Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
NEKÜNK nincs babonás tekintettel az időkre és az évszakokra. Természetesen nem hiszünk a jelenlegi, karácsonynak nevezett egyházi rendezésben - először is, mert egyáltalán nem hiszünk a misében, hanem irtózunk tőle, akár latinul, akár angolul mondják vagy éneklik. Másodszor pedig azért, mert semmilyen szentírási indokot nem találunk arra, hogy bármely napot a Megváltó születésnapjaként tartsunk. És következésképpen, mivel nem isteni felhatalmazásból ered, a megtartása babona. A babona a leghatározottabban rögzítette a Megváltónk születésének napját, noha nincs lehetőség arra, hogy kiderítsük, mikor történt. Fabricius 136 különböző tanult véleményt sorol fel ebben a kérdésben. Különböző istenhívők pedig súlyos érveket találnak ki az év minden hónapjában való dátum mellett.
Csak a harmadik század közepén ünnepelte az egyház bármely része Urunk születését. És csak jóval azután, hogy a nyugati egyház példát mutatott, a keleti is átvette azt. Mivel a napot nem ismerik, a babona rögzítette. Míg Megváltónk halálának napját nagy bizonyossággal meg lehetne határozni, a babona minden évben eltolja a megünneplésének időpontját. Mi a módszer a babonások őrületében? Valószínűleg az, hogy a szent napokat úgy rendezték el, hogy azok illeszkedjenek a pogány ünnepekhez. Megkockáztatjuk azt állítani, hogy ha van olyan nap az évben, amelyről eléggé biztosak lehetünk abban, hogy nem az a nap, amelyen a Megváltó született, akkor az december huszonötödike.
Mindazonáltal, mivel az emberek gondolatainak áramlását most éppen ez az irány vezeti, és én nem látok semmi rosszat magában az áramlatban, beszélgetésünk csónakját erre az áramlatra bocsátom, és kihasználom ezt a tényt, amelyet nem fogok sem igazolni, sem elítélni, azzal, hogy igyekszem az önök gondolatait ugyanebbe az irányba terelni. Mivel az Úr megtestesüléséről elmélkedni az év bármelyik napján szabad, sőt dicséretes, nem állhat más emberek babonáinak hatalmában, hogy ezt az elmélkedést a mai napra helytelenné tegyék.
Nem a napot tekintve, de azért adjunk hálát Istennek drága Fiának ajándékáért. Szövegünkben az első evangélista prédikációja van előttünk az evangéliumi diszpenzáció alatt. A prédikátor egy angyal volt, és ez így volt rendjén, mert a legnagyszerűbb és utolsó evangéliumot egy angyal fogja hirdetni, amikor a feltámadás trombitáját megszólaltatja, és az újjászületés gyermekei felemelkednek örömük teljességébe. Ennek az angyali evangéliumnak a főhangja az öröm - "nagy öröm örömhírt hozok nektek". A természet fél Isten jelenlétében - a pásztorok nagyon féltek. Maga a Törvény arra szolgált, hogy elmélyítse ezt a természetes megrémülést - mivel az emberek bűnösek voltak, és a Törvény azért jött a világra, hogy feltárja a bűnt -, az volt a tendenciája, hogy az emberek féljenek és reszkessenek minden isteni kinyilatkoztatástól.
A zsidók egyöntetűen úgy vélték, hogy ha valaki természetfeletti jelenségeket lát, az biztosan meghal, így amit a természet diktált, azt a törvény és az alatta élők általános hite is támogatta. Az evangélium első szava azonban véget vetett mindennek, mert az angyali evangélista így szólt: "Ne féljetek, mert íme, jó hírt hozok nektek". Ezentúl az ember számára nem lesz rettenetes dolog a Teremtőjéhez közeledni. A megváltott embernek nem kell félnie, amikor Isten feltárja fenségének ragyogását, hiszen már nem bíró jelenik meg a rettegés trónján, hanem Atya, aki szent meghittségben hajthatatlan a saját szeretett gyermekei előtt.
Az öröm, amelyről ez az első evangéliumi prédikátor beszélt, nem volt csekély, mert azt mondta: "Jó hírt hozok nektek" - ez volt az egyetlen öröm, és nem csupán örömhír, hanem "nagy örömhír". Minden szava hangsúlyos, mintha azt akarná megmutatni, hogy az evangélium mindenekelőtt a lehető legnagyobb örömöt hivatott előmozdítani, és a legnagyobb mértékben fogja megteremteni az emberi szívben, bárhol is fogadják. Az ember olyan, mint egy meg nem húrozott hárfa, és lelke élő húrjainak zenéje diszharmonikus - egész természete jajgat a bánattól. De Dávid Fia, ez a hatalmas hárfaművész eljött, hogy helyreállítsa az emberiség harmóniáját, és ahol az Ő kegyes ujjai a húrok között mozognak, ott a megtestesült Isten ujjainak érintése olyan édes zenét hoz létre, mint a szféráké, és olyan gazdag dallamot, mint a szeráfok éneke.
Bárcsak minden ember érezné ezt az isteni kezet! Amikor megpróbáljuk megnyitni ezt a ma reggeli angyali beszédet, három dolgot kell megjegyeznünk - az örömöt, amelyről szó van. Azután a személyeket, akikhez ez az öröm eljut. És harmadszor, a jelet, amely számunkra éppúgy jel, mint ezeknek a pásztoroknak - az öröm születésének és forrásának jele.
I. Először is, az ÖRÖM, amelyről a szövegünkben szó van - honnan származik, és mi az? Már mondtuk, hogy ez "nagy öröm" - "nagy öröm örömhíre". A Föld öröme kicsi, vidámsága jelentéktelen, de a Mennyország mérhetetlen, halhatatlan elmékhez illő örömöt küldött nekünk. Mivel nem csatolnak hozzá időre vonatkozó megjegyzést, és nem adnak arra utaló jelzést, hogy az üzenet valaha is meg fog változni, mondhatjuk, hogy ez egy tartós öröm - egy öröm, amely az idők során végig fog csengeni - és amelynek visszhangja a feltámadást hozó trombitaszóig hallható lesz.
Igen, és örökkön-örökké előre. Mert amikor Isten elküldte az angyalt a maga fényességében, hogy azt mondja: "Nagy örömhírt hozok nektek, amely minden népnek örömére lesz", akkor annyit mondott, mintha azt mondaná: "Ettől fogva öröm lesz az emberek fiainak. Béke lesz az emberi nemnek, és jóakarat az emberek iránt örökkön-örökké, amíg csak dicsőség van Istennek a magasságban". Ó, áldott gondolat! A betlehemi csillag soha nem nyugszik le. Jézus, a legszebb tízezer között, a legszebb a szépek között, örökké tartó öröm!
Mivel ez az öröm kifejezetten Isten dicsőségéhez kapcsolódik a következő szavakkal: "Dicsőség Istennek a magasságban", teljesen világos, hogy ez egy tiszta és szent öröm. Semmi mást nem hirdetett volna egy angyal, és valóban, nincs más öröm. A Szodoma szőlőjéből préselt bor szikrázhat és habzsolhat - de a végén keserűség lesz belőle, és a hordója a halál. Csak az, ami az Eschol szőlőfürtjeiből származik, az az ország igazi bora, amely megörvendezteti Isten és az ember szívét. A szent öröm a mennyország öröme, és ez, abban biztosak lehettek, az öröm krémje. A bűn öröme egy tűzforrás, amelynek forrása a pokol égő talajában van - megzavarja és felemészti azokat, akik a tűzvizét isszák. Az ilyen örömökből nem kívánunk inni.
A bűnben boldognak lenni rosszabb lenne, mint elkárhozni, hiszen az isteni kegyelem kezdete a bűnben való nyomor, és a kegyelem beteljesedése a bűntől való teljes megszabadulás - és még a gondolatától is megborzongunk. Pokol a bűnben és nyomorúságban élni - még mélyebb mélység, ha az emberek a bűnben örömöt tudnának formálni. Isten óvjon meg minket a szentségtelen békétől és a szentségtelen örömtől! A születés angyala által hirdetett öröm éppoly tiszta, mint amilyen tartós, éppoly szent, mint amilyen nagy. Higgyük hát mindig a keresztény vallásról, hogy örömét magában hordozza, és ünnepeit a maga tiszta körzetében tartja - olyan ünnepeket, amelyeknek élelmei mind szent földön teremnek.
Vannak olyanok, akik holnap úgy tesznek majd, mintha örömmel emlékeznének Megváltónk születésére, de nem a Megváltóban fogják keresni az örömüket - sok kiegészítésre lesz szükségük az ünnephez, mielőtt megelégednének vele. Az öröm Immanuelben szegényes vidámság lenne számukra. Ebben az országban túl gyakran, ha az ember nem ismeri a nevet, azt hihetné, hogy a karácsonyi ünnep Bacchus vagy Ceres ünnepe - minden bizonnyal nem az isteni születésről való megemlékezés. Pedig van elég ok a szent örömre magában az Úrban, és van ok az extázisra az emberek között való születése miatt.
Félő, hogy a legtöbb ember azt képzeli, hogy Krisztusban csak komolyság és ünnepélyesség van, következésképpen fáradtság, komorság és elégedetlenség. Ezért keresik azt, amit Krisztus megengedi, és azon túl, hogy a Sátán asztaláról elragadják azokat a finomságokat, amelyekkel a Megváltó tiszteletére rendezett lakomát feldíszíthetik. Ne legyen ez így köztetek. Az öröm, amelyet az evangélium hoz, nem kölcsönzött, hanem a saját kertjében virágzik. Igazán mondhatjuk egyik legkedvesebb énekünk nyelvén...
"Nem kell külföldre mennem örömömben,
Ünnep van otthon,
A sóhajaim dalokká változnak,
A szívem már nem bolyong.
Fentről az áldott galamb
Eljött a keblembe,
Hogy tanúi legyünk az Ő örök szeretetének,
És adj nyugalmat a lelkemnek."
Legyen örömünk élő víz azokból a szent kutakból, amelyeket maga az Úr ásott. Az Ő öröme maradjon bennünk, hogy örömünk teljes legyen. Krisztus öröméből nem lehet túl sok. Nem kell attól félnünk, hogy túlzásba esünk, amikor az Ő szeretete a bor, amit iszunk. Ó, hogy megmerítkezhessünk a lelki örömök e tiszta folyamában! De miért van az, hogy Krisztus világra jövetele az öröm alkalma? A válasz a következő: - Először is, mert mindig is örömteli tény, hogy Isten szövetségre lép az emberrel, különösen, ha ez a szövetség olyan közel van, hogy Isten a mi emberségünket valósággal az Ő istenségével egyesíti - így Isten és ember egy isteni, titokzatos Személyt alkot.
A bűn elválasztotta egymástól Istent és az embert. De a megtestesülés áthidalja ezt a szakadást - ez az előjáték az engesztelő áldozathoz -, de ez az előjáték tele van a leggazdagabb reménységgel. Mostantól kezdve, amikor Isten az emberre tekint, emlékezni fog arra, hogy az Ő Fia Ember. Ettől a naptól fogva, amikor a bűnösre tekint, ha haragja lángolna, arra fog emlékezni, hogy saját Fia, mint Ember, a bűnös helyére állt, és viselte a bűnös végzetét. Ahogy a háborúban a viszály véget ér, amikor a szembenálló felek összekerülnek, úgy nincs többé háború Isten és az ember között - mert Isten az embert bensőséges egységbe fogadta önmagával.
Itt tehát volt ok az örömre. De ennél többről volt szó, mert a pásztorok tisztában voltak azzal, hogy voltak olyan régi ígéretek, amelyek minden korban a hívők reményét és vigasztalását jelentették - és ezek most beteljesednek. Ott volt az az ősi ígéret, amelyet az Éden küszöbén tettek fajunk első bűnöseinek, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Egy másik ígéret, amely a hívők atyjának szólt, hogy az ő magvában áldott lesz a föld minden nemzete, és ígéretek, amelyeket próféták és szentek szájából hangoztattak el a világ kezdete óta.
Nos, az Úr angyalának a pásztoroknak tett bejelentése egy kijelentés volt, hogy a szövetség beteljesedett - hogy most, az idők teljességében Isten megváltja az Igét, és a Messiás, aki Izrael dicsősége és a világ reménysége lett volna, most valóban eljött. Örüljetek, ti egek, és örüljetek, ó, föld, mert az Úr megtette, és irgalmasságában meglátogatta népét! Az Úr nem engedte, hogy az Ő Igéje meghiúsuljon, hanem beteljesítette népének ígéreteit. Eljött az idő, hogy Sionnak kedvezzünk, igen, eljött a kitűzött idő. Most, hogy a jogar eltávozott Júdától, íme, eljön a Siló, a Szövetség Küldöttje hirtelen megjelenik az Ő templomában!
De az angyal énekében még több ok volt az örömre. Mert a mi Urunk, aki Betlehemben született, Megváltóként jött. "Ma született nektek a Megváltó." Isten már korábban is eljött a földre, de nem Megváltóként. Emlékezzünk arra a szörnyű eljövetelre, amikor három angyal ment be Szodomába az éj leple alatt, mert az Úr azt mondta: "Most elmegyek, és megnézem, hogy egészen a kiáltása szerint van-e". Kémként jött, hogy tanúja legyen az emberi bűnnek, és Bosszúállóként, hogy felemelje kezét az égre, és megparancsolja, hogy szálljon le a vörös tűz, és égesse el a síkság elátkozott városait. Borzalom a világnak, amikor Isten így száll alá!
Ha a Sínai füstöl, amikor a Törvényt kihirdetik, akkor maga a föld is elolvad, amikor a Törvény megszegését megbüntetik. De most nem a bosszúállás angyalaként, hanem irgalmas Emberként jött el Isten. Nem azért, hogy kikémlelje a bűneinket, hanem hogy eltörölje azokat. Nem azért, hogy megbüntesse a bűnt, hanem hogy megbocsásson. Az Úr jöhetett volna villámokkal a két kezében. Jöhetett volna Illésként, hogy tüzet hívjon a mennyből. De nem, az Ő keze tele van a szeretet ajándékaival, és az Ő jelenléte a Kegyelem garanciája. A jászolban született Kisded lehetett volna egy másik könnyes próféta, vagy egy másik mennydörgés fia, de Ő nem volt az - Ő szelídségben jött, az Ő dicsőségét és mennydörgését egyaránt félretéve.
""Kegyelem töltötte be a trónt,
És a harag csendben állt,
Mikor Krisztus a kedves útra jött
A halálra ítélt bűnösöknek."
Örüljetek, akik elveszettnek érzitek magatokat. Megváltótok eljött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket! Örüljetek, akik börtönben vagytok, mert Ő azért jön, hogy megszabadítson benneteket. Ti, akik éheztek és készek vagytok meghalni, örüljetek, hogy Ő megszentelt nektek egy Betlehemet, egy kenyér házát, és Ő eljött, hogy az Élet Kenyere legyen lelketeknek. Örvendezzetek, bűnösök mindenütt, mert megszületett a hajótöröttek Helyreállítója, az elesettek Megváltója! Csatlakozzatok az örömhöz, ti szentek, mert Ő az üdvözültek Megőrzője, aki megszabadítja őket számtalan veszedelemtől, és Ő a biztos Tökéletesítője azoknak, akiket megőrzött. Jézus nem részleges Megváltó, aki elkezd egy művet, és nem fejezi be - nem helyreállítja és fenntartja, hanem tökéletessé is teszi, és folt és ránc nélkül, vagy bármi ilyesmi nélkül mutatja be az üdvözülteket az Ő Atyja trónja előtt. Örvendezzetek hangosan mindannyian, örvendezzetek, hegyeitek és völgyeitek zengjenek örömtől, mert egy Megváltó született közöttetek, aki hatalmas, hogy megmentsen!
És ez még nem volt minden szent vidámság, mert a következő szó is az öröm teljességét hordozza: "egy Megváltó, aki Krisztus", vagyis a Felkent. A mi Urunk nem egy amatőr Megváltó volt, aki a mennyből jött le egy illetéktelen küldetésen. Ő volt az Én felkentem". Itt van nagy vigasztalás mindazok számára, akiknek szükségük van a Megváltóra. Számukra nem csekély vigaszt jelent, hogy Isten maga hatalmazta fel Krisztust a megváltásra. Nem kell attól tartaniuk, hogy a Közvetítő és a Bíró között megütközik a béke, nem kell attól tartaniuk, hogy nem fogadják el Megváltónk munkáját. Isten bízta meg Krisztust, hogy megtegye, amit tett, és a bűnösök megmentésével csakis Atyja saját akaratát hajtja végre.
Krisztust itt "a Felkentnek" nevezik. Minden népe fel van kenve, és voltak papok Áron rendje szerint, akik fel voltak kenve, de Ő a Felkent, "az öröm olajával felkenve társai fölé". Olyan bőségesen felkent, hogy mint Áron fején a kenet, az Egyház Fejének szent felkenése bőséges patakokban csordogál, míg mi, akik olyanok vagyunk, mint az Ő ruhájának szoknyái, megédesedünk a gazdag illattól. Ő "a Felkent" hármas értelemben - mint próféta, hogy hatalommal hirdesse az evangéliumot. Papként, hogy áldozatot mutasson be. Királyként, hogy uralkodjon és uralkodjon. Mindegyikben kiemelkedő. Ő olyan Tanító, Pap és Uralkodó, amilyet még soha nem láttunk. Őbenne a dicsőséges tisztségek ritka egyesülése történt meg, mert próféta, pap és király még soha nem találkozott egy személyben az emberek fiai között, és nem is fog soha többé.
Háromszoros annak a felkenése, aki Melkizedek rendje szerinti pap, Mózeshez hasonló próféta, és olyan király, akinek uralmának nincs vége. Krisztus nevében a Szentlélek megdicsőül azáltal, hogy a megtestesült Istent felkenőnek tekintik. Valóban, kedves Testvérek, ha mindezt megértenénk és szívünkbe fogadnánk, a lelkünk örömtől ugrálna ezen a vasárnapon, ha arra gondolnánk, hogy megszületett számunkra egy Megváltó, aki az Úr felkentje. Még egy hang, és ez a leghangosabb, hangozzék jól és halljuk jól - "aki Krisztus, az Úr". Az itt használt Úr vagy Kuriosz szó pedig egyenértékű a Jehovával. Ebben nem kételkedhetünk, mert ez ugyanaz a szó, amelyet a kilencedik versben kétszer használunk, és a kilencedik versben senki sem vonhatja kétségbe, hogy Jehovát jelenti.
Hallgassátok meg: "És íme, az Úr angyala rájuk szállt, és az Úr dicsősége ragyogott körülöttük". És ha ez nem elég, olvassátok el a 23. verset: "Ahogy meg van írva az Úr törvényében: Minden férfi, aki megnyitja az anyaméhet, szentnek neveztetik az Úr előtt". Most az Úr szó itt bizonyosan Jehovára, az egy Istenre utal, és ott is így kell lennie. A mi Megváltónk Krisztus, Isten, Jehova. Az Ő istenségének nincs ennél egyértelműbb tanúságtétele. Ez vitathatatlan. És micsoda öröm van ebben - mert tegyük fel, hogy egy angyal lett volna a mi Megváltónk -, nem lett volna képes elviselni az én vagy a ti bűnötök terhét.
Vagy ha Istennél kevesebbet állítottunk volna fel üdvösségünk alapjául, az túlságosan gyenge alapnak bizonyult volna. De ha Ő, aki a megváltásra vállalkozik, nem más, mint a Végtelen és a Mindenható, akkor a bűnünk terhét ilyen vállakon lehet hordozni. Üdvösségünk elképesztő munkáját egy ilyen Munkás végezheti el, méghozzá könnyedén - mert Istennél minden lehetséges -, és Ő képes a végsőkig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek. Ti, emberek fiai, itt érzékelitek örömötök tárgyát! Az Isten, aki teremtett benneteket, és aki ellen megsértettetek, leszállt a mennyből, és magára vette a természeteteket, hogy megmentsen benneteket!
Dicsőségének teljességében és irgalmasságának végtelenségében jött el, hogy megváltson benneteket. Nem örülsz ennek a hírnek? Mi? Nem lesz-e hálás ezért a szívetek? Ez a páratlan szeretet nem ébreszt bennetek hálát? Ha nem lett volna ez az isteni Megváltó, az itteni életetek nyomorúságos lett volna, és a jövőbeli létetek végtelen szenvedés lett volna. Ó, imádom, hogy imádjátok a megtestesült Istent, és bízzatok benne! Akkor áldjátok majd az Urat, amiért megszabadított benneteket az eljövendő haragtól, és amint Jézushoz ragaszkodtok és az Ő nevében üdvösséget találtok, énekeiteket az Ő dicséretére hangoljátok, és szent örömmel ujjongtok. Ennyit erről az örömről.
II. Kövessetek, amíg röviden beszélek AZ EMBEREKRŐL, akikhez ez az öröm eljut. Figyeljétek meg, hogyan kezdi az angyal: "Íme, nagy örömhírt hozok nektek, mert ma született nektek". Az öröm tehát az elsőkkel kezdődött, akik ezt hallották, a pásztorokkal. "Nektek", mondja, "mert nektek született". Szeretett hallgató, veletek kezdődik ma az öröm? Keveset ér nektek, hogy Krisztus megszületett, vagy hogy Krisztus meghalt, hacsak nem nektek született a Gyermek, és értetek vérzett Jézus. A személyes érdek a lényeg. "De én szegény vagyok" - mondja valaki. A pásztorok is azok voltak. Ó ti Szegények, nektek született ez a titokzatos Gyermek!
"A szegényeknek hirdetik az evangéliumot." "Megítéli a szegényeket és a rászorulókat, és darabokra töri az elnyomókat." De én homályos és ismeretlen vagyok" - mondja valaki. Így voltak az éjféli síkságon őrködők is. Ki ismerte azokat az embereket, akik kemény fáradtságot tűrtek ki, és éjszaka őrizték nyájaikat? De ti, akik ismeretlenek vagytok az emberek előtt, Isten előtt ismertek vagytok - nem azt mondják-e, hogy "nektek gyermek született"? Az Úr nem tekint az emberek nagyságára, hanem az alázatosokat tiszteli. De ti írástudatlanok vagytok, mondjátok, nem sokat érthettek. Legyen így, de a pásztoroknak Krisztus született, és egyszerűségük nem akadályozta meg őket abban, hogy befogadják Őt, sőt, még segítette is őket ebben. Legyen így veletek is - fogadjátok örömmel az egyszerű Igazságot, ahogyan az Jézusban van. Az Úr egy kiválasztottat emelt ki a népből. Nem arisztokrata Krisztust kell hirdetnem nektek, hanem a nép Megváltóját, a vámosok és bűnösök Barátját!
Jézus a "szegények igazi barátja". Ő "szövetség a népért", aki azért adatott, hogy "Vezetője és parancsnoka legyen a népnek". Nektek adatott Jézus. Ó, hogy minden szív valóban azt mondhassa: nekem született Jézus! Mert ha valóban hiszek Jézusban, akkor nekem Krisztus született, és ebben olyan biztos lehetek, mintha angyal hirdetné, hiszen a Szentírás azt mondja, hogy ha hiszek Jézusban, akkor Ő az enyém. Miután az angyal azt mondta, hogy "neked", aztán így folytatta: "minden embernek". De a mi fordításunk nem pontos. A görög szöveg így hangzik: "minden népnek meg fog történni". Ez minden bizonnyal a zsidó nemzetre vonatkozik. Ez nem lehet kérdéses. Ha valaki megnézi az eredetit, nem talál olyan nagy és széleskörű kifejezést, mint amilyet a mi fordítóink adnak. Ezt úgy kellene visszaadni, hogy "az egész népnek".
És itt hadd szóljunk egy szót a zsidókért. Milyen régóta és milyen bűnös módon vetette meg a keresztény egyház a nemzetek között a legbecsesebbet! Milyen barbár módon bánt Izraellel az úgynevezett Egyház! Rómában felháborodottan égett bennem a lélek, amikor a zsidók negyedében álltam és hallottam a kegyetlen megaláztatásokról, amelyeket a pápaság még a közelmúltig is a zsidókra zúdított. Ebben az órában a zsidónegyedben áll egy templom, amely közvetlenül a bejárat előtt épült, és ebbe hajtották be bizonyos alkalmakkor erőszakkal a szerencsétlen zsidókat. Erre az egyházra voltak kénytelenek feliratkozni - feliratkozni, jegyezzék meg, mint az egy láthatatlan Isten imádói, egy olyan rendszer támogatására, amely éppoly bálványimádó, mint a kánaániak, akiket az Úr gyűlölt.
A pogányság nem lealacsonyítóbb, mint a rómaiság. Ennek az egyháznak az ajtaja fölé a saját nyelvükön, héberül vannak elhelyezve ezek a szavak: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és megtagadó nemzedékre". Hogyan remélhették, hogy egy ilyen sértés által megtéríthetik a zsidókat? A zsidó mindenütt bálványokat látott, melyektől a lelke irtózott, és Krisztus nevét is megutálta, mert a bálványimádással hozta összefüggésbe, és nem csodálom, hogy így tett. Dicsérem a zsidót, hogy nem tudta feladni a saját egyszerű teizmusát és az igaz Isten imádatát egy olyan alantas, megalázó babonáért, mint amilyet Róma mutatott be neki!
Ahelyett, hogy a hitetlenség csodájának tartanám, hogy a zsidó nem keresztény, tisztelem őt a hitéért és a lenyűgöző pogánysággal szembeni bátor ellenállásáért. Ha a románság kereszténység, akkor én nem vagyok, és nem is lehetek keresztény! Férfiasabb dolog lenne egyetlen Istenben egyszerű hívőnek lenni, vagy akár minden vallásban őszintén kételkedőnek, mint istenek és istennők olyan tömegét imádni, amilyet a pápaság állított fel, és meghajolni, ahogy ő teszi, rothadó csontok és halott emberek tekergő lepedői előtt. Az igaz keresztény egyház gondoljon szeretettel a zsidóra, és tiszteletteljes komolysággal mondja el neki az igaz evangéliumot. Söpörje el a babonát, és állítsa eléje az egy kegyelmes Istent az Ő isteni egységének Szentháromságában.
És eljön a nap, amikor a zsidók, akik a pogányok első apostolai voltak, az első misszionáriusok, akik a távolban voltak, újra összegyűlnek. Amíg ez nem történik meg, addig az Egyház dicsőségének teljessége soha nem jöhet el. Izrael helyreállításához páratlan előnyök fűződnek a világ számára. Összegyűjtésük olyan lesz, mint az élet a halottakból. Jézus, a Megváltó minden nemzet öröme, de ne tagadjuk meg a kiválasztott néptől a sajátos részüket abból az ígéretből, amelyet a Szentírás kifejezetten rájuk nézve jegyzett fel.
A bűneik által rájuk hozott csapások sűrűn és súlyosan hullottak rájuk. És még így is a leggazdagabb áldás áradjon rájuk. Bár a mi fordításunk nem szó szerint helyes, mégis kifejez egy nagyszerű Igazságot, amelyet a szövegkörnyezet egyértelműen tanít. És ezért lépjünk tovább egy újabb lépést. Krisztus eljövetele öröm minden ember számára. Ez így van, mert a tizennegyedik vers azt mondja - "Béke a földön", ami egy tág, sőt korlátlan kifejezés. Hozzáteszi: "Jóakarat" - nem a zsidókkal, hanem "az emberekkel" - minden emberrel szemben. A szó az egész emberiség általános megnevezése, és kétségtelen, hogy Krisztus eljövetele valóban mindenféle embernek örömet okoz. Bizonyos fokú örömöt hoz még azoknak is, akik nem keresztények.
Krisztus nem a legmagasabb és valódi értelemben áldja meg őket, hanem tanításának hatása alacsonyabb rendű előnyöket ad nekik, olyanokat, amelyeket képesek befogadni. Mert bárhol is hirdetik az evangéliumot, az nem kis áldás az egész lakosság számára. Figyeljük meg ezt a tényt - nincs olyan föld a nap alatt, ahol nyitott Biblia és hirdetett evangélium van - ahol egy zsarnok sokáig meg tudná tartani a helyét. Nem számít, hogy ki az, pápa vagy király. Használják a szószéket megfelelően a megfeszített Krisztus prédikálására - nyissák meg a Bibliát, hogy mindenki olvashassa -, és egyetlen zsarnok sem uralkodhat sokáig békében.
Anglia a Bibliának köszönheti szabadságát. És Franciaország soha nem fog tartós és szilárd szabadságot birtokolni, amíg nem tiszteli az evangéliumot, amelyet túl sokáig elutasított. Ahol Krisztus eljön, ott az egész emberiségnek öröme van. Jézus vallása gondolkodásra készteti az embereket, és az emberek gondolkodásra késztetése mindig veszélyes egy despota hatalmára nézve. Jézus Krisztus vallása megszabadítja az embert a babonától. Ha az ember hisz Jézusban, mit törődik a pápai kiátkozással, vagy azzal, hogy a papok feloldozást adnak-e vagy nem? Az ember többé nem görnyed és nem hajol meg. Nem hajlandó többé, mint egy állatot, az orránál fogva vezetni - hanem megtanul önállóan gondolkodni, és férfivá válva megveti a gyermeki félelmeket, amelyek egykor rabszolgasorban tartották.
Ezért, ahol Jézus eljön, még ha az emberek nem is fogadják el Őt Megváltóként, és így lemaradnak a legteljesebb örömről, mégis kapnak egy bizonyos mértékű hasznot. És imádkozom Istenhez, hogy mindenütt így hirdessék az Ő evangéliumát, és hogy olyan sokakat mozdítson meg annak szelleme, hogy az egész emberiségnek jobb legyen. Ha az emberek befogadják Krisztust, nem lesz többé elnyomás - az igazi keresztény úgy bánik másokkal, ahogyan azt szeretné, hogy vele bánjanak -, és nem lesz többé osztályok közötti viszálykodás, sem a szegények arcának csiszolása. A rabszolgaságnak ott kell megszűnnie, ahol a kereszténység uralkodik, és jegyezzétek meg, ha a romanizmus egyszer elpusztul, és a tiszta kereszténység uralkodik minden nemzeten, magának a háborúnak is véget kell vetni. Mert ha van valami, amit ez a könyv elítél és minden bűnök közül a legnagyobbnak tart, az a háború bűne.
Tedd vissza a kardodat a hüvelyedbe, mert nem Ő mondta-e: "Ne ölj", és Ő nem úgy értette, hogy bűn megölni egyet, hanem dicsőség megölni egymilliót - Ő úgy értette, hogy a legkisebb vagy legnagyobb mértékű vérontás bűnös. Hagyja, hogy Krisztus kormányozzon, és az emberek összetörik az íjat, kettévágják a lándzsát, és tűzben égetik a szekeret. Öröm minden nemzetnek, hogy megszületett Krisztus, a Béke Fejedelme, a Király, aki igazságban uralkodik. De, Szeretteim, a legnagyobb öröm azok számára van, akik Krisztust Megváltóként ismerik. Itt az ének magasabb és magasztosabb hangra emelkedik. Nekünk valóban egy Gyermek született, ha elmondhatjuk, hogy Ő a mi "Megváltónk, aki Krisztus, az Úr".
Hadd tegyek fel mindannyiuknak néhány személyes kérdést. Megbocsáttattak-e nektek a bűneitek az Ő nevéért? Összetörött-e a kígyó feje a lelketekben? Uralkodik-e az asszony magva megszentelő hatalommal a természetetek felett? Ó, akkor megvan bennetek az öröm, amely minden embernek az igazi formájában jár! És, kedves Testvéreim, minél jobban alávetitek magatokat Krisztusnak, az Úrnak - minél teljesebben ismeritek Őt, és minél inkább olyanok vagytok, mint Ő - annál teljesebb lesz a boldogságotok! A felszíni öröm azoké, akik ott élnek, ahol a Megváltót hirdetik. De a nagy mélységek, az ünnepélyes öröm nagy, kiapadhatatlan mélységei, amelyek csillognak és szikráznak az örömtől, azoké, akik ismerik a Megváltót, engedelmeskednek a Felkentnek, és közösségben vannak magával az Úrral.
Ő a legvidámabb ember, aki a legkrisztusiasabb ember. Bárcsak néhány keresztény még inkább igazi keresztény lenne - keresztények és még valami más. Sokkal jobb lenne, ha teljesen keresztények lennének. Talán ismeritek Szent Ágoston ébredésének legendáját, vagy talán igaz történetét. Azt álmodta, hogy meghalt, és a mennyország kapujához ment, és a kapu őre azt kérdezte tőle: "Ki vagy te?". Ő pedig azt felelte: "Christianus sum", keresztény vagyok. De a portás így felelt: "Nem, te nem vagy keresztény, te egy cicerói vagy, mert gondolataid és tanulmányaid leginkább Cicero műveire és a klasszikusokra irányultak, és Jézus tanítását elhanyagoltad. Mi itt az embereket az alapján ítéljük meg, ami leginkább lekötötte a gondolataikat, és téged nem kereszténynek, hanem ciceróiaknak ítélünk."
Amikor Augustinus felébredt, félretette a klasszikusokat, amelyeket tanult, és az ékesszólást, amelyre törekedett, és azt mondta: "Keresztény leszek és teológus". És attól kezdve gondolatait Isten Igéjének szentelte, tollát és nyelvét pedig annak szentelte, hogy másokat Isten Igazságaira tanítson. Ó, nem szeretném, ha bármelyikőtökről is azt mondanák: "Nos, lehet, hogy valamennyire keresztény, de sokkal inkább lelkes pénzkereső kereskedő". Nem szeretném, ha azt mondanák rólatok, hogy "Nos, lehet, hogy Krisztusban hívő, de sokkal inkább politikus".
"Lehet, hogy keresztény, de akkor érzi magát a legjobban otthon, amikor a tudományról, a földművelésről, a mérnöki tudományokról, a lovakról, a bányászatról, a hajózásról vagy az élvezetekről beszél." Nem, nem, soha nem fogod megismerni annak az örömnek a teljességét, amelyet Jézus hoz a léleknek, hacsak a Szentlélek ereje alatt nem fogadod el az Urat, a Mesteredet a Mindenednek, és nem teszed Őt örömöd forrásává. "Ő az én Megváltóm, az én Krisztusom, az én Uram" - ez legyen a leghangosabb dicsekedésed. Akkor megismered azt az örömöt, amelyet az angyali ének az emberek számára megjövendöl.
III. De tovább kell mennem. Az utolsó dolog a szövegben A JEL. A pásztorok nem kértek jelet, de kegyesen adtak egyet. Néha bűn, ha bizonyítékként követeljük azt, amit Isten gyengédsége mégis jónak lát, hogy a hit segítőjeként adjon. Az akaratlagos hitetlenségnek nem lesz jele, de a gyenge hitnek könyörületes segítsége lesz. A jel, hogy a világ öröme eljött, ez volt - a jászolhoz kellett menniük, hogy megtalálják benne a Krisztust, és Ő volt a jel. Ezért minden körülmény tanulságos. A Kisdedet "pólyába burkolózva" találták. Figyeljétek meg, ahogyan ezt a csecsemőt nézitek, hogy itt a világi hatalomnak a leghalványabb jele sincs. Figyeljétek meg a kis csecsemő két aprócska karját, amelyet hordozni kell, ha elmegy.
Sajnos, a föld nemzetei a katonai hatalomban keresik az örömüket. Milyen eszközökkel tudunk katonanemzetet csinálni? A porosz módszer csodálatra méltó. Ezer és ezer fegyveres emberre, nagy ágyúkra és vashajókra van szükségünk, hogy tömegesen ölhessünk és pusztíthassunk. Nem az-e egy nemzet büszkesége, hogy óriási fegyverzetű legyen? Micsoda büszkeség pirul a hazafi arcán, ha eszébe jut, hogy nemzete gyorsabban tud gyilkolni, mint bármely más nép! Ó, ostoba nemzedék, a pokol lángjaiban tapogatóztok, hogy megtaláljátok a mennyországotokat, vér és csontok között kutatva azért az aljas dologért, amit ti dicsőségnek neveztek. Egy nemzet öröme soha nem rejlik mások nyomorúságában. A gyilkolás nem a jóléthez vezető út - a hatalmas fegyverkezés átok a nemzetre, magára és a szomszédaira nézve is.
Egy nemzet öröme olyan aranyhomok, amelyen még soha nem csordogált vér. Csak abban a folyóban található meg, amelynek patakjai megörvendeztetik Isten városát. Az alázatos szelídség gyengesége az igazi erő. Jézus nem az erőre, hanem a szeretetre alapozza örök birodalmát. Itt, ó, ti emberek, lássátok reménységeteket! Az enyhe, békés fejedelem, akinek dicsősége az Ő önfeláldozása, a mi igazi Jóttevőnk. De nézzétek meg újra, és nem fogjátok észrevenni, hogy a pompa elkápráztatna benneteket. Bíborba és finom vászonba van-e burkolva a Gyermek? Á, nem. Arany bölcsőben alszik? Egyedül a jászol az Ő menedéke. Nincs korona a Kisded fején - és az anya homlokát sem övezi korona. Egy egyszerű galileai leány, és egy kisgyermek a közönséges pólyában, ez minden, amit látsz...
"Ne sütkérezzetek udvari bástyában,
Vagy a napfényes hatalom csarnoka,
Gyorsan haladjatok át Bábelen, és keressétek a szent földet.
Tíriai festékből készült köntösökből,
Fordulj el káprázatlan szemmel
A betlehemi tisztásra, és a jászolhoz állj."
Sajnos, a nemzeteket elkápráztatják a hiábavaló színjátékkal. A birodalmak pompája, a királyok felvonulása az ő örömük. Hogyan is csodálhatnák azokat a rikító udvarokat, amelyekben túl gyakran a dicsőséges ruhák, a kitüntetések és a rangok állnak az erény, a tisztaság és Isten Igazsága helyett? Mikor szűnnek meg az emberek gyermekek lenni? Vajon örökké vágyakozniuk kell-e az erőszakra serkentő harci zenére, és gyönyörködniük kell-e a pazarló kiadásokban, amelyek adókkal terhelik őket? Ezek nem tesznek egy nemzetet naggyá vagy örömtelivé. Bah! Hogy pukkadt ki a buborék a tengeren túl. A buborékbirodalom összeomlott. Tízezer szurony és milliónyi arany csak homokos alapnak bizonyult egy bábeli trónhoz. Hiába az emberek, akik a pompában keresik az örömöt. Az öröm az igazságban és az igazságosságban, a békében és az üdvösségben rejlik, amelynek az a parasztgyermek ruhájába öltözött újszülött herceg az igazi szimbóluma.
Betlehemben sem lehetett gazdagságot látni. Itt, ezen a csendes szigeten az emberek nagy része kényelmesen igyekszik ezreiket a kereskedelem és a manufaktúrák révén megszerezni. Mi vagyunk az értelmes emberek, akik a fő esélyt követjük, és nem hagyjuk magunkat becsapni a dicsőségről alkotott elképzelésekkel. Minden pénzt megkeresünk, amit csak tudunk, és csodálkozunk, hogy más nemzetek ennyit pazarolnak háborúra. Anglia örömének fő támasza és pillére, ahogyan egyesek mondják, a három százalékban, a gyarmatok birtoklásában, a gépek fejlődésében, a tőkénk folyamatos növelésében rejlik. Hát nem egy mosolygó istenség a Mammon?
De itt, a világ reménységének bölcsőjében, Betlehemben sokkal több szegénységet látok, mint gazdagságot. Nem látom az arany csillogását, vagy az ezüst szikráját. Csak egy szegény Gyermeket látok, olyan szegényt, olyan nagyon szegényt, hogy egy jászolba fektették. És az Ő anyja egy ács felesége, egy asszony, aki nem visel sem selymet, sem drágakövet. Nem a ti aranyatokban, ó, britek, lesz a ti örömötök, hanem az evangéliumban, amelyet minden osztály élvez! A szabadon hirdetett és örömmel fogadott evangéliumban! Jézus azáltal, hogy lelki gazdagságra emel bennünket, megvált minket a Mammon láncaiból, és ebben a szabadságban örömöt ad nekünk.
És itt sem látok babonát. Tudom, hogy a művész angyalokat fest az égre, és titokzatos fénnyel veszi körül a jelenetet, amelyről a hagyomány hamis nyelve azt mondta, hogy olyan fényessé teszi az éjfélt, mint a délutánt. Ez csupán kitaláció. Nem volt ott semmi más, mint az istálló, a szalma, amit az ökrök ettek, és talán maguk az állatok, és a Gyermek a legegyszerűbb, legegyszerűbb módon, bebugyolálva, mint más gyermekek. A kerubok láthatatlanok voltak, és glória sem volt. Az öröm szülötte körül nem volt nyoma a babonaságnak - az a démon nem merte betolakodni trükkjeivel és pózolásával a fenséges látványba -, az ott éppúgy nem illett volna oda, mint egy harlekin a szentek szentjébe.
Egy egyszerű evangélium, egy egyszerű evangélium, olyan egyszerű, mint a legközönségesebb ruhákba burkolt Kisded, ma az emberek egyetlen reménysége! Legyetek bölcsek és higgyetek Jézusban, és irtózzatok Róma minden hazugságától és azoknak a találmányaitól, akik az ő utálatos utálatosságait utánozzák. A világ öröme sem a filozófiában rejlik. Nem tudtatok volna betlehemi iskolai rejtvényt készíteni, ha megpróbáltátok volna. Csak egy Gyermek volt a jászolban, egy zsidó asszony, aki nézte és ápolta, és egy ács, aki ott állt mellette. Nem volt ott semmi olyan metafizikai nehézség, amire az emberek azt mondhatták volna: "Egy isteni doktorra van szükség, hogy megmagyarázza, és egy istenhívőkből álló gyülekezetnek kell megmagyaráznia".
Igaz, hogy a bölcsek eljöttek oda, de csak azért, hogy imádják és ajándékokat adjanak - bárcsak minden bölcs olyan bölcs lett volna, mint ők. Sajnos, az emberi ravaszság vitatkozott a jászol felett, és a logika szavaival elsötétítette a tanácsot. De ez csak az ember sok találmánya közül való - Isten műve magasztosan egyszerű volt. Itt volt, "a testté lett Ige", hogy közöttünk lakjon, egy misztérium a hit számára, de nem egy labdarúgó a viták számára. Titokzatos, mégis a legnagyobb egyszerűség, ami valaha emberi fülnek szólt, és amit halandó szem valaha is látott. És ilyen az evangélium, amelynek prédikálásában apostolunk azt mondta: "nagy egyszerűséget használunk a beszédben".
El, el, el, el a tanult prédikációiddal, a szép beszédeddel és a nagyképű filozófiáiddal. Ezek soha egy jottányi boldogságot nem teremtettek ezen a világon. A szépen szőtt elméletek szépek a bámészkodáshoz, és összezavarják a bolondokat, de a gyakorlati embereknek nem használnak semmit! Nem vigasztalják a fáradság fiait, és nem vidítják fel a bánat lányait. A józan ész emberének, aki érzi e szegény világ mindennapos súrlódását, gazdagabb vigaszra van szüksége, mint amit az önök újszerű teológiái vagy neológiái adhatnak neki. Az egyszerű Krisztusban - és az ebbe a Krisztusba vetett egyszerű hitben - mély és tartós béke van. Egy egyszerű, szegény ember evangéliumában kimondhatatlan öröm és boldogság van, amelyről ezrek beszélhetnek, és ezrek beszélhetnek bizalommal, mert kijelentik, amit tudnak, és tanúsítják, amit láttak.
Azt mondom tehát nektek, akik meg akarjátok ismerni az egyetlen igazi békét és tartós örömöt, jöjjetek a betlehemi Gyermekhez - a fájdalmak emberéhez - a bűnösök helyettesítő áldozatához. Gyertek, kisgyermekek, fiúk és lányok, gyertek! Mert Ő is kisfiú volt. "A szent Gyermek Jézus" a gyermekek Megváltója, és még mindig azt mondja: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket. Gyertek ide, leányok, ti, akik még szépségetek reggelén vagytok, és Máriához hasonlóan örüljetek Istenben, a ti Megváltótokban! A szűz a keblén hordozta Őt, jöjjetek hát ti is, és hordozzátok Őt a szívetekben, mondván: "Nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott".
És ti, férfiak, ti, akik erejük teljében vagytok, emlékezzetek arra, hogy József hogyan gondoskodott róla, és milyen tiszteletteljes gondoskodással figyelte zsenge éveit. Legyetek az Ő ügyének Atyjaként és segítőjeként. Szentségeljétek meg erőtöket az Ő szolgálatára. Ti pedig, előrehaladott korú nők, ti kismamák és özvegyek, jöjjetek, mint Anna, és áldjátok az Urat, hogy láttátok Izrael üdvösségét. És ti őszülő fejűek, akik Simeonhoz hasonlóan készen álltok az indulásra, jöjjetek, és vegyétek karotokra a Megváltót, imádva Őt, mint Megváltótokat és Mindenségeteket. Ti pásztorok, ti egyszerű szívűek, ti, akik a mindennapi kenyeretekért fáradoztok, jöjjetek és imádjátok a Megváltót. És ne álljatok hátrébb, ti bölcsek, ti, akik tapasztalatból tudjátok, és akik elmélkedés által a mély Igazságba tekintetek - jöjjetek, és mint a keleti bölcsek, hajoljatok meg mélyen az Ő Jelenléte előtt, és tegyétek tiszteletetekre, hogy tisztelegjetek Krisztusnak, az Úrnak.
Ami engem illet, a megtestesült Istenben van minden reményem és bizalmam. Láttam a világ vallását a kútfőnél, és a szívem megbetegedett bennem. Azért jöttem vissza, hogy Isten segítségével még komolyabban hirdessem az evangéliumot, az Emberfia egyszerű evangéliumát. Jézus, Mester, örökre magamévá teszlek Téged! Isten gazdag Kegyelme által mindenki ebben a házban arra indítson, hogy ugyanezt tegye, és mindannyian a Tiéd legyenek, Isten nagy Fia, a Te megjelenésed napján, a Te szeretetedért. Ámen.

[gépi fordítás]
"Legyetek tehát türelmesek, testvérek, az Úr eljöveteléig. Íme, a földműves várja a föld drága gyümölcsét, és hosszú türelemmel várja, amíg megkapja a korai és az utolsó esőt. Legyetek ti is türelmesek, szilárdítsátok meg szíveteket, mert közeledik az Úr eljövetele." Jakab 5,7-8.
A föld, amely magot ad a magvetőnek és kenyeret az evőnek, Istentől kapta alkotmányát. És az Ő bölcs Gondviselése által végtelenül megbízható, rögzített törvények irányítják. Ugyanakkor olyan változatos körülményekkel és apró sajátosságokkal rendelkezik, amelyek meggyőzhetnek bennünket arról, hogy a Mindenható a természet működését arra szánta, hogy az anyagi javak mellett szellemi tanítással is ellásson bennünket. Aki elrendelte a magvetés idejét és az aratást, azt akarta, hogy ezek által tanítson minket. Nem hagyott bennünket homályos bizonytalanságban a tanulságokat illetően sem! Metaforákban és példázatokban értelmezte azokat számunkra.
A Biblia szerzője egyben a világegyetem építésze is. A megírt könyv és a teremtett dolgok egyformán tanúskodnak az Ő örökkévaló hatalmáról és istenségéről. Aki mindkettőt tanulmányozza, világosan meglátja az egy Szerző idiómáit. A két remekműben ugyanannak a nagy Művésznek a keze ismerhető fel. Mindannyian annyira függünk a mező munkájától, hogy az aratás idején emlékeznünk kell arra, hogy mennyit köszönhetünk az aratás Istenének. Csak közös hála, hogy egy kicsit kimegyünk a mezőre, és ott meghallgatjuk, mit akar mondani nekünk az Úr Isten a hullámzó kévék között.
Bármi legyen is a mi üzletünk, az ország gazdagsága végül is nagymértékben a terméstől függ, és az egész állam jóléte nagyobb mértékben függ a terméstől, mint azt önök közül valószínűleg sokan el tudják képzelni. Nem fogunk megfeledkezni Isten adományairól. Legalábbis nem fogjuk elmulasztani, hogy igyekezzünk megtanulni a leckét, amelyet ez a bőséges évszak hivatott megtanítani nekünk. Urunk Jézus gyakran prédikált a vetésről és az aratásról. Az Ő prédikációi voltak a legjobbak, és az Ő illusztrációi a legkiválóbbak - ezért jól tesszük, ha mindannyian kimegyünk a mezőre, és megjelöli a kukorica elszórását és az összegyűjtését, hogy érvényre juttassuk a szöveg buzdítását.
A ma esti témánk három-négy kérdést fog érinteni: Hogyan várakozik a gazda? Mire vár? Mi az ő bátorítása? Milyen előnyei vannak a türelmes várakozásnak? A mi tapasztalatunk hasonló az övéhez. Földművesek vagyunk, ezért keményen kell dolgoznunk, és sokáig kell várnunk - aztán a remény, amely felvidít, a gyümölcs, amely bimbózik és virágzik, és bizony, a várakozással járó hit és félelem küzdelmének haszna is mind elő fog bukkanni, ahogy haladunk előre.
I. Először is: HOGYAN VÁRJA A GAZDA? Megalapozott reménységgel várja a föld értékes gyümölcsét, és hosszú türelemmel várja azt, amíg megkapja a korai és az utolsó esőt. Várja az aratást, mert felszántotta a földeket és elvetette a gabonát. Ha nem így tenne, nem lenne példa arra, hogy utánozzuk. Ha parlagon hagyta volna a földjeit, soha nem kavarta volna meg a rögöket, és soha nem vetette volna közéjük az aranymagot, akkor idióta lenne, ha azt várná, hogy a föld termést hoz. Töviseket és töviseket hozna neki - semmi mást.
El azok ostobaságával, akik azzal hízelegnek a lelküknek, hogy jó dolgokat remélnek az eljövendő időkben, miközben elhanyagolják a jó dolgok vetésének lehetőségét a jelenben! Azt mondják, remélik, hogy a végén minden jó lesz velük - de mivel most nincs jó velük, miért várnának bármilyen változást - még kevésbé a Gondviselés teljes rendjével ellentétes változást? Hát nincs megírva: "Aki a testnek vet, a testtől fog romlást aratni"? Arra számítanak, hogy a testnek vetnek és üdvösséget aratnak? Ez az áldás annak van fenntartva, aki a Léleknek vet. Mert aki a Léleknek vet, az a Lélektől örök életet arat.
Ami pedig azt az embert illeti, aki csak a bűn vad zabját szórja, aki egyszerűen csak a saját szenvedélyeinek él, és eltökélten elhatározza, hogy elhanyagolja azokat a dolgokat, amelyek a békéjét szolgálják - csak önmagát szidhatja, ha arra számít, hogy semmit sem fog aratni. Aki takarékosan vet, az takarékosan is fog aratni. Csak azok, akik Isten kegyelméből bőségesen tudtak vetni, bár sírva mentek el, azok fognak később örömmel visszatérni, és magukkal hozzák a veteményt.
Mindenképpen türelem, de nem az az ostoba türelem, amely azt várja, hogy a szellemi dolgokban valami jó fog felbukkanni, mint ahogyan néhány bolond teszi ezt az üzleti életben, amikor a törvényes kereskedelemtől elfordulva buborékos terveket támogat. Végül is aszerint fogsz kapni, testvérem, amilyen vagy, és amire tisztességesen törekszel. Ha Hívő vagy, neked lesz az ígéret - osztozni fogsz Urad győzelmeiben és zsákmányában. Ha gondatlan, istentelen világfi vagy, neked jut majd a tetteid gyümölcse, és szomorúak és keserűek lesznek azok a gomorrai szőlők, amelyeket meg kell enned.
A gazda jogos reménnyel várakozik. Nem keres gabonát ott, ahová fokhagymát vetett. Hacsak nem vagy bolond, akkor hozzá hasonlóan te is csak a saját vetésed gyümölcsére számítasz. Miközben türelmes reménnyel vár, kétségtelenül annál türelmesebb a kérdésben, mert a reménye olyan ésszerű. És nemcsak türelemmel vár, hanem némi hangsúlyt kap ennek hossza is - "és hosszú türelemmel várja a föld drága gyümölcsét".
Krisztusban élő testvérek, a várakozásunkban, ha az a Szentlélek munkája, akkor ennek a hosszú türelemnek kell benne lennie. Ti szenvedő emberek vagytok? A szenvedésnek édes gyümölcsei vannak! "Egyelőre nem tűnik örömtelinek, hanem fájdalmasnak, mégis, azután az igazság békességes gyümölcseit hozza azoknak, akiket ez gyakorol". Legyen hosszú türelmetek azokhoz a békés gyümölcsökhöz. Ki fogtok kerülni a bajból, szabadulást fogtok találni a nyomorúságból, amikor a fegyelem, amiért belekerültetek, beteljesedik.
Legyen azonban sok türelem, mert nem az első hónapban talál a gazda termést. Ha télen vetett, nem várja, hogy kora tavasszal arat - nem megy ki sarlójával májusban, és nem várja, hogy aranykévéket talál. Vár. A holdak nőnek és fogynak, a napok felkelnek és lenyugszanak. De a földműves vár, amíg el nem jön a kijelölt idő. Várj te is, ó, Szenvedő, amíg az éjszaka véget ér. Óráról-órára jársz már. A reggel felkel. Várj még egy kicsit, mert ha a látomás késik, eljön. "Megállsz a sorsodban a napok végén." Nemsokára boldogan kiléphettek a jelenlegi megpróbáltatásaitokból.
Munkavállaló vagy? Akkor ugyanannyi türelemre van szükséged a munkában, mint a szenvedésben. Nem szabad minden esetben azonnali eredményeket várnunk az evangélium hirdetésétől, a Szentírás tanításától az óráinkon, a vallásos irodalom terjesztésétől vagy bármilyen másfajta erőfeszítéstől. Azonnali eredmények jöhetnek. Néha meg is jönnek, és nagyon felvidítják a munkást. De egyeseknek megadatik, hogy sokáig várjanak, mint a földműves, mire a gyümölcs beérik. Az igazság, akárcsak a mustármag, nem holnap nő fává, ha ma vetik el - ráér.
Vagy, mint a kovász a mértékben, a következő pillanatban már nem működik. Kell neki az idő. Ha van valami elv, amit tanítani akarsz, ami most ellenszenves, akkor folytasd. Lehet, hogy a te idődben soha nem fogod népszerűnek látni. Ne törődj a szeszélyes szelekkel, és ne bosszankodj a csípős fagyok miatt. Az igazság hatalmas, és győzni fog, bár lehet, hogy kemény harcot kell vívnia, mielőtt győzelmet arat. A lelkeket nem biztos, hogy akkor nyered meg Istennek, amikor először imádkozol értük, vagy amikor először buzdítod őket - nem, de még a huszadik alkalommal sem!
Ha egyszer már elmentél egy bűnöshöz Krisztus megbízásából, és az elutasított téged, menj el még hétszer. Nem, menj még hetvenszer hétszer, mert ha végül sikerrel jársz Mestered kegyes segítségével, az jól meg fogja hálálni neked. Várakozásod hosszú, fárasztó telének rövid időnek fog tűnni, amelyre visszatekinthetsz, amikor learattad munkád mezejét. Az a kis türelem, amelyet egy ideig gyakorolnotok kellett, semmiségnek fog tűnni, mint az anya fáradozása, amikor a gyermek a világra jön. Hallgassatok hát a szomorú panaszaitokra, és csendesítsétek el az ingerült jajgatásotokat...
"Ó, sivár élet! Kiáltunk, ó sivár élet!
És még mindig a madarak nemzedékei
Sóhajtásunkon keresztül énekeljünk.
És a nyájak és csordák
Éljetek nyugodtan, míg mi viszályt tartunk."
Légy türelmes, ó, Munkás, mert a türelmetlenség megkeseríti a kedélyt, megfagyasztja a vért, megbetegíti a szívet, elnyomja a lélek erejét, és elrontja az élet vállalkozását, mielőtt az megérett volna a történelemre. Várj türelemmel felöltözve, mint egy acélba öltözött bajnok. Várjatok édes Kegyelemmel, mint aki őrzi a hitet és példát mutat alázatból. Várjatok helyes lélekkel - aggodalmasan, imádkozva, komolyan, Isten útjainak engedelmeskedve - nem kételkedve az Ő akaratában. Jézus tanítványa, "tanulj meg fáradozni és várni". Ami a keresztény engedelmesség eredményét illeti, a lecke nem kevésbé szembetűnő. Az első dolog, amit egy földműves
A magtárban van egy kis jó búza, és tele zsákokat vesz ki belőle, és elássa. Sokkal szegényebb, nem igaz? Mindenesetre sokkal kevesebb marad, hogy kenyeret tudjon készíteni a háztartásának. Nem tud újra szerezni. A rög alatt van, és ott is meg kell halnia. Mert ha nem hal meg, nem hoz gyümölcsöt. Ne várd, hogy amint kereszténnyé válsz, rögtön megkapod a vallásod minden hasznát. Lehet, hogy mindent elveszíthetsz, amid van Krisztusért. Vannak, akik az életüket vesztették el. Elvetették házukat és földjüket, rokonaikat, kényelmüket, könnyebbségüket, és végül magát az életet vetették el Krisztus mezején, és egy ideig úgy tűnt, hogy vesztesek.
De bizony mondom nektek, ha ma láthatnátok őket fehér ruháikban Isten trónja előtt örvendezve, akkor láthatnátok, milyen gazdag termést arattak, és hogy a vetés, amely eleinte veszteségnek tűnt, Isten bőséges kegyelme által a legnagyobb örök nyereséggel végződött! Légy türelmes, testvér, légy türelmes! Ez egy hamis vallás, amely a jelenlegi világi előnyökre törekszik. Aki a kenyerekért és halakért lesz vallásos, az, amikor már megette a kenyereket és halakat, felemésztette a vallását. Az ilyen vallásosságban nincs semmi más, csak színlelés. Ha megvásárolható vagy, eladható vagy - ha nyereségért vállaltad, leteszed azért, ami jobb üzletet ígér. Légy hajlandó vesztesnek lenni Krisztusért, és így bizonyítsd be, hogy valódi követője vagy.
A gazda, mondom, nem számít azonnali jutalomra, hanem azzal számol, hogy egy ideig vesztes lesz. Várja, hosszú türelemmel várja a föld értékes gyümölcsét. Kezdetben ésszerű várakozás, és nem sajnálja, amikor elfárad és aggódik a késlekedés miatt. És miközben a földműves vár, megfigyelhetitek a szövegben, felfelé tekintve vár, vár, amíg Isten elküldi neki a korai és az utolsó esőt. Ehhez van elég esze. Még ha világi ember is, tudja, hogy az aratás nemcsak az általa elvetett magtól és az általa megművelt talajtól függ, hanem az esőtől is, amelyet ő nem irányíthat. Az eső, amely a Mindenható parancsára jön. Ha az ég rézből van, a rögök vasból lesznek. Ha Isten nem szól a felhőkhöz, és a felhők nem szólnak a földhöz, a föld nem szól a gabonához, és a gabona nem késztet bennünket az örvendezés szavaira. Minden földműves tisztában van ezzel, és minden kereszténynek emlékeznie kell erre. "Várnom kell - mondja egy szenvedő - Isten segítségére és a nyomorúság által érkező kegyelmekre. De felfelé tekintve kell várnom, mert a nyomorúság minden szántása nem használ nekem, és az elmélkedés minden vetése nem gyorsít meg, hacsak Isten el nem küldi kegyelmes Lelkét, mint a mennyei eső záporát. Ha Munkás vagyok, akkor dolgoznom kell. Ha várok, mindig felfelé tekintve kell várnom".
A földet öntöző esőfelhők kulcsai Jehova övén lógnak. Az örök Atyán kívül senki más nem küldheti a Szentlelket záporok formájában az Egyházra. Ő elküldheti a Vigasztalót, és munkám sikerülni fog. Nem lesz hiábavaló az Úrban. De ha megtagadja - ha visszatartja ezt a szövetségi áldást, ah nekem, a munka hiábavaló, a türelem értéktelen, és minden költség zsákmánytalan - hiábavaló. A lelki, mint a világi dolgokban "hiába kelünk korán és hiába ülünk későn, és eszünk a gondoskodás kenyeréből". "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik".
Kell a harmat, Istenem, különben magunk is elrohadunk a rög alatt. Várnunk kell, és felfelé tekintve kell várnunk, különben várakozásunk elpusztul, mint a még meg nem született gyermek. Így a vigasztalás, az öröm és a hitünk végső gyümölcse tekintetében is felfelé kell tartanunk a szemünket, és várnunk kell az Úr eljövetelét a mennyből, mert az Ő megjelenésének napja lesz a mi megnyilvánulásunk napja. Életünk most Krisztussal van elrejtve. Amikor Ő megjelenik, mi is vele együtt fogunk megjelenni. Amikor Ő dicsőségben jelenik meg az összegyűlt sokaság szeme előtt, mi is feltűnőek leszünk a dicsőségben.
A jutalom teljessége csak ezután fog kiosztásra kerülni, de a feltámadt szentek megdicsőülnek eljövendő Uruk megdicsőülésében. Ó, bárcsak több lenne ebből a felfelé tekintő szemmel való életből, kevesebbet törődnénk a földi dolgokkal, és többet várnánk és sietnénk Isten Fiának eljövetelére! Vegyük azonban észre, hogy miközben a földműves felfelé tekintve várakozik, a kezeivel munkában, nyugtalan munkával foglalatoskodva várakozik. Vet, és ez egy szorgalmas időszak. Amikor meglátja a zöld pengét, akkor mi lesz? Dolgoznia kell. Nem szabad hagyni, hogy azok a gyomok túlnőjenek a búzán, és megfojtsák azt. Fel és alá kell járnia a munkásnak a mezőn, és a gazdának ennek a rovására kell mennie. És mindvégig, amíg a búza be nem érik, biztos, hogy lesz valami tennivaló ezen a mezőn, ezért a szemének élesnek kell lennie, az ügyességét meg kell terhelni, és nem szabad megvetni a fáradságot.
Minden munkában van haszon, de semmi sem nyerhető meg fájdalom nélkül. Felnézünk Istenre. Ő nem fogadja el a lomha tekintetet. Az Istenre felnéző szemekhez munkára kész kezeknek kell társulniuk. Ha tehát szenvedek, és áldást várok a szenvedésért, magányos órákat kell töltenem kamrámban, keresve és kutatva. Vagyis keresni az imádságban, és kutatni Isten Igéjében az áldásért. Ha Munkás vagyok, akkor Istentől kell várnom az eredményt, de akkor minden eszközt is fel kell használnom. Valójában a kereszténynek úgy kell dolgoznia, mintha minden tőle függne, és úgy kell imádkoznia, mintha minden Istentől függne.
A saját megítélésében mindig semmit sem szabadna jelentenie. Mégis egyike kellene lennie azoknak a dicsőségesen aktív semmiségeknek, amelyeket Isten nagyszerűen felhasznál, mert úgy bánik a nem létező dolgokkal, mintha azok lennének, és dicsőséget szerez belőlük! Igen, a gazda várakozik. Nem tolhatja a hónapokat. Nem tudja siettetni az aratás hazaérkezésének idejét. De nem vár csendben, lomhán és hanyagul. Ő is kitart a munkája mellett, és vár. Te is így teszel, ó, keresztény! Várjátok Uratok eljövetelét, de úgy, hogy lámpáitok fel vannak díszítve, és égnek a lámpáitok, mint a jó szolgák, akik a ház kötelességeire figyelnek, amíg a ház Ura vissza nem tér, hogy átadja nektek a jutalmat.
A gazda változó körülmények között és különböző eshetőségek között várakozik. Egyszer jó termésre van kilátás. A búza jól termett. Soha nem látott még ennyi zöldet kihajtani a földből. De lehet, hogy túl erős, és talán még vissza is kell vetni. A hosszú záporok és hideg éjszakák után a búza idővel sárgának látszik, és félig-meddig fél tőle. Egy idő után jön, vagy azt képzeli, hogy jön a foltosság vagy a fekete foltosság. Senki sem tudja, mi történhet. Csak a gazda tudja, hogy reményei és félelmei hogyan váltakoznak és ingadoznak időről időre. Túl meleg van, túl hideg van. Túl száraz. Túl nedves. Az ő megítélése szerint - vagy inkább a hitetlensége szerint - aligha van valaha is teljesen rendben.
Tele van változásokkal a fejében, mert az évszak tele van változásokkal. Mégis vár, türelemmel vár. Ah kedves Barátaim, amikor Istenért dolgozunk, milyen gyakran fog ez megtörténni! Nem elhanyagolható tapasztalatból beszélek. A keresztény munka területén mindig vannak változások. Egyszerre sok megtérést látunk, és áldjuk Istent, hogy ennyi pecsét van a bizonyságtételünkön. De a megtértek közül néhányan egy idő után csalódást okoznak nekünk. Ott volt a virágzás, de nem hozott gyümölcsöt. Aztán eljön egy időszak, amikor úgy tűnik, hogy sokan visszaesnek. Sokak szeretete kihűl. Talán az egyházban megtaláltuk az eretnekség fekete mocskát. Valami halálos eretnekség belopakodik, és az aggódó gazda attól fél, hogy végül is nem lesz termés.
Ó, türelem, uram, türelem! Tízezer gazda félelmei csalódtak ebben az évben. Sok bosszús kifejezést és zúgolódó szót kell megbánni, amikor a gazda végre ránézett a jól megtöltött fülre és a nehéz búzakévére. Talán így lesz ez veled is, ó, evangélikus Munkás. Amikor Isten gazdag viszonzást ad neked mindazért, amit érte tettél, elpirulsz majd, ha arra gondolsz, hogy valaha is kételkedtél. Szégyellni fogod magad, ha arra gondolsz, hogy valaha is elfáradtál az Ő szolgálatában. Megkapjátok majd a tiszteleteteket. Nem holnap, tehát várjatok - talán nem is holnapután, tehát legyetek türelmesek. Lehet, hogy egy nap tele leszel kételyekkel, örömöd mélyre süllyed.
Lehet, hogy durva, szeles időjárás lesz veled lélekben. Lehet, hogy még abban is kételkedsz, hogy az Úré vagy-e, de ha megpihentél Jézus nevében - ha Isten kegyelméből vagy az, aki vagy, ha Ő a te egész üdvösséged és minden vágyad - légy türelmes, légy türelmes - mert a jutalom biztosan eljön Isten jó idejében. Nos, így várakozik a földműves, és így válik számunkra a türelem példaképévé.
II. Nagyon röviden, a második helyen meg kell kérdeznünk, hogy MIRE VÁRJA A GAZDA? Mert ebben a tekintetben mi is olyanok vagyunk, mint ő. Ő eredményekre vár, valódi eredményekre, helyes eredményekre. Gazdag eredményeket is remél. És mi éppen erre várunk - szenvedőként várjuk a megszentelt szenvedés eredményeit. Legyenek ezek az eredmények valódiak, legyenek igazak, legyenek gazdagok. Ó, bárcsak minden erényünk megerősödne, minden Kegyelmünk finomodna a kemencén való áthaladás által!
A türelmes kitartáshoz nagy áldások kapcsolódnak, mint Jób esetében. Bőséges termése volt, legyen nekünk is ilyen. És ti, munkások, meg kell dolgoznotok az eredményekért, mert bár a megtérés Isten műve, sok esetben ugyanolyan egyértelműen az Ő szolgáinak szent életének, áhítatos tanításának és buzgó imádságának eredménye, mint amilyen egyértelműen bármi lehet egy okból eredő eredmény. Menjetek, menjetek, és legyenek valódi megtérések - nem színlelt megtérések - nem olyanok, amilyenekről néha beszámolnak az újságok - "ötvenegy megtérés egy este alatt" - mintha bárki is tudná! Legyenek valódi megtérések, és legyenek érett gyümölcsök Jézus számára a megtértek növekedésében és fejlődésében, és sokan közülük olyan gyümölcstermő keresztényekké váljanak, amikor beérnek a kegyelemben, hogy az egyház jólétében a leggazdagabb eredményt hozhassátok el minden munkátokból.
Várja az eredményeket. És ti is, kedves testvéreim, mint a földműves, a jutalomra vártok. Egész idő alatt, amíg az aratás el nem jön, nincs semmije, csak kiadásai. Attól a pillanattól kezdve, hogy elveti, minden kimenő, amíg el nem adja a termését, és akkor, egyszerre visszakapva a tőkét és a kamatot, megkapja a jutalmát. Ebben a világban ne keressetek jutalmat. Hálás elismerést kaphatsz a saját lelked békéjében, nyugalmában és elégedettségében, de még ezt se várd embertársaidtól.
A nemzedékét jól szolgáló ember tiszta indítékait általában félreértelmezik. A henyélő rendszerint nem azért nézi a munkást, hogy dicsérje, hanem hogy hibáztassa - nem azért, hogy felvidítsa, hanem hogy szidalmazza. Minél kevesebbet tesz, annál kevésbé lesz dorgálásnak kitéve, és minél többet tesz gyakran, és minél erőteljesebben, annál több dorgálást fog kapni. Ne itt keressétek a jutalmatokat.
Tegyük fel, hogy az emberek dicsérnek téged, mit ér a dicséretük? Nem töltené meg az orrodat, ha a halálod előtt állnál. Azok elismerése, akiknek sem ügyességük, sem ízlésük nincs - milyen örömöt nyújthat ez a művésznek? Le kell-e hajolnia érte, vagy ha megkapja, annál magasabbra kell emelnie a fejét? A mi jutalmunk Isten elismerése, amelyet Ő bőséges Kegyelméből ad. Először jó cselekedeteket ad nekünk, ahogy az ember megfigyeli, és aztán megjutalmaz minket ezekért a jó cselekedetekért, mintha azok teljesen a sajátjaink lennének! Ő adja a jutalmakat, bár azok nem adósságok, hanem teljes egészében Kegyelemből származnak.
Keressétek a túlvilági jutalmat. Várj egy kicsit, Ember, várj egy kicsit. A jutalmad még nem érkezett meg. Várd ki a hét végét, és akkor jön a bér. Várj, míg lemegy a nap, és akkor jön a fillér minden munkásnak a szőlőskertben. Még nem, még nem, még nem, még nem. A gazda várja a föld drága gyümölcsét. Erre várunk mi is.
III. Harmadszor, MI A GAZDA BÍZTATÁSA A VÁRAKOZÁSRA? Nos, sok mindenre. Az első az, hogy a gyümölcs, amelyre vár, értékes. Várja a föld értékes gyümölcsét. Érdemes várni rá. Ki az, aki végigsétál egy kukoricaföldön, olyan kukoricaföldeken, amilyeneket idén láttunk, ahol bőséges a termés, és nem mondja azt, hogy "Hát, végül is megérte a sok fáradságot, a sok költséget és a hosszú türelmet, amit az a tél okozott, ami már elmúlt és elmúlt"? Ha az Úr a nyomorúságod által közelebb visz magához, ha az Ő képmása világosabbá válik benned, akkor érdemes lesz várni. És ha a fáradozásod után Ő egy kis lelket ad neked jutalmul, ó, nem fog ez meghálálni neked? Édesanyám, ha drága gyermeked végül is visszatér bűnös útjáról, hogy szeresse Megváltóját? Vasárnapi iskolai tanító, ha néhány kislány megszereti Jézus nevét, és te megéred, hogy Isten gyülekezetének megbecsült tagjaiként láthasd őket, nem lesz-e érdemes várni?
Érdemes lenne millió éven át minden vasárnap prédikálni, ha csak egy lelket is behoznának végre. Emlékszem, Richard Knill úr azt mondta, hogy ha lenne egy megtéretlen ember, aki Szibériában lenne, és Isten úgy rendelkezne, hogy csak úgy üdvözülhetne, ha a világ összes kereszténye (és ez rengeteg keresztény lenne) mindannyian elutaznának Szibériába, hogy beszéljenek vele, akkor minden fáradságot megérne, ha a lelket végül is behoznák. És így is lenne!
Várhatunk tehát türelemmel, mert munkánk jutalma értékes lesz. Mindenekelőtt az a jutalom, amikor a Mester azt mondja: "Jól van, jó és hű szolga", megéri várni! Már az is elég, ha egy szót kapunk Tőle, hogy felvidítson bennünket, még ha halk, csendes hang is az, aki kimondja, de ó, micsoda öröm, ha ez a hangos hang azt mondja: "Jól van!"! Érdemes lenne ezer veszélyen keresztülmenni szárazföldön és tengeren, hogy kijussunk és elnyerjük ezt a "Jól van". Megérné, ha szembe kellene néznünk a pokol oroszlánjaival, és magával Apollyonnal is megküzdenénk, hogy csak egy szegény bárányt ragadjunk ki az állkapcsuk közül. Megérné mindezt megtenni, mondom, ha hallhatnánk, hogy a Mester azt mondja nekünk: "Jól van". Ez tehát minket is bátorít, akárcsak a gazdát - a gyümölcs drágasága.
Az istenfélő gazda ismét türelemmel vár, mert ismeri Isten szövetségét. Isten azt mondta, hogy "a vetés ideje és az aratás, a nyár és a tél nem szűnik meg", és a keresztény földműves, aki ezt tudja, bizakodó. Ó, milyen erős bizalmunk van nekünk, akik Krisztusra tekintünk, és a szövetséges Isten hűséges szavára támaszkodunk! Ő nem hagyhat cserben minket. Nem lehetséges, hogy Ő hagyja, hogy hitünk megzavarodjon. "Az ég és a föld elmúlhat", és el is fog múlni, de az Ő Igéje nem fog elmúlni. Akik hitben vetnek, bőségesen fognak aratni. A dicsőség az övék lesz.
És, Munkás testvérek, ha egy ideig nem is látjuk az általunk várt eredményeket, az Úr mégis azt mondta: "Bizonyára minden test meglátja Isten üdvösségét". El kell jönnie annak a napnak, amikor a pusztában lakók meghajolnak előtte, és megnyalják a port. "Királyát az Ő szent hegyére, a Sionra helyezte", és akik azt mondták: "Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket", azoknak meg kell majd hódolniuk és port kell nyalniuk az Ő lábai előtt. Legyetek tehát bátrak! A Szövetség jónak áll, az aratásnak olyan biztosan el kell jönnie, mint ahogy a magvetés ideje is eljött.
Ráadásul minden gazdát felbátorít az a tény, hogy látott már más termést is. Gondolom, ha a gazda még soha nem hallott aratásról, és soha nem látott aratást, akkor jelentős meggyőzésre lenne szükség ahhoz, hogy rávegyük, hogy elvetesse a magját. De aztán tudja, hogy az apja is vetett magot, és a nagyapja is, és hogy az emberek nemzedékei minden nemzedékben hitük jeléül vetették magjukat a rögök alá, és Isten elfogadta a hitüket, és küldött nekik viszonzást. És, ó, testvéreim, nem van-e példák sokasága, amelyek megerősítik bizalmunkat? Boldogan adjuk át magunkat az Úr akaratának a szenvedésben, mert ahogyan az Ő szentjei közül mások, akik előttünk jártak, learatták az áldást, úgy mi is learatjuk!
Dolgozzunk tovább Urunkért és Mesterünkért, tudva, hogy az apostolok és a hitvallók, és a tanúk nagy felhője, akik előttünk jártak, nagy eredményeket láttak, és mi is látni fogjuk. Türelmesen várakozzunk, amíg az Úr eljön, mert ahogyan az első eljövetelkor örvendeztek azok, akik vártak rá, úgy fognak örülni azok, akiket az Ő második adventjén találunk figyelni és várakozni. Nekünk nemcsak Isten ígérete van, hanem ez az ígéret beteljesedett tízezreknek, akik előttünk jártak. Ezért szégyellnünk kellene, hogy türelmetlenek legyünk - inkább várjunk türelmesen és dolgozzunk tovább, amíg a nap fel nem virrad, és el nem jön az aratás! IV. És most, testvéreim, kérdezzétek, hogy MELYEK A Türelem JÓTÉTELEI? Türelmesen kivárni Isten által kijelölt időt a mi dolgunk. Megmutattam nektek, hogyan kell várnunk, de jegyezzétek meg ezt - bármi haszna is van a türelemnek, teljesen világos, hogy a türelmetlenségnek semmi haszna sincs. Tegyük fel, hogy egy ember türelmetlen a szenvedés alatt. Csökkenti ez a szenvedését? Növeli-e a helyreállításának valószínűségét? Mindannyian tudjuk, hogy a türelmetlenség okozta ingerlékenység az egyik olyan nehézség, amellyel az orvosnak meg kell küzdenie.
Ha a beteg nyugodt, nagyobb az esélye a gyógyulásra. Ha közel lennénk a türelmetlenséghez, amíg nem származik valami jó a bosszankodásunkból, akkor még nem kellene türelmetlenek lennünk. Van egy történet, amely szerint Hill úr egyszer egy hajó fedélzetén volt. Állítólag hallotta, amint a matróz káromkodott, majd utána hallotta, amint a kapitány káromkodott. Azt hiszem, Hill úr közbelépett, amikor a kapitány újra káromkodni készült, és azt mondta: "Nem, nem, legyünk tisztességesek, legyen minden fordulat és fordulat. A matrózod megesküdött, és te is esküdtél. Most rajtam a sor - rajtam a sor, hogy megesküdjek."
A kapitány kissé csodálkozva nézett rá, és nem tudta nem elismerni, hogy bizonyos fokig helyes és helyénvaló, ha mindenki sorra kerül. Hill úr azonban nem káromkodott, mire a kapitány így szólt: "Gondolom, uram, nem akar sorra kerülni, nem akar káromkodni". "Ó, dehogynem - mondta a jó öregember -, káromkodni szándékozom, mihelyt csak meglátom a hasznát".
Mi is ugyanezt tehetjük türelmetlenségünkkel, testvéreim. Legyünk türelmetlenek, amint valaha is látjuk, hogy ez milyen hasznunkra válik. Ha a földműves éppen most szeretne esőt, a türelmetlensége nem befolyásolná a felhőket, és nem késztetné őket arra, hogy kiöntsék a felhőáradatukat. Ha a gyermeked történetesen nagyon ingerlékeny, és nagyon hangos a nyelve, és pajkos természetű, az anya türelmetlensége nem fogja megnyugtatni a gyermeket, nem fogja kordában tartani az indulatait, nem fogja lecsillapítani a szeszélyes szenvedélyeit, és nem fogja legyőzni a makacs humorát. Bármi történjék is veled, semmi sem történhet veled rosszabbul, mint az, hogy türelmetlen vagy, mert a világ összes bajai közül, amelyekkel az embernek baja lehet, a türelmetlen lélek körülbelül a legrosszabb.
Ó, bárcsak igyekeznél legyőzni a türelmetlenséget! A sátánt kiűzte a mennyből, amikor türelmetlen volt Isten Fiának becsülete és méltósága miatt. Türelmetlen volt, hogy Teremtőjének szolgája legyen, és elűzték a magas rangjáról. Szabaduljunk meg a türelmetlenségtől, amely miatt Káin megölte a testvérét, és amely azóta is ezernyi gonosz dolgot tett. Adja Isten, hogy a földműveshez hasonlóan türelmesen figyeljünk és várakozzunk. De a türelem jótékony hatásai túlságosan sokfélék ahhoz, hogy remélhetném, hogy felsorolhatom őket. Elég, ha annyit mondok, hogy a türelem megmenti az embert a nagy csüggedéstől.
Ha arra számítok, hogy Isten az első hónapban nagymértékben meg fogja áldani a munkámat, és így minden idegszálamat megfeszítem, és minden porcikámat megdolgoztatom, amíg az erőm meg nem adja magát, és a lelkem nem kezd lankadni, és az áldás nem érkezik meg a várt időben, akkor csüggedni fogok. De ha valamilyen eredményt várok, egy nagy eredményt az Isten által kijelölt aratási héten, még ha nem is számíthatok arra, hogy én magam azonnal meglátom, akkor folyamatosan megújítom munkámat, felélénkítem reményeimet, és bátorítom magam az Úrban, az én Istenemben.
Egy gazda bizonyára kétségbeesésében feladná a gazdaságát, ha a vetés után egy hónap múlva termést várna. Hónapról hónapra nagyon szomorú lenne, ha a várakozás nem lenne olyan állapot, amelyre alaposan felkészült. Ha olyan időintervallumra számítasz, amely alatt a türelmed próbára lesz téve, nem fogsz elkeseredni, mert feltétlenül szükséges, hogy várj. Számítsatok arra, hogy várni fogtok a Dicsőségre. Számítsatok arra, hogy várni fogtok a jutalomra, amelyet Isten megígért. És amíg az Úrra vársz, biztos lesz a kenyered, és biztos lesz a vized - gyakran fogsz húst enni, hálát adni Istennek, és bátorságot meríteni.
A rövid nappalok és hosszú éjszakák nem lesznek mind komorak, hanem gyakran jó kedvvel lesznek megtöltve. Ha van türelmünk, az jó szívvel tart bennünket a szolgálathoz. Az az ember, akinek megadatik, hogy várjon a jutalomra, megőrzi bátorságát, és amikor várnia kell, azt mondja: "Nem több, mint amire számítottam. Soha nem számítottam arra, hogy az első csapással megölöm az ellenségemet. Sohasem gondoltam, hogy a várost is én fogom elfoglalni, amint valaha is kiástam az első árkot. Várakozással számoltam, és most, hogy ez eljött, úgy találom, hogy Isten kegyelmet ad nekem, hogy tovább harcoljak és birkózzak, amíg a győzelem el nem jön."
A türelem pedig megmenti az embert a kapkodástól és az ostobaságtól. Az elsietett ember soha nem bölcs ember. Az a bölcs, aki egy kicsit megáll, és elgondolkodik az útjain, különösen, ha a csapások keresztezik az útját. Ismerek olyan testvéreket a szolgálatban, akik elbátortalanodtak, és elhagyták a szószéküket, és amíg éltek, megbánták, hogy elhagyták a munkájuknak azt a területét, ahol tovább kellett volna dolgozniuk. Ismertem keresztény embereket, akik elcsüggedtek, érzékenyek és dühösek lettek, akik szakítottak azzal az egyházzal, amelynek tagjai voltak, akik kimentek a pusztába, és maguk mögött hagyták a zsíros legelőket. Egész életükben csak azt kellett sajnálniuk, hogy nem voltak egy kicsit türelmesebbek a testvéreikkel és az őket körülvevő körülményekkel szemben.
Amikor valamit nagyon sietve akarsz tenni, állj meg és imádkozz. A forró láz a saját szervezetedben rosszul illik ahhoz, hogy diszkréten cselekedj. Amíg a saját érzelmeid egészségesebb lázára vársz, addig a külső hőmérőn nagy változás állhat be az téged befolyásoló körülményeket illetően. A nagy sietség kevés gyorsaságot eredményez. Aki hisz, az nem siet. És ahogy az ígéret fut, soha nem fog megzavarodni. Mindenekelőtt a türelmet kell dicsérni, mert az Istent dicsőíti. Az az ember, aki várni tud, és nyugodtan várakozik, megdöbbenti a világfiakat, mert a világfiak most akarják.
Emlékeztek John Bunyan szép példázatára (ahogy mindannyian ismeritek, én csak a vázlatát adom meg) - a szenvedélyről és a türelemről? A Szenvedély minden jót előbb akart, és jött egy, és egy zsákból mindent elébe tálalt, amit a gyermek csak kívánhatott. A Türelem a legjobb dolgait utoljára kapta volna, és a Türelem leült és várt, így amikor a Szenvedély már minden örömét elhasználta, és mindent, amit keresett, a Türelem bejött a részéért, és ahogy John Bunyan nagyon jól megjegyezte, az utolsó után nem jön semmi, és így a Türelem része örökké tartott.
Hadd legyen a legjobb dolgom utoljára, Uram, és a legrosszabb dolgom először. Legyenek azok akármilyenek is, majd csak vége lesz, és akkor a legjobb dolgaim örökké és örökké tartanak. Aki várni tud, annak van hite, és a hit az, ami az igazi keresztényt jellemzi. Aki várni tud, annak van Kegyelme, és a Kegyelem az, ami Isten gyermekét jellemzi. Ó, bárcsak az Úr mindannyiótoknak egyre többet és többet adna a türelem e kiváló Kegyelméből, az Ő nevének dicséretére és dicsőségére! Már majdnem végeztem. Van azonban még egy másik vonatkozásban is, amelyben a mi esetünk a földműveséhez hasonló. Ahogy az évszak előrehalad, aggodalmai inkább fokozódnak, mint csökkennek.
Ha már régóta szüksége volt türelemre, amíg az évszakok egymást követték, és amíg a szerves változások a fejlődés útját járták, akkor bizonyára még nagyobb kihívás lesz a türelme, amikor közeledik a válság, amikor le kell aratnia a termést. Milyen aggodalmasan figyeli majd ebben az évszakban az eget, figyeli a felhőket, és várja a megfelelő időt, hogy a termést be tudja hozni és jó állapotban tudja leszüretelni! Nem kísérti-e veszély, nehogy végül is a szélvihar vagy a lisztharmat becsapja reményeit? Hogy a heves szelek ne borítsák a földre a kifejlett szárakat? Nehogy aztán a záporeső eláztassa a jól megtöltött kukoricafüveket? Majdnem ezt nevezhetném a gazda utolsó félelmének, és mégis ez a legidegesebb félelem, ami az elméjét izgatja.
Hasonlóképpen, Szeretteim, egy olyan zárójelenet van kilátásban, amely minden valószínűség szerint a hit nagyobb próbatételét és a türelem szigorúbb igényét vonja maga után, mint bármelyik vagy az összes küzdelem, amelyen eddig keresztülmentünk. Talán úgy tudom ezt a legjobban leírni nektek, ha két szentírási részt idézek, az egyiket kifejezetten a munkásoknak, a másikat pedig a szenvedőknek címezve. Az elsőt a Zsidókhoz írt levél 10,35-36-ban találjátok: "Ne vessétek el tehát bizalmatokat, amelynek nagy jutalma van. Mert szükségetek van a türelemre, hogy miután teljesítettétek Isten akaratát, megkapjátok az ígéretet".
Ez édes tanács számodra, ó zarándok, aki Sion városába tartasz. Amikor fiatal és erős voltál, sok fáradt mérföldet gyalogoltál az ígéret botjával. Ez segített át a földön. Ne dobd félre, mint haszontalant, most, hogy öreg vagy és gyönge. Támaszkodj rá. Pihenj meg a jelenlegi gyengeségedben azon az ígéreten, amely erőd napjaiban megkönnyítette a munkádat. "Ne vesd el a bizalmadat." De, testvéreim, van még valami más is. Az apostol azt mondja: "Szükségetek van a türelemre, miután megtettétek Isten akaratát". De miért - fogjátok mondani - miért olyan nélkülözhetetlen a türelem a tapasztalatnak ezen a pontján?
Kétségtelenül mindannyian tudják, hogy soha nem vagyunk annyira türelmetlenek, mint akkor, amikor nem tehetünk semmit. Amíg a gazda szántással, szántással, szántással, szántással, vetővel, kapálással és hasonlókkal van elfoglalva, addig túlságosan elfoglalt ahhoz, hogy bosszankodjon. Amikor a munka befejeződik, és nincs semmi, ami lekötné a kezét, akkor a szabadidő, amit el kell viselnie, alkalmat ad titkos aggályokra és lappangó gondokra. Így van ez velünk is. Amíg "Istennel együtt munkálkodunk", addig a foglalkozásunk annyira kellemes, hogy alig törődünk a kemény munka fáradalmaival és nyűgével. De amikor eljutunk oda, hogy nincs tartományunk, mert "Isten adja a gyarapodást", akkor hajlamosak vagyunk fájdalmasan bizalmatlanok lenni. Hitetlenségünk teljes mértékben érvényesül.
Itt van az, Testvérek, hogy miután a harcunkat megvívtuk, miután a versenyünket lefutottuk, miután a ránk bízott feladatot elvégeztük, olyan nagy szükség van a türelemre - olyan türelemre, amely csak Istent várja és imádságra figyel -, hogy örömmel és az Úrtól, Jézustól kapott szolgálatunkkal fejezzük be a pályánkat. És mi a helyzet a második szöveggel? Hol található az? Jakab levelének elején.
Olvassuk el a Jakab 1,4-"A türelemnek legyen tökéletes munkája, hogy tökéletesek és teljesek legyetek, semmiben sem szenvedve hiányt." Ó, mennyire nem vagyunk hajlandóak megfogadni ezt a tanácsot! Azt hiszem, látom, hogy Pál háromszor visszavonul, hogy imádságban birkózzon Istennel, hogy vegye el a tövist a testéből. Érezte a csípést, és enyhítésre vágyott. Aligha úgy gondolt rá, mint valami olyasmire, aminek irritálnia kell, mielőtt enyhíthetne, vagy mint gyógyszerre, aminek csípnie kell, mielőtt gyógyíthatna. De ó, a türelem akkor jut el a tetőpontra, amikor a lélek annyira elfogadja a fenyítést Isten kezéből, hogy nem tudja, és nem is akarja kérni Őt, hogy változtasson a bánásmódján, vagy változtasson a fegyelmén.
Nem úgy tűnik-e, mintha a türelem lenne az erény par excellence, amely a keresztény tisztaságnak az utolsó csiszolást adja? Visszasietünk a kukoricaföldekhez - attól tartok, elfelejtettük őket. De ezúttal nem annyira a gazdával fogunk beszélgetni, mint inkább a terméssel. Tudjátok tehát, mi az, ami az érettségnek azt a fényes sárga árnyalatát adja azoknak a pengéknek, amelyek zöldek voltak és növekedtek? Mit gondolsz, mi adja azt az aranyszínű árnyalatot a búzának? Mit gondoltok, hogyan ítéli meg a gazda, mikor van itt az ideje, hogy beledöfje a sarlót?
Elmondom neked. Amíg a kukorica nőtt, ezek az üreges szárak csatornaként szolgáltak, amelyek a talajból táplálékot szívtak fel. Végül a vegetációs folyamat beteljesedett. A növény rostjai megmerevednek. Megszűnik a működésük. Alul meghibásodott az életerő, ami a halál előjele. Ettől kezdve a mennyei erők gyors és csodálatos változásokat hajtanak végre. A nap feliratot fest a gabonafüvekre. Elérkeztek az utolsó szakaszba - miután elég sokáig táplálkoztak a föld gazdagságából, már csak felülről hatnak rájuk. Elérkezett az eltávolításuk ideje, amikor le kell vágni őket, el kell vinni a csordában, és el kell helyezni a magtárakba.
Így van ez néhányatokkal is, szeretteim az Úrban. Prófétaként beszélek? Nem inkább egy elcsépelt megfigyelést visszhangzok? "Az év őszét a legsűrűbben az emberi élet bukása borítja." Már régóta részesültök a Földanyától felszálló kegyelmekben. Ki voltatok téve hideg harmatoknak, fagyos fagyoknak, viharos szélviharoknak. Megpróbáltatott benneteket a pára köd, a jeges tél, a szeszélyes tavasz és a nyári szárazság. De most már majdnem mindennek vége. Készen álltok az indulásra. Még egy rövid időre sem jött el a kaszás. "Türelemre van szükséged." Miután eddig szenvedtél, ingatag tested megtanult meghajolni. Türelem, ember- türelem!
Rövid időn belül hatalmas átalakulás fog végbemenni rajtatok. Várjatok az Úrra. A szentség most már olvashatóan, minden eddiginél olvashatóbban lesz felírva homlokotokra az Igazság Napjának tiszta ragyogása által. A mennyei gazda naponta, óránként szem előtt tart téged, amíg azt nem mondja jelenlétének angyalának: "Tedd be a sarlót". Akkor, amikor a gyászjelentésedet a dicséret bérével mondjuk ki, amely annak jár, akiben Isten tökéletes munkát végzett, feljegyezzük, hogy türelmes voltál a nyomorúság alatt, beletörődtél az Úr akaratába, és kész voltál elmenni és Krisztussal lenni, ami sokkal jobb. A türelem tökéletes munkát végzett - nektek semmiben sincs hiányotok. Isten adja meg nektek ezt a kegyelmes "nunc dimittis"-t, amikor eljön az összegyűjtésetek ideje!
Most csak a hívőkhöz szóltam, mert ahogy már mondtam, a hitetlen nem tud türelemmel várni, mert nincs mire várnia. Nincs számára más, mint az ítéletet félve várni. Ó, milyen szörnyű dolog lehet a szegénység, a szenvedés vagy a fáradságos munka életéből átmenni abba a világba, ahol Isten haragja örökre megmarad! Nem számít, milyen helyzetben vagy itt, ha a végén nem jutsz nyugalomra. Ugyanilyen kevéssé számít, hogy milyen örömökkel vagy gazdagsággal rendelkezel itt, ha végül is elűznek az Úr jelenlétéből. Vezessenek benneteket arra, hogy higgyetek Jézusban. Ott van a biztonság. Nyugodjatok meg az Ő drága vérében. Ott van a bocsánat. Ott van az üdvösség. Isten adja meg, Krisztusért Ámen.

[gépi fordítás]
EZEK a szavak abba a kegyelmi versbe ágyazva találhatók: "Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmat nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". Ezek egy drágakő arany foglalatban. Az igazi imádság a léleknek Isten Lelke által történő közeledése Isten Trónjához. Nem szavak kimondása. Nem csupán a vágyak érzése. Ez a vágyak előretörése Isten felé, természetünk lelki közeledése az Úrhoz, a mi Istenünkhöz. Az igazi ima nem pusztán szellemi gyakorlat, nem is hangos előadás, hanem ennél sokkal mélyebb - szellemi kereskedelem az Ég és a Föld Teremtőjével.
Isten olyan Szellem, amelyet halandó szem nem láthat, és csak a belső ember érzékelheti. A bennünk lévő szellemünk, amelyet a Szentlélek újjászületésünkkor nemzett, felismeri a Nagy Szellemet, kapcsolatba lép vele, előbbre viszi hozzá kéréseit, és tőle kapja a béke válaszait. Ez egy lelki ügy az elejétől a végéig. Célja és tárgya nem az embernél ér véget, hanem magához Istenhez nyúlik. Az ilyen imádsághoz magának a Szentléleknek a munkájára van szükség. Ha az imádság csak az ajkaké lenne, akkor csak az orrlyukunkban lévő lélegzetre lenne szükségünk az imádkozáshoz. Ha az imádság csak a vágyakból állna, sok kiváló vágyat könnyen megérezhetnénk - még a természetes emberek is.
De amikor ez a szellemi vágy, és az emberi szellem szellemi közössége a Nagy Lélekkel, akkor a Szentléleknek, magának kell végig jelen lennie. Neki kell életet és erőt adnia neki, különben az igazi ima soha nem kerül bemutatásra. Az Istennek felajánlott dolog viselni fogja a nevet és meglesz a formája, de az imádság belső élete távol áll tőle.
Továbbá, szövegünk gyűjteményéből világos, hogy az Úr Jézus Krisztus közbenjárása elengedhetetlen az elfogadható imádsághoz. Ahogyan az imádság nem lesz igazi imádság Isten Lelke nélkül, úgy nem lesz érvényes imádság Isten Fia nélkül. Neki, a Nagy Főpapnak, be kell mennie értünk a fátyolon belülre - nem, az Ő megfeszített személye által a fátyolnak teljesen el kell tűnnie! Addig el vagyunk zárva az élő Istentől.
Az az ember, aki a Szentírás tanítása ellenére Megváltó nélkül próbál imádkozni, megsérti az Istenséget. És aki azt képzeli, hogy a saját természetes vágyai, amelyek a drága vérrel szeplőtelenül lépnek Isten elé, elfogadható áldozatot jelentenek majd Isten előtt, az téved. Nem hozott olyan áldozatot, amelyet Isten éppúgy nem fogadhat el, mintha egy kutya nyakát csapta volna le, vagy tisztátalan áldozatot hozott volna. A Lélek által bennünk munkáltatva, az Isten Krisztusa által értünk bemutatott imádság hatalom lesz a Magasságos előtt, de nem másként.
Azért, kedves Barátaim, hogy ma reggel imára buzdítsalak benneteket, és hogy a lelketek közeledjen a kegyelem trónjához, szándékomban áll megfogadni ezt a néhány szót, és úgy bánni velük, ahogy Isten képessé tesz rá. Ti már elkezdtetek imádkozni. Isten elkezdett válaszolni. Ez a hét nagyon emlékezetes volt ennek az egyháznak a történetében. Minden eddiginél nagyobb számban jelentek meg, hogy megvallják Krisztust - olyan egyértelmű válasz Isten népének könyörgéseire, mintha a Magasságos kezét látták volna kinyújtva a mennyből, amint az áldásokat nyújtja le nekünk, amelyeket kértünk!
Most pedig folytassuk az imádságot, igen, gyűjtsünk erőt a közbenjárásban, és minél több sikerrel járunk, annál komolyabbak legyünk, hogy még több és több sikerrel járjunk. Ne szorítsuk meg magunkat a saját szívünkben, hiszen mi sem vagyunk megszorítva a mi Istenünkben. Ez egy jó nap, és az örömhír ideje, és látva, hogy a Király füle a miénk, nagyon aggódom, hogy beszéljünk hozzá több ezer emberért - hogy ők is, kéréseinkre válaszolva, közel kerüljenek Krisztushoz. A ma reggeli szöveget így próbálom feltárni: - Először is, itt van egy Trónus. Másodszor, itt van a Kegyelem. Aztán a kettőt összeillesztjük, és látni fogjuk a Kegyelmet a Trónuson. És ha más sorrendben tesszük össze őket, akkor a szuverenitást fogjuk látni, amely megnyilvánul, és a Kegyelemben tündököl.
I. A szövegünk egy THRÓNUSról beszél - "a kegyelem trónjáról". Istenre úgy kell tekinteni az imádságban, mint Atyánkra. Ez az az aspektus a legkedvesebb számunkra. De mégsem szabad úgy tekintenünk rá, mintha olyan lenne, mint mi vagyunk. Megváltónk ugyanis a "Mi Atyánk" kifejezést a "ki vagy a mennyekben" szavakkal minősítette. És e leereszkedő név sarkában, hogy emlékeztessen bennünket arra, hogy Atyánk még mindig végtelenül nagyobb nálunk, azt mondta nekünk: "Szenteltessék meg a Te neved, jöjjön el a Te országod", tehát Atyánkat még mindig Királynak kell tekintenünk. És az imádságban nemcsak Atyánk lábaihoz járulunk, hanem a világegyetem Nagy Uralkodójának Trónjához is.
Az Irgalmasszék egy trón, és ezt nem szabad elfelejtenünk. Ha az imát mindig úgy kell tekintenünk, mint belépést a mennyei királyi udvarba. Ha úgy kell viselkednünk, mint az udvaroncoknak egy illusztris fenség jelenlétében, akkor nem vagyunk tanácstalanok, hogy milyen szellemben imádkozzunk. Ha imádkozva egy Trónushoz érkezünk, világos, hogy szellemünknek elsősorban a szeretetteljes tiszteletnek kell lennie. Elvárható, hogy a Királyhoz közeledő alany hódolatot és tiszteletet mutasson.
A büszkeségnek, amely nem ismeri el a királyt, az árulásnak, amely fellázad az uralkodó akarata ellen, ha bölcs, kerülnie kell a trón közelségét. A büszkeség harapjon a kordonba távolról. Az árulás leselkedjék a sarkokban, mert csak alázatos tisztelet léphet maga a király elé, amikor fenséges köntösébe öltözve ül. A mi esetünkben a Király, aki elé járulunk, minden uralkodók közül a legmagasabb, a királyok Királya, az urak Ura. A császárok csak árnyékai az Ő császári hatalmának. Isteni jogon nevezik magukat királyoknak, de milyen isteni joguk van? A józan ész kigúnyolja a követeléseiket.
Egyedül az Úrnak van isteni joga, és csak Őt illeti az ország. Ő az áldott és egyetlen Potentátus. Ők csak névleges királyok, akiket az emberek akarata vagy a Gondviselés döntése alapján állítanak fel és taszítanak le, de egyedül Ő az Úr, a föld királyainak fejedelme...
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kölcsönöz engedélyt, hogy legyen."
Szívem, légy biztos abban, hogy leborulsz egy ilyen Jelenlét előtt. Ha Ő olyan nagy, tedd a szádat a porba előtte, mert Ő a leghatalmasabb minden királyok közül. Az Ő Trónja minden világot ural! Az Ég vidáman engedelmeskedik Neki, a Pokol reszket a homlokráncolásától, és a Föld kénytelen hódolni Neki akarva vagy akaratlanul.
Az ő ereje képes megteremteni vagy elpusztítani. Teremteni vagy szétzúzni - bármelyik elég könnyű Neki. Lelkem, légy biztos abban, hogy amikor közeledsz a Mindenhatóhoz, aki olyan, mint a felemésztő tűz, leveszed a cipődet a lábadról, és a legalacsonyabb alázattal imádod Őt. Különben is Ő a legszentebb minden királyok közül. Az Ő Trónja egy nagy fehér Trón, szeplőtelen és tiszta, mint a kristály. "Az egek nem tiszták az Ő szemében, és angyalait bolondsággal vádolja". És te, bűnös teremtmény, milyen alázatossággal közeledj Hozzá?
Lehet, hogy van ismeretség, de ne legyen szentségtelen. Legyen bátorság, de ne legyen szemtelen. Még mindig a földön vagytok, Ő pedig a mennyben. Te még mindig porból való féreg vagy, a moly előtt összezúzott teremtmény, Ő pedig az Örökkévaló - mielőtt a hegyek megszülettek, Ő volt az Isten -, és ha minden teremtett dolog újra elmúlna, Ő akkor is ugyanaz lenne. Testvéreim, attól tartok, nem hajolunk meg úgy az Örökkévaló Fenség előtt, ahogyan kellene! De mostantól kezdve kérjük Isten Lelkét, hogy helyes lelkiállapotba helyezzen minket, hogy minden egyes imánk tiszteletteljes közeledés legyen a fenti Végtelen Felséghez.
Egy Trón, és ezért másodsorban, áhítatos örömmel kell megközelíteni. Ha az Isteni Kegyelem kegyében találom magam, hogy az Ő udvarában megforduló kegyeltek között állhatok, ne érezzem-e örömöm? Lehet, hogy az Ő börtönében voltam, de az Ő Trónja előtt vagyok - lehet, hogy örökre elűztek volna az Ő Jelenlétéből, de megengedték, hogy közel kerüljek Hozzá, sőt az Ő királyi palotájába, a kegyelmes audiencia titkos szobájába - ne legyek tehát hálás? Hálaadásom nem fog-e örömre emelkedni, és nem fogom-e érezni, hogy olyan nagy megtiszteltetésben van részem, hogy nagy kegyelmek címzettjévé válok, amikor megengedik, hogy imádkozzam?
Miért szomorú az arcod, ó, könyörgő, amikor a kegyelem trónja előtt állsz? Ha az Igazságosság Trónja előtt állnál, hogy elítéljenek vétkeidért, kezed talán az ágyékodra borulna. De most az a kegyelem ér téged, hogy a Király elé léphetsz az Ő szeretetének selymes köntösében - ragyogjon arcod szent örömmel! Ha fájdalmaitok nehezek, mondjátok el Neki, mert Ő meg tudja enyhíteni azokat. Ha bűneid megsokasodtak, valld meg őket, mert Ő meg tudja bocsátani őket. Ó, ti udvaroncok egy ilyen uralkodó csarnokaiban, legyetek rendkívül boldogok, és vegyítsetek dicséretet imáitokkal!
Ez egy Trónus, és ezért harmadszor, amikor megközelítjük, teljes alázattal kell hozzá közelednünk. Nem azért imádkozunk Istenhez, hogy utasítsuk Őt, hogy mit kellene tennie, és egy pillanatig sem merészelhetjük megszabni az isteni eljárás vonalát. Szabad azt mondanunk Istennek: "Így és így szeretnénk", de mindig hozzá kell tennünk: "De látva, hogy tudatlanok vagyunk, és tévedhetünk - látva, hogy még mindig testben vagyunk, és ezért testi indítékok vezérelhetnek bennünket - nem úgy, ahogy mi akarjuk, hanem ahogy Te akarod".
Ki diktáljon a trónnak? Isten egyetlen hűséges gyermeke sem fogja egy pillanatra sem azt képzelni, hogy ő foglalja el a Király helyét! Meghajol az előtt, akinek joga van arra, hogy mindennek Ura legyen. És bár komolyan, hevesen, tolakodóan mondja ki vágyát, és újra és újra könyörög, mégis mindig ezzel a szükséges fenntartással: "Legyen meg a Te akaratod, Uram!". És ha bármit kérek, ami nem felel meg a Te akaratodnak, legbensőbb vágyam az, hogy légy olyan jó, és tagadd meg szolgádat. Igaz válasznak veszem, ha megtagadod tőlem, ha olyat kérek, ami nem tűnik jónak a Te szemedben".
Ha erre állandóan emlékeznénk, azt hiszem, kevésbé lennénk hajlamosak bizonyos pereket a Trónus elé tolni, mert azt éreznénk: "A saját kényelmemet, a saját kényelmemet, a saját előnyömet keresem, és talán olyasmit kérek, ami Istent meggyalázná - ezért az isteni rendeleteknek való legmélyebb engedelmességgel fogok beszélni."
De, testvéreim, negyedszer, ha ez egy Trónus, akkor nagyobb várakozásokkal kell hozzá közelíteni. Jól fogalmazza meg himnuszunk.
"Egy királyi...
Nagy petíciókat hozzatok magatokkal."
Mi nem csak imádkozva jövünk Isten almonáriumába, ahol a szegényeknek osztogatja kegyelmeit. Nem is azért jövünk az Irgalmasság Házának hátsó ajtajához, hogy átvegyük az összetört morzsákat, bár az több lenne, mint amit megérdemelnénk. A Mester asztaláról lehulló morzsákat enni több, mint amire igényt tarthatnánk. De amikor imádkozunk, a palotában állunk, a nagy király saját fogadószobájának csillogó padlóján, és így előnyös helyzetbe kerülünk. Imádkozás közben ott állunk, ahol angyalok hajolnak meg fátyolos arccal - ott, még ott is - a kerubok és szeráfok imádják ugyanazt a Trónust, amelyhez imáink felemelkednek!
És vajon csonka kérésekkel, szűk és összezsugorodott hittel érkezünk-e oda? Nem, nem illik egy királyhoz, hogy filléreket és kecskéket osztogasson - széles aranydarabokat osztogat. Nem úgy szórja szét, ahogy a szegényeknek kell, a kenyérdarabkákat és a tört húst, hanem lakomát rendez a kövér dolgokból, a kövér, csupa csontvelővel teli dolgokból, a jól kifinomult borokból. Amikor Sándor katonájának azt mondták, hogy kérjen, amit akar, nem keveset kért érdemei természete szerint, hanem olyan súlyos követelést támasztott, hogy a királyi kincstárnok megtagadta a kifizetést, és Sándor elé vitte az ügyet. Sándor pedig jobb királyi módon így válaszolt: "Tudja, milyen nagy Sándor, és úgy kért, mint egy királytól. Hadd kapja meg, amit kér."
Vigyázzatok, nehogy azt képzeljétek, hogy Isten gondolatai olyanok, mint a ti gondolataitok, és az ő útjai olyanok, mint a ti utatok. Ne hozzatok Isten elé szűkszavú kéréseket és szűkszavú kívánságokat, és ne mondjátok: "Uram, cselekedj ezek szerint", hanem emlékezzetek, hogy amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett! Kérjetek tehát Istenhez hasonló módon - kérjetek nagy dolgokat, mert egy nagy Trónus előtt álltok. Ó, bárcsak mindig éreznénk ezt, amikor a Kegyelem Trónja elé járulunk, mert akkor Ő rendkívül bőségesen többet tesz értünk, mint amit kérünk vagy akár csak gondolunk.
És Szeretteim, ötödik helyen hozzátehetem, hogy a helyes szellem, amelyben a Kegyelem Trónjához közeledhetünk, a megdöbbentő véletlenek szelleme. Ki kételkedhet a Királyban? Ki meri kétségbe vonni a császári Igét? Jól mondták, hogy ha a tisztesség ki is lenne száműzve az egész emberiség szívéből, a királyok szívében még mindig ott kellene lakoznia. Szégyellje magát a király, ha hazudni tud. A legszegényebb utcai koldust is meggyalázza egy megszegett ígéret, de mit mondjunk egy királyról, ha a szavára nem lehet számítani? Ó, szégyelljük magunkat, ha hitetlenek vagyunk az ég és föld királyának trónja előtt!
Ha Istenünk előttünk áll teljes dicsőségében, a kegyelem trónján ülve, ki meri-e mondani a szívünk, hogy nem bízunk benne? Azt képzeljük-e, hogy Ő nem tudja, vagy nem fogja megtartani ígéretét? Száműzzük az ilyen istenkáromló gondolatokat, és ha már jönniük kell, akkor jöjjenek ránk, amikor valahol az Ő uralmának peremén vagyunk, ha van ilyen hely, de ne imádság közben, amikor az Ő közvetlen jelenlétében vagyunk, és látjuk Őt a Kegyelem Trónjának teljes dicsőségében. Bizonyára ott van a helye annak, hogy a gyermek bízzon Atyjában, a hűséges alattvaló bízzon uralkodójában - és ezért távol álljon tőle minden ingadozás vagy gyanakvás! A megingathatatlan hitnek kell uralkodnia az Irgalmasszék előtt.
Ezzel kapcsolatban csak még egy megjegyzés: ha az ima Isten trónja elé járul, akkor azt mindig a legmélyebb őszinteséggel kell végezni, és abban a szellemben, amely mindent valósággá tesz. Ha elég hűtlenek vagytok ahhoz, hogy megvetitek a Királyt, legalább a saját érdeketekben ne gúnyoljátok ki Őt szemtől szembe, amikor a Trónján ül. Ha valahol szívtelenül mered ismételgetni a szent szavakat, az ne Jehova palotájában legyen! Ha valaki audienciát kérne a királyi családtól, majd azt mondaná: "Aligha tudom, miért jöttem, nem tudom, hogy valami nagyon különlegeset kellene kérnem. Nincs nagyon sürgős kérésem, amit elő kellene terjesztenem" - nem lenne-e bűnös mind ostobaságban, mind aljasságban?
Ami a mi nagy Királyunkat illeti, amikor az Ő Jelenlétébe merészkedünk, legyen ott egy megbízatásunk. Ahogy a múlt vasárnap mondtam, óvakodjunk attól, hogy eljátsszuk az imádkozást. Ez szemtelenség Istennel szemben. Ha arra hívnak, hogy nyilvánosan imádkozzam, nem szabad merészelnem olyan szavakat használni, amelyekkel az istentársaim fülét akarom gyönyörködtetni, hanem tudatosítanom kell, hogy magához Istenhez beszélek, és hogy dolgom van a nagy Úrral.
És a magánimádságomban, ha reggel, amikor felkelek az ágyamból, térdet hajtok, és bizonyos szavakat ismételgetek, vagy amikor este nyugovóra térek, ugyanezt a szabályos formát követem, akkor inkább vétkezem, minthogy bármi jót tegyek, hacsak a lelkem nem szól a Magasságoshoz. Azt hiszed, hogy a Mennyek Királya örömmel hallgatja, hogy könnyelmű nyelvvel és meggondolatlan elmével mondasz szavakat? Nem ismeritek Őt! Ő egy Szellem, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és Igazságban kell imádniuk Őt. Ha üres formákat tudsz fecsegni, menj, és öntsd ki a hozzád hasonló bolondok fülébe, de ne a Seregek Ura előtt!
Ha ki akarsz mondani bizonyos szavakat, amelyekhez babonás tiszteletet fűzöl, menj és mondd ki őket a parázna Róma pompás udvarában, de ne a Sion dicsőséges Ura előtt! A szellemi Isten szellemi imádókat keres, és csakis ilyeneket fogad el, és csakis ilyeneket. A gonoszok áldozata azonban utálatos az Úr számára, és csak az őszinte ima az Ő öröme. Szeretteim, minden megjegyzésünk összegzése éppen ez - az ima nem apróság. Kiemelkedő és emelkedett cselekedet. Magas és csodálatos kiváltság. A régi perzsa birodalomban a nemesek közül néhányan bármikor bemehettek a királyhoz, és ezt a halandók által birtokolt legmagasabb kiváltságnak tartották.
Neked és nekem, Isten népének, van egy engedélyünk, egy útlevelünk, hogy bármikor a Mennyei Trón elé járuljunk, és arra bátorít bennünket, hogy nagy bátorsággal menjünk oda. De azért ne felejtsük el, hogy nem kis dolog udvaroncnak lenni a menny és a föld udvarában - imádni azt, aki teremtett minket, és aki fenntart minket létünkben. Valóban, amikor megpróbálunk imádkozni, hallhatjuk a hangot, amely azt mondja a kiváló Dicsőségből: "Hajtsatok térdet". Minden lélekből, amely a mi mennyei Atyánk arcát szemléli, még most is hallok egy hangot, amely azt mondja: "Ó, jöjjetek, imádjuk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt. Mert Ő a mi Istenünk, és mi az Ő legelőjének népe és kezének juhai vagyunk. Ó imádjátok az Urat a szentség szépségében! Féljen előtte az egész föld!"
II. Nehogy a "trón" szó ragyogása és fényessége túl sok legyen a halandó látás számára, szövegünk most a "KEGYELEM" elragadó szó lágy, szelíd ragyogását tárja elénk. A Kegyelem trónjához vagyunk hívva, nem pedig a Törvény trónjához. A sziklás Sínai egykor a Törvény trónja volt, amikor Isten tízezer szentjével eljött a Paránba. Ki vágyott arra, hogy közeledjen ahhoz a trónhoz? Még Izrael sem tehette. Határokat szabtak a hegy körül, és ha csak egy állat is megérintette a hegyet, azt megkövezték, vagy dárdával átdöfték.
Ó, ti önigazságosak, akik azt remélitek, hogy meg tudjátok tartani a törvényt, és azt hiszitek, hogy általa megmenekülhettek, nézzétek a lángokat, amelyeket Mózes látott, és hátráljatok meg, reszkessetek és kétségbeesjetek! Ahhoz a trónhoz most nem megyünk, mert Jézus által az ügy megváltozott. A drága vér által megtisztított lelkiismeret számára nincs harag az isteni trónon, bár a mi zaklatott elménk számára...
"Egykor az égő harag székhelye volt,
És emésztő lángokat lövellt.
Istenünk emésztő tűzként jelent meg,
És Féltékeny volt a neve."
És, áldott legyen az Isten, ma reggel nem a végső igazságosság trónjáról kell beszélnünk. Mindannyian el fogunk kerülni a Trón elé, és ahányan közülünk hittek, annyian fogják azt tapasztalni, hogy ez a Trón nemcsak az igazságosság, hanem a kegyelem Trónja is, mert Ő, aki azon a Trónon ül, nem mond ítéletet a hit által megigazult ember ellen.
De nem kell ma reggel arra a helyre hívnom benneteket, ahonnan a Feltámadás trombitája olyan élesen és tisztán fog felhangzani. Még nem látjuk az angyalokat bosszúálló kardjukkal előjönni, hogy lesújtsanak Isten ellenségeire. Még nem nyílnak meg a verem nagy kapui, hogy elnyeljék az ellenségeket, akik nem akarják, hogy Isten Fia uralkodjon felettük. Még mindig imádkozó és könyörgő talajon állunk Istennel, és a Trón, amelyhez szólítanak bennünket, és amelyről ezúttal beszélünk, a Kegyelem Trónja.
Ez egy olyan Trón, amelyet szándékosan a Kegyelem kiosztására állítottak fel - egy olyan Trón, amelyről minden kijelentés a Kegyelem kijelentése. A jogar, amelyet kinyújtanak belőle, a Kegyelem ezüst jogara. A belőle kihirdetett rendeletek a Kegyelem céljai. Az ajándékok, amelyeket aranylépcsőin szórnak szét, a Kegyelem ajándékai. És Ő, aki a trónon ül, maga a Kegyelem. Ez a Kegyelem Trónja, amelyhez imádkozás közben közeledünk. És gondoljuk ezt át egy-két pillanatra, hogy vigasztaló bátorításként szolgáljon azoknak, akik most kezdenek imádkozni. Valóban, mindannyiunknak, akik imádkozó férfiak és nők vagyunk, ha imádságban a Kegyelem Trónusa elé járulok, akkor imáim hibáit el fogják nézni.
Imádkozásotok kezdetén, kedves Barátaim, úgy érzitek, mintha nem imádkoznátok. Lelketek sóhajtozásai, amikor felálltok térdeitekről, olyanok, hogy azt hiszitek, nincs bennük semmi. Milyen foltos, homályos, maszatos az ima! Ne törődj vele! Nem az igazságosság trónja elé jöttél, különben, ha Isten észrevette volna a hibát az imában, elutasította volna azt - a te megtört szavaid, zihálásod és dadogásod a kegyelem trónja előtt van.
Amikor bármelyikünk a legjobb imáját Isten elé tárja, ha úgy látnánk, ahogyan Isten látja, kétségtelenül nagy siránkozással vennénk tudomásul, mert a valaha imádkozott legjobb imában is elég bűn van ahhoz, hogy Isten elvetesse azt. De ez nem az igazságosság trónja, mondom még egyszer - és itt a remény a mi sánta, sántító könyörgéseinkre. A mi leereszkedő Királyunk nem tart fenn az Ő udvarában olyan udvari etikettet, mint amilyet az emberek között a fejedelmek szoktak betartani, ahol egy kis hiba vagy hiányosság biztosítaná a kérvényező szégyenletes elutasítását. Ó, nem!
Az Ő gyermekeinek hibás kiáltásait Ő nem bírálja szigorúan. A fenti palota főhadnagya, a mi Urunk Jézus Krisztus, gondosan ügyel arra, hogy minden imát megváltoztasson és javítson, mielőtt előadná azt. Az imát az Ő tökéletességével teszi tökéletessé, és saját érdemeivel teszi uralkodóvá. Isten úgy tekint az imára, ahogyan az Krisztus által bemutatott, és megbocsátja annak minden benne rejlő hibáját. Mennyire bátorítania kellene ennek mindazokat, akik úgy érzik, hogy gyengék, csapongóak és ügyetlenek az imádságban!
Ha nem tudsz Istenhez könyörögni, mint ahogyan azt néha tetted az elmúlt években. Ha úgy érzed, hogy valahogyan berozsdásodtál a könyörgés munkájában, soha ne add fel, hanem gyere még mindig, igen, és gyere gyakrabban, mert ez nem a szigorú kritika trónja, hanem a kegyelem trónja, amelyhez jössz. Továbbá, mivel ez a Kegyelem Trónja, a kérő hibái nem akadályozhatják meg imája sikerét. Ó, milyen hibák vannak bennünk! Mennyire alkalmatlanok vagyunk arra, hogy egy Trón elé járuljunk! Mi, akik mindannyian szennyezettek vagyunk a bűntől kívül és belül! Merne-e bárki is imádkozni, ha Isten Trónja nem a kegyelem Trónja lenne?
Ha tudnád, bevallom, én nem tudnám. Egy abszolút Isten, aki végtelenül szent és igazságos, az Ő isteni természetével összhangban nem tudna válaszolni egy olyan bűnös imájára, mint amilyen én vagyok, ha nem lenne olyan terv, amely szerint az én imám már nem az abszolút igazságosság trónjához, hanem egy olyan trónhoz jut fel, amely egyben az Irgalmasszék - az engesztelőszék -, ahol Isten találkozik a bűnösökkel Jézus Krisztus által. Ah, nem tudnám azt mondani nektek, hogy "imádkozzatok", még nektek, szenteknek sem, ha nem a Kegyelem Trónja lenne az.
Sokkal kevésbé tudnék imádságról beszélni nektek, bűnösöknek. De most ezt mondom minden itt lévő bűnösnek, még akkor is, ha azt hiszi magáról, hogy ő a legrosszabb bűnös, aki valaha élt - kiáltsatok az Úrhoz, és keressétek Őt, amíg még megtalálható. A Kegyelem Trónja egy olyan hely, amely alkalmas számotokra - térdeljetek le! Egyszerű hittel menj a Megváltódhoz, mert Ő, Ő az, aki a Kegyelem Trónja. Ő az, akiben Isten képes Kegyelmet osztani az emberiség legbűnösebbjei számára. Áldott legyen az Isten, sem az imádkozó, sem a könyörgő hibái nem zárják el kéréseinket az Isten elől, aki gyönyörködik a megtört és megtört szívekben! Ha ez a Kegyelem Trónusa, akkor a könyörgő kívánságai értelmezésre kerülnek. Ha nem találok szavakat, amelyekben kifejezhetném vágyaimat, Isten az Ő Kegyelmében szavak nélkül is elolvassa vágyaimat.
Megérti szentjeinek értelmét, sóhajtozásaik értelmét - egy nem kegyes Trónus nem fáradozna azzal, hogy meghallgassa kéréseinket. De Isten, a végtelenül Kegyelmes, belemerül vágyaink lelkébe, és ott kiolvassa azt, amit nyelvünkkel nem tudunk kimondani. Láttátok már a szülőt, amikor gyermeke valamit mondani akar neki, és ő nagyon jól tudja, hogy mit akar mondani a kicsi, átsegíti a szavakon, és kimondja helyette a szótagokat? És ha a kicsi félig elfelejtette, hogy mit akar mondani, láttátok, hogy az apa sugallja a szót - és így az Örökkévaló Lélek, a kegyelem trónjáról, segít nekünk, és megtanít minket a szavakra, nem, a szívünkbe írja magukat a vágyakat!
A Szentírásban vannak olyan esetek, amikor Isten szavakat ad a bűnösök szájába. "Vigyetek magatokkal szavakat" - mondja Ő - "és mondjátok neki: Fogadjatok kegyesen és szeressetek minket ingyen". Ő a vágyakat, és e vágyak kifejezését az Ő Kegyelme által a lelketekbe helyezi. Ő fogja vágyaitokat arra irányítani, amire törekednetek kellene. Megtanít majd a vágyaidra, bár még nem ismered őket. Ő fogja neked sugallni az Ő ígéreteit, hogy képes legyél hivatkozni rájuk. Valójában Ő lesz imáid alfája és ómegája, ahogyan Ő az üdvösségedé is - mert ahogyan az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé, úgy a bűnösnek a Kegyelem Trónjához való közeledése is a Kegyelemé az elsőtől az utolsóig.
Micsoda vigasz ez! Nem fogunk-e, kedves Barátaim, nagyobb bátorsággal közeledni ehhez a Trónushoz, ahogy magunkba szívjuk ennek a drága szónak, "a kegyelem trónjának" édes jelentését? Ha ez a Kegyelem Trónja, akkor a hozzá fordulók minden szükségletét kielégíti. A Király egy ilyen Trónról nem fogja azt mondani: "Ajándékokat kell hoznotok nekem, áldozatokat kell felajánlanotok nekem". Ez nem egy olyan Trón, ahol adományokat fogadnak el. Ez egy olyan Trón, amely ajándékokat osztogat. Jöjjetek hát, ti, akik szegények vagytok, mint maga a szegénység! Jöjjetek, ti, akiknek nincsenek érdemeik és erények nélkülözik őket! Jöjjetek, akik Ádám bukása és saját vétkeitek miatt koldusszegény csődbe jutottatok! Ez nem a fenséges trón, amely alattvalóinak megadóztatásából tartja fenn magát, hanem egy olyan trón, amely azzal dicsőíti magát, hogy kútként árasztja magából a jó dolgok áradatát.
Jöjjetek most, és vegyétek a bort és a tejet, amely ingyen adatott, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül. A kérő minden szükségletét kielégítik, mert ez a Kegyelem Trónusa. És így a kérelmező minden nyomorúságán könyörülni fognak. Tegyük fel, hogy a bűneim terhével érkezem a Kegyelem Trónjához. Van Valaki a Trónon, aki régmúlt korokban érezte a bűnök terhét, és nem felejtette el annak súlyát. Tegyük fel, hogy bánattal terhelten jövök. Ott van Valaki, aki ismeri az összes bánatot, amelynek az emberiség ki van téve. Lehangolt és elkeseredett vagyok? Attól félek, hogy maga Isten hagyott el engem?
Van Valaki a trónon, aki azt mondta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez egy olyan Trón, ahonnan a Kegyelem örömmel tekint az emberiség nyomorúságára gyengéd szemmel, hogy fontolóra vegye és enyhítsen rajtuk. Jöjjetek hát! Jöjj hát! Jöjjetek hát, ti, akik nemcsak szegények vagytok, hanem nyomorultak is - akik nyomorúságotok miatt vágyakoztok a halál után, és mégis rettegtek tőle. Ti foglyok, jöjjetek láncotokban! Ti rabszolgák, jöjjetek a lelketeken lévő vasakkal! Ti, akik sötétségben ültök, jöjjetek elő, mindannyian bekötött szemmel, ahogy vagytok. A Kegyelem Trónja rátok tekint, ha ti nem tudtok ránézni, és ad nektek, bár nincs mit adnotok cserébe - és megszabadít titeket, bár egy ujjatokat sem tudjátok felemelni, hogy megszabadítsátok magatokat. "A Kegyelem Trónja."
Ahogy forgatom a fejemben, úgy növekszik ez a szó, és számomra a legboldogítóbb gondolat, hogy ha imádságban Isten trónjához járulok, ezernyi hibát érezhetek, de mégis van remény. Általában elégedetlenebbnek érzem magam az imáimmal, mint bármi mással, amit teszek. Nem hiszem, hogy könnyű dolog nyilvánosan úgy imádkozni, hogy egy nagy gyülekezet áhítatát helyesen vezessem le. Néha hallunk olyanokat, akiket azért dicsérnek, mert jól prédikálnak, de ha valaki képes lesz jól imádkozni, az ugyanolyan ajándék és nagyobb Kegyelem lesz benne. De, testvéreim, tegyük fel, hogy imáinkban hiányosságok vannak a tudásban - ez a Kegyelem Trónja, és Atyánk tudja, hogy szükségünk van ezekre a dolgokra. Tegyük fel, hogy a hitben vannak hiányosságok - Ő látja a mi kis hitünket, és mégsem utasítja el, bármilyen kicsi is az.
Ő nem minden esetben a hitünk mértékével méri ki ajándékait, hanem a hit őszinteségével és igaz voltával. És ha még lelkünkben is vannak súlyos hibák, és mulasztások az imádság buzgóságában vagy alázatosságában, akkor is, bár ezek nem ott rejlenek, és nagyon sajnálatosak, a Kegyelem mindezek felett átsiklik. Mindezt megbocsátja, és még mindig kinyújtja irgalmas kezét, hogy szükségleteink szerint gazdagítson bennünket. Bizonyára ennek sokakat kellene imádkozásra késztetnie, akik eddig nem imádkoztak, és minket, akik már régóta megszoktuk az imádság megszentelt művészetét, arra kellene késztetnie, hogy minden eddiginél nagyobb bátorsággal közeledjünk a Kegyelem Trónjához!
III. De most a szöveg egészét tekintve, az a BEKAPCSOLT KEGYELEM gondolatát közvetíti számunkra. Ez egy trón, és ki ül rajta? A megtestesült Kegyelem az, aki itt méltósággal van felállítva. És valóban, ma a Kegyelem trónol. Jézus Krisztus evangéliumában a Kegyelem Isten legdominánsabb tulajdonsága. Hogyan kerül ilyen magasra? Azt válaszoljuk, hogy a Kegyelemnek hódítás útján van Trónja. A Kegyelem leszállt a földre a Jól-szeretett személyében, és találkozott a bűnnel. Hosszú és éles volt a küzdelem, és úgy tűnt, hogy a Kegyelmet a bűn eltapossa. De a Kegyelem végül megragadta a bűnt, a saját vállára vetette, és bár a teher alatt szinte összezúzta, a Kegyelem felcipelte a bűnt a keresztre, és ott leszögezte, ott megölte, örökre halálra ítélte, és dicsőségesen győzedelmeskedett.
Ezért ebben az órában a Kegyelem trónon ül, mert legyőzte az emberi bűnt, magára vette az emberi bűn büntetését, és legyőzte minden ellenségét. A Kegyelem továbbá azért is ül a Trónon, mert joggal telepedett oda. Isten Kegyelmében nincs igazságtalanság. Isten ugyanolyan igazságos, amikor megbocsát a hívőnek, mint amikor a bűnöst a pokolba taszítja. A saját lelkemben hiszem, hogy ugyanannyi és ugyanolyan tiszta igazságosság van a Krisztusban hívő lélek elfogadásában, mint amilyen igazságosság lesz azoknak a lelkeknek az elutasításában, akik megátalkodottan halnak meg és száműzetnek Jehova jelenlétéből.
Krisztus áldozata lehetővé tette, hogy Isten igazságos legyen, és mégis megigazítsa azt, aki hisz. Aki ismeri a "helyettesítés" szót, és helyesen tudja betűzni a jelentését, látni fogja, hogy a büntető igazságosságnak semmi köze nincs egyetlen Hívőhöz sem. Jézus Krisztus kifizette a Hívő minden adósságát, és Isten igazságtalan lenne, ha nem mentené meg azokat, akikért Krisztus helyettesítve szenvedett, akik számára az Ő igazságosságát biztosította, és akiknek azt beszámítja. A kegyelem a trónon hódítás által van, és joggal ül ott.
A kegyelem ezen a napon trónol, testvéreim, mert Krisztus befejezte művét és felment a mennyekbe. Hatalmában trónol. Amikor trónjáról beszélünk, azt értjük alatta, hogy korlátlan hatalma van. A kegyelem nem Isten zsámolyán ül. A kegyelem nem Isten udvarában áll, hanem a Trónon ül. Ez az uralkodó attribútum. Ez a mai Király. Ez a Kegyelem diszpenzációja, a Kegyelem éve - a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre. Az uralkodó Kegyelem korszakában élünk, mert látva, hogy Ő mindig él, hogy közbenjárjon az emberek fiaiért, Jézus is képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak.
Bűnös, ha találkoznál a Kegyelemmel az út mellett, mint egy utazó az útja során, azt mondanám, hogy ismerkedj meg vele, és kérdezd meg a hatását. Ha úgy találkoznál a Kegyelemmel, mint egy kereskedővel a tőzsdén, kincsekkel a kezében, azt ajánlanám, hogy udvarolj a barátságának, gazdagítani fog a szegénység órájában. Ha a Kegyelemmel úgy találkoznál, mint a Mennyország egyik magasan felemelt méltóságával, azt tanácsolnám, hogy próbáld meg a fülét megszerezni. De, ó, amikor a Kegyelem a Trónon ül, kérlek, azonnal közeledjetek hozzá. Nem lehet magasabb, nem lehet nagyobb, mert meg van írva, hogy "Isten a Szeretet", ami a Kegyelem fedőneve.
Ó, jöjjetek és hajoljatok meg előtte! Jöjjetek és imádjátok Isten végtelen irgalmát és kegyelmét. Ne kételkedjetek, ne álljatok meg, ne habozzatok. A kegyelem uralkodik! A kegyelem az Isten! Isten a Szeretet. Ó, bárcsak ti, akik látjátok, hogy a Kegyelem így trónol, eljönnétek és befogadnátok! Azt mondom tehát, hogy a Kegyelem hódítással, joggal és hatalommal trónol. És hozzáteszem, hogy dicsőségben trónol, mert Isten megdicsőíti az Ő Kegyelmét. Az Ő egyik célja most az, hogy az Ő Kegyelmét dicsőségessé tegye. Örömmel bocsát meg a bűnbánóknak, és így mutatja meg kegyelmét. Örömmel tekint a vándorlókra, és visszaadja őket, hogy megmutassa visszaszerző Kegyelmét.
Örömmel tekint a megtört szívűekre és vigasztalja őket, hogy megmutassa vigasztaló Kegyelmét. Különféle Kegyelemben lehet részesülni, vagy inkább ugyanazt a Kegyelmet különböző módokon alkalmazva, és Isten örömmel teszi dicsőségessé az Ő Kegyelmét. A Trón körül egy smaragdhoz hasonló szivárvány van, az Ő könyörületének és szeretetének smaragdja. Ó boldog lelkek, akik ezt el tudják hinni, és ezt elhitetve azonnal el tudnak jönni és dicsőíteni tudják a Kegyelmet azáltal, hogy példái lesznek hatalmának!
IV. Végül, ha helyesen olvassuk, a szövegünkben a dicsőségben - a kegyelem dicsőségében - tündöklő SZABADSÁG van. Az Irgalmasszék egy trón, bár a Kegyelem ott van, mégis trón. A kegyelem nem váltja ki a szuverenitást. A Szuverenitás attribútuma pedig nagyon magas és félelmetes - fénye olyan, mint a jáspis kő, a legdrágább - és olyan, mint a zafírkő, vagy ahogy Ezékiel nevezi, "a félelmetes kristály". Így szól a Király, a Seregek Ura: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek megkegyelmezek". "Ki vagy te, ó ember, aki válaszolsz Isten ellen? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: "Miért alkottál engem így?"?" "Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból a csomóból egy edényt készítsen a becsületre, egy másikat a gyalázatra?"
Ezek nagy és szörnyű szavak, és nem szabad rájuk válaszolni. Ő egy király, és azt teszi, amit akar. Senki sem állíthatja meg a kezét, és senki sem mondhatja neki: Mit csinálsz? De, ah, nehogy bármelyikőtök is elszomorodjon az Ő szuverenitásának gondolatától, meghívlak benneteket a szövegre. Ez egy trón - ez a Szuverenitás. De minden lélek számára, aki tudja, hogyan kell imádkozni, minden lélek számára, aki hit által Jézushoz, az igazi Irgalmasszékhez jön, az Isteni Szuverenitás nem sötét és félelmetes külsőt visel, hanem tele van szeretettel!
Ez a Kegyelem Trónusa, amiből azt veszem ki, hogy Isten szuverenitása a Hívővel, a könyörgővel, azzal szemben, aki Krisztusban jön Istenhez, mindig tiszta Kegyelemben gyakorolódik. Hozzád, hozzád, aki imádságban jössz Istenhez, a Szuverenitás mindig így szól: "Megkegyelmezek annak a bűnösnek, bár nem érdemli meg, bár nincs benne érdem, mégis, mivel azt tehetem az enyéimmel, amit akarok, megáldom őt, gyermekemmé teszem, elfogadom őt. Az enyém lesz azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet." Az Irgalmas Széken Isten soha nem hajtotta végre a szuverenitást másként, mint a Kegyelem útján. Ő uralkodik, de ebben az esetben a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre Jézus Krisztus Urunk által.
Van ez a két-három dolog, amire gondolni kell, és én ezt meg is tettem. A Kegyelem Trónján a Szuverenitás a szeretet kötelékei alá helyezte magát. Itt válogatott és szedett szavakkal kell beszélnem, és tétováznom kell, és meg kell állnom, hogy helyes mondatokat kapjak, nehogy tévedjek, miközben igyekszem az Igazságot világosan kimondani. Isten azt tesz, amit akar, de az Irgalmasszékben kötelékek - saját maga által teremtett kötelékek - alatt áll, mert szövetségre lépett Krisztussal, és így szövetségre lépett választottjával. Bár Isten szuverén, és mindig is az kell, hogy legyen, soha nem fogja megszegni a Szövetségét, és soha nem fogja megváltoztatni a szájából elhangzott Igét.
Nem lehet hamis a saját maga által kötött szövetséghez. Amikor Krisztusban Istenhez, az Irgalmasszékre Istenhez jövök, nem kell azt képzelnem, hogy Isten a szuverenitás bármely cselekedetével félreteszi a Szövetségét. Ez nem lehet - ez lehetetlen. Sőt, a Kegyelmi Trónuson Isten ismét kötődik hozzánk ígéretei által. A Szövetség sok kegyelmi ígéretet tartalmaz, rendkívül nagy és értékes ígéreteket. "Kérjetek, és adatik nektek. Keressétek és találjátok. Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Amíg Isten nem mondta ezt az Igét, vagy egy ilyen értelmű Igét, addig az Ő döntése volt, hogy meghallgatja-e az imát vagy sem, de most már nem így van.
Mert most, ha ez egy igaz ima, amelyet Jézus Krisztuson keresztül ajánlunk fel, akkor az Ő Igazsága kötelezi Őt arra, hogy meghallgassa azt. Az ember lehet tökéletesen szabad, de abban a pillanatban, amikor ígéretet tesz, nem szabad megszegnie azt. És az örökkévaló Isten nem akarja megszegni az ígéretét. Örömmel teljesíti azt. Kijelentette, hogy minden ígérete igen és ámen Krisztus Jézusban. De vigasztalásul, amikor Istent az uralkodó magas és félelmetes aspektusából szemléljük, akkor ezen kell elgondolkodnunk - hogy Ő szövetségi kötelékben van az ígérettel, hogy hűséges lesz az Őt kereső lelkekhez. Az Ő trónjának a kegyelem trónjának kell lennie az Ő népe számára.
És még egyszer, és ez a legédesebb gondolat mind közül, minden szövetségi ígéret vérrel van megerősítve és megpecsételve, és távol álljon az örökkévaló Istentől, hogy megvetéssel öntse ki drága Fia vérét! Amikor egy király oklevelet adott egy városnak, lehet, hogy korábban abszolút volt, és lehet, hogy semmi sem akadályozta előjogait, de amikor a városnak megvan az oklevele, akkor a város a király előtt a jogaira hivatkozik. Isten is így adta népének a mérhetetlen áldások alapítólevelét, Dávid biztos kegyelmét adományozva neki. Egy alapítólevél érvényessége nagyon sokban függ az aláírástól és a pecséttől, és testvéreim, milyen biztos a szövetségi kegyelem alapítólevele! Az aláírás maga Isten kézírása, a pecsét pedig az Egyszülött vére!
A szövetség vérrel van megerősítve, saját drága Fiának vérével. Nem lehetséges, hogy hiába esedezzünk Istenhez, ha a vérrel pecsételt, mindenben rendezett és biztos Szövetségre hivatkozunk. Az ég és a föld elmúlik, de Jézus vérének ereje Istennel soha el nem múlik. Akkor is szól, amikor mi hallgatunk, és akkor is győzedelmeskedik, amikor mi legyőzöttek vagyunk. Ábelénél jobbat kér, és kiáltása meghallgatásra talál. Jöjjünk bátran, mert szívünkben hordozzuk az ígéretet. Amikor megijedünk Isten szuverenitása miatt, énekeljük vidáman...
"Az evangélium felemeli a lelkemet,
Egy hűséges és változatlan Isten
Megalapozza reményemet
Esküvel, ígérettel és vérrel."
Isten, a Szentlélek segítsen bennünket, hogy ezentúl helyesen használjuk "a kegyelem trónját". Ámen. Róma, 1871. december 7. SZERETETT EGYHÁZAMNAK ÉS BARÁTAIMNAK ÁLTALÁNOSAN
Szeretteim az Úrban, miután kötelességemnek éreztem, hogy rövid időre elhagyjam Angliát, hogy megelőzzem korábbi panaszaim visszatérését, hálásan el kell ismernem az Úr jó kezét, amelyet rövid külföldi tartózkodásom alatt gyakorolt rám. Remélem, hogy egy rövid idő múlva visszatérhetek, és megerősödve, újabb szünet nélkül, hosszabb ideig tudok tovább dolgozni. Megragadom ezt az alkalmat, hogy megköszönjem szerető egyházamnak és kedves barátaimnak a kollégiumunk és árvaházunk támogatásában tanúsított számtalan nagylelkű együttérzésüket, és különösen azt a sok imát, amelyek a vigasztalásomra és gyógyulásomra fordultak a legutóbbi betegségemben, és amelyek az Úrnak végzett egyre növekvő szolgálatomban való megmaradásom eszközei.
Az Úr ezerszeresen adja vissza kebelükbe azt a jót, amelyet hűséges barátaim könyörögtek értem, és tegyen engem a szolgálatom által a korábbinál sokkal inkább áldás eszközévé számukra. Most éppen ezeknek az imáknak a megújításáért könyörgök, még nagyobb komolysággal, mert a vallás megújulására nagy szükség van. És biztos bizonyítéka lenne annak mielőbbi eljövetelének, ha a hívők közösen imádkoznának érte. A láng már fellobbant a sátorban, de még hatalmas lángra kell lobbantani.
Hazánknak szüksége van az isteni látogatásra, és az ígéretet csak kérni kell, hogy teljesüljön. Testvérek, mint egy ember, kiáltsatok erőteljesen a mi Urunk Jézus Krisztus Istenéhez, a dicsőség Atyjához, kérve Őt, hogy tegye kezét a munkára, és magasztalja Fiát az egész nép szemében. Ott állva, ahol a Sátán széke van, tízezer bálvány közepette, kérem azokat, akik lélekben imádják Istent, hogy imádságban küzdjenek a felüdülés idejéért, hogy minden ország megtudja, hogy Jézus Krisztus az Úr.
Meddig fogják még káromolni Jézus nevét az Antikrisztus bálványimádásaival? Lehet, hogy a sötétség ideje addig fog tartani, amíg a világosság gyermekei éjjel-nappal keservesen kiáltoznak a lelki gyötrelem miatt. Akkor Isten megbosszulja majd saját választottait, mégpedig gyorsan. Miközben az Appiusi úton jártam, örültem, hogy Jézus, akit Pál prédikált, még él, és biztos, hogy a kellő időben legyőzi ellenségeit. Már elpusztította a Kolosszeumot, ahol hűséges mártírjai ontották vérüket. A pogány hatalom elbukott, és így fog elbukni a pápai is, és minden más, ami az Ő országával szemben áll.
Hirdessünk lelki keresztes hadjáratot, és tűzzük ki zászlónkat megkettőzött imával! Bizonyos, hogy a könyörgés csodálatos eredményeket hoz az égben és a földön! Erősségét személyes tapasztalataink és az Egyház történelme is bizonyítja. Testvérek, imádkozzunk!
A tiéd, Jézusért,
SPURGEON

[gépi fordítás]
Ezért a Jordán túlsó partján élő törzsek, amikor emlékoltárt emeltek, elvetettek minden szándékot, hogy azt áldozati célokra használják, és a legegyértelműbben mondták: "Isten óvjon minket attól, hogy fellázadjunk az Úr ellen, és ma elforduljunk az Úr követésétől, hogy égőáldozatra, ételáldozatra vagy áldozatra való oltárt építsünk az Úr, a mi Istenünk oltára mellé, amely az ő sátora előtt van." A törzsek a Jordán túlsó partján élő törzsek emlékoltárát is felállították. Ennek az ősi típusnak a beteljesedéseként nekünk is "van oltárunk, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják".
Szellemi istentiszteletünkbe nem tolakodhatnak be az anyagias rituálék megfigyelői. Nincs joguk a mi szellemi oltárunkon enni, és nincs más, ahol ehetnének és élhetnének örökké. Csak egy oltár van, Jézus Krisztus, a mi Urunk. Minden más oltár csalás és bálványimádó találmány. Akár kőből, akár fából, akár sárgarézből vannak, ezek azok a játékok, amelyekkel azok szórakoztatják magukat, akik visszatértek a judaizmus koldus elemeihez, vagy pedig azok az eszközök, amelyekkel egyházi zsonglőrök az emberek fiait és leányait megtévesztik.
A kézzel készített szent helyek már megszűntek. Egykor az igazinak az ábrái voltak, de most, hogy eljött az Anyag, a típus megszűnt. A Megváltó, Isten és Ember mindenekfelett dicsőséges Személye a Sion templomának nagy központja, és az egyetlen igazi áldozati oltár. Ő az Egyház Feje, az Egyház Szíve, az Egyház Oltára, Papja és Minden a Mindenben. "Hozzá gyűlnek a népek". Köréje gyűlünk mindannyian, mint a törzsek az Úr sátora köré a pusztában.
Amikor az egyház összegyűlik, azt a Sion hegyén lévő gyülekezetekhez hasonlíthatjuk, ahová a törzsek felvonulnak, az Úr törzsei, Izrael bizonyságtételére. Ott az ének nem annyira az egyes imádkozóktól, mint inkább mindannyiuktól együttesen szállt fel. Ott a dicséret, amint a mennybe emelkedett, nem csak az egyesek dicsérete volt, hanem mindannyiuké. Tehát ahol Krisztus a középpont, ahol az Ő egyetlen áldozata az oltár, amelyre minden áldozatot helyeznek, és ahol az egyház e közös középpont körül egyesül, és örvendezik ezen az egyetlen áldozaton, ott van az igazi Sion.
Ha ezen az estén, amikor Krisztus nevében, az Ő egyetlen befejezett áldozata körül összegyűlünk, imáinkat és dicséreteinket teljes egészében az Úrnak mutatjuk be Jézus Krisztus által, akkor "a Sion hegyére és az élő Istennek városába, a mennyei Jeruzsálembe érkezünk, és az angyalok megszámlálhatatlan seregéhez, az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve meg van írva a mennyben". Ez a Sion, ez a Ház a pogányok távoli szigetein, és valóban és igazából mondhatjuk: "A dicséret vár Téged, Istenem, a Sionon, és Neked teljesül a fogadalom".
Áhítatos figyelemmel két dolgot fogunk észrevenni - az első a mi szent imádatunk, amelyet meg akarunk tenni. Aztán a bátorítást, a serkentő bátorítást, amelyet Isten biztosít számunkra - "Ó, Te, aki meghallgatod az imádságot, Hozzád jön minden test".
I. Először is, nézzük meg az ISTENI ÁLDOZAT SZENT ÁLDOZATÁT, AMELYET ISTENNEK KÍVÁNUNK MEGNYÚJTANI. Ez kettős - van benne dicséret, és van benne fogadalom is - egy dicséret, amely vár, és egy fogadalom, amelynek teljesítését ígérik. Gondoljunk mindenekelőtt a dicséretre. Ez a mennyei imádat legfőbb összetevője. És amit imádságnak gondolunk, amíg itt lent élünk, és annyi szükség vesz körül bennünket, mégsem szabad soha úgy imádkoznunk, hogy elfelejtsük a dicséretet.
"Jöjjön el a te országod. Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is", soha nem maradhat ki, mert nyomaszt minket a nélkülözés, és ezért sietünk kiáltani: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Szomorú óra lesz, amikor az Egyház istentisztelete csak ünnepélyes jajgatás lesz. Az ünnepélyes összejöveteleken mindig ujjongó hálaadás hangjainak kell felhangzaniuk. "Dicsérjétek az Urat, Jeruzsálem, dicsérjétek Isteneteket, Sion". "Dicsérjétek az Urat! Énekeljetek az Úrnak új éneket, és az Ő dicséretét a szentek gyülekezetében. Örvendezzen Izrael abban, aki őt teremtette, örvendezzenek Sion fiai az ő királyukban."
Maradjon meg örök érvényű rendeletként, amíg a nap és a hold tart: "Dicséret vár rád, Istenem, a Sionon". Soha ne gondoljatok keveset a dicséretről, hiszen a tökéletessé lett szent angyalok és szentek élethosszig tartó örömüknek tartják, és még maga az Úr is azt mondja: "Aki dicséretet mond, az engem dicsőít". Félek, hogy köztünk az a tendencia, hogy a dicséretet, mint a nyilvános istentisztelet részét, alábecsüljük, holott másodlagosnak kellene lennie. Gyakran hallunk imádságos összejövetelekről, de ritkán dicsőítő összejövetelekről. Elismerjük az imádság kötelességét azzal, hogy bizonyos időpontokat különítünk el rá. Nem mindig ismerjük el ugyanígy a dicsőítés kötelességét. Hallok "családi imáról". Hallottam-e valaha "családi dicsőítésről"?
Tudom, hogy ápoljátok a magánimádságot - vajon a magánhálaadásban és az Úr titkos imádásában is ilyen szorgalmasak vagytok? Mindenben hálát kell adnunk. Ez ugyanolyan apostoli előírás, mint az a másik: "Mindenben, imádsággal és könyörgéssel tegyétek kéréseiteket Istennek tudomására". Gyakran mondtam már nektek, kedves Testvérek, hogy az imádság és a dicséret olyan, mint a levegő be- és kilégzése, és alkotják azt a lelki légzést, amely a belső életet eszközként támogatja.
Imádkozás közben mennyei levegőt szívunk magunkba - és azt dicséretben lélegezzük ki újra Istennek, akitől jött. Ha tehát egészségesek akarunk lenni lélekben, legyünk bőségesek hálaadásban. Az ima, mint a fa gyökere, keresi és megtalálja a táplálékot. A dicséret, mint a gyümölcs, jövedelmet biztosít a szőlőskert tulajdonosának. Az ima önmagunkért, a dicséret Istenért van. Soha ne legyünk olyan önzők, hogy az egyikben bővelkedjünk, a másikban pedig kudarcot valljunk. A dicséret csekély viszonzás a határtalan kegyelmekért, amelyeket élvezünk. Ne legyünk restek ezt a legjobb zenénkkel, az áhítatos lélek zenéjével kifejezni. "Dicsérjétek az Urat. Mert jó az Úr; énekeljetek dicséretet az Ő nevének. Mert kellemes az."
Vegyük észre, hogy a dicséret, amelyről a szövegünkben szó van, nagy jelentőséggel bír Isten Sionjának, amikor a szentek együtt vannak. Megfigyelhetitek először is, hogy ez a dicséret kizárólag Istennek szól. "A dicséret vár téged, Istenem, a Sionon". "Dicséret Neked, és minden dicséret Neked", és nem dicséret embernek vagy bárki másnak, akiről azt gondolják, hogy méltó a dicséretre, vagy úgy tesz, mintha méltó lenne rá. Nem jártam-e néha olyan Isten házainak nevezett helyeken, ahol a dicséret egy nőre várt - a Szűzre? Ahol a szentekre várt a dicséret, ahol tömjénfüstöt füstöltek az ég felé, és énekeket és imákat küldtek fel elhunyt vértanúkhoz és hitvallókhoz, akiknek állítólag hatalmuk van Istennél?
Rómában ez így van, de Sionban nem így van. Babilonban dicséret vár rád, ó Mária. De dicséret vár rád, ó Istenem, Sionban. Istenhez, és csakis Istenhez kell felemelkednie az Ő igaz Egyházának dicséretének. Ha a protestánsok mentesülnek is ettől a halálos tévedéstől, attól tartok, hogy egy másikban bűnösek - mert istentiszteletünkben túl gyakran szolgálunk önmagunknak. Ezt akkor tesszük, amikor az ének dallamát és módját fontosabbá tesszük, mint az ének lényegét. Attól tartok, hogy ahol orgonák, kórusok, énekes férfiak és énekesnők végzik a gyülekezet dicsőítését, ott az emberek gondolatait jobban lefoglalja a zene megfelelő előadása, mint az Úr, akit egyedül kell dicsőíteni.
Isten házának az a rendeltetése, hogy önmagának szent legyen, de túl gyakran operaházzá alakítják, és a keresztények közönséget alkotnak, nem pedig imádó gyülekezetet. Ugyanez történhet a legegyszerűbb istentiszteletek közepette is, ha nem vagyunk nagyon óvatosak, még akkor is, ha mindent kizárunk, ami nem az evangéliumi egyszerűség íze, mert ebben az esetben álmosan, szív nélkül, álmosan húzogathatjuk a szavakat és a hangokat. Lélekkel énekelni, csakis ez az elfogadható ének! Nem azért jövünk össze, hogy szórakoztassuk magunkat, hogy megmutassuk dallamkészségünket vagy a harmónia megteremtésében való jártasságunkat - azért jövünk, hogy hódolatunkat fejezzük ki a Nagy Király zsámolya előtt, akinek egyedül neki jár a dicsőség mindörökkön örökké.
Az igazi dicséret Istennek szól - egyedül Istennek. Testvéreim, vigyáznotok kell, nehogy a lelkész, aki mindenekelőtt a dicséretből való részesedést akarja megtagadni, félistenként állítsátok be magatok közé. Gyakorlatilag cáfoljátok meg azt a régi rágalmat, hogy a presbiter csak pap, nagybetűvel írva. Nézzetek magasabbra, mint a szószék, különben csalódni fogtok. Nézzetek messze a hús-vér kar fölé, különben teljesen cserbenhagy benneteket. Mondhatjuk a föld legjobb prédikátoráról: "Adjatok dicséretet Istennek, mert tudjuk, hogy ez az ember bűnös". Ha azt gondolnánk, hogy babonás tiszteletet tanúsítotok irántunk, akkor Pálhoz és Siláshoz hasonlóan Lystrában mi is széttépnénk a ruhánkat, és így kiáltanánk: "Uraim, miért teszitek ezeket a dolgokat? Mi is hasonló szenvedélyű emberek vagyunk, mint ti, és azt hirdetjük nektek, hogy forduljatok el ezektől a hiúságoktól az élő Istenhez, aki teremtette az eget, a földet, a tengert és mindent, ami benne van".
Senkinek, semmilyen embernek, semmilyen papnak, semmilyen emberi rendnek, semmilyen lénynek az égben vagy a földön Istenen kívül nem szabad az istentisztelet tömjénjét elégetnünk. Éppúgy imádnánk a macskákat az egyiptomiakkal, mint a pápákat a rómaiakkal - nem látunk különbséget a nép között, amelynek istenei a kertjeikben nőttek, és a szekta között, amelynek istenségét a pékjük készítette. Az ilyen aljas bálványimádást meg kell utálni! Egyedül Istenhez szálljon fel Sion minden dicsérete. Félő, hogy dicséretünk egy része sehová sem emelkedik fel, hanem mintha szétszóródna a szélbe. Nem mindig ismerjük fel Istent.
Nos, "aki Istenhez jön, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". Ez éppúgy igaz a dicséretre, mint az imádságra. "Isten Lélek", és akik Őt dicsérik, azoknak "lélekben és Igazságban" kell dicsérniük Őt, mert "az Atya ilyeneket keres", hogy dicsérjék Őt, és csakis ilyeneket. És ha nem emeljük rá a szemünket és a szívünket, akkor csak rosszul használjuk a szavakat és elvesztegetjük az időnket. Dicséretünk nem olyan, amilyennek lennie kellene, ha nem irányul tisztelettel és komolyan a Seregek Urára. Hiábavaló cél nélkül nyilakat lőni - szent énekeinkben Isten dicsőségére kell céloznunk, mégpedig kizárólagosan.
Vegyük észre, hogy ennek folyamatosnak kell lennie. "Dicséret vár rád, Istenem, a Sionon". Egyes fordítók úgy gondolják, hogy a fő gondolat a folytonosság. Ez megmarad. Megmarad. Mert Sion nem szakad el, amikor a gyülekezet eltávozik. A szentséget nem hagyjuk az anyagi házban, mert az sohasem volt a kőben és a fában, hanem csak a hívek élő lelkében...
"Jézus, ahol a Te néped találkozik,
Ott meglátják a te Irgalmas Székedet.
Bárhol is keresnek Téged, megtalálnak,
És minden hely megszentelt föld,
Mert Te falak közé nem vagy bezárva,
Lakjatok az alázatos elmében.
Az ilyenek mindig elhozzák Neked, ahová jönnek,
És megy, elvisznek téged az otthonukba."
Isten népének, mivel soha nem szűnik meg egyház lenni, az Úr dicséretét örökké közösségként kell fenntartania. Gyülekezeteiknek dicsőítéssel kell kezdődniük és dicsőítéssel kell végződniük, és mindig a dicsőítés szellemében kell zajlaniuk. Minden ünnepélyes gyülekezetünkben legyen egy lelki tömjénező oltár, amely mindig füstölög "az édes fűszerek tiszta tömjénétől, amelyet a patikus művészete szerint kevertek össze" - a hálaadás, amely alázatból, hálából, szeretetből, odaadásból és az Úrban való szent örömből áll. Csak az Úrnak kell szólnia, és soha nem szabad kialudnia sem éjjel, sem nappal. "Az ő irgalma örökké tart" - dicséretünk maradjon örökké!
Örvendezésre készteti a reggeli kimenőt - ünnepeljük a napfelkeltét szent zsoltárokkal és himnuszokkal. Örvendezésre készteti az est beköszöntét - legyen Övé a vesperás dicséretünk. "Egyik nemzedék a másiknak dicsérni fogja tetteidet, és hirdetni fogja hatalmas tetteidet". Ha az Ő kegyelme megszűnne, talán lenne némi mentségünk arra, hogy abbahagyjuk dicséretünket - de még ha ez így is tűnne, az Urat szerető emberek Jóbhoz hasonlóan mondanák: "Vajon kapunk-e jót az Úrtól, és nem kapunk-e rosszat is?". Az Úr adta, és az Úr elvette. És áldott legyen az Úr neve."
Dicséretünk maradjon, folytatódjék, maradjon és legyen örökkévaló. Farrar püspöknek jó ötlete volt, hogy a saját házában folyamatosan dicsérje Istent. És mivel nagy családja és háztartása volt, szám szerint huszonnégy, a nap egy-egy óráját külön-külön az imádság és a dicsőítés szolgálatára szánta, hogy a napot az istentisztelet körével övezze. Mi ezt nem tudtuk megtenni. A mi részünkről babonának tűnne, ha megpróbálnánk. De elaludni Istent áldva, éjszaka felkelni, hogy elmélkedjünk Róla, és amikor reggel felébredünk, érezni, hogy szívünk megugrik az Ő jelenlétének kilátásától a nap folyamán - ez elérhető, és el kellene érnünk.
Nagyon kívánatos, hogy a lélek egész nap, minden elfoglaltságban és minden szórakozásban spontán módon dicséretet árasszon, ahogyan a madarak énekelnek, a virágok illatoznak a levegőben, és a napsugarak felvidítják a földet. Megtestesült zsoltárénekesek lennénk, húsba és vérbe zárt dicséret. Ebből a gyönyörködtető kötelességből nem kívánnánk szünetet, és nem kérnénk szünetet. "A dicséret vár rád, Istenem, a Sionon." Dicséreted jöhet és mehet a külvilágból, ahol minden lecsapódik és elfolyik, mert a hold alatt fekszik, és nincs benne állandóság. De néped körében, akik Benned laknak, és akik az örök életet birtokolják - bennük a Te dicséreted örökké megmarad.
Egy harmadik pont azonban egyértelmű a szavak felszínén. "A dicséret vár rád" - mintha a dicséretnek mindig alázatosnak kellene lennie. A szolgák a király palotájában "várnak". Ott állnak a hírnökök készenlétben minden küldetésre. A szolgák várakoznak, felkészülve az engedelmességre. Az udvaroncok pedig körülveszik a trónt, mindannyian alig várják, hogy fogadják a királyi mosolyt és teljesítsék a magas parancsot. A mi dicséreteinknek is úgy kellene állniuk, mint a hírnökök sorai, akik várják, hogy meghallják, mi Isten akarata. Mert ez az Ő dicséretét jelenti. Sőt, az igazi dicséret az isteni akarat tényleges teljesítésében rejlik, még ebben is - szent áhítattal megállni, amíg Isten, az Úr szólni fog - bármi legyen is az az akarat.
Igazi dicséret, ha alázatosan várjuk Őt. A dicséreteket úgy tekinthetjük, mint szolgákat, akik örömmel engedelmeskednek gazdájuk parancsának. Van olyan, hogy Istennel való szentségtelen bizalmaskodás. Ez a kor nem olyan valószínű, hogy ebbe beleesik, mint egyes korszakok, mert ma már kevés az Istennel való bármiféle ismeretség. A nyilvános istentisztelet egyre formálisabbá, ünnepélyesebbé és távolságtartóbbá válik. Milyen ritkán találkozunk az Istenhez való intenzív közelséggel, amelyet Luther élvezett! De bármennyire is közel kerülünk Istenhez, Ő mégiscsak Isten, mi pedig az Ő teremtményei vagyunk. Igaz, hogy Ő a "mi Atyánk", de ne feledjük, hogy Ő a "mi mennyei Atyánk". "A mi Atyánk" - tehát közel és bensőségesen - "a mi mennyei Atyánk", ezért alázatosan, ünnepélyesen meghajlunk az Ő jelenlétében.
Van egy ismeretség, amely a nagyképűségbe torkollik - és van egy másik ismeretség, amelyet olyan édesen mérsékel az alázat, hogy nem tolakszik. ''A dicséret vár Téged'' szolgai ruhában, szolgai füllel, hogy meghallgasson, és szolgai szívvel, hogy engedelmeskedjen. A dicséret meghajol lábad zsámolya előtt, és érzi, hogy még mindig haszontalan szolga. De talán tudjátok, kedves Barátaim, hogy ennek a versnek más fordításai is vannak. "A dicséret vár Téged", olvasható így is: "A dicséret hallgat Hozzád" - "hallgat előtted".
Az egyik legrégebbi latin kommentátor így olvassa: "A dicséret és a csend a tiéd". Dr. Gill pedig azt mondja, hogy a spanyol király Bibliájában ez áll: "Az angyalok dicsérete csak csend előtted, ó Jehova." Tehát amikor a legjobbat tesszük, a legmagasabb dicséretünk is csak csend Isten előtt, és a hiányosságok megvallásával kell dicsérnünk Őt. Ó, bárcsak mi is, ahogy költőnk fogalmaz, mi is...
"Hangosan, mint a mennydörgés, szóljon az Ő dicsérete,
És hangozzék magasan, mint az Ő Trónja!"
De ezt nem tudjuk megtenni, és amikor hangjaink a legfelemelőbbek, és szívünk a legörömtelibb, akkor még nem mondtuk ki az Ő teljes dicséretét. Ahhoz képest, amit az Ő természete és dicsősége megérdemel, a mi legőszintébb dicséretünk alig volt több, mint csend.
Ó, testvéreim, nem éreztétek-e gyakran, hogy ez így van? Azok, akik elégedettek a formális istentisztelettel, azt gondolják, hogy jól tették, ha a zenét helyesen énekelték. De azok, akik lélekben imádják Istent, úgy érzik, hogy nem tudják eléggé felmagasztalni Őt. Elpirulnak az énekelt himnuszok miatt, és gyászolva vonulnak ki a szentek gyülekezetéből, hogy messze elmaradtak az Ő dicsőségétől. Ó, hogy táguljon meg az elme, hogy helyesen felfogja az Isteni Fenséget. Azután a szókimondás ajándékát, hogy a gondolatot megfelelő nyelvezetbe öltöztessük.
És akkor egy hang, mint a sok víz, hogy megszólaljon a nemes dallam! Sajnos, még mindig alázatosak vagyunk, hogy nem tudjuk úgy dicsérni az Urat, ahogyan szeretnénk...
"A szavak csak levegő, és a nyelvek csak agyag,
És az Ő könyörületessége isteni."
Hogyan hirdessük tehát az embereknek Isten dicsőségét? Ha megtettük a tőlünk telhetőt, dicséretünk csak csend az Ő jóságának érdemei és nagyságának nagysága előtt. Talán mégis jó lesz itt megjegyezni, hogy a dicséret, amelyet Isten elfogad, sokféle formában jelenik meg. Sionban van Isten dicsérete, és ez gyakran hangzik el. De gyakran van Isten dicsérete Sionban, és ez csend. Vannak, akik nem tudnak énekelni hangosan, de talán Isten előtt ők énekelnek a legjobban.
Tudom, hogy vannak olyanok, akik nagyon durván és diszharmonikusan énekelnek - vagyis a mi fülünknek. És Isten mégis inkább elfogadja őket, mint a gondosan összeérintett vonós hangszerek zaját. Mesélnek egy történetet Rowland Hillről, akit nagyon zavart egy jó öreg hölgy, aki a közelében ült, és a legszörnyűbb hangon énekelt, és nagyon hangosan - ahogy azok az emberek általában, akik rosszul énekelnek -, és végül könyörgött neki, hogy ne énekeljen olyan hangosan. De amikor a nő azt mondta: "Ez a szívemből jön", Isten becsületes embere visszavonta a dorgálását, és azt mondta: "Énekelj csak, sajnálnám, ha megállítanálak".
Ha a dicséret szívből jön, ki akarja azt visszatartani? Még a régi metodisták kiáltásait, a "halleluja"-ikat és a "dicsőség"-eiket sem lehetett megtiltani, amikor buzgón kimondták őket. Mert ha ezek elhallgatnának, még szavakba is zárnák magukat. Mint némely erős szeszes italok, amelyek nem használhatnak egy kis szellőzőnyílást, hanem habzanak és dagadnak, amíg szét nem repesztenek minden karikát, amely a hordót köti, úgy kívánunk néha lelkünknek nagyobb csatornát, mint a száj és a nyelv, és arra vágyunk, hogy minden idegünk és inunk hárfahúrokká váljék, és testünk minden pórusa a hálaadás szájává.
Ó, bárcsak egész természetünkkel tudnánk dicsőíteni, egyetlen hajszálunk sem lenne, egyetlen csepp vér sem az ereinkben, ami visszatartana minket attól, hogy imádjuk a Magasságost! Amikor ez a dicséret utáni vágy a leghevesebb, visszahullunk a hallgatásba, és reszketünk az imádattól, amelyet nem tudunk kimondani. A csend lesz a mi dicséretünk.
"Szent áhítat ellenőrzi dalainkat,
És a dicséret csendben ül a nyelvünkön."
Talán jó lenne, ha közszolgálatunkban gyakrabban élvezhetnénk a csend édes megkönnyebbülését. Meggyőződésem, hogy a csend, igen, a gyakori csend a leghasznosabb. És az összes szentek alkalmankénti egyhangú csendje, amikor Isten előtt meghajolnak, talán jobban kifejezné és teljesebben elősegítené az áhítatos érzéseket, mint bármilyen megkomponált himnusz vagy ének, amelyet énekelni lehetne.
A csendnek az istentisztelet részévé tétele szokássá válhatna, ami affektálás és formalizmus lenne. De ha időnként, sőt gyakran bevezetnénk az istentiszteletbe, az előnyös és hasznos lenne. Dicsérjük tehát csendünkkel Istent, és valljuk meg mindig, hogy a mi dicséretünk Isten érdeméhez képest csak csend. Hozzátenném, hogy a szövegben benne van az a gondolat, hogy a dicséret várakozóan várja Istent. Amikor Istent dicsérjük, akkor arra számítunk, hogy idővel többet fogunk látni belőle, és ezért várjuk őt. Áldjuk a Királyt, de vágyunk arra, hogy közelebb kerüljünk hozzá. Magasztaljuk Őt azért, amit láttunk, és várjuk, hogy még többet lássunk.
Dicsőítjük Őt a külső udvaraiban, mert hamarosan vele leszünk a mennyei lakosztályokban. Dicsőítjük Őt Jézusban való kinyilatkoztatásáért, mert várjuk, hogy olyanok legyünk, mint Krisztus, és ott legyünk Vele, ahol Ő van. Amikor nem tudom Istent dicsérni azért, ami vagyok, akkor azért fogom Őt dicsérni, ami leszek. Amikor a jelenben unalmasnak és halottnak érzem magam, akkor a mi csodálatos himnuszunk szavait fogom mondani.
"És új dal van a számban,
A régóta szeretett zenére.
Dicsőség neked minden
A kegyelmet még nem kóstoltam."
Dicséretem nem csupán a múlt zsoltára lesz, ami nem más, mint a hálaadósság törlesztése, hanem hitemnek előre kell látnia a jövőt, és várnia kell Istent, hogy beteljesítse szándékait. És már azelőtt elkezdem a dicséretemet fizetni, mielőtt a kegyelem eljönne.
Kedves Testvéreim, egy pillanatra adjuk át dicséretünket Istennek, mindenki a maga nevében. Vannak közös kegyelmeink. Közösnek nevezzük őket, de ó, milyen felbecsülhetetlenek! Az egészség, hogy idejöhetek, és nem kell a betegágyon feküdnöm - ezt jobbnak tartom, mint a zsáknyi aranyat! Hogy megvan a józan eszünk, és nem kell bezárva lennünk abban az elmegyógyintézetben. Hogy gyermekeink még mindig körülöttünk vannak, és kedves rokonaink még mindig megkímélnek bennünket - hogy van kenyerünk, amit ehetünk, és ruhánk, amit magunkra ölthetünk - hogy megóvtak minket attól, hogy beszennyezzük jellemünket - hogy ma megóvtak bennünket az ellenség csapdáitól!
Ezek Istenhez hasonló kegyelmek, és mindezekért dicséretünkkel várjuk Istent. De ó, vegyük fel azokat a gondolatokat, amelyeket maga a zsoltár sugall a következő versben, és kétszeresen is dicsérni fogjuk Istent. "A gonoszságok győzedelmeskednek ellenem. Ami pedig vétkeinket illeti, azokat megtisztítod". A végtelen szeretet minden porcikánkat megtisztította!" - pedig feketék és mocskosak voltunk! Megmosakodtunk - megfizethetetlen vérrel mosakodtunk! Dicsérjük Őt ezért! Folytassuk tovább a szakaszt: "Boldog az az ember, akit kiválasztasz és közeledni engedsz Hozzád". Hát nem rendkívül kiválasztott áldás az Istenhez való hozzáférés? Könnyű dolog-e azt érezni, hogy bár egykor távol voltunk, Krisztus vére által közel kerültünk hozzá? És mindezt a kiválasztó szeretet miatt! "Boldog az az ember, akit Te kiválasztasz." Ti, az örökkévaló kiválasztottság alanyai, tudtok-e hallgatni? Isten mások fölé helyezett benneteket, és ajkatok megtagadhatja az éneklést? Nem, fölöttébb magasztalni fogjátok az Urat, mert Ő választotta magának Jákóbot, és Izraelt az Ő különös kincsének. Olvassuk tovább, és dicsőítsük Istent, hogy az Ő népe között van állandó helyünk - "hogy a Te udvarodban lakjék".
Áldott legyen az Isten! Nem azért vagyunk, hogy egy idő után kitaszítsanak és elűzzenek bennünket, hanem Isten fiai között örökösödésünk van! Dicsérjük Őt, hogy megelégedéssel lakhatunk az Ő házában, mint gyermekek. "Megelégszünk a Te házad, a Te szent templomod jóságával". De lezárom a zsoltárt, és egyszerűen azt mondom nektek, hogy tíz Tízezerszer tízezer okunk van arra, hogy jót beszéljünk "arról, aki szeretett minket, és önmagát adta értünk". "Az Úr nagy dolgokat tett értünk, aminek örülünk". Emlékszem, hogy egy imaórán hallottam ezt az imádságban megcsonkított, elragadó verset: "Az Úr nagy dolgokat tett értünk, aminek örülni vágyunk". Ó, testvérek, nem szeretem, ha megcsonkítanak, megcsonkítanak és hozzáadnak egy szentírási szöveget. Ha a Szentírást át kell dolgoznunk, akkor azt tudósok tegyék, ne pedig minden tudatlan. "Örüljetek, hogy örüljetek", valóban! Ez szép hála Istennek, amikor nagy dolgokat tett értünk! Ha ezek a nagy dolgok megtörténtek, akkor a lelkünknek örülnie kell, és nem tehetünk mást. El kell áradniuk a hálától Istennek minden jóságáért.
Ennyit szent áldozatunk első részéről. Figyelmesen vizsgáljuk meg a másodikat, nevezetesen a fogadalmat. "Neked kell teljesíteni a fogadalmat". Manapság nem szoktunk fogadalmat tenni. Volt idő, amikor sokkal gyakrabban tették. Lehet, hogy ha jobb emberek lettünk volna, több fogadalmat tettünk volna. Lehet, hogy ha ostobább emberek lettünk volna, akkor ugyanezt tettük volna. A babona annyira visszaélt ezzel a gyakorlattal, hogy az áhítat félig-meddig szégyellni kezdte.
De mi, legalábbis a legtöbben, alkalmi fogadalmakkal kötöttük meg magunkat. Bevallom, ma még nem tartottam be egy fogadalmat sem úgy, ahogy szerettem volna. Az első megtérésemkor tett fogadalmat. Átadtam magam, testemet, lelkemet és szellememet annak, aki megvásárolt engem egy árral, és a fogadalmat nem túlzott odaadásból vagy fölényeskedésből tettem, hanem az én ésszerű szolgálatom volt. Te is ezt tetted. Emlékeztek-e a jegyességetek szerelmére, arra az időre, amikor Jézus nagyon drága volt, és ti éppen akkor léptetek vele házassági kötelékbe? Átadtátok magatokat Neki, hogy örökkön-örökké az Övéi legyetek.
Ó testvérek és nővérek, az istentisztelet része, hogy ezt a fogadalmat teljesítsétek! Újítsátok meg ma este, adjátok át magatokat újra annak, akinek vagytok és akit szolgáltok. Mondjátok ma este, ahogy én is, veletek együtt: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz". Ó, még egy zsinórt, hogy az áldozatot az oltár szarvához kössétek! Küzd a hús? Akkor legyen még szorosabban megkötözve, hogy soha ne szökhessen el Isten oltáráról.
Szeretteim, sokan közülünk valójában ünnepélyes fogadalmat tettünk a keresztségünkkor. A keresztségben Krisztussal együtt eltemettettük magunkat a halálba, és hacsak nem voltunk nagyon álnokok, megvallottuk, hogy meghaltunk Krisztusban és eltemettük magunkat vele együtt, és azt is megvallottuk, hogy feltámadtunk vele együtt. Nos, vajon él-e a világ azokban, akik meghaltak számára, és vajon hiányzik-e Krisztus élete azokból, akik vele együtt feltámadtak? Akkor és ott, a misztikus temetés ünnepélyes aktusában adtuk át magunkat.
Emlékezzetek vissza arra a jelenetre, kérlek titeket. És miközben ezt teszed, pirulj el, és kérd Istent, hogy fogadalmad még teljesüljön, ahogy Doddridge jól kifejezi...
"Megkeresztelkedtél Megváltód halálába.
A bűnbe vetett lelketeknek meg kell halnia.
Krisztussal, a te Uraddal élsz újjá,
Krisztussal együtt menjetek fel a magasba."
Mi is tettünk ilyen fogadalmat, amikor egyesültünk Isten egyházával. Volt köztünk és az Egyház között egy olyan megállapodás, hogy az Egyházat fogjuk szolgálni. Hogy szent életünkkel igyekszünk tisztelni Krisztust. A hit terjesztésével gyarapítjuk az Egyházat. Keressük egységét és vigasztalását a tagok iránti szeretetünkkel és együttérzésünkkel. Nem volt jogunk csatlakozni az Egyházhoz, ha nem akartuk magunkat Krisztus alatt átadni neki, hogy segítsük annak gyarapodását és gyarapodását. Amikor közösséget vállaltunk és szövetséget kötöttünk Krisztusban élő testvéreinkkel, akkor ez egy kikötés volt, és egy szövetséget kötöttünk. Mi a helyzet ezzel? Mondhatjuk-e, hogy Istennek és az Ő szemében a fogadalmat teljesítettük?
Igen, testvéreim, bizonyos mértékig hűek voltunk a szövetségünkhöz. Ó, bárcsak még teljesebben így lenne! Néhányan közülünk tettünk egy másik fogadalmat is, amikor - bízom benne, hogy isteni elhívásunkra - teljes egészében a keresztény szolgálat munkájának szenteltük magunkat. És bár nem vettünk fel semmilyen rendet, és nem kaptunk semmilyen földi felszentelést, mert nem hiszünk az ember alkotta papokban, mégis hallgatólagosan megértettük, hogy az az ember, aki Isten egyházának szolgájává válik, egész idejét a munkájának szenteli - hogy testét, lelkét és szellemét Krisztus ügyének szenteli.
Ó, bárcsak ezt a fogadalmat az egyház lelkipásztorai teljesebben teljesítenék! Ti, testvéreim, vének és diakónusok, amikor elvállaltátok a tisztséget, tudtátok, hogy mit jelent az Egyház. Szentséget és buzgóságot várt tőletek. A Szentlélek azért tett benneteket felügyelőkké, hogy Isten nyáját legeltessétek. A hivatalotok bizonyítja a kötelezettségeteket. Gyakorlatilag fogadalom alatt álltok. Betartottátok ezt a fogadalmat? Teljesítettétek-e azt Sionban az Úrnak? Emellett az istenfélő emberek szokása volt, hogy időnként fogadalmat tettek, fájdalmak, veszteségek és nyomorúságok idején. Nem ezt bizonyítja a zsoltár, amit az imént énekeltünk?
Az adományaimat ki kell fizetni.
Ott teljesíti buzgalmam a fogadalmakat
Lelkemet gyötrelemmel töltötte el.
Most már a Tiéd vagyok, örökre a Tiéd,
Nem mozdul a célom!
A kezed meglazította a fájdalom köteleit,
És megkötöztél szereteteddel.
Itt, a Te udvarodban hagyom fogadalmamat,
És gazdag kegyelmed felvétele.
Tanúi vagytok, ti szentek, akik most hallotok engem,
Ha elhagyom az Urat."
Azt mondtad: "Ha valaha is feltámadok, és meghosszabbítják az életemet, akkor azt jobban fogom eltölteni." Azt is mondtad: "Ha megszabadulok ebből a nagy bajból, remélem, hogy még inkább Istennek szentelhetem a vagyonomat". Egy másik alkalommal azt mondtad: "Ha az Úr visszaadja nekem arcának fényét, és kihoz ebből a levert lelkiállapotból, jobban fogom dicsérni Őt, mint valaha". Emlékeztél minderre? Magam is mostanában jöttem ide betegágyból, és ilyenkor magamnak prédikálok. Csak azt kívánom, bárcsak lenne egy jobb hallgatóságom. Prédikálnék magamnak ebben a tekintetben, és azt mondanám: "Megbízlak, Szívem, hogy teljesítsd fogadalmadat".
Néhányan közülünk, kedves Barátaim, az öröm idején tettek fogadalmat - az elsőszülött gyermek születésének, a feleség betegségből való felépülésének időszakában. Az irgalmas helyreállítás, amelyet mi magunk is kaptunk - a javak gyarapodásának ideje, vagy olyan időszakok, amikor Isten arcának ragyogása feltárult csodálkozó szemünk előtt. Nem tettünk-e fogadalmat, mint Jákob, amikor felébredt csodás álmából, fogta a követ, amely párnája volt, és olajat öntött a tetejére, és fogadalmat tett a Magasságosnak? Mindannyiunknak megvoltak a mi betlehemünk. Emlékezzünk arra, hogy Isten meghallgatott minket, és teljesítsük neki fogadalmunkat, amelyet lelkünk tett örömének idején.
De nem fogom megpróbálni kinyitni a magánfüzetek titkos lapjait. Voltak olyan gyengéd részek, amelyeket nem kívánod, hogy hangosan felolvassak - a könnyek megindulnak az emlékükre. Ha az életed meg lenne írva, azt mondanád: "Ezeket ne mondjam el. Ezek csak Isten és az én lelkem között voltak" - néhány tisztaságos és áldott szerelmes rész közted és Krisztus között, amelyeket nem szabad felfedni az emberek előtt. Elfelejtetted-e, hogyan mondtad akkor: "Én az én Szerelmesemé vagyok, és Ő az enyém", és mit ígértél, amikor láttad, hogy az Ő minden jósága megtörtént előtted?
Most fel kell ébresztenem tiszta elméteket az emlékezés útján, és arra kérlek benneteket, hogy ma este mutassátok be az Úrnak szívetek dicséretének és teljesített fogadalmatok kettős áldozatát. "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét".
II. És most, mivel az időm nem engedi, néhány szót kell szólnom arról az áldozati felajánlások Istennek való bemutatására vonatkozó áldásos bátorításról, amelyet a szöveg nyújt számunkra. Itt van - "Ó, Te, aki meghallgatod az imádságot, Hozzád jön minden test". Figyeljük meg itt, hogy Isten meghallgatja az imát. Ez bizonyos szempontból az imádat legalacsonyabb formája, és mégis elfogadja. Ez nem a mennyei imádat, és bizonyos mértékig önző is. A dicséret magasabb rendű imádat, mert felemelő. Egy olyan lélek megnyilvánulása, amely jót kapott Istentől, és szeretetét elismeréssel viszonozza Neki. A dicséretnek van egy magasztos aspektusa. Most figyeljétek meg, ha az imák meghallgatásra találnak, akkor a dicséret is meghallgatásra talál. Ha az alacsonyabb alak, mintegy gyengébb szárnyakon, eléri a fenséges trónt a magasban, mennyivel inkább a dicséret szeráfi szárnya viszi magát az Isteni Jelenlétbe?
Az imát meghallgatja Isten - ezért lesz a mi dicséretünk és fogadalmunk. És ez nagyon nagy bátorítás, mert szörnyűnek tűnik imádkozni, ha nem hallgatják meg, és elkeserítőnek dicsérni Istent, ha nem fogadja el. Mi értelme lenne ennek? De ha az imádság, sőt még inkább a dicséret a legbiztosabban meghallgatásra talál, ah, Testvérek, akkor folytassuk és maradjunk meg a hálaadásban. "Aki dicséretet mond, az engem dicsőít - mondja az Úr". Figyeljétek meg azt is a szöveg szerint, hogy minden ima, ha igaz ima, meghallgatásra talál Isten előtt, mert így van megfogalmazva: "Hozzád jön minden test". Ó, mennyire örülök ennek az Igének!
Szegény imám - elutasítja-e Isten? Igen, ettől félhettem volna, ha azt mondta volna: "Hozzád jön minden lélek". Nézzétek, testvéreim, Ő úgyszólván a durvább részt veszi, és végtelen könyörületességével nézi az imát, észreveszi, hogy az az, ami - egy gyenge dolog - egy szegény bukott testből származó kiáltás, és mégis így fogalmaz: "Hozzátok jön minden test". Az én megtört imám, az én nyögő imám eljut hozzád! Bár számomra hús dolognak tűnik, mégis a Te Lelked munkálja bennem. És, ó, Istenem - énekem, bár hangom rekedt, és sokszor hangjaim a leggyengébbek, el fog jutni Hozzád! Bár nyögök, mert olyan tökéletlen, de még ez is eljut hozzád. Az ima, ha igaz, minden hibája ellenére is befogad Isten, Jézus Krisztus által. Akkor így lesz ez dicséreteinkkel és fogadalmainkkal is.
Ismétlem, az imát mindig és szokásosan elfogadja Isten. "Ó, te, aki meghallgatod az imát." Nem az, aki meghallgatta, vagy egy bizonyos alkalommal talán meghallgatta, hanem Te, aki mindig meghallgatod az imát! Ha Ő mindig meghallgatja az imát, akkor mindig meghallgatja a dicséretet is. Hát nem elragadó ez a gondolat, hogy az én dicséretem, bár csak egy gyermek vagy egy szegény, méltatlan bűnös dicsérete - Isten meghallgatja, elfogadja - tökéletlensége ellenére, mindig elfogadja? Ó, holnap lesz egy másik himnuszom, holnap egy új éneket fogok énekelni. Elfelejtem fájdalmamat, elfelejtem egy pillanatra minden gondomat, és ha nem is énekelhetek hangosan azok miatt, akik velem vannak, mégis megkondítom szívem harangjait!
Egész lelkemet dicsérettel fogom megtölteni. Ha nem is engedhetem ki a számon, a lelkemben fogom Őt dicsérni, mert Ő mindig meghallgat engem. Tudjátok, hogy nehéz olyasvalakiért tenni, aki soha nem fogadja el, amit teszel. Sok feleség mondta már: "Ó, ez nehéz. A férjem soha nem tűnik elégedettnek. Mindent megtettem, amit tudtam, de ő nem veszi tudomásul a kedvesség apró cselekedeteit". De milyen könnyű olyan embert szolgálni, aki, ha bármilyen apróságot tettél, azt mondja: "Milyen kedves volt tőled", és sokat gondol róla.
Ó, szegény Isten gyermeke, az Úr sokat gondol a dicséretedre, sokat a fogadalmadra, sokat az imáidra. Ezért ne légy rest, hogy szüntelenül dicsérd és magasztald Őt. És ezt annál is inkább, mert még nem végeztünk egészen azzal az igével: "Hozzád jön minden test". Minden test el fog jönni, mert az Úr meghallgatja az imát. Akkor minden dicséretem meghallgatásra talál, és mindenféle ember dicsérete, ha őszinte, aki Istenhez jön. A föld nagyjai dicséretet fognak bemutatni, és a szegények legszegényebbjei is, mert Te nem utasítod el őket. És, Uram, vajon így fogalmazol-e - "Hozzád jön minden test" -, és azt mondod-e, hogy "de nem ilyen"? Kizársz engem?
Testvérek és nővérek, ne féljetek attól, hogy Isten elutasít titeket. Emlékeztetlek benneteket arra, amit a múltkor mondtam nektek egy jó, komolyan hívő asszonyról, aki imájában azt mondta: "Uram, megelégszem azzal, hogy a második legyek, akit elhagysz, de nem lehetek az első." A második vagyok. Az Úr azt mondja, hogy minden test el fog jönni Hozzá, és ez azt jelenti, hogy Ő fogadja őket, amikor eljönnek - mindenféle embert, az emberek minden osztályát és állapotát. Akkor Ő nem utasíthat el engem, ha megyek, sem az imáimat, ha imádkozom, sem a dicséretemet, ha dicsérem Őt, sem a fogadalmaimat, ha teljesítem azokat!
Jöjjetek hát, dicsérjük az Urat! Hódoljunk és boruljunk le! Térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt, mert az Ő legelőjének népe és kezének juhai vagyunk. Megtettem, amikor ezt mondtam. Kedves Testvéreim, lehetnek nehézségek az utatokon. Hibák akadályozhatnak benneteket, vagy gyengeségek. De ott van az ígéret: "megtisztítjátok őket". A gyengeségek fékezhetnek benneteket, de vegyétek észre az isteni segítség szavát: "Boldog az az ember, akit Te közeledni engedsz Hozzád". Ő segítségedre siet, és elvezet téged önmagához. A gyengeségeket tehát az isteni kegyelem legyőzi. Talán ürességed akadályoz téged - "megelégszik a Te házad jóságával". Nem a te jóságod az, ami kielégíti sem Istent, sem téged, hanem Isten jósága az, ami kielégít. Jöjj hát, a te gonoszságoddal együtt! Jöjjetek a gyöngeségetekkel együtt! Gyere az ürességeddel! Jöjjetek, kedves testvéreim, ha még soha nem jöttetek Istenhez. Jöjjetek, és valljátok meg bűneiteket Istennek, és kérjetek kegyelmet. Nem tehetsz kevesebbet, mint hogy kérsz. Jöjjetek, és bízzatok az Ő irgalmában, amely örökké tart. Annak nincs határa. Ne gondoljatok durván Róla, hanem gyertek és boruljatok le a lábaihoz.
Ha elpusztulsz, ott pusztulj el. Gyere és mondd el a bánatodat! Öntsétek ki szíveteket előtte. Fordítsátok természetetek edényét alulról felfelé, és ürítsétek ki az utolsó cseppet is, és imádkozzatok, hogy betöltsétek az Ő Kegyelmének teljességével. Jöjjetek Jézushoz. Ő hív titeket! Ő lehetővé teszi számotokra! Egy kiáltás ebből a padból eléri a szent fület. "Te még nem imádkoztál" - mondják. Mindennek kell, hogy legyen egy kezdete! Ó, hogy ez a kezdet most jöjjön el!
Nem azért kell eljönnöd, mert jól imádkozol, hanem azért, mert az Úr kegyesen meghallgatja az imát. Ezért minden test el fog jönni. Szeretettel várunk benneteket! Senki sem mondhat nektek nemet. Jöjjetek! Ez a kegyelem üdvözlő órája. Az Úr szeretetének kötelékei öleljenek körül benneteket! Vonzódjatok hozzá! Jöjjetek a Kereszt útján! Jöjjetek a drága engesztelő áldozatban megpihenve, Jézusban hívően. És Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Urunk kegyelme legyen veletek. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZAKASZ - 65. zsoltár.

[gépi fordítás]
Mi általában nem alszunk az e világ dolgai felé. Korán kelünk, későn ülünk, és a Mammon kedvéért a gondosság kenyerét esszük. A versengés korában a legtöbb ember eléggé éber a világi érdekei miatt. De így van ez, részben e testben való létünk, részben pedig a bűnös világban való lakozásunk miatt, hogy mindannyian nagyon hajlamosak vagyunk aludni lelkünk érdekeit illetően. Jehu módjára hajtunk e jelen világért, de az eljövendő világért tétovázunk. Semmi sem érint minket annyira, mint az örökkévalóság, és mégis semmi sem érint minket olyan kevéssé. A jelen világért dolgozunk, és az eljövendő világgal játszunk.
Az öreg Quarles régen a földet tekintve a gímszarvasokhoz, a szívet tekintve pedig a csigákhoz hasonlított minket. És aztán furcsa módon megdorgálta ezt a hibát egy szikár versben...
"Uram, amikor elhagyjuk a világot és hozzád jövünk,
Milyen unalmasak, milyen szürkék vagyunk!
Milyen visszás! Milyen abszurd a mozgás
A mi fáradhatatlan odaadásunkról!
A gondolataink malomkövek, a lelkünk pedig ólom,
És a vágyaink halottak.
Fogadalmainkat tisztességesen megígértük, halványan megfizettük,
Vagy eltört, vagy nem készült.
Az út tisztességes, mi vánszorogunk. Eltömődött a mocsárral,
Vagy maradunk, vagy visszavonulunk.
A bárány oroszlánra támad, és mi félünk...
Minden bokorban látunk egy medvét.
Amikor tompa lelkünk hozzád irányítja gondolatainkat,
Lassúak vagyunk, mint a csigák.
De a földre szárnyas vágyunk dáridózik,
Égünk-égünk, mint a tűz!"
Egy másik kontinensen keletkezett tűzről szóló hír szenzációt kelt mindannyiunk otthonában, de a tűzről, amelyet soha nem oltanak el, szinte érzelem nélkül hallunk. Egy aranylelőhely felfedezése a világ fél piacát érinti, és a közvélemény lüktetését borzongás járja át. De amikor arról az áldott Városról beszélünk, ahol az utcák aranyból vannak, az emberek milyen hűvösen veszik az egészet, úgy tekintenek rá, mintha csak szép kitaláció lenne, és mintha csak a látható dolgok lennének méltók a figyelmükre. Alszunk, amikor a mennyei és örökkévaló dolgok előttünk vannak. Jaj, hogy ez így legyen.
Még azoknak a kiválasztott lelkeknek is, akiket a Szentlélek felébresztett, és nemcsak életre ébresztett, hanem lelkesedésre is, panaszkodniuk kell, hogy a lelkesedésük nagyon gyakran lehűl. Nekem azt ajánlották, hogy próbáljam ki a komlós párnát, hogy elaludjak a késői betegségem alatt, de most úgy találom, hogy inkább ébresztő párnát akarok, mint alvópárnát. És ugyanabba a süllyesztőbe tartozom, mint az az ókori szent, aki az üvöltő ördögöt az alvó ördögnek részesítette előnyben. Milyen komolyan, milyen szorgalmasan, milyen éberen, mennyire mennyire mennyire égi kellene lennünk, de mennyire az ellenkezője vagyunk mindennek.
Amikor e tekintetben jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk. Olyan lenne a szívünk, mint egy kemence Krisztusért, és íme, a parázs nem hajlandó égni. A fény és a tűz élő oszlopai lennénk, de inkább füsthöz és ködhöz hasonlítunk. Jaj, jaj, jaj, jaj, amikor a legmagasabbra emelkednénk, a szárnyaink le vannak vágva, és amikor a legjobban szolgálnánk Istent, a hitetlenség gonosz szíve megrontja a munkát. Tudtam, hogy időszerű - reméltem, hogy hasznos lesz, ha ma este egy kicsit beszélek nektek, és közben magamnak is arról, hogy milyen nagy szükség van arra, hogy felrázzuk magunkat az álmosságból, és elhagyjuk a trehányság kanapéját.
Szándékomban áll a szöveget először is azokra vonatkoztatni, akik újjászülettek a halálból, másodszor pedig azokra, akik még mindig a bűneik rémálmainak álmában vannak. És a ma esti illusztrációimat nem távoli vidékről fogom gyűjteni, hanem ugyanabból az Isten Igéből, amelyből a szöveget veszem. A szöveg azt mondja: "Ne aludjunk, mint mások". Megemlítünk néhány "mást", akiknek történetét a Szentírás feljegyezte, akik saját kárukra aludtak, és kérem, hogy legyenek figyelmeztetések számotokra.
I. Először is, azokhoz közületek, akik ISTEN EMBEREI vagytok, hadd mondjam: "Ne aludjunk, mint mások".
Először is, ne aludjunk úgy, mint azok a tanítványok, akik Urukkal együtt mentek a kertbe, és elaludtak, miközben Ő gyötrődött. Ne legyünk olyanok, mint az a nyolc, akik távol aludtak, és ne legyünk olyanok, mint az a három magasan kiváltságos, akik bebocsátást nyertek Urunk szenvedéseinek titkosabb kamrájába, és bejárhatták a legszentebb hely környékét, ahol kiöntötte lelkét, és mintegy nagy vércseppeket izzadt. Alvónak találta őket, és bár felébresztette őket, azok újra és újra elaludtak. "Mi az, nem tudnátok egy órát velem virrasztani?" - hangzott a szelíd kérlelése.
Szomorúságtól szunnyadtak. Bár Urunk a mi esetünkben ugyanolyan mentegetőzést hozhatna felénk, mint ahogyan Ő tette velük szemben - "A lélek valóban készséges, de a test gyenge" -, az Ő kegyelméből igyekezzünk, hogy ne legyen szükségünk ilyen bocsánatkérésre azáltal, hogy elkerüljük az ő hibájukat. "Ne aludjunk, mint mások".
De, kedves keresztény társaim, nem úgy alszik-e a legtöbbünk, mint az apostolok? Nézzétek meg Mesterünk buzgóságát az emberek fiainak üdvösségéért! Egész életében úgy tűnt, hogy nem volt nyugta. Attól a pillanattól kezdve, hogy a szolgálata megkezdődött, állandóan fáradozott, dolgozott, megtagadta önmagát. Az volt az étele és az itala, hogy annak akaratát teljesítse, aki elküldte Őt. Valójában életének mottójául azt vehette volna: "Nem tudjátok, hogy nekem Atyám dolgában kell lennem?". Annyira a lelkek megmentésére törekedett, hogy nem tartotta drágának az életét. Hajlandó volt letenni azt, mégpedig a legnagyobb fájdalom és gyalázat körülményei között - mindent és bármit megtett azért, hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett.
A buzgóság az Ő választott egyháza iránt, amely Isten háza volt, felemésztette Őt - népe érdekében -, el tudta viselni azoknak minden gyalázatát, akik Istent gyalázták, és bár ez a gyalázat összetörte a szívét, Ő mégis kitartott, és nem szűnt meg, amíg az üdvösség műve be nem fejeződött. Ő szüntelenül fáradozott és szenvedett, de mi milyenek vagyunk? Itt áll előttünk Urunk, a mi nagy példaképünk. Nézzétek Őt a Gecsemánéban! A képzelet könnyen látja Őt az olajfák között. Azt mondhatnám, hogy az egész élete leképeződött abban a kerti agóniában, mert bizonyos értelemben az egész egy agónia volt. Az egész egy verejtékezés volt, de nem olyan, mint amilyen azokból árad, akik arcuk verejtékével vásárolják meg az élet botját, hanem olyan, amilyet annak kellett éreznie, aki magát az életet az Ő szívének gyötrelmével vásárolta meg.
A Megváltó, ahogyan én látom őt egész szolgálata alatt, térden állva, könyörögve és Istene előtt gyötrődve jelenik meg előttem - életét áldozva az emberek fiaiért. De testvéreim, vajon keményen beszélek-e, amikor azt mondom, hogy az alvó tanítványok a mi szokásos életünk megfelelő jelképe? Attól tartok, hogy Mesterünkkel összehasonlítva, vagy inkább szembeállítva, igen. Hol van a mi buzgóságunk Isten iránt? Hol van az emberek iránti könyörületünk? Érezzük-e valaha is a lelkek súlyát úgy, ahogyan azt éreznünk kellene? Elolvadunk-e valaha is Isten borzalmainak jelenlétében, amelyekről tudjuk, hogy másokra leselkednek? Felismertük-e a halhatatlan lélek elmúlását Isten ítélőszéke előtt? Éreztük-e az együttérzés fájdalmát és torkát, amikor eszünkbe jutott, hogy teremtménytársaink sokasága kapta örök ítéletként a következő szavakat: "Távozzatok, átkozottak, a pokol örök tűzére, amelyet az ördögnek és angyalainak készítettek"? Ha ezek a gondolatok valóban megszállnának bennünket, alig tudnánk aludni! Ha olyan valósággá válnának számunkra, mint amilyenek számára voltak, akkor mi is úgy küzdenénk Istennel a lelkekért, ahogyan Ő tette, és készek lennénk életünket is feláldozni, ha bármi áron megmenthetnénk néhányat. A hit szemével látom ebben a pillanatban, amint Jézus könyörög az Irgalmasszék előtt. "Sionért" - mondja - "nem nyugszom, és Jeruzsálemért nem nyugszom". És mégis, mi körülötte alszunk, önmegtagadó tevékenység nélkül, és szinte ima nélkül - elszalasztjuk a lehetőségeket - vagy amikor a jótettre való lehetőségeket megragadjuk, csak trehány kézzel élünk velük, és az Úr munkáját, ha nem is álnokul, de a leglassabban végezzük.
Testvérek, "ne aludjunk, mint mások". Ha igaz, hogy a keresztény egyház nagymértékben alszik, annál inkább ébren kell lennünk. És ha igaz az, amitől tartok, hogy mi magunk is elaludtunk és aludtunk, annál nagyobb okunk van arra, hogy most felkeljünk, feldíszítsük lámpáinkat, és elinduljunk a Vőlegény elé! Ettől a pillanattól kezdve kezdjük el szolgálni Mesterünket és az Ő Egyházát, még inkább a példa szerint, amelyet Ő maga mutatott nekünk az Ő felszentelt életében és áldott halálában. Ne aludjunk tehát, mint a tanítványok Getsemánéban...
"Ó, Te, aki a kert árnyékában,
Újra felébresztette fáradtjaidat,
Ki szunnyadt abban a félelmetes órában,
Felejtsd el a fájdalmadat!
Hajolj most fölénk, mint föléjük
És szabaddá teszed álomba merült lelkünket.
Ne hagyj minket szunnyadni az őrségben
A lelkünknek veled kell maradnia!"
A második képet az ihletett oldalaknak abból a részéből választjuk ki, amely Sámsonról szól. Ne aludjunk úgy, mint ez az ősi héber hős, aki alvás közben elvesztette a fürtjeit, elvesztette az erejét, és idővel elvesztette a szabadságát, elvesztette a szemét, és végül az életét. Az első címszó alatt beszéltem a másokkal szembeni szunnyadásunkról, de most rátérek saját magunkra. A magunkkal szembeni szendergésünkben Sámson sok professzor szomorú képe. Most egy olyan ember portréját fogjuk felvázolni, akit még az elmúlt években ismertünk. Ő "erős volt az Úrban és az Ő erejében". Évekkel ezelőtt, az ember, akit ábrázolunk - és ez nem egy képzeletbeli portré, mert sok ilyet láttunk már -, amikor az Úr Lelke eljött rajta, hatalmas dolgokat tett. És mi néztük és csodálkoztunk, igen, irigyeltük őt, és azt mondtuk: "Bárcsak nekünk is lenne egy óránk, amikor olyan erőnk, mint amilyen rá szállt!". Ő volt a vezető a gyengék között, és gyakran adott bátorságot az elgyengült szíveknek. De hol van most? Egész Izrael ismerte őt, mert a neve az erő tornya volt. És ellenségeink is ismerték őt, mert bátor ember volt a harcban.
Hol van most ez a hős? Keveset hallunk róla mostanában a szolgálati mezőkön, ahol egykor dicsőítette Istenét és legyőzte Izrael ellenségeit. Most nem találkozunk vele az imaórákon, a vasárnapi iskolában vagy az evangélikus állomáson. Semmit sem hallunk a lelkek kereséséről. Bizonyára elaludt! Azt hiszi, hogy sok lelki javakat halmozott fel hosszú éveken át, és most piheni ki magát. Azt mondja, megvolt a maga része a munkában, és most eljött az ideje, hogy egy kicsit megpihenjen.
A mi veszteségünk és az ő veszedelme, hogy hagyta magát ilyen álmos állapotba zuhanni. Ó, bárcsak meg tudnánk őt erősíteni!
"
Szakítsd szét az álom kötelékeit...
Ébreszd fel őt mennydörgéssel."
Sajnos, a testi biztonság mindig Delila. Sok finom csókot ad nekünk, és nyugodt álomba ringat minket, amit Isten saját békéjének képzelünk, holott a bűbáj és a sátáni bűbáj békéje van rajtunk. Igen, láttuk a jó embert - nem kételkedhettünk abban, hogy egyszerre volt jó és nagyszerű -, mégis láttuk őt aludni. És talán vannak közöttünk olyanok is, akik soha nem voltak ilyen kiválóak, vagy nem tettek ilyen sokat, bár a magunk kis módján mégis tettünk valamit Istenért, és mégis mi is Delila ölében fekszünk.
Áldott legyen az Ő neve, aki nem engedte, hogy teljesen haszontalan életet éljünk! De lehet, hogy elfajulunk, és most már könnyebben vesszük a dolgokat, mint korábban. Képzelt bölcsességünkben félig-meddig megdorgáljuk azt, amit "fiatalkori buzgalmunknak" nevezünk. Mi most óvatosak és bölcsek vagyunk - bárcsak ne lennénk óvatosak és nem lennénk bölcsek -, és ugyanolyan ostobák, mint régen, amikor még olyan buzgalommal szerettük Istenünket, hogy semmi sem volt nehéz és semmi sem volt nehéz! Ha arra hívtak bennünket, hogy tegyük meg az Ő nevéért, szívesen megtettük.
Nos, mit látok Sámsonban, miközben Delila ölében alszik? A leghalálosabb veszélyt látom. A filiszteusok nem alszanak. Amikor a jó ember elszunnyad és nem figyel, a Sátán nem szunnyad, és a kísértések nem szűnnek meg, hogy csapdába csalják. Ott vannak a filiszteusok, akik nézik, miközben látod, hogy a borotva lágyan lopakodik a bajnok feje fölött. Azok a fürtök, bozontosak és feketék, mint a holló, sűrűn hullanak a földre! Egyenként nyírja le őket a borotva, míg a názáreti el nem veszíti felszentelt haját.
Szörnyen félek, nehogy ez velünk is megtörténjen. Erőnk a hitünkben rejlik. Ez a mi sámsoni zárunk. Ha ezt elveszítjük, ugyanolyan gyengék leszünk, mint más emberek, igen, sőt még gyengébbek - Sámson gyengébb volt a leggyengébbnél, amikor a haja eltűnt -, de előtte erősebb volt a legerősebbnél is. Lehet, hogy a Sátán fokozatosan ellopja minden lelki erőnket. Ó, ha ez az én esetem, akkor feljövök erre a szószékre, és prédikálni fogok nektek, és megrázom magam, ahogyan már korábban is tettem, és talán azt várom, hogy bűnösök üdvözülnek, de nem lesz egy sem! És talán néhányan közületek is, ha egy kicsit felébredtek, ki fogtok menni az utcára prédikálni, vagy az emberek lelkét keresni, ahogyan korábban tettétek, de, jaj, azt fogjátok tapasztalni, hogy a filiszteusok megkötöznek benneteket, és hogy az erőtök elszállt, amíg aludtatok.
A dicsőséged elment - eltűnt a téves álmok között, amelyek elaltattak - eltűnt, hogy ne térjen vissza, csak a legnagyobb bánattal, talán örökre kialudt szemmel. Sok visszaeső hálát adva hal meg Istennek, ha valaha is visszatér az ereje, és talán soha nem is tér vissza, amíg a halála óráján meg nem hal. Ó, testvérek, figyelmeztet benneteket az, ami történt, nem csak Sámsonnal, hanem az Úr legnagyobb bajnokai közül sokakkal: "Ne aludjunk, mint mások".
Most ismét megváltoztatjuk a képet. Ugyanaz a téma más formában. Emlékeztek Megváltónk példázatára a parlagfűről és a búzáról? Volt egy terület, amely csak a búzának volt fenntartva, de amíg az emberek aludtak, az ellenség eljött, és a jó gabona közé vetett kévéket. Nektek, akik Krisztus Egyházának tagjai vagytok, nincs szükségetek arra, hogy belemenjek a példázat teljes magyarázatába. Most sincs itt az ideje, de elég, ha csak annyit mondok, hogy amikor hamis tanok és szentségtelen gyakorlatok lopakodtak be egy egyházba, a baj titkos oka általában az volt, hogy maga az egyház aludt.
Azok, akiknek őrködniük kellett volna, és a mezőt kellett volna őrizniük, aludtak - és így az ellenségnek bőven volt ideje behatolni, és kévéket szórni a búza közé. Az utolsó példám a saját veszélyeitekről szólt, ennek a mostani példának ugyanolyan erővel kell szólnia hozzátok, mert olyan veszélyekről van szó, amelyek azzal kapcsolatosak, ami - remélem - a legkedvesebb számotokra a földön - nevezetesen az élő Isten egyházával - kapcsolatosak. Az éber egyház hamarosan szentségtelen egyházzá válik. Az az egyház, amely nem őrzi gondosan Isten Igazságát, amint az Jézusban van, egészségtelen egyházzá, és következésképpen elfajzott egyházzá válik. Meg fogja szomorítani a Szentlelket, és arra fogja késztetni, hogy kivonja erejét a szolgálatból és jelenlétét a rendelésekből.
Ez megnyitja az ajtót a Sátán előtt, és ő egészen biztos, hogy minden alkalmat megragad, hogy rosszat tegyen. Úgy vélem, hogy végül is az egyetlen módja annak, hogy bármelyik egyházban megtisztítsuk az eretnekséget, az, hogy több belső életet élünk. A Sionban lévő tűz által ég el a pelyva. Amikor az ember alkata alaposan egészséges, akkor sok olyan betegséget is kiűz, amelyek egyébként megmaradtak volna a szervezetében. És a jó orvosok néha meg sem próbálnak hozzányúlni a helyi betegséghez, hanem mindent megtesznek az általános konstitúció megerősítéséért - és amikor ez helyes, akkor a gyógyulás működik. Így itt-ott előfordulhat, hogy az egyik ponton - a tanításban - vagy a másik ponton - a gyakorlatban - elhibázottnak bizonyulnak. És így lehet, hogy a tanítás rendezetlen végtagjával kell foglalkozni, vagy ki kell vágni egy rossz szokás rákos daganatát. De általában az egyház fő gyógyítása a belső élet megerősítésével történik. Ha Jézus közelében élünk, ha az örök Igazság és tisztaság Forrásfejéből iszunk, ha személyesen igazakká és tisztákká válunk, akkor az éberségünk Isten alatt a mi biztosítékunk - és az eretnekség, a hamis tanítás és a tisztátalan hivatás messzire kerül.
Az alvó őrök meghívják az ellenséget. Aki nyitva hagyja az ajtaját, az a tolvajt hívja be. Az éberség mindig nyereséges, a lustaság pedig mindig veszélyes. Ennek az egyháznak a tagjai, különösen hozzátok szólok, és egy pillanatra felejtsétek el, hogy mások is jelen vannak. Sok éven át élveztük Isten Lelkének állandó harmatát, vajon el fogjuk-e veszíteni? Isten közöttünk volt, és lelkek ezreit - lelkek tízezreit - vitte Jézushoz! Isten soha nem vette el a kezét, hanem még mindig kinyújtotta - vajon mi bűnös álmossággal vétkezünk-e el ezt az áldást? Szent féltékenységgel féltékeny vagyok rátok. Reszketés fogott el, nehogy elveszítsétek első szerelmeteket. "Tartsd meg, ó Egyház, amit kaptál, hogy senki el ne vegye koronádat".
Bűneink megszomorítják a Lelket! Álmosságunk bosszantani fogja Izrael Szentjét. Ha nem ébredünk fel komolyabb imádságra és a Krisztussal való szorosabb közösségre, lehet, hogy olyan hangot fogunk hallani, amilyet Josephus szerint Jeruzsálem pusztulásakor lehetett megfigyelni, amikor szárnyak zizegése hallatszott és a hang, amely azt mondta: "Menjünk el innen". Uram, bár bűneink megérdemlik, hogy elhagyj minket, de ne fordulj el tőlünk, a Te kegyelmedért! Tarts ki, Jehova, a drága vérért! Maradj még velünk! Ne távozz el tőlünk! Megérdemeljük, hogy visszavonulj, de ó, ne hagyd el a népet, amelyet kiválasztottál!
Minden szereteteddel, amelyet irántunk tanúsítottál, folytasd szerető jóságodat méltatlan szolgáid iránt. Nem ez-e a ti imátok, ti, akik szeretitek Isten Egyházát? Tudom, hogy igen, nem csak ezért az egyházért, hanem minden másért, ahol Isten ereje és jelenléte érezhető volt. Folyamatosan imádkozzatok az Egyházért, de ne feledjétek, hogy ez a gyakorlati figyelmeztetés mindebből következik: "Ne aludjunk, mint mások", nehogy a mi esetünkben is eljöjjön az ellenség, és meghiúsítsa Mesterünk aratását azzal, hogy a búza közé kévéket vet.
Csak még egy kép, és az is nagyon ünnepélyes, még mindig Isten népének címezve magam. Azt mondják nekünk, hogy amíg a vőlegény várakozott, a szüzek, akik elébe mentek, aludtak és szunyókáltak. Ó, szűz Szívek! "Ne aludjunk, mint mások". Amikor elhangzott a kiáltás - "Íme, jön a Vőlegény" -, mindannyian szunnyadtak, bölcsek és bolondok egyaránt. Ó, ti bölcs szüzek, akiknek olaj van az edényeitekben és a lámpásaitokban, "ne aludjatok, mint mások", nehogy az éjféli kiáltás észrevétlenül érjen titeket. Az Úr Jézus eljöhet az éjjel. Eljöhet a mennyekben rendkívül nagy hatalommal és dicsőséggel, mielőtt egy másik nap felkelne.
Vagy várhat egy ideig, és bár nekünk hosszúnak tűnik, mégis hamar eljön, mert egy nap az Úrnál olyan, mint ezer év, és ezer év olyan, mint egy nap. Tegyük fel azonban, hogy ma este jönne el? Ha most, ahelyett, hogy hazamennétek, és ismét látnátok a forgalommal zsúfolt utcákat, az Emberfiának jele jelenne meg a levegőben, mert a Király eljött az Ő dicsőségében, és vele együtt az Ő szent angyalai, készen állnátok? Nyomatékosítom a kérdést. Az Úr hirtelen eljöhet - készen álltok? Készen álltok? Ti, akik az Ő szentjeinek valljátok magatokat - fel vannak-e övezve az ágyékotok, és fel vannak-e díszítve a lámpáitok?
Be tudnátok-e menni Vele együtt a vacsorára, mint olyan vendégek, akik már régóta várták Őt, és azt mondani: "Isten hozott, Isten Fia"? Nincs sok minden, amit rendbe kellene tennetek? Nincs még sok elintézetlen dolog? Nem félnétek az éjféli kiáltástól? Boldogok azok a lelkek, akik szokás szerint Jézussal élnek, akik teljesen átadták magukat az Ő lakozó Lelkének erejének - akik követik a Bárányt, bárhová is megy. "Ők fehérben fognak Vele járni, mert méltók rá". Bölcsek azok, akik szokás szerint a második advent hatása alatt élnek, várva és sietve Isten Fiának eljövetelét.
Nekünk Jeruzsálem felé nyitott ablakunk lenne. Mintha egész éjjel az őrtornyunkon ülnénk. Készen állnánk arra, hogy egy pillanat alatt elhagyjuk ezt az Egyiptomot. Isten azon seregéhez tartoznánk, akik a kijelölt időben, amikor a jelet adják, hámozva indulnak el. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy az Ő megjelenésének napján abban a számban legyünk, de "ne aludjunk, mint mások". Mondhatnám azt is, hogy ne aludjunk úgy, ahogy mi magunk tettük. Isten bocsásson meg nekünk, és ébresszen fel minket ebből a jó órából. Úgy érzem, mintha egyáltalán nem akarnék témám második részére rátérni, hanem elégedetten állnék itt és szólnék hozzátok, akik szeretitek az Urat.
Testvérek és nővérek, szükségünk van egy ébredésre közöttünk. A lelkemben érzem, hogy nekem is fel kell ébrednem, és a kemencém szükségletei, úgy hiszem, nagyon pontos mércéje annak, hogy mit akarnak a legtöbben közületek. Véget érjen a mi diadalmas időszakunk, a mi győzelmi menetelésünk? Vissza fogtok-e fordulni mindazok után, amit Isten tett értetek? Korlátozni fogjátok Izrael Szentjét? Abbahagyjátok-e az ima sürgetését? Megálltok-e a buzgóság munkájában? Szégyent hozol-e Krisztusra és az Ő keresztjére? Az élő Isten által, aki nem alszik, és nem fárad el a szeretet tetteiben, kérlek benneteket, ne szunnyadjatok, és ne legyetek fáradtak, se ne legyetek erőtlenek elmétekben. "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában."
II. De át kell térnem témánk második részére. Most azokhoz kell szólnom, akik nem tértek meg. És ha úgy érezném, ahogy éreznem kellene, akkor már az is szomorú munka lenne, ha arra gondolnék, hogy bármelyikőtök még nem üdvözült. Szeretem itt látni ezeket a kisgyermekeket. Imádkozom Istenhez, hogy felnőve féljék és szeressék Őt, és hogy ifjú szívüket a mi drága Urunknak és Mesterünknek adják át, amíg még kisfiúk és kislányok. De most átsiklok felettük, és néhányatokhoz szólok, akik már sok éven át értelmesen hallgatták Isten Igéjét, és még mindig nem üdvözültek. Szánalmas tárgyak!
Nem így gondolja. De megismétlem a szót: szánalmas tárgyak! A könnyek, amelyek elárasztják a szememet, szinte megakadályozzák, hogy lássam önöket. Azt képzeltétek, hogy nagyon vidámak és boldogok vagytok, de sajnálatra méltóak vagytok, mert "Isten haragja rajtatok marad". "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában." Hamarosan ott leszel, ahol semmilyen szánalom nem segíthet rajtad, és ahol maga az Úr sem segít rajtad. Isten adjon nektek fület, hogy meghalljátok a szeretetteljes figyelmeztetés szavait, amelyeket most hozzátok intézek! "Ne aludjunk, mint mások".
Könyörgöm, ne aludjatok, mint Jónás. Emlékeztek, ő a hajóban volt, amikor a vihar felborzolta, és a hajóban mindenki más imádkozott, de Jónás aludt. Mindenki a maga istenéhez kiáltott, kivéve azt, aki a vihart okozta. Ő volt a legnagyobb veszélyben, de ő volt a leggondatlanabb. A hajó kapitánya, a matróz és a legénység mind imádkozott, mindenki a maga istenéhez, de Jónás hanyagul tovább aludt. Nos, nem élnek-e itt néhányan olyan házban, ahol mindenki imádkozik, csak ti nem? Nektek istenfélő anyátok van, de ti magatok istentelenek vagytok.
János, neked van egy keresztény atyád, és vannak testvéreid is, akikre Krisztus szeretettel tekintett, és folyamatosan imádkoznak érted. De az a furcsa, hogy a te lelked az egyetlen a házban, amelyik még mindig nem áldott, és mégis te vagy az egyetlen, aki nem érez aggodalmat vagy félelmet a dolog miatt! Sokan vagyunk ebben a házban, akik őszintén mondhatjuk, hogy bármit odaadnánk, ha megmenthetnénk a lelkedet! Nem tudjuk, mit nem tennénk meg, de azt tudjuk, hogy mindent megtennénk, ami tőlünk telik, ha csak elérhetnénk a lelkiismeretedet és a szívedet.
Gyakran állok ezen a szószéken, és szinte azt kívánom, bárcsak meg se születtem volna, mert a lelkemre nehezedik a teher és a szorongás, ha arra gondolok, hogy néhányan közületek meg fognak halni és örökre elvesznek! Elveszettek, pedig szeretitek hallgatni a prédikátort! Elveszettek, bár néha elhatározzátok, hogy üdvözülni fogtok! Mi naponta imádkozunk értetek, de ti - ti alszotok! Mit csináltok, miközben mi prédikálunk, csak kritizáljátok a szavainkat? Úgy viselkedtek, mintha csak egy kirakatdarabként beszélnénk hozzátok, és nem akarnánk életre-halálra esedezni nektek, hogy megmeneküljetek az eljövendő haragtól.
A legünnepélyesebb szavak alatt a könnyelműbbek is tesznek majd megjegyzéseket valakinek az öltözködésére vagy a személyes megjelenésére vonatkozóan. Hiú elmék a bolondság hegyein fognak görcsölni, míg azok, akiket ez messze nem érint ilyen közvetlenül, nyugtalanok lesznek és mélyen a szívükbe néznek éppen azok a lelkek miatt. Hiszem, hogy Isten ébredést fog küldeni erre a helyre. Ez a meggyőződés egyre jobban növekszik bennem, de lehet, hogy bár a kegyelmi hullám végigsöpör a gyülekezeten, de téged nem fog érinteni. Eddig az óráig elkerülte önöket.
Körülötted minden ajtó nedves, de te, mint Gedeon gyapjúja, száraz vagy, és alszol, bár az áldás nem ér el téged - alszol, bár az alvás biztos és közelgő átokkal jár. Ó szunnyadó Jónás, a Magasságbeli Sereg nevében azt mondom neked: "Ébredj fel te, aki alszol, és hívd segítségül Istenedet. Talán Ő megszabadít téged, és ez a nagy vihar még eláll." Igen, a talán fölé helyezném, mert akik keresik az Urat, megtalálják Őt, ha teljes szívvel keresik Őt.
Változtassunk most az illusztráción, és vegyünk egy másikat. Emlékeztek Salamon lomha emberére? Mit csinált? Reggel volt, és a nap már felkelt - igen, a nap hajnalán már eltelt néhány óra, és ő még nem indult el dolgozni. Kopogtak az ajtaján, és egy kicsit kinyitotta a szemét. Hallgatózott, és azt mondta: "Hagyjatok békén". "De hát sohasem fogsz felkelni?" "De igen, hamarosan fel fogok kelni. De szeretnék még egy kicsit aludni: csak egy kicsit." Ekkor újabb kopogás következett, mert a gazdája a mezőn akarta őt munkára fogni. De megint megfordult, és magában morgott, és azt mondta: "Még egy kicsit aludni".
Óráról órára aludt. Igen, de nem úgy értette, hogy órákat aludt. Csak öt percet akart aludni. De a percek gyorsan repülnek az embereknek, akik álmodnak. Ha már az első pillanatban tudta volna, hogy ha elalszik, délig fog szunyókálni, megdöbbentette volna ez a förtelmes lustaság. De mit árthatott volna, ha még egyszer átfordul? Ki tagadna meg tőle még egy-két kacsintást? Bizonyára nem lehet hibát találni még egy finom szunyókálásban? Nos, vannak ebben a gyülekezetben olyanok, akik már sokszor mondták magukban: "Ez a fellebbezés helyes. A lelkiismeretem egyetért ezzel az evangéliumi követeléssel. Hamarosan eleget teszünk ennek. Előbb azonban egy kis élvezetet kell élveznem - nem sokat. Nem akarom még tizenkét hónapig kockáztatni a lelkemet, de jövő vasárnapig maradunk. Akkor már túl leszek bizonyos kötelezettségeken, amelyek most az utamban állnak."
Nos, uraim, tudják, néhányan Önök közül, hogy vasárnapról vasárnapra, majd évről évre nőtt! És még mindig azt mondjátok, hogy egy kicsit többet aludjatok, és egy kicsit többet szunyókáljatok. A minap találkoztam egy emberrel - ma este nem látom itt, de általában vasárnap szoktam látni. Azt hiszem, ő hallotta az első prédikációmat, amit Londonban tartottam - ez már sok évvel ezelőtt volt. És az az ember szeret engem - tudom, hogy szeret. És én is mondhatom, hogy szeretem őt. De ha úgy hal meg, ahogy van, akkor elveszett ember. Ezt ő is tudja. Ezt mondta nekem, és azt mondta: "Imádkozzatok értem." De, ó, mi haszna van annak, hogy imádkozom érte, ha ő soha nem imádkozik önmagáért?
Szomorú tudni, hogy sokan közületek ugyanolyan szörnyű módon halogatják és halogatják a dolgokat. Ti is mindent megtennétek, hogy segítsetek az Egyháznak. És ha tudnátok, hogy szükségem van valamire, az elsők között lennétek, akik megteszik nekem, ilyen a kedvességetek. Kedvesek vagytok a lelkészetekkel, de kegyetlenek a lelketekkel. Folyamatos késlekedésetekkel és határozatlanságotokkal húsz éven át a pokol szája fölött tartottátok a lelketeket. Mégsem gondoltátok soha komolyan. Nem, már régen azt gondoltátok, hogy a szíveteket Krisztusnak adjátok. Egyik nap el kell temetnem téged, és ez a jövő boldogságod reménye nélkül fog történni, mert mindig is így volt: "Még egy kis alvás, még egy kis szunyókálás, még egy kis kézhajtogatás", amíg "szegénységed úgy jön rád, mint az utazó, és nélkülözésed, mint a fegyveres".
Jaj, örök szegénység lesz ez, és a fegyveres ember lesz a főpusztító, aki elől senki sem menekülhet! Ó fiatalember és fiatal nő, ne halogasd! A késlekedés az ördög nagy hálója, és tele van túlságosan nagy halak kívánságával. Mégsem szakad el a háló. Ó, bárcsak át tudnátok törni rajta! Isten segítsen benneteket ebben, mert nektek azt mondom: "Ne aludjunk" ebben a tekintetben, "mint mások".
Ismét megváltozik a kép. Emlékeztek az Apostolok Cselekedeteiben olvasható történetre arról a fiatalemberről, aki a harmadik padláson ült, miközben Pál prédikált? Nem lehetett unalmas prédikáció, azt hiszem. De Pál éjfélig prédikált. Az elég hosszú volt. Nekem nem engedsz meg ilyen nagyvonalú időt. És amikor Pál tovább prédikált, Eutükhosz addig aludt, amíg leesett a harmadik padlásról, és holtan vitték fel. Igaz, hogy Pál imádkozott, és csodával határos módon életre kelt. De sok Eutüchust ismertem már, aki holtan esett el az Ige alatt, és akiről tudtam, hogy soha többé nem élt újra. Nem úgy értem, hogy sokakat ismertem, akik elaludtak Isten házában, és leestek a harmadik emeletről.
Ezt úgy értem, hogy hallották az Igét, és hallották az Igét, amíg a legmélyebb álomba, végül pedig a pokolba nem prédikálták őket. Ha mi prédikációnkkal nem ébresztjük fel önöket, akkor ringatjuk bölcsőjüket, és minden egyes figyelmeztetésünkkel egyre érzéketlenebbé tesszük önöket. A legmegdöbbentőbb prédikáció is egy idő után megszűnik felkelteni a hallgatókat. Ismeritek a nagy kazángyárakat itt Southwarkban. Azt mondják nekem, hogy amikor egy ember bemegy a kazánba, hogy megfogja a kalapácsot, amikor szegecseket rögzítenek, a réz hangja úgy megsüketíti, hogy nem bírja elviselni, annyira szörnyű. De miután egy bizonyos számú hónapot eltöltött ebben a munkakörben, alig veszi észre a kalapálást - nem is érdekli.
Ez az Ige szerint is így van. Az emberek elalszanak az alatt, ami egykor villámcsapásként érte őket. Ahogy a kovács kutyája az üllő alatt fekszik, ahol a szikrák az arcába repülnek, és mégis elalszik, úgy alszik sok bűnös, miközben a kárhozat szikrái az arcába repülnek. Szörnyű, hogy ez így van! Földrengés és hurrikán kellene ahhoz, hogy némelyikőtök megmozduljon! Bárcsak jönnének, ha megmozdítanának benneteket! De még ezek a rémségek sem használnának - csak a harsona, amely felébreszti a halottakat, fog titeket valaha is felébreszteni.
Ó, kedves Hallgatók, ne feledjétek, hogy az evangéliumi szolgálat alatt elpusztulni annyi, mint bosszúból elpusztulni. Ha el kell vesznem, akkor úgy vesszek el, mint egy zulu kaffer, vagy mint egy vörös indián, aki soha nem hallgatott Isten Igazságára. De borzalmas a gödörbe szállni ezzel a súlyosbító körülménnyel: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg. Hallottad a figyelmeztetést, de nem fogadtad el. Az orvosságot ajkadhoz adták, de te inkább megbetegedtél. Eléd tették a Kenyeret és az Élő Vizet, de te nem akartad elfogadni. A véretek a saját fejeteken van."
Ó, ezt soha ne mondják el egyikünkről sem! Soha ne aludjunk úgy az Ige alatt, mint mások, nehogy meghaljunk a bűneinkben. És, ahogy a múlt vasárnap este mondtam, azt hiszem, ez az egyik legszörnyűbb szó a Bibliában, ahol Krisztus kétszer is mondta, egyiket a másik után - "Ha nem hiszitek, hogy én vagyok, bűneitekben haltok meg". A trágyadombon, az árokban, a kínpadon vagy az akasztófán meghalni semmi ehhez képest - meghalni a bűneidben! Bűneidben meghalni! És mégis ez lesz a sorsod, ha még sokáig alszol, mint mások.
Egy másik kép. Nem akarom sokáig feltartani. Emlékeztek Dávid életében arra, amikor egyik hatalmas emberével éjjel bement Saul táborába, és a királyt és őrségét mind alva találta? Voltak bizonyos harcosok, akiknek Saul ágyánál kellett volna őrködniük, hogy vigyázzanak az árokban fekvő urukra, de senki sem volt ébren. Dávid és barátja pedig mind az alvók közé mentek, óvatosan és halkan lépkedve, nehogy valamelyiküket felébresszék. Egyszer csak odaértek a kör közepére, ahol a király feküdt, egy korsó vízzel a támláján, és a lándzsája a földbe szúrva.
Nem tudta, hogy miközben olyan nyugodtan aludt ott, Abisai azt mondta Dávidnak: - Hadd üssem meg. Csak most az egyszer." Milyen könnyen földhöz szegezte volna a királyt az az erős kéz az éles dárdával! Csak egy csapás, és kész, és Dávid ellensége nem üldözte volna őt örökké. Azt hiszem, látlak benneteket, ó, ti alvó bűnösök, amint ugyanilyen közvetlen veszélyben vagytok. Ebben a pillanatban a gonosz azt mondja: "Hadd sújtsam le rá. Csak most az egyszer fogom megütni. Hadd akadályozzam meg, hogy ma este meghallja az evangéliumot. Hadd döfjem a hitetlenség dárdáját a lelkébe, de csak most az egyszer. És akkor vége lesz az aratásnak, vége lesz a nyárnak, és ő nem fog üdvözülni."
Szunnyadó bűnös, szívesen kiáltanék, mint Isten mennydörgése, ha ezzel felébreszthetnélek. Ember, a kés a torkodon van, és tudsz-e aludni? A lándzsa készen áll, hogy lesújtson rád, és te még mindig álmodsz? Azt hiszem, az igazság angyalát látom, aki már régóta üldözi a Krisztust elutasító bűnöst, és azt kiáltja: - Hadd sújtsak le rá! Elég ideje volt már neki. Hadd sújtsak le rá!"
Vagy, ahogy Krisztus mondja a példázatban: jött valaki a szőlőskertbe, aki rátok nézett, a meddő fára, és nem látott gyümölcsöt. És eljött ez a három év, és most azt mondja: "Vágjátok ki! Miért hagyjátok, hogy megterhelje a földet?" Ó, Irgalom, állítsd meg a fejszét! Ó Istenem, mondd meg az ellenségnek, hogy tegye el a lándzsát, és hagyd, hogy az alvó felébredjen, de ne a pokolban, hanem még mindig az irgalom síkságain, ahol van Krisztus, aki megbocsát neki, és van Lélek, aki megszenteli őt! Könyörögve kérlek titeket ma este, én, a ti testvéretek, hogy forduljatok az élő Istenhez! Még most, ezen a napon is figyeljetek azokra a dolgokra, amelyek a békéteket szolgálják...
"Ma a megbocsátó Isten
Meghallgatja a könyörgő imáját.
Ma a Megváltó tisztító vére
Elmossa a bűntudatodat.
De Grace oly drágán vásárolt
Ha mégis megvetitek,
Félelmetes végzeted bosszúval teli,
Meglepetéssel tölt el."
Az utolsó kép a következő (soha ne lássátok magatokban): egyszer bement egy sátorba, amelyet barátságosnak gondolt, egy hatalmas ember, aki csatát vívott és vesztett. Sziszera forró lábbal és félelemmel telve bement Jael sátrába, hogy vizet kérjen, és ő tejet adott neki. Az asszony vajat hozott elő egy urasági tálban. Megitta, majd teljesen elfáradva a sátorba vetette magát. Ő a képe sok istentelen embernek, akik oda mentek, ahol azt hitték, hogy barátaik vannak. Mert a bűnösök azt hiszik, hogy a bűnösök a barátaik, és a bűnt gondolják barátjuknak - és örömet kértek, és kaptak. És most, miután jóllaktak, és vajat ettek az urak tányérjából, ma éjjel elégedetten, álmatlan biztonságban alszanak. Elmentek a Gonosz házába, hogy élvezetet találjanak, és ma este ismét oda mennek, és ott is folytatják, és ellenségeik házában próbálnak nyugalmat találni. Néha ez az idegen asszony háza. Gyakran az iszákosok telepe, vagy a gúnyolódók széke, ahol az emberek azt hiszik, hogy békében megpihenhetnek. Ó, figyelj, ember, és vigyázz! Menekülj a romboló útjaitól - menekülj az idegen asszonyok törzshelyéről - az életedért!
Meneküljetek minden bűnbarlangból, mert íme, ő jön lopakodva, bal kezében a sátortű, jobb kezében a munkás kalapácsa. Sok hatalmasat ölt meg előtted, mert vadászik a drága életre, és kamrái a halálba vezetnek. Ha még egy éjszakát vagy akár csak egy órát is tovább alszol, a pusztító talán már megtette a tettét, és te örökre a földhöz leszel rögzítve - saját téveszméid áldozata. Lehet, hogy tévedek, de azt hiszem, ma este egy olyan emberhez beszélek, akinek most azonnal meg kell változtatnia az útját, különben a pokol torkát zárják rá. Nem a saját szavaimat vagy gondolataimat kívánom elmondani, hanem úgy beszélek, ahogyan az isteni szél fújja a lelkemet.
És azt hiszem, ma este figyelmeztetek valakit, akiről, ha nem fordul meg, hamarosan meg lesz írva, mint egy másikról a Példabeszédek könyvében: "Egyenesen utána megy, mint az ökör a vágóhídra, vagy mint a bolond a botra, míg a dárda át nem veri a máját. Mint a madár a csapdába siet, és nem tudja, hogy az az életéért van". Az Örökké Áldott és Irgalmas nevében: "fordulj meg! Bűnös, fordulj meg! Miért akarsz meghalni?" A te utad a pusztulás, és a végéhez közeledik. Ébredj! Miért alszol? Az alvás másokra nézve veszélyes. Neked kárhozatos. Ébredj, kelj fel, vagy örökre tönkremész. Isten kegyelme adjon neked erőt!
Ma este néhányan olyanok vagytok, mint Lót és lányai az égő városban. Menekülniük kell. Azonnal el kell menekülnötök Szodomából, különben elpusztultok benne. Íme, ma este rátok tennénk a kezünket, és sürgetnénk benneteket, hogy meneküljetek, az Úr irgalmas hozzátok. Az Ő szolgái és az Ő Lelke kényszerítenek benneteket, hogy siessetek. Ne késlekedjetek! Ne nézzetek hátra! Ne habozzatok! Térdre! Térdre! "Keressétek az Urat, amíg meg lehet találni! Hívjátok őt, amíg közel van." A kereszthez! A kereszthez! Ott van a menedéked - a hegy, ahol az egyetlen menedéket találhatod Isten bosszúja elől. Nézzétek Jézus sebeit, Isten Szeretett Fiának sebeit, akit a bűnösökért adtak, akit a bűnösökért mészároltak le...
"Élet van a megfeszítettre vetett pillantásban!
Ebben a pillanatban van élet számodra!"
-és mindenkinek, aki nézi. De lehet, hogy ha ezen az éjszakán nem Jézusra nézel, az Ő Keresztje talán soha többé nem jelenik meg a szemed előtt - mert a halálba pecsételődik. Hamarosan Jael sátortűje áthatol Sisera koponyáján - a bűn elpusztítja a bűnöst - a halálra szóló bűn kétségbeesésbe zárja a lelket. Ó, Isten, aki hatalmas, hogy megmentsen, fordítson magához ebben a pillanatban!
"Harsonázzatok a Sionon, riadót fújjatok szent hegyemen!" - úgy tűnik, ez cseng a fülemben. És szívesen megkongatnám ezt a riadót Isten szentjei és a bűnösök számára is. Hívjon sokakat az Ő kegyelme által, és ébresszen fel mindannyiunkat. És az Övé legyen a dicsőség örökkön-örökké! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 1 Thesszalonika 5.

[gépi fordítás]
Lelkileg mi, akik hittünk, ugyanabban a kivételezett állapotban vagyunk, és szívünk ma örvendezik "az Ő nagy szeretetének emléke miatt, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Ez az a folyócska, amelyből a kegyelem minden patakja ered - "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Mint az aranyhomokos folyó, amely az Édenben eredt, a kiválasztó szeretet sok patakra ágazik, és az Úr egész kertjét öntözi. Ez az a gyökér, amelyből az áldás fája fakad. "Megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztus Jézusban, aszerint, ahogyan kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt" (Ef 1,3-4).
Mondjanak mások, amit akarnak, a választott szeretet mindig a legértékesebb lesz számunkra. Mert ez az alapáldás, minden kegyelmek közül az első, az irgalmak anyja. Mi a szabad kegyelem régi zászlaját szegezzük árbocunkra, és az apostollal együtt hisszük (Ef. 1,11), hogy "eleve elrendeltetettünk annak szándéka szerint, aki mindent az ő akarata szerint cselekszik". A következő édes szó a fejezetben a fiúság: "Amikor Izrael gyermek volt, akkor szerettem őt, és fiamat Egyiptomból hívtam el".
Az ihletett apostol szerint "arra vagyunk predestinálva, hogy Jézus Krisztus által gyermekké fogadjon bennünket magához, az Ő akaratának tetszése szerint" (Ef 1,5). Az örökbefogadás szorosan követi a kiválasztást, és az örömhír másik hírnöke. Számtalan áldás érkezik hozzánk ezen az ajtón keresztül. "Mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét szívetekbe, kiáltva: Abba, Atyám! Ezért nem vagytok többé szolgák, hanem fiak". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". "Szeretteim, mi most Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk; de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő. Mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő."
Az Istennel való fiúság kimondhatatlan méltóság, és mégis olyan szegény por és hamu számára van fenntartva, mint amilyenek mi vagyunk - mit mondjunk erről? Nem nyeli el a hódoló hála? Az angyalok közül melyik angyalnak mondta valaha is: "Az én fiam vagy"? De nekünk ezt mondta! És mi így vagyunk kivételezettek minden teremtménynél, amelyet az Úr Isten teremtett. Határtalan áldások tartoznak a fiúsághoz - nem könnyű dolog a Seregek Urának, a föld királyainak fejedelmének gyermekének lenni. "Ha fiú, akkor Isten örököse Krisztus által". Ez messzemenő kilátásokat tár elénk a jelenlegi szövetségi gondviselésre és a jövőbeli végtelen boldogságra.
Isten családjába születni valóban olyan méltóság, amelyhez egy császári herceg származása nem hasonlítható jobban, mint egy szikra a taplóban a naphoz az égen. És mivel ebben a fejezetben szeretet és fiúság van, rögtön utána, ugyanabban a versben, meghívást, megváltást és szabadulást látunk: "Elhívtam fiamat Egyiptomból". Az Úr nem hagyja választott népét örökre a bűn rabságában. Amikor jubileumuk napja felvirrad, ár és jutalom nélkül, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral indulnak el. Nem maradhatnak örökre a bűnösség alatt, és nem maradhatnak a harag örökösei, mint mások - Egyiptomból kell kijönniük, amikor az évek beteljesednek. Ők az Övéi, és Ő elhívja őket az Ő hatékony Kegyelme által, és magához választja őket.
Hivatásuk több, mint az általános és egyetemes evangéliumi meghívás - ez egy meggyőző, meggyőző, hódító hívás. Csak azok tudják ezt, akiket az Úr kiválasztott magának - "Akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta". Ez a hívás olyan, mint József meghívása tiszteletreméltó apjának, hogy jöjjön el hozzá - olyan szekerek kísérték, amelyeken az öregember utazhatott. Ez nem csupán könyörgő hívás volt, hanem lehetővé tevő hívás is. "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni" - mondja a Megváltó. És céltudatosan beszél, mert Ő segít nekik jönni - nem, Ő maga hozza őket -, és mint elveszett bárányokat, "örvendezve hordozza őket a vállán".
Az akaratot nem bántalmazzák, hanem felszabadítják, majd a kegyelmesen megvilágosodott értelem hatására enged a hívásnak, és követi Jézust. "Az én juhaim meghallják a hangomat, és én ismerem őket, és követnek engem." Izrael soha nem jött volna ki a fáraó országából, ha az Úr nem hozta volna ki őket. De senki sem mondhatja, hogy Ő űzte ki őket - nem, inkább "ami az Ő népét illeti, úgy vezette ki őket, mint a juhokat". A rabságból való kivonulásuk minden lépése az isteni hívás hatására az isteni vezetés és befolyás eredménye volt. Lelki értelemben is így, sajátos, de örömteli hangsúlyt kapnak Isten kiválasztottjai, és ezért kerülnek ki a bűn Egyiptomából.
A kegyelem, hogy megegyék a húsvéti bárányt, hogy a vért a karzatra verjék, és hogy felövezzék az ágyékukat, és elhagyják a póréhagyma, fokhagyma és hagyma földjét, csak a megígért birtok örököseinek adatott meg. Aztán mi, a szent nevelés és nevelés áldására, amelyet szövegünkben olvashatunk - "Efraimot is megtanítottam menni, karon fogva őket", ahogyan azok teszik, akiknek a kisgyermekeket járni kell tanítaniuk, támogatva tántorgó lépteiket, és tanítva őket, hogyan tegyék egyik lábukat a másik elé, míg végül képesek lesznek egyedül futni.
Kálvin szerint ez azt jelenti: "Gyalog vezettem őt. Ahogyan a gyermek, aki még nem tud szilárd lábbal járni, fokozatosan hozzászokik, és a dajka, vagy az apa, vagy az anya, aki vezeti őt, tekintettel van a gyermekkorára. Így vezettem én is Izraelt, amennyire a lába elbírta." És mintha nem lenne elég Isten ezen irgalma és leereszkedése, amikor így hasonlítja magát egy asszonyhoz a csecsemőjével - ezen felül még orvossá is válik, és gyógyulást is ad. Azt mondja: "Meggyógyítottam őket". Nemcsak gyengeségük volt, amelyet támogatni kellett, és tudatlanságuk, amelyet tanítani kellett. Hanem ezen felül volt betegségük és gyengeségük is, amely gyógyításra szorult. "Meggyógyítottam őket."
Ő, aki addig úgy hordozta őket, mint Shaddai - a Mindent Elégséges Úr -, most Jehova Rophi - az Úr, aki meggyógyítja őket - lett számukra. Ki mondaná meg, hogy mennyit köszönhetünk mindannyian a mennyei gyógyszertárnak? Betegségeink mélyen gyökerező és legveszélyesebbek. Milyen boldogok vagyunk, hogy van egy Mindenható Orvosunk, akinek az Igéje, egyedül, több mint elégséges minden betegségünkre. Bizonyára az év minden napjára van betegségünk, de a szeretett Orvosnak minden panaszra van orvossága. Dicsőség Neki, aki megbocsátja minden vétkünket, és meggyógyítja minden betegségünket!
Aztán, mintha mindez nem lenne elég, azt látjuk, hogy az engedelmesség és a szentség útjára tereli őket - nem kötelekkel és láncokkal, amelyek akaratuk ellenére kényszerítenék, durván felülbírálva őket -, hanem az elmékhez és a szívekhez illő erőkkel. "Emberi kötelekkel, a szeretet pántjaival vontam őket". Így munkálkodik bennünk Isten kegyelmes Lelke, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". "Akiket Isten Lelke vezet, azok Isten fiai". "A Lélek a mi gyöngeségeinken is segít." Így néhány sorban szerényen feltárul előttünk a szövetség drágaköveinek szekrénye, amely vetekszik azokkal, amelyek a régi idők főpapját díszítették.
Íme egy szent nevelés a járni félő csecsemőnek! Itt az erő gyakorlása, amelyet az Orvos visszaadott. Mintha ez még nem lett volna teljes, jön a tehermentesítés és a pihenés - "olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állkapcsukról". Olyanok voltak, mint az ökrök, nehéz igával a nyakukon, és Isten eljött, és levette róluk az igát. És ott álltak, ahogyan a lovak állnak, amikor megpihennek, amikor a hordozógyeplő meglazul, és nyugodtan állnak.
És ezt Isten ugyanolyan biztosan megtette értünk, mint az ősi népéért. Beteljesítette nekünk azt az Igét: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok lelketeknek". Élvezzük Isten békességét, amely minden értelmet felülmúl - megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által. És ez még nem minden, mert a kegyelmes Megváltó gondoskodik arról, hogy népének száját jó dolgokkal töltse meg! Ezért nem feledkezik meg a táplálásról sem, mert hozzáteszi: "ételt tettem nekik". Az Úr felüdítette megfáradt népét "számukra alkalmas étellel". Ahogyan az ökröket, miután levették az igát, megetették, úgy táplált minket Isten, miután levette a bűnös rabságunk igáját, a búza legfinomabb részével táplált minket, amint megértette velünk Fiának evangéliumát.
Az Ő Igéjének tantételei és ígéretei tartalmas táplálékot jelentenek az éhes lelkek számára. "Lelkem jóllakik csontvelővel és kövérséggel, és szájam örvendező ajkakkal dicsér téged". Egyes alpásztorok félnek attól, hogy túl sok tanbeli eledelt terítsenek az Úr népe elé, de ez nagy hiba. Az igazság sohasem telítődik, bár mindig jóllakat. A Jó Pásztor nem fukarkodik juhaival, hanem annyit ad nekik, hogy azok a zöld legelők túláradó bőségében fekszenek le. Nem tudnak mindent megenni, és a végtelen kegyelem által biztosított bőségfeletti bőség közepette fekszenek le.
Lássátok tehát, hogy Isten határtalan szeretete hegyet hegyre halmoz - ahogy a régi klasszikusok szokták mondani - Peliont Ossa-ra, hogy mi a nyomorúságunk mélységeiből felemelkedjünk az Ő áldásosságának magasságába, és élvezzük a dicsőség teljességét, amelyet Isten Krisztus Jézus Urunk személyében számunkra felhalmozott. Az ember kísértésbe esik, hogy ilyen előszóval a szövegünkben elidőzzön, és úgy járjon, mint az az ember, aki házának tornácát nagyobbá tette, mint magát a házat! Ti csak jóllakhattok, és nem számít, hogy az árpakenyerek és halak a kosaramban vannak-e, vagy lazán a kezemben hordom őket - amíg felfrissültök belőlük, nem fogtok összeveszni rendetlen kiszolgálásommal.
Azonban visszafogom lankadó szívemet, és rátérek a szövegre. Itt van egy dajka és egy gyermek alakja. "Én tanítottam Efraimot menni, karon fogva őket". Nézzük ezt Izrael fiaira vonatkoztatva. Aztán nézzük meg önmagunkra vonatkoztatva. Vegyük először Izrael esetét. Egyiptomban voltak, és Isten arra készült, hogy kivezeti őket, és nemzetet csinál belőlük, és saját országot ad nekik. Úgy kezdett el bánni velük, mint kisgyermekekkel. Követének és közvetítőnek közte és közöttük nem egy parancsoló természetű embert választott, nem egy Illést, akinek tűz volt a kezében, vagy egy Keresztelő Jánost, fejszével a kezében, hanem "Mózest, aki nagyon szelíd volt, minden embernél szelídebb, aki a föld színén volt".
Gyerekesek, hiúak, ostobák voltak - és a vezetőjüknek nagyon szelídnek és szánalomra méltónak kellett lennie. Az ilyen felnőtt gyerekekkel való bánásmód türelmes természetet igényel, mert amit el tudsz viselni a gyerekektől, akik koruknál fogva még gyerekek, azt nem tudod olyan jól elviselni azoktól, akik, bár már elérték az érettségi kort, még nem érték el a belátás korát, és úgy tűnik, mintha soha nem is érnék el. Egy hatéves gyermeket meg tudsz tanítani. De ki lesz egy hatvanéves gyermek nevelője? A nagy Isten, Izrael Atyja, e felnőtt gyermekek nevelőjéül a legszelídebb embert választotta, aki csak élt, és közben gyengéden bánt velük, mint anya a gyermekével.
Aztán, bár végül és véglegesen ki akarta őket vezetni Egyiptomból, nem egyszerre, durván és előzetes lazítás nélkül gyökereztette ki őket fogadott földjükről. Nem kapott váratlan parancsot arra, hogy azonnal el kell szakítaniuk minden köteléket, amely Egyiptom népéhez kötötte őket. Nem egy váratlan pillanatban kényszerítette őket arra, hogy elhagyják a póréhagymát, a fokhagymát és a hagymát, és elinduljanak a pusztába. Hanem csodák hosszú sora mutatkozott meg a szemük előtt - nemcsak azért, hogy megtörjék a fáraó hatalmát, hanem azért is, hogy bátorítást kapjanak arra, hogy Isten gondviselésére bízzák magukat, és rábízzák magukat.
Elég erősnek kellett volna lenniük ahhoz, hogy vezetőjük első szavára azonnal kivonuljanak Egyiptomból. Vajon elfelejtették-e a régi szövetséget, amelyet atyáikkal kötöttek? Hogy az Úr olyan földet ad nekik, ahol tej és méz folyik? De ők még kisgyermekek voltak, és nem tudtak férfias tetteket végrehajtani. Meg kellett tanítani őket a bátorságra, a férfiasságra és az apjuk, Ábrahám láthatatlan Istenébe vetett hitre. Mindazoknak a csapásoknak, amelyeket Isten Zoán mezején művelt, bár Egyiptom számára sötét oldaluk volt, Izrael számára világos oldaluk volt. Ez egy "tanítás volt számukra, hogy menjenek". Egy gyengéd meggyőzés, hogy bízzanak Istenben, és menjenek el az Ő hívására.
Mégis, miután látták Jehova minden csodáját, amikor végre megtették az első lépést, és Szukotban találták magukat, és idővel eljutottak a tengerparti Pihahirothba, úgy reszkettek, mint a bukásra kész kisgyermekek. Vajon nem volt-e gyengéd kegyelem Isten részéről, hogy kinyújtotta a kezét, felemelte őket, és egyszerre elfojtotta minden félelmüket? Megijedtek, amikor meghallották a munkafelügyelőik ostorcsattogását és a mögöttük lévő harci szekerek zörgését. De Isten mintegy egy csapásra véget vetett mindannak, ami szorongást kellett, hogy okozzon nekik. Bármilyen ostoba félelmeik is voltak, nem találom, hogy Izrael fiai a pusztában valaha is féltek volna attól, hogy az egyiptomiak üldözőbe veszik őket, és megpróbálják őket rabszolgaként visszahajtani.
A régi félelem azonnal elszállt. Rabszolgák voltak és rettegtek uruktól, de Egyiptom ereje olyan rettenetesen megtört a Vörös tengernél, hogy Izrael, amely azelőtt tántorgott, még táncolni is kezdett a győzedelmes tambura zenéjére. A végtelen gyengédség eltávolította a botlatókövet az útjukból, nehogy a gyermeki hitük megbotoljon. Amikor a pusztában voltak, még mindig úgy bántak velük, mint a gyermekekkel, és erre szükségük is volt. Isten jelenlétének sok érzékelhető megnyilvánulása volt velük.
Az igazán spirituális hit nem vár semmilyen megnyilvánulást az érzékek számára. Isten ma emberként bánik velünk ahhoz képest, ahogyan az izraelitákat ápolta. Nekünk nincs a látható sátor fölött ragyogó dicsőségoszlopunk. Nekünk nincs Shekinahunk egy anyagi Irgalmasszék felett. Nekünk most nincsenek szent helyeink. És nincs szimbolikus istentisztelet.
"
Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
A lelki Istennek való szolgálatunk lelki. Hit által járunk, nem pedig látás által. Lélekben imádjuk Istent, és nem bízunk a testben.
Izrael törzseinek, mivel vallási gyermekkorukban voltak, különböző megnyilvánulásai voltak. Istent nem látták, mert ki látja a láthatatlant? De a kerubok szárnyai között ragyogó fény ragyogott, az Úr dicsősége időnként kitört a hajlékból, és egy emlékezetes alkalommal hallották, amint a Sínai csúcsáról a sűrű sötétségből egy Hang szólt, amikor az Úr a Paránból tízezer szentjével érkezett. Mi nem hallottuk a Hangot, és nem láttuk a Dicsőséget sem - és nem is kell vágynunk egyikre sem, hiszen van egy biztos Tanúságtételünk - és a Szentlélek maradása.
De az Úr úgy bánt a pusztában élő törzsekkel, mint a gyermekekkel - hitük és lelkiségük olyan gyönge volt, hogy Krisztus ifjú gyülekezetéhez hasonlóan a felső teremben, amelynek szüksége volt a szélzúgásra, a nyelveken való beszédre és a csodatévő erőre -, jelekkel és csodákkal kedveskedett nekik, hogy megerősítse hitüket. "Megtanította őket menni, karon fogva őket".
E szellemi ápolás másik része, amelyet az Úr leereszkedően adott népének, a szimbólumok általi tanítás volt. Nem adta nekik, ahogyan nekünk adja, a dicsőséges evangélium tiszta látását Jézus Krisztus arcában. De mivel nem voltak képesek a tiszta értelemben való olvasásra, és szükségük volt képekre a könyveikben, sok és igen tanulságos szimbólumot adott nekik. Látták a reggeli és az esti bárányt. Milyen tanulságos lehetett ez a kettős áldozat! Megették a páskát. Látták a vérrel megkent ajtókat - ez egyfajta óvodai tanítás volt számukra. A főpap a fehér ruhájában, vagy dicső szépségű köntösében, a mellén csillogó Urimmal és Thummimmal, az oltár, a cenzor, a gyertyatartó, az ünnepi kenyér asztala, a mosdómedence - mindezek a képek az első, gyermekeknek szóló A B C könyvben voltak.
A szelíd Atya járni tanította őket. Vannak az első szövetség gyermeki szerelmesei, akik szeretnék visszakapni a gyermekkönyveket - mint a nagy csecsemők - visszasírják a csecsemőkori kürtőskalácsokat, és félretennék a Dicsőség Könyvét, amelyet Isten adott gyermekeinek, hogy Szentlelke nyílt megnyilvánulásának napján olvassák. Nekünk nem kell az ő példájukat utánoznunk. Nem kívánunk visszatérni a kezdetlegesekhez most, hogy az Úr kinyilatkoztatta magát az Egyszülött személyében. Mégis Izrael számára a típus és a szimbólum volt a fő tanítás, és az Úr ebben a tekintetben tanította őket járni vagy menni.
Igen, és nem csak néhány kiválasztott szimbólum volt az utasítás, hanem minden egy szimbólum volt számukra. Állandóan utasításokat kaptak és segítséget. A kenyér, amit ettek, a Mennyből való étel volt, és a víz, amit ittak, az élő Sziklából ugrott. A hőség elől a Felhő takarta el őket. Éjszakánként táborhelyükön a tüzes Oszlop világította meg őket - minden körülöttük olyan néphez illett, amelynek szüksége volt valami kézzelfoghatóra, valami tapinthatóra, valami érzékelhetőre, valami láthatóra és érzékszervekkel felfoghatóra - egy gyermekkorban lévő néphez, amelynek szüksége volt arra, hogy mindent a szemnek is ábrázoljanak, és a fülnek is beszéljenek.
Az egész negyvenéves pusztában töltött út egy hosszú "tanítás volt". Nem voltak olyan nép, amely képes lett volna egy jól szervezett államot kialakítani. Nem voltak jobbak, mint egy rabszolgákból álló csőcselék - nem voltak alkalmasak az önkormányzatiságra. Ezért negyven év alatt vezették, idomították, tanították, nevelték őket, mielőtt képesek lettek volna elindulni, ahogyan végül is tették, amikor az Úr letelepedtek Kánaánban. És jegyezzük meg - és itt nem folytatom tovább a történetet, mert tízezer különböző módon illusztrálhatjuk Isten Igazságát -, hogyan bánt velük, mint gyermekekkel, még Kánaán meghódításakor is.
Mielőtt feljöttek volna az országba, hogy meghódítsák azt, egy pestisjárvány sokakat elpusztított. A kémek azt mondták: "Ez egy olyan ország, amely felfalja a lakóit". Az Úr elküldte eléjük a szarvacskát is - valami szörnyű és halálos rovart, amely megzavarta és elűzte a kánaánitákat, és e két csapáson kívül a tőlük való félelem és rettegés nagyon meggyengítette ellenfeleiket, és az egész földet felkészítette arra, hogy behódoljon nekik. Az a csodálatos átkelés a Jordánon, és Jerikó falainak csodálatos ledöntése anélkül, hogy egy csapást is kellett volna mérniük rájuk - nem ezek voltak-e mind-mind arra, hogy megtanítsák őket menni? Nem így vezették őket gyengéden, míg végül elég férfivá váltak ahhoz, hogy kiűzzék a kánaániakat, letelepedjenek a földön, és mindenki a saját szőlője és fügefája alá üljön?
Most elhagyjuk Izrael magvát, és egy kicsit magunkra gondolunk. Milyen kegyelmesen beteljesedett bennünk a szövegünk jelentése. Az Úr úgy bánt velünk, mint a dajka a kisgyermekkel. Először is, a gyermek első lépését - a mozgás művészetébe való első bevezetését - a dajka tartja fel. Nem emlékszünk-e arra az első felemelésre, amelyet az Úr néhányunknak adott? A porban fetrengtünk, és meg kellett volna elégednünk azzal, hogy még mindig ott vagyunk, de egy kegyelmes Ige hatására, amelyet Ő küldött hozzánk a lelkészségen keresztül, vagy más módon, felemelt minket, és érezni kezdtük, hogy van valami jobb számunkra, mint mindig a földön kúszni, vagy mozdulatlanul feküdni a hanyatt fekvő világiasságban.
A dajka kezét előbb nyújtják ki, mielőtt a gyermeknek eszébe jutna járni, és a Szentlélek isteni ereje előbb gyakorolt ránk (mi pedig egy ideig passzívak voltunk alatta), mielőtt vágyat éreztünk volna a jobb dolgok iránt. Úgy kúsztunk a földön, mint a vadállatok, amíg Isten meg nem tanított minket arra, hogy egyenesen, egyenesen álljunk, mint a Kegyelemből született emberek. Mindent Neki köszönhetünk, aki fiatal korunktól kezdve tanított minket. A dajka, amikor a gyermek járni kezd, hamar megtanítja, hogy megismerje saját gyengeségét. Van egy-két esése, néhány zúzódás és könnycsepp. De az esések szükségesek ahhoz, hogy megtanuljon járni. Nekünk is volt sok elcsúszásunk és esésünk. Ó, hányszor határoztuk el magunkat a legcsodálatosabb módon, de az elhatározásaink füstbe mentek?
Milyen gyakran tettünk kísérleteket a saját erőnkből? De ezek kudarcok voltak, míg végül azt mondtuk: "Fel kell adnunk", és kénytelenek voltunk teljesen az Úrra támaszkodni. A helyes úton aktívabbá váltunk, miután leszoktattak bennünket a természetes önállósult tevékenységünkről, amely annyira kedves volt számunkra. De nagyon sokáig tartott az elválasztás. A bűnbe esések szörnyű dolgok, és én itt nem ezekről beszélek. Azokra a megtört elhatározásokra gondolok, és azokra a törekvésekre, amelyeket nem értünk el, arra a sok kiábrándító bukdácsolásra, amelyekkel találkoztunk, amikor megpróbáltunk járni. A dajka művészetéhez tartozik, hogy hagyja a gyermeket érezni a gyengeségét - és mennyei Atyánk bölcsességéhez tartozik, hogy tudassa velünk, milyen gyengék vagyunk.
Soha nem vagyunk bölcsek, amíg rá nem jövünk, hogy bolondok vagyunk - soha nem vagyunk erősek, amíg be nem valljuk, hogy gyengék vagyunk. Igazak az apostol szavai: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". A dajka szabályozza a gyermek erőlködését, és először csak egy-két lépést enged meg neki, és csak egy-két lépést. Emlékszünk-e arra, hogy első lépéseink milyen ingatagok voltak? Nagyon szomorúan sántikáltunk. A járásunk ahhoz a látásmódhoz volt hasonlítható, amelyiknek az emberek olyanok voltak, mint a fák. Lelkiállapotunk a fény és a sötétség keveréke volt. Azt kiáltottuk: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!" Isten Igéjében csak egy-két ígéret volt, amit meg tudtam ragadni, amikor először jöttem Hozzá.
A lelkem egy kicsit elidőzött ezen az Igén: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Csak ezt tudtam felfogni. Ismertem olyanokat, akik semmi másból nem tudtak vigasztalást meríteni, csak ebből az édes Igéből: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ők csak egy kicsit tudtak hinni. Alig értek el a hithez - a reménykedésig és a bizalomig jutottak - időközben összekeveredtek a kételkedés és a félelem világával, de ennél tovább nem tudtak megmozdulni. Nagyon örömteli a keresztény lelkipásztor számára, amikor látja, hogy egy fiatal megtérő elkezdi megtenni az első egy-két lépést. Láttuk már őket összeesni a kétségektől és félelmektől, de annyira örültünk, hogy képesek voltak egy kicsit is a hit útján járni, és akár csak egy részét is elhinni Isten Igéjének.
Micsoda kegyelem, hogy az Úr lassú lépésekkel tárja fel nekünk az Ő Igazságát! Soha nem szabad elvárnunk, hogy fiatal megtérőink megértsék a kiválasztás tanát, és képesek legyenek szőrszálhasogatásra az ortodoxiában. Hiába terheljük őket túl egy olyan értékes Igazsággal, mint a Krisztussal való egyesülés, vagy egy olyan mély tanítással, mint a predestináció. Ismerik-e Krisztust mint Megváltót, és magukat mint bűnösöket? Nos, akkor ne próbáljuk meg a gyermeket futásra bírni! Soha nem fog járni, ha ezt teszed. Ne próbáljátok a csecsemőt tornára tanítani - előbb hagyjátok, hogy tántorogjon és remegjen egy kicsit előre. "Sok mindent kell mondanom nektek" - mondta a Megváltó - "de most nem hallhatjátok".
Nos, ha bizonyos állítólagos bölcsek ott lettek volna, azt mondták volna: "Uram, hadd halljuk mindezt! Bizonyítsd be mindezt! Hozd elő az egészet - mi halljuk - csak próbálj meg minket." De a mi Urunk tudta, hogy mi van az emberben, és ezért Ő apránként, sorról sorra, előírásról előírásra hozta ki az Igazságot - és ezt teszi kísérletképpen a gyermekeivel most is. Saját romlott szívünket eleinte nem ismerjük olyan jól, mint utólag. A betegséget és az orvosságot is mindkettőnek teljesebben fel kell tárulnia előttünk idővel.
Ha már az első pillanatban tudnánk mindazt, amit ezután fogunk tudni, akkor a kinyilatkoztatás bősége annyira elárasztana bennünket, hogy képtelenek lennénk elviselni! Az Úr ezért fokozatosan engedi be a Fényt. Ha valaki régóta éhezik, és éhesen, ájultan és halálra készen találnád, az ösztöneid azt mondanák: "Tegyél eléje azonnal ételt, és adj neki mindent, amire csak szüksége van." Ez az ösztönöd. Ez azonban elég készséges módja lenne annak, hogy megöljétek. Ha bölcsek vagytok, akkor lassan adtok neki táplálékot, ahogyan ő azt el tudja viselni. Ha sokáig volt a sötétben, és egyszerre a fényre kerül, a szeme okosodik, és nem bírja elviselni. Fokozatosan kell eljutnod hozzá, és így van ez az Úr gyermekeivel is.
Apránként és apránként vezeti be őket az Ő országának dicsőségébe, felkészítve őket annak teljességére, ahogyan a gyermekeket felkészítik a férfikorra. Nem láttátok már, hogy a dajka hogyan csábítja a gyermeket egy kicsit hosszabb sétára azzal, hogy valami kellemes dolgot nyújt neki, hogy elcsábítsa? És áldott Urunk hányszor kísértett meg minket a szolgálat valamely merészebb tettére, valamire, ami több hitet igényelt, mint amennyivel korábban rendelkeztünk, azzal, hogy jelenlétének válogatott jeleit adta nekünk, és elragadta szívünket az Ő szeretetével?
Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor olyan édes eredményeket látunk a mi kis hitünkből, hogy nem tudunk nem vágyni arra, hogy kipróbáljuk, mit tehetne az erősebb hit. Isten annyira megjutalmazta a gyenge hitünket, hogy úgy éreztük, rá kell hagyatkoznunk, és még tovább kell merészkednünk. Kedvesen vezetett bennünket az Úr e tekintetben előre. A dajka eleinte nem engedi, hogy a gyermek túl nagy súlyt helyezzen a kis lábaira, mert az tartósan árthat neki. Egy kicsit próbára kell tennie a járást - de a kezét a karja alá teszi, és tartja, hogy ne próbálkozzon túl sokáig, nehogy megerőltesse és megsérüljön. Így próbálja meg a mi mennyei Atyánk is apránként a hitünket.
Amikor emberré válunk Krisztus Jézusban, erősebb próbatételek elé állítanak bennünket, mert az Úr szereti a hitet hangsúlyozni. Kétségbeesett harcokra küldi a kereszt lovagjait, tudván, hogy természetes gyengeségükben akarja megdicsőíteni magát azáltal, hogy erőt ad nekik. De a kisgyermeknek nem állít ilyen szigorú feladatokat. Ő a széllel a megnyírt bárányhoz igazítja a szelet, és gyengéden bánik azokkal, akik még csak gyengék. "Keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Nem tudnátok-e, szeretett Testvéreim, visszatekinteni a saját tapasztalatotokra, és megerősíteni mindazt, amit mondtam, csak azt érezzétek, hogy sokkal többet tudnátok mondani róla, ha a saját szívetekből tudnátok beszélni?
Az Úr más tekintetben is úgy bánt velünk, mint gyermekekkel, például azzal, hogy nem szidott meg minket a sok hibánk miatt. Ha a dajka megdorgálná a gyermeket, amiért nem úgy jár, ahogyan ő jár. Ha haragudna rá, mert nem olyan erős, mint ő, akkor szegényke talán már régen járna, mire egyáltalán járni jönne. Isten néha úgy tesz az Ő népével, ahogy a művész tette Sándorral, amikor megfestette - nem rajzolta meg a sebhelyet Sándor arcán, hanem az ujját tette rá.
Figyeljük meg, hogyan írja le a Szentlélek Sárát. Nem sok jó volt abban, amit Sára azon a napon mondott, amikor hazudott. De a férjét "úrnak" nevezte, és a Szentlélek ezt megvilágítja, és megemlíti a tiszteletére. Gyakran elfogadta a mi rossz szolgálatunkat, és édesen megadja, hogy érezzük, hogy így volt, bár amikor visszatekintünk rá, csodálkozunk, hogyan lehetett egyáltalán elfogadni. Sokan közülünk, akik az evangéliumot hirdetjük, Isten áldását kaptuk korai prédikálásunkra. Tudásunk borzasztóan hiányos volt, és képességeink csekélyek.
Csodálkozunk, hogy Isten hogyan áldott meg minket, de megtette. Ha tudtunkra adná, milyen rosszul végezzük még most is a munkáját, akkor kétségbeesnénk, és nem tennénk többet. De az Ő nagy irgalmasságában hagyja, hogy a fény a világosabb foltokra is kiáradjon, és meglátjuk, mit tesz az Ő Lelke. Így aztán bátorságot veszünk, és megyünk tovább, és megtanulunk mégiscsak járni. Minden remegésünk, bukdácsolásunk és elesésünk ellenére végül megtanulunk egyenesen állni - sőt, az Ő kegyelméből még futni is az Ő útjain. Kedves Testvéreim, nem érzitek, hogy Isten nagy türelmet tanúsított irántatok? Nem csodálkoztok azon, hogy Ő elvisel benneteket?
Tudtál volna annyi türelmet tanúsítani egy másik emberrel szemben, mint amennyit Isten tanúsított veled szemben? Ez lehetetlen! Még alig tudsz egyedül futni, alig tudsz egy lépést tenni anélkül, hogy megcsúsznál vagy megcsúsznál - még mindig az Örökkévaló karjaiban kell hordoznod, mint a csecsemőket - és mégis meg vagy győződve arról, hogy az Ő türelme kitart addig, amíg nem lesz rá többé szükséged. Úgy fog minket hordozni, mint a sas szárnya, vagyis fáradhatatlan kitartással és szereteterejével mindvégig megtart bennünket. Emlékeztetnünk kell azonban, mielőtt ezt elhagynánk, hogy van néhány olyan szempont, amelyben az előttünk lévő ábra nem teljes mértékben felel meg a célnak.
Isten nagyon kegyes volt hozzánk, túl azon, amit egy dajka tesz egy gyerekkel. Fejtsük ki ezt a tényt egy-két pillanatra. A dajkának a gyermekkel szemben nincsenek olyan hátrányai, mint Istennek velünk szemben - mert mi tele vagyunk azzal a gondolattal, hogy tudunk járni, és így két harc van a mi esetünkben. Az első az, hogy kihozzon minket a rossz járásunkból, a következő pedig az, hogy megtanítson helyesen járni. Egy rosszul nevelt embert néha nehezebb oktatni, mintha semmit sem tudna. Egyszerre kell tanulnia és megtanulnia. Így van ez velünk is - van egy olyan elképzelésünk, hogy annyi mindenre képesek vagyunk -, amíg az Úr meg nem mutatja nekünk, hogy nélküle semmit sem tehetünk!
Nagyon erősek vagyunk a saját véleményünkben - büszkeség és önelégültség robbant fel bennünket. És ezt el kell venni tőlünk, hogy a Végtelen Irgalomnak kettős feladatot kell elvégeznie - nem pusztán elültetni egy fát, hanem kivágni a régi fát és meggyökereztetni - megszabadulni korábbi járásmódunktól, majd megtanítani minket a Lélekben járni, és nem a test képzelt energiájában. Ráadásul soha nem találtál olyan csecsemőt, aki alig várta volna, hogy gólyalábakat használjon. De mindannyian, amikor Isten Lelke elkezdett minket járni tanítani, igyekeztünk mankókat használni. "Átkozott, aki emberben bízik. És hányan közülünk biztosan megérdemelték ezt az átkot. Mert az emberben való bízás nagyon-nagyon gyakori.
Úgy tűnik, hogy Isten népének örökletes betegsége a hús karján való pihenés. Először erre, majd arra repülnek, de elfelejtik az igazi és egyetlen nyugvóhelyüket. A hit egyszerű járása, a bizalom és az egyedül a Láthatatlanra való támaszkodás, milyen nehéz rávenni magunkat erre! Szeretnénk, ha lenne egy kedvenc gyermekünk, akire támaszkodhatunk, vagy férjünk, feleségünk, barátunk. A képességeink, vagy valami más, amit látunk és kezelhetünk, lesz az aranyborjú, amit felállítunk, és azt mondjuk: "Ezek a ti isteneitek, Izrael!".
Itt van tehát egy nagy nehézség, hogy leszoktassunk minket a mankóról, amely a lelki bénaságot segíti elő. Soha nem találkoztam még olyan gyermekkel, akinek bármilyen félelme lett volna a dajka erejével kapcsolatban, hogy fel tudja-e tartani. Átkarolja, és a gyermek rábízza magát, teljesen rá támaszkodva. De úgy tűnik, mi félünk attól, hogy erősen Istenre támaszkodunk - nem tudjuk magunkat Nála hagyni - nem vetjük magunkat egészen az isteni keblére. Pedig nincs igazi nyugalom önmagunk számára, amíg ezt meg nem tesszük. Amíg valamilyen mértékben vagy mértékben próbáljuk magunkat támogatni, addig még nem jutottunk el a hit nyugalmához.
Ismertem olyan embereket, akik azért mentek a tengerbe, hogy megtanuljanak úszni, de soha nem merték levenni a lábukat a fenékről, és nem értem, hogyan tudnak úszni, miközben arra is törekszenek, hogy a lábukon álljanak. Az állást és az úszást nem lehet egyszerre megoldani. Vannak tehát olyan lelkek, akik szívesen rábíznák magukat Isten jóságára, de földi támasz nélkül nem tudnak megelégedni. Nem tudják magukat egészen Istenre vetni, és bőséges hűségének áradatában bízni. Ez tehát egy másik nehézség, ami nem a nővérrel, hanem a mi Istenünkkel kapcsolatban áll fenn velünk szemben.
Még egy megjegyzést hadd tegyünk, mégpedig azt, hogy sokan közülünk a legkevésbé sem vagyunk hajlandóak megpróbálni járni. Bár mi is hívők vagyunk, bizonyos értelemben, mégis azt mondhatjuk rólunk manapság, mint a Megváltó idejében: "Ha eljön az Emberfia, talál-e hitet a földön?". A keresztény egyház egész részei félnek Istenre bízni lelkészeik fenntartását és istentiszteletük támogatását! Hamarabb lépnek házasságtörő szövetségre az állammal, minthogy Istenben bízzanak, és az Ő népének hűségére támaszkodjanak.
És ahogyan ez az emberek nagy tömegeinél, úgy a különálló keresztényeknél is így van. Ők nem tudnak hit által járni. Valamilyen módon ragaszkodniuk kell a testhez. Ó, hogy a Kegyelem hajlandó legyen hinni Istenben! Ó, erőt, hogy elvágják a horgonyokat, és leszámoljanak a jelekkel, a bizonyítékokkal és a jelekkel, és Krisztusra és az Ő befejezett művére tekintsenek - a szövetségre és a hűséges Istenre, aki nem szegi meg ígéretét, és nem tud elfordulni végzésétől! Az, aki megtanít minket a haszonra, tegyen minket az Ő útjain járni. A mi imánk olyan, mint a régi Quarlesé...
"Nagy MINDEN MINDEN, ez az én nyugalmam, az én otthonom.
Az én utam fáradságos, és lépteim lassúak...
Nyújtsd ki segítő kezed - vagy hívj engem.
A Te gyermeked vagyok, ó, tanítsd meg gyermekedet, hogy menjen...
Édes parancsaidat egyesítsd vágyaimmal,
És megkockáztatom, még ha el is esem vagy elfáradok."
Nos, miért van az, hogy az anyák olyan nagy gondot fordítanak arra, hogy megtanítsák a gyermekeiket járni? Gondolom, azért, mert ők a saját utódaik. És az ok, amiért az Úr olyan türelmes volt velünk, és még mindig az lesz, az az, hogy azért vagyunk az Ő gyermekei, még mindig az Ő gyermekei, még mindig az Ő gyermekei! Ó, ebben csodálatos erő rejlik - még mindig az Ő gyermekei! Egyszer egy asztalnál ültem, és hallottam, amint egy anya a fiáról beszélt. Nagyon sokat beszélt róla. És valaki, aki mellettem ült, azt mondta: "Bárcsak csendben lenne ez a jó asszony!".
Azt kérdeztem: "Mi a baj? Nem beszélhet a fiáról?" "Miért - mondta -, elszállították. Olyan rossz ember volt, mint amilyen még soha nem élt, és mégis mindig lát benne valami csodálatosat." Így hát nem sokkal később, amikor már megismerkedtem vele, mertem valamit mondani erről a fiáról. És emlékszem a megjegyzésére: "Ha nincs más, aki kiállna érte, az anyja mindig kiáll majd érte." Pontosan így van. Úgy szerette őt, hogy ha nem is tudott teljesen vak lenni a hibái iránt, de meglátta benne mindazt, ami reményteli volt.
A mi áldott Istenünk nem azt helyezi előtérbe, hogy mik vagyunk, hanem azt, hogy mivé akar minket tenni. "Bűneik a mennyei képét hordozzák, és olyanok lesznek, mint a mi Urunk. Krisztusért, meglátva pajzsunkat, és felkentjének arcát tekintve szeret minket, és még mindig tovább megy, hogy tanítson minket. Időnként úgy tűnik, mintha konfliktus lenne az isteni kebelben, és úgy érzi, hogy biztosan le kell mondania rólunk, de aztán szeretete a segítségünkre siet, és ez így jön-
"Hogyan tegyelek téged Admává? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki." Olyan szavakkal tér vissza hozzánk, mint ez: "Igazságban, irgalomban és ítéletben jegyeztelek el téged magamnak". Kijelenti, hogy gyűlöli az elvetést - "Forduljatok meg, ti tévelygő gyermekek - mondja az Úr -, mert én házas vagyok veletek". Mi az Ő saját gyermekei vagyunk. Ó, milyen áldott dolognak találtam a saját tapasztalatomban, hogy Isten előtt arra hivatkozhatok, hogy az Ő gyermeke vagyok!
Amikor néhány hónappal ezelőtt olyan erős fájdalom gyötört, hogy nem bírtam tovább elviselni sírás nélkül, megkértem mindenkit, hogy menjenek ki a szobából, és hagyjanak békén. És akkor nem tudtam mást mondani Istennek, mint ezt: "Te vagy az én Atyám, és én a Te gyermeked vagyok. És Te, mint Atya, gyengéd vagy és tele irgalommal. Nem tudnám elviselni, hogy a gyermekemet úgy szenvedni lássam, ahogy Te engem szenvedni hagysz. És ha látnám, hogy úgy gyötrődik, mint most én, mindent megtennék, hogy segítsek rajta, és karomat alávetném, hogy támogassam. Elrejted-e el előlem arcodat, Atyám? Vajon még mindig nehéz kezedre teszed-e a kezed, és nem adsz-e nekem egy mosolyt az arcodról?"
Ehhez tartottam az Urat. Úgy beszéltem Hozzá, ahogy Luther tette volna, és egészen komolyan könyörögtem az Ő atyaságáért. "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félnek Tőle." Ha Ő Atya, akkor mutassa meg magát Atyának - így könyörögtem. És mertem azt mondani, amikor elcsendesedtem, és visszajöttek azok, akik figyeltek engem - "Ettől a pillanattól kezdve soha többé nem lesz ilyen fájdalmam, mert Isten meghallgatta imámat". Áldom Istent, hogy enyhülés jött, és a kínzó fájdalom soha többé nem tért vissza. A hit úrrá lett a fájdalmon azáltal, hogy Istenre támaszkodott az Ő kinyilatkoztatott Jellemében - abban a Jellemben, amelyben sötét óránkban a legjobban tudjuk Őt értékelni.
Azt hiszem, ezért adatott nekünk ez az ima, a "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", mert amikor a legalacsonyabb szinten vagyunk, akkor is el tudjuk mondani, hogy "Mi Atyánk". És amikor nagyon sötét van, és nagyon gyengék vagyunk, akkor is felcsendülhet a gyermeki kérésünk: "Atyám, segíts rajtam! Atyám, ments meg engem!" Ő még mindig megtanít minket, hogy menjünk, karon fogva minket, mert Ő még mindig a mi szülőnk. Ha valaki attól fél, hogy Isten elhagyja őt, az kérdezzen utána, vajon egy anya elfelejtheti-e szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián - mert ha így is van, Isten nem felejti el népét.
Ő vésett téged a tenyerébe. Van egy olyan kapcsolat közted és közte, amely annyira ismerős, hogy soha nem lehet elfelejteni - olyan szilárd, hogy soha nem lehet felbontani. Legyetek bizakodóak! Ő megtanít titeket menni, amíg fáradtság nélkül futni és ájulás nélkül járni nem fogtok. Bárcsak itt mindenki átadná magát ennek a jó Atyának a kezébe. Imádkozom, hogy így tegyenek. A Szentlélek adja meg, mert aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - Hóseás 11.
Néhány prédikációs olvasónk talán nem tudja, hogy MR. SPURGEON egy havi magazint ad ki, melynek ára 3db, címe: The Sword and the Trowel. Tele van érdekes anyaggal, és nagy példányszámban jelenik meg. Az 1871-es évfolyam december elseje után néhány napon belül elkészül. A jövő évre vonatkozó korai megrendeléseket kérik. A kiadó a Passmore és Alabaster cég.

[gépi fordítás]
Megalapozottnak kellene éreznünk, hogy a 19. zsoltár nyelvezetét a mi Urunkra, Jézus Krisztusra alkalmazzuk, már csak azért is, mert Őt oly gyakran hasonlítják a naphoz. Különösen abban a szakaszban, amelyet második szövegként adtunk meg, amelyben Őt "az igazságosság napjának" nevezik. De van egy magasabb szintű indokunk is a szakasz ilyen értelmezésére, mert emlékezetetekben lesz, hogy a Rómaiakhoz írt levél 10. fejezetében Pál apostol, kissé megváltoztatva e zsoltár szavait, az evangéliumra és annak hirdetőire alkalmazza azokat. "Hát nem hallották?" - mondja: "Igen, bizony, hangjuk eljutott az egész földre, és igéik a világ végeire." Tehát amit itt Dávid a napról mondott, azt Pál az evangéliumra vonatkoztatja, amely a Jézus Krisztusból, "az igazságosság napjából" áradó fény.
Soha nem tévedhetünk, ha hagyjuk, hogy az Újszövetség értelmezze az Ószövetséget - a szellemi dolgok szellemi dolgokkal való összehasonlítása jó szellemi és lelki gyakorlat számunkra. És ezért úgy érzem, hogy egyáltalán nem leszünk bűnösek a szöveg megerőltetésében, amikor Dávidnak a napra vonatkozó nyelvezetét a mi Urunkra, Jézus Krisztusra vonatkoztatva használjuk. Nem gondolja-e gyakran a szívetek: "Mit tegyünk, vagy mit mondjunk, hogy tisztelettel adózzunk Megváltónknak?". Nem éreztétek-e gyakran zavarban magatokat, hogy milyen áldozatot hozzatok Neki? Ha az összes világok birtokában lennétek, a lábai elé tennétek őket. Ha a világmindenség a te örökséged lett volna, örömmel lemondtál volna róla, és boldognak érezted volna magad, hogy mindentől megfosztottad magad, hogy Őt áldozatoddal még dicsőségesebbé tehesd.
Mivel nem rendelkezel mindezzel a vagyonnal, nem kérted újra és újra a lelkedet...
"Ó, mit tegyek,
Megváltómat dicsérni?"
A legjobb verseket írnám, ha így dicsőíthetném Őt, de ez a képesség nincs bennem. A legédesebb dalokat énekelném, és a legolvadékonyabb zenét komponálnám, ha tehetném, és a művészetet, az okosságot és a zenét felemeltnek tartanám azáltal, hogy Őt szolgálom. De hogyan imádjam Őt, aki előtt a legjobb zene a földön csak diszharmónia lehet? És hogyan mutassam be Őt, akinek ruhájának szoknyája elviselhetetlen fényben ragyog? Ilyenkor az egész világot átnézted, hogy metaforákat találj, amelyekkel elhalmozhatod Őt. A természet minden szép virágát leszedted, és füzérré formáltad őket, hogy a lábai elé dobd. És összegyűjtöttétek a föld összes drágakövét és értékes dolgát, hogy megkoronázzátok a fejét, de csalódtatok az eredményben, és költőnkkel együtt kiáltottatok fel...
"Az egész teremtés megengedheti magának
De néhány halvány árnyéka az én Uramnak.
Természet, hogy megismertesse szépségeit,
Nem a saját színeit kell kevernie."
Ilyenkor, amikor földet, tengert és eget kutattok metaforák után, valószínűleg néztek már a Napra, és azt mondtátok: "Ez a nagy gömb, a fény ura és a nappal lámpása olyan, mint az én Megváltóm. Ez az Ő kiváló Dicsőségének halvány képe, akinek arca úgy ragyog, mint a Nap erejében". Jól tetted, hogy megragadtál egy ilyen ábrát. Amit Milton aranyszínű napnak nevez, az a legdicsőségesebb tárgy a teremtésben, és Jézusban lakozik a Dicsőség teljessége. A nap ugyanakkor a legbefolyásosabb létező, amely az egész világra hat, és valóban, a mi Urunk a legmélyebb értelemben "e nagy világ szem és lélek". Ő "jótékony sugarával ontja a szépséget, az életet és az örömöt felülről".
A Nap ráadásul a legmaradandóbb teremtmény. És ezzel egyben annak a példaképe is, aki nemzedékről nemzedékre megmarad, és ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. A nap királya olyan hatalmas és olyan fényes, hogy az emberi szem nem bírja elviselni, ha ránéz. Mi gyönyörködünk a sugaraiban, de meg kellene vakulnunk, ha továbbra is az arcába néznénk. Urunk még ennél is ragyogóbb, mert mint Isten, emésztő tűz, de mint Testvérünk és Megváltónk szelídebb sugarakkal mosolyog ránk.
Jézus, mint a Nap, minden dolog középpontja és lelke, minden jó teljessége, a lámpa, amely világít minket, a tűz, amely melegít minket, a mágnes, amely vezet és irányít minket. Ő minden élet, szépség, gyümölcsözőség és erő forrása és forrása. Ő a bűnbánat zsenge gyógynövényeinek nevelője, a Kegyelem életnedvének éltetője, a szentség gyümölcseinek érlelője, és mindannak az élete, ami az Úr kertjében terem. Míg a Nap imádása bálványimádás lenne - árulás lenne, ha nem imádnánk lelkesen az Igazság Isteni Napját. Jézus Krisztus a nagy, a dicsőséges, a végtelenül áldott. Még a Nap sem képes Őt kiemelni - de mivel ez az egyik legjobb ábrázolás, amit találhatunk, ezért a mai napon a miénk. Ma reggel úgy fogunk Jézusra gondolni, mint a Napra - először is, mint a szövegben. Másodszor, ahogyan Ő számunkra van. És harmadszor, néhány percig sütkérezni fogunk az Ő sugaraiban.
I. Először is tehát Jézust, mint a Napot fogjuk szemlélni a szövegben. Figyeljük meg, hogyan kezdődik a szakasz: "Bennük állított sátrat a napnak". A királyok megszokták, hogy az uralmukon való pompás vonulásuk során pompás baldachinokat hordtak maguk fölé, hogy a csillogó katonaságuk közepette menetelve ők maguk legyenek a pompás díszszemle fő attrakciói. A mi Urunk Jézus Krisztus az Ő Egyházában mintegy fenséges tabernákulumban járja be az eget, és mint a nap, szórja szét sugarait az emberek között. A Megváltót szentjeinek imádata borítja be, mert "Izrael dicséretében lakozik".
Napról napra halad előre dicsőséges menetelésében a világegyetemben, hódít és hódítani fog, és tovább fog haladni, amíg a világegyetem véget nem ér, és az evangéliumi korszakot le nem zárja az Ő második eljövetele. Amikor a szöveg azt mondja, hogy a napnak sátora van az égboltozaton, akkor Krisztusra emlékezünk, aki a legmagasabb égbolton lakik. Ő nem csupán az ősi történelem Krisztusa, hanem a ma Krisztusa is. Ne úgy gondoljatok rá mindig, mint a megvetett és elutasított, a keresztre szegezett vagy a sírba temetett alázatos Emberre. Ő már nincs itt, mert feltámadt, de még mindig létezik, nem álomként vagy fantomként, hanem a valódi Krisztusként.
Ne kételkedjetek ebben, mert ott fent, a hetedik égben az Úr sátrat állított az Igazság Napjának. Ott Jézus felfoghatatlan pompában tartózkodik, mindazon áldott lelkek öröme és dicsősége, akik, miután hittek benne a földön, eljöttek, hogy meglássák őt a mennyekben...
"Fényesen, mint a nap, ül a Megváltó,
És örök délben terjed.
Ott nincsenek esték, sem borús éjszakák,
Hogy a gyenge holdat akarjam."
Az, hogy Jézus él, a szentek számára a vigasztalás mélységes kútja, és ha mindig emlékeznénk erre, szívünk nem lenne nyugtalan. Ha mindig emlékeznénk arra, hogy Jézus él és uralkodik, örömeink soha nem hervadnának el. Igaz, hogy úgy imádjuk Őt, mint aki megöltetett, és vérével megváltott minket Istennek. De úgy is magasztaljuk Őt, mint aki "örökké él, és nála vannak a halál és a pokol kulcsai".
Hited ma lássa Jézust, amint Isten, az Atya jobbján ül. Azért ül ott, mert az Ő engesztelő munkája befejeződött, és Ő megkapja a végtelen jutalmat, amelyet Atyja ígért Neki. Királyként magasztosul az Ő trónján, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem válnak. A dicsőítés sátrában lakik, ahol angyalok és megdicsőült szellemek imádják és csodálják. Ott ül, de nem fáradtan, erőtlenül és kimerülten, hanem az egyetemes monarchia kulcsaival az övén, mert "a kormányzat az Ő vállán van, és az Ő neve: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten".
Azt akarom, hogy teljesen megértsétek az élő Megváltó gondolatát - a Napét a legmagasabb égbolton lévő hajlékában, mert ez kell, hogy legyen a középpont, amelyen ma reggel dolgozni fogunk. Itt fogjuk megkapni a mozgatórugót - az élő Megváltót, a hatalmas Megváltót, az uralkodó Megváltót. Ő az Egyház öröme és reménysége a jelenben és az elkövetkező években. A szöveg úgy beszél Jézusról, mint a Napról, és először is úgy írja le Őt, mint a kamrájából kijövő Vőlegényt. Egy gyönyörű titkos kamrából. Elhúzza az éjszaka fátylát, és folyékony arannyal árasztja el a földet. Bíbor és cirmos függönyökből néz elő, és keleti gyöngyöt szór maga köré. Dicsfénybe öltözve kezdi meg a nappali versenyt.
Így a mi Urunk Jézus Krisztus, amikor feltámadt a halálból, olyan volt, mint a nap, amely leleplezi önmagát. Úgy jött ki a sírból, mint a vőlegény a kamrából. Figyeljük meg ezt a kedves vőlegény nevet. Az Ég és Föld Ura, aki és köztünk végtelen távolság volt, méltóztatott a mi emberségünket a legbensőségesebb módon magához venni. Az emberek között nincs biztosabb módja annak, hogy békét kössön két vitatkozó fél, mint az, hogy házasságot kössön közöttük. Ez gyakran megtörtént, és így háborúknak vetettek véget, és szövetségek jöttek létre.
A Béke Fejedelme a mennyei oldalon leereszkedik, hogy feleségül vegye a mi természetünket, hogy mostantól fogva a menny és a föld egy legyen. Urunk mint Egyháza Vőlegénye jött ki kamrájából, amikor megszületett a Szűztől, és megjelent a pásztoroknak és a napkeleti bölcseknek. Bizonyos értelemben azonban egész életében még mindig a kamrájában maradt, mint Vőlegény, mert el volt rejtve és el volt fátyolozva. A zsidó világ nem ismerte a Királyukat - bár nyíltan beszélt az utcáikon, és nem kereste a titkot -, mégis ismeretlen volt, nem ismerték fel Őt. És bizonyos tekintetben nem is akarta, hogy felismerjék, mert gyakran megparancsolta tanítványainak, hogy senkinek se mondják el, mit tett. Ez volt az az idő, amikor a Vőlegény az Ő kamrájában volt, szenvedés által tökéletessé vált, és tökéletesen egyházához igazodott, hallotta betegségeit és fájdalmait, elszenvedte hiányait, elviselte szégyenét, és így beteljesedett a kettőjük közötti házassági kötelék.
E célból a gyötrelem sötét lépcsőin keresztül valóban leereszkedett a sír csendes belső szobájába, és ott aludt az Ő kamrájában, tökéletesen egybekötve Egyházával. Jöjjetek és nézzétek Őt, ti, akik csodáljátok lelketek Szerelmesét - Ő azért hajolt le a halálhoz és a sírhoz, mert az emberiség az ő igájuk alá került. Az Ő Egyháza a halálnak volt alávetve, és Neki meg kellett halnia. Megérdemelte, hogy elszenvedje az Isten megsértett Törvénye miatt járó büntetést, és ezért Jézus lehajtotta a fejét a csapásra...
"Igen, mondta a Fiú, vele megyek.
A bűn és a bánat minden mélységén keresztül.
És a kereszten még merészkedik is
A halál keserű fájdalmait elviselni."
És Ő el is hordozta őket, és a sír sötét kamrájában bebizonyította, hogy mennyire hűséges Vőlegénye az Ő Egyházának. Mielőtt megkezdődött volna az Ő nagyszerű versenye, amelyről hamarosan beszélni fogunk, a mi hatalmas Bajnokunknak illett leszállnia a föld legmélyebb részeibe, és a holtak között aludnia. Minden nap előtt van egy éjszaka, ahol a sötétség látszólag győzedelmeskedik. Krisztusnak szenvednie kellett, majd feltámadnia. A leereszkedése szükséges volt a felemelkedéséhez - a kamrában való tartózkodása a versenyéhez és a győzelméhez.
Így mutattam be nektek a verseny előjátékát - a Vőlegényt az Ő szobájában. Most pedig figyeljétek meg a kijövetelt. A nap a kijelölt órában előbújik a nappal kapujából, és elkezdi megörvendeztetni a földet. Így történt ez a harmadik napon is, kora reggel, amikor Jézus, a mi Urunk felkelt álmából, és nagy földrengés támadt, mert az Úr angyala leszállt a mennyből, és visszahajtotta a követ a sír ajtajáról. Ekkor felkelt az igazságosság napja. Ekkor jött ki a nagy Vőlegény a kamrájából, és megkezdte örömteli futását.
Elragadó látvány lehetett a feltámadt Megváltó látványa - a tanítványok talán a lábánál fogva tartották és imádták Őt. Azt hiszem, ha az angyalok valaha is édeskésebben énekeltek, mint máskor, az bizonyára azon az első húsvéti reggelen volt, amikor látták, hogy az isteni Bajnok széttöri a halál kötelékeit, és feltámad a dicsőséges feltámadási életbe. Ekkor jelent meg az emberek fiainak. És mivel már nem volt többé rejtve, elkezdte elmondani tanítványainak azoknak a rejtélyeknek a jelentését, amelyek eddig sötétek voltak számukra - dolgok, amelyeket nem értettek -, amelyek megmagyarázhatatlannak tűntek, mind megnyíltak általa, mert most jött el az Ő ideje, hogy kijöjjön a kamrájából.
Szavai, bár elég világosak voltak, korábban még azok elől is elrejtették, akik szerették őt. Most azonban már nem közmondásokban beszél, hanem nyíltan megmutatja őket önmagáról és az Atyáról. Félretette az inkognitót, amelyben idegenként járta be a földet, és most isteni módon ismerkedik a barátaival, sőt azt ajánlja nekik, hogy érintsék meg a kezét és az oldalát. Az Ő halálában a fátyol szétszakadt, és az Ő feltámadásában a Főpap a Dicsőség és szépség köntösében jött elő. Egy kis időre eltávozott, de visszatért az elefántcsont paloták titkos kamráiból, és megmutatta magát tanítványainak.
Boldogok voltak a szemek, amelyek látták Őt azon a napon. Bár a negyven nap alatt, amíg Urunk a földi követői között tartózkodott, valóban azt mondhatjuk, hogy kijött a kamrájából, úgy látjuk, hogy még teljesebben tette ezt, amikor a negyven nap letelte után elvitte tanítványait az Olajfák tetejére, és ott felment a mennybe, a szemük elől eltűnve. Ekkor a Nap valóban felemelkedett a horizont fölé, hogy dicsőségét az égbolton árassza végig! Nem látjátok-e az angyali seregeket, amint szárnyra kelnek a levegőben, és várják, hogy Ő visszatérjen, a hosszú és halálos küzdelem után a győzelemtől ragyogva? Jól jegyezzétek meg ezt a páratlan látványt, ahogyan Őt "az angyalok látják".
"A sisakos kerubok
És kardos szeráfok
Csillogó sorokban láthatók,
Szárnyakkal."
Sietnek a Dicsőség Hercege elé, és elkísérik Őt az Ősi örökségéhez. Az egész mennyei sereg örömmel üdvözli az Úr seregének kapitányát, és ezért hangos és ünnepélyes kórusban éneklik a menny diadalmas örökösét. Ami pedig a halandói faj megdicsőültjeit illeti, akiket az Ő vére váltott meg régen, amelyet az idők teljében kiontott, a legörömtelibb himnusszal üdvözlik Őt, és a legédesebb szimfóniáikat emelik fel, hogy dicsőítsék Őt, aki véget vetett a bűnnek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott! Aztán a Vőlegény alkalmas nászzenével jött ki a kamrából - szépségei egy ideig elrejtve a kamrában, ahol úgy tekintettek rá, mint akinek se alakja, se komolysága nincs - olyan megújult ragyogásban tündökölt, amely megzavarta a Napot és a Holdat.
Más tekintetben Krisztus a mennybemenetelkor kijött a kamrájából, mert amikor felment a magasba, fogságba vezetve a foglyokat, ajándékokat kapott és adott az embereknek. Az ajándékok arra szolgáltak, hogy Ő maga megnyilvánuljon. Az Ő Egyháza, amely az Ő teste, az Ő saját parancsára még mindig a kamrában ült, és várakozott, amíg a hatalom meg nem adatott. De hirtelen érezni lehetett a Vőlegény hatalmát, mert olyan hang hallatszott, mint egy rohanó, hatalmas szél, amely betöltötte az egész helyet, majd minden egyes kedvelt fejre leszállt a rögtönzött nyelv, és azonnal látni lehetett, hogy a Vőlegény kijött a kamrájából, mert az utcán lévő sokaság hallani kezdte a hangját.
Azt mondjuk, Péter volt az, aki beszélt, de sokkal inkább Krisztus, a Vőlegény volt az, aki Péter által beszélt. A Nap volt az, aki a keleti kamrákból áttörte a felhőket, és elkezdett ragyogni a parthusokra, médekre és elámiakra, a mezopotámiai lakosokra, Rómára és Egyiptomra, és a távoli országokban élő tömegeket arra késztette, hogy meglássák a napot, amelyre a próféták és királyok vártak, de amely soha nem látogatta meg a szemüket. Halljátok-e az örömteli mozgást az emberek között - a bűnbánat szomorúságával vegyes örömöt? Ez a madarak éneke, és ezek a harmatcseppek, amelyek a felkelő Napot üdvözlik.
Az emberek kiáltanak: "Mit kell tennünk, hogy megmeneküljünk?" Az árnyak menekülnek. Hisznek Jézusban, és megkeresztelkednek az Ő nevére - az igazi világosság felragyog. Háromezer lélekkel bővül egy nap alatt az egyház, mert valóban a Vőlegény felébredt, mint aki álmából, és mint a hatalmas férfi, aki a bor miatt kiált (Zsolt 78,65)! Ekkor az evangéliumi futam olyan dicsőséges erőtől duzzadó kitöréssel kezdődött, amilyet csak a mi bajnokunk tudott felmutatni. Elmélkedjetek nyugodtan Urunknak ezen első általános megnyilvánulásán a nagy tömeg előtt. Korábban nem ment ki Izraelből. "Nem küldtek el engem", mondta Ő, "csak Izrael házának elveszett juhaihoz". Palesztina volt az Ő kamrája - odament annak ablakaihoz, és vágyakozva nézett Tíruszra és Szidónra.
De nem jött ki a kamrájából addig a napig, amíg az evangéliumot a pogányoknak is hirdetni nem kezdték. És a pünkösdi ajándék beteljesedéseként, amikor a Lélek kiáradt minden testre, az apostolok mindenhová elmentek, hogy hirdessék Isten Igéjét. Amikor még mi, a távoli északi szigetek lakói is befogadtuk az evangéliumot, akkor valóban kijött a Vőlegény az Ő kamrájából!
De elég ebből, különben az idő nem hagy cserben. Az eljövetel után a szövegben az Ő útját kell megvizsgálnunk. Jézus útja olyan volt, mint a napé, vagy mint a futáshoz felövezett hatalmas bajnoké. Figyeljük meg, ebben a fejezetben, az Ő folytonosságát. Urunk evangéliuma nem meteor volt, amely egy ideig felvillant, majd eltűnt, hanem megmaradt, mint a nap az égen. Milyen filozófiai rendszerek jöttek és mentek el azóta, hogy a Golgotán Isten Krisztusa felemelkedett? Milyen spekulációk, milyen lo-heres és lo-theres ragyogtak fel, kápráztatták el a bolondokat, és oltódtak ki az éjszakában, mióta elhagyta a házassági kamrát? Mégis Ő még mindig ugyanaz.
Testvéreim és nővéreim, sem rajta, sem az evangéliumában nincsenek a hanyatlás jelei. Azt mondják nekünk, hogy a hindusztáni bálványimádás nyilvánvalóan omladozik - még nem dől össze, de már férgesen át és át. Egyformán biztos, hogy kétségbeesett erőfeszítésekre törekszik, és a végtagjai erőteljesek, de a szívében megbénult, és a Vatikán érezteti, hogy hatalmának ideje rövid. Ami az evangéliumot illeti, tizennyolc évszázados küzdelmek után még mindig ifjúságának harmatát viseli. És leginkább azokban a fiatal nemzetekben uralkodik, amelyeknek nyilvánvalóan történelmük van.
A régi rendszereket most leginkább azok a nemzetek kedvelik, amelyek lemaradtak a civilizációs versenyben, de azok a népek, amelyeket Isten természetüknél fogva gyorsakká tett, azok, akiknek megadta, hogy fogékonyak legyenek az Ő Kegyelmére. Nagy napok jönnek Isten egyháza számára! Voltaire azt mondta, hogy a kereszténység alkonyán élt - és így is volt, de ez a reggel alkonya volt - nem az este alkonya. Dicsőség Istennek, az ember tenyérnyi méretű kis felhő szétterül! Kezdi beborítani az eget, és nincs messze a nap, amikor bőséges eső hangja hallatszik.
Krisztus nem egy erős ember volt, aki egy ugrással kiugrott, és aztán már nem volt több ereje. Örömmel folytatta munkáját és futotta versenyét. Ő nem hullócsillag volt, amely egy pillanatra szikrázik, hanem nap, amely egész életen át fog ragyogni. Figyeljük meg legközelebb ebben a metaforában Urunk pályájának egységét, mert a szövegből világosan kitűnik: "Örvendezve, mint egy erős ember, hogy lefussa a versenyt". A verseny egy dolog - van egy cél -, és az ember összegyűjti az erejét, hogy elérje azt. Nincs semmi más, amire gondolhatna. Lehet, hogy aranyalmát dobálnak az útjába, de ő nem figyel rájuk. Lehet, hogy jobbra hárfát és zsákbamacskát szólaltatnak meg, balra pedig lantot vagy édesebb hangszereket fújnak, de ő mindre süket.
Egy versenyt kell lefutnia, és minden erejét beleadja. Ez egy megfelelő kép Urunkról. Ő soha nem fordult félre, soha nem kényszerült arra, hogy visszamenjen a lépteit, hogy felülvizsgálja a tanítását, hogy módosítsa a rendszerét, vagy megváltoztassa a taktikáját. Csak ment, ment, ment Jézus útja, egyre jobban és jobban ragyogva a tökéletes napig. Manapság egy bizonyos nép, amely mégis kereszténynek meri magát nevezni, mindig valami új után sóvárog, újdonságok után sóvárog, és új felfedezéseivel dicsekszik. Pedig friss dolgaik valójában csak töredékei olyan eretnekségek összetört képeinek, amelyeket atyáink már évszázadokkal ezelőtt szétzúztak. A jelenkor nagy gondolkodói nem mások, mint puszta fordítók - ismeritek e szó londoni jelentését -, régi cipők vásárlói, akik befoltozzák őket, és úgy küldik ki újra, mintha valami új lenne.
A régi cipők és ruhák elég gyakoriak azoknál a gibeonitáknál, akik meg akarják téveszteni Izraelt, és akik azzal dicsekednek, hogy messziről jöttek, és távoli vidékekről hozzák nekünk a bölcsesség kincseit. Uraim, mi nem akarjuk az új dolgaitokat, mert a mi Urunk nemzete ugyanaz, mint régen, és ahogy Ő egy úton halad tovább, úgy fogunk mi is. Az igazságosság terjesztése, és ezáltal a bűnösök megmentése és Isten dicsőítése - ez Krisztus egyetlen célja - ettől soha nem fog elszakadni, és semmi sem fogja Őt soha megkísérteni a törekvésétől. Nézzétek, kérlek benneteket, örömmel, és lássátok, hogy Urunk a kamrájából való első kijövetelétől kezdve egészen mostanáig még mindig az evangéliumban ragyogott a dicsőség sugaraival, minden változás és árnyék nélkül.
Bár mi nem hiszünk, Ő hűséges marad, nem tagadhatja meg önmagát. Nem változik sem munkájában, sem módjában. Sion kedvéért munkálkodik mindmáig, és az Úr tetszése gyarapszik az Ő kezében. De most figyeljük meg a következőkben az erő figyelemre méltó gondolatát, amelyet a szöveg közvetít számunkra. "Örvendezve, mint az erős ember, hogy futja a versenyét". A felemelkedett Úr számára nem fáradság az Ő ügyét továbbvinni...
"A pokol zavarba ejtett hercege
Hiába próbálkozik újabb erőfeszítésekkel,
Az igazság birodalma, hogy visszaszorítsa
Kegyetlenséggel és hazugsággal.
A pokol kapui hiába tombolnak.
A hódítás az egyszer megölt Bárányra vár."
Egy versenyt kell lefutni, de Jézus elég erős hozzá. Ő nem lihegve érkezik a rajt helyszínére, és onnan nem kúszik tovább. Hanem mint egy erős férfi, felméri a pályát. Tudja, hogy megfelelt neki, és ezért örömmel vág neki. Amikor elkezdte a versenyét, ellenálltak neki, de az ellenállás csak annál könnyebben győzedelmeskedett, mert "akik szétszóródtak, mindenhová elmentek, és hirdették az Igét".
Amikor Urunk felkelt, mint a nap, a felhők sűrűek és nehezek voltak, de Ő aranyszínűre festette a gyapjas szoknyájukat. Az üldözés a keleti horizonton függött, de Ő azt az Ő szuverenitásának császári bíborává változtatta. Ahogy Ő folytatta útját, az évszázadok jege elolvadt, a korok sűrű homálya eltűnt. Semmilyen lánc nem tudta Őt megkötözni, és semmilyen kötelék nem tartotta vissza a Napot, amint "kocsiját az éteri síkságon kavargatta", így az evangélium előrehaladását sem akadályozták nehézségek az evangélium hajnalának napjaiban. Az egyház első napjaira teljes mértékben alkalmazhatóak Thomson sorai a napról.
"Most, az égboltot lángba borítva, a hatalmas nap
Tiszta levegővé olvasztja a magasra emelkedett felhőket,
És a reggeli köd, mely a hegyek körül lebegett,
Pártszínű sávokban, míg széles, leplezetlen,
A természet arca ragyog, ahonnan a föld látszik...
Messze nyúlt körbe, hogy találkozzon a hajló gömbbel."
Az evangélium hamarosan minden országba eljutott, és minden nemzet megérezte jótékony hatalmát. Az emberek felhagytak az üldözéssel, és meghajoltak a kereszt előtt. Hamarosan új felhők támadtak, és az Egyház áthatolt rajtuk. A tévedések és eretnekségek megszaporodtak. Mocskos álmodozók hatalmas hitehagyást vezettek el. Róma a paráznák és utálatosságok anyjává vált, de az igaz Egyház és benne az igaz Krisztus egyenesen továbbment. Az Egyház a második próbatételben sem győzedelmeskedett kevésbé, mint az elsőben.
A pápai Rómát ugyanolyan biztosan legyőzték, mint a pogány Rómát. A pápák éppúgy nem voltak hódítói, mint a véres császárok a múltban. A figyelmes szem számára Krisztus Napja nem kevésbé fényes a piemonti völgyek felett, mint a tenger hullámai felett, amelyek Pált és apostoltársait hordozták. A bajnok versenye ugyanolyan lelkes és diadalmas volt, mint korábban. Azóta a szellemi holtak és a hamis tanítások sűrű partjai elzárják a látható égboltot, és a halandó szem számára acélként áthatolhatatlan ébenfalat képeznek, de az Úr uralkodik.
Aki a mennyekben ül, nevet - az Úr gúnyolódik rajtuk. Erős az Ő jobbja, és ellenségei összetörnek. Az Igazság Napja halad - semmi sem akadályozza Őt - az Ő sátora mindannyiuk felett áll. A mennyeken lovagol, igen, a szél szárnyán lovagol. Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úr Jehovában örökkévaló erő van. Krisztus semmiben sem vallott kudarcot. A végzések végrehajtásra kerültek. Az örökkévaló célok beteljesedtek. A választottak megmenekültek - az Ő királysága megalapított - és fennmarad, amíg a nap világít. Ki fogja megállítani az Ő kezét? Ki állhat ellen az Ő akaratának?
Figyeljétek meg tehát, hogyan párosul az erő az örömmel. A gyengeség szomorúságot hoz, de az erő örömet szül. Krisztus mindig örül, és azt szeretné, ha az Ő népe örülne, mert az Ő ügye egyenesen halad előre, és Ő nem fog elbukni, sem elbátortalanodni. Örül, amikor a zsákmányt az erősekkel osztja szét. Amikor az embernek olyan feladatot kell elvégeznie, amely könnyű számára, és amelyet könnyen el tud végezni, akkor énekel a munkájában. Így örül Krisztus ma is örömmel örvendezik Egyháza felett, és énekkel diadalmaskodik felette. Az Ő ügye az ellenség ellenére is folytatódik, és az Ő ereje olyan nagy, hogy még a harc is örömmel tölti el Őt. Emlékszem, hogy hallottam egy walesi prédikátort a következő hasonlatot használni. Krisztus mennyei öröméről beszélt, és azt mondta: "Azt mondjátok, hogy az egyház szomorú a földön, én pedig azt mondom, hogy Krisztus örül a mennyben. És akkor azt kérdezed tőlem, hogyan lehetséges ez? Látod azt az édesanyát a kisbabájával, aki éppen mosdatja a gyermeket. Az arca piszkos, és ő azt szeretné, ha ragyogna. Szeretné fehérnek látni, mint a márványt a rózsa vörösével vegyítve. Ezért mossa meg - de a gyermek sír. Nyűgös, és nem tudja, mi a jó neki - ezért nyafog és küzd. Az anya nem sír, nem osztozik a bánatában, hanem tovább énekel, mert tudja, hogy minden rendben van, és hogy a kedvence mosolyogni fog, mint egy kerub, ha mindennek vége. Ő látja a jó eredményt, ami eljön, míg a csecsemő csak a jelenlegi kellemetlenséget érzi, ezért énekli a dalát, és soha nem hagyja abba, hadd sírjon a gyermek, ahogy akar."
És így az Úr Jézusnak öröme van a munkájában. Ő megtisztítja az Ő egyházát, és alkalmassá teszi arra, hogy bemutatkozhasson Neki, és bár a teste vonaglik és siránkozik, a test az, ami erre készteti. Az Úr még mindig örömmel énekel, mert Ő a kezdetektől látja a véget! A Földet ködbe burkolózhat, de a Nap sohasem az, Ő dicsőségesen ragyog örökké. A szöveg említ még egy tényt, amely Jézussal mint Nappal kapcsolatos: "Semmi sincs elrejtve a forrósága elől", ami alatt azt értjük, hogy semmi sem menekülhet Krisztus Jézus hatalmas hatása elől. Saját választott népének kellő időben éreznie kell az Ő üdvözítő erejét.
Vándorolhatnak, ahogyan csak akarnak, és vétkezhetnek, ahogyan csak akarnak - de amikor eljön a kijelölt idő, ki lesznek váltva az ellenség földjéről. A nap ereje a legsötétebb és legmélyebb bányákban is érezhető. Hogy még mindig süt a nap, talán még a föld szívében is felfedezhető! És így a bűn sötét bugyraiban Isten választottai meg fogják érezni Urunk Jézus Krisztus szuverén hatalmát és mindenható kegyelmét. Amikor te és én meghalunk, és amikor eltemetnek minket a sírba, nem leszünk ott elrejtve az Igazság eme Napjának melege elől. Hamarosan újra életet gyújt csontjainkban. Lelket teremt a halál bordáiban, és mi felemelkedünk, mint a fű, és mint a virág.
Kiszáradt csontjaink élni fognak, és testünkben meglátjuk Istent. Eközben, míg Krisztus kegyelmi cselekedetei így esnek minden kiválasztottjára, és semmi sem rejtőzik el a hője elől, addig más cselekedetek is munkálkodnak az emberek minden fián. Gondviselésével uralkodik minden ember felett, akár hisznek benne, akár nem, és ha az emberek nem is fogadják el az evangéliumot, mégis valamilyen módon hatással van rájuk. Még a világ sötét részei is éreznek valamit Isten Krisztusának jelenlétéből. Felelősség terheli azokat, akik hallanak Róla és elutasítják Őt. Ő a halál ízévé válik a halálig, ahol Ő nem az élet ízévé az életig. Semmi sincs elrejtve a hőség elől.
Ó, mennyire bátorítani kellene ez titeket, keresztény embereket, hogy dolgozzatok! Az Úr előttetek járt - semmi sem rejtőzik jelenlétének melege elől. Jézus a pogányok sötét településeinek királya, és Ő uralkodik London bűnösségeinek legmélyebb bugyraiban is. Menjetek oda, mert nem vagytok betolakodók. Jogotok van bárhová menni Mesteretek birodalmában. És az Úré a föld és annak teljessége. Ne féljetek szembenézni a legelvetemültebb káromlóval vagy a legmocskosabb szájú hitetlennel, mert Krisztus a Mester, és ha az Ő ellensége elé viszitek az evangéliumot, akkor érezni fogja annak erejét, és vagy készségesen aláveti magát neki, vagy pedig elítéli.
Mindkét esetben megtetted a magad részét, tanúságot tettél, és megszabadítottad a fejedet a vérétől. Ezekben a gondolatokban együtt látjuk Krisztus Jézust, a feltámadt Megváltót, aki folytatja örökké dicsőséges útját, amíg másodszor is le nem száll, hogy magához vegye népét, hogy vele együtt uralkodjék.
II. Valóban nagyon röviden, a második helyen. Gondoljunk egy pillanatra JÉZUSRA, mint NAPRA a számunkra. Imádjuk és áldjuk Megváltónkat! Mindig is helyénvaló és helyes ezt tenni. Magasztaljuk Őt, és legyen nagyon magasan. Néhányan másodlagos helyet adnának Neki, de ez velünk soha ne legyen így. Ahogy a Nap a középpont, úgy Krisztus is az. Ahogy a nap a nagy motor, a hajtóerő első számú forrása, úgy Krisztus az Ő népe számára. Ahogy a nap a forrás, amelyből állandóan fény, élet és hő árad, úgy a Megváltó is az. Ahogyan a nap a gyümölcstermő, amely által a gyümölcsök szaporodnak és érnek, úgy Krisztus is az - és ahogyan a nap a szabályozó, uralkodik a napon, és jelzi az évszakokat -, úgy Jézus is az Atya Isten dicsőségére Úrrá lett.
Gondolja át ezeket a gondolatokat a következő szempontok szerint. Amikor a Bibliát veszed a kezedbe, ne feledd, hogy Krisztus a Szentírás középpontja. Ne a választást helyezd a középpontba. Néhányan megteszik, és egyoldalú rendszert alkotnak. Ne az embert helyezd a középpontba - néhányan megteszik, és súlyos tévedésekbe esnek. Krisztus a középpontja az evangélium egész rendszerének, és minden szabályosan fog mozogni, ha észreveszed, hogy Ő a legfőbb fix pont. Nem lehetsz helyes a többiben, ha nem gondolkodsz helyesen Róla. Ő az egész Igazság középpontja és Királya. Ő az egyház középpontja is. Nem a lelkipásztor, nem maga az Egyház, nem bármilyen szabály vagy kormányzat, nem püspök, nem pap és nem pápa lehet a mi középpontunk - egyedül Krisztus a mi központi napunk.
Bolygóként követjük, amerre Ő vezet - körülötte forogunk, de nincs más Urunk. Legyen így a világban, hogy ott is Krisztus kormányoz, és ő az egész történelem középpontja. Jobban megértitek majd a történelmet, ha ezt tudjátok - mert ez a világtörténelem kulcsa - a birodalmak felemelkedésének és bukásának oka. Mindent meg fogtok érteni, ha ismeritek Immanuelt, az Istent velünk. És engedjétek meg Neki ezt a helyet a szívetekben. Ott trónoljon Ő! Állítsátok Őt központi napként, és hagyjátok, hogy Ő uralkodjon egész lényeteken, megvilágosítsa értelmeteket, felmelegítse szíveteket, betöltse jelenlétének teljességével minden erőtöket, szenvedélyeteket és képességeteket. Hogy Krisztus bennünk van, a Dicsőség reménysége - ó, micsoda áldás! De vigyázzunk, hogy ez így legyen, mert nem ismerjük Krisztust helyesen, hacsak nem adunk neki olyan helyet a szívünkben, mint amilyet a Nap foglal el Isten világában.
III. De az idő nem engedi, és most át kell térnünk az utolsó pontra, és egy-két percig csak az ő gerendáiban gyönyörködjünk. Hogyan tegyük ezt? Először is fel kell ismernünk, hogy Ő van. Bűnös, szent, Krisztus él - Ő, aki Galilea hullámait taposta, él tovább! Ő, akit a szögekkel megjelöltek, tovább uralkodik! Ó, bűnös, nem vigasztal ez téged? A Megváltó él! A Megváltó él! Ő, aki megbocsátja a bűnöket, még mindig él. Szent, nem vigasztal ez téged? A gyengéd szívű Ember még mindig él - keblével, amelyre még mindig lehet támaszkodni - és ajkaival, amelyek még mindig készen állnak arra, hogy kedves szavakat mondjanak. A Napnak van egy hajlék - Ő nem halt ki. Még mindig ragyog, még mindig áld. Sütkérezzetek tehát az Ő sugaraiban, ha felismeritek, hogy Ő van.
Akkor gyertek, és helyezzétek lelketek az Ő isteni befolyása alá. Ó, lelkem, ha bűnös vagy, gyere és pihenj meg az Ő engesztelésében. Ha igazságtalanok vagytok, gyertek és vegyétek magatokhoz az Ő igazságosságát. Ha gyengék vagytok, támaszkodjatok az Ő erejére. Ha nem tudsz imádkozni, fogadd el Őt közbenjáródnak. Ha önmagadban semmi vagy, fogadd el Őt a Mindenednek a Mindenben. Néhány teremtmény örömmel melegszik a napon, de ó, micsoda öröm Krisztus jelenlétében napozni. Ne törődj azzal, hogy milyen kicsi vagyok, milyen semmi vagyok, milyen hitvány vagyok, milyen hitvány vagyok. Mindent, ami vagyok, Ő magához vett, és minden, amije van, az enyém. Én vétkezem, de Ő magára vette minden bűnömet - Ő igaz, és minden igazsága az enyém. Gyenge vagyok, Ő hatalmas - az Ő hatalma az enyém, az Ő Mindenhatóságába burkolózom.
Krisztus a Minden és Krisztus az enyém. Teljesen kudarcot vallok, amikor ilyen dolgokról próbálok beszélni - a beszéd csak dadogás egy ilyen témában! A hitnek inkább élveznie kell, mintsem kifejezni az örömét. Gyertek, merüljetek el mindannyian az édesség e tengerében - merüljetek el mélyen a boldogság e mélységében - Jézus Krisztus a tiétek örökkön-örökké! A nap nagyon nagy, de ez mind az enyém, és Krisztus nagyon fényes és dicsőséges, és Ő az enyém.
Aztán legközelebb, ha az Ő sugaraiban szeretnél napozni, szívd magadba az Ő erejének örömét. Ő olyan, mint egy vőlegény, aki örömmel futja a versenyét. Nos, testvéreim és nővéreim, gyakran félek attól, hogy Isten szolgálatában ne váljunk csüggedtté és leverté, és ne gondoljuk azt, hogy a dolgok nem úgy mennek, ahogyan kellene. Ne feledjétek, az Úr öröme a ti erőtök. Ha azt kezditek mondani: "Ügyünk nagyon gyenge, az evangélium nem fog érvényesülni közöttünk", akkor lankadni fognak az erőfeszítéseitek. Ne tegyétek így, hanem emlékezzetek arra, hogy Jézus Krisztus nem bosszankodik és nem szomorkodik az Ő országa miatt. Ő teljes erővel fut, és futás közben örül. És azt ajánlom nektek, hogy a Szentlélek erejében ti is tegyétek ugyanezt. Dobjátok el a kételyeiteket és félelmeiteket, az ország az Úré, és Ő a ti kezetekbe adja ellenfeleiteket.
Néha bosszankodom és aggódom az új tanok kitalálói és azok a rituáléhősök miatt, akik a régi korok régi rátáit és a múlt korok szikkadt faggyúját hozzák fel. Ne bosszankodjunk tovább, hanem gondoljunk arra, hogy ezek csak olyanok, mint a felhők a nagy naphoz képest. Az evangélium továbbra is haladni fog a maga útján. Nevessük ki Isten ellenségeit, és dacoljunk velük szemtől szembe. Szembeszállnak Izrael Urával, Istenével, mint a régi idők filiszteusai, de maga Isten hatalmasabb náluk, és a győzelem biztos az igaz Egyház és az Ő Fiának evangéliuma számára. Legyetek nagyon bátrak! Ne ijedjetek meg hirtelen félelemmel! Bízzatok Jehovában, mert az Úr biztosan győzelmet ad saját szolgáinak a harc napján.
És testvéreim, ha Krisztus sugaraiban szeretnétek napozni, hadd ajánljam, hogy tükrözzétek az Ő fényét, amikor csak kaptok belőle. Ő a Nap, ti pedig a bolygó vagytok, de minden bolygó ragyog, ragyog kölcsönzött fényével. Nem rejti el a fényt, hanem visszaküldi más világoknak azt, amit a Nap adott neki. Vessétek vissza az emberekre azt a fényt, amit Jézus ad nektek. Diadalmaskodjatok Krisztus körforgásában - hogy az olyan széles, hogy átfogja a világot, és körbefogja az egész időt. Tágítsátok ki a saját szíveteket, és hagyjátok, hogy fényetek messze és széles körben világítson, hiszitek, hogy Isten ereje, amely világosságot ad nektek, együtt fog járni azzal a fénnyel, amelyet visszatükröztök.
Vigasztaljátok a szíveteket! "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban." Ki fogja megállítani Isten Krisztusát az Ő futásában? Előbb menjen és szedje le a napot a gömbjéről. Ki fogja megállítani Isten bajnokát, aki felövezte magát az ő versenyére? Aki az útjába kerül, jaj annak, mert ha Sámson ezer embert csípőre és combra vert, mit tesz a mi halhatatlan Sámsonunk? Jöjjön ellene a pápa és az ördög minden serege, Ő teljesen szembeszáll velük, és elűzi őket, mint pelyvát a szél.
Énekeljetek az Ő nevének, mert Ő dicsőségesen győzött! Kezdjétek az örök éneket, mert Ő az Úr és Isten, és a végidőkig Ő fog uralkodni! Igen, örökkön-örökké Ő a pap és a király. Isten áldjon meg titeket, Krisztusért! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 19. zsoltár.

[gépi fordítás]
Néha megtörténik, hogy egy jó embernek egyedül kell a mennybe mennie - Isten kiválasztása elválasztotta őt egy istentelen család közepéből, és az ő példája, imái és figyelmeztetései ellenére ők még mindig nem tértek meg, és ő maga, egy magányos, pettyes madár közöttük, magányosan kell, hogy folytassa az ég felé tartó repülését. Sokkal gyakrabban történik azonban, hogy az Isten, aki Ábrahám Istene, Sára, majd Izsák, majd Jákob Istenévé válik, és bár a Kegyelem nem a vérben folyik, és az újjászületés nem vérből vagy születésből fakad, mégis nagyon gyakran - majdnem mindig akartam mondani - előfordul, hogy Isten egy családtagon keresztül vonzza magához a többieket.
Elhív egy személyt, majd arra használja őt, hogy egyfajta lelki csaliként a család többi tagját is bevonja az evangélium hálójába. John Bunyan a "Zarándok útja" első részében úgy írja le Keresztényt, mint magányos utazót, aki egyedül járja a mennyei városba vezető utat. Időnként Hívők kísérik, vagy találkozik egy Reménységessel. De ezek csak alkalmi ismerősök, és nem tartoznak a rokonságához - testvér vagy test szerinti gyermek nincs vele. Bunyan könyvének második része családi jámborságot mutat be, mert látjuk, hogy Christiana, a gyerekek és sok barát társaságában utazik a jobb földre.
És bár gyakran mondják, hogy Bunyan csodás allegóriájának második része kissé gyengébb, mint az első, és valószínűleg így is van, mégis sok szelíd lélek találta édesebbnek az előbbinél, és sok szerető szívnek okozott nagy örömet, hogy úgy érzi, az Úr egyik Nagyszívűjének vezetése alatt lehetőség van arra, hogy az égig tartó konvojt alkossanak, hogy egy szent karaván átkeljen a földi sivatagon, és nők és gyermekek boldog társulásban találjanak utat a Lakhelyek Városába. Örömmel gondolunk arra, hogy egész családokat zárnak be a kiválasztó Kegyelem vonalai közé, és egész, vérrel megváltott háztartások szentelik magukat a Szeretet Istenének szolgálatára.
Biztos vagyok benne, hogy bármelyikőtök, aki már megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, nagyon szeretne másokat is megbékéltetni Istennel. A keresztény embernek ösztönös vágya, hogy embertársai, ahogyan ő is tette, megízleljék és meglássák, hogy az Úr jó. A judaizmus önmagába burkolózik, és az áldás monopóliumát követeli a kiválasztott nemzet számára. A test szerinti örökös fogait csikorgatja, amikor kijelentjük, hogy Ábrahám igazi örökösei a Lélek után születtek, és minden földön megtalálhatók.
Minden mennyei kiváltságot a körülmetélteknek tartanának fenn, és fenntartanák az ősi középső válaszfalat. A kereszténység zsenialitása éppen az, hogy az egész emberiséget szeretetébe foglalja. Ha van valami igaz, mindenki higgyen benne - ha van valami jó, mindenki fogadja el. Nem kívánunk rézkapukat, amelyek kizárnák a sokaságot. És ha vannak is akadályok, azokat ledöntenénk, és örök kegyelemért imádkoznánk, hogy a nyüzsgő milliókat rávegyük, hogy közeledjenek az Élet forrásához. Nem lesz helytelen, hanem éppen ellenkezőleg, a legtermészetesebb és leghelyesebb, ha a mások üdvösségére irányuló vágyatok mindenekelőtt a saját családotokon nyugszik.
Ha a szeretet otthon kezdődik, akkor bizonyára a jámborság is. Különös igényük van ránk, akik az asztalunk és a tűzhelyünk körül gyűlünk össze. Isten nem fordította meg a természet törvényeit, hanem megszentelte azokat az isteni kegyelem szabályaival. Semmi önzésről nem árulkodik, hogy az ember először a saját rokonai megmentésére törekszik. Semmit sem adok a nagyvilág iránti szeretetedért, ha nem szereted különösen a saját házad népét. Pál apostol szabálya egy kis változtatással itt is alkalmazható. "Minden emberrel jót kell tennünk, de különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak". Tehát az egész emberiség javát kell keresnünk, de különösen azokét, akik a saját közeli rokonainkhoz tartoznak.
Ábrahám imája legyen Izmaelért. Hanna imádkozzon Sámuelért, Dávid könyörögjön Salamonért. András találja meg először testvérét, Simont, és Eunice nevelje Timóteust - nem lesz kevésbé nagyszabású vagy elterjedt a másokért való könyörgésük, mert tekintettel voltak a velük vérségi kötelékben rokonokra. Hogy a családi vallás iránti vágyakozásra csábítsalak és bátorítsalak benneteket, ezt a szöveget választottam ma reggelre. Isten adja, hogy megfeleljen a kitűzött célnak. Legyen itt sokakban lelki éhség és szomjúság, hogy részesülhessenek abban az áldásban, amely oly nagy mértékben nyugodott a filippi börtönőrön.
Figyeljünk meg öt dolgot a szövegünkben. Van egy egész család, amely hallja az Igét, egy egész család, amely hisz benne, egy egész család, amely megkeresztelkedik, egy egész család, amely Istenért dolgozik, és végül egy egész család, amely örvendezik.
I. Először is, figyeljük meg az előttünk lévő szakaszban, hogy egy egész ház hallja az Igét. Nem tudom, hogy hallották-e valaha is az evangéliumot - talán hallották. Nincs biztos bizonyítékunk arra, hogy a börtönőr először hallotta Jézus Krisztus nevét a földrengés zűrzavarában. Lehet, hogy az utcán hallgatta Pált, és így tudott valamit az evangéliumról és Jézus Krisztus nevéről. Ez azonban aligha valószínű, hiszen akkor aligha bánt volna ilyen durván az apostollal.
Valószínűleg Isten Igéje éjfélkor hangzott el először a börtönőr és házanépének fülében, és ezen a figyelemre méltó alkalommal mindannyian együtt hallották. Először az apa tette fel ijedtében a kérdést: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", és személyesen kapta a választ: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, te is és házad is". Ezután úgy tűnik, hogy az egész család összegyűlt a szülő és a két szent férfi köré, miközben Pál és Szilás az Úr igéjét beszélt neki, és mindazoknak is, akik a házában voltak. Nem tudjuk, hogy voltak-e ott gyerekek, de ha igen, és ezt feltételezzük erre az alkalomra, akkor azon az estén mindenki hallgatója volt.
Nem volt egyetlen kivétel sem, senki sem volt távol attól a prédikációtól egy börtönben. A felesége, a gyermekei, a szolgái, mindenki, aki a házában volt, hallgatta a mennyei üzenetet. Igaz, hogy aki prédikált, fogoly volt, de ettől az Ige nem lett kevésbé erőteljes, mert ő volt számukra a megkötözöttek követe. Fogoly volt, mégis szabad evangéliumot hirdetett nekik, mégpedig az isteni hatalom evangéliumát. Nem tért el az Igazságtól abban, amit tanított. Az "Isten Igéjét" hirdette nekik.
Bárcsak minden prédikátor ragaszkodna Isten Igéjéhez, és mindenekelőtt Isten megtestesült Igéjét magasztalná. Ez végtelenül jobb lenne, mint az emberek elméjét megtéveszteni azokkal a "gondolati gyöngyszemekkel", azokkal a feltűnően új eszmékkel, azokkal a metafizikai finomságokkal, spekulációkkal, elméletekkel és tudományos felfedezésekkel, amelyeket hamisan így neveznek, és amelyek manapság oly divatosak. Ha minden lelkész az Igét, Isten kinyilatkoztatott gondolatát és akaratát tudná hirdetni, akkor a hallgatók nagyobb számban térnének meg - mert Isten megáldja a saját Igéjét - de semmi mást nem fog megáldani.
A börtönőr háza népe mind hallotta Isten Igéjét hűségesen hirdetve, és ez volt az áldás fő oka, mert sajnos, sok hallgatóval a vasárnap teljesen elvesztegetett idő! Bár figyelmes hallgatók, áldás nélkül maradnak, mert amit hallanak, az nem Jézus Krisztus evangéliuma. Én magam is hallottam már olyan prédikációkat, amelyeket - meggyőződésem szerint - maga a Mindenható Isten sem tudott megáldani senki megtérése érdekében. Nem tudta volna, mert az Önmaga megtagadása lett volna.
A beszédek nem voltak igazak, és nem az Ő Igéjének megfelelően. Nem olyanok voltak, amelyek Őt magát dicsőítették volna, és hogyan áldhatná meg azt, ami nem az Ő dicsőségére szolgál? És hogyan pecsételhetne meg egy hazugságot? Isten Igéjét kell hirdetni, és akkor a hely, az óra vagy a prédikátor öltözete nem számít semmit. Lehet, hogy a lelkipásztort börtönből vezették fel, és a tömlöc szagát árasztja magából, de amikor kinyitja a száját az örömhírrel, Jézus neve olyan lesz, mint a kiöntött kenőcs.
Azzal kezdtem az ezzel kapcsolatos megjegyzéseimet, hogy mindannyian hallották Pált. És figyeljük meg, hogy erre szükség van, mint kiindulópontra, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Nem mindenki, aki hallja, üdvözül, de az Istennél szokásos út az, hogy az emberek először hallják, aztán hisznek, és így üdvözülnek. "Mivel az úton voltam, Isten találkozott velem" - mondta Obádiah. És az út, amelyet egy léleknek követnie kell, hogy találkozzon Istennel, a hallás útja. Bár nagyon elcsépelt dolognak tűnhet, mégis rendkívül fontos, ha azt akarjuk, hogy házi megtérésünk legyen, hogy az Ige hallgatása házi legyen.
Ez a kiválasztott eszköz, és mindenkit az eszköz alá kell vonnunk, ha azt akarjuk, hogy elnyerjék az áldást. Most ebben a városban sok atya soha nem hallja Isten Igéjét, mert a vasárnapot a lustaság napjának tekintik. Egész héten olyan keményen dolgoznak - mondják -, hogy vasárnap reggel nem képesek felkelni az ágyukból. És aztán egy nehéz vacsora után az estét azzal kell tölteniük, hogy lődörögnek, és elfecsérlik az időt. Testvérek, ha azt akarjátok, hogy a munkatársaitok üdvözüljenek, akkor komolyan törekednetek kell arra, hogy az evangélium hangja alá vonjátok őket.
Itt van egy nagyon hasznos foglalkozás sokak számára. Nem prédikálhattok, de gyülekezetet gyűjthettek azoknak, akiknek igen? Egy kis meggyőzéssel sok esetben sikerülne, és ha egyszer idehozzuk őket, reméljük, hogy meg tudjuk őket tartani. Ha én magam nem lehetnék az evangélium hirdetésével egy lélek megtérítésének eszköze, akkor szokásom szerint arra vetemednék, hogy idegeneket hozzak el, hogy meghallgassák azokat, akiket Isten a lelkek megtérítésére sajátított ki. A gyülekezeteinknek soha nem kell megfogyatkozniuk - most nem a magam nevében beszélek, mert nincs szükségem rá -, de egyetlen helyen sem kell megfogyatkoznia a hallgatóságnak, ahol az evangéliumot hirdetik, ha azok, akik már értékelik az evangéliumot, keresztényi kötelességüknek éreznék, hogy másokat is elhozzanak, hogy meghallgassák. Tegyétek ezt, kérlek benneteket.
Úgy vélem, hogy az egyik legfontosabb erőfeszítés, amit egy keresztény tehet, hogy megpróbálja a londoni dolgozó embereket, sőt, mindenhol az emberek minden osztályát rávenni, hogy meghallgassák Krisztus evangéliumát. A férfiakat, az apákat, a családfőket meg kell szereznünk. Ha azonban azt akarjuk, hogy a háztartás megmeneküljön, akkor az anyáknak éppúgy hallaniuk kell az Igét, mint az apáknak. Sokan így tesznek, de ismerek eseteket, és talán vannak ilyenek is jelen, és arról szeretnék beszélni, ami gyakorlatias - amikor a férfi maga jön el az Igét hallgatni, de a felesége otthon marad a gyerekekkel.
Talán nem tért meg, és nem nagyon akar elmenni az istentiszteletre. Lehet, hogy keresztény, és bár szívesen elmennék, de gondoskodnia kell a gyerekekről. Mindkét esetben minden ilyen apa kötelessége, hogy ha nem tart szolgát, aki a gyermekekre vigyáz, akkor sorra vegye a feleségét, és hagyja, hogy ő is megkapja a méltó lehetőséget az evangélium meghallgatására. Aljas módon kibújik a férj kötelessége alól, aki dolgozó ember lévén nem veszi ki a részét otthon, és nem ad a feleségének ugyanolyan jó lehetőséget az üdvösség útjának megismerésére, mint ő maga. Lehet, hogy ez néhányak számára új javaslat, csak remélni tudom, hogy meg is valósítják. Egyértelmű, hogy ha egész háztartásokat akarunk üdvözíteni, akkor egész háztartásoknak kell hallaniuk az Igét, és ha az anya nem hallja az Igét, akkor nem várhatjuk racionálisan, hogy az áldás eljusson hozzá.
Akkor a gyerekekre is gondolni kell. Azt kívánjuk, hogy gyermekként térjenek meg. Nincs szükség arra, hogy megvárják, amíg felnőnek, és bűnbe esnek, mint az apáik, hogy aztán visszahozzák őket. Végtelenül jobb lenne, ha megőriznénk őket az ilyen vándorlásoktól, és korán Jézus nyájába hoznánk őket. Az áldást, amelyet Isten a börtönőr gyermekeinek adott a hallás által, ugyanígy adja más gyermekeknek is. A kicsinyeket vigyük el az evangélium hallására. A vasárnapi iskolában hallhatják, és vannak speciális, nekik szóló istentiszteletek. De a magam részéről én is szeretek úgy prédikálni, hogy a fiúk és a lányok is érdeklődjenek, és úgy fogom érezni, hogy nagyon hibás a stílusom, ha a gyerekek nem sok mindent nem értenek meg abból, amit a gyülekezetben tanítok.
Hozd magaddal mindazokat, akik már elérték a megértés éveit. Senkit se hagyjatok otthon, kivéve, ha jó okból kifolyólag. Hozzatok minden ifjú Sámuelt az Úr házába. Mondják rólatok, ahogy a Krónikák könyvében meg van írva: "És egész Júda az Úr elé állt, kicsinyeikkel, asszonyaikkal és gyermekeikkel együtt". Ha semmi más nem származik abból, hogy a gyermekek részt vesznek istentiszteletünkön, az Isten házába való felmenetel szent szokása örök örökség lesz számukra. És ki tudja, hogy amíg még fiatalok, az Ige hallása lesz az üdvösségük eszköze.
Aztán ott vannak a szolgák, akiket semmiképpen sem szabad figyelmen kívül hagyni. Ahhoz, hogy mindenki, aki a házban van, üdvözüljön, mindenkinek, aki a házban van, hallania kell az evangéliumot. Vajon mindannyian olyan lehetőséget biztosítotok-e a szolgáitoknak vasárnaponként, amilyet kellene? Természetesen nem tudom, hogy ti hogyan intézitek a családi ügyeiteket. De ismerek olyanokat, akik nem gondolnak eléggé arra, hogy a szolgáik hallják az evangéliumot. A szolgákat gyakran délután küldik ki, amikor nincs olyan prédikáció, amit érdemes lenne meghallgatni. Ez sok esetben elkerülhetetlen lehet. De megkérdezném, hogy mi értelme van annak, hogy olyan órában menjenek ki, amikor nincs prédikáció?
Ha csak akkor adunk nekik lehetőséget arra, hogy kimehessenek, amikor nincs mit hallani, akkor biztosan nem adunk nekik méltányos részt az Úr napjából. Valamilyen mesterkéltséggel, talán egy kis csipkelődéssel és önfeláldozással, szolgáink meghallgathatnák a saját lelkipásztorunkat. Nem imádkozhatsz Istenhez, hogy mentse meg a házadat, és nem lehetsz őszinte, ha nem adsz az egész háznak lehetőséget az üdvözülésre. És Isten módszere a lelkek megmentésére - ismételjük - az Isten igéjének hirdetése és hallgatása.
Ó, hadd mondhassuk mindannyian, mint gazdák és mint szülők: "Nem tudom megmenteni a gyermekeimet, és nem tudom megmenteni a szolgáimat, de ezt megtettem: Isten egy olyan emberéhez irányítottam őket, aki hűségesen hirdeti az evangéliumot. Nem küldöm őket egy helyre pusztán azért, mert ott tehetség vagy divat van, hanem olyan szolgálatot választottam számukra, amelyet Isten megáld, és mindent megteszek, hogy mindnyájukat az áldás útjára tereljem, imádkozva és kérve az Urat, hogy az Ő kegyelméből hívja el mindnyájukat." Ez a szolgálat nem csak a tehetség és a divat.
Előre látom a sok nehézséget, amire önök figyelmeztetni fognak, de ismét azt mondom, hogy ha szeretjük a lelkeket, akkor meg kell próbálnunk megfelelni ezeknek a nehézségeknek, és ha nem tehetünk meg mindent, amit szeretnénk, akkor legalább tegyünk meg mindent, amit tudunk - hogy minden vasárnap minden háztartásunk hallhassa az áldott Isten dicsőséges evangéliumát.
II. Most rátérünk a következőre, amely a legkényelmesebb és legvidámabb látványt nyújtja. Itt egy egész háztartás van, amely HITELESEN HITELEZIK. Tudjuk, hogy az egész háznép hitt, mert a harmincnegyedik vers ezt mondja: "Hittek Istenben egész háznépével együtt". Mindenki, mindenki! Mindannyiukra erőteljesen, üdvözítően hatott az evangélium, amelyet Pál hirdetett nekik. Már megjegyeztem, hogy nagy valószínűséggel új hallgatók voltak. Természetesen, ha hallották is korábban az Igét, nem sokszor hallhatták. És mégis mindannyian hittek!
Nem szomorú tény-e, hogy sok régi hallgatóm nem hitt? A faltörő kalapács gyakran verte a falaikat, de még nem rázta meg őket. Az evangélium hívogató meghívásait újra és újra elébük tárták, a Megváltó haldokló kiáltásainak lélekemelő zenéjével kísérve. És mindezek ellenére még mindig nem tértek meg. Ó, a felelősség, amely az evangéliumban megkeményedett bűnösökre nehezedik! Vegyétek magatokhoz ezt a figyelmeztető szót, kérlek benneteket. Ez a család valószínűleg csak egyszer hallotta az evangéliumot, minden bizonnyal csak egyszer vagy kétszer, mégis hittek, és itt vannak közülünk néhányan, akik ifjúságuktól fogva hallották, és még mindig lázadók maradtak.
Erről a családról elmondható, hogy amilyen új hallgatóság volt, olyan valószínűtlen hallgatóság volt. A rómaiak nem a leggyengédebb szívű embereket választották börtönőrnek. Gyakran öreg katonák voltak, akik véres háborúkban láttak szolgálatot, és kegyetlen harcokban vettek részt. És amikor ezek az emberek bizonyos mértékig a birodalom nyugdíjasaiként telepedtek le, olyan tisztségeket kaptak, mint amilyeneket a börtönőrök is betöltöttek.
A börtön társadalmában és társulásaiban nagyon kevés olyan dolog volt, ami javíthatta volna az anyát, javíthatta volna a gyerekeket, vagy felemelhette volna a cselédeket. Ők tehát igen kilátástalan hallgatóság voltak. Mégis, milyen gyakran a legvalószínűtlenebb embereket győzik meg a bűnről, és vezetik a Megváltóhoz? Mennyire igaz még mindig sokakra, akik a legerkölcsösebbek és legkiválóbbak, sőt külsőleg is vallásosak, hogy "a kocsmárosok és a paráznák előttük mennek be a mennyek országába". Ez bátorítás számotokra, akik e hatalmas város szállóházaiban és nyomornegyedeiben dolgoztok, hogy mindenféle embert elhozzatok az Ige hallgatására - mert ha egy börtönőr és háza népe az Isten első gyümölcsei közé tartozott Filippiben, nem remélhetjük-e, hogy mások is megtérhetnek egy valószínűtlen osztályból?
Kik vagytok ti, hogy azt mondjátok: "Nincs értelme meghívni az ilyen embert a meghallgatásra, mert nem fog megtérni"? Minél valószínűtlenebbnek tűnik a ti megítélésetek szerint, talán annál valószínűbb, hogy Isten szerető szemmel tekint rá. Milyen szerencsés dolog volt a börtönőr számára, hogy Isten gondviselése folytán megkeményedett, de valószínűleg becsületes lelke a komoly apostol hatása alá került. Hozzon másokat is, mint ő, az istentisztelet helyére, mert ki tudja? Vegyük észre, hogy bár így valószínűtlen hallgatóság volt, mégis azonnal, ott és akkor megtértek. Csak rövid időbe telt.
Nem tudom, milyen hosszú volt Pál prédikációja. Bölcs ember volt, és nem hinném, hogy hosszú prédikációt mondott volna az éjszaka közepén, közvetlenül egy földrengés után! Nincs kétségem afelől, hogy a keresztről szóló tanítás egyszerű kifejtése volt. És aztán talán Silás is beszélt, amikor Pál végzett. Szilás mondott egy kis buzdítást, egy rövid beszédet, hogy befejezze, és kitöltse mindazt, amit Pál kihagyott. A tanítás hamarosan véget ért, és a végén a börtönőr, a felesége, a gyermekei (ha voltak), a szolgái, sőt, mindenki, aki a házban volt, hitvallónak vallotta magát. Nem kell egy hónap egy lélek megtéréséhez!
Dicsőség Istennek, ha Ő akarja, egy pillanat alatt megtéríthet mindenkit itt ma reggel! Az evangélium egyszeri meghallása elegendő lehet ahhoz, hogy az ember kereszténnyé váljon. Amikor Isten Örökkévaló Igéje mindenható energiával lép elő, oroszlánokat változtat bárányokká, és mindezt egyetlen pillanat alatt. Ahogyan a villám egyetlen másodperc alatt képes a tölgyet a legmagasabbról a földre hasítani, úgy képes Isten Lelkének örökké áldott villáma egy pillanat alatt kettészakítani az ember szívét. Szövegünk egy egész családot mutat be, akik egyszerre megmenekültek. Különösen mindannyiukról azt mondják, hogy "hittek".
Ez volt az egyetlen dolog? Nem lehetne azt mondani, hogy mindannyian imádkoztak? Merem állítani, hogy igen, és még sok más jó dolgot is. De akkor a hit volt mindennek a gyökere. Egy régi görög filozófus gúnyos gúnyolódása volt a korabeli keresztényekkel szemben - "A hit - mondta - a ti egyetlen bölcsességetek". Igen, és mi most ugyanennek a bölcsességnek örülünk - a hitnek. Mert abban a pillanatban, amikor hitet kapunk, megmenekülünk. Ez az egyetlen alapvető Kegyelem - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Abban a pillanatban, amikor Isten hitet ad az embernek - és ezt bármikor megteheti -, abban a pillanatban a szív a megfeszített Jézus karjaiba veti magát, és ott megpihen. Bárki is legyen az, egy pillanat alatt üdvözül! Hatékonyan és csalhatatlanul üdvözült!
Ő minden tekintetben új teremtmény Krisztus Jézusban. A hit kezdetben egy pillanatnyi cselekedet, és aztán megmarad, mint egy állandó Kegyelem. Első cselekedete Isten ereje által az embert az azonnali üdvösség pillanatnyi birtokába juttatja. Vajon mi, prédikátorok teljesen elhisszük-e ezt, mint tényt? Ha holnap este bemennék egy börtönbe, és prédikálnék a börtönőrnek és a háza népének, elvárnám-e, hogy ott és akkor mindannyian üdvözüljenek? És ha így lenne, elhinném-e? Valószínűleg nem látnám, és ennek az lenne az oka, hogy nem lenne elég hitem ahhoz, hogy ezt várjam.
Kétségtelenül hirdetjük az evangéliumot, de csak abban a halvány reményben, hogy néhányan megtérnek, és itt-ott meg is térnek. De ha Isten az apostolok hitével ruházna fel minket, sokkal nagyobb dolgokat látnánk. Ha nagyobb hitet munkál bennünk, akkor a százszoros aratást is visszaadja nekünk, ami sajnos oly ritka manapság. Figyeljük meg egészen különösen, hogy ezek a személyek, bár ilyen hirtelen tértek meg, mégis mindannyian nagyon szívből megtértek.
Azon az éjszakán, amint azt hamarosan megmutatom nektek, bőségesen bizonyították, hogy milyen alaposan megtértek. Gyorsan megtettek mindent, ami bennük volt az apostolért és a jó ügyért. Nem voltak félig megtértek, mint sokan mások. Szeretem látni, ha egy ember tetőtől talpig megújul. Örömteli találkozni a szíves keresztyénnel, aki, amikor átadta a szívét Jézusnak, komolyan gondolta, és egész testét, lelkét és szellemét a jó Istennek szentelte, aki a vérével vásárolta meg őt.
Néhányan közületek csak egy kisujjnyira változtak át - éppen eléggé ahhoz, hogy viseljék a hivatás gyűrűjét, és tisztességesnek tűnjenek. De ó, ha kéz és láb, tüdő, szív, hang és lélek mind átitatódna a Lélek befolyásával, és Isten ügyének szentelnétek magatokat! Van néhány ilyen emberünk, akik tele vannak a Szentlélekkel, de sajnos túl sok más megtérőnk van, akiket inkább megfertőzött a Kegyelem, mint átitatott vele, és akik számára a meghintés nagyon jelentős rendelkezés, mert úgy tűnik, hogy ők soha nem kaptak mást, csak a Kegyelem meghintését. Ó, olyan szentekért, akikben alapos halál és temetés lesz a világnak, és új élet az Úr Jézus Krisztus feltámadási képében, ami a Szentlélek igazi keresztsége!
Azonban vissza kell térnem ezen a ponton arra a pontra, amit mindannyian elhittek. Milyen édes képet nézhettek. Az apa Jézusban hívő, de nem kell letérdelnie és imádkoznia: "Uram, mentsd meg az én drága feleségemet!" Mert nézzétek, és örüljetek, ahogy látjátok, ő is hívő! Aztán ott van az idősebb fiú és a leányok. Nem tudjuk, és nem is szabad találgatnunk, hányan lehetnek - de ott vannak -, mindannyian örülnek az apjuk Istenében. És ott vannak a szolgák! Az öreg dajka, aki a kicsiket nevelte, és a kis cselédlány, és az őrök, akiknek a foglyokra kell vigyázniuk - mindannyian készek a dicsőítő zsoltárt énekelni, és mindannyian örömmel tekintenek azokra, akik egykor a foglyaik voltak, mint akik most a tanítóik és atyáik a hitben.
Ó, testvérek, ha néhányan közülünk valaha is meglátnánk minden gyermekünket és szolgánkat üdvözülni, úgy kiáltanánk, mint a régi Simeon: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint". Sokan látták már ezt. A börtönőr esete semmiképpen sem kivételes, és remélem, mindannyian komolyan kiáltunk Istenhez, hogy ugyanezt a kimondhatatlan kiváltságot elnyerjük.
III. A szöveg harmadik helyén egy egész ház van megkeresztelve. "Megkeresztelkedett, ő és az egész családja egyenesen". A Szentírásban szinte minden olyan esetben, ahol egy háznép megkereszteléséről olvashatunk, egyértelműen arról értesülünk, hogy ők is hívő háznép voltak. Lídia esetében ez talán nem így van. De az ő esetében vannak olyan figyelemre méltó körülmények, amelyek szükségtelenné teszik ezt az információt. Ebben az esetben mindannyian hívők voltak, és ezért mindannyian megkeresztelkedtek. Először is, "Őt" keresztelték meg - a börtönőrt. Ő volt kész először alávetni magát annak a szertartásnak, amellyel kijelentette, hogy meghalt a világ számára, és újjászületett Krisztus Jézusban.
Ezután következett az "összes övé". Micsoda dicsőséges keresztelés volt aznap este a fáklyák fényében! Talán a börtönfürdőben, vagy abban a medencében, amely általában a legtöbb keleti ház közepén állt, vagy talán a Filippit öntöző patak a börtön falánál folyt, és ezt használták erre az alkalomra. Nem számít, de a vízbe egymás után ereszkedtek alá - anya, gyerekek, szolgák. Pál és Szilász pedig ott állt, és örömmel segített nekik, hogy kijelenthessék, hogy az Úr oldalán vannak, "eltemetve vele együtt a keresztségben".
És ez, jegyezzétek meg, azonnal meg is történt. Nem volt olyan, aki nem akarta volna elhalasztani, amíg egy kicsit meg nem próbálta magát, és meg nem látta, hogy valóban megújult-e. Azokban a napokban senkinek sem volt semmilyen aggálya vagy ellenvetése az engedelmességgel szemben - senki sem támogatta valamilyen ősi és kétséges hagyomány követését -, mindenki engedelmeskedett az isteni akaratnak. Senki sem ódzkodott a keresztségtől, mert attól félt, hogy a víz árthat az egészségének, vagy valamilyen módon kellemetlenséget okozhat neki. De ő és mindannyian, akik Urunk Jézus Krisztus egyszerű példáját akarták követni, megkeresztelkedtek, mégpedig azonnal - azonnal és a helyszínen.
Egyetlen lelkésznek sincs joga megtagadni a Jézus Krisztusban való hitet valló személy megkeresztelését, kivéve, ha van olyan kirívó tény, amely kétségbe vonja a jelölt őszinteségét. Én a magam részéről soha nem kérnék senkitől hetekig és hónapokig tartó késlekedést, hogy az illető bebizonyítsa nekem, hogy hívő ember. De követném az apostol példáját. Krisztus evangéliumát hirdették, az emberek megtértek, és megkeresztelkedtek - és mindezt talán egy óra alatt. Az egész esemény talán nem is vett igénybe annyi időt, mint amennyit ma reggel a prédikációmban el fogok foglalni.
Akkor hogy van ez veletek, akik ilyen sokáig várakoztok? Hol van az a szabály vagy példa, amely igazolná a tétovázásotokat? Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy a késedelmes kötelességteljesítés bűn. Hazaviszitek ezt magatokkal, ti, akik évek óta hívők vagytok, és mégsem vagytok megkeresztelve? Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra is, hogy a halogatott kiváltságok veszteségek. Tegyétek össze a kettőt, és ahol a kötelesség és a kiváltság találkozik, ott ne vállaljátok a bűnt és a veszteséget, hanem Dávidhoz hasonlóan "siessetek és ne késlekedjetek", hogy megtartsátok az isteni parancsot.
"Miért beszélünk ennyit a keresztségről?" - kérdezi valaki. Sokat a keresztségről? Soha nem volt még ennél nagylelkűbb megjegyzés, ha ellenem hangzott el! Sokkal jogosabban elmarasztalhatnának azért, mert olyan keveset beszélek róla. Sokat a keresztségről? Mindannyiótokat tanúnak hívom, hogy hacsak nem kerül az utamba a Szentírásból, soha nem térek el a szövegtől, hogy behúzzam. Nem vagyok pártos - soha nem tettem a keresztséget a fő tanításommá - és Isten ments, hogy ezt tegyem! De nem fogok akadályozni abban, hogy a teljes Igazságot hirdessem, és merem állítani, hogy nem kevesebbet, mint amit most mondok. A Szentlélek itt feljegyezte a Keresztséget - vajon keveset fogtok gondolni arról, amit Ő fel akar jegyezni?
Pál és Silás - egy apostol és társa - nem merték elhanyagolni a rendelést - hogyan meritek ti megvetni? Éjszaka volt, egy börtönben. Ha el lehetett volna halasztani, akkor bizonyára megtehették volna - egyesek szerint nem volt jó hírű hely a keresztség kiszolgáltatására. Aligha volt alkalmas az időpont, de ők annyira fontosnak tartották, hogy akkor és ott, és egyszerre megkeresztelték az egész háznépet! Ha ez Isten parancsa - és én ünnepélyesen hiszem, hogy az -, akkor ne vesse meg, kérem önöket! Mivel szeretitek Krisztust, ne beszéljetek arról, hogy ez nem lényeges. Ha az Úr parancsolja, beszéljen-e az Ő szolgája arról, hogy ez nem lényeges?
Mindenben alapvető fontosságú, hogy a Mesterem akaratát teljesítsem, és azt hirdessem. Mert nem Ő mondta-e: "Aki megszegi e legkisebb parancsolatok közül egyet is, az én parancsolataim közül, és erre tanítja az embereket, az lesz a legkisebb a mennyek országában"? Remélem, hogy itt az a kiváltságunk, hogy egész családokat láthatunk megkeresztelve. Gyertek veletek, szeretett Atyám, ha Jézusban hívők vagytok - gyertek vele, Édesanyák - gyertek vele, Leányok - gyertek anyátokkal, ti istenfélő Fiak, és gyertek ti is, Szolgák.
Ha eljutottál a Kereszthez, és minden reménységed ott van, akkor gyere és valld, hogy Krisztusé vagy. Ne nyúljatok a rendeléshez, amíg nem hisztek Jézus Krisztusban - hatalmas bajt okozhat nektek, ha így tesztek. A szentségimádás, amely ebben a korban annyira elburjánzott, szerintem minden hazugság közül a leghalálosabb, és a szentségimádást bátorítod, ha keresztény szertartást adsz egy meg nem tért embernek. Ne nyúljatok tehát hozzá, amíg meg nem üdvözültök. Amíg nem vagytok hívők, addig a szertartások nem nektek valók, és szentségtörés, ha beléjük avatkoztok. Mennyire vágyom arra, hogy egész családokat lássak hinni, mert akkor nyugodtan örülhetek annak, hogy megkeresztelik őket!
IV. Ezután egy egész háztartás dolgozik Istenért. Olvassátok el a szöveget, és látni fogjátok, hogy mindannyian tettek valamit. Az atya világosságot kért, a szolgák fáklyákat hoztak, és olyan lámpákat, amilyeneket a börtönökben használtak. Az éjszaka ugyanazon órájában foglyait elvitte, és megmosta a csíkjaikat. Itt van munka magának, és munka a gyengéd kezeknek, hogy enyhítse azoknak a szegény vérző hátúaknak a fájdalmát - kimosta a szemcséket, amelyek a tömlöc padlóján való hanyattfekvésük miatt kerültek oda, és csillapította és bekötözte a sebeiket.
Az anyának és a szolgáknak is volt megfelelő elfoglaltsága, mert ételt tettek a szent emberek elé. A konyha megszentelt volt, hogy ellássa Krisztus szolgáinak szükségleteit. Mindent az ő kényelmükért tettek. Éhesek voltak, és adtak nekik enni. Véreztek, és megfürdették a sebeiket. Az egész háztartás ébren volt azon az éjszakán! Mindannyian hittek és megkeresztelkedtek, és a legelső kérdésük az volt: "Mit tehetünk Jézusért?". Világos volt számukra, hogy segíthetnek a két embernek, akik Krisztushoz vezették őket, és ezt szeretettel meg is tették.
Egyik Mártának sem kellett panaszkodnia, hogy a nővére egyedül hagyta őt szolgálni. Meggyőződésem, hogy a családból senki sem volt, aki kibújt volna a vendéglátás kellemes kötelessége alól, még ha az éjszaka közepén történt is. Hamarosan elkészült az étel. És mennyire örültek, amikor meglátták, hogy a két szent ember kényelmesen elheveredett az asztalnál, ahelyett, hogy a börtönben, a lábukat a kalodába kötve feküdtek volna. Nem vitték le nekik az ételt a börtönbe, nem mosták meg őket, és nem küldték vissza a tömlöcbe! Felvitték őket a cellából a saját házukba, és elszállásolták őket a legjobbal, amijük volt.
Szeretteim, nagy kegyelem, ha egy család meg van mentve és megkeresztelve, ha az egész család munkába áll, hogy Istent szolgálja, mert mindenkinek van mit tennie. Van itt egy lusta egyháztag? Barátom, nagy áldásról maradsz le. Van itt olyan anya, akinek a férje nagyon szorgalmasan szolgálja Istent, de elhanyagolja, hogy gyermekeit Isten Igazságának útjára vezesse? Ó, kedves Asszony, elveszíted azt, ami nagy vigaszt jelentene a saját lelkednek. Tudom, hogy így van - mert az egyik legjobb eszköz a lélek épülésére Krisztusban az, ha tesz valamit Krisztusért.
Akkor szűnünk meg növekedni, amikor megszűnünk az Úrért dolgozni vagy szenvedni. Istennek gyümölcsöt teremni a magunk számára a legkellemesebb és leghasznosabb művelet. Még a gyermekeink is, ha üdvözültek, tehetnek valamit a Mesterért. Azt a kis kezet, amelyik Jézus iránti szeretetből félpénzt dob az áldozati ládába, elfogadja az Úr. Az a kisgyermek, aki megpróbálja elmondani testvérének vagy testvérének a kedves Megváltóról, aki szerette őt, a kereszt igazi misszionáriusa. Úgy kell nevelnünk gyermekeinket, ahogy a spártaiak korán kiképezték fiaikat a haditettekre. Először meg kell őket üdvözítenünk, de utána soha nem szabad arra gondolnunk, hogy tétlenkedhetnek, amíg el nem érnek egy bizonyos életszakaszt.
Ismertem egy kisfiút, aki félrevette fiatal társát, letérdelt vele a mezőn, és imádkozott vele, és hallottam, hogy az a kisfiú a szülei megítélése szerint most már Krisztusban hívő ember. Láttam, és a szívem meghatódott, amikor ezt láttam - két vagy három fiú összegyűlt egy másik fiú köré, hogy annak a fiúnak az üdvösségét keressék, és olyan szívből és komolyan imádkoztak Istenhez, ahogy a szüleik is tehették volna. Mindenki számára van hely, hogy a növekvő országért dolgozzon. És áldott lesz az az apa, aki látja, hogy minden gyermekét besorozták Isten választottainak nagy seregébe, és mindannyian együtt igyekeznek a Megváltó országának előmozdításáért!
I. Ezzel el is érkeztünk az ötödik ponthoz, amely a CSALÁDI ÖRÜLCSÖNDÉS, mert egész otthonával örül Istennek. A szöveg futása szerint örömük tárgya az volt, hogy hittek. A hit elnyeri minden bűn bocsánatát, és Krisztus igazságát hozza birtokunkba. Kijelenti, hogy Isten fiai vagyunk - örökösökké tesz minket Krisztussal együtt, és biztosítja számunkra az Ő áldását itt és az Ő dicsőségét a túlvilágon - ki ne örülne ennek? Ha a család vagyont hagyott volna hátra, akkor is örültek volna, de a világ minden vagyonánál többet találtak egyszerre a Megváltó megtalálásában, és ezért örültek.
De bár az örömük elsősorban a hitükből fakadt, de a megkeresztelkedésükből is, hiszen nem olvassuk-e a régi etiópról, hogy miután megkeresztelkedett, "örvendezve ment tovább az útjára". Isten gyakran ad derült égboltot azoknak, akik engedelmeskednek a parancsának. Ismertem olyan személyeket, akik szokás szerint kétségek és félelmek tárgyai voltak, akik hirtelen örömbe és erőbe ugrottak, amikor megtették, amit az Uruk parancsolt nekik. Nem a megtartásért, hanem "az Ő parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van". Kétségtelenül azért is örültek, mert az apostolra várva alkalmat kaptak arra, hogy szolgálják az Egyházat.
Örültek, hogy Pál az asztaluknál ül - nagyon sajnálták, hogy bebörtönözték -, de örültek, hogy ők voltak a börtönőrök. Sajnálták, hogy megverték, de hálásak voltak, hogy lemoshatták a csíkjait. És a keresztény emberek soha nem olyan boldogok, mint amikor Jézusért dolgoznak. Amikor a legtöbbet tesztek Krisztusért, akkor érzitek majd a legtöbb szeretetét a szívetekben. Miért bizsereg a szívem az örömtől, amikor érzem, hogy megbecsülhetem az én Istenemet! Örüljetek, testvéreim, hogy a hasznosság kapui tárulnak fel előttetek, és most dicsőíthetjük a Megváltó nevét.
Most meglátogathatjuk a betegeket. Most már taníthatjuk a tudatlanokat. Most már elvihetjük a bűnösöket a Megváltóhoz. Miért, nincs más öröm, mint maga a Mennyország öröme, amely felülmúlja a Megváltó szolgálatának boldogságát, aki oly sokat tett értünk! Nincs kétségem afelől, hogy örömük állandó és folyamatos volt. Abban a házban most már nem lenne veszekedés, nem lennének engedetlen gyermekek, nem lenne szeszélyes apa, nem lenne ingerlékeny anya, nem lenne kegyetlen testvér, nem lenne követelőző nővér, nem lennének zsákmányszerző szolgák vagy szemkilövetők. Nincsenek őrök, akik túllépnék a kötelességüket, vagy akik képesek lennének kenőpénzt elfogadni a foglyoktól. Az egész ház szent házzá válna, és ettől kezdve boldog házzá.
Figyelemre méltó, hogy ilyen boldogok, mert szomorúan gondolhattak arra, amik voltak. Az apostol lábát a kalodába zárták. Á, de ez mind elmúlt, és boldogok voltak, hogy mindez megbocsátva van. Az apa durva katona volt, és talán a fiai sem voltak sokkal jobbak. De minden el volt törölve - Krisztus vére minden bűnüket elfedte -, boldogok voltak, bár bűnbánóak voltak. Igaz, rossz kilátások álltak előttük, ahogy a világ mondaná, mert valószínűleg üldözni fogják őket, és sokat fognak szenvedni. Itt volt az egyház két nagyja, akiket megostoroztak és börtönbe zártak - az alázatos tagok sem számíthattak jobb sorsra.
Á, nem baj, örültek Istennek! Ha tudták volna, hogy meg kell halniuk érte, akkor is örvendeztek volna, mert hogy van Megváltónk, az olyan hála forrása a hívő lelkeknek, hogy ha holnap meg kellene égnünk, akkor is örülnénk ma! Ha a következő hónap folyamán ezer halált kellene halnunk, mégis, egy olyan Megváltóra találni, mint amilyen Jézus Krisztus, elég öröm, hogy magát a halált is kinevetjük! Ők egy örvendező család voltak, mert egy megújult család voltak.
Zárásként tekintsük ezt a két szót. Az a háznép most a dicsőségben van - MINDENKI ott van - a börtönőr, a házastársa, a gyermekei és a szolgái - mind ott vannak, mert nincs megírva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül"? Ők engedelmeskedtek ennek az Igének, és megmenekültek. Nos, néhányatoknál az apa a mennyben van, az anya pedig az úton, de a gyerekek, ah, a gyerekek!
Másokkal közületek a kisgyermekeitek már elmentek előttetek, elragadva az anyai kebelből. És nagyapátok is a Dicsőségben van. De, ah, férj és feleség, arcotok a bűn útjai és bére felé fordult, és soha nem fogtok találkozni gyermekeitekkel és szüleitekkel. A Trónus körül megtört családok lesznek, és ha valami meg tudná csorbítani az örömüket - ha valami meg tudná -, az a gondolat lenne, hogy egy fiú a Pokolban van, vagy talán egy férj a lángokban, miközben a feleség és az anya a végtelen dalt énekli. Istenem, add, hogy ez soha ne történjen meg! Ne hagyd, hogy ágyékunk gyermeke a harag örököseként haljon meg!
Senki, aki keblünkön aludt, ne legyen száműzve Jehova jelenlétéből. Az egyesült család boldogsága által kérlek benneteket, keressétek, hogy a mennyben is meg legyen ez az egyesült család. Mert ez az utolsó kérdés: "Ott lesz-e a családom?". Ott lesz-e a tiéd? Forgassátok meg ezt a kérdést a fejetekben, Testvéreim és Nővéreim, és ha meg tudjátok adni a boldogító választ, és azt mondjátok: "Igen, Isten áldása által hiszem, hogy mindannyian ott leszünk", akkor arra kérlek benneteket, hogy nagyon szolgáljátok Istent, mert nagyon sokat köszönhettek neki. Mélyen adósok vagytok Isten kegyelmével, ti szülők, akiknek istenfélő gyermekeitek vannak. Kétszer annyit kellene tennetek. Nem! Hétszer annyit Jézusért, mint bármely más keresztény.
De másrészt, ha fájdalmas választ kell adnotok, akkor legyen ez a nap az imádság napja, és azt mondom nektek, nem tudnátok-e ti, atyák, akik szeretitek az Urat, ma délután összehívni a gyermekeiteket, és elmondani nekik, amiről beszéltem? Mondjátok a fiúnak: "Kedves fiam, a lelkészünk ma délelőtt egy mennyei háznépről beszélt, és egy háznépről, amelyik megkeresztelkedett, mert hittek. Imádkozom, hogy te is hívő ember legyél". Imádkozzatok a fiúkkal, imádkozzatok a lányokkal, imádkozzatok az édesanyával. És nem tudom, de lehet, hogy még ma délután az egész háztartásotok a Megváltóhoz kerül!
Ki tudja megmondani? Ti, kedves Fiúk, akik alattam vagytok, akik csak néhányan vagytok az árvaházi nagy családomból, néhányatoknak van apja a mennyben. Remélem, hogy követni fogjátok őket a helyes úton. Isten Egyháza igyekszik gondoskodni rólatok, mert árvák vagytok, és Isten megígérte, hogy az árvák Atyja lesz. Ó, kedves Fiúk, adjátok Neki a szíveteket! Némelyikőtöknek istenfélő édesanyja van. Ismerem őket, és tudom, hogy imádkoznak értetek. Hallgattassék meg az imájuk értetek. Remélem, hogy bízni fogtok a Megváltóban, és felnőve szolgáljátok Őt. Ne teljen el sok idő, amíg a keresztségben megvalljátok hiteteket. És találkozzunk mindannyian a fenti dicsőségben, kivétel nélkül mindenki! Az Úr adja meg, Krisztusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: ApCsel 16,6-40.
Spurgeon úr kéri, hogy tájékoztassa barátait, hogy a szokásos Almanach már készen van az 1872-es évre, valamint egy lap a falakra, John Ploughman tollából. Mindkettő egy-egy pennyért kapható, és reméljük, hogy terjesztésük lelkileg és erkölcsileg egyaránt jót fog tenni. Kérjük a barátokat, hogy terjesszék őket. Mindkettőt a Passmore és Alabaster cég adta ki, és minden könyvkereskedőnél beszerezhetők.

[gépi fordítás]
A fiatal festők a régi időkben arra törekedtek, hogy a nagy mestereknél tanulhassanak. Arra a következtetésre jutottak, hogy könnyebben elérhetik a kiválóságot, ha jeles emberek iskoláiba járnak. Napjainkban az emberek nagy összegeket fizetnek azért, hogy fiaik azokhoz kerüljenek tanoncnak vagy tanoncnak, akik a legjobban értik a szakmájukat vagy szakmájukat. Most, ha bármelyikünk meg akarja tanulni az imádság szent művészetét és misztériumát, jó, ha tanulmányozza e tudomány legnagyobb mestereinek munkáit. Nem tudok olyat mondani, aki jobban értett volna hozzá, mint a zsoltáros Dávid. Ő olyan jól tudta, hogyan kell dicsérni, hogy zsoltárai minden korban a jó emberek nyelvévé váltak.
És olyan jól értette, hogyan kell imádkozni, hogy ha elkapjuk a szellemét, és követjük az ő imamódszerét, akkor megtanulunk a legelterjedtebb módon könyörögni Istenhez. Mindenekelőtt Dávid Fiát és Dávid Urát, a leghatalmasabb közbenjárót állítsátok magatok elé, és mellette Dávidot fogjátok találni az egyik legcsodálatosabb mintának, akit utánozhattok. Tekintsük tehát szövegünket a lelki ügyek nagy mesterének egyik alkotásának, és tanulmányozzuk, miközben mindvégig azért imádkozunk, hogy Isten segítsen nekünk, hogy hasonló módon imádkozzunk.
Szövegünkben a sikeres esedező lelkét négy aspektusban látjuk - először is, a lélek vallomását: "Szegény és rászoruló vagyok". Ezután a könyörgő lelket látjuk, mert szegény állapotából kiindulva könyörög, és hozzáteszi: "Siess hozzám, Istenem!". Harmadszor, látod a lélek sürgetését, mert azt kiáltja: "Siess!", és variálja a kifejezést, de megtartja ugyanazt a gondolatot - "Ne késlekedj!". És a negyedik és utolsó nézetben egy Istent megragadó lelket látunk, mert a zsoltáros így fogalmaz: "Te vagy az én segítségem és szabadítóm". Így mindkét kezével megragadja Istenét, hogy ne engedje el, amíg áldást nem kap.
I. Kezdjük tehát a könyörgésnek ebben a modelljében: A LÉLEK BEFOGNI. A birkózó levetkőzik, mielőtt belemegy a versenybe, és a gyónás ugyanezt teszi azzal az emberrel, aki Istenhez készül könyörögni. A versenyző az imádság síkságain nem remélheti a győzelmet, hacsak nem teszi le a bűn minden terhét a gyónás, a bűnbánat és a hit által. Most pedig mindig emlékezzünk arra, hogy a bűnösnek feltétlenül szükséges a gyónás, amikor először keresi a Megváltót. Nem lehetséges számodra, ó, Kereső, hogy békességet nyerj nyugtalan szívedre, amíg nem ismered el vétkedet és vétkedet az Úr előtt.
Tegyetek, amit akartok, sőt, akár meg is próbálhattok hinni Jézusban, de meg fogjátok tapasztalni, hogy Isten választottainak hite csak akkor van bennetek, ha hajlandóak vagytok teljes vallomást tenni vétkeitekről, és felfeditek szíveteket Isten előtt. Általában nem szoktunk arra gondolni, hogy alamizsnát adjunk azoknak, akik nem ismerik el, hogy szükségük van rá - az orvos nem küldi a gyógyszerét azoknak, akik nem betegek. Túl sok a tennivaló a szükséges munka világában ahhoz, hogy fölöslegesen vállaljunk munkákat. És bizonyára az, hogy felöltöztetjük azokat, akik nem mezítelenek, és etetjük azokat, akik nem éhesek, felesleges munkára vállalkozunk, ami nem hoz nekünk elismerést.
Isten nem fogja ezt megtenni - üresnek kell lenned ahhoz, hogy Ő betölthessen téged, és neked is be kell vallanod ürességedet, különben biztos, hogy nem fog eljönni, hogy betöltse a telteket, és nem fogja felemelni azokat, akik már elég magasan állnak a saját megbecsülésükben. Az evangéliumokban szereplő vak embernek éreznie kellett a vakságát, és koldulva kellett az út szélén ülnie. Ha kétségei támadtak volna afelől, hogy vak-e vagy sem, az Úr elment volna mellette. Megnyitja azoknak a szemét, akik megvallják vakságukat, másokról azonban azt mondja: "Mivel azt mondjátok, hogy látunk, ezért a bűnötök megmarad".
Azt kérdezi a hozzá fordulótól: "Mit akarsz, hogy tegyek veled?", hogy nyilvánosan kinyilvánítsa szükségüket. Mindannyiunkkal így kell lennie - fel kell ajánlanunk a vallomást, különben nem nyerhetjük el az áldást. Engedjétek meg, hogy Isten előtt nagyon őszinte, nagyon őszinte, nagyon világos vallomást tegyetek. Bizonyára nincs mit rejtegetnetek, mert nincs semmi, amit elrejthetnétek.
Ő már ismeri a bűnödet, de azt akarja, hogy tudd, és ezért kéri, hogy valld meg. Menj bele a bűneid részleteibe az Isten előtti titkos beismerésedben - foszd meg magad minden kifogástól - ne kérj bocsánatot. Mondd: "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt, hogy igazad legyen, amikor beszélsz, és tisztán láss, amikor ítélsz". Ismerd el a bűn gonoszságát. Kérd meg Istent, hogy éreztesse veled ezt. Ne kezeld apróságként, mert nem az.
Ahhoz, hogy a bűnöst a bűn hatása alól megszabadítsa, magának Krisztusnak kell meghalnia - és hacsak nem szabadulsz meg tőle -, örökre meg kell halnod. Ezért ne játsszatok a bűnnel - ne valljátok be, mintha valami bocsánatos hiba lenne, amelyet nem vettek volna észre, ha Isten nem lett volna túl szigorú. Hanem igyekezzetek úgy látni a bűnt, ahogyan Isten látja, mint minden jó elleni sértést - lázadást minden kedves dolog ellen. Lásd árulásnak, hálátlanságnak, aljas és aljas dolognak. Ne hidd, hogy javíthatsz az Isten előtti állapotodon azzal, hogy az ügyedet a kelleténél világosabb színekkel fested le. Feketítsd be - ha lehetséges lenne befeketíteni -, de ez nem lehetséges.
Amikor a legjobban érzed a bűnödet, még félig sem érezted. Amikor a legteljesebben megvallod, akkor még egy tizedet sem ismersz belőle. De ó, a lehető legteljesebb képességeidhez mérten valld be, és mondd ki: "Vétkeztem az Ég ellen és előtted". Ismerd el ifjúságod és férfikorod bűneit, tested és lelked bűneit, mulasztás és elkövetés bűneit, a Törvény elleni bűnöket és az Evangélium elleni vétkeket. Ismerd el mindet, és egy pillanatig se próbáld meg letagadni a gonoszság egy részét sem, amellyel Isten törvénye, a saját lelkiismereted és az Ő Szentlelke jogosan vádol téged.
És ó, Lélek, ha békét és jóváhagyást szeretnél kapni Istennél az imádságban, valld meg a bűneidet. Engedelmeskedj annak, amit az isteni igazságszolgáltatás elszenvedésre ítél - valld be, hogy a legmélyebb pokol a te sivatagod, és ezt ne csak ajkaddal, hanem lelkeddel is valld meg. Legyen ez a legbelsőbb szíved szomorú dalocskája -
"Ha a hirtelen bosszú megragadná a lélegzetemet,
Ki kell jelentenem, hogy Te csak a halálban vagy igaz.
És ha a lelkem a pokolra kerülne,
Igazságos törvényed ezt jól jóváhagyja."
Ha elítéled magad, Isten felment téged. Ha kötéllel a nyakadon elítéled magad, akkor Ő, aki egyébként elítélt volna, azt mondja: "Megbocsátok neked Fiam érdeme által".
De soha ne várjátok, hogy az Ég Királya megbocsát egy árulónak, aki nem vallja be és nem hagyja el árulását. Még a leggyengédebb apa is elvárja, hogy a gyermeke megalázza magát, ha megsértette, és addig nem vonja meg tőle a szemöldökét, amíg könnyes szemmel ki nem mondja: "Atyám, vétkeztem". El mered-e várni, hogy Isten megalázza magát előtted, és nem így lenne-e, ha nem kényszerítene arra, hogy megalázkodj előtte? Azt akarod, hogy Ő hunyorogjon a hibáidon, és kacsintgasson a vétkeidre?
Irgalmas lesz, de szentnek kell lennie. Kész megbocsátani, de nem tűri a bűnt. És ezért nem engedheti meg, hogy megbocsásson neked, ha átöleled a bűneidet, vagy ha azt mered mondani: "Nem vétkeztem". Siess tehát, ó, Kereső, siess, kérlek, az Irgalmasszékhez ezzel az ajkadon: "Szegény és szűkölködő vagyok, bűnös vagyok, elveszett vagyok. Könyörülj rajtam." Ilyen elismeréssel jól kezded imádságodat, és Jézus által sikerrel jársz majd benne. Szeretett hallgatóim, ugyanez az elv vonatkozik Isten egyházára is.
Azért imádkozunk, hogy a Szentlélek ereje megmutatkozzon ebben az egyházban, és ahhoz, hogy ebben a kérdésben sikeresen könyöröghessünk, szükséges, hogy egyhangúan megtegyük a szövegünkben szereplő vallomást: "Szegény és szűkölködő vagyok". Be kell ismernünk, hogy ebben az ügyben erőtlenek vagyunk. Az üdvösség az Úrtól van, és mi egyetlen lelket sem tudunk megmenteni. Isten Lelke Krisztusban van kincsként őrzve, és nekünk Őt kell keresnünk az egyház nagy fejétől. Nem tudunk parancsolni a Léleknek, de nélküle semmit sem tudunk tenni. Ő ott fúj, ahol akar. Ezt mélyen át kell éreznünk és őszintén el kell ismernünk.
Nem fogjátok-e szívből elfogadni, Testvéreim és Nővéreim, ebben az órában? Nem kérhetem-e, hogy egyhangúlag újítsátok meg a ma reggeli vallomást? Azt is el kell ismernünk, hogy nem vagyunk méltók arra, hogy a Szentlélek leereszkedjen, hogy velünk és általunk munkálkodjon. Nincs bennünk alkalmasság az Ő céljaira, hacsak Ő nem adja nekünk ezt az alkalmasságot. A bűneink akár arra is késztethetik Őt, hogy elhagyjon bennünket - Ő küzdött velünk, gyengéd volt hozzánk -, de akár el is mehetne, és azt mondhatná: "Nem ragyogok többé arra az egyházra, és nem áldom meg többé azt a szolgálatot".
Érezzük méltatlanságunkat, ez jó előkészület lesz a komoly imádságra - mert jegyezzétek meg, testvéreim, Isten csak az én Lelkem által fog, mondja az Úr." Gedeon pályafutása igen figyelemre méltó volt, és két igen tanulságos jellel kezdődött. Azt hiszem, mennyei Atyánk azt szeretné, ha mindannyian megtanulnánk ugyanazt a leckét, amit Gedeonnak tanított, és ha ezt a leckét elsajátítottuk, akkor a saját céljaira fog használni minket.
Emlékeztek, hogy Gedeon egy gyapjút terített az istálló padlójára, és reggelre minden száraz volt, csak a gyapjú volt nedves. Egyedül Isten itatta át a gyapjút, hogy Gedeon ki tudja csavarni, és a nedvesség nem annak volt köszönhető, hogy kedvező helyzetbe került, mert körülötte minden száraz volt. Azt szeretné, ha megtanulnánk, hogy ha az Ő kegyelmének harmata bárkit is eltölt közülünk mennyei nedvességével, az nem azért van, mert egy olyan szolgálat istállójának padlóján fekszünk, amelyet Isten általában megáld, vagy mert olyan gyülekezetben vagyunk, amelyet az Úr kegyesen meglátogat.
Meg kell értetnünk velünk, hogy az Ő Lelkének látogatásai az Úr szuverén kegyelmének gyümölcsei, és az Ő végtelen szeretetének ajándékai, és nem emberi akaratból, sem ember által. De ekkor a csoda megfordult, mert ahogy az öreg Thomas Fuller mondja: "Isten csodái elviselik, hogy kifordítsák őket, és ugyanolyan dicsőségesnek tűnnek egyik irányból, mint a másikból". Másnap este a gyapjú száraz volt, körülötte pedig minden nedves. A szkeptikusok ugyanis azt mondhatták volna: "Igen, de a gyapjú természetesen vonzza a nedvességet, és ha volt is a levegőben, azt valószínűleg a gyapjú felszívta volna."
De íme, ez alkalommal a harmat nem ott van, ahol elvárható lenne, még akkor sem, ha sűrűn terül el körülöttünk. Nedves a kő és száraz a gyapjú. Isten tehát azt akarja, hogy tudjuk, hogy nem azért adja nekünk az Ő Kegyelmét, mert természetes módon alkalmazkodtunk a befogadásához. És még ott is, ahol a szívnek a befogadásra való felkészültségét adta, azt akarja, hogy megértsük, hogy az Ő Kegyelme és az Ő Lelke a legszabadabb a cselekvésben, és szuverén a működésben - és hogy Őt nem kötelezi arra, hogy bármilyen általunk alkotott szabály szerint működjön.
Ha a gyapjú nedves, Ő megágyaz neki, és nem azért, mert gyapjú, hanem mert Ő így akarja. Minden Kegyelmének minden dicsőségét Ő fogja élvezni az elsőtől az utolsóig. Jöjjetek hát, Testvéreim, és legyetek tanítványai ennek az Isteni Igazságnak. Vegyétek figyelembe, hogy a Fények nagy Atyjától kell származnia minden jó és tökéletes ajándéknak. Mi az Ő alkotásai vagyunk, minden cselekedetünket Neki kell bennünk munkálnia. A kegyelemnek nem a helyzetünk vagy állapotunk parancsolhat - a szél oda fúj, ahová akar, az Úr munkálkodik, és senki sem akadályozhatja meg. De ha Ő nem munkálkodik, akkor a leghatalmasabb és legbuzgóbb munka is hiábavaló.
Nagyon jelentős, hogy mielőtt Krisztus megetette volna az ezreket, a tanítványokkal összeíratta az összes élelmet. Jól tette, hogy lássák, milyen alacsony lett a komisszárium - mert akkor, amikor a tömegek jóllakottak, nem mondhatták, hogy a kosár etette őket, és hogy a fiú tette. Isten érezteti velünk, hogy milyen kevés az árpakenyerünk, és milyen kicsik a halaink, és arra kényszerít, hogy megkérdezzük: "Mi ez a sok közül?".
Amikor a Megváltó megparancsolta tanítványainak, hogy vessék ki a hálót a hajó jobb oldalára, és azok olyan hatalmas fogást húztak ki a partra, nem tette meg a csodát, amíg be nem vallották, hogy egész éjjel fáradoztak, és semmit sem fogtak. Így megtanították őket arra, hogy munkájuk sikere az Úrtól függött, és hogy nem az ő hálójuk, nem az ő húzási módjuk, nem az ő ügyességük és művészetük volt a hajó kezelésében - hanem hogy a sikerük teljes egészében és teljes mértékben az Úrtól származott. Erre kell rátérnünk, és minél hamarabb eljutunk erre, annál jobb.
Mielőtt az ókori zsidók megtartották a páskát, figyeljük meg, mit tettek. A kovásztalan kenyeret be kell hozni, és a húsvéti bárányt meg kell enni - de nem lesz kovásztalan kenyér, és nem lesz húsvéti bárány -, amíg ki nem tisztítják a régi kovászt. Ha van benned bármilyen régi erő és önbizalom - ha van benned bármi, ami a sajátod, és ezért kovászos, azt ki kell söpörni. Teljesen üresnek kell lennie a szekrénynek, mielőtt bejöhetnének a mennyei készletek, amelyeken a szellemi páska megtartható. Hálát adok Istennek, amikor kitakarít minket. Áldom az Ő nevét, amikor arra késztet bennünket, hogy érezzük lelki szegénységünket mint egyház, mert akkor biztosan jön az áldás.
Egy másik illusztráció talán még világosabban mutatja ezt. Nézzük Illést a Kármelben a Baál papjaival. Az Izrael választásának eldöntésére kijelölt próba ez volt: Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten. Baál papjai hiába hivatkoztak a mennyei lángra. Illés bízik abban, hogy az ő áldozatára is eljön, de egyben szigorúan elhatározza, hogy a hamis papok és a szeszélyes nép ne higgye, hogy ő maga hozta létre a tüzet. Elhatározza, hogy világossá teszi, hogy nincs emberi mesterkedés, csel vagy manőver a dologban.
A lángot úgy kell tekinteni, hogy az Úré, és csakis az Úré. Emlékezzetek a szigorú próféta parancsára: "Töltsetek meg négy hordót vízzel, és öntsétek az égőáldozatra és a fára. És aztán azt mondta: Tegyétek meg másodszor is. És megtették másodszor is. És azt mondta: Csináljátok harmadszor is. És megtették harmadszor is. És a víz körbefutott az egész oltáron. És megtöltötte az árkot is vízzel."
Ott nem lehetnek lappangó tüzek. Ha lett volna ott bármilyen éghető anyag vagy vegyszer, amely a korabeli csalók módszere szerint tüzet okozhatott volna, akkor ezek mind elapadtak és tönkrementek volna. Amikor már senki sem tudta elképzelni, hogy az ember el tudja égetni az áldozatot, akkor a próféta az égre emelte a szemét, és könyörögni kezdett - és leszállt az Úr tüze, amely felemésztette az égőáldozatot, a fát, az oltár köveit és a port - és még az árokban lévő vizet is felnyalábolta!
És amikor az egész nép ezt látta, arcra borultak, és így szóltak: "Az Úr az Isten! Jehova az Isten!" Az Úr ebben a gyülekezetben, ha nagyon meg akar áldani bennünket, talán egyszer, kétszer, sőt háromszor is elküldi nekünk a vízzel való kiöntés próbáját. Elbátortalaníthat, elszomoríthat, próbára tehet és lealacsonyíthat minket, amíg mindenki meg nem látja, hogy ez nem a prédikátoré, nem a szervezeté, nem az emberé - hanem teljes egészében Istené, az Alfáé és az Omegáé, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik.
Ezzel megmutattam nektek, hogy egy sikeres imaidőszakhoz a legjobb kezdet az a beismerés, hogy szegények és rászorulók vagyunk.
II. Másodszor, miután a lélek megszabadult az érdem és az önállóság minden súlyától, imádkozni kezd, és előttünk áll egy LELKESZENTLÉLEK. "Szegény és szűkölködő vagyok, siess hozzám, Istenem. Te vagy az én segítségem és szabadítóm: Uram, ne késlekedj." A figyelmes olvasó négy könyörgést fog észrevenni ebben az egyetlen versben. Ezzel kapcsolatban szeretném megjegyezni, hogy a Hitnek szokása, hogy amikor imádkozik, könyörgéseket használ. A puszta imádkozók, akik egyáltalán nem imádkoznak, elfelejtenek Istennel vitatkozni. De azok, akik győzni akarnak, előhozzák érveiket és erős érveiket, és vitatkoznak az Úrral.
Azok, akik birkózást játszanak, itt-ott találomra elkapják, de akik valóban birkóznak, azoknak van egy bizonyos módja az ellenfél megragadásának - egy bizonyos dobásmód és hasonlók. Rend és szabály szerint dolgoznak. A hit birkózó művészete az, hogy Istenhez könyörög, és szent bátorsággal mondja: "Legyen így és így, ezekért az okokért". Hóseás azt mondja Jákobról a Jabboknál, "hogy ott beszélt velünk". Amiből azt értem, hogy Jákob az ő példáján keresztül oktatott minket. Nos, a két kérés, amelyet Jákob használt, Isten parancsa és Isten ígérete volt.
Először is azt mondta: "Azt mondtad nekem: Térj vissza hazádba és rokonságodba!" - mintha így fogalmazott volna: "Uram, nehéz helyzetben vagyok, de Neked engedelmeskedve jöttem ide. Te mondtad nekem, hogy ezt tegyem. Most, mivel Te parancsoltad, hogy idejöjjek - Ézsau testvérem fogai közé, aki oroszlánként jön szembe velem -, Uram, nem lehetsz olyan hűtlen, hogy veszélybe sodorj, és aztán otthagyj". Ez józan érvelés volt, és ez győzedelmeskedett Isten előtt.
Aztán Jákob is sürgetett egy ígéretet - "Azt mondtad: 'Bizonyára jót teszek neked'. " Az emberek között mesteri érvelési mód, amikor az ellenfeledet a saját szavaival hívhatod ki - idézhetsz más tekintélyeket, és ő azt mondhatja: "Tagadom az erejüket". De amikor egy embert saját maga ellen idézel, akkor teljesen meghiúsítod őt. Amikor egy ember ígéretét hozod az eszébe, akkor vagy be kell vallania, hogy hűtlen és változékony, vagy ha ragaszkodik ahhoz, hogy ugyanaz, és hűséges a szavához, akkor elkaptad őt - és elnyerted az akaratodat róla.
Ó, testvérek, tanuljuk meg így hivatkozni a parancsolatokra, az ígéretekre, és bármi másra, ami a sorainkat szolgálja! De mindig legyen mire hivatkoznunk. Ne tekintsétek úgy, hogy imádkoztatok, hacsak nem könyörögtetek, mert a könyörgés az ima lényege. Aki jól könyörög, az tudja, mi a titka annak, hogy győzedelmeskedjen Istennél, különösen, ha Jézus vérére hivatkozik, mert az nyitja meg a menny kincsestárát. Sok kulcs illik sok zárhoz, de a fő kulcs annak a vére és neve, aki meghalt, de feltámadt, és örökké él a mennyben, hogy üdvözítsen mindörökké.
Faith kérései bőségesek, és ez így van jól, mert Faith különböző pozíciókba kerül, és mindre szüksége van. Sok szükséglete van, és éles szemmel érzékeli, hogy minden esetben vannak kérések, amelyeket sürgetni kell. Ezért nem fogom elmondani nektek a Hit összes kérését, hanem csak néhányat említek meg közülük - eleget ahhoz, hogy lássátok, milyen bőségesek. A hit Isten minden tulajdonságára hivatkozik. "Igazságos vagy, ezért kíméld meg a lelket, akiért a Megváltó meghalt. Irgalmas vagy, töröld el vétkeimet. Te vagy a Jóságos, fedd fel bőkezűségedet szolgádnak. Te vagy Megváltozhatatlan - így és így cselekedtél más szolgáiddal, így cselekedj velem is. Te hűséges vagy, meg tudod-e szegni ígéretedet? El tudsz-e fordulni a Te szövetségedtől?"
Helyesen szemlélve az Istenség minden tökéletessége a Hit kéréseivé válik. A Hit bátran hivatkozik Isten minden kegyelmi kapcsolatára. Azt fogja mondani Neki: "Nem Te vagy a Teremtő? Elhagyod-e a saját kezed műveit? Nem Te vagy-e a Megváltó? Megváltottad szolgádat, engem el fogsz-e taszítani?" A hit általában örömmel ragaszkodik Isten atyaságához. Ez általában az egyik fő pontja - amikor ezt hozza a mezőre, megnyeri a napot. "Te Atya vagy, és megfenyítenél minket, mintha meg akarnál ölni? Atya, és Te nem gondoskodsz rólunk? Egy Atya, és Neked nincs együttérzésed és nincs könyörületes szíved? Egy Atya, és meg tudod tagadni, amit a saját gyermeked kér tőled?"
Valahányszor lenyűgöz az isteni fenség, és így talán egy kicsit elcsüggedek az imádságban, úgy találom, hogy a rövid és édes orvosság az, ha eszembe jut, hogy bár Ő egy nagy király, és végtelenül dicsőséges, én az Ő gyermeke vagyok, és nem számít, ki az apa, a gyermek mindig bátor lehet az apjával. Igen, a Hit hivatkozhat bármelyik és minden olyan kapcsolatra, amelyben Isten az Ő választottjával áll!
A hit is képes a Mennyországot az isteni ígéretekkel elhalmozni. Nem kell itt bővebben kifejtenem, mert ezt, bízom benne, mindannyian folyamatosan megteszitek. Amikor úgyszólván haza tudjátok hozni az Úr Igéjét, az jó. Ez a hódító érv: "Tedd, amit mondtál". "Te mondtad, és Te tetted ígéretedet igenné és ámennyé Krisztus Jézusban a Te dicsőségedre általunk. Nem fogod-e teljesíteni? Visszafutsz-e a saját szavad elől? Nem fogod-e teljesíteni a saját kijelentésedet? Ez távol áll Tőled, Uram!"
Testvérek, szeretnénk üzletiesebbek lenni, és józan észt használni Istennel szemben, amikor ígéretekért esedezünk. Ha elmennétek a Lombard Street egyik bankjába, és látnátok, hogy egy ember ki-be járkál, letesz egy darab papírt az asztalra, majd újra felveszi, és semmi több. Ha ezt naponta többször is megtenné, azt hiszem, hamarosan parancsot adnának a portásnak, hogy tartsa távol az embert, mert az csak az ügyintéző idejét pazarolja, és nem tesz semmi hasznosat. Azok a városi emberek, akik komolyan jönnek a bankba, bemutatják a csekkjeiket - megvárják, amíg megkapják az aranyat, és aztán elmennek -, de nem anélkül, hogy valódi üzletet bonyolítottak volna.
Nem teszik le a papírt, nem beszélnek a kiváló aláírásról és nem vitatják meg a dokumentum helyességét! Nem, a pénzüket akarják érte, és nem elégednek meg enélkül. Ezek azok az emberek, akiket mindig szívesen látnak a bankban, és nem az aprópénzűek. Sajnos, nagyon sokan eljátsszák az imádkozást - ez nem jobb. Azért mondom, hogy csak játszanak az imádkozással, mert nem várják el Istentől, hogy választ adjon nekik - és így ők csak aprópénzűek, akik gúnyt űznek az Úrból. Aki üzletszerűen imádkozik, és komolyan gondolja, amit mond, az tiszteli az Urat. Az Úr nem játszik az ígérgetéssel. Jézus nem viccelődött azzal, hogy vérével megerősítette az Igét, és nekünk sem szabad viccet csinálnunk az imádságból, ha kedvetlen, várakozás nélküli lélekkel járunk hozzá.
A Szentlélek komolyan gondolja, és nekünk is komolyan kell gondolnunk. Az áldásért kell mennünk, és nem szabad megelégednünk, amíg meg nem kapjuk, mint a vadásznak, aki nem elégedett, mert annyi mérföldet futott, de soha nem elégedett, amíg el nem kapja a zsákmányt. A hit ráadásul Isten előadásaira hivatkozik - visszatekint a múltra, és azt mondja: "Uram, Te megszabadítottál engem ilyen és ilyen alkalommal. Most is cserbenhagysz engem?" Sőt, az életét is egésznek tekinti, és így könyörög.
"Annyi kegyelem után a múltban,
Hagysz-e végre elsüllyedni?
"Azért vittél el idáig, hogy a végén megszégyenüljek?"
Tudja, hogyan kell Isten ősi kegyelmeit felhozni, és érvként felhasználni őket a jelen kegyeihez. De a ti időtök mind elmúlna, ha megpróbálnám bemutatni Faith kéréseinek akár csak egy ezredrészét is. Néha azonban Faith könyörgései nagyon különlegesek. Mint ebben a szövegben, egyáltalán nem az emberi természet büszke szabálya szerint könyörög: "Szegény és szűkölködő vagyok, siess hozzám, Istenem". Olyan, mint Dávid egy másik imája: "Könyörülj meg az én vétkemen, mert nagy az". Az emberek nem szoktak így könyörögni - azt mondják: "Uram, könyörülj rajtam, mert nem vagyok olyan rossz bűnös, mint mások".
Faith azonban igazabb fényben látja a dolgokat, és kéréseit az Igazságra alapozza. "Uram, mert nagy a bűnöm, és Te nagy Isten vagy, hadd legyen nagy a Te nagy irgalmad bennem". Ismeritek a szirofenikiai asszony történetét. Ez egy nagyszerű példája a Hit leleményes érvelésének. Eljött Krisztushoz a lánya miatt, és Ő egy szót sem válaszolt neki. Mit gondolsz, mit mondott a szíve? Hát azt mondta magában: "Jól van, mert Ő nem tagadott meg engem. Mivel egyáltalán nem szólt, nem utasított el engem".
Ezzel a bátorítással újra könyörögni kezdett. Ekkor Krisztus élesen szólt hozzá, és ekkor bátor szíve így szólt: "Végre szavakat kaptam tőle. Nemsokára tetteket is kapok tőle." Ez is felvidította őt. És akkor, amikor kutyának nevezte őt. "Á - érvelt -, de a kutya a család része, valamilyen kapcsolatban áll a ház urával. Ha nem is eszik húst az asztalról, de a morzsákat megkapja alatta, és így vagy most Te, nagy Mester, kutya, amilyen vagyok! A nagy kegyelem, amit Tőled kérek, amilyen nagy nekem, Neked csak morzsa! Add meg hát, kérlek Téged, könyörgöm."
Vajon elmulasztaná-e a kérését? Lehetetlen! Ha a hitnek van akarata, mindig megtalálja a módját, és akkor is győzni fog, amikor minden a vereség felé mutat. A hit kérései egyediek, de hadd tegyem hozzá, a hit kérései mindig hangosak. Végül is nagyon sokatmondó könyörgés, ha azt sürgetjük, hogy szegények és szűkölködők vagyunk. Nem ez a fő érv az irgalom mellett? A szükségszerűség a legjobb érv a jóindulat mellett, legyen az emberi vagy isteni. Nem a szükségünk a legjobb ok, amire hivatkozhatunk? Ha azt szeretnénk, hogy egy orvos gyorsan jöjjön egy beteg emberhez: "Uram", mondjuk, "ez nem mindennapi eset, a halálán van, jöjjön hozzá, jöjjön gyorsan!".
Ha azt akarnánk, hogy a városi tűzoltók egy tűzesethez siessenek, akkor nem mondhatnánk nekik: "Siessetek, mert ez csak egy kis tűz." De éppen ellenkezőleg, azt sürgetjük, hogy ez egy régi ház, tele éghető anyagokkal, és a pletykák szerint petróleum és puskapor van a házban. Ráadásul egy fatelep közelében van, faházak seregei vannak a közelben, és nemsokára a fél város lángokban áll." A lehető legrosszabbul fogalmaztuk meg az ügyet. Ó, hogy legyen bölcsességünk ugyanilyen bölcsen könyörögni Istenhez - hogy mindenütt találjunk érveket - de különösen a szükségleteinkben!
Két évszázaddal ezelőtt azt mondták, hogy a koldus mesterséget a legkönnyebb űzni, de a legrosszabbul fizet. Ez utóbbiban most nem vagyok biztos, de az biztos, hogy a koldulás Istennel való kereskedés nehéz, de kétségtelenül ez fizet a legjobban a világon bármi más közül. Nagyon figyelemre méltó, hogy az emberekkel koldulóknak általában rengeteg könyörgés van kéznél. Ha egy ember keményen hajtják és éhezik, általában talál okot arra, hogy minden valószínű embertől segítséget kérjen. Tegyük fel, hogy olyan személyről van szó, akivel szemben már sok kötelezettséggel tartozik, akkor a szegény teremtés így érvel: "Nyugodtan kérhetek tőle újra, hiszen ismer engem, és mindig nagyon kedves volt".
Ha még soha nem kérdezett az illetőtől, akkor azt mondja: "Még soha nem aggódtam érte. Nem mondhatja, hogy már mindent megtett értem. Én bátorkodom vele kezdeni". Ha a saját rokonai közül való, akkor azt mondja: "Bizonyára segíteni fogsz nekem a bajomban, hiszen rokon vagy". Ha pedig idegen, akkor azt mondja: "Sokszor találtam már idegeneket kedvesebbnek, mint a saját véremet. Segíts rajtam, könyörgöm neked."
Ha a gazdagoktól kéri, arra hivatkozik, hogy soha nem fog hiányozni, amit adnak. Ha pedig a szegényektől könyörög, arra buzdít, hogy ők tudják, mit jelent a nélkülözés, és biztos benne, hogy együtt éreznek vele nagy nyomorúságában. Ó, bárcsak fele ennyire résen lennénk, hogy érvekkel töltsük meg a szánkat, amikor az Úr előtt állunk! Hogy lehet, hogy félig sem vagyunk éberek, és úgy tűnik, hogy nem ébredt fel a lelki érzékünk? Adja Isten, hogy megtanuljuk az örökkévaló Istenhez való folyamodás művészetét - mert abban nyugszik a mi előjogunk nála - Jézus Krisztus érdemei által.
III. A következő pontról röviden kell szólnom. Ez egy LELKI SÜRGŐSSÉG - "Siess hozzám, Istenem. Uram, ne késlekedj!" Siethetünk Istenhez, ha még nem vagyunk üdvözülve, mert a szükségünk sürgős. Állandó veszélyben vagyunk, és a veszély a legszörnyűbb fajta. Ó bűnös, egy órán, egy percen belül ott lehetsz, ahol a remény soha nem látogathat meg! Ezért kiáltsd: "Siess, Istenem, hogy megszabadíts engem; siess, Uram, hogy segíts rajtam!". A te eseted nem tűr halogatást - nincs időd halogatni. Légy tehát sürgető, mert a te szükséged az.
És ne feledjétek, ha valóban szükség érzése van bennetek, és Isten Lelke munkálkodik bennetek, akkor sürgősnek kell és fogtok is lenni. Egy közönséges bűnös megelégedhet azzal, hogy várjon, de egy megelevenedett bűnös most akar kegyelmet. Egy halott bűnös nyugton marad, de egy élő bűnös nem nyugodhat, amíg a bűnbocsánat haza nem pecsételődik a lelkébe. Ha ma este sürgető vagy, annak örülök, mert a sürgetésed, bízom benne, a lelki élet birtoklásából fakad. Amikor már nem tudsz tovább élni Megváltó nélkül, a Megváltó eljön hozzád, és örülni fogsz neki.
Testvérek és nővérek, ennek az egyháznak a tagjai - ahogyan azt egy másik ponton már mondtam - ugyanaz az igazság érvényes rátok is. Isten el fog jönni, hogy megáldjon benneteket, és gyorsan eljön, amikor a szükség érzése mély és sürgős lesz. Ó, milyen nagy szüksége van ennek az egyháznak! Hideggé, szentségtelenné és világiakká válunk. Nem lesz megtérés, nem lesz gyarapodás a létszámunkban. Lesznek fogyatkozások, lesznek megosztottságok, lesz mindenféle rosszaság - a Sátán örülni fog, és Krisztus megbecstelenedik -, hacsak nem kapunk nagyobb adag Szentlelket! Sürgős szükségünk van rá, és ha alaposan átérezzük ezt a szükséget, akkor megkapjuk az áldást, amire vágyunk.
Mondja-e valamelyik melankolikus lélek: "Olyan rossz állapotban vagyunk, hogy nem számíthatunk nagy áldásra"? Azt válaszolom, hogy talán ha rosszabbul lennénk, annál hamarabb megkapnánk. Nem arra gondolok, hogy ha valóban így lennénk, de ha úgy éreznénk, hogy rosszabbul vagyunk, akkor közelebb kerülnénk az áldáshoz. Ha gyászoljuk, hogy rossz állapotban vagyunk, akkor annál hevesebben kiáltunk Istenhez, és akkor jön az áldás. Isten soha nem azért nem volt hajlandó Gedeonnal menni, mert nem volt vele elég bátor ember, hanem azért tartott szünetet, mert a nép túl sok volt.
Ezerről százra csökkentette őket, és a százat is csökkentette, mielőtt győzelmet adott volna nekik. Amikor úgy érzed, hogy szükséged van Isten jelenlétére, de nem érdemled meg - és amikor ennek tudata porba dönt téged - AKKOR garantált lesz az áldás! A magam részéről, Testvéreim és Nővéreim, szeretném a sürgetés szellemét érezni a lelkemben, amikor Istenhez könyörgök, hogy az Ő kegyelmének harmata szálljon le erre az Egyházra. Nem vagyok szégyenlős ebben a kérdésben, mert van engedélyem imádkozni.
Az utcán tilos koldulni, de az Úr előtt én engedélyezett koldus vagyok. Jézus azt mondta, hogy "az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". Egy idegen ország partjainál a legnagyobb bizalommal akkor szállsz partra, ha útlevelet viszel magaddal, és Isten útleveleket adott ki gyermekeinek, amelyekkel bátran jönnek az Ő Irgalmas Székéhez. Ő meghívott benneteket. Ő bátorított benneteket. Azt ajánlotta, hogy jöjjetek Hozzá, és megígérte, hogy bármit kérsz imádságban, hívőleg, meg fogod kapni. Jöjjetek tehát, jöjjetek sürgősen, jöjjetek szorgalmasan, jöjjetek ezzel a kéréssel: "Szegény és szűkölködő vagyok: ne késlekedj, ó, én Istenem", és az áldás biztosan el fog jönni. Nem fog késni. Isten adja, hogy meglássuk, és adjuk meg Neki a dicsőséget.
IV. Sajnálom, hogy ilyen rövid voltam ott, ahol bővebben kellett volna kifejtenem, de a negyedik ponttal kell zárnom. Itt van az imádság művészetének és misztériumának egy másik része - A LELK MEGHÁLÁZZA ISTENT. Könyörgött, és sürgetett. De most közel kerül. Egyik kezével megragadja a Szövetség Angyalát: "Te vagy az én segítségem", a másikkal pedig: "Te vagy az én szabadítóm". Ó, ezek az áldott "én", ezek a hathatós "én". A Biblia édessége a birtokos névmásokban rejlik, és akit megtanítanak úgy használni őket, ahogy a zsoltáros tette, az győztesként kerül ki az örökkévaló Istennél.
Most pedig, bűnös, imádkozom Istenhez, hogy segítsen neked ma este azt mondani Isten áldott Krisztusának: "Te vagy az én segítségem és szabadítóm". Talán szomorkodsz, hogy nem kaphatod meg ezt a hosszúságot, de, szegény Lélek, van-e más segítséged? Ha van, akkor nem tarthatsz két segítőt egy kézzel. "Ó, nem", mondod, "nekem sehol sincs segítségem. Nincs más reményem, csak Krisztusban". Nos, akkor, szegény Lélek, mivel a kezed üres, ez az üres kéz szándékosan azért készült, hogy megragadd Uradat - fogd meg Őt!
Mondd Neki ma: "Uram, úgy fogok Rád támaszkodni, mint a szegény sánta Jákob. Most már nem tudok segíteni magamon. Ragaszkodom Hozzád - nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". "Ah, ez túl merész lenne - mondja valaki. De az Úr szereti a szent bátorságot a szegény bűnösökben. Azt szeretné, ha bátrabb lennél, mint amilyennek gondolod magad! Szentségtelen szemérmesség az, aki nem mer bízni a megfeszített Megváltóban. Ő azért halt meg, hogy megmentsen olyanokat, mint amilyenek ti vagytok. Hagyjátok, hogy az Ő útját járja veletek, és bízzatok benne. "Ó", mondja valaki, "de én olyan méltatlan vagyok". Azért jött, hogy megkeresse és megmentse a méltatlanokat. Ő nem az önérzetesek Megváltója - Ő a bűnösök Megváltója - "Bűnösök barátja" a neve. Méltatlan, ragadd meg Őt!
"Ó", mondja az egyik, "de nekem nincs jogom hozzá." Nos, de éppen ezért kell megragadnod Őt, mert a jog az igazságszolgáltatás bíróságára való - nem pedig az irgalom csarnokába. Azt tanácsolom, hogy ne próbáljátok ki a jogotokat, mert nincs jogotok, csak az elítéltetés. De nincs szükségetek jogokra, amikor Jézussal álltok szemben. Semmi sem készteti az irgalmas embert arra, hogy visszautasítsa az alamizsnát, mint az, ha egy koldus azt mondja: "Jogom van hozzá". "Nem - mondja az adakozó -, ha vannak jogaid, menj és szerezd meg őket. Én nem adok neked semmit." Mivel nincsenek jogaid, a szükséged lesz a követelésed - ez minden követelésed!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Túl késő már, hogy a Kegyelemért könyörögjek". Nem lehet - ez lehetetlen! Amíg élsz és vágysz a kegyelemre, még nem késő azt kérni. Figyeljétek meg a példabeszédet arról az emberről, aki három kenyeret akart. Elmondom nektek, mi jutott eszembe, amikor olvastam - az ember éjfélkor ment a barátjához. Késő volt, nem igaz? A barátja azt mondhatta volna, sőt, tulajdonképpen azt is mondta neki, hogy túl késő. De a könyörgő mégiscsak megszerezte a kenyeret. A példázatban az idő késő volt - nem lehetett volna később. Mert ha valamivel később lett volna, mint éjfél, akkor másnap kora reggel lett volna, és így egyáltalán nem lett volna késő.
Éjfél volt, és ennél később már nem lehetett. És így, ha a te lelkeddel egyenesen éjfél van, akkor is, légy vidám! Jézus egy időn kívüli Megváltó - sok szolgája "időn kívül született". Bármelyik évszak alkalmas arra, hogy Jézus nevét segítségül hívd! Ezért ne engedd, hogy az ördög azzal a gondolattal csábítson, hogy már túl késő lehet. Menj Jézushoz MOST! Menj azonnal, és merész hittel ragadd meg az oltár szarvát, és mondd: "Áldozat a bűnösökért, Te vagy az én áldozatom. Közbenjáró a kegyetlenekért, Te közbenjáró vagy értem. Te, aki ajándékokat osztasz a lázadóknak, oszd ki nekem is az ajándékokat, mert lázadó voltam. Amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért. Ilyen vagyok én is, jó Mester - mutasd meg rajtam halálod erejét, hogy megmentsd lelkemet."
Ó, ti, akik üdvözültetek, és ezért szeretitek Krisztust, azt akarom, kedves testvéreim, mint Isten szentjei, hogy gyakoroljátok témámnak ezt az utolsó részét. És mindenképpen támaszkodjatok Istenre az imádságban. "Te vagy az én segítségem és szabadítóm". Egyházként Isten erejére vetjük magunkat, és nélküle semmit sem tehetünk. De nem akarunk Nélküle lenni - meg fogjuk Őt tartani. "Te vagy az én segítségem és szabadítóm". Volt egy fiú Athénban, a régi történet szerint, aki azzal dicsekedett, hogy ő uralkodik egész Athénban, és amikor megkérdezték tőle, hogyan, azt mondta: "Miért, én uralkodom az anyámon, az anyám uralkodik az apámon, az apám pedig a városon".
Aki tudja, hogyan legyen ura az imádságnak, az Krisztus szívét fogja uralni, és Krisztus mindent megtehet és meg is fog tenni az Ő népéért, mert az Atya mindent az Ő kezébe adott. Mindenható lehetsz, ha tudod, hogyan kell imádkozni - mindenben, ami Istent dicsőíti. Mit mond maga az Ige? "Az én erőmre támaszkodjék". Az ima mozgatja azt a kart, amely a világot mozgatja. Ó, a Kegyelem, hogy a Mindenható szeretetét ilyen módon megragadhassuk! Több kapaszkodó imát akarunk! Több rántást, megragadást és birkózó imát, amely azt mondja: "Nem engedlek el".
Jákobnak ez a Jabboknál lévő képe elég, ha ezzel zárjuk a sort. A szövetség angyala ott van, és Jákob áldást akar tőle - úgy tűnik, hogy elhárítja őt, de Jákobnak semmilyen elhárítás nem elég. Aztán az Angyal igyekszik kiszabadulni belőle, és rángatja és igyekszik - így lehet, de Jákob semmilyen erőfeszítéssel nem tudja lazítani a szorítását. Végül az Angyal a közönséges birkózástól eljut odáig, hogy megsebesíti őt ereje legmélyén. És Jákob elengedi a combját, és minden végtagját - de az Angyalt nem engedi el!
A szegény ember ereje elsorvad a hervasztó érintés alatt, de gyengeségében még mindig erős - karjait a titokzatos Ember köré veti, és úgy tartja Őt, mintha halálos szorításban lenne. Ekkor a Másik azt mondja: "Engedj el, mert felvirrad a nap". Jegyezd meg, nem rázta le magáról, csak annyit mondott: "Engedj el". Az Angyal nem tesz semmit, hogy kényszerítse, hogy lazítson a szorításán, ezt az önkéntes akaratára bízza. A bátor Jákob így kiált fel: "Nem, elhatároztam, hogy választ nyerek az imámra. Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".
Amikor az egyház elkezd imádkozni, lehet, hogy az Úr először úgy tesz, mintha azt szeretné, hogy tovább menjünk, és félhetünk, hogy nem kapunk választ. Tartsatok ki, kedves testvéreim! Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindennek ellenére. Előfordulhat, hogy idővel csüggedések jönnek majd ott, ahol áramló sikert vártunk. Találni fogunk akadályozó testvéreket - egyesek szunnyadozni fognak, mások pedig vétkezni. Visszaesők és megátalkodott lelkek sokasága lesz. De ne hagyjuk magunkat félreállítani. Legyünk annál buzgóbbak. És ha úgy történne, hogy mi magunk is elkeserednénk és elcsüggednénk, és úgy éreznénk, hogy soha nem voltunk még olyan gyengék, mint most - ne törődjetek vele, testvérek, tartsatok ki, mert amikor az inak megroskadnak, a győzelem közel van!
Fogd meg szorosabban, mint valaha. Legyen ez a mi elhatározásunk: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem." Ne feledjétek, minél tovább várakozik az áldás, annál gazdagabb lesz, amikor megérkezik. Az, amit egyetlen imával gyorsan elnyerünk, néha csak másodrangú áldás. De ami sok kétségbeesett rántás és sok szörnyű küzdelem után nyerhető el, az teljes értékű és értékes áldás. A kérlelhetőség gyermekei mindig szépek, ha rájuk nézünk. Az az áldás, amelyik a legtöbb imánkba kerül, a legtöbbet fogja érni. Csak legyünk kitartóak a könyörgésben, és széleskörű, messzemenő áldást nyerünk magunknak, az egyházaknak és a világnak! Bárcsak hatalmamban állna mindnyájatokat buzgó imádságra buzdítani. De ezt minden igaz könyörgés nagy Szerzőjére kell hagynom, nevezetesen a Szentlélekre. Hatalmasan munkálkodjék bennünk Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: Teremtés 32; Lukács 11,1-13.

[gépi fordítás]
Nagyon boldogító körülmény, ha apánk parancsa és anyánk törvénye egyben Isten parancsa és az Úr törvénye is. Boldogok azok, akiket kettős erő húz a helyes útra - a természet kötelékei és a kegyelem kötelékei. Azok vétkeznek bosszúállással, akik egyszerre vétkeznek a földi apa és a mennyei nagy Atya ellen, és a bűn hevességét és erőszakosságát mutatják, akik a gyermekkor gyengéd kötelezettségei, valamint a lelkiismeret és Isten követelései ellenére is vétkeznek. Salamon az előttünk lévő szakaszban nyilvánvalóan azokról beszél, akik a szülők törvényében és Isten törvényében ugyanazt találják, és az ilyeneket arra inti, hogy Isten törvényét kössék a szívükre, és kössék a nyakukba - ezzel a belső ragaszkodásra és a nyílt megvallásra gondol.
Isten törvényének olyannyira kedvesnek kell lennie számunkra, hogy lényünk legélőbb szervére kell kötnünk - a szívünkre kell tekernünk. Amit az ember a kezében hordoz, azt elfelejtheti és elveszítheti. Amit magán visel, azt elszakíthatják tőle, de ami a szívére van kötve, az ott marad, amíg az élet tart. Szeretnünk kell Isten Igéjét teljes szívünkkel, elménkkel, lelkünkkel és erőnkkel - természetünk teljes erejével kell magunkhoz ölelnünk. Minden legmelegebb vonzalmunknak hozzá kell kötődnie.
Amikor a bölcs azt mondja nekünk, hogy a nyakunkban hordjuk, azt jelenti, hogy soha ne szégyenkezzünk miatta. Nem szabad, hogy pirulás borítsa az arcunkat, amikor kereszténynek neveznek bennünket. Soha ne beszéljünk lélegzetvisszafojtva semmilyen társaságban Isten dolgairól. Férfiasan kell felvennünk Krisztus keresztjét! Vidáman kell megvallanunk, hogy azok közé tartozunk, akik tisztelik az isteni bizonyságtételeket. Az igaz vallást tekintsük legfőbb díszünknek. És ahogyan az elöljárók aranyláncot tesznek magukra, és úgy gondolják, hogy ezzel ékesítik magukat, úgy kössük nyakunkba az Úr, a mi Istenünk parancsait és evangéliumát.
Annak érdekében, hogy meggyőzzön minket, hogy ezt tegyük, Salamon három sokatmondó okot ad nekünk. Azt mondja, hogy Isten törvénye, amely alatt a Szentírás egész sorát értem, és különösen Jézus Krisztus evangéliumát, útmutató lesz számunkra: "Ha mész, az vezet téged". Őrzőnk lesz - "Amikor alszol" - amikor védtelen vagy, és nem vagy résen - "megőriz téged". És kedves társunk is lesz - "Amikor felébredsz, beszélgetni fog veled". E három érv bármelyike bizonyára elegendő lenne ahhoz, hogy a Szent Igével való közelebbi ismeretségre törekedjünk.
Mindannyiunknak szükségünk van egy vezetőre, mert "nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit". Magunkra hagyatva hamarosan túlnőünk a bolondságon. Minden életben vannak olyan dilemmák, ahol egy útmutató értékesebb, mint egy arany ék. Isten Igéjét, mint az emberi élet tévedhetetlen irányítóját kell keresnünk, és az vezet minket a biztonság országútján. Ugyanilyen erős a második ok - Isten Igéje lesz napjaink őrzője. Aki hallgat rá, az biztonságban lakik, és nyugodt lesz a gonosztól való félelemtől.
Lehetnek őrizetlen pillanatok. A tökéletlenségünk miatt elkerülhetetlenül lesznek olyan idők, amikor - hacsak nem véd meg minket valami más erő - az ellenség kezébe kerülünk. Áldott az, akinek Isten törvénye úgy van a szívére írva, és úgy hordja a nyakában, mint bizonyító páncélt, hogy minden időben sebezhetetlen, Isten ereje által a hit által megtartva az üdvösségre!
De ma reggel inkább a harmadik oknál maradok, amiért szeretni kell Isten Igéjét. Ez az, hogy édes társunkká válik: "Amikor felébredsz, beszélni fog veled". Isten ihletett törvénye, amelyet Dávid a száztizenkilencedik zsoltárban Isten bizonyságtételeinek, parancsolatainak, rendeléseinek és hasonlóknak nevez, az igazak barátja. Lényege és csontvelője Jézusnak, a Törvényt Beteljesítőnek az evangéliuma, és ez is a hívők különleges vigasza. Az egész Szent Kötetről elmondható: "Ha felébredsz, beszélni fog veled". Ebből a kifejezésből négy-öt gondolatot gyűjtök,
I. Itt érzékeljük, hogy AZ IGE ÉLŐ. Hogyan lehetne másképp mondani: "Beszélni fog veletek"? Egy halott könyv nem tud beszélni, és egy néma könyv sem tud beszélni. Ez tehát egyértelműen egy élő könyv, és egy beszélő könyv - "Isten Igéje, amely él és megmarad örökké". Hányan tapasztaltuk már, hogy ez a leghatározottabban igaz! Az emberi könyvek nagy része már régen halott, sőt elsorvadt, mint az egyiptomi múmiák. Az évek puszta folyása értéktelenné tette őket - tanításuk megcáfolódott, és nincs életük számunkra.
Ha akarjátok, temessétek őket a közkönyvtárakba, de ettől a naptól kezdve senkinek sem fogják megmozgatni a pulzusát, és senkinek sem fogják felmelegíteni a szívét. De Isten e háromszorosan áldott könyve, bár már több száz éve köztünk van, halhatatlan az életében, változhatatlan az erejében - ifjúságának harmata még mindig rajta van! Beszéde még mindig úgy hullik, mint az eső, frissen az égből! Igazságai a mindig friss vigasztalás túlcsorduló forrásai. Soha egyetlen könyv sem beszélt úgy, mint ez a Könyv - hangja, mint Isten hangja, erőteljes és fenséges.
Miért van az, hogy Isten Igéje élő? Először is, nem azért, mert tiszta Igazság? A tévedés halál, az Igazság élet. Nem számít, hogy egy tévedés milyen jól megalapozott a filozófia, a fegyverek ereje vagy az emberi gondolkodás áramlása által - eljön a nap, amikor égni fog, mint a kemence, és minden valótlanság olyan lesz, mint a tűz előtt a szurok. Az idő foga felemészt minden hazugságot. A hazugságokat hamarosan kivágják, és elszáradnak, mint a zöld fűszernövény. Isten Igazsága soha nem hal meg. Eredetét a halhatatlanoktól datálja. A fény forrásánál meggyújtva, lángját nem lehet kioltani. Ha az üldöztetés egy időre el is takarja, újra fellángol, hogy megtorlást gyakoroljon ellenfelein.
Sok egykor tisztelt tévedésrendszer mára már a halott múltban, az elfeledettek sírjai között rohad. De a Jézusban lévő Igazság nem ismer sírhelyet, és nem fél a temetéstől. Tovább él, és élnie kell, amíg az Örökkévaló betölti az Ő trónját. Isten Igéje élő, mert egy változhatatlan, önmagában létező Isten szava. Isten ma nem mondja azt, amit tegnap nem gondolt. És holnap sem törli el azt, amit ma feljegyez. Amikor egy háromezer évvel ezelőtt elhangzott ígéretet olvasok, az olyan friss, mintha ma hangzott volna el az örökkévaló ajkáról.
Az isteni ígéreteknek valóban nincsenek dátumai. Ezek nem magánértelmezés tárgyai, és nem is egy nemzedéknek kell őket kisajátítania. Ismétlem, az Örökkévaló Igéje ma is ugyanolyan frissen hull le a Mindenható ajkáról, mint amikor kimondta Mózesnek vagy Illésnek, vagy Elisha vagy Jeremiás nyelvén szólt. Az Ige mindig biztos, állhatatos és hatalommal teli. Soha nem elavult. A Szentírás örökké bugyog fel jó dolgokkal - ez egy örök gejzír - a Kegyelem szellemi Niagarája, amely örökké zuhog, villog és tovább árad. Soha nem áll, soha nem sós vagy szennyezett, hanem mindig tiszta, kristálytiszta, friss és üdítő, és ezért mindig élő.
Az Ige ismét él, mert Krisztus élő szívét foglalja magába. Krisztus szíve a legélőbb minden létező közül. Egyszer lándzsával átszúrták, de tovább él, és vágyakozik a bűnösök után, és ugyanolyan gyengéd és könyörületes, mint a Megváltó testének napjaiban. Jézus, a bűnösök barátja, úgy jár a Szentírás sugárútjain, ahogy egykoron Palesztina síkságait és dombjait bejárta - még mindig láthatjátok Őt, ha nyitott szemmel jártok, az ősi próféciákban. Még tisztábban láthatjátok Őt az áhítatos evangélistákban. Megnyitja és feltárja előttetek legbensőbb lelkét a levelekben, és az Apokalipszis szimbólumaiban hallatszik közelgő eljövetelének léptei. Az élő Krisztus a Könyvben van. Szinte minden oldalon megpillanthatod az Ő arcát. És következésképpen ez egy olyan Könyv, amely beszélni tud.
Az áldások hegyének Krisztusa még mindig beszél benne. Az Isten, aki azt mondta: "Legyen világosság", ugyanezt az isteni végzést adja ki a könyv lapjairól. Isten romolhatatlan Igazsága, amely minden sorát és szótagját átitatta, amikor először írták, még mindig teljes erejével benne marad, és megóvja a romlás ujjaitól. "A fű elhervad, és virága elhullik, de az Úr Igéje örökké megmarad."
Mindezeken túlmenően a Szentléleknek különös kapcsolata van Isten Igéjével. Tudom, hogy Ő munkálkodik minden olyan szolgájának szolgálatában, akit arra rendelt, hogy prédikáljon. De a legtöbbször megjegyeztem, hogy Isten Lelkének munkája az emberek szívében inkább az általunk idézett szövegekkel, mint a mi magyarázatainkkal áll összefüggésben. "Bízzunk benne - mondja egy mélyen lelki író -, hogy Isten Igéje, és nem az embernek a hozzá fűzött kommentárja az, ami megmenti a lelkeket". Isten valóban megment lelkeket a mi kommentárjaink által, de mégis igaz, hogy a megtérések többsége a Szentírás valamelyik szövegének hatására történt.
Isten Igéje élő, erős és élesebb minden kétélű kardnál. Életnek kell benne lennie, mert általa születnek újjá az emberek! Ami a hívőket illeti, a Szentlélek gyakran lángra lobbantja az Igét, miközben tanulmányozzák. A betűk egykor puszta betűként álltak előttünk, de a Szentlélek eljött rájuk, és nyelveken szóltak. A fejezet alázatos, mint a hórebi bokor, de a Lélek leszáll rá, és íme, égi ragyogásban tündököl! Isten megjelenik az Igékben, és mi úgy érezzük magunkat, mint Mózes, amikor levette a cipőjét a lábáról, mert a hely, ahol állt, szent föld volt!
Igaz, hogy az olvasók többsége ezt nem érti, és a Bibliát közönséges könyvnek tekinti - de ha már nem értik, legalább engedjék meg nekik, hogy igazat adjunk állításunknak, amikor kijelentjük, hogy százszor éreztük már olyan biztosan Isten jelenlétét a Szentírás lapjain, mint ahogyan Illés is érezte, amikor hallotta az Úr csöndes kis hangján szólni. A Biblia gyakran úgy jelent meg számunkra, mint egy templom Istene, és ajtóinak oszlopai megmozdultak annak hangjára, aki kiáltott, és akinek vonulata a templomot is betöltötte.
Arra kényszerültünk, hogy a szeráfokkal együtt imádva kiáltsuk: "Szent, szent, szent, szent a Seregek Ura, Istene". A zsidók a nagy Bibliájuk címlapjára a következő szöveget teszik: "Bizony, Isten ezen a helyen van. Ez nem más, mint az Isten háza, és maga a Mennyország kapuja". És jól mondják. Ez valóban egy lelki templom, egy legszentebb ház, amely drágakövekkel van díszítve a szépség kedvéért, és kívül-belül tiszta arannyal van bevonva, amelynek legfőbb dicsősége az Úr jelenléte, amely olyan dicsőségesen nyilatkozik meg, hogy az Úr papjai gyakran nem tudnak megállni, hogy szolgáljanak, mert az Úr dicsősége betölti a házat.
Isten, a Szentlélek megeleveníti a betűt az Ő jelenlétével, és akkor az számunkra valóban élő Igévé válik. És most, kedves Testvérek, ha ezek a dolgok így vannak - és a tapasztalatunk igazolja őket -, akkor vigyázzunk, hogyan bánunk el egy olyan Könyvvel, amely ennyire életigenlő. Vajon nem emlékeznének-e sokan közületek a mai napon a hibáikra, ha megkérdeznénk tőletek, hogy szokás szerint tanulmányozzátok-e a Szentírást? Az olvasók, úgy hiszem, azok vagytok. De vajon kutatók vagytok-e? Mert az ígéret nem azoknak szól, akik csak olvasnak, hanem azoknak, akik gyönyörködnek az Úr törvényében, és éjjel-nappal elmélkednek rajta.
Jézus lábainál ülsz, és az Ő Igéje a tankönyved? Ha nem, akkor ne feledd - bár lehet, hogy meg vagy mentve -, nagyon sok áldás hiányzik belőled, amit egyébként élvezhetnél. Visszaestél? Frissítsd fel lelkedet az isteni törvények elmélkedésével, és Dáviddal együtt mondhatod majd: "A te Igéd élesztett meg engem". Fáradt és kimerült vagy? Menj, és beszélgess ezzel az Élő Könyvvel - visszaadja neked az erődet, és úgy fogsz felszállni, mint a sasok szárnyán.
De vajon egyáltalán nem tértél meg? Akkor nem tudlak a bibliaolvasásra irányítani, mint az üdvösség útjára, és nem is beszélhetek róla úgy, mintha bármi érdeme lenne. De mindazonáltal sürgetnélek benneteket, meg nem tért embereket, a Szentírás nagy tiszteletére, tartalmának bensőséges megismerésére és lapjainak gyakori átolvasására - mert tízezerszer előfordult már, hogy amikor az emberek az Élet Igéjét tanulmányozták, az Ige életet hozott nekik. "A Te Igéd bejárása világosságot ad".
Mint Illés és a halott gyermek, az Ige rájuk feszült, és halott lelkük életre kelt! Az egyik legvalószínűbb hely, ahol Krisztust megtaláljuk, az Írás kertje, mert ott szeret járni. Régen a vakok valószínűleg koldulva ültek az út szélén, hogy ha Jézus arra járt, odakiálthassanak hozzá. Így szeretném, ha leülnétek a Szentírás út szélére. Hallgassátok meg az ígéreteket, hallgassátok meg kegyelmes szavait! Ezek a Megváltó nyomdokai. És ahogy halljátok őket, vezessenek benneteket arra, hogy felkiáltsatok: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Leginkább azokat a szolgálatokat látogassátok, amelyek leginkább Isten Igéjét hirdetik. Ne azokat válasszátok, amelyek a legtöbb szép beszéddel vannak tele, és amelyek inkább díszes, mint építő jellegű kifejezésekkel kápráztatnak el benneteket. Hanem menjetek olyan szolgálatba, amely tele van Isten saját Igéjével, és mindenekelőtt tanuljátok meg magát Isten Igéjét. Olvassátok azzal a vággyal, hogy megismerjétek a jelentését, és meg vagyok győződve arról, hogy ezáltal sokan közületek, akik most távol vannak Istentől, közel kerülnek hozzá, és a Jézusba vetett üdvözítő hitre jutnak, mert "az Úr Igéje tökéletes, megtéríti a lelket". "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által".
II. Ha a szöveg azt mondja: "Amikor felébredsz, beszélni fog veled", akkor egyértelmű, hogy AZ IGE SZEMÉLYES. "Beszélni fog veled". Nem az van írva, hogy "beszélni fog a levegőbe, és hallani fogjátok a hangját", hanem: "Beszélni fog veletek". Pontosan tudjátok, mit jelent ez a kifejezés. Én ma reggel nem éppen bármelyikőtökkel is beszélgetek. Túl sokan vagytok, és én csak egy vagyok. De amikor hazafelé tartotok, mindenki beszélgetni fog a társával - akkor az valóban beszélgetés, amikor az ember beszél az emberhez.
Isten Igéjének az a leereszkedő szokása, hogy az emberekhez beszél, személyesen szól hozzájuk. És itt szeretném Isten Igéjét a ti szereteteteknek ajánlani. Ó, bárcsak nagyon értékesnek tartanátok emiatt! "Beszél hozzátok", vagyis Isten Igéje az emberekről beszél, mégpedig a mai emberről. Magunkról, és ezekről az utolsó időkről beszél, olyan pontosan, mintha csak a múlt héten jelent volna meg. Vannak, akik azzal a gondolattal mennek Isten Igéjéhez, hogy történelmi információkat találnak majd az ősi korokról - és így is lesz -, de az Igének nem ez a célja.
Mások a geológiában keresik a tényeket, és nagy kísérleteket tettek arra, hogy a geológiát a Szentíráshoz, vagy a Szentírást a geológiához közelítsék. Mindig biztosak lehetünk abban, hogy az Igazság sohasem mond ellent önmagának - de mivel a geológiáról még senki sem tud semmit - mert elmélete egyszersmind álom és képzelet -, várjuk meg, amíg a filozófusok rendezik a saját magánügyeiket, és bízunk abban, hogy amikor rájönnek az Igazságra, az teljesen összhangban lesz azzal, amit Isten kinyilatkoztatott. Mindenesetre ezt hagyhatjuk.
A Szentírás fő tanításai az emberről szólnak, a bukás nélküli emberiség paradicsomáról, a bűnbeesésről, a faj elfajulásáról és a megváltás eszközeiről. A könyv beszél áldozatokról és áldozatokról, papokról és mosakodásról, és így mutat rá az isteni tervre, amely által az ember felemelkedhet a bűnbeesésből és megbékélhet Istennel. Olvassátok végig a Szentírást, és meglátjátok, hogy annak nagy témája az, ami a faj legfontosabb érdekeit érinti, és nem zsidóként vagy pogányként, hanem emberként érinti a fajt. Nem mint barbárok, vagy szkíták, vagy görögök, vagy szolgák, vagy szabadok, hanem mint emberek.
És nem olvassa helyesen Isten Igéjét az, aki nem hallja, hogy az olyan dolgokról beszél hozzá, amelyek mind őt, mind a társait közelről érintik. Ez egy olyan könyv, amely beszél, személyesen beszél, mert nem a Holdon, nem a Jupiter bolygón, nem a régmúlt távoli korokban, és nem is a még eljövendő korszakokról szól, hanem rólunk, a ma dolgairól. Elmondja, hogyan lehet ma megbocsátani a bűnöket, és hogyan lehet lelkünket azonnal Krisztussal egyesíteni.
Ráadásul ez a könyv annyira személyes, hogy az Isten előtt minden állapotban lévő emberhez szól. Mennyire szól a bűnösökhöz! Beszél, mondom, mert így fogalmaz: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó." Sok nagyon gyengéd intelmet tartalmaz a bűnösöknek. Lehajol az állapotukhoz és helyzetükhöz. Ha nem hajolnak le Istenhez, akkor mintegy az Örökkévaló Irgalmasságot hajol le hozzájuk.
Zsíros dolgok lakomáiról beszél, zsíros dolgokról, amelyek tele vannak csontvelővel. És a Könyv, miközben beszél, az emberek éhségével érvel, és arra kéri őket, hogy egyenek és jóllakjanak. A Végtelen Bölcsesség és Szeretet szövőszékén szőtt ruhákról beszél, és így szól az ember meztelenségéhez, és könyörög, hogy öltözzön be az isteni igazságosságba. Nincs olyan bűnös, bármilyen állapotban van is, aki azt meri mondani, hogy Isten Igéjében nincs semmi, ami megfelelne az ő esetének. Ha üldöző voltál, Saul története beszél hozzád - ha nagyon sok ártatlan vért ontottál, Manassé beszélne veled. Ha parázna voltál, vagy tolvaj, akkor különleges szakaszai vannak, amelyek találkoznak veled. Minden állapotra, amelybe a bűnös kerülhet, van egy Ige, amely pontosan megfelel az állapotának.
És bizony, amikor Isten gyermekeivé válunk, a Könyv csodálatos módon beszélget velünk! A mennyei családban ez a gyermek saját Könyve. Alighogy megismerjük Atyánkat, ez a drága Könyv egyszerre jön, mint egy szeretetlevél a távoli országból, saját Atyánk kezével aláírva, és Atyánk szeretetével illatosítva. Ha növekszünk a Kegyelemben, vagy ha visszaesünk - mindkét esetben a Szentírás még mindig beszél velünk. Bármi legyen is a helyzetünk az örökkévaló Isten előtt, a Könyv úgy tűnik, hogy szándékosan íródott, hogy megfeleljen ennek a helyzetnek. Úgy beszél hozzád, ahogyan vagy, nem csak úgy, ahogyan lenned kellene, vagy ahogyan mások voltak, hanem veled, veled személyesen, a jelenlegi állapotodról!
Észrevettétek már, hogy a Könyv mennyire személyes minden lelkiállapototok tekintetében, a szomorúság vagy az öröm tekintetében? Volt idő, amikor néhányunkkal nagyon komorak és fájdalmasan lehangoltak voltunk, és akkor Jób könyve ugyanerre a szomorú dallamra gyászolt. Átlapoztam Jeremiás siralmait, és arra gondoltam, hogy én is megírhattam volna azt, amit Jeremiás írt. Gyászol nekünk, amikor mi siránkozunk.
Másrészt, amikor a lélek feljut a magas hegyekbe, az Amana és a Libanon csúcsára, amikor a Dicsőség látomásait látjuk, és szemtől szembe látjuk a mi Szerettünket, íme, az Ige mellettünk van - és a Zsoltárok elragadó nyelvén, vagy a Salamon énekének még édesebb kifejezéseiben - elmondja nekünk mindazt, ami a szívünkben van! És úgy beszél hozzánk, mint egy élő lény, aki járt már a mélységekben és járt már a magasságokban - aki ismerte a nyomorúság nyomasztó hatását, és örvendezett a gyönyör diadalában!
Isten Igéje számomra a saját könyvem - nincs kétségem afelől, Testvéreim, hogy számotokra is az. Nem is létezhetne olyan Biblia, amely jobban illene hozzám - úgy tűnik, hogy direkt nekem íródott. Kedves Nővérem, nem érezted-e már gyakran, amikor rátetted az ujjad egy ígéretre: "Á, ez az én ígéretem. Ha nincs is más lélek, akinek könnyes szemei megágyaznak annak a lapnak, és azt mondják: "Ez az enyém!", én, egy szegény szenvedő, mégis megtehetem!". Ó, igen! A Könyv nagyon személyes, mert belemegy ügyünk minden részletébe, legyen az állapotunk bármilyen.
És milyen hűséges is mindig. Isten Igéje soha nem tartja vissza azt, ami hasznos számodra. Nátánhoz hasonlóan azt kiáltja: "Te vagy az ember". Soha nem hagyja, hogy bűneinket meg nem rójuk, sem azt, hogy visszaeséseink elkerüljék a figyelmet, amíg nyílt bűnné nem nőnek. Időben figyelmeztet bennünket. Amint elkezdünk félrecsúszni, azonnal felkiált: "Ébredj, aki alszol!". "Figyeljetek és imádkozzatok!" "Őrizd meg szívedet minden szorgalommal!", és még ezer más figyelmeztető szót intéz személyesen mindannyiunkhoz.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, javasolnám, hogy egy kis önvizsgálat mindannyiunk számára egészséges. Vajon Isten Igéje így szól a lelkemhez? Akkor durva ostobaság általánosításokkal elveszíteni azt az értékes dolgot, amit csak személyes megragadással lehet megvalósítani. Mit szólsz hozzá, kedves Hallgató? Olvasod-e magadnak a könyvet? És szól hozzád a Könyv? Kárhoztatott-e valaha is, és reszkettél-e Isten Igéje előtt? Mutatott-e valaha is Krisztusra, és futottál-e Jézushoz, a megtestesült Megváltóhoz? Megpecsételi-e most a Könyv, mint a Lélek tanúságtétele, a saját lelked tanúságát, hogy Istentől születtél?
Szoktál a Könyvhöz fordulni, hogy megismerd a saját állapotodat? Hogy lásd a saját arcodat, mint egy üvegben? Ez a családi gyógymódod? Ez a te teszted és árulkodó jeled, hogy megismerd lelki állapotodat? Ó, ne bánj a Könyvvel másként, mint így - és vedd személyes barátodnak -, és akkor boldog vagy, hiszen Isten azzal az emberrel lakik, aki reszket az Igéje előtt! De ha úgy kezeled, mint bárki más könyvét, nem pedig mint a sajátodat, akkor vigyázz, nehogy a gonoszok közé soroljanak, akik megvetik Isten törvényeit.
III. A szövegből megtudjuk, hogy a SZENTSÉGES Írás nagyon is ismerős. "Amikor felébredsz, beszélni fog veled". A beszélgetés közösséget, közösséget, ismeretséget jelent. Nem azt mondja, hogy "prédikálni fog nektek". Sokan nagyra becsülik a Könyvet, de úgy tekintenek rá, mintha valami nagyon emelkedett tanító beszélne hozzájuk egy magas bíróságról, miközben ők messze alul állnak. Nem akarom teljesen elítélni ezt a tiszteletet, de sokkal jobb lenne, ha megértenék Isten Igéjének ismertségét.
Nem annyira prédikál nekünk, mint inkább beszél hozzánk. Nem azt mondja, hogy "amikor felébredsz, kioktat", vagy azt, hogy "szidalmaz". Nem, nem, "beszélgetni fog veled". A lábainál ülünk, vagy inkább Jézus lábainál, az Igében - és az lejön hozzánk - ismerkedik velünk, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával. És itt hadd emlékeztesselek titeket a Szentírásnak arra a kellemes ismeretségére, hogy az emberek nyelvén beszél. Ha Isten a saját nyelvén írt volna nekünk egy könyvet, nem érthettük volna meg, vagy az a kevés, amit megértettünk, annyira megijesztett volna minket, hogy könyörögni kellett volna, hogy azok az Igék többé ne szóljanak hozzánk.
Az Úr azonban Igéjében gyakran használ olyan nyelvezetet, amely, bár jelentésében csalhatatlanul igaz, mégsem Isten tudása szerint, hanem az ember módjára szól. Ezt úgy értem, hogy az Ige olyan hasonlatokat és hasonlatokat használ, amelyekről azt mondhatjuk, hogy emberi módon beszélnek, és nem az abszolút Igazság szerint, ahogyan azt maga Isten látja. Ahogyan a csecsemőkkel beszélgető emberek a megtört beszédüket használják, úgy használja a leereszkedő Ige is. Nem a mennyei nyelven íródott, hanem ennek az alföldi országnak a nyelvjárásában, leereszkedve az alacsony származású emberekhez. A mi képességeinkre tört kenyérrel táplál bennünket, "számunkra alkalmas táplálékkal".
Isten karjáról, kezéről, ujjáról, szárnyairól, sőt még a tollairól is beszél. Nos, mindezek ismerős képek, amelyek megfelelnek a mi gyermeki képességeinknek. A Végtelen Egyet ugyanis nem úgy kell elképzelni, mintha az ilyen hasonlatok szó szerinti tények lennének. Az isteni Szeretet csodálatos példája, hogy ezeket a dolgokat úgy helyezi el, hogy segítsen nekünk a magasztos Igazságok felfogásában. Adjunk ezért hálát az Ige Urának! Milyen gyengéden közelít a Szentírás az egyszerűséghez. Tegyük fel, hogy a Szent Kötet mind olyan lett volna, mint Ezékiel próféta könyve? Kicsi lett volna a szolgálata az emberiség nagyközönségének!
Képzeljük el, hogy az egész kötet olyan titokzatos lett volna, mint a Jelenések könyve - lehet, hogy kötelességünk lett volna tanulmányozni, de ha a haszna attól függ, hogy megértjük-e - nem érhettük volna el. De milyen egyszerű a négy evangélium, milyen egyértelműek ezek a szavak: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Milyen ízletesen világosak azok a példázatok az elveszett pénzdarabról, az elveszett bárányról és a tékozló fiúról. Ahol az Ige létfontosságú pontokat érint, ott olyan világos, mint a napsugár.
Vannak misztériumok és mély tanok - olyan mélységek, ahol Leviatán is úszhat -, de ahol közvetlenül az örökkévalóságra vonatkozó dolgokhoz van köze, ott olyan világos, hogy a kegyelemben élő gyermek nyugodtan gázolhat a frissítő patakjaiban. Az evangéliumi elbeszélésben az útkereső embernek, bár bolond, nem kell tévednie. Ez ismerős beszéd. Ez Isten nagy elméje, amelyet a mi kicsinységünkre hoz le, hogy felemeljen bennünket. Mennyire ismerős a könyv is - most a saját érzéseimről beszélek -, mint mindenről, ami minket érint. Úgy beszél a testemről, a romlottságomról és a bűneimről, ahogy csak az tud beszélni, aki ismer engem.
A legbölcsebben beszél a megpróbáltatásaimról. Néhányról, amit nem merek elmondani, mindent tud. Beszél a nehézségeimről. Néhányan gúnyolódnának rajtuk és nevetnének rajtuk, de ez a Könyv együtt érez velük, ismeri a remegésemet, a félelmeimet, a kételyeimet és minden vihart, ami természetem kis világában tombol. A Könyv átélte minden tapasztalatomat. Valahogyan feltérképezi mindezt, és úgy beszélget velem, mintha zarándoktársam lenne. Nem beszél hozzám lehetetlen módon, nem szid engem, és nem néz le rám a szigorú tökéletesség szörnyű magasságából - mintha angyal lenne, és nem tudna együttérezni az elesett emberekkel. Hanem mint az Úr, akit kinyilatkoztat, úgy tűnik, mintha a Könyv is átérezné az én gyengeségeimet, és mindenben megkísértett volna, mint én.
Nem csodálkoztál még gyakran az isteni Ige emberi megnyilatkozásain - úgy dörög, mint Isten, és mégis úgy sír, mint az ember! Lehetetlennek tűnik, hogy bármi is túl kevés lenne ahhoz, hogy Isten Igéje észrevegye, vagy túl keserű, vagy akár túl bűnös ahhoz, hogy e Könyv elnézze. Minden ponton megérinti az emberiséget. Mindenütt személyes, ismerős ismerős, és mintha azt mondaná magának: "Elrejtsem-e ezt a dolgot Ábrahám barátom elől?". És milyen gyakran válaszolt a Könyv a megkeresésekre! Nehézségek idején csodálkoztam, hogy a jóslat mennyire egyértelmű. Megkérdezted a barátaidat, és ők nem tudtak tanácsot adni neked.
De te térdre estél, és Isten megmondta neked. Kérdezősködtél, töprengtél, próbáltad megvilágítani a problémát, és íme, a reggeli imában felolvasott fejezetben, vagy a Szentírás egy előtted nyitva álló szakaszában megadatott az útmutatás! Nem láttunk-e már olyan szöveget, amely mintegy szárnyait bontogatva, szeráfként szállt ki az Igéből, és élő oltárszénnel érintette ajkunkat? Szunnyadó angyalként feküdt a Szent Ige fűszerágyaiban, de isteni küldetést kapott, és vigaszt és útmutatást hozott szívünkbe. Isten Igéje tehát abban az értelemben beszélget velünk, hogy ismerősként van velünk.
Értjük ezt? Ezt a pontot egy másik alkalmazási szóval zárnám. Ki az tehát, aki Isten Igéjét oly kedves és jó Barátnak találja, aki elutasítaná vagy elhanyagolná azt? Ha valaki közületek megvetette, mit mondjak neki? Ha ez egy sivár könyv lenne, belülről és kívülről átkokkal és siralmakkal megírva, amelynek minden betűje a bosszúról szóló kijelentésekkel villog, akkor talán látnék valami okot arra, hogy miért ne olvassuk. De ó, drága, felbecsülhetetlen értékű Társ! Drága Barátom, minden bánatom, betegségemben ágyamnak ágyazása, sötétségem fénye és lelkem öröme, hogyan feledkezhetnék meg rólad - hogyan hagyhatnálak el téged?
Hallottam valakitől, aki azt mondta, hogy egyesek Bibliáján olyan vastagon és hosszan áll a por, hogy rá lehetett volna írni, hogy "kárhozat". Attól tartok, hogy néhányatoknál ez a helyzet. A dedhami Rogers úr egy alkalommal, miután a Biblia drágaságáról prédikált, elvette azt a szószék elől, és miután letette maga mögé, úgy képzelte el Istent, mintha azt mondaná: "Nem olvasod a könyvet. Nem törődsz vele. Visszaveszem - nem fogtok vele többé fáradni". Aztán ábrázolta a bölcsek szívének bánatát, amikor azt tapasztalták, hogy az áldott Kinyilatkoztatást visszavonták az emberektől. És hogyan ostromolták éjjel-nappal a Kegyelem Trónját, hogy visszakérjék.
Biztos vagyok benne, hogy az Igazságot mondta. Bár mi is nagyon elhanyagoljuk, mégis minden áron felül kell becsülnünk, mert ha elvennék tőlünk, elveszítenénk a legkedvesebb vigasztalónkat a szükség órájában. Adja Isten, hogy jobban szeressük a Szentírást!
IV. Negyedszer, és röviden, a szövegünk nyilvánvalóan azt mutatja, hogy AZ IGE VÁLTOZÓ. "Amikor felébredsz, beszélni fog veled", nem pedig hozzád. Nos, az emberrel való beszélgetés nem csak egyoldalú. Az emberrel való beszélgetéshez válaszbeszédre van szükség tőle. Mindkettőtöknek van mondanivalója, amikor együtt beszélgettek. Ez egy beszélgetés, amelyhez mindenki hozzáteszi a maga részét. Nos, a Szentírás egy csodálatos beszélgető Könyv. Beszél, és beszélgetésre készteti az embereket. Mindig készen áll arra, hogy válaszoljon nekünk. Tegyük fel, hogy a lelki élet egy bizonyos állapotában jársz a Szentíráshoz - gondolom, észrevetted, hogy az Ige válaszol arra az állapotra.
Ha sötét és komor vagy, úgy fog tűnni, mintha gyászba öltözött volna, hogy veled együtt siránkozzon. Ha a trágyadombon vagy, ott ül a Szentírás, porral és hamuval a fején, és veled együtt sír, és nem szidalmaz, mint Jób nyomorult vigasztalói. De tegyük fel, hogy örömtől csillogó szemmel jössz a könyvhöz - nevetni fogsz hallani! Énekelni és játszani fog neked, mint zsoltárral és hárfával, előhozza a magasan zengő cimbalmokat. Boldogsággal lépjetek be a jóságos földjére, és örömmel fogtok távozni, és békességgel fogtok vezetni! Hegyei és dombjai énekszóra törnek meg előtted, és a mező minden fája tapsolni fog.
Ahogy a vízben tükröződik az arc, úgy látja az ember a kinyilatkoztatott Igazság Élő Áramlatában a saját képmását. Ha a Szentíráshoz a Kegyelemben való növekedéssel és még magasabb célok elérésére való törekvéssel érkezel, a Könyv veled együtt növekszik, rajtad növekszik. Mindig túl van rajtad, és vidáman kiáltja: "Még magasabbra! Excelsior!" Könyvtáramban sok könyv már mögöttem és alattam van. Évekkel ezelőtt nagy élvezettel olvastam őket. Azóta csalódottan olvastam őket. Soha többé nem fogom elolvasni őket, mert semmi hasznukat nem veszem.
A maguk módján valaha jók voltak, ahogyan azok a ruhák is, amelyeket tízéves koromban viseltem. De már kinőttem őket. Többet tudok, mint amit ezek a könyvek tudnak, és tudom, hogy miben hibásak. Senki sem nő ki a Szentírásból. A Könyv az éveinkkel együtt szélesedik és mélyül. Igaz, nem is tud igazán nőni, mert tökéletes. De a mi felfogásunk szerint igen. Minél mélyebbre ásunk a Szentírásba, annál inkább rájövünk, hogy az Igazság nagy mélysége. A kezdő megtanulja az ortodoxia négy-öt pontját, és azt mondja: "Értem az evangéliumot, felfogtam az egész Bibliát".
Várj egy kicsit, és amikor a lelke növekszik, és többet tud Krisztusról, bevallja majd: "A Te parancsolatod rendkívül széles, még csak most kezdtem el megérteni". Egy dolog van Isten Igéjével kapcsolatban, ami megmutatja, hogy reagál ránk, mégpedig az, hogy amikor feltárjuk előtte a szívünket, akkor ő is feltárja előttünk a szívét. Ha az Ige olvasása közben azt mondod: "Ó, áldott Igazság, te valóban megvalósultál a tapasztalatomban - gyere még jobban a szívembe. Feladom előítéleteimet, kijelölöm magam, mint a viasz, hogy pecséteddel pecsételd le". Amikor ezt teszed, és megnyitod a szívedet a Szentírás előtt, a Szentírás is megnyitja a szívét előtted. Mert vannak titkai, amelyeket nem árul el az alkalmi olvasónak. Az örök hegyek drágaságai vannak benne, amelyeket csak olyan bányászok fedezhetnek fel, akik tudják, hogyan kell ásni és megnyitni a titkos helyeket, és behatolni az örök gazdagság nagy ereibe.
Add át magad a Bibliának, és a Biblia is átadja magát neked. Légy őszinte vele, és őszinte a lelkeddel, és a Szentírás le fogja venni aranykulcsát, és kinyitja egyik ajtót a másik után, és olyan ezüsttömböket fog mutatni ámuló tekintetednek, amelyeket nem tudtál megmérni, és olyan aranyhalmokat, amelyeket nem tudtál megmérni. Boldog az az ember, aki a Bibliával beszélgetve elmondja neki egész szívét, és megtudja az Úr titkát, amely azokkal van, akik félik Őt.
És hogyha szereted a Bibliát, és kimondod neki a szeretetedet, akkor a Biblia is szeretni fog téged! Bölcsessége azt mondja: "Szeretem azokat, akik szeretnek engem". Öleld magadhoz Isten Igéjét, és Isten Igéje azonnal magához ölel téged. Ha megbecsülöd minden betűjét, akkor kegyesen mosolyog rád, sok szeretettel üdvözöl, és megtisztelt vendégként bánik veled. Mindig sajnálom, ha rosszban vagyok a Bibliával, mert akkor biztosan rosszban vagyok Istennel. Amikor hitvallásom nem egyezik Isten Igéjével, úgy gondolom, hogy ideje hitvallásomat más formába önteni.
Ami Isten szavait illeti, azokat nem szabad kalapáccsal vagy fejszével érinteni. Ó, a vésés, a vágás és a kalapácsütés bizonyos kommentárokban, hogy Isten Bibliáját ortodox és szisztematikus legyen! Mennyivel jobb lenne békén hagyni! Az Igének igaza van, és mi tévedünk, ha nem értünk vele egyet. Isten Igéjének tanításai tévedhetetlenek, és mint ilyeneket tisztelni kell. Ha pedig annyira szereted, hogy egyetlen sorát sem változtatnád meg, és annyira becsülöd, hogy még meghalnál is egy-egy Igazságának védelméért, akkor, ahogyan kedves neked, úgy leszel kedves neki, és úgy ragad meg és bontakozik ki előtted, ahogyan a világ előtt nem.
Kedves Testvéreim, ezt a pontot el kell hagynom, de csak ezzel a megjegyzéssel: Beszéltek-e Istennel? Isten beszél hozzátok? Felmegy-e a szívetek a Mennybe, és az Ő Igéje frissen érkezik-e a Mennyből a lelketekbe? Ha nem, akkor nem ismeritek Isten élő gyermekének tapasztalatát, és én komolyan imádkozhatom, hogy ismerjétek meg. Legyen ez a mai nap arra, hogy meglásd Krisztus Jézust az Igében, hogy meglásd ott a megfeszített Megváltót, és hogy bízzál benne, és akkor ettől a naptól kezdve az Ige visszhangozni fog a szívedben - válaszolni fog az érzelmeidre!
I. Végezetül: A BIBLIA LÉNYEGES. Ezt abból a tényből következtetem, hogy Salamon azt mondja: "Amikor felébredsz, beszélni fog veled". És ezt azzal a megjegyzéssel követi, hogy megóvja az embert az idegen nőtől és más bűnöktől, amelyeket a továbbiakban megemlít. Amikor Isten Igéje beszélget velünk, hatással van ránk. Minden beszéd többé-kevésbé befolyásol. Azt hiszem, hogy a világon többet tesz jóra vagy rosszra a beszéd, mint az igehirdetés. Valójában a prédikátor akkor prédikál a legjobban, amikor beszél. Nincs a világon olyan szónoklat, amely felérne az egyszerű beszéddel - ez az ékesszólás mintaképe.
És az összes retorikai akciód és szócséplésed is csak egy rakás szamárság. A prédikálás leghatékonyabb módja egyszerűen a beszéd - egy ember, aki hagyja, hogy a szíve az ajkán átfolyjon más emberek szívébe. Nos, ez a Könyv, ahogyan beszél velünk, hatással van ránk, és ezt sokféleképpen teszi. Megnyugtatja bánatunkat, és bátorít bennünket. Sok harcos kész volt már ellopakodni Isten harcából, de az Ige rátette a kezét, és azt mondta: "Állj talpra, ne csüggedj, légy derűs, én megerősítelek, én segítek neked. Igen, igazságom jobbjával támogatlak téged".
Bátor szentekről olvastunk, de alig tudjuk, hányszor lettek volna teljesen gyávák, csakhogy a Jó Ige eljött és megerősítette őket, és visszatértek, hogy erősebbek legyenek az oroszlánoknál és gyorsabbak a sasoknál. Miközben a Könyv így megnyugtat és felvidít, csodálatosan felemelő ereje van. Érezted-e már, hogy friss életerőt öntött beléd? Gondoltad már: "Hogyan élhetnék tovább ilyen haldokló tempóban, mint eddig éltem, valami nemesebbet kell nyernem"? Olvassátok el az Igének azt a részét, amely Mesteretek gyötrelmeiről szól, és érezni fogjátok...
"Most a szeretetért, amivel az Ő nevét viselem
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Olvassatok a Mennyország dicsőségéről, amelyet ez a Könyv feltár, és úgy fogjátok érezni, hogy gyorsabban futhatjátok a versenyt, mert egy ilyen fényes korona csillog a szemetek előtt. Semmi sem emelheti az embert annyira a testi haszon vagy az emberi taps durva szempontjai fölé, mint az, hogy lelkét átitatja Isten Igazságának szelleme. Ez nemcsak felemel, hanem fel is vidít.
Aztán az is, hogy milyen gyakran figyelmeztet és visszatart. Elmentem volna jobbra vagy balra, ha az Úr törvénye nem mondja: "Szemed nézzen egyenesen előre, és szemhéjad nézzen egyenesen magad elé". E könyv megszentelt beszéde megszenteli és Krisztus képére formálja az elmét. Nem várhatod el, hogy növekedj a Kegyelemben, ha nem olvasod a Szentírást. Ha nem ismered az Igét, nem várhatod el, hogy olyanná válj, mint Ő, aki kimondta. Tapasztalataink úgyszólván a fazekas kereke, amelyen forogunk. És Isten keze ott van a Szentírásban, hogy olyan formára és képmásra formáljon minket, amilyenre Ő akar minket formálni.
Ó, legyetek sokat Isten szent Igéjével, és szentek lesztek. Ha sokat foglalkozol a mai ostoba regényekkel és az óra ostoba apróságaival, akkor időd sivár pazarlásává silányulsz. De foglalkozzatok sokat Isten Igéjének szilárd tanításával, és szilárd és lényegi emberekké és nőkké váltok - igyátok és táplálkozzatok belőle, és olyan Krisztushoz való hasonlatosságot teremtenek bennetek, amelyen a világ meg fog döbbenni!
Végül pedig hagyjátok, hogy a Szentírás beszéljen veletek, és az megerősít és megnyugtat benneteket. Időről időre hallunk az evangéliumtól elszakadókról. Őket bizonyára keveset tanították az Igazságra, ahogy az Jézusban van. Nagy felháborodást keltenek időről időre, hogy mindannyian megtérünk Rómába. A minap egy jó ember nagy riadalommal bizonygatta nekem, hogy egész Anglia átáll a pápaságra. Mondtam neki, hogy nem tudom, milyen Istent imád, de az én Istenem sokkal nagyobb, mint a Sátán. És hogy az én Istenem végül is nem szándékozik az ördögnek utat engedni, és hogy én fele annyira sem félek a római pápától, mint az otthoni rituálistáktól.
De jegyezzük meg, van némi igazság ezekben a félelmekben. A tévedés egyik vagy másik formája felé fog elmozdulni, hacsak a keresztény egyházban nem lesz őszintébb, szorgalmasabb és általánosabb Szentírás-olvasás. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy a legtöbb egyháztag nem olvassa a Bibliát? Rágalmaznám önöket? Vasárnaponként halljátok, hogy felolvasnak egy-egy fejezetet, és talán a családi imádságon is olvastok egy-egy részt, de nagyon sokan soha nem olvassák a Bibliát magányosan maguknak.
A vallásukat a havi magazinból veszik, vagy a lelkész szájából fogadják el. Ó, hogy a Bereuszi szellem újra visszatérjen - hogy kutassa a Szentírást, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e! Szeretnék látni egy hatalmas kupacot az összes könyvből, jóból és rosszból, amit valaha írtak - imakönyvek, prédikációk, énekeskönyvek, és mindenféle -, amely úgy füstölög, mint a régi Szodoma, ha ezeknek a könyveknek az olvasása távol tart a Biblia olvasásától!
Az emberi irodalom tonnányi súlya nem ér egy uncia Szentírást - Isten Igéjének egyetlen cseppnyi esszenciális tinktúrája jobb, mint a mi megjegyzéseinkkel, prédikációinkkal és hasonlókkal teli tenger. Az Ige, Isten egyszerű, tiszta, tévedhetetlen Igéje - ebből kell élnünk, ha erősek akarunk lenni a tévedésekkel szemben, és kitartóak az Igazságban. Testvérek, szilárduljatok meg a hitben - gyökeret eresztve, megalapozva, felépítve. De tudom, hogy ez nem lehetséges, hacsak nem kutatjátok folyamatosan a Szentírást.
Eljön az idő, amikor mindannyian elalszunk a halálban. Ó, milyen áldott lesz, ha felébredve azt tapasztaljuk, hogy Isten Igéje akkor beszélni fog velünk, és emlékezni fog ősi barátságára! Akkor beteljesedik az ígéret, amelyet korábban szerettünk. Az áldott jövő bájos sejtései mind megvalósulnak, és Krisztus arca - akit mi úgy láttunk, mintha sötét üvegen keresztül láttunk volna - mind feltárul, és Ő úgy ragyog majd ránk, mint a nap a maga erejében. Adja Isten, hogy szeressük Isten Igéjét, és táplálkozzunk belőle, és az Úré lesz a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen és ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET, melyet a prédikáció előtt olvastunk - Zsoltár 119,161-179; Példabeszédek 6,1-23.