[gépi fordítás]
A szövegünk első része egy hálóra utal, amelybe madarakat vagy állatokat fogtak. Az istentelen ember először is a bűnt találja csalinak. És annak látszólagos kellemességétől elbűvölve, elmerül benne. Aztán úgy belegabalyodik a hálójába, hogy nem tud kiszabadulni. Az, ami először vonzotta a bűnöst, azután fogva tartja őt. A rossz szokások hamar kialakulnak, a lélek könnyen hozzászokik a rosszhoz, és aztán, még ha az emberben elidőznek is a jobb dolgok gondolatai, és gyenge elhatározásokat hoz a javulásra, a gonoszságai úgy tartják fogva, mint madarat a madarász csapdája.
Láttad, ahogy a bolond légy leereszkedik az édességbe, amelyet azért terítettek, hogy elpusztítsa - kortyol, és újra kortyol, és egyszer csak bátran beleveti magát, hogy mohón lakmározzon. Amikor jóllakik, megpróbál repülni, de az édesség a lábánál fogva tartja, és eltömíti a szárnyait. Áldozat, és minél jobban küzd, annál biztosabban tartják fogva. Így van ez az istentelen emberek bűneivel is. Először csábító csali, aztán csapda. Miután vétkeztek, annyira megbabonázza őket a bűn, hogy a Szentírás kijelentése nem túlzás: "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?". Akkor ti is tudtok jót cselekedni, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek".
A szöveg első része utalhat a törvénytisztviselő általi letartóztatásra is. A vétkes saját bűnei fogják el, fogják el őt. Letartóztatási parancsot hordoznak - megítélik - sőt kivégzik. A bűn, amely először látszólagos örömöt okoz az embernek, hamarosan keserűséggé, bűntudattá és félelemmé válik. A bűn egy sárkány, amelynek szemei olyanok, mint a csillagok, de halálos fullánkot hordoz a farkában. A bűn pohara, amelynek peremén szivárványos buborékok vannak, fekete, és a hordójában mélységes kárhozat van. Ó, bárcsak az emberek meggondolnák ezt, és elfordulnának téveszméiktől!
Ahhoz, hogy a bűnösöket kínszenvedés érje, nincs szükség arra, hogy Isten a szó szoros értelmében az eljövendő világban felhalmozza Tófetet a fával és a sok füsttel, de még arra sem, hogy az istentelenek számára gödröt ásson, hogy nyomorúságossá tegye őket. A bűn magától fogja a halált előidézni. Hagyd az embert a saját bűneiben, és maga a pokol veszi körül. Csak engedd meg a bűnösnek, hogy azt tegye, amit akar, és adj féktelen utat a vágyainak, és máris biztosítottad számára a határtalan nyomorúságot. Csak engedd, hogy romlottságának forrongó üstje a maga kénye-kedve szerint forrjon, és az ember elkerülhetetlenül bánattal teli edény lesz.
Legyetek biztosak, Testvérek és Nővérek, hogy a bűn a keserűség gyökere. Aranyozzátok be a pirulát, amennyire csak tudjátok, a vétek halál. Édes a szentségtelen falat a szájban, de a szívben üröm lesz belőle. Csak az ember szívből higgye ezt el, és bizonyára nem fog olyan könnyen tévútra tévedni. "Bizonyára hiába terítik ki a hálót bármely madár szeme láttára", és az ember bolondabb lesz-e az ég madarainál? Vajon akarva-akaratlanul a saját pusztulását hajszolja? Rosszat tesz-e a saját lelkének? A bűn tehát először is hálóvá válik, amely a szokás és a megszokás erejével fogja a bűnöst, azután pedig seriffé, aki letartóztatja - és megostorozza őt az elkerülhetetlen következményekkel.
A szöveg második része arról beszél, hogy a bűnöst kötéllel tartják, és a kifejezésből könnyen ki lehet alakítani egy példázatot. Az istentelen ember élethosszig tartó elfoglaltsága a bűn köteleit csavargatni. Minden bűne olyan, mint annyi zsineg és zsinór, amelyből köteleket lehet készíteni. Gondolatai és képzelete annyi nyersanyag, és amíg gonoszságra gondol, amíg vétket tervez, amíg mocskosságra vágyik, amíg gonosz terveket követ, amíg fejjel, kézzel és szívvel buzgón hajszolja a rosszat, addig folyamatosan csavarja a bűn zsinórjait, amelyek később megkötözik őt.
A kötés a kivégzésre kiszúrt bűnös kötését jelenti. A gonoszság megbilincseli az embert, megakadályozza, hogy kiszabaduljon a hatalmából. Lelket láncra veri, és a léleknek olyan rabságot okoz, amely sokkal rosszabb, mint a test leláncolása. A bűn megnyomorít minden szentség utáni vágyat, elfojt minden jóság utáni törekvést, és így, kézzel-lábbal megkötözve az embert, átadja őt a hóhérnak, amely hóhér Isten haragja lesz - de maga a bűn is, azokban a természetes következményekben, amelyek minden esetben következnek belőle. Sámson szét tudta szakítani a zöld fűzfákat és az új köteleket, de amikor végül a kedves bűn az ő Delilájához kötötte, ezt a köteléket nem tudta elszakítani, még ha a szemébe került is. Ha az ember akaratát foglyul ejti, akkor valóban fogoly lesz.
A szellem elszánt függetlensége szabadon jár a zsarnok Bastille-ban, és szembeszáll a despota seregével. De a bűn által rabszolgasorba taszított elme saját börtönét építi, saját bilincseit kovácsolja, és szegecseli fel láncait. Valóban rabszolgaság az, amikor a vas a lélekbe hatol. Ki ne vetné meg, hogy alantas szenvedélyeinek rabszolgájává tegye magát? És mégis az emberek tömege ilyen - bűneik zsinórjai kötik őket.
Miután tehát bemutattam nektek Isten igazságát, amelyet ez a vers tanít, nevezetesen a bűn rabul ejtő, rabszolgasorba taszító hatalmát, rátérek az első pontra. Ez egy nagy rejtély megoldása. De másodszor, ez maga is egy nagyobb rejtély. És ha ezt a két dolgot megvizsgáltuk, itt az ideje, hogy megjegyezzük, mi a gyakorlati következtetés ebből a gondolatmenetből.
I. Először is, a szöveg tanítása, miszerint a gonoszság úgy fogja be a gonoszokat, mint egy háló, és úgy köti meg őket, mint a kötelek, egy nagy rejtély megoldása. Amikor te és én először kezdtünk jót tenni az evangélium hirdetése által, abban a tévhitben éltünk, hogy amint szomszédaink hallanak az üdvösség áldott útjáról, örömmel fogadják azt, és tömegesen üdvözülnek. Már régen láttuk, hogy ez a kellemes téveszme eloszlott. Úgy találjuk, hogy a mi helyzetünk a kígyószurkálóé a süket viperával. Bűvöljük valaha is olyan bölcsen, az emberek nem fognak úgy hallani, hogy befogadják az Igazságot. A lelkes reformátorhoz hasonlóan mi is rájöttünk, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz.
Most már látjuk, hogy az evangélium befogadása a bűnös számára az isteni kegyelem művét jelenti, amely megváltoztatja a szívét és megújítja a természetét. Nem kevésbé nagy titok, hogy ez így legyen. E világ istenének egyik csodája, hogy az embereket arra készteti, hogy szeressék a bűnt, és közömbösségben maradjanak, mintha teljesen megelégednének azzal, hogy elveszettek. A csodák csodája, hogy az ember olyan aljas, hogy elutasítja Krisztust, és szándékos és gonosz hitetlenségben marad. Megpróbálom ezt a rejtélyt úgy kifejteni, ahogyan - merem állítani - sok őszinte szívű Jézus Krisztusért dolgozót megdöbbentett.
Nem rejtélyes dolog-e, hogy az emberek megelégednek azzal, hogy a közvetlen veszélyben maradnak? Minden meg nem tért ember már el van ítélve. Urunk mondta ki - "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt az Isten Fiában". Minden meg nem újult ember nemcsak hogy Isten haragjának van kitéve a jövőben, hanem Isten haragja rajta marad. Most is rajta van, és mindig rajta marad. Amíg ő az, aki, addig rajta marad. És mégis, ebben az állapotban az emberek nem ijednek meg, nem csodálkoznak vagy riadnak meg, még csak nem is aggódnak.
Vasárnapról vasárnapra emlékeztetik őket boldogtalan helyzetükre - boldogtalanná tesz bennünket a gondolat, hogy ilyen helyzetben vannak -, de ők furcsán nyugodtak. A bosszú kardja egy hajszálon függ felettük, mégis ülnek a lakomáikon, nevetnek és szórakoznak, mintha nem lenne Isten, nem lenne eljövendő harag, nem lenne bizonyosság, hogy Krisztus ítélőszéke előtt fognak megjelenni. Nézz meg egy csomó embert egy lerobbant vonaton. Az őrnek csak jeleznie kell, hogy egy másik vonat közeledik, és hogy az talán belerohan a kocsikba, és megcsonkítja az utasokat. Csak egy fél célzást kell adnia, és lássuk, hogyan nyílnak ki a kocsik ajtajai, hogyan rohannak fel az utasok a töltésen, és mindenki olyan buzgón törődik a saját épségével, hogy megfeledkezik a társairól!
Mégis itt vannak férfiak és nők százával és ezrével, az isteni bosszú gyorsan rohanó vonatával a nyomukban. Szinte hallják a dübörgő kerekek hangját, és íme, csendben ülnek, kitéve a jelenlegi veszélynek és a gyors és elsöprő pusztulás veszélyének. "Ez különös. Elmúlhatatlanul furcsa, elképesztő." Itt valóban olyan rejtély van, amelyet csakis annak fényében lehet megérteni, hogy ezeket az ostoba lényeket bűneik ragadják el, és gonoszságaik zsinórjai kötik meg őket.
Ne feledjétek, hogy ezek a meg nem tért férfiak és nők, akik közül sokan közülük ma reggel jelen vannak, hamarosan olyan állapotban lesznek, amelynek nyomorúságát a nyelv nem tudja teljesen kifejezni. Huszonnégy órán belül lelkük Isten ítélőszéke elé kerülhet. És e Könyv szerint, amely részben föltárja a jövő fátylát, a legkisebb büntetés, amely egy megtéretlen lélekre eshet, "sírást, jajgatást és fogcsikorgatást" fog okozni. Mindaz, amit elszenvedtek, akikről meg van írva, hogy sírtak és fogukat csikorgatták, az volt, hogy a külső sötétségbe zárták őket. Semmi több. Akkor még nem hullottak csíkok, még nem zárták be őket a pokol börtönébe - csak a menny kapuja volt bezárva - csak a dicsőség fénye volt elrejtve.
És azonnal sírás, jajgatás és fogcsikorgatás támadt! Mi lesz tehát az elveszettek jajveszékelése, amikor a pozitív büntetést kiszabják? Arról, hogy mit fognak elviselni azok, akik hallották az evangéliumot, de szándékosan elutasították azt, van némi halvány sejtésünk a Mester szavaiból: "Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számukra". Tudjuk, hogy félelmetes dolog az élő Isten kezébe kerülni, mert "a mi Istenünk emésztő tűz". Erről az emelvényről hangzik el gyakran az a kérdés: "Hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod az ilyen nagy üdvösséget?".
És mindezek ellenére az emberek hajlandóak az időn keresztül az örökkévalóságba menni, tekintet nélkül arra a menekülésre, amelyet Isten biztosít, elfordulva az egyetlen üdvösségtől, amely megmentheti őket attól, hogy "a sötétség sötétségének örökké tartó sötétségét" elviseljék. Ó Ész, teljesen elmenekültél? Minden bűnös teljesen brutális? Ha találkoznánk egy halálraítélt emberrel, és elmondanánk neki, hogy kegyelmet kaphat, vajon közömbösen hallgatna ránk? Maradna-e a halálraítélt cellájában, és nem használna-e semmilyen eszközt az élet és a szabadság előnyeinek megszerzésére? Igen, a bűnösre szörnyűbb végzet és szörnyűbb ítélet vár - és minket azért küldtek, hogy a mennyei Isten biztos kegyelmet hirdessünk!
És mégis ezrek és ezrek nem szentelnek nekünk mély szívből jövő figyelmet, hanem elfordulnak és elpusztulnak a bűneikben. Ó, bárcsak víz lenne a fejem, és könnyek forrása a szemem, hogy sírhassak annak a fajnak az ostobasága miatt, amelyhez tartozom, és gyászolhassam embertársaim pusztulását! Gyakran csodálkozunk azon, hogy az emberek nem fogadják el Jézus Krisztus evangéliumát, amikor eszünkbe jut, hogy az evangélium olyan egyértelmű. Ha ez egy nagy rejtély lenne, akkor az analfabétáknak talán meg lehetne bocsátani, hogy nem foglalkoznak vele. Ha az üdvösség tervét csak kötetek hosszú sorának figyelmes átolvasásával lehetne felfedezni, és ha klasszikus képzést és alapos műveltséget igényelne, akkor miért ne lehetne ugyanilyen mentségük a szegények és rászorulók sokaságának, akiknek idejét a kenyérkeresés köti le.
De az ég alatt nincs ennél világosabb Igazság: "Aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Hinni - ez egyszerűen azt jelenti, hogy bízni Krisztusban. Milyen egyértelmű! Nincs ennél egyértelműbb út, még ha egyenesen futna is, mint egy nyíl, mint ez. Csak a fényük által olvasható, de minden olyan olvasható, hogy aki fut, az olvashatja, állnak ezek a lélekgyorsító szavak: "Higgyetek és éljetek". Bízzál Krisztusban, és bűneid megbocsáttatnak. Megmenekültök. Ez egy olyan egyszerű parancsolat, hogy nevezhetem nagyon A B C-nek a csecsemők számára, az emberek mégsem fogadják el. Valóban, nem a bűneik zsinórjai tartják őket, amikor megtagadják az engedelmességet?
Sőt, testvéreim, az evangéliumnak csodálatos vonzereje van. Ha az evangélium esetleg borzalmakra halmozott borzalmak kinyilatkoztatása lenne - ha lenne benne valami, ami teljességgel összeegyeztethetetlen az értelemmel, vagy valami, ami megrázza jobbik felünk minden érzékeny érzelmét -, akkor talán megbocsátanánk az emberiségnek. De az evangélium éppen erről szól - az ember elveszett, de Isten emberré lesz, hogy megmentse - "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Isten Fia az ellenségei iránti végtelen szeretetből emberi testet öltött magára, hogy az emberek helyett elszenvedje azt, amit nekik kellett volna elszenvedniük.
A helyettesítés tana, miközben csodálatosan felmagasztalja Isten kegyelmét és kielégíti Isten igazságosságát, úgy gondolom, hogy mindannyiotokat szeretettel kellene megragadnia az önzetlen szeretet miatt, amelyet Jézus Krisztus részéről kinyilatkoztat. Ó, Dicsőség Királya, te vérzel értem? Ó Élet Hercege, tudsz-e értem a sírba burkolózni? Isten lehajol az Ő dicsőségéből, hogy bűnös ajkak köpjenek rá? Lehajol-e Ő a mennyei ragyogásból, hogy "megvetett és elutasított legyen az emberek előtt", hogy az emberek üdvözülhessenek? Miért, ennek minden emberi fület meg kellene nyernie! Minden emberi szívbe be kellene hatolnia! Volt valaha is ilyen szeretet? Menjetek a költőitekhez, és nézzétek meg, hogy képzeltek-e valaha is valami nemesebbet, mint Krisztusnak, az Isten Fiának a haldokló emberek fiai iránti szeretete!
Menjetek el a filozófusaitokhoz, és nézzétek meg, hogy minden maximájukban tanítottak-e valaha is istenibb filozófiát, mint Krisztus életének filozófiája, vagy képzeltek-e valaha is olyan hősies szeretetet az emberekről, amilyennek Krisztus a valóságban is megmutatta magát! Nem emelünk elétek olyan véres zászlót, amely megbetegíthetné szíveteket. Nem hozzuk elétek a zsarnoki uralom zörgő láncait. Hanem a keresztre feszített Jézust emeljük fel, és "Szeretet" áll a zászlón, amelyet seregeink élén lobogtatunk! Azt ajánljuk nektek, hogy engedjetek a szeretet szelíd befolyásának, és ne a terror zsarnokságának. Jaj, az embereket bizonyára valóban megkötözi és gúzsba köti a bűn iránti átkozott szeretet, különben a megfeszített Megváltó isteni vonzereje megnyerné a szívüket!
Gondoljátok meg, Barátaim, ti, akik szeretitek embertársaitok lelkét, milyen csodálatos, hogy az emberek nem fogadják el az evangéliumot, amikor az evangélium parancsa nem terhes! Azt hiszem, ha meg lett volna írva, hogy senki sem juthat a mennybe, hacsak nem a mártíromság útján, akkor mindannyiunknak bölcsesség lett volna odaadni a testünket, hogy elégessék, vagy hogy kínpadra feszítsék. Igen, ha nem lett volna más út az Isten haragjától való megmeneküléshez, mint hogy Bartolomaiosszal együtt elevenen megnyúzzák, és elviseljük a jelenben lévő, de fenséges kínzásokat - ez csak olcsó ár lett volna a haragtól való megmenekülésért és a mennybe való bejutásért. De Isten Igéjében, amely az üdvösség útjaként van előírva, nem találok ilyen fizikai gyötrelmeket!
Nem parancsolnak megszorításokat. Még az az enyhébb törvény sem, amely a farizeust irányította, amikor "háromszor böjtölt a héten". Csak ez van megírva: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És a keresztény élet parancsa: "Szeresd Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat". Nagyon kellemes kötelességek ezek a szeretet kötelességei! Mi lehetne ennél édesebb? Mi lehet kellemesebb, mint engedni, hogy a lélek a szeretet patakjaiban áradjon? Az igaz vallás útjai nem bosszantóak, útjai kellemesek, és minden útja békesség. Mi? A hitért adott mennyország? Mi? A mennyország kapuja csak kopogtatásra nyílik meg, és minden felbecsülhetetlen értékű ajándékot csak kérésért adnak?
Mégsem fognak kérni, nem fognak kopogtatni. Jaj, Istenem, micsoda teremtmények az emberek! Jaj, ó, Bűn, micsoda szörnyeteggé tetted az emberiséget, hogy megfeledkeznek saját érdekeikről, és rosszat tesznek saját lelküknek! Továbbá világos, hogy az embereket erősen fogva kell tartania bűneik rabságának, ha arra gondolunk, hogy legtöbbjük vallomása szerint a bűn örömei korántsem nagyok. Hallottam, hogy ők maguk mondják, hogy a kényeztetés rövid időszaka után jóllakottak. Tudjuk, mennyire igaz a szó: "Kinek van jaj? Kinek vörös a szeme? Azok, akik sokáig maradnak a bornál. Akik elmennek vegyes bort keresni".
A bűnnek még soha nem fedezték fel olyan formáját, amely elégtételt adott volna. Meg kell nézni azokat, akiknek mindenük megvolt, amit a szívük kívánhatott, és féktelenül engedtek szenvedélyeiknek, és azt kell tapasztalni, hogy a végén inkább a legnyomorultabbak, mint a legelégedettebbek közé tartoznak az emberiség közül. Mégis ezekért az élvezetekért - azt hiszem, lealacsonyítom a szót, amikor "élvezeteknek" nevezem őket - ezekért az élvezetekért hajlandók zálogba adni a lelküket, és kockáztatják az örök szenvedést! És mindezt úgy, hogy ne feledjük - és ez csak fokozza a csodát -, hogy az istenfélelemben örömöket is találhatunk. Ezt nem tagadják, nem is tudják anélkül, hogy ne hazudtolnák meg saját megfigyelésüket.
Mi, akik legalább olyan őszinték vagyunk, mint ők, tanúsítjuk, hogy mi soha nem tudtuk, mi az igazi boldogság, amíg nem adtuk a szívünket Krisztusnak. De azóta a békességünk olyan, mint egy folyó. Voltak megpróbáltatásaink. Szenvedtünk súlyos testi fájdalmaktól. Elszenvedtük a lelki depressziót. Súlyos terheket viseltünk. Sok megpróbáltatást viseltünk el. De elmondhatjuk.
"Nem változtatnánk az áldott birtokunkon
Mert minden, amit a világ jónak vagy nagynak nevez."
"Boldog az a nép, amelynek Istene az Úr!" Erre kísérletképpen rátehetjük a pecsétünket. Nézzétek tehát, testvéreim, ezek a szegény lelkek inkább az őket megcsúfoló örömöket választják, mint azokat, amelyek egyedül képesek kielégíteni. Ha úgy kellene meghalnunk, mint a kutyáknak, akkor is megérné kereszténynek lenni. Ha nem lenne túlvilág, és egyetlen szempontunk az lenne, hogy ki élvezze legjobban ezt az életet, akkor a legbölcsebb lenne Isten szolgájának és a kereszt katonájának lenni.
Én azt mondom, hogy nem, ez biztosítaná a gazdagságunkat! Nem mondom, hogy ez biztosítaná a tiszteletünket! Nem mondom, hogy ez biztosítaná a zökkenőmentes és külső gondoktól mentes járásunkat! De azt mondom, hogy "a titkos valami miatt, ami mindent megédesít", a mélységes nyugalom miatt, amit az igaz vallás hoz, a keresztény élet felülmúl minden mást, és semmi sem hasonlítható hozzá. De gondoljatok csak bele egy kicsit, milyen az istentelen ember élete! Csak a régi idők inkvizíciójának ahhoz a híres ördögi találmányához tudom hasonlítani. Az eretnekek számára halálos büntetésként alkalmazták azt, amit "a Szűz csókjának" neveztek. Ott állt egy hosszú folyosón a Szűzanya képe. Kinyújtotta karját, hogy fogadja az eretnek gyermekét.
Szépnek látszott, ruháját arany és csillámpor díszítette, de amint a szegény áldozat a karjaiba került, a belső gépezet működni kezdett, és a karok összezárultak, és egyre szorosabban szorították a szerencsétlent a keblére, amely tele volt késekkel, tőrökkel, lándzsákkal, borotvákkal és mindennel, ami vágni és tépni tudta, míg a szörnyű ölelésben darabokra nem őrlődött. És ilyen az istentelen ember élete. Úgy áll, mint egy szépséges szűz - és megbabonázó mosollyal mintha azt mondaná: "Gyere keblemre, nincs ennél melegebb és boldogabb hely".
És amint a szokás karjait a bűnös köré kezdi kulcsolni, és újra és újra vétkezik, nyomorúságot hoz a testébe. Talán ha a bűn valamilyen formájába esik, az megsebzi a lelkét, gondolataiból késhüvelyt csinál, hogy megkínozza, és porrá őrli őt saját vétkeinek ereje alatt. Az emberek ezt észreveszik, és nem merik tagadni. És mégis e szűz kebelébe taszítják magukat, és learatják a mélységes kárhozatot, amelyet a vétek mindenütt magával kell, hogy vonjon. Jaj, jaj, Istenem!
És most, még egyszer. Ehhez a szörnyű rejtélyhez, amelyet csak az old meg, hogy az embereket a bűneik tartják fogva, még ez is hozzátartozik - hogy mindeközben a most jelenlévők többsége esetében mindazt, amit mondtam, elhiszik, és nagyon sok mindent át is éreznek belőle! Erre gondolok - ha olyan emberekkel beszélgetnék, akik nem hiszik, hogy van lelkük, vagy nem hisznek az eljövendő ítéletben, vagy nem hisznek a bűn büntetésében, vagy nem hisznek az igazságosság jutalmában, akkor látnék valami okot, amiért elutasítják a nagy üdvösséget. De a legtöbbeteknek, akik ebbe az imaházba járnak - azt hiszem, azt mondhatnám, hogy mindenkinek -, aligha volt valaha is kétsége ezekkel a dolgokkal kapcsolatban. Nagyon elborzadnátok, ha valaki arra célozgatna, hogy ti nem hiszitek, hogy a Biblia Isten Igéje.
Van egy kis farizeusság a lelkedben, hogy azt hiszed, nem vagy olyan, mint a gúnyolódók, sem a hitetlenek. Elismerem, hogy nem vagytok azok, de szomorúan mondom, hogy szerintem következetlenebbek vagytok, mint ők. Ha ezek a dolgok kitaláció, nos, uraim, az önök útja ésszerű. De ha ezek a dolgok valóságosak, akkor mit mondjak önökért, amikor Istenhez fordulok az önök érdekében? Milyen mentséget hozhatnék fel önökért? Ha azt vallják, hogy hisznek ezekben a dolgokban, úgy viselkednek, mintha hinnének bennük - de gyakorlatilag nem így cselekszenek -, akkor miért vallják, hogy magukénak vallják ezeket a dolgokat, mint az Igazságot? Az eset még rosszabb, mert ti nemcsak hiszitek, hogy ezek a dolgok igazak, hanem néhányan közületek érezték is a hatalmukat. Hazamentetek erről a helyről, és nem tehettetek róla, kerestétek a szobátokat, és térdet hajtottatok imában - olyan imában, amilyen ima volt, mert sajnos - a jóságotok olyan volt, mint a reggeli felhő és a korai harmat.
Ismerek néhányat közületek, akiknek meg kellett szakítaniuk néhány bűnükkel, mert a lelkiismeretük nem hagyta, hogy megpihenjenek bennük. Mégis hitetlenek vagytok még mindig! Még mindig eldöntetlenek, még mindig meg nem váltottak vagytok, és ebben a pillanatban, ha a lelketeket követelnék tőletek, semmi más nem lenne kilátásban, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. Ó, én Hallgatóm, te, akinek a lelkiismerete időnként felébredt, akiben a nagy Király nyilai szállást találtak, akiben még mindig tüzelnek - engedj, kérlek - engedj az isteni szúrásoknak, és add át megtört lelkedet Megváltód kezébe! De ha nem teszitek, mit mondjak nektek? Az Isten országát ti magatok taszítottátok el tőletek. Legyetek biztosak ebben - közel jött hozzátok, és közeledésével olyan ünnepélyes felelősséget von maga után, amelynek súlyát az eljövendő világban nem kell majd éreznetek, imádkozom érte.
Itt áll tehát a rejtély, hogy az ember annyira Isten és az Ő Krisztusa ellen van beállítva, hogy soha nem fogadja el az örök üdvösséget, amíg a Szentlélek természetfeletti munkával le nem győzi akaratát, és meg nem fordítja vonzalmainak áramlását. És miért van ez így? A válasz a szövegben rejlik - mert a saját bűnei ragadták el, és a bűneinek kötelékei tartják fogva. Ezért nem akar Krisztushoz jönni, hogy életet nyerjen. Ezért nem jöhet, hacsak az Atya, aki elküldte Krisztust, nem vonzza őt.
II. Másodszor pedig, továbbmegyek, hogy megjegyezzem, hogy bár ez egy rejtély megoldása, ez önmagában egy nagyobb rejtély. Borzalmas rejtély, hogy az ember olyan nagy bolond, olyan őrült teremtmény, hogy olyan gyenge kötelek tartják, mint a saját bűneinek kötelékei. Az értelem által megkötözve lenni tiszteletre méltó. Kényszer által fogva tartani, ha már nem tudsz ellenállni neki, legalább nem szégyenletes. De egyszerűen a bűn, a bűn és semmi más által fogva tartva lenni olyan rabság, amely szégyenletes az emberi névre nézve. Az embert a végletekig lealacsonyítja, ha azt gondolja, hogy nem kell más bilincs, ami megtartja, mint saját gonosz vágyainak és vágyainak bilincse. Gondoljunk csak egy-két zsinórra, és ezt látni fogjátok.
Az egyik ok, amiért az emberek nem fogadják el Krisztust és nem üdvözülnek, az az, hogy akadályozza őket az Istenről való megfeledkezés bűne. Gondoljatok erre egy percig. Az emberek teljesen megfeledkeznek Istenről. Sok bűn elkövetését megakadályozta már egy gyermek jelenléte. Egy embertárs jelenlétében az ember általában úgy érzi, hogy bizonyos fokú korlátozás alatt áll. Ám azok a szemek, amelyek soha nem alszanak, az örökkévaló Isten szemei, a legtöbb emberen nem gyakorolnak korlátozást. Ha egy gyermek lenne abban a kamrában, akkor is tisztelnéd - de mivel Isten ott van, büntetlenül vétkezhetsz. Ha ott lenne az édesanyád vagy az édesapád, nem mernéd megsérteni - de Isten, aki teremtett téged, és akinek akarata eltiporhat téged - a te törvényes Uralkodód -, nem veszel rá több figyelmet, mintha egy kutya lenne! Igen, nem is annyira.
Ó, furcsa dolog, hogy az emberek így viselkednek! Pedig sokaknál ez nem azért van, mert nehezükre esik Istenre gondolni. A tanuló embereket például, ha Isten cselekedeteiről gondolkodnak, Istenről szóló gondolatokra kell vezetni. Galénosz az emberi test boncolása közben tért meg ateistából. Nem tudta nem meglátni Isten ujját az idegekben és az inakban, valamint az emberi test összes többi csodálatos hímzésében. A mikroszkóp alatt nincs egy emmet vagy egy állatképlet sem, hanem az, ami olyan világosan, ahogyan a nyelv beszélni tud, azt mondja: "Halandó, gondolj Istenre, aki téged és engem teremtett".
Vannak emberek, akik naponta utaznak olyan helyszíneken, amelyek természetesen a Teremtőt sugallják. Hajókon mennek le a tengerre, és nagy vizeken üzletelnek, ahol az Úr műveit kell látniuk. És mégis sikerül a legdurvább káromkodókká válniuk a Magasságos szent Fenségével szemben éppen az Ő templomában, ahol minden az Ő dicsőségéről beszél. De talán azt mondjátok majd nekem, néhányan közületek, hogy ti nem foglalkoztok ilyen tevékenységekkel. Azt válaszolom, hogy tudom. Sokan közületek a napi kenyerükért a kezükkel kell dolgozniuk, olyan foglalkozásokban, amelyek csak kevés szellemi gyakorlatot igényelnek. Annál inkább bűnösök vagytok tehát, hogy amikor elméteket nem feltétlenül más dolgok kötik le, akkor is elvonjátok azt minden Istennel kapcsolatos gondolattól.
A dolgozó ember gyakran úgy találja, hogy nagyon is lehetséges szabadidejét politikával tölteni, és munkaidejét azzal szórakoztatni, hogy országa kormányát érintő, többé-kevésbé ésszerű terveken elmélkedik. És vajon meri-e azt mondani nekem, hogy ezalatt az idő alatt nem tudna Istenre gondolni? Isten ellenszenv van a szívében, testvérem, különben nem lenne az, hogy hétfő reggeltől szombat estig teljesen megfeledkezik róla. Még itt ülve sem találod semmiképpen sem kellemes dolognak, ha Istenedre emlékeztetnek, és mégis, ha felhoznám édesanyád emlékét, talán a mennyben, a téma egyáltalán nem lenne kellemetlen számodra.
Mivel tartozol az anyádnak ahhoz képest, amivel az Istenednek tartozol? Ha beszélnék neked egy kedves barátomról, aki segített neked a bajban, örülnél, hogy ilyen akkordot érintettem meg. És nem beszélhetnék veled Istenedről, és nem kérdezhetném meg, miért feledkezel meg róla? Csak a legjobbakra gondolsz jót? Vannak-e kedves, hálás gondolataitok minden barátotok iránt, kivéve a legjobb Barátot, akit az ember birtokolhat? Istenem! Istenem! Miért bánnak így Veled az emberek? A legragyogóbb, legszebb, legjobb, legkedvesebb és leggyengédebb, és mégis elfeledkeznek rólad a gondoskodásod tárgyai!
Ha az emberek messze lennének Istentől, és ez egy olyan téma lenne, amely absztrakt és teljesen elérhetetlen, akkor is lehetne valamit mondani. De képzeljünk el egy halat, amelyik megveti az óceánt, és mégis benne él! Képzeljünk el egy embert, akinek nem kellene tudatában lennie a levegőnek, amit belélegzik! "Benne élünk, mozgunk és van létünk. Mi is az Ő utódai vagyunk." Ő küldi a fagyot, és Ő küldi a tavaszt. Ő küldi a magvetés idejét és az aratást, és minden bőséggel hulló zápor Tőle származik, és minden egészséggel fújó szél az Ő szájából száguld ki. Miért kell tehát Őt elfelejteni, amikor minden Őrá emlékeztet? Ez bűn! Kegyetlen bűn, átkozott bűn! Valóban olyan BŰN, amely az embereket keményen megkötözi, hogy nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen! Különös, minden csodán túlmutató csoda, hogy egy ilyen ostobaság, mint ez, visszatartja az embereket attól, hogy Krisztushoz jöjjenek.
Egy másik bűn köt minden megújulatlan szívet. Ez a bűn az, hogy nem szeretik Isten Krisztusát. Nem akarok itt senkit olyan bűnökkel vádolni, mint a házasságtörés, a lopás vagy az istenkáromlás. De megkockáztatom, hogy ez egy mesteri és óriási bűn, amely olyan magasra tör, mint bármelyik másik - az Isten Krisztusának nem szeretésének bűne. Gondolkodjatok egy percig. Itt van Valaki, aki tiszta szeretetből jött a világra, semmi más indítékból, mint irgalomból. Semmi keresnivalója nem volt. Bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett! Akkor miért nem szeretik Őt?
A minap egy igazi hős lovagolt végig ezeken az utcákon, egy bátor, merész férfi, aki felszabadította a hazáját, és emlékszem, hogy hallottam a kiáltásaitokat az utcán, és hogy tolongtatok, hogy megnézzétek Olaszország felszabadítójának oroszlánszerű arcát. Nem hibáztatom önöket. Magam is erre vágytam - megérdemelte a kiáltásaitokat és a leghangosabb dicséreteket. De mit tett ő ahhoz képest, amit Isten Krisztusa tett, amikor ténylegesen letette az életét, hogy megváltsa az embereket a rabszolgaságból, átadva magát a kereszt átkozott halálának, hogy az emberek általa üdvözülhessenek? Hol vannak az önök akklamációi, uraim, e nagyobb Hősért? Hol vannak a babérok, amelyeket a lábai elé vetettek? Semmit sem jelent nektek, semmit sem jelent nektek, mindannyian, akik elhaladtok, semmit sem jelent nektek, hogy Jézusnak meg kellett halnia?
Egy ilyen jellem, olyan kimondhatatlanul kedves, és mégis megvetett! Micsoda üdvösség, mely oly kimondhatatlanul drága, és mégis elutasított! Ó, a gonoszság misztériuma! Valóban, a bűn mélységei majdnem olyan kifürkészhetetlenek, mint Isten mélységei, és a gonoszok vétkei csaknem olyan végtelenek gyalázatosságukban, mint amilyen végtelen Isten szeretetében. Beszélhetnék a Szentlélek elleni bűnökről is, amelyeket az emberek elkövetnek, amennyiben úgy élnek, sőt halnak meg, hogy nem gondolnak rá tisztelettel, és nem törődnek vele. De egy bűnről fogok beszélni, és ez az a titok, hogy az embereket a lelkük elhanyagolásának bűne tartja fogva. Találkozol egy olyan emberrel, aki elhanyagolja a testét, bolondnak nevezed, ha tudván, hogy betegség van, nem keresi az orvosságot. Ha valamilyen halálos betegségben szenved, és soha nem próbál gyógymódot találni - azt gondoljátok, hogy az ilyen ember csak egy elmegyógyintézetbe való.
De az az ember, aki elhanyagolja a lelkét, csak egy a sokféle ember közül, aki olyan nagyszámú, hogy elnézzük az őrültséget. A tested hamarosan meghal - ez nem más, mint a te ruhád, és el fog kopni. De te magad jobb vagy a testednél, ahogyan az ember jobb a ruhájánál, amit visel. Miért fordítasz tehát minden gondolatot erre a jelen életre, és miért nem fordítasz semmit az eljövendő életre? Régóta rejtély, hogy ki volt a vasmaszkos férfi. Úgy hisszük, hogy a rejtélyt néhány évvel ezelőtt megoldotta az a feltételezés, hogy XIV. Lajos francia király ikertestvére volt. Mivel félt attól, hogy trónját ikertestvére, akinek vonásai rendkívül hasonlítottak az övéhez, megzavarhatja, ezért vasmaszkba burkoltatta az arcát, és életfogytiglanra bezáratta a Bastille-ba.
A tested és a lelked ikertestvérek. A tested, mintha féltékeny lenne a lelkedre, a lelki tudatlanság vasmaszkjába zárja azt - nehogy felfedezzék valódi vonásait, halhatatlan származását -, és a bűn börtönébe zárja, nehogy szabadságot szerezve és királyi mivoltát felfedezve uralmat nyerjen az alantas természet felett. De micsoda nyomorult volt az a XIV. Lajos, hogy ilyet tett a saját testvérével! Milyen brutális, milyen rosszabb, mint az elpusztult állatok! De, uraim, mik vagytok ti, ha így tesztek a saját lelketekkel, csupán azért, hogy testetek kielégüljön, és földi természeteteknek pillanatnyi kielégülést szerezzen?
Ó, uraim, ne legyetek ilyen kegyetlenek, ilyen kegyetlenek magatokkal! Ez a bűn, hogy a szájnak élünk és a szemnek élünk. Ez a bűn, hogy azért éltek, hogy mit egyetek és mit igyatok, és hogyan öltözködjetek. Ez a bűn, hogy az óra szerint éltek az inga által ketyegő idő szűk határain belül. Ez a bűn, hogy úgy élünk, mintha ez a föld lenne minden, és azon túl semmi sem lenne - ez az a bűn, amely London városát és a világot tartja fogva, és mártírként köti a máglyához, hogy elpusztuljon, hacsak nem szabadítjuk fel.
Általában azonban a legtöbb ember megátalkodottságának hátterében a tényleges bűn valamilyen határozott formája áll. Nem próbálok találgatni, kedves Hallgatóm, hogy mi lehet az, ami távol tart téged Krisztustól. De azt hiszem, nehézség nélkül meg tudnám mondani, hogy mik ezek a bűnök általában. Vannak emberek, akik szeretnének üdvözülni, de nem szeretnék felvenni a keresztet, és keresztényként megvetve lenni. Vannak, akik szeretnék Krisztust követni, de nem akarják feladni önigazságos büszkeségüket. Részt akarnak venni az üdvösség dicsőségében. Vannak emberek, akiknek olyan indulataik vannak, amelyeket nem szándékoznak megpróbálni megfékezni. Másoknak van egy titkos bűnük, amely túl édes ahhoz, hogy feladják. Olyan ez, mint egy jobb kar, és nem tudnak eljutni arra, hogy levágják.
Vannak, akik élvezik a társaságot, ami vonzó, de romboló, és ebből a társaságból nem tudnak repülni. Az embereket, így vagy úgy, de madárcsicsergéssel tartják fogva, mint a madarakat, amíg a madarász el nem jön, és el nem viszi őket a pusztulásba. Ó, bárcsak bölcsek lennének, mert akkor felébrednének ebből az ostobaságból! De ez még mindig a rejtélyek rejtélye marad - hogy ezek a bűnök, abszurd és halálos, úgy kötik meg az embereket, mint a zsinórok, és úgy tartják őket, mint a bikát a hálóban.
AZ ÖSSZEFOGLALÓJA AZ EGÉSZ TÉTELNEK EZ - egy üzenet, bűnös, neked. És hívő, neked. Először is, bűnösök, nektek - a bűneitek tartanak benneteket, és nagyon félek, hogy így is fogtok maradni, amíg el nem pusztultok, örökre el nem pusztultok. Ember, nem érint ez téged? Tegnap éjjel órákig együtt feküdtem ébren az ágyamon, és a szívemet terhelő teherrel hánykolódtam, és mondom neked, az egyetlen teher, ami rajtam volt, a te lelked volt. Nem bírom elviselni, Ember, hogy a "tűzzel és kénkővel égő tóba" vesszen. Hiszem ezt a könyvet, ahogy te is. Hiszek benne, és megrémít a kilátás, amely a meg nem tértekre vár.
Minél többet foglalkozom az eljövendő világgal, annál inkább lenyűgöz, hogy mindazok, akik csökkenteni akarják az Isten által a gonoszokra kirótt ítéletről alkotott elképzeléseinket, maga ellen Isten ellen folytatnak háborút. Az erény és az emberek legjobb érdekei ellen háborúznak. "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni." Ne próbáld meg, Barátom, kérlek, ne próbáld meg! Ne vállalja ezt a kockázatot, a végtelen nyomorúság eme bizonyosságát! Kérlek, ne merd megtenni! Mi az? Azt kérdezed: "Akkor mit tegyek?" Megkockáztatom, hogy egy régi ember szavaival válaszoljak: "Szakítsd meg bűneidet az igazságossággal, mert itt az ideje, hogy az Urat keresd".
Azt válaszolod: "Hogyan szakíthatnám meg őket? Olyanok, mint a zsinórok és kötelékek." Ah, Lélek, itt van a nyomorúságod egy másik része, hogy tönkretetted magad! De nem tudod megmenteni magad. Te szőtted a hálót, te szőtted szilárdan és szilárdan, de nem tudod darabokra tépni. De van Valaki, aki képes rá! Van Valaki, akire leszállt az Úr Lelke, hogy megszabadítsa a foglyot. Van egy szív, amely együtt érez veled a mennyben, és van Valaki, aki hatalmas, hogy megmentsen, aki meg tud menteni téged. Lélegezd ki ezt az imát: "Ó, szabadíts meg engem, te foglyul ejtett lelkek Szabadítója". Lélegezd most ezt az imát, és hidd el, hogy Ő meg tud szabadítani, és te, aki fogoly vagy, mégis szabad leszel! És ez lesz a váltságdíjad - az Ő drága vére! És ez lesz a megváltott életed kiváltsága - szeretni és dicsérni Őt, aki megváltott téged a gödörbe való lejutástól.
De azt mondtam, hogy az egész ügy végkövetkeztetésének köze van Isten gyermekéhez. Ehhez van köze. Kedves Testvéreim Krisztusban, a szeretet által, amelyet bűntársaitok iránt tanúsítotok, soha ne segítsetek abban, hogy bűneik kötelékei erősebbek legyenek, mint amilyenek - ezt fogjátok tenni, ha következetlenek vagytok. Azt fogják mondani: "Nahát, az ilyen ember azt vallja, hogy üdvözült ember, és mégis, nézzétek, hogyan él!". Mentségeket keresel a bűnösöknek? A próféta azt mondta Júdáról, hogy Szodoma és Gomorra vigasztalása lett. Ó, soha ne tegyétek ezt! Soha ne hagyjátok, hogy az istentelenek azt mondhassák: "Nincs benne semmi. Az egész csak hazugság. Az egész csak színlelés. Akár folytathatjuk is a bűnben, hiszen látod, hogy viselkednek ezek a keresztények?"! Nem, testvérek, elég kötelékük van anélkül is, hogy ti még szorosabbra húznátok vagy még tovább növelnétek.
A következő helyen, soha ne szűnjetek meg figyelmeztetni a bűnösöket. Ne nézzétek tétlenül, hogy meghalnak anélkül, hogy figyelmeztető üzenetet emelnétek fel. Egy ház lángol, és te látod, amint a reggeli munkádhoz mész, és mégsem emeled fel soha a "Tűz!" kiáltást? Egy ember elpusztul, és mégsem könnyezel érte? Lehet ez így? Richard Knill úr képmásának lábánál észreveszem ezeket a szavakat: "Testvéreim, a pogányok elvesznek, hagyjátok-e őket elveszni?". Szeretném, ha mindegyikőtök a saját lelkiismeretére vonatkoztatná a kérdést: "A bűnösök elpusztulnak, hagyjátok-e őket elpusztulni anélkül, hogy legalább figyelmeztetnétek őket arra, hogy mi lesz a bűn következménye?". Testvéreim, komolyan kérlek benneteket, akik ismeritek az evangéliumot, hogy mondjátok el másoknak. Ez Isten módszere arra, hogy elvágja az emberek lelkét megkötöző kötelékeket. Legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, amikor a foglyok számára a megváltó Krisztus általi szabadság jó hírét hirdessétek.
És végül, mivel te és én nem tudjuk kiszabadítani ezeket a foglyokat, nézzünk arra, aki képes rá. Ó, szálljanak fel imáink, és hulljanak le könnyeink a bűnösökért! Jussunk el a gyötrelemig, mert meggyőződésem, hogy soha nem kapunk sokat Istentől a megtérés útján, amíg nem érezzük, hogy szükségünk van rá - amíg meg nem törik a lelkünk a lelkek üdvösségére való vágyakozástól. Ha a te kiáltásod olyan lesz, mint Ráchelé: "Adj nekem gyermeket, vagy meghalok!", akkor nem sokáig maradsz lelkileg meddő. Amikor muszáj megtérőket kapnod, különben megszakad a szíved, Isten meghallgat téged, és választ küld neked.
Az Úr áldjon meg benneteket! Egyikőtöket se tartsák meg bűneitek kötelékei, hanem kössétek magatokat kötelekkel Isten oltárának szarvaihoz, boldog és készséges áldozatként annak, aki szeretett benneteket. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért.