Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Jót tesz az embernek, ha arra gondol, hogy vannak a világon olyan dolgok, mint az árnyékos zugokban bugyborékoló források. Édes felfrissülés helyei ezen a poros földön. Már a puszta gondolattól is könnybe lábad a szám, ha Elim pálmafáira és az ottani forrásokra gondolok. Ha a friss források még nekünk is áldást jelentenek, akkor még inkább annak kellett lenniük a zsoltáros számára, aki egy száraz és szomjas földön élt, amely szinte minden termékenységét az öntözésnek köszönhette. A keleti ember számára semmi sem értékesebb a kútnál. És aki vízforrást talál, sokkal boldogabb embernek tartja magát, mint aki nemesfémércet talált. A bőségesen fakadó, élő erővel bugyogó drága víz gondolatát tehát át kell ültetnünk lelki állapotunkra - és akkor Dáviddal együtt mondhatjuk: "Minden forrásom benned van". Vagyis minden kegyelmet, amit kapunk, visszavezetünk a forrásukig! A zsoltáros hálás volt a rábízott áldásokért. Nem önző figyelmetlenséggel fogadta őket, hanem jól megfontolva őket, megállapította, hogy minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék az ő Istenétől származik. Megtanulta, hogy nemcsak minden jó körülötte, hanem minden, ami benne van, ami jó, ugyanabból a forrásból származik! És mivel felfedezett magában egy élő erőt, egy élő vízforrást a saját természetében, ezt is Isten Kegyelmére vezette vissza - és azt mondta: "Minden forrásom benned van".
Nem úgy értette először is, hogy "minden forrás, amiből iszom, benned van "Minden belső forrásom tőled származik"? Nem tudom, hogy ez a két fejezete akár csak egy tizedét is tartalmazza azoknak a gondolatoknak, amelyek a szövegünkből fakadhatnak, de nincs is időnk arra, hogy egy ilyen nagyszerű szöveget, mint ez, teljes egészében megvizsgáljunk. Ezért csak azt a két gondolatsort vesszük sorra, amely e fejezetek alatt fog felmerülni.
I. Az első gondolat: MINDEN forrás, amiből iszom, benned van.
Kezdetnek talán eszébe jutott a mélység, amely alattuk húzódik. A Józsefre mondott áldásban Mózes azt mondta, hogy a mélység áldását kapja, amely alatta hever. A föld mélyén hatalmas víztározók vannak, és amikor ezeket megcsapoljuk, felszínre törnek, és mi felfrissülünk általuk. Ezek az Örökkévaló Szeretet hatalmas forrásait, Isten kiválasztó Kegyelmét, Isten szívének végtelen teljességét jelképezik az Ő Természetében, mert "az Ő természete és neve a Szeretet". Amikor eljutunk az Atyának az Ő választott népe iránti Végtelen, Örökkévaló, Megváltozhatatlan Szeretetének nagy forrásaihoz, akkor valóban eljutunk minden olyan patak forrásához, amely Isten népét boldoggá teszi! Nincs olyan áldás, amelyet nem kapunk, amely ne Isten örökkévaló szándékára vezethető vissza! A szövetség minden egyes áldásán láthatjuk az örökkévaló szándék és végzés bélyegét...
"A szerelem patakjait követem
Fel a Forráshoz, Istenem.
És az Ő hatalmas kebelében látom
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
Minden keresztény, akit helyesen tanítanak, aki érti Isten Igéjét, és nem fél Isten Igazságának teljességétől, a Kegyelem minden forrását, amelyből valaha is ivott, az örök Forrásnak tulajdonítja. Isten így szólt Jóbhoz: "Bementél-e a tenger forrásaiba? Vagy jártál-e a mélységben kutatva?" Ez egy titokzatos téma, és mi nem találjuk meg ezeket a titkos forrásokat, de mégis tudjuk, hogy ott vannak. Örülünk nekik, és áldjuk értük az Urat!
De ha csak a Szentírásból vett illusztrációkat használjuk, amikor a zsoltáros azt mondta: "Minden friss forrásom benned van" - mert ez a kifejezés ereje, amit használ -, nem arra a sziklára gondolt-e, amelyből a pusztában élő víz fakadt, hogy a pusztában lévő egész sokaság ihasson a patakból? Azok, akiknek igaz ismeretük volt Istenről, szintén abból a szellemi Sziklából ittak, amely követte őket, és tudjuk, hogy "az a Szikla Krisztus volt". Azt a Sziklát is megütötték, és rögtön vízforrássá vált az összes törzs számára, ahogyan a mi megütött Megváltónk is azzá a Forrássá vált, amelyből mindannyian iszunk. Ezért mondhatom azt.
"Rock of Ages, hasított nekem,
Te leszel az én szent forrásom."
Az oldalán lévő hasadékból kiugrik a tisztító vér és a frissítő víz is. Ahogy az elején mondtam, hogy minden áldásunkat a kiválasztó, megváltó szeretetre vezethetjük vissza. A Szövetség minden áldásán ott van a bíborvörös jel!!!
"Soha nincs olyan ajándék, amit az Ő keze adományoz.
De az Ő szívének egy nyögésébe került."
Ez Isten legbiztosabb és legértékesebb Igazsága! Ahogy a mi drága Urunkra nézünk a kereszten, és látjuk Őt is felmagasztosulni az Ő dicsőségében, emlékezve arra, hogy "tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség", és hogy az Ő teljességéből kaptunk mindent, és Kegyelmet Kegyelemért", igazán mondhatjuk Neki: "Emmanuel, minden forrásom benned van".
A Szentírásban egy másik illusztrációval is találkozunk. Ábrahám idejében voltak bizonyos kutak, amelyeket Ábrahám ásatott, és amelyek birtoklásáért a filiszteusok vitatkoztak. És amikor Izsáknak később Filisztiába kellett mennie, azt találta, hogy az Ábrahám által ásott kutakat a filiszteusok feltöltötték. Ezért ásatott másokat, és amikor a filiszteusok vitatkozni kezdtek a pásztoraival, ő továbbment, és ásott egy másik kutat - és a filiszteusok megint azon veszekedtek. Ő megint továbbment, mert békés ember volt, és úgy találta, hogy azért is küzdöttek - úgy tűnt, mintha nem kaphatna vizet anélkül, hogy ne kellene érte küzdenie.
Néha a kutak, amelyekből iszunk, olyan források, amelyekkel kapcsolatban komoly viták vannak. Vannak, akik tagadják az evangélium legértékesebb tanításait. Íjászok lövöldözésének hangja hallatszik a vízcsapolás helyén. És amikor Isten szegény, egyszerű gyermeke odajönne, hogy leeressze a vödrét, és igyon egy kortyot, az íjászok lövedéke elrepül a füle mellett! Valaki felfedezte, hogy az egyik Tanítás nem szentírási, a másik Tanítás pedig nem racionális, így a szomjas lélek félni kezd, hogy igyon abból a kútból! Ami még rosszabb, ha magáról az Igazságról nem is lesz vita, de a saját lelkében vitát talál, hogy joga van-e azt magáévá tenni. A Sátán, a testvérek vádlója, emlékeztetni fogja őt a hibáira, azt fogja mondani neki, hogy nem lehet része vagy sorsrésze a dologban, különben nem lenne az, ami. Akik megszabadulnak az íjászok zajától a vízvételi helyen, azok, miközben isznak, áldják az Úr nevét!
És valóban, Testvérek és Nővérek, ha mindig emlékeznénk arra, hogy minden kegyelmünk Istentől származik - hogy bármihez is ragaszkodik a logika, igaznak kell lennie, hogy az üdvösség az Úrtól van -, hogy bármelyik izmusnak is legyen igaza, bármelyik vitás oldal is állította pontosan, igaznak kell lennie, hogy minden jó ajándék "a világosság Atyjától származik, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka" -, akkor azt találnánk, hogy bármit is vitat az ellenség, a frissítő folyamhoz hozzáférünk! Mivel minden forrás, amelyből érdemes inni, Istenben, a mi Atyánkban és Krisztusban, a mi Megváltónkban van, ezekhez járulhatunk és ihatunk félelem nélkül, mert Isten a miénk, Krisztus a miénk, és ezért minden szövetségi áldás is a miénk! Ezért minden vitát és viszályt félretéve, jövünk és iszunk ezekből a forrásokból, mert ezek Istenben és Krisztusban, a mi Megváltónkban vannak!
A Bírák könyvében két vízforrásról olvashatunk. Gyakran említi őket az imában. Sőt, egyfajta közmondássá váltak a keresztény egyházban. Voltak a felső források és az alsó források. Nos, Isten minden gyermeke, aki helyesen ítélkezik, tudja, hogy az alsó források az ő Istenében vannak. Az ő alsó vigaszaira, az ő időleges kegyelmeire gondolok. Mi lenne nekünk a földi javakból, amit érdemes lenne élvezni, ha Isten nem adná nekünk? Ha gazdagságra teszel szert, ki ad neked erőt, hogy megszerezd? És ha egészséged van, ki az, aki megőrzi végtagjaid erejét és a vért, amely még mindig ereidben szökell? Neki csak akarnia kell, és máris béna lennél, vagy fogyasztó, mint oly sokan mások. A gyermekeidet megkíméled - áldd meg Istent mindegyikükért, mert Ő az, aki megkíméli őket! A férjed vagy a feleséged, a testvéred vagy a húgod, a tűzhely köré csoportosuló örömök - mindezek Ő általa jutnak el hozzád. Közönséges kegyelmek, mondjuk, de nem tartanánk őket olyan közönségesnek, ha egy időre nélkülöznünk kellene őket! Áldjuk Istent, és lássuk meg az Ő kezét mindezekben, és mondjuk: "Nagy Atyám, még az én alsó forrásaim is benned vannak".
De amikor a felső rugók gondolatához érünk, nem kérdés, hogy összekapcsoljuk őket. Ha birtokában vagyunk az örök életnek, akkor azt Isten adta nekünk. Ha hiszünk Jézusban, a hit nem olyan virág, amely valaha is az ember szívének természetes talajából hajt ki. Ha életre szóló bűnbánattal rendelkezünk, az Isten Lelkének műve. Ha eddig megmaradtunk, hűségesek voltunk a hitvallásunkhoz, nincs semmi, amivel dicsekedhetnénk - visszaléptünk volna tőle, ha Isten nem őriz meg minket. Az első naptól mostanáig egy jottányit sem kaptunk semmiből, hanem az Úr végtelen irgalmából merítettük! Mind hozzáteszik: "Énekeljetek neki", és áldjátok és magasztaljátok az Irgalmasságnak azt az örökkévaló Forrását, amely szüntelenül árad felénk? A régi klasszikus költők a Helikonhoz mentek ihletért - a Parnasszus hegyén lévő forrásból ittak. De ami minket illet, mi azt mondjuk, a szentély költőnőjével együtt...
"Jöjj, Te minden áldás forrása,
Hangold a szívemet, hogy énekelje a Te kegyelmedet,
Az irgalom soha nem szűnő patakjai
A leghangosabb dicsőítő énekekre szólítsd fel."
Nekünk nincs Parnasszusunk, de van egy jobb hegyünk...
"Taníts nekem valami dallamos szonettet,
Lángoló nyelvek éneklik fent!
Dicsérjétek a hegyet - ó, rögzítsetek rá,
Isten változatlan szeretetének hegye!"
Ebből a forrásból merítjük múzsánk ihletét. Itt találjuk meg dalunk terhét. A felső és az alsó források egyformán Istentől származnak - igen, "Minden forrásom benned van".
Elolvashatja, ha a 104. Ezek a források helyei, ahová a vadállatok jönnek inni, és mindegyikük oltja szomját. És ahol a madarak énekelnek az ágak között. Neked és nekem megvoltak a völgykegyelmeink. Talán megaláztak bennünket, és a pásztorfiúval együtt énekeltünk a Megaláztatás völgyében-
"Aki lent van, annak nem kell félnie az eséstől.
Aki alacsony, nincs büszkeség.
Aki alázatos, az mindig
Legyen Isten a vezetője."
A Baca-völgyben jártunk, és kúttá tettük - és az eső megtöltötte a medencéket. Voltunk a Krisztussal való közösség völgyében, végigsétáltunk a mennyei Atyánkkal való közösség hűvös völgyén - és íme, ez a források helye volt - a vízzel teli forrásoké! Legjobb és legboldogabb időnkben nincs más öröm, mint ami Istentől származik. Legkiválóbb pillanatainkban, amikor leginkább hasonlítunk Urunkhoz és a legjobban megszabadulunk a földi terhektől, soha, még akkor sincs semmi jó, amit magunknak köszönhetnénk! Ha jó, akkor az mind Istentől származik!
Aztán Ézsaiásnál és néhány más helyen, amelyeket nem kell idéznem, olvashatunk a sivatagban folyó patakokról. "A pusztában vizek törnek fel, és patakok a pusztában... Folyókat nyitok a magaslatokon". Furcsa hely ez a folyóknak! "Folyók a magaslatokon, és források a völgyek közepén: a pusztát vízzel teli tócsává teszem, és a száraz földet vízforrássá." Emlékeztek, szeretteim, a szárazföldi forrásokra? Nem emlékeztek-e arra, amikor a homokba rejtett kincsekből ettetek - amikor sötét volt, és mégsem volt soha annyi fény? Amikor a sivárság földjén voltatok, és mégsem voltatok soha ennyire bőséggel telítve? Amikor bőséges gondjaid voltak, és mégsem volt soha ilyen szuper bőséges vigasztalásod? Ó, áldjuk az Urat, hogy sivatagi forrásaink Őbenne voltak! Őbenne voltak, különben nem lettek volna! Ha az Úr nem lett volna velünk, elestünk volna és meghaltunk volna a pusztában, mint azok, akik Egyiptomból jöttek ki, és akiknek a tetemével elszóródott a síkság!
Ha elolvasod az 5Mózes 4. fejezetének 49. versét, akkor olvashatsz olyan forrásokról, amelyekből Isten szentjei isznak, és amelyekről nem sokszor esik szó...
a Pisgah forrásai. Mózes ott beszél a forrásokról, amelyek a Pisgah lábánál fakadtak.
gah. És higgyétek el nekem, ezek valóban hűs patakok, és olyan italt szolgáltatnak, amely édesen folyik le, és szóra bírja az alvók ajkát! Aki tudja, mi a Mennyország, és hit által látta azt - aki látta biztonságát, tisztaságát, Isten közelségét, Krisztus arcának kinyilatkoztatását, a szentek közösségét, az Úrban való örömét - az ilyen ember nagyon értékesnek és nagyon lélekemelőnek találta a Pisgah-forrásokat! Ó, egy kortyot ebből most! Azt hiszem, néhányan közülünk ilyen kortyot kaptunk a legutóbbi imaóránkon, amikor együtt beszélgettünk, és énekeltük a himnuszt, amely így végződik.
"Egy írást a hátamon, és egy botot a kezemben,
Sietve menetelek az ellenség földjén keresztül.
Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú,
És én reménységgel simítom el, és énekkel vidítom fel."
Az eljövendő dicsőség kilátása felcsordulásra készteti a pisgahi forrásokat - és mindannyian a mi Istenünkben vannak, mert Nélküle nincs igazi remény a Mennyországra! Örök szenvedésbe való száműzetés lenne, ha nem lenne az Ő Végtelen Kegyelme!
Így folytathatnám a Szentírás hasonlatainak használatát, és megmutathatnám, hogy bármilyen források is vannak, mind Isten Végtelen Szeretetének nagy mélységéből fakadnak, és hogy minden forrásunk Őbenne van.
II. De most elérkeztünk a második ponthoz, nevezetesen ahhoz, hogy MINDEN BELÜNK LÉTEZŐ FORRÁS EGYETLEN FORRÁSBÓL JÖVŐ.
Tudjátok, hogy Megváltónk azt mondja arról az emberről, aki iszik az általa adott vízből, hogy "az örök életre forrásként fakadó víz lesz benne". A keresztény ember nem egy ciszterna, amely megtelik és kiürül, hanem Isten Kegyelme által élő kúttá válik! Ő nem egy zsinórokkal mozgatott bábu. Ő nem egy gépezet, amelyet felhúznak és kerekek által mechanikusan működtetve halad - élő Erő van benne! Ő egy új teremtmény Krisztus Jézusban, az élet legmagasabb formájával ösztönösen, és ez az élet a szabadság legmagasabb fokán birtokolja, mert bár az ember természeténél fogva szabad ügynök, de sokkal magasabb rendű értelemben szabad ügynök, amikor megtért lélekké válik! "Ha a Fiú szabaddá tesz titeket, valóban szabadok lesztek".
Szövegünk tehát ezt jelentheti - hogy belső életünk minden forrása Istenben rejlik. "Mert meghaltatok, és életetek Krisztussal együtt Istenben van elrejtve". "Titeket pedig megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben." Krisztus a ti életetek. Az élet minden forrása Őbenne van.
És ezért a következő: titkos gondolataink és odaadásunk minden forrása Őbenne van. Nem lehet mindig egyformán gondolni Istenre és imádni Istent. Legalábbis ha igen, és ez valódi odaadás, akkor nagyon irigyellek. Úgy találom, hogy az én lelkemben vannak olyan pillanatok, amikor sasszárnyakkal rendelkezem, és fel tudok szállni, és szemrebbenés nélkül nézhetek a Végtelen Dicsőségbe, és furcsa eksztázisban és gyönyörben szárnyalhatok tovább és tovább. Máskor meg nem tudok felemelkedni a földről. A szekér kerekeit leveszik, mint a fáraó esetében, így nehézkesen vonszolódunk. Ilyenkor Dr. Watts szavai helyénvalónak tűnnek -
"A lelkünk sem repülni, sem menni nem tud,
Hogy elérjük az örök örömöket."
A prédikátor is néha elég termékeny, máskor pedig terméketlen. Valóban, a keresztény ember tapasztalata nem különbözik a fáraó álmaitól. Vannak sovány és kövér jószágai, elszáradt fülei, és rangos és jó fülek jönnek fel. Ez kétségtelenül azért van, hogy megmutassa neki, hogy amikor szent gondolatai és áhítata van, azok Istentől származnak. Hogy ezt belássa, néha hagyják, hogy saját ürességét bizonyítsa. Hogy megmutassa, hogy Sámson ereje nem csak az izmokban, inakban és csontokban rejlik, a haját lenyírják, és amikor úgy megy ki, mint azelőtt, nem mutat semmi erősséget - ugyanolyan gyenge, mint bármelyik másik ember. Igen, szeretteim, ha van bármilyen gondolati erőnk, vagy az odaadás édessége, hogy Istenhez közeledjünk, minden forrás Őbenne rejlik.
Így van ez minden bizonnyal a
az érzelmeink forrásai. Nem találjátok magatokat néha édes olvadásban...
Isten Igéjének ereje által? Nem tudnál-e ilyenkor leülni és sírni Jézus halálának és az Ő kimondhatatlan szeretetének gondolata alatt? Néha nem érzed-e, hogy szent örömmel meghatódsz, hogy egy rögtönzött halleluja kirobbanjon belőled, vagy egy új éneket kezdj el énekelni az Ő nagy szeretetének dicséretére, amellyel szeretett téged? Máskor ugyanarra a témára gondolsz, de a szíved nem érez erőt - ugyanazt a dalt énekled, de bár ajkad csatlakozik hozzá, a szíved nem megy a dallammal. Tudod, hogy ez így van.
Nem tudsz parancsolni a saját lelkednek - az Úrnak kell segítenie neked. Érzelmeid rugói az Ő kezében vannak. Ha Ő elhagy téged, olyan leszel, mint a jeges tenger, fagyosra fagyva. De amikor Ő jön és rád mosolyog, minden jéghegy egy pillanat alatt elolvad, és szíved érzi, hogy az Örökkévaló Szeretet meleg Golf-áramlata átáramlik rajta! Aztán eljön a tavasz virágzásának és a madarak énekének ideje - az egész szíved a Magasságosnak él! Érzelmeid, valamint szent gondolataid és odaadásod forrásai mind Őbenne rejlenek!
És biztos vagyok benne, hogy így van ez minden igaz cselekedet forrásával kapcsolatban is. A keresztények nem csak gondolatok és érzelmek - ők gyakorlatias férfiak és nők, és igyekeznek Istenért dolgozni. De végzett-e valaha bármelyikünk is jó munkát a saját erejéből? Sok munkát végeztünk a saját erőnkből, de vajon jó volt-e az bármihez is? Ezt a kérdést a Megváltó fogja eldönteni. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - mondja Ő. Nélküle is teremhetsz gyümölcsöt, de a gyümölcseid olyanok, mint Szodoma szőlője és Gomorra mezői. Csak az a helyes, ami Tőle származik. Amikor Ő megáld minket, az érte tett cselekedeteinket Ő általa fogadjuk el.
Nos, Szeretteim, ez mindig így lesz, hogy a szent buzgalom forrásai, az öröm forrásai, a közösség forrásai, mindenféle forrásunk, ami érdemes arra, hogy legyen, mind Őbenne rejlik! És jó lesz, ha az egész Egyház felismeri ezt a tényt. Nem tudunk ébredést kelteni - nagy kár, hogy valaha is megpróbáljuk ezt tenni -, mert egy ilyen ébredés, ha úgy tűnik, hogy megtörténik, nagyon rosszindulatú lesz. De az Úr küldhet nekünk igazi ébredést! Minden forrásunk Őbenne van. Nem szabad a lelkészekre hagyatkoznunk, és imádkoznunk: "Ha ez és ez prédikál, jó eredmények fognak következni". A forrásaink nem ezekben a szegény ciszternákban vannak, hanem Istenünkben! Mikor próbál majd az egyház a teremtményről a Teremtőre tekinteni? Mikor tisztítja meg magát attól az örökletes hibától, hogy magának faragja a törött ciszternákat, és megfeledkezik az Élő Vizek Forrásáról? Saját tapasztalatom alapján meg vagyok győződve arról, hogy minél inkább egyedül Istennek élek, annál inkább élek igazán, és minél kevésbé tudom, hogy növekszik, annál inkább növekszem az Úrban mindenben. Fogadjuk el tehát mindnyájan ezt az édes jelmondatot, és mondjuk mindig: "Minden forrásom, amely bennem van, és azok is, amelyekből iszom, az én Istenemben vannak".
Csak addig tartalak fel, amíg még három dolgot mondok...
Az első az, hogy nézzük meg ezeket a forrásokat. Ha nem érzed magad a helyzetnek megfelelően, ha tompa és nehézkes vagy, és nincsenek rugók benned, emlékezz arra, hogy soha nem is voltak ott! "Minden forrásom benned van." Üresnek érzed magad? Nos, csak úgy érzed magad, amilyen vagy! Úgy érzed, mintha a halál lenne rád írva. Így is van! Az életed Krisztusban van! A te teljességed Krisztusban van! Az erőd Krisztusban van! Jelentették-e neked, hogy Krisztus elvesztette az erejét, hogy az élete megfogyatkozott? Ha így lenne, valóban nagy okod lenne a sírásra, de amíg Ő ugyanaz, addig a víz forrása is ugyanaz! Ma este tudom, hogy olyanok vagytok, mint Hágár - a víz elfogyott a palackban. Nos, ez sosem volt egy nagy palack, és szivárog. Most azt gondoljátok: "Mit tegyek? Minden kis készletem elfogyott." "Mi bajod van, Hágár?" Van egy kút a közeledben. Nyisd ki a szemed, mert Isten lát téged, és Isten gondoskodik rólad! Krisztus mindig ugyanaz.
"Ó, de azt hiszem, elfelejtettem Őt" - mondod. Akkor emlékezz rá. "De félek, hogy nem tartozom az Ő népéhez." Nos, ha nem vagy szent, akkor bűnös vagy - és Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Én mindig a Krisztushoz vezető legrövidebb utat találom a legjobbnak. "Ó", mondja a Sátán, "te nem vagy Isten gyermeke". "Nem", mondom neki, "te sem vagy az." "Áh", mondja, "de neked nincs igazi tapasztalatod." "Nem", felelem, "nincs, ahogy neked sincs, de egy dolgot tudok - bűnös vagyok, és Krisztus azt mondta, hogy az Ő vérében való megmosakodással, hit által megtisztulok. Ha nem mehetek hozzá szentként, akkor most is bűnösként megyek! Tegyük fel, hogy a múltban tévedtem, akkor újra kezdem." Isten gyermeke, ez az egyetlen módja annak, hogy véget vessünk a vitának. Menj és állj a Kereszt lábához, újra. Kezdd újra, mert minden forrásod még mindig ott van! Bár magadban nem találsz forrásokat, de azok még mindig Istenben vannak!
A következő gondolat a következő. Ha minden forrásom Istenben van, akkor minden patakom Istenhez folyjon. Minden folyó ezekbe folyik, mert mind a tengerből ered. A tengerből merítette a nap a felhőket, amelyek táplálták az ezernyi patakot, amelyek a folyókba ömlenek - és így a folyók a tengerbe folynak vissza. Tegyük mi is ugyanezt. Amit Istentől kaptunk, annak vissza kell mennie Istenhez. Még az ideiglenességben is ezt kell tennünk. Emlékszem Luther Márton egyik történetére. Amikor bizonyos szerzetesek panaszkodtak, hogy a kolostor bevételei nagyon megcsappantak, azt mondta: "Igen, és ez nem csoda, mert egyszer két idegent vendégül láttak a kolostorban, az egyiket Dátumnak hívták, és nagyon hamar Isten elvette Vissza kell adni, nektek is kellDátum."
Amikor nem szolgáljuk Istent elfogadhatóan - mindent Istennek szentelünk -, elveszítjük az Istentől kapott ellátmányt. Időben ismertem olyan embereket, akik lapátnyi pénzt adtak Istennek - és Isten néma szekérrakományokat küldött a hátsó ajtón -, és nem tudták olyan gyorsan visszaküldeni az anyagukat, mint ahogyan Ő küldte! Jézus azt mondta: "Adjatok, és adatik nektek; jó mértéket, összenyomva, összerázva és összefutva adnak az emberek a kebletekbe" - és sokan így találták. A ti aljas szkinhedeitek addig szálkásítottak, amíg meg nem haltak, és alig hagytak maguk után annyit, hogy tisztességesen eltemethessék őket. Míg mások szétszóródtak és mégis gyarapodtak. Ha forrásaink Őbenne vannak még az időleges dolgokban is, akkor a patakok is Hozzá folynak vissza. Ne raboljuk ki Istent! Ami pedig a lelki dolgokat illeti, adjuk vissza Istennek azt a többet, amit Ő ad nekünk - a hitet, amit Ő ad nekünk, a lelki erőt, amit Ő ad nekünk. Használjuk fel Neki azt a tapasztalatot, amit Ő adott nekünk, azt a tanítást, amit Ő adott nekünk. Tanítsunk és bátorítsunk másokat az Ő dicsőségére azzal, amit kaptunk! Tegyünk ki minden tehetséget, és ne hagyjunk egyet sem a földbe temetve. Adja meg az Úr mindannyiunknak az Isteni Kegyelmet, hogy mindig azt mondhassuk Neki: "Amint minden forrásom Benned van, úgy minden patakom is Hozzád folyik".
És végül, legyen nagy reménységünk a többi emberrel kapcsolatban, mert ha minden patak Istenben van, akkor nem azt kell figyelembe vennem, amikor elindulok, hogy jót tegyek embertársaimmal, hogy mi van bennük - azt kell figyelembe vennem, hogy mi van Istenben! Amikor megszólítok egy bűnöst, és azt mondom: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", azért teszem, mert Isten azt mondja nekem, hogy ezt tegyem - ahogy a száraz csontoknak is azt mondtam volna: "Éljetek!" -, és ha ezt Isten nevében teszem, miközben teljesen biztos vagyok benne, hogy maguktól nem tudnak hinni, akkor helyesen cselekszem, mert a saját hitemet gyakorlom! Ez a hit cselekedete a prédikátor részéről - és Isten meg fogja áldani ezt a hit cselekedetet -, és sokan a száraz csontok közül élni fognak, a bűnösök megtérnek, és az Ő kegyelméből hinni fognak az evangéliumban!
Nem szabad azt gondolnunk, hogy a reménységünk abban van, ami a bűnösben van. Hallottam egy embert prédikálni a bűnösnek az evangéliumhoz való alkalmazkodásáról, és azt gondoltam, hogy nagyon ostoba, mert mi más van a bűnösben, mint minden, ami az evangéliummal szemben áll, minden, ami nem kedves, minden, ami az evangéliumot megölné, ha tehetné?
Az evangélium minden ereje önmagában rejlik, nem a bűnösben - a megváltás Istentől származik, és csakis Istentől. Ezért nincs okom arra, hogy ne hirdessem az evangéliumot a siker reményében a wandsworthi börtönben vagy London legalacsonyabb nyomornegyedében! A siker reményével oszthatsz traktátusokat, és figyelmeztetheted a paráznákat és a tolvajokat. Valójában gyakran vannak olyan gerincek a legalacsonyabb talajban, mint a nyugati erdők tisztásai, amelyeket addig nem szántanak és művelnek, amíg a jóság el nem fogyott, úgymond - számukra az evangélium furcsa újdonságként érkezik. Így volt ez a Megváltó idejében is. A farizeusok, akik oly sokat tudtak, elutasították az Ő Igéjét, de a vámosok és a paráznák előttük jutottak be a Mennyek Országába.
Ezért nincs semmi olyan a bűnösben, ami miatt haboznunk kellene, hogy prédikáljunk neki, mert ha halott is, Isten fel tudja emelni. Igen, ha olyan, mint Lázár, halott és eltemetett, Isten Hangja ki tudja őt hívni a sírból! Igen, ha olyan, mint a semmi, Isten a nem létező dolgokat erősebbé teszi a létezőknél! Meg tudja áldani azt, ahol minden átkozott volt. A patak köveiből gyermekeket támaszthat Ábrahámnak. Legyen nagy vigasztalásunk, ha jövő vasárnap elmegyünk prédikálni, vagy tanítani a vasárnapi iskolában, vagy a hasznosság más formáiban részt venni. Minden forrás Istenben van, és ha egy száraz és szomjas földön fogunk dolgozni, ahol nincs víz, nem baj! A forrásaink Istenben vannak - a hitünk Őbenne van, és a hitünk szerint úgy lesz velünk is. Ámen.

[gépi fordítás]
Figyeljük meg a szövegünket közvetlenül megelőző mondatokat: "Álljatok ellen az ördögnek, és elmenekül tőletek. Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok". Bárhol is vagyunk, kapcsolatba kell kerülnünk a láthatatlan hatalmakkal, akár jó, akár rossz irányban. Menjünk bárhová, nem zárkózhatunk el tőlük. Ha felkaphatnánk a hajnal szárnyait, és elrepülhetnénk a föld legvégső részeire, a szellemi lények ott is mindenütt ott lennének körülöttünk. Kétségtelen, hogy ebben a pillanatban is sok láthatatlan szellem, jó vagy gonosz, van közöttünk, és amikor mi elindulunk otthonunkba, vagy holnap üzleti vagy egyéb kötelességeinkhez megyünk, akkor is ott lesznek velünk - a gonosz szellemek, akik megpróbálják tévútra vinni lelkünket, és a szent angyalok, akik szent megbízatásukat teljesítik - "hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek".
Ezek a szellemi lények két csoportra oszlanak. Az egyik csoportot az a nagy bukott szellem vezeti - nagy, bár bukott -, aki mesteri zsenialitása révén más szellemek sokasága felett gyakorolt hatalmat, akik teljesítik az ő parancsait és engedelmeskednek az akaratának, megkérdőjelezhetetlen engedelmességgel. Ha akarod, te is átadhatod magad neki - ő e világ istene, a levegő hatalmának fejedelme -, és ha akarod, a rabszolgája lehetsz. Láncaival övezhetnek, szolgálhatsz az ő szolgaságában, és kiérdemelheted azt a bért, amelyet végül is ő fog neked fizetni, mert "a bűn zsoldja a halál". De bizonyára bölcs a gyakorlatias Jakab apostol figyelmeztetése, és jól tesszük, ha megfogadjuk, és fellázadunk régi urunktól! Szakítsuk szét kötelékeit, és vessük le magunkról köteleit! Jézus nevében álljunk ellen az ördögnek, és ő el fog menekülni tőlünk. Jézus vezetése alatt sokkal nagyobb lelkek serege áll, mint a Sátáné, és az Ő parancsára minden utunkon megőriznek minket, és kezükben tartanak minket, nehogy lábunkat kőbe verjük. Az Ő légiói sokkal hatalmasabbak, mint a sötétség fekete fejedelmének légiói, és szolgálataik mind a rendelkezésünkre állnak, amikor csak szükségünk van rájuk - amint megtagadtunk minden hűséget korábbi zsarnoki urunknak!
Most, miután megjegyeztem a szövegünk összefüggéseit, három személyi osztályra fogom alkalmazni. Először is, a hívőkre. .
I. Először is, van itt egy ÜZENET a HITELESEKNEK. "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledik hozzátok."
A Szentírásban a közeledésnek többféle jelentése van. Először is azt jelenti, hogy közeledjünk Istenhez imádságban, imádságban és dicsőítésben. Amikor a tyúk meglátja, hogy egy sólyom lebeg a levegőben a fiókái fölött, sajátos figyelmeztető kacagást ad ki, és hívja a kicsinyeit, hogy jöjjenek hozzá, miközben ő maga ugyanabban a pillanatban közeledik hozzájuk. Sokkal magasabb rendű módon Isten hangja hív magához, és figyelmeztet a körülöttünk leselkedő veszélyre. És miközben ti a veszély elől az Ő szárnyai árnyékába menekültök, Ő a maga részéről úgy fut elétek, mint a megbocsátó apa a tékozló fiú elé. Te közeledsz Hozzá könyörgésed félelmében és gyöngeségében, Ő pedig örökké tartó szeretetének hűségében és mindenhatóságában közeledik hozzád! Attól tartok, hogy gyakran úgy imádkozunk, mintha Istenünk távol lenne tőlünk - ez soha nem lehet érvényesülő imádság. Nem vetem meg azt az imádságot, amely olyan, mintha nyilat lőnénk Isten Trónja felé, de még jobban szeretem azt az imádságot, amely megragadja a Szövetség Angyalát, azt az imádságot, amely lábról lábra áll Vele, és a napnyugtáig birkózik Vele, és még akkor is azt kiáltja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ha így tudsz közeledni Uradhoz imádságban, akkor Ő biztosan közeledni fog hozzád, és olyan leszel, mint egy fejedelem, akinek hatalma van, hogy győzedelmeskedjen Isten és az emberek előtt.
Hadd bátorítsalak benneteket, kedves Barátaim, akik elmaradtatok a magánimában, vagy akik úgy kiáltottatok Hozzá, mintha messze lenne - "Közeledjetek Hozzá". A Kegyelem hegye körül nincsenek olyan határok, mint a Sínai-hegy körül voltak. Felmászhatsz a Golgotának nevezett helyre, és kebledre ölelheted a Krisztust, aki ott meghalt az elátkozott fán, mert Ő a testvéred, a barátod, a Megváltód, a mindened, ha igazán bízol benne! Ezért azt mondom nektek, ahogy Pál írta a héberekhez: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok". Jöjjetek közel Hozzá, és hamarosan választ kaptok imáitokra!
Ugyanez a helyzet a dicsérettel is, de attól tartok, hogy gyakran nem igazán közeledünk Istenhez, amikor azt valljuk, hogy dicsérjük Őt. Tudom, hogy néha, amikor itt a nagy gyülekezeteinkben Isten dicséretét énekeljük, nagyon közel kerülünk a menny kapujához. Ilyenkor úgy éreztem, mintha a szent gyönyör óceánjában úsznék! Így kellene lennie az istentisztelet minden cselekedetének - mindennek közelebb kellene vinnie minket Istenünkhöz. Vannak alkalmak, amikor a magánimádság zárt terében közelebb érezzük magunkat Hozzá, mint a szentély nyilvános istentiszteletein, de mégis, az egyesült imádság és dicsőítés olyan különleges áldás jár, amely máshol nem valósulhat meg. Emlékszem, olvastam egy zsidóról, aki nem akart üzletet nyitni egy bizonyos városban, mert nem volt zsinagóga. Bárcsak a keresztények is mindig ilyen gondosan ügyelnének arra, hogy lehetőleg olyan helyen telepedjenek le, ahol nem szenvednek hiányt vallási kiváltságokban, mert az imádság és a dicsőítés, mint a szekér két kereke, amely Jákobot lehozta Józsefhez, közel visz minket szeretett Urunkhoz és Mesterünkhöz! És Ő ugyanakkor elénk jön és közeledik hozzánk.
De úgy találom, hogy a Szentírásban a "közeledj Istenhez" kifejezést gyakran használják abban az értelemben, hogy tanácsot kérünk Istentől. Az izraeliták, amikor tanácstalanságban vagy nehézségben voltak, a paphoz fordultak, és ő, aki az efódot és a mellvértet viselte a titokzatos Urimmal és Thummimmal, képes volt értelmezni Isten akaratát, amint az kinyilatkoztatott neki. És most, bár halandó ember nem visel szent efódot vagy mellvértet, bár az ősi orákulumok némák, és bár egyetlen földi próféta sem beszél tévedhetetlenül Isten akarata szerint, mégis közeledhetsz magához Istenhez, az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak a nevében, és kérheted az Ő örökké áldott Lelkének útmutatását! Remélem, hogy életed minden lépésénél így teszel, mert melyik lépés az, ami nem fontos? Azok a számunkra legkevésbé fontosnak tűnő lépések lehetnek azok, amelyek a leghamarabb bajba vezetnek bennünket. De vannak bizonyos időszakok a történelmünkben, amikor feltétlenül szükséges, hogy azt mondjuk magunknak: "Kérdezzük meg az Urat erről a kérdésről". Sokan közületek soha nem kerültetek volna olyan bajba, mint amilyenben most vagytok, ha csak vártatok volna Istenre, mielőtt egy bizonyos irányt választotok, amely csak bánatot hozott nektek. Figyelmetlenül rohanunk a tüzes-felhős oszlop megmozdulása elé - és amikor rájövünk, hogy a pusztán üvöltő pusztaságba rohantunk, saját ostobaságunkért Isten Gondviselését hibáztatjuk! Ne legyen ez így egyikőtökkel sem, kedves Barátaim! Minden reggel terjesszük ki terveinket az Úr elé, hogy lássuk, megfelelnek-e az Ő jóváhagyásának. És minden esti örömötöket és bánatot hozzátok az Úr elé, hogy megmutassa nektek, hogyan dicsőítsétek Őt mindabban, ami veletek történik! Salamon valóban azt mondta: "Aki a saját szívében bízik, az bolond". És Dávid ugyanilyen igazul mondta: "De aki az Úrban bízik, azt kegyelem fogja körülvenni". Soha nem kell nélkülöznöd az isteni vezetést, mert megkaphatod, ha kéred! Isten kész vezetni téged, ha csak keresed az Ő vezetését. Gondoskodj tehát arról, hogy a szöveget abban az értelemben gyakorold, hogy tanácsot kérsz Istentől - "közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád".
Van egy harmadik jelentése is annak a kifejezésnek, hogy "közeledjetek Istenhez". Ezt abban az értelemben használjuk, hogy élvezzük az Istennel való közösséget. Vannak itt néhányan, akik nem értik, mit értek az Istennel való közösség alatt. Teljesen összezavarja őket János apostol nagyon egyszerű megfogalmazása: "Valóban közösségünk van az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal". Százak és ezrek járnak állandóan templomba vagy kápolnába, akik nem ismerik a "közösség" szó jelentését. Ha megkérdeznénk tőlük, hogy mit értenek alatta, valószínűleg azt mondanák, hogy azt jelenti, hogy az úrvacsorán egy darab kenyeret esznek és egy kis bort isznak. Sőt, ha megkérnének, hogy magyarázzam el nekik, mit jelent az Istennel való igazi lelki közösség, valószínűleg nem tudnám megértetni velük. Pedig ti, akik a Kegyelem által képessé váltatok arra, hogy igyatok ezekből a hűsítő patakokból, jól tudjátok, mit jelent ez a közösség! Néhányan közületek, akiket a Lélek a legmélyebben tanított, végigénekelhetik az egész Salamon énekét, és mindebben meglátják a Szerelmüket - míg mások számára ez csak egy keleti szerelmes ének, amely számukra teljesen érthetetlen. Ti nem csak hit által ismeritek Krisztust, hanem egyfajta második érzék által, amely nagyon is valóságossá teszi Őt számotokra. Közel kerültél Krisztushoz, és beszélgettél vele - és Ő közel került hozzád, és beszélgetett veled -, és közelebb és kedvesebb volt hozzád, mint bármelyik földi barátod valaha is volt! Ó, micsoda örömöt ismernek a hívők, amikor felismerik Krisztus jelenlétét! Amikor az Ő bal keze a fejük alatt van, és az Ő jobb keze átöleli őket! Beszéljünk a Mennyországról - az ilyen közösség a Mennyország, amely odalent kezdődött! Amikor a Mennyország kapui szélesre tárulnak, és a mennyei napfény beáramlik, a Szentlélek által megvilágított szemekre esik - ez az igazi lelki közösség -, és a megdicsőült lelkek odafent csak azt a boldogságot ismerik teljes mértékben, hogy megismerik Istent, és örülnek Isten dicsőségének Jézus Krisztus arcában.
Talán, kedves testvérem, olvastad Rutherford leveleit, és azt mondtad magadban. "Jaj, én nem remélhetem, hogy olyan közösséget élvezhetek Krisztussal, mint amilyet Rutherford élvezett!" De miért is ne lehetne? Olvasd el újra a szövegünket. "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok". Ön, kedves Nővérem, talán olvasta Madame Guyon életét, és azt mondta: "Micsoda angyal lehetett emberi alakban az a nő!". De ha közeledsz Istenhez, akkor te is olyan szeretettel lehetsz Krisztus iránt, mint ő volt! És ugyanolyan közösséget élvezhetsz Krisztussal, mint amilyen az övé volt, mert "Ő közeledik hozzád." Irigyelted Máriát, mert Jézus lábainál ült, vagy azt kívántad, bárcsak te lehettél volna János, hogy a Mester keblére hajthasd a fejed. Nos, mindkettőt megteheted lelki értelemben - és ez jobb, mint a testi! "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledni fog hozzátok". Hozzád, még hozzád is, a leggyengébbekhez is, akik ellenállnak az ördögnek, Isten közel fog húzódni, ha közel húzódsz Hozzá!
Úgy gondolom azonban, hogy szövegünknek van egy másik jelentése is, mégpedig az, hogy "közeledjetek Istenhez" az életetek általános feszültségében és hangulatában. Mindannyian tudjuk, hogy a Nap, a naprendszer nagy központja körül számos bolygó kering. Némelyikük viszonylag közel, mások nagyobb távolságban, és némelyikük még távolabb. És Jézus Krisztus, az igazságosság nagy Napja körül úgy kering az Ő népe, mint ahogy a bolygók keringenek a Nap körül! Némelyikük nagyon közel van a nagy központi világítótoronyhoz. Mások messze, hatalmas távolságban vannak tőle, megint mások pedig se nem nagyon közel, se nem nagyon messze, hanem valahol a kettő között. Vannak olyan hívők, akik olyanok, mint a Merkúr bolygó. Nem gyakran látjátok ezt a gyorsan forgó bolygót, mert olyan közel van a Naphoz, hogy általában elveszik annak fényes sugarai között. Így van ez egyes keresztényekkel is - a világ alig tud róluk -, nem csapnak zajt, miközben a kijelölt pályájukon haladnak, és olyan közel maradnak Krisztushoz, hogy úgy tűnik, mintha elnyelődnének az Ő sugárzásában! Gondolataikat annyira lefoglalja Krisztus, szívük ragaszkodása annyira teljesen Neki van átadva, hogy nem sokat beszélnek földi dolgokról. Nagy vágyuk, hogy szoros és megszentelt közösségben éljenek Urukkal. Vannak mások, akik olyanok, mint a bolygók, amelyek messze vannak a Naptól, mégis a fény és a hő néhány sugara még őket is eléri. És azok a Hívők, akik Krisztustól távol élnek, az isteni Fényből és melegségből van bennük valami, de ó, milyen kevés ahhoz képest, amivel rendelkezhetnének! Ó, bárcsak ti, akik olyan távol vagytok Istentől, elhagynátok távoli pályátokat, és közelednétek Hozzá - mert akkor Ő is közeledne hozzátok!
Tudjátok, kedves barátaim, hogy majdnem akkora különbség van egyes keresztények és mások között, mint keresztények és világiak között - azt mondtam, majdnem, mert nem egészen ugyanolyan a különbség, bár majdnem ugyanolyan. Vannak olyan magaslatok a magasztos odaadásban és a Krisztussal való bensőséges közösségben, ahová egyes hívők már eljutottak, mások azonban még csak nem is álmodtak róla. Van a közösségnek egy belső köre, amelybe csak néhány kiváltságos szent lépett be - ők a kiválasztottak közül azok, akiket a Krisztus többi tanítványa közül a magasabbrendű Kegyelem különböztet meg, amely az ő sajátos jellemzőjük volt. Ó, bárcsak sokkal több ilyen keresztény lenne minden egyházunkban! Néhányan elszórva vannak a kereszténységben, mint a sószemek, de sokkal többre van szükségünk - olyan emberekre, akiknek, mint Mózesnek, természetfeletti fényességgel ragyog fel az arca, mert Istennel együtt laktak a titkos közösség hegyén - olyan emberekre, akik nem félnek a haláltól, mert félelem nélkül tekintettek Isten arcába, Jézus Krisztus Uruk által - és olyan emberekre, akik megtanultak úgy élni, ahogyan az Krisztus evangéliumához illik - és ennél magasabb élet nincs is!
Testvérek és nővérek Krisztusban, "közeledjetek Istenhez"! Törekedjetek az istenfélelem legmagasabb fokára, amit csak el tudtok érni! Törekedjetek arra, hogy a legközelebbi közösségben legyetek Krisztussal, amit halandók valaha is megtapasztalhatnak, amíg itt a földön vannak. Ne elégedjetek meg azzal, hogy a vallás külső udvaraiban, előcsarnokaiban, előcsarnokaiban legyetek - törekedjetek arra, hogy bebocsátást nyerjetek magába a Szentek Szentjébe, mert ez az a hely, ahol Uratok azt szeretné, hogy legyetek! Tudjátok, hogy van egyfajta határvidék, ahol sok professzor él, ahol az ember kereszténynek hiszi magát, de közben még csak félig sem keresztény. Az üdvözültek között tartják számon, mégis a kárhozat határán él! És ha végül megmenekül, akkor szomorúan kell hozzátennünk: "de úgy, mint a tűz által". Bizonyos tekintetben igaz ember, mint Lót volt, mégis, mint Lót, Szodomában lakik. Bizonyos tekintetben jó ember, mint Noé volt, mégis, mint ő, szégyenletes bűnbe esik. Ó, bárcsak mindannyian felülemelkedhetnénk ezen a nyomorúságos állapoton, és folyamatosan olyan közel élhetnénk Krisztushoz, hogy az emberek tudomásul vennék rólunk, hogy Jézussal voltunk, és elkaptunk valamit az Ő szelleméből - és a Kegyelem által annyira megváltoztunk, hogy sokkal inkább hasonlítunk Hozzá, mint amilyenek most vagyunk!
Ott hagyom a szövegemet a Hívővel. Szívesen közelítenélek Istenhez, Szeretteim, szavaimmal, ha tehetném. De tudom, hogy Neki magának kell téged az Ő Kegyelme által vonzania, ha a vonzás eredményes akar lenni. Legyen tehát ez a ti imátok és elhatározásotok ebben a pillanatban: "Húzzatok minket, és mi futunk utánatok".
II. Másodszor, a szövegünkben van egy BEJELENTKEZÉS a BAKSZLIDER-hez. "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Csak röviden kell szólnom erről a pontról, de éppoly komolyan kell vennem, mint amilyen rövid vagyok.
Szóval, Visszalépő, ma este idejöttél. Egy barátod, aki vidékről jött fel, rábeszélt, hogy elkísérj, különben valószínűleg nem jöttél volna ide, mert már majdnem feladtad, hogy istentiszteletre járj - úgy gondolod, hogy nincs remény számodra. Barátom, tudod, mi lesz a végzeted, ha úgy folytatod, ahogy most csinálod? Olvastad már Júdás történetét? Tudod, mi lett Démás, Simon Magus, Sándor rézműves és mások sorsa, akik az apostolok idejében elfordultak a hittől? Emlékezz ezekre a rettenetes, mégis inspiráló szavakra: "Ha szándékosan vétkezünk, miután megkaptuk az igazság ismeretét, nem marad többé áldozat a bűnökért, hanem bizonyos félelmetes várakozás az ítéletre és a tüzes haragra, amely megemészti az ellenfeleket". Jobb lett volna, ha soha nem ismered meg Isten Igazságát, mintha megismerted volna, majd szándékosan vétkeztél ellene, és így végül is hajótörötté válsz! Ha Isten igaz gyermeke vagy, bár vándoroltál az Ő útjaitól, vissza fogsz térni Hozzá, és imádkozom, hogy még ebben az órában visszatérj Hozzá! De ha hitehagyott vagy, szívedben visszaeső, akkor a saját útjaiddal leszel tele! Miután kitöltötted gonoszságod mértékét, Isten Jelenlétéből a nyomorúság helyére fogsz elűzetni, ahová a remény és a kegyelem soha nem jöhet el!
Mégis hallgass rám, Visszalépő,
ezt a szörnyű ítéletet még nem hirdették ki önökre. Isten hangja még mindig kiált
"Közeledj hozzám!" Hová repülsz, testvérem? Isten igazságos ítéletei elől próbálsz elmenekülni? Ez lehetetlen, mert az Ő villámai hamarosan utolérnek, és megpecsételik örök kárhozatodat! Ne menekülj el előle, hanem közeledj hozzá! Dobjátok el lázadásotok fegyvereit, és boruljatok le előtte, keresve a megbocsátást, amelyet Ő kész és vár, hogy megajándékozzon benneteket. Hadd fogjam meg a kezedet, és próbáljalak meg arra bátorítani, hogy még ebben a pillanatban közeledj az Úrhoz. Azt kérdezed: "Hogyan tudnék közeledni Hozzá?". Jöjj úgy, ahogyan az első alkalommal jöttél Hozzá! Talán azt válaszolod: "De én soha nem jöttem hozzá igazán helyesen". Akkor gyere Hozzá most azonnal! Én bűnösként jöttem Hozzá, és Ő szívélyesen fogadott - és téged is ugyanilyen kegyesen fogad, ha csak úgy jössz Hozzá, hogy teljes szívedből megbánod a bűneidet és igaz hittel hiszel Jézus Krisztusban, mint egyetlen Megváltódban!
De itt van egy, aki jól futott, mégis akadályozták. Visszaeső asszony, ne feledd, hogy Istened házasodott veled, és hogy Ő kéri, hogy térj vissza Hozzá! Visszaeső ember, te elfordultál Istenedtől, de Ő még mindig szeret téged, és így kiált hozzád: "Térj vissza, térj vissza, térj vissza!"! Az Úr még mindig azt mondja, ahogyan Jeremiás idejében is tette: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, és meggyógyítom visszaeséseteket". Ó, bárcsak ti is úgy válaszolnátok, ahogy ők tették: "Íme, hozzád jövünk, mert Te vagy az Úr, a mi Istenünk"! Biztos vagyok benne, hogy nem vagytok boldogok a jelenlegi állapototokban. Éppen ellenkezőleg, olyan szomorúak és nyomorultak vagytok, amilyenek csak lehettek. Ez az imaház emlékeztet benneteket korábbi kiváltságaitokra és örömetekre, azokra a napokra, amikor még örültetek Istennek, és úgy éreztétek, hogy valóban a mennybe tartotok. Nem elégedhettek meg azzal, hogy a messzi vidéken éljetek a disznók között, amelyek nem alkalmasak számotokra társnak! Hagyjátok meg a disznóknak a pelyvát - azok soha nem tudják kielégíteni az éhségeteket! Térj vissza Atyádhoz, szegény tékozló! Bár ruhád rongyokban van, bár szennyben úszol, bár a legsúlyosabban vétkeztél, gyere vissza Atyádhoz, és Ő tárt karokkal és nyitott szívvel fogad téged! Nem fogok úgy viselkedni veled, mint az idősebb testvér a tékozlóval, hanem testvérként fogadlak, ha valóban testvér vagy. De ha nem vagy Testvér, akkor bűnös vagy - és "ez a beszéd hűséges és minden elfogadást megérdemlő, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", még a legfőbbeket is! Tehát "higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Tedd lelked ügyeit az Ő kezébe! kérd Őt, hogy legyen a szószólód, hogy képviselje ügyedet a Király előtt! Ő még soha nem veszített el egyetlen ügyet sem, amelyet rábíztak - és a tiédet sem fogja elveszíteni!
III. Már majdnem előrevetítettem beszédem utolsó részét, de azzal kell zárnom, hogy a szövegemből egy FELHÍVÁS-t adok a meg nem térteknek. "Közeledjetek Istenhez, és Ő is közeledik hozzátok."
A nagy evangélium újra megszólal, és ugyanaz a hang szól a bűnöshöz, mint a szenthez - nem mintha ebben a szövegben bármi olyan utalás lenne, hogy a bűnös a saját erejéből, segítség nélkül közeledhet Istenhez, vagy hogy ő jön először, és Isten jön utána, vagy hogy a bűnösben van bármilyen természetes hajlandóság arra, hogy Istenhez jöjjön. A szöveg számomra úgy tűnik, hogy a törvény és az evangélium közötti különbséget mutatja be. Isten még Mózesnek, ősi népének választott vezetőjének is azt mondta: "Ne közeledj ide, vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld". De az evangélium szerint Isten azt mondja a bűnösnek: "Gyere ide. Igaz, hogy ez szent föld, de vérrel van meghintve - egyszülött és szeretett Fiam vérével. És ha téged is meghintettek a vérrel, akkor közeledhetsz, és nem jöhetsz túl közel, tehát gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!". Ha az érdemről vagy a törvény cselekedetei általi megigazulásról lenne szó, a bűnös talán megpróbálna elmenekülni az isteni igazságosság bosszúálló keze elől. De az Isteni Szeretet, a szánalom, az irgalom, a szabad és szuverén Kegyelem alapján a bűnös közeledhet Istenhez, noha semmi sem ajánlja őt! Jöhet úgy, ahogy van, és Isten kegyelmében közeledik hozzá! Ha van itt egy káromkodó, egy részeges, vagy valaki, aki a legszörnyűbb bűnöket követte el - a szöveg azt mondja neki abban az értelemben, ahogyan magyaráztam: "Közeledj Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád". Bűnös, ha megbánod bűneidet, és Jézusban mint Megváltódban bízol, Isten nem fog elvetni és elűzni Tőle, hanem közeledni fog hozzád, ha te közeledsz Hozzá!
Ezután a szöveg megmutatja a bűnösnek, hogy Isten mit akar tenni érte. Azt akarja, hogy a bűnöst magához közelítse, és aztán ő maga is közelítse a bűnöst! Ez kétféleképpen történik. Először is azáltal, amit Jézus tett értünk, amikor széthasította a fátylat, amely elválasztott minket Istentől. És ez azután azáltal történik, amit a Szentlélek tesz bennünk, amikor széthasítja a fátylat, amely elrejti tőlünk Istent! Van, vagy volt ez a két fátyol - a fátyol, amely elrejtette Isten látható megnyilvánulását az emberek elől, amely Krisztus halálának pillanatában szakadt szét - és a fátyol, amely a saját szívünk felett van, amely elrejti előlünk Istent, amíg a Szentlélek el nem veszi azt, és mi meg nem látjuk Istent Krisztus Jézusban, aki Fiának halála által megbékélt velünk. Attól tartok, hogy még ebben a gyülekezetben is vannak olyanok, akik úgy élnek, mintha Isten egyáltalán nem is létezne. Ha tényleg nem lenne Isten, akkor valószínűleg nem lennél más, mint amilyen most vagy. Isten nem szerepel minden gondolatodban, vagy ha egyáltalán gondolsz rá, akkor azt mondod, azzal a bolonddal együtt, akiről a zsoltáros azt mondja: "Nincs Isten. Nekem nincs Istenem. Nincs szükségem Istenre, és ami engem illet, nincs Isten". Nos, akkor, ha valaha is meg akarsz üdvözülni, akkor egy teljesen rajtad kívül álló erőnek kell közel hoznia téged Istenhez! Éreztetni kell veled, hogy Isten az, akit szeretned kell. Meg kell békülnöd Vele Fiának halála által, és a szívedet a Szentlélek kegyelmi befolyása által meg kell töltenie a Krisztus iránti szeretet!
A szövegből kiderül továbbá, hogy
Isten arra fogja vezetni a bűnöst, hogy tegyen önmagáért. Istentelen ember, ha valaha is üdvözülni akarsz, akkor
közeledjetek Istenhez imádságban! Menj hozzá ebben a pillanatban, ott, ahol most ülsz, és valld meg neki minden bűnödet. Nem kell olyan szót kimondanod, amit bármelyikünk meghallhat, mert Isten tud olvasni a szíved nyelvén. Ezután hit által közeledj Krisztushoz. Ahogy az a szegény asszony a tömegben megérintette az Ő ruhájának szegélyét, és azonnal meggyógyult, úgy kell neked is hittel kapcsolatba kerülnöd Krisztussal! Bízzál benne, mint egyetlen Megváltódban, és Ő biztosan meg fog menteni téged! És ez lesz mindennek a nagyszerű eredménye - közeledni fogsz Istenhez, és Ő közeledni fog hozzád. Ó, bárcsak most így kiáltanál Hozzá: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ez lesz az Istenhez való közeledés bűnbánattal, bűnbánattal és könyörgéssel - és Ő kegyes elfogadással és áldással fog közeledni hozzád. És aztán egy nap majd arra hív, hogy közeledj hozzá a Mennyben, magában a Mennyben, hogy az Ő asztalához ülj a Dicsőségben, hogy együtt lakomázzatok Vele az Ő Királyságában! Akkor majd te, még te is koronát viselsz, és pálmát lengetsz, és örökké imádni fogod azt a páratlan Kegyelmet, amely először közel vonzott téged Hozzá - és aztán közel vonzott hozzád!
Ha van itt valaki, aki hazamegy, hogy imádkozzon: "Hívj közel engem, Istenem!". Vagy még jobb, ha van bárhol is valaki ebben a hatalmas tömegben, akinek a szíve így imádkozik: "Uram, ments meg engem! Húzz engem az ember kötelékével, (még az Ember, Krisztus Jézus, a bűnös ember Barátja), a szeretet kötelékével. Istenem, közelíts hozzám, mert szívesen közelednék hozzád!". Ha van itt valaki, akinek a szemében a bűnbánat könnyei vannak, azt a keresztfán függő Jézusra mutatok, és azt mondom-
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra.
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett!"
Emlékezzetek arra, hogy Isten Fia, az Élet és Dicsőség Ura leírhatatlan szégyent és gyalázatot, végül pedig magát a halált szenvedte el a bűnösökért - minden bűnösért, aki bízik az Ő nagy, engesztelő áldozatában! Ha te bízol benne, az a pozitív bizonyíték arra, hogy Ő megszáradt érted, meghalt helyetted, meghalt azért, hogy te soha ne halj meg, mert Ő viselte el az összes büntetést, amit a bűneid megérdemeltek, így nem maradt semmi, amit neked kellene viselned! Ő az utolsó cseppig kiitta a harag poharát, ami a te érdemed volt, így egy csepp sem maradt neked, amit megihatnál! Mindent elszenvedett, ami valaha is a ti részetek lehetett volna, még a pokolban is, mert mivel Végtelen volt, nem volt határa az Ő gyötrelmeinek. És most, számodra nincs Pokol, nincs kín, nincs kárhozat! Biztosan tudhatod, hogy Krisztus meghalt-e érted vagy sem - bízol-e benne? Bízol-e benne most? Azt fogod mondani.
"Ahogy én vagyok - és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól.
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ó, Isten Báránya, én jövök"?
Ha ezt szívedből mondtad, akkor most már üdvözült lélek vagy, és örömmel mehetsz haza az Úrban, mert bűneid, amelyek sokrétűek voltak, mind meg vannak bocsátva, és úton vagy a Mennyországba! Adja Isten, hogy így legyen, Jézus Krisztusért!

[gépi fordítás]
Azok, akiket az Úr megszólított, és különösen Simon, halászok lettek. "Simon Péter felment, és kihúzta a hálót a partra, tele nagy halakkal." Pályafutásotok elején a legtöbben halászok, vagy emberhalászok voltatok, és valóban, egész életetekben arra kellene törekednetek, hogy emberhalászok legyetek. Mostanra azonban valami többé váltatok - a halászból pásztor lett. A halász képviseli az evangélistát, aki kiveti a hálót a vízbe, és partra csalja a halakat, de Krisztus nem neki mondja: "Legeltesd az én juhaimat" - ez a nagyobb érettségű és tapasztaltabb embereknek van fenntartva. Sokan közületek most már évek óta egy területen telepedtek le, és bár továbbra is halászni fogtok, bízom benne, hogy egyre inkább eszetekbe jut, hogy most már más feladatokat is el kell végeznetek - táplálnotok kell, amellett, hogy halászni kell, kezelnetek kell a vesszőt, amellett, hogy a hálót. Most elhagyjuk a tengert, amelyben ide-oda sodródtunk, és a saját nyájaink között maradunk, az Úr erejében állva és táplálkozva. Nem hagyjuk abba az evangélista munkáját, de különös figyelmet fordítunk a pásztor feladataira, mert Ő, aki egykor azt mondta: "vessétek ki a hálót a hajó jobb oldalára", most azt mondja nekünk: "Legeltessétek az én juhaimat". Olyan tanítványokhoz szólok, akiknek az Úr megmutatta magát - hadd bízzon meg bennünket most, ebben a boldog időszakban újból, és küldjön haza úgy, hogy az az Ige, amelyet Péterhez mondott, a szívünkben nyugszik!
I. Ez Péter egyfajta felszentelése volt a pásztori tisztségre. Szüksége volt arra, hogy nyilvánosan elismerjék, mert nyilvánosan megsértette. És a felszentelése egy, a munkára vonatkozó vizsgával kezdődött. "Jézus így szólt Simon Péterhez: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Urunk senkit sem fogad be a nyája felügyeletébe anélkül, hogy előbb ki ne kérdezné őket belső állapotukról. Senkinek sem szabadna egy ilyen tisztséget elfogadnia nagy önvizsgálat és szívvizsgálat nélkül. Sok kérdést kell a szívünk elé tárni, és úgy kell válaszolni, mint Isten előtt, mert senki más nem veheti joggal magára ezt a megtiszteltetést, csak az, aki erre elhívást kapott - és nem is alkalmas mindenki erre a munkára, csak az, aki egyedül az Úr felkentje. Megfigyelhetitek, hogy a vizsgálat Péter szívének állapotára irányult - és így az egész vallásának legbelsőbb forrását érintette -, mert ha hiányzik a szeretet, minden hiábavaló - ahol a szeretet hiányzik, ott hiányzik az istenfélelem szíve.
A szeretet a legfőbb adottság egy lelkipásztor számára. szeressétek Krisztust, ha lelkipásztori minőségben akarjátok Őt szolgálni. Urunk a leglényegesebb ponttal foglalkozik. A kérdés nem az, hogy "Simon, Jónás fia, ismersz-e engem?", bár ez nem lett volna ésszerűtlen kérdés, hiszen Péter azt mondta: "Nem ismerem az embert". Megkérdezhette volna: "Simon, Jónás fia, ismered-e Isten mélységes titkait?". Ő ismerte azokat, mert az ő Ura áldottnak nevezte őt, amiért tudta azt, amit hús és vér nem nyilatkoztatott ki neki. A lelkek nagy püspöke nem vizsgálta őt sem szellemi adottságai, sem más szellemi képességei tekintetében, hanem csak erre az egyre kérdezett rá: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Ha igen, akkor: "Legeltesd az én juhaimat". Hát nem mutatja ez világosan, hogy a pásztor legfőbb adottsága az, hogy Krisztust legfőképpen szeresse? Csak egy ilyen ember alkalmas arra, hogy Krisztus juhaira vigyázzon. Akkor fogod jól betölteni ezt a tisztséget, ha szereted Jézust - a szereteted az Urad társaságában tart, az Ő közvetlen felügyelete alatt tart, és biztosítja számodra az Ő segítségét. Az iránta való szeretet szeretetet fog szülni minden juha iránt, és az irántuk való szereteted hatalmat ad neked felettük. A tapasztalat azt tanúsítja, hogy haragos szavakkal soha egy szemernyi hatalmat sem nyerünk a jó érdekében az embereink felett, de szinte abszolút hatalmat nyerünk felettük a mindent kitartó szeretet által - sőt, az egyetlen hatalom, amelyet kívánatos lenne számunkra birtokolni, ezen az úton kell, hogy jöjjön! Volt szerencsém a legellenszenvesebb embereket is szeretni, amíg ők nem szerettek engem. És néhányat a legkeserűbbek közül is teljesen megnyertem azzal, hogy nem voltam hajlandó elégedetlenkedni, és kitartóan hittem abban, hogy lehetnének jobbak. Gyakorlati kedvességgel úgy megnyertem néhány embert, hogy azt hiszem, mártíromság kellene ahhoz, hogy rosszat mondjanak rólam. Ezt tapasztalták mindazok is, akik kipróbálták a szeretet szent erejét!
Testvéreim, tanuljátok meg az emberek Krisztushoz való szeretetének művészetét! Azok felé vonzódunk, akik szeretnek bennünket, és amikor a legérzéketlenebbek is érzik, hogy "az az ember szeret minket", azonnal hozzátok vonzódnak - és mivel közelebb vagytok a Megváltóhoz, mint ők -, a helyes irányba vonzjátok őket. Nem tudsz Isten népére vigyázni és megfelelően gondoskodni róluk minden bűnükben, kísértésükben, próbatételükben és nehézségükben, ha nem szereted őket. Megbetegszel és elfáradsz a lelkipásztori munkában, hacsak a szívedben nem bugyog fel feléjük a szeretet friss forrása. Egy anya nem fárad bele, hogy beteg gyermeke ágya mellett őrködjön, mert a szeretet tartja őt életben - sok órával túléli a fizetett ápolót! A szeretet támasztja meg lecsüngő szemhéját. Még így is: "a béres elmenekül, mert béres, és nem törődik a juhokkal", de "a jó Pásztor az életét adja a juhokért". Ha valóban szereted a juhokat, akkor kész leszel az életedet értük áldozni, sőt, akár le is teszed értük. A szeretetet tehát a pásztor legfőbb adottságának tartom - bár ha ez megvan, bízom benne, hogy semmilyen más tekintetben nem fogsz elmaradni, hanem minden jó cselekedetre alaposan fel leszel szerelve. Ne felejtsétek el, amit a tanulásról és a műveltségről mondtak nektek, de ugyanakkor ne feledjétek, hogy a szívnek nagyobb hatalma van a lelkipásztori munkában, mint a fejnek. Ebben a szolgálatban egy alázatos, istenfélő, rosszul művelt, nagy, meleg szívű ember sokkal nagyobb áldásban részesül, mint az a nagyfejű ember, akinek a szíve egy kis sziklagyémánt, amelyet mikroszkóp nélkül akkor sem lehetne felfedezni, ha felboncolnánk!
Az Úr Jézus Krisztus a szeretet kérdésének vizsgálatát összekapcsolta a "Legeltesd az én juhaimat" megbízással, mert az Isten nyájának legeltetésében végzett munkánk az Úr iránti szeretet bizonyítéka. Nem azt mondjuk-e népünknek, hogy a szeretetnek nem csak szavakban, hanem tettekben is meg kell nyilvánulnia? Azt, hogy valakiben van-e szeretet Krisztus iránt, úgy ítéljük meg, hogy megvizsgáljuk, mit tesz Krisztusért. Milyen szenvedést vagy gyalázatot visel el érte? Mit szentel a vagyonából az Ő szolgálatára? Mit használ fel önmagából az Úrért? Azzal tudjuk megmondani, hogy melyikünk, mint lelkész, bizonyítja Krisztus iránti szeretetét, ha megállapítjuk, hogy ki pásztorolja valóban Krisztus nyáját, és ki teszi ki magát az Úr megváltottjainak javára. Az az ember, akinek Jézus azt mondta: "Szeretsz-e engem?", ugyanaz volt, aki korábban azt mondta: "Uram, ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". Néhányan közülünk szívesen vállalkoznának erre a vízen járásra, mert ez valami rendkívüli és rövid dolog lenne, és ez megfelelne nekünk, mert nem vagyunk hajlamosak a kitartó kitartásra. Nagy a buzgóságunk, és úgy rohanunk, mint Péter, bár hamarosan, mint ő, mi is süllyedni kezdünk! Jól jegyezzük meg, hogy Krisztus nem azt mondja: "Simon, Jónás fia, szeretsz engem? Menj és járj a vízen!" A Mester mintha azt mondaná: "Eleget tettél ebből fiatal korodban, most menj, és csendben legeltesd a juhaimat. Ez nehéz, fárasztó, csendes munka - és ha nem szeretsz Engem, hamarosan belefáradsz. 'Legeltesd az én juhaimat', 'Legeltesd az én juhaimat', 'Legeltesd az én juhaimat'. Háromszor mondom nektek, hogy tegyétek ezt, hogy folytassátok a munkát, amíg csak éltek, mert így adtatok majd bizonyítékot az irántam való szeretet valóságáról." Testvérek, menjetek vissza a nyájatokhoz, és legeltessétek őket jól, és így adjatok újabb bizonyítékot szeretetetekről Uratok iránt!
Ez a Krisztusért végzett lelkipásztori munka a szeretet vágya minden olyan szívben, amely az Úrnak van kijelölve. Minden lélek, aki igazán szereti Őt, vágyik arra, hogy tegyen valamit érte. Nem tehet mást - a szeretetnek szolgálnia kell a Szeretettét -, arra vágyik, hogy odamenjen, és letegye áldozatát az Ő lábai elé! Nem volt szükség nyomásgyakorlásra ahhoz, hogy a megbocsátott bűnös könnyeivel mossa meg Krisztus lábát, törölje meg hajával és kenje meg drága kenőccsel. A szíve sugallta, és ő sietett engedelmeskedni. És ha ti, Testvéreim, igazi pásztorok vagytok, nem tudtok nem vigyázni a vándorló juhokra. Természetes módon törődtök a népetekkel. Van egy szent ösztönötök, amely arra kényszerít benneteket, hogy az emberek lelkének szeretői legyetek. Látjátok, hogy a kislányok, mintha természetes lenne bennük, hogy ápolóként viselkedjenek, megcsókolják a babáikat, és úgy simogatják, cirógatják, öltöztetik és ápolják őket, ahogyan az anyák a gyermekeiket - és ugyanígy láttunk már Krisztushoz megtért és az Úr által pásztornak szánt egyszerű legényeket, akik, mielőtt még tizenéves korukból kiléptek volna, elkezdtek Jézusról beszélni kis barátaiknak és társaiknak. Az Úr már újjászületésüktől fogva éreztette velük, hogy a pásztori hajlam erős bennük! Így volt ez néhányunkkal is - ha tudtunk volna sem tudtunk volna ellenállni a prédikálásnak - már újjászületésünkkor prédikálásra születtünk! Engedjünk hát a legteljesebb mértékben a szent szenvedélynek!
Testvérek, amióta ezt a munkát végezzük, azóta a szeretet ösztönöz bennünket. Az út, hogy jobban szeressük a másikat, az az, hogy többet teszünk érte. Ha valaki kedvességet tett neked, szeretni fog - a fogadó talán nem is emlékszik a szívességre, de az adományozónak jobb az emlékezete! Nem kell attól félni, hogy Urunk megszűnne szeretni minket, hiszen értünk szenvedett, még a halálig is! Az egyszer s mindenkorra hozott legfőbb áldozat lehetetlenné teszi, hogy Ő mást tegyen, mint hogy megpihenjen szeretetében. Még így is, ha fáradozunk és imádkozunk, és önmegtagadást gyakorlunk másokért, biztos, hogy annál jobban fogjuk őket szeretni. Akkor is, ha tovább legelteted Krisztus juhait, építed az Ő népét, és felvidítod a csüggedteket, jobban fogod szeretni a Mesteredet - és az iránta érzett szereteted újra hatni fog rád, és még nagyobb szeretetet fog okozni az emberek iránt - és így tovább mindörökké! Azok, akik miatt a legtöbbet gyötrődtél, a legjobban örültek neked, amikor végre megtértek. Örömötök megnövekedett, miközben vártátok reményetek megvalósulását!
A juhok e legeltetése a szeretet számára, amelyről szó van, a közösség szférája. "Legeltesd az én juhaimat" egyesít bennünket a Jézussal való szolgálatban. A szeretet arra vágyik, hogy Jézussal és a vele való közösségben legyen. Az Úr éppen fel akart menni a mennybe, amikor azt mondta Simonnak: "Legeltesd az én juhaimat", és Simon még nem mehetett vele. De ha el akarta kísérni Urát, amíg itt tartózkodik, akkor követnie kell Urának munkáját, és Urának nyájai között kell maradnia. Ha vállaljuk a szeretet munkáját azokért, akiket Ő megváltott. Ha elmegyünk oda, ahol az Ő juhai elvesznek, keresve...
"Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól" -
hamarosan ott találjuk magunkat, ahol Jézus van! Ő mindig ott van a dolgában. Még mindig keresi a szegény bűnösöket, és ha mi is ugyanezt a keresést végezzük, akkor Vele leszünk - beleéljük magunkat az érzéseibe, osztozunk a vágyaiban és érezzük az együttérzését! Amikor így Vele vagyunk, tanúi leszünk az Ő szívszorító kínjainak, és szinte látjuk majd az Ő véres verejtékét, amint a lelkekért gyötrődött, mert valamilyen gyenge mértékben mi is ugyanezt fogjuk érezni! Nem érthetitek meg Uratok, amíg nem sírtatok gyülekezeteitek felett! Akkor fogjátok megérteni Őt, amikor látjátok, hogy sír Jeruzsálem felett. Ha úgy érzitek hallgatóitok iránt, hogy képesek lennétek meghalni, hogy megmentsétek a lelküket, akkor közösséget fogtok vállalni Uratok halálával. A visszaesők feletti gyászban és a bűnbánók feletti örömben a legpraktikusabb módon fogtok közösséget vállalni a Megváltóval. Érezned kell a pásztor érzéseit, és ennek gyakorlati bizonyítékát kell adnod a nyáj mindennapi táplálásával - különben a Nagy Pásztorral való közösséged puszta érzés lesz, nem pedig tény.
Ennyit a lelkipásztorjelölt előzetes vizsgálatáról. De érdemes megjegyezni, hogy a vizsgálatra gyakran a későbbi életünkben is szükség van, mert meg kell tartanunk magunkat. Urunk ma reggel a régi kérdéssel fordul hozzánk. Minden egyes embernél megáll, és ugyanúgy kérdezi Őt, mint az elsőnél. Mintha azt mondaná: "Sok ember könyvét olvastad, még mindig szeretsz Engem? Nagyon szegény voltál és dolgoztál, még mindig szeretsz Engem? Néhányatokkal nagyon rosszul bántak az embereitek, egyik helyről a másikra kellett vándorolnotok, rágalmaztak, gyaláztak, becsméreltek - még mindig szeretsz Engem? Fájdalmasan megszenvedtétek, hogy prédikációkat találjatok. Néha elhagytalak benneteket, ahogyan azt gondoltátok, hogy beismerjétek gyengeségeteket - még mindig szeretitek Engem?"
Képzeljük el, hogy megváltoztatja a hangnemét, és azt mondja: "Simon, Jónás fia, nem voltál az, amit ígértél. Azt hitted, hogy velem együtt mész a börtönbe és a halálba, és álmodni sem merted, hogy olyan kőszívű lehettél volna az Én szolgálatomban, mint amilyen voltál - és hogy olyan nagy távolságban éltél volna Tőlem, mint ahogyan tetted. De még mindig szeretsz Engem? Ha igen, ne feledd, hogy amikor visszatérsz a szolgálatodba, a megújult szeretetből kell új erőt gyűjtened! Szeress Engem még jobban, és akkor legeltesd juhaimat!" Örvendezünk, amikor az Ő kegyelmes hangját hallgatjuk! És mindegyikünk így válaszol: "Uram, Te mindent tudsz - Te tudod, hogy szeretlek Téged, és a Te kegyelmed által legeltetni fogom a Te juhaidat".
II. Másodszor, nézzük meg a munkával kapcsolatban vizsgált személyt. Talán ugyanolyan kapcsolatban áll veled, mint velem. Fájdalmasan tudom, hogy az egyik apostol utódja vagyok - remélem, nem Júdásé, de Péteré biztosan. Bárcsak János lett volna az, akinek az utódja lettem volna, de bár csak Péterről van szó, némi vigaszt jelent, hogy szörnyű bukása ellenére ő is "Jézus Krisztus apostola" volt.
Miért vizsgálta meg a Megváltó inkább Pétert, mint bárki mást? Mert Péternek különösképpen szüksége volt az újbóli koordinációra. Ha nem kapta volna meg azt az Úrtól, a későbbi időkben néhányan azt kérdezték volna: "Valóban apostol volt-e?". Mások pedig azt válaszolták volna: "Háromszor tagadta meg a Mesterét, biztosan nem tartozik a tizenkettek közé". Nem tudunk szabadulni az érzéstől, hogy vakság kerítette hatalmába Róma egyházát, amikor azzal dicsekszik, hogy a Krisztus juhainak legeltetésére vonatkozó megbízást Péter apostol kapta, holott fél szemmel bárki láthatja, hogy Urunk azért intézte ezeket a szavakat Péterhez, mert akkoriban ő volt a legkisebb a tizenkettő közül! Megtagadta a Mesterét. A többiek nem, és ezért ő volt az, akinek az apostolságával kapcsolatban leginkább bizalmatlanság merülhetett fel! A juhok minden valószínűség szerint nem ismerték volna el őt - azt mondhatták volna: "Nem fogadhatunk el ételt a kezedből, mert emlékszünk, hogyan ijesztett meg egy ostoba cselédlány, hogyan tagadtad meg az Urat, és hogyan támasztottad alá a tagadásodat esküvel és átkokkal". Ezért jött a Hang Péterhez, akinek szüksége volt rá." Ha van közöttünk most valaki, aki úgy érzi magát, mint a lelkiismeret-furdalástól szenvedő Péter, hallgassa meg a szöveget! Kedves Barátom, ha bármilyen kétséged van elhívásoddal kapcsolatban, és még ha olyan súlyos okod is lenne erre a kétségre, mint Péter esetében volt, mégis, ha úgy érzed, hogy szereted az Urat, hallgasd meg, hogy újra megbíz téged azzal, hogy "Legeltesd az én juhaimat". Jelenlegi állapotodban, amely inkább a síró bűnbánóé, mint a biztos Hívőé, jó lesz, ha nagyon kitartóan mész a munkádhoz, mert ez megvigasztal, elmélyíti a jámborságodat és növeli a hitedet.
Urunk azért hívta el Pétert erre a munkára, mert ez különösen hasznos volt számára. Tudta, hogy mennyire őszinte a bűnbánata, és milyen szívből jövő bánata van nagy bűne miatt, és ezért, nehogy túl nagy bánat érje, azt mondta neki: "Legeltesd az én juhaimat". Ha semmi sem szólt volna személyesen és különösen Péterhez, akkor ő talán nagyon bánkódott volna, mondván: "Jaj, megtagadtam az én Mesteremet, megesküdtem, hogy soha nem ismertem Őt". És amikor az Úr ismét felment a dicsőségbe, ahelyett, hogy felállt volna, mint pünkösd napján, hogy azt az emlékezetes prédikációt hirdesse, talán otthon találták volna sírva. Ahelyett, hogy az imaórán felment volna a templomba Jánossal, talán a szobájában maradt volna, és ott gyászolt volna egész nap. A gyászt más gondolatokkal lehet a legjobban elűzni. Ha el vagy keseredve, jó, ha valami fontos elfoglaltság eltereli a figyelmedet a bajodról. És úgy gondolom, hogy a könyörületes Mester azzal emelte ki Pétert abból a beteges állapotból, amely a folyamatos gyász beteges állapotává válhatott volna, hogy megkérte őt, legeltesse a juhait. Mintha azt mondta volna: "Gyere ide, kedves tanítványom. Tudom, hogy őszintén megbántad, és teljesen megbocsátottam neked, amiért megtagadtál Engem, ahogyan tetted. Ne bánkódj tovább, hanem menj, és legeltesd juhaimat". Akkor, amikor az Úr a juhokat legeltette mellette, és megáldotta őt mások megtérésére, biztos lehetett abban, hogy az ő Ura nem emlékszik a hibáira - és így megtudhatta, milyen tökéletes volt az a bocsánat, amelyet kapott! Nem tudom, hogy ma reggel van-e közöttünk olyan Testvér, aki Péter állapotában van, de ha ismernék egy ilyet, és tudnék olvasni a szívében, odamennék hozzá, és azt mondanám neki: "Gyere, Testvér, nem fogunk kitaszítani téged - meggondoljuk magunkat, nehogy mi is kísértésbe essünk. Egyszer már megtértél, mint bűnös - most meg kell térned, mint lelkész. És amikor megtértél, erősítsd meg a Testvéreidet. Igen, testvérem, térj vissza Uradhoz és Mesteredhez, és akkor az iránta való szeretettől lángoló teljes lélekkel legeltesd az Ő juhait, és az Úr áldjon meg téged ebben!".
Kedves testvéreim, Péter esetében egy olyan embert látunk, aki buzgón keresi az Urát, de jelleme tökéletlen. És látjuk, hogy kudarcát Isten felülbírálta, hogy felkészítse őt életművére, Krisztus juhainak legeltetésére. Jánosnak nem volt szüksége ilyen felkészítésre, és a többi kilencnek sem volt rá szüksége. Egyedül Péter volt az, akit így kellett megdorgálni a saját gyengeségének bemutatásával. Ez az ember túl nagy volt, túlságosan magabiztos, túlságosan Péter és túlságosan kevéssé tanítvány - és ezért le kellett jönnie. Valószínűleg semmi sem hozhatta volna őt annyira a valódi tájékozódásra, mint az, hogy hagyták, hogy lássa, mi van a szívében. Feszült lélegzettel beszélünk, amikor azt mondjuk, hogy néhány ember számára a fájdalmas összeomlás tette őket. Ettől kezdve megszabadultak korábbi önbecsülésüktől, és olyanok lettek, mint a megtisztított és kiürített edények - alkalmasak a Mester használatára! Gyengeségünk mélységes érzékelése és méltatlanságunk megalázó tudata jelentős részét képezi annak a képzettségnek, hogy Krisztus juhaival foglalkozhatunk. Mivel bűnösök vagytok, szeretettel fogtok foglalkozni a bűnösökkel. Mivel tudod, hogy mit jelent a visszaesés, nagyon szelíd és elnéző leszel a visszaesőkkel. Mivel a saját csontjaidat összetörted, nagyon óvatosan fogsz bánni azokkal, akik az övéiket összetörték.
Látjátok tehát, hogy a juhok legeltetése, amint már megmutattam nektek, Péter számára abban a különleges állapotban, amelyben akkor volt, hasznos volt. És nem nehéz belátni, hogy azáltal, hogy a meggondolatlanságát kordában tartja, hasznára válik. Ismerek olyan szeretett Testvéreket, akik lobbanékonyak, és - Isten áldja meg őket - ezért nem kevésbé szeretem őket, különösen, ha tudják, hogyan kell megfékezni lobbanékony lelküket, és csak azt engedik meg nekik, hogy a gonosz ellen rohanjanak! De vannak, akik meggondolatlanul indulatosak és erős fejűek - és jelentős fegyelemre lesz szükség ahhoz, hogy hasznos, munkaképes emberekké váljanak. De amikor az Úr ezt megtette, akkor olyan határozott, független, határozott, határozott jellemű emberekké válnak, akik oly értékesek Isten gyülekezete számára! Az ilyen Testvéreknek szükségük van a lelkipásztori nevelésre, hogy megfékezzék és fejlesszék őket. Nem tudtátok, hogy milyen ostobák vagytok, amíg nem kellett bolondokkal foglalkoznotok, és nem tapasztaltátok, hogy nem tudjátok őket örömmel elviselni. Nem tudtad, hogy milyen szenvedélyes tudsz lenni, amíg nem kellett találkoznod a hozzád hasonló lobbanékony emberekkel! Nem tudtad, milyen meggondolatlan tudsz lenni, amíg nem kerültél egy tucatnyi hozzád hasonló meggondolatlan ember társaságába, akik felbátorítottak téged a bolondságodban. Most jöttél rá, hogy ahol azt hitted, hogy nagy az erőd, ott hatalmas a gyengeséged! Hiszem, hogy a levelek Pétere a Tibériás-tengeri Péterből és a tagadás Péteréből nőtt ki, az Isten nyájának legeltetése közben kapott Kegyelem révén. Péter bigott, szűklátókörű zsidó volt - nem tudta könnyen elhinni, hogy a választott népen kívül mások is üdvözülhetnek! De amikor keveredett az emberiséggel, és Kornéliusz házához küldték, a szíve megnagyobbodott, bár nem volt olyan nagy, mint amilyennek lennie kellett volna, amíg Pál szemtől szembe bátran ellenállt neki, mert őt kellett volna hibáztatni! "Legeltesd az én juhaimat" tehát, Szeretteim, egy olyan megbízás, amely a ti javatokat és az övéiket is szolgálja.
Nagyon megérintett, hogy Urunk a régi nevén, Simon, Jónás fia néven szólította Pétert. Nem tudom, miért nem azt mondta: "Péter, szeretsz-e engem?". János azt írja: "Jézus így szólt Simon Péterhez". Miért nem így szólította őt a mi Urunk? Elsősorban nem azért, hogy emlékeztesse őt természetes gyengeségére? Őt nem Petrosznak, a kőnek, a sziklának nevezi, hanem Jónás fiának, a félénk galamb fiának - és ezen a néven kap megbízást a juhok legeltetésére. Testvéreim, ha ma reggel a saját gyengeségetek és méltatlanságotok tudatával vagytok tele, a Mester azt mondja nektek: "Mégis menjetek, és legeltessétek az én juhaimat". Ha a saját véleményetek szerint nem vagytok alkalmasak erre a munkára, akkor is legeltessétek a juhokat! Ne hagyd, hogy szenvedjenek azért, mert nem vagy megfelelő elme- és szívállapotban. Ezek a juhok - mit tettek? Miért kellene éhezniük? Túlságosan is igaz, hogy vétkeztetek, de ez a szomorú tény ne fossza meg az embereket attól, hogy a következő Úrnapján teljes mértékben megmutathassák az evangéliumot. "Legeltesd az én juhaimat." Menjetek Péterként, ha tudtok, de ha nem tudtok, menjetek "Simon, Jónás fia" néven.
De azt hiszem, volt egy mélyebb ok, ami jobban megérintett, amiért Urunk azt mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Ez volt a régi neve, mielőtt megtért, mert amikor Jézus először látta őt, azt mondta: "Te vagy Simon, Jónás fia. Semmi sem segít nektek Isten nyájának legeltetésében, Testvérek, mint az, ha felidézitek azt az időt és azokat a körülményeket, amikor először kerültetek Jézushoz. Ha lehetséges lenne, ami nem lehetséges, minden vasárnap reggel, mielőtt prédikálnék, szeretnék megtérni. Mindenesetre szeretném érezni a szívemnek azt a gyengédségét, a Megváltóm iránti csodálatot, az Uram iránti mindent elnyelő szeretetet - és azt a csodálkozást Isten irántam tanúsított kegyelme felett, amit akkor éreztem, amikor megtértem!
Talán volt egy másik oka is annak, hogy Jézus azt mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Talán azért, mert amikor Simon felfedezte, hogy Jézus a Krisztus, az élő Isten Fia, a Mester így szólt hozzá: "Áldott vagy te, Simon bár-Jóna, mert nem hús és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". E név megismétlésével a mi Urunk a megtérésén kívül arra a sok boldog időszakra emlékeztette Pétert, amelyet élvezhetett, amikor az Úr úgy nyilatkozott meg neki, ahogyan a világnak nem. Kötelességünk prédikálni azokról a dolgokról, amelyeket megízleltünk és kezünkben tartottunk. Ha Jánoshoz hasonlóan mi is Patmoszban voltunk, ne szűnjünk meg beszélni arról, aki az arany gyertyatartók között jár. Jöjjetek le a hegyről, hogy elmondjátok, mit láttatok ott. Töltsétek el magatokat emlékekkel mindarról az áldott közösségről, amelyet Krisztussal élveztetek, és aztán beszéljetek róla másoknak - így lesz az Úr öröme a ti erőtök. Akkor nem lesz kétséged a szolgálatra való elhívásoddal kapcsolatban, hanem azt fogod mondani: "ami kezdettől fogva volt, amit szemünkkel láttunk, amit néztünk és kezünkkel fogtunk, az Élet Igéjéből, azt hirdetjük nektek". "Azt mondjuk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk".
III. Harmadszor, mivel az időnk nagyon gyorsan telik, arra kell szorítkoznom, hogy csak vázlatosan ismertessem a MUNKÁT, mint olyat. Mi a teendőnk tehát? "Legeltessétek az én juhaimat." Az angolban háromszor is ott van a parancs: "Legeltesd az én juhaimat, legeltesd az én juhaimat". Az igazat megvallva, a középgörög szó helyesen azt jelenti, hogy pásztorolja őket, vezesse őket, vezesse őket, menjen előttük, mint egy pásztor. Az első és az utolsó szó ugyanaz, legeltessétek. Mindhárom mondatban van egy-egy apró különbség,de az eredetiben háromból kétszer az a szó, hogy legeltessék. Ha semmi mást nem említek, mint a pásztor feladatát, mint a pásztorkodás, ez lesz a legjobb lecke, amit adhattam volna, még akkor is, ha más értékes feladatok háttérbe szorulnak. Ahol gyengék vagytok, legyetek erősek a szószéken! Adj az embereknek egy jó kiadós ételt, amikor prédikálsz! Sok hibát elviselnek, ha csak megeteted őket. Egy angol ember jó állapotban van, ha jóllakik. Adj neki enni, és rendben lesz. De ha felöltözteted, de nem eteted, akkor nem fog törődni a ruhákkal, amelyeket ráadsz, bármilyen szépek is legyenek azok. Kimoshatod, ha akarod, de etetned kell! Van egy belső, erős meggyőzőerő, amely meggyőzi az embert, hogy ahhoz, hogy boldog és egészséges legyen, etetni kell!
Nos, Isten népe a legéhesebb ember a világon - úgy tűnik, soha nem elégedettek! Ha megfigyelsz egy lóheremezőn táplálkozó juhnyájat, meg fogsz lepődni, hogy mennyit esznek. Esznek, esznek és esznek és esznek - és így Isten népe egy éhes, sóvárgó nép. Meg van írva: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ők "jóllaknak". Nem azt mondja, hogy kapnak egy falatot és egy harapást, aztán elűzik őket, és ezért úgy kell bánnunk velük, ahogy Isten szeretné, hogy bánjanak velük - etessük őket, etessük őket a legteljesebb mértékben! Soha ne féljünk attól, hogy túl szabadon bánunk az étellel, vagy hogy túl sok egészséges Tanítást és evangéliumi táplálékot adunk nekik!
Néhányan a nyájat akarják hajtani, de ez soha nem fog menni. Nekünk etetnünk kell, nem pedig hajtanunk. Vezetni fogjuk őket, mondjátok - ez nagyon jó, de ne vezessétek a sovány juhokat - etessétek és hizlaljátok őket, és akkor szívesen követni fogják! Talán kormányozni akarod őket. Nos, a középső szó valóban azt jelenti, hogy kormányozni az evangéliumi módon, de ha valamennyire kormányozni akarsz, akkor adj két adag takarmányt egy kormányzásért! Biztos, hogy sikerrel jársz, ha a tápláláshoz ragaszkodsz. Áldott legyen az Isten, hogy nem kell új táplálékot kitalálnod az Ő juhai számára! Meg van írva, hogy "tápláljátok őket", de nincs megírva, hogy "találjatok ki nekik eledelt". Isten kijelölte a megfelelő táplálékot a juhai számára - azt adja ki nekik - és semmi mást. A római pápa, aki azt állítja magáról, hogy annak az apostolnak a vonalbeli utódja, akiről beszélünk, furcsa módon próbál táplálni. Vajon hány juh képes táplálkozni a kioktatásaiból és az átkozódás egyéb példányaiból? Úgy tűnik, hogy főleg azzal foglalkozik, hogy rosszindulatú szidalmakat mondjon a farkasokra! Nem látok táplálékot a juhok számára. Hogyan lehetséges, hogy Rómában nem alapított bibliatársaságokat Isten tiszta Igéjének terjesztésére? Egyik elődje "mérgező legelőnek" nevezte a protestáns változatot. Nagyon helyes, akkor miért nem egy tiszta változatot terjeszt? Miért ne költenénk Péter penzumának egy részét a Rómaiakhoz írt levél terjesztésére? Miért nem buzdítjuk a papokat, bíborosokat és püspököket, hogy legyenek azonnaliak időben és időben, és hirdessék az evangéliumot az Úr megbízása szerint? Bizony, Pétert ma fejjel lefelé feszítik keresztre Rómában! A hagyomány jelképes, mert az apostolt rossz helyzetbe helyezik, és olyan kitüntetésekre emelik, amelyek számára keresztre feszítést jelentenek.
Testvérek, táplálkoznotok kell." Kis báránykáim, vagy fiatal hívők - ezeknek rengeteg oktatásra van szükségük. "Legeltesd az én juhaimat" következik. Legeltessétek a középkorúakat, az erőseket, az életerőseket - ezek nem csak táplálásra szorulnak -, hanem arra is szükségük van, hogy keresztény útjukat irányítsák, és hogy a Krisztusért való komoly szolgálat valamelyik területére vezessék őket - ezért pásztoroljátok őket. Aztán az utolsó: "Legeltesd az én juhaimat", itt vannak a Krisztusban hívő, ősz hajú emberek. Ne próbáljátok ezeket kormányozni, hanem legeltessétek őket! Lehet, hogy sokkal több bölcsességgel rendelkeznek, és bizonyára több tapasztalatuk van, mint neked, ezért ne uralkodj rajtuk, hanem emlékeztesd őket Isten mély dolgaira, és ossz nekik bőségesen vigasztaló Igazságokat. Ott van az a jó öregember. Ő egy atya Krisztusban. Ötven évvel azelőtt ismerte az Urat, hogy ti megszülettetek volna - van néhány sajátossága, és ezekben hagynotok kell, hogy a saját útját járja - de mégis tápláljátok őt. Az ízlése értékelni fogja a szilárd húst. Felismeri a zsenge füvet, ha egy mezőre kerül. Etessétek tehát, mert a gyengeségei ezt igénylik. Etessetek minden osztályt, testvéreim - ez a fő munkátok -, ne csak jó eledelt szerezzetek a juhoknak, hanem etessétek is őket vele!
Egy gazda egy nap, miután meghallgatott egy egyszerű prédikációt, amely éppen az ellenkezője volt annak, amit általában hallott, felkiáltott: "Uram, áldunk téged, hogy az élelmet ma egy alacsony bölcsőbe tették, hogy a juhaid elérhessék!". Egyes Testvérek olyan magasra teszik az eledelt, hogy a szegény juhok nem tudnak belőle táplálkozni. Ahogy hallgattam ékesszóló barátainkat, arra gondoltam, hogy azt képzelték, hogy Urunk azt mondta: "Etesd meg a zsiráfjaimat". A zsiráfokon kívül senki más nem érheti el az ételt, ha ilyen magasra helyezik! Krisztus azt mondja: "Legeltesd a juhaimat" - helyezd közéjük az ételt. Tegyétek közel hozzájuk.
Arra is ügyeljetek, hogy táplálkozzatok. "Aki szabadok felett uralkodik, legyen maga is szabad." Módosítjuk a sort a következőkre: "Aki Krisztus juhait legelteti, maga is táplálkozzon Krisztusból". Egy lelkileg éhező prédikátor valószínűleg a hallgatóit is éhezteti. Ó, hizlaljátok magatokat Krisztussal, kedves Testvérek! Kérjétek, hogy teljesüljön az ígéret: "A papok lelkét hízással telítem, és népem jóllakik jóságommal, mondja az Úr". A Szentlélek munkálja ezt bennetek!
Miután etetted őket, a munkádnak magában kell foglalnia minden mást is, amit egy pásztor a nyájáért tesz. Egyik dolgot se hanyagoljátok el. Menj előttük! Mutass nekik példát, bátorítsd őket és irányítsd őket a nehézségekben. Legyen a hangod mindig ismerős számukra. Vigyázz a bárányra a kebleden, vezesd gyengéden azokat, akik fájdalmas és veszélyes körülmények között vannak, gondoskodj az egész nyájról - légy gyengéd azokkal, akik elkóborolnak, keresd őket - és hozd vissza őket!
Mit jelent ez az egész? TudásFigyelem. Egyetlen pásztor sem engedheti meg magának, hogy szunyókáljon, és az év egy részében egész éjjel fenn kell lennie, mert a bárányok megszületnek. Amikor báránynevelés van, vagyis áldott ébredés, akkor különösen ébernek kell lenned! És mivel a farkas nemcsak a báránynevelés idején jön, hanem minden más évszakban is, mindig ébernek kell lennetek vele szemben.
Az igazi lelkipásztor egyik legfőbb, és nem túl gyakori képessége a nagyfokú türelem. Talán azt mondod: "Ezek az emberek olyan bűnösek, tévelygők és ostobák." Igen, olyanok, mint a bárányok! És ha nem lennének ilyenek, akkor nem lenne szükségük sem rád, sem más pásztorra! A ti hivatásotok megszűnne, ha Krisztus minden népe erős és képes lenne arra, hogy másokat tanítson. Legyetek nagyon türelmesek velük, mint ahogyan a dajka a gyermekével, akit rábíztak, hogy figyeljen, szeressen és tanítson. Micsoda megtiszteltetéssel jár ez a tisztség! Péterrel, Jakabbal és Jánossal együtt a halászok kollégiumához tartozni nagy megtiszteltetés. De a lelkipásztor munkája még ennél is nemesebb. Jól mondták régen a pásztorkirályokról, mert a pásztor dolga olyan, ami egy királyhoz méltó! Valóban, nyája közepette ő a legigazibb király. Micsoda pásztorok sora követhető végig Isten Igéjén! A te foglalkozásod az, amelyet az első mártír is követett, mert Ábel juhok gondozója volt. Álljatok úgy, mint ő a nyájatok közepén, készen arra, hogy feláldozzátok az életet, magát az életet Isten oltárán! Jákob üzletét követed, aki azt mondta Lábánnak: "Nappal a szárazság emésztett meg engem, éjszaka pedig a fagy, és álmom eltávozott szemem elől". A ti hivatásotok Józsefé, aki még akkor is "Izrael pásztora és köve" volt, amikor trónra emelkedett. Bármilyen helyzetben is vagytok, Testvérek, legyetek pásztorok! Annak a legnemesebb asszonyszülöttnek a mesterségét követitek, mármint Mózesét, aki apósának, Jetrónak a nyáját őrizte a sivatagban, és ott látta a lángoló csipkebokrot, amelyből Isten beszélt vele. Ő, aki nyájként vezette a népet az egész pusztán keresztül, kész volt igazi pásztorként életét adni a nyájért, sőt még azt is kérte, hogy töröljék ki a nevét Isten könyvéből, ha ezáltal életben maradhatnak! Az Isten szíve szerinti emberek foglalkozását követi! Ha valaki ezekben a napokban Isten szíve után van, az legyen a nyáj pásztora. "Dávidot is kiválasztotta, az Ő szolgáját, és elvitte őt a juhnyájak közül; a fiatalokkal teli anyajuhok követéséből hozta őt, hogy legeltesse Jákobot, az Ő népét, és Izraelt, az Ő örökségét." (A pásztorok pásztora).
Remélem, testvéreim, hogy Dávidhoz hasonlóan, ifjúkorotokban megöltétek az oroszlánt és a medvét is, és ha egy körülmetéletlen filiszteus kerül az utatokba, akkor szembeszálltok vele, és elpusztítjátok az Úr nevében! Isten egyszülött Fiának kereskedelmét követed! Az Úrnak csak egy Fia volt, és Őt tette Pásztorrá! Utánozzátok a juhok JóPásztorát, aki szerette őket és életét adta értük. Bízzatok a juhok Nagy Pásztorában, akit "a békesség Istene feltámasztott a halálból az Örök Szövetség vére által", és hamarosan meglátjátok a Főpásztort, és "el nem múló dicsőség koronáját kapjátok".
Soha ne felejtsd el, hogy Krisztus juhait kell legeltetned! Jézus azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat". Sokan találnak hibát a mai egyházakban - de a legkönnyebb munka a világon a hibát keresni! Kedves Testvéreim, bármennyire is rossznak ismerek néhány egyházat, nem ismerek jobb embereket Isten népénél - és minden hibájuk ellenére még mindig szeretem őket! A legkiválóbb társaimat és kebelbarátaimat találom közöttük! Szeretem Sion kapuit, mert...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A saját embereimmel kapcsolatban mindig úgy érzem, hogy ha ők el tudnak viselni engem, akkor én is nagyon jól el tudom viselni őket. Ők Krisztus népe - ezért szeretem őket, és megtiszteltetésnek érzem, hogy bármit megtehetek azokért, akik Jézushoz tartoznak!
Sok tisztelet rejlik abban, hogy Urunk mindannyiunknak személyesen mondja: "Legeltesd az én juhaimat". Azt hiszem, hogy itt látom Őt közöttünk. Ő, az átszúrt kezű és a megrongált arcú, a töviskoronával a homlokán, itt áll ebben a teremben, és beszél hozzánk. Vagy ha úgy tetszik, minden dicsőségével együtt jön közénk! Ránk néz mindannyiunkra, még rám is, kedves Testvéreim, és mindannyiunknak azt mondja: "Látjátok azokat a szegény megkísértett embereket? Ők az én juhaim. Én szerettem őket a világ megalapítása előttről. Tápláljátok-e őket értem? Én hívtam ki őket a világból a győztes Kegyelem által, fogjátok-e táplálni őket értem? Bőséges legelőt biztosítottam számukra, legeltetni fogjátok őket értem? Véremmel vásároltam meg őket - tartsátok meg a vásárlásom emlékeit kezeimben és lábaimban, fejemben és oldalamon - fogjátok-e táplálni őket értem? Én is szerettelek titeket, és ti is szerettek Engem - legeltetni fogjátok-e az én juhaimat értem? Én táplállak téged, te táplálod őket? A kenyeretek meg lesz adva nektek, és a vizetek biztos lesz - etetni fogjátok-e az Én szeretteimet értem? Elmentem, hogy helyet készítsek nekik a saját édes legelőimen, a Dicsőség hegycsúcsain. Ellátjátok őket, amíg újra eljövök? A Szentlélek által táplálni fogom őket rajtatok keresztül - lesztek-e eszközeim?"
Nem azt válaszoljuk-e mindannyian: "Szeretett Mester, a legnagyobb megtiszteltetésnek tartjuk, hogy ilyen kiváltságban részesülünk, és bármi áron, de életünket a te juhaid legeltetésével fogjuk tölteni"? Testvérek, ne mondjatok sokat fogadalomként, de mondjatok sokat imádságként! Uram, segíts ezentúl mindnyájunkat, hogy legeltessük a Te juhaidat! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
I. Minden előszó nélkül rögtön rátérünk témánk első felosztására, amely szerint az IGAZSÁG DOKTRINÁINAK HIRDETÉSE AZ ÉRDEKESEK és a HALOTTAK MEGVÁLASZTÁSÁNAK ESZKÖZE.
Az előttünk fekvő esetben azt látjuk, hogy az Úr Jézus Krisztus prédikációja úgy működött, mint egy nagy szárítógép. Az Ő névleges tanítványai olyanok voltak, mint egy halom búza és pelyva, amelyek mind összekeveredtek a cséplőpadon. Az Ő szavai olyanok voltak, mint egy hatalmas szél, amely áthalad az egész tömegen, elválasztja az ocsút a búzától, és elűzi azt - csak a jó gabonát hagyva körülötte heverni. Ez arra késztet, hogy azt mondjam, hogy a nyomorúságoktól, kísértésektől és üldöztetéstől eltekintve az evangélium hirdetése önmagában is eszköz arra, hogy elválassza Krisztus igazi követőit azoktól, akik csak névleg az Ő tanítványai, és bárhol is van hűséges, krisztusi szolgálat, sokan el fognak tőle távolodni ugyanazokból az okokból, amelyek miatt azok a névleges tanítványok elmentek Krisztustól. "Attól fogva sokan az Ő tanítványai közül visszamentek, és nem jártak többé Vele".
Néhányan elmentek Krisztustól
mert az Ő tanítása túlságosan titokzatos volt. Csodálatos szavait csak úgy hallották, hogy
a külső fülüknek, és mivel a betű szerint ítélték meg, de a szellemét nem értették, azt mondták: "Ez kemény beszéd, ki hallja meg?". Félreértették és félremagyarázták azt, amit manapság az értelmes vasárnapi iskolás gyermekek könnyen felfognak! És mivel nem tudták, hogy a Megváltó valójában mire gondolt, azzal érveltek, hogy ez az oka annak, hogy ne hallgassanak rá többé. Ezért nem szabad meglepődnünk, ha amikor gyülekezetünkben Isten mély dolgairól beszélünk, vannak, akik nem értik meg mondanivalónk szellemi értelmét, és ahelyett, hogy türelmesen megvárnák, amíg megértik, vagy hozzánk fordulnának nehézségeik magyarázatáért, elfordulnak tőlünk, és azt kiáltják: "Nem akarunk többet hallani ezekről a titkokról!". Nem érthetjük meg őket azonnal, és ezért nem vesszük a fáradságot, hogy megtudjuk, mit akar tanítani nekünk a prédikátor általuk".
Mások elmentek Krisztustól
mert az Ő tanítása túl spirituális volt számukra. Azt mondta nekik: "Bizony, bizony, bizony, mondom nékik
nektek: Ha nem esztek az Emberfiának testéből, és nem isztok az ő véréből, nincs élet bennetek." Csak testi értelmezést adtak Krisztus szavainak, és teljesen elkerülték azok szellemi értelmét. Ha úgy beszélt volna hozzájuk, mint a farizeusok, akkor megértették volna Őt, és élvezték volna az üzenetét. Ha Krisztus beszélt volna nekik a fiklaktériumokról, a ruhájuk szegélyének kiszélesítéséről, a menta, az ánizs és a kummin tizedéről, a heti két-három napi böjtről és a kenyérevés előtti kézmosásról, akkor megértették volna az ilyen beszédet, és rendkívül tetszett volna nekik! És még mindig sokan vannak, még Angliában is, akik örömmel hallgatnák a pusztán külső szertartások és szertartások dicséretét, és akik intenzív elégedettséget találnának a malterekben, viaszgyertyákban, keresztekben és mindenben, ami külsőleg díszes vagy vonzó - de nem szeretik azt, ami szellemi! Urunk tanítása túlságosan is szellemi volt az Ő névleges követői számára. Nem olyan héjat adott nekik, amit a disznók élvezhetnek, hanem az Isten Igazságának magját adta nekik, és ezért elfordultak Tőle. Nem pelyvát adott nekik, hanem a legfinomabbat, ami nem járt tovább Vele". És minden olyan szolgálat, amely valóban lelki, elűz néhányat, aki egy időre a hatása alá kerül, mert még mindig sokan vannak, akik azt mondják: "Ha a prédikátor az erkölcsi kötelességekre, vagy akár a Szentírás történeteire szorítkozna, nem bánnánk, ha hallgatnánk őt. De amikor a Krisztusból való táplálkozásról, a Jézussal való közösségről és a lelki elkülönült életről beszél, ezek olyan dolgok, amelyekről semmit sem tudunk, és amelyekről nem is akarunk tudni semmit." És így mennek a maguk útján.
Kétségtelenül voltak olyanok is, akik megsértődtek Krisztusra, mert amit mondott, az önmagát dicsőítette. Magát állította szembe a mannával, amelyet atyáik a pusztában ettek, és amelyet természetesen nagyon nagyra becsültek, mert az ember akkoriban "angyali eledelt evett". Jézus azonban azt mondta: "A ti atyáitok mannát ettek a pusztában, és meghaltak... Én vagyok az élő kenyér, amely a mennyből szállt alá: ha valaki eszik ebből a kenyérből, örökké él". Ő az Emberfiának hirdette magát, aki leszállt a mennyből, és aki vissza fog menni a mennybe - és ez megbotránkoztatta őket - és még mindig sokan vannak, akiknek Krisztus dicsőítése ellenszenves. Ha a hirdetett Tan dicsőíti a Teremtőt és lealacsonyítja a teremtményt, akkor vannak olyan hallgatóink, akik azonnal felháborodnak! Nem tudják elviselni dicsőséges Urunk és Mesterünk magasztalását. Az Őt dicsőítő szavaink diszharmóniát keltenek a fülükben. Ha az emberi természet méltóságáról fecsegnénk. Ha azt a szegény bolond teremtményt, Ádám fiát magasztalnánk, elégedettek lennének! De ha minden koronát Jézus Krisztus fejére teszünk, ha minden tiszteletet és dicsőséget neki és csakis neki tulajdonítunk - ha nem prédikálunk mást, mint egy teljes Krisztust az üres bűnösöknek -, akkor sokan vannak, akiket bosszantani fog az ilyen prédikáció, és rögtön visszafordulnak, és nem járnak többé velünk.
Krisztus névleges tanítványai azonban elsősorban azért hagyták el őt, mert prédikációja túl személyes volt számukra. Azt hirdette, ami a szívükben volt, és ezért a legnagyobb közvetlenséggel szólt hozzájuk. És ez az egyszerű beszéd sértette őket, ezért elfordultak tőle. Hány prédikáció hangzott el az emberek előtt, és hány prédikáció hangzott el, amelyek semmire sem jók, de a hozzánk szóló prédikációk az egyetlenek, amelyek áldásosak lehetnek számunkra! Ismertünk néhány hallgatót, akik nagyon összerezzentek, amikor a prédikáció egyszerű és személyes volt. Az esetük leírása olyan szemléletes volt, és a sapka olyan jól illett rájuk, hogy ahelyett, hogy felvették volna, inkább elmentek egy szelídebb nyelvű prédikátorhoz, aki...
"Hogy megnyugtassam a szentségtelen tömeget" -
félretette a bátor beszédet, amelynek gyakorlása egyszerre kiváltsága és kötelessége! Vannak olyan hallgatóink, akik azt gyanítják, hogy valaki mindent elmondott róluk a lelkésznek - de az történt, hogy Isten öntudatlanul is arra vezette a prédikátort, hogy olyan pontos képet adjon róluk, hogy nem tudnak nem ráismerni saját portréjukra! Az egyik azt mondja: "Nem szeretem a prédikátort, mert olyan sokat mesél a bűneimről". Egy másik, aki részeges, azt mondja: "Nem szeretem őt, mert miután meghallgattam, nem tudom úgy élvezni a poharamat, mint azelőtt". Egy másik, aki a bűn valamilyen más formájának rabja, azt mondja: "Nem szeretem őt, mert a fejszét a bűneim fájának gyökerébe vágja. Az ütései túlságosan közelről érnek haza ahhoz, hogy nekem tetszenek". Vannak mások, akik nem elég őszinték ahhoz, hogy bevallják, hogy velük is így van, de ha nem is vallják be, valójában ez a tény - nem szeretik Isten Igazságát, mert Isten Igazsága nem szereti őket!
Minden gyülekezetünkben van egy bizonyos számú hallgató, akik egy ideig nagy vallomásokat tesznek, de aztán visszamennek és elhagynak minket. Ennek oka nagyon gyakran az, hogy az igehirdetés kiszűrte őket a búzából, és bebizonyította, hogy ők csak pelyva. Tudom, hogy néhányan közületek nagyon kényelmetlenül érzik magukat, amikor a kiválasztásról vagy a szuverén kegyelem bármely más nagy tanításáról prédikálok. Nagyon sajnálom mindazokat közületek, akik nem tudják értékelni Isten e dicsőséges Igazságait, amelyekben a lelkem teljes mértékben gyönyörködik, és komolyan és ünnepélyesen arra kérlek benneteket, hogy vizsgáljátok meg magatokat, hogy egyáltalán volt-e valaha is isteni kegyelem a szívetekben, ha nem szeretitek a kegyelem tantételeinek hirdetését hallani! Vannak mások, bár nem sokan ebben a gyülekezetben, akik nem örülnek, amikor az emberi felelősségről és a bűnösök kötelességéről kezdek prédikálni, hogy megtérjenek és higgyenek az evangéliumban. Nem szeretik hallani, hogy Isten Igazságának ezt a részét hirdetem, noha az isteni szuverenitásban, az eleve elrendelésben, a kiválasztásban és az ilyen nagyszerű Igazságokban gyönyörködnek! Így fordul elő, hogy alkalmanként a hallgatók egy kis patakja az antinomianizmus felé csordogál, egy másik patak pedig az ellenkező irányba, a legalizmus felé áramlik! Remélem, hogy legalább néhányuk esetében, bár elhagynak minket, de ugyanakkor nem hagyják el Krisztust! Lehet, hogy valaki elfordul az egészséges Tanítástól, és mégsem hagyta el személyes Megváltóját. Bár lehet, hogy Isten Igazságának egy részét elutasította, de lehet, hogy az ujja még mindig Krisztus ruhájának szegélyén van, és így kapcsolatban maradhat Vele. De nagyon félek, hogy vannak, akik elhagynak minket, akik a pokolba mennek! Vannak, akik, amikor elhagyják az Úr házát, elhagyják a ház Urát is. Vannak, akik, amikor elhagyják a szentek gyülekezetét, elhagyják a szentek Királyát is, és görbe utakra térnek.
II. Nos, tegyük fel, hogy elhagyják Krisztust, amikor elhagynak minket? Ez felveti a szövegünk második megfontolandó témáját, ami az, hogy AMIKOR NÉHÁNY EMBER ELMENNE, NEM LEHET NEKÜNK MEGLEPEDNI, ÉS NEM LEHET NAGYON FÉLELMESEN MEGFIGYELNI.
Észrevehetitek, hogy az elbeszélésben nincs szó Krisztusnak a visszafordulókkal kapcsolatos megjegyzéseiről, sem pedig arról, hogy vágyna a visszatérésükre. Ő tudott olvasni a szívükben, és ismerte azokat az indítékokat, amelyek arra késztették őket, hogy elutasítsák a tanítását, és még névlegesen is megszűnjenek a követői lenni, ezért a 12 apostolához fordult, és feltette nekik azt a szánalmas kérdést, amelyet mindjárt megvizsgálunk: "Ti is elmentek?". Megváltónknak ez a hallgatása azokról, akiket az Isten Igazságának hirdetése elűzött Tőle, arra enged következtetni, hogy ők nem az Atya jobb keze által ültetett növények voltak, hanem csak gyomok, amelyeket gyökerestől ki kellett tépni és el kellett dobni!
Krisztus névleges tanítványai között voltak olyanok, akik a kenyerek és halak miatt követték Őt. Ők élvezték az Ő beszédeit, különösen azokat, amelyek a sokaság táplálásával végződtek! Nagy örömükre szolgált, hogy az Ő társaságában lehettek, különösen akkor, amikor részt vettek a szegényeknek adott osztogatásban abból a zsákból, amelyet Júdás mint pénztáros vitt a társaságnak. Krisztus szolgálata alatt mindig hasznot húztak, de ha szellemi téren nem is húztak hasznot, az időbeliekben gondosan ügyeltek arra, hogy hasznot húzzanak! Ezek voltak azok az emberek, akik elmentek Krisztustól, amikor Ő olyan szellemi ételt és italt tett eléjük, amely nem volt vonzó számukra. "Nem", mondták, "mi nem ilyen ételekre alkudtunk. Hadd kapja meg az, akinek ízlik. Ami minket illet, nekünk ennél valami lényegesebbre van szükségünk", és ezért attól kezdve "visszamentek, és nem jártak többé vele". A legtöbb gyülekezetben még most is van néhány ilyen ember. Mindig minden anyagira figyelnek, amit Krisztus tanítványai közé vegyülve megszerezhetnek. De amint nincs többé kenyér és hal, nincs többé alamizsna, támogatás vagy ajándék - elmennek, és nem látjuk őket többé közöttünk! Amikor pedig az ilyen emberek, mint ők, megsértődnek Isten Igazságán és elhagynak minket, akkor igazán nem kell sajnálnunk, hogy elmentek, kivéve a saját érdekükben. Amíg velünk maradnak, mindig van egy halvány remény arra, hogy valamilyen magasabb indíték arra készteti őket, hogy maradjanak, és hogy Krisztus névleges követője az Ő igazi tanítványai közé kerüljön. De az esetnek ettől a meglátásától eltekintve nem bánkódhatunk nagyon, amikor Ő, akinek legyező van a kezében, elűzi a pelyvát, amelyet túl sokáig búzának tartottak!
Aztán Krisztus látszólagos tanítványai között voltak olyanok, akik azért követték őt, mert elvarázsolta őket a szónoklata. Még a főpapok és farizeusok által Krisztus letartóztatására küldött tisztek is nélküle tértek vissza, és azzal indokolták, hogy miért nem fogták el: "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember". Valóban páratlan volt az ékesszólása. Példabeszédei olyan érdekesek voltak, hogy megnyerték a tömegek figyelmét - "a köznép örömmel hallgatta Őt". A valódi természetes szónoklatokban nagy vonzerő rejlik - és Urunk esetében egy olyan isteni erő volt jelen, amely messze felülmúlta mindazt, amit a legmagasztosabb emberi ékesszólás valaha is elért. Ezért voltak sokan, akik azt mondták: "Még soha nem hallottunk ilyen prédikátort, mint ez. Bárhol is prédikál Ő, ott biztosan tömeg lesz. A tömegek tolonganak körülötte és szorongatják Őt! Menjünk mi is, és hallgassuk meg Őt!" Ahogy hallgatták Őt, a fülük elbűvölte őket, de a szívük nem változott meg, és idővel "visszamentek, és nem jártak többé vele". Nekünk is voltak ilyen névleges híveink. Mindig örülünk mindazoknak, akik eljönnek, hogy meghallgassák az Igét, de ha csak azért csatlakoznak Krisztus tanítványaihoz, mert valamilyen kiválósággal bíró beszédet csodálnak a prédikátorban, és ők maguk nem tértek meg igazán, akkor minél hamarabb súrolják le az ilyen salakot az olvadt arany felszínéről, annál jobb lesz az aranynak!
Mások kétségtelenül azért követték Krisztust egy ideig, mert szerettek mindent, ami új, különös és egyedi volt. Itt volt egy különös prédikátor, akinek még háza sem volt, ahol lakhatott volna. A rókáknak volt odújuk és az ég madarainak fészkük, de neki nem volt hová lehajtania a fejét. Ő is olyan prédikátor volt, aki szokatlan dolgokat mondott és tett. Látott néhány liliomot nőni, és azt mondta: "Nézzétek meg a liliomokat, hogyan nőnek: nem fáradoznak, nem fonódnak; és mégis azt mondom nektek, hogy Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem". Rámutatott néhány hollóra, amelyek a fejük felett repültek, és azt mondta: "Tekintsétek meg a hollókat: mert nem vetnek és nem aratnak, nincs raktáruk és nincs istállójuk, és Isten táplálja őket: mennyivel inkább vagytok ti jobbak a madaraknál?". Olyan prédikátor volt, aki egyszerű nyelvezetet használt, hogy még a gyerekek is megérthették! Ugyanakkor azonban olyan csodásan beszélt, hogy az emberek csodálkoztak a Tanításán, mert úgy tanította őket, mint akinek hatalma van, és nem úgy, mint az írástudók." Amikor azonban tanításának újszerűsége elmúlt, "visszamentek, és nem jártak többé vele". Néhány ilyen ember még mindig él - minden új prédikátort meghallgatnak, aki tömegeket vonz, és talán eléggé lenyűgözve vannak ahhoz, hogy felvételt nyerjenek a gyülekezetbe. De eltűnnek, amint új vonzerő érkezik! És bármelyik gyülekezetnek, amelyiknek volt ilyen embere, nem kell nagyon bánkódnia, amikor a pelyva kiszűrődik a búzából.
Így tovább folytathatnám azoknak a leírását, akik elmennek tőlünk, ahogyan Krisztus névleges követői is elmentek Tőle, de csak annyit mondanék itt minden lelkésznek, aki az Igazság hűséges hirdetése miatt elveszítette bármelyik hallgatóját: "Ne bosszankodj, kedves testvérem, miattuk, és ne csökkentsd egy jottányit sem abból, amit Isten Igazságának hiszel." Ez a mondat nem igaz. Nem változtatnám meg a prédikálásomat annak érdekében, hogy bárki is maradjon meg, legyen az akármilyen jeles vagy befolyásos személy. Mások halászhatnak rá, ha akarnak, de én nem fogok. Az én dolgom az, hogy Mesterem üzenetét pontosan úgy hirdessem, ahogyan azt Ő kinyilatkoztatta nekem az Ő Igéjében és az Ő Lelke által! Felelős vagyok Neki azért, hogy hűségesen teljesítsem a feladatokat, amelyekre Ő hívott el - és amikor az Ő nevében teljes mértékben és félelem nélkül hirdettem az összes Igazságot, amelyre Ő tanított, nem hibáztathatok azért, ha egyesek nem hajlandók befogadni az Igét, és így az számukra a halál ízévé válik. Így volt ez magának a mi Urunknak az igehirdetésével is, mert sokan voltak, akik "visszamentek, és nem jártak többé vele", amikor olyan Igazságokat mondott Istenről, amelyek számukra kellemetlenek voltak.
III. Most rátérek arra a nagyon fontos kérdésre, amelyről különösen szeretnék beszélni nektek, mivel ez különösen titeket érint, akik most jelen vagytok. Néhányan azért mentek el tőlünk, mert nem voltak közülünk valók, mert ha valóban közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. És ez a tény azt sugallja, hogy fel kell tennünk nektek AZ EGYEDI KÉRDÉSÉT, AMIT ÚRUNK TETT FEL TANULMÁNYAINAK: "Ti is elmentek?".
Ebben a kérdésben minden szó fontos. Nézzük először a "te" névmást. "Ti is elmentek?" "Ti, a 12, akik kezdettől fogva velem vagytok. Ti, akik velem voltatok nyomorúságomban, és osztoztatok gyalázatomban. Ti, akik néhányan közületek Velem voltatok az Átváltozás hegyén és abban a szobában, ahol a kis cselédlányt felszólították, hogy keljen fel - ti is elmentek Tőlem? Nektek - úgy tűnik, Krisztus azt mondja - úgy magyaráztam a példázatokat, ahogyan sohasem magyarázta azokat a vegyes sokaságnak. Nektek nyitottam meg az Isten Országának titkait. Nektek megnyílt a szívem, ahogy senki másnak nem nyílt meg - nem tartottam vissza előletek semmit, amit jó lett volna tudnotok - ti vagytok az én kiválasztottjaim, kedvenceim, nagyon szeretettjeim. Hogy megszabadítsalak benneteket a veszélytől, a viharos hullámokon jártam. Hogy megőrizzelek benneteket a kísértés idején, egész éjszakákat töltöttem imádságban. Áldások sokaságát zúdítottam rátok - mindezek után el fogtok tőlem távozni?" Most úgy tűnik, hogy Krisztus ezt az ünnepélyes, személyes kérdést teszi fel nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban! El fogtok-e menni Tőle mindazok után, amit értetek tett? Hiszitek, hogy az Ő Kegyelme hívott el benneteket, mert élveztétek az Ő szeretetének édességét, és szoros személyes közösségbe kerültetek Vele. Az Úr titka veletek van, akik félitek Őt. Ő hat bajban megszabadított benneteket, és hét bajban nem ért titeket gonoszság. Készséges tanúságot teszel arról, hogy Ő kegyelmes Úr és Mester, és hogy Ő drága Krisztus volt számodra! Sőt, azt mondjátok, hogy Ő a ti Mindenségetek, és szavakkal nem tudjátok elmondani mindazt, amit Róla gondoltok! Akkor mindezek után el tudsz-e menni Tőle? Azt hiszem, tudom, mi a válaszod, de erről most nem fogok beszélni.
Most a hangsúlyt a kérdés első szavára helyezd..." Te is elmész?" Matthew Henry azt mondja, hogy a mi Urunk a tanítványokra bízta a döntést, hogy elmennek-e vagy maradnak - majd megjegyzi, hogy "Krisztus senkit sem tart vele akarata ellenére. Az ő katonái önkéntesek, nem pedig kényszerített emberek". Krisztus nekünk is azt mondja, akik az Ő tanítványainak valljuk magunkat: "Elmentek-e tőlem?". Emlékezzetek erre, szeretett Barátaim, bár Isten Lelke megtart minket Krisztus követésében, de ezt soha nem teszi akaratunk ellenére. Az Ő hatalmának napján készségesekké tesz bennünket, de mégis, teljesen igaz, hogy Krisztusnak nincsenek akaratlan követői. Ha hajlandó vagy elhagyni Őt. Ha akaratod megengedné, hogy dezertőr legyél Krisztus seregéből, akkor már dezertáltál! Úgy teszem fel tehát neked a kérdést, mintha az egész ügy rajtad múlna: "El akarsz-e menni Uradtól és Mesteredtől? Tényleg el akarod hagyni a Megváltódat? Azt mondod-e szíved mélyén: "Soha többé nem tűröm a szenvedést és a gyalázatot az Ő nevéért. Soha többé nem fogok bízni Őbenne, aki meghalt a kereszten. Visszamegyek a világba, és megelégszem a világ örömeivel és élvezeteivel"? Elmész-e így Krisztustól, és nem jársz-e többé Vele?
Ezután vegye a kérdés következő szavát: "Te is elmész?" Gyakran van bennünk hajlam arra, hogy azt tegyük, amit mások tesznek. Fiatalember, tudod, hogy apád, aki egykor Krisztus követőjének vallotta magát, később hitehagyott. Te is vissza fogsz-e menni, mert ő árulóvá vált Krisztus iránt? Amikor az erdő fái között valamelyik nagy uralkodó megérezte a favágó fejszéjét, és reszketve, végül hatalmas csattanással kidől, sok bokrot és növényt, amely biztonságosan nőtt a közelében, halálra zúz a zuhanása. És így van ez néha, amikor egy-egy nagy professzor elesik és a pusztulásba zuhan, sok fiatal hívő van, akik úgyszólván az árnyéka alatt nőnek fel, és akiket közvetlen veszély fenyeget, hogy vele együtt a mélybe rántják őket! Nos, fiatal Barátaim, hallottátok, hogy Így és Így és Így és Így visszafordult, mint Plibli, a pusztulás városába - "ti is el fogtok menni"? Téged is elsodor-e a dagály, vagy Isten kegyelméből ellene úszol? Ott megy, széles és mély! A felszínén az öröm habja, de a mélyén a pokol kárhozata - te is leúszol rajta, ahogyan mások sokasága teszi, vagy megállítod az áradatot?
"Erős az erőben, amit Isten ad
Az Ő örökkévaló Fia által"?
Mindannyian ismerünk néhányat ezek közül az elvetemültek közül, akiket egykor Isten népe közé soroltak. Van olyan, aki az Úr asztalánál az úrvacsora kelyhéből részesült, de most a gin-palota bárpultjánál az ördögök kelyhéből iszik - "ti is elmegyetek", ahogy ő elment? Van egy másik, aki régebben feljárt az imaházba, és a hangját gyakran hallották az imaórákon. De az arany mohósága megmérgezte őt, és most egy aljas pénzsóvár lett belőle, és egy árva csontját is ledarálná, ha kenyeret csinálnának belőle! "Ti is elmegyetek", ahogy ő elment? A legszomorúbb mind közül, hogy van egy, aki valaha az evangéliumot hirdette, és sokakat elbűvölt ragyogó szónoklata. Most azonban hitetlen társaival együtt Istent káromolja! "Ti is elmegyetek", ahogy ő elment? Fiatalok és nők, és öregek is, látjátok, mivé váltak a hitehagyottak! Látjátok, mi történt egyesekkel, akik látszólag jól futottak, de valójában soha nem indultak el a helyes úton - vagy folytatták volna azt a cél eléréséig. Látjátok, hogy néhányan, akik szép széllel és minden vitorlával elindultak a kikötőből, hajótörést szenvedtek a hitben, mert soha nem ismerték meg Isten kegyelmét az igazságban - hajlandóak vagytok-e olyanok lenni, mint ők? "Te is elmész?" Tudom, hogy nem leszek egyedül, ha azt a választ adom, amit John Newton jól ismert himnuszába foglalt.
"Ha valaki letér Sion útjáról.
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
"Te is elhagysz engem?
Ó, Uram, ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg
Úgy érzem, hogy fogok! Visszautasítom,
És bizonyítani, mint ők végre.
Micsoda gyötrelmeket keltett ez a kérdés,
Ha én is megyek?
Mégis, Uram, a Te szavadra támaszkodva,
Alázatosan azt válaszolom: "Nem"."
IV. Most pedig, amilyen röviden csak lehet, nézzük meg PÉTER VÁLASZTÁSÁT ÚRUNK KÉRDÉSÉRE, és remélem, hogy itt sok szív fogja magáévá tenni ezt a választ. Ez egy nagyszerű válasz volt! Olyan nagyszerűség rejlik benne, amelyet nem is várhatom el, hogy teljes egészében ki tudjak fejteni - "Uram, kihez menjünk? Nálad vannak az örök élet szavai."
"Uram, kihez menjünk?" Amikor tegnap ezen a témán elmélkedtem, újra és újra megfordult bennem ez a kérdés, és azt kérdeztem magamtól: "Hová mehetnék, ha elhagynám az én Uramat?". A földön nincs olyan hely, ahová elrejthetném bűnös fejemet, ha az evangélium másoknak való hirdetése után elhagynám Krisztus keresztjét! Még az óceánon túl sem találnék menedékkikötőt vagy remetebarlangot, ahol biztosíthatnék magányt, ha megpróbálnék elmenekülni az én Uramtól. Mindenütt üldöznének és feljelentenének azok, akik ismerik a nevemet, még ha nem is ismernek engem, mint aki tízezreknek hirdette az evangéliumot. És a megvetés ujjával mutogatnának rám, és mindazok, akik a bukásomra vágytak, kárörvendve kárörvendeznének - és csak arra tartanának alkalmasnak, hogy a Sátán és seregei labdának rúghassanak. Valóban átvehetem John Newton sorait, és vele együtt mondhatom drága Uramnak és Megváltómnak.
"Kihez vagy hová mehetnék
Ha elfordulnék Tőled?"
Én személy szerint így érzek Péter válaszával kapcsolatban, amelyet Urunk kérdésére adott. Mindenki a saját szemszögéből állítsa a kérdést a maga elé, ahogyan én az enyémből tettem? Hadd vegyem itt Krisztus bármelyik bevallott követőjének az esetét. Hol találhatnál vigasztalást, ha elhagynád Uradat? Tegyük fel, hogy elfordulsz Krisztustól - talán megpróbálhatnál békét és vigaszt találni a szertartásokban. El tudod képzelni, hogy egy pápista imahelyen ülsz vagy térdelsz? El tudod-e képzelni, hogy megpróbálsz vigaszt találni, ha nézed azokat a fehér ruhás fiúkat, akik a füstölgő füstölőket lóbálják, vagy azokat a kék és bíbor, skarlátvörös és finom vászonba öltözött férfiakat, akik meghajolnak a képeik előtt, és olyan nyelven énekelnek, amelyet valószínűleg nem értesz? El tudod képzelni, hogy vigaszt merítesz azokból a viaszgyertyákból, azokból a feszületekből vagy abból a kis ostyaistenből, akiről a bálványimádók olyan sokat gondolkodnak? Tudna-e vigaszt meríteni a pompás építészetből, a félhomályos vallásos fényből, a bömbölő orgonából és az összes olyan kellékből, amely elválaszthatatlanul hozzátartozik a római szertartáshoz? Ha valaha is eltöltenél néhány percet egy ilyen helyen, azt hiszem, azt mondanád: "Hát, bármi lesz is belőlem, ide nem tudnék eljönni! Túl sokat tudok ahhoz, hogy valaha is bízzak az ilyen gyerekes szertartásokban és babonás szertartásokban. Nem tudom elképzelni, hogy a lelkem valaha is megelégedne az ilyen puszta szertartásokkal, mint ezek".
Ezután tegyük fel, hogy Mózeshez mész, és megpróbálsz a törvény által üdvözülni. Mivel lemondtál Krisztusról, megpróbálod, hogy nem találsz-e vigaszt a saját jó cselekedeteidben. Kiemelkedően vallásos, jámbor, jótékonykodó, erkölcsös és becsületes leszel. Reggeltől estig próbálsz tökéletes életet élni. Meg akarod nézni, hogy tudsz-e valamilyen módon utat építeni magadnak a mennybe, vagy saját jócselekedeteidből létrát építeni, amelyen keresztül elérheted Isten jelenlétét a dicsőségben. Nos, testvéreim és nővéreim Krisztusban, mit gondoltok egy ilyen tervről? "Ó, Uram!" - mondja egy barátom - "Egyszer megpróbáltam a Sínai-hegyen keresztül megkerülni, de olyan villámlás és mennydörgés volt - és a hegy olyan rémületet keltett bennem, hogy nem merek még egyszer arra menni! Bármit is tennék, nem tudnék újra visszamenni a régi törvény koldus elemeinek koldusaihoz! Egyszer azt hittem, hogy a saját jócselekedeteim által megmenekülhetek, de rájöttem, hogy olyan viharos tengerre bocsátottam a csónakomat, hogy örültem, amikor újra partra szállhattam - és soha többé nem merészkedem ki azokra a veszedelmes vizekre!". Gondolom, ez a barátom pontosan azt mondja, amit még sokan éreznek közületek - hogy nem mehettek vissza Mózeshez, és nem próbálhattok a törvény által üdvözülni -, mint ahogyan nem remélhettek üdvözülést a pápista rítusok és szertartások által!
Tegyük fel, hogy megpróbálsz teljesen gondtalan életet élni. Képzeljük el, ha lehet, hogy lemondasz minden vallási gondolatról, hogy nem jársz semmilyen istentiszteleti helyre, hogy felhagysz az imádkozás, a bibliaolvasás stb. jelenlegi szokásaiddal, és hogy csak a földi dolgaiddal foglalkozol, és nem törődsz az eljövendő világ dolgaival! Meg tudod ezt tenni? Sokan vannak körülöttünk, akik állandóan így cselekszenek - és némelyikük már egészen megszokta ezt, mert soha nem törődött mással, csak az idő és az értelem dolgaival. De egészen biztos vagyok benne, hogy nincs Isten igazi gyermeke, aki képes lenne ilyen életet élni! Ha néhányan közületek egy hónapig távol maradnának Isten házától, tudjátok, hogy teljesen nyomorultul éreznék magukat! Nem tudnátok nem gondolni az isteni dolgokra - azok rátok kényszerítenék magukat, mert nektek olyan lelkiismeretetek van, amely sem nem halott, sem nem égett. Olyan vagy, mint az a lelkiismeret úr, akiről John Bunyan azt mondja a Szent háborúban: "Az öreg úr is, a jegyző, aki így volt, mielőtt Diabolus elvitte Mansoult - ő is elkezdett hangosan beszélni. És az ő szavai most olyanok voltak Mansoul városának, mintha nagy mennydörgések lennének." Így van ez veled is, és az a felvilágosult és felébredt lelkiismereted éppen téged tenné a legszerencsétlenebbé, ha megpróbálnál gondtalan, istentelen életet élni! Miért, tudod, hogy még akkor is a legboldogtalanabb vagy, amikor a lelki dolgok tekintetében tompa és nehézkes vagy, és kínodban felkiáltasz...
"Drága Uram, és mindig éljünk
Ilyen szegényes haldoklási arány mellett?"
Nos, ha ezt az állapotot még csak kis mértékben sem tudod elviselni, akkor egészen biztos, hogy egyáltalán nem tudnád elviselni! Ha tehát arra gondolsz, hogy elhagyod az Uradat, nyilvánvaló, hogy nem tudnál teljes gondtalanságban élni.
Tegyük fel, hogy a világ örömei felé fordulsz. Tegyük fel, hogy holnap este jegyet veszel a színházba, és elmész oda? Abban a pillanatban, hogy helyet foglaltál, azt mondanád magadban: "Bárcsak sohasem jöttem volna ide". És amint elkezdődik az előadás, olyan ideges és boldogtalan lennél, hogy minden nyikorgó zajra vagy ajtócsapkodásra attól félnél, hogy az épület mindjárt rád omlik! Az ilyen mulatságok nem nekünk valók, akik a Megfeszített követőinek valljuk magunkat! Hadd tegyék mások, amit akarnak - mi nem avatkozunk bele a szabadságukba. Hisszük, hogy a disznóknak a pelyva a megfelelő táplálék, de nem kívánjuk megosztani velük a lakomát! A világ örömeit pedig meghagyjuk a világ embereinek, akiknek ebben az életben van részük. Ha valóban új életet kaptunk volna, és az isteni természet részeseivé váltunk volna, akkor semmi értelme nem lenne a világ örömeiben keresnünk a kielégülést - kénytelenek lennénk felkiáltani: "Hiúságok hiúsága! Minden hiábavalóság!"
Most pedig tegyük fel, hogy elhagyjuk Krisztust, és a bűn alacsonyabb és durvább formái felé fordulunk. Már a puszta gondolattól is megfagy a vérünk, és elpirulunk a szégyentől, ha csak arra gondolunk, hogy ilyen megalázkodásra gondolunk! Néhányan közülünk minden egyes alkalommal összerezzenek, amikor egy káromkodást, egy istenkáromló vagy obszcén kifejezést hallanak - és inkább kötnének meg és korbácsolnának meg egy macskafarokkal, minthogy azok között éljünk, akik folyton Istent szidalmazzák! Ami pedig a magunkét illeti, inkább a nyelvünk tapadjon a szájpadlásunkhoz, vagy inkább némuljunk meg életünk végéig! Ha valaki valaha is megismerte a részegek bánatát, szomorúságát és szemének vörösségét - és a Szuverén Kegyelem megmentette őt az ilyen bűntől és nyomorúságtól -, hogyan tudna valaha is újra a poharához térni? Ha valaki egy parázna nő társa volt, és megízlelte az élet (vagy inkább a halál) keserűségét az idegen asszony házában - és mégis megszabadította a Mindenható Kegyelem -, hogyan tud valaha is újra ilyen mocsokban fetrengeni? Már az ilyesmi gondolata is megborzongat bennünket, és jól van ez így! Isten minden bűnt ecettel és epével telivé tett a keresztény számára! És nincs semmi édes számára, az egész világon, csak az, ami Krisztushoz tartozik! Nem, testvéreim és nővéreim, nem térhetünk vissza a világhoz és a bűnhöz! Krisztushoz kell ragaszkodnunk, mert nincs hová mennünk, ha valaha is elhagynánk Őt. A tiszteletre méltó gondatlanság visszautasít minket, és a tisztességtelen bűn elutasít minket, miután egyszer egyesültünk Krisztussal! Még a világ sem tudna elviselni bennünket, ha egyszer elveszítjük kedvünket a bolondságaihoz és bűneihez. Nem mehetünk vissza, felégettük a csónakjainkat és leromboltuk a hídjainkat - az egyetlen út, ami nekünk maradt, hogy kövessük dicsőséges Vezetőnket, bárhová is megy előttünk itt, és aztán örökre kövessük Őt abban a boldog állapotban, ahol lehetetlen lesz számunkra, hogy elmenjünk Tőle!
Az én időm már majdnem lejárt, de emlékeztetnem kell titeket Péter utolsó szavaira, amit az urának válaszolt." Nálad vannak az örök élet szavai." Remélem, hogy ti is, kedves Testvérek és Nővérek, úgy érzitek, hogy nem fordulhattok el Krisztustól, mert Ő megmentett benneteket az Ő kegyelme által. Amit értünk tett, annak örökre hozzá kell kötnie bennünket! Örök szeretettel szeretett minket. Önmagát adta értünk a Golgota keresztjén. Az Ő Lelkét és Igéjét adta nekünk - új szívet és igaz lelket ültetett belénk - mindezek után nem hagyhatjuk el Őt! Emellett Ő a mi reménységünk a boldogság örökkévalóságára, amelyet Vele fogunk megosztani. A síron túli életre vonatkozó minden reményünk Őbenne összpontosul. Nélküle nem maradna számunkra semmi más, csak a sötétség sötétsége örökre! Ezért lehetetlen, hogy elforduljunk Tőle. Nem, ragaszkodnunk kell Hozzá, bármi történjék is, mert nincs semmi és senki, ami valaha is átvehetné az Ő helyét...
"Senki az emberek fiai közül,
Egyik sem a mennyei vonat között,
Lehet Jézus Krisztushoz hasonlítani,
Nincs ilyen édes, és nincs ilyen szép!"
Azt kívánom, hogy néhányan, akik még soha nem voltak az Úr Jézus Krisztus követői, most azonnal az Ő tanítványai legyenek. De ne feledjétek, hogy ha az Ő zászlaja alá vonultok, az egy életre szól. Üdvösségünk kapitányának nincsenek féléves katonái - Ő nem engedi el a seregéből, amíg a harcot meg nem vívták, a győzelmet meg nem nyerték, és a koronát nem adományozzák azoknak, akik hűségesek voltak akár a halálig is! Ezek az Ő szolgálatának feltételei. Elfogadjátok-e őket, és jelentkeztek-e ma este az Ő hadseregébe? Semmit sem kell fizetned, de mindent megkaphatsz! Nyisd ki üres kezedet, hozd üres szívedet, és fogadd be Krisztust - és így leszel besorozva az Ő szolgálatába! Sőt mi több, a megváltottak nagy családjának tagjaivá válsz, mert "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Higgyetek most Őbenne, és a Krisztus Jézusban való hit által ti is Isten gyermekei lesztek! És akkor, ha Ő azt mondja nektek, amikor mások visszafordulnak, és nem járnak többé Vele: "Ti is elmegyetek?", akkor ti is azt fogjátok válaszolni, mint Péter: "Uram, kihez menjünk? Nálad vannak az örök élet igéi". Az Úr áldjon meg titeket Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
AZ a nagyon nagy érték, amelyet Pál apostol a Megváltónak tulajdonított, a legjobban érzékelhető, amikor arról beszél, hogy megnyerte Őt.Ez azt mutatja, hogy a Megváltó ugyanolyan helyet foglalt el Pál megbecsülésében, mint a korona az olimpiai játékok futóinak megbecsülésében. A korona megszerzéséért a versenyző minden idegszálát és inát megfeszítette, és úgy érezte, mintha megelégedne azzal, ha holtan esne össze a cél előtt, ha csak megnyerhetné azt. Pál úgy érezte, hogy ha minden erejével futna, ha ez lenne a módja annak, hogy megnyerje Krisztust - ha megerőltetné a lelkét és a testét, hogy megnyerje Őt, akkor Ő megérné a fáradságot. Krisztus értékét mutatja, hogy úgy beszél róla, mint a díjról, amelyet el akar nyerni. Ugyanazokat a szavakat használja, amelyeket a katona használna a győzelemről, amikor vérbe göngyölt ruhában, zűrzavaros zaj és füstfelhők közepette mindent kevésnek tart, ha csak a győzelmi kiáltást hallhatja. Tehát Pál, aki Krisztust dicsőségesebbnek és kiválóbbnak tartotta, mint a zsákmányhegyeket, úgy vélte, hogy egy ilyen díj minden harcot megér, még akkor is, ha gyötrődnie és vértől izzadnia kell! Megérné, hogy meghaljon a győzelemért. Úgy veszem észre, hogy itt úgy beszél Krisztusról, mintha úgy érezné, hogy Ő a vágyai csúcspontja, ambíciói csúcsa. Ha csak Krisztust kaphatná meg, tökéletesen elégedett lenne - de ha nem kaphatná meg Őt - bármi mást kaphatna is, akkor is megáldatlan maradna.
Szeretném, ha ti is így éreznétek. Bárcsak minden egyes itt összegyűlt embertársam - és valójában az egész világon - az lenne a célja, hogy megnyerje Krisztust! Ó, ha csak ismernék az Ő drágaságát, ha csak megértenék, milyen boldoggá és áldottá teszi azokat, akik elnyerik Őt, ők is feladnának minden mást ezért az egyetlen vágyért - hogy elnyerjék Krisztust! Remélem, hogy talán néhány szavam Isten Lelke megáldja, hogy ilyen vágyat ébresszen a most összegyűlt gyülekezet szívében. Hogyan is kezdjem?
I. AMÍG NINCS NÁLAD KRISZTUS, ADDIG NAGYON ROSSZ ÁLLAPOTBAN VAGY - NEM KELLENE-E EMIATT VÁGYAKOZNOD UTÁNA?
Gondold meg, kedves Hallgatóm, te, aki ma este krisztustalan vagy, hogy mi vagy és hol vagy. Bűnös vagy - ezt te is tudod. Krisztus nélkül bűnbocsánat nélküli bűnös vagy, elítélt bűnös, és nemsokára bűnös leszel, akit megítélnek, elítélnek és a pokolba vetnek! Nem tudod ezt? Beteges bűnös vagy. A bűn az a lepra, amely benned van, és Krisztus nélkül orvos nélkül vagy beteg. Számodra nincs balzsam Gileádban, nincs ott orvos. A betegséged halálos! Ez bizonyosan a veszted lesz, mert nincs Megváltód. Halandó vagy - ebben nem kételkedhetsz. Hamarosan meg fogsz halni, és meg tudod-e mondani, milyen lesz Krisztus nélkül meghalni? Képzeltétek-e már el, milyen lesz átmenni a különálló szellemek birodalmába, ahol nincs bot, amelyre támaszkodhattok, és nincs bot, amely megvigasztalna benneteket a sötét völgyben? Ember, te egy halhatatlan lény vagy! Ezt te is tudod! Nem szűnsz meg létezni, amikor meghalsz. Újra fogsz élni - és milyen lesz újra élni Krisztus nélkül? Egy elítélt lélek életét élni, akit Isten haragja elszárított, akit az isteni igazságosság villámai megsebeztek! Tudsz erre rémület nélkül gondolni?-
"Bűnös, nyugszik a szíved?
Kebledben nincs félelem?
Nem nyomaszt a bűntudat?
Nem beszél a lelkiismeret a füledbe?
Vajon ez a világ megengedheti-e magának a boldogságot?
Elűzheti a komorságodat?
Hízelgő, hamis és hiábavaló...
Reszkessen a világfi végzete!"
Még most is azt hiszem, hogy látlak. Olyan vagy, mint a hajó a gennesaret-i tavon, a viharban hánykolódva. A szél üvölt körülötte, minden fa nyikorog, a vitorla darabokra szakad, és az árboc a fedélzet mellett megy el! És számotokra nincs Megváltó, aki eljöjjön és végigjárja a hullámokat, és azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek!". Hajótok kormányánál nem alszik Megváltó, aki felemelkedhetne, és azt mondhatná a hullámoknak: "Béke, nyugodjatok meg!". Egy hajó vagytok a viharban, és nincs, aki megmentsen benneteket, mivel nincs Megváltótok. Az ördög elsüllyesztett benneteket. Lelked reményét és bizalmát lyukak fúrják át és át - és nemsokára a kimondhatatlan jaj mélységeibe süllyed!
Azt hiszem, újra látlak. Olyan vagy, mint Lázár a sírban, és mostanra már bűzös és mérgező vagy, mert már 30 vagy 40 éve halott vagy, és ez a halál rothadó romlássá gennyesedett. Igen, ott vagy, és nincs Krisztusod, aki azt mondaná: "Gördítsd el a követ". Nincs Krisztus, aki azt mondja: "Lázár, jöjj elő!" Nincs Megváltó, aki azt mondja a barátaidnak, hogy engedjenek el és engedjenek el! Azt hiszem, újra látlak. A haldokló tolvajról énekeltél. Gyakran énekelünk róla. És úgy fogsz meghalni, ahogy a tolvaj meghalt,
csak-csak nem lesz Krisztus lóg a kereszten, akitől hallani fogjátok a
"Ma velem leszel a Paradicsomban".
Mihez hasonlítsalak, és mihez hasonlítsalak? Egy lélek Krisztus nélkül! Jobb lenne neked, ha meg sem születtél volna, ha így folytatod! Jobban tennéd, ha malomkővel a nyakadon a tengerbe vetnének, ha ezzel véget vetnének neked! Akkor sokkal boldogabb lennél, mint most Krisztus nélkül, mert Krisztus nélkül Isten és remény nélkül vagy a világon! Olyan vagy, mint a hegyekben eltévedt bárány, akinek nincs Pásztora, aki megtaláljon - egy lélek, aki a sötétség sötétjében bolyong, és nincs lámpás, aki vándorló lépteidet irányítsa! És hamarosan elhagyott lélek leszel, vigaszsugár nélkül, otthon nélkül, örökre elzárva a sötétség feketeségében! Hát nem vágyakozol emiatt Krisztus után? De igen, ha éreztetni tudnám veled azt, amit én csak kimondani tudok! Én csak a külső fületekkel tudok foglalkozni - az én Mesteremnek a szívetekkel kell foglalkoznia -, és imádkozom hozzá, hogy az Ő Mindenható Lelke által olyan nyomorultnak érezzétek magatokat Krisztus nélkül, hogy ma éjjel nem mernétek aludni, amíg nem kerestétek Őt, nem ragadtátok meg Őt, és nem mondtátok neki: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".
Ó, ti Krisztusból való lelkek, egy fél pillanat alatt meg tudnék állni, sírva fakadnék, és nem mondanék többet! De parancsolnom kell magamnak, mert beszélnem kell hozzátok - és kérlek benneteket, az élő Istenre, hacsak nem vagytok magatokon kívül, ha van bennetek egy kis szeretet a saját lelketek iránt, repüljetek Krisztushoz! Keressétek az Urat! Próbáljátok megragadni Őt, mert ahogyan most vagytok, a helyzetetek a végsőkig veszélyes!-
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire!
Ez az üdvözlő evangéliumi nap,
Ahol a Szabad Kegyelem bővelkedik!
Isten szerette az Egyházat és Fiát adta
Meginni a harag poharát.
És Jézus azt mondja, hogy Ő nem űz ki senkit
Akik hit által jönnek Hozzá."
II. Most megváltoztatjuk a törzset, de nem a célt. Emlékezzünk arra, hogy a világ MINDEN dolga értéktelen KRISZTUS NÉLKÜL.
A világ javai, vagyona, gazdagsága, örömei, pompája, hírneve - mit ér mindez Krisztus nélkül? Csak egy festett díszlet, amelyben a pokolba lehet menni! Gúnyolódás egy halhatatlan lélek számára! A pusztaság délibábjai, amelyek megtévesztik az utazót, de nem adják meg vágyainak az öröm egyetlen lényeges cseppjét sem! Voltak olyanok ezen a világon, akik kipróbálták, és azt mondták: "Hangzik, hangzik, hangzik, mert üres és üreges, mint a dob". Ez így van.
"Hamis, mint a sima, csalóka tenger,
És üres, mint a fütyülő szél."
Semmi sincs benne...
"Honor egy hangos fújtatás,
És nyerj egy halom sárga agyagot."
És mi maga a hatalom, ha nem szorongás és gondoskodás? Salamon ismerte a világot a legjobban, és az ő ítélete róla ez volt: "Hiúságok hiúsága, mondja a prédikátor, hiúságok hiúsága; minden hiábavalóság". Krisztus nélkül, bűnös, a világot elégtelennek fogod találni. Amikor kipróbáltad a legjobb formáját, elfordulsz tőle, és azt mondod: "Becsaptak! Megettem a szelet, és nem vagyok elégedett. Olyan vagyok, mint aki álmában lakmározik, és felébred, és lám, éhes!" Krisztus nélkül még ezt a világot sem fogod kényelmesnek találni. Talán senki sem olyan boldogtalan, mint azok, akiket körülvesz az, amit a boldogság eszközeinek gondolunk. Én ezt tudom - ha a nyomorúság szélsőségét akarnám megtalálni, nem a szegénység barlangjaiba mennék, hanem a gazdagság díszeivel körülvett emberek közé, és ott találnám a gyötrelemtől megtört szíveteket és az el nem mondható bánattól megtört lelketeket! Ó, igen, a világ egy rakás pelyva! Az egyetlen szilárd kincs Krisztusban található! De ha elhanyagoljátok Őt, akkor elhanyagoljátok mindazt, amit érdemes birtokolni!
Különben is, ez a világ hamarosan elmúlik. Nézd meg, hogyan olvad el! Vagy, ha nem tőled olvad el, akkor tőle kell elolvadnod." Lefelé megy a hajó! Egy órával ezelőtt még vidáman úszott, de most megfeneklett, és eltűnt! És most, kereskedő, mit fogsz tenni? A hajód elsüllyedt minden kincseddel a fedélzeten, és te nincstelen maradtál! Ó, boldogok azok, akik Krisztusban gyűjtik kincseiket, mert nem kell hajótöréstől tartaniuk! De, ó!
"Ez a világ egy álom, egy üres show"-
ami nem elégíthet ki egy halhatatlan lelket!
Ezen túlmenően hadd emlékeztesselek, kedves Hallgatóm, hogy ha nincs Krisztusod, semmi más nem lesz hasznos számodra. A vallás megvallása csak egyfajta tiszteletreméltó lepel lesz, amelyet halott lelked holttestére vethetsz! Nem, a vallás megvallása, ha nincs benne Krisztus, gyors tanú lesz ellened, hogy elítéljen téged! Milyen jogon vallod magad Krisztus követőjének, ha Krisztus nem a dicsőség reménysége benned? És hiába hallgattad az Ige szolgálatát, ha nincs meg benned Krisztus. Jaj, jaj, mit tehetnek szegényes prédikációink? Imáink, énekeink - mik azok? Ah, és mi lesz a keresztségetek - és mi lesz az úrvacsora, ha hit által nem ragadjátok meg a Megváltót? Ezek a rendelések, bár maga Isten rendelte őket, víz nélküli kutak és eső nélküli felhők, hacsak nem kapjuk meg tőlük Krisztust, aki mindezek összege és lényege! Semmi hasznod nem lesz abból, hogy rendszeresen imádkoztál magadban, hogy jó voltál a szegényekhez, hogy bőkezű voltál az egyházzal, hogy állandóan részt vettél a kegyelem külső eszközeinek látogatásában. Azt mondom, ahogyan már mondtam, hogy mindezek csak festett díszletet jelentenek a lelked számára, hogy a pokolba menjen, hacsak nincs Krisztusod! A vallásos úton éppúgy lejuthatsz a gödörbe, mint a vallástalanon. Ha nincs Krisztusod, nincs üdvösséged, bármi másod is legyen...
"Add nekem Krisztust, vagy meghalok"-
legyen a napi és éjszakai imádságod, mert minden más elpusztít, ha nincs meg a Megváltó!
És hadd mondjam el neked, kedves Hallgató, hogy a te bűnbánatodat, ha nem vezet Krisztushoz, meg kell bánni! És a te hited, ha nem az Ő engesztelő áldozatán alapul, nem Isten választottainak hite! És minden bűnről való meggyőződésed - minden látomás, amely megrémített, minden félelem, amely kísértett - csak előjáték lesz valami rosszabbhoz, hacsak nem kapod meg Krisztust! Egy ajtó van, és ha nem azon mész be, akkor más úton mászol felfelé, bár az sohasem olyan fárasztó, de nem fog válaszolni a sorodra. Minden erőfeszítésed, minden bűnbánatod, minden hited után le kell menned a pokolba, hacsak a lelked nem tudja azt mondani...
"Az én reményem nem kevesebbre épül.
Mint Jézus vére és igazsága!
Nem merek bízni a legédesebb keretben,
De teljesen Jézus nevére támaszkodva...
Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok!"
Ó, mennyire vágyakoznod kellene Krisztus után, amikor arra gondolsz, hogy minden más csak egy csecsebecse hozzá képest! És gondoljatok bele, milyen állapotban vagytok, amíg Őt nélkülöztétek!
III. Nem szabad késlekednem, ezért hadd emlékeztesselek, kedves Hallgatóm, bár nem tudhatod, mennyire igyekszem beszélni, hogy érezd, amit mondok, hogy SEMMI NEM KÉSZÍTHET JAVÍTÉKOT NEKED KRISZTUS ELVESZTÉSÉRE.
Tudom, milyen ez néhányatokkal. Azt mondjátok, hogy nem engedhetitek meg magatoknak, hogy Krisztust kövessétek. A szakmátokat - a gonosz szakmátokat - fel kellene adnotok, mert ez történetesen istentelen hivatás. Nos, barátom, hadd fogjalak meg egy percre a gomblyukánál fogva. Melyik lenne jobb, ha koldus lennél, és a mennybe jutnál, vagy herceg, és a pokolba kerülnél? Gyere, mit tennél jobban - üres zsebbel mész a Mennybe, vagy teli zsebbel mész a Gödörbe? Mindannyian, akik a Mammont imádjátok, tudom, mit fogtok válaszolni, de ti, akiknek a lelkük a föld felett van, remélem, azt fogjátok válaszolni: "Semmi sem kárpótol bennünket a gazdagság formájában a lelkünk elvesztéséért." Ez a válasz nem lesz elég. Ismeretes, hogy az emberek a haldokló ágyukon odahozták hozzájuk a pénzeszsákjukat - és a szívükhöz szorították, és azt mondták: "Ez nem lesz jó", majd felkaptak egy másikat, és a dobogó szívükhöz szorították, és megint azt mondták: "Ez nem lesz jó". Ah, nem, ez nem gyógyítja meg a szívfájdalmat! Mit tehet egy lélekért az örökkévalóságban? Nem fájdalmas dolog-e néhány embernek, aki rosszul szerzett vagyonban gazdagodva hal meg? Mitől lesznek ők jobbak a vagyonuk miatt? Csak annyit mondanak róluk, hogy "ennyiért halt meg". Ez minden, de ugyanabban a földben alszanak, és ugyanazok a férgek emésztik fel őket! Több a harc a sírjuk felett az örökösök között, akik osztoznak a zsákmányon, és több az öröm, mert ők már nincsenek! Míg a szegény embernek gyakran a gyermekei őszinte könnyei hullanak a koporsóra, amelynek megvásárlásához nekik kellett hozzájárulniuk a kis megtakarításaikból, és magát a sírhelyet néhányan jótékonyságból készítették elő, akik az apjuk jellemében találták meg az egyetlen örökséget, amelyet apjuk hagyhatott hátra. Ó, Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy felismerjétek, hogy minden gazdagság, amit valaha is szerezhettek, soha nem kárpótolna benneteket Krisztus elvesztéséért!
Néhányan elveszítik Krisztust a hírnév kedvéért. Nem divatos dolog kereszténynek lenni. Kereszténynek lenni a világ szokásai szerint, elismerem, de az Újszövetség szokásai szerint nem az! És sokan azt mondják: "Nos, ez nem divatos", és behódolnak a divatnak. És sokan teszik ugyanezt más módon is, mert a fiatal férfiakat kinevetik, hogy ne menjenek Isten házába, a fiatal nőket pedig a társaik nevetése, gúnyolódása és viccei csalják el a kegyelem eszközeinek látogatásától. Ne feledjétek, hogy a pokolba nevethetnek benneteket, de onnan soha többé nem nevethetnek ki benneteket! És hogy bár a vicceik bezárhatják az ajtót, a vicceik soha többé nem tudják kinyitni azt az ajtót. Ó, ez minden? Eladjátok a lelketeket, hogy megmeneküljetek a bolondok nevetésétől? Akkor milyen bolondok vagytok! Micsoda? Olyan vékonybőrűek vagytok, hogy nem bírod elviselni, ha megkérdezik tőled, hogy az Úr Jézus követője vagy-e? Ó, uram, a te vékony bőröd még bőven meg fog kínozni az eljövendő világban, amikor a szégyen, amitől annyira rettegsz, örökkévaló részed lesz! Ó lélek, hogyan adhatod el Krisztust az emberek tapsáért? Hogyan adhatod Őt a bolondok nevetéséért?
Vannak, akik lemondanak Jézus Krisztusról a világ örömeiért, de vajon megéri-e az élet néhány percének szédítő tánca az eljövendő világ kínjait? Ó, mérlegeljetek, mint a bölcsek, ahogy a kereskedők mérik az aranyat az árukkal szemben - kérlek benneteket, mérjétek le a lelketeket e világ örömeivel szemben! Ó, hol van az öröm? Még Tiberius sem tudott, amikor a lakatlan szigetén, miután a világot átkutatta, hogy új örömöt találjon, még ha az összes általa ismert vidámságot meg is adhatta volna, sem tudott volna olyat mondani, ami megérné a lélek elvetését! Ez a gyöngy túlságosan felbecsülhetetlen ahhoz, hogy a világ megpróbálja megvásárolni! Kérlek, légy elég bölcs ahhoz, hogy érezd, semmi sem kárpótolhat téged ezért a veszteségért! Keressétek Jézust, és találjátok meg Őt ma este!
IV. Egy negyedik megfigyelés, amelyet nem fogok részletezni, ez a következő - FIGYELEM, hogy amit Krisztusért veszítesz, az áldott veszteség lesz számodra!
Nazianzén Gergely, a keresztény egyház egyik legjelentősebb atyja örült annak, hogy jól ismerte az athéni filozófiát - és mit gondolsz, miért örült ennek? Mert mindezt fel kellett adnia, amikor keresztény lett! És azt mondta: "Hálát adok Istennek, hogy volt filozófiám, amit eldobhattam". Nem veszteségnek, hanem nyereségnek tartotta, hogy ilyen tanult faanyagot veszített, amikor rátalált a Megváltóra! Egy régi istenfélő mondta: "Ki mondana le egy egész égboltnyi csillagról, ha egy napot vehetne belőlük? És ki tagadná meg, hogy lemondjon ennek az életnek minden kényelméről, ha ilyen jó áron megkaphatná Krisztust?" Az a nagy öreg Ignác, az egyik legkorábbi egyházatya mondta: "Adj égetést, adj akasztást, adj a pokol minden kínját, ha csak a Megváltómat kaphatom meg! Örömmel megelégednék azzal, hogy mindezeket árként elviselem." És mi is így tehetnénk! Nem meséltem-e nektek a vértanúkról, akik az öreg Bonner nyirkos szénakazalában ültek és énekeltek, és egyikük ezt írta: "Hat bátor társam van velem ebben a paradicsomban, és egész nap ülünk és énekelünk a sötétben"? Ah, igen, ők nem voltak vesztesek! Nem azt mondta-e Rutherford, amikor kijelentette, hogy neki csak egy szeme van, és azt ellenségei kioltották - mert az az egy szem az evangélium hirdetése volt, egy szem Isten dicsőségére -, és ellenségei elnémították Aberdeenben, úgyhogy sírva szokta siratni néma és néma szombatjait? Mégsem mondta: "De mennyire tévednek! Azt hitték, hogy tömlöcbe küldtek, de Krisztus olyan drága volt számomra, hogy azt hittem, hogy ez a király szalonja és maga Isten paradicsoma"?
És nem azt mondta-e Renwick, hogy sokszor, amikor kint volt a skót hegyek mocsarai között, a mohák fölött vadászott, és Isten csillagai néztek le a kis gyülekezetre, hogy sokkal többet éreztek Isten közösségéből, mint a püspökök a katedrálisokban, vagy mint ők maguk a köreikben, amikor fényesebb időkben békében imádták Istent? Claverhouse dragonyosai és II. Károly uniformisai képtelenek voltak elfojtani puritán és szövetséges őseink örömét! Az ő jámborságuk mélyebb forrásokból táplálkozott, mint amilyeneket a királyok meg tudtak volna állítani, vagy az üldöztetés ki tudott volna szárítani. Krisztus szentjei mindent odaadtak Krisztusnak - és amikor mindent odaadtak, úgy érezték, hogy szegénységükkel gazdagabbak, és bánatukkal boldogabbak lettek! És amikor magányban voltak Krisztusért, úgy érezték, hogy jó társaságban vannak, mert Ő velük volt, hogy erősségük és örömük legyen. Bármilyen áron megkaphatjátok Krisztust, de jó üzletet kössetek vele! Megbízlak téged, kedves Hallgatóm, ha erre kerülne sor - ha el kellene adnod a házadat és az otthonodat, ha kebled felesége ellenségeddé válna, ha gyermekeid nem lennének hajlandók megismerni a saját apjukat, vagy a szemébe nézni, ha száműznének a hazádból, ha a nyakadon kötél lesz, és nem lesz sír a testednek - jó üzletet köthetsz azzal, hogy felveszed az én Uramat és Mesteremet, mert ó, Ő igényt tart rád azon a napon, amikor az emberek megtagadnak téged - és azon a napon, amikor eljön, senki sem lesz olyan fényes, mint azok, akik érte szenvedtek....
"És azok, akik a Vezetőjükkel együtt,
Hódítottak a harcban,
Örökkön örökké
Fehér köntösbe öltöznek!"
Igen, ha Vele együtt szenvedtek, akkor együtt is megdicsőültök! Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy ezt igaznak érezzétek, és hogy bármilyen áldozatot hozzatok, amíg csak tudtok, de "Krisztust elnyerjétek, és benne találtassatok meg".
I. HA VALAHA IS ELNYERED KRISZTUST, MINDEN NYERESÉG ÉS VESZTESÉG NÉLKÜL TALÁLOD ŐT!
Az apostol azt mondja: "Hogy megnyerjem Krisztust, ha elnyered Krisztust, életet kapsz!Nem Ő ad-e életet és halhatatlanságot azoknak, akiknek Ő van? Igen, mert azt mondja: "aki hisz bennem, ha meghalt is, élni fog". Ha megkapod Krisztust, világosságot kapsz. Ő mondta: "Én vagyok a világ világossága; aki engem követ, nem jár sötétségben". Az igazságosság Napja fel fog kelni rátok! Szerezd meg Krisztust, és egészséget kapsz - a lelked elhagyja betegségeit azzal, aki viselte betegségét az Ő testének napjaiban. Szerezd meg Krisztust, és gazdagságot kapsz, "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Lehet, hogy külsőleg szegények vagytok, de ti magatok gazdagok lesztek, és képesek lesztek sokakat gazdaggá tenni - gazdaggá a hitben, dicsőséget adva Istennek! Szerezzétek meg Krisztust, és a jólét nem fog ártani nektek - a lábatok olyan lesz, mint a szarvasok lába, hogy megállhassatok a magaslatokon. Szerezzétek meg Krisztust, és Ő a keserű Máraitokat édes Elimekké fogja változtatni. Ő az a fa, amely a sós vízbe téve azt édes ízűvé teszi. A nyomorúság nem nyomorúság többé, ha Krisztus velünk van! Akkor a kemence nem csak a hőtől izzik, hanem aranyló ragyogással, jelenvaló Dicsőséggel, amikor Krisztus az égő parazsat tapossa!
Szerezd meg Krisztust, Szeretteim, és megkaptál mindent, amit csak kívánhat a lelked. Most pedig feszítsd ki tágas erőidet a végsőkig, és szent sóvárgással és szent mohósággal kívánj mindent, amit csak lehet! Nyissátok tágra a szátokat, mert Krisztus meg fogja tölteni. Kitágíthatod vágyaidat, de Krisztus végtelen gazdagsága a legnagyobb és legszélesebb körben fogja kielégíteni azokat. Szerezd meg Krisztust, és tiéd a mennyország a földön, és örökké a mennyország lesz a tiéd! Szerezd meg Krisztust, és az angyalok lesznek a szolgáid! A Gondviselés kerekei a te javadra fognak őrölni, Isten szekere, amely az apokaliptikus látomásban megjövendölt eseményeket hozza el, csak örömet és békét hoz neked - és hallani fogod, hogy mind az időben, mind az örökkévalóságban azt mondják majd neked.
"Az igazakkal jól van."
Szerezd meg Krisztust, és nincs mitől félned, és mindened megvan, amiben reménykedhetsz. Szerezd meg Krisztust, és a bűnt Jézus vérének Vörös tengere temeti el, míg te magad az Úr Jézus Krisztus, Jehova Tsidkenu szeplőtelen igazságosságába öltözöl! Szerezd meg Krisztust, és - mit mondhatnék még? Akkor ússzatok a boldogság tengerében! Akkor a szent öröm elíziumi mezején járhattok még itt a földön is! Szerezd meg Krisztust, és nem kell irigyelned az angyalokat! Szerezzétek meg Krisztust, és számíthattok arra, hogy együtt felemelkedtek és együtt ülhettek vele a mennyekben!
Bizonyára mindezek hatására a bűnösök szája könnybe lábad, hogy Krisztust kapják! Fájnia kellene a szívének, amíg el nem kapja Krisztust! A lelkét éhségre és szomjúságra kellene késztetnie, amíg el nem kapja Jézust! El kellene határoznia, hogy nem fog visszatartani, amíg végre szilárdan meg nem ragadja a Megfeszítettet!
VI. Utolsó megjegyzésem a következő lesz - MINDENEK MEGÉRTÉSÉT NAGYON SOKKAL JAVASOLJÁK NAGYON SOKKAL JAVASABBAN, NAGYON RÖVIDEN.
Van egy függöny, de felemelkedik, felemelkedik, felemelkedik - és amikor felemelkedik, mit látok? A szellemvilágot! A halál az, aki felemeli a függönyt, és amikor felemelkedik, ezek a jelen dolgok eltűnnek, mert csak árnyékok. Az örökkévalóság és a valóság világa lesz látható. Összehívnék egy esküdtszéket azokból a szellemekből, akik átlépték azt a függönyt, és nem sokáig vitatkoznának azon a kérdésen, hogy Krisztus megéri-e a győzelmet! Nem érdekel, honnan választjátok ki őket - akár a pokolban elítéltek közül, akár a mennyben boldoggá avatottak közül. Hadd üljenek le, hadd üljenek le még azok is, akik a pokolban vannak, és ítélkezzenek a kérdésben. És ha egyszer őszintén tudnának beszélni, akkor elmondanák neked, hogy szörnyű dolog Krisztust megvetni, most, hogy a dolgokat igaz fényben látják - most, hogy örökre, örökre, örökre elveszettek - most, hogy olyan ismeretek és érzések nyomják össze őket, amelyek túl későn jöttek ahhoz, hogy hasznosak legyenek - most, hogy bárcsak hallgattak volna Isten Igazságának szolgálataira, az evangélium hirdetésére! Ha újra épelméjűek lehetnének, azt kiáltanák: "Ó, csak még egy szombatot! Ó, hogy még egyszer hallgathassanak egy őszinte prédikátort, még ha szavai esetlenek és faragatlanok is! Ó, hogy még egyszer hallhassanak egy hangot, amely azt mondja: "Jöjjetek Jézushoz, amíg tart a kegyelem napja!". Ó, hogy még egyszer sürgetnek, hogy jöjjek a lakodalomra - még egyszer felszólítanak, hogy nézzek Jézusra és éljek!" Én mondom nektek, uraim, néhányan közületek, akik olyan könnyedén veszik a vasárnapokat, és azt gondolják, hogy az igehirdetés csak időtöltés, úgyhogy úgy jönnek ide, hogy meghallgassanak minket, mintha egy hétköznap esti hegedűművészt hallgatnának - én mondom nektek, uraim, a pokolban az elveszettek egészen másként számolnak ezekkel a dolgokkal! És nemsokára önök is így fognak, amikor egy másik prédikátor, csontváz ujjakkal, beszélni fog önökhöz a halálos ágyukon. Á, akkor majd meglátjátok, hogy mi komolyan gondoltuk, ti pedig csak játszottatok - akkor majd megértitek, hogy amit mondtunk nektek, az komoly, azonnali figyelmet követelt, de sajnos ti nem akartátok megadni - és így hamisan játszottatok a saját lelketekkel szemben, szellemi öngyilkosságot követtetek el, és úgy mentetek a saját utatokra, mint egy ökör a vágóhídra - hogy saját lelketek gyilkosai legyetek!
De tegyük fel, hogy összehívok egy esküdtszéket a mennyből? Ah, nekik nem kellene mérlegelniük, de biztos vagyok benne, hogy egyhangúlag azt mondanák neked, ha tehetnék: "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Keressétek az Urat és az Ő erejét! Keressétek az Urat és az Ő arcát mindig - bízzatok Jézusban, mert Ő minden édességnél édesebb." Tegyétek ezt, és énekeljetek.
"Ó, oszlasd el ízedet a testemen,
Nincs olyan édes, hogy édes!
Míg fel nem kelek, hogy énekeljem a neved
Ahol minden énekesed találkozik."
Imádkozzátok ezt az imát. Kérd, hogy mentsen meg téged, és az Úr áldjon meg téged Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
ITT aztán, példázatban, kísértés elé állították az olajfát. Arra ösztönözték, hogy legyen nagyravágyó, és törekedjen arra, hogy a többi fa fölött uralkodjon. Jótám példázatából már az elején kiderül, hogy mi is mindannyian hajlamosak vagyunk a kísértésre. Bár azt gondolhatod magadról, hogy olyan szilárdan gyökerező és hasznos vagy, mint az olajfa, mégis meghallhatod a lenyűgöző suttogást: "Gyere és uralkodj rajtunk!", és bár olyan édes és szelíd vagy, mint a fügefa, mégis eljuthat hozzád a ravasz meghívás: "Gyere és uralkodj rajtunk!". És bár olyan gyümölcsözőnek kellene lenned, mint a szőlő, mégis eljuthat hozzád az Úr saját szőlőjében a kígyó hangja: "Gyere és uralkodj rajtunk". Soha nem kerülünk ki a kísértés útjából, amíg ebben a földi kertben növekedünk! Maga a mi Urunk is kemény összeütközésben volt az ellenféllel szolgálatának kezdetén, mert a keresztség vizéből feljött, hogy megkísértesse az ördög, és e szolgálatának végén "verejtéke mintegy nagy vércseppekként hullott a földre" lelke gyötrelmében, amikor a sötétség erői megtámadták Őt a Gecsemánéban. El kell várnunk, hogy a magunk mértékében az Ő hasonlatosságához hasonlóvá váljunk ebben a tekintetben. A kígyó a mi sarkunkat is ugyanúgy összezúzza, mint Urunkat. Még az olajkerthez hasonló nyugalomba is eljön a kísértő és a kísértés! Nem lehetséges, hogy bárhol is tartózkodjunk ezen a világon, ahol a környezetünk mentes lenne a veszélytől, mert ha az olajfaligetekbe nem is jön be a kígyó, a többi fa mégis megkísérthet bennünket. Amit tehát nektek mondok, azt mondom mindenkinek: "Vigyázzatok!", mert nem vagyunk tudatlanságban a gonosz eszközeiről, és ezek az eszközök bizonyosan ki lesznek használva rajtunk. Ezért kiáltsunk az Erőshöz erőért, és állítsunk kettős őrséget a világ, a test és az ördög ellen...
"Christian! Ne keress még nyugalmat.
Dobd el a könnyedségről szőtt álmaidat!
Ellenségek között vagy...
Figyelj és imádkozz!
Fejedelemségek és hatalmak
Láthatatlan seregüket felsorakoztatva,
Várd ki az óvatlan óráidat...
Figyelj és imádkozz!
Nézd, mintha csak ezen múlna
Hung a nap kérdése!
Imádkozzatok, hogy segítséget küldjenek lefelé...
Figyelj és imádkozz!"
A csábítások gyakran nagyon kellemes csalik formájában érkeznek. A Sátán aranyozza a pirulát, amit nekünk kínál. Nagyon ritkán kínálja fel bármelyikünknek is a puszta horgot, bár ez megtörténhet azokkal, akik hozzászoktak a bűnhöz. Majdnem puszta horog az, amikor az emberek folytatják a részegeskedést, miután tönkretették az egészségüket, és koldusbotra juttatták magukat. A Sátánnak aligha kell megkísértenie őket, mert szívesen mennek a bálványaik után, és rajonganak értük. De Isten saját népénél a Sátán általában gondoskodik arról, hogy a horgát felcsalja, és úgy takarja el, hogy alig észrevehető legyen.
Ebben a példázatban az olajfa kísértése egy trón, egy korona, egy királyság, a fák feletti fennhatóság. A mező fái azt mondták az olajfának: "Uralkodj felettünk". Most mindig van egyfajta csillogás a királysággal kapcsolatban. Kevesen vannak, akik ellen tudnak állni egy diadém varázsának. A fák fölött uralkodni még az olajfa számára is nagyon erős kísértésnek tűnhet - valóban ragyogó ajánlatnak! Vigyázzatok, kedves Barátaim, nehogy elragadjon benneteket az élvezetek, a haszon, a kitüntetések csalárdsága, amelyeket a Sátán az utatokba állít. Amikor valószínű, hogy valamilyen ajánlaton nyerhetünk, mindig jól meg kell vizsgálnunk azt, mielőtt döntünk. Ha egy nap túl fényes, attól félünk, hogy zivatarral ér véget - és ha egy ember életkilátásai teljesen rendkívülinek és túlságosan fényesnek tűnnek -, meg kell állnia egy kicsit, és meg kell néznie, hová tart. Mindig is azt tanították nekünk, hogy ha nagyon nagy kamatot lehet kapni, akkor valami romlott a biztonságban, és nagyon nagy a kockázat azok számára, akik ebbe fektetnek! És ez mindenben így van. Amikor hirtelen valami nagyon csábító ajánlat érkezik hozzátok, valami nagyon nagyszerű és nagyon szokatlan, mint például ez a kérés: "Uralkodjatok rajtunk!", akkor kétszeresen is legyetek résen, mert a Sátán ilyen módon csalizik a horgára és fogja a halát! Ezen a módon indul el, hogy zsákmányára vadásszon, és sokan keveredtek már az aranyháló háló hálójának hálójába, akik más módon úgy tűntek, hogy megmenekültek a világ romlottságától.
Sokan, hogy magasabb fizetést kapjanak, elhagyták a szent közösségeket és a szent lehetőségeket, hogy meghallgassák Isten Igéjét és növekedjenek a kegyelemben. Elveszítették szombatjaikat, elhagyták a lélektápláló szolgálatot, és a világiak közé estek, saját szomorú veszteségükre. Az ilyen személyek olyan ostobák, mint a szegény indiánok, akik a spanyoloknak aranyat adtak csekély gyöngyökért cserébe. A lélek elszegényedésével szerzett gazdagság mindig átok! Ha úgy növeled az üzletedet, hogy nem tudsz részt venni a hétköznap esti istentiszteleteken, akkor valóban elszegényedsz - ha lemondasz a mennyei örömökről, és cserébe földi gondokat kapsz, az egy szánalmas csereüzlet!
Hadd hívjam fel a figyelmeteket valami egészen különlegesre ebben a példázatban. A példázatban szereplő fák bölcstelenül cselekedtek, amikor királyt akartak, mert a fáknak, amelyeket az Úr ültetett, nincs szükségük királyra, és Ő nem állított föléjük királyt. Ő teszi őket nedvvel telivé, és az Ő kincsesházaiból öntözi őket. És az erdő fáinak az a dolguk, hogy énekeljenek az Úr előtt, és tapsoljanak az Ő nevében. Örvendezzenek az erdő fái Őelőtte, aki teremtette őket! De e példabeszéd vagy mese szerint összeesküdtek, hogy megszabaduljanak a teokráciától - Isten kormányától -, és a saját rendjükhöz tartozó ember kormánya alá kerüljenek. A fák királyra vágytak, és így illően ábrázolták az izraelita nemzetnek azt a vágyát, hogy királyuk legyen, amikor Isten volt a királyuk, és nem volt szükségük más királyra! Folyamatosan azt kiáltották: "Tégy minket olyanokká, mint a körülöttünk lévő nemzetek, és állíts fölénk királyt". De ez a király iránti vágy teljesen helytelen vágy volt.
Mégis vegyük észre, hogy amikor a fák elmentek királyt választani, nagyon bölcsen tették - a választásuk csodálatra méltó volt. Nem azt mondták a szétterülő cédrusnak: "Uralkodj rajtunk", sem az illatos árnyat adó fenyőnek: "Uralkodj rajtunk". Hanem a gyümölcsös olajfának, a tiszteletreméltó jellemű és minden tekintetben királyi fának mondták: "Uralkodj felettünk!". És amikor csalódtak az első választásban, odamentek egy másik méltó fához, a fügéhez, és azt mondták neki: "Gyere és uralkodj felettünk". Aztán elmentek a szőlőhöz - ahhoz a gyümölcsöző fához - és azt mondták neki: "Gyere és uralkodj felettünk". És csak akkor mentek a szederfához, amikor már nagyon szorongtak, és attól féltek, hogy egyik fa sem fogadja el a királyi jelölést. Eleinte jól választották meg, és észrevettem, hogy még ha az emberek maguk is rosszak és ostobák, általában maradt annyi eszük, hogy kiválasztanak valakit, aki jobb náluk, hogy tervük eszközévé váljon. Milyen gyakran láttam már istentelen embert így cselekedni, amikor feleséget keresett magának! A nőnek kereszténynek kell lennie - van elég esze ahhoz, hogy meglássa a nő kiváló értékét, szilárd jellemét, szelídségét és szelídségét -, ezért akarja őt feleségül. Gyakran tapasztaltam, hogy egy üzletember, bár megvetette a vallást, azt akarta, hogy bizalmas szolgája ne egyszerűen professzor legyen, hanem valóban Isten kegyelmének birtokosa!
Ez az egyik veszély, amelynek a keresztény emberek ki vannak téve. Nem azért, mert szederjes vagy, te leszel az első, aki kísértésbe esik, hogy a fák fölött uralkodj. Nem akarják majd a szedret még csak most - erre a negyedik helyen fognak rátérni a listán. De ha te vagy a jó olajfa, akkor téged akarnak majd először. Rossz céllal akarnak majd téged, mert van benned valami, ami tiszteletreméltóvá teszi a céljukat - és így a céljaikat fogod szolgálni. Nem fognak törődni a legjobb részeddel, azzal a részeddel, amelyik a legjobban érdekli az Uratokat. Azt a részét egy napon nyíltan megvetik és eltapossák, de most éppen ez a varázslatos számukra, és azt mondják az olajfának: "Gyere és uralkodj rajtunk". Legyetek résen! Néhány csődbe ment cégünk nem vett volna fel annyi embert, ha nem bizonyos neves emberek neve lenne az igazgatójuk. A gonoszságra való hatalmuk ott hal meg. Isten akaratával ellentétben királyunknak kell lennie, ezért meg kell próbálnunk az olajfát rávenni, hogy uralkodjon felettünk, ha csak lehet, hogy új királyságunk tiszteletreméltónak tűnjön. Ó, hívők, legyetek résen! Vigyázzatok magatokra, nehogy szentségtelen szövetségeket kössetek, vagy olyan helyzetbe hozzátok magatokat, amelyből nem tudtok majd kimenekülni, hanem halálotok napjáig gyászolnotok kell, hogy valaha is beléptetek abba a gonosz szövetségbe! Azt kell mondanotok: "A mi Mesterünk azt parancsolja, hogy menjünk ki a világból, és váljunk el a bűnösöktől. Azt parancsolja a keresztényeknek, hogy Vele járjanak, és válogassanak a társaságukban, és ne legyenek egyenlőtlenül egybekötve a hitetlenekkel, mert az gyalázatos lenne Isten előtt és romlásba döntené a lelküket!".
Látjátok tehát, hogy Jótám e példabeszéde tanulsággal szolgálhat számunkra, és kérem az Urat, hogy miközben tovább bontom, adja meg a megfelelő szavakat mindazoknak, akikre vonatkozik.
I. Az első fejem a következő - A KELLŐS PROMÓCIÁKAT NEM KELL FELSZÁNDÉKOZNI.
"Egyszer a fák kimentek egy alkalommal, hogy királyt kenjenek föléjük, és azt mondták az olajfának: Uralkodj fölöttünk. De" - itt egy kis szünet van. Nagyon helyes volt, hogy azt mondták az olajfának: "Uralkodj felettünk. Jöjj el azonnal. Ne is gondolkodjatok rajta. Gyertek. Soha nem volt még ilyen jó lehetőséged, mint ez. Itt van egy ragyogó lehetőség számotokra. Gyere és uralkodj rajtunk." "De az olajfa így szólt hozzájuk: "Hagyjam abba az olajom adását, amellyel Istent és embert tisztelik általam, és menjek el, hogy előléptessem a fák fölé?"" Figyeljük meg, hogyan beszél az olajfa. Azt mondja: "Szabad-e nekem? Ti azt mondjátok: 'Jöjj el', de én azt felelem: Kellene-e? Ez egy olyan kérdés, amely megfontolást igényel. Így kellene-e lennie? Helyes lenne? Bölcs dolog lenne? Bölcs dolog-e? Igazságos-e? Isten akarata? Kellene?"
Fiatalabbaknak és idősebbeknek egyaránt szól ez a figyelmeztető szó. Ne siessetek a változtatásokkal! Ne siessetek a rosszba rohanni, mert azt hiszitek, hogy az jó, hanem mindig nézzétek meg, mielőtt ugranátok. Álljatok meg egy kicsit, és kérdezzétek meg: "Kell-e? Ezt vagy azt tegyem?" Folyamatosan találkozom olyan emberekkel, akik szörnyű bajban vannak, és akikről tudom, hogy azért kerültek ebbe a bajba, és valószínűleg évekig - talán egész életükben - ebben a bajban maradnak, mert egyszer meggondolatlanul tettek egy olyan cselekedetet, amit nem kellett volna, ha akkor megálltak volna, és megkérdezték volna, mint az olajfa tette: "Meg kellene-e tennem?". Kellene-e? Kellene-e?" Néhány perc komoly megfontolással és különösen Istenre való imádságos várakozással eltöltött néhány perc simán megőrizte volna az útjukat és békességben tartotta volna őket. Már majdnem megtettél egy bizonyos tettet, de kérlek, most állj meg, állj meg egy percre, és kérdezd meg magadtól: "Meg kellene-e tennem?".
A hangsúlyt az I betűre helyezem. Az olajfa azt mondta: "Kellene? Én nem vagyok szeder. A szeder lehet a fák királya, ha akar. Lehet, hogy a fügefa, a cédrus, a szőlő vagy a tölgy is megkérdezhetné, de vajon meg kell-e tennem ezt?". Nos, ezer dolog van, ami a világiaknál helyes lehet, de a keresztényeknél helytelen. Van egy nagyon magas törvény minden ember számára, és én nem akarom leértékelni a köznapi erkölcs igazi mércéjét, hanem olyan magasra állítom, amilyen magasra csak lehet! De ezen felül van az odaadás törvénye - van egy szabály, amely nem pusztán az erkölcsösség, hanem valami több - a szentség szabálya. Van az önzetlenségnek egy törvénye, amely kötelező a keresztény emberre, amely olyan korlátozást ró rá, amely miatt gyakran azt mondja: "Megtehetném ezt, ha más lennék, mint aki vagyok. De mivel az vagyok, aki vagyok, nem tehetem meg". Amikor Nehémiás Júda kormányzója volt, jogában állt elvenni a napi adagját. Ez volt a helytartó eltartásának megfelelő ellátása, és az összes korábbi helytartó ezt vette el. De Nehémiás azt mondta: "Így nem tettem, mert féltem Istentől". Teljesen helyes lett volna, ha Nehemiás elveszi, de nem vette el, mert volt valami még jobb, ami arra késztette, hogy azt mondja: "Isten némileg kompromittálódik, ha ezt teszem. Ezek az emberek szegények, ezért nem fogok adót kivetni rájuk. Nem veszem el azt, ami törvényesen az enyém". "Minden dolog - mondta Pál - törvényes számomra, de nem minden dolog célszerű". És gyakran a mások javát és Isten dicsőségét szolgáló célszerűség szeretetének áldott szabályából fakadóan arra kényszerülhetünk, hogy tartózkodjunk olyan dolgoktól, amelyeket másokban megengednénk, de magunkban nem engedhetünk meg. Meghívok ide minden kedves keresztény barátot, akit esetleg arra kérnek, hogy tegyen meg egy fontos lépést - amivel kapcsolatban, ha egy barátjával konzultálna, biztosan azt mondaná: "Ó, igen, ez egy szép dolog neked! Tedd meg!", tegye fel magának a kérdést: "Ez lesz-e összességében a legjobb dolog, amit Isten dicsőségére tehetek? Megtenném? Meg kellene-e tennem?"
Sir Edward Cole, Anglia főbírája I. Jakab idejében nemes lelkű ember volt, és hazafiságával gyakran kivívta a király nemtetszését. Egy alkalommal, amikor méltatlan kísérletet tettek arra, hogy befolyásolják a magatartását, így válaszolt: "Amikor az ügy megtörténik, azt fogom tenni, ami egy bíróhoz illik". Ó, bárcsak minden keresztény a nehéz pillanatokban úgy cselekedne, ahogyan az Krisztus követőihez illik!
Néha a számunkra javasolt új életmód nagyon kívánatosnak tűnhet. Nem kis dolog volt az olajfa számára, hogy a fák királya legyen, hogy ő legyen az úr az összes erdő felett, hogy a tölgy, a cédrus és az összes gyümölcsös fa hűséges hódolatát élvezze. Ez valóban rendkívül kívánatos dolognak tűnt, az olajfa mégis azt mondta: "Hagyjam abba az olajom adását, és menjek el, hogy előléptessenek a fák fölé?". Így hát, kedves Barátom, ne tévesszen meg téged a jólét csillogása, és ne tántorítson el a hited szilárdságától és a Krisztus iránti szeretetedtől valami olyan dolog látszata, ami számodra rendkívül előnyösnek tűnik! Először állj meg ott, ahol vagy, és kérdezd meg magadtól: "Meg kellene-e tennem?". Mert ezt a tényt figyelembe kell venned. Ha ez az olajfa elvitte volna az országot, az sok gonddal és bajjal járt volna. Az eredetiben a szó úgy hangzik, mintha így lehetne fordítani: "Hagyjam-e ott az olajfámat, hogy fel-alá járkáljak a fák között?". Tudjátok, hogy egy királynak, ha elfoglal egy királyságot, sok dolga van. Vigyáznia kell az alattvalói felett, és meg kell látogatnia uradalma különböző részeit. Nem tud nyugton maradni és csendben lenni. Ez az olajfa tehát azt mondja: "Évszázadok óta itt állok, és sokan élvezték az olajomat, de ha király leszek, fel és alá kell mennem a fák között". Ezért arra kérlek benneteket, hogy amikor a Gondviselésben lehetőségetek nyílik arra, hogy felemelkedjetek a világban - fontoljátok meg inkább az ezzel járó kötelességeket, mint az ebből származó hasznot - mert önző dolog azt mondani: "Ó, igen! Szeretném a jövedelmeket", de az igazságos, ha azt kérdezzük: "Megfelelek-e a kötelességeknek? El tudom-e látni őket? Elvárhatom-e, hogy úgy teljesíthessem őket, ahogyan egy kereszténynek Isten előtt tennie kell?" Mert a legjobb munkát mindenféleképpen mindig nekünk, keresztényeknek kell végeznünk. Egy keresztény szolgának a legjobbnak kell lennie minden szolga közül. Egy keresztény művésznek törekednie kell arra, hogy a legtisztább szemmel és a legügyesebb kézzel dolgozzon. Bármit is teszünk mi, keresztények, úgy kell tennünk, mintha az Úrnak tennénk, és biztos vagyok benne, hogy semmit sem szabad másodrangú módon "az Úrnak" tennünk. Képességeinkhez mérten a legjobbat kell tennünk érte. Nos tehát, ha egy lehetőség nyílik meg előttetek, ne annyira a csillogását nézzétek, hanem, mint ez az olajfa, nézzétek meg a munkáját, nézzétek meg a hozzá kapcsolódó kötelességet, és kérdezzétek meg: "Meg tudom-e csinálni?". Megfelelek-e neki?" Ne foglaljátok el a pozíciót, hacsak nincs ésszerű elvárásotok, hogy jól töltsétek be, és elfogadhatóan teljesítsétek a feladatokat.
Akkor ne feledd, hogy minden alkalommal, amikor az ember mozog, új gondok, új kísértések, új gondok érik. Némileg csodálom a kocsisok elvét, akiket Svájcban láttam, amikor a legyek megtelepednek a lovaikon, és kiszívják a vérüket. Nagyon szerettem volna leütni a lényeket, de az emberek azt mondták nekem: "Jobb, ha nem teszed, mert ha megölöd azokat a legyeket, jönnek majd újabbak, amelyek mohóbbak lesznek, és még többet szívnak". Tehát, ha van egy sor bajod, jobb, ha hagyod, hogy maradjanak, mert ha megszabadulsz tőlük, újabbak jöhetnek, amelyek rosszabbak lesznek! Az én terhemet, amit cipelnem kell, szívesen megszabadulnék tőle - de a tiédet nem szívesen venném, Nővérem, sem a tiédet, Testvérem, mert nem tudom, hogy a te terhed hol dörzsölné fel a vállamat. Én tudom, hogy az enyém hol nyomaszt, ha egyáltalán nyomaszt, és a saját terhemet jobban tudom cipelni, mint bárki másét. Így hát elégedett vagyok, hogy megtartom, és azt hiszem, neked is elégedettnek kellene lenned, hogy megtartod a tiédet. Isteni kegyelmedre, szolgaként kiváló voltál, de milyen lennél úrnőként? Igen, nagyon jó alkalmazott voltál - nagyon jól végezted a munkádat -, de gazdaként talán teljes kudarcot vallanál. Nézd meg jól a dolgot, fordítsd meg minden irányba. Sok ember az élet egyik területén rendkívül jól teljesített, de egy másik területen nem volt olyan jó. Salamon valóban azt mondja: "Mint a madár, amelyik elkóborol a fészkétől, olyan az ember, aki elkóborol a helyéről". Van egy fülke, amelyben minden szobor áll, és látjátok az arányait, mert a fülke a szobornak készült, a szobor pedig a fülkének. De ha magasabbra állítjátok, elveszíti a neki megfelelő arányokat. Más szemszögből látjuk, és a szépsége eltűnik. Ezért, valahányszor valami új, nagy vonzerőként elénk kerül, álljunk meg, és kérdezzük meg: "Elvegyem-e?" - ezt az egyet hozzáadva minden más gondolatunkhoz -, hogy bárhová is megyünk, a gond és a baj változik, de a gond és a baj még mindig megmarad.
A "Kell-e?" kérdéssel kapcsolatban a legsúlyosabb szempont a következő..." Várhatom-e az Isteni áldást arra, amit tenni készülök? Merem-e vállalni, hogy ezt az ügyet minden részletében az Úr elé tárjam?" Ismerek néhányat közületek, akik nagyon is hajlandóak egy ügyet a lelkészük elé vinni, hogy tanácsot kérjenek tőle. És néha már az arcotokon is látja, hogy az egész csak látszat! Már eldöntöttétek, mielőtt eljöttetek volna, és csak arra volt szükségetek, hogy ő igent mondjon az "igen"-re, hogy valamiféle szankciót kapjatok arra, hogy megtegyetek valamit, amivel kapcsolatban a lelkiismeretetek nem egészen könnyű. Nem így volt ez? És néha a családodban, amikor tanácsra volt szükséged, nem maradtál-e távol attól az egyetlen embertől, aki őszintén megmondta volna neked az igazat? Úgy gondoltad, mint Aháb: "Van egy prófétája az Úrnak Izraelben, de ő mindig rosszat és nem jót mond rólam. Beszéljen minden próféta, kivéve Mikeát - nem akarom őt hallani. Úgy tűnik, hogy soha nem enyhíti meg az üzenetét, hanem kimondja az egyszerű, nyers igazságot, ezért nem megyek hozzá". Nem bölcs dolog, kedves keresztény barátaim, ha úgy beszéltek, mint az a gonosz király! Ha életállapototokat vagy helyzeteteket bármilyen módon meg akarjátok változtatni, a változás legyen olyan, hogy ti magatok is meg tudjátok nézni azt tetőtől talpig, és keresztény barátaitokat is meghívhatjátok, hogy a leggondosabban nézzék meg, és mégis azt mondjátok róla: "Ez jó". Legyen olyan, hogy a haldokló ágyán, az örökkévalóság fényében ránézhess, és azt mondhasd: "Ebben a dologban valóban igyekeztem Istent dicsőíteni". Ha nem - sokkal jobb lesz, ha az olajfával együtt azt mondod: "Kellett volna? Kell-e?", és az olajfa döntésére jutni: "Semmi ilyesmit nem teszek. Bármelyik fa, amelyik tetszik, megkaphatja a koronát - az nem nekem való".
II. Másodszor, a TÉNYLEGES ELŐNYÖKET NEM KELL KERESNI, mert az olajfa azt mondja: "Hagyjam abba az olaj adását, és menjek előlépni a fák fölé?".
A legnagyobb előny az életben az, ha hasznosak vagyunk Isten és az emberek számára. Az olajbogyó azt mondja: "Hagyjam abba, hogy olajat adjak, amellyel Istent és az embert tisztelik általam, és menjek előlépni a fák fölé?". Az olajfa dicsősége volt, hogy olajat adott, amelyet különböző áldozatokban használtak Isten tiszteletére, és amelyet az emberek tiszteletére is használtak a legszentebb szertartásokon a királyok és papok felkenésekor. És minden ember életének legnagyobb dicsősége az, hogy tiszteletet szerez Istennek és hasznára van az embereknek. A megváltott lélek első gondolatai a következők kell, hogy legyenek: "Hogyan tudom a legjobban felmagasztalni Őt, aki megmentett engem? Hogyan lehetek a leghasznosabb embertársaim számára az Úr Jézus Krisztus ügyének előmozdításában?". Bármi tehát, ami megfoszt minket ettől a vágytól - az erőtől, hogy Istent tiszteljük és jót tegyünk az emberekkel -, bármi, ami a legkisebb mértékben is elveszi tőlünk az erre való képességünket, az halálos veszteség! Ha az olajfa király lesz a fák fölött, de elveszíti az olaját, amellyel Istent és az embereket tiszteli, akkor az olajfa vesztes. Ha tehát a Krisztusban hívő a házikóból palotává, igen, és a börtönből trónussá válva elveszítené hatalmának akár csak egy atomját is, hogy Istent szolgálja és az emberek fiait áldja, akkor ezzel vesztes lenne! Ezt mindig magunk előtt kell tartanunk próbaként, amikor egy ajánlat érkezik hozzánk - vajon valóban Isten dicsőségére és az emberek javára szolgál-e?
Néha úgy gondolom, szeretett Testvéreim, hogy az az érzésünk, hogy rendelkezünk az isteni kegyelem olajával, amellyel Istent tiszteljük és az embereket segítjük, amiért az embereket segítjük.
teszi a kísértést erőtlenné, mert a héberben a szöveg így hangzik: "Elvesztettem-e hát a
az olajomat, hogy menjek előléptetni a fák fölé?" Mondhatjátok tehát magatoknak: "Elvesztettem-e akkor a Krisztusban való örömömet, vagy elvesztettem-e lelki békémet, vagy elvesztettem-e az Isten dicsőítésének áldott kiváltságát, hogy elmenjek és e világ nyereségét vagy e világ dicsőségét keressem? Ha nem lenne Krisztus az én Megváltóm - ha nem lenne a szívemben szeretet iránta - ha nem lenne Isten szeretete kiárasztva a lelkemben, akkor ez vagy az valóban kísértés lenne számomra. De mivel nem vesztettem el ezeket a nagyszerű áldásokat, olyan csalival csábítasz, amely nem vonz engem, mert van valami jobb...
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden készletetekkel...
És mondd, milyen fényesen ragyognak!
A csillogó porhalmok a tiéd,
De az én Megváltóm az enyém"-
"és amíg Ő az enyém, nem hagyhatom el Őt - még azért sem, hogy előléptessem embertársaimat, vagy hogy gazdagságban hemperegjek, mert Ő végtelenül magasabb rendű, mint bármilyen csali vagy megvesztegetés, amit csak fel tudsz mutatni nekem!" -...
"Távozz, méltatlan a gondjaimra,
Ti álságos csalétek az értelem!
Felbecsülhetetlen érték jelenik meg,
A drága gyöngy hatalmas!"
Az Úr öröme, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, legyen a ti védelmetek a kísértésekkel szemben. Meggyőződésem, hogy amikor teljes hitbizonyosságotok van, és szívetek tele van örömmel Krisztusban, akkor képesek vagytok visszaverni az ellenség tüzes dárdáit, mert ha jön és aranyat kínál nektek, azt mondhatjátok neki: "Nekem gyémántjaim és gyöngyeim vannak, amelyek sokkal többet érnek, mint minden aranyatok." Ez a meggyőződésem. "Én becsületet ajánlok neked" - mondja, de te azt válaszolod: "Nekem Krisztus szeretete van, ami az én legnagyobb becsületem. Hát nincs megírva: 'Nektek, akik hisztek, Ő a becsület'? Az a megtiszteltetés, amelyet tőle kapok, nagyobb, mint bármilyen megtiszteltetés, amelyet te adhatsz nekem." Így sakk-mattot adsz a nagy ellenfelednek! Bebizonyíthatod neki, hogy Krisztusban sokkal többet birtokolsz, mint amit ő fel tudna ajánlani neked...
"Jézus, a sokaság számára ismeretlen,
Ó név Istenien édes!
Jézus benned, egyedül benned,
Egészség, becsület, öröm, találkozás!
Mindkét Indiát az én hívásomra,
A dicsekedett üzletek lemondanak,
Örömmel mondanék le róluk,
Engedélyt kérek, hogy az enyémnek szólíthassalak.
Ha a föld hiábavaló kincsei mind eltávoznak,
E drága ajándék birtokában,
Örömteli szívemhez szorítanám,
És legyetek örökké áldottak!"
Ó, hogy a szívünk ebben az áldott állapotban maradjon! Így a kísértés nem lesz képes legyőzni minket.
Hogy segítsek nektek ebben a kérdésben, hadd emlékeztesselek benneteket két-három dologra, amelyeken haszonnal gondolkodhattok.
Először is, Kedvesem, tegyük fel, hogy az életedben az a kilátásod, hogy ettől a naptól kezdve nem leszel olyan hasznos, mint most, hanem sokkal jobban fogsz járni? Tegyük fel, hogy azt javasolnák nektek, hogy ne úgy dicsőítsétek Istent, mint eddig, hanem sokkal tiszteletreméltóbbak legyetek? Tegyük fel, hogy kötelezettségként róják önre, hogy ezentúl feleannyi jót se tegyen, mint a múltban, de kapjon nemesi címet, és mozogjon a társadalom magasabb köreiben, mint eddig? Nem riasztanák meg ezek a javaslatok? Ha igazi keresztény vagy, akkor tudom, hogy igen! Azt mondanád az olajfával együtt: "Hagyjam abba az olajom adását, amellyel Istent és embert tisztelik általam, és menjek előléptetni a fák fölé?". Azonnal visszariadnál egy ilyen kilátástól, amikor az eléd kerül, és azt mondanád: "Nem, hadd legyek Krisztus szolgájaként ott, ahol a legjobban tudom szolgálni a Mesteremet. És hadd maradjak ott, ahol a legnagyobb dicsőséget hozhatom az Ő szent nevének."
Ha ez a kilátás megrémíti önöket, hadd hívjam fel önöket, hogy gondolják végig, mi lenne a visszatekintés. Tegyük fel, hogy egy haldokló ágyán fekve, Isten gyermekeként azt kell mondanod: "Életem első részében nagyon boldog és nagyon hasznos voltam, de megtettem egy lépést, amely látszólag kényelmet ígért nekem - és ezután az egész életemre rányomta a bélyegét. Isten soha többé nem kegyelmezett nekem azzal, hogy hasznossá tett az Ő szolgálatában. Keveset vagy semmit sem tettem érte, és most úgy értem életem végére, mint egy elszáradt, gyümölcstelen szőlővessző". Nem gondolod, hogy még ha a Mennyország halvány reménye támogatna is, a haldokló párnád tele lenne tövisekkel? Biztos vagyok benne, hogy sokkal örömtelibb élmény lenne ott feküdni, várva a megtérésre, és Pállal együtt érezni: "Jó harcot vívtam, befejeztem a pályámat, megtartottam a hitet: ezentúl az igazság koronája van számomra elrakva". Ne ess tehát, ó olajfa vagy keresztény, kísértésbe, hogy félrefordulj, hogy elhalványuló koronát szerezz, hanem maradj ott, ahol vagy, és élvezd az örömöt, amelyet az isteni kegyelem ad neked, amivel Istent tiszteled és áldás leszel az emberek számára!
Megkockáztatom azt is, hogy ha egy keresztény akár csak egy napra is elhagyná a Krisztussal való közösség és a társai között való hasznosság örömét, hogy az a nap király legyen, akkor azt a napot később legszívesebben kihúzná a naplójából. Egy nap Krisztus nélkül, ki az én életem? Az Ő szeretete nélkül egy napig? Egy napig az Ő mosolya nélkül? Pusztuljon el az a nap, amikor ilyen csapás történhetett! Mi lenne, ha az összes cézár trónját elfoglalhatná erre az egy napra egy Jézust szerető, tisztaságos szív? Nyomorult szív lenne az, és azt mondaná: "Inkább legyek börtönben, és ott találjam meg Uramat, és éljek az Ő szeretetében, mint hogy itt felmagasztaltassam, hogy nélküle üljek a trónon". Nos, ha ilyen szomorú lenne
egyetlen napra, mi lenne, ha egy ilyen döntést hozhatnál az egész életedre?
életednek?
Ó, Szeretteim, és hadd tegyem hozzá, hogy amikor valaki a világi nyereséget és a világi dicsőséget választja, és hagyja, hogy a hasznossága szenvedjen ennek következtében, akkor szinte biztos, hogy csalódás lesz a vége. Nem, ha képmutatók, mert valószínűleg megkapják, amit keresnek. Többnyire akkor boldogulnak ebben a világban és gyarapodnak gazdagságban, ha feladják hivatásukat érte, de ha Isten gyermeke vagy, és kitérsz Isten útjából, az Úr keze felemelkedik ellened. Amilyen biztosan Isten gyermekei vagytok, olyan biztosan visszahajt benneteket Hozzá - pálcával a hátatok mögött fog hazahozni benneteket. Nem fogtok boldogulni, ha letértek az Ő útjáról. Nézzétek meg Lótot. Szodoma felé veri fel a sátrát, mert látja, hogy a Jordán jól öntözött síksága éppen megfelelő hely a nyájainak és a csordáinak. Aztán Szodomában él, mert olyan kényelmes egy városban élni, és felhagy a sátorban éléssel és a vándorlással, ahogy Ábrahám teszi. De vajon hosszú távon jól járt-e vele? Ah, hadd mondják el a lángok, amelyek felemésztették a házát, és a sósav, amely sóoszloppá változtatta a feleségét, és a szörnyű bűn, amely mind őt, mind a lányait elrontotta, hogy milyen szörnyű dolog Isten gyermekének Istentől elszakadni! De ha Istennel jár, akkor minden rendben lesz vele. A filiszteusok nem tudták Ábrahámot bántani, és az éhínség sem tudott a sátrai közelébe jönni - de Lótra minden gonosz dolog rátört, amikor feladta a külön életet, és úgy kezdett élni, mint a világ többi része! Akkor, kedves keresztény barátaim, amikor a legnagyobb megtiszteltetés vagy nyereség kínálkozik számotokra, mondjátok a hűséges olajfával együtt: "Hagyjam abba az olajom adását, amellyel Istent és embert tisztelik általam, és menjek előlépni a fák fölé?".".
"
Nem változtatnám meg áldott birtokomat
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Ne felejtsük el, hogy csak a szeder volt az, amely elfogadta a felajánlott koronát. Nem volt vesztenivalója, ezért örömmel fogadta el. Nos, ha valaki lóversenyre jár, színházba jár, és élvezi e világ minden vidámságát és könnyelműségét, nem találok benne hibát - miért is tennék? Amikor látom, hogy a disznók mohón falják a moslékot, azt mondom: "Hadd élvezzék - ez illik hozzájuk, ez a fajta ételük." De ha azt látnám, hogy Isten gyermeke azt teszi, amit az istentelenek tesznek, ugyanúgy érezném magam, mintha azt látnám, hogy valamelyikőtök a disznóvályúhoz megy, és ott térdel le, hogy eledelt keressen magának! Persze, hogy szép dolog volt, hogy a szederfát királlyá tették a fák fölött. Mindig is rejtőzködött, megvetették és gyűlölték, de most, hogy királlyá tették, ő lehetett a többi fa ura. Tüskéivel átszúrhatta őket, és a lángok felégethették ellenségeit. De a szeder helyzete nem illett volna az olajfához, a szőlőhöz vagy a fenyőhöz! És, kedves keresztény barátom, meg tudsz-e elégedni azzal, ami a legaljasabb embereket elégíti ki - azokat, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben? Bízom benne, hogy nem tudsz. Inkább törekedj arra, hogy a szentek nyomdokaiba lépj, akik eldobták ezt a világot, hogy elnyerjék a másikat! Gondoljatok a mártírokra, akik nem tartották drágának az életüket, hogy elnyerjék Krisztust, és benne találjanak meg. Üldözőik gazdagságot ajánlottak nekik. Pozíciót és hatalmat kínáltak nekik! Felajánlották nekik azt, ami még drágább volt - hogy békében éljenek, és élvezzék a feleség és a gyermekek szeretetét -, és alternatívaként azt, hogy máglyára kell állniuk, és halálra kell égniük! Nem haboztak, hogy a rettentő alternatívát válasszák, mert meghalhattak Krisztusért, de nem tagadhatták meg Őt! Halálra éghettek, de nem szeghették meg a lelkiismeretüket! Nem hagyhatták el olajukat, amellyel Istent tisztelték és az embereket áldották, bármiért, amit üldözőik felajánlhattak nekik.
Emlékezzetek arra is, hogyan cselekedett a Mesteretek és Uratok. E világ összes királysága az Ő lábai előtt hever, és a főördög azt mondja Neki: "Mindezeket neked adom, ha leborulsz és imádsz engem". Az Ő válasza pedig ez: "Menj innen, Sátán". Megkaphatná az életet, a szabadságot, a hatalmat és a földi királyságot, ha csak beszélne Pilátus előtt, vagy csak megparancsolná a lelkes tömegnek, hogy tegyék királlyá, de Ő hallgat, és meghal. Másokat megmentett, Őt magát nem fogja megmenteni, mert az Ő szíve a mi üdvösségünkön van. Ezért, Szeretteim, gyakran tagadjátok meg magatokat, amit megkaphatnátok - ami törvényesen a tiétek lehetne. Dobjatok el minden csábító csalit, ha bármilyen módon ártanátok hasznosságotoknak vagy rontanátok jellemeteket azzal, hogy elfogadjátok. Az Úr segítsen benneteket ebben az Ő jó Lelke által!
III. Az időm már majdnem lejárt, ezért csak vázlatosan tudom ismertetni a harmadik osztályt. Ez a következő: A TEMPETÁCIÓT KÖTELEZŐ FELADATOKRA KELL KERESNI.
Először is, gyökerezzünk mélyebbre. Már a puszta javaslat, hogy hagyjuk el az olajunkat, arra kellene késztetnie bennünket, hogy gyorsabban ragaszkodjunk hozzá.
Ezután vigyázzunk, hogy ne veszítsük el az örömünket, ami a mi olajunk. Ha nem akarjuk elhagyni, nem is bírjuk elviselni, hogy elhagyjon minket.
Akkor adjunk több olajat és teremjünk több gyümölcsöt. Aki sokat nyer, az annál távolabb van a veszteségtől. Minél jobban növekszünk az isteni kegyelemben, annál kevésbé valószínű, hogy elhagyjuk azt.
Végül pedig érezzük magunkat annál elégedettebbnek, és beszéljünk annál szeretetteljesebben kegyelmi állapotunkról, hogy senki se merjen minket elcsábítani. Ha a Sátán látja, hogy boldogan állunk, annál kevesebb reménye lesz arra, hogy megdöntsön bennünket.
Isten néhány gyakorlati Igazságáról prédikáltam, amelyek talán nem lesznek olyan kedvesek számotokra, mintha az evangélium értékes tanításait hirdetném, de ezekre az Igazságokra szükség van a lélek megerősítéséhez a megpróbáltatások idején. Imádkozom az Úrhoz, hogy segítsen nektek, hogy erősek legyetek Őbenne, és megálljatok a hitben. Ne távolodjatok el Isten Igazságaitól, amelyek lelkileg kövérré és virágzóvá tesznek benneteket. Ne forduljatok el a Krisztustól, aki erőssé tesz benneteket. Ne távolodj el a Vele való közösségtől, amely szentté és hasznossá tesz téged. Bővelkedj az imádságban, maradj meg a Krisztussal való közösségben, és ne engedd, hogy a legcsillogóbb élet kilátása arra csábítson, hogy akár csak egy centiméterrel is elfordulj Uradtól és Mesteredtől, hanem az Ő isteni Lelke tartson meg téged hűségesen hozzá egész életedben - és Őt illeti a dicsőség és a dicsőség örökkön-örökké! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Áldott legyen az Ő neve, vannak közöttünk olyanok, akik a legnagyobb örömünknek tartják, hogy erre a kérdésre igennel válaszolhatnak. Bármit is vonjon maga után a vallomás, örömmel fogjuk elviselni! Nem tehetünk mást, mint hogy azt mondjuk: "Ő régen elismert minket, és most sem szégyell minket testvéreknek nevezni, és ezért mi sem szégyelljük Őt, hanem örömmel nevezzük Őt Mesternek és Úrnak". Egy két héttel ezelőtt egy kedves és tiszteletreméltó barátommal, aki éppen a sír határán van, így szólt hozzám: "Van egy versszak a Himnusz-horogban, amit tudom, hogy ön nem szeret, uram, és amit én sem szeretek, bár néha mindketten kénytelenek voltunk énekelni -
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat.
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
"De nincs kétségem efelől - folytatta -, éppúgy, mint a saját létezésem felől! Kételkedjenek mások, ha akarnak. Én tudom, hogy szeretem az Urat. Biztos vagyok benne, hogy szeretem. Ha van valami az egész világon, ami számomra nem kérdéses, az az, hogy teljes szívemből, teljes lelkemből és teljes erőmből szeretem Őt." Ennek kellene lennie minden keresztény állapotának! Itt nem szabadna kérdésnek lennie. Mindannyiunknak azonnal tudnunk kellene válaszolni, amikor megkérdezik tőlünk: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való?". "Az vagyok! Megtiszteltetésnek, örömömnek tartom, hogy megengedte nekem, hogy a lábaihoz üljek, hogy Ő tanítson, és hogy az Ő szemrehányását hordozva menjek ki a világba." De ugyanakkor, kedves Barátaim, vannak a világon olyanok, akik nem tudták ezt a távolságot megtenni, akikről mégis reményteli meggyőződésünk, hogy az Ő tanítványai.
Arra gondoltam, hogy egy kicsit beszélgetek az ilyen emberekkel. Ez talán a legtöbbjük számára nem lesz szerencsés, mert talán nem sokakhoz fogok szólni, akik itt jelen vannak. Mégis, ha csak néhány ilyen ember van, akkor is gondoskodnunk kell az egyről, még akkor is, ha kockáztatjuk, hogy kilencvenkilencet elhagyunk. Ezért azokhoz fordulok, akikről biztosan gyanítjuk, hogy Jézus követői, akiknek a hitéről egy kicsit jobb bizonyítékokra lenne szükségünk, és akiknek az életét egy kicsit jobban meg tudnánk nézni, hogy valóban az Ő követői.
I. Először is, azt kérdezném, hogy MIÉRT VÉGEZIK MEG, hogy KRISZTUS TANULMÁNYA vagy? Kérlek, figyeld meg, hogy miért gyanúsították Simon Pétert, mert ugyanezek az okok rád is vonatkozhatnak.
Egyesek azt gyanították, hogy Krisztus tanítványa, mert látták őt a tanítványokkal. A főpap egyik szolgája így szólt Péterhez: "Nem láttalak-e téged a kertben vele?". Nos, vannak köztetek olyanok, akiket mindig látnak Isten házában - nem csak az istentiszteleteken, amelyeken a nagyközönség részt vesz, hanem látnak titeket az imaórákon, látnak titeket olyan alkalmakkor, amikor az érdeklődés inkább szellemi jellegű - és amikor csak a szellemi emberek, feltételezhetően, vonzódnak és találnak bármit, ami érdekli őket -, ott találtok titeket. Nemcsak Isten házában láthatunk téged Krisztus népével, hanem a szabadban is. Nem élvezitek a könnyelmű társaságot. Nem vagytok otthon a hiúság törzshelyein. Társaid az istenfélők. Örülsz a beszélgetésüknek, és minél lelkiasabbá válik a beszélgetés, annál jobban élvezed azt!
Nem tudom, hogy ön Krisztus követője-e, de erős a gyanúm, hogy az lehet, és szeretném feltenni önnek ezeket a kérdéseket, ha megengedi. "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé? Nem láttalak-e téged a kertben Vele együtt? Miért vagy ilyen társaságban és miért szereted az ilyen társaságot, ha nem tartozol közéjük? Nem igaz-e a régi közmondás: 'Egy tollból való madarak együtt járnak'? Hogyan lehet, hogy szeretitek a nyáj lépteit és a pásztor sátrainak útját, ha nem tartoztok a juhok közé? Nem merem azt mondani, hogy az vagy, mert nem tudok a szívedben olvasni, de megkockáztatom még egyszer a kérdést: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?"".
A beszélgetése miatt ismét gyanakodtak rá. Péter nem akarta, hogy kitudódjon, és ezért nem feltételezem, hogy önként mondott volna bármit, ami elárulná őt. Megkockáztatom, hogy ha egyáltalán beszélgetett a tűznél, akkor távol tartotta magát minden olyan témától és témától, amely leleplezhette volna őt, vagy ami ahhoz a kérdéshez vezethetett volna, hogy tanítvány-e vagy sem, de valahogyan, bármiről is beszélt, volt a beszédében egyfajta nyelvjárás, egy csengés, valami, ami azt mutatta, hogy mindenesetre galileai - és gyanakodni kezdtek, hogy talán ő is a názáreti Jézus társa. A beszéde volt az, ami elárulta őt!
Most nem tudom, kedves barátom, hogy Krisztus tanítványa vagy-e, és nem akarlak sürgetni, hogy megmondd, de bocsásd meg, hogy felteszem a kérdést. A nyelvezetedben és az akcentusodban van valami keresztényi fűszer és íz. Komolyan félreteszel a beszédedből mindent, ami tisztátalan, és örömmel beszélsz olyan szavakat, amelyek Krisztust tisztelik. Ha a beszélgetés során bármikor elhangzik egy olyan szó, amely úgy tűnik, hogy az Úr Jézusra vetül vissza, akkor szomorú vagy miatta, és nem ismételsz meg semmilyen érzést vagy mondatot, amely meggyalázná Őt. Óvatos és körültekintő vagy a beszédedben is az igazságot illetően. Arra is vágysz, hogy mások javára szólj. Különösen az utóbbi hónapokban nagyon válogatós voltál, és az volt az imádságod: "Nyisd meg ajkamat". Féltél attól, hogy kimondod azokat az üres szavakat, amelyekért Isten ítéletre viszi az embereket. Nos, nem tudom, hogy Krisztus tanítványa vagy-e, de gyanítom, mert az embert a beszéde alapján ítélik meg. Általában arról tudjuk, hogy mi van a kútban, hogy mi jön fel a vödörből, és egy harang fémjét elég jól meg lehet ítélni a harangütésből. És azt hiszem, hogy némi becslést alkothatunk arról, hogy ki lehetsz, ha a beszélgetésedben a keresztény hangnemet érzékeljük, ha azt halljuk, hogy úgy beszélsz, mint az, akinek a szívét az isteni kegyelem megújította. Ezért felteszem neked a kérdést, és igenlő választ várok: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való?".
Ezen túlmenően, gyanítom, Pétert felismerték, hogy az ő Urának nevében cselekedett, mert az a személy, aki azt mondta: "Nem láttalak-e téged vele a kertben?", annak a rokona volt, akinek Péter levágta a fülét. Ami téged illet, nem régen haragudtál, amikor valaki Isten egyik szolgája vagy az Isten evangéliuma ellen káromolt vagy csúnya szavakat mondott. Nem vagyok benne biztos, hogy jól tetted, hogy dühös voltál, de mindenesetre szent buzgalom volt az, ami feldühített téged. Miért, egészen vörös volt az arcod, amikor megvédted Isten Igazságát! Ismétlem, nem vagyok biztos abban, hogy jól tetted, hogy dühös voltál, de mindenesetre, miközben annak a fickónak a fülét vágtad le azzal az éles kardoddal, és olyan kemény ütéseket mértél Krisztusért - ha ott lettem volna, hogy lássalak, azt hittem volna, hogy az Ő tanítványai közé tartozol - még ha tudtam is, hogy a Mestered nem kívánta volna, hogy használd azt a kardot, vagy hogy olyan erőszakos legyél, mint amilyen voltál. Mégis, maga az Ő iránti buzgalmad, még ha talán indiszkrét is volt, és talán nem egészen az, amit Ő jóváhagyhatott, azt mutatta, hogy valóban volt benned némi szeretet iránta, némi aggodalom az Ő ügye iránt, némi buzgalom az Ő dicsőségéért. Nem így van ez? Bizonyára te is az Ő tanítványai közé tartozol! Ezek a dolgok vezettek arra, hogy gyanakodjanak Péterre, és ezek a dolgok vezetnek minket arra, hogy gyanakodjunk rád.
Még egy dolog, amiben nem kételkedem, hogy Péterről volt szó, amint a tűz mellett melegedett - őt különösen érdekelte Jézus sorsa. Sajnos, annyira megfeledkezett önmagáról, hogy talán megpróbálta elkerülni, hogy látszódjon rajta, hogy különösebben érdekli a per. De garantálom nektek, hogy akik tudtak arcról olvasni, azok valamit kiolvashattak Péter arcából, ahogy a parázs fénye megvilágította azt! Amikor hallotta, hogy tenyerükkel az arcára csapnak a Mesterének, nem láttátok, hogy könnycsepp gördül végig az arcán? Úgy tett, mintha egy izzadságcseppet törölgetne le a homlokáról, de bárki, aki figyelte őt, különösen az, akinek gyors szeme volt, mint a beszélő cselédnek, láthatta, hogy egy másfajta harmatcsepp hullott le a szeméről!
Nos, nem mondtad, hogy Krisztus tanítványa vagy, de nem értünk néha váratlanul, és nem olvastuk ki az arcodból? A múlt vasárnap, amikor a Megváltó szenvedéseiről beszéltünk, megolvadt a lelked. Amikor az Ő dicsőségéről beszéltünk, láttuk, hogy mennyire ujjongtál a témán. És amikor az evangéliumot szabadon hirdettük a bűnösök vezetőjének, a szemed úgy nézett, mintha megértetted volna - és mintha szeretted volna. Bár talán még most is alig meritek kimondani: "Megváltoztam", mégis olyan örömöt és gyönyört tapasztaltok Isten Igazságának hallatán, amelyet nem ismertetek volna, ha nem tartoztok Krisztus tanítványai közé - és olyan szent remegést és szívbéli keresést Isten Igéje alatt, amelyet nem tapasztaltatok volna, ha nem élesztett volna meg először az Ő kegyelmének Lelke. Igen, az arc gyakran elárulja, hogy mi zajlik belül - és azok a kedvesek, akik üdvözültek - nincs kétségem afelől, hogy sok mindent megfigyeltek rajtad, és arra kényszerítették őket, hogy vidáman mondják: "Hisszük, hogy így és így keresztény. Nem kételkedhetünk benne. Van valami az egész viselkedésében és beszélgetésében, a beszédmódjában, a gondolkodásmódjában és a cselekvésmódjában, ami elárulja, hogy Krisztus tanítványa".
Nos, szeretett barátom, nem követhetlek haza, és nem ítélkezhetek a titkos életedről, de ezt a kérdést többféleképpen is fel fogom tenni neked, és természetesen Simon Pétert ki kell hagynom a kérdésből. Az utóbbi időben egyedül Krisztus Jézusba vetetted a bizalmadat. Vagyis, ha nem tettétek, vagy ha nem vagytok biztosak benne, hogy megtettétek, mindenesetre nincs más bizalmatok, és minden bizalmatok Őrá van helyezve. Látod, hogy a testben minden tökéletességnek vége, és azt a tökéletességet keresed, amelyet Ő adott az Ő népének, amikor befejezte engesztelő áldozatát, és leült Isten jobbjára. Bár nem sok világosságot láttok, mégis tudjátok, hogy nincs más világosság, csak Őbenne, és örökre elvetettétek azt a hamis világosságot, amelyben egykor örültetek. Nos, én örülök, és hajlamos vagyok feltenni nektek a kérdést: "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közé tartozók?".
Mostanában kezdtél el imádkozni, és ez nem formális kérdés. Elhagytad azt a formát, amelyet egykor ismételtél, és most már szívből imádkozol. Néha nem tudsz úgy imádkozni, ahogyan szeretnél - valójában soha nem teszed meg a kérésedet egészen olyanná, amilyenre vágysz. Mégis imádkozol, amennyire csak tudsz, sóhajtozva, könnyekkel és vágyakozva, hogy megtanítsanak arra, hogyan imádkozz jobban. Nos, én még nem hallottam olyan imádkozó lélekről, aki nem Krisztus tanítványai közé tartozott volna! Tarsusi Saul Krisztushoz való megtérésének jele volt, amikor azt mondták: "Íme, imádkozik". Ezért felteszem neked a kérdést, mivel egy igazán komoly lélek élő imáját mondod ki: "Nem vagy-e te is - kétségeid, kérdéseid és alázatos panaszaid ellenére - nem tartozol-e az Ő tanítványai közé?".
Ráadásul most már érdeklődsz Isten Igéje iránt. A Biblia egykor nagyon unalmas volt számodra. Egy háromkötetes regény sokkal jobban tetszett neked. De most már bármi, ami az Uradról és az Ő szeretetéről szól, és az Ő Igazságára tanít - bármi, ami ilyesmire kíváncsi vagy -, éhes vagy utána. Nos, én még nem láttam, hogy halott emberek éhesek lettek volna, és nem tudom, hogy hallottam-e már olyan hollóról, amelyik a galamb táplálékával akart volna táplálkozni! Azt hiszem, valami változásnak kell történnie bennetek, különben nem szeretnétek a tiszta, megszemzett gabonát, amely Isten gyermekeit gyönyörködteti. Nem vagyok ebben biztos, de mégis megkockáztatom a kérdést, és hiszem, hogy tudom, milyen választ fogsz adni: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?".
Emellett tudod, hogy változás van az életedben. Gyermekként most arra törekszel, hogy tiszteld a szüleidet. Kereskedőként most már sok olyan szokást elhagytál, amit egykor megengedtél magadnak. Közemberként, aki másokhoz beszél, most jótékonyabban fogalmazol, mint korábban. Vannak dolgok, amelyek egykor szórakozásnak számítottak számodra, és amelyek örömet szereztek neked, de amelyek mostanra hiúságok hiábavalóságává váltak számodra. Most már tudod, hogy amikor reggel felkelsz, attól félsz a legjobban, hogy rosszat teszel napközben - és ha éjszaka nyugtalankodsz, az azért van, mert rosszat tettél. És ami miatt a legjobban fáj neked, az nem a szokások elvesztése, hanem a nyugodt lelkiismeret elvesztése. Nos, azt hiszem, ha te mindez vagy, akkor bizonyára te is Krisztus tanítványai közé tartozol!
Sok reményteljes dolgot sugalltam, ami arra enged következtetni, hogy az Ő tanítványa vagy, de ha nem vagy az, akkor bizonyosan az Ő ellensége vagy! Mit gondolsz erről? Ha listát készítenék erről a gyülekezetről, és felírnám Krisztus összes tanítványát, (tegyük fel, hogy képes lennék rá), és ha a tollam épp most húzódna el a papírról, el tudnád viselni, hogy azt mondom: "Mindjárt lezárom ezt a névsort. Krisztus összes tanítványát felírtam ide. Befejeztem a listát, és a te neved nincs rajta"? Biztos vagyok benne, hogy azt mondanád: "Ó, várjon egy kicsit, uram! Féltem, hogy nem tartozom az Ő tanítványai közé, de most, hogy a végsőkig eljutottunk, nem merem visszatartani a nevemet!". És biztos vagyok benne, hogy ha ezután újabb névsort vennék, és elkezdeném felírni mindazok nevét, akik nem hittek Jézusban, azt mondanád: "Ó, ne, ne tedd ezt! Álljon meg egy pillanatra. Ne hagyja, hogy a nevemet odaírják! Ezt nem tudnám elviselni, mert úgy gondolom, hogy nem egészen az Ő ellensége vagyok. Mindenesetre vágyom arra, hogy a tanítványa legyek."
Néha azt kívánom, bárcsak a sarokba szorítanád magad. Ha arra kerülne a sor, Szeretteim - ha tényleg arra kerülne a sor -, néhányan közületek, akik azt mondták: "Attól tartok, nem szeretem Őt", mert nem úgy szeretitek Őt, ahogyan kellene. Néhányan közületek, akik azt mondták: "Félek, hogy nem bízom benne", mert vannak kétségeik és félelmeik, nincs kétségem afelől, hogy ha eljutnánk a pontra, Isten mindenek ellenére arra vezetne benneteket, hogy bízzatok benne, és örüljetek neki! Emlékszel arra a történetre az egyik vértanúról, akit Krisztusért halálra ítéltek, és aki halála előtt egy héttel tele volt félelemmel és remegéssel? Félt a tűztől, és nagyon megrémítette a kilátás, hogy megégetik. Volt vele egy rabtársa, aki szidta őt emiatt, és azt mondta neki, hogy bízzon Istenben, ne ijedjen meg, és ne hagyja magát elvetni. Amikor eljött a nap, hogy együtt égjenek, a szegény, gyenge, reszkető ember a tűzifára állt, és mielőtt meggyújtották volna a tüzet, így szólt: "Ó, eljött Ő! Eljött! Eljött, és betöltötte a lelkemet az Ő jelenlétével!" Diadalmasan halt meg, míg a másik ember, aki szidta őt a hit hiánya miatt, az utolsó pillanatban visszavonta és Isten Igazságának árulójává vált. Az Úr megsegít, ha csak igazat adsz neki. Mégis azért imádkozom, hogy megszabadulj minden olyan kérdéstől, hogy az Ő tanítványa vagy-e vagy sem.
II. Most, hogy így elmondtam a gyanúmat némelyikőtökkel kapcsolatban, másodszor azt fogom kérdezni azoktól közületek, akik Krisztus tanítványainak tűnnek, hogy MIÉRT NEM VAGYTOK TETTEL úgy, mintha TANULMÁNYOK lennétek? "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közé tartozók?
Akkor miért nem osztozol az Ő szemrehányásában? Péter ott áll, kezét melegíti, és a személyes vigasztalását keresi. Az ő Mestere ott van, ahol megvetik és elutasítják, bántalmazzák és megverik. Ha te is az Ő tanítványai közé tartozol, Péter, akkor ez a hely neked való - a tűz körüli bordalos tömegben? Nem a te helyed Urad mellett van, hogy kinevetnek, mint Őt, hamisan vádolják, mint Őt, és megverik, mint Őt? Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik szeretik Krisztust, vagy gyanúsíthatók vele, de soha nem viselték az Ő gyalázatát. Nem sorolnak egyetlen keresztény egyházhoz sem, mert hát, ez nem túl tiszteletreméltó dolog abban a körben, amelyben mozogsz! Azért nem vallottad meg Isten azon Igazságait, amelyekben hittél, mert rendkívül népszerűtlenné tenne téged, ha ezt tennéd! Nem mondtad ki a háztartásodban, hogy "keresztény vagyok", mert világos számodra, hogy a férjednek ez nem tetszene, vagy hogy az apádnak nem lenne türelme hozzá. Bebújtál a műhelybe, elrejtetted a színedet, és jól érezted magad istentelen emberekkel - és amikor azok kemény dolgokat mondtak Krisztusról, bár nem tetszett, amit mondtak, nem fejezted ki rosszallásodat - és így a hallgatásod beleegyezést adott nekik.
"Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való", és nem vagy-e hajlandó osztozni Krisztus gyalázatában? Elfelejtettétek Mózest, aki, bár olyan lehetett volna, mint egy király Egyiptomban, mégis a szegény, megvetett, rabszolgasorban élő izraeliták között foglalt helyet, "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartva, mint az egyiptomi kincseket"? Te nem tudod-e a helyedet Krisztus szegény népével együtt elfoglalni? Szégyelled őket, mert nem címzetesek és gazdagok, vagy mert irodalmi rangjuk nem túl magas? Azért szégyelled őket, mert mások félremagyarázzák és rágalmazzák őket? Megszűnt a kereszt sértése? Azt várod, hogy az igazi kereszténység valaha is divatba jön? Elhiszed-e egy pillanatig is a szíved mélyén, hogy Krisztus hazugságot mondott, amikor azt mondta tanítványainak: "Íme, én úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé"? Ha van olyan vallás, amelyről minden ember jót beszél, jaj annak, mert az nem lehet Krisztus vallása! Nem tudjátok, hogy a mennybe vezető út felfelé vezet? Az áramlat lefelé halad a pusztulás öble felé! Nem vagytok hajlandók vállalni a keresztet, és szembeszállni a közvéleménnyel - és minden mással, ami Krisztusért szükséges?
Eljön a nap, amikor azok, akik szégyellték az Ő keresztjét, elveszítik az Ő koronáját. "Nincs kereszt, nincs korona." Ezt maga Krisztus mondja: "Aki szégyell engem és az én szavaimat, azt szégyellni fogja az Emberfia, amikor eljön az Ő dicsőségében, az Ő Atyjának dicsőségében és a szent angyalok előtt". Ha nem mered Őt követni, mert félsz a szégyentől - a szégyen lesz az örök örökséged! Emlékezz erre a versre: "De a félelmesek és hitetlenek... a tóban lesz részük, amely tűzzel és kénkővel ég, amely a második halál". Ó, hogy mi soha ne tartozzunk azok közé a gyávák közé, mert azokra a személyekre gondol, nem a félelmetesekre, hanem a rettegőkre, akik nem mernek szemrehányást tenni érte! Van-e valaki, aki hallgatja ezeket a szavakat, aki szereti az Urát, aki ismeri az Igazságot, és tudja, hol van Isten Egyháza, de félt csatlakozni az Ő népéhez - szégyellte megvallani az Igazságot és követni Krisztust? Ezzel az igével fordulok hozzád, és szívesen néznék az arcodba, és mondanám: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?". Mégis az istentelenekkel jársz ki-be, és az ő tüzükön melegíted a kezed! És vidám vagy az ő vidámságukkal, és örülsz az istentelenségüknek. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot!". Valljátok meg Krisztust az emberek előtt, hogy Ő megvalljon titeket az Ő Atyja és a mennyei angyalok előtt!
Ismétlem, ha Krisztus tanítványai közé tartozol, miért nem teszel tanúságot érte? Nemcsak arról van szó, hogy Péter nem osztotta meg szégyenét, hanem arról is, hogy amikor Krisztus a bírósági tárgyaláson volt, akkor az Ő érdeme volt, hogy mindenki, aki szólhatott volna érte egy jó szót, megtette volna - de mindenki hallgatott. Amikor Krisztus azt mondta: "Nyíltan beszéltem", Péter azt mondhatta volna: "Igen, hallottam mindent, amit mondott, és soha nem hallottam, hogy lázítást vagy káromlást mondott volna! Soha semmi ilyesmi nem hangzott el a Mesterem ajkáról. Ha valami titokban hangzott el, én ott voltam. Jánossal és Jakabbal együtt voltam az összes tanítványa legelőkelőbb körében, és így én is tanúságot tehetek arról, hogy Ő ártatlan". De nem, Péter hallgat, és ahelyett, hogy tanúskodna, megtagadja a Mesterét!
Minden kereszténynek kötelessége, hogy tanúságot tegyen Krisztusért. Jézus még mindig minden nap próbára van téve. Úgyszólván ebben az órában áll a világ előtt, és a kérdés az, hogy Ő Isten Fia-e vagy sem? Minden nap tanúkat hallgatnak ki mellette és ellene. "Mit gondolsz Krisztusról?" - ez a kérdés többé-kevésbé felkavarja az egész várost és minden földet! És most vajon Ő, aki azt állítja magáról, hogy az emberek Megváltója és az Egyház feje - vajon Ő, miközben oly sokan beszélnek ellene, nélkülöznie kell-e bárkinek a bizonyítékát, aki ismeri Őt, aki vele volt és szereti Őt? Vannak közöttünk néhányan, akiknek édes dolognak tartjuk, hogy tanúságot tegyünk Őérte arról, hogy Ő maga Isten Krisztusa - és nem veszünk magunknak semmiféle megtiszteltetést ezért - mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt nekünk!
De visszatartja-e valaki a vallomását? "Miért", kérdezi valaki, "mit érne a tanúságtételem?". Nem tudod, hogy mit érne. "Senki sem venné észre. Én csak egy szerény asszony vagyok a családomban". Micsoda? Nem vágysz arra, hogy a családod megismerje Isten Igazságát? Van egy kisgyermeked a térdeden, és soha nem tetted át a karodat annak a kicsinek a nyakába, és nem imádkoztál azért, hogy a kislány Jézusé legyen, vagy hogy a kisfiú a Megváltóé legyen? Soha nem mondtad el ezeknek a kedvenceidnek, hogy mit tett érted Krisztus? Nem tudtad megtenni, azt mondod? Nem beszélni a saját gyermekednek arról, ami a saját szívedbe van írva a saját Uradról? Ah, ha nem tudsz, kiálts Istenhez az ilyen fogyatékosság ellen, és ne elégedj meg addig, amíg le nem győzted szentségtelen szégyenedet, mert szentségtelen az! Ha te is az Ő tanítványai közé tartozol, tedd meg a tanúságtételedet, még ha csak egyvalaki is hallhatja azt! Ha ez az egy az egész gyülekezet, amelyet Isten küld neked, akkor megtetted a magad részét. Nem vagyok felelős azokért az emberekért, akik meghallgatnak, hanem csak a tanúságtételért, amit teszek! És te sem a szférád nagyságáért vagy kicsinységéért vagy felelős, hanem a Krisztusért tett bizonyságtételed hűségéért. Mondd el mindenkinek, akivel kapcsolatba kerülsz, hogy Ő a te Megváltód, egy drága Megváltó, egy igaz Ígérő, egy Ígéret-tartó, egy hűséges Barát, egy Segítő az életben és a halálban! És még egyszer mondom, nem tudjátok, milyen értékű lehet a bizonyságtételetek, mert ha csak egy gyermeknek teszitek, az a gyermek felnőve tízezreknek tehet bizonyságot! Nem tudhatjátok, mi származhat a tűz szikrájából. Ha csak egy szikra is leesik, máris lángra lobbanthatsz egy fél kontinenst! "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Ha igen, akkor tegyél tanúságot, és vedd fel a keresztedet is!
Most egy kicsit eltérve attól, amit néhányan közületek a legpraktikusabbnak tartanak, hadd kérdezzem meg: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül?" Akkor miért nem élvezed azokat a kiváltságokat, amelyek az Ő tanítványait illetik? Nem vagytok megkeresztelve! Pedig Ő, aki azt mondta: "Higgyetek", azt is mondta: "Keresztelkedjetek meg". Egyesekről meg van írva: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Kérdezem tőletek, nem a Bárány ment le a Jordánba? Nem keresztelkedett meg? Követtétek Őt, bárhová is megy? Ha nem így tettetek, akkor azzal, hogy nem engedelmeskedtek az Ő akaratának, nagy kiváltságot veszítettetek el! Ott van az Ő vacsorája is. Ez csak egy külső forma, mint a többi szertartás. Mindkettő csak jelkép, de az Úrnak mégis volt szerencséje azt mondani: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", és Ő gyakran nagyon édes megnyilvánulásokat ad népének a kenyértörésben. Te az Ő tanítványai közé tartozol, vagy legalábbis gyanítom, hogy igen - de még soha nem voltál az Úr asztalánál!
"Vannak mások is, akik megfigyelhetik ezeket a dolgokat" - mondod. Állj! Tegyük fel, hogy bármelyik keresztény számára helyes, ha elhanyagolja Isten házának rendeléseit? Nyilvánvaló, hogy nem lehetnek kivételes kiváltságok - tehát minden keresztény számára helyes lenne, ha elhanyagolná ezt a két rendelést! Ön nem tagja egyetlen keresztény egyháznak sem, de úgy gondolja, hogy helyes, ha egyedül áll. Ha így van, akkor mindenkinek így lenne! És nyilvánvaló, hogy a látható egyház kihalna - de az Úrnak soha nem lehetett ez a szándéka, hogy így legyen! Ő nem rendelte el, hogy az Ő népe egyedül, egyénként éljen. Pásztornak nevezi magát, mert a juhok társaságban élnek. Összegyűlnek, és nyájat alkotnak egy nyájban, és Ő azt akarja, hogy az Ő népe is ilyen legyen. Ha Ő más teremtmény nevén nevezte volna őket, akkor azt lehetne feltételezni, hogy külön-külön és egyedül mennek a mennybe - de Ő az Ő nyájának nevezi őket, és ez közösséget-egyesülést jelent.
Ha Önnek igaza van, akkor mindannyiunknak igaza kell, hogy legyen, ha úgy teszünk, ahogy Ön teszi. És hol és hogyan lehetne fenntartani a Kegyelem eszközeit? Nem halna-e ki szinte maga az evangélium hirdetése? Hiszen Isten Egyháza "az igazság oszlopa és alapja", ami alatt, gondolom, azt értjük, hogy ahogy a római fórumon voltak bizonyos oszlopok, amelyekre a szenátus rendeleteit függesztették, úgy az Egyház is egy oszlop, amelyre Isten felakasztja az evangéliumot - és az evangéliumnak az emberek fiainak való hirdetése az az oszlop és alap, amelyen Isten az evangéliumot minden szemlélődőnek megmutatja. És valóban így kell lennie. Az egyház feladata a világ evangelizálása és Krisztus rendeléseinek fenntartása. De hol lenne az Egyház, hogy ezt megtegye, ha minden kereszténynek megengednék, hogy az Egyháztól elkülönülve maradjon? A te dolgod az, hogy találj egy hívő társaságot, egyesülj velük, és élvezd azokat a kiváltságokat, amelyeket Krisztus adott, mint például a két szertartását, a keresztséget és az úrvacsorát - és minden más áldást, amely az Ő nevében alkotott egyházhoz tartozik. "Nem vagy te is az Ő tanítványai közé tartozó?" Az Ő tanítványai azért gyűlnek össze, hogy megemlékezzenek Róla, és néhányan közületek elfordulnak tőle! Ők összegyűlnek az Ő asztala körül, és táplálkoznak a kenyérből és a borból, amelyek az Ő jelképei, de ti elmentek, és úgy tűnik, azt mondjátok: "Nekünk nincs szükségünk ezekre a jelképekre. Krisztus olyan szertartást vezetett be, amelyre nincs szükségünk, meg tudunk lenni nélküle is. Annyira spirituálisak vagyunk, hogy nincs szükségünk rá". Ó, uraim, ne mondjátok ezt! Ha az Ő tanítványai közé tartoztok, tegyétek, amit Ő parancsol!
De most egy sokkal vidámabb gondolat, amivel zárhatnánk. "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Akkor miért nem nyugszol az Ő szeretetében, az Ő kegyelmében és erejében? Ma este olyan teherrel a lelkeden jöttél ide, amely a porba zúz téged. Alantas, levert és nyomorúságos vagy, és az emberek abban a házban, ahol élsz, tudják ezt - és mégis tudják, hogy kereszténynek vallod magad! "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közül?" És nem Ő mondta-e: "Nézzétek az ég madarait, mert azok nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, és a ti mennyei Atyátok mégis táplálja őket... Nézzétek a mező liliomait, hogyan nőnek, nem fáradoznak, nem fonják, és mégis mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözetben, mint ezek közül egy sem... Ezért ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk? Vagy: Mit igyunk?" Te is az Ő tanítványai közé tartozol, és mégis gondokkal és bajokkal bosszantod magad, akárcsak a pogány és a vámos! Ó, de elvesztettél egy barátot, egy gyermeket, egy férjet vagy egy apát - és a porrá zúzódtál! Most már nincs reményed, és haragszol Istenedre - pedig Krisztus azt mondta: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Hasonlít ez a Mesteredre? Ő kiitta az epekelyhet, te pedig félreteszed és harcolsz Istened ellen!
"De félek egy próbatételtől, ami rám vár" - mondod. Pedig Pál azt mondta: "Semmire se vigyázzatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel, hálaadással tegyétek kéréseiteket Isten tudomására". Mennyei Atyád tudja, hogy mindezekre szükséged van! És te, aki az Ő tanítványai közé tartozol, félsz a jövőért? Ó barátom, ó barátom, ez illik rád? Ez így helyes? Éppen most jövök egy nagyon szeretett barátom ágya mellől, akire már utaltam. Bármilyen furcsa, mindenki más számára már két napja eszméletlen, de amint meghallja a hangomat, kinyitja a szemét, és azt mondja: "Ó, milyen boldog vagyok, hogy újra látom az arcodat, kedves lelkészem!". És akkor elkezdi kiönteni az imádat és a dicséret áldott áradatát az ő Istenének! Alig él, és mégis azt mondja, hogy ő a legboldogabb ember a világon, és Krisztus értékesebb számára, mint valaha! Lágyan, örvendezve süllyed el. Azt mondja, hogy olyan boldog, mint életében valaha volt, sőt, úgy gondolja, még boldogabb, bár a halálos gurgulázás a torkában van, és alig kap levegőt.
És félsz a haláltól, ugye? Annak az áldott Úrnak a tanítványa vagy, aki segít a mi drága Testvérünknek meghalni, de azt hiszed, hogy Ő nem segít rajtad is? Miért, az Ő embereinek ezrei csukták le a szemüket a földön, csak azért, hogy a mennyben kinyissák őket! Ezrek haltak meg diadalmasan! Ezrek haladtak át a halál folyón, Jézusban nyugodtan örvendezve! És te is ugyanannak a Mesternek a tanítványai közé tartozol, ugyanannak a Mesternek, aki képes...
"Csinálj egy haldokló ágyat
Puha érzés, mint a pihe-puha párnák"-
ugyanaz a Mester, aki azt mondta: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek." Mégsem bízhatsz meg abban, aki olyan hűséges volt másokhoz - igen, és hadd mondjam azt is, aki eddig is olyan hűséges volt hozzád! Ó, ha valóban az Ő tanítványa vagy, menj, és tedd fájó fejedet Urad keblére, mert abban a keblében egy olyan szív dobog, amely soha nem változik, és amely soha nem hagyja cserben egyetlen tanítványát sem! Menj és pihenj meg ott. Megpihenhetsz, mert minden rendben van - minden rendben lesz veled a jelenben, a jövőben, az időben, az örökkévalóságban! Ha az Ő tanítványai közé tartozol, vedd magadra az Ő igáját, és tanulj tőle! Légy szelíd és alázatos szívű, mint Ő, és megnyugvást talál a lelked. Ne feledjétek, hogy nem a ti dolgotok megkérdőjelezni Isten cselekedeteit, és nem a ti kocsmátok előtt kell vádat emelnetek ellene. Nem az a kötelességed, hogy azt mondd: "Legyen meg az én akaratom", hanem az, hogy ne feledd: "elég, ha a tanítvány olyan, mint a Mestere, és a szolga olyan, mint az Ura".
Bízom benne, hogy a kérdések, amelyeket felvetettem nektek, hallgatóim, nem maradnak el számotokra. Talán feltűnik nektek, hogy nem szükséges azonnal megválaszolni, hogy Krisztus tanítványai vagytok-e vagy sem, de nagyon is szükséges lesz hamarosan megválaszolni ezt a kérdést. Az utóbbi időben mérhetetlenül megdöbbentett a halandóságunk ténye és az a hirtelenség, amellyel sok barátunk távozik e világból. Csak a múlt héten hallottam: "Így és így testvér csütörtökön besétált a boltomba. Vasárnap hallottam, hogy meghalt". "Szo és Szo nővér ott volt az úrvacsorai istentiszteleten, és 48 órán belül meghalt." Ez a haldoklók világa! Úgy tűnik, mintha egy körmenetben haladnának el előttem, és én magam is a körmenet része vagyok! Ó, biztosítsátok, hogy az örökkévalóságnak dolgozzatok! Ne kockáztassatok a lelketekkel kapcsolatban - még ezen az éjszakán sem, mert ma éjfélkor kopogtatás nélkül érkezhet a hírnök, aki azt mondja: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". És akkor - és akkor nem mindegy, hogy gazdagok voltatok-e vagy sem, műveltek-e vagy sem - de az örökkévalóságig számít, hogy az Övéi vagytok-e vagy sem, mert ne feledjétek a megosztást: "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". Adja Isten, hogy akkor Jézus Krisztusért Jézus tanítványainak társaságában lehess! Ámen.

[gépi fordítás]
PÁL éppen az imént adott rövid leírást Izrael fiainak a Sínai-hegy köré gyűlt nagy gyülekezetéről, "a hegyről, amelyet meg lehetett érinteni, és amely tűzzel égett", mint egy hatalmas vulkán. Élénken ábrázolta "a sötétséget, a sötétséget és a vihart, a trombitaszót és a szavak hangját", és a rémült sokaságot, amely remegve állt a távolban, és még Mózes, a nagy vezetőjük is annyira megijedt, hogy felkiáltott: "nagyon félek és reszketek". Pál ezt a leírást azért szánja, hogy megtanítson bennünket arra a hatásra, amit a törvényes diszpenzáció kiválthat - megijeszthet és elítélhet, de nem menthet meg! Ti, akik Isten törvénye alatt álltok, ti, akik jó cselekedetekkel próbáljátok elnyerni Isten kegyét. Ti, akik azt képzeltétek, hogy emberi érdemek hozhatnak nektek üdvösséget, nézzétek a lángokat, amelyeket Mózes látott és elsüllyedt, és reszkessetek és kétségbeesjetek! Ti, akik azt hiszitek, hogy úgy élhettek, ahogy a Törvény előírja, és így juthatnátok el az örök élethez, nyugodtan állhattok reszketve és remegve e mindenható, bár láthatatlan Isten előtt, akinek villámai a szemetek előtt lobognak, és akinek mennydörgő hangja a legkeményebb szívet is megrémíti! Szörnyű annak az embernek a helyzete, akinek attól kell függenie, amit a Sínai adhat neki - nyomorult az életben, nyomorúságos lesz a halálban, örökre elveszik az örökkévalóságban! "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg." "Akik a törvény cselekedeteiből valók, azok az átok alatt vannak." "Kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék."
Miután Pál a Sínai-hegységnek ezt a leírását adta kontrasztként, most az evangéliumi bérmálás sokkal kellemesebb képét mutatja be. A keresztényeknek is meglesz a nagy gyülekezetük! Van egy hegy, amelyen egy napon mindazok összegyűlnek, akik a Kegyelem alatt vannak - egy hegy, amely nem füstöl, mert ez a Sion hegye - az élő Isten városa, a mennyei Jeruzsálem! Lesznek ott szavak, de ezek szent ének szavai és szent öröm nevei lesznek. Lehet, hogy lesznek ott trombiták, de azok ezüsttrombiták lesznek, amelyek az örök jubileumot hirdetik majd. Mózes ott lesz, de már nem félve és reszketve, mert amikor Isten hegyére ér, elfelejti minden félelmét, és szüntelenül örvendezni fog az Úrban, az ő Istenében. A hívők a sokaság, akiket senki sem tud megszámlálni, akik összegyűlnek majd azon a dicsőséges hegyen, hogy megtartsák az örökkévaló szent napot! Valóban boldogok leszünk, amikor a Kegyelem által eljutunk az elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, akiknek neve fel van írva a mennyben - amikor látni fogjuk azt a látványt, amely Jánosnak Patmoszban nyilatkozott meg - egy Bárányt, aki a Sion hegyén áll, és vele együtt azokat, akiknek homlokára fel van írva az Atya neve, akik követik a Bárányt, bárhová is megy, és akik hibátlanok Isten Trónja előtt!
Az első pont, amire fel akarom hívni a figyelmeteket, a hívők leírása, mint az Elsők Egyháza - ők a Mennybe vannak írva vagy beírva (ahogy az eredeti olvasat adja vissza). Harmadszor pedig, lesz még mondanivalóm a nagy általános gyülekezetükről, amikor minden igazat összegyűjtenek Krisztushoz, hogy örökre el ne váljanak tőle.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a szövegünkből úgy tűnik, hogy a KRISZTUSBAN HITELEZŐKET AZ ELSŐSZÜLETETTEK TÁRSASÁGÁNAK BESZÁMOLJÁK. Megpróbálom megjegyzéseimet, ahogyan kimondom, önvizsgálatra alkalmasnak tenni, hogy önök és én is megkérdőjelezhessük magunkat, hogy lássuk, vajon ehhez az általános gyülekezethez tartozunk-e.
Az "elsőszülött" kifejezés alatt a Szentírásban gyakran a legkiválóbbat, a legfőbbet értik. Jézus Krisztusról, Jellemének kiválósága miatt, azt mondják, hogy "az elsőszülött sok testvér között", "minden teremtmény elsőszülöttje", "az elsőszülött a halottak közül, hogy mindenben Ő legyen az első". Így, bár a hívők természetüknél fogva a harag gyermekei, akárcsak mások, mégis, miután Krisztus megújította őket, ők lesznek a föld kiválóságai, akikben minden örömünknek meg kell lennie. Mutassatok nekem egy embert, aki vallásosnak vallja magát, de részeges, és én azonnal megmondom neki, hogy a vallása hazugság! Mutassatok nekem egy másikat, aki Krisztus követőjének mondja magát, noha elnyomja a szegényeket, megcsalja a munkást a bérétől, kapzsi ember, aki csak magával törődik, és elzárja könyörületes szívét a rászoruló testvéreitől - és nem habozom megkérdezni: "Hogyan lakozik benne Isten szeretete?". Ha a "kegyelem", amiről valljuk, hogy nem tesz minket jobbá másoknál, minél hamarabb megszabadulunk tőle, annál jobb! "Mit tesztek többet, mint mások?" - kérdezte Krisztus a tanítványaitól. "Ha azoknak adtok kölcsön, akiktől azt remélitek, hogy kaptok, mit köszönhettek? Mert a bűnösök is kölcsönadnak a bűnösöknek, hogy ugyanannyit kapjanak vissza". A keresztényektől elvárható valami, ami másoktól nem várható el - ők azt vallják, hogy kétszeresen születtek, és hogy Isten lakik bennük, ahogy Pál mondja a korintusiaknak: "Nem tudjátok, hogy Isten temploma vagytok, és hogy Isten Lelke lakik bennetek?". A keresztények azt vallják, hogy a menny örökösei és Krisztus misztikus testének tagjai, tehát úgy beszéljenek és cselekedjenek, mint az istentelenek, és úgy alázzák meg magukat, mint azok, akik soha nem kapták meg ezt az új és magasabb életet? Isten őrizzen! Amikor az isteni kegyelem eljön, az felemel bennünket, és fent tart bennünket! És új teremtményekké tesz minket Krisztus Jézusban, úgyhogy a gonosz dolgokat, amelyekben egykor gyönyörködtünk, nem is nevezzük meg, míg minden erényes vagy jó hírű dolgot sóvárogva követünk, hogy azt az Ő Kegyelmének dicséretére mutassuk be, aki saját akaratának tanácsa szerint hívott el minket.
Most, kedves Barátaim, ezt tesztnek tekinthetitek, hogy kipróbáljátok magatokat. Milyen az életetek? Milyen gyümölcsöket hoztok? Ha töviseket hoztok, akkor bizonyára szederbokrok vagytok! Ha Gomorra szőlőjét hordjátok, biztosan Szodoma völgyéhez tartoztok! "Vajon a tövisekből szüretel-e az ember szőlőt, vagy a tövisekből fügét?" Ha a patak szennyes, milyen lehet a forrás? Ha poharad és tálad külseje mocskos, milyen lehet a belseje? Ha az, amit az emberek látnak belőled, szennyes, mennyire kell szennyesnek lenned ott, ahol csak Isten láthat téged? Egyikünk sem jobb, mint amilyennek látszik, de mindannyian sokkal rosszabbak vagyunk, mint gondolnánk! Isten tépjen le minden fátylat, amely elrejt bennünket önmagunk elől, hogy olyannak lássuk magunkat, amilyenek az Ő szemében vagyunk!
Láthatjuk tehát, hogy Isten elsőszülöttjei "választott nemzedék, királyi papság, szent nemzet", "különös, jó cselekedetekre buzgó nép", akik mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanításait igyekeznek ékesíteni.
Az "elsőszülött" kifejezésnek azonban van egy második jelentése is a Szentírásban. Az elsőszülötteket a régi mózesi gazdaságban Isten választotta ki magának. Amikor megverte Egyiptom elsőszülöttjeit, Izrael összes elsőszülöttjét elkülönítette magának. Kiválaszthatta volna a család legfiatalabbját, vagy a másodikat is, ha úgy akarta volna, mert Isten azt teszi, amit akar, és "nem ad számot senkiről, akiről akar". Megkérdezhetitek Tőle, hogy miért teszi ezt vagy azt, de Ő nem méltóztatik válaszolni kíváncsi vagy szemtelen érdeklődésetekre. Őt nem zavarják a kérdéseitek. Soha nem adja meg az okokat, hogy miért választ ki valakit az üdvösségre. Hogy Ő választja őket, az eléggé világos a Szentírásból, olyannyira világos, hogy még egy olyan hitetlen is, mint Bolingbroke, egy nap azt mondta Whitefield úrnak: "Vegyük természetesnek, hogy a Biblia igaz, akkor a kálvinizmuson kívül más tanítás nem lehet igaz, mert a Biblia elejétől a végéig ezt tanítja." A Biblia nem is lehet igaz, csak a kálvinizmus. Bizony, ha az emberek elméje nem lenne szándékosan elferdítve, akkor Isten ezen Igazságát olyan szavakból kellene kiolvasniuk, mint ezek: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok. Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". És mit mond a Szentírás, amikor a bűnös elkezd vitatkozni Isten ezen Igazságával? "Nem, hanem, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, ugyanabból a csomóból, hogy az egyik edényt becsületre, a másikat gyalázatra formálja?" Tény, hogy Isten olyan sokaságot rendelt az örök életre, amelyet senki sem tud megszámlálni! És ahogyan a zsidók közül az elsőszülöttek tipikusan kiválasztottak voltak, úgy a szentek is szentekké válnak a jóval a föld teremtése előtt hozott isteni végzés eredményeként. Amikor még ez a világ, a Nap, a Hold és a csillagok úgy aludtak Isten elméjében, mint a meg nem született erdők a makkcsészében, a Mindenható már akkor beírta minden kiválasztottjának nevét a Bárány életkönyvébe, és meghatározta a helyet, az időpontot, a pillanatot, amikor megszületnek - és amikor másodszor is megszületnek -, amikor Krisztushoz jönnek, és így üdvösséget és örök életet találnak! Ez a Tanítás távolról sem ízlik az embereknek, de mivel dicsőíti Istent, és az embert csak szöcskévé teszi az Örökkévaló előtt, mi gyönyörködünk benne, és alázatosan meghajlunk minden események szuverén Rendezője előtt, és azt mondjuk: "Az Úr az; hadd tegye, ami neki jónak látszik".
Harmadszor, az elsőszülöttek nagy kiváltságok örökösei voltak, amelyekről most nem beszélhetünk különösebben, de majd később fogunk, és kizárólag születésük révén váltak azzá. Az elsőszülöttek jogai kizárólag az elsőszülöttségben rejlettek - nem a termetében, nem a jóképűségében vagy szépségében, nem a szellemi képességeiben, de még csak nem is az erkölcsi erényeiben. Ha olyan sánta is volt, mint Mefibóset, ha ő volt az elsőszülött, akkor sem lehetett őt kitagadni az örökségből! Vagy ha ahelyett, hogy olyan magas termetű lett volna, mint Saul, olyan alacsony volt, mint Zákeus, mégis, ha ő volt az elsőszülött, sem a szülei, sem a bíróságok nem tudták visszafordítani az elsőszülöttségből fakadó jogokat! Így, Szeretteim, mindazok, akik Krisztusban hívők, akiket az emberek jellemük kiválóságáról ismernek, míg Isten arról ismeri őket, hogy az Ő kegyelme által kiválasztotta őket, idővel megvalósítják kiváltságaikat az újjászületés által, amelyet a Szentlélek munkál bennük. Ha csak egyszer születünk, kétszer kell meghalnunk - de ha kétszer születünk, akkor csak egyszer halunk meg, és ez után az egy halál után, ami valójában nem halál, belépünk az örök életbe! A megújulás ténylegesen Isten gyermekeivé tesz bennünket, ahogyan az örökbefogadás gyakorlatilag Isten gyermekeivé tesz bennünket. Az újjászületés által valóban és valóságosan Isten örököseivé és Krisztus örököstársaivá válunk - és ebből az új és mennyei születésből ered a mennyországra, a kegyelmi szövetség minden áldására és Isten ígéreteire való jogunk! A mennyország Isten gyermekeinek öröksége, nem a pénzükkel megvásárolt vagy bármilyen tettükkel elnyert tulajdon. Ez az örökség mindazok születési joga, akik újjászülettek, akik felülről születtek. A kérdés tehát, amit mindannyiunknak fel kell tennünk, az, hogy "megtapasztaltam-e ezt az újjászületést"? "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". "Ami testből születik, az test," és csakis test. "Ami pedig a Lélektől születik, az Lélek." És mivel a mennyország és a szövetség minden más áldása szellemi, nem birtokolhatjuk őket, amíg "a Lélektől nem születünk".
Az elsőszülöttek tehát születésük miatt bizonyos jogokkal rendelkeztek. És az elsőszülötteknek szellemileg is vannak bizonyos jogaik az újjászületésük miatt. Segítsen az Úr mindannyiótoknak, hogy itt biztos munkát végezhessetek! Imádkozom, hogy ne vegyétek természetesnek, hogyminden rendben van a lelketekkel, és ne kezeljétek ezt a kérdést úgy, mintha nem lenne jelentősége. Azon a tényen, hogy újjászülettetek-e vagy sem, örökkévaló sorsotok múlik! Élj és halj meg nem megújulva, és kimondhatatlan jaj lesz az örökkévaló részed. Térj át a halálból az életbe, és Isten Paradicsomának minden dicsősége a tiéd lesz egy olyan ígéret által, amelyet a halál és maga az ördög sem tud megszegni! Átmentél már a halálból az életbe? Honnan tudod ezt megmondani? "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez Urunk saját próbája! Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Bízol-e egyedül Őbenne? Ezek létfontosságú kérdések, és ha valóban azt mondhatod.
"Reményem nem kevesebbre épül, mint
Akkor Jézus vére és igazsága"-
és ha ezt a reményt a hit kíséri, amely a szeretet által munkálkodik, és megtisztítja a szívet és az életet, akkor Isten gyermekei közé tartozol! És ezen a tényen "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezhetsz".
Negyedszer, az elsőszülötteken, jobban, mint bárki máson, Istennek tetszett megsokszorozni a megváltás típusait, hogy nagyon világosan megmutassa nekünk, hogy a menny örökösei egy megváltott nép. Először is, az elsőszülöttek nagy többségét vérrel váltották meg. A sötét és rettenetes éjszakában a pusztító angyal hangtalan szárnyakkal és éles karddal, amely soha nem téveszti el a célt, elszabadul. Házról házra száguld Egyiptom egész földjén, és a trónon ülő fáraó elsőszülöttjeitől kezdve a malom mögötti rabszolganők elsőszülöttjeiig holtan esnek el! És Egyiptom jajkiáltása az égbe száll, rendkívül keserves és szúrós kiáltással. De az izraeliták házaiban más jelenetnek lehetünk tanúi. Az ajtók zárva vannak, az asztalon sült bárány fekszik, férfiak és nők állnak körülötte, felövezve, mintha utazáshoz készülnének, botjaikkal a kezükben - és sietve esznek. Van egy elsőszülött gyermek az anyja karjában, vagy egy elsőszülött férfi, aki már felnőtt, mégsem mutatják a félelem jelét, pedig jól tudják, hogy azon az éjszakán az elsőszülötteknek meg kell halniuk! Miért ilyen nyugodtak? Ha egy-két órával ezelőtt jelen lettél volna, láthattad volna, hogy az apa, amikor levágta a bárányt, a meleg életnedvet egy tálba eresztette, és amikor a gyermekei köréje gyűltek, azt mondta nekik: "Gyertek, kövessetek engem!". És magához véve egy csokor izsópot, odament az ajtaja elé, és addig ütötte a karzatot, amíg az a bárány vérétől meg nem karcolódott. Azután a kétoldali oszlopokat is megszórta, úgyhogy a vérnyom az egész ajtó körül volt. "És most - mondta -, gyermekeim, biztonságban vagyunk, mert amikor Isten meglátja a vért, átmegy rajtunk, és az elsőszülöttjeinket nem ölik meg - a vér biztonságossá teszi őket". Ugyanígy mi, akik Isten elsőszülöttei vagyunk, Jézus vére által megmenekülünk! Tudod-e, Barátom, hittel mondani: "Bizalmam egyedül ebben a vérben van"? Megtörtént-e a szívedre és a lelkiismeretedre való alkalmazása? Békességet mondott-e a lelkednek? Megtisztít téged minden bűntől? Örülsz-e most annak, hogy nincs számodra kárhoztatás, mivel Krisztus Jézusban vagy, és Ő elviselte az egész isteni haragot, amely a bűneid miatt neked járt volna?
De hogy ne tanuljuk meg ezt a nagyszerű igazságot egyetlen típuson keresztül, Isten adott nekünk egy másikat. Két év alatt több mint 22 000 gyermek született abban a nagy népességben, és ezeket nem váltotta meg a húsvéti bárányok vére, mert akkor még nem léteztek. Ezért egy másik módszert fogadtak el - minden egyes elsőszülött fiúgyermek helyére egy levitát kellett állítani, és Isten elfogadta a levitát, és megengedte, hogy a gyermek az apja házában maradjon. Itt a helyettesítés nagy igazságának jelképe volt, de a kiváltságok, amelyek a típusban a zsidó elsőszülöttek némelyikét illették meg, Isten minden szellemi elsőszülött gyermekét megilletik. Krisztus az a lévita, aki helyettünk áll Isten előtt, és aki ott szolgál helyettünk, és tiszteletben tartja Atyja törvényét, és teljesíti annak minden jottáját és apróságát a mi nevünkben. Volt 273 olyan elsőszülött zsidó gyermek, akinek nem lehetett lévita helyettest találni, ezért fejenként öt sékelt kellett fizetni Áronnak és fiainak megváltási pénzként értük. És hasonlóképpen a megváltás isteni tervét nagyon helyesen fogalmazza meg Péter apostol, amikor azt mondja: "Tudjátok, hogy nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal... hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval".
Tegyük össze ezt a három dolgot - a vér általi megváltás, a helyettesítés általi megváltás és a vásárlás általi megváltás - és akkor nagyon világos képet kapunk arról, hogy mit jelent az elsőszülöttre vonatkozó engesztelés. A három közül bármelyik elegendő a megvilágosodott szent számára, de az egész együtt gyönyörű fényt vet Krisztus keresztjére - és ebben a fényben világosan láthatjuk, hogyan hordozta bűneinket a saját testében a fán, és hogyan hozott örök megváltást minden kiválasztottja számára. Mindenki tegye fel magának ezeket a kérdéseket: "Megváltott engem Krisztus drága vére? Helyettesítő és kezes volt-e Ő értem? Megvásároltam-e magam azzal az árral, amelyet Ő fizetett népéért a kereszten? Mert ha nem, akkor nem sorolhatnak az elsőszülöttek közé, mert minden elsőszülöttet meg kell váltani ilyen módon".
Az időnk olyan gyorsan repül, hogy attól tartok, hogy a beszédem másik két részének szenvednie kell. De emlékeztetnem kell benneteket, ahogyan azt megígértem, hogy az elsőszülöttek, miután megváltották őket, egészen különleges kiváltságokkal rendelkeztek. Először is, kétszeres részük volt apjuk vagyonából. Ezért Elizeus, aki prófétai értelemben Illés elsőszülöttje volt, az ő szellemi fiaként könyörgött hozzá: "Kérlek, engedd, hogy szellemedből kétszeres rész jusson rám". Nos, Isten minden emberhez jó, és gyengéd irgalmassága minden műve felett van, de különleges kegyelme az elhívottaknak, a kiválasztottaknak és a hűségeseknek van fenntartva, akiket megváltott. A régi pátriárkai időkben az elsőszülötteknek is megvolt a papság kiváltsága, és Isten minden igaz gyermeke király és pap lett Istennek, hogy mindennapi, lelki és kedves áldozatokat mutasson be Jézus Krisztus által. Az elsőszülött sok tekintetben uralkodó volt az egész ház felett - és Krisztus, a nagy elsőszülött - a legfőbb uralkodó az Ő egyháza felett, és mi, benne és általa, sok minden felett uralkodókká lettünk. És Ő azt ajánlja nekünk, hogy felmenjünk a trónra, és uralkodjunk Vele együtt, mint Isten elsőszülöttjei, királyok és papok Neki mindörökké.
II. Másodszor pedig, de nagyon röviden, kérdezzük meg, hogy mit jelent az ELSŐSZÜLETETTEK BEFOGADÁSA?
Mózesnek fel kellett jegyeznie a zsidó elsőszülöttek nevét. És azt találjuk, hogy egészen az apostolok koráig voltak olyanok, akik nagyon is el voltak foglalva azzal, amit Pál "végtelen genealógiáknak nevez, amelyek inkább kérdéseket szolgálnak, mint isteni épülést, ami a hitben van". De, kedves Barátaim, van egy olyan beiratkozás, ami miatt nagyon kellene aggódnunk. Vannak bizonyos nevek beírva a Bárány életkönyvébe, és számotokra és számomra ünnepélyes érdeklődéssel kellene, hogy járjon, hogy a mi nevünk be van-e írva oda. A te neved, az én nevem be van-e írva Isten választottainak e titkos, szent névsorába? Nem tudunk felmászni a mennyek magasságába, hogy átkutassuk e lepecsételt könyv lapjait, és nem tudjuk felfedezni azokat a titkokat sem, amelyeket a Magasságos jegyzett fel oda. Lehetetlen, hogy a nevünket ott olvassuk, mégis vannak bizonyos bizonyítékok, amelyek alapján meg tudjuk állapítani, hogy ott van-e vagy nincs!
Először is, szerinted ott vannak? Hát nincsenek itt sokan, akiknek őszintén azt kell mondaniuk, hogy "Nem, nincs okunk azt hinni, hogy ott vannak"? Amikor a csapataink mustráját összehívják, ha ott vannak, hallhatják a neveket és a férfiak válaszait. "Szóval John?" "Itt van, uram." "Thomas?" "Itt van, uram." "Itt, uram." "Itt van, uram", és így megy ez végig a ranglétrán. Tegyük fel, hogy egy angyal felolvassa erről a szószékről a megváltottak névsorát? Gondolod, hogy felolvasná a nevedet, és te képes lennél azt válaszolni: "Itt van, uram"? "Nem", mondod, "hacsak nem mondok szándékos hazugságot, nem merem azt mondani, hogy szerintem a nevem benne van a Bárány életkönyvében". Nos, akkor, ha a saját szívetek elítél titeket, ne feledjétek, hogy Isten nagyobb a szíveteknél, és mindent tud - mennyivel inkább el kell tehát ítélnie titeket!
Lehetséges, hogy vannak, akik azt mondják: "Reméljük, hogy a nevünket odaírják". Ezért kérdezem tőletek, kedves Barátaim, ti is olyanok vagytok, mint azok, akiknek a neve kétségtelenül ott van beírva? Megvan bennetek Ábrahám hite, vagy valami hasonló? Vágytok-e olyan szentségre, mint amilyenre Pál vágyott? Amikor olvassátok egy jó ember életének feljegyzését, úgy érzitek, hogy a ti életetek megfelel az övének? Mert a jellem, a jellem, a JELLEM végül is az ítélet nagy alapja kell, hogy legyen! És ha a te életed nem olyan, mint a szenteké, hogyan remélheted, hogy a te neved is ott lesz feljegyezve, ahol az ő nevük fel van írva?
Ismétlem, minden kiválasztott neve az ő Uruk, a Bárány neve alá van írva. Szóval, bízol Krisztusban? Megnyugszol benne? Összekapcsolódik az életed az övével? Érzed-e, hogy van egy elszakíthatatlan kötelék, amely összeköt téged és Krisztust, hogy senki és semmi, ami csak történhet, ne tudjon elválasztani téged Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a te Uradban van? Nagyon jó, ha ez a helyzet veled, akkor légy biztos benne, hogy a neved benne van abban a könyvben! De "Krisztus nélkül" reménység nélkül maradtok! Tőle elszakadva, biztos, hogy a neved nincs beírva a mennyben, mint "az elsőszülöttek általános gyülekezetének és egyházának" tagja.
Felteszek neked egy másik kérdést: tényleg Isten gyermeke vagy? Tudod-e mondani neki, hogy "Abba, Atyám"? Megtanultál-e bízni benne, ahogyan a gyermekei bíznak benne, és szeretni őt, ahogyan a gyermekei szeretik őt? Teljesen függsz Tőle? Igyekszel-e teljesen alávetni magad az Ő akaratának, és az Ő útján járni? Mert ha egyáltalán nem vagy Isten gyermeke, akkor biztosan nem tartozol az Ő elsőszülöttei közé!
Azt is meg kell kérdeznem, hogy átmentetek-e a halálból az életbe? Történt-e valaha is benned olyan életbevágó változás, amelyet csak a Szentlélek tud elvégezni? Nem olyan változásra gondolok, mint amilyenről néhány ostoba ember beszél, amikor valaki haldoklik. Lehet, hogy a Kegyelemnek semmi jele nem volt az emberen, mégis valaki azt mondta: "Láttam, hogy ilyen változás ment végbe rajta, olyan más volt az arca". Nagyon valószínű, hogy így volt, de nem az arc megváltozására van szükség, hanem a szív megváltozására, Isteni változásra, amely az újjászületésben munkálódik! Senki ne elégedjen meg közületek, hacsak nincs megkérdőjelezhetetlen bizonyítéka arra, hogy ez a változás a Szentlélek hatékony munkája által történt bennetek, mert ha nem vagytok újjászületettek, a nevetek nem lesz felírva Isten elsőszülöttjeinek névsorára!
Zárásként hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Isten mindezen elsőszülöttjei, akiknek a neve fel van írva a mennyben, eljön a nap, amikor Isten trónja körül lesznek összegyűjtve a dicsőségben. Micsoda találkozás lesz ez! Egyetlen szentségtelen ember sem lesz ott, mert mindannyian fehérre mosódtak a Bárány vérében! Milyen boldogok lesznek mindannyian! Nem lesz könny egyetlen szemükben sem, nem lesz nyögés egyetlen lélekben sem, és nem lesz a szomorúság egyetlen hangja sem egyetlen nyelven, mert gyászuk napjai örökre véget érnek! Milyen egységes gyülekezet lesz ez! Nem lesz eretnekség, nem lesz szakadás, nem lesz viszálykodás, nem lesz a szívek hidegsége - mindannyian úgy fognak szeretni, ahogyan őket is szerették! Milyen hatalmas gyülekezet lesz ez! És amikor tízezerszer tízezren találkoznak ott együtt, milyen szent örömkiáltás lesz, amikor halleluja-t halleluja-ra emelnek! János azt mondja: "Hallottam egy hangot a mennyből, mint sok víz hangját". Talán hallottátok már a tenger morajlását ereje teljében. Lehetséges, hogy hallottátok már a hatalmas Atlanti-óceánt dübörögni a parton, amikor egy vihar dühöngve ostorozza. Ilyen nagyszerű lesz az Isten Trónja előtti éneklés az Első-Borna általános gyülekezetében és egyházában - csakhogy ez nem csupán egy víz hangjához hasonlít, hanem sok víz hangjához - óceánok óceánokra halmozódnak, az Atlanti-óceán a Csendes-óceánra, a Jeges-tenger és az Antarktisz, és az összes többi óceán ezekre halmozódik! És ilyen lesz a szentek zenéje! Ilyen lesz az áldottak éneke, amikor fátyol nélkül meglátják Atyjuk arcát, és kiárad belőlük a dicséret hatalmas mennyisége, "mint sok víz hangja".
Mindenki tegye fel magának a kérdést: "Ott legyek-e?". Ha valaki azt mondja: "Félek, hogy nem leszek ott", akkor kiáltson erőteljesen a Magasságoshoz, hogy húzza ki őt a szörnyű gödörből, és helyezze lábát a sziklára, és erősítse meg járását. Bűnös, te vagy ott leszel, vagy azon a szörnyű helyen, ahol a jajkiáltások szörnyűbbek lesznek, mint a férfiak kiáltása a csatában vagy az asszonyok sikolya a mészárlásban! Vagy ott leszel fent a Dicsőségben, vagy pedig ott lent, ahol a sötétség, a halál és a hosszú kétségbeesés ül a siralom trónján! Repülj, bűnös, repülj el Krisztushoz! Az Ő sebei, mint a sziklahasadékok, nyitva állnak a galambok előtt, akiknek menedékre van szükségük. Repülj, bűnös, repülj! A vérbosszúálló üldöz téged! Hallom lábainak hangját a hátad mögött, és mindjárt agyonüt téged! De a Menedék Városa közel van, nyitott kapukkal áll, készen arra, hogy befogadjon téged! Repülj, bűnös, repülj! "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Jézusban hinni annyit jelent, mint bízni benne. Megkeresztelkedni annyi, mint e hit megvallása után vízbe merülni.
Nem merem megváltoztatni a Mesterem megbízatását - "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek!". Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik." Nincs más alternatíva! Fordulj meg vagy égj el! Higgy és üdvözülj, vagy ne higgy és elveszel! Isten az Ő irgalmasságában döntsön helyetted, bűnös, még ebben az órában, és vezessen az örökkévaló útra. És az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek legyen a dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ azt jelenti, hogy a Saul szemén lévő hártya a hal pikkelyeihez hasonlítható volt, vagy pedig úgy hullott le, ahogyan a pikkelyek lehullanak. Amikor a vakító hártya eltűnt, fény tört Saul sötétségébe. Különböző emberekben a bűn a természetük különböző részein nyilvánul meg. Sokaknál a bűn a szemükben mutatkozik meg leginkább. Vagyis a tudatlanság, a tévedés és az előítéletek megsértették a szellemi látásukat. Van, akinek a tudatos képtelenség elszáradt keze, másoknak a szellemi tompaság süket füle, de sokkal többen vannak, akik hallják az örömteli hangot és sok energiát mutatnak, de megértés nélkül hallanak, és tudás nélkül buzgólkodnak, mert vakok. Ez volt Saul állapota. Alaposan őszinte volt - mondhatnánk a szívéről, amikor a legrosszabb állapotban volt, hogy mindig hű volt a meggyőződéséhez. Nem volt csaló és nem volt időhúzó. Minden erejével azon volt, amit helyesnek tartott - a balgaság és az önző politika idegen volt a természetétől. Minden erejével a kereszttan ellen csapott le, mert azt megerőszakolásnak tartotta. A szemében volt a hiba, és így, amikor a szemét helyre tette, Saulnak lett igaza. Amikor felismerte, hogy Jézus mégiscsak a Messiás, a férfi ugyanolyan komolyan Krisztus követőjévé vált, mint azelőtt, hogy üldöző volt!
Beszélni fogunk arról, hogy pikkelyek hullanak le az emberek szeméről. Szeretném megszólítani azokat, akiknek igazuk lenne, ha tudnák, hogyan. Azokat, akik komolyan gondolják, de rossz irányba mennek, mert nem látják az igazságot. Ha az Úr az Ő Végtelen Irgalmasságában csak megérinti ezeket a látás nélküli szemgolyókat, és eltávolítja a fóliát, hogy felismerjék a helyes utat, akkor azonnal követni fogják azt. Az Úr távolítson el sok pikkelyt, miközben haladunk!
Először is, beszélni fogunk a mérlegekről, amelyeket az emberek nem vesznek észre, mert belül vannak, és megmutatjuk, hogy mitől kerülnek ezek a mérlegek kívülre, hogy az emberek észrevegyék őket. milyen eszközt használ az Úr, hogy elvegye ezeket a külső mérlegeket. ?
I. Először is, vannak olyan mércék, amelyeket az emberek nem vesznek észre. Saulnak pikkelyek voltak a szemén, amikor a damaszkuszi úton volt, de ha az arcát nézted volna, úgy tűnt volna, hogy olyan fényes szeme van, mint bárki másnak. Pikkelyek a szemén? Hát éleslátó filozófus volt, farizeus és mások tanítója. Egy percig sem hitt volna neked, ha azt mondod neki: "Saul, te vak vagy". Pedig vak volt, mert a szemét belső pikkelyek zárták el - a legrosszabb fajta pikkelyek, amelyek elhomályosíthatják a látást.
Saulnak az önmaga mérlege volt, hogy elsötétítse a szemét. Nagyszerű elképzelése volt a tarsusi Saulnak. Ha leírta volna a saját jellemét, így kezdte volna: "Héber a héberek közül; ami Isten törvényét illeti, farizeus". Aztán folytatta volna a számtalan jó cselekedet, böjt, ima elbeszélését, és azzal fejezte volna be, hogy "a buzgóságot illetően, üldözte az egyházat". Túlságosan nagy volt a saját megítélésében ahhoz, hogy Jézus Krisztus tanítványa legyen! Hogyan válhatott a rabbi, aki Gamaliel lábainál ült, a megvetett galileai követőjévé? Szegény parasztok követhették a Názáreti Embert, de a marsi Saul doktor - egy olyan ember, aki mind a héber irodalom, mind a görög filozófia ismeretében oly művelt - nem valószínű, hogy a halászok és parasztok közé vegyülve imádta volna a Názáretit! Ez az oka annak, hogy nagyon sok ember nem látja Krisztus szépségeit, és nem tud hozzá jönni, hogy életet nyerjen, nevezetesen azért, mert olyan nagyra tartja magát a saját megbecsülésében! Ah, uram, talán jót tett volna neked, ha koldus lettél volna! Ah, jó erkölcscsősz, talán nem ártana neked, ha azok mellé ülnél, akik elvesztették az emberek között a jellemüket, és felfedeznéd, hogy végül is nincs sok árnyalatnyi különbség közted és köztük! A nagy "Én"-nek el kell buknia, mielőtt a nagy Megváltó meglátja! Amikor az ember a saját megítélésében semmivé válik, akkor Jézus Krisztus lesz számára minden, de addig nem. Az önzés hatékonyan elsötétíti a lélek ablakát. Hogyan láthatja az ember az evangéliumot, miközben ennyit lát önmagából? Ha ilyen nemes saját igazságossággal díszítik magukat, valószínű, hogy megvásárolják Krisztustól a finom fehér vásznat, amely a szentek igazsága?
Saul belső szemén egy másik mérce a tudatlanság volt, méghozzá a tanult tudatlanság, ami messze a legrosszabb fajta tudatlanság! Saul mindent tudott, csak azt nem, amit tudnia kellett volna. Minden másfajta tanulásban oktatták, de Krisztust nem ismerte. Soha nem tanulmányozta az Úr követelését és jellemét - felkapta a népszerű pletykákat, és azt hitte, hogy azok sziklaszilárd igazságok. Ó, ha tudta volna, szegény Lélek, hogy a Názáreti Jézus valóban a Krisztus, soha nem hurcolt volna börtönbe férfiakat és nőket! De a tudatlanság mérlege a szeme fölött volt. És hányan vannak ebben a londoni városban, amit mi "felvilágosult" 19. századnak nevezünk, akik ezer dologról sokat tudnak, de az egyetlen szükséges dologról semmit! Soha nem vették a fáradságot, hogy Krisztust tanulmányozzák, és így tudás híján úgy tapogatóznak, mint a vakok!
A tudatlansággal általában együtt jár egy másik skála, nevezetesen az előítélet. Az az ember, aki semmit sem tud az igazságról, általában az, aki a legjobban megveti azt. Nem tudja és nem is akarja tudni. "Ne mondd meg nekem", mondja, "ne mondd meg nekem". Csak gúnyolódik veled szemben, amikor a legjobb tudásod szerint elmondtad neki Isten Igazságát. Az embernek nincs őszintesége. Ő már eldöntötte a véleményét,
Megvan! Különben is, az apja előtte nem volt a vallása, és azt hiszi, hogy ő is
köpönyegforgató lesz és elhagyja a régi családi hitet? "Ne is mondd - mondja -, nem akarok tudni semmit a te kántáló metodizmusodról", vagy "presbiteriánizmusodról", vagy akárminek is nevezi azt, amit szeret. Olyan bölcs! Hét embernél is bölcsebb, aki okot tud adni! Ó, előítélet, előítélet, előítélet, előítélet, hányakat tettél már tönkre! Emberek, akik bölcsek lehettek volna, bolondok maradtak, mert azt hitték, hogy bölcsek. Sokan megítélik, hogy minek kellene lennie az evangéliumnak, de valójában nem kérdezik meg, hogy mi is az. Nem azért jönnek a Bibliához, hogy a vallásról alkotott nézeteiket megszerezzék, hanem azért nyitják ki azt a könyvet, hogy olyan szövegeket találjanak, amelyek megfelelnek az általuk hozott véleményeknek. Nem nyitottak Isten Igazságának őszinte erejére, és ezért nem üdvözülnek általa! Ó, bárcsak leesne ez a mérleg minden szemről, amelyet most lezár!
Saul lelkét is elsötétítette a hitetlenség mérlege. Saul látta Istvánt meghalni. Ha látta a mártír mennyei arcát,akkor bizonyára észrevette azt a csodálatos békét, amely az arcán ült, amikor a kőzuhatag közepette elaludt. De Saul nem hitt. Bár nincs olyan prédikáció, mint a vértanúság látványa, Sault mégsem győzte meg. Talán többet hallott a Megváltóról, mint amennyire emlékezni akart, de nem hitt benne. A róla szóló szóbeszédeket üres meséknek tartotta, és a lába alá vetette őket. Ó testvérek és nővérek, milyen sokakat tesz tönkre ez a Krisztus iránti kegyetlen hitetlenség! Néhányan közületek is, akiket évek óta megszólítok, fejben hívők, de szívben hitetlenek, mert nem igazán bíznak Jézusban! Ki lát, ha megtagadja Isten világosságát? Ki találja meg az üdvösséget, ha nem bízik a Megváltóban érte? A hitetlenség éppoly biztos, hogy elpusztítja azokat, akik bűnösek benne, mint amilyen biztos, hogy a hit megmenti a Hívőket!
Akkor Saul belső szemei fölött is a megszokás mérlege alakult ki, mert már régóta az volt, ami akkor volt. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" - mondta. Ha igen, akkor az, aki megszokta, hogy rosszat tesz, megtanulhat jót tenni. Azt mondják, hogy a használat a második természet, és ha az első természet rossz, a második természet olyan, mint az első, csak tovább megy a rosszban. Ó, kedves Barátaim, némelyikőtök annyira megszokta, hogy visszautasítja az evangéliumot, annyira megszokta, hogy a világ örömei és bűnei után járjon, hogy nem tűnik lehetségesnek, hogy Krisztus után járjon! A titkos bűn szokásai különösen elvakítják a lelket. Gyorsan dőljön le ez a mérleg!
Egy másik skála a világiasság, és Saulnak ez volt a belső szeme előtt, mert szerette az emberek dicséretét. Meg kellett őriznie a hírnevét, mert több mint a legtöbb testvére hasznot hozott, és Izráel legreményteljesebb és felemelkedő tanítójának tartották. Nem volt valószínű, hogy Saul hinni fog Jézus Krisztusban, mert akkor el kellett volna veszítenie honfitársai megbecsülését. Az emberektől való félelem és az emberek tapsának szeretete - hogyan akadályozzák meg az embereket abban, hogy meglássák az Igazságot Jézusról és elismerjék Őt Isten Fiának! "Hogyan hihetnétek, akik elismerést kapnak, egymástól?" Hogyan hajolhatnak meg az emberek Jézus Krisztus előtt, amikor mindvégig magasra licitálnak bűnös társaik hódolatáért? A hódolat szeretete, amely a világiasság egyik formája, elvakítja a szemet, és ugyanígy a hold alatti dolgok minden más szeretete is! Csak a szív legyen e vakító világra szegezve, és az isteni dolgok számára kevés lesz a látás.
II. Ezek a pikkelyek Saul szemének belsején voltak, amikor úton volt Damaszkusz felé, de most észre kell vennünk, hogy kívülre kerültek. Ezek a külső pikkelyek típusosan és ábrásan mutatták meg azt, ami mindig is Saullal volt a baj - ezek voltak annak a lelki bajnak az anyagi mutatói, amely alatt már régóta dolgozott! Csakhogy most kivitték őket, hogy ő tudta, hogy ott vannak, és mások is észrevehették, hogy ott vannak. Most már volt remény arra, hogy eltűnnek a szeméből! Most, hogy tudatában volt nekik, a gonoszság félig-meddig meggyógyult! Mi hozta ki azokat a pikkelyeket kifelé, és mitől tudta Saul, hogy vak?
Nos, először is, ez volt Krisztus túláradó dicsősége. Azt mondja: "Dél körül hirtelen nagy fényesség ragyogott körülöttem a mennyből", és hozzáteszi: "Nem tudtam látni a fényesség dicsőségétől". Hadd nyilvánuljon meg az én Uram Jézus Krisztus csak bármelyikőtöknek, és eléggé tudatában lesztek vakságotoknak, és azt mondjátok majd magatokban: "Milyen furcsán vak lehetek, hogy nem szerettem ilyen szépséget, mint ez - hogy nem adtam át magam ilyen Kegyelemnek, mint ez - hogy nem bíztam magam egy ilyen teljes Megváltóra, mint ez!". Ó, Krisztus dicsősége! Még a szentek is leborultak tőle, amikor meglátták! Azokat, akik a legközelebb laknak Urukhoz, gyakran legyőzi az Ő dicsőségének túlságos fényessége, és a három kegyeltel együtt kell megvallaniuk...
"Amikor az extázisban fenséges,
A Tábor dicsőséges meredekén mászunk,
A túlságosan szállító fénynél,
A sötétség elborítja a látóterünket."
Így van ez a bűnössel is, amikor először pillantja meg a dicsőséges Krisztust - a Dicsőség áradata megríkatja őt az eredendő vakságán - észreveszi, hogy nem volt érzékelése, és tudja, hogy nem ismert semmit!
A másik dolog, ami miatt Saul szemében a mérleg nyelve lecsúszott, az a megválaszolhatatlan kérdés volt: "Miért üldözöl engem?". Ez rádöbbentette őt a bűneire. "Miért?" Ez egy olyan "miért" volt, amelyre a tarsusi Saul nem tudta megtalálni a "mert"-et. Amikor felfedezte, hogy a názáreti ember Isten dicsőséges Krisztusa, akkor valóban "megzavarodott". Nem tudott válaszolni a kérdésre: "Miért üldözöl engem?". Ó, bárcsak az Úr ilyen "miért"-et rögzítene néhányatok szívében! Miért kell bűnben élnetek? Miért választjátok az igazságtalanság bérét? Miért keményítitek meg szíveteket az evangéliummal szemben? Miért gúnyoljátok ki azt? Miért gúnyolódtok Isten szolgáin? Ha a Szentlélek ezt a "miért"-et a szívetekbe vezeti, akkor elkezditek mondani: "Micsoda vak bolond vagyok, hogy úgy cselekedtem, ahogyan cselekedtem, hogy rúgkapálok a karóba, harcolok legjobb Barátom ellen, és gúnyt öntök azokra, akiket leginkább csodálnom kellene!". A Krisztus ajkáról származó miért fogja megmutatni neked a vakságodat!
Saul szemén most már kívülről látszott a pikkely, mert a lelke szörnyű zavarodottságba került. Olvastuk róla, hogy amikor kinyílt a szeme, nem látott senkit, de remegve és csodálkozva kérdezte az Urat, hogy mit kell tennie. Néhányan közülünk tudják, mit jelent ez az élmény. Isten keze alá kerültünk, amíg teljesen meg nem döbbentünk - megdöbbentünk Megváltónk felett, megdöbbentünk bűneink felett, megdöbbentünk, hogy maradt reménység számunkra, megdöbbentünk, hogy ezt a reménységet oly sokáig elutasítottuk! Ehhez az ámulathoz remegés is vegyült, nehogy végül is túl nagy legyen számunkra a kegyelem, és az Úr következő szava ez legyen: "Olyan sokáig rugdostál a szúrások ellen, hogy mostantól fogva bezárulnak előtted a kegyelem kapui". Az Úr töltsön el néhányatokat remegéssel és csodálkozással! És ha így tesz, akkor észreveszitek lelketek vakságát - és világosságért kiáltotok!
Nincs kétségem afelől, hogy a mérleg nyelve még inkább érezhetővé vált szegény Saul számára, amikor eljutott arra a három napra és éjszakára, amikor imádkozott, mert amikor térdre kényszerítesz egy embert, és elkezd kegyelemért kiáltani, akkor még jobban megtanulja, hogy szüksége van rá! Ha nem jön azonnal a megkönnyebbülés, akkor a bűnbánó egyre hevesebben sír - a szíve mindeközben egyre jobban és jobban fáj, és érzékeli, hogy milyen vak lehetett, hogy ilyen állapotba hozta magát. Jó dolog néha, amikor az Úr imában tartja az embert, könyörögve a kegyelemért, és könyörög, és könyörög, és könyörög, és könyörög egyre csak, amíg az ember észre nem veszi, hogy milyen nagy szüksége van erre a kegyelemre! Amikor már keservesen megérezte lelkének sötétségét, akkor rendkívül bátran fog világosságot vinni embertársainak. Isten vigyen sokakat közületek gyötrelmes imára! És ha ez az imádság napokig és éjszakákig tart, és a lélek gyötrelme miatt nem ehetsz és nem ihatsz, garantálom neked, hogy alaposan megismered vakságodat, és a szemeden lévő pikkelyek fájdalmasan nyilvánvalóvá válnak számodra!
III. Harmadszor pedig - és itt szeretném Isten népét egy kis gyakorlati munkára ösztönözni - láttuk Sault, akinek a szeméről lekerült a pikkely. Most már tudja, hogy vak, bár korábban nem tudta, amikor büszke farizeus volt. Most sokkal jobban lát, mint amikor azt hitte, hogy lát. De még mindig ott van, a sötétségben - és mi arra vágyunk, hogy a pikkelyeket eltávolítsák! MILYEN ESZKÖZT HASZNÁLT AZ ÚR, HOGY LEVEGYE A MÉRLEGET?
Nem egy angyal volt, nem is egy apostol, hanem egy egyszerű ember, Anániás, aki a vak Saulnak a látást adta! Nem sokat tudunk erről a hasznos testvérről. Tudjuk a nevét, és ez elég. De Anániás volt az egyetlen személy, akit az Úr arra használt, hogy levegye a pikkelyt ennek az apostolnak a szeméről. Kedves Testvérek, vannak köztetek olyanok, ha csak élve is, akiket Isten hasonló munkában fog megáldani! Talán még ezen az éjszakán, bár ismeretlen és homályos keresztény emberek vagytok, Ő arra tesz titeket, hogy eszközévé váljatok annak, hogy levegyétek a pikkelyt valaki szeméről, aki a jövő éveiben rendkívül hasznos lesz. A Szentlélek megáldotta a pogányok nagy apostolát Anániás által, és lehet, hogy egy másik hatalmasát egy ismeretlen tanítvány által vezeti magához!
Anániás egyszerű ember volt, de jó ember - láthatjátok, hogy Anániás Isten alapos embere volt. Olyan ember volt, aki ismerte az Urát, és felismerte a hangját, amikor látomásban azt mondta neki: "Anániás". És olyan ember volt, akit az Úr ismert, mert a nevén szólította. "A neveden szólítottalak: az enyém vagy". Az Úr nem küld el téged az Ő megbízásaira, ha nem vagy egészséges, őszinte és nem élsz közel hozzá. De ha ilyenek vagytok, akármilyen gyengék is vagytok, akkor kérlek benneteket, hogy keressetek, akár ma este is, egy vak lelket, akinek olyanok lehettek, mint a szemek!
Figyeljük meg, hogy ez az Anániás készséges ember volt, mert amikor az Úr megszólította, azt mondta: "Íme, itt vagyok, Uram". Sok olyan professzort ismerek, aki azt válaszolná: "Íme, valahol máshol vagyok, Uram, de biztosan nem itt". Ők nincsenek "egészen ott", amikor Krisztus munkájában vannak! A szívük valami más után van elszállva. De: "Íme, itt vagyok, Uram", nagyszerű dolog egy Hívő számára, amikor az ő Ura azt mondja, hogy keresse meg a vándort. Jó azt mondani: "Íme, itt vagyok, Uram, készen állok a szegény ébredőre. Ha szüksége van egy vigasztaló szóra, kész vagyok azt mondani neki. Ha irányító szóra van szüksége, itt vagyok, ahogyan Te segítesz nekem, hogy elmondhassam neki". Testvérem, légy olyan, mint Anániás volt, készséges ember!
És megértő ember volt, mert amikor az Úr azt mondta neki Saulról: "Íme, imádkozik", tudta, hogy ez mit jelent. Jól értette a Kegyelem első jelét a lélekben! Szeretteim, személyes tapasztalattal kell rendelkeznetek Isten dolgairól, különben nem tudtok segíteni az újjászületett lelkeken! Ha nem tudjátok, mi az, hogy a halálból az életbe való átmenet, és nem ismeritek az újjászületés jegyeit, akkor haszontalanok vagytok.
Ugyanakkor éleslátó ember volt - egy kérdező, megkülönböztető ember, mert azt kezdte mondani: "Uram, sokaktól hallottam erről az emberről." Tudni akart egy kicsit Saulról, ezért érdeklődött a nagy Mestertől a jelleméről, és arról, hogy vajon valóban a Kegyelem munkálkodik-e a lelkében. Nem szabad minden embert vállon veregetni és vigasztalni anélkül, hogy megvizsgálnánk az állapotát. Néhányan közületek mostanra már bizonyára tudják, hogy a válogatás nélküli vigasztalás több kárt okoz, mint hasznot. Bizonyos osztályoknak nincs szükségük vigasztalásra, hanem inkább szemrehányásra van szükségük. Megsebzésre van szükségük, mielőtt meggyógyulhatnának! És jó dolog, ha ismeritek az embereteket, és különösen, ha várjátok az Urat, és kéritek, hogy mondja el nektek az embereitekről, hogy tudjátok, hogyan bánjatok vele, amikor eljöttök hozzá. Ahogy Anániás tette, használj fel minden szorgalmat, hogy megismerd az esetet.
De amikor egyszer már érdeklődött, engedelmes ember volt. Azt mondták neki, hogy menjen be egy olyan házba, ahol - gondolom, soha életében nem hagyta el a névjegyét -, de nem állt meg a bemutatkozásnál - azonnal elindult Júdás házába, és egy Saul nevű marosvásárhelyi után érdeklődött. Isteni felhatalmazása volt - az Úr adott neki házkutatási parancsot, és így belépett a házba...
"Így szólt az örök megbízatás,
Mindenható kegyelem, tartóztasd le azt az embert!"
Anániásnak kell lennie a seriffnek, hogy elmenjen és letartóztassa Sault az Úr nevében! Így hát elment.
És észre fogjátok venni, hogy milyen személyes kapcsolatban álló ember volt, mert nem állt távol, hanem rátette a kezét, és így szólt: "Saul testvér". Ó, így kell beszélni azokkal az emberekkel, akik az Urat keresik - nem pedig öt mérföldre állni, és távolról beszélni, vagy leereszkedően prédikálni, mint egy megszentelt hívő legfelsőbb mennyországából, lefelé a szegény, lent gyászoló bűnöshöz! Nem, menj és beszélj hozzá! Hívd őt "testvérnek". Menj és beszélj hozzá igaz, szeretetteljes, testvéri hangon, ahogyan Anániás tette, mert ő testvéri ember volt.
Anániás is olyan ember volt, akinek Krisztus volt az alanya. Amint valaha is megszólítod a bűnöst, az első dolog, amit mondanod kell, az legyen: "Az Úr, Jézus". Bármit is mondasz ezután, kezdd ezzel: "Saul testvér, az Úr, Jézus!" Mondj valamit Jézusról, de mondd személyesen és célzottan, ne úgy, mintha hétszáz évvel ezelőtt Ausztráliában élő személyekre utalnál, hanem úgy, mintha Saul testvérre utalnál, és neki szánnád a szót!
A keresztény emberek között vannak hatalmas vadászok az Úr előtt, akik a lelkekért küzdenek, de bárcsak százszor annyian lennének, akik valóban törődnének embertársaik lelkével. Vannak gyülekezeti tagok, akik soha senkivel nem beszélnek lelki dolgokról. Bejönnek a padsorokba, és két helyet szeretnének, ha kapnak - mint az urak az első osztályú kocsiban, egy fülkét akarnak maguknak! És aztán az istentisztelet után, bárki is nyűgözzön le benneteket, sokan közületek egy szót sem szólnak. Így kellene ennek lennie, testvéreim és nővéreim? Mindig arra kellene figyelnünk, hogy idegeneket kényelmesen leültessünk, és utána személyes megjegyzéssel hazavezessük Isten bármelyik Igazságát, amelyet esetleg előadtunk. "Á, mondja valaki, de lehet, hogy rossz emberhez beszélek". Tegyük fel, hogy így van? Olyan nagy szerencsétlenség, ha egyszer elvétjük a célt? Ah, Testvérek és Nővérek, ha 50-szer szólítanátok meg a rossz embert, és végül egy évben egyszer találkoznátok az igazival, az jól megjutalmazna benneteket! Ha visszautasítást, és visszautasítást, és visszautasítást kapnátok, és végül mégis megtalálnátok azt a Saul testvért, akinek a mérleg nyelve ti vagytok - és rajtatok kívül senki más -, akkor jól meg lennétek jutalmazva! Egy józan ésszel gondolkodó keresztény egyszerű szava gyakran volt már az, ami felszabadított néhány jó képességű kritikust! Valami mély elméjű embernek - a rengeteg kétely és kérdés Tamásnak - csak arra volt szüksége, hogy egy egyszerű szívű keresztény kimondja a helyes szavakat, és máris békére és szabadságra jutott. Nem szabad azt gondolnotok, hogy a tanult embereknek, amikor az Úr a szívükben megérinti őket, szükségük van arra, hogy az isteni tudományok doktoraival beszélgessenek. Nem nekik! Ugyanolyan egyszerű szívűvé válnak, mint mások, és mint a haldokló királyok és haldokló püspökök, kérik, hogy egy pásztort hallgassanak imádkozni, mert az alázatosok alázatos kifejezéseiben több ízt, több egyszerűséget, több komolyságot, több komolyságot, több hitet és több ismeretséget találnak Istennel, mint az udvari prédikátorok nyelvében. Ne mondd tehát, Anániás testvér, hogy: "Nem tudok elmenni és beszélni senkivel. Soha nem jártam főiskolára". Ne maradj, Krisztusban testvér, hátramaradva, mert nő vagy, mert az Úr gyakran a nők édes és szelíd hangját teszi arra, hogy a Kegyelem zenéjét megszólaltassa! Adja Isten, hogy sokan közülünk legyenek olyan eszközök, amelyek leveszik a mérleget a férfiak szeméről!
IV. VÉGÜL, MIT LÁTOTT SAUL, AMIKOR A MÉRLEG ELTŰNT?
Az első személy, akit meglátott, Anániás testvér volt. Szép látvány volt Saul számára, hogy Anániás testvér keresztény arca sugárzott a szeretettől és az örömtől! Úgy képzelem, hogy olyan volt, mint az egyik vénünk, egy szép öreg keresztény férfi, akinek az arcára rá volt írva a lelkek iránti szeretet. Amikor Saul kinyitotta a szemét, bizonyára jót tett neki, hogy éppen egy ilyen arcot látott - egy egyszerű, egyszerű embert, aki tele volt szent buzgalommal és a javáért való intenzív aggodalommal. Kedves barátom, ha az Úr megnyitja a szemedet, meglátod a keresztények testvériségét. Talán ezt fogod élvezni keresztény tapasztalatod első örömei között, és egy kis időre talán a hited egy tanult keresztény nő tanúságtételén fog függeni, és a bizalmadnak szüksége lesz megerősítésre egy fejlettebb Testvér tanúságtételétől az Úrban. De, munkatársam, az üdvözült soha nem fogja látni Anániás testvért, hacsak Anániás nem megy el hozzá, és nem válik a szemének felnyitásának eszközévé! És ha elmész és megteszed ezt, akkor olyan barátot nyersz, aki szeretni fog téged, amíg az élet tart. Vannak köztetek olyanok, akik között és köztem olyan kötelékek vannak, amelyeket a halál nem tud elszakítani. A mennyben megtalállak benneteket, ha tudlak, és tudom, hogy vágyni fogtok a találkozásra. Az Úr szellemi gyermekeimként adott benneteket nekem, és ha úgy is lesz, hogy a földi apák nem látják gyermekeiket a mennyben, a szellemi atya mégis látni fogja ott gyermekeit, amint dicsérik és áldják az Urat! A Krisztus megismerése után az egyik következő öröm, amit magatok is megtapasztalhattok, bizonyára az lesz, hogy másokat is elvezethettek Őt megismerni. Keressétek ezt a boldogságot!
A következő dolog, amit Saul látni fog, a Krisztusban lévő Megváltó lesz, mert Anániás így szólt hozzá: "Az Úr, Jézus, aki megjelent neked az úton, amelyen jöttél, küldött engem, hogy visszanyerd a látásodat." A következő dolog, amit Saul látni fog, a Megváltó lesz Krisztusban. Most meglátta, hogy Jézus milyen szemnyitogató, milyen hatalmas Megváltó a bűnösök számára! És, ó, ez áldott látvány - látni Krisztust, mint Megváltót, mint a szememet, hogy azt mondhassam: "Egyet tudok, míg vak voltam, most látok". Ez egy mennyei látvány. Segítsetek sokaknak, hogy megpillanthassák!
Hamarosan látta, hogy Isten Lelke várja, hogy betöltse őt - "hogy elnyerd a látásodat, és beteljesedj a Szentlélekkel". Ó, kedves Lélek, amikor eljutottál Krisztus meglátásához, akkor az áldott Lélek kedves lesz számodra, és örömmel fogsz arra gondolni, hogy Ő lakik benned, hogy megszenteljen, megvilágosítson, megerősítsen és mások számára az irgalmasság edényévé tegyen!
Még egy dolgot látott Saul, amikor megnyílt a szeme, amit egyesek nem látnak, bár más szempontból megnyílt a szemük. "Azonnal látott, és felkelt, és megkeresztelkedett". Meglátta a hívők keresztségének kötelességét, ésegyből foglalkozott vele. Nektek, akik hisztek Jézusban, meg kell vallani Jézust. És nektek, akik megvallottátok Jézust, gyengéden fel kellene kavarni azoknak a nagyon visszahúzódó fiatal megtérőknek az emlékét, akik félnek Krisztust a keresztségben felöltözni. Jól tudjátok, hogy az üdvösség a hitben rejlik, de mégis, milyen csodálatos módon áll össze a két dolog: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A két dolog Krisztus által van összekötve, ezért senki ne válassza szét őket! Bizony, kedves Barátaim,ahol valódi hit van Krisztusban, ott a másik dolognak is gyorsan engedelmeskedni kell! Egyszer találkoztam egy emberrel, aki már 40 éve keresztény volt, és úgy gondolta, hogy kötelessége megkeresztelkedni. De amikor erről beszéltem vele, azt mondta: "Aki hisz, ne siessen". 40 év késlekedés után arról beszélt, hogy ne siessen! Idéztem neki egy másik szakaszt - "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a te parancsolatodat" -, és megmutattam neki, hogy mit jelent az általa rosszul alkalmazott szakasz. Nos, Lélek, ne késlekedj! Amint Saulnak felnyílt a szeme, azonnal magára vette a keresztény hit külső jelvényét, felkelt, és megkeresztelkedett! Most arra hívlak benneteket, akik szeretitek az Úr Jézus Krisztust, hogy ne játsszátok a gyávát, hanem jöjjetek elő, és ismerjétek el Uratokat és Mestereteket! Ti, akik valóban az Ő tanítványai vagytok, valljátok meg! Szeretem látni, ha egy katona a piros kabátját viseli - az a helyes, ha viseli az egyenruháját. Ugyanez a helyzet Krisztus katonáival is. Mit szégyellsz? Szégyelljétek magatokat, ha szégyellitek Krisztust! "Ó, de, attól félek, hogy nem tartom meg az utamat!" Kinek a dolga, hogy rávegyen arra, hogy kitarts az utadon? Nem az Ő dolga-e, aki megkért, hogy vedd fel a keresztedet és kövesd Őt, és aki azt mondta: "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt; aki pedig megtagad engem az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt"?
Imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg ezeket a gyenge szavaimat. Ó, Lelkek, ó, Lelkek, olyan szörnyűnek tűnik nekem, hogy ennyien jöttök ide folyamatosan, és mégis vakok vagytok! Megpróbálok világosan beszélni lelketek szükségleteiről és Krisztus Jézusról, aki képes kielégíteni ezeket a szükségleteket - meddig kell még ismételgetnem a régi történetet? Még egyszer kérlek benneteket, gondoljatok az én Uramra és Mesteremre, és lássátok, milyen Megváltó Ő, és mennyire alkalmas számotokra! Arra kérlek benneteket, hogy ne késlekedjetek tovább, hanem zárkózzatok be az Ő kegyelmének meghívásaihoz. Néha úgy gondolom, hogy Mesterem megérdemli, hogy többet tegyünk, minthogy meghívunk benneteket. Mi
parancsolom nektek a Názáreti Jézus nevében, hogy hajoljatok meg az Ő jogara előtt, mert Ő a Király! Ismerjétek el az Ő uralmát, és engedjétek, hogy Ő legyen a Megváltótok, mert tudjátok meg: az Ő evangéliuma isteni hatalommal és szelíd meggyőzéssel egyaránt érkezik, és az emberek nem utasíthatják el, csak a lelkük veszélyeztetése árán! Ő, akit ma este hirdetek nektek, hamarosan eljön, hogy a ti bírátok legyen. És ha nem bíztok benne a keresztjén, akkor reszketnetek kell előtte a trónján! Ó, jöjjetek Hozzá! Az egyszerű bizalom az út, hogy Hozzá jöjjetek. Higgyetek benne, és Ő a tiétek, és az Ő üdvössége a tiétek!

[gépi fordítás]
Sokan közületek, kedves Barátaim, jönnek az Úr asztalához ennek az istentiszteletnek a végén. Áldott Megváltónk azért vezette be ezt az egyszerű, de magasztos szertartást, hogy állandóan emlékezzünk rá. A kenyér nem más, mint kenyér, mégis Krisztus testének nagyon is szuggesztív jelképe. És jó lesz nektek, ha lelki módon így esztek Krisztus testéből. A bor nem más, mint bor, mégis Krisztus vérének jelképe. És háromszorosan áldottak azok, akik kísérletképpen megértik Krisztus szavainak jelentését: "Aki eszi az én testemet, és issza az én véremet, annak örök élete van". Krisztus a tiéd, hívő! Tudod, hogy Ő több a tiéd, mint akár a saját életed, mert azt elveszítheted. Amikor Isten neked adta a létedet, azt mindenféle szövetség nélkül adta neked, ami annak meghosszabbítását illeti, de Krisztust örök szövetséggel adta neked, hogy örökkön örökké a tiéd legyen! Krisztus a tiéd, Szeretteim! Ó, bárcsak tudnátok, hogyan használjátok ki ezt az áldott tulajdont a legjobban! Krisztus a tiétek, hogy éljetek és költsetek, a tiétek, hogy birtokoljátok és tartsátok, hogy megtartsátok és élvezzétek, a tiétek, hogy ne csak nézzétek, hogy üdvözüljetek, és viseljétek, hogy megigazuljatok, hanem hogy egyétek, hogy felfrissüljetek általa, és éljetek belőle! Krisztus a tiéd a lehető legteljesebb mértékben! Nincs fenntartás - Ő a ti abszolút, elidegeníthetetlen és elidegeníthetetlen tulajdonotok - a tiétek, ma, olyan tökéletesen, mint amilyen tökéletesen az lesz, amikor a mennyben lesztek! A tiéd, olyan biztosan, ahogyan te is az Övé vagy. Ó, hogy most, tudva, hogy Krisztus így a ti tulajdonotok, éljetek belőle, örüljetek neki, és érezzétek, hogy valóban mérhetetlenül gazdagok vagytok!
Amikor ehhez az úrvacsorai asztalhoz járulunk, hogy Krisztus halálának e jelképeiből részesüljünk, nagyon boldog dolog lesz számunkra, ha emlékszünk arra, hogy Krisztus birtokában mindenünk megvan. Nincs olyan szükséged, amely ne lenne kielégítve, ha valóban tudod, hogy Krisztus a tiéd. Nincs olyan szükséglet, bármilyen nagy legyen is, amely rád nehezedne, és amely ne lenne azonnal kielégítve, ha Krisztus valóban a tiéd. Azért jöttök Krisztus asztalához, hogy Krisztussal találkozzatok, és tudjátok, hogy ha nálatok van Ő, akkor mindenetek megvan, ezért jól teszitek, ha énekeltek...
"Te, Krisztusom, te vagy minden, amire szükségem van"-
mert Őbenne megvan minden, amire csak szükséged lehet. Sőt, Krisztus ajándéka Isten ünnepélyes ígérete arra, hogy semmit sem tart vissza tőled, amire valóban szükséged van. "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". "Amit imádságban kérsz, és hiszel, azt megkapod." Miután Krisztust adta nektek, mindent meg kell, meg fog adni nektek - Krisztussal együtt -.
"Milyen hatalmas a kincs, amit birtokolunk!
Milyen gazdag a Te bőkezűséged, Kegyelem Királya!
Ez a világ a miénk és az eljövendő világoké...
A Föld a mi páholyunk, a Mennyország pedig az otthonunk.
Minden a miénk - Isten ajándéka!
A Megváltó vérének megvásárlása
Míg a jó Lélek megmutatja nekünk, hogyan
Hogy használjuk és fejlesszük is őket."
Az lesz a dolgom, hogy nagyon egyszerű, de komoly módon megpróbálom és arra buzdítom Isten gyermekeit, hogy tegyenek félre minden gondolatot arról, hogy szegények, és örüljenek most már a Krisztus Jézusban lévő határtalan gazdagságuknak!
I. Először is hadd emlékeztesselek, hívő ember, hogy bármire is van szükséged, Isten nem fogja megtagadni tőled, mert Ő már megadta neked Krisztust! GONDOLJ arra, MICSODA AJÁNDÉKOT KAPOTT AZ ATYA - az Ő egyszülött és szeretett Fiát!
Talán van egy akaratos, önfejű fiad - aki sokba kerül neked, de kevés vigaszt nyújt neked - mégis, szeretnéd elveszíteni? Ha holnap meglátnád a koporsójában, nem sírnál-e érte, ahogy Dávid sírt a fia felett: "Ó, fiam, Absalom! Fiam, fiam, fiam, Absolon! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!"? Lehet, hogy hitvány, és szégyent hoz a nevedre, de mégis a te gyermeked, és nem tudtad elviselni, hogy lemondj róla. De mit mondjak arról a gyermekről, aki ifjúkorától fogva engedelmes volt hozzád? Aki felnőtté válva a barátoddá és az utódoddá vált? Aki veled volt minden szent vállalkozásodban, és bebizonyította, hogy méltó apja szeretetére és megbecsülésére? Tudnál-e lemondani róla? Édesanyám, te tudod, mennyire kedves neked az elsőszülött fiad. Minden bánat közül, amely egy anya szívét megszakítja, talán a legnagyobb az, ha elveszíti elsőszülöttjét. Még ha csak csecsemőkorban van is, ez olyan seb, amelyből az anya gyengéd szíve nem heveri ki egyhamar. De elveszíteni a fiút férfikorában. Látni, hogy a szikár, erős férfit hirtelen elvágják - ez nem kis bánat, és sokaknak nem könnyű feladat ilyen megpróbáltató körülmények között kimondani: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve".
Elveszíteni a gyermeket, még ha a szívünkhöz legközelebbi és legkedvesebb tárgy miatt is, valóban fájdalom és bánat. Akkor mibe kerülhetett Istennek, hogy odaadta Fiát, hogy meghaljon az Ő népéért? Milyen lehet Isten szeretete az Ő egyszülött Fia iránt? Mi csak az emberek módján tudunk Istenről beszélni, mert nem tudjuk, hogyan beszélhetnénk másként róla, és mivel Isten végtelenül nagyobb nálunk, az Ő szeretete végtelenül nagyobb a miénknél! Mi csak azon a véges fokon tudunk szeretni, amelyre az emberiség képes, de Isten minden fokon túl szeret. Isten szíve tele van az örökkévaló szeretet mérhetetlen óceánjaival - és ez a szeretet mindig is az Ő Fiára irányult! Krisztus végtelenül kedvesebb Isten számára, mint a ti fiatok valaha is lehet számotokra, mert az Atya szíve olyan nagyszerű, aki szereti a Fiát, aki mindig is vele volt, és mindig is az Ő öröme volt, aki soha nem sértette meg Őt, aki részt vesz az Atya minden tervében, és aki régen azt mondta, és mindig is ezt mondja: "Örömmel teszem a Te akaratodat, én Istenem".
Emellett Krisztus lényegét tekintve egy az Atyjával. Hogy mi ez a titokzatos Egység, azt nem tudjuk megmondani. És hogy Krisztus hogyan lett Isten Fia, azt sem tudjuk. Azt tudjuk, hogy az Ő Fiúsága nem jelent semmiféle alsóbbrendűséget a Fiúban, sem azt, hogy az Atya a Fiú előtt létezett volna. Nem volt Atya, amíg a Fiú nem lett az Ő Fia, és az "Atya" és a "Fiú" neveket nem úgy kell érteni, ahogyan azokat közöttünk használjuk, bár azt a csodálatos, leírhatatlan kapcsolatot, amelyet nem tudunk teljesen megérteni, nem lehet jobban kifejezni, mint a használt "az Atya" és "a Fiú" kifejezésekkel. Ismét megkérdezem - mibe kerülhetett egy ilyen Atya szívének, hogy lemondjon egy ilyen Fiúról - egy Fiúról, aki oly közel állt hozzá és oly kedves volt neki? Az Atya mégis odaadta Fiát, hogy meghaljon érted és értem, Szeretteim! A teológusok axiómaként állítják, hogy Isten nem tud szenvedni, de nem vagyok biztos benne, hogy igazuk van. Nem tudom megérteni Isten irántam érzett szeretetét. Nem tudok úgy örülni az Ő jóságának irántam, ahogyan kellene, hacsak nem hiszem, hogy Fiának ajándéka szörnyű kínok árán került a szívébe. Tudom, hogy kényes talajra lépek, és hogy ott állok, ahol sűrű sötétség gyűlik, de nem vagyok biztos abban, hogy amit a teológusok természetesnek tartanak, az szükségszerűen igaz. Hogy Isten mindent megtehet, abban hiszek. És abban is hiszek, hogy ha Ő szenvedni akar, akkor megteheti. Nem tudom Istent érzéketlen Lénynek gondolni, amikor Fiát adta, hogy meghaljon a bűnösökért. Nem tudom elképzelni, hogy odaadta egyszülött Fiát, és nem érzett többet, mint egy pogány kőbálvány. Úgy gondolom, hogy az Atya, amikor lemondott arról a Fiáról, aki mindig is olyan mély örömet okozott neki, bizonyára szenvedett a Fia halálában.
Nos, ha Isten így adta oda egyszülött és szeretett Fiát, hogyan tagadhatna meg bármit is tőletek, akik hisztek benne? Aggódtok a romlandó kenyér miatt? Méltó-e az arra, hogy Isten egyszülött Fiához hasonlítsátok? Aggódtok-e amiatt, hogy hogyan fogtok élelemhez és ruházathoz jutni? Hogyan tagadhatna meg Isten tőletek ilyen apróságokat, amikor az Ő Fiát adta nektek? Kitartás a kegyelemben - ezt kérdezed? Még ez is csak morzsa a Mester asztala alatt az Ő Fiához képest! Szükségetek van bizonyos erényekre, szükségetek van segítségre a bajban, szükségetek van táplálékra a szigorú nehézségek alatt - nem tudom, mire van szükségetek, de ezt tudom -, mindannyiunk szükségletei együttesen csak egy kis cseppet tehetnének ki a jóságnak ahhoz a hatalmas óceánjához képest, amely Isten szívéből áradt, amikor nem kímélte saját Fiát, hanem mindannyiunkért odaadta Őt! Ha Krisztusra tekintünk, akit Isten nekünk adott, hinnünk kell, hogy Ő vele együtt mindent megad nekünk, amire csak szükségünk van!
II. Megpróbálok másodszor is kopogtatni szívetek ajtaján, hogy megvigasztaljalak benneteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy Krisztus mennyire drága volt MAGA MAGÁBAN.
A csoda nem csak az, hogy Isten odaadta Fiát, hanem az is, hogy az Ő Fia az volt, ami volt. Pál azt mondja, hogy Ő "mindenek felett, Isten áldott mindörökké". Maga Jézus mondta: "Mielőtt Ábrahám volt, én vagyok" - az örökkévaló Jehova nevét viseli. Krisztus a maga idejében Emberré lett, és mint Ember, nagyon kedves volt az Atyjának. Még földi édesanyja sem tudott fele olyan szeretettel tekinteni gyermekére, mint amilyen szeretettel Atyja tekintett rá. Tökéletes Ember volt, és ezért kedves az Atyja szemében. Valójában Ő maga is Isten volt, és ezért egy volt az Atyával, még akkor is, amikor ember volt. A legmagasztosabb angyal sem tudna megfelelően prédikálni nektek erről a pontról - mihez hasonlítsam hát ennek az ajándéknak a drágaságát? A hasonlatok nem érnek célba, metaforák nincsenek, "ne beszéljünk korallról vagy gyöngyről, mert Jézus ára a rubintnál is magasabb". Nem adják őt aranyért, nem, nem, nem sok finom aranyért. Ami a topázt, az ónixot, a zafírt és minden más drágakövet illeti, ezeket nem szabad megemlíteni Hozzá képest. Pál kifejezése az egyetlen megfelelő: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Egyedül az örökkévalóság képes feltárni Krisztus értékét! A pokol nyomorúságaihoz mérjük Őt, amelyből Ő ment meg minket! A mennyország boldogsága alapján, ahová felemel minket, mérjük fel az Ő értékét! A gyalázat és a szégyen mélységei alapján, amelyekbe alámerült, fogjuk fel Őt! A dicsőségek alapján, amelyekről lemondott, és a kínok alapján, amelyeket elszenvedett, próbáljunk meg valami halvány képet alkotni az Ő értékéről! De ez a drága gyöngy olyan értékes, hogy bátran állítom, hogy ha a mennyet, a földet és az összes csillaggömböt el lehetne adni, akkor sem tudnának együttesen olyan drágaságot venni, mint ez a gyöngy, amelyet Isten nekünk adott Krisztus Jézusban!
Tehát, szeretteim, ha Isten már megadta nektek ezt a felbecsülhetetlen értékű gyöngyszemet, nem ad-e nektek minden mást is, amire szükségetek van? Ha valaki tízezer fontot adna neked, kételkednél abban, hogy egy fillért is hajlandó adni neked? Ha olyan bőkezű jövedelmet adna neked, amely egész életedben kitart, kételkednél-e abban, hogy hajlandó lenne egy fillért is adni neked, ha valaha is szükséged lenne rá? Azt hiszem, nem kell megkísérelnem levonni a következtetést - ti magatok is levonhatjátok. Nézzétek tehát, milyen csodálatos kincset birtokolsz, ha Jézusban hiszel - Isten a tiéd, a tökéletes Ember a tiéd, Krisztus élete, halála, vére, igazsága, közbenjárása, megtestesülése, második adventje mind a tiéd - és minden más, amire szükséged van. Csak kérj bátran, fogadj hálásan, várj türelmesen, reménykedj bizalommal és járj örvendezve, mert ahogyan Isten neked adta Fiát, nem fog-e Ő is, vele együtt, mindent ingyen neked adni? Énekeljetek a jó öreg John Rylanddal.
"Ő, aki az én mennyországomat biztonságossá tette,
Lesz itt minden jót nyújt!
Amíg Krisztus gazdag, lehetek-e én szegény?
Mire lehet szükségem ezen kívül?"
III. De most, harmadik csapásként a hitetlenségetekre, szeretném, ha emlékeznétek, szeretteim, hogy milyen módon adták ezt az ajándékot.
A szöveg azt mondja: "Aki nem kímélte a saját Fiát". Egy anya odaadhatja magas, erős fiát, hogy harcoljon hazája hadseregében, és az ellenség keze által elpusztulhat. De azt nem tudom elképzelni, hogy egy anya a saját fiát lemészárolja a haza javára! Csodálkoztunk, amikor Brutusról olvastunk, aki, amikor fiai összeesküvést szőttek a köztársaság ellen, azt mondhatta: "Lictorok, tegyétek a kötelességeteket". Az apa az apa fájdalmával, de a bíró szigorú derűjével látta fiai holttestét, akiket megsértettek - így kellett meghalniuk. Erősnek kell lennie az ember igazságérzetének ahhoz, hogy képes legyen legyőzni a szeretetét, hogy saját fiát halálra adja. A mi kegyelmes Istenünk azonban nemcsak azért adta oda Fiát, hogy meghaljon értünk, hanem Ő maga volt (ha szabad ilyen kifejezést használnom) Krisztus hóhéra. Ézsaiás azt mondja nekünk a csodálatos 53. fejezetében,hogy "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte... Tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt. Meggyötörte Őt...az Ő lelkét bűnért való áldozattá tegyétek...Megütöttnek, Istentől megütöttnek és nyomorultnak tartottuk Őt". Valóban ez volt Krisztus halálának a fullánkja, mert a legnagyobb kínjában így kiáltott fel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ó, micsoda szeretet lehetett Isten irántad és irántam, mert ez felülmúlta az Ő egyszülött Fia iránti szeretetét! Így olvassuk Zakariás 13,7-ben: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, azt mondja a Seregek Ura: Üsd meg a Pásztort, és a juhok szétszélednek". Az én nyelvem nem tudja elmondani Isten e csodálatos Kegyelmének történetét nektek és nekem, de ismét emlékeztetlek benneteket, hogy bár Isten tudta, hogy az Ő üdvösségterve magában foglalja, hogy megveri saját Fiát, és elhagyja Őt a legnagyobb szükség órájában, hogy ti és én ne vesszünk el - az Atya megveri, megsebzi és megöli saját Fiát! És ott, az elátkozott fán, heves fájdalmak között, kimondhatatlanul, ismeretlenül meghal Isten Fia, "az Igaz az Igazságosért, hogy minket Istenhez vezessen".
Nos, akkor, szeretteim, ahogy Isten nektek adta a Fiát, nem ad-e nektek minden mást is, amire szükségetek van? A Krisztussal való közösséget akarod kérni, de ez nem kerül az Atyának megint csak a Fia megverésébe, ezért biztosan megadja neked! Szentséget fogsz kérni Istentől, de ez örömet fog Neki okozni, és csakis örömet, hogy szentté tegyen téged! Ez biztosan nem fog azzal járni, hogy többé felemelje a kezét az Ő egyszülött Fia ellen, ezért Isten örömmel fogja megadni neked szíved vágyát! Miután odaadta neked a Fiát, nem fogja-e Ő Vele együtt megadni neked mindazt, amit hívőleg kérsz Tőle? Ő még mindig azt mondja: "Tárd ki tágra a szádat, és én betöltöm azt". Mondd el Neki, hogy mi a jelenlegi szükséged, és megkapod mindazt, amire szükséged van. Minden gondodat vessétek Rá, mert Ő gondoskodik rólad, és Ő elveszi minden gondodat. Szégyelld magad, keresztény, ha utat engedsz a szomorúságnak - biztosan nem hagyod, hogy a hitetlenség bosszantson téged, most! Tudod, hogy Isten Krisztust adta érted - akkor félhetsz-e attól, hogy Ő megtagad tőled bármit is, vagy hogy végül bajban hagy, hogy elsüllyedj? Ez lehetetlen! Isten óvjon attól, hogy megrágalmazd Őt azzal, hogy azt hiszed, Ő képes így cselekedni! Mit is mondtál, szegény öreg keresztény? "Kenyérben fogok szűkölködni." Hogyan lehetséges ez? Hogyan lehetséges ez? Az Isten, aki irántad való csodálatos szeretetéből megverte egyszülött Fiát, biztosan megadja neked, amire csak szükséged lehet lelkednek vagy testednek...
"Keressétek először az Ő országának kegyelmét, hogy megoszthassátok.
Igazságosságát követni,
És minden, ami földi gondoskodásra szorul
Megadatik neked!
Miért csüggedjünk hát az élet sötét völgyében?
Miért süllyed a félelem zsákmánya?
A Mindenható Hatalom soha nem vallhat kudarcot,
Az ő szeretete soha nem múlik el."
IV. Most pedig, a fejsze negyedik csapásaként a hitetlenség gyökerére, hadd emlékeztesselek benneteket arra a LÉLEKRE, AMELYBEN KRISZTUS MEGADATOTT.
Az Atya adta Fiát, de ki kérte erre? Ti biztosan nem, mert még azután is, hogy az Atya odaadta Krisztust, ti megvetettétek a csodálatos ajándékot! Ki kérte Őt? Az egész emberi nemből senki! Egyetlen teremtett elmének sem jutott eszébe ez a gondolat. Az angyalok nem vetették magukat az igazságosság és a bűnös közé, és nem járultak közben érte. Soha nem olvastam egyetlen égő szeráfról sem, aki Istenhez kiáltott volna: "Kíméld meg a bűnösöket, Uram, kíméld meg a bűnösöket! Add egyszülött Fiadat, hogy meghaljon, és hagyd élni a bűnösöket!" Nem tudom elképzelni, hogy bárki is ilyen hatalmas áldozatot javasolna a Magasságosnak. Az Atya a saját Szuverén Akaratának megfelelően tette ezt, nem befolyásolta semmi, ami rajta kívül állt. Ez az önmagát fenntartó, mindenható Lény úgy döntött, hogy az Ő hajlíthatatlan Igazságosságának és végtelen Szeretetének e páratlan megnyilvánulását adja az emberek fiainak - ez az Ő saját elképzelése volt, amely szabadon fakadt az Ő szerető szívének mélységeiből! Nos, Szeretteim, ha Ő kéretlenül adta Fiát, vajon nem ad-e nektek mindent, amire szükségetek van, most, hogy megtanultatok kérni Tőle, most, hogy megértettétek az özvegy asszony művészetét, aki az igazságtalan bíróhoz ment, és szent kérleléssel tudtok az Úrhoz könyörögni? Most, hogy megtanítottak kopogtatni és újra és újra kopogtatni Isten ajtaján, ahogy az az ember kopogtatott a barátja ajtaján, míg végül éjfélkor felkelt, hogy odaadja neki a kenyereket, amelyekre szüksége volt, biztosan nem fogja megtagadni tőled, amit kérsz! Ahogy kéretlenül, kéretlenül adta neked Krisztust - amikor halott voltál a bűnben, amikor az ellensége voltál, amikor gyűlölted Őt -, mennyivel inkább, most, hogy a fia vagy, akit az Ő családjába fogadott, és akit az Ő Lelke megtanított imádkozni és esedezni az ígéretekért, amelyeket adott neked - mennyivel inkább meg fog adni neked mindent, amire szükséged van! Ha nem kaptál, akkor bizonyára azért, mert nem kérsz, vagy mert rosszul kérsz. Kérjetek most! Kérjetek hittel! Kérjetek Jézus nevében, és minden szükségetek meglesz!
I. Ötödször is hadd próbáljam meg legyőzni ezt a vén óriást, a Hihetetlenséget, azzal, hogy arra kérlek benneteket, emlékezzetek azokra a személyekre, akiknek ezt az ajándékot adták - "Őt mindannyiunkért átadták.".
Isten egyetlen gyermeke sem marad e nélkül az ajándék nélkül. A kis Benjáminnak ugyanolyan nagy része van Krisztusban, mint Rúbennek vagy Júdának. A készséges úrnak ugyanolyan igaz részesedése van Jézus vérében, mint magának Nagyszívű úrnak. Az ősi zsidóknak, amikor megszámlálták őket, egy-egy fél sékelt kellett fizetniük váltságdíjként a lelkükért. Az Úr azt mondta Mózesnek: "A gazdagok ne adjanak többet, a szegények pedig ne adjanak kevesebbet". A váltságdíj mindenki számára egyforma volt - és Krisztus egyformán fizette a váltságdíjat mindazokért, akik hisznek benne! Egyik sem maradt ki azok közül, akiket Ő a vérével vásárolt meg! Egyetlen kiválasztottja sincs, egyetlen egy sem, akit elhív, egyetlen egy sem, akit megigazít - mindannyian Krisztus drága vére által váltottak meg. Tudom, hogy hajlamosak vagytok azt mondani: "Kétségtelen, hogy az Úr sokat ad majd annak vagy annak, mert ő egy kiváló szent, de nekem nem". Mégis, mivel neked Krisztust adta, miért ne adhatna neked minden mást is, amire szükséged van? "Ó, de én olyan homályos vagyok, senki sem fog felfigyelni rám". Nem vett észre téged az Úr, amikor Krisztust adta neked? Akkor miért ne adhatna neked vele együtt szabadon mindent?
"Áh - mondja egy másik -, de hát én is ilyen visszaeső voltam. Nemcsak a hitem, hanem minden más kegyelmem is olyan gyönge, hogy nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy az Úr népéhez tartozzam". Ah, szegény Szív, ez igaz lehet, de mivel Isten Krisztust adta neked, miért tagadna meg tőled bármit, amire szükséged van? Bárcsak Isten ezen Igazságát olyan szavakkal tudnám megfogalmazni, hogy soha ne felejtsd el! Szeretnék segíteni minden mennyei örökösnek, hogy ezt az Igazságot még a sírjáig is magával vigye! Bizonyos, hogy amint hiszel Krisztusban, Ő a tiéd - akkor ugyanilyen bizonyosnak kell lennie annak is, hogy - akárki is vagy - "minden a tiéd". Menjetek, ti magányosok, fel a gyász órájáról! Vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról, és minden húrjuk dicsérje az Úr nevét! Jöjjetek, ti nyomorgók, bárhol is vándoroljatok! Jöjjetek, akik szegénynek hiszitek magatokat, és végtelenül gazdagnak találjátok magatokat Krisztus Jézusban! Mindig örömmel tölt el, hogy hány szegény ember van, méghozzá nagyon szegény, akik azt mondják, hogy ez az imaház a legboldogabb hely, ahová valaha is elmentek. Nagyon szeretik Isten Igazságát és a prédikátort is az Igazságért. És gyakran hálával gondol arra, amikor más dolgok nem tudták felvidítani, hogy vannak szegények és rászorulók, akik feljönnek a szentélybe, vigaszt keresnek és meg is találják, míg a kritikusok, akik csak ítélkezni jönnek, úgy mennek el, hogy azt gondolják, nincs itt semmi említésre méltó. A világ bölcsei és a vitatkozók pedig ezen fognak civakodni, azon fognak fanyalogni, és semmi jót nem fognak ebből kihozni. De Isten e nyomorúságos és szegény népe ismeri az Ő Igazságának örömteli hangját, és az Ő Arcának Világosságában járnak, és valóban édesnek találják, hogy Krisztus az övék, és hogy minden jó az övék Krisztusban!
VI. Most térjünk át egy másik érvre, amely KRISZTUS ÉRTÉKÉNEK AZ ÉRDEKÉNT szól.
Mi Krisztus értéke számunkra? Krisztus számunkra - megállok, mert mit is mondhatnék? Nem mondhatom el mindazt, ami Krisztus számunkra, mert mi nem az, ami Ő számunkra? Ő napjaink Napja! Ő a mi éjszakánk csillaga! Ő a mi életünk! Ő a mi életünk élete! Ő a mi mennyországunk a földön, és Ő lesz a mi mennyországunk a mennyben! Milyen édesen énekel Madame Guyon Krisztusról és arról, hogy mennyire értékes a lelke számára! Éppen tegnap olvastam egy beszámolót, amelyet önmagáról és az üldöztetésekről adott, amelyeket Krisztusért szenvedett el. Mégis azt mondja, hogy számára teljesen mindegy volt, hogy a Bastille foglya volt-e vagy Párizs vidám társaságában, amíg Krisztussal volt közösségben, mert Krisztus volt számára a minden! És a kegyelemre tanított keresztény el fogja mondani, hogy a legboldogabb pillanatait a betegágyon élte át, vagy amikor a veszteségek és keresztek gyorsan jöttek egymás után! A Krisztussal való közösség a sivatagot kertté, a pusztaságot paradicsommá változtatja! A koldust fejedelemmé teszi, és a fejedelmet az angyalok fölé emeli. Adj egy embernek Krisztust - és ez nem álom, amiről beszélek, nem a felhevült képzelet látomása, hanem józan, ünnepélyes komolysággal mondom -, és mindent megkap, amire egy Hívő vágyhat! Igen, Krisztusban több van, mint amit egy keresztény meg tud tartani, és mint a jó John Welsh, a régi Covenanter, időnként kész felkiáltani, amikor Krisztus szeretete nagyon édes számára: "Tartsd, Uram, tartsd! Mert nem bírom tovább! A Te szereteted öröme túl nagy számomra!" Isten szeretettje - nem királyok szeretettje, bár az emberek nagyra nőnek, ha királyi szeretetet kapnak - nem angyalok szeretettje, pedig egy szeráf szeretete sem lenne csekélység, hanem Jézus, Isten örökkévaló Fiának szeretettje! Hogy a nevünk az Ő szívére van írva és az Ő kezére van vésve, ó, milyen rendkívül értékes számunkra Krisztus!-
"Drága az Ő halálában győzedelmes,
Őt a pokol serege megdönti!
Az Ő feltámadásában dicsőséges,
Győztes megkoronázva minden ellensége felett!
Drága, Uram! Túl a kifejezésen,
A Te szépségeid mind isteniak!
Dicsőség, dicsőség, hatalom és áldás
Légy mostantól fogva örökké a tiéd."
Nos, akkor remélem, hogy soha nem hasonlítod Krisztushoz az ételedet és a ruhádat. Ő, aki az Ő kimondhatatlan ajándékát adta nektek, ilyen apróságokat ad nektek, mint ezek! Remélem, soha nem teszitek világi javaitokat, de még lelki vigasztalásaitokat sem a ti áldott Uratokhoz, Jézushoz képest, mert mivel Isten Őt adta nektek, mit tagadhat meg tőletek? Szedd össze a szívedet, szegény ájult! Légy bátor, és nézz újra szembe az ellenséggel! Nincs páncélod a hátadon, mutasd hát meg mellpáncélodat ellenfelednek, és még csak ne is álmodj vereségről! Ő, aki idáig elhozott téged, és ilyen felbecsülhetetlen Ajándékkal gazdagított, semmit sem tagadhat meg tőled, amire igazán szükséged van!
VII. És végül, emlékezzünk arra a CÉLRA, AMELYRE ISTEN AZ Ő FIAJÁT, JÉZUS KRISZTUST, értünk adta.
Az Ő célja a mi üdvösségünk volt, és az Istenségről alkotott minden helyes elképzeléssel összeegyeztethetetlen azt hinni, hogy Isten céljai meghiúsulhatnak. Tudjuk, hogy Istenünk teremtette az eget és a földet, és hogy Istenünk szava örökké megmarad. Istenünk nem szolgája az emberek akaratának, és az Ő céljai nem olyanok, mint a labdák, amelyeket az emberek kedvük szerint rugdoshatnak. Amit Isten mond, az meg is történik! Amit Ő parancsol, az örökké megmarad! És amit az Ő szíve kigondol, azt az Ő keze teszi. "Isten nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megváltozna." És ha Ő meg akarja menteni, senki sem kárhoztathatja el. Ő bizonyította megmentési szándékának becsületességét és őszinteségét azzal, hogy Krisztust adta nekünk. És ha az én hitem megragadta Krisztust, és Krisztus az enyém, akkor tudom, hogy Isten szándéka az, hogy megmentsen engem! És azt is tudom, hogy minden, ami szükséges ahhoz, hogy üdvözüljek, biztosan megadatott nekem. Még soha nem voltam képes olyan állapotba hozni az elmémet, hogy megértsem, hogy Isten azzal a szándékkal adná Krisztust meghalni, hogy megmentsen egy embert - és az az ember mégsem üdvözülne!
Tudom, hogy önök és én, a hétköznapi üzleti tranzakciók során megszoktuk, hogy ha kifizetjük valaminek az árát, akkor azt kapjuk, amit megveszünk. Biztos vagyok benne, hogy nem tudnék spekulálni más ember vérével - és különösen tudom, hogy nem tudnék spekulálni a saját fiam vérével! Előre tudnom kell, hogy egy ilyen nagy áldozatnak mi lesz a következménye. Hasonlóképpen hisszük, hogy Isten jól tudta, hogy Krisztus vére mit fog megvenni, és hogy Krisztus halála mit fog eredményezni - és nem gondolhatjuk, hogy a Golgota egy kockázat volt, hogy a kereszt egy spekuláció volt - és hogy Krisztus halála egy lottójáték volt. Isten ments! Legyetek hát bátrak, ti, akik megváltottak vagytok - nem romlandó dolgokkal, mint ezüst és arany, hanem Krisztus drága vérével - minden a tiétek kell, hogy legyen! Hogyan hagyhatna Ő, aki már Krisztust adta a Mennybe vezető útnak, titeket cipő nélkül a lábatokra, vagy páncél nélkül a harcra, vagy bármi más nélkül, amire szükségetek lesz? Aki a nagyobbat adta, annak a kevesebbet is adnia kell és adnia is fogja! Terjesszétek előtte sokféle szükségleteteket. Kérésed olyan kérés, amelynek érvényesülnie kell, olyan kopogás, amelytől a Mennyország kapui addig csengenek, amíg a portás ki nem nyitja őket - és a kegyelmet, amelyre szükséged van, tárt kézzel adja meg!
Az egyetlen kérdés, amit fel kell tennem, mielőtt megtettem volna, a következő: - Krisztus a tiéd? Krisztus a tiéd, én Hallgatóm? Válaszolj "Igen" vagy "Nem" ma este! Ő a tiéd, vagy nem a tiéd, nincs harmadik válasz! Krisztus a tiéd? Nemet mondasz? Jaj, szegény szerencsétlen, milyen nyomorúságos most a helyzeted! - "máris elítélt vagy". Milyen nyomorúságos lesz az állapotod ezután, amikor: "Távozz, te átkozott" lesz az ítéleted! "Nem tudom", mondja valaki, "hogy Krisztus az enyém-e vagy sem". Bízol benne? Ez a döntő kérdés. Ha teljesen és feltétel nélkül rábízod magad Krisztusra, akkor Ő a tiéd! Ha bármilyen mértékben a saját cselekedeteidre, érzéseidre, tetteidre vagy akaratodra támaszkodsz, akkor Ő nem a tiéd! De ha most Őt fogadod el a mindenednek, bízva benne és csakis benne, akkor Ő a tiéd, és a tiéd lesz örökkön-örökké! Ne legyen fájó szív ma este ezen az úrvacsorai asztalnál! Mindannyian örömmel és boldogsággal jöjjünk a szeretet eme ünnepére, mert ha elmondhatjuk, hogy Krisztus a miénk, akkor mi-
"Tud mosolyogni a Sátán dühén,
És nézz szembe a homlokodat ráncoló világgal."
Adja az Úr mindannyiunknak Krisztust, és Neki legyen a dicsőség, világ végezetlenül! Ámen.