Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Lehet, hogy Isten igazságát őszintén hisszük, és mégis jót tesz nekünk, ha kérdés formájában fogalmazzuk meg. A fejezet felolvasása közben felhívtam a figyelmet Jeremiás magabiztos kijelentésére Istennek: "Semmi sem túl nehéz Neked". Mégis a mi szövegünkben, amely csak néhány verssel odébb van a fejezetben, az Úr azt mondja ugyanennek a prófétának: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Azt hiszem, ennek a rejtélynek a magyarázata az, hogy nem mindig hisszük el alaposan még azt sem, amit valóban hiszünk. Lehet, hogy úgy hisszük, hogy nem kételkedünk benne, de nem hisszük annyira, hogy készek legyünk azt a gyakorlatba átültetni. Jeremiás mondhatja az Úrnak: "Semmi sincs túl nehéz számodra", és lehet, hogy biztos a szavai igazságában, mégis lehet, hogy a háttérben olyan mértékű, talán saját maga számára is észrevehetetlen bizalmatlanság van, hogy szükség lehet arra, hogy Isten kérdés formájában tegye fel neki a kérdést, és még a hívő Jeremiásnak is azt mondja: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Ah, alig tudjuk, milyen hitetlenek vagyunk valójában! Legtöbbünk aligha van tudatában annak, hogy milyen iszonyatos mennyiségű szkepticizmus lapul még mindig a keblünkben, és csak arra vár, hogy alkalma legyen megmutatkozni.
Emellett, kedves Barátaim, mindig emlékezzetek arra, hogy egy dolog egy általános tantételben hinni, de egészen más dolog azt konkrétan és személyre szabottan alkalmazni. Jeremiás hisz abban, hogy Isten elűzheti a káldeusokat, és a földet szabadon hagyhatja a tulajdonosok használatára - de vajon elhiszi-e, hogy az a kis földdarab Anatóthban, amelyért éppen most fizetett 17 sékel ezüstöt, valaha is meg fogja érni azt a pénzt, amibe került? Gondolom, az ördög azzal kezdett el kételyeket táplálni az elméjébe ezzel az ügylettel kapcsolatban, hogy azt mondta neki: "Bízhatsz-e Istenben ezzel a földvásárlással kapcsolatban?". Az Úr tehát nem egyből elfogadja Jeremiás kijelentését, amikor a próféta azt mondja: "Nincs semmi, ami túl nehéz lenne számodra", hanem éppen ezzel kapcsolatban tesz fel neki egy közvetlen kérdést: "Van-e valami, ami túl nehéz lenne számomra?". Néhányan azt gondolják, hogy hihetnek a
egy nemzet átalakítása egy nemzet átalakítása
perverz gyerek? Te hiszel abban a békességben, amely az ezredfordulón uralkodni fog, de a saját házi köröd békéjét illetően soha nem volt kétséged? Azt mondod, bízhatsz Istenben a tengeri viharban, de bízhatsz-e benne a könyvelésedben lévő rossz adósság miatt? Azt mondjátok, bízhattok benne a halálban és az örökkévalóságban, de vajon bízhattok-e benne abban az apróságban, ami éppen most zavar titeket, és ami oly sok bosszúságot okoz nektek? Van bármi, legyen az kicsi vagy nagy, ami túl nehéz Isten számára? Erre a kérdésre próbálok meg válaszolni. A kihívást annak a dicsőséges Istennek a nevében teszem fel, aki azt mondta Jeremiásnak: "Van-e valami, ami túl nehéz nekem?". Most itt a lehetőség, hogy felhozzátok a nehéz dolgaitokat, a nehéz dolgaitokat, a látszólag lehetetlennek tűnő dolgaitokat, és megnézzétek, hogyan hat rájuk a Magasságos kihívása: "Van-e valami, ami túl nehéz nekem?".
Amikor felhívom a figyelmet Jehova e kihívására, arra kérlek benneteket, hogy először is emlékezzetek arra, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat Isten már megtette. És végül, mivel az Úrnak semmi sem túl nehéz, megpróbálok válaszolni a rövid és egyszerű kérdésre: "Mi lesz akkor?".
I. Először is szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat már megtette Isten.
Kezdjük az elején, Isten teremtő munkájával, ahogyan Jeremiás teszi ebben a fejezetben, és akkor vele együtt mondjuk, hogy Jehova "teremtette az eget és a földet". Volt egy idő, amikor még semmi sem volt, amit teremtettek, és Isten egyedül lakott. Nem volt olyan nyersanyag, amelyből a világegyetemet megépíthette volna, mégis, amikor Neki tetszett, mindent Isten formált és alakított a semmiből. Mit ne tehetne hát Ő, miután ezt megtette? Arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok arra is, hogy mit tett Isten ezek után. Először, amikor megteremtette a világot, korszakokra befejezetlen állapotban hagyta, mert "kezdetben teremtette Isten az eget és a földet. És a föld forma nélkül való és üres volt". De jóval később, amikor eljött, hogy rendbe tegye, és alkalmassá tegye az ember lakhelyéül - és aztán megteremtette az embert, hogy uralkodjék az egész földön -, ki volt vele, hogy segítsen neki? "Kivel tanácskozott, és ki oktatta Őt?" Saját kezével halmozta fel a hegyeket, és kiásta a nagy mélység alapjait. Az Ő önálló ereje érte el mindezt! Minden sötétségben volt, még azután is, hogy Ő teremtette, de Ő szólt, és azt mondta: "Legyen világosság", "és lett világosság". Minden zűrzavarban és káoszban volt. A föld és a vizek összekeveredtek, de ismét Ő szólt, és elválasztotta a szárazföldet a tengertől, és a felhők felemelkedtek, hogy megfestik az eget, a folyók keresték medrüket, és az öreg Óceánt homokövével övezte!
Isten mindent megtett, de a világ még akkor is halott volt. Sehol nem volt élet. De Isten ismét megszólalt, és a föld rögtön kizöldült fűvel, fűszernövényekkel és fákkal! A vizek hemzsegtek a halaktól, mindenféle madár kezdett repülni az égboltozaton, és állatok sokasága járta be a síkságot. Végül Isten így szólt: "Alkossunk embert a mi képünkre, a mi hasonlatosságunkra, és uralkodjanak a tenger halain, az ég madarain, a jószágokon, az egész földön és minden csúszómászón, ami a földön csúszik. Így teremtette Isten az embert a maga képmására, Isten képmására teremtette őt; férfinak és nőnek teremtette őket." Nos, valahányszor kételkedünk Isten hatalmában, hogy bármit megtehet, olvassuk el újra a Teremtés könyvének első fejezetét, majd mondjuk Jeremiással együtt: "Ah ,Uram Isten, íme, Te teremtetted az eget és a földet nagy hatalmaddal és kinyújtott karoddal, és semmi sem túl nehéz Neked!". Nincs semmi, amit az Úr ne teremtett volna, és mindezt segítség nélkül teremtette. Mindent egyedül, a saját irányítatlan bölcsességével és ügyességével tett. Ezért az egyik legnehezebb dolgot, amit valaha is meg lehetett tenni, Isten tette, amikor elvégezte a teremtés nagyszerű művét!
Most gondoljunk az Ő munkájára egy másik aspektusból, azaz a pusztító munkájáról. És bárki, aki kételkedik Isten hatalmában, remegjen meg, amikor hallja vagy olvassa, hogyan mutatta meg azt. Az Úr újra és újra megmutatta, milyen könnyen megszabadul ellenfeleitől és lerázza őket, ahogy Pál is lerázta a viperát a tűzbe. Menjünk messzire vissza a világ történelmében, és figyeljük meg, hogy az egész emberiség megromlott - akiknek szentnek és a bűnösöktől elkülönültnek kellett volna lenniük, összekeveredtek az istentelenekkel -, és egy bizonyos napon, amikor Isten türelme végre elérte a végét, szólt, és hatalmas erővel zúdult le az eső, és ezzel egy időben a nagy mélység zsilipjei kinyíltak, és felugrottak a források, amelyek addig el voltak zárva! És nagyon hamarosan az egész földön egyetlen nagy vízfolyás volt, mert Isten elhatározta, hogy minden testet elpusztít a föld színéről, kivéve azt a "néhányat, azaz nyolc lelket", akiket a bárkában helyezett el. Bármilyen szörnyű lehetett is a pusztítás műve, Isten elhatározása szerint történt, és ezek után senki se gondolja, hogy Isten nem tudja legyőzni ellenségeit! Senki se képzelje soha, hogy sikeresen lehet ellene háborút vívni! Amikor Ő csatára tárja ki a karját, ellenségei mind elmenekülnek előtte, mint a pelyva a szél elől, vagy úgy esnek elébe, mint a búza az arató előtt. Ő tud teremteni és Ő tud pusztítani! Visszatekintve arra, amit már megtett, láthatjuk, hogy Ő felfoghatatlanul nagy és nehéz dolgokat vitt véghez mind a teremtésben, mind a meg nem teremtésben. "Á - mondjátok -, talán ezek hatalmas léptékű, magasztos dolgok". Igen, de Isten minden léptékben nagy, és mindenható, bárhol is észleljük munkálkodásának jeleit és jeleit!
Gondoljunk ezután az Ő munkájára, amelyet választott népe védelmében és megszabadításáért végzett. Olvassátok el a Kivonulás könyvét - nem lehet elégszer olvasni azt a csodálatos történetet, hogy amikor Izrael fiai kevesen voltak Egyiptomban, Isten mégis megőrizte őket. És hogy amikor megszaporodtak, és a kegyetlen fáraó felkerekedett, és megpróbálta őket először megfékezni, majd eltiporni, Isten megemlékezett népéről, és elhatározta, hogy kivezeti őket a rabszolgaság földjéről. Mózes és Áron így szólt a fáraóhoz: "Így szól az Úr, Izrael Istene: Engedd el népemet". Mennyire megfékezte magát az a büszke uralkodó, amikor meghallotta ezeket a szavakat! "Ki az Úr - mondta -, hogy engedelmeskedjem a szavának, hogy elengedjem Izráelt?". Hamarosan megtudta, hogy ki az Úr, mert csapás csapást csapás követett, amíg minden el nem pusztult, amije Egyiptomnak volt, és végül Isten "megverte az összes elsőszülöttet Egyiptomban, az erősségük fejét Hám sátrában". Ekkor az elnyomók szélesre tárták kapuikat, és Egyiptom örült, amikor Izrael távozott. Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitte ki az Úr az Ő népét! És amikor a Vörös-tengerhez értek, és az egyiptomiak üldözőbe vették őket - és a zsarnok azt hitte, hogy biztosan elpusztítja őket, mert a pusztaság bezárta őket -, akkor az Úr kettéválasztotta a tengert, és biztonságban átvezette népét a mélységen! "De a tenger elárasztotta ellenségeiket", és a túlsó parton Mirjám és az asszonyok csatlakoztak Mózes és az izraelita sereg diadalmas énekének ujjongó refrénjéhez: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Testvéreim, Jehova eme hatalmas tette után soha nem kell azt gondolnotok, hogy nem tudja megszabadítani a népét! Nem kell azt feltételeznetek, hogy egy kis egyház, egy kis sziget vagy egy kis nemzet fölött a föld büszkeségei uralkodni fognak! Ha Isten csak megismétli azt az ősi parancsot: "Felkentemet ne érintsétek, és prófétáimat ne bántsátok!", akkor az elnyomók számára, bármilyen hatalmasak is legyenek - és meg kell tanulniuk, hogy nem szabad megérinteniük a Magasságos választottjait, hogy kárt tegyenek bennük!
Ha szükséged van Isten csodálatos munkálkodásának újabb példájára, akkor emlékeztetlek, hogy nehezebb dolgokat, mint amire szükségünk van, Isten már megtett értünk a Gondviselésének munkája során. Gondoljatok arra, hogyan vezette népét a pusztán keresztül, és hogyan táplálta őket 40 éven át, noha egész idő alatt egy ekét sem mozdítottak a barázdában, és nem szedtek gyümölcsöt a fügefáról vagy az olajfáról. Egy úttalan sivatag volt az útja azoknak a millióknak, akik az Ő népe voltak! Az ég mindennap mannát hullatott számukra, és a megvert Szikla örökös patakot adott, hogy szomjukat oltsa. Amikor húsra vágytak, hogy ehessenek, az Úr számtalan tollas szárnyast küldött nekik. Ruhájuk nem öregedett meg rajtuk, és lábuk sem dagadt meg 40 éven át abban a nagy és szörnyű pusztában. Ha minderre gondolsz, szegény testvérem, talán azt mondod: "Ha Isten képes volt ilyen nagyszerű munkát végezni, bizonyára az én kis családomról is gondoskodni tud". Hát persze, hogy képes! Az az Isten, aki 40 éven át hárommillió embert tudott táplálni, akik úgy vonultak vagy álltak meg, hogy semmi más nem volt alattuk, csak puszta homok, sokkal inkább tud táplálni téged, ó, te kishitű!
Mindezek nagyszerű dolgok, amelyeket Isten tett, de sokkal nagyobb mélységekbe fogok elvinni benneteket, mint amin eddig keresztülmentünk, mert mindez semmi ahhoz képest, amit Isten tett a megváltás nagyszerű művében. A teremtés megfosztott a dicsőségétől. Isten rémeit az özönvízkor szinte el lehet felejteni. Izrael szabadulása a Vörös-tengeren egészen másodlagos helyre kerülhet, és a népnek a pusztán keresztül való vezetése egészen háttérbe szorulhat, amikor elkezdem elmesélni a megváltásunk történetét! Ez a legnehezebb dolog, a legcsodálatosabb dolog, amit Isten valaha is tett! Az Ő Fia lejött, hogy az emberek között éljen! Emberi alakot öltött magára, és Szűz Máriától született, istállóban, jászolban bölcsőbe zárva! Ez egy olyan csoda, hogy minden más csoda, amiről valaha is hallottam, hétköznapi ügynek tűnik ehhez a csodák csodájához képest - hogy Isten magára vette az emberi természetet, majd - ami még csodálatosabb - magára vette népe bűnét, és viselte vétkeik szörnyű terhét, büntetésük minden terhét, és elviselte azt az utolsó fájdalomig, kiitta a végtelen igazságosság poharát a pohárig! Soha nem volt Isten olyan istenszerű, mint amikor Jézus meghalt a kereszten! Soha nem volt a Mindenhatóság olyan hatalmas, mint amikor meghalt, hogy az emberek élhessenek, amikor vérzés közben eltiporta az öreg sárkányt, amikor fogságba vezette a foglyokat, miközben Ő maga volt az átkozott fához kötözve, amikor örök sírba vetette a halált, amikor Ő maga volt a sírba fektetve! Mindezen csodák történetét nem tudom kellőképpen elmesélni! Maguk a mennyei angyalok is csodálkoznak azóta a nap óta - és folyamatosan, újra és újra elmondják egymásnak a történetet arról az Istenről, aki szeretett és meghalt, és szeretetével, halálával és újjáélésével legyőzte a Sátánt, legyőzte a halált, és fogságba ejtette a fogságot minden népéért! Én inkább hajlamosnak érzem magam arra, hogy kitörjön belőlem a "Halleluja! Halleluja!", minthogy akár egyetlen szótaggal is többet mondjak Isten e legnagyobb művéről!
Bizonyára az eddig elmondottakkal teljes mértékben bebizonyítottam, hogy a legnehezebb elképzelhető dolgokat Isten már megtette, és ezért nyugodtan elhangozhat a szövegünkben szereplő kihívás: "Van-e valami túl nehéz számomra?".
II. Másodszor, megemlítek néhány dolgot, ami még hátravan.
A legnehezebb dolgokat Isten már megtette - mi marad hátra? Nézz magadba, nézz körül. Keresd meg azokat a nehéz dolgokat, amelyeket meg kell tenned magadért, és akkor meglátod, milyen könnyen teljesíti az Úr minden szükségedet! A nehéz dolgok egy része világi dolgokkal kapcsolatos. "Nagy dolog lenne, ha Isten megszabadítana minden bajomból" - mondja valaki - "mert nagyon szenvedek és próbára vagyok téve". De tényleg, kedves Barátom, mindazok után, amit Isten tett, akarod-e, gondolhatod-e magadban, hogy Ő nem tud megszabadítani téged? Az Ő gyermeke vagy? Szereted Őt? Bízol benne? Akkor bizonyára nem fogod azt mondani, hogy Ő elhagy téged - hogy elhagy téged - vagy hogy nem tud segíteni rajtad! Biztos vagyok benne, hogy szégyellnéd, ha bárki is azt gondolná, hogy Isten nem tud megmenteni téged, de talán mégis hagytad, hogy ez a gondolat bekússzon a saját elmédbe. Akkor azonnal űzd ki ezt a gondolatot! Ne hagyd, hogy egy perccel tovább ott maradjon. Isten segíthet neked, méghozzá nagyon egyszerű módon.
Megismertem, hogy nagyon rendkívüli és váratlan módon szabadította meg az Ő népét. Nem is olyan régen volt egy szegény ember, akinek nem volt kenyere a családjának, és majdnem éheztek. Az egyik gyermeke azt mondta neki: "Atyám, Isten kenyeret küldött Illésnek hollók által". "Á, igen" - felelte az apja - "de Isten most már nem használ madarakat ilyen módon". Suszter volt, és nem sokkal azután, hogy ezeket a szavakat mondta, berepült a műhelyébe egy madár, amelyről látta, hogy ritka madár, ezért befogta és kalitkába tette. Nem sokkal később bejött hozzá egy szolga, és megkérdezte tőle: "Láttál ilyen és ilyen madarat?". "Igen" - felelte - "berepült a műhelyembe, ezért elkaptam, és ketrecbe tettem." "Az úrnőmé" - mondta a cseléd. "Hát akkor vidd el" - felelte a férfi, és a lány elment. Talán azt gondoljátok, hogy ebben az incidensben nem volt semmi különös, de amikor a lány elvitte a madarat az úrnőjének, az asszony visszaküldte, hogy köszönje meg a suszternek, amiért gondoskodott a háziállatáról - és adjon neki fél krajcárt! Tehát, ha a madár valójában nem is hozta a szájába a kenyeret és a húst, mégis az éhes család élelmezésének közvetítőjévé vált, noha az apa kételkedett abban, hogy ilyesmi megtörténhet! Istennek áldott módjai vannak arra, hogy megszabadítsa népét, ha az csak bízik benne. Nem kételkedem abban, hogy ha ez lenne a megfelelő alkalom az ilyen bizonyságtételre, akkor minden itt lévő keresztény tudna mesélni valamilyen történetet arról, hogy Isten milyen módon szabadított meg a múltban. "Ó, igen", mondja valaki, "tudnék, tudom". Micsoda, te? Mégis éppen te vagy az, aki kételkedik Isten szabadító erejében! Takard el arcodat szégyenedben, és kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam! Bocsásd meg hitetlenségemet, és segíts szegény gyermekednek, hogy bízzon atyai gondoskodásodban, és tudja, hogy gondoskodni fogsz rólam".
De ezután néhány nehéz dolog a lelki dolgokhoz kapcsolódik. Képzelem, hogy hallok valakit azt mondani: "Van egy bajom, ami nagyobb aggodalmat okoz nekem, mint az imént említett dolgok. Tudom, hogy Isten képes gondoskodni rólam világi dolgokban, de lelkileg nagyon nehéz harcot vívok. Kísértésbe esem, először az egyik, majd a másik módon, míg néha attól félek, hogy nem fogok tudni kitartani. Úgy tűnik, a Sátán pontosan tudja, hol vagyok a leggyengébb. Lövöldözik a béklyóim ízületeire, és úgy tűnik, hogy minden tüzes dárdája fájdalmasan megsebez engem. Egy napon az ellenség keze által fogok elbukni." Dávid valami nagyon hasonlót mondott, mégsem pusztult el ellensége, Saul király keze által. Az ágyában halt meg, Istenében örvendezve! És nagyon valószínű, hogy veled is így lesz. Mindenesetre, ha Krisztusban bízol, akkor nem győznek le, mert nagyobb Ő, aki érted van, mint minden, ami ellened lehet! Hiszel abban, hogy téged, Isten gyermekét, nem tud Ő annyira megsegíteni, hogy képes leszel legyőzni bármilyen bűnt? Bizonyára nem hihetsz semmi olyat, ami ennyire meggyalázza Mennyei Atyádat?
Ha te igen, én nem. Nem tudom megmondani, hogyan kerül Isten elméje kapcsolatba az ember elméjével, de azt tudom, hogy így van - hogy az Ő Lelke a legszorosabb kapcsolatba kerül a mi lelkünkkel, és úgy befolyásolja a lelkünket, hogy a bűn, amely egykor úgy tűnt, hogy lenyűgöz és elbűvöl bennünket, elveszíti minden vonzerejét és örömét. És a kétségek és félelmek, amelyek egy ideig lehangolnak bennünket, idővel már nem gyakorolnak semmilyen lehangoló erőt! Emlékeztek, hogyan mondta Elifáz Jóbnak: "A pusztuláson és az éhségen nevetni fogsz", és Isten gyakran segít szolgáinak, hogy nevessenek éppen azokon a dolgokon, amelyek korábban nagy tehernek tűntek számukra. Semmi sincs a te lelki ügyedben, ami túl nehéz lenne az Úr számára - ezért hozd elé hittel és imádsággal még ebben az órában!
Úgy képzelem, hogy hallom, amint valaki más azt mondja: "De én nem vagyok Isten gyermeke! Ó, bárcsak az lehetnék! Sajnos, nagy bűnös vagyok." Mi volt a te bűnöd, Barátom? Nem akarom, hogy elmondd nekem - csak azért kérdezem, hogy elmondd magadnak, és aztán válaszolj az Úr kérdésére: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Ha Krisztus nem halt volna meg, felesleges lett volna ezt a kérdést feltennem neked, de mivel Jézus meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". És mivel meg van írva: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", elképzelhető-e bármi, ami túl nehéz lenne az Úrnak? Nincs olyan bűn, amit elkövettél, amit Krisztus vére ne tudna kimosni, ha hiszel benne! Még ha vörös is voltál a gyilkosságtól, fekete a káromlástól, és tetőtől talpig beborított a bujaság szennye, mégis, ha hiszel Jézusban, akkor és ott olyan fehér leszel, mint a hó! Ingyenes bocsánatot hirdetnek mindenféle bűnért minden léleknek, aki hinni akar Jézus Krisztusban. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek", ha csak Krisztusban bíznak. Ebben az értelemben tehát semmi sem túl nehéz az Úr számára. Nincs olyan bűnös, aki túlságosan bűnös lenne ahhoz, hogy az Úr megbocsásson neki, ha bízik a Megváltó golgotai áldozatában.
"Igen - mondja egy másik barátom -, megértem, hogy bocsánatot nyerhetek, de ez még nagyobb nehézség számomra - olyan régóta vétkeztem Isten törvénye ellen, hogy nem hiszem, hogy valaha is le tudnám győzni a bűneimet." Nem tudnád, és szeretném, ha teljesen meg lennél győződve arról, hogy nem tudnád! És akkor, amikor erről tökéletesen meg vagy győződve, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést: "Túl nehéz-e még ez a dolog is - a bűn legyőzésének ereje - az Úrnak? A ti sikeres ellenállásotok szóba sem jöhet - semmit sem tudtok elérni ebben a nagy küzdelemben, mert senki és semmi vagytok -, de vajon túl nehéz-e a küzdelem az Úr számára?" Gyakran előfordul, hogy valaki azt mondja: "Nos, tudom, hogy nagy részeges voltam. Az ivás volt az én kínzó bűnöm, de abba tudom hagyni, amikor csak akarom, és egyszerre józan emberré válhatok". Így tesz, aláírja a fogadalmat, és viseli a kék szalagot. De idővel annak a szalagnak nem kéknek, hanem rubinszínűnek kellene lennie, mert az ember ismét az erős italnak adta át magát! Bukásának oka az, hogy meggyógyította magát, és így a betegség visszatért. De az a részeges, aki azt mondja: "Félek bízni magamban, mert ez a mértéktelenség olyannyira hatalmába kerített, hogy saját erőmből soha nem tudok kiszabadulni a karmai közül. Ó, Istenem, szabadíts meg engem! Bízom benned, hogy megmentesz engem! Jézus Krisztusra tekintek, hogy megmentsen engem!" Ő az az ember, akit meg kell segíteni, és több lesz, mint győztes Isten ereje által! Hadd biztosítsalak téged, kedves Barátom, hogy nincs olyan bűn, amelyből ne lehetne Isten kegyelme által megszabadulni. A sok éven át tartó, folyamatos, megrögzött, borzalmas bűn után az emberek nemcsak megjavultak és meggyógyultak, hanem megújultak, megszentelődtek, tisztává és szentté váltak!
Vajon mit éreztél volna, ha látogatóban voltál valamelyik déltengeri szigeten, és ott ültél volna az Úr asztalánál egy jó öreg diakónussal, és miután együtt ettél és ittál vele az úrvacsoránál, és hallgattad, ahogy imádkozik és prédikál, valaki a füledbe súgta volna: "Ez az ember kannibál volt. Sokakat meggyilkolt." "Ó", mondanád, "és Isten kegyelme egy ilyen oroszlánt, mint ő, báránnyá változtatott?". Ez az isteni kegyelem hatalmának nagyon figyelemre méltó példája lett volna, pedig még ma este is vannak olyan esetek, még ebben a tabernákulumban is, amelyek ugyanolyan figyelemre méltóak, mint ez! Ha mindent tudnátok róluk, egyetértenétek velem abban, hogy ez így van. Isten Kegyelme csodálatos dolgokra képes! Oroszlánokat bárányokká, hollókat galambokká, bűnösöket szentekké tud változtatni! Valójában a kereszténység bizonyítéka az az erkölcsi változás, amelyet folyamatosan munkál a férfiak és nők elméjében és életében. Minden más csoda fölött áll ez a csoda - az a csoda, amely által a becstelenek igazzá, a tisztátalanok tisztává, az engedetlenek pedig a hit engedelmességére térnek.
Valóban, nincs olyan ügy, amely túl nehéz lenne az Úr számára. Gondolom, sokan közületek még nem hallották, hogy a "Sátán" egy szombaton bejött erre a helyre, és megtért. [E férfi megtérésének figyelemre méltó történetét C. H. Spurgeon önéletrajzának IV. kötetében hosszasan elbeszéljük, más hasonló történetekkel együtt. A Pilgrim Publications elérhetősége és ára a http://www.pilgrimpublications.com/spurgeon.htm#_BIOGRAPHIES oldalon található.] "Nem", mondod, "ez biztosan nem történt meg". De igen, megtörtént! Kezeskedem a történet igazságáért. Volt egy matróz, aki az Essex-i Wivenhoe-ban élt, egy olyan ember, aki olyan aljas káromkodó volt, és aki összességében olyan gyalázatos életet élt, hogy az emberek "Öreg Sátánnak" nevezték. Amikor a hajó, amelyen a "Sátán" utazott, Londonba érkezett, egy istenfélő tengerész, aki ugyanazon a hajón volt, rábeszélte az embert, hogy jöjjön el, és hallgasson meg engem. Annál is inkább hajlandó volt erre, mert egykor Colchesterben laktam, ami nem messze van Wivenhoe-tól. Ahogy hallotta az Igét, az Úr megérintette az "öreg Sátán" szívét, és soha nem volt még akkora felfordulás Wivenhoe-ban, mint amikor megtért emberként hazament, hogy más bűnösöknek is elmondja Isten kegyelmének erejét! Ha van itt valaki, akit nagyon is ördöginek lehet nevezni, jöjjön és bízzon Krisztusban, és azonnal üdvözülni fog. Jöjjön veled, szegény sátáni rabszolga! Hagyd el régi uradat még ebben a percben! Ne adj neki egy pillanatnyi időt sem, hanem siess a nagy Atya házába, és Ő fogadni fog téged, mert Ő már vár téged! Nem, sőt - Ő az, aki az Ő kegyelmes Lelke által vonz téged! És az Ő Fia az, aki azt mondta: "Mindenki, akit az Atya nekem ad, hozzám jön; és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki". Isten adja, hogy sokan, akik kemény bűnösök voltak, eljöjjenek Krisztushoz, és megtalálják benne az örök életet!
Jehova kihívása: "Van-e valami túl nehéz számomra?" ismét tanulságul szolgálhat nektek, akik megpróbáljátok szolgálni az Urat. Szeretném, ha te is megragadnád a szövegem jelentését és üzenetét - semmi sem túl nehéz Isten számára, így megmentheti a vasárnapi iskolai osztályodban lévő gyermekeket! Megáldhatja annak a körzetnek az embereit, ahol látogatást teszel. Ő segíthet nektek beszélni azzal a haldoklóval, akit tegnap meglátogattatok. Semmi sem túl nehéz az Úrnak, így Ő megáldhat téged, városi misszionárius, abban a sötét nyomornegyedben, amely annyi aggodalmat okoz neked. Megáldhat téged, kedves Barátom, azon az utcasarkon, ahol alig jutsz el egy tucat mondatig, mielőtt félbeszakítanak! Jehovának ez a kérdése: "Van-e valami túl nehéz számomra?" Úgy tűnik, mintha Isten olyan lenne, mint egy gyülekezeti kiáltás, amely arra ösztönzi minden követőjét, hogy hősökként nyomuljanak előre, a győzelemben való kétségek nélkül! "Bátorság, bajtársaim" - mondta Mohamed a csapatainak egy napon, amikor a csata ellenük folyt - "hallom, hogy az angyalok a segítségünkre sietnek". Nem repültek angyalok, hogy segítsenek neki, de ők mindig jönnek, hogy segítsenek nekünk, amikor szükségünk van rájuk, mert "nem mindnyájan szolgáló lelkek, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Ha valóban az élő Istenben bízunk, akkor Ő biztosan elküldi a mennyei fejedelemségeket és hatalmakat, hogy segítsenek nekünk, hogy gyengeségünkben az Ő ereje megdicsőüljön, és a bűnösök üdvözüljenek!
Hinni tudok a zsidók megtérésében, amikor hallom Jehova kihívását: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Hihetek az Ő evangéliumának az egész világon való elterjedésében, amikor azt hallom, hogy azt kérdezi: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Hihetek abban, hogy Mesterem olyan Királyságot hoz létre, amelynek nem lesz határa és vége, amikor hallom az Ő királyi kérdését: "Van-e valami túl nehéz számomra?". Nagyon gyakran, amikor férfiak és nők közé kerülünk, úgy tűnik, mintha egy csomó játékkal játszó gyermek venné körül, mert ezek zavarnak, akadályoznak, gátolnak, és csak növelik saját tehetetlenségünket. De amikor megszabadulunk tőlük, és csak Istenre tekintünk, egyedül, akkor úgy tűnik, hogy van mozgásterünk a munkánkhoz. Egy alaposan megszentelt ember Isten kegyelméből akkor tud tenni valamit, ha megszabadult attól az elviselhetetlen bosszúságtól, hogy túl sok emberi segítője van, akik gyakran csak akadályok - és akinek nincs más segítője, csak az ő Istene. Ó, milyen áldott dolog a Mindenhatóság puszta karjára vetni magunkat - dicsőségesen kénytelenek vagyunk Istenre és csakis Istenre támaszkodni! Tudja meg közülünk sokan, boldog, személyes tapasztalatból, hogy ez milyen áldott dolog!
III. Megtettem, kedves Barátaim, amikor az utolsó helyen nagyon röviden válaszoltam egy rövid és egyszerű kérdésre. Mivel az Úrnak semmi sem túl nehéz, MI AZTÁN?
Szeretném, ha mi, mint nép, a legmélyebb értelemben hűségesek lennénk áldott Istenünkhöz, és ennek érdekében, mivel semmi sem túl nehéz Neki, bízzunk benne, mindannyian, bármilyenek is legyenek a megpróbáltatásaink vagy nehézségeink. Ne legyen látszathitünk, ne legyen színlelt bizalmunk, hanem valódi bizalmunk a valódi Istenben!
Ezután azt akarom, hogy úgy cselekedjünk, mintha bíznánk Istenben. Ne hagyjuk, hogy ingadozzunk, "mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik".
És aztán az Istenben való hit,
mindig azt tegyük, ami helyes. Higgyük el, hogy a jót cselekedni mindig helyes.
politika - hogy egy kis "feddés", és az, amit mi "kis hibának" nevezünk, soha nem lehet igazolt Isten előtt.
Végezetül éljünk szeretetben, megbocsátásban és kedvességben, bízva abban, hogy Isten hatására a szeretet legyőzi az emberi gyűlöletet, és a kedvesség legyőz minden félreértést. Éljünk minden tekintetben úgy, hogy dicsőítsük Istent.
Szeretteim az Úrban, akik egyek vagytok velünk Krisztus Jézusban, legyetek nyíltan hívők, és legyen hitetek olyan nyilvánvaló, mint az egészséges arc színe, hogy minden ember lássa, hogy lelki lényetek éltető ereje az Istenbe és az Ő Krisztusába vetett hitetek! Mi tette a bátor Oliver Cromwellt a letűnt időkben olyan rettenetes ellenséggé mindazok számára, akik nem szerették a szabadságot és a jogot? A hite volt az! És olyan embereket gyűjtött maga köré, akik szintén hittek, és így, amikor a vaslovasok a harcba vonultak, éppúgy remélhetted volna, hogy a csillagokat megállíthatod a pályájukon, mint azt, hogy visszatartod azokat az embereket a győzelemtől! És ma Angliának olyan hívő emberekre van szüksége, akiknek a jelszava: "A Seregek Ura!", és akiknek az a bizalmuk, hogy "Istennél minden lehetséges", és az is, hogy "minden lehetséges annak, aki hisz". Legyünk mindannyian ilyen Hívők, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Remélem, hogy sokan, akik most jelen vannak, minden máson túl arra vágynak, hogy hasznára legyenek embertársaiknak. Nem akarunk egyedül a mennybe jutni - leginkább arra vágyunk, hogy másokat is elvezessünk a Megváltóhoz! Emlékszem egy nagyon figyelemre méltó táviratra, amelyet Angliából küldött egy hölgy, aki New Yorkból hajózott el az összes gyermekével együtt. Miután hajótörést szenvedett, Angliában kötött ki, és ezt a rövid, de sokatmondó táviratot küldte férjének: "Megmentve - egyedül". Ah, ez az utolsó szomorú szó mintha szinte minden kedvességét elvette volna az elsőnek. "Megmentve egyedül." Soha ne kelljen ezt mondanunk, amikor belépünk a mennybe, hanem legyen meg az a kiváltságunk, hogy azt mondhassuk: "Itt vagyok én, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál". Legyen az én örömöm, hogy azt mondhassam: "Itt vagyok én és egész gyülekezetem, örök üdvösséggel üdvözülve az Úrban".
Azzal a bizonyossággal kezdjük tehát, hogy mindannyian, akik ismeritek az Urat, hasznosak akartok lenni, de ahhoz, hogy ez így legyen, szükség van a felkészülésre. Azt mondod, hogy harcba mész, fiatalember, ugye? Nos, ne siessetek ennyire! Nincs puskád vagy kardod - inkább a többi katona útjában leszel, mintsem hogy kiegészítenéd őket. Hacsak nem vagy mindenekelőtt megfelelően kiképezve, biztosan kudarcot fogsz vallani a katonáskodásban. Aki beugrik a hadseregbe, az nem lesz egy csapásra harcos - szükség van a gyakorlatokra, szükség van egy bizonyos kiképzésre, mielőtt bármilyen szolgálatot tehetne a királynőnek. Így van ez Krisztus tanítványaival is. Nem küldte ki őket egyszerre prédikálni - elhívta őket korábbi foglalkozásukból -, hanem egy ideig magával tartotta őket, amíg legalább néhányat megtanultak abból a leckéből, amit másoknak kellett volna átadniuk, mert hogyan taníthatták volna azt, amit nem tudtak? Ki tud-e jönni az emberből az, ami nincs benne? És ha soha nem került belé, hogyan lehet kihozni belőle? Szövegünk szavaival tehát Megváltónk arra bátorította tanítványait, hogy akár a háztetőkről is hirdessék az evangéliumot, amelyet kinyilatkoztatott nekik, de azt is tudtukra adta, hogy mindenekelőtt fel kell készülniük, mielőtt alkalmassá válnának az üzenetük átadására. "Amit a sötétségben mondok nektek, azt világosságban beszéljétek, és amit a fületekbe hallotok, azt a háztetőkön hirdessétek".
I. Először is, szeretnék szólni hozzátok, akik Jézusért szeretnétek dolgozni, az Ő saját definíciójáról, ami egy, minden keresztény számára felbecsülhetetlen privilégium - "Amit a sötétségben mondok nektek". "Amit a füllel hallotok."
Urunk szavaiból megtanulom, hogy a keresztények nagy kiváltsága, hogy először is felismerjék, hogy Krisztus még mindig él és még mindig az Ő népével van, még mindig beszélget az Ő kiválasztottjaival, még mindig az Ő isteni Lelke által beszél az Ő szívéből az Ő igaz tanítványainak szívébe. Krisztus csecsemőként született, de Ő már nem csecsemő. Krisztus meghalt, de most már nem halott. Ő feltámadt! Fölment az Ő dicsőségébe! Isten trónján ül, de ugyanakkor egy nagyon is valóságos szellemi jelenlét által minden emberével van, ahogyan tanítványainak mondta: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig". És nincs semmi, ami annyira alkalmassá tehetné az embert a szent szolgálatra, mint az, hogy Krisztus szemei belenéznek a szemébe, és át és átolvassák őt - és hogy Krisztus átszúrt kezét a szívére helyezik, amíg a seb lenyomata meg nem ismétlődik, és nem tölti el a szívet másokért érzett szerető gyásszal!
"Ó", mondja az egyik, "azt hiszem, hogy Krisztus nevében tudnék beszélni, ha ez valaha is igaz lenne rám!" Ah, Barátom, soha nem fogod Őt meglátni, ha nem segít neked az a tompa szemed. Nem a füleddel fogod hallani az Ő hangját, de a szíved az Ő üzenetére fog figyelni, anélkül, hogy a fülek e szegényes akadályait használnád. Tudni fogod, hogy Ő veled van - biztos leszel benne -, mert az Ő élete megérinti majd az életedet, az Ő Lelke elárasztja majd a szellemedet, és akkor, de csak akkor leszel alkalmas arra, hogy az Ő nevében beszélj! Ez az első része ennek a felbecsülhetetlen kiváltságnak - megengedik nekünk, hogy felismerjük Urunk személyes jelenlétét velünk.
Ezután lehetőségünk nyílik arra, hogy érezzük Krisztus hozzánk intézett szavát - "mondom nektek". Az evangélium üzenetét Krisztus közvetlenül és egyértelműen a saját lelkünkre alkalmazza! Nem várunk új Kinyilatkoztatást, de elvárjuk, hogy a régi Kinyilatkoztatás teljes csodálatos erejével megismertesse szívünket és lelkiismeretünket. Azt várjuk, hogy a Jézus által mondott szavak olyan zenével csengjenek a lelkünkben, mint amilyet akkor keltettek, amikor először mondta ki őket, és hogy az Ő Lelkének munkája által mi is éppúgy érezzük e szavak erejét, mint azok, akik külső fülükkel hallották Őt! És addig soha nem fogjuk teljesen hirdetni az evangéliumot. Az ember járhat szemináriumba, megtanulhat mindent a Szentírás betűjéről, de nem lehet Isten szolgája, ha nem ült Jézus lábainál, és nem tanult tőle. És amikor megtanulta Őt, és Isten Igazsága hazatért a szívébe, mint saját személyes tulajdona, amelyet Krisztus adott neki, akkor beszélhet halandóbbnál halandóbb erővel, de addig nem! Lépjen vissza a hátsó sorba, uram, ha Krisztus még soha nem beszélt önhöz így - és várjon ott, amíg Ő ezt megteszi. Ha a Mester nem adott neked üzenetet, ne fuss - mi értelme lenne futni, ha nincs mit mondanod? Azt hiszed, hogy futás közben kell kitalálnod a saját üzenetedet? Á, akkor te nem vagy Krisztus szolgája, mert az Ő szolgája addig vár, amíg nem hallotta az üzenetet a Mesterétől - és akkor kötelessége és kiváltsága is, hogy úgy hirdesse azt, ahogyan hallotta! "Amit a sötétségben mondok nektek, azt világosságban mondjátok; és amit a fületekbe hallotok" - "Én magam súgom a füledbe, hogy közvetlenül tőlem kapjátok -, ez az, amit el kell mennetek és hirdetnetek a háztetőkön." Ez a feladatotok.
A szöveg azt sugallja, hogy
ezek a közlések újra és újra eljutnak hozzánk. Vannak közöttünk olyanok, akik
arra hivatottak, hogy egész életünket a Mesterünk szolgálatában töltsük. És ha nem vagyunk gyakran egyedül Vele, és nem hallgatjuk az Ő üzenetét, amit nekünk szánt, akkor a patakjaink nem fognak tovább folyni. Hálát adok Istennek, hogy az elmúlt néhány hétben, amíg Dél-Franciaországban voltam, áldott időszakot töltöttem el, amikor magányosan újból hallhattam az Igét a Mestertől. Állandó öröm és gyönyör volt számomra, hogy újra és újra elmélkedhettem a hirdetett Igazságokon, táplálkozhattam belőlük saját lelkemben, és az Istennel való csendes közösségben lelki táplálékot gyűjthettem számotokra, amelynek erejét és drágaságát elsősorban saját szívemnek bizonyítottam be. Komolyan kérek minden keresztény munkást, hogy mindenképpen szánjon egy kis időt magányosan az Ige imádságos tanulmányozására. Minél több ilyen időt tudtok szánni, annál jobb lesz mind magatoknak, mind másoknak. Tudjátok, hogy a magvető számára lehetetlen, hogy mindig szórjon, és soha ne szedjen - a magkosarat újra és újra meg kell tölteni, különben a vetésnek véget kell érnie. Nem oszthatsz folyamatosan kenyeret és halat a sokaságnak, ahogy a tanítványok tették, hacsak nem mész vissza időnként a Mesterhez, és nem mondod: "Uram, több kenyérre és több halra van szükségem, mert fogytán a készletem. Adjatok még, hogy én is többet osszam ki".
Minél gyakrabban tegyen ilyen alkalmakat. Örülök, hogy látom, fiatal Barátaim, hogy oly sokan szorgoskodtok a Mesterért, de kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy Mária volt az, aki a Mester lábainál ült, akiről azt mondta, hogy ő választotta azt a jó részt, amelyet nem vehetnek el tőle! Jó, ha olyanok vagytok, mint Márta, és szorgoskodtok az Úrért, de nem nélkülözhetitek Mária csendes elmélkedését. A szemlélődésre éppúgy szükséged van, mint a tevékenységre, különben rosszat teszel, és nem tiszteled igazán a Mestert. Tegyük fel, hogy látod, amint egy ács egy kis kalapáccsal a kezében körbejárja a műhelyt, és óvatosan fejbe ver száz szöget? Joggal mondanád, hogy egyáltalán nem tett semmi jót! De itt van egy másik munkás egy jó nehéz kalapáccsal - és amikor leüt egy szöget, akkor hazavágja - és nem hagyja ott, amíg nem ütötte haza és be nem szorította azt is. Van olyan, hogy látszólag sokat teszünk, de valójában semmit sem teszünk.És van olyan is, hogy látszólag keveset teszünk, de akkor jó, szilárd munkát végzünk, alaposan és jól. Senki sem végezheti ezt a szilárd, tartós munkát, lelki értelemben, anélkül, hogy gyakran ne lenne egyedül az Úr Jézus Krisztussal.
Kedves Barátaim, használjátok ki azokat a különleges alkalmakat is, amelyeket Isten biztosít számotokra, hogy megkapjátok az Ő üzeneteit. Néha elveszi valamelyik szolgáját, és egy időre félreteszi. "Hallgass - mondja -, és én majd beszélek hozzád". Lehet, hogy az Úr elveszi szolgája erejét, testi erejét. Ott van a keresztény asszony, aki betegágyra fektetve vágyik arra, hogy fel-alá járkáljon a kerületében. Vagy ott van az a komoly, hűséges vasárnapi iskolai tanár, aki már nem képes tanítani az osztályát. Mégis Isten bölcsességében van az, hogy a hálókat néha kihúzzák a vízből, hogy legyen alkalom a javításra - különben nem fognák mindig a fogásra kész halakat! Igazi takarékosság, hogy az ágyút hagyni kell pihenni, amíg ki nem hűl, különben az ellenség helyett az ágyúval tüzelő emberekkel történhet baj! És mindannyiunknak szüksége van időnként pihenésre, ha a jövőbeni szolgálatra akarunk alkalmassá válni. Mindenekelőtt gyakran kell Krisztushoz mennünk, hogy az Ő kezéből friss készletet kapjunk abból az evangéliumi ellátmányból, amelyet később az Ő nevében kell szétosztanunk az emberek között. Kérlek benneteket, akik a Megváltó szolgálatára törekszetek, hogy jól jegyezzétek meg a tanácsokat, amelyeket megpróbáltam adni nektek.
II. Másodszor, ez a Krisztushoz járás, hogy közvetlenül Tőle halljuk az Igét, önmagában egy nagyon áldott előkészítő folyamat minden keresztény munkás számára. Hadd mutassam meg, hogyan van ez így.
Először is, ha az irgalom üzenetét közvetlenül és egyértelműen az élő Krisztustól kapod, akkor Isten Igazsága a személyiségében - élő, cselekvő, érző, mert Ő "az út, az igazság és az élet". Az üzenet erőteljesen fog eljutni hozzád, mert Ő mondta ki, és ezért Őt is és azt is hirdetni fogod. Nem egy ködös, felhős Krisztust akarunk - egyfajta tapinthatatlan fantomot, hogy vigasztaljon minket - hanem egy valódi Krisztust akarunk, Istent és embert, aki valóban közöttünk van, és valóban képes arra, hogy mindazokat, akik általa Istenhez jönnek, mindvégig megmentse. Tehát, kedves Testvérem, ha Hozzá fordulsz az üzenetedért, biztos lehetsz benne, hogy nem fogsz megfeledkezni Róla! Ő valóságos lesz számodra, és a tanításod valóságossá teszi Őt mások számára. Néhány lelkész nagyon szépen prédikál Krisztusról, de ami a bűnösöket megmenti, az magának Krisztusnak a prédikálása. Ő a mi üdvösségünk, és ezt az üdvösséget soha nem fogjuk kézzelfogható, megragadható, valóságos formába önteni, hacsak nem megyünk hozzá, és nem kapjuk meg egyértelműen tőle az üzenetet, amelyet az Ő nevében kell átadnunk.
Ha ezt tesszük, akkor Isten Igazságához is hozzájutunk a maga teljes tisztaságában. Tudjátok, hogy amikor az evangélium fénye rajtam keresztülsugárzik, egy kis színárnyalatot vesz el tőlem, ahogyan amikor Lutheren keresztülsugárzott, az Igazságnak lutheri árnyalata volt. És amikor Kálvin Jánoson átragyogott, volt egy kálvinista árnyalat. Ha Isten fénye bármely emberen keresztül ragyog, bizonyos mértékben árnyalatot kap, ahogyan az is, amikor a valaha készült legjobb üvegen keresztül ragyog. Jobb, ha te magad is belépsz a napfénybe, hogy teljes tisztaságában élvezhesd. Úgy vélekedem, mint az az ember, aki azt mondta, hogy ahol ő lakik, ott olyan rossz a tej, hogy inkább vidékre költözik, és tart magának egy tehenet. Éppen így van ez az evangéliummal is - semmi sem jobb, mint elmenni magához az Úr Jézus Krisztushoz, mint a tanítás kútfőjéhez, és azt mondani neki: "Mester, mit tanítasz? Mit tanulhatok Tőled?" A mi csalhatatlan szabályunk: - Mit mondott Jézus erről vagy arról? Hogyan szólt az Ő Lelke az apostolok által? Ez a Krisztussal való együttélés az, ami napról napra megadja nekünk Isten Igazságát a maga teljes tisztaságában!
És az Isten Igazságát is megadja nekünk a maga arányaiban. Mindannyian egyoldalúak vagyunk így vagy úgy. Feltételezem, hogy nincs olyan szempár ezen a világon, amelyik abszolút egy pár lenne. Alig van bennünk valami, ami pontosan olyan, amilyennek lennie kellene - mindannyian kissé tévesek vagyunk, és ezért nincs olyan ember, aki Isten minden Igazságát a maga pontos arányaiban tanítja. Egy ember látja az ember felelősségét, és ezt hirdeti. Egy másik látja Isten szuverenitását, és azt hirdeti. Nem találunk olyan Testvért, aki mindkettő Igazságot hirdeti? Igen, kétségtelenül találunk, de akkor az a Testvér valószínűleg nem látja meg Isten valamelyik másik Igazságát. Ha minden Igazságot a megfelelő arányban ismernénk, akkor inkább lennénk Isten, mint ember, mert gyakorlatilag a Mindentudás birtokában lennénk! De hogy elkerüljük, hogy Isten bármelyik Igazságának túlzott jelentőséget tulajdonítsunk, és egy másik Igazságot háttérbe szorítsunk, a legjobb orvosság az, ha közvetlenül magától Krisztustól kapjuk a tanítást. Azt hiszed, hogy egy bizonyos tanítást látsz a Bibliában. Nos, akkor vidd el ezt ahhoz, aki a Bibliát adta neked, és mondd: "Áldott Úr Jézus, a Te Lelked által tanítsd meg nekem ezt a tanítást. Tudasd velem a Te tanításod által, hogy mit jelent a Szentírásnak ez a szakasza, mert kész vagyok befogadni mindazt, amit Te átadsz nekem".
Ha ezt teszitek, kedves Barátaim, akkor megkapjátok Isten Igazságát a maga személyiségében, tisztaságában és megfelelő arányaiban.
És hadd tegyem hozzá, hogy akkor Isten Igazságát a maga erejében kapjátok meg. Amikor Isten Igazsága összetörte a szívedet, és utána összekötötte azt. Amikor Krisztus úgy szólt hozzád, hogy érezted a hatalmát, akkor úgy fogod beszélni, ahogy azoknak az embereknek kell beszélniük, akik Isten követei! George Foxot azért nevezték kvékernek, mert amikor prédikált, gyakran reszketett és remegett. Vajon ez ostobaság volt a részéről? Nem, mert annyira átérezte annak erejét, amit mondott, hogy egész teste tele volt érzelmekkel, miközben Isten Igazságait adta át másoknak. És jól lehet, hogy te és én is reszketünk az Úr szavától. Másrészt azonban, valahányszor ez az Ige édesen érkezik haza a szívünkhöz, bizonyára gyakran észrevettétek, hogy az ember milyen édességgel hirdeti azt másoknak. Senki sem tudja úgy hirdetni az evangéliumot, mint az az ember, aki megtapasztalta annak erejét! Tudjátok, hogy a mese a meséről, a beszámoló a beszámolóról nagyon szegényes dolog - de amikor egy ember feláll, és azt mondja valamilyen nevezetes eseményről: "Ott voltam, mindent láttam" - akkor figyeltek rá. Ha tehát Krisztusról azt tudod mondani: "Ő valóban drága, mert számomra drága. Ő tud vigasztalni, felvidítani és örvendeztetni, mert mindezt megtette velem" - akkor hatalommal beszélsz másokhoz, mert Krisztus hatalommal beszélt hozzád!
És van még valami ennél is több. Az az ember, aki az evangéliumot egyértelműen Krisztustól kapja, az igazságot Krisztus szellemében fogja mondani. Hallottál már valaha olyan embert, aki szenvedélyesen hirdette az evangéliumot? Csodálkozol a kérdésemen, pedig történt már ilyen. De ha jelen voltál egy ilyen alkalommal, biztos vagy benne, hogy az illető nem a Mesterétől kapta az üzenetét - vagy legalábbis nem a módját! A minap láttam egy embert, aki egy szegény, sovány, félig éhező kutyának ajánlott egy kis kenyeret. Úgy tűnt, hogy az állatot nem érdekli a kenyér, ezért elfordult, és ekkor az ember egyenesen annyira megharagudott az állatra, amiért az nem akarta megkapni a kenyeret, hogy megdobta egy kővel. Van egy bizonyos fajta prédikáció, ami pont ilyen - a lelkész mintha azt mondaná: "Ti bűnös kutyák, itt az evangélium számotokra - megkapjátok-e? Ha nem fogadjátok el, akkor követ dobok rátok!" Nos, nos, sem a kutyák, sem az emberek nem csodálják az ilyen bánásmódot, és az Úr Jézus Krisztus bizonyára soha nem akarta, hogy ilyen módon adjuk át az Ő üzenetét!
Vannak, azt hiszem, akik nagyon is úgy prédikálják a kegyelem tanait, ahogyan egy kutyám viselkedik a szőnyegével. Amikor ma este hazamegyek, előveszi, és a lábamhoz rángatja, csak azért, mert azt akarja, hogy megpróbáljam elvenni tőle, hogy moroghasson miatta. Így láttam néhány embert, aki a kiválasztás tanát és Isten más igazságait úgy prédikálta, mintha azt akarná, hogy valami arminiánus megpróbáljon elszaladni velük, vagy verekedni rajtuk! Nos, ez nem az a mód, ahogyan Krisztus tanít minket prédikálni! Soha nem parancsolja, hogy úgy hirdessük az evangéliumot, hogy úgy tűnjön, mintha egy ír harcot akarnánk kirobbantani rajta. Nem, nem, nem - menjetek egyenesen Krisztushoz Isten Igazságáért, és erősen, őszintén, nyíltan, pozitívan hirdessétek - és mindig szeretettel hirdessétek.
Ezt a tervet ajánlom nektek - azt a rendszert, hogy az evangéliumot frissen, Jézus szájából szerezzük meg, és aztán, amennyire csak tudjuk, Jézus Krisztus hangján és Jézus Krisztus szellemében adjuk át. Biztosíthatlak benneteket, kedves Barátaim, hogy soha nem fogjuk tudni, hogyan prédikált Jézus, amíg nem halljuk Őt a szívünkben beszélni, és aztán nem igyekszünk utánozni azt a hangnemet, amelyet a belső fülünk hallott. Ó, Krisztust krisztusi módon prédikálni - az irgalom szellemében beszélni az irgalomról, és az isteni kegyelmet valóban kegyelmi módon hirdetni!
Itt az ideje, hogy elmondjuk, hogy ha Krisztushoz megyünk Isten minden Igazságáért, amit hirdetünk, és ha az Ő módján hirdetjük, akkor azt az úgynevezett "kenettel" fogjuk hirdetni. Tudjátok, mi az az unction? Tudom, de nem tudom megmondani nektek. Meg tudom mondani, ha valakinek nincs kenete, és meg tudom mondani, ha van, de nem tudom pontosan meghatározni és leírni, csak azt tudom mondani, hogy ez egy különleges kenet Isten Lelkétől. Van egy régi római történet egy szerzetesről, aki nagyszámú ember megtérítésének eszköze volt, de egy bizonyos alkalommal útjában feltartották, és nem tudott időben odaérni a gyülekezethez, hogy az istentiszteletet vezesse. Az ördög úgy gondolta, hogy ez egy remek alkalom arra, hogy beszéljen az emberekhez, ezért szerzetesi köntöst öltött, felment a szószékre, és prédikált. A történet szerint a pokolról prédikált - egy olyan témáról, amelyet jól ismert -, és a hallgatók nagyon figyelmesen hallgatták. Mielőtt befejezte volna beszédét, a szent ember megjelent, és rávezette az ördögöt, hogy mutassa meg magát a megfelelő alakjában. "Takarodj innen - mondta a Sátánnak -, de hogy merészelted te Isten Igazságát prédikálni, ahogyan azt tetted, amikor bejöttem?". "Ó - felelte a Sátán -, nem bánom, hogy az Igazságot hirdettem, mert nem volt benne kenet, így tudtam, hogy nem árthat az ügyemnek". Különös legenda, de egy nagy igazság volt a mélyén - ahol nincs kenet, ott nem számít, hogy mit prédikálunk, vagy hogyan prédikálunk!
Az egyik mögöttem ülő barátom néha azt mondja nekem az istentisztelet után: "Azt hiszem, Isten megáldotta az embereket, mert rengeteg harmat volt." Erre van szükségünk - arra a szent harmatra, amelyet Isten Lelke oly kegyelmesen ad! Lehet, hogy prédikálsz egy gyülekezetnek, de hiába, mert nincs harmat körülöttük. De egy másik alkalommal édes prédikáció és áldott hallgatás, mert rengeteg harmat van körülötte. És ezt a harmatot úgy kaphatod meg, ha egyenesen a Mester jelenlétéből jössz, a Mester üzenetével a saját füledben csengve, hogy a lehető legközelebbről úgy hirdesd, ahogyan Ő mondta neked!
Még egyszer, ez a felkészülés az Igazság hirdetésére nagyon értékes, mert lehetővé teszi az ember számára, hogy Isten Igazságát a maga bizonyosságában birtokolja. Isten Igazságával kapcsolatban manapság folyamatosan kérdések merülnek fel. Sokan Pilátussal együtt kérdezik: "Mi az igazság?". Még a prédikátorok is felteszik ezt a kérdést. Miért nem tartják a szájukat, amíg nem tudják? Tegyük fel, hogy egy szolga jön az ajtóhoz, hogy elhozza neked a választ egy kérdésre, amelyet az úrnőjének küldtél. Elkezd beszélni mindenféle témákról, és te azt mondod neki: "Nem tudod, mi a válasz az úrnődtől a kérdésemre?". Erre ő: "Nos, az igazat megvallva, nem jártam nála, hogy megtudjam, mi a válasza, de magam találom ki a választ." Erre persze azt mondod neki: "Nem vagyok kíváncsi a válaszodra. Azonnal menj az úrnődhöz, és bármit is üzen nekem, légy szíves jelentsd nekem, mert csak erre vagyok kíváncsi". Tehát azt mondjuk a lelkésznek: "Mondd el nekünk, amit a Mestered mondott neked - semmi mást nem akarunk hallani". Ha azt mondja: "Azt hiszem..., uh, elnézést kérek, nagyon igyekszem nem dogmatikusnak tűnni, de nagy tartózkodással alávetem magam önöknek", akkor azt válaszoljuk: "Kedves Uram, mi azt akarjuk, hogy dogmatikus legyen! Ha Ön járt a Mesterénél, és Ő adott Önnek egy üzenetet számunkra, mondja el nekünk! Ha pedig nem jártál Nála, és Ő nem mondott neked semmit, amit az Ő nevében mondhatnál, akkor takarodj el a szószékről, mert nincs jogod ott lenni! Menj, és keress tisztességes megélhetést a kőtöréssel, vagy valami ilyesmivel!".
Egy olyan követet, akit nem az uralkodója bízott meg, jobb, ha az első hajóval, amelyik arrafelé tart, hazaküldi. Aki állítólag Isten küldöttjeként érkezik, és mégis kijelenti, hogy az életéért sem tudja, mit akar Isten, hogy hirdessen, az a saját kárhozatát hirdeti! Mi pedig azt mondjuk neki: "Nem hagyhatjuk, hogy a lelkünk elveszetté váljon, ezért, ha nincs üzeneted Krisztustól számunkra, nem vesztegetjük az időnket azzal, hogy meghallgatunk téged". Legyetek biztosak, kedves Barátaim, hogy olyan ember legyen a lelkészetek, aki Istennel él és Istennel jár - egy olyan ember, aki Jézus keblére hajtja fejét, majd előáll, és elmondja, amit a Mester a fülébe súgott. Az emberek megdöbbennek, amikor meghallják őt - azt kérdezik: "Ki ez a fickó? Hol tanult ilyen dolgokat?" De ő szörnyű komolysággal, úgy, hogy hallgatói néha félig őrültnek hiszik, elmondja, amit úgy érzi, hogy el kell mondania, mert azt az ő Urától és Mesterétől kapta! Azt mondja: "Ez Isten Igazsága, akár elfogadjátok, akár nem. Nem fogok nektek mást prédikálni, mint amit Isten mondott nekem. Nem tudok és nem merek elfordulni attól, amit az Ő tanításának tartok".
Nézzük meg Luther Mártont, akit Isten emelt fel, hogy olyan bátran beszéljen érte. Az emberek azt mondták: "Ez az ember olyan határozott, olyan dogmatikus" - de ő nem is lehetett más - egész szívét és lelkét Isten bizonyos nagy Igazságai szállták meg, és úgy érezte, hogy hirdetnie kell azokat, akár börtönbe zárják, akár máglyára hurcolják! És egy ilyen ember, aki így beszélt, megrázta a Vatikánt és a föld leghatalmasabb birodalmait! És ő volt az eszköze annak, hogy Isten világosságát olyan tömegekhez is eljuttassa, akik máskülönben sötétségben maradtak volna! Ahogyan a reformátor tette, úgy kerülj te is Uradhoz, Testvérem - vedd tőle az üzenetet, és azt, amit Ő bizalmasan a füledbe mond. Ezt mondd el, ahol csak lehetőséged van rá, de vigyázz, hogy semmi mást ne mondj el.
III. Most pedig be kell fejeznem a KÖVETKEZETI KIJELENTÉSSEL. "Amit a sötétségben mondok nektek, azt a világosságban mondom nektek, és amit a fületekbe hallotok, azt a háztetőkön hirdetem nektek."
Először is, a fülembe mondták és a lelkembe súgták, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit által a legnagyobb bűnökért is van bocsánat - hogy az Ő drága vére, amelyet a Golgota keresztjén kiontott, képes megtisztítani mindenféle bűntől - és hogy mindazok, akik hisznek Őbenne, üdvözülnek. "Az ő bűneik, amelyek sokan voltak, mind megbocsátattak". Egyszer hallottam ezt mondani, és azt hittem, hogy igaz. Nem, sokszor hallottam olyanoktól, akik nem mondtak volna olyat, ami hamis. De egy soha el nem felejthető napon én magam is ránéztem arra, aki valóban a kereszten függött. Sötét napok voltak addig a lelkemmel, és a terhem rendkívül nehéz volt. Olyan voltam, mint egy olyan ember, aki szívesebben halt volna meg, mint hogy éljen, és talán még erőszakos kezeket is tettem volna magamra, abban a reményben, hogy véget vetek nyomorúságomnak, de a halál után valami rosszabbtól való rettegés kísértett.
Nem találtam sem nyugalmat, sem pihenést, amíg nem hallottam valakit azt mondani: "Nézzetek Krisztusra, és üdvözülni fogtok. Nézz, fiatalember, nézz, mert Ő azt mondja: "Nézzetek rám, és üdvözültök, a föld minden vége". És akkor és ott valóban Őrá néztem, és abban a pillanatban bűneim megbocsátást nyertek! Olyan biztosan tudom, mint ahogyan azt is tudom, hogy itt állok, és hozzátok beszélek, hogy megbocsáttattak! Lehet, hogy kétségbe vonnak néhány dolgot, amiben tűrhetően biztos vagyok, de teljesen el kell veszítenem a józan eszemet, mielőtt valaha is kétségbe vonhatnám azt a tényt, hogy akkor a kétségbeesésből valami magasabbra jutottam, mint a remény - és a pokol kapujából emelkedtem olyan örömbe, amely még most is velem van! Ne mondjam el másoknak, hogy mit tett értem Isten Kegyelme? Ne fogjam meg minden szegény bűnös kezét, és ne mondjam: "Tekintsetek Krisztusra, és ti is üdvözülni fogtok, ahogy én is üdvözültem"? Nem kellene-e a háztetőkről újra és újra felkiáltanom...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra!"
Továbbá van még egy dolog, amit a fülembe súgtak. Ez az, hogy a Krisztusba vetett hit által a bűn uralkodó hatalma azonnal megtörik, és hogy mindenféle bűn, mindenfajta bűn legyőzhető a Jézus Krisztus vérébe vetett hit által. Hallottam, hogy egy ember kinevetett egy másikat, mert az azt mondta, hogy tiszta a szíve. Áh, én, de lehet, hogy ez igaz volt, mert minden embernek, aki hisz Krisztusban, tiszta szíve van. Névlegesen keresztény vagy, de a kereszténységed mégsem tesz szentté? Könyörgöm neked, hogy dobd a kutyák elé az ilyen értéktelen kereszténységet, mert rosszabb, mint haszontalan számodra! Ha a vallásod nem tesz szentté, akkor olyan biztosan elkárhozol, mint amilyen biztosan most élsz! Ez egyszerűen csak egy festett színpompa, amiben a pokolra juthatsz - ez nem az Úr Jézus Krisztus igaz vallása. Aki hisz Krisztusban, az megszabadul a bűntől! Lába alá fogja taposni azt! Lehet, hogy egy életen át harcolni fog vele - nem, biztos vagyok benne, hogy harcolni fog, különben Krisztus soha nem tanította volna tanítványait arra, hogy imádkozzanak: "Ne vígy minket kísértésbe". Amikor már nincs bennünk bűn, nem kell félnünk a kísértéstől - nincs tűzveszély annak az embernek, akinek nincs tapló a szívében. Az Úr meg tudja tartani az Ő népét, és meg is fogja őket őrizni. "Megőrzi szentjeinek lábát". Testvér, te is részegségbe estél? A Krisztusba vetett hit felfelé fordíthatja neked azt a pohár fenekét! Esküszöl? Mesterem ki tudja öblíteni a szádat, hogy soha többé ne beszélj ilyen szégyenletes módon, és még csak kísértésbe se ess, mert ismertem olyan káromkodókat, akik egy pillanat alatt meggyógyultak, és a káromkodás kísértése soha többé nem tért vissza hozzájuk! Voltál már tolvaj vagy hazug? Voltál-e parázna vagy házasságtörő? Igazságtalan, szentségtelen és tisztátalan vagy? Van gondoskodás az olyan bűnösök megmosdatására, mint amilyenek ti vagytok! Megnyílt a kút a bűn és a tisztátalanság számára - és Krisztus megszabadíthat téged a bűn erejétől és büntetésétől egyaránt! Csak bízzál benne ezzel kapcsolatban. Jöjj, és pihentesd a lelkedet Őbenne. Ó, ha van itt egy szajha, vagy egy ember, aki mindenféle durva bűnbe esett, Krisztus meg tud és meg is fog szabadítani, ha csak eljössz, és szíved bizalmát Őrá bízod!
Nem mondhatom el mindazt, amit a fülembe súgtak, de még egy dolgot meg kell említenem, amit tudok. Azt, hogy a Krisztusba vetett hit megmentheti az embert mindenféle félelemtől az életben és a halálban. A Krisztusba vetett hit még a bajt is üdvözölni tudja, és a nyomorúságot nyereségnek tekintheti! Az Úr Jézus Krisztusba vetett hit a szegénységet édesnek, a betegséget pedig türelemmel elviselhetővé teszi. Az élet bajai áldássá válnak, ha az ember egyszer hisz Jézusban és teljesen bízik benne. Most nem azt mondom, amit egyedül én tudok, hanem azt, amit itt nagyon sokan mások is tudnak. Több százan - őszintén szólva ezrek - vannak itt, akik ugyanazt mondhatják, mint én ezekről a dolgokról. Hadd bizonyítsam be állításomat. Ti, akik úgy találtátok, hogy a Krisztusba vetett hit megédesíti számotokra az életet, szólaljatok meg, és mondjátok: "Igen". Megédesítette-e Krisztus az életet nektek, akik hittetek benne? Ha igen, mondjátok: "Igen". [Sokan mondják: "Igen."] Természetesen kimondhatjátok, és nem szégyellitek újra és újra kimondani! Ő a szívetek öröme? [Hangok: "Igen."] Vajon megdobogtatta-e benned a lelket, amikor közel maradtál hozzá? [Hangok: "Igen."] Tudtam, hogy erre a kérdésre igennel fogsz válaszolni, mert veled is így van! Van egy öröm, amely néha elönti a keresztényt - amit meg sem próbálhatok leírni -, de ez rögtön minden fizikai fájdalom és minden olyan dolog fölé emel minket, ami a lelket lehangolhatja. A szív megerősödik az Úrban és az Ő erejében. Ó, Ő egy drága Krisztus! Van-e itt olyan ember, aki bízott Krisztusban, aki hajlandó lemondani róla? [Hangok: "Nem."] Biztos vagyok benne, hogy egy sincs. Aligha kell válaszolnod a kérdésre, mert soha nem volt egyetlen olyan ember sem, aki valóban megismerte Krisztust, aki képes lett volna lemondani Róla! Akik elhagyják Őt, csak képzelték, hogy ismerték Őt - soha nem bíztak benne igazán.
Lehetséges, kedves Barátom, hogy azért vagy bajban, mert azt mondod, hogy félsz ma este meghalni. Nos, de lehet, hogy nem fogsz ma este meghalni, és ezért a haldoklás Kegyelme még nem adatott meg neked! De amikor eljön az idő, hogy meghalj, akkor nagyon valószínű, hogy a legcsekélyebb félelmet sem fogod érezni. Testvérem azt mondta nekem a minap, amikor látta egyik tagunk elmúlását: "Testvér, azt mondhatjuk egymásnak, amit a két Wesley mondott: "A mi embereink jól halnak meg."". Így is tesznek. Gyakran nagyon örömükben kiabálva halnak meg, és mindenesetre békésen, csendesen hazamennek, üdvözölve az örök jövőt és a Dicsőséget, amelyet Krisztus elraktározott számukra. Ó, igen, tudjuk, hogy "meghalni nyereség". Néhányan közülünk már nagyon mélyre kerültek, és azt hittük, hogy meg fogunk halni - és akkor a legnagyobb örömben volt részünk - nagyobbban, mint amit valaha is ismertünk, egész életünkben! És ezért hirdetjük ezt másoknak, és amíg élünk, el is akarjuk mondani!
A kegyelem általi üdvösség a Jézusba vetett hit által nem álom, nem kitaláció! Mondjanak a szkeptikusok, amit akarnak. A mi tapasztalatunk - és mi ugyanolyan őszinték vagyunk, mint ők, és nem vagyunk fanatikusabbak, mint ők - a mi tapasztalatunk megegyezik azzal, amit Urunk kinyilatkoztatott nekünk az Ő Igéjében, és ezért, amikor az evangéliumot hirdetjük, vagy elbeszéljük, hogy mit tett értünk a Kegyelem, akkor magának Krisztusnak a szavait használjuk, és azt mondjuk: "Azt mondjuk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk". Adja Isten, hogy sokan közületek képesek legyenek hasonló bizonyságtételre a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
CORINTH egy olyan nép közepén feküdt, amely csodálta az ékesszólást és a bölcsességet. Ez a levél a szónokok és filozófusok korában íródott. Pál apostol mélyen művelt ember volt - Gamaliel lábainál tanult a Kelet minden bölcsességéből. Egészen biztosak vagyunk benne, hogy igen tágas elmével rendelkezett, mert bár írásait a Szentlélek ihlette, a Szentlélek mégis olyan embert választott eszközéül, aki nyilvánvalóan rendelkezett az erős és erőteljes gondolkodás és érvelés képességével, és ami a szónoki képességeit illeti, úgy hiszem, hogy ha úgy döntött volna, hogy műveli őket, akkor azok a legelső rendűek lettek volna, mert néhány levelében olyan ékesszólást találunk, amely fenségesebb, mint ami Cicero vagy Démoszthenész ajkáról valaha is elhangzott.
Bármely hétköznapi ember, aki belép egy olyan városba, mint Korinthosz, kísértést érezhet arra, hogy azt mondja magában: "Igyekezni fogok a szónoklás minden kegyében kitűnni. Olyan áldott evangéliumot kell hirdetnem, amely méltó a legnagyobb tehetségekhez, amelyeket valaha is erre szentelhettek. Én - mondhatta magának Pál - nagymértékben tehetséges vagyok az ékesszólás terén. Most arra kell törekednem, hogy gondosan csiszoljam a periódusaimat és úgy alakítsam a beszédemet, hogy felülmúljam mindazokat a szónokokat, akik most a korinthusiakat a hallgatásukra csábítják. Ezt nagyon dicséretesen tehetem meg, mert továbbra is szem előtt tartom szándékomat, hogy Jézus Krisztust hirdessem - és Jézus Krisztust olyan nemes nyelvi áradattal fogom prédikálni, hogy hallgatóságomat képes leszek megnyerni a téma megfontolására".
Az apostol azonban elhatározta, hogy nem tesz ilyesmit. "Nem - mondta -, mielőtt belépek Korinthosz kapuján, ez az én szilárd elhatározásom - ha valami jót akarok ott tenni, ha valakit rávesznek, hogy higgyen Krisztusban, a Messiásban, akkor a hitük az evangélium hallásának eredménye lesz - nem pedig az én ékesszólásomé!". Soha nem fogják azt mondani: "Ó, nem csoda, hogy a kereszténység terjed, nézd, milyen nagyszerű szószólója van!". Inkább azt kell mondani: 'Milyen hatalmas lehet Isten kegyelme, amely ilyen egyszerű prédikációval meggyőzte ezeket az embereket, és olyan alázatos eszközzel, mint Pál apostolé, megismertette velük az Úr Jézus Krisztust!'". Elhatározta, hogy tüzes nyelvét megfékezi. Elhatározta, hogy lassan fog beszélni közöttük, és ahelyett, hogy önmagát dicsőítené, inkább a hivatalát fogja dicsőíteni, és Isten kegyelmét fogja dicsőíteni azáltal, hogy megtagadja magától azoknak az erőknek a teljes használatát, amelyek, ha Istennek szentelték volna őket - és valóban így volt, de ha teljes mértékben használták volna őket, ahogyan egyesek használták volna -, talán elérték volna számára a földkerekség legbeszédesebb prédikátorának hírnevét!
Mondhatta volna azt is: "Ezek a filozófusok nagyon bölcs emberek. Ha én is fel akarok venni velük a versenyt, nekem is nagyon bölcsnek kell lennem. Ezek a korinthosziak nagyon nemes emberfajták - hosszú időn át e tehetséges emberek gyámsága alatt álltak. Úgy kell beszélnem, ahogy ők beszélnek, rejtélyekkel és sok szofizmával. Mindig valami sötét problémát kell felvetnem. Nem kell Diogenész dézsájában élnem, de ha elveszem a lámpását, talán tehetek vele valamit. Meg kell próbálnom kölcsönvenni valamit a bölcsességéből. Mély filozófiát kell hirdetnem ezeknek az okos embereknek, és ha ezt a filozófiát szeretném hirdetni, darabokra kellene zúznom az összes elméleti és erkölcstani elméletüket. Rájöttem egy csodálatos titokra, és kiállhatnék a piac közepén, és kiálthatnám: "Heuréka, heuréka, megtaláltam!". De nem akarom az evangéliumomat az emberi bölcsesség alapjaira építeni. Nem, ha valakit Krisztusban való hitre viszek, az az egyszerű, dísztelen evangéliumból fog következni, amelyet egyszerűen, csiszolatlan nyelven hirdetek. Hallgatóim hite, ha megtérnek Istenhez, nem az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében fog megállni."
Nem látjátok, kedves Barátaim, hogy az apostolnak nagyon jó oka volt arra, hogy erre az elhatározásra jusson? Amikor az ember azt mondja, hogy elhatározta magát egy bizonyos dologra, akkor úgy tűnik, mintha tudta volna, hogy ez egy nehéz dolog. Így gondolom, hogy az Apostol számára is nehéz lehetett az elhatározás, hogy megmaradjon ennél az egy témánál - "Jézus Krisztusnál és a megfeszítettnél". Biztos vagyok benne, hogy e kor lelkészeinek kilenctizede nem tudta volna ezt megtenni. Képzeljük el, amint Pál végigmegy Korinthus utcáin, és meghallgat egy filozófust, aki a teremtés aktuális elméletét magyarázza. Valamit mond az embereknek arról, hogy a világ bizonyos korábban létező dolgokból keletkezett, és Pál apostol azt gondolja: "Könnyen ki tudnám javítani ennek az embernek a tévedéseit. Elmondhatnám neki, hogy az Úr hat nap alatt teremtett mindent, és a hetedik napon megpihent, és megmutathatnám neki a Teremtés könyvében a teremtés ihletett beszámolóját. De nem", mondja magában, "ennél fontosabb üzenetet kell átadnom". Mégis, úgy érezhette, mintha szerette volna helyreigazítani, mert tudjátok, amikor az ember azt hallja, hogy valaki durva hazugságot beszél, úgy érzi, mintha legszívesebben odamennél, és harcba szállnál vele. De ehelyett az apostol csak azt gondolja: "Nem az én dolgom, hogy helyreigazítsam az embereket a világ teremtéséről szóló elméletükkel kapcsolatban. Nekem csak annyi a dolgom, hogy ne ismerjek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet".
Emellett Korinthusban időnként biztosan politikai harcok folytak, és nincs kétségem afelől, hogy Pál apostol együtt érzett népével, a zsidókkal, és szerette volna, ha minden zsidó rokona megkapja az állampolgárság kiváltságát. Néha a korinthusiak nyilvános gyűlést tartottak, amelyen azt a véleményt támogatták, hogy a zsidóknak nem kellene állampolgárságot kapniuk Korinthusban - nem mondhatott volna-e beszédet az apostol egy ilyen összejövetelen? Ha erre felkérték volna, azt mondta volna: "Semmit sem tudok az ilyen dolgokról! Én csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet ismerem". Korinthusban kétségtelenül politikai előadásokat tartottak, és egyik ember erről, másik arról a témáról tartott előadást. Valójában mindenféle csodálatos, az ókori költőktől vett témákról beszéltek különböző emberek. Vajon Pál apostol nem vett részt az egyik előadáson? Nem azt mondta-e: "Talán belevethetek egy kis evangéliumot, és ezzel jót teszek?"? Nem, azt mondta: "Krisztus szolgájaként jöttem ide, és soha nem leszek más, csak Krisztus szolgája. Soha nem fogok másként szólni a korinthusiakhoz, mint Krisztus követeként. Egyetlen egy dolog miatt határoztam el, hogy ismerem, és ez Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus." Bárcsak Isten is így határozná el magát e korszak minden lelkésze!
Nem találunk-e néha olyan lelkészt, aki kiemelkedő szerepet vállal egy választáson, aki úgy gondolja, hogy az ő dolga, hogy kiálljon a nemzet politikai platformjára? És nem tűnt-e fel önnek valaha is, hogy nem a helyén van, hogy az ő dolga az, hogy az emberek között semmit se ismerjen, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet? Nem látunk-e minden utcasarkon előadást hirdetni erről és arról és arról a témáról, amit ez és az a lelkész tart, aki elhagyja a szószékét, hogy mindenféle témában előadásokat tarthasson? "Nem", mondta volna Pál, "ha nem tudom Krisztus evangéliumát törvényesen, nyíltan hirdetve terjeszteni, akkor nem fogom ezt megtenni azzal, hogy abszurd címet veszek fel a prédikációmnak! Az evangélium a saját érdemei alapján áll vagy bukik, és nem fogom emberi bölcsesség csábító szavaival hirdetni. Mondja nekem bárki: 'Jöjjön, és adjon képes védőbeszédet ezért vagy azért a reformért', és az lesz a válaszom: 'Semmit sem tudok arról a témáról, mert elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet.
Ahogy Albert Barnes nagyon jól mondja: "Ez kell, hogy legyen az evangélium minden szolgájának elhatározása. Ez az ő dolga - nem politikusnak lenni; nem részt venni az emberi viszályokban és vitákban; nem pusztán jó gazda vagy tudós lenni; nem ünnepi körökben és szórakozásokban elvegyülni a népével; nem ízléses és filozófiai embernek lenni, vagy főként a kifinomult modorral kitűnni; nem mély filozófusnak vagy metafizikusnak lenni, hanem a megfeszített Krisztust tenni figyelmének nagyszerű tárgyává, és mindig és mindenütt arra törekedni, hogy megismertesse Őt. Sehol sem kell szégyellnie azt a megalázó tanítást, hogy Krisztus megfeszíttetett. Ebben kell dicsekednie! Bár a világ gúnyolódhat rajta, bár a filozófusok gúnyolódhatnak rajta, bár a gazdagok és a buzgók gúnyolódhatnak rajta, mégis ez legyen az érdeklődésének nagyszerű tárgya, és soha, semmilyen időben és semmilyen társaságban ne szégyellje ezt!
"Nem számít, hogy a társadalom milyen szórakozással tölti el őt - a tudomány, a nyereség vagy a becsvágy milyen területei nyílnak meg előtte -, Krisztus szolgájának csak Krisztust és a megfeszített Krisztust kell ismernie. Ha tudományt művel, azt azért teszi, hogy annál sikeresebben magyarázhassa és igazolhassa az evangéliumot. Ha valamilyen módon megismerkedik a művészet és az ízlés alkotásaival, akkor azért teszi, hogy sikeresebben mutassa meg azoknak, akik ezeket művelik, a kereszt felsőbbrendű szépségét és kiválóságát. Ha tanulmányozza az emberek terveit és foglalkozásait, akkor azért teszi, hogy sikeresebben találkozhasson velük ezekben a tervekben, és sikeresebben beszélhessen nekik a megváltás nagyszerű tervéről! A keresztről való prédikálás az egyetlen olyan prédikálás, amely sikerrel jár! Az lesz sikeres, amiben sok minden van az isteni küldetésre, Krisztus méltóságára, műveire, tanaira, személyére és engesztelésére vonatkozóan.
"Így volt ez az apostolok idejében is! Így volt ez a reformáció idején is! Így volt ez a morva missziók idején is! Így volt ez a vallás minden megújulásakor! Van egy olyan ereje ennek a fajta igehirdetésnek, amivel a filozófia és az emberi ész nem rendelkezik. 'Krisztus Isten nagy rendelése' a világ üdvösségére, és mi a világ bűneivel találkozunk és a világ nyomorúságait enyhítjük éppen olyan arányban, amilyen arányban a keresztet úgy tartjuk fenn, mint ami arra rendeltetett, hogy az egyiket legyőzze, a másikba pedig a vigasztalás balzsamját öntse".
Bárcsak minden lelkész ezt tartaná szem előtt, hogy a lelkészi hivatalon kívül semmit sem tesz, hogy ha egyszer lelkész lesz, akkor örökre lelkész marad, és soha nem lesz politikus, soha nem lesz előadó! Hogy egyszer prédikátornak lenni annyi, mint Krisztus szent evangéliumának hirdetője lenni, amíg Krisztus magához nem vesz minket, hogy elkezdjük az új éneket énekelni Isten trónja előtt!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, kötelességemet teljesítettem azzal, hogy ezeket a dolgokat elmondtam. Ha ezek olyan lelkészekre vonatkoznak, akiket csodáltok, nem tehetek róla. Itt van a szöveg, és mit tanulhatunk belőle, ha nem azt, hogy Pál apostol elhatározta, hogy mindent úgy tesz, mint Krisztus szolgája! És, kedves Testvéreim és Nővéreim, a ti kötelességetek, hogy ezt hallgatóságként tegyétek. Keresztényként kötelességetek és kiváltságotok, hogy ne ismerjetek mást, mint Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet!
I. És először is, ami azokat a DOKTRINÁKAT illeti, AMIKET HISZTELEK, kérlek benneteket, ne ismerjetek semmit, kivéve Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet.
Egy ember azt mondja neked, hogy a teológia ilyen vagy olyan rendszere az ész legmegbízhatóbb elvein alapul. Egy másik azt mondja neked, hogy a régi tanok, amelyekben eddig hittél, nem felelnek meg a mai fejlett kornak. Néha-néha találkozol okos fiatalemberekkel, akik azt mondják neked, hogy az úgynevezett kálvinistának lenni annyi, mint messze elmaradni ettől a haladó korszaktól, "mert tudod - mondják -, hogy intellektuális prédikátorok emelkednek fel, és jó lenne, ha egy kicsit intellektuálisabbá válnál az igehirdetés és a hallgatás terén". Amikor egy ilyen megjegyzést tesznek bármelyikőtöknek, kérlek benneteket, hogy ezt a választ adjátok: "Én nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet. Ha többet tudtok mondani Krisztusról, mint amit én tudok, megköszönöm. Ha el tudsz tanítani arra, hogyan válhatok még inkább Krisztushoz hasonlóvá, hogyan élhetek közelebb a Vele való közösségben, hogyan válhat a belé vetett hitem erősebbé, és az Ő szent evangéliumába vetett hitem szilárdabbá, akkor hálás leszek neked. De ha nincs más mondanivalód, mint néhány intellektuális tudás, amelyet nagy fáradsággal halmoztál fel, akkor azt mondom neked, hogy bár lehet, hogy nagyon jó dolog, hogy prédikálsz, és hogy mások, akik intellektuálisak, hallgatják, én nem tartozom a te osztályodhoz, és nem is akarok hozzá tartozni - ahhoz a szektához tartozom, amely ellen mindenütt beszélnek, akik az emberek által eretnekségnek nevezett módon imádják az Úr Istent, atyáik Istenét - és hisznek mindabban, ami a törvényben és a prófétákban meg van írva. Az emberek azon csoportjához tartozom, akik hisznek abban, hogy nem az értelem büszkesége, sem a tudás pompája az, ami valaha is megtaníthatja az embereket a szellemi dolgokra. Azok közé tartozom, akik úgy gondolják, hogy Isten a csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt, és nem hiszem, hogy a te szádból Isten egyáltalán erőt rendelt volna! Én azokhoz az emberekhez tartozom, akik szeretnek Máriával együtt Jézus lábaihoz ülni, és csak azt fogadni, amit Krisztus mondott, úgy, ahogy Krisztus mondta, és mert Krisztus mondta. Nem akarok más igazságot, csak amit Ő mond, az Isten Igazsága, és nem akarok más alapot, hogy higgyek benne, csak azt, hogy Ő mondja, és nem akarok jobb bizonyítékot arra, hogy igaz, mint hogy érzem és tudom, hogy igaz, ahogyan a saját szívemre alkalmazva van".
Nos, kedves Barátom, ha erre képes vagy, bárhol megbízom benned - még a kor legbölcsebb eretnekei között is! Elmehetsz oda, ahol a hamis tanok burjánzanak, de soha nem fogod elkapni az eretnekség pestisét, amíg nálad van Isten Igazságának ez az aranyszínű megőrzője, és mondhatod: "Nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet". Ami engem illet, őszintén mondhatom, hogy Jézus Krisztus és Ő megfeszítve számomra minden tudás összessége. Ő a legmagasabb értelmiség! Ő a legnagyszerűbb filozófia, amit elmém elérhet! Ő az a csúcs, amely magasabbra emelkedik, mint legmagasabb törekvéseim, és mélyebb, mint Isten e nagy Igazsága, amelyet soha nem kívánok megismerni! Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus mindannak az összessége, amit tudni akarok, és mindazoknak a Tanoknak, amelyeket vallok és hirdetek!
II. Ezután ugyanennek kell lennie az ÖN MEGÉRZÉSÉNEK is. Testvérek és nővérek, kérlek benneteket, a ti tapasztalatotokban ne ismerjetek semmit, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet.
Holnap nem csupán a külvilágba, hanem a gyülekezetbe, a névleges gyülekezetbe is kimehetsz, és találkozni fogsz olyan emberekkel, akik a fülüknél fogva tartanak, és meghívnak a házukba. És abban a pillanatban, hogy ott vagy, elkezdenek veled az evangélium tanításairól beszélgetni. Semmit sem mondanak Krisztus Jézusról, de azonnal beszélni kezdenek Isten örökkévaló rendeléseiről, a kiválasztásról és a kegyelmi szövetség magas titkairól. Miközben beszélnek hozzátok, ti azt mondjátok a szívetekben: "Amit mondanak, az igaz, de van egy sajnálatos hiba az egészben - a tanításuk Krisztuson kívüli igazság". A lelkiismeret azt suttogja: "A kiválasztás, amiben én hiszek, az a Krisztusban való kiválasztás. Ezek az emberek nem beszélnek erről semmit, csak a kiválasztásról. A megváltás, amelyben én hiszek, mindig egészen különlegesen Krisztus keresztjére vonatkozik. Ezek az emberek nem említik Krisztust - a megváltásról mint kereskedelmi ügyletről beszélnek, és semmit sem mondanak Jézusról. Ami a végső megmaradást illeti, mindent elhiszek, amit ezek az emberek mondanak, de engem arra tanítottak, hogy a szentek csak a Krisztushoz való viszonyuk következtében maradnak meg - ezek az emberek erről semmit sem mondanak." Ez a lelkész, mondják, nem egészséges, és az a másik lelkész sem egészséges, és hadd mondjam el neked, hogy ha ilyen emberek közé kerülsz, meg fogod bánni azt a napot, amikor valaha is a szemükbe néztél!
Ha kapcsolatba kell kerülnöd velük, kérlek, mondd nekik: "Szeretem az összes igazságot, amit te képviselsz, de az irántuk érzett szeretetem soha nem győzheti le és nem válthatja ki a Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus iránti szeretetemet. És megmondom nektek őszintén, hogy bár nem tudnék leülni téves tanokat hallgatni, de ugyanúgy megtehetném, mintha az Úr Jézus Krisztuson kívül az igaz tanokat hallgatnám! Nem tudnék olyan helyre menni, ahol egy pompás köntösbe öltözött embert látok, aki Krisztusnak adja ki magát, pedig nem az. És másrészt nem tudnék elmenni egy olyan helyre, ahol Krisztus valódi köntösét láttam, de a Mester, maga hiányzott - nekem nem az Ő köntösére van szükségem, hanem magára a Mesterre. És ha száraz tanítást prédikálsz nekem Jézus Krisztus nélkül, mondom neked, hogy nem fog megfelelni a tapasztalatomnak, mert az én tapasztalatom éppen ez - hogy bár tudom a kiválasztottságomat, de soha nem tudhatom meg, ha nem ismerem a Báránnyal való egyesülésemet. Világosan megmondom nektek, hogy tudom, hogy megváltott vagyok, de nem bírok a megváltásra gondolni anélkül, hogy ne gondolnék a Megváltóra, aki megváltott engem. Az én dicsekvésem, hogy mindvégig kitartok, de tudom - minden órában tudom -, hogy kitartásom a Krisztusban való helytállásomtól függ. Ezt az Igazságot Krisztus keresztjével kapcsolatban kell hirdetnem."
Ó, ne legyen semmi közötök ezekhez az emberekhez, hacsak nem azért, hogy helyrehozzátok őket, mert meg fogjátok tapasztalni, hogy tele vannak a keserűség epéjével, és a nyelvük alatt a kígyók mérge van! Ahelyett, hogy olyan dolgokat adnának neked, amelyekből a lelked táplálkozhat, tele tesznek téged mindenféle keserűséggel, rosszindulattal és gonosz beszéddel azok ellen, akik valóban szeretik az Úr Jézust, de akik valamilyen apróságban eltérnek tőlük.
Találkozhatsz a személyek egy másik osztályával, akik a másik fülénél fogva azt mondják neked: "Mi is szeretjük Krisztus tanításait, de úgy gondoljuk, hogy a barátaink az út másik oldalán tévednek. Nem prédikálnak elég tapasztalatot". És te azt mondod: "Nos, azt hiszem, most már olyan emberek közé kerültem, akik megfelelnek nekem", és hallod, ahogy a lelkész ragaszkodik ahhoz, hogy a legértékesebb tapasztalat a világon az, hogy megismerd a saját romlottságodat, hogy megérezd az emberi szív gonoszságát, hogy azt a mocskos trágyadombot a maga bűzlő zajosságában újra és újra megfordítsd, és a nap elé tárd! És miután meghallgattátok a prédikációt, amely tele van színlelt alázattal, büszkébben álltok fel a helyetekről, mint életetekben valaha is voltatok, elhatározva, hogy most már abban kezdtek dicsekedni, amit egykor salaknak tartottatok! Amiről egykor szégyelltetek beszélni, most úgy gondoljátok, hogy a büszkeségeteknek kell lennie! Az a mélységes tapasztalat, amely a szégyenetek volt, most az örömötök koronája lesz! Beszélsz azokkal a kedves Testvérekkel és Nővérekkel, akik átitatják ezt a szemléletet, és ők azt mondják neked, hogy először ne Isten Országát és az Ő igazságát keressétek, hanem a börtön rejtett dolgait, a lélek igazságtalanságának és szentségtelenségének felfedezését.
Ó, kedves Barátaim, ha azt akarjátok, hogy megkeserítsék az életeteket! Ha azt akarjátok, hogy visszavezessenek benneteket Egyiptom rabságába. Ha azt akarjátok, hogy a fáraó kötelét ismét a nyakatokba akasszák, vegyétek mottójukként az ő jelmondatukat. De ha úgy akartok élni, ahogyan szerintem Krisztus szeretné, hogy éljetek, akkor arra kérlek benneteket, hogy mondjátok: "Nem, néha jót tesz nekem, ha hallok a gonosz szívről, de én elhatároztam, hogy nem ismerek mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust, és ti nem mondtok nekem semmit Róla." Ez az, amit én akarok. Ezek az emberek az egyik vasárnap a leprásról prédikálnak, de vajon a következő vasárnap a meggyógyult leprásról prédikálnak-e! Ezek az emberek mindent elmondanak az emberi szív szennyes állapotáról, de keveset vagy semmit nem mondanak arról a folyóról, amely megtisztítja és megtisztítja azt! Sokat beszélnek a betegségről, de nem sokat az orvosról! És ha sokáig hallgatod a szolgálatukat, kénytelen leszel azt mondani: "Olyan szomorú állapotba kerülök, hogy kísértésbe esem, hogy Júdást utánozzam, és elmegyek, hogy felakasszam magam! Szóval, jó reggelt nektek, mert elhatároztam, hogy semmi mást nem fogok ismerni a tapasztalataimban, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet!".
Nagyon komolyan kell próbálnom figyelmeztetni benneteket erre a kérdésre, mert a magukat kereszténynek vallók egy bizonyos rendje egyre inkább hajlamos arra, hogy a tapasztalatban valamit Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus mellé állítson. Mondjátok el nekem, hogy a ti tapasztalataitok mind az Úr Jézus Krisztusról szólnak, és én örülni fogok ennek. Minél több benne Krisztus, annál értékesebb. Mondd nekem, hogy a tapasztalatod tele van a saját romlottságod ismeretével, és azt válaszolom: "Ha nincs benne Krisztus ismeretének keveréke, és ha Krisztus ismerete nem dominál nagy mértékben, akkor a tapasztalatod fa, széna és szalma, és el kell fogynia - és veszteséget kell szenvedned." A tapasztalatodat nem lehet elpusztítani.
Egyébként hadd meséljek el egy kis történetet Bunyan Zarándoklatáról. Nagy szerelmese vagyok John Bunyannak, de nem hiszem, hogy tévedhetetlen. A minap találkoztam egy történettel róla, amit nagyon jónak tartok. Volt egy fiatalember Edinburgh-ban, aki misszionárius akart lenni. Bölcs fiatalember volt. Így gondolta: "Ha misszionárius leszek, nem kell messzire elszállítanom magam otthonról. Akár Edinburgh-ban is lehetek misszionárius." Egy tipp néhány hölgynek, akik a körzetükben traktátusokat osztogatnak, de soha nem adnak a szolgájuknak, Máriának. Nos, ez a fiatalember elindult, és elhatározta, hogy az első emberrel, akivel találkozik, beszélni fog. Találkozott az egyik öreg halásznővel - akik közülünk látták őket, soha nem tudják elfelejteni őket -, valóban rendkívüli asszonyok! Odalépett hozzá, és így szólt: "Tessék, itt jön a teherrel a hátán. Hadd kérdezzem meg, van-e más terhed is, egy lelki teher". "Micsoda?" - kérdezte a lány. "Arra a teherre gondolsz John Bunyan Zarándoklatában? Mert ha igen, fiatalember, attól már sok évvel ezelőtt megszabadultam, valószínűleg még a születése előtt.
"De én jobb utat jártam be a munkába, mint a zarándok. Az evangélista, akiről John Bunyan beszél, egyike volt a ti parókiáitoknak, akik nem hirdetik az evangéliumot, mert azt mondta: "Tartsd azt a fényt a szemedben, és fuss a kapu kapujához". Nahát, élő ember! Az nem az a hely volt, ahová futnia kellett volna! Azt kellett volna mondania: "Látod azt a keresztet? Azonnal fuss oda!' De ehelyett a szegény zarándokot először a kapuhoz küldte - és sok jót kapott, hogy oda ment! Belebukdácsolt a tócsába, és mintha meghalt volna benne."
"De nem mentél át - kérdezte a fiatalember - semmilyen Slough of Despondon?" "De igen, átmentem. De sokkal könnyebb volt átmenni rajta a teherrel a hátamon, mint a hátamon." Az öregasszonynak teljesen igaza volt! John Bunyan túlságosan messzire tette a zarándoklat kezdetétől a tehertől való megszabadulást. Ha azt akarta megmutatni, hogy mi szokott történni, akkor igaza volt, de ha azt akarta megmutatni, hogy minek kellett volna történnie, akkor tévedett. Nem szabad azt mondanunk a bűnösnek: "Nos, bűnös, ha meg akarsz üdvözülni, menj a keresztelőmedencéhez, menj a kapunyíláshoz, menj a templomba - tedd ezt vagy azt". Nem, a keresztnek ott kell állnia a kapu előtt, és azt kell mondanunk a bűnösnek: "Dobd le magad oda, és biztonságban vagy. De addig nem vagy biztonságban, amíg nem tudod levetni a terhedet, és nem fekszel a kereszt lábához, és nem találsz békét Jézusban."
III. Hadd fejezzem be azzal, hogy azt mondom: Testvérek és nővérek, határozzátok el, hogy ettől az órától kezdve a HITETEKBEN nem ismertek mást, csak Jézust és a megfeszített Jézust.
Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy szemernyi saját érdemem sincs, amiben bízhatnék, és egy atomnyi teremtményi erőm sincs, amire támaszkodhatnék, de a hét hét napja alatt gyakran azon kapom magam, hogy a saját érdememre támaszkodom, ami nem létezik, és a saját erőmre támaszkodom, amiről ugyanakkor bevallom, hogy egyáltalán nem létezik. Te és én gyakran nevezzük a "pápát" antikrisztusnak, de nem mi magunk is gyakran játsszuk-e az antikrisztust? A "pápa" az egyház fejének állítja be magát, de nem megyünk-e tovább azzal, hogy néha saját magunkat állítjuk be saját megmentőnknek? Ezt nem mondjuk ki, csak egyfajta csendes kis hangon, mint a régi varázslók mormogása. Nem hangosan, kimondottan hazudunk, mert akkor tudnánk, hogyan válaszoljunk rá. "De most - suttogja az ördög -, milyen jól csináltad!". És akkor elkezdünk a cselekedeteinkre támaszkodni, és a Sátán azt mondja: "Tegnap olyan jól imádkoztál, hogy soha többé nem fogsz fázni az imáidban. És olyan erős leszel a hitedben, hogy soha többé nem fogsz kételkedni Istenedben".
A régi aranyborjút állítják fel újra, mert bár porrá zúzták, úgy tűnik, megvan a művészete, hogy újra összeálljon! Miután tízszer is megmondták nekünk, hogy nem lehet saját érdemünk, elkezdünk úgy viselkedni, mintha lenne! És az az ember, aki a tanításában azt mondja, hogy minden friss forrása Krisztusban van, mégis úgy gondolkodik és cselekszik, mintha saját friss forrásai lennének - úgy gyászol, mintha minden függősége önmagától függene, és úgy sóhajtozik, mintha üdvössége saját érdemeitől függne! Gyakran eljutunk oda, hogy a saját lelkünkben úgy beszélünk, mintha egyáltalán nem is hinnénk az evangéliumban, hanem saját cselekedeteink és teremtményi teljesítményeink által remélnénk üdvözülni. Ó, ha erősebb lenne az elhatározásunk, hogy nem ismerünk mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítetteket! Bárcsak Istenre esküszöm, hogy én magam is meg tudnám hozni ezt az elhatározást, és hogy ti is meg tudnátok tenni velem együtt!
Egyszer hallottam egy vidéki emberről, aki egy nap prédikált, és a prédikáció első felében nagyon szépen prédikált, de a vége felé teljesen összeomlott, és a testvére azt mondta neki: "Tom, meg tudom mondani, miért nem prédikáltál jól a prédikációd végén. Azért volt, mert az elején olyan szépen haladtál, hogy az ördög megsúgta: "Jól van, Tom, nagyon jól haladsz". És amint az ördög ezt mondta, te azt gondoltad: "Tom nagyon jól prédikál", és akkor az Úr elhagyott téged". Boldog lett volna Tom, ha elhatározta volna, hogy nem ismer mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet - és egyáltalán nem ismeri Tomot!
Ez az, amit magam is meg akarok ismerni, mert ha nem ismerek mást, mint a felülről jövő erőt. Soha nem lehetek egyszerre kevésbé erős, mint máskor, és dicsekedhetek gyengeségemben, mert az teret ad Krisztus erejének, hogy rajtam nyugodjon...
"Dicsekszem a gyengeségben,
Hogy Krisztus saját ereje rajtam nyugodjék:
Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős,
A kegyelem az én pajzsom, és Krisztus az én énekem."
Jó elhatározás lenne számotokra, Testvérek, és számomra is, ha elhatároznánk, hogy semmit sem tudunk magunkról és semmit sem tudunk a saját tetteinkről. Most János barátom, kezdj el semmit sem gondolni magadról, és semmit sem ismerni, csak Jézus Krisztust. Hagyd, hogy János menjen, ahová akar, és légy te, ne János erejére, hanem Krisztusra támaszkodva. Te pedig, Péter, egyáltalán ne tudj semmit Péterről, és ne dicsekedj: "Ha mindenki megtagadna is téged, én sohasem tagadlak meg téged", hanem tudd, hogy Péterben az Úr Jézus él - és akkor elég kényelmesen mehetsz tovább.
Határozd el, keresztény, hogy Isten kegyelméből arra törekszel, hogy a szemed egyetlen szemmel tartsd, hogy a hitedet csak az Úr Jézusra szegezd, anélkül, hogy a saját cselekedeteidet vagy a saját erődet hozzáadnád - és ezt elhatározva - örvendezve indulj el az utadon, Krisztus keresztjét énekelve, mint dicsőségedet, dicsőségedet és mindenedet! Most Mesterünk asztalához járulunk, és remélem, hogy ott ez lesz az elhatározásunk - semmit sem ismerünk, csak Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet. És az Úr adja meg nekünk az Ő áldását! Ámen.

[gépi fordítás]
Bizonyára észrevettétek, kedves Barátaim, miközben azt a fejezetet olvastátok, amelyből a szövegünk származik, hogy úgy tűnik, mintha két részre oszlana. Az első rész Isten dicsőséges Szolgájáról szól, "aki Isten alakjában lévén, nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel", vagyis a mi isteni Megváltónkról, az Úr Jézus Krisztusról. A fejezetnek ebben a részében van némi panasz - Krisztus mintegy a getsemáni sóhajtozásai egyikét mondta, amikor azt mondta: "Hiába fáradoztam, hiába és hiába költöttem el erőmet; de bizony az én ítéletem az Úrnál van, és az én munkám az én Istenemnél". Ami Urunknak a zsidó nép körében végzett személyes szolgálatát illeti, valóban úgy tűnt, mintha hiába fáradozott volna, mert szinte mindannyian elutasították Őt, sőt szörnyű átkot káromoltak magukra és leszármazottaikra, amikor azt mondták: "Az Ő vére rajtunk és gyermekeinken legyen". Őt itt úgy ábrázoljuk, mint aki Jehova előtt kiáltozik földi küldetésének e nyilvánvaló kudarca miatt. És rögtön olyan választ kap, amely Megváltónk lelkét bizonyára rendkívül kielégítő volt, mert hozzáteszi: "Ha Izrael nem is gyűlik össze, én mégis dicsőséges leszek az Úr előtt, és az én Istenem lesz az én erősségem. És azt mondta: Könnyű dolog, hogy az én Szolgám legyél, hogy felemeld Jákob törzseit, és helyreállítsd Izrael megmaradását: Világosságul is adlak téged a pogányoknak, hogy a föld végső határáig az én üdvösségem légy". Ó, micsoda öröm tölthette el isteni Mesterünk szívét, még gyötrelmének mélyén is, amikor látta, hogy halála által végül minden nemzet meglátja Isten üdvösségének világosságát! Mi van akkor, ha Izrael egy ideig elutasította Őt? A pogányok sokasága mégis befogadná Őt, és aztán az idők végezetével, az idők teljességében a zsidók is befogadnák Őt, és Királyként ismernék el a Názáretit, akit egyszer már keresztre feszítettek a Golgotán!
A fejezet második része különös módon az izraelita egyházra és nagyrészt Isten egész egyházára vonatkozik, és egy panaszt is tartalmaz. A 13. vers kifejező nyelvezetével Isten azt mondja az égnek és a földnek, hogy örvendezzenek: "Énekeljetek, egek, és örvendezzetek, föld, és törjetek ki énekre, hegyek, mert az Úr megvigasztalta népét, és megkegyelmez az ő nyomorultjainak". Mégis, miközben ez az ujjongó hang a tenger és a szárazföld fölött cseng, a szegény elhagyott Sion - Júdea egyháza, az élő Isten ősi egyháza - jajveszékelése hallatszik! Ő így sóhajtozik: "'Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam. Megáldja a pogányokat, de engem áldatlanul hagyott. Tömegeket gyűjt magához, hogy megdicsőítse Fiát; de szegény Izraelt, az Ő ősi választottját, az Ő első szerelmét, úgy tűnik, minden számításból kihagyta: 'Jehova elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam'.". Erre jön az Úr válasza: "Vajon elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad. Íme, tenyerembe véstelek téged". Izrael még el fogja ismerni Királyát, üdvössége a kijelölt időre vár. Isten Izráelére magas sors vár, és sokan meg fogják látni azt a napot, amikor Ő, aki a zsidók királyaként halt meg, újra élni fog, hogy viselje ezt a címet, és hogy Ábrahám egész házának fejeként ismerjék el!
Az én célom, hogy a szövegünk ismert és értékes szavai alapján beszéljek, csak ez: néha te és én ugyanolyan szomorú állapotba kerülünk, mint Sion volt akkor, és azt képzeljük, hogy Isten elfelejtett minket, ezért szeretném megmutatni neked, hogy ha az Úr Jézus Krisztusban hiszünk, az Úr hasonló választ ad nekünk, mint amit a szomorú Sionnak adott: "Tenyereim tenyerébe véstelek". Ezen a rövid mondaton próbálok most beszélni nektek.
I. Először is, gondoljunk egy kicsit a KIFEJEZETT FÉLELEMRE - Isten népének szívében lévő félelemre, amely szövegünk kimondásához vezetett. A 14. versben ez a félelem így fejeződik ki: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam".
Ezt a félelmet nagyon sokan érezték. A félelem nagyon ragályos és fertőző dolog. Ha egy embert megragad, gyakran előfordul, hogy sok másra is átterjed, egészen addig, amíg egy nagyon csekély okból szörnyű pánik nem alakul ki. Itt van az egész zsidó egyház, amely azt a félelmet fejezi ki, hogy Isten megfeledkezett róla! Biztos vagyok benne, hogy most nem egy ilyen gyülekezethez szólok - remélem, hogy a most jelenlévők többsége tudja, hogy Isten nem felejtette el őket, és hogy az Ő orcájának fényében járnak, így nem képzelik, hogy Jehova elhagyta őket. De mégis, ez a félelem elsötétített, mondhatnám, minden eget, és elhaladt minden lélek ablaka előtt? Nos, nem megyek egészen idáig, mégis tudom, hogy bizonyára csak nagyon kevesen vagyunk, akik nem suttogtuk már egyszer vagy másszor huncutul a szívünkbe, ha nem is mondtuk ki hangosan: "Jehova elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Fölmentünk Isten házába testvéreinkkel, és láttuk őket nagyon boldognak. Isten Igéje értékes volt számukra, és úgy tűnt, hogy a legteljesebb mértékben élvezik, de mi nem táplálkozhattunk belőle, és nem pillanthattuk meg a Jól-szeretetet. Mi pedig sóhajtozva mentünk ki a helyről: "Jehova elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Nektek is volt már ilyen gondolatotok? Ha soha nem volt, remélem, nem is lesz, de attól tartok, hogy a legtöbbünknek valamikor már volt ilyen nyomasztó panasza.
És ezt néha nagyon panaszosan fejezték ki. Így van ez a szövegben is. Azt hiszem, hallom, hogy a hegyek visszhangozzák Isten örömteli hangját, és az ég is visszhangzik a megváltottak énekétől! És aztán az örömteli kórus szünetei között elkapom ezt a kis gyászos hangot: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Talán annál is inkább panaszos, mert a hangnem mintha arra utalna, hogy Sion úgy érezte, megérdemli, hogy így legyen. Olyan jelentéktelennek, bűnösnek, kihívónak tartotta magát, hogy nem csoda, hogy a nagy Jehova megfeledkezett róla a maga kicsinységében - és hogy a tiszta és szent Isten elfordítja az arcát az olyan gonoszságtól, mint az övé. Testvéreim, biztos vagyok benne, hogy ti és én is biztosan voltunk abban az állapotban, amelyben sírni, nyögni és sóhajtozni tudtunk a levegőben lévő öröm miatt, amelyben nem részesülhettünk, az énekek miatt, amelyekben nem egyesülhettünk, hacsak nem lettünk teljesen képmutatók. Hallottuk a szent vidámság édes hangjait az Atya házában, de úgy éreztük, hogy nem tudunk csatlakozni hozzá! És mi magunkban ültünk szomorkodva, hárfáinkat a fűzfákra akasztva, miközben körülöttünk mindenki csak növelte bánatunkat a saját örömével arányosan. Ilyen zaklatott lelkekhez próbálok szólni - Isten vigasztalja őket! Sok ilyen van, és nagy a bánatuk.
És néhányan nagyon makacsok is, amíg ebben az állapotban vannak, mert a szövegünkben egy nagyon ésszerűtlen panaszkodó szerepel. Olvassuk el a 13. vers második részét. "Jehova megvigasztalta népét, és megkegyelmez az ő nyomorgóinak". Mégis, e kettős kijelentés ellenére Sion így szólt: "Jehova elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Ó, kedves Barátaim, az Istennel szembeni panaszaink általában alaptalanok! Olyan lelkiállapotba kerülünk, amelyben azt mondjuk: "Isten elhagyott minket", holott valójában többet foglalkozik velünk, mint amennyit eddig ismert volt. Egy gyermek, aki érzi a botcsapásokat, nagyon ostoba, ha azt mondja: "Apám elfelejtett engem". Nem, éppen azok az ütések, amelyek alatt fájdalmasan érzi magát, emlékeztetik arra, hogy az apja
ne feledkezzetek meg róla - és a megpróbáltatásaitokról és gondjaitokról, a depresszióitokról és a bánatotokról.
annak jelei, hogy Isten nem feledkezett meg rólatok. Az a fenyítés, amely minden törvényes fiúnak garantált, eljön hozzád! Ha nem kaptál volna megfenyítést, sokkal több okod lett volna arra, hogy azt mondd: "Az én Uram elfelejtett engem". Emellett, kedves Barátom, volt némi vigasztalásod, bár sok bánat ért. Mondhatod: "Vigasztalások vegyülnek a sóhajaim közé". Ezt ne felejtsd el. Nem csupa epe és üröm - van benne annyi méz, hogy nagymértékben enyhíti a keserűséget. Gondolj erre, és ne ragaszkodj makacsul egy szóhoz, amelyet talán sietve mondtál ki. Ha azt mondtad: "Az én Uram megfeledkezett rólam", vedd vissza a szót, mert ez nem lehet igaz. Megrágalmaztad Őt, aki soha nem felejthet el egyet sem a saját népe közül! És ha azt mondtad: "Az Úr elhagyott engem", ismét arra kérlek, hogy vedd vissza ezt a gonosz és hamis szót, és edd meg. Soha többé ne halljátok, mert lehetetlen, hogy Jehova megváltozzon, vagy hogy az Ő Végtelen Szívének Megváltoztathatatlan szeretete valaha is kihaljon! Ne legyetek makacsok ebben a kérdésben, könyörgöm nektek! Mégis ismertem, hogy Isten némelyik embere ragaszkodik ehhez a súlyos hazugsághoz, ami a saját súlyos sérelmükre és kárukra van.
Feltételezem, hogy Sion azért jutott erre a következtetésre, mert száműzetésben volt. Távol volt a tejjel-mézzel folyó földtől - száműzetésben szenvedett. Vajon minden szenvedésből ezt a következtetést kell levonni? Azt mondja a szőlő: "A szőlőműves elhagyott engem, mert olyan élesen metszett meg"? Mondja-e a beteg: "Az orvos elfelejtett engem, mert olyan keserű gyógyszert ad nekem"? Mondja-e a kés alatt fekvő beteg: "A sebész elhagyott engem, mert a csontig vág"? Azonnal látod, hogy az ilyen beszédben nincs semmi ésszerűség, ezért azonnal utasítsd el! "Ne ítéljétek meg az Urat" a külső gondviselés alapján, ahogyan "gyenge érzékkel" sem, hanem bízzatok benne akkor is, amikor nem látjátok jóságának nyomát sem irántatok. "Legyen Isten igaz, és" minden körülmény, valamint "minden ember hazug", mert Istennek be kell tartania a népének tett ígéretét. Ő megváltoztathatatlan! Ő semmiképpen sem változhat meg. Hűnek kell lennie minden szavához, amely az Ő szájából eredt. Az a félelem, hogy Isten elhagyja és elfelejti az övéit, ha makacsul engedünk neki, bizonyosan megérdemli, hogy népének a kegyelmes Istene elleni esztelen és ésszerűtlen vétkei közé sorolják.
Mégis úgy gondolom, hogy a félelembe némi Kegyelem is vegyül. Hadd olvassam fel nektek ezt a részt egyenesen: "Jehova megvigasztalta népét, és irgalmazni fog az Ő nyomorultjainak. Sion azonban így szólt: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam"." Nem mondta ezt addig, amíg Isten meg nem látogatta őt. "Az Úr megvigasztalta népét." Kihozta őket egy még mélyebb mélységből, amelyben voltak, és olyan magasra emelte őket, hogy most már az Ő jelenlétét kívánják, és sóhajtoznak utána! Szeretett Testvéreim, ti, akik olyan mélyen vagytok a tömlöcben, örülök, hogy ki akartok onnan jutni. A lelketekben ott van a vágyakozás Isten után, nem igaz? Van egy lihegés és egy sírás az Istennel való béke után, nem igaz? Nem vagy elégedett, amíg azt hiszed, hogy Isten elhagyott téged, ugye? Á, akkor ez az Ő Szentlelkének munkája a lelkedben, amely vágyakozásra késztet az élő Isten után, így még ebben az elégedetlen nyögésedben is van valami jele a Kegyelemnek, mert ez azt bizonyítja, hogy nem tudod elviselni, hogy Isten elhagyjon téged! Nos, ha a világhoz tartoznál, semmit sem jelentene neked, ha az Úr elhagyott volna téged. Ha nem lenne benned Kegyelem, nem érdekelne, hogy Isten elfelejtett-e téged vagy sem! Sőt, szinte azt kívánnád, hogy felejtsen el téged, és ne látogasson meg haragjában. Van tehát valami nyoma az Ő kezének a lelkedben, még most is, amikor azt mondod: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam".
Emellett, bár a szöveg a panasz szava, a hit szava is benne van - "az én Uram". Észrevettétek ezt?Sion az övéinek nevezi Jehovát, bár azt álmodja, hogy elhagyta őt! Szeretem látni, hogy akkor is megtartod a hitedet, amikor az logikátlannak tűnik - még akkor is, ha azt képzeled, hogy az Úr elfelejtett és elhagyott téged! Bár félsz, hogy így van, mégis azt mondod: "én Uram", halálos szorítással ragaszkodsz ehhez a bizonyossághoz! Ha nem tudsz mindkét kezeddel kapaszkodni, kapaszkodj az egyikkel, és ha néha egyik kezeddel sem tudsz kapaszkodni, kapaszkodj a fogaiddal! Legyen Jób elhatározása a tiéd: "Ha megöl is engem, bízom benne. Ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent." "És minden szétszórt szemcséje ennek, az én poromnak, még mindig Istenben bízik." Ó, a hitért, amely nevet a lehetetlenségeken, amely örömmel ugrál a halál, maga a halál állkapcsai között, és énekel a tűz közepén! Az ilyen hit, bármilyen gyengeség is van benne, dicsőséget hoz Istennek! Ezért őrzöm kincsként ezt a kis szót: "én". Csak két betű van benne, de mérhetetlen reménységgel van tele annak az embernek, aki úgy tudja használni őket, mint itt Sion: "én Uram".
Ennyit arról a félelemről, amelyre a szöveg válaszul szolgál.
II. Most pedig, ahogy Isten segít nekem, a megajándékozott vigasztalásról fogok beszélni. "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket".
Ez a bizonyosság az Úr válasza Sion panaszára: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Fogadd el tehát Isten saját szájából, és soha ne kételkedj benne! Isten minden kétséget kizáróan biztosította, hogy emlékezik népének egészére és minden egyes emberre külön-külön. "Hogy erős vigasztalásunk legyen, akik menedéket keresve menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet", azt mondta mindannyiunknak: "'Tenyerem tenyerébe véstelek titeket. Megtettem, és megtettem azt, ami teljesen lehetetlenné teszi, hogy valaha is elfelejtsek egyet is népem közül. Én, az Úr, elköteleztem magam valamire, ami ezentúl teljesen bizonyossá teszi, hogy soha nem felejthetem el az enyéimet, mert "belevéstelek titeket a tenyerembe".".
Ezek a szavak mintha azt mondanák nekünk, hogy Isten már minden kétséget kizáróan biztosította gyengéd emlékezetét minden övéi iránt. Ezt úgy tette, hogy a felejtés soha, semmilyen pillanatban sem fordulhat elő. Az emlékmű nem a mennyben van felállítva, mert akkor elképzelhető lenne, hogy Isten leszállhatna és otthagyhatná ezt az emlékművet. Nincs felállítva a világegyetem egyetlen nagy nyilvános helyén sem, és nincs bevésve egy pecsétgyűrűbe sem Isten ujján, mert azt le lehetne venni. Nincs ráírva a Mindenható ruhájára - hogy az emberek módjára beszéljek -, mert Ő levetkőzhetné magát a konfliktus miatt. De szeretetének jelét oda tette, ahol nem lehet félretenni - a tenyerére. Az ember nem hagyhatja otthon a kezét. Ha valamit emlékül a háza falára vagy az otthona kapujára tett, elmehet és elfelejtheti. Vagy ha, mint mondtam, az emléket valami drága gyémántra, topázra vagy más ékszerre írja, amelyet visel, mégis félreteheti. De Isten azt mondja: "Tenyerem tenyerébe véstelek téged", így az emlékmű állandóan Nála van! Igen, Istenben, magában van rögzítve az Ő népének emléke.
Feltételezem, hogy az utalás egy keleti szokásra utal, amely talán nem túl gyakori, de mégis elég gyakori ahhoz, hogy a mai napig fennmaradt. John Anderson úr, a helensburghi presbiteriánus egyház lelkésze, aki nagyon kedves barátom volt, elmondta nekem, hogy egy-két alkalommal látott keleten olyan embereket, akiknek a tenyerén a barátaik arcképe, másoknak pedig a barátaik monogramja volt. Azt mondtam neki: "De feltételezem, hogy idővel lemosódnak vagy elkopnak". "Nem", mondta, "túl mélyen beletetetoválták őket, hogy ne lehessen eltávolítani, így valahányszor kinyitották a kezüket, ott voltak az ismerős monogram vagy a szeretett személy vonásainak valamilyen hasonlósága, hogy mindig emlékezzenek rá". És az Úr itt átveszi ezt az ősi szokást, és azt mondja: "Nem tudlak elfelejteni. Lehetetlen, hogy ezt tegyem, mert olyan helyre véstelek be, ahol az emlékhely soha nem lehet rajtam kívül. 'Tenyerem tenyerébe véstelek be titeket'."
Nos, kedves Barátaim, mi az, ami annyira bizonyossá teszi, hogy Isten nem felejtheti el az Ő népét? Nos, először is, Isten emlékszik az Ő népe iránti örökkévaló szeretetére, és az Ő emlékezése rájuk állandó, mert ez a szeretet állandó. Azt mondja minden hívő léleknek: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Isten népét már jóval a világ teremtése előtt szerette Ő - túl régóta szereti őket ahhoz, hogy valaha is elfelejtse őket. "Túl régóta szerettem" - mondta egy ember - "ahhoz, hogy egy másik ember csábítása miatt elforduljak". Nem tudunk elképzelni semmit, ami elválaszthatna minket attól a drága szívtől, amelyhez szívünk még emberi szeretettel is kötődik. Amíg mindketten élünk, addig a kettő valóban egy. És Isten jobban szeret minket, mint ahogyan a férjek szeretik feleségüket, vagy az apák szeretik gyermekeiket, vagy a testvérek szeretik testvéreiket. Az Ő szeretete olyan, mint egy nagy óceán, amelynek minden emberi szeretet csak egy cseppnyi permet! És Ő olyan régóta, olyan jól, olyan mélyen, olyan fenntartás nélkül szeret minket, hogy nem tud elfelejteni minket. Még akkor is, amikor bármelyik embere eltávolodik Tőle, és megszomorítja a szívét, Ő azt mondja: "Igen , de én örök szeretettel szerettelek téged, és nem vetlek el téged. Bár mindaz, ami most vagytok, hajlamos lehet arra, hogy elválaszt engem tőletek, de az enyém nem a tegnapi szeretet, nem olyan szenvedély, mint ami némely emberben rövid ideig lángol, majd gyorsan kialszik a sötétségben". Isten örökkévaló szeretete az, ami miatt megőriz minket az emlékezetében! Ő örökkévalóságtól fogva a tenyerébe vésett minket, és ezért nem tud elfelejteni minket.
Ezután Isten szenvedő szeretete biztosítja rólunk való emlékezetét. Jól énekeltük az imént...
"A tenyeremet, miközben nézem, látom, hogy
A sebek, amelyeket érted szenvedve kaptam!"
Ó, milyen mélyen bevágták nevünket a kegyetlen vésők Krisztus drága kezébe! Azok a szögek, amelyek Őt a keresztre erősítették, voltak a vésőszerszámok, és Ő keményen támaszkodott, miközben a vas átdöfte a húst, az idegeket és az ereket. A vésés azonban, amelyről szövegünk beszél, több ennél, mert maga az Úr mondja: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket". Krisztus szenvedései értünk olyanok voltak, hogy soha, semmiképpen sem feledkezhet meg rólunk. Mivel meghalt értünk, soha nem fog minket elvetni. Halálával, a Golgota keresztjén Krisztus biztosította, hogy mindazok, akikért meghalt, vele együtt éljenek az Ő országában, olyan biztosan, ahogyan Ő maga is él. Nem hiába fizetett ilyen hatalmas árat - és nem is veszítheti el annak egy részét sem, amit így vásárolt meg magának! Milyen áldott emlék tehát nemcsak Isten örökkévaló szeretete, hanem Krisztus szenvedő szeretete is!
A "tenyerembe véstelek téged" kifejezéssel Isten ismét azt látszik mondani, hogy "oly sokat tettem érted, hogy soha nem tudlak elfelejteni". Isten sokféleképpen tevékenykedett aktívan az Ő népéért, de most csak azt említem meg, amit az Ő Lelke munkált bennetek. Micsoda téma ez! És abból a tényből, hogy Isten Lelke oly sokat munkálkodott bennünk, azt az elégedettséget merítjük, hogy Ő soha nem fog elfelejteni minket. Az ember nem felejti el a saját keze munkáját, különösen, ha az valami nagyon választott dolog. Emlékszem, hogy Párizs ostromakor egy nagy művész elrejtett egy nagyszerű képet, amely akkor még csak részben volt kész. Vajon elfelejtett Párizsba menni, amikor az szabad volt, és megkeresni a festményét? Biztosan nem! Eszébe jutott a saját keze munkája, és visszament, hogy lerajzolja és befejezze. Isten tehát túl sokat tett értünk ahhoz, hogy valaha is elveszítsen bennünket. Hát nem Ő teremtett minket újjá Krisztus Jézusban, és nem Ő adta az Ő Lelkét, hogy bennünk lakjon? Akkor bizonyára soha nem fog elfordulni az ilyen drága, ilyen isteni munkától - de be fogja fejezni azt a saját dicsőségére és dicsőségére!
De még egyszer: amikor egy emléktáblát vésnek egy ember kezébe, akkor az az ember életéhez kapcsolódik. Amíg él, addig az emlékmű az életének része. Így van ez Istennel is. Ő összekapcsolta az Ő népét az Ő életével. Urunk Jézus azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". A megtestesült Isten és közted lévő egyesülés olyan dolog, amely annyira teljes, hogy az életed összefonódik az Ő életével! Krisztus és te egy szövetté váltatok. Ha elszakítanál téged, azzal Őt pusztítanád el. "A te életed el van rejtve Krisztussal együtt Istenben", és amíg maga Krisztus meg nem hal, addig az Ő népe sem hal meg. Ó, gondoljatok erre a csodálatos misztériumra! Isten örökké áldott Fia az élet kötegébe van kötve az Ő egész népével! Ezt értem az Úr szavainak értelmén: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket". Nem tudok mélyebben belemerülni ebbe az áldott témába, de imádkozom Istenhez, hogy vigyen mélyebbre, mert itt nagy mélység van.
III. Most, Szeretteim, rátérek beszédem harmadik fejezetére, amelyről nagyon röviden fogok szólni. Kifejeztünk egy félelmet és egy vigasztalást. Most pedig következik egy vizsgálatra való felhívás. "Íme", mondja Jehova, "íme, én véstelek titeket a tenyerembe".
Jöjjön hát. "Íme." Nézzétek meg magatok. Ott van Isten, az Atya. Azt mondtátok, hogy elhagyott benneteket? De hogyan lehetséges ez? Nézzétek, és lássátok. Ő a ti Atyátok, ha bíztok az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Elfelejtitek, elhagyjátok a saját gyermekeiteket? Mondjátok meg nekem! Volt egy fiad, aki majdnem összetörte a szívedet. Elment, és te szomorúan örültél, amikor elment, mert annyira megbántott téged, hogy jobbnak láttad, ha eltűnik a szemed elől. De elfelejtetted őt? Tegyük fel, hogy ma este visszajön? Évek óta már, hogy az áldásod nélkül hagyott el téged. Anyám, soha nem hallottál felőle. Apám, soha nem hallottál a fiadról. De ha ma este, amikor hazamész, egy nagydarab fickó ülne a kandalló mellett - aki már nem a te fiad, de mégis a te rég elveszett fiad -, az első meglepetés után, miután láttad, hogy a te fiad, mondd, anya, kidobnád-e az ajtón, mert hálátlan volt veled szemben? Apa, mit tennél mindenekelőtt? Én tudom, mit tennék, ha az én esetemben lenne - gyengéden megcsókolnám azt az arcot, és áldanám az Istent, hogy megéltem, hogy újra láthattam a fiamat, bármi is lett volna, és bármennyire is bántott volna engem! Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, nem felejtitek el és nem hagyjátok el gyermekeiteket, vajon a ti mennyei Atyátok elfeledkezik-e rólatok? Nézzétek, és lássátok, hogy lehetséges-e! Isten, az örökkévaló Atya olyan intenzíven szereti, olyan Végtelenül szereti a saját gyermekeit, hogy egy pillanatig sem szabad álmodni arról, hogy lehetséges, hogy Ő bármelyikükről is megfeledkezzen!
Jöjjön, és nézze meg újra. Nézzétek meg hit által a Szentháromság második személyét az egységben, Jézust, Isten Bárányát. Nézzétek Őt a kereszten. Ó, micsoda fájdalmakat viselt ott az Ő népéért! Vegyétek le az áldott testet - (alig bírjátok elviselni, hogy megfogjátok), és segítsetek bebugyolálni a vászonruhába, és helyezzétek a sírba. Miért szenvedett így? Miért halt meg? A saját szeretteiért! Akkor vajon elfeledkezhet-e valaha is róluk? Lehetséges ez? Ennyi gyötrelem után el tudja-e Jézus felejteni őket? Ó, nem! A gyermekeink talán elfelejtenek minket, de az anya emlékszik arra, hogy mennyit szenvedett a gyermekéért, és szereti azt éppen azokért a kínokért, amelyeket a születése során elszenvedett. Ismeri özvegységének küzdelmeit, hogy kenyeret találjon a gyermeknek - hogyan éheztette magát, hogy kielégítse a gyermek éhségét. Ó, micsoda gyötrelmeket és önmegtagadást szenvedtek el egyes szülők a gyermekükért! De ezek még kedvesebbé teszik őket, és még lehetetlenebbé teszik, hogy valaha is elfelejtsék őket. Nos, akkor, ha mindezekre emlékeztek, nézzetek Megváltótok arcába, aki meghalt értetek, és meritek-e azt mondani, hogy Ő esetleg elfelejthet benneteket? Nem lehet! Ő tenyerébe vésett téged, és soha nem fog elfelejteni vagy elhagyni téged!
Aztán gondoljatok arra a drága és áldott Isten Lelkére is, aki eljött a szívetekbe, és veletek küzdött, amikor ellenálltatok neki, és végül győzelmet aratott. És azóta segített gyarlóságaidon, megfékezte kapkodásodat, felébresztett lustaságodból, és minden volt számodra, ami csak lehetett - és gondolod-e, hogy mindezek után valaha is elfelejt vagy elhagy téged? Ó, ha el akart volna taszítani téged, sok alkalma lett volna rá, amikor megtehette volna! Bizonyára soha nem jött volna el, hogy egy ilyen viskóba lakjon, mint amilyen a te bukott természeted, ha nem akarta volna átalakítani és tiszta alabástrom palotává tenni, ahol az élő Isten lakhat! "Íme", mondja az Úr. Vagyis nézz bele Isten e nagy Igazságába - nézz mélyen bele -, és aztán mondd magadnak: "Félelmeim, hogy elfelejtettek vagy elhagynak, mind elmúltak, mert belevésődtem az Ő tenyerébe".
IV. Azzal zárom tehát, hogy nagyon röviden utalok az utolsó pontra, amely a következő: A VISSZATÉRÉS JAVASOLT.
Szeretnék, Testvéreim és Nővéreim, nagyon otthonosan és ismerősen beszélni mindannyiótokhoz, és ugyanakkor magamhoz és hozzátok is szólni.
Emlékszik-e Krisztus ránk, ahogyan én próbáltam bizonyítani, hogy igen? Akkor emlékezzünk rá. Erre a célra rendelte el azt az áldott vacsorát, amelyre sokan közülünk most érkeznek - a kenyér evését és a kehely ivását az Ő emlékezetére. "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Most próbáljatok meg mindent elfelejteni, csak az Uratokat és Megváltótokat nem. Adj át egy feledést minden gondodnak, bajodnak és bánatodnak - és csak nézz rá, mintha mint egy titokzatos idegen állna a pad ajtajában, és föléd hajolna, és mintha éreznéd, hogy árnyéka rád vetül. Most gondolj Rá, mert Ő nagyon közel van hozzád, és te is nagyon közel vagy hozzá.
És testvéreim, ne csak az Ő asztalánál emlékezzünk meg róla, hanem emlékezzünk rá állandóan. Úgymond, hordozzuk az Ő nevét a tenyerünkön. Kérjük Istent, segítsen nekünk, hogy mindig Jézusra gondoljunk - soha ne feledkezzünk meg róla, hanem az Ő emléke fonódjon össze a légzésünkkel, a vérünk lüktetésével - amíg egész természetünk, mint egy harang, csak egy hangot fog megszólalni, és az a Jézus iránti szeretet lesz! És a szívünk olyan lesz, mint Anakreón hárfája, amelyről azt mondta, hogy Kadmosz tetteiről akart énekelni, de a szíve és a hárfája csak a szeretetet zengte. Ó, hogy Krisztus szeretete legyen egész lényünk egyetlen, mindent átható, mindent elnyelő témája, amíg valóban azt mondjuk Krisztusnak: "Téged véstelek tenyerembe".
És, Testvéreim és Nővéreim, emlékezzünk meg Krisztusról gyakorlatilag. Úgy kellene Krisztust a kezünkön viselnünk, hogy bármihez is nyúlunk, kereszténnyé váljon ezáltal. Hallottam már a csecsemők "megkereszteléséről" - ez egy üres babona és a hívők keresztségének krisztusi rendelésének elferdítése -, de én hiszek abban, hogy mindent meg kell keresztelni, amihez egy keresztény hozzáér! Tegyetek mindent krisztusi módon, azáltal, hogy mindent az Úr Jézus nevében tesztek, ahogy Pál apostol mondja: "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek". Így véssétek az Ő nevét a tenyeretekbe.
És, így Testvéreim és Nővéreim,
Krisztus neve és a rá való emlékezés legyen életbevágóan fontos számodra. Nem egy széles
nem a ruhátok szegélyét megnagyobbítva, nem a külső jelekkel és jelekkel, amelyekről manapság egyesek túl sokat gondolkodnak - mert az igazi vallás nem abban áll, hogy ilyen vagy olyan szabású ruhát viseljünk, és nem is abban, hogy farizeusok módjára dicsekszünk azzal, hogy mik vagyunk, és az utcasarkokon hangoztatjuk a magunk dicséretét, hogy mindenki megtudja és észrevegye! Az igazi vallás ebben rejlik - hogy nem tudunk Krisztus nélkül élni, hogy hétköznapi életünket felemeli a bennünk lakó Krisztus, amíg minden étkezés szentséggé, minden ruha ruhává, minden hely oltárrá, és az egész világ templommá nem válik, amelyben királyok és papok vagyunk, mert Isten azzá tett minket! Ehhez jöjjünk mindannyian, és jöjjünk most!
Ha valaki közületek még nem hitt Jézusban, ó, mennyire szeretném, ha hinnének! Mivel egy időre elutazom, egy ideig nem tudok majd személyesen szólni hozzátok, de remélem, hogy azokat, akikre az én hangom nem tudott hatni, az Úr Jézus Krisztus valamelyik másik szolgája eléri, aki elfoglalja ezt a szószéket, hogy távollétemben szóljon hozzátok. Ó, bárcsak mindannyian ismernétek az én Uramat! Nincs hozzá hasonló! Az Ő kötelékei a szabadságot jelentik! Az Ő szolgálata pihenés! Meghalni érte élet! Érte élni a mennyország! Isten hozza el hozzád, és örökre rögzítsen hozzá! Ámen, és Ámen.

[gépi fordítás]
Ha valaki azt mondja, hogy ez a két szöveg ellentmond egymásnak, én azt mondom, hogy nem. Paradoxont alkotnak, és mindkettő igaz, méghozzá ugyanarra az emberre vonatkozóan, egyszerre. Felolvasom őket nektek újra. "Megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van." "Eltévedtem, mint az elveszett bárány; keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Az a célom, hogy az első szövegünket
mint egy istenfélő ember életének őszinte összefoglalása, mint kutató vizsgálat,
vagy pedig egy olyan alapos vizsgálat eredménye, amely a felszín alá néz, majd olyan következtetésre jut, amely nem mond ellent az előbbinek, de kiegészíti azt.
I. Először is, kedves Barátaim, az első szövegünk az ISTENI EMBER ÉLETÉNEK SZIGORÚ ÖSSZEFOGÁSA. Visszatekintve, általánosságban elmondhatja róla: "Megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van".
Először is hadd mondjam el, hogy szükséges, hogy úgy éljünk, hogy ez legyen életünk összefoglalása, mert ha nem így éltünk, mi a bizonyítékunk arra, hogy újjászülettünk - hogy a halálból az életbe mentünk át -, hogy megszabadultunk a bűn rabságából és a szentség útjára léptünk? Ha az életünk nem különbözik attól, ami korábban volt, hogyan próbálhatjuk becsapni magunkat azzal a gondolattal, hogy megtértünk? Ha az életünk nem jobb, mint a nem megújult embereké, akkor mi okunk van azt hinni, hogy megújultunk? Végül is, az utolsó napon a cselekedeteink alapján fognak megítélni minket. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket", ez a próba még mindig jó, és a végsőkig meg fog állni. "Ne tévelyegjetek, Isten nem csúfolódik meg, mert amit az ember vet, azt aratja is." És visszatekintve, ha életünk istentelen volt - ha kicsapongó és erkölcstelen volt -, ha nem jellemezte józanság, becsületesség, imádságosság, odaadás, mit mondhatunk róla? Úgy kell ítélnünk magunkat, hogy még mindig "útban vagyunk", és szükségünk van arra, hogy teljes szívvel Istenhez forduljunk, és keressük azt, amit nyilvánvalóan jelenleg nem találtunk meg. Ha az a Kegyelem, amelyet állítólag kaptunk, nem tett minket különbbé mind korábbi önmagunktól, mind a világ embereitől, akkor ez nem Isten igazi Kegyelme.
Ezután, amikor az ember a zsoltárossal együtt valóban elmondhatja: "megtartottam parancsolataidat és bizonyságaidat", az a Kegyelem gyümölcse. Ez nem a törvényes szellem terméke. Nem a szabad akarat eredménye, amelyet nem segít Isten Kegyelme és szeretete. Ahol a szentségnek akár csak egy szikrája is van, annak abból a nagy központi tűzből kell származnia, amely Isten szívében van. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a világosság Atyjától száll alá, akinél nincs ingadozás, sem változásnak árnyéka." Ahol a szentség szikrája is van, ott annak abból a nagy központi tűzből kell származnia, amely Isten szívében van. Nincs a földön a szépségnek és tisztaságnak olyan ritka virága, amely ne lenne egzotikus - olyan éghajlaton virágzik, ahol idegen. Isten a saját jobbjával ültette el.
Aki tehát így tudja összegezni az életét, annak nincs miért dicsekednie, mert Istentől kapott mindent, ami jó benne, és ezért minden dicsőséget az Adományozónak ad, és semmit sem vesz magához belőle. A hit az, amely a szeretet által munkálkodik, megtisztítja a lelket, és jámbor és istenfélő jellemet hoz létre - és a hit soha nem követel magának semmiféle dicsőséget, mert az maga is Isten ajándéka. Krisztus sokat dicséri a hitet, mert a hit sokat dicséri Krisztust!" És a hitet a kegyelmi szövetségben az áldás eszközeként használják, mert kizárja a dicsekvést, és minden dicsőséget Istennek ad, aki minden jót munkál bennünk. Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy semmi törvényszerűség nincs abban, amit most mondok, amikor azt vallom, hogy egy istenfélő keresztény, amikor összegzi az életét, azt mondhatja: "Megtartottam a Te parancsolataidat és bizonyságaidat".
Ezután az életnek ez az összefoglalása kiváló a szélességéhez képest. Figyeljük meg, hogyan van megfogalmazva. Magában foglalja az Úr parancsolatait és bizonyságtételeit. Vagyis az igaz vallás gyakorlati és tanbeli részét. Vannak olyan személyek, akik nagyon lelkiismeretesnek tűnnek a parancsolatok tekintetében, és nagyon igyekeznek betartani azokat. Eddig jól is teszik. Ami azonban a kegyelem tanait illeti, azt mondják: "Nem sokat tudunk róluk", és úgy tűnik, úgy gondolják, hogy egyáltalán nem szükséges, hogy tudjanak róluk. Isten Igéjének nagyon nagy részét, amely a legértékesebb Igazságot tanítja, elferdítik. Azt gondolják, hogy ez nem számít nekik. Nem kellene-e aszerint hinniük, hogy melyik felekezetben születtek vagy nevelkedtek? Azt mondják, hogy nincs különösebb szükségük arra, hogy ilyen szorgalmasan kutassák és ismerjék az Igét. A zsoltáros nem így gondolta, hanem így szólt az Úrhoz: "Megőriztem parancsolataidat és bizonyságaidat". Úgy érzem, hogy ugyanúgy kötelességem hinni az igazat, és éppúgy valóban bűn hinni a tévedésben, amikor megismerhetem az igazságot, mint a hamisságot elkövetni. Felelősek vagyunk Istennek az értelmünk használatáért, valamint a szeretetünk gyakorlásáért. Isten Igéjében nincs semmi, ami feljogosítaná az embert arra, hogy azt higgyen, amit akar, és aki elmulasztja Isten Igazságának felkutatását, az mulasztási bűnt követ el. Aki olyan tévedést tart, amelyről beláthatná, hogy tévedés, ha Isten Igéjének tükrébe nézne, az Isten tanítása elleni lázadásban bűnös. Ha olyan életet akarunk élni, amelyre örömmel tekinthetünk vissza, meg kell próbálnunk megtartani az Úr bizonyságtételeit és parancsolatait is.
Találkoztam néhány emberrel, akik régebben többen voltak, mint most, és akik nagyon erélyesek voltak a kegyelem tanait illetően. Ha valaki eltért a Tanokról vallott nézetüktől, azonnal azt mondták, hogy az illető nem egészséges. Aligha szeretném megismételni, milyen kemény dolgokat szoktak mondani egy ilyen emberről, de az biztos, hogy az Isten Igazságában való megalapozottság volt náluk a nagy dolog. És nem ítélem el őket ezért, de hibáztatom őket, mert néha a gyakorlati igehirdetés idegesítőnek tűnt számukra, és az Ige parancsainak kikényszerítése haragra gerjesztette őket - nem tudták elviselni. Lehetett csiklandozni az ízlésüket és gyönyörködtetni őket egy jó erős prédikációval a kegyelem tantételeiről, de amikor a szent járáshoz ragaszkodtak, sarkon fordultak, és azt mondták, hogy a prédikátor "törvényes".
Most, mivel korábban azt mondtam, hogy Isten bizonyságtételeinek elhanyagolása gonoszság, hozzáteszem, hogy a parancsolatok elhanyagolása ugyanolyan gonoszság. Légy, ó, Isten embere, olyan komolyan törekvő, hogy a jót cselekedd, és másfelől olyan komolyan törekvő, hogy a jót hidd, mint hogy a jót cselekedd! Egész természeted legyen alávetve Istennek. Ő legyen a tanítód és a törvényhozód is. Nem fogsz-e Jézus lábaihoz ülni, mint Mária, hogy tanulj tőle, és nem fogsz-e felkelni, mint Márta, hogy szolgáld őt? Ha nem akarod, akkor sánta és bicegő engedelmességet adsz Neki. "A sánták lábai nem egyformák", és a te engedelmességed is sánta, mivel a lábai nem egyformák. Van hosszú tanítás és rövid engedelmesség, vagy hosszú parancsolat és rövid tanítás. Ne legyen így veled, ó, Isten embere, ha rendezett életre szeretnél visszatekinteni! Boldog lesz az az ember, aki elmondhatja: "Azóta a boldog nap óta, amikor bűnbánóként Mesterem lábai elé kerültem, szorgalmasan igyekeztem azt tenni, amit Ő parancsolt nekem, és éppoly komolyan kerültem és elfordultam mindentől, amiről tudtam, hogy bűn. Dicsérem az Urat, hogy segített nekem, hogy ruhámat szeplőtelenül megőrizzem a világtól."
De ha teljes keresztény akar lenni, akkor hozzá kell tudnia tenni, hogy én is igyekeztem elhinni mindazt, amit Isten Igéje tanít. Nem adtam át magam vakon annak, hogy pap vagy lelkész vezessen. Úgy éreztem, hogy Isten olyan lelkiismeretet adott nekem, amelyért nem embertársaimnak, hanem Neki vagyok felelős, ezért a törvényhez és a bizonyságtételhez fordultam, és mindent e tévedhetetlen mércével vizsgáltam. Nem ültem tétlenül, és nem vettem a dolgokat természetesnek, mert ragyogó szónoklatokkal hirdették, hanem a beregszásziakhoz hasonlóan naponta kutattam a Szentírást, hogy lássam, hogy ezek a dolgok így vannak-e vagy sem." A Szentírás nem volt a miénk. Ó, Szeretteim, puha párnát ad majd a fejeteknek, ha az élet visszatekintésében azt mondhatjátok: "Isten törvényét, annak tanításait , egész életem szabályává tettem". Adja Isten, hogy ez az elégedettség végül is megmaradjon benned!
Továbbá, kedves Barátaim, ez az összefoglalás a hossza és a terjedelme miatt is kiváló, mert itt az Isten embere azt mondja: "Megtartottam a te parancsolataidat és bizonyságaidat". Nem tudom, hogy a zsoltáros mióta tartotta meg ezeket, de természetesnek tűnik számomra, hogy élete vége felé tette ezt az összefoglalást. Imádkozom, hogy velünk is így legyen, amikor meghalunk. Ismertem azt az ősz hajú öregembert - milyen jól ismertem, és mennyire szerettem őt, mert tiszteletreméltó nagyapámra gondolok -, aki haldokolva azt mondhatta: "Amit prédikáltam, amikor először léptem a szószékre, azt hirdettem az utolsó pillanatig. És 58 éven át, legjobb tudomásom szerint nem prédikáltam mást, mint Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet. Nincs mit visszavonnom abból a bizonyságtételből, amit tettem, mert amire Isten Lelke tanított engem, azt tanítottam másoknak is." És ugyanígy mondhatta volna a végén: "Én, mint apa, Isten félelmében neveltem a gyermekeimet, és ők mind az én nyomdokaimba lépnek. Pásztorként szorgalmas gonddal vigyáztam a nyájamra. Olyan példát mutattam nekik, amelyet bátran követhetnek. És nincs ember, aki igazat mondhatna ellenem, mert minden egyenességben és becsületességben jártam Isten előtt".
Jegyezzék meg, ez a kedves öregember kálvinista volt - a szabad kegyelem nyílt prédikátora, aki egy pillanatig sem volt hajlandó a legcsekélyebb elismerést semmiségért sem magára vállalni, ami volt, vagy amit tett! Mégsem mondhatott volna ennél kevesebbet, hacsak nem tettette volna magát olyan szerénységnek, amely nem volt igaz, és nem mímelt volna olyan alázatot, amely hazugságon alapult. Hasonlóképpen, Isten kegyelme által maradjunk távol minden bizakodástól cselekedeteinkben, de ugyanakkor bővelkedjünk jó cselekedetekben Isten dicsőségére, és mind gondolkodásban, mind életben legyünk tiszták Isten előtt! Ó, mennyire irigyeltem azt az első kvékert, George Foxot, aki életének minden különcségével együtt őszintén mondhatta halálos ágyán: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok, tiszta vagyok minden ember vérétől". Ez a legmagasabb törekvés, amit egy lelkész szíve megengedhet magának - hogy ezt végre elmondhassa, ahogyan Isten más emberei is képesek voltak erre.
Látjátok, ez egy áldott összefoglaló, mind hosszában, mind szélességében.
Mindenekelőtt, ez kiváló az okát. preceptsand
A tanúságtételeitek." Ezt mondja még mindig Isten igaz embere: "Követtem a parancsolatot, mert az Isten parancsa volt. Nem érdekelt, hogy egy egyház vagy valamilyen tanács rányomta-e a bélyegét. Ez Isten parancsa volt, és ez elég volt nekem. És hittem a Tanban, mert az az Ő bizonyságtétele volt. Lehet, hogy nem egy reformátor, vagy gyóntató tanúsága volt, de nekem elég volt, hogy ez Isten tanúsága volt." Ez kell, hogy legyen a meggyőződésünk és a cselekedeteink oka is.
A zsoltáros megtartotta Isten parancsolatait és bizonyságait, mert minden útja Isten előtt volt. Érezte, hogy Isten figyeli őt. Annak tudatában élt, hogy Isten vele van éjjel és nappal, és ezért nem mert semmi olyat hinni, ami Isten Igazságával ellentétes, vagy Isten parancsaival ellentétesen cselekedni. A "Te Isten látod engem" vagy féken tartotta, vagy pedig előre hajtotta. Így kell élnünk nekünk is, kedves Barátaim! Imádkozom, hogy ti is így éljetek.
Azt hiszem, a zsoltáros is úgy értette, amikor azt mondta, hogy minden útja Isten előtt van, hogy azok Isten jóváhagyó mosolya alatt vannak. Isten nem csak megfigyelte, hanem közösséget vállalt szolgájával, és megdicsérte őt. Egy másik zsoltáros, vagy talán a szövegünket alkotó szavak írója mondta: "Az Úr előtt fogok járni az élők földjén". És Énók azt mondhatta volna: "Napról napra Istennel jártam. A Vele való közösség volt az én szüntelen örömöm, és minden utam előtte volt". A Zsoltárok könyve így kezdődik: "Boldog az az ember, aki nem jár az istentelenek tanácsában, nem áll a bűnösök útján, és nem ül a megvetők székében. Hanem az Úr törvényében gyönyörködik, és az ő törvényében elmélkedik éjjel és nappal." Útjai mindig Isten előtt vannak, és az Úr törvényét tiszteli mindörökké.
Az ilyen élet, kedves Barátaim, a használatától kiváló. Biztos, hogy boldog élet lesz, még akkor is, ha üldöztetéssel jár. Az is biztos, hogy hasznos élet lesz. Ez egy olyan példa, amelyet gyermekeitek és gyermekeitek gyermekei nyugodtan követhetnek. Ez olyan érv az evangélium mellett, amelyet a legszkeptikusabbak sem tudnak megcáfolni, és ez a legáldásosabb módja az evangélium terjesztésének, mert az embereket gyakrabban győzik meg a tetteink, mint a szavaink. Törekedjetek erre, kedves Barátaim, és legyen olyan az életetek, hogy az első szövegem szavaival zárhassátok: "Megtartottam parancsaidat és bizonyságaidat, mert minden utam előtted van".
II. Most pedig álljunk meg egy pillanatra, és figyeljük meg, hogy a zsoltáros, miután így beszélt, mégpedig egészen őszintén és igazul, mégis úgy érezte, hogy hosszú életének összegzését más módon kell lezárnia. Ekkor mondta ki második szövegünket, amelyet én KERESŐ SZÓKRATÉSZETnek neveztem el. "Eltévedtem, mint az elveszett bárány; keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Az élete tökéletes volt, a Szentírás szerinti tökéletességnek megfelelően, de amikor alaposan megvizsgálták és alaposan átvizsgálták, kiderült, hogy nyilvánvalóan tökéletlen! Tegyük fel, hogy veszünk egy tűt, az egyik legjobbat, amit valaha is készítettek - bármely varrónő szívesen használná. Eszébe sem jutna, hogy egy csomag ilyen tűt visszaküldjön, mondván, hogy nem jó. Fényesek, fénytelenek, élesek, simák - mindazok, amiknek lenniük kell - tökéletes tűk. De csak tegyen egyet közülük mikroszkóp alá - én már megtettem -, és nézze meg, milyen! Nos, ez egy acélrúd - durva és csúnya kinézetű, az egyik végén hegyes, de biztosan nagyon tompa. Éppen ez a különbség a mikroszkópos vizsgálat és a mi szegény szemünk közönséges megfigyelése között. Tehát lehet, hogy a hívő ember élete olyan, mint Jóbé, "tökéletes és egyenes", de amikor az Isten Lelke által megvilágított és a mennyei szemkenőccsel megérintett szem megvizsgálja, egészen más ítéletet kap! És reszketve, sok könnycsepp kíséretében Isten fülébe ömlik a vallomás: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány" - amelyet a kérés követ: "Keresd meg szolgádat", és az újbóli kijelentés: "mert nem feledkezem meg parancsolataidról".
Itt először is a tökéletlenség és a tehetetlenség beismerése áll. Valójában folyamatos tökéletlenséget és tehetetlenséget jelent, mivel a héber ige nemcsak a múltra, hanem a jelenre is vonatkozik. Ugyanúgy lehetne ezt is olvasni: "Még mindig tévelygek, mint az elveszett bárány". Valóban így kell olvasni, mert a zsoltáros így folytatja: "Keresd meg szolgádat". Nem mondott volna ilyen imát, ha a vallomása csak valamire vonatkozott volna, ami már véget ért. Itt nemcsak a tökéletlenségről és a folyamatos tökéletlenségre való hajlamról van szó, hanem a tehetetlenség elismeréséről is! A zsoltáros nem azt mondja: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány, de visszatérhetek, amikor csak akarok". Nem, így imádkozik az Úrhoz: "Keresd meg szolgádat", mintha az egyetlen segítség számára a keresésben rejlene, amelyet a nagy Pásztor végez, és az ebből következő helyreállításban, amely az Ő kegyelmes és hatalmas keze által történik!
Gondolkodjunk csak egy kicsit, és aztán biztos vagyok benne, hogy hamarosan azt fogjuk mondani, hogy meg kell vallanunk Istennek, ahogy a zsoltáros tette. Úgy értem, hogy a jelenlévők közül mindenkinek, aki istenfélő életet élt, még mindig azt kell majd mondania az Úrnak: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány". Gondoljatok először Isten parancsolataira. Tévedtünk-e valaha is szívünkkel valamelyiktől? Tegyük fel, hogy soha életedben nem tértél el tőlük - ami nagyon jóindulatú feltételezés -, érezted-e valaha is szívedben, hogy a parancsolatok keménynek tűnnek? Ha valóban tökéletesek lettetek volna, akkor könnyű lett volna, természetes lett volna számotokra, hogy megtartsátok őket. Nem kellett néha felkorbácsolnod magad egy-egy kötelességre? Az, hogy fel kell korbácsolni magadat, azt bizonyítja, hogy a gonoszság még mindig benned van. Akkor elfelejtettél-e valaha is egy előírást? Él-e olyan ember, aki Isten összes parancsolatát teljesítette anélkül, hogy egyet is elfelejtett volna közülük? Szeretném látni azt a Testvért, aki ezt megtette - de ilyen Testvért soha nem fogok látni.
Azt hiszem, hogy a legtöbbünkkel ez így van. Van egy bizonyos kötelességünk, amit teljes szívünkből igyekszünk teljesíteni, de közben elfelejtünk egy másik kötelességet, ami ugyanolyan kötelező számunkra, mint az első volt. Jobbra nézünk, és így figyelmen kívül hagyjuk a jobb és bal kéz felől levő kötelességeket. Éppen az az intenzitás, amely komolyan vesz bennünket egy dologban, gyakran megakadályozza, hogy egy másik, ugyanolyan fontos dologra is odafigyeljünk - és így egy másik kötelességet egy másik vérével bemocskolva mutatunk be Istennek! Ismertem olyan apát, aki, miközben határozott akart lenni a gyermekeivel szemben, túl szigorú volt, és ezzel tévedett. De sokkal gyakrabban ismertem másokat, akiknek az volt a szándékuk, hogy kedvesek legyenek a gyermekeikkel, de akik Élihez hasonlóvá váltak, és szemet hunytak a bűneik felett. Ez csak egy példa az általam elítélt gonoszság ezernyi példája közül. Az ember mondhatja: "Meg fogom dorgálni ezt és ezt a hibájáért", de túlságosan élesen teszi ezt, és ezzel hibázik. Vagy félve attól, hogy túl szigorú lesz, nem mond semmit, és ebben is hibázik. Tettél-e valaha életed során olyan jól valamit, amit nem lehetett volna jobban csinálni? A különbség a jó között, amit tettél, és a jó között, ami lehetett volna, éppen ennyi a hiányosság - és a bűn a tökéletességnek való megfelelés bármilyen hiánya. Az, hogy elmaradsz-e a céltól, vagy átléped a határt, kevéssé számít. Mindkét esetben elmaradtál az Isten által megkövetelt tökéletességtől. Ha nem éred el az Ő mércéjét, akkor még nem érted el a tökéletes szentséget, és még mindig van valami bűn, amit meg kell vallanod.
Az Úr parancsolatai olyan széleskörűek, hogy a szív titkos képzeletét is megérintik. Él-e olyan ember, akinek soha nincs tisztátalan vágya? "Harcoltam ellene" - mondja az egyik. Tudom, hogy így volt, de maga a vágy bűnös volt. Vagy, ha nem jött el a vágy, akkor soha nem volt tisztátalan képzelet, ami átjárta az elmédet? "Igen, csak úgy átfutott az agyamon" - mondod. Nos, amilyen arányban engedtél neki, olyan arányban volt bűnös dolog. Igen - ki kell mondanom -, ha még egy álomban is volt valami bűnös, és önelégülten nézett rá, akkor az a benned lévő bűnt mutatja, mert ha valóban tökéletes lennél, még ez a múló gondolat is, még ha csak egy madár is volt, amely a fejed fölött repült, mégis bosszúságot és szomorúságot okozna neked, mert árnyékot vetne a lelkedre. Tartsd kéznél ezt a mikroszkópot, és nem kell, hogy nagyon erős lencséi legyenek - csak nézd meg tisztességesen a saját életedet, először is Isten törvényének fényében, másodszor pedig a Krisztus iránti kötelességeid fényében, aki drága vérével megváltott téged -, és akkor biztos vagyok benne, hogy azt kell mondanod: "Még a saját eszményképemtől is elmaradok, és meggyőződésem, hogy az én eszményképem nagyon messze elmarad attól, ami Isten tökéletességre vonatkozó eszményképe".
Kedves Barátaim, nem tűnt-e már fel sokszor, hogy a jó emberek - a valaha élt legjobb emberek közül néhányan - mégis olyan dolgokat követtek el, amelyeket mi mostanában förtelmes bűnöknek tartunk? Whitefield úr erősen ellenezte a rabszolgaságot, de mégsem tűnt neki helytelennek, hogy a savannah-i árvaházában számos rabszolgát tartott - és úgy beszélt róluk, mint a tulajdonáról és ingóságairól. Ez olyan kérdés volt, amelyről a jó ember lelkiismerete akkor még nem volt felvilágosítva. Rosszul tesszük, ha túlságosan elítéljük az embereket olyan dolgokért, amelyekről még nem világosodott meg a lelkiismeretük, de vajon nem ők maguk is bűnösök-e Isten előtt? Természetesen azok! Manapság vannak emberek, akik olyan mesterségeket űznek, amelyek rosszat és csak rosszat tesznek a lakosságnak, de nincsenek tudatában a rossznak, a lelkiismeretük nincs megvilágosítva erről.
Egy másik gondolatsorral élve, tegyük fel, hogy egy ember sok százezer fontot ér, és mindeközben külföldön emberek milliói pusztulnak el az evangélium híján, és a missziós társaságok nagy hiányossága gyakran nem az emberekben van, hanem az evangélium hirdetőinek kiküldéséhez szükséges eszközökben? Igaza van-e annak az embernek az élő Isten előtt, aki azt mondja: "Nem vagyok a magamé, mert drágán vettem, és minden, ami vagyok és van, Krisztusé", és aki mégis mérhetetlenül gazdag marad - gazdagabb mindannál, amire neki vagy az utána következő gyermekeinek valaha is szüksége lehet? Lehetséges, hogy a lelkiismerete mégsem világosodott meg ebben a kérdésben, és az ő megítélése szerint ez nem jelent túl nagy bűnt - sem te, sem én nem ítélhetjük el őt, mert a saját lelkiismeretünk valószínűleg valami mással kapcsolatban is eléggé sötétben tapogatózik. De valahányszor valaki, aki nagyon gazdag, feláll, és azt mondja: "Tökéletes ember vagyok", hajlamos vagyok azt mondani, amit Krisztus mondott annak az ifjúnak, aki azt hitte, hogy tökéletes: "Add el mindazt, amid van". Valaki talán azt kérdezi: "Krisztus mindannyiunknak ezt a próbát javasolja?". Nem, biztosan nem, de bármelyikünkre, aki azt mondja magáról, hogy tökéletes, ez a próba alkalmazható. Ha te ilyen tökéletes ember vagy, nézd meg, hogy meg tudod-e tenni, amit Urunk mondott - add el mindenedet, amid van, és a bevételt add a szegényeknek. Ismertem egy embert, aki énekelt...
"Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent neki adjak"-
de közben egész idő alatt próbálta megérezni, hogy hárompennys vagy négypennys-e az a darab, amit a gyűjteménybe akar adni!
Ahogy elkezdek gondolkodni ezeken a különböző dolgokon, amelyeket említettem - csak egy kis fénysugarat vetítek rájuk, nem pedig Isten örök tisztaságának nagy fényét -, nem tudom megérteni, hogyan lehet olyan ember, aki, még ha meg is tartotta Isten parancsolatait és bizonyságtételeit, amennyire csak tudta, nem köteles mégis azt mondani: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány".
De tegyük fel továbbá, hogy lehetséges, hogy nem tértünk el az Úr parancsaitól, mi a helyzet az Ő bizonyságtételeivel? Van-e itt olyan ember, aki kész azt mondani: "Úgy érzem, hogy minden tekintetben hittem Isten Igazságaiban, ahogyan azok Isten Igéjében kijelentésre kerültek, és soha nem tévedtem el tőlük"? Elhiszed-e Isten minden Igazságát, és minden Igazságot a megfelelő arányban és viszonyban? És minden Igazságnak a megfelelő pillanatban kellő hangsúlyt adsz-e? Hittél-e valaha olyasmit, amiről utólag kiderült, hogy helytelen és hamis? Lehetséges, hogy nem szándékosan tetted ezt, de tetted-e egyáltalán? Gondoljatok Augustinusra, Isten egyházának e hatalmas mesterére és tanítójára, aki öregkorában leült, és megírta "Vallomásait". Sajnos, még ő is úgy találta, hogy bőven van mit megvallania és kijavítania! És ez velünk is így kell, hogy legyen. Az az ember, aki azt mondhatja: "Nagyjából ugyanazokat a dolgokat prédikáltam egész szolgálatom alatt", mégis hozzáteszi: "Amennyire tudtam, úgy prédikáltam, de nem úgy tudtam eleinte, ahogyan később tanultam. Nem ismertem ezt az Igazságot ahhoz az Igazsághoz viszonyítva, és néha félremagyaráztam Istent éppen abban a buzgalmamban, hogy helyes kijelentést adjak - és egy másik Igazság védelmében megöltem Isten egyik Igazságát". Ó, Barátaim, mindannyian olyan gyarlóak vagyunk! Nem, sőt mi több, mindannyian olyan szomorúan hibázunk így vagy úgy, hogy szelíden le kell hajtanunk a fejünket, és mindannyian azt kell mondanunk: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány".
Attól tartok, hogy sokkal erőteljesebben is megfogalmazhattam volna ezt a kérdést, mint ahogyan azt önök elé merészeltem tárni, és még mindig a célon belül maradtam volna. De itt hagyom, mert még egy pontról kell beszélnem.
A zsoltáros imájában: "Keresd a te szolgádat", az isteni hatalomba vetett tudatos hitet veszem észre. Úgy tűnik, mintha azt mondaná,öröm, dicsőségemre szolgál, hogy a Te szolgád lehetek. Most pedig, Uram, mivel a Te szolgád vagyok, keress engem. Ne veszíts el engem, Uram! Véreddel vásároltál meg engem. Kereslek Téged, Uram, gyere hát és keress engem. Tökéletesen szent akarok lenni - gyere és segíts nekem. Bocsáss meg minden mulasztásos vagy elkövetett bűnt. Vonj el minden hibától. Húzz engem közelebb és még közelebb magadhoz. Keresd a Te szolgádat." Talán beteg vagy, vagy akár haldokló - nos, akár élsz, akár haldokolsz, ez az ima még mindig megfelelhet neked: "Keress engem, Uram, "keresd a Te szolgádat"."
Aztán végül jön ez az édes elmélkedés: "Mert nem feledkezem meg a te parancsolataidról". "Van bennem szeretet irántuk, van bennem vágyakozás irántuk, és biztos vagyok benne, hogy ez természetemnél fogva sohasem nőtt a szívemben. Ez a Te Kegyelmed ajándéka, és mivel Te tetted oda, Uram, és Te kezdtél el bennem dolgozni, fejezd be a munkádat, kérlek Téged. Uram, Te vágyakoztattál engem arra, hogy megszabaduljak minden hamis úttól, ezért szabadíts meg tőle. Te késztettél arra, hogy átlátható és őszinte legyek. Éhessé és szomjassá tettél, hogy olyan legyek, mint Te magad! Akkor nem elégíted ki azt a vágyat, amit Te magad adtál nekem?-
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letéphessem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak.'
"Ha tévedésben vagyok, Te mégis tudod, hogy nem akarom tartani. Mutasd meg, hogy tévedés, és én azonnal leszámolok vele. És ha jóhiszeműen rosszul cselekszem, Uram, tedd meg, csak hadd lássam, hogy ez rossz, és kerül, amibe kerül, a jót teszem, és felhagyok a rosszal."
Ez egy áldott út, amivel lezárhatjuk életünket, de van egy még áldottabb út, és ez az, hogy miután mindent elmondtunk és elvégeztünk, és miután Isten Kegyelmét dicsőítettük mindenért, ami szép és jó hírű, amit bennünk munkált, elvetjük a rossz és jó cselekedeteket, és csak a keresztre nézünk, és csakis a keresztre, és Jézus halálában látjuk az életünket, az Ő sebeiben a gyógyulásunkat, az Ő szégyenében a dicsőségünket, az Ő kínjában a mennyországunkat! Nézd, szent! Nézz most! Bűnös, te is megteheted ugyanezt. Ahol a szentek üdvössége van, ott van a tiéd is. És ha az ősz szakállú, a becsület és az erény éveiben megőszült, ágyában lábát összegyűjtve nem ismer jobb és fényesebb reményt, mint azt, hogy Krisztus igazsága által megigazult és az Ő vérében megmosakodott, akkor öröm tudni, hogy ugyanez a remény szabad nektek, bűnösöknek, akik nem tartottátok meg Isten parancsolatait és bizonyságtételeit!
Forduljatok Krisztushoz a Golgotán! Vessétek tekinteteket Őrá, aki, mint a bronzkígyó, felemelkedett, hogy minden bűnbeesett rátekintsen és éljen! Ó, az Ő kegyelméből, nézzetek rá most, és élni fogtok, mert soha egy lélek sem nézett rá és halt meg, miközben oda nézett!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-185-232-119 (II. ÉNEK), 538.

[gépi fordítás]
Drága Barátaim, soha nem bölcs dolog Istennel vitatkozni. Az ember vitatkozzon a társával, de ne a Teremtőjével. Ha valamiről vitatkoznunk kell, akkor azt a magunkfajta tökéletlen lényekkel tegyük, de ne a tévedhetetlen és végtelenül bölcs Istennel, mert a legtöbb vitánk során ezek a kérdések térnek vissza hozzánk: "A te elméd szerint kell-e? Te vagy az úr? Mindenkinek neked kell alárendelnie magát?"
Ma este azokhoz fogok beszélni, akiknek vitájuk van Istennel az üdvösség útjáról. Nagyon bölcsek, hogy nem fogadják el az üdvösséget úgy, ahogy Isten elhozza nekik, de nem teszik. Valamilyen nehézségük van, ezért vitát támasztanak, és talán már évek óta civakodnak a Megváltóval, akinek Végtelen jósága pontosan az ő szükségleteikhez igazított üdvösség útját biztosította. Elihu szavait fogom használni, és az ő esetükre fogom alkalmazni.
I. Hogy az elején kezdjük, itt van először is egy KÉRDÉS: "A te elméd szerint kell-e lennie?" Azt mondod, hogy hajlandó vagy kegyelmet találni, és hogy nagyon tanítható vagy; de ellenzed az üdvösség tervét, ahogyan az a Szentírásban kinyilatkoztatott.
Először is, mi az, amit kifogásol? Tiltakozol a terv alapja ellen, nevezetesen az ellen, hogy Isten megbocsátja a bűnöket Jézus Krisztus, az Ő Fia engesztelő áldozata által? Tudom, hogy egyesek ellenzik ezt - nem tudnak elviselni, ha a vér általi engesztelésről vagy a tulajdonított igazságosság általi megigazulásról hallanak. Mások, akik nem mondják ki, hogy ellenzik az engesztelést, elszellemesítik annak értelmét! Nem tudják elviselni a helyettesítés dicsőséges tanítását, amely oly nagy öröm számunkra. Krisztus a bűnös helyébe áll, és a bűnös azután Krisztus helyébe áll - Krisztus magára veszi a bűnös bűnét, és a bűnös Krisztus igazságosságát viseli - mindezt teljes mértékben elutasítják! "Kétségtelen, hogy Krisztus tett valamit a bűnösökért" - mondják, de nem tudják meghatározni, hogy mit tett, és ami azt illeti, hogy bármely ember bűnét ténylegesen eltörölte Krisztus, aki az istentelen bűnös helyett bűnhődött, ezt nem hiszik el!
Mégis, ez Isten üdvösségterve, és néhányan közülünk a szívünk legmélyén tudjuk, hogy soha nem volt békességünk, amíg el nem fogadtuk ezt az üdvösségtervet, és hogy most, ha ezt elvennék tőlünk, elveszítenénk a létezés minden örömét, és visszatérnénk a kétségbeesésbe, amely egykor olyan nehéz volt számunkra, hogy együtt tudtunk érezni Jóbmal, amikor azt mondta: "A lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". Jobban megengedhetnénk magunknak, hogy a nap kialudjon, hogy a hold elsötétüljön, hogy minden forrás kiszáradjon, hogy maga a levegő eltűnjön - jobban megengedhetnénk magunknak, hogy meghaljunk és megrohadjunk a sírunkban, mint hogy elveszítsük Megváltónkat és az Ő engesztelő vérét és megigazító igazságosságát! Bármit is mondjon erről ön, Mr. Objector, mi azt mondjuk önnek: "Az ön gondolata szerint kellene-e ez így lennie?". Azt akarod, hogy Krisztus meghaljon, és mégsem biztosítanád igazán az üdvösséget az Ő halála által? Ki tudna találni egy jobb tervet, vagy akár csak fele olyan jót...
"Isten számára oly igazságos, az ember számára oly biztonságos"-
olyan vigasztaló a sértett lelkiismeret számára, olyan hálára késztető, ha a lelkiismeret megnyugodott? Tudnál-e, tudnál-e bármi olyat javasolni, ami ezredannyira jó, mint Isten megváltási terve? Még ha meg is tudnád, "vajon a te elméd szerint lenne-e?" Ki vagy te, bűnös bűnös, hogy megveted a Megváltó vérét? Ha megérdemelnéd, már évekkel ezelőtt a pokol legmélyebb bugyraiban lennél! Félreteszed Krisztus keresztjét, és valami mást akarsz a megfeszített Megváltó helyére tenni?
De lehetséges, hogy nem a helyettesítés tana ellen van kifogásod, hanem a hit általi üdvösség módja ellen. "Nem tetszik nekem a hit általi megigazulás tana" - mondja valaki - "mert biztos vagyok benne, hogy ha ezt hirdetik, az emberek azt kezdik gondolni, hogy a jó cselekedetekben nincs erény, és hogy úgy élhetnek, ahogy akarnak". Sokszor hallottam már ilyen megjegyzést, mint a tiéd, Barátom, de a tapasztalat halott ellened! Valahányszor a hit általi megigazulás volt a prédikációban a legfelsőbb helyen, az emberek erkölcse a legtisztább volt, és a lelkiségük a legfényesebb! De valahányszor a prédikátorok a törvény cselekedeteit és szertartásait dicsérték, vagy az arminianizmust, amely a cselekedetekbe vagy az emberi erőbe vetett bizalmat hozta be, a legbiztosabb, hogy az erkölcsök terén hanyatlás következett be, miközben úgy tűnt, hogy maga a vallás majdnem kész elhalványulni! Elmehetsz azokhoz, akik a cselekedetek általi üdvösséget hirdetik, hogy meghallgasd a beszédüket, de jobb, ha nem mész oda, hogy megnézd, hogyan élnek - míg azok, akik a hit általi megigazulást hirdetik, bátran rámutathatnak azokra a tömegekre, akik elfogadták Isten ezen Igazságát, és akiknek istenfélő élete bizonyítja a tanítás megszentelő erejét!
De ha ellenzi ezt a tant, hogyan szeretné, ha megváltoztatnák? "Ó, nos, szeretném, ha a hit mellé jóérzéseket is tennének." És akkor hogyan üdvözülne bárki is? Tud-e parancsolni a saját érzéseinek? Ezek az érzések eléggé természetesen jönnek a hit után, de ha hit nélkül követelik őket, hogyan lehet valaha is Istennek bemutatni őket? Különben is, az érzések némi hitelt követelnének, ha így kapcsolódnának a hithez. Az ember dicsekedhetne azzal, hogy felthette az utat a mennybe, és ugyanaz az önelégült lelkület lenne benne, mint amit azoknál látunk, akik a cselekedetekben és szertartásokban bíznak - és így Krisztus megfosztaná magát a bűnösök Megváltójának dicsőségétől. Az ember rátenné piszkos kezét a koronára, és a saját fejére tenné - de ez soha nem történhet meg! Megmenekülsz, ha bízol a Megváltóban, de ha nem tetszik neked az üdvösségnek ez a módja, akkor soha nem üdvözülhetsz! Miért kellene megváltoztatni az üdvösség tervét a te kedvedért?Isten le van kötve, hogy csak úgy cselekedjen, ahogy neked tetszik? Meg kell változtatnia az evangéliumát, hogy megfeleljen a lázadó emberek fantáziájának? Ez nem lehet így! Ebben a kérdésben nincs tévedés: "Aki nem hisz a Fiúnak, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". És a mi Urunk maga mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ez az egyetlen üzenet számára, ha továbbra is hitetlenségében marad - és ez nem változtatható meg, hogy bármelyik élő ember elméjének megfeleljen!
"Ó, de" - mondják egyesek - "ellenezzük az evangélium követelményeit, különösen azt a verset, amelyben Krisztus azt mondja: "Újjá kell születnetek". Hol van erre szükség? Már gyermekkorunkban megkeresztelkedtünk! Idősebb korunkban konfirmáltunk! Felvettük a sákramentumot! Nem értünk egyet azzal a kemény mondással, hogy 'Újra kell születnetek'." Nem fognak Krisztussal járni, ha Ő ragaszkodik ehhez a feltételhez. Sőt, Ő minden ismert bűn feladását, minden bűn gyűlöletét megköveteli - és az ellenző azt mondja: "De hát nem tarthatom meg egyetlen kedves bűnömet? Nem tarthatom meg a kedvenc gonoszságomat? Minden másról lemondok, de ezt az egyet meg kell tartanom". És amikor az embereknek azt mondják, hogy ahol Krisztus eljön, ott gyökeres változást hoz - kiűzi a Sátánt és minden koboldját, erőszakkal elűzi őket, és teljesen birtokba veszi a lelket -, akkor elzárják szívük ajtaját a Megváltó elől, mert nem akarnak olyan erős intézkedéseket, mint az övéi az ő esetükben.
Nos, uraim, mivel azt mondják, hogy Krisztus követelményei nem az önök elméje szerint vannak, mit szeretnének, milyenek legyenek? Szeretnétek, ha továbbra is megengednék nektek, hogy szedjétek azt, amit ti kis cseppnek hívtok, ami elég erős ahhoz, hogy átguruljatok az út túloldalára? Akkor ott van valaki, aki szeretné megtartani a házasságtöréseit. És egy másik, aki szeretné megtartani a piti lopásait. És egy másik, aki szeretné megtartani a káromkodását, és egy másik, aki szeretné megtartani a kapzsiságát, hogy továbbra is porrá őrölhesse a szegényeket, és pénzt keressen azzal, hogy szétzúzza őket! Milyen bűn van az egész világon, amelyiknek véget vetnének, ha az emberekre hagynák, hogy kiválasszák azt az Agagot, amelyet ki-ki meg akar menteni? Nem! Krisztus azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől, és az üdvösséghez elengedhetetlen, hogy a bűnt megbánjuk, és megbánva azt, lemondjunk róla, és hogy Isten segítségével új életet éljünk, új Mester alatt, új indítékból szolgálva, mert Isten Kegyelme megújította lelkünket!
"A te elméd szerint kellene lennie?" Nem, biztosan nem, mert minden okot egybefoglalva, a legcsekélyebb haszna sincs annak, hogy bármilyen ellenvetést tegyél az evangéliummal szemben, mert elveszel, ha nem fogadod el úgy, ahogyan az a Szentírásban kinyilatkoztatott! Krisztus soha egy jottányit sem fog változtatni az evangéliumon - sem a "t" keresztjét, sem az "i" pontját -, hogy a legnagyobb élő ember kedvében járjon! "Ó, de tényleg, én egy művelt ember vagyok! Ugyanúgy üdvözüljek, mint az az ember, aki nem tudja megkülönböztetni A-t B-től?" Pontosan! Számodra nincs más módja az üdvösségnek. Nincs egy kapu az isteni doktoroknak és egy másik a szegényeknek és a tudatlanoknak. "De én jó jellemű ember vagyok, egy matróna asszony. Én is ugyanúgy üdvözülhetek, mint egy Magdolna?" Pontosan ugyanúgy! Nincs számodra más Megváltó, mint az, akiben Mária Magdolna gyönyörködött és bízott. "De uram, ugye nem azt akarja mondani, hogy ezek az utcai arabok ugyanúgy a mennybe jutnak, mint egy olyan ember, aki egész életében boltot vezetett és tisztességes ember volt?" De igen, azt akarom! Mindenkinek pontosan ugyanazon az úton kell mennie. A királynőknek és a kéményseprőknek ugyanazon a kapun kell belépniük a Mennyországba, vagy egyáltalán nem léphetnek be. Csak egy név van az emberek között, amelyen keresztül üdvözülhetünk! Nincs más Megváltó, csak Krisztus Jézus, az Úr! Ő minden embercsoportnak megfelel - nagy bűnösöknek és kicsiknek, ha vannak egyáltalán valahol kis bűnösök -, mindenkinek Krisztushoz kell jönnie, és az Ő lábai előtt kell megvallania bűnét, mert Isten tervét senki számára sem lehet megváltoztatni. Kedves Uram, nem fogjuk az üdvösség tervét kibővíteni, vagy inkább misztifikálni, hogy megfeleljen az Ön mély elméjének! Nem lesznek aranykilincsek a Mennyország ajtaján, hogy megfeleljenek önnek, uram, minden gazdagságával és büszkeségével együtt! Nem, nem, nem, nem! Jöjjetek Krisztushoz mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és Ő megnyugvást ad nektek! De nincs más módja annak, hogy a szív és a lelkiismeret nyugalmát elnyerjétek.
Megpróbáltam tehát megemlíteni néhányat azok közül az ellenvetések közül, amelyeket az emberek Isten üdvtervével szemben felhoznak. Most hadd tegyek fel két-három kérdést. Először is, nem kellene-e Istennek az Ő útját járnia? Nem tűrhetetlen, hogy te és én egyáltalán ellenvetéseket fogalmazzunk meg, amikor Isten kegyelme, ha valaha is eljut hozzánk, a szeretet tiszta ajándéka? Isten nyugodtan mondhatja nekünk: "Ne azt tegyem az enyéimmel, amit akarok?". Nincs élő ember, akinek abszolút joga lenne bármit is kapni Istentől, kivéve a pusztulást. Ezt a szörnyű végzetet mindannyian megérdemeltük, de ezen túl semmi mást. Ha be lennénk zárva a börtönbe, és csak száraz kenyérrel etetnének minket, mindaddig, amíg a pokolon kívül vagyunk, még mindig kötelességünk lenne Istennel szemben. Ha az Úr úgy dönt, hogy a világon csak egyetlen emberrel szemben mutat irgalmat, akkor tökéletes joga van hozzá. Ha úgy dönt, hogy keveseknek adja, vagy ha úgy dönt, hogy mindenkinek adja, akkor is joga van hozzá. Ő abszolút szuverén, és ezeket a szavakat szeretné, ha mindannyian meghallgatnánk és meghallgatnánk: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök".
A Királyok Királyának koronás jogait soha nem szabad megtámadni! Hogy mi, koldusok válogatókká váljunk, és megszabjuk Istennek, hogy mit adjon nekünk - hogy mi, elítélt bűnözők alkudozni kezdjünk Istennel arról, hogy hogyan őrizze meg az életünket, ha úgy dönt, hogy ezt tegye - ó, ez soha nem fog megtörténni! Tudjátok, kedves Barátaim, hogy amikor még egy csekély alamizsnát is adunk, azt a magunk módján szeretjük tenni. Emlékszem, hogy egyik karácsonykor egy bizonyos úriember sok szegény embernek adott egy csomó húst. Olyan nagylelkű volt, hogy mindenét odaadta, amije volt. Másnap reggel odajött hozzá egy asszony, és visszahozta a kapott húsdarabot, amelyet főzésre szánt - azt mondta, szeretne egy darabot sütésre. Váltásra már nem maradt, így az asszonynak vagy el kellett vennie, amit kapott, vagy egyáltalán nem kapott. Egészen biztos vagy benne, hogy a következő évben annak az asszonynak a nevét az elsők között írták fel, akik karácsonyi ajándékot kaptak, ugye? Ellenkezőleg, az úr azt mondta: "Jövőre sem főzelékkel, sem sütnivalóval nem fog bajlódni tőlem. Erről majd én gondoskodom". Azt hiszem, teljesen természetes volt, hogy ezt mondta, hiszen közmondásunk hálátlanságnak tartja, ha "az ajándékozott lónak a szájába nézünk". Ha valami teljes egészében ajándékként érkezik hozzánk, akkor nem az a dolgunk, hogy kekeckedjünk rajta, hanem hogy elfogadjuk!
És ez különösen igaz Isten nagy üdvösségi ajándékára. Uram, ha csak meg akarsz menteni, ments meg a Te utadon! Ha megszabadulhatok eme átkozott bűnömtől, és tisztává és szentté válhatok, tedd meg, Uram, a Te kegyelmes módszereid szerint! Nem az én dolgom, hogy bármilyen tervet javasoljak Neked, hanem hogy teljesen a Te kezedre bízzam magam, és hagyjam, hogy a Te akaratod szerint történjék.
Továbbá, nem Isten útja a legjobb? Isten gondolkodása olyan végtelenül nagy, jó és bölcs, hogy nem feltételezhető, hogy még ha az üdvösség tervét a mi választásunkra bízná is, mi fele olyan jót választhatnánk, mint amit Ő rendel és rendel el! Ha egyetlen pillanatra is felfüggesztené szuverenitását, és megengedné, hogy mi magunk legyünk királyok és fejedelmek, micsoda őrültségeket követnénk el! Olyan utat választanánk az üdvösséghez, amely nem tisztelné Istent, nem pusztítaná el a gonoszt, és még csak nem is lenne jó a saját magunk számára! Néhányan olyan mennyországot szeretnének, ahová újjászületés nélkül is bejuthatnának, de miféle mennyország lenne az? Néhányan örömöt és békességet szeretnének Krisztusban való hit nélkül. Néhányan örök boldogságot szeretnének, de mégis engednének a vágyaiknak. Ez a legszörnyűbb gonoszság lenne! Jobb, ha a bűn végtelen bánatot hoz az emberre, mintha örök élvezethez kötődne! A baj az, hogy egy ideig valóban összekapcsolják az élvezetekkel az ostoba emberek, akik elfelejtik, hogy mi következik utána - de Isten soha nem kötötte össze ezt a két dolgot - csak a gonosz emberek tettek úgy, mintha ezt a szentségtelen házasságot ünnepelnék! Isten örökös elválasztást hirdet a bűn és a boldogság között, és ez így is van jól.
Most pedig, hogy befejezzük témánk első részét, tegyük fel, hogy az üdvösség terve bármelyik emberi elme szerint van, kinek az elméje dönti el, hogy mi legyen az? A tiéd? Nem, az enyém! És egy másik azt mondja: "Nem, az enyém!" A közmondásunk helyesen mondja: "Sok ember, sok elme", és ha az üdvösséget mindannyiunk elméje szerint kellene elrendeznünk, elég nagy vita lenne, mielőtt elhagynánk ezt a helyet. Azt mondod, barátom, hogy a te elméd szerint kell lennie. De miért nem a felebarátod elméje szerint? Ha az ember elméje döntene, akkor mi lenne? Miért, mindannyian ellentmondanátok egymásnak, és egyáltalán nem lenne üdvösségterv, ha Isten nem rendezné el egyszer s mindenkorra!
Akkor különben is, ma már a te elméd szerint kellene lennie? "Igen", mondod, "már eldöntöttem". De holnap darabokra fogod szedni az elmédet - azt a keveset, ami még van belőle -, majd másnap újra összerakod, és azt mondod: "Elhatároztam magam. Tudod, hogy én az elme embere vagyok." Ah, igen, ismerjük önt, uram. Van manapság egy bizonyos törzs, akik "a kultúra embereinek" nevezik magukat, és mindenkit gúnyolódnak, aki nem ilyen dicsekvésbe megy bele. Ha valóban értelmes emberek lennének, soha nem beszélnének így, mert annak az embernek, akinek a legtöbb műveltsége van, általában van elég ahhoz, hogy egy kicsit szerény legyen, és ne hencegjen azzal, ami ő maga. Nos, akkor, ha az üdvösség az ember elméje szerint történik, akkor kinek az elméje dönti ezt el, és a nap melyik napján, és a nap melyik órájában kell meghozni annak az embernek az ítéletét? Az ingadozik, változik, mint a hold, soha kétszer ugyanabban a hangulatban ugyanazon a napon - tehát az üdvösség nem lehet a mi elménk szerint - mert az káosz lenne! Ha ez így lenne, az pusztulás lenne.
II. Másodszor, itt van egy FIGYELMEZTETÉS. "Meg fogja fizetni, akár elutasítod, akár választod".
Ez alatt azt értem, hogy bármi legyen is a mi akaratunk, Isten véghezviszi a saját szándékát. Amilyen biztos, hogy Isten Isten, Őt soha semmiben sem lehet legyőzni. Ő, aki mindentudó, és ezért kezdettől fogva látja a véget, mindenható is, és ezért pontosan úgy tudja megvalósítani a saját akaratát, ahogyan Ő akarja - Őt soha nem fogja megzavarni az emberek akarata. Én ugyanúgy hiszek az ember szabad cselekvőképességében, mint bárki más, aki él, de ugyanúgy hiszek Isten örökkévaló szándékában is. Ha azt kérdezed, hogy "hogyan egyezteted össze ezeket a hiteket"? Azt válaszolom: "Még soha nem voltak ellentétesek, így nincs szükség arra, hogy megkíséreljük összeegyeztetni őket. Olyanok, mint két párhuzamos vonal, amelyek örökké egymás mellett fognak futni - az ember felelős, mert azt teszi, amit akar, és Isten végtelenül dicsőséges, megvalósítja saját céljait, nemcsak a halott, élettelen anyag világában, hanem azokon keresztül is, akik szabad cselekvők - anélkül, hogy a legkisebb mértékben is megváltoztatná őket, ugyanolyan szabadok maradnak, mint amilyenek valaha is voltak, Ő mégis, minden apró részletében, végrehajtja akaratának örökkévaló célját.""
Arra is emlékeztetnélek benneteket, hogy bár ti vitatkoztok Isten üdvösségének módján, Isten ugyanúgy megbünteti a bűnt. Sokan vannak, akik azt mondták: "Soha nem fogom elhinni, hogy Isten a pokolra küldi az embereket" - de már eljutott oda - és aztán nagyon figyelemre méltó és szörnyű módon meggondolta magát, amikor már túl késő volt! Sokan vannak, akik azt mondják: "Ennek így kell lennie, vagy nem így kell lennie", de nem kérdezik meg: "Mit mond a Szentírás?". Pedig ez a legfontosabb pont, mert bármit is mondjatok arról, hogy minek kellene lennie, vagy minek nem kellene lennie, Istennek mindegy! Ő kevesebbet törődik veled és a véleményeddel, mint egy szúnyoggal vagy légylánnyal, amely egy nyári estén körülötted zümmög. Ő olyan végtelenül nagy és jó, hogy minden ellenállás, amit te és én azt gondoljuk, hogy fel tudunk támasztani ellene, kevesebb lesz a semminél és a hiábavalóságnál! Gallyak küzdjenek a tűzzel, vagy viasz a lánggal? Semmi sem állhat ellen a Mindenhatóságnak? Megkísérelheti-e egy nap teremtménye, ami van és ami nincs, hogy az Örökkévalóval birkózzon? Nem, ez nem lehet! Ezért Isten a maga útját járja, és megbünteti a bűnt!
Továbbá, Barátaim, bár lehet, hogy ti ellenezitek Isten üdvösségének módját, mások üdvözülnek általa. Krisztus nem halt meg hiába. Örülni fog mindenkinek, akit a vérével vásárolt meg. Nem fog elveszíteni egyetlen ékkövet sem, amely örökre az Ő koronáját fogja díszíteni. Lehet, hogy küzdesz az Ő országa ellen, de ez az ország akkor jön el, amikor Ő akarja. Az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király biztosan uralkodik örökkön-örökké! És ha a te hangod nem is hallatszik a mennyei nagy Halleluja kórusban, egyetlen hangja sem fog hiányozni! Krisztus a lehető legnagyobb mértékben meg fog dicsőülni, bárki is álljon ellene. Jó, ha azok, akik Isten üdvtervét ellenzik, ismerik ezeket a tényeket. Krisztus így bánt az ellenzőkkel, amikor a földön járt. Amikor zúgolódtak azon, amit mondott nekik, nem enyhített a kellemetlen Igazságon. Nem mondta nekik: "Elraboljátok tőlem a dicsőségemet és a dicsőségemet, és soha nem fogok boldogulni". Azt mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Egy másik alkalommal azt mondta: "Nem hisztek, mert nem vagytok az én juhaim közül, ahogyan én mondtam nektek". Nem alázta meg magát előttük, hanem ismét a saját Igazságát hirdette a maga teljes fenségében és magasztosságában, hogy meghajoljanak előtte és az Ő üzenete előtt.
Csak még egyszer hadd mondjam el, hogy Isten biztosan fel fogja dicsőíteni a saját nevét, bárki is álljon ellene - "Akár elutasítjátok, akár választjátok", neki mindegy! Az Ő Kegyelme úgy jön, mint a harmat, amely nem késik az emberekre, és nem vár az emberek fiaira. Gyakran azok közül is megtalálja Őt, akik nem keresik Őt, és azokhoz, akik nem voltak az Ő népe, azt mondja: "Ti vagytok az én népem", ezzel felnagyítva saját csodálatos Kegyelmét. Bárki is álljon ki ellene, Ő nem szenved hiányt az Ő dicsőségében és dicsőségében, világ végezetlenül.
III. Ezzel elérkeztünk témánk harmadik részéhez, amellyel kapcsolatban pontosan azt kívánom mondani, amit Elihu mondott: "és nem én". Nem lehetünk teljesen biztosak abban, hogy mit jelent ez a három szó, de ha azt jelentik, amit szerintem jelentenek, akkor egy olyan leckét tanítanak nekünk, amelyet én PROTEST-nek neveztem el.
Amikor valakit Istennel szemben találsz, mondd magadban: "és nem én". Amikor valamilyen rossz dolgot tesznek, és az a figyelmedbe kerül, mondd: "és nem én". Vigyázzatok, hogy ne menjetek a sokasággal együtt rosszat tenni! Ne vedd a nyelvedre csak azt, amit mások mondanak, hanem viseld egyéni tiltakozásodat a rossz ellen. Még ha egyedül is állsz, mondd azt, hogy "és nem én".
Elihu szerintem erre gondolt. Aki Istennel szembeszáll, annak tudnia kell, hogy nem egy olyan emberrel van dolga, mint ő maga. Ha hallasz egy prédikátort egy kijelentést tenni, és úgy érzed: "Ez nem az Úr szava", imádkozz Istenhez, hogy bocsássa meg neki a bűnét, amiért ezt mondta. De ha úgy beszél, hogy mögötte a Mester lába hangja szól, és amit mond, az Isten Igéje, akkor ne szórakozz vele. Ha ez egyértelműen Isten kinyilatkoztatott Igazsága, akkor lehet, hogy az érzelmeidet csikorgatja és a fogaidat csikorgatja, de mit számít az? Jobb, ha rendbe hozod a fogaidat és az érzéseidet, mert Isten Igazságát nem lehet megváltoztatni annak érdekében, hogy neked tetszen! Valaki azt mondja: "Nem tudom elhinni ezt a kijelentést, mert túlságosan megdöbbentőnek tűnik". Éppen ezért én elhiszem, mert jót tesz nekem azzal, hogy megdöbbent. És ha Isten Igéjében van, akkor kénytelen vagyok elfogadni. "Ó," mondod, "de valami bennem lázad ellene". Ez csak természetes, hogy így van, mert "a szív csalárdabb mindenek felett, és kétségbeesetten gonosz" - és természetesen kiált az ellen, ami a legbiztosabban igaz. Isten Igéjének legfelsőbb fenséges volta az, ami előtt meg kell hajolnunk, és nem pedig belső érzéseink, fantáziáink és szeszélyeink jelentéktelen bitorlói. "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug".
Elihu azt is jelenti, azt hiszem, "
Nem leszek felelős azért az emberért, aki visszautasítja Isten Igéjét. Nem fogok az ő
helyét, vagy vállalja a neki járó felelősséget. Őt fogják megbüntetni, és nem engem, mert én mondtam az Igazságot. Nem fogom viselni a felelősséget. Ha az emberek úgy döntenek, hogy visszautasítják, vállalniuk kell a következményeket - egyedül az Úrnak kell állniuk vagy bukniuk."
És még egyszer, Elihu azt jelenti: "Ha megtagadjátok Isten Igéjét, nem én vagyok az. Nem fogok részt venni az Ő ellene való lázadásotokban." Ó, kedves hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akik nagyon intelligensnek, bölcsnek és megfontoltnak tartják magukat. És azt képzeltétek, hogy sokkal többet tudtok, mint én, és ezért nem fogadjátok el Isten Igéjét. Nos, ha ti így tesztek, én nem fogom! Eltökélt vagyok ebben a kérdésben, és Józsuéval együtt mondom: "Ami engem és a házamat illeti, mi Jehovát fogjuk szolgálni". És jegyezzétek meg, a "Jehova" alatt az ószövetségi Istent értem! Soha nem láttam, hogy Őt a saját Igéje felváltotta volna, bár egyesek azt vallják, hogy ez így van. Szerintük a héberek Istene nem a mi Urunk Jézus Krisztus Istene volt, bár Jézus soha nem mondta ezt, hanem éppen ellenkezőleg! Ábrahám, Izsák és Jákob Istene az, akit ma imádunk - és az Ő Jelleme, ahogyan az teljes egészében meg van írva az Ó- és Újszövetségben - az, amit csodálunk és amiben gyönyörködünk!
Lehet, hogy másoknak új isteneik vannak, akik újonnan jöttek létre, amelyeket atyáink nem ismertek, de én nem, aki az eget és a földet teremtette. Aki kivezette népét Egyiptomból, és szétválasztotta a tengert, a Vörös-tengert. Akinek irgalma örökké tart. Az Isten, aki mindvégig úgy ragyog fel, mint a szövetséges nép Istene, amelynek kinyilatkoztatta magát: "ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké, Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig". A tanult emberek vitatkozhatnak róla, amennyit csak akarnak, de mi alázatosan meghajlunk a lábai előtt. Semmit sem kérdőjelezünk meg abból, amit Ő tesz! Akkor is hisszük, hogy igaza van, ha nem értjük, és reméljük, hogy mások is így tesznek majd. De ha ők nem teszik, az nem befolyásolja a mi döntésünket.
IV. Utolsó címszavunk: FELKÉRÉS ÉS FELHÍVÁS.
Ha vannak olyanok, akik visszautasítják a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát valamilyen, csak maguk által ismert okból, akkor megkockáztatjuk, hogy megkérdezzük tőlük, mi az: "Ezért beszéljetek arról, amit tudtok". Elihu nem arra gondolt, hogy azt mondja Jóbnak, hogy hallgasson, és soha többé ne nyissa ki a száját. A beszéd az ember dicsősége, és a szólásszabadság, ami embertársait illeti, minden ember joga! Sokkal jobb, ha egy nehézséget vagy ellenvetést tisztességesen kimondunk, mintha az a lélekben elfojtva maradna, hogy mérhetetlen bajt szüljön. Ezért, ha kifogásod van Isten Igéjével szemben, írd le és nézz rá. Vagy, ha nem akarod ezt megtenni, mondd ki, ha nem is a barátodnak - ha inkább a magánéletet kedveled -, mondd ki magadnak! Csak hozd elő, és hagyd, hogy tudatosuljon! De ugyanakkor, amikor beszélsz, "mondd azt, amit tudsz".
Mit tudsz valójában Istenről? A legtöbben elég keveset tudunk, de mégis azt hiszem, eleget tudunk ahhoz, hogy tudjuk, Ő nem a modern idők istene, akit egyesek hirdetnek. Egyetlen fagyos éjszaka millió és millió teremtményt pusztít el, amelyek boldogok voltak és élvezték az életet - és mindezt az az Isten teszi, akiről gyakran bizonygatják nekünk, hogy nem büntetheti a bűnt, és nem okozhat fájdalmat az embereknek. De Ő mégis megteszi. Hallgassátok meg a szegény tengerészek kiáltását, amikor a vihar felborítja a nagy hajót, és a sziklákhoz sodorja. Nézd meg, hogy az Úr mindenütt nagy és rettenetes Isten. Még ha leereszkedik is, hogy Atyja legyen azoknak közülünk, akik Jézus Krisztusban, az Ő Fiában bíznak, és szelíd, mint egy dajka hozzánk, mégis Ő a mennydörgés és a tűz Istene, a nagy és mindenható Isten, a Király, akit nem kérdőjeleznek meg alattvalói, és aki nem változtatja meg a rendelkezéseit, hogy tetszésükre legyen!
Jól tesszük, ha úgy beszélünk Istenről, ahogyan megtaláltuk Őt. Kedvesen és kegyelmesen bánt velünk - "Nem bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket" -, különben örökre el lettünk volna vetve. Vágyunk arra, hogy mások is ugyanígy beszélhessenek Istenről - nem azt mondva, hogy milyennek szeretnék Őt látni, hanem azt, amilyennek Ő kinyilatkoztatta magát természetében, Gondviselésében és különösen Kegyelmében. Jöjjünk mindannyian alázatosan az Ő lábaihoz! Azt ajánlja, hogy tekintsünk az Ő drága Fiára, és így találjunk békét és üdvösséget. Ha nem tesszük ezt, akkor nincs más hátra számunkra, mint hogy elűzzenek minket az Ő Jelenlététől és hatalmának dicsőségétől, világ vég nélkül.
Merünk-e szembeszállni Vele? Van-e bennünk annyi kegyetlenség, hogy ezt megtegyük? Istenem, alázz meg minket! Fenséged rémülete, igazságod dicsősége és szereteted legfőbb ragyogása alatt hajoljunk meg, hogy elfogadjuk Kegyelmedet, és örökkön-örökké a Tiéd legyünk! Adja Isten, hogy így legyen, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-211-597-570. -

[gépi fordítás]
PETER némiképp szorongott. Úgy érezte, hogy sarokba szorították, és arra kényszerítették, hogy a saját szívébe nézzen, és felfedje legbensőbb titkát. Az, hogy egyszer a testvérei jelenlétében megkérdezték tőle, hogy jobban szereti-e az Urát, mint ők, hajlamos volt megalázni őt, mert ő dicsekvően kijelentette, hogy bár mindenki megsértődhet Krisztus miatt, ő nem fog. De amikor ezután megkérdezték tőle, hogy valóban szereti-e egyáltalán Krisztust, szent szégyenében a földre süllyedt. És amikor a Mestere harmadszor is megkérdezte tőle: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Péter elszomorodott - nem haragudott -, ilyen körülmények között nem lehetett ilyen állapotban, és nem is lázadt, de végül a Mester ügyes keze hatásosan megérintette a szívét, és elszomorodott, ahogy az igaz szeretet mindig elszomorodik, amikor megkérdőjelezik, de leginkább akkor szomorodik el, amikor újra, és újra, és újra megkérdőjelezik. Most, hogy az Urát megtagadó bűntudatának óriási mértéke hazaért hozzá - és a bánat, amelyet ő okozott a kegyelmes Mesternek, most az ő saját mély és bűnbánó bánatában tükröződik. "Péter elszomorodott, mert harmadszor is ezt mondta neki: "Szeretsz-e engem?"".
Az, hogy Megváltónk így szorongatta őt, kétségtelenül szükséges volt Péter számára, mint üdvös fegyelem. Nem szeretetlenség, hanem az őszinte gyengédség legmagasabb formája volt az, ami Urunkat arra késztette, hogy így cselekedjen. Feltételezem, hogy ha bármelyik gyülekezetünkben történt volna olyan eset, hogy valamelyik vezető tag megtagadta volna, hogy ismeri Krisztust, és esküvel és átkozódással odáig ment volna, hogy ezt megtagadta volna, és ezt a nagy bűnt háromszor követte volna el sok tanú jelenlétében, úgy, hogy a tényt nem lehetett kétségbe vonni, akkor az Újszövetség tanítása szerint feltétlenül szükséges lett volna fegyelmezést gyakorolni az ilyen emberrel szemben - és azt hiszem, hogy ki is zárták volna a gyülekezeti közösségből. Pál apostol egy olyan emberről írva, aki súlyos bűnt követett el, azt mondja, hogy az ilyen emberrel nem lehet közösségben lenni - nem, még csak nem is ehetünk vele. És ugyanezt mondta volna Péterről is.
Péter esküvel és átkokkal tagadta meg Krisztust. Ez a legszörnyűbb bűn volt, és bizonyára az egyház tisztasága került volna veszélybe - az egyháznak mint Krisztusról való tanúságtételnek a létezése került volna veszélybe, ha egy ilyen embert a közösségében tartanak. Egy ilyen szabály szerint, mint ez, azt hiszem, mindig ítélkeznünk kell. De az Úr Jézus Krisztus olyan tulajdonságokkal rendelkezett, amelyekkel mi nem. Ő mindentudó volt, és ezért olvasni tudott Péter szívében. Neki nem volt szükséges azt tennie, amit nekünk talán törvényes, sőt szükséges lenne. Ő tudta, hogy Péter szíve helyes volt, mindazoktól a gonoszságoktól függetlenül, amelyekben bűnös volt. Ezért ahelyett, hogy megtagadta volna a vele való közösséget, a Megváltó először is együtt eszik vele - Krisztus szó szerint meghívja őt reggelizni. És aztán gyakorolja rajta azt, amit egyfajta egyházfegyelemnek nevezhetnék, bár ezt a kifejezést nem kemény vagy kegyetlen értelemben értem.
Pál azt írta Timóteusnak: "Akkor a bűn dorgáljon mindenki előtt, hogy mások is féljenek", és a mi Urunk ez alkalommal is így cselekedett. A hat másik testvér, akiket méltán tekinthetnénk az egész Egyház képviselőinek, jelen volt, és a Megváltó gyengéden, de határozottan kezdte el Péter szívét vizsgálni, és újra és újra, amíg észre nem vette, hogy a lehető leggyengédebb helyen érintette meg őt - és kihúzta belőle szeretete őszinteségének ezt az utolsó és legünnepélyesebb nyilatkozatát: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Háromszor tagadta meg Urát. Ezért helyes volt, hogy háromszor is megvallotta a szerelmét. És erre kényszerítette őt a Mestere az Ő háromszor megismételt kérdésével: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?".
Kedves Barátaim, miközben Péter bűnének e szomorú eseményén és azon a kegyes módon gondolkodunk, ahogyan Urunk egy szelíd fegyelmező cselekedettel visszaállította őt korábbi hivatalába, tegyük magunkat egy kis szívvizsgálatnak alá. Lehet, hogy Isten fékező kegyelmének köszönhetően mi nem vétkeztünk úgy, mint Péter, de valamilyen más módon vétkeztünk. Mindannyian vétkeztünk már eleget ahhoz, hogy megkérdezzük: "Uram, szeretünk-e Téged?". Ahelyett, hogy arra várnánk, hogy Ő tegye fel nekünk a kérdést, tegyük fel magunknak - Szeretjük-e igazán és igazán az Urat? Higgyük el azt is, hogy Urunk, amikor ebben a pillanatban közöttünk áll, és padról padra jár, mindannyiunk fölött fejet hajt, és megkérdezi: "Szeretsz-e engem?".
Miközben ezt teszi, ne térjünk ki a kérdés elől, és ne játszadozzunk vele. Ne mondja egyikünk sem, hogy "remélem, hogy igen", vagy "félek, hogy nem". Vagy igen, vagy nem - és az egyetlen kielégítő válasz az lesz, hogy "igen" vagy "nem". Ha azt mondjuk, hogy "nem", az annyiban lesz kielégítő, hogy az igazat mondjuk, és talán segíthetünk visszalépni egy olyan szörnyű igazságtól, mint ez - hogy nem szeretjük az Úr Jézus Krisztust -, és ez jót tesz nekünk, különösen, ha ez arra vezet, hogy engedjünk neki. Az embernek mindig tudnia kell annak a következményeit, amit tesz, hogy nyitott szemmel tegye, és akkor talán belátja annak ostobaságát és bűnét, és jobb útra tér. De ha, kedves Barátom, Krisztus kérdésére igennel tudsz válaszolni, akkor mondd ki. Lassan, elgondolkodva, mint az Örökkévaló Isten jelenlétében, mondd: "Uram, kérlek, tégy tanúságot értem, mert a Te szavad hű és igaz. 'Te mindent tudsz, te tudod, hogy szeretlek téged'." Ha ezt ki tudod mondani, az boldog dolog lesz számodra, és áldott dolog lesz a körülötted lévők számára, mert most, hogy meggyőződtél saját Krisztus iránti szeretetedről, igyekezni fogsz másokat is megnyerni, hogy osztozzanak ebben a szeretetben, hogy sokan közületek együtt azt mondhassák Krisztusnak.
"Igen, szeretünk Téged, és imádunk;
Ó, hogy a Kegyelem jobban szeressen Téged!"
Most, a szöveghez visszatérve, két dolgot fogok megpróbálni - először is, megvizsgálom Péter válaszát. Másodszor pedig meghívlak benneteket, hogy vizsgáljátok meg magatokat, hogy megnézzétek, tudtok-e mindannyian ugyanezt a választ adni.
I. Először is vizsgáljuk meg PETER VÁLASZÁT. "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged."
Azzal a megjegyzéssel kezdem, hogy válaszából teljesen világos, hogy Péter nem volt unitárius. Nem kételkedett Krisztus istenségében, mert azt mondta neki: "Uram, Te mindent tudsz". Nos, Istenen kívül nem létezik olyan lény, aki mindent tudna! És ha igaz, hogy Jézus Krisztus mindent tud, akkor Ő rendelkezik azzal a mindentudással, amely az Istenség egyik alapvető tulajdonsága. Úgy látom, hogy manapság szomorúan növekszik az a dögvészes eretnekség, amely gyakorlatilag visszatérés a régi arianizmushoz, amely megpróbálta megfosztani Krisztust az Ő igazi dicsőségétől, és egy egyszerű ember szintjére alacsonyítani. Mi mindenesetre nem vagyunk megfertőzve ezzel a végzetes tévedéssel - Isten adja, hogy soha ne legyünk azok! Nem, Ő, aki emberként a mi Testvérünk, egyben Isten is, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus, akit imádunk és imádunk! És úgy gondolunk és beszélünk Róla, mint aki rendelkezik minden olyan tulajdonsággal, amely az Istenséghez elengedhetetlenül szükséges, és ezért úgy, mint aki rendelkezik ezzel az egy tulajdonsággal - hogy Ő mindent tud. Ő kutatja az emberek fiainak szívét és próbálgatja a gyeplőt, mert Ő bizonyosan "nagyon Isten nagyon Isten", vagy ahogy Pál apostol mondja a Rómaiakhoz írt levélben, Ő "mindenek felett van, áldott Isten mindörökké".
A következő megjegyzésem a szövegünkkel kapcsolatban az, hogy Péter a Mindentudás említését Krisztussal kapcsolatban, és az Őt illető szeretetnyilatkozatunkkal kapcsolatban, egy nagyon félelemmel teli ténynek tekinthetjük, mert az a Krisztus, akivel beszélnünk kell, mindent tud, amire gondolunk. Ő mindent olvas, ami a lelkünk legmélyén és középpontjában van! Olyan Valakinek a jelenlétében vagyunk, akinek Végtelen tudása egyetlen pillantással átfogja egész életünket - múltunkat, jelenünket és jövőnket.
Kedves Barátaim, ha emlékszünk erre a tényre, akkor nagyon ünnepélyes dologgá válik számunkra, hogy felhívást intézzünk Hozzá, hogy tanúságot tegyen arról, hogy valóban szeretjük Őt. Péter azt mondta Krisztusnak: "Uram, Te mindent tudsz", ami az ő esetében azt jelentette: "Uram, Te tudod, hogy amikor a leány azt mondta nekem: "Te is a galileai Jézussal voltál", én megtagadtam, és azt mondtam: "Nem tudom, mit mondasz". És amikor egy másik leány azt mondta: 'Ez a fickó is a názáreti Jézussal volt', esküvel tagadtam, és azt mondtam: 'Nem ismerem azt az embert'. És akkor, mintha csak egyszer s mindenkorra akarnám elintézni a dolgot, és elhitetni vádlóimmal, hogy nem lehetek a Te követőid közül való, profán káromkodásba kezdtem, és esküdözéssel és átkozódással, mint Belial bármelyik fia vagy az utcák kéjenc fia, káromkodtam és esküdöztem.".
Igen, a Mester olvasta Péter belső gondolatait, és hallotta a szavait is. Jézus mindent tudott arról, hogy milyen aljas és gyáva dolog volt félni néhány ostoba cselédtől és azoktól, akik a főpap palotájában a tömeggel együtt álltak. Péter mégis azt mondja: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Miközben szegény Péterre és Krisztus kérdésére adott válaszára gondolunk, jusson eszünkbe, hogy Jézus is tud mindent, amit megtérésünk óta és azelőtt is tettünk - mindazokat az alkalmakat, amikor gondolataink tisztátalanok és tisztátalanok voltak, vagy amikor vágyaink túllépték a helyes és helyénvaló határait - vagy amikor indulataink elhamarkodottak és forróak voltak, vagy amikor lelkünk dühös és büszke volt. Ő egyetlen pillanat alatt átlátja az egész életünket! Isten elméjének nincs szüksége bizonyos időre ahhoz, hogy egy rossz dologra gondoljon, amit tettünk, és utána egy másikra - minden egyazon pillanatban van jelen a szeme előtt! Mint amikor egy ember léggömbben London fölé emelkedik, és egyszerre látja az egész várost maga előtt elterülni, úgy látja Isten az Ő magasan lévő trónjáról egyetlen pillantással egész életünket. Gondoljatok csak arra, hogy az Ő tiszta és szent szemei látják életetek minden részét - az életeteket az asztalnál, az életeteket a nappaliban, az életeteket a konyhában, az életeteket a munkahelyeteken, az életeteket az ágyban, az életeteket mindenütt -, és ha arra gondolsz, hogy mindez az Ő közvetlen tekintete alatt van, azt hiszem, nagyon ünnepélyes dolog lehet számodra, ha azt mondod Neki: "Uram, Te mindezt tudod, és mégis tanúnak merlek hívni, hogy szeretlek Téged mindannak ellenére, amit láttál". Testvérek, semmiképpen sem jelentéktelen dolog, ha Urunk csak a múlt heti bűnt ismeri. Gondoljatok csak egy percre arra, hogy mi volt az? Talán néhányan közületek súlyosan megbántották a Megváltót a hét folyamán . Ha ez így van, és emlékeztek arra, hogy Ő mindent tud, akkor mégis oda tudtok-e kúszni Hozzá, és azt mondani: "Uram, bár teljesen tudatában vagyok annak, hogy Te tudod mindazt, ami történt, mégis, mindezek ellenére azt mondom: Te is tudod, hogy szeretlek Téged". Ez a tény tele van félelemmel.
A következő helyen ez egy olyan tény, amely azt sugallja számunkra, hogy nagyon őszintének kell lennünk, mert ha az Úr mindent tud, akkor minden olyan próbálkozás, mintha olyan szeretetet akarnánk vallani, amivel nem rendelkezünk, teljesen ostobaság, mert Isten mindezt alaposan átvizsgálja és felfedezi a hamisságát. Akkor, amellett, hogy nagyon ostoba, nagyon gonosznak és sértőnek kell lennie az Úrra nézve. Egy másik embernek, akit nem szeretsz, azt mondani, hogy szereted, nagyon kegyetlen dolog lenne, és egyben nagyon szemtelen és pimasz dolog is. De önként kifejezni Istennek egy olyan szeretetet, amelyet nem is érzel, nagyon közel áll a káromláshoz! Ha szavakban nem is istenkáromlás, gondolatban és szándékban bizonyosan az. Isten tudja, barátom, hogy amikor csatlakoztál az Egyházhoz, valóban Krisztus követője voltál-e. Azon az éjszakán, amikor megkeresztelkedtél, Ő látta mindazt, amit tettél, és pontosan tudta, hogy ez számodra csak egy külsődleges forma volt-e, vagy valóban, szellemi értelemben meghaltál és eltemettek Krisztussal együtt. És amikor ez az istentisztelet véget ér, hiábavaló és hiábavaló lesz számodra, hogy eljössz az úrvacsorai asztalhoz, és eszel a kenyérből, és iszol a kehelyből, hacsak a lelked mélyén nem bízol Krisztusban, és nem hiszel benne az üdvösségre. Ha elhatároztad, hogy becsapsz valakit, csapd be a hozzád hasonlót - játszadozz teremtménytársaiddal -, de soha ne gondolj arra, hogy becsapd a Magasságost, aki úgy lát át rajtad, mintha kristályból lennél, és ebben a pillanatban is figyeli szíved minden egyes dobbanását, és nemcsak azt olvassa, ami a nyelveden van, hanem azt is, ami a fejedben van, és ami az ajkadon fog kijönni, idővel! Ó, soha ne beszéljünk tanúságtételünkben a saját sorainkon túl, és ne dicsekedjünk olyan erényekkel, amelyeknek soha nem voltunk birtokában! És imáinkban soha ne imádkozzunk úgy, mintha olyan tapasztalatunk lenne, amit soha nem éreztünk, hanem mondjuk Jézusnak: "Uram, Te mindent tudsz". Legyünk intenzíven őszinték előtte, és áldott dolog lesz, ha így lévén, aztán ki merjük mondani: "mégis tudod, hogy szeretlek".
Továbbá, kedves Barátaim, ez a tény nem csupán félelemmel tölt el bennünket, és őszinteséget sugall, hanem olyan tény, amely reményt ébreszt bennünk. Időnként a Kegyelem, amely valóban bennünk van, alig látható számunkra. Gyakran örültem annak, hogy Isten mindentudása lehetővé tette számára, hogy olyan Kegyelmet kémleljen ki bennem, amelyet én nem láthattam - és biztos vagyok benne, hogy biztosan vannak köztetek olyanok, akik néha megkérdőjelezik, hogy van-e bennetek Kegyelem vagy nincs. Azt kérdezitek: "Hol van az a mustármag?". Pokolba veletek! Pokolba veletek! Addig kellett volna öntöznötök, amíg fává nem nő! De ne feledd, hogy még ha te nem is látod a benned lévő Kegyelmet, Isten látja! Amikor a bizalmatlanság és csüggedés olyan állapotába kerülsz, hogy félig-meddig attól félsz, hogy egyáltalán nincs is igazi szeretet Krisztus iránt a lelkedben, mégis, ha ott van, Ő látja, mert Ő tette oda, és Ő nagyon nagyra értékeli, és gyors szeme van, hogy kikémlelje.
"Uram, Te mindent tudsz, ezért áldalak Téged, hogy ismered minden helyemet, ahol jártam, és tudod, hogy titkos szerelmi járataim veled vannak." Ez egy áldott gondolat. Nincs kétségem afelől, hogy amikor Péter azt mondta Krisztusnak: "Te mindent tudsz", nemcsak a bűnére emlékezett, hanem arra is, hogy elment és keservesen sírt. És arra a tekintetre is emlékezett, amelyet Jézus vetett rá - olyan tekintetre, amelyet te és én senkinek sem tudnánk adni. Nem tudom, mit mondott Péter az Úrnak, miközben keservesen sírt, de bizonyára sok sóhaj, sok sóhajtás és sok könnycsepp esett a gyötrelemnek abban az időszakában. Péter kétségtelenül elvonult egy sarokba, teljesen egyedül, és kész volt zsákba és hamuba borulni, miközben ott sóhajtozott, birkózott és sírt. Nem tudta, mit kezdjen magával, és miközben így imádkozott, talán az ő Ura beengedte az evangélium fényét, és eszébe juttatott valami olyan ígéretet, mint ez: "Aki eltakarja a bűneit, annak nem lesz jó, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelem adatik". És Péter még a sötétség közepette is felcsillant a remény néhány kellemes fénysugara, és egy idő után még beszélni is mert az Urához, és elmondta neki, mennyire szereti Őt.
És most Péter azt mondja: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged, mert közted és köztem volt néhány szerelmi szakasz, amelyet senki sem ismer, csak Te és én. Az én könnyekkel teli szemeim találkoztak a Te szeretettel teli szemeiddel. És az én szívem, amely teljesen összetört, megérintette a Te szívedet, amelyet a fán átszúrtak. Sebzett kezeidet sebeimre tetted, és síró szemed elnézte könnyeimet. Te tudod, Uram. Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged." Tehát, kedves Barátaim, látjátok, hogy van valami rendkívül édes abban a Mindentudásban, amely olvasta lelkünk titkos mozdulatait az Úr felé. Még akkor is, amikor ezek olyan gyengék voltak, hogy mi magunk is alig láthattuk őket, Isten látta őket!
És nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy van valami nagyon áldásos abban, ahogyan Péter Krisztus mindentudását hozza be, hogy válaszoljon Urának a szeretetére vonatkozó kérdésére, amennyiben ez megfelel a mi beszédképtelenségünknek? Néhányan közülünk elég gyorsan tudnak beszélni, de másoknak megvan a hallgatás szent ajándéka, ami nagy áldás. Ők nem tudnak sokat mondani, de felnézhetnek Megváltójukra, és mondhatják: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretünk Téged". Hallottam egy fiatal keresztény asszonyról, akit arra kértek, hogy a gyülekezet előtt mondja el élménye történetét, de egy szót sem tudott szólni, mígnem, amikor éppen kifelé tartott a teremből, megfordult, és azt mondta: "Nem tudok Jézus Krisztus nevében beszélni, de meghalni tudnék érte". Ekkor az, aki a gyűlést vezette, így szólt hozzá: "Jöjjön vissza, kedves nővér, már eleget mondott ahhoz, hogy tudjuk, hogy szereti az Urat".
Kétségtelenül sokan vannak, akiknek könnyebb Krisztusért élni, mint érte beszélni - nekik nincs meg a beszédnek ez az ajándéka. Hadd emlékeztesselek benneteket, akiknek mindig az egyház csendes tagjainak kell lenniük, hogy csendességetekben áldást nyerjetek, ha elgondolkodtok ezen a tényen - Isten mindent tud arról, amit nem tudtok elmagyarázni keresztény társaitoknak. Az Ő mindentudása félreteszi annak szükségességét, hogy folyékonyan ki tudjátok fejezni a szereteteteket, és ti is mondhatjátok: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretünk Téged".
És nem édes bátorítás-e ez a tény mindazoknak, akiket Krisztusért üldöznek? Ellenségeink most nem égetnek meg bennünket, és nem feszítenek kínpadra, de még mindig sok módszerük van arra, hogy megmutassák gonoszságukat. Tudják, hogyan kínozzanak minket, és némelyikük nagyon leleményes a kínzás művészetében. Ismerek olyanokat, akik azt mondják - istentelen szülők mondják ezt a lányaiknak -, néha gonosz férfiak mondják ezt kegyes feleségeiknek - "Nagyon jól tudod, hogy minden elképzelésed a vallásosságról az, hogy más akarsz lenni. Azért jársz az istentiszteleti helyedre, mert szeretnél más lenni, mint mindenki más - ez az egyetlen okod, amiért elmész". Lehetséges, hogy nem tudod, mit mondj nekik, de ezt mindig elmondhatod a Megváltódnak: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Aztán megint, ha valami apró hibát találnak benned a családban, akkor lejönnek hozzád, és azt kiabálják: "Á, ez a te kereszténységed, ugye? Te is azok közé tartozol, akik vallásosnak vallották magukat, és csatlakoztak az egyházhoz!" Figyeljetek, barátaim, ők maguk százszor rosszabb dolgokat is megtennének, és nem gondolnának rá semmit, de ha rajtakapnak, hogy a legkisebb mértékben is megbotlasz, akkor a kis botlásodat súlyos bukássá fokozzák! Nos, ez teljesen jogos lenne, ha tökéletesnek akarnátok lenni, de mivel ezt soha nem tettétek meg, ezért igazságtalan dolog, hogy a tökéletlenség miatt őszintétlenséggel vádoljanak benneteket. Ne adj nekik lehetőséget arra, hogy még ezt is mondhassák, ha tudsz ellene tenni. Mégis, néha, amikor nem adtál nekik alkalmat arra, hogy hibát találjanak benned, ők mégis tesznek egyet - kitalálnak egy olyan vádat, amelynek nincs alapja. Nos, ha így tesznek, nem baj. Mondjanak, amit akarnak, de emeld fel a szemed az égre, és mondd: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Nemrégiben Isten egyik embere - amilyen derék keresztény embert csak ismerek - nagy bajban keresett meg, mert valaki azt mondta, hogy részeg volt. Borzasztóan feldúlt volt emiatt, mert sok éven át absztinens volt, és semmi ilyesmi nem fordult elő vele. "Hát - mondtam -, téged is csak ugyanazzal az ecsettel mázoltak le, mint másokat közülünk". Majd hozzátettem: "Ami engem illet, mindenféle hamis és kegyetlen dolgot mondtak rólam! Emlékszem, hogy egy befolyásos napilap azt írta rólam a Surrey Gardens-i baleset idején: "Minden józan gondolkodású ember kezébe adnánk egy ostort, hogy kiűzze a társadalomból az ilyen szónokló sarlatánt". Mégis itt vagyok, mindazok ellenére, amiket mondtak. Sőt, amikor a legjobban szidalmaztak, ugyanabban az órában szoktam lefeküdni, mintha nem rágalmaztak volna, és azt hiszem, olyan jó étvággyal ettem meg a vacsorámat, mintha mindenki dicsért volna"."
Az ember fokozatosan kerül olyan állapotba, hogy nem számít, mit mondanak az emberek. És végül is, számít-e valaha is, hogy mit mondanak? Hagyd, hogy addig dobáljanak sárral, amíg tetőtől talpig be nem borítanak vele - az a fajta sár, amit dobálnak, hajlamos leszállni, amikor megszárad, és még fényesebbé teszi a ruhát, amelyet egyszer már beszennyezett, mint amilyen előtte volt! Ne bosszankodjatok ezek miatt a rágalmazók és üldözők miatt, hanem maradjatok egyedül, és mondjátok az Úrnak: "Te mindent tudsz". Ők nem tudják, és jó nekünk, hogy nem tudják! Ha tudnák, akkor rengeteg hibát találhatnának bennünk - és találnának is bennünk valódi hibákat -, de ők nem tudnak mindent, és általában éppen azt találják el, amiben mi teljesen ártatlanok vagyunk, de: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretünk Téged".
Ez egy áldott szövegnek tűnik számomra, amit hazavihetsz és magaddal vihetsz, bárhová is mész a bordalos világ közepén, mert gyakran emlékeztet majd Isten egyik értékes igazságára: "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged." Persze, hogy tudja! Ha valóban szereted Őt, akkor az az Ő szeretete benned, amely visszatér oda, ahonnan jött! És Ő tudja, hogy ott van. Ha szereted Őt, akkor Ő volt az, aki szeretetté tett téged! Ez a paradicsomi növény soha nem nő magától természetünk trágyadombján - és nem is nő sehol, hacsak nem Isten keze ülteti. Ő, aki ezt a szeretetet adta neked, vigyáz rá, hogy tökéletessé tegye. Mivel az Ő jobb keze által ültetett növény, minden pillanatban megöntözi, és hogy senki se bántsa, éjjel-nappal vigyáz rá. Miután szeretted az Urat itt a földön, szeretni fogod Őt, nemsokára a mennyben is, ahol a vérrel mosdott társasággal együtt a te mennyországodnak fogod találni, hogy örökké imádva élj azt, akinek örök szeretete, szuverén kegyelme és mindenható hatalma végre tökéletessé tett téged, és hazahozott, hogy úgy szeresd Őt, ahogy Ő szeret téged, a te képességeid szerint.
II. Itt kell hagynom a szöveget, amennyiben az különösen Péterre vonatkozik, és most röviden szólnom kell a téma második részéről, amely arra szólít fel benneteket, hogy vizsgáljátok meg magatokat, hogy megnézzétek, vajon tudjátok-e mindannyian ugyanazt a választ adni: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged." Ez az, amiért a szövegben is szólok.
Először is, egyesek ugyanazt mondják, mint Péter, bár nem kellene ezt tenniük. Azt mondják, hogy szeretik Krisztust. "Igen, ó igen, igen, szeretjük Őt!" Beszélgessünk néhány pillanatra az egyik ilyen felületes beszélővel. Mikor kezdted el szeretni az Urat? "Ó, én-én-én mindig is szerettem Őt". Mikor tértél meg és újult meg a szíved? "Ó, nem is tudom, hogy valaha is voltam." Állj meg,barátom, mielőtt még egyszer azt mondanád, hogy szereted az Urat. Valóban bízol a Megváltóban? Ránehezed-e lelked egész súlyát Őrá? Ha azt mondod: "Nem", akkor nem szereted Őt, mert az egyetlen szeretet, amelyet Krisztus elfogad, hitből fakad. A szeretet az a virág, amely a hit gyökeréből nő ki.
Talán azt gondolod, hogy nagyon jó vagy, és hogy a jóságoddal valószínűleg a mennybe jutsz. Ha ez az elképzelésed, akkor biztos vagyok benne, hogy nem szereted igazán Krisztust. Csodálod a gyönyörű énedet - olyan jó és olyan kiváló voltál, hogy nem akarod, hogy a bűnösök Megváltója üdvözítsen! Egy különleges, sajátos Megváltót akarsz magadnak - egy szent Megváltót, nem a bűnösök Megváltóját. Akkor tudom, hogy nem szereted a Biblia Krisztusát - a Golgota Krisztusát. Lehet, hogy szeretsz egy általad kitalált antikrisztust, de nem szereted Isten Krisztusát. Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Azt mondod, hogy szereted Krisztust, nos, akkor miért köszönöd meg Krisztusnak? "Nos, hiszem, hogy van bennem néhány tökéletlenség, és Krisztus kárpótol ezekért." Te is így gondolod? Akkor a te megbecsülésedben Ő csak egy pótlék, csak azért, hogy a hiányosságaidat pótolja. Az Ő varrás nélküli igazságos köntösét azért kell széttépni, hogy a te régi rongyaidat befoltozd! Hányan szeretnétek Krisztust egyfajta plusz lóvá tenni, aki felhúzza a terhet a hegyre? Csak ennyit gondoltok Róla - de azt képzeltek, hogy Krisztust és a ti szegényes csapatotokat így kell összekötni? Részben önmegváltás, részben pedig Krisztus általi megváltás? Ha ez az elképzelésed, akkor megsérted a Megváltót - talán akaratlanul is, de biztos vagyok benne, hogy nem szeretheted Őt igazán.
Hallottam egy nagyon kiváló emberről - a legszentebb és legjobb emberek egyikéről -, aki haldokolva azt mondta: "Uram, amikor értékelem tetteimet, nem szabad elfelejtenem, hogy a Te értékelésed annyira eltér az enyémtől, hogy jobbnak látom, ha ezt az ügyet teljesen elhagyom, és csak a Megváltómban bízom." Ez az ember a legszentebb és legjobb ember volt. Hallottam egy másikról, aki azt mondta, amikor haldoklott, hogy elkezdte válogatni a műveit, és néhányat jónak, néhányat pedig rossznak tartott. De miután egy kicsit rendezte őket, úgy érezte, hogy a jók annyira hasonlítanak a rosszakhoz, amikor igazán alaposan megvizsgálta őket, hogy az egészet kidobta a fedélzetre, és csak Krisztusra bízta magát. Ez nagyon bölcs és ésszerű dolog volt! És biztos vagyok benne, hogy közületek senki sem szereti Krisztust, hacsak nem bízik csak és kizárólag Őbenne.
Mi a véleményed Krisztusról, kedves Barátom! Ő a Mestered és a Megváltód is? Ez egy olyan kérdés, amelyet nagyon élesen akarok feltenni, mert a minap hallottam egy embert kérdezni: "A keresztség elengedhetetlen az üdvösséghez?". Figyelj! Ez az ember csak azt akarja tenni, ami a saját üdvösségéhez elengedhetetlen - ez minden. Csak az érdekli, hogy a mennybe jusson, ezért kérdezi egyik vagy másik dologgal kapcsolatban: "Lényeges-e az üdvösséghez?". Egy katona Őfelsége hadseregében azt kérdezi, amikor egy parancsot kap: "Lényeges ez? Lelőjenek, ha nem teljesítem?" Dobjátok ki az ezredből, mert mi haszna van belőle? Én Krisztust tekintem Uramnak és Mesteremnek, és ha Ő azt parancsolja, hogy tegyek meg valamit, még akkor is, ha abból semmi hasznom nem származik, kötelességem megtenni, mert Ő az én Mesterem és Uram! "Lényeges ez az üdvösséghez?" - ez a kérdés aszneak kérdése! Ennél enyhébb kifejezést nem merek használni. Gyakran szégyellem magam, hogy válaszoljak azoknak, akik ilyen kérdést tesznek fel. Az üzenet számotokra az, hogy "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Csak azért jöttél a világra, hogy üdvözülj? Ez minden? Ó, szegény, aljas nyomorult! Az Úr mentsen meg attól, hogy ilyen önző legyél! Hogyan juthatsz egyáltalán a mennybe, ha az egyetlen célod, hogy valahogyan vagy másképp, de csak a saját bőrödet mentsd? Bejutni a gyöngykapun és jól érezni magad - ez a te elképzelésed a mennyországról! De éppen ez az, amitől meg kell menekülnöd! Remélem, hogy egészen más elképzelésetek lesz. Nem azért élek, hogy megmentsem magam, hanem hogy dicsőítsem Őt, aki megmentett engem. Nem azért dolgozom, mert azt remélem, hogy azzal, amit teszek, megmenekülök a pokoltól, vagy hogy azzal, amit teszek, a mennybe jutok, hanem azért, mert Krisztus megváltott engem, és most, hálából, ha van valami, amit Ő akar, hogy megtegyek, kérdés nélkül megteszem, és azt mondom Neki.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megvetném az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?"
Szabadulj meg az önzéstől, különben nem mondhatod igazul, hogy szereted Krisztust! Csak önmagadat szereted, és az önzést kereszteled a kereszténység nevével.
De ezután úgy gondolom, hogy vannak olyanok, akiknek azt kellene mondaniuk, amit Péter tett, de mégis félnek megtenni. A világ legszebb, leggyengédebb, legszeretőbb, legigazibb, legigazibb szívű emberei közül néhányan mégis olyan félénkek és féltékenyek önmagukra - és a lelkük olyan megtört -, hogy nem merik kimondani, hogy szeretik Krisztust, pedig biztos vagyok benne, hogy ha van ember a világon, aki szereti Őt, akkor ezek a szegény emberek azok! Sokan vannak, akik olyan kemények és durvák ezekkel a drága, gyengéd, megtört szívű emberekkel szemben, hogy én szívesen felvidítom őket, amennyire csak tudom. Azt kívánom, hogy erősödjenek meg. Bárcsak bátrabbak lennének. Bárcsak bátrabbak lennének, de aztán tudom, hogy ezek között, akik nem merik nyilvánosan kimondani, hogy szeretik Krisztust, sokan vannak, akik sokkal jobban szeretik Őt, mint néhányan, akik nagyon is könnyedén tudnak erről beszélni.
Már meséltem nektek arról a két barátról, akiket börtönbe zártak, és az egyik azt mondta a másiknak: "Ó, de rettegek a holnap reggeltől! Attól félek, hogy amikor megérem a tüzet, vissza fogom vonni a vallomásomat. Tudom, hogy soha nem voltam jó fájdalomtűrő, és úgy hallottam, hogy a halálra égés fájdalma nagyon szörnyű." Erre a másik megfordult feléje, és így szólt: "Szégyellem, hogy így beszélsz! Nagyon jól tudod, hogy Krisztus ügyéért fogunk meghalni. Biztos vagyok benne, hogy nekem nem lesz ilyen félelmem - ezer halált is elviselnék Krisztusért! Olyan bátorságot érzek a lelkemben, hogy nem félek a fájdalomtól, és szégyellem, hogy te igen." Mindketten odajöttek, hogy a máglyához láncolják őket, és a hencegő férfi visszavonta, és megmentette a bőrét. De a szegény félénk ember bátran állt a tűz közepén, és halálra égett - és folyton azt mondogatta: "Uram, segíts meg! Uram, segíts!"
Azt hiszem, hogy gyakran előfordul, hogy azok, akik önmagukban annyira reszketnek, mégis egészségesek ízig-vérig, míg sok magasröptű úriemberetek, akik körülbelül három perc alatt tökéletesek lesznek, majd elkezdenek prédikálni nekünk, akik már talán 30 éve Krisztusban vagyunk, és azt mondják nekünk, hogy nekünk is olyan tökéletesnek kellene lennünk, mint ők - ami mi voltunk, mielőtt ők megszülettek -, az első szél, ami jön, elfújja őket, mint a fátylat! És hogy a szilárd, súlyos aranyrögök - ezek az alázatos, megtört szívű szentek - mindvégig kitartanak. Mégis, kedves testvér, hol vagy? Mármint a csüggedés úr. Szeretném, ha azt mondanád: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Hol vagy te, Mrs. Nagyon Félsz? Azt hiszem, olvastam rólad A zarándokok útja című könyvben. Sokat-félő asszony, Kétségbeesés úr, Gyengeelméjű úr és Kész-halál úr, akinek mankója volt, és egész életében sántikált, mégis, egyszer régen, amikor Nagy-Szív úr levágta az Óriás Kétségbeesés fejét, és elvitte a zarándokoknak, azt mondták, hogy mindannyian táncolni fognak, és Kész-halál úr táncolt a mankóin, és azt mondta, hogy reméli, hogy egyszer majd oda kerül, ahol nem kell terhelni vele.
Jöjjetek, ti szegény próbára tett lelkek, legyen ez az öröm ideje veletek! Mondjátok lelketekben, ha szavakkal nem is, hogy "Igen , Uram, nem tudjuk tovább visszatartani magunkat! Ki kell mondanunk - "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretünk Téged"." És amikor egyszer kimondtátok, mondogassátok tovább, kedves Testvéreim, és az Úr tartson benneteket ezen az áldott határon, amíg, amikor reggel megszólal a trombita, és felébredtek a végtelen napon, azt fogjátok mondani: "Igen, Uram, szerettelek Téged, és szeretlek most is, és szeretni foglak örökké". Isten adja, hogy mindannyian ezt mondhassuk Krisztusért! Ámen.
Mielőtt elmegyünk, énekeljük el ezt az egy versszakot...
"Szeretni foglak az életben, szeretni foglak a halálban,
És dicsérlek, amíg csak lélegzetet adsz nekem.
És mondd, mikor a halál harmata hideg homlokomra borul,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-711-788-639-804.

[gépi fordítás]
AZ "együtt járás" kifejezést a Szentírás gyakran használja a közösség jeleként. "Énókh Istennel járt, és nem volt, mert Isten magához vette őt". A közösség, ha alapos és teljes, tevékenységet feltételez. Nem pusztán szemlélődés, hanem cselekvés, és ezért, mivel a járás aktív gyakorlat, és az emberrel való járás közösséget jelent vele, aktív közösséget vele, látjuk, hogyan válik a járás a Krisztussal való igazi közösség képévé. Egy régi puritán mondta: "Nem azt mondja, hogy Énók visszatért Istenhez, majd elhagyta Őt, hanem azt, hogy 'Istennel járt'.". Egész életútja során Isten volt a Társa, és örökké tartó közösségben élt Teremtőjével.
Van egy másik gondolat is, ami az "együtt járás" kifejezésben rejlik. Ez nemcsak tevékenységet jelent, hanem folytonosságot is. Tehát a Krisztussal való igazi közösség nem puszta görcs - nem csak egy extázis izgalma -, hanem ha ez a Szentlélek műve, és ha az egészséges lélek élvezi, akkor folyamatos dolog lesz.
Ez egyben haladást is jelent, hiszen a közös gyaloglás során nem emeljük fel a lábunkat, és nem tesszük le ugyanott, hanem egyre közelebb jutunk az utunk végéhez. És aki igazi közösségben van Krisztussal, az halad előre. Igaz, hogy Krisztus nem mehet tovább a tökéletesség felé, mert Ő már elérte a tökéletességet, de minél közelebb jutunk ehhez a tökéletességhez, annál több közösségünk van Jézussal - és ha nem haladunk előre, ha nem törekszünk arra, hogy gyermekibbek legyünk a hitben, oktatottabbak a tudásban és szorgalmasabbak a szolgálatban - ha nem törekszünk arra, hogy nagyobb buzgalom és buzgóság legyen bennünk, azt fogjuk tapasztalni, hogy ha így megállunk, elveszítjük a Mester jelenlétét, mert csak az Úrral való továbbhaladás által folytatjuk a Vele való járást. Ezért nagyon könnyen meg fog tűnni nektek, hogy a valakivel való járás mennyire kiváló alakja a vele való közösségnek, és hogy a "járás Istennel" kifejezés a legjobb kifejezés az Istennel való közösségre. Ezért a szövegünk már a formájával is azt sugallja, hogy ketten nem tudnak együtt járni, ha nem egyeznek meg. És ezért arra tanít bennünket, hogy ha nem vagyunk egyetértésben Krisztussal, nem juthatunk el a Vele való közösség édes állapotába.
Először is, vegyük észre a megállapodás szükségességét. hogy teljes közösségben lehessenek Vele.
Nem annyira a külvilághoz, mint inkább az egyházhoz szólok. Amikor az üdvösség evangéliumát hirdetjük, akkor azt a világnak hirdetjük. De az úrvacsora olyan, mint a Szentek Szentje! Maga az üdvösség látszólag csak olyan, mint a papok udvara, de az úrvacsora a Legbelsőbb hely, az, ami a fátyolon belül van, és amibe a keresztényen kívül senki más nem léphet be.
I. Először is, keresztény, igyekszünk megmutatni neked, hogy MI AZ A MEGÁLLAPODÁS, amelynek léteznie kell a te Urad és közted ahhoz, hogy Vele járhass. Ezt nagyon egyszerű módon fogjuk megtenni. Az ábrához fogunk ragaszkodni, és látni fogjuk, hogy vannak bizonyos dolgok, amelyek szükségesek ahhoz, hogy az egyik ember a másikkal járhasson.
Először is tehát egészen biztos, hogy ha Krisztussal akarunk járni, akkor ugyanazon az úton kell járnunk. Két ember nem tud együtt járni, ha az egyik az egyik irányba fordítja a fejét, a másik pedig az ellenkező irányba. Ha az egyik jobbra, a másik balra fordul, nem tudnak együtt járni, bár különböző utakon juthatnak el ugyanahhoz a célhoz, de nem tudnak együtt járni, ha nem ugyanazon az úton járnak. Igaz, hogy akkor is tudnak egy kicsit beszélgetni, ha néhány méterre vannak egymástól, de ha az egyik az út egyik oldalán, a másik pedig a másik oldalán sétál, azt gondolnánk, hogy a közösségük meglehetősen távoli, és a szeretetük meglehetősen hideg. De minél közelebb járnak pontosan ugyanazon az úton, annál inkább képesek közösséget tartani egymással.
Most pedig, Isten gyermeke, bár nem üdvözülhetsz a jó cselekedeteid által, és az üdvösséged nem függ a cselekedeteidtől, ne feledd, hogy a közösséged igen! Lehetetlen, hogy közösséged legyen Krisztussal, ha nem vagy engedelmes az Ő parancsolatainak. Ha egy keresztény téved, sok fájdalom fogja átjárni. Hagyja el Isten gyermeke az Isten útját, hagyja el, ahogy sajnos mi is gyakran megtesszük, hogy a karámon át lemegy a Mellékút rétjére, és nem fogja, hogy a Mestere vele együtt menjen le a Mellékút rétjére! Ha önszántunkból a magunk útját választjuk, akkor egyedül a magunk útját kell járnunk. Ha valamilyen látszólagos élvezetért vagy képzelt nyereségért ahelyett, hogy a tüzes felhőoszlopot követnénk, a saját vágyaink akaratát követjük, egyedül kell mennünk, és ráadásul a sötétben! Krisztus velünk tart mindenhová, ahová a kötelesség hív minket. Ha a kötelesség az égő tüzes kemencébe hívna minket, az Emberfia ott lesz velünk. Ha az oroszlánok barlangjába vezet minket, Ő ott lesz, hogy befogja az oroszlánok száját. Nem ment volna oda Dániellel, ha Dániel a kötelességei elhanyagolásával igyekezett volna elkerülni a fenyegető pusztulást. Bár az Úr még az égő tüzes kemence forróságába is elment volna Sádrákkal, Mechákkal és Abednegóval, de ha meghajoltak volna a kép előtt, Ő nem ment volna velük. "Ha ellenem jársz - mondja az Úr -, én is ellened járok".
Itt óvatosan kell fogalmaznom, nehogy félreértsenek. Nem úgy értem, hogy Krisztus azért hagyja el az Ő népét, hogy elpusztítsa őket - hanem azért hagyja el őket, hogy elvegye a magával való közösségüket. Mert ismétlem, hogy bár az üdvösség nem függ a jó cselekedetektől, a közösségnek mégis van ilyen függősége - és nem lehet élvezni a közösséget Krisztus és a bűnnel teli lélek között. Lehet, hogy az emberben sok a bűn, és mégis üdvözült ember. És sok gyarlóság és tökéletlenség ragaszkodik mindannyiunkhoz. De ha bűnben élünk. Ha bármilyen módon megszegjük Isten parancsait - a bűneink mértékében éppen ilyen mértékű lesz a lelkünk és Krisztus közötti elválasztás. A bűn talán nem öl meg minket, de megbetegít. Elveszi Krisztus jobb kezét a fejünk alól. Vigyázz tehát, keresztény, hogy Mestered nyomdokain járj. Törekedj arra, hogy engedelmeskedj az Ő törvényének. Élj igazságosan, józanul és istenfélően egy görbe és perverz nemzedék közepette. Legyetek olyanok, mint Káleb, aki teljes mértékben követte az Urat. Törekedjetek minden módon arra, hogy megismerjétek az Ő akaratát, majd pedig teljesítsétek azt. Az Úr által kijelölt minden úton járj az utadon. Emlékezz meg minden rendeléséről, és teljesítsd minden parancsolatát. Fogadd el az Ő minden rendelkezését. Ne legyetek olyanok, mint a ló vagy az öszvér, amelyiknek nincs esze, és amelynek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjen hozzátok - hanem az Úr saját szeme vezessen benneteket. Fussatok az Ő parancsolatainak útján, és gyönyörködtető útnak fogjátok találni! Ez az első pont - akik együtt járnak, azoknak ugyanazt az utat kell járniuk.
Továbbá, ha ugyanarra az útra mennek, akkor ugyanazzal az indítékkal kell menniük. Két személy mehet ugyanarra az útra, de tegyük fel, hogy teljesen ellentétes okokból mennek? Van egy ügyvéd, aki egymás mellett sétál azzal az emberrel, akit meg akar fosztani. Tudja meg a szegény ember, hogy az út végén ki fogják rabolni, és a két utazó között nem lesz közösség! Tegyük fel, hogy két ember együtt megy, és az egyik be akarja perelni a másikat - nem lesz közöttük semmiféle közösség. Tegyük fel, hogy harcolni készülnek egymással - nem lesz közöttük semmiféle közösség. Tegyük fel, hogy ugyanarra a választásra mennek, és ellentétes jelöltekre akarnak szavazni - nem valószínű, hogy nagyon kedves beszélgetést fognak folytatni egymással, még akkor sem, ha ugyanarra az útra mennek. Szükséges tehát, hogy ne csak ugyanazon az úton menjünk, hanem ugyanazzal az indítékkal.
Talán azt kérdezed: "Lehetséges, hogy ugyanarra az útra megyünk Krisztussal, de mégsem ugyanazzal az indítékkal?". Természetesen igen. Látsz egy embert, aki látszólag egészen olyan szent, mint egy keresztény. Úgy tűnik, hogy ugyanolyan engedelmes az Úrnak, mint az az ember, aki valóban követi a Mestert. Ami a szertartásokat illeti, ő a legelső, aki betartja azokat. Ami az erkölcsi kötelességeket illeti, azokat a legnagyobb lelkiismeretességgel betartja. De ha megkérdezzük tőle, miért teszi mindezt, azt mondja, azért, mert a lelkét akarja megmenteni általa. Azonnal ő és Krisztus karnyújtásnyira vannak egymástól! Krisztus az ilyen embert antikrisztusnak nevezi, és ők esküdt ellenségek. Ugye te is meg akarod menteni magadat? Akkor te akarsz megváltó lenni, míg Krisztus a Megváltó? Akkor te és Ő ellenségek vagytok! De ha ezen az úton jársz, hogy a Kegyelem által üdvözülj, és háládat kívánod ajkaddal és életeddel kimutatni, akkor nem akarod megfosztani Krisztus királyi vagy papi hivatalát annak méltóságából. Nem kívánjátok magatokat egy másik királyként felállítani a Sionon. De ha ezen az úton Krisztussal ellentétes indítékkal jársz, akkor nem tarthatsz közösséget Vele.
Az úrvacsorában nagyon áldott közösséget lehet élvezni Krisztussal, de ha valaki csak azzal a gondolattal jön az Úr asztalához, hogy az jót tesz neki és megmenti a lelkét, akkor számára nincs közösség Krisztussal, mert nem ez Krisztus célja. És ugyanez a helyzet a keresztséggel is. Ez a szertartás a Krisztussal való közösség áldott eszköze az Ő halálában és eltemetésében, de ha valaki meg akar keresztelkedni, feltételezve, hogy a szertartás megtartása megmenti a lelkét, akkor nincs közösség! Ha valaki többet tulajdonít a cselekménynek, mint amit Krisztus megparancsolt, és ezért kötelességünkké teszi annak teljesítését - abban a pillanatban, amikor valaki a víznek és a benne eltemetett testnek bármilyen hatékonyságot feltételez -, akkor megszűnik a közösség, mert ha nem Krisztus indítékával, vagy olyan indítékkal megyünk bele bármibe, ami Krisztus szívével rokon, akkor nem vagyunk képesek Vele együtt járni. Ketten nem tudnak együtt járni, hacsak nem egyeznek meg, nemcsak abban, ahogyan járnak, hanem abban a célban is, amellyel azon az úton járnak.
Ismétlem, két ember járhat ugyanazon az úton, járhat ugyanazzal a céllal, és mégsem tudnak beszélni egymással, hacsak nem ugyanabban a tempóban haladnak. Ha az egyik személy ma este nagyon gyorsan megy haza, egy másik pedig, aki ugyanabban a házban lakik, nagyon lassan kúszik haza, talán ugyanazokon az utcákon mennek végig, mégsem szólnak egymáshoz semmit, mert az egyik jóval előbb ér haza, mint a másik. Egyet kell tehát értenünk abban a tempóban, amellyel haladunk. Miért van az, hogy sok keresztény nem tart közösséget Jézussal? Azért, mert olyan lassan utaznak a mennybe, hogy az Úr Jézus lehagyja őket! Annyira langyosak, annyira hidegek, annyira közömbösek - olyan kevés a buzgalmuk, olyan kevés a szeretetük - olyan kevés az igazi vágyuk Isten dicsőítésére, hogy Jézus gyors szívét nem lehet visszatartani, hogy velük maradjon.
"Ó - mondja az egyik -, olyan gyorsan utazom, ahogy csak tudok, de én csak egy szegény, gyenge teremtés vagyok! Gyakran kúszok, amikor látom, hogy mások futnak, és amikor futok, gyakran látom, hogy mások repülnek." Szeretteim, Krisztus nem a sebességeddel méri a járásodat. Ha a vágyad lankad, az Úr Jézus elhagy téged, és előtted halad tovább - és valószínűleg a nyomorúság ostora mögötted fogja találni, hogy gyorsabb haladásra ösztönzi a lelkedet! John Bunyannak van egy jó képe. Azt mondja: "ha elküldesz egy szolgát gyógyszerekért, és az olyan gyorsan megy, ahogy csak tud, talán egy szánalmas jáde lovon ül, és nem tudja gyorsabbra venni. De a gazda nem ahhoz méri a tempót, hogy a ló milyen gyorsan megy, hanem ahhoz, hogy a szolga milyen gyorsan szeretné, hogy a ló menjen, és azt mondja: 'Az az ember gyorsan menne, ha tudna. Ha olyan lóra ültetnéd, amelyben van némi tartás, akkor visszajönne és hozná a gyógyszereket".
Így van ez a mi szegény hús-vér embereinkkel is. Rossz ütemben haladhatunk egy ilyen szánalmas dologgal, amin lovagolhatunk - de az Úr Jézus nem a ténylegesen megtett távolsággal, hanem a vágyainkkal méri a tempónkat! Amikor látja, hogy úgyszólván rúgunk és sarkantyúzunk az imádságban, rángatjuk a gyeplőt, és azon fáradozunk, hogy szegény húsunk és vérünk valami odaadáshoz és buzgalomhoz hasonlóra emelkedjen, akkor elfogadja a tettre való akaratot, és még velünk, ilyen szegény tanítványokkal is együtt marad. De ha vágyaink kihűlnek, ha lusták leszünk, ha keveset vagy semmit sem teszünk Krisztusért - mi csoda, ha az Úr Jézus azt mondja: "Ez az ember nem tartja meg az én szavaimat és nem tartja meg az én beszédeimet. Nem vacsorázom vele, és ő sem vacsorázik velem. Elég vigaszt adok neki ahhoz, hogy életben tartsam. Elég szellemi táplálékot adok neki ahhoz, hogy a lelke ne éhezzen ténylegesen, de szegényes diétára fogom őt kényszeríteni, amíg teljes szívvel nem fordul Hozzám. És akkor keblemre veszem őt, és megmutatom neki szeretetemet".
Van még egy dolog. Feltételezhetünk két személyt, akik ugyanazon az úton haladnak, ugyanazzal a szándékkal és ugyanabban a tempóban, mégsem járnak együtt, hogy közösséget tartsanak egymással, mert nem kedvelik egymást. Ahol nincs szeretet (és talán ez a szöveg legteljesebb jelentése), ott nem lehet közösség. Ha ketten nem értenek egyet a szívükben, nem tudnak együtt járni. Ismeritek néhány kiváló hiperkálvinista barátunkat. tegyük fel, hogy egyikük találkozik egy arminiánussal - egy pillanatig sem gondolhatjátok, hogy bármilyen beszélgetés is lehetne közöttük, hacsak nem csetlés-botlás és egymás szidalmazása. Tegyük fel, hogy egy jó, szigorú baptista testvér beszélget velünk, akiknek tágabb elveik vannak. Súlyos fegyvereivel lesújt ránk, és lekaszál minket azért a nagy bűnért, hogy szeretünk mindenkit, aki az Úr Jézus Krisztust szereti, és az Úr asztalához fogadjuk mindazokat, akiket, úgy hisszük, az Úr befogadott. De ami az úrvacsorát illeti, a mi Testvérünk kénytelen lenne az út másik oldalára lépni. Úgy gondolja, hogy egy kis megkülönböztetést és egy kis különbséget kell fenntartani, saját nézeteinek becsülete érdekében. És tudjuk, hogy vannak olyan Testvérek, akiknek sajátos ellenszenvvel teli a vérmérsékletük - úgy tűnik, mintha sörtékkel és éles tollakkal lennének borítva, hogy szúrjanak és bosszantsanak minden egyes embert, aki véletlenül az útjukba kerül. Nem lehet velük közösséget vállalni. Lehetetlen, hogy egy úton járjatok velük, mert jobbnak látnátok, ha végig hallgatnátok, mert biztos, hogy félreértenék, amit mondanátok. Egyetértésnek kell lennie a szívben, egyetértésnek a véleményben, különben ketten nem tudnak együtt járni.
Ó, hívő ember, van-e szívedben egyetértés az Úr Jézussal? Szereted-e Krisztust, és sokat gondolsz-e rá? Törekszel-e valaha is arra, hogy felmagasztald Őt, és jól beszélj a nevéről? Úgy gondolod-e, hogy Ő a legfőbb a tízezer közül, és teljesen kedves? És úgy érzed, hogy Ő is jó véleménnyel van rólad? Mondta-e neked: "Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt"? Mondott-e olyan lágy szavakat a szívedhez, amelyek miatt azt gondoltad, hogy az Ő könyörületes szíve vágyakozik utánad? Ah, akkor könnyű a közösség közted és Urad között, mert a ti két lelketek egy életkötegbe van kötve, és ezért lehetséges, hogy te és Krisztus együtt járjatok! Te és Ő egy véleményen vagytok? Krisztus szavai a ti tanításotok? Arra tanítottak-e téged, hogy minden isteniségről lemondj, kivéve azt, ami Jézustól származik? El tudod-e mondani Róla: "Ő az egyetlen rabbim, az egyetlen tanítóm a törvényben és az evangéliumban. Az Ő lábainál, Máriával együtt ülhetek és fogadhatom az Ő Szavait, és hihetem, hogy mindaz, amit Ő kimondott, maga az Isten Igazsága"? Ha így van, Hívő, akkor könnyű a közösség közted és Krisztus között, mert ha ketten egyetértenek gondolatban, szándékban, útban és szeretetben, akkor együtt tudnak járni.
Annyi időt szántam erre az első pontra, hogy a másik kettőre csak nagyon röviden kell utalnom.
II. A második pont a MEGÁLLAPODÁS szükségessége volt.
Először is, Krisztus nem fog velünk járni, hacsak nem értünk egyet vele, mert ha ezt tenné, az az Ő saját becsületének megrontása lenne. Nem, ennél is több, ez az Ő saját természetének megtagadása lenne! Krisztusnak egyezségre kellene jutnia Beliálissal? Szabaddá és közlékennyé kellene tennie magát azokkal, akik a test kívánságainak engednek, és akik nem engedelmeskednek a parancsolatainak? Rosszul nézne ki, ha a Király Fia árulókkal járna karöltve! Nem tartanánk jó jelnek, ha azt látnánk, hogy az ország legmagasabb rangú emberei a legalacsonyabbakkal pásztorkodnak. Krisztus jó társaságot tart, és ha nem tisztítja meg szívünket a Szentlélek, akkor egyáltalán nem fog hozzánk jönni. Még a saját gyermekeivel sem marad mindaddig, amíg azok bűnt hordoznak. Hívd meg az ördögöt a szíved előszobájába, és Krisztus nem fog eljönni. Nem, ez az Ő méltóságának csorbítása, saját Jellemének megsértése lenne, ha ezt tenné. Add át a szívedet valamilyen nagyravágyó vágynak, és nem sértheted meg a Megváltót azzal, hogy meghívod Őt, hogy jöjjön el hozzád. A saját házunkba nem hívunk meg két ellenséges személyt, és valószínű, hogy Krisztus eljön oda, ahol a bűn uralkodik, vagy ahol kényeztetik, vagy ahol engednek neki? Nem, Testvéreim, Ő tudja, hogy a legjobb emberi szívben is van bűn, de amíg azt lefelé tartjuk, és amíg látja, hogy vágyaink arra irányulnak, hogy felborítsuk, addig oda is el fog jönni. De amikor azt látja, hogy a bűnt simogatják és táplálják azon a helyen, amelynek az Ő palotájának kellene lennie. Amikor látja, hogy ott önigazság és önbizalom van elrejtve, azt mondja: "Nem térek vissza, amíg meg nem bánják bűneiket".
Van egy másik ok is, amiért nem tudtok Krisztussal közösséget vállalni, hacsak nem vagytok vele egyetértésben, és ez azért van, mert ti magatok képtelenek vagytok erre. Hacsak a lelketek nincs összhangban Krisztussal. Hacsak indítékban, célban és akaratban nem vagytok, amennyire csak lehetséges, olyanok, mint a Mesteretek, nem tudtok felemelkedni a Vele való közösség méltóságára! A Krisztussal való közösség magas kiváltság - senki sem érheti el, amíg gonosz céloknak vagy alantas vágyaknak hódol. A szívnek Krisztus hasonlatosságához kell hasonulnia. A Szentléleknek meg kell tisztítania és meg kell újítania, különben elveszíti szárnyait, és képtelen felemelkedni a föld magaslataira, ahol Krisztus megmutatja népének az Ő szeretetét.
Van egy másik ok is, amiért Krisztus nem fog velünk közösséget vállalni, hacsak mi nem egyezünk meg vele, nevezetesen a saját javunkra. Krisztus nem tud és nem is akar édes közösséget tartani az Ő népével, ha az nem áll vele összhangban. Ha a keresztények letérnének Krisztus útjáról, és visszalépnének az Ő útjaitól - és Krisztus még mindig szeretetlakomákkal kényeztetné őket -, akkor nem vennék észre a bűnüket, és továbbra is abban maradnának. Az apa kényeztesse a tévelygő gyermeket szeretetének minden szokásos megnyilvánulásával. Tegye el a pálcát. Egyetlen kemény szót se használjon, hanem ugyanolyan szeretettel bánjon a vétkezővel, mint egy másik, kötelességtudó és engedelmes gyermekkel - hogyan várható, hogy a gyermek valaha is elhagyja a hibáit? Ha Krisztus ugyanazt a szeretetet, ugyanazokat az élvezeteket adná a bűnben és a bűn után, mint a kötelességben és a kötelesség után, akkor az Ő népe aligha ismerné fel bűneiket, és azokban maradnának. De ahogyan az Úrnak tetszik, hogy a fájdalmat a betegség árulkodó jelévé teszi, hogy a fejfájás a szervezetben lévő valami bajra utaljon, úgy teszi az Ő közösségének hiányát árulkodó jelévé, amelyből megtudhatjuk, hogy van valami a lelkünkben, ami ellenséges vele szemben - valami, amit el kell űzni, mielőtt a szent galamb a vigasztalás szárnyaival a szívünkbe költözik, hogy ott lakjon. "Járhatnak-e ketten együtt, ha nem egyeznek meg?" Nem, ez lehetetlen.
III. Harmadszor pedig arra akarok buzdítani minden keresztényt, hogy keressék ezt a megegyezést Krisztussal.
Szeretett Testvéreim, hogy egyet tudjatok érteni Krisztussal, először is emlékeztetnem kell benneteket arra, hogy a Szentléleknek állandóan veletek kell lakoznia. Ha ugyanaz a Lélek, amely Krisztusban lakik, nem lakik bennetek, akkor egyetértésetek soha nem emelkedhet olyan magasra, hogy az egység bármilyen mélységű vagy közeli egyesülést lehetővé tegyen. Vigyázzatok arra, hogy folyamatosan keressétek a felülről jövő kenetet, Izrael Szentjének lakozását! Abban a mértékben, amilyen mértékben a szíveteket az isteni befolyás átjárta, és megkeresztelte a Lélek szent tüze - ebben az arányban lesz a lelketek összhangban Krisztussal, és az egyesülésetek igaz, szoros és tartós lesz. Erre vigyázzatok!
És ezután, az isteni hatás alatt, jól nézzétek meg minden indítékotokat. Ne törekedjetek arra, hogy ne legyen célotok, hogy magatoknak vagy embertársaitoknak becsületet szerezzetek. Vigyázzatok arra, hogy minden cselekedetetekben egyetlen szemetekkel a Mesteretek becsületére irányuljon, mert ha a szemetek nem egyetlen, akkor egész testetek sötétséggel lesz tele. Ha el akarod nyerni Mestered arcának napfényét, az Ő dicsőségét és csakis az Ő dicsőségét kell keresned.
Ha tehát Krisztussal akarsz egyesülni, akkor a következő helyen ügyelj arra, hogy mindent tőle függésben tegyél, mert ha lelked ügyeiben magadnak akarsz üzletelni, akkor Krisztus ellenségeskedni fog veled. Törekedj arra, hogy ne csak irányításért, hanem támogatásért is rá szegezd tekintetedet. És tekints rá imáidban, prédikálásodban, hallásodban és mindenben, mert így Krisztus és a lelked egyetértésben lesz, és közösségben leszel Vele.
És végül, folyamatosan még több szentség után lihegjetek. Soha ne elégedjetek meg azzal, ami vagytok. Törekedjetek a növekedésre. Törekedjetek arra, hogy egyre inkább Krisztushoz hasonlítsatok! És akkor, amikor ez a szentség utáni vágy a legerősebb, ugyanolyan vágyad lesz, mint Krisztusnak, mert az Ő vágya az, hogy szentek legyetek, ahogyan Ő is szent. És az Ő parancsa így szól: "Legyetek tehát ti is tökéletesek, mint ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes". És amikor a ti vágyaitok Krisztus vágyai lesznek, akkor lehetséges lesz számotokra, hogy Krisztussal járjatok, de addig nem!
Vágyom egy olyan Egyházra, amely teljes egyetértésben van az Úr Jézus Krisztussal, mert ez egy olyan Egyház lenne, amely ellen a pokol kapui soha nem tudnának győzedelmeskedni! Ha egy egyházat csupán egy ember alapít, akkor az ember meghal, és az egyház elpusztul. Ha egy tanítást csak egy ember tanít, és az ő tekintélye alapján fogadjátok el, az ő tekintélye el fog múlni, mint ahogy minden földi dolognak el kell múlnia. De ha Istentől van, jaj azoknak, akik ellene harcolnak, mert soha nem győzhetnek ellene! Jaj annak, aki nekivágja magát ennek a kőnek, mert darabokra törik! És ha rá gördül, porrá fogja őrölni! Legyünk biztosak abban, hogy egy gyülekezet Isten egyháza a tanításaiban, a rendeléseiben, az imádságában és a dicsőítésében - és tudhatjuk, hogy olyan lesz, mint a kő, amelyről Dánielnél olvasunk, "kezek nélkül kivájt a hegyből". Senki sem lesz képes összetörni őt, de ő minden ellenfelet darabokra tör, és betölti a földet!
Most van néhány barátunk, akik hamarosan Krisztussal együtt fognak bemenni a keresztség medencéjébe. Járhatnak-e itt ketten, ha nem értenek egyet? Bele lehet sétálni ebbe a medencébe, de nem vihetitek magatokkal Krisztust, hacsak nem egyeztek meg vele. Ha úgy jössz, hogy nem egyezel meg Krisztussal, akkor csúsztatsz az életedben, vagy pedig visszamész, és nem jársz többé Vele, és megsértődsz Vele. Ne feledjétek, testvéreim, ha a két szívetek nem ért egyet, ha Krisztus és a szívetek nem válik eggyé, akkor hamarosan összevesztek egymással! Krisztus nem sokáig lesz békében veletek, és ti sem lesztek békében Krisztussal. Végül is rövid életű lesz a hitvallásotok, hacsak nem igazi és valódi - a belső szívetek kifejező - hitvallás. Imádkozom, hogy a ma esti hitvallásotok őszinte legyen, hogy a világ előtt igaz, üdvözítő és teljes egyetértést tanúsíthassatok Uratokkal és Mesteretekkel. És ha bármelyikőtök nem ért egyet Krisztussal, kérlek benneteket, bár eddig eljutottatok, ne jöjjetek tovább! Ne menjetek be ebbe a medencébe, amíg nem értetek teljesen egyet Krisztussal! Az élő Isten nevében megparancsolom nektek, hogy amikor végre az Ő pultja elé kell állnotok, ne játsszátok a képmutatót! Legyetek őszinték, mert ha nem adjátok át magatokat teljesen Krisztusnak, úgy tesztek, mint azok, akik méltatlanul jönnek az Úr asztalához - akik a saját lelkük kárhozatát eszik és isszák -, mert aki képmutatóként merül a keresztség medencéjébe, az a saját kárhozatára merül!
De ti, Jézus alázatos követői, ti tanúságot tettetek nekünk a hitben való közösségetekről! Most már ne féljetek megvallani ezt az emberek előtt - és Isten ismerje el végre mindnyájatok nevét a Bárány követői között, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt szombat reggel - a teljes prédikációt ingyenesen olvashatjátok/letölthetitek le a http://www.spurgeongems.org oldalon], egy olyan emberről beszéltem nektek, akit a király szolgálatába kényszerítettek. Ez Simon, a cironiai volt, akit arra kényszerítettek, hogy Krisztus keresztjét hordozza. Ő nem önkéntes volt, hanem egy kényszerített ember, mégis, úgy gondolom, hogy miután rákényszerítették, hogy hordozza a keresztet, önként hordozta azt, és remélem, hogy utána az Úr Jézus Krisztus hűséges követője lett.
Most, furcsa módon, itt van egy másik nyomott ember, mert nem hiszem, hogy ez az ember, akinek a szemét Krisztus nyitotta meg, gondolt volna arra, hogy Isten Fiában hívővé válik, amíg az Úr Jézus meg nem találta őt. Mielőtt odáig eljutott volna - sőt, mielőtt még tudta volna, hogy a próféta, aki felnyitotta a szemét, az Isten Fia -, a farizeusok kitaszították őt a zsinagógából, így kénytelen volt Krisztusért a keresztet viselni, noha akkor még nem ismerte teljesen Krisztust, és bizonyosan nem hitt az Isten Fiában. Mégis, az ő esetében is úgy tűnik, hogy örömmel vállalta a keresztet, amelyet először erőszakkal rátettek.
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik hasonló helyzetben vannak - vannak, akiket kereszténységük miatt nevetségessé tettek, még mielőtt keresztények lettek volna! Vannak, akiket csak azért gúnyoltak ki, mert elmennek egy istentiszteleti helyre, bár még nem adták át magukat Krisztusnak. Nos, ha valakivel ez a helyzet, látva, hogy a keresztet a vállukra tették, bízom benne, hogy nem dobják le, hanem bátran viselik Krisztusért, és szabadon elszenvedik azt, ami eddig igazságtalanságnak tűnt számukra, mert úgy kezelték őket, mintha Krisztus hívői lennének, holott valójában még nem állnak az Úr oldalán.
Ezt az embert tehát, aki bizonyos módon Krisztus keresztjét hordozta, kitaszították a zsinagógából. És akkor Krisztus megtalálta őt és megáldotta. Figyeld meg, kedves Barátom, hol kezdte vele Krisztus, mert ez megmutatja nekünk, hol és hogyan szokott az áldás belépni. Azt az ajtót, amelyen keresztül a mennyei kegyelmek leggazdagabbikának kell eljutnia hozzánk, az jelzi, hogy Urunk odamegy ahhoz az ajtóhoz, és kinyitja azt. Azt mondta az embernek: "Hiszel-e az Isten Fiában". Tehát az Isten Fiába vetett hit a megáldás kapuja. A hit az az achátból készült ablak és a karbunkulusból készült kapu, amelyen keresztül Jézus szeretetének isteni fénye beáramlik a lélekbe. Ez az az út, amelyen keresztül Isten kegyelme belép az ember szívébe, és ezért maga az Úr Jézus Krisztus is ott kezdődik. És a meg nem tért emberekkel való minden kapcsolatunkban bölcs dolog, ha mi is ott kezdjük. Ez az a hely, ahol a döntő csatát meg kell vívni, mert az Isten Fiában való hittől vagy nem hittől függ minden egyes ember örök sorsa! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van; aki pedig nem hisz a Fiúban, az nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta".
Ez a harag még most is rajta marad, ha Isten élete nincs benne. Kalapáljunk rá a Krisztusba vetett hitnek erre a mindent eldöntő pontjára. Ez a keresztény tapasztalat termopülája [szűk hágója]. Ha ezt a hágót meg tudjuk ostromolni és el tudjuk foglalni, akkor elfoglalhatjuk az emberek szívének fellegvárát. De ha a hitetlenség továbbra is őrzi ezt az örök életre vezető keskeny átjárót, és továbbra is ellenáll az evangéliumnak és annak meghívásainak, felszólításainak, ígéreteinek és fenyegetéseinek, akkor semmit sem lehet tenni! Urunknak ebben a kérdésében tehát igen tanulságos tanítást kapunk. Kétségtelenül az volt a célja, hogy megáldja ezt az embert azzal, hogy munkálja benne az üdvözítő hitet, és ezért azt kérdezte tőle: "Hiszel-e az Isten Fiában?".
Úgy gondolom, hogy a szövegünk segít nekünk először is beszélni az igaz hitről - hogyan ismerjük meg. az igaz hitről - hogyan fejlődik.És harmadszor, az igaz hitről - hogyan tudjuk előmozdítani.
I. Először is, az IGAZI HITRŐL - a hitről, amely megment - szeretnék beszélni, HOGYAN IS MEGTUDJÁK.
Először is, feltétlenül szükséges, hogy ez az Isten Fiába vetett hit legyen. A mi áldott Urunk tudta, hogy ez az ember hitt benne, mint prófétában - tehát nem elégedett volna meg ennyivel? Nem, mert Krisztusban pusztán mint prófétában hinni nem üdvözítő hit. Lehet, hogy ez egy lépés az üdvösség felé, és vezethet az üdvösséghez, de az a hit, ami feltétlenül szükséges, az az Őbenne mint Isten Fiában való hit. És aki nem hisz Krisztus Istenségében, annak nincs Megváltója, aki megmenthetné őt! A lélek megmentésének műve isteni művelet, és azt csak egy isteni lény végezheti el. Ő az, aki Isten trónján ül, aki azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek!". Nem lehet más, csak a Teremtő, aki teremteni tud - és a Teremtőnek minden esetben Istennek kell lennie. Ahhoz, hogy egy lélek megmeneküljön, olyan művet kell elvégezni, amely a Feltámadással analóg. De ahhoz, hogy a halottakat feltámasszuk, Isten jelenlétének és hatalmának kell lennie. Ez egyike azoknak a műveleteknek, amelyeket elképzelhetetlen, hogy egy angyal vagy bármely teremtett lény elvégezzen. Egyedül a Magasságos képes erre - nem Ő mondta-e magáról, hogy "megölöm és életre keltem"? Az élet és a halál hatalmának egyedül Istennél kell lennie. Ezért tehát a megváltás művéhez nem kisebb Erőre van szükség, mint az Isteni Erőre. Aki úgy hisz Krisztusban, mint egyszerű emberben, az nem olyan Személyben hitt, aki meg tudja adni neki az üdvösséget - és Krisztus nem tudja elvégezni ezt a hatalmas feladatot, ha Ő csak ember, mert a Megváltónak Istennek kell lennie!
Krisztus Istenségével kapcsolatban nincs más igaz és logikus álláspont, mint a két dolog egyike. Vagy a mi Urunk volt Isten Fia, aki egyenlő az Atyával, vagy pedig szélhámos volt, mert a leghatározottabban állította, hogy Ő az Isten Fia. A szövegünket megelőző fejezetben, az 54. versnél azt olvassuk, hogy Jézus azt mondta a zsidóknak: "Ha én magamat tisztelem, az én tiszteletem semmi: az én Atyám az, aki engem tisztel, akiről azt mondjátok, hogy Ő a ti Istenetek". Erre ők köveket vettek fel, hogy megdobálják Őt, mert azt mondta, hogy Ő az Isten Fia! És a vak ember esetében, akit meggyógyított, igyekezett megkeresni őt, hogy négyszemközt közölje vele azt a tényt, hogy Ő maga az Isten Fia. Soha nem vonta vissza az Istenségre vonatkozó igényét! Ha csak annyit mondott volna a zsidóknak: "Nem, én nem vagyok Isten Fia. Tévedtek, amikor azt feltételezitek, hogy azt mondtam, hogy az vagyok. Az általam használt kifejezések nem ezt a gondolatot hivatottak kifejezni", akkor nem feszítették volna keresztre Őt. Ez volt a Vele való veszekedésük fő pontja, és ismét azt kell mondanom, hogy vagy Ő volt Isten, vagy szándékosan félrevezette az embereket azzal, hogy olyan szavakat használt, amelyek azt hitették el velük, hogy Ő Isten.
Szavai keresztények millióit vezették arra, hogy azoktól a napoktól napjainkig Istenként imádják Őt. És az Ő szavai által tökéletesen igazolták, hogy ezt tegyék. Ha pedig ennél kevesebbet értett, akkor megtévesztő volt. De Ő valóban úgy értette, hogy Ő Isten volt, és örömünk és dicsőségünk, hogy benne nyugodhatunk, mint aki egyformán Mária Fia és Jehova Fia, Ő maga - "a Világosság Világossága, a nagyon Isten nagyon Istene" - az Atyával egyformán egyenlő és örökkévaló. És itt érezzük, hogy megpihenhetünk lelkünk üdvösségére! Teljes súlyunkkal támaszkodhatunk arra, aki valóban "hatalmas az üdvösségre". Látva, hogy minden hatalom az övé, és hogy Ő egyenlő Istennel, meg tudja és meg is fogja menteni mindazokat, akik bíznak benne!". Könyörgöm, egyikőtök se elégedjen meg ennél kevesebb hittel! Ha bármilyen hitetek van, amely nem ismeri el Krisztust Istennek, úgy járjatok el vele, mint az az ember a bankjeggyel, amikor rájött, hogy az rossz - letette, és elfutott tőle, mert attól félt, hogy bárki gyanút fog, hogy ő a tulajdonosa. Tegyetek el mindenfajta bizalmat, amely nem egyenlő az Isten Fiába vetett hittel, és irtózzatok tőle, mert átkozott téveszme! És az Úr juttasson el benneteket teljesen az üdvösségnek ebbe az áldott állapotába az Isten Fiában való hit által!
A második pont az üdvözítő hitről az, hogy az Ő ismeretén alapul. Ez az ember így szólt Jézushoz: "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?". Ő nem olyan ember volt, akinek a hitről az volt a felfogása, hogy nem kell tudnia, hogy mit hisz." Úgy tűnik, a római egyház valamiféle hallgatólagos hitet (vagy hiszékenységet) sulykol, amely létezhet ismeret nélkül is - de hogyan hihetnék abban, amit nem ismerek? Pál így fogalmaz: "A hit hallásból van". Először hallanod kell, és tudnod kell, hogy mi az, amit hinned kell, mielőtt hinni tudsz benne. Különben a hited hiábavaló, mint annak az embernek a hite, akiről néha beszéltem, aki azt mondta: "Azt hiszem, amit az egyház hisz". "De mit hisz az egyház?" Azt hiszi, amit én hiszek." "Akkor te és az egyház mit hisztek?" "Hát, mindketten ugyanazt hisszük."
Ez nem az a fajta hit, amely megmentheti a lelket! Krisztus megismerése által üdvözülünk. Krisztus megismerését néha úgy mondják, hogy az analóg a Krisztusban való hittel. Tudni kell, hogy mi az, amiben hinni kell! Az a hit, amely nem tudja, nem is hit. Olvassátok végig János leveleit, és jelöljétek meg ceruzával minden alkalommal, amikor újra és újra előkerül a "tudni" szó, mert az embernek tudnia kell, hogy miben kell hinnie, és ezért mondja ez az ember Krisztusnak: "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?".
A magam részéről soha nem tudnék elégedett lenni a lelkem üdvösségére vonatkozó kétségtelen bizonyosság nélkül. Gondolja, hogy ez több, mint amire az embernek vágynia kellene? Megnyugszik-e valamelyikőtök, miközben attól fél, hogy halálos betegség munkál bennetek? Ó, nem! Egy képzett orvostól akarjátok tudni az igazságot az esetetekről. És ha ebben a pillanatban azt súgnák a fülébe, hogy betörtek a házába, vagy hogy ég a háza, nyugodtan ülne, és nem törődne azzal, hogy igaz-e a hír vagy sem? Nem akarnál-e azonnal odamenni, és a saját szemeddel meggyőződni róla? Ha tudná, hogy nemrég vásárolt egy birtokot, de azóta hallotta, hogy a tulajdonjoga nagyon bizonytalan, sőt, minden valószínűség szerint elveszíti mindazt, amit fizetett érte, nem mondaná azt: "Gondoskodnom kellett volna arról, hogy biztos legyek a tulajdonjogban. És nem vettem volna meg a birtokot, ha nem éreztem volna, hogy a rá vonatkozó okiratok rendben vannak". Nos, akkor, ha bizonyosságra vágysz a testi egészségeddel, a házad biztonságával és a tulajdoni lapjaid érvényességével kapcsolatban, megengedheted-e magadnak, hogy a lelked ügyeit illetően bizonyosság nélkül maradj? Nem, nem teheted. Ezért ne nyugodjatok, amíg nem kapjátok meg. Ha különböző kérdéseid vannak a lelki állapotoddal kapcsolatban, bátran nézz szembe ezekkel a kérdésekkel, és válaszolj rájuk. Soha ne legyenek olyan kérdések az örökkévaló jóléteddel kapcsolatban, amelyekkel nem mersz szembenézni, és nem akarod megkeresni rájuk a választ. Kutass a mélyükig, és ami még jobb, kérd az Urat, hogy vizsgáljon meg téged, és ismerje meg a szívedet, próbára tegyen, és ismerje meg a gondolataidat, és vezessen az örökkévaló útra. És ne elégedj meg addig, amíg nem mondhatod őszintén: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Ez az ember, akiről beszélek, tudta, hogy Krisztus kinyitotta a szemét, és ezért legalábbis próféta lehetett. Azt is tudta továbbá, hogy bármit is mondott neki ez a próféta, annak igaznak kell lennie, mert az embert, aki kinyitotta a szemét, Isten küldte - és Isten nem tesz csodát hazugok által. Azt mondta magában: "Ez az Ember kétségtelenül hűséges ember, különben Isten nem alkalmazná Őt egy olyan csodálatos műben, mint amilyen a vakon született ember szemének felnyitása volt." És akkor tökéletesen felkészült arra, hogy befogadja, amit ez a próféta mond, akiről tudott valamit, bár nem tudott eleget ahhoz, hogy megértse, mire gondolt a Megváltó, amikor megkérdezte: "Hiszel-e az Isten Fiában?". Ő tehát kérdezőként ült a Megváltó lábainál, és várta, hogy mondjanak neki valamit, ami lehetővé teszi számára, hogy higgyen!
Lehet, hogy te, kedves Barátom, nem vagy pontosan olyan állapotban, mint ez az ember volt, de az eseted mégis sok tekintetben párhuzamos lehet. Talán azt mondod: "Bárcsak a világon mindenekelőtt azt kívánnám, bárcsak hihetnék Krisztusban". Le akarsz ülni, és megpróbálod rávenni magad, hogy higgy benne? Ez nagyon bölcs dolog lenne, mert a hit nem így működik a lélekben! Tegyük fel, hogy a jelen pillanatban az a hír járja, hogy Alexandriában újabb mészárlás történt, és hogy csapatainkat kiűzték a városból? Hogyan döntenéd el, hogy elhiszed-e a hírt vagy sem? Leülne a padban, és azt mondaná: "Megpróbálom rávenni magam, hogy elhiggyem"? Nos, lehet, hogy érvelés útján eljutna valamiféle következtetésre, hogy valószínű-e vagy sem, de a puszta értelmes terv az lenne, hogy utánajárna, milyen alapja van a jelentésnek. És ha a Hadügyminisztériumba fordulva valaki illetékes azt a tájékoztatást kapná, hogy "Igen, nagyon nagy katasztrófa történt", nos, akkor a tények ismeretében hihetne az esetnek. A főhadiszálláson történő megkeresés lenne a módja annak, hogy meggyőződjünk a jelentés igazságáról, és ugyanígy van ez a Krisztusban való hit kapcsán is. Ha hinni akarok Őbenne, akkor ezzel az emberrel együtt kérdezem: "Ki Ő?" És amíg nem tudom, hogy ki Ő, addig felesleges arról beszélnem, hogy kényszeríteni akarom magam, hogy higgyek benne!
Figyeljetek, Ő, akiben az üdvösségért hinnetek kell, mindenekelőtt maga az Isten! Aztán végtelen irgalmasságában eljött, magára vette a mi természetünket, és az emberek között lakott. Önként jött - mivel Isten volt -, de Őt is Isten küldte, kijelölte és felhatalmazta, hogy Isten követe legyen az emberekhez. Amellett, hogy Isten küldte, Isten felkentje is volt, mert Isten Lelke mérték nélkül pihent rajta, és alkalmassá tette Őt a munkájára. Az az élet, amelyet itt a földön élt, egyedülálló volt - nem volt még egy ilyen, és az emberi képzelet nem tudja megírni egy másik ember történetét, amely egyáltalán összehasonlítható lenne Krisztus életével! Magányos, egyszerű fenségességgel, teljesen utánozhatatlanul, abszolút tökéletesen áll. Aztán meghalt, és ezzel a halállal örökre eltörölte népe bűnét. Magára vette azt a bűnt, amelyet soha nem követett el. A vétkesek közé soroltatott, és úgy szenvedett, mintha az emberek vétkei az Ő vétkei lettek volna. Meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
És Isten elfogadta ezeket a szenvedéseket engesztelésül mindazokért, akik hisznek benne. És most, ez Isten tanúbizonysága Róla, hogy feltámasztotta Őt a halálból, és felemelte Őt az Ő trónjára, és ott ültette Őt, az Ő Atyjának jobbján, ahol ebben a pillanatban is közbenjár mindazokért, akik általa Istenhez járulnak. És most imádságainkat Ő általa fogadják el - és a végtelen áldásokat, amelyek az Övéi, Ő osztja szét közöttünk! És Ő rövidesen harsonaszóval jön vissza, szentek és angyalok miriádjai kíséretében. Ahogyan felemelkedett az Olajfáról, ugyanígy fog újra leszállni a földre is. A királyok Királya és az urak Ura lesz Ő azon a napon - "És előtte összegyűlik minden nemzet, és elválasztja őket egymástól, mint ahogyan a pásztor elválasztja juhait a kecskéktől". Ő az Isten! Ő még mindig él! Ő az élő, uralkodó Krisztus, akit mi hirdetünk nektek! Ő él a Dicsőségben, és itt is él Szentlelke jelenléte által, aki velünk van, és aki velünk marad mindörökké. És Őrá, mint megtestesült Istenre, mint Megváltóra - aki megfeszíttetett, feltámadt és a Dicsőségbe ment - kérünk benneteket, hogy helyezzétek lelketek bizalmát!
Ha teljesebben meg akarod ismerni Isten ezen igazságát, olvasd el a négy evangéliumot és a leveleket, és kérd a Lelket, aki íróikat ihlette, hogy magyarázza el és alkalmazza őket rád. Ez a hit megszerzésének módja! Sok ember olvasta a Bibliában a kereszt történetét, és így hitt Jézusban. Sokan mások hallottak a Megváltóról, és így jutottak arra, hogy higgyenek benne. A világ legegyszerűbb dolga, hogy megbízható bizonyítékokra támaszkodva higgyünk, és amikor megkapjuk Krisztus életének és halálának bizonyítékát, amely kinyilvánítja Személyének dicsőségét, Jellemének kegyelmét és engesztelő vérének hatékonyságát, akkor arra késztetnek bennünket, hogy higgyünk benne! Az igazi hit Krisztus ismeretén alapul, ahogyan ennek az embernek az esetében is. Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy mindig emlékezzetek Isten ezen egyszerű, de fontos Igazságára.
Továbbá, az igaz hit mindig az Úr felé fejezi ki magát. Hiszek." Az igaz hitnek az emberek felé is ki kell fejeznie magát, ahogy Pál apostol fogalmaz a rómaiakhoz írt levelében: "Mert szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". Vagy ahogyan maga a Mester mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ezért az emberek előtti megvallást semmiképpen sem szabad elhanyagolni, mégis attól tartok és remélem, hogy vannak olyan zarándokok, akik a mennybe lopóznak, akikről az emberek aligha tudják, hogy keresztények - legalábbis nyílt vallomással nem ismerik el őket annak. Nem ajánlom, hogy a sövények mögé bújjanak, és mellékutakon jussanak el a Mennyországba - ez rossz terv -, de mégis, bízom benne, hogy néhányaknak sikerült, bár sok bajjal és veszteséggel a maguk számára. De minden esetben mindenki, aki hitt, magának a Mesternek tette hitvallását. Azt mondta Jézusnak, ahogy ez az ember is tette: "Uram, hiszek", még akkor is, ha egy másik emberrel együtt hozzátette: "Segítsd meg az én hitetlenségemet". Tamással együtt azt mondta Jézusnak: "Én Uram és én Istenem". Megtörtént a személyes elismerés, ahogyan néha énekeljük...
"Hitem felnéz Rád,
Te Golgotai Bárány,
Isteni Megváltó."
Az igaz hitnek nagyon fontos pontja, hogy így felismeri azt a kötelezettségét, hogy beszéljen Hozzá, és elismerje magát Neki. Milyen édesen jön fel néha a hit a pusztából, a Szeretettre támaszkodva, és elismeri Neki, hogy Ő az Övé, és Ő az övé! Nem tehet mást, mint hogy megteszi ezt a vallomást - hűtlen lenne önmagához és Urához, ha nem tenné meg.
Egy tekintetben jobb helyzetben vagyunk, mint ez az ember volt, mert számos isteni ígéret segít minket abban, hogy higgyünk Krisztusban. Észrevettétek már, kedves Barátaim, hogy mennyire élünk embertársaink ígéreteiből? Ha egy kis árucikket vásárolunk egy boltban, a pulton keresztül fizetünk érte két fillért, de minél nagyobb lesz az üzleti tranzakció, annál kevesebb a fémpénz vele kapcsolatban - ekkor gyakran ígéretekkel fizetünk egymásnak. Az ígéret leggyakoribb formája a bankjegy - és érdemes megfigyelni, hogy a bankjegy mennyire Isten ígéreteinek mintájára készült. Hogyan szól ennek a bankjegynek a megfogalmazása? Az a felirata, hogy "Bank of England". És így kezdődik: "Ígérem". Öt aranyszuverén helyett szívesen elfogadod ezt a bankjegyet, mert azt olvasod rajta: "Ígérem, hogy kifizetem a jogosultnak", és Isten ígérete "a jogosultnak" fizetendő. Akinek a birtokában van az ígéret, akinek elég hite van ahhoz, hogy megfogadja Isten ígéretét, az így olvashatja: "Ígérem, hogy kifizetem a tulajdonosnak".
Emlékszem, amikor először ragadtam meg Isten egyik értékes ígéretét. Aligha remélhettem, hogy jogom van hozzá, mert annyira méltatlannak éreztem magam, de felkaptam, és elrohantam vele a Hit Bankjához! És amint bemutattam, megkaptam a teljes értékét. Isten mindig betartja a saját ígéreteit. Itt van az egyik: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Menj hozzá ezzel a kegyelmes üzenettel, és beteljesedik számodra, bárki is vagy! A bankjegyen ez áll: "Ígérem, hogy kifizetem a feladónak". Ha egy házmester elviszi ezt a bankjegyet az Angol Bankba, akkor megkapja érte a pénzt - mármint egy házmester karaktere , mert az áll rajta, hogy "ígérem, hogy kifizetem a tulajdonosnak".
Mi áll most a bankjegyen: "Ígérem, hogy a bemutatónak követelésre fizetek". Isten minden ígérete így szól - "kérésre". Figyelemre méltó, hogy a régi időkben, amikor az Úr sok ígéretet tett népének, hozzátette: "Még megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem nekik", mintha az ígéret beteljesülése addig késett volna, amíg nem kérik! Kétségtelen, hogy Isten sok nagyszerű és értékes ígérete nem valósul meg általad és általam, mert nem úgy mutatjuk be az Úrnak, mint ahogyan egy bankjegyet be kellene vinnünk a bankba, hogy beváltsák. Nem kérdezősködünk Istentől annyit, amennyit kellene. Hallani lehet olyan kérdezőkről, akik felkeresik a lelkészt - ez lehet, hogy jó dolog, de a legjobb kérdezők azok, akiket hallottam, mielőtt feljöttem ide, hogy ma este prédikáljak - amikor néhány jó, komoly lélek találkozott lent az előadóteremben, hogy Istentől áldást kérjenek, és kérjék, hogy segítsen szolgájának, hogy erővel szólhassa az Igét.
Visszatérve erre a bankjegyre, merem állítani, hogy nem bánná, ha egy ilyen papírhalom a padlótól a plafonig érne - és azt mondaná magának: "Most már gazdag ember vagyok." De önnek nincs rajta egyetlen pennyje sem, csak egy ígérete van, hogy "kérésre öt fontot fizet a tulajdonosnak". "Á," mondod, "de ez az ígéret az egész világon érvényes." Kinek az ígérete ez? Nos, a főpénztáros írja alá, de ő csak azt írja alá, hogy "a Bank of England kormányzója és társasága nevében". Ez az, amiben az ígéret értéke rejlik! És a mi vigasztalásunk, ha tudjuk, hogy Isten minden ígérete alá egy nemes név van írva, mert az Úr Jézus Krisztus írta alá mindet Isten nevében - a Menny és a Föld nagy Kormányzójának, akinek nincs szüksége semmilyen "társaságra", hogy csatlakozzon hozzá, mert az Ő kizárólagos forrásai teljesen megfelelnek minden ígéret teljesítésének, amit valaha is kiadott!
Nos, ha az emberek ígéreteit tisztelettel kezeljük, és úgy adjuk át őket kézről kézre, mintha valódi arany lenne, és ezt folyamatosan tesszük, nem kellene-e Isten ígéreteit a tiszteletnél is többel kezelnünk, és feltétlen bizalommal bíznunk bennük? Van-e valakinek annyi szemtelensége, hogy azt mondja: "Hiszek egy olyan bankjegyben, amelyet az angol bank főpénztárosa írt alá, de nem bízhatok egy olyan ígéretben, amelyet maga az Úr Jézus Krisztus hitelesített?". Tekintsem-e azt a bankjegyet olyan jónak, mint a pénz, amelyet képvisel, és mégis, amikor a kezemben tartom Isten Igéjét, amelyet az Ő drága Fia vérének meghintésével aláírt, lepecsételt és megerősített, merjem-e azt mondani: "Nehezen tudok hinni ebben az Igében"? Ha így beszélek, megszomorítom Isten népét, és ami sokkal rosszabb, magát az Urat is megszomorítom!
II. Most rátérek témánk második részére, amely az IGAZI HIT, HOGYAN FEJLŐDIK.
Nagyon gyakran nagyon kicsi a kezdete. Az üdvözítő hit nem mindig hirtelen jön. Vannak emberek, akik üdvözülnek, mint Tarsuszi Saul - ők a bűneik közepette döbbennek rá, és figyelemre méltó és szokatlan módon térnek meg. De sokakkal először csak halvány homály van. Aztán idővel egy kicsit több, és végül a nap teljesen felkel rájuk. Talán nem tudjátok megmondani, hogy valójában mikor kelt fel, de azt tudjátok, hogy feljött, mert ott van a fénye és a ragyogása!
Annak az embernek az esetében, akiről beszélek, a hit a hitre való készséggel kezdődött. Megnyílt a szeme, és ezáltal készen állt arra, hogy bármit elhiggyen, amit Jézus mond neki. És sok olyan ember van, aki visszatekintve Isten jóságára önmagával szemben, Isten jóságára apjával és anyjával szemben, és Isten jóságára általában a kegyes emberekkel szemben - és Krisztus szent és kedves jellemére gondolva -, ilyen módon felkészült a hitre, amikor Isten Igazsága világosan előtte állt!
Ez az ember egy lépéssel tovább ment a helyes úton, mert hinni akart. Azt kérdezte: "Ki az, Uram?" Nem azért, hogy "tudjak róla, és beszéljek róla", hanem azért, hogy "higgyek benne". Vágyott arra, hogy birtokában legyen az igaz hitnek! És sokan vannak hozzá hasonlóan, akik szeretnének hinni, de nem gyakorolták a Krisztusba vetett hitet. Ez nagyon meglepő, de igaz. A világon minden dolog közül a Krisztusban való hit az egyik legegyszerűbb, mégis éppen ezért sokan olyan nehéznek találják. Ha nehéz lenne, könnyűnek tűnne számukra, de mivel könnyű, nehéznek tűnik. Néhányan közületek, kedves Barátaim, amikor megpróbálom leírni, hogyan jutunk el a Krisztusba vetett bizalomhoz, kiforgatják és elferdítik, amit mondok, még akkor is, ha "olyan egyszerűvé teszem, mint egy pálcika". Azt gondoljátok: "Ó , biztos valami egészen másra gondol, mint amit mond!". Tényleg nem tudjátok ezt a gondolatot a fejetekbe verni - hogy csak Krisztusra kell hagyatkoznotok, bíznotok kell benne, és akkor üdvözültök, mert "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van".
Valahányszor metaforát, ábrát vagy illusztrációt használunk, hogy megpróbáljuk elmagyarázni a hit egyszerűségét, valaki még ebben is nehézséget talál. Amikor megpróbáltam elkapni egy bűnöst, azt tapasztaltam, hogy annyi rejtekhelye van, ahány nap van az évben. Egymás után állítottam meg egyiket a másik után, és azt mondtam neki: "Nem, az üdvösség csak a hit által jön el". "Igen, uram, tudom, de" - és máris egy másik lyukba szaladt! Amikor kiástam onnan, és azt hittem, hogy biztosan elkapom, azt mondja: "Ó, igen, bíznunk kell a Megváltóban, de" - és megint eltűnt. Valahogy az emberek nagyon leleményesnek tűnnek abban, hogy megpróbáljanak okokat találni arra, hogy miért ne üdvözüljenek! És úgy tűnik, hogy minden ostoba leleményességüket arra fordítják, hogy megpróbáljanak elmenekülni ettől az áldott isteni egyszerűségtől - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Isten, a Szentlélek vezesse őket arra, hogy higgyenek Őbenne! Neki kell vezetnie őket, mert senki sem láthatja Krisztust, amíg a szemei meg nem nyílnak isteni módon. Mi megfogalmazhatjuk az Igazságot olyan világosan, amennyire csak tudjuk, és hirdethetjük úgy, hogy azt hisszük, nem lehet minket félreérteni, de az emberek félre fognak érteni minket, még azok is, akik hinni akarnak Krisztusban, amíg a Szentlélek nem munkálkodik bennük hatékonyan!
Ez az ember még tovább ment a helyes úton, mert nem csak hinni akart, hanem kérdezősködött is, hogy higgyen. Nagyon egyszerűen fogalmaztam meg nektek az imént, hogy egy bizonyos hírrel kapcsolatban érdeklődjetek. Nos, ez az ember ugyanezt tette. Azt kérdezte a Mestertől: "Ki az, Uram, hogy higgyek benne?". Ha a bűnösök csak érdeklődnének a Megváltóról, hamarosan bíznának benne. Rendszerint azt fogod tapasztalni, hogy azok az emberek, akik az Újszövetséget szidják, soha nem olvasták azt. Ha csak elolvasnák, ostobaságuknak hamarosan vége szakadna, és a Krisztusba vetett áldott hit követné őket. De ahelyett, hogy ezt tennék, azt olvassák, amit valamelyik ellenvetés-gyártó mond a Bibliáról, ahelyett, hogy magához a könyvhöz fordulnának, és megnéznék, mit tanít valójában. Ha nagyon szomjas lennék, nem hiszem, hogy tartózkodnék attól, hogy elmenjek egy kúthoz, mert valaki azt mondja, hogy rossz víz van benne - hanem elmennék, megnézném, és megkóstolnám magam. És amikor egy lélek nagyon szomjas lesz, ha bölcs, akkor elmegy az Igéhez, hogy megnézze magának. Azt tanácsolom nektek, kedves Barátaim, hogy ezt tegyétek. "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr: áldott az az ember, aki bízik benne".
Amikor ez az ember érdeklődött, és megkapta Krisztus válaszát, hamarosan elhatározásra jutott. Azt mondta: "Uram, hiszek". Szeretem a hitnek ezt az egyszerű, világos elismerését. Olyan gyakran, amikor egy kérdezővel beszélgetünk, azt mondja: "Igen, Uram. Remélem, hogy hiszek." Ó, kedvesem, ez minden, amit mondani tudsz? "Nos, bízom benne, hogy hiszek" - és így a hitet köd veszi körül - "Remélem, hogy hiszek. Bízom benne, hogy hiszek." Ember, nem tudod, hogy hiszel-e vagy sem? Lehet, hogy tudod! Egyet tudok, hogy addig nincs dolgod aludni, amíg nem tudod, egyszer s mindenkorra, mert ha nem vagy Hívő, akkor hitetlen vagy! A kettő között nincs köztes állapot. És ha hitetlen vagy, akkor "máris elkárhoztál", mert nem hittél Isten egyszülött Fiának nevében! A hitnek ezt a kérdését egyáltalán nem szabadna kétségek között hagyni, hanem határozottan el kell dönteni, hogy ezzel az emberrel együtt mondhassátok: "Uram, hiszek".
Aztán, továbbá, úgy cselekedett, mint egy Hívő, mert "imádta Őt". Ez bizonyítja, hogy hite mennyire megnőtt. Szeretném megkérdezni tőletek, hogy kik azok az emberek, akik Isten emberei, amikor a legboldogabbak vagytok. Azt hiszem, egyet fogtok érteni azzal, amit mondani fogok, de ha nem, akkor is ugyanúgy igaz lesz számomra. A legboldogabb pillanataim akkor vannak, amikor Istent imádom, amikor valóban imádom az Úr Jézus Krisztust, és amikor közösségben vagyok az örökké áldott Lélekkel. Ebben az imádatban elfelejtem az egyház gondjait és minden mást. És számomra ez a legközelebb áll ahhoz, ami a mennyben lesz, ahol éjjel-nappal örökös imádatot ajánlanak fel annak, aki a trónon ül, és a Báránynak. Ezért milyen emlékezetes pillanat volt ennek az embernek, amikor Krisztust imádta!
Ha Krisztus nem volt Isten, akkor az az ember bálványimádó, emberimádó volt. És téged és engem, ahelyett, hogy nagyon kiváló embereknek tartanának azok, akik magukat "unitárius testvéreknek" nevezik, bálványimádóként kellene elítélniük! Ha Krisztus nem volt Isten, akkor nem vagyunk keresztények! Megtévesztett kétszínűek vagyunk, bálványimádók vagyunk, éppoly rosszak, mint a pogányok, akiket most szánunk. Istenné teszünk egy embert, ha Krisztus nem Isten. De, áldott legyen az Ő szent neve, Ő Isten, és mi úgy érezzük, hogy lényünk legfőbb öröme, hogy Őt imádjuk! Arcunkat nem fátyolozhatjuk el szárnyainkkal, mert nincs, de az Ő igazságosságának köntösével fátyolozzuk el, valahányszor közeledünk Hozzá. Nem tudjuk a lábunkat a szárnyainkkal eltakarni, ahogy az angyalok teszik, de az Ő vérét és igazságosságát vesszük lábunk takarásául, és szárnyakként, amelyekkel felrepülünk Hozzá. És bár még nincsenek koronáink, amelyeket az Ő drága lábai elé vethetnénk, mégis, ha van bármilyen becsületünk, bármilyen jó hírnevünk, bármilyen Kegyelmünk, bármi, ami szép, bármi, ami becsületes, mindezt az Ő lábai elé tesszük, és így kiáltunk: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért".
III. Most pedig rátérek a harmadik pontra, amely a következő: IGAZI HIT - HOGYAN HÍVJUK EL.
Szeretett Testvéreim, sokan vagytok, akik folyamatosan keresitek a lelkeket, és próbáljátok őket Krisztushoz vezetni. Itt van nektek egy példa arra, hogy mit tehetnétek, ha arra próbáljátok őket rávezetni, hogy gyakorolják a Jézusba vetett hitet.
Először is, ha van választási lehetőséged, hogy kihez fordulj, keresd meg az elnyomottakat. El kell mennetek, amennyire csak tudtok, "az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". De ha egyeseket jobban megkereshetsz, mint másokat, keresd fel a betegeket, a szomorúakat, a fáradtakat, a szegényeket, a megtörteket, és különösen azokat, akiket kitaszítottak a zsinagógából. Amikor misszionáriusaink Indiában a bráhmanák közé mentek, volt néhány megtérőjük, de a legtöbb áldást a szegény emberek között kapták, akiknek nincs olyan magas kasztjuk, amelyre büszkék lennének. Amikor az evangéliumot elvitték hozzájuk, örömmel fogadták azt! Az evangéliumi munkás bölcs lesz, ha ahelyett, hogy elkerüli azokat, akiket még a névlegesen vallásos emberek is elvetnek, először rájuk figyel. Valószínűleg ők a talaj, amelyben az Ország jó magja növekedhet és gyümölcsöt teremhet. A mi Urunk Jézus Krisztus Szicharban nem egy jóságos matrónához ment, aki a nemének dísze volt. Tudjátok, hol találta meg azt az asszonyt, aki az Ő tanítványa és misszionáriusa lett, és tudjátok, milyen asszony volt, és a mai napig örömmel járja, ahogy Whitefield szokta mondani, "felsöpörve az ördög hajótöröttjeit". Azokat, akiket senki más nem akar és senki más nem akar megkapni - a mi áldott Urunk és Mesterünk örömmel fogadja őket. Ezért vigyázzatok az útból kiszorult bűnösökre! Szeretem ezt a kifejezést, azokat az útból kikerült bűnösöket, mert a mi Urunk Jézus Krisztus az a Főpap, "aki könyörülhet a tudatlanokon és az útból kikerülteken". Az út szélén álló bűnösök azok, akiket Ő megmenteni jött, ezért vigyázzatok rájuk, ti, akik követnétek a nagy Lélekgyőztes példáját.
Aztán legközelebb, amikor közel kerülsz hozzájuk, kérdezz tőlük, ahogy Krisztus tette. Azt kérdezte ettől az embertől: "Hiszel-e az Isten Fiában?". Tegyétek fel a kérdést célzottan és személyesen. Itt vagyok én, fent a szószéken, elsütöm az evangéliumi puskát, és a lövés oda repül, ahová Isten irányítja. De ti, lent, akik szeretitek az Urat, úgyszólván pisztolyt tarthattok a bűnös fejéhez közel! Fogjátok őket külön-külön, egyenként, és "állítsátok meg és adjátok meg magatokat". Tegyétek fel a kérdést, ahogyan Urunk tette: "Hiszitek-e?". "Látod, barátom - mondhatod -, a lelkész a hitről prédikált. 'Hiszel-e?'" Ez az, amire tízből kilenc embernek szüksége van - valaki, aki eljön, és személyesen alkalmazza Isten Igazságát számukra. Olyanok, mint a katonák a csatatéren. Ott fekszenek, sebesülten, vérzőn, haldokolva. A közelben van minden, ami a sebeik bekötéséhez szükséges, méghozzá bőségesen! Akkor miért fekszenek ott gyötrődve? Személyes odafigyelésre van szükségük, és a te dolgod, mint katonai sebész, hogy odamenj, és felrakd a sínt, és bekösd a sebeket. Ó, bárcsak sokan lennének, akik ezt tennék, és bárcsak Isten egész népe állandóan keresné a lehetőségeket, hogy az Igazság személyes alkalmazását tegye azokkal, akik hallják! "Hiszel-e?" - mondta az Úr Jézus ennek az embernek, és ezzel a kérdéssel megtartotta őt. Ez a lelkek megnyerésének módja - egy személyes kérdéssel kell kezdeni!
Ezután álljon készen arra, hogy válaszoljon a megkeresésekre. Maga a mi Urunk is ezt tette, amikor kinyilatkoztatta magát ennek az embernek. Mondj el nekik mindent, amit tudsz, és ha nem tudsz nekik mindent elmondani, amit tudniuk kell, próbáld meg elvinni őket valakihez, aki nálad is fejlettebb a szellemi dolgokban, hogy imádsággal, türelemmel és bölcs útmutatással Krisztushoz vezesse őket.
Ezután imádkozzatok az Úr Jézus Krisztushoz, hogy nyilatkoztassa ki magát nekik, mert így jön a hit. Nem tudunk úgy beszélni Krisztusról, ahogyan beszélni kellene róla, de amikor kinyilatkoztatja magát, akkor a bűnösök meglátják Őt. Egy szépség minden portréja soha nem érinti meg úgy a szívet, mint egyetlen pillantás a szeméből - és Krisztus minden portréja, amelyet valaha is festettek az Őt legjobban csodáló tanítványai, soha nem tesz olyan benyomást az ember szívére, mint amikor egyszer azt mondja, ahogyan ennek az embernek mondta: "Mindketten láttátok Őt, és Ő az, aki beszél veletek". Senki más, mint maga Krisztus nem tudja Krisztust a legteljesebben hirdetni. Neki kell kinyilatkoztatnia magát, vagy a Léleknek kell kinyilatkoztatnia Őt, különben az emberek nem látják Őt.
Végül dicsőítsd Krisztust a saját személyes bizonyságtételeddel. Emlékezzetek Urunk csodálatos közbenjáró imájára, amelyben azt mondta: "Én sem egyedül ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". Olyan kedves volt, mégis csak Őhozzá hasonlóan, hogy nem azt mondta, hogy "az én Igém által", holott az Ő Igéje az, amit hirdetnünk kell. De mi a szívünkbe vesszük, és úgy sajátítjuk el, hogy amikor kimondjuk, a saját szívünkből, lelkünkből szólunk, és akkor a mi szavunkká is válik, és így a bűnösök a mi szavunk által hisznek Krisztusban. Beszéld tovább a te igédet, vagyis Krisztus általad kimondott igéjét, mert így nyerhetsz lelkeket Neki!
Most, befejezésül, szeretném újra kezdeni, és egy másik kis prédikációt tartani nektek, csakhogy nem fogom tudni nektek prédikálni, hanem csak a fejeket adom át nektek, és itt hagyom nektek.
Az első fej, amikor hiszel, gondolj arra, hogy magában Jézusban hiszel. "Hiszel az Isten Fiában?" Vagy valaki másban hiszel? Pusztán azt hiszed, amit mások mondanak Krisztusról? A saját véleményed Krisztusról? Vagy valóban Isten Fia az, akiben hiszel? Amikor hiszel, higgy magában Jézusban.
Ezután, amikor kérdezősködsz, kérdezd meg magát Jézust. Ez egy gyönyörű dolog, az én szememben. Itt van egy ember, aki Krisztusról kérdezi Krisztust - megkérdezi Jézust, hogy "Ki Ő?", és mindeközben éppen ahhoz a személyhez beszél, akiről kérdezősködött! Nem tudta, hogy Jézus az, mégis éppen a Forráshoz fordult! Nos, talán néhányan közületek már érdeklődtek keresztény embereknél, olvastátok a Bibliát, imádkoztatok, és mégsem találjátok Jézust. Akkor menjetek egyenesen Hozzá, hittel, és mondjátok: "Uram, mutasd meg magadat nekem". Ez a módja annak, hogy megismerjétek Őt. Van olyan könyvem, amelyből nem tudok fejet hajtani, miközben olvasom? Ha tudnám, hol él a szerző, felkeresném, és azt mondanám: "Kedves Uram, lenne szíves elmondani, mit ért ezen a kifejezésen? Nem értem." Ez a módja annak, hogy bármit is megtudjunk - menjünk a forráshoz. Tehát mindig menjetek Krisztushoz, és amikor kérdezősködtök, kérdezzétek meg magát Krisztust.
Ezután, amikor Krisztust keresed, kérd Krisztust, hogy nyilatkoztassa ki magát neked, mert nincs senki, aki úgy tudná kinyilatkoztatni Krisztust, mint Krisztus az Ő áldott Lelke által.
És ezután, amikor megvallod a hitedet, magának Krisztusnak valld meg. Mondd, ahogy ez az ember tette: "Uram, hiszek." Mondd a papodnak, az édesanyádnak vagy a barátaidnak: "Hiszek", de mindenekelőtt arra figyelj, hogy azt mondd: "Uram, hiszek".
És végül, amikor imádjátok, imádjátok magát Krisztust. "Őt imádta" és senki mást. Vigyázzatok arra, hogy tiszteletetek és imádatotok semmilyen mértékben ne irányuljon az egyházra, vagy annak bármely személyére, vagy papra, vagy papra, vagy papra, vagy bármi másra, amit teremtettek vagy készítettek. Imádjátok Istent, és Istent Krisztus Jézusban. És az Úr áldjon meg titeket, Szeretteim, az Ő nevéért! Ámen. -

[gépi fordítás]
Nagyon hálás vagyok, hogy ilyen sokan örülnek és boldogok vagytok. Nincs túl sok öröm a világon, és minél többet tudunk belőle teremteni, annál jobb. Boldogságunk része kell, hogy legyen, és annak fő része, hogy megpróbáljuk boldoggá tenni a többi embert. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem" - ez egy olyan megbízatás, amelyet sokunknak kellene éreznie, hogy ránk bízott. Ha a te saját örömöd pohara megtelt, akkor engedd, hogy átfolyjon másokra, akiknek nehezebb a sorsa. Ha te magad abban a kiváltságban vagy, hogy villogó szemekkel, rugalmas léptekkel és határtalan szívvel rendelkezel, akkor ne feledd, hogy a jókedv szavaival szólj azokhoz, akik kötöttségekben vannak! Érezzétek magatokat úgy, mintha velük együtt lennétek megkötözve, és próbáljátok felélénkíteni lankadó lelküket. Ez az, amire ma este törekedni fogok, úgyhogy bocsássátok meg nekem, ha egy időre búcsút mondok nektek, vidámaknak! Azokat akarom megkeresni, akiknek nincs olyan örömük, mint amilyennel most ti rendelkeztek - akik éppen ellenkezőleg, a lélek rendkívüli lehangoltságában szenvednek. Néha ki kell választanunk a nyáj sebesültjeit. Ezt fogom tenni, mégis biztos vagyok benne, hogy miközben néhány keveset kifejezetten meg fogok keresni, lesz valami, ami a sokak számára is hasznos lehet, akik kevésbé szomorú állapotban vannak. A 99-ek megkapják a teljes részüket, bár a pásztor különösen az elveszettek után megy.
A szövegünkben szereplő kérdést Jób tette fel, amikor először nyitotta ki a száját gyötrelmének legnagyobb keserűségében. "Miért van világossága annak az embernek, akinek az útja el van rejtve, és akit Isten bekerített?" Esete olyan szomorú és olyan megpróbáltató volt, hogy maga az élet is bosszantóvá vált számára. Feltételezem, hogy a "világosság" alatt itt az Isten világosságának meglátására való képességet, a világosságban élő életet érti. "Miért - kérdezte gyötrelmében -, miért folytatódik ez az ember számára, amikor Isten szomorúsággal és szomorúsággal töltötte el?". A szövegünket megelőző versek ugyanerre utalnak: "Ezért adatott világosság annak, aki nyomorúságban van, és élet a lélekben megkeseredetteknek, akik vágyakoznak a halál után, de az nem jön el, és jobban ásnak utána, mint rejtett kincsek után; akik nagyon örülnek és boldogok, ha megtalálják a sírt".
A pátriárka belefáradt az életbe, és talán nem csodálkozunk annyira szánalmas siránkozásán, ha emlékszünk arra a rendkívüli nyomorúságra, amelybe került. Minden vagyonát elvesztette. Egyik csapásról a másikra minden vagyonát elvették tőle. Ezt még talán elviselte volna, ha ez lett volna az egyetlen veszteség, de a sarkában súlyos gyász következett. Boldog gyermekei, akikről nap mint nap gondoskodott, és akiket gyengéden szeretett, egy pillanat alatt elpusztultak - miközben egyik testvérük házában lakomáztak. A csapás annál is nagyobbnak tűnt, mert éppen az örömeik közepette érte őket. Aztán, mintha ez nem lett volna elég megpróbáltatás, Jóbot magát is tetőtől talpig kelésekkel sújtották. Ha láttatok már valaha embert ilyen állapotban, biztos vagyok benne, hogy sajnáltátok őt. Van egy kedves barátunk, aki most már Istennél van, akit meglátogattam, amikor hasonló állapotban volt. Talán nem kellett egészen azt elviselnie, amit Jób szenvedett, de valami rendkívül hasonló történt vele. Az ingerültség, a fájdalom és a lélek lehangoltsága, amely a betegségnek ezzel a sajátos formájával jár, mind arra késztet, hogy nagyon finoman bánjunk Jób ingerült megnyilvánulásaival.
Mi nem menthetjük fel őket, de csak az veheti fel az első követ, aki hibátlan, hogy rájuk vesse az első követ. Biztosíthatom, hogy ha mi is úgy szenvedtünk volna, mint ő, ha szegénységbe kerültünk volna, ha gyermektelenek maradtunk volna, és aztán úgy kínozták volna, mint őt, tetőtől talpig - és még a felesége sem nyújtott volna neki vigaszt, hanem éppen ellenkezőleg, csak fokozta volna a bánatát és a szenvedését -, akkor talán még rosszabb dolgokat mondtunk volna, mint Jób! Mert ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ő semmit sem mondott Isten ellen a legmélyebb bánata idején. A leghevesebben átkozta születése napját, és azt kívánta, bárcsak sohasem létezett volna, vagy bárcsak mielőbb eltávozna, hogy együtt aludjon a halott nemzedékekkel. Bölcstelen és ostoba kifejezéseket használt - de bármelyikünk sokkal rosszabb szavakat is használhatott volna, ha az ő helyében lett volna, ezért nem fogjuk elítélni őt, hanem megnézzük, milyen tanulságokat vonhatunk le az ő tapasztalataiból.
Úgy gondolom, hogy Jób tapasztalata megtanít bennünket arra, hogy az időbeli dolgok nagyon kis értéket képviselnek. Az egy dolog, hogy szellemi áldásokkal rendelkezünk és élvezzük azokat, de az egészen más dolog, hogy földi dolgokkal rendelkezünk és élvezzük azokat. Lehet, hogy bőségesen van belőlük, és mégis teljesen ízetlenek számodra, vagy akár keserűek is lehetnek, mint az epe - és átkozhatod a napot, amelyik adta őket neked. Biztos vagyok benne, hogy ez így van, mert Jób így beszél az életről, amely minden földi dolog legfőbbje. Igaz, bár a Sátán mondta: "Mindent, amije van az embernek, odaadja az életéért", mégis kerülhetünk olyan állapotba, hogy azt kívánjuk, bárcsak meg sem születtünk volna! Maga az élet olyan fárasztóvá válhat számunkra, hogy még azt is kívánhatjuk, hogy elmeneküljünk előle, hogy megnyugodhassunk, ahogy reméljük.
Jób egykor minden kényelmet élvezhetett, amire a szív vágyhatott, és még mindig megmaradt számára az életnek ez az áldása. De még ez is megalvadt és savanyodott - az utolsó dolog, amihez az ember általában ragaszkodik, ízléstelenné és undorítóvá vált számára -, úgyhogy nem tartott rá nagy hangsúlyt, hanem arra vágyott, hogy megszabaduljon tőle. Ó, szeretteim, keressétek az örök kincseket, mert nincs olyan moly, amely megehetné, nincs olyan rozsda, amely megrongálhatná, nincs olyan erjedés vagy romlás, amely kárt tehetne bennük. Ami pedig az idő és az érzékek dolgait illeti, ha birtokoljátok őket, használjátok őket úgy, mintha nem is lennének, és soha ne tegyétek őket isteneitekké, mert ezek csak árnyékok, amelyek egy pillanat alatt elmúlnak. Jönnek, és elmúlnak. És ha bálványokat csináltok belőlük, az Úr talán megengedi, hogy megtartsátok őket, de elvesz tőletek minden hatalmat, hogy élvezzétek őket. Lehet, hogy bőséged van, de még a kenyeret sem tudod élvezni, amit eszel, vagy az italt, ami felfrissít! Lehet, hogy elveszíted az egészségedet, vagy elveszítheted minden erődet, hogy boldog légy, noha minden, amit az emberek a boldogság okának tartanak, bőségesen a lábaid elé kerül.
Ezzel az előszóval most rátérek a szövegemre, és arra kérem önöket, hogy először is vegyék észre a kérdést felvető esetet. Másodszor, magát a kérdést. "Miért van világossága annak az embernek, akinek az útja el van rejtve, és akit Isten elzárt?"
I. Először is, figyeljük meg AZ ESETET, AMELY FELVETI A KÉRDÉST. "Miért adnak világosságot annak, akinek az útja el van rejtve, és akit Isten elzárt?"
Vagyis: "Miért engedi meg Isten, hogy az emberek éljenek, amikor a lelkük mély depresszió és komorság alatt van? Miért nem hagyja őket azonnal meghalni? Amikor napjaik fáradtságban telnek, és éjszakáik nem adnak nekik sem pihenést, sem felüdülést - amikor felfelé néznek, és nem látnak semmit, ami reményt adna nekik, vagy előre, és nem látnak mást, csak azt, ami még a jelennél is borzalmasabb - miért van az, hogy Isten tovább élteti azokat, akik ilyen szomorú körülmények között vannak?". Nos, kedves Barátaim, ha az élet csak azoknak folytatódna, akiknek ragyogó a szemük, gyors a lábuk és vidám a szívük, milyen kevesen élnének! És ha az első alkalommal, amikor sötétség borulna az ember útjára, megengednék neki, hogy meghaljon, nos, akkor a földgolyó egész lakossága hamarosan elsöpörődne! Ha zúgolódásunk és ingerlékenységünk azt követelné, hogy inkább haljunk meg, mint hogy szenvedjünk, akkor hamarosan elmúlnánk és eltűnnénk. És ez az az eset, amelyet Jób kérdésében feltételezünk - ha az ember teljesen sötétben találja magát, ha Isten jelenléte teljesen el van rejtve előle, és semmiben sem talál örömet, és a lelkét ide-oda hánykolják a gondok és a zavarok, akkor a kérdés az - "Miért él tovább"?
Az itt leírt ember azonban olyannyira bajban van, hogy nem látja a baj okát. Jób az ő esetében nem látta a nyomorúság okát, amelybe belesodródott. Amennyire ő tudta, egyenesen járt. Nem vétkezett úgy, hogy most a bűne következményeitől szenvedjen. Nem követett el bűnt, különben megértette volna a büntetést, amikor az rászakadt. Visszatekintett mindarra, amit tett, és első pillantásra nem látta magában a szenvedés okát. Valójában, kedves Testvéreim, nem is volt semmi oka annak, hogy mindezek a dolgok büntetésként történtek Jóbmal, mert a róla szóló ihletett feljegyzés szerint "tökéletes és egyenes volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó".
Még maga az ördög sem talált semmi olyan hibát, amivel vádolhatta volna Jóbot. Megérdemelte azt a jellemet, amelyet Isten adott neki, bár a Sátán célozgatott rá, hogy érdekből cselekedett. Azt kérdezte: "Vajon Jób hiába fél Istentől?". Ez a kérdés mindig is nagyon ravasznak, ugyanakkor nagyon ostobának tűnt számomra, mert ha be lehetett volna bizonyítani, hogy Jób a semmiért félte vagy szolgálta Istent, akkor az ördög azonnal azt mondta volna, hogy Isten rossz Mester, és hogy nincs jutalma azoknak, akik szolgálják Őt. De most, hogy azt látja, hogy Isten rózsasövénnyel vette körül Jóbot, és minden oldalról menedéket nyújtott neki, azt állítja, hogy Jób csak azért volt jámbor, mert hasznosnak találta! Más hibát nem talált benne - és még ez a vád sem volt igaz.
Jób a maga részéről emlékezett arra, hogyan táplálta az özvegyeket és segítette az árvákat - hogyan cselekedett igazságosan embertársaival szemben egy igazságtalan nemzedék közepette, és hogyan imádta Istent és csakis Istent a bálványimádók tömege közepette. Soha nem csókolt kezet hódolattal a Holdnak, amint az teljes királynői fényességében végigsétált ragyogó útján, és soha nem hajtott fejet az ég serege előtt, ahogyan azt szinte mindenki tette körülötte. Egyedül, vagy majdnem egyedül állt abban a korban, mint Jehova igaz és hűséges szolgája - ám bánata és megpróbáltatásai megsokszorozódtak. Így az útja el volt rejtve, Isten elkerítette, és nem tudott kijutni. Tudjátok, kedves Barátaim, hogy gyakran nagyban súlyosbítja a gondjainkat, ha nem tudjuk, miért jönnek. Az ember, amikor beteg, általában tudni akarja, hogy mi a betegsége természete, és hogyan támadta meg. Amikor látunk egy szenvedő embert, általában megkérdezzük: "Hol kaptad el ezt a megfázást?" vagy "Mi okozta ezt a torlódást?". Mindig szeretnénk tudni a panasz okát - és Jób is szerette volna kideríteni a baja okát, de nem tudta kideríteni -, és ez még titokzatosabbá tette számára a bajt. Ezért kérdezte: "Miért élek tovább, amikor ilyen sötétségbe kerültem, mint ez?".
Jóbot ugyanúgy próbára tette, hogy nem tudta, mit tegyen. Úgy tűnt, hogy semmit sem tehet. Minden földi tulajdonától megfosztották. Azok a hamvak, ahol ült, alkották kényelmetlen heverőjét. És az egyetlen tulajdon, ami megmaradt neki, egy cserépedény volt, amellyel kétségbeesésében kelések miatt kaparni kezdte magát. Mit tehetett volna ilyen helyzetben? Nem volt orvos, aki kigyógyította volna szomorú panaszából.
Igaz, ott volt a három barátja, de ők csak annyit tehettek, vagy legalábbis a legjobb, amit tehettek, hogy csendben ültek, és nem szóltak semmit. Amikor kinyitották a szájukat, azzal csak ecetet öntöttek a sebeibe, és tízszeresére fokozták kínjait! Mit tehetett szegény Jób ilyen körülmények között? Éppen tehetetlensége növelte nyomorúságát.
Megszólítok valakit, aki ilyen tanácstalanságban van? Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt nyögi: "Nem tudom, merre forduljak. Mindent megtettem, ami eszembe jutott, és nem tudom megmondani, mi következik. Sötétségben ülök, és nem látok fényt. Nem tudom megmondani, miért jutottam erre a hágóra. Vagy hogy mi az oka, nem tudom megfejteni. Ha rávilágíthatnék valamilyen nagy és súlyos hibára, ami oda vezetett, ahol vagyok, megérteném. De így, ahogy van, sűrű egyiptomi éjszakában vagyok, és nem tudom, mit tegyek. Miért él tovább az ember, ha az útja így el van rejtve, vagy el van sövényezve". Ha így beszélsz, akkor nagyon hasonló helyzetben vagy, mint a pátriárka volt, amikor kimondta a szövegünkben szereplő gyászos kérdést.
Ami még rosszabb volt Jób számára, hogy nem látott kiutat a bajából. Azt mondta, hogy Isten nem rózsasövénnyel, hanem bokrokkal sövényezte be őt. Bármit is próbált tenni, akadályoztatva találta magát. És most is vannak emberek ezen a világon, akiknek a bánata annál is inkább fáj, mert minden, amit a bajuk enyhítésére tesznek, úgy tűnik, csak fokozza azt. Minden erőfeszítésük eredménytelen. Olyanok, mint az emberek, akik belegabalyodtak egy mocsárba - minél jobban küzdenek, hogy kijussanak, annál mélyebbre süllyednek. Mindent megtesznek, amit csak tudnak, de minden hiába. Korán kelnek, későn ülnek, és a könnyeikkel vegyes gondosság kenyerét eszik, de minden, amit tesznek, megromlik. Semmi sem virágzik náluk. A végsőkig el vannak keseredve. Ilyenkor elkezdenek sírni: "Ó, bárcsak meg se születtünk volna, mintsem hogy ilyen bajba szülessünk, mint ez! 'Miért van világosság az olyan embernek, akinek az útja el van rejtve, és akit Isten elkerített?'".
Ezzel kifejtettem azt az esetet, amely Jób kérdését kiváltotta, és nem csodálkoznék, ha egyúttal néhány itt jelenlévő esetét is kifejtettem volna. Ne gondoljátok, hogy időpocsékolás volt bármelyikőtök számára is meghallgatni ezt a szomorú leírást egy nagyon szomorú szív- és elmeállapotról. Ha csak egy ilyen személyt írtam volna le, mindannyian érezzünk együtt vele vagy vele, és egyesüljünk abban, hogy együtt lélegezzük ki a csendes kérést: "Uram, hozd ki szolgádat a börtönből".
II. Másodszor, most magát a kérdést kell megvizsgálnunk. "Miért adatik világosság annak az embernek, akinek az útja el van rejtve, és akit Isten bekerített?" Más szavakkal: Miért adatik az élet világossága annak, aki a nyomorúság sötétségében van?
Nos, először is hadd mondjam el, hogy ez egy nagyon bizonytalan kérdés bárki számára. Testvérek, biztos, hogy intomischiefet kapunk, amint elkezdjük Istent katekizálni és megkérdezni, hogy "miért?". Az ilyen kérdésfeltevés nem jól jön ki a szánkból. Ő a fazekas, mi pedig az agyag vagyunk az Ő kezében. "Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Isten örökkévaló céljai nagy mélységűek, és amikor megpróbáljuk kifürkészni őket, teljesen kudarcot vallunk. Az isteni szuverenitás egy óceán fenék és part nélkül, és mi csak annyit tehetünk, hogy vitorlát bontunk és a térkép szerint kormányozunk, amit Ő adott nekünk, és mindeközben hisszük, hogy - ahogy az imént énekeltük -...
"Még a legsötétebbnek tűnő órában is,
Változatlan jóságát bizonyítja;
A ködből árad fényessége,
Isten a Bölcsesség, Isten a Szeretet."
Ha így utazunk, valóban biztonságban leszünk!
De megpróbálni átkelni egy ilyen tengeren kormánylap, térkép vagy iránytű nélkül - ez olyan vállalkozás, olyan vitorlázás, amire jobb, ha nem vállalkozunk! Megborzongok, valahányszor Isten csodálatos útjaira kell gondolnom. Úgy értem, amikor a gondolkodó ember módjára kell gondolnom rájuk, nem pedig a hívő ember stílusa szerint! Jól írta le Milton a bukott szellemeket, akik kis csoportokban ülnek, és a predesztinációról és az Örökkévaló tanácsairól vitatkoznak. Tudjátok, hogyan válaszol Pál annak az embernek, aki megkérdőjelezi Isten cselekedeteit akár a Gondviselésben, akár a Kegyelemben - "Nem, hanem, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?". Jób is megkapta a választ, amikor az Úr megszólította őt a forgószélből, és így szólt hozzá: "Ki az, aki tudatlan szavakkal elsötétíti a tanácsot?". Amit Isten mondott neki, az nem annyira a Gondviselés útjainak igazolása volt, hanem az Ő páratlan hatalmának kinyilatkoztatása, mint a világegyetem Teremtője és Uralkodója. És bár az emberek talán nem szívesen hallják, de Isten hatalmának mennydörgésében ott van a válasz, amely, ha nem is mindig válaszol a szkeptikusnak, de végül legyőzi és elhallgattatja őt! Ami Isten gyermekét illeti, ő annak a fekete felhőnek az árnyékában ül, amely az Istenség baldachinja, és jól érzi magát, ha az egész föld urának jelenlétében nyugodtan lehet! Utánozzátok őt, Testvéreim és Nővéreim, és ne kérdezzétek folyton Istentől, hogy miért és miért van az, amit Ő tesz. Nem biztonságos dolog ilyen kérdéseket feltenni!
Ezután Istenre reflektál. Jóbnak ebben a kérdésében valóban a Mindenható bölcsességéről van szó. Ő adta az Élet Világosságát egy olyan embernek, akinek az útja rejtve van, és akit elzárt, Jób mégis azt kérdezi: "Miért tette ezt?". Úgy gondolom, hogy túl gyakran engedünk az isteni gondviseléssel kapcsolatos kérdéseinknek. Vajon Isten álljon és feleljen neked és nekem azért, amit tesz? Köteles-e megmondani nekünk, hogy miért teszi? Jób barátja, Elihu azt mondta: "Isten nagyobb az embernél. Miért küzdesz ellene? Hiszen Ő nem ad számot semmiről, ami az Ő dolga". Ha van valahol az Ő párja, találkozzék vele a mezőn, és beszéljenek együtt. De nekünk, porból való férgeknek, nem fog válaszokat adni, ha gőgösen feltesszük Neki a "mi?" és a "miért?" kérdéseket. Az Úr akaratát abszolút engedelmességgel elfogadni Isten Fiának, magának az Isten Fiának a módszere szerint való, mert Ő így imádkozott legnagyobb kínszenvedésének órájában: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár, de ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". De a civakodás és a kérdezősködés a sötétség fejedelmének módszere szerint történik, aki mindig Isten szuverenitását igyekszik vitatni. Ezért, szeretteim, ne hagyjuk, hogy bármilyen kérdésünk az Úr szeretetét vagy Gondviselésének elrendelését befolyásolja.
Továbbá, egészen biztosak lehetünk abban, hogy erre a kérdésre kell lennie válasznak, egy jó válasznak, és egy olyan válasznak, amely összhangban van Isten jellemével. Ha vannak férfiak és nők, akik még mindig a gyász és a bánat sötétségében ülnek, és mi azt kérdezzük, hogy miért engedik őket tovább élni, akkor erre a kérdésre van válasz, mégpedig olyan válasz, amely összhangban van a határtalan Kegyelemmel és a végtelen könyörületességgel, de, jegyezzétek meg, lehet, hogy ez a válasz soha nem hangzik el, vagy ha mégis, akkor lehet, hogy képtelenek vagyunk megérteni! Isten sok mindent tesz, amit nem érthetünk meg, még a modern kor nagyjai sem, akik szívesen ülnének az Örökkévaló trónjára és ítélkeznének felette...
"Ragadd ki kezéből a mérleget és a botot,
Ítéljétek meg az Ő ítéleteit, legyetek Isten istenei."
Azt mondom, hogy vannak olyan válaszok, amelyeket Isten adhatna, ha akarná, de amelyeket még ők sem tudnának megérteni minden eszükkel és bölcsességükkel! Neked és nekem is gyakran el kell jutnunk egy olyan pontra, ahol meg kell állnunk, és azt kell mondanunk: "Ezt nem értjük". És még bölcsebbek leszünk, ha hozzátesszük: "És nem is akarjuk".
Testvéreim és Nővéreim, nekem például elegem van az okok kereséséből! Teljesen elégedett vagyok a tények elfogadásával. Kész vagyok meghajolni az értelmemet az Úr előtt, és elfogadni bármit, amit Ő mond. Ha nem teszem, milyen keveset fogok tudni! Mi az, amit igazán megértek? Bevallom, hogy mélységes rejtélyeket látok a körülöttem lévő legáltalánosabb jelenségekben. Semmit sem tudok teljesen megérteni, ha egészen a mélyére hatolok. Mindenütt van egy mélység, amelyet nem tudok kifürkészni. Hogyan fogom tehát megérteni Isten útjait, és hogyan fogom Őt véges elmémmel megmérni, összehasonlítva az Örökkévalóval? Nem, Testvérek és Nővérek, az ilyen számításokhoz nincs mivel mérni! Nincs mivel merítenetek, és a kút mély, igen, feneketlen! Tehát minél kevesebb ilyen kérdést tesz fel bármelyikünk, mint Jóbé, annál jobb, mert még ha tudnánk is a választ rájuk, lehet, hogy nem lennénk képesek megérteni.
Hadd emlékeztesselek benneteket arra is, hogy bármennyire is fontosnak tűnik ez a kérdés, nem ez a leghasznosabb kérdés.Hallottam egy gazdáról, akinek a fia azt mondta neki: "Apám, a tehenek a kukoricában vannak; hogyan kerültek oda?". Fiam - válaszolta -, "nem számít, hogyan kerültek oda - a mi dolgunk az, hogy minél hamarabb kiszedjük őket". Ez a mi fő feladatunk is - kivenni a teheneket a kukoricából! Hogy hogyan kerültek oda, az már olyan dolog, amin majd akkor gondolkodhatunk, amikor már semmi más dolgunk nem lesz. A gonosz eredete olyan kérdés, amely sok embernek fejtörést okoz, de remélem, nem fogod az agyadat ezen a kérdésen törni. Ha mégis megteszed, akkor nagyon ostoba leszel. De ha bölcs vagy, akkor nem annyira a gonosz eredete miatt fogsz aggódni, hanem inkább azon, hogyan győzd le azt, magadban és másokban! Szedd ki a teheneket a kukoricából, aztán derítsd ki, hogyan kerültek be, ha tudod, és ezzel megakadályozhatod, hogy újra bejussanak.
Lesz elég hely és idő, és jobb Fény, hogy megvitassuk ezeket a kérdéseket, amikor majd feljutunk az Örökkévaló Trónja elé. Ha a megoldásuk valóban fontos számunkra, akkor meg fogjuk oldani, de addig is színvakok vagyunk, vagy ha nem vagyunk azok, akkor itt olyan sötét és ködös van, és annyi más, sürgetőbb dolgunk van, hogy jobb, ha hagyjuk ezeket a miérteket és miérteket, és Isten tévedhetetlen bölcsességére és végtelen szeretetére hagyatkozunk. Ha Ő tett valamit, akkor egészen biztos, hogy az helyes és igazságos! Igen, ha az Ő kedves kezéből származik, akkor az kegyes és jóságos is. Nagyobb magasztosság van abban, ha az Örökkévaló jelenlétében olyanok vagyunk, mint egy kisgyermek, mintha az Istenséget próbálnánk utánozni, mert az csak gúny - megvetendő dolog! Nem, sőt, ez a legnagyobb sértés, amit Istennek nyújthatunk, és kár és szégyen, hogy bármelyikünk így éljen és cselekedjen. Könyörgöm nektek, tegyetek félre minden ilyesmit, és engedelmeskedjetek Istennek.
III. De most, az utolsó helyen, a szomorú emberhez szólva, szeretnék megemlíteni néhány VÁLASZT, AMELYEKET KÉRDÉSEIRE adhatunk. "Miért élek tovább - kérdezi - ilyen szomorúságban, mint ez? Miért nem veszi el tőlem Isten az élet világosságát, amikor nem engedi, hogy élvezzem a vigasztalás fényét?"
Feltételezve, hogy Isten gyermeke vagy, adok neked egy választ, amelynek meg kellene elégítenie téged, bár talán nem fog, ha a lelked lázadó. Isten akarja. Ha az Ő igaz gyermekei közé tartozol, akkor ez minden válasz, amire szükséged van, és az első keresztényekkel együtt azt fogod mondani: "Legyen meg az Úr akarata". És magával az Uraddal együtt: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg". Krisztusnak elég volt, hogy szenvedése összhangban volt az Atya akaratával, ezért megkérdőjelezhetetlenül meghajolt előtte. És neked, a tanítványnak, nem kell-e megelégedned azzal, hogy úgy járj, mint a Mestered? Nem leszel-e tökéletesen elégedett azzal, ami a te Uradat is kielégítette? Ez az Úr akarata - akkor mi szükség van további kérdésekre, ha az Ő gyermeke vagy?
De tegyük fel, hogy te egy meg nem tért ember vagy, és azt mondod: "Nem bírom elviselni az ilyen szomorúságot, miért hosszabbítják meg az életemet?". A válasz: "Isten irántad való irgalmassága miatt". Hová mennél, hogy jobb legyen neked, mint itt? Ti, akiknek nincs reménységük Krisztusban, és mégis azt mondjátok: "Bárcsak meghalnék", nem tudjátok, mit kívántok! Azt kívánjátok, bárcsak halottak lennétek? De mi lenne a részetek a halál után? Mi lenne a tiétek a halál után? Tényleg szeretnétek hallani azt a rettentő ítéletet, amelyet akkor kell hallanotok, ha megújulatlanul haltok meg - "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült"? Tényleg szeretnéd érezni az isteni igazságszolgáltatás teljes súlyát! Ó, remélem, hogy nem vagy ilyen ostoba! Ön ingerülten beszélt, és nem gondolja komolyan, amit mondott. Lehet, hogy nehéz neked élni, de sokkal nehezebb lenne meghalni - és akkor örökké élni egy olyan halálban, amely soha nem hal meg! Adja Isten, hogy soha ne ismerd meg azt a szörnyű végzetet!
Sőt, a kérdésedre az a válasz, hogy az Úr megkímél téged, mert szívesen megmentene téged. Azért maradsz életben, hogy újra meghallhasd a kegyelem hangját, amely azt mondja: "Térj meg és térj meg". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Isten azért jön hozzád a szenvedés eme időszakában, hogy megállítson a bűneidben és elgondolkodtasson! Még a leggondatlanabb és legszédelgőbb közületek is, gyászotok fájdalmának hevében ezt mondja: "Most, tékozló gyermekem, elpazaroltad vagyonodat a tékozló életre, éhes a hasad, és nincs mivel megtöltened. Kelj fel és menj Atyádhoz, mert Ő befogad téged." Jöjj hát, szomorú, lehet, hogy a te bánatod akkor ér véget, amikor a bűneid is véget érnek. Bizonyára, ha Krisztushoz jössz, hogy bocsánatot kérj, isteni vigasztalást találsz, még ha nem is tűnik el azonnal minden bánatod. Mindenesetre jobb lenne, ha végig korbácsoltatnának a Mennyországig, mintha "virágos könnyű ágyakon" vinnének le a Pokolba. Imádkozzátok ezt az imát: "Uram, inkább engedd, hogy egy szemmel és egy kézzel, megállítva vagy megcsonkítva lépjek be az életbe, minthogy két szemmel és két kézzel a pokolba vesszenek!".
Ez az egyik válasz a kérdésedre - az Úr hagy téged élni, még ha fájdalommal és bánattal is, mert szeretet és irgalom a céljai irántad. Ezért ne aggódj a halálért, hanem légy hálás, hogy még maradhatsz az evangéliumi földön! Nem, ne elégedj meg azzal, hogy ott maradj, hanem rögtön repülj a Kegyelem Istenéhez! Nézzetek még ebben a pillanatban Jézusra, mert...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért;
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézz, bűnös, nézz rá, és üdvözülj!
Annak, aki a fára volt szegezve."
Egyetlen hívő pillantás Őrá, aki a bűnösök Helyettese, és minden bűn megbocsáttatik! Ezért add át magad Neki. Bízz az Ő befejezett munkájában, és az örök élet a tiéd! És ha megvan ez a kimondhatatlan áldás, miért kell még többet szomorkodnod?
Ami Isten gyermekét illeti, akihez most ismét szólok, ha félénken, gyermeki módon megkérdezed: "Miért kell továbbra is ilyen bánatban élnem, mint amilyet el kell viselnem?". Én, mint a testvéred, megpróbálnék válaszolni neked. Először is, lehet, hogy mindez a baj azért jött rád, hogy megtudd, mi van benned. Egyikünk sem tudja, hogy mi van bennünk, amíg nem kerülünk próbára. Csodálatosan kedvesek vagyunk, amíg valaki meg nem érinti valamelyik fájó pontunkat - és akkor, ó, én - utána már nem sok kedves indulat marad bennünk! Figyelemre méltóan türelmesek vagyunk, amíg nem kapunk egy éles neuralgikus fájdalmat, talán - és akkor hová tűnik a dicsekvő türelmünk? Nagyon nagylelkűek vagyunk, amíg mi magunk is meg nem szorulunk egy kicsit - és akkor ugyanolyan szűkmarkúvá válunk, mint mások, akiket elítéltünk. Nem tudjuk, mi van bennünk valójában, amíg minden simán és jól megy. De a betegség, a bánat, a gyász, a szegénység és az éhség hamarosan megmutatja, hogy milyenek is vagyunk! Mentális vagy erkölcsi fényképet készítenek rólunk, és amikor ránézünk a képre, azt mondjuk: "Jaj, ne! Ez nem lehet a mi képmásunk". De újra és újra ránézünk, és aztán azt mondjuk: "Jaj, de még így is van. De nem tudtuk, hogy ilyenek vagyunk. Most már látjuk a hibáinkat és a bolondságainkat. Uram, Te vizsgáltál meg minket, és próbára tettél minket, és megmutattad a bennünk lévő gonosz utakat. Most pedig tisztíts meg minket tőlük, és tégy minket tisztává és tisztává a Te szemedben!" Ez az egyik oka, és nagyon jó oka az éles nyomorúságnak - hogy meglássuk magunkat olyannak, amilyenek valójában vagyunk.
A következő az, hogy gyakran a megpróbáltatásaink nagyon közel visznek minket Istenünkhöz. Gyermekeid a réten szaladgálnak játszani, és a napsütéses napon jó messzire eljutnak otthonról, miközben boglárkákat és százszorszépeket szedegetnek. De egyszer csak lemegy a nap, és beköszönt az éjszaka, és most már sírnak, hogy hazaérjenek. Csak így. És te is, a boldog otthonodban való gyönyörködés minden szépsége közben, bár Isten gyermeke vagy, néha megfeledkezel Róla. Szomorúan kell emlékezned erre a szomorú tényre. De most jön az éjszaka, és veszély vesz körül benneteket. Ezért elkezdesz Atyádért kiáltani, és szívesen visszakerülnél a Vele való közösségbe - és ez az áldott baj, amely közel visz minket Istenünkhöz. Krisztus juhainak hálásnak kellene lenniük a csúnya fekete kutyáért, amely megóvja őket az eltévelyedéstől, vagy visszahozza őket, ha elkóboroltak a Pásztortól! Talán Krisztus el fogja hívni ezt a fekete kutyát, amikor a Mester szándékát teljesítette, és közel vitt téged az Ő oldalához.
Kedves Isten gyermeke, minden, ami elősegíti a megszentelődésedet, vagy növeli a lelkiségedet, jó dolog számodra. Nekem is volt részem fizikai fájdalomban, és talán több is, mint a legtöbb itt lévőnek - és áldom Istent érte. Ha újra eljön, kérem Őt a Kegyelmet, hogy akkor áldjam meg érte - és most, hogy egy időre elmúlt, szabadon áldom Őt érte, mert el sem tudom mondani, mennyi jót tett bennem! Ó, milyen gyakran vágta vissza a büszke lelket a megpróbáltatás és a megpróbáltatás, mint a szőlőtő, amelyet kivéreztetnek, hogy a metszést követő fürtök annál jobbak és gazdagabbak legyenek! A lekaszált fű nagyon édes és finom, és gyakran így vannak ezzel a mélyen próbára tett Hívők is. Ez a nyomorúság, ahogy Pál mondja, "türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reménységet, a reménység pedig nem szégyenít meg, mert Isten szeretete kiáradt a mi szívünkbe a Szentlélek által, amely nekünk adatott". Hajolj meg tehát alázatosan az Úr előtt, megpróbált és megszomorított Barátom, és lásd legalább néhány okát annak, hogy miért helyez téged így a nyomorúság sötét kamrájába.
Talán, kedves testvér, téged nagyon is próbálnak, jobban, mint a legtöbb embert, hogy alkalmas legyél arra, hogy példát mutass másoknak. Az Úr veteránná akar tenni téged, ezért neked kell elsőként a résen lenned, vagy neked kell vezetned a reményvesztett reményt. Azért állít téged a legnehezebb szolgálatra, mert azt akarja, hogy mások az Ő gyermekei közül tanulhassanak tőled. Nem tudom, hogy hallottunk volna-e valaha is valamit Jóbról, ha nem lettek volna gondjai - ő egy igen tekintélyes keleti ember volt, akiről a negyedéves üléseken vagy a kukorica- és marhapiacon hallottunk. De semmi többet nem fogunk tudni róluk, hacsak el nem megyünk a plébániatemplomba, és nem látjuk ott valami emléktáblát róluk felragasztva. Jób is hasonló ember lett volna - egy keleti mágnás, aki élt, meghalt és elfelejtődött volna - de most a híre addig tart, amíg a világ fennáll! "Hallottatok Jób türelméről." Mindannyian hallottatok róla, és Jób egyike a halhatatlan neveknek. Így lehet ez veletek is, Szeretteim. Talán bajok tengerén kell áthajóznotok, hogy elérjétek a koronátokat. Isten úgy akar felhasználni téged az Ő szolgálatában, és áldássá tenni mások számára, és mások tanítójává, hogy újra és újra átmegy rajtad a tűzön. Az egyik ősi harcos mondta: "Nem használhatok csatában olyan kardot, amelyet nem edzettek meg sokszor. De adjatok nekem egy damaszkuszi pengét, amelyet így készítettek elő, és egyetlen csapással átvágok egy páncélruhát, vagy egy embert tetőtől talpig kettéhasítok. A penge attól nyeri el edzettségét és éles élét, hogy újra és újra a lángok között aludt." Így kell ennek lennie a hívőkkel is! Nagyon gyakran alkalmatlanok Isten számára, hogy használja őket, amíg nem próbálták őket keményen.
Talán, kedves Barátom, az Úr viszi keresztül téged ezen a sok bajon - (csak aligha szeretem hangosan kimondani, valahogy a füledbe kell suttognom).
mert Ő jobban szeret téged, mint bárki mást. Kedves Samuel Rutherford, amikor azt írta
egy hölgynek, aki, azt hiszem, hét gyermeket veszített el, gratulált neki, és azt mondta: "Biztos vagyok benne, hogy a Jóságos Úr nagyon szereti a hölgyet, mert az egész szíve az övé lesz. Azért vette el mindezeket a gyermekeket, hogy ne maradjon egy zug és egy sarok sem másnak, csak Neki". Az Úr tehát nagyon szeret téged, és próbára tesz téged, hogy lássa, el tudod-e viselni az Ő akaratát - szereted-e Őt annyira, hogy felveszed a keresztedet, és megtagadod magad, ahogyan néha az építészek is kérik, hogy a munkájukat a lehető legkeményebb próbáknak tegyék ki. "Igen", mondják, "nézd meg, hogy mit bír el igazán".
Stephenson kétségtelenül nagy örömöt érzett, amikor a legnehezebb vonat is biztonságosan áthaladt a csőhídon. Más mérnökök pedig azt mondták: "Igen, gyakoroljatok akkora nyomást, amekkorát csak akartok; kibírja". Az apák gyakran gyönyörködnek fiaik sportteljesítményeiben, a hercegek pedig hadvezéreik bátor tetteiben. Így az Úr is örömmel nézi, hogy mire képes az Ő népe, és gyakran egyre többet és többet ró rájuk, hogy bebizonyítsa, szeretik-e Őt annyira, hogy mindent el tudnak viselni az Ő kedvéért. Nem azért tette-e ezt az Úr, hogy a Sátán lássa, hogy Jób valóban szereti az ő Istenét, és mégis azt mondaná: "Vajon jót kapunk-e az Istentől, és rosszat nem kapunk?" Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve!". Nem tudjuk megmondani, milyen áldás származhat egy ilyen szívállapotból!
Nagyon is lehetséges, kedves Barátom, hogy Isten azért viseli el ezt a sok bajt, hogy lehetővé tegye számodra a nagy jólétet. Jóbnak kétszer annyi jutott, mint amennyije valaha is volt, és ez nagyon sok volt, mert azt mondta, hogy vajjal mosta lépteit, és a szikla olajfolyamokkal öntötte ki. De mennyivel gazdagabb volt, amikor minden megduplázódott! Jób aligha volt alkalmas arra, hogy egy ilyen nagy vagyont kezeljen, amíg nem látta be mindennek a hiábavalóságát, és nem került közelebb Istenéhez. Így hát, kedves Barátaim, titeket is meg fognak szorongatni, megszorongatni és próbára tenni, hogy alkalmasak legyetek arra, hogy egyenesen az első sorba kerüljetek, és hogy az Úr, a ti Istenetek felmagasztaljon és nagyra tartson benneteket! Többször észrevettem, hogy ilyesmi történik. Láttam, hogy egy embert hirtelen az emberek legalsó rétegéből vettek ki, és állítottak fel prédikálni - és egy csapásra népszerű lett. Senki sem szidalmazta, senki sem szólt ellene egy szót sem. De nemsokára teljesen eltűnt a szemünk elől. Nem bírta elviselni a rá nehezedő súlyt, és meghajolt.
Láttatok másokat, akiket Isten elhívott az Ige hirdetésére, és évről évre visszaéltek velük. Nem tudtak olyat mondani, ami ne lett volna elferdítve. Hegyhajtóknak, szélhámosoknak és nem tudom, minek nevezték őket. És aztán, amikor boldogabb napok jöttek, és szinte mindenki jót mondott róluk, el tudták viselni, mert megtanulták megvetni az emberek hízelgéseit és gyalázkodását egyaránt! Nos, valami ilyesminek kell történnie Isten minden olyan szolgájával, akit nagyra akarnak becsülni. Ha el akarják viselni a jólétet, akkor előbb át kell menniük a tűzön. Talán ezt teszi veled az Úr, kedves Barátom. Ha így van, akkor elégedj meg a sorsoddal.
És még egyszer: nem gondolod, hogy az Úr így akar téged az Ő drága Fiához hasonlóbbá tenni, mint a többi embert? Néhány más kereszténynek nem kell annyi gondot elviselnie, mint neked. Nem, miért van ez így? Tudod, hogy egy művész, ha akarja, le tud csapni egy képet. Tessék! Egy kis piros, egy kis kék és így tovább, és kész. És már megy is! Igen, de amikor olyasmit akar festeni, amit megfigyelnek és csodálnak, akkor több gondot fordít rá. Nézd meg, hogyan dolgozik minden egyes részen. Figyeld meg, milyen gondosan és milyen fáradsággal dolgozik rajta. Ugyanez a helyzet a kőfaragóval vagy a szobrásszal is, amikor válogatott munkája van a kezében. És te, remélem, olyan anyag vagy, amiért megéri a vágást és a faragást - és az Úr rajtad jobban használja a vésőjét, mint a legtöbb emberen. Olyanná akar tenni, mint az Ő drága Fiát - ezért most töviskoronát farag belőled, amit a fejeden kell viselned. Megújult természeted tömbjéből Fiának képmását formálja, és neked türelmesen el kell viselned kalapácsának és vésőjének ütéseit, amíg a munka be nem fejeződik.
Végül, ha nem is tudom megmondani, hogy mindezek a bajok miért jutnak a sorsotokra, tudom, hogy ez így van rendjén, mert az Úr tette, és áldott legyen az Ő neve! Áron hallgatott, amikor két fia meghalt. Az Úr akaratának engedelmeskedve jutott el idáig. De még jobb lesz, ha ahelyett, hogy egyszerűen csak hallgatnál, még a legélesebb bajban is áldani, dicsérni és magasztalni tudod az Urat! Ó, Isten segítsen benneteket ebben! Minden zaklatott lélek vonuljon ki erről a helyről azzal az érzéssel: "Jó nekem, hogy nyomorúságban vagyok". Emelkedj fel, kedves Barátom, minden csüggedésből és kétségbeesésből! Rázd ki magad a porból, és vedd fel a dicséret és az öröm gyönyörű ruháit, emlékezve arra, hogy...
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
A mártírok nyomait láthatjátok az úton, amelyen jártok! Még jobb, ha Isten Fiának, a te Uradnak és Megváltódnak a lábnyomait látod! Ezért biztos lehetsz abban, hogy a helyes úton jársz, ezért bátran haladj előre rajta, és a kellő időben eljutsz arra a helyre, amelyről Jób azt mondta: "Ott a gonoszok megszűnnek a fáradságtól, és ott a fáradtak megnyugszanak". És örökre hibátlanok lesztek Isten trónja előtt!
Adja meg mindnyájatoknak ezt a boldogságot az Ő drága Fiáért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-209-197-750.-BŐL.