[gépi fordítás]
Áldott legyen az Ő neve, vannak közöttünk olyanok, akik a legnagyobb örömünknek tartják, hogy erre a kérdésre igennel válaszolhatnak. Bármit is vonjon maga után a vallomás, örömmel fogjuk elviselni! Nem tehetünk mást, mint hogy azt mondjuk: "Ő régen elismert minket, és most sem szégyell minket testvéreknek nevezni, és ezért mi sem szégyelljük Őt, hanem örömmel nevezzük Őt Mesternek és Úrnak". Egy két héttel ezelőtt egy kedves és tiszteletreméltó barátommal, aki éppen a sír határán van, így szólt hozzám: "Van egy versszak a Himnusz-horogban, amit tudom, hogy ön nem szeret, uram, és amit én sem szeretek, bár néha mindketten kénytelenek voltunk énekelni -
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat.
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
"De nincs kétségem efelől - folytatta -, éppúgy, mint a saját létezésem felől! Kételkedjenek mások, ha akarnak. Én tudom, hogy szeretem az Urat. Biztos vagyok benne, hogy szeretem. Ha van valami az egész világon, ami számomra nem kérdéses, az az, hogy teljes szívemből, teljes lelkemből és teljes erőmből szeretem Őt." Ennek kellene lennie minden keresztény állapotának! Itt nem szabadna kérdésnek lennie. Mindannyiunknak azonnal tudnunk kellene válaszolni, amikor megkérdezik tőlünk: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való?". "Az vagyok! Megtiszteltetésnek, örömömnek tartom, hogy megengedte nekem, hogy a lábaihoz üljek, hogy Ő tanítson, és hogy az Ő szemrehányását hordozva menjek ki a világba." De ugyanakkor, kedves Barátaim, vannak a világon olyanok, akik nem tudták ezt a távolságot megtenni, akikről mégis reményteli meggyőződésünk, hogy az Ő tanítványai.
Arra gondoltam, hogy egy kicsit beszélgetek az ilyen emberekkel. Ez talán a legtöbbjük számára nem lesz szerencsés, mert talán nem sokakhoz fogok szólni, akik itt jelen vannak. Mégis, ha csak néhány ilyen ember van, akkor is gondoskodnunk kell az egyről, még akkor is, ha kockáztatjuk, hogy kilencvenkilencet elhagyunk. Ezért azokhoz fordulok, akikről biztosan gyanítjuk, hogy Jézus követői, akiknek a hitéről egy kicsit jobb bizonyítékokra lenne szükségünk, és akiknek az életét egy kicsit jobban meg tudnánk nézni, hogy valóban az Ő követői.
I. Először is, azt kérdezném, hogy MIÉRT VÉGEZIK MEG, hogy KRISZTUS TANULMÁNYA vagy? Kérlek, figyeld meg, hogy miért gyanúsították Simon Pétert, mert ugyanezek az okok rád is vonatkozhatnak.
Egyesek azt gyanították, hogy Krisztus tanítványa, mert látták őt a tanítványokkal. A főpap egyik szolgája így szólt Péterhez: "Nem láttalak-e téged a kertben vele?". Nos, vannak köztetek olyanok, akiket mindig látnak Isten házában - nem csak az istentiszteleteken, amelyeken a nagyközönség részt vesz, hanem látnak titeket az imaórákon, látnak titeket olyan alkalmakkor, amikor az érdeklődés inkább szellemi jellegű - és amikor csak a szellemi emberek, feltételezhetően, vonzódnak és találnak bármit, ami érdekli őket -, ott találtok titeket. Nemcsak Isten házában láthatunk téged Krisztus népével, hanem a szabadban is. Nem élvezitek a könnyelmű társaságot. Nem vagytok otthon a hiúság törzshelyein. Társaid az istenfélők. Örülsz a beszélgetésüknek, és minél lelkiasabbá válik a beszélgetés, annál jobban élvezed azt!
Nem tudom, hogy ön Krisztus követője-e, de erős a gyanúm, hogy az lehet, és szeretném feltenni önnek ezeket a kérdéseket, ha megengedi. "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé? Nem láttalak-e téged a kertben Vele együtt? Miért vagy ilyen társaságban és miért szereted az ilyen társaságot, ha nem tartozol közéjük? Nem igaz-e a régi közmondás: 'Egy tollból való madarak együtt járnak'? Hogyan lehet, hogy szeretitek a nyáj lépteit és a pásztor sátrainak útját, ha nem tartoztok a juhok közé? Nem merem azt mondani, hogy az vagy, mert nem tudok a szívedben olvasni, de megkockáztatom még egyszer a kérdést: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?"".
A beszélgetése miatt ismét gyanakodtak rá. Péter nem akarta, hogy kitudódjon, és ezért nem feltételezem, hogy önként mondott volna bármit, ami elárulná őt. Megkockáztatom, hogy ha egyáltalán beszélgetett a tűznél, akkor távol tartotta magát minden olyan témától és témától, amely leleplezhette volna őt, vagy ami ahhoz a kérdéshez vezethetett volna, hogy tanítvány-e vagy sem, de valahogyan, bármiről is beszélt, volt a beszédében egyfajta nyelvjárás, egy csengés, valami, ami azt mutatta, hogy mindenesetre galileai - és gyanakodni kezdtek, hogy talán ő is a názáreti Jézus társa. A beszéde volt az, ami elárulta őt!
Most nem tudom, kedves barátom, hogy Krisztus tanítványa vagy-e, és nem akarlak sürgetni, hogy megmondd, de bocsásd meg, hogy felteszem a kérdést. A nyelvezetedben és az akcentusodban van valami keresztényi fűszer és íz. Komolyan félreteszel a beszédedből mindent, ami tisztátalan, és örömmel beszélsz olyan szavakat, amelyek Krisztust tisztelik. Ha a beszélgetés során bármikor elhangzik egy olyan szó, amely úgy tűnik, hogy az Úr Jézusra vetül vissza, akkor szomorú vagy miatta, és nem ismételsz meg semmilyen érzést vagy mondatot, amely meggyalázná Őt. Óvatos és körültekintő vagy a beszédedben is az igazságot illetően. Arra is vágysz, hogy mások javára szólj. Különösen az utóbbi hónapokban nagyon válogatós voltál, és az volt az imádságod: "Nyisd meg ajkamat". Féltél attól, hogy kimondod azokat az üres szavakat, amelyekért Isten ítéletre viszi az embereket. Nos, nem tudom, hogy Krisztus tanítványa vagy-e, de gyanítom, mert az embert a beszéde alapján ítélik meg. Általában arról tudjuk, hogy mi van a kútban, hogy mi jön fel a vödörből, és egy harang fémjét elég jól meg lehet ítélni a harangütésből. És azt hiszem, hogy némi becslést alkothatunk arról, hogy ki lehetsz, ha a beszélgetésedben a keresztény hangnemet érzékeljük, ha azt halljuk, hogy úgy beszélsz, mint az, akinek a szívét az isteni kegyelem megújította. Ezért felteszem neked a kérdést, és igenlő választ várok: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való?".
Ezen túlmenően, gyanítom, Pétert felismerték, hogy az ő Urának nevében cselekedett, mert az a személy, aki azt mondta: "Nem láttalak-e téged vele a kertben?", annak a rokona volt, akinek Péter levágta a fülét. Ami téged illet, nem régen haragudtál, amikor valaki Isten egyik szolgája vagy az Isten evangéliuma ellen káromolt vagy csúnya szavakat mondott. Nem vagyok benne biztos, hogy jól tetted, hogy dühös voltál, de mindenesetre szent buzgalom volt az, ami feldühített téged. Miért, egészen vörös volt az arcod, amikor megvédted Isten Igazságát! Ismétlem, nem vagyok biztos abban, hogy jól tetted, hogy dühös voltál, de mindenesetre, miközben annak a fickónak a fülét vágtad le azzal az éles kardoddal, és olyan kemény ütéseket mértél Krisztusért - ha ott lettem volna, hogy lássalak, azt hittem volna, hogy az Ő tanítványai közé tartozol - még ha tudtam is, hogy a Mestered nem kívánta volna, hogy használd azt a kardot, vagy hogy olyan erőszakos legyél, mint amilyen voltál. Mégis, maga az Ő iránti buzgalmad, még ha talán indiszkrét is volt, és talán nem egészen az, amit Ő jóváhagyhatott, azt mutatta, hogy valóban volt benned némi szeretet iránta, némi aggodalom az Ő ügye iránt, némi buzgalom az Ő dicsőségéért. Nem így van ez? Bizonyára te is az Ő tanítványai közé tartozol! Ezek a dolgok vezettek arra, hogy gyanakodjanak Péterre, és ezek a dolgok vezetnek minket arra, hogy gyanakodjunk rád.
Még egy dolog, amiben nem kételkedem, hogy Péterről volt szó, amint a tűz mellett melegedett - őt különösen érdekelte Jézus sorsa. Sajnos, annyira megfeledkezett önmagáról, hogy talán megpróbálta elkerülni, hogy látszódjon rajta, hogy különösebben érdekli a per. De garantálom nektek, hogy akik tudtak arcról olvasni, azok valamit kiolvashattak Péter arcából, ahogy a parázs fénye megvilágította azt! Amikor hallotta, hogy tenyerükkel az arcára csapnak a Mesterének, nem láttátok, hogy könnycsepp gördül végig az arcán? Úgy tett, mintha egy izzadságcseppet törölgetne le a homlokáról, de bárki, aki figyelte őt, különösen az, akinek gyors szeme volt, mint a beszélő cselédnek, láthatta, hogy egy másfajta harmatcsepp hullott le a szeméről!
Nos, nem mondtad, hogy Krisztus tanítványa vagy, de nem értünk néha váratlanul, és nem olvastuk ki az arcodból? A múlt vasárnap, amikor a Megváltó szenvedéseiről beszéltünk, megolvadt a lelked. Amikor az Ő dicsőségéről beszéltünk, láttuk, hogy mennyire ujjongtál a témán. És amikor az evangéliumot szabadon hirdettük a bűnösök vezetőjének, a szemed úgy nézett, mintha megértetted volna - és mintha szeretted volna. Bár talán még most is alig meritek kimondani: "Megváltoztam", mégis olyan örömöt és gyönyört tapasztaltok Isten Igazságának hallatán, amelyet nem ismertetek volna, ha nem tartoztok Krisztus tanítványai közé - és olyan szent remegést és szívbéli keresést Isten Igéje alatt, amelyet nem tapasztaltatok volna, ha nem élesztett volna meg először az Ő kegyelmének Lelke. Igen, az arc gyakran elárulja, hogy mi zajlik belül - és azok a kedvesek, akik üdvözültek - nincs kétségem afelől, hogy sok mindent megfigyeltek rajtad, és arra kényszerítették őket, hogy vidáman mondják: "Hisszük, hogy így és így keresztény. Nem kételkedhetünk benne. Van valami az egész viselkedésében és beszélgetésében, a beszédmódjában, a gondolkodásmódjában és a cselekvésmódjában, ami elárulja, hogy Krisztus tanítványa".
Nos, szeretett barátom, nem követhetlek haza, és nem ítélkezhetek a titkos életedről, de ezt a kérdést többféleképpen is fel fogom tenni neked, és természetesen Simon Pétert ki kell hagynom a kérdésből. Az utóbbi időben egyedül Krisztus Jézusba vetetted a bizalmadat. Vagyis, ha nem tettétek, vagy ha nem vagytok biztosak benne, hogy megtettétek, mindenesetre nincs más bizalmatok, és minden bizalmatok Őrá van helyezve. Látod, hogy a testben minden tökéletességnek vége, és azt a tökéletességet keresed, amelyet Ő adott az Ő népének, amikor befejezte engesztelő áldozatát, és leült Isten jobbjára. Bár nem sok világosságot láttok, mégis tudjátok, hogy nincs más világosság, csak Őbenne, és örökre elvetettétek azt a hamis világosságot, amelyben egykor örültetek. Nos, én örülök, és hajlamos vagyok feltenni nektek a kérdést: "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közé tartozók?".
Mostanában kezdtél el imádkozni, és ez nem formális kérdés. Elhagytad azt a formát, amelyet egykor ismételtél, és most már szívből imádkozol. Néha nem tudsz úgy imádkozni, ahogyan szeretnél - valójában soha nem teszed meg a kérésedet egészen olyanná, amilyenre vágysz. Mégis imádkozol, amennyire csak tudsz, sóhajtozva, könnyekkel és vágyakozva, hogy megtanítsanak arra, hogyan imádkozz jobban. Nos, én még nem hallottam olyan imádkozó lélekről, aki nem Krisztus tanítványai közé tartozott volna! Tarsusi Saul Krisztushoz való megtérésének jele volt, amikor azt mondták: "Íme, imádkozik". Ezért felteszem neked a kérdést, mivel egy igazán komoly lélek élő imáját mondod ki: "Nem vagy-e te is - kétségeid, kérdéseid és alázatos panaszaid ellenére - nem tartozol-e az Ő tanítványai közé?".
Ráadásul most már érdeklődsz Isten Igéje iránt. A Biblia egykor nagyon unalmas volt számodra. Egy háromkötetes regény sokkal jobban tetszett neked. De most már bármi, ami az Uradról és az Ő szeretetéről szól, és az Ő Igazságára tanít - bármi, ami ilyesmire kíváncsi vagy -, éhes vagy utána. Nos, én még nem láttam, hogy halott emberek éhesek lettek volna, és nem tudom, hogy hallottam-e már olyan hollóról, amelyik a galamb táplálékával akart volna táplálkozni! Azt hiszem, valami változásnak kell történnie bennetek, különben nem szeretnétek a tiszta, megszemzett gabonát, amely Isten gyermekeit gyönyörködteti. Nem vagyok ebben biztos, de mégis megkockáztatom a kérdést, és hiszem, hogy tudom, milyen választ fogsz adni: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?".
Emellett tudod, hogy változás van az életedben. Gyermekként most arra törekszel, hogy tiszteld a szüleidet. Kereskedőként most már sok olyan szokást elhagytál, amit egykor megengedtél magadnak. Közemberként, aki másokhoz beszél, most jótékonyabban fogalmazol, mint korábban. Vannak dolgok, amelyek egykor szórakozásnak számítottak számodra, és amelyek örömet szereztek neked, de amelyek mostanra hiúságok hiábavalóságává váltak számodra. Most már tudod, hogy amikor reggel felkelsz, attól félsz a legjobban, hogy rosszat teszel napközben - és ha éjszaka nyugtalankodsz, az azért van, mert rosszat tettél. És ami miatt a legjobban fáj neked, az nem a szokások elvesztése, hanem a nyugodt lelkiismeret elvesztése. Nos, azt hiszem, ha te mindez vagy, akkor bizonyára te is Krisztus tanítványai közé tartozol!
Sok reményteljes dolgot sugalltam, ami arra enged következtetni, hogy az Ő tanítványa vagy, de ha nem vagy az, akkor bizonyosan az Ő ellensége vagy! Mit gondolsz erről? Ha listát készítenék erről a gyülekezetről, és felírnám Krisztus összes tanítványát, (tegyük fel, hogy képes lennék rá), és ha a tollam épp most húzódna el a papírról, el tudnád viselni, hogy azt mondom: "Mindjárt lezárom ezt a névsort. Krisztus összes tanítványát felírtam ide. Befejeztem a listát, és a te neved nincs rajta"? Biztos vagyok benne, hogy azt mondanád: "Ó, várjon egy kicsit, uram! Féltem, hogy nem tartozom az Ő tanítványai közé, de most, hogy a végsőkig eljutottunk, nem merem visszatartani a nevemet!". És biztos vagyok benne, hogy ha ezután újabb névsort vennék, és elkezdeném felírni mindazok nevét, akik nem hittek Jézusban, azt mondanád: "Ó, ne, ne tedd ezt! Álljon meg egy pillanatra. Ne hagyja, hogy a nevemet odaírják! Ezt nem tudnám elviselni, mert úgy gondolom, hogy nem egészen az Ő ellensége vagyok. Mindenesetre vágyom arra, hogy a tanítványa legyek."
Néha azt kívánom, bárcsak a sarokba szorítanád magad. Ha arra kerülne a sor, Szeretteim - ha tényleg arra kerülne a sor -, néhányan közületek, akik azt mondták: "Attól tartok, nem szeretem Őt", mert nem úgy szeretitek Őt, ahogyan kellene. Néhányan közületek, akik azt mondták: "Félek, hogy nem bízom benne", mert vannak kétségeik és félelmeik, nincs kétségem afelől, hogy ha eljutnánk a pontra, Isten mindenek ellenére arra vezetne benneteket, hogy bízzatok benne, és örüljetek neki! Emlékszel arra a történetre az egyik vértanúról, akit Krisztusért halálra ítéltek, és aki halála előtt egy héttel tele volt félelemmel és remegéssel? Félt a tűztől, és nagyon megrémítette a kilátás, hogy megégetik. Volt vele egy rabtársa, aki szidta őt emiatt, és azt mondta neki, hogy bízzon Istenben, ne ijedjen meg, és ne hagyja magát elvetni. Amikor eljött a nap, hogy együtt égjenek, a szegény, gyenge, reszkető ember a tűzifára állt, és mielőtt meggyújtották volna a tüzet, így szólt: "Ó, eljött Ő! Eljött! Eljött, és betöltötte a lelkemet az Ő jelenlétével!" Diadalmasan halt meg, míg a másik ember, aki szidta őt a hit hiánya miatt, az utolsó pillanatban visszavonta és Isten Igazságának árulójává vált. Az Úr megsegít, ha csak igazat adsz neki. Mégis azért imádkozom, hogy megszabadulj minden olyan kérdéstől, hogy az Ő tanítványa vagy-e vagy sem.
II. Most, hogy így elmondtam a gyanúmat némelyikőtökkel kapcsolatban, másodszor azt fogom kérdezni azoktól közületek, akik Krisztus tanítványainak tűnnek, hogy MIÉRT NEM VAGYTOK TETTEL úgy, mintha TANULMÁNYOK lennétek? "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közé tartozók?
Akkor miért nem osztozol az Ő szemrehányásában? Péter ott áll, kezét melegíti, és a személyes vigasztalását keresi. Az ő Mestere ott van, ahol megvetik és elutasítják, bántalmazzák és megverik. Ha te is az Ő tanítványai közé tartozol, Péter, akkor ez a hely neked való - a tűz körüli bordalos tömegben? Nem a te helyed Urad mellett van, hogy kinevetnek, mint Őt, hamisan vádolják, mint Őt, és megverik, mint Őt? Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik szeretik Krisztust, vagy gyanúsíthatók vele, de soha nem viselték az Ő gyalázatát. Nem sorolnak egyetlen keresztény egyházhoz sem, mert hát, ez nem túl tiszteletreméltó dolog abban a körben, amelyben mozogsz! Azért nem vallottad meg Isten azon Igazságait, amelyekben hittél, mert rendkívül népszerűtlenné tenne téged, ha ezt tennéd! Nem mondtad ki a háztartásodban, hogy "keresztény vagyok", mert világos számodra, hogy a férjednek ez nem tetszene, vagy hogy az apádnak nem lenne türelme hozzá. Bebújtál a műhelybe, elrejtetted a színedet, és jól érezted magad istentelen emberekkel - és amikor azok kemény dolgokat mondtak Krisztusról, bár nem tetszett, amit mondtak, nem fejezted ki rosszallásodat - és így a hallgatásod beleegyezést adott nekik.
"Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül való", és nem vagy-e hajlandó osztozni Krisztus gyalázatában? Elfelejtettétek Mózest, aki, bár olyan lehetett volna, mint egy király Egyiptomban, mégis a szegény, megvetett, rabszolgasorban élő izraeliták között foglalt helyet, "Krisztus gyalázatát nagyobb gazdagságnak tartva, mint az egyiptomi kincseket"? Te nem tudod-e a helyedet Krisztus szegény népével együtt elfoglalni? Szégyelled őket, mert nem címzetesek és gazdagok, vagy mert irodalmi rangjuk nem túl magas? Azért szégyelled őket, mert mások félremagyarázzák és rágalmazzák őket? Megszűnt a kereszt sértése? Azt várod, hogy az igazi kereszténység valaha is divatba jön? Elhiszed-e egy pillanatig is a szíved mélyén, hogy Krisztus hazugságot mondott, amikor azt mondta tanítványainak: "Íme, én úgy küldelek ki titeket, mint juhokat a farkasok közé"? Ha van olyan vallás, amelyről minden ember jót beszél, jaj annak, mert az nem lehet Krisztus vallása! Nem tudjátok, hogy a mennybe vezető út felfelé vezet? Az áramlat lefelé halad a pusztulás öble felé! Nem vagytok hajlandók vállalni a keresztet, és szembeszállni a közvéleménnyel - és minden mással, ami Krisztusért szükséges?
Eljön a nap, amikor azok, akik szégyellték az Ő keresztjét, elveszítik az Ő koronáját. "Nincs kereszt, nincs korona." Ezt maga Krisztus mondja: "Aki szégyell engem és az én szavaimat, azt szégyellni fogja az Emberfia, amikor eljön az Ő dicsőségében, az Ő Atyjának dicsőségében és a szent angyalok előtt". Ha nem mered Őt követni, mert félsz a szégyentől - a szégyen lesz az örök örökséged! Emlékezz erre a versre: "De a félelmesek és hitetlenek... a tóban lesz részük, amely tűzzel és kénkővel ég, amely a második halál". Ó, hogy mi soha ne tartozzunk azok közé a gyávák közé, mert azokra a személyekre gondol, nem a félelmetesekre, hanem a rettegőkre, akik nem mernek szemrehányást tenni érte! Van-e valaki, aki hallgatja ezeket a szavakat, aki szereti az Urát, aki ismeri az Igazságot, és tudja, hol van Isten Egyháza, de félt csatlakozni az Ő népéhez - szégyellte megvallani az Igazságot és követni Krisztust? Ezzel az igével fordulok hozzád, és szívesen néznék az arcodba, és mondanám: "Nem tartozol-e te is az Ő tanítványai közé?". Mégis az istentelenekkel jársz ki-be, és az ő tüzükön melegíted a kezed! És vidám vagy az ő vidámságukkal, és örülsz az istentelenségüknek. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot!". Valljátok meg Krisztust az emberek előtt, hogy Ő megvalljon titeket az Ő Atyja és a mennyei angyalok előtt!
Ismétlem, ha Krisztus tanítványai közé tartozol, miért nem teszel tanúságot érte? Nemcsak arról van szó, hogy Péter nem osztotta meg szégyenét, hanem arról is, hogy amikor Krisztus a bírósági tárgyaláson volt, akkor az Ő érdeme volt, hogy mindenki, aki szólhatott volna érte egy jó szót, megtette volna - de mindenki hallgatott. Amikor Krisztus azt mondta: "Nyíltan beszéltem", Péter azt mondhatta volna: "Igen, hallottam mindent, amit mondott, és soha nem hallottam, hogy lázítást vagy káromlást mondott volna! Soha semmi ilyesmi nem hangzott el a Mesterem ajkáról. Ha valami titokban hangzott el, én ott voltam. Jánossal és Jakabbal együtt voltam az összes tanítványa legelőkelőbb körében, és így én is tanúságot tehetek arról, hogy Ő ártatlan". De nem, Péter hallgat, és ahelyett, hogy tanúskodna, megtagadja a Mesterét!
Minden kereszténynek kötelessége, hogy tanúságot tegyen Krisztusért. Jézus még mindig minden nap próbára van téve. Úgyszólván ebben az órában áll a világ előtt, és a kérdés az, hogy Ő Isten Fia-e vagy sem? Minden nap tanúkat hallgatnak ki mellette és ellene. "Mit gondolsz Krisztusról?" - ez a kérdés többé-kevésbé felkavarja az egész várost és minden földet! És most vajon Ő, aki azt állítja magáról, hogy az emberek Megváltója és az Egyház feje - vajon Ő, miközben oly sokan beszélnek ellene, nélkülöznie kell-e bárkinek a bizonyítékát, aki ismeri Őt, aki vele volt és szereti Őt? Vannak közöttünk néhányan, akiknek édes dolognak tartjuk, hogy tanúságot tegyünk Őérte arról, hogy Ő maga Isten Krisztusa - és nem veszünk magunknak semmiféle megtiszteltetést ezért - mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt nekünk!
De visszatartja-e valaki a vallomását? "Miért", kérdezi valaki, "mit érne a tanúságtételem?". Nem tudod, hogy mit érne. "Senki sem venné észre. Én csak egy szerény asszony vagyok a családomban". Micsoda? Nem vágysz arra, hogy a családod megismerje Isten Igazságát? Van egy kisgyermeked a térdeden, és soha nem tetted át a karodat annak a kicsinek a nyakába, és nem imádkoztál azért, hogy a kislány Jézusé legyen, vagy hogy a kisfiú a Megváltóé legyen? Soha nem mondtad el ezeknek a kedvenceidnek, hogy mit tett érted Krisztus? Nem tudtad megtenni, azt mondod? Nem beszélni a saját gyermekednek arról, ami a saját szívedbe van írva a saját Uradról? Ah, ha nem tudsz, kiálts Istenhez az ilyen fogyatékosság ellen, és ne elégedj meg addig, amíg le nem győzted szentségtelen szégyenedet, mert szentségtelen az! Ha te is az Ő tanítványai közé tartozol, tedd meg a tanúságtételedet, még ha csak egyvalaki is hallhatja azt! Ha ez az egy az egész gyülekezet, amelyet Isten küld neked, akkor megtetted a magad részét. Nem vagyok felelős azokért az emberekért, akik meghallgatnak, hanem csak a tanúságtételért, amit teszek! És te sem a szférád nagyságáért vagy kicsinységéért vagy felelős, hanem a Krisztusért tett bizonyságtételed hűségéért. Mondd el mindenkinek, akivel kapcsolatba kerülsz, hogy Ő a te Megváltód, egy drága Megváltó, egy igaz Ígérő, egy Ígéret-tartó, egy hűséges Barát, egy Segítő az életben és a halálban! És még egyszer mondom, nem tudjátok, milyen értékű lehet a bizonyságtételetek, mert ha csak egy gyermeknek teszitek, az a gyermek felnőve tízezreknek tehet bizonyságot! Nem tudhatjátok, mi származhat a tűz szikrájából. Ha csak egy szikra is leesik, máris lángra lobbanthatsz egy fél kontinenst! "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Ha igen, akkor tegyél tanúságot, és vedd fel a keresztedet is!
Most egy kicsit eltérve attól, amit néhányan közületek a legpraktikusabbnak tartanak, hadd kérdezzem meg: "Nem vagy-e te is az Ő tanítványai közül?" Akkor miért nem élvezed azokat a kiváltságokat, amelyek az Ő tanítványait illetik? Nem vagytok megkeresztelve! Pedig Ő, aki azt mondta: "Higgyetek", azt is mondta: "Keresztelkedjetek meg". Egyesekről meg van írva: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Kérdezem tőletek, nem a Bárány ment le a Jordánba? Nem keresztelkedett meg? Követtétek Őt, bárhová is megy? Ha nem így tettetek, akkor azzal, hogy nem engedelmeskedtek az Ő akaratának, nagy kiváltságot veszítettetek el! Ott van az Ő vacsorája is. Ez csak egy külső forma, mint a többi szertartás. Mindkettő csak jelkép, de az Úrnak mégis volt szerencséje azt mondani: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", és Ő gyakran nagyon édes megnyilvánulásokat ad népének a kenyértörésben. Te az Ő tanítványai közé tartozol, vagy legalábbis gyanítom, hogy igen - de még soha nem voltál az Úr asztalánál!
"Vannak mások is, akik megfigyelhetik ezeket a dolgokat" - mondod. Állj! Tegyük fel, hogy bármelyik keresztény számára helyes, ha elhanyagolja Isten házának rendeléseit? Nyilvánvaló, hogy nem lehetnek kivételes kiváltságok - tehát minden keresztény számára helyes lenne, ha elhanyagolná ezt a két rendelést! Ön nem tagja egyetlen keresztény egyháznak sem, de úgy gondolja, hogy helyes, ha egyedül áll. Ha így van, akkor mindenkinek így lenne! És nyilvánvaló, hogy a látható egyház kihalna - de az Úrnak soha nem lehetett ez a szándéka, hogy így legyen! Ő nem rendelte el, hogy az Ő népe egyedül, egyénként éljen. Pásztornak nevezi magát, mert a juhok társaságban élnek. Összegyűlnek, és nyájat alkotnak egy nyájban, és Ő azt akarja, hogy az Ő népe is ilyen legyen. Ha Ő más teremtmény nevén nevezte volna őket, akkor azt lehetne feltételezni, hogy külön-külön és egyedül mennek a mennybe - de Ő az Ő nyájának nevezi őket, és ez közösséget-egyesülést jelent.
Ha Önnek igaza van, akkor mindannyiunknak igaza kell, hogy legyen, ha úgy teszünk, ahogy Ön teszi. És hol és hogyan lehetne fenntartani a Kegyelem eszközeit? Nem halna-e ki szinte maga az evangélium hirdetése? Hiszen Isten Egyháza "az igazság oszlopa és alapja", ami alatt, gondolom, azt értjük, hogy ahogy a római fórumon voltak bizonyos oszlopok, amelyekre a szenátus rendeleteit függesztették, úgy az Egyház is egy oszlop, amelyre Isten felakasztja az evangéliumot - és az evangéliumnak az emberek fiainak való hirdetése az az oszlop és alap, amelyen Isten az evangéliumot minden szemlélődőnek megmutatja. És valóban így kell lennie. Az egyház feladata a világ evangelizálása és Krisztus rendeléseinek fenntartása. De hol lenne az Egyház, hogy ezt megtegye, ha minden kereszténynek megengednék, hogy az Egyháztól elkülönülve maradjon? A te dolgod az, hogy találj egy hívő társaságot, egyesülj velük, és élvezd azokat a kiváltságokat, amelyeket Krisztus adott, mint például a két szertartását, a keresztséget és az úrvacsorát - és minden más áldást, amely az Ő nevében alkotott egyházhoz tartozik. "Nem vagy te is az Ő tanítványai közé tartozó?" Az Ő tanítványai azért gyűlnek össze, hogy megemlékezzenek Róla, és néhányan közületek elfordulnak tőle! Ők összegyűlnek az Ő asztala körül, és táplálkoznak a kenyérből és a borból, amelyek az Ő jelképei, de ti elmentek, és úgy tűnik, azt mondjátok: "Nekünk nincs szükségünk ezekre a jelképekre. Krisztus olyan szertartást vezetett be, amelyre nincs szükségünk, meg tudunk lenni nélküle is. Annyira spirituálisak vagyunk, hogy nincs szükségünk rá". Ó, uraim, ne mondjátok ezt! Ha az Ő tanítványai közé tartoztok, tegyétek, amit Ő parancsol!
De most egy sokkal vidámabb gondolat, amivel zárhatnánk. "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Akkor miért nem nyugszol az Ő szeretetében, az Ő kegyelmében és erejében? Ma este olyan teherrel a lelkeden jöttél ide, amely a porba zúz téged. Alantas, levert és nyomorúságos vagy, és az emberek abban a házban, ahol élsz, tudják ezt - és mégis tudják, hogy kereszténynek vallod magad! "Nem vagytok-e ti is az Ő tanítványai közül?" És nem Ő mondta-e: "Nézzétek az ég madarait, mert azok nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, és a ti mennyei Atyátok mégis táplálja őket... Nézzétek a mező liliomait, hogyan nőnek, nem fáradoznak, nem fonják, és mégis mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözetben, mint ezek közül egy sem... Ezért ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk? Vagy: Mit igyunk?" Te is az Ő tanítványai közé tartozol, és mégis gondokkal és bajokkal bosszantod magad, akárcsak a pogány és a vámos! Ó, de elvesztettél egy barátot, egy gyermeket, egy férjet vagy egy apát - és a porrá zúzódtál! Most már nincs reményed, és haragszol Istenedre - pedig Krisztus azt mondta: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". "Nem vagy te is az Ő tanítványai közül való?" Hasonlít ez a Mesteredre? Ő kiitta az epekelyhet, te pedig félreteszed és harcolsz Istened ellen!
"De félek egy próbatételtől, ami rám vár" - mondod. Pedig Pál azt mondta: "Semmire se vigyázzatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel, hálaadással tegyétek kéréseiteket Isten tudomására". Mennyei Atyád tudja, hogy mindezekre szükséged van! És te, aki az Ő tanítványai közé tartozol, félsz a jövőért? Ó barátom, ó barátom, ez illik rád? Ez így helyes? Éppen most jövök egy nagyon szeretett barátom ágya mellől, akire már utaltam. Bármilyen furcsa, mindenki más számára már két napja eszméletlen, de amint meghallja a hangomat, kinyitja a szemét, és azt mondja: "Ó, milyen boldog vagyok, hogy újra látom az arcodat, kedves lelkészem!". És akkor elkezdi kiönteni az imádat és a dicséret áldott áradatát az ő Istenének! Alig él, és mégis azt mondja, hogy ő a legboldogabb ember a világon, és Krisztus értékesebb számára, mint valaha! Lágyan, örvendezve süllyed el. Azt mondja, hogy olyan boldog, mint életében valaha volt, sőt, úgy gondolja, még boldogabb, bár a halálos gurgulázás a torkában van, és alig kap levegőt.
És félsz a haláltól, ugye? Annak az áldott Úrnak a tanítványa vagy, aki segít a mi drága Testvérünknek meghalni, de azt hiszed, hogy Ő nem segít rajtad is? Miért, az Ő embereinek ezrei csukták le a szemüket a földön, csak azért, hogy a mennyben kinyissák őket! Ezrek haltak meg diadalmasan! Ezrek haladtak át a halál folyón, Jézusban nyugodtan örvendezve! És te is ugyanannak a Mesternek a tanítványai közé tartozol, ugyanannak a Mesternek, aki képes...
"Csinálj egy haldokló ágyat
Puha érzés, mint a pihe-puha párnák"-
ugyanaz a Mester, aki azt mondta: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek." Mégsem bízhatsz meg abban, aki olyan hűséges volt másokhoz - igen, és hadd mondjam azt is, aki eddig is olyan hűséges volt hozzád! Ó, ha valóban az Ő tanítványa vagy, menj, és tedd fájó fejedet Urad keblére, mert abban a keblében egy olyan szív dobog, amely soha nem változik, és amely soha nem hagyja cserben egyetlen tanítványát sem! Menj és pihenj meg ott. Megpihenhetsz, mert minden rendben van - minden rendben lesz veled a jelenben, a jövőben, az időben, az örökkévalóságban! Ha az Ő tanítványai közé tartozol, vedd magadra az Ő igáját, és tanulj tőle! Légy szelíd és alázatos szívű, mint Ő, és megnyugvást talál a lelked. Ne feledjétek, hogy nem a ti dolgotok megkérdőjelezni Isten cselekedeteit, és nem a ti kocsmátok előtt kell vádat emelnetek ellene. Nem az a kötelességed, hogy azt mondd: "Legyen meg az én akaratom", hanem az, hogy ne feledd: "elég, ha a tanítvány olyan, mint a Mestere, és a szolga olyan, mint az Ura".
Bízom benne, hogy a kérdések, amelyeket felvetettem nektek, hallgatóim, nem maradnak el számotokra. Talán feltűnik nektek, hogy nem szükséges azonnal megválaszolni, hogy Krisztus tanítványai vagytok-e vagy sem, de nagyon is szükséges lesz hamarosan megválaszolni ezt a kérdést. Az utóbbi időben mérhetetlenül megdöbbentett a halandóságunk ténye és az a hirtelenség, amellyel sok barátunk távozik e világból. Csak a múlt héten hallottam: "Így és így testvér csütörtökön besétált a boltomba. Vasárnap hallottam, hogy meghalt". "Szo és Szo nővér ott volt az úrvacsorai istentiszteleten, és 48 órán belül meghalt." Ez a haldoklók világa! Úgy tűnik, mintha egy körmenetben haladnának el előttem, és én magam is a körmenet része vagyok! Ó, biztosítsátok, hogy az örökkévalóságnak dolgozzatok! Ne kockáztassatok a lelketekkel kapcsolatban - még ezen az éjszakán sem, mert ma éjfélkor kopogtatás nélkül érkezhet a hírnök, aki azt mondja: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". És akkor - és akkor nem mindegy, hogy gazdagok voltatok-e vagy sem, műveltek-e vagy sem - de az örökkévalóságig számít, hogy az Övéi vagytok-e vagy sem, mert ne feledjétek a megosztást: "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". Adja Isten, hogy akkor Jézus Krisztusért Jézus tanítványainak társaságában lehess! Ámen.