Most néhány olyan emberhez kell szólnom, akik talán semmit sem tudnak arról, amiről beszéltem, mert Isten nélkül éltek. Azzal fejezem be a prédikációmat, hogy emlékeztetlek benneteket, hogy ez nagyon is jó lehet ebben a világban - bár ez a legjobb esetben is egy szegényes üzlet -, de amikor majd meghalsz, szükséged lesz Istenre! Amikor én meghalok és elmegyek Istennel, tudom, hogy Krisztus nem fogja azt mondani nekem: "Soha nem ismertelek". Biztos vagyok benne, hogy nem tud, mert Ő már régóta ismer engem. Éppen azt akartam mondani, hogy Ő már ismer engem az Ő ára, mert már régóta koldus vagyok minden nap az Ő ajtaja előtt, és nem tudok élni nélküle. Meztelen, szegény és nyomorult vagyok Nélküle. Mindig van valami ügyem, ami miatt Hozzá kell mennem - valami bűnt kell megvallanom, vagy valami szükséget kell kielégítenem. Ő tehát elég jól ismer engem. Biztos, hogy ismersz egy koldust, aki mindig az ajtód előtt áll. Talán azt mondja, hogy még soha nem járt ott, de te azt válaszolod: "Miért, az elmúlt hat hétben minden reggel itt voltál! Mindig láttalak itt koldulni reggelente az első dolgodat." Nem mondhatjátok, hogy nem ismeritek őt, mégis ez fog történni azokkal, akik soha nem keresték az Úr Jézus Krisztust, és soha nem imádkoztak hozzá. Krisztus azt fogja mondani nektek: "Soha nem ismertelek téged".
Úgy érzem, hogy az a hely, ahol most vagyok, nagyon ünnepélyes, mert mint egy hajó kapitánya, mindenhová belátok ezen a helyen. Gyakran előfordul, hogy amikor vasárnap idejövök, valaki azt mondja: "Így és így elment". Valaki elment arról a helyről, ahol te ülsz, Barátom. Ott volt múlt szombaton, de már elment. És sokatokra rámutathatok, és azt mondhatom: "Te azon a helyen ülsz, ahol egy olyan ember ült, akinek az arca változatosan ismerős volt számomra, de ő már hazament". És néhányan nagy meglepetésemre elmennek. Sokszor gondoltam már arra, hogy újra látom őket, és amikor hiányoztak, azt mondtam: "Ó, elment a tengerpartra egy kis vakációra". De valaki azt mondta nekem: "Nem, meghalt. Hirtelen elvitték." Vagy: "Csak a múlt héten hívták el". Á, én! Á, én! És milyen arcokba nézhetek most, amelyeket soha többé nem látok! Add a kezed, Barátom, mert most beszélek veled utoljára. Könyörgöm, készülj fel arra az utolsó hosszú útra. Ó, ne halj meg megmenthetetlenül! Könyörgöm, ne próbálj meg Megváltó nélkül belépni az örök világba, annak minden rettenetével együtt!
Ez az üdvösség útja. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban! Bízzátok magatokat Őrá! Tedd a lelkedet, mint szent betétet, annak a drága Bankárnak a kezébe, akinek a bankja soha nem bukott meg - nem, sőt - aki soha nem veszített el egy fillért sem, amit rábíztak! És mielőtt elalszol, csak pihenj Jézusban! Isten segítsen, hogy így tegyél, Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 194-119 (VI. ÉNEK), 123-538.

[gépi fordítás]
Ha teljesen és pontosan kellene prédikálnom mindarról, amit ez a szöveg tanít, akkor bizonyára egy egész prédikációs sorozatot kellene tartanom, mondjuk legalább öt vagy hat prédikációt! Olyan csodálatos jelentésmélység rejlik ezekben az ihletett Igékben, hogy folyton magyarázhatnám őket, és közben úgy járnék, mint aki vizet vesz ki a tengerből - mindig azon csodálkozva, hogy sokkal több maradt, mint amennyit ki tudnék meríteni belőle. Egy író azt mondja, hogy ennek a szakasznak az értelme olyan "tömör", mint az ízületek, amelyekről beszél, és ez a megjegyzés nagyon is igaz, mert itt a gondolat úgy van összenyomva, mintha hidraulikus nyomástól lenne összenyomva! Bármennyi van belőle a lehető legkisebb térbe tömörítve.
Az apostol által itt használt szavak fordítása nem minden ponton teljesen pontos. Vajon lehetne-e olyan fordítást készíteni, amely így lenne? Inkább parafrázisra lenne szükségünk, mint az eredeti pontos visszaadására, mert a jelentés olyannyira teljes, hogy egyetlen fordítás a mi szegényes nyelvünkre nem tudná igazán átadni mindazt, amit a Szentlélek a görög szavakkal tanítani akart. Úgy tűnik, mintha meginognának és remegnének a hatalmas gondolat terhe alatt, amelyet hordozniuk kellett volna. Ezért csak egy egyszerű, egyszerű prédikációt fogok tartani a szakaszról, ahogy az a mi hitelesített változatunkban szerepel, amely, bár ebben az esetben nem szigorúan és szó szerint helyes, mindenesetre teljesen megfelel a hit analógiájának - és bőségesen alátámasztható a Szentírás más, hasonló jelentőségű szakaszaival.
A szövegre visszatérve azt látjuk, hogy az apostol nagyon aggódott azért, hogy az efezusi szentek úgy legyenek egymáshoz kötve, mint egy test különböző részei. Az egységet nem könnyű elérni. Megtaláltátok-e ezt a saját családotokban? Sok nagy családban, sőt még a kicsikben is vannak néha igen szerencsétlen összezördülések és nézeteltérések - és valóban boldog az a család, amelyik teljes egészében egy testként van összefogva. Nézzétek meg a világot általában, a különböző társaságokat, társadalmakat és egyesületeket, és lássátok, milyen széthúzás és viszálykodás mutatkozik mindenütt! Az újságok felét a különböző sekrestyékben, vagy a nagy sekrestyében, amely az alsóházban ülésezik - vagy a másikban, amely a Lordok Házában gyűlik össze - folyó civakodásokról szóló tudósítások foglalják le. Azt hiszem, aligha lennénk emberek, ha mindig mindenben egyetértenénk. Az biztos, hogy rengeteg a nézeteltérés közöttünk. Mintha emlékeznénk a bábeli toronyra és a szétszóródásra, mert a nyelvünk még mindig összezavarodik, és félreértjük egymást! És ami még ennél is bűnösebb, gyakran félremagyarázzuk egymást, és túlságosan hajlamosak vagyunk elfelejteni Urunk szavait: "Szükségképpen kell, hogy támadások történjenek; de jaj annak az embernek, aki által a támadás történik!".
Pál nagyon szerette volna, ha az efézusi gyülekezet alaposan összeforr. És a fejezet, amelyből a szövegünk származik, az egységről és annak fenntartásáról szól. Az Úr foglya összekulcsolt kézzel ír, hogy arra kérje őket, hogy valóban egyek legyenek - hogy méltóképpen járjanak ahhoz a hivatáshoz, amely által mindnyájukat Isten egy Lelke hívta el. Arra kéri őket, hogy minden alázatossággal, szelídséggel és hosszútűréssel viseljék el és tűrjék egymást szeretetben. A legmeghatóbban és leggyengédebben a saját fogságára hivatkozik, mint érvre, hogy igyekezzenek "megtartani a Lélek egységét a békesség kötelékében". "Az én megkötözöttségem emlékezetével" - úgy tűnik, mintha azt mondaná - "fogjátok magatokat a testvéri szeretet áldott kötelékeibe". Majd hozzáteszi: "Egy a test és egy a Lélek, ahogyan ti is el vagytok hívva elhívásotok egy reménységében; egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség". Mind a belső hitvallásban, mind a külső megvallásban egyek voltak - nem voltak megosztottak ezekben a pontokban -, ezért kérte őket, hogy semmiben se legyenek megosztottak, különösen, hogy biztosíthatta őket arról, hogy egy Istenük és Atyjuk van, mindenek felett, mindenek által és mindenben - és egy Krisztusuk, mindnyájunk Megváltója!
Amikor arra emlékeztette őket, hogy Ő, aki felment a magasba, ugyanaz a Jézus, aki először leszállt a föld alsó részeire, azt hiszem, hogy Krisztus munkájának folytonosságára akarta emlékeztetni őket - hogy ugyanaz a Krisztus volt az, aki egyszerre szállt le és szállt fel. A Munkás nem változott, mert az egy művet egy Személy, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus végezte. Miért kellene tehát szétszakadnunk, megosztódnunk és százféle véleményt képviselnünk, mintha Krisztus megosztott lenne? Pál azt mondja nekünk, hogy amikor felment a magasba, mindenféle tisztségviselőket adott, akik szükségesek voltak az Ő egyháza számára - apostolokat, prófétákat, evangélistákat és így tovább -, mindezt erre a célra - "a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára, Krisztus testének épülésére, amíg mindnyájan el nem jutunk a hit és az Isten Fiának ismerete egységében a tökéletes emberré, Krisztus teljessége nagyságának mértékére". Ez az, amit az apostol célul tűzött ki - hogy a szentek egyek legyenek Krisztus Jézusban -, majd, emlékezve arra, hogy a megosztottság egyik igen gyakori oka a sokféle elme instabilitása, arra buzdította őket, hogy "ne legyenek többé gyermekek, akiket ide-oda hánykolódnak, és a tanítás minden szele ide-oda sodor".
Hanem, hogy tudják, mit hisznek, és ne sodródjanak el tőle minden szélfuvallattal. Hogy ne tévesszék meg és ne tévesszék meg őket az emberek ravaszsága, az okosság, a varázslók, akik elszellemesítik Isten Igazságát - ahogyan manapság oly sok vallási szélhámos teszi ezt folyamatosan, hazugságokat állítanak fel és mágikus megtévesztésükkel megdöntik az Igazságot -, Pál mintha a kockadobásra utalna, amikor "az emberek ravaszságáról" beszél. És attól tartok, hogy sokan vannak, akiknek a vallásuk az általuk "szerencsének" nevezett módon jut el hozzájuk. Történetesen egy bizonyos utcában születtek, és a szüleik egy bizonyos istentiszteleti helyre jártak, ezért elhitték, amit ott tanítottak. De ha a kocka másképp dőlt volna, lehet, hogy muszlimok lettek volna, vagy mormonok, vagy római katolikusok, vagy Isten tudja, mi, mert nincs semmi szilárd okuk arra, hogy higgyenek abban, amiben hinniük kell! Ők úgymond egyfajta véletlen folytán tartják, és készek elengedni, ha a "véletlen" úgy hozza.
Az apostol arra kér bennünket, hogy óvakodjunk ettől a gonosztól, és tartsuk meg a hitet, szilárduljunk meg benne, és tudjuk, hogy miért hisszük, hogy "szeretetben szólva az igazságot" mindenben Krisztushoz növekedjünk, aki az Egyház egyetlen és kizárólagos feje, és akihez minden élő tag életbevágóan kapcsolódik. Minden ember, aki valóban, üdvözült, Krisztus misztikus testének része, és az egész test növekedésével összhangban kell fejlődnie, amíg ő és minden más, vele az élő struktúrában egyesült ember el nem éri a tökéletes ember termetét - az egész Egyház a Fejével, Krisztus Jézussal együtt Isten misztikus, "tökéletes emberévé" válik, hogy megdicsőüljön örökkön-örökké!
Látjátok, kedves Barátaim, hogy még akkor is, amikor csak próbálom bemutatni nektek ezt a nagyszerű témát, el vagyok ájulva a hatalmas terjedelmétől! Van egy menta jelentése. Tömegével vannak a meg nem ércelt aranyrudak abban a mennyei kincstárban, ahová az apostol vezet bennünket! Lehetetlen számomra, hogy az összes szellemi gazdagságot, amely itt feltárul, ismertessem, de igyekszem négy dologra rámutatni, amelyekre a szöveg felhívja a figyelmünket. Először is, a Krisztussal, a Fővel való egyesülésünk. Másodszor, az egyéniségünk - "összeillesztve" - "amit minden ízület nyújt". És végül, a Jézus Krisztus egyetlen egyházában való tömör egységünk, "a test növekedését a szeretetben való épülésére".
I. Először is, szeretteim, a KRISZTUSSZAL való egyesülésünkről kell beszélnem nektek. Nem tehetünk jobbat, mint hogy Isten e nagy Igazságával kezdjük - hogy Krisztus az Ő Egyházának feje.
Ezért először is megtanuljuk, hogy a Krisztussal való egyesülés alapvető fontosságú az Ő egyházának életében. Az emberek néha elveszítik egy lábukat, egy lábukat, egy karjukat, egy szemüket vagy egy fülüket. Nagyon figyelemre méltó, hogy egy ember hogyan tud tovább létezni, miután több végtagját is elvesztette, de nem tud élni, ha a fejét elveszítik. Ha levágjuk azt, a lefejezett test egy pillanat alatt halott lesz! Tehát, Testvéreim és Nővéreim, Isten Egyháza azért él, mert Krisztus él, és az élete teljes egészében Tőle származik. Ha nem lenne Krisztus, nem lenne Egyház sem. És ha van valahol, valahol, a Krisztussal való életszentség nélküli professzorok teste, akkor az nem egyház! Lehet, hogy egyháznak hívják őket, de biztosan halottak! Isten Lelke Krisztuson keresztül áramlik az Ő igaz egyházának egészébe, áthatja csodálatos misztikus testének minden részét. De Isten Lelke először a Fejen és a Fejben van - és aztán tőle száll le a Szent kegyelmi kenet az egész testre. Kérdezzétek meg magatokat, kedves Barátaim, hogy Krisztushoz vagytok-e csatlakozva. Tartoztok-e ahhoz az egyházhoz, amely valóban egy Krisztusban - az igaz katolikus és apostoli egyházhoz? A katolikushoz, az élő Isten egy és egyetlen egyházához! Mindazok, akik Krisztusban vannak, az Ő Egyházához tartoznak, de akik Krisztuson kívül vannak, azok kívül esnek az Ő Egyházán, és ha van olyan Egyház, amely nem Őbenne van, az egyáltalán nem Krisztus Egyháza! Láthatjuk tehát, hogy a Krisztussal való egyesülés elengedhetetlen az Ő egyházának életéhez.
Ezután a Krisztussal való egyesülés elengedhetetlen az Ő egyházának növekedéséhez. Krisztus egyházának növekednie kell. Nekünk, mint egyháznak, folyamatosan növekedésre kell törekednünk. Az élő egyház nem olyan, mint az épület, amelyben összegyűlik - az anyagi struktúra talán soha nem bővül -, de ha az egyház élő, akkor folyamatosan növekszik. Krisztus igazi egyháza a világban mindig növekszik és szaporodik. Ahogy az apostol mondja szövegünkben, "szaporítja a testet, hogy épüljön a szeretetben". De, Szeretteim, nincs épülés, csak az, ami Krisztustól származik! Ő az egyház igazi tanítója. Ő a nagy Építőmester, és Ő az, aki által az egész lelki épület megfelelően össze van illesztve. Megpróbáljuk hirdetni Isten azon Igazságait, amelyek az emberek lelkének táplálékát jelentik, de nem azért táplálják őket, mert tőlünk származnak - csak azért táplálják őket, mert Krisztustól származnak! Ha növekedni akarsz az isteni kegyelemben, akkor Krisztustól kell kapnod mindazt, ami a növekedésedhez szükséges. Ne gondoljátok, hogy Krisztus kezdi el a nagy munkát, és aztán rátok hagyja, hogy befejezzétek. Ó, nem! Ő tesz minket élővé, és Ő tart életben. Ő erősíti és fejleszti az életet, amelyet Ő adott - minden erejének és hatalmának Tőle kell származnia. Emlékeztetnem kell erre? Igen, mert szükségesnek tartom, hogy emlékeztessem magam, és ezért úgy ítélem meg, hogy emlékeztetőül fel kell ébresztenem a ti tiszta elméteket is. Egy lépést sem tehetsz a mennybe, a legkisebb hasonlóságban sem Istenhez, a szentség legkisebb fokán sem haladhatsz Jézus Krisztus, a te fejed nélkül! Soha ne feledjétek ezt a tényt, bármennyire is egyszerű.
Továbbá, a Krisztushoz, a mi fejünkhöz való csatlakozás is elengedhetetlen a tökéletességünkhöz. Vajon eljön-e valaha is az az idő, amikor egy szent önmagában, Krisztuson kívül tökéletes lesz? Soha, mert csak Krisztus Jézusban vagyunk tökéletesek, vagy ahogy az apostol fogalmaz: "Őbenne vagytok teljesek". Eljutok-e valaha is olyan szentté, hogy megállhatok Isten előtt a Közvetítőm nélkül? Lesz-e valaha is olyan saját lelki szépségem, amely szükségtelenné teszi számomra Krisztus tulajdonított igazságosságát? Soha! Mert még a legmagasabb mennyei állapotunkban is szükségünk lesz arra, hogy a Krisztussal való létfontosságú egységünk állandóan fennmaradjon. Ő a győzedelmes egyház feje és a harcos egyház feje is! Ő lesz örökké a tökéletessé vált Egyház feje, éppúgy, mint ahogyan a földi, szegény, gyenge, erőtlen, de egyre növekvő Egyháza feje is!
Emlékezzetek még egy dologra, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mégpedig arra, hogy a Krisztussal, a Fővel való egyesülés az Ő egyházának minden tagja számára alapvető fontosságú - nemcsak a test egésze számára, hanem a test minden egyes tagja számára is. Hiába van egységben a kisujjam a kezemmel és a karommal, ha az a karom nem egyesül a testemmel, és a testem nem egyesül a fejemmel. Így minden egyes hívőnek személyesen kell Krisztushoz kapcsolódnia. Akár csak egy kisujjhoz hasonlítható, akár a láb erős csontjához hasonlít, ugyanúgy a Főhöz kell kapcsolódnia - Krisztus misztikus testének legkisebb tagja sem élhet a Fejtől külön, ahogy a legnagyobb tag sem. Mindenkinek egyformán, kicsinek és nagynak, jóképűnek és csúnyának, nyilvánvalónak vagy rejtettnek, Krisztusból, a Fejből kell merítenie az életét! Neked is így kell tenned, testvérem vagy nővérem Jézusban, és nekem is így kell tennem - tartsuk mindig emlékezetünkben Isten e nagy Igazságát - egy olyan egyház, amely csak önmagában egyesül, de nem egyesül Krisztussal, egyáltalán nem élő egyház.
Elérhetitek a fagyos föld egységét, amelyben a férfiak és a nők össze vannak fagyva az arisztokrácia rideg sajátosságaival, de ez nem az élet egysége! Vagy elérhetitek a puszta világi lelkesedés egységét, amelyben az emberek összeolvadnak, mint az olvadt fém, de a tűz, ha nem Istentől való, bár létrehoz egy bizonyos fajta egységet, nem hozza létre azt az élő egységet, amelyet Isten tervez és valósít meg. Mindannyiunk számára az egyetlen, mindent eldöntő kérdés az, hogy szeretem-e az Úr Jézus Krisztust? Ha igen, akkor lelkem és Megváltóm között élő, szerető, tartós egység van. És ha mindannyian szeretjük Őt, akkor Krisztus mindannyiunkat szeret, és mi Krisztusban élünk, és Krisztus él bennünk - és ez az isteni és emberi közötti egyesülésnek az a csodálatos csodája, amelyet az emberek, amikor meglátnak, elámulnak! Magát az egyesülést nem látják, de látják a hatását, ahogyan Urunk mondta: "Erről ismeri meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást". Ez volt Krisztus imája értünk, mert abban a nagy közbenjáró könyörgésében először közvetlen követőiért könyörgött, majd hozzátette: "Nem is csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem, hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy, és én benned, hogy ők is egyek legyenek bennünk, hogy a világ elhiggye, hogy Te küldtél engem".
Ez az első pont a szövegben, és ez egy nagyon lényeges pont, a Krisztussal, a Fővel való egyesülésünk.
II. Ettől kezdve, szeretteim, amennyire csak tudlak, el akarlak vezetni benneteket a második pont vizsgálatához, amely a mi EGYÉNI mivoltunkról szól.
Az apostol "minden ízületről" és "minden részről" beszél. Sokan vagyunk és egyek is, és Isten nagy kegyelme, amikor a férfiak és nők egyéniségüket egyesítik abban a közösségben, amelynek részét képezik. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ti önmagatokban nem vagytok az Egyház, és nem szabad mindig azt mondanotok, hogy "mi", ha egyáltalán nem tesztek semmit ezzel kapcsolatban! Ti magatok vagytok, és úgy kell tekintenetek magatokra, mint egy különálló egyénre - Isten előtt az első gondotoknak magatokkal kell foglalkoznotok. A test sok csontból, inakból, izmokból, vénákból, artériákból és így tovább áll, és mindegyiknek megvan a maga különleges helye és funkciója. És mindegyikőtöknek megvan a maga különleges helye és tisztsége abban a testben, amelyet egyháznak hívnak.
Gondolj az egyéniségedre, és így gondolj rá. Lásd, hogy valóban egyesülsz a testeddel. Nem számít, hogy egy tag milyenszép lehet, ha nem a testben van, mert nem ott van, ahol lennie kellene - és nem ott van, ahol bármilyen hasznára lehet. Van egy szem, amelyet épp most vettek ki egy halott testből. Ott fekszik a műtőasztalon - mit adnál érte? Nem ér semmit, és el kell tűntetni a szemünk elől, mert semmi haszna. Van egy finoman megformált boka, de a test többi részétől függetlenül haszontalan. Milyen gyönyörű az a láb! Igen, de mivel nem kapcsolódik a testhez, el kell temetni a szem elől. Most pedig különösen figyeljétek meg, amit mondani fogok, és ha valamelyikőtök elég gonosz ahhoz, hogy félremagyarázza a szavaimat, a felelősség titeket terhel. Ezt mondom: Senkinek sem lehet lelki élete, hacsak nem csatlakozik az egyházhoz. "Ó", mondja valaki, "Mr. Spurgeon azt mondta, hogy az embereknek nincs lelki életük, hacsak nem tagjai az egyházának". Ő nem mondott semmi ilyesmit, és soha nem is gondolt semmi ilyesmit! "De ő úgy értette, hogy a baptista egyház tagjainak kell lenniük." Semmi ilyesmire nem gondolt! "Ó, de úgy érti, hogy valamelyik látható egyház tagjainak kell lenniük!" Nos, erről egy kicsit el kellene beszélgetnünk, hogy azt mondja, és én nem így értettem!
Hiszem, hogy minden kereszténynek csatlakoznia kell valamelyik látható egyházhoz - ez a Szentírás szerint egyértelmű kötelessége. Isten népe nem kutya, különben egyenként járhatnának körbe-körbe. Ők juhok, és ezért nyájakba kell tömörülniük. Ha találkozom egy emberrel, aki egyedül van, és mindenkire ráförmed - lehet, hogy szeretetlenségnek fogják nevezni, de aligha gondolnám, hogy bárány lenne -, attól tartanék, hogy kutya. De ha olyan embert látok, aki embertársaival társalog, velük együtt táplálkozik, örömét leli társaságukban, és velük együtt közeledik a Lelkek Nagy Pásztorához, akkor azt mondom magamban: "Azt hiszem, ő bizonyára a juhok közé tartozik, mert ez az állat mindig így viselkedik." Ez az állat mindig így viselkedik. Tehát, Szeretteim, nyájakba vagy társaságokba kellene járnotok - vagyis valamelyik keresztény egyházhoz kellene csatlakoznotok.
De én az imént az egyházról beszéltem. Van egy Egyház, amely Krisztus Egyháza. Én nem látom, de látható annak, aki drága vérével megvásárolta. Ennek az egyháznak a tagjai szétszóródtak az egész világon. Néhányan ebben az egyházban vannak, néhányan más egyházakban, de Krisztus azt az egyházat arra készteti, hogy felnőjön a maga számára abból a kislánykori állapotból, amelyben most van, amíg el nem éri annak a tökéletes termetnek a mértékét, amilyennek Isten tervezi, amikor készen áll arra, hogy "a menyasszony, a Bárány felesége" legyen. Ez a minden világok előtt kiválasztott, a kereszten megváltott, a Szentlélek által fokozatosan megelevenített, megformált és elhívott, Krisztussal egyesült egyház az, amelynek neked és nekem tagjainak kell lennünk, különben örökre elveszünk! Gondoskodjatok tehát, kedves Barátaim, hogy életbevágóan kapcsolódjatok Krisztus Egyházához, és különösen ahhoz, aki az Egyház feje.
Ezután ügyelnünk kell arra, hogy megtaláljuk és megtartsuk valódi helyünket ebben a testben. Felhívom a figyelmeteket egy olyan pontra, amely talán nem tűnik olyan fontosnak, mint amilyen valójában. Egy test a szépségét, kényelmét, egészségét, boldogságát - talán az életét is - annak köszönheti, hogy a különböző tagok, amelyekből áll, milyen helyzetben vannak. Bármelyik anatómiai könyv megtanítja, hogy ez a helyzet. A szemünk nem lehet máshol, csak ott, ahová Isten helyezte. Próbáljátok ki, hogy találtok-e más olyan helyzetet, ahol a szemetek annyira alkalmas lenne a munkájára, mint ahol most van. A lábaink, amelyekkel járunk, a legjobb tagok, amelyekkel járhatunk, és erre a célra a megfelelő helyre vannak helyezve. Tegyük fel, hogy a vállunkhoz lennének erősítve, és velük kellene járnunk? Nem tudom, hogyan boldogulnánk vele. És ha a kezünk ott lenne, ahol most a lábunk van, akkor rendkívül kényelmetlen és nehézkes lenne a használatuk. Valóban, inkább lennénk szörnyetegek, mint emberek, ha bármelyik részünk elmozdulna a jelenlegi helyzetéből! Amikor az emberek mitikus lényekről írnak regényeket, olyan ocsmány teremtményeket írnak le, akiknek a feje a karjuk alatt van, vagy mint a mesebeli küklopsznak, akinek az egyik szeme a homloka közepén van - de Krisztus Egyháza nem szörnyeteg! Vigyázzatok, hogy ne tegyetek úgy, mintha azt gondolnátok, hogy az lenne.
Próbáljatok meg, kedves Barátaim, Krisztus testében azzá válni, aminek lennetek kell. Ismertem néhány embert, akik nagyon szerettek prédikálni. Csodálatos szétszóródási ajándékokkal rendelkeztek, de nem volt erejük arra, hogy összegyűjtsenek vagy összetartsanak egy gyülekezetet. Egy hónapon belül viszályt szítottak, és darabokra osztották a gyülekezetet, hogy megtisztítsák azt valamilyen képzelt gonoszságtól - és addig tisztították, amíg senki sem maradt benne! Azt hiszik, hogy az emberek gonoszsága az, ami miatt a hallgatók nem hajlandók hallgatni rájuk, holott ez csak a saját ostobaságuk. Ők, akik hasznosak lehettek volna, mint fül, ha valaki mást hallgatnak, teljesen haszontalanok, mint nyelv! Ne szabadulj ki a helyzetedből, testvér, ha már benne vagy. De ha nem, akkor kerülj a helyedre, amint tudsz, és ott tedd azt, amit az Úr akar, hogy tedd. Néhány embernek nagyon nagy tehetsége van ahhoz, hogy hibát találjon másokban, de nem ismerek olyan helyet, amelyet Isten a testben rendezett el a következők számára
az a bizonyos kar! Ez egyfajta betegség, vagy inkább egy gonosz szellem, amelyet ki kell űzni! Ha ti, akik így szenvedtek, megpróbálnátok valamit tenni, talán rájönnétek, hogy míg másokra rendkívül könnyű panaszkodni, addig a saját munkátokat sokkal nehezebb úgy végezni, hogy az emberek ne találjanak bennetek jogos hibát! Arra törekedjetek, kedves Barátaim, hogy minden ízület és minden rész a helyén legyen. A test minden szalagja és ina legyen ott, ahol lennie kell. Ha a házaink ajtajait oda tennénk, ahol most az ablakok vannak, és a tetőt oda tennénk, ahol az alapkövek vannak, nagyon furcsa házaink lennének - és nem fogtok Krisztus igazi egyházát találni, hacsak minden része nincs a helyén Isten rendje és elrendezése szerint.
Egy harmadik dolog az egyéniségünkkel kapcsolatban az, hogy minden testrészünknek vigyáznia kell a saját egészségére. Ha történetesen csak egy kisujj vagyok az Egyház testében, nagy kár, hogy beteg vagyok, mert az egész testet érinti. Ha a kisujjam tele van valamilyen rossz panasszal, az nagy kellemetlenséget okozhat az egész szervezetemnek. Volt-e már valaha szálkás a kezed, és a tested többi része mégsem tudta, hogy valami baj van? Ahelyett, hogy ez lett volna a helyzet, az ujjad nagyobb jelentőséggel bírt számodra, mint az összes többi testrészed, ha egyszer elkezdett okoskodni és fájdalommal teli lenni - és duzzadni és gennyesedni! Nos, ti kis tagok, ha akartok, bármilyen sok bajt tudtok csinálni. Lehetséges, hogy egy kereszténynek olyan kevés Kegyelme van, és annyi bűne, hogy fájdalmat okozhat Isten egész gyülekezetének. mert az emberek a leghomályosabbakra is rámutatnak, ha rosszat tesznek! Azt fogják mondani: "Ez egy azok közül, akik a tabernákulumba járnak, és kétségtelenül mind egyformák".
Nagyon igazságtalan azt mondani, hogy mindannyian olyanok vagyunk, mint a legrosszabb ember, aki köztünk van. Ha van egy különösen istenfélő és kegyes tagunk, a világ soha nem mondja: "Mind olyanok, mint ő". Nem, nem! Azt mondják: "Á, ő egy kivételes eset! Ha mind olyanok lennének, mint ő, akkor mi is odamennénk." De ők az egész nyájból a legbetegebbet és legegészségtelenebbet veszik mércéjüknek és próbára teszik. Ezért kérlek benneteket, kedves egyháztagok, kérjétek Istent, hogy mindannyiótokat tegyen egészségessé lelki dolgokban. Ne gondoljátok, hogy nem vagytok fontosak. Soha ne becsüljétek le magatokat azzal, hogy azt mondjátok: "Nem számít, hogy imádkozom-e, vagy hogy közel élek-e Istenhez". Ez
nem mindegy, Testvéreim és Nővéreim, mert néhányunknak a legnagyobb fájdalmat okozhatja, ha azt látjuk, hogy
méltatlanul viselkedsz, vagy a hivatásoddal összeegyeztethetetlenül élsz. Ezért egyéniséged vezessen arra, hogy először is lásd, hogy az Egyházban vagy. Azután, hogy az Egyházban a megfelelő helyen vagytok. Azután pedig, hogy egészséges tagja vagy az Egyháznak, amely Krisztus teste.
És még egyszer, vigyázzatok a növekedésre az egész test érdekében. "Ó," mondjátok, "nem tudom, hogy nekem növekednem kellnövekednem, mert Krisztus egész egyházának növekednie kell! Tegyük fel, hogy gyerekkoromban a karom egyik csontja kitartóan nem nőtt. Ha testem egész többi része megfelelően fejlődött volna - mi történne, ha az a bizonyos csont nem nőne? Hát, rövid lenne a karom! Tegyük fel, hogy a lábad egyik csontja azt mondta volna magának: "A testben vagyok, és ez elég nekem! Nem akarok tovább nőni". Egész életedben egy rövid lábbal kellett volna ugrálnod a világban - és ez nagyon kellemetlen dolog lett volna számodra - valószínűleg nagy fájdalmat és kellemetlenséget is éreztél volna. Így, ha egy keresztény az egyházban nem növekszik, akkor gondot okoz másoknak, mert a mellette lévő testvér növekszik, és nagyon kellemetlenné teszi a dolgokat, ha egyesek fejlődnek, mások pedig nem. Szeretném, ha az Egyház hatékony katonákból állna - de azt hiszem, ez soha nem fog megtörténni. Általában van közöttünk egy bizonyos számú sánta ember.
Nem hagyhatjuk őket hátra, de nem harcolhatnak a sorainkban. Nem tehetjük azt, amit Gedeon tett a követőivel - nem küldhetjük haza a gyengébb szívűeket. Nem, ők velünk maradnak, és a tehetetlenségük elvág egy bizonyos számot azok közül, akik alkalmasak lennének a harcra, mert annyira betegek, hogy szükségük van valakire, aki kiszolgálja őket, és talán az egyház egyharmadát a mentőautók vezetésével és a rokkantak ellátásával kell foglalkoztatni. Aztán, amikor a csata kezd forróvá válni, és minden ezredünkre szükség van a fronton, van egy bizonyos számú katona, aki nem bírja a tüzet - hátat fordítanak, és így szégyent hoznak az Egyházra. Bárcsak ne így lenne, de gyakran mégis így van, mert nem mindenki egy szívből és egy lélekből való - nincs meg az az élő egység, aminek meg kellene lennie, mert akkor mindenki egy ütemben növekedne, és a test, harmonikusan növekedve, erős és szép lenne - és a harc napján képes lenne legyőzni az ellenséget. Nézzétek hát ezt a dolgot, mindannyian. Lógósok, gyerünk! Ti, akik lusták voltatok, gyorsítsátok fel a tempótokat! Ti, akik betegek és fáradtak voltatok, Isten gyógyítson és frissítsen fel benneteket, hogy az egész test egészséges és erőteljes legyen. Ennyit tehát a Krisztussal való egyesülésünkről és egyéniségünkről.
III. Most pedig néhány szó az egymáshoz való viszonyunkról.
Az apostol itt sokat beszél az ízületekről: "Amit minden ízület ellát". Ez a kifejezés a kapcsolat gondolatát közvetíti, és arra tanít minket, hogy
vágyunk és lelkünk szerint alkalmasak vagyunk arra, hogy másokkal együtt dolgozzunk. Ez a csont olyan bölcsen
ezen a végén úgy épül fel, hogy beleillik a következőbe, és így mindkettő együtt működik. Az ízületeink nagyon csodálatos dolgok. Ez a csuklóízület talán a világ legcsodálatosabb mechanizmusa! A csontok olyan gyönyörűen illeszkednek egymáshoz, és olyan harmonikusan működnek együtt. Ismerek néhány Testvért, akik nagyszerű emberek lennének, ha az összes többi ember meghalna, mert nagyon szeretetreméltóak és kedvesek önmagukhoz. Pont olyan emberek lennének, akikből remeték lehetnének - zárják be őket egy barlangba egy vödör vízzel és egy kenyérrel -, és minden erényük felragyogna! Magukévá tették azt a jelmondatot, amelyet skót barátaink a gyűszűhöz kötnek, és amelyet szabadon lefordíthatnék: "Senki sem érhet hozzám anélkül, hogy el ne kapjon". Bárki is kerül a közelükbe, mindig résen vannak. Biztosak benne, hogy az illető nem akar jót nekik, ezért azonnal visszavetik a közeledését.
Amikor ilyen emberek kerülnek be egy keresztény egyházba, az nagyon kellemetlen a többi tag számára. Olyan ez, mintha a testünkben olyan csontok lennének, amelyeknek nincsenek ízületei - egymásnak feszülnek, és folyamatosan koptatják egymást, amikor érintkeznek. Nos, kedves Barátom, ha egy gyülekezetben vagy, próbáld magad elviselhetővé tenni, amennyire csak tudod. Tartsd meg a sajátosságaidat, ha érdemes megtartani őket, de ne mutogasd őket úgy, hogy ellenszenvessé tedd magad! És ne hagyd, hogy mindenki, sőt, ha teheted, senki ne legyen ellenszenves számodra. Talán van néhány csontízületed kívül - ha igen, akkor imádkozz Istenhez, hogy ezeket az ízületeket illessze be azokhoz a személyekhez, akik történetesen a közeledben vannak. Krisztus e csodásan összetett testében mindenhol össze kell illeszkednünk, hogy különböző kapcsolatainkban olyanok lehessünk mások számára, amilyennek Krisztus szeretne, hogy legyünk!
Ezután figyeljük meg, hogy az apostol azt mondja, hogy van valami, "amit minden ízület ellát". Tehát van. Minden ízület olajat szolgáltat, és ha nem lenne, akkor nagyon kellemetlen lenne a rendszer többi része számára. Krisztus egyházában, amely az Ő teste, szükségünk van a szeretet közös olajára. Ha vasúton utazol, látni fogod, hogy amikor egy gyorsvonat megáll, egy ember körbejár és friss zsírt tesz a dobozba, hogy a kerekek ne pörögjenek ki. Milyen csodálatos gépezet a mi testünk, hiszen saját dobozába teszi a zsírt, és súrlódás nélkül tartja rendben az összes ízületet azáltal, hogy saját olajjal látja el őket! Vannak olyan Testvérek, akikkel kapcsolatba kerülök, akik elvárják, hogy megtaláljam nekik az összes ízületi olajat, de még így is gyakran nagyon próbálkoznak. Mégsem szabad elveszítenem a türelmemet, és egyáltalán nem szabad keménynek lennem velük! Nos, a saját ízületeimhez én tudom biztosítani az olajat, de nektek kell a tiétekbe olajat tenni, különben nem tudunk jól együtt dolgozni.
Talán valaki azt mondja, hogy az egyházban nincs szeretet. Teljesen igaza van, testvér. Úgy érted, hogy nincs benned!!! A csontjaidban nincs közös olaj. De ha a te mértékedben is lenne szent, szívből jövő szeretet a Testvéreid iránt, akkor azt hiszem, hogy úgy találnád, hogy némi olaj szivárogna belőlük, mert Krisztus testének csontjai között nincs olyan, amelyik teljesen száraz lenne. Mindegyikben van némi olaj, bár lehet, hogy nem tudjátok, hogyan juthatnátok hozzá. És néhány testet, amelyet különösnek neveznek, azért tartanak így számon, mert talán jobbak, mint mi. De ha a megfelelő módon tudnánk hozzájuk férni, akkor azt találnánk, hogy tele vannak szeretettel, és örülnénk, hogy megismertük őket. Vigyázzunk tehát minden ízületre, hogy az olajjal való ellátottságáról gondoskodjon, amikor a következő csonttal érintkezik.
Így segítenénk a test tömörségét. Ez a kifejezés szerepel a szövegünkben - "tömörítve azáltal, amit minden ízület biztosít". Ha minden csont jól működik együtt, akkor nagyban segítik a test tömörségét, mert az izmok, inak stb. az egészet összetartják. A test csontjai adják a test szilárdságát és tömörségét - és így erősítik meg a rendszer bizonyos más részeit, amelyek puhák, és megadnák magukat, ha magukra hagynák őket. Így minden egyházban, amikor rossz tanítást hirdetnek, vannak bizonyos húsdarabok, amelyek az eretnek érintés hatására megadják magukat. Igen, de ti, akik olyanok vagytok, mint a szilárd, merev öreg csontok, amelyek nem engednek, nektek csak szilárdan és állhatatosan kell megmaradnotok a hitben, bármit is prédikálnak! Álljatok ki Isten Igazsága mellett minden ellenállás alatt, mert így tömörséget és szilárdságot adtok az egész Egyháznak! Imádkozom, hogy ebben a keresztény közösségben mindig legyen néhány olyan istenfélő férfi és matróna, akik tudják, amit tudnak, hogy amikor a fiatalabbak egy kicsit tanácstalanok, hozzájuk fordulhassanak, és megkérdezhessék: "Mondjátok meg, kedves Testvéreim, igazunk van vagy nincs ezekben a kérdésekben?". És ők azt fogják mondani: "Mi megkóstoltuk és kezeltük a jó öreg Kegyelemtant, és attól tartunk, hogy egészen eltévedtek a helyes útról, ha elfogadjátok ezeket az új felfogásokat. Ezért ragaszkodjatok ahhoz az Igazsághoz, amelyet kaptatok". Ez az a mód, ahogyan az Egyház erősödik, azáltal, hogy minden ízület szolgálja az olajat, amely összetartja, vagy segíti az összes harmonikus működését - a csontok maguk is megerősödnek, miközben másokat erősítenek.
Emellett minden tag ajánlja fel saját szolgálatait az egyháznak. Mindenki tegye azt, amit tud. Nincs egy lelkész, nincs húsz lelkész, nincs vén, ha százan lennének, nincs diakónus, ha ezren lennének, akik valaha is betölthetnék az egyház összes szolgálatát! Isten apostolokat, evangélistákat, pásztorokat, tanítókat és így tovább adott, hogy az Élet Kenyerét hozzák el nekünk. Ez a nyáj külső táplálása, de aztán minden élő embernek magába kell vennie az eledelt - az Egyháznak önmagát kell építenie. Az Egyházon belül kell végbemennie az Isten Igazságának megfelelő emésztési és asszimilációs folyamatainak, az Isten Lelkének befogadásának és az annak való engedésnek, amely által az Egyház önmagából épül, valamint mindazon külső hatások által, amelyeket Isten készített annak megerősítésére és gyarapítására.
IV. Most pedig, mivel az időnk lejárt, csak néhány mondattal kell zárnom, ami a TÖKÉLETES EGYHÁZI EGYÜTTESÉGÜNKET illeti.
Isten egyházának egynek kell lennie, de nem egy kupacba halmozva. Egynek kell lennie Krisztus Jézusban, élő egyesülés által. Hadd kérdezzem meg mindnyájatoktól, hogy ez így van-e? Isten élete van-e bennetek, kedves Testvér, kedves Nővér? Ha igen, és érzitek, hogy ez ugyanaz az élet, ami a többi tagban is benne van, akkor a legelpusztíthatatlanabb egységben vagytok - olyanban, amely soha nem törik meg! Ennek az egységnek növekvő egységnek kell lennie. Úgy kell folyamatosan növekednünk, hogy egyre jobban szeressük egymást, és egyre jobban elviseljük egymást. Gyakran imádkozom ezért az egyházért, amikor aggódva gondolok az itteni nagy munkára, hogy soha semmi ne merüljön fel, ami elválasztana minket lélekben és egymás iránti szeretetben. Szerintem állandó csoda, hogy mindezen évek alatt a Lélek egységében és a béke kötelékében össze vagyunk kötve. De az elkövetkezendő években is veszekedni fogunk egymással? Lesz-e a keserűségnek gyökere, amely felcsírázik és bajt hoz ránk? Jelenleg nem látom ennek nyomát vagy jelét, de mielőtt ez megjelenne, könyörgöm nektek, hogy az évek során, amelyekben együtt dolgoztunk, az áldások, amelyeket megtapasztalhattunk, a jótétemények, amelyeket Isten lelkek ezreinek adott ezen egyház által, ne tépjük szét Krisztusnak ezt a ruháját, ne tegyünk semmi olyat, ami miatt az egységünk megromolhat. Hanem "tömörüljünk össze azzal, amit minden ízület ad".
Lehet, hogy néhány barátommal beszélek, akik egy kicsit elmérgesedtek egy Testvérrel vagy Nővérrel. Menjetek, és azonnal rendezzétek a problémátokat. Határozzátok el a szívetekben, hogy ha lehetséges, még ma este rendezni fogjátok. Ha bármilyen nézeteltérésetek van, ha van köztetek bármilyen hidegség, mielőtt ehhez az asztalhoz jöttök, temessétek el mindezt! Kerüljetek közelebb Krisztushoz, és akkor kerüljetek közelebb egymáshoz - és áldott Urunk, amikor eljön, találjon bennünket mindannyiunkat egynek Őbenne! Ezt kérjük az Ő drága nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZEK a zsidók azt állították, hogy Ábrahám magvából származnak, és az Úr Jézus Krisztus elismerte az állításukat, amennyiben az érvényes volt. Vitában mindig az a legjobb, ha annyit ismerünk el, amennyit tisztességesen meg tudunk adni az ellenfelünknek. Néha teszünk néhány lépést hátrafelé, hogy biztosabb lábakon álljunk, hogy nagyobb biztonsággal ugorhassunk előre. Ezeknek a zsidóknak az esetében, mivel azt mondták, hogy Ábrahám az atyjuk, az Úr Jézus elismerte, hogy ők az ő utódai a test szerint, és ezért azt mondta: "A ti atyátok Ábrahám".
Nagyon sok mindent lehetne mondani Ábrahám tiszteletére és dicséretére. Ő egy fejedelmi ember volt, méltó arra, hogy "a hívők atyjának" nevezzék, mert bár minden hívőnek van egy bizonyos szépsége a hite miatt, Ábrahám mégis a többiek fölött áll - legalábbis azok fölött, akik Krisztus megtestesülése előtt éltek. Sok mindent lehetne tehát mondani a javára, de nincs olyan dicsérő szó, amely felülmúlhatná Jézusnak, a mi Urunknak ezt a kijelentését, amelyet Jeruzsálemben a civakodó zsidókhoz intézett: "A ti atyátok, Ábrahám örült, hogy meglátja az én napomat; és látta, és örült". Álljon ez úgy, mint maga a koronaékszer Ábrahám koronáját alkotó drágakövek között, hogy Krisztus napját 2000 vagy még több év ködén keresztül látta, és úgy látta, hogy szíve örvendezett a látványtól! Sok jó dolgot lehet rólatok igazán elmondani, kedves Barátaim, de a legjobb dolog, amit valaha is elmondhatunk rólatok, az, hogy "látták Krisztus napját, és örültek". Bármi mást nem láttok, ha ezt látjátok, minden rendben van veletek! Valóban áldottak a szemeitek, ha hit által meg tudjátok nézni a bűnösökért megölt Bárányt, és úgy nézitek Őt, hogy az Ő halála által üdvözülhettek. Nem hiszem, hogy ennél jobbat Ábrahámról el lehetett volna mondani, és ennél jobbat egyikőtökről sem lehet majd mondani, mint ezt a bizonyságtételt magának Krisztusnak ajkáról: "Látta az én napomat, és örült".
Mégis meg kell tanulnunk a szövegünkből egy szomorú leckét, mielőtt teljesen belemennénk az Ábrahámra vonatkozó tanításába. Arra emlékeztet bennünket, hogy bármennyire is jó ember legyen valaki személy szerint, nem tudja biztosítani, hogy leszármazottai olyanok legyenek, mint ő volt. A gáncsoskodó, hitetlen zsidókhoz szólt Urunk: "A te atyád, Ábrahám". Micsoda ellentét volt a fejedelmi atya és azok között, akik azzal dicsekedtek, hogy ők az ő gyermekei! Ott álltak, úgy üvöltöttek, mint megannyi farkas Isten Báránya körül, és mind arra vágytak, hogy felfalják Őt! Ujjaik viszketett, hogy köveket szedjenek fel, amelyekkel megölhetik az Élet és Dicsőség Urát, pedig ők Ábrahám leszármazottai voltak! "Isten barátjának" gyermekei Isten egyszülött és szeretett Fiát akarták megölni! És nem sokkal később azok, akik a nagy pátriárka ágyékából származtak, összegyűltek az utcán Pilátus palotája körül, és azt kiáltották: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" - ez az "Ő" a Magasságos Fia volt, aki egy volt az örökké áldott Atyával és Szellemmel, és aki az irgalom és a szeretet útján jött a földre. Mégis azok az emberek kiabáltak először és a leghangosabban az Ő haláláért, akik azt mondták: "Ábrahám a mi atyánk".
Ez majdnem elég ahhoz, hogy néhány jó ember felkeljen a sírjából, hogy lássa, mit csinálnak a gyermekeik vagy az unokáik. Szomorú dolog, hogy az Isteni Kegyelem, úgy tűnik, kilép néhány családból. Soha nem folyik a vérben - ez nem lehet, mert Isten minden gyermeke "nem vérből, nem a test akaratából, nem ember akaratából, hanem Istentől született". És egyedül Istentől. Mégis nagyon áldott tény, hogy gyakran, ha a Kegyelem nem is folyik a vérben, de a vérrel együtt folyik, és az istenfélő apák örömmel élik meg, hogy gyermekeik az ő nyomdokaikban járnak. Egyes családokban ez a legnagyobb megtiszteltetés - hogy szentek családja. Nemzedékről nemzedékre ez a bizonyságtétel róluk, hogy olyan emberek társasága, akiket Isten megáldott. De sajnos, ez nem mindig van így, és ahogyan nem volt ez így Ábrahám magvával Krisztus idejében sem, mivel a zsidók igen nagy mértékben hitehagyottá váltak, olyannyira, hogy még Isten Krisztusát is meg akarták ölni!
Nektek és nekem nem szabad megdöbbennünk, amikor ugyanezt látjuk más családoknál is, amelyeknek a fejei a Kegyelemről voltak híresek. Szent szorgalommal kell törekednünk arra, hogy gyermekeinket az Úr félelmében neveljük, hogy ha mégis eltévelyednek, az ne a mi hibánkból történjék, mert ha bűnös hanyagságunkat vagy rossz példánkat kell hibáztatnunk azért, hogy eltévelyedtek, az bizony szomorú lesz számunkra. De ha Isten előtt elégedettek vagyunk azzal, hogy mindent megtettünk, amit csak tudtunk, hogy Jézushoz vezessük őket, akkor, ha megbecstelenítik is a nevünket, legalább nem lesz ez az epével kevert üröm az ürömben, hogy mi segítettünk nekik a lefelé vezető úton járni. Ó, testvérek és nővérek, teljes szívetekből kiáltsatok erőteljesen Istenhez, hogy a ti házanépetekből, ahány nemzedék csak eljön, soha ne hiányozzon egy ember, aki megáll Izrael Urának, Istenének színe előtt, és aki hűséges tanúja lesz Őt és az Ő Igazságát képviseli a gonosz és perverz emberek között, akik körülveszik őket!
Isten ezen Igazsága a szövegünk felszínén nyilvánul meg - Ábrahám nagy szent volt, hatalmas szent, tisztánlátó szent, akinek tekintete áthatolt azon a 20 évszázadon, és meglátta Urát! Mégis, a test után, egy homályos szemű nemzedék atyja volt, amely nem látta az Örökkévaló Fényt, még akkor sem, amikor az közvetlenül a szemükbe villant! Azt hiszem, semmi sem figyelmeztetőbb ennél azok számára, akik istenfélő szülőktől származnak. Az élő Isten előtt arra kérlek benneteket, hogy ne bízzatok a származásotokban. " Újjá kell születnetek." Még ha ti vagytok is a legjobbak mindazok közül, akik valaha is asszonytól születtek, " újjá kell születnetek". Bölcsen beszélt Jób, amikor azt mondta: "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból?". Egyetlen egy sem." Egyetlen anya sem hozhat tökéletes lényt erre a világra, mert az egész emberi faj bukott - egy olyan apa elfajzott gyermekei vagyunk, aki maga is hűtlen volt ahhoz a hűséghez, amellyel Istenének tartozott. Ádám első bűnének foltja mindannyiunkon rajta van, ezért ne mondjuk, hogy "Ábrahám magva vagyunk". Ne beszéljünk arról, hogy szentek vonalából származunk, hanem inkább vegyük magunkra azt, amit Krisztus egy másik alkalommal a zsidóknak mondott: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Bármilyen kegyes is legyen a genealógiánk, ha a családfánk nem Krisztusban kezdődik, és mi magunk nem vagyunk személyesen beoltva belé, akkor bűneinkben fogunk meghalni és örökre elveszünk. Isten segítsen minket, akik olyan nagy kiváltságban részesültünk, hogy istenfélő szülőktől születtünk, hogy szívünkbe zárjuk Isten ezen Igazságát, és most keressük az Urat, hogy mi is az üdvözültek közé tartozzunk!
Ezekkel a megjegyzésekkel az előszóban térjünk rá közvetlenül a szövegre. És először is vegyük észre, hogy Ábrahám milyen szempontból látta Krisztus napját. , hogy elgondolkodjunk azon, hogy mi is láthatjuk Krisztus napját, hogy milyen hatással lesz ránk egy ilyen látvány. Ha meglátjuk az Ő napját, mi is örülni fogunk és boldogok leszünk.
I. Először is, kérdezzük meg, milyen szempontból látta ABRAHÁM KRISZTUS NAPJÁT?
A "Krisztus napja" kifejezés alatt először is a földi megaláztatásának napját értem. Krisztusnak volt egy bizonyos "napja", amikor itt élt ezen a világon. Mi lenne, ha egész földi természetes életét egyetlen hosszú Úrnapnak nevezném? Ha a zsidók tudták volna azokat a dolgokat, amelyek a békéjüket szolgálták volna, akkor Urunk itteni tartózkodása egyetlen hosszú szombat lett volna annak a népnek! Ha megértették volna a pihenést, amelyet Krisztus hoz a hívő, engedelmes lelkeknek, akkor ez lett volna számukra az igazi jubileum! De van egy másik "nap", amely még eljön, és amelyet a legmagasabb értelemben Urunk "az én napomnak" fog nevezni. Nem tudjátok, hogy Ő másodszor is el fog jönni, bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre? Ezt előre megmondták az angyalok, akik a mennybemenetele után ezt mondták a tanítványainak: "Ugyanez a Jézus, aki felvétetett tőletek a mennybe, úgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok őt a mennybe menni". Emberi mivoltának köntösébe öltözve - mert még mindig az Atya jobbján viseli azt - újra el fog jönni, de nem úgy, ahogyan először jött...
"Eljön az Úr! Egy rettenetes alak
Szivárványkoszorúval és viharkoszorúval!
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kinevezett bírája!"
Eljön, hogy dicsőségesen uralkodjék a földön az Ő ősök között! Eljön, hogy összegyűjtse magához az övéit, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek vele. Eljön, hogy a juhokat az Ő jobbjára, a kecskéket pedig a baljára állítsa - és hogy különbséget tegyen azok között, akik félik az Urat, és azok között, akik nem félik Őt. Ez lesz az Ő Második Napja, amelynek egy éjszaka vet véget, de a Napok Öregje uralkodik majd örökkön örökké, a Királyok Királya és az Urak Ura! Ez az Ő napja is, és anélkül, hogy finom különbségeket tennék, nincs kétségem afelől, hogy Ábrahám Krisztus napját ebben a kettős értelemben látta - és hogy egyszerre ismerte Őt, mint a megölt Bárányt, és mint a Királyt, aki örökkön örökké fog uralkodni!
Hogyan látta Krisztus napját? Először is azt válaszolom, hogy messzire látó, tisztánlátó hittel. Nem tudom, hogy Isten milyen, fel nem jegyzett Kinyilatkoztatást tehetett Ábrahámnak - vajon éjszakai látomásokban látta-e, mint Dániel, a trónján ülő királyt. De bármit is tudott, azt a hit által gyakorlati hasznára fordította. Hitt abban, hogy az Úr el fog jönni az idők teljességében. Hitt abban, hogy lesz az asszony magva, aki a Paradicsom kapujában tett ígéret szerint összetöri a kígyó fejét. Egészen biztosan hitte, hogy eljön egy Ember, aki nyugalmat ad majd a nyájának, ez az Ember az ő saját Magja, akivel kapcsolatban Isten kifejezetten azt mondta, hogy megáldja Ábrahámot, és áldássá teszi őt. "A te magod birtokba veszi ellenségeinek kapuját, és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete, mert engedelmeskedtél az én szavamnak". Ábrahám hite tehát gyakran megvalósította, amit látott. Nincs feljegyzésünk arról, hogy mi volt reggeli elmélkedéseinek tárgya, amikor korán kelt, hogy egy kis időt egyedül tölthessen az Úrral, mielőtt a világ elhomályosodott volna a füsttől, vagy megkezdődött volna a napi üzlet vagy a hétköznapi elfoglaltság. Nincs kétségem afelől, hogy Ábrahám ilyenkor az imádság választott helyén volt, várakozott és figyelt, a távoli jövőbe tekintett, és boldog szívvel látta az Úrnak azt a napját, amely most jött el - és az Úrnak azt a másik napját, amely még el fog jönni. Hitt benne, és ezért látta!
Testvérek és nővérek, nincs látás, ha nincs hit! Hallottam, hogy a látás hitet jelent, de ez nem így van - éppen az ellenkezője! A látás és a hit nem így működik - először látni, aztán hinni. A másik irányba futnak - hinni és aztán látni! És Ábrahám pontosan ezt tette. Ő hitt Istennek, aztán meglátta messziről Krisztus napját, és örült. Láss, amennyit csak akarsz, miután hittél, de emlékezz Urunk szavaira, amelyeket Tamáshoz intézett: "Boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek" - vagyis azok, akiknek nem kellett először látni, hanem először hittek, és aztán úgy megnyílt a szemük, hogy meglátták Isten üdvösségét.
Ha egyszer hitet kapsz, sok ablak van, amelyen keresztül ez a hit betekinthet. És kétségtelen, hogy Ábrahám a különleges ígéretek ablakain keresztül látta Krisztus napját. Neki nem tettek annyi ígéretet, mint nekünk most, a mi nagyobb Kinyilatkoztatásunkkal az egész Bibliában, de mégis, volt elég ígéret, amit az ő hite felhasználhatott, és különösen az, amit az imént idéztem nektek: "A te magodban áldott lesz a föld minden nemzete". Ez az ígéret önmagában elég volt ahhoz, hogy tudatosítsa benne, hogy Isten a maga idejében ad neki egy Magvet, aki által a föld minden nemzete megáldatik. Ha Krisztust akarjátok látni, kedves Barátaim, vegyétek kölcsön az ígéret távcsövét. A hit nagyon szereti ezt az optikai üveget, és elképesztő, hogy mit lát, amikor a szeméhez teszi. Tízezer áldás, amelyet természetes látásunk nem lát, láthatóvá válik a hit szeme számára, amikor Isten ígéreteinek közegén keresztül nézzük őket.
Ezután Ábrahám a hit szemével látta Krisztust az előtte lévő típusokban. Legalább két nagyon figyelemre méltó volt, vagy talán háromnak is nevezhetném őket. Az első Melkizedek volt. Nem tudok nem hinni abban, hogy amikor Ábrahám találkozott Melkizedekkel, a Magasságos Isten papjával, először az Igazság, majd a Béke Királyával - és amikor tizedet adott neki mindenből, és megkapta áldását -, Melkizedekben felismerte azt, aki nagyobb volt nála. Azt sem tudom elhinni, hogy miután részesült a kenyérből és borból, amelyet Melkizedek hozott neki, és ismét visszatért a saját csendes szónoklatához, bizonyára - vagy legalábbis saját elméje számára világosan megsejthette, hogy ez az egyik legnagyszerűbb típusa annak a Magnak, amely a föld minden nemzetét meg fogja áldani! És, Szeretteim, nem Jézust láttuk-e a mi Melkizedekünknek? Amikor a királyokkal harcoltunk. Amikor fáradtan tértünk haza a harcból, nem találkozott-e velünk Jézus, és nem frissített-e fel minket az Ő kenyerével és borával? Nem áldott-e meg minket, és nem imádtuk-e akkor Őt, és nem éreztük-e, hogy azt kell mondanunk Neki mindarról, amink van: "Ne csak a tizedet vedd, hanem vedd el az egészet"? Boldogok azok a férfiak és nők, akik Ábrahám szemével megpillantották Krisztust Melkizedek ruhája alatt! És nem tudok nem arra gondolni, hogy ha mi, a gyermekek megtehetjük, akkor ő, a hívek atyja is megtehette! Pál világosan láthatta Krisztust Melkizedekben - és bizonyára Ábrahám is meglátta benne Krisztust!
De különösen Ábrahám látta Krisztus napját abban a típusban, amelyet Izsákban kapott - nem tudok nem arra gondolni, hogy amikor Izsák megszületett, nem a test szerint, hanem az ígéret szerint - mert a test szerinti magot elküldték a dolgára, és vele együtt az anyját is. És amikor Ábrahám nagy lakomát rendezett annak a gyermeknek az elválasztásakor, akinek a neve maga volt a nevetés - és akinek a születésére vonatkozó ígéret miatt a tiszteletreméltó pátriárka, közel a századik életévéhez, arccal leborult és nevetett már a gondolatra is. És valahányszor azután ránézett erre az örömfiúra, akit nem a természet ereje, hanem Isten látogatása adott neki - azt mondom, annak képét látta ott, aki nem az emberiség energiája után született nekünk, hanem a Szentlélek ereje által, és aki azért jött közénk, hogy megáldjon és felvidítson minket, amíg a szívünk újra nevet, amikor Jézusra, az ígéret Fiára gondolunk. Ő a mi igazi Izsákunk! Most már tele van a szánk nevetéssel, és nyelvünk tele van dicsérettel, amikor Rá gondolunk.
De legfőképpen Ábrahám látta Krisztust típusában és alakjában azon az emlékezetes napon, amikor felment Izsákkal a Mórija hegy tetejére, és Isten parancsára lecsapta a kését, hogy megölje a fiát! Ábrahámnak ekkor látnia kellett, hogy az Örökkévaló Atya ugyanígy fog cselekedni egyszülött Fiával szemben. Látta Izsákban a megkötözött és az oltárra helyezett áldozatot, majd a sűrűbe fogott kosban Isten Bárányának szimbólumát, akit az idők teljességében a mi kedvünkért a Golgota oltárán fognak feláldozni, hogy helyettünk és képviselőnkként meghaljon. Azt hiszem, soha nem lehetett volna ennél egyértelműbb párhuzamot találni, mint ebben az esetben - és mindezekben a típusokban Ábrahám meglátta Jézus Krisztus napját, és örült.
Még egyszer: Ábrahám valóban látta Krisztus napját, de nem csak hit által, hanem testetlenül, miután meghalt és eltemették. Ott aludt Sárával együtt a Machpela barlangjában, de a lelke nem volt sem halott, sem eltemetve - a testüktől elválasztott lelkek helyén volt, és figyelemre méltó, hogy Lázár haláláról szóló beszámolóban Urunk azt mondja, hogy Ábrahám kebelébe vitték, mintha a pátriárka nevet adott volna annak a világnak, amelyben a kegyesek laknak, amikor kilépnek ebből az agyagházból. A boldogság e helyéről tekintett le arra a csodálatos Életre, amely Betlehemben kezdődött és a Golgotán zárult le. Már akkor is Krisztus napját látta, amikor Jézus e zsidókhoz beszélt, és a mennyei helyekről bizonyára csodálkozva nézte, hogy Isten így emberi természetet ölt magára!
II. Ennyi elég Ábrahámmal kapcsolatban, kivéve, hogy a második helyen, csak egy-két percig kell kitérnünk ennek a látomásnak Ábrahámra gyakorolt hatására.
Ez örömmel töltötte el. Már a gondolattól is örült, hogy meglátja Krisztus napját. Ez egy nagyon erős szó, amit itt az örvendezésre használnak - "előreugrott" - ez lenne a helyes kifejezés. Már a gondolattól, hogy meglátja Krisztus napját, és amikor meglátta, örült. Különös dolog, hogy a második szó lágyabb, mint a másik. A másodikban nincs benne az ugrás vagy ugrálás gondolata, az elsőben viszont igen. Trapp mester így adja vissza: "Az ő jó öreg szíve úgy táncolt benne, mint ahogy a gyerekek szoktak táncolni a máglya körül - az öröm túláradó örömével" - már a puszta gondolatra is, hogy Jézus Krisztus testben eljön, és hogy meglátja Őt. De amikor meglátta Őt, ez a fajta örömmámor mintha alábbhagyott volna, és úgy tűnt, hogy az intenzív öröm nyugodt állapotába emelkedik.
Tudjátok, hogy amikor Krisztus először örvendeztet meg bennünket Őbenne, nem tudjuk, hogyan fogjuk vissza magunkat. De azután megnő a kapacitásunk, és képesek vagyunk többet megtartani. Lehet, hogy sokkal kevesebb az izgalom, de mégis több az igazi öröm. Emlékeztek, hogyan van ez megfogalmazva Ézsaiás 40,31-ben: "Akik az Úrra várnak, megújítják erejüket, szárnyra kelnek, mint a sasok". Ez azt jelenti, hogy amikor fiatalok és könnyűek. "Futnak, és nem fáradnak el" - vagyis amikor egy kicsit megerősödnek, nem veszik fel a repülést. Tudják, hogy jobb, ezért megelégszenek a futással. De mi következik ezután? "Járni fognak, és nem fáradnak el." A tempó fokozatosan csökken - a repülésből futássá, a futásból pedig gyaloglássá. Ez egy növekedés? Bizonyára! Mindig jobb gyalogolni, mint futni.
Néhány fiatal, amikor először térnek meg, nagyon vágyik a repülésre. Repüljetek, testvéreim, amíg tudtok, és ti, akik tudtok futni, fussatok, amilyen gyorsan csak tudtok! De jegyezzétek meg, az egyenletes tempó az, ami nem öl meg, ami lehetővé teszi számunkra, hogy magát a halált is megéljük! Nem azt olvasom, hogy Énókh Istennel repült, vagy Istennel futott, hanem azt, hogy "Istennel járt". És ezt a tempót 300 éven át tartotta! És még tovább is tarthatta volna. Hadd repüljön az ember, amíg repülhet. Hadd fusson, amikor csak tud, de végül is a gyaloglás a legjobb tempó. Szövegünkből tehát megtudjuk, hogy Ábrahám örült és előreugrott, hogy meglássa Krisztus napját. És amikor meglátta, kijózanodott, és örült. És ez a legjobb állapot, amelyben a lélek megmaradhat. Nem tudok nem arra gondolni, hogy ez a belső öröm - ez az intenzív, de nyugodt öröm - tette Ábrahámot egész életében olyan nemes emberré.
Izsák nagyon kis ember az apjához, Ábrahámhoz képest. Ahol van egy magas hegy, ott általában van egy mély völgy is, így volt ez Ábrahámmal és Izsákkal is, és ami Jákobot illeti, bár bizonyos tekintetben nagy ember volt, és különösen nagyszerű volt az alkudozásban, valahogy mégsem volt semmi köze Ábrahám nemességéhez, aki az emberek között egy igazi fejedelem méltóságában járt. Milyen nagyszerű választ adott Ábrahám Szodoma királyának, aki azt mondta neki: "Add nekem a személyeket, és vidd magadnak az árut". Bár a hadi törvények szerint minden zsákmány az övé volt, mégis így válaszolt: "Felemeltem kezemet az Úrhoz, a magasságos Istenhez, az ég és a föld birtokosához, hogy egy szál cérnától sem veszek el semmit, még egy cipőcsattantyút sem, és hogy nem veszek el semmit, ami a tiéd, nehogy azt mondd, hogy én gazdagítottam meg Ábrámot".
Nem, nem, Ábrahám túl nagy ember volt ahhoz, hogy Szodoma királyának lábához hajoljon, még ahhoz is, hogy elvegye azt, ami jogosan az övé volt. Harcolt érte, és visszahozta neki a zsákmányt - és kivétel nélkül átadta neki, kivéve azt, amit az ifjak megettek, vagy amit a többiek vittek el, akik vele együtt mentek - a szomszédai és barátai, akiknek joguk volt a részükre, bár Ábrahám nem volt hajlandó elvenni a zsákmányból a maga részét.
A pátriárkának sok gondja volt, de mielőtt története lezárult volna, feljegyezték, hogy "az Úr mindenben megáldotta Ábrahámot". Mindenben hitt Istennek, és Isten mindenben megáldotta őt! Az övé boldog, nyugodt, nemes, méltóságteljes élet volt szinte végig. Ó, bárcsak te és én is mély kortyokban ihatnánk Ábrahám hitéből, és bárcsak a mi szemünk még tisztábban látná Krisztus napját, mint ahogyan Ábrahám látta - bárcsak olyan örömünk és boldogságunk lenne, mint az övé! Semmi sem hozhatja ezt az örömöt olyan biztosan lelkünkbe, mint az a hit, mint amilyennel ő rendelkezett.
III. Ennyit Ábrahámról. Most pedig magunkhoz térünk, és azt kérdezzük: MELYEKBEN LÁTJUK KRISZTUS NAPJÁT?
Úgyszólván egy keskeny földnyakon állunk két dicsőséges tenger között. Nézzünk hátra - ott van Krisztus irgalmasságának napja - megváltás, kiengesztelődés, halál, küzdelem, győzelem. Most pedig nézz előre, és lásd hit által azt a látványt, amelyet az apostol leír: "Mert maga az Úr száll alá a mennyből kiáltással, arkangyal hangjával és Isten harsonájával" - olyan pompában, amilyet még soha nem láttunk, és amely miatt maga a Nap is megszégyenül Krisztus - az igazságosság Napja - nagyobb dicsősége miatt!
Most kérdezzük meg magunktól, vajon valóban láttuk-e Krisztust az Ő első napján? Vizsgáljátok meg szíveteket, kedves Barátaim, és lássátok meg. Ránéztetek-e Krisztusra, mint aki él és a szeplőtelen igazságosság köntösében munkálkodik? És aztán úgy, mint aki meghalt, hogy ezt a köntöst bíborszínűre fesse, és alkalmassá tegye arra, hogy az Ő kiválasztott hercegei viselhessék? Láttátok-e Jézust a kereszten, amint a ti bűneiteket hordozza? Ez olyan látvány, amiért valóban érdemes élni! Maga a mennyország sem érhet fel ehhez a látványhoz, és nincs semmi, ami felülmúlhatná! Amikor a bűn legsűrűbb sötétségében vagyunk, ez a látvány több fényt hoz, mint a felkelő nap. És amikor ki vagyunk vetve, mint a látomás völgyének száraz csontjai, ez a látvány az, ami újra életre kelt és talpra állít minket, Isten hatalmas seregének részeként! Mondd, kedves Barátom, tekintettél-e hittel Krisztusra? Rá tekintesz? Látod-e minden nap az Ő első napját?
És aztán, megtanultad-e várni az Ő második eljövetelét? Ez nem kíváncsiság tárgya, mint ahogyan egyesek teszik.Ez nem spekuláció tárgya, mint ahogyan mások teszik. Hanem tiszteletteljes várakozás tárgya! Nem tudom, mikor jön el, de azt tudom, hogy el fog jönni. Bármelyik pillanatban eljöhet, és minél hamarabb, annál jobb nekem, mert jöjjön, amikor csak akar, szívesen látjuk. És ha meg is halok, mielőtt eljönne, akkor is meg fogom látni az Ő napját, "mert tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön; és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom az Istent, akit magamnak látok, és szememmel látom, és nem mással, bár gyeplőim elfogynak bennem". Rögzítsétek szemeteket az eljövendő Királyra, mert ez erőssé tesz benneteket! Nem egy legyőzött vezérért harcolsz! Ő már győzelmet aratott, és nemsokára visszatér, hogy viselje a koronát. Nem kérdés, hogy ki nyeri meg a nagy harcot - Krisztus már megnyerte azt, és Ő visszajön, hogy a zsákmányt az erősekkel ossza el. Isten adta neki, és Ő fogja megkapni!
Hallgasd a harsonákat, amelyek az Ő megjelenését hirdetik! Hitetek szinte hallja, ahogy megszólalnak: "Íme, Ő jön! Íme, Ő jön!" A világtörténelemben éjfél felé közeledik az idő. Mind a bölcs, mind a bolond szüzek túlságosan hajlamosak elaludni, de a kiáltás még most is hallható a hit füleinek - és a mi Urunkért való cselekvés legfőbb energiájára fog ébreszteni bennünket: "Íme, jön a Vőlegény; menjetek ki eléje!". Milyen kevés van ebből a menésből, hogy eléje menjünk! Legyen valami ebből ma este, amikor képzeletben és hittel elindulunk, hogy találkozzunk vele, aki gyorsan jön. Milyen számtalan harsona fog akkor megszólalni, hogy felébreszti az alvó halottakat! Dicsőség, dicsőség, dicsőség annak, akit egykor megvetettek és elutasítottak az emberek! Isten hozott, Isten hozott, Isten Fia! Minden szented gyönyörködik benned! Gyorsan jöttél, gyorsan jöttél! Ne késlekedj, Istenünk!
IV. Most, végül, meg kell vizsgálnunk, hogy ezek a látványok milyen hatással vannak ránk. Ha valóban látjuk őket, akkor azt teszik velünk, amit Ábrahámmal tettek - boldoggá tesznek bennünket.
"Fáradt vagy? Fáradt vagy?
Nagyon el vagy keseredve?"
Jöjjetek hát, nézzétek meg a fáradt és fáradt Egyet, aki értetek halt meg a kereszten! Nincs olyan könnyen megszerezhető öröm, mint ez. Nem furcsa-e, hogy amikor a gyászoló szíve nehéz, sohasem halljuk, hogy arra a helyre néz, ahol a betlehemi csillag ég, pedig ott öröm van. Hanem oda néz, ahol az emberi szenvedés a Kútfő szerelmesének halálában csúcsosodott ki. A Keresztre fordítja tekintetét a gyászoló, mert nincs fény, amely a sötét szívbe bejöhetne, hacsak nem annak átszúrt oldalából és megtört szívéből, akit Mesternek és Úrnak nevezünk. Igazi örömre vágysz? Akkor tanuljátok meg, hogy az öröm ott született, ahol Krisztus meghalt, és hogy az öröm azért él, mert Jézus él - azért virágzik, mert Ő feltámadt! Tartsátok rajta a szemeteket, és nem ismerhetnek más könnyeket, csak azokat, amelyek megáldják a szemeket és a szíveket.
Aztán, ha már örömöt találtál Krisztus első eljövetelének szemlélése által, akkor nézz előre a második eljövetelére, és abból is örömöt meríthetsz. Erről a dicsőséges eseményről ma este nem tudok teljes mértékben beszélni, de az biztos, hogy ez az öröm forrása. Ha láttátok Krisztust az Ő szégyenében, akkor az öröm forrása, hogy várhatjátok, hogy láthatjátok Őt az Ő dicsőségében és dicsőségében. Most senkik vagytok - a világ nem ismer titeket, mert nem ismerte Őt -, de amikor Ő megjelenik, akkor lesz a ti megnyilvánulásotok ideje. "Akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az ő Atyjuk országában." Most ez gyakran szívfájdalom és fejfájás, fáradtság és fáradságos zarándoklat, de amikor Ő eljön, akkor az lesz a lakodalom és minden vidámság, amire az emberi szívek képesek! Ó, micsoda örömmámor fogja átjárni ezt a szegény, nyögő világot, amikor Ő eljön! A teremtés rabságban van, és folyamatosan nyög, és "mi is nyögünk magunkban, várva az örökbefogadást, vagyis testünk megváltását". De amikor Ő eljön, maga a teremtés is lerázza magáról a súlyos terheket, és megszabadul éjszakai álmaitól. Szegény bolygónk ma ködbe burkolózva alig ad ki egy fénysugarat, de aztán, ha minden ködöt eltávolítanak, amikor Jézus eljön, bizonyára fényesebben fog ragyogni, mint a hajnalcsillag!
És ha minden hívő olyan lesz, mint a nap, milyen lesz ez a világ, tele hívőkkel, akik mindannyian úgy ragyognak, mint a nap a maga erejében? Ó, tapsoljatok, Szeretteim, tapsoljatok, mert eljön Ő, aki a ti Uratok és Megváltótok! "Örüljenek az egek, és örüljön a föld! Zúgjon a tenger és annak teljessége! Örvendezzenek a mezők és minden, ami rajta van; akkor örvendezzen az erdők minden fája az Úr előtt, mert Ő jön, mert eljön, hogy megítélje a földet; igazsággal ítéli meg a világot és a népeket az Ő Igazságával.""
Reggeli gyermekek, eljön a reggel! Micsoda nap lesz a tiétek, amikor a napotok nem megy le többé örökre, mert Uratok eljövetele olyan lesz, mint a felhőtlen reggel! Boldogok és boldogok azok, akik hit által láthatják ezt! Búcsút mondhatnak a bűnnek és búcsút a bánatnak! Ők minden csüggedésnek, minden bátortalanságnak, minden vereségnek azt mondhatják: "Búcsúzzatok, mert Ő jön, a mi Bajnokunk, aki előre vezet minket az örök győzelemre, akinek nevében kitűzzük zászlónkat, és akinek nevében most is örvendezik a mi lelkünk soha véget nem érő nagy örömmel!".
Isten adjon mindannyiótoknak részt ezekből a dicsőséges dolgokból, Jézusba vetett egyszerű hit által, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
NAGYON kevesen szeretik a szolgálatot. Az ember inkább a saját ura akar lenni, azt tenni, amit akar, "saját édes akarata szerint", és mint a szél, nem akarja, hogy bármi is irányítsa. Aki azonban elutasítja Isten tanácsát, megveti az Ő törvényét és lábbal tiporja parancsait, az öngyilkosságot követ el saját szabadságával szemben! Azok, akik így cselekszenek, miközben szabadnak akarnak lenni, a legigazibb rabszolgákká válnak, mert amikor szabadjára engedik a vágyaikat, úgy találják, hogy azok, mint a vadlovak, ellenállhatatlanul vonszolják őket. Az engedékeny szenvedélyek szokásokká válnak - és ezek a szokások vasmarkukban tartják őket, és megszűnnek többé szabadok lenni. Szabad ember az, aki Istennek szolgál, és nem az, aki megveti Jézus igáját. Ő az a szabad ember, akinek a vállai Krisztus igáját hordozzák. De aki nem hajlandó Őt szolgálni, az rabszolga. Aki nem engedelmeskedik Jézusnak, az egy zsarnok úrnak, a Sátánnak engedelmeskedik, vagy ami még rosszabb, saját magának, mert végül is az ember legnagyobb zsarnoka saját bűnös énje! Nincs nehezebben elviselhető rabszolgaság, mint a gonosz szokások önkényuralma, amikor azok az emberen megerősödtek, és láncokat erősítettek a nyakára. Jézus szolgálata tökéletes szabadság - akik Jézus gallérját viselik, azok számára ez egy olyan királyi jelvény, amely sokkal tiszteletreméltóbbá teszi őket, mint a nadrágszíj- vagy a fürdőrend. Semmi sem emelheti fel annyira az embert, mint az, hogy Jézus szolgájává teszi! És az az ember, aki készségesen meghajol, hogy Őt szolgálja, a legnagyobb bölcsességről tesz tanúbizonyságot.
Mit jelent Jézust szolgálni? A szöveg azt mondja: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli". Nos, szolgálhatjuk Őt a hitben, amit megtartunk, a szenvedésekben, amiket elviselünk.
Először is, szolgálhatjuk Őt abban a hitben, amelyet vallunk. Ez az igazi szolgálat. Hiszek Isten bizonyos tanításaiban, mert Isten azt mondja, hogy azok igazak - és az egyetlen tekintély, amely igazukról meggyőződhetek, az Isten Igéje. Nem azért fogadom el az ilyen és ehhez hasonló Tanokat, mert be tudom bizonyítani, hogy összeegyeztethetőek az ésszel - nem azért, mert az ítélőképességem elfogadja őket -, hanem azért, mert Isten azt mondja, hogy igazak! Nos, ez az egyik legjobb szolgálat, amit Istennek tehetünk - alávetni magunkat Neki abban a hitben, amit Ő kinyilatkoztatott, és kérni Őt, hogy rögzítse Igazságait a szívünkben, és engedelmeskedjünk nekik. Vannak, akiknek az az elképzelésük, hogy a tanokban való hit semmi, de ismét mondom nektek, az egyik legnagyobb szolgálat, amit Istennek tehetünk, hogy teljes mértékben hiszünk az Ő Igéjének Tételeiben. A tanbeli tévedés távolról sem jelentéktelen dolog, hanem nagy bűn, mert Isten Igéje egyértelmű, és aki nem kutatva fedezi fel az Igazságot, az abban az arányban vétkezik Isten ellen, amelyben eltér az Ő Igéjétől. De aki férfiasan hirdeti Isten teljes Igazságát, és aki szívből befogadja azt, egyformán engedelmeskedik Istennek, és az egyik legnagyobb szolgálatot teszi, amit a Magasságosnak lehet tenni!
Másodszor, akkor is tiszteljük Őt, amikor az Ő nevéért szenvedünk. Amikor türelemmel viseljük az üldöztetés tüzét. Amikor nyugodtan és lemondóan hallgatjuk a hazugságokat és rágalmakat, amelyek röpködnek a világban. Amikor a jócselekedetekben folytatjuk, bár mindenféle rosszat mondanak ellenünk Jézus iránti odaadásunk miatt, akkor szolgáljuk Őt, és ezáltal Isten megbecsülést és dicsőséget nyer. A mi Urunk Jézus azt mondja nekünk, hogy azon a napon örüljünk és ugráljunk örömünkben, mert nagy a jutalmunk a mennyben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttünk voltak. Sőt, amikor szenvedésünk nem ellenségeinktől ered, hanem amikor maga Isten fektet minket a nyomorúság ágyára, akkor tiszteljük Őt, amikor a fájdalomtól elviselve és ide-oda hánykolódva, nyugodtak és türelmesek vagyunk a betegség alatt, és azt mondjuk....
"Atyám, várom mindennapi akaratodat...
Az én részemet még mindig te osztod meg.
Add meg nekem a földön, ami Neked a legjobbnak tűnik,
Míg a halál és az ég elárulja a többit."
A szegénység türelmes elviselése Isten szolgálata. A fájdalom nyugodt elviselése az Atya tisztelete - az Ő akaratának való engedelmeskedés az Ő gondviselésének minden eljárásában az odaadás lényege.
Harmadszor, szolgálhatjuk Istent a külső cselekedeteinkben. És ez a szolgálat legmagasabb formája. Valójában, ha nem így szolgáljuk Istent, akkor valójában egyáltalán nem is szolgáljuk Őt. "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli" - mondja Krisztus. És amilyen arányban a keresztény ember Istent szolgálja külső életében és beszélgetésében, olyan arányban kapja meg a tiszteletet Istentől. Ennek két vagy három módja van. Egyesek szolgálhatják Istent az egyházi kötelességek teljesítésével, ahogyan azt nevezik. mások a vallás magánjellegű kötelességeivel. Mások pedig, és ez a gyakoribb, a mindennapi élet cselekedeteivel. Azok, akik Isten iránti szeretetből és az Ő dicsőségére hirdetik az evangéliumot, Őt szolgálják, és munkájukban megbecsülést kapnak. Az a diakónus, aki Isten egyházáért fáradozik, Őt szolgálja, és áldott lesz abban, amit tesz. A vasárnapi iskolai tanító Istent szolgálja. És mindannyian, akik a szabad ég alatt prédikáltatok, vagy kisebb istentiszteleti helyeken tettetek bizonyságot Isten Igazságáról, és most idejöttetek, hogy kivegyétek a pihenést, amelyre minden fáradt katonának szüksége van - mindannyian, akik szerényebb munkával foglalkoztatok, tanítottatok egy kis osztályt, vagy osztogattatok egy traktátust - mindannyian, valamilyen mértékben Istent szolgáltátok!
De ha ma még nem így szolgáltad Istent, akkor holnap már szolgálhatod Istent a boltodban vagy a családodban. A szolga akkor is tisztelheti Istent, amikor a napi étkezéshez szükséges dolgokat kirakja, és amikor eltakarítja azokat. Az ápolónő akkor is szolgálhatja Istent, amikor gyengéd kezekkel bekötözi a bajbajutottak és szenvedők sebeit. És a kereskedő is, amikor a becsületességet teszi meg ügyletei törvényévé, és azután bőkezűen szétosztja árujának egy részét a szegények táplálására. Ne gondoljátok, hogy lelkésznek kell lenni és talárt kell viselni ahhoz, hogy Istent szolgáljátok - szolgálhatjátok Őt a pult mögött, az eke mellett vagy a lovakat hajtva! Bármit is talál a kezed, amit tenned kell, azt Isten dicsőségére teheted! A hétköznapi cselekedetek mutatják meg az igazi jámborság lényegét. Azokat a dolgokat, amelyeket mi közönségesnek nevezünk, Isten nem tartja annak. Ha helyes indítékkal és helyes lélekkel tesszük őket, akkor Isten szemében olyan nagyszerűvé válnak, mint annak a lelkésznek a prédikációi, aki a legnagyobb hallgatóságnak prédikál! És úgy vélem, hogy lesznek olyan emberek Isten trónja előtt, akik olyan cselekedeteikért, amelyeket magánemberként tettek, közelebb kerülnek majd a Megváltóhoz, mint némelyikük, aki nagyon magas pozíciót töltött be az egyházban! Ők a harc napján az élen jártak, és nagy tapsot kaptak az emberektől, mégis, Isten tudja, hogy feleannyira sem voltak hűségesek Megváltójukhoz, mint a legszegényebb parasztember, vagy a legalantasabb paraszt, aki a lelkek javáért és Isten dicsőségéért komoly és hívő könyörgéssel hajtotta térdét az Úr előtt.
Ezeket a pontokat nem tudom bővebben kifejteni. Gondolkodjatok el rajtuk, ha hazaértek. Istent szolgálhatod az Ő tanításainak hitében, az Ő gondviselésének elszenvedésében és az összes parancsolatának betartásában, nem feledkezve meg a hívők keresztségére vonatkozó parancsolatról sem. Most pedig rátérek beszédem tárgyára, Megváltónk kijelentésére - "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli", amiből megtudom, hogy Isten megbecsüli őt ebben a világban, a jövendő és a köztes állapotban, az Ítélet Napján és az örökkévalóságban!
I. ISTEN, AZ ATYA, MÉG EBBEN A VILÁGBAN IS MEGBECSÜLI AZT AZ EMBERT, AKI A MEGVÁLTÓT SZOLGÁLJA!
Néhányan közületek megdöbbenve néznek rám, és készek azt mondani: "Ez nem igaz! Isten általában nem tiszteli a szolgáit ebben a világban. Hírhedt tény, hogy azok, akik a legjobban szolgálják Istent, a legtöbb gyalázatot kapják ebben a világban, hogy azok, akik a legbátrabbak Isten Igazságáért, a legnagyobb gyalázatot kénytelenek elviselni! A legnagyobb dicsőség helyett ők kapják a legtöbbet a világ sziszegéséből, gúnyolódásából és megvetéséből." Igen, tudom, hogy "a világ barátsága ellenségeskedés Istennel", és hogy ha valaki Isten barátja akar lenni, akkor általában ellensége lesz ennek a világnak. De mindezek ellenére Krisztus szolgái még ebben az időállapotban is tiszteletet és tiszteletet kapnak.
Először is megjegyzem, hogy Krisztus szolgái tiszteletet kapnak az Egyházban. Bárki, aki hűségesen szolgálja Istent, biztos, hogy az Úr igaz szolgái tisztelni fogják. Hirdesse az Igazságot félelem nélkül, teljes mértékben, komolyan és szívből, és nem kell attól tartania, hogy az egyházi testvérek nem fogják tisztelni, mert a jók biztosan köréje gyűlnek, és nem fognak hátrálni a tisztelet kimutatásában. És ha a vasárnapi iskolában dolgozik, akkor sem marad megbecsülés nélkül. Akkor sem lesz híján, ha csak egy alázatos tagja az egyháznak, ha csak arra törekszik, hogy dicsőítse az ő Urát. Éppen aszerint, ahogyan mindenki Istent szolgálja, úgy lesz megbecsülve!
Tagadom azt a néha elhangzó kijelentést, hogy az egyházak azon tagjait, akik történetesen nem foglalják el azt, amit "tekintélyes társadalmi pozíciónak" neveznek, nem tisztelik meg. Úgy vélem, hogy ha megvizsgálnánk például ennek az egyháznak az ügyeinek intézését, akkor bebizonyosodna, hogy a legnagyobb tiszteletet azok kapják, akik a legtöbbet dolgoznak Istenért. Biztos vagyok benne, hogy vannak olyan tagjaink, akikre mindannyian tisztelettel és megbecsüléssel tekintünk fel, noha ők nem pozícióban vagy vagyonban lévő emberek. De ők valami többel és valami jobbal rendelkeznek - Isten szeretete van a szívükben, és ennek a szeretetnek a hatását mutatják meg az életükben, és ez teszi őket a legbecsesebbé! És ha ezt az egyházat minden keresztény egyház képviselőjének tekintem ebben a kérdésben, akkor azt mondhatom, hogy a szegény embert a jóra való törekvéseiben a gazdagokkal egyformán tisztelni fogják! Isten nem tesz különbséget rang vagy vagyon alapján, hanem mindenkit aszerint tisztel meg, ahogyan szereti és szolgálja a Megváltót. Ha a gazdagot és a szegényt is tisztelik - és miért kellene a szegényt tisztelni, a gazdagot pedig megvetni -, az nem a világi vagyona miatt van, hanem azért, mert a hitben is gazdag! A gazdag ember lelke ugyanolyan jó, mint a szegényé, és a szegény ember lelke ugyanolyan jó, mint a gazdagé - és ha a szegény ember ugyanúgy Jézusért dolgozik, mint a gazdag, akkor egyformán megbecsülésben részesülnek!
Hiszem, hogy ez így van itt közöttünk, és bízom benne, hogy ez így lesz az elkövetkező időkben is. Mindenesetre, amíg ez a kar csapást mérhet a társadalmi bigottság szellemére, addig ki lesz űzve közülünk! Mi nem fogadjuk el a kasztok gondolatát közöttünk, és kénytelen vagyok azt hinni, hogy az általános gyakorlat minden egyházunkban az, hogy az embereket hasznosságuk szerint tiszteljük. Ne gondoljátok tehát, hogy azért vagytok kizárva az egyházban betöltött pozíciókból vagy a testvéreitek kitüntetéseiből, mert történetesen nem vagytok gazdagok. Az Egyház tisztelni fogja azokat, akik az Urat szolgálják, és maga Isten is tisztelni fogja, mert Jézus azt mondta: "Ha valaki engem szolgál, azt Atyám meg fogja tisztelni".
De ezután azok, akik Krisztust szolgálják, a világtól is megbecsülést kapnak. Maga a világ is tiszteli a keresztényt. Jaj, hogy lehet ez? Rajtam nevetnek, gúnyolódnak és gúnyolódnak reggeltől estig! Úgy hívnak, hogy "kántáló metodista", vagy valami ilyesmi. És ezért nem gondolhatom, hogy engem tisztel a világ! Inkább úgy érzem, hogy megbecstelenítenek." De végül is megbecsült vagy, bár lehet, hogy nem is tudsz róla. Éppen azoknak az embereknek a lelkiismeretében vagy megbecsülve, akik így beszélnek rólad. Bármit is mondanak, a szívük mélyén tisztelnek téged. Lehet, hogy gonosz szavakkal illetnek téged, de tudják, hogy ezek nem hozzád tartoznak. Lehet, hogy kutyának neveznek, de ők angyalnak hisznek téged. Lehet, hogy feketének neveznek, de ők fehérnek hisznek téged. Íme egy bizonyíték erre - ha látnák, hogy bűnbe esel, egyenesen azt mondanák: "Ő a te egyik tagod!". Miért mondanák ezt? Mert valóban elvárják, hogy szent és következetes legyél! És csak akkor tagadhatják meg a saját lelkiismeretük tiszteletét és becsületét, ha bizonyítékot kapnak arra, hogy nem vagy az. Nem lehet olyan istentelen embert találni, akinek a lelkiismerete ne kényszerítené őt belsőleg arra, hogy megtiszteljen téged. Még maga a Sátán is kénytelen volt elismerni a szentség fenségét, ha - ahogy Milton mondja nekünk -...
"Megszégyenülten állt az ördög,
És éreztem, milyen csodálatos a jóság."
A jóság csodálatos dolog a gonosz ember számára! Látja, hogy türelemmel viseled el, amit ellened mond - meglepi, hogy megbocsátod a sérelmeket, és ez bosszantja a szívét - nem tudja megérteni. A kereszténységben van egy olyan erő, amely az ellenséget meghátrálásra készteti, és az igazságosságban van egy olyan fenségesség, amely előtt reszketnie kell. Nem azzal kell foglalkoznotok, hogy az emberek szeme előtt a saját jellemetekre vigyázzatok, hanem azt kell látnotok, hogy az Isten szeme előtt rendben van - ha neki szolgálsz, Ő tisztelni fog téged!
A leggonoszabb emberek is tisztelni fogják a keresztényeket, amikor eljönnek meghalni. Ismertem néhány megrögzött nyomorultat, akik úgy távoztak a világból, ahogy éltek - nyíltan lázadva Isten ellen, és akik ezért a végsőkig megvetették a vallást. De általában azt tapasztaltam, hogy a gúnyolódó ember megváltoztatja a hangnemét, amikor a halál közeledik. "Hívjatok valakit, aki meglátogat" - kiáltja akkor! "Kit küldjünk? János, a káromkodó legyen az?" "Ó, nem, küldjetek Jánosért, az imádkozó emberért. Szeretném, ha imádkozna értem. Vagy küldjetek a lelkészért." "De miért nem a régi társaidat kéred? Azt szoktad mondani, hogy ők voltak a legvidámabb fickók, a legvidámabb emberek, akikkel valaha találkoztál? Tudod, hogy nincs olyan hely, hogy menny vagy pokol, hiszen gyakran mondtad ezt, amikor a társaságukban voltál. Sok pohárral ittál velük - miért nem iszol még egyet, mielőtt meghalsz?" Ah, ilyen társak, mint ezek, most már nem kellenek neki! És ez a tény bizonyítja, hogy az ilyen ember végül is milyen becsületet ad a kereszténynek. Az ő nyelvezete akkor így szól: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Az istentelenek megvetik saját társaik társaságát, és akkor a mi táborunkba menekülnek! Azt hiszik, hogy van valami a vallásban, amikor meghalni jönnek! Az utolsó ellenség hangja vasnyelvvel és mennydörgés hangjával szól - és még a legkeményebb lelkiismeretet is arra készteti, hogy tisztelje a keresztényt.
A keresztény embert ismét a halála után tisztelik. Ha azt akarod, hogy jól gondoljanak rád, és nagy tisztelettel beszéljenek rólad, meg kell halnod. Mindannyiunkat, akik élünk, rágalmazni és kritizálni kell. De ha már egy ideje a sírunkban fekszünk, lehet, hogy a magunk részéről mi leszünk az urak! Sokan olyanok is csillagok a világ számára, akik életükben csak izzó férgek voltak! Miközben az emberek között játszották a szerepüket, lehúzták őket, gúnyolták, és úgy beszéltek róluk, mint mindenről, ami rossz. De leszálltak a sírba, eltelt néhány év, és most, távolabbról nézve, egészen más képet mutatnak az általános szemlélődőnek! Ha most rájuk nézünk, az olyan, mintha a napot néznénk - sokkal inkább látjuk a fényességüket, mint a foltjaikat! A világnak hiányzik a keresztény, amikor eltávozik. Lehet, hogy egy család egyik tagja istenfélő, a többiek pedig nem, és azt mondják: "Ó, nem törődünk vele, túl vallásos hozzánk!". De egy szomorú űrt fognak érezni, amikor ő eltávozik - és ezt az űrt nem lesznek képesek betölteni. A környéknek is hiányozni fog, ahol élt, mert a jóságos szavai és irgalmas tettei nem lesznek többé láthatóak. Azt fogják mondani: "Végül is jó ember volt". Hányszor hallottam már ezt: "Á, hát végül is nem is volt olyan rossz ember. Nem sokan maradtak olyan jók, mint ő volt." Nem tudjátok, miért munkálódott ez a változás az emberek fejében, de gyakran így van. A halál bebalzsamozza a legszegényebb Hívőt, és a királyok sírjába fekteti! Az, aki csak egy közönséges keresztény volt, ragyogó fénnyé válik, amikor Isten felakasztja, mint ezüstláncon függő lámpást, hogy az égből ragyogjon!
II. ISTEN TISZTELNI FOGJA ŐT A KÖZTES ÁLLAPOTBAN.
Amikor egy keresztény meghal, a lelke azonnal a mennybe száll. Nem úgy a teste - az a feltámadás reggeléig a sírban marad, és néha kíváncsian várjuk, mi lesz a sorsunk, amíg a lelkünk elválik a testünktől. Hadd mondjam tehát, hogy Isten Igéje szerint bizonyossággal állíthatom, hogy mielőtt testünk feltámadna, a Paradicsomban leszünk, mert Jézus azt mondta a bűnbánó tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nincs "tisztítótűz", ahová a lelkeket azért hurcolják, hogy felkészítsék és alkalmassá tegyék őket a Mennyországra! De bár rögtön Isten mennyországába mennek, és az Ő jelenlétében pihennek, ez még nem a boldogságuk teljes beteljesedése. Addig nem lesznek elégedettek, amíg Krisztus hasonlatosságában fel nem ébrednek - amikor test és lélek újra egyesül.
Milyen megtiszteltetésben részesül a tiszta szellem, amikor megszabadulva ettől az agyagból készült hajléktól, Istene elé lép? A Mindenható akkor azt fogja mondani: "Látom az én fiamat", vagy: "Látom az én leányomat". Lelkedet örök szeretettel szerettem. Nevedet beírtam a kiválasztás szövetségébe. Elküldtem Fiamat, hogy meghaljon érted. Kegyelmem által hívtalak el téged. Én vezettelek át az egész sivatagon. Kezemmel tápláltalak téged. Veszélyeken és csapdákon keresztül a helyes útra vezettelek, és örökké megtartalak. Háromszorosan tisztelt szolga, jól cselekedtél - lépj be, és foglalj helyet a megváltottak szellemei között." Az angyalok is készen állnak arra, hogy a szenteket kísérjék. Egy szent a mennyben minden olyan szolgálatot megkap, amelyet egy angyal végezhet. Ha maga Mihály arkangyal a legcsekélyebb szolgálatot is meg tudná tenni Isten gyermekének, háromszorosan megtiszteltetésnek tekintené magát! "Nem mindnyájan szolgáló szellemek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?" Nem tudjuk megmondani, milyen dicsőségben részesülnek a szentek, még most is, amíg a testük még a halál házában és a hideg palánk alatt van. Mégis tudjuk, hogy a lelkük dicsőségesebb, mint az angyalok - és dicsőségesebb, mint a kerubok, akik szüntelenül énekelnek Jehova trónja előtt!
III. Ha valaki az Úr Jézus Krisztust szolgálja, az meg lesz tisztelve az Ítélet nagy napján.
Ez a nap közeledik. Nem próbálom meg leírni azt a jelenetet, amelynek tanúi leszünk, amikor az egek és a föld elszállnak - és amikor az élők és a holtak, az igazak és az istentelenek Isten előtt állnak majd. Az Ítélet Napján Isten a gonoszok szájából, az ördögök szájából, az angyalok ajkáról és a saját szájából fogja tisztelni szolgáit!
Az Ítélet Napján Isten az igazakat még a gonoszok előtt is tisztelni fogja. Ti büszke uralkodók,akik megöltétek Isten szolgáját, tüzes szekéren küldve őt a mennybe, mennyire meg fogtok zavarodni, amikor az alázatos mártír, akin bosszút álltatok, elétek áll majd, és azt mondja: "Zsarnok, az Igazságért szenvedtem a ti kezetek által." Ez nem igaz. És akkor mit mond majd a nagyúri bíboros és a gonosz pap, akik, amikor hatalmukban állt, halálra ítélték azokat az embereket, akik nem hagyták el Isten Igazságát és nem tettek erőszakot lelkiismeretükön, még ha tüzet és kínzást kellett is elviselniük Megváltójukhoz való hűségük miatt? És hogyan néznek az istentelenek az igazak szemébe? Mit fog érezni a megrögzött bűnös, amikor szembe kell néznie Isten azon emberével, akit a kínpadra feszített? Hogyan fog reszketni az, aki az igazságtalan bíró volt, aki aláírta a halálos ítéletét? A keresztény akkor képes lesz rámutatni üldözőire, és az egész világegyetem megvetéssel fog rájuk tekinteni. "Ez az az ember", fogja mondani, "aki engem kínpadra feszített! Ez az az ember, aki börtönbe vetett! Ti nyomorultak láncoltatok engem a máglyához, és ez az ember hozta elő a tüzet és a tűzifát, amely megemésztett engem."
De milyen megtisztelő most a mártír! Dicsőségesebb, bár nem fehérebb köntösbe öltözött, mint amilyet mások viselhetnek - ékszerekkel ékesebb ruhákba, bár nem a Megváltó munkája -, és fején ragyogó korona van, amely tele van ragyogással! Míg az uralkodó, aki üldözte őt, és mindazok, akik segítették őt, némaságba burkolóznak, és kétségbeesetten visszahúzódnak, a hegyeket és a dombokat hívják, hogy fedezzék őket, addig a prófétákat hogyan fogják tisztelni? Azt hiszem, látom Jeremiást, amint ott áll azok előtt a királyok előtt, akik kinevették jóslatát, és hőstársaival együtt diadalmasan kiáltja: "Ó, király, nem teljesült-e be próféciám? Hát nem Babilont vetették le? Nem olyan lett-e Ninive, mint egy halom? Hol van Petra, Edom városa? Hol vannak Baál házai és az istenek templomai? Hát nem elestek, elestek, elestek, ahogyan megjövendöltem?" Milyen nagy lesz e nagyszerű öreg próféták diadala, amikor azok előtt állnak majd, akik kigúnyolták és nevetségessé tették őket - akik akkor kénytelenek lesznek beismerni, hogy egyetlen szavuk sem maradt el, hanem minden fenyegetés, amely Isten szájából jött, beteljesedett!
És úgy gondolom, hogy az evangélium szolgái, azok az emberek, akiket Isten maga választott ki, szintén nagy tiszteletnek örvendenek majd. Azokra az emberekre, akiket a lelkükben lévő szent késztetés kényszerített arra, hogy beszéljenek - nem az ember alkotta lelkészekre, akiket a püspök vagy a presbiterek kézrátétele tett azzá -, akik majd szembekerülnek azokkal, akik megvetették az üzenetüket. Az ilyeneknek fogja Jehova azt mondani, azoknak az embereknek a jelenlétében, akiket kiválasztott, hogy hirdessék az evangéliumát: "Amilyen mértékben kigúnyoltátok ezeknek, az én szolgáimnak a szavait, olyan mértékben tettétek ezt velem. Jobb lett volna nektek, ha egy malomkövet akasztanak a nyakatokba, és a tenger közepébe vetnek benneteket! Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre!"
És Krisztus egyházának minden tagja tiszteletet fog kapni azon a napon. Néha kételkedem abban, hogy a kiválasztottak bűnei fel lesznek-e olvasva a világ előtt, de ha igen, biztos vagyok benne, hogy ez nem azért lesz, hogy szemrehányást tegyenek rájuk, hanem csak azért, hogy az ítélet pártatlan legyen. De erről az vagyok, hogy az ő igaz cselekedeteiket fogják hirdetni. Ezt az embert hazugnak nevezték, és bebizonyosodik majd, hogy igazat mondott. Egy másikat képmutatónak neveztek, de kiderül, hogy tökéletesen őszinte volt, és hamis vádlóit meg fogják zavarni. A szentek életrajzai, amelyeket Isten tollával írtak, az Örökkévaló ajkáról fognak felolvasásra kerülni, hogy a világegyetem tiszteletet adjon nekik! És, gonosz emberek, bármit is tettetek a sötétségben, a világosságban ki lesz hirdetve! Éjféli bűnetek a nap előtt lelepleződnek. Legprivátabb tetteiteket az egész világegyetem tekintete elé tárják, és minden kicsinyes csalásotok és csalásotok fel lesz olvasva a világ előtt, hogy az emberek és az angyalok hallják! És miközben téged meggyaláznak, az igazakat megbecsülik, még a te ajkadról is. Őket tisztelni fogják azok a szavak, amelyeket ki kell majd kényszeríteni belőletek azon a napon, amikor Isten az Ő népét úgy állítja majd elő, mint a nap, tisztán, mint a hold, és félelmetes módon, mint egy zászlós sereg!
Ismétlem, a szenteket még maga az ördög is tisztelni fogja. Nem tudjátok, hogy a szentek fogják megítélni a világot? És nem is csak az emberek felett fognak ítélkezni, mert maga Isten és az emberek nagy ellensége, a Sátán fogja felemelni a mennydörgéstől sebhelyesre sebzett bronzarcát, hogy átvegye végső ítéletét, és újrakezdje a poklot! Azt hiszem, hallom, hogy Isten azt kérdezi szentjeitől: "Megerősítitek-e az ítéletet, amelyet a Sátánra hirdettem?". Hallom, hogy a megváltottak egész seregéből egy hangos "Ámen!" hangzik, és én, a magam részéről, minden hangommal azt fogom mondani, hogy "Ámen", az ő elítélése mellett! Teljesen sokszor harcoltam vele, és néha úgy tűnt, mintha győzni készülne felettem. És tüzes dárdáival dobálózva azt kiáltotta: "Most véget vetek neked". De újra és újra képes voltam visszatérni a támadásra, és felkiáltani: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem! Ha elesek, fel fogok állni!" És hamarosan ismét menekülőre fogta.
És hiszem, hogy azon az Utolsó Nagy Napon az Úr megengedi majd az Ő szentjeinek, hogy a lábukat ennek az Agagnak a nyakára tegyék, és azt hiszem, látom, hogy a leggyengébb szent - maga Kicsi Hit - a lábát az ördög nyakára teszi. És tudom, hogy ha csak egyszer is rátehetem a lábam, senkitől sem kap majd szívesebben zúzást, mint tőlem! Nem tartozom neki köszönettel, erről biztosíthatom. Nagyon sokszor ledöntött engem, de akkor majd rá fogok taposni - az lesz a diadal napja, amikor a vén sárkányt földre vetik, hogy Isten minden gyermeke megtámadja, és a világmindenség gúnyolódása és gúnyolódása legyen! És így...
"A leggyengébb szent győzedelmeskedik,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat!"
Így a szenteket a gonoszok, sőt maga a vén kígyó is tisztelni fogja. De az angyalok is megemlítik neveteket énekükben. Az angyalok a menny költői, és azt hiszitek, hogy a földi hősök dicséretét e világon fogják énekelni, a ti tetteiteket pedig nem fogják megénekelni a Dicsőségben? Az angyalok harci ódáiban Sándornál, Hannibálnál vagy Napóleonnál is ünnepeltebb nevek szerepelnek, és dallamosabb és szeráfiasabb dalok, mint amilyenek a blenheimi és waterlooi csatamezők tiszteletére hangzottak el! Semmilyen dicséret nem lesz olyan nagy, mint amit az angyalok a szenteknek adnak, kivéve azt, amit a Megváltónak tulajdonítanak!
Krisztus egyháza akkor meg lesz tisztelve. Sokszor kellett már számkivetettként ülnie a Templom romjai között, letört fürtökkel és könnyekkel az arcán, elviselve a világ megvetését. A siralom hangján hallottuk, amint azt kiáltja: "Elment az én Uram", és láttuk, amint bánatában és fájdalmában széttépi ruháit. De az Egyház szíve még mindig hűséges az ő Urához, akit, nem látva, szeret, és időnként, kétségbeesése ellenére, kimondhatatlan öröm birtokosa és dicsőséggel teljes! Ahogy a föld büszkeségei elmennek mellette, képmutatónak nevezik őt, és kinevetik, hogy Jézus király menyasszonya akar lenni, mondván: "Férje elvetette őt, és nem ismeri el őt! Nem megvetett asszony ő?" Így ül a szegény Egyház, és így kiált fel: "Íme, nézzétek, van-e az én bánatomhoz hasonló szomorúság". De a kellő időben eljön az Ítélet Napja! Jézus lelép a trónjáról, és mint a régi Ahasvérus, kinyújtja a jogart, és azt mondja: "Királynőm, hitvesem, érintsd meg a kegyelem e jelvényét, és élj!". Felvezeti őt az Ő magas Trónjának lépcsőjén, maga mellé helyezi, és megmutatja őt az összegyűlt világegyetemnek, mint a Menyasszonyát, a Bárány feleségét. Ezután elveszi az egyetemes szuverenitás koronáját, és a saját fejére helyezi, mivel senki más nem méltó erre a megtiszteltetésre, míg egy másik királyi diadémot Ő maga helyez választott Királynője fejére. Majd az Egyházhoz fordulva ezt fogja mondani: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Ekkor gyásza énekké változik, és a dicséret ruhájába öltözik - a nehézkedés lelke helyett -, miközben minden ellensége arcát megzavarja és megszégyenül.
IV. Végezetül: ISTEN AZ ÖRÖKKÉVALÓSÁGON ÁTLÉPŐEN MEGTISZTELI AZ IGAZSÁGOT.
Az istenfélők kitüntetése nem múlandó dolog - nem egy múló óra csecsebecséi. Múlt csütörtökön, amikor a windsori kastélyban jártam, láttam egy embert, aki éppen az utolsó újonnan készült lovag címerét festette, amely a hasonló jelvények hosszú sorát egészítette ki, amelyeknek a teremben volt a helyük. Megkérdeztem tőle: "Az összes lovag címere itt van?". És azt hiszem, azt válaszolta, hogy ezek a rend eredetéig visszavezethetők. Azt gondoltam magamban: "Micsoda megtiszteltetés ez, hogy valakit néhány csíkkal és csillaggal, dühöngő oroszlánok, vadállatok, kétfejű tigrisek és hasonlók ábrázolásával ruháznak fel! Csodálatosan dicsőségessé teszik ezek a dolgok az embert, az biztos!" Egy kis festékkel mindent lehet, és a festő ecsetje eltörölhet! Mégis vannak emberek, akik a csatatéren a halált is vállalják azért, hogy így tiszteljék őket, vagy hogy képmásukat kőbe véssék és talapzatra állítsák, hogy az emberek bámulhassák! Hát nem csodálatos dicsőség ez egy ember számára, hogy meghaljon érte? Ez olyan megtiszteltetés, gondolom, amire csak kevesen vágynak közülünk, mert ez a fajta dicsőség elmúlik.
De az a megtiszteltetés, amelyet a keresztény kap, soha nem fog elhalványulni! Ha egymillió év is eltelik, akkor is olyan friss lesz, mint valaha, mert Krisztus ígérete mindig megmarad: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli". Keresztény, eljön a te tiszteleted órája, amikor a te nevedet a nagy Bíró és Bíró mindenek felett kimondja, és téged a Bárány követői között fog elismerni! Tartósabb tiszteletet fogsz kapni, mint amilyet e világ emberei adományozni tudnak! Lehet, hogy nem kapod meg a földi korona jutalmát, de Isten papja és királya leszel, és Krisztussal együtt uralkodsz majd örökkön-örökké! Ne pirulj el, keresztény, ha az egész világ szemébe nézel, mert Isten szemében király vagy! Járj tehát alázattal Isten előtt, és várj türelmesen, amíg a Mester elvisz a királyságodba - ott dicsőségbe öltözöl, és mindannak a birtokosa leszel, amit a szív kívánhat - dicsőség, gazdagság, boldogság, méltóság és kimondhatatlan öröm lesz a tiéd, éspedig örökre. "Ha valaki engem szolgál, azt Atyám megbecsüli."
Nos, mit mondhatnék végezetül azoknak, akik nem szolgálnak Istennek? Nos, ma este nem sok mondanivalóm van számotokra. Gyakran tapasztaltam, hogy amikor ezekről a témákról prédikáltam, keveset mondtam a bűnösöknek. Isten sokkal többet mondott nekik, mint én, mert mindaz, amit az igazak boldogságáról mondtam, arra késztette őket, hogy azt kívánják, bárcsak az ő sorsuk lenne! Nem ritkán az a helyzet, hogy azok a prédikációk, amelyek látszólag különösen a szentek vigasztalására alkalmasak, különösen erősnek bizonyulnak a bűnösök megtérése szempontjából, mert arra késztetik őket, hogy azt mondják magukban: "Mindezek az ígéretek nem nekünk szólnak". Hadd kérdezzem meg tehát, Testvérem és Nővérem, ha ez a helyzet jelenleg veletek - mikor sajátítjátok ki ezeket a dolgokat magatoknak ? Mondtam nektek, hogy az igazak meg lesznek tisztelve. Nos, miben voltak az igazak többen, mint ti? Ti istentelenek vagytok, de az igazak ugyanolyanok maradtak volna, ha az isteni Kegyelem nem lép közbe és nem teszi őket új teremtményekké Krisztus Jézusban. Te nagy bűnös vagy, de ilyenek voltak közülünk néhányan. Bármilyen formában is volt a ti gonoszságotok, most is vannak olyanok Isten családjában, akik ugyanolyan rosszak voltak, mint ti.
Felteszek egy kérdést. Megtalálod-e bárhol a Bibliában azt a kijelentést, hogy nem lehet üdvözülni? Van-e valahol kijelentve, hogy lehetséges, hogy az ember, aki Jézus Krisztushoz jön, elveszhet? Ha ezt megtalálod, akkor kétségbeeshetsz, de addig nem kell ezt tenned. De talán azt mondod: "Nem tudom, hogyan jussak el helyesen Krisztushoz". Megmondom neked - ha egyáltalán Krisztushoz jössz, az helyes úton jössz, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem számít, hogy valaki futva, sántítva vagy kúszva jön - amíg Krisztushoz jut, addig a helyes úton jött! Nem szabad azt mondanod: "Túl rossz vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Hogy az imént énekelt énekben azt tanítjuk, hogy semmi sem bántja annyira Jézus szívét-
"Mint az a kegyetlen, ártó gondolat,
Hogy nem hajlandó megbocsátani."
Azt hiszem, szegény bűnös, hogy Ő hamarabb megbocsátana neked bármit, mint ezt a gonosz hitetlenséget! Ha Krisztus még egyszer itt lenne a földön, és újra szenvedhetne testben, mint 1800 évvel ezelőtt, hiszem, hogy leköphetnéd, megverhetnéd, és újra keresztre feszíthetnéd, és mégsem látnál egyetlen homlokráncot sem az arcán. De amikor felállsz, és azt mondod: "Nem hiszem, hogy Krisztusban van annyi szeretet, hogy megbocsásson a meszszineknek". Látom, hogy az áldott Úr szíve majdnem megszakad az ilyen kegyetlen szavaktól! "Micsoda? Szegény bűnös" - kiálthatna fel Krisztus - "nincs elég szeretetem ahhoz, hogy eltöröljem a bűnödet, amikor megvettelek a véremmel? Nézd meg kezeimet és lábaimat, és lásd a sebeket, amelyeket érted ejtettem". Azt hiszem, látom Őt, amint az arcodba néz, és a legnagyobb gyengédség és együttérzés szavaival azt mondja: "Szegény Lélek, ne beszélj így, semmi sem bántja úgy a szívemet, mint ez - nem bízni abban, akit szeretek, a legmegrendítőbb dolog, amit átélhetek. Majdnem olyan szívesen meginnék néhány cseppet a keserűség poharából, amelyet a kertben megkóstoltam, mintha azt hallanám, hogy nem tudok megbocsátani neked. Meg tudok, meg akarok, meg fogok! Még ebben az órában azt mondom nektek: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket a magam kedvéért!"". Emlékezz erre, bűnös - nem a te kedvedért, nem a te dicsőségedre, hanem Jézus Krisztus tiszteletére - ""és nem emlékezik meg a te bűneidről"". Légy hát bátor, szegény Lélek! Ha Hozzá mész, ott van számodra a Kegyelem, és megmenekülsz.
De tudjátok meg, ti farizeusok, hogy Ő nem azért jött, hogy az igazakat hívja! Jézus csak a bűnösöket jött megmenteni!
És most, Isten szentjei, hadd buzdítsalak benneteket arra, hogy megvetitek az emberek gúnyolódását és megvetését. Gondoljatok a dicsőségre, amelyet hamarosan örökölni fogtok, és a kitüntetésre, amelyet a lelketek és a testetek az Ítéletnapon kapni fog. Ha elménket a menny dicsőségének, Isten Igéjének, az örökkévaló és dicsőséggel teljes áldásoknak, Jézus szeretetének és Jehova irgalmának gondolataival töltjük meg, kegyelmesen megerősödünk és képessé válunk arra, hogy győzzünk a küzdelemben és megtartsuk a mennybe vezető utat. Az Úr erejében kiáltjuk: " Nil desperandum!". Még mindig hisszük, hogy Krisztus a mi Pajzsunk, és Krisztus a miNapunk, és nem kételkedünk abban, hogy az utolsó alkalommal hallani fogjuk, hogy "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömére".

[gépi fordítás]
Ma reggel [1669. prédikáció, 28. kötet - Tanítás a külső és belső köröknek - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon]. Krisztus tanítványainak egyik kiváltságáról prédikáltam - "Amikor egyedül voltak, mindent elmagyarázott tanítványainak". Ők alkották a belső kört, és nekik jutott az a kiváltság, hogy hallhatták azokat a magyarázatokat és magyarázatokat, amelyeket Urunk csak a tanítványainak adott. Miközben beszéltem, azt hiszem, sok hallgatóm szívében felmerülhetett a kérdés: "Mi az, hogy Krisztus tanítványa?", és a további kérdés is: "Én is az Ő tanítványai közé tartozom-e?". Nekünk, akik prédikátorok vagyunk, nagyon fontos tudnunk, hogy mi a tanítvány, mert azt a parancsot kaptuk, hogy menjünk és tegyünk tanítványokká minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. Mi tartozik a tanítvánnyá tételhez? Erre a kérdésre nem tudunk teljes választ adni, amíg nem tudjuk, mi a tanítvány!
Hogy segítsek nektek, kedves Barátaim, megállapítani, hogy valóban Krisztus tanítványai vagytok-e, négy szövegre hívom fel a figyelmeteket, amelyekben az Úr Jézus megemlít néhány olyan dolgot, amelyek elengedhetetlenek az igazi tanítványsághoz - és amelyek nélkül az ember nem lehet az Ő tanítványa. Kérem a Szentlelket, hogy a tanítványok örüljenek a tanítványságuknak, és életük legnagyobb megtiszteltetésének tekintsék, hogy Isten Fia a Tanítójuk és Vezetőjük. És azért is imádkozom, hogy azok, akik attól félnek, hogy nem az Ő tanítványai, még beszédem közben is Hozzá kerüljenek. Az Ő kegyelméből határozzák el, hogy ők is az Ő tanítványai lesznek, és az Isteni Lélek vezesse be őket Krisztus iskolájába, hogy ezentúl az Ő lábaihoz ülhessenek, és az Ő Igéjét fogadhassák!
I. A tanítványság első jegyét, amelyre fel fogom hívni a figyelmeteket, a Lukács evangéliuma említi a 14. versben. "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját és anyját, feleségét és gyermekeit, testvéreit és nővéreit, igen, és saját életét is, az nem lehet az én tanítványom." Ezek a szavak bizonyítják, hogy Krisztus tanítványának első követelménye a TELJES SZÍVŰSÉG.
Ennek a szakasznak az a jelentése, hogy Krisztus tanítványának úgy kell szeretnie Urát, hogy a Krisztus iránt érzett szeretetéhez képest minden más szeretet csak halványan égjen, és alig legyen méltó arra, hogy egyáltalán megnevezzék! Ez a vers nagyon sok embert zavarba hozott, mert azt feltételezték, hogy Krisztus valóban azt akarta, hogy gyűlöljék apjukat, anyjukat, feleségüket stb. A legcsekélyebb gondolatnak is meg kellett volna győznie őket arról, hogy Ő soha nem kívánhatta, hogy bármi ilyesmit tegyenek! Ha Krisztus szavait úgy vesszük, hogy nem keressük a jelentésüket, akkor bajt csinálhatunk belőlük, mert néha nagyon merészen beszél - majdnem azt mondhatnám, hogy a legnagyobb tisztelettel, nagyon kopaszon -, hogy világossá tegye a mondanivalóját. Olyan módon beszél, ami másoknál ostobaság lenne. Túlmegy azon, amit szó szerint értünk, mert tudja, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy tanítását egyesek tudatába juttassa. Valóban nem volt semmi oka, hogy bárki is ilyen hibát kövessen el, és úgy értse ezeket a szavakat, ahogyan a mi változatunkban állnak. Nem lehet valaki Krisztus tanítványa, ha gyűlöl valakit, mert Krisztus vallása a szeretet vallása - és a gyűlöletet ki kell űzni azok kebeléből, akik befogadják. Teljesen elképzelhetetlen, hogy bárki, aki gyűlöli az apját, Krisztus tanítványa lehessen - ez az első parancsolat ígéretes megszegése lenne, amely arra kötelez, hogy tiszteljük apánkat és anyánkat. Bizonyára Jézus soha nem tanított semmi olyat, ami ellentétes lenne az Ő Atyjának parancsolataival! Aki gyűlölné a saját anyját, az szörnyeteg lenne - nem pedig a szelíd és alázatos Jézus tanítványa, aki a kereszten való kínszenvedése közepette gondoskodott édesanyjáról. Vajon nem maga a természet tanít-e minket arra, hogy szeretetünknek mindenképpen azok felé kell áramlania, akik létünk alkotói voltak, és akik oly kedvesen gondoskodtak rólunk, amikor mi képtelenek voltunk magunkról gondoskodni? Nem félek attól, kedves Barátaim, hogy bármelyikőtök is tévedne ebben a tekintetben, és aztán azt képzelné, hogy Krisztus igazolja, hogy gyűlölje apját és anyját!
Akkor hát nem kellene a férfinak szeretnie a feleségét? De igen, kell, mert az apostol azt mondja: "Férjek, szeressétek feleségeteket, amint Krisztus is szerette az egyházat". Hallottam már olyanról, akiről azt mondták, hogy túlságosan szereti a feleségét, de én ezt nem hittem el, mert a férj szeretetének mintája az, hogy "amint Krisztus is szerette az egyházat", és ki tudna ezen túllépni? Egy férfi lehet túlságosan alázatos vagy odaadó, ami egyes esetekben olyan túlzásba eshetett, hogy őrültséggé és bálványimádássá vált, de ettől a gonosztól, remélem, megmenekültünk. De egy férfi nem gyűlölheti a feleségét. Méltatlan lenne még az erkölcsi, még inkább a kegyes társaságra, ha így cselekedne. Azt sem tudjuk elképzelni, hogy Krisztus azt parancsolná bárkinek is, hogy gyűlölje a saját gyermekeit. Maga a természet diktálja, hogy szeressük őket, és így is teszünk - nem tehetünk róla, és nem is akarunk róla. Krisztus árulói lennénk, ha megpróbálnánk kiűzni azt a szeretetet, amelyet Ő maga ültetett belénk. Senki sem gyűlölheti a gyermekeit és lehet mégis keresztény! Ez egyértelmű bizonyítéka lenne annak, hogy nincs benne semmi kereszténység, ahogyan az apostol is mondja egy másik dologról: "ha valaki nem gondoskodik az övéiről, különösen a saját háza népéről, megtagadta a hitet, és rosszabb, mint a hitetlen". Tehát nem szabad gyűlölnünk a gyermekeinket - és nem szabad gyűlölnünk a testvéreinket sem. Csak összehasonlító értelemben és nem szó szerint lehet használni ezt a kifejezést. És hogy ez teljesen világos legyen, Krisztus azt mondta, hogy a saját életünket kell gyűlölnünk. A következő lépés ehhez az öngyilkosság lenne, és a Megváltó soha nem akarhatta, hogy bármelyik követője elkövesse ezt a szörnyű bűnt! Azt akarta mondani, hogy Őt kell az első helyre tenni a szívünkben, és mindazokat, akik kedvesek számunkra, a második helyre. Igen, és nekünk magunknak is másodiknak kell lennünk, és késznek kell lennünk arra, hogy minden földi köteléket inkább elszakítsunk, mint azt a köteléket, amely Krisztus Jézushoz, a mi Urunkhoz köt bennünket.
A szöveg tanítása az, hogy Krisztust minden kapcsolatunknál jobban kell szeretni. Lehet, hogy nekünk soha nem kell kiállnunk azt a próbát, hogy Krisztus és a szeretteink között válasszunk, de néhányunknak már meg kellett tennie ezt. Talán hallottátok már a mártír történetét, aki azért ment, hogy Krisztusért megégesse magát. És mivel ellenségei nem tudták elmozdítani őt állhatatosságából, még egy kísérletet tettek erre, amikor a jó ember a máglya felé tartott. Elébe hozták a feleségét és 11 gyermekét, akik mind sírva térdeltek előtte, és könyörögtek neki, hogy vonja vissza a vallomását. A felesége így könyörgött: "Férjem, ne légy ilyen akaratos! Ne menj a máglyára!", és mindegyik gyermeket arra tanították, hogy az apját átkarolja, és azt mondja neki: "Atyám, élj az én kedvemért", "és az enyémért, atyám". Ez olyan megpróbáltatás volt, amire a jó ember nem számított, és ahogy ott állt, szeretteitől körülvéve, így szólt: "Isten tudja, mennyire szeretlek mindnyájatokat, és milyen szívesen tennék értetek mindent, amit csak tehetek, tiszta lelkiismerettel, hogy boldoggá tegyelek benneteket. De Krisztushoz és az Ő evangéliumához képest, amelyet teljes szívemből és lelkemből szeretek, mindnyájatokról le kell mondanom, és úgy kell bánnom veletek, mintha nem is szeretnélek benneteket. El kell mennem, és át kell adnom a testemet, hogy elégessék Krisztus Igazságáért. Ezért ne sírjatok és ne törjétek össze a szívemet." Nagyszerűen tette ezt a részéről, és valószínűleg jobban megérthetitek szövegem értelmét ebből az esetből, mint ahogyan azt bármilyen szavakkal át tudnám adni nektek.
Nos, kedves Barátaim, bár a hitetek talán soha nem lesz kitéve ennek a legfőbb próbatételnek, élet-halál kérdésének, mégis lehet, hogy meg kell majd vizsgálnotok, hogy jobban szeretitek-e Krisztust, mint a rokonaitokat. Volt egy bizonyos istenfélő püspök, akinek volt egy testvére, aki eljött hozzá, és kérte, hogy szentelje fel őt, és adjon neki megélhetést, mert a mestersége nem úgy virágzott, ahogyan ő szerette volna. A jó püspök szerette a testvérét, és mindent megtett volna, ami helyes volt, hogy segítsen rajta. De azt mondta: "Kedves testvérem, téged Isten nem hívott el arra, hogy ilyen munkát vállalj, ezért nem szentelhetlek fel, és nem adhatok neked megélhetést. Szívesen adok neked pénzt, hogy segítselek a vállalkozásodban, de nem használhatom fel az egyházban betöltött pozíciómat arra, hogy olyan helyre helyezzelek, amelyre nem vagy alkalmas. Ha alkalmas és megfelelő személy lettél volna erre a szent szolgálatra, örömmel teljesítettem volna kívánságodat. De mivel nem vagy az, nem használhatom fel a befolyásomat az érdekedben ilyen módon." Bárcsak minden püspök ugyanígy cselekedne - nem mindig tették ezt. Mégis ott volt az a döntő pont, amikor a jó ember úgy érezte, hogy inkább az egyház jólétét kell szem előtt tartania, mint rokonának javát, és úgy kell bánnia vele, mintha idegen lett volna. Így kell bánnunk mindenkivel, aki hasonló céllal jön hozzánk - ha alkalmas személy, bátorítsuk, hogy kezdjen bele abba a munkába, amelyre alkalmas. De ha nem alkalmas, akkor menjen vissza a kovácsműhelyébe, vagy az ekéhez, vagy az ásójához, vagy a gyalujához, vagy foglalkozzon valamilyen olyan munkával, amelyben megélhetést szerez, és nem okoz kárt embertársainak, mintha olyan munkára tennénk, amelyre nem alkalmas.
Nem találkozott-e néhányan közületek, kedves Barátaim, olyan esettel, amikor ugyanez a nehézség merült fel? Vagy rosszat kell tennetek Krisztussal és az Ő népével szemben, vagy pedig keménynek és kíméletlennek kell tűnnetek valamelyik rokonotokkal vagy barátotokkal szemben. Nos, nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha egy percig is habozol, hogy milyen utat válassz! Testvérek, nővérek, feleség, gyermekek, apa, anya egy pillanatra sem szabad megengedni, hogy versenyre keljenek Krisztussal! Emlékszem valakire, aki egészen fiatalon úgy érezte, hogy meg kell keresztelkednie, amikor megvallotta a Krisztusba vetett hitét, de a hozzá legközelebb állók és legkedvesebbek nem értettek vele egyet ebben a kérdésben. Nem volt egyetlen rokona sem, aki úgy gondolkodott volna erről, mint ő. Elmondta nekik az ügyét, és mivel olyan fiatal volt, kérte, hogy engedélyt kapjon lelkiismereti meggyőződésének megvalósítására, de ugyanakkor azt is mondta: "Ha az engedély nem érkezik meg, engedelmeskedem Uram parancsának, mert ebben az esetben nem ismerek el apát és anyát, hanem egyszerűen azt teszem, amit Megváltóm parancsol". Vallási kérdésekben egyedül Krisztus a mi Vezetőnk - és lelkiismeretünk soha nem engedelmeskedhet másnak, mint a mi Urunk Jézus Krisztusnak. Ezt a döntést nagyon finoman, mindenféle keserűség nélkül, sok alázattal - és bölcsességért és útmutatásért való imádkozással - kell közölni, de nem szabad, hogy kérdéses legyen a cselekedeted! Tegye le a lábát, és mondja ki: "Mindenben, ami Krisztust és a lelkemet érinti, senkit sem hívok "atyának" a földön, hanem mindenáron követnem kell az én Uramat, bárhová is vezessen". Azt hiszem, most már érted a Megváltó szavainak lényegét. A szabály számotokra, akik az Ő tanítványai vagytok, a következő kell, hogy legyen: Krisztus az első, és mindenki más olyan messze hátrébb, amennyire csak akarjátok. Mindenkivel bánjatok kedvesen és kellő figyelemmel, de senkinek sem szabad a nagy Király trónját elfoglalnia. Elsősorban tehát Krisztust kell jobban szeretnünk, mint minden rokonunkat.
Ezután pedig Krisztust jobban kell szeretnünk, mint az életet. Tudjátok, hogy sokan voltak, akik nem szerették annyira az életüket, mint amennyire az Urukat szerették, mert szabadon átadták azt annak kedvéért, aki az életét adta értük. A keresztények az elmúlt korokban tudták, hogy mit jelentett Krisztushoz való hűség. Talán olvastátok azt a levelet, amelyet Plinius írt az első keresztényekről, és amelyben azt írta, hogy nem tudta, mit kezdjen velük, mert jó jellemű emberek voltak, de volt egy sajátosságuk, hogy mindenben Krisztust kellett követniük. Valójában nyugodt bizalommal mentek még a római ítélőszék elé is, jól tudván, hogy ha elítélik őket kereszténységük miatt, akkor halálra ítélik őket - és úgy tűnt, mintha alig várták volna a halált, annyira igyekeztek Krisztus iránti szeretetüket a fájdalomtól való megszabadulás vagy a halálból való megmenekülés minden gondolata elé helyezni! Alig merem elmondani, hogy milyen kínoknak voltak kitéve a sok üldözőjük alatt, alig merem elmondani. Gondoljatok egyikükre, akit arra kényszerítettek, hogy egy vörösen izzó vasszékben üljön. Másokat vadlovak vonszoltak a sarkukban, vagy bikák dobáltak ide-oda, vagy vadállatok téptek darabokra. Mindent kitaláltak azokban az időkben, ami a halálhoz gyalázatot és fájdalmat adhatott - de a mártírok meghátráltak vagy meghátráltak? Nem. Krisztusért kitartottak, és úgy dobták el az életüket, mintha semmit sem érne, inkább, minthogy árulónak találják őket Jézus Krisztus, az ő Uruk és Megváltójuk számára!
Fel kell készülnünk arra, hogy szükség esetén ugyanazt tegyük, amit ők tettek. Csakhogy a mi esetünkben valószínűleg soha nem jutunk el odáig ebben az országban, ahol hála Istennek, olyan sok polgári és vallási szabadságunk van. Mégis, gyakran hasonló tesztet lehet ránk is alkalmazni, módosított formában. Lehet, hogy például némi üzleti veszteséget okozhat, ha azt tesszük, amit helyesnek tartunk! Vannak olyan emberek, akiknek szokásuk volt szombaton is kereskedni - de amikor Krisztus tanítványai lettek, bezárták az üzletüket azon a napon, és az emberek azt mondták nekik: "Tönkre fogsz menni, soha nem fogsz megélni. Tudjátok, meg kell élni". Sokszor hallottam ezt az utolsó kis mondatot, de nem hiszem el. Nem látom szükségét annak, hogy éljünk. Szükség van arra, hogy hűek legyünk Krisztushoz, de arra nem, hogy tovább éljünk! Sokkal jobb, ha meghalunk, mintha rosszat tennénk. És bármikor készen kell állnunk arra, hogy azt mondjuk: "Ha szükséges, elengedjük a kereskedelmünket, és szegények leszünk. De tiszta lesz a lelkiismeretünk." És akinek ez a kismadár a keblében van, az soha nem fog hiányt szenvedni a zenében! És ha alig van is egy fillér a zsebében, de ha a gomblyukában hordja a szív-érzéknek nevezett virágot, soha nem kell irigyelnie a világ leggazdagabb emberét!
Előfordulhat, hogy a vállalkozásodban lehetőséged lesz arra, hogy tisztességes módon tolvajként pénzhez juss - rengeteg ilyen tolvaj van a környéken. De ha keresztény vagy, azt fogod mondani: "Nem, a becstelenséggel szerzett pénz átkot hordoz magában. Nem nyúlhatok hozzá, mint ahogyan a véres pénzhez sem. Ha bármilyen rossz módszerrel jutok hozzá, akkor békén kell hagynom, mert a pénz és a gazdagság nem juthat el hozzám, ha nem jöhet tisztességesen. Elsősorban az Úr Jézus Krisztust kell szolgálnom és fogom is szolgálni."
Néha tudjátok, hogy Krisztusért a Testvéreink és Nővéreink misszionáriusnak mennek Indiába vagy Kínába, és néhányan Kongóba vagy más afrikai állomásokra, ahol szinte biztos, hogy rövid időn belül a láz végez velük. De milyen bátor dolog ez részükről! Mennyire igazi Krisztus tanítványa az a férfi vagy nő, aki, tudván mindazt, ami várható, mégis azt mondja: "Az én Uram arra hív, hogy Afrikában szolgáljam Őt. És ha egy mangrove mocsárba és lázba küld, ugyanolyan készséggel megyek oda érte, mintha arra hívna, hogy üljek egy trónra".
Összefoglalva az első szöveg tanítását, ez azt jelenti, hogy Krisztust mindennél jobban kell szeretni. Ha ez lenne a választás, ami előttünk állna - az egész világ vagy Krisztus -, hála Istennek, sokan vagyunk, akik egy percet sem várnánk a döntéssel! És ha ez lenne a választás - szégyen az emberek szemében, vagy a sokkal nagyobb szégyen, hogy elhagyjuk a Megváltót, ó, remélem, egy pillanatig sem haboznánk! "Nem - mondja a keresztény -, Krisztus az én Mindenem. Ha mindenem megvan, megpróbálom Őt megtalálni benne, és ha semmim sincs, mindent Őbenne találok meg". Ennek a szövegnek az a jelentése tehát, hogy Krisztusnak teljes szívű szolgái kell, hogy legyenek, és ha azért jöttök hozzá, hogy a tanítványai legyetek, akkor egész lényeteket magatokkal kell hoznotok. Krisztus soha nem lesz király egy megosztott emberiség felett. Volt idő, amikor ez a sziget egy heptarcha volt, és hét kiskirály uralkodott rajta. De most már csak egy uralkodónk van, és ebben az egyesült birodalomban soha nem lesz más, mint egyetlen legfőbb uralkodónk. Így kell ennek lennie az ember szívében is. Az ördög nagyon is hajlandó megosztani az országot Krisztussal. "Ó", mondja, "hadd uralkodjon Krisztus, és hadd uralkodjak én is! Kitűnő páros leszünk az emberek feletti uralkodásra." De Krisztus nem akarja ezt. Ha az Ő alattvalói akarunk lenni, akkor Ő fog uralkodni rajtunk a fejünk koronájától a talpunkig, és nem fogja megengedni, hogy a Sátánnak egyetlen olyan erőssége legyen bennünk, amelyet a magáénak mondhat. Távozz, te hitvány bitorló, mert eljött Ő, aki a királyok Királya és az urak Ura! A korona az Ő homlokán ül, és még egy órára sem engedi meg, hogy riválisa legyen! Gyere hát, szeretteim, mit mondasz? Teljes szívvel Krisztusért vagytok? Ha nem, akkor nem vagytok az Ő tanítványai. Figyeljetek, miközben újra felolvasom az első szövegünket, és miközben ezt teszem, olvassátok bele a szavak igazi és teljes értelmét, és érezzétek meg az erejüket. "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját és anyját, feleségét és gyermekeit, testvéreit és nővéreit, igen, és a saját életét is, az nem lehet az én tanítványom."
II. A Krisztus tanítványságának második feltétele a János evangéliumának 8. fejezetében található, a 31. versnél: "Akkor Jézus ezt mondta azoknak a zsidóknak, akik hittek neki: Ha megmaradtok az én igémben, akkor valóban az én tanítványaim vagytok." A második követelményt a János evangéliumának 8. fejezetében találjuk. A FENNTARTÁS tehát a következő vonás Krisztus igazi tanítványának jellemében.
Nagyon sokan vannak olyanok, akik a zsidókhoz hasonlóan egy ideig Jézus Krisztusban hisznek. Amikor jött az ellenállás és az üldözés, elhagyták Őt, és ezzel bebizonyították, hogy valójában nem az Ő tanítványai. Nem sokat tudok a kérdés érdeméről, amelyet gyakran megvitatnak az újságok, a királynő hadseregébe való rövid vagy hosszú távú szolgálatra való besorozással kapcsolatban, de tudom, hogy az én Uram és Mesterem nem fogad el senkit közületek, hacsak nem lép be az Ő hadseregébe egy életre - nem, sőt, az örökkévalóságig! Krisztus igaz egyházában nincs hitvallás csupán egy időre. Ha egyszer megtetted, akkor örökre megtetted. Maga a Krisztus megvallásának módja, amely a keresztség, ezt jelenti, mert az ember, aki helyesen merül alá a Szentháromság nevébe, először eltemetik, majd feltámad - és ez a temetés, ha egyszer megtörtént, soha nem törölhető vissza - bármi történjék is, az egy befejezett tény. Azután pedig a bemerítés aktusa soha nem szűnhet meg tényként. A testben ejtett nyomokat el lehet távolítani, de ha a vízjel az egész testre került, azt soha többé nem lehet eltávolítani. Aki Krisztussal együtt temetkezett, lehet, hogy képmutató és csaló volt, de képmutatása és csalása ellenére átment a szertartás külső formáján, és soha nem tudja magát megtisztítani a felelősség alól. Örök szégyenére válik, ha megkeresztelt elvetemült lesz! Az Ítélet Napján meggyőző bizonyíték lesz bűnösségére, hogy vagy önmagát próbálta becsapni, vagy Isten népét csapta be, és Krisztus rendeléseit megcsúfolta. A Krisztusban igazán hívő ember esetében azonban a helyes úton való megmaradás bizonyítja, hogy keresztény.
Először is, továbbra is hinnünk kell Krisztus szavaiban. Bármilyen új tanbeli tévedések is bukkannak fel, nem kell tudomást vennünk róluk, hanem csak a Krisztusban való hitben kell maradnunk. Akkor valóban az Ő tanítványai leszünk! Ezekben a gonosz napokban szinte minden héten megjelenik valami új eretnekség. Vannak olyanok, akik úgy tűnik, hogy minden idejüket hazugságok kitalálásával töltik, és ezek, a folyamatosan újratermelődő régi tévedésekhez csatlakozva, olyan zavarba hozzák azokat, akik nem szilárdultak meg a hitben, hogy alig tudják, mi az ortodox tanítás és mi a heterodox. Aki azonban közel marad a Mesteréhez, a lábaihoz ül, és tanul tőle - amikor a Lélek tanítja -, az megtartja, amit kapott. Whitefield úr azt szokta mondani, hogy az ő idejében voltak olyan emberek, akiknek lehetetlen volt hitvallást tenni. Azt mondta: "Akár a Holdnak is megpróbálhatnál ruhát készíteni, mert az ugyanolyan gyakran változik, mint ő." És napjainkban is sok ilyen ember van! Ők "mindent a kezdetektől fogva, és semmit sem hosszú ideig". De ez nem jellemző a keresztény tanítványságra! Az ember nem Krisztus tanítványa, ha "ide-oda hánykolódik, és a tanítás minden szele hordozza", ha hagyja, hogy bárki evezőt tegyen a csónakjába, és oda fordítsa és csavarja, ahová a betolakodónak tetszik. Nem, a Mester üzenete az Ő követőinek: "Ha megmaradtok az én igémben, akkor valóban az én tanítványaim vagytok".
De az engedelmességben is folytatnunk kell. Krisztus igazi tanítványának az a feladata, hogy minden kísértés ellenére is teljesítse Urának akaratát. Nem sokáig leszel engedelmes Neki anélkül, hogy ne rángatnának a kabátodnál fogva, először erre, aztán arra. De Krisztus igazi tanítványa azt mondja: "Ha e világ összes királyságát azzal a feltétellel adnák nekem, hogy leborulok és imádom e világ istenét, egy pillanatig sem gondolnék arra, hogy ezt tegyem, mert én a kereszt seregébe vagyok besorozva. Az Úr Krisztust szolgálom, és csakis Őt."
És akkor is Krisztus igéjében kell maradnunk, amikor nyomorúságban vagyunk. Sajnos vannak olyanok, akik, ha úgy tűnik, hogy Isten durván bánik velük, nagyon megharagszanak rá. Egy kedves gyermeküket elveszik a családi körükből, és azt mondják, hogy soha nem fognak megbocsátani Istennek. Bajjal bajra bajjal járnak, és rögtön arra panaszkodnak, hogy Isten gonoszul viselkedik velük - és készek visszafordulni az első keresztútnál, amelyhez zarándoklatuk során érnek. De ez nem lesz jó azoknak, akik "valóban tanítványok" szeretnének lenni. Ki kell tartanunk, akár jó, akár rossz, és ez kell legyen a jelmondatunk, amit már gyakran idéztem nektek, és amire magam is szívesen gondolok: "Ha megöl is engem, bízom benne". Úgy köteleztük el magunkat Neki, mint egy hűséges Teremtőnek. Felemeltük a kezünket az Őhozzá való hűségünk jeléül, és nem mehetünk vissza!
Kedves Barátaim, akik nemrég tértek meg Krisztushoz, hadd buzdítsalak benneteket, hogy legyetek állhatatosak és rendíthetetlenek! Nem lehettek Krisztus tanítványai, ha nem vagytok szilárdak és elszántak. Egy keresztény katona, akinek egy sátorban kellett aludnia néhány istentelen bajtársával, éjjelente letérdelt imádkozni, és valahányszor ezt tette, mindenféle rakéták támadták. Megkérdezte a lelkészt, hogy mit kellene tennie, és az időtálló egyén azt mondta, hogy szerinte talán nem szükséges, hogy a katona nyilvánosan letérdeljen, mielőtt nyugovóra térdel. A katona egy éjszakán át próbálkozott a gyáva tervvel, de nagyon rosszul érezte magát, és a lelkiismerete is nyugtalan volt miatta. Nem sikerült bizonyságot tennie Krisztusról, ezért a következő éjszaka ugyanúgy letérdelt, mint korábban, és Istennek tetszett, hogy fokozatosan megszűnt az ellenállás, sőt mi több, bátor példájának és a különböző alkalmakkor elmondott szavainak hatására a sátorban lévő összes többi férfi is letérdelt, mielőtt nyugovóra tértek! Hogy mindannyian megtértek-e vagy sem, azt nem tudom megmondani, de mindenesetre legalább az ima formája megvolt így. Amikor a katona újra találkozott a lelkésszel, és elmondta neki, mi történt, a lelkész megdicsérte, majd a katona megkérdezte tőle: "Nem gondolja, hogy jobb, ha mindig lobogtatjuk a zászlónkat?".
Ez egy jó jelszó számodra, Kedvesem - Mindig tartsd lobogva a színeidet! Vannak professzorok, akik azt mondják: "Zászlónkat vízhatlan tokba csomagolva hordhatjuk, és ha kedvező alkalom adódik, akkor a szélben lobogtathatjuk". Nem, nem! A legjobb, ha mindig lobogtatjátok a zászlótokat. Lehet, hogy veszélyt és nehézséget jelenthet a zászló kitűzése, de százszor nagyobb veszélyt jelent, ha feltekerjük és eltesszük a szemünk elől. Soha ne szégyelld azt, ami miatt nincs okod szégyenkezni! Ha valaki szégyelli, hogy keresztény, akkor bizonyára Krisztusnak van oka szégyenkezni miatta! Ne így legyen ez veled, kedves Barátom, hanem inkább mindenki mondja ki...
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem! Ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem...
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
De ami az elpirulást illeti, amikor elismerem, hogy az Ő szolgája vagyok, a szégyen ilyen bíborvörös jele sohase jöjjön rám.
III. Most rátérek Krisztus valódi tanítványainak harmadik ismertetőjegyére, a TESTVÉRI SZERETETRE. Legyetek szívesek megnézni a 13. verset: "Erről fogja mindenki tudni, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
Ez a tanítványság olyan jele kell, hogy legyen, amelyet mindenki láthat. Amikor a keresztény emberek között valódi szeretet van, mindenki azonnal tudja, hogy ők Krisztus tanítványai. A jó emberek és a rossz emberek - a legtudatlanabbak és a legbutábbak - nem tudnak nem észrevenni, hogy a szeretet úgyszólván egy jel, amely a belül végzett munka jeleként van kifüggesztve. Az a tanítvány, akit Jézus szeretett, ezt írta: "Szeretteim, szeressük egymást, mert a szeretet Istentől van; és mindenki, aki szeret, Istentől született és ismeri Istent. Aki nem szeret, az nem ismeri Istent, mert Isten a szeretet".
Nos, Testvéreim, hogyan kell szeretnünk testvéreinket, hogy minden ember megtudja, hogy Krisztus tanítványai vagyunk? Az egyik kész mód az, hogy figyelembe vesszük a szükségleteiket, és a tőlünk telhető legtöbbet tesszük, hogy kisegítsük őket a nehézségeikből. Ha azt mondjuk a fázóknak és az éhezőknek: "Melegedjetek és lesztek jóllakva", és mégsem teszünk semmit a gyakorlatban, hogy segítsünk rajtuk, hogyan lakozik bennünk Isten szeretete? Miféle kereszténység az, amely csak szavakban liberális? Kedves barátaim, sok szegény ember van közöttünk, akik a megélhetésért küzdenek, és sajnos sokan vannak, akik egyáltalán nem találnak munkát. És mindazoknak, akik Isten jóvoltából jólétben élnek, kötelességük segíteni szegény testvéreiket, amennyire csak tudják. Nagyon gyakran az ember valóban tud segíteni embertársán, még akkor is, ha nincs pénze, amit nélkülözhetne. Olvastam egy szép történetet egy cornwalli bányászról, aki már eléggé megöregedett, és a bányakapitány azt mondta: "John, azt hiszem, könnyebb fekhelyet tudok neked biztosítani, mint amilyenben most vagy. Több pénzt fogsz kapni, és inkább mások felügyelője leszel, minthogy sokat kelljen magadnak dolgoznod. Tudom, hogy megbízhatok benned, úgyhogy a jövő hónapban erre a helyre helyezlek." A bányász így válaszolt: "Kapitány úr, ismeri Tregony testvérünket?". "Igen" - felelte a kapitány. "Tudod, hogy ő idősebb nálam" - mondta a bányász. "Most már egy napot sem tud dolgozni, és attól tartok, hogy teljesen fel kell hagynia a munkával. Szeretném, ha átengedné neki azt a fekhelyet, mert bár én már öregszem, azt hiszem, még egy-két évig még kibírom. Úgyhogy az öreg Tregony kapja meg a felügyelői állást."
A kapitány megtette, és ez az igazi keresztényi szeretet, amikor az ember hajlandó áldozatot hozni, mert úgy érzi, hogy ő nem annyira rászoruló, mint egy másik. Emlékszem, hogy azt mondtam egy szegény özvegynek, aki egy reggel a gyermekével jött az árvaházba: "Van odakint egy másik asszony. Ugye, beszélgettél vele, amíg vártál, hogy bejöhess?". "Igen, uram" - felelte az asszony. Azt mondtam: "Kilenc gyermeke van, és mi csak egyet tudunk befogadni. Magának hány van?" "Három" - válaszolta az asszony. "Nos, akkor most", kérdeztem, "melyik legyen az a három?". "Ó, uram!" - mondta az asszony - "Egy percig sem kell gondolkodni rajta! A másik szegény asszony egyik gyermekét viszi el. Megpróbálom a legjobbat kihozni magamból, bár nekem ez egy nehéz csípés, de annak az asszonynak nehezebb terhet kell cipelnie, mint nekem, szegénykém." Örömmel láttam az önfeláldozás ilyen szellemét, és mindig örülök, amikor a keresztény emberek ilyen együttérzést és szeretetet éreznek egymás iránt. Milyen gyakran lehetne a rögös utakat simábbá tenni, ha mindenki így cselekedne! Éppen ezt kell folyamatosan tennünk, mert nem lehetünk Krisztus tanítványai, ha nem szeretjük egymást.
Emellett a testvéreink iránti szeretetünket azzal is megmutathatjuk, hogy elviseljük a hibáikat. Nagyszerű dolog, ha az ember képes elviselni sok mindent. Vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, azt hiszik, hogy azért jöttek a világra, hogy mások elviseljék őket - és ők bizonyára ki is veszik a részüket, mert bőven adnak másoknak elviselni valót! És ha valaki a legkevésbé is neheztel rájuk, azt mondják: "Így és így van velem". Azt akartam mondani, hogy egy angyal is lehet, hogy elmérgesedik néhány emberrel szemben, de nem hiszem, hogy így lenne. Mégis azt kívánom, hogy ezek az emberek ne feledkezzenek meg a provokációkról, amelyeket gyakran adnak, valamint az éles válaszcsapásokról, amelyeket néha kapnak. "Ó - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy a keresztények között van szeretet". Testvér, te a mi perselyünket méregeted! Látod, hogy nincs szeretet a szívedben, mert ha lenne, akkor a szemedben is lenne szeretet, és másokban is érzékelnél belőle. De amikor a saját lelkedből tisztán eltűnt, azt feltételezed, hogy másokból is el kell tűnnie.
Természetesen nem ismered be, hogy az már kiment belőled, és azt képzeled, hogy kívülről látod azt, ami valójában belül van, így amikor azt mondod, hogy sehol sincs szeretet, az azért van, mert csak magadat nézed a tükörben, ennyi az egész. De mi, akik szeretjük az Urat, bízom benne, hogy el tudjuk viselni egymást. Néha megpróbálok elgondolkodni azon, hogy melyik a nagyobb csoda - hogy ti, kedves Barátaim, ilyen sokáig elviseltek engem, vagy hogy én elviseltelek titeket! Vannak köztetek olyanok, akik a legjobb emberek az egész világon, és vannak köztetek olyanok, akik nem a legjobbak, hanem inkább az ellenkezője, és néhányan közületek néha gondot okoznak nekünk. Nos, adjon Isten mindannyiunknak nagy türelmet, és higgyünk egymásban! Ez a fél csata minden keresztények között felmerülő nehézségben - hogy ne tulajdonítsunk rossz indítékokat társainknak, és ne legyünk készek vádaskodni egymás ellen, hanem csak higgyük el, hogy minden egyes társunk Isten gyermeke, és ha van valami, amit tett, és ami rossznak tűnik, mondjuk azt: "Biztosan félrefordították vagy félrejelentették. Biztos vagyok benne, hogy így kell lennie - ő nem tehetett ilyesmit. Kiállok mellette. Ő az én Keresztyén Testvérem, ezért megvédem őt."
Van még egy pont, ahol néhányan gyakorolhatjátok a szeretetet egymás iránt, mégpedig abban, hogy örültök egymás boldogságának. Ez egy olyan pont, amelyről túlságosan gyakran megfeledkeznek. Ismeritek az emberek közötti tendenciát - itt van egy ember, aki felemelkedik a világban, ezért sokan vannak, akik azt mondják: "Á, hüm!". Nem mondanak többet, csak megvonják a vállukat, és tele van a szemük kimondhatatlan dolgokkal. Vagy van egy Testvér, aki jól teljesített az Egyházban, és elismerően hivatkoznak rá. Aztán egyszerre csak valaki megpróbálja lehúzni őt, és azt mondja: "Á, igen! Én is meg tudtam volna tenni azt, amit ő tett". Akkor miért nem tetted meg? "Ó, de neki olyan nagy előnyei voltak!" Igen, talán voltak, és neked is voltak lehetőségeid arra, hogy valamit vagy valamit megtegyél, de nem használtad ki őket a legjobban. Nos, ahelyett, hogy féltékenyek lennénk a testvérünk sikerére, nem kellene inkább örülnünk egymásnak? Ha valaki szegény, örüljön annak, hogy nem mindenki olyan szegény, mint ő! Ha aggódik a világi körülményei miatt, és találkozik egy olyan Testvérrel, akinek nincs oka ilyen szomorúságra, mondja azt: "Örülök, hogy neki jobb a sorsa, mint nekem. Nem akarom, hogy őt bármi is nyugtalanítsa, mint ahogy az én gondjaim nyugtalanítanak engem. Dicsérem Istent az ő jólétéért, áldom az Urat az ő boldogságáért". Aztán amikor látjuk, hogy egy különösen kegyes és tehetséges ember jön az Egyházba, és Istent szolgálja, fogadjuk őt szívből, és mondjuk egymásnak: "Itt van egy igazi társunk, és örülünk, hogy Isten ilyen embert küldött nekünk, hogy segítsen minket az Ő munkájában".
Bárcsak mindannyian úgy gondolkodnánk, mint az a nemes spártai, aki bíró akart lenni, de egy másik férfi állt vele szemben, és kétszer annyi szavazatot kapott, mint ő. Mit mondott a spártai? "Hálás vagyok, hogy az országnak vannak nálam jobb emberei, és örülök, hogy tudja, hol találja meg őket, amikor szüksége van rájuk." Így hát, kedves Barátaim, örüljetek, amikor Isten nálatok jobb embereket biztosít az Ő munkájához. Örüljön a prédikátor, ha egy másik prédikátor felülmúlja őt. Ez az a pont, ahová mindannyiunknak el kell jutnunk. A vasárnapi iskolai tanító dicsérje az Urat, amikor egy másik tanítót talál, aki teljesen háttérbe szorítja őt. Milyen áldott dolog az a bibliaórát tartó tanár, akit nagy társaság vesz körül, ha egy másik testvért talál felemelkedni, aki jobb osztályt kap, mint az övé valaha is volt! Áldott legyen az Isten, amikor ez így van, kedves Barátaim. Ez egyike azoknak a pontoknak, amelyek gyakran nehezek, pedig könnyűnek kellene lennie - és könnyű lenne, ha szeretettel lennénk egymás iránt! És ha nincs ilyen szeretetünk, akkor nem vagyunk Krisztus tanítványai.
IV. Be kell zárnom néhány megjegyzéssel Krisztus tanítványának utolsó jellemzőjéről. Ezt a 15. vers említi: "Ez által dicsőül meg az én Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek; így lesztek az én tanítványaim". A tanítvány utolsó ismertetőjegye tehát a GYümölcstermés.
Mi az, ami ebben az értelemben gyümölcsöt terem? Nos, először is, szolgálatot teljesíteni Krisztusért. Azt mondta tanítványainak: "Aki bennem marad, és én őbenne, az sok gyümölcsöt terem, mert nélkülem semmit sem tudtok tenni", világosan utalva arra, hogy a gyümölcs, amely a benne maradásból származik. Keresztény férfiak és nők, az Úr Jézus Krisztus nem akar olyan követőket, akik soha nem fóliáznak vagy harcolnak érte! Nem akar olyan pásztorokat maga mellett tudni, akik soha nem táplálják az Ő nyáját - csupán névleges keresztényeket, akik soha semmit nem tesznek érte. Megérinti ez valamelyikőtöket? Néhányan közületek vasárnapról vasárnapra bejönnek ide, és ülnek és élvezik a szolgálatomat, de nem segítenek a vasárnapi iskolában, nem osztanak traktátusokat, nem prédikálnak, nem tesznek semmit! Hogyan lehettek Krisztus tanítványai? Gondolom, olyanok vagytok, mint néhány tiszt, akikről olvastam, akik nagy fizetést kapnak, mert olyan előkelő díszei a szolgálatnak. Nagy megtiszteltetés, hogy ezek az emberek a hadseregben vannak, noha soha nem láttak kardot előhúzva, kivéve a szemlén. Így kétségtelenül nagyon szép dolog, ha van néhány egyháztagunk, akik egyszerűen díszpéldányok - ők növelik a létszámunkat, amikor velünk számolnak, és az emberek azt mondják: "Ők olyan tiszteletreméltóak, hogy segítenek abban, hogy mindannyian tiszteletreméltóak legyünk".
Nos, az igazat megvallva, minket egy atomot sem érdekel a tisztességed! Úgy gondoljuk, hogy a legtekintélyesebb ember a világon - vagyis az, aki a leginkább megérdemli, hogy tiszteljék! Aki nem tesz semmit, az megérdemli, hogy éhezzen, ahogy Pál apostol mondta: "Ezt parancsoltuk nektek, hogy ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyen", ami nagyjából ugyanaz, mintha hagynánk éhen halni. Igyekezzünk gyümölcsöt hozó tanítványok lenni azáltal, hogy mindent megteszünk Krisztusért, amit csak tudunk, mert ha nem hozunk gyümölcsöt, nem lehetünk az Ő tanítványai.
Ezután a gyümölcstermést az imáink fogják bizonyítani. Figyeljük meg Urunk szavait: "Ha bennem maradtok, és az én szavaim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek. Ez által dicsőül meg Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek". Az ima tehát az isteni kegyelem áldott gyümölcse - ima másokért, ima Krisztus Egyházáért, az ima, amely számtalan áldást hoz le felülről. Sok beteg, ágyhoz kötött szent, aki nem tud beszélni, és aki alig tudja felemelni a kezét, képes ott feküdni és nagy dolgokat tenni az imádságban! Jeanne d'Arc fele olyan hatalmas sem volt, mint az a szegény rokkant! Ő a király igazi harcosa! Miközben látszólag tehetetlenül fekszik ott, legyőzhetetlen könyörgéseivel a Mennyország légióinak parancsol! Nézzétek hát meg, kedves Barátaim, hogy sok gyümölcsöt teremjetek a komoly, győzelmes imádságban!
A gyümölcstermés másik módja a szent jellem. Ó, szeretteim, könyörgöm nektek, hogy legyetek szent férfiak és nők! Törekedjetek a Krisztus hasonlatosságához való szoros hasonlatosságra. Semmi sem tesz nagyobb jót egy egyháznak, mint az, ha tagjai az evangéliumot élik meg minden ügyükben otthon és külföldön.
De úgy gondolom, hogy nem fogunk olyan gyümölcsöt teremni, amilyet kellene, hacsak nem törekszünk arra, hogy megtérőket hozzunk Jézushoz. Kedves úrnőm,igyekezz megnyerni a kislányod lelkét! Jó gazdám, annyi kezet foglalkoztatva, hívd össze őket néha, és beszélj nekik a Megváltódról - és imádkozz, hogy Ő legyen az ő Megváltójuk is. Meg tudod ezt tenni? Nem kellene, hogy egyetlen egy sittes tagja is legyen ennek az egyháznak. Mindenkinek éreznie kellene, hogy amikor az utolsó pillanatban Isten elé áll, azt mondhatja: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem". Ezért éljünk! Ezért dolgozzunk! Ha nem így teszünk, nem lehetünk Krisztus tanítványai.
Emlékszem egy olyan emberre, aki soha semmit nem tett Krisztusért, és amikor valaki beszélt neki a gyümölcstermés hiányáról, azt mondta, hogy ő belül termett gyümölcsöt. Még soha nem hallottam ezt a gondolatot, ezért megfordítottam a fejemben, és a következő alkalommal, amikor metim, megkérdeztem tőle: "Még mindig belső gyümölcsöt teremsz?". Azt válaszolta: "Igen". "Hát", mondtam, "nem fogunk hozzájutni, amíg le nem vágjuk." A gyümölcs nyilvánvalóan külső dolognak van szánva, amelyet mások javára teremnek! Ebben a tekintetben tehát, Testvéreim és Nővéreim, gondoskodjatok arról, hogy gyümölcsözőek legyetek azáltal, hogy minden lehetséges szolgálatot megtesztek Urunknak és Mesterünknek.
A négy szövegem igazi alkalmazása a következő: Ti, kedves Barátaim, Krisztus tanítványai vagytok? Adjuk körbe ezt a kérdést, és hagyjuk, hogy ez a négy jegy segítsen megítélni magunkat - megkülönböztet bennünket azoktól, akik nem Krisztus tanítványai, a teljes szívünk, a kitartásunk, a testvéri szeretetünk és a gyümölcstermésünk? Mindezek legyenek bennünk és legyenek bőségesek. És ha egyik sincs meg bennünk, akkor forduljunk Krisztushoz értük! Feküdjetek a lábaihoz. Valld meg bűneidet, majd nézz fel, higgy benne és élj örökké! Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen. -

[gépi fordítás]
A fejezetet olvasva, amelyből a szövegünk származik, észrevettük, hogy Péter apostol először a kegyelem dicsőséges tanításait és az Isten által a hívőknek adott csodálatos jótéteményeket említette, majd ezekből gyakorlati következtetést vont le. "Ezért", mondta, "övezzétek fel elmétek ágyékát". Isten tanítása veszélyessé válhat, ha nem ültetjük át a gyakorlatba - és Isten Igéjének minden tanítása könnyen jó és gyakorlati hasznára válhat, ha hajlandóak vagyunk így használni. Azok, akik Isten tanítását egyszerűen vitatémának tekintik, vagy lehetőségnek arra, hogy az érvelési képességüket megmutassák, teljesen célt tévesztenek, mert Isten Igazságait azért tanítjuk, hogy azok az életszentségre vezessenek bennünket. Ez a célja Istennek, amikor több Fényt ad nekünk az Ő Fényéből - hogy e Fény által még jobban beteljesedjünk Isten Fényében, és hogy mi legyünk az eszközei annak, hogy az Ő Fényét továbbadjuk másoknak. Ezért, amikor elmédet Isten valamely nagyszerű Igazságáról oktatják, miután kiszívtad belőle a mézet és az örömöt, mindig kérdezd meg magadtól: "De mi a hatása ennek a Tanításnak az én életemre? Hogyan kellene, hogy befolyásoljon engem? Mit akar Isten, mit tegyek, ha ilyen tanítást kapok, mint ez a tanítás?" Abból, amit Péter már mondott, mint egy igazi logikus, bölcs következtetést von le, és azt mondja: "Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok, és reménykedjetek mindvégig abban a kegyelemben, amely Jézus Krisztus kijelentésekor adatik nektek".
Csak az apostoli buzdítás első néhány szavára lesz időnk: "Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát". És velük kapcsolatban három kérdést fogunk feltenni: Először is: Mit kell tennünk? Miért kell tennünk? Hogyan tegyük?
I. Először is, kérdezzük meg, mit kell tennünk? "Öltöztessétek fel elmétek ágyékát."
A Péter által használt metafora nagyon egyszerű. A keleti emberek ruhája, mint tudjuk, nem olyan, mint a miénk, hanem hosszú, omlós köntös, és ha a ruha nincs jól körülövezve a viselője körül, akkor nemigen tud aktív testmozgást végezni. Lelki értelemben a felszólítás: "Öltöztesd fel az elméd ágyékát", nagyon is helyénvaló azokhoz szól, akik közülünk különböző laza és áramló dolgokkal rendelkeznek, amelyek majdnem olyan természetesek számunkra, mint a ruhák a testhez. Ezeket nagyon szorosan körül kell öveznünk, különben teherré és akadállyá válnak.
Talán megérthetjük, mire gondol a szövegünk, ha először az ellenkező állapotot vizsgáljuk meg. Vannak emberek, akik hírhedtek lazaságukról - bármi is van rajtuk, nagyon lazán kötődik hozzájuk. Szomorúan mondom, hogy vannak olyan, magukat kereszténynek valló emberek, akik még az erkölcsi kérdésekben is nagyon lazák. Nagy szégyen, hogy bármelyikükkel ez így van, és úgy érezzük, hogy az ilyen helyzet hátterében képmutatásnak kell állnia. Mások nagyon lazák a hitükben - készek bármit vagy semmit elhinni aszerint, amit az utolsó szónok mond, akit hallgattak. Néhányan nagyon lazán tartják be az evangéliumi rendeleteket. Úgy viselkednek, mintha Krisztus parancsokat adott volna nekik, amelyeket saját kedvük szerint teljesíthetnek vagy figyelmen kívül hagyhatnak. Úgy tűnik, hogy semmi, ami velük kapcsolatos, nincs igazán úgy rögzítve hozzájuk, hogy meg is tartsa őket, és a maguk részéről semmit sem tartanak szilárdan - minden laza és csúszik el tőlük.
Nos, úgy veszem észre, hogy az apostol minden ilyen jellegű, magát kereszténynek valló embert arra biztat, hogy hagyja el ezt a szívállapotot! És én arra buzdítanálak benneteket, kedves Barátaim, hogy ugyanezt tegyétek. Öltöztessétek fel az elmétek ágyékát a személyes magatartásotok tekintetében. Legyetek szigorúak, ne pedig lazák! Soha ne féljetek attól, hogy a túlságos precizitásotok miatt ellenszenvre számíthattok. Ha a puritán névvel illetnek benneteket, fogadjátok el örömmel, mint a becsület jelvényét, és kívánjátok, hogy legyetek puritánabbak, mint azt támadóitok gyanítják! Akárki más lazít, ne feledd, hogy te egy féltékeny Istent szolgálsz, és ezért légy nagyon féltékeny az Ő Igéjének tiszteletére, és féltékeny a parancsolatainak betartására, és féltékeny az egész életedet illetően. Ebben az értelemben "övezd fel elméd ágyékát".
Egyes professzorok eléggé készek hinni, de nincs intenzitásuk a hitükben. Ők ortodoxok, amennyire csak lehet, de nem mennek elég messzire. A vallás nem foglalkoztatja őket különösebben - csupán a kereszténység van rájuk tetoválva. Ez csak a bőrükön érződik, soha nem hatol be a szívükbe, és nem érinti a lelküket. Manapság sok prédikátor van, akik különböző nézeteket vallanak Isten Igazságáról, de semmit sem tartanak meg szívósan. Gyakran szerettem volna megkérdezni néhány széleskörű egyházi embert, hogy nem gondolják-e, hogy a mártírok nagy bolondok voltak, amikor életüket adták az Igazság védelmében, mert biztos vagyok benne, hogy sokak tanítása szerint, akiket ismerek, aligha tekintik jobbnak azokat, akik halálukig hűségesek voltak, mint őrültek! Úgy gondolom, hogy a modern iskola néhány tanítója úgy véli, hogy nincs olyan Igazság Istenben, amiért érdemes meghalni. Azt mondják, hogy valami fehér, de hozzáteszik, hogy a fehér a feketének egy nagyon-nagyon világos árnyalata, ha egy bizonyos nézőpontból nézzük. Egy másik dolog kétségtelenül fekete, de az csupán a fehér valamivel sötétebb árnyalata! Itt van egy bizonyos Igazság, amiről azt mondják, hogy hisznek benne, de vannak bizonyos körülmények vagy feltételek, amelyek mellett nem hisznek benne, így gyakorlatilag egyáltalán nem hitbeli kérdés számukra. Ha valaha is túlságosan szorongatod őket valamilyen kérdésben, mindig van egy hátsó menekülési útjuk - valójában nem hisznek semmit sem szívvel-lélekkel!
Ha a vallást ilyen módon tartják, az egyenlő a vallástalansággal. Ha én olyan tanokat vallanék, amelyek engem nem tartanak meg, akkor dadognék a kinyilatkoztatásukban, és nem feltételezhetném, hogy bárki más elfogadná őket az én félszívű képviseletemből. Akinek nincs szilárd támaszpontja a karjának, bármilyen gépezete is van, az soha nem fogja megmozdítani a világot - és te semmit sem fogsz elérni, hacsak nincsenek bizonyos Istenigazságok, amelyeket nem kérdőjelezel meg jobban, mint a saját létezésedet - bizonyos sziklamuníciók, amelyek mögött lelked lakhelyét kialakítod, és megnyugvást találsz. "A kongok csak egy gyenge népség, mégis a sziklákba építik házaikat", és ezzel bizonyítják bölcsességüket! És ha az ember, bármilyen gyönge is legyen, rendelkezik bizonyos sziklás alapigazságokkal, amelyekbe alagutat ás, hogy elrejtse magát, akkor jól meg van védve. De mindaz a lazaság, amiről beszéltem, az erő eldobása. A lazaság a hitetlenség segítője, és mindenféle rosszra csábítja azoknak a lelkét, akik rosszindulatú befolyása alatt állnak.
Ezért, kedves Barátaim, ne legyetek lazák a hitetekben, hanem higgyétek el, amit hisztek. Tartsátok, amit tartotok, és tudjátok, amit tudtok. Azt kérdezitek: "Hogyan lehetséges ez?". Nos, azáltal, hogy Isten tanítja, mert Isten tévedhetetlen Igazságot tanít. Amit az ember saját magának tanít, vagy amit embertársaitól tanul, azt mind félre kell tennie, mert tévedésre hajlamos. De amit Isten, a Szentlélek éget a szívébe és a lelkiismeretébe, mint egy forró vasat, azt soha nem lehet elvenni tőle! Megölheted őt, de Isten Igazságát nem veheted el tőle. Darabokra vághatjátok, de az ember annyira össze van kötve az Igazsággal, hogy nem lehet elválasztani tőle. "Ezért övezd fel elméd ágyékát". Szorítsátok meg a mentális szíjatokat. Kösd az evangélium áldott Igazságát szorosabban a lelkedhez, mint valaha!
Továbbá, az elmének ez az állapota, amelyre Péter utal, nemcsak a lazaság és a lazaság ellentéte, hanem ellentétes azzal a kiáradással, vagy a tapadás, az egység, a koncentráció hiányával is, amely oly sok professzor hasznosságát és erejét veszíti el. Ezek az emberek bizonyos értelemben szeretik Istent, és bizonyos értelemben tartják az Ő Igazságát, de aztán van sok más dolog, amit ugyanúgy szeretnek és tartanak! Energiájuk száz csatornába folyik - nem, azt kell mondanom, száz csatornába csordogál -, de nincs bennük erő. Ha mind egy csatornában áramolhatnának, akkor áradatként rohanhatnának előre, és mindent magukkal ragadhatnának, de ez nem így van velük, hanem éppen ellenkezőleg! Mindegyik darabokban van. Soha nem válnak egyetlen egész emberré. Dávid imája soha nem teljesedett be a tapasztalatukban: "Egyesítsd szívemet, hogy féljem a Te nevedet". Nem tudnak együtt kiáltani Izrael édes zsoltárosával: "Megszilárdult a szívem, Istenem, megszilárdult a szívem: énekelek és dicsőítek".
És mivel nem egy ponthoz vannak rögzítve, nem is egy személyként egyesülnek. Állapotukat pontosan leírja Hóseás próféta: "Szívük megosztott; most hibásnak találják őket". Áldott dolog, ha egy keresztényt egy kötegbe szíjaznak, és nem osztják szét több különálló csomagra. "Fenti dolgokra helyezzétek szereteteiteket" - ezt a téves idézetet sokszor hallottam már, de ilyen szöveg nincs a Bibliában. Pál azt írta a kolossébelieknek: "Tegyétek a szereteteteket a fenti dolgokra", vagyis minden szereteteteket egyetlen legfelsőbb, mindent átfogó szeretetbe kössétek, és aztán mindezt Krisztusra rögzítsétek. Amikor az emberben lévő sok ember mind egy emberré válik, és ő, ahogy mi mondjuk, "minden ott van", és tudjátok, hogy "minden ott van", akkor valóban felövezte elméjének ágyékát. Engedelmeskedjünk mindannyian ennekApostoli parancsolatnak, és komolyan kerüljük az ellenkezőjét!
Ha megpróbálnám még jobban bemutatni, hogy mit jelent a szövegünk, azt mondanám, hogy szerintem a rövid megfogalmazás a következő: "Szedd össze magad". Gyakran mondjuk valamilyen nagy válságban vagy vészhelyzetben: "Valamilyen módon össze kell szednem magam". Az apostol itt éppen ezt érti. Nem találod magad néha nagyon kedvetlennek, erőtlennek és petyhüdtnek? Reméled, hogy Isten élete benned van, de szinte megkérdőjelezed, hogy igen vagy nem, mert nem erőteljes és nem örömteli. Úgy tűnik, hogy nem érdeklődsz Isten dolgai iránt úgy, mint régen. Cowperrel együtt azt mondod.
"Szentjeid megvigasztalódtak, tudom,
És szeretem az Imaházatokat!
Néha oda megyek, ahová mások,
De ott nem találsz vigaszt."
Valahogy úgy tűnik, hogy darabokra hullottál - nincs benned kohézió, és biztos vagy benne, hogy nem vagy megfelelő állapotban. Nos, akkor a mi szövegünk pontosan az az üzenet, amire szükséged van, mivel azt jelenti, hogy először is összpontosítsd minden erődet és képességedet Isten szolgálatára és Isten imádatára. Legyen ez a ti éneketek.
"Ó, áldd meg az Urat, lelkem!
Hadd csatlakozzon hozzám minden bennem,
És segítsd nyelvemet, hogy áldja az Ő nevét,
Akinek kegyei isteniek."
"Öltöztesd fel elméd ágyékát", vagyis engedd, hogy Isten Igazsága körbejárjon téged, hogy egyetlen részed se maradjon ki a megszentelt körből. Legyetek teljesen a tiszta és értékes Igazság övében. Senki sem tudja, mire képes valójában, ha "teljesen ott van". A férfiasság képességei valami borzalmas dolog, ha rossz csatornába kerülnek. Nézz meg egy embert, aki megőrül. Az őrület bizonyos értelemben gyengeség, mégis, néha, amikor egy ember megőrül, öt vagy hat hétköznapi ember erejét birtokolja! Nos, ha ennek éppen az ellenkezőjét kaphatnánk - egy olyan épelméjűséget, amely mindazonáltal koncentrálja és növeli egész lényünk minden erejét -, mi az, amire nem lennénk képesek? Erre gondol az apostol, amikor arra biztat bennünket, hogy övezzük fel elménk ágyékát.
Ez a kifejezés továbbá nem csak a koncentrációt, hanem a teljes felébredést is jelenti. Mi általában nem vagyunk félig éberek, Testvéreim és Nővéreim. Néha azok vagyunk, de amikor a Szentlélek Isten az új Életet teljes teljességében adja nekünk, akkor eksztatikus öröm, szilárd elhatározás, akaraterő és a szent hit bátorsága van bennünk, amely mindent kockára tud tenni a láthatatlan Isten leghalványabb szavára. De gyakran szükségünk van arra, hogy Dávidhoz hasonlóan kiáltsunk: "Gyorsíts meg engem, Uram, a Te nevedért". A 119. zsoltárban milyen gyakran fordul elő ez az ima: "Gyorsíts meg engem". A zsoltáros élő ember volt, különben nem imádkozhatott volna azért, hogy megelevenedjen, de mivel élő volt, azt akarta, hogy még inkább megelevenedjen. Korábban már meséltem nektek egy különös képről, amelyet Brüsszelben láttam, amelyen a művész igen figyelemreméltó módon ábrázolta a feltámadást, az embereket részben élőnek mutatva. Van egy ember, akinek a feje visszatért az életbe, de a karjai csontvázak maradtak. Van egy másik, aki a melléig él, de a lábai és a teste többi része még mindig a halál uralma alatt áll. Ez egy rendkívüli gondolat, mégis attól tartok, hogy sok úgynevezett keresztény van, aki pont ilyen. Éppen elég élet van bennük a lelkük üdvösségéhez, de alig van bennük annyi, hogy komolyan és szorgalmasan dolgozzanak Isten ügyéért. Nos, Testvérek és Nővérek, ha ez a helyzet veletek, ébredjetek fel, szedjétek össze magatokat, "övezzétek fel elmétek ágyékát".
Ha így teszel, akkor az összpontosítás és az ébredés mellett egy szent elszántság lesz körülötted, és minden olyan elhatározásod felerősödik, amelyet az Úr szolgálatára hoztál. Néha úgy érzed: "Ez a megfelelő idő arra, hogy közeledjek Istenhez, de valójában nem érzem magam lélekben alkalmasnak rá". Most szedd össze magad, és határozd el, hogy nem engeded meg ezt az ostobaságot! Imádkoznunk kell - és amikor úgy érezzük, hogy nem tudunk imádkozni, akkor van az az idő, amikor minden eddiginél komolyabban kell imádkoznunk! Soha nincs akkora szükségünk az imádságra, mint akkor, amikor a legkevésbé sem érzünk hajlamot a szent gyakorlatra. Örömmel prédikálom az evangéliumot, amikor tudom, hogy az Úr velem van, de van, amikor azt kell mondanom: "Nem érzem magam alkalmasnak erre a nagy feladatra". Valahányszor ez bármelyikünkre igaz, meg kell hallanunk Pétert, aki ezt mondja nekünk: "övezzétek fel az elmétek ágyékát". Testvér, az ördög az, aki meg akar tartani téged a Megváltó szolgálatától! Elvárja, hogy Isten veled legyen és megáldjon, ezért megpróbál alkalmatlanná tenni téged a szolgálatra. Akkor mondd: "Isten kegyelmére, én ezt akarom tenni, és ha valaha életemben kiöntöttem a lelkemet, az most lesz. Ahelyett, hogy elfutnék a feladat elől, inkább nekifutok! Az ellenség középpontjába fogok rohanni, mint Dávid, amikor azt mondta: "Általad futottam át egy csapaton, és Istenem által ugrottam át egy falon". Ó, az a szilárd lábletétel, az a szilárd elhatározás, hogy az óra kötelességét teljesíteni kell, és az óra kiváltságát élvezni kell! Nem hagyjuk magunkat elsodorni, elkergetni vagy megvesztegetni! Mi közünk van neked és nekem az elalváshoz? Azok, akik a sötétség gyermekei, alhatnak az éjszakában, de mi a nappal gyermekei vagyunk, az Igazság Napja fölkelt ránk! Ezért "ne aludjunk, mint mások", hanem övezzük fel elménk ágyékát, és a Magasságos Isten nevében határozzuk el, hogy nem akarunk félszívűnek és langyosnak bizonyulni, hanem éberen és teljes életkedvvel szolgáljuk Urunkat!
Még tovább magyarázva szövegünket, hadd mondjam el, hogy ez azt is jelentheti, hogy "szabadulj meg az akadályoktól". A keleti ember felövezi a lábszárát, hogy ne bukjon meg a hosszú, omlós ruháiban - és ez az a dolog, ami akadályként hat a keresztény ember fejlődésére. Nem csak a Sátán és a világ akadályozza, hanem saját maga - a körülötte lévő dolgok, amelyek annyira ragaszkodnak hozzá, és annyira szükségesnek tűnnek számára, mint a ruhák a testünkhöz. Ezek a dolgok gyakran útban vannak, és megbotlanak, amikor futunk, vagy akadályoznak, amikor gyalogolunk.
Mikor történik ez? Néha a hívő elméjébe bekúszik a biztonság gondolata, és ebből következően az a gondolat, hogy nincs szükség az éberségre. Krisztusban igazi biztonság van, és ez az elmét az őrtoronyra állítja. De van egy hamis biztonság is, amelyben Sátán azt mondja: "Minden rendben van veled. Te nem olyan vagy, mint ezek a fiatalok, akik nemrég csatlakoztak az Egyházhoz - te egy régi, tapasztalt keresztény vagy, így nem kell attól félned, hogy kísértésbe esel. Te egy öreg róka vagy, nem eshetsz bele azokba a csapdákba, amelyektől nekik óvakodniuk kell. Sokkal messzebbre mehetsz, mint azok a fiatalok, és sok mindent megtehetsz, ami számukra veszélyes lenne, mert neked minden rendben van". Amikor a csábító becsap téged, leülsz, és azt mondod magadban: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem fog megingatni". Összefonod a kezed, és csalóka boldogsággal mosolyogsz - abban a tudatban, hogy minden rendben kell, hogy menjen veled!
Ó, kedves Barátaim, semmi sem vezet hamarabb botláshoz és bukáshoz, mint ez a képzelt biztonság! Ez valóban az, hogy laza ruhák vannak rajtunk! Különös szükségetek van arra, hogy figyeljetek és imádkozzatok. Mindig féljetek attól a tapasztalattól, amelyről a Sátán azt mondja nektek, hogy felment benneteket az éberség szükségessége alól, mert ellenséges országban vagytok, és minden bokor mögött ellenség leselkedik rátok! Egyedül az van biztonságban, aki Istenhez kiált: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek". De akik testi biztonságban vannak, azok a veszély kellős közepén vannak. Ne kerüljünk ebbe a laza és laza állapotba, hanem övezzük fel elménk ágyékát.
Vannak, akiknek a ruhája olyan lazán lóg rajtuk, hogy képtelenek bármit is hatékonyan csinálni, mert ezernyi kósza gondolat zavarja őket. Nem gondolkodnak helyesen semmiről, mert mindenről lazán gondolkodnak. Soha nem cselekszenek úgy, mint a méhek, amelyeket gyakran megfigyeltem. Ezek a szorgos kis teremtmények megtalálják a virág csengettyűjét, és addig merülnek bele, amíg nem látod őket. Mit csinálnak? Megszerzik az összes mézet, ami a virág alján van! Közben mit csinált a pillangó? Könnyedén átrepülte a kert fél virágát, és kineveti a méhet, amiért ennyi időt pazarol egyetlen virágra, pedig éjszaka a pillangónak nincs más dolga, mint meghalni, míg a méh édes táplálékkal raktározza el a házát. Áldott dolog, amikor egyenesen az evangélium virágának harangjába kerülünk, és elszántan behatolunk titkos helyeibe, hogy kiszedjük az Ige finom esszenciáját, hogy abból táplálkozzunk és növekedjünk általa. Hiába van olyan agyunk, amely 50 különböző témával foglalkozik, és mégsem sajátítja el egyiket sem.
Volt egy enciklopédistáknak nevezett embercsoport, amely az egyetemes tudás megszerzésére törekedett, és bizonyára néhányan közülük csodálatos tudósok voltak. De nálatok és nálam, Szeretteim, jó lesz, ha ezeket a csapongó gondolatokat behívjuk, és az Úr Jézus Krisztust tesszük enciklopédiánkká, és elhatározzuk, hogy az emberek között semmit sem ismerünk, csak Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust. Ha így cselekszel, akkor a világ legkiválóbb mézét biztosítottad magadnak, míg azok, akik ezer más dolgot próbálnak megtanulni, talán tényleg nem gyűjtenek semmi olyat, ami megőrizhető lenne. Az egy könyvvel rendelkező ember végül is a hatalom embere. És az az ember, akinek csak egy célja van az életben - aki csak Krisztusnak él, és egyedül neki él -, az a kegyes ember, akit Isten áldott célokra használ!
Egy másik laza ruhadarab, amely valószínűleg megbotlik bennünk, a túl sok gondoskodás az evilági dolgokról. Úgy gondolom, hogy az embernek néha tétováznia kell, hogy bővítse-e a vállalkozását. Lehet, hogy épp elég dolga van ahhoz, hogy fenntartsa azt, ami már a kezében van - és képes lesz kilopakodni a hétköznap esti istentiszteletekre, és elfoglalni a helyét a vasárnapi iskolában. De az is lehet, hogy ha több feladatot vállal, nem tud majd időt szakítani az Úr szolgálatára. A tőkéje kicsi, bár eddig elég volt neki - de ha megpróbálja nagyobb vállalkozásai során szolgálatba állítani, akkor állandóan azon fog aggódni, hogyan lesz képes eleget tenni a kötelezettségeinek - és ezernyi aggodalommal fog rohangálni oszlopról oszlopra, hogy hogyan fog túljutni a nehézségein. Hát nem elképesztő, hogy az emberek ennyire aggódnak, hogy még több aggodalomra tegyenek szert? A bölcsesség útja az, hogy megpróbálunk tőlük megszabadulni, és különösen az életkor növekedésével érezzük, hogy életünk utolsó szakaszának szombatnak kellene lennie - a pihenés időszakának kellene lennie. Bizonyára életünk utolsó hetedének legalábbis az örök szombatra való felkészülésnek kellene lennie, amikor reményeink szerint örökké az Urunkkal fogunk lakni! Az embernek jó, ha képes rá, de a túl sok tennivaló, a túl sok gondolat, a túl sok gond és a túl sok baj nagyon is alkalmas arra, hogy megbuktassa a keresztényt. "Ezért övezd fel elméd ágyékát". Szíjazzátok meg magatokat egy kicsit. Tudjátok, hogy a gazdagság szárnyakat kap és elrepül. Az egyik legjobb dolog, amit tehetsz, ha időnként levágod a szárnyaikat, és a tollakat elküldöd a kollégiumnak, az árvaháznak, a Colportage Society-nek vagy más jótékony munkának! Így nagyobb eséllyel tarthatod meg azt, amid most van, és áldást hozhatsz vele.
Gyakran előfordul az is, hogy az elméjüket fel nem övező embereket mentális problémákba ütköznek. Aggódnak emiatt és aggódnak emiatt. A dolgok nem az elméjük szerint alakulnak, és ahelyett, hogy a legjobbat tennék, majd Istenre bíznák a dolgot, állandóan bosszankodnak és füstölögnek. Ismerek néhány jó nőt, akik teljesen megkeserítik az otthonukat azzal, hogy állandóan aggódnak. Gyakran csak arról van szó, hogy az ilyen-olyan szobát leporolták-e, vagy hogy valamit kimostak-e. És rengeteg férj van, aki ugyanilyen ostobán viselkedik, mert mindannyian egy fajhoz tartozunk, és mindannyian túlságosan is igyekszünk kölcsönkérni a gondokat, amikor nekünk nincs saját gondunk. Igen, és néhányan nagyon ügyesek a bajok gyártásában! Van egy kis bajgyáruk a ház tetején, és szeretnek oda felmenni, és megpróbálnak valami olyat csinálni, ami miatt nyugtalankodni lehet. A bajt, amit Isten küld, Ő el fogja venni, de ha te magad csinálod, akkor te magad veheted el. A házi készítésű bajok olyanok, mint a házi készítésű ruhák - gyakran nem állnak jól, de tovább tartanak, mint bármelyik másik. Ezért óva intelek téged tőlük - mármint a bajoktól -, kérlek, tedd félre őket! Engedelmeskedjetek Péter felszólításának: "Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát", és hagyjátok, hogy ezek a képzelt gondok a szélnek vesszenek!
Vannak mások, akiknek az ágyékát nem övezik fel, mert félnek, csüggednek, csüggednek az Úrért végzett munkájukban. Nem hallottad őket ilyen stílusban nyögni: "Nem hiszem, hogy valaha is részt veszek még az órámon". "Úgy érzem, hogy nem tudok többé kiállni és prédikálni az utcasarkon". "Nem tudom, hogyan adhatnék még egy traktátust annak az embernek - olyan szörnyen káromkodott". Gyere, testvér, "övezd fel az elméd ágyékát." Szorosabban kell magad köré húznod azt a pántot, és jól be kell kötnöd a ruhádat. Látom, hogy kezdenek szállingózni a szélben, és ha nem vigyázol, egytől egyig elfújja őket a szél. Ne csüggedjetek! Ne féljetek! Ne essetek kétségbe a sikertől! Az Isten, akit szolgálsz, nem fogja hagyni, hogy az Ő Igéje a földre hulljon, hanem meglátod, hogy bár sírva mentél el, drága Magot hordozva, örvendezve térsz majd vissza, magaddal hozva a learatott kévéket!
Nem kell végigmennem azon a sokféle módon, ahogyan a keresztény ember ruhája akadályozhatja munkáját, de a szövegünk mindre vonatkozik. Péter szavainak egyik másik jelentése: "övezzétek fel az elmétek ágyékát": álljatok készen, mint ahogyan az az ember, akinek a kabátja be van gombolva, felkészült a viharral való szembenézésre. Legyetek készen a bajokra. Legyetek készen a rossz hírekre. Legyetek készen a szolgálatra. Legyetek készen a szenvedésre, legyetek készen az életre, legyetek készen a halálra. Vedd mottódnak a matrózok kiáltását: "Készen, igen, készen", és mondd: "Bármi legyen is az én Uram akarata, én, az Ő szolgája, ágyékom felövezve és botommal a kezemben készen állok rá". Ahogy az öreg Trapp mester mondja: "Légy ügyes, ágyékodat övezve". Legyen minden köntösöd jól felcsatolva, hogy ne botolj meg benne. Ebben az értelemben ügyesnek lenni azt is jelenti, hogy szépnek lenni - nincs ember, aki jobban néz ki, mint amikor a ruhája jól körül van övezve. Ha meglazultak, elrontják az alakját, de ha jól felkészülten tartja magát a szolgálatra, akkor szép a Mestere szemében, aki szereti, ha szolgáját harcra késznek, utazásra késznek, mindenre késznek látja, ami vele történik, vagy amit megkövetelnek tőle. Ezért szedjétek össze magatokat, és így "övezzétek fel az elmétek ágyékát".
II. Másodszor: MIÉRT TEGYÜNK EZT?
Először is, a keresztény élet négyes jellege megköveteli ezt. Egy kereszténynek legalább négy dolognak kell lennie, és még sok másnak is, amelyeket most nincs időm megemlíteni. Először is, zarándok. Úton van - ezen a világon keresztül halad egy jobb világ felé. Hogyan utazhat az ember gyorsan és biztonságosan, ha a ruhája nincs megfelelően felkészítve az útra? És a Sionra zarándoklóknak fel kell övezniük az elméjüket, ha el akarják érni a céljukat.
A keresztény a következő: versenyző. Egy versenyen indul, és meg kell nyernie a koronát. Elindult a cél felé, és magas hivatásának díja csillog a szeme előtt. Ő az az ember, akinek meg kell hallgatnia a parancsot: "Ezért övezd fel a te lelked ágyékát". Hogyan futhatnál kitartással az előtted álló versenyben, ha nem teszel le "minden terhet és bűnt, amely oly könnyen megostromol téged"? Ha el akarjuk kerülni a szorongatásokat, a versenyző ruháit szorosan körül kell övezni.
Ráadásul a keresztény harcos. Hogyan győzhetné le az ellenséget, ha nem öltötte fel a páncélját, és nincs jól felöltözve a küzdelemhez! Hogyan harcoljon, ha a mozgását laza ruházat akadályozza? Tudjátok, mit mondott az öreg katona Wellington hercegének, amikor megkérdezték tőle, hogy volt-e Waterloonál. Azt mondta, hogy ott volt, mire a herceg megkérdezte tőle: "Tegyük fel, hogy újra meg kell vívni azt a csatát, hogyan szeretne öltözködni?". A férfi így válaszolt: "Ha újra részt kellene vennem abban a csatában, ingujjban szeretnék lenni". Ebben a válaszban nagy józan ész volt, és hasznos tanulsággal szolgálhat számunkra. Egy keresztény ember nem harcol jól a Mesteréért, hacsak nem bújik úgyszólván ingujjba, és nem veszi le magáról minden méltóságát és mindent, ami akadályozza abban, hogy hatékony szolgálatot végezzen, és a legtöbbet tegye Krisztusért.
Amellett, hogy a keresztény zarándok, futó és harcos, munkás is - arra hivatott, hogy a Mester szőlőjében dolgozzon. Ha pedig az ember nem övezi fel az elméje ágyékát, akkor nagyon rossz munkás lesz, és nagyon rossz napot fog mutatni, amikor a nap lemegy. Ezért ismét azt mondom nektek, kedves Barátaim, szedjétek össze magatokat! Ha ilyen szent munkát kell végeznetek, igyekezzetek a legjobb tudásotok szerint végezni.
Ne feledd a feladatod nagyságát sem. Ez kell, hogy "felövezze elméd ágyékát". A keresztény élet nem gyerekjáték. Krisztusról bizonyságot tenni nem jelentéktelen dolog, és ha lelkeket akartok megnyerni, ahogyan remélem, Testvéreim, akkor nem tudjátok ezt megtenni, hacsak a lelketek nincs Isten kegyelme által a legmagasabb pontig megerősítve. Olyan munkátok van, amely egy angyal szívét is betölthetné! És meg is töltötte Megváltótok kezét, ezért gondoskodjatok róla, hogy a lehető legjobb stílusban végezzétek.
A következő ok, amiért "fel kell övezned elméd ágyékát", az erőd karcsúsága. Olyan kevés erőd van, hogy nem engedheted meg magadnak, hogy egy grammot is elpazarolj belőle! Ha valaha is meg akarjátok csépelni a hegyeket, nem szabad elpazarolnotok vagy eldobnotok, még véletlenül sem, semmit abból a kevés erőből, amivel rendelkeztek. Ha Isten által hatalmas akarsz lenni az erődök lerombolására, akkor jól kell vigyáznod a lelki erődre, és soha egy atomot sem szabad elpazarolnod belőle.
Emellett ne feledkezz meg az ellenséged felkészültségéről sem. Ha meg tudnak buktatni téged azzal, hogy megragadnak egy mögötted lógó ruhadarabot, meg fogják tenni. Ha lehetséges, hogy legyőzzenek benneteket, akkor legyőznek benneteket, mert vannak ellenségeitek, akik méreggel és rosszindulattal teli szemmel figyelnek benneteket, mert Krisztushoz tartoztok. Ezért "övezzétek fel elmétek ágyékát", és vigyázzatok, hogy semmilyen előnyt ne hozzatok az útjukba, különben gyorsan élni fognak vele!
Emlékezzetek arra is, hogy milyen nyomorúságban szenvedtek, amikor nem vagytok megfelelő állapotban. Ha az elmétek nincs felövezve, és úgy érzitek, mint én, akkor nagyon nyomorultak lehettek. Amikor úgy érzem, hogy nem tudok úgy imádkozni, ahogyan szeretnék, nagyon boldogtalan vagyok. Amikor idejövök, és nem tudok szívből csatlakozni az énekhez - nos, így vagy úgy, de kénytelen vagyok nyögni a kórusban -, de nem elégszem meg ennyivel. Amikor úgy érzem, hogy egyáltalán elkalandozom Istentől, és a szívem eltávolodik Tőle, nem vagyok boldog, nem lehetek az! Ó, nem, áldott legyen az Isten, amikor másodszor is megteremtett minket, úgy teremtett minket, hogy sehol máshol ne tudjunk megpihenni, csak Őbenne. Már az első teremtésünk is szükségessé tette, hogy Istenhez jöjjünk, ha áldottak akarunk lenni, de a második teremtésünk még inkább szükségessé teszi ezt! Ha az Úr velünk van, egész nap vidámak vagyunk, és dicsérhetjük és áldhatjuk szent nevét. Nincs számunkra böjt, amíg a Vőlegény velünk van! De ha Ő egyszer elvonul, akkor a gyermekek, még a menyasszonyi kamara gyermekei is böjtölnek. Tudjátok, hogy ez így van. Ezért, Testvérek és Nővérek, ne elégedjetek meg ezzel a szomorú, laza, laza állapottal, hanem "övezzétek fel elmétek ágyékát". Az Úr az Ő irgalmasságában tegyen képessé benneteket erre!
III. Befejezésül csak néhány szót szólnék az utolsó kérdésről: HOGYAN TEGYÜNK EZT?
Az egyik módja az, hogy amikor nem vagy magadnál, és nem vagy rendben, menj és gyónd meg. Menj és mondj el mindent az Úrnak. Keress és nézd meg, hogyan kerültél ilyen állapotba. Valld meg a bűnöket, amelyek ilyen helyzetbe hoztak, majd gyűlöld őket tökéletes gyűlölettel. Érezd, hogy nem élhetsz tovább ilyen állapotban. Kiálts Istenhez: "Uram, ne engedd, hogy bármiféle boldogságot találjak, amíg azt a Te jobb kezedből nem kapom, és amíg nem vagyok rendben Veled, add meg nekem a nyomorúságot, a lélek megtörtét és a bűnök miatti igazi istenfélő bánatot!". Ez a vallomás természetesen beleolvad a megelevenítésért való imádságba. Miközben gyászolod a nyomorúságodat, Isten segíteni fog neked, hogy kiimádkozd magad belőle! Soha ne hallgass a kísértő hangjára, aki azt mondja: "Ne imádkozz, mert nem tudsz imádkozni", hanem mondd magadban: "Most még jobban kell imádkoznom, mint valaha. Most imádkozni fogok, és bármennyire is szegényes és megtört az imám, akármilyen is, Isten elé fog kerülni".
Aztán legközelebb, miközben térden álltok, határozzátok el energiával, hogy a gonoszság nem folytatódik. Hogy az elhatározásod hatékony legyen, kiálts ahhoz, aki először kihúzott téged a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból - és sziklára állította a lábadat, és megerősítette a járásodat -, és kérd meg Őt, hogy tegye meg újra, más értelemben. Ő ugyanolyan készséggel fog újra felemelni téged, mint ahogyan az első alkalommal tette. Ha hajlandó vagy félholtnak lenni, akkor hamarosan teljesen halott lehetsz. Ha hajlandó vagy tétlen és álmos lenni, az álmosság szelleme úgy lopakodik majd beléd, mintha az embereket mérgező összes drogot a lelkedbe öntötték volna! Ha ez veled valamilyen mértékben így volt, határozd el, szívből jövő szégyenkezéssel, hogy ez többé nem lesz így.
És aztán, hogy segítsen neked ezt az elhatározást megvalósítani, ülj le és elmélkedj sokat Isten irántad való szeretetéről - az örök szeretetről, a határtalan szeretetről, a szeretetről, amely kiválasztott téged, a szeretetről, amely megvásárolt téged, a szeretetről, amely keresett téged, a szeretetről, amely harcolt érted, a szeretetről, amely minden jó dolgot munkált benned, ami benned van! És ahogy elmélkedsz Isten e csodálatos szeretetén, az Ő Szentlelke munkálkodni fog benned. Érezni fogod, hogy a szíved kezd felolvadni, és a patakok kezdenek elfolyni, mint a patakok tavasszal, amikor a tél jeges szorítása már meglazult. Ezért add át a szívedet olyan elmélkedéseknek, amelyek alkalmasak arra, hogy megmozgassák a lelkedet, és megváltoztassák szomorú állapotát.
Aztán próbáld meg azt is, hogy a helyzeteddel és állapotoddal kapcsolatos megértésed meggyőződhessen. Gondolkodj sokat azon, hogy mik az Úr követelményei valójában. Szeretem, ha a vallásban van némi szenvedély, de sokkal jobban szeretem az elveket. Lehet, hogy egy embert nagy buzgalomra és komolyságra késztetnek bizonyos ébredési összejövetelek - és jó, ha meghozta a nagy döntést -, de örülök, ha egy másik ember leült magától, és higgadtan átgondolta az egész kérdést, és elvek alapján cselekedve átadta magát a Megváltónak. Ő tudja, hogy mi az igazság. Tudja, hogy mi ő és hol van. Tudja, mit tett érte Isten, és mit vár tőle, és minden szenvedély vagy izgalom nélkül, szilárdan halad előre, és szilárdan bízik továbbra is az Úrban.
A szövegünk egyik fordítása így hangzik: "övezd fel értelmed ágyékát". Szorosan kössétek fel az értelmeteket, mert amennyire ismeritek Isten Igazságát, annyira tesz az Igazság szabaddá benneteket. Ha mindenkinek, aki kérdez, meg tudod indokolni a benned lévő reménységet, az jobb, mintha egyszerűen azt mondanád: "Hiszem, hogy üdvözült vagyok, mert olyan boldog vagyok", mert lehet, hogy holnap már nem leszel boldog - és akkor azt képzeled, hogy nem vagy üdvözült! Ez egyszerűen csak az érzéseidre hagyatkozol, és ez egy nagyon nem kielégítő módszer. Inkább mondd azt: "A Szentírásból megértem, hogy a bűnösnek ajánlatos hinnie Jézusban. És amikor ezt megteszi, maga Isten biztosítja őt arról, hogy üdvözült." Vallásos meggyőződésetek jó, szilárd érveken alapuljon! Szerezz néhány "miértet" és "miértet", hogy legyen valami szilárd alapod, amire támaszkodhatsz. Ezt jelentik a szavak: "övezzétek fel értelmetek ágyékát".
Bárcsak mindenki, aki megtérőnek vallja magát, tudná, hogy mitől tértek meg - és mit jelent valójában megtérni. Attól tartok, hogy nagyon sokan beleugranak abba, amit vallásnak neveznek, majd újra kiugranak belőle. Ha csak a test energiája szerint cselekszenek, akkor hamarosan kiugranak belőle. Aki csak az ékesszólás által tér meg, az nem fog megtérni, amikor az ékesszólás véget ér. Aki pusztán az izgalom által tér meg, az valószínűleg nem fog megtérni, amikor az izgalom elhal. Aki azonban Istentől taníttatik, és ismeri Isten szilárd tanításait, amelyeken megalapozódunk és megállapodunk, az állhatatosan meg fog maradni Isten Igazságában.
Tudom, hogy mindezt a semmiért mondtam el, ami néhányotokat illeti, mert nincs semmi, amiért és amivel felerősíthetnétek az elméteket. Számotokra, ahogy most vagytok, nincs örökség. Számotokra nincs az öröm helye, nincs a békesség reménye. Ó, szegény Lélek, először is emlékezz arra, hogy újjá kell születned, mert nincs értelme felövezni a természetes embert, aki nem üdvözült! Az új embert kell felövezni. Első dolgod Istennel és az Ő Krisztusával, valamint az örökkévaló Lélekkel van. Az első teendőd az, hogy higgy az Úr Jézus Krisztusban, és fogadd el azt az evangéliumot, amely azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ha ez megtörtént, akkor van mit felövezned! Isten adja meg mindnyájatoknak, Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-660-632-659.

[gépi fordítás]
Az Úrnak ezt az üzenetét Jeremiás próféta írta a Babilonba, vagy még távolabbi helyekre elhurcolt zsidóknak. Arra kérte őket, hogy ne feledkezzenek meg a szent városról, ahol Jehovát imádták az Ő templomában. Minden gondolatuk között arra szólította fel őket, hogy vigyázzanak arra, hogy gyakran jusson eszükbe Jeruzsálem gondolata. Ez megakadályozná, hogy letelepedjenek azokon a helyeken, ahová fogságba hurcolták őket. Mindig túlságosan készek voltak arra, hogy más nemzetek közé vegyüljenek, és elfelejtsék, hogy Isten azért választotta el őket, hogy örökre a maga népévé váljanak. Jeremiás ezért könyörgött nekik, hogy tartsák szem előtt a szent várost, hogy ne ítéljék magukat perzsáknak vagy babilóniaiaknak, hanem továbbra is emlékezzenek arra, hogy izraeliták, és hogy Jeruzsálem az anyavárosuk és otthonuk.
Emellett ez a fajta meditáció heves vágyakat ébresztett volna a szívükben, hogy visszatérjenek. "Hadd jöjjön Jeruzsálem az elmédbe", azaz "Sóhajts érte. Őszintén vágyjatok arra, hogy visszatérjetek oda, és ahogy elvágjátok a különböző kötelékeket, amelyek a távoli földhöz kötnek benneteket, úgy legyenek napról napra erősebbek azok a kötelékek, amelyek Jeruzsálemhez kötnek benneteket". A 137. zsoltárból tudjuk, hogy a foglyok éppen ezt tették: "Babilon folyóinál, ott ültünk le, igen, sírtunk, amikor Sionra emlékeztünk. Hárfáinkat a fűzfákra függesztettük fel annak közepén. Mert ott, akik fogságba hurcoltak minket, éneket követeltek tőlünk, és akik elvesztegettek minket, vidámságot követeltek tőlünk, mondván: Énekeljetek nekünk egyet a Sion énekei közül. Hogyan énekeljük az Úr énekét idegen földön? Ha elfeledkezem rólad, Jeruzsálem, jobb kezem felejtse el ravaszságát. Ha nem emlékezem meg rólad, nyelvem hasadjon szájpadlásomra, ha nem Jeruzsálemet részesítem előnyben legfőbb örömömnél". Ez azt bizonyítja, hogy azt az országot, ahol laktak - és ahol sokan közülük gyarapodtak és naggyá váltak -, száműzetésük helyének tekintették. Szánalmas siránkozásuk azt bizonyította, hogy addig nem lehetnek igazán boldogok, amíg vissza nem térnek Izrael ünnepélyes gyülekezeteinek helyszínére, arra a helyre, amelyet kifejezetten a Magasságos imádatára szenteltek.
Ez az érzés, hogy idegenek egy idegen földön, és a szülőföldjükre való visszatérés utáni vágyakozás arra késztette őket, hogy mindent, ami Jeruzsálem javát szolgálhatja, gyorsan megfigyeljenek. Ha valamelyikük a király pohárnokává válik, mint Nehemiás, vagy bármilyen pozíciót tölt be az udvarban, mint Mordokaj és Eszter, akkor minden alkalmat megragadnak, hogy szeretett városuk javára dolgozzanak, és minden alkalmat megragadnak, hogy megvédjék és javára fordítsák azt a népet, amelyhez tartoztak. Ez volt a próféta kívánsága, és ez volt az Úr szándéka is, hogy ne találjanak állandó elégtételt Babilonban, hanem mindig sóhajtozzanak ünnepélyeik városa után, amely "helyzetükre nézve gyönyörű, az egész föld öröme" - hogy soha ne énekelhessék Súsán dicséretét, hanem minden csodálatukat Sionra tartogassák, ahol Isten úgy nyilatkoztatta ki magát népének, ahogyan a föld többi nemzetének soha.
Valahogy ugyanebben az értelemben kérlek benneteket, akik az Úr népe vagytok, hogy emlékezzetek meg a lelki Jeruzsálemről, és hasonló okokból, hogy érezzétek, hogy nem ez a világ a ti nyugalmatok, hogy a ti állampolgárságotok nem a földön van, hanem a mennyben, hogy énekeljetek szívből....
"Jeruzsálem, boldog otthonom!
A lelkem még mindig érted epekedik."
A szöveget kétféleképpen fogom használni, és először is megmutatom nektek, hogy van itt lent egy Jeruzsálem, amelynek a tudatunkba kell kerülnie. Másodszor pedig, hogy van egy Jeruzsálem odafent, amelynek a mi elménkben kell megjelennie.
I. Először is, a szöveget arra az ITT LÁTOTT JERUSALEMRE vonatkoztatva fogjuk használni, amelynek gondolatainkba kellene kerülnie, vagyis Isten földi egyházára. Az egyház mind egy, akár a mennyben, akár a földön van. A mennyei Jeruzsálemet nevezhetem a Felsővárosnak, ahol Dávid fegyverraktárnak épített tornya áll, és a Templom a maga teljes dicsőségében. Míg itt lent az Alsó Város - de egy fal veszi körül az egészet. Az élő Istennek csak egy temploma van...
"Királyunk minden szolgája számára,
A földön és a mennyben egy."
Mégis, jelenleg a felosztás jó, mert a tapasztalataink szerint így van. És még mindig azt kell mondanunk az "élő Isten egy seregéről"...
"Seregének egy része átkelt az áradaton,
És egy részük most átkel."
Ha tehát szövegünket úgy vesszük, hogy az Isten földi egyházára vonatkozik, akkor először is azt mondom nektek, hogy ha igaz hívő vagy, akkor ez jusson eszedbe, hogy egyesülhess annak polgáraival. Néhányan közületek, akik szeretitek az Urat, szinte mindenre odafigyeltek, kivéve azt az egyet, amit meg kellett volna tennetek, amint bíztatok Krisztusban, nevezetesen, hogy Isten földi népével vessétek össze sorsotokat. Megcsináltátok a végrendeleteteket, egyenesen és rendben tartottátok az üzleti ügyeiteket. Rendbe tetted a családi ügyeidet. Mindez úgy van, ahogyan lennie kell, de mégis "jöjjön Jeruzsálem az elmédbe". És vannak köztetek olyanok, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban, akik ha erre a kérdésre gondolnának, azt kellene mondanotok: "Nem vagyok Krisztus egyházának bevallott tagja. Bízom abban, hogy Jézushoz tartozom, de nyilvános vallomásommal nem mondtam ki ennyit. Remélem, hogy követem Őt, de attól tartok, hogy ez csak távolról van így, és hogy olyan álarcot viselek, amely elrejti kereszténységemet. Nem léptem fel bátran, és nem mondtam ki: "Az Úr oldalán állok". Ott ül az az ember, akiről Bunyan írja, "egy könyvvel és a tintakürtjével előtte", de én még soha nem mondtam neki: "Írd le a nevemet, Uram!". Én is a názáreti Jézushoz tartozom, és az Ő népéhez fogok tartozni". Lehet, hogy nem olyanok, mint amilyennek szeretném, de attól tartok, hogy sokkal jobbak, mint én - és ha csak a legalacsonyabb helyet foglalhatnám el közöttük, már örülnék. 'Inkább lennék ajtónálló Istenem házában, minthogy a gonoszság sátraiban lakjak'."
Most nem arról beszélek, hogy mi az üdvösséghez szükséges. Nincs kétségem afelől, hogy sok igaz szívű Sionba zarándokló van, aki egyedül lopakodik a Mennyországba. Nem zarándokolnak társaikkal együtt, és ezért nem dicséret illeti őket, mert a keresztény közösség elhanyagolásával sok kiváltságról lemaradnak, és emellett nem is szolgálják annyira Urukat és Mesterüket. Ezek a magányos szentek gondolják át komolyan ezt a kérdést. Ha Isten minden gyermeke így menne a mennybe, mindegyikük egyedül, akkor hol lenne egyáltalán Isten látható egyháza a földön? Hogyan tartanák fenn az evangéliumi rendeleteket? Hogyan folytatódna a Jézus Királyért folytatott háború? De ha egy megteheti, akkor mindenki megteheti - és mindig gonosz dolog, ha Isten bármely gyermeke olyasmit tesz, amit nem akar, hogy a többi Testvére is tegyen!
Emlékszem, hogy egy este, amikor itt prédikáltam, azt mondtam nektek, hogy néhány keresztény olyan, mint a patkányok a fal mögött. A következő szerdán, amikor leültem a kérdezőkhöz, többen is azt mondták, hogy ők nem lesznek többé patkányok. Nem tudták elviselni, hogy ilyen címet viseljenek, ezért elhatározták, hogy kijönnek és megvallják Krisztust! Nagyon örültem, hogy olyan hangosan ugattam, hogy kiijesztettem őket a lyukukból, és szeretném ugyanezt újra megtenni! Ha Krisztushoz tartoztok, mondjátok ki az Ő kijelölt módján! A pártpolitikában az emberek általában nem szégyellik megmutatni, hogy melyik oldalon állnak. És a különböző nemzetiségű emberek, bárhol is vándorolnak, nem szégyellik, ha britnek, amerikainak vagy bárminek nevezik őket. Akkor nekünk, akik a Megváltó követői vagyunk, miért kellene szégyellnünk, hogy elismerjük áldott nevét! Ne így legyen, hanem inkább kiáltsuk: "Ha van egy kereszt, amit hordozni kell, itt van egy váll, amely kész azt hordozni!". Nem ezt mondjátok, kedves Barátaim? Ha van szégyen, amit Krisztusért viselni kell, akkor ott álltok hátul, kényelmesen és kényelmesen, és hagyjátok, hogy mások egyedül viseljék? Nem. Azt hiszem, azt hallom, hogy azt mondjátok: "Ha Krisztus követőit bármilyen sárral kell megdobálni, akkor engem dobáljanak meg vele. Ha bármilyen ellenségeskedést kell tanúsítani Isten kiválasztott népe ellen, hadd vegyek részt benne, mert ahogyan remélem, hogy osztozhatok dicsőségükben, úgy szívesen viselném szégyenük egy részét is."
Gyertek, ti, akik már mindent elfelejtettetek erről a dologról! Kérem, hogy különösen nektek ismételjem meg szövegemet: "Jeruzsálem jusson eszetekbe". Legyen ez az üzenet olyan számotokra, mint amilyen Jehova csendes kis hangja volt Illés számára. És menjetek, és írjátok be a neveteket Krisztus tanítványai közé, és ez ne csak névleges dolog legyen, hanem adjátok oda személyeteket és pénztárcátokat, a ti
Mivel természetesnek veszem, hogy ezt megtettétek, a következő lépésként azt mondom nektek: "Hagyjátok, hogy Jeruzsálem jusson eszetekbe", és imádkozzatok a boldogulásáért. "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért: boldogulni fognak, akik szeretnek titeket." Úgy gondolom, hogy minden imánkban mindig legyen egy kérés Jézus Krisztus egyetlen nagy egyházáért. Tudjátok, hogy Dávid bűnbánó kiáltásában, az 51. zsoltárban, amikor bűneit siratta és Isten kegyelmét kérte, nem zárhatta le könyörgését anélkül, hogy ne mondta volna: "Tégy jót a Te jóakaratod szerint Sionnak, építsd fel Jeruzsálem falait". Amikor tehát úgy tűnik, hogy a bűnöd és az érte való bűnbánatod leköti az imádságodat, és sok sóhajjal és könnyel kell kegyelmet kérned magadnak, akkor se légy önző, hanem imádkozz mindazokért, akik hozzád hasonló helyzetben vannak. És imádkozz azért a boldogabb csoportért, akik a vérző Bárány által irgalmat találtak, és Isten népéhez sorolnak. Nem lehet magánimádság - nem lehet családi ima - és bizonyára nem lehet nyilvános ima Isten egyházának jólétéért való könyörgés nélkül mindenütt. Vigyázzatok, hogy ne feledkezzetek meg erről a fontos dologról - ebben az értelemben "jusson eszetekbe Jeruzsálem".
És ha ez megtörtént, mi a következő lépés? Ha van a világon valami, amiért érdemes élni, az az Úr Jézus dicsősége, és azoknak az üdvössége és megszentelése, akiket drága vérével vásárolt meg. Nos, e célból - hogy Krisztus egyháza tökéletes legyen Őbenne - sokat kell tenni a bűnösök összegyűjtése, a szentek segítése, vigasztalása és tökéletesítése terén. És neked és nekem ki kell vennünk a részünket ebből az áldott munkából! Vannak, akiknek nincs idejük semmilyen szent feladatra - attól a pillanattól kezdve, hogy reggel felébrednek, egészen addig, amíg este lefekszenek, önként minden energiájukat a pénzkeresésre fordítják. Szeretném nagyon halkan a fülükbe súgni: "Hadd jöjjön Jeruzsálem az elmédbe". Nem érdemli meg Isten az idejük legalább egy részét? És az Ő Egyházának egy kis erőfeszítést az Ő kiterjesztésére? Vannak emberek, akik itt-ott, és jogosan, mindenféle emberbaráti mozgalmakkal foglalatoskodnak, de úgy tűnik, elfelejtik, hogy a legnagyobb emberbaráti szervezet a földön az élő Isten Egyháza! És hogy nincs semmi, ami annyira megáldhatná a világot, mint Krisztus a saját népe körében.
Szeretnék odalépni ezekhez a barátaimhoz, és azt mondani nekik: "Hadd jöjjön Jeruzsálem a fejedbe. Adjatok az Úr Jézusnak egy kis segítséget. Szenteljétek az Ő ügyének gondolataitok egy részét - a leggyengédebb szeretetetek egy részét." Nagy kár, ha semmit sem tudunk tenni Krisztusért - van-e olyan keresztény, aki ilyen szomorú állapotban van? Kéz nélkül - láb nélkül - szem nélkül - nyelv nélkül - szív nélkül? Nos, akkor nem hiszem, hogy sokat tehetnének, ha ez a helyzet. De amíg nem tudják bebizonyítani, hogy elvesztették mindezeket a testrészeiket, addig azt mondom, hogy tehetnek valamit Jeruzsálemért, még ha csak emlékeznek is rá! Ha prédikálni nem is tudnak, imádkozni igenis tudnak! Ha nem tudtok hangosan imádkozni, akkor titokban tudtok Istennel könyörögni! Sokan vannak, akik nem tudnak prédikálni, de tudnak adni - és vannak mások, akik nem tudnak adni, de mégis tudnak itt-ott egy-egy szót szólni az Úr Jézus Krisztusért! Rengeteg fegyver vár rád, ha van kedved használni őket. Tudjátok, mit vittek magukkal az izraeliták, amikor kimentek a filiszteusok ellen harcolni. Csak fejsze, eke és hasonló durva szerszámok voltak náluk, de mindent megragadtak, amit a földeken szoktak használni, és harci fegyverként alkalmazták! Jó, ha tudjuk, hogyan használjuk a házban, a boltban és a kereskedelemben használt minden eszközünket a filiszteusok elleni harcban, és győzelmeket aratunk a Seregek Urának, a Seregek Istenének és az Ő népének! Miközben tehát szorgalmasan és energikusan végzitek különféle emberbaráti és egyéb erőfeszítéseiteket, ismét a füledbe súgom: "Jeruzsálem jusson eszedbe".
Jeruzsálemnek is úgy kell a fejünkbe szállnia, hogy annak kiváltságait előnyben részesítsük a földi nyereséggel szemben. Valahányszor arra készülünk, hogy letelepedjünk valamilyen helyen, és a lakóhely kiválasztása a mi kezünkben van, az első dolog, amit mérlegelnünk kell, az a vallási előnyök vagy hátrányok. Csodálom annak a zsidónak a cselekedetét, aki, amikor ki akarta választani azt a várost, ahol üzleti tevékenységét folytathatja, megkérdezte barátját, a rabbit: "Van-e zsinagóga az adott helyen?". A rabbi azt válaszolta: "Nem", mire a zsidó azt mondta: "Akkor nem megyek oda lakni, mert nem telepedek le olyan helyen, ahol nincs zsinagóga, mert nekem össze kell gyűlnöm a testvéreimmel az Isten imádására." A rabbi azt válaszolta: "Nem". Bárcsak a keresztény emberek mindig hasonlóan gondolkodnának és cselekednének, mégis, gyakran egy csekély haszon kedvéért ott határozzák meg lakóhelyüket, ahol teljesen megfosztják őket a Kegyelem eszközeitől! Nos, ha kénytelenek lennétek egy ilyen lelki sivatagban élni, az már egy másik dolog. És érezned kell, hogy azért küldtek oda, hogy a pusztaságot gyümölcsöző kertté változtasd azáltal, hogy zsinagógát állítasz fel, imaházat alapítasz, és így világossággá válsz a sötét helyen! De az, hogy önszántadból és az anyagi haszonszerzésen kívül minden más cél nélkül olyan lakóhelyet választasz, ahol nem lesz számodra lelki táplálék, úgy tűnik, mintha csak csekély figyelmet fordítanál Krisztusra vagy az Ő egyházára. Ilyenkor "jusson eszedbe Jeruzsálem", és mondd magadnak: "Oda kell mennem, ahol a lelkem táplálékot kap, vagy ahol eszköz lehetek mások lelkének táplálására. Ez kell, hogy legyen az egyik fő szempontom a lakóhelyem kiválasztásakor: "Tudok-e ott Isten egyházának szolgálatára lenni?". Ha nem, akkor jobb nekem a szegénységben hasznosnak lenni, mint haszontalannak a gazdagságban - jobb nekem lelkeket nyerni és kenyérért küzdeni, mint a bőség legmagasabb pozíciójába emelkedni, és soha nem lesz lehetőségem arra, hogy egy bűnöst Krisztushoz vezessek". Légy szíves, gondosan és imádságosan gondolkodj el ezen a kérdésen, és életed minden rendezésében "jusson eszedbe Jeruzsálem"?
Még egyszer erre a témára visszatérve, ha egy keresztény egyház tagja vagy - ha az egyházért dolgozol - ha az egyházért imádkozol, "jusson eszedbe Jeruzsálem" ily módon, mindig az egyházzal való kapcsolatoddal összhangban cselekedj. Örülök, hogy még kisfiúként megkeresztelkedtem a Szentháromság nevére. Jól emlékszem arra a májusi reggelre, amikor az Isleham Ferrynél belesétáltam a folyóba, és ezzel nyilvánosan kinyilvánítottam, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartozom! Az alámerülés aktusával úgy éreztem, hogy átléptem a Rubicont, és nem volt lehetőségem arra, hogy valaha is visszamenjek. Felgyújtottam magam mögött a csónakokat, így nem tudtam visszavonulni, és soha nem is akartam ezt tenni! Nem számított számomra, hány néző nézett rám azon a napon, és az sem, hogy angyalok, emberek vagy ördögök voltak-e - azt akartam, hogy mindannyian tanúságot tegyenek arról, hogy attól a naptól kezdve Krisztus szolgája vagyok - hogy testemen az Úr Jézus jeleit viselem, a vízjelet, amelyet soha nem lehet kivenni - hogy meghaltam a világ számára, és feltámadtam Urammal, hogy örökkön örökké szolgáljam Őt! És gyakran éreztem, amikor kísértés támadt rám, hogy nagyon áldott ellenőrzés volt számomra, amikor eszembe jutott, hogy talán a világ összes embere közül én vagyok a legismertebb, aki az Úr oldalán állt.
Ebben a tekintetben nem akarok kevésbé ismert lenni, de úgy érzem, hogy kétszeresen is óvatosnak kell lennem. Vigyáznom kell, hogyan viselkedem, hiszen kijelentettem az ég, a föld és a pokol előtt, hogy az Úré vagyok! Amikor hallom, hogy egy fiatal azt mondja: "Félek megkeresztelkedni és belépni az Egyházba, mert félek, hogy ez egy ilyen kötelék lesz számomra", megkérdezem: "Nem akarsz egy ilyen köteléket?". Ki akar szabad lenni a bűnre? Én biztosan nem! Nem, áldott Mester, ha van még egy láncod, dobd azt szolgád köré, mert nincs olyan szabadság, mint az Isten szolgálatának szabadsága és az ehhez való kötöttség! Emlékszel, milyen édesen írta Dávid erről a kérdésről: "Uram, valóban a Te szolgád vagyok, a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia. Te oldoztad meg kötelékeimet" - mintha csak akkor érezte volna biztosnak szabadságát, amikor az Úr kötelékei körülötte voltak! És akkor minden más kötelék eltűnt.
Ha hajlamosak vagytok nagyon lobbanékonyak lenni, legközelebb, amikor fel fogtok forrni, "engedjétek, hogy Jeruzsálem jusson eszetekbe". Légy nyugodt, és emlékezz arra, hogy kereszténynek vallod magad - vagyis olyannak, aki Krisztushoz hasonló. Aztán ha a kereskedelemben bármikor is úgy tűnik, hogy lehetőség nyílik egy tisztességtelen fillérre, állj, állj, állj, állj! "Hagyd, hogy Jeruzsálem jusson eszedbe". Mit fognak mondani az emberek arról az egyházról, amelyhez tartozol, ha azt látják, hogy ugyanolyan becstelenül tudsz cselekedni, mint az egyszerű világiak? Ez a gondolat sok embert kellene, hogy visszatartson attól, hogy megtegye azt, amit megtenne: "Isten fogadalma rajtam van. Vöröskeresztes lovag vagyok. Krisztus hadseregébe vonultam be, és szégyenletes lenne egy olyan ember számára, akit kereszténynek tartanak, akit azzal a legcsodálatosabb névvel hívnak, amely a Názáreti Jézus, az Isten Fia isteni felkenéséből származik - szégyenletes lenne az ilyen ember számára, ha úgy cselekedne, ahogy az istentelenek tennének ugyanilyen körülmények között." A kereszténység nem a kereszténységről szól. Nem, nem, testvéreim és nővéreim, várjatok egy kicsit - húzzátok ki magatokat, amíg alaposan át nem gondoljátok az egész kérdést. Nézzétek meg minden szempontból, és mondjátok Józseffel együtt: "Hogyan tehetem hát ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Ó, hogy ez a szöveg és a rajta való elmélkedésünk oltalom legyen számunkra, valahányszor kísértésbe esünk a bűnre! "Jeruzsálem jusson eszedbe".
II. Az időnk jó részét a beszédem második részére tartogattam, amely a FENTI JERUSÁLEMRŐL fog szólni, amelynek a mi elménkbe kellene kerülnie.
Először is, jusson el a hívő elméjébe. Nem gondolunk százszor annyit a Mennyországra, mint amennyit kellene. A legtöbb ember úgy tűnik, azt képzeli, hogy nem tudhatunk róla semmit, és egy fél szöveget idéznek, ami majdnem olyan rossz, mintha hazudnánk: "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik őt". Itt megállnak! De nem itt ér véget a Szentírás, mert az apostol így folytatja: "De Isten kijelentette azokat nekünk az Ő Lelke által; mert a Lélek mindent megvizsgál, igen, az Isten mély dolgait is". A szakasz első felét idézik annak bizonyítására, hogy semmit sem tudunk a Mennyországról, míg a második rész azt mondja, hogy nagyon is sokat tudunk róla! És ha csak arrafelé fordítanánk a gondolatainkat, akkor majdnem annyira megismerhetnénk a gyöngykapuk belsejét, mint ennek a ködös, ködös városnak az utcáit! Sokat tanulhatunk a Mennyországról, még ittlétünk alatt is, ha csak hajlandóak vagyunk Isten tanítására.
Miért kellene a kereszténynek hagynia, hogy Jeruzsálem jusson eszébe? Azt hiszem, először is azért, mert Jézus ott van. Egy kisgyermek, aki haldoklott, nagy örömét fejezte ki, mert tudta, hogy a mennybe kerül. És valaki, aki ott állt mellette, azt kérdezte: "De kicsim, mi késztet arra, hogy odakerülj?". Azonnali válasza az volt, villogó szemekkel: "Mert Jézus ott van". Erre a barát így szólt hozzá: "De tegyük fel, hogy Jézus elmegy a Mennyből?". "Akkor én is vele megyek" - felelte a gyermek - "mert Ő azért imádkozott, hogy azok, akiket az Atyja adott neki, ott legyenek vele, ahol Ő van". Pontosan ezt érezzük mi is! Jézus a szívünk Férje - nem kellene-e sokat gondolnunk arra a helyre, ahol Ő lakik? Ha egy feleséget száműznének egy időre otthonából, tudom, hogy szívesen nézné meg szerelme arcképét és a ház látványát, ahol remélhetőleg újra vele lakik majd. És hasonlóképpen kellene a gondolataitoknak a Szeretteitekhez menniük, miközben egy időre el vagytok zárva attól, hogy élvezzétek a társaságát, és sokat kellene gondolnotok arra a helyre, ahová Ő elment, hogy előkészítse nektek, ahogyan tanítványainak mondta: "Az én Atyám házában sok lakóház van; ha nem így lenne, megmondtam volna nektek. Azért megyek, hogy helyet készítsek nektek. És ha elmegyek és helyet készítek nektek, visszajövök és magamhoz veszlek titeket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is". Vajon Jézus így beszél, és mégsem jut eszedbe Jeruzsálem? Ó, bizonyára, az Ő drága kedvéért! Mivel Ő ott van, a szívünk ösztönösen arrafelé fordul. Az Ő megjelenését várjuk, ablakunk nyitva van arra a Jeruzsálemre, várjuk és sietünk arra a napra, amikor Ő eljön hozzánk! És eközben a mennyei Jeruzsálem gyakran jut eszünkbe, mert Krisztus ott van.
Továbbá, Isten gyermekének Jeruzsálemet kell szem előtt tartania minden földi élvezetében. Néha Isten megengedi, hogy az Ő kedves gyermekeinek sok kényelemben legyen részük a földön. Nem mindig vannak nagy nyomorúságban, és akkor fennáll a veszély, nehogy elkezdjék szeretni ezt a világot és a benne lévő dolgokat. Van köztetek olyan, kedves Barátaim, aki egyre gazdagodik? Jó egészségben és erőben vagytok? Körülvett titeket Isten gyermekekkel? Megáldottak vagytok-e minden örömmel ebben az életben? Akkor ne feledjétek, hogy ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni, hacsak nincs valami ellen-vonzalom, amit melléjük állíthattok. "Jeruzsálem jusson eszedbe", mert ha az ember egyszer helyesen gondol a mennyországra, a földi legmagasabb örömök nagyon is másodlagossá válnak!
Hallottam egy nemesről, aki a halál kapujában állt, és a királya új címet és új kitüntetéseket küldött neki. Valamilyen nemesi rend lovagja lett volna. A nemes megnézte a lovagi jelvényeket, és azt mondta: "Ezek szép dolgok nektek, akik itt lent vagytok, és ezért szívből köszönöm Őfelségének, hogy elküldte nekem. De én egy másik országba megyek, ahol az ilyen kitüntetéseknek semmi értéke sincs." Így mondhatjátok, ha megvannak az itteni élet kényelmei: "Ezek itt szép dolgok, és szívből köszönöm Istennek, aki jóságában mindezt nekem adta. De én egy olyan országba megyek, ahol ezek a dolgok egyáltalán nem jelentenek semmit, és ezért kevéssé vagy egyáltalán nem fogom őket figyelembe venni. A szívem a mennyben van - a szívem nem itt van. Az én kincsem odafent van, és az magához vonzotta a szívemet, és ott marad." Ó, igen! A legnagyobb boldogságod idején is ragaszkodj Uradhoz! Az öröm napjaiban éppúgy, mint a bánat éjszakáin, legyen Ő a te Mindened! Amikor Isten fénye napsütéssel tölti be az égboltodat, akkor is szeresd Őt ugyanúgy, mint amikor a sötétségben vagy, és a test ítélete szerint minden rosszul megy veled.
De, Testvérek és Nővérek, engedjük meg, hogy a mennyei Jeruzsálem a szegénységben és az üldöztetésben is megjelenjen a tudatunkban. Ó, akkor van itt az ideje, amikor odalent sivár a helyzet, hogy elgondolkodjunk, milyen áldottak azok, akik odafent Jézussal vannak! Renwick, a nagy skót istenfélő és Isten Igazságának mártírja, amikor a mohák és hegyek között üldözték, azt mondta néhány hűséges barátjának, akik köréje gyűltek: "Két éjszakát feküdtem a kopár hegyoldalon, és ezek vad és viharos éjszakák voltak, és semmi más nem fedett be, csak a mennyei függöny. És a legnagyobb örömöt tapasztaltam, amikor a viharok között láttam a csillagokat ragyogni a Dicsőségben - és arra gondoltam, hogy minden szent odafent még fényesebben fog ragyogni örökkön-örökké. És amikor az Isten Trónja előtt állók boldogságára gondoltam, nevettem, amikor arra gondoltam, milyen keveset tehetnek az emberek, hogy Isten bármelyik gyermekét bántsák." A jó embernek igaza volt, és ti is mondhatjátok ugyanazt, amit ő, ha kegyetlen üldözők üldöznek benneteket. Ha csak a Jézussal való közösséget tudod fenntartani, nem kell félned tőlük! Ők csak a testet tudják megölni, és utána már semmit sem tehetnek. De amikor a megdicsőült lélek az arany utcákon jár, és meglátja örök örökségének pompáját, lenéz üldözőire, és azt mondja: "Mit tehetnétek most velem? Halhatatlan vagyok, és nem árthattok nekem! Az örökségem itt van fent, és nem vehetitek el tőlem". Ó, ti, akik nyomortól és üldöztetéstől szenvedtek, "jusson eszetekbe Jeruzsálem", mert ez segít nektek a legnagyobb megpróbáltatásokban is helytállni!
Így Jeruzsálemnek is eszünkbe kell jutnia, amikor nehéz és levertek vagyunk. Isten legjobb szentjei közül néhányan ilyen állapotba kerülnek. Rengeteg keresztény embert ismerek, akik nem elég jók ahhoz, hogy elkeseredjenek - úgy értem, hogy nem gondolkodnak eleget, mert ha valóban gondolkodnának és elmélkednének, hamarosan részesei lennének annak a nehézkedésnek, amelyről Péter beszél, amikor azt mondja: "Bár most egy ideig, ha szükséges, sokféle megpróbáltatás miatt nehézkedtek". Hiszem, hogy Isten gyermekeinek többsége néha lehangolódik. Isten házának van egy szénpincéje és egy díszterme is, és bár én mindig a díszteremben szeretnék élni, sokszor voltam már lent a szénpincében - és ott többet tanultam, mint odafent! Nos, kedves Barátaim, valahányszor lementek Isten nagy házának pincéjébe, kezdjetek el gondolni a felsőbb emeletekre - azokra az achátból készült ablakokra és karbunkulusból készült kapukra, amelyek ott fent vannak! Gondoljatok arra, hogyan fogtok kihajolni a mennyország ablakaiból, hogy lenézzetek erre a szegény, szürke földre. Gondolj arra, hogyan fogsz ott fent járni a kerubok és szeráfok között, ismerkedve örömteli szonettjeikkel - és akkor halandó életed minden bánata csak egy tűszúrásnak fog tűnni, vagy "mint egy álom, amikor az ember felébred". Ó, micsoda boldogság, hogy még akkor is, amikor csüggedtek, hit által fel tudtok emelkedni a mennybe, és Istennel járhattok! Így "jusson eszedbe Jeruzsálem".
Továbbá, jó, ha Jeruzsálemre gondolunk a gyász idején. Ki ne veszített volna már el barátot, gyermeket, feleséget, férjet, valamilyen szeretett személyt? Nos, amikor előveszed a zsebkendődet, mert a könnyek gyorsan folynak, "jusson eszedbe Jeruzsálem". Az a kiváló ember, Halyburton úr, amikor olyan diadalmasan haldoklott - és talán soha nem volt diadalmasabb halál, mint az övé - azt mondta: "Tíz testvérem van, apám és anyám a mennyben, és a 11. gyermekük leszek, amikor odaérek. És ez is része annak az örömnek, amiben függetlenítve vagyok, hogy látni fogom a rokonaimat az Isten trónja előtt." Igen, drága kisgyermekeitek - újra látni fogjátok őket! Ne sírj, Rachel - te a halhatatlanok anyja vagy! Igaz, hogy kis koporsóik a föld alatt vannak, de a lelkük nincs ott. Minden nap meglátják a mi mennyei Atyánk arcát! És néhányunknak vannak olyan szülei vagy nagyszülei, akiket odafentre hívtak. Nos, mi követjük őket, és mi is oda fogunk jutni, Isten jó idejében! Szeretném, ha mi is töretlen családok lennénk Isten Trónja előtt - a mi gyermekeink és gyermekeink gyermekei, mindannyian ott összegyűlve, és senki sem maradna ki! Amikor a néma sír mellett elidőztök, ne sírjatok túl sokat, hanem "Jeruzsálem jöjjön a gondolataitokba".
Szerintem az is megfelelő alkalom, hogy emlékezzünk erre a Jeruzsálemre, amikor már nagyon öregszünk - amikor a hatvan év és tíz év letelt - amikor újabb tíz vagy egy tucat évre vettünk bérleti szerződést, és már majdnem kifutottunk belőle. Most már napszámosok vagytok, és bármikor felmondhattok, hogy távozzatok. Nos, természetesen most van itt az ideje, hogy "Jeruzsálemet a fejedbe engedd". A megdicsőültek szemöldökén nincsenek barázdák, nincsenek sántító végtagok, vagy elgyengülő szemek, vagy becsukódó fülek! Az ősz öregember ott olyan fiatal lesz, mint egy gyermek! "Akkor a vakok szemei megnyílnak, és a süketek füle nem fog elakadni. Akkor a sánta ugrik, mint a szarvas, és a néma nyelve énekel, mert a pusztában vizek törnek fel, és patakok a pusztában." Talán azt mondhatjátok: "Micsoda öröm Jeruzsálemre gondolni!".
Volt egy nemesember, aki meghívta a jó Foxe urat, aki a Mártírok könyvét írta, hogy jöjjön el hozzá, és töltse vele a karácsonyt, "mert - mondta - Foxe úr, remélem, hogy jövő karácsonykor olyan szórakozást tudok biztosítani a barátaimnak, amit ön is helyeselni fog". Foxe úr azt felelte: "Hiszem, hogy jövő karácsonykor nagy nap lesz számomra, mert ott leszek, ahol örökké tartják az ünnepet! Mit gondolsz a halhatatlanok állapotáról, amikor elhagyják a testüket?" Őlordsága teljesen tanácstalan volt, amikor Foxe úr így beszélt hozzá - de ez be is bizonyosodott, mert Foxe akkorra már felment a mennybe, hogy megnézze a vértanúkat, akiknek az életéről írt, és tudom, hogy ő sokkal vidámabban töltötte a karácsonyt, mint ők a lenti kúriában! Mi jobb dolog történhet veletek, kedves öreg szentek, minthogy hazaérkeztek Atyátok házába? Itt vagytok, úgymond, egy ideig kint maradtok a hidegben, de a nagy Ajtó hamarosan kinyílik, és az angyal jön, hogy befelé hívjon benneteket. Néhányan, akik már elmentek, már vigyáztak rátok a kapunál, és örömteli fogadtatásban lesz részetek! Ezért, amikor fájdalmaid és fájdalmaid már rajtad vannak, és az öregség minden zászlaja lobog, "jusson eszedbe Jeruzsálem".
Ugyanezt tedd betegség idején is. És ha a betegséged a halálba vezet, akkor még inkább "jöjjön Jeruzsálem az elmédbe". Egy Hamilton herceg kisfiára gondoltam, réges-régen, amikor még kegyesség volt abban a családban. Ez a fiú rövid időn belül, apja halálakor herceggé vált volna. Nagyon kegyes gyermek volt, és nagyon korán elvették tőle. Amikor már közel volt a végéhez, magához hívta a következő testvérét, és azt mondta neki: "Douglas, te nemsokára herceg leszel, de én király leszek!". Ó, milyen áldott az embernek, ha ilyen dicsőségben biztos lehet! Akár le is mondhatnál a hercegségről, és mehetnél a mennybe bármelyik hajóval, amelyet Isten küldeni akar! Nekem nem lenne választásom ebben a kérdésben. Vannak, akik mindig rettegnek a hirtelen haláltól, de egy keresztény számára mi lehet jobb, mint hirtelen meghalni, és hazamenni, amikor minden rendben és készen áll? De akárhogy is megyünk, akár a hirtelen halál gyors gondoláiban, akár a hosszan tartó betegség lassúbb uszályaiban, rendben eljutunk a kikötőbe - és ez a legfontosabb, hogy elhajózzunk a Szép Menedékbe, ahol örökre megmaradunk! Betegség idején tehát "jusson eszedbe Jeruzsálem".
Most pedig azzal kell zárnom, hogy
egy szó azokhoz, akiknek jelenleg nincs részük vagy sorsuk az Új Jeruzsálemben. Szeretném, ha
hogy én legyek az a médium, amelyen keresztül a csöndes kis hang eljuthat néhányotokhoz, akik még nem ismerik az Urat.
Hallgassa meg. Mi van, ha soha nem lépsz be az Új Jeruzsálembe? Akkor mondjátok: "Búcsúzzatok el" minden szenttől, mert örökre el fogtok szakadni tőlük! Mondjátok: "Búcsúzzatok el", a szívetekben mindazoktól az áldottaktól, akiket a földön szerettetek, és akik halálukban arra buzdítottak benneteket, hogy kövessétek őket. Búcsúzzatok el tőlük, mert soha többé nem fogtok velük leülni, vagy látni őket, hacsak nem olyan távolságból, hogy nem lesz közösség köztetek, mert közöttük és köztetek nagy szakadék lesz! Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, vajon soha nem láthatom-e gyöngykapuidat és rubinszínű falaidat, és soha nem láthatom-e a Királyt, csak ha azt hallom tőle: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre!"? "Jeruzsálem jusson eszedbe." Ne tétovázz tovább két vélemény között! Ha nem lépsz be az Új Jeruzsálembe, hová máshová mehetnél? Csak egy másik hely van, bár manapság úgy tűnik, hogy még néhány úgynevezett protestáns is igyekszik feléleszteni a "tisztítótűzben" való hitet - pedig ilyen hely nincs!
A minap hallottam egy embert, aki azt mondta a prédikátornak, miután Krisztus Igéje szerint az örök büntetésről prédikált: "Uram, én azt hiszem, hogy egy időre a pokolba kerülök, de utána a mennybe jutok." A prédikátor azt mondta: "Uram, én azt hiszem, hogy egy időre a pokolba kerülök, de utána a mennybe jutok." A prédikátor azt mondta, hogy a pokolba kerülök. "Ember - mondta a prédikátor -, még ha igaz is, amit mondasz, amikor egyenes út vezet a Mennyországba, milyen bolond lehetsz, ha a Pokolon keresztül akarsz megkerülni!". Mégis vannak még mindig ilyen ostoba emberek - azt hiszik, hogy körbe kell menniük, amikor egy nyitott ajtó áll előttük, amelyen ez áll: "Higgy és élj". Vannak, akiknek egyáltalán nem lesz pokol, és ahogy rájuk gondolok, eszembe jut egy történet, amit egy kisfiúról hallottam, akinek a nagybátyja magába szívta ezt a hamis tanítást. A nagybácsi a gyermeknek az erdei kisdedekről szóló történetet mesélte. "Bácsikám", mondta a fiú, "hová mentek a kisbabák, miután a vörösbegyek levelekkel takarták be a testüket?". "A mennyországba mentek, Johnny." "És hová ment a gonosz nagybátyjuk?" "Ó, a mennybe, Johnny!" Johnny teljesen hitetlenkedve nézett. "Nahát, bácsikám!" - mondta - "akkor megint megöli a kicsiket!" Éppen így, ha a természetük nem újul meg, a gonosz emberek a mennyben is ugyanazt tennék, amit itt tettek! És ez nem lehet. Látjátok az ilyen tanítás ostobaságát? Krisztus üzenete az, hogy "újjá kell születnetek". Meg kell újulnotok természetetekben. Krisztushoz kell jönnöd, és belé kell vetned a bizalmadat, különben az Új Jeruzsálembe nem tudsz belépni!
Zárásként szeretném, ha mindannyian feltennétek magatoknak ezt a két-három kérdést. "Milyen az életem ma a Mennyországhoz képest? Úgy élek-e, hogy biztonságosan beengedjenek a Mennyországba? Úgy élek-e, hogy lehetséges legyen, hogy Isten igazságos legyen, és tökéletesen boldoggá tegyen?" Hallgassátok meg ezt a kérdést, és válaszoljatok rá őszintén, mert Isten nem tesz igazságtalan dolgot! És a Mennyországot és a bűnt sem fogja soha összeházasítani. E kettő között örökkévaló szakadás van! Jegyezd meg a következő kérdést - "Milyen ellenvetésem lehet az ellen, hogy ma este üdvözüljek? Mi lehet az ellen, hogy higgyek Jézus Krisztusban, miközben Ő erre kér engem? Nem leszek szerencsétlen attól, hogy a lelkem megmenekül - nem lehetek boldogtalan attól, hogy szentté leszek! A helyes útnak kell lennie a legjobb útnak, és a legjobb útnak kell lennie a legboldogabb útnak. Krisztus nem fog visszautasítani, ha ma este elmegyek hozzá. Nincs okom azt hinni, hogy megteszi, de minden okom megvan arra, hogy tudjam, hogy nem fogja, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.". Így legyen! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem tartjuk helyesnek, hogy válogatás nélkül mindenkit beengedjünk az úrvacsorához - hisszük, hogy az Úr asztala az úrvacsora helye, és nem szeretnénk, ha bárki is ott lenne, akivel nem lehet igazi keresztény közösségünk. Mindazokkal közösségben lehetünk, akik szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust, bármennyire is különböznek a nézeteik egyes tanbeli kérdésekben. Amíg lehetségesnek találjuk, hogy közösségben legyünk velük, addig kötelességünknek tartjuk, hogy befogadjuk őket a mi Urunk vacsorájához. Ha az élet szentségtelensége, a jámborság hiánya vagy az evangélium alapvető igazságainak megalapozatlansága miatt azok részéről, akik hozzánk fordulnak, hogy közösségbe fogadjuk őket, úgy érezzük, hogy nem tudunk velük közösséget vállalni, akkor kötelességünknek tartjuk, mivel Isten hatalmat adott nekünk az Ő egyházában, hogy megakadályozzuk, hogy azok közeledjenek az asztalhoz, akik csak méltatlanul akarnak közösséget vállalni, és így maguknak ítéletet enni és inni - ahogyan a 29. versben szereplő Igét fordítani kell. Baptista gyülekezeteinkben, amelyek - bízunk benne - valamivel közelebb állnak a Szentírás rendjéhez, mint egyes általunk ismert más gyülekezetek, legalább bizonyos fokú fegyelmet gyakorolunk. Megköveteljük azoktól, akik az egyház tagjai, és akik e tagságuknál fogva jogosultak a közösségre, hogy felvételükkor adjanak nekünk olyan bizonyítékokat, amelyeket megtérésükről kielégítőnek tartunk. Ezt követően pedig megköveteljük tőlük, hogy magatartásuk összhangban legyen Krisztus törvényével. Ellenkező esetben először is nem fogadnánk be őket, vagy ha már befogadtuk őket, nem tartana sokáig, amíg a Szentírás szerinti kiközösítési eljárással eltávolítanánk közülünk azokat a tagokat, akiknek élete és viselkedése nincs összhangban a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus evangéliumával.
De, Testvéreim és Nővéreim, tegyük, amit tehetünk - bár a legnagyobb szorgalommal kerítjük az asztalt -, és bár folyamatosan figyelmeztetünk benneteket, hogy ne tévesszetek meg minket. És hogy magatokat se csapjátok be, hiszen Istent nem csaphatjátok be - mégis tökéletesen tisztában vagyunk azzal, hogy az Asztal őrzésének nagyobb részét nektek kell vállalnotok. Úgy véljük, hogy Isten kegyelméből kötelességünk, hogy amennyire csak lehet, vigyázzunk arra, hogy méltatlan személyeket ne fogadjunk be az Úr asztalához. Mivel azonban az ember halandó, gyarló és tévelygő, ezért nem ítélkezhetünk felettetek, és a vizsgálat nagyobb részét, mielőtt a Mester szent asztalához járulnátok, rátok kell bíznunk. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy semmilyen lelkészi elismerés, semmilyen egyházi diakónusok vagy vének általi fogadtatás nem mentesít benneteket az Úr asztalához járulásra, ha amikor eljöttök, nem vagytok valóban megtért emberek. Igaz, hogy nem jöhetsz oda, hacsak maga az egyház nem járul hozzá, hogy eljöjj - de az egyház nem vállalja magára az alkalmasságoddal kapcsolatos felelősséget. Azt mondja neked: "Jöhetsz az úrvacsorai asztalhoz, de ha megtévesztettél minket, a te fejeden a bűn! És ha nem azok vagytok, akiknek valljátok magatokat - igaz hívők Krisztusban -, akkor a szertartás törvénytelen betartását az utolsó nagy napon a többi vétketek között kell elszámolnotok."
És én most, mint ennek az egyháznak a lelkipásztora, ünnepélyesen és komolyan figyelmeztetek minden férfit és nőt, aki most közeledik ehhez az asztalhoz, hogy ha nem Isten gyermekei és nem hisznek Krisztusban, akkor álljanak meg, mielőtt szentségtörő kézzel megérintenék ennek a szent vacsorának az elemeit! Szeretnénk, ha tudnák, hogy ez nem használ nekik, hanem növeli bűnüket és növeli bűnösségüket, ha egy ilyen figyelmeztetés után, mint ez, anélkül járulnak a Mester asztalához, hogy megvizsgálták volna magukat, és anélkül, hogy alaposan meggyőződtek volna szívükben arról, hogy Istentől születtek - ez a gondolat kellő súlyt kapjon minden szándékos részvevőnél -, és ha néhányan közülük még az asztaltól is visszalépnek e kerítés következtében, örülni fogok, hogy volt bennük annyi becsület, hogy azt tegyék, ami helyes.
I. Most, szeretteim, egy kicsit elkanyarodva ettől a ponttól, emlékeztetnélek benneteket arra, hogy AZ ÚR ELŐSZÖVETKEZETI ELŐKÉSZÜLÉS SZÜKSÉGES AZ ÚR ELLÁTÁSÁNAK VÉTELÉHEZ.
Bizonyos egyházakban, olyan személyek körében, akik csak névlegesen vallásosak - puszta formalisták és szertartásmániások -, szokás volt egy egész hetet elkülöníteni a felkészülésre. És talán emlékeznek rá, hogy Rowland Hill úr a VillageDialogues című művében hogyan mesél Túl jó asszonyról, aki, miután egy egész hetet töltött az úrvacsora előkészítésével, rájött, hogy az csak a következő szombaton kerül kiosztásra - mire nagy szenvedélybe esett, káromkodott és káromkodott, mert azt mondta, hogy egy hetet elvesztegetett! Nem kétlem, hogy voltak olyanok, akik olyan képmutató előkészületeket tettek, amelyeket jobb lett volna kihagyni. Én nem buzdítalak benneteket ilyesmire! De ha egy helyes dologgal visszaélnek, az még nem ok arra, hogy ne használjuk azt megfelelően. Mindannyiunknak, mielőtt az Úr vacsorájához járulnánk, a Szentlélek segítségével elő kellene készítenünk szívünket a helyes részvételre. Nem szabad úgy rohannunk a Mester asztalához, mint a ló a csatába, aki nem tudja, hová megy! Nem úgy kell jönnünk erre a szent lakomára, mint ahogyan a saját házunkban megyünk étkezni. Nem úgy kell részesülnünk Krisztus testének és vérének jelképeiből, mintha a mi hétköznapi asztalunkhoz ülnénk le enni és inni.
Áhítatos ünnepélyességgel és kellő felkészültséggel kell idejönnünk. Nem várhatjuk el, hogy áldásban részesüljünk az úrvacsora vételében, hacsak nem készültünk fel rá megfelelően, mielőtt idejöttünk. Sajnos, erről túlságosan sokan megfeledkeznek - és az emberek azt hiszik, hogy mindenféle előkészület nélkül közeledhetnek Istenhez! Nem így volt ez az ősi szenteknél. Amikor Jákob oltárt akart építeni és áldozatot mutatni az Úrnak Bételben, szükségesnek érezte, hogy megkérje családját, hogy minden idegen istent távolítsanak el maguk közül. Amikor Isten meg akart jelenni a Sínai-hegyen, megparancsolta a népnek, hogy tisztítsák meg magukat, mert közeledik hozzájuk. És nemcsak a régi időkben volt ez így, hanem most is így kell lennie. Nem szabad elhamarkodott és óvatlan léptekkel közelednünk Istenhez, hanem emlékeznünk kell Salamon felszólítására, és meg kell tartanunk azt: "Tartsd meg lábad, amikor az Isten házához mész, és légy készségesebb a meghallgatásra, mint a bolondok áldozatára, mert azok nem veszik figyelembe, hogy rosszat tesznek". Ahogy Mózes levette a cipőjét, mert a hely, ahol állt, szent föld volt, úgy kell nekünk, Testvéreim, minden testi gondolatot és minden világi dolgot letennünk, amikor közeledünk ehhez a legszentebb körhöz - egy kör, amely még annál is szentebb, mint ami az égő csipkebokrot körülvette, mert ez veszi körül a Golgota keresztjét, Urunk és Mesterünk halálának helyét -.
"Édesek a pillanatok, áldásban gazdagok,
Amit a Kereszt előtt töltök,
Életet, egészséget és békét birtokló,
A bűnös haldokló barátjától!
Itt fogok ülni örökké nézni
Az irgalom patakjai vérpatakokban!
Értékes cseppek lelkemet megáztatják,
Könyörögjek és követeljem békességemet Istennel!
Igazán áldott ez az állomás,
Keresztje előtt feküdni
Míg látom az isteni könyörületet
Lebeg az Ő lankadt szemeiben!
Itt találom meg a mennyországomat,
Míg a keresztre nézek.
Nagyon szeretsz engem? Én jobban megbocsátottam...
A kegyelem csodája vagyok!
Lehet, hogy még mindig élvezem ezt az érzést,
Minden szükség Jézushoz megy
Bizonyítsd be, hogy sebei minden nappal gyógyítóbbak,
És Ő maga jobban tudja."
Engedjétek meg, hogy két-három gondolatot a figyelmetekbe ajánljak azzal kapcsolatban, hogy mi szükséges az Úrvacsorára való megfelelő felkészüléshez. Először is, úgy gondolom, hogy mielőtt az Úr asztalához járulna, minden hivő kereszténynek bizonyos mértékig elmélkedéssel és elmélkedéssel kell foglalkoznia. Nem szabad idejönnünk anélkül, hogy kellően átgondolnánk, hogy mit fogunk tenni. Elsősorban arra kell gondolnunk, hogy Isten közvetlenebb jelenlétébe jövünk. Igaz, hogy az Isten házában végzett istentisztelet alatt különösen a Magasságos jelenlétében vagyunk, de amikor esténként a Mester vacsoráját esszük és isszuk, közelebb kerülünk hozzá, mint bármely más vallásos gyakorlatunk során, a hívők keresztségének szertartásától eltekintve. Ebben az úrvacsorai szolgálatban van valami olyan alázatos, gyengéd, közösséggel teli, ami olyan közel hoz minket Krisztushoz - miközben Krisztus olyan közel van hozzánk -, hogy nem szabadna úgy eljönnünk hozzá, hogy ne érezzük, hogy a Magasságos közvetlen udvarába lépünk be! És bizonyára, ha Isten szemlélése az angyalokat arra készteti, hogy szárnyaikkal elfedjék arcukat, akkor nekünk is nagy tisztelettel és ünnepélyes lélekkel kell eljönnünk ehhez az asztalhoz.
A következő helyen, mielőtt idejövünk, el kellene gondolkodnunk azon, hogy milyen tekintély alapján ünnepeljük ezt a szertartást.Ha valaki közületek azért jön el ehhez az asztalhoz, mert én adom a szertartást, vagy mert a szülei részt vesznek benne, vagy mert a baptista egyházak régi ortodox tanítása szerint ezt isteni szertartásnak tekintik, akkor tévedett! Az úrvacsora vételénél vagy a keresztség szertartásának megtartásánál kötelességetek, hogy mérlegeljétek, milyen felhatalmazás alapján teszitek, és hogy biztosak legyetek abban, hogy amikor idejöttök, Isten akaratát teljesítitek, és azt hajtjátok végre, amit Isten parancsolt nektek. Ha nem úgy jöttök az úrvacsorához, mint egy isteni rendeléshez, akkor nem helyesen jöttök. Ha pusztán formai kérdésként veszel részt benne, ahelyett, hogy tudnád, hogy Isten parancsolta meg a formát, és hogy az Ő Fia, Jézus Krisztus testesül meg benne, akkor nem rendelkezel azzal a felkészültséggel, amivel ide kellene jönnöd.
Ismétlem, mielőtt az úrvacsorához járulnátok, gondoljatok arra, hogy milyen nagy távolság van köztetek és Isten között. Még ha most nagyon áldott és megszentelt közösségben is vagytok az Úr Jézussal, ne feledjétek, hogy ebben az úrvacsorában a bűnösségeteknek is emléket állítanak. Igaz, hogy itt látod, hogy bűneidet az Úr Jézus Krisztus összetört teste és kiontott vére vette el, de maga a fürdő, amelyben megtisztultál, emlékeztessen bűnösségedre! És, ó, testvéreim és nővéreim, amikor itt ülünk, ne együnk és igyunk hivalkodó módon, mintha valami dicséretes cselekedetet hajtanánk végre, hanem tegyük ezt úgy, mintha úgy éreznénk, hogy nem vagyunk méltók arra, hogy Krisztus egyházának legalsó székében üljünk. Adja Isten, hogy ez legyen az az idő, amikor megalázzuk magunkat, és a porba vetjük magunkat előtte! Ahelyett, hogy az Úr asztalánál ülnénk, talán a sörpadon ülnénk. Lehet, hogy az ördögök kelyhét iszogattuk volna, és Belialral tartottunk volna közösséget - de a Kegyelem, a Szabad Kegyelem idehozott minket! Alázzuk meg magunkat Isten jelenlétében. Alázzuk meg magunkat előtte, és miközben hit által táplálkozunk Mesterünk testéből, érezzük úgy, mintha saját büszke testünket levágták volna és megalázta volna az a közösség, amelyet Krisztussal, a mi Megváltónkkal tartunk.
Akkor, keresztény, ez egy további elmélkedés tárgya kell, hogy legyen, mielőtt idejössz - legyen egy helyes elképzelésed a Megváltóról, akinek testét és vérét itt példázzák neked. Azt hiszem, nem szabadna eljönnünk ehhez a szertartáshoz, ha legalább egy ideig nem gondoltunk volna áhítattal a mi Urunk Jézus Krisztus összetört testére, kiontott vérére, szenvedéseire, gyötrelmeire, halálára és feltámadására. Mielőtt leülünk ehhez az asztalhoz, emlékezzünk arra, hogy kinek a haláláról emlékezünk meg itt. Úgy tekintsünk a Megváltóra, mint Isten Fiára, majd mint az Emberfiára, aki Szűz Máriától született. Úgy tekintsünk rá, mint aki végigjárja bánatának útját. Arra kell törekednünk, hogy komoly elmélkedéssel lássuk Őt leborulva a kertben, lássuk Őt véres barázdákkal szántva a Gabbatán, és lássuk Őt szörnyű kínok között meghalni a Golgota hegyén. Hacsak, Testvéreim és Nővéreim, nem tettük meg ezt, vagy Isten Lelke nem képessé tesz bennünket erre különleges módon, most ne várjunk semmi hasznot a kenyér puszta elfogyasztásától és a bor ivásától. Otthon is ehetnétek a kenyeret és ihatnátok a bort. Lehet, hogy a szokásos vacsorátokat veszitek. Megszeghetnétek a kenyérhéjatokat és ihatnátok a poharatokból a saját házatokban. De mi hasznotok lenne mindebből? Ezek nem lennének az Úr vacsorája, és ez sem lesz az Úr vacsorája számotokra, hacsak szíveteket nem foglalja el Isten jelenlétének áhítatos szemlélése, saját semmisségetek szemlélése előtte és Jézus Krisztus dicsőséges áldozata és engesztelése, amely nyilvánvalóan előttetek van.
A következő helyen nemcsak az elmélkedésnek, hanem a könyörgésnek is részét kell képeznie az e vacsorára való felkészülésünknek. Ha helyesen cselekednénk, még a prédikáció meghallgatására sem jönnénk el imádság nélkül! Ha szívünk megfelelő lelki állapotban lenne, soha nem hagynánk el otthonunkat, hogy az imaházba menjünk anélkül, hogy előbb ne könyörögnénk Istenhez, hogy segítsen a lelkésznek és nekünk! Soha nem hagynánk el Jákob sátrait anélkül, hogy ne kérnénk, hogy a felhőoszlopot nyilvánvalóan lássuk Izrael sátrában nyugodni. Amikor Isten szentélyébe lépünk, abban a pillanatban, amikor belépünk oda, imát lehelünk ki, és kiáltunk, hogy a Szentlélek nyugodjon meg rajtunk ezen a napon. És bizony, ha valaha is elhanyagoljuk az imát a szent kötelességek előtt, soha ne hagyjuk ki e szent vacsora előtt! Ó, testvéreim és nővéreim, attól tartok, hogy sokan közülünk elvesztették e szertartás édességét, mert elfelejtettünk áldásért imádkozni rá! Éppen ezen a napon találtam magam azon, hogy úgy készültem erre a helyre, hogy mindenekelőtt nem kerestem a Jézussal való közösséget - és bántott és bosszantott a lelkemben, hogy olyan bűnös voltam, hogy megfeledkeztem az ünnepélyes szertartásról, amelyen részt akartam venni! És az Ő kegyelméből azonnal igyekeztem némi időt csendes elmélkedéssel és Istenhez szóló imádsággal tölteni. Így kellene tennie minden egyháztagnak is.
Ó, milyen áldott úrvacsorai istentiszteleteket tartanánk akkor! Nem távoznánk az Úr asztalától siváran és hidegen, ahogyan azt gyakran megtettük, és nem hibáztatnánk a lelkészt, mert úgy gondoljuk, hogy nem beszélt kellően megindító szavakkal, és nem osztotta ki a szent elemeket hasznos módon. Holott a hiba bennünk volt, és nem a lelkészben - és mi méltatlanul ettünk és ittunk. És e helytelen szívállapot megítéléseként magát az Úr asztalát is meddőnek találtuk, ahelyett, hogy bebizonyosodott volna, hogy az a Király lakomája és lelkünk számára kövér lakoma!
II. Most pedig, szeretteim, arra kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy az én szövegem a felkészülés legjobb részét adja nekünk, ami az önvizsgálat. "Az ember vizsgálja meg önmagát, és így egyék a kenyérből, és igyék a pohárból".
Hányan vizsgáltuk meg így magunkat? Attól tartok, sokan közülünk úgy jöttek ide, hogy nem vizsgálták meg magukat. Nos, akkor kezdjük el azonnal megvizsgálni magunkat, és az istentisztelet és az úrvacsoraosztás közötti kis szünetben talán nem ártana, ha felolvasnátok azt az éneket, amelyet néha énekelünk, és amelyből láthatjátok, milyen kérdéseket kell feltennetek magatoknak az önvizsgálat során, és mik azok a jegyei, akiknek joguk van leülni az Úr asztalához....
"A szent Ige ilyennek nyilvánítja őket,
Akiknek a szívét megváltoztatta a szuverén kegyelem,
Akik bizalmukat és reményüket
Jézus vérében és igazságában.
Akik ismerik az Igazságot és az utakat
A szentség irányítja a lábukat.
Akik szeretik a szentekkel való közösséget
És kerüld a helyet, ahol a gúnyolódók találkoznak.
A múltbeli eredményekkel nem elégedett,
Fokozódó tisztaságra törekszenek.
Aki az egyenességet fenntartja
Mindenben, amit tesznek, és mindenben, amit beszélnek.
Ezek azok az emberek, akiket Isten meghív,
Számukra az Egyház szélesre tárja ajtaját,
Bármi legyen is a születésük vagy a rangjuk,
A szolgák, a szabadok, a gazdagok, a szegények!"
Ez a himnusz néhány olyan komoly kérdést vet fel, amelyek megválaszolása nélkül egyikünknek sem lett volna szabad idejönnie. És azt hiszem, sokan közülünk könnyedén tudnak rájuk válaszolni. Testvéreim és nővéreim, nem változtattak-e meg minket a szuverén kegyelem által?Nem mondhatjuk-e mindannyian, hogy "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok, és nem vagyok az, ami valaha voltam"? Nem tudjuk-e, hacsak nem vagyunk rettenetesen becsapva, rendíthetetlen ajkakkal mondani: "Tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve arról, hogy újjászülettünk"? Ha nem tudjuk ezt mondani - barátaim, ha bárki közületek nem tudja ezt mondani, akkor Isten előtt, Jézus Krisztus és a választott angyalok előtt - ha nem tudjátok azt mondani, hogy hisztek és tudjátok, hogy újjászülettetek, akkor ne gyertek és ne gyalázzátok meg a Mester eme asztalát azzal, hogy a szentek közé merészkedtek, amíg nem vagytok megújulva és nem születtetek újjá az élő reménységre Jézus Krisztus feltámadása által a halálból!
Hányan vagytok azok közül, akikről a következő ének szól?-
"Akik bizalmukat és reményüket
Jézus vérében és igazságában."
Tudom, hogy Isten kegyelméből ez sokunkkal így van. Nincs más reménységem! Nincs szikla, nincs menedék fáradt lelkemnek Jézus Krisztus engesztelésén kívül. Bízom benne, hogy ti is ezt mondhatjátok, kedves Barátaim. De ha nem tudjátok. Ha nyugodtak vagytok - élők és holtak bírája parancsolja nektek -, ne menjetek ehhez az asztalhoz, hogy az úrvacsorát vegyétek - mert így csak méltatlanul esztek és isztok, nem hisztek Jézusban és nem bíztok az Ő drága vérében.
Mondhatod-e azt is, ahogy a himnusz mondja, hogy ismered az Igazságot, és hogy a szentség útjain vezeted a lábadat? Attól tartok, mindannyiunknak be kell vallanunk, hogy ezt nem tudjuk annyira elmondani, amennyire szeretnénk. Tegyük mégis az önvizsgálat tárgyává. Gyere, Barátom, már egy hónap telt el azóta, hogy utoljára leültél ennél az asztalnál - mit tettél ez idő alatt? Hogyan irányultak a lépteid? Hogyan rendeződött a beszéded? Mi a helyzet az Istennel szembeni cselekedeteiddel? Az emberekkel szemben? Legyen ez egy olyan alkalom, amikor átlapozhatod naplód lapjait az elmúlt hónapról. Jöjjetek, Testvérek, vizsgáljuk meg magunkat, és így együnk ebből a kenyérből, és igyunk ebből a kehelyből. Nem lehet haszontalan gyakorlat az, amit a szövegünk parancsol, ezért engedelmeskedjünk neki! Kérdezzük meg most magunkat. Valóban az Úréi vagyunk-e? Ha azt mondaná nekünk, ahogyan tanítványainak mondta: "Egyikőtök elárul engem", mit mondanánk? Tegyük fel most mindannyian a kérdést: "Uram, én vagyok az?". Vajon mi is, mint Júdás, összeesküdtünk-e a Mester ellen? Vajon mi raboltuk-e ki az Úr kincstárát, megfosztva Őt attól, amit fogadalmunkban ígértünk? Nem adtuk meg Neki azt az időt és szolgálatot, amire ünnepélyesen ígéretet tettünk?
Nézzük meg újra a himnuszunkat. Megszegtük-e a szentek közösségét az elmúlt hónapokban? Nem sértettük-e meg, haraggal és keserűséggel, saját lelkiségünket, amikor Isten gyermekei ellen beszéltünk? Nem éreztük-e, hogy megszakítottuk azt a szent köteléket, amely összekötött bennünket velük? Megmostuk-e a szentek lábát ebben a hónapban? Nem inkább megzavartuk és beszennyeztük őket azzal, hogy mi magunk is tévútra tévedtünk, és őket is tévútra vezettük? Megaláztuk-e magunkat az elmúlt hónapban? Fogtuk-e a törülközőt, és felöveztük-e magunkat, ahogy Jézus tette, hogy alantas munkát végezzünk az Egyházért? Nem kúszott-e túl sok büszkeség minden szolgálatunkba? Nem rontotta-e el minden tettünket és nem rontotta-e el legjobb törekvéseinket? És mi a helyzet az imádsággal? Nem voltunk-e szomorúan hanyagok e szent gyakorlatban? És ami a Mesterünk iránti szeretetet illeti, nem volt-e túl gyakran hideg a szívünk Őhozzá, aki kitárta értünk a szívét, hogy minden vére egy nagy áradatban kiontassék értünk?
Ó, barátaim, nem tudom feltenni az összes kérdést, amit fel kell tennetek magatoknak egy olyan vizsgálat során, amilyet a szövegünk előír! Kezdjétek a legutóbbi úrvacsorás estétől, és menjetek végig a vasárnapokon, a hétfőkön, keddeken, szerdákon és az egész héten - és akkor bizonyára mind nektek, mind nekem lesz elég dolgunk a következő órában, hogy megvizsgáljuk magunkat! Ó, ezt már korábban is meg kellett volna tennünk, hogy most még inkább az úrvacsorára, mint az önvizsgálatra tudjunk koncentrálni. De most még egyszer kérlek benneteket, ahogyan kötelességem, hogy legyetek hűségesek az én Istenemhez - ha a mi Urunk Jézus Krisztus szerelmesei vagytok. Ha hűségesek vagytok Isten Igazságához. Ha valóban megtértetek - ha részesültetek a Szentlélekben -, akkor meghívlak benneteket a Mester asztalához, és Isten Lelke nyugodjék meg rajtatok! De mint becsületes lelkész, óva intelek titeket, akik nem azok vagytok, akiknek lennetek kellene, hogy legyetek, attól, hogy ehhez az asztalhoz jöjjetek. Ó, ha bármelyikőtök csupán professzor és képmutató volt, figyelmeztetem, hogy ne jöjjön ide! Mivel halálotok napján emlékezni fogtok formaságotok és képmutatásotok tetteire, kérlek benneteket, ne merjétek szentségtelen ajkatokkal megérinteni ezt a kenyeret, és ne kortyoljátok ezt a bort! Ne vegyetek belőle, hacsak nem érzitek, hogy Isten Lelke van bennetek, és valóban egyesültetek a Báránnyal!
Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik már hónapok óta kapják ezeket az emblémákat, akik ma este, első alkalommal, kóstolatlanul hagynák őket, ha igazán ismernék magukat! Sajnálattal kell mondanom, hogy vannak olyanok ebben az egyházban, akikkel csak nagyon kevés közösséget tudok fenntartani, mert néha kemény szavakat mondanak egyesek ellenünk egy kis véleménykülönbség miatt. És vannak sokan mások, akikkel egyáltalán nem lehet közösségünk, mert életük annyira szentségtelen és magatartásuk annyira keresztényietlen, hogy bár eléggé egészségesek a hitben, csak csodálkozhatunk, hogy ennyit tudnak az Igazságról, és mégis ilyen keveset hordoznak magukban Krisztus szelleméből. Ó, kedves Barátaim, nem minden arany, ami csillog, és nem minden professzor ! Vannak néhányan Krisztus Egyházában mindenütt, és Isten óvjon attól, hogy hízelegjenek ennek az Egyháznak - még itt is vannak néhányan -, akik eléggé szétszakítják az Egyházat keserűségükkel, haragjukkal és gonosz beszédükkel! Vannak olyanok, akik elégségesek ahhoz, hogy Isten vesszőjét ránk vessék szentségtelen életmódjuk miatt - igen, és a legjobbak közülünk, a Jánosok és az Énók - nincs-e okuk arra, hogy megalázzák magukat sokféle hiányosságuk és hibájuk miatt? A vallás minden hivője vizsgálja meg önmagát, nehogy kiderüljön, hogy becsapták magukat és másokat - bíztak abban, hogy igazak, holott nem mentek át a halálból az életbe!
Ah, Barátok! Nem tudok olyan ünnepélyességgel beszélni, mint amilyet egy ilyen alkalomból szeretnék parancsolni. Nem zárhatom el ezt az asztalt, Isten ments, hogy ezt tegyem!- bármelyikőtök elől - jöjjetek és üdvözöljetek mindenkit, aki szereti az Úr Jézust! De bár nem kényszeríthetek vissza senkit közületek, aki nem tért meg. Bár nem taszíthatlak el benneteket, ha jogotok van eljönni, mert ennek az egyháznak vagy másnak a tagjai vagytok, mégis, amennyire az emberi hatalomnak bármilyen befolyása lehet rátok, ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket, hogy ne jöjjetek az úrvacsorához, hacsak nem újultatok meg valóban a Szentlélek által! Inkább legyen hat olyan tagja az egyházamnak, akik élő lelkek a Sionban, mint 600 egyszerű professzor. Uram, Istenem, szitáld és legyezd újra ezt az egyházat! Ha vannak, akik csak pelyva, űzd ki őket belőle, vagy tedd őket a Te búzáddá, hogy a Te pajtádban lakjanak, és ne égjenek el olthatatlan tűzzel! Uram, tedd mindannyiunkat őszintévé! Nyomd rá elménkre e cselekedet ünnepélyességét, és amikor közeledünk ehhez az asztalhoz, legyen ez különösen a Te mosolyod alatt és a Te áldásoddal, a mi Urunk Jézus Krisztus által! Az Atya Istennek, a Fiú Istennek és a Szentlélek Istennek legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
JÁNOS Krisztus hírnöke volt. Azért jött, hogy tanúságot tegyen Róla, és előkészítse az utat számára. A régi időkben, amikor a királyok utaztak, hírnököket szoktak küldeni maguk előtt, hogy hirdessék az érkezésüket, és előkészítsék az utat számukra. És azt olvastam, hogy a hírnök többször olyan pompás, arannyal és csipkével díszített ruhát viselt, hogy amikor néhány városba és faluba ment, az emberek azt hitték, hogy ő maga a király! Sothey készen állt arra, hogy királyi tiszteletadással fogadja őt. Amikor azt mondta: "Nem, nem én vagyok a király, én csak azért jöttem, hogy trombitáljak, és jelentsem, hogy jön", csodálkoztak, hogy milyen lehet maga a király, ha a hírnöke ilyen pompásan pompázik - és azt mondják, hogy több esetben megtagadták a király fogadását, amikor az jött, mert azt mondták: "Az az ember, aki azt mondta, hogy ő csak a szolgád, sokkal szebb ember volt, mint te, és sokkal pompásabban öltözött, mint te". Amikor tehát a király megérkezett, és látták, hogy csak egyszerűen van felöltözve, ahogy a királyok általában szoktak, amikor nem az állami ruhájukat viselik, nem akarták fogadni.
Valami ilyesmi történik Krisztus néhány hírnökével, de Keresztelő János esetében ez nem történt meg. Ő nem volt puha ruhába vagy gazdag öltözékbe öltözve. Egyenesen a pusztából jött, teveszőrből készült ruhába öltözve és bőrnadrággal az ágyékán - és a tápláléka sáska és vadméz volt. János beszédmódjában sem volt semmi olyan, ami alkalmas lett volna arra, hogy felhívja magára a figyelmet, és hogy az emberek kevesebbet gondoljanak a Mesterére, amikor majd eljön. Bárcsak mindannyian, amikor Krisztus hírnökeiként indulunk el, és kiáltjuk: "Íme, az Isten Báránya" - és ez a fő feladatunk itt lent -, vigyáznánk arra, hogy soha ne legyünk olyan nagyszerűek gondolkodásmódunkban vagy nyelvezetünkben, hogy amikor a Mester maga eljön a maga csodálatos egyszerűségében, az emberek megvetni kezdenék Őt, mert eszükbe jutnak az állítólagos hírnökének finom hangjai! Nem, legyünk egyszerűek és egyszerűek, amikor Krisztusról kell beszélnünk, és amikor a mi Királyunk, Ő maga jön el, lépjünk hátra és tűnjünk el a szemünk elől, hogy Őt, egyedül Őt lássák, és hogy minden ember szívét megnyerjük Neki.
A prédikációm legelején belevetettem magam a témám közepébe, mert ez az a téma, amelyről beszélni szeretnék Önöknek. Először is, le fogom írni az igazi hírnököt, Keresztelő Jánost, vagy bárki mást, aki hozzá hasonló, aztán másodszor, remélem, hogy az igazi üzenetről fogok beszélni - "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét." És harmadszor, egy kicsit szólnom kell ennek az üzenetnek az igazi fogadtatásáról, elmondva, hogy mit tesznek azok, akik valóban hallják és hisznek Isten igazi hírnökének.
I. Először is gondoljunk tehát az IGAZI HIRDETŐRE, és mivel tudom, hogy itt sokan vannak, akik megpróbálnak jót tenni azáltal, hogy az Úr nevében beszélnek embertársaikhoz, legyen témámnak ez az első része egy lecke az önvizsgálatra - nem elkedvetlenítésként, hanem inkább bátorításként, remélem, azok számára, akikhez szólok. Kik azok, akiket Krisztus az utolsó nagy napon Isten igazi hírnökeinek fog elismerni? Melyek azok a különleges tulajdonságok, amelyekről felismerhetők?
Nos, először is, az igazi hírnök az, aki maga látja az Úr Jézust. "Másnap János látta, hogy Jézus közeledik feléje." Ahhoz, hogy az Ő hírnöke és tanúja lehessen, Jánosnak látnia kell Jézust, és látnia kell, hogy Jézus közeledik hozzá. Azok a próféták, akik hosszú idővel Krisztus eljövetele előtt éltek, csak halvány látók voltak Keresztelő Jánoshoz képest. Ő olyan volt, mint a hajnalcsillag, amely olyan közel van a naphoz, hogy a legfényesebb a csillagok közül. Látjuk, hogy szinte úgy ragyog, mint egy kis nap, majd amikor a nap teljes fényességében felkel, a csillag eltűnik. János "égő és ragyogó világosság" volt, és mindazok, akik előtte jöttek, Krisztus ítélete szerint alábbvalóak voltak nála. Jánosról szólt a sokasághoz: "Mit mentetek ki, hogy lássátok? Egy prófétát? Igen, mondom nektek, és többet, mint egy prófétát. Mert ez az, akiről meg van írva: Íme, én elküldöm az én hírnökömet a te orcád elé, aki előkészíti előtted az utadat. Bizony mondom nektek: Az asszonyoktól születettek között nem támadt nagyobb, mint Keresztelő János." Ez volt a különbség János és a próféták között - ő tisztábban látta Krisztust, mint az övék, mert közelebb volt Krisztushoz. És az ő Krisztus-látása fényesebb, teljesebb és tisztább volt, mint mindazoké, akik előtte jártak.
Ugyanakkor ők is igaz tanúi voltak Krisztusnak, a világosságuk szerint. Megváltónk azt mondta a zsidóknak: "A ti atyátok, Ábrahám örült, hogy meglátta az én napomat; látta és örült". És ha nem látta volna Krisztust hit által, nem lehetett volna egyike azoknak a tanúknak, akik előzetesen bizonyságot tettek Róla. Minden próféta átnézett a korok homályán, és hit által meglátta Urát. Aztán írtak Róla, és beszéltek Róla az embereknek. A próféta ősi elnevezése nagyon tanulságos volt - látónak neveztékKrisztus vagy másként nem lehetünk tanúi Őneki. Ahogy a próféták hit által látták Krisztust, és ahogy János valóban meglátta Őt, majd tanúságot tett róla, úgy kell neked és nekem is látnunk Őt. Nem ezekkel a szemekkel - ez a látás a feltámadásig megmarad -, hanem a lelkünk szemével, az elménk és a szívünk szemével kell látnunk Jézust, mielőtt helyesen beszélhetnénk róla.
Bátyám, alig várod, hogy elmenj és prédikálj? Láttad már Jézust? Ha nem, mit tudsz mondani, amikor az emberek megkérdezik tőled: "Milyen Ő? Ki Ő, hogy higgyünk benne?" Nézned kell Őt, mielőtt beszélhetnél Róla, és minél állhatatosabban nézed Őt, az Ő munkáját, hivatalát, megaláztatását, megdicsőülését, annál jobban tudsz majd tanúságot tenni Róla. Akkor beszélsz majd biztosabban és magabiztosabban a te Istenedről, ha arról tudsz tanúságot tenni, amiről a szíved tudja, hogy igaz, mert te magad is érzékelted és élvezted azt!
Igen, és ha már láttad Őt a múltban, próbáld meg újra látni Őt, és folyamatosan "Jézusra nézni". Egyikünk se menjen és beszéljen a vasárnapi iskolai osztályunknak, vagy prédikáljon a szószékről, vagy írjon levelet a mi Urunkról, amíg nem pillantotta meg Őt újra. Csodálatos, milyen fürgén mozog a toll vagy a nyelv, amikor a szemünk éppen Krisztusban lakmározik! A zsoltáros mondta: "Szívemet elárasztja a jó téma: Arról beszélek, amit a királyhoz érve tettem: nyelvem a készséges író tolla". Amikor te magad is Krisztussal voltál. Amikor éppen az Úr Jézussal való közösség és közösség elefántcsont palotáiból jöttél ki, minden ruhád mirha, aloé és kasszia illatú lesz! És a szavaidban is megragad majd valami a drága illatból. Ezért ismét azt mondom, hogy látnunk kell Krisztust, különben nem lehetünk tanúi neki.
És ezért rögzítsük szívünket, gondolatainkat és elmélkedéseinket olyannyira Krisztusra, hogy amikor másoknak azt kiáltjuk: "Íme, az Isten Báránya!", az azért lesz, mert mi magunk is láttuk Őt! Ha egy vak ember kiállna az utcán, és azt kiáltaná: "Íme!", az emberek hajlamosak lennének megkérdezni: "Mit ajánlhat nekünk egy szegény vak ember, hogy nézzük meg? Ő maga semmit sem lát." Ha azt mondod az embereknek: "Íme, Krisztus!", de közben a szemed végig magad felé fordítod, és azon gondolkodsz, vajon rendben végigcsinálod-e a prédikációt - lesz-e szép befejezés a végén, és mit gondol majd róla a gyülekezet, amikor végeztél -, az olyan, mintha azt mondanád: "Íme!", miközben te magad a másik irányba nézel! És a többiek ugyanabba az irányba fognak nézni! Biztos, hogy azt fogják tenni, amit te teszel. És ha te nem nézed Krisztust, ők sem fogják! Belső gondolatainknak, meggyőződésünknek és hitünknek szigorúan összhangban kell lennie a külső beszédünkkel, különben félremagyarázzuk magunkat - és üzenetünk rosszul fog elhangzani, és erőtlenül fog hatni hallgatóinkra.
Arra is emlékeztetlek benneteket, hogy Krisztust mint eljövendőt kell hirdetnünk!" Tudom, hogy már megtette, de újra eljön. Áldott dolog, hogy míg a próféták úgy látták Őt, mint aki eljön, ők csak ebben a tekintetben különböztek tőlünk - hogy mi visszatekinthetünk az Ő második eljövetelére, "bűn nélkül az üdvösségre" -, és így nekünk úgy kell beszélnünk róla, mint aki eljön. Nagyszerű prédikáció, amikor a prédikátor látja Krisztus eljövetelét, amikor megpillanthatja az Ítélet Trónját, és megpillanthatja a Királyt az Ő szépségében, amint ott ül rajta, és láthatja Őt uralkodni mindenek felett, a Királyok Királyaként és az Urak Uraként! Dicsőséges, amikor a közelgő ezeréves korszak hallelujáit hallja, még akkor is, amikor Jézus Krisztus evangéliumát hirdeti! "Íme, Ő jön" - mondja, és látja Őt jönni, mert nem olyan, mint a szüzek, akik elaludtak, és így nem várták a vőlegény megjelenését. Ó, hogy nyitott szemek, várakozó szívek és komoly nyelvek lássák, és vágyakozzanak, és beszéljenek a mi eljövendő Urunkról! A hűséges tanú így hirdeti Őt az embereknek.
De a következő, az igazi hírnök
felszólítja az embereket, hogy lássák Jézust. Elhívja őket más dolgok meglátásától, és arra kéri őket.
Nézzétek, és "íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!". Az Isten küldötte szolgák nem azt mondják: "Nézzétek a papot! Nézzetek az oltárra! Nézzetek a szentségekre! Nézz magadra - gyere és gyónd meg a bűneidet, és én feloldozást adok neked!". Nem, nem, nem, nem, nem! Örökre és örökre NEM! Semmi ilyesmit nem tesznek. Az Antikrisztus papjai ezt teszik, de Krisztus szolgái azt kiáltják: "Íme, az Isten Báránya". A mi nagy nehézségünk az, hogy az emberek szemét levegyük önmagukról, a műveikről, a formákról és szertartásokról, a puszta hitvallásról-vallásról, és rávegyük őket, hogy az élő Krisztusra nézzenek, aki még mindig közöttünk van és hordozza mindazok bűnét, akik valóban az Ő arcát keresik!
Kedves hallgatóim, tudom, hogy e tekintetben hűséges tanú vagyok. Ahol máshol nem sikerül a tanúságtételem, mert lelkem fáradozása és kínlódása, akár gyötrelemig is, az az, hogy távol tartsalak benneteket attól, hogy a legkisebb mértékben is bármi másra támaszkodjatok, mint amit Krisztus tett! Nem kívánom, hogy bárhol a Krisztuson kívül a bizalomnak egy árnyékának árnyéka, egy szellemnek a látszatának az árnyéka is legyen! Jézus a bűnösök egyetlen reménysége! Legyen Ő neked A és Z, és minden betű a kettő között - a kezdet és a vég - és a közép és minden más! Vedd le a szemed minden lelkészről, minden könyvről, minden érzésről és még minden hitről is! Még a saját hitedre se szegezd a tekinteted! Tudod, hogy a szem nem látja önmagát. Láttad már valaha a saját szemedet? Egy tükörben talán igen, de az csak a tükörképe volt, és hasonló módon láthatod a hited bizonyítékát, de magát a hitet nem nézheted. A hit önmagától elfordulva néz a hit tárgyára, sőt Krisztusra! És ez az, amire az igaz tanú vágyik. Ha csak teheti, megakadályozza, hogy az emberek máshová nézzenek, mint a Mesterére!
Néhányan a bűnbánatukat nézik, de ha nem tudod a szemed Krisztuson tartani, akkor el a bűnbánattal! Vannak, akik mindig a hitüket nézik, de ha van olyan hit, amely Krisztust rejti, akkor el vele! Némelyeknek érzésekre van szükségük, és helyes érzésekre, amelyeket talán szeretnénk, de ami azokat az érzéseket illeti, amelyek közénk és Krisztus közé állnak, el velük! Nem illik, hogy éljenek. A mi egyetlen dolgunk az, hogy az embereket eltávolítsuk mindentől és mindenkitől, bármennyire is jó, hogy egyedül Krisztus Jézusra, Isten Bárányára tekintsenek!
Az igazi tanúságtevő harmadik ismertetőjegye, hogy saját tanítványait vezeti Jézushoz. Általában úgy gondolják, hogy jó dolog más ember tanítványait a mesterükön túlra vezetni, de nem mindig olyan könnyű a saját tanítványainkat önmagunkon túlra vezetni. A prédikátor gyakran tudatában van annak, hogy sok gyenge ember van, aki megáll a szavai előtt. Számukra nagy segítség a hitben, hogy a lelkipásztoruk vagy a lelkészük ezt és ezt mondja. Nos, a sánta emberek esetében egy ideig nem ellenezzük a mankókat, de mindig aggódva imádkozunk azért, hogy ezeknek a szegény nyomorékoknak a hite - legalábbis hosszabb ideig - ne emberi erőben, hanem egyedül Krisztusban álljon! Azt mondanám nektek, amit Pál apostol írt a galatákhoz, bár bárcsak mondhatnék valamit, ami méltó lenne arra, hogy az ő szavai alá kerüljön, és így alkalmasabb lenne egy nála sokkal alacsonyabb rendű ember számára. Azt mondja: "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetnénk nektek, mint amit mi hirdettünk nektek, legyen átkozott". Vagyis: "Mi magunk legyünk átkozottak, ha valaha is el merünk vezetni titeket Krisztustól. A saját lelkünkre szóló átok, ha Jézusért a szolgáitok helyett az uratokká merészeljük tenni magunkat"!
Keresztelő János jellemének szép vonása volt, hogy olyan kész volt átadni Krisztusnak a saját tanítványait - nem akarta őket megtartani, hogy csak azért növelje saját követőinek számát, hanem csak addig tartotta őket magával, amíg a Mesteréhez nem vezethette őket. Amikor lelkeket próbálunk megnyerni, ha azt tapasztaljuk, hogy az emberek bíznak bennünk és szeretnek bennünket, használjuk ezt a befolyást arra, hogy ne ragasszuk őket magunkhoz, csak azzal az őszinte kívánsággal, hogy átadjuk őket Krisztusnak - hogy ők maguk is a Megváltó tanítványai legyenek, és csecsemőkből, akiket ápolni kell, erős emberekké váljanak Krisztus Jézusban.
Még egy dolog Keresztelő Jánosról, ami szintén jellemzője a Krisztus igaz tanúságtételének, hogy elvesztette magát a Mesterében. A megbánás egyetlen atomja nélkül mondta: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Ó, milyen nagyszerűen tanúskodott Krisztusért azáltal, hogy elsüllyedt, amíg el nem veszett Krisztusban! És testvérem, neked is így kell tenned - ha igazi tanúja akarsz lenni Krisztusnak, akkor azt kell mondanod, ami Őt dicsőíti, még akkor is, ha ez önmagadat megszégyeníti! Lehet, hogy ott ül egy nagyon tanult ember, és a prédikátornak az a kísértése, hogy mondjon valamit, amitől úgy érzi, hogy a lelkész, akit hallgat, nem is olyan tudatlan, mint azt egyesek feltételezik. De ha valahol van egy tanulatlan, egyszerű bűnös, a prédikátornak csak az a dolga, hogy a szavait annak a szegény embernek az állapotára vágja le, és a tanult hallgató is megkapja ugyanazt az üzenetet, ha akarja!
Luther mondta: "Amikor prédikálok, látom, hogy ott ül Dr. Jonas, Oecolampadius és Melanchthon, és azt mondom magamban: 'Ezek a tanult orvosok már eleget tudnak, nem kell velük bajlódnom. A szegény emberekre fogok tüzelni a folyosókon"." Luther így prédikált, és Isten gazdagon megáldotta szolgálatát, mert így cselekedett. Bár valóban tanult ember volt, hajlandó volt úgy számolni, mint aki semmit sem tud, ha ezáltal annál jobban szolgálhatja Urát és Megváltóját, Jézus Krisztust. Kedves Testvéreim, amikor Krisztust szolgáljátok, ne próbáljátok meg magatokat is szolgálni sunyi módon. Ez könnyen megtörténhet - a Krisztus dicsőítésének látszata alatt valójában magadat dicsőítheted. Még az is előfordulhat, hogy azzal a céllal próbálsz lelkeket nyerni, hogy magadnak köszönheted az érdemeidet - és ha ezt teszed, akkor elrontod az egész munkát! Nem szabad, hogy így legyen veled. Ezt a királyi koronát csak Krisztus érintheti. Te és én nem tudjuk igazán az Ő fejére tenni a koronát, bármennyire is szeretnénk. Krisztus nagyobb annál az uralkodónál, aki, amikor a pápa meg akarta koronázni, kivette a kezéből a koronát, és azt mondta: "Én magam nyertem, ezért a saját fejemre teszem". És Krisztusnak magát kell megkoronáznia! A szavak, amelyeket néha énekelünk.
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázzátok Őt mindenek Urává."
nagyon jó és helyes, de végül is Krisztus az Ő dicsősége, és a Szentlélek valóban Őt dicsőíti. Hogyan lehetnénk méltók arra, hogy koronát tegyünk az Ő fejére, ha mi nem vagyunk méltók arra, hogy cipőjének fűzőjét kibogozzuk! Ó, milyen szegények vagyunk! Nem vagyunk méltók arra, hogy por legyünk az Ő lába alatt! Dicsőség, dicsőség, dicsőség, dicsőség legyen Neki és csak Neki!
Így azt hiszem, eleget beszéltem az igazi hírnökről. Törekedjetek arra, hogy e tekintetben olyanok legyetek, mint Keresztelő János, testvéreim és nővéreim, ahogyan Isten segíteni fog benneteket.
II. De most, másodszor, meg kell vizsgálnunk az IGAZI ÜZENETET, amely a következő: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!".
Ebben a néhány szóban benne van az üzenet lényege, amelyet Isten hűséges szolgáinak kell átadniuk. Először is János kijelentette, hogy Isten azért küldte Fiát a világba, hogy az emberek általa éljenek. Azt tanította, hogy a názáreti Jézus az Isten örökkévaló Fia, akit arra rendelt, hogy megváltsa az emberiséget, és hogy azért jött a világra, hogy megmentse népét a bűneiktől. Ó, mondjátok el ezt a csodálatos történetet! Addig mondjátok, amíg minden hullám továbbviszi az üzenetet, és minden szél továbbviszi, amíg minden asszonytól született ember hallja az örömhírt, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Minden reménységünk Krisztusból és a megfeszítettből fakad! Vele kezdődnek és Vele végződnek. És aki hisz Őbenne, annak örök élete van! Aki azonban elutasítja Őt azzal, hogy nem hisz benne, annak nem marad reménye - örökre elveszettnek kell lennie! Csak egy út vezet a mennybe, és ezt az egy utat a mi Urunk Jézus Krisztus vére jelzi!
Továbbá, az igaz üzenet elmondása során el kell magyaráznunk, hogy Jézus Krisztus a Megváltó, mert Ő az egyetlen áldozat a világ bűneiért". És ebben az átadásban benne van Isten nagy Igazsága, amelyet nem szabad visszatartani. Jézus Krisztus valóban elviselte népe bűnét a saját testében a fán. Testileg leemelték azokról, akiket örökre eltiport volna - és Őrá helyezték. Ő volt valóban a nagy Bűnhordozó - Ő, aki nem ismert bűnt, bűnné lett értünk, "hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Itt van most egy pont, aminél egyesek mindig megakadnak. A brightoni Robertson a maga csodálatos zsenialitásával gyakorlatilag úgy tanította az engesztelést, ahogy Dr. Duncan szokta mondani, hogy Jézus Krisztus tett valamit vagy valamit, ami valamilyen módon, valamilyen mértékben lehetővé tette az emberek számára a bűnbocsánatot! Ez volt Robertson elképzelése az engesztelésről, de mi azt mondjuk, hogy nem így van! Mi azt mondjuk, hogy Ő valóban magára vette az emberek bűnét, és ki tudná elolvasni Ézsaiás 53. fejezetét anélkül, hogy ne látná, hogy ez nem kép, nem metafora, hanem Isten szó szerinti igazsága - "az Úr magára vette mindnyájunk vétkét"! Ezt mondja a próféta. De mit mond az apostol? "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán". És én nem tudom hirdetni az evangéliumot anélkül, hogy ne hirdessem Krisztus engesztelő áldozatának ezt a nagy igazságát, és nem is akarom ezt megpróbálni! Nem ismerek más módot, amivel a bűnt le lehetne venni rólunk, csak úgy, hogy rátesszük azt arra, aki a mi kezesünk és helyettesünk volt. És Ő vállalta és viselte azt - és az Istentől küldött igaz hírnök ezt elmondja nektek - bármit is mondjon, vagy ne mondjon.
És még ennél is többet mond, nevezetesen azt, amit a szöveg a mi hitelesített változatunkban mond. "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi" -! Hol vette el! Megmondom nektek - "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Minden Hívő bűnét olyan teljesen elvette, hogy az a tenger fenekére süllyedt! Isten a háta mögé vetette azt, és nem említik többé ellenük örökre. Most már nincs olyan, hogy a szentek bűne, mert Krisztus teljesen megsemmisítette azt. Azért jött, hogy véget vessen a bűnnek és véget vessen a bűnöknek - és ha véget vetett nekik, akkor vége is van - örökre eltűntek, és akik hisznek Jézusban, azok fehérre vannak mosva, mint a hófúvás, és az Ő páratlan igazságosságába vannak öltözve! Ez az, amit az igaz hírnöknek el kell mondania, hogy Jézus hordozta az Ő népének bűnét, és hogy Ő azt rögtön el is vette. Ó, micsoda örömteli munka a miénk!
Ez kell, hogy legyen az üzenetünk - Krisztust kell a hit tárgyává tennünk. Azt kell mondanunk az embereknek: "Íme, az Isten Báránya". Ez minden, amit a bűnösnek tennie kell? Igen, nézzétek Őt! Soha nem volt még egy olyan Megváltó, mint Krisztus Jézus, a mi Urunk. Már a puszta ránézés is megmenti a lelket! Aki Krisztusra tekint, az él e tekintet által, és örökké élni fog. Nincs olyan bűnös a pokolban, aki valaha is a hit szemével nézett volna Krisztusra - és soha nem is lesz ilyen lélek! És mindazok, akik a mennyben vannak, egyszerűen azáltal jutottak be oda, hogy megpillantották a megölt Bárányt, aki elveszi a világ bűnét. Eljutnál oda, fiatalember? Akkor nézd meg Isten Bárányát, és oda fogsz jutni! Az Isten Bárányának megpillantásában ott van az élet. oda jutnál, szegény bűnös, akit az ördög hajt és üldöz? Akkor nézd meg az Isten Bárányát! Csak a szemed sarkából nézz, ha ez minden, amit megtehetsz. Nézz át vakító könnyeiddel. Nézz át a ködön és a felhőkön, amelyek körülvesznek téged. Csak nézzetek Jézusra, és ahogy minden megharapott, aki a bronzkígyóra nézett, életben maradt, úgy minden beteg lélek, aki Krisztusra néz, élni fog - és örökké élni fog!
Ez az evangélium, és ez egy áldott evangélium, amit hirdetni kell! És áldott az a hírnök, aki bátran és világosan hirdeti Jézus nevében, mondván Krisztus nevében: "Tekintsetek rá, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége. Nézzétek és éljetek!" Sokan tegyék ezt ebben a pillanatban!
III. Most pedig azzal zárom, hogy rátérek beszédem harmadik fejezetére, amely az ÜZENET IGAZI FELVÉTELE. Hogyan tudom igazán befogadni az igaz hírnök igaz üzenetét? Nos, Testvérek és Nővérek, ha hit által "meglátjuk az Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét", figyeljük meg, mit fogunk tenni.
Először is, követnünk kell Jézust. Olvassuk fel a 35. fejezetet: "Másnap megint ott állt János két tanítványával. És látta Jézust, amint járkált, és ezt mondta: Íme, az Isten Báránya! A két tanítvány meghallotta, amit mondott, és követték Jézust." Ez azt jelenti, hogy valóban megpillantották Isten Bárányát, és mivel hittek benne, követték őt. És ha valóban hittél Krisztusban, akkor megpróbálsz az Ő nyomdokain járni. Mesternek és Úrnak fogjátok Őt nevezni. Ő lesz a Vezetőd és Parancsnokod, és készségesen követed majd, ahová Ő vezet, és örömmel teszed, amit Ő parancsol. Krisztus nem azért jött, hogy engedélyt adjon neked a bűnre, hanem Ő a bűntől való szabadságra hozott el téged. Áldott szabadság! Ha valóban így tekintesz Krisztusra, akkor azonnal kövesd Őt! Legyél az Ő tanítványa, tedd, amit Ő parancsol, és érezd, hogy ez...
"A tiéd, hogy ne értsd, miért,
A tiéd, hogy ne adj választ"
hanem csak azt kell tennünk, amit Ő parancsol - és elhinni, amit tanít, azzal a magától értetődő hittel, amely teljesen átadja magát Neki. Ez a Jézusba vetett igazi hit próbája, hogy az ember már nem a saját ura, hanem Jézust tekinti Mesterének, és követi, ahová Ő vezeti.
A következő dolog, ami azokkal történik, akik valóban befogadják az üzenetet, az az, hogy Krisztussal akarnak maradni. A két tanítvány követte Jézust, és "azt mondták neki: Mester, hol laksz?". Ő pedig azt mondta nekik: "Jöjjetek és lássátok. Eljöttek és látták, hol lakik, és aznap vele maradtak". Nem tudom, hogy hol lakott. Biztos vagyok benne, hogy nem volt valami fényűző kastély, és a későbbi napokban nem volt hová lehajtania a fejét. De amint ezek az emberek valaha is ránéztek Őrá és követték Őt, Vele akartak élni! Ó, ez a keresztény ember legnagyobb öröme, hogy Krisztussal élhet! A hit pillantása megmenti a lelket, mert ez a kezdete annak az életnek, hogy örökkön-örökké Krisztussal éljen! Attól tartok, hogy Isten némelyik embere nem ismeri fel ezt az áldott Krisztussal való együttélést. Kapnak egy kis örömet, és látszólag nagyon örülnek neki, de kis idő múlva elveszítik. Miért van ez így? Mert pusztán a saját örömüknek örülnek, ésamikor az ember ezt teszi, hamarosan elveszíti azt. Úgy van, ahogy az öreg Brooks mester mondja: "Ha egy szerető férj fülbevalókat, karkötőket, ékszereket adna a feleségének, és aztán ahelyett, hogy az asszony az ajándékaiért szeretné őt, elkezdene szerelmes lenni az ajándékaiba, és keveset törődne vele, akkor a férfi hajlamos lenne elvenni tőle, hogy minden szeretetét magának szerezze meg." A férjnek ez a véleménye.
És bizonyára így van ez Krisztussal is. Ő a szent öröm fülbevalóját teszi menyasszonya fülébe, és ő elkezdi mondani: "Ó, mennyire örülök!". Nem, nem, ne beszélj így! A minap hallottam valakit, aki a saját szentségével dicsekedett, és azt gondoltam magamban: "Az a szentség, amelyik magáról beszél, az szentségtelen szentség." Ez a szentség nem szentség. Azt gondoljátok, hogy a szentség olyan dolog, amit az utcán kell hirdetni, vagy színpadra állítani? Ó, dehogyis! Ahogy a háromszorosan szent Istenre gondolok, arcomat a porba fektetem előtte. Ó, testvéreim és nővéreim, az igazi szentség valami egészen más, mint ez a flitteres dolog, amivel az emberek manapság dicsekszenek, miközben a dobjukat verik! Az igazi szentség a keblére veri magát, és elvonul a titkos közösség helyére - és ha vannak is szépségei, azokat csak az Úrnak mutatja meg titokban, sok-sok pirulással és sok-sok panaszkodással, hogy nem sokkal inkább az, aminek lennie kellene. Ó, Szeretteim, adjon nekünk Isten Kegyelmet, hogy Jézust kövessük és Jézussal éljünk!
Azt mondtam, hogy Isten némelyik embere, úgy tűnik, nem érti ezt a Jézussal való együttélést, de miért ne értenénk mi is? Miért kell, hogy kétségeink és félelmeink legyenek? Miért kell elszakadnunk Krisztustól? Ha csak annyi hitünk lenne, amennyit Ő megérdemel, és úgy hinnénk benne, ahogyan hinni kell benne, akkor örömről örömre járhatnánk, és így emelkedhetnénk fel a mennybe, mint a fény létráján! Isten adja meg nekünk ezt a Krisztussal való együttélés kegyelmét! Megkaphatják azok, akik helyesen keresik.
Végül pedig az a bizonyíték, amit ezek az emberek, akik látták Krisztust és követték Őt, hogy valóban megtalálták Őt, az volt, hogy elmentek és megpróbáltak másokat is elvezetni Hozzá. Azt mondták a rokonaiknak és ismerőseiknek: "Megtaláltuk a Messiást!". "Megtaláltuk Jézust!" Ah, soha nem találtad meg igazán Jézust, ha nem beszélsz róla másoknak! Tudjátok, hogyan viselkednek a gyermekek - Isten előtt mindenben gyermekeknek kell lennünk. Ha egy kisgyermek a barangolásai során mézet találna, és körülötte mindenütt ott lennének a testvérei, biztos vagyok benne, hogy olyan kiáltást adna ki, miután először a saját ujjait szopogatta, hogy hamarosan mindannyian belemártanák a kezüket a mézbe! Soha nem kóstoltad még az édességét, ha nem kiáltottál volna fel: "Gyere ide! Volt-e valaha is ilyen öröm, mint ez? Volt-e valaha ilyen gyönyör, ilyen elragadtatás, mint ez?" Isten igazi gyermekeinek ösztönös vágya, hogy másokat is behívjanak, hogy megízleljék és lássák, hogy az Úr jó - hogy osztozzanak a kimondhatatlan boldogságban, amely már az övék!
Sokan eljöttök az Úr asztalához. Miközben odajöttök, a füleitekbe súgnám: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!". Ne törődjetek a kenyérrel és a borral, hacsak nem tudjátok úgy használni őket, mint szegény öregek gyakran a szemüvegüket. Mire használják őket? Hogy nézzék? Nem, hogy átnézzenek rajta. Használjátok tehát a kenyeret és a bort szemüvegként - nézzetek át rajta, és ne elégedjetek meg addig, amíg nem mondhatjátok: "Igen, igen, látom Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét!". Akkor lesz az úrvacsora valóban az, aminek lennie kell számotokra. Isten tegye azzá, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN itt a zsidókat Jákob nevén szólítja. Ők az Ő népe voltak, egészen különleges értelemben, mert Ő választotta ki őket a föld minden népe közül, és közel hozta őket magához, hogy az Ő része, az Ő öröksége legyenek. Mégis sok csapást mért e népre, és súlyos büntetésekkel sújtotta őket. Igaz, hogy bűnös nép volt, bár sok tekintetben jobbak voltak, mint más nemzetek, amelyeket hosszú ideig büntetlenül hagyott. A pogányok évről évre gyarapodtak a háborúban, és más módon is sikereket értek el - de ami Isten saját népét illeti, a teli pohár vizét csavarták ki rájuk. Amint az Úrnak volt népe, szenvedni kezdtek. Ezt már nagyon korán megtudjuk a történelmükben, mert miután Izsák, az ígéret gyermeke megszületett, nem telt el sok idő, és Izmael - "aki test szerint született, üldözte azt, aki a Lélek szerint született".
És ahogy ez az üldözés korán kezdődött, úgy folytatódott későn is, mert az apostol hozzáteszi: "Így van ez most is". Még mindig ellenségeskedés van a kígyó magva és az asszony magja között - és az asszony magja megérezteti a kígyó rosszindulatát, így a fenyítő Isten és a harapós kígyó mellett Isten gyermekei eléggé biztosak abban, hogy gyakran bajba kerülnek! És amikor a Kegyelem által meglátjátok őket fent csillogó soraikban, és megkérdezitek: "Kik ezek a fehér ruhába öltözöttek, és honnan jöttek?". Ez lesz a válasz összefoglalása mindannyiukkal kapcsolatban: "Ezek azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek, és megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében". "Isten választottainak szentségi serege", a világot végigjárva, a saját vére által követhető! Olvassátok el az ókori és a modern történelmet, és mit fogtok találni, ha nem Isten népének szenvedéseiről és győzelmeiről szóló beszámolót? Még a mai napig is sávot kell vágnunk az ellenségen keresztül, és kemény közelharcban kell megküzdenünk a Mennyország felé vezető utat. Isten még egyikünknek sem készített "virágos, könnyű ágyakat", és nem is fog minket "az égbe vinni" a luxus mentőautókban. Harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk, és szenvednünk kell, ha végül el akarjuk érni a tökéletes áldás földjét!
Ez "Jákob nyomorúságának ideje", ez a mai nap, ez a jelen élet! Hála Istennek, ez csak egy nap, és véget ér. De ez nem Jákob örömének ideje. Vannak ugyan örömei, még itt is, de az ő nagy öröme a túlvilágra van fenntartva. Ez inkább az az idő, amikor a bűnös örül és hizlalja magát, mint a vágóhídra. Isten népének azonban számolnia kell azzal, hogy ez "Jákob nyomorúságának ideje".
De, kedves Barátaim, a szövegünkben szereplő másik Igazságról is ugyanúgy tanúskodik a történelem - "megmenekül belőle". Milyen dicsőségesen megmenekült Isten népe a menetelésük egész vonalán! Tábortüzeik még ma is jelzik nyomukat, és ezek a tábortüzek annak a kemencének az égései voltak, amelyet Isten az Ő választott népének próbára tételére és megtisztítására állított fel. De sehol sem pusztultak el, bár mindenütt nyomorúságban voltak! Hámán idejében csak hajszál híján menekültek meg a pusztulástól - az ellenség akkor azt gondolta, hogy teljesen kiirtja Isten népét a föld színéről. Hámán úgy gondolta, hogy mindent olyan jól irányított, hogy gonosz tervének sikerülnie kellett. A király megbízása már kiment, és egy bizonyos napon minden zsidót meg fognak ölni. De tudjátok, hogy Eszter élete kockáztatásával bement a királyhoz, hogy könyörögjön a népéért, és hamarosan új rendeleteket küldtek ki, és a választott nép kivégeztette ellenségeit! És ők maguk nem pusztultak el.
Hámánt felakasztották az akasztófára, amelyet Márdokeusnak állított, mert a gyűlölt zsidó a maghoz tartozott, amelyet nem lehet eltiporni, a halhatatlan fajhoz, amely soha nem halhat ki! Isten népét gyakran eltapossák, mint a mező füvét, de ahogy a fű újra kihajt, és túléli azokat, akik eltapossák, úgy lesz ez Isten népével is mindvégig! Ez "Jákob nyomorúságának ideje; de megmenekül belőle". Krisztus Egyháza akkor is élni és virágozni fog, amikor üldözői gyalázatos sírban fekszenek! Heródes azt hitte, hogy eltiporhatja a kiválasztott magot, de őt megették a férgek - míg Isten Egyháza még mindig élt. A zsarnokot hamarosan elsöpörték, és így lesz ez mindazokkal, akik szánalmas kezüket a Magasságos népe ellen emelik!
Nagyon hasznos téma lenne, ha valakinek lenne ideje kidolgozni, hogy lássa, mennyire igaz ez a vers a zsidó népre és Isten saját választottjaira. "Még Jákob nyomorúságának ideje is van, de ő megmenekül belőle". De én ezúttal az egyénekre akarok rátérni. Tudjátok, hogy Isten Igazsága a Szentírásban olyan, mint egy kristály. Foghatsz belőle egy nagy tömeget, és ha azt a kristályt darabokra töröd, minden kis darab ugyanolyan formájú lesz, mert a kristály minden része ugyanolyan módon kristályosodik! Ugyanígy feldarabolhatod Isten Igazságát úgy, hogy egyénekre alkalmazd, majd tovább oszthatod, és alkalmazhatod minden ember életének minden egyes eseményére - és ez még mindig érvényes marad -, mert Isten Igazsága mindig igaz, és Isten hűséges ígérete a keresztény ember életének minden egyes részére alkalmazható.
Olyan személyekhez fogok beszélni, akik bajban vannak, és úgy gondoltam, hogy a megpróbáltatások sorozatát Jákob életével illusztrálva veszem elő - nem annyira a leszármazottaira utalva, akiket itt Jákobnak nevezünk, hanem magáról Jákobról szólva. Sokat próbált ember volt, és ennek egyik oka az volt, hogy sok minden volt benne, amit ki kellett űzni. És sok mindent nem lehetett belőle kiszedni, csak egy erős rázkódtatással. Ábrahám, a hívek atyja, minden tekintetben sokkal nagyobb ember volt. Izsák nyugodt és csendes lelkületű volt, Jákob azonban természeténél fogva világi ember volt. Ő a zsidók atyja, egy üzletember, egy cselszövő ember, egy olyan ember, aki elhatározta, hogy nem akarja, hogy túlhajtják, de aki talán inkább túlhajt másokat. Jákob túlságosan is nagy ember volt, amíg Isten meg nem törte őt - minden bizonnyal egy nagyon határozott típusba tartozó ember volt -, és ezt a típust örökítette meg az egész zsidó nemzetben mind a mai napig. Néha úgy gondolom, hogy a zsidók inkább Jákobtól származnak, mint Ábrahámtól, bár természetesen valójában Ábrahámtól származnak, Jákobon keresztül. Már emlékeztettem önöket, hogy Jákob olyan ember volt, akinek nagy gondjai voltak. Annak a kukoricának sok héja volt, és ezért sok cséplésre volt szüksége.
I. Ha most részletesen megvizsgáljuk Jákob pályafutását, megállapítom, hogy a családtól különálló egyénként kezdte életét egy olyan megpróbáltatással, amely nagyon nehéz lehetett - el kellett hagynia apját és anyját. Különösen fájdalmas lehetett számára, hogy el kellett mennie az édesanyjától, Rebekától, aki oly sokat foglalkozott vele, oly sokat formálta, és hozzá kell tennem, oly sokat kényeztette. És most, mivel testvérével, Ézsaunnal tisztességtelenül bánt, és megfosztotta őt az áldásától, hazugsággal a jobb kezében lépett apja elé, el kell hagynia otthonát, és idegenek közé kell mennie. Lehetséges, hogy olyanokhoz szólok, akik most élik át ezt a tapasztalatot. Először elhagyni az otthont, bármilyen korú is az ember, általában nagyon fájdalmas. Néhányan közülünk tudtuk, milyen volt ébren feküdni éjszaka, amikor elbúcsúztunk apától és anyától, és messze kerültünk tőlük. Néhányan közületek talán már átkeltek a tengeren, és hátrahagyták a szeretteiket - az első éjszaka a hajón, távol mindazoktól, akiket szerettek -, és elzokogtátok magatokat álomba. Ezeknek a változásoknak el kell jönniük. Nem élhetünk mindig a családi fészekben - ki kell lépnünk belőle, és saját fészket kell csinálnunk. De amikor eljön az elválás, az gyakran nehéz feladat - nem a durva, durva természetűeknek -, de akkor nem hiszem, hogy ilyen emberek vannak itt. Szelíd, kedves, finom lelkek - ők azok, akik a legjobban érzik az elválást azoktól, akik kedvesek számukra!
Jákob esetében volt egy keserű összetevő, ami remélem, hogy a tiédből hiányzik. Az elválás nagyon is a saját és az anyja hibájából következett be. Nagyon élesen érezhették, amikor el kellett válniuk egymástól. Ármánykodásukkal elnyerték az áldást Ézsautól, de most az áldás árnyékos oldalát kapták - és az áldás árnyékos oldala egy ideig nem különbözik lényegesen az átoktól. Ám idővel éppen ez az árnyékos oldal válik csodálatos áldássá a lélek számára! Amikor Jákob egyedül indult el fárasztó útjára, addig utazott, amíg éjszaka egy bizonyos helyre nem érkezett, és annak a helynek a köveiből nem vett párnát, mert az volt "Jákob bajának ideje". De, ó, kedves Barátaim, milyen édes volt számára szövegünk második része! Legyen ez számotokra is ugyanilyen értékes - "de megmenekül belőle".
Lefekszik aludni, és amint elaludt, megmenekül a gondjaiból, mert álmában egy misztikus létrát lát, amelynek a lába a földön van, de a teteje a mennybe ér - csodálatos látomás arról az útról, amelyen feljutunk Istenhez - az Úr maga, aki először lejött hozzánk az Ő drága Fia személyében. Érdemes volt távol lenni otthonról, és ilyen szálláson lakni - hogy ilyen álomban legyen részem! Jákobot nem zavarta a hideg és nehéz éjszakai harmat, mert az Úrtól jött harmat felfrissítette a lelkét! Keveset számított neki, hogy a ragadozó állatok körülötte vannak, mert Isten angyalai szálltak fel és alá közte és a Végtelen Trónja között! Legyen ez veled is így, kedves Barátom! Ha nálad "Jákob nyomorúságának ideje" van, mert el vagy választva azoktól, akiket szeretsz, akkor most lépj annál szorosabb egységbe Isteneddel! Most kezdd el használni azt a létrát, a halhatatlan lelked és a halhatatlan Isten közötti kommunikáció csodálatos eszközét! Krisztus Jézuson keresztül tekints fel a mennyei Atyádhoz - folytass szent kereskedelmet a lelked és a mennyei világ között, és igyekezz ezáltal szellemileg gazdagodni! Áldott dolog lenne, ha többé nem támaszkodhatnál a húsvér test karjára, hogy kénytelen legyél Isten láthatatlan karjára támaszkodni és megpihenni. Nyereséges veszteség lesz számodra, hogy elvesztetted anyai gondoskodásodat, de közelebb kerültél a Magasságoshoz! Néha elszomorodom, amikor látom, hogy Isten népe milyen messze tud élni Tőle, és mégis úgy tűnik, hogy egészen jól érzik magukat, és mindenük megvan, amit csak kívánhatnak. De örülök, amikor bármelyikük egyenesen kiszorul minden káros társulásból, és így közelebb kerül Istenhez, mert amikor Isten azt mondja: "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el", ha nem engedelmeskedünk azonnal a parancsának, sokféle módja van annak, hogy rávegyen minket a kijövetelre, és lehet, hogy rendkívül fájdalmas módon kell kijönnünk. De bármilyen nehéz is ez, nem számít, ha csak közelebb kerülünk hozzá! Még énekelhetünk is...
"Közelebb, Istenem, hozzád...
Közelebb hozzád!
Még akkor is, ha ez egy kereszt
Ez felemel engem,
Még mindig az én dalom lesz minden,
"Közelebb, Istenem, hozzád...
Közelebb hozzád!""
Kedves fiatal Barátom, te, aki most egyedül vagy, bajban, és abban a reményben jöttél ide, hogy valami vigasztaló üzenetet kapsz, bízom benne, hogy Isten a prédikációnak ezt a részét kifejezetten neked szánta.
II. Jákob következő baja az volt, hogy eljutott nagybátyjához, Lábánhoz. "Lábán" - olvassuk a nevét visszafelé, és az "Nabal" lesz belőle. Nem volt nagy különbség a két férfi között, mert mindketten goromba természetűek voltak. Lábán kemény, őrlődő munkafelügyelő volt Jákob számára. Amikor csak tehette, becsapta, mindenféle módon meglopta, megváltoztatta a bérét, amikor túl nagynak találta a fizetését, miközben éjjelente a hideg emésztette a szegény pásztort - nappal pedig a hőség volt a legnehezebb. Lábánnak azonban soha nem volt olyan hűséges szolgája, mint az unokaöccse, Jákob - és Isten megáldotta Lábánt Jákobért. Valóban úgy gondolom, hogy a pátriárka életének erről az időszakáról azt mondhatom: "Ez Jákob bajának ideje", mert nagyon nehéz dolog egy hálátlan gazdának dolgozni, és minden fáradságod és fájdalmad után egy szót sem kapni a hálából vagy a szeretetből. Lábánnak szeretnie kellett volna Jákobot, hiszen Jákob egyszerre volt az unokaöccse és a veje. Jákob feleségei Lábán lányai voltak, és az apjuknak jóindulatúnak kellett volna lennie vele szemben. De úgy tűnik, hogy mind az apa, mind a fiúk inkább ellenségként, mint barátként kezelték őt, és így nehéz időket élt át, amíg velük volt. Talán néhányan közületek azt mondják: "Ó, uram, ön nem ismeri a körülményeimet! Az enyém kemény és gyötrelmes munka. Meghajolok tőle, és úgy tűnik, semmiféle együttérzést nem kapok, még azoktól sem, akiknek kedvesnek kellene lenniük hozzám". Nos, kedves Barátom, Jákob, látod, így járt, és te is megelégedhetsz azzal, hogy egy ideig ugyanazt a sorsot viseled el, mint ez a jeles pátriárka. De valóban, ez keserű bánat, és megértem, hogy azt mondod: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!". "Ó, bárcsak olyan szárnyaim lennének, mint a galambnak! Mert akkor elrepülnék és megnyugodnék."
Most pedig hallgassátok meg szövegünk második felét, és higgyétek el, hogy ahogyan Jákobra igaz volt, úgy lesz igaz rátok is: "Még Jákob bajának ideje is van, de ő megmenekül belőle". És megmenekült belőle! Talán soha nem hagyta volna elPadanarámot, ha nem kényszerítik ki belőle - és kötelessége volt, hogy amint lehet, visszatérjen az ígéret földjére - és ott élje az elválasztott életet. Éppen a rá rótt terhek keménysége szoktatta le őt Lábán házáról, és tette hajlandóvá a vándorélet viszontagságainak elviselésére - amelyek bizonyára kevésnek tűntek azokhoz képest, amelyeket a goromba Lábánnal szemben kellett elviselnie. Kedves kipróbált barátom, Isten valami nagyszerű célt munkál ki számodra a gondjaidon keresztül! A fiataloknak jó, ha viselnek bizonyos terheket - nem mintha ez felmentené azokat, akik elnyomják őket, és többet követelnek tőlük, mint ami helyes, de "jó az embernek, hogy ifjúkorában igát visel". Hiszem, hogy a keserű pohárból való korai kiivást gyakran hosszú, békés pihenés követi, amellett, hogy sok hasznos leckét tanít meg bennünket, amit egyébként talán soha nem tanultunk volna meg!
Szeretnéd, ha minden a saját kívánságaid szerint lenne elrendezve, nem igaz? És akkor felnőnél, és olyan lennél, mint az igához nem szokott bika! De ez nem Isten módszere. Meg kell szelídülnöd és meg kell idomulnod, amíg fiatal vagy - el kell viselned az igát, és gyakran előfordulhat, hogy Istenhez kiáltasz, mert úgy tűnik, hogy az akaratlanul is megviseli a válladat. De aztán a későbbi években te magad is gyengéd lelkületű leszel, és így annál készségesebb és alkalmasabb leszel arra, hogy együtt érezz azokkal, akiket elnyomnak és üldöznek. És gyakran kell majd áldanod Istent azokért a korai megpróbáltatásokért, amelyek bölcsességre tanítottak és alkalmassá tettek arra, hogy mások segítője legyél. Légy mindig komolyabban azon, hogy kötelességedet teljesítsd, mint azon, hogy jól érezd magad. Légy jobban azon, hogy igazad legyen, mint azon, hogy boldog légy! Légy elszántabb arra, hogy tisztességesen cselekedj, mint arra, hogy biztosítsd munkád jutalmát. Isten majd elrakja neked, és a kellő időben megkapod. Viseljétek, tűrjétek, és még mindig viseljétek - emlékezzetek arra, hogy Isten szentjeinek gyakran kellett elviselniük a durva bánásmódot azoktól, akiknek szeretniük kellett volna őket -, és elégedjetek meg azzal, hogy viselhetitek a keresztet, amelyet ők vittek előttetek.
III. Most tovább kell mennem, hogy megemlítsem Jákob következő baját. Megszabadult Lábántól, és elindul családjával, nyájaival és csordáival. Most eszébe jut testvére, Ézsau, akivel olyan rosszul bánt, és íme, Ézsau jön eléje 400 fegyveressel! Nos, ha ez volt "Jákob bajának ideje", amikor Lábán hatalma alatt volt, akkor ez bizonyára még rosszabb, mint bármelyik korábbi megpróbáltatás, mert nem jön-e majd Ézsau a fegyvereseivel, és nem fogja-e megkínozni Jákobot, és nem fogja-e elpusztítani az anyákat és a gyermekeket? Nem tele van-e haraggal ellene azért, amit régen tett? És nincs-e jogos oka erre a haragra?
Ez valóban "Jákob nyomorúságának ideje". Átküldi a patakon mindazt, ami hozzá tartozik, és az éjszakát imádságban tölti - nem olyan édes és nyugodt imádságban, amilyet gyakran élvezhetünk, hanem azt olvassuk: "Egy ember birkózott vele a hajnalhasadásig". Általában arra a gondolatra helyezzük a hangsúlyt, hogy Jákob birkózott az angyallal. Kétségtelenül így is volt, de a Biblia nem ezt mondja - azt mondja: "Egy Ember birkózott vele". Sok minden volt Jákobban, aminek ki kellett jönnie, és ez az Angyal eljött és birkózott vele, hogy ezt kihozza! És Jákob győzelme nem nyert addig, amíg az Angyal meg nem érintette a combja üregét, hogy mindig egy botra kelljen támaszkodnia, még haláláig is. A gyengesége bebizonyosodott, és legyőzte őt - és ekkor győzedelmeskedett, és győztes fejedelemmé vált, akinek hatalma volt Istennél és az embereknél!
De, ó, az egy sötét éjszaka volt Jákob számára! Próbáljátok meg beleképzelni magatokat az ő helyzetébe, amikor még az imáiban is megzavarodott, "és egy Ember birkózott vele a hajnalhasadásig". A szíve bizonyára kész volt megszakadni benne, mégis az egész szövegünk igaz arra az emlékezetes éjszakára: "Ez Jákob nyomorúságának ideje, de megmenekül belőle". És nem így történt? Ah, igen, és a penieli örömök mindig felülmúlják azt a bánatot, amellyel a penieli birkózás kezdődik! Amikor a combjára sántikálva elindult, hogy csatlakozzon a családjához, a bánata elmúlt, és a félelme megszűnt. Isten megjelent neki, tehát minden rendben lesz, minden biztonságban van, minden rendben kell, hogy legyen, mert Isten meghallgatta kiáltását, és ő elnyerte az áldást!
Kiszabadult a bajból, de milyen furcsán történt ez! Amikor Ézsau eljött, tele volt szeretettel. Ahelyett, hogy háború lett volna a szívében, édes szavak hangzottak el az ajkán! Ha nem is bocsátott meg teljesen Jákobnak, de mindenesetre hajlandó volt nem beszélni a múltról, és úgy beszélt, mint egy igaz és nemes testvér! Ez Isten egyik Igazsága, amelyet gyakran elfelejtünk - hogy Istennek abszolút hatalma van az emberek szíve felett. Azt mondod, hogy valaki el fog árulni téged - ez több, mint amit megtehet, hacsak Isten nem engedi. Valaki azzal fenyeget, hogy valami nagyon szörnyű dolgot tesz veled, és te úgy érzed, hogy teljesen a hatalmában vagy. Igen, de az az ember is teljesen Isten hatalmában van - és Isten úgy fordíthatja őt, ahogy akarja! Azt mondod, félsz találkozni vele. Nos, csak szedd össze a bátorságodat, és menj oda hozzá - és talán rájössz, hogy most már a barátod - az az ember, akit eddig a legnagyobb ellenségednek tekintettél! Ez gyakran megtörtént már. Isten, aki lesújtott Tarsusi Saulra, amikor az el akarta pusztítani a damaszkuszi szenteket, ugyanúgy képes lesújtani a legdurvább emberre is, amikor az rosszat akar tenni bármelyik gyermekének. Ne törődj Ézsauval, inkább azzal törődj, hogy feladd azt, amit az Angyal ki akar belőled birkózni, és tartsd Őt erősen, és mondd: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Isten beszélni fog Ézsauval, és Ő gondoskodni fog rólad, és te mégis örömmel fogsz továbbmenni az utadon!
IV. Jákob továbbmegy, amíg Szukotba nem ér, és annyira örül a nyugalomnak és a pihenésnek, hogy úgy tűnik, elfelejti Istenét, mert házat épít magának és bódékat a jószágának, és nem folytatja a vándoréletet, amit kellene! Ezért Isten hamarosan bajt küld neki. Fiai a legbrutálisabb módon pusztítják el Sikem férfiait, váratlanul elfogják és megölik őket, hogy Jákob neve bűzleni kezdjen, ahogy ő mondta, minden törzs között. És e törzsek közül bármelyikük képes lett volna eljönni és elpusztítani őt - de ha összefogtak volna, lesöpörték volna őt és családját a föld színéről! Jákob nagyon félt emiatt, és most, azt hiszem, amikor a kánaániak közé megy, és az ország minden lakója joggal háborodik fel a fiai ellen, ismét elmondhatjuk: "Ez Jákob bajának ideje". Ez a baj, és ebben nincs tévedés. Lehetne némi szentimentalizmus abban, hogy szomorúan távozik otthonról. Lehetne némi kárpótlás a Lábán által tanúsított kemény bánásmódért. Feltételezhetjük, hogy a harmadik bajban túl sok volt a gyanú Ézsau iránt - de most ez egy igazi megpróbáltatás - "elpusztulok, én és a házam".
"Ez még Jákob nyomorúságának ideje is, de ő megmenekül belőle." És, ó, milyen csodálatosan megmenekült belőle, mert az Úr rettegésben tartotta az egész népet körülötte! Mintha azt mondta volna nekik: "Ne nyúljatok az én felkentemhez!" És bár elég készségesek voltak arra, hogy Jákobra essenek, és megöljék a feleségeit és gyermekeit, és elvegyék a vagyonát, mégis békén hagyták őket! Igazán csodálatos, hogy Isten hogyan tudja elérni, hogy ellenségeink békességben legyenek velünk! Több olyan ember van, mint Dániel, aki aludt már az oroszlánok barlangjában - igen, és puha párnákat talált az oroszlánok sörényén, és nyugodtan aludt közöttük! "Az én Istenem elküldte az ő angyalát, és elzárta az oroszlánok száját, hogy ne bántsanak engem" - mondta Dániel, és Isten szolgái közül sokszor érezték már mások is, hogy ugyanígy szabadultak meg! Emlékszem egy szegény emberre, aki prédikálni szokott, és aki egyszer egy prédikációjában leírta Dánielt az oroszlánbarlangban. Azt mondta: "Nem hiszem, hogy a festők olyan vadnak ábrázolják az oroszlánokat, amilyenek valójában voltak. A legtöbb képen úgy néznek ki, mintha nem is tudták volna megenni Dánielt, olyan szelídek és szelídek, mintha lakat lenne az állkapcsukon. Pedig igazi oroszlánok voltak, méghozzá éhes oroszlánok, amit az is bizonyít, ahogyan felfalták Dániel ellenségeit." Elmondta, hogy szerinte amikor Dánielt a barlangba vetették, mind feléje rohantak, hogy felfalják, de egy angyal leszállt a mennyből, és azt mondta nekik: "Csitt!". És mindannyian olyan mozdulatlanul feküdtek a próféta lábaihoz, amennyire csak lehetett.
Kétségtelenül valami ilyesmi volt, és néha, amikor Isten népének ellenségei a legjobban feldühödnek, úgy tűnik, mintha azt mondaná nekik: "Csitt!", és nem érhetnek hozzájuk. Miért nem égették meg a romanisták Luthert? Ezt soha nem tudtam megfejteni. Ha én lettem volna a pápa, azt hiszem, valamilyen módon megszabadultam volna tőle. Mégsem tudott senki Lutherhez nyúlni! Husz Jánossal és Prágai Jeromossal rövid úton végeztek, de még akkor sem pusztították el, amikor a hercegek és prelátusok a wormsi diétán Luther előttük állt! Nem lehetett, mert Isten azt akarta, hogy Luther az ágyában haljon meg, az ellenség minden dühe ellenére! Ha tehát a bajok ideje van velünk, nyugodjunk meg és legyünk csendesek, mert bizonyosan megmenekülünk belőle.
I. Ez volt Jákob gondjainak a vége? Ó, kedvesem, nem! Egész életében kellett, hogy legyenek ilyen vagy olyan gondjai. Neki van egy drága fia, akit kedvel, és sokszínű kabátot csinált neki, amilyet az ifjú hercegek viselnek. Ez a fiatalember más, mint az összes testvére. Szelíd lelki természete van. Isten szólt hozzá, és nagyon kegyelmesen munkálkodott rajta. Az Úr nyilvánvalóan vele van, és az apja szíve a fiatal álmodozóhoz húzódik, és rajong érte. Ismeritek a történetet, amikor a testvérei egy idő után elhozzák József birkavérbe mártott kabátját, és a szegény öreg apja elé tartják. És azt mondják: "Ezt találtuk: tudd meg most már, hogy ez a fiad kabátja-e vagy sem". Ó, ez - ez "Jákob bajának ideje"!
Az összes többi baj semmi ehhez képest, ami biztosan összetöri az öregember szívét! Joseph! A drága Józsefet, aki többet ér minden másnál, elvitték, "egy gonosz vadállat felfalja őt. Józsefet kétségtelenül darabokra tépték". Jákob szomorúan megy majd a sírba, mert szeretett Józsefét elvették tőle. Most kiáltsátok el a világ végéig - "Ez Jákob bajának ideje!". Ha valakinek közületek volt egy kedvenc gyermeke, és megengedte, hogy szíve minden indája köré fonódjon. És ha ezt a gyermeket hirtelen elveszik, az olyan nyomot hagy a szívetekben, amelyet az idő soha nem fog kitörölni. Ismerem az apát, ha istentelen ember volt, attól kezdve lázadóvá válik Isten ellen - olyan keserűség költözik a hitetlenségébe, amely korábban soha nem volt ott. De még egy kegyes ember is elment szomorúan és szomorúan egész életében, miután egy kedves gyermekét elvették - egy olyan ígéretes gyermeket - egy olyan gyermeket, aki olyan kegyes volt, és aki olyan nagy segítségnek tűnt az apa számára, és aki valószínűleg jobb helyzetbe emelte volna a családot. Mégis, József elment, és ez "Jákob bajának ideje; de megmenekül belőle".
És nem így volt? Sok időbe telt, amíg meglátta, de amikor József nyakán sírt, és amikor meglátta őt, mint második uralkodót egész Egyiptom földjén - és amikor József lejött hozzá, és elhozta két fiát, és Jákob azt mondta: "Nem gondoltam, hogy látom az arcodat, és íme, Isten megmutatta nekem a te magodat is" -, akkor tudta, hogy Isten megszabadította őt a bajából, és az áldást bőségesen megsokszorozta, jobban, mint amit kért, vagy akár csak gondolt!
Nos, kedves Barátaim, ha ez a ti esetetek, akkor elégedettek legyetek azzal a kedves gyermekkel, akit az Úr hazahívott magához. "Áh - mondjátok -, nem tévedés. Tudom, hogy a gyermekem meghalt". Igen, de azt is tudom, hogy a gyermeketek él! Gyere, veszekedjünk ezen? Te azt mondod, hogy meghalt - én azt mondom, hogy él. Isten tudja, hogy az a drága, akit csecsemőkorában vagy kegyes gyermekként vettek el, él! Észrevetted már azt a részt, amely azt mondja, hogy Isten kétszer annyit adott Jóbnak, mint amennyije előtte volt? "Igen - mondjátok -, de nem adott neki kétszer annyi gyermeket, ugye? Pontosan ugyanannyit adott neki újra, nem igaz? Akkor hogyan adott neki kétszer annyit, mint amennyije korábban volt?" Miért, mert azok az első, halottak még mindig az övéi voltak! Tudjátok, hogy Wordsworth hogyan fogalmazza meg: "Heten vagyunk". Bár néhányan meghaltak, de még mindig heten voltak - és Jób mindazokat, akik meghaltak, az övéinek számította - és akkor a többiekkel együtt valóban kétszer annyi volt a családjában, mint korábban!
Tehát, Szeretteim, számoljatok a szeretteitekkel, mintha még mindig veletek lennének, és várjatok türelmesen, amíg újra találkoztok velük. Tartózkodjatok az indokolatlan sírástól, mert vissza fognak jönni fogságuk földjéről. Halottaitok újra élni fognak! Halandók anyja, jól tetted, hogy sírtál, de gyermekeid élnek, tehát halhatatlanok anyja vagy! Akkor miért bánkódsz? Szárítsd meg a szemed és áldd Istent, hogy van még egy kapcsolatod a Mennyországgal, és hogy segítettél megtölteni a kórusokat, amelyek éjjel-nappal halleluja-énekekkel köröznek Isten Trónja körül!
VI. Jákob már túl van a gondjain? Nem, nem, nem! Egy bajból már kikerült, de egy másikba már belekerült...
"Egy keresztény ember sosem nyugszik sokáig...
Ha egy baj elment, egy másik megragadja őt,"
amely, ha nem is jó költészet, de John Bunyan írta, és jó, szilárd igazság! JACOB KÖVETKEZŐ NEHÉZSÉGEI AZ ORSZÁGBAN URALKODÓ ÉHÍNSÉG MIATT KÖVETKEZTEK BE. József halála, ahogy az apja gondolta, szörnyű dolognak tűnt, de egy kenyéréhség, amely az egész családot megöli, sokkal nagyobb baj! Nincs mit enni, mi lesz velük? Egyiptomban azonban van kukorica, és a jó öreg elküldi oda a fiait, hogy vegyenek élelmet. Erre jön egy újabb baj, mert amikor hazatérnek, azt mondják, hogy az ország ura nem enged nekik több kukoricát, hacsak nem viszik magukkal Benjámint. De Jákob nem tudja nélkülözni Benjámint, és higgyétek el, ez az utolsó uncia, ami megtörik a teve hátán! Mondja az öregember: "József nincs, Simeon nincs, és te Benjámint elviszed? Mindezek ellenem vannak". Ez, ez kell, hogy legyen "Jákob bajának ideje." Bizonyára most van a legmélyén! De Benjáminnak mennie kell, mindannak ellenére, amit az apja mond. Jákobnak meg kell válnia az utolsó bálványától, és Isten minket is arra fog késztetni, hogy megváljunk az utolsó bálványainktól. Ezért vigyázzatok arra, hogy mit állítotok fel a házatokban bálványként, mert meg van írva: "A bálványokat teljesen eltörli".
Ez volt "Jákob nyomorúságának ideje", de az Úr megszabadította őt belőle! Nem kell, hogy itt maradjak, hogy elmondjam, milyen édesen munkálkodott az Úr mindvégig Jákob érdekében. József Egyiptomban volt, hogy az egész családot életben tartsa az éhínség idején. Benjámin rendben visszajött, és mindannyian lementek Egyiptomba, és ott tartózkodtak. És ahogyan Jákob megmenekült, úgy fogtok ti is megmenekülni. Amikor a legrosszabbra fordul a helyzet, akkor jön a legjobbak legjobbja. Amikor az egész kenyérkészlet elfogyottnak látszik, akkor igaznak találjátok majd ezt az ígéretet: "Kenyeret kap, vize biztos lesz".
VII. Nos, ezzel vége Jákob bajának, hacsak nem teszek hozzá valamit, amit aligha merek bajnak nevezni. JÁKOBNAK ÖSSZE KELLETT SZEDNIE A LÁBÁT AZ ÁGYBAN, ÉS MEG KELLETT HALNIA. Nem hiszem, hogy ez gondot jelentett volna neki. Zarándoklatának kevés és rossz napjainak most már vége volt, és találkoznia kellett atyáival és atyáinak Istenével. Mégis, nem számít, hogy kik vagyunk, ha csak a földi gondot tekintjük a halálnak. Senki sem mehet le a testetlen állapotba anélkül, hogy ne lenne benne valamiféle félelem. A halhatatlan lakó, bármennyire is rosszul lakik, úgy tűnik, még mindig szereti az agyagházat. De akár baj volt ez Jákobnak, akár nem, minden bizonnyal megmenekült belőle. Áldással az ajkán hal meg, és elalszik, hogy a Dicsőségben ébredjen fel, és ott üljön le Ábrahámmal és Izsákkal az örökkévaló áldás lakomáján! Jákóbnak jó volt, és nektek is jó lesz, akik hisztek Jézusban! Ti is azt fogjátok mondani: "Vártam a Te üdvösségedet, Uram". És ez az üdvösség pontosan a megfelelő időben fog eljönni! Vártatok, amíg a nyolcvan év véget nem ér. Kezdesz kissé elfáradni a sírba hajló test fáradalmai és gyengeségei közepette. Légy bátor! Az olyanoknak, mint te vagy...
"Meghalni nem halál."
Ha Krisztusban vagy, akkor elalszol benne, és akkor "örökké az Úrral leszel".
De talán van itt néhány szegény lélek, aki azt mondja: "Nem kaptam semmi vigaszt a prédikációból, mert minden bajom a bűneim miatt van. Nem vesztettem el egy gyermeket sem. Nem szenvedek éhínségben. Az én nagy bánatom a bűnöm,a bűnöm, a bűnöm miatt van! Ez kísért engem. Úgy rágja a lelkemet, mint egy rákos daganat. Elsorvasztja minden örömömet. Szinte pokollá változtatja az életemet." Tudom, hogy hol vagy, kedves Barátom, mert én magam is voltam már így. "Ez Jákob bajának ideje." Nincs nagyobb baj, mint a bűn valódi meggyőződése! Kínok, skorpiók, halál - ezek olyan bajok, amelyeken nevetni lehet, összehasonlítva a lelkiismeretre nyomasztó bűntudat súlyával, a haragvó Isten látványával és az eljövendő haragtól való félelemmel! "Ez Jákob nyomorúságának ideje, de megmenekül belőle". Az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy éppen az ilyeneket mentse meg, mint amilyenek ti vagytok! Neked nyújtja átlyuggatott kezét. Várja, hogy éppen olyannak fogadjon, amilyen vagy. Nézzetek rá! Nézzetek rá! Nézzétek Őt, ti elveszettek és tönkrementek! Nézzétek és éljetek, mert a ránézésben élet van számotokra! Nagy a bajotok, de megmenekültök belőle, még akkor is, ha bűnetek számosabbak lennének a csillagoknál, és mindegyikük súlyosabb, mint a világ! Csak nézz rá - vedd le a szemed magadról, és nézz teljes mértékben Őrá, aki a saját testében hordozta bűneidet a kereszten!
Bízol benne? Akkor meg vagy mentve! A bűnöd elmúlt - eltemették az Ő sírjába. Isten megbocsátotta neked minden vétkedet Jézusért! Menj tovább az utadon örvendezve! "Ez Jákob nyomorúságának ideje, de megmenekül belőle". Isten áldjon meg téged Jézusért! Ámen.