[gépi fordítás]
AZ EVANGÉLIUM ugyanolyan szent, mint a törvény. Az evangélium tele van irgalommal a bűnösök iránt, de nem mutat irgalmat a bűnnek. Az evangélium a leggyengédebben szól az istentelenekhez, de a legszigorúbban az istentelenséggel szemben. Az Újszövetségben nagy különbséget tesznek a bűnös és a bűn között. És míg a bűnöst a végtelen irgalom megkíméli, reménységre bátorítja és a mindenható szeretet udvarol neki, addig a bűnt szörnyűségként, utálatos dologként ítéli el, amelyet Isten gyűlöl és büntetnie kell.
Ó, kedves Barátaim, nem csak a Sínai-hegytől kell visszariadnunk, ha a bűn szerelmesei vagyunk, mert ha elszántak vagyunk, hogy tovább vétkezünk, a Golgota is elítél minket, és végül, még magának Jézus Krisztusnak az ajkáról is, az akaratos bűnösök, akik továbbra is bűnben maradnak, hallani fogják a szörnyű ítéletet: "Távozzatok tőlem, ti gonosztevők". Senki ne mondja, hogy amikor Isten irgalmasságának üzenetét hirdetjük a bűnösök legfőbbjének, hogy ezért könnyelműen gondolkodunk a bűnről! Nem, annak drága vérének kiontása miatt, akit Mesternek és Úrnak nevezünk, akinek gyötrelmes halála nélkül egyetlen bűnt sem lehetett volna eltörölni, képesek vagyunk szabadon hirdetni Isten irgalmasságát azoknak, akik valóban megbánják vétkeiket. Ugyanakkor azonban soha nem habozunk a lehető legegyértelműbben kijelenteni, hogy Isten nem kíméli a bűnösöket, akik nem hajlandók megbánást tanúsítani, mert csak az Ő drága Fiának vére által lesz irgalmas az istentelen emberfiakhoz és -lányokhoz, akik teljes szívvel fordulnak Hozzá, bízva Jézus nagy engesztelő áldozatában!
A szentség legmagasabb mércéjét az evangélium határozza meg. Nem azért jön, hogy a törvény követelményeit megnyirbálja, és azt mondja: "Nem tudod megtartani az Úr tökéletes törvényét, de tedd meg a tőled telhetőt, és az elég lesz". Az Újszövetségben semmi ilyesmi nincs! Nem jön az emberekhez, és nem mondja szánakozó hangon: "Szegény, tudatlan teremtmények vagytok, akik akaratlanul bűnbe estek, és ezért nincs bűnösségetek abban, hogy megszegtétek Isten törvényét". Semmi ilyesmi, mert még amikor Megváltónk a kereszten azt mondta az Ő gúnyolóiról és gyilkosairól, hogy "nem tudják, mit cselekszenek", akkor is így imádkozott: "Atyám, bocsáss meg nekik", és ezzel egyértelműen kijelentette, hogy bűnösök, akiknek meg kell bocsátani, még akkor is, ha a vétkük a tudatlanságukból fakadó bűn volt!
Ez a rövid bevezetője annak a beszédnek, amelyet most fogok elmondani, és amely három részre oszlik, amelyek közül az elsőből kiderül, hogy itt egy ünnepélyes ítéletről van szó - egy olyan ítéletről, amely kizárja a bűnösöket és a bűnbánatot nem tanúsítókat Isten országából. Másodszor, itt van egy emlékeztető néhányunk számára - "és ilyenek voltak néhányan közületek". És harmadszor, itt egy változásról van szó - "de ti megmosattatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által".
I. Nos, szeretteim, először is, itt van egy EGYSZERŰ SZÓKRATÉSZ. "Nem tudjátok-e, hogy az igazságtalanok nem örökölhetik Isten országát?" Ó, miközben erről beszélek, imádkozzatok Istenhez, hogy végtelen irgalmasságában vigye haza a szavaimat mindazoknak, akik e fekete és szégyenletes listán szereplő bűnök valamelyikében vagy mindegyikében bűnösek!
"Ne tévesszenek meg: a paráznák sem örökölhetik az Isten országát." Ez a bűnösök első csoportja, akiket ez a szörnyű katalógus említ - "paráznák" - férfiak és nők, akik házasságon kívüliekkel fajtalanságot követtek el. Nem feltétlenül a házasság kötelékében kell mindannyiunknak élnünk, hanem mindig a tisztaság kötelékében. És akik a tisztaság ellen vétkeznek az egymással való kapcsolatukban, azok nem örökölhetik Isten országát. Semmi sem lehetne egyértelműbb, mint az apostolnak ez az ihletett kijelentése. Ha valaki bujaságban és tisztátalanságban él, Isten nem fogja megengedni, hogy beszennyezze az Ő igaz Egyházát a földön, vagy hogy meggyalázza az Ő templomát odafent. Nagyon is lehetséges, hogy olyan emberekhez beszélek, akiknek ez az üzenet nagyon durván cseng a fülébe - mert mindenféle hallgatóság jön ide -, és ők lesznek az elsők, akik azt mondják: "A prédikátornak nem szabadna ilyen témát említenie". Erre a megjegyzésre az a válaszom: Akkor nem kellene ilyen gonoszságot elkövetned, és okot adni arra, hogy beszéljek róla! Amíg ilyen jellegű bűnösök vannak a világban, addig kell, hogy legyenek az Úr Jézus Krisztusnak olyan hűséges szolgái, akik letépik a szájukról a bársonyt, és a legnagyobb nyíltsággal beszélnek róluk és nekik! Félreértés ne essék ebben a kérdésben - nem lehettek keresztények, ha így bemocskoljátok magatokat. Nem lehettek Isten gyermekei és nem élhettek mocskos bűnben. Nem szabad - nem lehet - és Isten itt Pál apostol tollán keresztül kiátkozza mindazokat, akik úgy tesznek, mintha az Ő egyházának tagjai lennének, de mégis bűnösek a paráznaság bűnében.
Furcsa módon a következő helyen a bálványimádás áll, vagyis az igaz és élő Jehován, az egész föld Istenén kívül bármely más isten imádása. Az Ószövetségben az Úr ezt a bálványimádás bűnt az egész Ószövetségben paráznaságnak nevezi, mert ez annak a szeretetnek az elfordítása, amelynek az egyetlen és egyetlen Istenre kellene irányulnia, és azoknak adja, akik nem istenek, és így beszennyezi a szívet és vétkezik Isten ellen. "Ó - mondja az egyik -, itt nincsenek bálványimádók!" Nagyon félek, hogy vannak, mert a bálványimádás nem csupán a kőből vagy fából készült képek, aranyból készült istenek, feszületek vagy Szűz Mária-képek imádása - bár mindezek bálványimádás -, hanem annak a dearchildnek az imádata is, akit otthon tartasz, és akiből bálványt csinálsz. Vagy a királynő arany- és ezüsttárgyakon lévő képének imádása azok által, akik csak azért élnek, hogy világi vagyont gyűjtsenek. Vagy akár önmagad imádata is lehet! Az apostol a bálványimádás egy nagyon alacsony formájáról beszél, amikor azokról ír, "akiknek Istenük a hasuk, és akiknek dicsőségük a szégyenükben van, akik földi dolgokkal törődnek". Túl sok ilyen bálványimádó van még mindig körülöttünk, és szövegünk kijelenti, hogy ők "nem örökölhetik Isten országát".
Ami a házasságtörőket illeti, akiket az apostol a következőkben említ, nem kell sokat mondanom, de sajnos, még mindig sok ilyen bűnös van, és nemcsak a szegények között találhatók, hanem talán még inkább azok között, akik megengedhetik maguknak, hogy válásokért, felmentésekért és bűnbocsánatokért fizessenek. Ó, milyen szörnyű és rettenetes ebben az országban, csakúgy, mint más országokban, ennek a mocskos bűnnek az elterjedtsége! Ha vannak itt olyanok, akik vallást tettek, és mégis beleestek a házasságtörés e bűnébe és bűntettébe, akkor hadd olvassam fel önöknek szövegemnek ezt az ünnepélyes mondatát anélkül, hogy a legkevésbé is szépíteném a dolgokat, vagy enyhíteném a megihletett nyelvezet szigorúságát - "nem örökölhetik Isten országát". Ha nem gyűlölitek és nem irtóztok ettől a szégyenletes bűntől - és nem menekültök tőle, mint a mérges kígyótól -, akkor soha nem juthattok be abba a királyságba, ahol Krisztus van - sem az Ő kegyelmének, sem az Ő dicsőségének országában nem lehet örökösödésetek, mert ahogy Dr. Watts énekli...
"Tiszták az örömök az ég felett,
És az egész térségnek békét!
Sem buja ajkak, sem irigy szemek
Láthatod vagy megízlelheted a boldogságot.
Azok a szent kapuk örökre elzárják
Szennyezés, bűn és szégyen...
Senki sem kaphat bebocsátást oda
De a Bárány követői."
Nem merem elmagyarázni nektek, hogy mit jelent az apostol következő kifejezése - "sem a nőies" -, de, jaj, jaj, még mindig túl sokan vannak, akik teljesen átadják magukat a bűnös szokásoknak, és akik a bűn egyik formájából a másikba esnek, titokban tönkretéve magukat testben és lélekben egyaránt, mind az időre, mind az örökkévalóságra! Ők is azok közé tartoznak, akik "nem örökölhetik Isten országát". Így vannak azok is, akiket az apostol a következőkben leír - "sem az emberekkel való visszaélések". Bárcsak Isten lesöpörte volna ezt az átkozott erkölcstelenséget a föld színéről, ahogyan Isten lesöpörte, amikor kénkő és tűz zúdult az égből Szodomára és Gomorra, és elpusztította a síkság városainak bűnös lakóit!
E nagy bűnösök mellett, akiket az apostol említ, következnek a "tolvajok". Még mindig túl sok van belőlük a világon - nem csupán azok, akiket azért állítanak a bírák elé, mert betörtek egy házba, vagy kiraboltak valakit az utcán. Hanem azok, akik apróságokat lopnak - spekulánsok, házi szolgák, akik elveszik azt, ami nem a sajátjuk! És azok az emberek, akik tisztességtelen dolgokat tesznek a kereskedelemben, olyan néven neveznek el egy árut a boltjukban, amely nem a megfelelő megnevezése - és így becsapják a vásárlóikat, és hazugságaikból élnek. Ezek is azok közé tartoznak, akik "nem örökölhetik Isten országát". Nem tetszik, hogy ilyen dolgokról beszélek? Akkor ne vétkezzetek tovább ilyen módon. Nem fogom többé megdorgálni a bűnt, ha már felhagyott vele, de amíg az ilyen gonoszságok sokasodnak, az élő Isten szolgájaként kötelességem világosan kijelenteni, hogy a becstelen cselekedetek folytatása nem egyeztethető össze azzal, hogy Isten Kegyelmének Országában legyünk, és ez hatékonyan bezárja az Ő Dicsőségének Országa kapuját. Dr. Wattsnak igaza volt, amikor azt írta-
"Nem a rosszindulatú vagy profán,
Az akaratos vagy a büszke,
Sem a tolvajok, sem a rágalmazók nem jutnak hozzá
A mi Istenünk országa."
Ezután az apostol azt mondja: "és nem kapzsi". Furcsa dolog, hogy aligha ismeri el bárki is, hogy kapzsi. Az ilyen ember úgy nevezi magát, hogy "Mr. megfontolt takarékosság". Mr. Kíváncsiskodó megpróbálja elhitetni velünk, hogy ő csak takarékos és megfontolt, mindkettő kiváló tulajdonság, amelyek nem elítélendőek! Valójában azonban kapzsi és kapzsi, ami egészen más. Megtagadja a szegények segítségét és Isten munkájának segítését - minden, amivel törődik, az ő maga, hogy gazdag legyen. Nagyon jelentős, hogy a kapzsiak a paráznákkal és a házasságtörőkkel kerülnek egy sorba. Ó, jaj, milyen gyorsan elmozdulna a székéből a kapzsiság úr, ha azt hinné, hogy ilyen emberek vannak a környéken! De, kedves Uram, nem kell ennyire válogatósnak lenned, és nem kell ennyit gondolnod magadról, mert Isten szemében te is ugyanolyan állapotban vagy, mint ők, és te is azok közé tartozol, akik "nem örökölhetik Isten országát", hacsak meg nem bánod a bűneidet!
"Sem a részegek" - mondja az apostol. Tudjuk, hogy a korinthusi gyülekezetben voltak olyanok, akik annyira lealacsonyodtak, hogy valósággal részegek voltak az Úr asztalánál. Reméljük, hogy manapság nincsenek olyan hitvalló keresztények, akik ilyen alacsonyrendűek lennének, bár tudjuk, hogy még mindig vannak olyanok, akik Krisztus nevét nevezték el, akiket joggal neveznek ezzel a szörnyű névvel: "részegesek". És azt is tudjuk, hogy a névleges egyházon kívül is sokan vannak, akiket ez a cím illet. A részegség az egyik legmegalázóbb bűn - lealacsonyítja annak az embernek az egész tónusát, akit rabságban tart. Néha arról beszélünk, hogy az ember "részeg, mint a vadállat", de ki hallott már részeg állatról? Miért, ez sokkal vadállatibb, mint bármi, amit egy állat valaha is tesz! Nem hiszem, hogy maga az ördög valaha is vétkes lenne ilyesmiben. Még őt sem hallottam soha, hogy részegséggel vádolták volna! Ez egy olyan bűn, amelyre nincs semmiféle mentség - akik ebbe beleesnek, általában más halálos bűnbe esnek1 . Ez az ördög kiskapuja a pokolba és minden pokoliba, mert aki egyszer az italra adja az eszét, az kész arra, hogy a Sátán bármiért elkapja.
Ó, de bár a részeges nem élhet örök életet, amíg ilyen, nem öröm-e arra a sok részegesre gondolni, akik megmosakodtak és üdvözültek? Ezen az éjszakán itt ülnek azok, akik leszámoltak a poharukkal, akik maguk mögött hagyták az erős italt, és akik lemondtak züllöttségük törzshelyéről. Megmosakodtak és megtisztultak - és amikor arra a kontrasztra gondolnak, hogy hol töltötték az estéiket, és hol vannak most, visszhangot adnak a kérdésnek: "Nem a tűzből kiszedett márka ez?".
A részegesek után az apostol azt mondja: "sem a szidalmazók" - azok, akik pletykálnak és rágalmaznak, mások jellemét széttépik. Vagy azok, akik a szenteket és Isten dolgait gyalázzák, a gyalázkodók, akik állandóan esküt tesznek mindenhez, amit mondanak, azok, akik nem tudják békén hagyni az istenfélő ember jellemét. Mind az ilyenek "nem örökölhetik Isten országát". És sajnos, még ebben az úgynevezett keresztény országban is ezrek és tízezrek vannak belőlük!
És aztán, hogy lezárja a fekete listát, az apostol azt írja: "sem a zsarolók" - azok az emberek, akik uzsorakamatot követelnek, azok, akik a szegényeken élősködnek, miközben úgy tesznek, mintha a segítőik lennének. Van egy bizonyos pénzösszegük, amit kölcsönadhatnak, és tiszta jóindulatból hajlandók kölcsönadni. De ha valaki a karmaikba esik, akkor kitépik a csontjaikat és kiszívják a vérüket, mielőtt végeznének velük. Jaj azoknak az embereknek, akik a szegényeket darálják, és megfosztják a másikat mindattól, ami jogosan jár neki! Mindezekről az emberekről az Apostol valóban azt mondja, hogy "nem öröklik a KirálytA szó hűséges és igaz - Ő, aki tudja, mi az Isten Igazsága, kijelenti, hogy minden ilyen ember, mint ők, akiket az Apostol leírt, nem részesül az isteni Kegyelemben - nem Jézus Király alattvalói, és az Ő dicsőséges Királyságába soha nem juthatnak be, hacsak meg nem bánják bűneiket, és nem fordulnak az Úrhoz istenfélő bánattal és az Úr Jézus Krisztusba vetett őszinte hittel!
Ennyit a témánknak erről a részéről. Adja Isten, hogy ezek az ünnepélyes és hűséges szavak olyanok legyenek, mint egy hatalmas ember íjából kilőtt nyilak!
II. De másodszor, a szövegünkben van egy EMLÉKEZET is, amely néhányunknak szól - "és ilyenek voltak néhányan közületek".
Az apostol nem mondja, hogy "és mindnyájan ilyenek voltatok", és hálát adok Istennek, hogy ezt nem kell mondanom nektek, hallgatóim. Ó, micsoda kegyelem, hogy bármelyikünk megmaradt azoktól a szörnyű bűnöktől! Mégis, az apostollal együtt mondhatom, hogy "és ilyenek voltak közületek néhányan". Azok a gonoszságok és gonoszságok annyira elterjedtek voltak Korinthusban, hogy Isten nagy dicsőségére szolgált, hogy néhány embert, akik korábban ezeket elkövették, megfogott, és keresztényeket csinált belőlük! "Ilyenek voltak némelyek közületek".
Most pedig, kedves Barátaim, nézzétek meg a szövegünk első részét, és miközben végigfuttatjátok a szemeteket a fekete listán, tegyétek rá az ujjatokat azokra a pontokra, ahol bűnösök voltatok - és aztán mondjátok magatoknak: "Igen, ez igaz, ilyen voltam én is, mielőtt az Úr megmentett az Ő kegyelméből. Ez, vagy az, vagy az volt az én súlyos vétkem ellene". "Néhányan közületek ilyenek voltak." Akkor hadd kérdezzem meg tőletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy miért van az, hogy Istennek tetszik megmenteni néhányat a legrosszabb bűnösök közül, hogy Krisztus Egyházában mindig elmondható legyen: "ilyenek is voltak néhányan közületek"?
Először is, az evangélium nagy erejét mutatja be. Ha senki sem üdvözülne, csak a jobb fajta emberek, akik soha nem sértődtek meg nyíltan, akkor a csipkelődő azt mondaná nekünk: "Ez nagyon szegényes vallás a tiétek! Alkalmas az erkölcsösöknek, a józanoknak és az erkölcsösöknek, de mit ér egy szegény, bukott világnak, ahol annyi igazi, a legfeketébb színű bűnös van?". De az Úr mintha azt mondta volna: "Kinyújtom a kezemet, és megmentek néhányat a bűnösök legfőbbjei közül, hogy minden időkben elterjedjen, hogy az én evangéliumom mindenféle bűnösnek, még a legelesettebbeknek is képes üdvösséget szerezni. Bármilyen romlottak és elesettek is legyenek, nem kerülhetnek túl Fiam evangéliumának hatókörén." Hát nem dicsőséges tény ez? Ó, amikor rátok, nagy bűnösökre gondolok, akiket az Úr az én szolgálatom alatt megmentett, akkor ezen az emelvényen állva a legnagyobb bizalommal kiáltok a legbűnösebb bűnösöknek, akik talán jelen vannak - "Gyertek velem, bárkik is vagytok! Olyan evangéliumom van, amely éppen nektek való." Azt mondhatom: "Gyertek, ti, akik erkölcsösek és kifinomultak vagytok, akik soha nem estetek súlyos bűnbe, itt van egy evangélium, amely éppen nektek való!". De annak is örülök, hogy hozzátehetem: "Gyertek, ti, akik a pokol kutyaházait gereblyéztétek vétkeitekkel - itt van az, ami megmoshat benneteket, és fehérré tehet benneteket, mint a frissen hullott hó!".
Azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy az Úr megmenti ezeket a nagy bűnösöket - hogy dicsőítse az Ő evangéliumát.
Azért teszi ezt, hogy felnagyítsa irgalmasságát, mert amikor nagy gyengédséggel úgy tekint a bűnre, mint betegségre, akkor minél rosszabb a betegség, annál nagyobb a szánalma! Emlékszem, olvastam egy olyanról, aki egy néma embernek nyújtott némi segítséget, és a társa azt mondta neki: "Miért, ő soha nem kért tőled semmit!". "Nem", válaszolta, "de a néma ajkai ékesszólóbban kértek tőlem, mint ahogyan azt bárki ember beszéddel megtehette volna". Nézd meg a vak embert. A szemével nem tud hatni rád, mert nincs neki, de a szeme hiánya miatt megállsz, és azt mondod neki: "Szegény vak ember, annyira sajnálom, itt van egy apróság, hogy segítsek neked". A ravasz koldusok az utcán gyakran mutogatják látszólagos sebeiket és imitált sebeiket, hogy szánalmat keltsenek benned. De a mi nagy Istenünk, amikor lát bennünket valóban tele bűnnel - bűnösen, aljasan, megromlottan -, akkor azt mondja: "Szegény lélek, megsajnállak". Így tekint ezekre a súlyosan betegekre, és megáld néhányat közülük azzal a céllal, hogy irgalmasságának fenségét és kegyelmének mindenhatóságát világosan lássák az emberek fiai!
Biztos vagyok benne, hogy ezt azért is teszi, hogy megzavarja az önigazságot. Újra és újra hallottam már ezt a fajta megjegyzést: "Ha Isten megment valakit, akkor azoknak kellene megmenteniük, akik mindig elmennek egy istentiszteleti helyre, és olyan figyelmesen hallgatják a prédikátort". Ah, igen, te büszke bűnös! Tudom, mit gondolsz, de emlékeztetnem kell téged, hogy nincs rosszabb bűn a büszkeségnél, amivel te nyilvánvalóan tele vagy! "Ó, de - mondja valaki -, én mindig igyekeztem és igyekszem olyan jó lenni, amennyire csak tudok, és mégsem vagyok üdvözült. De ott van egy szegény elesett lány, akit épp most mentettek meg az utcáról, aki hitt Krisztusban, és most örvendezik benne". Könnyen meg tudom magyarázni, hogy miért nem vagy üdvözült - azért, mert azt mondod, hogy látsz, és ezzel bebizonyítod, hogy vak vagy! Azt hiszitek, hogy igazak vagytok, és ez a gondolat maga az igazságtalanság lényege! Imádkozom, hogy vedd észre, ahogy az Úr megdorgál téged, és hogy megtanuld az Ő dorgálásából, hogy hol van a bűnöd. Ő úgyszólván arcon sújtja a büszkeségedet, és azt mondja: "Mivel azt mondod, hogy nincs szükséged Megváltóra, nem is lesz Megváltód. Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". Szállj le a magaslatodról, farizeus úr - te, aki hálát adsz Istennek, hogy nem vagy olyan, mint a többi ember! Állj a szegény vámos mellé, akit megvetettél, és kiáltsd, ahogy ő teszi: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". És akkor meglátod, hogy Isten nem fog-e veled is irgalmasan bánni!
Abban is biztos vagyok, hogy Isten néhány ilyen fekete bűnöst szándékosan ment meg, hogy bátorítsa evangéliumának hirdetőit.Elárulok nektek egy titkot. Mi, lelkészek gyakran nagyon gyengeszívű emberek vagyunk. És ha nincs sok megtérőnk, akkor Mesterünkhöz megyünk és azt kiáltjuk: "Ki hitte el a beszámolónkat?". És miközben ezt tesszük, bejön valaki, aki részeges volt, vagy erkölcstelen ember, vagy tolvaj, és mi halljuk, hogy Isten mit tett érte a mi szegény, gyenge szolgálatunk által - és megrázzuk a kezét. Akkor ő sír, és mi is sírunk - és nem tudjuk, melyikünk a nagyobb bűnös a kettő közül - ő a nyílt gonoszsága miatt, vagy mi a hitetlenségünk miatt! Tudom, hogy amikor ilyen megtérőkkel találkozom, azt mondom: "Áldott legyen értük az Isten! Amikor újra a szószékre kerülök, még többet fogok adni az embereknek ugyanabból az evangéliumból, mert látom, hogy amit velük tett, azt másokkal is megteheti!". Ó, igen, kiüríthetik a börtönöket, ha akarják, és az ott lévő összes bűnözőt beengedhetik az evangélium hallgatására! Nekünk olyan Krisztust kell hirdetnünk, aki a legrosszabbakkal is felveszi a versenyt! És még ha jönne is olyan, akinek a szíve háromszorosan edzett acéllá változott, ez az evangélium képes lenne megolvasztani, és mögötte ott van az a Krisztus, aki képes elvenni a kemény szívet, és helyette húsból való szívet adni, tele gyengédséggel és szeretettel Ő maga, a szentek és a bűnösök iránt is! Ó, igen, Isten gyakran bátorítja szolgáit azzal, hogy az istentelenek közül kiemel néhányat ezek közül a nagy fekete bűnösök közül, hófehérebbre mossa őket Jézus drága vérében, és beviszi őket az Ő földi országába, megelőlegezve azt az időt, amikor befogadja őket az Ő fenti országába!
Továbbá ezzel az eszközzel más nagy bűnösöket is arra bátorít, hogy eljöjjenek hozzá. Ismertem egy embert, aki azt mondta: "Félek, hogy nem üdvözülhetek, mert olyan rettenetesen nagy bűnös voltam". De egy nap találkozott egy régi társával, aki káromkodott, ivott és hazudott. És mivel úgy találta, hogy ő üdvözült, azt mondta magában: "Ó, akkor én is üdvözülhetnék!". Ismertem egyszer egy szegény embert, aki lélekben nagyon el volt keseredve, mert azt hitte, hogy soha nem lesz számára bocsánat. Egy reggel azonban bement egy kápolnába, amikor az istentisztelet előtt egy kis imaórát tartottak, és ott egy bizonyos öreg tengerészkapitány olyan hatalmas hangon imádkozott, hogy az ember azt gondolta: "Biztosan láttam és hallottam már valahol máshol ezt az embert".
Amikor az ima véget ért, és meglátta a férfi arcát, így szólt magában: "Nahát, ez az a Szo és Szo kapitány! Hat hónappal ezelőtt még a vérem is megfagyott, amikor hallgattam az istenkáromlását! Soha nem hallottam még embert úgy káromkodni, mint ő, és soha nem hallottam még embert úgy imádkozni, mint most!" Aztán hozzátette: "Isten megmenthet engem, most, hogy őt megmentette, mert biztos vagyok benne, hogy bármennyire is nagy bűnös voltam, soha nem mentem el olyan messzire, mint ő, amikor káromoltam a Teremtőmet."
Az említett ember következtetése megalapozott volt, és sokan mások is hasonlóan érveltek. Gyakran előfordult, hogy a nagy bűnös egyfajta csalafintasággá vált. Először őt fogják be az áldott evangéliumi hálóba, és aztán másokat is becsalogat, hogy menjenek vele együtt! Nagyon gyakran azok, akiknek korábban nem volt bátorságuk Jézushoz menni, azt mondják, amikor látják, hogy Ő hogyan fogad be egy-egy nyíltan bűnös embert: "Nos, ahogy Ő őt befogadta, miért ne fogadna be engem is?".
Tudjátok, Bunyan meséli, hogy amikor megtért és prédikálni kezdett, az emberek azt kérdezték: "Mi van? Az a bádogos megmenekült?". És összegyűltek, hogy meghallgassák, amit mondani akart - és aztán prédikált nekik, Jézus a Megváltó, és aznap még több bádogos bádogos lett! Nem, nem bádogosok, hanem új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban! Krisztus könnyebbnek találja a munkát, hogy újjáteremtsen minket, mint hogy megjavítson - és ez az, amire igazán szükségünk van. Ha bármelyikőtök azon gondolkodik, hogy ma este megjavíttatja magát a fogadalom aláírásával, [Ez a prédikáció az 1882 szeptemberében, a Tabernacle-ben tartott istentiszteleten hangzott el, amelyet az evangéliumi mértékletességi misszióval kapcsolatos nyilvános gyűlés követett] nos, én örülök, ha régi katlanokat javítanak meg, de mindezek ellenére jobban szeretném, ha teljesen új katlanokká válnátok!
Azaz, imádkozom Istenhez, hogy vegye kezébe önöket, és tegyen új teremtményekké Krisztus Jézusban, mert ez a célunk mindezekkel az evangéliumi mértékletességi szolgálatokkal - és nem leszünk elégedettek, ha ez a nagyszerű munka nem teljesül!
Még egy dolgot szeretnék elmondani nektek e nagy bűnösök megváltásáról. Hiszem, hogy az Úr azért menti meg őket.
hogy nagy szeretetet, intenzív buzgalmat és nagy komolyságot nyerjen el tőlük. Ha valaki megvágott ujjal orvoshoz fordul, a sebész azt mondja: "Ó, igen, látom! Tegye fel ezt a darab gipszet, és egy-két nap alatt rendbe jön". És ez így is van. Nem sok baja volt, így nem volt sok mondanivalója, amikor az ujja meggyógyult. De itt van egy ember, aki alig kap levegőt. A sír határán van. Egy héten belül meghal, hacsak nem történik vele valami rendkívüli dolog. Rengeteg orvosnál járt már, és mind azt mondták: "Semmi értelme gyógyszert adni neked, mert semmi sem fog meggyógyítani - hamarosan meghalsz." De hallott egy orvosról, aki más, hozzá hasonló helyzetben lévő beteg embereket is meggyógyított. Behívja őt, és az orvos azt mondja neki: "Ha ezt a gyógyszert szeded, meggyógyulsz". És így is tesz. Egy hónap múlva az az ember már járkál, szívja a friss levegőt, és hamarosan újra munkába áll. Beszélni fog a csodálatos orvosról, aki meggyógyította? Nem fog beszélni róla? Miért, nincs megállás, ha egyszer belekezd ebbe a témába! Minden barátjának, akivel találkozik, azt mondja: "Látjátok, milyen változás van bennem? Emlékeztek, hogy a csontjaim majdnem kilógtak a bőrömön? Ennél többet nem tudtam tenni, hogy tovább lélegezzek, de nézz rám most, minden reményem megvan arra, hogy tovább éljek, talán még 20 vagy 30 évig is!" Esetleg felkeresi egy neuralgiában szenvedő ember, és azt mondja: "Nem vagyok biztos benne, hogy az orvosom kezel-e ilyen enyhe betegséget, mint ez - szinte azt kívánom, bárcsak ön is olyan fogyasztásban lenne, mint az enyém, mert meggyógyítaná önt, ahogy engem meggyógyított".
Nem így van ez a test betegségeivel és az azokat gyógyító ember iránti hálával? Nos, hasonlóképpen, amikor az Úr megment egy nagy, nagy bűnöst, ó, mennyire fogja az a bűnös szeretni Őt, és mennyire fog róla beszélni a többi bűnösnek! A vadőrök között elterjedt egy mondás, miszerint egy öreg orvvadász a legjobb vadőr. Ő az az ember, aki elkapja az összes többi orvvadászt, amikor azok jönnek, mert saját tapasztalataiból ismeri az összes módszerüket. "Állítsd a tolvajt, hogy elkapd a tolvajt" - ez egy hasonló közmondás, amely ugyanezt a tanulságot tanítja. Az a nő, akit a nagy bűnből az erény és a becsület útjára neveltek, az az, aki örömmel fog másokat megmenteni a bűnös és szégyenletes élettől. Ha olyan férfit találsz, akinek megengedték, hogy megismerje a bűn mélységeit, ő az, aki örömmel megy és keresi azokat, akik elsüllyednek a szörnyű áradatban.
Isten gondviselésében soha nem engedte, hogy nyíltan súlyos bűnbe merüljek, mégis az Úr úgy éreztette velem, hogy én vagyok a legrosszabb bűnös, aki valaha élt. Olyan élénken tudatosult bennem a saját bűnöm, hogy azt gondoltam, soha nem volt még egy olyan ember, aki úgy megszegte volna Isten törvényét, mint én - és amikor Ő megkegyelmezett nekem, úgy éreztem, hogy nincs senki, aki jobban tartozna Neki, mint én. Az emberek azt mondják, hogy a legelejétől fogva kálvinista tanítást hirdettem. Én tudom, hogy a Szabad Kegyelmet hirdettem, és ezt kell és fogom hirdetni halálomig, mert már évekkel ezelőtt a pokolban kellett volna elkárhoznom, ha nem lett volna a legszabadabb, leggazdagabb és leghatalmasabb Kegyelem, amely valaha is Isten szívéből származott! És, ó, szeretem elmondani nektek, nagy fekete bűnösöknek, hogy Ő meg tudja bocsátani a legsúlyosabb bűnötöket és meg tud tisztítani a legrosszabb gonoszságotoktól - hogy Ő várja, hogy ezt megtegye mindazokért, akik eljönnek és bizalmukat az Ő drága Fiába vetik! És éppen ezt a bizalmat adja meg nekik az Ő Lelkének hathatós munkája által.Az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, és mivel az egész a Kegyelemé, minél nagyobb a bűnös, aki megmenekül általa, annál nagyobb dicsőség a Kegyelemnek, amely megmenti őt!
III. Az időm lejárt, de még egy kicsit szólnom kell a harmadik pontról, vagyis a CSODÁLATOS VÁLTOZÁS-ról.
Ó, bárcsak tudnám, hogyan prédikáljak erről a témáról! Soha nem érzem annyira a saját gyengeségemet, mint amikor itt állok, és könyörgök a meg nem tért embereknek, hogy engedjenek a Megváltónak! Ha valaki úgy gondolja, hogy tud prédikálni, jöjjön és próbálja ki, ha a prédikálással az emberek szívére akar hatni, és Istenhez akarja vezetni őket. Ennek a Szentlélek művének kell lennie, és bármit is teszünk, semmi sem lesz belőle, amíg Ő nem teszi meg a nagy csodát! Hazamegyünk és azt mondjuk: "Ki hitt a mi híradásunknak?", amíg az Úr karja ki nem nyilatkozik, és akkor az emberek meg nem üdvözülnek.
Most pedig térjünk vissza szövegünk utolsó részére: "és ilyenek voltak némelyek közületek; de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". Igyekszem röviden mindezeket a dolgokat a lehető legjobban elétek tárni. Az Úr tudja, mennyivel jobban tenném, ha hatalmamban állna. De végül is nem az én nyelvem a fontos - hanem az általam kimondott Isten Igazságának ereje, amelyen megpihenek. És még csak nem is ezen, hanem Isten csodatevő Lelkén, aki képes Isten igazságát hatékonyan alkalmazni a szívben, és azt az Ő Mindenható Kegyelme által újjáteremteni.
"Jöjj, Szentlélek, (mert általad mozgatva,
A próféták írtak és beszéltek)
Nyisd ki az igazságot, te magad a kulcsot,
Nyisd fel a szent könyvet!
Istent, önmagán keresztül, akkor meg fogjuk ismerni,
Ha Te bennünk ragyogsz
Az isteni szeretet mélységei."
"És ilyenek voltatok ti is." Hol vagytok ti - ennek az egyháznak vagy más egyházaknak a drága tagjai, akikről ez igaz - "és ilyenek voltak némelyek közületek"? "De ti megmosakodtatok." A főegyházi ember azt mondja, hogy ez a keresztséget jelenti. Valóban? Láttam néhány embert megmosakodni a keresztség által - nem a locsolásra gondolok, mert soha nem tudtam elképzelni, hogyan lehetne bárkit is megmosni ilyen módon. De amikor alámerítettük őket, tudnotok kell ezt - hogy egy nem megújult ember még a bemerítés után is megújulatlan marad! És hogy az az ember, aki nem hisz az Úr Jézus Krisztusban, mielőtt megkeresztelkedik, újra meg kell keresztelkednie, mert ez nem igazán szentírási keresztség számára - és nem lehet áldás eszköze számára. Lehet, hogy képmutatás a részéről, és nem jelent értéket azok számára, akik gyakorolják. Nem, nem! Ez nem az a mosakodás, amelyről Pál ír! És a tízezerszer megismételt keresztség semmire sem jó, hacsak előbb nem mosakodsz meg egy másik forrásban, amelyről gyakran énekelünk. Énekeljünk róla, mindannyian, akik ismerjük a verset...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve
És a bűnösök, akik elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
[Ezt a verset a gyülekezet ennek megfelelően elénekelte, majd MR. SPURGEON folytatta és befejezte prédikációját.] Ez az a mosakodás, amelyről az apostol azt mondja: "ti pedig megmosattok", és e mosakodás után következik a megszentelődés, vagyis a szív megváltozása és az egész természet szentté tétele! És ez Isten Lelkének munkája, Krisztus Igéjének alkalmazása által.
És ezután következik az indoklás. A bűnbocsánat elmossa bűneinket. A megigazulás igazzá tesz minket Isten előtt, a megszentelődés pedig igazi szentséget ad nekünk. A megigazulás hozzárendelt szentséget ad nekünk, így Isten előtt először abban az igazságban állunk, amelyet Krisztus munkált ki értünk - és azután abban az igazságban, amelyet Isten Lelke munkált ki bennünk. Ó, micsoda csodálatos változás megy végbe az áldott mosakodás eme egyetlen aktusának eredményeként!
Végezetül hadd mondjam el, hogy ha meg akarsz üdvözülni, ez az egyetlen dolog, amit meg kell tenned - hinned kell az Úr Jézus Krisztusban. Ne bízzatok semmi másban, csakis Őbenne. Bízzatok Krisztusban, hogy megutáltatja veletek a bűnt. Bízzatok Krisztusban, hogy képessé tesz benneteket minden rossz szokásotok legyőzésére. Bízz Krisztusban, hogy segít neked mindent helyesen cselekedni. Bízzál Krisztusban, hogy kitartasz, amíg a mennybe nem jutsz. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van" - nem úgy, hogy "holnap vagy tíz év múlva üdvözül" - hanem most, helyben üdvözül! Ha csak azóta bíztál Krisztusban, amióta az óra ketyeg, megbocsátást nyertél, Isten gyermeke vagy, a Szeretettben elfogadott vagy, üdvözültél! Ez egy azonnali, egy azonnali, de tökéletes mű - ez a bűn lemosása - és ez a Jézus Krisztus igazságának nekünk adása. Az Úr adja meg ezt mindannyiótoknak, Jézus Krisztusért! Ámen.