Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
"Mert azt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk őbenne." 2 Korinthus 5,21. Bátran mondhatom, hogy többször prédikáltam ebből a szövegből a ti hallásotokban. [Lásd a 31-142. számú prédikációkat, 3. kötet - MEGSZENTELÉS; 310. számú prédikációkat, 6. kötet - KRISZTUS - a mi helyettesünk; 1124. számú prédikációkat, 19. kötet - ISTEN BESZÉDJE A BŰNÖSÖKET AZ Ő LELKÉSZÍTŐI által és 1910. számú prédikációkat, 32. kötet - AZ EVANGÉLIUM SZÍVE - Olvassa el/letöltse le mindezen prédikációkat, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org honlapon.] Ha az én életemet megkímélik, remélem, hogy kétszer annyit érhetek el belőle! Az általa tanított Tanítás, mint a só az asztalról, soha nem maradhat ki - vagy mint a kenyér, amely az élet botja -, minden étkezésnél helyénvaló.
Lássátok itt a kereszténység alapigazságát, a sziklát, amelyre reményeink épülnek! Ez a bűnös egyetlen reménye, és a keresztény egyetlen igazi öröme - a nagy tranzakció, a nagy Helyettesítés, a bűnnek a bűnösről a bűnös Kezesére való nagy átemelése - a Kezes büntetése a bűnös helyett - a harag üvegcséinek kiöntése, amelyek a vétkesnek jártak, a Helyettes fejére! Ez a leghatalmasabb tranzakció, amely valaha is történt a földön! Ez a legcsodálatosabb látvány, amit még a pokol is valaha látott, és a legelképesztőbb csoda, amit maga a menny valaha is végrehajtott - Jézus Krisztus, aki bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne!
Aligha kell magyaráznom a szavakat, ha az értelme ilyen világos. Egy szeplőtelen Megváltó áll a bűnös bűnösök helyén. Isten a szeplőtelen Megváltóra rakja a bűnösök bűnét, így Ő a szöveg kifejező nyelvén szólva bűnné válik. Ezután leveszi az ártatlan Megváltóról az Ő igazságosságát, és azt az egykor bűnös bűnösök számlájára írja, így a bűnösök igazsággá válnak - Isten igazságává Krisztus Jézusban.
Erről az ügyletről szeretném, ha ma este gondolkodnátok. Gondoljatok rá imádattal! Gondoljatok rá szeretettel! Gondoljatok rá örömmel!
I. Amikor a helyettesítés nagyszerű tanítását nézitek, különösen ti, akik érintettek benne, és láthatjátok, hogy bűneitek Krisztusra hárulnak, azt akarom, hogy TISZTELETES ÁHÍTÁSSAL NÉZD MEG.
Alázatosan és tisztelettel imádjátok Isten igazságosságát. Isten a lelketek megmentését tűzte ki célul, de nem akar igazságtalan lenni, még akkor sem, ha kedvenc tulajdonságának, az Irgalmasságnak élvezi. Ő elhatározta, hogy az Övéi lesztek - a világ megalapítása előtt rátok irányította szeretetét, amilyen méltatlanok vagytok! Mégis, hogy megmentsen téged, nem akarta beárnyékolni az Igazságosságát. Azt mondta: "Aki vétkezik, annak meg kell halnia." És Ő nem akarta visszahívni ezt a szót, mert nem volt túl szigorú, hanem egyszerűen csak igazságos és jogos fenyegetés. Hamarabb, minthogy az Ő Igazságosságát bemocskolta volna, egyszülött Fiát az oszlophoz kötözte, megostorozta és megzúzta Őt! Hamarabb, minthogy a bűn büntetlenül maradjon, Krisztusra tette azt a bűnt, és megbüntette Őt - ó, milyen rettenetesen és milyen rettenetes csapásokkal! Krisztus elmondhatja neked, de valószínűleg ha elmondaná, akkor sem tudnád megérteni mindazt, amit Isten gondol a bűnről, mert Isten gyűlöli, irtózik tőle, és meg kell és meg is fogja büntetni! És az Ő Fiára hatalmas, felfoghatatlan súlyt helyezett, amíg a haldokló Megváltó fájdalmai teljesen felülmúltak minden képzeletünket és felfogóképességünket! Imádjátok tehát Isten igazságosságát, és gondoljatok arra, hogy nem a kereszt lábánál, hanem a pokol mélyén kellett volna imádnotok! Ó, Lelkem, ha elnyerted volna érdemed, elűztek volna Isten Jelenlétéből! Ahelyett, hogy belenézhettél volna azokba az erőtlen szemekbe, amelyek érted sírtak, bele kellett volna nézned az Ő arcába, akinek a szemei olyanok, mint a tűz lángja! Ahelyett, hogy azt hallottad volna Tőle: "Eltöröltem bűneidet", azt hallhattad volna Tőle: "Távozz, te átkozott, az örök tűzre". Nem fogtok-e ugyanolyan tisztelettel viseltetni Isten igazságossága iránt, amelyet a kereszten mutattak ki, mint amilyen tisztelettel a pokolban? Legyen mélyebb a tiszteletetek! Ne legyen a rabszolga, de még csak ne is a szolga tisztelete, hanem legyen egészen alázatos. Hajoljatok meg mélyen, áldjátok Isten igazságosságát, csodáljátok meg szigorúságát, imádjátok korlátlan szentségét, csatlakozzatok a szeráfokhoz, akik a kereszt lábánál bizonyára éppúgy énekelhetik, mint Isten trónja előtt: "Szent, szent, szent, szent a Seregek Ura".
Miközben csodáljátok az igazságosságot, csodáljátok Isten bölcsességét is. Isten Bölcsességét kell csodálnunk mindenben, amit a teremtésben látunk. Az orvosnak a szikéjével imádnia kell Isten Bölcsességét abban az anatómiai készségben, amellyel az emberi testet formálja és alakítja. Az utazónak, miközben a természet csodáin halad keresztül, imádnia kell Isten Bölcsességét a világ teremtésében, a maga magasra törő hegyeivel és ismeretlen mélységeivel. Isten műveinek minden tanulmányozójának a világegyetemet olyan templomnak kell tekintenie, amelyben a pompás körvonal nem múlja felül minden felszerelésének szépségét és szentségét, mert a templomban minden Jehova dicsőségéről beszél. De, ah, a Kereszt lábánál összpontosul a Bölcsesség - minden sugara ott összpontosul, mint egy nagyítóüvegben. Ott látjuk Istent, amint kibékíti az ellentétes tulajdonságokat, ahogyan azok számunkra megjelennek. Látjuk ott Istent "dicsőségesnek a szentségben, félelmetesnek a dicséretben, csodákat cselekvőnek", és mégis "megbocsátja a gonoszságot, a vétket és a bűnt". Úgy sújt, mintha kegyetlen lenne. Úgy bocsát meg, mintha nem lenne igazságos. Olyan nagylelkűen elnézi a bűnt, mintha nem Ő lenne az egész föld bírája. Olyan szigorúan bünteti a bűnt, mintha nem Ő lenne a gyengéd Atya, aki a tékozlót keblére szoríthatja. Itt látjátok, hogy a Szeretet és az Igazságosság olyan csodálatos módon öleli egymást, hogy arra kérlek benneteket, hogy utánozzátok a szeráfokat, akik most, hogy látják, amire egykor vágytak, hogy belenézzenek, szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat, és imádják az egyetlen bölcs Istent!
Továbbá, Szeretteim, amikor így gondolkodtatok az Ő Igazságosságáról és Bölcsességéről, hajtsátok le újra fejeteket áhítattal, miközben Isten Kegyelmét szemlélitek. Milyen okból adta Isten az Ő egyszülött Fiát, hogy helyettünk vérezzen? Jelentéktelen férgek voltunk, gonoszság viperái voltunk - ha Ő megmentett minket, vajon megérdemeltük-e a megmentést? Olyan gyalázatos árulók voltunk, hogy ha az örök tűzre kárhoztatott volna minket, szörnyű példái lehettünk volna az Ő Haragjának, de a Mennyország Kedvese azért vérzik, hogy a földi árulók ne vérezzenek! Kiáltsátok! Kiáltsátok a mennyben, és hirdessétek minden dicsőséges nap minden órájában az arany utcákon, hogy ilyen az Isten Kegyelme, "hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen".
És itt, miközben arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok, úgy érzem, hajlandó vagyok lezárni a prédikációt, és csendben meghajolni Isten Kegyelme előtt Krisztus Jézusban. "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya!" Nézzétek meg a Gecsemánét megfestő véres verejtékben! Nézzétek meg a korbácsolásban, amely rettegéssé tette a Gabbatha nevet! Nézzétek meg a Golgota "fájdalmaiban, nyögéseiben és haldoklásában"! Hajoljatok meg, mondtam-e? Boruljatok le lelketekben! Emeljétek fel legédesebb zenéteket, de lelketek a legmélyebb megaláztatást érezze, amikor Isten e fölöttébb bőséges Kegyelmét látjátok az Atya Egyszülöttjének személyében, aki bűnné tette Őt értünk - Őt, aki nem ismert bűnt!
Ha már így elgondolkodtatok az Ő Igazságosságán, bölcsességén és Kegyelmén, mint egy ezüstszálon, amely az egészet átszövi, szeretném, ha még egyszer imádnátok az Ő Szuverenitását. Micsoda Szuverenitás ez, hogy a bukott angyaloknak nincs Megváltójuk, de az ember, a jelentéktelen ember, aki bukott, a Menny Egyszülöttjében talál Megváltót! Nézd meg azt a szuverenitást is, hogy ez a drága vér egyesekhez jut el, másokhoz pedig nem! E világon milliók nem is hallottak róla. Tízezrek, akik hallottak róla, elutasították. Igen, és a világ népességének ebben a kis részében, amelyet most ezek a falak körülölelnek, hányan vannak, akiknek hallották ezt a drága vért, és akiket szeretetteljes meghívással mutattak be nekik, csakhogy elutasították és megvetették azt? És ha te és én éreztük annak erejét, és látjuk, hogy a vér megtisztít bennünket a bűntől, nem csodáljuk-e azt a megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelmet, amely megkülönböztetett minket? De a Szuverenitásnak az a része, ami engem a legjobban megdöbbent, hogy Istennek tetszett, hogy Őt a mi Helyettesítőnkké tette!
Nagyon sokan szidják ezt az üdvösségtervet, de ha Isten így döntött, akkor neked és nekem örömmel kellene elfogadnunk. "Íme", mondja Isten, "Sionba fektetem a legfőbb sarokkövet, a kiválasztottat, a drágaságot". Isten szuverenitása meghatározta, hogy senki sem üdvözülhet, csak Krisztus engesztelő áldozata által. Ha valaki tiszta akar lenni, Jehova kijelenti, hogy meg kell mosakodnia abban a forrásban, amelyet Jézus töltött meg az ereiből. Ha Isten eltörli a bűnt és elfogadja a bűnöst, kijelenti, hogy ez csak úgy történhet, ha a bűnös bizalmát az Úr Jézus Krisztus által a kereszten egyszer s mindenkorra felajánlott áldozatba helyezi. Csodáljátok meg ezt a szuverenitást, és imádjátok, ha engedtek neki! Ne habozzatok rajta! Le, lázadó akarat! Hallgass, te csintalan értelem, amely azt kérdezné: "Miért?" és "Miért nincs más módszer?". Add meg magad, szívem! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol." Ó, csodálatos szeretet! Egy út, amely olyan csodálatos, mint a vég! Egy terv, amely olyan dicsőséges, mint a terve! A megmentés terve nem ragyogóbb, mint a módszer, amellyel az emberek megmenekülnek. Az igazságosság felmagasztosul, a bölcsesség dicsőül, a kegyelem ragyog, és Isten minden tulajdonsága megdicsőül! Ó, a haldokló Megváltó puszta említésére hajoljunk le és imádjuk!
II. Nem a témát váltva, de a gondolatmenetet variálva, igyekezzünk SZERETETTEL NÉZNI Jézus Krisztust, aki bűnné lett az Ő népéért.
Itt minden szó segítheti a szeretetünket. Ez a szó: "Ő", hogy bűn legyen értünk" - Ő, Isten Fia, aki egyenlő és örökkévaló az Atyával! Ő - Mária fia, aki Betlehemben született - a szeplőtelen "Emberfia". "Őt tette bűnné". Nem fogom bővebben kifejteni. Csak azt akarom, hogy az Ő áldott Személyét világosan az elmétek elé tárjam. Ő, aki a hullámokon lépkedett. Ő, aki meggyógyította a betegeket, aki könyörült a sokaságon és táplálta őket. Ő, aki mindig azért él, hogy közbenjárjon értünk - "Őt tette bűnné értünk". Ó, szeresd Őt, bűnös, és engedd, hogy szíved csatlakozzon a szavakhoz...
"Az Ő személye rögzíti minden szeretetemet."
Örülök, hogy megragadhatjátok Őt, mint aki valóban Személy. Ne gondoljatok rá úgy, mint egy kitalációra - soha ne tegyetek ilyet! Ne tekintsétek Őt pusztán történelmi személynek, aki végigjárta a történelem színpadát, és most már nincs többé. Ő most is nagyon közel van hozzátok! Ő még mindig él! Gyakran énekeljük.
"Koronázd meg Őt mindenek Urává."
Nos, ez ugyanaz a Dicsőséges! "Őt tette bűnné értünk." Gondoljatok Rá, és engedjétek, hogy szeretetetek felé áramoljon!
Tovább izgatná szerelmét? Gondolj az Ő jellemére. Ő nem ismert bűnt - nem volt benne -, mert nem volt benne semmi a mi bűnös vágyainkból és gonosz hajlamainkból. "Mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül." Gondolj erre, majd olvasd el: "Őt tette bűnné értünk". Ne tévesszük ezt el azzal, hogy az "áldozat" szóba tesszük, és azt mondjuk, hogy "bűnért való áldozat". Ez a szó a szöveg másik részében szereplő "igazságosság" szóval szemben áll - mi lenne, ha azt mondanám, hogy ellentétben. Éppúgy bűnné tette Őt, mint ahogyan minket is igazsággá tesz! Vagyis Őt is bűnné teszi a beszámítás által, ahogy minket is igazsággá tesz a beszámítás által! Rá, aki soha nem volt bűnös - aki soha nem lehetett bűnös -, a mi bűneinket rakta! Gondoljatok bele, hogy az Ő szent lelke mennyire visszariadt attól, hogy bűntetté tegyék, és mégis, kérlek benneteket, ne vesztegessétek el Ézsaiás próféta szavait: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ő hordozta vétkeinket, és saját testében hordozta bűneinket a kereszten. Az Igazságszolgáltatás pultja előtt a bűnösség abszolút átruházása történt az Ő választottairól Őrá! Ott bűnné lett értünk, noha Ő személyesen nem ismert bűnt, "hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne". Ahogy az Ő tiszta, szeplőtelen természetére és tökéletes életére gondolsz - szeresd Őt, ahogyan látod, hogy viseli a nem az Ő bűneinek terhét, amelyekért azért jött, hogy engeszteljen!
Nem fog-e felizgatni a szereteted, ha arra gondolsz, hogy milyen nehéz ez a vád? "Bűnné tette Őt." Istenen kívül senki más nem tehette volna Krisztusra a bűnt. Jól mondják, hogy a bűnt nem lehet egyik emberről a másikra átemelni. Ami minket illet, ilyen nincs, de ami embernél lehetetlen, az Istennél lehetséges. Tudjátok, mit jelent az, hogy Krisztus bűnné lett? Nem tudjátok, de némi sejtésetek lehet arról, hogy ez mit jelent, mert amikor bűnné lett, Isten úgy bánt vele, mintha bűnös lett volna - pedig soha nem volt az, és soha nem is lehetett az. Isten úgy hagyta el Őt, mintha egy bűnöst hagyott volna el, amíg Ő felkiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Isten úgy sújtotta Őt, ahogyan egy bűnöst is sújtott volna, amíg a Lelke "rendkívül fájdalmas volt, egészen a halálig". Ami az Ő népének a bűneiért járt, vagy annak megfelelője, azt szó szerint Jézus Krisztus, az Isten Fia keze által követelte! Adóssá lett a mi adósságainkért, és Ő kifizette azokat. Találgathatjátok, hogy mi volt az, hogy adóssá lett értünk, abból az okosságból, amibe a tartozásaink kiegyenlítése került. Aki kezes, az okoskodik érte - és Jézus igaznak találta ezt a közmondást. Amikor az igazságszolgáltatás eljött, hogy lesújtson a bűnösökre, megtalálta Őt a bűnösök helyén, és engedés nélkül lesújtott rá, teljes egészében ráterhelve a teljes súlyt, amely egyébként az egész emberiséget örökre a legalsó pokolba zúzta volna! Szeressük Jézust, ha arra gondolunk, hogy Ő mindezt elviselte.
Szeretteim az Úrban, van még egy húr a hárfátokon, amit szeretnék megérinteni, és ez az a gondolat, hogy mik vagytok most, amiről a szöveg beszél. Isten igazságává lettetek Krisztusban! Isten nem lát benned bűnt, hívő ember! Ő a te bűnödet, vagy ami a tiéd volt, Krisztus számlájára írta - és te ártatlan vagy előtte. Sőt, Ő látja, hogy igaz vagy. Nem vagy tökéletesen igaz - az Ő Lelkének munkája benned még nem teljes -, de Ő nem úgy tekint rád, ahogyan önmagadban vagy, hanem ahogyan Krisztus Jézusban vagy, és "elfogadott vagy a Szeretettben". Az Ő szemében szeplő, ránc vagy ránc, vagy bármi ilyesmi nélkül valóak vagytok! Amit Jézus tett, az a ti számlátokra kerül. Ő látja bennetek a Fiát, és akkor úgy szeret benneteket, ahogyan a Fiát szereti. Az Ő Fiával egyesített téged, és most már el vagy rejtve Krisztussal együtt Istenben. Bízom benne, hogy igyekezni fogtok felismerni ezt a helyzeteteket, hogy Isten igazságává lettetek Krisztusban, és amikor ezt megteszitek, akkor bizonyára szeretni fogjátok a Megváltót, aki mindezt értetek tette - érdemtelen, tehetetlen, haldokló, bűnös halandókért! Ó, bárcsak az Úr Jézus most tüzet küldene mindnyájatok lelkébe, hogy megszeressétek Őt, mert bizonyára, ha csak érzékelitek, hogy mit tett, és hogyan tette, és mibe került Neki, hogy megtegye, és hogy ki Ő, aki megtette - és kik voltatok ti, akikért megtette -, bizonyára azt fogjátok mondani: "Ó, ezer szív, hogy úgy szeresselek, ahogyan kellene, és ezer nyelv, hogy úgy dicsérjelek, ahogyan kellene!".
III. És most, lássuk ÖRÖMÖSSÉGESEN az ÁLTALÁLLÍTÁS DICSŐ TÉNYÉT.
És itt azzal a megfigyeléssel kezdem, hogy amíg hívőként a bűnöd el nem tűnik, és amíg hívőként Krisztus igazsága nem lesz a jelenlegi dicsőséges ruhád, addig üdvösséged semmilyen értelemben nem valósul meg általad. Nem függ a kereteitektől és érzéseitektől. A bűneitek nem a bűnbánatotok által kerülnek eltörlésre. Ez a bűnbánat a bűnbocsánat jelévé válik számotokra, de az igazi megtisztulás nem a bűnbánó szemében, hanem Jézus sebeiben található! Bűneidet gyakorlatilag az átkozott kereszten bocsátották el. Ma elfogadva állsz, nem azért, ami vagy, lehetsz vagy leszel, hanem teljesen és teljes egészében Jézus Krisztus vére és igazságossága által. Úgy tűnik nekem, hogy nem tudjuk elég merészen kimondani Isten ezen Igazságát. Ez maga a reformáció tanítása - a hit általi megigazulás, vagy inkább az alaptanítás, amelyen ez nyugszik. És meggyőződésem, hogy minél világosabban hirdetik, annál jobb, mert ez az evangélium az üdvösség evangéliuma egy elveszett és romlott világ számára!
Szeretteim, a ti esetetek valami hasonló ehhez. Adósságotok van, és a régi törvények szerint börtönbe kell vetni benneteket. A bíróság elé állítanak benneteket. Nem hivatkozhattok arra, hogy nincs adósságotok - kénytelenek vagytok ott állni, és azt mondani: "Mindegyik vádpontot el kell ismernem. Ezeket a kötelezettségeket én vállaltam, és egy fillérem sincs, amiből ezeket ki tudnám egyenlíteni." Egy barát a bíróságon, aki gazdag és nagylelkű, kifizeti az adósságot. Nos, az egyetlen ok, amiért tisztán távozol a bíróságról, a barátod által teljesített kifizetésben rejlik. Nem azért távozol a bíróságról, mert soha nem keletkezett az adósságod - nem, te keletkeztetted az adósságot. És el kell ismerned, hogy nem azért távoztál a bíróságról, mert ártatlannak vallottad magad, vagy mert megígérted, hogy soha többé nem adósodsz el. Nem így - mindez nem felelt volna meg a céljának. A hitelezője akkor is börtönbe vetette volna. Nem azért hagytad el a bíróságot, mert a jellemed kiváló, vagy mert reméled, hogy azzá teheted. A tartozásaidtól való megszabadulásod egyetlen alapja abban a tényben rejlik, hogy egy másik személy mentesítette azokat helyetted, és ezt nem befolyásolja semmilyen cselekedet, amelyet esetleg elkövettél vagy elkövetsz. Lehet, hogy ma rosszul érezted magad. Lehet, hogy 20 betegséggel küszködtetek, de ezek a betegségek nem fognak benneteket bebörtönözni, és nem is fognak segíteni abban, hogy felszabaduljatok. Szabadságod azon múlik, hogy az adósságot más fizette ki helyetted!
Most, keresztény, itt lóg a remény és a vigasztalás! Ez a gyémánt szegecs, amely szilárdan szegecseli üdvösségedet! Jézus meghalt érted - és azok, akikért Jézus meghalt, abban az értelemben, ahogy mi most használjuk ezt a kifejezést -, azok üdvözülnek és üdvözülni kell! Hacsak az Örök Igazságosság nem büntethet két embert egy vétségért. Hacsak az Örök Igazságosság nem követelheti kétszer ugyanazt az adósságot - először a vérző Biztostól, majd azoktól, akikért a Biztos állt -, akkor világosnak kell lennie, hogy kikért halt meg Jézus! Ez az evangélium, amelyet mi hirdetünk! Ó, boldogok, akik befogadták, mert örömükre szolgál, hogy megismerhetik, bár bűnösök voltak, bűnösök és romlottak - és bár bűnösök még mindig -, mégis, mivel hittek, Krisztus az övék! Krisztus magára vette bűneiket és kifizette adósságukat! És maga Isten nem emelhet vádat az ember ellen, aki Krisztus által megigazult! "Ki tudna bármit is felróni Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
Christian, szeretném, ha ma este eljönnél, és élveznéd ezt. Ember, a lelkednek örömtáncra kellene perdülnie, ha arra gondolsz, hogy a bűnöket megbocsátották, és az igazságosságot tulajdonították neked! Ez egy változatlan tény, hogy Krisztus megváltott téged. Ha ez valaha is tény volt, akkor mindig is az marad. Ha valaha is igaz volt, akkor mindig igaz, és mindig ugyanolyan igaz - most is igaz, amikor lehangolt vagy, mint tegnap, amikor örültél. Jézus vére nem változik, mint a te szegény szíved. Nem megy fel és alá az értéke, mint a piacokon, és nem ingadozik, mint a te hited. Ha meg vagy mentve, akkor meg vagy mentve! Ha a vérben nyugszol, ma is ugyanolyan biztonságban vagy, mint tegnap - és ugyanolyan biztonságban vagy örökre! Ne feledjétek, hogy ez minden szentre igaz. Igaz ez a nagy szentekre, de ugyanúgy igaz a kicsikre is. Mindannyian e bíborvörös baldachin alatt állnak, és áldott árnyéka egyformán védi őket az isteni igazságosság sugaraitól. Ez most rátok is igaz. Ó, szeretteim, próbáljatok meg megfelelni neki! Mondd: "Távozzanak a kételyeim! El, félelmeim! Bízom a megölt Megváltóban, és megmenekültem! Távozzanak a kérdéseim! Távozzanak testi érveléseim! Gyűlölöm bűneimet, de nem kételkedhetek Megváltómban! Igaz, hogy nem úgy éltem, ahogy egy kereszténynek élnie kellene, de mégis az Ő karjaiba vetem magam." Nem hit az, ha szentként bízol Istenben, amikor szentnek érzed magad. A hit az, ha bűnösként bízol Krisztusban - miközben tudatában vagy annak, hogy bűnös vagy. Jézushoz jönni és tisztának gondolni magadat, sajnálatos hozzá jönni - de jönni minden tisztátalanságoddal együtt - ez az igazi jönés!
Azt mondom neked, bűnös. Azt mondom neked, Szent. Mondom neked mindezt az egy dolgot, és megtettem. Amikor a lelketek a legsötétebb, ne keressetek mást, csak a vért! Amikor a lelketek a legsötétebb, ne keressetek máshol fényt, csak a Keresztben! Ne ragaszkodjatok az előkészületekhez, a megalázkodásokhoz, a bűnbánatokhoz. Mindezek a maguk módján jók, de nem lehetnek balzsam a sebzett lelkiismeretnek! Krisztusra és a megfeszített Krisztusra van szükséged. Ne nézz befelé - nézz kifelé. Azt mondom, amikor bűnbánatot tartasz, az olyan alantas bűnbánat, amely nem engedi, hogy bízzál Krisztusban, mert míg a bűnbánatnak egyik szemét a bűnre kell vetnie, a másikat a Keresztre kell vetnie. Miközben a bűnbánatnak meg kellene aláznia téged, nem a bűnbánat, hanem a hitetlenség az, ami kétségbe vonja Krisztus hatalmát, hogy megmentsen téged! Krisztus soha nem azért jött, hogy megmentse az igazakat - Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Szeretném, ha Isten kegyelmét azzal magasztalnád, hogy elhiszed, hogy amikor a bűnöd a legjobban szembe néz veled, amikor a legjobban tudatában vagy annak, és úgy tűnik, hogy rosszabb, mint valaha, Krisztus ugyanaz számodra és érted, a te dicsőséges kezességed és áldott elégtételed! Még mindig higgy és még mindig bízz, és ne engedj a bizalmadból, hogy Krisztus képes megmenteni a bűnösöket, még a legfőbbeket is, és meg fog menteni téged is, tetteid és érzéseid segítsége nélkül! Az Ő saját jobb karja fogja megszerezni magának a győzelmet, és az isteni harag borsajtóját egyedül megtaposva, egyedül az Ő életének és halálának érdeme által fog megmenteni téged! Ó, hogy a Kegyelem a Megváltóban nyugodjék és megismerje ennek a szövegnek az igazságát - "Ő tette Őt, aki nem ismert bűnt, bűnné érettünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne"!

[gépi fordítás]
A teljes verset olvassuk fel, amelyből a szövegünk származik: "De amikor Istennek tetszett, aki elválasztott engem anyám méhétől, és elhívott engem az Ő kegyelméből." Azt hiszem, ezekből a szavakból észre fogjátok venni, hogy az üdvösség isteni terve nagyon világosan le van fektetve. Látjátok, Isten akaratából és tetszéséből indul ki - "amikor Istennek tetszett". Az üdvösség alapja nem az ember akaratában van lefektetve. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki kegyelmet mutat". Nem az ember engedelmességével kezdődik, hogy aztán Isten szándéka szerint haladjon tovább - hanem itt van a kezdete, itt a forrás, amelyből az Élő Vizek áradnak - "úgy tetszett Istennek". Isten szuverén akarata és tetszése után következik az elkülönítés aktusa, amelyet általában kiválasztás néven ismernek. E cselekedetről a szövegben azt mondják, hogy már az anya méhében megtörtént, amivel azt tanítják nekünk, hogy már születésünk előtt megtörtént, amikor még semmit sem tehettünk volna, hogy elnyerjük vagy kiérdemeljük! Isten elválasztott minket létünk legkorábbi részétől és idejétől kezdve! Sőt, már jóval azelőtt, amikor még nem halmozódtak fel a hegyek és dombok, és nem alakultak ki az óceánok az Ő teremtő ereje által, örökkévaló szándékában elkülönített minket a maga számára. Aztán az elkülönítés ezen aktusa után következett a tényleges elhívás - "és elhívott engem az Ő kegyelme által". Nem az elhívás okozza a kiválasztást - a kiválasztás, amely az isteni szándékból ered, okozza az elhívást! Az elhívás az isteni szándék és az isteni elkülönítés következményeként következik be,és észre fogjátok venni, hogy az engedelmesség hogyan követi az elhívást. Az apostol nem kezd el prédikátor lenni Isten szándéka és akarata szerint, amíg először is Isten Lelke ki nem hívta őt a természet állapotából a Kegyelem állapotába. Az egész folyamat tehát így zajlik - először Isten szent, szuverén szándéka, aztán a világos és határozott kiválasztás vagy elkülönítés, majd a hatékony és ellenállhatatlan elhívás, és csak ezután következik az életre szóló engedelmesség, és a Lélek édes gyümölcsei, amelyek ebből erednek. Tévednek, nem ismerve a Szentírást, akik e folyamatok bármelyikét a többi elé helyezik, a Szentírás szerinti sorrendtől eltérően. Akik az ember akaratát helyezik előtérbe, nem tudják, mit beszélnek, és azt sem, hogy mit állítanak, mert ez nem az ember akaratából van, mondja az apostol a leghatározottabban és a leghatározottabban - bármely lélek üdvössége Isten örökkévaló szándékának és szuverén akaratának a megnyilvánulása!
És, Szeretteim, e próba által megismerhetjük kiválasztottságunk bizonyosságát, ha engedelmesen engedelmeskedtünk Isten hívásának. Ha az isteni elhívás meghozta bennünk az engedelmesség gyümölcsét, akkor biztosan hihetjük, hogy már az idők kezdete előtt elkülönültünk Istentől, és hogy ez az elkülönülés Isten örökkévaló szándéka és akarata szerint történt! Mint egy lánc aranyló láncszemei, bármelyik is legyen ezek közül, a többit is magával húzza. Megigazultam? Akkor Isten kegyelme által elhívott. El vagyok-e hívva? Akkor eleve elhívásra voltam rendelve, és másrészt, ha eleve el voltam rendelve, akkor el leszek hívva, ha elhívott vagyok, meg leszek igazulva, ha meg vagyok igazulva, meg leszek dicsőítve! Azt hiszem, ezt az illusztrációt már korábban is használtam. Az idő nagy folyójának azon a partján áll az isteni előre tudás és eleve elrendelés masszív oszlopa, a folyó másik partján pedig a megdicsőülés ugyancsak masszív oszlopa. Hogyan tudnánk áthidalni ezt a kettőt? Mindkét pillér az örökkévalóság ködében és felhőiben van, de ezek a hatalmas láncok átnyúlnak a közbeeső szakadékon: "Akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között". Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ha tudni akarom, hogy mi a kapcsolatom a predestinációval, messze a múltban, akkor a hivatásomra gondolok, mert elhívtak, és így kapcsolódom a múlthoz! És ha tudni akarom, hogy meg fogok-e dicsőülni, azt is abból tudom, hogy ma megigazultam. Így, ahogy itt állok, összekapcsolódom a múlttal és a jövővel is - olyan tökéletesen összekapcsolódom, hogy sem az idő, sem az élet, sem a halál, sem a pokol nem lesz képes valaha is elszakítani a kötelékeket, amelyek egyformán kötnek engem a múltbeli eleve elrendeléshez és a jövőbeli megdicsőüléshez! Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy ebből a versből, mint egészből, az üdvösség isteni tervét ismerjük meg! És ennek alapján megítélhetjük, hogy mi magunk is érdekeltek vagyunk benne. De most, elhagyva a vers többi részét, nézzük meg azt a három szót, amely a szövegünket alkotja. "Istennek tetszett".
I. Először is, itt van az ISTENI KEGYELEM ALAPJA.
Az ok, amiért Pál megmenekült, ez volt: "Istennek tetszett". És az egyetlen ok, amiért te vagy én valaha is a mennybe jutunk, ez kell, hogy legyen: "Ez tetszett Istennek". Az apostol esetében világosan láthatod, hogy nem lehetett más oka.Nem lehetett az ő érdeme, hogy üdvözült, mert mi volt ő? Káromló, mondja, és üldöző - olyannyira szomjazta a szentek vérét, hogy még fiatal korában is őrizte azoknak a gyilkosoknak a ruháit, akik Istvánt megkövezték. Azután gyűlölte a férfiakat és a nőket, börtönbe zárta őket, és káromlásra kényszerítette őket, "és mivel" - hogy saját kifejező szavait használjam - "rendkívül megörült ellenük", "még idegen városokig üldözte őket". Semmi sem lehetett abban az üldöző zsidóban, akinek puszta lélegzete tele volt fenyegetéssel, és akinek szíve olyan volt, mint a szentek elleni harag kemencéje - semmi sem lehetett benne, ami okot adhatott volna arra, hogy Isten megmentse őt! Ha megmentette, akkor azért kellett, hogy megmeneküljön, mert "Istennek tetszett".
És a leghatározottabban kijelenthető, hogy az apostol akaratának nem volt semmilyen, a megtérésre irányuló társműködése. Emlékeztek a jelenetre: látom őt ott, amint büszke lován Damaszkusz felé lovagol. Olyan levelek vannak a birtokában, amelyeket az aranynál is nagyobb becsben tart, mert a főpap engedélyt ad neki, hogy Damaszkuszban elfogja a szenteket, és megkötözve Jeruzsálembe vigye őket. Büszkén lovagol tovább, ott van a város, amely ragyog a napfényben, és azon elmélkedik, milyen véres és dühödt tetteket fog ott végrehajtani - ki állíthatja meg ezt az embert? De délben Isten letartóztatja őt! "Egy fény az égből, a nap fényességénél is fényesebb" ragyog rá. A vele lévő emberek látják a fényt, de nem tudják, mi az. A földre zuhan, és egy Hang kiált hozzá a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ő megkérdezi: "Ki vagy Te, Uram?". Jön a válasz: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl: nehéz neked a tüskék ellen rúgni", mint az ökör, amelyik az éles kecske ellen rúg. Vakon áll fel, mégis többet lát, mint amit valaha is látott! Damaszkuszba megy, de nem azért, hogy Krisztus tanítványaira vadásszon, hanem hogy Anániástól megtudja az örömhírt, hogy Krisztus bocsánata még neki is megadatik! Három nap múlva megtér, megkeresztelkedik Krisztus nevére, kijön, hogy elmondja a damaszkuszi kis gyülekezetnek, mit tett Isten a lelkével, és a zsinagógákban hirdeti, hogy Krisztus az Isten Fia! Mi más oka lehet annak, hogy a szentek eme üldözője megmenekült, mint ez: "Istennek tetszett"?
Ne képzelje, hogy ez egy kivételes élmény. Éppen ellenkezőleg, ilyen esetek minden nap előfordulnak! Sokan szkeptikusokként jönnek be erre az istentiszteleti helyre, és az Úr Jézus Krisztusban őszintén hívőként távoznak. Ismertem olyanokat, akik csak azért jöttek ide, hogy nevessenek és gúnyolódjanak, de itt maradtak imádkozni. Semmi más gondolat nem járt a fejükben, mint hogy valaha is a Bárány követőivé váljanak - de az isteni erő, amely nem feltétlenül a prédikátorhoz kapcsolódott, elvitte az Igét a szívükbe, helyben megragadta őket, megváltoztatta természetüket, új teremtményekké tette őket Krisztus Jézusban, és újonnan megtalált Megváltójuknak örvendezve küldte őket útjukra! És biztos vagyok benne, hogy minden ilyen személy készségesen tanúsítja, hogy nem lát más okot a nekik ajándékozott Kegyelemre, mint ezt: "Istennek tetszett".
Vannak olyanok, akiknek az élete bebizonyította, hogy mennyire bűnös a természetük, mert a bűnük nyílt és durva bűn formájában öltött testet. Olyanok, mint az az asszony a városban, aki bűnös volt. És mivel bűnükben hasonlítanak rá, bízom benne, hogy szeretetükben is hasonlítani fognak rá, és készek lesznek könnyeikkel megmosni a Megváltó lábát, és hajukkal megtörölni azt! Lehet, hogy vannak olyanok, akik most valóban megtértek, akik olyan mélyen vétkeztek, mint még Tarsusi Saul is. Akkor ismerjék el ők is, mint ő, hogy megtérésüket Isten ki nem érdemelt kegyelmének köszönhetik! John Bradford mondását már sokszor idézték, de érdemes újra és újra megismételni. Egy olyan házban lakott, amely mellett az embereket Tyburnbe menet szokták elvinni akasztásra. És azokban a kegyetlen időkben sok szegény szerencsétlent űztek el így az életből - némelyiküket olyan bűnökért, amelyeket ma sokkal enyhébben büntetnek. Amikor a becsületes prédikátor látta őket elmenni a háza előtt, azt mondta: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Úgy érezte, hogy ő természeténél fogva képes volt arra, amit ők tettek, és csak az isteni kegyelem tette őt mássá, mint ők. És amikor hallok vagy olvasok egy-egy szörnyű bűnösről, azt mondom magamban: "Az az ember olyan, amilyen én is lehetnék, ha Isten meghagyta volna, hogy a saját utamat járjam, mert természetemnél fogva nem vagyok jobb nála. Lehet, hogy nem estem volna bele az ő bűnének különleges formájába, mert az én alkatom nem abba a bizonyos irányba hajlik, de elkövethettem volna valami más bűnt, ami éppoly rossz lett volna, mint az övé." Ez a bűn nem az ő bűne. Az egyik hajó léket kaphat az orránál, a másik pedig a tatjánál, de nem sokat számít, hol van a lék - mindkét esetben a hajó elsüllyed.
És azok, akik az Imaház rendszeres látogatásának eredményeként tértek meg, amikor eszükbe jut, hogy hányan mások, akik még mindig nem újultak meg, ültek veletek együtt, csak azt mondhatják, amikor arra gondolnak, hogy ki miatt különböztek tőlük: "Istennek tetszett". Milyen gyakran az egyiket elveszik, a másikat pedig elhagyják! Két nő egyszerre jön fel az istentiszteletre, és ugyanannak az üzenetnek a hangja alatt ülnek - az egyik bűnbánatlanul vonul vissza, a másiknak megszakad a szíve. Ahogy észrevesszük a kettőjük közötti ellentétet, csak állhatunk, és csodálkozva feltartott kézzel mondhatjuk: "Mi az oka ennek a különbségnek, Uram? Nem lehet más, csak az, hogy így tűnt jónak a Te szemedben".
Tudom, hogy sokan vannak, akik abban a pillanatban, amint meghallják ezt a Tanítást hirdetni, elkezdenek vitatkozni és veszekedni vele. Nem gondolják, hogy Isten így tehet, ahogyan neki tetszik az üdvösség munkájában! De hadd mondjam el nekik, hogy azért érzik úgy magukat ebben a kérdésben, mert nem törődnek Istennel. Az isteni szuverenitással szembeni ellenállás lényegében ateizmus. Az embereknek nincs kifogásuk egy olyan isten ellen, aki valójában nem is Isten! Ez alatt azt értem, hogy egy olyan isten, aki az ő képzeletük tárgya, aki az ő akaratuk lakája, aki az ő irányításuk alatt áll - egy ilyen lény ellen nincs kifogásuk! De egy Isten, aki beszél, és megtörténik! Aki parancsol, és az megállja a helyét! Egy Isten, aki nem tiszteli a személyüket, hanem azt teszi, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alsó világnak a lakói között - egy ilyen Istent, mint ez, nem tudnak elviselni! És mégis, vajon Isten lényéhez nem tartozik-e elengedhetetlenül, hogy Ő abszolút és legfelsőbb legyen? A Szentírás Istenről alkotott felfogása szerint a szuverenitás feltétlenül szükséges!
Hadd mondjam tehát azoknak, akik vitatkoznak az Úrral, amiért azt teszi, amit akar a bűnösök megtérítésében, hogy először is, saját eredendő szuverenitása révén joga van ezt tenni. Ő teremtette az embereket, és joga van ahhoz, hogy azt tegye velük, amit akar. "Hát nincs hatalma a fazekasnak az agyag felett, ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Ha valaki azt mondja Istennek: "Miért teremtettél engem ilyennek?". Az egyetlen válasz: "Nem, hanem, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?". Bármennyire is félelmetes, titokzatos és mélyreható az isteni szuverenitás tana, mégis kétségtelenül el kell ismerni, hogy annak, aki Isten, abszolút és eredendő joga van ahhoz, hogy azt tegye, amit akar, mindazokkal, akiket Ő maga teremtett....
"Halandók, legyetek némák! Melyik teremtmény merészel
Megkérdőjelezni az Ő szörnyű akaratát?
Ne kérdezzen az Ő ügyeiről,
De reszkess és légy nyugodt."
De az e Tanítással szembeni ellenszenved egy részét talán feloldja, ha eszedbe jut, hogy Isten szuverenitása soha nem jelenik meg az Ő igazságosságán kívül! Egy emberre abszolút hatalmat bízni igen veszélyes lenne, hiszen ő is gyarló. De az abszolút Szentségre és Igazságosságra abszolút hatalmat bízni a legbiztonságosabb módja az egész világegyetem kormányzásának. Isten nem tehet igazságtalan dolgot, ezért engedjük, hogy azt tegye, amit akar! Ki akarná korlátozni Azt, akinek cselekedetei éppen abból a Jellegből kell, hogy fakadjanak, amely az Ő Lényének lényege, igazságos és igaz? Soha egyetlen elveszett ember sem lesz képes Isten Szuverenitását hibáztatni érte. Az ember, aki elveszik, jogosan veszik el a bűnei miatt. És a pokolban ez lesz számára a kínok kínja - hogy nem tehet szemrehányást Istennek, hanem a kárhozata saját maga előtt áll, mivel felbőszítette Isten Igazságosságát, amelynek meg kell büntetnie őt a bűneiért. És hasonlóképpen, a szentek a Mennyben, bár az isteni szuverenitás eredményeként üdvözültek, dicsekedhetnek azzal, hogy ez a szuverenitás soha nem sértette meg az Igazságosságot, mert mielőtt Isten közülük egyet is a Mennybe vitt volna, Fiát adta, hogy vérezzen és meghaljon, hogy az Igazságosság követelései teljes mértékben teljesüljenek, mielőtt a bűnös üdvözülne!
Megkockáztatom, hogy még ennél is tovább megyek, és azt mondom, hogy Isten szuverenitását soha nem gyakorolja az Ő irgalmassága és jóindulata nélkül. Tudjuk, hogy "Isten a Szeretet", és ki korlátozná a szeretetet? Mivel "Isten a Szeretet", legyen Ő abszolút, mert biztosan azt fogja tenni, ami összességében a legjobb minden teremtménye számára, valamint a leginkább szolgálja saját tökéletes Jellemének dicsőségét. Akkor, ha ez a helyzet, mennyire örömmel kell gondolnunk arra, hogy Isten szabad, és nem köti más törvény, mint a saját akarata, amely minden törvény forrása, és nem kényszeríti más szükségszerűség, mint saját örökkévaló szeretet- és irgalmassági szándékának megvalósítása!
Biztos vagyok benne, hogy az isteni szuverenitás tanával szembeni ellenállás nagy része Isten félreértéséből fakad. Tudom, hogy egyesek félreértelmezik Isten ezen igazságát, mintha Isten egy mindenható zsarnok lenne, de a Szentírás nem ad okot az ilyen karikatúrára. És én ismét belemegyek, ahogy már sokszor belemásztam, és őszinte tiltakozásomat fejezem ki Istenem ilyen megsértése ellen! Ha valaki elpusztul, ne tegyétek a vérét Isten ajtajára. Ha valaki elveszik, a vesztét ő maga okozza, és nem a mi örökké kegyes Istenünknek róható fel. Ugyanakkor ne feledjük, hogy ha valaki megmenekül, az üdvösségének dicsőségét Istennek kell tulajdonítani! Gyakran kérdezik tőlem: "Hogyan lehet ezt a két kijelentést összeegyeztetni egymással?". De ez a kérdés nem zavarba ejt, mert nem látom, hogy ezek a két kijelentés hogyan lehet ellentmondásban egymással. Valaki azt mondja: "De én nem értem ezt a Tanítást". Talán nem, de ne feledjétek, hogy bár kötelességünk elmondani nektek Isten Igazságait, nem vagyunk kötelesek erőt adni nektek, hogy megértsétek őket. És különben is, ez nem olyan téma, amit meg kell érteni - ez olyan dolog, amiben hinni kell, mert Isten Igéjében van kinyilatkoztatva! A teológia egyik axiómája, hogy ha aman elveszik, nem szabad Istent hibáztatni érte. És az is a teológia egyik axiómája, hogy ha egy ember megmenekül, akkor Istené kell, hogy legyen az egész dicsőség. Az, hogy "az üdvösség az Úrtól van", olyan világosan megmutatkozik a Szentírásban, mint bármi, amit a természetben látunk! És hogy a pusztulás az embertől való, az ugyanilyen világosan kitűnik mind a dolgok természetéből, mind a Szentírás tanításából! Tartsd meg Isten két Igazságát - ne próbálj meg a végletekbe menekülni, sem a hiperkálvinisták, sem az ultra-arminiánusok közé. Van igazság a kálvinizmusban és van igazság az arminiánizmusban, és aki Isten teljes Igazságát akarja megtartani, annak nem szabad sem az egyik rendszerbe beszorulnia, sem a másikba belekötnie, hanem az Igazságot ott kell elfogadnia, ahol a Bibliában megtalálja - és az Igazság Istenére kell bíznia, hogy amikor egy másik világba kerül, megmutassa neki mindazt, ami most még felfoghatatlan. Mindenesetre ezt nagyon világosan megfogalmaztam, és azt hiszem, minden megtért embernek egyet kell értenie vele, hogy ha bármelyikünk üdvözült, megtérésünk magyarázata ugyanaz, mint Pál apostolé: "Istennek tetszett".
II. Másodszor, a szöveget egy másik módon fogom használni. Itt van az ALázat alapjai.
Pál prédikátor volt, de miért volt prédikátor? Mert "Istennek tetszett". Te diakónus vagy, vagy vén vagy, vagy lelkész vagy - van itt bármi okod a dicsekvésre? Ki tett téged azzá, ami vagy? "Istennek tetszett." Ez az egyetlen lehetséges magyarázat! Ha Isten akarta volna, akkor talán egy kereszteződést sepertél volna. Lehetnél ebben a pillanatban valamelyik kocsmában, részegen fetrengve. Lehetnél egy nyomorult nyomorult a börtönben. Bármilyen tiszteletreméltó tisztséget viselsz az egyházban, az nem annak az eredménye, hogy te érdemelted ki, hanem annak, hogy Isten kegyelmesen oda helyezett, ahol most vagy. A mennyei angyalok azért alázatosak, mert emlékeznek arra, hogy ki teremtette és tartotta őket angyalokká, mert ördögök lettek volna a pokolban, ha Isten nem tartja meg őket első állapotukban. Ugyanígy az Egyházban betöltött tisztség is az alázatra, nem pedig a dicsekvésre ad okot! Ha ilyen kegyelemben részesülünk, az azért van, mert "Istennek tetszett". Az apostol is nagy munkás volt. Őszintén mondhatta, hogy "bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan". Mi volt ezután? Ez ok volt a dicsekvésre? Semmiképpen sem, mert hozzátette: "de nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". Szenvedélyesen buzgólkodsz az emberek megtéréséért? Éjjel és nappal is azon fáradozol, hogy Isten Igazságát terjesszétek, és a bűnösöket Krisztus keresztjéhez vezessétek? Akkor folytasd nemes munkádat, de ne büszkélkedj ezzel, mintha megérdemelnél érte némi dicséretet Istentől! Ne feledd, hogy minden erény, amivel rendelkezel, minden, ami benned van, ami tiszta, kedves és jó hírű, azért jutott hozzád, mert "Istennek tetszett".
Pál ráadásul igen sikeres prédikátor volt. Ezrek ismerték el őt lelki atyjuknak. Ázsia nagy részén, Görögországon és Itálián keresztül, valószínűleg Spanyolországon keresztül, sőt talán még Nagy-Britanniában is megtalálhatók a kereszt e nagyszerű katonájának győzedelmes menetelésének nyomai! Bármerre járt is, zavarba hozta a gondolkodókat, elhallgattatta a hencegőket, éreztette a pogányokkal, hogy olyan ember érkezett közéjük, aki le fogja taszítani bálványaikat a talapzatukról! Úgy jött, mint Keresztelő János, ledöntötte a magas hegyeket és feltöltötte a völgyeket, hogy egyenes utat csináljon az ő Istenének, de sohasem találom, hogy mindezzel dicsekedett volna, hanem minden dicsőségét Jehova lábaihoz fektette, és azt mondta: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", vagy szövegünk szavaival: "Istennek tetszett".
Vannak a világban olyan emberek, akik folyamatosan figyelmeztetnek néhányunkat a büszkeségre, és mi kellőképpen hálásak vagyunk a figyelmeztetéseikért - kétségtelenül nagy szükség van rájuk -, és nagyon nagylelkű részükről, hogy nekünk adják őket, különösen, mivel néhányuknak maguknak is nagy szükségük van a figyelmeztetésekre! Emlékszem, hogy nemrég egy keresztény nőtől kaptam figyelmeztetést a büszkeségtől, aki azt mondta nekem, hogy imádkozni fog azért, hogy alázatos maradjak. Megköszöntem neki, és azt mondtam neki, hogy én is megteszem ugyanezt érte, mire ő azt mondta, hogy nincs rá szüksége, mert nincs kísértés arra, hogy büszke legyen, nincs mire büszkének lennie, és ezért egészen biztos benne, hogy soha nem lesz büszke. Erre én finoman, de határozottan közöltem vele, hogy szerintem ő már büszke, különben nem mondott volna ilyen beszédet! Hozzátettem, hogy Istennek megvan a maga módja arra, hogy alázatban tartsa azokat, akiket arra hív, hogy feltűnő helyekre álljanak - és az Ő szokásos módja az, hogy négyszemközt fenyíti meg őket, amikor az emberek nem tudnak róla. És azt is mondtam, hogy ugyanolyan könnyű büszkének lenni és semmit sem tenni, mint büszkének lenni és sokat tenni. Ó, kedvesem, milyen laikus lelkészeket láttam, akiknek mintha öntöttvasból lett volna a hátuk - olyan béna prédikátorokat, akik egy évszázad alatt aligha tudnának egy lelket is Krisztushoz vezetni! Mégis olyan méltóságteljesen viselkedtek, és olyan erővel őrizték "hivatásuk méltóságát", hogy úgy tűnt, minden okom megvan arra, hogy egy napon méltóságukban meghaljanak, mint a spanyol uralkodó, aki azért pusztult el, mert a széke túl közel volt a tűzhöz! Az udvari etikett szerint nem volt szabad, hogy ő maga elmozdítsa, vagy hogy másnak csengessen, hogy ezt megtegye, és ezért addig ült mozdulatlanul, amíg lázat nem okozott, amelytől később életét vesztette. Ha nincs semmink, alázatosnak kell lennünk szegénységünk miatt - ha pedig sokunk van, alázatosnak kell lennünk, mert annyira adósok vagyunk Istennek! Egy embernek, aki 10.000 fonttal tartozik, nincs oka, hogy ujjongjon az adós társa felett, aki sokkal kevesebbel tartozik, mint ő. Bolond lenne, ha azt mondaná: "Nekem több okom van büszkének lenni, mint neked, mert én 10 000 fonttal tartozom, te viszont csak 100 fonttal". Miért, ez lenne az ok, amiért még lejjebb kellene lógatnia a fejét! És így kell lennie annak az embernek is, akit Isten nagyra becsül. Ez legyen az oka annak, hogy nagyon alázatosnak tartsa magát, mert tudja - és Isten ezt is eszébe juttatja -, hogy ha van is különbség közte és más emberek között, az csak azért van, mert "Istennek tetszett".
III. Most egy harmadik módon fogom használni a szövegünket, mint INDOKOT A BÁTORSÁGRA.
Szeretnék többet látni ebből az erényből, mint amennyit manapság látunk. Olyan korban élünk, amelynek szüksége van arra, hogy nagymértékben átjárja a hősies mártírlelkület, amely lehetővé tette elődeink számára, hogy bátran menjenek a tömbre vagy a máglyára Krisztusért. Elpirulhatunk, amikor látjuk, hogy hány hitvalló szégyelli azt a vallást, amelyet állítólag kaptak. Ha arra hívják őket, hogy valamilyen munkát végezzenek Krisztusért, milyen gyakran megállnak, tárgyalnak, kérdezősködnek, haboznak, és végül, amikor elég bátorságot gyűjtenek ahhoz, hogy előálljanak, csak egy bocsánatkéréssel az ajkukon, amiért mertek tenni valamit Jézusért! Hallottam, hogy valaki azt mondta egy bizonyos prédikátorról: "Nagyon csodáltam őt, mert azzal kezdte a prédikációját, hogy "Engedjétek meg, hogy egy fiatalember szóljon hozzátok".". Azt mondtam: "Isten szolgáinak nem így kellene beszélniük. Ha Isten adott nekik valamit, amit mondhatnak érte, akkor nem kell senkitől engedélyt kérniük, hogy elmondhassák, és nem is kell senkitől bocsánatot kérniük azért, hogy úgy mondják el, ahogy Isten lehetővé teszi számukra, hogy elmondhassák." Ez nem igaz. A bocsánatkérésnek nincs helye a szószéken! Az az ember, akit Isten küld, hogy beszéljen érte, Isten követe - neki nincs joga bocsánatot kérni azért, mert átadja az ő Ura üzenetét! Aki azt vallja, hogy Isten küldötte, az vagy Isten követe, vagy nem az. Ha nem az, akkor azonnal vegye le magát a szószékről! Ha ő a Mesterének akkreditált képviselője, akkor nincs szüksége mentegetőzésre, és nem is szabadna mentegetőznie.
Azt hiszem, bátorrá tesz bennünket, és segít, hogy Istenért cselekedjünk, ha érezzük, hogy azért végezzük a munkánkat, mert az Istennek tetszik. Soha nem hagytam jóvá a régi Commonwealth napok hadviselését. Nem hiszem, hogy Anglia végül is sokat nyert volna a harcokkal. Cromwell alatt egy időre elnyerte a szabadságot, de hamarosan újra elveszítette, ahogy a szabadságot mindig el kell veszíteni, ha csak karddal nyerik el. De jegyezzék meg, ezt el kell mondanom - ami Cromwellt olyan hatalmasá tette, az az a szilárd meggyőződés volt, hogy "Istennek tetszett", hogy őt tette meg a vaslovasok vezetőjévé! És ami katonáit oly sok nehéz harcban győzedelmessé tette, az az volt, hogy ők is érezték, hogy "Istennek tetszett". Számukra nem volt kérdés, hogy szabad-e harcolni - erről már döntöttek. Elővették kis katonabibliájukat, és felolvastak néhány tüzes zsoltárt. És miután elolvasták, felforrt a vérük, és ahogy a régi keresztesek kiáltották: "Deus vult" - "Isten akarja" -, elkiáltották a csatakiáltásukat: "A Seregek Ura", és belevágtak a harcba! És győztek, mert úgy érezték, hogy "Istennek tetszik". És most, ma, amikor centiről centire harcolunk, és óráról órára küzdünk a bűn ligeti seregei ellen, te és én soha nem lehetünk hatalmasak, ha csak a saját erőnkben állunk, és megkérdőjelezzük elhívásunkat, hogy a kereszt katonái legyünk! De ha éreznénk, hogy minden egyes csapásunk Istennek tetszik - és ha minden egyes előrenyomulásunkkor az ellenség területére azt mondhatnánk: "Istennek tetszik", és ha a harci kiáltásunk, amikor az összecsapásra rohanunk, ez lenne: "Istennek tetszik" -, akkor érezni fogjuk, hogy a föld újra megremeg a hősök lábainak taposása alatt, és látni fogjuk Isten egyházát olyannak, amilyennek lennie kell - "szépnek, mint a hold, tisztának, mint a nap, és félelmetesnek, mint egy zászlós sereg". Miért, még a keresztesek hatalma is abból fakadt, hogy a keresztesekről azt gondolták, hogy "Istennek tetszenek".
Testvérek és nővérek, vissza kell szereznünk ezt a régi lelkesedést, ha valaha is meg akarjuk tisztítani földünket a pápaságtól! Ha valaha is Európa szabaddá válik Isten szabadságával, ha valaha is Afrikában Isten Igazságának fénye elűzi a sűrű sötétséget, ha valaha is Ázsiát, Amerikát és Ausztráliát megnyerjük az Úr Jézus Krisztusnak, akkor azoknak, akiket Isten a harcra hívott, harcolniuk kell, mert ez tetszik Istennek! Bizonyára egyikőtök sem lesz elégedett, aki Krisztushoz tartozónak vallja magát, ha nem tesz valamit ennek a nagy célnak a megvalósításáért, mert az Istennek tetszik! Amikor az úrvacsorai asztalhoz járulsz, ismerd fel, hogy Isten benned van, az Ő Trónjává teszi a testedet, és képessé tesz arra, hogy megvalósítsd életed nagyszerű célját, hogy dicsőítsd Istent a testedben és a lelkedben, amelyek az Övéi. Tegyétek mindazt, amit tesztek, mert az Istennek tetszik! Ha az Ő Lelke segít neked, hogy így érezz és így cselekedj, áldott lesz mind az Egyház, mind a világ számára!
Az időm lejárt, de még közel sem végeztem, ezért röviden el kell mondanom a többit. Íme egy érv a türelem mellett. "Istennek tetszett." Keserű a pohár, éles a kés, kemény a harapás, fájdalmas a gyász, de mivel Istennek tetszik, megcsókoljuk a vesszőt, és türelmesen meghajlunk Atyánk akarata előtt.
Ezután következik egy JAVASLAT a REMÉNYRE. Ha Istennek tetszett, hogy megmentette a marsi Sault - és ha az egyetlen ok, amiért megmentette őt, az volt, hogy tetszett neki -, akkor miért ne menthetne meg téged is? Részeges voltál? Elmerültél-e a bujaság mocskos mocsarába? Becstelenítetted magad becstelenséggel? Mégis, ha Istennek tetszik, megmenthet téged! Most már tudom, hogy Istennek tetszik, hogy mindenkit megmentsen, aki Krisztusban bízik. Akkor ha bízol Krisztusban, akkor meg vagy mentve! Ébredj, ó ember! Ébredj, ó, asszony, és legyen ez a te nyelved - "Én vagyok a bűnösök főnöke, de Istennek tetszett, hogy megmentett egy másikat, aki magát a bűnösök főnökének nevezte, így-
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.""
Ha így vetitek magatokat Isten Krisztus Jézusban való szuverén irgalmasságára, akkor ez tetszeni fog Istennek, és meg fogtok üdvözülni!
És végül, végül, a mi szövegünk a SZENTELESSÉGRE ÉS SZÉLESSÉGRE ÖSZTÖNÖZŐ MOTIVÁCIÓ. Ha "Istennek tetszett", és ezért üdvözített engem, amikor nem volt bennem semmi ok, amiért üdvözülnöm kellett volna. Ha Ő szeretett engem, amikor mocskos voltam - most, hogy megmosakodtam, nem lennék többé mocskos -, és szentségben igyekszem majd hálámat kifejezni Neki! Ha Ő szeretett engem, amikor halott voltam - most, hogy életre keltett, nem leszek élettelen és hideg, hanem tele leszek buzgalommal és tűzzel érte! Nem tudom, hogy ezt az utolsó pontot hogyan nyomatékosítsam, hacsak nem térek vissza ahhoz, amire az imént sürgetett benneteket. Ha úgy érzed, hogy Isten akarata az, hogy te üdvözülj, és hogy Isten akarata az, hogy te legyél az eszköze mások megmentésének - hogy Isten akarata az, hogy lelki atyává vagy anyává válj Izraelben -, akkor tudom, hogy a szíved forrni fog szent buzgalomtól, és úgy fogsz elindulni, mint egy győztes, akinek már a szívében ott van a győzelem bizonyossága! Isten veled lesz, és te tovább fogsz hódítani és hódítani! Az Úr adja hozzá áldását Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
"Azon a napon, mondja az Úr, összegyűjtöm a sántákat, és összegyűjtöm a kitaszítottakat, és azokat, akiket megszomorítottam." Mikeás 4,6.
Gondolom, ez elsősorban a zsidó népről szól, amely a bűnei miatt olyannyira megszenvedte, hogy szinte megszűnt nemzetnek lenni. Ide-oda űzik őket a földek közé, és nagyon sokat szenvednek. Az utolsó időben, amikor Krisztus megjelenik az Ő dicsőségében a felhőtlen béke napjaiban, akkor Izrael részesül az egyetemes örömben. A szegény, sántító, tántorgó, vihartól sújtott Izrael még összegyűlik és örvendezni fog Istenében!
Biztos vagyok azonban abban, hogy a szöveg Isten egyházára vonatkozik, és nem tesszük rosszul, ha az egyes keresztényeknek szóló ígéreteket is találunk benne. E két fényben fogjuk a szöveget úgy tekinteni, mint ami az egyháznak szól, és mint ami az egyéni lelkeknek szól.
I. Először is, az Isten egyházára vonatkoztatva. "Azon a napon, mondja az Úr, összegyűjtöm a sántákat, és összegyűjtöm a kitaszítottakat, és azokat, akiket megszomorítottam".
Isten egyháza nem mindig egyformán erőteljes és virágzó. Néha fáradtság nélkül tud futni és ájulás nélkül tud járni, máskor viszont sántítani kezd és béna. Hiányosság van a hitében, langyosság a szeretetében, tanbeli tévedések bukkannak fel, és sok minden, ami gyengíti és bántja őt - és akkor olyan lesz, mint egy sánta ember. És valóban, Szeretteim, ha Isten Egyházát a jelen pillanatban az első apostoli Egyházhoz hasonlítom, akkor joggal nevezhetjük "sántának". Ó, hogy ugrált az első pünkösdi időkben! Milyen csodálatos ereje volt egész Júdeában és az összes szomszédos országban! Az Egyház hangja azokban a napokban olyan volt, mint az oroszlán hangja - és a nemzetek meghallották és megremegtek. A tenger legtávolabbi szigetei is megértették az evangélium erejét, és nemsokára minden parton felállították Krisztus keresztjét. Így volt az Egyház a kezdeti időkben - a jegyesek szeretete rajta volt, és ereje olyan volt, mint a fiatal egyszarvúé!
Hogy sántít most az egyház! Mennyire hiányzik az ereje, mennyire gyengék a tettei! Ha összehasonlítom a mostani egyházat a reformáció korának egyházával, amikor a mi földünkön atyáink bátran mentek börtönbe és máglyára, hogy tanúságot tegyenek az Úr Jézusról! Amikor a szövetségkötő Skóciában és a puritán Angliában Isten Igazságát szilárdan tartották és komolyan hirdették, és ami talán még jobb, amikor Isten Igazságát azok, akik vallották, meg is élték - akkor valóban erős volt, és nem hasonlítható a "sántákhoz", mint attól tartok, hogy most, a tanítás és az élet lazaságának napjaiban - amikor az egyházban eltűrik a tévedést, a világban pedig a laza életet!
Majdnem ugyanezt a hasonlatot használhatnám a mai egyházra is, összehasonlítva a metodizmus korai napjaival, amikor Whitefield szeráfként repült a mennyország közepén - Angliában és Amerikában tízezreknek hirdette Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Amikor Wesley és mások töretlen buzgalommal dolgoztak azon, hogy elérjék a szegények legszegényebbjeit és az alantasok legalacsonyabbjait! Azok szép napok voltak, minden hibájukkal együtt. Bőven volt élet és tűz, Izrael Istenét dicsőítették, és tízezrek tértek meg! Az egyház úgy tűnt, mintha feltámadt volna a halálból, levetette volna sírruháját, és új életre keltve örvendezett volna! Ma sem vagyunk reményteljes jelek nélkül. Nincs minden, ami lehangolhat, de sok minden, ami bátoríthat. Ugyanakkor az Egyház sántít - nem áll szilárdan és nem fut gyorsan. Ó, bárcsak Isten szívesen meglátogatná őt!
Sőt, ha megnézem a szöveget, azt látom, hogy az Egyház nemcsak néha gyenge, hanem ugyanakkor vagy máskor az Egyházat üldözik és szenvedésre kényszerítik, mert a szöveg "a kitaszítottakról" beszél. És gyakran megtörtént, hogy az Egyházat egyenesen kiűzték az emberek közül. Azt mondták róla: "El vele a földről! Nem illik, hogy éljen". De milyen csodálatos módon mutatta meg Isten az Ő irgalmát népével szemben, amikor kiűzték őket! A száműzetés napjai fényes napok voltak! A nap soha nem sütött igazságosabban az Egyház homlokára, mint amikor Róma katakombáiban imádta Istent, vagy amikor tanítványai "juh- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenek, nyomorgók, gyötrődők" voltak. A mi hazánkban azok, akik titokban gyűltek össze, állandóan besúgók által zaklatva, akik a bíró elé akarták vinni őket, mert együtt imádkoztak és énekeltek, gyakran mondták, amikor szabadságot kaptak, hogy bárcsak újra meglenne az az idő, amikor a magányos házban gyűltek össze, és alig mertek hangosan énekelni! Bátor idők voltak azokban az időkben, amikor mindenki a lelkét tartotta a kezében. Amikor úgy imádta Istenét, hogy nem tudta, nem ér-e hamarosan rá a hóhér vagy a hóhér keze. Az Úr szívesen áldotta meg népét, amikor az egyházat elűzték. Ha Piemont havas hegycsúcsai, ha Hollandia alföldjei, ha Spanyolország börtönei beszélni tudnának, beszélnének a szentek által szörnyű elnyomás alatt megtapasztalt Végtelen Kegyelemről - a szívekről, amelyek a Mennybe szökkentek, miközben a testek a földön zúzódtak vagy égtek! Isten kegyes volt népéhez, amikor elűzték őket.
Néha a baj más módon éri Isten népét. Az egyházat maga Isten sújtja. Úgy tűnik, mintha Isten egy időre eltávolította volna Egyházát, és elűzte volna jelenlétéből. Ez gyakran megtörtént minden egyházban. Talán néhányan közületek most is ilyen egyházak tagjai, vagy voltak. Viszályok támadtak, és a békesség Lelke eltűnt. Hidegség költözött a szószékre, és hidegség járta át a padokat. Az imaórákat elhanyagolják, a lelkek kereséséről majdnem lemondtak - a gyertyatartó ott van, de a gyertya mintha eltűnt volna, vagy nem gyújtják meg. A kegyelem eszközei élettelenné váltak. Szinte rettegsz a szombattól, amely egykor vigaszt jelentett számodra. Nyomorúságos a keresztény embereknek, amikor idáig jutnak! És mégis, Anglia számtalan falujában és városában ez a helyzet. A juhok felnéznek, a pásztor pedig lefelé néz, de nincs élelem a juhoknak, és maga a pásztor sem tudja, honnan szerezzen élelmet, mert nem tanult Istentől. Szomorú dolog ez, bárhol is volt ez a helyzet, de én arra bátorítanám a szenteket, hogy erőteljesen kiáltsanak Isten Lelkének visszatéréséért, az egység és a béke, a komolyság és az imádság helyreállításáért, hogy ismét örüljön a pusztaság és a magányos hely, és a sivatag örvendezzen és virágozzék, mint a rózsa!
Testvéreim és nővéreim, Isten soha ne bánjon úgy az angliai egyházzal, ahogyan azt megérdemli, mert amikor körülnézek és látom a bűneit, úgy tűnik, mintha azok hatalmas kiáltásként emelkednének az ég felé! Nemrégiben egy kiváló prédikátor oly sok szóval mondta nekünk, hogy minden hitvallásban van valami jó - még a pogányok hitvallásában is -, és hogy mindezekből a nagy hitvallás lesz, amely az emberiség vallása lesz! Isten mentsen meg minket azoktól, akik így beszélnek, és mégis azt vallják, hogy Istentől küldöttek! Akik a saját lelkükben tudják, hogy mi az Isten Igazsága, azokat nem fogják ilyen téveszmék félrevezetni. De Isten meglátogathatja Egyházát, és keményen megfenyítheti azzal, hogy egy időre megfosztja Lelkétől. Ha ezt már megtette, vagy hamarosan megteszi, akkor imádkozzunk azért, hogy összegyűjtse a kitaszítottakat és a szenvedőket.
Nem kell tovább időznöm ezeken a pontokon, de sietek megjegyezni, hogy az áldás, amely az imára adott válaszként eljön a gyenge vagy súlyosan üldözött egyházakra. Kétségtelen, hogy vannak szétszóródási idők, de mindig azért kell imádkoznunk, hogy összegyűjtési időket éljünk, hogy egységben, alapvető egységben gyűljünk össze a Kereszt körül, egyesült cselekvésben dicsőséges Mesterünkért, és hogy a távol lévő bűnösök is összegyűljenek, és hogy az eltévelyedők, akik elvándoroltak, visszatérjenek! Imádkozzatok a gyülekezési időkért, Testvérek és Nővérek, és jöjjön el az a nap, amikor az Úr összegyűjti a sántákat, és összegyűjti a kitaszítottakat és a szenvedőket.
Figyeljük meg, hogy a szöveg egy "napról" beszél. Tehát számíthatunk arra, hogy Istennek meglesz a maga áldásos ideje. "Azon a napon, mondja az Úr, összegyűjtöm a sántákat". Hiszem, hogy ez egy olyan nap, amikor az Úr után érdeklődünk, egy olyan nap, amikor imádkozunk, amikor aggodalmaskodunk, amikor gyötrelem fogja el a hívők lelkét, amíg az Úr vissza nem tér népéhez - egy olyan nap, amikor Krisztus az egyház bizonyságtételében megnyilatkozik, és az evangéliumot teljes mértékben hirdetik - azon a napon az Úr összegyűjti a sántákat! Jöjjön el gyorsan az a nap! De ha nem látjuk az áldást holnap, akkor ne feledjük, hogy lehet, hogy nem holnap lesz Isten napja, és maradjunk kitartóak az imádságban, amíg el nem jön Isten napja. Jobb napok várnak az Egyházra - és mielőtt az emberi történelem lapja lezárulna, diadalmas idők jönnek el számára, amelyekben megdicsőül - és Isten megdicsőül benne!
II. Azért térek el ettől az első ponttól az Egyházzal kapcsolatban, mert a gyászolókhoz, a szomorúakhoz szeretnék szólni. Bízom benne, hogy van egy kegyelmi üzenetem néhány csüggedőnek. Másodszor, a szöveget úgy fogjuk megvizsgálni, mint ami az egyéni lelkekre vonatkozik. "Azon a napon, mondja az Úr, összegyűjtöm a sántákat". Három személyt írnak le itt. Nézzük meg mindegyiket.
Először is, a sántító lélek. Ez alatt természetesen azokat a keresztényeket értjük, akik nagyon gyengék. Vannak, akik "erősek az Úrban és az Ő erejében". Nagy kegyelem lenne, ha Isten minden embere ilyen lenne, de vannak olyan keresztények, akiknek a hitük csak gyenge. Szeretik Istent, de néha megkérdőjelezik, hogy egyáltalán szeretik-e Őt. Van jámborság a szívükben, de az nem olyan erőteljes, amilyet az ember kívánna. Inkább olyan, mint a szikra a lenben, vagy a zene az összezúzott nádszálban. Olyanok, mint a Kis-hitű és a Sokat-félő kisasszony. Élnek, de csak épphogy élnek. Néha úgy tűnik, hogy az életük remeg a mérlegen, de mégis el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és ezért valóban túl van a bajon! Ők a gyengék, és Isten az ilyen gyengékhez szól, és azt mondja: "Összegyűjtöm a sántákat".
Ez nem csak azt jelenti, hogy gyengék, hanem azt is, hogy lassú és sántikáló emberek. Egy sánta ember nem tud gyorsan haladni, és ó, milyen lassan mozognak egyes keresztények! Milyen keveset haladnak előre az isteni életben! Tíz évvel ezelőtt kisgyermekek voltak, és most is kisgyermekek. A saját gyermekeik felnőttek, de úgy tűnik, ők maguk nem jutottak előbbre. Ők még csak csecsemők a Kegyelemben, és még mindig tejre van szükségük. Nem elég erősek ahhoz, hogy az Isten Királyságának erős húsából táplálkozzanak. Lassan hiszik el mindazt, amit a próféták és az apostolok mondtak, lassan örülnek Istennek, lassan fogják fel Isten igazságát és veszik észre annak horderejét, de még lassabban veszik fel belőle a táplálékot és tanulják meg annak alkalmazását önmagukra. De bármennyire is lassúak, bízom benne, hogy elmondhatjuk róluk, hogy legalább annyira biztosak, mint amennyire lassúak! Amit lépéseket tesznek, azt jól teszik. És ha lassan is haladnak, mint a csiga, mégis olyanok, mint Noé idejében a bárka felé kúszó csiga - végül be fognak jutni!
Ezzel a lassúsággal fájdalom is jár. Egy béna ember fájdalmasan jár. Talán minden alkalommal, amikor a lábát a földre teszi, egy fájdalomsokk járja át az egész szervezetét. És egyes keresztények a mennyei életben való előrehaladásuk során hasonló módon látszanak szenvedni. Találkozom olyan keresztényekkel, akik nagyon érzékenyek, és minden alkalommal, amikor valami baj van, szégyenkeznek és bánkódnak. Bárcsak más keresztényekben is több lenne ez az érzés, mert szörnyű tény, hogy sok professzor látszólag nagyon sokat babrál a bűnnel, és egyáltalán nem gondol rá. Jobb az érzékeny lélek, amely fél és félénk, nehogy bármi módon is megszomorítsa Isten Lelkét - amely éberen őrködik önmaga felett, és amelynek lelkiismerete gyors és gyöngéd, mint a szem almája -, mint az ilyen elbizakodottság és szívkeménység, mint másoké! De vannak, akiknek megvan ez az érzékenységük, anélkül, hogy a többi tulajdonság ellensúlyozná azt - és ez teszi a mennybe vezető útjukat fájdalmassá, bár biztonságossá. Nem néznek eléggé a keresztre. Nem emlékeznek arra, hogy "ha a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Nem jöttek rá, hogy az Úr Jézus Krisztus képes megszabadítani minket minden bűntől, hogy a bennünk lakozó bűn ne legyen úrrá rajtunk, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk. Ezért az ő fejlődésük fájdalmas. De, sánta, ez az ige neked szól: "Összegyűjtöm a sántákat, amikor összehívom népemet, őt hívom; amikor meghívót küldök egy lakomára, külön hozzá irányítok egyet. Gyenge, lassú, fájdalmai vannak, de mindezek ellenére összegyűjtöm őt az Én népemmel".
Az utalás talán egy birkára utal, amelyet valahogyan megsántítottak. A pásztornak össze kell gyűjtenie az egész nyájat, és ezért a sántákat is be kell hoznia. És a juhok Jó Pásztora gondoskodik arról, hogy a sánta juhok összegyűljenek. Úgy találom, hogy az eredeti szónak némileg az egyoldalúság jelentése van - egy sánta juh úgy megy, mintha az egyik oldalon menne. Ezt a lábát nem tudja használni, ezért a másik oldalára kell vetnie a súlyát. Hány keresztény van, akinek egyoldalúsága van a vallásban, és sajnos gyakran előfordul, hogy az a komor oldal! Nagyon helyesen gyanakodnak önmagukra, de ehhez nem adják hozzá az Úr Jézus Krisztusba vetett bizalom súlyát. Visszatekintve a múltjukra és látva saját hűtlenségüket, elfelejtik Isten hűségét! A jelenre tekintve látják saját tökéletlenségeiket és gyengeségeiket - és elfelejtik, hogy a Lélek segít a gyengeségeinken - és hogy ha nem lennének gyengeségeink, akkor a Léleknek nem lenne mit tennie, hogy megdicsőítse magát a gyengeségünkben! Amikor a jövőre tekintenek, látják a sárkányokat és a halál sötét folyóját, de elfelejtik azt az ígéretet: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Micsoda kegyelem, hogy az Úr nem felejti el ezeket az egyoldalú sántákat, hanem még őket is összegyűjti, amikor a Pásztorbottal összegyűjti és hazaviszi nyáját!
Hozzátehetjük még azokat, akik belefáradtak az út megpróbáltatásaiba. Fárasztó dolog bénának lenni. Elszomorítja a szívemet, amikor gyakran látom a bárányokat a londoni utcákon járni. Sántikálva mennek, szegénykék, olyan kimerültek és lélektelenek. Sok keresztény van, aki olyan, mint ők - úgy tűnik, olyan régóta vannak bajban, hogy már nem tudják, hogyan bírják tovább. Mi van a férj elvesztésével és a gyermek elvesztésével. Mi van a szegénységgel és a sok küzdelemmel, és a szabadulás látszólagos reménye nélkül. Egyik betegség, majd a másik a saját testükben. Mi van az egyik kísértéssel, majd egy másik kísértéssel, majd egy harmadikkal, nagyon fáradtnak érzik magukat az úton. Olyanok, mint Jákob, amikor a combján sántított. Az áldás az, hogy az Úr azt mondja: "Összegyűjtöm a sántákat". Kapaszkodjatok ebbe, ti sánták! Merem állítani, hogy azt hiszitek, ti vagytok az utolsók a nyájból. Olyan fáradtak és sánták lettetek, hogy azt hiszitek, hogy bár a többiek közel vannak a Pásztor kezéhez, rólatok megfeledkezik. Emlékeztek arra, hogy az amálekiták a pusztában rátámadtak Izrael fiaira, és megvertek néhányat a leghátulállók közül, és talán attól féltek, hogy titeket is így fognak megütni. Hadd emlékeztesselek benneteket egy szövegre: "Az Úr megy előttetek, és Izrael Istene lesz a ti jutalmatok". Azok, akik az utat vezetik, örülhetnek, hogy Isten előttük megy, de ti örülhettek, hogy Isten mögöttetek van, ahogy újra olvassuk: "Az Úr dicsősége lesz a ti jutalmatok". Ő gondoskodik arról, hogy ne pusztuljatok el.
Másodszor, a száműzött lélek: "Összegyűjtöm a száműzötteket". Talán olyasvalakit szólítok meg itt, akit elűztek a világból. Nem volt valami nagyszerű világ az a ti világotok, de mégis nagyon kedves volt nektek. Szeretted apádat, anyádat, testvéreidet, de most már csak egy pettyes madár vagy közöttük. A szuverén kegyelem és a kiválasztó szeretet rád világított, de rájuk nem. Eleinte gúnyoltak téged, amikor elmentél meghallgatni az evangéliumot - de most, hogy befogadtad, és észrevették, hogy komolyan gondolod -, üldöznek téged. Egyedül vagytok. Szinte azt kívánod, bárcsak ne élnél közöttük, mert távolabb vagy tőlük, mintha valóban távol lennél tőlük. Semmi, amit tehetsz, nem tetszik nekik. Biztos, hogy ezer hibád lesz, és amikor kudarcot vallasz, rád zúdítják a gúnyt, és azt mondják: "Ez a te vallásod!". Te pedig felkiáltasz: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom!". Emlékeztek, mi lett az emberrel, amikor a farizeusok kitaszították? Hát az Úr találkozott vele, és kegyesen befogadta! Emlékezzetek, mit mondott Jézus a tanítványainak: "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné, de mivel ti nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". Amikor elmegyek egy ember házába, és a kutyája rám ugat, azért teszi, mert idegen vagyok. És amikor a világba mész, és a világ üvölt rád - ez azért van, mert más vagy, mint a világiak, és ők felismerik benned Isten Kegyelmét, és az egyetlen hódolatot teszik, amit a gonosz valaha is képes a jóságnak tenni, nevezetesen, hogy minden erejükkel üldözik azt!
Talán azonban ennél rosszabb a helyzet. "Nem bánnám, ha kiűznének a világból" - mondod - "ezt vidáman el tudnám viselni, de úgy tűnik, kiűznek Isten egyházából". Ez kétféleképpen történhet. Talán egy rideg gyülekezet közepette buzgólkodtál Izrael Urának, Istenének ügyéért, és beszéltél, talán nem mindig megfontoltan. Ennek az lett a következménye, hogy felbosszantottad és bosszantottad a testvéreket, és ők azt gondolták, hogy jobbnak képzelted magad náluk, pedig ez a gondolat távol állt tőled. Szerencsétlen dolog, ha valaki idő előtt születik, mégis nagyszerű ember lehet belőle. Egyes keresztények bizonyos gyülekezetekben úgy tűnik, hogy a testvéreik előtt élnek. Ez jó dolog, de ahogyan József is biztosan magára vonta a saját testvérei ellenségeskedését, mert Istennel járt, és Isten kinyilatkoztatta magát neki, úgy valószínű, hogy te is, ha a testvéreid előtt jársz, olyan ellenkezést vonsz magadra, amely nagyon keserű lesz. Ne törődjetek azzal, ha a szolgák visszautasítanak benneteket! Menjetek és mondjátok el a Mesterüknek - ne menjetek és ne morogjatok rájuk! Imádkozzatok a Mesterükhöz, hogy javítsa meg a viselkedésüket. Ő tudja, hogyan kell ezt megtenni!
De az is lehet, hogy csak a saját gondolataidban űztek el. Lehet, hogy a gyülekezet tagjai valóban szeretnek és megbecsülnek téged, és nagyra tartanak téged. De lélekben annyira lehangolt lettél, hogy úgy érzed, nincs jogod a gyülekezetben lenni. Elhatároztad, hogy nem leszel képmutató, és ezért lemondtál minden hivatásról. Van egy olyan elképzelésed, hogy néhány tagtársad rosszat gondol rólad, és csodálkozol, hogy egy ilyen, mint te, hogyan jöhetett egyáltalán az egyházba. Ó, az a sok szegény kis bárány, aki a gondjaival nyüszítve jön körém! És amikor azt mondom nekik: "Soha életemben nem hallottam ellened semmit! Soha senkit nem hallottam, aki nem szeretettel és tisztelettel beszélt volna rólad. Soha nem figyeltem meg rajtad mást, mint a lelkiismeret gyengédségét és az Istennel való csendes, szent életet", úgy tűnik, nagyon meglepődnek!
Testvérek, vigyázzatok a társaitokra - ne hagyjátok, hogy azt higgyék, hogy hidegek vagytok velük szemben. Néhányan közülük azt fogják hinni, bármit is tesztek. Néhányan közületek, Testvérek és Nővérek, azt gondolják rólatok, hogy olyan büszkék vagytok, hogy nem néztek az emberekre! Ha tudnák csak az igazságot, akkor látnák, hogy ti egészen mások vagytok. Most pedig, ti bárányok, ne bánkódjatok semmi miatt. De ti, akik erősebbek vagytok náluk, vigyázzatok arra, hogy ne adjatok olyan sértést, amit meg lehet előzni. Lehetetlen, hogy ne történjenek sértések, de "jaj annak, aki által azok jönnek". Vigyázzunk, hogy még véletlenül rátaposva se törjük össze a megzúzott nádszálat. De kedves Testvér, ha ez a te állapotod, akkor hadd mondjam el, hogy nem vagy elűzve - ez egészen tévedés. De ha így gondolod - menj az Uradhoz. Ha elmondod Jézusnak, Ő majd kárpótol minden látszólagos változásért, ami az Ő népén végbemegy.
Á, de azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nem az fáj, hogy kiűznek a világból, sem az, hogy kiűznek az egyházból. Azt el tudnám viselni - de engem magától az Úrtól űznek el! Úgy tűnik, hogy elvesztettem az Ő társaságát, és ezt elveszítve elvesztettem mindent." "Milyen békés órákat élveztem egykor!Milyen édes még az emlékük!De fájó űrt hagytak maguk utánA világ soha nem tudja betölteni." "Hála Istennek, ha így érzel! Ha a világ be tudná tölteni a szívedet, az azt bizonyítaná, hogy nem vagy Isten gyermeke! De ha a világ nem tudja betölteni, akkor Krisztus eljön és betölti! Ha nem elégszel meg mással, csak Ővele, akkor Ő meg fog elégíteni téged. Ha azt mondod: "Nem vigasztalódom, amíg Jézus meg nem vigasztal", akkor meg fogod kapni a vigasztalást, amire szükséged van. Ő soha egy lelket sem hagyott elveszni, aki Őt kereste és vágyakozott utána! Kiálts Hozzá, újra, és ez a szöveg igaz lesz rád: "Összegyűjtöm a kitaszítottakat". Térjen haza ez az Ige néhányatokhoz! Én nem tudom, hogy hol vagytok, de a Mester tudja - alkalmazza az ígéretet a szívetekre!
Egy másik személyt is említünk itt - a lélek, aki nyomorúságban van - "akiket én nyomorgattam". Igen, és Isten minden egyházában vannak olyan kedves, jó barátok, akiket jobban nyomasztanak, mint másokat. Ők gyakran a legjobb emberek. Meglepődtél ezen? Melyik szőlőtőkét metszi meg a kertész a legtöbbet? Azt, amelyik a legtöbb és legédesebb gyümölcsöt terem! Azon használja a legtöbbet a kést, mert az fizet a metszésért. Úgy tűnik, hogy néhányan közülünk alig fizetnek a metszésért - jó egészségnek örvendünk, de amikor megpróbáltatás jön, amikor az Úr megmetsz minket, azt mondhatjuk: "Hála Istennek! Ő mégiscsak tenni akar velem valamit!"
Talán ez a szenvedő testileg is szenved - alig van nap fájdalom nélkül, alig van nap, amikor ne lenne kilátásban még több szenvedés. Nos, ha van gyermek, akire az anya biztosan emlékszik, az a beteg gyermek! És ha vannak olyan keresztények, akiket Isten különösképpen ismer, akkor azok az Ő szenvedői. "Betegségében minden ágyát megveti" - mondják egy beteg szentről. Az Úr készíti a ti ágyatokat, kedves Testvérek és Nővérek, ha testi fájdalmatok van!
Néhányan mentálisan sérültek. A kételyek és félelmek nagy része, amelyekről hallunk, valamilyen fokú mentális aberrációból ered. A mentális zavar lehet nagyon enyhe, de nagyon gyakori. Feltételezem, hogy nincs közöttünk tökéletesen épelméjű ember. Amikor az a nagy szél fújt, a bűnbeesés idején, mindenkinek a házáról egy-egy palatáblát fújt le - és egyeseket jobban érint, mint másokat, úgyhogy ők mindent feketén látnak. Ez a szellemi fogyatékosság, amiért nem hibáztathatók, valószínűleg a mennyországba jutásig velük marad. Nos, Isten áldja meg azokat, akiket ilyen módon megvisel a baj!
Aztán néhányan lelkileg szenvednek. A Sátánnak megengedik, hogy nagyon próbára tegye őket. Csak egy út vezet a Mennybe, de úgy tapasztalom, hogy van az útnak egy része, amely újonnan kövezve van, egy nehezebb út, amelyen haladni kell, és úgy tűnik, hogy egyesek az új köveken keresztül mennek a Mennybe - a lelkük állandóan edzett -, míg Isten megadja másoknak, hogy az út simább részeit válasszák, és diadalmasan haladjanak tovább. Akikről beszéltem, hallják meg az ígéret szavát: "Összegyűjtöm azokat, akiket nyomorúsággal sújtok", mert amikor Isten, maga adja a nyomorúságot, akkor átviszi szolgáját, és megdicsőíti magát ezáltal.
Zárásként tekintsük ezt az ígéretet: "Összegyűjtöm őt", úgy, hogy azt jelenti: "Összegyűjtöm az én kipróbáltjaimat az Egyház közösségébe. Közel hozom magamhoz szétszórt juhaimat". Az Úr Jézus összegyűjti kedves népét a Vele való közösségbe. "Minden nap összegyűjtöm őket Irgalmasszékem köré. Összegyűjtöm őket, nemsokára, a Jordán túlsó partján, azokon a zöldellő hegycsúcsokon, ahol a Bárány örökké legeltetni fogja nyáját, és élő vizek forrásaihoz vezeti őket." Szegény, megpróbált, sánta, nyomorúságos, sántító lélek, a Pásztor nem feledkezett meg rólad! Összegyűjti majd minden juhát, és azok ismét annak keze alá kerülnek, aki számon tartja őket - egy sem fog hiányozni! Nem értem, hogy egyes Testvéreim hogyan gondolhatják, hogy az Úr elveszíti némelyik emberét - hogy vannak olyanok, akiket Jézus az Ő vérével vásárolt meg, és akik elvesznek a mennybe vezető úton! Szerencsétlen pásztor az, aki azt találja, hogy a nyája egy részét felfalja a farkas, de a mi Pásztorunk soha nem lesz ilyen helyzetben a juhaival. Azt mondja: "Örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Mit szóltok ehhez, ti sánták? Mit szóltok ehhez, ti, az utolsó mind közül? Örök életet adott nektek éppúgy, mint a nyáj legerősebbjeinek, és soha el nem veszhettek, és ki nem ragad titeket senki az Ő kezéből! Összegyűjt titeket a többi juhával együtt.
És mikor fogja beteljesíteni ezt az ígéretet, Szeretteim? Mindig beteljesíti, és teljesen be fogja teljesíteni azon a napon, amikor megnyilvánul. Ahogy ez a fejezet leírja Őt, amikor eljön, hogy békét teremtsen, és az emberek kardjaikat ekeollóvá verik, akkor fog összegyűjteni benneteket. Már most, amikor Ő mint a nagy Béketeremtő eljön, összegyűjti azokat, akik sánták. Amikor a kísértés viharai elcsendesednek, egy időre, és Ő megmutatja magát a szívekben, mint az Isten, aki a régi Galileai tengeren járt, akkor az Ő népe békességre gyűlik össze - azon a napon megpihennek. Hála Istennek, a legjobban megpróbált és legnehezebb helyzetben lévő Hívőnek is van néhány napfénysugara. Télen néha, tudjátok, eljön egy nap, amely úgy néz ki, mint egy nyári nap, amikor a szúnyogok előbújnak, és azt hiszik, hogy tavasz van - és a madarak énekelni kezdenek, mintha azt hinnék, hogy a télnek biztosan vége és elmúlt! A legsötétebb élményben is mindig van néhány áldott fénysugár - éppen elég ahhoz, hogy életben tartsa a lelket. Ez bizonyos mértékig az ígéret beteljesedése: "Összegyűjtöm a sántákat... azon a napon".
De eljön a nap, amikor te és én, akik eddig bicegtünk, erőtlenek és gyengék voltunk, összegyűlünk, hogy soha többé ne bicegjünk, soha többé ne kételkedjünk és soha többé ne vétkezzünk! Nem tudom, mennyi idő múlva lesz ez. Néhányan közületek messze előttem járnak, az éveitek szerint, de nem tudhatjuk. A legfiatalabbak közülünk talán a leghamarabb mennek el, mert vannak utolsó, akik elsők lesznek, és első, akik utolsók lesznek. De Isten örök rendelkezéseiben meg van írva egy olyan nap, amikor félre fogunk tenni minden bűnre való hajlamot, minden kétségbeesésre való hajlamot, minden nyomorúságra való képességet, minden fenyítésre való igényt - és akkor felkapaszkodunk és elrepülünk a végtelen nap fényes világába! Micsoda kegyelem lesz, hogy ott találjuk magunkat! Ó, hogy fogjuk Jézust örömmel és boldogsággal üdvözölni, és mesélni fogunk a megváltó Kegyelemről és a haldokló szeretetről, amely még a sántákat, a leggyengébbeket és a leggyengébbeket is hazahozta!
Azt hiszem, azok, akiket erősnek tartanak és a legtöbbet teszik Istenért, általában azok, akik a leggyengébbnek gondolják magukat, amikor a vetkőzés idejére kerül a sor. Olvastam egy emberről, aki személyes magánerőből sok száz lélek megtérését érte el - Harlan Page-re gondolok. Haldokló ágyán azt mondta: "Beszélnek rólam, de én semmi, semmi, semmi vagyok". Az elmúlt életét siratta - úgy tűnt neki, hogy semmit sem tett a Mesteréért, hogy az élete üres volt. Sírt, amikor arra gondolt, hogy ilyen keveset tett Krisztusért, miközben mindenki azon csodálkozott, hogyan élhetett ilyen áldott és szent életet! Csak az az ember gazdag Isten felé, aki kezdi megismerni ürességét, és érzi, hogy kevesebb a semminél, és hiábavalóság.
Szeretteim, éppen azért, mert azok, akik a legjobban szolgálják Istent, gyakran úgy érzik, hogy sánták, el vannak űzve, nyomorúságban vannak, kétségek és félelmek gyötrik őket - éppen emiatt van az, hogy ez az ígéret a legalacsonyabb esetre vonatkozik, és az áldás a legalacsonyabb képességűeknek adatik! Azért van ez így, hogy aki erős, az bejöhessen, és amikor a lélek lehangoltságában azt mondhassa: "Ez az ígéret nekem megfelel! Meg fogom ragadni. Elmegyek Istenhez vele a kezemben, és az Irgalmasszéknél teljesülni fog számomra, még számomra is". Az Úr adja meg nektek, Szeretteim, hogy azon a napon az Ő ékszerei közé tartozzatok!
Mit mondjak azoknak, akik egyáltalán nem tudnak semmit az Isteni Életről, akik talán azt mondják: "Nos, mi soha nem jutunk el a sántításig vagy a kétkedésig. Jól érezzük magunkat"? Igen, és a pillangó is, amíg tart a nyár, de a tél megöli. Lehet, hogy a nyaratok még egy darabig tart, de a halál hidege hamarosan rátok tör - és akkor mi más vár rátok, mint reménytelen nyomorúság örökkön-örökké? Isten adjon neked Kegyelmet, hogy most röpülj Jézushoz, és üdvözülj örök üdvösséggel, Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által! Ámen.

[gépi fordítás]
Egyes fordítók így adják vissza ezt a részt: "Hittem, bár úgy beszéltem, ahogyan tettem", mivel a zsoltáros hitetlenségre utaló szavakat mondott. De bár bölcstelenül és hitetlenül beszélt, szíve mélyén mégis hitt az ő Istenében. Micsoda kegyelem számunkra, hogy Isten nem ítél meg minket elhamarkodott beszédeink alapján! Ha hitetlenségünk sűrű füstje közepette csak a hit szikráját látja, elfogadja azt!
Mi azonban úgy vesszük a szöveget, ahogy a mi változatunkban találjuk: "Hittem, ezért szóltam". Szörnyű dolog olyasmit mondani, amit hamisnak hiszünk. Isten adja, hogy ajkunkat soha ne szennyezze be olyasmi kimondása, amiben nem hiszünk igazán! Azt mondani, amit csak igaznak hiszünk, üresjárat és gyakran rosszindulatú. Sokakat bántott és bántott már az olyan rágalmak ismételgetése, amelyek szájról szájra jártak anélkül, hogy bárki is kezeskedhetett volna a valóságtartalmukért - és azok, akik ismételgették őket, gyakran súlyos károkat okoztak olyanok jellemében, akik sokkal jobbak voltak náluk. Másrészt gyávaság Isten Igazságát ismerni, és nem kimondani azt. A zsoltáros nem mondta, hogy "hittem, és mégis hallgattam", mert ez a hallgatás azt bizonyíthatta volna, hogy gyáva lelkületű, és félt, hogy kellemetlen következményekkel járhat, ha ki meri mondani a népszerűtlen igazságot. Minden szónok örömmel mondja azt, ami a hallgatóinak tetszik, és magának hitelt szerez, de az igaz ember azt hirdeti, amiben hisz, még akkor is, ha a hallgatói a fogukat csikorgatják rajta a hűséges bizonyságtétele miatt! Az a kötelességed, hogy azt mondd, amit hiszel - azt mondd, amiről úgy hiszed, hogy valószínűleg hasznára válik azoknak, akik hallják, és azt mondd, amiről úgy hiszed, hogy dicsőséget és tiszteletet hoz Istennek, aki megtanított az Igazságra. Ezért mondd a zsoltárossal együtt , ""Hittem, ezért beszéltem". Kimondtam a nyelvemmel azt, amiről a lelkem mélyén megbizonyosodtam".
A szöveget háromféleképpen fogom használni. Először is, mint a keresztény lelkész igazolása. mint a keresztény hivatás melletti érv. .
I. I. Először is tekintsük tehát a szövegünket a KRISZTUS LELKÉSZ MEGTELJESÍTÉSÉNEK. "Hittem, ezért szóltam".
Senkinek sem szabad Isten nevében beszélnie az evangélium hirdetőjeként, hacsak nem mondhatja el: "Hittem, ezért beszéltem". Amikor Pál idézte ezt a verset, hozzátette: "Mi is hiszünk, és ezért beszélünk". És mi, akik az evangéliumot hirdetjük, ha valóban Istentől küldöttek vagyunk, hisszük, amit az Ő nevében mondunk. Botrány és szégyen, hogy vannak olyan lelkészek, akik nem hisznek annak az egyháznak a tanításaiban, amelyhez tartoznak, mégis megtartják a pozíciójukat és a fizetésüket is. Nem tartanám magam méltónak a becsületes ember nevéhez, ha egy keresztény egyház lelkipásztoraként pénzt fogadnék el, miután feladtam a hitemet azokban az Igazságokban, amelyeket vallottam. Manapság sokat hallunk a lelkészek szabadságáról, hogy azt prédikáljanak, amit akarnak, de mi a helyzet az emberek szabadságával? Nem kell őket figyelembe venni? A templomok a lelkészekért vannak, vagy a lelkészek a templomokért? Miután az emberek megválasztottak valakit a lelkészüknek, és ő megváltoztatja a nézeteit, az csak a józan tisztességhez tartozik, hogy ezt megmondja, és ne tegyen úgy, mintha azt prédikálná, amiben nem hisz, vagy olyan egyházhoz tartozna, amellyel nem őszintén szimpatizál. Nem tudok elképzelni sivárabb feladatot, mint az, hogy itt álljak, és egyszerűen megismételjem, amit önök mondani akartak, noha a szívem nem támogatta a kimondandó szavakat! Soha nem lennék ilyen rabszolga, mint ez, inkább törnék köveket az úton, vagy dolgoznék a börtönben a taposómalomban!
Vannak, akik nem hisznek a Bibliában, de mi hiszünk benne. Vannak, akik megkérdőjelezik a hit nagy Igazságait, de mi a szívünkre tehetjük a kezünket, és mondhatjuk, hogy nem kérdőjelezzük meg azokat. Vannak, akik tagadják Krisztus Istenségét és engesztelő vérének hatékonyságát, de mi, ami minket illet, mi bizony hiszünk bennük, és ezért hirdetjük őket másoknak. Hisszük, amit mondunk - és azért beszélünk, mert hisszük, hogy Isten hívott el minket, hogy beszéljünk. Ha hallgathatnánk, hallgatnánk, de úgy érezzük, hogy hirdetnünk kell az evangéliumot! Az az ember, akit Isten küldött, nem tehet mást, mint hogy átadja a neki adott üzenetet - érzi, hogy a benne lévő tűz felemésztené, ha nem hagyná, hogy lángoló szavak áradjanak ajkáról! Azért, mert az Úr Ezékielt Izrael házának őrállójává tette, hirdette Mestere üzenetét ilyen erővel és kenettel - és hasonló módon kell, hogy legyen egy lelkésznek is Isten szájaként a népe számára!
Továbbá hisszük, hogy Isten igazságai, amelyeket hirdetni vagyunk hivatottak, olyan fontosak, hogy nem hallgathatunk róluk. Hisszük, hogy mindenki vétkezett és elmarad Isten dicsőségétől, hogy Isten minden nap haragszik a gonoszokra, és hogy ha az emberek bűneikben élnek és halnak meg, akkor örökre el kell távolodniuk az Ő jelenlététől. Lehet, hogy lesznek olyan hallgatóink, akik nem hallgatják meg az üzenetünket, de mi hiszünk benne, és ezért beszéljük. Nem lett divatos a pokolról beszélni és az eljövendő haragot emlegetni, amely az istentelenekre vár, de divatos vagy nem divatos, nem hallgathatunk ezekről a szörnyű Igazságokról, és megpróbáljuk úgy használni őket, ahogy Pál tette: "Tudva tehát az Úr rémületét, meggyőzzük az embereket". Nem fogjuk szentségtelen hallgatással visszatartani a bűnösök elől a jelenlegi elveszett állapotukról és jövőbeli szörnyű végzetükről szóló igaz kijelentést, hacsak nem térnek meg bűneikből és nem hisznek az Úr Jézus Krisztusban! Gyakran használtam szívem nyelveként azokat az ünnepélyes sorokat, amelyeket John Wesley fordított le -
"Kell-e nekem, mert féltem a gyenge embert,
Lelked pályája bennem visszafogja?
Vagy tettekben és szavakban megingathatatlan,
Igaz tanúja legyek az én Uramnak?
Egy halandó fintorától elborzadva,
Elrejtsem-e a Magasságos Isten Igéjét?
Hogy merészeljek akkor előtted
Állni, vagy hogyan viseli haragodat?
Megnyugtatom a szentségtelen tömeget,
Lágyítsd meg Igazságaidat és simítsd meg nyelvemet?
Hogy megszerezzem a föld aranyozott játékait, vagy elmeneküljek...
A keresztet, Istenem, amit Te elszenvedtél?
Krisztus szeretete megrögzít engem
Az emberek vándorló lelkét keresni
Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól."
Van azonban ennél több is, amit hiszünk, és ezért beszélünk. Hisszük, hogy a bűnért nagy engesztelés történt, hogy Jézus Krisztus a golgotai kereszten bekövetkezett halálával megtisztította az isteni irgalom csatornáját, így Isten most már az Ő igazságosságának sérelme nélkül megbocsáthatja az emberi vétkeket. Legintenzívebben hisszük, "hogy Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket; és ránk bízta a megbékélés igéjét". Hogyan hallgathatnánk, amikor ilyen jó hírt mondhatunk? Átkozott lenne az ajkunk, ha elhallgatnánk ezt a mennyei titkot! Nem fogjuk ezt tenni. Hisszük, és ezért hirdetjük mindenkinek, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen".
Hisszük, hogy van teljes és ingyenes bűnbocsánat minden bűnös számára, aki hisz Jézusban, hogy van elfogadás Isten előtt Krisztus igazsága által minden bűnös számára, aki valóban megbánja és hisz, hogy van újjászületés, hogy van örökbefogadás Isten családjába, hogy van üdvösség itt és örök dicsőség a túlvilágon mindenki számára, aki hisz Jézusban! És ha mindezt hisszük, hallgathatunk-e erről? Néha, amikor az ember nagy felfedezést tesz, úgy érzi, mintha végig kellene szaladnia az utcán, mint az a régi matematikus, és azt kiáltani: "Heuréka! Heuréka!", amikor megoldotta a problémát, amely oly sokáig foglalkoztatta. Mi is felkiálthatunk: "Heuréka! Heuréka!", mert megtaláltuk azt, amit sokáig hiába kerestünk! Megtaláltuk a szuverén balzsamot minden sebre, a gyógyírt minden gondra. Megtaláltuk azt, ami még a halottakat is életre kelti, és ami a Mennybe viszi azokat, akik a Pokol sötét kapujában feküdtek! Hogyan tarthatnánk meg magunknak ilyen csodálatos felfedezéseket, mint ezek? Elrejthetjük-e a saját szívünkbe mindazt, amit áldott Megváltónkról megtudtunk? Ami engem illet, Charles Wesley-vel együtt mondom...
"Kegyes Mesterem és Istenem,
Segíts nekem, hogy hirdessem
És elterjedt az egész földön,
A Te neved dicsőségére."
Továbbá azért beszéljük Isten nekünk kinyilatkoztatott igazságát, mert hisszük, hogy az evangélium hirdetése nagy jót fog eredményezni. Nem pusztán azért hirdetjük az evangéliumot, mert hisszük, hogy hasznos lehet - azért hirdetjük, mert hisszük, hogy hasznosnak kell lennie. Számunkra nem az a kérdés, hogy Isten meg fogja-e áldani vagy sem a szolgálatot, amelyet Ő maga rendelt el - hisszük, hogy meg kell áldania a saját Igéjét, mert ígérete van rá, hogy meg fogja tenni. "Nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit akarok, és sikerül, amire elküldtem." Nincs olyan igaz prédikáció, amelyet a mennyei kápolna alatt, akár egy katedrálisban, akár egy falusi zöldövezetben hirdettek volna, amelyet Isten ne áldana meg valamilyen módon, és ne tenné azt az Ő dicsőségére. Nem azért várjuk ezt az eredményt, mert a hallgatóink bármilyen érdeme vagy alkalmassága miatt, mert lelkileg olyanok, mint a száraz csontok, amelyeket Ezékiel látott a völgyben. A mi hitünk Isten Lelkében van, akihez úgy kiáltunk, ahogy a próféta kiáltott: "Jöjj el a négy szél felől, ó Lehelet, és lehelj ezekre a megöltekre, hogy éljenek". És az eredmény a mi esetünkben is ugyanaz, mint az övéiben volt.
"A száraz csontok feltámadnak, és új ruhát kapnak,
És a kőszívek hússá válnak."
Hiszünk, és ezért beszélünk - és ez gyakran magyarázza beszédstílusunkat, és néha magyarázza annak hibáit is. Aki hisz, az nem mindig mérlegeli szavait, nem vigyáz a kijelentéseire, nem beszél olyan higgadtan és megfontoltan, mint mások. Azt mondják nekünk, hogy néha túlságosan melegszívűek vagyunk. Ha így van, az azért van, mert olyan buzgón hiszünk Isten Igazságaiban, amelyeket hirdetünk! Egyesek azt mondják, hogy időnként durvák és intoleránsak vagyunk. De aki hisz az Igazságban, az nem lehet toleráns a tévedéssel szemben, amely elhomályosítaná azt! Illés túl kemény volt? Erre a kérdésre nem kell válaszolnunk - tudjuk, hogy azért volt, mert annyira teljes mértékben hitt Jehovában, hogy nem lehetett része vagy sorsközössége a Baál prófétáival vagy a ligetek prófétáival. Nem használta volna a mai kor népszerű nyelvezetét, és nem dicsekedett volna azzal, hogy minden emberrel, igaz vagy hamis, jótékonykodik. Tudta, hogy ahogyan az igazság igaz, úgy a hazugság is hazugság, és hazugságként kell kezelni, nem pedig úgy, mintha az igazsággal azonos feltételek mellett kellene üdvözölni! Hitt, és ezért úgy beszélt és cselekedett, ahogyan cselekedett! És, kedves Barátaim, ne lepődjetek meg, ha néha szigorúbban beszélünk, mint ahogyan szerintetek kellene. Az intenzív meggyőződés gyakran túlviszi az embert azon, amit a hallgatói jogosnak tarthatnak. Láttam már politikusokat izgatottnak, és néhány szavuk minden volt, csak nem illendő. Jártam a párizsi tőzsdén, és láttam, milyen izgatottak voltak a részvénykereskedők, és hogy tomboltak és tomboltak, mint a bedlamiták, amikor az árak emelkedtek és estek. Lehet, hogy más emberek az arany vagy a kormány miatt izgatottak, mi pedig soha nem lehetünk izgatottak Isten és az Ő Igazsága, a Menny és a Pokol, a saját és embertársaink lelkének örökkévaló jóléte miatt? Ez a mi igazolásunk - hiszünk, és ezért beszélünk - olyan intenzíven hiszünk, hogy a meggyőződés hangsúlyával kell beszélnünk!
Luther úgy prédikált, mint aki megtalálta a nagy titkot, amelyet másoknak is hirdetnie kell. Néhány dolgot, amit mondott, manapság nem lehetne megismételni - egyáltalán nem felelne meg a mai ízlésnek -, mégis úgy beszélt, ahogyan a kor, amelyben élt, megkövetelte, hogy beszéljen! Nagyszerű lehetett őt hallgatni, vagy azt a másik hatalmas prédikátort, John Knoxot, akiről azt mondták, hogy olyan gyenge és fájdalommal teli volt, hogy amikor felment a szószékre, attól lehetett volna félni, hogy meghal, mielőtt befejezné beszédét, de mielőtt még messzire ment volna, annyira izgatottá vált, ahogy Isten Igazsága lángolt és égett a lelkében, hogy úgy tűnt, mintha maga a szószék is darabokra törne attól a hatalmas erőtől, amit prédikálásába vetett! Igen, Luther és Knox hitt, és ezért olyan nyomatékkal és buzgósággal beszélt, ami őrültségnek számítana ezekben a primitív és rendes időkben, amelyekben mi élünk! És mi sokkal szívesebben hagynánk, hogy olyan "őrültnek" ítéljenek bennünket, mint amilyenek ők voltak, minthogy megpróbáljunk azoknak megfelelni, akik számára az igazság és a hazugság egyforma értékűnek tűnik! Nem, uraim, önök kijelölhetnek bizonyos határokat, amelyeken túl nem léphetünk, de mi átugrunk rajtuk, ha ezzel megmenthetünk néhány embert! És nagyon is lehetséges, hogy a mi modorosságaink és különcségeink, ahogy önök nevezik őket, sokkot fognak okozni néhányuknak a lelkészi illendőségről alkotott elképzeléseiben. Ha meg akarjuk menteni a lelkeket attól, hogy a gödörbe kerüljenek, akkor nekünk is szörnyen komolyan kell vennünk a dolgot, ahogyan a Mesterünk is tette. Ha ki akarjuk szedni a tűzből a márkákat, akkor ezt a munkát nem végezzük gyerekkesztyűs kézzel! Ez a nemzedék annyira el van foglalva a bálványaival és eretnekségeivel, hogy nem fogja az élő Istenhez hívni a szelíd suttogás vagy egy szerelemtől betegeskedő leány nyávogása. Hangosan kell kiáltanunk és nem szabad kímélnünk! Komolyan, intenzíven és - ahogyan egyesek megítélése szerint - durván kell prédikálnunk. És még akkor sem lesz semmi eredménye az igehirdetésünknek, hacsak Isten Lelke maga nem kíséri azt a saját hatékony munkájával hallgatóink szívében. Isten adja meg, hogy Ő ezt tegye!
A témának ezt a részét azzal kell zárnom, hogy amikor a zsoltáros azt mondta: "Hittem, azért szóltam", akkor úgy értette: "Amit mondtam, azt hittem". És mi készek vagyunk átvenni az ő nyelvezetét, és ugyanezt a jelentést tulajdonítani neki, és azt is hozzátenni, hogy amit a múltban mondtunk, azt most is hisszük. Nem változtattuk meg nézeteinket, érzelmeinket vagy Tanításainkat. De vajon nem adózunk-e a kor felvilágosodásának? Nem tartunk lépést e csodálatos 19. század intelligenciájának növekedésével? Testvéreim és Nővéreim, mi nem hiszünk abban, hogy bármi ilyesmit tennénk! Ami 20 évvel ezelőtt igaz volt, az most is igaz, és ami most igaz, az ugyanúgy igaz lesz 20 év múlva is. Egyszer beszélgettem egy lelkésszel, aki azt mondta nekem: "Biztos nagyon könnyű lehet neked prédikálni". Megkérdeztem tőle, hogy miért gondolja ezt, mire azt válaszolta: "Mert hiszel egy bizonyos igazsághalmazban, és csak hirdetned kell azt". "Igen - válaszoltam -, ez így van, de nem így van-e ez veled is?". "Ó, kedvesem, nem", mondta, "én minden héten kigondolom a hitvallásomat. Állandóan változik, mert annyira befogadó vagyok". Mi is fogékonyak vagyunk - nem fogékonyak a modern újdonságokra és eretnekségekre, sem a saját agyunk puszta fantáziájára, hanem fogékonyak vagyunk mindarra, amit ebben az áldott könyvben találunk! És ez soha nem változik. Lehet, hogy új fényt kapunk arra, ami az Igében van, de az új fény nem teszi hamisnak azt, ami igaz volt, mielőtt az új fény megérkezett! Reméljük, hogy amikor eljön a halálunk ideje, elmondhatjuk majd: "Ahogyan elkezdtük szolgálatunkat, úgy is fejezzük be. Az első prédikációnk ugyanarról szólt, mint az utolsó. Természetesen növekedett az Isten Igazságának befogadására és kifejtésére való képességünk, de ugyanaz az Igazság volt, amit kaptunk, és ugyanazt az Igazságot hirdettük az első és az utolsó alkalommal is." A mi megtérésünk vége, akárcsak Pál apostolé és korának hűséges prédikátoraié, az volt, most is az, és bízunk benne, hogy Isten kegyelméből ez lesz a vége: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
II. Másodszor, a szövegünket a KRISZTUSI HITEL érveként kell használnunk: "Hittem, ezért beszéltem".
Testvérek és nővérek, az evangéliumba vetett igaz hit nem buta hit. Ha az ember hisz benne, akkor köteles nyíltan megvallani hitét. Mi az evangélium? Elmondom nektek Urunk saját szavaival: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztségben a hit megvallásának ugyanúgy meg kell történnie, mint az evangélium szívvel való megvallásának. Pál így foglalja össze "a hit igéjét", amelyet hirdetett- "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre." Látjátok, milyen szorosan kapcsolódik a hit megvallása magához a hithez. És az üdvösség ígérete legalábbis ebben a két szövegben a hitnek adatik meg, amely a megvallással egyesül. Mindenkinek, aki hisz Jézusban, kötelessége megvallani, hogy így hisz. Tudjátok, hogyan fogalmazott maga Krisztus: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt. Aki pedig megtagad engem az emberek előtt (és a tagadás ebben a versben egyenlő a nem megvallással), azt én is megtagadom az én Atyám előtt, aki a mennyekben van"." Nincs jogod azt mondani: "Hívő vagyok Krisztusban, de nem teszek hitvallást a hitemről". A hited megvallása az evangélium értelmében éppúgy a te kötelességed, mint maga a hit! Sőt, megkockáztatom azt állítani, hogy az igaz hit szükségessé teszi valamiféle megvallást. Ha az ember hisz azokban a nagy igazságokban, amelyekről beszéltem, akkor nem tudja teljesen elrejteni a hitét - az igazságukról való meggyőződésének előbb-utóbb ki kell derülnie, és minél előbb derül ki, annál jobb. John Bunyan azt mondja, hogy amikor megtalálta a Megváltót, mindent el akart mondani a szántóföldön élő varjaknak - ami számomra annak az ösztönnek a jele, amely az embert arra készteti, hogy amikor megtalálta Krisztust, messzire és széles körben hirdesse a jó hírt!
Emellett ez a hitvallás annak a lelkésznek jár, akinek az üzenete áldásos volt a hallgatói számára. Nem kellene-e felvidulnia és megvigasztalódnia, ha azt hallja, hogy az általa hirdetett Igét Isten a lelkek üdvösségére használta? Van neki bőven elég, hogy lelke lehangolódjon - nem kellene, hogy legyen valami, ami bátorítja őt? És mi okozhatna neki nagyobb örömet, mint az a tudat, hogy nem hiába fáradozott, és nem hiábavalóan költötte erejét?
A hit megvallása annak az egyháznak is jár, amellyel a megtérő egyesül. Az apostoli időkben először az Úrnak adták magukat, majd az Ő népének adták magukat Isten akarata szerint. Miért ne lehetne ez most is így? Hogyan másképp növekedhetne az egyház? Hogyan kerülhetne új vér az ereibe, hacsak nem a fiatal megtérők előretörésével, akiket az Úr az Ő kegyelmében tekintett meg, és az Ő kegyelme által megmentett?
A hit megvallása különösen az Úrnak köszönhető, aki azt a szívbe ültette. Ezekben a gonosz napokban, amikor a hit ellenségei látszólag semmit sem szégyellnek, azok közül, akik az Ő barátai, senkinek sem szabad szégyellnie Őt. A harc mércéje le lett dobva. Sokan gyülekeznek a Sötétség Fejedelmének fekete zászlaja körül, így nem fogtok-e mindannyian, akik igazán szeretitek Emánuel Fejedelmet, az Ő vérvörös zászlaja köré gyülekezni?-
"Ti, akik emberek vagytok, most szolgáljátok Őt,
Számtalan ellenség ellen!
A bátorságod emelkedik a veszéllyel,
És erő az erővel szemben."
Ha valóban az Ő drága vére váltott meg benneteket. Ha az Ő Lelke valóban újjászült téged. És ha az Ő Kegyelme munkálkodik a szívetekben és az életetekben, akkor bizonyára nem lehettek olyan gyávák, hogy megpróbáljátok titokban Krisztus titkos tanítványainak titkolni magatokat! Jézusért harcolni a legbecsületesebb szolgálat a földön! És a nagy Számadás Napján boldog lesz az, aki bátran kivette a részét abból a nagy összecsapásból, amely most Krisztus és az Ő Igazsága, valamint az antikrisztus és hazugsága között dúl! Gyertek a frontra, testvéreim és nővéreim! Gyertek a frontra! Nyomuljatok előre oda, ahol a leghevesebb a harc, mert az a legboldogabb keresztény, aki a legtöbbet tudja tenni Jézus Krisztusért, az ő Uráért! Ne titkoljátok el a hiteteket, ha valóban hisztek Jézusban!
Valószínűleg a legtöbben olyan pozícióba kerültök, ahol kötelességetek beszélni, ha hívők vagytok. A műhelyben mennyi a hűtlenség! A hétköznapi üzleti életben mennyi a közöny! A társadalom vidámabb köreiben mennyi megvetés az igaz vallás iránt! És a durvább körökben mennyi közönséges istenkáromlás! Szégyellje magát az a férfi vagy nő, aki képes világiak között élni, és soha nem tudatja velük, hogy Krisztushoz tartozik!
Bizonyára már az a tény is, hogy olyan gyakran vagy keresztény emberek társaságában, arra kellene, hogy késztessen, hogy megvalld a hitedet. Még a régi felosztás alatt is "akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz". És akik igazán féltik az Urat, most is ugyanezt teszik. Ha a mai istenfélő emberek közé tartozol, a beszéded elárul téged. Krisztusban élő testvéreid észreveszik a hangsúlyodat, észreveszik, hogy az ő sablont használod, hogy Jézussal voltál, és tanultál tőle. Ha valaki közületek az üdvösség áldásában részesült az itteni szolgálat által, jöjjön előre, és vallja meg hitét! Nem azért sürgetlek benneteket, hogy ezt csak azért tegyétek, hogy növeljük a létszámunkat, hanem ahogy már emlékeztettelek benneteket, ez a munkánk jutalma, amelyet a ti kezetek által érdemlünk ki. Ha valóban átmentetek a halálból az életbe, akkor bátran gyertek elő, és mondjátok ki! Még ha a gyülekezet szegényebb tagjai közé tartozol is. Még ha a hited nem is olyan erős, mint másoké. Mégis, ha ez az Úr Jézus Krisztusba vetett őszinte hit, akkor örülni fogunk fölötted és veled együtt nagy örömmel! Bárki is vagy, ha valóban Jézusban bízol, "gyere velünk, és mi jót teszünk veled". Amikor a kérdés elhangzik a füledben: "Ki áll az Úr oldalán?". Válaszolj: "Én vagyok! Krisztus katonái közé soroztam be magam, és mivel most Őt fogadom el kapitányomnak, bízom benne, hogy Ő is az övéi között fog elismerni azon a napon, amikor csapatainak utolsó mustráját összehívják, és Ő mindannyiukat maga köré gyűjti, hogy osztozzanak vele a nagy győzelmének zsákmányában.".
"Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
A harc nem tart sokáig.
Ezen a napon a csata zaja,
A következő a győztes dala!
Annak, aki győz,
Az élet koronája lesz...
Ő a Dicsőség Királyával
Örökké fog uralkodni!"
III. Csak nagyon röviden tudok utalni a szövegünkre, mint a TÁMOGATÁS MOTIVÁCIÓJÁRA. "Hittem, ezért szóltam".
Először is, hittem az imádságban, ezért szóltam Istenhez. Nem tartottam azt vallási luxusnak, jámbor, de haszontalan gyakorlatnak és időpocsékolásnak, ahogyan manapság oly sokan mondják, hogy az Istenhez való imádság az. Hittem abban, hogy amilyen valóságosan meghallgatsz most engem, ugyanúgy Isten is meghallgat engem, és beszélhetek hozzá, és válaszokat kaphatok tőle. Így kell imádkozni, fiatalember - azért beszélni Istenhez, mert hiszed, hogy Ő az ima hallgatója és megválaszolója, mert aki Istenhez jön, annak hinnie kell, hogy Ő az, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt.
Azt is hittem, hogy Jézus Krisztus könyörög értem. Hitem által láttam az Embert, Krisztus Jézust, amint Atyja trónja előtt áll, átlyuggatott kezeit felemelve, és szegényes imáimat Atyjának bemutatja, és így az Ő közbenjárása által elfogadhatóvá teszi azokat az én nevemben. Hittem benne, mint az Isten és az ember közötti közvetítőben, és ezért az Ő közvetítésével mertem szólni Istenhez, noha más módon nem tudtam volna elfogadhatóan közeledni a Magasságbeli Felséghez.
Hittem abban is, hogy a Szentlélek munkálkodik bennem, és megtanít imádkozni. A Szentlélek helyes kívánságokat adott nekem, és segített a gyengeségeimen, mert nem tudtam, hogy miért imádkozzam úgy, ahogyan kellene. De mivel a Lélek gondolkodása egyben Isten gondolkodása is, az Ő kegyelmes vezetése alatt képes voltam elfogadhatóan közeledni a kegyelem trónjához, és ezért, mivel hittem a Lélekben, ezért szóltam Istenhez imádságban - és nem hiába szóltam!
Hittem Isten ígéretében is, hogy meghallgatja és meghallgatja az imát, és ezért abban a teljes meggyőződésben szóltam hozzá, hogy meghallgat és meghallgat engem. Hittem abban, hogy minden ígéret, amit adott, betű szerint be lesz tartva, ezért minden ígéretet úgy vettem, ahogyan szükségem volt rá, idéztem, amikor imádságban meghajoltam Isten előtt - és aztán ráhagyatkoztam, mondván: "Uram, tedd, amit mondtál. Itt van a Te ígéreted. Hiszem, ezért mondtam a Te füledbe. Nem teljesíted-e be szolgádnak ezt az igét, amelytől reménykedni engedtél?". Hittem, hogy Isten hűséges, tehát beteljesíti ígéretét, és hogy akarja, tehát betölti azt, és megadja nekem mindazt, amire szükségem van, amíg az Ő Igéjében találok egy olyan ígéretet, amely az én esetemhez igazodik.
"Hittem, ezért szóltam." Így kell imádkozni. A hitetlen ima azt kéri Istentől, hogy utasítsa el kéréseit. Emlékezzetek, mit ír Jakab apostol: "Ha valakinek közületek bölcsességben van hiánya, kérje Istentől, aki bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz, és megadatik neki. De kérjen hittel, semmi ingadozás nélkül. Mert aki tétovázik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Mert ne higgye az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól."
Ha hiszel a Bibliában, beszélj róla, ahol csak tudsz. Ha hiszel Jézusban, hirdesd Őt mindenkinek, aki a hangod hallatán belül van. Ha hiszel a Lélekben, járj az Ő erejében, és mesélj másoknak erről a csodálatos hatalomról. De ha még soha nem hittél, adjon az Úr Kegyelmet, hogy higgy az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben! Adjon neked Kegyelmet, hogy higgy a Bibliában, Kegyelmet, hogy higgy az evangéliumban, és aztán, ha már hittél, ne tartsd meg magadnak az áldást, hanem először is tedd meg a saját személyes hitvallásodat - és aztán hirdesd messze földön mindazt, amit a Lélek kinyilatkoztatott neked! Így a zsoltárossal együtt mondhatjátok majd: "Hittem, ezért szóltam". Isten adja meg, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ennek a szakasznak az lehet az értelme, hogy Júdea annyira elpusztul, hogy inkább vad pusztasággá, a nyájak legelőjévé válik, mint lakott országgá. De a Biblia régi olvasói nem ezt az értelmet szokták adni neki. A héber kommentátorok úgy tekintették, hogy a "bárányok" Izrael házát jelentik, és ezt úgy tekintették, mint egy ígéretet, hogy minden nyomorúság és nyomorúság idején Isten nyája még mindig táplálva lesz - még mindig lesz egy nép, amely életben marad, és ezeknek még mindig megfelelő támogatásban kell részesülniük. Akár ez a helyes értelem, akár nem, én úgy fogom használni a szavakat, mintha valamilyen ilyen jelentéssel bírnának.
A szövegünk a bárányokról szól, és a bárányokhoz akarunk szólni - szóljon hozzájuk is a Jó Pásztor! Fiatal megtérők, újszülött lelkek, ezek a szavak nektek szólnak - a ti legelőtökön fogtok legelni.
I. Az első megfigyelésünk az, hogy ISTEN AZ ÖSSZES TÁPLÁLKOZÁSÁT AKARJA TÁPLÁLNI - ez bizonyára elég egyszerű megfigyelés, és egyértelműen levezethető a természet általános menetéből, hiszen alighogy létrejött egy élőlény, máris vannak eszközök az élelmezéséhez. Alighogy a magot a földbe vetik és életre keltik, máris összegyűjti magának azokat a részecskéket, amelyekből táplálkozik. És alighogy megszületik egy állat, máris táplálékhoz jut. Bizonyára az Úr nem teremt életet az újjászületett lélekben anélkül, hogy ne biztosítaná azokat a készleteket, amelyekből táplálkozhat! Ahol életet ad, ott táplálékot is ad.
Bármennyire is egyszerű ez a kijelentés, gyakran elfelejtik azok, akiknek a legjobb lenne, ha szem előtt tartanák. Nekem úgy tűnik, hogy néhány miniszter is elfelejtette. Ők buzdítottak, fenyegettek és mennydörögtek, de soha nem etették azokat, akiknek prédikáltak! Azt kiáltották: "Higgyetek! Higgyetek!", de ritkán magyarázták el, hogy mit kell hinni, vagy amikor megemlítették a hit egyszerű elemeit, nem mentek tovább, hanem csak az evangélium első alapelveiről beszéltek, semmi többről. Ezeknek a Testvéreknek megvan a maguk területe, de nem lehetnek pásztorok, hacsak nem tudják Isten nyáját legeltetni! A vándorokat először össze kell gyűjteni, de utána táplálni kell őket. Ennek hiányában sokan maradtak gyengeségben és rabságban, és nem jutottak előre az isteni életben. A lelki táplálék szükségességéről néhány lelkész megfeledkezett, akik állandóan az evangélium magasztos tanításait hangoztatták, de nem hirdették Isten elemi igazságait. Bizonyára nem hajtották végre Uruk parancsát: "Legeltesd bárányaimat". Megelégedtek azzal, hogy az idősebb embereket etetik, akiknek a használat következtében megedződött az érzékük, elfelejtve, hogy ugyanazok a szükségletek az egész nyájat sújtják, és hogy a bárányokat éppúgy etetni kell, mint a juhokat.
Ha a tanárok elfelejtették ezt, akkor a tanítottak sem emlékeztek rá. Nagyon aggódtam, szeretteim, hogy szorgalmasan szolgáljátok Istent, és folyamatosan arra buzdítottalak benneteket, hogy ne üljetek és hallgassátok a prédikációkat, amikor jót kellene tennetek - és ennek az lett a következménye, hogy néhányan elindultak, hogy megpróbáljanak jót tenni, akiket nem kellett volna erre buzdítanom - nekik jobb lett volna, ha várnak egy kicsit, amíg többet tanulnak, mind a tanításból, mind a tapasztalatból. Fiatal Testvérek, a táplálkozásnak és a munkának is megvan az ideje. Van munka az erős férfiaknak, és van táplálás a csecsemőknek. A kisgyermekeknek nem osztjuk ki a házimunkát - néhány kis házimunkát illik nekik, és jót tesz nekik -, de nem követelünk tőlük sok munkát, mert tudjuk, hogy a fiatalság az az idő, amikor tanulniuk és növekedniük kell. Ezért hadd mondjam néhányatoknak, akik keveset vagy semmit sem tudtok a Bibliátokról vagy a saját szívetekről - Várjatok egy kicsit, és ne fussatok, mielőtt elküldenének benneteket. Ülj le, fiatal testvér, egy kicsit Jézus lábaihoz, és tanuld meg, mit akar mondani neked. Akkor, amikor hírnökként futsz, lesz üzeneted, míg most talán több a lábad, mint a szíved, több a nyelved, mint az eszed, és ez veszélyes!
Ne felejtsük el, hogy lelkünknek szüksége van táplálékra, és ezt mondom néhányatoknak, akik keveset tesznek az Úr Jézusért, és azt mondhatjuk, hogy nem dolgoznak és nem is esznek. Nézzétek meg keresztény népünk tömegét, mit csinálnak? Hétfő reggel korán dolgoznak, és szombat estig késő estig dolgoznak! Mit olvasnak? A napilapot! Nem ítélem el, de mi haszna van ennek a lelküknek? Mit olvasnak tehát a belső élet táplálására? Ah, mit? Egy magazint, amiben vallásos történetek vannak! Egy mesét, amely valószínűleg két vagy három kötetre fog terjedni! Ha a vallást kivennék belőle, valószínűleg javulna - és ha a könyv többi részét elégetnék, talán valami fény derülne belőle -, de az olvasásából semmi sem derül ki! Nem akarok szigorúan ítélkezni, de sok kereszténynek milyen az olvasottsága? Táplálék a lelküknek? És az olvasáson kívül mit tesznek még, hogy a lelkük táplálkozzon? Apáink naponta háromszor bementek a szobájukba, és negyedórát elmélkedtek - vajon hányan tartanak fenn ilyen szokást közülünk? Vajon naponta egyszer? Egyszer volt szerencsém olyan házban lakni, ahol nyolc órakor a cselédtől az úrig mindenki fél órát imádkozott és elmélkedett a szobájában. Amint eljött az idő, ezt rendszeresen megtettük, éppúgy, ahogyan az étkezésünket is a kijelölt órákban vettük magunkhoz. Ha ez minden háztartásban így lenne, az nagyszerű dolog lenne számunkra! A régi puritán időkben a szolga ugyanolyan gyakran válaszolt: "Uram, az uram imádkozik", mint ahogyan manapság azt válaszolta: "Az uram elfoglalt". Még mindig elismert ténynek tekintették, hogy a keresztények elmélkedtek, tanulmányozták az Igét és imádkoztak - és a társadalom tiszteletben tartotta ezt a szünetet. Azt mondják, hogy ha Cromwell idejében reggelente végigsétáltunk volna a Cheapside-on, minden házban egy bizonyos órában lehúzott redőnyöket láttunk volna. Sajnos, hol találunk manapság ilyen utcákat? Attól tartok, hogy ami egykor a szabály volt, ma már a kivétel! Mikor fogja Isten népe felismerni, hogy nem elég újjászületni, hanem az így kapott életet naponta táplálni kell a mennyei kenyérrel? Nem elég lelkileg élni - életünknek, hogy életerős legyen - ismernie kell a forrását! Minden kereszténynek tudnia kell, hogy időre van szüksége ahhoz, hogy lelkét az örök életre szóló táplálékkal lássa el. Ahogy a testnek szüksége van étkezési időkre, úgy kell neked is leülnöd mennyei Atyád asztalához, amíg Ő meg nem elégíti szádat jó dolgokkal, és meg nem újítja erődet, mint a sasét. Minél intenzívebben és komolyabban táplálkozunk Isten Igéjéből, annál jobb!
Fiatal barátaim, szükségetek van arra, hogy tudással és megértéssel táplálkozzatok, és ezért naponta kutassátok a Szentírást, hogy megtudjátok, mik az evangélium tanításai, és mik Krisztus dicsőségei. Jól fogjátok tenni, ha elolvassátok a "Hitvallást", amely a Szentírás nagyszerű tömörítése. Még sok idős kereszténynek is azt mondanám, hogy nem is tölthetnék el jobban az idejüket, mintha újra átnéznék a Rövid Katekizmust, és összehasonlítanák Isten könyvével, amelyből származik. Valóban, manapság, amikor az embereket oly könnyen átcsábítják a pápaságra, tudnunk kell, hogy mi az, amiben hiszünk! A protestantizmus akkor nőtt ki ezen a földön, amikor még sok egyszerű, világos, ortodox tanítás volt azokról a tanításokról, amelyekben biztosan hiszünk. A katekizmus volt a protestantizmus bástyája. De most sok komoly prédikációnk van, és az emberek mégsem tudják, mik az evangélium tanításai - ne legyetek tudatlanok, hanem táplálkozzatok Isten Igazságában!
Fiatal Barátaim, szerezzétek meg Isten Igéjének olyan szellemi megértését, amely több mint tudás! Legyetek tisztában a belső értelemmel, hasonlítsátok össze a szellemi dolgokat a szellemi dolgokkal, és lássátok meg az összefüggést ez és a másik Igazság között, és Isten minden Igazságának összefüggését önmagatokkal és az Isten előtti helyzetetekkel! A Szentlélek tápláljon benneteket így! Tápláljon benneteket az is, hogy Isten szentjeivel vegyüljetek és tanuljatok az ő tapasztalataikból! Sok fiatal keresztény gyűjti össze a haladó szentektől azt, amit máshol soha nem fedezne fel. Ahogy ők elmesélik, hogy mit éreztek, mit ismertek, mit szenvedtek és mit élveztek, a nyáj bárányai megerősödnek és vigasztalódnak. Keressétek társatoknak azokat, akik tanítani tudnak benneteket! Egy fiatalember számára sivár dolog, ha csak olyanokkal van együtt, akik tapasztalatban alatta állnak, és nem ismeri azokat, akiknek ajkáról gyöngyök hullanak, mert ők már jártak azokban a mélységekben, ahol gyöngyöket találnak. Legyetek sokat együtt tapasztalt keresztényekkel, akik Jézussal voltak, és táplálékot fogtok kapni tőlük!
Fiatal Barátom, sok táplálékot fogsz kapni a hallott Igazságon való elmélkedés által. Ahogy a marhák lefekszenek és megrágják a bendőjüket, úgy forgatja meg az elmélkedés Isten Igazságát, és kapja ki belőle a lényeget és a táplálékot. Hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, ahogy egyesek teszik, teljesen haszontalan, mert amikor már hallották, akkor vége van - az egyik fülön befelé ment be, a másikon kifelé -, és semmit sem hagyott az elmében. Nyomd Isten Igazságát, ahogy az emberek a szőlőt tapossák a boros kádban, reszeld a vörös fürtöket az emlékezet présébe, és taposd el őket az elmélkedés lábával - akkor a gazdag nedű ki fog folyni, hogy felvidítsa a szívedet, és megerősítse benned a lelkedet! Meditálj, ifjú és leány! Erre van szükségetek, ha táplálkozni akartok.
És még magasabb rendű, isteni táplálékot kapunk az úrvacsorában, amikor a lélek felemelkedik Jézus Krisztushoz, és magából az Úrból táplálkozik - amikor a megtestesült Isten a lélek Kenyerévé válik, és a vérző Megváltó az Ő helyettesítő áldozatában a szív borává válik. Táplálkozzatok belőle, Ó, Szeretteim, ti, akik mostanában jöttetek Hozzá! Egyetek, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim! Az Úr adjon nektek hatalmas éhséget az Ő Igéje, Önmaga után, és aztán vezessen titeket csendes vizek mellett, és tegyen benneteket zöld legelőkön nyugvóvá!
Ennyit az első egyszerű tényről - hogy Isten minden juhát és bárányát megeteti.
II. Másodszor, a szöveg azt mondja, hogy a bárányok "az ő legelőjükön" fognak legelni, és ez arra enged következtetni, hogy a FIATAL HITELESEK MEGVALÓSÍTJÁK A MAGUK TÁPLÁLKOZÁSÁT.
Azt hiszem, minden egyes kereszténynek megvan a maga sajátossága ebben a kérdésben. Szeretteim, vannak köztetek olyanok, akik nem tudtak állandóan hallani engem, hogy hasznot húzzanak belőle, de ez nem az én hibám, sem a tiétek, hanem egy bölcs elrendezés, mert meghallgathatjátok egy másik Testvért, és így neki is van munkája, csakúgy, mint nekem. Ha mindenkit én táplálhatnék, és senki más, hová tenném a gyülekezetemet, és honnan szereznék mások a magukét? Bizonyos emberek jobban el tudják fogadni Isten Igazságát egy embertől, mint egy másiktól, nem azért, mert az az ember jobb, vagy a másik rosszabb, hanem azért, mert a hallgató és a prédikátor között van egyfajta természetbeli egyezés. Örömmel gondolok arra, hogy Isten nem öntött minden népét egy formába, és nem tette úgy, hogy mindannyian egy hangot akarnak hallgatni, hogy lelkileg táplálkozzanak!
Előfordulhat továbbá, hogy egyházunkban vannak olyanok, akiket nem lehet valamelyik osztályunkban oktatni. Nos, ha ez így van, ne veszekedjetek azzal a Testvérrel, aki vezeti - menjetek el egy másik tanítóhoz, és próbáljátok ki őt! Vagy talán nem épülsz valamelyik keresztény tanítása által, akivel kapcsolatban állsz. Nos, a világ széles - próbálj ki egy másikat. "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn". Minden kereszténynek megvan a maga módja az Ige táplálására. Hagyd, hogy a maga módján tegye, és ne ítélkezz fölötte! Lehet, hogy van benne valami sajátos, de talán van benne valami Isten szándékából is. Ne fogadjatok el törvényt az egyformaságról, hanem örüljetek a működések különbözőségének - feltéve, hogy ugyanazt az Urat látjátok!
A bárányok etetésének módjával kapcsolatban több dolog is bizonyos. Az első az, hogy ha a legelőn táplálkoznak, akkor zsenge fűvel táplálkoznak. A fiatal keresztények szeretik az evangélium egyszerű igazságait, és ezért ezeket gyakran kell hirdetni. És nem szabad haragudnunk az újonnan született hívőkre, ha nem tudják megérteni a magasabb tanokat. Remélem, hogy egyházként soha nem fogjuk megkövetelni a fiatal megtérőktől a kor bölcsességét. Bízom benne, hogy soha nem fogjuk azt mondani: "Tessék, vissza kell menned. Nem felelsz meg nekünk, nem felelsz meg a mi elvárásainknak, mert nem tudod kifejteni Isten mély dolgait". Isten ments! Ha kizárjuk a bárányokat, honnan szerezzük meg a juhainkat? Ha az Úr befogadta őket, fogadjuk be őket! Egyetlen apa sem zárja ki a gyermekét három-négyéves korában az asztalától, mert még nem tud latinul. Ha a kicsik tudják az A B C-t, az már jó kezdet. Sokat gondolunk az első kis versikére, amit a csecsemőink ismételgetnek - olyan furcsán mondják, hogy senki sem gondolja, hogy ez egyáltalán nyelv, kivéve apát és anyát, de elbűvöli őket a legegyszerűbb beszédforma, amit a csecsemő ajkai kipróbálhatnak! Tehát, ha egy kis szellemi tudást látunk az újonnan megtértekben, annak örülnünk kell, és szeretetre kell késztetnünk őket. Hagyjátok a bárányokat, hogy zsenge füvön táplálkozzanak, ti, idősebbek pedig annyi keményebb füvet szedhettek, amennyit csak akartok.
A bárányok szeretik, ha keveset és gyakran etetik őket. Egyszerre nem tudnak sokat felvenni, de szeretnek gyakran lenni. Örülök, hogy fiataljaink ilyen folyamatosan jönnek az imaórákra és a hétköznapi istentiszteletekre. Növekedni fogtok a Kegyelemben, ha gyakran foglalkoztok a Kegyelem eszközeivel - de lehetséges, hogy az ilyen dolgok a test számára fárasztóvá válnak, ha elhúzódnak. Az erős szentek egész napokig el tudják viselni az áhítatot, és gyönyörködnek benne. Igen, egy egész hét, amelyet egyedül töltöttek egy szent visszavonultságban, lehet egy dicsőséges ünnep - egy szent nap -, vagyis a mennyország várása! De a fiatal Hívők számára hadd legyen itt egy kevés, ott egy kevés - egy szöveg és egy szöveg, sorok sora, parancsolat parancsolat után - de hadd legyen gyakran. "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn".
A bárányok, ha jól táplálkoznak, nyugodtan táplálkoznak a legelőn. Ha egy kutya van a mezőn, nem fognak enni. Ha ide-oda hajtják őket, és nem hagyják őket pihenni, nem tudnak táplálkozni. Sajnálom a fiatal keresztényeket, akik olyan gyülekezetekbe kerülnek, ahol zavargások és bajok vannak. Ó, legyen mindig békességünk! Áldom Istent a közöttünk uralkodó szeretetért. Maradjon meg és mélyüljön el! Szeretett barátaim, amikor összeveszünk egymással, azt fogjuk tapasztalni, hogy Isten Lelke veszett össze velünk! Egyáltalán nem várhatjuk, hogy fiatal megtérőket lássunk magunk között, még kevésbé remélhetjük, hogy az isteni kegyelemben előrehaladnak, ha pártoskodunk, vagy vitatkozó szellemnek engedünk a nyájon belül. Minden hívőnek törekednie kell arra, hogy a kicsinyek érdekében szent csendet tartson fenn az egyházon belül. Nem hallottatok még arról a gyermekről, akire nagy hatással volt egy prédikáció, és elhatározta, hogy hazaérve imádkozni fog, de hazafelé menet hallotta, hogy apja és anyja a beszédet megvitatták, és olyan hibát találtak benne, hogy a gyengédség boldog időszaka elmúlt a gyermekből, és a későbbi években azt szokta mondani, hogy hitetlenné válása ennek a beszélgetésnek volt köszönhető? Hadd legeljenek a bárányok csendben. Ha a prédikáció egy kis darabkája megfelel a fiamnak, bár nekem gyerekesnek tűnik, hadd örüljek, hogy van neki is valami! Ha a prédikátor olyan módon mondta ki az Igazságot, ami nekem nem tetszik, merem állítani, hogy a prédikátor Mestere sokkal jobban tudja, hogyan vezesse őt, mint én! És lehet, hogy a mellettem ülő szomszédom éppen abból profitált, amit én kritizáltam. Hadd legeljenek a bárányok csendben. Azt mondanám a fiatal keresztényeknek: - Soha ne keveredjetek bele a mai vitákba. Vannak olyan emberek, akik látszólag a keresztre vannak vágva, és úgy tűnik, hogy egyetlen hasznuk van ebben a világban, hogy irritáló kérdéseket vetnek fel. Őket és a szúnyogokat a Végtelen Bölcsesség teremtette, de soha nem tudtam felfedezni azt a különleges áldást, amelyet bármelyikük is ad nekünk! Azokat a személyeket, akik vitatkoznak és vitatkoznak, és semmi mást nem tesznek, jobb, ha békén hagyjuk. Ha van egy mód arra, hogy minden emberrel békében éljünk, azt mondom a fiatal kereszténynek: "Kövessétek azt". A bárányok akkor táplálkoznak a legjobban, ha nem aggódnak, hanem békében élnek mindenkivel.
Aztán legközelebb, amikor a bárányok a legelőn legelésznek, élvezettel táplálkoznak. Nagyon rendetlenek a bárányok! Ha a kapu fölött megnézed őket, soha nincsenek rendben és ünnepélyesen. Egy művész aligha tudná lerajzolni őket, ahogy téblábolnak és téblábolnak! A fiatal keresztényeknek nem kellene azt mondani, hogy hagyják abba szent vidámságukat - nem kellene elvárni tőlük, hogy együtt nyögjenek azokkal, akik nyögnek -, hanem örüljenek azokkal, akik örülnek! A szomorúság napjai valószínűleg elég hamar eljönnek, anélkül, hogy előre látnánk őket. Örüljenek az Úrban, igen, örüljenek mindig! Örülök, hogy a barátaink nem kiáltják mindenütt a tabernákulumban, hogy "Halleluja", "Hozsánna" és hasonlók. De a magam részéről, amikor vidéken, a szabadban prédikálok, és metodista barátaink ezt teszik, úgy tűnik, hogy ez megmozgatja a véremet, és örülök neki. Sokkal jobb, mint egy álmos gyülekezet!
Egy kis izgalom a keresztény egyházban, különösen a fiatal megtérők részéről, semmiképpen sem elítélendő. Emlékszem, hallottam, hogy a kedves doktor Fletcher azt mondta, amikor egy csomó gyerekkel beszélgetett, hogy egyszer látott egy fiút, aki a fején állva táncolt a járdán, és mindenféle örömtáncot lejtett. Megállt mellette, és azt mondta: "Nos, fiam, úgy látom, rendkívül vidám vagy". "Azt hiszem, az vagyok, és te is az lennél, uram (vagy Guv'nor, azt hiszem, azt mondta), ha három hónapig be lennél zárva, és csak most szabadultál volna ki." "Nos - mondta a tiszteletreméltó férfi -, valóban nagyon is ésszerűnek tartottam, és megmondtam neki, hogy semmiképpen se hagyja abba miattam az előadásokat." Nos, amikor egy szegény ember megérezte a bűn terhét, és be volt zárva Isten törvényének börtönébe, és Jézus jön és kihozza onnan - és ő elkezd kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezni -, ha bárki élő ember megállítaná őt, én nem tenném! Nem, hadd örüljön! Hadd legeljenek a bárányok "legelőjükön". És ha ma este valaki odajönne hozzám, és azt mondaná: "A fiatal megtérőid túlzóak a kifejezésben és meggondolatlanok a buzgóságban", azt válaszolnám: "Kedves testvérem, te jobb vagy, mint ezek a fiatalok? Mindenesetre van egy dolog, amiben rosszabb vagy, mert hajlamos vagy hibát találni azokban, akik teljes erejükkel Istent szolgálják. Menj a magad útjára, és csatlakozz hozzájuk! Ha nincs szíved hozzá, és ha úgy tűnik, hogy ők mértéktelenül lelkesek, akkor csak köszönd meg Istennek, hogy még mindig vannak közöttünk néhányan, akik értékelni tudják a buzgóságot - és azt kívánják, bárcsak egy kicsit több lenne belőle." A magam részéről szívesen látnék egy egyenesen fanatikust. Olyan régen volt már, hogy az ember szemet vetett egy ilyen kuriózumra, hogy szívesen látnék egyet - csak egyet! Láttam már elég havat, hadd lássak egy tűzpihét! Láttam már ezernyi nedves takarót - ó, csak egy élő szén érintését! A túlzott lelkesedés talán áldás is lehet. Hagyd, hogy a bárányok a maguk vad, természetes módján kellemesen táplálkozzanak.
Még egyszer, amikor a bárányok a legelőn legelnek, társaságban legelnek. Ha tehetik, szeretnek másokkal lenni.A juhok legjobban nyájban fejlődnek. Arra hívok minden itt lévő fiatal keresztényt, hogy kerüljön be Krisztus nyájának valamelyik részébe. Meghívlak Krisztus egyházának ebbe a részébe, de ha találsz egy másikat, ahol mindent összevetve úgy gondolod, hogy jobb lenne neked, menj oda! Ügyelj arra, hogy először Krisztushoz csatlakozz, és utána egyesülj az Ő népével. Ne próbálj meg magányos egyénként a mennybe jutni, ez nem a keresztény út. Jézus egyházba gyűjti népét - nem azt vallja, hogy egyesével, magányos zarándokként vezeti népét, hanem csoportokban és együttesekben kell mennie. Társaságról társaságra haladnak az Új Jeruzsálem felé. Legyen sok szeretetetek a látható Egyház iránt, és higgyétek el, hogy minden hibája ellenére nincs hozzá hasonló a földön! Hogy minden foltja ellenére kiváló szépségű, és a legszebb a nők között!
III. Azzal a megjegyzéssel kell zárnom, hogy a legrosszabb időkben is GONDOSkodik Isten arról, hogy az Ő Lámpásai és a nyája többi része jóllakjon.
A szövegben ez áll: "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn". Ez azt jelenti, hogy amikor a szőlőskert elpusztult és a sövényt lerombolták. Amikor a tövisek és a bibircsókok feljöttek, és a felhők nem voltak hajlandók esni. És Isten pusztulást küldött Izraelre, és a nép fogságba esett - akkor a bárányok legelésznek legelőjükön! Ez Isten áldott Igazsága - jöjjön bármi, Isten népe megmenekül, és lesz lelki táplálékuk! Jöhetnek üldöztető idők. Ne törődjetek vele! Krisztus soha nem tűnt olyan dicsőségesnek, mint amikor Egyházával együtt járt a tömlöcben és a máglyán! Soha nem voltak édesebb énekek, mint azok, amelyek a lollardok tornyából és Bonner szénakazalából szálltak fel. Soha nem voltak az Egyháznak olyan lakodalmas ünnepei, mint amikor tagjai az akasztófán és a tűzben haltak meg! Krisztus Jézus kiemelkedően közel és kedvesnek mutatkozott az üldözött egyház számára! Ezért ne féljetek, ha a családban el kell viselnetek a ti kis gondotokat, vagy a gonosz világ dorgálását és szégyenét - mert legelőn fogtok legelni. Ha édesanyád szomorkodik is, ha férjed haragszik is, ha testvéred gúnyolódik is, ha munkaadód gúnyolódik is - lelki táplálékkal fogsz táplálkozni, és lelked mindezeket a gonoszságokat legyőzi, diadalmasan az ő Istenében!
"De félek - mondja az egyik -, hogy eljönnek majd a betegség ideje számomra". Vannak előérzeteim." Igen, de a legelődön táplálkozni fogsz. És én a magam részéről tanúsítom, hogy néha a betegség időszakai a legnagyobb lelki táplálék időszakai! Az Úr a pusztában is tud asztalt szolgáltatni! A betegség maga a pusztaság, de Isten mindennapi mannát tud nekünk találni. Ő akkor is erősebbé tud tenni szívben, amikor testben a leggyengébb vagy. Ezért ne félj, Isten táplálni fog téged!
"Félek a szegénységtől" - mondja az egyik. És te? Sokaknak ez volt a sorsa az Ő népe közül. Az Úr sok korban a szegényeket választotta tanítványai közé. Ettől nem kell félned. A Mesteretek szegény volt - ti soha nem lesztek olyan szegények, mint Ő volt, mert nem volt hová lehajtania a fejét. Ne féljetek, Ő majd táplál titeket. Nem tudtok bízni benne? "Ó, de én félek a haláltól" - mondja valaki. "Akkor a bárányok a legelőn fognak legelni." Még a halál árnyékának völgyében is találsz zsenge füvet! Soha nem láttál még másokat meghalni? Nem volt-e örömteli dolog látni néhány szentet távozni? Emlékezetetekbe idézem, kedves Testvéreim és Nővéreim, azokat, akik nemrégiben mentek fel, és akiket szerettünk. Volt valami szörnyűség a halálukban? Nem mosolyogtak-e ránk utolsó óráikban, és nem éreztették-e velünk, hogy szívesen helyet cserélnénk velük, és úgy halnánk meg, ahogy ők meghaltak? Nem láttam-e gyakran a fiatal lányt, aki betegeskedett a betegségtől, és nem hallottam-e tőle olyan különös dolgokat, amelyek miatt azt hittem, hogy félig próféta - egy látó, akinek a szeme fel volt kenve, hogy a fátyol mögé nézzen, és lássa a Láthatatlan dicsőségét? Ó, hogy a Szentírás szövegeit milyen arany foglalatokba helyezték a haldokló szentek! Milyen édesen zenésítették meg az ígéreteket! Beszéljünk a szerzetesekről és a kivilágított misekönyveikről! A haldokló szentek által megvilágított Szentírás sokkal csodálatosabb! Micsoda csodálatos örömöt éreztek! Elmondták, hogy az öröm megölte őket - hogy nem a betegségbe haltak bele, hanem a túlzott örömbe! Olyan volt, mintha a Dicsőség nagy áradatai átszakították volna a partjaikat, és őket egyenesen az örök boldogságba sodorták volna! A szentek számára láthatóan áldott volt a halál, és ezért bolondság - talán gonoszság -, ha Isten bármely gyermeke fél az eltávozástól. "Akkor a bárányok legelőjükön legelnek", a halál kaszája mellett táplálkoznak, és válogatott falatokat kapnak a sír szájánál - mivel a Bárány, Jézus Krisztus, velük van -, a nyáj egyetlen bárányának sem lesz oka félni!
Most szétválunk és szétszóródunk, ahogyan a gyülekezetek szétszóródtak, mondhatnám, százszor is szétszóródtak ebből a Házból. És ha szétszóródunk, és mindenki a maga útját járja, hazafelé - találkozunk-e még valaha? Valószínűleg semmiképpen sem fogunk, mindannyian, a testben találkozni, hogy ezek a szemek más szemekre nézzenek, és azt mondják: "Láttam már azokat a szemeket". Lám, lám, az igazság legyen az igazság, emlékezzünk arra, hogy egy nyáj vagyunk, és újra össze kell gyűlnünk egy találkozóhelyen az Ítélőszék előtt, a haragnak azon a napján, azon a rettenetes napon! Találkozunk-e tehát, mint Krisztus juhai, vagy pedig találkozunk, hogy szétváljunk, jobbra és balra, mint a Nagy Király juhai, vagy mint az elvetésre ítélt kecskék? Ott bizonyosan találkozni fogunk, de vajon ez egy örök találkozás lesz-e, végtelen örömmel? Isten adja, hogy így legyen! Ó, áldott Isten végtelen irgalma, hadd egyesüljünk mindnyájan Krisztus trónjánál!
De hallom, hogy azt mondod, ó angyal, válaszul erre az imára - hallom, hogy a Dicsőségből szólsz, és azt mondod: "Nem lehet egyesülés Isten Trónjánál, hacsak nem lesz előbb egyesülés a Keresztnél". Hallgassatok erre a figyelmeztetésre, és jöjjetek Jézushoz! Ott áll a Kereszt, amely az Egyház központja! Íme, látom rajta az Isten Fiát, sebei még mindig a tisztító vér forrásai! Eljössz-e a Kereszthez? Bízol-e a Megváltóban? Meghajolsz-e előtte? Megmosakodtok-e az Ő vérében? Megmenekülsz-e az Ő üdvösségével? Ha igen, akkor mindannyian találkozunk a mennyben, hogy lássuk a Bárány arcát az Ő dicsőségében. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
E két szöveg két ismerős, de nagyon fontos témával fog szolgálni számomra - milyen keresztények voltak, milyenek. Nagy és alapvető különbségek vannak aközött, amik egykor voltak, és amik most vannak - és ezeket a két kifejezés, a "harag fiai" és az "Isten fiai" implikálja vagy jelzi. Mindegyik szövegünkben annyi tanulság van, hogy minden további bevezetés nélkül rögtön rájuk térünk.
I. Először is, nézzük meg, hogy MI VOLTAK A KRISZTUSOK.
Az apostol azt mondja, hogy "természetünknél fogva a harag fiai voltunk, mint mások". "Természet szerint", jegyezzétek meg, nem pusztán a gyakorlat szerint, hanem "természet szerint a harag gyermekei". Ez a kifejezés héberizmus. Amikor valaki halálra volt ítélve, a zsidók úgy nevezték, hogy "a halál gyermeke". Aki nagyon szegény volt, azt "a szegénység gyermekének" nevezték. Mivel tehát természetünknél fogva Isten haragja alatt álltunk, ezért "a harag gyermekeinek" neveznek bennünket.
Amikor az apostol azt mondja, hogy "természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk", úgy érti, hogy így születtünk. Dávid azt fejezte ki, ami mindannyiunkra igaz, amikor azt mondta: "Íme, gonoszságban formáltattam, és bűnben fogantatott meg engem az én anyám". Első szülőnk, Ádám, az egész emberi faj képviselőjeként vétkezett és elbukott. "Egy ember által jött be a bűn a világba, és a bűn által a halál, és így szállt a halál minden emberre". Ha valaki ellenzi ezt a reprezentációs elvet, az nem érinti annak igazságát - és emlékeztetném őket arra is, hogy éppen a reprezentáció ezen elve által maradt nyitva egy út a helyreállításunkra! Az angyalok nem reprezentatív módon vétkeztek - ők személyesen és egyénileg vétkeztek -, és ezért nincs remény a helyreállításukra, hanem "örök bilincsekben tartják őket a sötétség alatt a nagy nap ítéletéig". Az emberek azonban reprezentatív módon vétkeztek, és ez számunkra boldogító körülmény, "mert amint egy ember engedetlensége által sokan lettek bűnössé, úgy egy ember engedelmessége által sokan lesznek igazzá". Mivel egy képviselő által estünk el, összhangban volt azokkal az elvekkel, amelyek alapján Isten kormányozta az emberiséget, hogy megengedte, hogy egy másik képviselő által felemelkedjünk! Először nem a saját hibánkból estünk el, így most, a Kegyelem által, nem a saját érdemünkből emelkedünk fel. A bűn általi halál Ádám által jött el hozzánk, amikor megszülettünk, így az élet is Krisztus Jézus által jött el hozzánk. Első szövegünk tehát ezt a szörnyű tényt állítja elénk - amennyire igaz, annyira szörnyű, amennyire igaz -, hogy természetünknél fogva Isten haragja alatt álltunk kezdettől fogva. Az emberiség egész faját úgy tekintette Isten, mint egy megszégyenített áruló leszármazottját! Mindannyian a harag gyermekeinek születtünk.
Ez a kifejezés arra is utal, hogy olyan természet volt bennünk, amelyre Isten csak haraggal tekinthetett.Az emberi természet kiválóságáról való kiáltozás csak üres beszéd. "A szív csalárd mindenek felett, és elkeseredetten gonosz: ki ismerheti meg azt?". A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta nekünk, hogy "a szívből erednek a gonosz gondolatok, gyilkosságok, házasságtörések, paráznaságok, lopások, hamis tanúságtétel, káromlások". Minden, ami gonosz, ott lapul mindenkinek a szívében, aki asszonytól született! A nevelés talán visszafogja, a jó példa utánzása talán van némi hatalma a megtartásban, mert a bennünk lévő gonoszság inkább fejlődik, mint hogy visszatartaná, hamarosan bebizonyosodna, hogy a természetünk gonosz, és csakis gonosz, éspedig folyamatosan! Foghatsz egy zacskó puskaport, és játszhatsz vele, ha akarsz, mert egészen ártalmatlan, amíg a tüzet távol tartod tőle, de ha csak egy szikrát is teszel rá, és akkor felfedezed, hogy milyen gonosz erő lappangott abban az ártatlannak tűnő puskaporban! Egy tigrist is megszelídíthetsz, ha elég korán elkezded idomítani. És bánhatsz vele úgy, mintha csak egy nagymacskával lennél - de ha egyszer megismeri a vér ízét, hamarosan látni fogod, hogy szeméből kivillan az igazi tigris természet, és el akar pusztítani mindent, ami kegyetlen karmai közelébe kerül! Ehhez hasonló módon a bűn eredetileg mindannyiunkban lappangott, és bármilyen jobb tulajdonságokat ültetett is Isten az Ő Kegyelmével oda, még mindig igaz, hogy természetünknél fogva "a harag fiai vagyunk, mint mások".
Nem kell többet mondanom Ádám eredendő bűnéről, vagy természetünk bűnös voltáról, mert azok közülünk, akik üdvözültek, tudják, hogy gyakorlatunk természetünknek megfelelő volt. Ki tagadhatja, hogy a forrás szennyezett volt, amikor kénytelen bevallani, hogy szennyezett patakok folytak belőle? Visszatekinthetsz-e önelégülten a megújulatlanságod napjaira? Biztos vagyok benne, hogy nem tudsz úgy gondolni a bűneidre, amelyeket akkoriban elkövettél, hogy ne sírnál felettük, és különösen ne sajnálnád azt a bűnt, amelyet oly sokan elfelejtenek - azt a bűnt, hogy nem hittél Isten Fiában, azt a bűnt, hogy oly sokáig elutasítottad a Megváltót, azt a bűnt, hogy nem engedtél az Ő kegyelmének szelíd hívásának, azt a bűnt, hogy bezártad és elzártad szíved ajtaját, miközben Ő kint állt és kiáltott: "Nyiss nekem, húgom, szeretetem, galambom, szeplőtelenem: Mert fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel." De mi nem akartunk felkelni és beengedni Őt! Micsoda szörnyű bűn volt, hogy nem láttuk Krisztus gyönyörűségét, és nem csodáltuk szeretetének végtelenségét! Ha nem lettünk volna természetünknél fogva és gyakorlatunknál fogva is bűnösök, ellenállásunk vagy közönyünk elolvadt volna Jézus eljövetelével kapcsolatban - és azonnal megnyitottuk volna szívünket, hogy befogadjuk Őt.
Nemcsak származásunk, természetünk és gyakorlatunk szerint voltunk "a harag gyermekei", de ha Isten hosszútűrő türelmében nem kímélt volna meg minket, amíg meg nem tértünk, akkor örökre el kellett volna viselnünk Isten haragját abban a sötét birodalomban, ahol a remény egyetlen sugara vagy a vigasztalás egyetlen hűsítő cseppje sem enyhíti a harag gyermekeinek nyomorúságát, akik hallják a rettenetes ítéletet: "Távozzatok tőlem, én soha nem ismertelek titeket." Ez a mondat a következő. Még csak gondolni sem bírjuk elviselni azoknak a végzetét, akik bűnbánat nélkül haltak meg! Bevallom, hogy a testem megborzong, amikor olvasom az Úr Jézusnak azokat a szörnyű szavait a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amely soha nem oltatik ki. És mégis, ahelyett, hogy ebben a pillanatban ezekben a székekben ülnénk, és örülnénk a kegyelem általi jó reménységnek, mi is ott lehetnénk! Igen, és anélkül, hogy megtérésünk előtt Isten Gondviselésének rendje nagyon nagy mértékben megváltozott volna, ott lehettünk volna! Lázasan betegeskedtünk, és ha csak a betegség kedvezőtlen fordulatot vett volna, ott lehettünk volna! Hajótörést szenvedtünk - és ha csak a hullámok sodortak volna ki a tengerre ahelyett, hogy egy sziklára sodortak volna - ott lettünk volna! Lehetséges, hogy néhányan közülünk harcban voltak, és mivel "minden golyónak megvan a maga helye", ha az egyik az agyunkban vagy a szívünkben találta volna meg a helyét, ott lettünk volna! Néhányunknak sok balesete volt - ha valamelyik végzetes lett volna, mielőtt megismertük volna az Urat, mi is ott lettünk volna! Mindannyian veszélyben vagyunk minden nap és minden órában - állandóan emlékeztetnek bennünket az emberi élet gyarlóságára, Isten mégis megkímélt minket, az Ő Kegyelméből, és nem vágott el minket, mint oly sokakat, amíg mi bűnbánat és megújulás nélkül voltunk. Ha így tett volna, akkor valóban "a harag gyermekei" lettünk volna a legszörnyűbb értelemben, mert még most is Isten haragját kellene elviselnünk a bűneink miatt! Isten gyermekei, amint felismeritek annak igazságát, amit mondtam nektek, bízom benne, hogy intenzíven hálásak lesztek az Úrnak, aki oly kegyelmesen közbelépett az érdeketekben, és megmentett benneteket attól, hogy a gödörbe kerüljetek!
Figyeljük meg azt is, hogy Pál azt mondja, hogy "természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, mint mások". Isten Kegyelme nagy különbséget tett gyermekei és mások között, de eredetileg nem volt ilyen különbség - "a harag gyermekei voltak, mint mások", vagyis ugyanabban az értelemben, ahogy mások is a harag gyermekei voltak. Tudom, hogy Isten gyermekei öröktől fogva az Ő megkülönböztető szeretetének tárgyai voltak, mert soha nem volt olyan időszak, amikor ne szerette volna azokat, akiket kiválasztott magának. De tekintve minket, mint bűnösöket, megbocsátatlan bűnösöket, bűnben és bűnben meghaltakat, mi "természet szerint a harag fiai voltunk, mint mások".
Mi is "a harag fiai voltunk, mint mások", akik nem tértek meg. Talán van egy lányotok, akinek a megtéréséért régóta imádkoztok. Gyermekkorától fogva hallgattad vele az evangéliumot, de egészen mostanáig nem érintette meg a szívét. Ne felejtsd el, hogy te is a harag gyermeke voltál, akárcsak ő. Van egy barátod, aki nevetségessé teszi az evangéliumot, még akkor is, ha eljön veled, hogy meghallgassa. Pedig te is a harag örököse voltál, akárcsak ő - és ha nem lett volna a Szentlélek természetfeletti munkája, te is csak hallgatója lettél volna az Igének, és nem cselekvője. Olyan lettél volna, mint oly sokan mások ebben a gyülekezetben, és Cowperrel együtt mondhattad volna...
"Hallom, de úgy tűnik, hiába hallom.
Érzéketlen, mint az acél."
De most már nem vagy "érzéketlen, mint az acél"! Érzed az Ige erejét. Megremegsz tőle, de örülsz is, mert tudod, hogy ez az ige mennyei Atyád Igéje, aki örökkévaló szeretettel szeretett téged, és aki ezért szerető kedvességgel magához vonzott téged. Miközben minderre áhítatos hálával emlékezel annak, aki különbé tett téged másoknál, és attól is, amilyen te magad voltál, soha ne feledd, hogy egykor a harag gyermeke voltál, ahogy mások még mindig azok!
Igen, én. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ti "természeteteknél fogva a harag gyermekei voltatok, mint mások", akik még mindig a bűnben élnek. Az utcán haladva olyan látványokat láttok és olyan beszédet hallotok, hogy megdöbbenve és elborzadva látjátok, hogy férfiak és nők képesek ilyen súlyosan vétkezni az Isten ellen, aki teremtette őket, és aki még mindig megengedi nekik, hogy éljenek! Mégsem nézel le rájuk a felsőbbrendű szentség látszatával, és nem mondod: "Milyen szégyenletes bűnösök azok az emberek hozzánk képest!". Hanem inkább mondjátok: "Mi is természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, ahogyan mások még mindig azok".
Igen, és hogy hangsúlyozzam, amit korábban mondtam, "természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, mint mások", akik bűnbánat nélkül elmúlnak, és a kellő időben Isten ítélőszéke elé kell állniuk! Reszketve fognak állni a Nagy Fehér Trón előtt, amelynek szeplőtelen fénye, mint egy csodálatos tükörben, feltárja előttük életük feketeségét és megátalkodottságuk bűnösségét! És amikor a Király leül az Ő Trónjára, bár maga a Bárány lesz az, aki meghalt a bűnösökért, aki bírájukként fog ülni - a hegyekhez és a sziklákhoz fognak kiáltani: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a Trónon Ülő arca elől és a Bárány haragja elől, mert eljött haragjának nagy napja, és ki állhat meg?". Semmi sem olyan szörnyű, mint a sértett szeretet. Vadabb, mint a prédájára ugró oroszlán, a szeretet, ha egyszer felbőszül. Az olaj simán folyik, de dühösen ég - és amikor Jézus szeretetét végleg elutasították -, akkor annak látványa, akinek fejét egykor tövissel koronázták meg, mindennél félelmetesebb lesz azoknak a szemében, akik elutasították Őt. Azt fogják kívánni, bárcsak meg se születtek volna, sőt, jobb lett volna nekik, ha soha nem is léteztek volna! Ha nem lett volna Isten Kegyelme, az ő részük lett volna a mi részünk is, mert természetünknél fogva ugyanúgy a harag gyermekei voltunk, mint ők - és a reszkető, remegő tömeg közepette elfoglaltuk volna a helyünket. De Jézusban hívő emberként a mi helyünk az Ő jobbján lesz, "amikor eljön, hogy megdicsőüljön az Ő szentjeiben, és csodálatra méltó legyen mindazokban, akik hisznek". Azok között leszünk, akiknek a Király akkor azt mondja majd: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot". Mégis, természetünknél fogva "a harag fiai voltunk, mint mások".
II. Most át kell térnem ettől a szomorú, ünnepélyes harangszótól - "A harag gyermekei, mint mások" - az örömteli csengőszóra, amely a második szövegünkből hangzik el, amely elmondja nekünk, hogy MI VAGYUNK A KRISZTUSOK - mik vagyunk most, ha hittünk Jézusban - "Maga a Lélek tesz bizonyságot a mi lelkünkkel, hogy Isten gyermekei vagyunk".
Olyan csodálatos dolog, hogy azok, akik a harag gyermekei voltak, most Isten gyermekei lesznek, és hogy ennek két tanúja van. Először a saját lelkünk mondja, hogy Isten gyermekei vagyunk, aztán jön a Szentlélek, és azt mondja: "Igen, és én is tanúságot teszek arról, hogy Isten gyermekei vagytok".
Most, Szeretteim, felfogjátok, hogy Isten az irgalmasságnak ezt a nagy csodáját tette bennetek? Tanúskodik-e a lelketek arról, hogy most már Isten gyermeke vagytok? Amikor kimész ebből az épületből, és felnézel a csillagokra, azt mondod majd magadban: "Az én Atyám teremtette őket"? Úgy érzed majd, hogy beszélned kell Atyáddal? És amikor ma este lefekszel az ágyadba, és álmatlanul fekszel, elkezdesz-e olyan természetesen gondolni mennyei Atyádra, mint egy kisgyermek, amikor ébren fekszik a sötétben, az édesanyjára gondol, és őt hívja? Ha igaz Hívő vagy, akkor ez a helyzet veled. Az örökbefogadás Lelke adatott nektek, amely által képessé váltok arra, hogy így kiáltsatok: "Abba, Atyám". Nem tudod-e te is, milyen az, amikor néha, amikor csendben leülsz magadban, azt gondolod: "Az Isten, aki az eget és a földet teremtette, és aki mindent Atyja szava által tart fenn, az én Atyám"? Akkor nagyon valószínű, hogy könnyek áradata fog rád zúdulni, miközben csendben állsz az Úr előtt, ahogyan a liliomok teszik, mert időnként az imádatnak nincs más formája, ami lehetségesnek tűnik örömteli lelkünk számára, mint az, hogy megállsz, és hagyod, hogy a szíved szeretete csendben kifújja magát az Úr előtt, mint a lágy szellőben felszálló virágok illata. Ilyen lelkiállapotban a te lelked is bizonyságot tehet arról, hogy Isten gyermeke vagy!
Ezután jön a Szentlélek, a tévedhetetlen tanú, és az Ige által és a szívünkre gyakorolt titokzatos hatása által tanúságot tesz arról, hogy Isten gyermekei vagyunk. Isten törvénye szerint két tanú kellett ahhoz, hogy egy ember ellen felhozott vádat megalapozottá tegyenek. Az evangélium szerint pedig két tanú áll rendelkezésünkre, hogy megállapítsuk, hogy Isten gyermekei vagyunk - először saját lelkünk tanúsága, majd a második és sokkal nagyobb tanú, maga a Szentlélek! És e két tanú szája által lesz teljes mértékben megalapozott az igényünk. Ha a saját szellemünk lenne az egyetlen tanúnk, talán haboznánk elfogadni a bizonyságtételét, mert az tévedékeny és részleges. De amikor Isten tévedhetetlen és pártatlan Lelke megerősíti saját szívünk és lelkiismeretünk rendíthetetlen tanúságát, akkor bizalommal lehetünk Isten iránt, és habozás nélkül hihetjük, hogy valóban a Magasságos Isten gyermekei vagyunk! Az egyik pont, amelyről a Szentlélek a mi lelkünkkel együtt bizonyságot tesz, hogy Isten gyermekei vagyunk, ez: "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Amikor valóban szeretjük azokat, akik Isten gyermekei, az erős feltételezett bizonyíték arra, hogy mi magunk is az Ő családjának tagjai vagyunk! És amikor valóban szeretjük az Atya Istent, a Fiú Istent és a Szentlélek Istent - amikor az emberek lelkei iránt együttérző szeretet, a szentség intenzív szeretete, a bűn gyűlölete és az Isten dicsősége iránti vágy -, mindezek további tanúságot tesznek a Lélekkel, hogy mi Isten gyermekei vagyunk.
Ahogyan két tanúja van annak, hogy Isten gyermekei vagyunk, úgy van két módja annak is, hogy Isten gyermekeivé váljunk.
Először is, Isten gyermekei vagyunk örökbefogadás által. Amikor Isten feltette magának a kérdést: "Hogyan tegyem a harag fiait gyermekeim közé?". Azt válaszolta magának, hogy "Úgy teszem ezt, hogy örökbe fogadom őket a családomba". Istentől gonosz cselekedeteink miatt távol voltunk, "idegenek voltunk Izrael közösségétől, és jövevények az ígéret szövetségeitől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világban". Mégis, Isten kegyelme által befogadtak minket az isteni családba!
Most már tudjátok, hogy egy gyermeket örökbe fogadhat egy nemes családja, és mégsem tartozik a nemes rokonai közé. Van tehát egy második módja is annak, hogy Isten gyermekeivé váljunk, mégpedig az újjászületés által. Isten családjába születünk, valamint örökbe fogadnak bennünket, és így "az isteni természet részeseivé" válunk. Így ír Péter: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki bőséges irgalmassága szerint újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre, amely a mennyben van fenntartva nektek, akiket Isten ereje őriz meg a hit által az üdvösségre, amely készen van arra, hogy az utolsó időben kijelentessék". Az örökbefogadás adja nekünk az Isten gyermekeinek természetét! Az örökbefogadás befogad minket az isteni családba. A megújulás az Isteni Atyához tesz minket hasonlatossá - újjáteremt minket Krisztus Jézusban, és az örökkévaló Lélek, Ő maga szikráját ülteti belénk, hogy szellemi lényekké váljunk. Az újjászületés előtt csak test és lélek vagyunk - de amikor újjászületünk, felülről születünk, testté, lélekké és szellemmé válunk. Mivel a Lélektől születtünk, szellemi dolgokat értünk meg, és olyan szellemi érzékeléssel rendelkezünk, amivel korábban soha nem rendelkeztünk.
Isten gyermekeivé válva a gyermekkor minden kiváltsága megillet bennünket. A gyermek kiváltsága, hogy élvezheti apja szeretetét, apja gondoskodását, apja tanítását, apja védelmét, apja gondoskodását és végül, de semmiképpen sem utolsósorban, apja fenyítését. Amit a gyermek az apjától jogosan kap, azt mi is megkapjuk a mi mennyei Atyánktól. "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni a gyermekeiteknek, mennyivel inkább megadja majd mennyei Atyátok nektek, akik az Ő gyermekei vagytok, minden áldást, amire csak szükségetek lehet, amíg itt a földön vagytok, és maga a mennyország koronázza meg mindezt."
Aztán az apostol tovább mondja: " és ha gyermekek, akkor örökösök, Isten örökösei és Krisztus örökösei." Nos, ebben az országban nem mindig igaz, hogy ha gyermekek, akkor örökösök, mert vannak olyan törvényeink (amelyeket egyesek talán helyeselnek, bár nem látom az igazságosságukat), amelyek az egyik fiút örökösnek tekintik, csak azért, mert történetesen ő az elsőszülött. Isten családjában ez nem így van! Itt az van, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök", vagyis az isteni családban minden gyermek Isten örököse! Az utolsó, aki valaha is Isten családjába születik, ugyanolyan örökös lesz, mint az első, aki azt mondta: "Én Atyám, aki a mennyekben vagy". És Isten gyermekei közül a legkisebbek - Kicsi-Hitű, Kész-Halál és Kisasszony Sok-Félelem - éppúgy Isten örökösei, mint maga a Hűséges, Vitéz-az-Igazságért és Nagy-Szívű Úr! "Ha gyermekek", ez minden, "ha gyermekek, akkor örökösök". Vajon ők Isten igazszülött gyermekei? Megvan-e bennük a hit, amely mindazok jellemző jegye, akik Isten családjába tartoznak? Valóban megtértek? Újjászülettek-e, beleszülettek-e Isten családjába? Ha igen, akkor ebből szükségszerűen következik, hogy "ha gyermekek, akkor örökösök". Nem bátorítja-e Isten ezen Igazsága szegény Miss Csüggedtséget ott, és téged, Mr. Fearing, és Little-Faith barátot ott?" Ha gyermekek, akkor örökösök." Nem "ha nagy gyermekek", nem "ha elsőszülött gyermekek", nem "ha erős gyermekek", hanem egyszerűen "ha gyermekek, akkor örökösök"! Ha megkaptad az örökbefogadás Lelkét, amellyel azt kiáltod: "Abba, Atyám", akkor Isten örököse vagy, és Jézus Krisztussal együtt örökös!
Van még egy figyelemre méltó dolog Isten családjában. Ha mi, akik természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, a Kegyelem által Isten gyermekeivé válunk, akkor ezáltal mindannyian mindannak örökösei leszünk, amivel Isten rendelkezik! Nos, ez soha nem történhet meg egy földi családban. Ha az apa gazdag lenne, és minden gyermeke az örököse lenne, akkor az egyik fiúnak lenne egy tanyája, a másik fiúnak pedig egy másik tanyája. És mindegyik lánynak annyi ezer font lenne a hozománya, de mindegyiküknek nem lehetne mindene, ami van - fel kellene osztani közöttük -, az egyiküknek az lenne, ami a többieknek nincs, és nem kaphatna meg semmit, ami a többieknek van. De Isten családjában minden gyermek örököse mindannak, ami az övé. Kedves Testvérem vagy Nővérem Krisztusban, ha van egy kiválasztott kiváltságod, ami a tiéd, mert keresztény vagy, örülök, hogy neked van, de nekem is van! És ha nekem van egy értékes ígéretem, ami engem illet, mert az Úr gyermekei közé tartozom, akkor te is hálás lehetsz érte, mert ugyanúgy téged is illet! Isten egyetlen gyermeke sem tarthatja meg Krisztust teljesen magának, mert Ő az egész népének része! Néhány kedves testvér, akit ismerek, nagyon szúrós sövényt szeretne ültetni a kis kertje köré, hogy minden keresztyén kiváltságukat megtarthassa magának - de Isten paradicsommadarai átrepülhetnek ezeken a sövényeken, és részesülhetnek minden jóból, amit elkeríteni hivatottak!
"Ha gyermekek, akkor örökösök, Isten örökösei." Neked, kedves Testvérem, Krisztusod van, és nekem is Krisztusom van! Neked van a Lélek, és nekem van a Lélek. Neked az Atya van, és nekem az Atya van. Van bocsánatod, van békességed, van Krisztus igazsága, van egységed Krisztussal, van biztonságod az életben, van biztonságod a halálban, van bizonyosságod az áldott feltámadásról és az örök dicsőségről, de így van mindazokkal, akik hittek Jézusban! Isten minden gyermekének ugyanaz az öröksége - nem egy része az egyiknek, és egy másik része a másiknak. A szövetség nem így szól: "Manasséé lesz az ígéret földjének ez a része, Izszakáré az a része, Zebuloné pedig a másik része". Hanem minden Hívőnek azt mondja az Úr: "Emeld fel most a te szemedet északra és délre, keletre és nyugatra, mert mindezt a szép örökséget örökre neked adtam sós szövetséggel".
Van még egy másik dolog is ezzel az örökséggel kapcsolatban, ami még értékesebbé teszi számunkra, mégpedig az, hogy az örökösök közül mindenki biztosan örökölni fogja - és ez több, mint amit bármelyik földi örökségről elmondhatunk. Ha tudod, hogy valaki végrendelkezett a javadra, ne számítsd, hogy a vagyon vagy a pénz valóban a tiéd, amíg ténylegesen a birtokodba nem kerül, mert "sokan elcsúsznak a pohár és a száj között". A végrendeletet visszavonhatják, és az új végrendeletből kimaradhatsz, vagy lehet benne valami hiba, így a hagyaték a kancelláriára kerül, és ott is marad a természetes életed végéig. Még ha nem is kétséges, hogy te vagy az örökös, sokan lehetnek, akik vitatják az örökséghez való jogodat. De ha valóban Isten gyermeke vagy, még maga az ördög sem lesz képes megfosztani téged mennyei örökségedtől! A Sátán tagadhatja, hogy Isten örököse vagy, de mennyei Atyád azt fogja mondani: "Igen, valóban az én gyermekem, és örököse mindannak, amim van. Emlékszem bűnbánatának első könnyére, és azt megőriztem az üvegemben. Emlékszem első igaz imájára, első hitből fakadó tekintetére, első dicsérő hangjára - ezek mind be vannak jegyezve az Én feljegyzéseimbe, amelyeket senki sem törölhet ki. Itt van a neve a világ megalapítása óta megölt Bárány Életkönyvében, és azt soha nem lehet kitörölni! Igen, ő az Én gyermekem és az Én örökösöm - minden, ami az enyém, az az övé." Eljön a nap, amikor Krisztus minden juha újra annak keze alá kerül, aki számon tartja őket - és azon a napon az egész megváltott nyájból egy sem fog hiányozni! Amikor Isten megváltott családjának hosszú névsorát hívják, megkérdezik majd: "Itt van-e a Kis-Hit?". És ő egyáltalán nem úgy fog válaszolni a nevére, mint ahogyan remegve szokott beszélni, amikor a földön volt. Amikor megkérdezik: "Itt van-e itt Sokat-félő kisasszony?", ő ujjongó hangon fog válaszolni: "Dicsőség Istennek, itt vagyok!". Bármilyen gyenge és erőtlen is vagy, ha Isten gyermeke vagy, biztosan ott leszel, és az örökség biztosan a tiéd lesz!
Még nem végeztem ezzel a kifejezéssel, hogy "Isten örökösei". Pál nem azt mondja, hogy Isten gyermekei a menny örökösei. A mi örökségünk ennél sokkal nagyobb, mert a mennynek vannak határai, de Istennek nincsenek. Az ég és a föld elmúlik, de Isten soha! Mi tehát a végtelen boldogság örökösei vagyunk, mert "Isten örökösei" vagyunk. Nincs senki itt, nincs senki a földön, nincs ember vagy angyal a mennyben, aki meg tudná mondani ennek a kifejezésnek a teljes jelentését: "Isten örökösei". A szavak elég egyszerűek ahhoz, hogy még egy gyermek is kimondja őket, de csak Isten érti teljesen, hogy mit jelentenek. És mi az örökkévalóságon át fogjuk tanulni mindazt, amit ez a három rövid szó tartalmaz. Az, hogy maga Isten az örökségünk, hogy elmondhatjuk: "Az Úr az én részem", ezernyi mennyország egyben! És Isten minden gyermeke Isten örököse - senkinek sem kell majd azt mondania: "Az én részemet meg kell szűkíteni, mert az idősebb testvérem ilyen nagy részt vett el" -, hanem mindenkinek Isten lesz az öröksége itt a földön, és aztán örökké élvezheti a mennyben!
Végül az apostol azt mondja: "és Krisztus örököstársai". Mindig növeli az élvezetet, ha van valaki, akit nagyon szeretünk, aki osztozik benne velünk. Akkor mennyivel jobban élvezhetjük mennyei örökségünket, mert Krisztus Jézussal, a mi Urunkkal és Megváltónkkal fogjuk azt elfoglalni, akinek megtestesüléséért, életéért, haláláért, feltámadásáért és közbenjárásáért mindezt köszönhetjük! Ó, ki ne szeretne Isten gyermeke lenni, hogy ilyen boldogságban részesüljön örökre, és ilyen áldott Társaságban élvezhesse azt? Mégis van itt valaki, aki megveti örökségét? Van-e itt valaki, mint Ézsau, "aki egy falat ételért eladta elsőszülöttségi jogát", és aki "azután, amikor az áldást örökölte volna, elutasíttatott, mert nem találta a bűnbánat helyét, bár gondosan, könnyek között kereste"? Van itt valaki, aki egykor vallásprofesszor volt, aki visszament a világba, abban a reményben, hogy jobb megélhetést vagy egy kis dicséretet kap az emberek között? Szegény Lélek, öntsd Lélek, mennyire sajnállak! De, ó, Isten gyermeke, megmaradtál-e hűségesnek még ebben az órában is? Akkor inkább Nábót legyen a példaképed, mint Ézsau! Ahab felajánlott Nábótnak a sajátjánál jobb szőlőskertet, vagy annak pénzben kifejezett értékét, ha eladja, de ő nem cserélte el, és nem adta el örökségét, még akkor sem, ha ennek visszautasítása az életébe került - és nekünk jobb lenne ezer halált halni, mint arra gondolni, hogy megváljunk mennyei örökségünktől! Boldogan, ha valóban Isten gyermekei vagyunk, akkor Ő, aki az Ő kegyelmével az Ő gyermekeivé tett minket, meg is tart minket az Ő gyermekeinek! És Ő megtart minket az örökségért, és megtartja az örökséget is értünk!
Azonban olyan nagy a veszélye annak, hogy csak névleg vagyunk Isten gyermekei, de nem az igazságban, hogy mindannyian jól tesszük, ha odafigyelünk az apostol figyelmeztetésére: "Féljünk tehát, nehogy bármelyikőtök, aki ígéretet hagyott nekünk arra, hogy bemehetünk az Ő nyugalmába, úgy tűnjön, hogy nem teljesíti azt". Miután kezünket az ekébe tettük, ne is gondoljunk arra, hogy visszanézzünk, hanem legyünk az élő Isten élő gyermekei azáltal, hogy az Ő útján járunk, amíg be nem lépünk az Ő áldott jelenlétébe, hogy ne menjünk ki többé örökre az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Örömteli látni, hogy Dávid tapasztalata a zsidó felosztás alatt mennyire pontosan egyezik Isten szentjeinek tapasztalatával az evangéliumi időkben. Dávid a csodák és a sok megnyilvánulás korában élt. Az Urimhoz és a Thummimhoz, valamint a papsághoz folyamodhatott. Felmehetett a Sionra, és hallgathatta a nagy gyülekezet szent énekeit. Beszélgethetett a papsággal, de lelke táplálékát mégis Isten írott Igéjéből kapta, ahogyan velünk is. Most, hogy nincsenek nyílt látomásaink, és az Urim, a Thummim és a papság teljesen eltávozott, mi még mindig az Igéből táplálkozunk! Ahogyan az a mi lelkünk tápláléka, úgy volt ez Dávid lelkének tápláléka is. Luther Márton mondja: "Megfogadtam az Úrral, hogy nem kérek tőle sem látomásokat, sem angyalokat, sem csodákat, hanem megelégszem az Ő saját Igéjével, és ha csak a Szentírást hit által megragadhatom, az elég lesz nekem". Most úgy tűnik, hogy ez itt Dáviddal is így van. Az ő ízlését kielégítő mézet nem az angyalok látogatásaiban, nem a csodajelekben, nem a hivatalban lévő papságban, nem a különleges kinyilatkoztatásokban találja meg, hanem Isten szavaiban és a Szentírás bizonyságtételeiben. Becsüljük meg, kedves Testvérek és Nővérek, Isten e könyvét! Ne legyünk nagyravágyók, mint egyesek, akik új Kinyilatkoztatásokat keresnek, vagy testetlen szellemek suttogásai után érdeklődnek, hanem elégedjünk meg ezzel a jó házi kenyérrel, amelyet Isten készített népének! És míg mások utálják és nem szeretik, mi legyünk hálásak érte, és hálával ismerjük el a kenyeret, amely a mennyből szállt alá, és amely az Úr Jézusról, az Élet Igéjéről tesz nekünk bizonyságot, amely él és örökké megmarad!
I. Vegyük észre először is a MEGFIGYELEM szavakat. Dávidnak ez a felkiáltása egyértelmű bizonyítéka annak, hogy a lehető legnagyobb értéket tulajdonította Isten Igéjének. A bizonyíték annál is értékesebb, mert a Szentírás, amely Dávid birtokában volt, csak egy vékonyka könyv volt ehhez a kötethez képest, amely most előttünk van. Feltételezem, hogy alig volt több, mint Mózes öt könyve, és mégis, amikor kinyitotta ezt a Pentateuchust, amely számára önmagában is teljes volt, azt mondta: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". Ha ez az első falat ennyire kielégítette a zsoltáros kedvét, akkor a mennyei finomságok e teljesebb és gazdagabb lakomájának még jobban kell kielégítenie bennünket! Ha Isten csak az első fogást adta neki, és az korántsem volt a legjobb, mégis elragadtatta a lelkét - hogyan kellene neked és nekem kimondhatatlan örömmel örülnünk most, hogy a Király királyi csemegéket hozott, és nekünk adta drága Fiának kinyilatkoztatását! Gondolkodjatok egy percig! A Pentateuch az, amit manapság a Szentírás történelmi részének neveznénk - és nem hallottad-e gyakran, hogy valaki azt mondja: "Ó, a prédikáció történelmi volt, és a lelkész felolvasott egy részt az Ige történelmi részéből"? Nagy fájdalommal hallottam, hogy egyesek nagyon leértékelően beszéltek a Szentírás történeti részeiről. Most pedig értsd meg ezt: az Ige azon része, amelyet Dávid annyira szeretett, főként történeti, és ha az Ige puszta története olyan édes, akkor mit kellene, hogy jelentsenek azok a szent evangéliumok és szent levelek, amelyek az elbeszélés titkát hirdetik - amelyek a méz, amelynek az Ószövetség csak a fésű -, amelyek a kincsek, amelyeknek az Ószövetség csak a koporsója? Bizonyára elítélendőek vagyunk, akik nem becsüljük meg az Igét, most, hogy mindez a miénk!
Isten Igéje, amelyet Dávid oly nagyra becsült, elsősorban tipikus, árnyékos, szimbolikus volt. Nem tudom, hogy megértette-e az egészet. Én igen, mert egyes zsoltárai olyan evangéliumiak, hogy bizonyára érzékelte Isten nagy áldozatát, amelyet a Számok és Leviták könyvében leírt áldozatok előrevetítenek, különben nem lett volna lehetséges, hogy ilyen csodálatos stílusban fejezze ki a mi Urunk Jézus nagy áldozatába vetett hitét! Felteszem itt néhány professzornak a kérdést: gyakran olvassák egyáltalán a típusokat? Ha most a Bibliátokat annyira körülírnák, hogy a Pentateuchuson kívül mindent elvennének tőletek, vajon képesek lennétek-e azt mondani: "Édes a te Igéd az én ízlésemnek"? Nem vagyunk-e sokan közülünk annyira kevéssé műveltek Isten Igéjében, hogy ha csak ennek a résznek az olvasására korlátozódnánk, kénytelenek lennénk bevallani, hogy az számunkra haszontalan? Nem tudnánk jó választ adni Fülöp kérdésére: "Érted-e, amit olvasol?". Ó, szégyelljük magunkat, hogy ennyi több könyvvel, és a Szentlélek oly bőséges adományával, hogy elvezessen minket Isten minden Igazságára, úgy tűnik, hogy Isten Igéjének legalább a felét még Dávidnál is kevésbé értékeljük!
A Pentateuch nagy részét a parancsolatok teszik ki, és némelyikről azt mondhatom, hogy fájdalmas. Azok a parancsolatok, amelyek kötelezőek ránk nézve, nem fájdalmasak. Mózes harmadik könyvének és Mózes ötödik könyvének egyes parancsai annyira összetettek és annyira rátelepedtek az ember egész otthoni életére, hogy Péter szerint olyan rabság igáját jelentették, amelyet sem atyáink, sem mi nem tudtunk elviselni. Mégis, a 2Mózes könyvének az a csodálatos 20. fejezete a Tízparancsolattal, és a szertartási törvény parancsainak hosszú listája, amelyet talán fárasztónak találsz olvasni, Dávid azt mondja, hogy édes volt az ő ízlésének, édesebb a méznél az ő szájának! Micsoda? Annyira szerette hallani mennyei Atyját beszélni, hogy nem sokat számított neki, mit mond, amíg csak beszélt, mert hangjának zenéje minden hangján örömteli volt számára? Most, hogy te és én tudjuk, hogy a szertartásos törvény minden kötöttsége megszűnt, hogy nem maradt belőle más, csak áldás a lelkünkre - és most, hogy nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk, és gazdag, értékes és kimondhatatlanul nagy ígéretek örökösei lettünk -, hogyan lehet, hogy oly messze elmaradunk, és attól tartok, hogy nem szeretjük Isten Igéjét olyan mértékben, mint ahogyan Dávid szerette?
Dávid itt Isten minden szaváról beszél, anélkül, hogy különbséget tenne valamelyikre vonatkozóan. Amíg Isten Igéje volt, addig édes volt számára, bármilyen formát is öltött. Sajnos, ez nem minden professzorra igaz. Bölcstelen részrehajlással Isten Igéinek némelyikét nagyon édesnek mondják, de Isten Igazságának más részei inkább savanyúak és ízetlenek az ízlésüknek. Vannak olyan személyek, akik egy bizonyos osztályba tartoznak, akik gyönyörködnek a kegyelem tantételeiben. Ebben dicséret illeti őket, mert melyikünk ne gyönyörködne bennük, ha tudjuk, hogy érdekünkben állnak? A Szövetség és Isten nagy Igazságai, amelyek a Szövetségből fakadnak - ezek kimondhatatlanul értékes dolgok, és méltán örömteli tárgyai minden olyan Hívőnek, aki megérti őket! Mégis egyesek közülük olyan dühösek lesznek, mintha forró vassal nyúltál volna hozzájuk, ha egy parancsolatot a közelükbe hozol - és ha ragaszkodsz ahhoz, hogy bármi is a hívő ember kötelessége, úgy tűnik, hogy már a szavak is úgy csípik őket, mint az ostor - nem tudják elviselni! Ha a "szentségről beszélsz, amely nélkül senki sem láthatja meg az Urat", és úgy beszélsz róla, mint olyan szentségről, amelyet Isten, a Szentlélek munkál bennünk, és mint az elme, a gondolkodás és a cselekvés szentségéről - egy személyes szentségről, amely a mindennapi életben látható -, akkor megsértődnek. Azt mondhatják: "Milyen édesek a Te tanító szavaid az én ízlésemnek, de a Te parancsolataid nem, Uram! Azokat nem szeretem. Azokat törvényesnek nevezem. Ha a Te szolgáid szolgálják őket, azt mondom, hogy rabszolgaságot adományoznak, és én elmegyek tőlük, és meghagyom őket az arminiánusoknak, vagy a kötelességtudó embereknek, vagy valami ilyesminek - mert én a Te Igédnek csak a felét szeretem, és csak a felét". Sajnos, nem kevesen vannak ebből az osztályból itt-ott. És vannak olyanok is, akik a másik oldalra mennek! Ők Isten Igéjét a parancsolataiban, vagy az ígéretekben szeretik, de a Tanításokat nem. Ha egy Tant hirdetnek, azt mondják, hogy az veszélyes - túl magasra emeli Isten néhány szolgáját az elbizakodottságig! Arra csábítja őket, hogy könnyelműen gondolkodjanak az erkölcsi különbségekről! Arra fogja késztetni őket, hogy könnyelműen járjanak, mert tudják, hogy Krisztusban biztonságban vannak! Így ők is csak a felét szeretik Isten Igazságának, és nem az egészet. De, kedves Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy ti is úgy gondolkodtok, mint Dávid. Ha Isten ígéretet ad nektek, megkóstoljátok, mint a mézes ostyát, és táplálkoztok belőle. És ha egy parancsolatot ad nektek, nem álltok meg, hogy megnézzétek, és azt mondjátok: "Uram, ez nem tetszik annyira, mint az ígéret!", hanem azt is elfogadjátok!" És amikor az Úrnak azután tetszik majd, hogy valami kinyilatkoztatást adjon nektek a belső tapasztalatotokra vagy az Ő drága Fiával való közösségetekre vonatkozóan, akkor örömmel fogadjátok, mert szeretitek minden Igazságot és minden Igazságot, amíg tudjátok, hogy az Isten saját Igéjének Igazsága!
A Kegyelem áldott jele a szívben, amikor Isten Igéi egészben édesek számunkra - amikor szeretjük Isten Igazságát, nem egy rendszerbe vagy formába öntve, hanem úgy, ahogyan azt Isten Igéjében találjuk. Hiszem, hogy egyetlen ember sem javasolt még olyan teológiai rendszert, amely magában foglalja Isten Igéjének teljes Igazságát. Ha egy ilyen rendszer lehetséges lett volna, akkor annak felfedezését maga Isten tette volna meg számunkra - bizonyára, ha kívánatos és hasznos lett volna hasznunkra és szentségünkre. De Istennek nem tetszett, hogy isteni testet adjon nekünk - fogadjuk el úgy, ahogyan Ő adta, minden Igazságot a maga arányában - minden Tanítást a maga társaival összhangban - minden előírást gondosan a gyakorlatba átültetve, és minden ígéretet úgy, hogy elhiggyük és idővel elfogadjuk. Isten Igazsága, és Isten egész Igazsága legyen édes a mi ízlésünknek! "Milyen édesek a Te szavaid!" Ó, Istenem, ha a Te Szavaid, akkor édesek számomra! Ha a prófétától érkeztek volna hozzám, és úgy vettem volna észre, hogy csupán emberi szavak, akkor talán a saját súlyuk szerint értékeltem volna őket, tekintélyükre való hivatkozás nélkül. De amikor Atyám beszél - amikor a Lélek él és lélegzik az Igazságban, amelyet hallgatok - amikor maga Jézus Krisztus közeledik hozzám az evangélium hirdetése által - akkor az Ige édes lesz az ízlésemnek! Szeretteim, ne elégedjünk meg az igazsággal, hacsak nem érezzük azt Isten Igazságának is! Kérjük az Urat, hogy amikor kinyitjuk ezt a könyvet, érezzük, hogy nem úgy olvassuk, mint egy közönséges könyvet - igazságokat, amelyeket valamilyen módon tettek bele, és nem fontos számunkra, hogy hogyan -, hanem emlékezzünk arra, hogy Isten Igazságát olvassuk, amelyet egy ihletett toll tett bele! Hogy Isten olyan Igazságát kapjuk ott, amilyet Ő akart, hogy befogadjunk - amilyet érdemesnek gondolt arra, hogy megírja és megőrizze minden kornak a mi tanításunkra.
A zsoltáros nem elégszik meg azzal, hogy azt mondja: "Isten Igéje édes, édesebb a méznél", hanem: "Milyen édesek a Te szavaid az én számnak!". Végül is az Ige áldottságáról személyes tapasztalattal kell meggyőződni. Hagyjuk, hogy mások ezt a filozófiát és azt a gondolkodásmódot válasszák. Hadd szaladgáljanak hát a költészet szépségei után, vagy hadd bálványozzák a szónoklatok báját - az én szájpadlásom megelégszik a Te Igéddel, ó, Istenem, és az én lelkem túláradó édességet talál abban, ami a Te szádból a számba jut!
Isten Igéje tehát, bár önmagában kétségtelenül nagyon édes, és még édesebb, ha felismerjük, hogy Istentől származik, csak akkor lesz édes számunkra, ha képesek vagyunk befogadni és táplálkozni belőle. Ebben az esetben mindenkinek magának kell táplálkoznia. Itt nem lehet meghatalmazott. Nem csodálkozom azokon, akik könnyelműen gondolkodnak Isten Igéjéről, annak ellenére, hogy másoktól elragadtatott csodálatot hallottak róla, mert hacsak nem ízlelték, nem érezték és nem fogták meg, akkor még mindig idegenek lehetnek kimondhatatlan édességétől!
II. Most pedig, másodszor, ezt az ÍZETET MEGHÁLÁZTATVA fogjuk észrevenni.
Ha itt csatlakozhatunk Dávid szavaihoz, mennyire hálásnak kell lennünk, hiszen volt idő, amikor nem volt ilyen ízlésünk Isten Igéje iránt! Néhány évvel ezelőtt Isten Igéje annyira nem volt édes számunkra, hogy azt gondoltuk, hogy ez a legszárazabb könyv, amit valaha írtak. Most már nem így van. Akkor még halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben - és mi a méz egy halott ember szájában? Most azonban élünk Istennek Jézus Krisztus által, a Lélek által megelevenedve. Emlékezzetek, testvéreim és nővéreim, hogy az isteni kegyelem hogyan tett titeket különbözővé a legtöbb embertől. Sokan, akik látják Isten Igéjének csemegéit, elmennek mellettük. Mint azok a szegény éhes gyermekek, akiket láttunk már egy bolt előtt állni, ahol a finom hús éppen a kirakatban van - látják és érzik az illatát, de nem tudják megenni. Sok hallgatónak van elég esze ahhoz, hogy észrevegye, hogy van valami a Bibliában, ami nagyon is kielégítő és tápláló. Látják a szemükkel, de mint a hitetlen úr Samária városában, ők maguk nem kóstolnak belőle. Igen, és vannak, akik annyira elmentek - és mi is ilyenek voltunk egykor -, hogy nem kívánják megkóstolni, mert az ízlésük annyira elromlott, hogy hamuval táplálkoznak, a megtévesztett szív elfordítja őket! Mint a holló, amely nem vágyik a galamb tiszta táplálékára, megelégszenek a világ hulladékaival. Mint a disznók, megelégszenek a csuhéval, és nem sóvárognak, hogy a gyermekek kenyerével táplálkozzanak. Ilyenek voltak néhányan közülünk - teljesen figyelmen kívül hagyják az Igét, vagy látják, hogy az jó dolog, de nem képesek elnyerni, vagy pedig puszta csalásnak tartják, és elfordulnak tőle a földi örömök felé, mintha azok kielégíthetnék a lelket! Ó, áldott változás, isteni megújulás, amely rajtunk végbement, hogy most már édes legyen az Ige!
Jól emlékszem arra az időre, amikor volt lelki életem, de Isten Igéje mégsem volt kedves számomra. Amikor Isten először ad nekünk lelki ízt, nem édesnek teszi az Igét, hanem, ha szabad így mondanom, sósnak vagy keserűnek. Az első íz, amit Isten igaz Igéjéből kaptam, olyan volt, mint Jeremiás féreghajtása. Úgy tűnt, mintha fogaimat törné össze, mint a kavicskövek. Nem volt más, mint ez: "A bűnös lélek meghal". Volt-e már, hogy ezt a szádba vetted, és újra és újra meg kellett forgatnod, mint egy keserű falatot, amit nem tudtál lenyelni? És amikor végre úgy tűnt, hogy lenyeled, olyan volt, mint az üröm a lelkedben, és a keserűség betöltötte lényed minden részét és porcikáját, mert úgy érezted, hogy bűnös vagy, mindened elveszett, elveszett és tönkrement! Ó, milyen áldott dolog volt, amikor a kereszt lábánál állva, az Úr nevét segítségül hívva, a vigasztalás kelyhével - az üdvösség kelyhével - tisztára moshattad a szádat a bűnbánat és a bűnbánat e keserű aloéjától és a bűnről való meggyőződésedtől! Az első keserű korty után, amely oly istenien megtisztította a szádat, és készségessé tette azt az Ige édességének befogadására, aztán egy boldog napon, amikor felnézve és látva a drága vér áradását, úgy vetted észre, hogy ecet helyett mézzel telt meg a szád, mert láttad, hogy az ecetet Krisztusra ruházták át, az epét és az ürömöt neki adták, miközben te a "seprőn lévő borokból" ittál, igen, "a seprőn lévő, jól kifinomult borokból".
Azóta az ízlésünk egyre inkább kielégült, mert egyre jobban nőtt. Művelt lett. Most már meg tudjuk különböztetni a különböző dolgokat. A megtérésünkkor szinte minden édes volt. Sok hamis tanítás került a pohárba, mégis lenyeltük mindet, mert az éhes embernek még a keserű is édes! Most azonban az ízlelésünk fegyelmezetté vált, hogy különbséget tudjunk tenni a különböző dolgok között. De az egész nevelés, ha ér valamit, erre fut ki - hogy Isten Igéje napról napra édesebbé, az ember szava pedig napról napra keserűbbé válik számunkra. Lelkünk egyre többet tanul az isteni dolgokról, és egyre inkább meglátjuk Isten Igazságának drágaságát, amint az Jézusban van. Minden keresztény, akinek van lelki ízlése, el fogja mondani, hogy ízlését kielégíti Isten minden Igéje, mert lát valamit az Igében, ami Istent dicsőíti. Kedves Testvéreim és Nővéreim, valahányszor olyan prédikációt hallotok, amelyben Istenünkről jót mondanak, és az Ő dicsőségét állítják elétek, nem vagytok boldogok? Nem úgy mentek el az istentisztelet helyszínéről, hogy azt mondjátok: "Hála Istennek, hogy ott voltam! Isten ott volt a templom közepén. Isten Igéjét hirdették, és a szívem megelégedett"? És másfelől, amikor olyan prédikációt hallasz, amelyben az embert magasztalják, és az emberi természet nemességét emelik ki, és Istent bárhová vagy sehová nem teszik, mit érzel ezzel kapcsolatban? Biztos vagyok benne, hogy azt mondod: "Azt az igét, amely csak egy olyan szegény bukott teremtményt dicsőít, mint az ember, a lelkem irtózik".
Isten Igéje tiszteli az Ő drága Fiát! Biztos vagyok benne, hogy megérintek egy húrt a szívetekben, amikor azt mondom, hogy ha a prédikátor Krisztusról beszél - ha a Megváltó drága nevének ezüstharangját kongatja meg, és felemeli a keresztjét, és elmondja nektek vérének minden erejét, szívének szeretetét, halálának szégyenét, feltámadásának dicsőségét, a trón előtt való könyörgésének elsőbbségét és a minden ellenség felett aratott végső győzelmének bizonyosságát -, akkor úgy fog tűnni a szátok, mintha valami ínyencséget ettetek volna a szájatokon, és hazamegyetek, és azt mondjátok majd...
"Maga a király közeledett
Hogy ma az Ő szentjeit ünnepeljük!"
Hányszor voltál hajlandó Watts-szal énekelni, mielőtt elmentél volna innen...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez!"
De tegyük fel, hogy olyan prédikációt hallgatsz, amelyben Jézus Krisztust nem dicsőítik - kétségek merülnek fel az Ő Istenségével kapcsolatban - a vérének erejére vonatkozó célzások - a helyettesítő áldozatot ködös problémává csavarják - hogy engesztelés vagy nem engesztelés, azt nem tudod megmondani - mit érzel akkor? Miért, bármi, ami Krisztust érinti, a szemed almáját érinti! Azt mondod a prédikátornak: "Lehet, hogy a szónoklatod nagyon szép, de nem tudok az asztalodnál enni. Lehet, hogy ezüst késeket és villákat terítesz elém, és sok értékes dolgot terítesz elém, de a húsod méreg! Nem tudok enni, ha nem dicsőíted Krisztust". Ó Uram, ez az oka annak, hogy a Te Igéd olyan édes a gyermekeid ízlésének - megdicsőíti a Te drága Fiadat, és ők örömmel látják, hogy Őt tisztelik az emberek fiai között!
Isten Igéje is édes, amikor bizonyítja a Szentlélek jelenlétét és felfedezi a Szentlélek hatását. Ha olyan prédikációt hallasz, amelyben a Lelket imádják, és dicsőséget adnak neki, mint az áldott Szentháromság egy Személyének, akkor az Ige édes az ízlésednek! Isten gyermekének ismertetőjegye, hogy tiszteli és becsüli azt a Lelket, aki által megszentelődött. Ha az igehirdetés soha nem szól Isten Lelkéről - ha Őt szisztematikusan figyelmen kívül hagyják, amíg szinte azt mondhatjuk: "Még azt sem tudtuk, hogy van-e Szentlélek" -, akkor nem csodálom, hogy meddőség és soványság költözik azok lelkébe, akik gyakran járnak ilyen szolgálatra! Isten Igéjét a Szentlélek közvetíti, és ugyanennek a Léleknek kell szolgálnia nekünk. Krisztus még feltámadása után is a Szentlélek által adott parancsokat apostolainak. Ahogyan adta, úgy kell fogadni, nem csak szavakban, hanem a Lélek erejében és kinyilvánításában - és így lesz édes a ti ízléseteknek!
Ráadásul Isten Igéje mindig tiszta és szent. Megdöbbentő, ha az igehirdetésben van valami, ami a bűnt hajlamos lekicsinyelni. Amikor egy teológiai értekezést olvasok, tudom, hogy az nem egészséges, ha a bűn bűn bűnösségével, az igazságosság követeléseivel vagy az isteni törvény felsőbbrendűségével foglalkozik. A kegyelem felmagasztalásának ürügyén egyesek azt merik mondani, hogy ez és ez a bűn nem az, aminek gondolják, vagy nem olyan szörnyű Isten népében, mint amilyen másokban lenne! Úgy beszélnek a bűnről Isten népében, mintha az csak egy folt lenne, nem pedig egy halálos betegség. Ó, ismertünk már olyan kifejezéseket a szószéken, amelyek nem csak komolytalanok és közönségesek, hanem a tisztátalanság határát súrolják! Ez elég ahhoz, hogy Isten gyermeke úgy érezze magát, mint egy érzékeny növény, ha megérintik - összezsugorodik. Isten Igéjében ilyesmit soha nem találsz! Van néhány dolog a mi közönséges változatunkban, ami nem felel meg a közönséges fülnek, és nem is kellene benne lennie, mert nem szükséges az eredeti szöveg hűséges visszaadásához - de nincs semmi, ami valaha is megérintené Isten gyermekének finomságát. A tiszta szívű ember azt mondhatja: "Milyen édes a Te Igéd az én ízlésemnek, mert nincs benne semmi, ami megdöbbenthetné megszentelt ítélőképességemet, vagy arra késztetne, hogy hibát találjak benne, mert csekélységesen foglalkozik a bűnnel".
Isten Igéje mindig édes lesz a keresztény ember számára, mert minden jó dologra teljesen megeleveníti őt, amikor kapcsolatba kerül vele. Biztos vagyok benne, Testvérek és Nővérek, hogy amikor Isten Igéjét hűségesen hirdetve halljátok, az a felgyorsulás, amit ez a könyv néha ad nekünk? Meg kell vallanom, hogy néha úgy tűnik, mintha a lustaság ágyából felpattannék, felélénkülnék, és több energiával töltődnék fel, mint valaha, amikor egyetlen ígéret vagy egyetlen tanítás ereje megérintett! Hallottam már arról, hogy egy állat halott tagját - talán egy béka halott lábát - megérintették az akkumulátor galvanikus vezetékével, és amint a galvanizmus áramlik bele, a végtagot megelevenítette az energia. Nos, mi nem galvánenergiát kapunk Isten Igéjétől, hanem valódi életet kapunk tőle, amely által mi,akiknek a lelke halottnak tűnik, hirtelen isteni erővel indulunk meg! A mennyei dolgokban letargikusnak lenni mindig kellemetlen lehet a keresztény számára. Ami az embert a legteljesebb szabadsággal és a legnagyobb kiválósággal teszi Istennek szolgálatára, az az Isten Igéjével való megelevenedés - ezért Isten Igéjének mindig édesnek kell lennie az ember ízlésének!
III. És most harmadszor, lássuk itt az ÉDESSÉG KITÖLTÉSÉT.
Dávid nem mondja el nekünk, hogy milyen édesek Isten szavai. Egy felkiáltójelet ad nekünk, a szót: "Hogyan!", és otthagyja, mintha hiába próbálta volna a mélységet kifürkészni, és csak annyit tudna mondani, mint az apostol: "Ó, a mélység!". "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!" Megpróbált azonban némi mércét adni, amikor egy összehasonlítást mondott: "Igen, édesebb a méznél az én számnak". És ez lesz az alaphang, amelyet megpróbálok megütni. Miért édesebb számunkra Isten Igéje a méznél?
A méz állítólag a legédesebb minden földi dolog közül, de rá fogsz jönni, hogy Isten Igéje még ennél is édesebb. Hadd beszéljek kísérletképpen. Boldog dolog Isten munkájában sikeresnek lenni és lelkeket nyerni. Azt hiszem, ez a legédesebb minden földi öröm közül. Néha egy nap alatt 20-30 embert is láttam, akik közül a legtöbben az én szolgálatom alatt találtak békességet. Hát ez édes, nem igaz? De határozottan tudom, hogy Isten Igéje édesebb, mert amikor boldognak éreztem magam a sikereim miatt, akkor sokkal boldogabbnak éreztem magam valamely értékes ígéret vagy az ihletés valamely elragadó tanítása miatt. Mintha azt hallottam volna, hogy a Mester azt mondta nekem, amikor lelkeket vittem Hozzá, amit a tanítványoknak mondott, amikor csodákat tettek: "Ne örüljetek ezen, hanem inkább örüljetek, mert nevetek fel van írva a mennyben". A gondolat a kiválasztottságomról, vagy a megváltásomról, vagy Krisztus dicsőségéről, vagy Isten hűségéről határozottan édesebb volt, mint a korábbi édesség, amiben részesültem. Vannak dolgok a világban, amelyek nagyon fehérek. Néhány jó háziasszony olyan finoman fehérre festette az ágyneműt, hogy azt hitték, semmi sem lehet fehérebb! Aztán jött egy hóesés, és ezzel szemben a legszebb és legfehérebb damaszt sötétnek tűnt! Így a lelkek megnyerésének öröme, a házi szeretet öröme, az Istennek való szolgálat öröme olyan volt, mint a háziasszony damasztja - de kapj egy ígéretet Isten Igéjéből, és ehhez képest az olyan lesz, mint a hó, ami még fehérebb! Minden édességet, amit a földi örömökből kaphatsz, felülmúlja az Isten Igéjéből származó alkalmazott ígéret édessége. Ez "édesebb a méznél".
Az Ige édesebb a méznél, mert mindenféle keserűséget megédesít, és sokféle keserűség van, amit a méz nem vesz ki a szádból. Érezheted, hogy a méz a keserűvel küzd, és a hatás egy különleges ízkombináció lesz, amely szörnyűbb, mint maga a keserű. Isten Igéjével sohasem így van ez. Legyen az ember szája tele keserű szegénységgel, vagy a botrány és a megvetés még keserűbb nedűjével - igen, legyen a szája tele a halál utolsó keserű nedűjével -, és ha Isten Igéit hazaküldi a lelkéhez, maga a halál is elnyeli a győzelem! Az örömben elveszíti az okosságot! Isten lelkéhez intézett Isteni Szavaiban alig fogja tudni, hogy létezik fájdalom, bánat vagy akár halál, mert mindezek nyereséggé válnak számára, ha hite teljes mértékben megragadja az örökké élő Isten esküjét és Szövetségét!
Édesebb, mint a méz, mert Isten Igazsága soha nem bánt. Nem lehet sok mézet enni. Ha meg akarod szeretni, csak keveset egyél belőle, mert ha sokat eszel, hamarosan azt fogod gondolni: "Micsoda fáradtság ez!". Az ízlelésnek megkeményedik a méz. Nem így Isten Igéje! Szopogathatsz, amennyit akarsz, de a Szentírás kebeléből soha nem kapsz túl sokat. Ide jöhetsz, és minden reggel és este ledobhatod a vödröd, de soha nem meríthetsz túl sokat ebből a kútból, amelynek hűvös mélységei örökké kristályos patakot szolgáltatnak! Ó, jöjjetek a lakomára, ti éhesek, és soha ne gondoljatok arra, hogy felkeljetek az asztaltól, hanem üljetek ott, amíg lelketek egy még gazdagabban megterített asztalhoz nem kerül! Lakmározzatok olyan étvággyal, melynek éle mindig éles. Egyik misszionáriusunk sorsára jutott, amikor Isten Igéjét egy nagyon nehéz nyelvre fordította, hogy százszor is el kellett olvasnia egy részt - ez nagyon fáradságos folyamat, ha valami kimerítené az Ige édességét -, de azt mondta, hogy a századik alkalom után kezdte megérteni. Akkor úgy érezte, mintha csak most kezdte volna el olvasni! Ez egy olyan legelő, ahol a fű annál gyorsabban nő, minél többet esznek belőle a juhok. Ez egy bánya, ahol az arany annál nagyobb, minél mélyebbre hatol a kutatásaiban. Lehet, hogy évről évre tovább eszel az Igéből, de mégsem fogod soha megunni! Gondolom, a legtöbben nem szeretnék minden nap ugyanazt vacsorázni. Ha pedig egyfajta táplálkozásra szorítkozunk, akkor megunjuk. Vannak köztetek olyanok, akik 11 vagy 12 éves korukban ismerték meg az Urat, és vannak olyanok is, akik 15 vagy 20 évesen, és úgy látom, hogy az évek elszálltak a fejetek felett, mígnem eljutottatok 50 vagy 60 éves korotokig - de most új evangéliumot akartok? Akartok-e egy másik tanítási formát, egy másik teológiai rendszert, egy másik keresztet, amelyben bízhattok, vagy valamit a drága vér általi engesztelés helyett? "Ó, nem" - gondolom, hallom, hogy azt mondod -, "minél tovább élünk, annál inkább ragaszkodunk a régi hithez! Minél mélyebben tanulunk, minél nehezebbek a megpróbáltatásaink, annál gyorsabban ragaszkodunk Krisztushoz...
"Ha az emberek által kitalált összes forma
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket.
És kössétek az evangéliumot a szívemhez.""
És bizony, Isten Igéje ízlelgeti a szájat. Vannak dolgok, amelyek édesek a szájban, ha a száj édes, de ha a szájpadlásnak nincs íze, akkor nem tudod átvenni az ízét. De Isten Igéje megtisztítja a szájat számodra, és bár Isten embere akármennyire is ízléstelennek találja magát, ha szüksége van arra, hogy a száját megfelelő rendbe hozza az Isten Igéjéből való lakmározáshoz, akkor nem kell máshová mennie, mint magához az Igéhez! Az a gondolat, hogy felkészítsük magunkat Krisztusra, nem evangéliumi gondolat. Az a gondolat, hogy úgy készüljünk fel az evangéliumra, hogy valami másra gondolunk, mindig természetellenesnek tűnik számomra. Ha elmétek tétlen, menjetek és olvassátok el Isten Igéjének egy jó, felkavaró részét, és az majd felkészít benneteket egy másik részre - mert az Ige először tonikusként hat, hogy étvágyat adjon, és utána olyan táplálék lesz, amelyen ez az étvágy kielégülhet!
A mézet azonban, minden édességével együtt, el lehet felejteni. De Isten Igéje, ha egyszer megismerjük az édességét, örökre velünk marad. Egye gyermeked a mézet, amennyit csak akarja, mégsem lesz annak íze a szájában egy hét múlva sem. Így maradt meg néhányunknak a 15 évvel ezelőtt kapott méz íze is. "Ah", mondja Dávid, "megemlékezem rólad a Jordán földjéről és a Hermonitákról, a Mizár hegyéről". Nem tudom, hogy ez hány év volt, de néhányan közülünk emlékezhetnek az Úr jelenlétéből származó közösség és felfrissülés tíz, tizenöt, vagy talán negyven évvel ezelőtti alkalmakra! Amikor Krisztus az Ő ízét terítette a lelkedre, nem volt ilyen édes, és most is érzed ezt! Szívesen beszélsz azokról az örömteli időszakokról, és arra gondolsz...
"Vajon Jézus egyszer ragyogott rajtam?
Akkor Jézus örökre az enyém!"
Így visszakapod a méz édességét és az emlékét annak, amit egykor ismertél belőle.
Abból, amit Isten Igéjéről tudok, úgy vélem, hogy nagyon keveset tudunk róla. Amikor a mennybe jutunk, gondolom, a meglepetések között lesz, hogy milyen bolondok vagyunk. Amikor a fiatalemberek főiskolára mennek, azt hiszik, hogy nagyon sokat tudnak. És az első év után azt hiszik, hogy már nem tudnak annyit, mint amennyit tudtak. Emlékszem, hallottam a nagyapámat azt mondani, hogy a második évben, amikor főiskolára járt, azt hitte, hogy bolond. A harmadik évben pedig már tudta, hogy az, és akkor a tanára úgy gondolta, hogy talán kijuthat. Ez az egyik olyan dolog, amit majd a mennyben fogunk megtudni - "Ó, milyen bolond voltam! Azt hittem, mindent tudok." Azok közülünk, akik másoknak prédikálnak, ugyanarra a véleményre jutnak, mint Rutherford, aki azt mondja, hogy a legszegényebb gyermek, aki egyszer átlépte a fátylat, és a halhatatlan állapotba került, többet tud a mennyei dolgokról, mint a legtudósabb istenfélő, aki 60 éven át élt, hogy másokat tanítson az üdvösség útjára. Amit a pusztában kapunk, az csak egy csokor Eshcolból - nem érkeztünk a völgybe, ahol az összes fürt terem. Kaptunk egy kis balzsamot, egy kis olajat és néhány mandulát a földről, de maga a föld tejjel és mézzel folyik. "Mióta megkóstoltuk a szőlőt", néha vágyunk arra, hogy...
"Ahol a mi drága Urunk, a szőlőskertet tartja,
És minden fürt növekszik."
De elképesztő, hogy milyen keveset tudunk róla - milyen kevés édességet élvezünk! És mégis, bármennyire is kevés, mégis olyan édes, hogy felemeljük a kezünket, és csodálkozva mondjuk: "Milyen édesek a Te Szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek, mint a méz a számnak!"
Ezáltal megállapítható a növekedésünk a Kegyelemben. Nagyon édes számomra ma Isten Igéje? Olyan-e, mint a méz a számnak? Isten gyermekei közül nagyon sokan nem tudják ezt elmondani. Általános szabályként el tudják mondani, de talán nem a jelenlegi tapasztalatuk pillanatában. A lelki életben való növekedés elég biztos jele, ha Isten Igéje édesebb számunkra, mint korábban volt. Isten Igéje egyes részeinek édességét csak akkor ismerhetjük meg, ha olyan körülmények közé kerülünk, ahol megértjük az ilyen és ehhez hasonló ígéret alkalmazását a mi esetünkre. Az az ember, akinek soha nincs betegsége, akinek nincsenek veszteségei az üzleti életben - akinek a pályája mindig egy egyenletes folyam -, biztos vagyok benne, hogy nem tudja megérteni az ígéretek némelyikét, amelyek kifejezetten Isten kipróbált népének szólnak. Nappal nem lehet látni a csillagokat, de azt mondták nekem, hogy ha lementek egy kútba, még nappal is láthatjátok őket onnan. Isten gyakran leviszi népét a nyomorúság kútjába, és akkor láthatják az ígéretek csillagait. Az ígéretek némelyike láthatatlan tintával van megírva - és ha a nyomorúság tüzének tartod a pergament, akkor láthatóvá válnak -, de addig a lap olyan, mintha soha nem is lettek volna odaírva. Most pedig vegyük ezt az ígéretet: "Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és a láng sem gyullad meg rajtad". Te, aki soha nem mentél át tűzön és lángokon, nem tudhatod, mit jelent ez az ígéret! "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged" - ez gyakran hozott vigaszt a megpróbáltaknak és üldözötteknek. És az az ember, aki anyagi ügyekben mélypontra került, hányszor táplálkozott ebből az ígéretből: "Kenyeret kap, vize biztos lesz, védekezésének helye a sziklák lőszerei lesznek". Ha soha nem rágalmaztak meg, akkor soha nem ittál bort ebből a palackból: "Semmilyen fegyver, amely ellened támad, nem ér célt, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, elítélsz". Biztos vagyok benne, hogy ha érzed Isten Igéjének édességét, annak az a titka, hogy átéltél valamilyen próbatételt, kívül vagy belül, ami világosan a lelked elé hozta azt az édességet, amit másképp nem ismerhettél volna meg.
Az a tapasztalat, amely nem teszi értékessé Isten Igéjét, semmire sem jó. A keresztény ember tapasztalatainak nagy része nem keresztény tapasztalat. Úgy éli meg, mint bűnös és Isten ellen vétkező. De annak, ami keresztény tapasztalat, mindig ez az eredménye - hogy Isten Igéjének mélyebb megbecsüléséhez és drágaságának magasabbra becsüléséhez vezet. Ha most már nagyon élesen érzékeled Isten Igéjének édességét, akkor bizalmad nőtt. Ha valaki azt mondaná nekem, hogy "a méz nem édes", nem tudnék nagyon világosan fogalmazni. Talán nem is tudnék érvelni a témában. De tegyük fel, hogy itt van egy tál méz, és én csak egy kanálnyit veszek belőle, azt mondanám: "Azt mondod, hogy a méz nem édes? Hát, kedves ember, én is kaptam belőle a számba." Megvetném az érvelést, mert a méz még mindig a számban van, mint belső bizonyíték, és ezért az érvelés túl szegényes lenne ahhoz, hogy az ügyben felhasználjam. Az arcába nevetnék, amikor egyszer már az ízlelésemben éreztem az édességét. Így van ez veled is. Semmilyen hitetlen vagy szkeptikus megjegyzésnek nem lehet hatalma az elméd felett, ha jelen pillanatban Isten Igéje vigasztalásának és édességének tudatos élvezetében vagy! Ha úgy érzed, hogy felvidít a sötétben, milyen bolond lehet az, aki azt mondja, hogy nem ad világosságot! Miért, az az ember nem kaphat elnézést tőled, ha azt mondja, hogy nem erősít meg, amikor érzed az erejét!
Annak a jele, hogy lelki egészségben növekedtél, ha Isten Igéje édes számodra. Emlékszem, hogy apám azt mondta nekünk, gyerekeknek otthon, amikor nem ízlett az étel, hogy ő járt az Union House-ban, és a fiúk és a lányok mindig szerettek ott reggelizni, mert éhesek voltak, és - mondta - "ha nélkülöznötök kellene, az jót tenne nektek". Néha Isten gyermekei világiak lesznek, és akkor nincs étvágyuk Isten Igéjére. Azt mondják: "Így és így nem járunk jól Mr. Így és így alatt". Az igazság az, hogy nem profitálunk a Biblia alatt, maga a Biblia alatt, és nem profitálhatunk Pál apostol alatt, vagy az Úr Jézus Krisztus alatt, mert elrontottuk az étvágyunkat! De ha az étvágyunk egészséges, akkor jöhetünk a Szentíráshoz, és nem sokat törődünk azzal, hogyan van kifaragva. Jobban szeretnénk, ha a prédikátor jól faragná meg, de van, akinek mindig olyan finom stílusban kell tálalni - kell, hogy legyenek benne apró költői darabkák, mint a petrezselyem a tányér díszítésére, és így tovább, és ha egy durva kéz hoz nekik húst, azt mondják: "Nem, nem tudunk ilyen stílusban táplálkozni". De ha a mezőn Istenért dolgoztál, és megjött az étvágyad, és a vér kering az ereidben, akkor addig lakmározhatsz belőle, amíg a lelked fel nem kel, és azt nem mondja: "Köszönöm, Uram, ezt az én ételemet, és azt, hogy ízlésem szerint édessé tetted nekem. Elmondom keresztény társaimnak azokat az örömöket, amelyeket a Te Igédet kutatva kaptam, hogy jöjjenek és lakmározzanak ugyanannál az asztalnál, ahol engem is oly finoman tápláltál."
Isten, a Szentlélek tegye ezt mindannyiunk számára a mindennapok élményévé, Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
ISTEN szemmel tartja az emberek fiait, és keres közöttük bizonyos személyeket, akikre szívesen szegezi tekintetét. Ezek nem a királyok és fejedelmek. Ezek nem a tehetséges vagy divatos emberek. Ezek nem azok az emberek, akiket társaik híresnek tartanak. Amikor Isten arról beszél, hogy látta Noét, akkor arról beszél, hogy egy olyan embert látott, akit keresett, nevezetesen egy igaz embert. Nincs olyan igaz ember a földön, akit Isten ne látna. Lehet, hogy az illető nagyon homályos helyzetben van, lehet, hogy szegényes körülmények között él, lehet, hogy minden, csak nem híres. De amíg igazságos, addig Isten örömmel tekint rá. Úgy tekint rá, hogy gondoskodik róla, hogy ha pusztulás jön a föld színére, akkor az igaz Noé és családja megőrzésére bárkát kell készíteni. "Az Úr szemei az igazakon vannak, és fülei nyitva vannak kiáltásukra". Akárkit nem lát, az igazakat biztosan látja! De "az Úr arca azok ellen van, akik gonoszul cselekszenek, hogy eltörölje róluk az emlékezetet a földről".
Nos, amire Isten örömmel tekint, arra nekünk is örömmel kell tekintenünk, így hát a szövegben említett igaz emberre irányítjuk elménk tekintetét, és először is figyeljük meg Noé jellemének kiemelkedő voltát. amiben ez a kiemelkedés állt. .
I. Tehát először is, észre kell vennünk NOÁH JELLEMÉNEK KIALAKÍTÁSÁT. Igaz ember volt az Úr előtt. Az Úr azt mondta Noénak... "téged láttalak igaznak magam előtt ebben a nemzedékben".
Noé kegyelmes ember volt, akinek az Úr nagy kegyelmet mutatott, mert isteni kegyelmet helyezett a szívébe, és hitet adott neki, mert hit által volt az, hogy Noé "bárkát készített háza megmentésére, amely által elítélte a világot, és örököse lett annak az igazságnak, amely hit által van". Isten Kegyelme benne volt, és az lett a forrás és a kútforrás, amelyből az az igazságosság áradt, amely miatt olyan figyelemre méltó volt. Az isteni Kegyelem minden igaz jellem gyökere, ezért a Kegyelemé legyen a megtiszteltetés és a dicsőség!
A szövegünket megelőző fejezetben azt olvassuk, hogy "Noé igaz ember volt". Különösen feltűnő, hogy az erőszak és az elnyomás korában Noé igaz ember volt. Nem volt elnyomó. Igazságosan és tisztességesen bánt embertársaival. Noé "tökéletes volt az ő nemzedékében". A marginális olvasat szerint "egyenes volt". Nem volt olyan, aki előnyökért hajlott erre, vagy haszonért hajlott arra. Ő egyenesen, tudatos tisztességben állt embertársai előtt. Isten kegyelmének megfelelően cselekedve, amely a szívében volt, megtanulta, hogy azt tegye, ami másokkal szemben igazságos. Emellett jámbor ember volt, hiszen azt olvassuk, hogy "Noé Istennel járt". Őséhez, Énókhoz hasonlóan Istennel való közösségben, imádságban és jámbor elmélkedésben élt - és az embertársai előtt folytatott élete összhangban volt ezzel az Isten előtti járással.
Külön megemlítik, hogy
Noé abban a nemzedékben igaz volt, és ez annál is inkább figyelemre méltó, mivel ez a nemzedék
aion annyira igazságtalan és istentelen volt! Minél sötétebb az éjszaka, annál fényesebben ragyognak a csillagok - és a jó emberek sohasem értékesebbek, mint a rossz időkben! Rengetegen vannak, akik arra mennek, amerre a patak folyik. Amikor az istentelenség van túlsúlyban, és a puritánok uralkodnak a birodalomban, akkor ők is puritánok, de amikor az istentelenség kerül előtérbe, és a Kálvin tartja a jogart, akkor kigúnyolnak mindent, ami jó! Mint a döglött halaknak, úgy kell sodródniuk az árral - nincs meg bennük az élő halak ereje, hogy az árral szemben ússzanak. Azt az utat járják, amit a szomszédaik. De Noé igaz ember volt egy igazságtalan nemzedékben. Lehet, hogy te, kedves Barátom, a legtöbb istentelen ember között próbálod szolgálni az Urat. Nos, ha ez így van, annál szilárdabban állj ki az igaz mellett, mert körülötted annyi rossz van! Ne feledd, hogy milyen nagy dicsőséget szerez Isten Kegyelmének, ha egy gonosz nemzedék közepette igaz Noét hoz létre. Te, dolgozó ember, az egyetlen vagy az utcádban, aki Isten házába jár - nos, vigyázz, hogy bátran jöjj - ne szégyelld, hogy más vagy! És amikor a műhelyedben hallod a gonoszok átkozódását és gyalázkodását, tudasd velük, hogy kinek a színeit viseled, és ki a Királyod. De vigyázz, hogy életed olyan következetes legyen, hogy ne tudjanak benne lyukat ütni - és akkor nem kell bánnod, hogy pettyes madárnak kell lenned közöttük, mint Noé volt a maga nemzedékében!
Noé jellemét még inkább figyelemre méltóvá teszi az a tény, hogy szinte egyedül volt igaz ember.Az Úr azt mondta neki: "Igaznak láttalak én előttem ebben a nemzedékben", mintha ő lett volna az egyetlen igaz ember abban a nemzedékben! Amikor az özönvíz bekövetkezett, az ősei már mind elhunytak, és saját családjának tagjai sem voltak olyanok, mint amilyennek lenniük kellett volna. Gyakorlatilag egyedül kellett helytállnia, és egyedül helytállni nem könnyű feladat. Tudjátok, mennyire segít mindannyiunknak az istenfélő emberek társasága, milyen jó nekünk ott lenni, ahol az Igét erővel hirdetik, vagy ahol olyan keresztények kegyes beszédét hallgathatjuk, akik nálunk fejlettebbek az isteni dolgokban. De teljesen egyedül állni - az egyetlen fehér embernek lenni egy bennszülöttekből álló nép között, az egyetlen utazónak lenni egy olyan országban, amelynek minden lakója az ellenséged, egy olyan közösségben lenni, ahol senki sem segít - csak Isten Kegyelme képes ilyen embert teremteni, és képessé tenni arra, hogy azt mondja: "Ha maga a világ elpusztul, egyetlen becsületes embert találunk a felszínén. Isten Kegyelme annyira belém helyezte a Magasságos félelmét, hogy bármit is tesznek mások, ami engem és a házamat illeti, mi az Urat fogjuk szolgálni".
Noé jellemével kapcsolatban azonban az a különleges, hogy nem csak azt mondjuk, hogy igaz volt, hanem azt is, hogy Isten előtt is igaz volt. Az Úr így szólt hozzá: "Igaznak láttalak előttem ebben a nemzedékben". Ahogy ezt a kifejezést forgatom a fejemben, eszembe jutottak a különböző bíróságok, amelyek előtt mindannyiunknak meg kell állnunk. És miközben képzeletben megpróbálom önöket egymás után ezek elé vinni, azon tűnődöm, vajon hányan lesznek képesek mindegyiken átmenni, és kiállni a legfőbb próbát, hogy Noéhoz hasonlóan igazak lehessenek Isten előtt?
Először is, ott van a rendes társadalom és a közhírnév közös bírósága. Remélem, hogy a legtöbben minden önhittség nélkül elmondhatjuk, hogy úgy gondoljuk, hogy embertársaink igaznak tartanak bennünket. Üzleti ügyekben megbíznak bennünk, nem gyanúsítanak tisztességtelenséggel. Reméljük, nem adtunk erre alkalmat. Mégis, egy ilyen nagy gyülekezetben, mint ez, lehetnek olyanok, akik nem merik azt mondani, hogy még embertársaik véleménye szerint is igazak. És ha ez így van, kedves hallgatóim - ha teremtménytársaitok jogosan ítélnek el benneteket -, hogyan várhatjátok el, hogy megálljatok Isten ítélőszéke előtt? Ha nem tudjátok vitatni az emberek ítéletének igazságosságát, akkor bizony megremeghettek a gondolattól, hogy Isten ítélőszéke elé álljatok! Nyilvánvalóan igazságtalanok vagytok, de ó, hála Istennek, hogy van Megváltó az igazságtalanok számára, "mert amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Ez az utolsó szó jellemez téged - tudod, hogy nem tudnál megállni bizonyos fokú szégyen nélkül azok előtt, akik ismerik a jellemedet. Nos, akkor borulj térdre Isten előtt - mondd el neki, hogy bűnösök vagytok, de idézd Pál apostol hűséges mondását is: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Ne féljetek ezt megtenni! Krisztus nem azért jött, hogy megmentse a látszatbűnösöket, hanem a valódi bűnösöket, amilyenek ti is vagytok! Menjetek Istenhez minden bűnösségetekben, anélkül, hogy előbb megpróbálnátok magatokat jobbá tenni, és vessétek magatokat az Ő Végtelen Irgalmasságára Krisztus Jézusban!
Kicsit odébb van egy másik bíróság. Lehet, hogy egy embernek elég jó a jelleme az őt nem közelről ismerő embertársai körében, de hogyan áll a közelebbi barátai véleményében? Azok, akik jól ismernek minket, azok, akikkel állandóan üzletelünk, azok, akikkel a mindennapi munkánk során találkozunk - a munkaadóink, a szolgáink, a munkatársaink - mit gondolnak rólunk? Ha bármelyikük rosszat gondol rólad azért, mert azt próbálod tenni, amit helyesnek tartasz, ne törődj vele, hanem inkább örülj annak, hogy méltónak tartanak arra, hogy Krisztusért szenvedj! Másrészt azonban, ha a barátaid, akik a lehető legkedvezőbben ítélnek meg téged, kénytelenek úgy tekinteni rád, mint aki távol áll az igazságtól, hogyan fogsz megállni Isten mindent látó szeme előtt? Az a fájdalmas tény, hogy nem állsz jól azok előtt, akik ismernek, arra késztessen, hogy megalázkodj az Úr előtt, és keress bocsánatot és békességet Jézus Krisztus, a bűnösök Megváltója által!
Tegyük fel, hogy sikerült átlépnünk ezt a két akadályt, a közhírnevet és a közvetlenebb ismeretségünket? Hogyan állunk az otthoni belső körökben? Előfordult, hogy amikor jót mondtam egy fiatalemberről vagy egy fiatalasszonyról, szomorúan hallottam, hogy a szülő így szólt: "Bárcsak, uram, az ön ítélete helyes lett volna. Lehet, hogy a fiam (vagy lányom) idegenek előtt nagyon jól viselkedik, de otthon egészen más a helyzet". Néha sokat gondoltam bizonyos férfiakra, akikkel itt találkoztam, de utólag kiderült, hogy összetört szívű feleségük volt, akivel nem bántak olyan szeretettel és kedvességgel, ahogyan kellett volna. És ismertem olyan, magát kereszténynek valló nőket is, akiknek az egyházban nem volt karakterük, és ott nem volt szentséges hírük, mi a véleménye azoknak, akik többet tudnak a magánéletünkről? Mi a szolga ítélete az uráról? Mi a feleség ítélete a férjéről? Mit mond a szülő vagy a testvér? Ünnepélyesen félek, hogy sok olyan vallástanító van, aki nem tud átmenni ezen a próbán - és mélységesen sajnálom, ha ez a helyzet -, mert ha van olyan hely, ahol a kereszténységnek a legjobban kellene megmutatkoznia, akkor az a családi körben van! Rowland Hill azt szokta mondani, hogy egy pennyt sem adna annak az embernek a vallásáért, akinek a macskája és a kutyája nem lett jobb tőle. És ebben az otthonos megjegyzésben sok jó értelem van. Nem ismerek itt senkit, akire ez a sapka illik, de ha van ilyen ember, remélem, hogy felveszi és viseli. Ez a dolog lényege - ha a jellemünk nem bírja ki azok vizsgálatát, akik körülöttünk vannak otthon, hogyan remélhetjük, hogy megállunk Isten előtt, amikor minden, amit tettünk, nyilvánosságra kerül az összegyűlt világegyetem előtt?
Feltételezve, hogy kielégítően át tudunk menni ezen a próbatételen, hogyan állunk meg ellenségeink előtt? "Ellenségeink előtt?" - kérdezi valaki. Igen, mert emlékeztek, mit mondtak Babilon féltékeny elnökei és fejedelmei Dánielről: "Nem találunk alkalmat e Dániel ellen, hacsak nem találunk ellene alkalmat Istene törvénye ellen". Olyan istenfélő ember volt, hogy nem találtak hibát a jellemében, bármennyire is alaposan megvizsgálták. Ott állt, teljesen felöltözve az igazságosság páncéljába, és mielőtt megragadhatták volna, rá kellett venniük a királyukat, hogy hozzon egy új törvényt, amely elrendeli, hogy aki imádkozik, azt az oroszlánok barlangjába kell vetni. Nézzétek meg a mi Urunkat, Jézus Krisztust is, amikor ellenségei megvádolták - különböző vádakat emeltek ellene, de nem tudták alátámasztani őket. És még amikor két tanút vesztegettek meg, hogy tanúskodjanak ellene, még ők sem értettek egyet egymással abban, hogy mit mondott! Az Ő élete olyan tökéletes volt, hogy nem volt semmi, amit igazul fel lehetett volna róni neki. "Ah", mondja valaki, "ez egy próba, úgy élni, hogy még az ellenségeink sem találhatnak bennünk igazából hibát". Nem szégyen egy ember számára, ha tévesen vádolják - inkább a becsület jele, ha rossz emberek áskálódnak ellene -, de hálaadásra ad okot Istennek, ha valaki képes felvenni a kesztyűt ellenségeinkkel szemben, és kegyetlen, farkaséhes szemeik előtt szemérmetlenül megmarad! Mindig minden rosszat vagy a keresztény hivatással összeegyeztethetetlen dolgot figyelnek. "Nos", mondja az egyik, "ez egy olyan próba, amelyen nem tudnék átmenni". Ha így van, kedves Barátom, akkor ne feledd: nincs olyan ellenség, akinek a szeme olyan tiszta és éles lenne, mint Istené! Még a nagy ősellenség sem tudná észrevenni ezredrészét sem azoknak a tökéletlenségeknek és gyengeségeknek, amelyek a Magasságos előtt nyíltan fekszenek! Milyen fontos lehet tehát, hogy Isten előtt igaznak találjuk magunkat!
Aztán azon tűnődöm, hogy vajon mindannyian, akik kereszténynek valljuk magunkat, át tudnánk-e menni a saját lelkiismeretünk előtti igazságossági vizsgálaton. Nem arra gondolok, hogy önigazságosak legyünk - Isten ments, hogy valaha is azok legyünk! Hanem arra gondolok, hogy úgy éljünk, hogy a saját lelkiismeretünk kijelentse, hogy nem voltunk képmutatók, hazugok vagy csalók, hanem hogy az Úr megtartó és visszatartó Kegyelme által hűek voltunk a hivatásunkhoz, és azt tettük, amit őszintén helyesnek hittünk. Emlékeztek, hogy János apostol, akit a Lélek tanított, hogyan ír erről a kérdésről: "Ha a szívünk elítél minket, Isten nagyobb a szívünknél, és mindent tud. Szeretteim, ha a szívünk nem ítél el minket, akkor bizalmunk van Isten iránt". [Lásd a 31. kötet 1855. számú prédikációját - MI AZ ÍTÉLET? és az 55. kötet #3152. számú prédikációját - AZ ALACSONYI BÍRÓSÁGOK - mindkét prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]] Vajon mindannyian át tudunk-e menni a teszten? Boldogok és áldottak vagyunk, ha képesek vagyunk rá! De még akkor is emlékeztetnünk kell magunkat és egymást arra, hogy van egy még szigorúbb próba, amelyen Noé át tudott menni, mert ő igaz volt az Úr előtt.
II. Ezzel elérkeztünk témánk második részéhez, amelyben meg kell próbálnunk kideríteni, HOGYAN TARTALMAZTA NOÉ JELLEMÉNEK EMBERI JELLEMÉT. Őt az Isten előtti igazságossága jellemezte, mert az Úr kifejezetten ezt mondta neki: "Igaznak láttalak téged előttem ebben a nemzedékben".
Noé jellemének kiválósága tehát ebben állt - az ő igazságosságának meg kellett felelnie az isteni mércének.Isten nem nevezte volna Noét igaznak, ha nem lett volna igaz - és nem feltételezhetjük, hogy Isten mércéje bármi, ami nem felel meg a tökéletességnek. Akkor hát Noé tökéletes életet élt? Nem, a köznapi nyelven szólva, és ahogy a Szentírás gyakran beszél, azt mondhatjuk, hogy Noé jelleme igaz volt. Bizonyára voltak benne hibák, és bizonyára volt egy nagy, szomorú hiba, amelyről most nem szükséges különösebben beszélnünk - mégis, Isten igaznak tekintette őt, és ez kell, hogy eldöntse a kérdést, ami minket illet.
Noé a hitből fakadó igazságossággal rendelkezett, és ez a hite lehetővé tette számára, hogy Krisztus engesztelésére várjon. Azt kérdezitek, honnan tudom ezt? Nos, amikor kijött a bárkából, "oltárt épített az Úrnak, és vett minden tiszta állatból és minden tiszta szárnyasból, és égőáldozatot mutatott be az oltáron". Ezek az áldozatok elfogadhatóak voltak az Úr számára, mert "édes illatot" - "a nyugalom illatát" - érzett bennük, és ezek az áldozatok az egyetlen nagy áldozat számos típusa közé tartoztak, amelyet később a Golgota keresztjén kellett felajánlani. Noé hite így tette lehetővé számára, hogy előre tekintsen Krisztusra, mint Isten bűnhődésért kárhoztatott Bárányára. És az ő hite, Ábraháméhoz hasonlóan, "igazsággá lett neki számítva". Isten úgy tekintett rá Krisztusban, mint tökéletesen igaz emberre - és az ő igaz élete annak a belső igazságosságnak a kísérlete és kiáradása volt, amelyet Isten a hitére válaszul tulajdonított neki. Igazságos volt Isten előtt, és ilyen ember a maga meztelen jellemében soha nem volt! Jób barátja, Bildád azt mondta Istenről: "A csillagok nem tiszták az Ő szemében. Mennyivel kevésbé az ember, aki egy féreg? És az ember fia, aki féreg?"
Noé jellemét ismertettem előttetek, és a legmesszebbmenőkig ajánlottam. Mégis tudom, hogy Isten szemében a pátriárka jelleme önmagában nem volt tökéletes. Számtalan tökéletlenségnek, gyengeségnek és hibának kellett lennie, amelyeket Isten mindentudó szeme meglátott benne. Hogyan lehetett tehát azt mondani, hogy Isten előtt igaz volt? Miért, Isten Krisztusban tekintett rá! Örököse lett annak az igazságnak, amely a hit által van, vagy ahogy Pál apostol fogalmaz, "elfogadottá lett a Szeretettben". Aztán ennek az elfogadásnak a következményeként "igaz" volt abban a módosított értelemben, amelyben az Úr minden népe igaz, amikor Isten kegyelme megtanította őket egyenes életmódra, és így legalábbis bizonyos mértékig hasonlóvá tette őket igaz Atyjukhoz, aki a mennyben van!
De hadd tegyem hozzá, hogy az evangéliumot megtisztítsam mindenféle jogi gyalázatosságtól, hogy Noé jellemének kiemelkedő volta abban a tényben mutatkozik meg, hogy
Isten előtt igaz volt, vagyis igazsága Isten előtt tiszteletteljes volt. Amikor a
a szomszédaival, nem azt mondta magának: "Most igazságosan kell bánnom ezekkel az emberekkel, különben elveszítem becsületes, becsületes ember hírnevemet." Ó, nem! Azért bánt igazságosan az emberekkel, mert igazságos akart lenni Isten előtt. Nem azt kérdezte magától: "Mit fognak gondolni vagy mondani a szomszédaim a bárka építéséről?". Nagy gondja az volt, hogy engedelmeskedjen az Úr által adott parancsoknak, és ezért olvassuk újra és újra: "mindazok szerint, amit Isten parancsolt neki, úgy cselekedett". Isten akarata szerint alakította az életét, nem pedig embertársai akarata szerint, és nem a saját akarata szerint, és szeretteim, ez az útja annak, hogy mi is igazak legyünk Isten előtt, amikor Ő az Ő kegyelme által arra késztet bennünket, hogy az Ő akarata szerint, az Ő dicsőségére és dicsőségére akarjunk élni! Attól tartok, hogy sok professzor megy tovább, és nem áll meg imádkozni: "Uram, mutasd meg nekünk, mit akarsz, hogy tegyünk". Noé nem így cselekedett - ő igaz volt Isten előtt, igaz volt Isten előtt, igaz volt Isten előtt!
Szeretném, ha ebben a tabernákulumban olyan férfiak és nők lennének, akik igazságosak és nem félnek. Akik akkor is helyesen cselekszenek, ha mindenki más ellenük van, vagy ha senki más nem tud róla semmit. Van köztetek olyan, aki a vallásával az embereknek akar megfelelni? Ha igen, akkor az ilyen vallás nem sokat ér, vagy semmit sem ér. Ne legyetek emberek szolgái, hanem Isten szolgái! Tőle és csakis tőle fogadjátok el parancsaitokat. Ne a társadalom divatja szerint alakítsátok a pályátokat és a jellemeteket. Ha valóban Istentől születtetek, akkor egy nemes fajhoz tartoztok, amelynek soha nem szabadna ilyen lealacsonyodnia, mint ez, legyetek tehát igazak az Úr előtt! Krisztus igazságosságát már tulajdonították neked, így Isten Lelke átadja neked ezt az igazságosságot, hogy Istennek és Isten előtt élhess, félelem nélkül és nem törődve azzal, hogy mit mondanak ellened az emberek, amíg igaz vagy a Magasságos előtt! Adjon nekünk az Úr kegyelmesen ilyen igazságosságot! És, Szeretteim, meg kell szereznünk, meg kell szereznünk, mert szentség nélkül senki sem látja meg az Urat! A saját igazságunk soha nem menthet meg minket - Krisztus igazsága kell, hogy legyen!
De ne feledjétek, hogy meg kell tisztulnunk szívünkben, jellemünkben és magatartásunkban, különben nem mehetünk oda, ahol Isten van. Mennyire alapos lesz az a próba, amelyet végül ki kell állnunk! Amikor embertársaink ítélnek meg bennünket, ők talán megtéveszthetnek - de amikor majd Isten ítél meg bennünket, Ő soha nem fog megtéveszteni. Az emberek elfogadhatják a szép szavakat az isteni kegyelem jeleinek és zálogainak, de Isten nem annyira a szavainkat fogja nézni, mint inkább a szívünkből olvasni! Ha az emberek hallanak minket imádkozni, azt mondják: "Milyen jó emberek lehetnek". Pedig Isten tudja, milyen képmutatás rejtőzik e szép mondatok mögött! Az emberek a tetteink alapján ítélnek meg minket, de Isten olvasni tud az indítékokból, amelyek ezekre a tettekre késztettek bennünket. Tudjátok, hogy milyen igaz embereknek tűntek igaznak embertársaik szemében, mégis hamisnak bizonyultak végül. Adja Isten, hogy egyikünk se legyen ilyen, hanem legyen olyan jellemünk, amely elviseli, hogy Isten világossága elé állítsuk, olyan jellem, amelyről, amikor Isten szemei megvizsgálják, azt mondja: "Itt az igazság a belső részekben. Az én Lelkem igazságot és feddhetetlenséget munkált ebben a szívben és életben - ez az ember megmérettetett a mérlegen, és nem találtatott hiányosnak". Ezeket az ünnepélyes szavakat magamhoz, a körülöttem lévő diakónusokhoz és vénekhez, és hozzátok intézem, akik régóta kereszténynek valljátok magatokat - nem hozzátok, kívülállókhoz, hanem az itteni legjobb emberekhez. Egyikünk sem jobb, mint amilyennek lennie kellene, és nem tudok nem attól tartani, hogy némelyikünk nem az, aminek látszik. Ne hagyjuk, hogy azt képzeljük, hogy az, aminek látszunk embertársaink szemében, bármilyen súlya lesz Isten ítélőszéke előtt! Lehet, hogy szomszédaink és barátaink igaznak tartanak bennünket, de ha nem mosakodunk meg Jézus drága vérében, ha nem öltözünk Krisztus igazságába, ha életünkben nincsenek meg a Szentlélek megszentelő munkájának bizonyítékai, akkor barátaink kedvező ítélete semmit sem ér, amikor Isten mindent látó szemei olyannak látnak bennünket, amilyenek valójában vagyunk! Teljes szívemből imádkozom azért, hogy mi, mindannyian igazak legyünk Isten előtt, mint Noé volt az ő nemzedékében.
III. Nem maradt időm a témám harmadik részével foglalkozni, amely a NOÁHNAK JELLEMÉNEK EMBERI JELLEMÉRT MEGJUTALMAZOTT KEGYELMES JUTALOM lett volna.
Mindannyian tudjátok, hogy az Úr megáldja az igazakat örökkön-örökké, de a nagy kérdés, amire mindannyiunknak válaszolnunk kell, az, hogy igazak vagyunk-e? Ó, micsoda kereső prédikációkat, micsoda óriási csapásokat fognak elviselni a képmutatók anélkül, hogy bármi jelét mutatnák az érzésnek! Általában azt veszem észre, hogy ha olyan prédikációt tartok, amely a szokásosnál is alaposabban kutat, akkor a végén biztosan akad néhány gyengéd szívű lélek, aki azt kiáltja, hogy képmutatók. Kedves teremtmények, bárcsak ne lennének náluk képmutatóbb hallgatóim! Az ilyen beszédeket gyakran azok veszik a legjobban a szívükre, akiknek a legkevesebb okuk van rá, miközben az igazi képmutatót nem hatja meg jobban, mint a márványt a keresztelőtemplomunkban! Szinte ujjal mutathatnék rá, mert meg sem mozdulna - olyan merész és szemtelen lenne, mint Júdás volt, amikor a többi apostollal együtt ült, mielőtt elindult volna, hogy elárulja Urát. Ó, micsoda szörnyű elbizakodottság, micsoda szörnyű szívkeménység, amire az emberek képesek! Hogy ez ne történjen meg bármelyikünkkel, imádkozzuk most mindnyájan Dávid imáját: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra".
Mindenki imádkozzon így: "Uram, hadd tudjam meg az igazságot az én ügyemmel kapcsolatban! Ne engedd, hogy se magamat becsapjam, se másokat becsapjak! Engedd, hogy megismerjem a legrosszabbat az ügyemről! Nyisd meg a szememet, még akkor is, ha az előtted való kérésem látványa a végsőkig borzalmas lenne! Ne engedd, hogy a pokolba szálljak le, azt álmodva, hogy a mennybe megyek! Hadd tudjam meg, mi vagyok valójában - és ha szívemet még sohasem törték össze, törd össze most! Ha még soha nem mosakodtam meg Jézus drága vérében, mosd meg most! Jézus, a bűnösök Megváltója, most hozzád jövök. Átkarolom a Te keresztedet, ó, ne fordítsd el tőlem a fejem! Tekints irgalommal és szeretettel rám, és mondd meg nekem, hogy bűneim, melyek sokrétűek, mind megbocsátva vannak!".
Az egész gyülekezet legremegőbb lelke kapaszkodjon a keresztbe, és kiáltson ahhoz, aki rajta függött...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül, ruháért jöttem hozzád.
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
Ha nem tudunk úgy kapaszkodni Krisztus keresztjébe, mint a matróz az árbocba, akkor kapaszkodjunk úgy, mint a selyemkagyló a sziklába - és minél jobban próbál minket az ördög elszakítani tőle, annál jobban kapaszkodjunk bele. Jöjjünk akár szentként, akár bűnösként, akármelyikünk is legyen, a kereszt lábához, és nézzünk fel arra a tövissel koronázott drága fejre, és azokra az áldott kezekre, lábakra és oldalra, amelyeket oly durván átszúrtak, és ahogy hitünk által látjuk a Megváltó kegyetlen sebeiből áradó, a bűnöket enyhítő drága vért, énekeljük mindannyian, ahogyan már sokszor tettük korábban...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Emmanuel ereiből merítve
És a bűnösök, akik elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat!
A haldokló tolvaj örült, hogy látta
Ez a Fountain az ő idejében,
Óh, lehet, hogy ott, bár olyan hitvány, mint ő,
Mosd le minden bűnömet!"
Akkor, ha eddig nem is voltatok igazak Isten előtt, mint Noé volt, a jövőben azok lesztek! Krisztus vére és Krisztus igazsága tesz majd azzá titeket! És akkor új szív és igaz lélek adatik neked - Isten saját Lelke költözik beléd, és Isten megdicsőül benned, ahogyan az igaz Noéban is megdicsőült! Legyen így, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
felemeli magát. Amikor Jézus meglátta, magához hívta, és így szólt hozzá: "Asszony, megszabadultál a gyengeségedtől. És reá tette kezeit; és azonnal megigazult, és dicsőítette az Istent." Lukács 13,11-13. [Lásd a 24. kötet 1426. számú prédikációját - A MEGHANYATLÁLTAK FELEMELÉSE és az 50. kötet 2891. számú prédikációját - A SZABBATI CSODA - ugyanerről a csodáról - mindkét prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
A mi szövegünk egy "íme"-vel kezdődik: "íme, volt egy asszony". És ahogyan azt a puritán írók gyakran megjegyezték, valahányszor a Szentírásban az "íme" szót látjuk, azt nota bene-nek kell tekintenünk, mint egy jelet a margón, amely felhívja a figyelmünket arra, ami következik. Ahol Krisztus csodákat tett, ott figyelmes szemünknek és fülünknek kell lennie. Amikor Jézus áldásokat osztogat, akár magunknak, akár másoknak, soha ne legyünk közömbösek!
Ezt a csodát mintegy típusként fogom használni, mert kétségtelen, hogy Krisztus csodái is így voltak szánva. Urunkról kijelentették, hogy "tettekben és szavakban hatalmas próféta". Mózeshez hasonló prófétának kellett lennie, és Ő az egyetlen, aki e két tekintetben Mózeshez hasonló volt. Mózest sok próféta követte, akik "szóban" hatalmasak voltak - mint például Jeremiás, Ezékiel és Ézsaiás -, de ők nem voltak "tettekben hatalmasak". Másrészt sokan voltak "tettekben hatalmasak" - mint Illés és Elizeus -, de ők nem voltak "szavakban hatalmasak". A mi Urunk mindkét tekintetben hatalmas volt, és mindkét tekintetben próféta volt - "tettben és szóban hatalmas próféta". Ezért úgy vélem, hogy az Ő csodatettei az Ő próféciáinak részei. Ezek az Ő nagy életprédikációjának illusztrációi. A szavak, amelyek az Ő ajkáról estek le, olyanok, mint a könyv szövege és betűje, de a csodák olyan képek, amelyekből gyermeki elménk gyakran többet tanulhat, mint magukból a szavakból. Így fogjuk most használni az előttünk lévő képet - a Szentlélek adjon nekünk útmutatást!
I. Először is, ez a nő, akit a tévedés lelke megalázott, nagyon sokak esetét példázza számunkra - nagyon sokakét, akiket láttunk, és akik közül néhányan hallgatják ezeket a szavakat. Ó, bárcsak ugyanaz a csoda történne velük is, mint vele! Ő tipizálja azokat a személyeket, akik lélekben lehangoltak, akik nem tudnak felnézni a mennybe és örülni az Úr Jézus Krisztusban, akiknek van reményük, méghozzá jó reményük is, de nem erős reményük - egy olyan remény, amely lehetővé teszi számukra, hogy kitartsanak, mint a férfiak Pál hajótörésekor, amikor a hajó deszkáin és törött darabjain biztonságban partot értek, de nem egy olyan remény, amely bőséges bebocsátást ad nekik Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus örökkévaló országába. Megmenekülnek, mint ez az asszony, aki minden gyarlósága ellenére Ábrahám igazi leánya volt. Ő valóban az ígéret magvából való volt, annak ellenére, hogy nem tudott felemelkedni, így ezek valódi keresztények, akik valóban üdvözültek, de mégis állandóan gyarlóságoknak vannak kitéve.
Egyeseknél ez ilyen formát ölt. Hisznek Krisztusban, és a drága vérben nyugszanak, mégis néha attól félnek, hogy megbocsáthatatlan bűnt követtek el. Bár jobb és értelmesebb énjük harcolni fog a téveszme ellen, mégis a szívükbe zárják azt. Látva, hogy a Szentlélek elleni káromlás olyan bűn, amely halálos - és ha az ember elkövette, a lelke meghal -, és a bűnbánat, az üdvözülés vágya és minden jó érzés megszűnik, ha ez a rettenetes lelki halál a miénk, azt mondom, hogy jobb pillanataikban így tudnak magukkal érvelni, és belátják, hogy félelmük téveszme, de hamarosan újra visszaesnek abba a rettenetes slamasztikába. Nem látják a Kegyelem jeleit, de azt hiszik, hogy a kárhozat jeleit látják.
Sokakkal találkoztam már - mondhatom, hogy minden héten találkozom ilyen emberekkel -, akik attól félnek, hogy képmutatók.Amikor találkozom olyan emberekkel, akiket ez a félelem gyötör, nem tudom megállni, hogy ne mosolyogjak rájuk, mert ha valóban képmutatók lennének, akkor nem tudnék rájuk mosolyogni.
Akkor ez a gyengeség más formát fog ölteni. Ha elűzitek őket a többi hibától, azt mondják, hogy félnek, hogy önámításba esnek. Ez egy nagyon helyes félelem, ha önvizsgálathoz vezet és véget ér. De nagyon helytelen félelemmé válik, amikor állandóan tönkreteszi az örömünket, megakadályozza, hogy rendíthetetlen nyelvvel mondjuk: "Abba, Atyám", és távol tart bennünket a drága Megváltótól, aki azt szeretné, ha nagyon közel kerülnénk hozzá, és a legjobban megismernénk testvéri szívét.
Feltételezve, hogy ez a nehézség megoldódik, még mindig több tízezren vannak, akiknek a megválasztása nagyon is kétséges. Mi van, ha nem választják meg őket, mondják? Ez természetesen tudatlanságból fakad, hiszen ha elolvasnák az Igét, hamarosan rájönnének, hogy mindazok, akik hisznek Krisztusban, biztosak lehetnek kiválasztottságukban - a hit Isten magányosan kiválasztott népének nyilvános ismertetőjegye! Ha hivatásodat biztossá teszed, akkor kiválasztottságodat is biztossá tetted! Ha most már tudod magadat Isten szeretőjének, aki a nagy engesztelő áldozaton nyugszik, amelyet Ő állított a bűnökért, akkor tudhatod, hogy ez a Kegyelem műve a lelkedben! Isten soha nem cselekedett olyan kegyelmi művet, ahol nem volt kegyelmi kiválasztás. Ez a félelem tehát könnyen elűzhető, és mégis ezrek vannak ennek a félelemnek a rabságában!
Másokat az a mindennapos félelem gyötör, hogy nem fognak kitartani. Azt mondják: "Minden vallomásunk és imádságunk ellenére attól félünk, hogy még mindig hajótöröttek leszünk." Pál apostolt nem gyötörte ez a félelem. Igyekezett, hogy ez a félelem soha ne jöjjön a közelébe. Szent szorgalommal élt, hogy mindig az áldott bizonyosság állapotában legyen, nehogy miután másoknak prédikált, ő maga is tévelygővé váljon. De ő is mondhatta: "Tudom, hogy az én Megváltóm él", ahogyan Jób is mondhatta. És azt is mondhatta: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam arra a napra". Mégis, tízezrek tízezrei vannak állandóan a rabságnak ebben a formájában! Ők valójában nem tudják elérni a hit teljes bizonyosságát. Még a Bizonyosságnak még a halvány szikrája is alig van meg bennük. Bíznak - bíznak, mint a vámpír, aki "távolról állt", de még soha nem jutottak el Jánoshoz, hogy fejüket a Megváltó keblére hajtsák! Ők az Ő tanítványai és szolgái, de aligha értik, hogyan nevezheti Ő őket a barátainak, és hogyan engedheti meg nekik, hogy szoros közösséget élvezzenek Vele.
Nos, Szeretteim, ez az asszony, aki így meghajolt, nagyon hasonlított ezekre a személyekre a következő okok miatt-
Gyengesége sokat rontott szépségén. Az emberi alak szépségét és méltóságát az adja, hogy felegyenesedve járjon, hogy a nap arcába nézzen, és az eget bámulja. Ez a nő semmi ilyesmire nem volt képes. Kétségtelenül nagyon is tudatában volt ennek, és visszariadt a nyilvánosság tekintete elől. Így a hitetlenség, a bizalmatlanság, a bizalmatlanság, a gyanakvás - ezek a rettenetes gyarlóságok, amelyeknek egyesek ki vannak téve, elrontják a lelki szépségüket. Az alázat isteni kegyelmével rendelkeznek. Ebben a tekintetben nagyon gyakran felülmúlnak másokat, de a többi kegyelmet, a hit, a szent bizalom és a bátorság nemes kegyelmét - ezeket nem tudják felmutatni. Jellemük szépségét elrontják.
Ráadásul ennek a nőnek elrontották az élvezetét. Szomorú dolog lehetett számára, hogy kétszeresen meggörnyedve járta a világot. Nem gyönyörködhetett a természet szépségeiben, mint mások, és minden mozdulata, ha nem is fájdalmas, de minden bizonnyal rendkívül kellemetlen lehetett. Ez a helyzet a gyengélkedő, bizalmatlan lélekkel, aki gyengélkedik. Csak keveset tehet. Az imádság a lelkének fájdalmas nyögése. Ha énekel, az általában mély basszusban hangzik. Hárfája a fűzfákon lóg. Úgy érzi, hogy Babilonban van, és nem énekelheti Sion énekeit.
Ez a nő is nagyon alkalmatlan lehetett az aktív szolgálatra. A háztartási munkákból csak keveset tudott elvégezni, és azt is csak fájdalmasan. Ami pedig a nyilvános irgalmassági cselekedeteket illeti, azokban csak kevéssé tudott részt venni, mivel állandóan gyengélkedett. És így van ez veletek is, akik "sokat féltek" vagy "féltek", akiknek nyugtalan a lelketek. Nem tudjátok vezetni a furgont a csata napján. Aligha tudtok másoknak beszélni a Megváltó drágaságáról. Nem várhatjátok el, hogy nagy aratók legyetek a Mester aratásában. Nektek az anyag mellett kell maradnotok, míg mások harcba indulnak. Van egy különleges törvény, amelyet Dávid a régi időkben hozott azokkal kapcsolatban, akik ott időztek, így ugyan áldásban részesülsz, de lemaradsz a nemes tevékenység és a keresztény szolgálat magasabb rendű áldásáról.
Így talán felnagyíthatnám és világosabban megmutathatnám a hasonlóságot, de azt hiszem, ti magatok is meg tudjátok rajzolni a képet. Látjátok, hogy a nő belép a zsinagógába, és azonnal felcsillan a szánalmatok. De ha szeretitek az emberek lelkét, és Isten arra teremtett benneteket, hogy gyengédek legyetek, mint szoptató anya mások iránt, akkor még jobban fogtok sajnálni sokakat Ábrahám igaz magva közül, akiket a gyengeség meghajlított.
Megváltónk szavaiból úgy tűnik, hogy ennek az asszonynak a gyengesége sátáni befolyással párosult. "Akit a Sátán megkötözött", mondta, "íme, ez a tizennyolc év". Nem tudjuk, hogy a Sátánnak mennyi köze van hozzánk. Azt tudom, hogy sokszor sok mindent a nyakába varrunk, amit nem érdemel meg - és hogy mi magunk is ezer rossz dolgot teszünk, és aztán neki tulajdonítjuk. Mégis, vannak kegyes lelkek, akik a szentség ösvényein járnak, akik gyűlölik a bűnt, akik mindezek ellenére néha nem élvezhetik a békét. Nem hibáztathatjuk őket. El kell hinnünk, hogy a sátáni szellem munkálkodik, amely megrontja örömüket és elrontja kényelmüket. Dr. Watts azt mondja.
"Aggódik, akit nem tud felfalni
Rosszindulatú örömmel"-
és ez kétségtelenül igaz. Tudja, hogy nem tud téged elpusztítani, mert Krisztusban vagy, és ezért, ha a kutya nem is tud harapni, legalább ugatni fog. Mint Mercy, Bunyan Zarándoklatában, gyakran fogsz megijedni a gonoszoktól, és annál is inkább, mert ezek a gonoszok tudják, hogy egy kis idő múlva már nem leszel a pokol összes hatalmának lövésén kívül, és nem hallod a gödör ördögeinek ordítását! A Sátánnak sok köze volt ennek a szegény asszonynak a gyengélkedéséhez.
A szakasz olvasásából is nagyon világosan kiderül, hogy a nő gyengesége minden emberi művészetet felülmúlt. "Semmiképpen sem tudta magát felemelni", ami szerintem arra utal, hogy a nő minden, számára elérhető és ismerhető módot kipróbált. "Semmiképpen sem tudott felemelkedni." Sem azokkal a mechanikus műveletekkel, amelyeket néha hatásosnak találtak az ilyen betegségekben, sem azokkal a gyógyszerekkel, amelyeket abban a korban sokat dicsértek, nem tudott a legcsekélyebb enyhülést elérni. Ő mindent megtett, amit csak tudott, az orvosok pedig a legrosszabbat tették - és mindezek ellenére semmiképpen sem tudott felemelkedni - és valóban, lelkileg sokan vannak ilyen állapotban. Keresztény lelkipásztorként volt már olyan, hogy teljesen tanácstalanul álltál a lelki nyomorúság egyes eseteivel szemben? Volt-e már, hogy imádkozni kényszerültél, és annál inkább érezted az imádság áldását, mert bebizonyosodott, hogy hiábavalóak voltak a saját erőfeszítéseid egy bűnben nyomorgó, a Sátán által elárasztott lélek megvigasztalására? Gyakran volt ez az én esetem. Volt ígéret az esetre, de a szegény lélek nem tudta megfogni azt! Volt Isten bátorító Igéje, amely máskor elég hatékony volt, de úgy tűnt, hogy ennek a szegény, rabságban lévő léleknek halott betű. Volt egy konkrét eset, és volt valaki másnak a mostani esethez hasonló tapasztalata, amit megpróbáltunk együttérzéssel elmondani. Megpróbáltuk magunkat úgyszólván beleélni annak a szenvedőnek a helyzetébe, akivel éppen dolgunk volt. De mégis, mindezek ellenére úgy tűnt, mintha a szélnek beszélnénk, és megpróbálnánk megvigasztalni valakit, aki annyira a bánathoz volt kondicionálva, hogy úgy érezte, számára a komor gyeplőt levetni bűn lenne, és a gyászról való leszokás elbizakodottság lenne. Sokszor került elénk ilyen eset, és mi erre az asszonyra gondoltunk - és csak imádkozni tudtunk, hogy a Mester tegye a kezét az illetőre, mert a mi kezünk és a mi hangunk teljesen tehetetlen volt!
Szegénykém, már régóta benne volt ebben az ügyben! Tizennyolc éve! Tizennyolc év! Hát az nem túl hosszú idő, ha az ember egészségben, erőben és jólétben van. Hogy repülnek az évek, mintha szárnyak lennének a sarkukban! Alighogy itt vannak, máris elszállnak! De 18 év gyengélkedés, fájdalom és állandóan növekvő gyengeség! Tizennyolc évig vonszolta láncát, míg a vas a lelkébe nem hatolt. Tizennyolc év! Két hosszú tanonckodás a bánatban, míg a bánat ismerőse lett. Igen, és vannak olyanok, akiket, bár a remény foglyai, ennyi ideig tartanak rabságban. Betegségük olyan, mint egy időszakos láz, amely néha felüt, aztán enyhül. Vannak időszakok, amikor a legrosszabbul vannak - az apály -, aztán megint jönnek az áradások. Néha-néha megpillantják a nyarat, de hamarosan újra rájuk tör a hideg, fagyos tél. Néha félig azt hiszik, hogy megszöktek, és úgy ugrálnak, mint a felszabadított rabszolga, amikor a bilincseit elszakítják, de nagyon hamar vissza kell térniük a börtönökbe és a bilincsekbe, mivel nincs állandó megkönnyebbülésük, és évről évre foglyok maradnak. Tudom, hogy egy olyan esetet írok le, amelyet néhányan közületek ismernek. Talán éppen önöket fényképezem!
Mindezek ellenére ez az asszony Ábrahám leánya volt. Az Úr Jézus ismerte a származását, és erről biztosította a zsinagóga vezetőjét. Minden hibája ellenére Izrael igaz magvához tartozott. "Nem kellene-e ezt az asszonyt, aki Ábrahám leánya, még szombaton is megszabadítani?" - kérdezte a Mester. Igen, és te, szegény aggódó lélek, bár a te hited csak olyan, mint egy mustármag, mégis, ha egyszerűen hiszel Krisztusban, biztonságban vagy! Te, nyugtalan és hányatott sorsú, bár úgy tűnik, hogy csónakodat készek elnyelni a hullámok, ha Jézust befogadtad a hajóba, biztonságban partra szállsz! Szegény Szív, lehet, hogy nagyon mélyre kerülsz, de soha nem kerülsz olyan mélyre, hogy elpusztulj, mert alatta ott vannak az örökkévaló karok. Mint Jónás, te is elmehetsz a hegyek aljára, és azt gondolhatod, hogy a föld a rácsaival örökre körülötted van, de még fel fogsz emelkedni, és énekelni fogod Jónás énekét: "Az Úrtól van az üdvösség!". Isten nem taszítja el népét sötét keretei és érzései miatt. Nem szereti őket a nagy élvezetek miatt - és nem is utasítja el őket a mély depressziójuk miatt. A keresztény kedves. Becsületes atya kedves. Az Igazságért Vitéz is kedves a zarándokok Királyának! És a mankókon járó Készenlét ugyanilyen kedves, és Félő úr és Sok Félelem kisasszony, bár majdnem éhen halásig fekszenek a Kétségek Várában, biztosan kihozzák őket, mert ők igazi zarándokok, és végül is biztonságban elérik a Mennyei Várost!
II. De át kell térnünk a második pontra, nevezetesen arra, hogy EZ A NŐ PÉLDÁJA MINDENKINEK TANULMÁNYOS AZ Ő ESETÉN.
Figyeljük meg, hogy nem engedett szelíden a gyengeségének erőfeszítés nélkül, hogy felemelje magát" - ez egy régi szász kifejezés: "Semmilyen módon nem tudta felemelni magát" -, ami azt mutatja, ahogy már mondtam, hogy mindent megtett, ami tőle telik. Azt hiszem, néhányan közületek fel tudnának állni, ha akarnának. Egészen biztos vagyok benne, hogy egyes esetekben az emberek belejönnek abba, hogy megadják magukat a depressziónak, míg végül tehetetlenek lesznek vele szemben. Kapnak valami serkentőszert egy beteg férj vagy egy haldokló gyermek formájában, és máris egészen felvidulnak. Valamilyen valódi baj alatt türelmesek lesznek, de amikor ezt a valódi bajt elveszik tőlük, elkezdik gyártani a saját problémáikat. Soha nem boldogok, majdnem azt mondhatnám, csak akkor, ha szerencsétlenek - és soha nem vidámak, csak akkor, ha van valami, ami elkeseríti őket! Ha valódi bajuk van, erőt vesznek magukon, hogy elviseljék, de máskor betegesen zaklatott a lelkük. Most pedig utánozzuk ezt az asszonyt, és rázzuk le magunkról a kételyeinket és a hitetlenségünket, amennyire csak lehet. Üssük fel a himnuszt...
"Távozz, hitetlenség, Megváltóm közel van!
És az én megkönnyebbülésemre biztosan meg fog jelenni.
Imádsággal hadd birkózzam, és Ő teljesíteni fog,
Krisztussal az edényben, mosolygok a viharra!"
Mondjuk Dáviddal együtt: "Miért vagy elkeseredve, én lelkem, és miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt". Ne engedjetek olyan hamar a hitetlenség ostorainak. Tartsd fel a hit pajzsát, és mondd lelkednek: "Nem, amíg az Úr él, aki üdvösségem sziklája, váram és magas tornyom, védőfegyverem és dicsőségem, nem engedek a hitetlenségnek. Ha meg is öl engem, mégis bízom benne. És ha minden ellenem fordul is, mégis megmaradok Jákob hatalmas Istenében, és nem félek." Az asszony tehát mindent megtett.
Vegyük észre ezután, hogy bár kétszeresen meggörnyedt, és ezért kiváló ürügye volt arra, hogy otthon maradjon, mégis a zsinagógában találták. Úgy vélem, hogy mindig ott találták meg, mivel a tény, hogy a betegségének időtartama jól ismert volt - nem csupán Krisztus számára, az Ő istensége miatt, hanem a zsinagógában valószínűleg a 18 év alatt, amíg a zsinagóga látogatója volt, mint közbeszéd és köztudomású dolog volt ismert. "Ó", gondolta, "ha az egészség áldását el is mulasztom, mégsem fogok hiányozni attól a helytől, ahol Isten népe istentiszteletre gyűlik össze. Édes élvezeteket szereztem a zsoltárok éneklésében és az Ige hallgatásában - és nem fogok távol maradni, amikor ilyen isteni kegyelmet osztogatnak".
Ó gyászolók, soha ne hagyjátok, hogy a Sátán rávegyen benneteket, hogy "elhagyjátok az egybegyűlést, ahogyan némelyek szokták". Ha nem tudtok vigasztalást szerezni, akkor is menjetek a szentélybe. Ez a legvalószínűbb hely, ahol megkaphatjátok. A gyászolók egyik kedves jellemvonása, hogy szeretnek Isten népének gyülekezeteibe járni. Ismertem egy idős asszonyt, aki évről évre ebben a gyászos állapotban volt, és miután hosszasan próbáltam vigasztalni, de hiába, azt mondtam neki: "Nos, miért jársz az imaházba? Miért nem maradsz otthon?" "Hát ez az egyetlen vigaszom!" - mondta. "Azt hittem, azt mondtad, hogy képmutató vagy" - válaszoltam - "és hogy nincs jogod az ígéretekhez, sem a jó dolgokhoz". "Ah, de nem maradhattam távol attól a helytől, ahol a legjobb barátaim, a rokonaim laknak" - válaszolta. "És olvasod a Bibliádat?" Kérdeztem tőle. "Gondolom, azt már elégetted." "Elégettem a Bibliámat!" - mondta elborzadva. "Inkább magamat égetném el!" "De olvasod? Azt mondod, hogy nincs benne semmi számodra - ha megragadnád az ígéreteket, az merészség lenne -, félsz megragadni a Szövetség bármelyik jótéteményét!". "Ah, de én nem tudnék meglenni a Bibliám olvasása nélkül. Az a mindennapi kenyerem. Ez az állandó táplálékom" - válaszolta a nő. "De szoktál imádkozni?" "Imádkozom! Ó igen, imádkozva fogok meghalni!" "De te azt mondtad nekem, hogy egyáltalán nem hiszel, hogy nem tartozol Isten népéhez, hogy csaló vagy, és nem tudom, mi más még!" "Igen, néha attól félek, hogy az vagyok. Most is félek, hogy félek, de amíg élek, imádkozni fogok." Az Isten gyermekének minden jegye ott volt a magánemberi jellemében - és ez látszott a járásán és a beszélgetésén -, és mégis mindig meg volt hajolva, és semmiképpen sem tudott felemelkedni!
Emlékszem egy lelkésztestvérre, aki Isten kezében volt az eszköz, hogy megvigasztaljon egy nőt, amikor haldoklott ebben a nyomorúságos helyzetben. Azt mondta neki: "Nos, Sarah, azt mondod, hogy egyáltalán nem szereted Krisztust. Biztos vagy benne, hogy nem?" "Igen, uram. Biztos vagyok benne, hogy nem." Odament az ablakhoz, és felírta egy papírra: "Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust." "Nos, Sarah", mondta, "csak írd a neved az aljára". "Mi az, uram? Nem tudom, mi az." Ha ő az igazat mondja, akkor akár le is írhatod, akár ki is mondhatod". És ez volt az az eszköz, amellyel meggyőzte és meggyőzte őt arról, hogy a lelkében mégiscsak van Krisztus iránti szeretet! De sok esetben egyáltalán nem lehet megvigasztalni ezeket a szegény lelkeket. Még mindig azt mondják, hogy ők nem az Úr népe, mégis ragaszkodnak a Kegyelem eszközeihez, és bízunk benne, hogy idővel szabadulást kapnak.
Figyeljünk meg egy másik dolgot is: bár a beszámoló nem mondja el nekünk ennyi szóval, de biztosak lehetünk benne, hogy igaz, hogy amikor az Úr Jézus hívta őt, azonnal eljött. Hívták, és nem tétovázott a válaszában. Amilyen gyorsan csak tudott szegény, szánalmas helyzetében, olyan gyorsan ment. Nem azt mondta, ahogyan más mondta: "Uram, ha Te akarod, megteheted". Nem kételkedett az Ő akaratában. Nem is utánozta a másikat, és nem mondta: "Ha Te bármit megtehetsz". Nem kételkedett az Ő hatalmában. Nem mondott semmit, de tudjuk, mit érzett. Nyoma sincs benne a hitetlenségnek! Az engedelmesség minden jele ott van. Nos, Lélek, amikor Krisztus hív téged, az Ő kegyelméből, siess, hogy Hozzá fuss! Amikor az Úr igehirdetése alatt úgy érzed, mintha a jéghegy elkezdene olvadni, ne menekülj el a napfény elől, és ne térj vissza a régi téli homályba! "Addig csinálj szénát, amíg a nap süt", mondja a régi közmondás - vigyázz, hogy te is így tegyél! Amikor Isten ad neked egy kis fényt, becsüld meg. Köszönd meg neki, és kérj többet. Ha csillagfényt kaptál, kérj holdfényt. Ha holdfényt kaptál, ne ülj le és ne sírj, mert ez csak holdfény, hanem kérj tőle többet, és Ő adni fog neked napfényt, és ha azt megkaptad, légy hálás, és Ő még többet fog adni neked! Ő olyan lesz a napod, mint hét nap fénye, és a gyászod napjai véget érnek. Gondolj sokat az apró kegyelmekre, hiszen nem érdemelsz egyet sem. Ne dobd el ezeket a gyöngyöket, mert nem a legnagyobbak, amiket valaha találtak, hanem őrizd meg őket, adj hálát Istennek értük, és akkor hamarosan elküldi neked a legjobb kincseket az Ő kegyelmének kincstárából.
Amint ez az asszony meggyógyult, egy másik szempontból is példát mutatott nekünk, nevezetesen, hogy dicsőítette Istent. Herface tette ezt. Micsoda ragyogással világított! Az egész járása ezt tette. Milyen egyenesen állt! És aztán biztos vagyok benne, hogy a nyelve is ezt tette. Az asszony talán megbocsátható, hogy egyszer a gyülekezet közepén szólalt meg. Ahogyan helyreállt, hirtelen nem tudta megállni, hogy ne mondja ki azt az örömöt, amit belül érzett! Szíve harangjai vidáman csengtek! Dicsőséget kellett adnia Istennek, aki a gyógyulást elvégezte. Néhányan közületek azt vallják, hogy meggyógyultak, de adtak-e dicsőséget Istennek? Néhányan közületek kereszténynek vallják magukat, de mégsem álltak elő, hogy ezt megvallják! Féltek egyesülni a keresztény egyházzal! A Mesteretek arra kér benneteket, hogy valljátok meg Őt! A megvallás módja, amelyet Ő ír elő, az, hogy keresztelkedjetek meg az Ő nevében - és mégis, bár Ő megmentett benneteket, ti hátráltok és engedetlenek vagytok. Vigyázzatok! "Az a szolga, aki ismerte az ő urának akaratát, de nem készült, és nem az ő akarata szerint cselekedett, sok csapással megveretik".
Ezen a héten egy haldokló ember ágya mellett voltam, aki a menny örököse volt, aki, azt hiszem, Jézus drága vérében mosakodott meg, és örült is ennek a ténynek, de mégsem tudta megállni, hogy ne mondja: "Évekkel ezelőtt Isten népe mellett kellett volna állást foglalnom. Sokszor sok kemény ütést kaptam tőletek a tabernákulumban, de soha nem túl keményet. Mondd meg a népnek, amikor újra szólsz hozzájuk, amikor tudják, hogy valami kötelességük van, hogy soha ne halogassák, mert igaz az Isten igéje: "Az a szolga, aki ismerte az ő urának akaratát, és nem készült, és nem cselekedett az ő akarata szerint, sok csapással megveretik.". Nem vagyok elítélve, nem vagyok elvetve, mert Krisztusban vagyok. Az Ő drága vérén nyugszom, és megmenekültem. De bár megmenekültem, mégis meg vagyok fenyítve". És őt sok kétség, félelem és lelki gondok gyötörték. Ha Isten gyermeke vagy, akkor minden elhanyagolt kötelesség valamilyen fenyítést hoz lelkedre. Ha nem vagy Isten gyermeke, akkor nagyon sokat tehetsz, amit akarsz, és a büntetésed talán csak a következő világban fog rád szakadni. De ha a Király kedvencei közé tartozol, akkor nagyon gyengéden és nagyon figyelmesen kell járnod, különben, amilyen biztosan kedves vagy Isten szíve számára, olyan biztosan fogod érezni, hogy a vesszőt rajtad fogja érezni, hogy megfenyítsen és visszatereljen az engedelmesség útjára!
Ez az asszony dicsőítette Istent. Testvéreim, nem tudnánk-e többet tenni Isten dicsőítésére, mint amit eddig tettünk? Ha megtettük azt, ami bizonyos alkalmakkor kötelességünknek tűnt, nem lehet-e még több tennivalónk? Nagyon sok földet kell még birtokba venni Jézus Királyért! Ez a gonosz város a bűnnek van átadva, és mi oly keveset teszünk! Á, néhányan közületek megteszik, amit tudnak, de mi, akik megtesszük, amit tudunk, többet is tehetnénk, ha több erőnk lenne, amivel megtehetnénk - és több erőnk van, ha kérünk! Ó, bárcsak bővíthetnénk vágyainkat Jézus Király dicsőségére! Ó, hogy Őt egy dicsőséges magas trónra ültessük, és sok koronával koronázzuk meg, hogy leboruljunk a lábaihoz, és hogy másokat is leboruljanak a lábaihoz, hogy Ő legyen a király a Jeshurunban, a királyok királya és az urak ura, aki uralkodik a lelkünkben örökkön örökké! Utánozzátok ezt az asszonyt. Ha már meghajoltál, és mégis helyreállt a vigasztalás! Nézzétek meg, hogy mint ő, ti is azonnal Isten dicsőítésébe zuhanjatok!
III. És ezzel elérkeztünk az utolsó ponthoz - A NŐI KURÁCIÓ KIVÁLÓAN TANULMÁNYOS A Hasonlóképp ÉRDEKELT FÉLEKNEK.
Elment a zsinagógába, de a gyógyulást nem egyedül azzal érte el, hogy odament. Az eszközök és a rendeletek önmagukban semmit sem jelentenek! Használni kell őket, de ezek csak száraz bőrű palackok, víz nélkül, hacsak nincs valami több ezeknél. Ez az asszony a zsinagógában találkozott Krisztussal - jött a gyógyulás! Találkozzunk mi is Jézussal! Ez a nagy találkozás lehetséges itt, vagy bárhol, mert-
"Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
A nagy dolog az, hogy találkozzunk Vele! És ha találkozunk Vele, akkor találkozunk mindennel, amire szükségünk van!
Most figyeljük meg a nő gyógyulását. Először is, ez egy teljes gyógyulás volt. A betegség egyetlen része sem maradt meg. Nem maradt meg egy kicsit görbe, de még mindig sokat helyreállt. Nem, "egyenes lett". Amikor Jézus gyógyít, akkor nem felekkel gyógyít. Az Ő kegyelmi műveiről mindegyikről elmondható: "Elvégeztetett". A megváltás egy végig befejezett mű.
A következő helyen a nő gyógyulása örökös és tartós volt. Nem tért vissza idővel, egy szörnyű visszaesés következtében, a korábbi állapotába. Ha egyszer már képes volt felegyenesedve járni, akkor is így maradt. Ha Jézus életet, szeretetet és örömöt áraszt a lélekbe, az örök örökségünk, és halálunkig megtarthatjuk, és még akkor sem veszíthetjük el!
Figyeljük meg azt is, hogy az asszony azonnal meggyógyult. Ez egy olyan pont, amelyet Lukács gondosan megemlít. A gyógyulás nem napokig, hetekig, hónapokig vagy évekig tartott, mint az orvosok gyógyításai - hanem azonnal meggyógyult! Íme egy bátorítás nektek, akik évek óta depressziósak vagytok. Még mindig van lehetőség arra, hogy tökéletesen és gyorsan helyreálljatok. Mégis, vegyék le a port a szemetekről! Mégis megkenhetik arcodat friss olajjal! Mégis ragyogjatok és csillogjatok Jézus arcának fényében, miközben visszatükrözitek azt a fényt, amely Tőle ragyog rátok! Megtörténhet ma este - ebben a pillanatban! A kapuk kikerülhetnek zsanérjaikból, mert a hatalmas Sámson, akit szolgálunk, képes leszakítani Gáza kapuit, oszlopait, rácsait és mindenét, ha Ő akarja, hogy foglyait szabadon engedje! Ha minden béklyó, amit az én kovácsolhat, megkötöz, Krisztus egyetlen felszabadító szavára teljesen szabad leszel! A Kétségek Vára nagyon erős lehet, de Ő, aki azért jön, hogy harcoljon az Óriás Kétségbeeséssel, még erősebb. Hatalmas az, aki hatalma alatt tartott téged, de a Mindenható az, aki győzött Bozrában, és aki mindenütt máshol is győzni fog, amikor eljön az Ő népének megszabadítására! Vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról! Bátorodjatok fel! Jézus Krisztus megszabadítja a foglyokat! Ő az Úr, a Szabadító. Azért jön, hogy kiszabadítsa a foglyokat, és hogy megdicsőítse magát bennük!
Emlékeztetlek benneteket arra a gondolatra, amellyel ezt a harmadik pontot kezdtük, nevezetesen, hogy az asszony helyreállítása Jézus Krisztus által történt, azáltal, hogy rátette a kezét. Sok gyógyulása így történt, azáltal, hogy saját Személyiségét érintkezésbe hozta az emberi gyengeséggel. "Rátette a kezét az asszonyra." Ó Lélek, Krisztus emberi testben jött el, és ez az emberiséggel való érintkezés minden megváltás forrása! Ha hiszel Krisztusban, Ő másodszor is kapcsolatba lép veled! Ó, hogy a lelked ma este megérintse Őt! Ő olyan ember, mint te, bár Ő is "nagyon Isten nagyon Istenből".
Hogy megmentsen minket, kimondhatatlan kínokat szenvedett. Bűneink egész súlya rá nehezedett, míg meg nem zúzódott, mint a bosszúállás kocsijának kerekei alatt. Az isteni bosszú felső és alsó malomkövei alatt a Megváltó úgy őrlődött, mint a finom liszt! Isten tudja, és csak Isten tudja, milyen kínokat viselt Ő. Mindez a bűnösök helyettesítésére szolgált. Ne hagyjátok tehát, hogy bűnetek elkeserítsenek benneteket. Ha nem lennének bűneid, nem lenne szükséged Megváltóra. Jöjjetek a bűnötökkel együtt, és bízzatok Őbenne! Ne hagyjátok, hogy gyengeségetek elkeserítsen benneteket. Ha nem lenne gyengeségetek, nem lenne szükségetek hatalmas Megváltóra. Jöjj, és ragadd meg az Ő erejét, mert minden ereje a gyengéknek, a reményteleneknek és a tehetetleneknek szól. Bűneid trágyadombján ülve, mégis bízz Jézusban, és felemelkedsz, hogy a vérkirályi fejedelmek között lakhass! Istenben kell, hogy legyen erő a megmentésre, amikor Emberré lesz, hogy vérezzen és meghaljon. Semmi sem lehet lehetetlen annak, aki a világot építette, és aki annak oszlopait a vállán hordozza - és mégis kezét a szögekre, szívét pedig a lándzsára adja! Semmi sem lehet lehetetlen Immanuelnek, a Velünk lévő Istennek, amikor mosolyog, és nyög, és aláveti magát a véres verejtéknek, majd kiönti szíve vérét, hogy megválthassa az embereket a vétkeiktől-
"Ó, jöjjetek mindannyian, akikben meg van erősödve
A bűn halálos foltjai!"
Közeledjetek a Megfeszítetthez! Hagyjátok, hogy lelketek Krisztust szemlélje. A hitetek tekintsen Őrá. Szeretetetek ölelje át Őt. Dobjatok el minden más bizalmat, mint puszta hiúságokat, amelyek megtévesztenek benneteket. El velük! Ne bízzatok semmi másban, csak az Úrban, az Isten trónjában, az olyan bűnösök számára, mint amilyenek mi vagyunk! Ah, amikor eljött a halál, ti, akik erősek vagytok, és ti, akik levertek, nagyon hasonlóak lesztek ebben a kérdésben - hogy vissza kell majd térnetek oda, ahol Wesley volt, amikor azt mondta-
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd meneküljek kebledbe!
Más menedéket nem találtam...
Rajtad függ tehetetlen lelkem."
Nézz Krisztus sebeire, azok meggyógyítják a sebeidet! Nézz Krisztus halálára, az lesz a kételyeid halála! Tekintsetek Krisztus életére, az lesz reményeitek élete! Tekintsetek Krisztus dicsőségére, ez lesz lelketek dicsősége itt, és lelketek dicsősége örökkön örökké!
Isten adja hozzá áldását, és hozzon ki sok megkötözöttet a börtönből! Ez az Ő örök dicséretére lesz! Ámen.

[gépi fordítás]
E szavak azokhoz szóltak, akik már Isten népe voltak. Senki mást nem lehetett így arra buzdítani, hogy nézzenek a sziklára, ahová őket faragták, mivel ők soha nem faragták ki őket abból a sziklából. Sem a gödör gödrére, ahol kiásták őket, mert még mindig a gödör gödrében vannak. Elveszettek és tönkrementek, és még mindig ebben az állapotban vannak. Isten népe azonban az isteni kalapács ütése által tört ki abból a sziklából. Az isteni kar ereje kihozta őket a szörnyű gödörből, és lábuk most szilárdan az Örökkévalóság szikláján áll!
Isten népe itt úgy van leírva, mint akik "az igazságot követik". Ez az az irány, amelyben életük általában halad. Nem tökéletesek, de tökéletesek akarnak lenni. Nem szeretik az igazságtalanságot, hanem mindenben igazak akarnak lenni mind Isten, mind az emberek előtt. Azt is mondják róluk, hogy ők azok, "akik keresik az Urat", vagyis ők azok, akik nem tudnának úgy élni, hogy ne keresnék az Urat imádságban, nyilvános vagy magán istentiszteleten. Életük nagy célja, hogy Istent dicsőítsék, hogy Őt az emberek fiai között híressé tegyék - és minden idejüket, tehetségüket és mindenféle erejüket az Ő szolgálatára és tiszteletére kívánják fordítani!
Az ilyen kiváltságos embereknek szól a szövegünk üzenete! És ők bizonyára jól figyelnek majd rá. Az üzenet formája azonban azt sugallja, hogy különleges figyelemfelhívásra van szükség. Hogy a megszólítottak ne figyeljenek olyan komolyan, ahogyan kellene, a "Hallgassatok rám" felszólítás sürgető és lenyűgöző hangnemben tárja elébük az üzenetet. Jöjjetek hát, Szeretteim, és hallgassátok meg, hogy legbenső lelketek meghallja, amit a szöveg mondani akar nektek: "Nézzetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödörre, ahová ástak benneteket".
Először is, nézzünk oda, ahová azt mondták, hogy nézzünk, és tanuljuk meg a leckét, amit ez a tekintet tanít nekünk.
I. Először is, Nézzünk oda, ahová azt mondták, hogy nézzünk - "a sziklához, ahová faragtak, és a gödör lyukához, ahová ástak".
Nézzetek vissza először is természetetek eredetére, az Édenkertbe. Nézzétek meg azt a férfit és nőt, akik tökéletes szépségűek, fejüktől talpig makulátlanok, és teljesen szeplőtelenek elmében és szívben, ahogy frissen jöttek Teremtőjük kezéből! Egy olyan kertbe kerültek, amely éppoly tökéletes, mint ők maguk. Minden, ami illatos az illatuknak, kellemes az ízüknek és szép a szemüknek, a legnagyobb bőségben van meg bennük. Az ember könnyű feladata az volt, hogy felöltöztesse és gondozza a kertet, amely spontán módon megtermett volna mindent, amire neki és az övéinek szüksége volt. És a bérleti szerződés, amelynek alapján örökre megtarthatta volna magának és örököseinek ezt a szép birtokot, nagyon egyszerű és világos volt: "A kert minden fájáról szabadon ehetsz, de a jó és a rossz tudásának fájáról ne egyél, mert azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz". Ha az ember erről a fáról evett volna, az azt mutatta volna, hogy fellázadt az uralkodója iránti hűségtől, hogy megszűnt függni attól az Istentől, aki őt teremtette és a saját számlájára állította. És ez valójában a véges ember hadüzenete lenne a Végtelen Jehova ellen! Jaj nekünk, hogy első szüleink sem voltak mentesek a kísértéstől! Éva anya, a kígyó által megtévesztve, vett a tiltott gyümölcsből, evett belőle, és adott belőle a férjének is, aki szintén evett belőle - és akkor megnyílt a szemük, és észrevették, hogy szégyenszemre meztelenek Isten előtt - és elbújtak, amikor meghallották az Ő hangját a kertben, a nap hűvösében.
Szegény Ádám, ő volt a mi szövetségünk feje, és nem is létezhetett volna olyan szövetség, amelyet könnyebb lett volna betartani - csak hagyd békén annak az egy fának a gyümölcsét, és te és minden utódod örök boldogságban lesz részed! Csak légy engedelmes az Isten iránt, aki teremtett téged, és te magad és minden utódod folyamatos szentséget és örömet hozol magadnak! Ostobaság bárkinek is panaszkodni, mert Ádámot tették meg képviselőnkként, mert ha mindannyian jelen lettünk volna, hogy kiválasszuk azt az embert, aki szövetségi fejünkként álljon, bizonyára Ádámot választottuk volna, mert soha nem volt még egy olyan ember, aki annyira alkalmas lett volna egy ilyen felelősségteljes pozícióra, mint amilyen ő volt. Mégis, bár tökéletes ember volt, elbukott - és ennek a bukásnak szörnyű következménye volt mind ő maga, mind az utókor számára! Ki kellett mennie a kertből, mert többé nem volt alkalmas arra, hogy egy olyan paradicsomban maradjon, mint amilyen az Éden volt - és oda kellett mennie, ahol fájdalmas tapasztalatokon keresztül tanulhatta meg bűne következményeit - ahol a föld töviseket és töviseket hozott, és ahol a csekély termést (az édeni bőséghez képest) csak hosszú és fáradságos munkával lehetett megszerezni. Ez egy szükséges szeretetfegyelem volt, amelyet Isten kegyelme kényszerített ki, mivel Ádám természete már nem volt olyan, mint korábban. Azzal kezdte, hogy kételkedett Isten szavának igazságában, majd továbbment, és azt képzelte, hogy azt tehet, amit akar, és a saját istene lehet - hogy nem engedelmeskedhet Istennek, és mégis nyereséget érhet el, mert elhitte a kígyó hazugságát: "Nem halsz meg biztosan, mert Isten tudja, hogy azon a napon, amikor eszel belőle, akkor megnyílik a szemed, és olyanok lesztek, mint az istenek, tudván a jót és a rosszat".
Földi atyánk riválisává tette magát mennyei Atyánknak! És mivel ő volt a mi képviselőnk, mindannyian arra voltunk kárhoztatva, hogy lázadó természetűként szülessünk erre a világra, már születésünktől fogva hajlamosak a rosszra. Te, Isten gyermeke, ma este a kereszt lábánál állsz, "elfogadva a Szeretettben", de nézz vissza arra a helyre, ahol egykor a te képviselőd, az első Ádám személyében álltál. Akkor az Édenkert előtt álltál, és szomorúan nézted a "lángoló kardot, amely mindenfelé elfordult, hogy az Élet fájának útját megvédje". Most már nem féltek ettől a kardtól, mert azt a Megváltótok szívébe hüvelyezték, és lángjait az Ő vérében oltották ki. És ezért most már a Kereszt lábánál állhatsz, és nemsokára a gyöngykapu előtt fogsz állni - nem, több -, át fogsz lépni azon a kapun, és az Örökkévaló Trónja előtt fogsz állni, egy visszaszerzett, helyreállított, tökéletesített lélekként, aki örökké együtt fog lakni a háromszorosan szent Egyeddel! De miközben a jelenlegi kiváltságaidra és a rád váró boldogságra gondolsz, ne felejts el visszatekinteni "a sziklára, ahová faragtak, és a gödörre, ahová ástak". Tekintsünk most vissza, és lássuk más megvilágításban eredetünket.
Nézzük meg a mostani emberi természetet, és lássuk, hogyan szennyezték be azt első szüleink. De amikor azt mondom: "Nézzük meg az emberi természetet, amilyen most", nem felejtem el, hogy ez egy olyan látvány, amelyet nem tudok nektek minden szörnyűségében feltárni, mert az ember természeténél fogva rendkívül bűnös, és "szívének minden gondolata folyton csak gonosz". A szívünk természeténél fogva maga az ördög kovácsműhelye - és amikor az ember káromlást beszél, az nem más, mint a kovácsműhelyből kirepülő szikrák! És amikor gonoszságokat cselekszik, azok nem mások, mint az izzó parázs, amelyet a Sátán lángra lobbant. "A levegő hatalmának fejedelme... most az engedetlenség fiaiban munkálkodik, akik között mi is mindnyájan voltunk a múlt időkben", bármilyen változást is munkált bennünk az Isteni Kegyelem. Emlékezz, Jézusban hívő ember, hogy a te szíved természeténél fogva olyan fekete volt, mint Júdás szíve! Bármilyen bűn volt is bármely más emberben, a te természetedben benne volt a bűn csírája - természetednél fogva nem volt benned semmi felsőbbrendűség az emberi faj bármely más tagjához képest. Bármilyen kiválóak is voltak a szüleid - és Isten ments, hogy lebecsüljem őket -, attól még igaz, hogy "ami testből született, az test". Ennek így kell lennie. A szennyezettségből - és ez a szülőkben van - csak szennyezettség származhat. Tisztátalan forrásból nem fakadhat kristályos patak!
A ti természetetek tehát, bárhogyan is alkotta azt most Isten, egy bukott lényé volt, egy lázadó lényé, egy olyané, aki eltévelyedett Istentől. A szív természetesen tisztátalan madarak kalitkája, gonosz állatok barlangja. És akit megtanítottak látni annak minden förtelmét, az borzad el legjobban azoktól! Olvasunk a nagy mélység kútjairól, amelyek Noé napjaiban feltörtek, de minden emberi szívben ott vannak a gonoszság és a vétek mélységei, amelyek, ha a nevelés, az ország törvényei és a lelkiismeret hangja nem fékezné meg őket, szörnyű áradásban ömlenének ki, amely egyszerre tenné tönkre a bűnöst és a társadalmat! "A szív csalárdabb mindenek felett és elkeseredetten gonosz: ki ismerheti azt?" Soha nem ismerjük meg, amíg Isten Lelke meg nem győz minket a bűnről, az igazságról és az ítéletről - és jól teszik a keresztények, akiket a Lélek így tanított, hogy sokszor visszatekintenek a sziklára, ahonnan kivájták őket, és a gödörre, ahol kiásták őket.
Tekintsünk vissza az emberi természetre, ahogyan az az emberiség történelmében megfigyelhető volt. Milyen különös teremtmény az ember! Milyen közel áll az Istenséghez, amikor az isteni kegyelem megváltoztatja egész természetét, milyen közel áll az ördögihez, amikor magára marad! Milyen bűnök vannak, amelyeket az emberek nem követtek el? Az emberi faj valódi története mindannyiunk szégyene. Nem lehet úgy olvasni az emberiség történetét, hogy ne fedeznénk fel azt a tényt, hogy az emberekkel szembeni kegyetlenség tekintetében egyetlen állat sem ér fel az emberrel, és hogy az alattomosság, az árulás és az álnokság tekintetében egyetlen kígyó sem hasonlítható össze ravaszságával, csábításával és halálos mérgével az emberrel! Melyik vad oroszlán, amelyik Afrika síkságain járkál, volt valaha is olyan pusztító erejű, mint egy győztes sereg élén álló hódító? És melyik kobra, amely az út szélén ólálkodik, készen arra, hogy megölje áldozatát, volt valaha is olyan mérges, mint amilyennek egyes emberek mutatkoztak ambícióik hajszolásában, teljesen mit sem törődve embertársaik életével és boldogságával? Voltak emberek, akik szabadon engedték a háború kegyetlen kutyáit, és emberi vér folyamait gázolták át, hogy trónra ülhessenek! A föld nagyjai szörnyű gyalázatokat követtek el, és a legalantasabbak sem voltak egy fokkal sem jobbak, amikor a hatalom az ő kezükben volt. A bűn egyformán uralkodott a fejedelmek és a parasztok között, és minden ember, hacsak a Kegyelem meg nem újítja, képes elkövetni bármilyen bűnt, amit más emberek elkövettek! Néhányan kételkednek ebben az állításban, és hajlamosak azt mondani, amit Hazael mondott Elizeusnak, amikor a próféta megjósolta, hogy mit fog tenni, amikor hatalomra kerül: "Mi? A te szolgád egy kutya, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Nem hitte, hogy lehetséges, hogy ilyen tetteket tegyen, mégis megtette, amikor lehetősége volt rá - és egyikünk sem tudja, mit tettünk volna, ha olyan helyzetbe kerülünk, mint mások, és ki vagyunk téve azoknak a kísértéseknek, amelyek őket támadták. Ha Isten kegyelme megmentett minket, legyünk a világon az utolsó emberek, akik dicsekedni kezdenek! De ha visszatekintünk azokra a bűnökre, amelyekben mások bűnösek voltak, gondoljuk végig, mit tehettünk volna, ha nem kapunk isteni fékezést - és így nézzünk vissza ismét arra a sziklára, ahová minket faragtak, és arra a gödörre, ahová minket ástak.
Még közelebb kell jönnöm haza, mivel komolyan meghívok mindenkit, aki szereti az Urat, hogy nézzünk vissza arra, hogy mik voltunk és mit tettünk megújulatlan állapotunkban. Néhányan közülünk talán elrejtik az arcukat és befogják a szájukat, ha arra gondolunk, hogy mit tettünk megtérésünk előtt, "amit most szégyellünk". Néhányan itt emlékezhetnek arra az időre, amikor "a gúnyolódók székét" szerették, és nem tanulták meg szeretni azt a helyet, amelyet most elfoglalnak Isten házában és az Ő népe között. Az ajkak, amelyeket most Isten dicséretére szenteltek, akkoriban esküvésekkel és káromlásokkal szennyezték be. Áldott legyen Isten, hogy megmentette a durva nyílt bűnösöket: "és ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". Ha visszatekintetek arra a szörnyű gödörre, áldjátok az Úr nevét, hogy Ő hozott ki belőle!
Mások közülünk, akiket Isten kegyelmesen visszatartott attól, hogy a durvább bűnökbe essenek, soha nem tudnak könnyek nélkül visszatekinteni a megújulás nélküli napjainkra. A gonoszt tettük, amennyire csak tudtuk, és ha nem mentünk bele mélyebbre, az azért volt, mert áldott fékek tartottak bennünket, és még ezeket a kötelékeket és korlátokat is gyűlöltük, és széttörtük volna, ha meg merjük tenni! Milyen szomorúak vagyunk most, hogy valaha is ellenálltunk az isteni irgalmasság felhívásainak, a Lélek törekvéseinek, istenfélő szüleink intéseinek és keresztény barátaink figyelmeztetéseinek! Bármilyen fájdalmas is ez a folyamat, arra kérek minden itt lévő Testvért és Nővért, hogy tekintsenek vissza a sziklára, ahonnan kivájták őket, és a gödörre, ahonnan kiásták őket. Nagyon könnyen beképzeltté és büszkévé válhattok, de segítene megóvni benneteket az ilyen ostobaságtól és bűntől, ha csak arra emlékeznétek, milyenek voltatok, mielőtt Isten Kegyelme ilyen változást hozott bennetek. Akkor nem a saját dicséretednek és dicsőségednek akarnál énekelni, hanem alázatosan járnál az Úr előtt, és minden tiszteletet Neki adnál azért, amit az Isteni munkált benned. Így lesz a leghasznosabb gyakorlat számunkra, ha visszatekintünk, hogy lássuk, milyenek voltunk megtérésünk előtt.
Csak még egy pillantást kérek tőletek, és ez a legszomorúbb és legszörnyűbb mind közül - nézzétek, amennyire csak tudjátok, az elveszettek állapotát. Van a sötétség és a halál árnyékának földje, ahol a fény is olyan, mint a sötétség, és ahol a kétségbeesés uralkodik. Azon a földön csak olyan látványosságok láthatók, amelyek sírásra késztetik a szemet. És csak olyan hangokat lehet hallani, amelyek a fülünkbe zúgnak, mert Ő, aki mindent tud róla, megmondta nekünk, hogy sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz az elveszettek halott világában! Álljatok egy kicsit távolabb attól a helytől, ahol kínjaik füstje örökkön-örökké felszáll - és ha el tudjátok viselni, próbáljátok meg belegondolni, milyen lehet azoknak a lelkeknek az állapota, akik ebben a pillanatban, miközben ti itt ülnétek, száműzve vannak Isten Jelenlétéből, és arra ítélve, hogy a testben elkövetett tetteik eredményét arassák! Gondoljatok arra is, hogy ha nem lett volna az Isteni Kegyelem, mi is ott lennénk. Vannak itt néhányan, akik a Gondviselés különleges közbelépése nélkül most is ott lennének! Ha az a láz végzetesnek bizonyult volna, te is ott lettél volna, barátom! Ha az a hajó csak egy kicsit is letért volna az útjáról abban a sűrű ködben, te, aki nem vagy megújulva, ott lettél volna, hogy örökké sírj és jajgass! Van valaki, aki a beszélgetése előtt számtalanszor állt a halál kapujában és a pokol kapujában. Azt akarom, Testvérem, hogy gondolj erre, és akkor azt fogod mondani: "Ha nem lett volna az isteni kegyelem, akkor ma este azok között az elveszett lelkek között lettem volna, ahelyett, hogy itt lennék a Krisztusban lévő Testvéreim között, örülve annak, amit az Úr tett értem, és dicsérve és magasztalva az Ő szent nevét!". Amilyen nagy a távolság a mennyei magasságok és a pokol mélységei között, olyan nagy az Úr kegyelme irántatok, akiket megváltott. Ha tehát még az elveszettek lakhelyére is elnézel, és megpróbálod felismerni, hogy az Úr milyen szörnyű végzetből szabadított meg téged, emlékezz a sziklára, ahová faragtak, és a gödörre, ahová ástak.
II. Másodszor, tanuljuk meg azokat a tanulságokat, amelyeket ez a pillantás tanítani hivatott nekünk.
Már utaltam az általam leírt módon történő visszatekintés egyik eredményére, de emlékeztetném Önöket, hogy ennek alázatra kellene késztetnie bennünket. Mennyire hajlamosak vagyunk büszkék lenni! Ha van itt egy ember, aki azt mondja: "Nem vagyok büszke, nagyon is alázatos vagyok", akkor azt mondom neki: "Kedves testvérem, bocsáss meg, de nem lepődnék meg, ha te lennél itt a legbüszkébb ember, mert aki azt képzeli, hogy alázatos, az minden egyes ténnyel bebizonyítja, hogy mennyire büszke". Mindannyian büszkék vagyunk. A büszkeség ugyanúgy elrejtőzhet egy koldus rongyai alatt, mint egy tanácsos palástja alatt. A büszkeség olyan gaz, amely a trágyadombon éppúgy nő, mint a palotakertben, de soha nem szabadna megengedni, hogy egy keresztény szívében nőjön! Mégis azt hiszem - igen, tudom, hogy láttam már ilyet néhány olyan emberben, akik az Úr Jézus Krisztus követőinek vallják magukat! Egyes professzorok büszkék, mert jól boldogultak a világban, és egy nagy halom pénzt gyűjtöttek össze. De a büszkeség minden fajtája közül ez az egyik legmegvetendőbb, mert az ember nem attól több ember, hogy több arany és ezüst van a házában, mint másokéban. Az embert a pénzétől függetlenül kell megítélni. Sok olyan milliomos van, aki nyomorultul szegény, és sok olyan igazán gazdag ember, akinek alig van egy fillérje sem. A gazdagsággal büszkélkedő ember silány büszkeség, másrészt pedig ismertem olyanokat, akiknek nem volt pénzük, ami büszkévé tette volna őket, és akik egy cseppet sem voltak szerényebbek, mint a pénztárcájukkal büszkélkedő emberek, mert a büszkeség ugyanolyan könnyen bejöhet a hátsó ajtón, mint a bejáraton!
Szomorú dolog, amikor egy keresztény büszke lesz a kegyelmeire, és azt mondja: "Egészen más ember vagyok, mint amilyen korábban voltam, és egészen más, mint a legtöbb más keresztény. Közelebb élek Istenhez. Többet imádkozom, azt hiszem, körültekintőbben járok, mint mások". Talán hozzáteszi: "Dicsőítem Istent ezért". Vigyázz, kedves Testvérem, mert nagyon könnyű Isten dicsőítéséből a saját magad dicsőítésébe süllyedni! Még az is lehet, hogy éppen akkor borulsz le az önigazság utálatos bálványa előtt, amikor azt képzeled, hogy Istent dicsőíted. Ennek a gonoszságnak a nagy gyógymódja az, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy tartson meg benneteket alázatban, és e cél felé fog hajlani, ha gyakran tekintetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödörre, ahová ástak benneteket. Gyakran elmondtam nektek, amit egy öreg szántóvető mondott nekem régen: "Bízzál benne, uram, ha te és én egy hüvelykkel a föld fölé emelkedünk, akkor éppen egy hüvelykkel túl magasra kerülünk". És meg vagyok győződve arról, hogy igaza volt. Isten előtt a porban feküdni a legbiztonságosabb és legjobb testhelyzet számunkra! Ha azt hisszük, hogy van bármi, amire okunk van büszkének lenni, akkor csak önmagunkat csapjuk be. Mégis vannak olyan magukat kereszténynek vallók, akik úgy tűnik, teljesen elfelejtették, hogy milyenek voltak - elfelejtették, hogy régi bűneiktől a kegyelem csodája által megtisztultak, és hogy Isten mindenható kegyelme által lettek keresztényekké. Ha emlékeznének ezekre a dolgokra, akkor alázatosan járnának az Úr előtt, ahogyan régen tették. Amikor először csatlakoztak az Egyházhoz, minden tagtársukat szerették, és mindegyiküket jobbnak tartották maguknál. Most azonban állandóan lyukakat piszkálnak ennek vagy annak a Testvérnek a jellemében, és hibát keresnek egyik vagy másik Nővérben. Amikor először tettek vallási hitvallást, félig-meddig féltek egyesülni Isten népével, nehogy kárt okozzanak az Egyháznak, és gyengítsék azt a hiányosságaik által - de most megvetéssel néznek le azokra, akik sokkal jobbak, mint amilyenek ők valószínűleg valaha is lesznek! Ilyen magas tekinteteket és ilyen büszke lelkületet le kell dönteni, ha valóban Isten gyermekei! És bár a folyamat nagyon fájdalmas lehet, az eredménye rendkívül hasznos lesz számukra. Csodálatosan derék fickóknak tartják magukat, de elfelejtik, hogy a pokolban lennének, ha nem lett volna az Úr Végtelen Irgalma és szerető jósága. Jó dolog, amikor ezeknek, akik eddig olyan büszkén krákogtak mások felett, levágják a fésűjüket, ha ráébresztik őket arra, hogy végül is ők is ugyanolyan bűnösök, mint mások, és ha megmentett bűnösök, akkor üdvösségüket nem maguknak, hanem Isten Kegyelmének köszönhetik Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus vére és igazsága által!
Ez a visszatekintés arra, amik voltunk, nem csak segít megalázni minket, hanem bátorítani is fog minket. "Bátorítani minket?" - kérdezi valaki. Igen, mert ha amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, az Úr megelevenített minket az Ő Lelke által, hogyan lehetséges, hogy elvetne minket, most, hogy befogadott minket az Ő családjába? Ha Ő visszaszerzett minket a bűn és a Sátán uralma alól, akkor nem fogja-e megtenni értünk azt, ami végül is egy kevésbé fontos mű, hogy megóv minket attól, hogy visszatérjünk a régi rabság állapotába? Megmentett volna minket, ha azt akarta volna, hogy végül elveszítsünk? Ó, nem, Ő, aki kihozott minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábainkat, és új éneket adott a szánkba, mégpedig dicséretet a mi Istenünknek, soha nem fogja hagyni, hogy visszatérjünk abba az állapotba, ahonnan Ő szabadított meg minket! Ha elkóborolunk Tőle, amire oly hajlamosak vagyunk, Ő meggyógyítja visszaesésünket, és újra örvendezésre késztet minket üdvösségünk Istenében!
Akkor, kedves Barátaim, ez a visszatekintés hajlamos arra, hogy gyengédek legyünk mások iránt, és arra bátorítson bennünket, hogy reménykedjünk az üdvösségükben. Az igazi keresztényeknek soha nem szabad úgy érezniük: "Túl jó vagyok ahhoz, hogy olyan bűnös emberekkel társuljak, mint amilyeneket körülöttem látok". Ha visszanézne arra a sziklára, ahová faragták, és arra a gödörre, ahová ásták, soha nem engedné, hogy ilyen gondolat akár csak egy percig is megforduljon a fejében! Néha hallok egy lelkészről, akiről azt mondják, hogy "nagyon válogatott gyülekezete van". Úgy tűnik, ez a szabály, amikor egy istentiszteleti helyre nagyon kevés ember jár, hogy azt mondják, hogy a prédikátor olyan magas szellemi színvonalú, hogy a szolgálata nem vonzó a tömegek számára, de az a néhány ember, aki elmegy őt hallgatni, minőségben pótolja azt, ami mennyiségben hiányzik. Nos, alkalmanként volt alkalmam tesztelni ezt az állítást, és arra a következtetésre jutottam, hogy az ilyen gyülekezetek sem intellektuálisan, sem szellemileg nem jobbak másoknál - és fele olyan jók sem, mint azok, amelyeket ismerek.
Ha úgy érezném, hogy túl jó vagyok ahhoz, hogy a legrosszabb emberekkel keveredjek abban a reményben, hogy a szolgálatukra lehetek, vagy hogy túl tiszta vagyok ahhoz, hogy bármi közöm legyen bűnös társaimhoz, akkor a farizeust utánoznám, aki azt mondja: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok", és elfelejtettem volna a sziklát, ahová faragtak, és a gödör gödrét, ahová ástak. Ó, szeretteim, ha felidézitek saját bűnös állapototokat, szeretni fogjátok azokat, akik még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" vannak, és nagy vágyatok az lesz, hogy Jézushoz vigyétek őket, ahogyan ti magatok is Hozzá kerültetek! Néha, amikor prédikáltam, ez a gondolat járt a fejemben: "Nem azt fogom mondani a hallgatóimnak, hogy Isten meg tudja menteni a legnagyobb bűnösöket, mert megmentette John Bunyant és John Newtont, hanem azt fogom mondani nekik, hogy minden más bűnöst meg tud menteni, mert engem is megmentett." Ez a gondolat a következő. Amikor ez a gondolat volt az elmémben, azt tapasztaltam, hogy nagy gyengédséggel tudtam prédikálni azoknak, akik kívül álltak az úton. Ez az érzés vezette Charles Wesley-t arra, hogy azt írja...
"Megtöri az elmaradt bűn hatalmát,
Szabadon engedte a foglyokat!
Az ő vére a legmocskosabbat is megtisztítja,
Az ő vére volt értem."
Minden kereszténynek ezt kellene gondolnia és éreznie: "Amit Ő tett értem, azt megteheti másokért is. Senki sem él, aki túlságosan elesett volna az Ő szuverén irgalmához. Ahogyan Ő képes volt engem megmenteni, azzal a reménnyel és hittel megyek másokhoz, hogy Ő képes megmenteni őket. És megpróbálom majd őket bátorítani, hogy lássák, nincs-e számukra, sőt, számukra is üdvösség."
Végül pedig úgy gondolom, hogy ez a visszatekintés hajlamos lesz arra, hogy hűségesek legyünk a Megváltóhoz, és égő buzgalommal töltsön el bennünket az Ő dicsőségéért. Nem tudok jobbat, amit elmélkedésetek témájául javasolhatnék nektek, amikor otthon vagytok egy kis időre egyedül és csendben, mint visszatekinteni a megátalkodottságotok és hitetlenségetek napjaira. Tudom, hogy üdvösségedet nem a saját érdemeidnek vagy a saját jó cselekedeteidnek tulajdonítod, hanem Isten kegyelmének tulajdonítod azt az elsőtől az utolsó pillanatig! És akkor megújult természeted természetes ösztöne arra késztet majd, hogy térdre borulj, és imádd Isten végtelen irgalmát, hogy megmentett téged. Hagyhatott volna téged is elpusztulni, ahogyan oly sok mást is hagyott, de Ő szuverenitásában szánalommal és szeretettel tekintett rád, és megmentett téged. Mit tettél, hogy segítettél az Úrnak megmenteni téged? Segítettél neki, hogy megmentsen téged? Hát, mindent megtettél, amit csak tudtál, hogy megakadályozd Őt, míg végül az Ő Mindenható Szeretetének ereje legyőzte szíved természetes vonakodását, és készséges lettél az Ő hatalmának napján! Ó, dicsérned kellene Istent! Hála és imádat kell, hogy folyamatosan felszálljon a szívedből Őhozzá, aki ilyen nagy dolgokat tett érted!
Azzal zárom, hogy emlékeztetek minden itt lévő bűnöst, hogy Isten képes megmenteni őt, bármilyen mélységbe is zuhant, mert Isten más bűnösöket is megmentett, akik éppen olyanok voltak, mint ő. Ha te, Hallgatóm, a könyvben szereplő minden bűntettben bűnös voltál, akkor is megtisztulhatsz Jézus drága vére által, amely megtisztít minden bűntől! Az Ő vérében van hatalom, amely eltörli a legfeketébb bűnt is - és ezt a hatalmat te is meg fogod valósítani, ha meghallgatod ezt az üzenetet: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Hinni annyit jelent, mint bízni, támaszkodni, függni tőle. És ha bízol Jézusban, akkor minden bűnöd nem lesz számon kérve rajtad, hanem azok közé lesz számon kérve, amelyeket Ő eltörölt, amikor a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán! Akkor az Ő minden érdeme számodra lesz elszámolva - tiszta csere lesz - Krisztus elveszi a te bűneidet, te pedig az Ő igazságát! Ó, bárcsak még ebben a pillanatban hinnétek Őbenne! Adjon Isten Kegyelmet, hogy ezt megtehesd! Akkor majd velünk együtt, akik szintén hittünk Jézusban, visszatekinthetsz arra a sziklára, ahová faragtak, és arra a gödörre, ahol ástak téged - és imádhatod és magasztalhatod az Úr nevét örökkön-örökké! Ámen.