Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Általában úgy beszélünk az üdvösség nagyobb előnyeiről, hogy azok a jövőben lesznek. Arra vágyunk, hogy Krisztusban találjunk meg az Ő megjelenésének napján, és hogy részünk legyen az Ő örök dicsőségében. De, szeretteim, az üdvösség nem teljesen a jövő dolga, hanem nagyon is határozottan jelenvaló dolog, olyan áldás, amelyet most kell birtokolni és élvezni, és a szövegünk nagyon világosan kifejezi ezt a gondolatot! Péter nem arról ír, hogy a választott idegenek remélve, hogy majd egyszer majd megkapják az üdvösséget, hanem mindent a
jelen ...
hogy megkapjátok hitetek végét, lelketek üdvösségét." Az üdvösség tökéletessége az Úr második eljövetelére van fenntartva, mert jelenleg a test a bűn miatt halandó - fájdalmaknak van kitéve, és meg fog halni, hacsak az Úr el nem jön előbb, és egy ideig a sírban fog feküdni. De az Ő megjelenésekor megtörténik a test feltámadása, és akkor a test és a lélek újraegyesülve megtapasztalja az üdvösség teljességét! Ebből a szempontból tehát az üdvösség részben még mindig a jövő dolga, de Isten igaz gyermekénél az üdvösség lényege a mának szól. Már most is kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezünk, hiszen megkapjuk hitünk végét, lelkünk üdvösségét!
Erről a kérdésről a következőképpen fogok beszélni. Először is, azt fogjuk megkérdezni, hogy az üdvösségnek milyen részét kapjuk itt és most? ? És harmadszor pedig azt az ünnepélyes kérdést tesszük fel mindannyiunk számára, hogy megkaptuk-e az üdvösséget, és ha igen, meddig jutottunk annak elfogadásában?
I. Az első kérdésem az, hogy a megváltás MELYIK RÉSZÉT KAPJUK ITT ÉS MOST?
Az első válaszom a kérdésre az, hogy bizonyos értelemben már birtokában vagyunk az egésznek, mert minden üdvösség Krisztusban van becsomagolva, és Krisztus a miénk, ha valóban hiszünk benne. Ő a mai napon a mi Megváltónk és a mi mindenünk - Ő már "bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra". Az üdvösségben nincs semmi, ami Krisztuson kívül van, és ezért, mivel Krisztus a miénk, az egész üdvösség a miénk. A hit és a remény kegyelme által a miénk - az az élő remény, amely biztos a megvalósulásban - az a jól megalapozott remény, amelyben nem lehet csalódni. Várakozásunk olyan eleven jellegű, hogy nemcsak közel hozza hozzánk, hanem tényleges jelen birtokunkba hozza azokat az örömöket, amelyek még nem nyilatkoztak meg! Ezért ismét azt mondom, hogy bizonyos értelemben igaz, ha azt mondjuk, hogy hitben és reménységben kaptuk lelkünk üdvösségét, ha valóban hittünk Jézusban, mert-
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás Krisztus vére által."
Másodszor azonban, ha egyértelműen és részletesen akarunk válaszolni a kérdésre, azt kell mondanunk, hogy ha valóban bíztunk Jézusban, akkor lelkünk üdvösségét olyannyira megkaptuk, hogy ebben a pillanatban már biztosak lehetünk abban, hogy minden bűnünk tökéletesen meg van bocsátva. Hadd ismételjem meg ezeket a szavakat - ha valóban hittünk Jézusban, akkor ebben a pillanatban minden bűnünk tökéletes bocsánatának a bizonyosságával rendelkezünk! És megkockáztatom, hogy ilyen határozottan fogalmazzak, és azt mondjam, hogy azok a fehér köpenyes lelkek Isten örökkévaló trónja előtt nem tisztábbak a bűn bűnösségtől a tévedhetetlen igazságszolgáltatás előtt, mint a haldokló tolvaj volt abban a pillanatban, amikor hittel Krisztusra szegezte tekintetét a Kálvária keresztjén - vagy mint ti, ha most ugyanebben a Megváltóban bízol, vagy mint én, aki most egyedül Jézus Krisztus, az én Uram és Megváltóm vérére és igazságosságára támaszkodom! A bűnbocsánat, amelyet Isten a Jézusban hívőknek ad, nem félbocsánat. Ez nem egyes bűneik eltörlése, vagy egy időre való eltörlése - ez a bűneik tökéletes eltörlése örökre, a bűneik elvetése, egyszer s mindenkorra, Isten háta mögé, a tenger mélyére, hogy soha többé ne találják meg őket! Igen, olyan tökéletesen el lesznek téve, hogy megszűnnek létezni, annak az isteni kijelentésnek megfelelően: "Izrael vétkét keresni fogják, és nem lesz". Ó, micsoda dicsőséges Igazsága ez Istennek, hogy bár Isten szegény, próbára tett gyermeke érezheti a belé ivódott bűn erejét, és folyamatosan küzdenie kell vele - és bár napról napra tudatában lehet számos tökéletlenségének, de a mindent látó Szemek előtt a Krisztusban hívő emberen nem látszik folt - mármint ebben a tekintetben nem látszik folt -, hogy soha nem lehet elítélni vagy megbüntetni a bűneiért! A bűne véglegesen és örökre megbocsátást nyert! Isten eltörölte azt, mint egy felhőt, amelyet elfújt és teljesen eloszlatott. Ezért örvendezzen a lelkünk, ha valóban Jézusban bízunk! És ó, bárcsak néhányan, akik eddig soha nem tették ezt, most hívően tekintenének Őrá! Ha ebben a pillanatban így tekintenek, akkor elnyerik a tökéletes bűnbocsánatot, és így megkapják hitük végét, lelkük üdvösségét! Nem tudom megállni, hogy ne ismételjem meg Kentnek azt az édes versét, amelyet már sokszor ismételtem nektek, és amely olyan furcsán hangzik, de amely, úgy hiszem, teljesen igaz...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk.
És, ó, lelkem, csodálkozva nézz,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
És azután, Szeretteim, lelkünk üdvösségét abban az értelemben kaptuk meg, hogy szívünk Istentől való elidegenedése most már ténylegesen megszűnt. Megmenekültünk ettől az elidegenedéstől, és ez az üdvösség nagyon nagy része. Egykor hátat fordítottunk Istennek, de most az arcunk feléje fordul. Egykor nem csodáltuk az Ő jellemét, nem vágytunk arra, hogy utánozzuk Őt, nem kívántuk a barátságát, és talán még csak nem is gondoltunk a létezésére, még kevésbé törekedtünk arra, hogy tiszteletet adjunk Neki! De most, hogy hittünk Jézusban, teljes változáson mentünk keresztül! Még nem vagyunk olyanok, amilyennek lennünk kellene - még messze vagyunk attól, amilyennek egy napon lenni szeretnénk -, de már arra vágyunk, hogy olyanok legyünk, amilyennek lennünk kellene. Csodáljuk Isten jellemét, még akkor is, ha le kell borulnunk a porba, amikor látjuk, hogy a saját jellemünk milyen messze van a hozzá való hasonlóságtól, és vágyaink egész sora és áramlása a tisztaság és a szentség felé irányul. Ha a magunk útját járhatnánk, a mi utunk nem lenne bűnös. Ha akaratunkat kielégíthetnénk, az lenne az akaratunk, hogy Isten akarata legyen velünk, és hogy mindenben az isteni akarathoz igazodjunk! Minden igaz keresztény tudatában van annak, hogy ez így van vele, és ez az üdvösség nagy része. Valóban, pusztulás az Istentől való elidegenedés, és üdvösség a vele való megbékélés! Mindenki számára pusztulás, ha a bűn szerelmese. Aki szereti a gonoszt, az egy elpusztult ember - egy darabokra tört ember - az, ami férfiasságának dicsősége kellene, hogy legyen, hiányzik belőle. De amikor rávezetik, hogy szeresse Istent, a romok újjáépülnek! És bár a felújított épület minden része még nem készült el, az Isteni Építész, aki az örökkévalóságtól fogva megrajzolta a terveket, nem hagyja abba a munkát, amíg a szent kalapács és véső utolsó csapása el nem érkezik - és a befejezett építményre nem helyezik rá a fejfát a "Kegyelem, kegyelem neki!" kiáltások közepette. Áldott legyen az Isten, hogy most már megvan ez az üdvösségünk, hogy megmenekültünk a szívünk Istentől való korábbi elidegenedésétől!
A következő helyen a lelkünk üdvösségét kaptuk abban az értelemben, hogy megmenekültünk a bűn gyilkos hatalmától. Mielőtt hittünk volna Jézusban, nem voltunk képesek azokra a szent cselekedetekre, amelyek most mindennapi örömünkre szolgálnak. Nem tudtunk imádkozni. Lehet, hogy "elmondtuk az imáinkat", mint oly sokan, de az igazi, Isten által ihletett imádság élő lehelete nem volt bennünk. Hogyan is lehetett volna bennünk, amíg még mindig halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben? Nem tudtunk hinni. Hogyan tehettük volna, amikor nem kaptuk meg a hit ajándékát az örökké áldott Lélektől? Tény, hogy szörnyű rabságban voltunk, és ahogyan egy holttest a halál rabságában van, és nem tudja megmozdítani a kezét vagy a lábát, az ajkát vagy a szemét, úgy voltunk mi is a bűn és a Sátán rabságában. De többé már nem vagyunk e halálos rabság alatt, mert élő emberek vagyunk, szabad emberek Krisztus Jézusban, a mi Urunkban, aki legyőzte értünk ezt a halált! Most már imádkozhatunk! Most már tudunk dicsőíteni - nem mindig úgy, ahogyan szeretnénk, de a törekvés és az erő megvan, és amikor Isten kegyelmesen segít bennünket Szentlelke által, akkor mindkét szent gyakorlatban nagyfokú erőre emelkedünk! Így, amikor a bűn gyilkos ereje eltűnik, micsoda kegyelem! Micsoda boldogság az! És ebben az értelemben is megkapjuk lelkünk üdvösségét.
Ennél is több, Szeretteim, a bűn uralkodó hatalma már minden hívőből eltűnt. Egykor a bűn rabszolgái voltunk,a bűn uralma alatt. A bűn azt mondta nekünk: "Menjetek", és mi mentünk, vagy a bűn azt mondta nekünk: "Maradjatok! Ne engedelmeskedjetek Istennek", és mi maradtunk, és a bűn parancsára nem engedelmeskedtünk Istennek. De most már nem a bűn uralkodik rajtunk, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk. És bár néha még most is halljuk a bűn parancsát, és a test hajlik arra, hogy engedelmeskedjünk neki, a szívünkben ott van a bűn elleni lázadás áldott szelleme, hogy ne engedelmeskedjünk a bűn parancsainak, hanem azt keressük, ami igazságos, szent és helyes Isten előtt!
Most teszek egy újabb lépést, és talán néhány gyengébb ember közülünk úgy gondolja, hogy ez túl nagy lépés számukra. Mégis imádkozom Istenhez, hogy sokan közülünk gyakorlatilag bebizonyíthassák, hogy megtették. I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, lehetséges, és általános szabályként kellene, hogy legyen a keresztények számára, hogy élvezzék a jelenlegi üdvösséget abban az értelemben, hogy most már nagyon nagy mértékben szabadok a bűntől mindennapi életükben és magatartásukban. Nem, sőt - nem szabad megelégedniük anélkül, hogy arra törekednének, hogy teljesen szabadok legyenek tőle! Erre kell törekedniük, még ha nem is érik el. Teljesen meg vagyok győződve arról, hogy a testben való tökéletesség itt nem érhető el, mégis Isten ezen Igazságát, úgy hiszem, nagyon sok ember úgy használta, mint egyfajta gátlót a megújult lelkek szomorú törekvésének! Nem hiszem, hogy így kellene használni, és nem is hiszem, hogy jogosan használnák így. Tegyük fel, hogy szobrász vagyok? Ha nem is lehetséges számomra, hogy elérjem Praxitelész vagy Phidiász tökéletességét, mégis olyan közel kell kerülnöm hozzájuk, amennyire csak tudok - és nem leszek a szobrászművészet mestere, hacsak nem törekszem arra, hogy azokat utánozzam, akik a legjobban értettek hozzá. Tegyük fel azt is, hogy a test gyarlósága miatt ebben az életben soha nem leszek tökéletes, mint Krisztus - mégsem szabad, hogy legyen egy alacsonyabb modellem, és nem szabad azt mondanom magamnak: "Nem tudom utánozni azt a tökéletes modellt", hanem az Erőshöz kiáltva erőért, hinnem kell, hogy Isten Mindenhatósága minden bűnt legyőzhet! És azt is hinnem kell, hogy Isten Kegyelméből lehetséges számomra, hogy minden bűnt a lábam alá vegyek. És soha egyetlen bűnre sem szabad azt mondanom: "Meg kell kímélnem téged, mert túl erős vagy ahhoz, hogy Isten megölhessen". Káromlás lenne így beszélni!
Attól tartok, hogy egyes Testvérek azt gondolják, hogy a lobbanékony vérmérsékletet soha nem lehet legyőzni. De le kell győzni! Azért esik oly sok professzor oly gyakran ebbe a bűnbe, mert nem hisznek abban, hogy leküzdhető, és ezért nem imádkozzák le! Egy másik embernek talán lomha a természete, és azt gondolja: "Mindig ilyen kell, hogy legyek. Ilyen a természetem, és a testem gyenge". Igaz, hogy a test gyenge, de az is igaz, hogy Isten mindenható! És nem a saját erőnk, hanem az Isteni erő az, amely lelkünknek a lomhaságtól való megszabadulását kell, hogy biztosítsa! Ezért erőteljesen kell az Úrhoz kiáltanunk az isteni kegyelemért, hogy legyőzzük ezt vagy bármely más bűnt, amelyre különösen hajlamosak vagyunk. Isten nem úgy helyezett minket Kánaánba, hogy azt mondta nekünk: "Kímélj meg néhányat azok közül az amoriták, periziták, kánaániták, hettiták, girgasziták, hiviták és jebuziták közül!". Nekünk pedig azt parancsolta: "Öljétek meg mindet! Egyikük se meneküljön meg!" Egyetlen Krisztusban hívő emberben sem szabad eltűrni a bűnt! És bár nem vagy tökéletes, soha nem szabad azt mondanod: "Eddig a pontig tökéletes vagyok, és ez az a pont, ameddig Isten tökéletessé tud tenni". Kedves Barátaim, hisztek egy végtelenül hatalmas Istenben? Hiszitek-e, hogy a Szentlélek képes mindent és mindenkit munkálni bennetek, amit Ő akar? Akkor, Testvéreim és Nővéreim, ne álljatok meg a legmagasabb pont előtt, amit halandó ember elérhet, és törekedjetek arra, hogy "szentek legyetek, amint Isten szent"! Sajnos, egyes vallásprofesszorok aligha erkölcsösek! Színlelt kereszténységük még a világiak orrában is bűzlik, mert nem felelnek meg a rendes, tisztességes társadalom általános szabályainak - és az igazi keresztények arra vágynak, hogy valódi szentséggel rendelkezzenek, hogy Istennel járjanak, mint Énók, hogy Krisztusban maradjanak, hogy kerüljenek minden hamis utat, hogy-
"A szív a bűntől megszabadul" -
és a lelkiismeret gyengéd, mint a szem almája! Ó, bárcsak mindannyian megfelelnénk ennek a mércének! És meg is tudjuk! Lehetséges! Ez elérhető, Isten kegyelméből, a Szentlélek hatékony munkája által. Még egyszer mondom, hogy nem hiszem, hogy az abszolút tökéletességet szeretném bebizonyítani boldog személyes tapasztalattal - és kérek minden itt lévő Krisztusban élő Testvért és Nővért, hogy csatlakozzanak hozzám, és keressék, hogyan kaphatjuk meg már most is lelkünk megváltását a bűn hatalmából!
Egészen biztos vagyok benne, hogy sok olyan keresztény van, aki teljesen megszabadult azoktól a bűnöktől, amelyekbe a kezdeti időkben könnyen beleestek. Tudjátok, hogy a csecsemők nagyon sok betegségben szenvednek. Egész csecsemőkorukban különböző betegségeknek vannak kitéve, amelyek minket, felnőtt férfiakat és nőket már nem sújtanak. Így van ez egyes keresztényekkel is - amikor a Kegyelemben Krisztusban emberré növekedtek, már nincsenek meg a csecsemőkori apró panaszaik. Nem mondom, hogy ez a kereszténység minden hivőjére igaz, mert sajnos, sokan vannak közülük, akiket babakocsiban kell tolni, pedig már 50 vagy 60 évesek! Amikor még kisgyerekek voltak, a térdünkön kellett őket ringatni, a karunkon hordozni és tejet adni nekik - és még mindig tejet akarnak, és még mindig ringatni akarnak, most, hogy már őszülő-szürke szakállú babák lesznek! De ki kell szabadítanunk őket ebből a csecsemőkori állapotból, mert van valami sokkal jobb még a földön is, mint egész életünkben lelkileg csak csecsemők lenni! Nőjünk mindannyian, akik Krisztusban vagyunk, a Krisztusban férfiúi és női nagyságra! Minél több ilyen van bármely egyház tagjai között, annál jobb lesz számára, és annál jobban dicsőül Isten! Mi, akik az Úréi vagyunk, határozzuk el, hogy mindazt, amit Istentől a mennynek ezen oldalán kapni lehet, meg fogjuk kapni! Ne elégedjünk meg azzal, hogy csak Krisztus házába jutunk be, és ott leülünk, és azt mondjuk: "Hála Istennek, biztonságban vagyunk. Átléptük a küszöböt", hanem igyekezzünk előre nyomulni a gazdag felüdülés és a Krisztussal való belső közösség legfőbb asztalához, és megismerni az Úr titkát, amely azokkal van, akik félik Őt, hogy így megtaláljuk azt a "lent kezdődött dicsőséget", amelyről Dr. Watts oly őszintén énekel-
"A kegyelem emberei megtalálták
A dicsőség alant kezdődött!
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőhet."
II. És most, másodszor, (és rövidebben, nem állítva, hogy a szöveg mélységeibe merülnénk, hanem csupán a felszínét súrolva, mint ahogy a fecske szárnyával a patakot érinti) - HOGYAN KAPJUK MEG A LELKÜNK MEGVÁLTÁSÁT?
Először is, ez teljes egészében Jézus Krisztustól származik." Akit, bár most nem látjátok, de hiszitek, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek, mert megkapjátok hitetek célját, lelketek üdvösségét." Minden üdvösség, amit egy Hívő kap, abból az egy raktárból érkezik hozzá, ahol minden teljesség lakozik - ez pedig Krisztus Jézusban van! Soha ne hidd, keresztény, hogy valaha is magadból fogsz kapni bármilyen isteni kegyelmet! Szomorú és haszontalan feladat a vödröt a természetünk kiszáradt kútjába küldeni abban a reményben, hogy kegyelmi utánpótlást meríthetünk belőle. Ó nem, Szeretteim, tekints el önmagadtól, és egyedül Jézusra, mert tőle, és csakis tőle kapjuk lelkünk üdvösségét!
Akkor jegyezzük meg, hogy a csatornák, amelyeken keresztül Krisztus üdvösségét kapjuk, először is a hit - "akiben, bár most nem látjátok, de hiszitek, örültök". Egyikünk sem látta Krisztust. Néha ostobán azt kívánjuk, hogy bárcsak láttuk volna, de hinni benne jobb, mint csupán látni Őt - mert sokan látták Őt, amikor a földön volt - és mégis elpusztultak! De soha senki nem hitt benne igazán, és aztán elpusztult. A hit az a szem, amely üdvözítően látja Krisztust a kereszten. És csak akkor kapjuk meg lelkünk jelenlegi megváltását a bűntől, ha továbbra is hittel tekintünk Rá. Soha nem tudsz megölni semmilyen bűnt, ha szemed elfordítod a Keresztről. Nincs más folyam, amely megtisztíthatna a belső vágyaktól, mint Jézus drága vére, amely a Golgotán folyt. Aki győzedelmeskedett bármilyen kísértés felett, arról valóban elmondható, hogy "a Bárány vére által győzött". Tehát a jelen üdvösség áldásaiban csak a Jézusban való hit által részesülhetünk!
A szövegünk azt is elmondja, hogy az üdvösség másik csatornája a szeretet - "akit nem láttatok, de szeretitek". Krisztus szeretete az a nagy erő, amely lehetővé teszi a Kegyelem számára, hogy megölje a bűnt! Krisztus szeretete és a bűn olyanok, mint egy mérleg két mérlegpárja - ha a bűn feljebb megy a megbecsülésünkben, Krisztus iránti szeretetünk lefelé megy! És valahányszor a Krisztus iránti szeretetünk felfelé megy, a bűnnek ugyanilyen arányban lefelé kell mennie. Krisztus iránti kis szeretettel óvatlanul fogsz járni, de Urad iránti nagy szeretettel gondosan fogsz járni előtte, és gyakorlati szentséged mindenki számára nyilvánvalóvá válik körülötted. Bár nem láttuk Krisztust, mégis szeretjük Őt! És e szeretet által további biztosítékot kapunk lelkünk megváltására a belső és külső bűntől egyaránt. Ez az a drága aranycsatorna, amelyen keresztül az isteni kegyelem ereje szabadon áramlik a lelkünkbe. Ó, hogy Krisztus iránt még buzgóbb legyen a szeretet!
Aztán a szövegünk azt mondja, hogy az Úrban való öröm által mi is megkapjuk az üdvösségnek ezt a jelenlegi bizonyosságát: "Akinek... hiszitek, annak kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek". Ez az öröm olyan lángoló kard, mint amilyet a kerubok lengettek az Édenkert kapujában! Ez lángol, ez vág, ez öl. Egyszer örüljünk igazán Krisztusban mint Megváltónkban, és azonnal megóvjuk magunkat a bűntől. Hiszem, hogy sok bűn kikel a kétség és a félelem szárnyai alatt, de amikor eltávolodunk ezektől a csúfságoktól, és Istenben örvendezve élünk, akkor azt mondjuk: Le a bűnnel! Nem bírjuk elviselni, hogy az életünkben legyen". Akinek édes virágok vannak a kezében, az elhajítja a rossz szagú gyomokat! És akinek olyan mennyei gyémántja van, mint "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm", az eldobja a földi kavicsokat, amelyekkel korábban megelégedett. Aki kimondhatatlan örömben örvendezik, azt nem valószínű, hogy a földi kicsinyes örömök csábítják - azok elvesztették számára minden korábbi varázsukat. Szirének éneke nem vonzza a fülét, mert ő már hallotta a mennyei hárfák mennyei hangját! Micsoda boldogság, hogy örülhetünk Krisztusnak mint Megváltónknak, mert ez garantálja számunkra lelkünk üdvösségét, nemcsak most, hanem az örökkévalóságig!
Miért mondja az apostol, hogy kimondhatatlan örömmel örvendezünk? Először is, nem azért, mert ez az öröm túl nagy ahhoz, hogy elmondhassuk? Valóban gazdag az, aki nem tudja megszámolni a vagyonát. Annyija van, hogy nem tudja, mennyi van neki, és valóban örömmel teli az, akinek annyi öröme van, hogy senkinek sem tudja megmondani, mennyi van neki!
Azt is gondolom, hogy Péter azért nevezi örömünket "kimondhatatlannak", mert ha megpróbálnánk elmagyarázni vagy leírni azt a testi embereknek, nem tudnának megérteni minket. Nem lehet elmagyarázni egy olyan embernek, aki még soha nem kóstolta a mézet, hogy milyen édes. Annak sem tudod elmagyarázni, aki nem ismeri az Úr örömét, hogy az milyen örömteli dolog. Nem tudná felfogni, hogy mit jelentenek a szavaid - egy teljesen ismeretlen nyelven beszélnél hozzá!
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian ismeritek a régi közmondást: "A csendes vizek mélyen folynak". A világi öröm alig fedi el a mindennapi bánat köveit, és ezért úgy csobog, mint egy sekély patak, ahogy keskeny medrében folyik. De a keresztény öröme széles és mély, és alig hallatszik egy hang, miközben fenségesen gördül tovább, mint valami nagy folyó, amely a tenger felé tart! A keresztények öröme kimondhatatlan, mert még azok számára is kifürkészhetetlen, akik élvezik! És ahová ez az öröm eljut, ott megtisztító hatással van, megszabadít a bűntől, és így elnyerjük lelkünk üdvösségét.
Ezt az örömöt úgy is mondják, hogy "dicsőséggel teljes". Nos, e világ örömeiben nincs igazi dicsőség. Nézzétek meg a világi embert, aki a legörömtelibb és legboldogabb - milyen dicsőség van benne? Minden úgynevezett öröm, amely a bűn által jön, éppen az ellentéte a dicsőségnek! A részeges örömével a vadállatok szintje alá kerül. De a keresztény örömében van egy felemelő erő - az üdvösség öröme, az imádat öröme, a hála öröme, az Isten iránti szeretet öröme, a Krisztushoz való hasonulás öröme, az Ő eljövetelének várása öröme - mindez dicsőséges öröm, és "dicsőséggel teljes"! Nemrégiben láttam egy képet, amely az eljövendő embert, az Úr Jézus Krisztust ábrázolja. Úgy ábrázolta Őt, mint aki ágyúkat, diadalíveket, zászlókat, királyokat, császárokat és a királyi hatalom minden jelvényét a kezében tartja - és elfújja őket, mint a pelyvát a szél! Jöjj, ó áldott Jövő Ember! Te tudod, mennyire szükségünk van Rád! Nos, Ő el fog jönni a megfelelő időben - és e világ minden dicsősége el fog szállni, csak úgy, amikor Ő eljön! De a mi örömünk tele van olyan dicsőséggel, amelyet az Eljövő Ember, aki "mindenek felett Isten, áldott mindörökké", folyamatosan növelni fog, hogy annál teljesebb legyen számunkra a dicsőség örökkön-örökké! Az ilyen öröm, mint ez a dicsőséges öröm, arra késztet bennünket, hogy a világ örömeit és a bűn örömeit teljesen lenézzük! És így, azáltal, hogy föléjük emel bennünket, még inkább képessé tesz bennünket arra, hogy itt és most megkapjuk lelkünk üdvösségét!
III. Még sok mindent el akartam mondani, de az időm már majdnem lejárt. A régi jó puritán időkben volt egy homokóra a szószéken, és amikor a homok kifutott, a lelkész figyelmeztette a papot, hogy ideje megállni. De ő gyakran megfordította, újra, és még egy órán át folytatta! Én ezt nem tehetem, ezért sietnem kell a befejezéshez azzal az ünnepélyes kérdéssel: MEGVETTÜK LELKÜNK MEGVÁLTÁSÁT? ÉS HA IGEN, MEDDIG JUTOTTUNK A BEFOGADÁSÁBAN?
Az első és leglényegesebb kérdés számotokra, Hallgatóim, a következő: megkaptátok-e a lelketek üdvösségét? Tudom, hogy hallottatok már az üdvösségről, és sokan közületek tudják, mit mond erről a Biblia. De ez nem elég. "Tudom, mit jelent az üdvösség", mondja valaki, "ismerem az utat". Akkor vigyázzatok, hogy el ne vesszetek a világosságban! Ha két embernek ki kell mennie a sötétben, melyik az, akinek a sötétség sűrűbb? Hát annak, aki a világosságban ült! Ha kimész a ragyogóan megvilágított szobádból, rájössz, milyen sötét van odakint, ahol se fent, se lent nincs fény. Vigyázzatok, ti, akik ma Isten világosságában ültök, nehogy számotokra "a sötétség sötétsége legyen örökre fenntartva", mert becsukjátok a szemeteket a Fény előtt, és nem fogadjátok el a lelketek üdvösségét.
"Á, de" - mondják egyesek - "mi azt valljuk, hogy meg vagyunk mentve." Örömmel hallom ezt, és még csak nem is utalnék arra, hogy a hitvallásotok nem őszinte, de arra biztatlak benneteket, hogy utaljatok magatoknak arra, hogy van rá lehetőség, hogy nem minden rendben van veletek! Nem sokan vannak, akik azt hiszik, hogy megkapták a lelkük üdvösségét, de valójában nem így van? A római Szent Péter templomban láttam III. Jakab, III. Károly és IX. Henrik - Anglia királyai - emlékműveit, de ezek a hatalmasságok teljesen ismeretlenek voltak számomra! Bizonyára soha nem uralkodtak ezen a földön, így az emlékműveiken szereplő királyi nevek csak nevetség tárgyai és gúny tárgyai! És önök kereszténynek vallják és nevezik magukat? Ha valóban azok vagytok, akkor jó, de ha nem, akkor el tudom képzelni, hogy a túlvilágon lesznek szellemek, akik azt mondják majd nektek: "Kereszténynek vallottátok magatokat, mégis a pokolban vagytok! Az Úr asztalánál ültetek, ettétek a kenyeret és ittátok a bort az Ő halálának emlékére - annak a halálnak, amelyben nem volt üdvözítő érdeketek -, az engesztelésnek, amely soha nem váltott meg benneteket!". Ó nem, hallgatóim, ez soha ne legyen igaz egyikünkre sem! De Isten az Ő Végtelen Irgalmasságában üdvözítsen bennünket, és így valóban és valóságosan megkapjuk, és nem csupán azt valljuk, hogy megkaptuk lelkünk üdvösségét! Ha valóban Krisztusra vetettük magunkat, bár nem láttuk Őt - ha valóban szeretjük Őt, és ha legalábbis bizonyos mértékig kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm lakozik a szívünkben -, akkor valóban megkaptuk lelkünk üdvösségét!
Aztán jön a másik kérdés, hogy mennyire kaptuk meg ezt az üdvösséget? Ha kapnánk egy szent hőmérőt, hogy megmérjük a lelki hőnket, milyen lenne a hőmérsékletünk? Te, testvér, fagypont felett vagy? Attól tartok, hogy néhányan itt nulla fok alatt vannak! Van-e köztetek olyan, aki már elérte a vérhőmérsékletet? Micsoda csodálatos szeretethő lehetett, amikor Jézus életereje a Golgota keresztjén függő Jézus sebeiből folyt! Ó, bárcsak mindig ilyen vérmelegségben lehetne a vallásunk! Elértük már ezt a lelki hőmérsékletet? Voltak szentek - és még mindig vannak szentek, akik hajlandóak mindenüket elveszíteni Krisztusért. Semmi sem volt túl forró, túl kemény vagy túl nehéz számukra, hogy elviseljék az Ő áldott szolgálatát. A szégyent és a veszteséget becsületnek és nyereségnek tekintették, ha csak "dicsőíthették Istent és élvezhették Őt örökké". Vajon mi közel kerültünk-e hozzájuk? Alkalmi közösségünk van Krisztussal, de van-e állandó közösségünk Vele? Közel lakunk-e Krisztushoz?
De mi van azokkal, akik még nem hittek benne? Egy este hallottam egy evangélistát ebben a tabernákulumban mondani: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van. H-A-S - ez azt jelenti, hogy "megkapta"." Ez egy furcsa írásmód, de ez egészséges isteniség! Az Úr tegyen képessé mindnyájatokat arra, hogy higgyetek Jézusban! Akkor "megkapjátok", ahogy barátunk mondta. Vagy ahogyan Péter írta a Szentlélek ihletése alatt: "Hívők, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek: elnyerve hitetek végét, lelketek üdvösségét".

[gépi fordítás]
Mielőtt belevetnénk magunkat fő témánkba, meg kell jegyeznünk, hogy mit tartalmaz a szövegünk, nevezetesen, hogy "a világ" elveszett a bűn miatt, és hogy az egész emberiség bűnössé vált Isten előtt. Te tehát, kedves Hallgatóm, azok közé tartozol, akik így bűnösök lettek. Bár lehet, hogy soha nem szegted meg hazád törvényeit, de még az illemszabályokat sem. Bár lehet, hogy általános viselkedésedben szeretetre méltó és csodálatra méltó vagy, mégis, mindezek ellenére, mivel "nincs igaz, nincs egy sem", te is az igazságtalanok közé tartozol! Nem számít, hogy milyen vallásos hitvallásokat tettél, vagy hogy a kegyességnek milyen külső formáit tartottad be - hacsak nincs a sajátodnál jobb igazságosságod, akkor elveszett bűnös vagy! Azt hiszem, most is jelen van egy testvér, aki, amikor először elítélték a bűnről, keményen próbált jobb emberré válni, abban a téves elképzelésben, hogy ez az üdvösség útja. És amikor egy szombat este azt hallotta tőlem, hogy az üdvösség kérdésében minden reform, amit a régi természeteden véghez tudsz vinni, haszontalan, de "újjá kell születned", nagyon dühös lett, és megfogadta, hogy soha többé nem fog rám hallgatni! Most mégis itt van, és örül, hogy az Úr megtanította őt arra, hogy elveszett, romlott bűnösnek lássa magát, és szívének bizalmát Jézus Krisztusba, a bűnösök Megváltójába helyezze!
Nagyon valószínű, hogy ha lenne időm elmagyarázni neked, Hallgatóm, bűneid teljességét és természetes állapotod teljes romlását, te is dühös lennél. Nem lenne okod haragudni, mert mindaz, amit mondhatnék, messze elmaradna az igazságtól, ami az Isten előtti valódi állapotodat illeti! És a legünnepélyesebben fontos, hogy tudd: bármennyire is magasan állsz a pusztán erkölcsös emberek sorában, elveszett és kárhozatra ítélt lélek vagy mindaddig, amíg az Úr Jézus Krisztusba vetett élő hit nélkül maradsz! Ha haragszol az evangélium szolgájára, aki elmondja neked Isten ezen igazságát, akkor olyan ostoba vagy, mint egy bizonyos bráhmin, akiről hallottam. Az ő vallása főleg abban állt, hogy nem evett semmilyen állati táplálékot, és nem pusztított el semmilyen életet. A misszionárius azt mondta neki, hogy lehetetlen, hogy egy ilyen "vallást" véghezvigyen, "mert - mondta - minden csepp vízzel, amit megiszol, állatok ezreit nyeled le, és így hatalmas mennyiségű állati életet pusztítasz el". Ezután egy csepp vizet tett a mikroszkópja alá abból a pohárból, amelyből a bráhmana ivott, és így meggyőzte őt mondandója igazságáról. Amikor a bráhmana meglátta a vízben mozgó élőlényeket, ahelyett, hogy feladta volna hamis elméletét, nagyon dühös lett, és a mikroszkópot a földhöz vágta! Tudod, nem a tényre volt dühös, mint a lusta szobalány, aki azt mondta, hogy egészen biztos benne, hogy mindig tisztán tartja a szobákat, hanem, hogy a csúnya nap süt be, és mindent olyan porossá tesz! A hiba nem az evangéliumban van, amit mi hirdetünk - tehát nem szabad haragudnotok rá vagy ránk - a hiba bennetek van, a saját szívetekben és életetekben, és ha nem szeretitek, ha elmondják nektek az igazságot a bűnről, az biztos jele annak, hogy a szívetek nem helyes Isten előtt! Még mindig igaz, hogy "mindenki, aki gonoszságot cselekszik, gyűlöli a világosságot, és nem jön a világosságra, hogy tettei meg ne dorgálódjanak".
Nos tehát, miután Isten ezen igazsága adott - hogy ti, akikhez most szólok, vétkeztetek, és ezért Isten kárhoztatása alatt álltok, hacsak nem bíztok Krisztusban -, most egyenesen a szövegünkhöz térünk. Nem pusztán úgy fogjuk venni, mintha Keresztelő János mondta volna, hanem úgy, ahogyan most a mi szempontunkból használhatjuk. Nekem úgy tűnik, hogy ez az egész evangélium nagyon rövid formában. Néha sokat lehet írni nagyon kevés szóval, és itt van Isten egész evangéliumának összefoglalása ebben a néhány szótagban - "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Három kérdést fogok feltenni és megpróbálok megválaszolni. Először is, mit kell megnézni?" És harmadszor, miért kell ezt tennünk?
Először is, akkor MI LESZÜNK?
A szöveg bárányt említ, ami alatt áldozatot ért. A zsidó törvények szerint azok, akik vétkeztek, áldozatot hoztak és felajánlották Istennek. Ezek az áldozatok a mi Urunkat, Jézus Krisztust jelképezték, aki "Isten Báránya". Figyelj, kedves hallgatóm, és néhány mondatban elmondom neked az evangéliumot. Mivel Isten igazságos, elkerülhetetlen, hogy a bűnt megbüntessék. Ha Ő meg akar bocsátani, hogyan lehet ezt igazságosan megvalósítani? Csak így - Jézus Krisztus, az Ő Fia, eljött a földre, és mindazok helyébe lépett, akik hisznek benne, és Isten elfogadta Őt, mint helyettesítő áldozatot mindazokért, akik bíznak benne. A zsidó törvény szerint a bárányt azért ölték meg, hogy az embert ne öljék meg, és ugyanígy Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk is elszenvedte a keresztre feszítés általi halál kínjait és Isten haragjának még nagyobb gyötrelmeit, hogy mi ne szenvedjük el a pokol kínjait és a bűn miatt érzett örök haragot. Az üdvösségnek nincs más útja az ég alatt, csak ez! Isten nem lazíthat az Ő igazságosságán, és semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket. De Krisztusra vetette a bűn miatt járó teljes büntetést, és úgy sújtotta Őt, mintha Ő lett volna a tényleges bűnös, és most, hozzád fordulva, azt mondja neked, hogy ha bízol Jézusban, akkor az Ő nagyszerű engesztelő áldozatának érdemei rád lesznek tulajdonítva, és örökké dicsőségben fogsz élni, mert Jézus meghalt a golgotai kereszten. Ha bármelyikőtök szeretné, hogy bűnei megbocsáttassanak, és így békét élvezhessen Istennel, akkor hit által arra az áldozatra kell tekintenie, amely a Golgotán fel lett áldozva, és a hit tekintetét arra kell szegeznie - és előbb-utóbb biztosan elnyeri lelkében a béke áldásait!
De a szöveg nem csak egy Bárányt említ, hanem azt mondja: "Íme, az Isten Báránya", és erre a kifejezésre külön felhívom a figyelmet. Nem pusztán egy áldozatra kell tekintenetek, hanem arra az áldozatra, amelyet Isten kijelölt és elrendelt, hogy az egyetlen és kizárólagos áldozat legyen a bűnért! Ez egy nagyon fontos pont. "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte... Tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt, megalázta Őt". Ha Krisztust nem küldte volna el Isten, hogy a bűnösök Megváltója legyen, hitünknek nem lett volna szilárd alapja, amin nyugodhatna. De mivel Isten maga jelölte ki Krisztust az emberi bűnért való engesztelésre, ezért nem utasíthatja el azt a bűnöst, aki elfogadja ezt az engesztelést! Nem kell kérdéseket felvetnem azzal kapcsolatban, hogy Krisztus engesztelése elegendő-e, mert Isten azt mondja, hogy igen, és mivel Ő elégedett az Ő egyszülött és szeretett Fia által felajánlott áldozattal, bizonyára a legzavarosabb lelkiismeret is hasonlóan elégedett lehet vele! A te vétked, Barátom, Isten ellen történt. Ha tehát Isten megelégedett azzal, amit Krisztus tett érted, és így hajlandó megbocsátani neked, akkor bizonyára nem kell tovább kérdezősködnöd, hanem hálával kell azonnal elfogadnod a kiengesztelődést, amit Krisztus tett! "Isten Báránya" az, akire azt kell mondanom nektek, hogy "nézzétek". Ez Jézus Krisztus, Isten Fia, aki meghalt a Golgotán, "az igaz az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". Isten volt az, aki Őt rendelte ki, hogy meghaljon a bűnösök helyettesítésére. Isten volt az, aki elfogadta ezt az Áldozatot, amikor meghalt, és most maga Jehova, aki a Dicsőség Trónjáról szól a bűnösökhöz: "Higgyetek az Én Fiamban, akit én az emberi bűnökért való engesztelésül állítottam. Bízzál Őbenne, és örökre megmenekülsz".
Még tovább, hogy a szöveg teljes erejét kihangsúlyozzuk, figyeljük meg a következő szavakat: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét." Amikor Jézus Krisztus a mi helyünkre került, a mi bűneinket rátették, és a bűn, mint bármi más, nem lehet egyszerre két helyen. Ha tehát én, aki Jézusban hiszek, tudom, hogy minden bűnöm Krisztusra került, akkor ebből szükségszerűen következik, hogy nem maradt rajtam bűn! Az Krisztus terhévé vált. Ő vette le rólam. "Igen - mondod -, de akkor a bűn még mindig Krisztuson van". Á, de hallgatóim, ha a mi Urunk Jézus Krisztus "maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán", akkor Ő ott elszenvedte az összes büntetést, ami nekünk járt, vagy annak megfelelőt, és azok a bűnök ezáltal eltöröltettek - vagyis megszűntek -, tehát nem léteznek többé! Minden Istennel szembeni tartozásom átkerült Krisztusra, és Ő kifizette minden adósságomat! Akkor hol vannak most az adósságaim? Hát nincsenek! Mind örökre eltűntek. Ezt teszi Krisztus mindenkivel, aki igazán bízik benne - Ő teljesen eltörli annak az embernek a bűneit, így azok megszűnnek létezni! Krisztus elvégezte azt a nagy művet, amelyet Gábriel angyal Dánielnek leírt - Ő befejezte a vétket, véget vetett a bűnöknek - milyen erős kifejezés ez! - kiengesztelte a vétket, és örök igazságot hozott! Milyen dicsőségesen eltörölte a bűnt mindazok számára, akik hisznek benne! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Az egész világ összes bűnöséről, aki hisz Jézus Krisztusban, valóban elmondható, hogy minden bűnük elmúlt, minden emlékezetes emlékezeten túl - Isten a Megváltó vérének Vörös-tengerének mélyére vetette őket, és nem emlékeznek rájuk többé örökre! Így van ez, hogy Isten Báránya elveszi vagy elhordozza a bűnt!
De kinek a bűnét veszi el." Ezzel a kifejezéssel szerintem a bűnös világot értik, akik Jézushoz jönnek és bíznak benne! Ő úgy vette el "a világ bűnét", hogy a világ minden bűnösét, aki Hozzá jön és bízik Benne, örökre eltörli minden bűnét! Legyen görög vagy zsidó, körülmetélt vagy körülmetéletlen, barbár vagy szkíta, szolga vagy szabad, ha valóban hisz Jézusban, biztos, hogy Krisztus minden bűnét elvette. Akár 1800 évvel ezelőtt született, akár a még eljövendő korszakokban fog megszületni, ez a tény nem változtat semmit - Krisztus viselte el a bűneit, ha Jézusban mint saját Megváltójában bízik. Ez az a jel és zálog, amelyből biztosan tudhatja, hogy Jézus drága vérében van üdvözítő és örökkévaló érdekeltsége - "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Az isteni kegyelem kapuja nagyon szélesre van tárva szövegünkben - ha nem így lenne, néhány szegény bűnös félne belépni! "Ó", kérdezi az egyik, "vajon nekem szól-e ez a kegyelem"? Nos, barátom, felteszek neked egy kérdést - bízol-e Krisztusban? Eljössz-e Hozzá ebben a pillanatban, és elfogadod-e a kegyelmet, amelyet Ő ingyen kínál mindazoknak, akik elfogadják? Ha igen, biztos vagyok benne, hogy a tiéd - olyan biztos vagyok benne, mint én, hogy az enyém!
Lehetséges, hogy ma este valaki azért jött ide, hogy valami újat halljon, de nekem nincs semmi új mondanivalóm, és nem is kívánok soha semmi újat mondani, mint ez: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Vagy ezt: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Amikor Dr. Judson Burmából hazament Amerikába, nagy gyülekezet gyűlt össze, és felkérték a hazatért misszionáriust, a sokéves szolgálat veteránját, hogy szóljon a gyülekezethez. Felállt, és egyszerűen elmondta azt a történetet, amelyet ma este ismét elmondtam nektek - a történetet, hogy Krisztus szenved a bűnösök helyett, és hogy Krisztus megmenti mindazokat, akik bíznak benne. Aztán leült, és valaki, aki mellette ült, így szólt hozzá: "Attól tartok, a barátok meglehetősen csalódottak - azt várták, hogy valami érdekeset hallanak tőled". Erre ő: "A legjobb tudásom szerint beszéltem nekik az egész világ legérdekesebb témájáról! Mit tehettem volna ennél jobban?" "Igen - mondta a másik -, de miután olyan sokáig külföldön voltál, azt hitték, hogy valami érdekes történetet fogsz nekik mesélni. Nem gondolták, hogy csak azért jössz el egészen Burmából, hogy csak ezt meséld el nekik". A misszionárius ekkor felállt, és így szólt: "Szeretnék úgy hazamenni, hogy bár Burmából jöttem egészen idáig, nem tudok semmi olyat, amit elmondhatnék nektek, ami szerintem fele olyan jó lenne számotokra, vagy fele olyan érdekes lenne, mint Krisztus szeretetének története, hogy meghalt a bűnösök megmentéséért".
A jó doktornak igaza volt, és én is úgy érzem, mint ő - semmi sem olyan érdekes, mint a kereszt története! Hallanotok kell, nektek, akik már üdvözültetek. És hallanotok kell, nektek, akik még nem vagytok üdvözültek! Hallanotok kell, mert nincs reményetek az üdvösségre, hacsak a hit nem a hallás által jut el hozzátok - és különösen Isten Igéjének azt a részét nem halljátok, amely a legszorosabban foglalkozik Krisztus keresztjével!
Egyik este éppen a Szentföldről tartottak egy feloldó-áttekintő előadást, és amikor a sötétben ülő hallgatóság egy Jeruzsálemről készült képet nézett, egy hang megdöbbentette őket: "Hol van a Golgota?". Ah, és ez az a kérdés, amit sokan közületek fel kell, hogy tegyenek - "Hol van a Golgota?". Oda kell fordítanotok a tekinteteket, ahol a két rabló között a ti Megváltótok meghalt. Ha valóban ránézel, ahogy ott meghal a bűnös bűnösökért, akkor megmenekülsz! És akkor bármi mást nem tudsz, tudsz eleget ahhoz, hogy megmenekülj, mert bölcs vagy az örök életre! Az Úr kegyelmesen tegyen téged így bölccsé az Ő örökké áldott Lelkének hatékony munkája által! Tehát tehát az emberi testben megjelenő Isten, az emberi bűnért Istentől rendelt áldozat, "Isten Báránya" az, akit a szövegünkben arra kérünk, hogy "nézzétek".
II. De most, másodszor, mit tegyünk?
Hogyan lesz részünk és sorsunk abban a nagy áldozatban, amelyet Krisztus a Golgotán ajánlott fel? A válasz a szövegben így hangzik: "Íme"." -
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban!"
"Íme, az Isten Báránya" azt jelenti, hogy higgy az Úr Jézus Krisztusban, bízz benne mint Megváltódban, fogadd el Isten kijelentését róla, és bízz benne, hogy megment. Ez az üdvösség útja!
Figyeljük meg, mennyire ellentétes ez azzal az elképzeléssel, hogy kritikusan meg kell értenünk az evangélium tanításait, mielőtt üdvözülhetnénk. Hányan vannak, akik ezt akarják tudni és ezt akarják megérteni! Eljönnek hozzánk, és azt mondják: "Itt van két szöveg, amelyek számunkra nem tűnnek összeegyeztethetőnek egymással, és itt van az a két tanítás az isteni szuverenitásról és az emberi felelősségről, amelyek nem tűnnek összeegyeztethetőnek egymással. Meg kell értenünk minden titkot, mielőtt üdvözülhetnénk?" Ó ostoba emberek! Arra emlékeztetnek, aki hajótörést szenvedett, és amikor a mentőcsónak a süllyedő hajóhoz vagy a gerendához ér, amelyen lebeg, azt mondja a kapitánynak: "Mielőtt felszállhatnék arra a mentőcsónakra, tudni akarom, hogy pontosan hány deszka van benne. És tényleg nem hiszem, hogy ennek ismerete megelégítene engem - azt is szeretném tudni, hány szegecs és csavar van a csónakban. És azt is szeretném tudni, hogy mi az evezők működésének elmélete a hullámokon, és hogyan hajtják a csónakokat". Ha egy ember valaha is így beszélne, biztos vagyok benne, hogy a mentőcsónak kapitánya felkiáltana: "Micsoda bolond ez az ember! Fuldoklik, és mégis így beszél! Gyere azonnal a csónakba, különben itt kell hagynunk, hogy elpusztulj!" És én is úgy érzem, hogy nektek, meg nem tért bűnösöknek semmi közötök ahhoz, hogy Isten Igéjének kritikusaként állítsátok fel magatokat! Ennél sokkal egyszerűbb dolgot is tehetnétek - és a szöveg ezt tanácsolja nektek: "Íme, az Isten Báránya". Ne üljetek le nehézségeket gyártani - "higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A kenyérdarabot többféleképpen lehet használni. Az egyik ember foghatja, és arra használhatja, hogy kidörzsölje vele a ceruzával egy papírlapra rajzolt jeleket. Egy másik ember elviheti egy elemzőhöz, és megkérheti, hogy nézze meg, mennyi timföldet tett bele a pék. De az igazán éhes ember - az, aki a legtöbb hasznot húzza a kenyérből - megeszi azt! És ezt ajánlom nektek is, hogy ezt tegyétek az evangéliummal - ne kezdjétek el ide-oda forgatni, ne tegyetek fel mindenféle kérdéseket vele kapcsolatban - hanem táplálkozzatok belőle! És a táplálkozás módja az, hogy elfogadjátok, hisztek benne, és különösen bízzatok Jézus Krisztusban, aki az evangélium lényege!
"Íme, az Isten Báránya" - mondja a szöveg -, és ez a parancs szemben áll azzal a kérdéssel, amely oly sokakat foglalkoztat - hogy választottak-e vagy sem! Ez olyan, mintha valaki héberül akarna olvasni, mielőtt megtanult volna angolul beszélni! Az ilyen emberek nem elégszenek meg azzal, hogy először az A B C-t, az elemeket, az evangélium kezdeteit tanulják meg - először az evangélium klasszikusait akarják megismerni, vagy a matematikát, vagy a metafizikát - de ez nem lehet! A mostani kemény fagyok alatt ismeretséget kötöttem egy kis barátommal, aki, attól tartok, idővel elhagyhat, de barátságunk eddig mindkettőnk számára rendkívül kellemes volt. A dolgozószobám ablaka előtti kis erkélyen megfigyeltem egy vörösbegyet, amely gyakran odajött, ezért egyik reggel megragadtam az alkalmat, és odatettem néhány morzsát, és azóta minden reggel ugyanezt teszem. És az én kis tollas barátom közel jön az ablakkerethez, és felszedi a morzsákat. És nem veszem észre, hogy bármi nehézsége lenne azzal kapcsolatban, hogy a morzsákat neki tettem-e oda, vagy hogy a szívemben volt-e bármiféle választó szeretet iránta. Ott voltak a morzsák - szüksége volt rájuk, és ő felvette és megette őket! És elmondhatom nektek, hogy ezzel pontosan beteljesítette azt a célomat, hogy a morzsákat odategyem! Úgy gondoltam, hogy nagyon bölcsen cselekedett, és úgy gondolom, hogy ha egy szegény bűnös kegyelmet akar - és látja, hogy van kegyelem -, akkor jobb, ha nem áll meg, hogy megkérdezze: "Vajon Isten úgy rendelte, hogy én kapjam meg?". Hanem menjen és vegye el, és akkor meg fogja tapasztalni, hogy ezzel Isten rendelését teljesíti! Az én kis vörösbegy barátom nagyon bölcs a maga módján, mert elhívta egy barátját, hogy csatlakozzon hozzá a lakomára az erkélyre. Hogy hogyan csinálta, nem tudom, de sikerült egy feketerigónak mindent elmondania a morzsákról - és múlt péntek reggel elhozta, hogy a saját szemével láthassa. A feketerigó először elég félénk volt, és egy darabig állt az erkély vasrúdján. De miután benézett a dolgozószoba ablakán, leesett, és sem ő, sem a vörösbegy nem kérdezte, hogy az én szándékom-e, hogy a feketerigó kapjon a morzsákból! De ott voltak a morzsák, és mindketten éhesek voltak, így hát odajöttek, és együtt ettek. Ha tehát valamelyikőtök megtalálja magának Jézus Krisztust, és ismer egy szegény lelket, akinek szüksége van rá, ne kezdjétek el kérdezgetni, hogy vajon Isten szándéka vagy rendelése-e, hogy ő is megtalálja a Megváltót - menjetek, és hívjátok meg őt, hogy jöjjön Jézushoz, és akkor mindketten együtt jöttök a Megváltóhoz - és akkor, ahogyan a vörösbegy és a feketerigó pontosan teljesítette a morzsák szétdobálásával az én célomat, úgy, amikor te és a barátod Krisztushoz jöttök, örömmel fogjátok tapasztalni, hogy mindketten teljesítettétek Isten nagy szíve Isteni Rendelkezésének örökkévaló célját! Nem az a dolgotok, hogy belenézzetek Isten titkos céljainak könyvébe, hanem hogy Krisztusra nézzetek, vagy ahogyan szövegünk mondja: "íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Ó, de Isten Bárányának eme szemlélése olyan dolog, amelyre az embereket nem lehet könnyen rávezetni! Sokakat ismerek, akiknek a lelkiismerete valóban felébredt, és akik látják magukat bűnösnek Isten előtt, de ahelyett, hogy Isten Bárányát néznék, folyamatosan önmagukat nézik! Nem hiszem, hogy bíznak a saját igazságosságukban, de attól tartanak, hogy nem érzik annyira bűnösnek magukat, amennyire kellene. Úgy gondolják, hogy még nem eléggé ébredtek fel, nem eléggé alázatosak, nem eléggé bűnbánók és így tovább, és így önmagukra szegezik tekintetüket abban a reményben, hogy békét szereznek Istennel! Tegyük fel, hogy tegnap vagy tegnapelőtt nagyon fáztál, és ezért kimentél a házad elé, és a jégre és a hóra szegezted a tekinteted - gondolod, hogy ez a látvány felmelegített volna téged? Most már tudod, hogy egyre hidegebb lettél volna! Tegyük fel, hogy nagyon szegény vagy, és szorgalmasan az üres zsebedre szegezed a tekinteted - gondolod, hogy ez gazdagítani fog téged? Vagy képzeld el, hogy balesetet szenvedtél, és az egyik csontod eltört - ha nagyon komolyan gondolsz erre a törött csontra, gondolod-e, hogy a megfontolásod meg fogja gyógyítani? Mégis úgy tűnik, hogy egyes bűnösök azt képzelik, hogy az üdvösséget elveszett és tönkrement állapotuk átgondolásával nyerhetik el! Kedves megtéretlen hallgatóim, elveszettek vagytok, akár tudtok róla, akár nem! Vegyétek ezt a tényt természetesnek. Ha üdvözülni akartok, ne magatokra nézzetek, hanem "nézzétek az Isten Bárányát". Őt küldte el az Ő Atyja, hogy a bűnösök Megváltója legyen, és a belé vetett bizalom által eljön hozzátok a béke és a bűnbocsánat! Arra kérlek benneteket, hogy ne feltételezzétek, mert gyengéd a szívetek, hanem gyertek Krisztushoz, hogy gyengéd szívetek legyen! Ne azért jöjjetek Hozzá, mert alkalmasak vagytok rá, hanem mert szükségetek van rá.
fit! És ne feledjétek, hogy...
"Minden kondíció, amit Ő megkövetel
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja neked
"Ez a Lélek felemelkedő sugara!"
Hagyd abba, hogy magadra nézz, és "nézd az Isten Bárányát".
Engedd meg, kedves Barátom, hogy én is figyelmeztesselek téged attól a gondolattól, hogy az imáid megmenthetnek téged Krisztus meglátásán kívül. Hiszem, hogy minden élő léleknek kötelessége és kiváltsága imádkozni - de azt, hogy a bűnösnek az lenne az első parancsa, hogy imádkozzon, tagadom! Az első parancs így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban!". És ha ezt megtetted, akkor hamarosan imádkozni fogsz. Azt hiszem, McCheyne életében szerepel, hogy egy komoly prédikáció után egy embert talált, akinek a lelke mélyen aggódott. És miután mondott neki egy-két szót, azt mondta: "Én magam nem tudok tovább veled maradni, de van egy vénem, aki imádkozni fog veled". Az idősebb így tett, és a férfi olyan buzgón imádkozott, hogy megjegyezték, hogy úgy tűnt, mintha Jákob birkózott volna az angyallal, amíg győzni nem tudott. A férfi később felkereste McCheyne urat, és azt mondta neki: "Nagyon hálás vagyok, hogy aznap este az önök gyülekezetében voltam. Nagyon boldognak érzem magam, és hiszem, hogy üdvözültem". "Nos", mondta McCheyne, "mitől érzi magát ilyen boldognak?". "Ó", mondta, "nagyon hiszek annak a jó embernek az imáiban". McCheyne rögtön azt mondta: "Barátom, attól tartok, hogy annak a jó embernek az imái tönkretesznek téged! Ha ebben bízol, akkor teljesen tévedsz." Teljesen igaza volt. És a saját imáid éppen ilyen akadályok lesznek az utadban, ha rájuk bízod magad, ahelyett, hogy Krisztusra bíznád magad! "Tudom, hogy imádkozom" - mondja valaki - "és nagyon komolyan imádkozom". Nos, én örülök ennek, amennyire csak lehet, de ha nincs valami jobb, amiben bízhatsz, mint a saját imáidban, akkor az imáid tönkretesznek téged - mert a hit tekintetét nem az imára, hanem Krisztusra kell vetni! A szövegünk azt mondja: "Íme, az Isten Báránya". Elmondtam nektek, hogy ez mit jelent - nézzetek hittel az áldozatra, amelyet Krisztus hozott a bűnösökért a golgotai kereszten - de ha bármi másra tekintetek az üdvösségért, nem fogjátok megtalálni! Még az imáitok sem fognak megmenteni titeket a Krisztusba vetett hittől eltekintve az örök pusztulástól! Ó, bűnös, hagyj el minden mást, és gyere Krisztushoz!
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek!"
Isten e nagy igazságát, miszerint a hit az üdvösség Isten által kijelölt eszköze, Izrael fiainak és a rézkígyónak a régi története szemlélteti. [Spurgeon úr további prédikációi erről a témáról a következők: #153, 3. kötet-THE MYSTERIES OF THE BRONZE SERPENT; #285, 5. kötet-MAN'S RUIN AND GOD'S REMEDY és #1500, 25. kötet-NUMBER 1500-OR, LIFTING UP THE BRONZE SERPENT-Read/download all these sermons, free of charge, at http://www.spurgeongems.org.]] Már számtalanszor hallottátok, mégis arra kérlek benneteket, hogy hallgassátok meg még egyszer! Amikor a pusztában tüzes kígyók harapták meg az embereket, azt a parancsot kapták, hogy nézzenek a rézkígyóra, amelyet egy rúdra emeltek - és aki ránézett, az életben maradt. Nem volt más dolguk, mint nézni! Mózes felemelte a kígyót, rámutatott és így kiáltott: "Nézzétek! Nézzétek! Nézzétek! És gyógyuljatok meg!" Lehetséges, hogy voltak olyanok, akik azt mondták, hogy túlságosan megharapta őket ahhoz, hogy megnézzék. Nos, ha nem tudtak vagy nem néztek, akkor meghaltak volna. Talán azt gondolták, hogy alázatuk bizonyítéka, hogy azt mondják: "Túl betegek vagyunk ahhoz, hogy meggyógyuljunk", de ha ezt tennék, akkor meghalnának, akár alázatosak, akár nem! Ó, én Hallgatóm, ne vessz el a látszólagos alázat miatt, amely valójában undorító gőg! Nem vagy túl nagy bűnös ahhoz, hogy megmenekülj! Megkockáztatom, hogy megbecsteleníted Krisztust, ha valaha is ilyesmit gondolsz! Ne hagyd tehát, hogy ez a bűnös gondolat tönkretegyen téged!
Talán voltak mások, akik azt mondták: "Nem fogunk a bronzkígyóra nézni, mert csak egy puszta karcolást kaptunk - hamarosan el fog tűnni". De tudjátok, hogy egy mérgező karcolás a halált jelenti, és ha a bűnötök csak egy karcolás lenne (ennél sokkal több), az örök kárhozatot jelentene számotokra! Ezért könyörgöm, nézzetek Jézusra, úgy, ahogy vagytok! Most nézzétek! Nézz és élj!
Talán volt, aki azt mondta: "Apámnak volt egy híres receptje a kígyómarásra. Egy híres orvos adta neki Egyiptomban, ezért összekeverjük a megfelelő hozzávalókat, és így meggyógyulunk". Nos, ha bárki, akit megmartak, így cselekedne és így beszélne, mindannyian meghalnának - a halálos méreg biztosan elpusztítaná őket, bármilyen kenőcsöket is használnának! A bronzkígyóra vetett pillantás életet adott, de a pillantás megtagadása halált hozott.
Lehet, hogy volt ott néhány derék úriember, aki egyiptomi élete során szkeptikus felfogást szívott magába. Olyan okosak voltak, hogy azt hitték, sokkal többet tudnak, mint az Úr szolgája, akinek Isten külön kinyilatkoztatta az egyetlen hatásos gyógymódot, ezért sarkon fordultak, és azt mondták: "Egy ilyen gyógymód, mint ez, teljesen nevetséges! Nem felel meg a fizika törvényeinek, hogy egy rézdarab puszta nézése meggyógyíthatja az embereket a kígyómarásból!". Így hát elpusztultak. Minden tudományuk és eszük ellenére, minden gúnyolódásuk ellenére az Isten által kijelölt gyógymóddal szemben, elpusztultak. És az egész táborban senki sem gyógyult meg, kivéve azokat, akik elég egyszerűek és bölcsek voltak ahhoz, hogy szaván fogadják Istent. Aztán, bár rettenetesen megharapták őket, bár a vérüket lángra lobbantotta a méreg, és bár némelyikük valóban kétségbeesett állapotban volt - amikor csak ránéztek a bronzkígyóra -, egy pillanat alatt a vérük újra egészségesen folyt az ereikben, és az erejük visszatért hozzájuk a régi erővel! És, kedves Barátaim, az egész világon egyetlen lélek sem üdvözülhet, hacsak nem a Golgotán megfeszített Krisztusra tekintve! Minden bizalom a keresztelésben (vagy akár a keresztségben), a konfirmációban, a szentségekben, a szertartásokban, a papokban, pápákban és ereklyékben - mind hazugság -, de amíg Isten Igéje igaz marad, addig az, aki hittel egyedül Krisztusra tekint, örökké üdvözül, és örökké üdvözülni fog! Ó, hogyan mondhatnám ki Isten ezen Igazságát úgy, hogy világosabbá tegyem, vagy hogyan könyörögjek nektek, hogy mindannyiótokat Krisztusba vetett bizalomra bírjalak? Én ezt nem tudom megtenni, de imádkozom a Szentlélekhez, hogy tegye meg, mert Ő megteheti - és akkor hinni fogtok Jézusban, és így örök életet kaptok!
III. Nem tarthatlak fel benneteket tovább, mert az időnk lejárt. Különben egy harmadik kérdésre kellett volna válaszolnom, hogy MIÉRT NEKÜNK HOGYAN KÉRDEZNI?
A válasz az lett volna, hogy Isten ezt jelölte ki az üdvösség egyetlen útjaként, hogy akik engedelmeskednek a szöveg parancsának, azonnali üdvösséget nyernek, és hogy miután üdvözültek, örömük és békességük lesz a hitben! De aki elhanyagolja vagy megtagadja, hogy "meglássa Isten Bárányát", annak kétségtelenül örökre el kell vesznie! Végtelen irgalmából Isten kegyelmesen adja meg, hogy senki, akihez most szólok, ne tagadja meg a Jézusban való hitet, hanem mindenki tekintsen rá, és éljen - éljen most, és éljen örökké!

[gépi fordítás]
Emlékeztettelek titeket ma reggel [Lásd a 485. prédikációt, 8. kötet - NINCS HELY KRISZTUSNAK A HÁZBAN - a teljes prédikáció ingyenes olvasása/letöltése a http://www.spurgeongems.org oldalon], hogy Krisztus és szülei számára nem volt hely a betlehemi fogadóban - és hogy akkoriban voltak más helyek is, ahol, bár Krisztusnak nem volt hely, sokkal alacsonyabb rendű személyek találtak befogadásra és szórakozásra. Ma este arról kell meggyőznöm önöket, hogy bár még mindig sok bűnös van, akiknek úgy tűnik, hogy nincs helyük Krisztusnak a szívükben és az életükben, de Krisztus szívében és szeretetében bőven van hely a bűnösöknek! És komoly, gyengéd, szeretetteljes meghívást fogok nekik adni, hogy jöjjenek Krisztushoz, amíg "még van hely". Ti, akik eddig idegenek voltatok Isten kegyelmétől. Ti, akik eddig még soha nem lakomáztatok az evangéliumi lakomán, ti, akik eddig megelégedtetek e világ habos csemegéivel, és soha nem kóstoltátok meg azt, ami lényeges és kielégítő az időre és az örökkévalóságra - nektek, még nektek is szól szövegünk üzenete: "még van hely".
I. Az első kérdésem a szöveggel kapcsolatban az, hogy HOL VAN A HELY? A válasz pedig az, hogy van hely a bűnnek és a tisztátalanságnak is a megnyitott kútban! Van hely arra, hogy megmosakodjatok és megtisztuljatok. Hatalmas tömegek mentek be abba a Forrásba, feketén, mint a legsűrűbb éjszaka - és a mosdásból "fehérebbek a hónál" jöttek fel. Számtalan bűntettek mosódtak ott le, de a Forrás semmit sem veszített tisztító erejéből, és nem is fog, amíg az utolsó kiválasztott lélek meg nem mosódik benne, ahogy Cowper oly magabiztosan és igazul énekli....
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen!"
Örömünkre szolgál, hogy biztosíthatjuk Önöket, hogy a megtisztulás áldott fürdőjében "még van hely"!
Van hely a szeretet szekerén is, amely a mosdottakat egészen a mennybe viszi - azon a szekéren, amelynek Salamon szekere a mintaképe volt, és amelyről azt olvassuk, hogy "oszlopait ezüstből, alját aranyból, fedelét bíborból készítette, közepét pedig szeretettel kövezte ki Jeruzsálem leányai iránt". Ebben a szekérben még millióknak van hely - és ha megmosakodtál az Ő drága vérében, Ő, aki nagyobb Salamonnál, felemel téged, és átvisz téged e vadon világának rögös és rögös útján, és biztonságban elvisz az Ő Atyjának fenti házába. Örömmel utazol majd a legjobb társaságban, tehát lépj be, amíg van hely, bűnös, és most van hely!
Az Atya nagy családjában is van hely. Megszámlálhatatlanul sokakat fogadott örökbe azok közül, akik egykor a harag gyermekei és a Sátán szolgái voltak! Ádám fiai és leányai közül a legaljasabbak közül választott ki néhányat, de ők megmosakodtak, megtisztultak, újjászülettek, és megkapták Isten családjába való örökbefogadásuk pecsétjét, és örömmel kiáltják: "Abba, Atyám!". De még millióknak van helye ebben a nagy családban! A földi apáknak általában nincs helyük idegenek számára az otthonukban - a ház már így is tele van a saját fiaikkal és lányaikkal -, ezért nem tudják mások gyermekeit befogadni a családjukba. De a nagy Atya szívében még mindig van hely mindazok számára, akik Jézus Krisztus, az Ő Fia által jönnek hozzá. Mindazok, akiket Ő az örök életre kiválasztott, még nem hittek Jézusban, és nem lettek "elpecsételve az ígéret Szentlelkével, amely a mi örökségünk záloga a megvásárolt javak megváltásáig". Mindazok, akiket meg akar menteni, még nem ismerték el Őt Atyjuknak és Istenüknek, ezért ismét azt mondom, hogy a nagy Atya szívében még mindig van hely mindazok számára, akik Jézus Krisztus, az Ő Fia által Hozzá akarnak jönni!
A látható egyházban is van hely, itt lent. Örömmel üdvözlünk minden újonnan megtértet, és mindenkinek azt mondjuk...
"Jöjjetek be, ti, az Úr áldottai,
Idegen vagy, sem ellenség!
Szeretettel várjuk Önöket,
A barátunk, a testvérünk."
"Az Úr ismeri azokat, akik az övéi", de mindazok, akik az Úréi, még nincsenek hozzáadva az Ő látható egyházához. Ezrek tévednek a bűn útjaira, milliók vannak még, mint a mocsárban elrejtett ékszerek, vagy mint a tenger barlangjaiban sok öl mélyen fekvő gyöngyök! Még mindig van hely több csillagnak a diadémban, amely a földi Egyház homlokát díszíti! Még mindig van hely több arany gyertyatartónak, hogy fényt adjanak neki. Még mindig van helye még sok-sok gyermeknek, akiket a térdein ringathat, és akik a keblén szophatnak - használjunk bármilyen metaforát, még mindig mondhatjuk, szövegünk szavaival: "még van hely".
Isten házának rendeléseiben is van hely. Van hely számodra, keresztény testvér vagy nővér, a folyékony sírban, amely Megváltód sírjának jelképe! Vele együtt temetkezhetsz a keresztség által a halálba, és feltámadhatsz a keresztségből az Ő feltámadásának hasonlatosságában, hogy így Vele együtt járj az új életben! Neked is van helyed annál az úrvacsorai asztalnál, ahol a kenyér evésével és a bor ivásával lelkileg Krisztus testét esszük és vérét isszuk, és így bizonyítjuk, hogy Ő bennünk lakik és mi Őbenne lakunk.
Van hely számotokra a gyermekasztalnál - nem fogtok túlzsúfolni minket! Nem vagyunk olyanok, mint az idősebb testvér, aki féltékeny volt, mert a tékozlót visszafogadták az apja házába és az apja asztalához. Nem kevésbé fogjuk élvezni, de annál inkább, ha eljöttök és csatlakoztok hozzánk a szeretet lakomáján - ott bőségesen van számotokra hely.
Még jobb, és még inkább a lelked vigasztalására szolgál, hogy a mennyben van számodra hely! A hosszú menet már attól a naptól kezdve, amikor Ábel, az ősmártír belépett a mennyei városba, egészen addig a pillanatig, amikor én most hozzád beszélek, átfolyik a gyöngykapun! Az utolsó felszabadult lélek most csapott szárnyra örömében, hátrahagyta halandói ketrecét, és belépett az örök szabadságba! A megváltottak az emberek közül elfoglalták kijelölt helyüket Isten Trónja előtt, tenyerüket lengetve, koronájukat viselve, arany hárfájukon játszva és győzelmi éneküket énekelve! De a mennyben még sokaknak van helyük! Vannak ott koronák, amelyeknek nincs fejük, hogy viseljék őket, és hárfák, amelyeknek nincs kezük, hogy játsszanak rajtuk - és lakások, amelyeknek nincsenek lakói, és arany utcák, amelyekből valami hiányozni fog, amíg nem taposod őket - ha az Úr saját népéhez tartozol. Van hely sokaság számára, akiket Isten kiválasztott - jöjjenek, hogy megdobogtassák az ég halleluja kórusát! Már most is nagyon édes, de még nem érte el teljes erejét és nagyságát - tízezerszer tízezer hangnak kell hozzáadódnia a már most is hatalmas kórushoz -, és akkor a dicsőséges kórus hangosabban fog felgördülni Isten Trónjához, mint sok víz zúgása, és mint a nagy mennydörgés hangja: "Halleluja! Halleluja! Halleluja! mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik! És Ő uralkodik mindörökkön örökké!"
Milyen sivár üzenetet kellene átadnom, ha azt kellene mondanom, hogy nincs hely! Hadd mondjak egy-két illusztrációt. Az Alpok néhány nehezebb hágóján áthaladva az utazó az út szélén "1. számú menedékház", "2. számú menedékház" és így tovább, egészen a csúcson lévő hospice-ig, majd a túloldalon lefelé további, hasonlóan megjelölt menedékházakat lát. Amikor vihar támad, és a szél és a hó úgy belevág az ember arcába, hogy nem látja az utat, és több mint térdig süllyed a hófúvásban, akkor szerencsés körülmény számára, hogy talán egy kicsit odébb van egy menedékhely, ahol ő és mások, akik hasonló helyzetben vannak, menedéket találhatnak, amíg vendégszerető szerzetesek jönnek, és elviszik őket a hospice-ba, vagy útnak indítják őket! Képzeljük el, hogy egy sötét éjszakán szakad a hó, a pelyhek olyan sűrűn hullanak, hogy egy csillagot sem lehet látni, a szél üvölt az Alpok között, és a szegény utazó, majdnem megvakulva, a menedékház ajtajához tántorog - de odakint egy-két tucat másik utazót lát, akik mindannyian összezsúfolódtak, majdnem halálra fagyva, és azt mondják neki: "A menedékház zsúfolt! Nem tudunk bejutni, így el kell pusztulnunk, bár elértük a menedék ajtaját, de odabent nincs hely számunkra". Ah, de nekem ma este nincs ilyen rossz hírem, mint ez, amit közölhetnék veletek! Amilyen zsúfoltak vagytok itt, ez a nagy épület alig fér el benneteket - de Krisztus szeretete nem olyan szűkös, hogy azt kelljen mondanom nektek: "Itt nincs hely". "Mégis van hely." Mindazok, akik bent vannak a rethe hajnalban, hisszük, hogy a megtérési munka sokkal gyorsabban fog haladni, és az Úr választottai sokkal nagyobb számban fognak Hozzá kerülni, mint ezekben a napokban! Akár így lesz, akár nem, örömünkre szolgál elmondani, hogy "még van hely" a nagy evangéliumi menedékhelyen, amelyet az Út Ura oly kegyesen biztosított mindazok számára, akik belépnek oda!
Itt egy másik kép. Egy roncsot láttam a parton. A hajó a szikláknak ütközött, és gyorsan darabokra hullik. Néhány szegény tengerész az árbocba kapaszkodik - már órák óta ott lógnak. Heves tenger tört rájuk, és alig tudják tartani magukat. A legénység egy része már kimerült, és a mélybe zuhant - a többiek pedig, akik az életükért kapaszkodnak, szinte megfagytak a hidegtől! De nézzenek oda - egy rakéta száll fel -, azt hiszik, hogy észrevették őket, és egy idő után látják, hogy egy mentőcsónak érkezik a segítségükre! Talán a bátrak ujjonganak, miközben teljes erőből eveznek, hogy a kiöntött hajótörött matrózok tudják, hogy segítség van a közelben. Ahogy a mentőcsónak közelebb ér, a kapitánya felkiált: "Ó, micsoda sok ember! Mit tudunk ennyi emberrel kezdeni? Annyi embert viszünk magunkkal, amennyit csak tudunk, de nem fér el mindenki". Az embereket egymás után segítik le a roncsról, amíg úgy tűnik, hogy megtöltik a csónakot. Minden ember helyére ketten zsúfolódnak be, de végül a kapitány azt mondja: "Nincs értelme. Többet nem bírunk el. A hajónk annyira tele van, hogy elsüllyed, ha még egy embert beteszünk". Vége azoknak a szerencsétlen lelkeknek, akiket hátra kell hagyni, mert mielőtt a derék hajó még egy utat megtehetne, mindannyian a tenger hullámaiba zuhannak és elvesznek.
De ma este nem tudok ilyen szomorú történetet elmesélni nektek, mert az én Mesterem evangéliumi mentőcsónakja eddig csak keveset fogadott be azokhoz képest, akiket még be fog fogadni! Nem tudom, hányat fog befogadni, de azt tudom, hogy olyan sokaságot, amelyet senki sem tud megszámlálni, találnak majd benne, és örökké tartó öröménekek közepette mindannyian biztonságban partra szállnak majd az áldott parton, ahol sziklák és viharok soha többé nem fogják őket zavarni! A mentőcsónak még nem telt meg - még van benne hely mindazok számára, akik bíznak Jézusban! Szegény tengerész, hagyd abba a sziklák roncsaiba való kapaszkodást! Szegény bűnös, hagyj fel a cselekedeteidhez és bűneidhez való ragaszkodással! Az evangéliumi mentőcsónakban van hely számodra és mindazok számára, akik az üdvösség nagy kapitányának, a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak a gondviselése alá helyezik magukat!
II. Most megváltoztatjuk a témáról alkotott képünket egy második kérdés feltevésével és megválaszolásával: MIKOR VAN HELY? Helyezzük a hangsúlyt a szövegben szereplő "még" szóra. "Mégis, korok vonultak végig ünnepélyes taposással, nemzedékek követték egymást, és mindannyian átadták a maguk részét Jézus Krisztus nagy egyházának - de "még mindig van hely" még milliók számára! Tömegek haladtak át a bűnbánat völgyén egészen a Golgota keresztjéig! Minden emberi számítást felülmúló tömegek találtak békét és bűnbocsánatot Krisztusban! De mindezek ellenére "még van hely"! Néhány évvel ezelőtt földünk egyházai, és különösen Írország egyházai az isteni kegyelem látogatását élték át, amikor sokan megtértek Istenhez. És ebben az egyházban olyan ébredés volt, amely lelkészi szolgálatunk minden évében tartott. Nem volt különösebb ébredési időszakunk - folyamatos ébredés volt, gyakorlatilag folyamatosan, a New Park Street-en, az Exeter Hallban, a Surrey Gardensben és itt, ebben a templomban. A megtérés áldott munkája folytatódik, soha nem lassan, hanem olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak lépést tudunk tartani vele! Az Úr folyamatosan gyarapítja a létszámunkat! Néha, mint a legutóbbi alkalommal, egyetlen hónap alatt 74-et! Egy másik alkalommal százan! De még mindig mondhatjuk, hogy "még van hely", és ha Londonban és az egész királyságban az összes gyülekezet rendkívül megsokszorozódna, úgy érezzük, hogy még mindig ki tudnánk állni a szószékeinkre, amikor az ébredés évei elhaladnak felettünk, és azt mondhatnánk, hogy "még van hely".
Különben is, Sinner, már kezdesz megöregedni. Azok az ősz hajszálak az eltelt évekről árulkodnak. Ifjúságod már régen elszállt, és korai férfikorod már elmúlt - Isten tudja, hogyan töltötted -, de te itt vagy ma este, mint egy vén, kopár fa, majdnem készen az örökké tartó égésre, hacsak a Szuverén Kegyelem meg nem ment meg még most! És azért vagyok itt, hogy elmondjam neked, hogy "még van hely"! Hány éves vagy? Hatvan éves vagy? Elmúltál már hetven? Vissza tudsz-e nézni több mint nyolcvan évre? Közeledsz a kilencvenhez? Nos, még akkor is, "még van hely", számodra, és ha Mózes éveit meghaladnád, igen, és ha olyan sokáig élnél, mint Matuzsálem élt, akkor is azt mondanám neked, "még van hely"!
Gondolj arra is, hogy hányszor utasítottad el Krisztust. Újra és újra elküldték nektek az evangéliumi lakoma nagy Adományozójának meghívásait, de ti mindet visszautasítottátok! Mielőtt megszülettem volna, néhányan közületek, öregek, sok szeretetteljes figyelmeztetést és könyörgést kaptak istenfélő lelkészektől, akik már régen hazamentek. Édesanyátok imái és édesapátok könyörgései nem hagytak benneteket teljesen hidegen, és most, ezekben az utóbbi időkben Istennek úgy tetszett, hogy olyasvalaki szóljon hozzátok, aki sokkal fiatalabb nálatok - olyan szavakkal, amelyek égetnének, ha tudnának, hiszen vörösen izzó szívből jönnek, amely teljesen lángol a lelketek iránti szeretettől! Szavaim gyakran eljutottak a füleitekhez, és néha a lelkiismeretetekhez is, de az Úr tudja, hány fogadalmat tettek ebben a Házban, és hányat törtek meg az ajtóban - mennyi benyomást tettek a prédikáció alatt - és hányat töröltek el, mielőtt hazaértetek volna! Vannak köztetek olyanok, akik bennem gyors tanút találnak majd maguk ellen Isten előtt! Ha azt mondanátok, hogy soha nem hallottátok az evangéliumot, én tanúsítom, hogy ti hallottátok azt tisztán és hűségesen hirdetve újra és újra. Nem prédikáltam úgy, ahogyan szerettem volna, de ti mindig meg tudtátok érteni az üzenetemet! Nem kerestem giccses szavakat és csiszolt időszakokat, amelyekkel megcsiklandozhatnám a fületeket, hanem Isten nevében elmondtam nektek, hogy ha nem térsz meg és nem hiszel, akkor biztosan elvesztek! És hirdettem nektek Jézus szeretetét, rámutattam az Ő sebeire, és azt mondtam nektek, hogy nézzetek Rá és éljetek. Mégis elutasítottatok minden figyelmeztetést és minden meghívást, amit eddig adtam nektek. De ennek ellenére még mindig elküldtek, hogy azt mondjam nektek: "Még van hely - még van hely".
Lehet, hogy némelyikőtök addig gyarapította a bűnt a bűnnel, amíg olyan mélységbe nem jutott, amiről álmában sem gondolta volna, hogy valaha is elérheti. Ott van az a fiatalember a galérián, aki minden imaórán ott volt, és részt vett a bibliaórákon és az összes istentiszteleten. Tudod, fiatalember, akire gondolok - az a fiatalember jól futott, de először csak egy kicsit tévedt el, aztán még jobban - aztán a rosszról a rosszabbra jutott, és most a legrosszabbra jutott! Soha ne mondják el, ahol az apja fülébe juthat, hogy milyen bűnt követett el csak ezen a héten! Ah, fiatalember, ha még nemrég megmondták volna neked, hogy így fogsz vétkezni, akkor azt mondtad volna, ahogy Hazael mondta Elizeusnak: "De mi? A te szolgád egy kutya, hogy ilyen nagy dolgot tesz?" Nem hitted volna, hogy képes vagy olyan mélyre süllyedni, hogy elköveted azt a vétséget, amelybe most belefeledkeztél! És megkockáztatom, hogy megjósolom, hogy bár azt hiszed, megbántad, de vissza fogsz térni hozzá, mint a kutya a saját hányásához, és mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez! Vannak olyan bűnösök, akik úgy tűnik, hogy soha nem elégedettek, amíg el nem érik a teljes határát. Olyanok, mint a tenger hullámai, amelyeknek addig kell haladniuk, amíg el nem érik az árhullámot, és nem tudnak tovább menni. Mégis, bűnös, bár mindez olyan szörnyen igaz rád, bár a bűnben már elmentél addig, ameddig csak tudsz, "mégis van hely" még számodra is abban a tisztító kútban, amelyről néhány perccel ezelőtt beszéltem!
Valószínűleg olyanokat szólítok meg, akik soha többé nem látják, hogy egy újabb év gördülne el a fejük felett. Nem, azt mondhatom, hogy ez nem csupán egy vagy kettő, hanem sok itt jelenlévőre vonatkozóan teljes bizonyosság! Nem tudom, hogy a most jelenlévő hat-hétezer ember közül hányan fognak meghalni a szokásos halandósági arány szerint a mai estétől számított egy éven belül, de bizonyára jelentős számban fognak. Ezért nem fanatikus ostobaságot beszélek, hanem szilárd igazságot! Vannak itt olyanok, akik nem fognak még egy hónapot sem látni a földön - és nagyon sokan vannak, akik nem fognak még egy évet sem látni. És talán van itt legalább egy, aki még egy napot sem fog látni! Milyen közel érezzük magunkat a láthatatlan világhoz, milyen közel a halálhoz! Sok ilyen esetet ismertem már. A gyülekezet egyik tisztviselője vagy tagja találkozik velem, amikor belépek, és azt mondja nekem: "Emlékszel így és így?". "Igen, azt hiszem, emlékszem. Hol ül?" "Nos, ott van a helye." "Ó, igen!" Válaszolom: "Jól emlékszem rá. Mi van vele?" "Hát", mondja a barát, "múlt vasárnap reggel, amikor az itteni istentisztelet után hazafelé tartott, rosszul lett, egyenesen lefeküdt és meghalt." Néhányan önök közül ismerik a Testvért, akiről beszélek. Nem is olyan régen egy másik barátom azt kérdezte tőlem: "Ismered Így és így urat?". "Ó, igen!" Azt válaszoltam, "miért kérdezed?". "Nos, kedves lelkész úr" - mondta - "az Úrnak volt szerencséje egészen hirtelen magához hívni őt". Gyakran van ez így - a csapás ott ér, ahol a legkevésbé vártuk, és Isten egy pillanat alatt elhívja egyik-másik barátunkat, hogy találkozzon végső végzetével. Nem mondhatjuk egyiknek sem, akit elhívtak közülünk: "még van hely", de nektek, akik itt vagytok, mondhatjuk!
III. Azt hiszem, eleget időztem ezen a "még" szón. Befejezésül még egy kérdést szeretnék feltenni: MIÉRT VAN HELY?
Honnan tudjuk, hogy van még hely? Nos, a szövegünk elég ahhoz, hogy biztosak legyünk benne, még ha semmi más nem is lenne, de más okunk is van arra, hogy tudjuk: "még van hely". Az első ok pedig az, hogy a kiválasztás dekrétuma hatalmas és széles. Azok az egyének, akik megpróbálják karikírozni a mi tanbeli érzelmeinket, azt szokták mondani, hogy azt tanítjuk, hogy Isten kiválasztott néhányat az üdvösségre, és az emberiség nagy többségét hagyta elpusztulni. Tudják, hogy mi soha nem mondtunk ilyesmit! És azt is tudják, hogy felekezetünk egyetlen tekintélyes embere sem mondott soha ilyesmit! Éppen ellenkezőleg, mi hisszük, hogy Isten egy számtalan sereget rendelt el, olyan sokaságot, hogy azt senki sem tudja megszámolni, akik örökre üdvözülnek! És úgy gondoljuk, hogy van némi okunk azt hinni, hogy az üdvözültek száma messze meghaladja majd az elveszettek számát, hogy mindenben Krisztusé legyen az elsőség. Természetesen, bármi legyen is a véleményünk ebben a kérdésben, örülünk annak, hogy az isteni kiválasztás vonalai nem szűkek, hogy Isten kiválasztott népe nem csupán egy maroknyi - és hisszük, hogy amikor eljön az idő, hogy a nagy Király összeállítsa ékszereit, kiderül, hogy a ládában olyan sokaságok vannak, hogy azok minden emberi számítást felülmúlnak! Örömünkre szolgál a tudat, hogy Isten nagy sereget választott ki az üdvösségre, és mivel még nem mindannyian üdvözültek, egyértelműen bebizonyosodik, hogy "még van hely"!
Ismétlem, hisszük, hogy Krisztus
Végtelen áldozatot ajánlott fel népe megváltásáért. Nem tekinthetünk az Ő
áldott Személyt, mint az Isten-embert, Krisztus Jézust, anélkül, hogy hinnénk, hogy a bűnösök ilyen helyettesének szenvedései végtelen értékkel bírtak volna - így teljes meggyőződésünk, hogy Krisztus halálának érdemének nem lehet határt szabni - bár azt is hisszük, hogy Krisztusnak halálával határozott célja volt, amelyet nem lehet meghiúsítani, és hogy ez a cél nem minden ember üdvössége volt, hanem azoké, akiket Atyja neki adott, saját szavai szerint: "Életemet adom a juhokért". És Pál szavai szerint: "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". Mégis, egy olyan nagy áldozatot, mint Krisztusé, nem lehetett volna felajánlani egy nagy cél nélkül! Valójában azt mondta tanítványainak, hogy "az Emberfia azért jött... hogy életét adja váltságul sokakért". Ezért hisszük, hogy a nagy nyájban, ahol a Jó Pásztor őrzi vérrel megvásárolt juhait, még sokaknak van hely, hogy belépjenek!
Továbbá ugyanerre a következtetésre jutunk, ha figyelembe vesszük Isten nagyszerű tervét az Ő gondviselésének egészében - a bűnbeesés engedélyezésében és abban a csodálatos tervben, amely szerint a bűnbeesés maga is Isten dicsőségét szolgálja azáltal, hogy egy fóliaként, egy sötét háttérként szolgál, hogy kiemelje az isteni kegyelem fényességét, amely megszabadítja a bűnösöket az örök romlástól! Hisszük, hogy a Kegyelmi Szövetség és a Megváltás tervének olyan csodálatos célja, mint ami a Szentírásban feltárul, nem lehetett kicsi! A megváltott lelkek nagy sokaságának kell lennie, amely megelégíti Krisztust a szörnyű lélekgyötrelemért, amelyet elszenvedett - nem lehet jelentéktelen társaság, amelyet az Ő mindenható keze és szent karjai megnyernek, hanem egy hatalmas sereg, amely az Úr örök tervének beteljesedése lesz, és kellő dicsőséget és tiszteletet hoz Neki örökkön-örökké! Ezért is vagyunk meggyőződve arról, hogy "még van hely".
Sőt, Testvéreim és Nővéreim, ha figyelembe vesszük Jézus könyörgésének túlsúlyát és a Szentlélek mindenhatóságát. Amikor látjuk, hogy Isten naponta előkészíti az evangélium új szolgáinak kiküldését. Amikor megértjük, hogy a földet úgy kell betölteni az Úr ismeretével, mint ahogy a vizek elborítják a tengert - és mivel hisszük, hogy Krisztus ezeréves uralma biztosan elkezdődik abban az időben, amelyet Isten kijelölt -, meg vagyunk győződve arról, hogy még számolatlanul sok millióan várnak az evangélium ünnepére, és ezért még mindig azt kiáltjuk: "Még van hely!". Azon a nagy lakomán nem lesz egyetlen olyan hely sem, amely az utolsó pillanatban üresen maradna! Isten éppen annyi emberről gondoskodott, ahányan eljönnek, és kiderül majd, hogy a gondviselés elegendő minden vendég számára, aki elfogadja a király meghívását - hogy Isten nagy, örökkévaló döntése nem hiúsult meg, és hogy még az ember gonosz akaratának perverzitása is, amely megakadályozza, hogy Istenhez jöjjön, valahogyan vagy másképpen, de arra fog késztetni, hogy a lakoma nagy Adományozójának tiszteletét tükrözze! Egy szék sem marad üresen azon az ünnepen, és a megváltottak közül egyetlen egy sem fog hiányozni, amikor azon a napon a szerepet hívják! Még nem értük el azt az időszakot, ezért még mondhatjuk, hogy "még van hely".
Nos, bűnös, mivel igaz, hogy "még van hely", egy figyelmeztető szót kell mondanunk neked. Van hely Krisztus drága vérében, van hely az evangéliumi ünnepen, van hely a földi egyházban, van hely a mennyben - de ha nem akarod elfoglalni ezt a helyet, ünnepélyesen meg kell mondanom neked, hogy máshol van hely számodra! Sajnos, a pokolban is van hely! Aligha van elég börtön a földi bűnözőknek, de a pokolban van hely számukra! Vannak "nemzetek, amelyek megfeledkeznek Istenről". Milliók gyűlölik Őt, milliók hanyagolják el az Ő nagyszerű megváltását, de mindannyiuknak van hely a pokolban, ha nem térnek meg és nem hisznek az evangéliumban! Istenkáromló, a pokolban van hely számodra! Isten napjának és Isten Igéjének megvetője, a pokolban van hely számodra! És lehet, hogy némelyikőtöknek már csak néhány hét vagy nap van hátra - és akkor beléphettek szörnyű örökségetekbe! Növekedjetek, ti parlagfű, amíg be nem érik, és akkor, amikor kötegekbe kötve elégetnek benneteket, legyenek a kötegek akármilyen nagyok, mindannyiuknak van hely a pokolban! Büszke dicsekvők, beszélhetitek most azt, amit Júdás "nagy, duzzadó szavaknak" nevez, kijelentve, hogy meg fogjátok harcolni a dolgot Istennel, de meg fogjátok találni, hogy a pokolban van hely a megalázásra, és van hely a megsemmisítésetekre az örökkévalóságig! Hát nem elég, hogy az ember szíve megszakadjon már az ilyen szörnyű végzetre való gondolattól is? Akkor milyen lesz, ha örökre a szabadulás reménye nélkül kell elviselnie? Ismételten emlékeztetlek benneteket, hogy néhányan közületek hamarosan ott lesznek, hacsak meg nem térnek! Ó, az élő Istenre, akinek nevében szólok hozzátok, kérlek benneteket, ha szeretitek magatokat, gondoljátok át ezeket a dolgokat! Mert ha nem akarjátok Krisztust Megváltótoknak, akkor az Ő haragja örökkön-örökké rajtatok marad! Ha Isten üzenetét megvetitek, hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok az ilyen nagy Üdvösséget? Bűnös, elhatároztad, hogy a pokolban veted meg az ágyadat? Lélek, a szívedet erre a helyre tetted? Ma este odaadod-e a kezed a Sátánnak, és megígéred-e, hogy örökre a rabszolgája leszel? Állj, ember! Lehet, hogy ez az utolsó alkalom, hogy a lelkiismereted valaha is megriad, ezért könyörgöm neked, hogy bízzál Krisztusban, mielőtt elküldelek haza. Gondoljátok meg hétszer, mielőtt még egyszer elutasítjátok Őt, nehogy a megvetett, megszomorított, mindenható Lélek eltávozzon tőletek, és soha többé ne küzdjön veletek!
Utolsó gondolatom, amelyet minden meg nem tért bűnösnek átadok, a következő - mivel Krisztus vérében van hely, ahogyan a mennyben is van hely, miért ne lenne hely számomra? Lélek, mit mond neked Isten ma este? "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz." Ezt kell tehát tenned - hallgass a kegyelmi üzenetre, és higgy Krisztusban! Krisztusban hinni azt jelenti, hogy bízol benne, és biztos vagyok benne, hogy megérdemli a bizalmadat. Ő Isten, aki képes megmenteni téged - és Ő Ember, aki hajlandó megmenteni téged. Nem halt volna meg, ha nem szerette volna a bűnösöket. Ma este könyörögve áll előtted, áldott legyen az Ő neve, és bár eddig szigorú szavakkal szólt a lelkiismeretedhez, most arra kér, hogy bízz benne, és azt mondja, hogy ha így teszel, megmenekülsz! Lélek, bízol-e most Őbenne? Remélem, Isten Lelke arra vezet, hogy azt mondd: "Igen, ma este bízom Jézusban. Teljesen méltatlannak érzem magam, de akkor Ő azért halt meg, hogy megmentse a méltatlanokat. A szívem nagyon kemény, de tudom, hogy Ő meg tudja puhítani. Nem érzem úgy a szükségemet Őrá, ahogy kellene, de Ő nem mondta nekem, hogy érezzem a szükségemet, és ezt tegyem a minősítésemmé. Azt mondta: "Aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az Élet vizét ingyen.' Megkockáztatom, hogy eljövök Hozzá, amíg még van hely".
Talán a fekete kétely támad benned: " Van-e hely számomra, hogy higgyek az Úr Jézus Krisztusban! Lehetetlen, hogy ezt megtedd és mégis elveszett legyél! Meg fogod találni, hogy van hely számodra, hely, amelyet rajtad kívül senki más nem foglalhat el, hely abban a Királyságban, amelyről Krisztus azt mondja, hogy a világ megalapítása előtt neked rendeltetett! A te dolgod, bűnös, hogy bízz Krisztusban, úgy, ahogy vagy, most, és ott, ahol vagy! Ó, hallgatóim, ti, akiknek a lelkét a bizalmamra bíztam, úgy érzem, hogy a ti lelketek kell az én Mesteremnek! Ő tudja, hogy nem érdekel más bér, csak a ti halhatatlan lelketek! Ő tudja, hogy ha megtagadja tőlem a lelketeket, úgy fogom érezni, hogy hiába fáradoztam, és hiába költöttem el az erőmet. Ebben az évben Isten sok-sok szívnek áldotta meg az Igét! Alig telt el nap anélkül, hogy valaki ne részesült volna áldásban, és nem volt olyan prédikáció, amelyet ebben a tabernákulumban hirdettem volna anélkül, hogy ne hallottam volna utána megtérésekről - és őszintén bízom abban, hogy ez így folytatódik. Uram, szólj azokhoz a szívekhez, amelyek eddig ellenálltak Neked! Szuverén Kegyelem, semmi sem állhat ellen Neked - a Te indulásod hatalmas és ellenállhatatlan! Te szólsz, és megtörténik, Te parancsolsz, és az örökké megmarad! Szólj, Uram, és a Te szolgáid meghallják, és ezen az éjszakán azt mondják: "Hozzád megyünk, amíg még van hely".
Adja Isten, hogy sokan jöjjenek Jézushoz ebben a pillanatban, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ha megnézitek a szövegünket, kedves Barátaim, látni fogjátok, hogy nagyon vészjóslóan következnek a szavak: "és a gyűlölet ideje". Változó lények vagyunk, és egy állandóan változó világban élünk - és ez a fejezet pontos összefoglalást ad arról, hogyan telik életünk nagy része! "Ideje van a születésnek és ideje a halálnak; ideje az ültetésnek és ideje az elültetésnek, ideje a kitépésnek; ideje az ölésnek és ideje a gyógyításnak; ideje a rombolásnak és ideje az építésnek; ideje a sírásnak és ideje a nevetésnek; ideje a gyásznak és ideje a táncnak; ideje a kővetésnek és ideje a kőgyűjtésnek; ideje az ölelésnek és ideje az öleléstől való tartózkodásnak; ideje a szerzésnek és ideje az elvesztésnek; ideje a megtartásnak és ideje az eldobásnak; ideje a szakadásnak és ideje a varrásnak; ideje a hallgatásnak és ideje a beszédnek; ideje a szeretetnek és ideje a gyűlöletnek; ideje a háborúnak és ideje a békének." A mi életünk egy kockás élet. Nem vagyunk sokáig egyetlen állapotban sem, és gyorsan váltunk egyik állapotból a másikba - ami néha jobb, de néha rosszabb.
Én azonban nem ezekről a földi változatokról fogok beszélni, hanem valami sokkal magasabb rendűről. És először is a szöveget Krisztus irántunk való szeretetére szándékozom alkalmazni, mert neki "ideje volt szeretni". Másodszor pedig az iránta való szeretetünkre akarom alkalmazni, mert nekünk is "van időnk szeretni".
I. Először is, ami KRISZTUS SZERETETÉT illeti, mert Neki "ideje volt szeretni".
Térjetek vissza velem gondolatban, I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, az örökkévalóság tanácstermébe. Isten elrendelte, hogy Ádám, az emberi faj nagy képviselője, a próbatétel idején elbukjon, és hogy ti és én és az egész emberiség az ő bukása miatt tönkremenjetek. Az Ő messzelátó látomásában észrevette, hogy mindannyian eltévedt bárányként tévelyedünk, és ekkor felmerült a Szabadító kijelölésének szükségessége, hogy megmentsen minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk. Akkor még nem teremtettek angyalokat, és még ha lennének is, a ragyogó sorok közül egyetlen egy sem, és az összes együttvéve sem tudott volna egyetlen lelket sem megmenteni! A Megváltónak, aki elegendő lenne e kolosszális feladat elvégzéséhez, isteninek kellett lennie. Akkor volt Krisztusnál "a szeretet ideje", és Ő előlépett, és örök szövetséget kötött Atyjával népe nevében. Soha ne felejtsük el azt az örökkévaló tanácsteremet, ahol Krisztus vállalta, hogy kezesünk és helyettesünk lesz, és a kellő időben meghal értünk, "az igaz az igazságtalanért, hogy Istenhez vezessen minket".
Most pedig gondoljatok arra az időszakra, amikor eljött az idő teljessége Krisztus születésére. Elhagyja-e Krisztus a trónját, Atyja házát, a szent angyalok és a tökéletessé vált igaz emberek szellemeinek társaságát? Igen, ezt fogja tenni, mert most ismét vele van "a szeretet ideje". Levetkőztetve magát minden fényes öltözékétől és félretéve minden dicsőségét, leszáll Betlehem alázatos jászolába, és ott látom Őt édesanyja karjaiban feküdni, ahogyan bármely más csecsemő is feküdhetett volna, noha Ő olyan csodálatosan különbözött minden más gyermektől, aki valaha született! Miután megtestesült, és eljött, hogy itt a földön éljen, feltétlenül szükséges volt, hogy tökéletes igazságosságot munkáljon ki az Ő népe érdekében. De egy olyan gonosz világban, amilyen ez a világ akkor volt, és még mindig az, ezt csak a legundorítóbb fajta szégyen, gyalázat, dorgálás és rágalmazás révén lehetett elérni! Kérdezi valaki: "Vajon mindezt elviselte-e Ő?". Igen, hogy igen, mert ez volt nála "a szeretet ideje". Ő valóban elmondhatta: "A gyalázat összetörte a szívemet", mégis készségesen viselte azt az Ő népe kedvéért. A rágalmazás nyelve úgy támadta Őt, hogy még a csodáit is sátáni hatalomnak tulajdonították. A kereszten a szégyen legmélyebb mélységébe kellett jutnia, és "megvetettnek és az emberek által elvetettnek" kellett lennie - Ő mégis rendületlenül arra szánta el magát, hogy Jeruzsálembe menjen - jól tudva mindazt, ami ott érte fog történni.
Az Ő halála a Golgotán valóban "a szeretet ideje" volt, mert miután szerette az övéit, még a halálig is szerette őket! De vajon a Halhatatlan lehajtotta-e a fejét a halandóság előtt? Az Örökkévaló kínok között lógott az elátkozott fán? Igen, ezt tette, mert Nála "ideje volt a szeretetnek", és sok víz nem tudta elfojtani az Ő szeretetét, és az árvíz sem tudta megfojtani azt. Jöjjetek velem, ti, akik igazán szeretitek Őt, és akiknek a szíve megugrik az örömtől, ha az Ő dicsőségére gondoltok - jöjjetek velem, és lássátok Őt az Ő szégyenében és szenvedésében! Ott van a ti Uratok és Mesteretek, akiről gyakran énekeltetek...
"Koronázd meg Őt, koronázd meg Őt,
Koronázd meg Őt mindenek Urává"-
mégis nézzétek meg Őt most! Nem fogtok csodálkozni, hogy ilyen soványnak látjátok, ha visszaemlékeztek a gyötrelmekre, amelyeken már keresztülment. Ott volt az a rettenetes éjszaka a Gecsemánéban, amikor az Ő fájdalmai és szenvedései olyan rettenetesek voltak, hogy a lelke halálos fájdalmat érzett, és verejtéke mintegy nagy vércseppekként hullott a földre. Aztán ott volt az Ő elárulása Júdás által, az összes tanítványa általi elhagyása, Péter megtagadása, az Annás és Kajafás, Pilátus és Heródes előtti gúnyos perek, a korbácsolás és a köpködés és minden ismeretlen gyötrelem, amit el kellett viselnie! Ó, Szeretteim, mi nagyon nyugodtan beszélünk minderről, de milyen lehetett Krisztusnak így szenvedni? Egy kis fájdalom hamar megmutatja nekünk, hogy milyen gyávák vagyunk - a rágalmazó nyelvek egy kis köpködése szinte a kétségbeesésbe kerget bennünket! Mi nem tudunk sokat elviselni a mi Urunkért, de nézd meg, hogy Ő mennyit szenvedett értünk! Hallgassátok, amint magára alkalmazza Dávid prófétai szavait a 22. zsoltárban: "Kiömlöttem, mint a víz, és minden csontom elszakadt: Szívem olyan, mint a viasz, megolvadt bennem. Erőm kiszáradt, mint a cserépedény, és nyelvem az állkapcsomhoz tapad, és a halál porába vittél engem. Mert kutyák vettek körül engem, a gonoszok gyülekezete vett körül engem, átszúrták kezeimet és lábaimat." Bizony, most Nála "a szeretet ideje" van. Bűneink olyan hatalmas teherrel halmozódtak rá, amely bárki mást összezúzna - és ez még Őt is arra készteti, hogy felkiáltson: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez volt az a szeretet, amelyről Charles Wesley énekelt...
"Erősebb az Ő szeretete, mint a halál vagy a pokol,
Gazdagsága kifürkészhetetlen.
A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére látni!
Nem tudják elérni a rejtélyt,
A hosszát, a szélességét és a magasságát."
De vajon Krisztus most már nem szeret minket? Ó, nem, Szeretteim, mert minden nap és minden pillanat "a szeretet ideje". Emlékeztek-e arra, amikor nem ismertétek Őt, vagy csak azért ismertétek, hogy megvetitek Őt? Jártatok az Imaházba, de istentelenek és gondatlanok voltatok. Hallottad, amint a prédikátor arra hívta hallgatóit, hogy ismerjék el Jézust Királyuknak, de azt mondtad: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk!". Talán azok közé tartoztál, akik átkozták az Ő nevét, megszentségtelenítették a szombatjait és üldözték a népét - pedig Nála "a szeretet ideje" volt, és az Ő nagy szeretete akkor is megnyilvánult irántad, amikor halottak voltatok a bűnökben! Az, hogy Krisztus szeret minket, amikor mi szeretjük Őt, kegyelmes az Ő részéről, de az, hogy Ő szeretett minket, amikor mi gyűlöltük Őt, a legcsodálatosabb mind közül! Valóban különös, hogy Nála "a szeretet ideje" volt, míg nálunk "a gyűlölet ideje".
Emlékeztek-e ti is, Testvéreim és Nővéreim, amikor titokban térdeltetek az Úr előtt, és megtört szívetek sóhajokban és nyögésekben ömlött ki? Amikor lelketek mélyéről kiáltottátok: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", nem azt mondta-e nektek az Úr: "Elfújtam, mint egy sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint egy felhőt, bűneidet: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak benneteket"? És nem volt-e tehát nála "a szeretet ideje"? És azóta újra és újra vétkeztél ellene, Ő mégis szeretett téged mindezek ellenére! Sokszor volt már olyan időszak, amikor a lelked el volt vetve benned, mégis úgy találtad, hogy Uraddal "ideje volt szeretni" téged. Sokszor voltál már a nyomorúság kemencéjében, de ez is az Uraddal volt, "egy idő, hogy szeressen" téged! Amikor embertársaid megvetettek, amikor rágalmaztak és becsméreltek, Jézus elhagyott téged? Bizonyult-e valaha is hamisnak hozzád? Megszűnt-e valaha is az Ő szeretete irántad? Kiszáradt-e valaha is ez a forrás? Nem, Szeretteim, az első naptól kezdve, amikor elhívott minket, az Ő Kegyelméből, egészen mostanáig mindig is "a szeretet ideje" volt nála. Így van ez ebben a pillanatban is. Lehet, hogy te lassan öleled Őt, de Ő nem lassan ölel téged! Lehet, hogy nem mondod a zsoltárossal együtt: "Szívem és testem az élő Istenért kiált", de Ő látni akarja arcodat, vágyik arra, hogy hallja hangodat, mert Nála most is, mint mindig is, "a szeretet ideje" van.
Ti is hamarosan elalszotok Jézusban. Kezeitek hamarosan mozdulatlanul kinyújtva lesznek, és szemeitek sötétségbe burkolóznak. De hála Istennek, utolsó órátok egészen különlegesen kedves Uratokkal és Megváltótokkal lesz, "egy szeretetre való idő", és akkor fogjátok felismerni Dr. Watts sorainak igazságát és édességét....
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem,
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
Aztán, a kellő időben, eljön a Feltámadás, és a régóta várt nap ragyogása közepette a nagy Király, leszállva a Trónjáról, találkozni fog az Ő Házastársával, az Ő Egyházával, és felöltöztetve őt a saját Dicsőségébe, magához veszi, hogy vele együtt üljön a Trónján, és akkor, valóban, "a szeretet ideje" lesz az Ő számára. Akkor, az ezeréves korban, amikor...
"A Messiás uralmát nem zavarja semmilyen viszály,
Vagy elrontja azokat a békés éveket
Az emberek kardjaikat ekeollókká verik,
"A metszőhorgokra a lándzsáikat" -
Krisztusnál még mindig "a szeretet ideje" lesz. És magában a mennyben, amikor a mélység és a pokol a Tűz tavába lesz vetve, és amikor minden megváltott hazagyűlik Atyja házába, ahol sok lakóház van, és amikor az Úr jobb keze végső győzelmet arat minden ellensége felett, akkor még mindig lesz nála "idő a szeretetre".
II. Másodszor, a szöveget a Krisztus iránti szeretetünkre kell alkalmaznunk.
Mi is gyakran bizonyítottuk, hogy nálunk "a szeretet ideje". Urunk irántunk való szeretete az a nagy örök Forrás, amelyből az iránta való szeretetünk mindig fakad, tehát ne legyen méltatlan az isteni forráshoz, amelyből fakad. Ébresszétek fel minden erőtöket és szenvedélyeteket, Szeretteim, miközben megpróbálok erről az alacsonyabb rendű, de igazán fontos témáról beszélni! Ha az én hangom elfárasztana benneteket, hagyjátok, hogy Szeretteitek hangja elbűvöljön benneteket, miközben Ő egyenesen a szívetekbe beszél.
Mikor volt nálatok "a szeretet ideje"? Menj vissza keresztény életed kezdetéig. Emlékszel arra az áldott napra, amikor Jézus először találkozott veled? Soha nem felejtheted el azt az időt, amikor a bűntudat nagy terhe lepergett a válladról, és annyira megkönnyebbültél, hogy úgy érezted, táncolnod kell örömödben! Ah, az valóban "a szeretet ideje" volt. Fiatal megtértek, használjátok ki a lehető legjobban a legkorábbi megszentelt órákat - legyen kimondhatatlanul édes az esküvőtök szeretete. Lesz még sok más szerelmes időszak, de egyik sem lesz olyan édes, mint amilyet akkor élveztetek, amikor először felismertétek, hogy Krisztus örökkévaló szeretettel szeretett benneteket, és ezért szerető kedvességgel magához vonzott benneteket. Ó, milyen elragadtatott közösségben volt a lelkem Vele azon a soha el nem felejthető napon, amikor...
"Jézusra néztem, és megtaláltam
Őbenne az én csillagom, az én napom"!
Megcsókolhattam volna az áldott kezeket és lábakat, amelyekből a vér folyt, amely megtisztított minden bűnömtől! Énekelhettem volna akkor, a lelkemből...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy!
"Ne akadályozz engem", kiáltom majd,
Bár a föld és a pokol szemben áll."
Az valóban, a legmélyebb és legjobb értelemben "a szeretet ideje" volt.
Azóta mindig is velünk kellett volna lennie, "a szeretet ideje" Urunknak, de sajnos nem így történt, mert a szívünk kihűlt, és a langyosság ránk lopta magát. Pedig nem emlékszünk-e arra, amikor mindent el kellett hagynunk Krisztusért? Néhányan közületek, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, emlékezhettek arra az időre, amikor a dolgok idáig jutottak - hogy a saját szüleitek és testvéreitek nem akartak semmit sem tenni veletek, hacsak ti nem akartok semmit sem tenni Krisztussal. Másokkal közületek az volt a dolgotok, hogy meg kell buknotok, ha hűek maradtok Krisztushoz. Néhány esetben egy nagyon kedves barátotok volt az, aki azzal fenyegetett, hogy örökre elválik tőletek, ha nem váltok el Krisztustól. De bármilyen formát is öltött a próbatétel, biztos vagyok benne, hogy nálatok ez egy olyan időszak volt, amikor még intenzívebben kellett szeretnetek az Uratokat, mint korábban - mármint ha egyáltalán szerettétek Őt valaha is. Úgy gondolom, hogy akkor van igazán "ideje szeretni" a Megváltót, ha valamibe kerül nekünk, hogy szeressük Őt. És tanúsíthatom, hogy soha nincs jobb "idő a Megváltó szeretetére", mint amikor úgy tűnik, hogy a legtöbb ember ellened van. Soha nem tudom elfelejteni azt az estét a Surrey Gardens Music Hallban, amikor egy ilyen szörnyű csapás történt, miközben egy hatalmas gyülekezet előtt prédikáltam. Sokan engem hibáztattak, mintha én okoztam volna a katasztrófát. Egy ideig úgy tűnt, mintha az agyam nem tudna magához térni a szörnyű sokkból, amit akkor kapott, amikor felfogtam, hogy mi történt! Lelkem a kétségbeesés legmélyebb mélységeibe süllyedt, de egy nap, amikor a kertben sétáltam, ahová elvonulásra és csendre vittek, hirtelen ez a szakasz jutott eszembe: "Ezért Isten is felmagasztalta őt, és olyan nevet adott neki, amely minden névnél magasabb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami a mennyben, ami a földön és ami a föld alatt van, és hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére." [Lásd a 101. prédikáció, 2. kötet-KRISZTUS FELEMELÉSE - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Egy pillanat alatt az a gondolat fogalmazódott meg bennem, hogy amíg Krisztus felmagasztaltatott, addig nem számít, mi lesz velem! Ha az én királyomat megkoronázták. Ha az én Kapitányom győzelmet aratott, akkor sem számított, még akkor sem, ha megengedte, hogy a trágyadombra dobjanak, mint értéktelent, és megengedte, hogy minden nyelv és minden toll rágalmazza a nevemet! Ekkor lelkem megnyugodott, szívem nyugalomra lelt, és számomra valóban "ideje volt, hogy jobban szeressem" Uramat, mint valaha, amikor az Ő jelenlegi felmagasztalására és jövőbeli egyetemes győzelmére gondoltam!
Szeretteim, néha olyan bűntudatot éreztek, amely alaposan megkeserített benneteket. De újra elmentetek a...
"Vérrel teli kút"-
és újabb és újabb jeleket kaptál Urad kegyelméből, és ez volt számodra az az idő, hogy még lelkesebben szeresd Őt! Visszaestél, és szerető Urad addig kopogtatott szíved ajtaján, amíg újra be nem engedted Őt? Akkor ez bizonyára az volt számodra az az idő, amikor még intenzívebben kellett szeretned Őt. Volt-e már...
"Az irgalom patakjai, szüntelenül"?
Engedték-e, hogy boldoguljatok ebben a világban? Akkor bizonyára "ideje volt szeretni" az Uratokat minden jóságáért, amit irántatok tett. Másrészt, a gazdagságod szárnyra kapott és elrepült, vagy azok, akik nagyon kedvesek voltak számodra, hazahívtak, hogy Jézussal legyenek? Akkor ez is "egy idő volt, hogy szeresd" Uradat, mert gyakran akkor szeretjük Krisztust annál jobban, amikor mindenki mást és minden mást elveszítünk! Rutherford nagyon kedvesen fogalmazta meg ezt a gondolatot, amikor egy olyan embernek írt, aki először a férjét, majd egyenként minden gyermekét elvesztette. "Az ön hölgye bizonyára nagyon kedves Krisztus szívének - írta -, különben nem próbálná önt úgy, ahogyan teszi. Annyira gyönyörködik az ön szeretetében, hogy minden atomját magának akarja - ezért először a férjét vette el, mert azt mondta: 'A férje részesedését akarom a szeretetéből'. Aztán kiöntötted a szeretetedet az elsőszülöttedre, az apja örökösére, és Jézus őt vette el, mert azt mondta: "Meg akarom kapni a szeretetből azt a részt, amit az asszony a legidősebb fiának ad." Ezután a szeretetét az elsőszülöttedre, az apja örökösére árasztotta ki. Így ment ez tovább, amíg már csak egy maradt kedvesedből, a te Benjáminod, és Ő azt mondta: "Megkapom Benjámin részesedését", ezért őt is elvitte, hogy övé legyen a te nagyságod minden szeretete. És - tette hozzá Rutherford - gyakran kívánom, bárcsak Ő is ennyit gondolna rólam, és próbára tenne valami hasonló módon". Így hát, szeretteim, amikor megpróbáltatás ért benneteket, bízom benne, hogy ti is bebizonyítottátok, hogy ez az idő "alkalmas arra, hogy jobban szeressétek" az Uratokat, mint eddig bármikor!
És amikor a testvéreitek kihűlnek, és az Egyház egésze ellankad, amikor szomorúan kell felkiáltanotok: "Milyen szomorúan fogynak a hívek az emberek közül!", akkor "itt az ideje, hogy annál nagyobb buzgalommal szeressétek" az Uratokat, mert oly sokak szeretete kihűl! Amikor a halandó és az emberi bebizonyítja, hogy mennyire gyarló és ingatag, akkor annál szilárdabban ragaszkodjatok ahhoz, aki halhatatlan és isteni - és aki ezért soha nem fog csalódást okozni azoknak, akik bíznak benne. És másrészt, amikor képes vagy örülni a Krisztusban lévő Testvéreiddel és Nővéreiddel való valódi közösségben, akkor ez is "a szeretet ideje", ezért gyűjtsd össze az összes szentek szeretetét egy nagy kötegbe, tedd a sajátodat a közepébe, és add át mindezt Krisztus Jézusnak, a te drága Uradnak és Megváltódnak!
Ma délután, miközben ezen a témán meditáltam, arra gondoltam, hogy ez az én "szeretet-időm". Soha nem tudom megmondani, meddig fog az Úrnak tetszeni, hogy megkíméljen engem ehhez a néphez. Ez nem az én gondom, de nagyon is fontos, hogy minden erőmmel az én kegyelmes Uramért és Mesteremért dolgozzam, amíg lehet. Amíg én vagyok a lelkipásztorotok, szent aggodalmat érzek, hogy Isten dicsőségére kihozzam belőletek mindazt, amit szent szolgálatotokért Neki nyújthattok. Úgy érzem, hogy a lelkésznek nemcsak az a dolga, hogy olyan legyen, mint a szőlővessző, aki a szőlőt a növekedésének minden egyes szakaszában gondozza, hanem olyan is kell legyen, mint a szőlőt taposó, aki igyekszik a lába alatt lévő bíborszínű fürtökből a zamatos nedű minden cseppjét kiszedni. Vágyom arra, hogy lelketek szeretetének gazdag bora az utolsó cseppig az Úr felé áramoljon - és számomra még a haldoklásban is nagyon vigasztaló lenne, ha azt mondhatnám: "Segítettek nekem abban, hogy népem szívét Jézus szeretete felmelegítse, hogy nyelvüket eleressze, hogy másoknak hirdessék az Ő mérhetetlen, kifürkészhetetlen szeretetét, hogy kezüket szorgalmasan munkára indítsák Krisztusért sokféle módon, és hogy lábukat futásnak indítsák, hogy felkutassák az Úr elkóborolt juhait, és visszahozzák őket az Ő nyájába!" Ez tehát az én "szeretet-időm".
De Krisztusban testvéreim, nem a ti "szeretetetek ideje" is eljött? Gondoljatok arra, milyen lehetőségeitek vannak itt lent, hogy megmutassátok szereteteteket Uratok és Megváltótok iránt! Még a mennyben sem leszel képes megtenni azt, amit a földön megtehetsz a rászorulók megsegítése, a gyengék segítése, a csüggedők vigasztalása, a visszaesők visszahódítása és a bűnösöknek a megfeszített Megváltóhoz való irányítására való törekvés terén! Az angyalok hódolattal borulhatnak le Isten Trónja előtt, de nem taníthatják a rongyos iskoláinkban a gyermekeket. A megváltott és megdicsőült lelkek csatlakozhatnak az ég örökké tartó hallelujáihoz, de nem tudnak többé felmászni a nyomorúság lakhelyeinek nyikorgó lépcsőin, és nem szolgálhatják az ott sínylődő betegeket és haldoklókat. Még mindig dicsérhetik az Urukat, de már nem hirdethetik Őt! Beszélhetnek egymásnak az Ő szeretetéről, de nem tudják azt az elveszett és tehetetlen bűnösökkel megismertetni, mint te és én. Legyen tehát ez, Szeretteim, a mi "szeretetünk ideje".
Az az úrvacsorai asztal, ahol sokan közülünk mostanában összegyűlnek, hogy megemlékezzenek Megváltónk haldokló szeretetéről, arra emlékeztet bennünket, hogy valahányszor az Úr asztalához járulunk, az legyen velünk "a szeretet ideje". Micsoda szeretet jelenik meg ezekben a jelképekben, áldott Mesterünk megtört testének és kiömlött vérének jelképeiben! Ő tudta, hogy mennyire hajlamosak vagyunk elfelejteni Őt, ezért szándékosan hozta létre ezt az emlékezeti rendtartást, hogy emlékeztessen minket rá, ahányszor csak részt veszünk belőle. A kenyér és a bor nemcsak Krisztus irántunk érzett nagy szeretetére emlékeztet, hanem arra a lelkes vágyára is, hogy mi is szeressük Őt. Merhetek-e, Uram, részesülni ezekből a szent jelképekből, és mégsem szerethetlek Téged teljes szívemből és lelkemmel? Ha visszatérnének az üldöztetés napjai, hányan lennénk hajlandók közülünk inkább máglyára menni és élve elégni, mint feladni Krisztus iránti szeretetünket? Pedig gondoljunk csak arra, amit Ő értünk elszenvedett! Odaadta a hátát a verőknek, és az arcát azoknak, akik kitépték a haját - és nem rejtette el az arcát a szégyen és a köpködés elől! Kegyelmes Mesterem, Te a Te testedet és véredet adtad, hogy lelkem lelki tápláléka legyen - add meg nekem a Kegyelmet, hogy testemet és véremet, valamint testem, lelkem és szellemem minden erejét Neked és áldott szolgálatodnak szenteljem! I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, jöjjetek velem, és boruljatok le az Úr előtt szerető imádatban...
"A szavak csak levegő, és a nyelvek csak agyag" -
az áhítatos csend illik egy ilyen témához, mint ez...
"Isteni szeretet , minden szeretet felülmúlja,
Mennyei öröm, szállj le a földre."
Áldott Jézus, hogyan dicsérhetnénk megfelelően az ilyen szeretetet, mint amilyen a Te szereteted? Ó, egy olyan szívért, amely teljesen lángolna, és egy olyan testért, amely olyan lenne, mint egy füstölgő áldozat, amelyet teljes égőáldozatként ajánlunk fel Neked! Nos, ha ezt nem kaphatjuk meg, amíg még ebben a tökéletlen állapotban vagyunk, akkor várnunk kell egy másik "időt", hogy még szenvedélyesebben szeressük Urunkat, mint ahogyan azt itt lent valaha is megtehetjük! De nemsokára, amikor elérjük az áldott földet a folyón túl, amikor leülünk a Király saját asztalához a Dicsőségben, amikor olyan finomságokból lakomázunk, amilyeneket még soha nem láttunk vagy kóstoltunk a földön, akkor valóban "szeretetre való idő" lesz, a legmagasabb fokon, ami a megdicsőült lelkek számára odafent lehetséges!
Most fejeztem be a beszédemet, amikor elmondtam, mennyire bánt, hogy kísérletképpen nem tudjátok mindannyian, hogy miről beszéltem. Ó, bárcsak mindannyian valóban ismernétek Krisztus szeretetét! Valóban vak lehet a szemetek, ha nem látjátok Jézus szépségeit! Biztosan süketek a fületek, ha nem halljátok az Ő bájos hangját! És a szívetek kemény, mint a sátán - vajon olyan pokolian edzett acélból vagytok, hogy nem akarjátok szeretni az én Uramat és Mesteremet? Azokra a sebekre, amelyeket még az ellenségeiért is elszenvedett, arra a vérre, amely oly szabadon folyt azokért, akik akkoriban az ellenségei voltak, azokra a lankadt szemekre, amelyek oly tele voltak szánalommal a bűnösök iránt, arra a szerető szívre, amely túlcsordult a legaljasabbak iránti szánalomtól, könyörgöm, mondjátok meg nekem: tudtok-e ránézni Őrá és nem szeretni Őt? Tudsz-e rá gondolni, amint a Golgota keresztjén függött, és nem bízol-e benne lelked bizalmával? Jöjjetek és nézzétek meg, hogy van-e olyan bánat, amely hasonló az Ő bánatához...
"Mindnyájan, akik erre jártok, Jézushoz közeledjetek,
Számodra semmiség, hogy Jézusnak meg kell halnia?"
Nézzétek, ahogy ott meghal, "az Igaz az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". És ha Isten, a Szentlélek megnyitja a szemeteket, hogy meglássátok Őt, és megadja nektek a Kegyelmet, hogy bízzatok benne, akkor elég boldogan átadjátok Neki szívetek szeretetét! És ha egyszer valóban szeretitek Őt, akkor örömmel lesztek az Ő szolgái örökre! Nem tudom felfogni, hogyan lehet, hogy egyesek közülünk ilyen hidegek az Úr Jézus Krisztussal szemben. Hogyan lehetséges, hogy akár csak egy pillanatra is elviseljük ezt a gonosz, ezt az ördögi laodiceai langyosságot Ővele szemben, akinek szeretete olyan, mint a lángoló tűz? Jöjj, Szentlélek, adj nekünk borókaszéneket! Nem, adj nekünk a Te saját isteni szent tüzedből...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Jöjj, áraszd ki a Megváltó szeretetét...
És ez meggyújtja a miénket."
Akkor ez valóban "a szeretet ideje" lesz számunkra. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jákób így szólt az angyalhoz: "Mondd meg, kérlek, a nevedet!". Erre a kérdésre szelíden megdorgálták. Az Angyal nem azért jött, hogy megerősítse Jákob kíváncsiságát, hanem Isten küldöttjeként jött áldással - "és megáldotta őt ott". Nagyon sok mindent szeretnénk tudni, amikor a Bibliát olvassuk. De ha azért olvassuk, hogy üdvösséget találjunk, az sokkal jobb lesz, mintha kíváncsiságunkat kielégítenénk. Amikor prédikációt hallgatunk, akkor is szeretnénk, ha talán találkoznánk néhány szép részlettel, vagy néhány sokatmondó anekdotával, amit magunkkal vihetnénk. De ha ehelyett az Úr hírnöke magától Istentől származó áldást ad nekünk, az végtelenül jobb lesz! A tanítványok a feltámadás után a Megváltótól szerettek volna megtudni valamit az időkről és az évszakokról, de Ő nem mondta el nekik. Azt mondta nekik: "Erőt fogtok kapni, miután a Szentlélek eljött rátok". Ez sokkal jobb, sokkal értékesebb volt számukra - és bár egyelőre talán nem tetszett nekik annyira, de minden gyakorlati szempontból sokkal jobban gazdagította őket! Az angyalok nevét megengedhetjük magunknak, hogy elhagyjuk, de Isten áldását meg kell kapnunk, és nem nélkülözhetjük!
I. Gondoljuk csak végig egy-két percig, hogy mi volt az az áldás, amelyet Jákob egy imádságos éjszaka eredményeként nyert el.
Vajon töltött-e itt valaki valaha is egy éjszakát imádságban? Van-e közöttünk olyan ember, aki valaha is ilyen sokáig birkózott az Angyallal? Sajnos, félek feltenni a kérdést és választ kérni, nehogy csak a hallgatásotok révén nyerjek választ! Testvérek és nővérek, nem könnyű egy egész éjszakán át imádkozni. Jól megfigyelték, hogy könnyebb meghallgatni egy kétórás prédikációt, mint egy órán át imádkozni. Minél spirituálisabb a gyakorlat, annál hamarabb elfáradunk. Józsué nem fáradt el a völgyben való harcban, de Mózes keze kezdett elfáradni attól, hogy imádságban tartsa őket. Mégis bizonyára voltak olyan időszakok a mi életünkben is, mint Jákobéban, amikor egy éjszakányi imádság jól jött volna. Bizonyára mi is voltunk már olyan nagy bajban és küzdelmekben, mint ő, és szükségünk volt a Mennyország áldására, mint annak a sokat próbált pátriárkának. Talán jó lenne, ha nemsokára megpróbálnánk ezt a mutatványt véghezvinni, és napnyugtától napkeltéig Istennel várakoznánk. A régi lovagok, mielőtt a lovagság magasabb fokozatát felvették volna, egy éjszakát valamelyik templomban töltöttek, és imádkozniuk kellett. Aki valóban imádságban tölt egy éjszakát, az égi áldást nyer. Jákobként fekszik le, de fejedelemként kel fel! Jákobtól Izráelig, az alászállástól a fejedelemségig határozott előrelépés történik! Az imádság megszámlálhatatlan áldást ad, és ez az az előrelépés, amit Jákob elért - összehasonlíthatatlan előrelépés szellemi dolgokban.
De emellett az éjszakai ima áldásaként nagy veszélyből való szabadulást is kapott. Azt hitte, hogy őt és az övéit megölte volna Ézsau, de az angyal megáldotta őt, és a nyájából egyetlen báránynak sem esett bántódása, és az asszonyok és a gyermekek sem féltek a legkevésbé! Az ima lehozta a Menny pajzsát, hogy Jákobot a veszély órájában beborítsa!
Ismét megkapta azt, ami bizonyos szempontból még mindig jobb volt, a megbékélést a testvérével. Súlyos rosszat tett a testvérének, de a testvére megbocsátott neki. Nem tudom, de azt hiszem, hogy egy keresztény szinte inkább kiteszi magát veszélynek, minthogy abban az érzésben éljen, hogy igazságtalanságot követett el. Nagy megkönnyebbülést jelent az embernek, amikor ezt megtette, és újra rendbe jön minden. Azt gondolni: "Rosszat tettem annak az embernek, de ez elmúlt, és örökre megbocsátottam", olyan áldás, amiért érdemes egész éjjel imádkozni!
Jákob is boldog volt, hogy a szakadás begyógyult közte és a testvére között. Találkozni vele, a nyakába borulni és megcsókolni őt - érezni, hogy mivel ilyen közel állnak egymáshoz, többé nem válik el a szívük. Te is elszakadtál a testvéredtől? A keserűség gyökere nem nőtt ki belőled, hogy bosszantson téged? Az élet barátságait megalvasztotta-e az ellenszenv? Jó lenne egy imaéjszakát tartani, hogy visszaszerezzétek őket - és újra egymás mellett szolgáljatok társaitokkal. Hatalmas áldásnak tartom egy keresztény számára, ha megszabadul a megtorlás kísértésétől, ha megmenekül a szív keménységétől és a lélek keserűségétől. Az angyal, amikor ezt adta Jákobnak, valóban megáldotta őt!
Mindezen áldások mellett - azon kívül, hogy Isten előtt felemelkedett a ranglétrán, hogy helyreigazították a hibáit, hogy a testvére megbocsátott neki, hogy helyreállt a barátsága - nem kétlem, hogy attól az éjszakától kezdve áldás nyugodott Jákob szívén, és annak az éjszakának a harmata táplálta lelkét az elkövetkező években! Attól a pillanattól kezdve friss olajjal kenték fel! És ahogy felállt, a combjára sántítva, nem pusztán a címe, hanem a természete szerint is jobb ember lett! Egy távoli országban volt Lábánnal, és a lelke harmatának nagy része eltűnt belőle. De most, hogy ismét visszakerült Kánaánba, az Angyal megpecsételte a visszatérését azzal, hogy megajándékozta a visszatérés áldásaival!
Ezek voltak Jákob áldásai, és nem csodálkozom, ha van itt valaki, aki azt mondta: "Személyesen tudom, hogy milyenek ezek az áldások, és bárcsak a legteljesebb mértékben élvezhetném őket." Az az imám, Szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy Isten még ma este is áldjon meg benneteket! A szükségetek szerint alakítsa az áldást, de ó, áldjon meg benneteket, valóban, és áldjon meg benneteket itt!
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy mi volt az a hely, ahol Jákób ezt a kiválasztott áldást kapta?
És a válasz: először is, ez egy nagyon különös próbatétel helyszíne volt. Éppen csak kiszabadult Lábán karmai közül, hogy Ézsau útjába kerüljön. Egy oroszlán elől menekült, most pedig egy medve jött vele szembe - és attól félt, hogy feleségeit és gyermekeit bosszúálló bátyja teljesen elpusztítja. Félelmetes próbatétel volt ez, és már a puszta félelem is sebeket hagyhatott a szívében. Mégis "megáldotta őt ott". Hát nem ez a nagyon gyakori körülmény Isten népénél, hogy a legsúlyosabb próbatételeik a legkiválóbb kegyelmek ideje? Emlékeztetlek benneteket, milyen gyakran volt ez így, és mennyire igazak Cowper szavai -
"A felhők, melyektől annyira rettegsz
Nagyok a kegyelemmel és megtörnek
Áldás a fejedre."
Higgyétek el, hogy a mostani próbatételre, amelybe talán éppen belekerültök, meg lesz írva: "Megáldotta őt ott, ahol próbára tette". Meg fog áldani téged ott, ahol próbára tesz - a vizekben, a kemencében, amikor újra és újra megfinomulsz, és a forró parazsat rád halmozzák -, meg fog áldani téged ott! A tanítványok féltek - mondják nekünk -, amikor beléptek a felhőbe, de ott látták a Megváltót átlényegülni. És gyakran félünk a felhőtől, amelybe belépünk, amikor csak a Magasságos titkos helyére megyünk, ahol a Mindenható árnyékában még elragadóbb látomásokban lesz részünk róla!
Ha bölcsek lennénk, elkezdenénk örömmel fogadni a megpróbáltatásokat. Inkább attól félnénk, hogy nélkülük maradunk, hiszen mit nem köszönhetünk eddig a kemencének, a vesszőnek, a cséplőgépnek? Aligha jutott el hozzánk egyáltalán nagy lelki értékű kegyelem, hacsak nem a kereszt útján! Biztos vagyok benne, hogy úgy tekinthetek minden kiválasztott áldásra, amelyet élveztem, mintha dübörgő szekéren érkezett volna hozzám, mint azok a jó dolgok, amelyek Egyiptomból érkeztek az öreg Jákob atyához. A megpróbáltatásokkal teli helyeken áldottak meg minket - ne féljünk tehát attól, hogy újra ilyen helyekre kell mennünk, hanem menjünk a menny felé vezető úton, és érezzük, hogy bármilyen nehézséggel is találkozunk, az csak egy újabb olyan hely lesz, ahol Isten meg fog áldani minket. "Megáldotta őt ott."
Ez egyben a könyörgés helye is volt. Ez a leginkább figyelemre méltó. "Ott áldotta meg őt", ahol egy éjszakát imádkozva töltött. Ahol egy ismeretlen Idegennel birkózott. Ott, ahol nem engedte el az Angyalt. Ott, ahol addig tartotta Őt, amíg el nem nyerte az áldást. "Ott áldotta meg őt." Ha kevés az áldásod, keresd fel a hatalmas ima helyét...
"Túl a legnagyobb szükségleteiden
Az Ő szeretete és ereje áldani tud!
Az imádkozó lelkeknek mindig megadja
Többet, mint amit ki tudnak fejezni."
Minden dolog nyitva áll annak az embernek, aki tudja, hogyan kell szorgalmasan imádkozni. "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el." Jegyezzétek meg, Jákob birkózása nem volt gyerekjáték. Láttam festőket, akik megpróbálták ábrázolni, és csak néha-néha ragadták meg az igazi gondolatot. De az egyikük úgy ábrázolja Jákobot, mint aki a legbuzgóbban próbálja visszaverni ellenfelét, és kétségtelen, hogy a végsőkig megerőltette az erejét, amíg az éjszaka közepén el nem ájult a fáradságos küzdelemtől.
Az Istentől való könyörgésnek valódi munkának kell lennie. A koldulásról azt mondják, hogy a világ legrosszabb mestersége, de annak az embernek, aki az imádságból akar valamit kihozni, egész lelkét bele kell vetnie. Imáitok, amelyekben alig van elég élet, hogy éljenek, szavaitok, amelyek úgy lógnak a nyelvetek alatt, mint jégcsapok, amelyeket még ti magatok is alig hallotok meg, hogyan gondoljátok, hogy Isten meghallgatja őket? Ha nincs bennünk elég ima ahhoz, hogy saját szívünket megmozgassuk, hogyan várhatjuk, hogy Istent megindítsa a mi könyörgésünk? Jákóbnál nem így volt - "ott megáldotta őt". Ott győzedelmeskedett, és ha áldást akarsz, akkor azt így kell megkapnod. Amikor eljutsz abba az állapotba, hogy nem tűrsz el semmilyen tagadást - hogy inkább meghalnál, minthogy ne áldjon meg -, akkor meg fogod kapni.
Amellett, hogy a tárgyalás és a pereskedés helye volt, a közösség helye is volt. Felismeritek ezt? Jákob "Peniel"-nek nevezte - azaz "Isten arca"-nak -, mert ott látta Istent szemtől szembe. Ó Szeretteim, ezeket a dolgokat inkább érezni kell, mint beszélni róluk! Látni Istent! Valóban áldottak "a tiszta szívűek", amikor ez a jóslat beteljesedik a tapasztalatukban, és annyira egységbe kerülnek Krisztussal, hogy képesek Istenre nézni olyan szemmel, amelyet nem vakít el a félelem! Ó, beszélni Istennel, kiönteni előtte a szívünket, és hallani, hogy Ő beszél velünk, az ígéret már nem úgy fekszik a lapon, mint egy halott betű, hanem úgy ugrik ki a lapról, mintha élne, mintha Isten éppen most mondta volna ki, és mi az Ő isteni szájából hallanánk! Tudod, mit jelent ez az áldás? Végig tudod olvasni Salamon énekét, és meg tudsz maradni, hogy "értem"? Tapasztaltad-e már, hogy Krisztus testéből és véréből táplálkoztál, hogy az Ő élete benned van? Ha igen, akkor láttad Istent, és azt mondják rólad: "Ott megáldotta őt". Testvérek, ezer áldásról maradunk le, mert túlságosan elfoglaltak vagyunk ahhoz, hogy Istennel közösségben legyünk! Itt vagyunk, ott és mindenütt, kivéve ott, ahol lennünk kellene. Rohanunk erre-arra ahelyett, hogy Máriával a Mester lábainál ülnénk. Ő megáldotta Máriát, amikor ott ült, és biztos, hogy minket is meg fog áldani...
"Ó, hogy örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál!
Legyen ez az én boldog választásom...
Egyetlen gondom, örömöm és boldogságom,
Örömöm, földi mennyországom, legyen ez...
Hallani a Vőlegény hangját!"
De még egyszer. Ahol Jákob megkapta az áldást, az a tudatos gyengeség helye volt. Az Angyal megérintette a combja mélyén lévő inat. Miközben megkapta az áldást, sántaságot is kapott, és talán megelégedett volna azzal, hogy ezt a sántaságot a sírjába viszi! Gyakran tapasztaltam, hogy az a hely, ahol a legtöbbet láttam a saját jelentéktelenségemet, aljasságomat, hitetlenségemet és romlottságomat, az volt az a hely, ahol nagy áldást találtam. Próbáltál-e valaha prédikálni, és kudarcot vallottál-e benne - és aztán azt tapasztaltad, hogy Isten ott megáldott téged? Próbáltál-e valaha is komolyan beszélni a vasárnapi iskolásokhoz, és komolyan is voltál, de a saját megítélésed szerint bolondot csináltál magadból? Nem tapasztaltad, hogy Isten megáldott téged ott? Nem az egyik legnagyobb áldás, ami történhet velünk, hogy keveset gondolunk magunkról? Nem akkor gazdagít-e meg bennünket Isten a legjobban, amikor kiüresít bennünket, és nem akkor készít-e fel bennünket a lehető legnagyobb áldásra, amikor rávezet bennünket arra, hogy mennyire nincstelenek vagyunk mindenben?
Az életben gyakran a számunkra legkellemetlenebb helyek azok, ahol az áldás a leginkább eljön. "Megáldotta őt ott." Elvitte a gazdag embert a palotájából, és egy házikóban lakott, de "ott megáldotta őt". Elvette az erős embert az erejéből, és betegágyra fektette. De "megáldotta őt ott". A teljes bizonyossággal rendelkező embert a remegés és aggodalom állapotába taszította, de: "Megáldotta őt ott". A szorgalmas, hasznos embert türelmes szenvedővé tette, aki képtelen volt megmozdítani kezét-lábát az Úrért, akit annyira szeretett, de "megáldotta őt ott". Elvitte a jó hírű embert, és hagyta, hogy gonoszul beszéljenek a jelleméről - és jó hírnevét elsorvasztották -, de "megáldotta őt ott". Ez gyakran így van. Sántítunk a bénaságtól, az inak összezsugorodásától, a drága dologtól, amelyben az erőnk látszott rejleni! De lehet, hogy éppen ez az út vezet el egy olyan áldáshoz, amelyet különben soha nem kaptunk volna meg.
Ezután arra bátorítanám mindannyiótokat, hogy keressetek áldást, bárhol is vagytok. Azt hiszem, a legtöbben közületek már jártatok a próba házában - keressetek áldást ott. A könyörgés helye mindenesetre mindannyiótok számára nyitva áll - ott szerezzetek áldást. Az áldozás szent helye - ott mindig áldást kaphatunk. És feltételezem, hogy legtöbbeteknek volt már olyan időszaka, amikor megbotlottatok, amikor lecsupaszodtatok és nagyon mélyre kerültetek - remélem, ott áldást kaptok!
III. Ezért nagyon röviden megjegyzem, hogy vannak más helyek is, ahol a keresztények áldást kapnak azon a helyen kívül, ahol Jákob elnyerte az övét.
Szeretteim, van egy hely (hogyan is beszéljek róla?), ahol az Úr mindig megáldott minket. Ez az örökkévalóságban van. Isten annyira örül, hogy megáldja népét, hogy már régen elkezdte ezt tenni! "Régen", mondom én? Már az idők kezdete előtt elkezdte! Megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt. Amikor a Rendeletet megadták, amikor a Szövetséget létrehozták, amikor a kiválasztást meghatározták, ott megáldott mindannyiunkat, ha valóban hívők vagyunk Jézusban-
"Fiak vagyunk Isten kiválasztása által,
Akik Jézus Krisztusban hisznek
Örökkévaló rendeltetési hely szerint,
Szuverén kegyelmet kapunk itt!
Uram, a Te kegyelmed
Kegyelmet és dicsőséget ad."
A történelem során ezer helyre mutathatnék, és azt mondhatnám, hogy mindannyian, akik Krisztusban vagyunk, ott áldottak vagyunk! De én csak a keresztnél fogok megállni, és azt mondom: "Ahol Jehova átokká lett értünk, és helyettünk szenvedett, ott megáldott minket! És annál a nyitott, üres sírnál, ahonnan kiszökött az élő Megváltó, akit a halál kötelékei nem tudtak megtartani, ott áldott meg minket! Ő, aki meghalt a mi vétkeinkért, feltámadt a mi megigazulásunkért és feltámadásával - Ő áldott meg minket ott! És amikor az Olajfán állt, távozni készülve, és áldást mondott tanítványaira, ott áldott meg minket! És amikor felment a magasba, fogságba vezetve a foglyokat - királyi szekeréről pazarul, mindkét kezével tízezer ajándékot dobott le az emberek fiaiért, amit még a lázadókért is kapott, hogy az Úr Isten lakjon közöttük -, ott áldott meg minket! És fent a mennyben, ahol ül, míg munkája be nem fejeződik, rámutat sebeire, és rámutat a nevünkre, és emlékezteti az Atyát az Ő örök szeretetére irántunk! Ő áldott meg minket ott, mert felemelt minket, és "együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban".
De mivel vannak olyan helyek a saját tapasztalatotokban, szeretteim, ahol Ő megáldott benneteket, néhányatokat visszavinnék a történelmetekben ahhoz a pillanathoz, amikor először ismertétek meg az Urat. Gyakran próbálom felfrissíteni az emlékezeteteket erről - és nem hiszem, hogy ezt túl gyakran tehetem. Hol volt az a pont, amikor a nyomorúságokkal és bűnökkel terhelten megláttátok Jézus Krisztust, ránéztetek, és azonnal megkönnyebbültetek? Hol volt az a hely? Mikor volt ez? Talán húsz évvel ezelőtt. Néhányunkkal még annál is több! Másoknál csak két vagy három évvel ezelőtt. Másoknál talán csak egy hete! Nos, akármikor is volt, amikor elvezetett benneteket a Megváltóhoz, ott úgy megáldott benneteket, ahogyan még soha nem voltatok kísérletképpen megáldva! Nem csodálkoznék, ha az a nap be van jegyezve a naplótokba, bár erre nem sok szükség van, mert be van jegyezve az emlékezetetek tábláira, és soha nem fogjátok elfelejteni. Ó, áldott hely! Ó boldog pillanat, amikor Jézus először találkozott velem! Ott áldott meg engem! Nos, azóta nem volt-e más hely, ahol megáldott téged?
Megemlíthetném minden próbatételedet, és azt mondhatnám: "Ott megáldott téged". Megemlíthetnék minden jótéteményt, amit kaptál, és azt mondhatnám: "Ott megáldott téged." De az idő nem hagyna nyugodni. Csak emlékeztetni akarlak arra, hogy amikor azonnal engedelmeskedtél Uradnak, és közel maradtál hozzá - és nem engedted, hogy bármilyen felhő közéd és közte álljon -, akkor Ő ott megáldott téged! Ha megtartottátok az engedelmességnek ezt a szellemét, akkor vigyázzatok arra, hogy a szemetek úgy nézzenek Rá, mint a szolgálólány szeme az úrnőjére, mert Ő ott meg fog áldani benneteket! És nem tapasztaltad-e, hogy amikor a legüresebb voltál és a legkevésbé voltál magabiztos, akkor áldott meg téged? Amikor nagyon gyenge voltál és kevés voltál a saját megbecsülésedben, és úgy érezted, hogy semmi vagy, kevesebb vagy a semminél, és kész vagy meghalni - nem ott áldott meg téged? Amikor alacsonyan tartottál, egy nagyravágyó gondolat nélkül, egészen a földön feküdtél előtte, és féltél felnézni a méltatlanság érzésétől, nem áldott-e meg ott? Ó, akkor maradjatok meg az alacsony helyeken! Nincs olyan biztonságos hely, mint a megaláztatás völgye...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól,
Aki alacsony, nincs büszkeség."
Megáldott téged ott! Nehéz lenne megmondanom, hogy hol nem áldott meg Isten. Bárhová vezetett, bárhová irányított, az Ő áldását keresve megtaláltam, és ezért tanúságot teszek az Ő hűségéről.
Nos, majd egyszer, amikor eljön a halálod ideje, Ő majd megáld téged ott. Azelőtt lehet, hogy szenvedő leszel, de Ő ott is meg fog áldani téged. Lehet, hogy elveszíted a kedves férjedet, aki most az erőd, vagy a szeretett feleségedet, aki most a vigaszod, de Ő ott is meg fog áldani téged! Lehet, hogy egyik gyermekeddel a másik után kell a sírba menned - és lehet, hogy te magad nagyon gyenge vagy, és alig maradt benned élet, de Ő ott is meg fog áldani téged! Amilyen Ő volt, olyan lesz. Ha Isten változhatna, talán kételkednénk, de mivel Ő sohasem változik, és nincs árnyéka a változásnak, tekintsünk vissza a sok-sok napra, amióta először találkoztunk Vele, és Ő találkozott velünk. Emlékezzünk arra, hogy eddig is megtartott minket, és hogy Ő minden szükség idején segített nekünk! És aztán kérdezzük meg.
"Annyi kegyelem után a múltban,
Vajon hagy minket végre elsüllyedni?"
Amit mondok, az nagyon hétköznapi, és bárki számára sugallhatja magát. De ugyanakkor, amikor bajba kerülünk, nem mindig sugallja magát, és emlékeztetni kell benneteket ezekre az egyszerű elvekre. Ő megáldott benneteket ott, és az ilyen helyeken újra meg fog áldani benneteket!
Még egy szó erről, éspedig a következő. Nem áldott meg téged gyakran az imaházban? Nem áldott meg téged az evangélium hallgatása közben? Tudom, hogy igen. Soha ne hanyagoljátok el tehát Isten házát. Nem áldott meg téged az imaórákon? Nem mondhatod, hogy "ott megáldott engem"? Nos, akkor hadd lássuk ott az arcodat, amilyen gyakran csak lehet! Nem áldott meg téged az úrvacsorai asztalnál? Ó, ha van az ég alatt olyan rendelés, amely Krisztus tükre. Ha van a menny alatt olyan kéz, amely képes elhúzni a vakot, és felhúzni a rácsokat, és engedi, hogy a Királyt az Ő szépségében lássuk, akkor az az úrvacsora! Sokszor megáldott minket ott! Akik megvetik az Úr asztalát, maradjanak távol - de akik megkapták az áldást, azok gyakran kívánnak majd ott lenni, és újra és újra eljönnek, mondván: "Uraim, szeretnénk látni Jézust".
IV. Láttuk, mi volt Jákob áldása, és hol áldotta meg Isten Jákobot. Emlékszünk arra, hogy hol áldott meg minket, és most, az utolsó helyen hadd kérdezzem meg, hogy NEM EZ AZ EGY AZOK KÖZÖTT A HELYEK KÖZÖTT VÁRHATJUK TŐLE, HOGY MEGÁLDJON Minket?
Van itt olyan ember, aki saját tudomása szerint soha nem kapott áldást Istentől, és aki azt mondja: "Bárcsak Isten megáldana, még engem is"? Hajlandó vagy-e, ha Isten megsegít, minden bűnödet feladni? Szeretnéd, ha megszabadulnál tőlük? Nos, Lélek, ha ezt kívánod, Isten most azonnal megáld téged! Mert ha te megszabadulnál a bűnöktől, Isten is azt kívánja, hogy megszabadulj tőlük - és így te és Ő megegyeztek. Biztos, hogy eltörli a bűneidet, és lába alá tapossa őket az Ő drága Fia, Jézus Krisztus által. Azt mondod, hogy áldásra van szükséged? Felteszek neked egy másik kérdést. Hajlandó vagy arra, hogy Jézus Krisztus legyen a Megváltód, nem részben, hanem teljesen? Hagyod-e, hogy Krisztus legyen az első és az utolsó? Vállalod-e, hogy Őt nem pótléknak, hanem olyan Megváltónak, aki tetőtől talpig megmenthet, aki a vérét adja, hogy megtisztítson, az igazságosságát, hogy betakarjon, aki Ő maga lesz számodra a Mindent-a-mindent? Lélek, ha egész Krisztust fogadsz el, Ő csak arra vár, hogy befogadd! Csak bízz benne, és Ő a tiéd! "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek".
Volt egyszer egy lélek, aki Krisztust akarta, és "Ő megáldotta őt ott!". Volt egyszer egy lélek, aki meg akart szabadulni a bűntől, és "megáldotta őt ott". Volt egy lélek, aki azt mondta: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!" És "megáldotta őt ott." Volt egy másik, aki azt mondta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és "Megáldotta őt ott!" Volt, aki kiáltott Hozzá, és úgy tűnt, hogy Ő nem hallja meg - de végül a tömegben odajött, és megérintette a ruhája szegélyét - és Ő ott megáldotta őt! És volt egy másik, akit kutyának nevezett. "Mégis - mondta -, a kutyák esznek a morzsákból, amelyek a gazdájuk asztaláról hullanak le", és Ő megáldotta őt! Ó aggódó, kereső, félénk, reszkető Lelkek, bízzatok Jézusban! Pihenjetek Jézusban, és Ő most megáld benneteket - és örvendezve fogtok továbbmenni az utatokon!
Egy fiatalemberrel [Ebben a bekezdésben Spurgeon úr nyilvánvalóan saját tapasztalatait írta le megtérésekor és utána] egy kereső napon, amikor bement egy kis szentélybe, és meghallgatott egy prédikációt a "Nézzetek reám, és üdvözüljetek" szavakból. Engedelmeskedett az Úr parancsának, és "ott megáldotta őt". Nem sokkal később sok tanú előtt tett hitvallást, kijelentette, hogy az Úrnak szenteli magát - és "Ő ott megáldotta őt". És hamarosan elkezdett az Úrért dolgozni kis helyiségekben, néhány ember között, és "ott megáldotta őt". Lehetőségei bővültek, és hit által merész dolgokra vállalkozott az Úrért - és "Ő megáldotta őt ott". Egy háztartás nőtt körülötte, és szerető feleségével együtt megpróbálta gyermekeit az Úr félelmére nevelni - és "megáldotta őt ott". Aztán éles és gyakori próbatételek következtek, és fájdalmak és gyötrelmek gyötörték, de az Úr "megáldotta őt ott". Ez annak az embernek a tapasztalata mindvégig - megtérésének napjától egészen mostanáig! Útja hegynek felfelé és völgynek lefelé változatos volt, de zarándoklatának minden egyes szakaszáért dicsérheti az Urat, mert "megáldotta őt ott".
Talán van itt néhány keresztény, aki bajban van. Testvér, nővér, nem kérdezem, hogy mi a bajotok, és nem is akarom tudni. De van egy kis szöveg, amit szeretnék megsúgni nektek: "Minden gondotokat Őrá vessétek, mert Ő gondoskodik rólatok". Nem bízol-e ezek után Őbenne? Ha igen, akkor Ő meg fog áldani téged ott! A bajod időleges szükségletekkel kapcsolatos? Hadd adjam a szádba ezt a szöveget, mint egy édes falatot: "A te Atyád tudja, mire van szükséged, mielőtt még kérnéd Őt". Szívd ezt magadba, és Ő meg fog áldani téged ott! Ó, micsoda áldás fog származni ennek a gondolatnak a csontvelőjéből és kövérségéből! Van itt olyan szegény keresztény, aki azt mondja: "Félig-meddig szégyellem magam, hogy az úrvacsorai asztalhoz menjek. Olyan méltatlan vagyok"? Soha nem voltál és nem is leszel méltó! Fordítsd tekinteted újra a Keresztre! Nézz a Megváltóra, hogy méltó legyél rá! Ő ott fog megáldani téged! "Olyan hidegnek és ridegnek érzem magam" - mondja egy másik. Gondolj a Megváltó szeretetére a hozzád hasonló szegény, halott, hideg bűnösök iránt, és Ő ott meg fog áldani téged! Ha nagyon fázol, nincs értelme a hidegre gondolni, hogy felmelegedj - a legjobb, ha a tűzhöz mész. És ha tompának és halottnak érzed magad, ne próbálj meg úgy javulni, hogy magadba nézel és megvizsgálod magad - repülj el Jézus Krisztushoz, és Ő ott fog megáldani téged! Mondjuk most mindannyian: "Drága Uram, találkozz velünk, mutasd meg nekünk kezedet és oldaladat". És ha a vágyakozásnak ebben a szellemében jövünk az Ő Trónjához, Ő ott meg fog áldani minket!
Az Úr legyen mindnyájunkkal, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A szövegünket megelőző versben Pál azt írja: "A zsidók jelet követelnek". Azt mondták: "Mózes csodákat tett; lássunk csodákat, és akkor majd hiszünk", elfelejtve, hogy Mózes minden csodáját teljesen háttérbe szorították azok, amelyeket Jézus tett, amikor testben a földön volt. Aztán voltak bizonyos zsidó tanítók, akik a zsidók megnyerése érdekében a körülmetélést hirdették, felmagasztalták a húsvétot, és igyekeztek bebizonyítani, hogy a judaizmus még mindig létezhet a kereszténység mellett - és hogy a régi rítusokat Krisztus követői még mindig gyakorolhatják. Pál tehát, aki minden ember számára minden lett, hogy minden eszközzel megmentsen néhányat, letette a lábait, és tulajdonképpen azt mondta: "Bármit is tesznek mások, mi a megfeszített Krisztust hirdetjük - nem merjük, nem tudjuk és nem is akarjuk megváltoztatni igehirdetésünk nagy témáját, Jézus Krisztust és a megfeszített Krisztust.
Majd hozzátette: "a görögök pedig a bölcsességet keresik". Korinthosz Görögország szeme volt, és a korinthusi görögök azt keresték, amit bölcsességnek tartottak - vagyis e világ bölcsességét, nem pedig Isten bölcsességét, amelyet Pál hirdetett! A görögök Démoszthenész és más híres szónokok ékesszólásának emlékét is nagy becsben tartották. És úgy tűnt, úgy gondolták, hogy az igazi bölcsességet a mesteri ékesszólás kegyeivel kell hirdetni - Pál azonban ezt írja ezeknek a korinthusi görögöknek: "Elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak a Jézus Krisztust és őt, a megfeszítettet. És beszédem és prédikálásom nem emberi bölcsesség csábító szavaival történt, hanem a Lélek és az erő megnyilvánulásával, hogy hitetek ne az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében álljon meg".
Most, ezekben a napokban vannak, akik örülnének, ha bármit prédikálnánk, kivéve a megfeszített Krisztust! Talán a legveszélyesebbek közöttük azok, akik állandóan intellektuális prédikációért kiáltanak, ami alatt olyan prédikációt értenek, amelyet sem az égiek, sem maguk a prédikátorok nem tudnak megérteni - olyan prédikációt, amelynek kevés vagy semmi köze sincs a Szentíráshoz, és amelynek magyarázatához inkább szótárra, mint Bibliára van szükség! Ezek azok az emberek, akik állandóan rohangálnak és kérdezgetik: "Hallottátok már a mi lelkészünket? Csodálatos beszédet tartott nekünk múlt vasárnap reggel! Héberül, görögül és latinul idézett. Adott nekünk néhány bájos verset is - tulajdonképpen egy intellektuális csemege volt!" Igen, és általában azt tapasztaltam, hogy az ilyen intellektuális élvezetek a lelkek romlásához vezetnek. Ez nem az a fajta prédikáció, amit Isten általában megáld a lelkek üdvösségére, és ezért, még ha mások Platón filozófiáját prédikálják is, vagy Arisztotelész érveit veszik át, mi a megfeszített Krisztust, a bűnösökért meghalt Krisztust, az emberek Krisztusát prédikáljuk, és "mi a megfeszített Krisztust prédikáljuk" egyszerű nyelven, olyan egyszerű beszéddel, amit az egyszerű emberek is megérthetnek!
Megpróbálom a szövegünket a gyakorlatba átültetni azzal, hogy először is elmondom, hogy mit prédikálunk, kinek prédikálunk, és harmadszor, hogy hogyan prédikálunk.
I. Először is, hogy mit prédikálunk. Pál apostol minden prédikátor példaképe, és azt mondja: "Mi a megfeszített Krisztust hirdetjük".
Ahhoz, hogy az evangéliumot teljes mértékben hirdethessük, Krisztus személyének nagyon világos leírására van szükség, és mi Krisztust Istenként hirdetjük - nem egy Istenné tett emberként, nem egy ember szintjére lefokozott Istenként, nem egy ember és egy Isten közötti valamiként, hanem "nagyon Isten nagyon Istene". Ő minden tulajdonságában egy az Atyjával - örökkévaló, akinek nincsenek napjai kezdete, sem évei vége. Mindenütt jelenvaló, kitöltve minden teret. Mindenható, minden hatalommal rendelkezik a mennyben és a földön. Mindentudó, minden dolgot örökkévalóságtól fogva ismerő - a nagy Teremtő, Megőrző és Bíró mindenben - a láthatatlan Isten egyenlő és kifejezett képmása! Ha tévedünk Krisztus Istenségét illetően, akkor mindenhol tévedünk! Az az evangélium, amely nem tárja fel az isteni Megváltót, egyáltalán nem evangélium - olyan, mint a kormánylapát nélküli hajó - az első ellenszél, amely fúj, pusztulásba sodorja, és jaj azoknak a lelkeknek, akik bíznak benne! Az emberi bűnösség és az emberi szükség hatalmas súlyát nem bírják el más vállak, csak azok a mindenható vállak, amelyek a föld hatalmas oszlopait hordozzák. Hirdetjük nektek Krisztust, Mária Fiát, aki egykor anyja karjaiban aludt, mégis a Végtelen, már csecsemőkorában is! Krisztust, József állítólagos Fiát, aki az ácsműhelyben gürcölt, mégis mindvégig az Isten volt, aki az eget és a földet teremtette! Krisztus, akinek nem volt hová lehajtania a fejét, az emberek által megvetett és elutasított, aki mégis "mindenek felett, Isten mindörökké". Krisztus az elátkozott fára szegezve, minden porcikájából vérző és a kereszten haldokló, mégis örökké élő Krisztus. Krisztus, aki leírhatatlan kínokat szenved, ugyanakkor mégis az az Isten, akinek jobbján örökké tartó örömök vannak. Ha Krisztus nem lett volna Ember, nem tudott volna együttérezni veled és velem, és nem tudott volna helyettünk szenvedni. Hogyan lett volna Ő Ádám fiainak és leányainak szövetségbeli feje, ha nem lett volna mindenben olyan, mint ők, kivéve, hogy bűn nélkül volt? Ettől az egy kivételtől eltekintve Ő is olyan volt, mint mi vagyunk - csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból -, mégis ugyanolyan valóságos Isten volt, mint amilyen ember volt, az, akiről Ézsaiás így prófétált: "Az ő neve lesz: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme". A megfeszített Krisztust hirdetve tehát a menny dicsőségét hirdetjük, amely egyesül a földi szépséggel - az emberiség tökéletességét, amely egyesül az Istenség dicsőségével és méltóságával!
Ezután nagyon világosan kell hirdetnünk Krisztust, mint a Messiást, Isten Küldöttjét. Már régóta meg volt jövendölve, hogy egy nagy Szabadító fog eljönni, aki "világosság lesz a pogányok megvilágosítására", és népének, Izraelnek dicsőségére, és a Názáreti Jézus volt az a megígért Szabadító, akiről Mózes a törvényben és a prófétákban írt. Őt Isten küldte, hogy a bűnösök Megváltója legyen. Nem vette magára ezt a hivatalt felhatalmazás nélkül, hanem valóban mondhatta: "Íme, én jövök: a könyv kötetében meg van írva rólam: Örömmel teszem a te akaratodat, én Istenem". Ő lett a bűnösök Helyettese, de ez nem véletlenül történt, hanem isteni rendelés alapján, mert azt olvassuk, hogy "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Egy fel nem szentelt pap, egy Istentől el nem küldött próféta, egy Isteni tekintély nélküli király csak gúny lett volna - de a mi nagy főpapunk Istenileg felkent, a mi páratlan prófétánk Istentől küldött, a mi királyunk pedig a királyok Királya és az urak Ura, aki joggal uralkodik, mint az Örökkévaló Atya Örökkévaló Fia! Bűnös, Isten ezen Igazságának reményt és vigasztalást kell adnia neked - Krisztus, akit mi hirdetünk, az Úr Felkentje! És amit Ő tesz, azt Isten megbízásából teszi. Amikor azt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", akkor az Atyja nevében és saját maga nevében is beszél, mert az Örökkévaló igazolása van kijelentésének alátámasztására! Jöjjetek tehát bizalommal Hozzá, és bízzatok Benne!
Amikor a prédikátor Krisztus személyének és messiási mivoltának prédikálásával szilárd alapot teremtett, tovább kell mennie Krisztus művének prédikálására. Csak egy rövid összefoglalást tudok adni arról, aminek kifejtése az egész örökkévalóságot igénybe venné: úgy kell prédikálnunk, hogy megmutassuk, hogyan állt Krisztus az Örök Szövetségben népének kezeseként és képviselőjeként, és hogyan jött ki az idők teljességében az elefántcsont palotákból, hús-vér ruhába öltözve, és hogyan munkált ki először aktív igazságosságot mindennapi életének tökéletes engedelmességével, és végül passzív igazságosságot szenvedéseivel és kereszthalálával. A megtestesüléstől kezdve, a megváltás nagy művén át, Krisztus temetéséről, feltámadásáról, mennybemeneteléről, közbenjárásáról Atyja trónja előtt és dicsőséges második eljöveteléről szólva olyan témát kapunk, amely után az angyalok is vágyakozhatnak - olyan témát, amely reményt ébreszthet a bűnösök szívében!
De különösen a megfeszített Krisztust kell hirdetnünk. Sebei és zúzódásai emlékeztetnek bennünket arra, hogy ezt kell mondanunk a fiataloknak: "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta; és az ő csíkjaival meggyógyultunk". A Golgotán található a megváltás! Ahol Jézus lehajtotta a fejét és feladta a szellemet, ott legyőzte a sötétség hatalmait és megnyitotta a Mennyek Országát minden Hívő számára! Van egy szó, amelyet Krisztus minden igaz szolgájának nagyon világosan ki kell tudnia mondani - ez a szó a Helyettesítés. Hiszem, hogy a Helyettesítés minden igaz teológia kulcsszava - Krisztus, aki a bűnösök helyére állt, és a vétkesek közé soroltatott az ő vétkeik miatt, nem pedig a sajátjai miatt - Krisztus, aki kifizette az adósságainkat és minden kötelezettségünket. Isten ezen Igazsága természetesen magában foglalja, hogy mi is elfoglaljuk Krisztus helyét, ahogyan Ő is elfoglalta a miénket, így minden Hívő szeretett, elfogadott, Isten örökösévé lett, és a kellő időben Krisztussal együtt örökre megdicsőül! Lelkész testvérek, bármit is mulasztotok el prédikálni, mindig világosan értessétek meg hallgatóitokkal, hogy van egy isteni és mindenre elégséges Helyettesítő a bűnösök számára - és hogy mindazok, akik bíznak benne, örökre üdvözülnek!
Ha már így hirdettük Krisztust, akkor az Ő hivatalát is hirdetnünk kell. Úgy kell hirdetnünk Őt, mint az egyetlen nagy főpapot, aki mindig él, hogy közbenjárjon értünk. Úgy kell hirdetnünk Őt, mint a prófétát, akinek szavai isteniak, és ezért olyan tekintéllyel érkeznek hozzánk, amelyet nem lehet félretenni. És arra kell figyelnünk, hogy mindig Királyként hirdessük Őt, aki a dicsőség koronáját az Ő királyi fejére teszi, és aki népétől követeli szívük rendíthetetlen hűségét és lojalitását - és életük osztatlan szolgálatát!
Azt is hirdetnünk kell, hogy Krisztus milyen képesítéssel rendelkezik az Ő tisztségeire. Férj-e Ő? El kell mondanunk, hogy mennyire szerető és gyengéd. Pásztor-e Ő? Hirdetnünk kell az Ő türelmét, erejét, kitartását - és különösen az Ő önfeláldozó szeretetéről kell beszélnünk, amellyel életét adta juhaiért. Megváltó-e Ő? Meg kell mutatnunk, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Sokat kell beszélnünk arról a szelídségről, amely nem töri meg a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Örömmel kell beszélnünk Krisztusról, aki a megtört szívűek fölé hajol, bekötözi sebeiket, és akinek mindig nyitva van a füle, hogy meghallja a megtört lélek kiáltását! Krisztus jelleme az a mágnes, amely vonzza magához a bűnösöket - és erről az áldott témáról örökké lehetne beszélni! Amikor Rutherford annak a Krisztusnak a szépségeiről beszélt, akit oly nagyon szeretett, egyik hallgatója kénytelen volt felkiáltani: "Na, mon, jó húron pendülsz, maradj ennél!". És valóban, ez egy olyan téma, amely a dadogót is megmozgathatja, hogy erőteljesen beszéljen, és a nagyon némát is ékesszólóvá teheti Krisztusért! Ó, milyen dicsőséges a mi áldott Urunk! A hitvesével együtt nyugodtan mondhatjuk: "Igen, Ő egészen kedves". Nem tudjuk eltúlozni az Ő kiválóságát és báját, és állandó célunknak kell lennie, hogy olyan portrét fessünk róla, hogy a bűnösök beleszeressenek, és rábízzák magukat, hogy megmentse őket az Ő nagy üdvösségével!
Figyelnünk kell arra, hogy mindig Krisztust hirdessük, mint a bűnösök egyetlen reménységét. A régi időkben voltak bizonyos együgyűek, akik minden betegségre egyetemes gyógymódot kerestek - katolikus kórképet. De hiába keresték. A kuruzsló gyógyszerek összes reklámja, amely valaha is megtévesztette az ostoba embereket, soha nem fogja meggyőzni az értelmes embereket arról, hogy valaha is felfedeztek vagy fognak valaha is felfedezni egy ilyen katolikus gyógymódot az összes betegségre, amelynek a hús örököse. Pedig a lélek betegségeire van gyógyír, és ez a gyógyír Krisztus! Legyen a betegséged bármilyen - a vágy tomboló láza, a kétségek és félelmek borzongató rohamai vagy a kétségbeesés elesettsége - Jézus Krisztus meg tud gyógyítani téged! Bármilyen formát öltsön is a bűn - legyen az a vak szem, vagy a süket fül, vagy a kemény, kőkemény szív, vagy a tompa, megperzselt lelkiismeret -, Jézus ereiben van egy gyógyszer, amit nyugodtan nevezhetünk Isteni Gyógyítónak! Nincs olyan eset, amely valaha is Krisztus elé került volna, amely megzavarta volna az Ő ügyességét, és Ő még mindig "hatalmas, hogy megmentsen". Nagyon világosan meg kell mondanunk a bűnösnek, hogy nincs máshol reménye, csak Krisztusban. A lelkipásztorok tíznél kilenc nyílvesszőjét a bűnös jó cselekedeteire kell kilőni, mert ezek a bűnös legnagyobb ellenségei. Az a "halálos cselekedet", amelyet "Jézus lábai elé kell vetni" - az a próbálkozás, hogy megmentsék magukat - ez sokak átka! Ó, bűnös, ha a fejed koronájától a talpadig nincs benned ép rész, hanem tele vagy sebekkel, zúzódásokkal és rothadó sebekkel, mégis, ha csak hiszel Jézusban, Ő minden porcikádat meggyógyítja, és a Kegyelem által megmentett bűnösként járhatod utadat!
Krisztust is úgy kell hirdetnünk, mint
a keresztény egyetlen öröme. Szükségünk volt Krisztusra, mint egy életbójára, amikor elsüllyedtünk a
A bűn hullámai, de szükségünk van rá, hogy Ő legyen a mi ételünk és italunk, most, hogy biztonságban partra vitt minket. Amikor betegek voltunk a bűn miatt, Krisztusra volt szükségünk, mint gyógyszerre, de most, hogy Ő helyreállította a lelkünket, Őt kell nekünk, mint folyamatos táplálékot. Nincs olyan hiánya egy kereszténynek, amit Krisztus ne tudna teljes mértékben pótolni, és nincs semmi olyan Krisztusban, ami ne lenne hasznos egy keresztény számára. Tudjátok, hogy néhány dolog, amink van, jó, de nem teljesen hasznos számunkra. Például a gyümölcs jó, de ott van a héja, amit le kell vágni, és a magot el kell dobni. De amikor Krisztus nekünk adja magát, akkor az egészet elvehetjük belőle, és élvezhetjük Őt szívünk szerint! Minden, ami Krisztus, és minden, amije Krisztusnak van, a miénk. Ezért, keresztény, köss szövetséget a kezeddel, hogy Krisztus Keresztjét fogod megragadni egyetlen bizalmadért! Köss szövetséget a szemeiddel, hogy sehol máshol nem keresel világosságot, csak az igazságosság Napjánál! Köss szövetséget egész lényeddel, hogy Krisztussal együtt keresztre feszítteted magad, és aztán felveszed a mennybe, hogy örökké vele élj és uralkodj! Igen, legyen ez szíved szava...
"Te, ó Krisztus, vagy minden, amire szükségem van,
Mindennél többet találok Benned."
II. Másodszor, KIKNEK HIRDETJÜK EZT?
Lehetséges, hogy az egyik Testvér azt mondja: "Krisztust kellene hirdetni a választottaknak". De honnan tudjuk, hogy kik a választottak? Nemrég olvastam egy prédikációt, amelyben a lelkész azt mondta: "Én a Sionon élőknek prédikáltam - ti többiek halottak vagytok, és nincs mit mondanom nektek. A kiválasztottak elnyerték, a többiek pedig elvakultak". Az ilyen prédikátoroknak életet kell prédikálniuk az élőknek, gyógyszert kell felírniuk az egészségeseknek, de mi haszna van ebből? Képzeljétek el, amint Péter pünkösd napján feláll a 11-ekkel, és azt mondja a köréjük gyűlt tömegnek: "Nem tudom, hányan vagytok itt közületek választottak, de azt kell mondanom nektek, hogy a kiválasztottak elnyerték, a többiek pedig megvakultak". Hányan tértek volna meg és csatlakoztak volna az Egyházhoz egy ilyen üzenet hatására? Nos, Péter abban az időben el volt telve Lélekkel - és isteni ihletés által prédikálta a megfeszített Krisztust annak a vegyes sokaságnak, majd amikor a szívükbe szúrta őket, és felkiáltottak: "Emberek és testvérek, mit tegyünk?". Ugyanilyen ihletett volt, amikor így válaszolt: "Térjetek meg, és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára, és megkapjátok a Szentlélek ajándékát".
Azt akarom tenni, amit Péter tett, mert Krisztus tanítványainak adott megbízatását ma is kötelezőnek tartom ránk nézve: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek." Nem tudom megmondani, hogy minden teremtmény, akinek prédikálok, kiválasztott-e vagy sem, de az én dolgom, hogy hirdessem az evangéliumot mindazoknak, akiket el tudok érni, biztosra véve, hogy mindazok, akiket Isten az örök életre kiválasztott, biztosan el fogják fogadni azt! Amikor egy bizonyos lelkész megkérdezte Wellington hercegét: "Úgy gondolja-e kegyelmed, hogy van értelme a hinduknak prédikálni az evangéliumot?", ő egyszerűen azt válaszolta: "Mi a menetparancsa?". Katonaként hitt a parancsok teljesítésében. És amikor a lelkész azt válaszolta, hogy a parancs így szól: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", a herceg azt mondta: "Akkor az ön kötelessége teljesen világos. Engedelmeskedj a Mestered parancsának, és ne törődj, senki más véleményével".
Az igazi lelkész fő feladata, hogy az evangéliumot hirdesse a bűnösöknek, és soha nem olyan boldog, mint amikor olyanoknak prédikál, akik tudják magukról, hogy bűnösök! Amikor olyanoknak prédikál, akik önigazságosak, nagy gondot okoz neki az üzenete hatása, mert attól fél, hogy az a halál ízének bizonyulhat számukra. De amikor azokkal találkozik, akik szomorúan vallják, hogy bűnösök, elveszettek és elvesztettek, akkor örül a prédikációjának áldott eredményei reményében. Úgy érzi, hogy most olyan halak között van, amelyek hamarosan bekapják a csalit, ezért bedobja zsinórját a folyóba, és hamarosan abban az örömben lesz része, hogy sokakat a partra hozhat! Tudja, hogy az éhes embernek mindig a kenyér a legédesebb, és hogy még a keserű gyógyszert is mohón lenyeli az az ember, aki nagyon beteg, és aki gyógyulásra vágyik. Megérti, hogy a mezítelenek azok, akiknek ruhára van szükségük, és a nincstelenek azok, akik alamizsnáért kiáltanak. Ó bűnösök, ha felismeritek, hogy mocskosak és hitványak vagytok, tele mindenféle gonoszsággal, és nincs bennetek semmi, ami méltó lenne arra, hogy jónak nevezzenek benneteket - és ha arra vágytok, hogy megszabaduljatok mindenféle gonoszságtól, és szentek legyetek, ahogyan Isten szent, akkor örülök, hogy Mesterem az Ő Igéjében ilyen üzenetet adott számotokra, mint ez: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz Ő, hogy megbocsássa nekünk bűneinket, és megtisztítson minket minden hamisságtól".
Krisztus igazi szolgája azonban nem csak a bűnösségük tudatában lévő bűnösöknek prédikál, hanem minden kor bűnösének hirdeti az evangéliumot. A fiataloknak, akiknek az életét még nem szennyezték be a kor bűnei, a megfeszített Krisztust hirdeti, mint a gyermekek Megváltóját, és valóban örül, amikor a fiúk és a lányok Jézusban bíznak és üdvözülnek. Nektek, akik már elértétek a középkorú életet, a megfeszített Krisztust hirdeti, mint balzsamot minden sebre, minden gondra a szíverősítőt, és hálás, amikor ti is üdvözültök a Kegyelem által a Jézusba vetett hit által! Az öregeknek és őszülőnek, az elkorcsosultnak, a sír szélén állóknak még mindig a megfeszített Krisztust hirdeti! Ha találna olyan bűnöst, aki elérte a metusalemi kort, neki is ugyanazt az evangéliumot hirdetné, mert tudja, hogy nincs más Megváltó, csak a golgotai megfeszített Krisztus! És azt is tudja, hogy akár öreg, akár fiatal, vagy ha nem öreg, akár fiatal - mindazok, akik bíznak benne, azonnal üdvözülnek és örökre üdvözülnek!
És ahogyan Krisztust hirdeti minden kor bűnösének, úgy hirdeti Krisztust minden rangú bűnösnek is. Nincs jobb Krisztustól, hogy királynőknek, hercegeknek és nemeseknek prédikáljon - és nincs kevesebb, mint Krisztus, hogy parasztoknak, iparosoknak vagy koldusoknak prédikáljon - a keresztre feszített Krisztust a tudós és tanult embereknek és a keresztre feszített Krisztust a tudatlanoknak és írástudatlanoknak egyaránt!
Krisztust hirdeti mindenféle bűnösnek, még az ateistának is, annak az embernek, aki azt mondja, hogy nincs Isten! Azt mondja neki, higgyen és éljen. Krisztust hirdeti a nyíltan profánoknak. Amikor azok egy időre megállnak a káromkodásban, elmondja nekik azt a nagy esküt, amelyet Isten tett: "Amíg élek, mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonosz halálához, hanem hogy a gonosz térjen meg az ő útjáról és éljen." Ez az eskü nem lehetetlen. Krisztust hirdetjük az utcán a paráznáknak, és ó, milyen örömmel fogadták sokan közülük Őt, és milyen örömmel találtak tisztulást szennyes foltjaiktól Jézus drága vérében! Hirdetjük Krisztust a részegeknek, mert hisszük, hogy csak Isten kegyelme mentheti meg őket a lealacsonyodásuktól és bűneiktől - és sok ilyen bűnöst láttunk már az evangélium által visszahódítva!
A megfeszített Krisztusról szóló prédikációnak, Isten haldokló Fiának felemelésének, "ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában", elég ereje van ahhoz, hogy az egész világot a feje tetejére állítsa, és számtalan bűnöst szentté változtasson, ezért továbbra is hirdetni akarjuk Krisztust mindenféle bűnösnek! Nem áll szándékunkban senkit sem kihagyni, még téged sem, Barátom,aki úgy gondolja, hogy kihagyott vagy, vagy hogy ki kellene hagyni. Tudjuk, hogy Isten trónja előtt van az élet könyve, és hogy oda nem írható több név - ezek mind fel lettek jegyezve a világ megalapítása előtt, amikor az Atya Krisztusnak adta azokat, akik örökké az Övéi lesznek. Nem tudunk felmászni a Mennybe, hogy elolvassuk az ott felírt neveket, de hisszük, hogy a lista millió és milliónyi nevet tartalmaz azokról, akik még nem bíztak Krisztusban, ezért továbbra is hirdetni akarjuk Krisztust minden kor, minden rang, minden fajta, a feketeség és a hitványság minden fokán álló bűnösöknek! És hisszük, hogy "van még hely", van még irgalom a nyomorultaknak, van még bocsánat a bűnösöknek, akik eljönnek és bíznak Jézus Krisztusban és a megfeszítettben!
III. Végül pedig: HOGYAN HIRDETNÉNK KRISZTUS MEGVÉGZETTET?
Azt hiszem, először is, nagyon bátran kell hirdetnünk Krisztust. Emlékszem egy fiatalemberre, aki felment a szószékre, hogy egy kis gyülekezethez szóljon, és azzal kezdte, hogy reméli, megbocsátják neki a fiatalságát, és megbocsátják a szemtelenségét, hogy eljött hozzájuk beszélni. Valami ostoba öregúr azt mondta: "Milyen alázatos ez a fiatalember, hogy így beszél!". De egy másik, aki bölcsebb volt, bár fiatalabb, azt mondta: "Micsoda gyalázat az ő Urának és Mesterének! Ha Isten küldte őt üzenettel ezekhez az emberekhez, mit számít, hogy fiatal vagy öreg? Az ilyen gúnyos szerénységnek nincs helye a szószéken." Azt hiszem, a második embernek volt igaza, az elsőnek pedig nem. Az evangélium igazi szolgája Krisztus nagykövete, és vajon a mi nagyköveteink bocsánatkéréssel mennek-e külföldi udvarokba, mert üzeneteket visznek az uralkodójuktól? Durva sértés lenne e birodalmak koronájára nézve, ha hivatalos minőségükben ilyen alázatot tanúsítanának! Az evangélium szolgái tartsák meg szerénységüket más alkalmakra, amikor azt ki kellene mutatniuk, de ne gyalázzák meg Mesterüket, és ne hozzák rossz hírét, ahogy az az ostoba fiatalember tette! Amikor a megfeszített Krisztust hirdetjük, nincs okunk dadogni, vagy dadogni, vagy habozni, vagy bocsánatot kérni - az evangéliumban nincs semmi olyan, ami miatt szégyenkeznünk kellene! Ha egy lelkész nem biztos az üzenetében, maradjon csendben, amíg biztos nem lesz benne! Hiszünk, és ezért a meggyőződés hangján szólunk! Ha nem bizonyítottam be az evangélium erejét a saját szívemben és életemben, akkor aljas szélhámos vagyok, ha ezen a szószéken állva hirdetem ezt az evangéliumot másoknak! De mivel egészen biztosan tudom, hogy kegyelemből, a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözültem, és mivel biztos vagyok abban, hogy isteni elhívást kaptam az Ő evangéliumának hirdetésére...
"Kell-e nekem, mert féltem a gyenge embert,
A Lélek útja bennem visszafogja?
Vagy tettekben és szavakban megingathatatlan,
Legyél igaz tanúja az én Uramnak?"
De miközben bátran hirdetjük Krisztust, szeretettel is hirdetnünk kell Őt. Isten Igazságának hirdetése során nagy szeretetnek kell lennie. Nem szabad haboznunk, hogy rámutassunk a bűnösöknek a romlás állapotára, amelybe a bűn hozta őket. És világosan elébük kell tárnunk az Isten által kijelölt gyógymódot. De az anyai gyengédséget az atyai szigorral kell vegyítenünk. Pál lelki értelemben anyához és apához egyaránt hasonlított szolgálata során. A galatáknak írta: "Gyermekeim, akik miatt újra gyötrődöm a szülésben, amíg Krisztus meg nem formálódik bennetek". A korintusiaknak pedig ezt írta: "Krisztus Jézusban nemzettelek titeket az evangélium által". És Krisztus minden igaz szolgája a maga mértékében együtt érezhet vele e két tapasztalatban. Igen, bűnösök, mi valóban szeretünk benneteket! Gyakran a szívünk majdnem megszakad attól a vágytól, hogy megmentve lássunk benneteket! Bárcsak Baxter könnyes szemével prédikálhatnánk nektek - nem, inkább a Megváltó olvadó szívével és mindent elsöprő buzgalmával!
Ezután csak Krisztust kell hirdetnünk. Pál apostollal együtt minden igazi lelkésznek képesnek kell lennie azt mondani hallgatóinak: "Elhatároztam, hogy nem ismerek közületek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet". A prédikátor soha nem keverhet össze semmi mást az evangéliummal. Minden alkalommal, amikor prédikál, még mindig ugyanazt a régi témát kell tartania: "Jézus Krisztus és Őt megfeszítve". Krisztus az evangélium alfája és ómegája is! Az evangéliumi ábécé első és utolsó betűje - és a kettő közötti összes betű! Krisztusnak, Krisztusnak, Krisztusnak kell lennie az elejétől a végéig! Nem szabad, hogy munkálkodás vagy bármi más összekeveredjen Krisztussal! Nem szabad, hogy Krisztusra, az egyszer és mindenkorra lerakott egyetlen Alapra való építkezésünkben ne legyen mázolás mázolatlan habarccsal!
A prédikátornak arra is figyelnie kell, hogy nagyon egyszerűen hirdesse Krisztust. Meg kell szakítania a nagy szavakat és a hosszú mondatokat, és imádkoznia kell a kísértés ellen, hogy ezeket használja. Általában a rövid, tőrőlmetszett mondatok teszik a legjobb szolgálatot. Krisztus igazi szolgájának soha nem szabad megpróbálnia, hogy az emberek lássák, milyen jól tud prédikálni. Soha nem szabad arra törekednie, hogy prédikációjába belerántson egy szép verset, vagy hogy néhány szép idézetet vezessen be a klasszikusokból. Egyszerű, házias stílust kell alkalmaznia, vagy olyan stílust, amilyet Isten adott neki. És olyan világosan kell hirdetnie Krisztust, hogy hallgatói ne csak megértsék, de ne is értsék félre, még akkor sem, ha megpróbálják!
Most, hogy lejárt az idő, azzal kell zárnom, hogy azt kell mondanom, hogy meg kell próbálnunk üdvözítően hirdetni Krisztust. Ó bűnösök, szeretném, ha ebben a pillanatban bíznátok Krisztusban! Felfogjátok, hogy milyen nagy a veszély? Meg nem tért Lélek, úgyszólván a pokol szája fölött állsz, egyetlen deszkán - és ez a deszka rothadt! Ember, lehet, hogy már a sírban leszel, mielőtt még egy szombat hajnalodik, és akkor, ha nem vagy megmentve, a Pokolban leszel! Vigyázz, nehogy felkészületlenül vigyenek el, mert ha ez a szerencsétlen sorsod, nem lesz váltságdíj, amely megmenthetné elveszett lelkedet attól, hogy a Gödörbe kerülj! Lásd, hogy szükséged van Krisztusra, bűnös, és ragadd meg Őt hittel! Krisztuson kívül senki más nem menthet meg téged! Krisztus az Út! Egész életedben próbálhatsz más bejáratot keresni a Mennyországba, de nem fogsz találni, mert ez az egyetlen. Miért nem Krisztuson keresztül akarsz Istenhez jutni? Miért vagytok olyan hálátlanok, hogy megvetitek Isten hosszútűrő kegyelmét? Isten jósága nem vezet benneteket megtérésre? Krisztus meghal a bűnösökért, és te, ó, bűnös, mégis elfordulsz attól, aki egyedül adhat neked életet? Ha csak bízol benne, Ő megment téged! Bűneidet, amelyek sokfélék, mind megbocsátja neked! Isten családjába fogadnak be, és a kellő időben a Mennyben találod magad, hogy örökre ne menj ki többé! Ha boldog akarsz lenni. Ha élvezni szeretnéd a békét, amely minden értelmet meghalad. Ha két mennyországot szeretnél - egy alsó és egy felső mennyországot - bízz Jézusban, bűnös, bízz Jézusban ebben a pillanatban! Ne menj ki ebből az épületből megmentetlenül. Egyetlen hívő pillantás elhozza neked az üdvösséget, mert...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra.
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett."
Nézzetek rá, nézzetek rá most! A Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy Jézus Krisztusért nézzetek és éljetek! Ámen.

[gépi fordítás]
A Szentírás MINDEN története a mi példánknak van megírva, de különösen az izraeliták története a pusztában, amely olyan hosszúságban van elénk tárva, amely messze meghaladja az elbeszélés értékét, hacsak nem a lelki tanítás céljaira szolgál, mert az Ószövetség négy könyvét foglalja el, és azok korántsem rövidek! Ezek a dolgok azért íródtak, hogy az izraelitákban mint tükörben lássuk magunkat - és így figyelmeztessenek bennünket a ránk és rájuk jellemző veszélyekre -, és hogy a minket megillető kiváltságok méltóbb használatára irányítsanak bennünket. Mindig ezzel a szemlélettel olvassátok a Kivonulást, a 3Mózes könyvét, a 4Mózes könyvét és az 5Mózes könyvét: "Ez Isten egyházának története a pusztában - szeretném látni, hogyan bánt velük Isten, és hogyan bántak ők Vele, és ebből tanulni olyan tanulságokat, amelyek hasznosak lehetnek számomra a saját zarándoklatom során az örök nyugalom felé." Ez a történet a következő.
Az Izraelnek adott nagy ígéret Kánaán volt, az a kiválasztott föld, amelyet Isten régen kiosztott nekik. "Amikor a Magasságos elosztotta a nemzetek között örökségüket, amikor szétválasztotta Ádám fiait, a nép határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg." Palesztinát tette az istentisztelet központjává, minden föld örömévé, az Ő orákulumának székhelyévé és lakóhelyévé. A pusztában a törzsek efelé az ország felé vándoroltak, és ez az ország nagyon rövid távolságra volt Egyiptomtól, így szinte azonnal birtokba vehették volna a földet, mégis negyven évnyi utazásukba került! Ha nyomon követed az útjukat, látni fogod, hogy egy örökös cikk-cakkban futottak, előre-hátra, jobbra-balra, jobbra-balra. Néha valóban távolodtak az ígért nyugalomtól, és az üvöltő vadon mélységeibe merültek - és mindezt, mint mondják, a hitetlenségük miatt! Maga a föld tejjel és mézzel folyt. Patakok és folyók földje volt, olyan föld, amelynek felszínén mindenféle gyümölcs terem, és amelynek belsejéből rezet és vasat tudtak kiásni. Ez volt a legkiválóbb minden föld közül, és újra azzá fog válni, amikor vége lesz annak az átkozott uralomnak, amely most pusztává teszi. Még egyszer, tisztességes, rendezett és megfelelően öntözött uralom alatt újra virágozni fog, és olyan országgá válik, amilyenné a világon semmi más nem fog válni! Ez volt az ígéret földje, ahová be kellett vonulniuk - és ott szaporodniuk és növekedniük kellett, mint az ég csillagai -, és királyok és papok nemzetévé kellett válniuk Istennek. De "nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt". Egyedül ez zárta ki őket.
Testvérek és nővérek, Kánaán a Kegyelmi Szövetség nagy és jó dolgainak a példája, amelyek a hívőkéi. De ha nincs hitünk, akkor egyetlen szövetségi áldást sem birtokolhatunk! Ma az evangélium hirdetése az Istenbe vetett hitet követeli meg. És ha nincs hit, nem számít, milyen gazdag az evangélium, milyen teljesek a rendelkezései, és milyen értékes az a rész, amelyet Isten készített, egyikünk sem juthat soha ezek élvezetébe!
Néhányan közületek a hitetlenség miatt nem léptek be abba a nyugalomba, amelyet Isten még itt lent ad népének ("mert mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk"), és abba a nyugalomba, amely megmarad - az áldott égi szombatba -, a hitetlenség miatt nem fogtok tudni belépni. Ez fáj és bánt engem, de így van. Mózes írt egy gyászos zsoltárt, amely így kezdődött: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben", majd folytatta sírással és siránkozással az emberi birtok mulandóságát. Úgy írta ezt, hogy közben naponta legalább negyven temetést látott, mert átlagosan negyven halálesetre volt szükség naponta ahhoz, hogy az Egyiptomból a negyven év alatt kivonuló összes népet elhurcolják. Napjaikat a halottak siratásával töltötték, így rájuk is igaz volt, ahogy ránk nem igaz: "Minden napunk a Te haragodban múlik el". Gyászolniuk és sóhajtozniuk kellett, miközben Kánaán csak egy kis út állt előttük! Nevetgélhettek volna a tisztásain, napozhattak volna a síkságain, lakmározhattak volna a fügéiből, szőlőiből és gabonájából, de ehelyett ott voltak - sírt ásva és haldokolva, sírt ásva és meghalva, mert "nem mehettek be a hitetlenség miatt". Sokan, sokan, sokan gyötrik magukat ma felesleges csüggedéssel, reszketnek a félelmektől, amelyeket nem kell ismerniük, és bosszankodnak a csapásoktól, amelyeket nem kell érezniük, mert hitetlenségük miatt nem tudnak Krisztusban megnyugodni! Jaj, még több millióan szállnak le a tűzzel égő tóba, és nem ismernek nyugalmat - és soha nem is fognak! Számukra az angyalok hárfái soha nem szólalnak meg! Számukra nem készülnek el a fehér ruhák, mert a hitetleneknek a Tűz tavában kell részesülniük! Ó, bárcsak Isten most megszabadítaná őket a hitetlenség e szörnyű bűnétől!
Csak három megjegyzést szeretnék tenni. Az első az, hogy ezek egy igen kivételezett emberek voltak, mégsem tudtak belépni a hitetlenség miatt - a szöveg szerint az egyetlen és egyetlen dolog, ami kizárta őket, a hitetlenség volt. És harmadszor, hogy voltak más emberek, a saját fiaik és lányaik, akik, miután megszabadultak ettől a hitetlenségtől, beléptek. Ez még egyértelműbbé kellett, hogy tegye az ügyet ellenük, mert a kicsinyeik, akikről azt mondták, hogy prédának kell lenniük, mégis megengedték, hogy mindegyikük a maga sorsában álljon. Isten szándéka nem hiúsult meg az ember hitetlensége miatt! "Ha mi nem is hiszünk, Ő mégis hűséges marad: Ő nem tagadhatja meg önmagát."
I. Először is, ezek egy nagyon kedvelt nép voltak, de a hitetlenség miatt nem tudtak bemenni.
Jegyezzétek meg, ezt nem mondták az egyiptomiakról, az amoritákról vagy a filiszteusokról! Nem, ez az izraelitákról hangzott el, akik azok helyzetét foglalták el, akiket az Újszövetségben "az ország fiainak" neveznek - és akik közül sokan ki lesznek űzve. Ők azok, akiknek valóban azt lehet mondani: "Legyetek biztosak abban, hogy az Isten országa közel van hozzátok". Isten szolgáinak lába porát fogják rázni rólatok, de ti mégis hallottátok az irgalom üzenetét, és olyan nagy kegyelemben részesültetek, mint Betszaida és Chorazin, amikor meghallották Isten igéjét, amely elutasításával elviselhetetlenebb végzetet okozott számukra!
Gondoljatok bele. Ezek az izraeliták nagy csodákat láttak. Ezek az emberek Egyiptomban voltak a csodás csapások idején. Micsoda időkben éltek, amikor csodáról csodára hallottak, Isten hatalmas mennydörgéséről, amikor viharral verte a büszke fáraó fejét! Ezek az emberek látták, amint a víz vérré változott, és a halak holtan úsztak a folyón. Látták a betegségeket a marhákon és a nagy jégesőket, amelyek elpusztították a termést. Ők a világosságban voltak, amikor minden egyiptomi a tapintható sötétségben volt! Látták a sáskák és a tetvek csapásait - és az Úr minden rémségét, amikor Jehova nyílvesszőről nyílvesszőre vette ki a tegezéből, és kilőtte őket a fáraó kemény szíve ellen. Mindannyian ettek a húsvéti bárányból azon a rettentő éjszakán, amikor Egyiptom fájdalmasan sírt, mert minden erejük főnöke meghalt Hám fiainak minden lakóhelyén! Gyúróvályúikkal sietve indultak el, hogy elmeneküljenek a rabszolgaság földjéről - magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Ezek az emberek ott voltak Mózessel, amikor a fáraó üldözte őket, és amikor az a felemelt bot kettéhasította a Vörös-tengert, és Izrael nyitott csatornát talált ott, ahol régen a hullámok állandóan hullámoztak! Úgy vonultak át a mélységen, mint a pusztaságon, és látták, amint a buzgó vizek újra a helyükre ugrottak, és elfojtották Egyiptom egész lovagi seregét! Hallották Mirjám énekét: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Mégis "nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt".
És, ó, Testvéreim és Nővéreim, vannak köztetek olyanok, akik látták Isten nagy csodáit! Ismertétek az Ő drága Fiának ajándékát, hogy biztosak lehessetek a tényben - és hogy lélekkel lássátok -, bár nem hittetek az üdvösségig. Tudjátok, hogy Isten mit cselekedett az Ő népéért! Tudod, hogyan szabadította meg és mentette meg őket Fiának vére által. Jelen voltál, amikor az Úr ereje végigsöpört a hallgatóságon, mint ahogy a szél végigsöpör az erdőn, és letöri a Libanon cédrusait! Ismertétek azokat a hatalmas tetteket, amelyeket Isten a gyülekezet közepette tett! A ti szemetek látta őket, és atyáitok is meséltek nektek azokról a csodálatos dolgokról, amelyeket Ő tett az ő idejükben és a régi időkben, előttük! És mégis, miközben mindezek előtted vannak, és édesanyád a mennyben van, és a testvéred Isten gyülekezetében, és a barátaid üdvözültek, te mégsem tudsz belépni, mert hitetlen vagy! Ah, az Úr nem fog kegyelmezni neked azért, amit láttál, mert ennyi világosság csak súlyosbítja hitetlenséged bűnét! És ahelyett, hogy a javatokra könyörögne, igazságot követel azokon, akik nem hisznek mindazok után, amit láttak!
Ezeknek az izraelitáknak nagy dolgok tárultak fel, mert a pusztában való tartózkodásuk alatt egy kegyes iskola tanulói voltak. Ti magatok is csodálkoztatok, hogy nem tanultak többet. Milyen dicsőséges menetelések voltak azok a pusztában, amikor a hegyek megláttak Téged, Istenem, és reszkettek, amikor a Sínai egészen füstbe borult! Melyik más néphez beszélt Isten valaha is úgy, ahogyan hozzájuk beszélt? Kinek adta oda az isteni parancsolatok tábláit, amelyeket saját titokzatos tollával írt? Hol máshol lakott Ő a kerubok között és ragyogott felséges fenségben? Hol máshol nyilatkoztatta ki magát típusban és árnyékban, pap, áldozat és oltár által? Hol máshol hangzottak el oly édesen a szent zsoltárok és a mindennapi ima? Hol másutt füstölgött a reggeli és az esti bárány, Isten mindezek által tanítva? És mégis, amikor hallották, provokáltak! Amikor tanították őket, megtagadták a tanulást! Amikor hívták őket, nem mentek utána. Megkeményedett a szívük, és nem hittek az Úrnak, az ő Istenüknek!
Mi is élveztük a tiszta Kinyilatkoztatást. Világosabban hallottuk az evangéliumot, mint az izraeliták valaha is hallották. Ez az áldott könyv több világosságot tartalmaz, mint amennyit Mózes tudott átadni, és az evangélium hirdetése, ha szeretettel és komolyan, Isten Lelkének segítségével történik, nagyobb kegyelmi eszköz a lélek számára, mint a tabernákulum összes szent szertartása! Vajon velünk is úgy lesz, mint velük? "Ők nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt" - vajon mi is ugyanilyen fogyatékossággal küzdünk? Részt vettek az ünnepélyes lakomákban, és mégis a pusztában hullottak el a tetemek! Számtalan áldás részesei, Isten világosságával kegyeltek, és mégis kizárták őket Jehova nyugalmából, mert nem hittek! Vajon a mi részünk is ez lesz?
Ne feledjük azt sem, hogy ők egy olyan nép voltak, amellyel Isten nagy türelemmel volt. Meglepődtél már valaha is - mekkora türelemmel kellett rendelkezniük a 40 évnyi provokáció alatt? Felteszem a kérdést minden olyan embernek itt, aki jó természetű, nagyon nyugodt és hűvös és egyedülállóan megbocsátó - meddig tudta elviselni a provokációt? Testvérem, ha mindig szándékosan, szándékosan és ismételten provokálnának téged, meddig tudnád elviselni? Ah, feleannyi ideig sem tudnád provokálni magad, mint ahogyan te gondolod, anélkül, hogy legalábbis ütközésbe ne kerülnél. Amikor Jézus azt mondta a tanítványainak, hogy ha egy testvér egy nap hétszer vétkezik ellenük, és naponta hétszer megfordul, és azt mondja: "Megbántam", akkor bocsássanak meg neki - a következő dolog, amit olvasunk, hogy az apostolok azt mondták az Úrnak: "Növeld a hitünket", mintegy azt mondván: "Hús és vér soha nem érheti el ezt negyven évnyi provokációt - mit gondolsz, mit tehet ez?". Vannak emberek, akik jól viselik a provokációt, mert nem tudják viszonozni azt, a Cowper balladájában említett elv alapján -
"Így hát lehajolva, ahogyan azt muszáj volt.
Aki nem tud egyenesen ülni."
De ha az ember tudja, hogy hatalmában áll véget vetni a provokációnak és megszabadulni, nem késlekedik annyira, hogy megszabadítsa őt ellenfelétől. Lásd az Úr szelídségét! Negyven évig provokálja Őt! Az ember azt gondolná, hogy ennyi idő alatt ezek az emberek bizonyára megfordulnak és megtérnek. Mózes maga, azt hiszem, imádságának legnagyobb gyötrelmében csak annyit mondhatott volna: "Uram, adj nekik 12 hónapot, hogy megjavuljanak". Az a kegyes közbenjáró, akit a fügefáról szóló példabeszédben említenek, csak annyit mondott: "Hagyd békén ebben az évben is". Ez minden. De ez negyven év volt! Egy gyümölcstelen fa, amely negyven évig állt! Miért nehezedik a földre? Ó, Isten elképesztő kegyelme! De végül is nem tudtak bemenni az Ő nyugalmába. Vajon veletek is így lesz, akik sok éven át hallottátok az evangéliumot? Mi lesz veletek? Ha ennyi türelem veszett el rajtatok, mi következik ezután? Aligha érzem úgy, hogy sajnálni tudlak benneteket. Úgy tűnik, mintha Istent sajnálnám, amiért ilyen sokáig tűrte közömbösségeteket, mint az Ő nagy szeretetének egyetlen viszonzását! Vajon milyen módon cselekedett Ő, hogy ilyen barátságtalanul bánsz Vele, és továbbra is provokálod Őt? Félek, hogy nemsokára azt fogják rólatok mondani, hogy "hitetlenségük miatt nem tudtak bemenni".
Csak még egyszer, csak ezen a ponton. Ezek az emberek is nagy kegyelmekben részesültek. Nem csupán arról volt szó, amit láttak,amit tanítottak nekik, és a hosszú szenvedésről, amit élveztek - nagyon figyelemre méltó kegyelmekben részesültek. Ittak a Sziklából, amely követte őket. És a manna minden reggel frissen hullott le számukra a mennyből. Az emberek valóban angyali ételt ettek! Volt egy felhőoszlopuk, amely nappal vezette és védte őket - és ugyanez az oszlop éjszaka tűzfénnyé változott, és így egész éjjel világította meg a vászonvárost. Az Úr tűzfal volt körülöttük, és dicsőség volt közöttük! Gondolj csak bele, kedves Barátom, mit tett érted Isten gyermekkorodtól kezdve egészen mostanáig? Talán egy édesanyád ölében találtad magad, és ő énekelt Jézusról. És ahogy felnőttél, olyan családi körben laktál, ahol ez a drága név mindennapos szó volt. Idővel egy istenfélő tanítóhoz kerültél, hogy többet tanítsanak Jézusról. És azóta hallottad a lelkész szájából azt az üzenetet, amelyet igyekszik szeretettel átitatni, valahányszor elmondja. Akkor gondolj az Úr kegyelmes Gondviselésére. Tápláltak és gondoskodtak rólad. Talán nagyon mélyre kerültetek, de volt élelmetek és ruhátok. Mások a dologházban sanyargatják magukat, neked pedig valószínűleg van hozzáértésed - vagy egészséges vagy, és meg tudod keresni a megélhetésedet. És a betegség idején Isten meghallgat téged, és megóv a haláltól. Megmaradtál a balesetekben, és itt vagy, életben tartva, miközben a halál oly közel van! Nem fogsz az Úrhoz fordulni? Mert ha nem, akkor Ő nem fog mindig megkímélni benneteket. A Föld túl nagynak érzi a súlyodat, és szinte kéri Istent, hogy engedje, hogy sírt nyisson annak a szerencsétlennek, aki nem hajlandó szeretni Teremtőjét! Maga az idő is türelmetlenül tűri bűneidet, és sürget az óra, amikor a neked szánt idő letelik - és te a rettentő örökkévalóságba kényszerülsz! Ó, Lélek, Lélek, bármennyire is nagyra vagy becsülve, olyan szomorú dolognak tűnik, hogy rólad azt mondják: "Nem tudott bemenni" - "a hitetlenség miatt".
II. És most néhány szó a második témáról. SEMMI MÁS, CSAK A HITETLENSÉG ZÁRTA KI ŐKET. "Nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt".
Nem más tekintetben elkövetett nagy bűnök miatt, bár bűnös nép voltak. Isten minden mást kész volt megbocsátani nekik, csak a hitetlenséget nem. És ha csak készségesek és engedelmesek lettek volna, tudatlanságuk idejét is elnézte volna. Szándékosan gondoskodott áldozatokról, hogy elvegye a tudatlanság bűneit és sok más bűnt, de a hitetlenség bűnét semmi sem veszi el, amíg az a szívben marad. Hívőknek kell lennetek, különben maga Jézus Krisztus vére soha nem fog rátok fröccsenni, hogy megtisztuljatok! Bármilyen nagyok is voltak a bűneid, mindenféle bűn és gonoszság megbocsátatik neked, ha hiszel. Bűnetek nagysága nem zár ki benneteket a Mennyből - csak a hitetlenség állja meg az utat.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, más gonosz hajlamaik sem tartották volna távol őket Kánaántól. Isten tudta, hogy milyenek voltak. Egyiptomban rabszolgák népe voltak, és nem könnyű egy sokáig rabszolgaságban élő népnek felemelkedni a szabadság méltóságára - az izraeliták a pusztában alacsonyrendű, a rabszolgaság által nagyon lealacsonyított emberek voltak -, és Isten ezért elnéző volt velük. Sok törvényt nem hozott, mert tudta, hogy nem fogják betartani - és volt néhány dolog, amit megengedett nekik, amit nekünk nem lehetett volna. "Mózes a ti szívetek keménysége miatt megengedte nektek, hogy elvetessétek a feleségeiteket" - mondta Jézus. Az Úr nagyon szelíd volt erkölcsi gyengeségükhöz, és úgy viselte el őket, mint a dajka a gyermekeit. De amikor hitetlenségre került sor - kételyek azzal szemben, aki oly egyértelműen Isten volt, hatalmának, hűségének, Igazságának tagadása -, akkor úgy zárták ki őket Kánaánból, mint egy vaskapuval.
Testvéreim, ők nem a bizonyítékok hiánya miatt voltak hitetlenek, mégsem volt több bizonyítékuk, mint nektek, mert a legtöbbeteknek bőséges bizonyítéka van az evangélium igazságáról. A Biblia számotokra gyermekkorotok óta Isten Könyve, és természetesnek veszitek az ihletettségét, és ezért megbocsáthatatlan, ha nem bíztok Krisztusban! Ha valakinek a szkepticizmusa magában foglalja az Isten létezésében vagy a Szentírás igazságában való kételkedést, akkor majd máskor beszélünk vele. De a legtöbbeteknél nincsenek ilyen kérdések, és az Úr Jézus talán azt kérdezné tőletek: "Ha én az igazat mondom nektek, miért nem hisztek nekem?". Ha Krisztus ítélőszéke előtt egy ember kénytelen lesz megvallani: "Hiszem, hogy a Biblia Isten Igéje", el sem tudom képzelni, milyen bocsánatkérést tudna megfogalmazni a szívében, amiért nem hitt Jézus Krisztusban! Számodra tehát nincs hiány a bizonyítékokból - és ha a Mennyországból kizárnak, a saját szándékos hitetlenségednek kell viselnie a felelősséget!
Az izraeliták nem a bátorítás hiánya miatt voltak hitetlenek, mert ahogy már megmutattam nektek, az Úr édesen bátorította őket, hogy higgyenek benne azokkal a nagyszerű dolgokkal, amelyeket értük tett, és a szelíd bánásmódjával nap mint nap. Legtöbbeteket gyengéden rábeszéltek és bátorítottak, hogy bízzatok az Úr Jézusban. Milyen áldott módon fogalmazta meg Isten Igéje meghívásait úgy, hogy azok megfeleljenek a szegény, reszkető bűnösök félénkségének! És mint prédikátor, őszintén mondhatom, hogy minden eszemet latba vetem, hogy Isten olyan Igazságaira gondoljak, amelyek felvidíthatják a csüggedő lelkeket! Isten, aki bővelkedik bennem minden jóságban és irgalomban, és gyengéden a lábaihoz vezet, arra késztet, hogy vágyakozzam a lelkek után, hogy Hozzá vigyem őket! Ha eddig nem hittetek, az nem a meghívások, a kérlelések, a bátorítások és a vigasztaló szavak hiánya miatt történt. Nem, nem fogod tudni a Bibliát vagy a prédikátort hibáztatni! A hitetlenség a legszívtelenebb módon lesz számon kérhető rajtad, és ki fog zárni Isten nyugalmából!
Az sem lett volna igaz, ha az izraeliták azt mondták volna, hogy nehézségek miatt nem tudnak bemenni. Ott volt előttük a Jordán, és amikor beléptek a földre, ott voltak az égig érő fallal körülvett városok, és óriások, akik előtt úgy érezték magukat, mint a szöcskék. Igen, de ez nem akadályozta meg őket, mert Isten kettéválasztotta a Jordánt, Jerikó falait a földre döntötte, és eléjük küldte a szarvacskákat, hogy elűzzék az óriásokat! Izraelnek nem volt más dolga, mint felvonulni és zsákmányt szerezni!
Nos, Lélek, nincs olyan nehézség közted és az örök élet között, amelyet Krisztus vagy már el nem hárított, vagy el nem fog hárítani, ha hiszel benne. Ami a vétkeidet illeti, amikor hiszel, azok eltűnnek - a Jordán kettéválik. Ami a beleszületett bűneidet illeti, Ő biztosan kiűzi őket, apránként, amikor hiszel Őbenne. Ami régi szokásaitokat illeti, amelyek olyanok, mint a kánaáni városok magas falai, a hit kosszarvának hangjára leomlanak! Csak higgyetek, és nyugalomra lelhettek! Bízzatok Istenben, és a lehetetlenségek eltűnnek, a nehézségek pedig áldássá válnak számotokra. Semmi sem akadályoz meg benneteket, csak az, hogy nem akartok hinni. És ha nem akarsz hinni, akkor nem is fogsz megerősödni. "Ha nem hiszitek - mondja Krisztus -, hogy én vagyok az, bűneitekben haltok meg". "Ez a kárhozat, hogy világosság jött a világra, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot". Ez az a bűn, amelyről Isten Lelkét kérem, hogy győzzön meg benneteket - "A bűnről, mert nem hisznek bennem".
III. A harmadik fejezet az, hogy NÉHÁNYAN BELÉPTEK. Ezek a saját gyermekeik voltak, és elgondolkodtam azon, hogy ha hiába prédikálok egy egész nemzedéknek, akik elutasítják Krisztust, mégis remélhetem, hogy gyermekeik felemelkednek, hogy áldottnak nevezzék a Megváltót! Kedves fiatalember, ne lépj hitetlen apád nyomdokaiba! Kedves lány, ne utánozd azt a határozatlanságot, a két vélemény között való sántikálást, amit édesanyádon láttál! Ha az ő tetemének a pusztába kell hullania, nincs okod rá, hogy a tiédnek miért kellene. Nem nagy kegyelem-e, hogy az Úr nem utasít el minket atyáink bűnei miatt? Bár a szégyen gyermeke voltál, mégis az isteni kegyelem gyermeke lehetsz! Bár származásod becstelen volt, véged dicsőséges lehet! Ha őseid története tele van hitetlenséggel és az Úr elutasításával, ez mégsem kell, hogy ok legyen arra, hogy velük együtt elpusztulj!
Nézd meg, milyen hatással volt ez az apákra, amikor a fiaikra néztek, és azt mondták: "Az én fiamnak háza és otthona lesz a szent földön, de nekem a pusztában kell meghalnom. Az én lányom a vidám asszonyok között lesz, akik örömöt szereznek Eszkálban, és akik felmennek az Úr házába Sionba - de nekem ebben a homoksivatagban kell eltemetnem magam, mert az Úr megesküdött haragjában, hogy nem megyek be az Ő nyugalmába." A lányomnak nem kell a földre mennie, hanem a földre. Apák és anyák, hogyan tetszenek nektek ezek a dolgok? Biztos vagyok benne, hogy ha az lenne a sorsom, hogy a fiaimat az Úrban örvendezve lássam, miközben én hitetlen vagyok, és hitetlenségem miatt nem mehetek be, nem tudnám elviselni! Nem tudnám elviselni! Mennyire szeretném, ha a gyermekeid Krisztushoz csábítanának téged! Tudom, hogy ez megtörtént a kedves távozó csecsemők hatására. Az Úr sokszor elvett egy csecsemőt az anyja mellől, először az anyja bánatára, de végül az ő üdvösségére! A pásztor nem tudta rávenni a juhot, hogy kövesse, amíg fel nem vette a bárányát, és a keblén nem hordozta - akkor az anya oda ment, ahová akart. Talán az Úr ezt tette néhányatokkal szándékosan, hogy kövessétek Őt. Akarjátok, hogy eljöjjön, és elvigyen egy másik kicsinyét? Ó, megteheti, mert Ő szeret titeket! Ha egy nem elég, akkor elvihet még egyet, míg végül követitek a Pásztor hívását. Ha nem akarod követni Jézust, nem mehetsz be oda, ahová a kisgyermekeid mentek! Hitetlen anya, nem fogod látni a mennyei mezőt, ahol báránykáid pihennek - örökre elszakadsz tőlük! Hitetlen Atya, nem követheted fiaidat - hívő utódaid Istennel vannak, de téged ki kell taszítani az Ő Jelenlétéből. El tudod ezt viselni?
Ó, megátalkodott bűnös, nem tudod, hogy Isten szándéka nem hiúsul meg? Ha te nem akarod Krisztust, mások fogják! Ha te nem jössz el az Ő szeretetének lakomájára, Ő összegyűjti a vándorokat és a kitaszítottakat, mert az Ő esküvői csarnokát vendégekkel látja el! Amíg az Úr él, Krisztus nem hal meg hiába! A menny nem lesz üres, és az ég szent zenekarából nem hiányoznak a zenészek! Ha méltatlannak tartjátok magatokat, másokat, akiket megvetettetek, a szeretet lakomáján fogadni fogtok! A paráznákat és a kitaszítottakat az Ő hatalmas Kegyelme megmenti - de titeket, az ország gyermekeit - a külső sötétségbe vetnek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás hallatszik! El tudjátok ezt viselni? El tudjátok ezt viselni? Ha a
te igen, én nem! Ha arra gondolok, hogy bármelyik hallgatóm elpusztul, úgy érzem magam, mint Hágár, amikor
nem tudott segíteni a gyermekén, ezért a bokrok alá fektette, és elment, mondván: "Hadd ne lássam a gyermek halálát!". Valamelyikőtök elveszett? Egyikőtök elveszett? Ez túl sok nekem, hogy belegondoljak! Pedig sokatoknak hiába hirdették az evangéliumot, mert a hallás nem keveredett hittel. Az Úr irgalmazzon nektek!
Számomra különösen megdöbbentő, hogy az ember az isteni üdvösség szándékos elutasítása miatt pusztul el. Egy fuldokló ember eldobja a mentőövét, egy mérgezett ember a padlóra önti az ellenszert, egy sebesült ember feltépi a sebeit - ezek közül bármelyik szomorú látvány, de mit mondjunk egy olyan lélekről, aki elhárítja magától a Megváltót - és a saját pusztulását választja? Ó, lelkek, óvakodjatok, és tartózkodjatok az örök öngyilkosságtól! Még mindig van az üdvösség útja - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Hinni annyit jelent, mint bízni. A minap este találkoztam valakivel, aki azt a felfogást szívta magába, hogy az üdvözítő hit egyszerűen azt jelenti, hogy elhisszük, hogy Isten Igéjének tanításai és a benne foglalt kijelentések igazak. Most a hit
tartalmazza ezt, de ennél sokkal többről van szó! Elhiheted, hogy ez a könyv igaz, és elveszhetsz.
a hited ellenére! Úgy kell hinni benne, hogy bízva cselekedjetek. "Bízni miben?" - kérdezed. Hadd változtassuk meg a kérdést, mielőtt válaszolnánk rá. "Bízzak kiben?" Egy élő Személyben kell bíznod - az Úr Jézus Krisztusban, aki meghalt helyettesítőként azokért, akik bíznak benne, és azért él, hogy lássa, hogy azok, akiket vérével megvásárolt, szintén hatalommal megváltják bűneiket, és hazaviszik őket a mennybe. Bízz Jézus Krisztusban, lélek! Végezz magaddal, mint bizalmaddal, és bízd lelkedet a hűséges Megváltó őrzésére!
Megtette már? Akkor, még ha az óra egyszer sem ketyegett azóta, hogy hittél Jézus Krisztusban, akkor is ugyanolyan biztosan üdvözült vagy, mintha szent lettél volna ezalatt a 20 év alatt, mert aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Ez a kijelentés nem tesz kikötést az időt illetően. "Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Adja Isten, hogy Jézus Krisztusért engedelmeskedjetek a mennyei parancsolatnak! Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveg első jelentését illetően elegendő néhány mondat. Azt hiszem, aligha lehet kétséges, hogy itt egy próféciáról van szó, amely Urunk második adventjéről és Isten egész választott népének egy gyülekezetben való összegyűjtéséről szól - mind azokról, akik akkor a mennyben lesznek, mind azokról, akik akkor még élnek és a földön maradnak. Miután áldozat által szövetséget kötöttek Krisztussal, mindannyian összegyűlnek hozzá, hogy részesei legyenek az Ő dicsőségének, amikor az utolsó napon uralkodik az Ő ezeréves királyságának teljes pompájában itt lent.
A szövegnek azonban számomra két másik jelentése is van. Úgy vélem, hogy először is Isten egész választott népének összegyűjtésére vonatkozik az Ige hirdetése és más eszközök által. Másodszor pedig az összes kiválasztottnak Krisztus trónja köré, az örök dicsőségbe való nagy összejövetelére is vonatkozik.
I. Tehát először is, beszélnem kell az ISTEN VÁLASZTOTT EMBEREK EGYÜTTMŰKÖDÉSÉRŐL AZ IGE HIRDETÉSE ÉS MÁS MÓDOK KÖZÖTT. A szöveg számomra úgy tűnik, hogy Isten népének szóló üzenet annak élő ajkáról, aki megváltott minket a vérével. Úgy beszél az égiekhez, mintha Isten minden gondviselését az Ő szolgájává tenné e nagyszerű munkában, és úgy beszél a földhöz, mintha az Ő népének készséges szívei ott örömmel engedelmeskednének a felszólításnak: "Gyűjtsd össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Az első kérdésem az lesz, hogy kiket kell összegyűjteni? Úgy gondolom, hogy a szöveget úgy kell értelmeznünk, hogy az Isten egész választott népére vonatkozik, beleértve azokat is, akik még nem lettek elhívva és megelevenítve, és a szó szoros értelmében nem kötöttek személyes szövetséget Istennel hit által. A mi Urunk Jézus Krisztus az összes kiválasztott Isten által kijelölt képviselője - bármit is tett, azt szövetségük fejeként, támogatójukként, kezesükként és helyettesükként tette. Amikor Ő szövetséget kötött Istennel az Ő népe nevében, gyakorlatilag ők is megkötötték ezt a szövetséget. Ahogy Ádám szövetsége mindannyiunkra vonatkozott, és gyakorlatilag a mi szövetségünk volt Istennel, úgy Krisztus szövetsége mindazokra vonatkozik, akik Őbenne vannak, és úgy számít, mint az a szövetség, amelyet ők is kötöttek az Ő Atyjával. És hiszem, hogy az evangélium küldetése az, hogy összegyűjtse az emberiség többi része közül mindazokat, akiknek a neve fel van írva az Örök Szövetség névsorára - azokat, akiket Krisztusnak adott az Ő Atyja a világ megalapítása előtt!
Természetesen tudom, hogy az evangéliumot mindenkinek hirdetni kell. És azt is tudjátok, hogy én nem félek hirdetni azt a maga teljességében és teljességében. Amikor az evangélium meghívásait adjuk át, amelyeket a Szentírásban találunk, soha nem gondolunk arra, hogy korlátozzuk azokat! Bár hisszük, hogy Krisztus engesztelésének különleges célja az Ő egyházának megváltása volt, mégis tudjuk, hogy az Ő áldozata végtelen értékű volt, és ezért a lehető legtágabbra tesszük a kaput, és megismételjük Krisztus saját meghívását: "Aki akarja, vegye szabadon az élet ostyáját". Mégsem riadunk vissza Isten ünnepélyes Igazsága elől, hogy soha senki sem fog üdvözülni, csak azok, akiket Isten előre megismert és eleve elrendelt, akiket a kellő időben elhív, megigazít és megdicsőít - és az evangélium nagy célja, bármilyen más céljai is legyenek, az, hogy Krisztushoz gyűjtse össze ezeket a kiválasztottakat, akik az övéi lesznek azon a napon, amikor ékszereit összeállítja. Én erre a szószékre lépek, és bízom abban, hogy ti, kedves Barátaim, azzal a megnyugtató gondolattal mentek ki a szolgálatotok különböző területeire, hogy nem hiába fáradozunk, nem hiába költjük erőnket - mert vannak, akiknek meg kell üdvözülniük, vagy, hogy Pál apostol kifejező szavait használjam a nyugalomról, amelyet oly sokan elmulasztottak, "még hátravan, hogy néhányan bemenjenek oda". Az Úr Jézus Krisztusról azt olvassuk, hogy "át kell mennie Szamárián", mert volt ott egy szegény bűnös asszony, akit az örök életre rendeltek, valamint sokan mások, akiket az ő közvetítésével kellett Krisztushoz vezetni és hinni benne! Nekünk is prédikálnunk kell, vagy tanítanunk, vagy más módon kell szolgálnunk az Urat, mert Krisztusról meg van írva: "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik". Az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, hogy Krisztus kiválasztottjai összegyűljenek Hozzá. A hálót a tengerbe vetjük, mert mi nem tudjuk, hol vannak a halak, de Isten tudja, és Ő vezeti a hálóba azokat, akiket Ő akar, hogy kifogjuk Őhozzá. Tudjátok, hogy a mágnes magához vonzza az acélt - nos, az evangélium vonzza a hozzá vonzódó lelkeket - és így Krisztus az Ő kiválasztottjait magához vonzza az ember zsinórjaival és a szeretet kötelékeivel!
A következő kérdésem az, hogy ki fogja elvégezni ezt a munkát, hogy Krisztus kiválasztottjait magához gyűjtse? Testvérek és nővérek Krisztusban, tudjátok, hogy Isten minden igaz gyermekének részt kell vennie ebben az áldott szolgálatban! Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy ez a munka csak a lelkészekre, vagy rájuk és a hivatalban lévő testvéreikre - a diakónusokra és vénekre - hárul, és hogy nem terjedhet tovább. Manapság sokat hallunk a "laikus ügynöki tevékenységről", de a "papság" és a "laikusok" között ebben a kérdésben semmiféle különbséget nem ismerünk! Isten egész népe Isten klerikusa - Isten papsága - vagy ha van laikus, köznép, akkor Isten egész népe a laikusok, "egy, sajátos, jó cselekedetekért buzgó nép". Semmi sem volt katasztrofálisabb a kereszténység ügye számára, mint az, hogy Krisztus szolgálatát viszonylag kevesekre bízták az Ő vallott követői közül! Soha nem fogjuk látni, hogy a világ a feje tetejére áll, mint az apostoli időkben volt, amíg vissza nem térünk az apostoli gyakorlathoz, és minden szent el nem telik Szentlélekkel, és nem beszél Krisztusért, ahogy a Lélek ad nekik szavakat! Kedves testvérem, biztosan nem fogod azt mondani: "Kérlek, mentsen fel Krisztus szolgálata alól". Emlékezz Urad saját szavaira: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek!". Mindenki, aki hallotta és meghallotta az evangéliumi meghívást, ünnepélyes kötelessége, hogy megismételje ezt a meghívást másoknak! Minden kereszténynek, bármilyenek is legyenek a tehetségei, képességei, körülményei vagy lehetőségei, fel kell ismernie, hogy megbízatása van arra, hogy segítsen Krisztus szentjeinek Őhozzá való összegyűjtésében. Nem mindenkinek ugyanazt a munkát kell elvégeznie, de minden hívőnek kötelessége valamilyen munkát végezni a Mesterért, aki oly sokat tett érte. És mindenkinek meg kell kérdeznie: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?".
Néhányan közületek tudtok traktátusokat osztogatni, és vannak olyan traktátusok, amelyeket érdemes osztogatni. Ma délután találkoztam kettővel, amelyek segíteni fognak a prédikációmban. És ha ilyen traktátusokat szereztek, és diszkréten osztogatjátok őket, akkor talán elolvassák őket, és hasznukra lehetnek az olvasóknak. Néhány traktátust valószínűleg soha nem fognak elolvasni, de a jó, lényegre törő, figyelemre méltó elbeszéléseket - olyan traktátusokat, amelyekben sok minden van Krisztusról és az evangéliumról - azzal az imádságos bizalommal lehet terjeszteni, hogy áldás lesz az olvasásukból. Vannak olyan emberek, akiknek különleges képzettségük van az ilyen jellegű, Krisztusért végzett munkához. A múlt heti utazásom során örömmel láttam, hogy minden állomáson, ahol a vonat megállt, egy úriember vagonról vagonra járkált, és egy traktátust kínált, úgy, mint aki gyakorlottan végzi ezt a munkát! Egy csomópontnál, ahol néhányunknak át kellett szállnia, nem kevesebb, mint négy vonat állt, és a férfi olyan elfoglalt volt, amennyire csak lehetett, és minden egyes vonaton az utasoknak adta a traktátusait. Láttam, amint egy amerikai úriember kiszállt a peronra, odament a traktátusosztóhoz, és beszélgetni kezdett a háborúról és más témákról - de Krisztus komoly szolgája nagyon hamar a személyes kegyesség témájára terelte a beszélgetést. Aztán idővel odajött hozzám. Örült, hogy az evangélium egy szolgáját látja, és én is örültem neki - és remélem, hogy én is olyan hűséges leszek a saját szolgálati területemen, mint az a jó ember az övén!
De néhányan közületek egy kicsit túl tudnak lépni a traktátusosztáson. Kiállhattok az utca sarkára, és hirdethetitek az evangéliumot egyszerű, de komoly stílusban. Hálát adok Istennek, valahányszor eszembe jutnak azok a fiatalemberek, akiknek a szája megnyílt, hogy Krisztusért beszéljenek. Menjetek, bátor fiaim, tegyetek bizonyságot a Mesterért! Még ha a rendőrség néha el is toloncolna benneteket, elégedjetek meg azzal, hogy megmozduljatok, és menjetek, és fújjátok az evangélium trombitáját máshol! De vigyázzatok arra, hogy hirdessétek az üdvösség örömhírét, mert erre van megbízásotok az Úrtól! Ha valaki megbízást kap a királynőtől, nem kicsit büszke rá. De neked megbízásod van a királyok Királyától, amely felhatalmaz téged arra, hogy összegyűjtsd Hozzá mindazokat, akik az Ő kegyelmének szövetségében szerepelnek!
Azok, akik nem tudnak prédikálni, találhatnak lehetőséget arra, hogy egyesével beszélgessenek az egyénekkel. Nagy erő rejlik abban, hogy "gombnyomásra" beszélgessetek az emberekkel, és személyesen beszéljetek velük a lelkükről. Néhányan közületek meglátogathatják a betegeket, és együtt olvashatnak és imádkozhatnak velük. Vagy figyelhetitek a bajban lévőket - a megtört szívűeket és reményteleneket, akiket ahhoz kell irányítani, aki egyedül képes megszabadítani és meggyógyítani őket. Próbáljatok meg mondani valamit a Mesteretekért, bárhová mentek is, ne feledjétek, hogy Ő még a legszerényebbeket és leggyengébbeket is elküldte, hogy összegyűjtse magához azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek Vele.
A harmadik kérdésem az, hogy hol kell őket összegyűjteni? Az Úr azt mondja: "Gyűjtsd össze hozzám a szentjeimet". Nem azt mondja nekünk, hogy gyűjtsük őket a baptista felekezetbe, vagy a presbiteriánus templomba, vagy az episzkopális intézménybe, vagy bármilyen konkrét egyházba! Urunk parancsa így szól: "Gyűjtsétek össze hozzám az én szentjeimet". Mióta baptista vagyok, soha nem szégyelltem, hogy baptistának neveztek. És ha nem hinnék abban, hogy az Úr Jézus Krisztus elrendelte a hívők hitvallásra történő alámerítését, akkor nem prédikálnám és nem gyakorolnám azt. De mivel Krisztus saját rendelésének mindig kedvesnek kell lennie minden keresztény számára, a mi fő feladatunk nem az, hogy a férfiakat és nőket a keresztségre, hanem az, hogy Krisztushoz vigyük őket! A mi fő célunk még csak nem is az, hogy az embereket egyháztagságra vagy az Úr asztalánál való közösségre vigyük, hanem hogy hit által a Golgotára vigyük őket, ahol az egyetlen nagy áldozatot mutatták be a bűnért, ahol Jézus drága vére kiontatott, ahol tökéletes igazságossága örökre beteljesedett, ahol a könnyes szemek láthatják a szenvedő Megváltót, és ahol az összetört szív gyógyulást és üdvösséget találhat az Ő fájó sebeiben! Fáradozzatok, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mindenben, amit tesztek vagy mondtok, a bűnösökkel való személyes kapcsolatotokban, a traktátusaitokban, az igehirdetésetekben, a tanításotokban, hogy az Úr Jézus Krisztus befejezett művét ismertessétek - mert így engedelmeskedtek a legjobban Uratok parancsának: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Talán valaki azt kérdezi: "Hol vannak a kiválasztottak, akiket Krisztushoz kell gyűjteni?". Hol vannak? Hát, néhányan közülük talán ugyanabban a padban ülnek, ahol most te! Ha valóban össze akarod gyűjteni Krisztus szentjeit Hozzá, kezdd azokkal, akik most közel vannak hozzád. Ha Krisztus kiválasztottjait akarod magadhoz hívni, akkor néhányukat megtalálhatod közvetlenül e tabernákulum előtt. Megtalálhatjátok néhányukat, miközben hazafelé tartotok. Megtalálhatjátok néhányukat az utcákon, az udvarokon és a sikátorokban körülöttünk! Megtalálhatjátok néhányukat Whitechapelben, és mások közülük a West Endben. Valóban hiszem, hogy a Kereszt misszionáriusaira ugyanolyan nagy szükség van Belgraviában, mint Shoreditchben. És talán néhányan, akik London leggazdagabb részein a legnagyobb házakban laknak, kevésbé várják el, hogy az üdvösség üzenetét elvigyék hozzájuk, mint e nagyszerű város szegényebb polgárainak sokasága! Aztán ott vannak a külvárosi városaink és falvaink lakói, ahol oly sokan elhanyagolják Isten házának rendeléseit, vagy nem rendelkeznek azokkal a vallási kiváltságokkal, amelyek ebben a metropoliszban bőségesen vannak. És rajtuk túl nagy tömegek vannak vidéken, akikről kevesen vagy senki sem gondoskodik. És a pogányok, muszlimok és mások szinte megszámlálhatatlan seregei távoli országokban, akik még csak nem is hallották Jézus nevét, és semmit sem tudnak arról a dicsőséges evangéliumról, amelyet Ő megparancsolta szolgáinak, hogy az Ő nevében hirdessék nekik! Tehát kedves Barátaim, bárhol is vagytok, igyekezzetek néhány embert Krisztushoz gyűjteni! Kezdjétek azokkal, akik most ebben a gyülekezetben vannak, vagy azokkal, akik a saját családotokban vannak, és aztán ne hagyjátok abba ezt az áldott munkát, amíg csak éltek! Amíg van még egy ékszer, amelyet Krisztus koronáját díszítheti - amíg van még egy vándorló juh, amelyet vissza kell vinni a Jó Pásztorhoz, aki saját vérével vásárolta meg -, addig folytassátok ezt az áldott munkát, engedelmeskedve Uratok parancsának: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
II. Másodszor, azt akarom megmutatni, hogy a szövegnek van köze az összes kiválasztottnak a Krisztus dicsőséges trónja körüli nagy összejöveteléhez. Szenvedése előtti közbenjáró imájában a mi Urunk Jézus Krisztus így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál." És a szövegben Krisztus azt mondja szolgáinak a fenti égben és a földön alant: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Ismét megkérdezem, ahogyan az előző részben is kérdeztem: Kiket kell összegyűjteni? Ők azok, akik áldozat által szövetséget kötöttek az Úrral, és itt a szöveget úgy értelmezem, hogy azok, akik személyes szövetséget kötöttek Istennel Krisztus Jézusban - azok, akik a hit cselekedetével elfogadták azt a szövetséget, amelyet Krisztus az ő nevükben kötött az Atyával. Ez a szövetség áldozat által jött létre, és a megfeszített Megváltó közvetítésével kezet fogtak a megbékélt Istennel. Az Ő egyetlen áldozata által Krisztus "örökre tökéletessé tette azokat, akik megszenteltek", azokat, akiket Neki rendelt, hogy az Ő megszenteltjei legyenek, vagy ahogy a szöveg nevezi őket, az Ő "szentjei". Mindannyian, akik így megszentelődtünk, bátran "bemehetünk a legszentebbbe Jézus vére által, egy új és élő úton, amelyet Ő szentelt meg számunkra, a fátyolon, vagyis az Ő testén keresztül".
Kedves Barátom, beléptél-e ebbe a személyes szövetségbe Istennel Krisztus Jézusban? Hited által személyesen magadévá tetted-e azt, amit Krisztus tett a kereszten, amikor szenvedett és meghalt, mint helyettesítője és kezese mindazoknak, akik bíznak benne? Ha Krisztus kiválasztottjai közé tartozol, akkor elfogadod Őt Megváltódnak. Amíg megelégszel a saját cselekedeteiddel és bízol bennük, addig nem sorolhatnak a szentjei közé. Tehát-"Dobd le a halálos "cselekedeteidet",le Jézus lábaihoz!Állj Őbenne, egyedül ŐbenneDicsőségesen teljes!""Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Hiszel benne? Ha igen, akkor nem vagy elkárhozva, és ezért megigazultál, és a kellő időben megdicsőülsz, és így azok között leszel, akik az utolsó alkalommal összegyűlnek Krisztushoz. De az Úr kifejezetten azt mondja: "Gyűjtsétek össze hozzám az én szentjeimet". Azokat, akik megbánták bűneiket és elfordultak tőlük. Azokat, akiket az Ő Kegyelme arra kényszerített, hogy szent életet éljenek, és akik szövetséget kötöttek Vele, hogy gyűlölik a bűnt, amelytől való megváltásuk olyan sokba került Neki!
Most megismétlem egy másik kérdésemet, amit már korábban feltettem: Hol kell összegyűjteni ezeket a kiválasztottakat? Hadd kérlek benneteket, hogy nézzétek meg újra azt a kis, mindent eldöntő szót: "Én" a szövegben: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet". Az Úr nem azt mondja: "Gyűjtsétek össze szentjeimet a Mennybe, az általános gyülekezetbe és az Elsőszülöttek Egyházába". Ott kell összegyűjteni őket, de itt nem ezt mondja. Azt mondja: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet". Nem az-e a Mennyország öröme, boldogságának kvintesszenciája, hogy Krisztushoz kell összegyűlnünk? Nagyon kellemes úgy gondolni a Mennyországra, mint a szentek tökéletes közösségének helyére, mint a tökéletes istentisztelet helyére, mint a tökéletes pihenés és ugyanakkor az állandó, fáradhatatlan tevékenység helyére - de végül is, bár nagy vigaszt jelenthet számunkra, ha a Mennyországra bármelyik ilyen aspektusban gondolunk, mégis sokkal édesebb gondolat számunkra, ha arra gondolunk, hogy a Mennyország az a hely, ahol Jézus van - és ahol az Ő szentjeit össze kell gyűjteni hozzá! Így hát örömmel énekeljük.
"Ott fogjuk látni az Ő arcát,
És soha, de soha ne vétkezz!
Ott az Ő kegyelmének folyóiból,
Igyál végtelen élvezeteket."
A menny dicsősége éppen az, hogy látni fogjuk Őt - ugyanazt a Krisztust, aki egyszer meghalt a Golgota keresztjén -, hogy leborulunk és leborulunk a lábai előtt! Nem, sőt - hogy Ő megcsókol minket szája csókjával, és befogad minket, hogy örökké vele lakjunk! Kimondhatatlan örömök rejlenek Jézus nevében! Valóban olyan, mint a kiöntött kenőcs! Akkor milyen kimondhatatlan örömöknek kell lenniük az Ő dicsőséges jelenlétében! Ha minden ruhája mirhától, aloétól és kassziától illatozik, akkor milyen lehet Krisztus maga? Egyetlen pillantásáért, amit Őt láthatnék, odaadnám egy csonttörésekkel, lázzal és minden elképzelhető fájdalommal teli életet! Nem, sőt, azt hiszem, azt is ki merem jelenteni Rutherforddal együtt, hogy ha hét pokol lenne a lelkem és Krisztus között, és Ő azt mondaná, hogy mindegyiken át kell rohannom, akkor is rövidnek tartanám a távolságot, ha az utolsó pillanatban eljuthatnék hozzá, hogy megpillanthassam az arcát, és örökké vele maradhassak! Nem tudom, hogy vannak-e fokozatok a Dicsőségben, és nem is törődöm azzal, hogy vannak-e vagy nincsenek - de azt tudom, hogy minden szent összegyűlik Krisztushoz - és ez a fok elég magas bármelyikük számára!
Hogyan kell összegyűjteni ezeket a kiválasztottakat? A szövegünk előtti vers azt mondja, hogy az Úr hívni fogja az eget fentről és a földet lentről, így biztosak lehetünk abban, hogy a munka, amit Ő parancsol, be fog teljesedni! Néha azt mondjuk egy emberről, amikor nagyon elszánt egy bizonyos dologra: "Megmozgatja az eget és a földet, hogy megtegye". És Krisztus meg fogja mozgatni az eget és a földet, hogy véghezvigye nagyszerű szándékát, hogy összegyűjtse magához mindazokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek vele! A Mennynek része lesz ebben a nagyszerű munkában. Az angyalok intenzíven érdeklődnek a szentek iránt, akik örökké társaik lesznek a dicsőségben, mert "nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Isten a szent angyalokat bízza meg szentjei felett, hogy minden útjukon megőrizzék őket, és kezükben tartsák őket, nehogy lábukkal a kövekbe ütközzenek. És végül úgy járnak el, mint egy szellemi konvoj, amely a mennybe kíséri őket, ahogyan Lázárt "az angyalok vitték Ábrahám kebelébe". Még maga a Sátán és minden serege is Krisztus legfőbb irányítása alatt áll. És Ő úgy használhatja őket, ahogyan akarja, a szentjeivel kapcsolatos céljainak megvalósításában. Mindenesetre nem lesznek képesek meghiúsítani ezeket a célokat, hanem azok egészen biztosan beteljesednek. A Földnek is meglesz a maga része abban, hogy Krisztus kiválasztottjait összegyűjtse magához. Minden szél, amely fúj, felgyorsítja őket a céljuk felé. Minden hullám a kívánt kikötő felé sodorja őket. Minden, ami történik, felülírja ugyanazt a célt - Krisztus szentjeinek összegyűjtését Hozzá a Dicsőségben!
Néha ti és én siránkozunk, amikor Krisztus szentjei a halál által összegyűlnek Hozzá, de nem helytelen ez? Egyszer vagy máskor haza kell menniük Krisztushoz, miért ne mehetnének akkor és úgy, ahogy Isten akarja? Nem tudom, hogy imádkoznék-e a hirtelen halálért, bár a Krisztusban hívő ember számára a hirtelen halál hirtelen Dicsőség - de azért biztosan nem imádkoznék, hogy ne hívjanak haza hirtelen. Ami engem személy szerint illet, szeretnék hasonló élményben részesülni, mint a jó Dr. Beaumont, aki a földön hirdette az Igét, és amint befejezte prédikációjának egy mondatát, a mennyben énekelte Isten dicséretét! Vagy egy másik lelkész, Flood testvér élményéhez hasonlót, akit ismertem. Éppen akkor mondta el azt a verset.
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye.
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
A helyedig, Istenem"-
amikor visszahullott - mert vágya teljesült, és az Úr házának földi udvarából felment a magasban lévő Isten székhelyére! Mégis, nem számít, hogyan és mikor gyűlnek össze a szentek Krisztushoz - akár járvány, akár láz, akár hosszan tartó nyomorúság, akár véletlen baleset a szárazföldön vagy a tengeren, vagy bármilyen más módon -, mindnyájan összegyűlnek majd Hozzá a kellő időben! És amikor az utolsó alkalommal összehívják a gyülekezeti névsort, egy sem fog hiányozni mindazok közül, akik áldozat által szövetséget kötöttek Vele!. A nagy kérdés mindannyiunk számára az, hogy mi is köztük leszünk-e? Ahhoz, hogy erre a kérdésre választ kapjunk, fel kell tennünk néhány másikat is. Beléptünk-e személyes szövetségi kapcsolatba Istennel azáltal, hogy Krisztus keresztáldozatára támaszkodtunk? Megbántuk-e a bűneinket, és bíztunk-e Krisztusban, mint személyes Megváltónkban? Számít-e minket az Ő szentjei közé, azok közé, akik az Ő kegyelméből igyekeznek igazságban és szentségben élni előtte egész életünkben? Ha igen, akkor biztosak lehetünk abban, hogy mi is összegyűjtve leszünk Őhozzá mindazokkal együtt, akiket Ő megváltott az Ő drága vérével!
De mit mondjak azoknak, akik nem tudják kielégítően megválaszolni ezeket a kérdéseket? Lehetséges, hogy a traktátusok, amelyeket beszédem korábbi részében említettem, segítenek abban, hogy üzenetet adjak nekik. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akiknek nincs reményük, nincs jó reményük a túlvilággal kapcsolatban. Talán még csak nem is hisznek semmilyen túlvilágban! Ha így van, akkor csak hallgassátok meg ezt a kis elbeszélést. "Valamikor régen élt egy bizonyos vásárvárosban egy órásmester, becsületes, józan és szorgalmas ember, de hitetlen volt. Nem hitt a Bibliában. Azt mondta, hogy az egy olyan könyv, amely csak öregasszonyoknak való. Ami a pokol borzalmait illeti, azok soha nem riasztották meg, ami pedig a mennyország dicsőségét illeti, azt csak képzelgéseknek vagy álmoknak tartotta. Hirtelen, az élet közepén, lesújtott rá a sors, és hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy haldoklik, méghozzá gyorsan. Halála napján, kora reggel, azt kezdte mondani: "Elmegyek, elmegyek - nem tudom, hová!". És aztán, amilyen gyorsan csak tudott beszélni, tizenkét vagy tizenhárom órán keresztül újra és újra és újra ugyanazokat a szavakat ismételgette: "Megyek, megyek - nem tudom, hová!". Megyek, megyek - nem tudom, hová. Ahogy az ereje elhagyta, a hangja egyre gyengébb és remegőbb lett, de a mondata még mindig ugyanaz volt: "Megyek, megyek, megyek - nem tudom, hová." A hangja egyre gyengébb és remegőbb lett, de a mondata még mindig ugyanaz volt: "Megyek, megyek - nem tudom, hová. És végül ezekkel a szavakkal az ajkán halt meg: "Megyek, megyek - nem tudom, hová!"".
Ó, kedves hallgatóim, imádkozom, hogy ne ez legyen bármelyikőtök halálsikolya, mert ha mégis, akkor a szörnyű folytatást Urunknak a gazdag emberről tett kijelentése adja meg: "a pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött". Nem tudok elképzelni semmit, ami fájdalmasabb lenne az egész lelkészi munkában, mint megpróbálni beszélni azokkal, akik életük utolsó óráiig elhanyagolták Krisztust, és akik még akkor sem éreznek bánatot a bűn miatt, hanem a remény legkisebb sugara nélkül távoznak ebből a világból a következőbe! Emlékezetemben van egy ilyen jellegű jelenet, amely ebben a pillanatban nagyon élénken jut eszembe. Sok évvel ezelőtt, amikor Londonban tombolt a kolera, egy hajnali három órakor hívtak, hogy menjek el egy London Bridge melletti házba, ahol egy férfi nagyon beteg volt. A kolera megtámadta, és tudta, hogy meg kell halnia. De bár istentelen, istenkáromló ember volt, rajtam kívül senkire sem tudott gondolni, akit szívesen látna. Így hát sürgősen el kellett küldeni értem. Odamentem hozzá, de ő nem tudott mást tenni, mint kifejezni, hogy elborzadt attól, ami előtte állt, és teljesen kétségbeesett, hogy nincs remény a megmenekülésre. Megkért, hogy imádkozzak, és én megtettem. Mielőtt azonban befejeztem volna, elvesztette az eszméletét, és hamarosan a halál kínjai között feküdt. Holtan hagytam ott. Emlékszem, hogy még sokáig szomorú voltam és gyászoltam annak az embernek a lelkiállapota miatt. Pedig természetünknél fogva mi is a harag gyermekei voltunk, akárcsak az az ember - és ha az isteni Kegyelem nem lett volna, talán mi is úgy töltöttük volna utolsó földi napunkat, mint ő, szombatszünetben - és életünk utolsó óráját kétségbeesésben. Adja Isten, hogy mindig áhítattal hálát adjunk a Szuverén Kegyelemért, amely megkülönböztetett minket másoktól, akikhez egykor hasonlítottunk, legalábbis annyiban, hogy mindnyájan egyformán a harag gyermekei voltunk!
A másik traktátusban olvastam egy munkásemberről, aki egy hitetlen előadóterem mellett haladt el. Belépett, noha keresztény volt, és ahogy belépett, valaki az emelvényen, aki úriembernek látszott, azt mondta, hogy az egész badarság, ha valaki azt mondja, hogy a hitetlenek nyomorúságos halált haltak. Ő éppen az egyiküknél járt, és egy úriember szavára biztosíthatta őket, hogy az illető nagyon boldogan halt meg. Amikor a beszéd véget ért, a munkás megkérdezte, hogy mondhat-e valamit. "Igen" - mondta az elnök - "természetesen szólhat". Felállt, és így szólt: "Most hallottam valamit, ami nagyon meglepett - hallottam egy hitetlenről, aki boldogan halt meg. Még soha nem hallottam, hogy ilyesmi megtörtént volna, de mivel a szónok egy úriember szavára biztosított bennünket arról, hogy ez igaz, nem kérdőjelezhetem meg az állítást. Ezért kénytelen vagyok elismerni, hogy egy hitetlen boldogan halt meg, de biztos vagyok benne, hogy nagyon nyomorúságos életet élhetett, különben nem halhatott volna meg ilyen boldogan. Most van egy kedves, szerető feleségem, aki rendbe teszi az otthonom és vidámmá teszi. És amikor hazajövök a munkából, mindig mosolygós arccal és ízlésesen elkészített ételekkel fogad. Ezért biztos vagyok benne, hogy ha meg kellene halnom, és el kellene hagynom őt - és nem tudom, hová mennék -, nem tudnék boldogan meghalni. Négy gyermekem van - olyan mosolygós és boldog gyerekek, amilyeneket még nem láttál -, és szeretem hallgatni a zenélő hangjukat és a szép fecsegésüket. De ha meg kellene halnom, és el kellene hagynom őket - és nem tudom, hová mennék - nem tudnék boldogan meghalni. Tehát az egyetlen feltételezés, amit annak a férfinak az életéből, akiről ez az úr mesélt nekünk, az, hogy a feleségével macska- és kutyaéletet éltek, úgyhogy a férfi örült, hogy bármi áron megszabadulhatott tőle. És hogy a gyermekei olyan gonoszak vagy fárasztóak lehettek, hogy örült, ha megszabadulhatott tőlük, még akkor is, ha nem tudta, hová megy. A feleségem és a gyermekeim annyira boldoggá tesznek, hogy nem akarom elhagyni őket - és az egyetlen dolog, ami miatt szomorúság nélkül várom a halált, az a gondolat, hogy egy ennél jobb világba megyek, ahol van Valaki, aki még jobban szeret engem, mint a feleségem és a gyermekeim, és ahol remélem, hogy egy napon újra találkozhatok a szeretteimmel, és nem kell többé örökre elválnom tőlük." A feleségem és a gyermekeim nem akarnak elszakadni tőlük.
Amikor olvastam ezt a traktátust, azt gondoltam, hogy a dolgozó ember érvelése tökéletesen megalapozott. És azt kívánom, kedves Barátaim, hogy mindannyiótoknak ugyanolyan jó oka legyen boldogan élni és boldogan meghalni, mint neki! Megkapjátok, ha csak ugyanabban a Megváltóban bíztok, akiben ő bízott! Isten, a Szentlélek tegye erre most is képessé önöket! Ez az üdvösség útja. "Mindnyájan vétkeztek és elmaradnak Isten dicsőségétől". "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Mindenkit megment, aki bízik benne! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Mindazok, akik hisznek Őbenne, az Ő kiválasztottjai - az Ő szentjei, ahogyan szövegünk nevezi őket -, és akik valóban bíznak benne, azokat életük szentségéről és kegyességéről ismerik fel! Ők összegyűlnek Hozzá, itt, ahogyan az Ő Kegyelme által az emberiség tömegéből ki vannak hívva, és Isten jó idejében mindannyian összegyűlnek Hozzá abban a nagy általános gyülekezetben és az Elsőszülöttek Egyházában, amely a mennyben van megírva! Adja Isten, hogy mindannyian ott lehessünk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ma délután négy órakor nagyon erősen esett az eső, amikor ezen a szövegen gondolkodtam. A mennydörgés éles reccsenése és a villámok gyors villanása állandónak tűnt ott, ahol ültem. Amikor idejöttem, azt találtam, hogy egy csepp eső sem esett - az időjárás ugyanolyan forró és lázas volt, mint mindig. Ez számomra Isten rendelkezései szuverenitásának példájának és illusztrációjának tűnt. A szellemi és a természeti gazdaságban egyaránt igaz, hogy az egyik helyen esik az eső, a másikon pedig nem. Az egyház egyik részében Isten Kegyelme özönvízként száll alá, míg egy másik része olyan száraz és száraz marad, mint maga a pusztaság. Még ugyanazon szolgálatok alatt is felfrissülhet az egyik keresztény lelke, amíg olyan lesz, mint egy öntözött kert, míg egy másik olyan száraz marad, mint a sivatag. Istennél van az eső kulcsa, és nekünk kell kérnünk Őt, hogy adjon nekünk az Ő Szentlelkének harmatából és esőjéből. Alázatosan járjunk előtte, nehogy azt mondja rólunk, mint a régi időkben zsidó szőlőskertjéről: "Én is megparancsolom a felhőknek, hogy ne essen rá eső". Felállhatunk, és a Magasságosra tekinthetünk, és megtanulhatjuk, hogy szellemi áldások tekintetében Tőle függünk, ahogyan a földműves, aki tudja, hogy termése Istenre van utalva, az eget és a felhőket figyeli - mert eső nélkül mit tehetne?
De most, hogy rátérjek magára a szövegre, javaslom, hogy elmélkedjünk három gyakorlati alkalmazásáról. Először is, mint vigasztalás a félénkek számára. mint tanulság a keresztények számára.
I. Először is, úgy gondolom, hogy a szöveget joggal használhatjuk úgy, mint egy vigasztalás az Idősebbek számára.
A felhők feketék, leereszkednek, elzárják a napfényt, eltakarják a tájat. A félénk felnéz, és azt mondja: "Jaj, milyen feketék, és hogyan gyűlnek össze, hajtásról hajtásra! Micsoda sötét, komor nap!" Mitől feketék? Azért, mert tele vannak esővel, és ezért a fény nem tud áthatolni rajtuk. És ha tele vannak, akkor mi van? Hát akkor esni fog az eső, és a forró föld felfrissül! És minden kis növény és annak minden apró levele és gyökérzete magába szívja majd a nedvességet, és nevetni kezd örömében. A fekete égből előbújik a ragyogó százszorszép, és a kertet sok színnel festik meg - és az egyetlen paletta, amit használnak, végül is az a fekete -, mert az ég teszi ezt az esővel.
Nos, Christian, te is félénk természetű vagy, és időnként a körülményeid nem úgy alakulnak, ahogyan szeretnéd. A veszteségek nagyon szorosan jönnek, egyik a másik után. Egyik barát a másik után elhagy téged. A betegség a betegség sarkát tapossa. Úgy tűnik, hogy minden ellened van, mint a régi Jákob ellen. A felhők nagyon feketék, de nem lehet, hogy éppen azért feketék, amiért a felhők felettetek vannak - mert tele vannak? És nem lehetséges-e nagyon is, hogy veletek is úgy lesz, ahogyan Isten minden szentjével volt, az imént énekelt himnusz szerint...
"Ti félelmes szentek, vegyetek friss bátorságot.
A felhők, amiktől annyira rettegsz
Nagyok [igen, feketék] a kegyelemtől, és megtörnek
Áldás a fejedre"?
Ha a felhők nem lennének feketék, talán nem is számítanánk esőre! Ha a nyomorúságotok nem lenne fájdalmas, nem lenne nyereséges. Ha viszontagságaid nem fájnának és nem nyomasztanának igazán, nem lennének áldásosak számodra. Hallottunk már néhány embert azt mondani: "Ha ez a baj ilyen vagy olyan formában jött volna, nem törődnénk vele". De Isten azt akarta, hogy törődjetek vele,mert azáltal, hogy törődtök vele, áldássá vált számotokra! "A seb kékje" - mondja Salamon - "megtisztítja a gonoszt". Amikor a csapás fekete és kék sebeket okoz, amikor a lélek valóban alaposan megsebesül, akkor jön az áldás! A Szentírás nem pusztán azt mondja, hogy szükség van a nyomorúságra. Ez Isten nagy Igazsága, de hozzáteszik, hogy szükség van arra, hogy a nyomorúság lealacsonyítsa a lelkünket. Hallgassátok meg a szavakat: "Most egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt vagytok nyomorúságban". A szükségesség nem pusztán a kísértés miatt van, hanem azért, hogy a kísértés által nehézségekbe kerüljetek - nem csak a vas miatt, hanem azért, hogy a vas a lelketekbe hatoljon. Ha a gyermek szerette volna a vesszőt, akkor az nem lenne fenyítés - és ha a keresztény szerette volna a nyomorúságát, amíg benne volt, és örömteli volt számára, akkor az nem lenne nyomorúság! De éppen a csípőssége, az ecet és az epe az az orvosság, ami jó hatást vált ki. A felhő feketesége bizonyítja a teljességét - és a teljessége hozza a záport.
Azt hiszem, ezt kísérletileg tudjuk. Egyházként visszatekinthetünk azokra a kegyelmekre, amelyeket Isten nagyon rendkívüli módon adott nekünk. Isten azt akarta, hogy ez a ház évekig minden szombaton tele legyen hallgatókkal. Ez egy nagyon figyelemre méltó körülmény, és talán engem mindig jobban megdöbbent, mint bármelyikőtöket, amikor látom, hogy a folyosók és minden hely szombatról szombatra tele van. De vajon a siker, amellyel Isten megkoronázta szolgálatunkat, mennyiben köszönhető a legszerencsétlenebb Gondviselésnek, amely valaha keresztény lelkipásztort vagy keresztény gyülekezetet ért? Nem az volt-e, kedves barátaim - hogy utaljak arra a szomorú eseményre, amely még mindig egyesek fejében él, és halálunkig élni fog -, amikor a kiáltás felhangzott, és a halál eljött ünnepélyes gyülekezetünk közepébe? Nem ennek köszönhető-e, hogy a prédikátor nagymértékben ismertté vált, és hogy így lehetősége nyílt arra, hogy sokkal több lélekhez szóljon Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról, mint akik egyébként hallgatták volna őt?
Azt hiszem, a saját magánvagyonában is így találta. Egy nagy hullám egy biztonságos sziklára sodort. Egy fekete mentőcsónak kihúzott téged egy vidám és fényes, de lyukas hajóból, és elvitt a vágyott kikötőbe. Megszabadultál a terheidtől. Ha el is vesztetted a vagyonodat, jobb volt nélküle, mint vele. A veszteségeid végül gyakorlati nyereséggé váltak. A jó hajó gyorsabban haladt át a vízen, amikor a felesleges ballaszt egy részét a fedélzetre dobta! Biztos vagyok benne, hogy utalhatok a lelki bánatodra - bizonyára a sajátomra is -, mivel az nagyon gazdagítja a lelket. Amikor az ember a bűn mély érzése alatt szenved - amikor talán a reménye ide-oda lökdösődik, mint a szél által megrázott nádszál - amikor a lélek elsüllyed és a lélek nagyon mélyre kerül -, akkor tanuljuk meg tanulmányozni az ígéreteket, megtudni értéküket, bizonyítani hűségüket, és jobban megismerni és megérteni a szövetségtartó Isten kegyelmét és jóságát, mint valaha! "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a te szavadat." Ez csak egy másik módja annak, hogy Isten ugyanezt az Igazságot megfogalmazzuk. A felhők tele voltak esővel, de kiürültek az emberre, akinek szüksége volt a magasból jövő Kegyelemre!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ami igaz volt a múltban, az igaz a jelenben is, erre mérget vehettek. Nem tudom - hogyan mondhatnám meg? -, hogy mi a ti konkrét bajotok, de hiszem, hogy Ő, aki kijelölte, Ő, aki megmérte, Ő, aki kijelölte a határait, és aki el fog benneteket juttatni a végére, kegyes tervei vannak az egésznek! Ne gondoljátok, hogy Isten durván bánik gyermekeivel, és felesleges fájdalmat okoz nekik. Őt bántja, ha bántja! "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit". Könnyű egy olyan hit, amely visszafelé cselekszik, de egy olyan hit, amely előrefelé cselekszik - a jelenre és a jövőre vonatkozó hit az igazi hit - és az a hit, amelyre most szükséged van. Isten egyik bajból a másik után kisegített téged, és feltételezhető-e, hogy ebben hagy téged? Hat bajban is megszabadít téged - igen, hétben sem érhet téged gonoszság. Az a bizonyos víz, amelyben most küzdesz, az ígéretnek célja és része: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged". Be kell vallanom, hogy néha nehéz az ígéretet a konkrét esetre vonatkoztatni, mert a hitetlenség keményen harcol ellene, de ne feledjétek, hogy ha az ígéretet nem alkalmazzuk a konkrét esetre, akkor olyan, mint a kenőcs, amelyet nem kenünk a sebre, vagy mint a gyógyszer, amelyet nem vesz be a beteg. A gyógyszer, amelyet nem kap meg, lehet, hogy nagyon hatásos, de az ember nem ismerheti meg az értékét - és Isten ígérete lehet, hogy nagyon édes és értékes, de nem tud megvigasztalni, ha nem alkalmazzák! Kérj tehát Kegyelmet, hogy higgyétek, amíg még a felhő alatt vagytok, bármennyire is fekete, hogy áldott esőben kiürül rátok.
Így lesz ez a lehető legnagyobb mértékben Krisztus egész egyházában is. Isten egyházát most sok felhő veszi körül. És be kell vallanom, hogy a külföldön tapasztalható vallási tevékenység mellett nagyon sok minden okoz nagy szomorúságot. Az evangéliumi nézetek barátai kevesen vannak a széles egyházi és a románizmus híveihez képest. Úgy tűnik, hogy az erő eközben a rossz oldalon áll - és az ördög heves vihart kavart, ami miatt egyesek megijedtek. De nem szabad engednünk a félelemnek. A Mester tudja, hogy helyes, ha katonáit néha visszavágják Ajnál, bár Jerikót megnyerték, hogy azután megkeressék és megtalálják az elátkozott dolgot, és megkövezzék az Ákánt, aki vereséget hozott rájuk. Ő még velünk lesz, és eljön az idő, amikor látni fogjuk, hogy minden esővel teli felhő kiürült a földre!
II. Második pontunk egy érvelés a kételkedőkkel és a hitehagyottakkal.
A természet törvénye, hogy egy teli dolog elkezdi kiüríteni magát. Amikor a felhő megtelik, már nem képes visszatartani folyékony tartalmát, ezért azt a földre önti. Amikor a folyó megduzzad, nem rohan-e egyre nagyobb lendülettel a mélység felé? És maga az óceán is folyamatosan kiüríti magát az óceánba, amely a mennyboltozat felett van - ugyanez az óceán a mennyboltozat felett ismét kiüríti magát - a szöveg szerint - a földre. Ahogyan a testben is van vérkeringés, és a vér minden egyes pumpálását a szívbe egy újabb pumpálás kíséri, úgy van vérkeringés ebben a nagy világban is - minden forog, és az egész gépezetet rendben tartják, nem felhalmozással, hanem költekezéssel - nem megtartással, hanem egymás után kapással és adással.
Nos, kedves Barátaim, most talán arra következtethettek, hogy amikor a felhő megtelt, akkor esni fog - és szeretném, ha ebből egy érvet vonnátok le. A mi kegyelmes Istenünk soha nem raktároz el semmilyen jó dolgot, hanem szándékában áll, hogy nekünk adja. Gondoljatok csak egy pillanatra Istenre, a mi kegyelmes Atyánkra. Ő a Szeretet. Az Ő neve a Szeretet. Az Ő természete a Szeretet. "Isten a Szeretet." Ő maga a jóság. Ő egy feneketlen, parttalan tenger, tele jósággal! Tele van megbocsátó jósággal, hogy megbocsássa a bűnöket. Tele van elfogadó kegyelemmel, hogy keblére ölelje a szegény tékozlót. Tele van hűséges jósággal, hogy vigyázzon kedves gyermekeire - tele van bőséges jósággal, hogy mindent megadjon nekik, amire szükségük van. Nos, ha a jóságnak ilyen teljessége van az Atyában, akkor annak valamilyen cél érdekében kell történnie - nem pedig önmagáért. Miért lenne benne? Ott kell lennie a teremtményei számára. Nincs megírva, hogy gyönyörködik az irgalmasságban? Tudjuk, hogy a napot a gonoszra és a jóra is felragyogtatja. Akkor én, még ha gonosz is vagyok, remélem, hogy az Örökkévaló Atya szívében lévő jóságnak ez a tárháza arra szolgál, legalábbis egy része, hogy kiáradjon rám, szegény, méltatlan énreám! "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre", és ha Isten tele van jósággal, akkor azért, hogy ezt a jóságot az emberek fiaira költse! De honnan jönnek azok a fényes és szikrázó cseppek, amelyek gyémántként villognak a napfényben, sokféle színűvé válnak, és a csodás íriszt alkotják? Honnan jöttök, honnan jöttök, ó, ti fényes és mennyei születésű, páratlan esőcseppek, mindannyian tiszták és mentesek minden szennyeződéstől - honnan jöttök? "A fekete, kemény, poros földre jöttünk le. A sivatagra vagy a tengerre fogunk hullani. Olyan csordákra ereszkedünk, amelyek nem kérnek minket. Leszállunk a földre, amely megritkult és szüksége van ránk, de nincs nyelve, hogy kérjen minket, sem szíve, hogy érezze szükségét. Leszállunk a mennyei elemünkből, hogy az emberek között lakjunk és jót tegyünk velük." Így van ez áldott Atyánk jóságával is! Ha benne van, akkor ott van azok számára a földön, akiknek szükségük van rá - azok számára, akik nem is érzik szükségüket, és akiknek szükségük ezért annál mélyebb! Azoknak, akik nem érzik a szükségüket, és akiknek ezért olyan szükségük van, amely minden szükség közül a legmélyebb. Ó áldott jóság, amely örömmel költi magát a legértéktelenebb emberekre!
Ó, nyugtalan, kételkedő lélek, gondolkodj újra, és hadd kérjelek meg, hogy ezúttal gondolkodj egy kicsit Jézus Krisztuson, az Atya Fián. Szeretteim, hitünk része, hogy "tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség". Hisszük, hogy az Ő engesztelő áldozatában az isteni igazságosságnak nyújtott elégtétel teljessége van, hogy az Ő drága vérében a tisztító erő teljessége van, hogy az Ő szent életében az igazságosság teljessége van, az Ő feltámadásában az éltető erő teljessége van, az Ő könyörgésében az érvényesülés teljessége van, és az Ő képviseletének teljessége van abban, hogy az Örökkévaló Trónja előtt áll, hogy birtokba vegye értünk a mennyet! Azt hiszem, itt senki sem tekint Krisztusra úgy, mint egy kútra víz nélkül, vagy mint egy felhőre eső nélkül. Nos, kedves Szívem, ha úgy gondolod, hogy Krisztus olyan felhő, amely tele van esővel, akkor mi okból van tele? Miért, hogy kiürítse magát a földre! Nem volt szükség arra, hogy Ő egy együttérzéssel teli Ember legyen, csak azért, hogy együtt érezzen a gyászoló férfiakkal és nőkkel! Nem volt szükség arra, hogy vérezzen, csak azért, hogy értetek vérezzen! Nem volt szükség arra, hogy meghaljon, csak azért, hogy halálának ereje megszabadítson benneteket a haláltól! Nem volt szükség arra, hogy Szolga legyen, csak azért, hogy az Ő engedelmessége sokakat megigazítson! Az Ő lényegi Istenségének teljessége feltételezhetően ott van Önmagáért, de az Ő közvetítői Jellemének teljessége puszta pazarlás, hacsak nem értetek van ott!
Az ember, ha Anglia szénbányáit nézi, természetesen arra gondol, hogy Isten azzal a szándékkal teremtette a szenet, hogy a világ lakóit tüzelőanyaggal lássa el, és hogy azt, mintegy a föld alatt, azokban a sötét pincékben tárolta e kegyes nemzet számára, hogy a kereskedelem kerekei mozgásba lendüljenek. Nos, most, ha az isteni hűségnek és az engesztelő hatékonyságnak azokhoz az örökkévaló bányáihoz megyek, amelyek Jézus Krisztusban vannak elraktározva, el kell gondolnom, hogy van készlet elraktározva azok számára, akiknek szükségük lesz rá - és így is van! Ne kételkedjünk benne - van tisztulás a bűnösöknek, van gyógyulás a betegeknek, van élet a halottaknak! Ha Jézus tele van hatalommal, hogy megmentsen, akkor meg fog menteni téged is. Ha Hozzá kiáltasz, Ő kiüríti magát rád!
Hogy még tovább menjek, arra kérem a kételkedőt, hogy nézze meg az erő végtelen teljességét, amely a Szentlélekben van elraktározva. Meggyőződésünk része, hogy nincs olyan kemény szív, amelyet a Szentlélek ne tudna megpuhítani, nincs olyan halott lélek, amelyet ne tudna megeleveníteni, és nincs olyan elszántan rosszra törekvő ember, akinek akaratát ne tudná a benne munkálkodó Szentlélek hathatós ereje legyőzni. Hisszük, hogy a Szentlélek nem puszta befolyás, nem az erkölcsi meggyőzés alacsonyabb rendű vagy másodlagos ereje, hanem abszolút isteni - egy isteni lény, aki ellenállhatatlan erőt gyakorol az ember szellemi erőire! Nos, nos, ha van ilyen erő, akkor bizonyára, amikor Ő a Vigasztaló és Megelevenítő Jellemében jelenik meg, akkor az Ő erejét ott kell kifejtenie. Kemény a szíved? Ő kiüríti rá lágyító hatását. Halott? Az Ő élesztő ereje ott talál egy rokonszenves szférát, ahol működhet. Sötét vagy? Akkor van hely az Ő fényének. Beteg vagy? Akkor van hely az Ő gyógyító energiájának. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre", és ha az élő Isten Lelke tele van erővel és energiával, akkor azért van, hogy megnyilvánulhasson mindazokban a szegény, rászoruló lelkekben, akik vágynak arra, hogy érezzék erejét!
Milyen csodálatos könyv ez a mi Bibliánk! Amikor már többször is végigolvastad a Bibliát, akkor talán csak a felszínén sétáltál, vagy legfeljebb a felső talajon szántottál. Ha fogsz egy-egy részt, és mélyre ásol az alatta heverő kincsekért, kimeríthetetlen kincset találsz! Ez a Könyv páratlan teljességet rejt magában. Éppúgy meg lehetne mérni az űrt, vagy a végtelent a tenyerünk mélyén megragadni, mint a Szentírás teljes terjedelmét. "Magasan van, nem tudom elérni". Széles, de nem érem el a határát. És különösen teljes a vigasztalás Isten Igéjének ígéreteiben. A mi himnuszírónk, azt hiszem, nagyon helyesen fogalmazta meg...
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Miért van ez a teljesség a Bibliában? "Ha a felhők tele vannak esővel, akkor kiürülnek a földre." Ha a Szentírás tele van vigasztalással, akkor arra való, hogy élvezd, hogy higgy benne, hogy táplálkozz belőle! Nincs ebben a könyvben semmi, amivel takarékoskodni lehetne. Nincs benne túl kevés, de nyugodt lehetsz, hogy nincs benne túl sok sem. Aki reggel kimegy e manna után, még ha tele is szedi az ómert, nem marad belőle semmi. És ha keveset is gyűjt, akkor sem lesz szüksége semmire. Van elég mindenkinek, és annak minden teljessége arra való, hogy felhasználjuk!
Ezt a gondolatot nem tudom alkalmazni. Nincs időm, hogy jobban kiüssem, de remélem, hogy Isten ezt néhányatoknak szánja. Néhányan nem bíztok Istenben, ahogyan kellene. Az Ő kukoricáját a saját perselyetekkel méritek. Tudjátok, hogy cserbenhagynátok embertársaitokat, és azt gondoljátok, hogy Ő cserbenhagy titeket. Ismeritek a saját gyengeségeteket és gyarlóságotokat - és azt képzeltétek, hogy Ő el fog ájulni vagy elfáradni. Sőt, tudod, hogy te nem tudnál nagylelkű dolgot tenni néhány olyan emberért, akik hálátlanok és kegyetlenek voltak veled - és azt hiszed, hogy Ő sem tudna. Emlékezz arra a szakaszra: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál". Ti a megtakarításon gondolkodtok - Isten csak az adakozáson gondolkodik. Örömöt szereztek a szerzésben - Ő örömét leli az ajándékozásban. Menjetek Hozzá! Menjetek Hozzá! Neked nem lenne szükséged arra, hogy bárki hosszasan imádkozzon, hogy elfogadj egy ajándékot, ezért ne gondold, hogy Istennek sok könyörgésre van szüksége ahhoz, hogy adjon, mert Neki ugyanolyan könnyű adni, mint neked elfogadni! És ahogyan az elfogadás a mi természetünkhöz illőnek tűnik, úgy az ajándékozás is az Ő természetéhez illőnek tűnik! Menjetek Hozzá, és Ő kiárasztja Kegyelmét rátok!
III. Harmadszor, a szöveg tanulsággal szolgál a keresztények számára.
"Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre." A szövegkörnyezetből természetesen kiolvasható a szöveg sodrása - és Salamon szándéka szerint a nagylelkűségre akart tanítani bennünket. Azt mondja: "Adjatok részt hétnek és nyolcnak is, mert nem tudjátok, mi rossz lesz a földön. Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre". Ezzel azt akarja mondani: "Ha tele van a zsebed, ürítsd ki a szegényekre és rászorulókra. Ha Isten e világ javaiból sokat adományozott neked, figyelj a szükséghelyzetekre, és vedd figyelembe, hogy léted célja éppúgy az, hogy segítséget nyújts a rászorulóknak, mint ahogyan a felhő megalkotásakor az volt a terv, hogy kiürüljön a földre".
A felhők valaha is veszítenek azzal, hogy kiürülnek? Kétségtelen, hogy amikor a felhő kiürül, megújul, és folytatja útját. Mindenesetre, akárhogyan is van a felhővel, ha az eső lezúdulásakor szétoszlik, a kereszténynél nem így van. Istennek megvan a módja, hogy szekérnyi mennyiséget adjon azoknak, akik lapátnyi mennyiséget adnak el. Ha a hátsó ajtónál adunk, és nem hiszem, hogy más ajtónál kellene adnunk - egészen biztos, hogy az ablaknál és a bejárati ajtónál is nagyobb bőségben fog nekünk adni. Azt mondja Bunyan...
"Volt egy ember, és egyesek őrültnek tartották,
Hála Istennek az ilyen emberekért! "Van, aki a kelleténél többet tart vissza, de ez szegénységre hajlamosít", másrészt pedig gyakran igazolódik az a mondat, amely közmondás és prófécia jelleget hordoz magában: "a szabadelvű lélek kövér lesz". Erről nem kell sokat mondanom a saját gyülekezetemnek, amelyet ismerek. A legtöbben, úgy hiszem, kiüresítitek magatokat a földön, olyan mértékben, amennyire Isten segít benneteket és képessé tesz benneteket az adakozásra. De sokan vannak ezen a földön - legalábbis régebben voltak -, akik évente ezreket és ezreket érnek, akiknek az Isten ügyéhez való hozzájárulása olyan teljesen jelentéktelen, hogy nehéz feltételezni, hogy Krisztus szeretete valaha is elég mélyre hatolt bennük ahhoz, hogy felolvassza a szívüket, mert még a zsebükbe sem hatolt be, hogy az aranyat megolvasztja, és a gazdagságukat bőkezűségben árassza.
Nem is olyan régen egy lelkész testvér beszélt hozzám, amikor neki prédikáltam, és azt mondta: "Ne kímélje őket, uram, ne kímélje őket. Van ott egy pad, a szószék előtt, ahol három ember ül, akik egymás között egymilliót érnek. A kápolnánk ezer font adósságban van, és mégis három tagunknak egymaga egymillió fontot ér". Azt mondtam neki: "Szerintem nem kellene "kímélnie őket", magának, nem is tudom, miért mondom, csak azért jön ide, hogy időnként prédikáljon". "Nos", mondta, "de te talán kimondhatod azt, amit senki más nem mondhat". Tényleg a legszörnyűbb dolog, hogy a kereszténység megvallásával ilyen pozitív mohóság társul - keresztény emberek - nevezzem őket így? -, akik a Szentírás minden egyértelmű előírása ellenére bálványimádást gyakorolnak! Arról beszélnek, hogy "gondnokok", de gyakorlatilag úgy viselkednek, mintha ők lennének a tulajdonosok. Ha az ember egyszer megszokja, hogy adakozik Isten ügyéért, akkor ugyanolyan öröm lesz a vagyonából adakozni, mint imádkozni Isten bőkezűségéért, vagy inni az ígéretekből! Hogyan is mernék létezni, ha még mindig nem teszek valamit Krisztusért? Nem teszek valamit Jézusért? Ha ezzel nem fosztanék meg a legnagyobb kiváltságtól, amely a sírnak ezen az oldalán egy embernek megadatik? Amikor imádkozom, kérek valamit magamért vagy másokért. Amikor dicsőítek, csak keveset tudok nyújtani. De ó, ha belegondolok, hogy én, Isten saját teremtménye, szegény teremtménye, képes lennék adni Neki! Ez a teremtményt az elképzelhető legmagasabb fénybe helyezi! Jóval az angyalok fölé emeli őt. Vannak olyan munkák, amelyeket a fáradságos, önzetlen, önfeláldozó keresztények megtehetnek Krisztusért -
"Mely tökéletes szentek fent
És a szent angyalok nem tehetnek."
A gazdagok ürítsék ki magukat a földre, és ez lesz a módja annak, hogy betöltsék magukat!
De, kedves Barátaim, nem sokunknak van sok vagyon a kezében. Néhány keresztény jelentős mennyiségű képességgel rendelkezik ahhoz, hogy az Urat szolgálja. Ők talán képesek arra, hogy a Mester nevében beszéljenek. Nos, úgy gondolom, hogy ahol van némi ismeret Isten Igéjéről, személyes ismeretség annak erejéről és némi beszédkészség, ott élnünk kell a tehetségünkkel, ha csak egy is van belőle. Ha pedig tíz van, akkor a tízből egyet sem szabad megtartanunk magunknak. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre". És ha valaki tele van képességgel, annál inkább köteles kiüríteni magát. Ha van olyan lelkész, akinek keményen kellene dolgoznia, az a sikeres ember. Ha van élő ember, akinek mindig sikeresnek kellene lennie, az az az ember, akit Isten segít, hogy erővel prédikáljon. Ha Isten teljes felhővé tesz engem, akkor ki kell ürítenem magam. Ha Ő jó készletet ad nekem, vigyáznom kell, hogy ne szórjam szét. Tenni kell, kinek-kinek a képességei szerint, mert Isten nem azt kéri, amije az embernek nincs, hanem azt, amije van. Nos, kedves keresztény barátaim, vajon mindannyian Jézus iránti szeretetből teszitek-e, amit tudtok érte? Ti, akár nagy felhők vagytok, akár kis felhők, megpróbáljátok-e kiüríteni magatokat a földön? A legközelebbi ismerőseiteknek - a gyermekeiteknek, a rokonaitoknak, a szomszédaitoknak - próbáljátok-e megmutatni nekik az élet útját?
"Örömmel mondja a bűnösöknek
Milyen drága Megváltót találtál"?
Bár viszonylag kevesen rendelkezünk nagy képességekkel, mindannyian rendelkezünk valamilyen kis képességgel. Néhány keresztény nagy mennyiségű kísérleti tudással rendelkezik. Nem ékesszólóak, nem műveltek, de bölcsek. Kiváltságunk volt, hogy az élet legszerényebb rétegeiben is voltak olyanok, akiknek az isteni dolgokról szerzett tapasztalati ismereteik sokkal mélyebbek voltak, mint amilyenek általában egy isteni doktorban találhatók - olyan férfiak és nők, akik nem a csarnokokban és főiskolákon, hanem udvarokban és pincékben tanulták a teológiát. Megtanulták, hogyan kell puszta térden imádkozni. Megtanulták, hogyan kell a Gondviselés Istenéhez kiáltani, amikor a szekrény üres volt. Kipróbálták a vallás valóságát a kórházban és talán a dologházban. Néhányan a nagy vizeken végeztek munkát, és látták az Úr műveit és csodáit a mélyben. Nagy élmény beszélgetni néhány ilyen régi szenttel! Az ajkuk olyan, mint a mesebeli lány ajka, amelyik ékszereket ejtett. Van valami zamat, valami kenet abban, amit mondanak. Náluk nem elmélet, hanem tapasztalat - nem a betű, hanem az Isten Igazságának lelke, csontvelője és kövérsége! Nem találod őket, hogy a hús karját néznék, vagy a férfiasság méltóságáról, vagy a szellemi erő dicsőségéről beszélnének és így tovább. Ők nem ismernek semmi emberi dolgot, csak a gyengeséget és a semmit! Nem bíznak semmi másban, csak az isteni karban és a Szentlélek legyőzhetetlen erejében! Hát nincsenek itt ma este ilyenek? Ha van valamilyen tapasztalatotok, hadd mondjam el nektek - ha lehetőségetek van rá, mondjátok el. Ürítsétek ki a földre! Ha szereztetek valamilyen ismeretet Istenről, adjátok tovább. Ha bizonyítottátok Őt, valljátok meg a körülöttetek élő nemzedéknek, hogy Ő hűséges Isten!
Emlékszem, hogy egy nagyon nagy csüggedés idején csodálatos vigaszt nyújtott egy nagyon idős lelkész tanúságtétele, aki vak volt, és már 20 éve az volt. Amikor egy tántorgó öregember gyenge hangján, de olyan szilárdsággal szólt hozzánk, mint aki tudta, hogy igaz, amit mondott - és Isten hűségéről beszélt, mert megízlelte és kezelte azt, hálát adtam Istennek azért, amit mondott! Ez önmagában nem volt sok. Ha egy könyvben olvastam volna, akkor sem hatott volna meg. De mivel tőle hangzott el - attól az embertől, aki ismerte és értette, erőt és hatalmat adott! Tehát, ti tapasztalt keresztények, ha mások hallgatnak, ti ne hallgassatok! El kell mondanotok a fiataloknak, hogy mit tett értetek az Úr! Miért, néhányan közületek, jó öreg keresztény emberek - nem úgy értem, hogy mindannyian - de néhányan közületek nagyon hajlamosak arra, hogy inkább a nehézségekről, bajokról és nyomorúságokról beszéljenek, mint az örömeikről, nem úgy, mint azok a személyek A zarándoklatban, akik szegény Kereszténynek az oroszlánokról, óriásokról és sárkányokról, meg az ingoványokról és hegyekről, meg minden ilyesmiről meséltek! Mondhatták volna ezt is, de mesélniük kellett volna az örök karról is, amely a keresztényt zarándoklatán támogatja! Meséljetek a bajokról - ez bölcs dolog -, de meséljetek Isten erejéről is, amely elégségesnek tesz benneteket! Ez bölcsebb! Ha van tapasztalatotok, ürítsétek ki magatokat a földre!
Nem tudok konkrét példát mondani arra, hogy mi lehet az a kincs, amelyet Isten bármelyikőtökre vagy mindannyiótokra bízott, de azt hiszem, nincs olyan szent a mennyben, akinek ne lenne kitöltendő rése, valamilyen különleges munkája, és ezért ne lenne rábízva valamilyen különleges tehetség. Ne rejtsétek el a földbe. Ássátok ki azt a tehetséget, és tegyétek ki mennyei érdekből mások javára és Istenetek dicsőségére! Ebben rejlik oly sok keresztény ostobasága, hogy saját üdvösségük érdekébe burkolózva, saját kételyeikkel és félelmeikkel elfoglalva, kevés gondot éreznek és kevés gondot fordítanak másokra. Úgy tűnik, hogy soha nem ürítik ki magukat a körülöttük lévő világba, és soha nem jutnak el egy olyan világba, amely nagyobb, mint az otthonuk, amelyben élnek. De amikor az ember elkezd másokra gondolni, másokkal törődni, mások lelkét megbecsülni, akkor az Istenről való gondolatai is nagyobbak lesznek! Akkor a vigasztalása is nagyobb lesz, és a lelke is istenibbé válik. Az önző kereszténység - mit is mondhatnék erre, ha nem keresztényellenes kereszténységnek, helytelennek, lényegében ellentmondásosnak? Nem találod azokat az embereket, akik másokért aggódnak, olyan gyakran bajban, mint azokat, akik csak magukra gondolnak!
Whitefield úr a naplójában beszámol a depressziós időszakokról, de ezek viszonylag ritkák. És amikor egyik "szószékről a másikra" megy, ahogy ő nevezi, és egész nap prédikál, és hallja a bűnösök zokogását és sírását - és talán elviseli a csőcselék dudálását és zúdulását -, és amint befejezte a nyilvános prédikációt, leül, hogy befejezze a leveleit, vagy hogy egy órát az imádságnak szenteljen, miért, akkor nincs elég ideje arra, hogy elkeseredjen! Nincs elég ideje arra, hogy kételkedjen a saját Krisztus iránti érdeklődésében. Annyira el van foglalva a Mesterének szolgálatával, és olyan sok Isten áldása van rajta, hogy anélkül halad tovább, hogy meg kellene állnia! Keresztény, kerülj te is ugyanilyen elragadó állapotba - melegedj fel a Krisztus iránti szeretettől, buzgólkodj buzgón az Ő országának terjesztéséért! Akkor nem kell tovább kérdezned...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék megtudni
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De adhatsz egy nagyon gyakorlatias választ azzal, hogy azt mondod...
"Nincs egy bárány sem az egész nyájadban.
Én megtagadnám az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Félnék a Te ügyedért esedezni."
"Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre."
Végül figyeljük meg, mikor ürülnek ki a felhők. A szöveg azt mondja, hogy amikor megtelnek. Azt hiszem, ez egy átfogó célzás a keresztény ember számára - azt mondja neki, hogy akkor dolgozzon. Dávidnak egy bizonyos jelre kellett megtámadnia a filiszteusokat - "Amikor meghallod a szederfák tetején a zúgást, akkor tüsténkedj". Vedd ezt isteni jelnek - amikor jóllaktál, itt az ideje, hogy jót cselekedj, kiürítsd magad a földön! Mr. Jay azt mondja a fiatal diákoknak - és vannak itt néhányan -, hogy nem tudnak mindig prédikálni, de eljönnek majd az idők, amikor tudnak. "Most - mondja -, amikor úgy látom, hogy fúj a szél, felhúzom a vitorlákat. Addig csinálom a szénát, amíg a nap süt. És a prédikációim körvonalait akkor veszem elő, amikor Isten segít nekem, hogy készenlétben legyenek, amikor talán a szellő nem tűnik olyan kedvezőnek, és az elmém nem annyira szárnyal".
Tegyetek jót magatoknak azzal, hogy ha lehetőségetek van rá, akkor raktározzatok. De mégis, a keresztényeknek vannak bizonyos időszakai, amikor teltebbnek érzik magukat, mint máskor. Egy prédikáció felmelegített benneteket, vagy éppen most nagyon vidámnak és buzgónak érzitek magatokat. Nos, holnap talán már rosszul fogjátok érezni magatokat. Jobb, ha ma este elmész, és teszel valami jót! "Semmi sem jobb, mint a jelen idő" - ez a régi világ mottója. "Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban", mondja a közmondás. Tehát légy biztos benne, hogy egy ma elvégzett kötelesség felér két holnapra félretett kötelességgel! Egy szó, amit Krisztusért mondasz valakinek, mielőtt kimész a tabernákulumból, lehet, hogy az a szó, amit neked kellene mondanod. De ha megvárod, amíg nem lesz egy másik lehetőséged, akkor várhatsz és várhatsz, de a lehetőség talán soha nem jön el. Egy primitív metodista testvér azt mondta nemrégiben az egyik összejövetelen, hogy a primitív metodisták azért jutottak olyan jól, mert más keresztények vártak arra, hogy valami felbukkanjon, de a primitív metodisták maguk bukkantak fel! Furcsa volt ezt mondani, de nagy igazság van benne. Néhány keresztény ember mindig arra vár, hogy valami felbukkanjon. Lehetőséget akarnak arra, hogy jót tegyenek, és szándékukban áll megtenni azt - ó, de jól -, amikor lehetőségük nyílik rá.
Testvéreim és Nővéreim, mindig van egy lehetőségetek, ha akarjátok. Hogyan is fogalmaz Salamon? "Bármit talál a kezed tenni" - az első dolog, ami jön - "tedd azt teljes erődből". Egy olyan városban akartok dolgozni, mint London? Egy keresztény nő munkát akar Istenért egy hárommilliós városban? Egy keresztény férfi nem tudja, hogy mit tegyen, hogy szolgálja a Mesterét a sok udvar, sikátor és zsúfolt ház - és ez a sok mocsok és ez a sok ezer ginpalota - és ez a részegség, amely végigfut az utcákon? Semmit sem tehet egy keresztény ember? Ön lusta, uram, különben soha nem vetne fel ilyen kérdést! Ne azt kérdezd: "Mit tegyek?", hanem: "Hol kezdjem el csinálni?". És én azt mondanám, kezdd ott, ahol a legközelebb áll hozzád. Így tettek, amikor Jeruzsálem falait építették - mindenki a saját házával szemben építkezett. Ott, látjátok, az volt az előnye, hogy nem kellett két mérföldet gyalogolnia a munkájáig, hogy aztán éjszaka visszajöjjön. A saját házával szemben építettek, és így megkímélték a fáradságtól. És aztán, amikor volt egy kis szabadideje, amikor vacsorázni ment, leülhetett, és megnézhette a munkáját, és elgondolkodhatott, hogyan csinálhatná jobban legközelebb, így ez is előnyös volt. És nagy előnye van annak, ha a keresztények a lakóhelyük közelében dolgoznak, és a keresztény szolgálatnak azt a részét vállalják, amely a leginkább megfelel a körülményeiknek és az ízlésüknek. "Bármit talál a kezed, hogy tegyen" - közel, közel hozzá - "tedd azt teljes erődből". Kezdjétek el és folytassátok, mindig állhatatosak és rendíthetetlenek legyetek az Úr munkájában!
De ha van olyan idő, amikor különösen és különösen Krisztusért kell dolgoznod, akkor tedd azt akkor, amikor tele vagy az Ő szeretetével. Mostanában kegyelemben részesültél - nagy kegyelemben - most van itt az ideje a különleges nagylelkűségnek! Megmenekültél a csődtől a nagy válság idején, szenteld Istennek azt, ami elveszhetett volna! Tele vagy szeretettel Jézus iránt - menj, és beszélj Jézusról azoknak, akik nem ismerik Őt! Tele vagy buzgalommal - mutasd meg magad! Tele vagy hittel - gyakorold azt. Tele vagy reménnyel - most menj, és vezess másokat ugyanabba a reményteli állapotba. Imádkozz áldásért másokra, amikor a legjobb imaidőszakod volt, a legédesebb időszakod az Úr asztalánál való közösségben, vagy amikor jól táplálkoztál az Igével. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre".
Adja meg Isten, hogy néhányan, akiknek itt nincs nyugalmuk, akik Isten és Krisztus nélkül vannak, megismerjék ürességüket - és az Úr töltse be őket az Ő gazdag Kegyelmével, ahogyan megteszi mindazokkal, akik bíznak benne. Az Úr áldjon meg mindenkit! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A mi szövegünk hosszú, de az egészet meg kell ismernünk ahhoz, hogy megértsük a szakasz értelmét, hogy szembeállíthassuk az itt említett két pusztasági eseményt, és megtanuljuk, hogyan használhatjuk fel őket a saját lelki hasznunkra.
I. Először is, állítsuk szembe ezt a két vadonbeli eseményt.
Először is vizsgáljuk meg az első eset részleteit. Az elbeszélésnek ebből a részéből megtudjuk, hogy Izrael fiai valódi veszélyben voltak. Egy kegyetlen ellenség támadta meg őket, aki valószínűleg tudatában volt annak, hogy pusztulásra van ítélve, ezért elhatározta, hogy megelőzi a küzdelmet, és addig harcol az izraeliták ellen, amíg azok felkészületlenek voltak, és így minél nagyobb kárt okoz nekik. Úgy tűnik, hogy Arad jelentős hatalommal rendelkező király volt, és a hadviselésben való jártasságát bizonyítja az a tény, hogy legalább részben sikerrel járt az izraeliták ellen, mert "foglyul ejtett közülük néhányat". A nép tehát valódi veszélyben volt. És nem vettétek észre, kedves Barátaim, hogy Isten népe gyakran akkor viselkedik a legjobban, amikor a legrosszabb helyzetben van? Általában, amikor közvetlen veszélyben vannak, Istenükhöz kiáltanak, hogy szabadítsa meg őket, és így hamarosan megkönnyebbülést kapnak - de amikor akaratos bosszankodással bajba sodorják magukat - akkor az történik, hogy elveszítik az Istenbe vetett bizalmukat, és ahelyett, hogy az embert játszanák, a bolondot játsszák!
Bizonyára észrevetted, hogy milyen gyakran történnek balesetek az emberekkel, amikor éppen játszanak, nem pedig amikor dolgoznak. Mindig figyelmeztetem a barátainkat, hogy legyenek különösen óvatosak, amikor nyaralni mennek, mert megfigyeltem, hogy milyen gyakran térnek vissza olyan jelekkel, hogy valamilyen sérülést szenvedtek, holott teljesen jól voltak, miközben a szokásos elfoglaltságukkal foglalkoztak. Nagyon hasonló a helyzet a lelki dolgokban is. Miközben keményen dolgozunk az Úrért, vigyázunk a kísértés ellen, küzdünk a bűn ellen, vagy bátran álljuk a próbákat, jól viselkedünk. De teljes gyakran, amikor azzal foglalkozunk, aminek csupán gyermekjátéknak kellene lennie, megszabadulva az önmagunkba fordult és ésszerűtlen félelmektől, megbotlunk és elesünk, és szégyent hozunk magunkra és keresztény hivatásunkra. Úgy gondolom, hogy ha egy keresztény ember a Krisztusban való teljes emberré akar növekedni, akkor ki kell tennie magát a megpróbáltatások és kísértések erős szelének. A kemencék hevében el kell választani a salakot az aranytól. Sokszor hallottam már ilyen megjegyzést: "Soha nem tudtam, hogy milyen keresztény az a bizonyos Így és így, amíg el nem veszítette a vagyonát, a feleségét vagy a gyermekeit, vagy amíg a betegség és a halál ágyára nem feszült". Van valami a csípős téli levegőben, ami megerősít és erőt ad a munkához, de a lágy nyári zefírektől elgyengülünk, erőtlennek és erőtleneknek érezzük magunkat, és alkalmatlanok vagyunk az erőteljes erőfeszítésre. Szellemi értelemben tehát a könnyedség nyári zefírje gyakran elgyengít bennünket, míg a megpróbáltatások időszakának éles, szigorú próbatételei erőssé tesznek bennünket, hogy a próbatételek idején is kitartsunk...
Olyan édes egy üzenet medve.
Sötétnek tűnnek, de nehéz volt őket megtalálni.
A düh homlokát ráncolja.
Szükség van arra, hogy a szívünket elválasztjuk a földtől,
Szükség van arra, hogy vezetve legyünk,
Minden földi tartózkodás elvesztésével,
Hogy a mennyben keressük örömeinket."
Ezért inkább jót, mint rosszat jelentett, hogy az Úr megengedte az izraelitáknak, hogy valódi veszélyhelyzetbe kerüljenek. Figyeljük meg, mit tettek - egyszerű hittel Istenükhöz fordultak. Nem támaszkodtak a saját háborús bátorságukra. Isten lehetővé tette számukra, hogy megfutamítsák az amálekitákat és legyőzzék sok más ellenfelüket. De amikor ez az új ellenség megjelent, nem támaszkodtak a saját kardjukra, lándzsájukra vagy íjukra - azonnal az Úrhoz fordultak, és elmondták neki az ügyüket. Alázatos, komoly imádságban kérték az Ő segítségét, majd bejegyezték ünnepélyes fogadalmukat, hogy ha Isten győzelmet ad nekik e kánaániak felett, akkor végrehajtják rajtuk ítéletét, és teljesen elpusztítják városaikat. Ez még mindig a helyes út a hívő ember számára, hogy Istenhez forduljon a valódi veszély és megpróbáltatás idején! És ez az az út, amelyen valóban megy, amikor Isten Lelke vezeti őt. Istenhez jön, és többé nem támaszkodik semmilyen testi bizalomra, nem függ a saját eszétől vagy erejétől, hanem felismeri, hogy "boldog az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége". Mint Ezékiás, amikor Szennácherib levelét terjesztette az Úr elé, a hívő ember az Ő nevéért, az Ő Fiáért, az Ő ígéretéért könyörög Istenhez, hogy szabadítsa ki őt minden bajából. És lehet, hogy arra készteti, hogy ünnepélyes fogadalmat tegyen az Úrnak, mert bár fogadalmakat soha nem szabad meggondolatlanul vagy gonoszul tenni, mégis vannak idők, amikor a fogadalom kötelezhet bennünket. Sok fontos lépés, amelyet megtettem, és amelyet Isten megáldott, egy fogadalom miatt történt, amelyet Neki tettem, amikor a lelkem bajban volt. És néha úgy gondolom, hogy a baj az én esetemben mindig egy előkészület arra, hogy új kötelességteljesítési útra lépjek, vagy új vállalkozásba kezdjek drága Uram és Mesterem számára. Nem kellene-e így lennie mindannyiunkkal, akik valóban Isten gyermekei vagyunk a Jézus Krisztusba vetett hit által? Mindannyian mondjuk azt: "Uram, ha Te megszabadítasz ebből a próbatételből, akkor bármilyen szolgálatot is tettem Neked a múltban, a jövőben még többet fogok hozzátenni. Arra fogok törekedni, hogy néhány holddal többet adjak a mezőkhöz, amelyeket eddig megpróbáltam felszántani, bevetni és learatni Neked. Vagy, ha nem tudom növelni a szolgálati területemet, akkor megpróbálom jobban szolgálni Téged benne, mint eddig valaha is tettem." Ne tegyetek olyan fogadalmakat, mint ezek, mintha egyfajta megvesztegetés lenne a Magasságosnak, mert tudjátok, hogy a legjobb elhatározásaitok csak üres szavak, hacsak az Ő Kegyelme nem teszi lehetővé, hogy megfelelő tettekkel kövessétek őket. Mégis, ha alázatos, Tőle való függésben teszed, és őszinte hálával a várható kegyelmekért, amelyeket hited okoz neked, tehetsz ilyen fogadalmakat, és várhatod rájuk Isten áldását!
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy az izraeliták valódi veszélyben voltak, de az Úr elé vitték az ügyüket, és ezért Hegedelmeskedett nekik gyors és teljes szabadulást! "Az Úr meghallgatta Izrael szavát, és megszabadította a kánaánitákat". Úgy tűnik, hogy egyenesen kivonultak ellenségeik elé, és azonnal szétverték őket. Tehát, szeretteim, bízzátok ügyeteket Isten kezébe, és nehézségeitek hamarosan véget érnek. Vagy ha a megpróbáltatás nem szűnik meg, Kegyelmet és erőt fogtok kapni, hogy elviseljétek. A "lehetetlenség" szó úgy tűnik, hogy elállja utadat, de Istennél nincsenek lehetetlenségek! Nála minden lehetséges. Egy magára hagyott embernek a gerince törne össze a rá nehezedő nyomasztó teher alatt, de ez nem történt volna meg vele, ha az Úrra vetette volna terhét. Sokan elvesztették már az eszüket, mert megpróbálták maguk cipelni gondjaikat, saját maguk, ahelyett, hogy minden gondjukat Rá vetették volna, aki könnyedén el tudta volna őket cipelni. Testvér, nővér, éjszaka van nálatok? Akkor várd meg Isten idejét, hogy a nap újra felkeljen rád. Apály van nálatok? Várjatok egy kicsit, és Isten újra felhozza a tengerből az ezüstös patakokat, amíg az iszapot és a mocskot el nem takarja a felszálló víz. Mi az, amit Ő nem tud megtenni? Ha van valami, amit megtehetsz, dolgozz úgy, mintha minden tőled függne - és aztán bízz Istenben, emlékezve arra, hogy minden valóban Tőle függ!
Az izraelitáknak az Úrhoz való folyamodása nemcsak gyors szabadulást hozott számukra, hanem a kötelességteljesítés útján is előbbre vitte őket. Azzal a céllal hozták ki őket Egyiptomból, hogy megverjék és kiirtják ezeket a kánaánitákat - egy olyan népet, amelyen Isten hosszú szenvedése nem érvényesülhetett tovább -, és az izraeliták, mint az Úr hóhérai, "teljesen elpusztították őket és városaikat". Ó, kedves Barátaim, a gondjaink segítenek minket a kötelesség útján előrehaladni, ha csak Istenhez visszük ezeket a gondokat! A nyomorúság kemencéjében sokat lehet tanulni. Vannak olyan írások Isten írásai közül, amelyeket csak a kemence fényénél lehet elolvasni. Istennek tetszett, hogy néhány ígéretét együttérző tintával írta, amely csak akkor válik láthatóvá, ha a tűz közelébe tartjuk! Nappal is láthatod a csillagokat, ha egy mély kút fenekére mész - és sok csillagos ígéretet láthatsz fényesen ragyogni, amikor a baj kútjának alján vagy! Az Úr azért küldi a megpróbáltatásokat, hogy magához vezessen minket, ahogyan József küldte a dübörgő szekereket, hogy Jákobot és mindenét elvigye hozzá Egyiptomba. És ha csak tudjuk, hogyan használjuk fel őket helyesen, meg fogjuk találni, hogy-
"A megpróbáltatások megédesítik az ígéretet,
A megpróbáltatások új életet adnak az imádságnak!
A megpróbáltatások Isten lábaihoz vezetnek minket,
Fektessenek le minket, és tartsanak ott."
Ez tehát az első a két vadonbeli esemény közül. A másodikra rátérve szeretném, ha megjegyeznétek, hogy nem volt semmilyen valódi ok a szorongásra. "A nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt", de nem volt semmi, ami elcsüggesztette volna őket, ha a hit szemével tekintettek volna az útra. Igaz, hogy Isten hosszú kerülő úton vezette őket, de akkor ez a hitetlenségük miatt volt. És az is igaz, hogy Isten "a helyes úton vezette őket, hogy lakott városba menjenek". Igaz, hogy a nap forró volt, de akkor a felhőoszlop mindig megvédte őket nappal. Igaz, hogy vándorolniuk kellett a pusztában, de akkor Isten adott nekik kenyeret az égből, hogy egyenek, és vizet a sziklából, hogy oltsák szomjukat. Igaz, hogy nem volt módjuk új ruhát és új cipőt venni, de akkor Mózes, mielőtt elhagyta őket, azt mondhatta az egész népnek: "Ruhátok nem öregedett meg rajtatok, és lábatok nem dagadt meg ezekben a negyven években". Igaz, hogy sok megpróbáltatás érte őket a pusztában, többnyire a saját bűneik miatt, mégis ők voltak a legkedvezőbb helyzetben lévő nép a földön! Amikor Bálám "látta, hogy Izráel a sátraiban lakik, felvette példabeszédét, és így szólt: Milyen szépek a te sátraid, Jákob, és a te sátraid, Izráel! Mint a völgyek, úgy terjeszkednek, mint a kertek a folyó partján, mint a ligna aloé fái, amelyeket az Úr ültetett, és mint a cédrusfák a vizek mellett". Mégis, mindezen kiváltságok mellett "a nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt". Igaz, kedves Barátaim, hogy sok baj van a világban, de valószínűleg a legrosszabbak azok, amelyeket mi magunknak okozunk - vagy amelyeket csak képzelünk, amikor valójában nincsenek is! A múlt héten láttam kedves öreg nagyapámat, aki körülbelül 87 éves, és azt mondtam neki: "Gondolom, nagyapa, sok gondod volt hosszú életed során". Erre ő azt válaszolta: "Nos, nekem nem volt túl sok, kivéve azokat, amelyeket magamnak okoztam." És gondolom, ez a legtöbbünkre igaz! Van egy kis (vagy nagy) bajgyárunk valahol az otthonunkban, vagy magunkkal visszük, bárhová is megyünk, és az ott készített öltönyök olyan sokáig tartanak, mint egy kancellárián készült öltöny - úgy tűnik, mintha soha nem kopnának el! És ezek a házi készítésű öltönyök nagyon rosszul állnak rajtunk, és nagyon kényelmetlenek. De ha csak Isten kezére bíznánk magunkat, sokkal jobban megszabadulnánk az aggodalmaktól és a gondoktól...
"Örökkévaló Isten, Rád tekintünk,
Hozzád repülünk segítségért.
A te szemed, egyedül, a mi szükségleteinket látja,
Egyedül a kezed szolgáltat."
Amikor az izraeliták elcsüggedtek az út miatt, vajon Isten elé vitték-e gondjukat, mint ahogyan az előzővel tették? Ó, nem! Sokkal boldogabb lett volna számukra, ha így tesznek, de ők ,,Isten és Mózes ellen szóltak", mondván: ,,Miért hoztál ki minket Egyiptomból, hogy meghaljunk a pusztában? Mert nincs kenyér, és nincs víz, és a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől." Gyakran, amikor a vallás hívei azt képzelik, hogy bajban vannak, elkezdenek szidalmazni Istent - és azt, amit bajuk második okának képzelnek, ahogy az izraeliták "Isten és Mózes ellen beszéltek". Azt mondják: "Ha apám okosabb ember lett volna", vagy "ha így és így bölcsebb tanácsot adott volna nekem", vagy "ha a férjem nem lett volna ilyen tékozló, nem kerültem volna ilyen bajba". Ezek az izraeliták kétszeresen vétkeztek, amikor Isten és Mózes ellen beszéltek, mert az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabadította meg őket. És Mózes is igazi szolgálatot tett nekik. Levette a vas igát a nyakukról, és kivezette őket a szolgaság házából. Mégis úgy beszéltek, mintha ellenségük lett volna, vagy mintha becsapta volna őket! Azt mondták: "Emlékszünk a halakra, amelyeket Egyiptomban szabadon ettünk, az uborkára, a dinnyére, a póréhagymára, a hagymára és a fokhagymára. De most kiszáradt a lelkünk. Egyáltalán nincs más, csak ez a manna a szemünk előtt". Így zúgolódnak az emberek gyakran a legjobb barátaik ellen, és gyakran az ember elleni zúgolódás csak az Isten elleni zúgolódás burkolt módja! Vannak, akik a lelkész ellen zúgolódnak, amikor valójában azt akarják mondani, hogy nem tetszik nekik az evangélium, amit ő hirdet! Mózes ellen beszélve nem meglepő, hogy az izraeliták is "Isten ellen beszéltek".
Továbbá, ezek az emberek olyan szomorú állapotban voltak, hogy figyelmen kívül hagyták a kegyelmeket, amelyeket akkoriban élveztek. Azt mondták: "Nincs kenyér, és nincs víz sem, és a mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől". Tehát mégiscsak volt kenyér! Az a kenyér, amelyről a zsoltáros később azt írta: "Az ember angyalok eledelét ette" - a lehető legjobb táplálékot kapták a pusztában! És a sziklából, amely követte őket, folyamatosan víz folyt. Mi is sokakkal találkozunk, akik elég könnyedén tudnak beszélni a nyomorúságukról, de hallgatnak a kegyelmeikről! Merem állítani, hogy néhányan ismerik az öreg Panaszosnét. Ha egyszer meglátogatjátok, abban a pillanatban, ahogy leültök hozzá, rögtön sugározza, hogy egész héten reuma gyötri, aztán azt mondja, hogy a bajok sohasem jönnek egyedül, mert a fia állandó aggodalmat okoz neki, és a szomszédai folyton rágalmazzák - és így tovább, és így tovább! Te adsz neki némi enyhülést, és mások is adnak neki enyhülést, de ő sohasem elégedett. Amikor meglátogattam egy ilyen embert, általában jónak láttam azt mondani neki: "Nos, nővér, meséltél nekem a gondjaidról, most halljunk a kegyelmeidről! Bizonyára vannak olyan kegyelmeid, amelyekért dicsérni szeretnéd az Urat". Ha így beszélsz azokkal, akik neked panaszkodnak, lehet, hogy egy kis idő múlva a beszélgetés hasznosabb fordulatot vesz. Vannak más morgolódók is azon a szerencsétlen öregasszonyon kívül. Vannak más barátaink is az üzleti életben, akik megpróbálnak meggyőzni minket arról, hogy állandóan pénzt veszítenek, mégis úgy tűnik, hogy meglehetősen kényelmes életet élnek - és mi szeretnénk, ha az Úr munkájára fordítanánk valamennyit abból a pénzből, amit ők különféle luxuscikkekre költenek. Amikor tehát panaszkodnak a nehéz időkről, az üzleti életben tapasztalható éles versenyről és a folyamatos veszteségekről, nem hat meg bennünket különösebben az a szomorú történet, amelyet mostanra már meglehetősen jól ismerünk! Aztán ott vannak a földművelő barátaink, akiket túlságosan gyakran találunk a morgolódók soraiban. Ha nem is beszélnek valójában Isten ellen, de gyakran panaszkodnak az időjárásra, amelyet Ő küld! Vagy túl nedves vagy túl száraz, túl meleg vagy túl hideg! Ha bőséges a termés, ha alacsonyak az árak - általában van valami vagy valami más, ami ürügyet ad nekik a panaszkodásra, és így vétkeznek a Magasságos ellen, mint az izraeliták a pusztában!
Mit kaptak azok az emberek a zúgolódásuk eredményeként? Rövidebb lett-e az út, mert a lelkük nagyon elcsüggedt? Vajon az éles kövek simábbá váltak? Vajon a pusztaság töviseit és töviseit szőlőtőkékké és olajfákká változtatták-e? Vajon ellenfeleik mind letették-e kardjukat, és rémülten menekültek-e előlük? Nem, az út ugyanolyan hosszú volt, mint mindig, a kövek ugyanolyan élesek, a szeder ugyanolyan bőséges, az ellenség ugyanolyan ádáz, és minden nap ugyanolyan fárasztó volt, mint az előzőek! És most, minden korábbi bajuk mellett "az Úr tüzes kígyókat küldött a nép közé, és azok megmarták a népet, és sokan meghaltak Izraelből". Panaszkodtak, amikor nem volt okuk a panaszkodásra - de most jó okuk volt a panaszra, illetve volt valami, ami igazán szomorúvá tette őket! Elégedetlenségük, mint a tűz, amelynek soha nincs elég tüzelőanyaga, olyan volt bennük, mint az égő láz, így most tüzes kígyók lobbantották lángra ereiket halálos mérgükkel! Valóban, jogosan bűnhődtek. Nem akartak megelégedni a kegyelmekkel, amelyeket az Úr oly bőségesen árasztott rájuk, ezért okoskodni kellett hálátlanságukért! És a mi tapasztalatunk is hasonló lesz az övékhez, ha úgy cselekszünk, mint ők. Nem a panaszkodásunk eredményeként szabadulunk meg a gondjainktól, hanem az Úr addig fog megfenyíteni bennünket az Ő fenyítő pálcájával, amíg alázatosan rávesz bennünket, hogy megvalljuk bűneinket, és a jövőre nézve igyekezzünk az Ő útján járni.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, a kontrasztot e két vadonbeli esemény között. Az első esetben az imádságban Isten elé vitt valódi baj előnyre fordult. A második esetben pedig az ostoba és gonosz elégedetlenség, amelyre nem volt semmi ok, a Magasságos elleni zúgolódásban merült ki, és így tüzes kígyókat zúdított a népre, amelyek addig harapták őket, amíg sokan közülük meghaltak.
II. Másodszor, tanuljuk meg, hogyan használhatjuk ezt a két eseményt a saját lelki hasznunkra.
Krisztusban hívő társam, a két dolog közül az egyiket vagy a másikat teheted - vagy az Úrra veted a terhedet, és Ő támogatni fog téged - vagy pedig olyan lehetsz, mint az igához nem szokott ökör, amely nekirúg az éles ostornak, és ezzel felbosszantja gazdáját, és megsebesíti magát! Ne feledjétek, hogy az igaz hit szent dolog, a zúgolódás azonban bűn. Ne gondoljátok, hogy könnyű dolog zúgolódni Isten ellen, vagy panaszkodni az Ő gondviselése miatt. Nem, ez valójában azt jelenti, hogy a hibás ítélőképességedet vagy az önakaratodat állítod szembe a Magasságos Végtelen Bölcsességével! A királyok Királya ellen hazaárulás a királyok Királya ellen...
"Ragadd ki kezéből a mérleget és a botot,
Ítéljétek meg az Ő ítéleteit, legyetek Isten istenei."
Képes vagy-e, szegény gyenge halandó, vezetni a nap szekerét? Tudod-e irányítani a forgószelet, és tudsz-e falatot tenni a vihar szájába, amikor az teljes dühében tombol? Tudod, hogy egyedül Isten az, aki azt mondhatja a hatalmas óceánnak: "Ide jössz, de nem tovább, és itt megállnak büszke hullámaid". Hogyan merészelitek tehát gyengeségeteket az Ő Mindenhatóságával szemben, tudatlanságotokat az Ő mindentudásával szemben, és ostobaságotokat az Ő tökéletes Bölcsességével szemben felállítani? Hajoljatok le a porba előtte, nehogy zúgolódásotok rátok vonja az Ő igazságos haragját, és Ő, ha nem is tüzes kígyókat, de valami más büntetést küldjön rátok, amelytől még sok-sok napig gyötrődve fogjátok tördelni a kezeteket!
Továbbá, az Úrban való bizalom hasznos és kellemes. Azt mondják, hogy ha az ember mozdulatlanul fekszik a vízben, akkor lebegni fog - a rugdosódás és a küszködés az, ami miatt megfullad. Hogy ez szó szerint így van-e, nem tudom megmondani, de azt tudom, hogy ez a legörömtelibb és legáldásosabb...
"Isten kezében passzívan feküdni.
És nem ismerek más akaratot, csak az övét."
Az Isten akarata elleni rugdosódás és küzdelem az, ami bajt és fokozott szenvedést hoz ránk! Isten nagyon gyengéden használná rajtunk a kést, de mi nekivágjuk magunkat az éles szerszámnak, és akkor egy nagy vágás keletkezik, aminek soha nem kellett volna keletkeznie, ha nem a mi ostobaságunk miatt! Kik a legboldogabb emberek az egész világon? Nem azok, akik elmondják az Úrnak minden bajukat, és minden gondjukat Őrá vetik, tudván, hogy Ő gondoskodik róluk? És kik a legnyomorultabb emberek a világon? Nem azok-e, akik állandóan panaszkodnak nyomorúságukról, és akik soha nem veszik észre, hogy mennyi kegyelmet kaptak? Ha szükséged van arra, hogy nyomorulttá tedd magad, akkor nem lesz nagy nehéz dolgod! Aki szomorúságot keres, annak valószínűleg nem kell messze keresnie, mielőtt megtalálja, de nagy kár, hogy nem inkább Isten gondviselő gondoskodásának és megbocsátó irgalmának énekeit és jeleit keresi! Boldog az, aki együtt énekelhet Faberrel...
"Meghajlok a Te akaratod előtt, Istenem,
És minden utadat imádom.
És minden nap, amikor élek, keresni fogom
Hogy egyre inkább a Te kedvedben járjak!
Nincsenek gondjaim, áldott Uram,
Mert minden gondom a tiéd...
Én is diadalmasan élek érted.
Győzelmeidet az enyémekké tetted."
Ismétlem, kedves Barátaim, úgy gondolom, hogy könnyen bölcs döntést hozhattok, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy az Úrban való bizalom tiszteli Őt.Isten gyermeke számára kedvesnek kell lennie az Ő szemében, ha teljes bizalommal nyugszik benne. De ha az Ő gyermeke bosszankodik, aggódik, panaszkodik, kérdezősködik, az bizonyára megszégyeníti Őt. Hogyan éreznéd magad, ha ez a saját gyermekedről lenne szó? Ha hallanád, hogy panaszkodik, hogy nem tudja, lesz-e reggelije holnap reggel, vagy honnan fog új ruhát kapni, ha a sajátja elhasználódott, azt mondanád: "Bízz bennem, gyermekem, és én gondoskodom rólad". De amikor a gyermeked azt mondja: "Tudom, hogy az apám gondoskodni fog rólam - ez a kérdés soha nem fordul meg a fejemben", akkor a bizalmával megtisztel téged! És az a keresztény tiszteli Őt leginkább, aki leginkább bízik Istenben.
Ne feledd, hogy a saját becsületedre is szolgál, ha az Úrban bízol. A Mester maga mondta ezt tanítványainak: "Ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk, vagy: Mit igyunk, vagy: Hogyan öltözködjünk? (Mert mindezek után kutatnak a pogányok). Mert a ti mennyei Atyátok tudja, hogy mindezekre szükségetek van. Ti pedig keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok." Bármelyik világi bosszankodhat és füstölöghet az étel, az ital és a ruházat miatt - de te, Isten gyermeke, így fogsz-e rosszul viselkedni magaddal? Miért kellene a porban fetrengened e világ gyermekeivel együtt, amikor felfelé kellene szárnyalnod, mint a sas, messze a földi ködök és felhők fölött? Emelkedj fel, Hívő, újjászületett természeted méltóságához, és minden gondodat Istenedre vetítsd, aki gondoskodik rólad!
Emellett a Jézusban való hit valószínűleg hasznosabbá tesz téged. Aligha fogjuk a bűnösöket Krisztushoz vezetni, ha hosszú és gondterhelt arcot hordozunk magunkkal! Így nem fogjuk ajánlani másoknak az evangéliumot. Vannak olyan hitvallók, akik úgy tűnik, azt gondolják, hogy minél nyomorultabbak lehetnek, annál nagyobb közösségben lesznek Krisztussal, de nagyot tévednek, ha így tesznek! Úgy tűnik, az a céljuk, hogy teljesen elviselhetetlenek legyenek a társaságban, és teljesen nyomorultak legyenek a visszavonultságban. Ha azt képzelik, hogy ilyen életvitelükkel a Mesterükre vetnek jó fényt, akkor semmi sem lehet ennél nagyobb tévedés! Nem szeretné, ha a szolgája - sőt, ennél is tovább megyek, és azt mondom - nem szeretné, ha a lova vagy a kutyája olyan sovány lenne, hogy megszámolhatná a csontjait! Nem lenne dicsőséges számodra, ha ilyen szolgád, lovad vagy kutyád lenne - az emberek, akik látnák őket, azt gondolnák, hogy szánalmas gazdájuk lehet! A Szeretet Istene éppúgy nem akar nyomorult szolgákat és követőket, mint mi! Sok szolgájának jó oka van arra, hogy szomorú legyen, de Isten egyetlen igazi, józan eszű szolgája sem gondolja, hogy kötelessége szomorúvá tenni magát! Pál ihletett volt, amikor azt írta a filippibelieknek: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". És hiszem, hogy az a vidám keresztény, és különösen az a keresztény, aki képes boldog lenni a betegségben, türelmes a bajban, és még a halál órájában is örülni, az az, aki új híveket nyer az Úr Jézus Krisztusnak!
Mindezen okok miatt azt szeretném, ha követnétek Izrael fiainak példáját a két pusztában történt esemény közül az elsőben, de a másodikban nem.
De, Szeretteim, tegyük fel - és sajnos, nem kell ezt feltételezésként megfogalmaznunk, mert túlságosan is igaz -, hogy néhányan közülünk zúgolódtak, és Isten tüzes kígyót küldött, hogy megharapjon minket? Elégedetlenek voltunk valami képzelt baj miatt, és most valódi baj van - akkor mi van? Emlékeztek, hogyan folytatódik az elbeszélés. "Ezért a nép odament Mózeshez, és így szólt: "Vétkeztünk, mert az Úr ellen és ellened szóltunk; imádkozz az Úrhoz, hogy vegye el tőlünk a kígyókat. És Mózes imádkozott a népért. És monda az Úr Mózesnek: Csinálj magadnak egy tüzes kígyót, és állítsd fel azt egy rúdra, és lészen, hogy mindenki, akit megharap, ha ránéz, életben marad.". Amikor tehát őszintén megbánták a bűnüket, hogy zúgolódtak az Úr ellen, és Mózesen mint képviselőjükön és közvetítőjükön keresztül imádkoztak hozzá, Ő megmutatta az orvosságot, amellyel meggyógyulhattak. Emlékeztek, amikor először néztetek Rá, akinek az a bronzkígyó volt a típusa, és hogyan gyógyultatok meg azonnal? Így kell újra Rá tekintened, és Ő meggyógyítja a szenvedést, amelyet a zúgolódásoddal magadnak okoztál! Isten túlságosan szeret téged ahhoz, hogy hálátlanságod és hitetlenséged ellenére hagyjon elveszni! Ő hűséges marad, és a szemünk előtt tartja fel újra az Ő szeretett és egyszülött Fiát, és arra kér, hogy tekintsetek rá, ahogyan az első alkalommal is tettétek! Boldog az a keresztény, aki mindig "Jézusra tekint". Hívő, ha elvesztetted a bizonyítékokat. Ha az Isten elleni zúgolódásod miatt olyan súlyos fenyítést kaptál, hogy kínodban felkiáltasz! És ha most sötétségben jársz, és nem látod a világosságot, emlékezz arra, hogy Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz! Ezért még mindig Őrá nézz! Mondd Neki: "Ahogyan én vagyok, ahogyan egykor hozzád jöttem, ó Jézus, Uram és Megváltóm, úgy jövök hozzád újra! Bár még egyszer megbélyegzett a saját esztelen gonoszságom, hogy zúgolódtam ellened, amikor a te sok kegyelmednek meg kellett volna vigasztalnia és örülnöm kellett volna, mégis hozzád jövök, és hiszem, hogy most is meg tudsz bocsátani, meg tudsz enyhíteni, meg tudsz segíteni, meg tudsz menteni és meg tudsz szentelni engem, ahogyan az első alkalommal is megtetted.".
"Pontosan úgy, ahogy vagy, nyom nélkül
A szeretet, vagy az öröm, vagy a belső Kegyelem,
Vagy a mennyei helyre való megfelelés,
Ó bűnös bűnös bűnös, jöjj!
A Lélek és a Menyasszony azt mondja: "Jöjjetek!".
Az örvendező szentek újra visszhangozzák: Jöjjetek!
Aki fárad, aki szomjazik, aki akar, jöjjön!
Megváltótok kéri, hogy jöjjetek."
Ha valaki közületek még soha nem jött Jézushoz, jöjjön most! Ha még soha nem néztél rá, aki a kereszten függött, bűnbeesett bűnös, nézz rá, most, és azonnal megmenekülsz! Ha eddig is ránéztél, nézz most újra rá, és soha ne vedd le róla a szemed, amíg a halálba nem zárul! És még akkor is, lelked szemei továbbra is Jézusra fognak nézni - csak úgy néznek majd az Isten trónján ülő Jézusra, ahogy most, hit által, nézel rá a kereszten függő Jézusra!
Az Úr adja hozzá áldását, Jézus Krisztusért! Ámen.