Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Melyik cseng hangosabban, a "visszaesésük", vagy a "meggyógyítom"? Az egész Szentírás feljegyzéseiben az ember bűne és Isten Kegyelme közötti heves küzdelem jelenik meg - mindkettő arra törekszik, hogy bőségesebb legyen a másiknál. A bűn, mint egy sárkány, áradatot zúdít a szájából, Isten kegyelme pedig, mint egy parttalan óceán, nagyobb fenségben hullámzik. A bűn bővelkedik, úgy, hogy senki sem tudja mérni förtelmességét vagy erejét. De ahol a bűn bővelkedik, ott a kegyelem még inkább bővelkedik. A szövegben a bűn bővelkedik - "a visszaesésük". Ebben a szóban van valami átfogó, a gonoszság szörnyű mélysége. De a Kegyelem még inkább bővelkedik: "Meggyógyítom a visszaesésüket". Itt van a Kegyelem olyan magassága és mélysége, mint az Isten, akitől származik - felfoghatatlan és végtelen!
Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy annak érdekében, hogy a teljes mértékben élvezhessük azt a hasznot, amit ez a szöveg Isten Lelkének tanítása alatt adhat nekünk, először is figyeljük meg a szöveg szavait egyenként. Másodszor, hogy fontoljuk meg a szöveg áldását. Harmadszor pedig, ha a Szentlélek vezet bennünket, ne hagyjuk el ezt az imaházat, amíg nem nyertük el a szöveg megvalósítását.
I. Először is, vegyük a SZÖVEG SZAVAZÁSÁT: "Meggyógyítom a visszaesésüket". Először is felhívjuk a figyelmeteket a megalázó szóra: "visszaesés". Már a puszta hangzása is fel kellene, hogy ébressze lelkünket. És a tudat, hogy beleestünk, arra kellene késztetnie bennünket, hogy a szájunkat a porukba tegyük, és megvalljuk, hogy tisztátalanok vagyunk. A visszaesés nagyon gyakori Isten népe körében. Talán nem a legmagasabb fokon gyakori - Isten óvja, hogy az legyen -, hanem a korábbi formáiban. Attól tartok, hogy a gondolati és szívbeli visszaeséstől kezdve a cselekedetekben való visszaesésig ez a betegség annyira elterjedt Isten népe körében, hogy alig van közöttünk olyan, aki valamikor nem szenvedett volna tőle.
És attól tartok, hogy a legtöbben közülünk bevallhatnánk, ha helyesen ítélnénk meg a saját szívünket, hogy bizonyos mértékig még most is visszaesünk. Isten gyermeke számára a megfelelő állapot az, hogy a világosságban járjon, ahogy Krisztus a világosságban van, és így közösségben legyen Jézussal. A mi helyes állapotunk, és az egyetlen biztos helyünk az, ha Őbenne maradunk, és az Ő Igéi és Ő maga bennünk marad. De túl gyakran követjük távolról - nagyon korlátozott és távoli közösségben élünk Megváltónkkal. Ezeknek a dolgoknak nem szabadna így lenniük. Nem szükséges, hogy így legyen, de sajnos! Sajnos! Jaj! Kutassátok át az egész egyházat, és sokaságban találjátok meg őket, és némelyikükben a legszomorúbb bomlás jeleit fogjátok észrevenni, amelyet az élő Istentől való hitetlenség gonosz szíve okoz, amikor eltávolodnak az élő Istentől.
Gondoljatok arra, szeretteim, mindannyian, akik Krisztuséi vagytok, hogy mennyire visszaestetek az utóbbi időben. Nem lankadtatok-e el az imádságban? Fenntartjátok a szokásotokat, és nem tudnátok lemondani róla, de már nincs meg bennetek az az erő az imádságban, ami egykor megvolt. Még mindig olvasod az Igét, de talán már nem olyan kedves számodra a Szentírás, mint korábban. Most az úrvacsorai asztalhoz jártok - nem tanultátok meg, hogy ott elhagyjátok az egybegyűlést. De ó, a Király arca, az Ő szépségében! Láttátok-e azt úgy, mint régen? Talán még mindig tesztek egy keveset az Ő ügyéért, de vajon azt teszitek-e, amit egykor tettetek, vagy mindent, amit tehetnétek?
Ahelyett, hogy a tökéletesség felé haladnátok, nem akadozik-e a növekedésetek? Nem kell-e bevallanod, hogy nem annyira a Mennyország felé futsz, mint inkább az odavezető úton lézengsz? Ezek a vádak nem váltanak ki vallomást? Attól tartok, hogy a legtöbbünknek, ha keresésre indulnánk, azt kellene mondanunk: "Emlékszem, amikor a jegyeseim szeretete rajtam volt, és szívemet melengette a Krisztus iránti szeretet. De most, jaj, milyen lassan mozdulnak felé a szenvedélyeim! Ó, bárcsak újra érezném első szerelmem izzását, és lelkem úgy örülne benne, mint megtérésem napján!".
Kérdezem tőletek, Testvéreim, ha ilyen elismeréseket kell tennetek, vajon elhittétek-e ezeket a dolgokat magatokról, amikor először jöttetek Krisztushoz? Ha egy próféta azt mondta volna nekem, hogy ilyen hálátlan vagyok a lelkem drága Szeretőjével szemben, azt mondtam volna: "Kutyának való a te szolgád, hogy ezt teszi?". Mivel az Ő drága vérével vásároltunk, és megmenekültünk attól, hogy a gödörbe kerüljünk ragaszkodásunk e fiatalabb napjaiban, azt gondoltuk, hogy egyre közelebb és közelebb kell ragaszkodnunk Szabadítónkhoz. Egyetlen áldozat sem tűnt túl nagynak, egyetlen kötelesség sem túl kellemetlennek, ha Jézus csak parancsolja.
Igen, sok tekintetben szomorúan kudarcot vallottunk, és szükségünk van arra, hogy a legmélyebb szívfájdalommal megvalljuk a visszaesésünket, és siránkozzunk Isten előtt. De nem fogok tovább időzni ennél a szónál. Az ilyen siránkozásnak akkor lehet vége, amikor a szív megenyhül. Ha eléggé látjuk a bűnt ahhoz, hogy siránkozzunk rajta, akkor elfordulhatunk tőle, mert a következő szó, amelyet megvizsgálunk, a vigasztalás szava - "gyógyulj meg". "Meggyógyítom a visszaesésüket". Vigasztalás rejlik éppen abban a tényben, hogy az Úr itt a visszaesés súlyos bűnét egy betegség képében szemléli.
Nem azt mondják, hogy "megbocsátom a visszaesésüket", ez benne van a kifejezésben, hanem azt, hogy "meggyógyítom" - mintha azt mondaná: "Szegény népem, nem felejtem el, hogy csak porból van. A bűnbeesés miatt ezernyi kísértésnek vannak kitéve, és hamarosan eltévelyednek. De nem fogok úgy bánni velük, mintha lázadók lennének, hanem betegként tekintek rájuk - és ők úgy tekintenek majd rám, mint orvosra". Miért van vigasztalás éppen abban a tényben, hogy Isten Jézusért leereszkedik, hogy így tekintsen a mi utálatos, förtelmes, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűneinkre, nem annyira elítélő gonoszságként az Ő szemében, hanem betegségként, amelyre Ő úgy tekint, szánakozva rajtunk, hogy el kell viselnünk annak hatalmát.
És akkor figyeljük meg - miután a visszaesést betegségnek tekintette, nem azt mondja: "Ezt a beteget el fogom távolítani". A törvényes felosztás szerint a leprás vagy bármilyen fertőző betegségben szenvedőt ki kellett zárni a táborból, de itt nem azt mondja: "Száműzöm őket a visszaesésük miatt". Ó, kedves Barátaim, ha ki lettünk volna vetve Isten egyházából, ha soha többé nem engedték volna meg, hogy az Ő asztalához járuljunk, valljuk be, hogy gazdagon megérdemeltük volna, hogy így legyen, de itt nem így van megírva. Nem az van itt, hogy "karanténba teszem őket. Kiűzöm őket a jó földről és az én népem közül". Nem: "Meggyógyítom a tévelygésüket".
Azt sem mondja, hogy "elpusztítom őket a visszaesésük miatt". Egyesek azt akarják mondani, hogy Isten népe részben és végleg vétkezhet, hogy soha többé ne legyen az Úr szerette. Azt mondják, hogy kivihetik magukat a szövetségből. De mi nem így tanultuk meg Krisztust, és nem így értettük meg Istenünk Atyaságát -.
"Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el,
De szereti őket a végsőkig."
"Isten ajándéka és elhívása megbánás nélkül való" az Ő részéről az Ő népe felé. "Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elvetést". Nem, nem azt mondja: "Kihúzom a nevüket az élet könyvéből". Nem az van, hogy "kitagadom őket, mivel hűtlennek bizonyultak hozzám", hanem: "meggyógyítom a visszaesésüket". Ez azt jelenti, hogy bármi is volt a bűnük, legyőzöm, kiűzöm, visszaállítom őket az első állapotukba. Többet teszek, úgy meggyógyítom őket, hogy egy napon folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül meglátják majd Atyjuk arcát." Egy vigasztaló szó!
A következő szó a fenségességről szól. Ez a szöveg első szava: "Meggyógyítom a visszaesésüket". "I." Maga Jehova az, aki itt beszél, a Mindenható, akinek semmi sem nehéz. A Mindenható, akinek semmi sem titok. Nem azt ígérte, hogy a visszaesésüket ismeretlen eszközökkel meggyógyítják, hanem azt, hogy Ő maga fogja meggyógyítani. Tegyük fel, hogy Ő azt mondta volna: "Magukra hagyom őket, és meglátjuk, hogy hanyatlásuk mire fordul. Lehet, hogy egy idő után talán ki fogja dolgozni minden mérgét, és a seb meggyógyul". Nem, testvéreim, ha magunkra lettünk volna hagyva, sebeink megromlottak volna, és lelkünk teljesen elpusztult volna. Eltévedtünk, mint az elveszett bárányok, és az elveszett bárányok egyik tévelygésének módja ez - soha nem gondolnak arra, hogy visszatérjenek. A pásztornak meg kell keresnie őket, különben egyre távolabb és távolabb vándorolnak otthonról.
Jól jegyezzük meg, hogy az Úr nem azt mondja a szövegben, hogy "az én Igém meggyógyítja a visszaesésüket", vagy "elküldöm a szolgámat, hogy meggyógyítsa a visszaesésüket". Ő kegyelmesen használja Igéjét - ez az Ő rendelt eszköze népének megáldására -, és leereszkedően alkalmazza szolgáit, akik bár méltatlanok, mégis sok szolgálatot végeznek gyermekeiért. De végül is sem az Ige, sem a szolga nem tehet semmit - csak amikor az Úr ráteszi a kezét a munkára, akkor történik az eredményesen. "Meggyógyítom a visszaesésüket".
Ahogyan Jézus maga is a beteg emberek közé járva gyógyulást szórt ide-oda, és a sántát szarvasként ugráltatta, a néma nyelvet pedig éneklésre késztette, vak szemeket nyitott meg, lázakat űzött ki és ördögöket űzött el - úgy a Te érintésed, Immanuel - a Te jelenléted, Te, a bűnösök Megváltója, az, ami meggyógyít minket minden bűnünkből. Ő maga vette magára betegségeinket, és ezért tudja, hogyan szabadítson meg minket tőlük. Nem az Ő neve Jehova-Rophi, az Úr, aki meggyógyít? És nem Ő mondta-e: "A lakos ne mondja: beteg vagyok; az ott lakóknak megbocsátják vétkeiket"?
Ezt Jehova mondja! Akkor biztos lehetsz benne, hogy a munka el lesz végezve. Ő mondta, és nem fogja megtenni? Jehova az, aki ezt mondja! Bármilyen kétségbeesett is a lelkünk a betegségben, meg fog gyógyulni. Mert van-e valami túl nehéz az Úrnak? "Meggyógyítom a visszaesésüket". Áldott legyen az Ő neve! Amikor te és én érezzük a visszaesésünket, ha azt mondták volna, hogy a visszaesést bármilyen közönséges eszközzel meg kell gyógyítani, azt kellett volna válaszolnunk: "Nem az enyémet. Nem, Uram, az enyém minden más esetet felülmúló, reménytelen, tehetetlen, gyógyíthatatlan eset". De amikor azt mondják, hogy "meggyógyítom", mennyire elvesz minden erőt a hitetlenségtől, hiszen mit nem tehet az Úr?
Milyen betegségeket nem tud elűzni? Még a halottakkal is tud beszélni, és életre kelti őket! Ezért reménykedjünk Őbenne, mert bármennyire is elmentünk, és bármennyire is megtört a szívünk emiatt, Ő minden sebünket be tudja kötni, és minden megtört csontunkat énekelni tudja - és ez lesz a dal: "Uram, ki hasonló hozzád, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett, és nem emlékezik meg néped elmaradottságáról?". Így a szöveg öt szavából három is megvolt - egy a mi megaláztatásunkra. A második a mi vigasztalásunkra. A harmadik pedig a mi imádatunkra, hiszen Isten fenségét tárja fel.
Egy másik szó is szerepel a szövegben, amelyet ki merek emelni abból a háttérből, amelyben általában tartózkodik: "Meggyógyítom a visszaesésüket". Itt van egy bizonyosságot jelentő szó. "Meg fogom" - "meggyógyítom a visszaesésüket". De miért fog meggyógyítani? Miért mondja ilyen határozottan, hogy "fog"? Itt nincs talán. Nincs talán. A ninivei emberek úgy mentek Istenhez, hogy semmi sem bátorította őket, de "ki tudja"? De Isten gyermekei úgy jönnek hozzá, hogy "lesz" és "akar", hogy könyörögjenek érte. Kérlek téged, visszaeső, ha ma reggel vissza akarsz térni az Úrhoz, figyeld meg a szöveg bizonyosságát, és könyörögj érte. Isten, aki azt mondja, hogy "akarom", nem ember, hogy hazudjon, és nem emberfia, hogy megtérjen.
Ha azt mondja: "Akarom", akkor azt mondhatod: "Uram, teljesítsd be szolgádnak ezt a szavadat, amelytől reménykedtem". De miért fogja Isten meggyógyítani az Ő népét? Azért fogja, mert Ő vállalta az orvosi hivatalt, és ha egy orvos kudarcot vall a próbálkozásaiban, az nem vet rá becsületes fényt. Minden egyes beteg, akit az orvos elveszít, annyi veszteséget jelent az ügyességének hírére. "Meggyógyítom a visszaesésüket" - mondja Isten. "Vállaltam, hogy megmentem őket, és véghez is fogom vinni. Krisztusban szövetséget kötöttem velük, mindenben rendezettet és biztosat, és nem engedem, hogy ezek közül, az én kicsinyeim közül egy is elvesszen, és meggyógyítom a visszaesésüket".
Ők nem az Ő gyermekei? Nos, ha egy orvos egy idegenen nem gyakorolta a képességeit, akkor a saját gyermekén biztosan nem fogja! A gyógyszertár egész területén nincs semmi, amit a gyermek ne kaphatna meg. Nincs semmi a sebészet egész művészetében, amit a sebész ne gyakorolna a saját szeretett gyermekén, ha szüksége van rá. Az Isteni Atya MINDEN gyermekéről azt mondja: "Meggyógyítom a visszaesésüket".
Szeretteim, túl sokba kerültünk Istenünknek ahhoz, hogy elpusztuljunk, és el kell pusztulnunk gyógyulás nélkül - ezért Ő meg fog gyógyítani minket. Isten minden gyermekén az Atya látja a Megváltó vérének nyomait. A menny minden örököse olyan emlékeket hordoz magánál, amelyek megérintik az Atya lelkét, mert Ő jól emlékszik a Gecsemáné véres verejtékére, valamint a Jól Szeretett sóhajtozására és sírására. Ti, akik hisztek Jézusban, túl sokba kerültetek - Ő nem hagyhat benneteket meghalni. Az Úr túl régóta szeret benneteket ahhoz, hogy hagyjon elveszni benneteket, mert a világ megalapítása előtt az Ő szíve az Ő kiválasztottjai felé indult. Örömei régtől fogva az emberek fiaival voltak.
Mielőtt a föld alsó részein megformáltak és megmunkáltak volna benneteket, Isten szívében éltetek, és Megváltótok keblén feküdtetek, akivel már akkor is egynek számítottatok a kegyelmi szövetségben. "Meggyógyítom az elmaradottságukat". Nem öli meg őket semmilyen betegség, nem gennyesedik bennük semmilyen bűn, hogy elpusztítsa őket. Én, Jehova, aki kiválasztottam őket, aki megváltottam őket és elhívtam őket az én Kegyelmem által, meggyógyítom őket". Az ég és a föld elmúlhat, de ez az Ige nem múlik el. Ó, az isteni Ige áldott bizonyossága!
Van még egy ötödik szó a szövegben, és ez a személyesség szava. "Meggyógyítom a visszaesésüket". Ez azt jelenti, hogy először is az egész Izráel visszaesését. Izraelről beszél. "Meggyógyítom az ő elesettségüket" - az Ő saját, különleges népét - a saját választottjait. Ő maga fogja meggyógyítani őket, és meg is fogja gyógyítani. Nem fogja megengedni, hogy bármelyikük is megbetegedjen a bűntől, hogy az végzetes legyen számukra. Hogy tudjuk, hogy osztozunk-e ebben az ígéretben, megítélhetjük más szavakból, amelyek a szöveget megelőzik. Azok, akikről beszélt, hajlandóak voltak odamenni hozzá, és azt mondani: "Vegyél el minden vétket, fogadj el minket kegyesen, és szeress minket ingyen".
Ha van itt valaki, aki bocsánatot szeretne Krisztus nevéért, Isten Szabad Kegyelme miatt. Ha van itt valaki, aki a gonoszságát siratja, és vágyik arra, hogy visszatérjen Istenéhez. Ha van itt olyan lélek, aki most őszintén közeledik Isten üdvösségének útjához, és szívesen találna szabadulást minden bűntől - az ilyen ember biztos lehet abban, hogy azok közé tartozik, akikről Isten azt mondta: "Meggyógyítom a visszaesésüket".
Gyűlölöd a visszaesésedet? Dávidhoz hasonlóan kiáltod-e, hogy "ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt, hogy igazat adj, amikor beszélsz, és tisztán ítélj, amikor ítélsz"? Fájdalmat okoznak neked a bűneid? Nem váltak-e szívednek valóságos csapássá? Ó, akkor Ő majd meggyógyítja a visszaeséseidet! Komolyan imádkozol? Kiáltasz, hogy könyörüljön rajtad? Tudsz-e bűnbánati könnyet sírni? Rátok nézett-e Ő, ahogy Péterre nézett, és tudtok-e kimenni és keservesen sírni, ha nem is külsőleg a szemetekből kicsorduló cseppekkel, de belsőleg, a szívetek csendességéből belülről hulló cseppekkel?
Ha igen, akkor Ő, aki összetöri a szíveket, mindig meg akarja gyógyítani őket. Még soha nem adott megsebzett és megtört léleknek mást, mint ami biztos volt abban, hogy hamarosan jobb balzsamot hoz rá, mint amit Gileád valaha is ismert, és hogy Jézus vére jobbat mondjon, mint Ábel vére, sőt örök békét a megsebzett lélekben. "Visszaesésük" - vegyük a szót, és fordítsuk egyes szám első személybe - mondjuk: "Uram, gyógyítsd meg visszaesésemet! Gyógyítsd meg azokat, amelyekről nem tudok, 'tisztíts meg Te engem a titkos hibáktól'. Ismerek néhányat közülük, és gyászolom őket. Szabadítsd meg szolgádat, mint madarat a madarász csapdájából, és nyelvem hangosan énekeljen igazságodról". Látjátok tehát, hogy a szöveg minden egyes szavának jelentése van. Már öt tanulságot vontam le abból az öt szóból, amelyet tartalmaz.
II. De továbbmegyünk, hogy megpróbáljuk világosabban kiemelni a SZÖVEG ÁLDÁSÁT. "Meggyógyítom a visszaesésüket." Ezt az áldást először is ahhoz a rosszhoz kell mérni, amelytől megszabadítja a "visszaesést". A visszaesést betegségként kezelik. Beszéljünk egy kicsit erről a tényről. A visszaesésről azt mondjuk, hogy ez az egyik legveszélyesebb dolog, amibe Isten gyermeke beleeshet. Veszélybe sodor minden jelenlegi örömöt. Nagymértékben károsítja a hasznosságot. És veszélyezteti a jövőt. Egyetlen hitvalló keresztény sem esik egyszerre a nagy nyílt bűnbe - sok visszaesés előzte meg.
Lásd az erős szél által kidöntött fát. Tízből kilencszer, ha alaposan megnézed, látni fogod, hogy rovarok dolgoztak rajta évekkel korábban, és elkorhasztották. És ezért, amikor végre eljött a megpróbáltatás, az csak betetőzte azt, ami már régóta zajlott. Amikor néhány évvel ezelőtt a legnagyobb kereskedelmi házaink közül sokan hirtelen összeomlottak, és a csődök olyan borzasztóan gyakoriak voltak, ne képzeljétek, hogy egy nap alatt elvesztették a pénzüket! A könyvelésük vizsgálata során sok esetben bebizonyosodott, hogy a cégek tíz, sőt húsz évvel korábban kezdtek el visszalépni a világban.
A visszaesés általában apránként vezet nyílt hitehagyáshoz és bűnhöz. Nem, az ördög olyan érett szolgája, mint Júdás, nem születik meg egyszerre. Időbe telik, amíg egy embert a megvetésre nevelünk. Vigyázzatok tehát a visszaeséssel, mert mihez vezet. Ha egy jéghegy oldalán kezdesz csúszni, az első csúszás talán nem is fáj, ha meg tudsz állni, és nem csúszol tovább. De sajnos, a bűnt nem tudod így szabályozni! Amikor a lábad csúszni kezd, a süllyedés sebessége egyre nő, és a mozgás megállításának nehézsége szüntelenül egyre nagyobb lesz. Veszélyes bármilyen mértékben visszacsúszni - mert nem tudjuk, hová vezethet.
A visszaesés gyalázatos dolog, mert az ember nem veszítheti el Krisztus iránti szeretetének intenzitását és a szentséget anélkül, hogy ezáltal ne válna világi és tisztátalan szívűvé. Nem lehetsz kevesebb az imádságban anélkül, hogy kevésbé hasonlítanál Istenhez. A bűn egészen biztos, hogy lakást keres magának minden olyan szívben, ahol Isten Lelke nincs ténylegesen jelen. Hagyd, hogy Istened megvonja nyilvánvaló közösségét, és a bűn biztosan be fog jönni, hogy kitöltse a vákuumot. A visszaesés megmételyezi a szentek igazságosságának fehérségét, és megfeketíti szépségüket. És ahogyan beszennyezi, úgy fertőz is. Egyetlen hívő nem élhet kevés kegyelemben gazdag életet anélkül, hogy ne gyengítené meg azokat a hívőket, akik kapcsolatba kerülnek vele.
Ismerek néhány szent embert (bárcsak több ilyen ember lennék), akik áldást jelentenek mindenkinek, akivel beszélgetnek. Bárhol is vannak, mint egy keleti parfüm, illatot árasztanak maguk körül. Életük olyan, mint a keleti csillag, amely Krisztushoz vezette az embereket. Kegyességük az Áser áldására emlékeztet, akinek az volt az ígérete, hogy olajba mártja a lábát - mert bárhová is mennek, a Szent megkenetésének jeleit hagyják maguk után. De ennek a képnek sötét oldala az a tény, hogy ha mi hanyatlunk a Kegyelemben, akkor a mi visszalépésünk másokra is lefelé húzó hatással van. Az egész hadsereget hátráltatja egyetlen ezred lemaradása.
A régi természettudósok egy remorának nevezett lényről beszéltek, amelyről azt hitték, hogy a szívószálaival képes rátapadni egy vitorlás hajóra, és megakadályozni annak haladását. A visszaeső keresztények éppen ilyen remorák az Egyház jó hajójának, pajzsmirigyek a hajón, és akadályozzák az útját...
"Egy beteg juh megfertőzi a nyájat,
És gyengíti az összes többit."
Ha egy parlamenti vonat kúszik elöl, még a korlátozott gyorspostát is akadályozzák. Amikor egy professzor világias, hanyag, közömbös vagy kapzsi szellemben cselekszik, másokat is ugyanerre ösztönöz - és a példa hamarosan megsokszorozódik.
Bárcsak meg tudnám értetni veled, hogy mi az a visszaeső. Attól tartok, nem tudom, de egy egyszerű illusztráció talán segíthet. Emlékeztek arra a szép, sportos fiatalemberre, aki évekig köztünk volt, és akit szinte irigyeltünk robusztus egészségéért és figyelemre méltó életerejéért? A megerőltetés öröm volt számára. Örült, mint egy erős ember, hogy futhat egy versenyt. Erős volt, mint egy tölgy, egyenes, mint egy pálmafa, és csinos, mint egy cédrusfa - csak látni kellett őt, hogy csodáljuk. Sajnos, hiányzik a megszokott helyéről, és a mindennapi szolgálatának helye nem ismeri többé. Nem vegyülhet el a gyülekezeteinkben, és soha többé nem is fog. Nagyon későn kel fel, és a legkisebb mozdulat is munkát jelent neki. Szörnyű, mélyen gyökerező köhögése van, és csontvázzá vált.
Az arca beesett. Szemei különös fényességgel ragyognak, de ezt leszámítva semmi sem emlékeztet arra, hogy milyen volt. És ha egy idegent vinnél hozzá, azt mondanád: "El sem tudod képzelni, milyen volt ez a fiatalember valaha". Az édesanyja sírva gondol arra, hogy ez az ő fia, aki egykor a férfias erő megtestesítője volt. Fáj a szíve legmélyén a tudat, hogy ez bizony az ő fia, az ő egykor erős és egészséges fia. Mégsem halt meg - nem, de fájdalmas látni, hogy milyen közel került a halálhoz, és milyen nehezen lélegzik. Milyen gyenge az ajka, milyen gyenge a pulzusa, milyen kicsi az étvágya!
Az erős ember most gyengébb, mint egy kisgyermek. Valójában, amilyen ember, az apjának karon kell őt fognia és a lépcsőn fel és le cipelnie, mert másképp nem tud kijönni a kamrájából. Itt van egy szomorúan igaz kép arról, hogy mivé válhat egy keresztény lélekben. Szenvedhet lelki fogyatkozástól, és gyengeségről gyengeségre hanyatlik, míg az élet alig tartja meg magát. Nem fog meghalni - mert az élete Krisztussal együtt Istenben van megajánlva. De fokozatosan visszaeshet, míg végül gyenge lesz, mint a víz, és tele lesz kétségekkel, félelmekkel és ezernyi betegséggel. A visszaesőnek nincs ereje a szolgálatra. Semmit sem ad az egyháznak, hanem inkább más keresztényekre van szüksége, hogy figyeljenek, segítsenek és ápolják őt.
Kényelemre és szívélyességre vágyik, de mindezekből kevés vagy semmi élvezetet nem kap - él, áldott legyen az Isten, él - de ez egy küzdelmes, boldogtalan, szűkös élet. A vallása kevés elragadtatást és nagyon sok aggodalmat ad neki. Kevés az ígéret, amelyből táplálkozik, és sok a fenyegetés, amely kísérti. Megmenekül, de úgy, mint a tűz által. Isten óvjon attól, hogy te vagy én olyan rettentő kockázatot vállaljunk, mint a visszaesők, akik így messze járnak Jézus Krisztustól, és messze alatta laknak annak a magaslatnak, ahol a lelki egészség fenntartható. Legyen a lelkünk jólétben és egészségben. És kövessük az Urat teljes mértékben, és maradjunk örökké Őbenne.
Micsoda kegyelem, hogy miközben ilyen gyötrelmes leírást kell adnunk arról, hogy mihez vezet a visszaesés, a szövegben azt találjuk, hogy "meggyógyítom a visszaesésüket"! A betegség, ha egyszer valóban betegséggé válik, minden kétséget kizáróan teljesen gyógyíthatatlan a közönséges orvostudomány által. És bár sok orvosság segíthet a szenvedőnek és meghosszabbíthatja az életet, a betegség általában mégis a halál előhírnöke. És így a visszaesés is teljesen gyógyíthatatlan bármilyen emberi eszközzel, és a teljes hitehagyás előjele lenne, ha nem lenne az isteni kegyelem. Amikor az ember szíve kezd elszakadni Istentől - mint egy toronyból leeső kő -, egyre nagyobb arányban ereszkedik lefelé, és senki sem tudja visszahívni oda, ahonnan leesett. Vagy megállítani a levegőben, kivéve azt az Isteni Kezet, amely képes felfüggeszteni a gravitáció törvényeit, megállítani a bűn útját, és visszahelyezni a zuhanót a helyére.
"Meggyógyítom a visszaesésüket." Én tehát úgy értelmezem, hogy ennek az áldásnak a dicsősége ebben rejlik - hogy bár a visszaesés a legveszélyesebb, a legfertőzőbb és legártalmasabb, és önmagában a leghalálosabb dolog -, ha mégis beleesel, nem kell kétségbeesned. Ellenkezőleg, ha már beleestünk, reménykedve hallgassunk a Hangra, amely azt mondja: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek", és amely mögött ott áll az ígéret: "Meggyógyítom a visszaesésüket".
Hogy ezt az áldást még világosabb fényben lássuk, vegyük észre magát a gyógyulást. Mi a gyógyulás a visszaesésből? Azt mondhatjuk, hogy két dologban rejlik, nevezetesen a bűneinek megbocsátásában és a hatalmából való felszabadulásban. Isten kiváló embere, Reynolds püspök, aki Hóseás utolsó két fejezetéről írt, azt mondja, hogy a visszaesésnek négyféle gyógyulása van, és azt hiszem, igaza van. Először is, mint mondtuk, a visszaesés akkor gyógyul meg, ha minden bűne megbocsátásra kerül. Maradjunk ezen egy percig. Te is voltál már visszaeső. Talán most is az vagy, de Isten, méghozzá a mi Urunk Jézus Krisztus Istene, meg tud tisztítani izsóppal, és tiszta leszel!
Leprád elmúlik, és tested friss lesz, mint egy kisgyermek. I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt - mondja az Úr: Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Bár vörösek, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "Megkegyelmezek igazságtalanságuknak, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé." "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz, és ő az engesztelő a mi bűneinkért." Ó, ennek áldása! Ha a bűn visszatér rád, Isten gyermeke, az a vérrel teli kút, amely egyszer megmosott téged, semmiképpen sem veszítette el erejét. Újra megmosakodhatsz, visszaeső.
Az Irgalmasszéket nem távolítják el, és nem vonják vissza a hozzá való közeledés engedélyét sem. A szívem örömmel gondol arra, hogy bűnösként mehetek Jézushoz, ha szentként nem is mehetek. Most is annyira akarok Megváltót, mint valaha. Új bocsánatot akarok az új bűnért. Köszönöm a Mesternek, hogy megtanított minket arra, hogy minden nap azt mondjuk: "Bocsásd meg nekünk adósságainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak". Még azoknak is, akik az isteni kegyelem gyermeki szelleme által bennük keltett teljes bizonyossággal tudják mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", mégis szükségük van arra, hogy kérjék a bűnök megbocsátását. Mindennap bocsánatot akarunk, és meg is fogjuk kapni. "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz Ő, hogy megbocsássa nekünk bűneinket, és megtisztítson minket minden hamisságtól".
A gyógyulás következő ténye a bűn által okozott összes káros hatás megszüntetése. Az ember nem eshet vissza anélkül, hogy ne érezné a bűnbe való további elmélyülésre való hajlamot - a fertőzés biztosan bekövetkezik. A visszaesés sok kiváltságától fosztja meg a keresztényt. Elrejti Krisztus arcát. Elsötétíti az igazságosság napját, vagy inkább elvakítja a szemünket az Ő fényességére. Megfoszt minket minden jelenlegi örömtől. Megszomorítja a Szentlelket, és arra készteti, hogy bizonyos mértékben visszavonuljon tőlünk. Amikor pedig azt mondják, hogy "meggyógyítom a visszaesésüket", ez ezt jelenti: "Elveszem tőlük mindazt a szennyet, amit a bűnük okozott, mindazt a kárt, amit a bűnük okozott erkölcsi és szellemi természetüknek. Visszaadom nekik mindazt, amit a gonosznak engedve elvesztettek".
De "meggyógyítom a visszaesésüket" harmadszor azt jelenti, hogy "elveszem azokat az ítéleteket, amelyeket a visszaesésük miatt küldtem rájuk". Az efraimiták kegyetlen zsarnokok invázióinak voltak kitéve, mert fellázadtak az Úrtól, de amint megbánták bűnbánatukat, Isten elvette az elnyomókat, és így meggyógyította sebeiket. Most talán te, kedves testvérem és nővérem, hosszú ideig voltál a vessző alatt, és azt kérdezted: "Uram, mikor fogsz megvigasztalni engem?". Talán az Ő válasza így hangzik: "Akkor foglak megvigasztalni, amikor teljesen megvallod vándorlásodat, és elhagyod bálványaidat". Hallgasd meg azt a vesszőt és Őt, aki kijelölte. Isten sok gyermeke szenved veszteségek és keresztek hosszú sorozatát, amelyek oka abban keresendő, hogy nem fordult teljesen a kéz felé, amely megverte.
Az Úr vissza fogja hozni az Ő népét. És ha egy csapás nem elég, akkor lesz egy másik. És ha ez nem elég, akkor sok csapással sújtják őket, míg végül sírva és jajveszékelve visszatérnek az Úrhoz, az ő Istenükhöz. Nem is tudjátok, mennyi világi bánat tűnne el, mint füst a szél előtt, ha szívetek alázatosabb lenne a Magasságos előtt. "Meggyógyítom az elmaradásukat", vagyis "elveszem az időleges büntetést, amellyel meglátogattam őket".
A negyedik fajta gyógyulás pedig az elveszett kényelem helyreállítása. Ahelyett a csüggedés helyett, amelyet a hívő érez, amikor éjjel-nappal Isten keze nehezedik rá, örülni fog az Úrban. Isten gyermekeinek mindig okoskodniuk kell a bűn miatt. Ha istentelenek lennének, vétkezhetnének, és élvezhetnék a lopott víz édességét. De ha ők valójában az Úr saját népe, okosnak kell követniük a bűnt. "Csak titeket ismertelek meg a föld minden családja közül, ezért megbüntetlek titeket minden vétkeitekért".
Halljátok, hogyan kiált Dávid, milyen rekedt a hangja az ötvenegyedik zsoltárban, és mind a hét bűnbánati zsoltárban, hogyan mártja minden versszakát bűnbánata sós vizébe! Nem találta haszonnak vagy ártalmatlannak a hamisságot. És így, testvéreim, ti és én, ha Isten gyermekei vagyunk, biztosak lehetünk benne, hogy a visszaesés olyan gyökér, amely epét és ürömöt hordoz. Dávid azonban gyászos vallomása és mély lelki gyötrelmei után megkapta Isten vigasztalását, és nyelve hangosan énekelt Isten igazságáról.
Azt mondta: "Add vissza nekem üdvösséged örömét". És Isten visszaállította, és a csontok, amelyek összetörtek, örvendezni kezdtek. Ez a visszaesésünk végleges gyógyulása - amikor hamu helyett szépséget kapunk, és gyász helyett az öröm olaját. Ne higgyétek, ó bűnbánó vándorok, hogy az Ő kegyelme örökre eltűnt. Ő mindig emlékezik az Ő szövetségére, és Ő helyreállítja lelketek, és az igazság ösvényein vezet benneteket az Ő nevéért. Testvéreim, ha a bűnt egyszer elfojtjátok, a bánatotok enyhülni fog. Ha megszüntetitek az okot, a hatás is követni fogja. Ugráltatok-e egyszer, mint Dávid a frigyláda előtt, vagy táncoltatok-e Mirjámhoz hasonlóan a diadal tamburájára? És megmerevedtek a térdeid, és a kezeid lógnak lefelé a bűn miatt?
Segítsen az Úr, hogy az igazság által megtörjétek bűneiteket, és a gyenge kezek megerősödnek, és a gyenge térdek megerősödnek. Akkor a sánta ember ugrik, mint a szarvas, és a néma nyelve énekel - mert az Úr ismét azt mondja lelkednek: "Én vagyok a te üdvösséged". Úgy tűnhet, hogy a Napotok lenyugodott, de nektek, akik félitek az Urat, felkel, gyógyulással a szárnyai alatt. Csak térjetek vissza az Úrhoz, és Ő visszaadja nektek "a sáska által felemésztett éveket", mert Ő mondta, és Ő teljes mértékben valóra is váltja - "meggyógyítom elmaradásukat".
Most pedig, testvéreim, nézzétek meg, hogy milyen módon gyógyul meg ez a visszaesés, mert ez is része a kegyelemnek. Nagyon gyakran megtörténik, hogy az isteni kegyelem által a visszaesés gyógyulását Isten Gondviselése súlyos megpróbáltatások által idézi elő. Az előző fejezetek mind azt mutatják, hogy Isten hogyan tud oroszlánként vagy leopárdként, vagy kölykeitől megfosztott medveként cselekedni, amikor népe bűnbe téved. De nem fogok erre a pontra kitérni, csak annyit mondanék, hogy a legsúlyosabb megpróbáltatás, ami valaha is történik veled, ha Istenedhez vezet, felülmúlhatatlan áldás. Én nem szeretnék, és nem is merek azért imádkozni, hogy az Úr tartson meg engem minden jövőbeli nyomorúságtól és fájdalomtól.
"Jó nekem, hogy szenvedtem." "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a te szavadat." Ez minden hívőre igaz. A kereszt a legjobb földi örökségünk. Valahányszor azt képzeljük, hogy elnyertük a koronát, emlékeznünk kell arra, hogy ez egy időszerűtlen kegyelem lenne, mert ez nem palota, hanem csatatér. De amikor a Keresztet érezzük, az egy időszerű áldás, amely a Megfeszített követőinek való. "A világban nyomorúságban lesz részetek".
A szöveg összefüggése arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy mennyei Atyánk Krisztus Jézusban általában úgy gyógyítja visszaeséseinket, hogy újból megismerteti velünk az Ő nagy szeretetét. A következő mondat mintha azt mondaná, hogy "szabadon szeretni fogom őket". Soha nem tapasztalom, hogy a szívem annyira megindulna, hogy visszatérjen a nyugalmába, mint amikor úgy érzi, hogy az Úr bőkezűen bánt vele. Amikor eszembe jut, hogy még mindig az Ő gyermeke vagyok, lelkem így kiált fel: "Újra keresni fogom Atyám szeretetét". Ha hinnék a szentek végső elbukásáról szóló tanításban, attól tartok, hogy nem éreznék olyan indítékot, amely arra ösztönözne, hogy visszatérjek Uramhoz. Félek, hogy a szolgai félelem megkeményítő hatását érezném, és Hágárhoz hasonlóan a pusztába menekülnék.
Ha a tékozló fiú egyszer is megsejtette volna, hogy kitagadták az örökségből, és már nem gyermek többé, minden visszatérési gondolatáról lemondott volna. És bár bevallotta, hogy nem méltó arra, hogy fiúnak nevezzék, mégis tudta, hogy fiú, és így visszatért, és az apja befogadta. Hajlandóak vagyunk megvallani, hogy minket elvetni igazságos lenne, hiszen önmagunkban tekintjük magunkat. De az a tény, hogy Ő nem vetette el népét, akiket előre megismert, láthatatlan, de legyőzhetetlen kötelékekkel vonz vissza minket Urunkhoz.
Igen, gyakran előfordul, hogy Isten gyermeke, amikor kihűlt a szíve, újjáéledt és felfrissült néhány ilyen gondolattól, mint ezek: "Ő még mindig hűséges hozzám, bár én hűtlen vagyok hozzá. Jézus a vérével vásárolt meg engem, és nem fog elveszíteni. Az Ő mennyországában fogok lakni, minden méltatlanságom ellenére. Ó, Szívem, hogyan lehetsz olyan Hozzá, mint egy jéghegy, amikor Ő számtalan hibád ellenére szeretett téged? Hogyan tudsz örök Jótevődnek ilyen alantas viszonzást adni?"
Krisztus szeretetének nagy kemencéje szikrákat szór, amelyek a mi szívünkbe hullanak, és akkor azok is izzani kezdenek...
"Az irgalom mélysége, lehet-e
Kegyelem még fenntartva nekem?
Vajon Istenem el tudja-e viselni haragját?
Engem, a bűnösök főnökét megkímélni?"
Visszahív engem, és azt mondja: "Hozzád mentem feleségül"? "Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek úgy, mint Zeboimot?" Ó, hát, míg Isten irgalmas szíve megmozdul, bűnbánatunk felgyullad, lelkünk megolvad, míg Kedvesünk beszél! Köves szívünk olyan, mint a szikla, amelyből víz ömlött. Az Ő jelenlétére lezúdulnak a hegyek! Mint amikor az olvadó tűz ég, a tűz forrongásra készteti a vizeket.
Bosszút érzünk a bűn ellen, és szent féltékenység ébred bennünk. Akkor visszatérünk első Férjünkhöz és első szerelmünkhöz! Sírva és könyörögve térünk vissza, és vágyakozva vágyakozunk utána az éjszakában-
"Szerelem, hatalmas szerelem, lelkünket leigázza;
Megváltónk karjaiba repülünk;
Egykori fogadalmát szívünk megújítja,
A kegyelem bűvöletével újból elragadtatva.
A szeretet az a zsinór, amely hazahúz minket,
A kötelék, amely a lelkünket összetartja;
Megint megtiltja nekünk, hogy bolyongjunk,
És az utolsó pillanatig rabul ejt minket."
Néha előfordul, hogy a visszaesésünkből való gyógyulás olyan hirtelen történik, amilyen kegyes. Amikor ma reggel felébredtünk, mindannyian megdöbbentünk, hogy milyen hirtelen hó borította be a földet. Nem csodálkoznék, ha amikor elhagyjuk ezt a helyet, majdnem ugyanilyen megdöbbenéssel tapasztalnánk, milyen hamar eltűnt a hó a gyors olvadás alatt.
Az Úr, aki jégdarabkákként szórja ki a jeget, fújhatja a szelét, hogy a vizek áramoljanak. Találtál már ilyet a belső kis világodban? A szíved tompa és halott volt, és Jézus egy szóval megelevenített téged! "Vagy valaha is tudatában voltál, a lelked olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Áldott legyen az Isten, az Ő gyógyításai egy pillanat alatt működnek! Ő fel tudja támasztani gyermekeit az elmaradottság sírjából, és meg tudja váltani őket a haláltól. Imádkozzatok, hogy ilyen dicsőséges mű munkálkodjék bennetek, kedves Testvérem! Hadd tartsak egy kis szünetet, hogy teret adjak neked az ima lélegzetvételére...
"Jöjj, Uram, lángoló szeretet szárnyain,
Lelkemet felemelni;
Repülj, mint a villám a magasból,
És töltsd meg lelkemet dicsérettel."
Még ha a visszaesésből való helyreállítás fokozatos is, testvéreim, ahogyan néha az, és sok gyásszal és sok bánattal jár, az áldás mégis olyan nagyszerű, hogy egyetlen szavam sem tudja kifejezni az értékét. És ezért a szívetekre bízom, hogy megtegye azt, amire az én ajkam nem képes.
III. A harmadik pont a szövegben szereplő ÁLDÁS MEGVALÓSÍTÁSA lett volna, de a mi időnk lejárt. Ezért hadd reméljem, hogy ti már elnyertétek, vagy nem nyugszotok, amíg meg nem kapjátok.
Ha szeretnétek üdvözítően és alaposan feléledni a visszaesésből, akkor komolyan kívánjátok ezt. "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!" Fordítsd az arcodat Isten felé. Határozd el, hogy az Ő kegyelme által megújulást nyerj. Ezután gyónd meg a hibádat. "Vétkeitek miatt estetek el." Ismerd el súlyos hibádat, és alázkodj meg érte. Az a jele annak, hogy Isten meggyógyítja a lelket, ha az mélyen, bűnbánóan megalázkodik. Megfigyeltem, hogy valahányszor valakit, akit kiátkoztak ebből az egyházból, visszahelyeztek, minden esetben alázatban jártak, és bűnbánatukkal és önmaguk kis megbecsülésével megnyerték mindannyiunk szívét.
Amikor azok, akik súlyosan vétkeztek, kérvényezik, hogy újra befogadják őket, és ugyanakkor panaszkodnak az egyház ítéletére és a tagok magatartására, úgy érzem, hogy nem merem azt tanácsolni testvéreimnek, hogy engedjék el őket az ítéletből. Mert ha valóban bűnbánóak lennének, akkor nem másokban keresnének hibát, hanem sok-sok könnycseppel siratnák saját hibáikat. A Kegyelem egyik jele, amikor a visszaeső a szájára teszi az ujját a testvérei hibáját illetően, és úgy érzi: "Nem az én dolgom, hogy bárki ellen egy szót is szóljak, én magam is annyira hibás vagyok, hogy nem merek követ dobni".
Ha azt szeretnéd, hogy a visszaesésed meggyógyuljon, légy sokat imádkozva. "Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz." A visszaesés az imáról való lemondással kezdődik, és a gyógyulás a megújuló könyörgéssel kezdődik. Ha azt szeretnéd, hogy meggyógyulj, vesd el hamis bizalmadat. " Ashur nem fog megmenteni minket. Nem fogunk lovon lovagolni." Fordítsd ki a testi biztonság urát az ajtókon - ő a te ellenséged és Isten ellensége - szabadulj meg tőle! Mondjatok le bálványaitokról - "Nem mondjuk többé kezünk munkájára, hogy ti vagytok a mi isteneink". Nem tudsz kilábalni a visszaesésből, amíg bármilyen gyermeket vagy barátot mértéktelenül szeretsz, vagy amíg bármi Krisztus elé áll a szívedben. Soha nem fogtok helyrejönni, amíg a pénzetek indokolatlanul nagy szerepet játszik a gondolataitokban, vagy amíg a társadalmi pozíciótok értékesebb számotokra, mint Krisztus. Távozzatok a bálványaitokkal, különben azt fogják kiáltani: "Távozzatok Krisztussal". Vagy adjátok fel őket, vagy adjátok fel a reményt.
Végül pedig térjetek vissza egyszerű hittel Istenhez Krisztusban, emlékezve arra, hogy az árvák Őbenne találnak irgalmat. Ha olyan vagy, mint egy árva, akinek nincs, aki segítsen vagy gondoskodjon rólad, és érzed lelki nyomorúságodat, akkor Isten bőséges kegyelmében bízva térj vissza hozzá, és élj. Ó testvérek, mindannyian igyekezzünk közelebb kerülni Krisztushoz! Fogadjuk el mindannyian a sas jelmondatát: "Magasabbra, magasabbra, magasabbra". Szárnyaljunk még magasabbra. Törekedjünk arra, hogy elérjük azt, amit eddig még nem ismertünk. Ami pedig a megmaradt dolgokat illeti, tartsuk meg őket, hogy senki ne vegye el a koronánkat. "Amit már elértünk, járjunk ugyanazon szabály szerint, ugyanazt tartsuk szem előtt."
Ne hagyjuk el az első szeretetünket, hanem inkább, "nem úgy, mintha már elértük volna, vagy már tökéletesek lennénk", felejtsük el, ami mögöttünk van, és nyomuljunk előre arra, ami előttünk van, Jézusra, hitünk szerzőjére és befejezőjére tekintve. Az Úr áldja meg gazdagon egyházát, és küldje el harmatát Izraelre. És tegyen mindnyájunkat arra, hogy növekedjünk az isteni kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében. Az Ő nevéért kérjük és várjuk ezt. Ámen.

[gépi fordítás]
HISZEM, hogy ez a szöveg megfelel egyházunk lelki állapotának. Ha nem tévedek nagyon szomorúan, a Seregek Ura nagyon figyelemre méltó módon van velünk. Imaközösségeinket komoly és buzgó lelkület jellemzi. A kérdezőkkel való találkozóink figyelemre méltóan erőteljesek voltak. Csendes módon, mindenféle külső kiáltás nélkül, a lelkeket a bűnről való meggyőződés sújtotta, és megvigasztalták őket, amikor hit által elfogadták Krisztust. Az Ő kegyelméből nem vagyunk elhagyatott egyház, nem maradtunk megszakadt sövényekkel, és nem pusztítanak az erdő vaddisznói.
Az Úr kegyes esőt küldött, amely megelevenítette a magot. Meglocsolta kertjének növényeit, és lelkünket arra késztette, hogy örvendezzen az Ő jelenlétében. Nos, ha a szöveg helyénvaló, és úgy hiszem, hogy az, akkor a kötelesség, amelyre különösen felhív bennünket, komoly figyelmet kell, hogy kapjon. A Krisztusért dolgozóknak nem szabad elfelejteniük, hogy még ha a kertet gondozniuk is kell, legfőbb dolguknak az kell legyen, hogy e kert Urával és Mesterével közösségben legyenek, hiszen Ő maga hívja őket erre ma reggel. "Egyetek, barátaim; igyatok, igen, igyatok bőségesen, szeretteim".
Boldog és kedvező időkben, amikor Isten Lelke munkálkodik, nagyon természetes, hogy azt mondjuk: "Most még bőségesebben kell dolgoznunk, mint valaha", és Isten óvjon attól, hogy akadályozzuk ezt a buzgóságot - de a több szellemi kiváltságot nem szabad a második helyre tenni. A munka mellett legyünk közösségben is. Mert ott találunk majd erőt a szolgálathoz, és szolgálatunk annál jobban fog teljesülni, annál elfogadhatóbbá válik, és annál nagyobb áldást biztosít. Ha miközben szolgálunk, mint Márta, ugyanakkor közösségben vagyunk, mint Mária, akkor nem fogunk elnehezedni a sok szolgálatra. Szolgálni fogunk, és nem leszünk megterheltek, és nem fogunk bosszúságot érezni másokkal szemben, akiknek egyetlen képességük lehet, hogy a Mester lábainál ülnek.
A szöveg könnyen három részre oszlik. Először is, itt van a mennyei Vőlegény jelenléte - "Eljöttem a kertembe, húgom, hitvesem". Másodszor, megvan az elégedettség, amelyet az Ő Egyházában talál - "Fűszerrel szedtem mirhámat, mézzel ettem mécsesemet, mézzel ittam boromat, tejjel ittam boromat". És harmadszor, itt van a meghívás, amelyet szerető népének ad - "Egyetek, barátaim, igyatok, igen, igyatok bőségesen, szeretteim".
I. Maga a Mester hangja hív minket, hogy vegyük figyelembe az Ő jelenlétét - "Eljöttem". Azt mondja nekünk, hogy eljött. Mi az? El tudott jönni anélkül, hogy mi ezt észrevennénk? Nem lehetséges ez? Lehetünk-e olyanok, mint azok, akiknek a szemét úgy fogták be, hogy nem ismerték Őt? Lehetséges, hogy úgy járjunk, mint Magdolna, és keressük Krisztust, miközben Ő egészen közel áll hozzánk? Igen, és még olyanok is lehetünk, mint a tanítványok, akik, amikor látták Őt a vízen járni, megijedtek.
Azt hitték, hogy egy szellem az, és felkiáltottak - Jézus pedig azt mondta: "Én vagyok az, ne féljetek", mielőtt még tudták volna, hogy ki az! Itt van a mi tudatlanságunk, de itt van az Ő gyengédsége. Eljöhet Ő, és mi mégsem ismerjük fel Őt - de itt, amikor eljön, gondoskodik arról, hogy hirdesse nekünk az áldott tényt, és arra hív, hogy figyeljünk, fontoljuk meg, és gyönyörködjünk benne. A mi megnyugtatásunkra szeretné megakadályozni, hogy azt mondják rólunk: "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt".
Először is, figyeljük meg, hogy ez az eljövetel imára adott válasz volt. Úgy tűnik, hogy fordítóink a Biblia fejezetekre való felosztásakor teljesen figyelmen kívül hagyták az összefüggést vagy az értelmet, így két olyan vers közé tették le a guillotine-t, amelyeket nem szabad szétválasztani. Az Egyház azt mondta: "Ébredj, ó északi szél! És jöjj, te déli szél; fújj a kertemre". Azt is mondta: "Jöjjön be az én Kedvesem az ő kertjébe, és egye az ő kellemes gyümölcseit". Erre az imára a Szeretett így válaszol: "Eljöttem az én kertembe". Az ima mindig meghallgatásra talál, és a hűséges lelkek imája visszhangra talál Jézus szívében.
Milyen gyorsan meghallották a házastársat! Alighogy elhaltak a szavak: "Jöjjön el az én Szerelmem!", máris hallotta, hogy azt mondja: "Eljöttem!". "Mielőtt hívnának, én válaszolok. És amíg ők még beszélnek, én meghallgatom." Ő nagyon közel van az Ő népéhez, és ezért nagyon gyorsan válaszol a kérésükre. És milyen teljes mértékben válaszol is nekik! Talán azt mondjátok majd: "De hiszen a Szentlelket kérte - azt mondta: "Ébredj, ó északi szél! És jöjj, te déli'. És mégsem említik, hogy a mennyei szél a kertben fújdogál". A válasz az, hogy a Szeretett eljövetele mindezt jelenti.
Látogatása északi és déli szelet is hoz. Minden jótékony hatás biztosan követi, ahová Ő vezeti az utat! Mindig fűszerek áradnak a szívből, amikor Krisztus édes szeretete áramlik be - és ahol Ő van, ott a keresztényeknek mindenük megvan benne. Teljes válasz érkezett az imájára, sőt több mint válasz, mert csak annyit mondott: "Jöjjön és egyen", de íme, mirhát és fűszert gyűjt, és bort és tejet iszik. Ő bőségesen többet tesz annál, mint amit kért vagy akár csak gondolt - Isten Fiának helyes, királyi módon -, aki nem a mi kifejezéseink szegénysége és a mi vágyaink soványsága szerint válaszol nekünk, hanem az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint, kegyelmet kegyelemre ad nekünk az Ő kimeríthetetlen teljességéből.
Testvérek, ez az egyház teljes jutalmat kapott minden imájáért. Gyakran vártuk Istent, egész nap imádkoztunk ebben a házban, és az elmúlt hónapban alig volt olyan óra, amikor a könyörgés ne szünetelt volna. És a válasz már meg is érkezett. Annyira hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni az imára adott választ. Ne legyen ez így. Dicsérjük az Urat, hogy az imádság nem volt hiábavaló szolgálat. Elhozta az Ő Jelenlétét, minden áldás legfőbbjét, és azt, amiért a leginkább könyörögtünk az Ő Trónjánál. Magasztaljuk Őt!
Hallhatjuk, ahogyan most azt mondja: "Eljöttem a gyűléseitekre, megáldalak benneteket. Lelkeket mentek meg, néhányatokat a Velem való közösség közelségébe emelek. Szomorúsággal fenyítem meg néhányatok lelkét, ha arra gondolok, hogy ilyen alázatos körülmények között éltetek. Veletek vagyok, meghallgattam imáitokat, eljöttem, hogy népként veletek maradjak".
Nos, ha ez így van, akkor figyeljük meg, hogy ez milyen kimondhatatlan áldás! Ha a hang azt mondta volna: "Elküldtem az angyalomat", akkor ez egy értékes jótétemény lett volna. De nem így hangzott el. A szó így hangzott: "Eljöttem". Micsoda? Ő, aki előtt az angyalok hódolattal hajtják meg fejüket - Ő, aki előtt a tökéletes szellemek koronát vetnek - leereszkedik, hogy eljöjjön az Egyházba? Igen, ez még így is van. Krisztus személyes jelenléte van az Ő népe közepette. Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében, ott Ő is ott van közöttük. Az Ő testi jelenléte a mennyben van, de az Ő lelki jelenléte, ami minden, amit akarunk - minden, amit még célszerű megadni neki -, biztosan a mi közepünkben van. Ő valóban és valóságosan velünk van, amikor ünnepélyes összejöveteleinken találkozunk, és velünk van akkor is, amikor szétválunk, és magunkban járjuk utunkat, hogy megvívjuk az Úr harcait.
Testvérek, számunkra, hogy egyházként élvezhetjük az Ő jelenlétét, olyan kiváltság, amelynek értékét csak az Ő távollétének szomorú következményeihez mérhetjük. Ahol Jézus Krisztus nincs a kertben, ott a növények elszáradnak, és mint a korai füge, a gyümölcsök lehullanak a fáról. A virágok nem nyílnak, vagy ha megjelennek is, csak csalódást okoznak, ha Jézus nincs ott, hogy összekösse és megtermékenyítse őket. De amikor Ő eljön, még a kert legszárazabb ágai is olyanok lesznek, mint Áron rügyező botja! Igen, idősebb Testvéreink az Egyházban emlékeznek a bajos időkre, azokra az időkre, amikor a szolgálat nem volt erőteljes, amikor az Úr-napi összejövetelek örömtelenek voltak, amikor a jajgatás hangja szomorúvá tette Sion udvarait. De most örülünk, igen, és örülni fogunk! A múlt és az örömteli jelen közötti ellentétnek addig kell növelnie hálánkat, amíg ujjongó ujjongással dicsérjük az Urat a magasan zengő cimbalmokon!
Ne feledjétek azt sem, hogy ha a bűneink szerint bánt volna velünk, és a vétkeink szerint jutalmazott volna, akkor soha nem hallottuk volna a Szeretett lépteit a kertben. Hányan szomorították meg a Szentlelket gondatlan életükkel és visszaesésükkel? Mennyire követték a legtöbben közülünk Őt távolról, ahelyett, hogy szolgálatban és közösségben lépést tartottak volna Vele? Jaj, Uram, ha Te csak az egyház pásztorának bűneit vetted volna figyelembe, már régen elhagytad volna ezt a nyájat. De Te nem szigorúan bántál velünk, hanem szereteted és irgalmad szerint eltörölted bűneinket, mint egy felhőt. És mint sűrű felhőt vétkeinket, és mégis leereszkedtél, hogy bejöjjünk a Te kertedbe.
Ha ennek a figyelemre méltó mondatnak minden egyes szavát megnézzük, akkor megtaláljuk a jelentését. "Eljöttem." Itt van Krisztus személyes jelenléte. "Eljöttem." Itt van a bizonyosság, hogy ez így van. Ez nem téveszme, nem álom, nem feltételezés. "Valóban eljöttem." Áldott legyen az Úr neve, ebben a pillanatban ez biztosan így van! Az Ő szentjei közül sokan tanúsíthatják, hogy látták az Ő arcát, érezték ajkai csókját, és még ma is bebizonyították, hogy az Ő szeretete jobb, mint a bor. Figyeljük meg a következő szót: "Eljöttem az én kertembe". Milyen közel van Krisztus közeledése az Ő Egyházához! Nem a kert ajtajához jön, nem a falon át nézi, nem a kapun be és nem a kapun ki. Hanem az Ő kertjébe.
Minden sétányon végigmegy, a zöld sikátorok közepén. A fűszerágyások között sétál, figyel minden egyes virágot, megmetszi minden gyümölcstermő növény fölösleges lombját, és gyökerestől tépi ki azokat, amelyeket mennyei Atyja nem ültetett. Örömei az emberek fiaival vannak. A kiválasztottjaival való közössége a legközelebbi ismerős - így énekelheti a házastárs: "Az én szerelmem lement az Ő kertjébe, a fűszerágyakhoz, hogy a kertekben táplálkozzék, és liliomokat szedjen". Jézus Krisztus, az Úr, nem feledkezik meg egyházáról, hanem beteljesíti az ígéretet: "Én, az Úr őrzöm, minden pillanatban megöntözöm. Hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm".
Testvéreim, ez egy ünnepélyes és egyben kellemes tény. Ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, emlékezzetek arra, hogy Jézus eljött az egyházba, hogy most köztetek járja a körútját, és jelöljétek meg az iránta való érzéseiteket. Ő ma tudja, hogy ki van közösségben Vele, és ki nincs. Ő megkülönbözteti a drágát és a hitványt. Soha nem jön a cséplőgép nélkül, amikor meglátogatja az Ő cséplőszántóját. Vigyázzatok, ha olyanok vagytok, mint a pelyva. Ő eljött az Ő kertjébe. Ó, ti, akik nem sokat élveztétek kegyes társaságát, imádkozzatok hozzá, hogy nézzen rátok, és legyetek olyanok, mint a napraforgó, amely a nap felé fordítja arcát, hogy felfrissüljön az Ő sugaraiban. Ó, ziháljatok és vágyakozzatok az Ő jelenléte után. Ha a lelked olyan sötét, mint az éjszaka holtteste, kiálts Hozzá, mert Ő meghallja bármelyik kiválasztottjának leghalkabb sóhaját is.
"Eljöttem a kertembe" - mondja. Figyeljük meg itt a birtoklást, amelyet Krisztus az Egyházban követel. Ha ez nem az Ő kertje lenne, nem jönne be oda. Egy olyan egyház, amely nem Krisztus egyháza, nem részesül az Ő jelenlétében, és egy olyan léleknek, amely nem Krisztusé, nincs közössége Vele. Ha egyáltalán kinyilatkoztatja magát, akkor a saját népének, az Ő vérrel megvásárolt népének, annak a népnek, amely az övé a vásárlás és a hatalom által - és azáltal, hogy átadják magukat Neki. Ha arra gondolok, hogy ez az egyház a gondjaimra van bízva, elborzadok, és tisztségviselőtársaim is elborulhatnak a felelősségünk súlya alatt. De végül is mondhatjuk: "Mester, ez a kert nem a miénk. Ez a Te kerted. Nem mi nemzettük ezt az egész népet, és nem is hordozhatjuk a keblünkön. De Te, a juhok nagy Pásztora, Te fogod őrizni a nyájat".
Mivel a kert az övé, még a legkisebb növényt sem hagyja elpusztulni. Testvéreim, akik Krisztusért dolgoznak - ne keseredjetek el, ha a munka bizonyos részei nem tűnnek sikeresnek. Ő majd gondoskodik róla. "Az Úr tetszése az Ő kezében boldogulni fog". Ez sokkal inkább az Ő munkája, mint a miénk, és a lelkek sokkal inkább az Ő felelőssége alá tartoznak, mint a miénk. Reménykedjünk tehát és bízzunk, mert a Mester biztosan mosolyogni fog az Ő "vörösboros szőlőjére".
A következő szó a művelést jelöli. "Eljöttem a kertembe." Az Egyház egy megművelt hely. Nem véletlenül keletkezett, hanem Ő maga rendezte be. Ő maga gondozta, és a gyümölcsei Őt illetik. Hálásak vagyunk, ha valóban tudhatjuk, hogy egyházként -
"Mi egy fallal körülvett kert vagyunk,
Kiválasztott és sajátos földet csináltak."
Krisztus, a Nagy Művelő, gondosan és ügyesen neveli népét, és örömmel látja bennük saját keze munkáját.
És akkor ott van a két kiválasztott szó a végén, amelyekkel inkább magáról az egyházáról, mint a munkájáról beszél. Mintha az Ő népének figyelmét inkább önmagára és önmagára, mint a munkájukra akarná felhívni. Azt mondja: "Az én nővérem, az én hitvesem". A kertnek egy neve van, de magának két neve van. A munka az Ő munkája, a kert az Ő kertje, de látjátok, Ő nem annyira a munkával, mint inkább a munkással akar közösséget, Ő magához az Egyházhoz szól. Így szólítja őt: "Nővérem, házastársam". A "házastárs" kifejezésben van valami olyan drágaság, ami az első szóban nincs benne, mert mi lehet drágább a férjnek, mint a menyasszony?
De akkor volt egy időszak, amikor a házastárs nem volt kedves a Vőlegénynek, volt egy időszak, amikor talán még nem is ismerte, amikor nem volt kapcsolat kettejük között - bár a házasság által egy testté lettek, mégis különböző családokból származtak. És ezért teszi hozzá a "nővér" kedves nevet, hogy jelezze a vele való ősi kapcsolatot, a vér szerinti, születés szerinti, valamint az eljegyzés és házasság általi közelséget és közelséget. A két szó együtt olyan kimondhatatlanul édes édességű édességet alkot, hogy ahelyett, hogy megpróbálnám kifejteni nektek, inkább az elmélkedésetekre bízom őket, és Ő, aki az Egyházat "nővérnek" és "házastársnak" nevezi, tárja fel lelketek előtt gazdagságukat.
Íme tehát az egész ügy lényege. A Mester jelenléte nagyon figyelemre méltó módon van jelen ebben az Egyházban. Szeretteim, imádkozom, hogy egyikőtök se legyen olyan, mint Ádám, aki a fák közé menekült, hogy elrejtőzzön Isten elől, amikor Ő a kertben járt. A vállalkozásotok ne úgy viselkedjen, mint egy árnyékot adó sűrűség, amely elrejt a közösség elől. Hív téged, ó, visszaeső, hív téged, ahogy egykor Ádámot hívta - "Hol vagy?". Gyere, Szeretteim, gyertek, és vegyetek közösséget az Uratokkal. Jöjj el azoktól a kérges gondoktól és aggodalmaktól, amelyek, mint a ciprusok komor ligetei, elrejtenek téged Urad elől, vagy inkább Urad előled.
Nem hallod az Ő hívását? "Ó, galambom, aki a szikla hasadékaiban, a lépcsők titkos helyein vagy, hadd lássam arcodat, hadd halljam hangodat. Mert édes a te hangod, és szép a te arcod". Ne legyen egyikünk sem olyan, mint a tanítványok egy másik kertben, amikor Uruk ott volt, és Ő gyötrődött, de ők aludtak. Felkelni, ti alvók! Krisztus eljött! Ha az éjféli kiáltás: "Íme, jön a vőlegény", felébresztette a szüzeket, vajon nem ébreszt-e fel benneteket: "Eljöttem"? Ez az Ő saját hangja! Nem az, hogy "Ő jön", hanem az, hogy "Én jöttem"!
Álljatok fel, ti nyomorultak! És most szívvel-lélekkel keressétek a közösséget Vele! Szomorú dolog lenne, ha amíg Krisztus velünk van, bárki szunnyadna, majd felébredne, és azt mondaná: "Bizony, Isten volt ezen a helyen, és én nem tudtam róla". Inkább hívjátok Őt, hogy jöjjön be a lelketekbe, és maradjon veletek, amíg a nap fel nem virrad, az árnyékok el nem tűnnek, és ti meg nem látjátok Őt szemtől szembe.
II. Ennyit az első pontról. És most segítsen nekünk az Ő Szentlelke, hogy lássuk a mi Urunkat az Ő TÁRSADALMÁBAN. A szöveg gyönyörű kifejezései sok szent értelmet hordoznak, és nem lehetséges, hogy bármelyik kifejtésem teljesen feltárná kincseiket. De hadd jegyezzem meg először is, hogy Krisztus örül népének felajánlásainak. Azt mondja: "Összegyűjtöttem mirhámat a fűszerrel együtt". Úgy tekinthetjük a mirhát és a fűszert, mint édes illatszereket, amelyeket tömjénezésként ajánlottak fel Istennek - mint amelyek jelzik azokat az áldozatokat, amelyeket az Ő népe hoz Neki.
Mi van, ha azt mondom, hogy az imádság olyan, mint az édes illatú mirha, és hogy a Szeretett a szent ima mirháját, a bűnbánó sóhajok és kiáltások keserű mirháját gyűjtötte e templom közepén, íme, ezekben a hónapokban? Ti talán azt hittétek, hogy a ti szegény, szótlan imátokat sohasem hallgatták meg, de Jézus összegyűjtötte, és fűszernek nevezte. És amikor valamelyik Testvér hangosan imádkozott, és csendben sűrűn hullottak a könnyeid a pusztuló bűnösökért, mert nem tudtad elviselni, hogy meghaljanak, és nem bírtad elviselni, hogy Krisztus nevét káromolják, a Szeretett összegyűjtötte a drága cseppeket, és a legédesebb illatú drága olajnak tartotta.
Nem azt mondja-e a 72,15 zsoltár: "Az imádság is szüntelenül imádkozni fog érte"? És imádkoztatok érte, hogy neve olyan legyen, mint a kiöntött kenet, és hogy kardját a combjára övezze, és sikeresen lovagoljon. Jézus figyelte és gyönyörködött szíved felajánlásában. Mások nem tudták, hogy imádkoztál - talán te magad is azt gondoltad, hogy alig imádkoztál -, de Ő begyűjtötte tőled a mirhát a fűszerével együtt. Egyetlen hűséges ima sem vész el. Az Ő népének sóhajtásai nem merülnek feledésbe. Ő összegyűjti őket, mint ahogyan az emberek gyűjtik az értékes termést a kertből, amelyet sok munkával és költséggel műveltek.
És akkor a fűszer nem képviselheti a mi dicséretünket? Mert ezek, akárcsak az ima, tömjénként szállnak fel az Ő Trónja elé. Múlt csütörtök este, amikor a testvérem beszélt hozzátok, ha úgy éreztétek, mint én, biztos vagyok benne, hogy a szívetek úgy küldte fel a dicséretet, mint a tömjénfüstöt a füstölő parazsából, amikor a hála különböző indítékai és a dicséret okai formájában maroknyi tömjént szórt rájuk. Ó, milyen jó volt Isten dicséretét énekelni, ahogy akkor óránként együtt énekeltük. Örömteli volt az Ő asztalához járulni, és ezt a szertartást tulajdonképpen Isten dicsőítésének szolgálatává tenni. A dicséret kellemes és kedves, és leginkább azért, mert Jézus elfogadja, és azt mondja: "Aki dicséretet ajánl, az engem dicsőít".
Amikor az Úr egy másik helyen a pénzért vásárolt édes nádszál felajánlásáról beszél, vajon nem más felajánlásokra utal-e, amelyeket az Ő népe az imáikon és dicséreteiken kívül hoz, amikor minden termésük első gyümölcsét Neki adják, és hálaáldozatokat mutatnak be az Ő nevének? Azt mondta: "Egyikőtök sem jelenik meg üresen előttem", és remélem, egyikőtök sem elégedett meg ezzel! Az Ő ügyének terjesztésére, az Ő szegényeinek táplálására és mezítelenjeinek ruházására adott adományokat az igaz szívek közvetlenül Neki adják. Bár lehet, hogy ezek csak olyanok, mint két micva, ami egy fillért tesz ki, de az Ő nevében felajánlva nem tartoznak-e ezek is ebbe az igébe: "Összegyűjtöttem mirhámat az én fűszeremmel"?
A Megváltó elégedettségét a következő helyen az Ő népe szeretetében találja meg - "Mézes mécsesemet mézzel ettem". Tévedek-e, ha azt hiszem, hogy ez az édesség a keresztény szeretetre utal? Hiszen ez a leggazdagabb minden kegyelem közül, és megédesíti az összes többit. Jézus Krisztus gyönyörködtető vigasztalást talál népe szeretetében, mind a belső szeretetben, amely olyan, mint a méz, mind pedig annak külső megnyilvánulásában, amely olyan, mint a méhsejt. Örül a szeretetnek, amely teljes drágaságában csöpög a szívből, és a szervezet mézes mécsesének, amelyben a rend kedvéért elraktározza és az Ő kezébe adja.
Vagy mi van, ha ez azt jelenti, hogy Krisztus elnézi az Ő népének tökéletlenségeit? A mézesmadzag nem jó étel, de Ő azt is elfogadja, akárcsak a mézet! "Én a mézzel együtt ettem a mécsesemet". Amikor ránéz az Ő népére, és látja, hogy mit tett értük, szerető szíve örül annak, amit az Ő Kegyelme elért! Ahogyan egy jóindulatú ember, aki egy gyermeket az utcáról elhozott és nevelt, örülne, ha látná felnőni, gyarapodni, boldognak, jól értesültnek, tehetségesnek - úgy, amikor Jézus Krisztus, emlékezve arra, hogy milyen volt az Ő népe, látja bennük az isteni Kegyelem megnyilvánulásait, a szentség utáni vágyakozást, önmegtagadást, Istennel való közösséget és hasonlókat - ez olyan Neki, mint a méz. Intenzív megelégedéssel tölti el az édes gyümölcsök, amelyeket Ő maga idézett elő belőlünk. Minden tökéletlenségünk ellenére Ő elfogadja szeretetünket, és azt mondja: "Mézzel ettem a mézesmadzagomat".
Ha ismét a drága szövegünkhöz fordulunk, megfigyelhetjük, hogy Urunk elégedettségét az evéshez és az iváshoz hasonlítja, és hogy az ivás kettős jellegű. "Megittam az én boromat". Vajon az Ő örömére gondol ezzel, amely akkor teljesedik ki bennünk, amikor örömünk beteljesedik? Arra gondol, hogy ahogyan az emberek azért mennek a lakomákra, hogy borral örvendeztessék meg szívüket, úgy jön Ő is az Ő népéhez, hogy lássa örömüket, és ujjongással teljen el? Nem ezt érti Ő? Bizonyára így érti. És a tej, nem jelentheti-e ez a keresztény hétköznapi, hétköznapi életét? Mivel a tej a táplálék minden alkotóelemét tartalmazza, nem a keresztény általános életét értheti-e ez alatt?
Urunk gyönyörködik életünk kegyelmeiben. Valaki azt mondta, hogy a bor jelképezheti azokat a cselekedeteket, amelyek jól átgondolt odaadásból és mély lelki gondolkodásból fakadnak. Mert a bort munkával kell kivonni a szőlőből, és gondosan kell tartósítani - ügyesség, munka és előrelátás kell hozzá. A tej azonban természetes termelés - szabadon, bőségesen, spontán folyik. Ez egy sokkal hétköznapibb és közönségesebb, mégis értékes dolog. Az Úr tehát örül, hogy az Ő népe neki adja azokat a kidolgozott műveket, amelyeket szerető gondoskodással kell ápolnia, és sok aggodalommal kell figyelnie, mielőtt megtermékenyülnének.
Ezek a borok. De Ő azt szeretné, ha Neki adnák lelkük egyszerű kiáradását, a fáradság nélkül áradó magömléseket, a szeretet apró tetteit, amelyek nem igényelnek előre megfontoltságot, belső életük mindennapi kiáradásait - ezek a tej, és ugyanúgy elfogadhatóak Számára. Nos, ha ez így van, akkor bizonyos, hogy Krisztus nagy örömét leli az Ő népében, és a jámborság különböző formáiban az Ő borát issza az Ő tejével együtt.
Engedjétek meg, hogy most felhívjam a figyelmeteket arra a sok nagyszerű kis szóra, amely mégis csak egy - az "Én" szóra utalok. Figyeljétek meg, hogy nyolcszor vagy kilencszer ismétlődik. Itt van az oka annak a vigasztalásnak, amelyet a Vőlegény az Ő Egyházában talál. Úgy jár az Egyházban, mint ahogyan az emberek a kertben sétálnak kedvtelésből? Akkor azt mondja: "Eljöttem az én kertembe". Beszélget az Ő Szeretettével? Azért, mert így szólítja őt: "Nővérem, Házastársam". Szereti az Ő imáit és dicséreteit? Azért, mert soha nem imádkoznának vagy dicsérnének, ha Ő nem teremtette volna meg az ajkak e gyümölcseit.
Nem azt mondja: "Összegyűjtöttem a mirhádat a fűszerekkel együtt". Ó, nem! A miénknek tekintve ezek szegényes dolgok, de az Ő szemszögéből nézve nagyon is elfogadhatóak. "Összegyűjtöttem az én mirhámat az én fűszeremmel." Tehát ha Ő talál népeiben mézet, igaz szeretetet, akkor azt előbb odatette. "Mézes mécsesemet az én mézemmel ettem". Igen, és ha van bennük öröm és élet, ami megörvendezteti a szívét, akkor azt "az én boromnak" és "az én tejemnek" nevezi. Amikor ezeket a szavakat olvastam, és arra gondoltam, hogy a mi Urunkat mi tápláljuk, szinte felkiáltottam volna: "Uram, mikor láttunk Téged éhesnek, és tápláltunk Téged? Vagy szomjasnak, és adtunk Neked inni? Találsz-e bennünk elégtételt? Bizonyára a mi jóságunk nem terjed ki Rád. Miért adnánk Neked enni?"
Mégis kijelenti. És mi pironkodva hihetünk Neki, és dicsérhetjük az Ő nevét - mert ha Ő így találta, akkor bizonyára azért, mert Ő tette így. Ha valamit kihozott belőlünk, azt előbb belénk kellett tennie. Ha Ő látja a lélek gyötrelmeit, az azért van, mert a gyötrelmek előbb jöttek.
Jól jegyezzétek meg, ti Jézus szerelmesei, hogy ebben a mennyei versben a mi Urunkat táplálják először. "Ettem" - mondja Ő. Aztán hozzánk fordul, és azt mondja: "Egyetek, barátaim". Ha valaki közületek barátságot keres a Jól Szeretettel, akkor azzal kell kezdenie, hogy lakomát készít neki. Emlékezzetek Urunk saját példabeszédére: "Melyikőtök, akinek van egy szolgája, aki szánt vagy juhokat gondoz, azt mondja neki, amikor bejön a mezőről: 'Gyere azonnal, és ülj le enni'? Hanem nem inkább azt mondja-e neki: 'Készíts valamit a vacsorámhoz, övezd fel magad, és szolgálj nekem, amíg eszem és iszom, és utána te is eszel és iszol'?".
Még ha a szegénységed arra kényszerít is, hogy azt mondd: "Éljen az Úr, nekem nincs süteményem, csak egy marék lisztem a hordóban és egy kis olajom a korsóban", hallgasd meg Őt, amint azt válaszolja: "Ne félj, előbb készíts belőle nekem egy kis süteményt". Biztos lehetsz benne, hogy miután ezt megtetted, a hordónyi liszted nem fog elpazarolni, és az olajos korsó sem fog elfogyni. A hívők számára a Krisztus által való táplálkozás útja az, hogy igyekezzetek Őt táplálni - nézzétek, hogy Ő elégedett legyen, és Ő biztosan rátok fog nézni. "Ne egyetek sem kenyeret, sem szárított gabonát, sem zöld szemeket, amíg nem hoztok áldozatot Isteneteknek". (3Móz 23,14).
"Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel az én házamban, és most itt bizonyítsatok engem, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg nektek az ég ablakait, és nem öntözöm ki az áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására." A tizedet a tizedet a raktárba vigyétek. Látjátok, testvéreim és nővéreim - húst kell találnotok az Úrnak, és akkor, de nem addig - lesz nektek is hústok!
Egy lakomán figyelemre méltó, hogy mennyire teljes a szórakozás. Van a legédesebb étel és a legtáplálóbb és legvidámítóbb ital. Mindezeken felül pedig ott van a legdrágább illatszer, amelyről nem is gondolnánk, hogy a közönséges mulatságokhoz szükséges, de megkoronázza az egészet, és egy igazi királyi lakomát tesz teljessé. Milyen csodálatos, hogy a mi Szeretettünk az Ő Egyházában megtalálja mindazt, amire a lelke vágyik! Miután odaadta magát, hogy betakarja őt, gyönyörködik benne, szeretetében megpihen, és énekszóval örvendezik felette. Az Előtte való Örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot - és ma is ugyanazzal az örömmel tölti el.
III. Szívesen elidőznék, de az időm nem engedi. Harmadszor, nem szabad elfelejtenünk, hogy a szöveg egy FELHÍVÁS-t tartalmaz. A Szeretett azt mondja: "Egyetek, barátaim; igyatok, igen, igyatok bőségesen, szeretteim". A meghívásban látjuk a meghívott vendégek jellegét - barátokként beszélnek róluk. Valaha idegenek voltunk, most már inkább hasonlítunk az Úrhoz, akitől a szeretet származik. Ó, ti, akik az élet folyójának hideg sekély vizében álltok reszketve, miért vesztegeltek ott? Ereszkedjetek le a nagyobb mélységekbe, a melegebb hullámok közé, és hagyjátok, hogy a hatalmas folyam mellmagasságban fürödjön benneteket.
Igen, menjetek tovább, merüljetek oda, ahol nem találtok feneket, mert áldott és biztonságos úszni Krisztus örök szeretetének folyamában, és Ő most meghív benneteket. Amikor a nagy lakomaasztalnál ülsz, ne szedj itt-ott egy morzsát, ne kortyolj hol itt, hol ott egy cseppet - Ő azt mondja: "egyél", és hozzáteszi: "igyál bőségesen". A bőséges befogadásra való meghívás mindkét frissítőre vonatkozik. Az evés és az ivás legyen szüntelen. Nem szegényíthetitek el a Magasságos Istent, a menny és a föld birtokosát. Amikor telítődtök az Ő szeretetével, az Ő asztala még mindig meg lesz rakva. Lehet, hogy a ti poharaitok kifogynak, de az Ő korsói még mindig tele lesznek. Ha egyáltalán megszorultok, akkor nem Őbenne szorultok meg - hanem önmagatokban szorultok meg.
De most hadd szóljak testvéreimhez, és különösen a Krisztus országában dolgozó munkatársaimhoz. Nekünk most, amíg Urunk az Ő kertjében jár - amíg Ő elégedettséget talál a munkájában és az Ő népében -, óvakodnunk kell attól, hogy mi magunk is elégedettséget vegyünk a munkában. És ugyanígy vigyáznunk kell arra is, hogy ne hanyagoljuk el az alkalomhoz illő kötelességet, nevezetesen azt, hogy lelkünket meglakmározzuk Urunk kegyelmes ellátásával. Gondoskodtok másokról, jól van ez így. Örülsz másoknak, jól van ez így. Mégis vigyázzatok jól magatokra, és örüljetek az Úrnak a saját szívetekben.
Mit mondott a tizenkettőnek, amikor dicsőítve tértek vissza, hogy még az ördögök is alávetették magukat nekik? Nem azt válaszolta-e: "Mindazonáltal ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, hogy nevetek fel van írva a mennyben"? A Krisztusban való személyes érdekeltségetek, az, hogy ti magatok üdvözültök, hogy Krisztus jelen van veletek - ez a fő örömötök. Élvezzétek az ünnepet magatoknak, különben nem lesztek erősek ahhoz, hogy másoknak is kiosszátok az Élő Kenyeret. Gondoskodjatok arról, hogy először ti részesüljetek a gyümölcsből, különben nem fogtok helyesen dolgozni, mint Isten földművesei. Minél több személyes élvezetet engedtek meg magatoknak az Úrral kapcsolatban, annál erősebbek lesztek az Ő szolgálatára, és annál inkább az Ő drágaságának kísérleti érzékeléséből fogjátok tudni igaz ékesszólással mondani: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr!".
Elmondod másoknak, hogy mit kóstoltál és kezeltél. Azt fogjátok mondani: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megszabadította minden félelmétől". Ezt nagy komolysággal teszem elétek, és imádkozom, hogy egyikőtök se gondolja biztonságosnak a munkát, hogy elfelejtse a közösséget - vagy bölcsnek, hogy mások javát keresse úgy, hogy elmulasztja a személyes közösséget a Megváltóval. Most már befejezhetném, de úgy látom, hogy talán vannak közöttünk olyanok, akik saját felfogásuk szerint kívül állnak Krisztus egyházának kertjén. Ők ezért bánkódnak ezen a prédikáción, és azt mondják: "Jaj, ez nem nekem való! Krisztus eljött az Ő kertjébe, de én egy darab pusztaság vagyok. Ő az Ő Egyházában táplálkozik és jóllakik, de bennem nem talál semmit. Bizonyára el fogok pusztulni az útról, amikor az Ő haragja csak egy kicsit is fellángol!"
Tudom, hogy a szegény szívek mennyire hajlamosak keserű dolgokat írni maguk ellen - még akkor is, ha Isten soha egyetlen szót sem írt ellenük. Hadd lássuk tehát, hogy ezt a szöveget forgatva nem találunk-e vigasztaló gondolatokat a reszkető emberek számára. Egykor ellenségek voltunk. Szolgákká lettünk, de a szolgálat fokozatából (bár még mindig szolgák vagyunk) a barátokéba léptünk elő. Mostantól kezdve nem szolgáknak, hanem barátoknak nevez minket, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő Ura. És mindazt, amit Atyjától látott, nekünk is tudtunkra adta.
A Krisztus és az Ő népe közötti barátság nem csak névleg, hanem tettekben és igazságban van. Miután életét adta barátaiért, miután megismertette velük barátságát a megpróbáltatások és nehézségek idején, barátságát mindenkor azzal bizonyítja, hogy elmondja nekik titkait, és mély együttérzést tanúsít irántuk minden titkos szenvedésükben. Dávid és Jonatán nem voltak szorosabb barátok, mint Krisztus és a hívő, amikor a hívő közel él az ő Urához. Soha ne keressétek a világ barátságát, és ne engedjétek, hogy a teremtmény iránti szeretetetek beárnyékolja a Krisztussal való barátságotokat.
Ezután a népét szeretettnek és barátnak is nevezi. Szaporítja a címeket, de minden szava nem fejezi ki szívének teljes szeretetét. "Szeretett". Ó, hogy Krisztus ezt a szót hozzánk intézi! Ez zene! A legritkább hangokban sincs zene ehhez a három szótaghoz képest, amely úgy hullik le a Megváltó ajkáról, mint az édes illatú mirha. "Szeretteim!" Ha ezt az egyetlen szót bármelyikünkhöz intézte volna, az olyan mennyországot teremtene a lelkünkben, amelyet sem betegség, sem halál nem tudna megrontani! Hadd szólaljon meg újra: "SZERETETT!" Szeret engem Jézus? Sajátítja-e Ő a szeretetét? Megpecsételi-e ezt a tényt azzal, hogy saját ajkával kijelenti?
Akkor nem fogok ígéretekhez kötni, és nem fogok követeléseket támasztani vele szemben. Ha Ő szeret, akkor szerető kedvességgel kell viselkednie velem szemben. Nem fogja megütni az Ő Szeretettjét, hacsak nem a szeretet diktálja az ütést. Nem fogja elhagyni választottját, mert Ő soha nem változik. Ó, a kimondhatatlan, a felhalmozott boldogság, amely ahhoz az emberhez tartozik, aki lelkében érzi, hogy Krisztus őt Szeretettnek nevezte!
Itt van tehát a szövegben azoknak a karaktere, akiket meghívtak, hogy Krisztussal közösséget vállaljanak. Ő hívja az Ő barátait és az Ő szeretteit. A nekik bemutatott rendelkezések kétfélék. Felkéri őket, hogy egyenek és igyanak. Ti, akik szellemi emberek vagytok, tudjátok, mi az étel és mi az ital - mert az Ő testét eszitek és az Ő vérét isszátok. Az Isten Fiának megtestesülése és Jézusnak, a Megváltónak a halála - ez az a két szent étel, amelyből a hit táplálkozik. Éppen Isten Krisztusából kell táplálkozni. A lélek éhségét semmi más nem elégítheti ki, csak ez. Aki belőle táplálkozik, nem ismer hiányt. "Egyetek", mondja Ő, "és igyatok". Azt kérdezed: "Hol vannak az élelmek?" Azt felelem, hogy azok a szöveg első szavaiban vannak: "Eljöttem". Ha Ő eljött, akkor egyetek. Ha Ő eljött, akkor igyatok. Van étel és van ital számotokra Őbenne!
Figyeljük meg ezt a bájos szót: "bőségesen". Egyes finomságok jóllakatnak, sőt, ha túl sokat eszünk belőlük, még hányingert is okoznak. De Krisztus drága szeretetéből soha egyetlen léleknek sem volt túl sok. Egyetlen szív sem panaszkodott soha, hogy az Ő édessége túl sok lenne. Ez soha nem lehet így. Néhány dolog, ha túl sok van belőle, megsebezhet bennünket. Egy bizonyos pontig jók, de azon túl gonoszak. De még a legkisebb kegyelemgyermek sem élvezi túl soha Jézus szeretetét. Nem, minél többet kapsz, annál többet fogsz élvezni, annál áldottabb leszel, és ki tudja? Lehet, hogy a szövegben van egy lágy lehelet, amely fellobbantja a füstölgő lenfonalat, egy gyengéd kéz, amely összeköti a megtört nádszálat. Röviden jelzem két-három kényelmes gondolatot.
Kereső Lélek, nem kellene, hogy vigasztaljon a gondolat, hogy Jézus közel van? Isten országa közel van hozzátok, mert Ő eljött az Ő kertjébe. Ott volt a legutóbbi találkozónkon a szorongó lelkek számára, mert sokan megtalálták Őt ott. Te tehát nem olyan vidéken élsz, ahol Krisztus nincs jelen - talán amikor arra jár, meglátogat téged. Nem nyújthatod ki az ujjadat, és nem érintheted meg a ruhája szegélyét, mert a Názáreti Jézus jár arra? Még ha nem is érintetted meg Őt, akkor is jó érzéssel tölthet el a tudat, hogy Ő elérhető közelségben van, és hívhatod. Bár olyan vagy, mint a szegény, elszáradt liliom a kertben, vagy ami még rosszabb, mint egy ártalmas gyom - de ha Ő a kertben van, akkor talán megfigyel téged, és megkönyörül rajtad.
Figyeljük meg azt is, hogy bár a szöveg kertről beszél, az soha nem volt kert, amíg Ő nem tette azzá. Az emberek nem találnak kerteket a pusztában. Ausztrália vadonjában vagy Amerika hátsó erdeiben az ember soha nem botlik kertbe, ahol valaha is járt emberi láb. Az egész erdő, préri vagy hegyvidék. Így hát, jegyezd meg, Lélek, ha az Egyház kert, akkor Krisztus tette azzá. Miért ne tehetne téged is azzá? Valóban, miért ne? Nem Ő mondta-e: "A tövisek helyett fenyőfa nő majd, és a bokrok helyett mirtuszfa nő majd, és ez lesz az Úrnak neve, örökkévaló jel, amely nem vágatik ki"?"? Ez a kertépítés ad Istennek nevet. Jézus azáltal kap becsületet, hogy felszántja a pusztaságot, kihúzza a bokrokat, és fenyőt és mirtuszfát ültet oda. Látod tehát, van még remény számodra, te meddő Szív - Ő még eljöhet, és a te pusztaságodat Édenhez - és a te sivatagodat az Úr kertjévé teheti.
Figyeljük meg azt is, hogy a Vőlegény mirhát gyűjtött, és tejjel, borral és mézzel táplálkozott. Igen, és tudom, hogy azt gondoltátok: "Nem talál bennem mézet. Nem fog bennem tejet és bort találni". Ah, de akkor a szöveg nem azt mondja, hogy Ő találta meg őket az Egyházban. Azt mondják: "Mézzel együtt ettem az én mécsesemet. Boromat az én tejemmel ittam." És ha Ő ezeket a dolgokat az Ő Egyházába tette, és aztán vigasztalódott bennük, miért ne tenné beléd, és miért ne vigasztalódna benned is? Legyetek jókedvűek! Keljetek fel, Ő hív titeket még ma reggel.
Egy másik szó talán segíthet. Észrevetted, szegény éhes Lélek, hogy Jézus azt mondta: "igyál bőségesen"? "Á," mondod, "ezt nem nekem mondta". Én tudom. Ezt a barátainak és a Szeretteinek mondta - és ti nem meritek magatokat azok közé sorolni. De nem látjátok, hogy milyen nagylelkű a barátaival, és hogy semmit sem tart vissza? Nyilvánvalóan nem akar semmit a raktárba zárni, mert azt mondja nekik, hogy egyenek és igyanak bőségesen. Nos, bizonyára ott, ahol ilyen ünnep van, bár nem mersz eljönni és asztalhoz ülni a vendégekkel, a szirofenikiai asszonnyal együtt mondhatod: "Mégis az asztal alatti kutyák esznek a gyermekek morzsáiból".
Jó dolog bekopogtatni egy olyan ajtón, ahol nyitott házat tartanak, és ahol a lakoma bőséges vendégszeretetről árulkodik. Kopogjatok most, és próbáljátok ki. Ha szegény ember vacsorája lenne, száraz kéreggel és szegényes heringgel, vagy ha egy fösvény étele lenne, amelyet a legsajnálatlanabbul terítenek, nem tanácsolnám, hogy kopogtass. De ahol bor és tej folyik a folyókban, és a ház jó embere arra kéri vendégeit, hogy bőségesen egyenek és igyanak, ott azt mondom, kopogjatok, mert Isten azt mondja, hogy megnyílik!
Egy másik gondolat. Jézus ételt és italt talál az Ő egyházában, és ti attól féltek, hogy bennetek egyiket sem találja meg - szeretnék elmondani nektek egy olyan Igazságot Istenről, amelyet talán elfelejtettetek. Volt egy asszony, aki bűnös volt. Öt férje volt, és akivel akkoriban élt, az nem volt a férje. Házasságtörő volt és szamaritánus. Krisztus azonban, miután elbeszélgetett vele, azt mondta, hogy talált olyan ételt, amiről a tanítványai nem tudtak. Honnan szerezte tehát? Ha ivott is aznap, akkor nem Jákob kútjából, mert nem volt miből merítenie, és a kút mély volt.
Nagy felüdülést talált abban a szegény asszonyban, akinek azt mondta: "Adj inni nekem". A samáriai parázna asszony felfrissítette Jézus lelkét - amikor hitt benne és magáénak vallotta Őt, mint Krisztust! Olvastad már az Ő szavát: "Az én eledelem és az én italom az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem, és befejezzem az Ő művét"? És mi az Ő akarata, aki Őt küldte? Nos, megmondom nektek, hogy mi nem az: "Nem akarja a ti mennyei Atyátok, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen". Isten akarata és Krisztus akarata ez - megmenteni a bűnösöket. E célból született és küldték Jézust a világba - azért jött a világba, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Lásd tehát, szegény elveszett, hogy Krisztus a te megmentésedben ételt és italt is talál! Bízom tehát abban, hogy Őt fogod keresni, Hozzá fogsz kiáltani, és Rá fogod vetni magad - és amíg élsz, soha nem lesz okod megbánni ezt.
Végül a szöveg azt ábrázolja, hogy az Úr azt mondja: "Eljöttem a kertembe". Ez arra utalhat, hogy Ő nem mindig van a kertjében. Néha egyháza megszomorítja Őt, és nyilvánvaló jelenléte eltávozik. De figyelj, ó, bűnös, van egy értékes gondolat számodra - Ő nem mindig van az Ő kertjében. De Ő mindig a Kegyelem Trónján van. Nem mindig mondja: "Eljöttem a kertembe", de mindig azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ő soha nem hagyja el az Irgalmasszéket. Soha nem szűnik meg közbenjárni a bűnösökért.
Jöjjön, és üdvözöljük. Ha még nem láttad a Szeretett arcát, gyere és borulj le a lábaihoz. Ha még soha nem hallottad is, hogy azt mondja: "Bűneid megbocsáttattak", akkor is gyere most megtört és megtört szívvel, és kérj feloldozást az Ő kezétől. Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Az édes Vőlegény a szeretet zsinórjaival vonzzon titeket, és legyen ez a reggel a szeretet ideje. És amikor elhalad melletted, ha látja, hogy a véredben fetrengsz, mondja neked: "Élj!". Adja meg az Úr, és az Ő fején sok korona lesz. Ámen! Ámen! Ámen!

[gépi fordítás]
Ezek voltak Megváltónk leghíresebb hegyi beszédének záró szavai. Egyes prédikátorok minden erejüket arra összpontosítják, hogy egy perorációnak nevezett szép dologgal fejezzék be a beszédet, ami értelmezés szerint egy retorikai tűzijátékot jelent, amelynek dicsőségében a szónok elhalkul. Krisztus példája e beszédben bizonyosan nem igazolja őket ebben a gyakorlatban. Itt van a Megváltó perorációja, és mégis olyan egyszerű, mint a beszéd bármely más része. Itt nyilvánvalóan hiányzik minden mesterséges szónoklat.
Az egész hegyi prédikációja intenzíven komoly volt, és ez a komolyság a végéig megmaradt, úgyhogy a záró szavak olyanok, mint az izzó parázs, vagy mint az íj éles nyilai. Urunk nem a saját szónoki képességeinek bemutatásával zárja, hanem egyszerűen és szeretetteljesen figyelmeztetést intéz azokhoz, akik, miután hallották az Ő szavait, megelégszenek a hallgatással, és nem mennek tovább, hogy a gyakorlatba ültessék azokat. Ahogy a szokásos tapasztalat szerint a prédikátor a témájához melegszik, ahogy halad előre, és egyre intenzívebbé válik, ahogy közeledik az utolsó mondataihoz, úgy nekünk is annál komolyabban kell figyelnünk az előttünk álló szavakra, amelyekkel minden prédikátorok Ura befejezte emlékezetes beszédét.
Jézus sok mindent mondott, de azt hiszem, erre a két szóra különösen utalt, amikor azt mondta: "Aki hallja ezeket az én beszédeimet, és cselekszi azokat, azt bölcs emberhez hasonlítom." Az első e szavak közül ez volt: "Menjetek be" (Mt 7,13). A második pedig ez volt: "Vigyázzatok" (Mt 7,15). Urunk a "keskeny út" "szűk kapujáról" beszélt, és azokról a kevesekről, akik azon járnak, és az Ő sürgető figyelmeztetése ez volt: "Menjetek be!" Nem pedig: "Tanuljatok meg mindent róla, és akkor elégedettek lesztek". Nem pedig: "Találjatok hibát az utazókban és az úton". Nem: "Keressétek a kapu kitágítását és az út kiszélesítését", hanem: "Menjetek be ti".
Legyetek engedelmesek az evangéliumnak - higgyétek el a Jézusról szóló bizonyságtételét - lépjetek közösségbe a misztériumokkal, fogadjátok el az áldásait. Legyetek utazók az útjain. "Lépjetek be." Aki hall a mennybe vezető útról, de nem megy be oda, az bolond ember. Aki hall a szoros kapuról, és igyekszik bemenni, az bölcs ember.
Ezután Urunk hozzátette a másik figyelmeztetést: "Vigyázzatok". "Óvakodjatok", mondja Ő, "a hamis prófétáktól". És miután egy darabig elidőzött ezen, más szavakkal hozzátette: "Óvakodjatok a hamis hivatásoktól". Óvakodjatok a hamis prófétáktól, mert megtéveszthetnek benneteket. Olyan üdvösséget hozhatnak elétek, amely nem fog megmenteni, egy puszta délibábot, amely úgy néz ki, mint a tiszta, hűsítő, frissítő patak - de amely csak megcsúfolja a szomjúságotokat. Óvakodjatok minden olyan tanítástól, amely elvezetne benneteket az emberek lelkének egyetlen Megváltójától.
És aztán hozzáteszi: "Óvakodjatok a hamis vallomásoktól", bármennyire is hangosan kiáltjátok, hogy "Uram, Uram". Lehet, hogy ezekkel a hivatásokkal együtt a legmagasztosabb ajándékok is társulnak, mint például az ördögök kiűzése, és a legnagyobb képességek, amilyenekkel csak a próféták rendelkeznek. De ezek semmit sem használnak nektek. Azon a napon, amikor a Mester csak az Ő földi harcának társait fogadja be a lakodalmába, azt fogja mondani azoknak, akik nem tették meg az Atya akaratát: "Soha nem ismertelek titeket. Távozzatok tőlem, ti gonoszság munkásai". Ez Krisztus két mondása, és ezek szinte mindenre kiterjednek, amit valaha is mondott: "Menjetek be" és "Vigyázzatok". Vigyázzatok, hogy úgy cselekedjetek, mint ahogyan halljátok őket.
I. Most folytatjuk a Mester példázatát, és kérem, mindenekelőtt vegyék észre a KÉT ÉPÍTŐT. A bölcs és a bolond ember pontosan ugyanazzal a tevékenységgel foglalkozott, és jelentős mértékben ugyanazt a tervet valósította meg. Mindketten házak építésére vállalkoztak. Mindketten kitartóan építkeztek. Mindketten befejezték a házukat. A köztük lévő hasonlóság nagyon jelentős.
Ugyanilyen nagy hatással volt rájuk a házépítés szükségessége. Észrevették, hogy szükség van a heves esőzések elleni menedékre. Egyformán vágytak arra, hogy védve legyenek az árvizektől és a széltől. Mindkettőjük számára nyilvánvaló volt egy ház előnye, amelyben lakhatnak. Még ebben az időszakban is sokan vannak a gyülekezetben, akikre az a meggyőződés hatott, hogy szükségük van egy Megváltóra. Örömmel tapasztalom, hogy hallgatóim között megindulás van, és bízom benne, hogy ez Isten Szentlelkének mozgása.
És ennek eredményeként nagyon sokan közületek mélyen érzik, hogy menedékre van szükségük az eljövendő harag elől. Most már elismeritek, hogy bocsánatot kell nyernetek, meg kell igazulnotok, újjá kell születnetek és meg kell szentelődnetek, és vágyaitok lázasak - mindezért mélyen hálás vagyok, de mélyen aggódom is. Tömegesen vágytok arra, hogy építőivé váljatok, és bár némelyikőtök bölcs, némelyikőtök pedig ostoba, a jelen pillanatig nem látunk bennetek különbséget. Mert úgy tűnik, egyformán meg vagytok győződve arról, hogy szükségetek van az örök életre és az eljövendő világ jó reménységére. És a hasonlóság itt nem ér véget - mert a két építő egyformán elszánt volt abban, hogy megszerezze azt, amire szüksége volt - egy házat. És az elhatározásuk nem csak szavakban, hanem tettekben is megmutatkozott, mert mindketten elszántan nekiláttak az építkezésnek.
Ugyanígy vannak közöttünk ebben az órában sokan, akik elhatározták, hogy ha Krisztust akarják, akkor meg fogják kapni. És ha van olyan, hogy üdvösség, akkor meg fogják találni. Nagyon komolyan gondolják, nagyon komolyan gondolják, és bár némelyikük elbukik, némelyiküknek sikerül, de eddig a pontig mind egyformák, és senki más, csak Ő, aki minden szívet megvizsgál, nem veheti észre a legcsekélyebb különbséget sem. Szomorúan nézem a két zarándokot, akiknek az arca buzgón Sion felé fordul, és szomorú vagyok, miközben azon tűnődöm, vajon melyikük találja meg a Mennyei Várost, és melyikük csatlakozik a formalistákhoz és a képmutatókhoz, és pusztul el a Sötét Hegyeken. Örömmel hallunk vágyakozó szívekről és elszánt elhatározásokról, de sajnos nem minden búza, ami a búzamezőkön terem, nem minden arany, ami csillog.
A látszat nagyon, nagyon reményteli, de a látszat gyakran csalóka. Lehet, hogy mély szükségérzet van, és lehet, hogy határozott elhatározás van arra, hogy ezt a szükségletet kielégítsék. És mégis, két kereső közül az egyik megtalálhatja, a másik pedig elvétheti - az egyik lehet ostoba, a másik pedig bölcs. Úgy tűnik, hogy ez a két építész egyformán jól értett az építészethez. Az egyik anélkül tudott házat építeni, hogy több oktatást kapott volna, mint a másik. Nem tapasztaltam, hogy bármelyikük részéről megállás vagy szünet lett volna azért, mert nem tudott elfordítani egy ívet, vagy megjavítani egy gerendát. Nyilvánvaló, hogy mindketten ügyes munkások voltak, jól ismerték a művészetüket.
Így van ez sokakkal itt is. Az elméletet illetően ők is ugyanolyan jól tudják, hogy mi az üdvösség terve, mint én. Mégis, ahol a tudás ugyanaz, a végső eredmény eltérő lehet. Két ember lehet egyformán jól képzett a Szentírásban, mégis az egyikük lehet bölcs, a másik pedig bolond. Az, hogy tudod, mi a hit, mi a bűnbánat, mi a Krisztusban való jó reménység, lehet, hogy mind a tiéd - és mégis lehet, hogy ez csak örökre növeli a nyomorúságodat. Ha tudod ezeket a dolgokat, boldog vagy, ha teszed őket. Nem a hallgató, hanem az Ige cselekvője az áldott. A tudás felfuvalkodik - egyedül a szeretet épít.
Kedves Barátaim, nagyon komolyan mondom, hogy azok, akik örök életre vágynak Krisztus Jézusban, ne elégedjenek meg semmivel, ami nem elégíti ki az isteni kegyelem igazi, mély és valódi munkáját a szívetekben. Mert a fejben való tiszta tudás, a szándék természetes komolysága vagy a vágyakozás buzgósága sem menthet meg benneteket. Krisztus Jézus iránti érdeklődés nélkül örökre elveszettek. "Újjá kell születnetek". Az élő Megváltóval életszentséges egységbe kell kerülnötök, különben reménykedésetek elsöprő pusztulással fog végződni.
Ez a két építész ismét kitartott, és befejezte az építményt. A bolond ember nem azért kezdte el az építkezést, hogy aztán abbahagyja a munkát, mert nem tudta befejezni, hanem tudomásom szerint az ő háza ugyanolyan teljességgel készült el, mint a másiké. És talán éppolyan jól berendezve. Ha megnéztétek volna a két építményt, a pincétől a tetőig egyformán késznek tűntek volna, és mégis nagy különbség volt köztük egy nagyon lényeges ponton. Még így is, sajnos, sokan kitartóan keresik az üdvösséget, amíg azt képzelik, hogy megtalálták! Évekig abban a teljes hitben maradnak, hogy üdvözültek.
Azt kiáltják: "Béke, béke", és az áldottak közé írják magukat - és mégis egy végzetes tévedés rejlik minden vallásuk alapjaiban. Minden reményük hiábavaló, és életművük szörnyű kudarcnak fog bizonyulni. Az építők e pontig nagyon hasonlítanak egymásra, de a valóságban mégis olyan szélesek, mint a pólusok, mind munkájukban, mind jellemükben. Az egyik építő bölcs, a másik ostoba. Az egyik felszínes, a másik tartalmas. Az egyik nagyképű, a másik őszinte. A bölcs ember munkája becsületes munka volt ott, ahol az emberek szeme nem ítélhette meg. A másik munkája csak a föld felett volt jól megmunkálva - a rejtett részekben nem volt semmi valóságos. És ezért az első építő a maga idejében örült, amikor látta, hogy a háza túlélte a vihart. A másik a házával együtt a teljes pusztulásba söpört.
II. Ennyit a két építőről, gondolkodjunk most a két házukról. A két építmény közötti legfőbb nyilvánvaló különbség valószínűleg ez volt: az egyik gyorsabban építette a házát, mint a másik. A bölcs embernek sok időt kellett az ásatási munkálatokkal töltenie. Lukács azt mondja, hogy mélyre ásott, és sziklára rakta az alapját. Nos, ez a sziklarobbantás, a kemény gránit kifaragása és kivágása napokat és heteket vehetett igénybe.
Az ostoba építőnek nem kellett ilyen késedelemmel szembesülnie. A homok már teljesen sima volt és készen állt rá. Azonnal hozzáfoghatott a téglák lerakásához és a falak gyors felhúzásához. De minden sietség nem jó gyorsaság, és vannak, akik túl gyorsan haladnak ahhoz, hogy kitartsanak. Az egészségtelen professzorok gyakran nagyon gyorsak a feltételezett szellemi növekedésükben. Tegnap még meg nem tértek - ma már hívőkké válnak - holnap elkezdenek tanítani, és másnapra tökéletessé válnak. Úgy tűnik, mintha teljes termetűnek születtek volna, és minden tekintetben felszereltek lennének, mint Minerva, amikor a mese szerint kiugrott Jupiter agyából. Egy éjszaka alatt felemelkednek, és sajnos, túl gyakran, mint Jónás töke, ők is egy éjszaka alatt elpusztulnak!
Most nem a hirtelen megtérések valódi jellegét kérdőjelezem meg. Hiszem, hogy a hirtelen megtérések a megtérés legjobb és legigazabb formái közé tartoznak. Vegyük például Pál apostol megtérését. De mégis, azok között, akik azt vallják, hogy hirtelen tértek meg, szomorúan sokan vannak, akik megfelelnek az általam adott leírásnak. Nagyon, nagyon gyorsan építkeznek - túl gyorsan ahhoz, hogy a falazat jól felépített és tartós legyen. Lehet, hogy valamelyik gyászoló keservesen siránkozik, hogy nagyon lassan halad a Kegyelemben.
"Imádságban kerestem Istent" - mondja az egyik - "ezekben a hónapokban. Hetek óta megalázva és megtörtem a bűn érzése alatt. És eddig csak néha-néha pillantottam meg a reményt, amikor szememet a megfeszített Megváltóra tudtam fordítani. Még kevés vigasztalásom van, és sok kétségem. Örömmel szeretném, ha a szeretet teljes fénye világítana a szívemben, de a hajnal csak lassan virrad." Nos, Barátom, lassan építkezel, de ha biztosan, akkor nem lesz okod megbánni ezt a mély ásást. Kevés okod lesz bánkódni azon, hogy neked tovább tartott a békéhez eljutni, mint sietős barátodnak, ha a te békéd az örökkévalóságig tart, míg az ő reménye csak egy felhőkön túli birtok, amelyet elűz a szél.
A két ház közül az egyiket - nem kétlem - sokkal kevesebb gonddal építették, mint a másikat. Az alapok kiásása a kemény sziklákban, mint már mondtam, időigényes, és munkával is jár. A bölcs építész gyakran megállt, hogy letörölje a verejtéket a homlokáról. Gyakran feküdt le az ágyába a napi munkától kimerülten, és mégsem látszott egy kő sem a föld fölött. Szemben lévő szomszédja már felhúzta a falakat, elérte a nyeregtetőt, már majdnem a tetőt is felrakta, mire a bölcs építő építménye alig egy lábnyira emelkedett a föld fölé.
"Ah - mondta a homokos alapítványról -, felesleges a fáradozásod, és nincs mit felmutatnod. Nézd, milyen gyorsan emelkedtek a falaim, és mégsem raboskodom úgy, mint te! Könnyedén veszem a dolgokat. Nem fárasztom sem magamat, sem a sziklákat, és mégis látod, hogy rugózik a házam, és milyen takarosnak látszik? A ti régimódi szokásaitok abszurdak! Úgy ásol és kalapálsz odalent, mintha a föld középpontját akarnád átfúrni. Miért nem használod a józan eszed, és mész előre, ahogy én? Hagyjátok abba a sóhajtozást és nyögést, tegyétek, amit én teszek, és örüljetek azonnal. A szorongás megöl téged."
Az ilyen módon valóban felébredt lelkek olyanok, mint a "lámpások, akiket megvetnek azok, akik nyugalomban vannak". Az egyik ember úgyszólván beleugrik a békességbe, és biztonságban dicsekszik. Hogy igaza van-e vagy sem a magabiztosságában, nem áll meg, hogy megkérdőjelezze - túl kényelmes ahhoz, hogy legyen ideje utánajárni ennek a kérdésnek. A birtok tisztességes, minek aggódni a tulajdoni lapok miatt? A lakoma gazdag, minek várni a nászruhára? Ha kétség merülne fel, a testi biztonságban lévő ember a Sátánnak tulajdonítja, és félreteszi - holott nem a Sátán, hanem a saját lelkiismerete és a Menny figyelmeztető hangja szólítja fel, hogy vigyázzon, és ne tévessze meg magát.
Az imát, hogy az Úr vizsgálja meg és próbálja meg a szívét és a gyeplőjét, soha nem mondja el őszintén. Az ilyen ember nem szereti az önvizsgálatot, és nem bírja elviselni, ha azt mondják neki, hogy a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsöket kell teremnie. A dolgokat találgatásnak veszi, elhamarkodott következtetéseket von le, és szemet huny a kellemetlen tények előtt. Azt álmodja, hogy gazdag és gazdagságban gyarapszik, holott meztelen, szegény és nyomorult. Jaj, micsoda ébredés lesz az övé! Komolyabb társa, akit ugyanebben az időben ébresztettek fel, ezzel szemben sokkal visszafogottabb és bizalmatlanabb. Amikor imádkozik, szíve Isten előtt sóhajtozik, mégis attól fél, hogy nem helyesen imádkozik, és soha nem kel fel térdéről elégedetten önmagával.
Ő nem elég hamar elégedett hitének valóságtartalmával, mint a másik. "Talán" - mondja - "végül is ez nem Isten kiválasztottjainak a hite". Megvizsgálja önmagát, hogy vajon a hitben van-e. Reszket, nehogy az istenfélelem formája legyen meg benne erő nélkül. Fél a csalástól és a hamisítványoktól, és a tűzben próbált arany megvásárlása mellett van. "A bűnbánatom" - mondja - "biztos vagyok benne, hogy a bűnt, mint bűnt, valóban megvetem, vagy csak egy-két könnycseppet hullajtottam egy ébredési istentisztelet izgalmában? Biztos vagyok-e abban, hogy a természetem megújult a Szentlélek munkája által, vagy csak puszta reformációról van szó?"
Látod, ez a második ember sokat gyakorolja a lelkét. Azon fáradozik, hogy a nyugalomba jusson, nehogy úgy tűnjön, hogy bármi módon is elmaradna tőle. Sok törekvése, sok aggodalma, sok szívvizsgálata van, mert őszinte, és fél, hogy becsapják. Tőle a mennyek országa erőszakot szenved - szorosnak találja a kaput és keskenynek az utat - és hogy az igazak aligha üdvözülnek.
Légy hálás, kedves Hallgató, ha e második osztályba tartozol, mert ezek Isten igazi fiai és a halhatatlanság örökösei. A házad építése többe kerül, de megéri az árát. Ó, óvakodjatok attól, hogy báránybőrbe bújjatok, anélkül, hogy a bárány természete lenne! Óvakodjatok attól, hogy azt mondjátok: "Uram, Uram", miközben a bűn szolgája vagytok! Óvakodj attól, hogy fiktív vallást szerezz - életrajzokból kölcsönözd a tapasztalataidat - szüleidtől, barátaidtól és ismerőseidtől másodkézből szedd fel az istenfélelmet! Bármibe is kerüljön szívfájdalom és gyötrelem, gondoskodjatok arról, hogy a biztos alapot elérjétek, és a házat úgy építsétek fel, hogy az kiállja a próbákat, amelyek elkerülhetetlenül próbára teszik. Boldogan telíteném könnyekkel a beszédemet, annyira súlyosnak és szükségesnek érzem ezt az óvatosságot - mind magamnak, mind nektek.
Úgy gondolom, hogy idővel, bár a bolond építő sokkal kevesebb költséggel és sokkal gyorsabban építkezett, a falai nagyon csúnya településeknek lesznek kitéve. Mert az olyan falak, amelyeknek nincs alapjuk - amelyek csak a homokra vannak felhalmozva -, időnként förtelmes repedésekkel tátonganának. És a kövek itt elmozdulnának, a faanyagok ott elcsúsznának, és a cement és a falak megállítása sok javítást igényelne. Micsoda munka lenne a festőknek és a vakolóknak, hogy a romos anyagot tisztességes falazathoz hasonlóvá tegyék! Nagyon valószínű, hogy amikor egy települési repedést az egyik helyen eltakartak, a következő falon egy másik keletkezne.
Mert egy ilyen alapozással nehéz lenne egyben tartani az építményt, és hosszú távon nem csodálkoznék, ha nem lenne több fáradságába kerülne a bolond építőnek, hogy fenntartsa szerencsétlen építményét, mint a bölcs építőnek, aki kezdetben olyan keményen dolgozott az alapozással. Jól jegyezzétek meg, hogy a puszta formális vallás és a képmutatás a végén nagyon nehezen fenntarthatóvá válik. Az embernek keményen meg kell küzdenie, hogy foltozza a hírnevét, új hazugságokkal támasztja alá, és új színlelésekkel erősíti meg. A meg nem újult akarat egyszer csak hevesen fellázad, és kénytelen úgy tenni, mintha beletörődne a nyomorúságba. Aztán egy legyőzhetetlen vágy követeli a kényeztetést, és a bűnt újabb kétszeres csalással kell lepleznie.
Az ima formája idegesítővé válik, és kénytelen elcsavarni magát a borzalmas bohózatig. Közben pedig a külső élete állandóan a kicsúszás szélén áll, és fél a lebukástól. Így vagy úgy, de állandóan fél, mint a szabadlábon lévő tolvaj, aki attól fél, hogy a rendőrség megtalálja. Minden szélrohamra a lakása azzal fenyeget, hogy a füle körül összeomlik. Félig-meddig azt kívánja, bárcsak mégiscsak vette volna a fáradságot, hogy alapot ásson a sziklára - de kétségbeesett elhatározással elhessegeti magától az óvatosság hangját - és nem tűri a dorgálást.
Ó kedves Hallgató, légy nyugodt, hogy az Igazság végül is a legolcsóbb és legkönnyebb hosszú távon. Az aranyozásod, a lakkozásod, a festéked, a képmutatásod hamar lekopik, míg a valóságot nem kerül semmibe megszépíteni. Még az életre való tekintettel is nehezebb lesz hosszú távon fenntartani a hivalkodást, mint az igazat. Utóbbi esetben pedig Isten áll a hátad mögött, és Ő irtózik minden valótlantól. Kérlek benneteket, vigyázzatok, hogy ne mázoljátok be a falaitokat temperálatlan habarccsal, nehogy azok ne csak akkor dőljenek le egy nagy robajjal, amikor a leginkább szükségetek van arra, hogy mögéjük húzódjatok, hanem már most a pusztulás riasztó jeleit kezdjék mutatni.
Minél magasabbra épített a bolond ember, annál nehezebb dolga volt, hogy rendben tartsa. Mert természetesen minden egyes téglalappal, amelyet lerakott, a súlya egyre nagyobb lett, és a homok megingott. Minél közelebb ment az Éghez az építő, annál hamarabb hajlott meg a fala, hogy leomoljon. Az az ember, aki csak azt tűzi ki célul, hogy tiszteletre méltó embernek tartsák, ha egy istentiszteleti helyre jár, elég jól elboldogulhat egy ilyen alacsony fal fenntartásával, még alapozás nélkül is. Egy másik ember, aki egy világi egyházhoz csatlakozik - egy olyan egyházhoz, amely a tisztaság látszatát sem kelti -, szintén könnyen sikerrel járhat. De ha olyan Jézus Krisztus Egyházához csatlakozik, amely gondosan törekszik a tisztaság megőrzésére a tagságában, akkor kemény munkával kell megfelelnie a tőle elvárt színvonalnak.
Tegyük fel továbbá, hogy diakónus vagy vén lesz belőle, és nincs benne kegyelem? A magasabb cél messze többe fog kerülni neki - mert többen néznek rá, és többet követelnek tőle. Most nyilvánosan imádkozik. Most a kérdezőkhöz szól egy-egy tanító szót - és micsoda szorult helyzetekbe és eltolódásokba sodorják szegényt - milyen állandóan a saját szájából ítélkezik! "Miért - mondja a szívében -, én semmit sem tudok ezekről a dolgokról a lelkemben, és mégis úgy kell beszélnem és cselekednem, mintha Istentől tanítottak volna". Ha prédikátor lesz, még szánalmasabb helyzetben van. Milyen nehéz munka lehet akkor a jellem megtartása!
Amikor a torony szintről szintre emelkedik ilyen törékeny alapra, úgy dől, mint a pisai torony, és attól az egyedülálló építménytől eltérően azzal fenyeget, hogy összeomlik. Egy ilyen trumpi dolog idővel teljesen romba dől, és a torony magasba emelése hozzájárul a katasztrófa bekövetkeztének felgyorsításához. Tehát, kedves hallgatóim, minél több szellemiségre törekedtek, és minél több hasznosságra törekedtek, annál rosszabb lesz számotokra, hacsak nincs jó alapotok, amivel kezdhetitek, az igazi őszinteségben és a valódi hitben. Olyan rossz az egészségtelen vallás iránya, hogy minél messzebbre mentek benne, annál rosszabb lesz.
A két ház közötti fő különbség azonban nem ezekben a repedésekben és településekben, nem is az építés olcsóságában vagy gyorsaságában rejlett - hanem a föld alatt, a látóhatáron kívül. Minden az alapozáson múlott. Hányan vannak, akik azt gondolják, hogy ha egy dolog nincs szem előtt, akkor nem is tudnak róla! Mit gondolsz, ki ássa le magát, hogy megnézze, mi az alapja? "Nos - mondja az egyik -, nem látom szükségét, hogy túl pontos legyek. Nem hiszek abban, hogy ennyire pontosnak kellene lennünk. Amit senki sem lát, az nem jelenthet semmit." Sokan aláírják a kegyetlen dalt -
"A hitért és a Kegyelemért hadd harcoljanak az ostoba fanatikusok;
Nem tévedhet az, akinek az élete a helyén van."
"Fizetsz húsz shillinget fontonként, elmész egy istentiszteleti helyre, felveszed a szentségeket, jótékonykodsz, elmondod az imáidat, és soha többé nem törődsz semmivel" - ez a közkeletű elképzelés. "Mi értelme a szíved miatt bosszankodni? Ez mind transzcendentális ostobaság! Mit jelenthet ez?" Így vigasztalta magát az ostoba építőmester. És kétségtelenül gúnyolódott a bölcs építőmesteren, mint egy szegény, nyomorult teremtésen, aki túlságosan is igazságos és melankolikus. A külsőségek az embereknél mindent jelentenek, de Istennél semmit. Az Isten igazi gyermeke és az egyszerű professzor közötti lényeges különbséget még a szellemi elmék sem fedezik fel könnyen. De az Úr látja. Ez egy titokzatos, titokzatos valami, amit az Úr értékel, "mert Ő ismeri azokat, akik az övéi". Ő tesz különbséget a drága és a hitvány között. A színlelőket mint salakot eltaszítja, de nem engedi, hogy egy őszinte szív is elpusztuljon.
Mi tehát ez a fontos dolog? Azt válaszolom, hogy csak ez - szeretett Hallgató, ha sziklára akarsz épülni, akkor ügyelj arra, hogy valódi bűntudatod legyen. Nem azt mondom, hogy a bűnérzet előkészület Krisztusra, és hogy az embereket addig kellene visszahúzni az evangéliumtól, amíg nem érzik a bűnüket. De hiszem, hogy ahol a Jézusba vetett hit igaz, ott a bűn mélységes utálata is velejár. A bűnbánat nélküli hit halott és értéktelen hit.
Amikor olyan professzorokkal találkozom, akik könnyelműen beszélnek a bűnről, biztos vagyok benne, hogy alap nélkül építettek. Ha valaha is érezték volna a Lélek sebző és gyilkos kardját, a meggyőződés kardját, akkor úgy menekülnének a bűn elől, mint az oroszlán vagy a medve elől. Az igazán megbocsátott bűnösök úgy rettegnek a gonosz megjelenésétől, mint az égett gyermekek a tűztől. A felületes bűnbánat mindig gondatlan élethez vezet. Az a hit, amelyet soha nem áztatott meg a bűnbánat, soha nem hozza a szentség virágait. Imádkozzatok komolyan a megtört szívért. Ne feledjétek, hogy Isten a megtört lélekben gyönyörködik. Ne higgyétek, hogy lehet okotok az örvendezésre, ha soha nem láttatok okot a siránkozásra. A megígért vigaszt csak azok kapják meg, akik gyászolók voltak (Mt 5,4).
E mellett keressétek az igazi hitet. Sok dolog, amit az emberek hitnek neveznek, nem az Isten választottainak drága hite. A Jézus Krisztusba vetett őszinte bizalmat ezerféleképpen hamisítják - és gyakran olyan pontosan utánozzák, hogy csak merev önvizsgálattal lehet felfedezni a csalást. Krisztusra, a Sziklára kell feküdnöd! Teljesen rá kell hagyatkoznod! Minden reményednek és minden bizalmadnak Őbenne kell lennie. Ha szívből hiszel, és nem névlegesen, akkor biztonságban vagy, de másképp nem. Igazi bűnbánatra és valódi hitre van szükségetek - vagy ostoba építők vagytok.
Továbbá, keressétek az Isteni Igazság megtapasztalását. Kérjétek, hogy égessék belétek. Miért van az, hogy az emberek feladják a kegyelem tanait, ha a szabad akarat ékesszóló szószólóival kerülnek össze? Miért van az, hogy lemondanak az ortodox hitvallásról, ha olyan okos érvelővel találkoznak, aki ellentmond annak? Mert soha nem fogadták az Igét a Szentlélek erejében, hogy az a szívükbe pecsételődjön. Félek egyházainkért, most, hogy a hamis tanítás elszaporodott, mert attól tartok, hogy sokan nincsenek megalapozva az Igazságban. Imádkozom az Úrhoz értetek, kedves Nyájam, hogy megismerjétek az Igazságot azáltal, hogy az Úrtól taníttattok, mert akkor nem fogtok félrevezetni. Jönnek majd a tolvajok és rablók, de mint Krisztus juhai, nem fogjátok meghallani őket. Az egy dolog, hogy van egy hitvallás. Egészen más dolog, ha az Igazság a szív tábláira van vésve. Sokan elbuknak itt, mert az Igazságot soha nem tették kísérletképpen magukévá.
Imádkozzatok továbbá, hogy hitetek személyes szentséget teremtsen. Ne higgyétek, hogy megmenekültetek a bűntől, amíg bűnben éltek. Ha a test kívánságaiban örömöt találsz, akkor nem vagy Isten gyermeke. Ha részegségre hajlamos vagy - és jegyezd meg, sok hittudós ilyen, csak otthon isznak, és nem látják őket az utcán -, hogyan lakik benned Isten kegyelme? Ha örömöd lelted a tétlen éneklésben és a hiábavaló szórakozóhelyek látogatásában, nem kell sokáig mérlegelned magad - máris hiányosnak találtattál. Ha megújulnál elméd lelkében, akkor ezeket a dolgokat nem szeretnéd jobban, mint egy angyal.
Kell, hogy legyen egy újjászületett természet, és ahol ez nem jelenik meg az életszentségben, ott építkezhetsz bármilyen magasra, és dicsekedhetsz bármilyen hangosan az épületedről - végül is csak egy szegény, nyomorult viskó -, de az utolsó hurrikánban össze fog dőlni. A mélység, az őszinteség, a valóság hiánya a vallásban - ez korunk hiánya. Az Istenre való tekintet hiánya a vallásban, a saját lelkünkkel való őszinte foglalkozás hiánya. Elhanyagolása annak, hogy a lándzsát a szívünkkel együtt használjuk. Az Isten által a bűn ellen adott házkutatási parancs elhanyagolása. Nemtörődömség a Krisztusból való élettel kapcsolatban - sokat olvasunk róla, sokat beszélünk róla, de túl keveset táplálkozunk az Ő testéből és isszuk az Ő vérét - ezek az okai az ingadozó hitvallásoknak és az alaptalan reményeknek.
Így próbáltam megnyitni a példázatot - és nem akartam egyetlen őszinte lelket sem elriasztani. Célom az volt, hogy azt mondjam nektek: "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztásotokat. Építsetek Krisztus szeretetére, őszinteségére, vágyára, a Szentlélek munkájára - és ne tévesszetek meg".
III. Harmadszor, harmadszor, a KÉT HÁZ KÖZÖS PRÓBLÉMÁJÁRA térek ki. Akár igaz a vallásotok, akár nem, megpróbálják. Akár pelyva, akár búza, a Nagy Győző legyezője biztosan működésbe lép mindenen, ami a cséplőpadon fekszik. Ha Istennel van dolgod, akkor "emésztő tűzzel" van dolgod. Akár valóban, akár névlegesen keresztény vagy, ha Krisztus közelébe jössz, Ő úgy próbál meg téged, mint ahogy az ezüstöt próbálják. Az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie, és ha be mersz jönni Isten házába, az ítélet veled kezdődik.
Egyébként jegyezzük meg, hogy ha ilyen megpróbáltatások várnak azokra, akik kereszténynek vallják magukat, mi lesz veletek, akik nem tesznek vallomást? Ha az igazak aligha üdvözülnek, hol fognak megjelenni az istentelenek és a gonoszok? Ha az ítélet az Isten házával kezdődik, mi lesz a vége azoknak, akik nem hisznek? Szörnyű gondolat! De visszatérve. Próbák jönnek a hitvallásra, akár igaz, akár hamis. Ha nem tévesztem el a szövegben az esőre, árvízre, szélre való utalást - ezek a megpróbáltatások legalább háromfélék lesznek.
Az eső a mennyből érkező nyomorúságokat jelképezi. Isten olyan csapásokat küld nektek, mint a záporok, olyan nyomorúságokat, mint a harmatcseppek. Mostantól a mennyországig, ó, professzor, érezni fogod a záporesőt! Mint más emberek, a te tested is beteg lesz. Vagy ha nem, akkor baj lesz a házadban - gyermekeid és barátaid meghalnak -, vagy a gazdagság szárnyra kap, és sasként repül a Mennyország felé. Isten kezéből kell megpróbáltatásokat átélned. És ha nem Krisztusra támaszkodsz, nem leszel képes elviselni őket. Ha nem vagy valódi hited által egy Jézus Krisztussal, akkor még Isten esője is túl sok lesz számodra.
De a földről is megpróbáltatások fognak jönni - "jöttek az árvizek". A korábbi időkben az üldöztetés áradásai szörnyűbbek voltak, mint most, de az üldöztetés még mindig érezhető. És ha professzor vagy, akkor el kell viselned ennek egy részét. Még mindig kegyetlen gúnyolódásokat alkalmaznak Isten népe ellen. A világ ma sem szereti jobban az igaz Egyházat, mint a régi időkben. El tudod viselni a rágalmakat és a gyalázkodást Jézusért? Nem, hacsak nem vagy szilárdan meggyökerezett és megalapozott. A kísértés és üldözés napján a gyökértelen növények a köves talajon elszáradnak. Nézzétek meg ezt.
Aztán titokzatos próbák következnek, amelyeket a "szelek" jellemeznek. A levegő hatalmának fejedelme káromló sugallatokkal, szörnyű kísértésekkel vagy ravasz célzásokkal fog támadni benneteket. Tudja, hogyan kell az emberi lélek fölé a csüggedés felhőit vetni. Titokzatos hatalmával egyszerre a ház négy sarkát képes megtámadni. Egyszerre többféleképpen is megkísérthet bennünket, és a végsőkig kergethet bennünket. Jaj neked tehát, ha nincs valami, amibe jobban kapaszkodhatsz, mint a puszta hivatás homokjába!
Ahol jó az alapozás, ott a próbák nem ártanak. Ahol azonban nincs alap, ott gyakran még ebben az életben tönkreteszik az ember hivatását. Hányan veszítik el a vallásukat már a kezdet kezdetén! A hajlékony és a keresztény egyaránt elindul a Mennyei Városba, mindketten az aranykoronára törekszenek. De beleestek a csüggedés ingoványába. Aztán egyikük a saját házához legközelebbi oldalon küzdötte ki magát, és visszament a Pusztulás Városába. A másik férfiasan igyekezett elérni a másik partot - a bölcs és a bolond zarándok közötti különbség nyilvánvalóvá vált.
Miután a keresztények továbbhaladtak, más módon is megpróbálják őket. A hűtlenség gyakran próbára teszi a keresztényeket. A hit lényegével és minden tanításával kapcsolatos kételyekre gondolok. És azok, akik nincsenek jól bebetonozva a Sziklába, könnyen hitetlenségbe esnek. Ez a hitetlenségek kora, de akik az igaz tapasztalat által a Sziklán vannak, azokat nem mozdítják meg. Egy néger egyszer azt mondta egy barátjának, hogy valaki azt mondta, hogy a Biblia nem igaz. Nos, szegény barátunk sohasem gondolta volna, hogy bárki is kételkedhet a Bibliában, de az újszerű nehézséget gyorsan eloszlatta: "Dat Könyv nem igaz? Hát, én beviszem a házamba, leülök és elolvasom, és a szívemet megnevetteti. Hogy lehetne hazugság, hogy a szívemet megnevetteti? Részeges, tolvaj és hazug voltam, és az a Könyv beszélt hozzám, és új emberré tett - az a Könyv nem hazudik." A legjobb bizonyíték a világon, legalábbis az ember számára, ha mások számára nem is.
Minket, akiket Isten Igéje nevetésre késztetett, nem lehet kinevetni a hitünkből. Mi az Igéből éltünk, és tapasztalattal bizonyítottuk annak igazságtartalmát - és ezért sebezhetetlenek vagyunk minden támadással szemben -, míg az ilyen tapasztalatoktól idegenek megdöbbennek. Ahol a szív valóban az Igazságon alapszik, ott az eretnekségek és a hitetlenségek is csak kevéssé hatnak. Az egészséges keresztény olyan, mint a kő - ha beledobják a hamis tanok medencéjébe, lehet, hogy megázik tőle - de nem fogadja be a belső énjébe. Míg az egészségtelen professzor olyan, mint a szivacs, mindent mohón beszív, és megtartja, amit magába szív.
Hányan vannak, akiket a világiasság próbára tesz, és ha a vallásuk csak egy puszta hitvallás, a világiasság hamarosan felfalja a szívüket, mint a rák, és olyanok lesznek, mint mások! Ha azonban a keresztény ember szíve rendben van Istennel, akkor kijön és elkülönül, és az élet gőgje nem ragadja magával. Visszaesés esetén, ahol a szív egészséges Isten felé, ott a visszaeső hamarosan visszatér. Ahol azonban a szív romlott, ott a visszaeső egyre rosszabbul jár. Megdöbbentett egy történet két emberről, akik az összejöveteleken szoktak buzdítást tartani, és akik összevesztek egymással. Egyik testvérük, aki szomorúan gondolt arra, hogy Isten két szolgája nézeteltérésbe került egymással, elment, hogy kibékítse őket.
Odahívta az elsőt, és így szólt: "János, nagyon sajnálom, hogy te és Jakab összevesztetek. Ez nagy kárnak tűnik, és sok szégyent hoz Isten egyházára." "Ah - mondta János -, én is nagyon szomorú vagyok, és ami a legjobban bánt, az az, hogy én vagyok az egyedüli oka ennek. Csak azért, mert olyan keserűen beszéltem, Jakab megsértődött." "Á, á - mondta a jó ember -, akkor hamarosan elintézzük ezt a nehézséget", és elment Jakabhoz. "Jakab, nagyon sajnálom, hogy te és János nem tudtok megegyezni." "Igen - mondta -, szomorú dolog, hogy nem tudunk, pedig meg kellene, hiszen testvérek vagyunk. De ami a legjobban bánt, az az én hibám. Ha nem vettem volna észre egy apró szót, amit John mondott, akkor vége lett volna a dolognak".
A dolog, mint sejthetitek, hamarosan helyreállt. Látod, a mélyén igazi barátság volt közöttük, így a kis nehézségen hamar túlléptek. És így ahol Isten és a lélek között igazi barátság van, ott a visszaesés hamarosan helyreáll.
IV. Zárásként. Miután így megemlítettük a közös próbákat és az ebben az életben kiváltott hatásokat, hadd emlékeztesselek benneteket a próbák különböző eredményeire az eljövendő életre vonatkozóan. Az egyik esetben az eső nagyon hevesen esett, és azzal fenyegetett, hogy elmossa a házat, de az sziklára épült, és nemcsak a ház állt meg, hanem a benne lakó ember nagy vigaszt talált benne. Hallhatta a tetőn csörgedező záport, és leülhetett és énekelhetett. Amikor a széllökések az ablakoknak csapódtak, csak annál boldogabb volt, hogy ilyen menedéket talált.
Aztán jöttek az árvizek. Ha tehették volna, feliszapolták és aláásták volna az alapokat, de a gránitsziklára nem hatottak. És bár a szél üvöltött a lakhely körül, minden kő jól be volt cementálva, és minden kő vasszalaggal volt összekötve a nagy öreg sziklával - és ezért az ember biztonságban és boldogan élt odabent. És mindenekelőtt hálás volt, hogy ilyen alapra épített. Leülhetett és énekelhetett.
"Hangosan zúgjon a háborgó óceán,
Szent békében marad a lelkem."
A keresztény nyugodtan pihen Krisztusban. A bajok egymás után jönnek, de nem sodorják el őt - csak megkedveltetik vele a reményt, amely Krisztus Jézuson alapul. És amikor végre eljön a halál, az a rettenetes árvíz, amely mindent aláás, ami eltávolítható - nem talál semmit, ami megingathatná a bölcs építő reménységét!
Ő azon nyugszik, amit Krisztus tett - a halál ezt nem befolyásolhatja. Hisz a hűséges Istenben. És a halál ezt nem befolyásolhatja. Hisz a szövetségben, amelyet aláírtak, megpecsételtek és megerősítettek, mindenben jól elrendezett. Egy megváltoztathatatlan Isten "kell" és "akaratában" bízik, amelyet a Megváltó vérével pecsételtek meg! A halál egyiket sem érintheti. És amikor az utolsó nagy trombita megszólal, és az utolsó tűz, amely minden ember munkáját, bármilyen legyen is az, próbára teszi Isten trónjáról, az az ember, aki igaz őszinteséggel és valódi tapasztalattal Krisztusra támaszkodik, nem fél a rettenetes órától.
Mi az? Bár a trombita rendkívül hangosan és hosszan szól, és a halottak felébrednek, és az angyalok összegyűlnek a Nagy Fehér Trón körül! És az ég oszlopai megremegnek, és a föld felbomlik, és az elemek forró hévvel olvadnak - Isten embere érzi, hogy a Szikla, amelyre épített, soha nem hagyhatja el, és a remény, amelyet az isteni kegyelem adott neki, soha nem veszhet el. Mindezek közepette derűsen mosolyog.
De nézd meg annak az embernek az esetét, akinek a reménye homokra épült! Alig tudta elviselni az élet megpróbáltatásait. Szinte beleesett a közönséges kísértésbe. Az üldöztetés órájában megfordította a kabátját. De most még súlyosabb megpróbáltatások várnak rá. Néhány képmutató még az utolsó pillanatokban is megerősödött, és talán nem is tudták, hogy elveszettek, amíg nem érezték, hogy azok. Mint Dives, akiről meg van írva: "A pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött". Korábban soha nem emelte fel a szemét. Nem tudta, hogy milyen állapotban van, amíg ténylegesen fel nem ismerte azt teljes nyomorúságában. De a legtöbb ember, aki az evangélium hangja alá került, és hitvallást tett - ha csalók voltak -, a halálban jön rá erre, és borzalmas dolog lehet ezt a felfedezést megtenni, amikor a fájdalom éles és az elválás keserű.
Ó, kedves Barátom, ha tévedsz, akkor most tudd meg, és ne a halálos ágyadon. Imádkozzál így: "Uram, mutasd meg nekem a legrosszabbat. Ha a hivatásom tévedés volt, ó, ne engedd, hogy egy rothadt dolgot építsek és támasszak fel, hanem segíts, hogy helyesen építsek az Örökkévalóság Sziklájára". Imádkozzátok ezt az imát, kérlek benneteket. Ne feledjétek, ha a halál nem is tanít meg benneteket ügyetek teljes igazságára, az ítélet majd megteszi. Ott nem lesz tévedés, és nem lesz lehetőség a megbánásra. Ez az elesett ház soha nem épült újra. A teljes roncsból nem volt menthető. Elveszett, elveszett, elveszett - nincs szó, amit követni lehetne. Mert egyszer elveszett, örökre elveszett! Ó, kedves Hallgató, azt ajánlom neked, ha van neved, hogy élj, és halott vagy, támadj fel a halálból, és Krisztus életet ad neked!
Kérlek benneteket, ha keresők vagytok, ne hagyjátok, hogy üres reményekkel és hiábavaló bizakodással tántorítsanak el benneteket. Vegyétek meg az Igazságot, és ne adjátok el. Ragaszkodjatok az örök élethez. Keressétek az igaz Megváltót, és ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem kapjátok Őt, mert ha elveszítitek, a vesztetek szörnyű lesz! Ó, az a tó! Olvastad-e valaha a szavakat: "A tűz tavába vetnek, amely a második halál"? A Tűz tavába! És a lelkek belevetve! A képek borzalmasak. "Á," mondja valaki, "ez egy metafora." Igen, tudom, hogy az, és a metafora csak árnyéka a valóságnak. Akkor ha az árnyék a tűz tava, akkor mi lehet a valóság? Ha nehezen tudunk elviselni egy "soha el nem pusztuló féregre" és egy "soha ki nem oltható tűzre" gondolni, és egy tóra, amelynek forrongó tűzhullámai halhatatlan és reménytelen lelkek fölött csapkodnak - mi lehet a pokol a valóságban?
A Szentírás leírásai végül is csak leereszkedések tudatlanságunkhoz - a kifürkészhetetlen titkok részleges kinyilatkoztatásai. De ha ezek olyan rettenetesek, akkor mi lehet a teljes valóság? Ne ingereljétek Őt, hallgatóim - ne kísértsétek Isteneteket! Ne hanyagoljátok el a nagy üdvösséget, mert ha így tesztek, nem menekülhettek meg. Ne játsszatok a lelketekkel! Ne legyetek figyelmetlenek és gondatlanok az örökkévalóság valóságával szemben! De most, még most is, hallgassa meg Isten imátokat, amint azt legbensőbb lelketekből fújjátok ki, és adja meg nektek, hogy valóban megmosakodjatok drága vérében, és ténylegesen üdvözüljetek általa, akiben az Igazság és a Kegyelem teljessége van. Ámen.
"Istenem, félelemmel jelzem
Hány remény hanyatlik,
És mint a bolond építő háza...
Ősz a próba napján.
Talán ebben a tömegben
You do a soul espy
Akiknek toronymagas reményei homokra épültek,
Azt kérdezem: "Uram, én vagyok az?
Ezernyi kétség merül fel,
Mindannyiukat elhozom Hozzád.
Tudatosan becsaptak?
Uram, vizsgáld meg a szívemet és lásd meg.
Ó, taníts meg mélyre ásni
Le a szilárd szikláig,
Hogy amikor tornádók söpörnek körülöttem
A házam talán elviseli a megrázkódtatást.
Jézus, Te csak
A biztos alapkő,
Szilárd vagy Te, mint az örök hegyek,
Egyedül Rád építek.
Cemented fast to You
Egyetlen kő sincs hiába lerakva,
Reményem dacol a pokol támadásaival,
Az árvíz, a szél, az eső."

[gépi fordítás]
E szöveg első utalása nyilvánvalóan Izraelre vonatkozik. Ez a nemzet értékes volt Isten szemében. Szuverén módon tetszett neki, hogy kiválasztotta Ábrahám magvát, hogy ők legyenek az Ő része, és Ő legyen az Ő részük mindörökké. Értékesek voltak az Ő szemében a szövetség miatt, amelyet nagy ősatyjukkal kötött, mondván: "Áldásban megáldalak téged, és megsokasítom a te magodat, és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete".
Az ígéret e szava kiemelkedő helyzetbe emelte őket az Úr előtt. Értékesek voltak az Úr szemében, mert az Ő dicsőségét érintette a történelmük. Ha a szövetségi ígéretet meg lehetne szegni, az a Magasságos hűségének megkérdőjelezését jelentené - ha a kiválasztott népet bármilyen módon eltiporhatnák ellenségei, akkor a Védelmezőjük és Védelmezőjük mindenhatósága is megkérdőjeleződne. Fontos szempont volt, hogy megmaradjanak, mert a velük kötött szövetségének beteljesedése által Isten neve, mint a hűség és az Igazság Istene dicsőülne meg.
Ezért voltak drágák az Ő szemében. Az Isteni Lény számos hatalmas célja összefonódott a kiválasztott nép létével és jólétével. Rájuk bízta a szent orákulumokat - közöttük éltek szent prófétái, nekik nyilatkoztatta ki a törvényt -, róluk, ami a testet illeti, eljött Krisztus, és közülük lettek kiválasztva az evangélium első hirdetői. Aligha lehet elszakítani bármilyen nagy eseményt, amely Isten kegyelmét dicsőíti, a zsidó néptől. Hadd emlékeztesselek még arra is, hogy a pogányok elhívása annak a következménye, hogy Izráel egy időre eltávozott a hitetlenség miatt, és hogy a jövőbeli dicsőség, amikor csak eljön, minden bizonnyal szorosan összefügg a választott nép helyreállításával.
Izrael nagyon értékes, mert mint egy ezüstszál, úgy látjuk, hogy története végigvonul Isten kegyelmének egész során, ahogyan az emberek fiai számára megnyilvánult. A régi Izraeliták azért voltak drágák Isten számára, mert oly sokat tett értük. Kivezette őket Egyiptomból "magasra emelt kézzel és kinyújtott karral". Előttük űzte ki Kánaán törzseit. Gyakran megdorgált értük királyokat, igen, és hatalmas királyokat ölt meg, hogy megszabadítsa őket. Mindezek eredményét az Úr nem akarta elveszíteni, és ők ezért is drágák voltak az Ő szemében.
Kétségtelen, hogy Izráel drágaságának egyik fő oka abban rejlett, hogy Júdából származik a Királyi Ember, az Isten Fia, akiben az Atya megelégedett. Annak az isteni Magnak a kedvéért, amelyet Izrael nemzetségének életfontosságú magjának nevezhetek, az Úr gyönyörködött Ábrahám leszármazottaiban, és ők drágák voltak az Ő szemében.
Sok más okot is fel lehetne sorolni arra, hogy Isten, miután egyszer kiválasztotta Izrael kis népét a megkülönböztető kegyelem aktusával, miért tekinti ezt a népet különösen értékesnek. De továbbmegyünk, hogy megfigyeljük, hogy a következőkben tiszteletreméltónak nyilvánítja őket - tiszteletreméltónak, mert, vagy attól az időtől kezdve, amikor értékes volt az Ő szemében. Akit Isten kiválaszt magának, azt éppen ez a tény teszi tiszteletreméltóvá, és a zsidó népet, amikor az Úr saját népévé választotta, éppen ez a különválasztás tette tiszteletreméltóbbá a föld minden más népe előtt.
Ráadásul ők akkor kapták meg a Világosságot, amikor az egész világ sötétségben volt. Bár itt-ott néhány kósza fénysugár hullott a nemzetek közé, mégis a legfényesebb megvilágítás, amely Isten trónjáról megvilágította a korai korszakokat, az izraelita néphez érkezett. Míg mások olyan isteneket imádtak, akik nem voltak istenek, addig Izrael azt imádta, akinek a Trónja a mennyekben van, és akinek országa mindenek felett uralkodik. Az övék voltak az isteni ujjal írt parancsolatok - az övék egy szentül tanító szertartás - az övék egy papok sora, akiket arra rendeltek, hogy az ember és Isten között álljanak. Mindez tiszteletreméltóvá tette őket.
Ezzel a különleges kiváltsággal egyidejűleg az a megtiszteltetés is érte őket, hogy különleges szolgálatra választották őket. Meg kellett őrizniük az igaz Isten ismeretét a környező bálványimádás közepette, és a szentségről kellett bizonyságot tenniük a bőséges gonoszság közepette. Arra rendelték őket, hogy szent nemzet, sajátos nép legyenek, az Úrnak szentelve, hogy Jehova dicséretét hirdessék. Azzal tisztelték meg őket, hogy állandóan jelen volt velük. Semmilyen más nép nem látta Istent felhő- és tűzoszlopokban előttük járni - sehol máshol nem lángolt fel a Sekinah, csak az Irgalmasszéket beárnyékoló kerubok szárnyai között.
Egyetlen más néppel sem bánt így - csak az Ő választott népével volt hajlandó kinyilatkoztatni magát. A Gondviselés különleges védelmet nyújtott nekik, különleges útmutatást minden nehézségükben, különleges ellátást az éhínség idején. És ha néha különleges fenyítésekben is volt részük, még ezek is csak az Ő különös figyelmének jelei voltak. Izrael értékes volt Isten szemében, és ezért, bár kicsi és jelentéktelen, mégis tiszteletre méltó volt a nemzetek között, így Dávid igazul mondhatta: "Melyik nép a földön olyan, mint a te néped, olyan, mint Izrael, amelyet Isten azért ment el, hogy népül váltsa ki magának?".
Nem kell hosszasan ecsetelnem Isten Izrael iránti különleges szeretetét. Hisszük, hogy ez a mai napig tart, és bár a szétszórt nemzetet megvetik, és Sion drága fiait, akiket a finom aranyhoz hasonlítanak, úgy becsülik, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját - mégis eljön a nap, amikor "eljön a Sionból a Szabadító, és elfordítja az istentelenséget Jákobtól". Akkor Júdea hegyei, (A te földed, Ó Immanuel), új bortól fognak csordulni, és a hegyek tejjel fognak folyni. Akkor Sion homlokára visszatér korábbi dicsőségének dicsőséges diadémja, és Isten, sőt saját Istene megáldja őt. Emlékezni fognak a sószövetségre, és hamarosan kiderül, hogy az Úr nem vetette el népét, amelyet előre megismert.
Nem hagyhatjuk el ezt a pontot anélkül, hogy ne vennénk észre, mennyire igaz volt, hogy mivel az izraelita népet Isten annyira kegyben részesítette, embereket adott értük, és embereket az életükért. Egyiptomnak látnia kellett, hogy minden elsőszülöttje meghal Izraelért. A kánaániakat teljesen kiirtották, hogy helyet csináljanak a törzseknek. És amikor hatalmas királyok jöttek a választott nép ellen, őket is szörnyű pusztítással sújtották. Szennácherib serege elszáradt, mint az őszi falevelek, amikor "a halál angyala kitárta szárnyait a robajra", mert Izráelt meg kellett menteni.
Ha a népet bűnei miatt fogságba is hurcolták, a fogságban mégis olyanok lettek, mint a tűzszerszám a száraz avar között, mert Babilon miattuk pusztult el - a nemzetek kalapácsa darabokra tört, hogy a száműzöttek szabadon imádhassák az Urat Jeruzsálemben. Egyiptom, Etiópia és Szeben együtt kerültek a mérlegre, és semmivé váltak a választott néppel szemben. Embert adott értük, vagy ahogy a héberben olvasható, embert adott értük, mintha az egész emberi faj, annak minden érdekével együtt, engedett volna az egyetlen kiválasztott nép érdekeinek. Így volt kedves a hűséges Ábrahám magja Jehova szíve számára. Nem merek egy ilyen szöveget, mint ez, anélkül venni, hogy mindenekelőtt ne adnám meg annak eredeti és természetes jelentését, és nem kételkedem abban, hogy az úgy van, ahogyan most kijelentettem.
Ez a szakasz azonban anélkül, hogy a legcsekélyebb mértékben kiragadnánk az összefüggésből, ahogy én hiszem, és minden bizonnyal a jelentésének bármiféle elferdítése nélkül, alkalmazható a szellemi Izraelre, vagyis Krisztus választott egyházára, amelyet vérével váltott meg. Isten eme egyháza pedig értékes Isten szemében, és mindig is az volt. Nem mintha az Ő választottaiban lett volna valami természetes kiválóság, amiért kiválasztotta őket. Nem mintha az egészben együttvéve bármilyen értékük lett volna a többi emberfia fölött. Hanem azért, mert az Úr, miután tetszett kiválasztani őket, éppen ezzel a cselekedetével olyan drágaságot tulajdonított nekik, amely máskülönben nem lett volna meg.
Most azért drágák Isten számára, mert mivel régtől fogva szerette őket, ez az ősi szeretet a drágaság bélyegét nyomja rájuk az elmúlt örökkévalóság kedves emlékeiben. Az Ő szeretetben való indulása az Ő népe felé régtől fogva volt - igen, örök szeretettel szerette őket, és ezért kedvesek Neki. Az egyház azért értékes, mert az Ő kegyelmi céljai elsősorban rá vonatkoznak, és más céljai alárendelődnek az Ő kegyelmének bennük való dicsőségének. A nemzetek határait az Ő választottainak száma szerint szabta meg. A Gondviselés minden intézkedése rájuk tekintettel történt. Minden dolog az ő javukra és végső tökéletességük elérésére szolgál.
Isten örömmel tekinti őket koronaékszereinek - különleges kincsének -, mert Fiának gyötrelmeinek megvásárlását látja bennük. Aranyat és ezüstöt messze meghaladó áron vásárolta meg őket. És a Gecsemáné és a Golgota emlékei által a Fenséges megbecsülésében a legértékesebbekké válnak. Azért drágák, mert bennük, mindenekelőtt az Ő dicsőségét akarja kinyilatkoztatni. Ő mutatta meg azt a természetben. Megnyilvánítja azt a Gondviselésben. De különös módon szándékozik minden tulajdonságát az Ő Egyházában szemléltetni, amikor az majd Krisztus Jézus, az Ő Ura képmásához fog hasonulni.
Az egyház rendkívül értékes Isten számára, és ezért a legmagasabb értelemben tiszteletre méltó. Még a legalacsonyabb helyzetében is, amikor megvetették és üldözték, az Egyház még mindig tiszteletreméltó volt. A sötét napokban és a mély depresszió idején, amikor a gyertyája kialudni készült, még mindig tiszteletreméltó volt a Magasságos előtt. Tiszteletreméltó volt a jelleme miatt, mert ő az Úrnak szentség. Tiszteletreméltó az Ő Fiához való közelsége miatt, mert nem ő-e a "menyasszony, a Bárány felesége"? Tiszteletreméltó a rábízott szolgálat miatt, hogy tanúságot tegyen az egy Isten Igazságáról és az egy Közvetítő dicsőségéről. Tiszteletreméltó a rá váró sors miatt, amikor felemelkedik, hogy örökké az ő Urával lakjon, és vele uralkodjék a világ vége nélkül.
Testvérek, e világ emberei még nem látják az Egyház kiválóságát, de akkor ők sem látták Krisztus dicsőségét. Őt "száraz földből kihajtott gyökérnek" tartották, és ezért egyáltalán nem feltűnő, ha az Egyházat a fanatizmus megvetendő fészkeként rágalmazzák. De amint Ő meg fog jelenni, és az utolsó napokban az Ő dicsősége minden szemet megdöbbent, az Ő igazi Egyháza is meg fog jelenni, és a nemzetek, amelyek egykor megvetették, örömmel fognak leborulni és megnyalni a porát a lábának. Tartsuk nagy becsben Isten Egyházát, először a titkos és misztikus Egyházat, majd a külső és látható Egyházat, mint az ő képviselőjét.
Szomorú vagyok, amikor azt hallom, hogy egyesek úgy beszélnek, mintha Isten szervezett egyháza olyan dolog lenne, amit figyelmen kívül kell hagyni vagy el kell pusztítani. Isten egyházában sok erőfeszítést tettek, és én egy pillanatig sem akadályoztam volna meg egyiket sem. De megfigyeltem, és azt hiszem, mindenkinek így kellett tennie, hogy a Krisztus Egyházától elszakadt munka eredményei igen csekélyek voltak. Isten végül is az Ő Egyházán keresztül fogja megáldani a világot. És a ti rendhagyó erőfeszítéseitek, bár az Ő tulajdonában vannak, és lehet, hogy Ő rendelte el őket valamilyen célra, mégsem helyettesíthetik az Ő egyházi közösségben egyesült népének rendszeres tevékenységét.
Azt sem hiszem, hogy azok a műveletek, amelyek figyelmen kívül hagyják Krisztus igaz és látható egyházát, valaha is állandóak lesznek, legalábbis soha nem lesznek olyan állandóak, mint az a munka, amely az apostoli szabály szerint rendezett egyházból ered, amely az isteni jóváhagyás alatt dolgozik, imádságosan vet Krisztus nevében, és gondosan összegyűjti Jézus nevére munkájának gyümölcseit. Tiszteljétek az Egyházat, mert Isten tisztelte meg. Egyesüljetek vele, ha eddig távol álltatok tőle, hogy részesüljetek abban a kegyben, amelyet Krisztus az Ő népének mint testnek ad.
"Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged." Ez az utolsó szó azt jelenti: "Elégedettséget éreztem benned". Az Úr gyönyörködik az Ő egyházában. Amikor Isten megteremtette a világot, azt mondta, hogy az jó, de nem találom, hogy valaha is kitört volna a műve fölötti gratuláció énekében. De amikor az Ő Egyházát, az új teremtést nézi, a próféta szájából ezt halljuk: "Megpihen az Ő szeretetében, énekszóval örvendezik rajtatok". Isten Egyházában van az, ami miatt még Isten magasztos csendje is megtörik egy időre - a Háromságos Istenség felemeli az ének hangját választottjai fölött.
Jézus szereti egyházát, örömei az emberek fiaival vannak. Mindazok közül, amit valaha is alkotott vagy tett, semmiben sem leli Isten akkora megelégedését, mint "az elsőszülöttek egyházában, akiknek neve a mennyben van megírva". Most már biztos lehetsz benne, Brethren - hogy ami a zsidó egyházat illeti, Isten lemondott a nemzetekről, eldobta őket, mintha csak közönséges kavicskövek lennének, és az Ő Izráele az egyetlen gyémánt közöttük -, így lesz és így volt ez az Ő saját, Krisztus vérével megvásárolt egyházával kapcsolatban is.
A reformátorok megjegyezték, hogy abban az időben, amikor a katolikus királyok beleegyeztek az üldözésükbe, talán el is tiporhatták volna őket, de a különböző uralkodók között féltékenység támadt. Annyira el voltak foglalva az egymás közötti háborúkkal, hogy a reformátorok el tudtak menekülni. Mintha ezrek és ezrek vérét kellett volna kiontani, hogy Isten vigyázzon arra, hogy evangéliuma a világban ne szenvedjen kárt. És ma mi más is a birodalmak és királyságok, mint annyi fazekas edény, amelyek hamarabb törnek össze, minthogy Krisztus országa megmozdulna?
Mik vagytok ti, ti királyok és ti, a föld nagyjai, bár azt hiszitek magatokról, hogy ti vagytok az idők urai és az események urai - de mik vagytok ti magatok? Összetörnek benneteket a molylepke előtt, ha ellenálltok a Mester birodalmának előretörésének és az Ő Igazságának terjesztésének. Ne jósoljátok borúsan, hogy a missziós műveletek mind hiábavalóak lesznek-ez nem így van, nem lehet így! A kilátásaink fényesek, fényesek, mint Isten ígéretei. Nem Ő mondta-e, hogy "felmagasztaltatnak a pogányok között, felmagasztaltatnak a földön"? Isten inkább megremegteti az egész földet földrengésektől, mint a nyárfalevelet a szélviharban, minthogy egyetlen bálványtemplomot hagyjon örökre megmaradni.
Hamarabb oldja fel az emberiség minden polgári szerződését, amíg az emberi faj különálló atomokra nem bomlik, minthogy trónok és uralmak akadályozzák meg egyháza diadalát és Urának győzelmét. Ez a megjegyzés olyan természetesnek tűnt a szövegből, hogy nem tudtam nem kitérni rá.
Most arra a megfontolásra szeretném rávezetni önöket, amely a leghatározottabban foglalkoztat engem, nevezetesen, hogy ez a vers minden egyes Krisztus-hívőre vonatkozik. Úgy gondolom, minden keresztényhez szól a Mester: "Mivel drága voltál az én szememben, becsületes voltál, és én szerettelek téged". Három dolog van ebben a szövegben: "drága", "tiszteletre méltó", "szeretett". Ó, Hívő, ha van Kegyelmed ezekből mézet szopogatni, akkor boldog nap lesz számodra!
I. Hívő, a szöveg első csodálatos jelzője rád is vonatkozik - te "drága vagy". Figyeld meg, hogy ezt a drágaságot a következő szavak a szuperlatívusz fokán túlmenően fokozzák: "drága az én szememben". Manapság olyan hamis ékszerek készülnek, amelyek olyan pontosan hasonlítanak a rubinra, a smaragdra és a gyémántra, hogy még azokat is megtévesztik, akik a drágakövek ismerői - és ezek az utánzatok mégsem drágák. Nem drágák a lapidárius szemében, aki szigorúbb próbáknak tudja alávetni őket - nála ezek a mimikák hamarosan bebizonyosodik, hogy nem sokat érnek.
A drágaság mértéke nagyban függ az ítélkező személytől. És milyen értékítélet lehet olyan pontos, mint a tévedhetetlen Istené? Milyen ítélet lehet olyan szigorúan szigorú, mint a végtelenül szent Istené? Mennyire értékesnek kell lennie egy hívőnek, ha értékes Isten szemében? Mert ami az ember szemében értékes, az mi az Ő számára? Mit érdekli a Magasságost Golconda összes gyémántja, vagy az összes arany és ezüst, amit össze lehetne halmozni, még ha olyan hegyvonulatokat alkotnának is, mint a Himalája, amelyek mind értékes ércből vannak? Az aranytömeg nem lenne több, mint mocskos por a Magasságos szemében. Ő nem becsüli ezeket a dolgokat, de az Ő szegény és nyomorgó népe értékes az Ő szemében. A hitetlenség számára néha úgy tűnik, mintha kényelmes dolog lenne elmenekülni Isten szeme elől - hogy méltatlanságunkat elrejtsük.
"Boldog az az ember, akinek megbocsáttatik a vétke, és akinek bűne be van takarva." Sötét pillanatokban azt képzeljük, hogy nagy kegyelem lenne, ha a Magasságos elfedné és kedvesen elfelejtené saját magunkat. De, Testvéreim, ehelyett mindig Isten szeme előtt vagyunk - olyan teljes mértékben ott vagyunk, mint amilyenek az Ítélet Napján leszünk. És bár az Ő gondolatai nem tévednek velünk kapcsolatban, és az Ő ítélete nem idő előtti, mert Ő pontosan tudja, hogy mik vagyunk, voltak és lesznek - mégis drágalátosnak nevez minket!
Ó, ti alázatos hívők, akik messze nem vagytok drágák a saját szemetekben, és talán értéktelennek tartanak azok szemében, akik nem ismerik Isten kegyelmét - üljetek le, és elégedetten görgessétek ezt a nyelvetek alá, mint egy édes falatot - ti drágák vagytok az Úr szemében! Ha valóban az Úré vagy a Krisztus Jézusba vetett hit által, amelyet a Szentlélek munkált benned, akkor értékes vagy az Atya szemében.
Ez a drágaság, Testvéreim és Nővéreim, nem származhat abból, hogy természetünknél fogva valami lényegileg és eredendően drága lenne bennünk, mert szabadon megvalljuk, hogy természetes állapotunkban ugyanolyanok vagyunk, mint mások. A kőbánya, amelyből kivájtak minket, nem volt drágaságok kőbányája, és a gödör, amelyből kiástak minket, nem volt olyan gödör, amelyben ritka kövek csillogtak. Közönséges agyagból és az emberiség hétköznapi romjaiból lettünk kiemelve. Isten mégis azt mondja, hogy drágák vagyunk, és korábbi lealacsonyodásunk és bukott helyzetünk ténye nem vitathatja az isteni kijelentést. Bukottak, romlottak és tönkrementek, amilyenek egykor voltunk - mindezek ellenére mégis drágák vagyunk Isten szemében! Hogyan lehetséges ez?
Úgy gondolom, hogy ez négy megfontolásból fakad. Isten szemében azért vagyunk drágák, mert mindannyiunk körül ott vannak az emlékek. Jákob azt mondta egy bizonyos részről, hogy azt Józsefnek adja: "Adtam neked egy részt testvéreid felett, amelyet kardommal és íjjal vettem ki az amoriták kezéből". Nyilvánvaló, hogy a pátriárka nagy jelentőséget tulajdonított ennek a résznek, mert azt a tényleges háború veszélyei közepette nyerte el. Lehet, hogy önmagában nem volt olyan értékes, mint a többi tulajdona, de azért gondolt rá sokat, mert emlékezett arra, hogy milyen kockázatot vállalt, amikor elnyerte magának.
És te, Isten gyermeke, te vagy az a rész, amelyet Jézus kivett az amoriták kezéből kardjával és íjával. Érted vállalta a harc küzdelmét, és egyedül taposta a borsajtót, hogy megváltson téged a zsarnoktól, aki rabságban tartott téged, és örökre az Ő sajátos örökségévé tegyen. Ma van otthon valami apróságotok, amelyet csekély értéke ellenére sem adnátok el ezerszeres aranyért, mert egy fiúé vagy egy lányé volt, aki már eltávozott ebből az életből. Ez a kis emlék az ön szeretett gyermekének valamilyen bátor tettéhez vagy nagylelkű önmegtagadásához kapcsolódik - és bár önmagában semmit sem ér -, ön nagyon értékesnek tartja.
Az Atya számára pedig ti, Szeretett Testvérek, a Megváltó leereszkedésének emlékét képezitek, amikor szolgai alakot vett magára, és emberi testhez hasonlóvá lett. Emlékét képezitek annak, hogy Ő emberként találtatott meg, és alávetette magát a halálnak, még a kereszthalálnak is. Ahogy Isten mindannyiótokra rátok tekint, látja, mit tett az Ő Fia, látja bennetek a Golgota fájdalmát, újból hordozza az Olajfák sóhajtásait és a Golgota nyögéseit. Ezért Isten számára ti vagytok a legértékesebbek, mint Jézus Krisztus halálának jele és emléke.
A dolgok néha a rajtuk végzett munka miatt válnak értékessé. Sok olyan tárgy volt, amely önmagában véve csekély értékű volt, de annyi művészetet gyakoroltak rajta, annyi valódi munkát fektettek bele, hogy az értéke a végtelenségig megnőtt. Azt hiszem, hallottam már olyanról, hogy a nyersanyag alig egy pennyt ért, mégis olyan nagy szakértelmet alkalmaztak, hogy esetenként akár ezer fontot is elértek az értékükben.
Nos, a keresztény ember értékes Isten számára a rá fordított munkája miatt. Mivel a teljesen elpusztultak közül vett ki minket, a Szentlélek életet munkált bennünk a halálból, leigázta makacs akaratunkat, és megvilágosította elsötétült értelmünket. Mind a mai napig gyakorolja rajtunk az Ő minden kiváló és mennyei művészetét, amellyel formált és alakított minket, és a Mester használatára alkalmas edényeket készített belőlünk. Nézzetek vissza, kedves Barátaim, ti, akik drágák vagytok Isten szemében, arra, amit a Szentlélek már megtett értetek.
Emlékezz a véső szerszámának vonalaitokra, melyeket az öröm napjaiban rátok rajzolt, amikor hálára, megszentelődésre, közösségre késztetett benneteket? Valószínűbb azonban, hogy emlékeztek a vésnök kezének azon mélyebb vonásaira, amelyeket a fájdalom és a nyomorúság napjaiban tett. Én jól emlékszem, amikor a Szentlélek megalázkodásra, bűnbánatra, önmegtisztulásra, bűneim elleni szent bosszúra és az én Uram iránti édes lelkesedésre késztetett. A Nagy Munkás sokféleképpen hathatósan munkálkodott bennünk, és kitartóan folytatta az Ő céljának követését.
Soha nem fáradoztál olyan sokat egy gyermekkel, mint ahogyan a Szentlélek tette veled. Egyikőtök sem fáradozott még annyit a kisgyermeke tanításával, mint amennyit Ő tett veletek. A gyermeketek soha nem bántott meg titeket, és nem bosszantott titeket olyan mértékben, mint ahogyan ti bántottátok a Szentlelket, és provokáltátok Őt. Mégsem hagyta abba a munkáját, és mivel látja, hogy már oly sokat dolgozott benned, értékes vagy a szemében - mert nem fogja eldobni azt, amit már elköltött.
A Szentlélek úgy látja benned a saját művét, ahogyan az lesz, mert mivel elhatározta, hogy véghezviszi, nem úgy lát téged, ahogyan most vagy, hanem ahogyan majd egyszer leszel, amikor "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül" megjelensz az Örökkévaló Trónja előtt - minden hajlam a gonoszságra kiirtva, és minden vágy, ami jó és szent és dicséretes, beteljesedve! Ezért, azért, amivé Ő tesz téged, a Szentlélek értékesnek tart téged.
Bizonyos cikkek a sajátos divatjuk miatt értékesnek számítanak. Ez volt a helyzet a portlandi vázával, amely a hétköznapi szemlélő számára igen csekély értékűnek tűnt, de a formatervezés rendkívüli szépsége miatt a kor legnagyobb fazekasmestere kész volt ezreket fizetni érte. Mi is értékesek vagyunk Isten szemében a divatunk és a formánk miatt. Mert mi legyen, testvéreim, minden hívőnek a formája? Krisztushoz hasonlóvá kell válnunk! Nincs olyan szépség, mint Krisztus alakja - semmi sem hasonlítható Jézus Jellemének tökéletességéhez sem a mennyben, sem a földön.
Hozzá hasonlóvá kell válnunk, és Isten ezért nagyon értékesnek tart minket, mert mindannyiunkban Fiának képmását látja. Tudom, hogy becsülitek és a nyakatokba akasztjátok ezt a drága emléket, amely egy Szeretett személynek állít emléket, aki most a mennyben van. Az oly pontosan lefényképezett képmás az elhunyt képmását idézi fel az elmédben. És Isten minden egyes emberét különösen értékesnek tekinti, mert ők Jézus Krisztus hasonlatossága, és még tökéletesebbé válnak.
Még egyszer. A dolgok gyakran a kapcsolatuk miatt értékesnek számítanak. A legértékesebb dolog, ami egy anyának van, az az ő drága kisbabája. Mindannyian szeretjük azokat, akik a természet kötelékei révén közel állnak hozzánk. Drágák tehát az Úr szemében az Ő szentjei, mert az Ő házában születtek. Az újjászületés által az Ő fiaivá és leányaivá válnak. Ne gondoljátok, hogy Isten, a mi Atyánk kevesebb szeretettel viseltetik a fiai iránt, mint mi a mieink iránt. Ó, nem! Nincs olyan anyai szív, amelyik valaha is úgy vágyakozott volna gyermeke után, és nincs olyan apai kebel, amelyik úgy örült volna utódai felett, mint ahogyan Isten szíve vágyakozik tévelygő gyermekei után - és ahogyan az Ő lelke örül, amikor azok visszatérnek Hozzá.
Drágának nevezed-e gyermekedet, és az életedet adnád-e oda, hogy megőrizd? Te is ilyen drága vagy, ó, hívő ember, mennyei Atyád számára ebben az órában. Nem tudok egy ilyen szóról prédikálni - a téma túl édes a nyelvhez. De szeretném, ha csendességedben csendben leülnél, és átgondolnád ezt: "Én, szegény, erőtlen, bűnös féreg, amilyen vagyok, mégis, mivel a megkülönböztető Kegyelem által kiválasztott vagyok, és arra lettem teremtve, hogy Krisztus Jézusban örök életet kapjak, drága vagyok Isten számára! Drágaságaimat zár alá tettem, hogy megőrizzem őket. Megelégedéssel tekintek rájuk, és nagy becsben tartom őket. A nagy Isten így rejt el engem is az Ő titkos helyeire. Örömét leli a velem való közösségben, és örvendezik rajtam, amint Krisztus Jézusban lát engem. Drágább vagyok Neki, mint a saját gyermekem a szívemnek."
Itt van nektek a vigasztalás, még akkor is, ha nagyon szegények vagytok, vagy keservesen üldöznek benneteket. Talán neked is, mint Hanna, nap mint nap gúnyos és keserű szavakat kell elszenvedned ellenfeledtől, aki nagyon bosszant, hogy bosszankodj. Miért, akkor vigasztaljon meg téged Isten ezen Igazsága - drága vagy az Úr szemében, és ezért énekelheted: "Magasztalja lelkem az Urat, és örvendezik lelkem Istenben, az én Megváltómban, mert meglátta szolgálóleánya alacsony helyzetét". Mennyire ujjongani kell a lelkednek! Milyen drágának kellene lennie az Istenre vonatkozó gondolataidnak, hiszen drága vagy a Magasságos előtt!
II. De röviden át kell térnünk a második választott szóra. Isten minden gyermeke, másodszor, "Becsületes". Ha a dolgok úgy mennek tovább, ahogyan most, nem tudom, hogy ez a "tiszteletreméltó" szó nem fog-e annyira lealacsonyodni, hogy az ember szégyellni fogja viselni. Nekünk, akik látjuk, hogy az urak megbecstelenítik magukat, hálát kell adnunk Istennek, hogy mi nem urak, hanem emberek vagyunk. Ha már a társadalom söpredékéről beszélünk, elég egyértelműnek tűnik, hogy ahogy minden fazék tetején ott van a söpredék, úgy van ez a nemzettel is.
A dolgok egy szép állapotához érkeztünk el, amikor a legnagyobb bűn a legmagasabb helyeken található. Adja Isten, hogy nagyjaink megjavuljanak, mert égbekiáltó szégyen és utálatos botrány, ha azok, akiket születésüknél fogva tiszteletre méltónak és nemesnek tartanak, még csak tisztességes erkölcsűek sem tudnak lenni. Isten adjon nemzetünknek jobb fényeket és díszeket, mint ezek. De, Barátaim, ez a nagyszerű régi szó akkor íródott, amikor még szeplőtlen és szűzi tisztaságában volt. Ha mostanra közönséges értelmetlenné vagy gúnyolódássá vált, akkor most állítsuk vissza eredeti fényét, és lássuk, hogy úgy ragyog a Szentírás lapjain, mint a tűzzel hétszeresen megtisztított arany. Minden keresztény Isten szemében helyesen tiszteletreméltó és kiváló - mert az Úr megkülönböztető Kegyelmében drágává tette őt.
Először is, minden keresztény tisztességesen születik. Ne törődjetek azzal, hogy milyen alacsony földi származásotok van - a Szentlélek által Istennek születtetek - és ezért a királyok Királyától származol. Nem számít, ha nem folyik kék vér az ereidben, és nem tudod visszavezetni a származásodat egyetlen normann hódítóra sem. Ha visszavezetheted a származásodat magáig, a Seregek Uráig, azáltal, hogy "Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által újjászülettél az élő reménységre", akkor a császári vérhez és a királyi maghoz tartozol - és ebben örülhetsz! Isten megbecsültté tett téged, bárki is vet meg téged.
A keresztény emellett tiszteletreméltó rangban van. Istennek tetszett, hogy a trágyadombról felemelt minket, hogy fejedelmek közé helyezzen. A Gondviselés rendjében minden társadalomban létezik rang. Nemcsak az emberek között, hanem a tiszta szellemek között is van okunk azt hinni, hogy különböző fokozatok és rendek vannak. De a szent emberek nemessége mindenütt elsőbbséget élvez Isten szemében. A Krisztus vére által megváltott ember a teremtett értelmek egész sorában a második helyen áll. Istenhez legközelebb az Ember áll. "Mindent az Ő lába alá vetettél, Őt tetted kezed minden műve fölé".
Jézus Krisztus személyében az ember az Istenség mellett áll, mármint a Szentlélek által kétszeresen újjászületett-újjászületett ember. Micsoda magasztos méltóság ez, hogy még az angyalok is csak "szolgáló szellemek, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak" nekünk, a mi megbízott testőreink, akiknek parancsba adtuk, hogy sátrat verjenek körülöttünk! Ők a mi szolgáink, hogy a kezükben tartsanak minket, nehogy bármikor kőbe verjük a lábunkat! Szellemi urakról beszélünk - ők azok - Ábrahám szellemi magva! Beszéljetek királyokról, fejedelmekről és királyi vérből származó egyenrangúakról - ők azok, akikben Jézus Krisztus Lelke lakozik - akik testvérei a magasztos Elsőszülöttnek.
Tiszteletre méltóak tehát a születésükben, tiszteletre méltóak a rangjukban, és tisztesek a szolgálatukban a Hívők. Mert milyen áldott munka az, amelyre Isten küldött minket? Azért küldött minket a világba, hogy tanúságot tegyünk az Igazságról. Megkért bennünket, hogy hirdessük Jézus nevét a föld legtávolabbi határaiig. Elküldött minket, hogy keressük Izrael házának elveszett juhait. Nem ismerek olyan szolgálatot, amely jobban kitűnhetne, mint a jótett, az áldások szétszórása az emberek fiai között. Azt hiszem, hogy a Trónus előtti angyalok is megirigyelhetnének minket, szegény embereket, akiknek megengedik, hogy Krisztusról beszéljenek, még ha csak kisgyermekeknek is. Úgy vélem, hogy a legszerényebb rongyos iskolai tanító is nagyobb megtiszteltetésben részesül, mint maga Gábriel, ha megbízást kap arra, hogy elmondja a kereszt történetét, és megnyerje az ifjú szíveket a Megváltó szolgálatára!
Ti nem sziklakészítőként dolgoztok a mesteretek konyhájában, bár megelégednétek egy ilyen szolgálattal. Nem azért vagytok az Ő felbérelt szolgái, hogy a legalantasabb munkával dolgozzatok. Nem azért küldött titeket, hogy fakitermelők és vízhordók legyetek, hanem az Ő barátai vagytok, Jézus barátai, hogy olyan munkát végezzetek, mint amilyet Ő végzett. És még nagyobb munkákra is képesek vagytok, mint amilyeneket Ő végzett, mert Ő elment az Atyjához. "Ez a megtiszteltetés jut minden szentnek", az a megtiszteltetés, hogy úriemberek lehetnek Jézus, az üdvösségük kapitánya alatt.
A keresztények kiváltságban is tiszteletre méltóak. Kiemelkedő megtiszteltetésnek számított, ha egy nemesnek joga volt bemenni a királyához, amikor csak akarta, hogy kérését előadja. A királyi trónhoz való közeledés a keletiek körében mindig is a tisztelet legmagasabb jelének számított. Ó, Isten gyermeke! Beléphetsz ebbe a Kegyelembe, amelyben mi állunk - bátran járulhatsz a mennyei Kegyelem Trónjához, hogy Kegyelmet szerezz a szükség idején! Különös megtiszteltetésben részesültök, ó ti szentek, mert mi "hozzá közel álló nép" vagyunk. A válaszfalak minden középső fala leomlott, és Krisztus vére által közel kerültök hozzá. Ó, micsoda kiváltságok ezek! Ti ma papok vagytok, hogy elfogadható áldozatokat mutassatok be, királyok, hogy uralkodjatok romlottságotok felett. Soha nem voltak még olyan kiváltságos emberek, mint ti, akikre az Úr szeretete leszállt, hogy drágává tegyen benneteket az Ő szemében!
És Isten minden gyermeke, aki olyan, amilyennek lennie kell, a Kegyelem által tiszteletreméltóvá válik az eredményei által - és ez bizonyos szempontból a tisztelet legmagasabb formája -, hogy megbecsüljenek azért, amire képessé váltál. Olyan címert viselni, amelyet tisztességgel nyertél a csatában, és olyan kitüntetéseket, amelyeket nem pusztán a heraldikai ceruza tulajdonít neked, hanem amelyek a győztes fegyvertetteid miatt járnak neked! Isten minden gyermeke részesülhet ebben a megtiszteltetésben, ha komolyan arra késztetik, hogy törekedjen rá. A bűnt legyőzni nem kis teljesítmény. Hosszú életen át visszatartani a test romlottságát, harcolni a világ és az ördög ellen - ezek nem szőnyeglovagok tettei.
És micsoda eredmény lesz az, amikor a Sátán a lábunk alatt összetörik, ahogyan hamarosan meg is fog, amikor a Pokol seregei, minden ravaszságukkal és gonoszságukkal együtt, teljesen legyőzik magukat azok a férfiak és nők, akiket megvetettek - azok, akikben Isten Kegyelme úgy lakozott, hogy győztesek voltak, és az Igazság és a jóság zászlaját a teljes győzelemig vitték! Isten adjon nektek, Testvérek, ahogyan már a születés és a rang megtiszteltetésében részesültetek a mai napon, és ahogyan a szolgálat megtiszteltetésében részesültetek, hogy teljesítményeitek által becsületesek legyetek, mivel értékesek vagytok Isten előtt.
III. Most elérkeztünk e nevezetes szavak közül az utolsóhoz, amely a "SZERETETT" - "szerettelek téged". Vissza kell utasítanom, hogy erről a szóról prédikáljak. Ez nem egy szó a beszédre, hanem a gondolatra. Mindig úgy érzem, hogy Isten szeretete az Ő népe iránt inkább alkalmas az elmélkedésre, mint a nyilvános beszédre. "Én szerettelek titeket." Jöjj, mennyei örökös, hallgass meg egy pillanatra. Isten örökké szeretett téged. Mielőtt a csillagok ragyogni kezdtek, és mielőtt a Nap megismerte volna a helyét, és kiárasztotta volna fénytengereit, Isten különösen szeretett téged.
Ő aktívan és ténylegesen szeretett téged, Egyszülöttjét adta érted - kimondhatatlan ajándékot -, mindent neked adott Őbenne - a szeretet határtalan hozományát. Kiemelkedően szeretett téged, jobban, mint az angyalokat, mert melyiküknek mondta valaha is: "Tiszteletreméltó voltál, és én szerettelek téged"? Változatlanul szeretett téged, soha nem kevésbé és soha nem jobban. Minden bűnödben ugyanúgy. Minden bánatodban még mindig ugyanaz. Mérhetetlenül szeretett téged. Soha nem tudhatod meg Istened irántad való szeretetének magasságát és mélységét. Ó ember, merülj bele ebbe a folyóba! Ha eddig bokáig gázoltál benne, most merülj bele mellmagasságban és szívmagasságban - igen, vesd bele magad a mérhetetlen folyamba, és ússz benne, mint a boldogság tengerében. "Én szerettelek téged." Hadd lakjon ez gazdagon a szívedben, és zengjen égi zene a te vigasztalásodra és örömödre!
Mivel ez a három dolog együtt van, szeretném, ha ma reggel gyakorlatilag, mivel hit által a tiétek, más értelemben is használnátok őket. "Mivel drága voltál az én szememben, becsületes voltál, és én szerettelek téged". Megváltóm, Te mondod ezt? Miért, ezeket a szavakat Te adtad a számba, hogy visszaadjam Neked! Te is drága vagy az én szememben. Hát nem olyan drága, amihez nem hasonlítható? Ezért becsülendő Ő a mi megbecsülésünkben. Nem tiszteled Őt? Nem az lesz-e lelked állandó küzdelme, hogy Őt megbecsüld? Nem fogsz-e az Ő hírnevéről beszélni másoknak? Nem fogjátok-e terjeszteni az Ő hatalmas tetteinek dicsőségét?
Megváltóm, egykor nem ismertelek Téged, de most megbecsüllek Téged, és Isteni Kegyelmed által szívem látja, milyen értékes vagy. Ezért most már Te vagy tiszteletreméltó az én lelkemben. Uralkodj, uralkodj minden szív felett, ahogy az enyém felett is. Boldogan ültetnélek Téged egy dicsőségesen magas trónra, és megelégednék azzal, hogy a sárban taposnak, ha csak egy centivel is magasabbra emelhetnélek Téged, vagy ha csak egy szemernyivel is több szeretetet kaphatnék a nevedhez az emberek fiai között. "Becsületes voltál, és én szerettelek Téged."
Attól tartok, ha megteszed ezt a vallomást, akkor el kell pirulnod, miközben megteszed. Szeretted Őt, de ó, milyen kevéssé szeretted Őt! Ne nézz hátra, csak bűnbánattal, hanem mostantól fogva mondd: "Uram, Te voltál becsületes, szeretni foglak Téged. Bocsásd meg a múltat, gyújtsd meg lelkemben a Kegyelem friss lángját, segíts, hogy azt mondhassam: - Istenem!
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek! "
Ha már így használtad ezeket a szavakat, fordítsd őket egy másik irányba. Alkalmazd őket Isten minden gyermekére. Amióta te, testvérem, amióta te, nővérem, értékes vagy a szememben, és az vagy, amióta tudom, milyen értékes Isten gyermeke, azóta becses vagy, és szeretlek.
Soha ne gondoljunk Isten gyermekeire másképp, mint hogy tiszteljük őket. Némelyikük nagyon szegény. Sokan közülük írástudatlanok. Némelyikük nem teljesen olyan a természete, a cselekedetei vagy a hitvallása, amilyennek mi szeretnénk, ha lennének. De ha Krisztus vérével vásárolták meg őket, akkor tiszteletre méltóak. Az Úr ilyennek nyilvánítja őket, és ne bánjunk velük becstelenül. Nagyon szomorú dolog, amikor a szegény szenteket megvetik azok, akik történetesen jobb helyzetben vannak. Ha valami nagy nemes jönne be ebbe az imaházba, hányan lennétek közületek, akik örömmel adnátok neki a legjobb helyet, pedig lehet, hogy a legrosszabb emberek közé tartozik?
De ha Isten gyermeke történetesen olyan szegény, hogy rongyos ruhát kell viselnie, és egy nyomorúságos házikóban kell élnie, sokan vannak, akik aligha fogják őt testvérüknek tekinteni. Mi, akik értjük, mi a lelki érték, soha nem eshetünk ebbe a hibába. Azt kellene mondanunk: "Te, aki szegény vagy, Jézusért drága lettél a mi szemünkben. Látjuk, hogy a menny örököse vagy, és ezért minden király és fejedelem fölött megbecsülünk, és szeretünk téged a Mesterért. Tudunk-e segíteni a szegénységeden? Felvidíthatjuk-e betegségedet? El tudjuk-e viselni terhed egy részét? Szeretünk és becsületesnek tartunk téged Jézusért, a mi Urunkért és a tiédért."
Még egyszer. Ezeket a szavakat használhatod a meg nem tért férfiakra és nőkre vonatkoztatva. Bizonyos értelemben minden asszonyszülöttre vonatkoznak, mivel halhatatlan lélekkel rendelkeznek. Évekkel ezelőtt te és én semmit sem tudtunk a saját lelkünk értékéről, és valószínűleg nem is törődtünk mások lelkével. Most azonban az emberek lelke értékes a szemünkben. Úgy hisszük, hogy halhatatlanok. Tudjuk, hogy örökké nyomorúságban vagy örökké boldogságban fognak élni. És ezért, mondjanak mások, amit akarnak, az emberi lélekről csak úgy gondolhatunk, mint valami nagyon értékes és felbecsülhetetlen értékű dologról.
És most, ha ez a helyzet, mennyire tiszteletreméltóvá válik minden ember, mint buzgalmunk tárgya! "Tiszteljetek minden embert", mondja az apostol - ezt a szöveget feleannyiszor sem hallom olyan gyakran idézni, mint azt a másikat: "Tiszteld a királyt". Ne feledkezzünk meg az utóbbiról, de ugyanolyan gondot fordítsunk az elsőre is. Lelki és halhatatlan természete miatt a legalacsonyabb ember lelkében is van egy olyan méltóság, amelyet a szegénység vagy a lealacsonyodás semmilyen foka nem tud teljesen elvenni. Az utcai szajha - milyen kevesen törődnek vele! De, ó, ti gyöngéd szívek, amikor a szegény elesettre tekintetek, mondjátok: "Amióta a lelked mint halhatatlan lélek értékes volt előttem, többé nem vetlek meg és nem taposlak el, hanem úgy szeretlek, ahogyan Megváltóm szeretett téged, és az Ő kedvéért becses, megfizethetetlen dolognak tartom a lelkedet".
Ne úgy gondoljatok a ma börtönben lévő ezrekre, mintha csak egy rakás mocsok lennének, amitől meg kell szabadulni. Ne gondoljatok mindenekelőtt a társadalom rászoruló és nincstelen rétegeinek nagy tömegére, mintha csak a közemberek terhei lennének, csak szemét, amelyet el kell söpörni és halmokban a dologházban vagy idegen partokon kell elhelyezni. Nem, ők értékesek. A lelkük éppoly értékes, mint a tiéd. Gondolj rájuk ebben a tekintetben - és tiszteld a bennük rejlő halhatatlan szikrát - a férfiasságot, amelyet Isten volt szíves megteremteni. Becsüljétek ezt, és miközben tisztelitek, szeressétek is, és bizonyítsátok szereteteteket azzal, hogy imádkoztok, hogy Isten mentse meg, és minden eszközzel, ami a hatalmatokban áll, megmentitek a romlásból, és visszahozzátok a nagy Istenhez, akihez tartozik.
Ha az evangéliumi asszony, aki elvesztette a pénzdarabját, azt mondta volna: "Ez csak egy fillér, van több is, nem fogok vele bajlódni", akkor soha nem gyújtott volna gyertyát, nem söpörte volna fel a padlót, és nem kereste volna szorgalmasan, amíg meg nem találja. És ha a pásztor a kilencvenkilenc juhával azt mondta volna a századikról, amelyik eltévedt: "Az a juh mindig is szikár és értéktelen volt. Az elvesztése nem nagy dolog, a kilencvenkilenc sokkal értékesebb", soha nem hagyta volna ott a nyájat, hogy az elveszett után menjen. Minél kevesebb értéket tulajdonítasz embertársaidnak, annál kevésbé leszel komolyan törekvő a javukra.
De ha úgy érzed, hogy Krisztusért drágák számodra, és tiszteletreméltóak, mert emberek - Isten isteni kegyelme által a mennyországra és a szentségre alkalmasak -, akkor Isten erejével nekilátsz, hogy visszaszerezd őket. És Isten meg fogja támogatni és meg fogja áldani az erőfeszítéseidet, és meglátod, hogy megmenekülnek. Örömmel szeretném, ha odaadnátok magatokat értük, és az Egyház embereket adna az életükért. Adja meg Isten, hogy ebben az imaházban mindenki először is értékes legyen maga Isten előtt. Azután pedig, hogy keressenek másokat, akiket Isten szeretett, és akiket meg akar menteni rajtuk keresztül.
Isten vezessen benneteket arra, hogy adjátok oda mindeneteket - akár Egyiptom, akár Etiópia, akár Szeben -, hogy a drága lelkeket visszaszerezzük. Küldj nekünk ilyen buzgóságot, ó Szentlélek, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezek az ősi szavak, amelyek oly egyszerűek, mégis oly édesek, erős, megszentelt varázsukkal bűvölnek el bennünket. Dallamuk úgy cseng, mint az ismerős levegő. Egy jósággal teli szív nyelve, amelyet a hit ihletett, és egy olyannyira isteni remény lelkesedése lelkesít, hogy a korok múlása semmit sem veszít erejükből, és semmit sem veszít természetes, spontán frissességükből. Hobab e történetét aligha olvashatjuk anélkül, hogy ne jutna eszünkbe az apostoli kijelentés, miszerint a törvény "az eljövendő jó dolgok árnyéka" volt. Valóban tanulságos árnyék volt. Ebben az esetben az árnyék annyira hasonlít a képhez, a típus annyira hasonlít az ellenpéldához, hogy szinte látjuk a keresztény egyházat, és a megtérőt, amint arra hívják, hogy egyesüljön vele. És láthatjuk a metaforában azokat az áldásokat, amelyeknek részese lehet, ha így cselekszik.
"Jöjj velünk, és mi jót teszünk veled" - ez a megszólítás éppoly alkalmasnak tűnik egy keresztény lelkipásztor ajkáról, mint a hórebi próféta szájából, aki király volt Jeshurunban. A legkevésbé sem érezzük úgy, hogy haboznánk, mintha kiragadnánk a szavakat természetes társításukból, vagy akár a legcsekélyebb leleményességet is gyakorolnánk, hogy a saját körülményeinkhez igazítsuk őket, annyira alkalmasnak tűnnek a mi használatunkra. Izrael népe a pusztában Krisztus egyházának a típusa volt. Az itt elhangzott meghívás olyan volt, amilyet azoknak lehetett adni, akik megfelelő alanyai a keresztény egyházzal való közösségnek.
Ennek megfelelően ma este négy dologról fogunk beszélgetni veletek. Először is, az igazi egyház természetéről, ahogyan azt Izrael a pusztában ábrázolta. Másodszor, az ilyen egyház kötelessége, hogy meghívja a megfelelő személyeket, hogy csatlakozzanak hozzá. Harmadszor, az érvekről, amelyeket az egyház felhasználhat, és az ösztönzőkről, amelyeket mindig fel kell ajánlania, amikor ismerteti azokat az előnyöket, amelyeket azok kapnak, akik szívből válaszolnak. Negyedszer pedig az a lelkiismeretes hűség, amelyet nekünk, az egyház tagjainak, kötelességünk betartani, hogy a későbbiekben mindig is törekedjünk a közösségünkhöz csatlakozók jólétére.
I. Először is, MELYEK AZ IGAZI EGYHÁZ JELLEMZŐI, AMIKÉNT ISRAEL A VADONBAN KÉPEZI? A kérdésre adott választ sok apró vonással meghosszabbíthatnánk, de jelenleg szükségtelen lenne egy egyszerű, nagy vonalakban történő vázolásnál többet tennünk. A pusztában élő nép egy megváltott nép volt. Megváltották őket vérrel és hatalommal. A húsvéti bárány vérének a karzatukra és az ajtóoszlopukra való szórása biztosította biztonságukat, amikor Egyiptom elsőszülöttjét megölték.
Így váltották meg őket vérrel, miközben csodálatos csodák történtek az egész országban. És végül, amikor elnyomóik fenyegették és üldözték őket, Egyiptom egész büszkesége és pompája elpusztult a Vörös-tengerben. Valóban hatalom váltotta meg őket. Isten egyházának minden igaz tagja megérti tehát, hogy mit jelent a vérrel való meghintés. Élvezték a húsvétot általa. Isten átment rajtuk - átment rajtuk kegyelmében. Az igazságszolgáltatás végrehajtotta parancsát a Bárány személyén, és ők megmenekültek - a vér által váltották meg őket.
A Szentlélek pedig bement a szívükbe, és megutáltatta velük korábbi bűneiket. Megszabadította őket belső romlottságuk uralkodó hatalmától, felszabadította őket, és kivezette őket a bűn rabságából. Így ők is hatalom által lettek megváltva, és senkinek sincs joga ahhoz, hogy Krisztus egyházának tagjának tartsa magát, hacsak hit által nem látta magát vér által megváltva - és tapasztalata szerint a Szentlélek hatalma által is megváltva.
De a szövegünk és a szövegkörnyezet szerint az izraeliták egy olyan nép voltak, amely egy olyan földön haladt át, ahol nem találtak nyugalmat, és nem is vágytak rá, mert egy másik országba, az ígéret földjére, a Kánaánba utaztak. Most pedig itt van egy másik leírás Isten igaz egyházáról. Nem a világból valók, ahogy Krisztus sem a világból való. Ez nem az ő nyugalmuk. Itt nincs állandó városuk. Azok a tárgyak, amelyek megfelelhetnek azoknak az embereknek, akiknek nincs kilátásuk a halálon túlra, nem lennének megfelelőek számukra. Az, ami az egyszerű világiak szívét megörvendezteti, csak nagyon csekély vigaszt nyújt nekik. Reményük és vigaszuk a folyón túl van. Olyan várost keresnek, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten.
Ítéld meg tehát, kedves Hallgatóm, hogy Isten egyházának, Jézus Krisztus egyházának tagja vagy-e. Ha igen, akkor idegen és idegen vagy ezen az éjszakán itt lent, bármilyen kellemes is a zarándoklatod sátra. Atyátok háza a magasságban a ti célotok. Száműzött vagy az otthonodból, bár a hited előrelátó szeme számára annak aranykapui talán soha nem tűnnek fel ilyen tisztán. Még nem érkeztetek meg a nyugalmatokra, de ott marad számotokra egy nyugalom, egy nyugalom, amelyhez a kellő időben el fogtok jutni, bár még nem értetek oda. Hadd kérjelek benneteket, hogy tegyétek fel ezeket a kérdéseket a saját szíveteknek, amint felmerülnek, és ítéljétek meg magatokat.
Izrael a pusztában a szöveg szerint ismét egy olyan nép volt, amely a jövőre nézve hitben járt. Emlékezzünk, a szavak így hangzanak: "Arra a helyre mentek, amelyről az Úr azt mondta: "Nektek adom"". Soha nem látták azt - senki sem jött onnan, hogy beszámoljon nekik róla. Igaz, a későbbi napokban néhány kém visszatért - de rossz jelentést hoztak a földről, így a népnek akkor még több hitre volt szüksége, mint korábban. Ha valaki azt mondta volna nekik: "De ha van olyan föld, ahol tejjel és mézzel folyik a víz, hogyan fogjátok azt megnyerni? Annak lakói erősek és hatalmasak - hogyan vagytok biztosak abban, hogy valaha is megszerzitek ezt a szép földet?" Az egyetlen válasz az lett volna, hogy "Az Úr beszélt nekünk erről".
Minden igaz izraelitát tájékoztattak arról a szövetségről, amelyet Isten kötött Ábrahámmal, amikor azt mondta: "Neked és a te magodnak adom ezt a földet, hogy birtokba vegyék", és minden igaz izraelita azt várta, hogy az Ő népe örökre szállást és részt találjon azon a földön, a szövetség miatt, amelyet Isten kötött az ő atyáival. Ebben a tekintetben tehát hit által jártak - egy olyan országot kerestek, amelyet még nem láttak - a sivatagot járva egy olyan földet kerestek, amelyet még nem ismertek. És csak Isten Igéje volt a tulajdoni lapjuk, semmi több.
És ilyen most Isten népe. Ami az eljövendő örömöket illeti, még nem ízlelték meg azokat - de várják azokat, mert Isten megígérte őket. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt. De Isten kijelentette azokat nekünk az Ő Lelke által", és a Lélek csak a mi hitünknek nyilatkoztatja ki őket. Ha azt kérdezed: "Honnan tudod, hogy van mennyország?". Azt kell válaszolnom neked, hogy Isten bizonyságtétele alapján hiszem. Nincs más igazolásom erre. Senki sem tért vissza arról a szép földről, hogy tanúsítsa, hogy hallotta az örök éneket, vagy látta az áldott polgárokat, amint fényes soraikban az Örökkévaló Trón előtt állnak.
Én sem akarom, hogy bármelyikük visszatérjen. Isten Igéje elég. Álljon az tízezer angyal vagy a fehér köpenyes szellemek seregének miriádnyi tanúsága helyett, akik visszatérhettek volna, hogy elmondják a történetet. Mi hitben járunk, ahogyan Izrael tette a régi időkben. Te is ilyen hitben jársz? Hiszel-e a láthatatlan jövőben, és a láthatatlan jutalom reménye miatt megveted-e a bűn jelenlegi jutalmát? Hajlandó vagy-e elviselni Krisztus gyalázatát, mert nagyobb kincsnek tartod, mint Egyiptom minden gazdagságát? Hajlandó vagy-e most Krisztus keresztjét felvenni, mert hiszel Krisztus koronájában? Bár nem láttad, de hiszel benne, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezel?
Ezek az emberek a jelenlegi körülményeiket tekintve is hitben jártak. Nem pusztán a hit volt az, amely Kánaánról énekelt nekik, hanem a hit volt az, amely a napról napra hulló mannáról és a sziklából folyó vízről beszélt nekik - amely patak követte őket útjukon. Miért, nem tudtak volna másképp élni a pusztában, mint az Istenbe vetett hit által, mert abból a száraz területből semmi sem táplálta őket! Itt-ott egy-egy pálmafa - hol egy, hol egy hűsítő kút. De a legtöbbször, ha nem lett volna Isten jósága, az útjuk a sivatagon keresztül vezetett volna, vidám, kietlen és szörnyű. De Ő megörvendeztette őket, és az Ő lábainak és az ő lábuknak is dicsőségessé tette a helyet, mert az Ő irgalma és szerető jósága örökké tart!
Ebben a világban a keresztény embernek a jelen dolgok tekintetében Istenbe vetett hit által kell élnie. Ami a világi szükségleteket illeti, minden gondját arra kell vetnie, aki gondoskodik rólunk, de különösen ami a lelki ellátást illeti, a kereszténynek nincs kegyelmi készlete. Nincs belső forrása önmagában, a régi természetében. Mindent, ami új életét fenntarthatja, Istentől kell keresnie, mégpedig az Atyától, aki megígérte, hogy nem hagyja el őt. Most már bizonyára, kedves Hallgatóm, tudod, hogy a jelenlegi hitből élsz-e vagy sem. Ha minden vigasztalásod abból származik, amit kezelhetsz, hallhatsz és láthatsz. És ha életed örömei csak a jelen külső dolgai - akkor nem vagy Isten egyházának tagja.
Akár megkereszteltek, akár konfirmáltatok - akármilyen hitvallást tettetek, akármilyen jelet kaptatok -, nem tartoztok Krisztus népéhez - és nem is tartozhattok hozzá. De ha hitből élsz, nem érdekel, hogy milyen egyház tagja vagy. Ha napról napra élő hitet mutatsz egy élő, de láthatatlan Istenben. Ha az Ő gondviselésében bízol. Ha naponta Krisztushoz fordulsz segítségért és oltalomért. Ha megvan benned az a hit, amely Isten választottainak a jele, akkor bízhatsz abban, hogy az övéi közé tartozol.
Egy másik jelet is említsünk a sok közül, amelyeket meg lehetne említeni. Ezek az emberek azt tapasztalták, hogy bárhová mentek is, ellenségek vették körül őket. A pusztában az amálekiták voltak ellenük. Amikor átkeltek az ígéret földjére, Kánaán minden lakója fegyverrel állt ellenük. Így gondolom, hogy ti is megtaláljátok, ha Isten gyermeke vagytok. Minden hely tele van csapdákkal. Az események, legyenek azok kedvezőek vagy kedvezőtlenek, kísértéseknek tesznek ki. Minden dolog, ami veled történik, bár Isten jóra fordítja, önmagában rosszra szolgálna. Itt a földön a világ nem barátja az Isteni Kegyelemnek, hogy Istenhez segítsen.
Az áram előfeszítése nem a Mennyország felé irányul. Sajnos, a másik irányban van! "Íme, én úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé." "Az egész világ a gonoszban van, ti pedig az Istentől vagytok, gyermekeim." A sötétség uralkodik. Nem szolgálhatja a biztonságotokat vagy a boldogságotokat. A bűnös világ sem szolgálhat világosságot az értelemnek, békét a lelkiismeretnek, örömöt a szívnek, vagy szentséget a hívő életének. Folyamatosan harcolnotok kell. Az utolsó lépésed is konfliktus lesz, és soha nem leszel képes kardodat hüvelybe dugni, amíg Krisztus kebelében nem leszel. Így kell fenntartanotok az isteni harcot-
"'Amíg a vérrel megvásárolt tömeggel
Énekelni fogsz Kánaán partján.
Győzedelmes dalok, édesek és hangosak.
Ne háborúzzatok többé Amálekkel."
Íme tehát Krisztus egyházának néhány ismertetőjegye. Remélem, hogy ennek az egyháznak egy része imádkozik ebben az imaházban. Ennek az egyháznak egy része minden olyan imaházban imádkozik, ahol közös Urunk tanítványai összegyűlnek, és ahol Isten, az Atya és Krisztus misztériumát elismerik.
II. Térjünk át a második szóra, amely arról szól, hogy a keresztény egyháznak kötelessége, hogy meghívja az alkalmas személyeket, hogy csatlakozzanak hozzá. Ahogy olvassátok - "Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek" - nem ezekkel a feltételekkel kellene minden egyháznak meghívnia egy alkalmas lelkészt, hogy csatlakozzon hozzá? Mindig is úgy éreztem, hogy ezek jobban vonatkoznak egy lelkipásztorra, mint az emberekre. Hiszen Hobabról azt mondják: "Tudjátok, hogyan fogunk táborozni a pusztában, és ti lesztek nekünk szemek helyett".
Egy igazán hatékony segítőt hívott meg, aki nagy szolgálatot tesz az izraelitáknak, hogy jöjjön és vesse el a sorsát velük. Így kell egy gyülekezetnek is elvárnia, hogy a lelkipásztorában olyasvalakit találjon, aki vezetheti őket, mert tudja, hogyan kell táborozniuk a pusztában. Olyasvalakit, aki bizonyos tekintetben a szemük helyett lehet számukra. A meghívásuknak így kell érkeznie, nemcsak úgy, hogy "Gyertek velünk, hogy jót tegyünk veletek" - ez az egyik terv -, hanem úgy is, hogy "Gyertek velünk, hogy jót tegyünk veletek". Hogy felemeljük a kezedet, hogy imáinkkal támogassunk téged, hogy erőfeszítéseinkkel támogassunk téged. Hogy általad vezettetve a keresztény tevékenység egyik munkájától a másikig, soha ne hagyjunk cserben, soha ne áruljunk el téged, hanem mindvégig melletted álljunk".
Úgy vélem, hogy ritkán fogsz sok jót kapni, hacsak nem vagy hajlandó jót is adni. Azok, akik minden keresztény szolgálatban a legközelebb állnak a prédikátor szívéhez, minden valószínűség szerint lelkileg a legjobban gazdagodnak a szolgálata alatt. Nem magamról és nem magamért beszélek, hanem most különösen azokhoz szólok, akik más egyházak tagjai, hallgatóim. Arra buzdítalak benneteket, hogy szeressétek lelkipásztoraitokat! Álljatok ki jellemük mellett minden társaságban! Álljatok melléjük minden erőfeszítésükben - soha ne hagyjátok, hogy sajnálják a távolléteteket a hétköznap esti istentiszteleten, vagy bármely más alkalommal, ha tudtok segíteni rajta.
Hadd lássák, hogy nagyra értékeled azokat az embereket, akiket az Úrban választottál magad fölé, és hogy azt mondtad, amikor meghívtad őket, hogy jöjjenek közétek: "Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek". Hogy ne időzzünk el ezen a nézeten, bármennyire is helyénvaló és időszerű, vegyük a szavakat annak a módnak a jelentőségét, ahogyan az egyházaknak meg kell hívniuk az alkalmas személyeket, hogy magánemberként jöjjenek közéjük. Vajon nincsenek-e olyanok, akik pusztán látogatóként járnak ki-be, akik veletek együtt imádkoznak, akik soha nem kötöttek veletek szövetségben kezet?
Pusztán hallgatóként találkoznak veletek, ugyanannak a szolgálatnak a keretében, de nem azonosították magukat a testvériséggel, hogy leüljenek és együtt lakomázzanak veletek az Úr asztalánál. Az ilyeneknek lehet javaslatot tenni, és üdvözölni őket. A feltételeket természetesen mind a mi részünkről, mind az ő részükről alaposan meg kell érteni. Nem merünk senkit meghívni a látható egyházhoz való csatlakozásra, aki előbb nem csatlakozott a láthatatlan egyházhoz. Nem hisszük, hogy valaki addig nem eszik az úrvacsorából, a kenyér és a bor külső jeleiből, amíg nem evett az Emberfia testéből és ivott véréből, szellemi értelemben.
A szimbólum lényegét kell megkapnia, mielőtt a szimbólumot oda merjük adni. Tehát az embernek életszentségileg kell Krisztus élő Egyházával egyesülnie, mielőtt joga lenne ahhoz, hogy hivatásszerűen egyesüljön vele. Ezért bűn lenne Isten bármelyik gyermeke részéről, ha azt mondaná bárkinek, akiről tudja, hogy nem tért meg, hogy "gyere és egyesülj az Egyházzal". Nem, ez nem lehet. Először is, kedves Hallgató, egynek kell lenned Krisztussal, Istennel megbékéltnek, a drága vérben hívőnek - és csak azután jöhetsz Isten Egyházába. De addig nincs részed és nincs sorsod ebben a dologban, mert még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy.
Mózes tehát nem válogatás nélkül hívott meg idegeneket vagy szomszédokat, mondván: "Gyere velünk", hanem Hobabot hívta meg, mint olyat, akit jól ismert, és akinek alkalmasságát kétségkívül érezte. Nem Raguel volt-e az apja, a midiániai pap, a Magasságos Isten szolgája? És Hobáb nem volt-e szintén Jehova, Izrael Istenének imádója? "Gyere velünk - mondta -, te a mi rokonunk vagy. Az egy tollból való madarak együtt vannak. Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek. Testvéreink közé tartozol, gyere és üdvözöllek, semmi sem állhat az utadba. Gyere velünk, és mi jót teszünk veled."
Hallottam már embereket így beszélni: "Hiszem, hogy a gyermekem megtért, de ne higgyétek, hogy én erőltettem, mert én soha nem beszéltem a gyermekemmel a vallásról." Szívből szégyellem magam az olyan apa miatt, aki ilyet mondhat! És remélem, hogy ugyanígy szégyelli magát. Abban azonban teljesen egyetértek, hogy egyetlen szülőnek és barátnak sem szabad sürgetnie a másikat, hogy nyilvánosan tegyen hitvallást, amíg a lehető legjobban meg nem bizonyosodik arról, hogy a Lélek gyümölcsei megjelennek abban a gyermekben vagy abban a barátban. De ha egyszer már meggyőződtünk erről, akkor nem lehet hitelt érdemelni azzal, ha egy keresztény kötelességről hallgatunk. Isten minden gyermekének kötelessége, hogy a keresztény egyházzal kapcsolatban legyen, és bizonyára a mi kötelességünkhöz tartozik, hogy másokat is arra tanítsunk, hogy azt tegyék, amit az Úr helyeselne! Ezért ne habozzatok azt mondani azoknak, akik az Urat szolgálják és félik: "Hogy lehet az, hogy a látható egyházon kívül maradtok? Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek". Így tett Mózes is Hobabbal.
Mivel ez egy nagyon kedves és gyengéd szó: "Jöjjetek velünk!", beszéljünk meggyőzően. Használjatok olyan érveket, amilyeneket csak tudtok, hogy bebizonyítsátok, hogy ez egyszerre kötelességük és kiváltságuk. Figyeljétek meg, Mózes nem parancsol, hanem meggyőz. Nem pusztán javaslatot tesz, vagy formális meghívást ad, hanem érveket használ. Vonzóan fogalmaz: "És mi jót teszünk nektek". Nézzetek utána a dolognak - tanulmányozzátok - készítsétek elő az érveiteket. Keressetek ösztönzőket a saját tapasztalataitokból. Rajzoljatok egy érvet, és ott és akkor próbáljátok meggyőzni keresztény barátaitokat.
Tegye szívből. Figyeljük meg, hogy Mózes ezt úgy mondja, mintha nagyon meleg szívből tenné. "Gyere velünk. Add a kezed, testvérem. Gyere velünk, és mi jót teszünk veled." Nincsenek "ha", "és" vagy "de". Nem az van, hogy "Nos, talán szívesen látunk", hanem az, hogy "Gyere velünk". Adjatok szíves, szeretetteljes, meleg meghívást azoknak, akikről úgy hiszitek, hogy a ti Testvéreitek és Nővéreitek Krisztusban.
Ismételje meg többször, ha egyszer nem lesz elég. Figyeljük meg ebben az esetben: Hobab azt mondta, hogy úgy gondolta, hogy el fog menni a saját földjére és a rokonaihoz. Mózes azonban visszatért a vádhoz, és azt mondja: "Ne hagyj el minket, kérlek". Milyen komolyan mondja ezt! Nem tűr halasztást. Ha először kérés volt, most már szinte könyörgés - "Ne hagyj el minket, kérlek". És mennyire megismétli a régi érvet, de jobb megvilágításba helyezi: "Ha velünk tartotok, igen, úgy lesz, hogy amit az Úr jót tesz velünk, azt mi is megtesszük veletek."
Ezért komolyan mondom az itteni keresztény testvéreknek és nővéreknek, keressetek néhányat a gyülekezetünkben, akikről úgy gondoljátok, hogy istenfélő emberek, és tegyétek fel nekik ezt a kérdést. Biztos vagyok benne, hogy sok hasznot veszítenek, és egészen biztos vagyok benne, hogy szabálytalan helyzetben vannak. Ha helyes, hogy egy keresztény nem tagja egy egyháznak, akkor helyes, hogy minden keresztény nem tagja egyháznak - következésképpen helyes lenne, ha nem lenne látható egyház, és a szertartásoktól el lehetne tekinteni - mert mindezeknek a dolgoknak vagy a szent rend fenntartása révén kell fennmaradniuk, vagy pedig az isteni fegyelem megszegésével összeomlaniuk.
Ami nem egynek a kötelessége, az nem kötelessége senkinek, és ami egynek a kötelessége, az mindenkinek a kötelessége, mert mindannyian egyformán állunk Isten előtt. Ha én ártatlanul tartózkodhatok az Isten népével való egyesüléstől, akkor ti is mindannyian. Vagy ha ti igen, akkor én is. Engem nem terhel nagyobb kötelezettség az evangélium hirdetésére, mint ahogyan egyikőtöket sem kötelez, hogy hitvallást tegyen a hitéről. Ha keresztények vagytok, akkor a szeretetnek ugyanaz a szabálya, amely engem arra késztet, hogy az én Uram nevében beszéljek, titeket is arra kell késztetnie a magatok módján, hogy a ti Uratok nevében beszéljetek. És ha én nem lennék megbocsátható, ha hallgatnék, és megtagadnám a bizonyságtételemet, akkor te sem leszel megbocsátható, ha keresztény lévén megtagadod, hogy egyesülj Isten népével.
Emlékezzetek Mesterünk szavára: "Aki tehát vallást tesz rólam az emberek előtt, azt én is vallom az én mennyei Atyám előtt. Aki pedig megtagad engem az emberek előtt" (ami ott a nem megvallás erejével hat), "azt én is megtagadom az én Atyám előtt, aki a mennyekben van".
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd hívjam fel a figyelmeteket egy bizonyos értelemben, amelyben a keresztény emberek ezt a meghívást mindenkinek címezhetik, akivel találkoznak. "Jöjjetek velünk, és mi jót teszünk veletek". Nem azt, hogy "gyertek és csatlakozzatok az egyházunkhoz", nem azt, hogy "gyertek és legyetek tagok", nem azt, hogy "gyertek és tegyetek hitvallást". Ezt csak azoknak mondhatod, akikben a Lélek gyümölcseit látod. De azt mondhatod, és azt kell mondanod, hogy MINDEN embernek, minden osztályból, minden oldalról: "Gyertek el a gonosztevők magvától. Vessétek sorsotokat Isten népével. Hagyjátok el a világot, zarándokoljatok el a jobb országba. Hagyjátok el a hiúságok hajszolását - ragaszkodjatok az örök élethez. Ne pazaroljátok minden gondolatotokat az idő haszontalan gondjaira - gondoljatok az örökkévalóság fontos dolgaira.
"Miért akartok azok társai lenni, akik a rossz oldalon állnak, és akiknek az ügye a gonoszság ügye? Miért maradtok Isten ellenségei? Miért lesztek kibékíthetetlenek? Mi, Isten kegyelméből, Krisztus és az Ő ügye mellé álltunk. Az Ő dicsőségére akarunk élni. Az a törekvésünk, hogy Őt szolgáljuk. Ha tehetnénk, bűn nélkül élnénk, mert gyűlöljük és irtózunk tőle. Ha tehetnénk, olyanok lennénk, mint az angyalok, egyetlen hiba nélkül. Jöjjetek, és vessétek velünk a sorsotokat - vagyis higgyetek. Vagyis bízzatok a megölt Megváltóban. Azaz, bízd lelkedet Krisztus, a közbenjáró gondjaira. Ez azt jelenti, hogy a földi szentséges életen keresztül haladj előre a mennyei boldogság otthonába." "Gyere velünk, és mi jót teszünk veled."
Így tehát a szövegünk buzdítása, amely szigorúan véve leginkább a lelkészre vonatkozik, legközelebb Isten azon gyermeke számára válik alkalmassá, aki eddig még nem vetette sorsát Urunk tanítványainak társaságába. Ezután pedig bizonyos értelemben mindazoknak szólhat, akik az evangélium hangja alá kerülnek. "Jöjjetek velünk, és mi jót teszünk veletek".
III. De most, a harmadik észrevételünk az, hogy A FŐ érv - A LEGERŐSEBB ÖSZTÖNDÍJ, amit valaha is használhatunk, az, hogy a Krisztus egyházával való társulás jót tesz azoknak, akik belépnek abba.
Biztos vagyok benne, hogy így lesz, mert tapasztalatból beszélek. És ha sokakat, sőt százakat szólítanék meg ebben az imaházban, mindannyian ugyanazt a bizonyságot tennék - hogy az Isten népével való egyesülés jót tett nekik. Isten Egyháza először is azért mondhatja ezt, mert jó társaságot tud nyújtani azoknak, akik csatlakoznak hozzá. Isten Egyházában vannak azok, akiket "a föld kiválóságainak" neveznek, akikről Dávid azt mondta, hogy minden öröme bennük van. Isten Egyházában vannak az alázatosak, szelídek és alázatosak.
És bár abban az egyházban lesz egy áruló Júdás, de nem hiányzik a melegszívű és szerető János, a bátor és merész Péter, a gyakorlatias Jakab, a jól tanult Pál, aki bőséges munkát végez, és Sion sok értékes fia és Jeruzsálem leánya, akik hasonlóan cselekednek. Akikről állíthatom, ahogyan az apostol Priscilláról és Aquiláról: ők az én segítőim Krisztus Jézusban, akiknek nemcsak én adok hálát, hanem a pogányok összes gyülekezetei is. Valóban szívből jövő őszinteséggel énekelhetjük Dr. Watts Dávid zsoltárának parafrázisát -
"Itt laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Itt uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A jó társaság mindig jó dolog, és Isten gyermekei azt mondhatják testvéreiknek, akik még nem csatlakoztak hozzájuk: "Gyertek velünk, és jót teszünk veletek", mert bevezetünk benneteket a szentek jó közösségébe. Gyertek, csatlakozzatok az Általános Gyülekezet és az Elsőszülöttek Egyházának egy olyan részéhez, amelynek neve fel van írva a mennyben, és amelynek hitbeli munkája, reménybeli türelme és szeretetbeli munkája az egész világon elterjedt.
"Jöjjetek velünk" - mondhatja Isten egyháza - "és jó tanítást fogtok kapni", mert Isten igaz egyházában hirdetik a kegyelem tanait, bontják ki a kegyelmi szövetséget, dicsőítik Krisztus személyét, magasztalják a Lélek munkáját. Valóban, minden értékes dolog, ami Isten szolgáinak lelki táplálékát alkotja, minden vasárnap előkerül és az asztalra kerül. Ott a jó gondnokok új és régi dolgokat egyaránt elővesznek. Az egyház közepén a Jó Pásztor zöld legelőkre hajt minket, és csendes vizek mellé vezet minket. Jöjjetek velünk, és az Egyház tanítása jót fog tenni nektek - hallani fogjátok azokat a dicsőséges tanításokat, amelyek felépítenek benneteket legszentebb hitetekben.
"Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek", a legjobb értelemben, mert érezni fogjátok közöttünk Isten jó jelenlétét. Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek Krisztus nevében, ott Ő van közöttük. És az Ő népének nagyobb gyülekezeteiben, amikor az ünnepélyes himnusz az égig duzzad, és a buzgó imádság felemelkedik, mint egy édes illatfelhő, és az evangélium szolgálata úgy terjed, mint Krisztus édes illata Istenhez - ott van Isten. Ott van az Atya, aki fogadja a visszatérő tékozló gyermekeket, elfogadja az Ő drága gyermekeit, akik érzik az örökbefogadás szellemét.
Ott van a Fiú, aki kinyilvánítja magát nekik, ahogyan a világnak nem teszi. Ott van a Lélek, aki munkálkodik bennük, hogy akarjon és cselekedjen saját jóakaratából, és mint Vigasztaló és Szószóló segít a gyengeségeiken. Nem éreztétek-e gyakran Isten jelenlétét, kedves Testvéreim és Nővéreim, a gyülekezetekben, mint Isten népe? Nem tudjátok-e ezért az egymás társaságában kapott vigasztalások izzó szívetekben élő emlékeivel azt mondani: "Jöjjetek velünk, és mi jót teszünk veletek"?
"Jöjj velünk újra, mert részt veszel az Egyház minden jótéteményében." Ez azt jelenti, keresztény testvéreim, ha velünk együtt vetitek sorsotokat, ha van imádság, részesülni fogtok belőle. Imádkozni fogunk értetek a bajban, a megpróbáltatásban és a gyötrelemben. Ha egy Testvér hangja közbenjárhat értetek, amikor a nyelvetek elnémul a bánattól, akkor bizonyára olyan segítséget kaptok, mint amilyenek azok, akik szolgálhatnak nektek. Gyere velünk, mert Isten igaz Egyházában együttérzés van. Az igazi hívőknek azt tanítják, hogy "sírjanak együtt azokkal, akik sírnak", és "örüljenek együtt azokkal, akik örülnek". Érzik, hogy tagjai egymásnak, és részesei ugyanannak az életnek Jézus Krisztussal.
Ha van valami, ami a rendeletekben található, akkor abból a jóból nektek is részetek lesz. Ha az Úr kinyilatkoztatja magát a kenyértörésben, nem zárkózhattok el az asztaltól. Gyertek velünk, és amikor mi meglátjuk Őt, ti is meglátjátok Őt. Jöjjetek velünk, és ha közösségünk Krisztussal van, akkor nektek is részetek lesz benne. És ha beszélgetésünk Isten dolgairól édes és kellemes, neked is lesz szavad és jó szavad, és mi örömmel hallgatunk téged. Tiszta testvéri közösségre hívunk benneteket, nem csak névleg, hanem tettekben és szívben. "Jöjjetek velünk, és mi jót teszünk veletek".
De a jó, amit Hobabnak kapnia kellett, nem csak az úton volt. Bizonyára sok jót kapott az úton, mert az áldozatban olyat látott, amit addig soha nem látott. Miközben Júda sátrai között járt, bizonyára úgy érezhette, hogy Isten ott figyelemreméltóan jelen van, ahogyan azt Midián sátrai között soha nem érezte. Minden reggel látta ott a felhőoszlopot, és minden este a tűzoszlopot. Hallotta az ezüst trombiták hangját. Látta a szent zászlók felemelését, és Isten kiválasztott seregének menetelését, és bizonyára érezte: "Ez a hely csodálatosabb, mint bármelyik hely, amelyet valaha is bejártam, a hulló mannában, a csodás patakban. Mindenütt a Mindenhatóság, a szeretet és a bölcsesség olyan jeleit látom, amilyeneket még soha nem láttam magányos elmélkedéseim vagy hosszú vándorlásaim során".
Isten egyházában tehát ott vannak az Istenség lábnyomai, ott vannak az Isten Krisztusának magasztos jelenlétének nyomai, aki a kemencében marad az Ő szenvedő népével. Isten jelenlétének olyan jelei, amilyeneket a világon kívül semmi más nem tud felmutatni. Jót fogtok kapni az úton. De a legfőbb jó, amit Hóbáb kapott, mégis ez volt - Isten népével együtt ment az ígéret földjére. Azt olvassuk, hogy népe, a keniták azután a földön laknak. Úgy tűnik, hogy részese lett ugyanannak a szövetségnek, amely Izraellel kötötték, hogy részese lett velük. Tehát a legfőbb áldás, amelyet Krisztus láthatatlan egyházával való egyesüléséből kapunk azáltal, hogy Krisztus Testének részesei és részesei vagyunk, a túlvilágra van fenntartva-
"Amikor Isten elkészíti az utolsó számlát
A Szent Hegy őslakosai;
Megtiszteltetés lesz megjelenni
Mint egy újonnan született és ott táplált ember."
Jaj azoknak, akiknek nem lesz részük Izráelben azon a napon, amikor a sorsokat felosztják és a részeket kiosztják! Jaj azoknak, akik az amálekiták vagy a kánaániak között találhatók - idegenek a kiválasztott magnak! De boldogok lesznek mindazok, akiknek Isten az Istenük, mert az ő részük a boldogság lesz örökké. Jöjjetek hát velünk, mert minden jóban, amit az Úr tesz velünk, részesülni fogtok.
IV. És most végül. Miután mindezt komolyan átgondoltuk és világosan megértettük, az utolsó pont nagyon komoly jelentőséggel bír. Hogy ne találjanak bennünket csak színlelőknek, MINDENKI, AKI KRISZTUS EGYHÁZÁHOZ HALLGAZIK
Sok olyan Testvérrel és Nővérrel beszélek itt, akik már régóta csatlakoztak Isten látható egyházához, és felteszem nekik a következő kérdéseket: Hogyan hajtottátok végre ezt a csendes szerződést, amelyet Krisztus barátaival kötöttetek? Megígértétek, hogy jót tesztek nekik - teljesítettétek-e ígéreteiteket? Attól tartok, hogy közülünk kevesen tettek jót keresztény társainkkal olyan mértékben, ahogyan azt megtehettük volna, vagy ahogyan azt meg kellett volna tennünk. Néhány professzor, attól tartok, teljesen elfelejtette a szerződést. Csatlakoztak az egyházhoz, de alig jutott eszükbe, hogy jót tegyenek a közösség többi tagjával.
"Gyere velünk, és mi jót teszünk veled." Ezt mondjátok tehát az egyház szegény tagjainak. Isten jólétben részesített benneteket? Tegyetek nekik jót. Ne azt mondjátok nekik: "Melegedjetek és lesztek jóllakva", hanem amennyire csak a képességeitek engedik, szolgáljatok nekik, hogy Krisztusnak ne kelljen azt mondania nektek: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok inni." Szeretetetek legyen olyan széles, mint a világ, mert Isten esni hagyja az igazakra és az igazságtalanokra - de ne feledjétek: van egy különleges népe, és azt akarja, hogy mi is különleges nép legyünk a maga számára. Tegyünk jót minden emberrel, de különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak. Ha ismersz egy testvért Krisztusban, akinek nagy szüksége van rá, ismerd el őt testvérednek - tárd ki felé a kezed - tégy jót neki ebben a tekintetben.
Ti, akik az egyház régi tagjai vagytok, jól beváltak és tanítottak, gyakorlatilag megígértétek, hogy jót tesztek a fiatal tagokkal - nem próbáljátok meg ezt megtenni? Néhányan közülük talán nem olyanok, mint amilyennek szeretnétek. Ne feledjétek, nem elítélni, hanem megjavítani kell őket. Nem tudnátok óvatosan megmetszeni a túlságosan elvadult ágaik dús burjánzását? Nem lenne lehetséges, hogy szeretettel és gyengédséggel segítsd őket azokban a pontokban, amelyekben gyengék? Vezetni őket azokban a dolgokban, amelyekben tévednek? Tegyetek jót nekik - ne kiabáljatok ellenük szemrehányással, elmarasztalással, gúnyolódással és gúnyolódással. Ne akarjátok őket a ti szabályaitoknak való megfelelésre kötelezni, és ne ítéljétek meg őket a saját komor hajlamotok alapján.
Mi van, ha élénkek és vidámak - próbáld meg vidámmá és bölccsé tenni őket. Legyenek boldogok és örvendezzenek - törekedjetek arra, hogy boldogságuk Krisztusban, és örömük az Úrban legyen. Tegyetek nekik jót. Vannak keresztény társaid között olyanok, akik gyenge szívűek - nem kellemes emberek, akikkel beszélgetni lehet. Ők soha nem fognak téged nagyon felvidítani. Mindig a sötét oldalát nézik. Mindig van valami bajuk. Borzasztóan unalmas társaság - ne kerüljétek őket, tegyetek jót velük. Erősítsd meg a gyenge kezeket, és erősítsd meg a gyenge térdeket. Mondd nekik, akiknek gyenge a szívük: "Legyetek erősek. Ne féljetek!" Ne hagyjátok el őket, hanem ti, akik lelkiismeretesek, viseljétek terheiket, és segítsetek nekik örülni.
Néhányan közületek visszaesők lesznek - jaj, hogy ez így legyen. Ne hagyjátok, hogy hidegségetek valaha is felgyorsítsa azt a tempót, amellyel félreállnak - inkább kitartó gondoskodásotok vigyázzon rájuk, hogy első tévelygésüket hamarosan megfékezzétek. Sajnos, keveset lehet tenni a visszaesés ellen, ha az messzire megy, de sokat lehet tenni, ha csírájában elfojtjuk. Isten egyházában a megelőzés végtelenül jobb, mint a gyógyítás. Vigyázzatok tehát rájuk. "Ha valakit hibába ejtenek, ti, akik lelki emberek, szelídséggel állítsátok helyre az ilyen embert, megemlékezvén magatokról, hogy ti is meg ne essetek kísértésbe".
Lehet, hogy az egyházban néhányan tudatlanok. Mindig is voltak ilyenek. Isten Igéje nem állít fel semmilyen magassági mércét, hogy minden újoncnak el kell érnie ezt a szintet. Nincs olyan szabályzat, amely előírja, hogy senkit sem lehet felvenni, hacsak nem rendelkezik egy bizonyos termettel. Ha tehát néhányan, akikkel találkoztok, nagyon tudatlanok, tegyetek jót velük. Ne tegyetek jelentést bármilyen abszurd megjegyzésükről, vagy bármilyen félreértésükről, amelyet az isteniség valamely pontján tesznek. Nem voltatok mindig olyan bölcsek, mint amilyenek most vagytok - valószínűleg most sem vagytok olyan bölcsek, mint amilyennek gondoljátok magatokat. De mindenesetre én a bölcsességgel fogok érvelni, amelyet kötelességetek átadni. Azt mondtátok: "Gyertek velünk, és mi jót teszünk veletek". Senkinek sem tesz jót, ha megmosolyogja, ha hibáztatja, amiért nem tudja. De jót tesz neki, ha elrejtjük a hiányosságait, és segítjük a fejlődését.
Még egyszer - lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik nagy bajban vannak. Nincsenek barátaik, akik együtt éreznek és vigasztalják őket? Sajnos, a barátok ebben a világban gyakran túlságosan hasonlítanak a fecskékhez, amelyek eltűnnek, amint megjelenik az első fagy. Ne legyen ez így veled - ha korábban nem is volt a barátod - légy most a barátja. Jöjjön a segítségére, ha csak tud. Hadd legyen az ön tekintete az övé. Ne menj el mellette, mert fekete bundája rozsdás árnyalatú. Ne térj ki az útjából, mert attól félsz, hogy kevés a pénze. Amennyire csak tudod, mutasd meg neki, most, hogy bajban van, hogy nem azért értékelted őt, amije van, hanem önmagáért, a jelleméért, a Krisztushoz való ragaszkodásáért.
Ha valaki rosszat mondott róla, ne legyetek készek igazként leírni azokat a rágalmakat, amelyeket minden bolond vagy gazember egy keresztény ember ellen hangoztathat. Keressétek meg magatok, és ha kénytelenek vagytok elhinni, akkor is keveset beszéljetek róla. Vigyétek Isten elé, mintha a saját bűnötök lenne, és bánkódjatok miatta. Beszéljetek testvéretekkel, ha sorsotok úgy hozza, hogy jól ismeritek, és vegyétek rá, hogy hagyja el a rosszat, amibe beleesett, és vezessétek vissza. De ne hagyjátok el őt. Vagy ha rágalmazás és botrány áldozata lett, legyetek az elsők között, akik megvédik őt. Nagyon remélem, hogy mindig megmarad közöttünk az igazi keresztény testvériség szelleme, hogy azok, akik szeretik Krisztust és velünk együtt vetették sorsukat, azt tapasztalják, hogy valóban jót akarunk nekik.
Azért beszéltem így különösen, mert tudom, hogy most szokatlanul nagy a keresztények száma közöttünk, akik nem tesznek hivatást. Sokkal inkább szeretném, ha ez így lenne, minthogy ez fordítva legyen - minthogy sokan tegyenek hitvallást anélkül, hogy ismernék vagy éreznék a magánerényt és a nyilvános hitet, amit az megkövetel. Jobb lenne, ha egész életetekben a látható egyházon kívül lennétek, és mégis Krisztusban lennétek, mintha hitvallást tennétek, és mégsem lenne részetek és sorsotok Vele. Mindezek a külső dolgok semmiségek a belsőhöz képest. "Újjá kell születnetek". Élő hitnek kell lennie Krisztusban, a szív valódi megváltozásának - Isten Lelkének lakozásának, hogy igazolja istenfélelmetek valódiságát. Ahol ezek megvannak, ott a többit sem szabad elhanyagolni.
Ezeket a dolgokat meg kellett volna tennetek, és nem szabadna a másikat félbehagynotok, de még ha félbehagyjátok is, az nem jelent teljes hajótörést. De ha nincs hit, akkor építhetitek a hajót, ahogy akarjátok, és gondolhatjátok, hogy értékes kincsekkel rakjátok meg - de el kell süllyednie, mert elhanyagoltátok azt az egyet, ami egyedül tarthatta volna fenn a hajót a vízen.
Isten adja meg nekünk, hogy egyek legyünk Krisztussal, és hogy egyek legyünk az Ő népével az időben és az örökkévalóságban. Ott van most-ott van most-ott van Krisztus egyháza. És ha azt látnám, hogy ő a kalodában van, és mindenki őt huhogja - ha ő a pellengéren állna, és mindenki őt püfölné - mégis az lenne a vágyam, hogy vele együtt vessem sorsomat! Bármit elszenvedett volna, én is elszenvedném, mert eljön a nap, amikor azok, akik nem Krisztus és az Ő Egyháza oldalán álltak, a szemüket adnák, ha ott álltak volna!
Igen, azt kívánnák maguknak, bárcsak soha ne születtek volna meg, hogy azt gondolják, hogy nem álltak a megrágalmazott nép mellé, és nem álltak a megrágalmazott Megváltó mellé. Ó, legyetek Krisztussal az Ő fájdalmaiban, hogy Vele lehessetek az Ő örömében! Legyetek Vele az Ő gyalázatában, hogy Vele lehessetek az Ő dicsőségében! Ámen.

[gépi fordítás]
A szövegünk első része egy hálóra utal, amelybe madarakat vagy állatokat fogtak. Az istentelen ember először is a bűnt találja csalinak. És annak látszólagos kellemességétől elbűvölve, elmerül benne. Aztán úgy belegabalyodik a hálójába, hogy nem tud kiszabadulni. Az, ami először vonzotta a bűnöst, azután fogva tartja őt. A rossz szokások hamar kialakulnak, a lélek könnyen hozzászokik a rosszhoz, és aztán, még ha az emberben elidőznek is a jobb dolgok gondolatai, és gyenge elhatározásokat hoz a javulásra, a gonoszságai úgy tartják fogva, mint madarat a madarász csapdája.
Láttad, ahogy a bolond légy leereszkedik az édességbe, amelyet azért terítettek, hogy elpusztítsa - kortyol, és újra kortyol, és egyszer csak bátran beleveti magát, hogy mohón lakmározzon. Amikor jóllakik, megpróbál repülni, de az édesség a lábánál fogva tartja, és eltömíti a szárnyait. Áldozat, és minél jobban küzd, annál biztosabban tartják fogva. Így van ez az istentelen emberek bűneivel is. Először csábító csali, aztán csapda. Miután vétkeztek, annyira megbabonázza őket a bűn, hogy a Szentírás kijelentése nem túlzás: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?". Akkor ti is tudtok jót cselekedni, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek".
A szöveg első része utalhat a törvénytisztviselő általi letartóztatásra is. A vétkes saját bűnei fogják el, fogják el őt. Letartóztatási parancsot hordoznak - megítélik - sőt kivégzik. A bűn, amely először látszólagos örömöt okoz az embernek, hamarosan keserűséggé, bűntudattá és félelemmé válik. A bűn egy sárkány, amelynek szemei olyanok, mint a csillagok, de halálos fullánkot hordoz a farkában. A bűn pohara, amelynek peremén szivárványos buborékok vannak, fekete, és a hordójában mélységes kárhozat van. Ó, bárcsak az emberek meggondolnák ezt, és elfordulnának téveszméiktől!
Ahhoz, hogy a bűnösöket kínszenvedés érje, nincs szükség arra, hogy Isten a szó szoros értelmében az eljövendő világban felhalmozza Tófetet a fával és a sok füsttel, de még arra sem, hogy az istentelenek számára gödröt ásson, hogy nyomorúságossá tegye őket. A bűn magától fogja a halált előidézni. Hagyd az embert a saját bűneiben, és maga a pokol veszi körül. Csak engedd meg a bűnösnek, hogy azt tegye, amit akar, és adj féktelen utat a vágyainak, és máris biztosítottad számára a határtalan nyomorúságot. Csak engedd, hogy romlottságának forrongó üstje a maga kénye-kedve szerint forrjon, és az ember elkerülhetetlenül bánattal teli edény lesz.
Legyetek biztosak, Testvérek és Nővérek, hogy a bűn a keserűség gyökere. Aranyozzátok be a pirulát, amennyire csak tudjátok, a vétek halál. Édes a szentségtelen falat a szájban, de a szívben üröm lesz belőle. Csak az ember szívből higgye ezt el, és bizonyára nem fog olyan könnyen tévútra tévedni. "Bizonyára hiába terítik ki a hálót bármely madár szeme láttára", és az ember bolondabb lesz-e az ég madarainál? Vajon akarva-akaratlanul a saját pusztulását hajszolja? Rosszat tesz-e a saját lelkének? A bűn tehát először is hálóvá válik, amely a szokás és a megszokás erejével fogja a bűnöst, azután pedig seriffé, aki letartóztatja - és megostorozza őt az elkerülhetetlen következményekkel.
A szöveg második része arról beszél, hogy a bűnöst kötéllel tartják, és a kifejezésből könnyen ki lehet alakítani egy példázatot. Az istentelen ember élethosszig tartó elfoglaltsága a bűn köteleit csavargatni. Minden bűne olyan, mint annyi zsineg és zsinór, amelyből köteleket lehet készíteni. Gondolatai és képzelete annyi nyersanyag, és amíg gonoszságra gondol, amíg vétket tervez, amíg mocskosságra vágyik, amíg gonosz terveket követ, amíg fejjel, kézzel és szívvel buzgón hajszolja a rosszat, addig folyamatosan csavarja a bűn zsinórjait, amelyek később megkötözik őt.
A kötés a kivégzésre kiszúrt bűnös kötését jelenti. A gonoszság megbilincseli az embert, megakadályozza, hogy kiszabaduljon a hatalmából. Lelket láncra veri, és a léleknek olyan rabságot okoz, amely sokkal rosszabb, mint a test leláncolása. A bűn megnyomorít minden szentség utáni vágyat, elfojt minden jóság utáni törekvést, és így, kézzel-lábbal megkötözve az embert, átadja őt a hóhérnak, amely hóhér Isten haragja lesz - de maga a bűn is, azokban a természetes következményekben, amelyek minden esetben következnek belőle. Sámson szét tudta szakítani a zöld fűzfákat és az új köteleket, de amikor végül a kedves bűn az ő Delilájához kötötte, ezt a köteléket nem tudta elszakítani, még ha a szemébe került is. Ha az ember akaratát foglyul ejti, akkor valóban fogoly lesz.
A szellem elszánt függetlensége szabadon jár a zsarnok Bastille-ban, és szembeszáll a despota seregével. De a bűn által rabszolgasorba taszított elme saját börtönét építi, saját bilincseit kovácsolja, és szegecseli fel láncait. Valóban rabszolgaság az, amikor a vas a lélekbe hatol. Ki ne vetné meg, hogy alantas szenvedélyeinek rabszolgájává tegye magát? És mégis az emberek tömege ilyen - bűneik zsinórjai kötik őket.
Miután tehát bemutattam nektek Isten igazságát, amelyet ez a vers tanít, nevezetesen a bűn rabul ejtő, rabszolgasorba taszító hatalmát, rátérek az első pontra. Ez egy nagy rejtély megoldása. De másodszor, ez maga is egy nagyobb rejtély. És ha ezt a két dolgot megvizsgáltuk, itt az ideje, hogy megjegyezzük, mi a gyakorlati következtetés ebből a gondolatmenetből.
I. Először is, a szöveg tanítása, miszerint a gonoszság úgy fogja be a gonoszokat, mint egy háló, és úgy köti meg őket, mint a kötelek, egy nagy rejtély megoldása. Amikor te és én először kezdtünk jót tenni az evangélium hirdetése által, abban a tévhitben éltünk, hogy amint szomszédaink hallanak az üdvösség áldott útjáról, örömmel fogadják azt, és tömegesen üdvözülnek. Már régen láttuk, hogy ez a kellemes téveszme eloszlott. Úgy találjuk, hogy a mi helyzetünk a kígyószurkálóé a süket viperával. Bűvöljük valaha is olyan bölcsen, az emberek nem fognak úgy hallani, hogy befogadják az Igazságot. A lelkes reformátorhoz hasonlóan mi is rájöttünk, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz.
Most már látjuk, hogy az evangélium befogadása a bűnös számára az isteni kegyelem művét jelenti, amely megváltoztatja a szívét és megújítja a természetét. Nem kevésbé nagy titok, hogy ez így legyen. E világ istenének egyik csodája, hogy az embereket arra készteti, hogy szeressék a bűnt, és közömbösségben maradjanak, mintha teljesen megelégednének azzal, hogy elveszettek. A csodák csodája, hogy az ember olyan aljas, hogy elutasítja Krisztust, és szándékos és gonosz hitetlenségben marad. Megpróbálom ezt a rejtélyt úgy kifejteni, ahogyan - merem állítani - sok őszinte szívű Jézus Krisztusért dolgozót megdöbbentett.
Nem rejtélyes dolog-e, hogy az emberek megelégednek azzal, hogy a közvetlen veszélyben maradnak? Minden meg nem tért ember már el van ítélve. Urunk mondta ki - "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt az Isten Fiában". Minden meg nem újult ember nemcsak hogy Isten haragjának van kitéve a jövőben, hanem Isten haragja rajta marad. Most is rajta van, és mindig rajta marad. Amíg ő az, aki, addig rajta marad. És mégis, ebben az állapotban az emberek nem ijednek meg, nem csodálkoznak vagy riadnak meg, még csak nem is aggódnak.
Vasárnapról vasárnapra emlékeztetik őket boldogtalan helyzetükre - boldogtalanná tesz bennünket a gondolat, hogy ilyen helyzetben vannak -, de ők furcsán nyugodtak. A bosszú kardja egy hajszálon függ felettük, mégis ülnek a lakomáikon, nevetnek és szórakoznak, mintha nem lenne Isten, nem lenne eljövendő harag, nem lenne bizonyosság, hogy Krisztus ítélőszéke előtt fognak megjelenni. Nézz meg egy csomó embert egy lerobbant vonaton. Az őrnek csak jeleznie kell, hogy egy másik vonat közeledik, és hogy az talán belerohan a kocsikba, és megcsonkítja az utasokat. Csak egy fél célzást kell adnia, és lássuk, hogyan nyílnak ki a kocsik ajtajai, hogyan rohannak fel az utasok a töltésen, és mindenki olyan buzgón törődik a saját épségével, hogy megfeledkezik a társairól!
Mégis itt vannak férfiak és nők százával és ezrével, az isteni bosszú gyorsan rohanó vonatával a nyomukban. Szinte hallják a dübörgő kerekek hangját, és íme, csendben ülnek, kitéve a jelenlegi veszélynek és a gyors és elsöprő pusztulás veszélyének. "Ez különös. Elmúlhatatlanul furcsa, elképesztő." Itt valóban olyan rejtély van, amelyet csakis annak fényében lehet megérteni, hogy ezeket az ostoba lényeket bűneik ragadják el, és gonoszságaik zsinórjai kötik meg őket.
Ne feledjétek, hogy ezek a meg nem tért férfiak és nők, akik közül sokan közülük ma reggel jelen vannak, hamarosan olyan állapotban lesznek, amelynek nyomorúságát a nyelv nem tudja teljesen kifejezni. Huszonnégy órán belül lelkük Isten ítélőszéke elé kerülhet. És e Könyv szerint, amely részben föltárja a jövő fátylát, a legkisebb büntetés, amely egy megtéretlen lélekre eshet, "sírást, jajgatást és fogcsikorgatást" fog okozni. Mindaz, amit elszenvedtek, akikről meg van írva, hogy sírtak és fogukat csikorgatták, az volt, hogy a külső sötétségbe zárták őket. Semmi több. Akkor még nem hullottak csíkok, még nem zárták be őket a pokol börtönébe - csak a menny kapuja volt bezárva - csak a dicsőség fénye volt elrejtve.
És azonnal sírás, jajgatás és fogcsikorgatás támadt! Mi lesz tehát az elveszettek jajveszékelése, amikor a pozitív büntetést kiszabják? Arról, hogy mit fognak elviselni azok, akik hallották az evangéliumot, de szándékosan elutasították azt, van némi halvány sejtésünk a Mester szavaiból: "Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számukra". Tudjuk, hogy félelmetes dolog az élő Isten kezébe kerülni, mert "a mi Istenünk emésztő tűz". Erről az emelvényről hangzik el gyakran az a kérdés: "Hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod az ilyen nagy üdvösséget?".
És mindezek ellenére az emberek hajlandóak az időn keresztül az örökkévalóságba menni, tekintet nélkül arra a menekülésre, amelyet Isten biztosít, elfordulva az egyetlen üdvösségtől, amely megmentheti őket attól, hogy "a sötétség sötétségének örökké tartó sötétségét" elviseljék. Ó Ész, teljesen elmenekültél? Minden bűnös teljesen brutális? Ha találkoznánk egy halálraítélt emberrel, és elmondanánk neki, hogy kegyelmet kaphat, vajon közömbösen hallgatna ránk? Maradna-e a halálraítélt cellájában, és nem használna-e semmilyen eszközt az élet és a szabadság előnyeinek megszerzésére? Igen, a bűnösre szörnyűbb végzet és szörnyűbb ítélet vár - és minket azért küldtek, hogy a mennyei Isten biztos kegyelmet hirdessünk!
És mégis ezrek és ezrek nem szentelnek nekünk mély szívből jövő figyelmet, hanem elfordulnak és elpusztulnak a bűneikben. Ó, bárcsak víz lenne a fejem, és könnyek forrása a szemem, hogy sírhassak annak a fajnak az ostobasága miatt, amelyhez tartozom, és gyászolhassam embertársaim pusztulását! Gyakran csodálkozunk azon, hogy az emberek nem fogadják el Jézus Krisztus evangéliumát, amikor eszünkbe jut, hogy az evangélium olyan egyértelmű. Ha ez egy nagy rejtély lenne, akkor az analfabétáknak talán meg lehetne bocsátani, hogy nem foglalkoznak vele. Ha az üdvösség tervét csak kötetek hosszú sorának figyelmes átolvasásával lehetne felfedezni, és ha klasszikus képzést és alapos műveltséget igényelne, akkor miért ne lehetne ugyanilyen mentségük a szegények és rászorulók sokaságának, akiknek idejét a kenyérkeresés köti le.
De az ég alatt nincs ennél világosabb Igazság: "Aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Hinni - ez egyszerűen azt jelenti, hogy bízni Krisztusban. Milyen egyértelmű! Nincs ennél egyértelműbb út, még ha egyenesen futna is, mint egy nyíl, mint ez. Csak a fényük által olvasható, de minden olyan olvasható, hogy aki fut, az olvashatja, állnak ezek a lélekgyorsító szavak: "Higgyetek és éljetek". Bízzál Krisztusban, és bűneid megbocsáttatnak. Megmenekültök. Ez egy olyan egyszerű parancsolat, hogy nevezhetem nagyon A B C-nek a csecsemők számára, az emberek mégsem fogadják el. Valóban, nem a bűneik zsinórjai tartják őket, amikor megtagadják az engedelmességet?
Sőt, testvéreim, az evangéliumnak csodálatos vonzereje van. Ha az evangélium esetleg borzalmakra halmozott borzalmak kinyilatkoztatása lenne - ha lenne benne valami, ami teljességgel összeegyeztethetetlen az értelemmel, vagy valami, ami megrázza jobbik felünk minden érzékeny érzelmét -, akkor talán megbocsátanánk az emberiségnek. De az evangélium éppen erről szól - az ember elveszett, de Isten emberré lesz, hogy megmentse - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Isten Fia az ellenségei iránti végtelen szeretetből emberi testet öltött magára, hogy az emberek helyett elszenvedje azt, amit nekik kellett volna elszenvedniük.
A helyettesítés tana, miközben csodálatosan felmagasztalja Isten kegyelmét és kielégíti Isten igazságosságát, úgy gondolom, hogy mindannyiotokat szeretettel kellene megragadnia az önzetlen szeretet miatt, amelyet Jézus Krisztus részéről kinyilatkoztat. Ó, Dicsőség Királya, te vérzel értem? Ó Élet Hercege, tudsz-e értem a sírba burkolózni? Isten lehajol az Ő dicsőségéből, hogy bűnös ajkak köpjenek rá? Lehajol-e Ő a mennyei ragyogásból, hogy "megvetett és elutasított legyen az emberek előtt", hogy az emberek üdvözülhessenek? Miért, ennek minden emberi fület meg kellene nyernie! Minden emberi szívbe be kellene hatolnia! Volt valaha is ilyen szeretet? Menjetek a költőitekhez, és nézzétek meg, hogy képzeltek-e valaha is valami nemesebbet, mint Krisztusnak, az Isten Fiának a haldokló emberek fiai iránti szeretete!
Menjetek el a filozófusaitokhoz, és nézzétek meg, hogy minden maximájukban tanítottak-e valaha is istenibb filozófiát, mint Krisztus életének filozófiája, vagy képzeltek-e valaha is olyan hősies szeretetet az emberekről, amilyennek Krisztus a valóságban is megmutatta magát! Nem emelünk elétek olyan véres zászlót, amely megbetegíthetné szíveteket. Nem hozzuk elétek a zsarnoki uralom zörgő láncait. Hanem a keresztre feszített Jézust emeljük fel, és "Szeretet" áll a zászlón, amelyet seregeink élén lobogtatunk! Azt ajánljuk nektek, hogy engedjetek a szeretet szelíd befolyásának, és ne a terror zsarnokságának. Jaj, az embereket bizonyára valóban megkötözi és gúzsba köti a bűn iránti átkozott szeretet, különben a megfeszített Megváltó isteni vonzereje megnyerné a szívüket!
Gondoljátok meg, Barátaim, ti, akik szeretitek embertársaitok lelkét, milyen csodálatos, hogy az emberek nem fogadják el az evangéliumot, amikor az evangélium parancsa nem terhes! Azt hiszem, ha meg lett volna írva, hogy senki sem juthat a mennybe, hacsak nem a mártíromság útján, akkor mindannyiunknak bölcsesség lett volna odaadni a testünket, hogy elégessék, vagy hogy kínpadra feszítsék. Igen, ha nem lett volna más út az Isten haragjától való megmeneküléshez, mint hogy Bartolomaiosszal együtt elevenen megnyúzzák, és elviseljük a jelenben lévő, de fenséges kínzásokat - ez csak olcsó ár lett volna a haragtól való megmenekülésért és a mennybe való bejutásért. De Isten Igéjében, amely az üdvösség útjaként van előírva, nem találok ilyen fizikai gyötrelmeket!
Nem parancsolnak megszorításokat. Még az az enyhébb törvény sem, amely a farizeust irányította, amikor "háromszor böjtölt a héten". Csak ez van megírva: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És a keresztény élet parancsa: "Szeresd Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat". Nagyon kellemes kötelességek ezek a szeretet kötelességei! Mi lehetne ennél édesebb? Mi lehet kellemesebb, mint engedni, hogy a lélek a szeretet patakjaiban áradjon? Az igaz vallás útjai nem bosszantóak, útjai kellemesek, és minden útja békesség. Mi? A hitért adott mennyország? Mi? A mennyország kapuja csak kopogtatásra nyílik meg, és minden felbecsülhetetlen értékű ajándékot csak kérésért adnak?
Mégsem fognak kérni, nem fognak kopogtatni. Jaj, Istenem, micsoda teremtmények az emberek! Jaj, ó, Bűn, micsoda szörnyeteggé tetted az emberiséget, hogy megfeledkeznek saját érdekeikről, és rosszat tesznek saját lelküknek! Továbbá világos, hogy az embereket erősen fogva kell tartania bűneik rabságának, ha arra gondolunk, hogy legtöbbjük vallomása szerint a bűn örömei korántsem nagyok. Hallottam, hogy ők maguk mondják, hogy a kényeztetés rövid időszaka után jóllakottak. Tudjuk, mennyire igaz a szó: "Kinek van jaj? Kinek vörös a szeme? Azok, akik sokáig maradnak a bornál. Akik elmennek vegyes bort keresni".
A bűnnek még soha nem fedezték fel olyan formáját, amely elégtételt adott volna. Meg kell nézni azokat, akiknek mindenük megvolt, amit a szívük kívánhatott, és féktelenül engedtek szenvedélyeiknek, és azt kell tapasztalni, hogy a végén inkább a legnyomorultabbak, mint a legelégedettebbek közé tartoznak az emberiség közül. Mégis ezekért az élvezetekért - azt hiszem, lealacsonyítom a szót, amikor "élvezeteknek" nevezem őket - ezekért az élvezetekért hajlandók zálogba adni a lelküket, és kockáztatják az örök szenvedést! És mindezt úgy, hogy ne feledjük - és ez csak fokozza a csodát -, hogy az istenfélelemben örömöket is találhatunk. Ezt nem tagadják, nem is tudják anélkül, hogy ne hazudtolnák meg saját megfigyelésüket.
Mi, akik legalább olyan őszinték vagyunk, mint ők, tanúsítjuk, hogy mi soha nem tudtuk, mi az igazi boldogság, amíg nem adtuk a szívünket Krisztusnak. De azóta a békességünk olyan, mint egy folyó. Voltak megpróbáltatásaink. Szenvedtünk súlyos testi fájdalmaktól. Elszenvedtük a lelki depressziót. Súlyos terheket viseltünk. Sok megpróbáltatást viseltünk el. De elmondhatjuk.
"Nem változtatnánk az áldott birtokunkon
Mert minden, amit a világ jónak vagy nagynak nevez."
"Boldog az a nép, amelynek Istene az Úr!" Erre kísérletképpen rátehetjük a pecsétünket. Nézzétek tehát, testvéreim, ezek a szegény lelkek inkább az őket megcsúfoló örömöket választják, mint azokat, amelyek egyedül képesek kielégíteni. Ha úgy kellene meghalnunk, mint a kutyáknak, akkor is megérné kereszténynek lenni. Ha nem lenne túlvilág, és egyetlen szempontunk az lenne, hogy ki élvezze legjobban ezt az életet, akkor a legbölcsebb lenne Isten szolgájának és a kereszt katonájának lenni.
Én azt mondom, hogy nem, ez biztosítaná a gazdagságunkat! Nem mondom, hogy ez biztosítaná a tiszteletünket! Nem mondom, hogy ez biztosítaná a zökkenőmentes és külső gondoktól mentes járásunkat! De azt mondom, hogy "a titkos valami miatt, ami mindent megédesít", a mélységes nyugalom miatt, amit az igaz vallás hoz, a keresztény élet felülmúl minden mást, és semmi sem hasonlítható hozzá. De gondoljatok csak bele egy kicsit, milyen az istentelen ember élete! Csak a régi idők inkvizíciójának ahhoz a híres ördögi találmányához tudom hasonlítani. Az eretnekek számára halálos büntetésként alkalmazták azt, amit "a Szűz csókjának" neveztek. Ott állt egy hosszú folyosón a Szűzanya képe. Kinyújtotta karját, hogy fogadja az eretnek gyermekét.
Szépnek látszott, ruháját arany és csillámpor díszítette, de amint a szegény áldozat a karjaiba került, a belső gépezet működni kezdett, és a karok összezárultak, és egyre szorosabban szorították a szerencsétlent a keblére, amely tele volt késekkel, tőrökkel, lándzsákkal, borotvákkal és mindennel, ami vágni és tépni tudta, míg a szörnyű ölelésben darabokra nem őrlődött. És ilyen az istentelen ember élete. Úgy áll, mint egy szépséges szűz - és megbabonázó mosollyal mintha azt mondaná: "Gyere keblemre, nincs ennél melegebb és boldogabb hely".
És amint a szokás karjait a bűnös köré kezdi kulcsolni, és újra és újra vétkezik, nyomorúságot hoz a testébe. Talán ha a bűn valamilyen formájába esik, az megsebzi a lelkét, gondolataiból késhüvelyt csinál, hogy megkínozza, és porrá őrli őt saját vétkeinek ereje alatt. Az emberek ezt észreveszik, és nem merik tagadni. És mégis e szűz kebelébe taszítják magukat, és learatják a mélységes kárhozatot, amelyet a vétek mindenütt magával kell, hogy vonjon. Jaj, jaj, Istenem!
És most, még egyszer. Ehhez a szörnyű rejtélyhez, amelyet csak az old meg, hogy az embereket a bűneik tartják fogva, még ez is hozzátartozik - hogy mindeközben a most jelenlévők többsége esetében mindazt, amit mondtam, elhiszik, és nagyon sok mindent át is éreznek belőle! Erre gondolok - ha olyan emberekkel beszélgetnék, akik nem hiszik, hogy van lelkük, vagy nem hisznek az eljövendő ítéletben, vagy nem hisznek a bűn büntetésében, vagy nem hisznek az igazságosság jutalmában, akkor látnék valami okot, amiért elutasítják a nagy üdvösséget. De a legtöbbeteknek, akik ebbe az imaházba járnak - azt hiszem, azt mondhatnám, hogy mindenkinek -, aligha volt valaha is kétsége ezekkel a dolgokkal kapcsolatban. Nagyon elborzadnátok, ha valaki arra célozgatna, hogy ti nem hiszitek, hogy a Biblia Isten Igéje.
Van egy kis farizeusság a lelkedben, hogy azt hiszed, nem vagy olyan, mint a gúnyolódók, sem a hitetlenek. Elismerem, hogy nem vagytok azok, de szomorúan mondom, hogy szerintem következetlenebbek vagytok, mint ők. Ha ezek a dolgok kitaláció, nos, uraim, az önök útja ésszerű. De ha ezek a dolgok valóságosak, akkor mit mondjak önökért, amikor Istenhez fordulok az önök érdekében? Milyen mentséget hozhatnék fel önökért? Ha azt vallják, hogy hisznek ezekben a dolgokban, úgy viselkednek, mintha hinnének bennük - de gyakorlatilag nem így cselekszenek -, akkor miért vallják, hogy magukénak vallják ezeket a dolgokat, mint az Igazságot? Az eset még rosszabb, mert ti nemcsak hiszitek, hogy ezek a dolgok igazak, hanem néhányan közületek érezték is a hatalmukat. Hazamentetek erről a helyről, és nem tehettetek róla, kerestétek a szobátokat, és térdet hajtottatok imában - olyan imában, amilyen ima volt, mert sajnos - a jóságotok olyan volt, mint a reggeli felhő és a korai harmat.
Ismerek néhányat közületek, akiknek meg kellett szakítaniuk néhány bűnükkel, mert a lelkiismeretük nem hagyta, hogy megpihenjenek bennük. Mégis hitetlenek vagytok még mindig! Még mindig eldöntetlenek, még mindig meg nem váltottak vagytok, és ebben a pillanatban, ha a lelketeket követelnék tőletek, semmi más nem lenne kilátásban, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. Ó, én Hallgatóm, te, akinek a lelkiismerete időnként felébredt, akiben a nagy Király nyilai szállást találtak, akiben még mindig tüzelnek - engedj, kérlek - engedj az isteni szúrásoknak, és add át megtört lelkedet Megváltód kezébe! De ha nem teszitek, mit mondjak nektek? Az Isten országát ti magatok taszítottátok el tőletek. Legyetek biztosak ebben - közel jött hozzátok, és közeledésével olyan ünnepélyes felelősséget von maga után, amelynek súlyát az eljövendő világban nem kell majd éreznetek, imádkozom érte.
Itt áll tehát a rejtély, hogy az ember annyira Isten és az Ő Krisztusa ellen van beállítva, hogy soha nem fogadja el az örök üdvösséget, amíg a Szentlélek természetfeletti munkával le nem győzi akaratát, és meg nem fordítja vonzalmainak áramlását. És miért van ez így? A válasz a szövegben rejlik - mert a saját bűnei ragadták el, és a bűneinek kötelékei tartják fogva. Ezért nem akar Krisztushoz jönni, hogy életet nyerjen. Ezért nem jöhet, hacsak az Atya, aki elküldte Krisztust, nem vonzza őt.
II. Másodszor pedig, továbbmegyek, hogy megjegyezzem, hogy bár ez egy rejtély megoldása, ez önmagában egy nagyobb rejtély. Borzalmas rejtély, hogy az ember olyan nagy bolond, olyan őrült teremtmény, hogy olyan gyenge kötelek tartják, mint a saját bűneinek kötelékei. Az értelem által megkötözve lenni tiszteletre méltó. Kényszer által fogva tartani, ha már nem tudsz ellenállni neki, legalább nem szégyenletes. De egyszerűen a bűn, a bűn és semmi más által fogva tartva lenni olyan rabság, amely szégyenletes az emberi névre nézve. Az embert a végletekig lealacsonyítja, ha azt gondolja, hogy nem kell más bilincs, ami megtartja, mint saját gonosz vágyainak és vágyainak bilincse. Gondoljunk csak egy-két zsinórra, és ezt látni fogjátok.
Az egyik ok, amiért az emberek nem fogadják el Krisztust és nem üdvözülnek, az az, hogy akadályozza őket az Istenről való megfeledkezés bűne. Gondoljatok erre egy percig. Az emberek teljesen megfeledkeznek Istenről. Sok bűn elkövetését megakadályozta már egy gyermek jelenléte. Egy embertárs jelenlétében az ember általában úgy érzi, hogy bizonyos fokú korlátozás alatt áll. Ám azok a szemek, amelyek soha nem alszanak, az örökkévaló Isten szemei, a legtöbb emberen nem gyakorolnak korlátozást. Ha egy gyermek lenne abban a kamrában, akkor is tisztelnéd - de mivel Isten ott van, büntetlenül vétkezhetsz. Ha ott lenne az édesanyád vagy az édesapád, nem mernéd megsérteni - de Isten, aki teremtett téged, és akinek akarata eltiporhat téged - a te törvényes Uralkodód -, nem veszel rá több figyelmet, mintha egy kutya lenne! Igen, nem is annyira.
Ó, furcsa dolog, hogy az emberek így viselkednek! Pedig sokaknál ez nem azért van, mert nehezükre esik Istenre gondolni. A tanuló embereket például, ha Isten cselekedeteiről gondolkodnak, Istenről szóló gondolatokra kell vezetni. Galénosz az emberi test boncolása közben tért meg ateistából. Nem tudta nem meglátni Isten ujját az idegekben és az inakban, valamint az emberi test összes többi csodálatos hímzésében. A mikroszkóp alatt nincs egy emmet vagy egy állatképlet sem, hanem az, ami olyan világosan, ahogyan a nyelv beszélni tud, azt mondja: "Halandó, gondolj Istenre, aki téged és engem teremtett".
Vannak emberek, akik naponta utaznak olyan helyszíneken, amelyek természetesen a Teremtőt sugallják. Hajókon mennek le a tengerre, és nagy vizeken üzletelnek, ahol az Úr műveit kell látniuk. És mégis sikerül a legdurvább káromkodókká válniuk a Magasságos szent Fenségével szemben éppen az Ő templomában, ahol minden az Ő dicsőségéről beszél. De talán azt mondjátok majd nekem, néhányan közületek, hogy ti nem foglalkoztok ilyen tevékenységekkel. Azt válaszolom, hogy tudom. Sokan közületek a napi kenyerükért a kezükkel kell dolgozniuk, olyan foglalkozásokban, amelyek csak kevés szellemi gyakorlatot igényelnek. Annál inkább bűnösök vagytok tehát, hogy amikor elméteket nem feltétlenül más dolgok kötik le, akkor is elvonjátok azt minden Istennel kapcsolatos gondolattól.
A dolgozó ember gyakran úgy találja, hogy nagyon is lehetséges szabadidejét politikával tölteni, és munkaidejét azzal szórakoztatni, hogy országa kormányát érintő, többé-kevésbé ésszerű terveken elmélkedik. És vajon meri-e azt mondani nekem, hogy ezalatt az idő alatt nem tudna Istenre gondolni? Isten ellenszenv van a szívében, testvérem, különben nem lenne az, hogy hétfő reggeltől szombat estig teljesen megfeledkezik róla. Még itt ülve sem találod semmiképpen sem kellemes dolognak, ha Istenedre emlékeztetnek, és mégis, ha felhoznám édesanyád emlékét, talán a mennyben, a téma egyáltalán nem lenne kellemetlen számodra.
Mivel tartozol az anyádnak ahhoz képest, amivel az Istenednek tartozol? Ha beszélnék neked egy kedves barátomról, aki segített neked a bajban, örülnél, hogy ilyen akkordot érintettem meg. És nem beszélhetnék veled Istenedről, és nem kérdezhetném meg, miért feledkezel meg róla? Csak a legjobbakra gondolsz jót? Vannak-e kedves, hálás gondolataitok minden barátotok iránt, kivéve a legjobb Barátot, akit az ember birtokolhat? Istenem! Istenem! Miért bánnak így Veled az emberek? A legragyogóbb, legszebb, legjobb, legkedvesebb és leggyengédebb, és mégis elfeledkeznek rólad a gondoskodásod tárgyai!
Ha az emberek messze lennének Istentől, és ez egy olyan téma lenne, amely absztrakt és teljesen elérhetetlen, akkor is lehetne valamit mondani. De képzeljünk el egy halat, amelyik megveti az óceánt, és mégis benne él! Képzeljünk el egy embert, akinek nem kellene tudatában lennie a levegőnek, amit belélegzik! "Benne élünk, mozgunk és van létünk. Mi is az Ő utódai vagyunk." Ő küldi a fagyot, és Ő küldi a tavaszt. Ő küldi a magvetés idejét és az aratást, és minden bőséggel hulló zápor Tőle származik, és minden egészséggel fújó szél az Ő szájából száguld ki. Miért kell tehát Őt elfelejteni, amikor minden Őrá emlékeztet? Ez bűn! Kegyetlen bűn, átkozott bűn! Valóban olyan BŰN, amely az embereket keményen megkötözi, hogy nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen! Különös, minden csodán túlmutató csoda, hogy egy ilyen ostobaság, mint ez, visszatartja az embereket attól, hogy Krisztushoz jöjjenek.
Egy másik bűn köt minden megújulatlan szívet. Ez a bűn az, hogy nem szeretik Isten Krisztusát. Nem akarok itt senkit olyan bűnökkel vádolni, mint a házasságtörés, a lopás vagy az istenkáromlás. De megkockáztatom, hogy ez egy mesteri és óriási bűn, amely olyan magasra tör, mint bármelyik másik - az Isten Krisztusának nem szeretésének bűne. Gondolkodjatok egy percig. Itt van Valaki, aki tiszta szeretetből jött a világra, semmi más indítékból, mint irgalomból. Semmi keresnivalója nem volt. Bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett! Akkor miért nem szeretik Őt?
A minap egy igazi hős lovagolt végig ezeken az utcákon, egy bátor, merész férfi, aki felszabadította a hazáját, és emlékszem, hogy hallottam a kiáltásaitokat az utcán, és hogy tolongtatok, hogy megnézzétek Olaszország felszabadítójának oroszlánszerű arcát. Nem hibáztatom önöket. Magam is erre vágytam - megérdemelte a kiáltásaitokat és a leghangosabb dicséreteket. De mit tett ő ahhoz képest, amit Isten Krisztusa tett, amikor ténylegesen letette az életét, hogy megváltsa az embereket a rabszolgaságból, átadva magát a kereszt átkozott halálának, hogy az emberek általa üdvözülhessenek? Hol vannak az önök akklamációi, uraim, e nagyobb Hősért? Hol vannak a babérok, amelyeket a lábai elé vetettek? Semmit sem jelent nektek, semmit sem jelent nektek, mindannyian, akik elhaladtok, semmit sem jelent nektek, hogy Jézusnak meg kellett halnia?
Egy ilyen jellem, olyan kimondhatatlanul kedves, és mégis megvetett! Micsoda üdvösség, mely oly kimondhatatlanul drága, és mégis elutasított! Ó, a gonoszság misztériuma! Valóban, a bűn mélységei majdnem olyan kifürkészhetetlenek, mint Isten mélységei, és a gonoszok vétkei csaknem olyan végtelenek gyalázatosságukban, mint amilyen végtelen Isten szeretetében. Beszélhetnék a Szentlélek elleni bűnökről is, amelyeket az emberek elkövetnek, amennyiben úgy élnek, sőt halnak meg, hogy nem gondolnak rá tisztelettel, és nem törődnek vele. De egy bűnről fogok beszélni, és ez az a titok, hogy az embereket a lelkük elhanyagolásának bűne tartja fogva. Találkozol egy olyan emberrel, aki elhanyagolja a testét, bolondnak nevezed, ha tudván, hogy betegség van, nem keresi az orvosságot. Ha valamilyen halálos betegségben szenved, és soha nem próbál gyógymódot találni - azt gondoljátok, hogy az ilyen ember csak egy elmegyógyintézetbe való.
De az az ember, aki elhanyagolja a lelkét, csak egy a sokféle ember közül, aki olyan nagyszámú, hogy elnézzük az őrültséget. A tested hamarosan meghal - ez nem más, mint a te ruhád, és el fog kopni. De te magad jobb vagy a testednél, ahogyan az ember jobb a ruhájánál, amit visel. Miért fordítasz tehát minden gondolatot erre a jelen életre, és miért nem fordítasz semmit az eljövendő életre? Régóta rejtély, hogy ki volt a vasmaszkos férfi. Úgy hisszük, hogy a rejtélyt néhány évvel ezelőtt megoldotta az a feltételezés, hogy XIV. Lajos francia király ikertestvére volt. Mivel félt attól, hogy trónját ikertestvére, akinek vonásai rendkívül hasonlítottak az övéhez, megzavarhatja, ezért vasmaszkba burkoltatta az arcát, és életfogytiglanra bezáratta a Bastille-ba.
A tested és a lelked ikertestvérek. A tested, mintha féltékeny lenne a lelkedre, a lelki tudatlanság vasmaszkjába zárja azt - nehogy felfedezzék valódi vonásait, halhatatlan származását -, és a bűn börtönébe zárja, nehogy szabadságot szerezve és királyi mivoltát felfedezve uralmat nyerjen az alantas természet felett. De micsoda nyomorult volt az a XIV. Lajos, hogy ilyet tett a saját testvérével! Milyen brutális, milyen rosszabb, mint az elpusztult állatok! De, uraim, mik vagytok ti, ha így tesztek a saját lelketekkel, csupán azért, hogy testetek kielégüljön, és földi természeteteknek pillanatnyi kielégülést szerezzen?
Ó, uraim, ne legyetek ilyen kegyetlenek, ilyen kegyetlenek magatokkal! Ez a bűn, hogy a szájnak élünk és a szemnek élünk. Ez a bűn, hogy azért éltek, hogy mit egyetek és mit igyatok, és hogyan öltözködjetek. Ez a bűn, hogy az óra szerint éltek az inga által ketyegő idő szűk határain belül. Ez a bűn, hogy úgy élünk, mintha ez a föld lenne minden, és azon túl semmi sem lenne - ez az a bűn, amely London városát és a világot tartja fogva, és mártírként köti a máglyához, hogy elpusztuljon, hacsak nem szabadítjuk fel.
Általában azonban a legtöbb ember megátalkodottságának hátterében a tényleges bűn valamilyen határozott formája áll. Nem próbálok találgatni, kedves Hallgatóm, hogy mi lehet az, ami távol tart téged Krisztustól. De azt hiszem, nehézség nélkül meg tudnám mondani, hogy mik ezek a bűnök általában. Vannak emberek, akik szeretnének üdvözülni, de nem szeretnék felvenni a keresztet, és keresztényként megvetve lenni. Vannak, akik szeretnék Krisztust követni, de nem akarják feladni önigazságos büszkeségüket. Részt akarnak venni az üdvösség dicsőségében. Vannak emberek, akiknek olyan indulataik vannak, amelyeket nem szándékoznak megpróbálni megfékezni. Másoknak van egy titkos bűnük, amely túl édes ahhoz, hogy feladják. Olyan ez, mint egy jobb kar, és nem tudnak eljutni arra, hogy levágják.
Vannak, akik élvezik a társaságot, ami vonzó, de romboló, és ebből a társaságból nem tudnak repülni. Az embereket, így vagy úgy, de madárcsicsergéssel tartják fogva, mint a madarakat, amíg a madarász el nem jön, és el nem viszi őket a pusztulásba. Ó, bárcsak bölcsek lennének, mert akkor felébrednének ebből az ostobaságból! De ez még mindig a rejtélyek rejtélye marad - hogy ezek a bűnök, abszurd és halálos, úgy kötik meg az embereket, mint a zsinórok, és úgy tartják őket, mint a bikát a hálóban.
AZ ÖSSZEFOGLALÓJA AZ EGÉSZ TÉTELNEK EZ - egy üzenet, bűnös, neked. És hívő, neked. Először is, bűnösök, nektek - a bűneitek tartanak benneteket, és nagyon félek, hogy így is fogtok maradni, amíg el nem pusztultok, örökre el nem pusztultok. Ember, nem érint ez téged? Tegnap éjjel órákig együtt feküdtem ébren az ágyamon, és a szívemet terhelő teherrel hánykolódtam, és mondom neked, az egyetlen teher, ami rajtam volt, a te lelked volt. Nem bírom elviselni, Ember, hogy a "tűzzel és kénkővel égő tóba" vesszen. Hiszem ezt a könyvet, ahogy te is. Hiszek benne, és megrémít a kilátás, amely a meg nem tértekre vár.
Minél többet foglalkozom az eljövendő világgal, annál inkább lenyűgöz, hogy mindazok, akik csökkenteni akarják az Isten által a gonoszokra kirótt ítéletről alkotott elképzeléseinket, maga ellen Isten ellen folytatnak háborút. Az erény és az emberek legjobb érdekei ellen háborúznak. "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni." Ne próbáld meg, Barátom, kérlek, ne próbáld meg! Ne vállalja ezt a kockázatot, a végtelen nyomorúság eme bizonyosságát! Kérlek, ne merd megtenni! Mi az? Azt kérdezed: "Akkor mit tegyek?" Megkockáztatom, hogy egy régi ember szavaival válaszoljak: "Szakítsd meg bűneidet az igazságossággal, mert itt az ideje, hogy az Urat keresd".
Azt válaszolod: "Hogyan szakíthatnám meg őket? Olyanok, mint a zsinórok és kötelékek." Ah, Lélek, itt van a nyomorúságod egy másik része, hogy tönkretetted magad! De nem tudod megmenteni magad. Te szőtted a hálót, te szőtted szilárdan és szilárdan, de nem tudod darabokra tépni. De van Valaki, aki képes rá! Van Valaki, akire leszállt az Úr Lelke, hogy megszabadítsa a foglyot. Van egy szív, amely együtt érez veled a mennyben, és van Valaki, aki hatalmas, hogy megmentsen, aki meg tud menteni téged. Lélegezd ki ezt az imát: "Ó, szabadíts meg engem, te foglyul ejtett lelkek Szabadítója". Lélegezd most ezt az imát, és hidd el, hogy Ő meg tud szabadítani, és te, aki fogoly vagy, mégis szabad leszel! És ez lesz a váltságdíjad - az Ő drága vére! És ez lesz a megváltott életed kiváltsága - szeretni és dicsérni Őt, aki megváltott téged a gödörbe való lejutástól.
De azt mondtam, hogy az egész ügy végkövetkeztetésének köze van Isten gyermekéhez. Ehhez van köze. Kedves Testvéreim Krisztusban, a szeretet által, amelyet bűntársaitok iránt tanúsítotok, soha ne segítsetek abban, hogy bűneik kötelékei erősebbek legyenek, mint amilyenek - ezt fogjátok tenni, ha következetlenek vagytok. Azt fogják mondani: "Nahát, az ilyen ember azt vallja, hogy üdvözült ember, és mégis, nézzétek, hogyan él!". Mentségeket keresel a bűnösöknek? A próféta azt mondta Júdáról, hogy Szodoma és Gomorra vigasztalása lett. Ó, soha ne tegyétek ezt! Soha ne hagyjátok, hogy az istentelenek azt mondhassák: "Nincs benne semmi. Az egész csak hazugság. Az egész csak színlelés. Akár folytathatjuk is a bűnben, hiszen látod, hogy viselkednek ezek a keresztények?"! Nem, testvérek, elég kötelékük van anélkül is, hogy ti még szorosabbra húznátok vagy még tovább növelnétek.
A következő helyen, soha ne szűnjetek meg figyelmeztetni a bűnösöket. Ne nézzétek tétlenül, hogy meghalnak anélkül, hogy figyelmeztető üzenetet emelnétek fel. Egy ház lángol, és te látod, amint a reggeli munkádhoz mész, és mégsem emeled fel soha a "Tűz!" kiáltást? Egy ember elpusztul, és mégsem könnyezel érte? Lehet ez így? Richard Knill úr képmásának lábánál észreveszem ezeket a szavakat: "Testvéreim, a pogányok elvesznek, hagyjátok-e őket elveszni?". Szeretném, ha mindegyikőtök a saját lelkiismeretére vonatkoztatná a kérdést: "A bűnösök elpusztulnak, hagyjátok-e őket elpusztulni anélkül, hogy legalább figyelmeztetnétek őket arra, hogy mi lesz a bűn következménye?". Testvéreim, komolyan kérlek benneteket, akik ismeritek az evangéliumot, hogy mondjátok el másoknak. Ez Isten módszere arra, hogy elvágja az emberek lelkét megkötöző kötelékeket. Legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, amikor a foglyok számára a megváltó Krisztus általi szabadság jó hírét hirdessétek.
És végül, mivel te és én nem tudjuk kiszabadítani ezeket a foglyokat, nézzünk arra, aki képes rá. Ó, szálljanak fel imáink, és hulljanak le könnyeink a bűnösökért! Jussunk el a gyötrelemig, mert meggyőződésem, hogy soha nem kapunk sokat Istentől a megtérés útján, amíg nem érezzük, hogy szükségünk van rá - amíg meg nem törik a lelkünk a lelkek üdvösségére való vágyakozástól. Ha a te kiáltásod olyan lesz, mint Ráchelé: "Adj nekem gyermeket, vagy meghalok!", akkor nem sokáig maradsz lelkileg meddő. Amikor muszáj megtérőket kapnod, különben megszakad a szíved, Isten meghallgat téged, és választ küld neked.
Az Úr áldjon meg benneteket! Egyikőtöket se tartsák meg bűneitek kötelékei, hanem kössétek magatokat kötelekkel Isten oltárának szarvaihoz, boldog és készséges áldozatként annak, aki szeretett benneteket. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért.

[gépi fordítás]
PÁL apostol nagyon is igazat mondhatott, hogy fáradozott és gyötrődött. Amikor a Szentlélek felkenette az apostolokat, mindannyian lelkes lelkesedők lettek a Megváltó országának terjesztéséért. Mivel az egész világot rájuk bízták, hogy megvilágosítsák, a legbuzgóbban dolgoztak - ki-ki a maga területén, hogy az evangélium igazságát terjesszék -, de a pogányok apostola mindannyiuknál bőségesebben fáradozott. Hány országba vitte el Krisztus bizonyságtételét? Hányszor kelt át a tengeren, kelt át hegyeken és gázolt át folyókon?
Az ember a pályafutásában többet lát, mint egy átlagos keresztény életet. Olyan fáradhatatlan volt a szolgálatban, hogy bizonyára az emberiség számára semmi sem lehetett volna ennél több, még Isten segítsége mellett sem. Közéleti munkája nemcsak bőséges volt, hanem folyamatos belső konfliktusokat is kiváltott belőle. Soha nem prédikált prédikációt, nem írt levelet, és nem próbálkozott munkával komoly imádság és lélekfogyasztó buzgalom nélkül. Éjjel és nappal könnyek között mondta egy bizonyos gyülekezetről, hogy annak javára fáradozott. Olyannyira teljes szívvel és intenzíven részt vett mindenben, amit tett, hogy nem csupán a munkájának mennyiségére kell emlékeznünk, hanem arra is, ahogyan a benne való buzgóságának intenzitásával kifárasztotta magát.
Valószínűleg egyetlen más ember sem élt nála intenzívebben lelkes életet. Ráadásul mindehhez még a gondok olyan súlya is társult, hogy az összetörte volna. Ugyanis rá hárult az összes egyház gondja - hogy megalapítsa őket, hogy megvédje őket a felemelkedő tévedésekkel szemben, hogy megakadályozza, hogy a skizmák szétválasszák a nyájat. A megtérőket Kegyelemről Kegyelemre vezetni, oktatni őket, és mindenkit tökéletesnek mutatni Isten előtt. Az apostolra nehezedő teher nagyobb volt, mint egy birodalom gondjai.
És aztán, mintegy az egészet kiegészítendő, elhívást kapott arra, hogy üldöztetéseket szenvedjen el, amelyekről egy listát adott nekünk. Egy olyan listát, amelyet olvasva megborzongunk, hogy egyetlen ember ennyi mindent elszenvedett, és dicsőséget ad az emberiségnek, hogy lehetséges, hogy egyetlen ember ennyi mindent elszenvedett és tett Istenért.
Mégis, jegyezzük meg jól, az apostol nem veszi magára a dicsőséget. Alázatosan tulajdonít mindent, amit tett vagy elszenvedett, teljes egészében az ő Urának. Kijelenti, hogy fáradozott és gyötrődött, de vallja, hogy mindez az Úr Jézus Krisztus munkája által történt, aki a Szentlélek által hatalmasan munkálkodott benne. Egy másik helyen, amikor bőséges fáradozásait említette, hozzáteszi: "De nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". Eszébe jutott, hogy hová tegye a koronát. Vigyázott arra, hogy a dicsőségből egy atomot se lopjon el magának. Mindent annak erejének tulajdonított, aki szerette őt és önmagát adta érte.
Utánozzuk az apostolt ebben a két dologban. Testvéreim, éljünk, amíg élünk, energikus életet. De ugyanakkor valljuk meg, ha már mindent megtettünk, hogy haszontalan szolgák vagyunk. És ha van bármilyen dicsőség, bármilyen dicséret, amely az általunk végzett munkából származik, ügyeljünk arra, hogy mindezt a Megváltó lábai elé tegyük.
A szöveg tanítása, amelyről ma reggel prédikálni szándékozom, a következő: abból, amit Pál itt mondott, világosan kitűnik, hogy Krisztus munkája bennünk és értünk nem mentesít a munka és a szolgálat alól, és a Szentlélek munkája nem váltja fel az emberi erőfeszítést, hanem inkább ösztönzi azt. Pál egy belső munkáról beszél, egy benne munkálkodó hatalmas munkáról, de azt is kijelenti, hogy "amin én is fáradozom, törekszem". Tehát a Szentlélek munkájáról szóló tanításnak semmiképpen sem az a célja, hogy lustaságba ringassa elménket, hanem ahol a Szentlélek munkálkodik, ott munkára készteti az embert.
Azért munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjék az Ő jóakaratából, hogy mi is félelemmel és reszketéssel munkáljuk a magunk üdvösségét. Megpróbálom ezt az Igazságot két szempontból szemléltetni. Először is, az ember saját üdvösségével kapcsolatban. Másodszor pedig a keresztény embernek mások üdvösségéért végzett szolgálatával kapcsolatban. A Szentlélek munkája egyik esetben sem helyettesíti a keresztény erőfeszítést.
I. Először is, a HÍVŐ MEGVÁLTÁSÁBAN. Mindannyian hisszük, és a Szentírás igazolja ezt, hogy ha valaki üdvözül, akkor a lelkében végzett munkát teljes egészében a Szentlélek végzi. Az ember halott a bűnben, és a halottak nem tudják feltámasztani magukat a sírból. A megelevenítésnek és a lelki feltámadásnak isteni hatalom által kell végbemennie. Az embernek újjá kell születnie, és ennek a születésnek isteni hatalom által kell megtörténnie, mert ha az ember nem születik felülről, nem láthatja Isten országát.
Ahogy az üdvösség kezdete a Szentlélektől függ, úgy függ annak folytatása is. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - ez Krisztus bizonyságtétele. Soha nem fogunk kitartani, hacsak a Kegyelem nem tart meg minket a bukástól, és nem remélhetjük, hogy hibátlanul jelenhetünk meg a nagyszerű Jelenlét előtt, hacsak a Szentlélek nem szentel meg minket napról napra, és nem tesz minket alkalmassá arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban. Bízom benne, Testvéreim, hogy nem kell többet tennem, mint hogy ezt a tant a hallásotok előtt bizonygatom, hiszen tudjátok, hogy milyen folyamatosan ragaszkodunk hozzá, és a mi trombitánk soha nem ad bizonytalan hangot arra a nagy Igazságra, hogy Isten minden cselekedetünket bennünk cselekszi, és hogy az üdvösség az Úrtól van az elsőtől az utolsóig.
Most azonban Isten ezen további igazságához kívánunk ragaszkodni - hogy a Szentlélek bennünk való működése nem mentesíti a hívőt a legintenzívebb munka alól, hanem inkább szükségessé teszi, hogy mindent megtegyen, ami benne rejlik. Ennek érvényesítésére először is megjegyezzük, hogy a keresztény életet mindig úgy írják le, mint ami energiával jár. Néha úgy olvasunk róla, mint zarándoklatról. Az a mesteri allegorikus, John Bunyan, nem úgy ábrázolta a keresztényt, mint aki egy karosszékben aludva viszi a mennybe. Ő úgy állítja be, hogy Christian a kereszt lábánál veszíti el a terhét.
Az embernek a bűne terhétől való megszabadulását teljes egészében az Úr Jézusnak tulajdonítja, de úgy ábrázolja, mint aki megmászta a Nehéz Hegyet. Igen, és a kereszténynek négykézláb is le kell ereszkednie a Megaláztatás Völgyébe, és végig kell járnia azt a veszélyes ösvényt a Halál Árnyékának komor borzalmain keresztül. Sürgősen vigyáznia kell, nehogy elaludjon az Elvarázsolt Földön. Sehol sincs megszabadítva az úttal járó szükségszerűségektől, mert még a végén is átkel a fekete folyón, és megküzd annak szörnyű hullámaival.
Az erőfeszítéseket végig felhasználják, és ti, akik az égiek zarándokai vagytok, úgy fogjátok találni, hogy ez nem allegória, hanem valódi tény. A lelketeknek fel kell öveznie az ágyékát. Szükségetek van a zarándokbototokra és a páncélotokra, és végig kell gyalogolnotok a Mennyországig, óriásokkal megküzdve, oroszlánokkal harcolva és magával Apollyonnal megküzdve.
Életünket a Szentírás versenyfutásként mutatja be, amely még a zarándoklatnál is keményebb munka. Az olyan futóversenyeken, amelyeknek a görögöknél tanúi voltak, az ember minden esetben minden erejét beleadta, és előzetesen edzésen ment keresztül, hogy alkalmas legyen a versenyre. Néha előfordult, sőt nem is ritkán, hogy a férfiak a győztes oszlopnál a rendkívüli erőfeszítéstől holtan estek össze. A mennybe futás is ilyen futás - minden idegszálunkat meg kell feszítenünk. Minden erőnkre szükségünk lesz, sőt még többre is, hogy elnyerjük azt a romolhatatlan koronát, amely most a hitünk szeme előtt csillog. Ha úgy kell futnunk, hogy elnyerjük, akkor nem lesz tartalék energiánk, hanem minden erőnket a mennyei útra kell fordítanunk.
Az apostol nem ritkán bokszmeccshez hasonlítja lelki életünket, és az eredeti görög kifejezéseket, ha tiszta köznyelvi angolra fordítanánk le, nagyon emlékeztetnének minket a bokszringre és arra a helyre, ahol a birkózók az uralomért küzdenek. Nevezetesen, abban a nevezetes passzusban, hogy "testem alatt tartom", a tudósok azt mondják, hogy a görög szó arra utal, hogy az ellenfél fejét a kar alá kapja, és súlyos ütéseket mér rá. A testet tehát meg kell morzsolni. Nos, a görög és római játékok birkózói is megfeszítettek minden izmot és inat - nem volt olyan testrész, amelyet ne vettek volna igénybe, hogy legyőzzék ellenfelüket.
Ezért addig gyötrődtek, amíg gyakran vér fröccsent az orrlyukakból, és az erek felpattantak. Lelki értelemben ilyen gyötrelemnek kell lennie a keresztény embernek, ha le akarja győzni a kísértést és le akarja győzni a bűn hatalmát. Ó, testvéreim, nem gyerekjáték megnyerni a Mennyországot! Krisztus vérének ereje és az Ő Szentlelkének energiája által megmenekülve, ahogy ismétlem, nincs időnk a tétlenkedésre, nincs helyünk, ahol játszadozhatnánk. Dolgoznunk kell, az Ő munkája szerint törekedve, aki hatalmasan munkálkodik bennünk. A keresztény életet ábrázoló összes alakzat a legnagyobb erőkifejtést feltételezi.
Másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy a Szentírás nem használ olyan illusztrációt a mennyei élet bemutatására, amely lehetővé tenné azt a feltételezést, hogy a mennyet minden esetben lustasággal nyerjük el. Nem emlékszem, hogy valaha is találtam volna a Szentírásban a keresztények életét lustálkodásként leírva. A trehány emberre mindig figyelmeztetést találok - tövisek és tövisek a kertjében - és rongyok és betegség a személyében. "A szorgalmas keze gazdaggá tesz". Lehetnek alkalmak, amelyek révén még a tétlen emberek is gazdaggá válhatnak, de ilyen lelki gazdagságról még soha nem hallottam. Azt tapasztalom, hogy bárhol is szálljon Isten Lelke az emberekre, az üdvözült embert soha nem hagyja fáradságtalanul vagy gyümölcstelenül, hanem amint leszáll rá, képességei szerint elkezdi munkálni a saját üdvösségét.
Emlékezzünk az ihletett író kérdésére: "Hasonlóképpen nem cselekedetekből igazult-e meg Ráháb, a parázna Ráháb is, amikor befogadta a követeket, és más úton küldte ki őket?". A hite mentette meg őt. És bár nagyon gyenge és nagyon tudatlan hit volt, mégis munkára késztette - és ezért elrejtette a kémeket, hogy megmentse az életüket. Nézzétek a haldokló tolvajt, akinek keze és lába a fához volt erősítve, és készen állt a halálra, mégis megdorgálta a gyalázkodó gonosztevőt. Így megtett mindent, amit csak tudott az Uráért, akiben bízott az üdvösségért, mi mást tehetett volna még? Elmondható róla, hogy "megtette, amit megtehetett". Jó lesz, ha ugyanez rólunk is elmondható.
Nem, testvéreim, nem lehet titeket a mennybe vinni a "könnyűség virágos ágyain". Harcolnotok kell, ha uralkodni akartok. Meg kell fékeznetek az áradatot, meg kell küzdenetek a hullámokkal, ha el akarjátok érni a másik partot. Az isteni Kegyelem segít benneteket, különben a munka lehetetlenség lenne. De még az isteni Kegyelem segítségével sem engedik meg nektek, hogy a Dicsőségbe szenderüljetek, és nem alhatjátok el magatokat a mennyei trónra. Ébren kell lennetek és tennetek kell, szorgalmasan figyelve, nehogy bárki is elbukjon az Isten Kegyelméből. A trombita szól, és nem a dudaszó - a hívás a harcra szól, nem pedig a lakomára.
Ezután szeretném megjegyezni, kedves Barátaim, hogy ez természetes, hogy így van. A dolgok természetéből adódóan elkerülhetetlen, hogy amikor a Szentlélek eljön, ne az álmosság szellemét keltse, hanem szorgalmas cselekvésre ébresszen bennünket. Azért mondom, hogy ez természetes, mert a Szentléleknek az ember szívébe való belépésének egyik első eredménye az, hogy az ember meglátja bűnét és veszélyét. Ha bűnösnek érzem magam, és érzékelem, hogy Isten haragszik rám, és hogy rövidesen a Tűz tavába vetnek, mi az elkerülhetetlen következmény? Nem hallok-e egy hangot, amely azt kiáltja: "Menekülj az életedért! Ne nézz hátra! Ne maradj az egész síkságon"?
Ahol a Szentlélek a bűn érzését munkálja, ott a bűnös kénytelen felkiáltani: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". A Lélek sohasem mutatja meg hatékonyan az embernek a bűnét, és aztán hagyja, hogy összefektesse a karját, és kérjen "még egy kis alvást és még egy kis szunyókálást". Nem, a felébredt lélek felkiált: "Bűnös vagyok, Isten elátkozottja vagyok. Hogyan menekülhetnék meg? Uram segíts, segíts most, hogy nyugalmat találjak, ha nyugalomra lehet találni!". Ekkor a Szentlélek tovább tárja elénk Krisztus üdvösségének kiválóságát, azoknak a boldogságát, akik Jézusban nyugszanak, azoknak a jövőbeli jutalmát, akik Istennek szolgálnak a földön.
És mi az eredmény? A megvilágosodott lélek így kiált fel: "Meg akarom találni ezt a drága gyöngyszemet! Arra vágyom, hogy gazdagodjak a Krisztus iránti érdeklődéssel! Én is szeretném az áldottakkal együtt elvenni örök örökségemet". Nem látjátok tehát, hogy a Szentlélek nem tudja az embert úgy megbecsülni az üdvösséget, hogy egyúttal ne keltsen benne vágyat az üdvösség megszerzésére? És ebből a vágyból fakad az ima a megígért áldásért. Miután az ember megtalálta Krisztust a bűnei bocsánatára, a Szentléleknek tetszik, hogy Krisztust egyre jobban megkedvelje. A Léleknek az a hivatala, hogy Krisztus dolgaiból merítsen és megmutassa nekünk.
Nos, testvéreim, jól tudjátok, hogy amikor Krisztus drágaságát látjátok, azonnal dicsőíteni kezditek Őt. Nem kiáltjátok -
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és a hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól"?
Tudom, hogy így van! Azért teszünk olyan keveset érte, mert olyan keveset gondolunk Krisztusra. De amikor Krisztust élénk erővel visszahozzák az elménkbe, akkor azonnal felkiáltunk: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". És mi az Ő kegyelméből mindent megteszünk, hogy tiszteljük Őt.
Testvérek, az a tény, hogy a Szentlélek munkálkodik az emberben, soha nem lehet ok arra, hogy ne munkálkodjon. Ellenkezőleg, abban a pillanatban, amikor az ember érzékeli, hogy a Lélek segíti őt, szorgalmas munkára ösztönzi. "Miért - mondja -, az én munkám elbukhat, de ha az a Lélek munkája, akkor nem bukhat el". Térdet hajtok imádságban, és ha hiszem, hogy minden elfogadható imádságot a Szentlélek munkál bennem, akkor teljesen biztos vagyok abban, hogy Isten nem fogja megtagadni, hogy megadja azt, amit Ő maga, az Ő Lelke által sugall nekem, hogy kérjek. Ha Izrael Szentje maga töri meg a szívemet, és arra indít, hogy vágyakozzam egy Megváltó után, akkor bizonyára nem áll szándékában kínozni engem.
Addig folytatja munkáját, amíg meg nem ment engem. Így felbátorodva az ember biztos, hogy szorgalmasan törekszik arra, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen. Sőt, minden értelmes ember érzi, hogy ha nem dolgozik, amikor Isten Lelke munkálkodik benne, akkor meggyalázza ezt az isteni Személyt, és azzal az ünnepélyes veszéllyel jár, hogy a Szentlélek elleni bűnt követi el, ha elhanyagoljuk az ilyen nagyszerű üdvösséget?". A hanyagság - a puszta hanyagság - senki sem jut el a Mennybe általa. De ah, hányan pusztulnak el pusztán emiatt!
E pont lezárásaként a legbiztosabb, hogy minden üdvözítő cselekedetet magának az embernek kell végrehajtania. A hit Isten ajándéka, de a Szentlélek soha senki helyett nem hitt. Nem az Ő feladata hinni. A bűnösnek kell hinnie. A bűnbánat a Szentlélek műve, de a Szentlélek soha nem tért meg. Mit kellett volna megbánnia? Ő nem tett semmi rosszat. Nem lehetséges, hogy Ő megbánja helyettünk. Nem, nekünk magunknak kell megbánnunk. Testvéreim, ez minden őszinte elme számára magától értetődő. Minden emberben személyes hitnek és személyes bűnbánatnak kell lennie. És bár ezeket a Szentlélek munkálja benne, mégis az ő saját cselekedetei. Nem lehetnek más cselekedetei, különben az ember nem hitt, nem tért meg, és nincs benne élet.
A keresztény élet végéig minden olyan cselekedet, amely közösségbe hoz minket Istennel, a miénk. Például a Szentlélek segít az embereknek imádkozni. Segít a gyengeségeiken. De ők imádkoznak. Ők maguk imádkoznak. Bizonyítsd be nekem, hogy az ember nem maga imádkozik, és bátran megmondom neked, hogy nem üdvözült. Krisztus közbenjárása elterjedt, de nem fogja megmenteni azokat, akik úgy élnek és halnak meg, hogy nem imádkoznak magukért. Az Isten utáni igazi vágyaknak a saját vágyaidnak kell lenniük. A vágy benned munkálódik, de mégis a te vágyad. És e vágy kifejeződését a Lélek tanítása segíti, de mégis a ti saját kifejeződésetek, különben mi más lennétek, mint egy halott lélek? Annak az életnek, amelyet a Lélek élesztett benned, önkéntes módon kell kifejlődnie a részedről. Ez olyan egyértelmű, hogy magától értetődő.
Vegyük ismét észre, hogy ha nem aktívak lettünk, hanem egyszerűen csak a Szentlélek hat ránk, akkor az emberiséget az anyagiságra redukáljuk. Ha az ember nem hisz és nem imádkozik, és ha a lelki cselekedetek nem az ember saját cselekedetei, hanem egy másik ember cselekedetei benne, akkor mi az ember? Nincs erkölcsi jó vagy erkölcsi rossz egy olyan cselekedetben, amely nem az én művem - nem jelent számomra erkölcsi jót vagy rosszat. Egy olyan mű, amelyet nem én magam végzek, lehet, hogy valaki más számára elismerésre méltó vagy hiteltelen, számomra egyik sem az.
Vegyünk egy illusztrációt. A velencei Szent Márk téren bizonyos órákban az óra harangját két életnagyságú bronzfigura ütögeti, akik kalapácsot forgatnak. Nos, senkinek sem jutott még eszébe, hogy köszönetet mondjon ezeknek a bronzembereknek azért a szorgalomért, amellyel az órákat ütötték. Persze, hogy nem, nem tehetnek róla - gépekkel dolgoztatják őket -, és szükségből ütik az órákat. Néhány évvel ezelőtt egy idegen a torony tetején járt, és óvatlanul túl közel ment az egyik ilyen bronzemberhez. Eljött az óraütés ideje, és az idegen leütötte a torony bástyájáról, és megölte.
Senki sem mondta, hogy a bronzembert fel kellene akasztani - senki sem vádolta meg ezzel. Nem volt erkölcsi jó vagy erkölcsi rossz, mert nem volt akarat a dologban. Nem volt erkölcsi cselekedet, mert nem volt elme és szív, amely beleegyezett volna. Azt kell hinnem, hogy a Kegyelem erre vezeti vissza az embereket? Mondom nektek, uraim, ha azt hiszitek, hogy Isten Kegyelmét egy ilyen elmélettel dicsőíthetitek, nem tudjátok, mit tesztek. Tuskókat faragni és farönköket mozgatni csekély dicsőség - de ez Isten Kegyelmének dicsősége -, hogy anélkül, hogy az emberi akaratot megsértené, mégis megvalósítja saját céljait, és az embereket emberként kezelve, szeretettel hódítja meg szívüket, és isteni Kegyelmével megnyeri szeretetüket.
Óva intek minden jelenlévőt, aki azt képzeli, hogy az ember pusztán passzív lény az üdvösségben, hogy elméletét a gyakorlatban is megvalósítsa. Aggódom értetek, ha azt mondjátok: "Isten meg fog engem menteni, ha úgy akarja, és ezért nyugodtan ülök és várok". Hallgatóm, én félek érted! Elhanyagoljátok a nagy üdvösséget, és ismét emlékeztetlek benneteket a figyelmeztetésre: "Hogyan menekülünk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?". Bevallom, nincs reményem számotokra. De éppen ellenkezőleg, ha azt kiáltjátok: "Uram, üdvözíts, vagy elveszek!", akkor jó reménységem van számotokra, nem fogtok elveszni - Isten Lelke munkálja bennetek ezeket a vágyakat, ezt a vágyakozást és keresést.
Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül. Kérlek benneteket, ne ellenőrizzétek a törekvéseteket. Ne oltsátok ki a Lelket. Az Ő hatalmas munkája által vezetve és irányítva jöjjetek Krisztus keresztjének lábához. Bízzátok magatokat egyedül Rá, és a hang megszólal a szívetekben: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsáttatnak néked". Isten adja, hogy így legyen.
II. Most rátérünk témánk második részére, amely a SZENTEK MÁSZOK MEGVÁLTÁSÁÉRT végzett munkájára vonatkozik. Egyedül a Szentlélek képes megtéríteni egy lelket. A világ összes szolgálata együttvéve, legyen az bármilyen, teljesen erőtlen egyetlen lélek megmentésére is a Szentlélek nélkül. "Nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". De ahol a Szentlélek munkálkodik, ott általános szabályként (olyannyira általános, hogy alig ismerek kivételt), az keresztény emberek komoly erőfeszítéseivel kapcsolatban történik.
Ez először is a szöveg példájából világosan kiderül. Pál apostol igazolja, hogy a lelkek üdvössége egyedül Krisztus műve, de kijelenti, hogy fáradozott, és a következő szóhoz hozzáteszi, hogy "fáradozott", vagy ahogy a görögben van, "gyötrődött". Bár a Lélek végezte a munkát, de ez az apostolnak a lelkekért végzett munkájával és gyötrődésével volt összefüggésben. Nos, testvéreim, a fáradozás bőséges munkát feltételez. Senki sem mondható munkásnak, aki egy nap csak fél óra munkát végez. Az az ember, aki alapos munkás, hosszú órákat dolgozik, és állandóan munkában van. Pál apostol ilyen volt.
A lelkek megnyerése nem volt számára mellékes játék. Ez volt az egyetlen célja, amelynek mindent szentelt. "Bőséges munkában volt". Reggel elvetette a magot, és este nem tartotta vissza a kezét. Ha azt akarjuk, hogy a lelkek megmeneküljenek, nekünk is ugyanezt kell tennünk. Egyetlen kereskedő sem várja el, hogy a boltja jól menjen, aki csak napi egy órát tart nyitva - és ti sem várhatjátok el, hogy léleknyerők legyetek, ha csak néha-néha igyekeztek azok lenni. Amennyire az időtök és a képességetek engedi, ennek a munkának kell szentelnetek magatokat, méghozzá bőséges erőfeszítéssel.
A munka ismét kemény munkát jelent. Ez nem apróság. Nem munkás az, aki azért veszi az ásót, hogy úgy játsszon vele, mint kisgyerek a homokon. Aki dolgozik, az addig dolgozik, amíg a verejték le nem folyik az arcáról. És aki lelkeket akar nyerni, az meg fogja tapasztalni, hogy bár ez mind a Szentlélektől van, mégis a lelki munka legkeményebb formáját jelenti a részéről. Baxter azt szokta mondani, hogy ha egy lelkész könnyűnek találja a szolgálatát, akkor az ítélet napján nehéz lesz felelnie érte. Én pedig hozzáteszem, hogy ha valaki közületek, aki tanít az osztályaiban, vagy a keresztény munka bármelyik formáját végzi, könnyűnek találja, nehezen fog számot adni a gazdálkodásáról az Úr eljövetelekor.
A munkának személyes munkának kell lennie, mert senki sem munkás, aki azt a szolgáin keresztül végzi. Lehet munkaadó, és bizonyos értelemben mondhatjuk, hogy ő végzi a munkát, de nem mondhatja, hogy "én dolgozom". Az apostol személyes munkát végzett. Ah, testvérek, az egyház ereje nagyon is Isten alatt a tagjainak személyes befolyásában rejlik. Ezen az emelvényen úgy érzem, hogy messze vagyok tőletek. Bárcsak kitalálhatnék valami beszédmódot, amellyel a kezemet a szívetekbe dughatnám, és a lelkemet a tiétek közelében lüktethetném, hogy érezzétek, amit én érzek.
A szószék és a templomi pad között túlságosan gyakran nagy szakadék tátong. De ti, akik behívjátok a barátaitokat a társalgóba, és az örökkévaló dolgokról beszélgettek - remek lehetőségetek van. Személyes befolyásod ilyenkor hatalmas erővel hat arra, akivel beszélgetsz, és remélheted, hogy áldás lesz az eredmény. Tanuljatok az ellenfeleitektől. Mi az ereje a római bolondoknak? Mi másban, mint abban, hogy egyedül beszélgetnek férfiakkal és nőkkel a gyóntatószékben? Ki ne tudna győzni, ilyen eszközzel? Nekünk, akiknek nemesebb céljaink és céljaink vannak, a személyes, magánbeszélgetést kell felhasználnunk minden őszinte komolysággal, hogy az embereket bűnbánatra, hitre és a kereszt lábához vezessük.
Testvéreim, nem hiszem, hogy még ez is elegendő lenne. A bőséges keresztény munkának, a kemény keresztény munkának és a személyes keresztény munkának belső lelki konfliktussal kell párosulnia. Ha a lelked soha nem törik meg a másikért, akkor nem leszel eszköz arra, hogy a másik szívét megtörd. De amikor eljutsz odáig, hogy "meg kell, hogy üdvözüljön az a lélek, nem bírom elviselni a gondolatot, hogy el kell dobni" - akkor már közel vagy ahhoz, hogy megnyerd azt a lelket. Tegyük fel, hogy a gyermekedről, a meg nem tért férjedről vagy a testvéredről van szó - és képes vagy azt mondani magadban: "Folyamatosan nehézséget érzek a test szerinti rokonaimért" -, hogy szinte a saját lelkedet is feláldoznád, ha csak megmenekülnének?
Ha könnyekre kerül a sor, az Úr nem tagad meg téged. Testvéreim, amikor a szívetek megszakad a lelkek iránti szeretettől, a tiétek lesznek. De kell, hogy legyenek konfliktusok. Sajnálom azt a lelkészt, akinek az élete a megszakítás nélküli lelki könnyedség. Micsoda? Láthatjuk, hogy visszaesel, és nem sírsz, amíg vissza nem térsz a Kereszthez? Tudhatom-e, hogy ezek közül az ezrek közül, akik a hangomat hallgatják, talán a fele halott a vétkekben és bűnökben - és lehetek-e érzéketlen, mint egy márványszobor? Akkor Isten irgalmazzon nekem is, és neked is! Szerencsétlen lelkek, akiket egy ilyen szolgálatra teljesen alkalmatlan ember gondjaira bíznak!
Nem, a szívnek meg kell mozdulnia, a lelkek gyötrődésének és vágyakozásának kell lennie. Azt mondják, hogy a tengerben bizonyos hullámok emelkednek fel a fenékről, és ezek okozzák a földindulást és a hullámverést. A vágy nagy talajhullámoknak kell bennünk lenniük, hogy a lelkek valamilyen módon megszabaduljanak az eljövendő haragtól. És ahol a szívnek ezek a mélységes keresése megtalálható, ott lesznek megtérések. Ahol ez a négy dolog, amiről beszéltünk, a Szentlélek munkálkodásának eredménye bármelyikőtökben, ott olyan biztos, hogy a lelkek megmenekülnek, mint az, hogy tavasz következik, amikor a nap visszatér a déli trópusáról.
Meg kell jegyeznünk továbbá, hogy ez magából a műből is kitűnik. Mert, Testvérek, a lelkek általában nem térnek meg anélkül, hogy valaki vagy valakik előzetesen imádkoznának értük. Nos, tehát fel kell buzdulnunk az imádságra, és az az imádság, amelyet Isten meghallgat, nem a félig alvó emberek imádsága. Az Isten fülébe nem azok a kérések jutnak el, amelyek hanyag ajkakról hangzanak el. Szívből kell jönniük, különben soha nem jutnak el az Ő szívéhez. A sürgető könyörgő győz a Mennyországnál. A lelkeket eszközként a tanítás által mentik meg, de a tanítás, amely megmenti a lelkeket, soha nem hideg, halott tanítás. Isten időnként megáldhatja az ilyen szavakat, mert Ő nagy csodákat tesz, de általában a tanítás, amely meggyőz és megvilágosít, komoly és lelkes.
Hallottunk egy utazóról, aki továbbutazva találkozott valakivel, aki azt mondta: "Uram, sötét az éjszaka, és nem tanácsolnám, hogy menjen tovább a folyóhoz, mert a híd középen el van törve. Mielőtt észrevennéd, már a folyóban leszel." Ezt olyan gondatlan hangon mondta, hogy az utazó továbbment. Szerencséjére valamivel később egy másik találkozott vele, aki ismét figyelmeztette: "A híd el van törve! Ne menj tovább, biztos, hogy az életedet veszíted, ha megpróbálod. Nem tudsz átkelni a patakon, a híd pedig elromlott". Az utazó így válaszolt: "Nahát, ezt a mesét már hallottam korábban is, de az ember, aki mondta, olyan hangon beszélt, hogy át tudtam látni rajta, tudtam, hogy az egész egy átverés." A vándor így válaszolt: "Nem, nem.
"Ó, de uram - mondta a másik -, ez igaz! Én magam is csak most menekültem meg. Biztos vagyok benne, hogy igaz!" "De - mondta az utazó -, engem nem lehet ilyen könnyen megijeszteni. "Hát akkor - mondta a másik -, még egyszer kérlek, ne menj tovább, mert elpusztulsz!" És odarohant hozzá, és azt mondta: "Nem engedlek el!". Megragadta őt, és erősen tartotta. "Most - mondta a másik -, hiszem, hogy igazat mondtál, és veled együtt megfordulok". Vannak tehát olyanok, akik olyan hanyag hangon figyelmeztetik a lelkeket a veszélyre, hogy olyan hitetlenséget keltenek, amelyet sok komoly nyelv sem tud eloszlatni.
De ha megragadod a lelket, és azt mondod neki: "Nem hagylak elveszni". Ha azt mondod a barátaidnak, ahogy Whitfield mondta a gyülekezetének: "Ha elpusztultok, az nem azért lesz, mert nem imádkoztunk értetek. Nem azért, mert nem sírunk értetek. Ha elkárhoztok, az nem azért lesz, mert a szívem hideg volt irántatok", akkor meg fogjátok nyerni őket - az Ő kegyelméből, a ti komolyságotokból fognak hinni. Ki tudja, hány komoly lelkületű embert tudsz Jézushoz vezetni? Az imádságnak és a tanításnak, ha eredményes akar lenni, komolyan kell vennie. És ezért, amikor a Lélek eljön, hogy üdvözítse az emberek fiait, mindig komolyan imádkozó embereket és komoly tanítókat ad nekünk.
De testvérek, a tanítás nem minden. Meg kell győznünk az embereket, és ennek a meggyőzésnek nagyon kitartónak kell lennie. Bizonyos embereket napról napra meg kell kísértenünk a könyörgéseinkkel. Néhány lélek nem fog egyetlen meghívásra sem jönni, ezért sokszor kell őket meghívni. Emlékszem egy lelkészre, aki meglátogatott egy haldokló munkást, és a férfi az ágyából morogva azt mondta: "Mondd meg neki, hogy menjen el - nem akarom, hogy egy ilyen ember zavarjon engem". Újra hívta, és ugyanazt a durva választ kapta. Újra hívta, és félúton felment a lépcsőn. Káromkodást hallott, és nem akart betolakodni. Addig hívogatta, amíg hússzor meg nem számolt, és a huszonegyedik alkalommal a férfi azt mondta: "Hát, ha már ennyire elszánt, bejöhet." És be is ment, és az a lélek megnyerte Istennek!
Emberileg nézve, hol lett volna ez az ember, ha nem lett volna kitartó buzgalma? Ha az Úr embereket akar megmenteni általad, akkor kitartást ad neked a keresésükben. Hatalmasan fog munkálkodni benned az Ő Lelke által. Elszántságot fogsz érezni, hogy akárhogy is csavarodnak és fordulnak fáradhatatlan önpusztító komolysággal, te mégis üldözni fogod őket, ha bármi módon megakadályozhatod örökös nyomorúságukat. A buzgó buzgalom természetes következménye annak, hogy a Szentlélek az emberek lelkében munkálkodik. Valahányszor Isten Lelke eljön, megszenteli az emberekben azt a természetes ösztönt, amely arra készteti őket, hogy azt kívánják, hogy mások is olyanok legyenek, mint ők maguk. Akár rossz, akár jó az ember, arra törekszik, hogy mások is olyanok legyenek, mint ő maga. A Szentlélek megragadja ezt, és arra kényszeríti a keresztényeket, hogy arra vágyjanak, hogy másokat is az ő lelkiállapotukhoz juttassanak.
Ezáltal a keresztény lélekben felkelti az embertársaink iránti szeretet dicséretes elvét. Miután magunk is megtapasztaltuk az üdvösség áldását, azt kívánjuk, hogy mások is hasonló boldogságban részesüljenek. A hazafi kebelében ugyanaz a szenvedély izzik, mint korábban, de most már finomodik és megtisztul, és azért imádkozik nemzetéért, hogy az ne csak szabad legyen, hanem Isten Lelke valóban szabaddá tegye. A Szentlélek ébreszti bennünk a hála indulatát: "Megváltott-e engem Krisztus?". Ekkor az ember felkiált: "Érte fogok élni!". A Lélek lendületet ad ennek a felvetésnek, és mi elhatározzuk, hogy mivel Jézus így szeretett minket, neki adjuk mindenünket, ami vagyunk, és mindenünket, amink van.
Ezen kívül a Szentlélek sok más természetes érzelmet is megszentel. Ilyen például az, amit néha testületi szellemnek nevezünk, amely az embereket arra készteti, hogy annak a közösségnek a boldogulását kívánják, amelyhez tartoznak. A Szentlélek hatására egynek érezzük magunkat Krisztus egyházával, és lelkesen vágyunk annak sikerére. A szent emulzió, hogy ki szolgálja leginkább a Mestert, áthatja sorainkat - nem azért, hogy dicsőséget szerezzünk, hanem azért, hogy Őt tiszteljük. Nem tudjuk elviselni, hogy testvéreink háborúba mennek, mi pedig tétlenül ülünk. Kezdünk félni, nehogy elhangozzék ellenünk a feljelentés: "Átkozott legyen Meroz, mondta az Úr angyala, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Ilyen érzésektől indíttatva rohanunk a harcba, hogy lelkeket menthessünk meg Krisztusért.
Ilyenkor a Lélek egyes emberekben - imádkozom, hogy ez a ti esetetekben is így legyen, kedves Barátaim - olyan mértékben árasztja szét Krisztus szeretetét, hogy a lélek teljesen lángol Krisztus felmagasztalására. Nem, némelyekben úgy hozta, hogy ez a szent szenvedély addig emészti őket, amíg fel nem emészti őket a szent buzgalom. Mint az ihletett emberek, mint az ősi apostolok, bizonyos kiválasztott lelkek a lelkesedés iszonyatos hevességével élték Krisztus földi életét. Ahol ilyen emberek támadnak fel, ott Isten lelkeket készül megmenteni! Amikor olyan embert hallasz, akit Isten dicsőségének mindenre kiterjedő vágya ragad magával, arra következtethetsz, hogy ő Isten eszköze ezrek számára. Az ő ajkai sokakat táplálnak, ő lesz a hívők törzseinek lelki nemzője. Így ahol Isten Lelke eljön, ott energia mutatkozik, és lelkek üdvözülnek. És nem is találjuk másként.
Szeretném, ha még egyszer megjegyeznétek, hogy az egyház egész történelme megerősíti az általam elmondottakat. Amikor a Szentlélek leszállt, jelenlétének két jele volt. Az egyik egy rohanó, hatalmas szél volt, a másik pedig a tűz nyelve. Ha pedig a Szentléleknek az lett volna a szándéka, hogy minden munkát maga végezzen el - anélkül, hogy minket komoly eszközként használna -, akkor az első jel az álló levegő lett volna. A következő pedig lehetett volna egy jégtömeg, vagy amit akartok, de biztosan nem a tűz nyelve. Az első jelkép nemcsak szél volt, hanem hatalmas szél, és nem csak az, hanem rohanó, hatalmas szél, mintha azt akarná megmutatni nekünk, hogy Ő minden szellemi vitorlát a leggyorsabb mozgásba kíván helyezni.
És ahogyan a madarakat sodorja a szélvihar, úgy akarja Ő az Ő népét hatalmas befolyásaival előre hajtani. A másik jelkép a tűz volt, a felemésztő, emésztő, birodalmi elem. Keresztelkedjünk meg a Szentlélekben és a tűzben - és így tudni fogjuk, mit jelent a szimbólum. Urunk evangéliumi szolgálatának kezdetét vehemencia jelezte. Íme, az Ő saját tapasztalata: "Keresztelő János napjaitól mostanáig a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt". Krisztus szolgálata és élete feltűnően komoly volt, buzgósággal volt felöltözve, mint egy köpeny.
Az apostolai is olyan heves emberek voltak, hogy a legkorábbi szabadításaik alkalmával azt hitték róluk, hogy bortól részegek. Az Egyház virágzásának minden korszakát ugyanez a szent erőszak jellemezte. Hallgassátok meg Krizosztomoszt, aki nem játszik szép hangszeren, nem ad szelíd füleknek kedves hangokat. Hallgassátok meg Eudoxia császárnő feljelentését! Halljátok, hogyan ítéli el a kor bűneit! Milyen hevesen szólítja fel az embereket, hogy meneküljenek az életükért a közelgő ítélet miatt!
Hallgassátok meg Augustinust, heves hangját nem fogjátok egyhamar elfelejteni. Lapozz a reformáció nevezetes korszakához. A reformáció emberei nem voltak unalmasak, nem az udvarias beszéd, az elegáns és finom mondatok emberei. Luther mindannyiuk típusa volt, a vehemencia végletekig heves. Nem azt mondom, hogy természetes erőszakosságuk volt az az erő, amely a reformációt munkálta, hanem azt, hogy a Szentlélek hevessé tette a szívüket, és így csodákat tettek. És nekünk, kedves Brethren - ha napjainkban a vallás valódi, a nevéhez méltó megújulását akarjuk látni - vissza kell térnünk a régi lelkesedéshez, amely egykor az egyházat oly széppé tette, mint a hold, tisztává, mint a nap, és félelmetesebbé, mint egy zászlós hadsereg. Ó, hogy megéljük ezt, és az Úr neve megdicsőüljön!
Az egész ügy végkövetkeztetése csak ennyi - egyesítsük a két dolgot, amiről beszéltünk. Kedves Testvérek, hagyatkozzunk a Szentlélekre, és csakis a Szentlélekre. Ne folytassunk háborút a saját felelősségünkre. Higgyük el, hogy az Úr nélkül semmi jót nem lehet tenni. De legyünk biztosak abban, hogy Jézus sohasem hiányzik onnan, ahol az imádság lelkét adja, ahogyan azt ennek az egyháznak adta. És hogy soha nem hagyja el azokat, akiknek szent buzgóságot biztosít az Ő országa iránt, mint amilyennel itt jelenlévők közül sokakat megajándékozott. Bátorítson bennünket az Ő jelenléte. Gedeon, amikor megkapta a harmattól nedves gyapjú jelét, és amikor éjjel meghallotta az árpatortáról szóló történetet, amely feldöntötte Midián sátrait - mert Isten vele volt -, nem ment azonnal haza, és nem mondott le a vállalkozásról.
Nem, hanem éppen ellenkezőleg, így felbátorodva, az éjszaka sötétjében összegyűjtötte háromszáz vitézét. Eltörték a korsókat, felgyújtották a fáklyákat, és kiáltották a jelszót: "Az Úr és Gedeon kardja! Az Úr és Gedeon kardja!" Így legyen ez Isten kegyelméből velünk is ebben az órában. Tudva, hogy Isten, a Szentlélek velünk van, emeljük fel a kiáltást korunk éjféltáján: "Az Úrnak és az Ő Fiának, Jézusnak kardja!" És meglátjuk, mit tesz Isten, mert Ő bizonyosan elűzi az idegenek seregeit, és hírnevet szerez magának.
De, testvéreim, a Szentlélekbe vetett bizalommal párosuljon a legkomolyabb erőfeszítés, hogy mindenki megtegyen mindent, amit tud. Ebben a pillanatban egy jelenet van a lelki szemeim előtt. Ebben az egyházban és a környéken látom a hegyoldal megfelelőjét, amikor a sokaság elájult kenyérhiány miatt. Enni kell nekik, Krisztus akarta ezt. A tanítványoknak el kell hozniuk az árpakenyereket és a halakat - mik voltak azok a sok közül? Krisztusnak meg kell törnie és szaporítania kell. A tanítványoknak az Ő kezéből kell kapniuk. Aztán el kell menniük a sokak közé, az ötvenek és százak közé, és meg kell törniük a kenyeret, amelyet Krisztus megáldott - mert az éhezőket táplálni kell. Nemcsak a férfiaknak, hanem a nőknek és a gyermekeknek is jól kell lakniuk.
Íme, testvéreim, ez a nagy város éhes és ájult, és készen áll a halálra. Hozzátok ide, Krisztus tanítványai, a kenyereket és a halakat - nem nekem, hanem a Mesternek. Amit csak tudtok, akármilyen csekély is, hozzátok elő. Krisztus addig nem kezd el szaporodni, amíg nem hoztátok elő mindazt, amitek van. Csodákra nem lehet számítani, amíg a természetet nem hozzátok a többlethez. Hozd elő tehát, amilyen tehetséged vagy isteni kegyelmed van - szenteld mindezt Jézusnak -, és aztán, amint Ő elkezd szaporodni, állj készen, mint a gazdád szolgái, hogy megvárják a tömeget. És ha lökdösődnek és lármáznak, de nem fáradnak el - addig törjétek a kenyeret, amíg minden lélek jóllakik.
Menjetek, menjetek, és ne mondjátok, hogy nehéz a munka! Olyan áldott dolog jót tenni másokkal - háromszorosan áldott - nem, hétszeresen áldott dolog egy bűnöst tévútra téríteni, és megmenteni egy lelket a haláltól! Nem, ne fáradjatok el, még ha olyan sokáig is dolgoztok, hogy a lelketek elgyengült. Testvérem, a fizikai tested fáradt, de légy derűs. Nem hallod őket? Hallgass, kérlek! Ott fent, fent angyalok hajolnak le trónjukról, és mintha hallanám, hogy azt mondják: "Milyen áldott munka éhezőket etetni, és ezek az emberek, milyen megtiszteltetés, hogy a Mester drága ajándékait körbeadhatják. Nem azt suttogják-e: "Szívesen lennénk velük"?
Az egyik ragyogó szellem úgy gondolja, hogy elcserélné a koronáját a legaljasabb tanítványokkal, ha osztozhatna az evangéliumi tanítás szolgálatában! Nem irigyelhetnének-e téged - ezek az áldott hárpiások az üvegtengeren -, mert te meg tudod tenni azt, amit ők nem? Ti tudtok Jézusról mesélni, ti tudjátok behozni a tékozló fiúkat, ti találjátok meg az elveszett ékszereket a Mester koronájáért!
Megbízlak benneteket, testvéreim, az élő Istenre - hacsak nem képmutatás a vallásotok -, segítsetek ebben a hónapban nekem, segítsetek testvéreimnek, a véneknek és a diakónusoknak, segítsetek mindannyiunknak. A vér által, amely megvásárolt benneteket, ha valóban megváltottak vagytok - a Szentlélek által, amely bennetek van, hacsak nem vagytok megátalkodottak - mindazzal, amit Isten szerető jóságában tett értetek - arra kérlek benneteket, hogy ebben a reményteljes órában jöjjetek a Mester segítségére.
Úgy cselekedjék veletek az Úr, ahogyan ma velünk fogtok cselekedni. Ha valóban Neki szentelitek magatokat, és szolgáljátok Őt, akkor gazdagítson meg benneteket Isten gyarapodásával, és Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, őrizze meg szíveteket és elméteket. De ha megtagadjátok a szolgálatotokat, az Úr fog megítélni benneteket. Aki ismeri Mestere akaratát, és nem teljesíti azt, azt sok csapással megverik.

[gépi fordítás]
Mindig előnyös, ha egy királyság törvényei a lehető legtömörebben vannak megfogalmazva. Senki sem fogja tudni megmondani, hogy ebben az országban mennyi pereskedést és ebből következő szerencsétlenséget okozott a törvényeink zavaros állapota. Amikor Napóleon kiadta híres "Code Napóleon"-ját, amely a francia jog csodálatra méltó összefoglalása, a birodalom egyik legnagyobb ajándékát adta, és bölcs uralkodónak bizonyult.
Azt akarjuk, hogy a jog olyan formába kerüljön, hogy érthető legyen, és hogy egyszerre sok esetre lehessen felfedezni az alkalmazását. Isten nagy erkölcsi kormányzatában nincs okunk panaszkodni ebben a kérdésben - a szentség előírásai kevesek és átfogóak. Először is, az egész erkölcsiséget a Tízparancsolatban foglalták össze, és két táblára írták. Aztán, mintha ez nem lenne elég tömör, az egész törvényt két parancsolatban foglaljuk össze: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat".
És még ez is rövidebb körbe kerül, mert ez az egy szó, a "szeretet", az egész isteni törvény lényege. Mi, keresztények, a szövegben példát találunk az isteni parancsolatok tömörségére, rövidségére és világosságára. Itt egy olyan törvényről van szó, amely minden hívőre vonatkozik - minden cselekedetre, szóra és gondolatra - minden helyen, minden körülmények között. És mégis ez az átfogó parancs nagyon kevés szóval van kifejezve. A szerelőnek nagy előnye, ha egy kis iránytűben magával viheti a négyzetét vagy a szabályt, amely segítségével beállíthatja az anyagát, felfedezheti a hibáit, helyesen tervezhet, és megbecsülheti a munkáját, amikor elkészül. Egy ilyen szabály nélkül teljesen tanácstalan lenne - ezzel készen áll a munkára.
Egy átfogó életszabály, egy erkölcsi mérce, egy útmutató a szentséghez, amelyet a legcsekélyebb nehézség nélkül az emlékezetünkben hordozhatunk. És amely, ha csak akarjuk használni, soha, semmilyen alkalommal nem fog cserbenhagyni bennünket. Mint a tengerész iránytűje vagy a sarkcsillag, olyan lehet számunkra a szöveg. Itt van egy tévedhetetlen útmutató a szentség útját illetően - egy bíró, akinek döntéseiben az igazságosság és az Igazság kérdésében senkinek sem kell bizalmatlannak lennie. Olvassátok el a szöveget, és aztán megkérlek benneteket, hogy figyeljétek meg a benne foglalt pontokat. "Bármit tesztek szóval vagy cselekedettel, mindent az Úr Jézus nevében tegyetek, hálát adva az Atya Istennek általa".
Először is figyeljük meg a leírt szent járást. A vers második részében szent zenét írnak elő. És hogy az egész szöveget érvényre juttassuk, türelmesen tartsatok velem, amíg a harmadik fejezettel nem zárjuk, amely a szent indíték lesz beírva - beírva, bízom benne, mindannyiunk szívébe.
I. A SZENT JÁRÁS LEÍRÁSA. "Bármit teszel szóval vagy cselekedettel, mindent az Úr Jézus nevében tedd." Ez a szabály nem vonatkozik minden itt jelenlévő személyre. Csak az újjászületettek gyakorolhatják. Krisztusban kell lenned, mielőtt bármit is tehetsz Krisztus nevében. Amíg a természetetek meg nem újul, amíg nem rendelitek alá magatokat Krisztus igazságának, amíg Krisztus nem formálódik bennetek a dicsőség reménységévé, addig nem vagytok képesek e magas és megszentelt módon járni. "Újjá kell születnetek".
Az azonnali figyelmet követelő parancsolat nem ennek a szövegnek a parancsolata, hanem egy másik. Péter szavai az Apostolok Cselekedeteiből szólnak hozzátok: "Térjetek meg, és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára, és megkapjátok a Szentlélek ajándékát". Vagy ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Az elején kell kezdeni. Csak félrevezetne benneteket, ha arra buzdítanálak benneteket, hogy úgy járjatok, mint a hívők, mielőtt megkaptátok a belső életet. A gyökeret meg kell változtatni, mielőtt a gyümölcs jobbá válhatna. Gyökeres változásra van szükséged, megtéretlen Hallgatóm, és ezt meg kell kapnod, vagy örökre elpusztulsz.
Ne képzeld, hogy a keresztény erkölcsök bármilyen utánzása megment - ne gondold, hogy az élettelen ágaidra akasztva a gyümölcsök látszatát az igazságosság fájává, az Úr ültetvényévé változtathatsz. Ó, nem, a bennetek lévő nedvnek kell megváltoznia. Isten életét kell a lelkedbe önteni. Eggyé kell válnod Krisztussal, különben nem tudod Őt szolgálni. Ez a parancsolat tehát senkire sem tartozik közületek, aki nem hitt Krisztus Jézusban! Hanem kivétel nélkül mindnyájatoké, akiket Jézus Krisztus nevén neveztek meg Igazságban és őszinteségben. Mindannyiótoké, akik alávetettétek magatokat az Ő kormányzásának, és bíznak benne az üdvösségért. Bízom benne, hogy meghallgatjátok, és komolyan odafigyeltek a Szeretteitektől érkező üzenetre.
Mit jelent tehát ez, hogy mindent az Úr Jézus nevében kell tennünk szóban és tettben egyaránt? Válasz - hat olyan pont van, amelyben ez a parancsolat tiszteletteljes gondosságot igényel. Először is, mindent Krisztus mint Közvetítő hivatalán és nevén keresztül tegyetek. Neked mint kereszténynek kötelességed naponta dicséretet mondani. Gyakran kell hálás énekekben és zsoltárokban felemelned szívedet Istenhez - de ügyelj arra, hogy a dicséretnek mindezt a munkáját az Úr Jézus nevében végezd. Egyetlen dicséreted sem lehet édes Isten előtt, hacsak nem a te nagy Főpapodon keresztül adod elő. Hozzátok tehát hálaadásotok ajándékaitokat erre az oltárra, amely megszenteli az ajándékozót és az ajándékot, és áldjátok meg Istent mindig Jézus Krisztus által.
Bővelkedjetek az imádságban is. Ez a ti létfontosságú lélegzetetek. Keresztényként nem tudsz virágozni, ha nem közeledsz állandóan Istenhez könyörgésben. De könyörgéseiteket mindig Jézus Krisztus nevében kell előadnotok. Az Ő neve adja meg az imádságnak az érvényesülést. Nem annyira a te komolyságod vagy őszinteséged, mint inkább az Ő drága vére az, ami Isten fülébe szól és közbenjár érted. Imádkozzatok tehát mindig úgy, hogy szemeteket a befejezett engesztelőre és az élő közbenjáróra szegezzétek. Mindig Immanuel érdemeire hivatkozzatok, és a Mennyország kapuja megnyílik előttetek.
Az imákon és dicséreteken kívül kötelességetek, hogy a rátok bízott képességeitek szerint szolgáljátok Őt az üdvösség útjának tanításában a tudatlanoknak, a meg nem tértek bevonásában és a szentek építésében. De ne feledjétek, hogy Isten előtti szolgálatotok e tekintetben csak akkor lehet elfogadható, ha azt Jézus Krisztus neve által nyújtjátok be. A Megfeszített kezének kell felajánlania nektek az édes vesszőt, amelyet pénzen vásároltatok, és minden áldozatotok zsírját. Ha Istennek adhatnád minden vagyonodat, amid van, halandó léted egész idejét, minden tehetségedet, amivel felruházva lettél - ha ezt mostantól kezdve hiba nélkül megtehetnéd -, ha nem Jézus Krisztuson keresztül mutatnád be az áldozatot, az olyan lenne, mintha semmit sem tettél volna.
Az égőáldozataitokat és egész égőáldozataitokat nem fogadná el Jehova, mert bűnös természetetek mindet beszennyezi. Mennyire szükséges tehát, hogy szent munkánkban gyakran megálljunk, és azt mondjuk: "Ezt teszem Istenért, de vajon a rendelt módon mutatom-e be? Ha bármi érdemlegeset látok abban, amit teszek, akkor az evangéliumi szabállyal ellentétesen cselekszem, és el leszek utasítva. Minden munkámat a hivatásom főpapjához kell vinnem, és rajta keresztül kell felajánlanom.".
"Minden szent dolgunk gonoszsága
Megtisztul az Ő vére által, amely mindent betakar,
És gazdag, isteni édes illatot ad hozzá,
Az Isten trónjánál való elfogadás elnyerése
A megtört imákért, és hibás énekekért, sőt még
Szomorú gyengeségekkel tarkított szolgálatért."
Vigyázz, kedves Hallgató, hogy lássad, hogy a vért az Istenért végzett szolgálatodra szórják. A Törvény alatt majdnem mindent vérrel szenteltek meg, és az Evangélium alatt kivétel nélkül mindent így kell megédesíteni Isten előtt. Az engesztelő áldozatnak, az egyetlen kijelölt Közvetítő, Krisztus Jézus uralkodó közbenjárásának állandóan szemünk előtt kell lennie mindenben, amit Urunk Istenünkért próbálunk tenni. Soha ne feledkezzünk meg erről, nehogy teljesen kudarcot valljunk.
Ennek a parancsolatnak a másik jelentése: "Tegyetek mindent az Úr Jézus, mint Királyotok hatalma alatt". Mondd az ilyen-olyan kétes vagy gonosz cselekedetre: "Ezt nem tehetem. Nem éreztem, hogy Uram és Megváltóm, Jézus Krisztus semmilyen parancsa vagy példája alapján felhatalmazást kaptam volna rá. Ezt nem tehetem meg, mert ezzel félreállnék a Neki való hűségtől, amellyel tartozom. Ezért ezt nem fogom megtenni, bármilyen veszteséggel vagy szenvedéssel járjon is ez. Krisztus nem hatalmazott fel arra, hogy ezt az utat kövessem, és nem is fogom, akár tisztességes, akár nem."
Másrészt, ha a cselekedetet a Szentírás megengedi, és csak az emberi hagyományok tiltják, akkor nyugodtan mondhatod: "Úgy érzem, hogy ezt megtehetem. Látom, hogy Mesterem nem szabott korlátokat, ezért nem fogom alávetni magam semmilyen emberi hagyománynak vagy előírásnak. A parancsokat, amelyeket az akarat-istentisztelet rám kényszerítene, a szélnek vetem, mert feleslegesnek találom, hogy meg kell tennem, mert látom, hogy kifejezett parancsot kaptam rá - ezért az Ő kegyelméből meg fogom tenni. Legyen az akármilyen nehéz is, el fogom érni. Legyen lehetetlen, várom Őt, aki képessé teszi a hitet arra, hogy hegyeket mozdítson el."
Ó, bárcsak minden keresztény teljes mértékben és mindörökké engedelmeskedne a mennyei uralomnak! Ahogy a bolygó rendületlenül kering a pályáján, mert a rárótt törvénnyel együtt egy kényszerítő és hajtó erő is keletkezett, úgy mi is követhetjük kötelességünk útját, mert nemcsak hallottuk az isteni előírást, hanem érezzük a Szentlélek szent energiáját, amely az előírt úton vezet bennünket. Testvérek, milyen biztonságban érezzük magunkat, és milyen boldog a lelkiismeretünk, ha biztosak vagyunk abban, hogy minden cselekedetünkre a Nagy Király tekintélye van! A keresztény ember földi dolga nem független. Nem a saját nevében cselekszik, hanem Krisztus gondnoka.
Mi a helyzet, ha egy olyan bizományoshoz hasonlítom, akit a cége külföldre küld, és akit a munkaadója teljes felhatalmazással lát el, hogy az általa képviselt ház számára üzletet kössön? Nem a saját nevében kereskedik, hanem vállalja, hogy mindent annak a cégnek a nevében tesz, amelyik megbízza. Megkapja az utasításokat, és csak annyit kell tennie, hogy végrehajtja azokat. Kifejezett megállapodással az egész ideje és tehetsége a megbízóinak teljes mértékben rendelkezésére áll. Ha pedig ez az ember kölcsönadja magát egy ellenzéki cégnek, vagy saját számlájára kereskedik, akkor nem hű a megbízásához, és viselnie kell a tetteiért a felelősséget. De mindaddig, amíg a cégéért cselekszik, és a legjobbat teszi, az ő útja könnyű és biztonságos.
Ha követi megbízói utasításait, akkor minden felelősségtől megszabadul. Ha a kereskedelme nyereséges lesz vagy sem, nem kell aggódnia, feltéve, hogy szorgalmasan követte az otthonról kapott utasításokat. Cselekedeteit a parancsnokság engedélyezi, és ezért azok biztonságban vannak számára. Visszaesik megbízóira, akik a parancsokat adták neki, és akiknek a nevében cselekedett.
Ha most magunkat vagy a világot szolgáljuk, vállalnunk kell hűtlenségünk következményeit. De ha őszintén szolgáljuk az Urat, akkor minden világos. Amikor egy keresztény azt mondhatja bármilyen magatartásformával kapcsolatban: "Krisztus Jézus, az én Uram, ezt parancsolja nekem - találok fejezetet és verset, amely felhatalmazza cselekedeteimet". Amikor érezheti, hogy Krisztusért és nem önmagáért dolgozik - egyetlen szemmel Isten dicsőségét szem előtt tartva, és nem sötét célokkal és önző indítékokkal -, akkor úgy lépked, mint egy sziklán, és dacol ellenségeinek elmarasztalásaival. Figyeljünk tehát jól Urunk szavaira, és járjunk gondosan az Ő parancsaiban, mert akkor az Ő hatalma megvéd minket, és minden nyelv, amely ellenünk támad az ítéletben, elítéltetik.
Ez a szabály, miszerint Krisztus tekintélye alatt kell cselekedni, hangsúlyos értelemben vonatkozik azokra, akik Krisztus országában különleges szolgálatra vannak elhívva. Minden ember arra hivatott, hogy minden tőle telhető jót tegyen, de vannak olyanok, akik arra vannak kijelölve, hogy a keresztény munka sajátos területein dolgozzanak, és ezeknek kétszeresen is ügyelniük kell arra, hogy mindent a Mesterük nevében tegyenek. Ha egy ember süllyedne a rothadó jégen, bármelyikünknek felhatalmazása lenne arra, hogy mindent megtegyen a megmentéséért. De a jégőrnek, akit azzal a céllal neveztek ki, hogy életeket mentsen, különös felhatalmazása van mindarra, amit a fuldokló megmentése érdekében magára vállal. A Királyi Humán Társaság nevét viseli a hátán.
Ha egy megfeneklett hajó szétesne, és a legénység kész lenne elpusztulni, mindannyian felhatalmazást kapnánk arra, hogy mindent megtegyünk a hajótöröttek megmentése érdekében. De azoknak az embereknek, akik a mentőcsónak kijelölt legénységéhez tartoznak, joguk van ahhoz, hogy az élre álljanak, és evezőket ragadjanak, és kihajózzanak a tengerre. Fel vannak hatalmazva arra, hogy merészen és veszélyben az élen járjanak. Így hát, Testvéreim, azok közületek, akik érezték magukban az isteni hívást, a szent késztetést, amely arra kényszerít benneteket, hogy embertársaitok megmentésére szenteljétek magatokat, bátran és bocsánatkérés nélkül megtehetitek.
A hatalmatok Krisztustól származik, mert a Szentlélek különített el benneteket erre a munkára. Senki ne akadályozzon vagy bátortalanítson benneteket. Nyomuljatok előre az első sorba önmegtagadó munkában. Ne nevezzétek ezt szemtelenségnek, ó, ti zsörtölődő kritikusok! Ez nem más, mint szent bátorság, amely a legfülesebb szíveket az élre állítja. Nyomuljatok előre, Isten emberei, tele bátorsággal és önfeláldozással - mert ha mások rossz indítéknak tulajdonítják is buzgóságotokat, az Úr, aki a szívekben olvas, megért benneteket, és miután megbízást adott nektek, nem fogja elmulasztani, hogy igazolja hűséges szolgáit.
A szöveg egy harmadik értelme is fontos. Mindent az Úr Jézus, mint példaképünk szankciója alatt kell tennünk. Mindannyiunk számára csodálatra méltó út, ha amikor tanácstalan körülmények között találjuk magunkat, feltesszük magunknak a kérdést: "Mit tett volna Jézus Krisztus, ha az én helyzetemben lenne?". Az erre a kérdésre adott válasz a megoldás a nehézségekre. Bármit is tett volna Ő, az elég biztonságos lesz számodra ahhoz, hogy megtedd. Az biztos, hogy Ő nem lett volna hitetlen. Ugyanilyen biztos, hogy nem tett volna rosszat, hogy megszabadítsa magát. Az is biztos, hogy nem lett volna türelmetlen, lázadó vagy kétségbeesett - és nem lett volna haragos vagy morcos.
Nos, akkor tudom, hogy mi nem lehetek, és talán lehetséges, hogy a pozitív és a negatív viselkedésemet is ugyanattól az Útmutatótól tanulhatom meg. Az evangélisták lapjait lapozgatva felfedezhetem a Megváltó életének egy-egy olyan részét, amely nagyon hasonlít az enyémhez. Amilyen Ő volt abban a helyzetben, azért az isteni kegyelemért kell imádkoznom, hogy azzá válhassak, és bizonyára a bölcsesség útján fogok vezetni. A keresztény számára nem az a királyi szabály, ami divatos, mert nem szabad ehhez a világhoz igazodnunk. Nem az, ami nyereséges, mert a nyereség hajszolása arra késztetne bennünket, hogy mohón a Bálám útját járjuk a jutalomért.
Nem az, amit a társadalom általában előír, mert a társadalom előírásai gyakran ellentétesek Krisztus tanításaival. Még csak nem is a professzorok magatartása, mert még közöttük is túl sokan járnak, ahogy Pál mondja, még sírva is, mint Krisztus keresztjének ellenségei. Sajnos, testvéreim, az Egyház jelenlegi szentsége messze elmarad a Szentírás mércéjétől! A professzorok között sem olyanok a közös cselekvési szabályok, amelyeket nyugodtan követhetnénk. Biztonságos példát sehol máshol nem találunk, mint magának Jézus Krisztusnak az életében. Még a legszentebb embereket is csak addig kell követni, ameddig Krisztust követik, de nem tovább.
Testvéreim, milyen nyugodt lesz a szívetek, milyen derűsen néztek szembe a megpróbáltatásokkal, ha azt érzitek: "Nem tettem mást, mint amit az én Mesterem tett előttem. Az Ő zarándokútjának nyomdokain igyekeztem járni!" Miért, biztos, hogy biztonságban vagytok, biztos, hogy elfogadnak benneteket, ha azt teszitek, amit Jézus tett - mert Krisztus példája soha nem vezethet tévútra egy egyszerű lelket...
"A lelkek számára mindig biztonságos, ha követik a
Ahol Krisztus, az ő szent pásztoruk vezeti az utat."
Továbbá, ahogyan mindent Krisztus mint Közvetítő hivatalán keresztül, Krisztus mint Király tekintélyén belül, Krisztus mint Példakép szankciója alatt kell tennünk, úgy mindent az Úr Jézus mint Urunk és Istenünk dicsőségére kell tennünk.
Amikor a spanyol tengerészek felfedező utakon járták a tengereket, soha nem értek új földet, akár jelentéktelen szigetről, akár a kontinens egy részéről volt szó, anélkül, hogy Ferdinánd és Izabella zászlaját ne tűzték volna ki, és ne vették volna birtokba a földet Spanyolország katolikus felségeinek nevében. Bárhová is megy a keresztény, első gondolata az kell legyen, hogy az Úr Jézus nevében minden szívet birtokba vegyen, minden lehetőséget és befolyást a Megváltó szolgálatára szentelve. Az olyan hétköznapi dolgok, mint az evés és ivás, az áhítatos hálaadás által Krisztus nevének lesznek szentelve. Nincs olyan cselekedet, amely törvényes lenne, bármilyen hétköznapi is, de Isten Igéje és az imádság által megszentelhető.
Ha lelkünk erős vágya az lesz, hogy Istent dicsőítsük, amíg ebben a testben vagyunk, megtaláljuk a módját és az eszközeit, hogy elérjük célunkat - és a Szentlélek segíteni fogja gyengeségeinket. Kedves Testvéreim, lelkünk vágyainak mindig hűségesnek kell lenniük Krisztushoz - a legszelídebb hűséggel, hogy ne tűrjünk meg semmilyen testi indítékot vagy önkeresést. Milyen könnyen adunk helyet az öndicsőítésnek! Milyen szinte érzéketlenül várjuk, hogy az emberektől tiszteletet kapjunk! Nagyon nehéz távol tartani magunkat az önkereséstől valamilyen formában - mert még az önmegtagadást is lehet olyan céllal használni, amely az önmegtagadás ellenkezője.
Az öreg filozófus, amikor egy szépen öltözött bolondot látott, rámutatott, és azt mondta: "ez a büszkeség", de ugyanígy igaza volt, amikor bizonyos spártaiakat látva, akik alantasan öltözködtek, azt mondta: "és ez a büszkeség". A büszkeség gyakran áll az ajtóban, de ugyanolyan könnyen elbújhat a sarokban is. Van az önfeláldozó büszkeség és a látszólagos alázat büszkesége, amely minden tekintetben ugyanolyan gőgös, mint maga a dicsekvés.
Kedves barátaim, Krisztusért kell élnünk, kerüljön bármi is az éberségünkbe. Itt nem szabad kudarcot vallanunk. Nem merünk egy pártért, vagy egy szektáért, vagy akár egyetlen egyházért élni, bármennyire is kedves számunkra. Élhetünk az Igazságért, de csak azért, mert ezáltal Isten megdicsőül. Először és utoljára, középen és mindenütt a keresztény élet kényszerítő gondolata legyen: "mindent Jézusért".
"Mindent a Mesterért, mindent fenntartás nélkül,
Mindezt férfias erőnk legjavát adva.
Minden egyes lüktetés, minden szívdobbanás és idegizgalom,
A dolgos nappal és a csendes éjszaka minden órája."
Szeretteim, örömteli tudni, hogy Krisztus az enyém, én pedig Krisztusé vagyok. Szent törekvés arra vágyakozni, hogy Krisztusból annyit élvezzünk, amennyit természetünk befogadni képes, és aztán annyit mutassunk meg Krisztusból, amennyit az isteni kegyelem lehetővé tesz számunkra, hogy felfedjük. "Mindent Jézusért". "Krisztus minden és mindenben Krisztus." Legyenek ezek minden Hívő mottói. "Bármit teszel szóban vagy tettben, mindent az Úr Jézus nevében tedd." Törekedjetek arra, hogy minden cselekedetetek az Ő dicsőségére történjen.
Az ötödik pont az, hogy mindent az Úr Jézus, mint Segítőd erejével tegyél. Nála van a Lélek maradéka. Isten Lelke pedig a hívő ember ereje. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - mondja Urunk. Ennek a mondásnak az igazságát bölcs próbálkozásokból ismerjük, amelyek gyászos kudarccal végződtek. De a jövőben emlékezzünk meg gyakran Isten ezen Igazságáról, mintha úgy éreznénk, hogy egészen megfeleltünk neki. Imádkozunk anélkül, hogy a szív előkészítését kérnénk Istentől.
Énekelünk - ó, testvéreim, milyen általános ez - anélkül, hogy egyáltalán kérnénk a Szentlelket, hogy éltesse dicséreteinket. És attól tartok, néhányunknak szomorúan kell megvallania, hogy időnként úgy prédikálunk, mintha a prédikálás a mi munkánk lenne, és nem a Szentlélek munkája rajtunk keresztül. Nem úgy hallgatjátok-e ti, mint hallgatók, túl gyakran az Igét, mintha pusztán a hallása jót tenne nektek, vagy mintha az ilyen-olyan ember beszéde biztosan áldásos lenne számotokra? Nem kellene-e ehelyett előzetesen Istentől várnotok, hogy a gyülekezetbe járásotok hasznotokra váljon a lelketek számára? Tegyetek mindent a Mester erejével, és milyen másként fog történni minden!
Ismerd el, hogy munkád során mindig tudd, hogy az erőd egyedül az Úrtól származik. Soha ne jusson eszedbe az a gondolat, hogy tapasztalt keresztényként alkalmas vagy a munkára, ami csakis a tiéd - így eltekinthetsz az isteni segítségért való imádkozástól, ami oly szükséges a fiatalok számára! Soha ne képzeld azt, hogy mivel hosszú éveken át elismeréssel végeztél egy szolgálatot, ezért most már újbóli segítség nélkül is elvégezheted azt. Ez az az út, amelyen rutinba süllyedünk, vallási automatákká degradálódunk, és olyanok leszünk, mint a formalisták és képmutatók. Ez az az út, amelyen Isten ereje és az istenfélelem életereje oly ritkává válik az egyházakban.
Ha nem érezzük napról napra, hogy tudatában vagyunk állandó gyengeségünknek, és ebből következően szükségünk van a Magasságos friss erejére, akkor hamarosan megszűnünk tele lenni az isteni kegyelemmel. Írd ezt szíved tábláira: "Minden friss forrásom benned van", és ettől a naptól kezdve szóban és tettben mindent az Úr Jézus nevében tégy - és minden lelki energiádat Tőle, a Forrásból fogod meríteni.
Hatodszor, mindent az Úr Jézus nevében kell tennünk, mert Ő kell, hogy legyen az az elem, amelyben élünk. A modern görögökről azt mondják, hogy bármennyire is hibásak szellemileg, fizikailag hibátlanok, mert soha nem láttál görög parasztembert, aki nem volt kecses testtartásban, bármennyire is nem volt résen, és nem vette észre a tekintetedet. A kecsesség a görög természet része. Az Úr Jézus Krisztus tehát legyen annyira beleszövődve és összefonódva a te énedbe, hogy semmilyen körülmények között nem lehetsz más, mint krisztusi. Uram, add meg nekünk ezt. Dicsőséges dolog lenne, ha át és átitatódnánk Krisztus szellemével, hogy örökké Krisztusnak éljünk.
A kiváló ornitológus, M. Audubon, aki pontos rajzokat és leírásokat készített az amerikai kontinens összes madaráról, életének egyetlen céljává tette e munka tökéletesítését. Ennek érdekében portrék festésével és más munkákkal kellett megélhetését biztosítania. Be kellett járnia befagyott tengereket, erdőket, nádasokat, dzsungeleket, prériket, hegyeket, megduzzadt folyókat és dögvészes mocsarakat. Mindenféle veszélynek tette ki magát, és mindenféle megpróbáltatásnak volt kitéve. Audubon most bármit is csinált, egyetlen céljáért küzdött - az amerikai madarak történetének elkészítéséért. Akár egy hölgy portréját festette, akár kenuzott, akár mosómedvét lőtt, akár fát vágott ki - egyetlen célja a madaras könyve volt.
Azt mondta magának: "Úgy akarom beírni a nevemet a természettudósok közé, mint aki egy teljes ornitológiai művet készített Amerikáról." Ez az elhatározás felemésztette és uralma alá hajtotta egész életét. Munkáját azért végezte el, mert teljesen átadta magát neki. A keresztény embernek így kell Krisztust az elemévé tennie. Minden, amit tesz, ennek az egy dolognak kell, hogy alárendelődjön: "Hogy örömmel fejezzem be pályámat, hogy bizonyságot tegyek Krisztusért, hogy dicsőítsem Istent, akár élek, akár meghalok".
Láttuk tehát, hogy mit jelent mindent az Úr Jézus nevében tenni. Álljunk meg egy pillanatra, hogy emlékeztessünk arra, hogy ez a szöveg súlyos dorgálást intéz sok vallásos keresztényhez. Túl sok egyháztag nem tesz semmit Krisztus nevében. Attól a naptól fogva, hogy megkeresztelkedtek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére, semmi mást nem tesznek ebben a névben. Á, képmutatók! Á, képmutatók! Isten irgalmazzon nektek! Jaj, hányan mások csak nagyon keveset tesznek Krisztus nevében! Egy bizonyos lelkipásztor - aki, azt hiszem, nem szokott szigorúan beszélni - egyik levelében megjegyeztem ezt a megjegyzést, hogy szerinte a saját egyházában a tagok közül háromból egy sem tesz semmit Krisztusért.
Nem tudnék ilyen szomorúan beszélni rólatok, de nagyon félek, hogy ennek az egyháznak az erejének nagy részét nem az Úrra használják. Azt hiszem, hogy itt többet használnak, mint szinte bármely más egyházban, de mégis sok az elpazarolt gőz, sok az eltemetett tehetség, és ezzel Jézust becsapják. Egy amerikai újságban felfigyeltem egy megfigyelésre, amely az észak-karolinai baptista egyházakra vonatkozott. Egy őket ismerő férfi azt mondta: "Százezer tagot jelentettek a különböző egyesületekben. Százezer megkeresztelt személy van, és közülük hetvenötezer csak "megkeresztelt halott fej". "
Ez egy amerikai kifejezés, de attól tartok, hogy importálnunk kell, mert ijesztően igaz, hogy a professzorok száma csak annyi "megkeresztelt halott fej". Semmi hasznukat nem vesszük. Nem dolgoznak. Talán morgolódnak - ez az egyetlen életjelük -, de nem adnak sem a vagyonukból, sem más tehetségüket nem fordítják Krisztus ügyére. Ha vannak közöttük ilyenek, imádkozom, hogy ez a szöveg legyen tüske az oldalatokon, és sarkalljon benneteket. És tegyetek meg a mai naptól kezdve mindent, ami csak a hatalmatokban áll, az Úr Jézus nevében.
A szöveg megdorgálja azokat a keresztényeket is, akik sokat tesznek valamilyen jeles keresztény ember nevében. Nem fogok elmarasztalni egy bizonyos felekezetet sem, de ha az Igazság elmarasztalja őket, hallják meg. Amikor George Whitfield visszautasította, hogy új szektát alapítson, és azt mondta: "Az én nevem vesszen el, Krisztus neve pedig maradjon meg örökké", úgy cselekedett, ahogyan az Ura akarta. Pált nem értetek feszítették keresztre, és Apollós sem értetek halt meg! Ezért ne fogadjátok el e nevek egyikét sem - hanem Krisztus nevét nevezzék meg köztetek, és e név alatt ismerjék meg!
Bár van lutheránus egyház, de Luther jó mondása volt, bár durva szavakkal megfogalmazva: "Mindenekelőtt azt kívánom, hogy nevemet elrejtsék. Hogy senki ne nevezzék lutheránusnak, hanem kereszténynek. Mi az a Luther? Az én tanításom nem az enyém, hanem Krisztusé. Nem feszítettek keresztre senkiért. Hogy lehet az, hogy én, aki csak egy mocskos, bűzlő férges zsák vagyok, hogy Isten fiai közül bárkit is nevezzenek az én nevemről? El ezekkel a skizmatikus nevekkel. Nevezzenek minket Krisztusról, akitől egyedül van a mi tanításunk". Minden egyháznak akkor lesz jó, ha hasonló szellem uralkodik rajtuk. A tanításuk különbözőségét jelző nevek valószínűleg megmaradnak Krisztus eljöveteléig, de az emberek neveit jól teszik, ha elvetik.
Még egyszer - micsoda dorgálás a szövegünk azoknak a professzoroknak, akik meggyalázzák a nevet, amely alatt vallják, hogy élnek! A spanyolok Amerikában olyan kegyetlenül és olyan rettenetes aranyéhséggel cselekedtek, hogy amikor misszionáriusokat küldtek az indiánok megtérítésére, az indiánok csak azt akarták tudni, hogy a vallás, amelyet tanítanak nekik, a spanyolok vallása-e - mert ha igen, akkor az ellenkezőjét szeretnék hinni. És ha nem volt más mennyország, mint ahová a spanyolok mentek, akkor inkább a pokolba mentek, minthogy velük legyenek.
Valóban, egyes professzorok élete ugyanilyen ízt ad a keresztény vallásnak. Az emberek azt mondják: "Ezek keresztények, ezek gonosz, kapzsi, veszekedős, uralkodó, hencegő emberek? Akkor inkább leszünk hitetlenek, mint keresztények". Ki veletek, ti istenfélő karikatúrák! Ha van itt egy ilyen, szúrja meg a lelkiismerete. Újra keresztre feszítettétek az Urat, és nyíltan megszégyenítettétek Őt. Milyen szörnyű lesz a büntetésetek, ha ebben az állapototokban haltok meg! Bánd meg bűneidet, és kérj Istentől Kegyelmet, hogy vallomásodat őszintévé tehesd.
És ha ezt nem akarod megtenni, legalább légy elég őszinte ahhoz, hogy feladd a hamis hivatásodat - mert ezzel csak lealacsonyítod azt és magadat is. Bizonyára nincs szükség arra, hogy számtalan bűnöd mellé még a képmutatás e bűnét is hozzávedd. Mit nyersz vele? Nem, uram, ha a mammont és az ördögöt kell szolgálnod, akkor szolgáld őket. De miért kell a gonoszság fölöttiségével úgy tenned, mintha Krisztust szolgálnád?
II. Ezt az első pontot elhagyjuk, és a szöveg második részében a SZENT ZENE ELŐÍRÁSÁT találjuk. "Hálát adva az Atya Istennek általa". A katonák akkor vonulnak a legjobban a csatába, amikor a trombita és a dob élénkítő dallamokkal izgatja őket. A tengerész minden egyes kötélhúzáskor vidám kiáltással dobja fel munkáját. És kiváló dolog, ha a keresztény emberek a munka mellett énekelni is tudnak, és a szent zenét összekapcsolják a szent szolgálattal. A keresztény ember legjobb zenéje az Isten iránti hálaadásban áll.
A hálát a hívőnek az emberekre jellemző minden cselekedettel együtt kell kifejeznie. Evésünk, ivásunk, társasági összejöveteleink, csendes beszélgetéseink egymással - mindenben hálát kell adnunk Istennek, az Atyának. Ezt kell tennünk a hivatásunkra jellemző munkákban is. Bármi legyen is a foglalkozásotok és hivatásotok, ha nem is tudtok hangosan énekelni, a szívetekben énekelhettek, miközben a kezetek szorgoskodik. Az Isten dicséretét éppúgy el tudjátok zengeni az üllőn lévő kalapács hangjára, mint az orgona hangjára. A varrógépnél ülő lábad is ütheti az ütemet egy szent dallamra.
Ugyanúgy dicsérheted Istent ostorcsattogtatás közben, mint amikor zsoltárt énekelsz. Miért is ne? Ha a szíved helyén van, bármilyen helyről vagy munkából fel tudsz emelkedni az égbe. Bármi legyen is a hivatásod, találni fogsz benne valamilyen sajátosságot, ami segíthet Isten magasztalásában, ha csak lelki szemmel felfedezed.
Vallásunk gyakorlása közben különösen dicsérnünk kell Istent. Amikor Isten népének gyülekezetei összejönnek, mindig sok szent örömnek kell lennie. Vannak, akik annyira félnek az örömtől, hogy azt hihetnénk, hogy abban a tévhitben élnek, hogy mindazoknak, akik jámborak, boldogtalannak is kell lenniük. Ha Baált imádnánk, akkor a legilletékesebb lenne, ha késsel döfnénk magunkat. Ha Juggernaut vagy Kalee imádói lennénk, elfogadhatóak lennének az önmagunk által okozott kínzások. Ha a pápát imádtuk, talán illő volt számunkra szőrpamacsot viselni és a flagellációt gyakorolni. De mi az örökké áldott Istent imádjuk, akinek öröme, hogy boldoggá teszi teremtményeit!
A szent boldogság az istentisztelet része, és az Úrban való öröm a Szentlélek egyik elfogadott kegyelme. Testvérek, legyünk boldogok, amikor Istent dicsőítjük. Fájdalommal vettem észre, hogy az emberek, ha csak tehetik, megszabadulnak a vidám szavaktól az énekeikből. A századik zsoltár például így hangzik...
"Minden ember, aki a földön lakik,
Énekeljetek az Úrnak vidám hangon,
Őt szolgálja a _____"
Mi az? Nos, modernizálják...
"Őt szolgáld félelemmel."
De, ahogy én hiszem, a régebbi forma...
"Őt szolgáljátok vidáman, dicséretét mondjátok el,
Jöjjetek elébe és örüljetek."
Csodálkozom, hogy egy másik írnok nem vágta ki a "vidám" szót, és nem tette be...
"Énekeljetek az Úrnak szomorú hangon."
Ily módon a zsoltárt addig lehetett volna "javítani", amíg egy szemernyi imádság sem maradt volna benne. Úgy értem, hogy úgy énekeljük: "Őt szolgáld vidáman". Örömteli és vidám szívvel dicsérem az én Istenemet. Ha az Ő gyermeke vagy, örülj Atyád jelenlétének. Ha megbocsátott, örülj a kegyelemnek, amely lemosta bűneidet. Még ha megpróbáltak és nyomorúságban vagy is, örülj, hogy nyomorúságaid a te javadra szolgálnak! "Örüljetek az Úrban mindenkor. És ismét mondom: örüljetek!"
A szöveg elmondja nekünk, hogy milyen szempontból kell tekintenünk Istenre, amikor így adunk hálát neki: "Hálát adva az Atya Istennek", megáldva Őt azért, hogy ebben a kapcsolatban áll velünk és az Úr Jézussal is. Az isteni atyaságba vetett hit biztosan boldoggá teszi Isten fiait. Tanulságos megfigyelni, hogy a hálaadás különösen az Atyának szól. Gondolom azért, mert hajlamosak vagyunk leginkább elfelejteni, hogy az Atyát dicsérjük. Jézus Krisztust azért szeretjük, mert meghalt értünk. Nem feledkezünk meg a Szentlélekről, mert Ő bennünk lakik. De az Atyáról alkotott általános elképzelés meggyalázza Őt.
Nem úgy tekintenek-e rá, mint minden igazságosságra, és ritkán mint a Szeretet forrására? Nos, az Atya az, aki az örökkévaló szándékban mindennek a hátterében áll. Az Atya az, aki a Fiút halálra adta. Az Atya az, aki Krisztus igazságossága által megigazít minket, és befogad minket a családjába. Az Atyát a Szellemmel és a Fiúval együtt egyformán kell szeretni és imádni. És Jézus Krisztuson keresztül kell Istenhez jönnünk, a rettenetes Istenhez, amilyen volt számunkra istentelenségünkben, és hálás örömmel imádnunk Őt, mint Atyát most, a kapott kegyelmek miatt.
E második parancsolat lényege az, hogy kedves Barátaim, ébresszétek fel szíveteket a vidám lélek ápolására. Hogy ezt a derűs lelket hálás szavak használatára ösztönözzétek, hogy elmondjátok barátaitoknak és szomszédaitoknak, hogy milyen jót tett veletek Isten. Ezeket a szavakat gyakran énekké kell emelni. Ezeknek az énekeknek, mint a láng szárnyán, fel kell emelkedniük oda, ahol a tökéletes lelkek éjjel és nappal dicsérik Istent. Ó, mi, akik szeretjük a Megváltót, ne hanyagoljuk el ezt: "Aki dicséretet mond, az Istent dicsőíti". Dicsőítsétek hát Őt!
Ez a dicséret, ez a vidám lelkület megnyer másokat. Ők, észrevéve, hogyan adtok hálát, vonzódni fognak Megváltótokhoz és Istenetekhez - miközben ti is megerősítitek magatokat, mert "az Úr öröme a ti erőtök". A csüggedés és a zúgolódás akadályozni fog benneteket minden erőfeszítésetekben, hogy Krisztust dicsőítsétek, de a hálaadás belső forrásának fenntartása az egyik legjobb módja annak, hogy lelki egészségben tartsátok magatokat. Isten tehát segítsen benneteket, hogy mindkét előírást betartsátok...
"Munka és dicséret! Szíveket fel!
Igyátok meg az örömötöket!
Boldogok, akik egész nap
Töltsd Krisztus szolgálatában.
Mert énekük erőssé teszi őket,
Készen állnak a munkára;
És vidámságuk nem földi,
A bánat nem ronthatja el."
III. Néhány szó a harmadik pontról, nevezetesen arról, hogy az engedelmesség biztosítása érdekében SZENT MOTIVÁCIÓT kell a szívünkbe vésni. Ezek az indítékok négyek. Egy szó mindegyikről.
Krisztusban szeretettek, mindent, amivel rendelkeztek, az Atya Istentől kaptatok Krisztus által. Az, hogy nem vagytok a pokolban, az Ő hosszútűrésének köszönhető. Az, hogy szellemileg megelevenedtetek, az Ő kegyelmes működésének köszönhető. Az, hogy megbocsátást nyertél, az Ő drága vérének köszönhető. Mivel mindezt Neki köszönheted, mi más merülhet fel benned, mint hála? És mi a hála diktátuma? Nem arra tanít-e benneteket, hogy ésszerű szolgálatotok, hogy átadjátok magatokat annak, aki ilyen áron megvásárolt benneteket? Mert, ah, micsoda viszonzás lesz ez - milyen szegényes ahhoz képest, amit Ő tett értetek! Ha testeteket odaadjátok, hogy elégessék érte, Ő mégis végtelenül többet érdemel, mint a legfájdalmasabb halál minden áldozata, hogy kárpótolja az Ő lehajolását a legmagasabb dicsőséges trónról a legmélyebb szenvedés keresztjére. Hálád kényszerítsen arra, hogy mindent megtegyél Jézusért.
Gondoljatok arra is, hogy a Jól-szeretett, akiért ma könyörgök, méltó. "Őt az Atya Isten magasztalta fel." Tiltakozol e felmagasztalás ellen? Nem kellene inkább örülnöd neki? Hát nem igaz az a dal -
"Méltó az, aki egyszer megölték,
A Béke Fejedelme, aki nyögött és meghalt;
Méltó arra, hogy felkeljen, éljen és uralkodjék,
Mindenható Atyja oldalán"?
Megtagadjátok-e tehát Krisztustól azt, amit Ő méltó arra, hogy megkapjon? Megérdemli az angyalok koronáját, és minden tökéletessé vált énekét! Nem adjátok-e Neki a legjobbat, amivel rendelkeztek, még a szíveteket is? Az igazságosságra apellálok, amely - bízom benne, hogy - irányítja az ítélőképességeteket - nem Jézus Krisztusnak kellene-e életetek egyetlen céljának lennie?
Továbbá, sokan közülünk, akik itt jelen vagyunk, az Ő tanítványainak vallották magukat. Jól emlékszünk arra a napra, amikor a keresztségben Vele együtt eltemettük magunkat a halálba. Önként jelentkeztünk, és vállaltuk, hogy bemerítkezünk az Ő nevében, az Ő példáját követve és az Ő parancsának engedelmeskedve. Ha ez a cselekedet jelentett valamit, akkor az ezt jelentette - azt, hogy ezentúl halottaknak vallottuk magunkat a világ számára, és feltámadtunk Krisztussal együtt. Most pedig, az akkor tett hitvallás, az akkor élvezett közösség által, kérlek benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim, bármit is tesztek szóban vagy tettben, mindent a Mester nevében tegyetek. Ne feledkezzetek meg erről a becsületetekre való felhívásról.
Végül, nem kell így könyörögnöm néhányatoknak, mert a szívetek könyörög nektek. Tudom, hogy szeretitek Őt, akinek a neve olyan, mint a kiöntött kenőcs. Tudom, hogy szívetek indái hogyan fonódtak az Ő Keresztje köré. Az Ő Személye rögzíti minden szereteteteket. Csak akkor vagytok boldogok, ha közösségben jártok Vele. Ő a lelked napja, aki nélkül nem tudsz élni. Nos, akkor tedd, amit a szeretet diktál - hozd elő az alabástrom kenőcsös dobozt, törd fel, öntsd a szent nárdust a fejére, és ha valaki megkérdezi: "Miért pazarlás ez?", mondd, hogy Ő méltó rá - és hogy sokat szeretsz, mert sokat bocsátottak meg neked.
Ezen a napon hozd elő a legjobbat, ami a raktáradban van, a gránátalma fűszeres borát, és tedd azt Urad elé, miközben Jézus veled vacsorázik, és te vele. Ismét azt mondom, ébresszétek fel magatokat, hogy erőteljesebb ütemben éljetek, és az egész erőt és energiát, ami bennetek lakozik, és mindent, amit a hetedik égből kölcsön tudtok venni, adjátok át annak, aki szeretett benneteket és önmagát adta értetek. Mesterem áldása legyen e szavakkal mindazokra, akik hallják vagy olvassák őket, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon megnyugtató dolog, ha látjuk Isten munkáját a saját szívünkben. Elég világosan érzékeljük a bűnbeesés hatásait - a belső romlottságunk munkája mindig eléggé érzékelhető. Nem kell sokáig kutatnunk a Sátán bennünk lévő aljas munkája után, mert kísértései nap mint nap bosszantanak bennünket, és túl gyakran megrémülésünkre megsebeznek bennünket. A világ gonosz hatásai is rendkívül nyilvánvalóak az önvizsgálat szeme előtt. Ezért a legnagyobb mértékben vigasztaló, amikor az edénynek a gonosz keze által történő elcsúfítása közepette láthatjuk a Nagy Művész kezének növekvő nyomait, aki még mindig formálja az agyagot a keréken, és visszacsinálja ellenségeinek gonoszságát.
Édes dolog, ha az apostollal együtt mondhatjuk, hogy Isten a legnagyszerűbb terv szerint dolgozott rajtunk. Amikor a világ Teremtője új teremtésünk munkájára teszi mindenre kiterjedő bölcs kezét, akkor a legnagyobb mértékben részesülünk kegyelemben, és hálával kell eltöltenünk.
A szövegből kiderül, hogy az apostol az isteni mű jeleit a nyögésben találta meg. Figyeljük meg: "Mi, akik ebben a hajlékban vagyunk, nyögünk, mert meg vagyunk terhelve". Megterhelt lelkének ebben a sóhajtásában az örökkévaló Isten munkálkodását látta, és felkiáltott: "Aki minket erre munkált, az Isten". A hívők szent örömeikben nyomon követhetik Isten ujját, amikor a lélek, mint a pacsirta, az ég felé emelkedik, és hálaénekét zengi. De ugyanilyen bizonyosan jelen van a Szentlélek a bűneik miatti fájdalmukban, a belső konfliktusaikban, az igazság utáni éhségükben és szomjúságukban, a mélyre hatoló sóhajaikban és a ki nem mondható sóhajtásaikban is.
Testvéreim, amíg Isten műve, addig viszonylag mindegy számunkra, hogy szívünk hangja ének vagy sóhaj. Legyünk biztosak abban, hogy a Lélek munkálja, és akár az egyik, akár a másik a jó jelképe. Ha csak bebizonyosodik, hogy "ott van az Úr", akkor egy hangot hallunk, amely azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek".
Szövegünk Isten egy nagyszerű művét tárja elénk, amelynek határozott célja van - hogy "felöltözzünk a mi házunkba, amely a mennyből való". És ha alaposan megvizsgáljuk a szavakat, láthatjuk, hogy az egyetlen terv három nagy folyamat által valósul meg. Az Úr a mennyei dicsőség utáni vágyakat munkálta bennünk. "Aki minket erre munkált, az Isten". Az apostol már kétszer is beszélt a mennyei ház utáni sóhajtozásról, és úgy értjük, hogy itt azt állítja, hogy ezt a sóhajtozást Isten munkálta benne.
Másodszor, az Úr az örök világra való teljességet munkálta bennünk, mert így érthető a szöveg. "Ő, aki felkészített minket" a mennyei örökségre, amelynek a Lélek a záloga. Aztán harmadszor, Isten a hívőknek a vágyakozáson és az alkalmasságon kívül a kinyilatkoztatandó dicsőség egyik zálogát is adta, amely zálog a Szentlélek. Beszéljünk erről a három dologról úgy, ahogyan a Szentlélek tanít bennünket.
I. Isten munkája abban mutatkozik meg lelkünkben, hogy izgalmas, heves Vágyakat vált ki belőlünk azután, hogy "felöltöztessük a mi házunkat, amely a mennyből való".
Ez az őszinte vágy, amelyről az apostol az előző versekben beszélt, két dologból áll: egyrészt fájdalmas sóhajtozásból és teher érzéséből, amíg ebben az életben vagyunk, másrészt a legfőbb vágyakozásból az eljövendő világra ígért részünk után. A keresztény lelkület állapotát az a puszta gondolat is elégedetlenség jellemzi, hogy itt folytonos várost talál, ami már-már a nyögésig fajul. "Nem a látható dolgokat nézzük", azok nem érnek egy pillantást sem. Ideiglenesek, és ezért teljesen alkalmatlanok arra, hogy egy halhatatlan lélek örömét jelentsenek.
A keresztény a legelégedettebb ember a világon, de ő a legkevésbé elégedett a világgal. Olyan, mint egy utazó egy fogadóban, aki tökéletesen elégedett a fogadóval és a szállással, és fogadónak tekinti, de teljesen kizárja a gondolatot, hogy otthonává tegye. Várakozik az út mellett, és hálás, de a vágyai folytonosan arra a jobb országra vezetik, ahol a sok lakóház van előkészítve. A hívő ember olyan, mint a vitorláshajón ülő ember, aki meg van elégedve a jó hajóval, mint olyannal, amilyen, és reméli, hogy az biztonságban átviszi őt a tengeren, és hajlandó panasz nélkül elviselni minden kellemetlenségét.
De ha megkérdezed tőle, hogy szívesen élne-e a fedélzeten, abban a szűk kabinban, azt fogja mondani, hogy vágyik arra az időre, amikor a kikötő, a zöld mezők és a szülőföldje boldog tanyái már a láthatáron lesznek. Mi, testvéreim, hálát adunk Istennek a Gondviselés minden rendeléséért - akár nagy, akár szűkös a részünk, elégedettek vagyunk, mert Isten rendelte ki - de a mi részünk nem itt van, és ha lehetne, sem szeretnénk, ha itt lenne!
"Nekünk itt nincs állandó városunk,
Szomorú igazság, ha ez lenne az otthonunk."
Nincs borzalmasabb gondolat számunkra, mint az a gondolat, hogy ebben az életben, ebben a sötét világban, amely elutasította Jézus szeretetét, és kitaszította Őt a szőlőskertjéből. Olyan vágyaink vannak, amelyeket az egész világ nem tudna teljesíteni. Vannak kielégíthetetlen vágyaink, amelyeket ezer birodalom sem tudna kielégíteni. A Teremtő arra teremtett minket, hogy sóvárogjunk és vágyakozzunk Önmaga után, és az összes teremtmény együttvéve nem tudná lelkünket gyönyörködtetni az Ő Jelenléte nélkül...
"Reménytelen öröm semmiben alant,
Mi csak arra vágyunk, hogy szárnyaljunk,
Az Ő szeretetének teljességét érezni,
És ne veszítsd el többé a mosolyát."
Ezen elégedetlenség mellett az újjászületett szívben a mennyei állapot utáni legfőbb vágyakozás uralkodik. Amikor a hívők józan eszüknél vannak, a mennyország utáni vágyakozásuk olyan erővel hat rájuk, hogy magát a halált is megvetik. Amikor a hit gyenge, akkor a haldoklás fájdalmai és nyögései fekete felhőt képeznek az előérzetből, amely elsötétíti a lelket, és visszariadunk az elmúlás gondolatától.
De amikor tudjuk, hogy a mi Megváltónk él, és várjuk a feltámadást és a kinyilatkoztatandó dicsőséget, akkor kiáltunk...
"Ó, ha az én Uram eljönne és találkoznánk,
A lelkemnek sietve ki kell tárnia szárnyait,
Repülj át bátran a halál vaskapuján,
És nem félt a rémektől sem, ahogy elhaladt."
Bármilyen fájdalommal vagy titokzatossággal járhat is a léleknek a testtől való elválása, a hívő úgy érzi, hogy mindezt meg meri kockáztatni, hogy egyszerre beléphessen a Mennyország el nem múló örömeibe. Néha a Mennyország örököse türelmetlenné válik a rabságával szemben. Mint ahogy a fogoly, aki börtönének szűk ablakán kitekintve látja a szabad föld zöld mezőit, és jelzi az óceán villogó hullámait, mindig szabadon - és hallja a levegő szabad lakóinak énekét -, úgy sír, amikor szűk cellájára tekint, és hallja láncainak csattogását.
Vannak idők, amikor az Úr száműzöttjei közül a legtürelmesebbek is érzik, hogy az otthoni betegség erősen rájuk tör. Mint azok a vadállatok, amelyeket néha láttunk már menazsériáinkban, amelyek ide-oda járkálnak odújukban, és a rácsokhoz dörgölődznek - nyugtalanok, boldogtalanok, és időnként heves üvöltésbe törnek ki, mintha az erdő vagy a dzsungel után vágyódnának. Mi is így dörzsölődünk és bosszankodunk ebben a mi börtönünkben, és vágyunk a szabadságra. Ahogy Sion fiai leültek és sírtak Babilon vizei mellett, úgy sírunk mi is. Kedár sátraiban lakva és Mesechnél tartózkodva vágyunk a galamb szárnyaira, hogy elrepülhessünk és megnyugodhassunk...
"Ó, édes otthonom, Jeruzsálem,
Bárcsak én is benned lennék!
Bárcsak véget érne a szenvedésem,
Örömeidet, hogy láthassam."
Miután tehát láttuk, hogy az Isten által bennünk munkált nyögés az e világgal való elégedetlenségből és az eljövendő világ iránti aggodalmas vágyakozásból áll, hasznos lehet még egy kicsit tovább gondolkodnunk. Mi az, ami a keresztényt vágyakozásra készteti a mennyország után? Mi az, ami benne nyugtalanná teszi, amíg el nem éri a jobb földet? Először is, a láthatatlan utáni vágyakozás. A testi elme megelégszik azzal, amit a szeme láthat, a keze megfoghat, és az íze élvezhet. A keresztény emberben azonban olyan szellem lakozik, amelynek vannak olyan szenvedélyei és étvágyai, amelyeket az érzékek nem tudnak kielégíteni.
Ezt a szellemet a Szentlélek teremtette, fejlesztette, megvilágosította és tanította, és a láthatatlan valóságok olyan világában él, amelyről a nem újjászületett embereknek nincs tudomásuk. Amíg e bűnös világban és földi testben él, a szellem úgy érzi magát, mint egy polgár, akit száműztek a szülőföldjéről. Saját régiójának legkülső határain áll, és vágyik arra, hogy behatoljon a szellemi dolgok középpontjába. Eme agyagtestben gúzsba kötve a szellem, amely az angyalokkal rokon, szabadságért kiált. Vágyik arra, hogy lássa a Szellemek Nagy Atyját, hogy közösséget vállaljon az Isten Trónját örökké körülvevő tiszta szellemek csoportjaival, angyalokkal és megdicsőült emberekkel egyaránt.
Valójában arra vágyik, hogy igazi elemében lakjon. Egy felülről született szellemi teremtmény soha nem nyugodhat meg, amíg nem van jelen az Úrral. Ó, látni azokat a dolgokat, amelyekről metaforában és hasonlatban hallottunk, és valóban élvezni őket lelkünkkel! A hárfák, a koronák, a pálmák - milyen lehet ilyen örömöket birtokolni? Az áttetsző aranyból készült utcák, az élet vizének folyója, az üveges tenger, a Nagy Király trónja - mi lehet mindez? Amíg ezek az örömök és dicsőségek nem lesznek mind a miénk, addig a lelkünk mindig sírni és sóhajtozni fog.
A keresztény szellem ráadásul a szentség után sóvárog. Aki romolhatatlan magból született újjá, annak a bűn a legnagyobb baja. Amíg természetes állapotában volt, szerette a bűnt, és örömét kereste benne. Most azonban, hogy Istentől született és Istenhez hasonlóvá lett, gyűlöli a bűnt. Már az említése is bosszantja a fülét. Másoknál a bűn látványa mély bánatot okoz neki - a saját szívében való jelenléte mindennapos gyötrelem és teher számára. Ha megszabadulhatna a bűntől, akkor ez a halandó test nem jelentene számára terhet. De mivel az állati szenvedélyek hajlamai mindig a rossz felé mutatnak, vágyik arra, hogy megszabaduljon ettől a hitvány testtől, hogy felöltözhessen az ő mennyei Házába - ahonnan mindezek a szenvedélyek ki lesznek űzve.
Ó, a bűnre való hajlam, a bűn lehetősége nélkül lenni! Micsoda boldogság ez a kilátás! Testvéreim, ha a legaljasabb és legszegényebb helyzetbe kerülhetnénk, és mégis tökéletesek lehetnénk, akkor is inkább ezt választanánk a bűnös lét helyett, még akkor is, ha királyok palotáiban uralkodnánk. Lelkünk tehát a halhatatlan állapot után kiált, mert a bűn örökre száműzve lesz belőle.
A keresztény lélekben is ott van a nyugalom utáni sóhaj. "Megmarad a nyugalom Isten népének", mintha Isten belénk ültette volna a vágyakozást arra, amit elkészített. Naponta azon fáradozunk, hogy belépjünk ebbe a nyugalomba. Testvérek, vágyunk a nyugalomra, de itt nem találjuk. "Nem ez a mi nyugalmunk". Még önmagunkban sem találunk nyugalmat. A háborúk és harcok folyamatosak az újjászületett lélekben. A test vágyakozik a szellem ellen, és a szellem harcol a test ellen. Amíg itt vagyunk, ennek így kell lennie. A háború táborában vagyunk, nem pedig a nyugalom kamrájában. A trombitának meg kell szólalnia, és a fegyverek összecsapását meg kell hallani. El kell mennünk az őrtoronyba, és ott kell maradnunk éjjel és nappal, mert még harcosok vagyunk, de nem győztesek.
Lelkünk vágyik a nyugalomra. Mikor fog lelkünk evezői teljes mértékben kiélvezni, anélkül, hogy félnének a bűnbe eséstől? Mikor fog emlékezetem semmi másra nem emlékezni, csak arra, ami Istent dicsőíti? Mikor fog ítélőképességem mindig helyesen mérlegelni minden eseményt? Mikor lesznek vágyaim csak az én Uramra irányulnak? Mikor ragaszkodnak majd érzelmeim semmi máshoz, csak Őhozzá? Ó, mikor leszek a bűntelenek nyugalma, a jóllakottak nyugalma, a biztosak nyugalma, a győztesek nyugalma? Ez a nyugalom utáni vágyakozás segít felszítani a keresztény ember vágyát a nem kézzel készített ház iránt.
Ez az Isten által munkált vágy egy másik elemből áll, nevezetesen az Istennel való közösség utáni szomjúságból. Itt, a legközelebbi helyen úgy írják le állapotunkat, hogy "távol vagyunk az Úrtól". Élvezzük ugyan az Istennel való közösséget, mert "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal", de ez távoli és sötét. "Sötét üvegen keresztül látunk", és még nem szemtől szembe. Már messziről érezzük az Ő ruháinak illatát, és mirhával, aloéval és kassziával illatoznak, de a Király még az Ő elefántcsont palotáiban van, és a gyöngykapu van köztünk és Ő közte.
Ó, bárcsak el tudnánk jönni hozzá! Ó, hogy még most is átölelne minket, és megcsókolna szája csókjával! Minél jobban szereti a szív Krisztust, annál jobban vágyik a lehető legnagyobb közelségre hozzá. Az elválás nagyon fájdalmas annak a menyasszonynak, akinek szíve ég a vőlegény jelenléte után. És ilyenek vagyunk mi is - vágyakozunk arra, hogy hallhassuk Vőlegényünk legédesebb hangját, és láthassuk arcát, amely olyan, mint a Libanon, olyan kiváló, mint a cédrusok. Egy üdvözült lélek számára nem természetellenes vágy, hogy oda vágyik, ahol a Megváltója van! Vele lenni sokkal jobb, mint a földi legjobb, és furcsa lenne, ha nem vágyódnánk utána.
Isten tehát ezt minden formában munkálta bennünk. Arra késztetett bennünket, hogy rettegjünk a gondolattól, hogy ebben az életben lesz részünk. Legfőbb vágyakozást keltett bennünk mennyei Otthonunk után, megtanított minket arra, hogy értékeljük a láthatatlan és örökkévaló dolgokat, hogy a szentség után lihegjünk, hogy sóhajtozzunk a bűntelen nyugalom után, és hogy vágyakozzunk az Istennel való szorosabb közösség után Krisztus Jézusban. Testvéreim, ha éreztek olyan vágyat, mint amilyet leírtam, adjátok meg a dicsőséget Istennek! Áldjátok és szeressétek a Szentlelket, aki ugyanezt munkálta bennetek, és kérjétek Őt, hogy még hevesebbé tegye a vágyakat, mert azok az Ő dicsőségére szolgálnak.
Elviselni egy szóval dicsérve ezt az Isten által munkált nyögést. Ez az eljövendő világ utáni vágyakozás a hétköznapi természet felett áll. Minden hús fű, és a fű szereti mélyen a földbe verni a gyökerét. Nincsenek indái, amelyekkel a csillagokat megragadhatná. Az ember természeténél fogva megelégedne azzal, hogy örökké a földön maradjon. Ha szent és szellemi állapotra vágysz, a vágyad nem a természet teremtménye. Isten munkálta benned. Igen, megkockáztatom azt állítani, hogy a mennyország utáni vágy ellentétes a természettel. Mert ahogyan az anyagban van egy olyan tehetetlenség, amely ellenérzést kelt benne, hogy mozogjon, úgy az emberi természetben is van egy olyan ellenérzés, hogy a jelenből a jövőbe távozzon.
A csigához hasonlóan mi is ragaszkodunk ahhoz a sziklához, amelyen mászunk. Úgy ragaszkodunk a földhöz, mint a borostyán a falhoz. Félünk vitorlát bontani az örökkévalóság ismeretlen tengerén, és ezért reszketünk a parton. Rettegünk elhagyni "ennek az agyagháznak a meleg körletét", és bármennyire is viskó ez a test, mégis drágának tartjuk. Az Úr az, aki megtiltja, hogy a cserepek között feküdjünk, és galambszárnyakat ad nekünk, hogy a magasba emelkedjünk. A rög éppúgy keresné a napot, mint a lélek az Istenét, ha a Kegyelem csodája nem munkálna rajta.
Bár ezek a törekvések ellentétesek a régi természettel, mégis az új természet létezését bizonyítják. Egészen biztos lehetsz benne, hogy Isten természete van benned, ha Isten után sóvárogsz. És ha a vágyakozásod lelki jellegű, bízzál benne - lelki ember vagy. Az állatban nincs meg, hogy szellemi élvezetek után sóhajtozzon, és a pusztán testi emberben sincs meg, hogy mennyei dolgok után sóhajtozzon. Amilyenek a vágyaid, olyan a lelked. Ha valóban telhetetlenül éhezel a szentségre és Isten után, akkor ott van benned az, ami Istenhez hasonló, ami lényegében szent. Valóban van a Szentlélek munkája a szívetekben.
Egy kicsit megállítom önöket, hogy megfigyeljék, milyen eszközökkel éleszti a Szentlélek ezeket a vágyakat a lelkünkben. Ez a vágy a láthatatlan világból való részesedés után először az újjászületés által oltódik belénk. A megújulás lelki természetet szül bennünk, és a lelki természet magával hozza a maga vágyait és vágyait. Ezek a vágyak és kívánságok a tökéletesség és Isten után vágyakoznak. Képzeljünk el egy angyalt egy istállóba zárva - teljesen biztos, hogy elégedetlen lenne azzal a hellyel, ahol a szarvasmarhák feküdtek. Ha úgy érezné, hogy az isteni akarat azt parancsolja neki, hogy egy ideig ott maradjon, nem kétlem, hogy a fényes látogató elégedetten tűrné a bezártságot.
De ha szabadon elhagyhatná a vadállatok társaságát, milyen szívesen szállna fel a fényes szellem a szülőhelyére! Igen, a menny az angyalok helye, a szent szellemek igazi lakhelye, és mi is, mivel szellemi természetünk felülről született, vágyunk arra, hogy oda kerüljünk - és addig nem is elégszünk meg, amíg oda nem kerülünk. Ezeket a vágyakat tovább segíti a tanítás. Minél többet tanít minket a Szentlélek az eljövendő világról, annál jobban vágyakozunk utána. Ha egy gyermek bányában élt volna, talán megelégedne a gyertyafény pislákoló fényével. De ha hallana a napról, a zöld mezőkről és a csillagokról, akkor biztosak lehetünk benne - a gyermek addig nem lenne boldog, amíg fel nem szállhatna az aknába, és nem láthatná saját szemével azt a fényességet, amelyről hallott. És ahogy a Szentlélek kinyilatkoztatja nekünk az eljövendő világot, titokzatos, de hatalmas vágyakozást érzünk magunkban, és sóhajtozva és sírva vágyunk oda, ahol Jézus van.
Ezeket a vágyakat tovább növelik a megszentelt megpróbáltatások. A fészkünkben lévő tövisek szárnyra kelnek. E pohár keserűsége arra késztet bennünket, hogy komolyan vágyakozzunk az ország új borából inni. Nagyon hasonlítunk szegényeinkhez, akik otthon maradnának Angliában, és elviselnék sorsukat, bármennyire is nehéz. De amikor végre a szokásosnál is súlyosabb nyomorúság éri őket, akkor azonnal arról beszélnek, hogy kivándorolnak az Atlanti-óceánon túli szép és határtalan mezőkre, ahol egy rokon nemzet örömmel fogadja őket.
Így hát itt vagyunk a szegénységben, és a legjobbat hozzuk ki belőle, amit csak tudunk. De egy éles nyomorúság megsebzi a lelkünket, és akkor azt mondjuk, hogy elszökünk Kánaánba, a tejjel-mézzel folyó földre. Mert ott, úgy gondoljuk, nem fogunk szenvedni a nyomorúságtól, és a lelkünk sem éhezik többé. A mennyei vágyakat a Krisztussal való közösség még jobban lángra lobbantja. Az édességek és a keserűségek egyaránt növelhetik az eljövendő világ utáni vágyakozásunkat. Ha az ember egyszer megismerte, hogy mi a Jézussal való közösség, akkor vágyakozik arra, hogy örökké élvezhesse. Mint a gallok az Alpok innenső oldalán, akik, miután egyszer megitták az olasz borokat, azt mondták egymásnak: "Biztosan szép föld az, ahol ilyen bor terem. Gyertek, testvérek, húzzuk ki kardjainkat, keljünk át az Alpokon, és vegyük magunkhoz a szőlőskerteket".
Így Jézus szeretete arra késztet bennünket, hogy Vele legyünk...
"Mióta megkóstoltam a szőlőt,
Gyakran vágyom arra, hogy elmenjek
Ahol az én drága Uram a szőlőt tartja,
És minden fürt növekszik."
A Krisztussal való közösség élesíti a mennyország iránti vágyunk élét. És így, hogy lezárjuk ezt a gondolatmenetet, a lélek felemelkedése is. Minél inkább megszentelődünk és emelkedünk a földi durvaság fölé, hogy Jézushoz igazodjunk, annál jobban vágyakozunk az eljövendő világ után.
Egy parasztember az ekénél elégedetten vegyül el munkástársaival - de tegyük fel, hogy szenvedélyesen tanulmányozza a csillagokat, költői lelkesedést érez, matematikai képességeket fejleszt, megtanulja a virágok tudományát - vagy bármilyen módon felfedezi a tanulás területén elrejtett kincset? Biztosan nyugtalan lesz a tudatlanságban, és sóvárogni fog a könyvek és a műveltség után. Iskolákról, főiskolákról és könyvtárakról álmodik. Szántótársai kinevetik és bolondnak tartják. Ha nekik van elég ételük, italuk és ruhájuk, akkor elégedettek - de neki olyan szükségletei vannak, amelyekre a faluban nincs sem együttérzés, sem utánpótlás.
Elméjének emelkedettsége olyan sóvárgásokat - vágyakat - hozott magával, amelyekhez, ha nem lett volna több ambíciója, mint társainak, idegen lett volna. Így van ez az újjászületett emberrel is - minél magasabbra emelkedik a Szentlélek által az isteni kegyelemben való növekedés által, annál inkább vágyik arra, hogy felemelkedjen. Akinek van, annak megadatik, és ő bőségesen vágyik arra, hogy legyen. Szent sóvárgással sóvárog a Kegyelem még magasabb fokai és maga a Dicsőség után. Így tártam fel előttetek azt a vágyat, amelyet a Szentlélek munkál bennünk. "Aki minket ugyanarra munkált, az Isten".
II. Második témánk a Mennyországra való alkalmasság, amely bennünk munkálkodik. Kálvin értelmezése a szövegnek a következő: "Aki minket erre alkalmassá tett, az Isten". Ah, milyen igaz ez! Az emberben természeténél fogva nincs semmiféle alkalmasság az Istennel való közösségre. Ennek isteni munkának kell lennie benne. Az Atya úgy munkálja bennünk a mennyországra való alkalmasságot, hogy az örökkévaló végzésben elkülönít minket, hogy az övéi legyünk. A menny Isten saját lakóhelye - Isten saját népének kell lennünk, hogy alkalmasak legyünk arra, hogy ott legyünk. Azzal tesz minket alkalmassá, hogy örökbe fogad minket az Ő családjába, hogy megigazít minket Jézus Krisztus igazsága által, hogy megőriz minket az Ő ereje által.
Isten Fia ugyanolyan mértékben vesz részt ennek az alkalmasságnak a működésében. Azzal tesz minket alkalmassá, hogy eltörli bűneinket, és átadja nekünk az Ő igazságosságát - azáltal, hogy házassági szövetségbe vesz minket önmagával. A Szentlélek, aki örökké áldott lesz, szintén részt vesz ebben a munkában. Ő az, aki elsőként tölti be az új természetet. Ő az, aki lelki táplálékot ad nekünk az új természethez, aki Krisztus testéből és véréből táplálkozunk. Ő az, aki oktatja és fejleszti ezt az új természetet, és Jézus vére által alkalmassá teszi az embert arra, hogy részesüljön a szentek örökségében a világosságban. Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek, aki így áldott egységben "ugyanarra munkált minket".
Hadd írjam le röviden a Szentlélek munkáját, ahogyan felkészít minket a dicsőségre. Amint már utaltunk rá - és szükségszerűen ugyanezen a területen kell végigmennünk -, a mennyországra való alkalmasság, ahogyan a Lélek munkálja bennünk, először is a lelki természet birtoklásából áll. A Mennyország elsősorban szellemi terület, és azok, akiknek nincs felülről született természetük, semmiképpen sem lennének képesek élvezni a Mennyország boldogságát. Ők teljesen kívül lennének az elemükön. Nem lehetne számukra Mennyország. A kerti méhecske a virágok között otthon van, és mézet gyűjt minden csészéből és csengettyűből.
De nyisd ki a kaput, és engedj be egy disznót, és az nem lát szépséget a liliomban, rózsában vagy más virágban. Ezért gyökeret ereszt, tép és tönkretesz mindenfelé. Ilyen lenne egy nem megújult ember a mennyben. Míg a szent szentek Isten Paradicsomában mindenben boldogságot találnak, addig egy istentelen bűnös háborúban állna mindennel abban a szent régióban. A Mennyországra való alkalmasság nagymértékben a szent természetben rejlik - a Mennyország szeretete olyan ellentétes a bukott emberiséggel, mint a fény a sötétséggel. Nem érzitek ezt ti is így? Magatokra hagyatva, ó, Isten szentjei, nem tudjátok, hogy visszamennétek Egyiptomba? Nem érzitek, hogy a régi természet a rosszra vágyik?
Nos, mivel tehát nem örökölhetitek a mennyet, ha nem gyönyörködtök a szentségben, a tökéletes állapotra való alkalmasságot a Szentléleknek köszönhetitek. A mennyországra való alkalmasság az Istenben való gyönyörködés képességében rejlik. Mindig is szerettem azt az első kérdést és választ a Gyülekezeti Katekizmusban: "Mi az ember legfőbb célja? Az ember legfőbb célja, hogy dicsőítse Istent, és örökké gyönyörködjön benne". Nem az, hogy örökké élvezze magát, még csak nem is az, hogy élvezze az arany hárfákat, az angyali társaságot és a boldogok ünnepeit - hanem az, hogy örökké élvezze Istent. Ha az ember még nem gyönyörködik Istenben, és nem talál vigasztalást a róla szóló gondolatokban, akkor nem alkalmas a mennyországra, és nem is juthat oda. De ha gyönyörködik Istenben, akkor Isten az, aki "ugyanarra a dologra dolgozott".
A mennyországra való alkalmasság nagyon is a szentek iránti szeretetben rejlik majd. Azok, akik nem szeretik Isten földi népét, örökre nagyon kellemetlennek találnák a társaságukat. Itt az istentelenek azért tudják elviselni az istenfélők társaságát, mert azt fel lehet hígítani a kegyetlen emberek keverékével. De ott fent az emberek mind igazak lesznek, és a beszélgetésük csak Krisztusról és az isteni dolgokról fog szólni - az ilyen társaság és az ilyen beszélgetés maga is fárasztó lenne az istentelen szívek számára. Hallgatóm, ha te gyönyörködsz a hívők társaságában - és ha minél lelkiasabb a beszélgetésük, annál jobban élvezed azt -, akkor a Szentlélek munkája a lelkedben ugyanerre munkált téged is, és áldhatod érte az Urat.
A szolgálat öröme egy másik édes felkészülés a Mennyországra. A mennyország a bűntelen szolgálat. Ők éjjel-nappal Istent szolgálják az Ő templomában - szolgálat fáradtság nélkül, szolgálat tökéletlenség nélkül, szolgálat szünet nélkül. Most örömmel szolgálod Istent? Ha igen, akkor nyilvánvalóan alkalmas vagy a Mennyországra. De mivel egykor megvetetted ezt a szolgálatot, és a sötétség fejedelmének rabszolgája voltál - ha most vágyakozol és szeretnéd dicsőíteni Istenedet -, akkor a Szentlélek ereje munkált téged erre.
A Krisztus Jézushoz való igazodás ismét egy másik előkészület a mennyországra. A Mennyország nagy része abban áll, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Az isteni kegyelem célja éppen az, hogy az Ő képmásához hasonlóvá váljunk, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Nos, ha az Ő Kegyelme által valamennyire Krisztushoz hasonlóvá válsz - ha olyan akarsz lenni, mint Ő, utánozva az Ő gyengéd, szerető, bátor, imádságos, engedelmes, önfeláldozó lelkületét -, akkor van némi alkalmasságod a mennyországra. De ez az alkalmasság nem természeténél fogva volt meg. Egykor a lehető legkevésbé sem hasonlítottál Krisztusra. Isten mindezt beléd munkálta.
Attól tartok, hogy túl gyorsan megyek egyik pontról a másikra, de a lényeg a következő: a Mennyország a szellemek világa, a szentség földje, Isten háza, és ha van bennünk bármilyen képesség a Mennyország élvezetére, azt Isten dolgozta ki bennünk. A meg nem újult lelkek mennyországra való alkalmatlanságát szemléltetheti az, hogy egyes műveletlen és durva gondolkodású emberek képtelenek az emelkedett gondolatokra és szellemi tevékenységekre.
Kisgyermekkoromban néhány évig nagyapám házában éltem. A kertjében volt egy szép öreg tiszafa sövény, amely jelentős hosszúságú volt, és amelyet addig nyírtak és nyírtak, amíg egy egész zöld fal nem lett belőle. Mögötte egy széles füves sétaút vezetett a mezőkre. A füvet lenyírták, hogy kellemes legyen a séta. A régi puritán kápolna építése óta itt sétáltak, imádkoztak és elmélkedtek az istenfélők. Nagyapám valószínűleg dolgozószobának használta. Föl-alá sétált, amikor a prédikációira készült, és vasárnaponként, amikor szép idő volt, mindig fél órát töltött itt a prédikáció előtt.
Számomra tökéletes Paradicsomnak tűnt, és mivel megtiltották, hogy ott maradjak, amikor nagyapa meditált, nem kis áhítattal néztem. Szeretek ilyenkor a zöld és csendes sétára gondolni. Egyszer azonban megdöbbentett, sőt elborzasztott, amikor egy földművelő embertől hallottam, hogy megjegyezte erről a szentélyről: "Sok tatár nőne rajta, ha felszántanák". Mit törődött ő a szent emlékekkel? Mit jelentett neki az elmélkedés és a szemlélődés? Az ember legfőbb célja, hogy krumplit termesszen és megegye? Nagyobb léptékben így értékelné egy megtéretlen ember az olyan magasabbrendű és kifinomult örömöket, mint amilyenek a mennyei örömök.
Alphonse Karr elmesél egy történetet egy szolga emberről, aki azt kérte a gazdájától, hogy hagyja el a házát, és aludjon az istállóban. Mi volt a baj a házikójával? "Hát, uram, a fülemülék a házikó körül olyan "kong, kong, kong" hangot adnak ki éjjelente, hogy nem bírom elviselni őket". Egy muzsikus fülű ember el lenne ragadtatva a fülemülék énekétől - de itt volt egy muzsikus lélek nélküli ember, aki a legédesebb hangokat is kellemetlennek találta. Ez egy gyenge kép a megújulatlan ember képtelenségéről az eljövendő világ örömei iránt - ahogyan képtelen élvezni azokat, úgy képtelen vágyakozni is utánuk.
De ha te és én kinőttünk a bűn és az idő dolgainak minden ízléséből. Ha szent, isteni örömök után sóhajtozunk, akkor abban bizonyítékunk van arra, hogy Isten az Ő Kegyelme által munkálkodott bennünk, és ezt folytatni fogja, amíg tökéletessé és halhatatlanná nem válunk.
III. A szöveg arról tájékoztat bennünket, hogy amellett, hogy az Úr a Dicsőségre való vágyakat és alkalmasságot munkálja bennünk, kegyelmesen adott nekünk egy DICSŐSÉGET. A záloglevél, mint azt mindannyian tudjátok, bizonyos tekintetben eltér a zálogtól. A zálogot vissza kell adni, amikor a dolog, amelyet biztosít, megszereztük - de a záloglevél része magának a dolognak. Egy embernek szombat este annyi bért kell felvennie, hogy a hét közepén megkapja annak egy részét, ez a teljes fizetés záloga - magának a fizetésnek egy része.
A Szentlélek tehát magának a Mennyországnak a része. A Szentlélek munkája a lélekben a Mennyország rügye. Az isteni Kegyelem nem olyan dolog, amelyet elvesznek tőlünk, amikor belépünk a Mennyországba, hanem amely Dicsőséggé fejlődik. A Kegyelem nem fog visszavonulni, mintha már teljesítette volna a célját, hanem Dicsőséggé fog érlelődni. Mit jelent az, hogy a Szentlélek adományként adatott nekünk? Azt hiszem, ez először is azt jelenti, hogy maga a Szentlélek lelkünkben való lakozása a mennyország záloga.
Testvéreim és Nővéreim, ha maga Isten leereszkedik, hogy ezeket a testeket az Ő templomává tegye, nem hasonlít-e ez a Mennyország megtiszteltetéséhez? Csak a bűn eltörlése, és a Szentlélek lakozása tenné még ezt a földi állapotot is mennyeivé számunkra. Ó, testvéreim, alig tudjátok, hogy a Szentlélek lakozásában mekkora dicsőség súlya rejlik! Ha csak tudnátok róla, és mindig hinnétek benne, akkor az élet fájdalmai jelentéktelenné válnának, és ami az emberek homlokráncolását illeti, kigúnyolnátok őket. Isten benned lakozik. Ismeretlenül és megvetve jártok az emberek fiai között, mégis, ahogy az angyalok látnak benneteket, csodálkozásuk tárgyai vagytok! Örüljetek tehát, hogy ebben van a Mennyország záloga.
De minden, amit a Szentlélek munkál bennünk, a mennyország záloga. Amikor a Szentlélek a remény örömeit hozza el nekünk, az a reménység bizonyítéka. Miközben valami izzó himnuszt énekelünk, amely az Új Jeruzsálemet érinti, lelkünk lerázza magáról minden kétségét és félelmét, és előre várja örök örökségét. Amikor élvezzük a hit teljes bizonyosságát, és tisztán olvassuk, hogy a mennyei lakosztályok címét kapjuk - amikor a hit, egyszerűen Krisztus befejezett művére tekintve, tudja, hogy kinek hitt, és meg van győződve arról, hogy ő képes megtartani azt, amit rábízott -, ez a mennyország záloga. Nem a Mennyország a biztonság, a bizalom, a béke?
A Jézus Krisztusba vetett hitből fakadó biztonság, bizalom és béke az áldottak mennyországának szerves része. A menny a győzelem helye, és kedves barátaim, amikor győzelmet aratunk a bűn felett, amikor a Szentlélek képessé tesz bennünket arra, hogy legyőzzünk valamilyen hajlamot, hogy letörjük haragunkat, hogy eltiporjuk büszkeségünket, hogy megalázzuk a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt - akkor a bűn feletti tudatos győzelemben a mennyei győzelem zálogát élvezzük. És még egyszer, amikor a Szentlélek megadja nekünk, hogy élvezzük a Jézus Krisztussal és egymással való közösséget - amikor a kenyértörésben érezzük azt az egységet, amely Krisztus és tagjai között van -, akkor a mennyei közösség előízét kapjuk.
Ne mondjátok tehát, hogy nem tudtok semmit arról, hogy mi a Mennyország. "A szem nem látta, a fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik őt." De "kinyilatkoztatta azokat nekünk az Ő Lelke által". A szellemi természet tudja, hogy mi a Mennyország - abban az értelemben, ahogyan a cseppből tudjuk, hogy milyen lehet a folyó - ahogyan a sugárból megértjük, hogy milyen lehet a Nap. A teljességét nem tudod megmérni, a mélységét nem tudod kifürkészni, a kimondhatatlan boldogságát nem tudod elmondani.
De mégis tudjátok, milyen jellegű lesz a Dicsőség - tudjátok, hogy az áldottak örömei tiszták, és minden lakóhelyük békés. Tudjátok, hogy a Krisztussal és a szent lelkekkel való közösség teszi ki a Mennyország nagy részét, és ezt azért tudjátok, mert a Lélek érdemjegye magának a dolognak a részét képezi.
Egy-két gyakorlati megjegyzéssel zárnám. Ha ezek a dolgok így vannak, milyen érzelmek illenek hozzánk a legjobban? Válasz: először is, ó, Jézusban hívők, legyetek hálásak! Áradjatok el a hálától. Ne feledjétek, hogy ezek a dolgok nem a ti produkciótok. Nem a saját kertetek virágai - egy másik Kéz ültette őket a lelketekbe, és egy felsőbbrendű Hatalom öntözte őket. Adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének, mert Őt illeti minden dicsőség. Egyetlen jó vágy sem volt benned saját magadból eredeztethető, a Paradicsomra való alkalmasságod egyetlen része sem volt saját magad által kialakított. A Kegyelem tette, az isteni Kegyelem tette mindezt!
Imádjátok és áldjátok a Szentlelket, aki minden cselekedeteteket munkálta bennetek, mert "az Ő alkotása vagytok, teremtve Krisztus Jézusban a jó cselekedetekre, amelyeket Isten eleve elrendelt, hogy azokban járjunk". Legyetek hálásak! Ahogy a teremtett madarak énekelnek, hogy kiáradjon az énekük. Ahogy a virágok, Isten keze munkája, illatukkal töltik meg a levegőt - úgy énekeljetek, és életetek legyen csupa illat a hálától annak, aki ugyanerre munkált benneteket.
Egy másik érzelem, amit mindannyiunknak éreznünk kellene, akikben ez működik, az a tisztelet. Amikor egy tudós tudja, hogy mindazt, amit tanult, a mestere tanította neki, akkor tiszteletteljes tisztelettel és megbecsüléssel néz fel a mestere lábáról a mester arcába. Ó, tiszteljük a Szentlelket! Nyilvános szolgálatunkban és magán elmélkedéseinkben mindig tisztelettel álljunk előtte. Attól tartok, hogy túlságosan elfeledkezünk Róla - ehelyett tiszteljük Őt különösen azáltal, hogy engedelmeskedünk leghalványabb parancsainak. Ahogy a nyárfa levelei megremegnek a szél leghalványabb leheletére, úgy remegjünk mi is Isten Szentlelkének leghalványabb leheletére.
Becsüljük meg Isten Igéjét, mert Ő írta. Szeressük a rendeleteket, mert Ő életet és erőt ad beléjük. Szeressük az Ő lakozását, és soha ne szomorítsuk meg Őt, nehogy elrejtse előlünk az arcát. "Aki minket ugyanarra munkált, az az Isten". Ne fárasszuk az Ő Lelkét, hanem aggódva kérjük, hogy folytassa munkáját, és igazságban fejezze be azt.
Végezetül, a szívünknek ma reggel nagy bizalmat kellene éreznie. Ha a jó dolgot mi magunk munkáltuk volna, biztosak lehetnénk benne, hogy hamarosan kudarcot vallana. Halandó emberből soha semmi sem volt tökéletes. De ha Ő, aki a jó művet elkezdte, Isten, akkor nem kell attól félnünk, hogy elhagyja vagy félbehagyja művét. Soha nem mondhatják róla: "Elkezdte építeni, de nem tudta befejezni". Soha egyetlen háborúját sem kezdte el, majd adta fel azért, mert nem számolta meg az árát. Isten elkezdte, Isten be fogja fejezni. Az Ő ígérete "Igen és ámen", és még soha nem veszítette el. Legyünk tehát biztosak, és örüljön a szívünk.
Kedves Hallgatók, az a szomorú, hogy nagyon sokan vannak, akiknek nincs vágyuk az áldott túlvilágra, nincs rá alkalmasságuk, nincs rá érdemük. Á, akkor a próféciák, amelyek bennetek vannak - mit jósolnak? Nincs vágyakozás a mennyország után - nem azt jövendöli-e ez, hogy nincs számotokra mennyország? Nincs alkalmasságotok Isten jelenlétére. Mit mond ez? Azt, hogy Isten jelenlétében nem fogtok megnyugodni. A Lélek bizonysága? Hát, szinte nevetsz a gondolaton. Á, akkor a kereslet hiánya annak a bizonyítéka, hogy nincs jutalom számotokra.
De akkor mi lesz? Megsemmisülsz? Elmész ebből a létből és megszűnsz létezni? Bármilyen sötét is lenne ez a kilátás - igen, sötét, mint az éjfél -, mégis fényesebb lenne, mint az a sors, amelyet Isten Igéje oszt meg nektek. Sötétség lesz, de ti benne fogtok élni. Lesz halál, de abban kell szüntelenül léteznetek. Mert ha az igazaknak "örök életet" ígérnek, akkor az is meg van írva, hogy "ezek örök büntetésre mennek". Isten mentsen meg téged az ilyen szenvedéstől azzal, hogy a Megváltóba vetett bizalomra vezet. Akkor velünk együtt valljátok majd: "Aki minket ugyanarra munkált, az Isten", és Istennek legyen a dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR a régi felosztás kezdett elhasználódni, és mint egy ruha, készen állt arra, hogy levetésre kerüljön. Amikor a tipikus alkonyat vége elérkezett, akkor jött el Jézus Krisztus az Atyától, és magával hozta a hajnalt. Amikor az ároni papok gyakori megjelenése már nem volt elégséges a bűn eltörlésére, eljött Ő, akinek egyszeri megjelenése tökéletesítette a művet. Ahogyan a lakoma urának mondták: "A legjobb bort mostanáig megtartottad", úgy mondható ez a nagy Kegyelem Istenéről is, akinek az embernek adott koronázó ajándéka későn, de nem túl későn érkezett, hogy gazdagítsa szeretetének lakomáját. Volt az időnek egy olyan teljessége, amely előtt a Messiást nem lehetett elvágni, de amikor eljött ez az óra, nem késlekedett az áldozatával - megjelent a kijelölt helyen, hogy engesztelést szerezzen az emberi bűnért.
Ma reggel egy olyan régi igazságot kell hirdetnünk a gyülekezet előtt, amelyet már sokszor és sokan hallottatok. De ez egy olyan Igazság, amelynek rendkívül kellemesnek kell lennie, és rendkívül kellemes lesz mindazoknak, akiknek a lelkiismeretét a bűn nyugtalanítja. Ha vannak itt olyanok, akik tudatában vannak múltbéli bűnük terhének, akiket felélénkítettek, hogy érzékennyé váljanak az átok iránt, akik hallják Isten közelgő haragjának mennydörgését - számukra nagy öröm lesz hallani arról, aki el tudja törölni a bűnt! Az ilyenekért jött az emberek közé a nagy Megváltó a világ végén.
Nem jöhetett el, hogy eltörölje a bűnt azoktól, akiknek nem volt, vagy azoktól, akik saját erőfeszítéseik révén el tudták volna tüntetni magukról a bűnt. Tehát olyanoknak, mint amilyenek ti vagytok, akik reménytelenül bűnösök. Reménytelenül, mondom, ha Jézus Krisztus munkájától eltérő szempontból nézzük. Az ilyenekért jött el Ő, mint ti. Ha égne a házad, örülnél, ha hallanád, hogy a tűzoltóautók jönnek az utcán, mert teljes bizonyosságot éreznél, hogy hozzád jönnek - mert a házad lángokban áll -, ha másé nem is.
Ha ma kineveznének egy biztost az olyan nehéz helyzetbe került kereskedők megsegítésére, akiknek kevés a tőkéjük, és nagyok a kötelezettségeik - ha önök ilyen helyzetben lennének, azonnal éreznék, hogy reményt nyújtanak önöknek -, mert a biztosi hivatal olyan körülményeket feltételez, mint amilyenben önök vannak. A hír, hogy Krisztus eljött a világba, hogy eltörölje a bűnt, úgy hangzik, mint a jubileumi ezüsttrombiták örömteli fújása azok számára, akik tudják magukról, hogy tele vannak bűnnel, akik vágynak arra, hogy eltöröljék azt, akik tudatában vannak annak, hogy maguk nem tudják eltüntetni azt, és akiket megrémít a sors, amely rájuk vár, ha a bűnt nem törlik el valamilyen módon.
Hallgassátok, ti aggodalmaskodók, és ha a szónok nem is bűvöli az ékesszólás bájait, és ha nem is keres is olyan rikító szavakat, amelyekkel felhívhatná magára a figyelmet, mégis, a számotokra oly alkalmas, számotokra oly szükséges téma láncolja meg a fületeket, és nyerje meg a szíveteket! És tegye Isten, a Szentlélek, hogy Krisztus prédikálása számotokra a börtönök megnyitásává legyen a megkötözöttek számára.
Van egy dolog a szövegben, amely biztosan leköti minden remegő bűnös figyelmét, mintha el lenne varázsolva. Ez a következő: Isten Krisztusa, aki a világ végén megjelent, nem azért jött, hogy tagadja az emberi bűn tényét, hogy olyan filozófiát terjesszen, amely a bűnt ártalmatlannak tünteti fel, vagy pusztán hibaként, talán szerencsétlenségként, de semmiképpen sem a poklot érdemlő bűnként határozza meg. Biztos vagyok benne, hogy minden érzékeny lelkiismeret irtózik az ilyen tanítástól. Semmiféle vigaszt nem nyújthatna egy olyan léleknek, amely a bűnt rendkívül bűnösnek érezte.
Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy segítsen neked elfelejteni a bűneidet. Nem azért jött, hogy olyan köpenyt adjon neked, amellyel eltakarhatod. Nem azért jelent meg, hogy úgy megerősítse elméteket (ahogy az emberek szeretnék), hogy megtanuljatok nevetni a vétkeiteken, és dacoljatok azok következményeivel. Nem ilyen okból jött el az Emberfia. Nem azért jött, hogy hamis békességbe ringasson benneteket, nem azért, hogy olyan vigaszt suttogjon nektek, amely végül csalárdnak bizonyulna, hanem hogy valódi szabadulást adjon nektek a bűntől azáltal, hogy eltörli azt, és így olyan igazi békét hozzon nektek, amelyben nyugodtan elmerülhettek.
Ha a bűnt eltörölték, akkor a béke törvényes. Akkor a lelki nyugalom nemcsak olyan áldássá válik, amelyet élvezhetünk, hanem amelyet élveznünk kell, és amelyet minél jobban élvezünk, annál jobban fogunk tetszeni Istennek. Ó, bűnös, a hír, amelyet ma reggel hozok neked, nem csupán egy remény csillogása, amely megtéveszti, nem egy pillanatnyi megkönnyebbülés a szenvedésre, amelyet érzel, hanem valódi gyógymód minden bajodra, biztos és biztos megszabadulás minden veszélytől, amely most rajtad lóg!
I. Rögtön hozzáfogunk tehát, hogy foglalkozzunk dicsőséges szövegünkkel, és az elején emlékezzünk arra, hogy a BŰNÖKET TÖRÖLNI NAGYON NAGYON NAGYON Nehéz dolog. Meditáljatok egy kicsit Isten ezen Igazságán, mert ez segíteni fog nektek, hogy felnagyítsátok Krisztus erejét, bölcsességét és Kegyelmét, aki eltörölte azt. Nagyon nehéz dolog eltörölni a bűnt, az összes zsidó áldozat nem tudta ezt megtenni. Nagyon költségesek voltak - néha több ezer ökröt vágtak le. Ezeket maga Isten rendelte el.
A hajlékban minden a Mózes által a Szent Hegyen látott minta szerint történt. A templomban nem mutattak be áldozatot, csak az isteni parancs szerint. Az egész ároni szertartás nagyon lenyűgöző volt. A papok szent ruháikban, tiszta fehér vászonruhákban, az arany oltár, a gyertyatartók és az asztal, a tűz, a füst, a tömjén. Az egészet nagyon is úgy tervezték, hogy lenyűgözze az elmét. Az első szövetség nagyon pompás szolgálatot biztosított, olyat, amit soha nem fognak felülmúlni, de mindezek ellenére - drága, isteni elrendezésű, lenyűgöző - nem tudta eltörölni a bűnt. És ennek bizonyítéka az a tény, hogy egy engesztelő nap után a következő évben újabb engesztelésre volt szükségük.
Ha a bűn eltöröltetett volna, akkor a bűnért való áldozatnak vége lett volna. Vége van a fizetségnek, amikor az adósságot törlesztik - vége a büntetésnek, amikor a büntetés beteljesedik. Az engesztelésnek akkor van vége, amikor Isten megelégedett. Miért van szükség arra, hogy a teljesség tisztítsa meg a ruhát, ha az már makulátlanul fehér? Miért kell a finomítónak friss tüzelőanyagot öntenie, ha az arany már megszabadult minden ötvözettől? Mi szükség van tehát további áldozatra a bűnért, ha a bűn már ténylegesen eltűnt?
Testvéreim, a bűn még mindig ott volt. Minden bűnért való áldozat után sem mosódott le, és az olyan emberek, mint Dávid, érezték ezt, amikor így kiáltottak: "Nem kívánjátok az áldozatot, különben adnék, nem gyönyörködtök az égőáldozatban". Itt voltak tehát évezredek, amikor az isteni parancs szerint bikák és kecskék vérét ontották, és a bűn mégis megmaradt, mert annak eltávolítása nehezebb dolog volt, mint amit a bikák és kecskék vére elérhetett volna. A bűnt szertartásokkal sem lehetett eltörölni. Voltak olyanok Urunk idejében, akik nem elégedtek meg azzal, amit Isten parancsolt, hanem saját rítusokat és szertartásokat találtak ki, vagy a parancsoltakat olyan módon hajtották végre, ahogyan azt Isten soha nem akarta.
Ezek az emberek mindenféle mosakodást gyakoroltak. Böjtöltek és hódolatokat hajtottak végre. Kiszélesítették ruhájuk szegélyét. Fiklaktériumot viseltek, tizedet fizettek mentából, ánizsból és kumminból stb. és így tovább - és azt remélték, hogy ezen apróságok elvégzésével és az atyák engedelmesen betartott hagyományainak kiegészítésével - sikerülhet olyan igazságosságot szerezniük, amely elfedezi a bűneiket. Urunk azonban kifejezetten elmondja, hogy ez teljes kudarc volt, mert bár a kehely és a tál külső részét sikerült tisztává tenniük, a belső részük nagyon is gonosz volt. És bár külsőleg olyan tiszták voltak, mint a frissen meszelt sírok, a belső részük mégis tele volt rothadással. Nem tisztultak meg mindattól, amit tettek.
És ez most is így van, kedves hallgatóim - semmilyen külső forma nem tehet titeket tisztává. A bűn leprája mélyen belül van. Még az Isten által adott szertartások sem - ismétlem - még az Isten által adott szertartások sem képesek, bármennyire is tiszteletteljesen betartják, egyetlen bűn eltávolítására sem. Sőt, a bűnbánat önmagában nem képes megtisztítani az embert a bűntől. Ha valami képes erre, akkor ez bizonyára igen. Hadd ne tévedjek - ahol Isten valódi bűnbánatot ad a bűnökért, ott a bűn megbocsáttatik -, mert a bűnbánat és a bűnbocsánat együtt jár. De senki sem kap bűnbocsánatot azért, mert a bűnbánatában bármilyen érdem van. A bűnbánat egy ajándék, amelyet kegyelmesen kapunk a bűnbocsánattal egy időben, de nem ez az oka a bűnbocsánatnak. Azzal együtt jár, és annak egyik külső bizonyítéka, de semmiképpen sem az oka.
Nézzük meg ennek bizonyítékát Dávid esetében. Dávid olyan bűnbánó volt, amilyen ember csak lehetett. Bűnbánati zsoltárai örökre a megtört szív legcsodálatosabb kifejezései maradnak, Dávid azonban sehol sem követel megbocsátást a bűnbánata miatt. Vegyük példának az ötvenegyedik zsoltárt. Dávid sehol sem következtet arra, hogy megbocsátást nyer, mert megbánta, vagy hogy könnyei fehérre moshatják őt. Kérése így hangzik: "Tisztíts meg engem izsóppal, és megtisztulok" - utalva az áldozati vérre, amelyet izsópdarabbal szórtak meg. "Mosdj meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó".
Semmi arról, hogy "Könnyekkel mostam meg a heverőmet, és ezért fehérebb vagyok, mint a hó. Megcsináltam az ágyamat, hogy ússzon a szívem bánatával vétkem miatt, és ezért tiszta vagyok". A lelkiismeretfurdalása nagyon heves volt, de ezen soha nem nyugszik. Az izsópra tekint. Az engesztelő vér szent kútjához fordul, és ott reméli a megtisztulást. Ah, kedves Hallgató, és neked is így kell tenned!
"Örökké folyhatnának a könnyeid,
Nem tudna a bánatod enyhülni,
Mindent a bűnért nem tudott megtenni...
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak."
Tudni kell azt is, hogy a szenvedés semmilyen formája nem képes eltörölni a bűnt. Van egy olyan felfogás, különösen London szegényebb rétegei között, amely nagyrészt a gazdag ember és Lázár példázatának téves értelmezésén alapul, hogy a következő világban azok, akik nagyon szegények voltak, és sokat szenvedtek, egyfajta kárpótlásul a mennybe kerülnek, míg a gazdagok, pusztán azért, mert gazdagok voltak, a pokolba kerülnek. Ez semmiképpen sem volt Krisztus tanítása! Olyan messze van az Ő értelmétől, mint a pólusoktól.
Nem, kedves Hallgatóm, lehetnél olyan szegény, mint Lázár, feküdhetnél akár a trágyadombon a kutyák között, hogy nyalogasd a sebeidet, mint ő, de ezzel nem nyernél helyet a mennyben. Az itteni szenvedéseid semmiképpen sem engesztelnek a bűnökért. Emlékeztek arra az emberre, aki többet szenvedett testben és vagyonban, mint bármely más ember, akiről valaha is olvastunk? Jóbra gondolok. Emlékeztek arra, hogy minden gyermekét egy csapásra elvették tőle? Hogyan pusztult el a vagyona? Hogy aztán tetőtől talpig borzalmas betegség borította el?
Ez a betegség olyan rettenetes volt, hogy nem tudott a házban ülni, és egy trágyadombra vonult, ahol egy cserépdarabot ragadott meg, hogy azzal kaparja magát. Most, miután átment mindezen a nyomorúságon, és még sok máson is, milyen volt az állapota? Isten megjelent neki egy forgószélben, és beszélt hozzá - látjátok, hogy Jób a szenvedései miatt felállt az Úr elé, és azt mondta: "Mindezt elszenvedtem, és most már tiszta vagyok minden bűntől"? Nem, nem! Nagy alázattal kiáltotta: "Porban és hamuban undorodom". Szenvedései nem tették őt érdemessé. Nem állított semmi ilyesmit, de a Magasságos jelenlétében megvetette magát, porig alázta magát.
Bizalma nem önmagában, hanem a Megváltóban volt, mert halljátok, amint azt mondja: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Reménye a Megváltóhoz, és nem azokhoz a szenvedésekhez kötődött, amelyeket ő maga is elszenvedett. Hidd el tehát, barátom, hogy sok súlyos betegséget hordozhatsz magad körül, és elviselhetsz nagy szegénységet és mindenféle nyomorúságot - még kínozhatod is magad, ahogy a rómaiak és a bálványimádók teszik -, de mindez nem fog neked segíteni az isteni megbocsátás ügyében. A bűnt nem lehet semmiféle ilyesmivel eltörölni.
És kedves Barátaim, az önmegtagadás semmilyen formája, bármilyen szörnyű is legyen az, nem tudja eltörölni a bűnt. Néhányan azt képzelték, hogy amikor valamilyen módon megbánták a bűnt, és elhagyták azt, akkor testük megtagadásával, sok fizikai szenvedés elviselésével engesztelést végezhetnek. De ez nem így van. Emlékeztek, hogy a próféta azt kérdezi, mit adjon az ember, hogy elfogadja Isten. "Mivel járuljak az Úr elé, és hajoljak meg a magas Isten előtt? Jöjjek-e eléje égőáldozattal, egyéves borjúval? Vajon ezernyi kos, vagy tízezernyi olajfolyó tetszik-e az Úrnak? Adjam-e elsőszülöttemet vétkemért, testem gyümölcsét lelkem bűnéért?"
Ez utóbbi kérdés messze az önfeláldozás birodalmába nyúlik. "Adjam-e elsőszülöttemet az én vétkemért, testem gyümölcsét lelkem bűnéért?" De még ez sem érne semmit. Olvasunk olyan apákról és anyákról pogány országokban, akik gyermekeiket bálványoknak adják. Szívünket megdöbbenti Moloch története - úgy tartják, hogy ez egy hatalmas, üreges rézből készült kép volt, amelyben nagy tüzet gyújtottak, amíg vörösen izzott -, majd a szülők elhozták elsőszülött gyermekeiket, és ennek az Istennek vörösen izzó karjaiba helyezték őket - hogy ott hamuvá égjenek. Azt mondom, amikor ezt halljátok, arra gondoltok, milyen kegyetlen szörnyetegek lehettek!
Á, ez nem így volt! Az apák közül sokan ugyanolyan szeretettel viseltettek a gyermekeik iránt, mint ti, és az anyák ugyanolyan gyengédek voltak, mint a mostani anyák. De borzasztóan érezték a bűnt, és azt hitték, hogy ez tetszeni fog Istennek, és eltörli a bűnt. Ezért erőszakot követve mindazon, ami a természetükben szeretetteljes és gyengéd volt, a testük gyümölcsét adták a lelkük bűneiért. És micsoda gondolat, hogy amikor már elvégezték ezt az irtózatos önmegtagadást, és egy életre nyomorulttá tették magukat, feldúlták a családi tűzhelyüket azzal, hogy a legkedvesebbjeiket halálra adták - még akkor sem volt eltörölve egyetlen bűn sem, egyetlen egy sem! A folt kitörölhetetlen maradt, bár a saját gyermekük vérével mosták le. Nem, Hallgatóm, a bűnt nem lehet egykönnyen eltörölni.
Talán lenyűgözheti elménket, ha továbbra is emlékszünk arra, hogy a szent élet nem szünteti meg a múltbéli bűnöket. Ha a mai naptól kezdve a törvény parancsai szerint élnénk feddhetetlenül, és az Úr előtt járnánk teljes odaadással, és olyan emberek előtt, akik a legjobb módra éltek, kétségtelenül a világ legjobb emberei is kijelentették, hogy lelkiismeretük nem volt elégedett önmagukkal, és amíg nem néztek el önmaguktól, nem tapasztaltak semmi olyasmit, ami elégedettséghez hasonlított volna.
Még emlékezetesebb az a tény, hogy a halál nem menti el a bűnt. A halál sok mindent eltöröl. Az ember meghal, és ha nincs vagyona, az adósságai is vele halnak. És sok nehéz gondolatot, amit embertársunkról gondoltunk, eltemetünk a sírjában. De a halál soha nem öl meg egyetlen bűnt sem. A bűn halhatatlan, amíg a halhatatlan Krisztus el nem jön, hogy elbánjon vele. A bűn úgy áll, mint az örökkévaló hegyek, és nem mozdul el a helyéről, amíg Ő, aki az eget és a földet teremtette, nem veti a hegyet az Ő engesztelő tengerébe. Nem, a gazdag ember meghalt és eltemették, de nem temették el a bűnét, mert a pokolban felemelte a szemét, és a bűnei ott voltak, hogy kínozzák és elítéljék őt.
Egy másik gondolat is hasonlóan ünnepélyes - nevezetesen, hogy a pokol maga nem tudja eltörölni a bűnt. Az ördög és az ő angyalai azok, akiknek a pokol készült, akiknek a tüzet először meggyújtották, és akiknek a gödröt először ásták. De ők ugyanolyan nagy bűnösök e hatezer év után, mint amilyenek voltak, amikor először taszították le őket a mennyből. És így azok az elveszettek is, akiknek a lelke Noé özönvize óta a Pokolban van - ők még mindig bűnösök -, és a szenvedés minden korszaka után, amit elszenvedtek, most sem kevesebb a bűn rajtuk, mint kezdetben volt. Ó, szörnyű gondolat! Ha te és én valaha is a pokolba kerülünk, hiába telnek el korszakok korszakokon át, és hiába zúdul ránk Isten haragja a végsőkig, soha egyetlen bűn vagy bűnrészecske sem fog elpusztulni az egész által.
A bűnt nem lehet eltörölni, amíg a büntetést nem viseli el a végsőkig, és ezt a véges ember soha nem teheti meg. Micsoda munkát kellett tehát elvégeznie Isten egyszülött Fiának! Beszéljünk csak Herkules munkájáról! Azok semmi sem voltak Emmanuel munkájához képest. Beszéljünk a csodákról! A tengert taposni, a hullámokat lecsendesíteni, a betegeket meggyógyítani, a halottakat feltámasztani - ezek mind fényes csillagok, de fényük elrejtőzik a csodák e csodájához képest - amikor Krisztus igazságosságának Napja gyógyítással a szárnyai alatt kel fel, és a bűn sűrű felhőit Ő eltünteti. Gondoljatok hát a nehézségre, és imádjátok a Krisztust, aki elvégezte a feladatot.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, arra kérek mindenkit, hogy fontolja meg a bűn eltörlésének nehézségét a saját esetében. Minden esetben elég nehéz, az enyémben, a ti esetetekben, testvéreim, mennyire különösen nehéz! Bűneink sok éven át vonulnak szörnyű hosszúságukban ide-oda. Bűneink súlyosbodnak, halmozott bűnök. A mi bűneink a világosság és a tudás, a lelkiismeret, a fogadalmak és az elhatározás ellen elkövetett bűnök. A mi bűneink olyan bűnök, amelyeket megismételtünk, miután megízleltük keserűségüket - bűnök, talán olyanok, amelyek pirulást hoznak az arcunkra - bűnök, amelyek miatt az ágyunkban forgolódtunk, amikor rettegve emlékeztünk rájuk, és mégis olyan bűnök, amelyekhez úgy tértünk vissza, mint a kutya a hányásához. Ó, szörnyű bűneink! Borzalmas bűneink! Átkozott bűneink! Valóban nehéz volt ezeket letenni. Érezzétek ezt mélyen a szívetekben, és annál szívesebben fogjátok értékelni a következő tanításunkat.
II. A második nagy Igazság egy olyan igazság, amely tele van örömmel, nevezetesen, hogy Krisztus TÖLTÖZTETTE EL MINDEN EMBERÉNEK BŰNÉT. Észrevehetitek, hogy a "bűn" szó egyes számban szerepel, és ezért, mivel egyedül, minősítő szó nélkül áll, annál átfogóbb. A bűnt egyetlen nagy rossznak tekintjük, és Krisztus eltörölte azt. Amikor az Úr Jézus Krisztus megjelent a világ végén, az Ő népének minden bűne egyetlen hatalmas tömegben találkozott. Jézus Krisztus elszenvedte, hogy mindezeket neki tulajdonítsák. "Az Úr Őrá terhelte a vétket" - mintha csak egy lenne - "mindnyájunk vétkét".
Ott volt, és úgy számolták el, mintha mindent elkövetett volna. A Gecsemánéban és a kereszten elszenvedte a népének minden bűnéért járó büntetést, vagy inkább azt a halált, amelyet Isten úgy határozott meg, hogy az összes bűnös szenvedéséért, akikért Ő állt. Mindezt elszenvedte - és e szenvedés által eltörölte a bűnt, mindazok bűnének egész tömegét, egész hegynyi tömegét, akikért Helyettesítőként állt - és akikért elszenvedte a büntetést. A bűn teljesen eltöröltetett, örökre eltöröltetett, amikor Jézus feladta a szellemet, feltámadt a halálból, és belépett az Ő dicsőségébe.
Kérem, figyeljék meg a fordítónk által használt kifejezést. A görög kifejezés sokkal erőteljesebb, és én közvetlenül ezzel fogok foglalkozni. Ő "eltörölte" a bűnt. Ezt a kifejezést az angol változatban egy hűtlen feleségre utalva használják, amikor "eltaszították". A férje válólevelet adott neki, és többé nem volt az övé. Amíg ez a válási okirat meg nem történt, addig a nő a törvényes felesége volt, csontja volt a csontjából, húsa a húsából, és a törvény szerint egynek tekintették őket - tulajdonuk és vagyonuk egy volt. Amint azonban valaha is törvényes válólevelet adtak, a nő nem állt többé kapcsolatban vele, mint bármely más nő. Teljesen kitagadták, nem volt többé semmiféle igénye a férfival szemben. A különválás teljes volt.
Nos, a bűn, mielőtt Krisztus eljön, úgyszólván házasok vagyunk. A bűn megfertőz minket. Mocskosságáért mi vagyunk felelősek, mi követtük el. Úgy kapcsolódik hozzánk, hogy mintegy csontunk csontja és húsunk húsa. De, ó, milyen áldásos ez a tény! Krisztus örök válást hirdetett lelkünk és bűneink között! Ő eltörölte bűneinket, így többé nem vagyunk hozzájuk kötve, és rettentő felelősségük nem hárul többé ránk. Ő áll helyt, hogy helyettünk viselje bűneink felelősségét, és személyes felelősségünk megszűnik.
Akárhogy is, nem minket terhelnek. "Boldog az az ember, akinek az Úr nem ró fel vétket." Volt neki vétke, de azt már nem róják fel neki. A bűnei most már nem az övéi, mint ahogyan egy férfi felesége sem az övé, ha törvényesen elvált. A hívő és minden régi bűne között teljes elválás van, egy jogi elválás is, teljesen igazolt és teljes.
A "félretenni" kifejezés más értelemben használatos. Jákob megparancsolta fiainak, hogy távolítsák el a közöttük lévő hamis isteneket. Józsiást találjuk, aki eltörölte Baált és Izrael összes hamis istenét. Most már tudjátok, hogyan cselekedtek, amikor eltávolították a hamis isteneket. Átkutatták az egész házat, hogy megtaláljanak minden terafimot, minden képet és minden szimbólumot, amely a tisztelet tárgya volt. Azt hiszem, látom Jákobot, ha talált volna egy terafimot, felháborodva kidobta volna a sátor ajtaján. És ha látta, hogy távolabb fekszik, attól való félelmében, hogy valamelyik fia vagy szolgája felemeli és újra tisztelegni fog előtte, a pátriárka odament, és a lábával elhajította.
Vagy talán felemeli, és kalapácsát megtalálva darabokra töri, és a porát is eldobja, ahogyan Mózes az aranyborjút darabokra törte, és a darabokat a vízbe dobta. Vagy ahogyan az ifjú Jósiás tette, aki nem elégedett meg az oltárok lerombolásával, hanem összetörte a képeket is - teljesen megsemmisítette őket. Krisztus pedig ily módon eltörölte népe bűneit. Teljesen lerombolta őket, tisztára söpörte mindet, azonnal eldobta, összetörte, megsemmisítette, és így eltette őket.
A "félretétel" egy másik módon is szemléltethető. Az izraelitáknak a páska ünnepén megparancsolták, hogy minden kovászt távolítsanak el a házaikból, és a mai napig nagyon lelkiismeretesen betartják ezt a parancsot e nagy ünnep idején. A házat nagyon gondosan kisöprik, nehogy a kovászos kenyér egy morzsája is megmaradjon. A szekrényeket átkutatják, a fiókokat gondosan kiürítik és kis kefével kisöprik. Aztán a ház ura a ház minden részlegét végigjárja, hogy a kovásznak nyoma se maradjon. Minden kovászt el kell távolítani, hogy kovásztalan kenyérrel tartsák meg az ünnepet.
Jézus Krisztus pedig ugyanígy eltörölte a bűnt. Lehet, hogy szívem, lelkem, lelkiismeretem vagy emlékezetem valamelyik titkos régiójában - természetem egy sötét részlegében elrejtve - maradt volna egy bűn, és ez a kis bűn tönkretett volna engem. De Jézus mindent eltörölt - a borzalmas kovász minden morzsáját és részecskéjét Krisztus kisöpörte. Ő teljesen és teljesen eltörölte a bűnt az Ő egyszeri megjelenésével. Ha Krisztusban hívő vagy, kedves Barátom, a bűn eltörlése számodra nem abban áll, hogy itt-ott egy-egy nagy bűnt megbocsátanak - hogy itt-ott egy-egy szörnyűséges vétket az Ő vérével a Vörös-tengerbe merítenek. Hanem minden bűnöd - minden méret, alak, forma, árnyalat, fok vagy mód - teljesen eltűnik.
Bíborvörös bűnök, fekete bűnök, síró bűnök, mindenféle gonoszság gyermekkorodtól mostanáig, és egészen addig, amíg be nem lépsz a Szeretett nyugalmába - mindezek el lettek véve és Krisztusra lettek rakva. Ő mindennek véget vetett, amikor felajánlotta nagy engesztelő áldozatát. A bűnt mint egészet eltörölte az Ő kiválasztottjai számára. Ez egy dicsőséges Igazság! Ha tudjuk, hogy hozzánk tartozik, és hogy a mi bűneinket eltörölte - ez elég ahhoz, hogy a mennyei örömöt előre lássuk, és az új éneket énekeljük: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével lemosott minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának. Neki legyen dicsőség és uralom mindörökkön örökké".
A görög szó azonban kifejezőbb, mint az angol. Azt hiszem, csak egy másik helyen szerepel az Újszövetségben. És ami a fennmaradt görög műveket illeti, egyetlen más kötetben sem szerepel. Az apostol által kitalált szó, egy tökéletesen szabályos szó, de mégis ő maga alkotta meg, hogy a témájához illeszkedjen. Bár a görög nyelv bőséges nyelv volt, mégis, amikor a Szentlélek az apostolban volt, nem maradt fenn elegendő szó, hogy kifejezze minden jelentését. Ez a szó egy másik helyen, a Zsidókhoz írt levél 7,18-ban szerepel, és ott "megszüntetés"-nek fordítják, hogy hatályon kívül helyezést, teljes eltörlést, megsemmisítést jelentsen. Ez a szó megfelel. Krisztus azért jelent meg a világ végén, hogy hatályon kívül helyezze, megsemmisítse, teljesen eltörölje a bűnt.
Most már mindannyian tudjuk, milyen az, amikor egy dolgot hatályon kívül helyeznek. Bizonyos törvények egészen ez év január elsejéig érvényben voltak a tömegkocsik bérbeadásával kapcsolatban. De most új törvény van érvényben. Tegyük fel, hogy egy sofőr betartja az új törvényt, megkapja az engedélyét, kitűzi a zászlóját, átadja az utasnak az árkártyáját, és az utas utána a bíró elé idézi, mert olyan viteldíjat kér, amelyet a régi törvény nem engedélyezett? Az elöljáró azt mondaná: "Ön nem járhat el a bíróságon, nincs ilyen törvény. Nem hozhatja ide az embert, nem szegte meg a régi törvényt, mert nem tartozik annak hatálya alá. Ő eleget tett az új törvény előírásának, amellyel kijelenti, hogy többé nem a régi szabályok alatt áll, és nincs hatalmam felette."
Aki tehát Krisztus Jézusban hisz, azt a lelkiismeret idézheti, amikor félretájékoztatva Isten ítélőszéke elé áll, de a békesség válasza lelkiismeretének az, hogy "nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". "Krisztus a törvény vége a törvény igazságára mindenkinek, aki hisz". "Mindazok, akik hisznek, megigazulnak mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhattatok meg". Ily módon Krisztus eltörölte népe bűnét. Milyen képpel mutassam be a bűn eltörlését? Nem tudom, milyen metaforát használhatnék erre, de egy kínálkozik, amely messze nem teljes, de talán segíthet valamennyire.
Amikor Pompeius meghalt, Julius Caesar birtokába került egy nagy láda, amely hatalmas mennyiségű, Pompeiusszal folytatott levelezést tartalmazott. Nem kétséges, hogy abban a koporsóban sok levél volt, amelyben Caesar egyes hívei Pompeiusnak tettek ajánlatokat, és ha Caesar elolvasta volna ezeket a leveleket, valószínűleg sok barátjára annyira megharagudott volna, hogy halálra ítélte volna őket, amiért átverték. Ettől tartva nagylelkűen fogta a koporsót, és anélkül semmisítette meg, hogy egyetlen sort is elolvasott volna.
Micsoda pompás módja annak, hogy eltörölje és megsemmisítse az ellene elkövetett összes sérelmüket! Miért, még csak nem is ismerte őket! Nem tudott haragudni, mert nem tudta, hogy megsértették. Elfogyasztotta minden vétküket és megsemmisítette a gonoszságukat, hogy úgy bánhasson velük, mintha ártatlanok és hűségesek lennének. Az Úr Jézus Krisztus éppen ilyen módon vetett véget a te és az én bűneimnek. Nem ismeri tehát az Úr a mi bűneinket? Bizonyos értelemben igen, és mégis az Úr kijelenti: "bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Bizonyos értelemben Isten nem felejthet, de más értelemben Ő maga kijelenti, hogy nem emlékszik meg népének bűneiről, hanem a háta mögé vetette azokat.
"Izrael vétkeit - mondja Ő - keresni fogják, és nem lesz egy sem". És Júda vétkeit, és nem találják meg." Egy vádló szellem azt mondhatta volna Caesarnak: "Nem tudod, hogy Caius és Florius mélyen összefonódott ellenségeddel, Pompeiusszal?". "Nem" - feleli - "semmit sem tudok ellenük". "De abban a koporsóban bizonyíték van." "Ah", feleli a hős, "nem maradt meg a koporsó, teljesen megsemmisítettem!" A metafora kudarcot vall, mert nem mutatja be azt a tökéletesen törvényes módot, ahogyan Jézus véget vetett a bűnnek azáltal, hogy elszenvedte annak büntetését. Az igazságosságnak eleget tett, a büntetés minden bűnömért, és a tiédért is, ha hívők vagyunk. És az egész ügy nem a Törvény megkerülése, hanem beteljesítése által valósult meg, szemtől szemben találkozva az igazságossággal, kielégítve a bosszút és eltörölve a bűnt.
Vegyünk egy másik illusztrációt, ami eléggé hétköznapi, de eléggé lényegre törő. Egy adósság akkor semmisül meg, amikor kifizetik, így az adósságok, amelyekkel az igazságosságnak tartoztunk, megszűntek, megsemmisültek és megszűntek, mert Jézus Krisztus a legvégső fillérig kifizette mindazt, amivel az Ő népe tartozott. Most pedig, Isten gyermeke, szeretném, ha ezt az Igazságot újra és újra megforgatnád a fejedben. Jézus Krisztus eltörölte a bűneidet, mindenedet, minden tekintetben. Isten előtt úgy vagy elfogadva, mintha ártatlan lennél. Sőt, úgy tekint rád, mintha több lennél, mint ártatlan, nevezetesen aktívan igaznak. A bűnödet úgy eltörölték, hogy most már semmitől sem vagy megfosztva, amitől a bűn megfosztott téged. Megvan a hozzáférésed, amit a bűn egykor tiltott. Élvezed Isten kegyelmét, Isten közelségét és az Istennel való kapcsolatot, mintha soha nem estél volna el.
Amikor a bűnt eltörölték, a bűn minden következménye, ami hátrányt és veszteséget jelentett számunkra Isten előtt, gyakorlatilag eltűnt a megbocsátottról. Gondoljatok erre és örüljetek. Sőt, a bűnöd örökre eltöröltetett. Ne essetek abba a gondolatba, hogy valaha is visszatérhet. "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való", vagyis az Ő részéről. Az örökkévaló Isten soha nem mond és nem mond, soha nem játszik elhamarkodottan egy lélekkel. Ha megkegyelmezett, akkor úgy megkegyelmezett, hogy soha senki nem ítélhet el sem időben, sem az örökkévalóságban. "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Ó, micsoda boldogság ez! Ne annyira hallgassatok rám, mint inkább hagyjátok, hogy szívetek kiszívja ennek az Igazságnak az édességét.
Ha ez valóban így van, micsoda békét kellene érezned! Próbára téve és nyomorúságban vagy? Emlékezz, hogyan mondta Luther: "Uram, üss meg, mert megbocsáttattam", mintha úgy gondolta volna, hogy nem számít, mit szenved, most, hogy bűnei elmúltak. Semmi sem szabadna, hogy felfüggessze dicsőítő énekedet, ó megbocsátott bűnös! Soha nem szállhatsz le a gödörbe. Isten soha nem lehet olyan haragtartó veled, hogy teljesen elhagyjon téged. Megmenekültél! A folyón túl is van birtokod - van egy korona a király palotájában, amelyet a te fejeden kívül senki más nem viselhet. És egy hárfa, melyet ujjaid szeráfi örömében kell pengetniük. Ó, ti száműzöttek, száműzetésetek közepette is énekeljétek Sion énekeit, várva azt az időt, amikor majd sóhajtozás nélkül énekelhetitek azokat, hogy ne zavarja meg dallamukat!
III. Nagyon röviden, kedves Barátaim, feltárjuk nektek, hogy HOGYAN TÖRTÉNT EL A BŰN. A szöveg azt mondja nekünk, hogy Urunk egy áldozat által eltörölte azt. A keresztény vallás alapvető tanítása, hogy a bűnt áldozat által bocsátják meg. A helyettesítés Isten Kinyilatkoztatásának lényege és lényege. Az Úr Jézus Krisztus a bűnös helyébe lépett, és véres áldozatot mutatott be a bűnért. Ahogyan az áldozati bárány is kiöntötte életvérét, úgy Ő is életét adta, hogy megváltja a mi életünket.
Most pedig, kedves Barátaim, ti, akik ma békét kerestek, emlékezzetek arra, hogy a hely, ahol világosságot találtok sötétségetekre, ott van, ahol Krisztus áldozatul adta magát a bűnért. Vigasztalásotok nem az Ő legtisztább és legcsodálatosabb életének tanulmányozásából fog fakadni, hanem az Ő fájdalmas helyettesítő halálának figyelembevételéből. Ő bűnné lett érted, noha nem ismert bűnt, hogy te Isten igazságává válj benne. Fájdalmas, gyalázatos és gyötrelmes halált halt, és azért ontotta ki a vérét, hogy ti ne érezzétek a bosszú kardját bűneitek miatt. Figyeljétek meg, hogy a szöveg elmondja, mi volt az Ő áldozata - Ő maga volt. A bűnt nem az Ő élő cselekedeteinek felajánlása, nem az Ő imájának tömjénezése, nem az Ő könnyeinek felajánlása - de még csak nem is az Ő fájdalmainak és nyögéseinek Isten előtti bemutatása -, hanem az Ő MAGA áldozata által.
Az Úr Krisztus az Ő emberi Testét, Lelkét és Szellemét - mindazt, ami "Őt" alkotja, szabadon adta oda értetek a halálba -, hogy a mi bűneinkért járó büntetést elviselje. Ragadjatok rá erre a gondolatra - az Önmaga feláldozására. Ez arra késztet, hogy emlékezzetek arra, hogy ki volt Ő. Ő volt Isten mindenek felett, örökké áldott. Minden világok Teremtője, de Ő önmagát adta. Lásd az Ő áldozatának fenségét! Önmagát adta! És aztán nézzétek meg azt a végtelen érdemet, amelynek ebben az Áldozatban kell lennie. Ha egyszerű ember lett volna - egy ártatlan ember halála egy másikért egy emberért való engesztelésnek tekinthető. De mivel Ő végtelen természetű volt, szenvedésében végtelen érdem volt.
A kételyeknek, bármilyen feketék is legyenek, el kell tűnniük, ha felfogjuk, hogy az elvégzett engesztelésnek végtelenül érdemdúsnak kellett lennie, mert nem pusztán könnyekből, vérből és cselekedetekből álló engesztelés volt, hanem az Úr önmagát, magát az Ő személyét adta oda, hogy eltörölje a bűnt. Ó, testvéreim, bízhatok egy végtelen Megváltóban, hogy eltörli a bűneimet. Ha azt mondanák nekem, hogy ezt és azt kell tennie egy emberi papnak, hogy eltörölje a bűneimet, attól kellene félnem, hogy talán az ő erőfeszítéseik nem érik el a kitűzött célt. De ha az én bűneim azért vannak eltörölve, mert maga Isten lakott az emberek között, és emberi testben szenvedett helyettem, akkor hihetek, és hinni is fogok, és békében nyugodhatok - "Lelkem ezen a tanon élhet, ezen a tanon halhat meg." Itt van a legbűnösebb, legsúlyosabb bűnös bűnös számára szilárd alapmű, hogy az örökkévalóságra vidám reményt építsen!
Jól jegyezzük meg, hogy sem itt, sem máshol a Szentírásban egy szó sincs megújított és megismételt áldozatról. A római katolikus egyház azt mondja nekünk, hogy ők továbbra is bemutatják Krisztus áldozatát a "mise" vér nélküli áldozatában. De ez csupán papjaik találmánya! Urunk egyszer megjelent, hogy eltörölje a bűnt, és ezáltal örökre tökéletessé tette a megszentelteket. Mit csináltok, ti, akik az Ő nevére tettetitek magatokat? Hozzátennétek ahhoz, ami tökéletes? Újra eltörölnétek a bűnt, miután a nagy Főpap egyszer s mindenkorra eltörölte azt? Távozzatok, ti Antikrisztus fiai!
Figyeljük meg azt is, hogy semmi sem szól arról, hogy a bűnök valaha is visszatérnek. Ő eltörölte a bűnt, nincs utalás arra, hogy az valaha is másodszor is eltörlésre szorulna. Megjelent és eltörölte azt véglegesen, teljesen, örökre. Hol van tehát az Ő népének bűne? Olyannyira eltörölték, hogy nem lehet megtalálni, még ha keresik is, és soha többé nem térhet vissza. Sőt, egy szótag sem hangzik el arról, hogy bárki is segített volna az Úr Jézusnak eltörölni a bűnt. Ő azért jött, hogy eltörölje a bűnt, de nem teszik hozzá, hogy mások is részt vettek a munkában - és azt sem mondják, hogy ez akkor történik meg, ha a bűnös könnyei folynak, vagy ha mélyen érez, vagy ha méltóan cselekszik, vagy ha engedelmeskedik. Egyáltalán nem! Nyíltan és merészen kijelentik, hogy Ő letette.
A kereszten, kedves Hallgatóm, Krisztus vagy eltörölte minden bűnödet, vagy nem. Ha nem tette, akkor hitetlenségben fogsz élni és meghalni - ha megtette, akkor semmi sem szükséges a te részedről ahhoz, hogy az engesztelés tökéletes legyen. Mindössze annyit kell tenned, hogy megállapítod a te részedet és sorsodat a nagy Engesztelésben. "És", mondja valaki, "hogyan állapíthatom meg a részemet benne?" Ezt egy dologból tudhatod meg - Hiszel-e Jézusban? Bízol benne? Ez a bizonyítéka annak, hogy a bűnöd megszűnt, és hogy mielőtt megszülettél, Krisztus örökre eltörölte azt. Ha így van, akkor nem kell ma emiatt meghajolnod, vagy gyászolni és nyugtalankodni, mintha még most is elítélne téged.
Ha hiszel, légy biztos benne, hogy Isten a világ megalapítása előtt szeretett téged. Krisztus Jézusban úgy tekint rád, mint aki a törvény előtt tiszta volt. Az Egyszülött személyében elfogadott vagy a Szeretettben. Isten szeretete Krisztusban már évszázadokkal ezelőtt rátok tekintett, mielőtt még rátok tekinthettetek volna, vagy megérthettétek volna, és az idők teljességében bűneidet előre látta, és büntetésüket a ti Megváltótok elviselte. Azt hiszem, hallom tehát ezt a kérdést: Hogyan részesülhetek a bűn eltörlésének eme áldott eredményében? A válasz az, Testvéreim, hogy nyilvánvalóan olyan módon kell részesülnünk benne, amelyben még csak burkoltan sem állítjuk, hogy a bűn eltörlésében való részvételt követeljük.
Ha azt hiszed, hogy a saját érzéseid vagy cselekedeteid által részesülhetsz ebben a kegyelmi eredményben, akkor meggyalázod Krisztus tökéletes munkáját, és így szakadékot húzol közéd és Krisztus közé. Az egyetlen próbatétel arra nézve, hogy Krisztus eltörölte-e a bűnödet, ez: - Végeztél-e már minden gondolattal, hogy te magad eltöröld a bűnödet? Hajlandó vagy-e arra, hogy az egész, kizárólagos és teljes dicsőség az övé legyen, hogy eltörölje azt? Bízol-e most már teljes szívedből benne, hogy eltörli a bűneidet? Nos, Lélek, még soha nem volt olyan ember, aki minden bizalmát feladta volna, kivéve Krisztust, és teljesen és szívből Krisztusra hagyatkozott volna, de aki ebben a tényben biztos volt, hogy Jézus szerette őt, és önmagát adta érte!
"Ó", mondja az egyik, "én már csináltam ilyet, évekkel ezelőtt". Örüljetek hát! Örüljetek, és Jézus iránti szeretetből menjetek, és végezzétek a szentség cselekedeteit, hogy tiszteljétek Őt, aki által üdvözültetek. Örüljetek egész életetekben, és dicsérjétek annak nevét, aki megmosott benneteket. Ne térdeljetek le minden vasárnap reggel és este, ó, ti megkegyelmezettek, és ne jajveszékeljetek, hogy "nyomorult bűnösök" vagytok! Nem kellene, hogy nyomorult bűnösök legyetek, most, hogy megbocsátást nyertetek, megigazultatok, örökbe fogadtatok, és eggyé lettetek Krisztussal! Bűnösök vagytok, de miért vagytok nyomorultak? Azoknak a hívőknek, akik "nyomorult bűnösöknek" nevezik magukat, az Úr talán így válaszolhatna: "Akkor hát nem hisztek nekem. Nem bocsátottam-e meg nektek, és nem jelentettem-e ki, hogy nincs számotokra kárhozat? Ez az egyetlen hálátok? Nincs bennetek örömteli hála? Semmi más, csak mogorva nyomorúság?"
Áldott legyen az Isten, a szolgálat ilyen formája kevéssé alkalmas a Jézusban hívők számára, bár nagyon is illik azok számára, akik bíznak a keresztségi megújulásukban! Boldog ajkunk megtanulta.
"Ó, mily édes nézni az áramló
Megváltónk drága véréből,
Isteni bizonyossággal tudva
Ő teremtett békét nekünk Istennel."
A bűn elmúlt, örökre elmúlt! Menj, hívő, és örülj! De hallom-e, hogy más azt mondja: "Ó, bárcsak biztosan tudnám, hogy bűneim eltöröltettek. Szívesen bíznék a Megváltóban, de a kérdés az, hogy bízhatok-e benne?" Ennek, barátom, nem kell kérdésnek lennie. Ő parancsolja, hogy bízzál benne. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Ha nem hiszel, akkor veszélyben vagy, ezért bátorság, Ember, és bízz most Krisztusban. "Micsoda? És miután eddig bűnös életet éltem, ha én, csakugyan bízom benne, akkor ez a bűnös élet el lesz törölve? Nem kell-e legalább hazamennem, és elkezdenem olvasni a Bibliámat, és egy hónapot a felkészüléssel töltenem?" Ne késlekedj! Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet. Bízz benne most! A tarsusi Saul egyszerre, a bűnei közepette, lecsapott, és megmenekült. A haldokló tolvajt nem kellett levenni a keresztről és kórházba fektetni, amíg át nem esett egy próbaidőn. Azt az imát imádkozta: "Uram, emlékezz meg rólam!". És megkapta a választ: "Ma velem leszel a Paradicsomban". A bűnbocsánat azonnali. Még csak nem is percek vagy másodpercek kérdése.
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
Lelked szemének egyetlen pillantása a megfeszített Megváltóra és lelked egyszerű ráhagyatkozása, és minden kockázaton túl megmenekülsz. Az Úr adja meg neked Szentlelke segítségével, hogy ezt ma megtedd, és tudom, hogy úgy fogsz elmenni, hogy Mesterem legkedvesebb szerelmesei és leggondosabb szolgái közé fogsz tartozni, mert túlságosan szeretni fogod Őt ahhoz, hogy ne engedelmeskedj neki. És örömötök lesz ezentúl, sőt örökké, hogy tiszteljétek Őt.
Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Én, aki a bűnösök főnöke voltam, akkor találkoztam kegyelmes Megváltómmal, amikor a legkevésbé számítottam rá, miközben az evangéliumot hallgattam. És egy pillanat alatt megbocsátást nyertem egy egyszerű hitbeli cselekedet által. És most itt vagyok, Uram szolgája, hogy éljek és meghaljak érte, ha Ő csak Kegyelmet ad nekem ehhez." Az Úr adja meg, az Ő nevéért! Ámen.