[gépi fordítás]
Nagyon megnyugtató dolog, ha látjuk Isten munkáját a saját szívünkben. Elég világosan érzékeljük a bűnbeesés hatásait - a belső romlottságunk munkája mindig eléggé érzékelhető. Nem kell sokáig kutatnunk a Sátán bennünk lévő aljas munkája után, mert kísértései nap mint nap bosszantanak bennünket, és túl gyakran megrémülésünkre megsebeznek bennünket. A világ gonosz hatásai is rendkívül nyilvánvalóak az önvizsgálat szeme előtt. Ezért a legnagyobb mértékben vigasztaló, amikor az edénynek a gonosz keze által történő elcsúfítása közepette láthatjuk a Nagy Művész kezének növekvő nyomait, aki még mindig formálja az agyagot a keréken, és visszacsinálja ellenségeinek gonoszságát.
Édes dolog, ha az apostollal együtt mondhatjuk, hogy Isten a legnagyszerűbb terv szerint dolgozott rajtunk. Amikor a világ Teremtője új teremtésünk munkájára teszi mindenre kiterjedő bölcs kezét, akkor a legnagyobb mértékben részesülünk kegyelemben, és hálával kell eltöltenünk.
A szövegből kiderül, hogy az apostol az isteni mű jeleit a nyögésben találta meg. Figyeljük meg: "Mi, akik ebben a hajlékban vagyunk, nyögünk, mert meg vagyunk terhelve". Megterhelt lelkének ebben a sóhajtásában az örökkévaló Isten munkálkodását látta, és felkiáltott: "Aki minket erre munkált, az Isten". A hívők szent örömeikben nyomon követhetik Isten ujját, amikor a lélek, mint a pacsirta, az ég felé emelkedik, és hálaénekét zengi. De ugyanilyen bizonyosan jelen van a Szentlélek a bűneik miatti fájdalmukban, a belső konfliktusaikban, az igazság utáni éhségükben és szomjúságukban, a mélyre hatoló sóhajaikban és a ki nem mondható sóhajtásaikban is.
Testvéreim, amíg Isten műve, addig viszonylag mindegy számunkra, hogy szívünk hangja ének vagy sóhaj. Legyünk biztosak abban, hogy a Lélek munkálja, és akár az egyik, akár a másik a jó jelképe. Ha csak bebizonyosodik, hogy "ott van az Úr", akkor egy hangot hallunk, amely azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek".
Szövegünk Isten egy nagyszerű művét tárja elénk, amelynek határozott célja van - hogy "felöltözzünk a mi házunkba, amely a mennyből való". És ha alaposan megvizsgáljuk a szavakat, láthatjuk, hogy az egyetlen terv három nagy folyamat által valósul meg. Az Úr a mennyei dicsőség utáni vágyakat munkálta bennünk. "Aki minket erre munkált, az Isten". Az apostol már kétszer is beszélt a mennyei ház utáni sóhajtozásról, és úgy értjük, hogy itt azt állítja, hogy ezt a sóhajtozást Isten munkálta benne.
Másodszor, az Úr az örök világra való teljességet munkálta bennünk, mert így érthető a szöveg. "Ő, aki felkészített minket" a mennyei örökségre, amelynek a Lélek a záloga. Aztán harmadszor, Isten a hívőknek a vágyakozáson és az alkalmasságon kívül a kinyilatkoztatandó dicsőség egyik zálogát is adta, amely zálog a Szentlélek. Beszéljünk erről a három dologról úgy, ahogyan a Szentlélek tanít bennünket.
I. Isten munkája abban mutatkozik meg lelkünkben, hogy izgalmas, heves Vágyakat vált ki belőlünk azután, hogy "felöltöztessük a mi házunkat, amely a mennyből való".
Ez az őszinte vágy, amelyről az apostol az előző versekben beszélt, két dologból áll: egyrészt fájdalmas sóhajtozásból és teher érzéséből, amíg ebben az életben vagyunk, másrészt a legfőbb vágyakozásból az eljövendő világra ígért részünk után. A keresztény lelkület állapotát az a puszta gondolat is elégedetlenség jellemzi, hogy itt folytonos várost talál, ami már-már a nyögésig fajul. "Nem a látható dolgokat nézzük", azok nem érnek egy pillantást sem. Ideiglenesek, és ezért teljesen alkalmatlanok arra, hogy egy halhatatlan lélek örömét jelentsenek.
A keresztény a legelégedettebb ember a világon, de ő a legkevésbé elégedett a világgal. Olyan, mint egy utazó egy fogadóban, aki tökéletesen elégedett a fogadóval és a szállással, és fogadónak tekinti, de teljesen kizárja a gondolatot, hogy otthonává tegye. Várakozik az út mellett, és hálás, de a vágyai folytonosan arra a jobb országra vezetik, ahol a sok lakóház van előkészítve. A hívő ember olyan, mint a vitorláshajón ülő ember, aki meg van elégedve a jó hajóval, mint olyannal, amilyen, és reméli, hogy az biztonságban átviszi őt a tengeren, és hajlandó panasz nélkül elviselni minden kellemetlenségét.
De ha megkérdezed tőle, hogy szívesen élne-e a fedélzeten, abban a szűk kabinban, azt fogja mondani, hogy vágyik arra az időre, amikor a kikötő, a zöld mezők és a szülőföldje boldog tanyái már a láthatáron lesznek. Mi, testvéreim, hálát adunk Istennek a Gondviselés minden rendeléséért - akár nagy, akár szűkös a részünk, elégedettek vagyunk, mert Isten rendelte ki - de a mi részünk nem itt van, és ha lehetne, sem szeretnénk, ha itt lenne!
"Nekünk itt nincs állandó városunk,
Szomorú igazság, ha ez lenne az otthonunk."
Nincs borzalmasabb gondolat számunkra, mint az a gondolat, hogy ebben az életben, ebben a sötét világban, amely elutasította Jézus szeretetét, és kitaszította Őt a szőlőskertjéből. Olyan vágyaink vannak, amelyeket az egész világ nem tudna teljesíteni. Vannak kielégíthetetlen vágyaink, amelyeket ezer birodalom sem tudna kielégíteni. A Teremtő arra teremtett minket, hogy sóvárogjunk és vágyakozzunk Önmaga után, és az összes teremtmény együttvéve nem tudná lelkünket gyönyörködtetni az Ő Jelenléte nélkül...
"Reménytelen öröm semmiben alant,
Mi csak arra vágyunk, hogy szárnyaljunk,
Az Ő szeretetének teljességét érezni,
És ne veszítsd el többé a mosolyát."
Ezen elégedetlenség mellett az újjászületett szívben a mennyei állapot utáni legfőbb vágyakozás uralkodik. Amikor a hívők józan eszüknél vannak, a mennyország utáni vágyakozásuk olyan erővel hat rájuk, hogy magát a halált is megvetik. Amikor a hit gyenge, akkor a haldoklás fájdalmai és nyögései fekete felhőt képeznek az előérzetből, amely elsötétíti a lelket, és visszariadunk az elmúlás gondolatától.
De amikor tudjuk, hogy a mi Megváltónk él, és várjuk a feltámadást és a kinyilatkoztatandó dicsőséget, akkor kiáltunk...
"Ó, ha az én Uram eljönne és találkoznánk,
A lelkemnek sietve ki kell tárnia szárnyait,
Repülj át bátran a halál vaskapuján,
És nem félt a rémektől sem, ahogy elhaladt."
Bármilyen fájdalommal vagy titokzatossággal járhat is a léleknek a testtől való elválása, a hívő úgy érzi, hogy mindezt meg meri kockáztatni, hogy egyszerre beléphessen a Mennyország el nem múló örömeibe. Néha a Mennyország örököse türelmetlenné válik a rabságával szemben. Mint ahogy a fogoly, aki börtönének szűk ablakán kitekintve látja a szabad föld zöld mezőit, és jelzi az óceán villogó hullámait, mindig szabadon - és hallja a levegő szabad lakóinak énekét -, úgy sír, amikor szűk cellájára tekint, és hallja láncainak csattogását.
Vannak idők, amikor az Úr száműzöttjei közül a legtürelmesebbek is érzik, hogy az otthoni betegség erősen rájuk tör. Mint azok a vadállatok, amelyeket néha láttunk már menazsériáinkban, amelyek ide-oda járkálnak odújukban, és a rácsokhoz dörgölődznek - nyugtalanok, boldogtalanok, és időnként heves üvöltésbe törnek ki, mintha az erdő vagy a dzsungel után vágyódnának. Mi is így dörzsölődünk és bosszankodunk ebben a mi börtönünkben, és vágyunk a szabadságra. Ahogy Sion fiai leültek és sírtak Babilon vizei mellett, úgy sírunk mi is. Kedár sátraiban lakva és Mesechnél tartózkodva vágyunk a galamb szárnyaira, hogy elrepülhessünk és megnyugodhassunk...
"Ó, édes otthonom, Jeruzsálem,
Bárcsak én is benned lennék!
Bárcsak véget érne a szenvedésem,
Örömeidet, hogy láthassam."
Miután tehát láttuk, hogy az Isten által bennünk munkált nyögés az e világgal való elégedetlenségből és az eljövendő világ iránti aggodalmas vágyakozásból áll, hasznos lehet még egy kicsit tovább gondolkodnunk. Mi az, ami a keresztényt vágyakozásra készteti a mennyország után? Mi az, ami benne nyugtalanná teszi, amíg el nem éri a jobb földet? Először is, a láthatatlan utáni vágyakozás. A testi elme megelégszik azzal, amit a szeme láthat, a keze megfoghat, és az íze élvezhet. A keresztény emberben azonban olyan szellem lakozik, amelynek vannak olyan szenvedélyei és étvágyai, amelyeket az érzékek nem tudnak kielégíteni.
Ezt a szellemet a Szentlélek teremtette, fejlesztette, megvilágosította és tanította, és a láthatatlan valóságok olyan világában él, amelyről a nem újjászületett embereknek nincs tudomásuk. Amíg e bűnös világban és földi testben él, a szellem úgy érzi magát, mint egy polgár, akit száműztek a szülőföldjéről. Saját régiójának legkülső határain áll, és vágyik arra, hogy behatoljon a szellemi dolgok középpontjába. Eme agyagtestben gúzsba kötve a szellem, amely az angyalokkal rokon, szabadságért kiált. Vágyik arra, hogy lássa a Szellemek Nagy Atyját, hogy közösséget vállaljon az Isten Trónját örökké körülvevő tiszta szellemek csoportjaival, angyalokkal és megdicsőült emberekkel egyaránt.
Valójában arra vágyik, hogy igazi elemében lakjon. Egy felülről született szellemi teremtmény soha nem nyugodhat meg, amíg nem van jelen az Úrral. Ó, látni azokat a dolgokat, amelyekről metaforában és hasonlatban hallottunk, és valóban élvezni őket lelkünkkel! A hárfák, a koronák, a pálmák - milyen lehet ilyen örömöket birtokolni? Az áttetsző aranyból készült utcák, az élet vizének folyója, az üveges tenger, a Nagy Király trónja - mi lehet mindez? Amíg ezek az örömök és dicsőségek nem lesznek mind a miénk, addig a lelkünk mindig sírni és sóhajtozni fog.
A keresztény szellem ráadásul a szentség után sóvárog. Aki romolhatatlan magból született újjá, annak a bűn a legnagyobb baja. Amíg természetes állapotában volt, szerette a bűnt, és örömét kereste benne. Most azonban, hogy Istentől született és Istenhez hasonlóvá lett, gyűlöli a bűnt. Már az említése is bosszantja a fülét. Másoknál a bűn látványa mély bánatot okoz neki - a saját szívében való jelenléte mindennapos gyötrelem és teher számára. Ha megszabadulhatna a bűntől, akkor ez a halandó test nem jelentene számára terhet. De mivel az állati szenvedélyek hajlamai mindig a rossz felé mutatnak, vágyik arra, hogy megszabaduljon ettől a hitvány testtől, hogy felöltözhessen az ő mennyei Házába - ahonnan mindezek a szenvedélyek ki lesznek űzve.
Ó, a bűnre való hajlam, a bűn lehetősége nélkül lenni! Micsoda boldogság ez a kilátás! Testvéreim, ha a legaljasabb és legszegényebb helyzetbe kerülhetnénk, és mégis tökéletesek lehetnénk, akkor is inkább ezt választanánk a bűnös lét helyett, még akkor is, ha királyok palotáiban uralkodnánk. Lelkünk tehát a halhatatlan állapot után kiált, mert a bűn örökre száműzve lesz belőle.
A keresztény lélekben is ott van a nyugalom utáni sóhaj. "Megmarad a nyugalom Isten népének", mintha Isten belénk ültette volna a vágyakozást arra, amit elkészített. Naponta azon fáradozunk, hogy belépjünk ebbe a nyugalomba. Testvérek, vágyunk a nyugalomra, de itt nem találjuk. "Nem ez a mi nyugalmunk". Még önmagunkban sem találunk nyugalmat. A háborúk és harcok folyamatosak az újjászületett lélekben. A test vágyakozik a szellem ellen, és a szellem harcol a test ellen. Amíg itt vagyunk, ennek így kell lennie. A háború táborában vagyunk, nem pedig a nyugalom kamrájában. A trombitának meg kell szólalnia, és a fegyverek összecsapását meg kell hallani. El kell mennünk az őrtoronyba, és ott kell maradnunk éjjel és nappal, mert még harcosok vagyunk, de nem győztesek.
Lelkünk vágyik a nyugalomra. Mikor fog lelkünk evezői teljes mértékben kiélvezni, anélkül, hogy félnének a bűnbe eséstől? Mikor fog emlékezetem semmi másra nem emlékezni, csak arra, ami Istent dicsőíti? Mikor fog ítélőképességem mindig helyesen mérlegelni minden eseményt? Mikor lesznek vágyaim csak az én Uramra irányulnak? Mikor ragaszkodnak majd érzelmeim semmi máshoz, csak Őhozzá? Ó, mikor leszek a bűntelenek nyugalma, a jóllakottak nyugalma, a biztosak nyugalma, a győztesek nyugalma? Ez a nyugalom utáni vágyakozás segít felszítani a keresztény ember vágyát a nem kézzel készített ház iránt.
Ez az Isten által munkált vágy egy másik elemből áll, nevezetesen az Istennel való közösség utáni szomjúságból. Itt, a legközelebbi helyen úgy írják le állapotunkat, hogy "távol vagyunk az Úrtól". Élvezzük ugyan az Istennel való közösséget, mert "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal", de ez távoli és sötét. "Sötét üvegen keresztül látunk", és még nem szemtől szembe. Már messziről érezzük az Ő ruháinak illatát, és mirhával, aloéval és kassziával illatoznak, de a Király még az Ő elefántcsont palotáiban van, és a gyöngykapu van köztünk és Ő közte.
Ó, bárcsak el tudnánk jönni hozzá! Ó, hogy még most is átölelne minket, és megcsókolna szája csókjával! Minél jobban szereti a szív Krisztust, annál jobban vágyik a lehető legnagyobb közelségre hozzá. Az elválás nagyon fájdalmas annak a menyasszonynak, akinek szíve ég a vőlegény jelenléte után. És ilyenek vagyunk mi is - vágyakozunk arra, hogy hallhassuk Vőlegényünk legédesebb hangját, és láthassuk arcát, amely olyan, mint a Libanon, olyan kiváló, mint a cédrusok. Egy üdvözült lélek számára nem természetellenes vágy, hogy oda vágyik, ahol a Megváltója van! Vele lenni sokkal jobb, mint a földi legjobb, és furcsa lenne, ha nem vágyódnánk utána.
Isten tehát ezt minden formában munkálta bennünk. Arra késztetett bennünket, hogy rettegjünk a gondolattól, hogy ebben az életben lesz részünk. Legfőbb vágyakozást keltett bennünk mennyei Otthonunk után, megtanított minket arra, hogy értékeljük a láthatatlan és örökkévaló dolgokat, hogy a szentség után lihegjünk, hogy sóhajtozzunk a bűntelen nyugalom után, és hogy vágyakozzunk az Istennel való szorosabb közösség után Krisztus Jézusban. Testvéreim, ha éreztek olyan vágyat, mint amilyet leírtam, adjátok meg a dicsőséget Istennek! Áldjátok és szeressétek a Szentlelket, aki ugyanezt munkálta bennetek, és kérjétek Őt, hogy még hevesebbé tegye a vágyakat, mert azok az Ő dicsőségére szolgálnak.
Elviselni egy szóval dicsérve ezt az Isten által munkált nyögést. Ez az eljövendő világ utáni vágyakozás a hétköznapi természet felett áll. Minden hús fű, és a fű szereti mélyen a földbe verni a gyökerét. Nincsenek indái, amelyekkel a csillagokat megragadhatná. Az ember természeténél fogva megelégedne azzal, hogy örökké a földön maradjon. Ha szent és szellemi állapotra vágysz, a vágyad nem a természet teremtménye. Isten munkálta benned. Igen, megkockáztatom azt állítani, hogy a mennyország utáni vágy ellentétes a természettel. Mert ahogyan az anyagban van egy olyan tehetetlenség, amely ellenérzést kelt benne, hogy mozogjon, úgy az emberi természetben is van egy olyan ellenérzés, hogy a jelenből a jövőbe távozzon.
A csigához hasonlóan mi is ragaszkodunk ahhoz a sziklához, amelyen mászunk. Úgy ragaszkodunk a földhöz, mint a borostyán a falhoz. Félünk vitorlát bontani az örökkévalóság ismeretlen tengerén, és ezért reszketünk a parton. Rettegünk elhagyni "ennek az agyagháznak a meleg körletét", és bármennyire is viskó ez a test, mégis drágának tartjuk. Az Úr az, aki megtiltja, hogy a cserepek között feküdjünk, és galambszárnyakat ad nekünk, hogy a magasba emelkedjünk. A rög éppúgy keresné a napot, mint a lélek az Istenét, ha a Kegyelem csodája nem munkálna rajta.
Bár ezek a törekvések ellentétesek a régi természettel, mégis az új természet létezését bizonyítják. Egészen biztos lehetsz benne, hogy Isten természete van benned, ha Isten után sóvárogsz. És ha a vágyakozásod lelki jellegű, bízzál benne - lelki ember vagy. Az állatban nincs meg, hogy szellemi élvezetek után sóhajtozzon, és a pusztán testi emberben sincs meg, hogy mennyei dolgok után sóhajtozzon. Amilyenek a vágyaid, olyan a lelked. Ha valóban telhetetlenül éhezel a szentségre és Isten után, akkor ott van benned az, ami Istenhez hasonló, ami lényegében szent. Valóban van a Szentlélek munkája a szívetekben.
Egy kicsit megállítom önöket, hogy megfigyeljék, milyen eszközökkel éleszti a Szentlélek ezeket a vágyakat a lelkünkben. Ez a vágy a láthatatlan világból való részesedés után először az újjászületés által oltódik belénk. A megújulás lelki természetet szül bennünk, és a lelki természet magával hozza a maga vágyait és vágyait. Ezek a vágyak és kívánságok a tökéletesség és Isten után vágyakoznak. Képzeljünk el egy angyalt egy istállóba zárva - teljesen biztos, hogy elégedetlen lenne azzal a hellyel, ahol a szarvasmarhák feküdtek. Ha úgy érezné, hogy az isteni akarat azt parancsolja neki, hogy egy ideig ott maradjon, nem kétlem, hogy a fényes látogató elégedetten tűrné a bezártságot.
De ha szabadon elhagyhatná a vadállatok társaságát, milyen szívesen szállna fel a fényes szellem a szülőhelyére! Igen, a menny az angyalok helye, a szent szellemek igazi lakhelye, és mi is, mivel szellemi természetünk felülről született, vágyunk arra, hogy oda kerüljünk - és addig nem is elégszünk meg, amíg oda nem kerülünk. Ezeket a vágyakat tovább segíti a tanítás. Minél többet tanít minket a Szentlélek az eljövendő világról, annál jobban vágyakozunk utána. Ha egy gyermek bányában élt volna, talán megelégedne a gyertyafény pislákoló fényével. De ha hallana a napról, a zöld mezőkről és a csillagokról, akkor biztosak lehetünk benne - a gyermek addig nem lenne boldog, amíg fel nem szállhatna az aknába, és nem láthatná saját szemével azt a fényességet, amelyről hallott. És ahogy a Szentlélek kinyilatkoztatja nekünk az eljövendő világot, titokzatos, de hatalmas vágyakozást érzünk magunkban, és sóhajtozva és sírva vágyunk oda, ahol Jézus van.
Ezeket a vágyakat tovább növelik a megszentelt megpróbáltatások. A fészkünkben lévő tövisek szárnyra kelnek. E pohár keserűsége arra késztet bennünket, hogy komolyan vágyakozzunk az ország új borából inni. Nagyon hasonlítunk szegényeinkhez, akik otthon maradnának Angliában, és elviselnék sorsukat, bármennyire is nehéz. De amikor végre a szokásosnál is súlyosabb nyomorúság éri őket, akkor azonnal arról beszélnek, hogy kivándorolnak az Atlanti-óceánon túli szép és határtalan mezőkre, ahol egy rokon nemzet örömmel fogadja őket.
Így hát itt vagyunk a szegénységben, és a legjobbat hozzuk ki belőle, amit csak tudunk. De egy éles nyomorúság megsebzi a lelkünket, és akkor azt mondjuk, hogy elszökünk Kánaánba, a tejjel-mézzel folyó földre. Mert ott, úgy gondoljuk, nem fogunk szenvedni a nyomorúságtól, és a lelkünk sem éhezik többé. A mennyei vágyakat a Krisztussal való közösség még jobban lángra lobbantja. Az édességek és a keserűségek egyaránt növelhetik az eljövendő világ utáni vágyakozásunkat. Ha az ember egyszer megismerte, hogy mi a Jézussal való közösség, akkor vágyakozik arra, hogy örökké élvezhesse. Mint a gallok az Alpok innenső oldalán, akik, miután egyszer megitták az olasz borokat, azt mondták egymásnak: "Biztosan szép föld az, ahol ilyen bor terem. Gyertek, testvérek, húzzuk ki kardjainkat, keljünk át az Alpokon, és vegyük magunkhoz a szőlőskerteket".
Így Jézus szeretete arra késztet bennünket, hogy Vele legyünk...
"Mióta megkóstoltam a szőlőt,
Gyakran vágyom arra, hogy elmenjek
Ahol az én drága Uram a szőlőt tartja,
És minden fürt növekszik."
A Krisztussal való közösség élesíti a mennyország iránti vágyunk élét. És így, hogy lezárjuk ezt a gondolatmenetet, a lélek felemelkedése is. Minél inkább megszentelődünk és emelkedünk a földi durvaság fölé, hogy Jézushoz igazodjunk, annál jobban vágyakozunk az eljövendő világ után.
Egy parasztember az ekénél elégedetten vegyül el munkástársaival - de tegyük fel, hogy szenvedélyesen tanulmányozza a csillagokat, költői lelkesedést érez, matematikai képességeket fejleszt, megtanulja a virágok tudományát - vagy bármilyen módon felfedezi a tanulás területén elrejtett kincset? Biztosan nyugtalan lesz a tudatlanságban, és sóvárogni fog a könyvek és a műveltség után. Iskolákról, főiskolákról és könyvtárakról álmodik. Szántótársai kinevetik és bolondnak tartják. Ha nekik van elég ételük, italuk és ruhájuk, akkor elégedettek - de neki olyan szükségletei vannak, amelyekre a faluban nincs sem együttérzés, sem utánpótlás.
Elméjének emelkedettsége olyan sóvárgásokat - vágyakat - hozott magával, amelyekhez, ha nem lett volna több ambíciója, mint társainak, idegen lett volna. Így van ez az újjászületett emberrel is - minél magasabbra emelkedik a Szentlélek által az isteni kegyelemben való növekedés által, annál inkább vágyik arra, hogy felemelkedjen. Akinek van, annak megadatik, és ő bőségesen vágyik arra, hogy legyen. Szent sóvárgással sóvárog a Kegyelem még magasabb fokai és maga a Dicsőség után. Így tártam fel előttetek azt a vágyat, amelyet a Szentlélek munkál bennünk. "Aki minket ugyanarra munkált, az Isten".
II. Második témánk a Mennyországra való alkalmasság, amely bennünk munkálkodik. Kálvin értelmezése a szövegnek a következő: "Aki minket erre alkalmassá tett, az Isten". Ah, milyen igaz ez! Az emberben természeténél fogva nincs semmiféle alkalmasság az Istennel való közösségre. Ennek isteni munkának kell lennie benne. Az Atya úgy munkálja bennünk a mennyországra való alkalmasságot, hogy az örökkévaló végzésben elkülönít minket, hogy az övéi legyünk. A menny Isten saját lakóhelye - Isten saját népének kell lennünk, hogy alkalmasak legyünk arra, hogy ott legyünk. Azzal tesz minket alkalmassá, hogy örökbe fogad minket az Ő családjába, hogy megigazít minket Jézus Krisztus igazsága által, hogy megőriz minket az Ő ereje által.
Isten Fia ugyanolyan mértékben vesz részt ennek az alkalmasságnak a működésében. Azzal tesz minket alkalmassá, hogy eltörli bűneinket, és átadja nekünk az Ő igazságosságát - azáltal, hogy házassági szövetségbe vesz minket önmagával. A Szentlélek, aki örökké áldott lesz, szintén részt vesz ebben a munkában. Ő az, aki elsőként tölti be az új természetet. Ő az, aki lelki táplálékot ad nekünk az új természethez, aki Krisztus testéből és véréből táplálkozunk. Ő az, aki oktatja és fejleszti ezt az új természetet, és Jézus vére által alkalmassá teszi az embert arra, hogy részesüljön a szentek örökségében a világosságban. Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek, aki így áldott egységben "ugyanarra munkált minket".
Hadd írjam le röviden a Szentlélek munkáját, ahogyan felkészít minket a dicsőségre. Amint már utaltunk rá - és szükségszerűen ugyanezen a területen kell végigmennünk -, a mennyországra való alkalmasság, ahogyan a Lélek munkálja bennünk, először is a lelki természet birtoklásából áll. A Mennyország elsősorban szellemi terület, és azok, akiknek nincs felülről született természetük, semmiképpen sem lennének képesek élvezni a Mennyország boldogságát. Ők teljesen kívül lennének az elemükön. Nem lehetne számukra Mennyország. A kerti méhecske a virágok között otthon van, és mézet gyűjt minden csészéből és csengettyűből.
De nyisd ki a kaput, és engedj be egy disznót, és az nem lát szépséget a liliomban, rózsában vagy más virágban. Ezért gyökeret ereszt, tép és tönkretesz mindenfelé. Ilyen lenne egy nem megújult ember a mennyben. Míg a szent szentek Isten Paradicsomában mindenben boldogságot találnak, addig egy istentelen bűnös háborúban állna mindennel abban a szent régióban. A Mennyországra való alkalmasság nagymértékben a szent természetben rejlik - a Mennyország szeretete olyan ellentétes a bukott emberiséggel, mint a fény a sötétséggel. Nem érzitek ezt ti is így? Magatokra hagyatva, ó, Isten szentjei, nem tudjátok, hogy visszamennétek Egyiptomba? Nem érzitek, hogy a régi természet a rosszra vágyik?
Nos, mivel tehát nem örökölhetitek a mennyet, ha nem gyönyörködtök a szentségben, a tökéletes állapotra való alkalmasságot a Szentléleknek köszönhetitek. A mennyországra való alkalmasság az Istenben való gyönyörködés képességében rejlik. Mindig is szerettem azt az első kérdést és választ a Gyülekezeti Katekizmusban: "Mi az ember legfőbb célja? Az ember legfőbb célja, hogy dicsőítse Istent, és örökké gyönyörködjön benne". Nem az, hogy örökké élvezze magát, még csak nem is az, hogy élvezze az arany hárfákat, az angyali társaságot és a boldogok ünnepeit - hanem az, hogy örökké élvezze Istent. Ha az ember még nem gyönyörködik Istenben, és nem talál vigasztalást a róla szóló gondolatokban, akkor nem alkalmas a mennyországra, és nem is juthat oda. De ha gyönyörködik Istenben, akkor Isten az, aki "ugyanarra a dologra dolgozott".
A mennyországra való alkalmasság nagyon is a szentek iránti szeretetben rejlik majd. Azok, akik nem szeretik Isten földi népét, örökre nagyon kellemetlennek találnák a társaságukat. Itt az istentelenek azért tudják elviselni az istenfélők társaságát, mert azt fel lehet hígítani a kegyetlen emberek keverékével. De ott fent az emberek mind igazak lesznek, és a beszélgetésük csak Krisztusról és az isteni dolgokról fog szólni - az ilyen társaság és az ilyen beszélgetés maga is fárasztó lenne az istentelen szívek számára. Hallgatóm, ha te gyönyörködsz a hívők társaságában - és ha minél lelkiasabb a beszélgetésük, annál jobban élvezed azt -, akkor a Szentlélek munkája a lelkedben ugyanerre munkált téged is, és áldhatod érte az Urat.
A szolgálat öröme egy másik édes felkészülés a Mennyországra. A mennyország a bűntelen szolgálat. Ők éjjel-nappal Istent szolgálják az Ő templomában - szolgálat fáradtság nélkül, szolgálat tökéletlenség nélkül, szolgálat szünet nélkül. Most örömmel szolgálod Istent? Ha igen, akkor nyilvánvalóan alkalmas vagy a Mennyországra. De mivel egykor megvetetted ezt a szolgálatot, és a sötétség fejedelmének rabszolgája voltál - ha most vágyakozol és szeretnéd dicsőíteni Istenedet -, akkor a Szentlélek ereje munkált téged erre.
A Krisztus Jézushoz való igazodás ismét egy másik előkészület a mennyországra. A Mennyország nagy része abban áll, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Az isteni kegyelem célja éppen az, hogy az Ő képmásához hasonlóvá váljunk, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Nos, ha az Ő Kegyelme által valamennyire Krisztushoz hasonlóvá válsz - ha olyan akarsz lenni, mint Ő, utánozva az Ő gyengéd, szerető, bátor, imádságos, engedelmes, önfeláldozó lelkületét -, akkor van némi alkalmasságod a mennyországra. De ez az alkalmasság nem természeténél fogva volt meg. Egykor a lehető legkevésbé sem hasonlítottál Krisztusra. Isten mindezt beléd munkálta.
Attól tartok, hogy túl gyorsan megyek egyik pontról a másikra, de a lényeg a következő: a Mennyország a szellemek világa, a szentség földje, Isten háza, és ha van bennünk bármilyen képesség a Mennyország élvezetére, azt Isten dolgozta ki bennünk. A meg nem újult lelkek mennyországra való alkalmatlanságát szemléltetheti az, hogy egyes műveletlen és durva gondolkodású emberek képtelenek az emelkedett gondolatokra és szellemi tevékenységekre.
Kisgyermekkoromban néhány évig nagyapám házában éltem. A kertjében volt egy szép öreg tiszafa sövény, amely jelentős hosszúságú volt, és amelyet addig nyírtak és nyírtak, amíg egy egész zöld fal nem lett belőle. Mögötte egy széles füves sétaút vezetett a mezőkre. A füvet lenyírták, hogy kellemes legyen a séta. A régi puritán kápolna építése óta itt sétáltak, imádkoztak és elmélkedtek az istenfélők. Nagyapám valószínűleg dolgozószobának használta. Föl-alá sétált, amikor a prédikációira készült, és vasárnaponként, amikor szép idő volt, mindig fél órát töltött itt a prédikáció előtt.
Számomra tökéletes Paradicsomnak tűnt, és mivel megtiltották, hogy ott maradjak, amikor nagyapa meditált, nem kis áhítattal néztem. Szeretek ilyenkor a zöld és csendes sétára gondolni. Egyszer azonban megdöbbentett, sőt elborzasztott, amikor egy földművelő embertől hallottam, hogy megjegyezte erről a szentélyről: "Sok tatár nőne rajta, ha felszántanák". Mit törődött ő a szent emlékekkel? Mit jelentett neki az elmélkedés és a szemlélődés? Az ember legfőbb célja, hogy krumplit termesszen és megegye? Nagyobb léptékben így értékelné egy megtéretlen ember az olyan magasabbrendű és kifinomult örömöket, mint amilyenek a mennyei örömök.
Alphonse Karr elmesél egy történetet egy szolga emberről, aki azt kérte a gazdájától, hogy hagyja el a házát, és aludjon az istállóban. Mi volt a baj a házikójával? "Hát, uram, a fülemülék a házikó körül olyan "kong, kong, kong" hangot adnak ki éjjelente, hogy nem bírom elviselni őket". Egy muzsikus fülű ember el lenne ragadtatva a fülemülék énekétől - de itt volt egy muzsikus lélek nélküli ember, aki a legédesebb hangokat is kellemetlennek találta. Ez egy gyenge kép a megújulatlan ember képtelenségéről az eljövendő világ örömei iránt - ahogyan képtelen élvezni azokat, úgy képtelen vágyakozni is utánuk.
De ha te és én kinőttünk a bűn és az idő dolgainak minden ízléséből. Ha szent, isteni örömök után sóhajtozunk, akkor abban bizonyítékunk van arra, hogy Isten az Ő Kegyelme által munkálkodott bennünk, és ezt folytatni fogja, amíg tökéletessé és halhatatlanná nem válunk.
III. A szöveg arról tájékoztat bennünket, hogy amellett, hogy az Úr a Dicsőségre való vágyakat és alkalmasságot munkálja bennünk, kegyelmesen adott nekünk egy DICSŐSÉGET. A záloglevél, mint azt mindannyian tudjátok, bizonyos tekintetben eltér a zálogtól. A zálogot vissza kell adni, amikor a dolog, amelyet biztosít, megszereztük - de a záloglevél része magának a dolognak. Egy embernek szombat este annyi bért kell felvennie, hogy a hét közepén megkapja annak egy részét, ez a teljes fizetés záloga - magának a fizetésnek egy része.
A Szentlélek tehát magának a Mennyországnak a része. A Szentlélek munkája a lélekben a Mennyország rügye. Az isteni Kegyelem nem olyan dolog, amelyet elvesznek tőlünk, amikor belépünk a Mennyországba, hanem amely Dicsőséggé fejlődik. A Kegyelem nem fog visszavonulni, mintha már teljesítette volna a célját, hanem Dicsőséggé fog érlelődni. Mit jelent az, hogy a Szentlélek adományként adatott nekünk? Azt hiszem, ez először is azt jelenti, hogy maga a Szentlélek lelkünkben való lakozása a mennyország záloga.
Testvéreim és Nővéreim, ha maga Isten leereszkedik, hogy ezeket a testeket az Ő templomává tegye, nem hasonlít-e ez a Mennyország megtiszteltetéséhez? Csak a bűn eltörlése, és a Szentlélek lakozása tenné még ezt a földi állapotot is mennyeivé számunkra. Ó, testvéreim, alig tudjátok, hogy a Szentlélek lakozásában mekkora dicsőség súlya rejlik! Ha csak tudnátok róla, és mindig hinnétek benne, akkor az élet fájdalmai jelentéktelenné válnának, és ami az emberek homlokráncolását illeti, kigúnyolnátok őket. Isten benned lakozik. Ismeretlenül és megvetve jártok az emberek fiai között, mégis, ahogy az angyalok látnak benneteket, csodálkozásuk tárgyai vagytok! Örüljetek tehát, hogy ebben van a Mennyország záloga.
De minden, amit a Szentlélek munkál bennünk, a mennyország záloga. Amikor a Szentlélek a remény örömeit hozza el nekünk, az a reménység bizonyítéka. Miközben valami izzó himnuszt énekelünk, amely az Új Jeruzsálemet érinti, lelkünk lerázza magáról minden kétségét és félelmét, és előre várja örök örökségét. Amikor élvezzük a hit teljes bizonyosságát, és tisztán olvassuk, hogy a mennyei lakosztályok címét kapjuk - amikor a hit, egyszerűen Krisztus befejezett művére tekintve, tudja, hogy kinek hitt, és meg van győződve arról, hogy ő képes megtartani azt, amit rábízott -, ez a mennyország záloga. Nem a Mennyország a biztonság, a bizalom, a béke?
A Jézus Krisztusba vetett hitből fakadó biztonság, bizalom és béke az áldottak mennyországának szerves része. A menny a győzelem helye, és kedves barátaim, amikor győzelmet aratunk a bűn felett, amikor a Szentlélek képessé tesz bennünket arra, hogy legyőzzünk valamilyen hajlamot, hogy letörjük haragunkat, hogy eltiporjuk büszkeségünket, hogy megalázzuk a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt - akkor a bűn feletti tudatos győzelemben a mennyei győzelem zálogát élvezzük. És még egyszer, amikor a Szentlélek megadja nekünk, hogy élvezzük a Jézus Krisztussal és egymással való közösséget - amikor a kenyértörésben érezzük azt az egységet, amely Krisztus és tagjai között van -, akkor a mennyei közösség előízét kapjuk.
Ne mondjátok tehát, hogy nem tudtok semmit arról, hogy mi a Mennyország. "A szem nem látta, a fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik őt." De "kinyilatkoztatta azokat nekünk az Ő Lelke által". A szellemi természet tudja, hogy mi a Mennyország - abban az értelemben, ahogyan a cseppből tudjuk, hogy milyen lehet a folyó - ahogyan a sugárból megértjük, hogy milyen lehet a Nap. A teljességét nem tudod megmérni, a mélységét nem tudod kifürkészni, a kimondhatatlan boldogságát nem tudod elmondani.
De mégis tudjátok, milyen jellegű lesz a Dicsőség - tudjátok, hogy az áldottak örömei tiszták, és minden lakóhelyük békés. Tudjátok, hogy a Krisztussal és a szent lelkekkel való közösség teszi ki a Mennyország nagy részét, és ezt azért tudjátok, mert a Lélek érdemjegye magának a dolognak a részét képezi.
Egy-két gyakorlati megjegyzéssel zárnám. Ha ezek a dolgok így vannak, milyen érzelmek illenek hozzánk a legjobban? Válasz: először is, ó, Jézusban hívők, legyetek hálásak! Áradjatok el a hálától. Ne feledjétek, hogy ezek a dolgok nem a ti produkciótok. Nem a saját kertetek virágai - egy másik Kéz ültette őket a lelketekbe, és egy felsőbbrendű Hatalom öntözte őket. Adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének, mert Őt illeti minden dicsőség. Egyetlen jó vágy sem volt benned saját magadból eredeztethető, a Paradicsomra való alkalmasságod egyetlen része sem volt saját magad által kialakított. A Kegyelem tette, az isteni Kegyelem tette mindezt!
Imádjátok és áldjátok a Szentlelket, aki minden cselekedeteteket munkálta bennetek, mert "az Ő alkotása vagytok, teremtve Krisztus Jézusban a jó cselekedetekre, amelyeket Isten eleve elrendelt, hogy azokban járjunk". Legyetek hálásak! Ahogy a teremtett madarak énekelnek, hogy kiáradjon az énekük. Ahogy a virágok, Isten keze munkája, illatukkal töltik meg a levegőt - úgy énekeljetek, és életetek legyen csupa illat a hálától annak, aki ugyanerre munkált benneteket.
Egy másik érzelem, amit mindannyiunknak éreznünk kellene, akikben ez működik, az a tisztelet. Amikor egy tudós tudja, hogy mindazt, amit tanult, a mestere tanította neki, akkor tiszteletteljes tisztelettel és megbecsüléssel néz fel a mestere lábáról a mester arcába. Ó, tiszteljük a Szentlelket! Nyilvános szolgálatunkban és magán elmélkedéseinkben mindig tisztelettel álljunk előtte. Attól tartok, hogy túlságosan elfeledkezünk Róla - ehelyett tiszteljük Őt különösen azáltal, hogy engedelmeskedünk leghalványabb parancsainak. Ahogy a nyárfa levelei megremegnek a szél leghalványabb leheletére, úgy remegjünk mi is Isten Szentlelkének leghalványabb leheletére.
Becsüljük meg Isten Igéjét, mert Ő írta. Szeressük a rendeleteket, mert Ő életet és erőt ad beléjük. Szeressük az Ő lakozását, és soha ne szomorítsuk meg Őt, nehogy elrejtse előlünk az arcát. "Aki minket ugyanarra munkált, az az Isten". Ne fárasszuk az Ő Lelkét, hanem aggódva kérjük, hogy folytassa munkáját, és igazságban fejezze be azt.
Végezetül, a szívünknek ma reggel nagy bizalmat kellene éreznie. Ha a jó dolgot mi magunk munkáltuk volna, biztosak lehetnénk benne, hogy hamarosan kudarcot vallana. Halandó emberből soha semmi sem volt tökéletes. De ha Ő, aki a jó művet elkezdte, Isten, akkor nem kell attól félnünk, hogy elhagyja vagy félbehagyja művét. Soha nem mondhatják róla: "Elkezdte építeni, de nem tudta befejezni". Soha egyetlen háborúját sem kezdte el, majd adta fel azért, mert nem számolta meg az árát. Isten elkezdte, Isten be fogja fejezni. Az Ő ígérete "Igen és ámen", és még soha nem veszítette el. Legyünk tehát biztosak, és örüljön a szívünk.
Kedves Hallgatók, az a szomorú, hogy nagyon sokan vannak, akiknek nincs vágyuk az áldott túlvilágra, nincs rá alkalmasságuk, nincs rá érdemük. Á, akkor a próféciák, amelyek bennetek vannak - mit jósolnak? Nincs vágyakozás a mennyország után - nem azt jövendöli-e ez, hogy nincs számotokra mennyország? Nincs alkalmasságotok Isten jelenlétére. Mit mond ez? Azt, hogy Isten jelenlétében nem fogtok megnyugodni. A Lélek bizonysága? Hát, szinte nevetsz a gondolaton. Á, akkor a kereslet hiánya annak a bizonyítéka, hogy nincs jutalom számotokra.
De akkor mi lesz? Megsemmisülsz? Elmész ebből a létből és megszűnsz létezni? Bármilyen sötét is lenne ez a kilátás - igen, sötét, mint az éjfél -, mégis fényesebb lenne, mint az a sors, amelyet Isten Igéje oszt meg nektek. Sötétség lesz, de ti benne fogtok élni. Lesz halál, de abban kell szüntelenül léteznetek. Mert ha az igazaknak "örök életet" ígérnek, akkor az is meg van írva, hogy "ezek örök büntetésre mennek". Isten mentsen meg téged az ilyen szenvedéstől azzal, hogy a Megváltóba vetett bizalomra vezet. Akkor velünk együtt valljátok majd: "Aki minket ugyanarra munkált, az Isten", és Istennek legyen a dicsőség. Ámen.