"Legeltesd a juhaimat"

[gépi fordítás]
Azok, akiket az Úr megszólított, és különösen Simon, halászok lettek. "Simon Péter felment, és kihúzta a hálót a partra, tele nagy halakkal." Pályafutásotok elején a legtöbben halászok, vagy emberhalászok voltatok, és valóban, egész életetekben arra kellene törekednetek, hogy emberhalászok legyetek. Mostanra azonban valami többé váltatok - a halászból pásztor lett. A halász képviseli az evangélistát, aki kiveti a hálót a vízbe, és partra csalja a halakat, de Krisztus nem neki mondja: "Legeltesd az én juhaimat" - ez a nagyobb érettségű és tapasztaltabb embereknek van fenntartva. Sokan közületek most már évek óta egy területen telepedtek le, és bár továbbra is halászni fogtok, bízom benne, hogy egyre inkább eszetekbe jut, hogy most már más feladatokat is el kell végeznetek - táplálnotok kell, amellett, hogy halászni kell, kezelnetek kell a vesszőt, amellett, hogy a hálót. Most elhagyjuk a tengert, amelyben ide-oda sodródtunk, és a saját nyájaink között maradunk, az Úr erejében állva és táplálkozva. Nem hagyjuk abba az evangélista munkáját, de különös figyelmet fordítunk a pásztor feladataira, mert Ő, aki egykor azt mondta: "vessétek ki a hálót a hajó jobb oldalára", most azt mondja nekünk: "Legeltessétek az én juhaimat". Olyan tanítványokhoz szólok, akiknek az Úr megmutatta magát - hadd bízzon meg bennünket most, ebben a boldog időszakban újból, és küldjön haza úgy, hogy az az Ige, amelyet Péterhez mondott, a szívünkben nyugszik!
I. Ez Péter egyfajta felszentelése volt a pásztori tisztségre. Szüksége volt arra, hogy nyilvánosan elismerjék, mert nyilvánosan megsértette. És a felszentelése egy, a munkára vonatkozó vizsgával kezdődött. "Jézus így szólt Simon Péterhez: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Urunk senkit sem fogad be a nyája felügyeletébe anélkül, hogy előbb ki ne kérdezné őket belső állapotukról. Senkinek sem szabadna egy ilyen tisztséget elfogadnia nagy önvizsgálat és szívvizsgálat nélkül. Sok kérdést kell a szívünk elé tárni, és úgy kell válaszolni, mint Isten előtt, mert senki más nem veheti joggal magára ezt a megtiszteltetést, csak az, aki erre elhívást kapott - és nem is alkalmas mindenki erre a munkára, csak az, aki egyedül az Úr felkentje. Megfigyelhetitek, hogy a vizsgálat Péter szívének állapotára irányult - és így az egész vallásának legbelsőbb forrását érintette -, mert ha hiányzik a szeretet, minden hiábavaló - ahol a szeretet hiányzik, ott hiányzik az istenfélelem szíve.
A szeretet a legfőbb adottság egy lelkipásztor számára. szeressétek Krisztust, ha lelkipásztori minőségben akarjátok Őt szolgálni. Urunk a leglényegesebb ponttal foglalkozik. A kérdés nem az, hogy "Simon, Jónás fia, ismersz-e engem?", bár ez nem lett volna ésszerűtlen kérdés, hiszen Péter azt mondta: "Nem ismerem az embert". Megkérdezhette volna: "Simon, Jónás fia, ismered-e Isten mélységes titkait?". Ő ismerte azokat, mert az ő Ura áldottnak nevezte őt, amiért tudta azt, amit hús és vér nem nyilatkoztatott ki neki. A lelkek nagy püspöke nem vizsgálta őt sem szellemi adottságai, sem más szellemi képességei tekintetében, hanem csak erre az egyre kérdezett rá: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Ha igen, akkor: "Legeltesd az én juhaimat". Hát nem mutatja ez világosan, hogy a pásztor legfőbb adottsága az, hogy Krisztust legfőképpen szeresse? Csak egy ilyen ember alkalmas arra, hogy Krisztus juhaira vigyázzon. Akkor fogod jól betölteni ezt a tisztséget, ha szereted Jézust - a szereteted az Urad társaságában tart, az Ő közvetlen felügyelete alatt tart, és biztosítja számodra az Ő segítségét. Az iránta való szeretet szeretetet fog szülni minden juha iránt, és az irántuk való szereteted hatalmat ad neked felettük. A tapasztalat azt tanúsítja, hogy haragos szavakkal soha egy szemernyi hatalmat sem nyerünk a jó érdekében az embereink felett, de szinte abszolút hatalmat nyerünk felettük a mindent kitartó szeretet által - sőt, az egyetlen hatalom, amelyet kívánatos lenne számunkra birtokolni, ezen az úton kell, hogy jöjjön! Volt szerencsém a legellenszenvesebb embereket is szeretni, amíg ők nem szerettek engem. És néhányat a legkeserűbbek közül is teljesen megnyertem azzal, hogy nem voltam hajlandó elégedetlenkedni, és kitartóan hittem abban, hogy lehetnének jobbak. Gyakorlati kedvességgel úgy megnyertem néhány embert, hogy azt hiszem, mártíromság kellene ahhoz, hogy rosszat mondjanak rólam. Ezt tapasztalták mindazok is, akik kipróbálták a szeretet szent erejét!
Testvéreim, tanuljátok meg az emberek Krisztushoz való szeretetének művészetét! Azok felé vonzódunk, akik szeretnek bennünket, és amikor a legérzéketlenebbek is érzik, hogy "az az ember szeret minket", azonnal hozzátok vonzódnak - és mivel közelebb vagytok a Megváltóhoz, mint ők -, a helyes irányba vonzjátok őket. Nem tudsz Isten népére vigyázni és megfelelően gondoskodni róluk minden bűnükben, kísértésükben, próbatételükben és nehézségükben, ha nem szereted őket. Megbetegszel és elfáradsz a lelkipásztori munkában, hacsak a szívedben nem bugyog fel feléjük a szeretet friss forrása. Egy anya nem fárad bele, hogy beteg gyermeke ágya mellett őrködjön, mert a szeretet tartja őt életben - sok órával túléli a fizetett ápolót! A szeretet támasztja meg lecsüngő szemhéját. Még így is: "a béres elmenekül, mert béres, és nem törődik a juhokkal", de "a jó Pásztor az életét adja a juhokért". Ha valóban szereted a juhokat, akkor kész leszel az életedet értük áldozni, sőt, akár le is teszed értük. A szeretetet tehát a pásztor legfőbb adottságának tartom - bár ha ez megvan, bízom benne, hogy semmilyen más tekintetben nem fogsz elmaradni, hanem minden jó cselekedetre alaposan fel leszel szerelve. Ne felejtsétek el, amit a tanulásról és a műveltségről mondtak nektek, de ugyanakkor ne feledjétek, hogy a szívnek nagyobb hatalma van a lelkipásztori munkában, mint a fejnek. Ebben a szolgálatban egy alázatos, istenfélő, rosszul művelt, nagy, meleg szívű ember sokkal nagyobb áldásban részesül, mint az a nagyfejű ember, akinek a szíve egy kis sziklagyémánt, amelyet mikroszkóp nélkül akkor sem lehetne felfedezni, ha felboncolnánk!
Az Úr Jézus Krisztus a szeretet kérdésének vizsgálatát összekapcsolta a "Legeltesd az én juhaimat" megbízással, mert az Isten nyájának legeltetésében végzett munkánk az Úr iránti szeretet bizonyítéka. Nem azt mondjuk-e népünknek, hogy a szeretetnek nem csak szavakban, hanem tettekben is meg kell nyilvánulnia? Azt, hogy valakiben van-e szeretet Krisztus iránt, úgy ítéljük meg, hogy megvizsgáljuk, mit tesz Krisztusért. Milyen szenvedést vagy gyalázatot visel el érte? Mit szentel a vagyonából az Ő szolgálatára? Mit használ fel önmagából az Úrért? Azzal tudjuk megmondani, hogy melyikünk, mint lelkész, bizonyítja Krisztus iránti szeretetét, ha megállapítjuk, hogy ki pásztorolja valóban Krisztus nyáját, és ki teszi ki magát az Úr megváltottjainak javára. Az az ember, akinek Jézus azt mondta: "Szeretsz-e engem?", ugyanaz volt, aki korábban azt mondta: "Uram, ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". Néhányan közülünk szívesen vállalkoznának erre a vízen járásra, mert ez valami rendkívüli és rövid dolog lenne, és ez megfelelne nekünk, mert nem vagyunk hajlamosak a kitartó kitartásra. Nagy a buzgóságunk, és úgy rohanunk, mint Péter, bár hamarosan, mint ő, mi is süllyedni kezdünk! Jól jegyezzük meg, hogy Krisztus nem azt mondja: "Simon, Jónás fia, szeretsz engem? Menj és járj a vízen!" A Mester mintha azt mondaná: "Eleget tettél ebből fiatal korodban, most menj, és csendben legeltesd a juhaimat. Ez nehéz, fárasztó, csendes munka - és ha nem szeretsz Engem, hamarosan belefáradsz. 'Legeltesd az én juhaimat', 'Legeltesd az én juhaimat', 'Legeltesd az én juhaimat'. Háromszor mondom nektek, hogy tegyétek ezt, hogy folytassátok a munkát, amíg csak éltek, mert így adtatok majd bizonyítékot az irántam való szeretet valóságáról." Testvérek, menjetek vissza a nyájatokhoz, és legeltessétek őket jól, és így adjatok újabb bizonyítékot szeretetetekről Uratok iránt!
Ez a Krisztusért végzett lelkipásztori munka a szeretet vágya minden olyan szívben, amely az Úrnak van kijelölve. Minden lélek, aki igazán szereti Őt, vágyik arra, hogy tegyen valamit érte. Nem tehet mást - a szeretetnek szolgálnia kell a Szeretettét -, arra vágyik, hogy odamenjen, és letegye áldozatát az Ő lábai elé! Nem volt szükség nyomásgyakorlásra ahhoz, hogy a megbocsátott bűnös könnyeivel mossa meg Krisztus lábát, törölje meg hajával és kenje meg drága kenőccsel. A szíve sugallta, és ő sietett engedelmeskedni. És ha ti, Testvéreim, igazi pásztorok vagytok, nem tudtok nem vigyázni a vándorló juhokra. Természetes módon törődtök a népetekkel. Van egy szent ösztönötök, amely arra kényszerít benneteket, hogy az emberek lelkének szeretői legyetek. Látjátok, hogy a kislányok, mintha természetes lenne bennük, hogy ápolóként viselkedjenek, megcsókolják a babáikat, és úgy simogatják, cirógatják, öltöztetik és ápolják őket, ahogyan az anyák a gyermekeiket - és ugyanígy láttunk már Krisztushoz megtért és az Úr által pásztornak szánt egyszerű legényeket, akik, mielőtt még tizenéves korukból kiléptek volna, elkezdtek Jézusról beszélni kis barátaiknak és társaiknak. Az Úr már újjászületésüktől fogva éreztette velük, hogy a pásztori hajlam erős bennük! Így volt ez néhányunkkal is - ha tudtunk volna sem tudtunk volna ellenállni a prédikálásnak - már újjászületésünkkor prédikálásra születtünk! Engedjünk hát a legteljesebb mértékben a szent szenvedélynek!
Testvérek, amióta ezt a munkát végezzük, azóta a szeretet ösztönöz bennünket. Az út, hogy jobban szeressük a másikat, az az, hogy többet teszünk érte. Ha valaki kedvességet tett neked, szeretni fog - a fogadó talán nem is emlékszik a szívességre, de az adományozónak jobb az emlékezete! Nem kell attól félni, hogy Urunk megszűnne szeretni minket, hiszen értünk szenvedett, még a halálig is! Az egyszer s mindenkorra hozott legfőbb áldozat lehetetlenné teszi, hogy Ő mást tegyen, mint hogy megpihenjen szeretetében. Még így is, ha fáradozunk és imádkozunk, és önmegtagadást gyakorlunk másokért, biztos, hogy annál jobban fogjuk őket szeretni. Akkor is, ha tovább legelteted Krisztus juhait, építed az Ő népét, és felvidítod a csüggedteket, jobban fogod szeretni a Mesteredet - és az iránta érzett szereteted újra hatni fog rád, és még nagyobb szeretetet fog okozni az emberek iránt - és így tovább mindörökké! Azok, akik miatt a legtöbbet gyötrődtél, a legjobban örültek neked, amikor végre megtértek. Örömötök megnövekedett, miközben vártátok reményetek megvalósulását!
A juhok e legeltetése a szeretet számára, amelyről szó van, a közösség szférája. "Legeltesd az én juhaimat" egyesít bennünket a Jézussal való szolgálatban. A szeretet arra vágyik, hogy Jézussal és a vele való közösségben legyen. Az Úr éppen fel akart menni a mennybe, amikor azt mondta Simonnak: "Legeltesd az én juhaimat", és Simon még nem mehetett vele. De ha el akarta kísérni Urát, amíg itt tartózkodik, akkor követnie kell Urának munkáját, és Urának nyájai között kell maradnia. Ha vállaljuk a szeretet munkáját azokért, akiket Ő megváltott. Ha elmegyünk oda, ahol az Ő juhai elvesznek, keresve...
"Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól" -
hamarosan ott találjuk magunkat, ahol Jézus van! Ő mindig ott van a dolgában. Még mindig keresi a szegény bűnösöket, és ha mi is ugyanezt a keresést végezzük, akkor Vele leszünk - beleéljük magunkat az érzéseibe, osztozunk a vágyaiban és érezzük az együttérzését! Amikor így Vele vagyunk, tanúi leszünk az Ő szívszorító kínjainak, és szinte látjuk majd az Ő véres verejtékét, amint a lelkekért gyötrődött, mert valamilyen gyenge mértékben mi is ugyanezt fogjuk érezni! Nem érthetitek meg Uratok, amíg nem sírtatok gyülekezeteitek felett! Akkor fogjátok megérteni Őt, amikor látjátok, hogy sír Jeruzsálem felett. Ha úgy érzitek hallgatóitok iránt, hogy képesek lennétek meghalni, hogy megmentsétek a lelküket, akkor közösséget fogtok vállalni Uratok halálával. A visszaesők feletti gyászban és a bűnbánók feletti örömben a legpraktikusabb módon fogtok közösséget vállalni a Megváltóval. Érezned kell a pásztor érzéseit, és ennek gyakorlati bizonyítékát kell adnod a nyáj mindennapi táplálásával - különben a Nagy Pásztorral való közösséged puszta érzés lesz, nem pedig tény.
Ennyit a lelkipásztorjelölt előzetes vizsgálatáról. De érdemes megjegyezni, hogy a vizsgálatra gyakran a későbbi életünkben is szükség van, mert meg kell tartanunk magunkat. Urunk ma reggel a régi kérdéssel fordul hozzánk. Minden egyes embernél megáll, és ugyanúgy kérdezi Őt, mint az elsőnél. Mintha azt mondaná: "Sok ember könyvét olvastad, még mindig szeretsz Engem? Nagyon szegény voltál és dolgoztál, még mindig szeretsz Engem? Néhányatokkal nagyon rosszul bántak az embereitek, egyik helyről a másikra kellett vándorolnotok, rágalmaztak, gyaláztak, becsméreltek - még mindig szeretsz Engem? Fájdalmasan megszenvedtétek, hogy prédikációkat találjatok. Néha elhagytalak benneteket, ahogyan azt gondoltátok, hogy beismerjétek gyengeségeteket - még mindig szeretitek Engem?"
Képzeljük el, hogy megváltoztatja a hangnemét, és azt mondja: "Simon, Jónás fia, nem voltál az, amit ígértél. Azt hitted, hogy velem együtt mész a börtönbe és a halálba, és álmodni sem merted, hogy olyan kőszívű lehettél volna az Én szolgálatomban, mint amilyen voltál - és hogy olyan nagy távolságban éltél volna Tőlem, mint ahogyan tetted. De még mindig szeretsz Engem? Ha igen, ne feledd, hogy amikor visszatérsz a szolgálatodba, a megújult szeretetből kell új erőt gyűjtened! Szeress Engem még jobban, és akkor legeltesd juhaimat!" Örvendezünk, amikor az Ő kegyelmes hangját hallgatjuk! És mindegyikünk így válaszol: "Uram, Te mindent tudsz - Te tudod, hogy szeretlek Téged, és a Te kegyelmed által legeltetni fogom a Te juhaidat".
II. Másodszor, nézzük meg a munkával kapcsolatban vizsgált személyt. Talán ugyanolyan kapcsolatban áll veled, mint velem. Fájdalmasan tudom, hogy az egyik apostol utódja vagyok - remélem, nem Júdásé, de Péteré biztosan. Bárcsak János lett volna az, akinek az utódja lettem volna, de bár csak Péterről van szó, némi vigaszt jelent, hogy szörnyű bukása ellenére ő is "Jézus Krisztus apostola" volt.
Miért vizsgálta meg a Megváltó inkább Pétert, mint bárki mást? Mert Péternek különösképpen szüksége volt az újbóli koordinációra. Ha nem kapta volna meg azt az Úrtól, a későbbi időkben néhányan azt kérdezték volna: "Valóban apostol volt-e?". Mások pedig azt válaszolták volna: "Háromszor tagadta meg a Mesterét, biztosan nem tartozik a tizenkettek közé". Nem tudunk szabadulni az érzéstől, hogy vakság kerítette hatalmába Róma egyházát, amikor azzal dicsekszik, hogy a Krisztus juhainak legeltetésére vonatkozó megbízást Péter apostol kapta, holott fél szemmel bárki láthatja, hogy Urunk azért intézte ezeket a szavakat Péterhez, mert akkoriban ő volt a legkisebb a tizenkettő közül! Megtagadta a Mesterét. A többiek nem, és ezért ő volt az, akinek az apostolságával kapcsolatban leginkább bizalmatlanság merülhetett fel! A juhok minden valószínűség szerint nem ismerték volna el őt - azt mondhatták volna: "Nem fogadhatunk el ételt a kezedből, mert emlékszünk, hogyan ijesztett meg egy ostoba cselédlány, hogyan tagadtad meg az Urat, és hogyan támasztottad alá a tagadásodat esküvel és átkokkal". Ezért jött a Hang Péterhez, akinek szüksége volt rá." Ha van közöttünk most valaki, aki úgy érzi magát, mint a lelkiismeret-furdalástól szenvedő Péter, hallgassa meg a szöveget! Kedves Barátom, ha bármilyen kétséged van elhívásoddal kapcsolatban, és még ha olyan súlyos okod is lenne erre a kétségre, mint Péter esetében volt, mégis, ha úgy érzed, hogy szereted az Urat, hallgasd meg, hogy újra megbíz téged azzal, hogy "Legeltesd az én juhaimat". Jelenlegi állapotodban, amely inkább a síró bűnbánóé, mint a biztos Hívőé, jó lesz, ha nagyon kitartóan mész a munkádhoz, mert ez megvigasztal, elmélyíti a jámborságodat és növeli a hitedet.
Urunk azért hívta el Pétert erre a munkára, mert ez különösen hasznos volt számára. Tudta, hogy mennyire őszinte a bűnbánata, és milyen szívből jövő bánata van nagy bűne miatt, és ezért, nehogy túl nagy bánat érje, azt mondta neki: "Legeltesd az én juhaimat". Ha semmi sem szólt volna személyesen és különösen Péterhez, akkor ő talán nagyon bánkódott volna, mondván: "Jaj, megtagadtam az én Mesteremet, megesküdtem, hogy soha nem ismertem Őt". És amikor az Úr ismét felment a dicsőségbe, ahelyett, hogy felállt volna, mint pünkösd napján, hogy azt az emlékezetes prédikációt hirdesse, talán otthon találták volna sírva. Ahelyett, hogy az imaórán felment volna a templomba Jánossal, talán a szobájában maradt volna, és ott gyászolt volna egész nap. A gyászt más gondolatokkal lehet a legjobban elűzni. Ha el vagy keseredve, jó, ha valami fontos elfoglaltság eltereli a figyelmedet a bajodról. És úgy gondolom, hogy a könyörületes Mester azzal emelte ki Pétert abból a beteges állapotból, amely a folyamatos gyász beteges állapotává válhatott volna, hogy megkérte őt, legeltesse a juhait. Mintha azt mondta volna: "Gyere ide, kedves tanítványom. Tudom, hogy őszintén megbántad, és teljesen megbocsátottam neked, amiért megtagadtál Engem, ahogyan tetted. Ne bánkódj tovább, hanem menj, és legeltesd juhaimat". Akkor, amikor az Úr a juhokat legeltette mellette, és megáldotta őt mások megtérésére, biztos lehetett abban, hogy az ő Ura nem emlékszik a hibáira - és így megtudhatta, milyen tökéletes volt az a bocsánat, amelyet kapott! Nem tudom, hogy ma reggel van-e közöttünk olyan Testvér, aki Péter állapotában van, de ha ismernék egy ilyet, és tudnék olvasni a szívében, odamennék hozzá, és azt mondanám neki: "Gyere, Testvér, nem fogunk kitaszítani téged - meggondoljuk magunkat, nehogy mi is kísértésbe essünk. Egyszer már megtértél, mint bűnös - most meg kell térned, mint lelkész. És amikor megtértél, erősítsd meg a Testvéreidet. Igen, testvérem, térj vissza Uradhoz és Mesteredhez, és akkor az iránta való szeretettől lángoló teljes lélekkel legeltesd az Ő juhait, és az Úr áldjon meg téged ebben!".
Kedves testvéreim, Péter esetében egy olyan embert látunk, aki buzgón keresi az Urát, de jelleme tökéletlen. És látjuk, hogy kudarcát Isten felülbírálta, hogy felkészítse őt életművére, Krisztus juhainak legeltetésére. Jánosnak nem volt szüksége ilyen felkészítésre, és a többi kilencnek sem volt rá szüksége. Egyedül Péter volt az, akit így kellett megdorgálni a saját gyengeségének bemutatásával. Ez az ember túl nagy volt, túlságosan magabiztos, túlságosan Péter és túlságosan kevéssé tanítvány - és ezért le kellett jönnie. Valószínűleg semmi sem hozhatta volna őt annyira a valódi tájékozódásra, mint az, hogy hagyták, hogy lássa, mi van a szívében. Feszült lélegzettel beszélünk, amikor azt mondjuk, hogy néhány ember számára a fájdalmas összeomlás tette őket. Ettől kezdve megszabadultak korábbi önbecsülésüktől, és olyanok lettek, mint a megtisztított és kiürített edények - alkalmasak a Mester használatára! Gyengeségünk mélységes érzékelése és méltatlanságunk megalázó tudata jelentős részét képezi annak a képzettségnek, hogy Krisztus juhaival foglalkozhatunk. Mivel bűnösök vagytok, szeretettel fogtok foglalkozni a bűnösökkel. Mivel tudod, hogy mit jelent a visszaesés, nagyon szelíd és elnéző leszel a visszaesőkkel. Mivel a saját csontjaidat összetörted, nagyon óvatosan fogsz bánni azokkal, akik az övéiket összetörték.
Látjátok tehát, hogy a juhok legeltetése, amint már megmutattam nektek, Péter számára abban a különleges állapotban, amelyben akkor volt, hasznos volt. És nem nehéz belátni, hogy azáltal, hogy a meggondolatlanságát kordában tartja, hasznára válik. Ismerek olyan szeretett Testvéreket, akik lobbanékonyak, és - Isten áldja meg őket - ezért nem kevésbé szeretem őket, különösen, ha tudják, hogyan kell megfékezni lobbanékony lelküket, és csak azt engedik meg nekik, hogy a gonosz ellen rohanjanak! De vannak, akik meggondolatlanul indulatosak és erős fejűek - és jelentős fegyelemre lesz szükség ahhoz, hogy hasznos, munkaképes emberekké váljanak. De amikor az Úr ezt megtette, akkor olyan határozott, független, határozott, határozott jellemű emberekké válnak, akik oly értékesek Isten gyülekezete számára! Az ilyen Testvéreknek szükségük van a lelkipásztori nevelésre, hogy megfékezzék és fejlesszék őket. Nem tudtátok, hogy milyen ostobák vagytok, amíg nem kellett bolondokkal foglalkoznotok, és nem tapasztaltátok, hogy nem tudjátok őket örömmel elviselni. Nem tudtad, hogy milyen szenvedélyes tudsz lenni, amíg nem kellett találkoznod a hozzád hasonló lobbanékony emberekkel! Nem tudtad, milyen meggondolatlan tudsz lenni, amíg nem kerültél egy tucatnyi hozzád hasonló meggondolatlan ember társaságába, akik felbátorítottak téged a bolondságodban. Most jöttél rá, hogy ahol azt hitted, hogy nagy az erőd, ott hatalmas a gyengeséged! Hiszem, hogy a levelek Pétere a Tibériás-tengeri Péterből és a tagadás Péteréből nőtt ki, az Isten nyájának legeltetése közben kapott Kegyelem révén. Péter bigott, szűklátókörű zsidó volt - nem tudta könnyen elhinni, hogy a választott népen kívül mások is üdvözülhetnek! De amikor keveredett az emberiséggel, és Kornéliusz házához küldték, a szíve megnagyobbodott, bár nem volt olyan nagy, mint amilyennek lennie kellett volna, amíg Pál szemtől szembe bátran ellenállt neki, mert őt kellett volna hibáztatni! "Legeltesd az én juhaimat" tehát, Szeretteim, egy olyan megbízás, amely a ti javatokat és az övéiket is szolgálja.
Nagyon megérintett, hogy Urunk a régi nevén, Simon, Jónás fia néven szólította Pétert. Nem tudom, miért nem azt mondta: "Péter, szeretsz-e engem?". János azt írja: "Jézus így szólt Simon Péterhez". Miért nem így szólította őt a mi Urunk? Elsősorban nem azért, hogy emlékeztesse őt természetes gyengeségére? Őt nem Petrosznak, a kőnek, a sziklának nevezi, hanem Jónás fiának, a félénk galamb fiának - és ezen a néven kap megbízást a juhok legeltetésére. Testvéreim, ha ma reggel a saját gyengeségetek és méltatlanságotok tudatával vagytok tele, a Mester azt mondja nektek: "Mégis menjetek, és legeltessétek az én juhaimat". Ha a saját véleményetek szerint nem vagytok alkalmasak erre a munkára, akkor is legeltessétek a juhokat! Ne hagyd, hogy szenvedjenek azért, mert nem vagy megfelelő elme- és szívállapotban. Ezek a juhok - mit tettek? Miért kellene éhezniük? Túlságosan is igaz, hogy vétkeztetek, de ez a szomorú tény ne fossza meg az embereket attól, hogy a következő Úrnapján teljes mértékben megmutathassák az evangéliumot. "Legeltesd az én juhaimat." Menjetek Péterként, ha tudtok, de ha nem tudtok, menjetek "Simon, Jónás fia" néven.
De azt hiszem, volt egy mélyebb ok, ami jobban megérintett, amiért Urunk azt mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Ez volt a régi neve, mielőtt megtért, mert amikor Jézus először látta őt, azt mondta: "Te vagy Simon, Jónás fia. Semmi sem segít nektek Isten nyájának legeltetésében, Testvérek, mint az, ha felidézitek azt az időt és azokat a körülményeket, amikor először kerültetek Jézushoz. Ha lehetséges lenne, ami nem lehetséges, minden vasárnap reggel, mielőtt prédikálnék, szeretnék megtérni. Mindenesetre szeretném érezni a szívemnek azt a gyengédségét, a Megváltóm iránti csodálatot, az Uram iránti mindent elnyelő szeretetet - és azt a csodálkozást Isten irántam tanúsított kegyelme felett, amit akkor éreztem, amikor megtértem!
Talán volt egy másik oka is annak, hogy Jézus azt mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Talán azért, mert amikor Simon felfedezte, hogy Jézus a Krisztus, az élő Isten Fia, a Mester így szólt hozzá: "Áldott vagy te, Simon bár-Jóna, mert nem hús és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". E név megismétlésével a mi Urunk a megtérésén kívül arra a sok boldog időszakra emlékeztette Pétert, amelyet élvezhetett, amikor az Úr úgy nyilatkozott meg neki, ahogyan a világnak nem. Kötelességünk prédikálni azokról a dolgokról, amelyeket megízleltünk és kezünkben tartottunk. Ha Jánoshoz hasonlóan mi is Patmoszban voltunk, ne szűnjünk meg beszélni arról, aki az arany gyertyatartók között jár. Jöjjetek le a hegyről, hogy elmondjátok, mit láttatok ott. Töltsétek el magatokat emlékekkel mindarról az áldott közösségről, amelyet Krisztussal élveztetek, és aztán beszéljetek róla másoknak - így lesz az Úr öröme a ti erőtök. Akkor nem lesz kétséged a szolgálatra való elhívásoddal kapcsolatban, hanem azt fogod mondani: "ami kezdettől fogva volt, amit szemünkkel láttunk, amit néztünk és kezünkkel fogtunk, az Élet Igéjéből, azt hirdetjük nektek". "Azt mondjuk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk".
III. Harmadszor, mivel az időnk nagyon gyorsan telik, arra kell szorítkoznom, hogy csak vázlatosan ismertessem a MUNKÁT, mint olyat. Mi a teendőnk tehát? "Legeltessétek az én juhaimat." Az angolban háromszor is ott van a parancs: "Legeltesd az én juhaimat, legeltesd az én juhaimat". Az igazat megvallva, a középgörög szó helyesen azt jelenti, hogy pásztorolja őket, vezesse őket, vezesse őket, menjen előttük, mint egy pásztor. Az első és az utolsó szó ugyanaz, legeltessétek. Mindhárom mondatban van egy-egy apró különbség,de az eredetiben háromból kétszer az a szó, hogy legeltessék. Ha semmi mást nem említek, mint a pásztor feladatát, mint a pásztorkodás, ez lesz a legjobb lecke, amit adhattam volna, még akkor is, ha más értékes feladatok háttérbe szorulnak. Ahol gyengék vagytok, legyetek erősek a szószéken! Adj az embereknek egy jó kiadós ételt, amikor prédikálsz! Sok hibát elviselnek, ha csak megeteted őket. Egy angol ember jó állapotban van, ha jóllakik. Adj neki enni, és rendben lesz. De ha felöltözteted, de nem eteted, akkor nem fog törődni a ruhákkal, amelyeket ráadsz, bármilyen szépek is legyenek azok. Kimoshatod, ha akarod, de etetned kell! Van egy belső, erős meggyőzőerő, amely meggyőzi az embert, hogy ahhoz, hogy boldog és egészséges legyen, etetni kell!
Nos, Isten népe a legéhesebb ember a világon - úgy tűnik, soha nem elégedettek! Ha megfigyelsz egy lóheremezőn táplálkozó juhnyájat, meg fogsz lepődni, hogy mennyit esznek. Esznek, esznek és esznek és esznek - és így Isten népe egy éhes, sóvárgó nép. Meg van írva: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ők "jóllaknak". Nem azt mondja, hogy kapnak egy falatot és egy harapást, aztán elűzik őket, és ezért úgy kell bánnunk velük, ahogy Isten szeretné, hogy bánjanak velük - etessük őket, etessük őket a legteljesebb mértékben! Soha ne féljünk attól, hogy túl szabadon bánunk az étellel, vagy hogy túl sok egészséges Tanítást és evangéliumi táplálékot adunk nekik!
Néhányan a nyájat akarják hajtani, de ez soha nem fog menni. Nekünk etetnünk kell, nem pedig hajtanunk. Vezetni fogjuk őket, mondjátok - ez nagyon jó, de ne vezessétek a sovány juhokat - etessétek és hizlaljátok őket, és akkor szívesen követni fogják! Talán kormányozni akarod őket. Nos, a középső szó valóban azt jelenti, hogy kormányozni az evangéliumi módon, de ha valamennyire kormányozni akarsz, akkor adj két adag takarmányt egy kormányzásért! Biztos, hogy sikerrel jársz, ha a tápláláshoz ragaszkodsz. Áldott legyen az Isten, hogy nem kell új táplálékot kitalálnod az Ő juhai számára! Meg van írva, hogy "tápláljátok őket", de nincs megírva, hogy "találjatok ki nekik eledelt". Isten kijelölte a megfelelő táplálékot a juhai számára - azt adja ki nekik - és semmi mást. A római pápa, aki azt állítja magáról, hogy annak az apostolnak a vonalbeli utódja, akiről beszélünk, furcsa módon próbál táplálni. Vajon hány juh képes táplálkozni a kioktatásaiból és az átkozódás egyéb példányaiból? Úgy tűnik, hogy főleg azzal foglalkozik, hogy rosszindulatú szidalmakat mondjon a farkasokra! Nem látok táplálékot a juhok számára. Hogyan lehetséges, hogy Rómában nem alapított bibliatársaságokat Isten tiszta Igéjének terjesztésére? Egyik elődje "mérgező legelőnek" nevezte a protestáns változatot. Nagyon helyes, akkor miért nem egy tiszta változatot terjeszt? Miért ne költenénk Péter penzumának egy részét a Rómaiakhoz írt levél terjesztésére? Miért nem buzdítjuk a papokat, bíborosokat és püspököket, hogy legyenek azonnaliak időben és időben, és hirdessék az evangéliumot az Úr megbízása szerint? Bizony, Pétert ma fejjel lefelé feszítik keresztre Rómában! A hagyomány jelképes, mert az apostolt rossz helyzetbe helyezik, és olyan kitüntetésekre emelik, amelyek számára keresztre feszítést jelentenek.
Testvérek, táplálkoznotok kell." Kis báránykáim, vagy fiatal hívők - ezeknek rengeteg oktatásra van szükségük. "Legeltesd az én juhaimat" következik. Legeltessétek a középkorúakat, az erőseket, az életerőseket - ezek nem csak táplálásra szorulnak -, hanem arra is szükségük van, hogy keresztény útjukat irányítsák, és hogy a Krisztusért való komoly szolgálat valamelyik területére vezessék őket - ezért pásztoroljátok őket. Aztán az utolsó: "Legeltesd az én juhaimat", itt vannak a Krisztusban hívő, ősz hajú emberek. Ne próbáljátok ezeket kormányozni, hanem legeltessétek őket! Lehet, hogy sokkal több bölcsességgel rendelkeznek, és bizonyára több tapasztalatuk van, mint neked, ezért ne uralkodj rajtuk, hanem emlékeztesd őket Isten mély dolgaira, és ossz nekik bőségesen vigasztaló Igazságokat. Ott van az a jó öregember. Ő egy atya Krisztusban. Ötven évvel azelőtt ismerte az Urat, hogy ti megszülettetek volna - van néhány sajátossága, és ezekben hagynotok kell, hogy a saját útját járja - de mégis tápláljátok őt. Az ízlése értékelni fogja a szilárd húst. Felismeri a zsenge füvet, ha egy mezőre kerül. Etessétek tehát, mert a gyengeségei ezt igénylik. Etessetek minden osztályt, testvéreim - ez a fő munkátok -, ne csak jó eledelt szerezzetek a juhoknak, hanem etessétek is őket vele!
Egy gazda egy nap, miután meghallgatott egy egyszerű prédikációt, amely éppen az ellenkezője volt annak, amit általában hallott, felkiáltott: "Uram, áldunk téged, hogy az élelmet ma egy alacsony bölcsőbe tették, hogy a juhaid elérhessék!". Egyes Testvérek olyan magasra teszik az eledelt, hogy a szegény juhok nem tudnak belőle táplálkozni. Ahogy hallgattam ékesszóló barátainkat, arra gondoltam, hogy azt képzelték, hogy Urunk azt mondta: "Etesd meg a zsiráfjaimat". A zsiráfokon kívül senki más nem érheti el az ételt, ha ilyen magasra helyezik! Krisztus azt mondja: "Legeltesd a juhaimat" - helyezd közéjük az ételt. Tegyétek közel hozzájuk.
Arra is ügyeljetek, hogy táplálkozzatok. "Aki szabadok felett uralkodik, legyen maga is szabad." Módosítjuk a sort a következőkre: "Aki Krisztus juhait legelteti, maga is táplálkozzon Krisztusból". Egy lelkileg éhező prédikátor valószínűleg a hallgatóit is éhezteti. Ó, hizlaljátok magatokat Krisztussal, kedves Testvérek! Kérjétek, hogy teljesüljön az ígéret: "A papok lelkét hízással telítem, és népem jóllakik jóságommal, mondja az Úr". A Szentlélek munkálja ezt bennetek!
Miután etetted őket, a munkádnak magában kell foglalnia minden mást is, amit egy pásztor a nyájáért tesz. Egyik dolgot se hanyagoljátok el. Menj előttük! Mutass nekik példát, bátorítsd őket és irányítsd őket a nehézségekben. Legyen a hangod mindig ismerős számukra. Vigyázz a bárányra a kebleden, vezesd gyengéden azokat, akik fájdalmas és veszélyes körülmények között vannak, gondoskodj az egész nyájról - légy gyengéd azokkal, akik elkóborolnak, keresd őket - és hozd vissza őket!
Mit jelent ez az egész? TudásFigyelem. Egyetlen pásztor sem engedheti meg magának, hogy szunyókáljon, és az év egy részében egész éjjel fenn kell lennie, mert a bárányok megszületnek. Amikor báránynevelés van, vagyis áldott ébredés, akkor különösen ébernek kell lenned! És mivel a farkas nemcsak a báránynevelés idején jön, hanem minden más évszakban is, mindig ébernek kell lennetek vele szemben.
Az igazi lelkipásztor egyik legfőbb, és nem túl gyakori képessége a nagyfokú türelem. Talán azt mondod: "Ezek az emberek olyan bűnösek, tévelygők és ostobák." Igen, olyanok, mint a bárányok! És ha nem lennének ilyenek, akkor nem lenne szükségük sem rád, sem más pásztorra! A ti hivatásotok megszűnne, ha Krisztus minden népe erős és képes lenne arra, hogy másokat tanítson. Legyetek nagyon türelmesek velük, mint ahogyan a dajka a gyermekével, akit rábíztak, hogy figyeljen, szeressen és tanítson. Micsoda megtiszteltetéssel jár ez a tisztség! Péterrel, Jakabbal és Jánossal együtt a halászok kollégiumához tartozni nagy megtiszteltetés. De a lelkipásztor munkája még ennél is nemesebb. Jól mondták régen a pásztorkirályokról, mert a pásztor dolga olyan, ami egy királyhoz méltó! Valóban, nyája közepette ő a legigazibb király. Micsoda pásztorok sora követhető végig Isten Igéjén! A te foglalkozásod az, amelyet az első mártír is követett, mert Ábel juhok gondozója volt. Álljatok úgy, mint ő a nyájatok közepén, készen arra, hogy feláldozzátok az életet, magát az életet Isten oltárán! Jákob üzletét követed, aki azt mondta Lábánnak: "Nappal a szárazság emésztett meg engem, éjszaka pedig a fagy, és álmom eltávozott szemem elől". A ti hivatásotok Józsefé, aki még akkor is "Izrael pásztora és köve" volt, amikor trónra emelkedett. Bármilyen helyzetben is vagytok, Testvérek, legyetek pásztorok! Annak a legnemesebb asszonyszülöttnek a mesterségét követitek, mármint Mózesét, aki apósának, Jetrónak a nyáját őrizte a sivatagban, és ott látta a lángoló csipkebokrot, amelyből Isten beszélt vele. Ő, aki nyájként vezette a népet az egész pusztán keresztül, kész volt igazi pásztorként életét adni a nyájért, sőt még azt is kérte, hogy töröljék ki a nevét Isten könyvéből, ha ezáltal életben maradhatnak! Az Isten szíve szerinti emberek foglalkozását követi! Ha valaki ezekben a napokban Isten szíve után van, az legyen a nyáj pásztora. "Dávidot is kiválasztotta, az Ő szolgáját, és elvitte őt a juhnyájak közül; a fiatalokkal teli anyajuhok követéséből hozta őt, hogy legeltesse Jákobot, az Ő népét, és Izraelt, az Ő örökségét." (A pásztorok pásztora).
Remélem, testvéreim, hogy Dávidhoz hasonlóan, ifjúkorotokban megöltétek az oroszlánt és a medvét is, és ha egy körülmetéletlen filiszteus kerül az utatokba, akkor szembeszálltok vele, és elpusztítjátok az Úr nevében! Isten egyszülött Fiának kereskedelmét követed! Az Úrnak csak egy Fia volt, és Őt tette Pásztorrá! Utánozzátok a juhok JóPásztorát, aki szerette őket és életét adta értük. Bízzatok a juhok Nagy Pásztorában, akit "a békesség Istene feltámasztott a halálból az Örök Szövetség vére által", és hamarosan meglátjátok a Főpásztort, és "el nem múló dicsőség koronáját kapjátok".
Soha ne felejtsd el, hogy Krisztus juhait kell legeltetned! Jézus azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat". Sokan találnak hibát a mai egyházakban - de a legkönnyebb munka a világon a hibát keresni! Kedves Testvéreim, bármennyire is rossznak ismerek néhány egyházat, nem ismerek jobb embereket Isten népénél - és minden hibájuk ellenére még mindig szeretem őket! A legkiválóbb társaimat és kebelbarátaimat találom közöttük! Szeretem Sion kapuit, mert...
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A saját embereimmel kapcsolatban mindig úgy érzem, hogy ha ők el tudnak viselni engem, akkor én is nagyon jól el tudom viselni őket. Ők Krisztus népe - ezért szeretem őket, és megtiszteltetésnek érzem, hogy bármit megtehetek azokért, akik Jézushoz tartoznak!
Sok tisztelet rejlik abban, hogy Urunk mindannyiunknak személyesen mondja: "Legeltesd az én juhaimat". Azt hiszem, hogy itt látom Őt közöttünk. Ő, az átszúrt kezű és a megrongált arcú, a töviskoronával a homlokán, itt áll ebben a teremben, és beszél hozzánk. Vagy ha úgy tetszik, minden dicsőségével együtt jön közénk! Ránk néz mindannyiunkra, még rám is, kedves Testvéreim, és mindannyiunknak azt mondja: "Látjátok azokat a szegény megkísértett embereket? Ők az én juhaim. Én szerettem őket a világ megalapítása előttről. Tápláljátok-e őket értem? Én hívtam ki őket a világból a győztes Kegyelem által, fogjátok-e táplálni őket értem? Bőséges legelőt biztosítottam számukra, legeltetni fogjátok őket értem? Véremmel vásároltam meg őket - tartsátok meg a vásárlásom emlékeit kezeimben és lábaimban, fejemben és oldalamon - fogjátok-e táplálni őket értem? Én is szerettelek titeket, és ti is szerettek Engem - legeltetni fogjátok-e az én juhaimat értem? Én táplállak téged, te táplálod őket? A kenyeretek meg lesz adva nektek, és a vizetek biztos lesz - etetni fogjátok-e az Én szeretteimet értem? Elmentem, hogy helyet készítsek nekik a saját édes legelőimen, a Dicsőség hegycsúcsain. Ellátjátok őket, amíg újra eljövök? A Szentlélek által táplálni fogom őket rajtatok keresztül - lesztek-e eszközeim?"
Nem azt válaszoljuk-e mindannyian: "Szeretett Mester, a legnagyobb megtiszteltetésnek tartjuk, hogy ilyen kiváltságban részesülünk, és bármi áron, de életünket a te juhaid legeltetésével fogjuk tölteni"? Testvérek, ne mondjatok sokat fogadalomként, de mondjatok sokat imádságként! Uram, segíts ezentúl mindnyájunkat, hogy legeltessük a Te juhaidat! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.