[gépi fordítás]
Azokról a testvérekről írva, akik látták az Úr Jézus Krisztust a feltámadása után, és akik közül "több mint ötszázan" voltak jelen egy időben, Pál azt mondta, hogy amikor ezt a levelet írta, "a nagyobb rész" még életben volt, "de" - tette hozzá - "néhányan elaludtak".
Azt gondolhattuk volna, hogy Isten nagy irgalmasságában megőrizte volna ennek az 500 testvérnek az életét a legidősebb korig, hogy a földkerekség minden részén, ameddig csak lehet, éljen valaki, aki elmondhatja: "Láttam az Isten Fiát, amikor a földön volt". Hallottam Őt prédikálni. Láttam Őt meghalni a kereszten, és aztán újra megnéztem Őt, miután feltámadt a sírból." E tanúk mindegyike aranyat ért volna a keresztény vallás számára! Bárhol is élt egy ilyen ember, Isten áldása alatt ő lett volna az eszköze annak, hogy sok embert meggyőzzön dicsőséges hitünk igazságáról! Mégis, kedves Barátaim, nem úgy tűnik, hogy ezeket a felbecsülhetetlen értékű testvéreket megkímélték a halál sújtotta nyilak. Krisztus feltámadásának e tanúi úgy haltak meg, mint más emberek. Nem voltak mentesek a haláltól, és nem adatott meg nekik a rendkívüli öregség, mert az apostol, aki nem sokkal az esemény után írta, azt mondta: "Némelyek elaludtak".
Ebből a tényből arra következtetek, hogy az életeket, amelyek számunkra rendkívül szükségesnek tűnnek, Isten nem biztos, hogy annak tekinti! Az önök megfigyelése, biztos vagyok benne, egyetért az enyémmel, hogy az Úr néha azokat veszi el tőlünk, akiket a legkevésbé tudunk nélkülözni. Azok, akik az egyház oszlopainak tűntek, hirtelen eltűntek. A köztünk lévő atyákat - akik a hit legbátrabb hitvallói voltak - vagy a Megváltó leghasznosabb szolgái, elhívták. Ennek meg kell tanítania minket - ha elég bölcsek vagyunk ahhoz, hogy megtanuljuk a leckét -, hogy úgy tekintsünk a saját Izráelünk legértékesebb személyére, mint akit az Úr csak kölcsönadott nekünk egy időre, és aki bármikor magasabb szolgálatra hívható! Lehetséges, hogy Isten azért vesz el tőlünk néhány embert, mert mi feltétlenül szükségesnek tartjuk őket. Nem engedi, hogy a test karjában bízzunk - és ha Ő olyan leereszkedő, hogy emberi gyengeséget használ, mi pedig megyünk és bízunk a gyengeségben - és azt feltételezzük, hogy Isten ereje ehhez kötődik -, titkos féltékenységében eltávolítja az általa használt eszközöket, hogy az emberek megtanulják, hogy ne dicsekedjenek embertársaikkal, és ne csináljanak bálványokat keresztény testvéreikből és atyáikból!
Valószínű, hogy Krisztus feltámadásának e tanúi nagyfokú tiszteletet élveztek a keresztény egyház tagjai részéről. Ha nagyon sokáig éltek volna, talán babonás és szinte bálványimádó tisztelettel tekintettek volna rájuk. Isten azt akarta, hogy az Ő Egyháza egyre inkább hitből, ne pedig látásból éljen, ezért, amíg még gyermekkorában volt, megadta neki a csodák támaszát és az élő tanúk támogatását is. De amikor már valamelyest megerősödött, már nem adott többé erőt a csodatételre, hanem meghagyta, hogy egyedül az Ő Igéjére támaszkodjon. És ahogy tovább fejlődött, néhány év múlva elvette Krisztus életének, halálának és feltámadásának földi tanúit, hogy az Örökkévaló Lélek az Ige által munkálkodva, minden időkre élő és csalhatatlan tanúja legyen annak a ténynek, hogy Jézus élt, meghalt és "harmadnapon feltámadt az Írás szerint".
A lecke, amit mindannyiunknak meg kell tanulnunk, csak ez - ne tulajdonítsunk túl nagy jelentőséget Isten szolgáinak, és különösen - soha ne számítsunk arra, hogy nélkülözhetetlenek vagyunk az Ő munkájának folytatásához! A szekérkeréken lévő légy könnyen nélkülözhető volt, és mi is azok vagyunk. Mint árnyék jöttünk - mint árnyék fogunk menni. Lehet, hogy hiányozni fogunk - remélem, mindannyian úgy fogunk élni, hogy sokaknak fogunk hiányozni, amikor elmegyünk. De el fogják söpörni a könnyeiket, és mind a világ, mind az Egyház - és különösen az Egyház - tovább fog menni nélkülünk! Amíg Jézus él, bárki is haljon meg, nekünk soha nem kell majd azt mondanunk: "Atyám, atyám, Izrael szekere és lovasai"! De Isten Egyháza mégis virágozni és növekedni fog, mert Isten Lelke vele van.
Pál azt írta: "Némelyek elaludtak". Természetesen minden tanú, aki személyesen látta Krisztust, már régen elaludt, de köztünk is igaz, hogy "némelyek elaludtak". És Isten Igazsága minden héten egyre erősebben hat ránk. Most már soha nem számítok arra, hogy két egymást követő szombaton úgy jövök ide, hogy ne hallanám, hogy valamelyik barátunk eltávozott. A halálozási arányunk évek óta csodálatosan alacsony, mert úgy tűnik, hogy Isten úgy kegyelmezett nekünk, hogy kímélte egymást. Nem szabad elfelejtenünk, hogy a múltban többen voltak közülünk fiatalok, mint most, és ahogy mindannyian az elkerülhetetlen folyó felé menetelünk, a halálesetek száma természetesen nagyobb lesz közöttünk, mint eddig volt. Már most is kezdenek így lenni, és folyamatosan hallom, hogy egyik-másik leghasznosabb Testvérünket vagy Nővérünket "hazahívják". Majdnem minden nap Isten ezen Igazsága hat rám - "Néhányan elaludtak". Feltételezem, hogy egész évben, majdnem olyan rendszeresen, mint ahogy az óra ketyeg, hetente körülbelül két egyháztagunkat, a gyülekezeten kívüliek mellett, felveszik, hogy a Mester jelenlétében lakozzék. Témám tehát minket éppúgy érint, mint azokat, akikről és akiknek az apostol írt.
I. Most pedig, a szövegre térve, először is felhívom a figyelmet az itt használt ábrára - "némelyek elaludtak".
A római katakombák pogány részében a feliratok a halottaik temetkezési helye felett tele vannak siránkozással és kétségbeeséssel. Úgy tűnik, hogy e feliratok írói nem tudtak olyan szavakat találni, amelyekkel kifejezhették volna a gyermek, a férj vagy a barát elvesztése miatti nagy fájdalmukat - a szívük gyötrelmét. Gyászos szavakat halmoztak egymásra, hogy megpróbálják leírni a gyászukat. Néha kijelentik, hogy a fény eltűnt az égről, most, hogy kedvesüket elvették tőlük. "Jaj! Jaj!" - mondja a feljegyzés - "a drága Caius elment, és vele együtt örökre kialudt minden öröm, mert nem látom többé". A pogányság reménytelen, hogy vigaszt nyújtson a gyászolóknak!
De amikor a katakombáknak abba a részébe érünk, amelyet a keresztény temetkezésnek szenteltek, minden megváltozik. Ott állandóan ezeket a vigasztaló szavakat olvashatjuk: "Békében alszik". Az ottani feliratokban nincs semmi rettenetes vagy kétségbeesett - alázatosak, vidámak, sőt hálásak! Gyakran győzedelmesek, és a leggyakoribb jelkép - nem a kioltott fáklya, mint a pogányoknál, ahol a fény állítólag örökre kialudt -, hanem a pálmaág, annak jeléül, hogy a győzelem örökre az eltávozottal marad. A keresztény vallás ragyogása, hogy fényt engedett a sírba, hogy elvette a halál fullánkját, sőt, hogy a halált már nem halálnak kell meghalnia!
Az itt használt ábra az elalvásról szól. Először a cselekményt, majd az állapotot írja le. "Néhányan elaludtak." Ez a halál aktusa. Miután elaludtak, így is maradnak - ez a halál állapota. Egy keresztény számára meghalni a Szentírás szerint a legtermészetesebb cselekedet, mert ez nem más, mint elalvás. Hogy ez a cselekedet valójában mit jelent, a maga irodalmi értelmében, azt nem tudom teljesen elmagyarázni nektek, bár hosszú személyes tapasztalatból tudom - és mindannyian tudjátok, és hamarosan újra tudni fogjátok, ha megengedik nektek, hogy ma este elaludjatok, és reggel felébredjetek! Mégis, soha nem tudtátok pontosan, hogy mikor aludtatok el. Sokszor akartatok elaludni, de nem tudtatok, és valószínűleg senki sem aludt még el, miközben megpróbált elaludni. De akkor, amikor az álmodás kikényszerítésének minden gondolata eltűnt belőlünk, fokozatosan az öntudatlanság állapotába kerülünk. Talán ilyen a halál - az elsüllyedés és az öntudatlanná válás, és az elalvás e világra - bár boldogan tudatában van egy másik világnak, és édesen ébren van rá. Ez az elalvás aktusa.
Ezután az elalvás aktusa után, ami a halál, az alvás állapota következik, amelyben a pihenés a fő összetevő. A hívők tehát alszanak? Igen és nem. Soha ne tegyél egy figurát négy lábon futóvá, ha csak kettőn kellene járnia. Vannak, akik, amikor megragadnak egy metaforát, azt akarják, hogy annyi lába legyen, mint egy százlábúnak - és mindenféle párhuzamot igyekeznek vonni, amit soha nem is akartak. A tény az, hogy a szentek először is alszanak, ami a testüket illeti. Ott vannak a temetőben - ami alvóhelyet jelent -, amíg fel nem virrad az a fényes, illusztris nap, amikor ezek a testek újra felébrednek. Ami a lelküket illeti, e világot illetően alszanak - az emlékezetük és a szeretetük a múlté -, e földet illetően egyformán ismeretlenek és ismeretlenek. Ami azt a másik világot illeti, azt olvassuk, hogy "örökké az Úrral lesznek". Megváltónk azt mondta a bűnbánó tolvajnak: "Ma velem leszel a Paradicsomban". És Krisztus imája az Ő népéért az volt, hogy ott legyünk Vele, ahol Ő van - nem azért, hogy aludjunk, hanem hogy lássuk az Ő dicsőségét, azt a dicsőséget, amelyet az Atya adott Neki.
Ezért az "alvás" szót nem úgy kell tekinteni, mint ami azt jelenti, hogy az elhunytak lelkei az öntudatlanság állapotában fekszenek. Szó sincs ilyesmiről! Ez öntudatlanság az idő és az érzékek dolgait illetően, de áldott tudatosság egy másik, egy ennél szebb, fényesebb és jobb világot illetően! Még akkor is, amikor ebben a halandó állapotban vagyok, amikor alszom, bár lehet, hogy nem vagyok tudatában semminek, ami a hálószobámban történik, de álmomban elmém gyakran sasszárnyakon szárnyal, felemelkedik a mennybe, vagy lemerül a mélybe, tudatában van az álomországnak és a szellemországnak, bár egyelőre nincs tudatában a jelen világnak!
A kifejezés jelentése nyilvánvalóan ez - mivel az alvás nyugalmat hoz számunkra, az áldottak, akik elaludtak Krisztusban, tökéletesen nyugodtak. Az egész nap keményen dolgozó ember számára örömteli, ha elfelejti a fáradalmait, és elalszik. Jól írta Young az Éjszakai gondolatok című művében.
"A fáradt természet édes gyógyítója, a balzsamos alvás."
A tömlöcben lévő rab álmában megfeledkezik a bilincseiről. A rabszolga a gályán elfelejti rabságát. A szegény ember elfelejti szegénységét, és aki retteg a veszély közeledtétől, iszik egy kortyot a Lethe vizéből, és nem emlékszik többé félelmeire. Micsoda áldás az alvás e szegény, fáradt testnek és a lüktető agynak! A mennyei szentek jobb pihenést élveznek, mint amit az alvás adhat, de az alvás a legközelebbi szó, amit találhatunk az áldottak állapotának leírására. Nincs szegénység, nincs fáradság, nincs lelki gyötrelem, nincs bűntudat, nincs küzdelem a bennük lakozó bűnnel, nincs harc a külső ellenséggel és a belső félelmekkel. "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". Ó, milyen édes dolog elaludni, ha ez azt jelenti - élvezni a tökéletes nyugalmat, és távol lenni minden olyan hatástól, amely az itteni életet oly szomorúvá teszi! "Némelyek elaludtak", vagyis nyugalomba vonultak.
Az elalvás alatt ismét a biztonság állapotát értjük. Aki harcban van, megsebesülhet és meghalhat, de aki felment a szobájába aludni, az feltételezhetően békében van, és a veszélytől távol, bár ez nem mindig van így. De azokban a mennyei kamrákban, ahol az Úr elrejti népét, tökéletes biztonságban lesznek. Soha nem kell majd őrködniük "a nyílvessző ellen, amely nappal repül", vagy "a dögvész ellen, amely sötétségben jár". Távol vannak az ellenség lövéseitől! Ahogy Dr. Payson mondta, amikor haldoklott: "A csatát megvívták", így van ez velük is - a csatát megvívták, és a győzelmet örökre megnyerték! Ezért emelkedtek fel a dicsőség hegycsúcsaira és az örök nyugalom kamráiba! És ott alszanak, míg mi még mindig kéz a kézben küzdünk az ellenséggel, sok halálos döféssel és sok csúnya sebbel. Dicsértessék az Isten, hogy a Kereszt minden katonája számára van egy biztonságos hely! "Némelyek elaludtak", és mi is így leszünk, ha a kellő időben az Emmanuel, az Isten velünk zászlaja alatt harcolunk!
Most pedig tanuljunk az elalvás eme alakjából egy kicsit a halálról, és különösen a keresztény halálról. Először is azt tanulom belőle, hogy ez az aktus nem fájdalmas, de még csak nem is kellemetlen. Amint már mondtam, nem tudom igazán megmondani, hogy mi az elalvás, mert már az aktus során mi magunk is kikerülünk a tudatunkból. De amennyire megfigyeltük a gyermekek elalvását, biztosan nem látszik rajtuk semmi fájdalom, mert általában nagyon boldogan zuhannak álomba - és Isten népe is így fog tenni, amikor Jézusban elalszik. Ne úgy tekintsetek a világból való távozásotokra, mint valami olyan dologra, amit rémülettel kell körülvenni! Ne idézzétek meg a manókat, a gonosz szellemeket, a sötétséget és a rémületet! "A halál árnyékának völgyét", amelyről Dávid beszélt, nem hiszem, hogy valaha is a haldoklásra vonatkoztatták volna, mert ez egy lavina, amelyen keresztülmegy, és a másik oldalán jön ki! És ez nem a halál völgye, hanem csak a "halál árnyéka". Én már sokszor átsétáltam azon a völgyön - az egyik végétől a másikig - és mégsem haltam meg! A halálnál is rosszabb dolog zord árnyéka borult a lelkemre, de Isten velem volt, ahogyan Dáviddal is, és az Ő vesszeje és botja megvigasztalt. És itt sokan elmondhatják ugyanezt! És hiszem, hogy gyakran azok, akik nagy komorságot éreznek, amikor "a halál árnyékának völgyén" mennek keresztül, egyáltalán nem éreznek komorságot, amikor magához a halál völgyéhez érnek! Ott általában a legszomorúbb lelkek számára is fényesség van, és azok, akik, mielőtt oda mentek volna, a porban fetrengtek, képesek voltak felszállni, mint a sasok szárnyán, amikor ténylegesen eljutottak a jövőbeli állapotba való távozásuk helyére.
Minél jobban átgondoljátok ezt a kérdést, annál világosabbá válik számotokra, hogy a halálban nem lehet fájdalom - minden fájdalomnak az élethez kell kapcsolódnia - az élők azok, akik szenvednek. A halálban minden fájdalmat elfelejtünk. Az a gyengéd érintés, az az isteni szeretet-veregetés, amely véget vet minden fájdalomnak és bánatnak, az a dolog, amit az emberek általában halálnak neveznek, de amit az apostol helyesen alvásnak nevez. Nincs mitől félni benne! Lehet, hogy egyáltalán nem jár fájdalommal. Hiszem, hogy nagyon gyakran így van. Az elalvás nagyon természetes cselekedet, és így van ez a halál esetében is. Egy kisgyermek egész nap a mezőn játszik, boglárkákat és százszorszépeket szedeget, de végül, teljesen elfáradva, elalszik az édesanyja ölében. Mit is tehetne jobban? Így, bár nem akarunk meghalni, eljön az idő, amikor befejezzük életünk munkáját vagy játékát, nevezzük, ahogy akarjuk, és Istenünk keblén alszunk el. Mi jobbat tehetnénk? Van egy kedves öreg barátom, aki most a mennyben van, és amikor egy vasárnap eljött ebbe a házba, azt mondtam neki: "A mi öreg barátunk, Így és így, hazament." A barátom, aki most a mennyországban van. Akihez beszéltem, maga is egy öregember volt, az egyik legkegyesebb öregünk, és nagyon jelentőségteljesen nézett rám, és csillogott a szeme, amikor azt mondta: "Nem is tehetne jobbat, kedves lelkész úr! Nem tudta volna jobban csinálni, és te és én is ugyanezt fogjuk tenni egy napon. Mi is hazamegyünk!" Idős barátunk, mint mondtam, azóta hazament, és most már elmondhatom róla: "Nem is tehette volna jobban". Miért, a jó gyerekek mindig oda mennek éjszaka haza! Ha elszöknének, hová mennének? Amikor eljön a mi éjszakánk, Isten szeretett gyermekei, nektek és nekem is haza kell mennünk - félünk-e egyáltalán egy ilyen kilátástól? Ha igen, akkor bizonyára kissé kihűl a szeretetünk Mennyei Atyánk, idősebb testvérünk és a fenti Otthonunk iránt.
És akkor megint, ha nem halnánk meg, akkor is ezt kívánnánk. Bizony, amikor az emberek nem tudnak aludni, éppen erre vágynak! Talán előfordult már, hogy kész voltál bevenni valamit, ami segít ébren tartani téged, amikor valamilyen különleges munkát kellett végezned, vagy egy drága betegre kellett vigyáznod. De amikor éjszakát követ az éjszaka, és már nem tudtál aludni, akkor nem akarsz semmit, ami ébren tart, hanem vágysz az alvásra. "Ó, bárcsak aludhatnék!" - kiáltod. Mi mindig rossz tünetnek tekintjük, amikor a szenvedő azt mondja: "Nem tudok aludni". A tanítványok Lázárral kapcsolatban azt mondták: "Ha alszik, akkor jól lesz", és bölcsen beszéltek, bár félreértették az alvás szó jelentését ebben az összefüggésben. És bizonyára mi is jól fogunk járni, ha elalszunk Jézusban! Ez lesz számunkra a legáldásosabb dolog, amit maga Isten küldhet nekünk. Ó, ha nem tudnánk meghalni, az valóban szörnyű lenne! Ki akarna egy évszázadon át vagy még tovább ehhez a szegényes élethez láncolva lenni?
Jött hozzám egy, akiről elmesélhetem a történetet, mert már meghalt, és azt mondta, hogy ha teljesítem a parancsát, örökké itt élhetek, mert felfedezett egy nagy titkot, amely által az embereknek soha nem kell meghalniuk. Azt mondtam neki: "Uram, ön nekem hetvenéves embernek tűnik, és azt kell mondanom, hogy maga is közeledik a halálhoz." Azt válaszolta: "Ó, dehogy! Arra számítok, hogy néhány év múlva valami kis kiütés lesz rajtam, és akkor újra egészen fiatal leszek, és elkezdek élni még száz évig." Azt mondta nekem, hogy az emberek akkor fogják elhinni a tanítását, amikor már hat-hétszáz éve itt lesz. Én pedig azt válaszoltam, hogy nagyon valószínűnek tartom, hogy elhiszik! Felajánlotta, hogy megosztja velem a nagy titkát, kedves jó ember, aki volt, de én azt válaszoltam: "Egy gombot sem adnék érte, hogy megtudjam - miért akarnék örökké ebben a nyomorult büntetőtelepen élni?". Egy kis ideig beszélgetett velem, és amikor rájött, hogy nem tud rám hatást gyakorolni, hogy beteljesítse őrületét, megkért, hogy menjek ki vele az ajtóm elé. Felemelte a kopogtatót, kétszer-háromszor megkopogtatta, és nagyon ünnepélyesen azt mondta: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphet be!" Azt mondta, hogy örökre elzárt engem az itt élés áldásától, ezért azt mondtam neki: "Nagyon hálás vagyok, hogy ilyen szívességet tettél nekem!".
Könyveket nyomtatott és előadásokat tartott a témában, mivel teljesen meg volt győződve arról, hogy soha nem fog meghalni. De meghalt - tudtam, hogy meg fog halni, és ezt meg is mondtam neki. Azt mondta, hogy az én hitetlenségem miatt beszélek így, de ő maga meg volt győződve arról, hogy soha nem fog meghalni. Ó, milyen szörnyű lenne, ha ennek az embernek a hóbortja tény lenne! A babona szerint a "vándorló zsidó" átka, hogy soha nem hal meg. Hála Istennek, hogy ilyen átok soha nem sújtott le ránk! Nem, hacsak nem az Úr nem jön el előbb, elalszunk benne - és milyen áldott dolog lehet Krisztus keblén elaludni! A gyermek félhet, ha sötétben fektetik le, de attól soha nem fél, ha anyja keblén alszik el. És mi talán rettegünk attól, hogy nyugovóra térünk, ott kint a hideg temetőben, teljesen egyedül, de nem félünk Jézusban elaludni! Az ilyen állapotot kívánni kell, nem pedig rettegni!
II. Most térjünk rá a második pontra, AZOKRA A GONDOLATOKRA, AMELYEKET EZ A FIGYELEM ÉBRESZTETT - "Némelyek elaludtak".
Először is, ha a sok elaludt emberre gondolok, hadd kérdezzem meg - hogyan bántatok velük? Ha a lelkiismeret furdalásod e kérdéssel kapcsolatban, azt akarom, hogy úgy viselkedj az élő szentekkel szemben, ahogyan te is szeretnéd, ha soha többé nem látnád őket. Amikor volt egy dühös találkozás vagy búcsúzás - amikor kemény szavak hangzottak el, vagy amikor nem kedves gondolatok hangzottak el - amikor nem tudtad élvezni az igaz közösséget valamelyik keresztény barátoddal, tegyük fel, hogy másnap reggel valaki eljön hozzád, és azt mondja: "Így és így testvér meghalt?". Mély fájdalmat éreznél, ha arra gondolnál, hogy elaludt, miután így bántál vele. Az emberek megölték a lelkészüket a szeretetlenségükkel - és sajnos, sokan voltak, akik így tettek! Azok, akik megöltek más embereket - és sokan voltak ilyenek, akik másokat bosszantottak és aggattak a sírba -, nagy bánattal gondolhatják: "Néhányan elaludtak, de nem bántunk velük olyan szeretettel és kedvességgel, ahogyan kellett volna". Gondoljátok át ezt a dolgot, kedves Barátaim, és gondoskodjatok arról, hogy ilyen sajnálkozás ne legyen lehetséges számotokra.
"Néhányan elaludtak." Akkor ki fogja betölteni a helyüket? Sokan már elmentek tőlünk ebben az évben, mások pedig tovább folytatják. A vasárnapi iskolai tanárok elmennek - ki lesz "megkeresztelve a halottakért" -, elfoglalva helyüket a sorokban és betöltve az űrt? Halljátok ezt, ti egyháztagok, akik semmit sem tesztek Krisztusért! "Némelyek elaludtak." Ez a kis mondat legyen számotokra egy ébresztő hívás, hogy ébredjetek fel, menjetek és foglaljátok el a megüresedett helyeket, hogy Krisztus munkája ne ismerjen hiányt az Ő szőlőskertjének egyetlen részén sem! Ébredjetek fel! Ébredjetek fel! Ti, akik más értelemben alszotok - most, hogy oly sokakat elvesznek tőlünk -, ássátok ki a szalvétába csomagolt és a földbe temetett talentumot, és tegyétek ki áldott haszonra, a Mester szolgálatában való alkalmazásával!
"Néhányan elaludtak." Akkor te és én is el fogunk aludni hamarosan. Nem sokáig tarthat, amíg néhányan közületek megőszülnek vagy elfehérednek. Lehet, hogy nagyon rövid idő lesz néhányunknak, akik alig értük el az élet közepét. És még ti, fiatalok is hamarosan elaludhattok, mert én már láttam gyermeket aludni reggel és este, és ti is láttatok már gyermeket aludni. Ó, ne úgy éljünk ebben a világban, mintha azt gondolnánk, hogy örökké itt maradunk, hanem próbáljunk meg úgy viselkedni, mint egy jámbor skót lelkész, aki nagyon beteg volt, és amikor egy barátja megkérdezte tőle, hogy azt hiszi-e, hogy meg fog halni, így válaszolt: "Igazán, barátom, nem érdekel, hogy meghalok-e vagy sem, mert ha meghalok, Istennel leszek. Ha pedig élek, Ő velem lesz". E két áldott állapot között nem nagyon kell választani! De ne feledjük, mindazok emlékezetére, akik már elaludtak, hogy a mi távozásunk ideje is eljön, nemsokára, és lehet, hogy nagyon hamar!
Ami pedig azokat illeti, akik elaludtak Jézusban, nem kell aggódnunk vagy aggódnunk miattuk. A pogányok számára természetes volt, hogy a halottért való gyász jeléül levágják az arcukat - jól megkínozhatták magukat reménytelen gyászukban, mert úgy hitték, hogy az elválás örökkévaló! De ami minket illet, amikor a gyerekek lefekszenek az ágyba, vajon a nagyobb testvéreik, akik később ülnek fel, összegyűlnek-e és sírnak, mert a többi gyerek elaludt? Ó, nem! Ők úgy érzik, hogy nem veszítették el őket, és várják, hogy reggel újra találkozzanak - és mi is így vagyunk ezzel! Ezért ne sírjunk és ne siránkozzunk túlzottan a Krisztusban elaludt szeretteink miatt, mert minden rendben van velük! Ők megnyugodtak - sírjunk emiatt? Örök diadalukat élvezik - sírjunk-e emiatt? Olyan boldogsággal telve vannak, amilyen csak lehet - sírjunk-e emiatt? Ha bármelyik fiadat és lányodat elvennék tőled, hogy egy idegen országban királyokká és királynőkké váljanak, talán egy-két könnyet ejtenél az elváláskor, de azt mondanád: "Ez a javukra válik, engedd el őket". És neheztelsz-e a szeretteidre a dicsőség koronáját és mindazt a boldogságot, amellyel Isten megajándékozta őket? Ha az elhunytak beszélhetnének hozzánk, azt mondanák: "Áldott legyen értünk az Isten! Ne üljetek le és ne gyászoljatok, mert beléptünk az Ő dicsőségébe, hanem inkább örüljetek, mert Vele vagyunk, ahol Ő van". Ezért vigasztaljuk egymást ezekkel a szavakkal.
III. Végezetül, Testvérek és Nővérek, gondoljunk csak egy-két percig az e FIGURÁVAL MEGERŐSÍTETT REMÉNYEKRE: "Néhányan elaludtak".
Először is tehát még mindig a miénk. Ha valóban meghaltak volna, azt mondhatnánk, hogy elvesztettük őket, de mivel csak elaludtak, még mindig a mieink! Wordsworth Isten nagy Igazságát hirdette abban az egyszerű kis versében: "Heten vagyunk". A családból néhányan a temetőben voltak eltemetve, de a lány még mindig azt állította, hogy ők heten vannak - és így is volt! Észrevettétek-e valaha Jób gyermekeivel kapcsolatban, hogy amikor Isten kétszer annyi vagyont adott neki, mint amennyi korábban volt, csak ugyanannyi gyermeket adott neki, mint amennyi korábban volt? Az Úr kétszer annyi aranyat és kétszer annyi mindenféle vagyont adott neki, de csak pontosan annyi gyermeket adott neki, mint amennyi korábban volt. Miért adott Henot a pátriárkának kétszer annyi gyermeket, valamint kétszer annyi jószágot? Miért, mert Isten az elsőket még mindig az övéinek számította! Jób szemei számára halottak voltak, de Jób hite számára láthatóak voltak! Isten még mindig Jób családjához számította őket - és ha figyelmesen összeszámolod, hogy hány gyermeke volt Jóbnak, akkor azt találod, hogy a végén kétszer annyi volt neki, mint az elején! Ugyanígy tekintsd a Krisztusban alvó barátaidat még mindig a tieidnek - nem veszett el egyikük sem -, és mondd róluk: "Néhányan elaludtak".
"A tagságunk csökkent" - mondja valaki. Igen, az Egyházi Könyv és a számok szerint, ahogy mi itt számoljuk őket, de valójában nem csökkent. Hittel láttam, hogy a Testvéreink és Nővéreink, mint a galambok az ablakokhoz repülnek, és innen a Mennybe emelkednek! Minden héten néhányan közülük az égen túli földre mennek. Lelkem gyakran örvendezett, amikor a lelki gyermekekre gondoltam, akiket Isten adott nekem. Szinte követelhetném azt a nagy ígéretet, amely Ábrahámnak adatott: "Nézz most az ég felé, és számold meg a csillagokat, ha meg tudod számolni őket; és monda néki: Így lesz a te magod is". Mert ha még nem érték el a csillagok számát, akkor nem számolhatók meg jobban, mint a csillagok! Ahogy eszembe jut, hogy közülük hányan már elérték a jobb földet, nem tartom őket elveszettnek, mert csak elaludtak, itt, hogy Jézus jelenlétében felébredjenek. Az ő alvó testük is újra fel fog ébredni, amikor a Feltámadás trombitája megszólal. Nem számít, hogy mi lett azokból a bizonyos porszemcsékből, amelyekből ezek a testek álltak, a Mindenható hatalom meg fogja őrizni minden egyes ember lényegét, és abból egy halhatatlan test fog születni, amelyet Krisztus dicsőséges testéhez hasonlóan alakítanak át és formálnak! És a lélek belép ebbe, és ez a lélek itt lesz újra, Krisztus eljövetelekor, mert amikor Ő eljön az Ő dicsőségében, azokat is, akik Jézusban alszanak, magával hozza! "Ezért" egymást ezekkel a szavakkal".
Ez az utolsó gondolatunk.
újra találkozni fognak azokkal, akik elaludtak. Azt mondtuk nekik: "Adieu", és így jöttünk...
Isten őrizetére bízta őket. Azt mondtuk: "Isten veletek", azaz "Isten legyen veletek", és Isten velük volt. Azt mondtuk: "Isten veletek", és jól jártak. És majd meglátjuk, milyen jól jártak, hogy Krisztussal legyenek, mert újra látni fogjuk őket! Hiszem, hogy meg fogjuk ismerni őket, közösségben leszünk velük, és megcsodálhatjuk bennük Krisztus Kegyelmét, és a mi mennyországunkhoz tartozik majd, hogy nemcsak "Jézushoz, az új szövetség közvetítőjéhez", hanem "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akik a mennyben vannak megírva".
Most már befejeztem a beszédemet, de vajon mennyire vigasztalja néhányotokat mindaz, amit mondtam? Néhányan közületek nagyon keményen dolgoznak - van-e reményetek a mennyei nyugalomra? Ha nem, akkor szívem legmélyéről sajnállak benneteket! Néhányan közületek nagyon keményen dolgoznak - van-e reményetek arra, hogy Krisztusnál örökre jobb lesz a sorsotok? Ha nem, akkor valóban sajnállak benneteket, jobban, mint amennyire ki tudom mondani! A szegénységből és nyomorúságból itt egy olyan helyre menni, ahol örökre nem lesz remény számotokra, valóban szörnyű lesz! Ha nem lenne pokol, nem tudnám elviselni a gondolatot, hogy kizárnak a mennyországból, mert Krisztussal, az Atyával, a Szentlélekkel, a kegyes és igaz emberek társaságát örökre kihagyni, olyan pokol lenne, hogy az ember fogcsikorgatva kínlódna! Ó, Isten mentsen meg mindnyájunkat a Krisztus Jézusban való hit által! Legyünk üdvözülve ma este, és akkor nem számít majd, milyen hamar mondhatja rólunk is bárki, hogy "elaludtak", mert minden rendben lesz velünk örökre! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen.