[gépi fordítás]
PÁL apostol nagyon is igazat mondhatott, hogy fáradozott és gyötrődött. Amikor a Szentlélek felkenette az apostolokat, mindannyian lelkes lelkesedők lettek a Megváltó országának terjesztéséért. Mivel az egész világot rájuk bízták, hogy megvilágosítsák, a legbuzgóbban dolgoztak - ki-ki a maga területén, hogy az evangélium igazságát terjesszék -, de a pogányok apostola mindannyiuknál bőségesebben fáradozott. Hány országba vitte el Krisztus bizonyságtételét? Hányszor kelt át a tengeren, kelt át hegyeken és gázolt át folyókon?
Az ember a pályafutásában többet lát, mint egy átlagos keresztény életet. Olyan fáradhatatlan volt a szolgálatban, hogy bizonyára az emberiség számára semmi sem lehetett volna ennél több, még Isten segítsége mellett sem. Közéleti munkája nemcsak bőséges volt, hanem folyamatos belső konfliktusokat is kiváltott belőle. Soha nem prédikált prédikációt, nem írt levelet, és nem próbálkozott munkával komoly imádság és lélekfogyasztó buzgalom nélkül. Éjjel és nappal könnyek között mondta egy bizonyos gyülekezetről, hogy annak javára fáradozott. Olyannyira teljes szívvel és intenzíven részt vett mindenben, amit tett, hogy nem csupán a munkájának mennyiségére kell emlékeznünk, hanem arra is, ahogyan a benne való buzgóságának intenzitásával kifárasztotta magát.
Valószínűleg egyetlen más ember sem élt nála intenzívebben lelkes életet. Ráadásul mindehhez még a gondok olyan súlya is társult, hogy az összetörte volna. Ugyanis rá hárult az összes egyház gondja - hogy megalapítsa őket, hogy megvédje őket a felemelkedő tévedésekkel szemben, hogy megakadályozza, hogy a skizmák szétválasszák a nyájat. A megtérőket Kegyelemről Kegyelemre vezetni, oktatni őket, és mindenkit tökéletesnek mutatni Isten előtt. Az apostolra nehezedő teher nagyobb volt, mint egy birodalom gondjai.
És aztán, mintegy az egészet kiegészítendő, elhívást kapott arra, hogy üldöztetéseket szenvedjen el, amelyekről egy listát adott nekünk. Egy olyan listát, amelyet olvasva megborzongunk, hogy egyetlen ember ennyi mindent elszenvedett, és dicsőséget ad az emberiségnek, hogy lehetséges, hogy egyetlen ember ennyi mindent elszenvedett és tett Istenért.
Mégis, jegyezzük meg jól, az apostol nem veszi magára a dicsőséget. Alázatosan tulajdonít mindent, amit tett vagy elszenvedett, teljes egészében az ő Urának. Kijelenti, hogy fáradozott és gyötrődött, de vallja, hogy mindez az Úr Jézus Krisztus munkája által történt, aki a Szentlélek által hatalmasan munkálkodott benne. Egy másik helyen, amikor bőséges fáradozásait említette, hozzáteszi: "De nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". Eszébe jutott, hogy hová tegye a koronát. Vigyázott arra, hogy a dicsőségből egy atomot se lopjon el magának. Mindent annak erejének tulajdonított, aki szerette őt és önmagát adta érte.
Utánozzuk az apostolt ebben a két dologban. Testvéreim, éljünk, amíg élünk, energikus életet. De ugyanakkor valljuk meg, ha már mindent megtettünk, hogy haszontalan szolgák vagyunk. És ha van bármilyen dicsőség, bármilyen dicséret, amely az általunk végzett munkából származik, ügyeljünk arra, hogy mindezt a Megváltó lábai elé tegyük.
A szöveg tanítása, amelyről ma reggel prédikálni szándékozom, a következő: abból, amit Pál itt mondott, világosan kitűnik, hogy Krisztus munkája bennünk és értünk nem mentesít a munka és a szolgálat alól, és a Szentlélek munkája nem váltja fel az emberi erőfeszítést, hanem inkább ösztönzi azt. Pál egy belső munkáról beszél, egy benne munkálkodó hatalmas munkáról, de azt is kijelenti, hogy "amin én is fáradozom, törekszem". Tehát a Szentlélek munkájáról szóló tanításnak semmiképpen sem az a célja, hogy lustaságba ringassa elménket, hanem ahol a Szentlélek munkálkodik, ott munkára készteti az embert.
Azért munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjék az Ő jóakaratából, hogy mi is félelemmel és reszketéssel munkáljuk a magunk üdvösségét. Megpróbálom ezt az Igazságot két szempontból szemléltetni. Először is, az ember saját üdvösségével kapcsolatban. Másodszor pedig a keresztény embernek mások üdvösségéért végzett szolgálatával kapcsolatban. A Szentlélek munkája egyik esetben sem helyettesíti a keresztény erőfeszítést.
I. Először is, a HÍVŐ MEGVÁLTÁSÁBAN. Mindannyian hisszük, és a Szentírás igazolja ezt, hogy ha valaki üdvözül, akkor a lelkében végzett munkát teljes egészében a Szentlélek végzi. Az ember halott a bűnben, és a halottak nem tudják feltámasztani magukat a sírból. A megelevenítésnek és a lelki feltámadásnak isteni hatalom által kell végbemennie. Az embernek újjá kell születnie, és ennek a születésnek isteni hatalom által kell megtörténnie, mert ha az ember nem születik felülről, nem láthatja Isten országát.
Ahogy az üdvösség kezdete a Szentlélektől függ, úgy függ annak folytatása is. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - ez Krisztus bizonyságtétele. Soha nem fogunk kitartani, hacsak a Kegyelem nem tart meg minket a bukástól, és nem remélhetjük, hogy hibátlanul jelenhetünk meg a nagyszerű Jelenlét előtt, hacsak a Szentlélek nem szentel meg minket napról napra, és nem tesz minket alkalmassá arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban. Bízom benne, Testvéreim, hogy nem kell többet tennem, mint hogy ezt a tant a hallásotok előtt bizonygatom, hiszen tudjátok, hogy milyen folyamatosan ragaszkodunk hozzá, és a mi trombitánk soha nem ad bizonytalan hangot arra a nagy Igazságra, hogy Isten minden cselekedetünket bennünk cselekszi, és hogy az üdvösség az Úrtól van az elsőtől az utolsóig.
Most azonban Isten ezen további igazságához kívánunk ragaszkodni - hogy a Szentlélek bennünk való működése nem mentesíti a hívőt a legintenzívebb munka alól, hanem inkább szükségessé teszi, hogy mindent megtegyen, ami benne rejlik. Ennek érvényesítésére először is megjegyezzük, hogy a keresztény életet mindig úgy írják le, mint ami energiával jár. Néha úgy olvasunk róla, mint zarándoklatról. Az a mesteri allegorikus, John Bunyan, nem úgy ábrázolta a keresztényt, mint aki egy karosszékben aludva viszi a mennybe. Ő úgy állítja be, hogy Christian a kereszt lábánál veszíti el a terhét.
Az embernek a bűne terhétől való megszabadulását teljes egészében az Úr Jézusnak tulajdonítja, de úgy ábrázolja, mint aki megmászta a Nehéz Hegyet. Igen, és a kereszténynek négykézláb is le kell ereszkednie a Megaláztatás Völgyébe, és végig kell járnia azt a veszélyes ösvényt a Halál Árnyékának komor borzalmain keresztül. Sürgősen vigyáznia kell, nehogy elaludjon az Elvarázsolt Földön. Sehol sincs megszabadítva az úttal járó szükségszerűségektől, mert még a végén is átkel a fekete folyón, és megküzd annak szörnyű hullámaival.
Az erőfeszítéseket végig felhasználják, és ti, akik az égiek zarándokai vagytok, úgy fogjátok találni, hogy ez nem allegória, hanem valódi tény. A lelketeknek fel kell öveznie az ágyékát. Szükségetek van a zarándokbototokra és a páncélotokra, és végig kell gyalogolnotok a Mennyországig, óriásokkal megküzdve, oroszlánokkal harcolva és magával Apollyonnal megküzdve.
Életünket a Szentírás versenyfutásként mutatja be, amely még a zarándoklatnál is keményebb munka. Az olyan futóversenyeken, amelyeknek a görögöknél tanúi voltak, az ember minden esetben minden erejét beleadta, és előzetesen edzésen ment keresztül, hogy alkalmas legyen a versenyre. Néha előfordult, sőt nem is ritkán, hogy a férfiak a győztes oszlopnál a rendkívüli erőfeszítéstől holtan estek össze. A mennybe futás is ilyen futás - minden idegszálunkat meg kell feszítenünk. Minden erőnkre szükségünk lesz, sőt még többre is, hogy elnyerjük azt a romolhatatlan koronát, amely most a hitünk szeme előtt csillog. Ha úgy kell futnunk, hogy elnyerjük, akkor nem lesz tartalék energiánk, hanem minden erőnket a mennyei útra kell fordítanunk.
Az apostol nem ritkán bokszmeccshez hasonlítja lelki életünket, és az eredeti görög kifejezéseket, ha tiszta köznyelvi angolra fordítanánk le, nagyon emlékeztetnének minket a bokszringre és arra a helyre, ahol a birkózók az uralomért küzdenek. Nevezetesen, abban a nevezetes passzusban, hogy "testem alatt tartom", a tudósok azt mondják, hogy a görög szó arra utal, hogy az ellenfél fejét a kar alá kapja, és súlyos ütéseket mér rá. A testet tehát meg kell morzsolni. Nos, a görög és római játékok birkózói is megfeszítettek minden izmot és inat - nem volt olyan testrész, amelyet ne vettek volna igénybe, hogy legyőzzék ellenfelüket.
Ezért addig gyötrődtek, amíg gyakran vér fröccsent az orrlyukakból, és az erek felpattantak. Lelki értelemben ilyen gyötrelemnek kell lennie a keresztény embernek, ha le akarja győzni a kísértést és le akarja győzni a bűn hatalmát. Ó, testvéreim, nem gyerekjáték megnyerni a Mennyországot! Krisztus vérének ereje és az Ő Szentlelkének energiája által megmenekülve, ahogy ismétlem, nincs időnk a tétlenkedésre, nincs helyünk, ahol játszadozhatnánk. Dolgoznunk kell, az Ő munkája szerint törekedve, aki hatalmasan munkálkodik bennünk. A keresztény életet ábrázoló összes alakzat a legnagyobb erőkifejtést feltételezi.
Másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy a Szentírás nem használ olyan illusztrációt a mennyei élet bemutatására, amely lehetővé tenné azt a feltételezést, hogy a mennyet minden esetben lustasággal nyerjük el. Nem emlékszem, hogy valaha is találtam volna a Szentírásban a keresztények életét lustálkodásként leírva. A trehány emberre mindig figyelmeztetést találok - tövisek és tövisek a kertjében - és rongyok és betegség a személyében. "A szorgalmas keze gazdaggá tesz". Lehetnek alkalmak, amelyek révén még a tétlen emberek is gazdaggá válhatnak, de ilyen lelki gazdagságról még soha nem hallottam. Azt tapasztalom, hogy bárhol is szálljon Isten Lelke az emberekre, az üdvözült embert soha nem hagyja fáradságtalanul vagy gyümölcstelenül, hanem amint leszáll rá, képességei szerint elkezdi munkálni a saját üdvösségét.
Emlékezzünk az ihletett író kérdésére: "Hasonlóképpen nem cselekedetekből igazult-e meg Ráháb, a parázna Ráháb is, amikor befogadta a követeket, és más úton küldte ki őket?". A hite mentette meg őt. És bár nagyon gyenge és nagyon tudatlan hit volt, mégis munkára késztette - és ezért elrejtette a kémeket, hogy megmentse az életüket. Nézzétek a haldokló tolvajt, akinek keze és lába a fához volt erősítve, és készen állt a halálra, mégis megdorgálta a gyalázkodó gonosztevőt. Így megtett mindent, amit csak tudott az Uráért, akiben bízott az üdvösségért, mi mást tehetett volna még? Elmondható róla, hogy "megtette, amit megtehetett". Jó lesz, ha ugyanez rólunk is elmondható.
Nem, testvéreim, nem lehet titeket a mennybe vinni a "könnyűség virágos ágyain". Harcolnotok kell, ha uralkodni akartok. Meg kell fékeznetek az áradatot, meg kell küzdenetek a hullámokkal, ha el akarjátok érni a másik partot. Az isteni Kegyelem segít benneteket, különben a munka lehetetlenség lenne. De még az isteni Kegyelem segítségével sem engedik meg nektek, hogy a Dicsőségbe szenderüljetek, és nem alhatjátok el magatokat a mennyei trónra. Ébren kell lennetek és tennetek kell, szorgalmasan figyelve, nehogy bárki is elbukjon az Isten Kegyelméből. A trombita szól, és nem a dudaszó - a hívás a harcra szól, nem pedig a lakomára.
Ezután szeretném megjegyezni, kedves Barátaim, hogy ez természetes, hogy így van. A dolgok természetéből adódóan elkerülhetetlen, hogy amikor a Szentlélek eljön, ne az álmosság szellemét keltse, hanem szorgalmas cselekvésre ébresszen bennünket. Azért mondom, hogy ez természetes, mert a Szentléleknek az ember szívébe való belépésének egyik első eredménye az, hogy az ember meglátja bűnét és veszélyét. Ha bűnösnek érzem magam, és érzékelem, hogy Isten haragszik rám, és hogy rövidesen a Tűz tavába vetnek, mi az elkerülhetetlen következmény? Nem hallok-e egy hangot, amely azt kiáltja: "Menekülj az életedért! Ne nézz hátra! Ne maradj az egész síkságon"?
Ahol a Szentlélek a bűn érzését munkálja, ott a bűnös kénytelen felkiáltani: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". A Lélek sohasem mutatja meg hatékonyan az embernek a bűnét, és aztán hagyja, hogy összefektesse a karját, és kérjen "még egy kis alvást és még egy kis szunyókálást". Nem, a felébredt lélek felkiált: "Bűnös vagyok, Isten elátkozottja vagyok. Hogyan menekülhetnék meg? Uram segíts, segíts most, hogy nyugalmat találjak, ha nyugalomra lehet találni!". Ekkor a Szentlélek tovább tárja elénk Krisztus üdvösségének kiválóságát, azoknak a boldogságát, akik Jézusban nyugszanak, azoknak a jövőbeli jutalmát, akik Istennek szolgálnak a földön.
És mi az eredmény? A megvilágosodott lélek így kiált fel: "Meg akarom találni ezt a drága gyöngyszemet! Arra vágyom, hogy gazdagodjak a Krisztus iránti érdeklődéssel! Én is szeretném az áldottakkal együtt elvenni örök örökségemet". Nem látjátok tehát, hogy a Szentlélek nem tudja az embert úgy megbecsülni az üdvösséget, hogy egyúttal ne keltsen benne vágyat az üdvösség megszerzésére? És ebből a vágyból fakad az ima a megígért áldásért. Miután az ember megtalálta Krisztust a bűnei bocsánatára, a Szentléleknek tetszik, hogy Krisztust egyre jobban megkedvelje. A Léleknek az a hivatala, hogy Krisztus dolgaiból merítsen és megmutassa nekünk.
Nos, testvéreim, jól tudjátok, hogy amikor Krisztus drágaságát látjátok, azonnal dicsőíteni kezditek Őt. Nem kiáltjátok -
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és a hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól"?
Tudom, hogy így van! Azért teszünk olyan keveset érte, mert olyan keveset gondolunk Krisztusra. De amikor Krisztust élénk erővel visszahozzák az elménkbe, akkor azonnal felkiáltunk: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". És mi az Ő kegyelméből mindent megteszünk, hogy tiszteljük Őt.
Testvérek, az a tény, hogy a Szentlélek munkálkodik az emberben, soha nem lehet ok arra, hogy ne munkálkodjon. Ellenkezőleg, abban a pillanatban, amikor az ember érzékeli, hogy a Lélek segíti őt, szorgalmas munkára ösztönzi. "Miért - mondja -, az én munkám elbukhat, de ha az a Lélek munkája, akkor nem bukhat el". Térdet hajtok imádságban, és ha hiszem, hogy minden elfogadható imádságot a Szentlélek munkál bennem, akkor teljesen biztos vagyok abban, hogy Isten nem fogja megtagadni, hogy megadja azt, amit Ő maga, az Ő Lelke által sugall nekem, hogy kérjek. Ha Izrael Szentje maga töri meg a szívemet, és arra indít, hogy vágyakozzam egy Megváltó után, akkor bizonyára nem áll szándékában kínozni engem.
Addig folytatja munkáját, amíg meg nem ment engem. Így felbátorodva az ember biztos, hogy szorgalmasan törekszik arra, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen. Sőt, minden értelmes ember érzi, hogy ha nem dolgozik, amikor Isten Lelke munkálkodik benne, akkor meggyalázza ezt az isteni Személyt, és azzal az ünnepélyes veszéllyel jár, hogy a Szentlélek elleni bűnt követi el, ha elhanyagoljuk az ilyen nagyszerű üdvösséget?". A hanyagság - a puszta hanyagság - senki sem jut el a Mennybe általa. De ah, hányan pusztulnak el pusztán emiatt!
E pont lezárásaként a legbiztosabb, hogy minden üdvözítő cselekedetet magának az embernek kell végrehajtania. A hit Isten ajándéka, de a Szentlélek soha senki helyett nem hitt. Nem az Ő feladata hinni. A bűnösnek kell hinnie. A bűnbánat a Szentlélek műve, de a Szentlélek soha nem tért meg. Mit kellett volna megbánnia? Ő nem tett semmi rosszat. Nem lehetséges, hogy Ő megbánja helyettünk. Nem, nekünk magunknak kell megbánnunk. Testvéreim, ez minden őszinte elme számára magától értetődő. Minden emberben személyes hitnek és személyes bűnbánatnak kell lennie. És bár ezeket a Szentlélek munkálja benne, mégis az ő saját cselekedetei. Nem lehetnek más cselekedetei, különben az ember nem hitt, nem tért meg, és nincs benne élet.
A keresztény élet végéig minden olyan cselekedet, amely közösségbe hoz minket Istennel, a miénk. Például a Szentlélek segít az embereknek imádkozni. Segít a gyengeségeiken. De ők imádkoznak. Ők maguk imádkoznak. Bizonyítsd be nekem, hogy az ember nem maga imádkozik, és bátran megmondom neked, hogy nem üdvözült. Krisztus közbenjárása elterjedt, de nem fogja megmenteni azokat, akik úgy élnek és halnak meg, hogy nem imádkoznak magukért. Az Isten utáni igazi vágyaknak a saját vágyaidnak kell lenniük. A vágy benned munkálódik, de mégis a te vágyad. És e vágy kifejeződését a Lélek tanítása segíti, de mégis a ti saját kifejeződésetek, különben mi más lennétek, mint egy halott lélek? Annak az életnek, amelyet a Lélek élesztett benned, önkéntes módon kell kifejlődnie a részedről. Ez olyan egyértelmű, hogy magától értetődő.
Vegyük ismét észre, hogy ha nem aktívak lettünk, hanem egyszerűen csak a Szentlélek hat ránk, akkor az emberiséget az anyagiságra redukáljuk. Ha az ember nem hisz és nem imádkozik, és ha a lelki cselekedetek nem az ember saját cselekedetei, hanem egy másik ember cselekedetei benne, akkor mi az ember? Nincs erkölcsi jó vagy erkölcsi rossz egy olyan cselekedetben, amely nem az én művem - nem jelent számomra erkölcsi jót vagy rosszat. Egy olyan mű, amelyet nem én magam végzek, lehet, hogy valaki más számára elismerésre méltó vagy hiteltelen, számomra egyik sem az.
Vegyünk egy illusztrációt. A velencei Szent Márk téren bizonyos órákban az óra harangját két életnagyságú bronzfigura ütögeti, akik kalapácsot forgatnak. Nos, senkinek sem jutott még eszébe, hogy köszönetet mondjon ezeknek a bronzembereknek azért a szorgalomért, amellyel az órákat ütötték. Persze, hogy nem, nem tehetnek róla - gépekkel dolgoztatják őket -, és szükségből ütik az órákat. Néhány évvel ezelőtt egy idegen a torony tetején járt, és óvatlanul túl közel ment az egyik ilyen bronzemberhez. Eljött az óraütés ideje, és az idegen leütötte a torony bástyájáról, és megölte.
Senki sem mondta, hogy a bronzembert fel kellene akasztani - senki sem vádolta meg ezzel. Nem volt erkölcsi jó vagy erkölcsi rossz, mert nem volt akarat a dologban. Nem volt erkölcsi cselekedet, mert nem volt elme és szív, amely beleegyezett volna. Azt kell hinnem, hogy a Kegyelem erre vezeti vissza az embereket? Mondom nektek, uraim, ha azt hiszitek, hogy Isten Kegyelmét egy ilyen elmélettel dicsőíthetitek, nem tudjátok, mit tesztek. Tuskókat faragni és farönköket mozgatni csekély dicsőség - de ez Isten Kegyelmének dicsősége -, hogy anélkül, hogy az emberi akaratot megsértené, mégis megvalósítja saját céljait, és az embereket emberként kezelve, szeretettel hódítja meg szívüket, és isteni Kegyelmével megnyeri szeretetüket.
Óva intek minden jelenlévőt, aki azt képzeli, hogy az ember pusztán passzív lény az üdvösségben, hogy elméletét a gyakorlatban is megvalósítsa. Aggódom értetek, ha azt mondjátok: "Isten meg fog engem menteni, ha úgy akarja, és ezért nyugodtan ülök és várok". Hallgatóm, én félek érted! Elhanyagoljátok a nagy üdvösséget, és ismét emlékeztetlek benneteket a figyelmeztetésre: "Hogyan menekülünk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?". Bevallom, nincs reményem számotokra. De éppen ellenkezőleg, ha azt kiáltjátok: "Uram, üdvözíts, vagy elveszek!", akkor jó reménységem van számotokra, nem fogtok elveszni - Isten Lelke munkálja bennetek ezeket a vágyakat, ezt a vágyakozást és keresést.
Mindaz, aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül. Kérlek benneteket, ne ellenőrizzétek a törekvéseteket. Ne oltsátok ki a Lelket. Az Ő hatalmas munkája által vezetve és irányítva jöjjetek Krisztus keresztjének lábához. Bízzátok magatokat egyedül Rá, és a hang megszólal a szívetekben: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsáttatnak néked". Isten adja, hogy így legyen.
II. Most rátérünk témánk második részére, amely a SZENTEK MÁSZOK MEGVÁLTÁSÁÉRT végzett munkájára vonatkozik. Egyedül a Szentlélek képes megtéríteni egy lelket. A világ összes szolgálata együttvéve, legyen az bármilyen, teljesen erőtlen egyetlen lélek megmentésére is a Szentlélek nélkül. "Nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". De ahol a Szentlélek munkálkodik, ott általános szabályként (olyannyira általános, hogy alig ismerek kivételt), az keresztény emberek komoly erőfeszítéseivel kapcsolatban történik.
Ez először is a szöveg példájából világosan kiderül. Pál apostol igazolja, hogy a lelkek üdvössége egyedül Krisztus műve, de kijelenti, hogy fáradozott, és a következő szóhoz hozzáteszi, hogy "fáradozott", vagy ahogy a görögben van, "gyötrődött". Bár a Lélek végezte a munkát, de ez az apostolnak a lelkekért végzett munkájával és gyötrődésével volt összefüggésben. Nos, testvéreim, a fáradozás bőséges munkát feltételez. Senki sem mondható munkásnak, aki egy nap csak fél óra munkát végez. Az az ember, aki alapos munkás, hosszú órákat dolgozik, és állandóan munkában van. Pál apostol ilyen volt.
A lelkek megnyerése nem volt számára mellékes játék. Ez volt az egyetlen célja, amelynek mindent szentelt. "Bőséges munkában volt". Reggel elvetette a magot, és este nem tartotta vissza a kezét. Ha azt akarjuk, hogy a lelkek megmeneküljenek, nekünk is ugyanezt kell tennünk. Egyetlen kereskedő sem várja el, hogy a boltja jól menjen, aki csak napi egy órát tart nyitva - és ti sem várhatjátok el, hogy léleknyerők legyetek, ha csak néha-néha igyekeztek azok lenni. Amennyire az időtök és a képességetek engedi, ennek a munkának kell szentelnetek magatokat, méghozzá bőséges erőfeszítéssel.
A munka ismét kemény munkát jelent. Ez nem apróság. Nem munkás az, aki azért veszi az ásót, hogy úgy játsszon vele, mint kisgyerek a homokon. Aki dolgozik, az addig dolgozik, amíg a verejték le nem folyik az arcáról. És aki lelkeket akar nyerni, az meg fogja tapasztalni, hogy bár ez mind a Szentlélektől van, mégis a lelki munka legkeményebb formáját jelenti a részéről. Baxter azt szokta mondani, hogy ha egy lelkész könnyűnek találja a szolgálatát, akkor az ítélet napján nehéz lesz felelnie érte. Én pedig hozzáteszem, hogy ha valaki közületek, aki tanít az osztályaiban, vagy a keresztény munka bármelyik formáját végzi, könnyűnek találja, nehezen fog számot adni a gazdálkodásáról az Úr eljövetelekor.
A munkának személyes munkának kell lennie, mert senki sem munkás, aki azt a szolgáin keresztül végzi. Lehet munkaadó, és bizonyos értelemben mondhatjuk, hogy ő végzi a munkát, de nem mondhatja, hogy "én dolgozom". Az apostol személyes munkát végzett. Ah, testvérek, az egyház ereje nagyon is Isten alatt a tagjainak személyes befolyásában rejlik. Ezen az emelvényen úgy érzem, hogy messze vagyok tőletek. Bárcsak kitalálhatnék valami beszédmódot, amellyel a kezemet a szívetekbe dughatnám, és a lelkemet a tiétek közelében lüktethetném, hogy érezzétek, amit én érzek.
A szószék és a templomi pad között túlságosan gyakran nagy szakadék tátong. De ti, akik behívjátok a barátaitokat a társalgóba, és az örökkévaló dolgokról beszélgettek - remek lehetőségetek van. Személyes befolyásod ilyenkor hatalmas erővel hat arra, akivel beszélgetsz, és remélheted, hogy áldás lesz az eredmény. Tanuljatok az ellenfeleitektől. Mi az ereje a római bolondoknak? Mi másban, mint abban, hogy egyedül beszélgetnek férfiakkal és nőkkel a gyóntatószékben? Ki ne tudna győzni, ilyen eszközzel? Nekünk, akiknek nemesebb céljaink és céljaink vannak, a személyes, magánbeszélgetést kell felhasználnunk minden őszinte komolysággal, hogy az embereket bűnbánatra, hitre és a kereszt lábához vezessük.
Testvéreim, nem hiszem, hogy még ez is elegendő lenne. A bőséges keresztény munkának, a kemény keresztény munkának és a személyes keresztény munkának belső lelki konfliktussal kell párosulnia. Ha a lelked soha nem törik meg a másikért, akkor nem leszel eszköz arra, hogy a másik szívét megtörd. De amikor eljutsz odáig, hogy "meg kell, hogy üdvözüljön az a lélek, nem bírom elviselni a gondolatot, hogy el kell dobni" - akkor már közel vagy ahhoz, hogy megnyerd azt a lelket. Tegyük fel, hogy a gyermekedről, a meg nem tért férjedről vagy a testvéredről van szó - és képes vagy azt mondani magadban: "Folyamatosan nehézséget érzek a test szerinti rokonaimért" -, hogy szinte a saját lelkedet is feláldoznád, ha csak megmenekülnének?
Ha könnyekre kerül a sor, az Úr nem tagad meg téged. Testvéreim, amikor a szívetek megszakad a lelkek iránti szeretettől, a tiétek lesznek. De kell, hogy legyenek konfliktusok. Sajnálom azt a lelkészt, akinek az élete a megszakítás nélküli lelki könnyedség. Micsoda? Láthatjuk, hogy visszaesel, és nem sírsz, amíg vissza nem térsz a Kereszthez? Tudhatom-e, hogy ezek közül az ezrek közül, akik a hangomat hallgatják, talán a fele halott a vétkekben és bűnökben - és lehetek-e érzéketlen, mint egy márványszobor? Akkor Isten irgalmazzon nekem is, és neked is! Szerencsétlen lelkek, akiket egy ilyen szolgálatra teljesen alkalmatlan ember gondjaira bíznak!
Nem, a szívnek meg kell mozdulnia, a lelkek gyötrődésének és vágyakozásának kell lennie. Azt mondják, hogy a tengerben bizonyos hullámok emelkednek fel a fenékről, és ezek okozzák a földindulást és a hullámverést. A vágy nagy talajhullámoknak kell bennünk lenniük, hogy a lelkek valamilyen módon megszabaduljanak az eljövendő haragtól. És ahol a szívnek ezek a mélységes keresése megtalálható, ott lesznek megtérések. Ahol ez a négy dolog, amiről beszéltünk, a Szentlélek munkálkodásának eredménye bármelyikőtökben, ott olyan biztos, hogy a lelkek megmenekülnek, mint az, hogy tavasz következik, amikor a nap visszatér a déli trópusáról.
Meg kell jegyeznünk továbbá, hogy ez magából a műből is kitűnik. Mert, Testvérek, a lelkek általában nem térnek meg anélkül, hogy valaki vagy valakik előzetesen imádkoznának értük. Nos, tehát fel kell buzdulnunk az imádságra, és az az imádság, amelyet Isten meghallgat, nem a félig alvó emberek imádsága. Az Isten fülébe nem azok a kérések jutnak el, amelyek hanyag ajkakról hangzanak el. Szívből kell jönniük, különben soha nem jutnak el az Ő szívéhez. A sürgető könyörgő győz a Mennyországnál. A lelkeket eszközként a tanítás által mentik meg, de a tanítás, amely megmenti a lelkeket, soha nem hideg, halott tanítás. Isten időnként megáldhatja az ilyen szavakat, mert Ő nagy csodákat tesz, de általában a tanítás, amely meggyőz és megvilágosít, komoly és lelkes.
Hallottunk egy utazóról, aki továbbutazva találkozott valakivel, aki azt mondta: "Uram, sötét az éjszaka, és nem tanácsolnám, hogy menjen tovább a folyóhoz, mert a híd középen el van törve. Mielőtt észrevennéd, már a folyóban leszel." Ezt olyan gondatlan hangon mondta, hogy az utazó továbbment. Szerencséjére valamivel később egy másik találkozott vele, aki ismét figyelmeztette: "A híd el van törve! Ne menj tovább, biztos, hogy az életedet veszíted, ha megpróbálod. Nem tudsz átkelni a patakon, a híd pedig elromlott". Az utazó így válaszolt: "Nahát, ezt a mesét már hallottam korábban is, de az ember, aki mondta, olyan hangon beszélt, hogy át tudtam látni rajta, tudtam, hogy az egész egy átverés." A vándor így válaszolt: "Nem, nem.
"Ó, de uram - mondta a másik -, ez igaz! Én magam is csak most menekültem meg. Biztos vagyok benne, hogy igaz!" "De - mondta az utazó -, engem nem lehet ilyen könnyen megijeszteni. "Hát akkor - mondta a másik -, még egyszer kérlek, ne menj tovább, mert elpusztulsz!" És odarohant hozzá, és azt mondta: "Nem engedlek el!". Megragadta őt, és erősen tartotta. "Most - mondta a másik -, hiszem, hogy igazat mondtál, és veled együtt megfordulok". Vannak tehát olyanok, akik olyan hanyag hangon figyelmeztetik a lelkeket a veszélyre, hogy olyan hitetlenséget keltenek, amelyet sok komoly nyelv sem tud eloszlatni.
De ha megragadod a lelket, és azt mondod neki: "Nem hagylak elveszni". Ha azt mondod a barátaidnak, ahogy Whitfield mondta a gyülekezetének: "Ha elpusztultok, az nem azért lesz, mert nem imádkoztunk értetek. Nem azért, mert nem sírunk értetek. Ha elkárhoztok, az nem azért lesz, mert a szívem hideg volt irántatok", akkor meg fogjátok nyerni őket - az Ő kegyelméből, a ti komolyságotokból fognak hinni. Ki tudja, hány komoly lelkületű embert tudsz Jézushoz vezetni? Az imádságnak és a tanításnak, ha eredményes akar lenni, komolyan kell vennie. És ezért, amikor a Lélek eljön, hogy üdvözítse az emberek fiait, mindig komolyan imádkozó embereket és komoly tanítókat ad nekünk.
De testvérek, a tanítás nem minden. Meg kell győznünk az embereket, és ennek a meggyőzésnek nagyon kitartónak kell lennie. Bizonyos embereket napról napra meg kell kísértenünk a könyörgéseinkkel. Néhány lélek nem fog egyetlen meghívásra sem jönni, ezért sokszor kell őket meghívni. Emlékszem egy lelkészre, aki meglátogatott egy haldokló munkást, és a férfi az ágyából morogva azt mondta: "Mondd meg neki, hogy menjen el - nem akarom, hogy egy ilyen ember zavarjon engem". Újra hívta, és ugyanazt a durva választ kapta. Újra hívta, és félúton felment a lépcsőn. Káromkodást hallott, és nem akart betolakodni. Addig hívogatta, amíg hússzor meg nem számolt, és a huszonegyedik alkalommal a férfi azt mondta: "Hát, ha már ennyire elszánt, bejöhet." És be is ment, és az a lélek megnyerte Istennek!
Emberileg nézve, hol lett volna ez az ember, ha nem lett volna kitartó buzgalma? Ha az Úr embereket akar megmenteni általad, akkor kitartást ad neked a keresésükben. Hatalmasan fog munkálkodni benned az Ő Lelke által. Elszántságot fogsz érezni, hogy akárhogy is csavarodnak és fordulnak fáradhatatlan önpusztító komolysággal, te mégis üldözni fogod őket, ha bármi módon megakadályozhatod örökös nyomorúságukat. A buzgó buzgalom természetes következménye annak, hogy a Szentlélek az emberek lelkében munkálkodik. Valahányszor Isten Lelke eljön, megszenteli az emberekben azt a természetes ösztönt, amely arra készteti őket, hogy azt kívánják, hogy mások is olyanok legyenek, mint ők maguk. Akár rossz, akár jó az ember, arra törekszik, hogy mások is olyanok legyenek, mint ő maga. A Szentlélek megragadja ezt, és arra kényszeríti a keresztényeket, hogy arra vágyjanak, hogy másokat is az ő lelkiállapotukhoz juttassanak.
Ezáltal a keresztény lélekben felkelti az embertársaink iránti szeretet dicséretes elvét. Miután magunk is megtapasztaltuk az üdvösség áldását, azt kívánjuk, hogy mások is hasonló boldogságban részesüljenek. A hazafi kebelében ugyanaz a szenvedély izzik, mint korábban, de most már finomodik és megtisztul, és azért imádkozik nemzetéért, hogy az ne csak szabad legyen, hanem Isten Lelke valóban szabaddá tegye. A Szentlélek ébreszti bennünk a hála indulatát: "Megváltott-e engem Krisztus?". Ekkor az ember felkiált: "Érte fogok élni!". A Lélek lendületet ad ennek a felvetésnek, és mi elhatározzuk, hogy mivel Jézus így szeretett minket, neki adjuk mindenünket, ami vagyunk, és mindenünket, amink van.
Ezen kívül a Szentlélek sok más természetes érzelmet is megszentel. Ilyen például az, amit néha testületi szellemnek nevezünk, amely az embereket arra készteti, hogy annak a közösségnek a boldogulását kívánják, amelyhez tartoznak. A Szentlélek hatására egynek érezzük magunkat Krisztus egyházával, és lelkesen vágyunk annak sikerére. A szent emulzió, hogy ki szolgálja leginkább a Mestert, áthatja sorainkat - nem azért, hogy dicsőséget szerezzünk, hanem azért, hogy Őt tiszteljük. Nem tudjuk elviselni, hogy testvéreink háborúba mennek, mi pedig tétlenül ülünk. Kezdünk félni, nehogy elhangozzék ellenünk a feljelentés: "Átkozott legyen Meroz, mondta az Úr angyala, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Ilyen érzésektől indíttatva rohanunk a harcba, hogy lelkeket menthessünk meg Krisztusért.
Ilyenkor a Lélek egyes emberekben - imádkozom, hogy ez a ti esetetekben is így legyen, kedves Barátaim - olyan mértékben árasztja szét Krisztus szeretetét, hogy a lélek teljesen lángol Krisztus felmagasztalására. Nem, némelyekben úgy hozta, hogy ez a szent szenvedély addig emészti őket, amíg fel nem emészti őket a szent buzgalom. Mint az ihletett emberek, mint az ősi apostolok, bizonyos kiválasztott lelkek a lelkesedés iszonyatos hevességével élték Krisztus földi életét. Ahol ilyen emberek támadnak fel, ott Isten lelkeket készül megmenteni! Amikor olyan embert hallasz, akit Isten dicsőségének mindenre kiterjedő vágya ragad magával, arra következtethetsz, hogy ő Isten eszköze ezrek számára. Az ő ajkai sokakat táplálnak, ő lesz a hívők törzseinek lelki nemzője. Így ahol Isten Lelke eljön, ott energia mutatkozik, és lelkek üdvözülnek. És nem is találjuk másként.
Szeretném, ha még egyszer megjegyeznétek, hogy az egyház egész történelme megerősíti az általam elmondottakat. Amikor a Szentlélek leszállt, jelenlétének két jele volt. Az egyik egy rohanó, hatalmas szél volt, a másik pedig a tűz nyelve. Ha pedig a Szentléleknek az lett volna a szándéka, hogy minden munkát maga végezzen el - anélkül, hogy minket komoly eszközként használna -, akkor az első jel az álló levegő lett volna. A következő pedig lehetett volna egy jégtömeg, vagy amit akartok, de biztosan nem a tűz nyelve. Az első jelkép nemcsak szél volt, hanem hatalmas szél, és nem csak az, hanem rohanó, hatalmas szél, mintha azt akarná megmutatni nekünk, hogy Ő minden szellemi vitorlát a leggyorsabb mozgásba kíván helyezni.
És ahogyan a madarakat sodorja a szélvihar, úgy akarja Ő az Ő népét hatalmas befolyásaival előre hajtani. A másik jelkép a tűz volt, a felemésztő, emésztő, birodalmi elem. Keresztelkedjünk meg a Szentlélekben és a tűzben - és így tudni fogjuk, mit jelent a szimbólum. Urunk evangéliumi szolgálatának kezdetét vehemencia jelezte. Íme, az Ő saját tapasztalata: "Keresztelő János napjaitól mostanáig a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt". Krisztus szolgálata és élete feltűnően komoly volt, buzgósággal volt felöltözve, mint egy köpeny.
Az apostolai is olyan heves emberek voltak, hogy a legkorábbi szabadításaik alkalmával azt hitték róluk, hogy bortól részegek. Az Egyház virágzásának minden korszakát ugyanez a szent erőszak jellemezte. Hallgassátok meg Krizosztomoszt, aki nem játszik szép hangszeren, nem ad szelíd füleknek kedves hangokat. Hallgassátok meg Eudoxia császárnő feljelentését! Halljátok, hogyan ítéli el a kor bűneit! Milyen hevesen szólítja fel az embereket, hogy meneküljenek az életükért a közelgő ítélet miatt!
Hallgassátok meg Augustinust, heves hangját nem fogjátok egyhamar elfelejteni. Lapozz a reformáció nevezetes korszakához. A reformáció emberei nem voltak unalmasak, nem az udvarias beszéd, az elegáns és finom mondatok emberei. Luther mindannyiuk típusa volt, a vehemencia végletekig heves. Nem azt mondom, hogy természetes erőszakosságuk volt az az erő, amely a reformációt munkálta, hanem azt, hogy a Szentlélek hevessé tette a szívüket, és így csodákat tettek. És nekünk, kedves Brethren - ha napjainkban a vallás valódi, a nevéhez méltó megújulását akarjuk látni - vissza kell térnünk a régi lelkesedéshez, amely egykor az egyházat oly széppé tette, mint a hold, tisztává, mint a nap, és félelmetesebbé, mint egy zászlós hadsereg. Ó, hogy megéljük ezt, és az Úr neve megdicsőüljön!
Az egész ügy végkövetkeztetése csak ennyi - egyesítsük a két dolgot, amiről beszéltünk. Kedves Testvérek, hagyatkozzunk a Szentlélekre, és csakis a Szentlélekre. Ne folytassunk háborút a saját felelősségünkre. Higgyük el, hogy az Úr nélkül semmi jót nem lehet tenni. De legyünk biztosak abban, hogy Jézus sohasem hiányzik onnan, ahol az imádság lelkét adja, ahogyan azt ennek az egyháznak adta. És hogy soha nem hagyja el azokat, akiknek szent buzgóságot biztosít az Ő országa iránt, mint amilyennel itt jelenlévők közül sokakat megajándékozott. Bátorítson bennünket az Ő jelenléte. Gedeon, amikor megkapta a harmattól nedves gyapjú jelét, és amikor éjjel meghallotta az árpatortáról szóló történetet, amely feldöntötte Midián sátrait - mert Isten vele volt -, nem ment azonnal haza, és nem mondott le a vállalkozásról.
Nem, hanem éppen ellenkezőleg, így felbátorodva, az éjszaka sötétjében összegyűjtötte háromszáz vitézét. Eltörték a korsókat, felgyújtották a fáklyákat, és kiáltották a jelszót: "Az Úr és Gedeon kardja! Az Úr és Gedeon kardja!" Így legyen ez Isten kegyelméből velünk is ebben az órában. Tudva, hogy Isten, a Szentlélek velünk van, emeljük fel a kiáltást korunk éjféltáján: "Az Úrnak és az Ő Fiának, Jézusnak kardja!" És meglátjuk, mit tesz Isten, mert Ő bizonyosan elűzi az idegenek seregeit, és hírnevet szerez magának.
De, testvéreim, a Szentlélekbe vetett bizalommal párosuljon a legkomolyabb erőfeszítés, hogy mindenki megtegyen mindent, amit tud. Ebben a pillanatban egy jelenet van a lelki szemeim előtt. Ebben az egyházban és a környéken látom a hegyoldal megfelelőjét, amikor a sokaság elájult kenyérhiány miatt. Enni kell nekik, Krisztus akarta ezt. A tanítványoknak el kell hozniuk az árpakenyereket és a halakat - mik voltak azok a sok közül? Krisztusnak meg kell törnie és szaporítania kell. A tanítványoknak az Ő kezéből kell kapniuk. Aztán el kell menniük a sokak közé, az ötvenek és százak közé, és meg kell törniük a kenyeret, amelyet Krisztus megáldott - mert az éhezőket táplálni kell. Nemcsak a férfiaknak, hanem a nőknek és a gyermekeknek is jól kell lakniuk.
Íme, testvéreim, ez a nagy város éhes és ájult, és készen áll a halálra. Hozzátok ide, Krisztus tanítványai, a kenyereket és a halakat - nem nekem, hanem a Mesternek. Amit csak tudtok, akármilyen csekély is, hozzátok elő. Krisztus addig nem kezd el szaporodni, amíg nem hoztátok elő mindazt, amitek van. Csodákra nem lehet számítani, amíg a természetet nem hozzátok a többlethez. Hozd elő tehát, amilyen tehetséged vagy isteni kegyelmed van - szenteld mindezt Jézusnak -, és aztán, amint Ő elkezd szaporodni, állj készen, mint a gazdád szolgái, hogy megvárják a tömeget. És ha lökdösődnek és lármáznak, de nem fáradnak el - addig törjétek a kenyeret, amíg minden lélek jóllakik.
Menjetek, menjetek, és ne mondjátok, hogy nehéz a munka! Olyan áldott dolog jót tenni másokkal - háromszorosan áldott - nem, hétszeresen áldott dolog egy bűnöst tévútra téríteni, és megmenteni egy lelket a haláltól! Nem, ne fáradjatok el, még ha olyan sokáig is dolgoztok, hogy a lelketek elgyengült. Testvérem, a fizikai tested fáradt, de légy derűs. Nem hallod őket? Hallgass, kérlek! Ott fent, fent angyalok hajolnak le trónjukról, és mintha hallanám, hogy azt mondják: "Milyen áldott munka éhezőket etetni, és ezek az emberek, milyen megtiszteltetés, hogy a Mester drága ajándékait körbeadhatják. Nem azt suttogják-e: "Szívesen lennénk velük"?
Az egyik ragyogó szellem úgy gondolja, hogy elcserélné a koronáját a legaljasabb tanítványokkal, ha osztozhatna az evangéliumi tanítás szolgálatában! Nem irigyelhetnének-e téged - ezek az áldott hárpiások az üvegtengeren -, mert te meg tudod tenni azt, amit ők nem? Ti tudtok Jézusról mesélni, ti tudjátok behozni a tékozló fiúkat, ti találjátok meg az elveszett ékszereket a Mester koronájáért!
Megbízlak benneteket, testvéreim, az élő Istenre - hacsak nem képmutatás a vallásotok -, segítsetek ebben a hónapban nekem, segítsetek testvéreimnek, a véneknek és a diakónusoknak, segítsetek mindannyiunknak. A vér által, amely megvásárolt benneteket, ha valóban megváltottak vagytok - a Szentlélek által, amely bennetek van, hacsak nem vagytok megátalkodottak - mindazzal, amit Isten szerető jóságában tett értetek - arra kérlek benneteket, hogy ebben a reményteljes órában jöjjetek a Mester segítségére.
Úgy cselekedjék veletek az Úr, ahogyan ma velünk fogtok cselekedni. Ha valóban Neki szentelitek magatokat, és szolgáljátok Őt, akkor gazdagítson meg benneteket Isten gyarapodásával, és Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, őrizze meg szíveteket és elméteket. De ha megtagadjátok a szolgálatotokat, az Úr fog megítélni benneteket. Aki ismeri Mestere akaratát, és nem teljesíti azt, azt sok csapással megverik.