Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
DÁVID szabadulást keresett a közelgő veszélyből, és biztos volt benne, hogy meg is kapja, mert az Úr szolgájaként tudta, hogy élete túl értékes Isten szemében ahhoz, hogy könnyelműen véget vessen neki. Minden próbára tett szent számára vigasztalásul szolgálhat, hogy Isten nem adja ki őket ellenségeik kezére. A mennyei Atyjuknak nem az az akarata, hogy az ő kicsinyei közül egy is elpusztuljon. Az a pásztor, aki nem törődik a juhával, talán tűri, hogy a farkas felfalja azt, de aki nagyra becsüli azt, az a saját életét is kockára teszi, hogy a védtelen állatot kiszakítsa a szörnyeteg állkapcsai közül.
A szöveg arról tájékoztat bennünket, hogy Isten szentjeinek halála értékes számára. Mennyire más tehát az emberi életnek az a megítélése, amelyet Isten alakít ki, mint az, amely a nagy harcosok és hatalmas hódítók gondolkodását uralta. Ha Napóleon kimondta volna a véleményét az emberek életéről a csata napján, úgy hasonlította volna őket, mint a földre öntött sok vizet. Egy győzelem megszerzéséhez vagy egy tartomány leigázásához nem számított, hogy a földet sűrű hullákkal szórta tele, mint az őszi falevelek - és az sem számított, hogy minden faluban árvák és özvegyek siratták elvesztett apjukat és férjüket. Mit számított a sorköteles parasztok halála a császár hírnevéhez képest? Amíg Ausztriát megalázták, vagy Oroszországot megszállták, addig a császári korzikaiaknak mindegy volt, hogy a fél faj elpusztult.
Nem így van ez a királyok Királyával! Ő kíméli a szegényeket és a rászorulókat, és megmenti a rászorulók lelkét. És az ő vérük drága lesz az Ő szemében. Dicsőséges Vezérünk soha nem pazarolja el katonáinak életét. Ő minden áron felül értékeli a harcos egyházat. És bár megengedi szentjeinek, hogy életüket adják érte, mégsem fordít egyetlen életet sem hiába vagy feleslegesen. Mennyire más az Úr megbecsülése, mint az üldözőké! Ők halálra üldözték a szenteket, mert úgy vélték, hogy Istennek tettek szolgálatot. Nem gondoltak többet a mártírok elégetésére, mint a kártékony rovarok elpusztítására - és a hívők lemészárlása olyan volt számukra, mint a vadállatok leölése.
Nem vertek érmet a hugenották franciaországi lemészárlásának megünneplésére? És nem maga a tévedhetetlen pápa tartotta-e ezt olyan ügynek, amiért Te Deumot kell ajánlani Istennek? Mi van akkor, ha a gyilkosság miatt Párizs utcái vérben úsztak?- A lemészároltak csak protestánsok voltak, és a világ úgy gondolta, hogy jól megszabadult tőlük. A rókákat, a farkasokat és a protestánsokat a legjobb kiirtani! Ami az úgynevezett anabaptistákat illeti - őket rosszabbnak tartották a viperáknál, és a teljes eltiprásukat üdvös keresztény fegyelemnek tartották! Isten egyházának ellenségei úgy vadásztak a szentekre, mintha vadállatok lennének. Rájuk eresztették a háború kutyáit és az inkvizíció pokoli kutyáit, mintha nem lennének alkalmasak az életre.
"Távozzék az ilyen ember a földről" - ez volt az üldözők általános kiáltása azokkal az emberekkel szemben, akikre a világ nem volt méltó. De, drága az ő vérük az Ő szemében. Bár az amfiteátrumban a vadállatok elé vetették őket, vagy vadlovak vonszolták őket halálra, vagy tömlöcökben gyilkolták meg őket, vagy az Alpok havasai között mészárolták le őket, vagy vérükkel hizlalták Smithfieldet - értékes volt és még mindig az Ő szemében a vérük. Ő bosszút áll választottaiért, amikor eljön a nap, amikor türelme tökéletesen elvégezte munkáját, és amikor igazságossága megkezdi rettentő ítélethozatalát!
A szöveg egy másik becslést is korrigál, mégpedig a miénket. Szeretjük Isten népét - rendkívül drágák számunkra, és ezért túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy halálukat nagyon súlyos veszteségnek tekintsük. Ha tehetnénk, egyáltalán nem hagynánk őket meghalni. Ha hatalmunkban állna halhatatlanságot adni szeretett keresztény testvéreinknek, biztosan megtennénk - és az ő kárukra itt tartanánk őket, ebben a pusztaságban - megfosztva őket attól, hogy mielőbb bejussanak a folyó túlsó partján lévő örökségükbe! Ez kegyetlenség lenne velük szemben, de attól tartok, hogy gyakran mi is bűnösök lennénk ebben. Itt kellene tartanunk őket egy kicsit tovább, és még egy kicsit tovább, mert nehezen tudnánk engedni a szorításunkból.
A szentek távozása sokszor fájdalmat okoz nekünk. Mi is bosszankodunk, sőt, még zúgolódunk és zúgolódunk is. Számoljuk, hogy mi szegényebbek vagyunk azoknak a szeretteinknek az örökkévaló gazdagodása miatt, akik átmentek a többséghez és nyugalomba vonultak! Legyen tudva, hogy amíg mi szomorkodunk, addig Krisztus örül! Az Ő imája így szól: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". És abban, hogy minden egyes embere az égbe érkezik, Ő választ lát erre az imára, és ezért örül. Minden egyes tökéletessé lett emberben látja a lelke gyötrelmeinek jutalmából egy másik részt, és Ő megelégszik vele. Mi itt szomorkodunk, de Ő ott örvendezik!
Szomorú a haláluk a mi szemünkben, de drága a haláluk az Ő szemében. Mi felakasztjuk a gyászos címerpajzsot, és leülünk, hogy gyászoljuk a mi teljességünket, és eközben a mennyei harangok zúgnak, mert "a menyasszonyi lakoma odafent" - a szalagok vidáman lebegnek minden mennyei utcában - és a mennyei világ ünnepel, mert a mennyország egy újabb örököse lépett be az örökségébe! Ez javítsa ki a mi bánatunkat. A könnyek megengedettek számunkra, de a hit és a remény fényében kell csillogniuk. Jézus sírt, de Jézus sohasem bánta meg. Mi is sírhatunk, de nem úgy, mint akik reménytelenek, és nem úgy, mint akik elfelejtik, hogy testvéreink távozása nagyobb okot ad az örömre, mint a szomorúságra.
I. Visszatérve az előttünk lévő tanulságos szöveghez, először is meg kell jegyeznünk, hogy az itt tett kijelentés a halálról való, szűkszavú felfogást foglalja magában. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála". A halál önmagában nem lehet drága - az szörnyű. Isten számára nem lehet drága dolog, ha látja, hogy kezének legnemesebb művei darabokra szakadnak, hogy az emberi testben lévő ügyes hímzései szétszakadnak, beszennyeződnek, és átadják magukat a romlásnak. A halál önmagában nem lehet az Istennel való örvendezés témája.
De a halál a hívők esetében más kérdés. Számukra a halál nem halál - hanem távozás ebből a világból az Atyához - levetkőztetés, hogy mi felöltözhessünk! Ez egy elalvás - egy belépés a Királyságba. A szentek számára a halál semmiképpen sem olyan dolog, mint ami a megújulatlanokkal történik. És figyeljük meg, hol van ez a változás. Elsősorban abban a tényben rejlik, hogy a halál már nem a bűnért járó büntetés jele a hívő emberre nézve. Az evangélium egyik nagy, kardinális igazsága az, hogy a hívők bűnei Krisztusra hárultak, és Krisztuson bűnhődött, és hogy következésképpen a hívőnek nem róható fel semmilyen bűn, és nem is lehet büntetésül rá róni. Bűnei az ő Helyettesében bűnhődtek meg. Isten igazságos haragja teljesen megszűnt azokkal szemben, akikért Krisztus meghalt. Az igazságossággal nem lehet összhangban, hogy a halálbüntetést Krisztuson hajtották végre, és azután ismét azokat sújtja, akikért Krisztus helyettesítette őket.
A halál tehát nem azért jön rám, mint hívőre, mert megérdemlem, és büntetést kell kapnom érte - hanem az istentelenekre jön így - ez a halál a bűneikért járó büntetés, a végtelen halál kezdete, amely örökkévaló részük lesz. A szentek számára a halál fullánkja eltűnik, és a sír győzelme megszűnik. Nem büntetés többé, hanem kiváltság a halál! Mi van, ha azt mondom, hogy ez egy szövetségi áldás? Pál így értékelte, mert amikor azt mondta: "Minden a tiéd, akár a jelen, akár az eljövendő", hozzátette: vagy az élet, vagy a halál, minden a tiéd. Ti pedig Krisztusé vagytok, és Krisztus Istené" - mintha a hívő ember halála más jó és értékes dolgok között úgy jutott volna hozzá, hogy ő Krisztusé, Krisztus pedig Istené.
Jézusban elaludni a Szövetség áldása - ez egy kegyelem, amit kérni kell! "Uram, most engedd el szolgádat békességben a Te Igéd szerint." Nem hagynám ki! Ha választhatnék aközött, hogy Krisztus eljöveteléig élek, hogy csak megváltozzam, és ne haljak meg, vagy valóban a porban alszom, inkább a halált választanám - mert így az elalvó hívő annál inkább Krisztus Jézushoz lesz hasonlatos! A sírba fog átmenni, és úgy fog aludni a sírban, mint a Mestere. Tudni fogja, ahogy Jézus is tudja, mit jelent a halál fájdalma, és mit jelent a láthatatlanra nézni, miközben a látható a távolba húzódik. Nem, haljunk meg. A Fő már átkelt a halál árnyékának völgyén - a tagok örömmel kövessék...
"Ahogy az Úr, az ő Megváltójuk feltámadt,
Így minden követőjének is kell."
És amint tehát az Úr, a Megváltó aludt, úgy aludjunk mi is. Amikor a sírban lévő Mesterünkre gondolunk, szívünk azt mondja: "Menjünk, hogy vele együtt haljunk meg". Nem akarunk elválni Tőle sem életben, sem halálban. Annyira Hozzá vagyunk kötve, hogy azt mondjuk: "Ahová Te mész, oda megyek, ahol Te meghalsz, ott meghalok, és Veled együtt szeretnék eltemetkezni, hogy Veled együtt a feltámadás reggelén a feltámadás részese legyek". A halál tehát olyannyira megváltozott a szenteket illetően, hogy többé már nem törvényes büntetés, hanem szövetségi áldásként érkezik hozzánk, amely Krisztushoz igazít bennünket. A szöveg kijelentése megcáfolja azt a komor gondolatot, hogy a halál a megszűnés. Ez nem az ember megsemmisülése, és nem is szabad soha annak tekinteni!
Minden korban az emberiséget az a félelem járta át, hogy a halál azzal járhat, hogy megszűnik létezni - és minden gondolat közül ez az egyik legborúsabb. De amikor Isten azt mondja, hogy a hívő ember halála értékes számára, akkor világos, hogy a gondolatban nincs benne a megsemmisülés árnyalata, mert hol lenne az a drágaság, ha a hívő ember megszűnne létezni? Ó, nem! Ez a gondolat eltűnt belőlünk! Tudjuk, hogy meghalni nem jelenti a létezésről való lemondást. Megértjük, hogy a halál nem más, mint átmenet egy magasabb és nemesebb létbe. A minden bűnösségtől megszabadult lélek átkel a Jordánon, és hiba nélkül kerül Isten Trónja elé. Nincs szükség tisztítótűzre, hogy megtisztuljon - ugyanazon a napon, amikor elhagyja a testet, Krisztussal együtt a Paradicsomban van, mert alkalmas arra, hogy ott legyen!
Igaz, hogy a test a halálban bomláson megy keresztül, de még az emberi mivoltunk eme alantasabb része számára sem következik be pusztulás. Ne becsméreljük a sírt - ez már nem börtön, hanem fogadó - megállóhely a feltámadás felé vezető úton! Ahogy Eszter megfürdött a fűszerekben, hogy alkalmas legyen a király ölelésére, úgy tisztítják meg a testet a romlottságtól, hogy halhatatlanul feltámadhasson...
"Korrupció, föld és férgek
Csak finomítsuk meg ezt a húst
Míg győzedelmes lelkem el nem jön
Hogy újra felvegyem."
A test nem tudott volna feltámadni, ha nem halt volna meg előbb! Nem tudott volna kinyílni, mint egy szép virág, ha nem vetették volna el előbb. Ha egy búzaszem nem esik a földbe és nem hal meg, hogyan tudna újra kihajtani? És a testet gyalázatban vetik el, hogy dicsőségben támadjon fel. Gyöngeségben vetik, hogy erőben támadjon fel. Természetes testként kerül a sírba, hogy a Mindenható végtelen hatalma által szellemi testként támadjon fel, tele élettel, dicsőséggel és fenséggel!
Haljon meg ez a halandó test, igen, váljon porrá! Mi illik jobban, mint föld a földhöz, por a porhoz, hamu a hamuhoz? Hadd kerüljön az arany a finomító edénybe - nem veszít semmit a drágaságából - csak megszabadul a salakjától. A drágakő menjen a lapidáriumba, mert annál fényesebben fog ragyogni a királyi koronában azon a napon, amikor az Úr összeállítja ékszereit! A halál is, ebben biztosak lehetünk ebből a kijelentésből, nem jelenthet komoly hátrányt a hívő ember számára. A szent számára nem jelenthet semmilyen komoly veszteséget a halál. A szegény holttestre nézve valóban katasztrófának tűnik, hogy a Halál hideg kezét a homlokára tette. De ez nem így van, mert maga a halál is drága az Úr szemében! Ezért nem szerencsétlenség. A halál, ha helyesen szemléljük, áldás az Úr kezéből.
Egyszer egy gyermek talált egy madárfészket, amelyben tojások voltak, és ezt nagy kincsnek tekintette. Otthagyta őket, és idővel, amikor eltelt vagy egy hét, visszament hozzájuk. Szomorúan tért vissza az anyjához. "Anyám - mondta a gyermek -, gyönyörű tojásaim voltak ebben a fészekben, és most elpusztultak. Nem maradt más, csak néhány darab törött héj. Szánj meg, anyám, mert az én kincsemnek annyi." De az anya azt mondta: "Gyermekem, itt nincs pusztulás! Kis madarak voltak azokban a tojásokban, és azok elrepültek, és most a fák ágai között énekelnek. A tojások nem vesznek kárba, Gyermekem, hanem teljesítették a céljukat. Jobb ez így, ahogy van."
Amikor tehát eltávozottjainkra tekintünk, hajlamosak vagyunk azt mondani: "És ez minden, amit ránk hagytál? Könyörtelen Spoiler, ez a hamu minden?" De a Hit suttogja: "Nem, a héj összetört, de a Paradicsom madarai között, gyönyörű lugasok között énekelve megtaláljátok majd szeretteitek szellemét - az ő igazi emberségük nem itt van, hanem felemelkedett Atyjukhoz, Istenhez". Nem veszteség meghalni! Ez nyereség, egy tartós, örökkévaló és mérhetetlen nyereség! Az ember az egyik pillanatban gyenge, és egy ujját sem tudja mozdítani - egy pillanat alatt erővel öltözik fel! Nem nevezitek ezt nyereségnek? Az a homlok fáj - az óra következő néhány tikkén belül koronát fog viselni! Ez nem nyereség? Ez a kéz béna - azonnal pálmaágat fog lengetni! Ez veszteség?
Az ember orvosi erőn felül beteg, de ott lesz, ahol a lakos soha nem beteg! Ez veszteség? Amikor Baxter haldoklott, és barátai meglátogatták, szinte az utolsó szó, amit mondott, az volt a válasz a kérdésre: "Kedves Baxter úr, hogy van?". "Majdnem jól", mondta, és ez így is van. A halál gyógyít! Ez a legjobb orvosság, mert aki meghal, az nemcsak majdnem jól van, hanem örökre meggyógyul! Látni fogjátok tehát, hogy a szövegünk kijelentése arra utal, hogy a halál látványa teljesen megváltozik attól a megjelenéstől, amelyben az emberek általában látják. A halál a szentek számára nem büntetés, nem pusztulás, még csak nem is veszteség!
II. De most másodszor, a szöveg további megfontolásához szükségem van az önök komoly gondolataira. A KIJELENTÉS széleskörű kijelentés, széleskörű és átfogó, és meg kell jegyeznetek, hogy itt nincs korlát, hogy kikre vonatkozóan. Feltéve, hogy a haldokló szent, a halála értékes. Lehet ő a legnagyobb az Egyházban, de lehet a legkisebb is. Lehet a legbátrabb gyóntató, vagy lehet a legfélénkebb remegő - ha szent, akkor halála értékes Isten előtt.
Jól el tudom képzelni ennek igazságát a mártírokkal kapcsolatban - látni egy embert, aki kínokat szenved, de nem hajlandó megtagadni az Urát - látni, hogy életet és gazdagságot kínálnak neki, ha visszavonja a vallását, de hallani, hogy azt mondja: "Isten segítségével nem tudok és nem is akarok meghátrálni". Látni, ahogy minden idegszála lüktet a gyötrelemtől, és testének minden egyes tagját tépi a gyötrelem - és mégis látni, hogy az ember a végsőkig hűséges az Istenéhez - nos, ez olyan látvány, amelyet maga Isten is értékesnek tarthat! Az Egyház bebalzsamozza vértanúinak emlékét, bárhol is haljanak meg - Isten szemében értékesnek kell lennie haláluknak!
Azoknak a halála is, akik Krisztusért dolgoznak, amíg végül a fáradt természet meg nem adja magát - amikor a test és az agy egyaránt kimerül, és az ember nem tudja tovább folytatni szeretett munkáját, hanem leteszi testét és terhét együtt, és soha nem teszi le a béklyót, amíg le nem vetkőzi a testét -, azt hiszem, az ilyen emberek halálának értékesnek kell lennie Isten szemében. De nem több, jegyezd meg - nem több, mint a türelmes szenvedő távozása, aki alig tud egy szót szólni, magányos és ismeretlen - csak Istent tudja szolgálni azáltal, hogy alázatosan elviseli az éjszakát fárasztó és a nappalt elviselhetetlenné tevő fájdalmakat! Drága az Úr szemében a gyengélkedő lány halála, aki fokozatosan beleolvad a mennyországba. A dologházban élő, barát nélkül, de Isten akaratát megalkuvás nélkül viselő koldus halála ugyanolyan értékes (talán nem, bizonyos szempontok szerint), de az Úr szemében ugyanolyan igazán értékes, mint az Ige leghasznosabb prédikátorának halála. Drága Jehova számára a legkisebbek halála a sorokban, mint azoknak a halála, akik a frontra rohannak és a csata súlyát viselik!
A szövegben nincsenek megkülönböztetések. Ha szent vagy, bár lehet, hogy senki sem ismer - lehet, hogy túl szegény vagy és túl írástudatlan ahhoz, hogy sokat számíthass a világban. Lehet, hogy meghalsz és eltávozol, és nem lesz feljegyzés az emberek fiai között - nem állítanak követ magányos sírod fölé -, de az Úr szemében minden esetben értékes az Ő szentjeinek halála! Nincs határ, hogy kiket. És, jegyezzétek meg, egyáltalán nincs határ a mikor tekintetében sem. Nem számít, hogy a szent milyen korban hal meg, halála értékes Isten számára. Nagyon elragadóak azok számára, akik megfigyelik az Istenhez korán megtért kisgyermekek halálos ágyi jeleneteit.
Van valami különös varázsa a jámbor fecsegő távozó szavainak. Alig tudja helyesen kiejteni a szavait, de mintha felülről megvilágosodott volna. Úgy beszél Jézusról és angyalairól, arany hárfákról és a jobb földről, mintha ott lett volna! Néhányan közületek abban a kiváltságban részesültek, hogy keblükön hordozhattak néhányat az égieknek szánt kicsinyek közül - szertelen angyalok, akiket csak egy kis időre küldtek ide, majd elragadták őket a mennybe, hogy anyjuk szíve kövesse őket, és apjuk törekvései kövessék őket. Bevallom, nagyon kedvelem az olyan könyveket, mint Janeway "Token for Children" című könyve, amelyben sok jámbor fiú és lány halála van feljegyezve az általuk használt szent mondásokkal együtt. Az Úr nagy becsben tartja az Ő kicsinyeit, és ezért gyakran összegyűjti őket, amíg olyanok, mint a bimbós virágok. Amikor ezek a kedvelt gyermekek meghalnak, Jézus megáll kiságyuknál, és miközben elhívja őket, azt suttogja: "Ilyenektől van a mennyek országa".
Ugyanilyen értékes azonban azoknak a halála is, akik a középső életszakaszban távoznak. Általában ezeket sajnáljuk a legjobban, mert szörnyű ürességeket hagynak maguk után. Micsoda? Hulljon el a hős akkor, amikor a csatának a legnagyobb szüksége van rá? Az aratót hazaküldjék, és éppen akkor tegye le a sarlóját, amikor a legnehezebb az aratás, és a nap minden munkást megkíván? Nekünk ez furcsának tűnik, de Istennek ez drága! Ó, ha fel tudnánk emelni a fátylat - ha megértenénk azt, amit most nem látunk -, akkor észrevennénk, hogy jobb volt a szenteknek akkor meghalni, amikor meghaltak, mintha tovább éltek volna. Bár az özvegyasszony gyászol, és az árvák nincstelenek maradnak, mégis jó volt, hogy az atya elaludt. Bár a szerető egyház összegyűlt a halottaskocsi körül, és gyászolta, hogy lelkészüket életereje teljében vitték el, mégis az volt a legjobb, hogy Isten magához vette őt.
Legyünk meggyőződve arról, hogy egyetlen hívő sem hal meg idő előtt. Minden következetes keresztény esetében igaz ez az ígéret: "Hosszú élettel is megelégítem őt, és megmutatom neki üdvösségemet" - mert a hosszú életet nem az évek alapján kell számolni, ahogyan az emberek számolják. Az él a leghosszabb ideig, aki a legjobban él. Sok ember fél évszázadot zsúfolt egyetlen évbe. Isten nem az óra ketyegése szerint adja az Ő népének az életet, hanem úgy, ahogyan Ő segíti őket, hogy szolgálják Őt - és Ő rövid idő alatt is sokat tud élővé tenni őket. Isten kosarába nem gyűlnek idő előtti fügék! A szőlőskert nagy gazdája akkor szedi le a szőlőt, amikor már érett, és készen áll a szedésre, és nem előbb. A szent halál értékes az Ő szemében.
És, kedves Testvéreim, ha az Úr Gondviselése megengedi, hogy a szent megélje a szép öregkort, akkor a halála is értékes. A közelmúltban köztünk bekövetkezett haláleset úgy marad meg emlékezetemben, mint egyik kiválasztott kincsem. Ma csak keveset mondok róla, mert egy másik vasárnap reggel talán el tudok mondani néhányat azokból a válogatott dolgokból, amelyeket kedves testvérünk és tisztelt idősebbünk mondott, és amelyek elbűvöltek és örömmel töltöttek el mindnyájunkat, amikor az ágya körül időztünk. Ti ismertétek őt. Tudtátok, hogy milyen ember volt életében - ilyen volt a halálában is. De egy nappal a halála előtt, amikor még alig kapott levegőt, mosolyogva mondta nekem, hogy ez volt élete legboldogabb napja.
Ahogyan ő mindig örülni akart Istennek, amíg itt volt közöttünk, úgy maradt meg ugyanebben az áldott szellemben mindvégig. "Látjátok", mondta, "milyen áldott dolog itt lenni". "Itt!" Mondtam. "Mi? Egy haldokló ágyán?" "Igen", mondta, "mert én Krisztusé vagyok, és Krisztus az enyém. Én Őbenne vagyok, és Ő bennem van. Mi másom lehetne még? Ez életem legboldogabb napja" - és ismét derűsen mosolygott. Csupa öröm volt nála, csupa boldogság volt nála. A fájdalom gyötörhette, vagy a gyengeség megalázhatta, de lelke mindig magasztalta az Urat, és örvendezett Megváltója Istenében. Igen, ezek az érettek, mint az őszi gyümölcsök, szívesen hullanak le az élet fájáról, ha csak egy enyhe szellő megmozgatja az ágakat. Ezek halála drága az Istennek. Nincs korlátozás arra nézve, hogy mikor.
És ismétlem, nincs korlátozás arra vonatkozóan, hogy hol. Drága lesz a haláluk az Ő szemében, történjék bárhol is. Fent a magányos padláson, ahol nincsenek a kényelem eszközei, hanem a legmélyebb bűnhődés minden jelét viselik - ott, ahol a haldokló munkáslány vagy az átkelő seprő meghal - ott van az Isten számára legdrágább látvány! Vagy ott, a kórház hosszú folyosóján, ahol sokan túlságosan el vannak foglalva a saját gyászukkal ahhoz, hogy képesek legyenek az együttérzés könnyeit is hullatni - ott egy diadalmas lélek távozik, és ez a halál értékes Isten szemében! Egyedül, teljesen egyedül az éjszaka közepén, meglepődve, képtelen segítséget hívni, gyakran hunyt el egy szent élet. De ebben a formában is értékes a halál Isten szemében! Távol az otthontól és a rokonoktól, az erdőben vagy a prérin kóborolva a hívő meghalt ott, ahol nem volt senki, aki testvérének szólította volna - de ez nem számított - az ő halála is értékes volt az Úr szemében.
Vagy egy golyó hozta a trónról az üzenetet: "Térj vissza és légy Istennel", és az árokba esve a sebesültek és a halottak között halt meg, ahol nem volt más szemlélő, csak a néma csillagok és a piruló hold - a vérengzés közepette -, a hívő katona halála értékes volt Jehova szemében. Ah, és elgázolták az utcán, vagy összezúzva, összezúzva és megcsonkítva egy vasúti balesetben, vagy megfulladva a gödörben a széndohánytól, vagy elsüllyedve az óceán hömpölygő vizei között, vagy a gyilkos kése alá esve - az Úr szemében értékes az Ő szentjeinek halála! Mindenütt ott vannak Isten színe előtt, amikor meghalnak, és Ő mosolyogva tekint rájuk, mert haláluk drága az Ő szíve számára. Nincs határa annak, hogy hol.
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, a hogyannak nincs határa. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála". Haláluk történhet hirtelen. Lehet, hogy élnek, és aktívak, és egy pillanat alatt holtan esnek össze - de a haláluk drága. Soha nem tudtam megérteni azt az imakönyvbe foglalt imát, hogy Isten szabadítson meg minket a hirtelen haláltól. Miért, szerintem ez a legkívánatosabb halál, amit az ember meghalhat, hogy egyáltalán nem tudja, hogy meghal! Hogy ne legyenek félelmeid, ne reszkess a szélén - hanem hogy itt a Mestered szolgálatában legyél elfoglalva, és hirtelen fehér köntösben állj a mennyei trónja előtt! Lehunyni a szemet a lenti jelenetekre, és kinyitni a fenti jelenetekre! Tudom, hogy ha kérhetnék egy ilyen szívességet, úgy szeretnék meghalni, ahogyan egy kedves Testvér halt meg Krisztusban, aki ezt a himnuszt mondta a szószékről...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye.
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Föl a helyedre, Istenem."
Ahogy befejezte ezt a sort a szószéken, lehajtotta a fejét, és imája meghallgatásra talált! Azonnal Isten trónja előtt állt! Van ebben valami, ami ellen imádkozni kell? Nekünk úgy tűnik, hogy nagyon is kívánatos! De mindenesetre egy ilyen halál, mint ez, értékes Isten szemében!
De ha sokáig időzünk. Ha a hajlékot darabról darabra lebontjuk, és a függönyöket lassan összehajtogatjuk, és a sátorszegeket óvatosan eltesszük - értékes az Úr szemében az ilyen halál. Ha heves betegségben halunk meg, amely megrázza az erős embert, vagy szelíd hanyatlásban, amely lassan elsorvaszt és aláássa, az nem számít. Ha egy hirtelen csapás ér bennünket, és az emberek ítéletnek nevezik - a hívő számára nem ítélet - mert tőle minden ítélet elmúlt, és a szeretet igaz fénye ragyog fel rá! Haljon meg, ahogy akar, és ahol akar, és amikor akar, és legyen bármilyen helyzetben.
III. És most harmadszor, a szöveg lelkéhez és lényegéhez érve, észrevesszük, hogy A SZÖVEG KIJELENTÉSE TELJESEN MEGVALÓSÍTHATÓ ÉS MEGFELELELŐ. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála", ez egy nagyon józan és igaz kijelentés. Először is azért, mert személyük értékes volt és mindig is az lesz Isten számára. Az ő szentjei! Ők az Ő választottai! Ők azok, akikre az Ő szeretete rávetült, mielőtt a hegyek felhőkbe emelték volna fejüket! Ők azok, akiket drága vérével vásárolt meg, örömmel adta életét értük! Ők azok, akiknek nevét Jézus mellén viseli és tenyerébe vésette! Ők az Ő gyermekei! Ők az Ő testének tagjai! Ők az Ő menyasszonya, az Ő hitvese! Őt vette feleségül! Ezért mindennek, ami rájuk vonatkozik, értékesnek kell lennie.
Nem nézem-e érdeklődéssel a gyermekem történetét? Nem figyelem-e gondosan mindazt, ami szeretett házastársammal történik? Ahol szeretet van, ott a kicsi is naggyá válik, és ami egy idegennek látszólag nem számít, az nagy jelentőséggel bír. Az Úr olyan intenzíven szereti az Ő népét, hogy a hajszálaikat is megszámlálja! Angyalai a kezükben hordozzák őket, nehogy egy kőbe verjék a lábukat. És mivel ők Sion drága fiai, a finom aranyhoz hasonlíthatók, ezért haláluk is drága az Úr számára!
Azért értékes Isten szentjeinek halála, mert a halálban a drága kegyelmek nagyon gyakran próbára kerülnek, és ugyanolyan gyakran kinyilatkoztatásra és tökéletesítésre kerülnek. Honnan tudnám, hogy a hit igaz hit, ha nem állná ki a próbát? Isten választottainak értékes hite akkor bizonyul annak, amikor az utolsó megpróbáltatást is kiállja - amikor az ember a zord Halál arcába tud nézni, és mégsem tántorodik meg a hitetlenségtől. Amikor át tud nézni a szakadékon, amelyet oly gyakran fátyolfelhők takarnak, és mégsem fél attól, hogy képes lesz átugrani azt, és a Megváltó karjaiban landolni. Higgyétek el, azt a hitet, amely csak a földi örömökkel játszik, és nem képes elviselni az élet hétköznapi megpróbáltatásait, hamarosan szétoszlatja a halál ünnepélyes próbája. De amivel az ember meg tud halni, az valóban hit.
A hit emellett az isteni kegyelem számtalan társát hozza magával, amelyek közül a legfontosabbak a remény és a szeretet. Boldog az az ember, aki képes Istenben reménykedni, amikor szíve és teste elhagyja, és képes szeretni az Urat, még akkor is, ha sok fájdalommal sújtja, sőt, még akkor is, ha megöli! A test halála kegyelmeink olvasztótégelye, és sok minden, amit igaz Kegyelemnek hittünk, eltűnik a kemence hevében. De Isten sokkal drágábbnak tartja hitünk megpróbáltatásait, mint az aranyat, és ezért a halálos ágyat is drágának tartja az Ő szemében. Különben is, mennyi Kegyelem nyilatkozik meg a haldoklás óráiban? Ismertem olyan növényeket, amelyeket Isten jobb keze ültetett, amelyek azelőtt mindig árnyékban voltak, és mégis élvezték végre a napfényt!
Csendes lelkek voltak, akik egész életükben az ajkukra tették az ujjukat, de éppen akkor vették le őket és vallották meg Jézusnak a szeretetüket, amikor távoztak! Mint a hattyú, akiről a mese szerint soha nem énekel, amíg a végére nem ér, úgy sok Isten gyermeke kezdett el énekelni utolsó óráiban, mert végzett a földi homállyal! Itt kezdi el énekelni a hattyúdalát, azzal a szándékkal, hogy örökkön-örökké énekeljen! Nem lehet megmondani, hogy mi van az emberben a teljességig, amíg nem próbáljuk ki a végsőkig. Ezért az utolsó próbatétel, amennyiben levetkőzi rólunk a földi eredetű tökéletlenségeket, és kifejleszti bennünk azt, ami Istentől való - és előtérbe hozza a valódit és az igazat, és hátraveti a felszíneset és a színleltet -, értékes Isten szemében.
"Drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála", egy harmadik okból, mert a haldoklás pillanataiban dicsőségesen megmutatkoznak a drága tulajdonságok. Most az isteni tulajdonságokra utalok. Az életben és a halálban bizonyítjuk Isten igazságosságának tulajdonságát - azt tapasztaljuk, hogy Ő nem hazudik, hanem hűséges az Igéjéhez. Megtanuljuk az irgalmasság tulajdonságát - Ő szelíd és szánakozó hozzánk gyengeségünk idején. Bebizonyítjuk az Ő változhatatlanságának tulajdonságát - úgy találjuk, hogy Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Alig van az Isteni Lénynek olyan Jellemzője, amely ne lenne elragadóan előadva Isten gyermeke és a bámészkodók számára, amikor a szent távozik.
És ugyanez igaz az ígéretekre és a tulajdonságokra is. A drága ígéreteket a haldoklók ágyán illusztrálják. "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged". Ki ismerte volna meg ennek jelentését a legteljesebb mértékben, ha nem tapasztalta volna, hogy az Úr nem hagyja el, amikor minden más eltűnt? "Amikor átmész a folyón, én veled leszek". Ki ismerhette volna meg Isten Igazságának mélységét ebben az ígéretben, ha a szentek nem mentek volna át az utolsó hideg patakon? "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Ki ismerhette volna meg a legteljesebb mértékben ezt az ígéretet, ha nem látta volna a hívőt diadalmasan haldoklani?
"Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi gonosztól, mert Te velem vagy. A te vessződ és botod vigasztal engem." Olvashatsz kommentárokat erről a zsoltárról, de soha nem fogod annyira értékelni, mint amikor magad is a völgyben vagy. Kedves elhunyt barátom azt mondta nekem, mielőtt eljöttem volna egyik utolsó látogatásom alkalmával: "Olvass fel nekem egy zsoltárt, kedves lelkész úr", és én megkérdeztem: "Melyiket?". "Sok értékes van", mondta, "de ahogy közeledik az eltávozásom ideje, a 23-at szeretem a legjobban, hadd hallgassuk meg újra". "Miért", mondtam, "ezt kívülről tudod". "Igen", mondta, "az én szívemben is benne van. Ez a legigazabb és legértékesebb számomra." És nem így van? Mégsem láttad volna a 23. zsoltárt a legtisztább vízből készült gyémántnak, ha nem láttad volna, hogy milyen értékes a szentek számára távozó pillanataikban.
"Drága", ismét "az Úr előtt az Ő szentjeinek halála", mert a drága vér megdicsőül. Emlékezetes, hogy a szentek hogyan fordulnak a Kereszthez, amikor meghalnak. Nem túl gyakran halljuk őket ilyenkor Krisztusról beszélni az Ő dicsőségében. Hanem Krisztusról, a Szenvedőről. Krisztusról, a Helyettesítőről beszélnek ilyenkor. És mennyire élvezik, hogy a nyelvük alatt, mint egy édes falatot, olyan szövegeket görgetnek, mint ez: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Milyen örömmel beszélnek arról, hogy évekkel ezelőtt bíztak benne, és milyen szívesen mondják, hogy nem jöttek zavarba. Minden reményük és minden bizalmuk egyedül a Megfeszítettben van, és meg vannak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak. Életünk célja kell, hogy legyen, hogy Jézus vérét magasztaljuk, hogy jót beszéljünk róla, és hogy másoknak is ajánljuk.
De ó, kedves Lélek, ha nem hiszel Krisztus vérében, akkor az egyik érv, amelynek minden más érvnél jobban meg kellene győznie téged a hitetlenség bűnéről, ez: a vér vigaszt nyújtott, amikor a fájdalom keserves volt, és vigaszt, amikor a halál közelgett! Nem egy vagy ezer, hanem számtalan esetben! Szentek miriádjai haltak meg énekelve, mert a Bárány vére által legyőzték az utolsó ellenséget. Ó, ti, akik sohasem mosakodtatok meg Jézus vérében, rettegek a halálotokra gondolni! Mit fogtok tenni a Megváltó nélkül? Ó, hogyan fogjátok átvészelni annak a rettenetes órának a borzalmait, ha nincs a magasban egy szószóló, aki ott könyörög értetek, és nincs Krisztus vére rajtatok, aki itt könyörög értetek. Ó, repüljetek a kereszthez! Pihenjetek meg abban a keresztben! Akkor jól fogsz élni és jól fogsz meghalni! De a vér nélkül nyugtalanul fogtok élni és nyomorultul halni. Isten akadályozza meg ezt az Ő nevéért!
Ismétlem, a hívők halála értékes Isten számára, mert gyakran értékes kijelentések hangzanak el az utolsó pillanatokban. Kis kötetek maradtak fenn a szentek halálos ágyon elhangzott beszédeiből, és ha valaha is összetévesztettem az emberek szavait az Ihletéssel, akkor az akkor történt, amikor elolvastam néhányat ezek közül a haldokló beszédek közül. Shakespeare ragyogó kijelentéseit, Bacon bölcs mondásait vagy Szókratész mély gondolatait soha senki sem tévesztette össze a Szentírással - mindenki láthatta, hogy azok földiek és földiek. De azon kaptad-e már magad, hogy azt képzelted, hogy egy haldokló ember mondását bizonyára a Szentírásból kölcsönözték? És ha kerested is, sehol sem fedezted fel a szent lapokon! A hang olyan közel állt az Ihlethez, és olyan igaz volt, hogy ha megengedték volna, beírtátok volna a Bibliátokba, és új fejezetet csináltatok volna belőle!
Ó, milyen bátor dolgokat mesélnek a mennyei világról! Milyen dicsőséges beszédeket mondanak! Néhányuk számára a fátyol visszahullott, és olyan dolgokról beszéltek, amelyeket még nem láttak. Szinte olyan dolgokat mondtak, amelyeket embereknek nem volt szabad kimondaniuk, és ezért beszédük megtört és titokzatos volt, mint a hárfán elhangzó sötét mondások. Alig tudtuk kivenni mindazt, amit mondtak, de arra következtettünk, hogy elárasztotta őket a Dicsőség - hogy összezavarta őket a kimondhatatlan boldogság, hogy láttak és el akarták mondani, de nem mondhatták el -, hallottak és szívesen elismételték volna, de nem tudták.
"Nem láttad a Dicsőséget?" - kérdezték, és te azt válaszoltad: "A Nap ragyog rád az ablakon át." Megrázták a fejüket, mert olyan fényességet láttak, amelyet nem a Nap nemzett. Aztán felkiáltottak: "Nem halljátok?". És azt kellett volna feltételeznünk, hogy egy hang az utcán vonzza őket, de minden az éjszaka csendje volt! Minden csend volt - kivéve a fülüknek, amelyet a hárfáikkal hárfázó hárfások hangjai ragadtak el. Soha nem felejtem el, hogy hallottam egy testvért, akivel gyakran jártam együtt, hogy hirdessem az evangéliumot, azt mondani...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De Dicsőség a lelkemben!"
Nagyszerű dolog lehetett hallani, ahogy a jó Harrington Evans azt mondta a diakónusainak: "Mondjátok meg a népemnek, mondjátok meg nekik, hogy elfogadnak a Szeretettben". Vagy hallani John Rees-t, amint azt mondja: "Krisztus az Ő személyének dicsőségében. Krisztus az Ő szívének szeretetében. Krisztus az Ő karjának erejében. Ez az a Szikla, amelyen állok, és most, Halál, csapj le". A távozó szentek olyan bátor és ritka dolgokat mondtak, amelyek miatt azt kívántuk, bárcsak mi is velük mentünk volna el. És vágyakozásra késztettek bennünket.
Az utolsó ok, amit felhozok, amiért egy szent halála értékes, ez - mert egy értékes juhot hajtanak össze, egy értékes kévét aratnak le - egy értékes hajót, amely sokáig volt a tengeren, és kikötőbe kerül, egy értékes gyermeket, aki sokáig volt az iskolában, hogy befejezze a kiképzését, és hazahozzák, hogy örökké az Atya házában lakjon. Az Atya Isten végre összegyűjtve látja örök szeretetének gyümölcsét. Jézus látja, hogy szenvedésének megvásárlása végre biztosítva van. A Szentlélek látja, hogy az Ő folyamatos munkálkodásának tárgya végre tökéletessé válik. Az Atya, a Fiú és a Szentlélek örvendezik, hogy a vérrel megvásároltak most már szabadok minden beleszületett bűntől és megszabadultak minden kísértéstől! A csatát megvívták, a csatát megvívták, és a győzelem örökre elnyertetett!
A parancsnok sasszeme, amint a síkságot szemléli, örömmel figyeli a csata döbbenetét, amikor látja, hogy győzelme biztos. De amikor a harc végül egy utolsó rohamban csúcsosodik ki - amikor a bátor őrség az utolsó támadásra előrenyomul, amikor az ellenség összeszedi erejének minden széttört maradványát, hogy egy utolsó védekezést tegyen, amikor a sereg biztos és egyenletes meneteléssel vonul az utolsó rohamra -, akkor a harcos szíve szigorú, túláradó örömöt érez. És amikor veteránjai úgy söprik maguk előtt ellenségeiket, mint pelyvát a gyeplő legyezője előtt, és az ellenfelek úgy olvadnak el, mint az oltári zsír füstben elenyészik, látom a parancsnokot, amint sugárzó szemmel ujjong, és hallom, amint örvendezik a csata utolsó ütközetében, mert még egy pillanat múlva felhangzik a győzelmi kiáltás, és a hadjáratnak vége, az ellenfél pedig örökre eltapossák a lába alatt!
Jézus király úgy tekint szentjeinek halálára, mint életük-konfliktusuk utolsó küzdelmére. És amikor ez véget ér, azt fogják mondani a földön, és énekelni a mennyben: "Harcod befejeződött, bűnöd megbocsátatott, az Úr kezéből minden bűnödért kétszeresen megkaptad". "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála." Uraim, ti az Ő szentjei vagytok? Prédikátor, ti beszéltek másokhoz - megszentelődtetek-e Istennek? Válaszoljatok erre a lelketek csendjében. Az egyház tisztségviselői - szentek vagytok, vagy csak professzorok? Ennek az egyháznak a tagjai - valóban szentek vagytok, vagy képmutatók? Ti, akik vasárnapról vasárnapra ebben a gyülekezetben ültök - megmosakodtatok-e Jézus vérében? Szentek vagytok-e, vagy még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok?
Az imaház alkalmi látogatói - ugyanezt a kérdést szeretném feltenni nektek is - Isten szentjei vagytok-e? Ha nem, akkor a föld és a pokol együttesen, bár mindkettő tele van gyötrelemmel, nem tudnának egy olyan sikolyt kibocsátani, amely elég harsány lenne ahhoz, hogy kifejezze a halál kimondhatatlan fájdalmát, amely biztosan el fog érni benneteket! Ó, mielőtt ez a halál utolérne, meneküljetek Jézushoz! Bízzatok benne, bízzatok benne most! Mielőtt a mai nap lemegy, vessétek magatokat a megfeszített Megváltó lábaihoz, és éljetek! Az Úr adja meg, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Szükséges-e azt mondani, hogy az Úr Jézus Krisztus már nincs testileg jelen az Ő egyházában? Nem kellene, hogy szükséges legyen ilyen nyilvánvaló igazságot állítani, mégis fontos ezt megtenni, mivel vannak, akik azt tanítják, hogy abban, amit ők szívesen neveznek "szent szentségnek", Krisztus valóban jelen van az Ő testében és vérében. Az ilyen személyek akaratlanul is tagadják a mi Urunk Jézus Krisztus valódi emberségét, mert ha Ő valóban felvette a mi emberségünket, és mindenben hasonlóvá lett testvéreihez, akkor az Ő teste és vére nem lehet egyszerre két helyen. A mi testünk nem lehet egyszerre több helyen, mint egy helyen, és ha Krisztus Emberi mivolta olyan, mint a miénk, akkor nem lehet egyszerre korlátlan számú helyen. Valójában csak egy helyen lehet.
Hogy hol van ez a hely, azt a Szentírásból tudjuk, mert Ő Isten jobbján ül, és várja, hogy ellenségei az Ő lábai zsámolyává legyenek. Hacsak nem feltételezzük, hogy Krisztus embersége valami egészen más, mint a miénk, akkor nem lehet itt és ott és mindenütt. Ha azt feltételezzük, hogy a miénktől eltérő emberségről van szó, az azt jelenti, hogy tagadjuk, hogy Ő a mi természetünkben testesült meg. A mi Urunk Jézus azt mondta tanítványainak, hogy el fog menni, és Ő el is ment. Felemelkedett a mennybe, az Emberiséget Isten trónjához vitte. "Nincs itt, mert feltámadt". Ne feledjétek azt sem, hogy mivel az Úr Jézus testileg távol van, a Szentlélek, a Vigasztaló velünk van, mert Jézus külön mondta: "Ha nem megyek el, a Vigasztaló nem jön el hozzátok; ha pedig elmegyek, elküldöm őt hozzátok".
Azok, akik azt hiszik, hogy Krisztus teste és vére jelen van vagy jelen lehet a földön, tagadják a Szentlélek jelenlétét, mert a Szentírás elég egyértelmű ebben a kérdésben - hogy Urunk testi távolléte a Vigasztaló jelenlétének oka és feltétele. Ha Jézus még mindig testileg a földön lakik, akkor Isten Lelke nincs a földön. Sok más, igen súlyos tévedés következik abból a feltételezésből, hogy a Megváltó embersége bárhol is jelen van, kivéve Isten, sőt az Atya jobbjánál. Ez egy olyan képzelgés, amely a szentségi rendszer alapját képezi - és ezrek vannak nagyon szerelmesek belé.
Ma reggel egyetlen szavamnak sem áll szándékomban a legtávolabbi kapcsolatban állni Urunk testi természetének bármilyen szentségi jelenlétével. A mi elménk sokkal mással foglalkozik. Ezért, miután megóvtuk magunkat, hogy ne értsenek félre, folytassuk, hogy áldott Urunk egy másik Jelenlétéről beszéljünk. Az a tény, hogy Krisztus Jézus, az Úr, jelen van az Ő Egyházában a Szentlélek által. A Szentlélek ma Krisztus képviselője az Egyház közepén, és a Szentlélek erejében és energiájában Krisztus mindig velünk van, és velünk lesz a világ végezetéig.
Mint Isten, Jézus mindenütt jelen van. Emberként csak a mennyben van. Mint Isten és ember egy személyben - közvetítő és az Egyház feje - jelen van velünk a Szentlélek, a Vigasztaló által, akit az Atya küldött az Ő nevében. Krisztus jelenléte az Egyházban Isten Lelkének munkája által nyilvánul meg - és mi nem várhatunk mást, mint ezt a jelenlétet. Az áldott Szentháromság második személyének szellemi Isteni Jelenléte, és Krisztus Jézus jelenléte is az Ő földi képviselőjének, a Szentléleknek a hatalmában van jelen. Ez a jelenlét, amely nem testi, hanem szellemi jelenlét, Isten egyházának dicsősége. Ha nincs meg, akkor megfosztatik erejétől - ha pedig birtokolja, akkor minden jó dolog következik belőle!
Testvérek, ha egy egyházban nincs benne Isten Lelke, akkor lehet, hogy él a neve, de halott, és tudjátok, hogy a halál után a romlás következik - a romlás, amely bűnt és betegséget szül. Ezért azok az egyházak, amelyek elfordultak a tévedés felé, nemcsak hogy elvesztették minden erejüket a jó cselekedetre, hanem ellenszenvessé váltak, és nagy gonoszság okozóivá váltak a világ közepén. Ha egy hitvalló egyház nem marad meg Krisztusban, akkor mint egy ágat kihajtják és elszárad. És miközben elkorhad, kártékony, és a világ javára szükség van arra, hogy teljesen elpusztuljon. Krisztusnak az egyházban kell lennie, különben a test, amely a legnagyobb jónak a közvetítője lett volna hivatott lenni, a legdurvább rossz forrásává válik.
Legyen Isten Lelke az egyházban, és akkor minden szolgálatának hatalma lesz - legyen az a nyilvános bizonyságtétel szolgálata az Ige hirdetésében, vagy a szent szeretet szolgálata a testvérek között, vagy a külvilág felé irányuló egyéni komoly szolgálat -, mindezek az Úr Jézus erejének teljességében energiával lesznek felöltözve. Akkor az ő rendelései valóban hasznossá válnak! Akkor a keresztség az Úrral való eltemetés, és a szent vacsora a szeretet ünnepe lesz! Akkor a testvérek közössége az ünnepélyes imádságban és dicsőítésben mély és örömteli lesz, és egész életük és járásuk a mennyei ragyogástól ragyog!
Az Úr jelenlétében a szentek kegyelmei kifejlődnek, az Egyház gazdagodik minden lelki ajándékban - harca győzedelmessé válik, és folyamatos imádata édes, mint az aranyfüstölő tömjén. Ami a hold az éjszakának, vagy a nap a nappalnak, vagy a Nílus Egyiptomnak, vagy a harmat a zsenge fűnek, vagy a lélek az emberi testnek - az Jézus Jelenléte az Ő Egyházának! Adjátok nekünk Isten Lelkét, és mi nem kérünk adományokat az államtól, és nem sóhajtozunk a fejedelmi pártfogás presztízse után. Ajándékozz meg minket, Istenem, a Szentlélekkel, és mindenünk megvan, amire szükségünk van! A tagok szegénysége, a tanulás iránti igényük, a rangra való igényük - mindezek semmivé lesznek. A Szentlélek minden hiányosságot pótolhat, és olyan energiával ruházhatja fel szegény és homályos népét, amelytől a világ megremeg!
Ez tette az apostoli egyházat hatalmassá! A Szentlélek kiáradt rá - ennek hiánya tette a középkori korszakokat sötétté, mint az éjfél, mert az emberek a szavak és a betűk körül viaskodtak, és megfeledkeztek a Lélekről. E felbecsülhetetlen áldás visszatérése adott nekünk minden igazi megújulást! Az Örökkévaló Lélek munkálkodása, Krisztus jelenléte az Ő népe közepette, az igazságosság Napja, amely gyógyítással a szárnyai alatt kel fel. Ez volt a mi bizalmunk, mint egyház, ebben a 18 évben, és ha még nagyobb és jobb dolgokat fogunk látni, akkor még mindig ugyanerre az erőre kell támaszkodnunk - Jézus Krisztus isteni jelenlétére a csodatevő Lélek által. "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr".
Ezért minden komoly kereszténynek, aki szereti Isten egyházát, az a nagy vágya, hogy Krisztus az egyházban legyen, és hogy az Ő Lelke által csodákat tegyen ott. Azért választottam ezt a szöveget, hogy felkeltsem a lelki gondolkodásúakat köztetek, hogy ilyen nagy áldásra törekedjenek! Engedjétek meg, hogy ezt az áldott szöveget megnyitva igyekezzem megmutatni az eszközöket és a cselekvés menetét, ami szükséges, ha azt akarjuk, hogy az egyház az ő Urának jelenléte által újjáéledjen.
I. És először is, a szövegből megtudjuk, hogy mielőtt a Jól-szeretetest anyánk házába, az Egyházba hozhatnánk, személyesen kell megtalálnunk ŐT MAGUNKNAK. Ezzel kezdjük. "Csak egy kicsit mentem el tőlük, de megtaláltam Őt, akit szeret a lelkem". Hogyan hozhatjuk be az Egyház kamrájába Őt, akivel még nem találkoztunk? Hogyan közvetíthetnénk eszközként a Kegyelmet másoknak, ha nem kaptuk be először a saját szívünkbe?
Most nem a megtérés szükségességéről akarok beszélni - mindannyian tudjuk, hogy semmilyen szellemi cselekedet nem hajtható végre, amíg nem válunk szellemi emberekké -, hanem valami magasabb rendű dologról beszélek, mint a puszta megtérés. Ha meg akarjuk áldani az egyházat, akkor nekünk magunknak is magasabb szinten kell állnunk, mint a puszta üdvözülés - hívőkké kell válnunk, akik Krisztussal közösségben járnak - és ebben a tekintetben megtaláltuk Őt, akit a lelkünk szeret. Sok olyan Hívő van, akinek éppen csak annyi Kegyelem van, hogy reménykedni tudjunk abban, hogy élnek! Nincs erejük, amellyel Isten ügyéért dolgozhatnának. Nincs karjuk, hogy mások segítségére nyújtsanak - és még azt sem látják, ami másokat vigasztalna, mert vakok, és nem látnak messzire. Minden látásukra és minden erejükre szükségük van, saját maguknak.
Azoknak, akik a Jól-szeretettet anyánk házába viszik, másféléknek kell lenniük. Túl kell jutniuk azon a gyengeségen, amely tele van kételyekkel és félelemmel, abba a bizonyosságba, amely megragadja a Megváltót, és abba a közösségbe, amely a Vele való mindennapi közösségben él. Tudom, hogy vannak ilyenek ebben az egyházban, és én kiemelném őket, és így szólnék hozzájuk: "Testvérek és nővérek, ha Krisztust akarjátok bevinni az egyházba, amelyet szerettek, akkor mindenekelőtt a legbenső lelketeknek úgy kell szeretnie Krisztust, hogy nem tudtok a társasága nélkül élni. Ennek kell lennie a kiáltásotoknak: "Láttátok-e Őt, akit a lelkem szeret?". És ez kell, hogy legyen törekvésed célja: "Megtaláltam Őt, akit az én lelkem szeret. Ez nem lehet beszéd, ennek lélekszeretetnek kell lennie. Nem szabad, hogy Jézus iránti vonzalmunk megvallása legyen, hanem lényünk legbensőbb szívét kell megmozgatnia az Ő nevének."
A szavak nagyon erősek: "Akit a lelkem szeret", mintha a hitves szerethetné Jeruzsálem lányait, szerethetné a város őrzőit, szerethetné mindet a maga helyén - de a lelke szeretete, szeretetének lényege - legmélyebb, legkedvesebb, legtisztább és legigazibb szeretete, mindez csakis Őt szerette. Hát nincsenek itt ilyen szívek - szűz lelkek, amelyekben Krisztus az első, az utolsó, a középső, a legfőbb és a Minden a Mindenben? Ó, ha vannak ilyenek, ti vagytok azok a férfiak, ti vagytok azok a nők, akik megtalálva a Szereteteteket, behozhatjátok Őt az Egyházba! Isten sokszorozza meg számotokat, és mindegyikőtök könyörüljön meg e hűvös korszak hervadó Egyházán, és dolgozzatok azon, hogy visszaadjátok neki a homlokáról elhalványult dicsőséget! Imádkozzatok Laodíciáért az ő langyosságában, és Szárdiszért az ő lelki halálában! De csak olyan mértékben fogtok győzedelmeskedni, amilyen mértékben a legbenső lelketek szereti a Megváltót és megmarad az Ő szeretetében. Jézus e lelkes szerelmeseinek szorgalmasan kell keresniük Őt!
Az előttünk lévő fejezet azt mondja, hogy a hitves kereste Őt, kereste Őt az ágyán, kereste Őt az utcán, kereste Őt a széles utakon, kereste Őt végül az őrök ajkán - kereste Őt mindenütt, ahol csak lehetett. Nekünk is élveznünk kell Jézus örökös közösségét. Mi, akik lelkünkben szeretjük Őt, nem nyugodhatunk addig, amíg nem tudjuk, hogy Ő velünk van. Attól tartok, hogy némelyikünkkel bűneink bántották Őt, és Ő a távoli "mirhás hegyekbe és tömjénes dombokra" vonult.
Lehet, hogy laza életmódunk, az ima elhanyagolása vagy más hiba miatt elveszi tőlünk az Ő tekintetének fényét. Határozzuk el ma reggel, hogy lelkünk nem nyugszik addig, amíg Ő ismét vissza nem tér hozzánk megnyilvánult szeretetének teljességében, hogy szívünkben maradjon. Keresd Őt, testvér! Keresd Őt, Nővér! Ő nincs messze egyikőtöktől sem, de keressétek Őt intenzív vágyakozással. Mert amíg ezt nem teszitek meg, addig nem ti vagytok azok, akik Őt a Testvérek gyülekezetébe hozhatjátok. Fáradozzatok azon, hogy Jézust bevigyétek a gyülekezet termeibe, de előbb győződjetek meg róla, hogy nektek is megvan Ő, különben a buzgóságotok képmutatás lesz.
Urunk keresésében minden szolgálatot fel kell használnunk. A házastárs megkérdezte az őröket. Nem szabad megvetnünk Isten szolgáit, mert Ő általában szívesen megáld bennünket rajtuk keresztül, és hálátlanság lenne mind Őt, mind őket illetően, ha haszontalannak tekintenénk őket. De miközben használjuk a szolgálatokat, túl kell lépnünk rajtuk. A hitves nem az őrökön keresztül találta meg Urát, hanem azt mondja: "csak egy kicsit mentem el tőlük, de megtaláltam Őt, akit szeret a lelkem". Arra kérlek benneteket, kedves Hallgatóim, soha ne elégedjetek meg azzal, hogy engem hallgattok! Ne képzeljétek, hogy Isten igazságának egyszerű és komolyan hirdetett hallgatása önmagában áldás lesz lelketek számára. Messze, messze túl a szolgán, lépjetek át a Mesterhez! Legyen ez minden szív vágya minden Úrnapon: "Uram, adj nekem közösséget magaddal".
Igaz, hogy néha, és remélem, gyakran, az Isten Igazságának hirdetését hallgatva meglátjuk Jézust, de Uram, ez nem a külső udvarban végzett istentisztelet, ami kielégít minket! Be kell jönnünk a Szentek Szentjébe, és magához az Irgalmasszékhez kell állnunk. Nem az, hogy távolról látunk Téged és hallunk Rólad, az elégíti ki a lelkünket - közel kell mennünk Hozzád, és úgy kell látnunk Téged, ahogy a világ nem tud. Simeonhoz hasonlóan nekünk is karjainkba kell vennünk Téged, különben nem mondhatjuk, hogy láttuk Isten üdvösségét. Jánoshoz hasonlóan nekünk is a Te kebledre kell hajtanunk fejünket, különben nem tudunk megnyugodni. A Te apostolaid elég jól vannak. Prófétáid elég jól vannak. Evangélistáid elég jól. De ó, úgy érezzük, hogy kénytelenek vagyunk mindnyájukon túllépni, mert szomjazzuk a Veled, Megváltónkkal való közösséget! Azok, akik így éreznek, áldani fogják az Egyházat, de csak az ilyenek.
Vegyük észre, hogy a végsőkig kell keresnünk, amíg megtaláljuk a Szeretettünket. A kereszténynek nem szabad kő kövön nem maradnia, amíg vissza nem kapja a Krisztussal való közösségét. Ha bármilyen bűn akadályozza az utat, azt szigorúan fel kell adni. Ha bármilyen elhanyagolt kötelesség van, azt komolyan teljesíteni kell. Ha van a kegyelemnek egy magasabb útja, amely szükséges a folyamatos közösséghez, akkor fel kell másznunk rajta, nem félve a nehézségek hegyétől. Nem szabad azt mondanunk, hogy "oroszlán van az úton" - ha vannak oroszlánok, meg kell ölnünk őket. Ha rögös az út, akkor is ki kell taposnunk - négykézláb kell mennünk, ha nem tudunk futni -, de el kell érnünk a Jézussal való közösséget! Meg kell szereznünk Krisztust, vagy addig sanyargatnunk kell magunkat, amíg nem találjuk meg. Áldozatokat kell hoznunk, és büntetéseket kell elviselnünk, de Krisztushoz kell jönnünk, mert gyengék vagyunk, ha távol vagyunk Tőle, és teljesen alkalmatlanok vagyunk arra, hogy bármilyen nagy szolgálatot tegyünk az Egyháznak, amíg egyszer s mindenkorra el nem mondhatjuk: "Megtaláltam Őt. Megfogtam Őt, és nem akartam elengedni."
Ó, kedves Testvéreim, tudom, hogy vannak köztetek néhányan, akik bele tudnak gondolni abba, amire gondolok, de bárcsak Istenre mondom, hogy sokkal többen lennének, akiknek az élet első gondolata Krisztus Jézus! Ó, több Énókot kívánnék - olyan embereket, akik Istennel járnak, akiknek szokásuk a Jézussal való szoros közösség, akik elmélkednek Róla, igen, még annál is többet - akik együtt éreznek Vele, akik az Ő szelleméből isznak, akik az Ő hasonlatosságára változnak, akik újra és újra az Ő életét élik - mert Ő bennük a lelkük uralkodója! Ó, bárcsak lenne egy kiválasztott csoportunk ebből a fajból, a kiválasztott lelkekből, mert bizonyára az egész Egyház megújulna az ő befolyásuk által! Isten, még a mi Istenünk is megáldana minket, és Krisztus menyasszonya számára fényes, felhőkkel teli napok virradnának.
Itt van tehát az első pont - meg kell találnunk az Úr Jézust magunknak, különben nem tudjuk Őt behozni az anyánk házába. Arra kérnék minden itt lévő hívőt, hogy tegyen fel magának néhány kérdést, például a következőket: "Állandó közösségben járok-e Krisztussal? Ha nem, akkor miért nem? Talán világi vagyok? Talán büszke vagyok, vagy tunya, vagy irigy, vagy nemtörődöm? Kényeztetem magam valamilyen bűnben? Van-e bármi, ami elválaszt engem Krisztustól, az én Uramtól?" Legyen ez az elhatározása az Úr minden egyes emberének: "Mostantól fogva keresni fogom az Urat, az én Megváltómat, és nem elégszem meg addig, amíg nem mondhatom: "A pusztából jövök fel, a Szeretettre támaszkodva"." Ez a kérdés az Úr minden egyes emberének elhatározása.
II. Ezzel elérkeztünk a téma második pontjához. Ha áldás akarunk lenni az egyház számára, és már megtaláltuk Krisztust, GONDOSkodnunk kell arról, hogy Őt megtartsuk. "Megtaláltam Őt, akit a lelkem szeret: Megfogtam Őt, és nem akartam elengedni." Ebből azt tanulom, hogy ahhoz, hogy Isten Egyházának nagy hasznára lehessenek, szükséges, hogy akik Krisztussal közösségben vannak, azok ebben a közösségben maradjanak. Milyen viszonylag könnyű felmászni a Pisgah csúcsára. Csak egy kis erőfeszítésre van szükség - sok bátor és kegyes lélek teljesen megfelel ennek. De ott maradni! Megmaradni azon a hegyen - ez a nehézség. Krisztushoz jönni és leülni az Ő lábaihoz elég egyszerű dolog a hívők számára, és sokan közülünk már el is érték ezt. De nap mint nap a Mester lábainál ülni, az egészen más dolog!
Ó, bárcsak mindig olyan lennék, mint amilyen néha vagyok! Nemcsak feljebb emelkedhetnék, hanem ott is maradhatnék! De sajnos, lelki természetünk túlságosan hasonlít ehhez az időjáráshoz - ma langyos az idő, az ember azt hinné, hogy eljött a tavasz vagy a nyár - de lehet, hogy ma este fagyos lesz a hideg, holnap pedig eső áztat! Ó, milyen szeszélyes a lelkünk. Krisztussal járunk, örvendezünk, ugrálunk az örömtől - és hamarosan a világiasság hideg fagya borít el minket, és eltávolodunk Tőle. Soha nem leszel erős, hogy nagy áldásokat adj másoknak, amíg nem hagyod abba a vándorlást, és nem tanulod meg ennek a szövegnek az értelmét: "Maradjatok bennem". Jól jegyezd meg, hogy ez nem azt jelenti: "Nézz rám", sem azt: "Gyere közel hozzám, aztán menj el tőlem". Nem, hanem az, hogy "Maradjatok bennem". Az ág nem hagyja el a szőlőtőkét, majd nem ugrik vissza a tőkéhez - soha nem láttál élő szőlőágat a szőlőskert sarkaiba kóborolni, vagy a falon tévelyegni -, hanem mindig az anyatörzzsel kapcsolatban marad, és így kell lennie a kereszténynek is.
Jegyezzük meg, hogy a szöveg szerint nagyon is nyilvánvaló, hogy Jézus elmegy, ha nem tartják meg. "Megfogtam őt, és nem akartam elengedni", mintha elment volna, ha nem tartják szilárdan. Amikor találkozott Jákobbal azon az éjszakán a Jabboknál, azt mondta: "Engedj el". Nem akart elmenni anélkül, hogy Jákob ne engedte volna el, de elment volna, ha Jákob elengedi a szorítását. A pátriárka így válaszolt: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ez Krisztus egyik módja és modora - ez az Ő jellemének egyik sajátossága. Amikor Emmauszba ment a két tanítványával, "úgy tett, mintha tovább ment volna". Éppen ebből a szokásából tudhatták volna, hogy nem más, mint a Szövetség Angyala! Tovább ment volna, de ők kényszerítették Őt, mondván: "Maradj velünk, mert a nap már messze jár".
Ha hajlandó vagy elveszíteni Krisztus társaságát, Ő soha nem tolakodó. El fog távolodni tőled és elhagy, amíg meg nem ismered az Ő értékét, és nem kezdesz el sóvárogni utána. "Elmegyek" - mondja - "és visszatérek a helyemre, amíg be nem ismerik vétküket, és nem keresik arcomat; nyomorúságukban korán keresnek engem". Ő elmegy, hacsak nem tartod Őt. De jegyezd meg, a következő, Ő nagyon is hajlandó arra, hogy megtartsák! Ki tudná Őt megtartani, ha Ő nem? Ő a Mindenható Megváltó, és ha akarna visszavonulni, megtehetné - tartsuk Őt minden erőnkkel! De figyeljétek meg az Ő leereszkedését - amikor a házastársa azt mondta: "Megfogtam Őt, és nem akartam elengedni", Ő nem ment el. Nem tudott elmenni, mert a szeretete ugyanúgy megtartotta Őt, mint a keze. Krisztus hajlandó arra, hogy átöleljék! Szereti azt a szent erőszakot, amely erőszakkal ragadja meg Őt - azt a szent szorgalmat, amely nem hagy egy rést sem nyitva, amelyen keresztül elmenekülhetne -, hanem minden ajtót bezár, minden reteszt bereteszel, és azt mondja: "Most már az enyém vagy, és vigyázni fogok arra, hogy ha elveszítelek, az ne az én hibámból történjen".
Jézus elég készséges ahhoz, hogy olyan szívek tartsák meg, amelyek tele vannak az Ő szeretetével. És, Testvéreim és Nővéreim, valahányszor Krisztustok van, kérlek, emlékezzetek arra, hogy képesek vagytok megtartani Őt. Az, aki Őt az Énekben tartotta, nem volt erősebb, mint ti vagytok! Ő csak egy gyenge asszony volt, aki az ószövetségi felosztás alatt gyengén táplálkozott! Ti az Újszövetség új borát ittátok, és erősebbek vagytok nála. Meg tudod Őt tartani, és Ő nem lesz képes elmenni tőled. "Hogyan - mondjátok -, hogyan leszek képes megtartani Őt?" Ó, megragadtad Őt? Veled van Ő? Akkor most tartsd meg Őt a hited által! Bízzatok benne feltétlenül! Pihenjetek benne minden napi gondotokban, minden pillanatban! Járj hittel, és Ő veled fog járni! Tartsd Őt a szeretet szorításával is. Engedd, hogy egész szíved feléje forduljon. Öleld át Őt a hatalmas szeretet karjaival. Láncoljátok Őt lángoló csodálattal. Kapaszkodjatok belé hittel, és öleljétek át Őt szeretettel.
Legyetek sokat imádkozva. Az ima láncot vet köréje. Ő soha nem hagyja el az imádkozó szívet. Az imádságnak van egy édes illata, amely mindig vonzza az Urat. Ahol érzékeli, hogy az ég felé emelkedik, ott lesz Ő. Tartsd Őt is az iránta való engedelmességeddel. Soha ne veszekedjetek Vele. Hagyjátok, hogy az Ő útját járja. Bármelyik házban megáll, ahol Ő lehet az úr - sehol sem marad, ahol más akarat uralkodik az övé felett. Figyeljetek a szavaira - ügyeljetek arra, hogy mindenkinek engedelmeskedjetek. Légy nagyon gyengéd a viselkedésedben, hogy semmi se bántja Őt. Mutasd meg Neki, hogy kész vagy szenvedni érte. Hiszem, hogy ahol imádságos, gondos, szent, szerető és hívő járás van Jézus felé, ott a szentnek az Urával való közössége nem szakad meg, hanem hónapokig és évekig is tarthat.
Nincs ok, kivéve bennünk, amiért a Jézussal való közösség ne folytatódhatna egész életünkön át, és ó, ha ez így lenne, akkor a földet mennyországgá változtatná, és az angyalok állapotába emelne minket, ha nem is azok fölé! És mi lennénk azok a férfiak és nők, akik Krisztust az Egyházba és az Egyházon keresztül a világba vinnék! Az Egyház áldott lenne, Isten megdicsőülne, és lelkek menekülnének meg, ha lennének közöttünk olyanok, akik így tartanák Őt, és nem engednék el!
Egy gondolatra kell felhívnom a figyelmeteket, mielőtt ezt itt hagyom, mégpedig arra, hogy a házastárs azt mondja: "Megfogtam Őt". Nos, a világon nagyon sok ember tartja a hitvallását, és ha az helyes, akkor remélem, hogy tartani fogják! De ez a vallásos életük fő dolga - semmi mást nem csinálnak, csak ezt vagy azt a tanítást tartják. Tartsátok meg, testvéreim és nővéreim, tartsátok meg - kár lenne, ha elengednétek, ha ez Isten Igazsága -, de még ennél is fontosabb, hogy tartsátok meg az Uratokat! Bizonyos mások a Szentírás rendeléseinek megtartásával vannak elfoglalva, és azt mondják: "Én ezt tartom, én azt tartom". Nos, tartsátok meg őket Testvéreim, ha ezek Isten rendelései, ne engedjétek el őket. De végül is, ha van valami, amit mindenek felett tartok, akkor az Ő! Hát nem ez a legjobb kapaszkodó, amit egy lélek valaha is kaphat, amikor Krisztusba kapaszkodik? "Megragadtam Őt, és nem akartam elengedni."
Ó, Uram, lehet, hogy tévedek a tanítással kapcsolatban, de veled kapcsolatban nem tévedek! Lehet, hogy tévedek egy dogmában való hitemben, amelyről azt hittem, hogy Isten Igazsága, de nem tévedek Veled kapcsolatban! Te vagy az Isten Fia, aki testté lett számomra! Te vagy minden üdvösségem és minden vágyam - csak Benned nyugszom, minden más reménység árnyéka nélkül -, és Téged fölöttébb szeretlek, arra vágyva, hogy tiszteljelek Téged és engedelmeskedjek Neked életemben és halálomig. Tartalak Téged, Te szövetséges angyal, és nem engedlek el! Kedves Barátaim! Tegyétek ezt életetek jelévé, hogy megtartjátok Őt, és nem engeditek el! Akkor olyan emberek lesztek, akik megáldják az Egyházat azáltal, hogy a Jól Szeretettet vezetik a kamráiba, ha tudjátok, hogyan kell Őbenne maradnotok magatokban.
III. A szövegből kiderül, hogy miután a házastárs így megtalálta Krisztust magának, és megtartotta Őt, Ő Hozta be Őt a templomba - "elvittem Őt anyám házába". Szeretettel kell emlékeznünk Isten egyházára. A Szentlélek által új életre születtünk, de az Egyházban, és az Ige hirdetése által, ott vittek minket az élet világosságára. A legtöbbünk megtérését az Igazság valamelyik komoly tanítójának köszönhetjük Isten Egyházában, vagy valamelyik istenes műnek, amelyet keresztény emberek írtak.
Az egyház közvetítésével maradt ránk maga a Biblia, és általa hirdették az evangéliumot minden korban. Ő a mi anyánk, és mi szeretjük őt. Tudom, hogy sokan közületek, kedves Barátaim, ennek az Egyháznak a tagjai, szeretik az Egyházat, és mondhatjátok: "Ha elfeledkezem rólatok, jobb kezem felejtse el az ő ravaszságát". Amikor távol vagytok ettől a helytől, és nem vegyülhettek el ünnepélyes gyülekezeteinkben, a szívetek úgy gyászol, mint aki száműzetésben van. Nem hallottalak-e téged kiáltani: "Sion, Sion, a mi szent és szép házunk, ahol Istenünket imádtuk, a ház, amely élő kövekből épült, amelyek között maga Krisztus a sarokkő, a Te Egyházad, ó Jézus! Bárcsak újra a közepén lennék, és még egyszer egyesíthetném dicséretemet azokkal, akik benne laknak!"?
Igen, és mivel szeretjük anyánk házát és annak kamráját, aki minket fogant, egyre inkább vágyunk arra, hogy Krisztust bevigyük az Egyházba. Hallottam-e egy kemény, de őszinte hangot felkiáltani: "De sok hibát találok az Egyházban"? Testvérem, ha szereted őt, akkor hátrálsz, és köpenyt vetsz mindenre. De tegyük fel, hogy őszinteséged arra kényszerít, hogy hibákat láss benne? Akkor annál nagyobb szükség van Urának jelenlétére benne, hogy meggyógyítsa ezeket a hibákat! Minél betegebb, annál nagyobb szüksége van rá, hogy Ő legyen az ereje és az orvosa. Ezért azt mondom neked, kedves Barátom, mindenekelőtt arra törekedj, hogy Krisztust egy tökéletlen, gyenge és tévelygő egyházba vigyed, hogy erős legyen az Úrban és az Ő erejében!
Megmutattam nektek, hogy kinek kell ezt tennie - azoknak, akik megtalálták Őt, és akik megtartják Őt. És most megemlítjük azokat a módszereket, amelyekkel áldott Urunkat be lehet hozni az Ő egyházába. A szentek bizonyságtételük által hozhatják Őt be. Remélem, hogy Krisztus gyakran itt van, amikor én tanúságot tettem nektek az Ő hatalmáról, hogy megmentsen, az Ő engesztelő véréről - az Ő mennyei felmagasztalásáról, az Ő jellemének tökéletességéről - és az Ő hajlandóságáról, hogy megmentsen. Az Ő neve sokszor olyan volt már ezen a helyen, mint a kenőcs, amit kiöntöttek. Van-e olyan téma, amely annyira gyönyörködtet téged, mint az, amelyik Krisztust érinti? Nem ez a legritkább húr a Szentírás igazságának hárfáján? Nos, minden igaz lelkész, azáltal, hogy tanúságot tesz Krisztusról, segít Őt bevinni az egyházba.
Mások azonban megtehetik ezt az imáikkal. Van egy titokzatos hatékonyság az Isten közelében élő emberek imáiban. Még ha az ágyukba kényszerülnének is, és nem tennének mást, mint imádkoznának, akkor is áldást árasztanának az Egyházra. Szükségünk van arra, hogy kedves beteg barátaink meggyógyuljanak, és azonnal teljes egészségben jöjjenek közénk, de nem tudom, nem tudom - lehet, hogy ott, ahol vannak, nagyobb szolgálatot tesznek az Egyháznak! "Ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok, és ne adjatok neki nyugalmat se éjjel, se nappal, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön". Nos, ha nem lennének olyan szentek, akiket a betegség éjszakánként ébren tart, hogy imádkozzanak, akkor nem tudnánk ilyen teljes mértékben megvalósítani ezt az Igét: "Ne adjatok Neki nyugalmat se éjjel, se nappal". Néhányan azok közül a kedvesek közül, akiknek az arcát hiányoljuk közülünk, folytatják a közbenjárás örökös szolgálatát! Az ő imafüstölőjük minden órában felcsendül!
Amikor a legtöbben eléggé helyesen alszanak, kénytelenek felébredni, és ezért imádkozásra késztetnek. Hogy mennyi áldás száll le Isten egyházára az Ő erőtlen szentjeinek imái által, azt nem tudjuk megmondani. De hiszem, hogy ha mindannyian külön időt szánnánk arra, hogy imádkozzunk és könyörögjünk Krisztushoz, hogy jöjjön el az Ő Egyházába, nem sokáig tartana, amíg csodálatos hatást látnánk e könyörgések eredményeként. A birkózó imák Krisztust Isten Egyházának legbelsőbb kamráiba hozzák! Próbáljuk ki az ima erejét. És kétségtelen, kedves Testvérek és Nővérek, hogy Krisztust gyakran a Krisztusban maradó jeles szentek példája hozza be az Egyházba.
Tudod, mire gondolok. Néhány keresztény férfi és nő viselkedése és légköre tiszteli Krisztust és az Ő népének hasznára válik. Lehet, hogy nincs beszédtehetségük, de a lelkük beszél! Olyan szelídek, szeretetteljesek, gyengédek, komolyak, igazak, egyenesek, kegyesek. Útjaik, mint Isten útjai, maga Isten útjai, kövérséget csepegtetnek. Ők az Úr felkentjei, és ezt ti is érzékelitek. Talán nem mondhatnád, hogy ez vagy az az erény nagyon kiemelkedő, de ez az egész - az otthoni életük, a nyilvános életük, az egyházi életük, a magánéletük - az egész viselkedésükből látszik, hogy a Szentlélek van bennük! És amikor belépnek az Egyházba, magukkal hozzák Isten Lelkét, és így nagy áldássá válnak mindazok számára, akikkel együtt vannak. Imádkozom, testvérek, hogy valamilyen módon mindannyian megpróbáljuk Jézus Krisztust a saját népe közé vinni.
Attól tartok, hogy vannak olyanok, akik éppen ellenkezőleg, elűzik Őt - olyan egyháztagok, akik ahelyett, hogy áldanák az egyházat, inkább átokká teszik azt. Egy nagy kupacot látok magam előtt - egy hatalmas kupacot, amelyet Isten az én közreműködésemmel gyűjtött össze -, de a kaszáló ventilátor elindul, és a pelyva repül! Ti, kedves Barátaim, a pelyva vagy a búza közé tartoztok? Magotok a vetésnek, vagy tüzelőanyagotok az olthatatlan lángok számára? Ó, éljetek közel Krisztushoz! Éljetek Krisztusban! Krisztus éljen bennetek! Akkor fogjátok gazdagítani Isten egyházát. De ha nem így teszel, hanem csak ajkaddal teszel vallomást a szeretetről, mit mondjak neked? Siratlak benneteket. Vigyázzatok, nehogy gyenge életet éljetek - egy életet, amelyben nincs benne Isten - egy életet, amelyben nincs benne Krisztus - egy életet, amelyet egy farizeus élhetne. Törekedjetek arra, hogy Isten igazi gyermekének életét éljétek, nehogy akadályozzátok az Egyház hasznosságát, és megfosszátok Urának jelenlététől.
IV. Ez vezet el az utolsó ponthoz, ami a következő: FELKÉRJÜK AZ EGYHÁZATOT, HOGY VIGYÁZZON VIGYÁZATOSAN, NEM ZAVARJA MEG AZ ÚR VISSZATÉRÉSÉT. Ha az Isteni Kegyelem által lehetővé vált számunkra, hogy az Urat anyánk házának kamráiba vigyük - "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, a vadkanok és a mezei szarvasok által, hogy ne zavarjátok, ne ébresszétek fel Szeretetemet, amíg Ő nem akarja".
Figyeljük meg tehát, hogy az Úr Jézus az Ő egyházában nem közömbös az Ő népének magatartása iránt. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy mivel Isten minden választottjának megbocsátott a bűne, ezért nincs jelentősége annak, hogyan élnek. Semmiképpen sem! E nagyszerű Ház Ura nem vak és nem süket. Ő sem olyan Személy, aki teljesen nem törődik azzal, hogy hogyan vezetik a Házat! Ellenkezőleg, ahogy Isten féltékeny Isten, úgy Krisztus is féltékeny Férj az Ő Egyházának! Nem fogja eltűrni benne azt, amit a világban eltűrne. Ő az Ő szíve közelében fekszik, és tisztának kell lennie hozzá.
Milyen ünnepélyes munkát végzett az Úr az ősegyházban. Az Anániás és Szapphira története - gyakran használják a leghelyesebben a hazugság veszélyének illusztrálására -, de nem ez a lényege a történetnek. Anániás és Sapphira a jeruzsálemi gyülekezet tagjai voltak, és nem az embereknek hazudtak, ami elég bűn lett volna, hanem azzal, hogy hazudtak az egyházi tisztviselőknek, Istennek hazudtak - és az eredmény a hirtelen haláluk lett. Most ne higgyétek, hogy ez egy egyedi eset volt. Ahol Isten igaz egyháza van, ott mindig Isten ítéletei zajlanak. Most nemcsak arról beszélek, amit olvastam, hanem arról, amit ismertem és a saját szememmel láttam. Amiben olyan biztos vagyok, mint a történelem bármely tényében.
Pál apostol az ő idejében ugyanerről beszélt, és azt mondta, hogy egy bizonyos egyházban annyi bűn volt, hogy sokan gyengék és betegek voltak közöttük, és sokan aludtak - vagyis nagy betegség volt az egyházban -, és sokan meghaltak. Az ítéletek Isten házában kezdődtek és mindig ott folynak. Láttam olyan embereket az Egyházban, akik távol jártak Istentől, akiket súlyos büntetésekkel sújtottak. Láttam másokat, akik forró és büszke lelkületűek voltak, akiket szörnyen megaláztak. És láttam néhányakat, akik gőgösen megérintették Isten bárkáját, és Uzza végzete sújtotta őket. Láttam és ismerem ezt! És így lesz ez mindig is.
Az Úr Jézus Krisztus körülnéz az Ő egyházában - ha bármi rosszat lát benne, két dolog közül az egyiket fogja tenni. Vagy azonnal elmegy az Ő egyházától, mert a gonoszságot ott eltűrik, és otthagyja azt az egyházat, hogy olyan legyen, mint Laodícea - rosszabbra rosszabbra forduljon, amíg egyáltalán nem lesz belőle egyház - vagy pedig eljön, és megnyírja a lámpást, vagy hogy a János evangéliuma 15. fejezetének ábráját használjam - megmetszi az ágat, és a késével levágja ezt és a másik tagot, és a tűzbe veti őket! Míg a többit addig fogja vágni, amíg újra vérezni nem fognak, mert ezek ugyan gyümölcsöt hozó tagok, de túl sok bennük a fa, és Ő azt akarja, hogy több gyümölcsöt teremjenek. Nem jelentéktelen dolog Isten egyházában lenni!
Isten tüze Sionban van, és az Ő kemencéje Jeruzsálemben. "Az Ő legyezője az Ő kezében van, és Ő alaposan megtisztít" - mi? A világot? Ó nem, "az Ő padlóját", az egyházat. És aztán megint: "Úgy ül majd, mint az ezüst tisztítója és tisztítója, és megtisztítja" - mit? A pogány nemzeteket! Nem, "Lévi fiait" - a saját népét! Látjátok tehát, Krisztusnak nem közömbös, hogy mi történik az Egyházban, és szükséges, hogy amikor eljön az Egyházba, hogy ott pihenjen és vigadjon, ne háborgassuk Őt, és ne ébresszük fel, amíg Neki nem tetszik. Sok minden el fogja űzni Urunkat, és ezeknek lesz a záró szavunk.
Kedves egyháztársaim, legyünk mindannyian éberebbek, nehogy a Vőlegény elvonuljon tőlünk! El fog menni, ha büszkék leszünk. Ha dicsekszünk, és azt mondjuk: "Van oka, hogy Isten megáldjon minket", és elkezdünk zsarnokként beszélni a gyengébb testvérekkel szemben, az Úr tudtunkra adja, hogy "nem nekünk, nem nekünk, hanem az Ő nevének lesz minden dicsőség". Ismétlem, ha a szeretet hiánya van közöttünk, a Szeretet Ura megsértődik. A Szent Galamb nem szereti a veszekedések színtereit - Ő a testvéri szeretet nyugodt, csendes vizeit kedveli. Ott parancsolta az Úr az áldást, sőt az örök életet, ahol a Testvérek egységben laknak együtt. Ha bármelyikőtöknek van egy fél nehéz gondolata is a másikkal szemben, szabaduljatok meg tőle! Ha valami féltékenységnek a kezdete is van, oltsátok el a szikrákat!
"Hagyd abba a viszályt", mondja Salamon, "mielőtt belekeverednél", mintha azt mondaná: "Fejezd be, mielőtt elkezdenéd", ami, bár furcsán paradoxnak tűnik, a legbölcsebb tanács. "A kisgyermekek szeressék egymást." "Járjatok szeretetben, ahogy Krisztus is szeretett minket". Távol legyen tőlünk a viszálykodás. Figyeljük meg a szöveg gyönyörű képi világát. "Megbíztatlak benneteket a mező őzekkel és szarvasokkal". Az ókorban a gazellákat gyakran megszelídítették, és a keleti hölgyek kedvenc társai voltak. A gazella állhatott a gazdasszonya közelében, szerető tekintetét rá szegezve - de ha egy idegen megütötte a kezét, sietve távozott. A "mezőn élő" őzek és szarvasok még féltékenyebbek, ha egy hang megriasztja őket. Még a vadász leheletének szaglása is gyors menekülésre készteti őket. Így van ez Jézussal is! Egy apróság, egy nagyon apró dolog elűzi Őt tőlünk, és lehet, hogy sok napba telik, mire bűnbánatunk újra rátalál. Ő már annyit szenvedett a bűntől, hogy nem bírja elviselni annak közeledését! Az Ő tiszta és szent lelke irtózik a bűn legkisebb szennyétől is.
Vegyük ki a szövegből, hogy vannak olyan dolgok az igaz egyházban, amelyek megnyugvást adnak Urunknak. Őt itt úgy ábrázoljuk, mintha az Egyházban aludna: "Hogy ne keltsétek fel, és ne ébresszétek fel Szeretetemet, amíg Ő akarja". Ahol igaz bűnbánatot, valódi hitet, szent megszentelődést, az élet tisztaságát, a szeretet tisztaságát látja - ott Krisztus megpihen. Hiszem, hogy még a mennyben sem talál édesebb boldogságot, mint azt a boldogságot, hogy elfogadja népe imáit és dicséretét. A mi szeretetünk nagyon édes számára. Hálaadásunk tettei nagyon értékesek. Az érte tett önfeláldozások törött alabástromdobozai nagyon szépek az Ő megbecsülésében. Ő nem talál nyugalmat a világban, soha nem is talált. De édes nyugalmat talál hűségeseinek keblén. Szeret egy tiszta Egyházba jönni, és ott azt mondani: "Otthon vagyok. Hirdetem nevedet testvéreimnek; a gyülekezet közepén dicsérni foglak téged".
Legyünk nagyon éberek minden tisztátalansággal szemben is. Bármilyen tisztátalanság egy keresztényben hamarosan elküldi a Mestert a gyülekezetből. Tudjátok, mi volt az, ami a gonoszt hozta Éli házára. Azért, mert a fiai még a hajlék ajtajánál is tisztátalanná tették magukat. Abban az esetben a fiatalok voltak a baj közvetlen okozói, de az idősebbek hibája volt, hogy nem fékezték meg őket. Vigyázzatok minden gonosz szenvedély és romlott vágy ellen. Legyetek szentek, amint a ti mennyei Atyátok is szent. És akkor megint csak az imádság hiánya fogja Őt elküldeni. Vannak olyan tagjai egyes gyülekezeteknek, akik soha nem jönnek el az imaórákra, és attól tartok, hogy a magánimáik nem lehetnek túl komolyak.
Természetesen nem azokról beszélünk, akiknek jó mentségük van. De vannak olyanok, akik szokásosan és szándékosan elhanyagolják az egybegyűlést - ezek megérdemlik a kárhoztatást. Ó, maradjunk továbbra is imádságos gyülekezet, mint eddig, különben a Mester azt mondhatja: "Nem becsülik az áldást, mert még csak nem is kérik. Nyilvánvalóan nem törődnek az Én Lelkemmel, mert nem fognak összejönni, és nem kiáltanak érte." Ne szomorítsátok meg Őt az imádság ilyen hanyagságával! Így mi is megszomoríthatjuk a Lelket a világiassággal. Ha bármelyikünk, aki gazdag, a világ divatját utánozza, és úgy viselkedik, mint a világiak, nem várhatjuk, hogy az Úr megáldjon minket. Akhánok vagytok a táborban, ha ez a helyzet. És ha ti, akik szegények vagytok, irigykedni kezdtek másokra, és durván beszéltek másokról, akiknek Isten több vagyont adott, mint nektek - ez meg fogja szomorítani az Urat. Tudjátok, hogy Izrael fiai a pusztában hogyan ingerelték Őt, és ingerültségük többnyire zúgolódás formájában öltött testet. Panaszkodtak erre és arra - ha volt manna, akkor húsra vágytak -, és ha volt víz, ami a sziklából ömlött, akkor többre volt szükségük.
Imádkozom értetek a Krisztus Jézusban lévő irgalmasság szíve által! Mindazzal a könyörületességgel, amit Ő tanúsított irántunk! Azzal a nagy szeretettel, amelyet megérdemel tőlünk, mivel életét adta értünk! Az Őhozzá, mint Királyotokhoz való hűségetek által! A belé, mint Megváltótokba vetett bizalmatokkal és az iránta, mint lelketek Vőlegénye iránt érzett szeretetetekkel - "ne keltsétek fel, ne ébresszétek fel Szeretetemet, amíg Ő nem akarja". Hadd kérjelek meg benneteket, hogy legyetek többet az imádságban. Hadd imádkozzam, hogy éljetek közelebb Hozzá. Hadd kérjelek benneteket az Egyház és a világ érdekében, hogy legyetek alaposabban Krisztuséi, mint valaha is voltatok, és a Szentlélek ereje tegyen képessé benneteket erre!
Nem félek attól, hogy elveszítsem, amit megmunkáltam, mert Isten megalapozza kezünk munkáját rajtunk. De mégis naponta fohászkodom Hozzá, hogy ez az egyház az elkövetkező években ne legyen fából, szénából és szalmából álló épület, amelyet az eretnekség vagy a viszálykodás tüze, vagy más próbatétel lángja, amelyet Isten esetleg rászabadít, felemészt. De ó, legyetek ti, szeretett Testvéreim és Nővéreim, arany és ezüst és drágakő, hogy a munkásnak az utolsó, magát megmentő alkalommal ne kelljen veszteséget szenvednie, és a Mester ne szégyenüljön meg az emberek szemében! Álljatok úgy, mint drágakövek csillogó halmaza, melyben az örökkévaló Lélek lakozik, az Ő Kegyelmének dicséretére és dicsőségére, melyben elfogadottá tett minket a Szeretettben. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel meg kell ismételnünk Isten egy olyan igazságát, amely már sok százszor hangzott el erről a szószékről. De nem fogunk bocsánatot kérni az ismétlésekért, mivel a hirdetendő Igazság olyan, amelyet nem lehet elégszer hirdetni. Ha éjjel felemelitek szemeteket a csillagokra, milyen csodálatos változatossága van az égi tájnak! A csillagász a távcsövét először az égbolt egyik, majd a másik negyedére fordíthatja, és végtelenül változatos fenséges látvány tárul a szeme elé. Ilyenek az evangélium tanításai - tele vannak változatossággal, szépséggel és dicsőséggel -, de az égbolton mégis egy-két feltűnő csillagképet gyakrabban szemlél az emberi szem, mint az összes többit együttvéve.
A hajós a Nagy Medvét, a mutatókat és a sarkcsillagot keresi, vagy ha az Egyenlítőt keresztezi, a déli keresztet nézi. Bár ezeket a csillagokat már sokszor megnézték, sohasem tartják feleslegesnek, hogy a gyakorlatias emberek még mindig megfigyeljék őket. Éjszakáról éjszakára megvannak a figyelőik, mert tízezer vitorlát irányítanak velük. Feltételezném, hogy azokban a most már szerencsésen elmúlt időkben, amikor Amerika déli államaiban a rabszolgaság uralkodott, a néger, ha szabadságot kívánt a fiának, biztos volt benne, hogy bármi mást nem tanított neki a csillagokról, a szabadság csillagát mutatta meg neki. "Ismerd meg jól, gyermekem, azokat a barátságos csillagokat, amelyek a szabadság magányos csillagára mutatnak. Kövesd azt a fényt, míg egy földre nem vezet. Ott már nem csattognak bilincsek az emberi végtagokon."
Még így is úgy tűnik számomra, hogy bizonyos tanok, és különösen az engesztelés és a hit általi megigazulás tanai olyanok, mint ezek a vezércsillagok. Gyakran kellene rámutatnunk rájuk, és gondoskodnunk kellene arról, hogy gyermekeink ismerjék őket. És hogy mindazok, akik hallgatnak ránk, bármi másban tévednek is, tisztában legyenek ezekkel - az embereknek a szabadság és az örök nyugalom kikötőjébe vezető útravalóival. Hiszem, hogy ha minden Úrnapon és minden Úrnapján kétszer a mi Urunk Jézus Krisztus engeszteléséről prédikálnék nektek, és semmi másról, akkor a szolgálatom nem lenne haszontalan - talán még annál is hasznosabb lenne, mint amilyen!
Tehát ugyanahhoz az Isten Igazsághoz érkeztünk, amellyel múlt vasárnap este foglalkoztunk. Az asztalra időközönként sok étel kerül, de a kenyér és a só mindig ott van - és így lesz az engesztelés újra és újra és újra - mert ez az evangéliumi lakoma kenyere és sója. Ma reggel az a célom, hogy így kezeljem a szöveget. Először is, elolvassuk, megjelöljük és megtanuljuk. Másodszor pedig Isten kegyelmét fogjuk kérni, hogy belsőleg megemészthessük.
I. Jöjjünk tehát először is az OLVASÁSHOZ, MEGJEGYZÉSHEZ ÉS TANULÁSHOZ. Megfigyelhetitek, hogy három dolog van benne nagyon világosan megfogalmazva. Először is, Jézus, a mi nagy főpapunk engesztelő áldozata kerül bemutatásra, kontrasztként. Azután leírják annak jellegét, és harmadszor pedig megemlítik a következményeit. Röviden mindegyikről. Először is, ellentétben áll azzal az ősi, isteni eredetű, Izrael számára sok áldást hozó, és az isteni jóváhagyást élvező, ősi diszpenzációval való szembeállítással.
Abban a régi diszpenzációban a szövegben elsőként azt említik, hogy sok pap volt. "És minden pap áll" - ami azt jelenti, hogy több pap volt. Egyszerre sok pap volt - a templomban túl sok áldozatot mutattak be ahhoz, hogy mindegyiket egyetlen ember végezte volna el. Áron összes leszármazottja erre a munkára volt kijelölve, és még akkor is szükségük volt a leviták segítségére bizonyos alacsonyabb rendű feladatokban. És ahogyan egyszerre sok pap volt, úgy egymás után is sokan voltak. Amikor egy pap meghalt, a fiai váltották fel. Gyengeségük miatt nem voltak képesek arra, hogy akár egész életükön át betöltsék hivatalukat - volt egy bizonyos időszak, amikor megparancsolták nekik, hogy adják át hivatalukat a fiatalabbaknak. A halandóság miatt a papság állandóan változott. Az egyik főpap meghalt, és egy másik követte. A sok pap létezésének oka pedig az volt, hogy egyetlen pap sem végezte el az engesztelés művét. A jó ember elment az atyáihoz és felajánlotta az utolsó hajnali bárányt - de a hajnali bárányokat még fel kell áldozni. A főpap meghalt, és nem lesz többé lehetősége arra, hogy belépjen abba, ami a fátyolon belül van, hanem új főpapot kell kinevezni, mert a munka még nem fejeződött be. Sok pap volt, és ahogy az egyik nemzedék eltávozott, egy másik örökölte a mitrát. Nos, itt van Krisztus dicsősége, hogy Ő csak egy, és erre hívja fel a figyelmünket az apostol - hogy míg sok pap volt, és az áldozatok ezáltal befejezetlennek bizonyultak, mivel másoknak kellett átvenniük a munkát -, itt csak egy pap van örökre, és Ő befejezte a munkáját, és ezért leül Isten jobbján!
További kontrasztként megfigyelhetjük, hogy ahogyan sok pap volt, úgy volt sok áldozat is a bűnökért. Az áldozatot egyszer mutatták be, de a bűnt nem sikerült eltörölni, ezért újra fel kellett áldozni. Minden évben eljött az engesztelés nagy napja, amikor a bűnökre újból emlékeztek. Tavaly is volt engesztelés napja, de az emberek nem bocsátottak meg, és idén is kell lennie engesztelés napjának. És amikor ez a nap véget ér, és a pap kijön szent és gyönyörű ruhájában, Isten fényében ragyogó mellvértjével, Izrael egy ideig örülhet, de van egy gondolat, ami elszomorítja - jövőre is kell lennie egy engesztelő napnak -, mert a bűn még mindig Izraelen marad, annak ellenére, hogy Áron háza minden áldozatukkal mindent megtehet.
Igen, és ráadásul a bűnre való emlékezés szükségszerűen minden nap megtörtént. Ott volt a reggeli bárány - az ártatlan áldozatot levágták és elégették. De a reggeli áldozat nem törölte el a napi bűnt, mert amint a nap nyugaton kezdett lemenőben lenni, újabb áldozatot kellett hozni - és így tovább minden reggel és minden este - áldozat, áldozat, áldozat, áldozat, áldozat, áldozat, áldozat, áldozat, mert a vezeklés mindig hiányos volt. Áldott Urunk azonban, "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit", csak egyszer áldoztatott fel, és ez az egy áldozat befejezte engesztelő művét. Valójában az Ő áldozata nemesebb nevű és gazdagabb vérű volt, mint az övék.
Kövessük az ellentétet egy kicsit tovább, és figyeljük meg az apostol állítását, miszerint a törvény ismételt áldozatai soha nem tudták eltörölni a bűnt. Furcsán vakok lehettek azok, akik azt hitték, hogy képesek rá. Hogyan tudta a bikák és kecskék vére eltörölni a bűnt? Milyen elképzelhető kapcsolat lehet - a szimbólumon kívül - egy állat halálos kínjai és az ember Isten előtti bűne között? A helyettesítés elve a törvényes áldozatok által világosan ki volt fejtve, de ez minden - ezek az áldozatok nem szolgáltak és nem is szolgálhattak tényleges helyettesítésre.
A helyettesítő áldozat elvét világosan kibontották, de nem nyújtottak valódi bűnért való áldozatot. Hogyan is tehették volna? Hol máshol, mint Isten Krisztusában lehetne engesztelést találni? Hol máshol van valaki, aki a mi természetünkben kárpótolhatná Isten sértett törvényét? Megfigyelhetitek, kedves Testvérek, hogy a szövegben használt szavak a következők: "Soha nem veheti el a bűnöket". A szó így hangzik: "Soha nem tudja levetkőzni a bűnt". Mintha bűneink olyanok lennének, mint a szennyes ruhák - szégyenünk ruhái -, ezeket a papok mindennapi szolgálata sem veheti le rólunk. Áldozataiknak nem volt hatalmuk arra, hogy a szennyes ruhát levegyék.
A papok mégis nagyon szorgalmasak voltak, mert "minden pap áll" a tevékenység testtartásában, és kitartóak is voltak, mert "minden pap naponta áll". Engedelmesek is voltak, mert nem a maguk kénye-kedve szerint áldoztak, hanem, ahogy a szöveg mondja, "ugyanazokat az áldozatokat" - vagyis olyanokat, amelyeket Isten rendelt el. A papok szorgalmasak, állandóak és engedelmesek voltak - és az igazság elve volt az áldozataikban - a helyettesítés tana. A papok lelkiismeretén azonban még mindig ott maradt a bűn, és egyikük sem vált tökéletessé. Jól jegyezzünk meg ebből egy következtetést. Ha az áldozatokat Isten saját parancsa szerint tiszteletteljesen és állandóan bemutatták. És ha olyan emberek mutatták be őket, akiknek papságához nem férhetett kétség - mert azt vitathatatlanul az Úrtól kapták -, ha ezek az áldozatok nem szolgáltak a bűn eltörlésére, akkor elég világos, hogy az úgynevezett papok áldozatai a mai időkben nem lehetnek hatékonyak! Volt egy papság, amelyet bizonyosan Isten rendelt ki, és amely isteni parancsra rendelt áldozatokat mutatott be - és mégis, az ő áldozatuk nem vette el a bűnt! Mennyivel kevésbé lehet tehát bölcs dolog kétes papokban bízni, akik Isten Igéje által nem indokolt áldozatokat mutatnak be? Származásuk nem bizonyítható. Címerüket és igényüket az egyik szekta egy másik nevetségessé teszi - mind egyformán csalók! Végezzünk velük, és nyugodjunk meg egyedül Jézusban, hivatásunk apostolában és főpapjában! Ha Jeruzsálemnek nincs áldozata minden nyájában, mi haszna lehet Rómába nézni? Ha Áron utóda nem tudja eltörölni a bűnt, mi célból nézzünk az Antikrisztus szolgáira?
Az apostol szavait követve eljutunk Urunk áldozatának jellegéhez, és olvasva azt vesszük észre, hogy papsága személyes volt, és teljes mértékben önmagában rejlett. Csak egy igazi engesztelő pap van. A 12. vers azt mondja: "ez az Ember". Az "Ember" szó nem szerepel az eredetiben. Ez "ez", "ez a Pap", ha úgy tetszik, "ez az Ember", ha úgy tetszik, de a homályossága arra enged következtetni, hogy az apostol alig tudta, mit mondjon. Látod a csillagokat és a holdat fényességükben, de hirtelen mindezek háttérbe szorulnak és elvesznek egy felsőbbrendű fényben. Mi lehet ez a dicsőség, amely elsápasztotta tüzüket? Ez a nap, amely a maga erejével kel fel.
Miközben tehát Áron papságát látjuk, annak minden kiválóságával együtt, hirtelen megszűnik ragyogni a Dicsőség miatt, amely felülmúlja - annak a ragyogó Jelenléte miatt, akire, mint a mennyei mannára, nem könnyű teljesen leíró nevet találni. Nevezzük Őt "Embernek"? Áldott legyen az Ő neve! Ő a mi közeli rokonunk, az "Emberfia". Hívjuk Őt "Papnak"? Ő az. Áldott legyen az Ő neve! Ő az igazi Melkizedek! Hívjuk Őt "Istennek"? Hát tegyük, mert Ő nem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel! De ez az egyetlen isteni titokzatos Személy - ez az egyedülálló és magányos főpap - teljesíti azt, amit Áron nemzetségének sok papja nem tudott elérni!
Ők gyengék voltak, de Ő mindenre elégséges. Örök megváltást szerzett, és véget vetett a bűnnek. Jól jegyezzük meg, hogy senki sem áll vele együtt az oltárnál! Senki sincs kijelölve, hogy segítse Őt - sem előtte, sem utána nincs senki, aki osztozhatna az Ő hivatalában. Ő apa nélkül, anya nélkül, előd és utód nélkül van. Egyedül és egyedül áll, ez a dicsőséges Egy, aki nézett, és nem volt ember, és ezért az Ő karja hozta el a megváltást! Egyedül taposta a sírgödröt, és a nép közül senki sem volt Vele. Jézus, a mi hivatásunk egyedüli áldozópapja beteljesítette azt, amit a lévita papság hosszú sora örökre befejezetlenül hagyhatott.
És az apostol azt is elmondja, hogy ahogyan csak egy pap volt, úgy csak egy áldozat is volt. Ő "egy áldozatot mutatott be a bűnökért". Ő maga volt az Áldozat - az Ő teste az Oltár - Ő maga a Pap, Ő maga az Áldozat is. A golgotai kereszten önmagát mutatta be az emberi bűn helyettesítésére, és ott viselte Jehova haragjának nyomasztó súlyát a saját testében, egész népe nevében. Ráterhelődtek a bűneik, és Őt a vétkesek közé sorolták! És ott Ő helyettük elszenvedte, ami Isten igazságossága szerint járt, és engesztelést nyújtott az isteni igazságosságnak az Ő népe bűneiért.
Ez nem sok áldozat által történt, hanem egyetlen áldozat által, és csakis ez az egy! Jézus nem hozott más áldozatot! Soha nem hozott áldozatot sem azelőtt, sem azóta, és a jövőben sem fog más áldozatot bemutatni. Az Ő bűnért hozott áldozata egy. A szöveg hozzáteszi, hogy ahogyan csak egy áldozat volt, úgy az is csak egyszer, örökre, vagy ahogyan a szöveg fogalmaz: "egy áldozat a bűnökért örökre". Krisztus egyszer áldoztatott fel, hogy sokak bűneit elviselje. A Szentírásban nincs olyan elképzelés, hogy Krisztus örökké felajánlja magát - ez a babona gyermeki találmánya! Kifejezetten azt mondják nekünk, hogy Ő "egyszer" ajánlotta fel magát. A törvény alatt a bárányt sokszor felajánlották, ugyanazokat az áldozatokat ismételték - de a mi Urunk felkiáltott: "Elvégeztetett", és ezzel minden áldozati művét befejezte. Ő "egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre".
Nem tudom, hogy az Önök Bibliájában hogyan van jelölve a vessző a szövegben. Az enyémben, amely most előttem van, ez áll: "Miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre, leült". De az, amit otthon használok, másképp van jelölve: "Miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért, örökre leült". Nem tudjuk pontosan, hogy a vesszőnek hol kellene állnia - a legjobb tudósok közül néhányan azt állítják, hogy az előző szavakhoz kell csatlakoznia - mások szerint az azt követőhöz tartozik. Ez nem érint semmilyen tanbeli kérdést, és bárhogyan is olvassuk, hiba nélkül. Úgy gondolom azonban, hogy a túlsúlyos tanúságtétel amellett szól, hogy így kell olvasni: "Egyetlen áldozatot mutatott be a bűnökért örökre". Mindenesetre ezek a szavak Isten nagy és értékes Igazságát fejezik ki.
Nézzünk vissza, ameddig csak tudunk, nem volt más áldozat a bűnökért, csak a "Bárány, aki a világ megalapítása előtt megöletett". Nézzetek tovább, ameddig csak akartok, amíg ez a jelen korszak be nem fejezi a körét, és az emberek el nem mennek az ítélőszék előtt, és nem találtok más engesztelést a bűnökért, csak ezt az egyet - ez áll egyedül, ragyogva, mint egy magányos csillag vagy egy magányos szikla a tomboló tenger közepén. Az engesztelés, amelyet Isten meghatározott, egy volt és mindig is egy kell, hogy legyen. Az Úr Jézus egyszer, csak egyszer, csak egyszer, csak egyszer és örökké felajánlotta önmagát! Nincs más engesztelő pap, nincs más áldozat, és nincs megismétlése ennek az egyetlen áldozatnak.
Most pedig figyeljük meg Krisztus egyetlen áldozatának eredményét, amelyet a szöveg háromféleképpen ír le - önmagával, ellenségeivel és népével szemben. Önmagával szemben - Miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért, örökre leült Isten jobbjára. Minden pap, a régi diszpenzáció alatt, állt. Ez az Ember azonban leült, és ez a testtartás nagyon tanulságos. A tipikus papok azért álltak, mert munkájuk volt. Még mindig be kellett mutatniuk az áldozataikat. A mi Urunk azonban leült, mert nincs többé áldozati munka, amit el kellene végezni! Az engesztelés befejeződött, Ő befejezte a feladatát. A hajlékban nem voltak ülőhelyek. Figyeljétek meg a levitai leírásokat, és látni fogjátok, hogy a szentélyben nem voltak pihenőhelyek a papok számára. Nemcsak, hogy nem volt szabad leülniük senkinek, de nem is volt semmiféle ülőalkalmatosság!
A rabbik szerint a király ülhetett a szent helyeken, és talán Dávid valóban ott ült. Ha ez így van, akkor ő volt a királyként ülő Krisztus szembeötlő típusa. A pap soha nem ült a sátorban - olyan szövetségben élt, amely nem adott és nem is volt hivatott nyugalmat adni - a cselekedetek szövetsége, amely nem ad a léleknek nyugalmat. Jézus a Szentek Szentjében ül, és ebben látjuk, hogy az Ő munkája befejeződött. Több tanítás is van ebben a szakaszban. Ő "leült". Ez azt mutatja, hogy birtokba vette a Szentélyt. A törvény szerint, amikor a pap elvégezte a munkáját, mit tett? Hazament. Sem a templom, sem a sátor nem volt az otthona. Ha megkérdezted volna a papot: "Hol laksz?", azt mondta volna: "Lévi törzsében, ott, ott van a lakóhelyem".
De ez az Ember, amikor befejezte a munkáját, leült a Szentélyben, mert otthon volt - nem csak szolga, hanem Fiú! Igen, és az egész ház Ura! És ezért joggal foglalt helyet benne. Örömteli Igazság, hogy ezt reprezentatív módon tette, hogy megmutassa nekünk, hogy míg a Törvény nem adott állandó birtokot, és nem tudta Izrael magvát a szent kiváltságok birtokába juttatni - az Evangélium állandó helyet ad nekünk Isten gyermekei között, akik örökké az Ő házában laknak. Az apostol elmondja nekünk, hogy hol volt Krisztusnak ez a székhelye. Azt mondja, hogy "leült Isten jobbjára". Ez a lehető legmagasabb dicsőséget jelzi! Költőnk így nevezi.
"A legmagasabb hely, amit az ég ad."
Nem volt ennél nemesebb pozíció, különben Jézus is megkapta volna.
Figyeljük meg ugyanennek az apostolnak a megjegyzését a levél első fejezetében: "Melyik angyalnak mondta valamikor: "Üljetek az én jobbomra!"?". Az angyalok nem ülnek Isten jobbján - állandóan a szolgálat helyén vannak, és ezért készen állnak arra, hogy Mesterük parancsára repüljenek. Jézus azonban a legmagasabb székben ül, mint a saját háza fölötti Úr, tisztelettel és méltósággal felöltözve, a kegyelem helyén, Isten jobbján trónolva! Ott ülve úgy tekinthetünk rá, mint aki örökkévaló hatalommal van felöltözve, "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". "Fölmagasztaltatott fejedelemmé és szabadítóvá, hogy bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot". Ő már nem a "megvetett és elvetett, a fájdalmak embere, és fájdalommal ismerkedő". Ő már nem gyengeségben és gyalázatban kivonult meghalni - Ő királyként ül a trónján, királyi adományokat osztogatva, magával Jehovával egyenrangúan! Mint a királyok Királya, Jézus Krisztus az Atya jobbján van felmagasztalva!
Ennyit a Megváltó szenvedésének eredményéről önmagára vonatkoztatva. Most pedig figyeljük meg figyelmesen az Ő áldozatának eredményét az ellenségeivel kapcsolatban. Ott ül, "várva, míg lábai zsámolyává nem lesznek". Ők máris eltiporva vannak! A bűn, amely a halál fullánkja, megszűnt, és a Törvény, amely a bűn ereje volt, kielégült. Mivel a bűn Krisztus halála által eltöröltetett, Ő ténylegesen összetörte minden ellenségének állkapocsfogát. Amikor Jézus Krisztus felajánlotta magát Istennek, beteljesítette azt az ősi ígéretet: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Krisztus rátette lábát az öreg sárkány fejére, és szétzúzta hatalmát! Mégis, a gyönge harc még mindig tart. Gyenge, mondom, mert Krisztus számára az, bár számunkra erőteljesnek tűnik.
A bűn és a Sátán bennünk, és Krisztus minden ellensége rajtunk kívül, beleértve magát a Halált is, hiába tombolnak Isten Krisztusa ellen, mert minden nap az Ő lába alá kerülnek. Minden nap, amikor a harc dúl, a győzelem a trónra lépő Krisztusra száll. Bízom benne, hogy bennünk a bűn Krisztus lába alá került. Ezernyi más emberben ez még így lesz. Jézus a trónon várja a győzelem növekedését, amíg minden ellenségét teljesen és gyalázatosan le nem győzi. "Ó, régóta várt nap, kezdődik!" Atyám, teljesítsd be Fiad várakozásait, mert szentjeid ezt várják tőle. Hadd jöjjön el az idő, amikor minden ellenség az Ő lába alá kerül!
Ezzel azonban nem fogunk elidőzni, hanem a szöveg szavainak kifejtését azzal zárjuk, hogy megfigyeljük Krisztus halálának hatását saját népére. Arról értesülünk, hogy "tökéletessé tette" őket. Micsoda dicsőséges szó! Azok, akikért Krisztus meghalt, az Ő halála által tökéletesedtek! Ez nem azt jelenti, hogy jellemükben tökéletessé tette őket, hogy többé ne legyenek bűnösök, hanem azt, hogy azokat, akikért meghalt, tökéletesen megszabadította a bűn bűntudatától. Amikor Krisztus magára vette bűneiket, a bűn nem maradt többé rajtuk, mert az nem lehetett egyszerre két helyen. Ha Krisztuson volt, akkor nem volt rajtuk - Isten előtt felmentették őket, amikor Krisztus az ő nevükben "a vétkesek közé számíttatott".
Amikor Jézus elszenvedte a népének bűneiért járó büntetést az utolsó jottáig és apróig, akkor bűneik megszűntek, és a Szövetség beteljesedett - "bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké". A bűnöket tisztára söpörték - "Véget vetett a vétkeknek, és véget vetett a bűnnek" -, mégpedig az Ő egész népe számára. Nincs szükségük más mosdatásra, nincs szükségük további tisztításra, ami a bűnbocsánatot és az Istennél való elfogadást illeti a megigazulás kérdésében, mert az Ő áldozata által mindannyian tökéletessé váltak. Az Ő népét a szöveg úgy írja le, mint "a megszentelteket", és óvakodnunk kell attól, hogy félreértsük ezt a szót, mintha az azokat jelentené, akik tökéletesen szentté váltak jellemükben.
A szó az isteni kegyelem belső munkáját jelenti, de ennél sokkal többet jelent. A szövegrészt így kellene olvasni: "Örökre tökéletessé tette azokat, akik megszentelődnek", mert a görögben jelen időben van. A szövegből nem azt kell kihámozni, hogy azok, akik tökéletesen megszentelődtek, tökéletesedtek - ez egy köznapi, magától értetődő igazság lenne -, hanem a nagy Főpap tökéletesítette örökre azokat, akik megszentelődnek. Nos, a megszentelődés elsősorban azt jelenti, hogy Isten egy népet elkülönít, hogy az Ő számára szent legyen. A kiválasztás gyakorlatilag megszentelődés - Isten minden népe megszentelődött - elkülönült és szentté lett az Úr számára az örökkévaló szándék és a szuverén rendelet szerint, mielőtt a föld létezett volna.
Krisztus halála által tökéletessé tette mindazokat, akik a kiválasztottságban megszentelődtek vagy elkülönültek. A megszentelésnek ez a célja akkor valósul meg, amikor a kiválasztottak a Kegyelem által elhívást kapnak. Amikor a hatékony Kegyelem az embereket megtérés és újjászületés által elválasztja a világtól, akkor más értelemben megszenteltekké válnak - elkülönülnek, ahogyan Krisztus is elkülönítette magát - Isten szolgálatára szentelve és elkülönítve a bűnösöktől. Ahogy az újjászületéskor megkezdett munka folytatódik és folytatódik bennük, egy másik szempontból megszentelődnek - megvalósítják önmagukban azt a megszentelődést vagy Istennek való odaadást, amely a világ megalapítása előtt már az övék volt.
A szöveg nemcsak azokra vonatkozik, akik a mennyben vannak, akik tökéletesen megszenteltek, hanem mindazokra, akik a kegyelem céljai szerint elkülönültek. Ami a bűnbocsánatukat és megigazulásukat illeti, Krisztus örökre tökéletessé tette őket, amikor szeplőtelenül felajánlotta magát Istennek.
II. Tanulmányoztuk tehát a szavak értelmezését, olvasását, jelölését és megtanulását. Most pedig kérem a komoly figyelmeteket, miközben megpróbáljuk MEGFOGNI EZT AZ IGAZSÁGOT. Az emésztésben lesz az igazi táplálék a szívünkhöz. Mindannyian, akik az örök életre vágytok, kölcsönözzétek nekem a figyelmeteket, mert ez a dolog titeket érint - vegyétek észre, hogy ennek a szakasznak az egész ügye a bűnösökre vonatkozik. A vers a zsidó papokról beszél, akik áldozatokat mutattak be a bűnökért, majd tovább beszél Krisztus Jézusról, aki eltörölte a bűnt.
Ó, ti bűnösök, az evangélium nektek szól! Ha van köztetek olyan, aki ártatlan, tiszta és szeplőtelen - nektek nincs vigasztaló szavam. De ó, ti bűnösök, az evangélium nektek szól! Nektek szól a papság és Jézus helyettesítése! Nektek az Ő földi halála! Nektek az Ő uralma és hatalma a mennyben! Ennek a ténynek minden reszkető lelkiismeretet fel kellene bátorítania. Mondja valamelyikőtök: "Ó, én soha nem fogok üdvözülni, annyira bűnös vagyok"? Ne higgyetek a Sátán e hazugságának! "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Az evangélium különleges célja és szándéka a bűn eltörlése, és ezért alkalmas a ti esetetekre.
Hallgassatok hát tovább rám. Lásd a szövegben azt a helyzetet, amelyből ki kell törnöd magad, hogy kimenekülj. Ez azoknak a helyzete, akik naponta szolgálnak és naponta áldozatokat mutatnak be, amelyek soha nem tudják eltörölni a bűnt! Kegyelmet kerestek, és tudom, hogy mit tesztek - a saját igazságosságotokat akarjátok megalapozni. Azt gondoltátok, hogy "nagyon rendszeresen fogok imádkozni". Hónapok óta így teszel, de az imák soha nem tudják eltörölni a bűnt. Mi van magában az imádságban, ami érdemet szerezhet a bűnért való engesztelésre? Rendszeresen olvastad a Szentírást, aminek nagyon örülök - de ezt mindig is meg kellett volna tenned! És ha most dicséretesen teszed is, mi módon fogja ez eltörölni a bűnt?
"Á, de én rendszeres látogatója voltam egy istentiszteleti helynek." Jól teszed, mert "a hit hallásból van". De nem látok összefüggést a puszta ténye között, hogy egy istentiszteleti helyen ülsz, és a bűn eltörlése között! Tudod, hogy ez nem enyhítette a lelkiismeretedet, sőt, még fokozta is a bűnérzetedet. Talán néhányan közületek évek óta próbáljátok megmenteni magatokat, és nem jutottatok előbbre. Úgy érzitek, mintha messzebb lennétek, mint valaha is voltatok. "Miért költitek a pénzeteket arra, ami nem kenyér, és a munkátokat arra, amiből nincs hasznotok?" Miért álltok naponta az oltárnál, hogy felajánljátok azt, ami soha nem tudja eltörölni a bűnt? Végtelenül bölcsebb lenne, ha az Áldozathoz menekülnétek, amely képes engesztelni!
Most pedig kövessétek a szöveget, és ó, jusson el a lelketekbe, mert gyakorlati tanítása az, hogy a bűnbocsánatért való hit egyetlen tárgya az Ember, a Pap, Krisztus Jézus! "Ez az Ember - mondja az apostol - egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre". Ha szeretnéd a szíved békéjét, csakis ettől az egyetlen dicsőséges Személytől, Isten Krisztusától kaphatod meg! Ünnepélyesen mondom nektek, hogy imáitok, könnyeitek, bűnbánatotok, templomba járásotok és kápolnába járásotok által éppoly könnyen elkárhoztok, mint káromlással és paráznasággal, ha ezekben bízol!
Ha a legjobb műveidből Megváltót és bálványt csinálsz, akkor azok átkozottak. Bár a bálványotok a legtisztább aranyból van, az ugyanolyan utálatos az élő Istennek, mintha mocsokból csináltátok volna. Nem szabad máshová nézni, csak Jézusra, semmilyen mértékben és mértékben. Aki részben Jézusra, részben pedig önmagára néz, az egyáltalán nem Krisztusra néz. Ha valaki egyik lábát a szárazföldre teszi, a másikat pedig a tengerre - az a láb, amelyik a szárazföldön van, nem segít rajta -, akkor biztosan elesik, mert a másik állóhelye gyenge.
Ha egy láncot úgy erősítenek meg, hogy egy láncszem kivételével minden részen hatalmas súlyokat bír el, mégis mindannyian tudjuk, hogy erejét nem az erősebb részek, hanem a gyenge láncszem alapján kell mérni. És ha egyetlen gyenge láncszem van a reményedben - ha megpihensz bármiben, ami vagy, vagy reméled, hogy leszel, vagy amit megtehetsz vagy érezhetsz -, akkor ez az egyetlen gyenge láncszem el fog szakadni, és örökre tönkretesz téged...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Reményeinknek a tetejétől az aljáig, az alaptól a csúcsig Jézus munkájában kell nyugodniuk, és egyedül benne kell bíznunk, különben hiába építkezünk. "Más alapot senki sem rakhat, mint ami meg van rakva". Más remény az ég alatt nincs. Ó Lélek, tanuld meg, hogy haszontalan bármi másra tekinteni, csak Krisztusra! Légy biztos ebben - ha Őrá és csakis Őrá tekintesz, Ő eltörli bűneidet! Ő megtette ezt Önmaga áldozatával.
Továbbá, itt egy másik gondolat. Szeretném, ha ezt úgy innátok, mint Gedeon gyapjúja a harmatot - ez a következő: Krisztus bűnért való engesztelésének hatékonysága ma is ugyanolyan nagy, mint valaha volt. Ő "egy áldozatot mutatott be a bűnökért", miért? Ezer évig? Nem! De a szöveg azt mondja: "örökké!" - ÖRÖKRE!
"A haldokló tolvaj örömmel látta,
Ez a szökőkút az ő idejében.
És ott lehetek én is, bár olyan hitvány, mint ő,
Mosd le minden bűnömet.
Drága haldokló Bárány, a Te drága véred,
Soha nem veszíti el erejét;
Míg Isten egész megváltott egyháza,
Légy megmentve, hogy többé ne vétkezz."
"Egy áldozat a bűnökért örökre." Az ördög azt mondja neked, hogy nincs értelme hinned Krisztusban - nincs hatékonyság számodra - elszegted a kegyelem napját. Mondd meg neki, hogy hazug! Krisztus egy Áldozatot ajánlott fel a bűnökért örökre, és amíg az ember a Kegyelmi Szövetség alatt él, ahol az Evangélium a fülébe cseng, addig az engesztelésnek örökké van hatékonysága!
Az engesztelő áldozatnak nincs határa az érdemeiben. Egyesek megváltása még a legkisebb mértékben sem fosztotta meg erejétől! Ahogy a napfény, bár milliónyi szem látja, ugyanolyan fényes, mint valaha, úgy van ez Jézussal is! Lehet, hogy a nap tüze a korok folyamán eltompul és elhomályosul - de az biztos, hogy az irgalom örök forrása, az Igazság Napja soha nem fog kiapadni. Ő továbbra is el fogja árasztani népét megbocsátó kegyelmének aranyló napfényével. Egyetlen áldozatot hozott a bűnökért örökre. Hozzá fogok tehát jönni. Ő képes megmenteni engem - Ő képes megmenteni engem, még akkor is, ha 70 éves bűnös lennék. Hozzá fogok jönni, meg fogok nyugodni Őbenne - egyedül Őbenne. Ó, higgyétek el nekem, ha ezt teszitek, akkor örök élet lakozik bennetek!
Egy további gondolat. A szöveg arra késztet, hogy azt mondjam nektek, hogy teljesen reménytelen, ha üdvösségre vágytok, hogy Jézus Krisztustól többet várjatok, mint amit már megtett. Sokan várnak valamire, de alig tudják, hogy mire. Jézus pedig, amikor meghalt és a mennybe ment, örökre tökéletessé tette minden munkáját, és ha ma nem hiszel abban, amit Ő tett, akkor holnap nem lesz biztosabb alapja a hitnek. Ha a hit ma nehéz nekem, nem várhatom el, hogy több bizonyítékom lesz, vagy hogy több igazságra támaszkodhatok, ha még 20 évig élek. Isten Krisztust állította elétek, mint bűnös bűnösöknek, hogy megpihenjetek rajta, és ha ez nem elég nektek, mi másra lenne szükségetek? Krisztus felajánlotta önmagát. Meghalt és szenvedett helyettünk. Feltámadt és elment az Ő dicsőségébe. Ha nem tudsz rá támaszkodni, mi mást szeretnél még tőle?
Jöjjön el és haljon meg újra? Egyszer már elutasítottátok Őt - akkor is elutasítanátok, ha kétszer halna meg. De ezt nem lehet megtenni! Az Ő áldozatában van elég, hogy az irgalom minden céljára megfeleljen, és ha szándékosan vétkezel azzal, hogy elutasítod Őt, "nem marad többé áldozat a bűnért, hanem az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása". Ez a lényeg - minden engesztelés, ami 10 év múlva megmenthet, most itt van. Minden, amire valaha is támaszkodhatok, ha elhalasztom a hit minden gondolatát, már itt van! Krisztusban nem lesz javulás. Ő már tökéletesítette a művét. Ó, szegény nyugtalan Lélek, pihenj most Őbenne! Miközben ezeket a szavakat úgyszólván a szátokba adom, mennyire szeretném, ha a szívetekbe is be tudnám ültetni őket!
Milyen ostobák vagytok ti, akik jeleket és csodákat kerestek, különben nem fogtok hinni. Isten Lelke mutassa meg nektek, hogy Jézus most már képes és hajlandó megmenteni titeket, és hogy csak annyit kell tennetek, hogy elfogadjátok, amit Ő tett, és egyszerűen bízzatok benne, és ma reggel megmenekültök, teljesen megmentve, tökéletessé téve az Ő egyetlen áldozata által! Nincs több tennivalója a Megváltónak. Ő leül, és nem fog felkelni további áldozathozatalra. Befejezte az Ő engesztelését, és tökéletessé tette azokat, akiket meg akar menteni. Ha nem hiszel Őbenne, nem marad több áldozat a bűnökért.
Mégis, ismét szükségem van rátok, szeretett Testvéreim, hogy az előttünk lévő szövegből kiolvassátok minden Krisztusban hívő ember igazi testtartását. "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre, leült". Ha én hívő vagyok, akkor ez az én testtartásom! Ha te hívő vagy, akkor ez a tiéd - neked le kell ülnöd. A törvény alatt nem lehetett leülni. Az izraeliták még a páska-ünnepen is álltak, ágyékkötővel és botokkal a kezükben. Nem lehetett leülni. Csak az evangéliumi vacsorán a mi helyes testtartásunk a fekvés, vagyis az ülés, mert a harcunk befejeződött. Akik hittek, azok nyugalomra jutottak. Jézus nyugalmat adott nekünk. Nem a pusztaságot járjuk be. A Sion hegyére érkeztünk, az Elsőszülöttek Egyházának dicsőséges gyülekezetébe, akiknek neve a mennyben van megírva! Megigazító munkánk befejeződött, Krisztus által befejeződött! Ülj le, keresztény! Ülj le és pihenj meg az Uradban!
Sokat kell tenned a bűneiddel való küzdelemben, és sokat kell tenned Krisztusért a világban, de ami a megigazulást és a bocsánatot illeti, a pihenés a megfelelő helyed - a Krisztus Jézusban való békesség a törvényes részed. Helyzetednek a várakozásnak is kell lennie. Krisztus, amikor leül, azt várja, hogy ellenségei az Ő lábai zsámolyává váljanak. Várd, óh hívő, az időt, amikor megszabadulsz minden bűntől. Harcolj férfiasan a beléd ivódott romlottságod ellen. Küzdj a bűn ellen, ahogyan azt a külvilágban látod, és várd minden nap szent hittel, hogy győzelmet fogsz aratni. Miközben Krisztus ott ül és várakozik, Ő együtt emelt fel minket, és együtt ültetett bennünket a mennyei helyekre Őbenne - és mi ott fogunk ülni, és lenézni erre a tévelygő világra, és várjuk az időt, amikor minden gonoszság a mi lábunk alatt lesz, ahogyan az Ő lába alatt van.
Eközben a mi testtartásunk ismét azoké, akik Krisztus Jézusban tökéletesedtek. Mennyire szeretném, ha mindannyian felismernénk ezt, és ennek erejében élnénk! Ha valóban Hívő vagyok, akkor nincs semmi tennivalóm ahhoz, hogy eltöröljem bűneim bűntudatát. Sokat kell tennem a hit által, hogy legyőzzem a bűn hatalmát bennem, és hogy a szentségre törekedjek - de ami a vétek bűnét illeti, Jézus Krisztus egyetlen áldozata tökéletessé tette az Ő egész népét - nem maradt rajtuk egy bűn, sem a bűn nyoma! Ők "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". Isten színe előtt tökéletesen szépek. Nem valamennyire szépek, hanem teljesen szépek Krisztusban! Nem részlegesen, hanem teljesen "elfogadottak a Szeretettben".
Amikor erre a feszültségre kerülök, a szavak eléggé alkalmatlanok arra, hogy kifejezzék a lelkem érzéseit. Isten ezen igazsága akár táncra is késztethetné Dávidot az Úr frigyládája előtt - ha arra gondolok, hogy bár önmagunkban feketék vagyunk, Krisztusban szépek vagyunk - bár olyanok vagyunk, mint Kedár füstszáraz sátrai, de Megváltónk szépségeibe öltözve olyanok vagyunk, mint Salamon dicsőségére szolgáló függönyei! A szöveg dicsősége az, hogy örökre tökéletesek vagyunk - nem holnapra, és aztán elszenvedjük, hogy elesünk a Kegyelemtől - nem a következő 20 évre, és aztán kifordulunk a szövetségből! Hanem Ő "örökre" tökéletesítette azokat, akiket elkülönített. Ez egy olyan mű, amely megmarad, mint maga a munkás, és amíg Krisztus a trónon ül, az Ő népe nem halhat meg! Amíg az Ő munkája örökké tökéletes marad, addig ők is örökké tökéletesek Őbenne.
Testvérek, egy másik gyakorlati szempont az, hogy nekünk kell egyre világosabbá tennünk mások számára, hogy mennyire érdekeltek vagyunk ebben a kegyelmi munkában. A szöveg azt mondja: "tökéletessé tette azokat, akik megszentelődtek", vagyis akiket Isten szentnek nevezett. Napról napra jobban és jobban el kell különülnünk. A szentségért kell fáradoznunk. Ez kell legyen a célunk - nem azért, hogy üdvözüljünk, mert már üdvözültünk -, hanem azért, hogy mások világosan lássák, hogy üdvözültünk, és hogy jó cselekedeteinket látva dicsőítsék a mi mennyei Atyánkat. Ha bennem nincs meg a szentség mértéke, hogyan fogják felismerni, hogy Krisztushoz tartozom? Nem ostoba elbizakodottság-e azt mondani, hogy "tökéletes vagyok Krisztusban", ha a lelkem még mindig a bűnben él, és azt szereti? Vezessen minket az Úr az Ő Lelke által a szentség útjaira, és akkor, ha a világosságban járunk, ahogy Ő a világosságban van, közösségben leszünk egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Végül pedig nem szabad elfelejtenünk, hogy Krisztus két dolog közül az egyik lesz mindannyiunk számára, akik itt vagyunk: vagy meglátjuk Őt Isten jobbján, és örülni fogunk, hogy ilyen magasra emelték, vagy pedig elborzadva fogjuk Őt ott látni, miközben a lábai alatt vergődünk. Az Ő örökké tökéletesített népe számára az az ő mennyországuk, hogy Krisztus magasra emelkedett! Ó, nem magasztalnánk-e Őt, ha tehetnénk? Van-e bármi ezen a világon, amit visszatartanánk Tőle? Van-e olyan szenvedés, amitől visszariadnánk, ha magasra emelhetnénk Őt? Remélem, hogy Isten egész népe nevében beszélhetek, és azt mondhatom, hogy életünk legkedvesebb célja, hogy Őt tiszteljük. Ó, magas trónokat Jézusnak, és fényes koronákat Jézusnak!-
"Legyen Őt megkoronázva fenséggel.
Aki halálra hajtotta fejét!
És legyen az Ő tisztelete magasan hangzott
Mindenre, aminek van lélegzete!"
Legyen neki a legmagasabb hely, amit a Mennyország adhat neki.
De ha nem hiszünk az Ő istenségében. Ha nem bízunk benne, mint Közvetítőben. Ha nincs részünk az Ő áldozatában. Ha ellenállunk az Ő evangéliumának. Ha elutasítjuk az Ő igényét az engedelmességünkre - akkor egy másik pozíciót kell elfoglalnunk - és ez az Ő lába alatt van. Azok a lábak valóban nehezek lesznek! Egyszer már átszúrták őket - de ha valaha is azok az átszúrt lábak rátok szállnak, porrá zúznak benneteket! Semmi sem olyan szörnyű, mint a szeretet, ha egyszer haraggá változik. Az olaj lágy, de mennyire éget! Gyújtsd fel a szerelmet féltékenységgé, és kegyetlen lesz, mint a sír. Vigyázzatok, ti, akik elutasítjátok a Megváltót, mert azon a napon, amikor eljön, vasrúddal fog lesújtani rátok, és még az Ő arca is, amely ma tele van gyengédséggel, akkor tele lesz rémülettel - és ez lesz a ti kiáltásotok: "Rejtsetek el minket, ti hegyek! Ti sziklák elrejtetek bennünket annak színe elől, aki a trónon ül, és a Bárány haragja elől!".
Micsoda szörnyű szóösszetétel: "A Bárány haragja". Ez az egyik legszörnyűbb kifejezés a Szentírásban! Adja meg az Úr, hogy soha ne érezzük át szörnyű jelentését. Az Ő vére tisztítson meg minket. Ámen.

[gépi fordítás]
A múlt szombat délelőtt azt az utat tárgyaltuk, amelyen keresztül a hit a lélekhez jut. "A hit hallásból jön." [1031. sz. prédikáció: "Hogyan szerezhetek hitet?"] Örömteli meggyőződésünk, hogy a múlt szombaton sokakhoz valóban eljutott a hit, és képessé váltak arra, hogy az Úr Jézus Krisztusban nyugodjanak lelkük üdvösségére. Nos, minden jó pásztor tudja, hogy nagyon gondosan kell vigyáznia az újszülött bárányokra, és ezért úgy tűnt számomra, hogy ma reggel a legcélszerűbb lenne azok után kutatni, akik most hittek Krisztusban, és megpróbálni őket megerősíteni és segíteni a jelenlegi gyenge állapotukkal járó igen komoly próbatételekkel szemben.
Amikor az ember először ragaszkodik Jézushoz, nagyon hajlamos a szorongásra, ha az öröme nem mindig van a maga teljességében. A lelki konfliktusban járatlan, és könnyen megijed. Korábbi meggyőződésének remegése rajta van, és hajlamos visszaesni abba. A fény, amelyet kapott, intenzív örömmel tölti el, de nem túl tiszta és tartós - az embereket úgy látja, mint a fák járkálását -, és kész ezernyi félelmet előidézni. Az újszülött hit gyengesége ezért mindazok együttérzését követeli, akik szeretik az emberek lelkét.
Saját gyengeségükön kívül különleges veszélyeknek is ki vannak téve, mert ilyenkor a Sátán gyakran nagyon aktív. Egyetlen király sem veszíti el szívesen az alattvalóit, és a Sötétség Fejedelme azon fáradozik, hogy visszahozza azokat, akik épp most szöktek át az uralma határain. Ha a lelkeket soha nem próbálják meg utólag, akkor elég biztos, hogy a Pusztulás Városából a Mennyei Városba való indulásukkor támadás éri őket. Bunyan nagyon bölcsen helyezte a Csüggedés ingoványát a lelki út kezdetére. A pokol gyáva ördöge azért támadja a gyengéket, mert véget akar vetni nekik, mielőtt elég erősek lennének ahhoz, hogy kárt tegyenek az ő országában. A fáraóhoz hasonlóan elpusztítaná a kicsinyeket. Arra törekszik, hogy lehetőleg minden kényelmes reményt kiüssön belőlük, hogy remegő hitük teljesen elpusztuljon.
Talán a ma reggeli szöveg sokaknak megfelel. Bízom benne, hogy így lesz, és hogy Isten Lelke olyan gondolatokat ad nekünk róla, amelyek minden nyugtalan léleknek jóleső érzést adnak. "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet." A szövegben három dolog van nagyon világosan - itt az igaz hit, itt a súlyos hitetlenség, és itt a kettő közötti harc.
I. A szövegben nagyon világosan szerepel az IGAZI HIT. "Uram, én hiszek" - mondja az aggódó apa. Amikor Urunk azt mondja neki, hogy ha hinni tud, akkor minden lehetséges számára, nem emel ellenvetést, nem kér szünetet, nem kíván több bizonyítékot hallani, hanem azonnal felkiált: "Uram, hiszek".
Figyeljük meg, hogy ezt a hitet igaz hitnek neveztük, és be fogjuk bizonyítani, hogy az is volt. Először is, ez a Krisztus személyében való hit volt. Nagy tévedés azt képzelni, hogy az egészséges tanítás elfogadása ugyanaz, mint az üdvözítő hit birtoklása, mert bár az üdvözítő hit elfogadja Isten Igazságát, elsősorban az Úr Jézus Krisztus Személyével és művével foglalkozik, és lényege abban áll, hogy magára Jézusra támaszkodik. Nem azért vagyok üdvözült, mert hiszek a Szentírásban, vagy mert hiszek a kegyelemtételekben. Akkor vagyok üdvözült, ha hiszek Krisztusban, vagy más szóval, ha bízom benne. Jézus az én hitvallásom! Ő az Igazság! A legmagasabb értelemben az Úr Jézus az Isten Igéje. Őt megismerni az örök életet jelenti. Az Ő ismerete által sokakat megigazít.
Nem tudom, hogy az előttünk szóló elbeszélésben szereplő atya sok prédikációt hallott volna. Nem vagyok benne biztos, hogy nagyon világos elképzelései voltak mindenről, ami a Megváltó országával kapcsolatos - ez nem volt lényeges ahhoz, hogy gyógyulást nyerjen a fiának. Nagyon kívánatos dolog volt, hogy tanított tanítvány legyen, de az előttünk álló vészhelyzetben az volt a legfontosabb, hogy elhiggye, Krisztus képes és hajlandó kiűzni az ördögöt a fiából. Egészen addig a pontig hitt, és bár a hite talán nem csak mélységében, hanem szélességében is hiányos volt, mégis képessé tette arra, hogy felismerje, hogy az előtte álló Messiás az Úr, és ez arra késztette, hogy minden bizalmát rá helyezze.
Nem hitt a tanítványokban. Egyszer már bízott bennük, de kudarcot vallott. Nem hitt magában - tudta, hogy saját tehetetlensége miatt nem tudja kiűzni a gonosz szellemet a gyermekéből. Nem hitt többé semmilyen gyógyszerben vagy emberben, mert kétségtelenül sokat költött orvosokra. Hitt a ragyogó arcú Embernek, aki éppen most jött le a hegyről. Amikor hallotta, hogy azt mondja: "Ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz", azonnal azt mondta: "Uram, hiszek".
Szeretett hallgatóim, remélem, hogy valamikor - talán a múlt Úrnapja óta - ti is ugyanígy bíztatok Jézusban, és hittétek, hogy Ő képes és kész megmenteni benneteket. Ez az a hit, amely ténylegesen meg fog titeket menteni. Megnyugszol-e benne, benne a te Istenedben, a te Testvéredben, a te Megváltódban? Megnyugszol-e Őbenne, mint az emberek fiai között élőben? Megnyugszol-e benne, mint vérző és szenvedő, mint helyettesítő áldozat a te helyedben? Megnyugszol-e Őbenne, aki feltámadt a halálból, hogy többé ne haljon meg? Megnyugszol-e Őbenne, aki az Atya jobbján ül, felöltözve a megváltás hatalmával? Bízol benne?
Ha nem, akkor bármiben is hiszel, és bármennyire is ortodox a hitvallásod, az örök életből hiányzik neked! De ha minden bizalmad Őbenne van. Ha minden segítségedet Tőle kapod. Ha az Ő sebei az egyetlen menedéked, az Ő vére az egyetlen könyörgésed, Ő maga az egyetlen bizalmad - akkor üdvözült ember vagy, az Ő nevéért megbocsátották bűneidet - és a Szeretettben elfogadott vagy! Örvendezz teljes örömmel, mert jogod van hozzá, hiszen minden boldogság a tiéd! E jó ember hite egy másik okból is igaz és üdvözítő volt. Személyes hit volt a szóban forgó ügyben, hit abban az ügyben, amelyért kiállt.
Volt már olyan, hogy csodálatosan könnyű volt hinni másoknak? Tudom, hogy amikor a Megváltót kerestem, nem volt kétségem afelől, hogy Ő bármely más bűnbánót befogad. Biztos voltam benne, hogy ha a legelvetemültebb pokolbéli bűnös is eljönne Hozzá, Ő képes lenne megmenteni őt. És bár a magam részéről nem hittem benne, mégis, ha találkoztam volna egy másik szorongatott lélekkel, aki hasonló állapotban volt, mint én, azt hiszem, bátorítottam volna, hogy bízzon Jézusban, bár én magam féltem volna ezt megtenni! Másokért hinni könnyű dolog. De amikor a saját ügyedről van szó. Amikor arról van szó, hogy elhiszed, hogy a sajátodhoz hasonló bűnöket el lehet törölni. Hogy téged, aki oly rosszul játszottad a tékozlót, befogadhat szerető Atyád. Hogy lelki betegségeid meggyógyíthatók, és hogy az ördög kiűzhető belőled - itt van a fáradság - itt van a nehézség.
De, szeretteim, ezt el kell hinnünk, különben nincs üdvözítő hitünk. Ó, Megváltóm, csekélykedjek-e a hitben azzal, hogy elhiszem vagy úgy teszek, mintha elhinném, hogy Te meg tudsz gyógyítani egy, az enyémmel párhuzamos esetet, de az enyémet mégsem tudod meggyógyítani? Húzzak-e egy határt, és korlátozzalak-e Téged, Izrael Szentje, és mondjam-e, hogy: "Te megmenthetsz engem, de addig nem, ameddig én eljutottam"? Álmodjam-e, hogy a Te drága vérednek van némi ereje, de nem elég ereje ahhoz, hogy eltörölje bűneimet? Merjem-e kétségbeesésem gőgjében határt szabni könyörgésed érdemének és engesztelő áldozatod erényének? Isten ments! Jézus képes megmenteni a végsőkig azokat, akik általa Istenhez jönnek - Ő képes megmenteni engem! Aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki. Hozzá jövök, és Ő nem fog, nem tud kitaszítani!
Van-e személyes hited, hited önmagadról, a saját bűneidről és a saját állapotodról Isten előtt? Hiszel abban, hogy Krisztus megmenthet téged, akár elsüllyedsz, akár úszol? Ráveted magadat, a saját tulajdonképpeni önmagadat? Ő, Ő maga hordozta a bűneinket a saját testében a kereszten, és nekünk, saját magunknak kell rávetnünk magunkat. Ha ezt megtettük, akkor nekünk, mint az elbeszélésben szereplő embernek, igazi hitünk van, Isten kiválasztottjainak hite! Nehogy azonban bárki azt higgye, hogy ez egy nagyon kis dolog, hadd mutassam meg a továbbiakban, hogy ennek az embernek a hite azért volt valódi, mert olyan hit volt, amely győzedelmeskedett a nehézségeken - a mi nehézségeinket tipizáló nehézségeken -, és ezért egyértelműen Isten Lelkének a műve volt, mert más nem állja ki a próbát.
Megkérdezem, kedves Hallgató, hogy a hit győzedelmeskedett-e a nehézségek felett az Ön esetében. Mert figyeld meg, a gyermeke súlyosan gyötrődött, és a betegség már régóta tartott. Amikor a Megváltó megkérdezte tőle: "Mióta történt ez vele?", ő azt felelte: "Gyermekkorától". Nem tűnhetett-e nagyon valószínűtlennek, hogy most, hogy a fia idősebb lett, meggyógyuljon? Elvárjuk, hogy a gyermekeink kinőjék a panaszaik egy részét, de itt volt egy, aki sok év után sem volt jobban. Az évek csak növelték, de nem csökkentették a fájdalmait. Ennek ellenére a férfi hitt abban, hogy Krisztus ki tudja űzni a fiából ezt a régóta fennálló démont!
Kedves barátom, a te bűnös eseted is hasonló. Ifjúkorod bűnei most is felszínre törnek előtted - nem a csontjaidban vannak? Korai férfikorod bűnei, érettebb éveid bűnei, és talán hanyatló éveid bűnei - ezek mind felszínre törnek előtted. Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Ha igen, akkor az, aki megszokta a rosszat, megtanulhat jót cselekedni. Én, miután addig áztattam magam skarlátvörös festékben, amíg az beleivódott a természetembe - megmosakodhatok-e, és fehérebbé válhatok-e a hónál? A régóta tartó bűnöket - a mélyen gyökerező rossz szokásokat - le lehet-e győzni mindezeket? Ó lélek, ha igaz hited van, azt fogod mondani: "Igen, hiszem, hogy mivel Krisztus Isten, Ő meg tud szabadítani minden gonosztól, és meg tud bocsátani minden bűnt.
Még ha olyan sokáig éltem volna is, mint Matuzsálem, és mindvégig a legaljasabb vétkekben éltem volna, Jézus mégis olyan hatalmas, hogy egy pillanat alatt meg tudott volna szabadítani. Az Ő szava így szól: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek". Azokra a drága sebekre, a szeretet és a vér e forrásaira tekintve hiszem, és hiszem is, hogy a bűnökkel töltött éveim mindegyike mintha egy pillanat alatt eltűnne - és mint a sűrű felhőket a hatalmas szél előtt, elfújja őket, hogy soha többé ne térjenek vissza."" Ó, ez a hit, szegény Lélek! Imádkozom, hogy Isten képessé tegyen arra, hogy gyakorold!
Ez a férfi sokáig reménytelennek tartotta fia ügyét. Nos, lehet, hogy így is volt. Amellett, hogy a gyermek epilepsziás rohamokra és szélsőséges dührohamokra hajlamos volt, süketnéma volt, így semmilyen értelmes érzelemkifejezés nem tudott belőle áradni. Ha bármikor is erősebbnek és jobbnak érezte magát, az apjának egy reményteljes szót sem tudott adni. Nem tudta kimondani háláját az együttérző gondoskodásért, amely vigyázott rá. Nem tudta meghallani a vigasztalás egyetlen szavát sem, amelyet az apja intézett hozzá. A füle be volt zárva, a nyelve pedig le volt kötve. Fájdalmas megpróbáltatás, rendkívül fájdalmas a szülő számára - és évről évre folytatódik! Végül az apa úgy érezhette, hogy nincs értelme további erőfeszítéseket tenni. A gyermeket kordában kellett tartani, de nem lehetett helyreállítani - reménytelen mániákus volt.
Talán van itt ma reggel valaki, aki reménytelenné vált az üdvösség tekintetében. Úgy érezte, mintha az ő esete kiesett volna a kegyelem katalógusából. Keserű dolgokat írt magáról, és azt hitte, hogy Isten megpecsételte és igazzá tette ezeket a keserű dolgokat. De ahogyan látjátok, hogy az atya Krisztus jelenlétében, a kétségbeesés feje fölött, "reményben hisz a remény ellenében", imádkozom, hogy ti is így tegyetek! Krisztus jelenlétében a férfi bizalma visszatért hozzá. Van-e neked, Hallgatóm, olyan reménységed, amely ugyanezt meg tudja tenni?
Soha nem hittem volna, hogy lehetséges, hogy megszabaduljak a bűneimtől, amíg most meg nem látom, hogy Ő, aki azért jött, hogy megmentsen, az én Teremtőm. Aki azért jött, hogy megváltson engem, Ő az, aki a föld hatalmas oszlopait a vállán hordozza, és mindent az Ő erejének szava tart fenn. Nála semmi sem lehetetlen! Látom átszúrt kezeit és lábait, és érzem, hogy ha Ő lehajolt, hogy a bűnösök helyett szenvedjen, akkor áldozatának érdeme felfoghatatlanul nagy lehet. Jézusban a reménytelennek van reménye! Aki eddig kétségbeesett, most már derűs a szíve! Ó, ez az igazi hit, amely nem tűri, hogy többé a kétség és a csüggedés rabja legyen, most, hogy látja Jézust, az Urat közeledni! Hatalmas hit az, amely nem hajlandó tovább ülni a halál árnyékának völgyében, hanem felkel, kirázza magát a porból, és felveszi gyönyörű ruháit.
Az atya hitének újabb próbatételét jelentette az, hogy éppen akkor a tanítványokat is próbára tette. Elvitte gyermekét Krisztushoz, de mivel Krisztus nem volt jelen, megkérdezte a völgyben lévő apostolokat, hogy mit tehetnek. Ők mindent megpróbáltak, de mivel elvesztették a Mesterük erejét, teljesen kudarcot vallottak. Ez igen heves próbatétel lehetett az apa bizalma számára. Tudta, hogy más alkalmakkor Krisztus ereje már átment az apostolokon, és rajtuk keresztül tette csodáit. Itt azonban teljesen megszűnt a gyógyító energiájuk! Ha Jézus ezúttal nem rajtuk keresztül akarta munkálni, akkor a férfi szívében felmerült a gondolat: "Talán a saját ereje is csökkent".
De félretette a gondolatot, és mindezek ellenére hitt. És, ó, lélek, próbáltál-e már lelkészeket, próbáltad-e már Isten népét, és remélted-e, hogy vigasztalást kapsz? És nem találtál? Elmentél-e a rendelésekhez, és úgy találtad őket, mint a száraz kutakat? Az evangélium hallgatásához folyamodtál-e, és még azt is meddőnek találtad-e a lelked számára? Igen, de ne engedd, hogy a gyanú árnyéka is átjárja elmédet, hogy az Úr képes vagy hajlandó megmenteni téged! Jöjj Jézus lábaihoz, és higgy még mindig benne! Bármit mondjon is az Ész a lelkedben, hogy a múltbeli vereségek miatt csüggedésre ingereljen, hidd szilárdan, hogy Krisztus ereje még mindig legyőzhetetlen!
Az Ő karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és az Ő füle sem nehéz, hogy ne hallaná meg. Jó volt, hogy lássátok az ember kudarcát, hogy dicsőíthessétek Isten kegyelmét! Jó volt, hogy a szolgák képtelenek voltak, hogy a Mester képessége annál inkább szembetűnő legyen! Segítsen az Úr abban, hogy higgyétek: bár senki sem tud nektek jót tenni - bár az Egyház összes pásztora és püspöke, az elmúlt korok összes vértanúja és hitvallója, az összes apostol és az összes próféta nem tud olyan balzsamot találni Gileádban, amely megfelelne eseteteknek -, mégis van egy kéz, egy átszúrt kéz, amely meggyógyíthatja sebeiteket, és olyan balzsamot vérzik a lelketekbe, amely hatékonyan helyreállít benneteket! Igen, az igaz hit még az ilyen csüggedésen is túl hisz.
Szeretném, ha még egyszer megjegyeznétek, ha már itt tartunk, hogy ez az apa hitt Krisztusban és az Ő megváltó erejében, noha a gyermek abban a pillanatban a fájdalom és a szenvedés szörnyű szakaszán ment keresztül. A szellem, amely megszállta ezt a szegény gyermeket, hol a tűzbe, hol a vízbe szokta dobni. Éppen a mi állapotunk - mert a mi szellemünk néha az önteltség tüzébe, máskor pedig a kétségbeesés áradatába vetette magát. Váltakoztunk a melankólia hidegsége és az önhittség forrósága között. Egyszer azt kiáltottuk: "Szeretem a gyönyört, és utána megyek". Máskor pedig azt mondtuk: "A lelkem inkább választja a fojtogatást, mint az életet. Nem akarok mindig élni".
Amikor a Sátán az emberben van, és az tele van kétségbeeséssel, akkor minden végletbe megy, és sehol sem nyugszik, úgy jár, mint a tisztátalan lélek, maga is, száraz helyeken, nyugalmat keresve, de nem talál. Abban a pillanatban, amikor az apa beszélt, a szegény fiú a földön fetrengett, és a rendellenesség borzalmas görcseiben fetrengett. Habzott a szája, és fogait csikorgatta. A Sátán nagy haragra gerjedt, mert tudta, hogy az ő ideje rövid. Amikor a Megváltó megszólalt, és megparancsolta az ördögnek, hogy szálljon ki belőle, a leghevesebb küzdelem zajlott le, mert a tisztátalan szellem szétszaggatta a gyermeket, és a legszörnyűbb kiáltások hallatszottak. Az apa mégis azt mondta: "Uram, hiszek".
Nos, lehet, kedves Hallgató, hogy ma reggel tele vagy nagy bajjal - gyötrődsz és gyötrődsz számtalan félelemmel az eljövendő haragtól. Egy kis pokol ég a lelkedben - kimondhatatlan vérengzés lett úrrá rajtad. Szíved olyan, mint egy csatatér, amelyet harcoló seregek szaggatnak, amelyek ide-oda rohanva minden oldalról pusztítanak. Te magad vagy a megtestesült gyötrelem! Olyan vagy, mint Dávid, amikor azt mondta: "A pokol fájdalmai fogtak el engem, nyomorúságot és bánatot találtam". Tudsz most már hinni? Elfogadjátok-e most a Magasságos szavát? Ha képes vagy rá, akkor nagyon dicsőíteni fogod Istent, és sok áldást hozol magadnak. Boldog az az ember, aki nemcsak akkor tud hinni, amikor a hullámok lágyan fodrozódnak a béke zenéjére, hanem továbbra is bízik abban, hogy Ő a mindenható megmentő, amikor az orkán tombolva szabadul el, és az atlanti hullámok egymást követik, alig várva, hogy elnyeljék a hajós hajóját.
Bizonyára Krisztus Jézus mindenkor alkalmas arra, hogy higgyünk benne, mert mint a sarkcsillag, hűségében megmarad, akármilyen viharok tombolnak is. Ő mindig isteni, mindig mindenható, hogy megsegítsen, mindig árad belőle a szerető jóság, kész és hajlandó befogadni a bűnösöket, még a legfőbbeket is! Bánatos, ne növeld bánatodat hitetlenséggel, amely olyan keserűség, amely felesleges, hogy belekeveredjen a poharadba. Messze jobb, ha azt mondod: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Határtalan erőnek kell lennie abban, aki vállalta, hogy meghal a kereszten. Gyere a Golgotára és nézd meg! Ránézhetsz-e arra a tövissel koronázott fejre, és észreveheted-e a homlokán álló rubinszínű cseppeket, és mégis kételkedhetsz-e a megmentő erejében? Meg tudod-e jelölni azt a szent arcot, amely minden emberénél jobban meg van foltozva - a mi fájdalmainkkal és bűneinkkel megfestve - tudsz-e rá nézni, és hitetlen maradni?
Nézd meg azt a drága testet, amely minden porcikájában megkínzott a mi vétkeinkért, és tudsz-e még bizalmatlanul tekinteni arra, akire a mi békességünk büntetését rátették? Tudjátok-e látni azokat a kezeket és lábakat, amelyeket a bűnösökért a gyalázatos fára erősítettek? Ránézhetsz-e a szenvedés e látványára, és tudod-e, hogy Krisztus isteni, és mégis kételyeid vannak-e az Ő hatalmát illetően, hogy megmentsen téged? Ami engem illet, kénytelen vagyok felkiáltani: "Uram, hiszek, hinnem kell! Te magad kényszerítetted a hitemet." Hadd hulljon minden a lábam alá, de az én Uram keresztje szilárdan áll. Ha Isten Fia meghalt a bűnösökért, akkor bizonyos, hogy a hívő bűnös nem halhat meg, hanem üdvözülnie kell, hiszen Jézus érte vérezett!
Adja meg Isten, hogy mindannyian ott álljunk, ahol a szegény atya állt a hitét illetően, és mondjuk azt, amit ő mondott: "Uram, hiszek." Kénytelen vagyok ezt a fejet befejezetlenül hagyni, mert az óra azt parancsolja, hogy siessek tovább. Az előttünk álló hit komoly volt. A bűnbánat könnyeire vezette az embert. Megtanította imádkozni. Nyílt gyónásra késztette. Mindezekben a pontokban legyen a ti hitetek is hasonló jellegű.
II. De most térjünk rá a téma második részére, mert ITT van a hitetlenség. "Segítsd meg hitetlenségemet" - mondta. Kételkedett Krisztus hatalmában. Azt mondta: "Ha valamit megtehetsz értünk, könyörülj rajtunk és gyógyíts meg minket". De mégis volt hite, és bevallotta - nem tartotta magában titokban, mintha szégyellné. A gúnyolódó írástudók előtt megvallotta: "Uram, hiszek". Meg is vallotta, méghozzá figyelemre méltó komolysággal, mert könnyes szemmel mondta, mintha a szíve átitatta volna a vallomását, és a szemei előtt átfolyt volna, hogy megmártózzon a szavakban: "Uram, hiszek!". Ne kételkedj benne, nem hazudok! Hiszek benned!"
De a vallomást ugyanakkor hitetlenség lappangott a lelkében. "Segítség", mondta, "az én hitetlenségem". Bár a hite győzedelmeskedett azok felett a megfontolások felett, amelyeket az imént említettem - és amelyek elégségesnek tűntek ahhoz, hogy a hitét elhalványítsák, ha nem is teljesen kioltják -, ezek a megfontolások mégis hatással lehettek az elméjére. Nem akadályozták meg a hitét, de sok kérdéssel nehezítették a hitét. Némi hitetlenség maradt benne, noha a hit a legfőbb volt. Tanuljátok meg ebből, hogy a kételyek egy bizonyos mértéke összeegyeztethető az üdvözítő hittel - hogy a gyenge hit az igazi hit -, és hogy a reszkető hit megmenti a lelket. Ha hiszel, még ha kénytelen vagy is azt mondani: "Segítsd a hitetlenségemet", mégis ez a hit tesz téged egésszé, és megigazulsz Isten előtt! Úgy gondoltam, hogy e második címszó alatt megemlítek néhány olyan gondolatot, amelyek miatt a hitetlenség gyakran zavarja a szívet, amelyet a Szentlélek mégis képessé tett a hitre. Először is, sok igaz Hívő van, akiket elsőre megpróbál a hitetlenség, mert most jobban, mint valaha, átérzik múltbéli bűneiket. Sok ember sokkal mélyebb bűnérzetet kap a bűnbocsánat után, mint amilyen azelőtt valaha is volt. A törvény fénye csak holdfény az evangélium fényéhez képest, amely a nap fénye! A szeretet teszi a bűnt rendkívül bűnössé...
"Bűneim, bűneim, Megváltóm!
Milyen szomorúan esnek Rád.
A Te szelíd türelmed által látva,
Tízszeresen érzem őket.
Tudom, hogy megbocsátottak,
De még mindig fájdalmat okoznak nekem
Minden bánat és gyötrelem
Rád tették, Uram, rád."
A lélekben felragyogó ígéret fénye feltárja a borzalom végtelen mélységét, amely a bennünk lakozó bűnben rejlik. Isten arcának fényében felfedezzük múltbeli magatartásunk szennyét, utálatosságát, gyűlöletes hálátlanságát. Utáljuk magunkat a saját szemünk láttára! Miközben áldjuk Istent, hogy a bűn megbocsátást nyert, megdöbbenünk, ha arra gondolunk, hogy ilyen bűnnek kellett volna lennie, és a felfedezésünkből fakadó természetes érzés a félelem, hogy nem kaphatunk bocsánatot. Azt kérdezzük magunktól: "Lehet, hogy ilyen bűnök megbocsáttatnak?". Lehetséges, hogy bizonyos különösen förtelmes bűnök emléke nagyon élénken élénken él a lelkiismeretünkben - félig már elfelejtettük őket, de most rettenetes energiával törnek felszínre -, és gyanút ébresztenek bennünk, hogy lehetséges-e a megbocsátás.
Ó, bárcsak eltörölhetnénk azokat a gonosz napokat! Azt mondtuk: "Átkozott legyen a nap, hogy olyan napon kelt fel, mint az a nap, amelyen ennyire bemocskoltam magam a gonoszsággal". Így a bűn érzése alatt, bár ott van a hit, hogy meg vagyunk bocsátva, mégis felmerülhet a hitetlenség is, amely ellen az Úr segítségére van szükségünk. Némelyeket időnként megtántorított a jelenlegi gyengeségük tudata. "Igen - mondja valaki -, bízom abban, hogy a múltat eltörölték, de akkor hogyan remélhetem, hogy üdvözülök? Milyen szegény teremtmény vagyok! Próbálok imádkozni, de nem érdemes imádságnak nevezni. Azzal a fogadalommal megyek fel Isten házába, hogy dicsérni fogom az Ő nevét, de útközben beszédbe elegyedem, és elfelejtem az egészet, és az egész istentisztelet alatt tompa vagyok.
"Akkor tegnap kísértésbe estem, és meggondolatlanul szóltam a számmal, vagy nem védtem meg Uram és Mesterem ügyét azzal a szkeptikussal szemben, ahogy kellett volna. Csakhogy nemrég még azt reméltem, hogy békét találtam Istennel, és most mégis így viselkedem! Miért, én bizonyára képmutató vagyok! Nem lehet, hogy üdvözült lélek vagyok. Bizonyára, ha a bűneim megbocsáttattak volna, egészen másképp kellene viselkednem, mint most."
Ez gyakran a hitetlenség oka. A lélek még mindig Jézusban reménykedik és benne nyugszik, és nincs hová mennie. De mindezek ellenére a régi szörnyeteg Hitetlenség kétségbeesett rándulást okoz neki, és remeg, miközben reménykedik. Vannak, akiket a jövőtől való félelem miatt a hitetlenségtől reszketni kezdett. "Félek, hogy nem fogok kitartani" - mondja az egyik. "Miért, ahhoz, hogy keresztény legyél, a végsőkig ki kell tartanod. Ilyen szívvel, mint az enyém, hogyan remélhetném, hogy kitartó leszek? És egy ilyen helyzetben, mint az enyém, ennyi istentelen társsal körülvéve, hogyan remélhetem, hogy kitartok? Látom, hogy Így és így tett vallomást, de már visszament. És ismerek egy ilyen embert, aki azt mondta, hogy keresztény, de rosszabb ember, mint volt. Tegyük fel, hogy az utolsó végem rosszabb lesz, mint az első? Tegyük fel, hogy a kezemet az ekére teszem, és visszanézek, és méltatlannak bizonyulok az országra?"
Szegény szív, elfelejti azt az igét: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket", és nem emlékszik arra a másik igére: "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Joggal tölt el a szent aggodalom, hogy kitartson a végsőkig, helytelen hitetlenségnek enged teret, mert abban kellene megnyugodnia, hogy Jézus nem változik, és ahol elkezdte a jó művet, ott folytatja és tökéletesíti azt Krisztus napjáig. Ismét ismertem olyanokat, akiknek a hitetlenségét a megajándékozott kegyelem szabadosságának és nagyságának megfontolása gerjesztette. Emlékszem, hogy ez egyszer mennyire megdöbbentett. Hittem Jézusban és örültem az Ő megváltásának, de az isteni kegyelemről elmélkedve félelem lett úrrá rajtam.
Mi az? Kegyelmet kapott? Megigazult? Isten gyermeke? A menny örököse - Krisztus örököstársa? Isten választottai közé tartozom - a mennyország biztosítéka, ahol a korona vár rám az utolsó pillanatban, és az erő, hogy megnyerjem ezt a koronát, naponta biztosítva van számomra? Ez túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen! A hitetlenség azt suttogta: "Ez nem lehet." Ha ilyen nagy Kegyelem mutatkozott volna másoknak, nem csodálkoztam volna. Ha nagy képességű, magas beosztású és kiváló jellemű emberek részesültek volna ilyen Kegyelemben, el tudtam volna hinni! Vagy még ha az a szent asszony, aki oly sokáig türelmesen szenvedett, ilyen áldásban részesült volna, akkor is hétköznapi körülménynek tűnt volna. De hogy egy olyan bűnös, mint én, ilyen kegyelemben részesüljön, az túlságosan is különös szeretetcsodának tűnt!
Emlékszem, hogy az Isteni Irgalmasság nagysága azzal fenyegetett, hogy eltipor, és maga alá temet a jóság tömege alatt! El tudtam hinni, hogy az Úr egy kis irgalmat ad nekem, de hogy ilyen irgalmat, ilyen váratlan kegyelmet adjon, az már szinte meghaladta a hitemet! És mégis, mi nyilvánvaló az ilyen gondolatokban - hiszen nem azt mondták nekünk előre, hogy "amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink fölött, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött"? Nem tudjuk-e, hogy egy nagy Istennel van dolgunk, akitől a próféta azt kérdezi: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elhalad a gonoszság, a vétek és a bűn mellett?". Azt hisszük, hogy Isten csak a mi szűkös mértékünk szerint ad? Isten az embert veszi példaképének? Emlékezzünk arra az Igére: "Ő képes bőségesen többet tenni, mint amit kérünk, vagy akár csak gondolunk". Ahelyett, hogy az Isteni Irgalmasság nagysága megdöbbentene bennünket, inkább vigasztalnia kellene minket, és segítenie kellene, hogy higgyünk, látva, hogy ez annyira egybeesik az Ő természetével. Mégis, gyakran előfordul, hogy a szeretet e tengerén szegény lyukas hajók süllyedni kezdenek.
Ismertem nem keveset, akiknek a hitetlensége abból a szent aggodalomból fakadt, hogy igazuk legyen - a legmegfelelőbb aggodalomból, ha nem lépik túl a saját hatáskörüket. Felmerült bennük a gondolat: "Tegyük fel, hogy mégiscsak elbizakodott vagyok, és becsapom magam azzal, hogy azt hiszem, üdvözült vagyok, holott nem vagyok az. Mi van, ha lefilmezném a sebet, amikor fel kellene szúrni, mielőtt még hatékony gyógyulás következhetne be?". Mennyire szeretném, ha minden képmutatót ilyen félelem gyötörne! Nagy kegyelem lenne sok hencegő professzornak, ha lenne elég Kegyelem a kételkedéshez! Azt hiszem, Cowpernek igaza volt, amikor azt mondta...
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán, talán, túl későn."
Ám ez az aggodalom túlzásba is eshet, és a lélek csüggedésbe csúszhat általa. Félnem kellene az elbizakodottságtól, de nem lehet elbizakodottság hinni Isten Igéjében. Félnem kellene attól, hogy azt mondjam: "Béke, béke, ahol nincs béke", de ha a békesség Krisztus Igéje által érkezik hozzám, soha nem kell gyanakodnom - legyen az bármilyen mélységes.
Lehet, hogy kételkedem magamban. Tovább mehetek, kétségbeeshetek önmagamban, de nem kételkedhetek az Úrban. Ha Ő azt mondta: "Bízzatok bennem, higgyetek bennem, és üdvözültök", ha hiszek benne, akkor nem merészség tudni, hogy üdvözültem! Ha Ő kijelentette, hogy aki hisz Őbenne, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény alapján nem lehetett megigazulni - ha hittem Őbenne, megigazultam minden bűnömtől. Sokkal nagyobb merészség kételkedni az Úrban, mint amekkora merészség lehet valaha is bízni benne. A hit nem több, mint ami Istennek jár. Soha nem szabad túl merésznek tekinteni. Ha hiszek Jézusban, nincs jogom azt mondani: "Remélem, hogy üdvözülök", mert ez azt jelenti, hogy kételkedem Isten kijelentésében, hogy a hívő üdvözült!
Nincs jogom azt mondani: "Néha azt hiszem, hogy biztonságban vagyok". Kétségtelenül az vagyok, ha hiszek Jézusban. Ez nem vélemény kérdése, hanem bizonyosság kérdése. Semmi sincs ezen a világon, amiben az ember olyan biztos lehet, mint a saját üdvösségében! Más dolgok a saját gyarló érzékeink vagy emberek tanúságtétele által jutnak el hozzánk, akik tévedhetnek - de azt a tényt, hogy a hívő ember üdvözült, maga Isten tanúsága pecsételi meg számunkra, aki nem tud hazudni. Amikor a Szentírás világosan mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", nekem, aki hittem és megkeresztelkedtem, nem kellene megkérdőjeleznem az isteni kijelentést, hanem olyan biztosnak kellene lennem abban, hogy ha hittem, akkor üdvözült vagyok, mint amilyen biztos vagyok abban, hogy létezem! Ez a bizonyosság elérhető, és a hívő ember általános állapotának kellene lennie. Mégis gyakran megtörtént, mondom, hogy a kezdetben dicséretes aggodalom elítélendő hitetlenséggel végződött.
Ismét megtapasztaltam, hogy a hitetlenség néhány lélekben Krisztus legmegfelelőbb tiszteletéből és mindannak nagyrabecsüléséből fakad, ami Őt illeti. Emlékeztek, hogy néhány szombat reggeli szövegünk Jánosról szólt, aki, amikor meglátta Mesterét teljes dicsőségében, úgy esett a lábaihoz, mintha meghalt volna? [1028. sz. prédikáció, Vo. 15, "A dicsőséges Mester és az ájult tanítvány."] Ah, amikor a lélek közel kerül Jézushoz, érzékeli az Ő tökéletességét, és tudatára ébred saját tökéletlenségének! Meglátja az Ő dicsőségét, és tudatára ébred saját semmisségének! Látja az Ő szeretetét, és elpirul saját szeretetlenségétől! És ekkor nagyon, nagyon hajlamos a bizalmatlanság gyötörni, bár nem kellene. És még olyan eseteket is ismertem, amikor Isten gyermekei, akik éppen csak megtértek, az Egyházba jöttek, és olyan nagyra becsülték Testvéreiket, hogy féltek, hogy közéjük sorolják őket!
Amikor hallottak egy komoly Testvért imádkozni, azt mondták: "Ó, micsoda ima! Soha nem leszek olyan, mint ez az ember." És talán hallgatták Isten valamelyik szolgájának prédikációját, és azt mondták: "Ó, én nem tudok felnőni ehhez a színvonalhoz! Egy ilyen ember puszta létezése is elítél engem". Gyönyörű látni, ahogy a kisgyermekek szeretik a család idősebb fiait, és csodálják, amit az Atyából látnak bennük - de még ez a szent szerénység is hitetlenségbe fordulhat, pedig nem szabadna. Ó, Isten gyermeke, ha Krisztus ilyen szép, akkor te is úton vagy, hogy olyanná válj, mint Ő, és ha az Ő népe bármelyikében van valami szép, ugyanez neked is megadatik, mert ők is olyanok, mint te - hozzád hasonló szenvedélyű emberek -, és Isten, aki nagy dolgokat tett értük, ugyanezt fogja tenni veled is - mert ugyanolyan szeretettel szeret téged is!
Így állítottam elétek a hitetlenséget, amely gyakran a hit mellett létezik.
III. Most pedig nézzük meg nagyon röviden a kettő közötti ellentétet. Megfigyelhető, hogy ez a szegény ember nem azt mondta: "Uram, hiszek, de vannak kétségeim", és úgy említette ezt, mintha ez csak egy egyszerű, hétköznapi értelemben vett dolog lenne, ami nem bántja. Ó, nem, ezt könnyek között mondta. Szomorúan vallotta meg. Ez nem egy tény puszta kijelentése volt - ez egy hiba beismerése volt. Könnyes szemmel mondta: "Uram, hiszek", majd elismerte hitetlenségét.
Tanuld meg tehát, kedves Hallgató, hogy a Krisztusban való hitetlenséget mindig a hiba fényében nézd. Soha ne mondd: "Ez az én gyengeségem", hanem mondd: "Ez az én bűnöm". Isten egyházában túl sokan úgy tekintenek a hitetlenségre, mintha az inkább együttérzést parancsoló csapás lenne, mint elmarasztalást követelő hiba. Nem szabad azt mondanom magamnak: "Hitetlen vagyok, és ezért sajnálatra méltó vagyok". Nem, "hitetlen vagyok, és ezért magamat kell hibáztatnom". Miért ne higgyek az én Istenemnek? Hogy merek kételkedni Őbenne, aki nem tud hazudni? Hogyan bizalmatlanodhatnék a hűséges Ígérővel szemben, aki az ígéretéhez hozzáadta az esküjét? És ígérete és esküje fölé saját vérét adta pecsétnek - hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten számára lehetetlen volt hazudni - erős vigasztalásunk legyen!
Szidjátok magatokat, ti kételkedők! A kételyek lelketek legnagyobb ellenségei közé tartoznak. Ne tápláljátok őket! Ne úgy bánjatok velük, mintha szegény, elhagyott utazók lennének, akiket vendégszeretettel kell vendégül látni - hanem mint gazemberekkel és csavargókkal, akiket el kell kergetni az ajtótok elől! Küzdjetek ellenük, öljétek meg őket, és imádkozzatok Istenhez, hogy segítsen megölni és eltemetni őket - még egy csontot vagy egy kétséges csontdarabot se hagyjatok a föld felett! A kételkedést és a hitetlenséget gyűlölni kell, és könnyek között kell megvallani, mint bűnt Isten előtt! A kételkedésért éppúgy bocsánatra van szükségünk, mint az istenkáromlásért. A kételkedést nem szabadna jobban megbocsátanunk, mint a hazugságot, mert a kételkedés rágalmazza Istent, és hazuggá teszi Őt.
Aztán, miután bevallotta hitetlenségét, amint azt megfigyelhetitek, az atya a beszámolóban imádkozott ellene, és ez egy komoly ima volt. Így szólt: "Segítsd meg hitetlenségemet". Nagyon feltűnő, hogy nem azt mondja: "Uram, én hiszek. Segítsd meg a gyermekemet!" Azt sem mondja: "Uram, hiszek. Most űzd ki az ördögöt a fiamból". Egyáltalán nem. Észreveszi, hogy a saját hitetlenségét nehezebb legyőzni, mint az ördögöt, és hogy a lelki betegségéből való meggyógyítása sokkal szükségesebb munka, mint akár a gyermekének meggyógyítása abból a szomorú betegségből, amely alatt szenved! Ez az a pont, ahová el kell jutni - érezni, hogy Krisztus érdemében nincs hiány - nincs hiány az Ő drága vérének erejében -, hogy Krisztus szívében nincs vonakodás, hogy megmentsen engem, hanem minden akadály az én hitetlenségemben rejlik.
Ez a lényeg. Ó, Istenem, mutasd meg a Te erődet ott, ahol szükség van rá! Nem azért, mert a vér nem tisztít meg - hanem azért, mert nem akarok hinni. Nem azért, mert Krisztus könyörgése nem hallatszik, hanem azért, mert nem bízom ebben a könyörgésben. Ha nem vagyok a teljes üdvösség birtokában, az nem azért van, mert Krisztus nem képes megmenteni, hanem azért, mert nem támaszkodom rá teljesen és maradéktalanul. Istenem, Te látod, hogy ez a nehézség középpontja. Hozd a Te hatalmadat erre a nehézségre. Csak ezt kérem. Nem azt kiáltom többé: "Segíts itt, vagy segíts ott", hanem: "Segíts a hitetlenségemen". Ez a csüggedés völgye. Ezt hordozom a szívemben - ez a gyenge pont. "Uram, erősíts meg engem ott." Jó, ha a gyónás mellett a buzgó ima minden nagy ágyúját felvonultatjuk arra a helyzetre, amelyet viharral kell hordozni.
És végül, ez az ember jól tette, hogy a hitetlensége elleni segítséget a megfelelő negyedben kereste. Nem azt mondta: "Uram, én hiszek. És most megpróbálom legyőzni a hitetlenségemet". Nem, hanem: "Uram segíts", mintha úgy érezte volna, hogy egyedül az Úr képes erre. A hitetlenséget egyetlen orvos sem tudja meggyógyítani, csak Krisztus. Ő a gyógyszer ellene, és Ő az orvos is. Ha van hitetlenséged, vedd Krisztus vérét, hogy meggyógyítsd. Gondolj rá - Istenre az Ő személyének dicsőségében, aki az emberek között él, tökéletes igazságosságot munkál, bűnözői halált halt a kereszten a bűnösök helyett - gondolj rá, hogy feltámadt a halálból, és nem kell többé meghalnia. Gondoljatok rá, amint angyali kiáltások közepette felemelkedik a mennybe. Gondoljatok rá, amint Isten jobbján áll, a halál és a pokol kulcsaival a derekán.
Gondoljatok rá úgy, mint aki mindig az Ő vérének érdeméért esedezik az Atya trónja előtt. És amint a Lélek erejében gondolkodsz Róla, a hitetlenséged meg fog halni, mert azt fogod mondani: "Uram, a Rád való gondolat segített a hitetlenségemen. Amíg Téged tanulmányoztalak, és Téged tápláltam lelkemet, és Téged tettelek kenyérré és borrá lelkem számára, hitetlenségem elmúlt. Hiszek Benned, és hinni is fogok, mert Te segítettél hitetlenségemen".
Menjetek, mindazok, akiknek gondja van ezzel az üggyel. Menjetek oda, ahol az első hiteteket szereztétek - menjetek oda, hogy még több hitet szerezzetek! Ha először a kereszt lábánál szereztétek hiteteket, menjetek oda újra, hogy véget vessetek hitetlenségeteknek! Nézzétek az Ő lélekmegváltó vérének folyását, és addig nézzétek, amíg isteni bizonyossággal meg nem tudjátok, hogy Ő békét teremtett nektek Istennel. Isten áldjon meg téged Krisztus Jézusban. Ámen.

[gépi fordítás]
Jeremiás könyvében végigolvasva meg fogjátok figyelni, hogy a próféta nemcsak szavakkal, hanem szimbólumokkal is tanította a népet. Egy alkalommal fogta a köpenyét, és a földbe rejtette, amíg be nem koszolódott és el nem kopott, majd a köpeny viselésével tanította őket valamire. Egy másik alkalommal fogott egy agyagedényt, és összetörte a jelenlétükben. Egy alkalommal pedig egy igát tett a saját nyakára, annak jeléül, hogy Izráel Nabukodonozor hatalma alá kerül. Ez a tanítás különös módszere volt. Néha hallottam panaszokat azoktól, akik előszeretettel kritizálnak olyan dolgokat, amelyekről semmit sem tudnak - amikor egy tanító Isten igazságát nagyon világosan megfogalmazza, ha úgymond meg is cselekszi, amit mond -, azonnal szidják, hogy színpadias.
Nem tudom, milyen nemes szavakkal illetik. Mégis, végül is ezt tette Jeremiás. Jelekkel és szimbólumokkal tanította a népet. Így maga a mi Urunk is. Nem kétlem, hogy amikor kimondta azokat a szavakat: "Tekintsétek a liliomokat", lehajolt és leszedett egy liliomot. És amikor azt mondta: "Tekintsétek a hollókat", akkor az égen a feje fölött repülő hollókra mutatott. Mindenesetre tudjuk, hogy egyszer fogott egy kisgyermeket, és közéjük állította. Micsoda felháborodás lenne, ha én fognék egy kisgyermeket, és ide állítanám, és prédikálnék róla! Ha bármilyen szimbólumot használnánk, micsoda nevetség tárgyává tennénk magunkat! A helyzet az, hogy sokkal több jót tehetnénk, ha kevésbé vennénk figyelembe a közvélemény általános áramlatát, és megkockáztatnánk furcsa dolgokat, hogy Isten Igazsága hazatérjen egy szunnyadó nemzedékhez, és Isten Igéje, amelyet meg kell tanulniuk, különben elpusztulnak, megragadjon az elméjükben.
Jeremiás próféta, bár rendkívül hűséges volt küldetésében, amelyet úgy teljesített, ahogy Isten akarta, és sok könnycseppel, nagy szeretettel és mélységes aggodalommal, mégis nagy akadály állta útját. Hamis prófétákkal találkozott, akik ellenálltak neki és szemtől szembe ellentmondtak neki. Ez sem volt túlságosan meglepő. Mindig is számítani kell arra, hogy így lesz. Ha Isten szól valamelyik ember által, akkor lesz egy másik, aki azt hirdeti, hogy Isten az ellenkezőjét mondja általa. Ha van Krisztus, lesz Antikrisztus is. Ha van egy Simon Péter, lesz egy Simon Márk is. Ha Isten feltámaszt egy Luthert, akkor lesz egy Eckius, vagy valami más vitázó, aki megpróbál majd ellenállni neki és megdönteni.
Senki szíve ne hagyja tehát cserben, ha az Istenről való tanúságtétel során nyíltan ellentmondanak neki. Inkább számítson erre, és ne törődjön vele, mert tény, hogy Isten Igazsága túléli a tévedést. Hosszú távon Isten Igéje, amely előtt minden más olyan, mint a fű és mint a virág, a mező elenyésző virága - Isten Igéje örökké megmarad, és győzedelmeskedik az emberek minden szavának romlása felett! Ne reszkessetek, ti gyenge hívei az Igazságnak, akik attól féltek, hogy gyengeségetek miatt maga az Igazság is gyengévé válik, és ellenfeleinek erős logikája és erőteljes retorikája felborítja Isten orákulumát! Ez nem történhet meg! A pokol kapui nem győzhetnek az evangélium ellen, bármennyire is hatalmasak mind hatalomban, mind szofisztikában. Isten igazsága megmarad! Az igazság győzni fog, mert Isten hűséges, és Krisztusnak addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet.
Ezzel az előzetes megfigyeléssel most rátérünk a szövegre, és megpróbáljuk azt a magunk számára hasznosítani. Hanániás levette Jeremiás nyakáról a jelképes igát, a fa igát, és eltörte azt. Jeremiás újra jön, és azt mondja: "Eltörted a fa igát, de Isten megparancsolta, hogy mostantól vas igát viseljetek". Nem hasznukra vált tehát a változás, hanem éppen ellenkezőleg. Ez egy átfogó elvre utal. A szimbólumból, amely egy esetben volt alkalmazható, Isten általános Igazságát vonjuk le. Amikor az emberek azt mondják Istennek: "Szakítsuk szét az Ő köteleit, és vessük le magunkról az Ő zsinórjait", akkor ezt megtehetik, ha akarják - de a fa igák helyett biztosan vas igákat kapnak. Ha nem akarják alávetni magukat Krisztus kormányának, akkor a Sátán zsarnokságának kell alávetniük magukat.
Valamilyen igát kell majd viselniük, és ha elutasítják Isten Krisztusának könnyű igáját, a fa igát, amelyet Ő az emberekre rak, akkor olyan vas igát készítenek számukra, amelyet nem tudnak majd sem letörni, sem megtartani. Gondolatunk tehát így fog futni. Először is, hogy az embereknek valamilyen igát kell viselniük. Másodszor, hogy Krisztus igája nagyon könnyű. És harmadszor, hogy amikor ezt visszautasítják, elkerülhetetlen, hogy az embereknek egy nehezebbet kell viselniük.
I. AZ EMBEREKNEK VALAMILYEN IGÁT KELL VISELNIÜK. Ez így természetes. Nincs olyan életszakasz, amelyben ez ne így lenne. A gyermeknek már fiatal korában viselnie kell az igát. Boldogtalan gyermek az, akit nem irányítanak. Valószínűleg semmi sem olyan romboló az ember számára, mint az, ha hagyják, hogy a saját útját járja, amíg az ítélőképessége még nem elég érett ahhoz, hogy irányítsa őt. És amikor fiatalkorba lépünk, általában olyan élethelyzetbe kerülünk, ahol valamilyen feljebbvalóval szemben kötelezettségeink vannak, legyen az szülő, gyám vagy munkaadó.
Az sem sokat számít, ha mi leszünk a saját urainknak nevezettek, és ez nem sokat változtat a helyzeten. A dolgok jelenlegi állása szerint azt hiszem, nincs olyan ember, aki a saját ura lenne, mert az urak kénytelenek engedni azoknak a feltételeknek, amelyeket a szolgák diktálnak - és a dolgoknak ez az állapota egyre inkább elharapózik. Nem fogom megvitatni, hogy ez helyes vagy helytelen - ahol a kapitalisták és az ügyes munkások között felmerülő kérdésekről van szó -, de azt mondom, hogy ha a munkavállalók szabadságot követelnek, akkor az uraknak nagyon is meg lehetne engedni egy részt ebből a választási előjogból. Ahogy most áll a helyzet, biztos vagyok benne, hogy aki azt mondja: "Én vagyok a gazda", az éppúgy a szolgái igája alatt van, mint a szolga a gazdája igája alatt!
Az, hogy egy ember, aki a társadalom közepén él, valamilyen kapcsolatot tartson fenn a körülötte élőkkel, nélkülözhetetlen. De az emberek mindig is a kormányzás formáinak megváltoztatásáért vannak. Egyes nemzeteknél szinte minden holdtölte után forradalmat tartanak, de mindezek ellenére még mindig egy iga van rajtuk. És ha valaha is anarchiához, csőcselékuralomhoz jutnának - ó, garantálom, hogy ez egy vasból készült iga lenne, méghozzá vörösen forró vasból. Isten óvjon meg minket ettől! Nincs nehezebben elviselhető igát, mint azt az igát, amelyet egy nép akkor vet magára, amikor elutasít minden rendet, áthág minden törvényt, és nem hajlandó alávetni magát semmilyen elvnek vagy kormányzatnak, legyen az bármilyen igazságos vagy igaz.
Ebben a világban nem lehet boldogulni valamiféle igás nélkül. Nem fogunk zsarnoki igát viselni, egyikünk sem. Legyen az uraknak és a földeknek olyan uruk, amilyen urak akarnak - a mi földünkön szabadok leszünk és a saját uraink. Az egyének vagy osztályok önzése sohasem határozhatja meg a hatalom vagy a kiváltságok határvonalait - mert csak úgy tarthatjuk fenn szabadságunkat, ha mindannyian megadjuk a törvénynek azt a helyes engedelmességet, amely minden polgárnak kijár - ha egyformán előmozdítjuk saját kényelmünket és a közjót. Az alacsonyabb rendű területekről magasabb szférákba lépve - bizonyára igaz, hogy viselnünk kell az igát. Isten teremtett minket, és nem mi magunk - és Isten arra teremtett minket, hogy az Ő szolgái legyünk.
A kenyeret, amit megeszünk, naponta tőle függünk. Ha valaki azt mondja, hogy nem függ Istentől, akkor én legalább azt válaszolom neki: "Függsz a levegőért, amit belélegzel, és az erőért, hogy belélegezd. A benned lévő élet egy hajszálon függ, és ez a hajszál a Magasságos kezében van". Minden pillanatban mindegyikünket minden bizonnyal Isten tartja fenn. És ezért a támogatásért cserébe kér valamit, mégpedig azt, hogy engedelmeskedjünk az Ő akaratának. Hogy engedelmeskedjünk az Ő törvényének, amely tökéletes, igazságos és helyes, és hogy miután vétkeztünk ellene, ne lázadjunk tovább, és ne maradjunk az Ő ellenségei, hanem béküljünk meg vele. Függő teremtményekké lettünk, és éppen ebből a tényből fakadóan Istennek igát kell viselnünk.
Sőt, kedves Barátaim, mindannyian olyan szenvedélyekkel és hajlamokkal rendelkező teremtmények vagyunk, hogy amikor egy igát - azt az igát, amelyet viselnünk kell, és nem Istent szolgáljuk - megtörünk, azonnal egy másik igába hajtjuk a nyakunkat, és valami mást kezdünk szolgálni - önmagunkat szolgáljuk, és ó, milyen rabszolgaság önmagunk szolgálata! Aki a hasát teszi istenévé, és meghajol a test kívánságai előtt, az valóban egy zsarnokot szolgál! Valamit vagy mást kell szolgálnunk, nemcsak azért, mert függő teremtmények vagyunk, hanem mintha ránk lenne nyomva, hogy valami nagy elvet kell követnünk, és alá kell vetnünk magunkat valamilyen szellemi befolyásnak. Valamilyen igának kell alávetnünk magunkat.
Az az ember, aki azt mondja: "Tökéletesen szabad vagyok, és csak magamért élek", olyan aljas állat, hogy aligha méltó arra, hogy embernek nevezzék. Azzal, hogy dicsekszik, hogy mentesül teremtménytársai és Istene iránti minden tisztelet alól, saját megbecsülésében - méghozzá ördögi mintára - egyedül és különállóan állítja fel magát szörnyű önzésében, mint egy jéghegy, amely elolvad, és talán másokat is eltipor, ahogy halad a maga útján. Mi más ő, mint egy jelzőfény, amelytől mindenkinek óvakodnia kell? Uram, az igát az emberi nyakra illesztik, és az emberi nyak arra lett teremtve, hogy viselje. Kell, hogy legyen valami Istenünk, kell, hogy legyen valami uralkodónk, kell, hogy legyen valami elvünk, amely uralkodik rajtunk, és legyen a mi dolgunk, Isten nevében, hogy a helyes és legjobb urat válasszuk, különben jaj nekünk!
II. Hogy ne maradjunk tovább az első pontnál, megjegyzem, hogy KRISZTUS JÓKÁJA EGYSZERŰ JÓKÁJA. Ez, úgymond, egy fából készült járom. Maradjunk ezen egy kicsit. Isten adja, hogy néhányan, akik még soha nem viselték ezt az igát, a Szentlélek ereje által rávehetők legyenek, hogy hordozzák azt. Ha Jézus Krisztusnak, Isten Fiának, a Názáreti Embernek a szolgájává válsz, Ő nem kér tőled mást, csak azt, ami abszolút helyes. Az Ő élete, amely a keresztények élő betűkkel kiírt törvénye, maga a tökéletesség! Az Ő parancsolatai, amelyek harmatként csordulnak ki az Ő ajkáról, mind tiszta és jó, igaz és kedves.
Az embernek elég kellene, hogy legyen, és elég lenne, ha nem lenne elesett, hogy tudja, hogy Krisztus minden szabálya helyes, és azonnal aláveti magát neki. Ha Isten nemes lelkületet ad az embernek, akkor az buzgón jelentkezik becsületes szolgálatra. Vágyik egy helyre a tanácsban vagy a táborban. A szíve azt kérdezi: "Hol találok olyan vezetőt, aki mindig helyesen vezet engem? Hol fedezhetek fel egy olyan törvényt, amely soha nem vezet rosszra, ha engedelmeskedem neki? Hol fedezhetek fel egy olyan példát, amelyet a legapróbb részletekig utánozhatok, és mégsem leszek soha más, mint amilyennek lennem kellene?" Az ilyen lelkeknek ajánlom Jézust, Isten Krisztusát, mert nincs semmi az Ő parancsaiban vagy gyakorlatában, az Ő hivatásában vagy életében, ami ne lenne összhangban a legmagasabb rendű igazságossággal, amely fenséges a terjedelmében, és lelkiismeretesen pontos az engedelmességében.
Krisztus igája a mi érdekünkben van kialakítva. Krisztus törvényét Tanácsadónk a mi jólétünk érdekében fogalmazza meg és diktálja. Ha az ember végtelenül bölcs lenne, és olyan törvénykönyvet alkothatna magának, amely nem járna nehézségekkel, és minden boldogságot magával hozna, nem tudna a Megváltóénál egészségesebb, hasznosabb és kellemesebb előírásokat kitalálni. Felfedezné, hogy Jézusban hinni a legnagyobb bölcsesség. A bűn megbánása a legörömtelibb szükségszerűség. A szentség követése a legboldogabb törekvés, és Isten szolgálata a legnagyobb öröm! A szolgálat és a szuverenitás itt egybeolvad, hiszen amikor József a fáraó miniszterelnöke lett, ő volt Egyiptom egész földjének ura.
Istent szolgálni valójában uralkodást jelent - és Krisztus szolgájává válni annyit jelent, mint Istennek királlyá és pappá lenni - olyan méltósággal megnemesedni, amennyire az emberi természet képes! Jézus Krisztus, ha megtilt neked valamit, csak azt tiltja meg, ami ártana neked. Mondja valaki közületek a bűnről: "Ez édes"? Ah, és sok mérgezett dolog is az! A természetetek utána megy. Igen, és sok beteg ember természete vágyik arra, ami a mérge lenne! Az Úr Jézus megtagadja azoktól, akik az Ő igáját elfogadják, csak azt, ami ártalmas lenne számukra. Az Ő igája áldott igát jelent, mert ez az igazságosság igája, és ez a személyes haszon igája.
Ráadásul Krisztus igája nem megerőltető. Ha az egyik kezével felmér bennünket, a másikkal még gazdagabban ajándékoz meg bennünket. Ő, az Ő kegyelmében, mindig azt adja nekünk az Ő bőkezűségéből, amit kötelességünkként kér tőlünk. Az isteni Igazság egyik felfogása szerint a hit az ember cselekedete. A Szentlélek sohasem hisz senki helyett. A bűnösnek magának kell hinnie. Ez egy személyes cselekedet. De egy másik fázisban mégis a Szentlélek munkája az emberben - Ő adja a hitet, amelyet az ember gyakorol Isten felé. Ha tehát Jézusba vetett hitre van szükség, az nem nehéz dolog, mert a Lélek éppen azt a hitet munkálja az emberekben, amit Jézus keres tőlük!
Ha a bűnbánatot nehéznek tartják - hogyan szedjünk könnyeket egy sziklából? -, a válasz az, hogy az igazi bűnbánat a Szentlélek ajándéka, és ha az Úrtól kérjük, akkor soha nem tagadjuk meg. Krisztus felemelkedett a magasba, hogy ne csak a bűnbocsánatot adja, hanem a bűnbánatot is, amely a bűnbocsánatot megelőzi! A bűnbánat és a bűnbocsánat megadása Krisztusnak maga a hivatala. Ha tehát a parancsolatok nehéznek tűnnek, a nehézség megszűnik, mert az erények és kegyelmek, amelyek a parancsolat tárgyát képezik, egyben ígéret tárgyát is képezik. Amit az egyik Szentírás parancsol, azt egy másikban Isten abszolút ajándékaként ismeri el az Ő kegyelmi szövetségének megfelelően. Könnyű igát jelent tehát ez, Bűnös!
Azt mondod: "Nem tudok hinni"? Kértél hitet? Kemény a szíved? Kérted már, hogy lágyítsák meg? Ha nem tudsz megtört szívvel jönni Krisztushoz, akkor gyere megtört szívért, mert ez az Ő ajándéka. Ő mindent megad neked - mindent, amit az Ő evangéliuma megkövetel, mert Ő az Alfa és az Omega, a mi hitünk szerzője és befejezője. Ez tehát könnyű igát jelent, hiszen Ő megadja, amit megkövetel! Hogy Krisztus igája könnyű, arról mindazokat tanúskodhatnék, akik valaha is bizonyítottak. Soha senki nem viselte, de mindig szerette viselni!
Azt hiszem, hallottam, hogy Erzsébet királynő a koronázási menetben vitte a koronát a nővére, Mária kíséretében, és megjegyezte, hogy nagyon nehéz, de valaki, aki ott állt mellette, azt mondta neki, hogy nem lesz nehéz, ha neki magának kell viselnie. Így azok a parancsolatok, amelyeket egyes emberek csak a kezükben hordoznak, nagyon nehéznek tűnnek - de amikor az ember megismeri Krisztust és megszereti Őt -, éppen ezek a parancsolatok válnak könnyűvé és könnyűvé. "Én nem tudnék - mondja valaki - keresztény lenni úgy, ahogy vagyok. Nagyon fájdalmas lenne számomra - sok mindenről le kellene mondanom, amit megtanultam becsülni". Ah, de tegyük fel, hogy új emberré lettél Krisztus Jézusban? Egyáltalán nem lenne semmi bosszantó a régi szokásokról való lemondásban.
Itt egy holló. Ahhoz, hogy tiszta életre neveljük, le kell mondania minden dögről - ezekkel az édes és tiszta szemekkel kell táplálkoznia. A holló ezt talán nehezen viselné, hacsak valami átváltoztató hatás nem változtatná galambdá. Akkor nem lenne nehéz lemondani a döglött húsról, amit új természete megvetne! Az sem lenne nehéz, ha a tiszta, megszemzett gabonával kellene táplálkoznia, mert az étvágya megkívánná azt. És, ó, Szeretteim, az igaz keresztény élete nem olyan élet, amelyet bosszantó tilalmakkal sanyargatnak és marcangolnak! Azok a foglalatosságok, amelyek a nem keresztény szív számára ízléstelenek és visszataszítóak, a megújult szív számára mélységes örömöt jelentenek! Egy ember egy vödör vizet cipel a fején, és nagyon elfárad a tehertől, de ugyanez az ember, amikor a tengerbe merül, ezer vödröt hord a fején anélkül, hogy érzékelné a súlyát, mert az elemben van, és az teljesen körülveszi.
A szentség kötelességei nagyon kellemetlenek azok számára, akik nincsenek a szentség elemében. De amikor ezek az emberek egyszer az isteni kegyelem elemébe kerülnek, akkor tízszer többet viselnek, és nem éreznek terhet, hanem kimondhatatlan örömben felüdülnek! Krisztus igája könnyű, mert az új szív örül benne. Krisztus igáját könnyűvé teszi Krisztus fényes példája és a Vele való áldott közösség, amelyre az Ő népe meghívást kapott. Krisztus maga hordozta azt. Nem olvastátok még a görög történelemben - azt hiszem, van egy-két erre vonatkozó eset -, hogy a görög katonák hosszú meneteléseik során rendkívül elfáradtak, és azt kívánták, bárcsak vége lenne a háborúnak, annyira levertnek érezték magukat. De volt egy ember, akit szinte istenként imádtak - maga Alexandrosz -, és úgy látták, hogy mindig osztozik a fáradozásukban. Ha rögös volt az út, az uralkodó velük tartott - ha nem kaptak egy korty vizet, Sándor osztozott a szomjukban. Látván őt, minden férfi megerősödött!
Ó, milyen nagyszerű érzés a hívő ember számára, hogy ha a keresztény emberben megpróbáltatás vagy nehézség van, azt Krisztus viselte, és Krisztus velünk van, és még mindig velünk viseli! Nem úgy, mint az írástudók és farizeusok, akik súlyos, nehezen cipelhető terheket tettek az emberek vállára, és ők maguk egy ujjal sem akarták megérinteni azokat. A mi Urunk maga vette magára a terhet és hordozta, és most azt mondja a tanítványoknak: "Vegyétek magatokra az én igámat - azt az igát, amelyet én hordoztam - és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű: Én viseltem a megpróbáltatást, amelyet nektek kell viselnetek, és kitartottam a végsőkig, ahogyan az Én kegyelmem által ti is fogtok."
Van egy figyelemre méltó tény Krisztus igájával kapcsolatban, amit szeretnék megemlíteni. Mindazok, akik viselték, mindig a teher súlyának megfelelő Kegyelmet kaptak. Isten gyermekei között még egyetlen olyan kereszthordozót sem fedeztem fel, aki valaha is sajnálatát fejezte volna ki, hogy kereszténnyé válásához magára kellett vennie az igát. Megismertem a halálos ágyakat - tanúja voltam különös jeleneteknek - a halál csontos keze sok függönyt elhúz és sok maszkot letép az arcokról, amelyek megszokták, hogy viseljék. Egy dolgot azonban ünnepélyesen állíthatom, hogy soha nem láttam. Soha nem láttam még keresztényt, aki belefáradt volna Mestere szolgálatába. Soha nem hallottam egy idős zarándoktól sem panaszt tenni Krisztus vagy az Ő igája ellen.
Rengeteg olyan keresztény volt, akiről a fanatizmus minden gyanúja felett állt, akikről senki sem feltételezné, hogy valódi jellemükkel összeegyeztethetetlen szerepet igyekeztek játszani - mégsem kellett egynek sem megbánnia, hogy Krisztust szolgálta. Ismeritek az oly gyakran idézett szavakat arról, aki sajnálta, hogy nem szolgálta Istenét fele olyan buzgalommal, mint amilyen buzgalommal a fajtáját szolgálta! De én soha nem emlékszem, és ti sem emlékeztek arra, hogy valaha hallottam volna olyasvalakiről, aki életének utolsó órájában siránkozott volna az Istenhez való hűségén, vagy sajnálkozott volna azon a buzgóságon, amellyel Krisztust követte. Bizonyára, ha a lelkiismeret-furdalás valaha is ilyen gondolatot szült volna, valaki bátran kimondta volna! És, bizony, bizony, ha valaha is történt volna ilyen eset, nem lett volna hiány történészekből, akik feljegyezték volna!
Még egy dolog, ami szerintem erősen Krisztus igája mellett szól. Krisztus szolgái mindig arra törekszenek, hogy gyermekeiket ugyanabba a szolgálatba vonják be. Gyakran hallom, hogy férfiak azt mondják: "Nem akarom a fiamat a szakmámban nevelni. A munka piszkos, a munkaidő hosszú, a fizetés pedig csekély". Hallottam, hogy azt mondják: "Nem szeretném, ha a fiam a mi irodánkban dolgozna. Olyan sok a kísértés", és így tovább. Hallottál már jámbor embert azt mondani: "Nem szeretném, ha a fiam keresztény lenne"? Hallottál-e valaha istenfélő anyát azt mondani: "Mélységesen sajnálnám, ha a lányom Krisztus követője lenne"? Nem, de amit maguknak megszereztek, azt vágytak gyermekeiknek is!
Jól emlékszem, hogy hallottam nagyapám őszinte imáját az egész háztartásért. Mindig közel állt a szívéhez, hogy gyermekei és gyermekeinek gyermekei féljék az Urat. Élénk emlékeim vannak az ő áhítatáról. Édesapám, akinek az imáját az imént hallottad - milyen gyakran hallottam őt imádkozni a gyermekeiért! És őszintén mondhatom, hogy a szívemhez legközelebb álló ima a fiaimért van, hogy szolgálják az Urat. Nincs semmi, amire annyira vágyom az ég alatt! Ha Krisztus igája nehéz lenne, nem kívánhatnánk gyermekeinket alávetni. Nekünk ugyanolyan természetes vonzalmaink és józan eszünk van, mint nektek, és miután mi magunk is oly sokáig próbáltuk Krisztust, ez a vágyunk az utódaink számára.
Próbáltam Őt most már (mit is mondjak?) 20 éve. Ha kemény Mesternek találtam volna Őt, akkor sem téged, sem a saját lelkiismeretemet nem csalnám meg. Az igazat mondom - nincs olyan úr, mint Krisztus, és nincs olyan szolgálat, mint Krisztusé. Szeretném, ha minden fiatal férfi és minden fiatal nő itt hinné az Ő nevét, és alávetné magát az Ő hatalmának, és ha az Ő Kegyelme által magára vennék az Ő könnyű, békét adó igáját.
III. Ha nem, akkor mi van? AZOK, AKIK NEM HAJLANDÓK VISELNI KRISZTUS KÖNNYŰ IGÁJÁT, ROSSZABBAT KELL VISELNIÜK. "A fa igákat összetörtétek, de helyükre vas igákat csináltatok". Figyeljétek meg! Ádám könnyű igát viselt a Paradicsomban - eltörte azt. Neki és utódainak azóta is vas igát kell viselniük! A halál eljött a világba, a vele járó szenvedésekkel együtt. Nem kell eléggé kifejtenem, hogy ez egy példaértékű eset. Valahányszor Isten gyermeke, Isten igaz gyermeke a kísértés nyomása alatt letér a helyes útról, mindig úgy érzi, hogy miután összetörte a fa igát, vas igát kell viselnie.
John Bunyan illusztrációja itt jól fog szolgálni. A két zarándok, Keresztény és Reménykedő, amikor útra keltek, egy olyan helyre értek, ahol az út tele volt szilánkokkal, amelyek megvágták a lábukat, és tövisek és bokrok voltak az úton. Egyszer csak egyikük azt mondta: "Itt van egy rét a sövény túloldalán, és ha csak átmennénk a résen, megspórolhatnánk egy sarkot - biztos, hogy újra az útra kerülne -, és így biztosan elkerülhetnénk a zord helyeket." A sövény túloldalán van egy rét. Bunyan jól leírja, hogy amikor a By-Path rétre értek, az éjszaka és az árvíz utolérte őket, és szerették volna újra megtalálni az utat - sóvárogva vágytak rá, bármilyen rögös is volt! De az Óriási Kétségbeesés elkapta őket, a tömlöcébe vitte őket, és halálra verte őket! És csak a hatalmas kegyelemnek köszönhették, hogy megmenekültek.
Vigyázz magadra, Christian, vigyázz magadra! Bár nem fogsz teljesen elpusztulni, de gyakran előfordulhat, hogy törött csontokkal kell elmenned egy-egy bűn miatt. Dávid - ó, emlékeztek a bűnére, a bűnbánatára és a bánatos életére -, hogyan ment a sírjába megállva, még mindig a bűnei következményeként, a bűneinek a következményeiként! Ne riadjatok vissza tehát a keresztény kötelességtől, mert az terhes. Soha, ó, keresztény, ne térj le az egyenes útról, az egyenesség országútjáról, mert az szégyennel vagy veszteséggel fenyeget. Ez az első veszteség sokkal kisebb lesz, mint azok a későbbi veszteségek, amelyeket azzal fogsz elszenvedni, hogy megpróbálod elkerülni!
Jónás ellenállt az Úr hozzá intézett szavának, amely azt mondta: "Kelj fel, menj Ninivébe!" De ki kellett állnia az utazás veszélyeit, találkoznia kellett a vihar dühével, és végül a tenger fenekére kellett süllyednie - és mégis Ninivébe kellett mennie! Ha kibújik egy kötelesség alól, akkor mégiscsak felemésztik, de keserves fájdalommal. Ne légy olyan, mint a ló vagy az öszvér, amelyiknek nincs esze, amelynek a száját fogóval és kantárral kell befogni, nehogy közeledjen hozzád.
A szövegünkben szereplő elv nagyon is alkalmazható minden visszaesőre. Ismertünk olyan embereket, akik látszólag elindultak a mennybe vezető úton - kereszténynek vallották magukat -, de egy idő után elfáradtak, elájultak, és nem jártak többé velünk. A kereszténység egy igát jelentett számukra, és letették azt. Vajon javult-e az állapotuk? Azt hiszem, nem. Egy embert fogok itt kiemelni - a lelkiismerete válassza ki őt. Amikor vidéken éltél, minden szombaton elmentél a feleségeddel és a családoddal Isten házába. Akkoriban metodista voltál? Nem számít - nagyon komolyan gondoltad, akármelyik helyre is jártál. És te és a kis családod is nagyon boldog voltatok.
De Londonba jöttél, és egy idő után eluralkodott rajtad a londoniak általános reggeli tétlenkedési szokása. Megelégedett napi egy szolgálattal. Nem kerested az egyháztagságot, és nem vetetted magad Isten népének útjába. Egy idő után már nem napi egy istentiszteletre jártál, hanem egyáltalán nem - vagy pedig vallásnak nevezted, hogy elmentél, hogy meghallgasd a zenét és megnézd a vallásos színházi előadásokat London egyes nagy házaiban. Nem tudom, hogy ezt Isten imádásának neveztétek-e, amikor csak érzéki örömökkel múlatjátok az időt. És végül felhagytál a kereszténység vagy az istentiszteleti helyek látogatásának minden jelenlétével.
Most felteszek egy kérdést. Megszabadultál a fa igától, hogy állsz most a válladdal? A vasárnapjaid nagyon kellemesek? A családja, nagyon boldog? Az elméd, nagyon nyugodt? Ó, nem! Tudom, hogy miközben beszélek hozzád, azt kívánod, bárcsak újra a kis faluban lennél, és újra a lelkész hangját hallgatnád. Tudom, hogy a vasárnapjaid ízléstelenek és vigasztalanok, és a hétköznapjaid, ha az állapotodra gondolsz, nyomorúságosak és szemrehányóak, és a gyermekeid nem úgy nőnek fel, ahogy szeretnéd. Ó, uram, imádkozom Istenhez, hogy tegye nagyon nehézzé önnek ezt a vas igát! Vágyik arra, hogy megszabaduljon tőle, és visszatérjen, és újra felvegye a fa igát? Isten végtelen irgalmasságában hozza vissza, ha az Ő gyermeke vagy! Vagy ha nem az Ő családjába tartozol, tegyen téged az Ő gyermekei közé, és tanítson meg arra, hogy méltóan járj!
Ismertünk olyanokat, akik más módon hanyatlottak. Most itt vagytok. Talán vallástanár voltál, de a kis boltod egy olyan környéken volt, ahol vasárnap is nagy forgalmat bonyolítottak le. Hallottad, hogy a szomszédok azt mondták: "Nem értem, hogy tudsz így bezárkózni". A feleségnek nem tetszett, és a férjnek sem. Lassú lépésekkel azonban sikerült, de most már mindig így van, és nem tudtok mindketten együtt jönni - csak az egyik jöhet, a másiknak otthon kell maradnia. Nos, te feladtad Krisztus igáját, és a szombattartás túl nehéz dolognak tűnik számodra. Jobb nektek? Tényleg jobb neked? Boldogabbak vagytok? Tényleg boldogabb vagy? Valami a lelkedben válaszol a kérdésemre - tudod, hogy most már vas igát viselsz a fa igája helyett. Isten segítsen, hogy kitörhess jelenlegi rabszolgaságodból, és a Mennyország igazi örökösévé válj.
Lehet, hogy itt van előttem valaki, akit egy nagyon gyakori eset vezetett visszaesésbe. Fiatalasszony, ismertelek egyszer, amikor az arcod ragyogott a boldogságtól, miközben Krisztust hirdettük és a Sion himnuszait énekeltük! De megházasodtál, és a házasságod nem az Úrban köttetett. Egy hitetlen férjet választottál. Azt gondoltad, hogy Krisztus igája nehéz, amikor emlékeztettünk a parancsolatra: "Ne álljatok egyenlőtlenül egybekötve hitetlenekkel". Elutasítottad Krisztus igáját. Hogyan találtad meg azóta? Rengeteg ilyen házasságot láttam, és csak egyet láttam - egyet láttam, ezt lehet mondani, de állítom, hogy csak egyet láttam -, amelyben a rosszul összeválogatott párból a boldogság elismerését tudtam volna kicsikarni.
Itt-ott talán megtörtént, hogy Isten megbocsátotta a hibát, de ez szinte mindig a szív elidegenedéséhez és az élő Istentől való teljes eltávolodáshoz vezet! És gyakran csalódáshoz és szívfájdalomhoz is vezet - és olyan nyomorúsághoz, amelyet meg sem próbálok leírni. Azok, akik megtörik Krisztus igáját, és visszaesőkké válnak, vas igát kapnak helyette! Vegyünk egy másik osztályba tartozó illusztrációt. Vannak a világon olyanok, akik nem fogadják el Krisztus igáját a vallás kérdésében - ők inkább más igát választanak. Például vannak babonás emberek, akik nem elégednek meg a Bibliával - nekik a hagyományra van szükségük. Nem elégednek meg Krisztus ősi egyházának tanításával, ahogyan azt az Apostolok Cselekedeteiben találjuk - ők azok után a modern, feltörekvő egyházak után sóvárognak, amelyek katolikusnak és apostolinak nevezik magukat, és azzal szórakoztatják magukat, hogy a középkor groteszk divatjait felhánytorgatják.
Mi a következménye? Ezek a perverzek, akik ledobják magukról az igaz keresztény vallás igáját, könnyebb igát kapnak? Kérdezd meg őket! A vezekléseik és erkölcscsorbításaik - a böjtjeik és ünnepeik - a közösségeik és az ünnepeik - ó, mit kapnak mindezekért? Van-e közöttük olyan, aki elmondhatja magáról, hogy üdvözült? Az egyik kardinális tanításuk, hogy senki sem tudhatja, hogy üdvözült, így az egyetlen pozíció, amit ebben az életben kapnak, az az, hogy halvány reménységgel rabszolgasorban maradnak, és komor rítussal halnak meg! És az egyik hit szerint, ha meghalnak, akkor - még ha az egyház legjobb embere lenne is - a "tisztítótűzbe" mennek! Ó, milyen vidám kilátások! Ha római katolikus lennék, puszta kétségbeesésemben eretnekké válnék, mert inkább a mennybe mennék, mint a "purgatóriumba"!
Nem látok olyan előnyt, amelyet az embernek kínálnak - ha mindent megkap, amit csak lehet -, nem éri meg. Ki az közületek, aki önkéntes megaláztatásokban rabszolgasorba taszítaná az életét, felbátorodva a purgatóriumi tüzek felvidító hitével, mint napjainak céljával? Hol van ennek a haszna? És nincs más egyház az ég alatt, csak Krisztus igaz egyháza, amely azt mondja az embereknek: "Higgyetek, és éljetek. Kapaszkodjatok Krisztusba, és üdvözültök". Mi Krisztus nevében a legnagyobb ajándékot nyújtjuk nektek az ég alatt - és más egyházak nem mernek úgy tenni, mintha ezt kínálnák! Ők csak azt mondják nektek, hogy talán eljuthatsz egy olyan állapotba, amelyben üdvözülhetsz, de nem tudják egészen biztosan. Lehet, hogy végül is el fogsz esni és el fogsz veszni, de ami az örökkévaló, hit által kapott, abszolút biztos üdvösséget illeti, nem tudják, mi az! A nyakukba a legnehezebb vas igát húzták fel.
És nézd meg az önigazságos férfiakat és nőket, akik megpróbálják a saját útjukat a mennybe dolgozni. A régi idők farizeusai - micsoda rabszolgaság volt az életük! Minden ember, aki a jó cselekedeteivel akar üdvözülni, rabszolgává teszi magát. Tudnia kell a lelkiismeretében, hogy jó cselekedetei tökéletlenek, és ezért nincs joga, nincs biztos, tiszta joga a Mennyországhoz! Csak az az ember, aki Krisztust veszi bölcsességének, igazságának, megigazulásának, megváltásának, mindenének és mindenben való megváltásának - tudja, hogy üdvözült! És aki Krisztust kapja, az mindent megkap, amit Isten kér tőle. Megváltójában bűneit megbűnhődik. Megváltója által beteljesedett a törvény, és így üdvözült. Aki nem kapja meg Krisztust, annak a nyakába borzalmas igát tettek! Ó, óvakodjatok a babonától! Óvakodjatok az önigazságtól! Ezek valóban vas igák!
De milyen tiltakozással forduljak a hitetlenhez, aki azt mondja: "Nem hiszek semmit. Szkeptikus vagyok. Nem hajolok meg a Kinyilatkoztatás előtt"? Nos, uram, biztos, hogy nemsokára valami óriási képtelenség előtt fog meghajolni. Ha egyszer sikerül rávenni egy szkeptikust, hogy elmondja, miben hisz, általában azt fogja tapasztalni, hogy hiszékenysége egyenrangú a hitetlenségével. Amit élvez, abból kérdés nélkül táplálkozik - amit nem szeret, azt elutasítja, mert valaki megvonta tőle a vállát. Néha megpróbáltam átbogarászni magam a német neológia fejezetein. Hála Istennek, éreztem, hogy nem ez az élet útja, különben bizonyára soha nem találnám meg, még ha egy-egy istenfélő doktor állna is mellettem, hogy segítsen!
Túl nehéz és bonyolult bármelyik értelmiségi számára, hacsak nem német típusúak, hogy képesek legyenek utat találni a labirintusaiban, és attól tartok, még ők is elvétik. Azok az emberek, akik nem hisznek Istenben, azt hiszik, hogy ez a világ egyáltalán nem is teremtődött, hanem nőtt. Ha elvetnél a kertedben egy kis mustárt és zsázsát a fiad monogramjának formájában, és az A vagy B alakban jönne ki, és te kivinnéd a kertbe, és azt mondanád: "Na, ezt a magot még senki sem vetette el. Ott így nőtt", nem tudtad elhitetni vele. De ezek a filozófiai spekulánsok azt hiszik, hogy ez a nagy világ, a Nap, a Hold és a csillagok Teremtő nélkül jött létre! Ők bármit el tudnak hinni. A legegyszerűbb utcagyereket sem tudod meggyőzni arról, hogy valahogyan egy osztrigából vagy valami alacsonyabb rendű élőlényből fejlődött ki, és ezek a mélyenszántó gondolkodók mégis meghajolnak egy ilyen hit előtt! Bizony, ez napjainkban is beteljesedik, mint régen, bölcsnek vallják magukat, és bolondokká válnak! Aki nem akar hinni Isten egyszerű Kinyilatkoztatásának, az hamarosan szisztematikus tévhitre fogja magát kötelezni, amely elvonja az értelem figyelmét, elnyomja a szívet és béklyóba veri a lelkiismeretet. Vas igát visel a fa igája helyett.
Még mindig csak egy-egy szóval élve, vannak hallgatóink, akiket, amikor Isten Igéjét hallgatják, szemrehányás kísért, de soha nem lágyulnak meg bűnbánattól bűneik miatt. Továbbra is megkeményítik a nyakukat, és kitartanak gonoszságaikban. Bűnbánó bűnös, jegyezd meg ezt a szót. Eljön a nap, amikor, mivel elutasítottad a bűnbánat könnyű igáját, a bűnbánat vas igáját kell majd viselned! A bűntudat alatt álló ember ebben a világban szörnyű látvány. Megrémül a múlttól és megijed a jövőtől, de a térdei olyan makacsok, hogy nem hajlanak, és véreres a szeme, amely nem sír, mert, jaj, a szíve olyan, mint a vályog, amely nem tud érezni! A meggyőződéses és bűnbánó bűnösök minden kínja között nincs olyan rettenetes, mint a bűntudat komor kínja! Kifejthetném azokat a jeleneteket, amelyeket saját szememmel láttam, lefesthetném az elesett kétségbeesésben haldokló emberek arcát és megismételhetném a kifejezéseket, de megkímélném önöket. Adja Isten, hogy soha ne kelljen elviselnetek a földi pokolnak ezt az ízelítőjét, mert az ilyen.
És mit mondjak az élvezetek szerelmeseinek? Vannak, akik azt mondják: "Nem viselem Krisztus igáját. Élvezettel fogok élni." A gyönyör bizonyos esetekben bujaságot jelent, a vidámság pedig bűntényt. Láttál már olyan fiatalembert, aki fiatalon tisztességes nevelést kapott, miután élvezetes életet élt, rongyokban reszketve áll az ajtód előtt? Ismertem egyet, akit gyakran öltöztettem. Azt hittem, hogy meghalt. De láttam, hogy visszatért visszataszító mocskában, mocskosan és reszketve - újra koldulva jött, még idegenebbül az erénytől és a szégyentől. A szegény lélek még mindig él - egy élet, amely inkább hasonlít a halálhoz, mint az élethez -, egy tékozló, akin senki sem segíthet, mert nem tér vissza önmagához, és nem akar visszatérni az Atyjához.
A londoni barlangokban sok szerencsétlen kicsapongó lakik, amelyek szörnyű figyelmeztetésként szolgálnak arra, hogy a saját örömüket kereső emberek vasból készült igát raknak magukra. Ó, micsoda kinyilatkoztatásokat tárhatnának fel kórházaink gyengélkedői és elmegyógyintézeteink kórtermei azokról az emberekről, akik kicsapongóan játszottak és bűnben tomboltak - és akiknek a nyakán most a vas igánál is rosszabb igát hordanak! Ó, ha ebbe a Házba olyan elesett nő kerülne, akinek a nyakán ott van ez a vas igája - mert visszautasította az anya parancsait, és megvetette az apa tanácsát -, nővér, ez a vas igát még levehetik a nyakadról! De vigyázz, nehogy még nehezebb legyen!
A keresztény egyházban vannak olyanok, akik segítenének neked megszabadulni a bűneidtől. Kelj fel, és menekülj el ettől a gonosztól, amely foglyul ejtett téged, mert még van remény! Isten Krisztusa kész befogadni a legbűnösebbeket is. Ne tartsatok ki bűnös utatokon, különben ez a vasjárom egyre nehezebb és nehezebb lesz, és addig szögeződik hozzátok, míg végül elpusztultok benne - elpusztultok, mégpedig örökre! Minden szentségtelen ember, aki megszegi Isten törvényét és elszakad az evangéliumi szentségtől, hosszú távon vas igát kap a nyakába. Talán vannak itt olyanok, akik egykoron velünk együtt ültek az Úr asztalánál, miután vallást tettek, de utat engedtek az italnak. Tudom, hogy ha most meg tudnának szakadni ettől a szokástól, megtennék.
Ha ezt egy határozattal meg lehetne tenni, azonnal megtennék, mert valahogy szeretik ezt a házat, és még mindig bújnak bele. És amikor félszegen elmennek mellettem az utcán, még mindig emlékeznek arra, aki iránt még mindig szeretik, és aki még mindig szereti őket, és szívesen látná őket újra. De ah, ti részegek, ha egyszer beleestek ebbe a bűnbe, milyen ritkán tértek vissza! Isten segítsen rajtatok! Az örökkévaló Isten szabadítson meg benneteket! Mert ezt, ezt a vas igát, gyakran nehéz megtörni. Határozzátok el most, és imádkozzatok Isten nevében is, hogy szabadok lehessetek! Legyen vége az átkozott dolognak! Isten képessé tehet arra, hogy megszabadulj tőle. Tegye ezt most!
Ugyanennek a gonoszságnak egy másik, nem gyakran emlegetett, de ugyanolyan rossz formája a fösvénység. Ismertünk olyanokat, akik kereszténynek vallották magukat, akik sikeresek voltak az üzleti életben, és ettől kezdve kapzsivá váltak. A megszerzett arany az ujjaikra tapadt, beleégett a húsukba, igen, a lelkükbe, és a szívüket acéllá változtatta. Most már nem sajnálják a szegényeket, és Isten egyházával is alig törődnek. Ó, uraim, micsoda vas igát rak az ember nyakába a fösvénység! Látják, hogy egy megöregedett ember még mindig kaparászik, még mindig többre vágyik - fél, hogy elveszíti, amije van - remeg az éjszakában, nehogy a betörők erőszakos behatolást kövessenek el, és fél, nem tudjuk, mitől! A szíve a vasszekrényében van, és olyan kemény, mint a vas, amiből készült. Istenem, bocsáss meg nekik! Mert a kapzsi ember éppúgy nem juthat be a mennybe, mint a részeges! A kapzsi embernek nincs helye Isten országában! A kapzsi emberre bélyeg van rakva. A kapzsiság bálványimádás. Nehéz teher, a fösvénység terhe. Boldogok, akik Krisztus igáját viselik, mert minden adakozásuk öröm, és amit feláldoznak, az nem veszteség számukra, hanem igazi raktározássá válik - kincsek felhalmozásává a mennyben, ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg.
Elég ebből! Az általános alapelv, amely minden esetet áthat, az, hogy aki visszautasítja Krisztus igáját, az valami sokkal rosszabbra hajlik. Jegyezzétek meg, eljön a nap - nem tudom, milyen hamar - talán éppen akkor, amikor itt állok és durván beszélek ezekről a titokzatos dolgokról! Hamarosan kinyújtható ez a kéz, és néma lesz a száj, amely ezt a tétova tételt zengi. Mielőtt ez az istentisztelet véget érne, az Emberfia látványa talán megjelenik az ég felhőiben, és a harsona hangosan szólal meg, mint a régi Sínai-hegyen: "Ébredjetek, ti halottak, és jöjjetek az ítéletre! És ti élő bűnösök, jöjjetek ti is, mert a Nagy Fehér Trón felállítva van".
És azon a napon Krisztus igája aranylánc lesz minden hívő nyakán! Krisztusnak szolgálni lesz a mi dicsőségünk és örömünk! De ah, nektek bűnösöknek, a bűn, amely egykor öröm volt - hogyan fog nyomorúsággá válni! Hogyan lesz örömötök vesszeje kígyóvá, és hogyan akar majd megemészteni benneteket! Hogyan fogtok elmenekülni magatoktól és attól, aminek udvaroltatok és amit szerettetek, hogy kérjétek a hegyeket, hogy rejtsenek el benneteket, és a sziklákat, hogy elnyeljenek benneteket, hogy ne láthassátok a Megváltó arcát! Jöjjetek Hozzá most, mielőtt az az utolsó hatalmas nap felvirrad! Most emelem Őt hozzád. Aki Krisztusra tekint, az élni fog! Jézus, az Isten Fia meghalt, és aki Őbenne bízik, az nem hal meg. Élet van a megfeszítettre való tekintetben! Bocsánat és béke érkezik egyszerre a lélekhez, aki bízik a Megváltóban!
Bízzatok benne, mielőtt elhagyjátok ezt a házat, és Istené lesz a dicsőség, most és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Nehéz megértetni az emberekkel, hogy az evangéliumi üdvösség nem cselekedetekből, hanem teljes egészében Kegyelemből származik - hogy nem a saját erőfeszítéseik jutalmaként kapják meg, hanem ingyenesen kapják meg, ha elfogadják azt a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit vagy bizalom által. Bármilyen világosan hirdetjük is Isten ezen Igazságát, mindig lesznek olyanok, akik félreértik, és még többen, akik ellenvetéseket fognak felhozni ellene - mintha az lenne a dolguk, hogy véleményt nyilvánítsanak, és nem azt teszik, amit az Úr parancsol nekik! De amikor az embereket az Ige tanítása alá vonjuk, hogy lássák, hogy bűneik bocsánata és lelkük elfogadása nem a saját érdemükön vagy cselekedeteiken múlik, általában egy másik nehézség is felmerül.
Azt fogják kérdezni: "Mi ez a hit, amiről beszélsz?" És amikor biztosítjuk őket, hogy ez egy egyszerű bizalom vagy bizalom Krisztus befejezett munkájában, akkor rögtön azt kérdezik: "Hogyan szerezhetjük meg ezt a hitet? Hogyan szerezhetjük meg ezt a bizalmat?" Nekünk, akiknek hitünk van, nagyon könnyű megválaszolni ezt a kérdést, mert amikor meghallottuk a dicsőséges hírt az elveszett bűnösöknek szóló befejezett üdvösségről, a bűnösöknek való teljes megbocsátásról és az istentelenek elfogadásáról - egyszerűen a Jézusban való hit alapján -, akkor eljöttünk Jézushoz, és bíztunk benne, és még mindig bízunk, és a hit által örömünk és békességünk van! Sokkal több okot látunk a hitre, mint a kételyre. Ennek ellenére mégis százak és ezrek vannak, akik felébredtek és komolyan érdeklődnek, akiknek ez nagy nehézséget jelent - "Hogyan szerezhetem meg azt a hitet, amely birtokba adja nekem Krisztus Jézust, és üdvösséget hoz nekem?".
A mi szövegünk a kész válasz, gyakorlatilag egy teljes válasz - nem tanilag vagy teológiailag teljes, de gyakorlatilag tökéletes. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". "De a hit a Szentlélek munkája a lélekben, nemde?" Természetesen. "És a Lélek adja azt Isten saját választottjainak?" Bizonyosan. Mégis, mindazonáltal nem volt szükséges, hogy az apostol itt megemlítse ezeket a tényeket. Vannak, akik mindig azt akarják, hogy minden prédikációban egy egész teológiai rendszer szerepeljen, de nem szükséges, hogy ezeknek eleget tegyünk. Pál más helyeken elég világosan beszél a Lélek munkájáról, és nem szükséges, hogy ezt a témát minden egyes sorába bevezesse. Gyakorlatilag szükségtelen volt számára, hogy jelen esetben megemlítse ezt a témát, és ezért nem is tette. Néha inkább zavarba ejtené, mintsem eligazítaná a kérdezőt, ha belemennénk egy dolog minden részletébe.
Például, ha szomjas vagyok, hogyan oltsam szomjam? Egy pohár vízzel. De milyen módon juthatok vízhez? Gyakorlati célokra teljesen elegendő, ha azt mondod nekem, hogy menjek a csaphoz vagy a szökőkúthoz. Nem kell elmagyarázni nekem, mielőtt iszom, hogy a vizet egy vállalat szolgáltatja, és különféle gépek juttatják a kútba, miután először artézi kutakból nyerték az alatta lévő nagy szökőkutakból, vagy a Temze Dittonnál lévő folyóból. Kérdésemre válaszolva az sem lenne szükséges, hogy a folyót a felhőkig kövessem, és a pára Isten ügyessége és bölcsessége általi keletkezését tárgyaljam. Gyakorlatilag a szomjas embernek csak annyit kell mondani: "Ott a víz, igyál".
Hozzáadok még egy illusztrációt. Egy ember éhes, és megkérdezi: "Hogyan kaphatnék kenyeret?". "Menj el a pékhez" - mondod. A válasz elég teljes számára. Azonnal megfelel az esetnek. Ha bővebb magyarázatot akar arról, hogyan lehet kenyeret szerezni, akkor azt egy másik alkalommal adhatjuk meg neki, amikor már nem éhes! Elmondjuk neki, hogyan vetik a kukoricát a föld barázdájába, és hogyan csírázik, nő és érik a természet titokzatos folyamatai révén. Nyomon követjük a kaszástól a cséplőgépig, és a cséplőgéptől a malomig. És azt is megmutatjuk, hogy a mindennapi kenyér ugyanolyan mennyei ajándék, mint a manna, amely a pusztában az éhező népre hullott.
De az éhezők táplálásához nem szükséges, hogy minden alkalommal belemerüljünk ezekbe a részletekbe, még akkor sem, ha nagyon is megalapozott nézeteink vannak róluk. És amikor egy aggódó emberrel van dolgunk, elég, ha azt mondjuk neki: "A hit hallásból van". Boldogabb körülmények között további információkkal is szolgálhatunk. Ma reggel a szövegünkhöz szándékozom tartani magam, és ha valaki azzal vádolna, hogy kihagyom a Lélek munkáját, vagy hogy nem vezetek vissza minden üdvözítő hitet Isten kiválasztó kegyelmére, zúgolódás nélkül elviselem a vádat, csak annyit mondok, hogy az én lelkem ugyanúgy örül, mint bárkié, aki Isten Lelkének munkájában él! Azt is megerősítem, hogy Isten kiválasztó szeretete és az Ő elhatározott céljai Isten értékes Igazságai számomra.
De ha Pálnak elég volt a szöveg, akkor bízom benne, hogy nektek is elég lesz. Isten Lelke segítsen bennünket, miközben a hit útjáról elmélkedünk. Ezt követi egy rövid utalás bizonyos akadályokra, amelyek gyakran állnak ezen az úton. Aztán pedig azzal zárjuk, hogy kitérünk annak fontosságára, hogy a hit azon a kijelölt úton jöjjön hozzánk.
I. Először is, AZ ÚT, AMELYEN A HIT AZ EMBEREKHEZ JUT. "A hit hallásból jön." Talán segít tisztábban megfogalmazni az igazságot, ha negatívan azt mondjuk, hogy nem jön más úton, mint hallás által - nem valamilyen titokzatos és furcsa módszerrel, hanem az elképzelhető legegyszerűbb és legtermészetesebb módon, nevezetesen Isten Igéjének hallása által. Egyesek azt képzelik, hogy a hit örökletes leszármazás útján jön, és e feltevés alapján cselekszenek. Ezért egyes egyházakban a születési jogon alapuló tagságot helyes gyakorlatnak tartják, és egy keresztény gyermekéről azt gondolják, hogy keresztény.
Bár más egyházakban ezt az elméletet nem mondanák ki ilyen szavakkal, mégis gyakorlatilag elfogadják, és a jámbor szülők gyermekeit úgy tekintik, mint akiknek aligha van szükségük megtérésre. Elfelejtik azt a szöveget, amely szerint az üdvösség örökösei "nem vérből, nem a test akaratából, hanem Istentől születnek". A tipikus szövetség külső kiváltságokat biztosított a test szerint született gyermekeknek, de a kegyelmi szövetség értelmében az áldás a szellemi, nem pedig a természetes magvakat illeti meg. "Aki a szolganőtől származott, az test szerint született, aki pedig a szabad asszonytól, az ígéret által" (Gal 4,23). Ami testtől született, az test, és semmi több - az újjászületett természet nem öröklődik apáról fiúra, mint a természetes vérmérséklet vagy az arckifejezés.
Tudom, hogy a válasz az lesz, hogy "az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól", de jó lesz, ha az ellenző az idézet kiegészítésével válaszol önmagának: "mindazoknak, akiket az Úr, a te Istened elhív". Tény, hogy semmi szellemi nem öröklődik a testi nemzedék által. Gyermekeink, még ha messze előrehaladottak is vagyunk a Kegyelemben, akkor is "gonoszságban lesznek megformálva". Bármilyen magas is a magát kereszténynek valló ember szentsége, gyermekének (ha képes a megértésre), magának kell személyesen Jézusban hívővé válnia.
Úgy tűnik, azt is lehetségesnek tartják, hogy a Kegyelmet szentségek által árasszák be. Vannak még élő személyek, akik azt tanítják, hogy egy csecsemő bizonyos vizes folyamatok által újjászülethet, és ezáltal "az üdvösség állapotába" kerülhet. De vajon a hit nem örökös feltétele-e az újjászületésnek? És mit ér az az újjászületés, amely az embert hitetlenül hagyja, és következésképpen "máris kárhozatra ítélt, mert nem hitt Isten Fiában"? Legyetek biztosak abban, hogy mivel a hit nem származás útján jön létre, nem is lehet előidézni semmilyen rítus által, amely elismeri ezt a származást! Minden esetben egyetlen módon, és csakis egyetlen módon jön, mégpedig Isten Igéjének hallása által! Minden embernek, bárki legyen is, bármennyire is az Egyház kebelében nevelkedett, és a legünnepélyesebb szertartás által bevezetett az Egyházba, azt kell mondanunk: neked is hallanod kell, mint másoknak, és ennek a hallásnak az eredményeként hinned kell, mint másoknak, különben hiányozni fogsz az üdvözítő Kegyelemből.
A hit nem egy misztérium, amelyet a papi testtartások, hódolatok és a papok motyogása zsonglőrködik belénk. Sokat hallottunk már a szentségi hatékonyságról, de azt hiszem, rendkívüli keménységgel kell rendelkeznie annak, aki azt állítja, hogy akár a keresztség, akár az úgynevezett Eucharisztia a hit biztos megteremtője. Nem látom, hogy ezek a formák milyen üdvözítő szolgálatot tehetnek a hitetlen embereknek, ha hitetlen állapotban hagyják őket, és következésképpen a kárhozat állapotában. Látva, hogy hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni, az az isteni kegyelem, amelyet a szentségekben való puszta részvétel állítólag közvetít, csekély értékű - nem adhatja meg az Isten előtti elfogadás sarkalatos követelményét.
A hitet nem lehet belénk mosni merítéssel, és nem lehet ránk szórni a keresztelés során. Nem önthető belénk kehelyből, és nem generálható bennünk megszentelt kenyérdarab által. Nincs benne semmi varázslat! Isten Igéjének hallása által jön, és csakis ezen az úton. Ezek babonák, mondjátok, és aligha kell itt megemlíteni őket. Rendben van, akkor végezzünk velük, és foglalkozzunk azokkal a babonákkal, amelyek a saját gyülekezeteinkben élnek. Vannak, akik azt képzelik, hogy a hit az érzés által jön. Ha képesek lennének akár a rémület, akár a gyönyörűség érzéseit érezni, akkor - úgy gondolják - a hit birtokosai lennének! Mások azt mondják, hogy amíg nem érezték azt, amit kétségtelenül jó emberek bizonyos életrajzaiban leírtak, addig nem tudnak hinni, vagy még ha van is hitük, akkor sem remélhetik, hogy ez az igazi hit.
A hit nem az érzés által jön, de a hit által sok szent érzés keletkezik, és minél inkább a hit útján él az ember, általában annál inkább érzi és élvezi Isten arcának fényét. A hitnek van valami szilárdabb támasza, mint azok a folyton változó keretek és érzések, amelyek, akárcsak a mi napfénytelen földünk időjárása, szeszélyesek és törékenyek, és gyorsan változnak a fényességből homályba. A hitből lehet érzés, méghozzá a legjobbat, de sokáig nem találsz olyan hitet, ami megéri, ha megpróbálod a keretekből és érzésekből előhívni...
"Reményem nem kevesebbre épül, mint
Mint Jézus vére és igazsága.
Nem merek bízni a legédesebb keretben
De teljes mértékben támaszkodjatok Jézus nevére,
Krisztuson, a szilárd Tockon állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
Egyesek azt is feltételezték, hogy az igaz hit álmok és látomások által jut el az emberekhez. Meglepő, hogy az ilyen dolgokba vetett hit még mindig megmaradt abban, amit a fény korának neveznek! Még mindig él az a felfogás, hogy ha álmodsz arról, hogy látod Jézust, vagy azt képzeled, hogy ébren látod Őt, vagy ha a Szentírás egy szakasza megragad téged, vagy ha hallod vagy képzeled, hogy egy hangot hallasz, amely hozzád szól, akkor már hívő vagy! Nos, a Krisztusba vetett hit olyan, mint a bárki másba vetett hit - ugyanolyan mentális folyamatok révén jut el hozzánk, és egyszerű elveken és egyszerű tényeken alapul - nincs szüksége éjszakai látomásra. Ha látnád is az összes angyalt a mennyben, az éppúgy nem bizonyítaná, hogy a mennybe jutsz, mint ahogy az, hogy láttam a pápa testőrségét, nem bizonyítaná, hogy bíboros leszek! A szemmel látható dolgok nem mentenek meg, mert a látható dolgok időlegesek, és nem képesek örök üdvösséget szerezni.
Sőt, az emberek látták Krisztust, mégis átszúrták és káromolták Őt. Látomásokat láttak olyan pogányok, mint Nabukodonozor, és angyalok jelentek meg olyan rossz embereknek, mint Bálám, aki bár felsóhajtott: "Hadd haljak meg az igazak halálával", mégis elpusztult, amikor Izrael Istene ellen harcolt. Az igaz hitnek szilárdabb alapja van, mint az elme múló képzelgései. Kérem, vegyék észre azt is, hogy a szövegben nem az áll, hogy a hit a prédikátor ékesszólása, komolysága vagy bármilyen más jó tulajdonsága révén jön létre! A hit hallás által jön, a hallás pedig Isten Igéje által, nem emberektől, hanem Istentől.
Isten Igéje a hitet teremtő igehirdetés tartalma! Az üdvözítő hit Isten Igéjének hallása által, és nem más hallás által jut el a lélekhez. Hallhatok egy embert az evangéliumról beszélni minden ékesszólással, amit a legfolyékonyabb nyelv parancsolhat - mégis, ha a hitem azért jön hozzám, mert az ember patetikusan, vagy költőien, vagy érvelően, vagy retorikusan beszélt - az egy szegényes, nyomorult hit, amely a test hatalmából származik! El fog halni, és így bebizonyosodik, hogy nem hasonlít ahhoz a hithez, amely Isten romolhatatlan Igéjéből fakad, amely él és megmarad örökké. Másfelől, reménykedhetek a hitben, ha az igaz evangéliumot, magát Isten Igéjét hallgatom, még ha az ember, aki azt mondja, dadogva beszél is, és a hangja kellemetlen lehet a fülemnek, és sok minden van a modorában, ami nem tetszik nekem.
Ha Isten Igazságát hirdeti, akkor nem őt, az embert hallva, hanem Isten Igéjét hallva jutok hitre. Prédikátorként mindig arra vágyom, hogy érezzem, hogy nem az én szavam, hanem Isten Igéje az, ami megmenti a lelkeket! Meg kell magyaráznunk és ki kell fejtenünk, de nem szabad hozzátennünk, elvennünk belőle, vagy azt gondolnunk, hogy javíthatunk rajta. Nem szabad bemennünk a szószékre, és azt mondanunk: "Kidolgoztam egy témát a saját fejemből, és most elmondom nektek gondolataim eredményét". Jobb, ha a saját gondolatainkat máshová tartogatjuk, és Isten kinyilatkoztatott Igazságát adjuk át az embereknek. Manapság az az elmélet, hogy minden prédikátornak, akit ez a kifinomult nemzedék érdemes meghallgatni, mélyreható gondolkodónak és jobb teológiák kitalálójának kell lennie.
Testvérek, vesszenek el az ember gondolatai örökre! Isten gondolatai és nem az emberek gondolatai fogják megmenteni a lelkeket! Isten Igazságát egyszerűen kell kimondani, a lehető legkevesebb metafizikai, filozófiai, magas műveltségi és egyéb díszítéssel. Én azt mondom, hogy Isten Igéje, úgy, ahogyan azt megtaláljuk, az, ami, ha meghalljuk, hitet hoz az emberek lelkébe. Azt tanácsolom nektek, alkalmi hallgatóim, nektek, akik talán frissen érkeztetek ebbe a városba, vagy akik olyan helyen laktok, ahol választhattok a szolgálatok közül, hogy ne azt keressétek, ami a fületeket csiklandozza, hanem azt, amit a lelkiismeretetek jóváhagy, mint ami összhangban van Isten Igéjével - és ha mi vagy egy angyal a mennyből olyat prédikálnánk nektek, ami nem
Halljátok, amit az Úristen mond, és ne hallgassatok semmi mást! Mit számít, ha az Ő Igéjét egy kos szarván keresztül harsogja, ha Isten Lelke az, amely egy bizonyos hangot ad ki, az hasznosabb lesz lelkednek, mintha ezüsttrombita szólna a hazugság szájába, és a legédesebb zene gyönyörködtetné füledet. A beszéd tárgya sokkal fontosabb, mint a módja. Az üdvözítő hit soha nem a hamisság hallgatásából származik, hanem egyedül Isten Igéjéből. Talán hozzá kellene tennem, hogy a "hallás által" kifejezés, bár természetesen szó szerint a hangosan kimondott szavak hallására kell szorítkoznia, szellemében magában foglalja Isten Igéjének olvasását is - mert az olvasás egyfajta szemmel hallás -, és a hit gyakran akkor jött és jön el az emberekhez, amikor Isten Igéjét olvassák maguknak.
Nem szabad megölnünk a szöveg szellemét azzal, hogy túlságosan nagy figyelmet fordítunk a szöveg puszta betűjére, és ezt tennénk, ha kizárnánk az olvasást, amely a nyomtatott oldal csendes kis hangjának csendes meghallása. A hit úgy jön létre, hogy Isten Igéje eljut az elménkbe, és mi megismerjük és megértjük azt. Isten Igéjének bejövetele világosságot ad. "Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám. Halld meg, és lelked élni fog." Így beszéltünk róla negatívan.
Most pedig, pozitívan: "A hit hallásból van." Néha a hit az emberek elméjébe az evangélium egyszerű kijelentésének hallatán jutott el. Vágytak az üdvösségre, és azt mondták nekik, hogy Jézus, az Isten Fia leereszkedett, hogy eljöjjön ebbe a világba, és emberi alakot vegyen fel, és mint ember, részesüljön a mi gyengeségeinkben, és áldozatul ajánlja fel magát a bűnösök helyett. Ráadásul azt mondták nekik, hogy aki ebben a helyettesítő áldozatban bízik, az üdvözül, és rögtön hittek is! Mindössze arra volt szükségük, hogy tájékoztassák őket az üdvösség útjáról. Isten Lelke úgy készítette fel őket, hogy szinte azonnal hittek, amint meghallották Isten üdvözítő Igazságát.
Sok esetben az üdvösség útjában az egyetlen nehézség az volt, hogy meg kellett érteni Isten Igéjét. Tudom, hogy a saját esetemben mindent odaadtam volna, amim csak volt, ha megtudtam volna, mit kell tennem az üdvösséghez. Bár gyakran jártam olyan helyekre, ahol hirdették az evangéliumot, nem értettem, mit jelent a hit - ez nagyon zavarba hozott. Nem emlékszem, hogy hallottam volna azt az egyszerű kijelentést, hogy ha bízom Jézus Krisztusban, az megmenti a lelkemet, vagy talán hallottam is a külső fülemmel, de furcsán meg lehetett bolondulva, mert nem értettem az értelmét. Sokszor gondoltam arra, hogy ha hallottam volna a hit útjának egyszerű kimondását, akkor a lelkem már jóval korábban a szabadságba ugrott volna.
Nem fogom ezt mondani, de meg vagyok győződve arról, hogy a hit gyakran úgy jön létre, hogy hallom az egyszerű kijelentést, hogy Isten elfogadja a bűnösöket - nem azért, amilyenek önmagukban, hanem azért, amilyen Krisztus -, és hogy amikor a bűnösök hisznek Jézusban, akkor és ott üdvözülnek, és elfogadhatóak Isten előtt Jézus Krisztus, az Ő drága Fia által. Ennek puszta kijelentése Isten Lelkének működése által hitet hozott a lélekbe! "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezi valaki. Nos, azért, mert az evangélium már az első pillantásra igaznak ajánlja magát egyes szívek számára. Úgy tűnik nekik, hogy kétségtelenül Isten evangéliuma. Ugyanígy van ez más dolgokban is - néha hallasz egy történetet, amire azt mondod: "Hát, nem tudom. Lehet, hogy igaz, de még egy kicsit utána kell néznem, mielőtt biztosra mennék." De gyakran hallasz olyan kijelentéseket, amelyeket azonnal elfogadsz, mert az értelmednek ajánlják magukat, és úgy érzed, hogy igaznak kell lennie.
Vannak olyan elmék, amelyeket Isten úgy készített fel, hogy amint meghallják az evangéliumot, azonnal reagálnak rá. Azt hiszem, hallottam, hogy az Isten Igazságát kereső ember felkiáltott, amikor meghallotta az evangéliumot: "Igaz? Miért, hogyan lehetne ez másképp? Ez olyan istenien nagyszerű, olyan harmonikus, olyan jó, olyan kegyelmes, olyan váratlan - senki más nem gondolhatott erre, csak maga Isten - ez csakis Isten Igazsága lehet!". Miután az Igazság szépséges gyöngyszemeit régóta keresi, a megvilágosodott szem megragadja az Evangélium csillogását, és felismeri, hogy az egy felbecsülhetetlen értékű drágakő! Valóban áldottak azok, akiket az evangélium kijelentése azonnal hitre visz.
Mások számára a meggyőző pont az evangéliumnak az ő esetükre való alkalmassága volt, mert miközben hallották, hogy a bűnösöknek szóló evangéliumot hirdetik, úgy érezték, hogy ők bizonyosan ebbe az osztályba tartoznak. Amikor a prédikátor folytatta a bűnbeesés nyomorúságának, az emberi természet teljes pusztulásának, csalárdságának, gyarlóságának, szeszélyességének és ostobaságának leírását, a hallgató azt mondta: "Az evangélium azoknak szól, akik így elveszettek, bűnösök és tehetetlenek? Én pontosan ebben az állapotban vagyok!" És akkor, amikor annak nagy parancsa elhangzik, nevezetesen az egyszerű bizalom Jézusban, a lélek felismeri a Kegyelem útjának alkalmasságát! Nem azért megyünk a mennybe, hogy Krisztust lehozzuk, vagy azért merülünk a mélybe, hogy Őt felhozzuk a halálból. Nem tudjuk megtartani a Törvényt, és nem találunk engesztelést vétkeinkért - de ez az egyszerű bizalom - ó, mennyire alkalmas a meg nem tett bűnösöknek! Semmit sem kell tennem - semmit sem tehetek! Nincs mit hoznom - nincs mit hoznom! Ez megfelel az én esetemnek. Dicsőség Istennek, hogy ilyen, a mi szükségleteinkhez igazodó tervet dolgozott ki!
Az evangéliumnak a bűnösök számára való alkalmasságából sokakat vezetett Isten Lelke a Jézusba vetett üdvözítő hitre, és így a hit hallásból jött. Nem kétlem, hogy sokakban a hit Jézus leereszkedő szánalmának és olvadó szeretetének hallatán jött létre. Ó, bárcsak többet foglalkoznánk ezzel - hogy szerette ellenségeit! Hogy meghalt az istentelenekért! Hogy az Ő szíve sóvárog az elveszett bárányok után! Hogy kész befogadni a tékozló fiakat, mert Ő tele van Kegyelemmel és Igazsággal...
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
Amikor olyan szövegeket hirdettek, mint a következő: "Ez az ember befogadja a bűnösöket". "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok." "Mindenki, aki szomjazik" stb. "Mindenféle bűn és vétek megbocsátatik az embereknek." "Aki akar, jöjjön és vegye az élet vizét ingyen." "Aki hozzám jön, azt én semmiképpen sem taszítom ki." Ez az olvadó törzs megérintette a szívet, és a legkeményebbeket is arra késztette, hogy higgyenek egy olyan Üdvözítőben, aki ilyen jóságos az arra érdemtelenekhez.
Az emberek lehetetlennek találták, hogy ne higgyenek egy ilyen önfeláldozó Barátban, egy ilyen teljesen szeretetreméltó Megváltóban! Jézus édes szeretetében mindenhatóság van, hogy megnyerje a lelkeket. Megadják magukat, "hatalmas szeretet által legyőzve", képtelenek ellenállni a varázsának! És mintha nem tudnának tovább kitartani, hitükkel a Megváltó karjaiba vetik magukat. Jól megértem éneklésüket: "Hiszek, hinnem kell, hinnem kell egy ilyen Barátban, mint ez". A hit a Jézus - lelkünk szeretője - kínszenvedése, csíkjai, sebei, halála által szerzett ingyenes megbocsátás hallatán jön!
Máskor a hit nem annyira az evangélium kijelentésének hallásából, mint inkább annak tekintélyéről való hallásból fakadt. Lehet, hogy azért hiszek egy állításban, mert úgy tűnik, hogy igaz. Másrészt viszont nem azért fogadom el, mert magam is érzékeltem annak látszólagos igazságát - hanem a személy miatt, aki elmondja nekem. És ez a hitnek egy nagyon helyes és elfogadható fajtája. Mit mondott Isten az üdvösségemről? Mielőtt hallom, kész vagyok elhinni Isten bizonyságtétele alapján. Ő mondja, és ez elég nekem. Hiszem, hogy ez a Biblia az Ő könyve. Hallom, amit mond, és amit az Úr Isten mondott, azt el kell fogadnom és el is fogadom, akár egyértelműnek tűnik, akár nem.
Vannak emberek, akik, amikor hallották az evangéliumot hirdetni, először nem hittek benne. De ha Isten Lelkének tetszett, hogy a lelkipásztort arra vezette, hogy megmutassa, hogy az evangélium isteni rendelés, hogy a hirdetett utat maga Isten rendelte el, és hogy Isten ráhelyezte ígéretének jóváhagyását - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" -, és ráhelyezte fenyegetésének második jóváhagyását is - "Aki nem hisz, elkárhozik" -, akkor engedtek és lemondtak minden további kérdésről. Isten arra kéri őket, hogy bízzanak Jézusban, és ők ezt az Ő kegyelméből meg is teszik. Anélkül, hogy magát a kijelentést vizsgálnák, elfogadják, amit Isten tanít - és mivel Ő Krisztust a bűnért való engesztelésnek jelölte meg, ezért elfogadják Őt mint ilyet. Mivel Ő azt mondta: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek", azért néznek, mert Isten azt parancsolja nekik, hogy nézzenek, és üdvözülnek. Jézusban hinni Isten saját szájából származó parancs, és ezért engedelmeskedni kell neki! Annál is inkább, mert "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette Őt, mert nem hisz a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról; és ez a feljegyzés az, hogy Isten örök életet adott nekünk, és ez az élet az Ő Fiában van".
Néhány esetben a hitre jutást az is segítette, hogy hallották és látták az evangélium alárendelt tanúságtevőinek igazságtartalmát - a szent könyv íróira, a prófétákra és főként az apostolokra gondolok. Ezek az emberek elismerésre méltóak - becsületes, nem művelt emberek voltak -, és bizonyára semmit sem nyertek azzal, hogy tanúságot tettek arról, hogy Krisztus a Messiás, hogy meghalt és feltámadt a halálból. Egyikük, Pál apostol, elvesztette a pozícióját, amely igen előkelő volt, és egész életét fáradságban, szenvedésben és gyalázatban töltötte. Véres halállal végződött azért, amit hirdetett, és ezzel bizonyította, hogy ő egy őszinte, becsületes, egyenes ember volt. Ha Pál vagy az apostolok bármelyike a tanúk padján ülne, senki sem tudna kifogást emelni a vallomásuk ellen. Bármit is mondtak, el kell hinnünk, mert ezek az emberek igaz tanúk voltak. Így néha az vezetett el embereket a Krisztusba vetett hitre az az érzés, hogy azok, akiket Ő küldött, hogy tanúskodjanak az Ő személyéről, haláláról és feltámadásáról, nyilvánvalóan ízig-vérig igazak voltak, és ezért szavuk méltó volt minden elfogadásra.
Hiszem, kedves Barátaim, hogy a hit más módon is hallás útján jött. Lehet, hogy a prédikátor nem annyira az evangéliumot mondta ki, és nem annyira annak tekintélyét hozta elő, mint inkább magyarázta azt. És így jött a hit. Ha semmi mással nem töltenénk az időnket, csak a szöveg magyarázatával: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", talán áldott életművet végeznénk, és talán nagyobb eredményeket látnánk, mint amikor a szolgálatunk szélesebb körű. A prédikátornak egyenként kell felvállalnia azokat a léleknehézségeket, amelyek megakadályozzák az embert abban, hogy lássa, mi a hit - ami távol tartja őt attól, hogy Krisztusra tekintsen. És meg kell mutatnia, hogy a bűnös minden reménye kívül áll rajta, semmi sincs benne - hogy az üdvösséghez szükséges minden segítségét arra bízza, aki hatalmas, Jézus Krisztusra, Isten Fiára.
Amikor a prédikátor elmagyarázza, hogy el kell tekintenie a saját érzéseitől, imáitól és cselekedeteitől, sőt még a saját hitétől is, mint a bizalom alapjától, és egyszerűen és egyedül Jézus egyetlen áldozatára kell támaszkodnia - gyakran megtörtént már, hogy a hit egy ilyen magyarázó szó hallatán jött el! Néhány esetben a hit akkor is eljött, amikor az igének volt egy sajátos, lélekemelő pontja a hallgató sajátos esetére nézve. Emlékeztek a samáriai asszonyra? A mi Urunk Jézus Krisztus elmagyarázta neki az evangéliumot, de úgy tűnik, hogy az asszony nem világosodott meg az Ő magyarázatai által! Az Ő otthoni csapása - "Menj, hívd ide a férjedet, és gyere ide" - volt az, ami megnyerte őt a hitre!
A szív gondolatainak és szándékainak ilyen feltárása az evangélium minden Isten által küldött igehirdetésében megtörténik, mert az Ige a lélek és a szellem szétválasztásáig hatol, és felfedi a lélek titkait. Ilyenkor a hallgatók így kiáltanak: "Jöjjetek, lássatok egy Embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem! Hát nem ő a Krisztus?" Így, a Lélek vezetése által, Isten Igéje rájön az emberre, és a hit hallásból jön. A hit, szintén sokakhoz hallás által jön, amikor részletezzük azoknak a tapasztalatait, akik megízlelték és kezelték az Élet jó Igéjét. Amikor a prédikátor vagy a tanító elmondja, hogyan bízott Jézusban, és hogyan talált bocsánatot, békességet és Örök Életet!
Amikor képes rámutatni másokra, akik ugyanezt érezték - talán olyanokra is, akik még nagyobb bűnösök voltak, mint a megszólított személy -, akkor meggyőződés és hit munkál az elmében. Ajánljuk, hogy nézzétek meg, mit tett értünk Jézus, abban a reményben, hogy bízni fogtok benne, és magatok is kipróbáljátok Őt. Jézus azokért imádkozott, akik a mi igénk által hinni fognak benne, és reméljük, hogy ti is közéjük tartoztok. Hogy az egész dolgot világosan megfogalmazzuk, tegyük fel, hogy egy nagyon súlyos betegségben szenvedtek, és egy orvos azt vallja, hogy meggyógyít titeket. Ön nagyon is hajlandó hinni benne, de nem követhet vakon bárkit, mert kuruzslók és szélhámosok ezrei vannak. Természetesen tudnod kell róla valamit.
Nos, milyen módon mennél dolgozni azért, hogy hitet szerezz benne? Hogyan lenne valószínű, hogy a hit eljutna hozzád? Hallás útján jönne. Hallod őt beszélni, és érzékeled, hogy érti az esetedet, mert pontosan leírja az összes tünetedet, még azokat is, amelyeket senki más nem ismer, csak te magad és egy ügyes orvos. Máris érzel némi bizalmat iránta. Ezután leírja neked a gyógyítás módszerét, amennyire csak fel tudod fogni, és az nagyon ésszerűnek és az eseted követelményeinek megfelelőnek tűnik számodra. Javaslata a legjobb belátása szerint is ajánlja magát, és máris egy lépéssel közelebb kerültél ahhoz, hogy alávesd magad az általa javasolt eljárásmódnak.
Ezután érdeklődik a férfi jelleméről. Megállapítod, hogy nem egyszerű színlelő, hanem egy felhatalmazott, ügyes, régóta működő szakember, aki ismert az őszinteségéről, a becsületességéről és minden jó tulajdonságáról. Sőt, tegyük fel, hogy mindezek mellett semmit sem számít fel önnek, hanem mindent ingyen tesz, nyilvánvalóan nem nyereségvágyból, hanem teljesen önzetlenül, csak az ön iránti valódi szánalomtól vezérelve, és azzal a kedves kívánsággal, hogy megszüntesse a fájdalmát és megmentse az életét? Megtagadhatod-e tovább a hitet és a behódolást? De mi van akkor, ha mindezek mellett megengedi önnek az esetkönyvét, és azt ajánlja, hogy olvassa el az önéhez hasonló eseteket, amelyekben tökéletes gyógyulást ért el? És ha ezek közül néhány az ön saját ismerősei - olyan személyek, akiket ismer és tisztel -, akkor, uram, nem fogja megsérteni őt azzal, hogy azt mondja: "Bárcsak hinni tudnék önnek"!
Nem fogsz tudni segíteni a bizalmon, hacsak nem akarsz meggyógyulni. A hit ilyen esetben egyáltalán nem függ az akarattól - a hallás meggyőz, és hívővé válsz! Ugyanígy a hit is hallás által jön. Ésszerűtlen vagy, ha mozdulatlanul ülsz, és azt mondod: "Nem tudom magam rávenni, hogy higgyek". Természetesen nem tudsz! De ugye hallottál arról, hogy Krisztus hogyan gyógyítja meg a bűnösöket? Hallod, hogy Őt isteni hatalom támogatja! Látod, hogy Ő valóban megmenti azokat, akik bíznak benne! Mi más bizonyítékra van szükséged? Ó, Lélek, nekem úgy tűnik, nehezebb dolog nem hinni Jézusban, mint hinni benne, ha valóban hajlandó vagy meggyógyulni!
Ha valaki hallotta ezeket a dolgokat, és megértette őket, akkor bizonyára az elmének, ha nem akaratlagosan elvakult, el kell fogadnia a Megváltót! Isten bocsássa meg hosszú ideig tartó perverzitásodat, és az Ő Lelke által nyissa meg a szemedet, hogy meglásd annak a hitnek az egyszerűségét, amely Isten Igéjének hallásából származik!
II. Az időm azonban ma reggel túl gyorsan telik, és röviden kell szólnom a második nagyon fontos témáról, nevezetesen az akadályokról, amelyek gyakran elzárják ezt az utat. Az egyik a szándék szükségessége, ami alatt azt értem, hogy sokan jönnek hallani, de nem akarnak hitre jutni. Mint a pillangók, amelyek virágról virágra szállnak, de nem szívnak mézet, mert nem ilyen céllal jönnek - míg a méhek a virágok csészéibe és harangjaiba merülnek, és dús táplálékkal megrakodva jönnek fel. Ó, ha az emberek azért jönnének, hogy halljanak, és azért imádkoznának, hogy Jézusba vetett hittel ruházzák fel őket, a hit biztosan hallás útján jutna el hozzájuk! Sokan a prédikációt hallgatva olyanok, mint a gyerekek, akik egy kukoricamezőt néznek - tele van sárga fokhagymával, vagy talán karmazsinpiros pipacsokkal, és azt kiáltják: "Milyen szép mező!". De a gazda nem így gondolja - ő a kukoricát keresi. Sok hallgató figyeli a szép beszédeket és a virágos metaforákat, és azt kiáltja: "Milyen szépen fogalmaz! Milyen jól megfordított mondat! Milyen kedvesen idézi a költészetet!" És így tovább. Bah! Ezért jöttök Isten házába? Ó, bolondok és lassú szívűek! Ez a célotok, hogy meghallgassátok a vérző Bárány életadó evangéliumát? Biztosíthatlak benneteket, hogy nem ez a célunk, amikor prédikálunk nektek! Ha azért jöttetek volna, hogy a jó kukoricára vigyázzatok, akkor kevéssé törődnétek a hivalkodó ékesszólás rikító mákvirágaival, amelyeket a mai emberek oly nagyra tartanak.
Gyere azzal a szándékkal, hogy megtaláld a hitet Jézusban! Kiálts Istenhez, hogy az Ő Igéje legyen hatékony az üdvösségedre, és akkor a hallás egészen más lesz veled! Sajnos, attól tartok, hogy el fogtok veszni, prédikáljunk, ahogy tudunk, amíg ti csak szónokoknak tekintetek minket, akiket kritizálni kell, és nem tanúknak, akiknek a bizonyságtételét meg kell mérlegelni. Vannak, akik nem hallanak helyesen, mert szükségük van a figyelemre. Az álmos hallgatóság nem valószínű, hogy hitre vezethető. Eutükhosz leeshet a harmadik emeletről és felemelkedhet a halálba, de nem valószínű, hogy alvás által hívővé válik, még akkor sem, ha Pálnak kellene prédikálnia. Figyelemre van szükségünk ahhoz, hogy Isten Igéje valóban befogadható legyen. Ó, milyen kellemes dolog komoly hallgatóságnak prédikálni, akik előre hajolnak, hogy minden szótagot elkapjanak, és alig várják, hogy megtudják, hogyan üdvözülhetnek! A vándorló szívek elveszítik Isten Igazságának hasznát, és a hiú elmék elkótyavetyélik az evangéliumi szolgálat kiváltságát. Vigyázzatok, hogyan hallgattok, különben lehet, hogy csak hallgatók maradtok, és így hitetlenségben vesztek el!
Sokaknál az őszinteség igénye a másik ok, amiért a hit nem hallás útján jön. Ha az ember előítéletes szívvel hallgat, és előre eldönti, hogy mit fog hinni, akkor nem valószínű, hogy meg fog győződni. A lehető legtávolabbra helyezi magát a haszon elérhetőségétől. Amikor a szív lázad Isten Igéje ellen - amikor azt mondja: "Ha ez igaz, akkor rossz életet élek, és le kell mondanom az örömeimről, ezért nem fogadom el" - nos, akkor a hit nem jön és nem is jöhet ilyen hallás által! A hit akkor jön a hallás által, amikor az ember úgymond átadja magát Isten Igéjének, mint egy súlyosan megsebesült ember, aki átadja magát a sebész kezének. Ó, ha lenne egy elüszkösödött végtagom, és azt le kellene venni, azt hiszem, elég türelemért imádkoznék, hogy azt mondhassam: "Ó, Uram, ha megkímélné az életemet, vágja le a csontomig".
Amikor a lélekről van szó, azt mondanám a prédikátornak: "Uram, ne hízelegjen nekem. Ne mondjon nekem olyat, ami tetszeni fog, de becsap engem. Nincs szükségem a hízelgésedre. Nincs szükségem a szép szavaidra. Uram, mondja meg nekem, hogy mi vagyok, és hol vagyok Isten előtt, és hogyan üdvözülhetek - mert kevéssé fog kielégíteni, ha a pokolban felébredek, és arra emlékszem, hogy valaha egy szép szónokot hallgattam! Nekem szükségem van arra, hogy megmeneküljek tettekben és igazságban." "Ah", mondja valaki, "de egyes prédikátorok nemcsak merészen, hanem durván is fejezik ki magukat". Igen, de tegyük fel, hogy majdnem megfulladsz, és egy erős úszó beleveti magát a patakba, és kihúzza, amint éppen utoljára süllyedsz. Ha kificamítaná a karodat, morognál? Nem, azt mondanád: "A csontot máskor is be lehet helyezni, de az életemet nem lehetett volna helyreállítani". Így van ez a prédikátorral is, bár durva - ha Isten Igazságát mondja -, csak imádkozz, hogy megmentse a lelkedet, és elégedj meg az ember gyengeségével, ha bármi módon elnyerheted az üdvösséget Jézus Krisztus által! Némelyeknél azonban a hallás nem hoz hitet, mert úgy hallják, hogy utána nem elmélkednek. Mint tudjátok, nagy per folyik a Tichborne-ügyben. Minden esküdt, nem kétlem, hogy igazságosan akar ítélkezni. Biztos vagyok benne, hogy az álmos ember nem valószínű, hogy ezt teszi, és eléggé biztos vagyok benne, hogy az az esküdt fogja a legnagyobb valószínűséggel eljutni az igazsághoz, aki a bíróságról távozva, miután végig figyelmesen hallgatta, hazaviszi a bizonyítékokról készült feljegyzéseket, mérlegeli azokat, összehasonlításokat végez, és igyekszik kiszűrni az igazságot. Ezért azt mondom nektek, amikor hallgattok minket prédikálni, szitáljátok utána a prédikációt - forgassátok át a prédikációinkat, szúrjatok ki lyukakat bennük, ha akarjátok, és találjátok meg a hibáinkat - de ó, kutassátok Isten Igazságát, és ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem találjátok!
Ha Krisztust, Isten Bölcsességét akarod megtalálni, akkor úgy kell keresned Őt, mint az ezüstöt. Valószínűleg elhiszed az Igazságot, ha elméd újra és újra megforgatja. Itt van egy zsák, és én hajlandó vagyok meggazdagítani egy embert, ezért fontot font után dobok bele. De azt találom, hogy a zsák ugyanolyan üres, mint azelőtt! Az ok egyértelmű - lyukak vannak a zsákban, és a pénz átesik rajta. Túl sok hallgató olyan, mint egy lyukas zsák - és az aranyprédikációk nem fogják megáldani őket, mert akarva-akaratlanul mindent elfelejtenek. Soha nem fognak hitre jutni, mert nem tesznek mást, mint az Ige üvegében nézik az arcukat, és mennek a maguk útján, és elfelejtik, hogy milyen emberek. Ó, olyan hallgatókért, akiknek csak meg kell ismerniük az evangéliumot és annak bizonyítékait, és aztán beleegyeznek, mondván: "Ez az Isten igazsága, nem tudok vele vitatkozni! Örömmel fogadom el." Az ilyenek az üdvözült lelkek!
III. De most sajnálom, hogy ilyen rövid leszek, de azzal kell zárnom, hogy arról a fontosságról beszélek, hogy a hitnek a hallás által kell eljutnia hozzánk. Hagyom, hogy szavaim gyorsan, minden díszítés nélkül hulljanak el, és emlékeztetlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ha hallgató voltatok, és a hit nem jutott el hozzátok, akkor ebben a pillanatban a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok! Nem hisztek Krisztusban, és hazuggá teszitek Istent, mert nem hittetek az Ő egyszülött Fiában! Isten haragja rajtatok marad! Halottak vagytok, amíg éltek! Isten nélkül vagytok, Krisztus nélkül, és idegenek vagytok az ígéret szövetségében.
A lelkem sajnál benneteket - nem sajnáljátok magatokat? Csak a hallgatóság! Hitetlenek, kegyetlenek, krisztustalanok! Krisztus meghalt, de nektek nincs részetek a halálában. Az Ő vére megtisztít a bűntől, de a ti bűnötök rajtatok marad. Krisztus feltámadt, és Isten trónja előtt esedezik - nektek nincs részetek ebben a közbenjárásban! Ő helyet készít az Ő népének, de az a hely nem neked való! Ó boldogtalan lélek! Ó nyomorult lélek! Nem vagy kegyben Istennel, ellenségeskedésben vagy az Örök Szerelemmel, az Örök Élet nélkülözése vagy! Valóban, ha Jézus itt lenne, sírna feletted, mint ahogyan sírt Jeruzsálem felett, és azt mondaná: "Hányszor gyűjtöttelek volna össze téged, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartál". Ó, ne feledjétek, hogy bár a jelenlegi állapototok szörnyű, ez még nem minden. Hamarosan meg fogsz halni, és hit nélkül fogsz meghalni! Emlékezzetek Krisztus szavára - ez az egyik legszörnyűbb, amit ismerek: "ha nem hiszitek, hogy én vagyok, bűneitekben haltok meg".
Egy árokban, egy börtönben, egy akasztófán meghalni - egyikünk sem vágyik erre - de meghalni a bűneinkben! Ó, Istenem, ez a pokol! Ez az örök kárhozat! A nagy Úr mentsen meg benneteket! De örökre elpusztulni, ez lesz a sorsod, amilyen biztosan élsz, hacsak nem hiszel Jézusban, mégpedig gyorsan, mert hamarosan minden hallásod el fog tűnni. Nincs több prédikáció, nincs több kegyelmi meghívás. Ó, mit adnál azért, hogy még egyszer megkapd az evangéliumot, amikor már el vagy tőle vetve! Nincs többé a prédikátor hangja, aki azt mondja: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg!". Nincs többé annak a szánalmas hangja, aki szereti a lelketeket, és szívesen elragadna benneteket, mint tűzszálat a lángból!
Körülöttetek minden sötét és kemény lesz, és az egyetlen üzenet számotokra ez lesz: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos."
"Nem fogadtak el kegyelmi aktusokat,
Abban a hideg sírban, ahová sietünk.
De sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
Uralkodjatok ott örök csendben."
Ah, akkor nem enyhíti a nyomorúságaitokat, hogy egyszer hallottátok az evangéliumot - inkább növeli a gyötrelmeiteket! A lelkiismeret hangosan kiáltani fog - "Hallottam a kegyelem evangéliumát, és hallottam az érveket, amelyek igaznak bizonyították, de elutasítottam az evangéliumot, amelyet maga Isten hirdetett! Egy olyan evangéliumot, amely szemmel láthatóan valódi volt! Egy olyan szeretettel teli evangéliumot, amelytől egy szikla is megolvadhatott volna! Egy evangéliumot, amelyet pénz és ár nélkül hoztak el nekem! Egy evangéliumot, amelyet csecsemőkoromtól ősz hajszálaimig nyomtak rám - én elutasítottam, szándékosan elutasítottam - nem azért, mert nem volt igaz, hanem azért, mert egy hazugságnak akartam hinni, és nem akartam hinni az élő Istennek!".
Örökkévaló Atyánk, Te, aki hatalmas vagy, hogy megments, ne engedd, hogy közülünk egy is a gödörbe szálljon le hazugsággal a jobb kezében, mert nem hajlandó elfogadni áldott Fiad evangéliumát! Az Úr tartson meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
ABRAHÁM Isten parancsára elhagyta országát, és soha többé nem tért vissza. A hit bizonyítéka a kitartásban rejlik. Van egyfajta hit, amely jól fut, de hamarosan meggátolják, és nem engedelmeskedik Isten Igazságának. Ez nem az a hit, amelynek az ígéret adatott. Isten választottainak hite kitart és megmarad. Mivel az élő és romolhatatlan Maghoz kapcsolódik, örökké él és megmarad. Ábrahám nem tért vissza. Izsák nem tért vissza. Jákob nem tért vissza. Az ígéret nekik szólt, mint "idegeneknek és jövevényeknek", és így folytatták.
Az apostol azonban azt mondja, hogy nem kényszerültek továbbmenni - nem azért maradtak, mert nem térhettek vissza. Ha szem előtt tartották volna azt a helyet, ahonnan elindultak, talán találtak volna lehetőséget a visszatérésre. Gyakran adódott lehetőség az útjukba - a Padanaramban lévő régi családi házzal kapcsolatban álltak -, néha híreket kaptak a régi szállásról. Sőt, még ennél is többet, üzeneteket cseréltek, néha szolgákat küldtek, és tudjátok, hogy új kapcsolat alakult ki - nem onnan származott-e Rebeka? És Jákobot, az egyik pátriárkát, lekergették a földre, de nem tudott ott maradni. Mindig nyugtalan volt, míg végül Lábán után nem lopta magát, és nem tért vissza a megfelelő életbe - abba az életbe, amelyet választott, amelyet Isten parancsolt neki, a zarándok és jövevény életébe az ígéret földjén.
Látjátok tehát, sok lehetőségük lett volna arra, hogy visszatérjenek, kényelmesen letelepedjenek, és megműveljék a földet, ahogy apáik tették előttük. De ők továbbra is a fáradt lábú vándorok kényelmetlen, változó életét követték, akik sátrakban laktak, akiknek egy talpalatnyi földjük sincs - idegenek voltak abban az országban, amelyet Isten ígéretével adott nekik. Nos, a mi helyzetünk nagyon hasonló az övékhez. Közülünk annyian, ahányan hittek Krisztusban, elhívást kaptak. A gyülekezet jelentése maga az, hogy "Krisztus által elhívott". Elkülönítettek bennünket. Bízom benne, hogy tudjuk, milyen az, amikor a táboron kívülre kerültünk, Krisztus gyalázatát viselve.
Mostantól kezdve ebben a világban nincs otthonunk, nincs igazi otthonunk a lelkünknek. Otthonunk az áradáson túl van - a láthatatlan dolgok között keressük -, idegenek és jövevények vagyunk, mint ahogyan atyáink is azok voltak. Lakók vagyunk ebben a pusztában, átutazóban, hogy elérjük a Kánaánt, amely örökös örökségünk földje lesz.
I. Azt javaslom tehát, hogy ma este mindenekelőtt azokról a lehetőségekről beszéljünk, amelyekkel rendelkeztünk és rendelkezünk, hogy visszatérjünk a régi házba, ha emlékeznénk rá. Valóban, úgy tűnik nekem, mintha a "lehetőség" szó, ahogy a szövegben szerepel, aligha lenne elég erős ahhoz, hogy kifejezze azt a hatást és ösztönzést - a provokációkat és kéréseket -, amelyek a mi esetünkben sürgetnek bennünket. Csodák csodája, hogy nem tértünk vissza a világhoz, annak bűnös örömeivel és bálványimádó szokásaival!
Amikor az isteni kegyelem erejére gondolok, nem csodálkozom azon, hogy a szentek kitartanak. De ha eszembe jut természetük gyengesége, akkor csodák csodájára valónak tűnik, hogy van a világon egyetlen keresztény is, aki egyetlen órán keresztül is meg tudja őrizni állhatatosságát! Nem más, mint az Istenség erejének legteljesebb kinyújtása az, ami megtartja a szentek lábát, és megóvja őket attól, hogy visszatérjenek régi, megújulatlan állapotukba. Volt alkalmunk visszatérni - testvéreim és nővéreim, ilyen alkalmaink vannak a mindennapi hivatásunkban. Néhányan közületek istentelen emberek között tevékenykednek, és ezek a megbízatások állandó alkalmakkal látnak el benneteket, hogy úgy vétkezzetek, mint ők, hogy beleessetek a túlkapásaikba, hogy beleessetek az Istenről való megfeledkezésükbe, vagy akár részt vegyetek a káromlásaikban.
Ó, hát nincsenek-e sokszor erős indíttatásotok, és ha nem lenne Isten kegyelme, nem válnátok olyanná, amilyenek? Vagy, ha a foglalkozásotok egyedül tart benneteket, mégis, testvéreim, van valaki, aki egészen biztos, hogy betolakszik a magánéletünkbe, hogy megrontja a gondolatainkat, hogy furcsa vágyakat ébreszt a keblünkben, hogy beteges képzelgésekkel kínoz minket, és hogy a bajt keresi bennünk. Ő a kísértő, ő lenne a pusztító, ha nem szabadulnánk meg a csapdáitól. Ah, milyen gyakran fog a magány olyan súlyos kísértésekkel járni, amilyeneket a nyilvánosság csak hozhat! Vannak veszélyek a társaságban, de ugyanígy veszélyek vannak a magányunkban is. Sok lehetőségünk van a visszatérésre. A nappaliban, kellemesen beszélgetve, vagy a konyhában, talán a napi munkával elfoglalva - a mezőn dolgozva, vagy a piacon kereskedve, a szárazföldön szorgoskodva, vagy a tengeren hánykolódva - vannak kritikus időszakok, amelyeken maga a sors is függőnek tűnhet.
Hová repülhetünk, hogy elmeneküljünk ezek elől a lehetőségek elől, amelyek mindenütt kísértenek és mindenben veszélyeztetnek bennünket? Ha a szél szárnyaira szállnánk, vajon találnánk-e "menedéket valami hatalmas pusztaságban"? És gondoljátok, hogy akkor teljesen szabadok lehetnénk minden olyan lehetőségtől, hogy visszatérjünk a régi bűnökhöz, amelyekben egykor hódoltunk? Nem! Mindenki hivatása talán úgy tűnik, hogy tele van kísértéssel, mint a másiké, de ez nem így van. A kísértéseink végül is eléggé egyenlően oszlanak el, merem állítani, és mindannyian elmondhatjuk, hogy a hivatásunkban óráról órára sok lehetőséget találunk a visszatérésre.
De, kedves testvéreim, nem csupán a munkánkban és a hivatásunkban van a baj - a baj a csontjainkban és a húsunkban van. Lehetőségek a visszatérésre! Ah, ki az, aki ismeri önmagát, nem talál erős ösztönzést a visszatérésre? Ah, milyen gyakran fogja képzeletünk a bűnt nagyon izzó színekkel festeni, és bár utáljuk a bűnt, és utáljuk magunkat, amiért rá gondolunk, mégis hány ember mondhatja: "ha nem lett volna az isteni kegyelem, hol lettem volna?" - mert a lábam már majdnem elment, a lépteim már majdnem megcsúsztak.". Milyen erős a gonoszság a legigazságosabb emberben is! Milyen kemény a harc, hogy a test alatt tartsuk, nehogy a romlás győzedelmeskedjen! Lehetsz szorgalmas a titkos imában, és talán az ördög aludni látszott, amíg imádkozni nem kezdtél - és amikor a legbuzgóbb voltál, akkor lesz ő is a legvadabb! Amikor közelebb kerülsz Istenhez, a Sátán néha úgy tűnik, hogy közelebb kerül hozzád!
A visszatérés lehetőségei, amíg ebben a testben vagytok, veletek lesznek. A Jordán széléig kísértésekkel fogtok találkozni. Amikor várakozóan ülsz az utolsó folyó partján, várva a felszólítást, hogy átkelhess, lehet, hogy a leghevesebb kísértésed még akkor is eljön. Ó, ez a test, ez a test, ez a halálraítélt ember, aki én vagyok, ki szabadít meg tőle? És amíg ez velem van, addig találok alkalmat a visszatérésre. Így hát, kedves Testvéreim és Nővéreim, ezek a visszatérési lehetőségek is a körülményeinkhez igazodnak, és alkalmazkodnak életünk bármely állapotához, és bármely változáshoz, amelyen keresztülmegyünk.
Hányszor fordult elő például, hogy a professzorok, amikor jólétben voltak, lehetőséget találtak a visszatérésre! Sóhajtva gondolok sokakra, akik nagyon komoly keresztényeknek tűntek, amikor a kenyérért küzdöttek, de most, hogy meggazdagodtak és javakban gyarapodtak, nagyon unalmasak és hidegek lettek. Hányszor megtörténik ezen a földünkön, hogy egy szegény, komoly keresztény minden összejövetelen Isten népével társult, és büszke volt arra, hogy ott lehetett - de a világban felemelkedett, és a közmegbecsülésben egy-két centivel mások fölé emelkedett, és már nem tudott tovább Isten népével járni? Meg kell keresnie a világ egyházát, és csatlakoznia kell, hogy részesedjen a tekintélyből és a presztízsből, amely mindig a divat területén gyűlik össze. És ezért az ember elfordult a hittől, ha nem is teljesen a szívében, de legalább az életében.
Óvakodjatok a magaslatoktól! Nagyon csúszósak. Nem minden élvezet, amit gondolnátok, hogy a nyugdíjas évek alatt és könnyedén összegyűjthető. Épp ellenkezőleg, a luxus gyakran felhúz, és a bőségtől a szív dagad a hiúságtól. Ha valaki közületek jólétben él ebben a világban, ó, vigyázzatok, mert közvetlen veszélyben vagytok, hogy visszatérjetek oda, ahonnan jöttetek. Jaj, nekem már kellett gyászolnom keresztény embereket - legalábbis én annak hittem őket -, akik nagyon elszegényedtek, és amikor elszegényedtek, alig érezték, hogy azokkal tudnának érintkezni, akiket jobb körülmények között ismertek. Azt hiszem, tévedtek, amikor azt hitték, hogy megvetik őket. Szégyellném azt a keresztényt, aki megvetné embertársát azért, mert Isten a Gondviselésben kissé szigorúan bánt vele.
Mégis van egy érzés az emberi szívben, és bár lehet, hogy nem volt kegyetlen bánásmód, mégis, gyakran az érzékeny lélek hajlamos azt képzelni, és megfigyeltem, hogy egyesek fokozatosan távolodtak el Isten gyülekezetétől, szégyenérzetükben. Egyengeti az utat, hogy visszatérjenek a régi helyükre, és valóban, nem csodálkoztam, amikor láttam néhány professzort elhidegülni, amikor arra gondoltam, hogy hol voltak kénytelenek élni, és hogyan voltak kénytelenek eltölteni az idejüket. Lehet, hogy azelőtt otthon éltek, de most olyan szobát kell elfoglalniuk, ahol nem lehet nyugalmuk, és ahol káromkodás hangjai fogadják őket, vagy egyes esetekben a dologházba kell menniük, és távol kell lenniük minden keresztény közösségtől vagy bármitől, ami megvigasztalhatná őket.
Csak Isten kegyelme az, ami ilyen körülmények között is életben tudja tartani a kegyelmeteket. Látjátok, akár gazdaggá, akár szegénnyé váltok, lesznek ilyen alkalmak, hogy visszatérjetek. Ha vissza kell térnetek a bűnbe, a testiségbe, a világ szeretetébe, a régi állapototokba, soha nem kell, hogy a lehetőségek hiánya megakadályozzon ebben - valami más lesz az, ami megakadályoz benneteket -, mert ezek a lehetőségek bőségesek és számtalanok. Lehetőségek a visszatérésre! Hadd mondjak róluk még egy dolgot. Ezeket gyakran mások példája biztosítja -
"Ha valaki letér Sion útjáról,
Jaj, mire képesek a számok!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
Te is elhagysz Engem?"
Az általunk nagyra becsült emberek hitétől való eltérés, legalábbis amíg fiatalok vagyunk, nagyon súlyos próbatétel számunkra. Élesen gyanakszunk arra, hogy lehet-e igaz az a vallás, amelyet oly ravaszul színlelt és oly oktalanul árult el valaki, aki példaképnek tűnt, de képmutatónak bizonyult. Ez megdöbbent bennünket! Nem tudunk rájönni. Lehetőségetek van most a visszatérésre, de áh, adassék meg nektek a Kegyelem, hogy ha mások Júdást játszanak, az ahelyett, hogy titeket is erre késztetne, csak még szorosabban kössön titeket Uratokhoz, és még óvatosabban járjatok, nehogy ti is a kárhozat fiának bizonyuljatok.
És á, Testvéreim és Nővéreim, ha néhányan közülünk visszatérnének, akkor ezt a lehetőséget kapnánk - szívélyes fogadtatásban részesülnénk egykori bajtársainktól. Egyik régi barátunk sem utasítaná vissza a fogadtatásunkat! Sok keresztény van, aki, ha visszamennék a világ vidámságába, azt találná, hogy a világ tárt karokkal várja őt. Valaha ő volt a bálterem kedvence. Ő volt az a szellemesség, "aki az asztalt zúgásba hozta". Ő volt az az ember, akinek mindenekelőtt akkor udvaroltak, amikor a hiú és komolytalan emberek köreiben mozgott - eléggé örülnének, ha visszatérne. Micsoda diadalkiáltást zengtek volna, és mennyire testvériesen bratyiztak volna vele!
Ó, soha ne jöjjön el az a nap, különösen ti fiatalok, akik nemrég öltöttétek fel az Úr Jézus Krisztust és vallottátok meg az Ő nevét, amikor a világ befogad titeket! De felejtsétek el örökre rokonaitokat és atyátok házát! Így a Király nagyon kívánja majd szépségeteket, mert Ő az Úr, és Őt imádjátok! A világtól való elszakadás megkedveltet téged a Megváltóval, és az Ő jelenlétének tudatos élvezetébe juttat. De a visszatérés lehetőségeiben nincs hiány. Talán azt mondjátok majd: "Miért teszi őket az Úr ilyen bőségessé? Nem tudott volna megóvni minket a kísértéstől?" Kétségtelen, hogy megtehette volna, de a Mesternek soha nem volt az a szándéka, hogy mindannyian melegházi növények legyünk. Megtanított minket imádkozni: "Ne vigyél minket kísértésbe", de ugyanakkor Ő mégis odavezet minket, és szándékában áll ezt megtenni - és ezt a hitünk bizonyítására teszi, hogy lássa, hogy az igazi hit-e vagy sem.
Higgyétek el, az a hit, amelyet soha nem próbáltak ki, nem igazi hit! Előbb-utóbb gyakorolni kell. Isten nem teremt haszontalan dolgokat - azt akarja, hogy az általa adott hit próbára tegye, dicsőítse az Ő nevét. Ezek a visszatérési lehetőségek arra szolgálnak, hogy próbára tegyék a hitedet, és azért küldi őket neked, hogy bebizonyítsd, hogy önkéntes katona vagy. Miért, ha a Kegyelem egyfajta lánc lenne, amely úgy bilincselne meg, hogy nem tudnád elhagyni Uradat - ha fizikai képtelenség lenne elhagyni a Megváltót -, akkor nem lenne benne hitele! Aki nem fut el, mert túl gyengék a lábai, az nem bizonyítja magát hősnek! De aki futhatna, de nem fut el - aki elhagyhatná Urát, de nem hagyja el -, az a Kegyelem elve erősebb benne, mint bármilyen béklyó lehet! Neki van a legmagasabb, legszorosabb, legnemesebb köteléke, amely az embert a Megváltóhoz köti. Ebből fogod tudni, hogy Krisztusé vagy-e vagy sem. Amikor lehetőséged lesz visszatérni, és ha nem térsz vissza, az bizonyítja, hogy az Övé vagy.
Két férfi megy az úton, és mögöttük egy kutya. Nem tudom, melyikükhöz tartozik az a kutya, de majd én megmondom nektek. Egy kereszteződéshez érnek - az egyik jobbra megy, a másik balra. Melyik embert követi a kutya? Az a gazdája. Amikor tehát Krisztus és a világ együtt megy, nem tudod megmondani, hogy melyiket követed. De amikor szétválasztanak, és Krisztus az egyik úton megy, a te érdekeid és örömöd pedig úgy tűnik, hogy a másik úton megy - ha el tudsz válni a világtól, és Krisztus mellett maradsz -, akkor az övéi közé tartozol! Ezek után ezek a visszatérési lehetőségek jó célt szolgálhatnak nekünk - bizonyítják a hitünket, miközben próbára teszik a jellemünket -, így segítve minket abban, hogy lássuk, valóban az Úréi vagyunk-e vagy sem.
De tovább kell mennünk (mert nagyon gazdag szövegünk van), hogy észrevegyük a második pontot.
II. Nem ragadhatunk meg semmilyen alkalmat arra, hogy visszamenjünk, mert valami jobbra vágyunk, mint amit kaphatnánk, ha visszatérnénk abba az országba, ahonnan jöttünk. Az isteni kegyelem egy kielégíthetetlen vágyat ültetett belénk, amely arra ösztönöz, hogy...
"Felejtsd el a már megtett lépcsőfokokat,
Figyeljük meg, hogyan fogalmaz a szöveg: "De most egy jobb országra vágynak, vagyis egy mennyei országra". Testvéreim, ti valami jobbra vágytok, mint ez a világ, nem igaz? Kielégített benneteket valaha is a világ? Talán igen, amikor halottak voltatok a bűnben. Egy halott világ kielégítheti a halott szívet. De mióta megismertetek valamit a jobb dolgokból és a fényesebb valóságból, megelégedtetek-e valaha is földi dolgokkal és üres hiúságokkal? Talán megpróbáltad a lelkedet a legfinomabb élelemmel megtölteni, amit a világ kínálhat - vagyis Isten jólétben részesített téged, és azt mondtad: "Ó, ez így jó". A gyermekeid körülötted voltak. Sok házi örömben volt részed, és azt mondtad: "Örökké itt tudnék maradni". Nem tapasztaltad-e nagyon hamar, hogy tüske van a húsodban?
Szedtél-e valaha olyan rózsát ezen a világon, amelyiknek nem volt tövise? Nem voltál-e kénytelen azt mondani, miután mindent megkaptál, amit a világ adhatott neked: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság"? Biztos vagyok benne, hogy így volt ez velem, veled, minden Krisztusban élő rokonommal, és minden igatársammal az Ő szolgálatában. Isten minden szentje megvallaná, hogy ha az Úr azt mondaná nekik: "Tiétek lesz az egész világ, és ez lesz a ti részetek", akkor megtört szívű emberek lennének. "Nem, Uram - válaszolnák -, ne tessék engem ezekkel a bujdosó ajándékokkal elzavarni. Ne táplálj engem ezekkel a pelyhekkel. Ha József sorsát, az ősi hegyeket és a tartós hegyek drágaságait adnád is nekem, Te dicsőbb és kiválóbb vagy a zsákmányhegyeknél.
"Igen, ha a föld drágaságait és a föld teljességét adnád is nekem, mindezeknél jobban szeretném annak a jóakaratát, aki a bokorban lakott. Add meg nekem magadat, és vedd el mindezeket, ha Neked úgy tetszik, de ne hidd, Uram, ne hidd, hogy megelégedhetek Egyiptommal, mivel Kánaánba indultam, vagy hogy letelepedhetek a pusztában, most, hogy az ígéret földjére utazom".
Valami jobbra vágyunk. A keresztény emberrel kapcsolatban van egy olyan tulajdonsága, hogy még ha nem is élvez valami jobbat, akkor is vágyik rá, ebben egészen biztos vagyok. Mennyi jellem mutatkozik meg a vágyainkban! Nagy bátorítást éreztem, amikor ezt olvastam: "Most pedig egy jobbra vágynak" - a "haza" szót a mi fordítóink illesztették be. Ez gyengíti az értelmet! Homályos, de hatalmas az a vágyakozás, amelyet ez a mondat kifejez: "Egy jobbra vágynak" - tudom, hogy valami sokkal jobbra vágyom, valami végtelenül jobbra, mint amit a szemem lát, vagy amit a nyelvem ki tud fejezni. Nem mindig élvezem ezt a jobbat. Néha sötét az utam. Nem látom az én Uramat. Nem tudom élvezni az Ő jelenlétét. Néha olyan vagyok, mint akit száműztek Tőle - de vágyom az Ő áldására, vágyom az Ő Jelenlétére - és bár a vágyakozás talán csak egy kis dolog, hadd mondjam, hogy a jó vágyakozás több, mint amit a természet valaha is növesztett, mert az Isteni Kegyelem adta! Nagy dolog vágyakozni. "Vágynak egy jobb országra". És mivel erre a jobbra vágyunk, nem mehetünk vissza, és nem elégedhetünk meg olyan dolgokkal, amelyek egykor kielégítettek bennünket.
Sőt, ha Isten gyermeke valaha is belegabalyodik egy időre, akkor emiatt nyugtalan lesz. Ábrahám csúszásai, mert volt neki egy-két csúszása, akkor történtek, amikor elhagyta az országot, és lement a filiszteusok közé. De ott sem volt könnyű dolga - vissza kellett térnie. És Jákob - talált egy feleséget - nem, kettőt - Lábán földjén, de ott sem volt elégedett. Nem, Isten egyetlen gyermeke sem lehet az, bármit is találjon ebben a világban. Itt soha nem találjuk meg a mennyországot! Végigjárhatjuk a világot, és azt mondhatjuk: "Ez egy kis paradicsomnak tűnik", de az égnek ezen az oldalán nincs paradicsom, legalábbis Isten gyermeke számára. Van ott kint a tanya udvarán elég a disznóknak, de nincs az, ami a gyermekeknek való. A bűnösöknek van elég a világon, de a szenteknek nincs. Nekik erősebb, élesebb és hevesebb vágyaik vannak, mert nemesebb élet van bennük, és jobb hazára vágynak.
És még ha egy időre bele is gabalyodnak ebbe az országba, és bizonyos mértékig azonosulnak az ország polgáraival, akkor is rosszul érzik magukat - az állampolgárságuk a mennyben van, és nem tudnak máshol pihenni, csak ott. Végül is, ma este megvalljuk, és örülünk a vallomásnak, hogy a legjobb reményeink olyan dolgokhoz fűződnek, amelyek nincsenek szem előtt! A várakozásaink a legnagyobb kincseink. Azok a dolgok, amelyekre jogcímünk van, és amelyeket értékelünk, ma hit által a miénk - még nem élvezzük őket. De amikor majd örökségünk teljes mértékben megnyilvánul, és elérjük a teljes érett kort - ó, akkor jutunk el az örökségünkhöz, a vagyonunkhoz, a lakóházakhoz és a dicsőséghez - és a mi Urunk Jézus Krisztus jelenlétéhez! Így látjátok az okát annak, hogy a keresztény nem mehet vissza.
Bár sok lehetősége van, egyiket sem használja ki. Mindegyiktől irtózva visszariad, mert az isteni kegyelem által a szívében valami jobbra való vágyakozás keletkezett. Még ha még nem is ismeri fel, vagy nem is élvezi ténylegesen azt a végtelen jót, ami valami jobb, mint a teremtményi kényelem vagy a világi ambíciók, a vágyak maguk is hatalmas kötelékké válnak, amelyek megakadályozzák, hogy visszatérjen korábbi állapotába. Kedves Testvérek és Nővérek, ápoljuk ezeket a vágyakat egyre jobban és jobban! Ha ilyen elválasztó, üdvözítő, megszentelő hatással vannak a szívünkre, és hatással vannak jellemünkre, hogy távol tartanak minket a világtól, akkor ápoljuk őket nagyon.
Gondolod, hogy eleget elmélkedünk a Mennyországról? Nézd meg a fösvényt. Mikor felejti el az aranyát? Álmodik róla! Ma este elzárta, és lefekszik aludni, de fél, hogy lépést hallott a földszinten, és elmegy megnézni. Megnézi a vasszéfet - egészen biztos lenne benne, hogy jól be van biztosítva. Nem tudja elfelejteni a drága aranyát. Gondoljunk a mennyre, Krisztusra és a szövetség áldásaira, és így tartsuk ébren vágyainkat, és serkentsük őket aktív gyakorlásra. Minél jobban vonzanak bennünket a Mennyország felé, annál inkább elvonatkoztatnak a világtól!
III. Ésszerűtlen lenne, ha nem állnánk hevesen ellen minden lehetőségnek és minden felszólításnak, hogy menjünk vissza. A hit emberei, akikre az apostol a szövegünkben utal, nemcsak idegenek és zarándokok voltak, hanem külön megjegyezzük, hogy megvallották, hogy idegenek és zarándokok voltak a földön. Nagyszerű társaság voltak. Egységből számtalan sereggé szaporodtak. Hát nem egyből, sőt, mintha halott lenne, olyan sokan voltak, mint az ég csillagai sokaságban, és mint a homok, amely a tengerparton megszámlálhatatlanul sok?
Nos, testvéreim, látjátok, hogy itt egy nagyon erős okunk van arra, hogy ne térjünk vissza. Azért, mert ti a pátriárkák leszármazottai vagytok, szellemi leszármazottai. Hadd próbáljam meg megmutatni nektek, hogy ez mennyire sürgető indíték az állhatatosságra. Gyakorlatilag két vagy három, a legnagyobb jelentőségű megfontolást foglal magában. Az egyik dolog, amit nagyon nyilvánvalóan magában foglal, hogy alaposan csodáljátok a példájukat és buzgón utánzjátok a szellemüket. Ahogy végigpillantottatok a történelem tekercsein, vagy szűkszavúan végigpásztáztátok az emberek életének feljegyzéseit, a fáraó pompája nem kápráztatott el benneteket, de József tisztasága elbűvölt benneteket. Mózes választása az önök ízlésének kedvezett, bár ehhez el kellett hagynia egy udvart, ahol hízelegtek neki, hogy rabszolgasorba taszított rokonai társaságába kerüljön, akik gyanúsak voltak vele.
És inkább lettél volna Dániellel az oroszlánbarlangban, mint Dáriusszal a birodalom trónján. Az ő erős akaratukat átvezetted a saját tudatos választásodba. És amikor a gúnyolódó metodisták ellen emeltek gúnyt, azt mondtad: "Én is közéjük tartozom". Megvallottátok, hogy alkalmat szolgáltatok a világ előtt. Vallottátok, hogy kötelességetek az egyház előtt. Elfogadtátok a következményeket, mert az angyalok és az emberek előtt a becsületességet követelték. Ezért a szívetek mélyén úgy érzitek, hogy nem tudtok visszamenni. Isten fogadalma rajtatok van. Jól van ez így. Gyakran nézzétek át őket - gyakran frissítsétek fel velük az emlékezeteteket. Hivatkozz rájuk és újítsd meg őket minden próbatétel és kísértés idején. Azonban soha ne bánjátok meg őket, különben jaj nektek! A vallomásban titkos erény rejlik, ha állhatatosan ragaszkodsz hozzá és buzgón megtartod. Ez egy talizmán, higgyétek el nekem, a gonosz légkör fertőzése ellen, amely máskülönben mérget csepegtethetne az alkotmányotokba.
Megint van valami más. Egy olyan ősi testvériséghez csatlakoztál, amelynek több van a szabályoknál, amelyek vezetnek, vagy a legendáknál, amelyek megragadnak, mert mindkettő kombinációja van benne, hiszen gazdag költői mondavilággal rendelkezik. A hazafiság ebből táplálkozik, mint a legfinomabb falatból. "A te törvényeid" - mondta Dávid - "énekeim voltak zarándoklásom házában". Testvérek és nővérek! Nem ért titeket más bánat, mint amit nemes őseitek vidám hangon ünnepeltek és vidám dallamokkal zenésítettek meg! Ó, Szeretteim! Ha el is felejthetnétek a törvényeket, vajon emlékeznétek-e valaha is az énekekre? Soha nem volt olyan ébredés az Egyházban, amely ne tanúskodott volna zsoltáréneklésünk értékéről. Dicsértessék Isten a zsoltárainkért és lelki énekeinkért! Ó, milyen gyakran dallamot zengtek szívünkben az Úrnak! Miközben hangjaink összecsengenek, vajon nem szilárdul-e meg egyre gazdagabban a lelkünk? Valójában ezek a zarándok vigaszai.
Egy másik dolog is feltűnt nekem. Nem szeretném, ha nem vennéd észre. Ebben a fejezetben van egy különleges dicséret a hitnek a műveletek kellemes sokféleségében. De az idegenek és zarándokok különlegessége az, hogy mindannyian hitben haltak meg. Tehát akkor nem mehettek vissza, mert nem tudjátok elérni azt a célt, amiért előrementetek, amíg meg nem haltok! Csatlakoztál ahhoz a társasághoz, amely az élet célját teszi a céllá, amiért élsz. A célotok a nemes kilépés. "Készülj fel az Isteneddel való találkozásra" volt a mottód, amellyel elindultál. Visszamenni aligha fordulhat meg a gondolataidban, amikor a visszatekintés veszélyekkel terhesnek tűnik számodra. Halandói életünk bérlete gyorsan lejár. Földi tartózkodásunk ideje egyre rövidebbé válik. Ezért, mivel üdvösségünk közelebb van, mint amikor először hittünk, csak helyénvaló, hogy vágyunk a jobb haza elérésére és a mennyei városba való belépésre egyre hevesebbé válik, ahogy "éjszakánként egy napi járásra közelebb verjük fel vándorló sátrunkat hazafelé".
Erről van szó, Testvéreim és Nővéreim. Úgy érzitek, hogy hiteteknek nincs sok felmutatnivalója. Soha nem épített olyan bárkát, mint Noé. Soha nem hozott áldozatot, mint Ábrahám. Soha nem győzte le a királyságokat, mint Józsué. Soha nem oltotta el a tűz erőszakát, mint Sádrák, Meshach és Abed-Nego. Nos, legyen így! De aki mindvégig kitart, az üdvözül! És mindazok, akik hitben halnak meg, összegyűlnek a tanúk nagy felhőjével! Hát nem elég ez ahhoz, hogy felvidítsa az egyház sorait?
IV. De a szöveg legkedvesebb részével kell zárnom, ahol megmutatkozik, hogy nagy és áldott bizonyosságot kapunk, amely Isten részéről a lehetőségek és a kitartó vágyakozás elismerése. "Ezért Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik, mert várost készített nekik". Mivel idegenek, és mivel nem térnek vissza régi lakóhelyükre, "ezért Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik".
Szégyellhetné magát miattuk! Milyen szegény emberek Isten népe - szegény, sokan közülük, a körülmények tekintetében, de milyen sokan közülük, akiket lelki dolgokban szegénynek nevezhetnék. Nem hiszem, hogy ha bármelyikünknek is olyan családja lenne, mint Istennek, valaha is türelmesek lennénk velük. Ha helyesen ítéljük meg magunkat, nem tudunk türelmesek lenni önmagunkkal! Hogyan viseli el Isten egy olyan makacs, gyenge, ostoba, feledékeny nemzedék rossz modorát, mint amilyen az Ő népe? Szégyellhetné, hogy Istenüknek nevezik, ha úgy tekintene rájuk, ahogyan vannak, és érdemeik alapján értékelné őket! Az övéinek nevezi őket? Hogyan is tehetné? Nem Ő maga mondja-e néha róluk: "Hogyan is tehetném őket a gyermekek közé?".
Mégis kitalálja az eszközöket, és megvalósítja Kegyelmének céljait. Ha úgy nézzük őket, mint amilyenek, olyan sok tekintetben hasonlíthatók egy csőcselékhez, hogy csoda, hogy Ő nem szégyelli őket. Mégis, soha nem nézi le őket, és bizonyítja, hogy nem szégyelli őket, mert Istenüknek nevezi magát. "Én leszek a ti Istenetek" - mondja Ő, és sokszor úgy tűnik, mintha úgy beszélne erről, mintha nagyon örülne a saját szívének! "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". Miközben Ő az ő Istenüknek nevezi magát, soha nem tiltja meg nekik, hogy Őt az Istenüknek nevezzék. A föld nagyjai előtt is nevezhetik Őt Istenüknek - bárhol -, és Ő nem szégyelli, hogy így nevezik. Páratlan leereszkedés ez!
Nem hallottál-e néha olyan emberről, aki gazdaggá vált, és felemelkedett a világban, akinek volt egy szegény testvére vagy távoli rokona? Amikor meglátta őt az utcán, kénytelen volt megszólítani és elismerni őt. De ó, milyen vonakodva tette ezt! Merem állítani, hogy messzire kívánta őt, különösen, ha éppen akkor volt vele valami gőgös ismerőse, aki talán megfordult, és azt mondta: "Nahát, ki az a nyomorult, hitvány kinézetű fickó, akivel beszéltél?". Nem szereti azt mondani: "Az a bátyám", vagy "Az az egyik rokonom". Nem így a mi Urunk Jézus Krisztus! Bármilyen mélyre süllyedjen is az Ő népe, Ő nem szégyelli őket testvéreknek nevezni. Felnézhetnek Hozzá a lealacsonyodásuk minden mélységében, és mégis Testvérnek nevezhetik Őt. Ő valójában egy Testvér, aki az ő nyomorúságukra született, aki képes és kész orvosolni a sérelmeiket - Ő nem szégyelli őket Testvéreknek nevezni!
Ennek egyik oka szerintem az, hogy nem a jelenlegi körülményeik, hanem sokkal inkább a kellemes kilátásaik alapján ítéli meg őket. Azt veszi figyelembe, hogy mit készített számukra. Figyeljük meg a szöveget: "Ezért Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezzék, mert várost készített nekik". Most szegények, de Isten, akinek az eljövendő dolgok a jelen dolgai, szép fehér vászonban látja őket, ami a szentek igazsága! Isten szegény gyermekében csak egy szorgalmasan dolgozó, dolgozó embert látsz, akit társai kigúnyolnak és megvetnek. De mit lát benne Isten? Ő a sajátjához hasonló méltóságot és dicsőséget lát benne! Ő mindent egy ilyen ember lába alá helyezett - és Krisztus személyében Dicsőséggel és dicsőséggel koronázta meg -, és maguk az angyalok is ilyenek szolgáló szolgái!
A külső ruháját látjátok, nem a belső énjét - a földi hajlékot látjátok, de az újjászületett, halhatatlan és isteni szellemet - nem ezt látjátok. De Isten igen. Vagy, ha van szellemi érzékelésetek, hogy érzékeljétek a szellemi teremtményt, akkor csak úgy látjátok, ahogyan azt a húsvér test miatt fátyolos, és ahogyan azt e világ légköre elhomályosítja. Ő azonban úgy látja, ahogyan majd megjelenik - amikor ragyogó lesz, mint Krisztus - folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül. Isten a legszegényebb, a legkevésbé ügyes tanítványt is embernek látja Krisztusban! Ő egy tökéletes embert lát, aki Krisztus teljessége nagyságának mértékéhez érkezett - olyannak, amilyenné valóban lesz azon a napon, amikor meglátja Krisztust, mert akkor olyan lesz, mint Ő!
A szövegben is úgy tűnik, hogy Isten arra tekint, amit ezeknek a szegény embereknek készített. Elkészített nekik egy várost. Úgy gondolom, hogy az alapján, amit számukra készített, megítélhetjük, hogy mennyire becsüli és szereti őket - inkább az alapján értékeli őket, amilyennek szánja őket, mint az alapján, amilyennek jelenleg látszanak. Nézzük csak egy percig ezt az előkészületet. "Elkészítette őket" - "őket". Bár örömmel hirdetem a szabad evangéliumot, és minden teremtménynek hirdetem az ég alatt, soha nem szabad elfelejtenünk emlékeztetni a különlegességre. "Elkészített nekik egy várost" - vagyis olyanoknak, akik idegenek és jövevények - olyanoknak, akiknek hitük van, és ezért elhagyták a világot, és elindultak, hogy Krisztust kövessék. "Elkészítette nekik" - nem pedig "mindnyájatoknak" -, csak azoknak készített "várost", akik megfelelnek annak a leírásnak, amiről elmélkedtünk.
Figyeljük meg, mit készített számukra? Ez egy város. Ez egy állandó lakhelyre utal. Sátrakban laktak - Ábrahám, Izsák és Jákob -, de Ő várost készített nekik. Mi itt sátorlakók vagyunk, és a sátrat hamarosan lebontják. "Tudjuk, hogy ez a mi földi házunk" sátrunk "el fog bomlani, de van egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". "Elkészítette a várost". A város a zseniális társulások helye. Egy magányos faluban az embernek kevés társasága van. Egy városban, különösen ott, ahol minden lakos egyetlen dicsőséges testvériségben egyesül, a Szabadság, Egyenlőség és Testvériség igazi kommunizmusa a legtisztább értelemben és a lehető legmagasabb fokon valósulhat meg!
Egy ilyen városban bőven van alkalom a közösségre, ahol a közös érdekek fokozzák a kölcsönös örömöt. "Elkészítette a várost." Ez egy olyan város is, amely védettséggel rendelkezik, és méltósággal ruházza fel lakóit. London városának polgárának lenni nagy megtiszteltetésnek számít, és néha hercegeknek is megadják. De nekünk a legnagyobb megtiszteltetésben lesz részünk, amit csak adhatunk, amikor polgárai leszünk annak a városnak, amelyet Isten készített!
Nem kell ezen a témán rágódnom, bármennyire is kellemes. Mielőtt bezárom, néhány szót kell szólnom hozzátok, Barátaim, közvetlenül és személyesen. Ne csodálkozzatok, azok, akik Isten gyermekei vagytok, ne csodálkozzatok, ha itt kellemetlenségek érnek benneteket. Ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, akkor idegenek vagytok - nem várhatjátok el e világ embereitől, hogy úgy bánjanak veletek, mint a közösségük tagjaival. Ha mégis így tesznek, féljetek! A kutyák nem ugatnak, ha olyan ember megy el mellettük, akit ismernek - az idegenekre ugatnak. Amikor az emberek üldöznek és rágalmaznak benneteket, ne csodálkozzatok! Ha idegen vagy, természetesen megugatnak téged. Ne várjátok, hogy ebben a világban megtaláljátok a kényelmet, amire vágytok - amire a testetek vágyna. Ez a mi vendéglőnk, nem az otthonunk. Egy éjszakát töltünk itt - reggelre elmegyünk.
Elviselhetjük az esti és az éjszakai bosszúságokat, mert a reggel hamarosan felkel. Ne feledd, hogy amíg zarándok vagy, a legnagyobb örömöd az Istened. Így szól a szöveg: "Ezért nem szégyelli Isten, hogy Istenüknek nevezik". Szükséged van-e a vigasztalás gazdagabb forrására, mint amilyennel rendelkezel? Itt van egy, amely soha nem fogyhat el, még kevésbé merülhet ki! Amikor a teremtett patakok kiszáradnak, menjetek ehhez az örök Forráshoz, és találjátok, hogy mindig forráshoz jut. A te örömöd a te Istened - tedd az Istened a te örömöddé!
Mit mondjunk pedig azoknak, akik nem idegenek és jövevények? Ó, ti olyan földön éltek, ahol valamiféle nyugalmat találtok, de nekem nehéz hírem van számotokra. Ezt a földet, amelyen laktok, és annak minden művét el kell égetni! A város, amelynek ti, akik soha nem tértetek meg Krisztushoz, polgárai vagytok, a pusztulás városa - és ahogyan a neve is - ilyen lesz a vége. A Király elküldi seregeit e bűnös város ellen, és elpusztítja azt, és ha annak polgárai vagytok, elvesztitek mindeneteket - elveszítitek a lelketeket - elveszítitek magatokat. "Hová mehetek?" - kérdezi az ember - "Hol találhatok vigaszt és biztonságot?"
Úgy kell tennetek, ahogy Lót tette, amikor az angyalok sürgetni kezdték, és azt mondták neki: "Siess a hegyek közé, nehogy elpusztulj". "Melyik hegyre menjek?" - kérdezed? A biztonság hegye a Golgota! Ahol Jézus meghalt, ott fogsz élni! Mindenhol máshol van halál, csak ott nem! Ott az Ő halálából fakadó élet van. Ó, repüljetek hozzá! "De hogyan?" - kérdezi valaki. Bízzatok benne! Isten az Ő Fiát adta, aki egyenlő volt önmagával, hogy viselje az emberi bűn terhét - és Ő a bűnösök Helyetteseként halt meg - valódi Helyettes, hatékony Helyettes mindazokért, akik bíznak benne. Ha Jézusra bízod a lelkedet, megmenekülsz!
A bűneidet rátették Őrá - meg van bocsátva neked! Eltörölték, amikor a keresztjére szegezte az ellened szóló rendeletek kézírását. Bízz most Őbenne, és megmenekülsz! Mostantól kezdve jövevény és zarándok leszel. A jobb földön megtalálod majd a nyugalmat, amelyet itt soha nem találsz meg, és nem is kell megtalálnod, mert a föld szennyezett. Meneküljünk el onnan! Az átok lehullott - menjünk el abba az országba, amely soha nem volt átkozott - a városba, amely örökké áldott. Menjünk oda, ahol Jézus lakik - ott találhatunk otthonra és maradhatunk örökké!
Isten adja áldását erre a beszédre, és adjon áldást a lelketekre Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon nagy hiba minden szolgálatban, ha az egyedül hit által való megigazulás tanítását nem tanítják a legvilágosabban. Még tovább megyek, és hozzáteszem, hogy ez nem csak nagy hiba, hanem végzetes hiba, mert a lelkek soha nem fogják megtalálni az utat a mennybe egy olyan szolgálat által, amely nem tisztázza a legalapvetőbb evangéliumi igazságot. Hit által igazulunk meg, és nem a törvény cselekedetei által. Az érdem, amellyel egy lélek a Mennybe jut, nem a saját érdeme - hanem Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus érdeme. Egészen biztos vagyok benne, hogy mindannyian bűnösnek tartanak majd abban, hogy valaha is másként beszéltem erről a nagyszerű tanításról, mint félreérthetetlen nyelven. Ha tévedtem is, az nem ebben az irányban történt. Ugyanakkor a dolgok veszélyes állapota, ha a tanítás kiszorítja a parancsolatot, és a hitet úgy állítják be, mint ami a szentséget feleslegessé teszi.
A megszentelődést nem szabad elfelejteni, és nem szabad, hogy a megigazulás felülírja. Egyértelműen tanítanunk kell, hogy a hit, amely megmenti a lelket, nem halott hit, hanem olyan hit, amely tisztító hatással van egész természetünkre, és az igazságosság gyümölcseit teremti meg bennünk Isten dicséretére és dicsőségére. Nem a személyes szentség által juthat be az ember a mennybe, de szentség nélkül mégsem láthatja senki az Urat. Nem a jó cselekedetek által igazulunk meg, de ha valaki továbbra is istentelen életet él, a hite nem fogja megigazítani - mert ez nem az Isten választottainak hite -, mivel ezt a hitet a Szentlélek munkálja, és az embereket Krisztus képmásához igazítja.
Meg kell tanulnunk a szabályokat a megfelelő helyükre tenni. Nem az oszlop alapját képezik - hanem az oszlop tőkéjét. A szabályokat nem úgy kaptuk, mint az élet megszerzésének módját, hanem mint az élet megmutatásának módját. Krisztus parancsai nem a "tedd ezt és élj" jogi alapon állnak, hanem az evangéliumi rendszer szerint: "élj és tedd ezt". Nem azért kell figyelnünk a parancsolatokra, hogy üdvözüljünk, hanem azért, mert üdvözültünk. A mi fő indítékunk a hála az iránt, aki nagy üdvösséggel üdvözített minket. Biztos vagyok benne, hogy itt minden megújult szív nem fog ellenkezést érezni Urunk legszentebb parancsolataival szemben. Bármennyire is szigorúan tisztának tűnik az a törvény, amelyet az imént olvastunk Máté eme ötödik fejezetéből, a mi szívünk egyetért vele, és kérjük, hogy úgy újuljunk meg, hogy életünk hozzá igazodjék.
Az újjászületett emberek soha nem lázadnak fel semmilyen előírás ellen, mondván: "Ez túl tiszta". Ellenkezőleg, újjászületett természetünk szerelmes a szentségébe, és így kiáltunk: "A Te Igéd nagyon tiszta, ezért szereti szolgád. Ó, bárcsak az én utaim a Te parancsolataid megtartására irányulnának!". Bár azt tapasztaljuk, hogy amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk, mégis legbensőbb lelkünk vágyakozik a szentség után, és sóvárog, hogy megszabaduljon minden rossz útról. Mindenesetre, kedves Barátaim, ha ez nem így van veletek, akkor megkérdőjelezhetitek, hogy valóban Isten gyermekei vagytok-e. Ma reggel az a vágyam, hogy ragaszkodjak azokhoz a parancsolatokhoz, amelyek a szentségre irányulnak, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy minden hívő szívben ébressze fel a tisztaság magas fokú vágyát.
Túl sokan másokhoz mérik magukat, és ha összességében azt tapasztalják, hogy nem rosszabbak, mint az emberiség tömege, akkor magukat külön dicséretben részesítik. Egyfajta átlagot találnak a szomszédaik között, és ha nem is állíthatják, hogy ők a legjobbak, de ha nem is a legrosszabbak, de elég kényelmesnek érzik magukat. Vannak az ismerőseik között bizonyos írástudók és farizeusok, akik hetente háromszor böjtölnek, és tizedet fizetnek minden vagyonukból - és úgy tekintenek rájuk, mint nagyon felsőbbrendű személyekre, akikkel meg sem próbálnának versenyezni. De hálát adnak Istennek, hogy ők messze fölötte állnak azoknak a borzalmas kocsmárosoknak és azoknak a rettenetes bűnösöknek, akiket a társadalom kispályáján kívülre helyeztek! Ezért egészen könnyűnek érzik magukat lelkiekben, és úgy mennek az istentiszteleti helyükre, mintha szentek lennének.
Úgy viselik a keresztény nevet, mintha az az övék lenne! Úgy osztoznak a keresztény kiváltságokban, és úgy ülnek Isten népével, mintha valóban a családhoz tartoznának - a jegyeik és bizonyítékaik éppen ezek -, hogy összességében ugyanannyit tesznek, mint a többi ember, és ha nem is elsők, de nem is teljesen utolsók. Az ilyen emberek fészkének fájdalmasan meg kellene rendülnie, amikor az előttünk lévő fejezetet olvassák, mert ott a Mester ragaszkodik a világ legmagasabb mércéjénél magasabb mércéhez, és azt mondja nekünk, hogy ha a mi igazságosságunk nem haladja meg az írástudók és farizeusokét, akkor nem mehetünk be a mennyek országába.
Szövegünkben a nagy Mester azt kéri azoktól, akik az Ő hitét vallják, hogy ne csak annyit tegyenek, mint mások, hogy bizonyítsák címüket, hanem többet, mint mások. És ezt próbakérdéssé teszi arra vonatkozóan, hogy valóban az Ő követői-e: "Mit teszel többet, mint mások?". Ma reggel először is megpróbálom megmutatni, hogy van okunk többet várni a keresztényektől, mint másoktól. Másodszor, megpróbálom megmutatni azokat a dolgokat, amelyekben természetesen többet várunk el tőlük, mint másoktól. És harmadszor, meg fogok adni néhány okot, amiért minden üdvözült léleknek az a célja, hogy többet tegyen, mint mások.
I. Megvizsgáljuk, hogy milyen alapon várhatunk többet a keresztényektől, mint a többiektől. Vannak jogos okok, amelyek miatt a világ, az egyház és maga a mi Urunk Jézus Krisztus többet várhat el a keresztényektől, mint az emberiség többi részétől. Az első pedig az, hogy azért, mert többet vallanak. A vallomásokat mindig tényekkel kell alátámasztani, különben csalás, hamisítás és képmutatás. A keresztény azt vallja magáról, hogy megújult ember - megtanulta a bűn gonoszságát - megbánta azt, és Krisztus Jézushoz menekült tőle. Azt vallja, hogy bűnbocsánatot nyert, és hogy új szívet és helyes lelket kapott. Azt is vallja, hogy Isten gyermeke és a menny örököse. Más emberek nem vallják ezt. Némelyek, akik nem tesznek vallomást, azt kívánják, bárcsak remélhetnék, hogy ezek a dolgok az övék. Mások közülük teljesen megvetik ezeket a dolgokat. De egyik esetben sem vallják magukat olyannak, amilyen a keresztény.
Nos, keresztény, ha ezt vallod, akkor az életednek is bizonyítania kell ezt! Ha az életed hazudik a vallási igényességedről, akkor elítélnek égbekiáltó hamisságért - az emberek elleni csalásért és Isten elleni bűntettért. Nagy bűn és vétség, ha valaki Isten fiának nevezi magát, miközben teljesen híján van az isteni természetnek, és szentségtelenségben él! Minél nagyobb az Isten gyermekének kiváltsága és megtiszteltetése, annál nagyobb bűn a kegyelem hamis színlelése. Ha azt mondod, hogy újjászülettél, megújultál és megszentelődtél - akkor légy mindaz, amit ez jelent - vagy hagyd abba a dicsekvést! Hiába dicsekszenek a tudományossággal, akik egy betűt sem tudnak elolvasni, és üres a vitézségnek az a hencegése, amelytől az ember fél az árnyékától.
Emlékeztek az ősi történetre az utazóról, aki hazatérve a szülővárosába, dicsekedett a rendkívüli mutatványokkal, amelyeket végrehajtott, és különösen azzal, hogy mindenkit elképesztő ugrásokkal ejtett ámulatba. Elfelejtettem, hány lépést tett meg, de valóban valami nagyon csodálatosat. Akik körülötte álltak, csodálkozva tátották a szájukat, amikor hallották a csodát, de az egyik bölcs kevésbé volt hívő, ezért a földön pontosan megjelölte a hosszát, és így szólt: "Ha külföldön ilyen messzire ugrottál, talán itt is megteszed ugyanezt, és akkor majd hiszünk neked." A bölcs nem hitt a csodának. A világ ezekben az időkben biztosan bizonyítékokat fog kérni - a puszta állítások kora lejárt. Az emberek azt fogják mondani neked: "Azt állítod, hogy ezt tapasztaltad, és hogy az vagy - most már csak cselekedj ennek megfelelően, és mi hinni fogunk neked."
És ha nem adsz nekik tisztességes és őszinte választ, akkor nem titokban mormolják majd, hanem a szemedbe mondják, hogy szerintük te egy szélhámos vagy - de ami még rosszabb, a keresztény vallást fogják hibáztatni, amelynek te olyan méltatlan professzora vagy! Jaj, sokan elpirulhatunk a professzorok közül! Mennyire elpirulnátok magatok miatt, ha képesek lennétek rá! De félő, hogy sokan már túl vannak a szégyenérzeten, és bronz homlokuk van. Mennyire meggyalázták, újból keresztre feszítették és nyíltan megszégyenítették Krisztust istentelen emberek, akik az Ő nevét merték magukra venni!
Amikor az egyik nagy festő Péter és Pál portréján dolgozott, egy bíboros, aki ott állt, megjegyezte, hogy szerinte a festő túl sok vöröset festett az arcukra. "Nem", mondta a művész, "ez azért van, hogy megmutassa, mennyire elpirultak az apostolok azoknak a viselkedése miatt, akik utódaiknak nevezik magukat". Ti, professzorok, az első szentek utódai vagytok, de nem gyalázzátok meg a nevüket? Hány esetben pirulhatnak el értetek pásztoraitok, és sírhatnak miattatok, mert káromolják a szent nevet? Most mindannyiunknak sok okunk van itt a szívvizsgálatra, de az a nyomorúságos, hogy éppen azok az emberek, akiknek a legtöbb okuk van az aggodalomra, nem hajlandók vizsgálódni. Ahelyett, hogy többet tennének, mint mások, attól kell tartani, hogy sokan nem tesznek annyit, mint mások! Még a világi emberek is becsületesebbek, mint egyes professzorok, és hozzátenném, hogy nagylelkűbbek és józanabbak.
Ezrek vannak, akik nem vallják magukat megtértnek, akik mindazonáltal lelkiismeretesek az ügyleteikben és pontosak a kereskedelmi tranzakcióikban - miközben néhány alantas születésű professzor átverte a közönséget, hazug prospektusokat bocsátott ki buborékcégekről, és óriási csődökkel végződött. Ha sok ilyesmi lesz, a vallás gúny és szitokszó lesz az egész országban! Isten mentsen meg bennünket attól, hogy hivatást vállaljunk, ha nincs meg az Isteni Kegyelem ahhoz, hogy annak megfelelően éljünk!
Másodszor azonban, a keresztényektől többet várhatunk el, mint másoktól, mert azok esetében, akik valóban keresztények, tény, hogy több, mint mások. Nem puszta beszéd, hanem tény, hogy a Krisztusban hívő ember újjászületett. Nemcsak olyan, mint a többi ember, akit Isten teremtett, hanem kétszeresen teremtett, újjászületett, újjáteremtett Krisztus Jézusban. Ez nem kitaláció, hanem igaz tapasztalat - átmentünk a halálból az életre! Isten Lelkét kaptuk a lelkünkbe, amely egy új természetet ültetett belénk, amely magasabb a többi ember természeténél - sokkal magasabb a közönséges emberi léleknél, mint amennyivel az ember lelke magasabb az állat természeténél -, mert Isten gyermekei az isteni természet részesei! Isten lakik bennük, és Isten Lelke úgy lakik bennük, ahogyan a király lakik a palotájában.
Többek, mint a többi ember. Nemcsak az újjászületésük miatt, hanem Isten azon örökkévaló cselekedete miatt, amely a kegyelem szövetségében különböztette meg őket, mielőtt a föld létezett volna. Istennek van egy kiválasztott népe. "Kiválasztottalak titeket a világból" - mondja Krisztus. Vannak, akikre az örökkévaló szeretet ráirányította a Kegyelem szemét, mielőtt a hegyek áthatoltak volna a felhőkön, vagy a folyók a tengert keresték volna. Ők többen vannak, mint mások, és végtelenül sokkal jobban tartoznak Isten szeretetének, mint mások. Ő örök szeretettel szerette őket, és emiatt vonzotta őket magához. Ezek az emberek, mivel Isten kiválasztotta őket, olyan megváltást kaptak, mint más emberek nem.
Krisztus engesztelése bizonyos értelemben az egész emberiségre kiterjed, de kétségtelenül a Szentírás azt tanítja, hogy van egy nép, amelyet Krisztus "megváltott az emberek közül". "Életét adta juhaiért". "Szerette egyházát, és önmagát adta érte". Van egy sajátos megváltás, és ebben Isten minden igazán újjászületett gyermeke egészen biztosan részesül. Rajta van a vérjel, és ő Krisztusé! Minden ilyenről elmondható: "Nem a magadé vagy, drágán megvásároltál". Isten természete van bennük. Rajtuk van Isten kiválasztottsága. Megvan bennük Isten megváltása, amely felszabadítja őket, hogy másoknál többek legyenek. Ők Isten drága fiai, míg mások a harag örökösei - ők a világosságban vannak, míg az egész világ sötétségben fekszik. Ők az Ő legelőjének juhai, míg a világ többi része a hiúság vad hegyein bolyong.
Nos, ha ők többen vannak, mint mások, akkor az életükben is többet kellene produkálniuk, mint másoknak. Nem ragaszkodom itt az érveléshez, mert inkább minden hívő szívére, mint fejére apellálok. Ahogyan kaptatok, úgy fog a szeretet javasolni nektek, hogy adjátok meg. Lehet-e bármilyen szentség túl pontos viszonzása annak a végtelen szeretetnek, amely a világ megalapítása előttről adatott nektek? Lehet-e bármilyen szolgálat túl kemény ahhoz, hogy meghálálja azt a szenvedést, amelyet Megváltótok a megváltásotokért viselt? Lehet-e bármilyen önmegtagadás túl szigorú annak bizonyítására, hogy a bennetek lévő Szentlélek leigázta a testeteket és legyőzte a romlottságotokat? Azt mondom, hogy az érv a szeretetetekre apellál - nem fogom jogi hangnemben mondani, nehogy azt higgyétek, hogy a törvény ostorát halljátok mögöttem. De azt hiszem, még maga a Mester is így fogalmazná meg nektek: "Mivel én így szerettelek titeket, és ilyen áron váltottalak meg benneteket, és magamnak nemzettelek benneteket a Lelkem erejével, milyen embereknek kell lennetek minden szent beszélgetésben?". Mit kell elvárni azoktól, akiket Isten szuverén kegyelme ilyen jelesen megkülönböztetett?
Ismétlem, az biztos, hogy az igaz keresztények többet tudnak tenni, mint mások. "Tudnak", mondja az egyik, "miért, ők semmit sem tudnak". Igaz, de Krisztus által, aki megerősíti őket, mindenre képesek! És Krisztus meg is erősíti az Ő népét. Elismerem a gyengeségüket. Elismerem, nem, sőt, gyászolom és kísérletképpen siratom a saját személyemben a gyengeségüket! De mindezek ellenére erősek az Úrban és az Ő erejében. Jézus Krisztus az Ő győzedelmes erejét kölcsönzi nekik, és ahogyan az Ő vére legyőzte az ellenséget, úgy győznek ők is a Bárány vére által. Isten az Ő Fiát adta nekik, és Jézus erejében le tudják és le kell győzniük a bűnt!
Továbbá, mi a bennünk lakozó Lélek? Nem ő maga a Mindenhatóság? A Szentlélek, aki ránk szállt, nem olyan befolyás, amelynek a hatékonysága korlátozott lehet - Ő egy isteni Személy, aki velünk lakik és bennünk lesz. Ki szabhatna határt annak az embernek a hatalmának, akiben maga a Szentlélek lakozik? Minden Hívőnek soha nem szabad azt mondania: "Ezt a szokást nem tudjuk feladni". Minden bálványt felboríthatunk és fel kell borítanunk a szívünkben. Soha nem mondhatjuk: "Az odaadásnak azt a magasságát soha nem tudom elérni". Testvérek, a Mindenhatóság valóban övez bennünket! Isten adja nekünk a győzelmet Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Soha nem szabad leülnünk és azt mondanunk: "Ilyen és ehhez hasonló magasságig bűnösnek kell lennem. Nem juthatok túl azon az elérésen". Mit mond a Szentírás? "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok tökéletes". Erre a tökéletességre kell törekednünk, és a magas hivatásunk e jelére kell törekednünk.
Isten, aki bennünk lakik, naponta munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen az Ő jóakarata szerint, hogy megtehessük azt, amit a halott bűnös nem tud megtenni. Mi megtehetjük azt, amit a Lélek nélküli bűnösök nem tudnak megtenni - és ha megtehetjük, akkor meg is kell tennünk. Bizony, az embertől aszerint követelik meg, amije van, és ahol sokat adnak, ott sokat fognak követelni. Vigyázzunk arra, hogy ne oltsuk ki a Lelket - hogy hitetlenségünkkel ne fékezzük meg az Ő isteni energiáit -, hanem törekedjünk, Isten bennünk törekedve a szentség és a világtól való elkülönülés elképzelhető legmagasabb színvonalára. Ó, Isten Lelke, segíts minket, hogy megszentelődjünk a Te Kegyelmed által - lélekben, szellemben és testben!
Mégis, a keresztényektől többet kell várni, mint másoktól, mert nekik több van. "De hát ők szegények" - mondja az egyik. Igaz, de a legszegényebb keresztény is többet birtokol, mint a leggazdagabb hitetlen. Állítsátok most elém a koldust, aki hívő, és a császárt, aki nem hisz Krisztusban. Meg vagyok győződve arról, hogy a szegény, öreg koldus nem cserélné el sorsát, még ha a császári bíbort kínálnák is neki. Nem hajlandó elhagyni a Megváltóját, még ha a világot kínálnák is neki. Azt hiszem, Dr. Wattsot idézné, és azt mondaná...
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden portékátokkal,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak.
A csillogó porhalmok a tiéd,
De az én Megváltóm az enyém."
Amíg a szegény hívő úgy érzi, hogy Isten az ő része, addig inkább megveti, mint áhítja a világ dicsőségét.
Krisztusban élő testvérek, jól tudjátok, hogy a kegyelem szövetségének birtokában vagytok, egy összehasonlíthatatlanul gazdag szövetségnek. Amikor Mózes a Nebo tetejéről letekintett, és a Libanontól az egyiptomi folyóig terjedő földet látta, nem volt olyan kilátás, amely annyira megörvendeztette volna a tekintetét, mint az, amely a ti hitetek szeme előtt emelkedik, amikor a mindenben rendezett és biztos Szövetséget szemlélitek. Sőt, ennél is több, Krisztus van a Szövetségben, és Krisztus a Mindenben a Minden! Az Ő szeplőtelen emberségének és végtelen Istenségének minden dicsősége - minden érdeme, minden hódítása, minden dicsősége - mind a tiéd, hiszen te az Övé vagy! És ami a legfontosabb, Isten a tiéd. "Én leszek nekik Istenük, és ők lesznek nekem népem".
És mivel Isten a te Istened, a Gondviselés a te gondviselésed - minden a te javadra válik! Az élet javai a tiéd, és a rosszai is a tiéd. Ez a világ a tiéd, és a folyón túli világok is. Az idő és az örökkévalóság - a jelen és az eljövendő dolgok, az élet és a halál - mind a tiéd! És mégsem volt egyetlen jó dolog sem a tiéd természetes örökségből. Egyetlen jó sem volt a tiéd a saját keresetedből való vásárlással vagy a saját munkáddal való beszerzéssel - ezek mind Isten szuverén kegyelmének ajándékai.
Testvérek, mindannyian adósok vagyunk - ki tudja, mennyivel tartozunk? Ha azt mondanám bármelyikőtöknek: "Fogjátok a tollatokat, üljetek le gyorsan, és írjátok le, mennyivel tartoztok az Uratoknak", ha ott kellene ülnötök, amíg befejezitek a csodálatos történetet, biztosan nem hagynátok el azokat a helyeket! Az irgalom mélységei, hogy nekem, bűnösnek, valaha is reményem lehet a mennyországra, de ó, az irgalom magasságai, hogy Isten családjába fogadtak, és Krisztus Jézussal együtt örökösévé tettek Isten elsőszülöttjének minden örökségének! Hogy mindaz, ami Isten, és mindaz, amije Istennek van, az én poharam része legyen - ez valóban Kegyelem! Az én poharam túlcsordul!
Áldd meg az Urat, lelkem! És most, mindezek után, nem kellene-e többet tenned, mint másoknak? Vajon a szolga, akinek csak a napi fizetése van, jobban szereti-e az urát, mint a gyermek, akinek az apja szíve van? Jobban szereti-e a házba időnként betérő idegen a ház urát, mint a házastársát, akit a lelke szeret? Ó, a kegyelmek által, amelyeket kaptatok, számtalan és hatalmas - az irgalom drága forrása által, amelyből mindezek a kegyelmek származnak - a sok év által, amelyekben a jóság és az irgalom egész életetekben végigkísért benneteket, ha valóban nem vagytok érzéketlenek, és szívetek nem változott hajthatatlanná, kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, tegyetek többet, mint mások! Szolgáljátok az Uratokat olyan intenzitással, amelyet mások nem érhetnek el, és éljetek érte olyan buzgalommal, amelyet ők el sem tudnak képzelni. Azt hiszem, itt egy jó érv van! Erőteljes érv lesz, ha úgy érzitek, hogy ez így van. Érzitek ezt, testvéreim és nővéreim? És ha érzitek, megpróbáljátok-e megélni?
A hívőknek többet kellene tenniük, mint másoknak, a következő helyen, mert többet keresnek, mint mások. Az istentelen ember kilátása sötét és sivár. Amikor ki meri nyitni az ablakot és belenéz, mit lát? Gyere ide, gyere ide, istentelen ember, fel kell vinnem téged a házad küszöbére, és azt kell mondanom, hogy nézz ki a külvilágba. Mit látsz? Ah, behunyja a szemét, és nem hajlandó nézni, mert egy folyót lát, amelynek a neve: Halál! És látja, hogy a hullámok feketék és habzanak Isten haragjától. Nézze, uram, nézze, kérem, mert ha becsukja a szemét rajta, nem szárítja ki. És látod, mi van a folyón túl? Ah, gondolni sem mer rá, mert a halál után a pokol és Isten haragja következik számára! Ó ember, nézd, kérlek, nézd! Mert ez lesz a te részed, hacsak nem engedsz, és nem menekülsz Krisztushoz kegyelemért! De nem, ő eltakarja a szemét, és visszatér a vidámságához, mert nem bírja elviselni, hogy ránézzen arra, ami biztosan az ő része lesz.
De jöjj, keresztény, te, aki megmostad ruháidat és megfehérítetted őket a Bárány vérében - mit látsz? Tegyük fel, hogy az a sorsod, hogy meghalsz, mielőtt a Mester eljön a Második Adventben - mit látsz? "Én nem látok mást - mondja -, csak egy heverőt, amelyen fekszem, és lehunyom a szememet a földön, hogy kinyissam a mennyben! Angyalokat látok, akik az ágy körül várakoznak, és a Mestert, az Élet Urát, aki készen áll arra, hogy befogadja a szellememet." "Mit látsz ezután?" "Nem, nem tudom elmondani, mert szememet elkápráztatja a Dicsőség, és nyelvem nem képes leírni, amit Isten a Lelke által kinyilatkoztat gyermekeinek - de ott van a soha véget nem érő Dicsőség örökké az Úrral - a nyugalom, amely nem ismer félelmet, a vég nélküli szombat."
Ó, a dicsőség, a dicsőség, amely örökké tart a Mester jelenlétében, akit szolgáltunk, és az Atya jelenlétében, aki ősidők óta szeret minket! Ez a ti kilátásotok most! És Testvéreim, mivel a kilátásotok olyan fényes, arra kérlek benneteket, hogy tegyetek többet, mint mások!
II. Ez egy nagyon nagy terület, de el kell hagynunk, mert időnk nem engedi, és fel kell hívnunk a figyelmet azokra az ügyekre, amelyekben a keresztényektől természetszerűleg azt várhatjuk, hogy többet tegyenek, mint mások. Úgy gondoltam, hogy ma reggel nem a saját gondolataimat fogom elmondani, hanem megerősítésképpen visszatérek a Mester saját nyelvezetéhez. Ezért ismét Máté evangéliumának ötödik fejezetéhez kell fordulnom, és a 13. versekből nézve látni fogjátok,hogy Urunk elvárja az Ő népétől, hogy istenfélőbb példát mutasson, mint mások. Figyeljétek meg, hogy a föld sója legyenek. Nekik kell a világ világosságának lenniük. Olyanoknak kell lenniük, mint egy dombon álló város, és ezért mindenki látja őket.
Ha nem lenne professzor, barátom, akkor is lenne némi befolyása, és ezért bizonyára felelősséggel tartozna. De keresztényként a te helyed ebben a világban kifejezetten a befolyásolásé. Nem olyan vagy, mint egy kő, amelyre hatással van a légkör, vagy amelyet benőtt a moha - egy pusztán passzív dolog. Nem! Aktív vagy, és úgy kell hatnod másokra, mint a só, amely működik és fűszerez. Nem egy gyújtatlan gyertya vagy, amely létezhet anélkül, hogy másokra hatna - te egy meggyújtott gyertya vagy, és nem lehetsz így meggyújtva anélkül, hogy ne szórnád szét a fényt körülötted. Szándékosan arra teremtettek, hogy hatást gyakorolj, és a Mestered figyelmeztet, hogy ha a befolyásod nem üdvös és jó, akkor reménytelenül haszontalan ember vagy - mert ha a só elvesztette az ízét, akkor semmire sem jó, csak arra, hogy eltapossák.
Ezért elvárják tőled, hogy jó irányba befolyásolj másokat. Ön munkáltató? Hagyja, hogy a befolyását érezzék a szolgái. Ön otthon gyermek? Hagyja, hogy befolyása a társadalmi tűzhely körül érezhető legyen. Ön talán háztartási alkalmazott. Akkor vigyázz arra, hogy a kis cselédlányhoz hasonlóan, aki Naámán feleségét szolgálta, te is a háztartás javát keresd. Befolyásodnak csendesen és szerényen kell hatnia, mint a sónak, amely nem hangos, de mégis erős. Nem juthatsz át helyesen ezen a világon azzal, hogy azt mondod: "Ha nem teszek jót, legalább nem ártok". Ez lehet egy kő vagy egy tégla hivatkozása, de nem lehet mentegetőzés az ízetlen sóért - mert ha a só, amikor beledörzsöljük a húsba, nem fűszerezi és nem tartósítja azt -, akkor az rossz só, és nem végezte el a munkáját. Veszteséget okozott a tulajdonosnak, és hagyta, hogy a hús rothadásnak induljon. És ha te ebben a világban, képességeid és eszközeid szerint nem hatsz jóra más emberekre, akkor elítélted magad, hogy haszontalan, értéktelen sóbálvány vagy!
A Mester elvárja, hogy mivel belétek helyezte Kegyelmének csípős hatását, olyanok legyetek, mint a só! Ahogyan belétek helyezte Kegyelmének égő fényét, elvárja, hogy olyanok legyetek, mint a lámpás, és szórjátok szét a fényt mindenfelé. Erre jól figyeljetek. Ez nem az én mondásom - ez annak a mondása, akit Mesternek és Úrnak neveztek! Tegyetek úgy, mintha hallanátok, amint Ő mondja ezt azokról a kedves ajkakról, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek, és ahelyett, hogy figyelmeztetőleg felemelt kezemet látnátok, tegyetek úgy, mintha a szögek lenyomatát látnátok a kezén, és hagyjátok, hogy a szavak erővel érjenek haza a lelketekbe!
Ezután, ha a 17. versekből olvasom, azt tanulom, hogy Urunk az Ő népétől az isteni akarat pontosabb teljesítését várja el, mint amire még a farizeusok is képesek. Figyeljük meg, hogy Ő itt a soha el nem múló apróságokról beszél, és azokról, akik megszegik a legkisebb parancsolatát, és erre tanítják az embereket. És úgy vélem, hogy Ő azt szeretné, ha a legkisebb szavát is betartanánk, és kincsként őriznénk a parancsolatait. Gondoljátok, kedves Testvéreim, hogy ennyi szekta lenne a keresztények között, ha minden Hívő őszintén meg akarná ismerni Isten Igazságát és Krisztus akaratát? Nem hiszem, hogy ilyenek lennének. Nem hiszem, hogy a mi Urunk olyan kétséges és kétértelmű kifejezésekkel írt egy könyvet, hogy az embereknek szükségük legyen arra, hogy különbözőképpen értelmezzék azt az egyszerű pontokon.
Attól tartok, hogy előítéleteket hozunk magunkkal - alkotmányos vérmérsékletünk, szüleink vagy az egyház előítéleteit, amelyhez kötődünk -, és tisztelettel adózunk valaki más könyvének, talán egy katekizmusnak, talán a közös imakönyvnek, a Biblián túlmenően! Nos, ez mind rossz, és meg kell tisztulnunk tőle, és magához Isten Igéjéhez kell jutnunk! És amikor ehhez a könyvhöz jutunk, akkor őszintén és alázatosan, ezzel az érzéssel kell ezt tennünk: "Most kívánom megtanulni a legértékesebb tanítást vagy gyakorlatot, amit valaha tanultam, ha az Úr megmutatja nekem, hogy az nem áll összhangban az Ő akaratával. És kívánom megtanulni azt az Igazságot, amely a legnagyobb gúnyt fogja rám zúdítani, vagy azt a rendeletet, amely a legnagyobb kellemetlenségeknek vet alá, ha ez az Ő akarata, mert az Ő szolgája vagyok. És nem kívánok semmit, ami a saját véleményemet támasztaná alá, vagy a saját szabályom lenne".
Azt hiszem, mindannyian elég közel kerülünk egymáshoz, ha Isten Lelkében így kezdjük el olvasni a Bibliánkat. Bizonyára ezt várja tőlünk az Úr! Nem hiszem, hogy ezt várja el néhány professzortól, mert bizonyára soha nem fogja ezt elérni. Ők teljesen elégedettek azzal, hogy azt mondják: "Én a gyülekezetembe járok, és ez a mi egyházunk hite". Vagy: "A nagyanyám csatlakozott a másvallásúakhoz, és ezért tartom magam hozzájuk, különben is, végül is tudod, hogy a mennyben nincsenek szekták". Ez utóbbi állítás az egyik legfelszínesebb ürügy, amelyet valaha is terveztek a földön, hogy felmentse az embereket az alól, hogy lelkiismeretesen engedelmeskedjenek Uruk és Mesterük minden szavának! Nem kételkedem, ó, Tanítvány, csak abban, hogy eljutsz a Mennybe, még ha a Mester tanításainak egy részét félre is érted, de abban igen, hogy valaha is eljutsz oda, ha szándékosan megveted a szavait, vagy ha elutasítod, hogy megtanuld, amit tanítani jött!
Urunk azt mondta nekünk: "Menjetek tehát, és tegyetek tanítványokká minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében." Ha tehát nem lesztek tanítványok és nem tanultok Krisztusról, akkor még csak el sem kezdtük veletek - nem is keresztelkedhettek meg és nem viselhetitek a Háromságos Isten nevét. Jézus azt akarja, hogy engedelmeskedjetek az Ő akaratának, valamint bízzatok az Ő kegyelmében. Ezt tartsátok szem előtt, Szeretteim. Ez a pontos engedelmességre vonatkozó követelés nem az én szavam, hanem a Mesteré. Nézzétek újra, a 21.
st versek, és bár nem teszek úgy, mintha magyarázni minden szót, megjegyzem, hogy
Krisztus azt szeretné, ha az Ő népe szelídségben felülmúlna minden mást. Mások bosszút állnak azokon, akik bosszantják őket, és kemény szavakkal illetik őket, sőt, eljutnak odáig, hogy azt mondják: "bolond", és talán még tovább mennek - sőt, még átkozódnak is, és szörnyű ítéleteket hoznak.
A veszekedős ember, amikor veszekedik egy másik emberrel, inkább örömét leli benne. Nem érdekli, hányan gyűlölik őt, vagy hányan gyűlölik őt - a vallása teljesen összhangban van a legrosszabb indulattal. Elmondhatja az imáit, vagy felajánlhatja az ajándékait az Istenének, és mégis olyan rosszindulatú lehet, amilyen rosszindulatú csak akar. De a keresztény emberrel ez nem így van, és nem is lehet így. Sok rosszat kell elviselnünk, mielőtt bármilyen választ adnánk. És ha mégis válaszolunk, akkor, ha olyanok akarunk lenni, mint a Mesterünk, akkor szelíden kell válaszolnunk! Tűz parazsat szórni ellenségünk fejére azzal, hogy bőséges kedvességgel viszonozzuk, a keresztény ember számára a helyes bosszú - és minden más bosszú megtagadva van tőle! Nem állhat a jogaira. Inkább azt kell mondania: "Tudom, hogy ez a jogom, de hamarabb engedek belőle, minthogy vitatkoznék. Tudom, hogy ez az ember igazságtalanságot követ el velem szemben, de inkább elviselem, minthogy indulatomat felborzolja, vagy lelkemet egy gonosz gondolat beszennyezze."
"Ó", mondja az egyik, "ez egy kemény intézkedés". Szerinted is így van? Akkor te keresztény vagy? Mert bár a lelkemben úgy érzem, hogy nehéz, a szívem úgy érzi, hogy vágyom rá, és szeretem, és törekszem rá. És azt hiszem, minden igazi keresztény, bár gyarlósága miatt gyakran megszegi ezt az áldott szabályt, mégis látja a szépségét, és nem tartja nehéznek. Nem, számára inkább az a nehéz, hogy ennyire elmarad drága Urának és Mesterének szelíd, szerető Természetétől!
De tovább kell mennem, mert a következő pont, amiben a kereszténynek ki kell tűnnie, az a tisztaság. Olvassátok el a 27. verset - nem megyek bele a részletekbe, de a tisztaságot komolyan megparancsoljuk. Az istentelen ember azt mondja: "Nos, én nem követek el paráznaságot. Nem halljátok, hogy buja éneket énekelnék", és ezt mondva elégedettnek érzi magát. De a keresztény Mester elvárja tőlünk, hogy sokkal tovább vigyük a dolgot. Egy erkölcstelen tekintet számunkra bűn, és egy gonosz gondolat is bűn. Ó, mérhetetlenül megdöbbent, amikor olyan, magát kereszténynek valló emberekről hallok, akik szemérmetlen tettek elkövetésébe esnek - nem olyanokba, amelyeket a hétköznapi társadalomban bűnösnek neveznek -, hanem laza, testi és bujasággal teli cselekedetekbe. Kérlek benneteket, mindnyájatokat, az egymással való beszélgetésetekben kerüljetek mindent, ami e tekintetben a tisztátalanság látszatát kelti!
A pillantások és gesztusok lépésről lépésre vezetnek el a csúnya dolgokhoz, és a bolondsággal kezdődő sport a bujaságban végződik. Légy erényes, mint a hófúvás - egy szemérmetlen pillantás se szennyezzen be téged. Nem szeretünk sokat beszélni ezekről a dolgokról, annyira kényesek, és reszketünk, nehogy azt sugalljuk, amit meg akarunk akadályozni, de, ó, Jézus könnyeire! Jézus sebei által! Jézus halála által, gyűlöljétek még a test által foltos ruhát is! És kerüljetek mindent, ami a tisztátalanság illatát árasztja. Meneküljetek az ifjúkori vágyak elől, ahogyan József tette! Inkább vállaljatok bármilyen kockázatot, minthogy tisztátalanságba essetek, mert az egy mély árok, és az Úr utáltjai beleesnek. Erős kísértések leselkednek a fiatalokra egy ilyen nagy városban, mint ez, de a fiatalember tanulja meg Istentől, hogy megtisztítsa útját azáltal, hogy az Ő Igéje szerint figyel. Őrizzenek meg mindnyájatokat a bukástól, és mutatkozzatok be hibátlanul Isten színe előtt rendkívül nagy örömmel! Nem kell általánosan tisztának lennetek - ennél sokkal többnek kell lennetek - a tisztátalanságnak már a tekintete és gondolata is gyűlöletes kell, hogy legyen számotokra. Segíts minket, ó, Isten Lelke!
A kereszténynek ezután másoknál is igazabbnak kell lennie az igazságosságban. Olvassuk tovább a 33. verset, és a lényeg az, hogy míg más ember azért mondja ki az igazságot, mert esküszik, neked azért kell igazat mondanod, mert nem tehetsz mást. Hétköznapi szavadnak ugyanolyan igaznak kell lennie, mint annak az embernek a rendkívüli esküje, aki a bíróságon a tanúk padján áll. El kell kerülnöd azokat a kitéréseket és az igazság eltitkolásának módozatait, amelyek elég gyakoriak a kereskedelemben. El kell kerülnöd azokat a túlzásokat, azokat a hazugságokat, amelyek általános kellemetlenséget jelentenek. Miért, a hirdetéseink hemzsegnek a hazugságoktól! A kirakatok tele vannak velük - mint például: "óriási áldozatok" -, holott az egyetlen áldozat a vásárló! Az egész világ átlát a puffogtatáson, és még a professzorok is tovább puffogtatnak és túloznak.
Kerüld el, Christian! Ha azt mondod valakinek, hogy áron alul adsz el neki egy árut, akkor legyen áron alul, vagy ne mondd ezt. Vannak más módjai is az árud ajánlásának, amelyek ugyanolyan hatásosak, mint a hazugság. Ne merj egy fillért sem keresni azzal, hogy olyat mondasz, ami nem igaz! És amit a szomszédodban esetleg megengedsz, és azt mondod: "Hát, ő más szabályok szerint él, mint én" - azt egy pillanatig se tűrd el magadban! A szigorú, szó szerinti igazság mindenben Isten gyermekének törvénye kell, hogy legyen. Az "igened" legyen "igen", a "nemed" pedig "nem". Már érintettük azt a pontot, amelyet Megváltónk a 38. versekből említ, nevezetesen, hogy a kereszténynek a türelemben kell kitűnnie. Készen kell állnia arra, hogy újra és újra elszenvedje a rosszat, mintsem hogy ellenállásra, még kevésbé megtorlásra ingereljék. Erről már beszéltem, de legyünk benne kiválóak.
Végül pedig a 42. versből a mi Megváltónk megmutatja, hogy elvárja tőlünk, hogy az egész emberiség iránti szeretetben és ennek gyakorlati gyümölcsében is jeleskedjünk, amikor megpróbálunk jót tenni velük. Nekünk kell mindenekelőtt a legszeretőbb és a legtöbb jót cselekvő embereknek lennünk. Az az ember, aki magába gombolja magát, és azt mondja: "Nos, mindenki nézzen magára, ezt mondom én. Mindenki magáért, Isten pedig mindannyiunkért". Az az ember, aki végigmegy a világon, és szigorú igazságossággal fizeti meg a magáét, de közben nincs szíve együtt érezni a betegekkel, a szegényekkel és a rászorulókkal - az az ember, aki nem törődik senki más lelkével, akinek egész szíve a saját bordáiba van zárva, teljesen begombolva a saját széles ruhájába - az ilyen ember nagyon hasonlít az ördöghöz. Ő biztosan nem olyan, mint Krisztus!
Urunk Jézus Krisztus szíve tágas és önzetlen volt. Odaadta magát ellenségeiért, és egy imát fújva halt meg értük! Soha nem élt önmagáért. Nem lehetett az életének egyetlen pontjára sem rátenni az ujjadat, és azt mondani: "Itt csak önmagának élt". Sem az imái, sem a prédikációi, sem a csodái, sem a szenvedései, sem a nyomorúságai, sem a dicsőségei nem önmagát tartották szem előtt. Másokat megmentett, de önmagát nem akarta megmenteni. Az Ő követőinek ebben szorosan követniük kell Őt. Az önzés olyan idegen a kereszténységtől, mint a sötétség a fénytől! Az igazi keresztény azért él, hogy jót tegyen! Külföldre tekint, hogy kinek szolgálhat, és szemével a gonoszokra, az elesettekre és a kitaszítottakra tekint, és igyekszik visszaszerezni őket.
Igen, ugyanígy tekint személyes ellenségeire is, és ismételt kedvességekkel igyekszik megnyerni őket. Jóindulatát nem korlátozhatja semmilyen nemzetiség, jóindulatát nem monopolizálhatja semmilyen szekta vagy klán. Sem a jellem romlottsága, sem az anyagi helyzet szegénysége nem betegítheti meg az ő szerető jóságát, mert Jézus befogadta a bűnösöket és együtt evett velük. A mi szeretetünknek át kell ölelnie azokat, akik a pokol kapuja előtt állnak, és az igazság szavaival és a szeretet tetteivel arra kell törekednünk, hogy Krisztushoz vezessük őket, aki felemelheti őket a mennybe. Ó, hogy legyetek mindannyian szelídek, csendesek, szelídek lélekben, de tele lángoló, égő szeretettel embertársaitok iránt! Így ismerik majd meg rólatok, hogy Krisztus tanítványai vagytok.
"Ó", mondod, "ezek nagyszerű dolgok". Igen, de egy nagyszerű Lélek segít benneteket, és nagyon sokat köszönhettek drága Uratoknak és Mestereteknek! Hallottam-e valakit azt mondani: "Úgy kerülöm el a bűnt, hogy nagyon visszavonultan élek. Keresek egy csendes helyet, ahol nem fognak megkísértetni, és ahol kevés hívás fog rám zúdulni". Szép katona vagy te, aki, amikor a kapitányod azt mondja: "Győzz", azt válaszolod: "Távol tartom magam a harctól". Nem, keresztény, menj a dolgodra! Menj a forgalmas piacra - foglalkozz a vállalkozásoddal, foglalkozz a családoddal, foglalkozz azokkal az ügyekkel, amelyeket Isten neked rendelt - és dicsőítsd Istent az élet harcában azzal, hogy többet teszel, mint mások! Isten tegyen képessé erre!
III. Most körülbelül két percbe kell sűrítenünk azt, aminek legalább negyedórát kellett volna igénybe vennie. Az utolsó fejezetnek a MÁSMINDEN TÖBBET TETTÜNK, MINT MÁSKÉNT. Ezek csak ezek. Először is, a gyümölcseinkről vagyunk ismertek. Az emberek soha nem fognak minket a hitünkről megismerni, mert az bennünk van. A cselekedeteinkről ismernek meg minket, amelyek láthatóak számukra. Hozzátok tehát az isteni kegyelem gyümölcseit, hogy a világ megtudja, hogy Jézussal voltatok!
Ne feledjétek azt sem, hogy a műveknek az utolsó bizonyítéknak kell lenniük. Kétségtelenül összhangban van a kegyelem evangéliumával, hiszen Isten világosan kinyilatkoztatott Igazsága, hogy a testben elkövetett cselekedeteink szerint ítélnek meg minket, akár jók, akár rosszak. És tudjátok, hogy amikor az Úr az ítélet leírását adta nekünk, nem azt mondta a tanítványainak: "Hittetek bennem" vagy "Szerettetek engem" - ezek titkos dolgok voltak. Nem, Ő azt mondta: "Éhes voltam, és ti adtatok Nekem enni. Szomjas voltam, és ti adtatok Nekem inni. Beteg voltam és börtönben voltam, és ti meglátogattatok Engem". A cselekedeteid alapján fognak megítélni téged.
Ó, hívők, a Kegyelem tegyen képessé benneteket arra, hogy bővelkedjetek bennük! Az ilyen cselekedetekkel kell megállítani a hitetlenkedők száját. Egyetlen szent cselekedet jobb érv az istenkáromlók ellen, mint ezer ékesszóló beszéd. Ti vagytok a mi válaszunk a kételkedőknek - ti, akik megmenekültetek a bűntől, fenntartjátok a szentséges életet. Amikor látják a meggyógyult embereket, amint Péterrel és Jánossal együtt állnak, nem tudnak semmit sem mondani ellenük. Ó, cselekedeteitekkel zavarba hozzátok a hitetlenkedőket! Ezek a cselekedetek is dicsőséget szereznek Istennek. "Hogy látva a ti jó cselekedeteiteket, megdicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". És ezek a cselekedetek saját lelkiismeretednek is békességet biztosítanak, és sok közük van az Istennel való szoros közösségedhez. "Hogyan járhatnának ketten együtt, ha nem egyeznek meg?"
Ha ellene jársz, Ő is ellened fog járni. A bűneid elválasztanak téged és Istenedet, de a Szentlélek, ahol Ő fenntartja a szentséget, ott békét és közösséget tart fenn a lélekben. "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, azt kérsz, amit akarsz, és meglesz neked". "Ha megtartjátok parancsolataimat", mondja a Megváltó, "megmaradtok az én szeretetemben" - megmaradtok e szeretet tudatos közösségében és élvezetében! Isten segítsen, Isten segítsen, az Ő nevéért!
Nézzétek, ti, akik azt mondjátok, hogy hisztek Krisztusban, de bűnben éltek - mit jelent ez a ti dicsekvésetek? Nézzetek ide, ti, akik azt mondjátok: "Nekem csak hinnem kell majd, és élhetek, ahogy akarok, és mégis üdvözülhetek". Így van ez? Így van ez? "Ha az igazak aligha üdvözülnek, hol fognak megjelenni az istentelenek és a gonoszok?" Ami pedig azokat illeti, akiknek istentelen élete szembeötlően szembeötlik velük - olyan messze vannak attól, hogy a színlelt hitük által megmeneküljenek -, ők kétszeresen halott fák, gyökerestől kitépve! Ha azt mondják, hogy azért maradnak a bűnben, hogy a Kegyelem bőven legyen, akkor a kárhozatuk igazságos! Krisztus üdvössége nem a bűnben való üdvösség, hanem a bűntől való üdvösség.
Akik általa akarnak üdvözülni, azoknak úgy kell jönniük és bízniuk benne, ahogy vannak, és Ő képessé teszi őket arra, hogy elhagyják a bűneiket. De amíg azt mondják: "Örömünket leljük a bűnben", addig nem lehetséges számukra az üdvösség. Isten hozzon minket Krisztushoz, és szögezze bűneinket az Ő keresztjére, és adjon nekünk életet a Megváltó életében. Ámen.

[gépi fordítás]
Az Úr Jézus Krisztus alacsony gondolatai rendkívül rosszindulatúak a hívők számára. Ha lesüllyeszted a Róla alkotott képedet, akkor minden mást is ugyanilyen arányban eltolsz. Aki keveset gondol a Megváltóról, annál kevesebbet gondol a bűn gonoszságára, és ennek következtében érzéketlenné válik a múltat illetően, gondtalanná a jelent illetően, és vakmerővé a jövőt illetően. Keveset gondol a bűnért járó büntetésről, mert kevés fogalma van a bűnért hozott engesztelésről. A keresztény aktivitás a jóért szintén csökken, csakúgy, mint a helytelenségtől való szent rettegés. Aki keveset gondol az Úr Jézusról, az csak csekély szolgálatot tesz neki - nem becsüli elég magasra a Megváltó szeretetét ahhoz, hogy lelkét lelkesedésre serkentse. Ha nem is tartja szentségtelen dolognak a vért, amellyel megváltatott, mégis kicsinyes dolognak tartja - egyáltalán nem elegendőnek ahhoz, hogy élethosszig tartó szolgálatot követeljen tőle. A hála gyenge, ha a szívességeket alulértékelik. Keveset szolgál az, aki keveset szeret, és keveset szeret az, aki nem érzi, hogy nagyon szeretik.
Aki keveset gondol Krisztusra, annak a saját biztonsága tekintetében is csak szegényes vigasza van. Egy kis Megváltóval még mindig veszélyben vagyok, de ha Ő a hatalmas Isten, aki képes a végsőkig megmenteni, akkor az Ő oltalmazó kezében biztonságban vagyok, és vigasztalásaim gazdagok és bőségesek. Ezekben és ezer más módon a mi Urunk méltatlan megbecsülése a legsúlyosabban károsnak fog bizonyulni. Az Úr szabadítson meg minket ettől a gonosztól! Ha az Úr Jézusról alkotott felfogásunk nagyon kitágul, az csakis az Őt illeti meg. Itt nem szabad túlzásokba esnünk. Nagyobb dicséretet érdemel, mint amilyet valaha is tudnánk neki adni. Amilyen magasan van az ég a föld felett, olyan magasan van Ő a mi legmagasztosabb elképzeléseink felett. Még amikor az angyalok a leghangosabb hangjaikat ütik meg, és a legmagasabb ünnepi napokon a legnagyobb ujjongással zengik az Ő dicséretét, a zene messze elmarad az Ő kiválóságától! Ő magasabb, mint egy szeráf legmagasabban szárnyaló gondolata! Emelkedjetek hát, Testvéreim és Nővéreim, mint sasszárnyakon, és imádó lelketek magasztalja és dicsőítse az Urat, a ti Megváltótokat!
Amikor a Jézusról szóló gondolataink kitágulnak és emelkedettek, akkor más dolgokról is helyes elképzeléseink lesznek. Az Ő szeretetének és engesztelő áldozatának fényében meglátjuk annak a lealacsonyodásnak a mélységét, amelyből egy ilyen Megváltó emelt fel minket - és teljes szívünkből gyűlöljük azokat a bűnöket, amelyek egy ilyen teljesen szeretetreméltó embert átszúrtak, és szükségessé tették, hogy az Élet Ura meghaljon. Megfelelő értékelést alkotva arról, amit Jézus értünk tett, hálánk növekszik, és hálánkkal együtt szeretetünk is - ez a szeretet pedig megszentelődésre kényszerít bennünket, és a megszentelődés hősies önmegtagadó cselekedeteket sugall. Ekkor bátran beszélünk érte, és készek vagyunk, ha kell, szenvedni érte, miközben úgy érezzük, hogy mindenünket oda tudnánk adni az Ő dicsőségének növeléséért anélkül, hogy akár csak álmodnánk arról, hogy áldozatot hoztunk!
Legyenek magasan a Krisztusra vonatkozó gondolataitok, és a benne való örömötök is magasan lesz! A biztonságérzeted erős lesz, és ezzel a biztonságérzettel együtt jön a szent öröm és béke, amely mindig megtartja azt a szívet, amely bizalommal bízik a Közvetítő kezében. Ha te magad is felemelkedni akarsz, akkor Krisztusra vonatkozó gondolataid legyenek felemelőek! Ha e földi örömök fölé akarsz emelkedni, magasabb és emelkedettebb gondolataidnak kell lenniük arról, aki mindenek felett magasan van. A föld elsüllyed, ahogy Jézus felemelkedik! Tiszteld a Fiút úgy, ahogyan az Atyát tisztelnéd, és ezáltal a lelked megszentelődik, és szorosabb közösségbe kerül a Lelkek nagy Atyjával, akinek öröme, hogy megdicsőíti Fiát!
Ma reggel az a célom, hogy Isten néhány igazságát felidézzem, amelyek segíthetnek abban, hogy az Úr Jézust dicsőséges, magas trónra ültessétek a szívetekben. Ma reggeli mottóm a következő lesz.
"Hozd elő a királyi diadémot
És koronázd meg őt mindenek urává."
Az én aggodalmam az, hogy Őt sok koronával koronázzák meg mindezen sok szívben, és hogy ti most a hitnek azokat a gyakorlatait - az imádó szeretetnek azokat a bájos cselekedeteit - végezzétek, amelyek nagy dicsőséget hoznak Neki.
I. A szöveghez visszatérve, az első dolog, amit észreveszünk benne, az a TÚLERŐSÍTETT TANÍTÓ. Ezen fogunk egy kicsit elmélkedni. János azt írja: "És amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna". A szeretett tanítványt szokatlan látomásban részesítették megdicsőült Uráról. E kinyilatkoztatás lángjában még az ő sasszeme is elhomályosult, és szent lelke elborult. Legyőzte, de nem az eksztázis. Első pillantásra biztosnak tűnt volna, hogy az elragadtatás túltengése lett volna János legmarkánsabb érzése. Bizonyosnak tűnt volna, hogy a rég elveszett Mesterét látni, akit oly nagyon szeretett, az öröm rohamát okozta volna János lelkében, és ha egyáltalán elhatalmasodott volna rajta, akkor az eksztatikus boldogsággal.
Hogy ez nem így volt, az abból a tényből derül ki, hogy Urunk azt mondta neki: "Ne félj". A félelem sokkal inkább uralkodott, mint a szent öröm. Nem mondom, hogy János boldogtalan volt, de bizonyára nem az öröm volt az, ami leborult a Megváltó lábai előtt! És ebből arra következtetek, hogy ha mi, a mi jelenlegi megtestesült állapotunkban Krisztus leplezetlen látomásával lennénk megáldva, az nem tenné számunkra a mennyországot - talán azt gondolnánk, hogy igen, de nem tudjuk, milyen lélekből vagyunk. Ha ilyen új bort töltenénk ezekbe a régi palackokba, azok szétpukkannának. Nem a mennyország, hanem halálos ájulás lenne a boldogságos látomás eredménye, ha ezeknek a földi szemeknek megadnák!
Nem mondhatnánk, ha a Királyt az Ő szépségében láthatnánk, mint most: "Rápillantottam, és szívem örömömben megugrott". Hanem Jánoshoz hasonlóan ezt kellene megvallanunk: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint halott". Mindennek megvan az ideje, és a húsban és vérben való tartózkodásunknak ez az időszaka nem a Megváltó szemtől-szembe látásának az ideje! Ez a látomás akkor lesz a miénk, amikor már teljesen felkészültünk rá. Mi még túl gyengék vagyunk ahhoz, hogy elviseljük a dicsőség sokkal nagyobb és örökkévaló súlyát. Nem mondom, hogy az Ő kegyelméből annyira felkészültek vagyunk, hogy ha most elvinne minket ebből a testből, akkor képesek lennénk elviselni az Ő arcának ragyogását. De azt mondom, hogy hús és vér nem örökölheti Isten országát, és hogy amikor a szabály alól kivételként egy halandó embernek megengedik, hogy meglássa Urát, akkor a hús és vér a halál ítéletét érzi magában, és úgy esik el, mintha megölték volna az Úr kinyilatkoztatásától.
Ezért hálát kell adnunk Istennek, hogy "visszatartja trónja arcát, és felhőjét kiteríti rá". Az az arc, amely úgy ragyog, mint a nap a maga erejében, úgy mutatja meg szeretetét, hogy egyelőre rejtő fátylat visel. Legyetek hálásak, hogy miközben azért vagytok itt, hogy szolgáljátok Őt, és hogy az Ő akaratát teljesítsétek, szenvedve érte, Ő nem foszt meg benneteket a szolgálat vagy a szenvedés erejétől azzal, hogy túlzott kinyilatkoztatásokkal áraszt el benneteket! Isten Kegyelmének dicsőségét mutatja, hogy elrejti fenségét népe elől, és felhőket és sötétséget burkol köréje. Nem azért teszi ezt, hogy megtagadja szentjeitől azt a boldogságot, amelyre vágyakozhatnának, hanem azért, hogy megóvja őket egy olyan időszerűtlen örömtől, amelyet még nem képesek elviselni.
Látni fogjuk Őt olyannak, amilyen, amikor olyanok leszünk, mint Ő, de addig nem. Hogy egy ideig képesek legyünk e halandó élet kötelességeit teljesíteni, és ne feküdjünk örökké a lábai előtt, mint a holtak, Ő nem abban a tiszta fényben nyilatkozik meg nekünk, amely a patmosi látónak ragyogott. Kérlek benneteket, hogy figyelmesen figyeljétek meg ezt a szeretett tanítványt az ájulásos rohamában, és először is jegyezzétek meg, mi volt az oka. Azt mondja: "Láttam Őt". Ez volt az, ami miatt elájult a félelemtől. "Láttam Őt." Látta Őt a földön, de nem teljes dicsőségében, mint a halottak közül való Elsőszülöttet és a föld királyainak fejedelmét.
Amikor a mi Megváltónk az emberek között lakott, hogy megváltásuk érdekében, nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett fel. Emiatt visszafogta Istenségének felvillanásait, és az Istenség csak alkalmi és lágyabb sugarakkal ragyogott át az Emberi mivoltán. De most Jézus úgy tündökölt, mint a Napok Öregje! Arany övvel volt övezve - olyan arccal, amely erősségében túlragyogta a Napot - és ezt még a legkedvesebb apostol sem tudta elviselni! Bátortalan szemmel nézhette a jáspisból és smaragdzöldből készült trónt és a szivárványt. Elragadtatással nézhette a kristályhoz hasonló üvegtengert és a Trón előtt égő hét tűzlámpást. De magának az Úrnak a látványa túl sok volt neki!
Aki nem remegett, amikor a menny és a pokol kapui megnyíltak előtte a látomásban, mégis élettelenül esett össze, amikor meglátta az Urat! Sem a földön, sem a mennyben senki sem hasonlítható Jézushoz a dicsőségben! Ó, hogy eljöjjön az a nap, amikor mi is megpillanthatjuk az Ő dicsőségét, és részesülhetünk benne! Ilyen az Ő szent akarata velünk kapcsolatban. "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet." Ahhoz, hogy elviseljük ezt a látványt, meg kell tisztulnunk és meg kell erősödnünk. Magának Istennek kell megnagyobbítania és megerősítenie képességeinket, mert még, mint a tanítványok a vajúdáskor, meg kell zavarodnunk a fényességtől! Itt volt tehát az oka az ájulásnak.
De mi volt az oka annak, hogy Krisztus látványa ennyire elragadta? Úgy vélem, a szövegben megvan az ok. Részben a félelem volt az oka. De miért a félelem? János nem volt az Úr Jézus szerelmese? Hát nem tudta ő is, hogy a Megváltó mennyire szereti őt? Igen, de mindezek ellenére félt, különben a Mester nem mondta volna neki: "Ne félj". Ez a félelem részben abból az érzésből eredt, hogy saját gyengeségét és jelentéktelenségét érezte az isteni erő és nagyság jelenlétében. Hogyan élhetne egy rovar a nap kemencéjében? Hogyan láthatná halandó szem az Istenség fényét oltatlanul, vagy hallhatná halandó fül azt a hangot, amely olyan, mint a sok víz? Olyan gyarlóság, ostobaság és semmi vagyunk, hogy ha csak egy pillantást vethetünk a Mindenhatóságra, a földre borulunk a félelem és a tisztelet láttán!
Dániel elmondja, hogy amikor meglátta a nagy látomást a Hiddekel folyó mellett, nem maradt benne erő, mert a jóképűsége romlássá változott, és arcra borulva mély álomba merült. János is ekkor talán minden korábbinál lenyűgözőbben érzékelte Krisztus tisztaságát és makulátlan szentségét - és mivel tudatában volt saját tökéletlenségének, úgy érezte magát, mint Ézsaiás, amikor így kiáltott fel: "Jaj nekem, megromlottam, mert tisztátalan ajkú ember vagyok, mert szemeim látták a Seregek Urát". Még a hite sem tudta őt, bár az Úrra, a mi Igazságunkra szegeződött, megtartani a teremtetlen szentség első meglepő látványa alatt!
Azt hiszem, az ő érzései olyanok voltak, mint Uz pátriárkáé, amikor azt mondta: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged, ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". A leglelkiasabb és legszentebb elmék, amikor teljesen felfogják Isten fenségét és szentségét, annyira tudatában vannak annak, hogy milyen nagy aránytalanság van közöttük és az Úr között, hogy megalázkodnak, és szent félelemmel - sőt rettegéssel és riadalommal - telnek el. A tiszteletet, amely dicséretes, természetünk gyengesége túlzott félelembe taszítja, és ami önmagában jó, az halálossá válik számunkra - annyira hajlamosak vagyunk arra, hogy az egyik vagy a másik oldalra tévedjünk.
Kétségtelen az is, hogy a félelem egy része, amely János ájulását okozta, abból fakadt, hogy részben nem ismerte vagy elfelejtette Urát. Vádoljunk meg ezzel valakit, aki az egyik evangéliumot és három kiválasztott levelet írt? Igen, kétségtelenül azért volt ez így, mert a Mester folytatta az oktatást és a tanítást, hogy megszüntesse a félelmét. Friss tudásra vagy régi igazságokra volt szüksége, amelyeket megújult erővel hozott haza, hogy meggyógyítsa a félelmét. Amint megismerte Urát, visszanyerte erejét. A csodálatos Személy, aki ekkor előtte állt, tudatta vele, hogy Ő az Első és az Utolsó, az örökké élő és mindenható Úr.
Jézus ismerete a legjobb orvosság a félelmekre! Ha jobban megismerjük Urunkat, kételyeink felétől megválunk - ezek a denevérek és baglyok nem bírják a napot! Jézus személyében, munkájában, hivatalában és kapcsolataiban a vigasztalás bányája. Isten minden igazsága, amely hozzá kapcsolódik, érv a félelem ellen. Amikor szívünket betölti majd az Ő iránti tökéletes szeretet, a félelem kiűzetik, ahogyan a Sátánt is kiűzték a mennyből. Tanulmányozd hát Uradat! Tedd életed céljává, hogy megismerd Őt. Keressétek a Szentlélek megvilágosítását és a közösség választott kiváltságát - és csüggedésetek és szorongásotok el fog tűnni, mint ahogy az éjszakai madarak elrejtőznek, amikor felkel a nap. Bolondság szomorúságban járni, amikor állandóan örülhetnénk!
Nem olvassuk, hogy János megijedt volna, miután az Úr szeretettel beszélt saját dicsőséges Személyéről és Jelleméről. Az az isteni megvilágosodás, amely az elméjének adatott, megtisztította az elméjét minden olyan titkos tévedéstől és téves megítéléstől, amely túlzott félelmet keltett benne. De miközben így észrevesszük az alkalmat és az okokat, nem szabad elfelejtenünk, hogy János milyen mértékben volt elborulva. Azt mondja: "Úgy estem a lábaihoz, mintha halott lennék". Nem azt mondja, hogy részleges ájulásban, vagy a csodálkozástól elájulva - nagyon erős leírást használ - "úgy estem a lábaihoz, mintha meghaltam volna". Nem volt halott, de "mintha meghalt volna". Ez azt jelenti, hogy nem tudott többé látni - Jézus arcának lángja elvakította! Nem tudott többé hallani - a hang, mint a sok víz zúgása, elkábította a fülét! Egyetlen testi képessége sem őrizte meg erejét.
Az ő lelke is elvesztette öntudatát a rá nehezedő nyomás alatt. Képtelen volt gondolkodni, még kevésbé cselekedni. Nemcsak önmaga dicsőségétől és erejétől, hanem szinte magától az élettől is megfosztották! Ez semmiképpen sem kívánatos természetes állapot, de lelkileg nagyon is kívánatos. Végtelen áldás számunkra, ha teljesen kiüresedünk, lecsupaszodunk, megrontjuk és megöljük magunkat az Úr előtt. A mi erőnk a mi gyengeségünk. Az életünk a halálunk. És amikor mindkettő teljesen eltűnik, akkor kezdünk erősek lenni, és valójában élni! Jézus lábainál feküdni igazi élmény. Betegen és sebesülten feküdni ott még jobb. De halottként feküdni ott a legjobb mind közül! Aki erre eljut, azt az ország titkaiba tanítják.
A homályos jogi világosságú Mózesnek azt kell mondani, hogy vegye le a cipőjét a Seregek Urának jelenlétében. János azonban nyilvánvalóan messze előtte jár, mert ő alacsonyabbra fekszik, és olyan, mint egy halott a Végtelen Felség előtt! Milyen áldott halál a Krisztusban való halál! Milyen isteni dolog az élet Őbenne! Ha ebben a pillanatban láthatnám Krisztust az azonnali halál feltételei mellett, örömmel elfogadnám az ajánlatot - a boldogság messze meghaladná a büntetést! De ami a bennünk lévő mindennek - vagyis a testnek és a bukott természetnek - a halálát illeti, az minden mértéket meghaladóan kívánatos, és ha semmi másért nem is, de lelkem egyre jobban és jobban sóvárogna, hogy láthassa Jézust! Az a kétélű kard, amely az Ő szájából jön ki, sújtson le minden nyomasztó bűnömre! Az Ő arcának fényessége perzselje és égesse fel bennem a gonoszság gyökereit! Üljön fel fehér lovára, és lovagoljon át lelkemben győzedelmeskedve és győzedelmeskedni akarva - kiűzve belőlem mindent, ami a régi sárkányból és az ő találmányaiból származik -, és minden gondolatot rendeljen alá magának. Ott feküdnék szívesen az Ő drága hódító lábainál, megölve az Ő hatalmas Kegyelmével!
Csak még egy gondolat, miközben ezt az ájult apostolt nézzük. Jól figyeljük meg a helyet, ahol elájult. Ó, szép gondolat. "Úgy estem el, mintha halott lennék." De hol? "A lábaihoz estem, mint halott." Nem számít, mi bánt minket, ha Jézus lábainál fekszünk! Jobb ott halottnak lenni, mint máshol élni! Ő mindig szelíd és gyengéd, soha nem töri meg a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Amilyen mértékben érzékeli, hogy gyengeségünk nyilvánvalóvá válik számunkra, olyan mértékben mutatja ki gyengédségét. A bárányokat a keblén hordozza, és gyengéden vezeti a kicsinyeket. A gyöngeség győzedelmeskedik rajta. Amikor meglát egy kedves tanítványt a lábai előtt leborulva, azonnal kész megérinteni őt bizalmas szeretetének kezével, és saját erejével újraéleszteni. "Ő helyreállítja lelkemet". "Erőt ad az ájultnak." Azt mondja a mi szánalmas gyengeségünknek: "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó".
Halottnak lenni nem kívánatos, de Jézus lábainál halottnak lenni biztonságos és hasznos! Jól mondja költőnk, amikor kifejezi vágyát, hogy megszabaduljon minden világi köteléktől...
"De ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm az Ő lábainál fekszik."
II. És most, miután láttam, hogy a tanítványt legyőzték, megkérlek benneteket, hogy fontoljátok meg EZT AZ EGYETEMI TANULÓT, akit legyőztek. Nem sokáig volt a halál állapotában, mert a Mester rátette a jobb kezét, és azt mondta neki: "Ne félj". Itt tehát észre fogjuk venni, hogy amikor Isten gyermekei rendkívül elgyengülnek és erőtlenné válnak - és saját tisztátalanságuk és semmisségük érzése fájdalmas, sőt gyilkos lesz számukra -, az Úrnak vannak módjai arra, hogy helyreállítsa és felélessze a lelküket.
És ezt először is leereszkedő megközelítéssel teszi. "Rám tette a kezét." Feltűnő, hogy azokban a nagy gyógyításokban, amelyeket Megváltónk véghezvitt, szinte mindig megérintette a beteget. Egyetlen szóval meg tudott volna gyógyítani. De hogy bizonyítsa a betegekkel való közösségét, rátette a kezét a leprásra, a vak szemére, és megérintette a süket füleket. Így nyilvánította ki leereszkedő érintkezését természetünk gyengeségeivel. A Mester egy szóval is szólhatott volna Jánoshoz, és újraélesztette volna. Nem állt távol, és nem védte magát azzal, hogy "Ne érints meg engem", hanem ehelyett egy érintéssel kezdte meg gondoskodását. Semmilyen más kéz nem éleszthette volna újra az apostolt, csak az a kéz, amelyet átszúrtak érte!
Hatalmas gyógyulás van a mi Immanuelünk királyi kezében! Amikor a Szentlélek megihlet bennünket annak a kapcsolatnak az érzésével, amelyet Krisztus visel irántunk - azzal az együttérzéssel, amelyet Krisztus érez velünk, azzal a rokonsággal és együttérzéssel, amely Jézus kebelében uralkodik -, akkor megvigasztalódunk! Tudni, hogy Ő nem szégyell minket testvéreknek nevezni, vigasztalás forrása Isten megpróbált gyermekének! Érezni az Ő jelenlétét! Érezni az Ő kezének érintését, és hallani, hogy azt mondja: "Én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek" - ez új életet ad megfogyatkozott lelkünknek! Ó, micsoda boldogság ez! "Minden nyomorúságukban Ő szenvedett". Ő a megpróbáltatásokra született Testvér, egy együttérző és gyengéd Barát, akit megérintett a mi gyengeségeink átérzése. "Rám tette a kezét."
Ó, Isten gyermeke, imádkozz a rokon Krisztus megnyilvánulásáért a lelkednek! Kérd, hogy tanítson meg arra, hogy Ő belemegy a te gyászodba, mivel Ő maga is hasonlót szenvedett el. Egy vagy Vele, és Ő is egy veled, és amilyen biztosan érzi a fej a tagok fájdalmát, olyan biztosan osztozik Jézus az Ő népének minden fájdalmában. Legyen ez vigasztalás számotokra, ti, akik most halottként fekszetek a feltámadt Úr előtt. Ő közel jön hozzátok, nem azért, hogy megöljön benneteket, hanem hogy a legbensőségesebb közösség által újraélesztsen benneteket, úgy beszélget veletek, ahogyan az ember beszél a barátjával. Ó, testvéreim és nővéreim, nagyon szeretett testvéreim, ne legyetek annyira elárasztva Uratok nagyságától, hogy elfelejtsétek az Ő szeretetét, az Ő nagy szeretetét, az Ő családias szeretetét, amely ebben a pillanatban rátok teszi a kezét!
Ugyanez a cselekvés az isteni erő közlését jelenti. "Rám tette a jobb kezét". Ez a kegyelem keze. Ez egyben az erő keze is. Isten erőt ad azoknak, akiknek nincs. Erőt ad a gyengéknek. Amikor Isten gyermeke nagyon le van süllyedve, akkor nem pusztán egy megfontolásra szánt téma vagy elmélkedés témája az, ami felemelheti őt. A beteg embereknek többre van szükségük, mint oktatásra - szükségük van szíverősítőre és támaszra. Valódi erőt és energiát kell átadni az ájult léleknek, és, dicsőség Istennek, Jézus a saját Szentlelke által képes energiát közvetíteni az Ő népének a gyengeség idején, és ezt meg is teszi! Ő azért jött, hogy életünk legyen, és hogy még bőségesebben legyen. Isten mindenhatósága úgy nyugszik rajtunk, hogy még a gyöngeségben is örülünk.
"Elég nektek az én kegyelmem, az én erőm gyengeségben tökéletesedik" - ez egy áldott ígéret, amely sokunk számára betű szerint beteljesedett. A saját erőnk eltávozott, és akkor Isten ereje beáramlott, hogy kitöltse a vákuumot. Nem tudom megmagyarázni a folyamatot - ezek olyan titkok és misztériumok, amelyeket inkább meg kell tapasztalni, mint megmagyarázni -, de ahogyan Isten Lelkének belénk jövetele mindenekelőtt megújulásban élővé tesz bennünket, úgy Isten erejének megújuló eljövetele a lelkünkbe is felemel bennünket gyengeségünkből és erőtlenségünkből friss energiává. Legyetek tehát bátorítva, ti ájulók! Akik az Úrban bíznak, azok megújítják erejüket. Minden erő az Úré, és Ő bőségesen adja azt azoknak, akiknek nincs sajátjuk. Legyetek bátrak és várjatok Rá, mert senki sem szégyenül meg, aki Őbenne bízik.
Aztán következett egy szó a Mester saját szájából. Megszólalt és azt mondta: "Ne féljetek". Itt alkalmazta az orvosságot a betegségre. Maga Krisztus a mi gyógyszerünk és egyben orvosunk is. Az Ő szava, amely lecsendesítette a tengert, elűzi minden félelmünket is. Isten Igéje, ahogyan ebben a könyvben találjuk, nagyon vigasztaló. Isten Igéje, ahogyan Krisztus szolgáitól halljuk, nagy hatalommal bír. De az Ige valódi és igazi ereje Jézusban, AZ IGE-ben rejlik! Amikor Isten Igazsága frissen hullik az Ő ajkáról, akkor van ereje! Igazán igaz, amit a Mester mondott: "a szavak, amelyeket én mondok nektek, lélek és élet".
Micsoda erővel estek ezek a szótagok János megdobbanó szívére - "Ne félj!". Ó, bárcsak mi is hallhatnánk ugyanezt a hangot a Lélek által a mi legbelső lelkünkben!-
"Ó, hallhatnám mennyei nyelvedet,
De suttogd: "Az enyém vagy.
Ezek a szelíd szavak emeljék fel az énekemet
A jegyzetek szinte isteni."
Valóban sok hang van, és mindegyiknek megvan a maga jelentősége, de Jézus hangjának minden hanglejtésében a boldogság mennyországa van! Csak az én Szerelmem beszéljen hozzám, és én lemondok az angyali szimfóniákról! Még ha csak annyit mondana is, hogy "Ne félj", és egy szót sem szólna többet, világokat érne, ha hallhatnánk Őt hozzánk beszélni!
De, mondjátok, hallhatjuk-e még, hogy Jézus beszél hozzánk? Igen, az Ő Lelke által. Az Ő Lelke még mindig közösségben van az emberek szívével, és Ő képes a Szentírás szavát egészen a lélekbe vinni, amíg az már nem betűvé, hanem Krisztus élő, éltető szavává válik. Tudjátok, hogy mire gondolok ezzel? Ha nem tudod, akkor nem lehet elmondani neked! Ha pedig tudod, akkor nincs szükséged magyarázatra! Jézus a szívhez szól - Isten Igazsága nem csak szavakban, hanem a Lélek megnyilvánulásában és hatalommal jön. Ó, te nyugtalan Hívő, te, aki megrémülsz attól a Dicsőségtől, amelyet látni fogsz, légy biztos benne, hogy Jézus közeledik a lelkedhez, megérint téged, és beszél veled, hogy az Ő Lelke által erővel erősödj meg belső emberedben!
Ha János nem esett volna el, mint a halott, talán soha nem hallotta volna meg a hangot és nem érezte volna meg az Ő Urának érintését. Édes a bukás, amely ilyen feltámadáshoz vezet! Hogy szolgája gyógyulását teljessé tegye, Urunk folytatta, hogy teljesebb útmutatást adjon neki éppen abban a kérdésben, amely elnyomta őt. Néha a hasonló gyógyítja a hasonlót. Ha bizonyos értelemben igaz az Isteni Kinyilatkoztatásokra, hogy "a sekélyes huzat megrészegíti az agyat", akkor bizonyára igaz az is, hogy "az ivás nagyrészt kijózanít bennünket". Ha Krisztus megpillantása elgyengíti a szent embereket, egy tisztább látványa újra talpra állítja őket! Urunk folytatta, hogy Jánosnak az Ő Személyének és hatalmának dicsőségéről adjon útmutatást, hogy félelmei megszűnjenek.
És valóban, testvéreim, János megfelelő állapotban volt az ilyen égi tanításhoz! Aki alázatos, az kész a titkok tanulására. Olyan volt, mint a pecsételésre kész viasz, vagy mint a minden más írástól megtisztított papír. Mert azt hisszük, hogy tudjuk, pedig nem tudjuk. De a tudás gőgjének halála az igazi megértés születése. Az Úr szereti, ha a tanulók megalázkodnak előtte. "A szelídeket vezeti az ítéletben, a szelídekre tanítja az Ő útját". "Az alázatosoknál van a bölcsesség." Ahol Jézus a Tanító, és oktatja a szívet az Őt érintő dolgokban, ott a lélek anyagot örököl, és kincsei megtelnek! Boldogok azok az emberek, akiket Ő, aki Isten Bölcsessége, tanít, még ha az Ő ajtóinak oszlopainál őrködve úgy fekszenek is, mint a halottak, áldottak - mert életet találnak, és elnyerik az Úr kegyelmét!
III. Most rátérünk a harmadik pontra, amely a lényegét tartalmazza. Megfigyeltük, hogy a TANULMÁNY MÉG TOVÁBBRA INTEGRÁLT. Hadd hívjam fel a figyelmeteket, kedves Barátaim, Isten dicsőséges Igazságára, amely most a szövegben tárul elénk. János mindenekelőtt az Úr személyére vonatkozóan kapott útmutatást. "Ne féljetek, én vagyok az Első és az Utolsó. Én vagyok az, aki él és aki meghalt".
Ami az Úr Személyét illeti, Jézus kinyilatkoztatta tanítványának, hogy Ő a legigazibb isteni személy. "Én vagyok az Első és az Utolsó." Ez a kifejezés csak magára Istenre vonatkozhat - csak Ő az első. Senki más, csak Ő az utolsó - senki más, csak Isten lehet az Első és az Utolsó. A mi Urunk Jézus Krisztus nyilvánvalóan Első volt. Ő már létezett, mielőtt a világra született volna. Azt olvassuk: "testet készítettél nekem". Krisztus tehát egy már korábban létező Valaki volt, akinek ezt a testet készítették el. És Ő az, aki azt mondta: "Íme, azért jöttem, hogy megtegyem a Te akaratodat, Istenem". Ő a világba jött, de Ő már a régi örökkévalóságtól fogva az Atya kebelében lakott. Keresztelő János a Megváltó előtt született a világra, akinek ő volt az előfutára, de mit mond? Az ő bizonyságtétele így hangzik: "Ő, aki utánam jön, előbbre való nálam, mert előttem volt".
Ő az első a becsület sorrendjében, mert a létezés sorrendjében az első. János volt az idősebb, mint ember, de mint Isten, az Úr Jézus az örökkévalóságtól fogva. Menjetek vissza a történelemben, ameddig csak akartok - egy ugrással menjetek fel Mózes napjaihoz, és ott van előttetek Krisztus, mert azt olvassuk: "Ne kísértsük meg Krisztust, amint némelyek közülük is megkísértettek, és kígyóktól pusztultak el". Ott volt tehát Krisztus a pusztában, akit az emberek bosszantottak. Ő volt az, akinek a hangja akkor megrázta a földet, de aki még nem csak a földet, hanem a mennyet is meg fogja rázni!
Menjünk vissza Ábrahámig, és ott megtaláljuk a szövetség angyalát. Urunk kifejezetten azt mondja: "Ábrahám előtt én vagyok". Jegyezzétek meg, nem "voltam", hanem "Én vagyok" - Ő Istenhez hasonlóan beszél. Menjünk fel egészen Noé, fajunk második szülőjének koráig, és ott felfedezzük Jézus Krisztust, amint prédikál azoknak a szellemeknek, akik most börtönben vannak, akik valamikor engedetlenek voltak, amikor Isten hosszútűrése várt Noé napjaiban, amíg a bárka készült. Krisztus volt Noéban, aki a Szellem által prédikált az ősbűnösöknek. Ha tovább megyünk vissza a világ teremtéséig, akkor azt találjuk: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Isten volt".
És ha visszarepülünk a régi örökkévalóságba, mielőtt a teremtő kéz megkezdte volna munkáját, a Példabeszédek nyolcadik fejezetében magának a megtestesült Bölcsességnek a tanúságát találjuk. "Örökkévalóságtól fogva, kezdettől fogva, vagy valaha volt a föld. Amikor még nem voltak mélységek, akkor hoztak ki engem, amikor még nem voltak vízzel bővelkedő források. Mielőtt a hegyek letelepedtek volna. Mielőtt a hegyek előhozattak volna: Mikor még nem teremtette a földet, sem a mezőket, sem a világ porának legmagasabb részét." A mi Urunk tehát az Első, és bizonyosan Ő lesz az Utolsó is, mert minden dolog az Ő végtelen hatalmának örökös kisugárzásai által áll és létezik!
Amikor a föld királyai a porban alszanak, és a föld pattogtatói elenyésznek. Amikor az idő kincsei elolvadnak, és legmaradandóbb emlékei eltűnnek, mint a reggeli köd, Ő ugyanaz lesz, és az Ő éveinek nem lesz vége. Krisztus az igazi Melkizedek, akinek nincsenek napjai és évei, "nem a testi parancsolat törvénye szerint lett pap, hanem a végtelen élet ereje szerint". Ez Jánosnak az ő vigasztalására nyilatkozott meg, és ma is igaz ránk - és ugyanilyen vigasztalással jár.
Sőt, a legtöbb nyelvben az "Első és az Utolsó" szavak minden dolog összegét és lényegét jelentik. Néha azt mondjuk, hogy a teteje és a legalja így és így van - úgy értjük, hogy ez az egész. És a görögök hajlamosak voltak azt mondani: "Ez a hajóorr és a hajófar", ami azt jelenti, hogy ez az egész. És így Jézus Krisztus, mivel ő az Első és az Utolsó, a Minden a Mindenben. És valóban így van ez a megváltás és az üdvösség munkájában - Ő kezdi, folytatja, befejezi -, nem kér és nem is kap teremtményi segítséget. Számunkra Ő hitünk Szerzője és Befejezője - első vigasztalásunk alfája és végső boldogságunk ómegája. Krisztust imádjuk, mint minden jó összegét és lényegét!
Itt van a vigasztalás gazdagsága, és ezért utasította az Úr az Ő szolgáját, Jánost. Annyit mondott: "János, nem kell félned, mert én nem ellenség, nem idegen, nem bosszúálló szellem vagyok, hanem maga Isten, akiben megtanultál bízni. Te hiszel Istenben, higgy bennem is". Minden reszkető Hívőnek azt mondanánk: Miért félsz? Jézus a Minden. Félsz Tőle, a Testvéredtől, a Megváltódtól, a Barátodtól? Akkor mitől félsz? Valami régitől? Ő az Első. Valami eljövendőtől? Ő az utolsó. Bármitől a világon? Ő a Minden a Mindenben, az Elsőtől az Utolsóig.
Mire van szüksége? Ha nálad van Ő, mindened megvan! Többre van szükséged, mint mindenre? Felfedeztél-e egy szükséget a lelkedben, egy fájdalmas hiányt, ami bánt téged? Hogyan lehet ez, amikor a te Urad, Jézus mindent betölt, és minden a tiéd Őbenne? Ha valóban belé vetetted bizalmadat, és Őt tetted minden üdvösségeddé, akkor mi célból és mi okból kellene bármilyen félelemmel küszködnöd? Ha egy isteni személy a védelmeződ és a Megváltód, miért kellene félned?
Áldott Mesterünk azonban nem csak a személyéből származó vigaszt nyújtotta Jánosnak, hanem a létezésének igazságával is vigasztalta őt. "Én vagyok az, aki él", mondja Ő, vagy "Én vagyok az Élő". A teremtmények nem élnek önmagukban, kölcsönkérnek, hogy éljenek. Egyedül Istené a létezés szükségképpen. Ő az ÉN VAGYOK, és ilyen a Krisztus. Miért félsz tehát? Ha Uratok, Megváltótok létezése bizonytalan lenne, és valamilyen külső körülményektől függene, akkor lenne okotok a félelemre, mert állandó veszélyben lennétek. Ha engedélyt kellene kapnia ahhoz, hogy létezzen, teremtményektől merítene erőt, és itt-ott erőt kellene keresnie ahhoz, hogy fenntartsa a saját létezését, akkor állandóan veszélyben lennétek, és következésképpen szorongásban lennétek. De mivel Jézus nem szűnhet meg létezni, nem lehet más, mint amilyen, vagy kevesebb, mint amilyen, mi okotok lehet az aggodalomra? Egy önmagában létező Megváltó, és mégis egy nyugtalan keresztény? Ó, ne legyen ez így! "Ne féljetek, én vagyok az, aki élek".
És ha a vigasztalás e két forrása nem lenne elegendő, az Úr gyengédségének dicsőségében említ egy harmadikat - az Ő engesztelő halálát. Azt mondja: "Halott voltam". Az eredeti helyesebben így hangzik: "halottá lettem". Itt jutunk el Megváltónk emberi természetéhez. Istenként és Emberként két Természete volt, de nem volt két Személy. Egy Személyként mindig is él, és mégis meghalt. Emberi alakban jött erre a világra, hogy képes legyen a halálra - Isten tiszta Lelke nem tudott meghalni - nem volt lehetséges, hogy Ő, a VAGYOK, alávethető legyen a halálnak. De Ő az emberiséggel szövetkezett, és ebben az emberi formában Jézus képes volt meghalni, és meg is halt. Valójában és igazából, és nem látszólag - Jézus lehajtotta a fejét, és feladta a szellemet -, és holttestét az arimateai József sírjába helyezték.
Itt Isten gyermeke számára a vigasztalás gyümölcsöző forrása. Meghalt. Akkor az engesztelés teljes! Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat - de Isten Fiának halála bőséges bűnbocsánatot hoz. Egy ilyen ember halálában elegendő érdemnek kell lennie ahhoz, hogy eltörölje a bűnt és megtisztítsa a vétket. Nemde meg van írva: "Ő saját vérével mosott meg minket bűneinktől"? Nem halljátok ezt az éneket a mennyben? Nem örülsz-e a zenéjének? Az Ő saját vére mosott meg téged! Ha hiszel benne, tiszta vagy! Nézz a Golgotára, és ahogy ott nézed, és észreveszed, hogy Ő meghalt, "ne félj".
És akkor a Mester kijelentette végtelen életét: "Örökké élek". Ő, aki felajánlotta az engesztelést, újra él, hogy követelje áldozatának hatását. Bemutatta az érdemszerző áldozatot, és most felment a mennybe, hogy Isten trónja előtt az áldozatért esedezzen, és igényt tartson arra a helyre, amelyet Ő készített azok számára, akik szeretik Őt. Nektek nincs halott Megváltótok, akiben bízhattok - ti abban bízhattok, aki egyszer meghalt! Ez vigasztalás számotokra - Ő él, a nagy Megváltó él! Feltámadt a sírból! Megmászta a mennyei hegyeket! Az Atya jobbján ül, készen arra, hogy megvédje népét. Ha nektek egy Krisztus a sírban, ami bánat a bánaton. De nektek van egy Krisztusotok a mennyben, aki nem halhat meg többé. Legyetek jókedvűek!
És aztán, hogy az egészet lezárja, a Mester azt mondta: "Ámen. És nálam vannak a pokol és a halál kulcsai." A közvetítői hivatal, amelyet Krisztus most betölt, nagy hatalommal bír. Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Uralkodása kiterjed a szárazföld és a tengerek, a Menny és a holtak régiói fölött. Semmi sincs elrejtve az Ő hatalmának energiája elől. Ő mindennek az Ura. "Nála vannak a pokol és a halál kulcsai." A "pokol" szó alatt itt az egész láthatatlan földet érthetjük - a szellemek egész birodalmát. Krisztus ott az Úr, akit a mennyben imádnak, a pokolban pedig félnek tőle. De ha az értelmet a szónak a mi nyelvünkben szokásos jelentésére korlátozzuk, akkor Ő a Pokol Ura.
Az ördög, gonoszsága ellenére, nem tehet mást, mint amit Krisztus megenged neki. Ő egy láncra vert ellenség. Tombolhat és dühönghet, de Isten gyermekét nem tudja bántani. Krisztus mindig féken tartja őt, és amikor megengedi neki, hogy elkalandozzon, akkor az emberek haragja és az ördögök haragja dicsőíti Őt, a többit pedig megfékezi. Miért félsz? Azt mondjátok: "Bűnös vagyok - a Sátán győzni fog ellenem". De Krisztus azt mondja: "Én vagyok a Sátán ura, én vagyok a pokol ura, ő nem győzhet ellened". Nem tudja elhagyni a poklot, hacsak Krisztus nem engedi meg neki, mert Krisztus elfordíthatja a kulcsot és bezárhatja őt. A Sátán nem tud téged oda vinni, mert Krisztus kizárt téged, és ő tartja a kulcsot. Örökké és örökké biztonságban vagy a sötétség hatalmainak minden mesterkedésétől.
És reszketsz a haláltól? Ez az, ami megrémít téged? Fájdalmak, nyögések és haldokló viharok zengtek-e a füledben, amíg félsz és rettegsz? Akkor ne feledd, hogy Krisztusnál van a halál kulcsa! Nem halhatsz meg, amíg Ő meg nem engedi. Ha vérengző emberek az életedre törekednének, nem tudnának lesújtani rád, amíg Urad meg nem engedi. És ha csapások és halál járna körülötted, és ezrek halnának meg jobb kezednél, és tízezrek bal kezednél, nem halhatsz meg, amíg az Úr nem akarja! Halhatatlanok vagytok, amíg Ő azt nem mondja: "térjetek vissza". A halál vaskapuja nem magától nyílik meg előtted. Ezer angyal sem tudna téged a sírba vonszolni. Csak az Ő hívására mész oda. Ne félj tehát, hanem emlékezz arra, hogy a halál már nem halál Isten szentjei számára - ők Jézusban alszanak el.
Mivel Uratok veletek lesz, nem lesz halál a halál! A halál számodra szájkosárral és láncra vert ellenség lesz - a darázs elvesztette a fullánkját, méh lesz az, amelyik mézet hoz neked - az oroszlánból, mint Sámson - édeset kapsz magadnak. A halál legyőzött, és amikor megérkezik, Jézus jön vele, és haldokló ágyadat a legpuhábbá teszi számodra. Emlékezz még egy gondolatra. Akinél a halál kulcsa van, az megsemmisíti a halált - mert tested nem lesz örökre a féreg prédája. Az arkangyal harsonájára tested feltámad! Az Ő népének egyetlen csontja vagy csontdarabja sem fog elpusztulni - maga a poruk is drága az Ő szemében! Alszanak egy ideig, és megpihennek munkájuktól - de a por és a néma agyag ágyából az Élet Ura mindannyiukat elhívja. Ó, halál, hol a te fullánkod! Ó Sír, hol a győzelmed! Mivel Jézus, aki meghalt és örökké él, a halál és a pokol kulcsa az ő derekán van, nem fogunk félni a haláltól, legyen a kijelölt idő, mikor lesz.
Hogy lássátok, hogy bőséges vigasz volt János apostol süllyedő lelke számára, hadd zárjam azzal, hogy Krisztus dicsőségében és felmagasztalásában van a szentek szíve. Néhányan közülünk kipróbálták már, amikor a szájunk tele volt keserűséggel, és örültünk és rendkívül boldogok voltunk a gondolatra. Egy uralkodó Megváltó örömteli népet teremt! Fussatok oda vigaszért, ti szomorúság fiai! Örüljetek Királyotokban, ti szentjei! De ugyanez a dicsőséges Megváltó lesz a bűnösök rémülete. Az utolsó pillanatban elrejtik arcukat az Ő dicsőségének fényessége elől! Arra kérik majd a hegyeket és a hegyeket, hogy rejtsék el őket az Ő arca elől, aki a Trónon ül. A dicsőséges uralkodó a lázadók rémülete! Amennyire nagy és dicsőséges Ő, akit elutasítottatok, annyira elviselhetetlen lesz az Ő jobbjáról érkező büntetés! Ó, bárcsak elég bölcsek lennétek ahhoz, hogy abbahagyjátok a harcot a Mindenható Úrral!
De végül, Ő a bűnbánó reménysége is! Mert most, ma, ha bocsánatot akarsz nyerni, a magasztos Megváltó a legszabadabban mutatja meg magát neked. Felmagasztaltatott a magasba, de minek? Azért, hogy "bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon". Minél nagyobb Ő, annál jobb azoknak, akiknek nagy irgalomra van szükségük! Minél királyibb és királyibb Ő, annál jobb az alázatos, megtört, vérző szíveknek! "Ó, csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, míg haragja csak egy kicsit gyulladt fel". A legmagasabb égből nyújtja le az ezüst jogart - érintsd meg egyszerű hittel!
Engedje meg neked, hogy megtedd, és bár még halottként borulsz a lábai elé, ma reggel hallani fogod, amint azt mondja: "Ne féljetek, én vagyok az, aki élek, és meghaltam, és élek mindörökké, ámen". "Én tehát képes vagyok arra, hogy mindvégig üdvözítsem azokat, akik Istenhez járulnak általam, mivel én örökké élek, hogy közbenjárjak értetek".
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, az Ő Lelke által. Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt vasárnap reggel arról beszéltem, hogy Megváltónk születése örömteli Isten népe számára, sőt, minden nemzet számára. Ezután az örömöt távolról néztük meg. Most elmélkedésünkben közelebb fogunk hozzá kerülni, és talán, miközben szemléljük, és megjegyezzük létezésének sokféle okát, néhány ilyen ok talán a saját szívünkre is hatni fog. És mi magunk is részesei lehetünk ennek a rendkívül nagy örömnek, ha elhagyjuk ezt az imaházat. Sikeres reggelnek fogjuk tekinteni, ha Isten népe örülni fog az Úrban, és különösen, ha azok, akik lelkükben meghajoltak és megterheltek, megkapják az öröm olaját a gyászra.
Nem kis dolog megvigasztalni az Úr gyászolóit. Ez a munka különösen kedves Isten Lelkének, és ezért nem szabad félvállról venni. A szent szomorúság értékes Isten előtt, és nem akadálya az isteni örömnek. Az első szövegünkkel kapcsolatban figyelmesen jegyezzük meg, hogy a bőséges gyász nem ok arra, hogy ne következzen be hamarosan ugyanilyen bőséges öröm - mert éppen az a nép, amelyet Nehémiás és Ezsdrás örömre szólított fel, még akkor is elolvadt a bűnbánó gyászban - "mert az egész nép sírt, amikor a törvény szavait hallotta".
A hatalmas gyülekezet a vízkapu előtt Ezsdrás tanítása alatt felébredt és szíven vágott. Úgy érezték, hogy Isten törvényének éle kardként hasítja fel szívüket - tép, vág és öl -, és jól esett nekik a panasz. Ekkor jött el az idő, hogy érezzék az evangélium balzsamját, és hallják az evangélium zenéjét, és ezért az egykori mennydörgés fiai csatornázták hangjaikat, és a vigasztalás fiaivá váltak, mondván nekik: "Ez a nap szent az Úrnak, a ti Isteneteknek; ne gyászoljatok, és ne sírjatok. Menjetek, egyétek a zsírosat, igyátok az édeset, és küldjetek adagokat azoknak, akiknek semmi sem készült; mert ez a nap szent a mi Urunknak, ne bánkódjatok. Mert az Úr öröme a ti erőtök."
Most, hogy megbánták a bűnbánatot, és őszintén Istenükhöz fordultak, örülniük kellett. Ahogy bizonyos szöveteket meg kell nedvesíteni, mielőtt felveszik a ragyogó színeket, amelyekkel fel akarják díszíteni őket, úgy a mi lelkünknek is szüksége van a bűnbánat színezésére, mielőtt befogadhatja az öröm ragyogó színét. Az evangélium örömhírét csak nedves papírra lehet nyomtatni. Láttál már valaha tisztább ragyogást, mint ami egy zápor után következik? Akkor a nap az esőcseppeket drágakövekké változtatja. Akkor a virágok frissebb mosollyal és a frissítő fürdőtől csillogó arccal néznek fel, és a madarak a csöpögő ágak közül elragadtatottabb hangon énekelnek, mert megálltak egy kicsit.
Így, amikor a lelket átitatja a bűnbánat esője, a megbocsátó szeretet tiszta ragyogása a boldogság virágait virágoztatja körülöttünk. A lépcsőfokok, amelyeken az öröm palotájába emelkedünk, általában könnyektől nedvesek. A bűn miatti bánat a Szép Ház tornáca, ahol a vendégek tele vannak "az Úr örömével". Remélem tehát, hogy a gyászolók, akikhez ez a beszéd szól, felfedezik és élvezni fogják a hegyi beszédben szereplő isteni áldás jelentését: "Boldogok, akik gyászolnak, mert megvigasztalódnak".
A szövegünkből több gondolati témát fogunk meríteni, és megjegyezzük - először is, van egy isteni eredetű öröm - "az Úr öröme". Másodszor, ez az öröm mindazok számára, akik részesülnek benne, erőforrás - "Az Úr öröme a ti erőtök". Majd megmutatjuk, hogy ez az erő mindig a gyakorlatban nyilvánul meg - a második szövegünk segít nekünk ebben -, és azzal zárjuk, hogy negyedikként megjegyezzük, hogy ez az öröm, és következésképpen ez az erő ma elérhető számunkra.
I. Létezik egy isteni eredetű öröm - "az Úr öröme". Mivel az Úrból, mint forrásból ered, szükségszerűen nagyon emelkedett jellegű lesz. Amióta az ember elesett a kertben, túl gyakran keresi örömét ott, ahol a kígyó találta meg az övét. Meg van írva: "a hasadon fogsz járni, és így fogsz port enni egész életedben" - ez volt a kígyó végzete. És az ember mámoros becsvágyával az érzéki étvágyában próbálta megtalálni az élvezetét, és a föld szegényes porával próbálta megelégíteni a lelkét. De az idő örömei nem elégíthetik ki a halhatatlan természetet, és ha a lelket egyszer megeleveníti az örökkévaló Lélek, akkor nem töltheti el magát többé világi vidámsággal, sőt még az élet közönséges élvezeteivel sem, mint ahogyan az ember sem szippanthatja fel a szelet és táplálkozhat belőle.
De, Szeretteim, nem marad ránk az öröm keresése. Isten, a mi Atyánk szeretete hozza el hozzánk - az öröm kifinomult és kielégítő, halhatatlan lelkekhez illő. Isten nem hagyta ránk, hogy bolyongjunk azok között a kielégítetlen dolgok között, amelyek kigúnyolják a hajszát, amelyre hívnak. Ő olyan étvágyat adott nekünk, amelyet a testi dolgok nem tudnak kielégíteni, és megfelelő kielégítést biztosított ezen étvágyak számára. Jobbján örökkévaló örömöket tartogatott, amelyeket még most is kinyilatkoztat az Ő Lelke által azoknak a kiválasztottaknak, akiket megtanított arra, hogy vágyakozzanak utánuk. Igyekezzünk elemezni azt a különleges és sajátos örömöt, amelyet itt "az Úr örömének" nevezünk.
Istentől ered, és Isten a célja. A lelkileg egészséges állapotban lévő hívő elsősorban magának Istennek örül. Azért örül, mert van Isten, és mert Isten személyében és jellemében az, ami Ő. Isten minden tulajdonsága az öröm forrásává válik a gondolkodó, szemlélődő Hívő számára. Mert az ilyen ember azt mondja a lelkében: "Az én Istenemnek mindezek a tulajdonságai az enyémek. Az Ő hatalma az én védelmem. Az Ő bölcsessége az én vezetésem. Az Ő hűsége az én alapom. Az Ő Kegyelme az én üdvösségem". Ő olyan Isten, aki nem halhat meg, hűséges és hűséges az ígéretéhez. Ő csupa szeretet, és ugyanakkor végtelenül igazságos, fölöttébb szent. Miért, Isten szemlélése annak, aki tudja, hogy ez az Isten az Ő Istene örökkön-örökké, elég ahhoz, hogy a szemek könnybe lábadjanak a szívet betöltő mély, titokzatos, kimondhatatlan boldogság miatt.
Sem Jupiter, sem a pogányok állítólagos istenei közül senki sem volt olyan, aki tiszta és szent szellemnek örülhetett volna. De Jehova jellemében minden megvan ahhoz, hogy megtisztítsa a szívet, és hogy örömtől izgalomba hozza. Milyen édes dolog végiggondolni mindazt, amit az Úr tett - hogyan nyilatkoztatta ki magát régen, és különösen hogyan mutatta meg dicsőségét a kegyelmi szövetségben - és az Úr Jézus Krisztus személyében. Milyen elbűvölő az a gondolat, hogy Ő személyesen nekem nyilatkoztatta ki magát, és elérte, hogy meglássam benne az én Atyámat, az én Barátomat, az én Segítőmet, az én Istenemet.
Ó, ha van olyan szó a mennyből, amelyet még maga a menny fényessége sem tud felülmúlni, akkor ez a szó: "Én Istenem, én Atyám", és az az édes ígéret: "Én leszek nekik Istenük, és ők lesznek nekem népem". Nincs ennél gazdagabb vigasztalás - még Isten Lelke sem tud semmi olyat a keresztény szívébe vinni, ami jobban elragadtatná, mint ez az áldott megfontolás. Amikor Isten gyermeke, miután megcsodálta Isten jellemét és csodálkozott Isten cselekedetein, mindvégig azt érezheti: "Ő az én Istenem. Magamévá tettem Őt. Ő az övéül fogadott el engem. Megragadott engem hatalmas szeretetének kezével, örök szeretettel szeretett engem, a szerető jóság kötelékeivel magához húzott. Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok" - miért is, akkor lelke szívesen táncolna, mint Dávid az Úr ládája előtt, örvendezve az Úrban teljes erejéből.
Az öröm egy további forrását találja meg az a keresztény, aki Isten közelében él az Istennel való megbékélés, az Istennel való elfogadás, és ezen túlmenően az Istennel való örökbefogadás és szoros kapcsolat mély érzésében. Nem teszi-e boldoggá az embert az a tudat, hogy bár egykor bűnei felbosszantották az Urat, de azok mind eltöröltettek, egy sem maradt belőlük? Bár egykor elidegenedett Istentől, és gonosz cselekedetei miatt távol volt tőle, de Krisztus vére által közel került hozzá? Az Úr többé nem egy haragos bíró, aki kivont karddal üldöz minket, hanem egy szerető Atya, akinek keblére öntjük bánatunkat, és enyhülést találunk szívünk minden fájdalmára. Ó, szeretteim, tudni, hogy Isten valóban szeret minket! Sokszor mondtam már nektek, hogy nem tudok prédikálni erről a témáról, mert ez egy olyan téma, amin csendben kell elmélkedni - egy olyan dolog, amin órákig együtt ülhetünk és elmélkedhetünk. A Végtelen szeretni egy jelentéktelen teremtményt, egy óra múlását, egy árnyékot, amely hanyatlik! Hát nem csoda ez?
Azt, hogy Isten megszán engem, meg tudom érteni. Azt, hogy Isten leereszkedik hozzám, hogy irgalmazzon nekem, megértem. De hogy szeret engem? Hogy a Tiszta szeressen egy bűnöst - hogy a végtelenül Nagy szeressen egy férget - ez páratlan, a csodák csodája! Az ilyen gondolatoknak meg kell vigasztalniuk a lelket. És akkor tegyük hozzá, hogy az isteni szeretet tényleges kapcsolatba hozott minket, hívőket Istennel, így az Ő fiai és leányai vagyunk - ez megint csak a szent öröm folyója. "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam"?". Egyetlen lángszolga sem részesült az örökbefogadás megtiszteltetésében, még ha tökéletes is az engedelmességben.
Nekünk, még nekünk, a porból való gyarló teremtményeknek is, olyan előny adatott, amelyet Gábriel megtagadott, mert Jézus Krisztus, az Elsőszülött által Isten családjának tagjai vagyunk. Ó, az öröm mélysége, amely az Istennel való fiúságban és a Krisztussal való közös örökösödésben rejlik! Hiábavalóak itt a szavak. Sőt, az örökbefogadás szelleméből fakadó öröm a hívő boldogságának egy másik része. Nem lehet boldogtalan ember az, aki így kiálthat: "Abba, Atyám". Az örökbefogadás szellemét mindig szeretet, öröm és békesség kíséri, amelyek a Lélek gyümölcsei. Mert nem a félelem rabságának szellemét kaptuk újra, hanem a szabadság és az öröm szellemét kaptuk Krisztus Jézusban. "Az én Istenem, az én Atyám". Ó, milyen édes ez a hang!
De azt mondjátok, hogy nem minden istenfélő ember élvezi ezt. Sajnos, ezt elismerjük, de azt is hozzátesszük, hogy ez a saját hibájuk. Minden Hívőnek joga és része, hogy abban a bizonyosságban éljen, hogy megbékélt Istennel, hogy Isten szereti őt, és hogy Isten gyermeke. És ha nem így él, akkor saját magát hibáztatja. Ha valaki éhezik Isten asztalánál, az azért van, mert a vendég fukarkodik önmagával, mert a lakoma bőséges. Ha azonban az ember eljut oda - és imádkozom, hogy mindannyian így tegyetek -, hogy szokás szerint a drága vérrel való meghintés általi bűnbocsánat érzésében és a nagy Istennel való tökéletes megbékélés gyönyörködtető érzésében éljen, akkor kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm birtokosa lesz!
De, Szeretteim, ez még nem minden. Az Úr öröme a lélekben abból a bizonyosságból is fakad, hogy az egész jövőt, bármi legyen is az, az isteni jóság garantálja. Mivel Isten gyermekei vagyunk, Isten irántunk való szeretete nem változékony jellegű, hanem megmarad és változatlan marad. A hívő ember teljes megelégedettséget érez, amikor az örök és változhatatlan szeretet kezére bízza magát. Bármilyen boldog is vagyok ma, ha kétségek gyötörnek a holnapot illetően, békességem gyökerénél egy féreg van.
Bár a múlt most édes lehet visszatekintve, és a jelen szép az örömben, de ha a jövő félelemmel teli, akkor az örömöm sekélyes. Ha az üdvösségem még mindig veszély és veszedelem kérdése, akkor nem az enyém a felhőtlen öröm, és a mély béke még mindig elérhetetlen számomra. De ha tudom, hogy Ő, akiben megnyugodtam, elég erővel és Kegyelemmel rendelkezik ahhoz, hogy befejezze azt, amit elkezdett bennem és értem - ha látom, hogy Krisztus műve nem félmegváltás, hanem teljes és örök üdvösség -, ha látom, hogy az ígéretek megváltoztathatatlan alapon nyugszanak, és Krisztus Jézusban igenek és ámenek, esküvel megerősítve és vérrel megpecsételve - akkor lelkem tökéletes elégedettséget érez.
Igaz, hogy előre tekintve a nyomorúság hosszú útjai látszanak, de a Dicsőség a végén van. A csaták előre láthatók, és jaj annak az embernek, aki nem számít rájuk, de a hit szeme látja a győzelem koronáját. Mély vizek vannak feltérképezve az utunkon, de a hit látja, hogy Jehova átkel velünk ezeken a folyókon, és előre látja a napot, amikor felkapaszkodunk a partra, és belépünk Jehova nyugalmába. Amikor Isten e felbecsülhetetlen értékű Igazságait befogadtuk a lelkünkbe, megelégszünk a kegyelemmel, és tele vagyunk az Úr jóságával.
Van olyan teológia, amely megtagadja a hívőktől ezt a vigasztalást. Nem bocsátkozunk vitába vele, de szomorúan utalunk arra, hogy e tanrendszer tévedéseiért súlyos büntetés jár, ha elveszítjük azt a vigasztalást, amelyet az Igazság hozna a lélekbe. A magam részéről nemcsak azért értékelem az evangéliumot, amit a múltban tett értem, hanem azért is, mert garanciát nyújt számomra az örök üdvösségre. "Az én juhaimnak örök életet adok, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadhatja őket kezemből."
Most, Szeretteim, még nem vittelek benneteket az öröm nagy mélységeibe, bár ezek a patakok bizonyosan, semmiképpen sem sekélyesek. Az öröm mélységei minden keresztény számára ott vannak, amikor tényleges közösségbe kerül Istennel. Beszéltem arról az igazságról, hogy Isten szeretett minket, és arról a tényről, hogy a legközelebbi és legkedvesebb kötelék fűz minket hozzá. De, ó, amikor ezek a tanítások tapasztalatokká válnak - akkor valóban fel vagyunk kenve az öröm olajával! Akkor belépünk Isten szeretetébe, és az belép belénk. Amikor megszokásból Istennel járunk, akkor az örömünk olyan, mint a Jordán aratáskor, amikor minden partját elönti.
Tudjátok, mit jelent - Istennel járni - Énók örömét? Jézus lábainál ülni - Mária öröme? Jézus keblére hajtani a fejed - János ismerős öröme? Ó, igen, az Úrral való közösség némelyikünk számára nem puszta beszélgetés. Megismertük a nyomorúság kamrájában. Ismertük már sok megtört éjszaka magányában, a megtört pihenés magányában Ismertük már csüggedés, bánat, rágalmazás és mindenféle baj alatt. És úgy véljük, hogy a Krisztussal való közösség egyetlen pohárka is elég ahhoz, hogy megédesítsen egy nyomorúsággal teli óceánt. Csak tudni, hogy Ő közel van hozzánk, és látni kedves szemeinek ragyogását - még a poklot is mennyországgá változtatná - ha lehetséges lenne számunkra, hogy ott élvezzük az Ő jelenlétét. Sajnos, ti nem ismeritek és nem is ismerhetitek ezt a boldogságot, ti, akik habzó tálkáitokat kortyolgatjátok. A vonós hangszerek hangját hallgatva nem tudjátok, mit jelent ez a boldogság - nem is álmodtatok róla, és nem is tudnátok megismerni, még ha egy ember mondaná is el nektek.
Ahogyan a réten élő állat nem ismeri annak messzemenő gondolatait, aki a csillagokat olvassa és a szférákat fonalazza, úgy a testi ember sem tudja megsejteni, hogy mik azok az örömök, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, és amelyeket bármelyik nap és minden nap, amikor szívünk keresi, kinyilatkoztat nekünk a Lelke által. Ez "az Úr öröme" - az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való közösség. Szeretteim, ha elérjük ezt a pontot, akkor azon kell fáradoznunk, hogy megőrizzük a helyünket, mert Urunk azt mondja nekünk: "maradjatok bennem". A közösség szokása a boldogság élete.
Az "Úr örömének" egy másik formája gyakorlatilag mindennap meglátogat bennünket abban a megtiszteltetésben, hogy szolgálhatjuk Őt. Világokat megérő öröm, hogy jót cselekedhetünk. Egy kisgyermeknek a Krisztusért való betűit megtanítani egy igaz szívnek az Úr örömének egy kis ízelítőt ad, ha ezt tudatosan, egyedül az Úrért teszi. Elvinni az adagot azoknak, akiknek semmi sem készült, meglátogatni a betegeket, megvigasztalni a gyászolót, segíteni a szegényeket, tanítani a tudatlanokat - bármelyik, és minden ilyen keresztény cselekedet - ha Jézus nevében történik, a maga mértékében Jehova örömében fog bennünket felsorakoztatni. És boldogok vagyunk, testvérek, ha amikor nem tudunk dolgozni, akkor képessé válunk arra, hogy nyugton maradjunk és szenvedjünk, mert a beletörődés egy másik ezüstcső, amelyen keresztül "az Úr öröme" eljut hozzánk.
Édes dolog Isten vesszeje alatt okoskodni, és érezni, hogy ha Isten azt akarja, hogy szenvedjünk, akkor az a boldogság, hogy ezt tegyük, hogy a természet gyengeségével, de ugyanakkor a Kegyelem erejével hátradőljünk, és azt mondjuk: "Legyen meg a Te akaratod". Öröm, ha malomkövek között összezúzva, mint az olajbogyó, csak a hála olaja terem. Amikor a nyomorúság ostora alatt összezúznak, akkor is csak a pelyvát veszítjük el. És Istennek a teljes alázatosság értékes magját adni. Ez egy kis mennyország a földön!
A nyomorúságokban való dicsőítés is az Urunk hasonlatosságához való felemelkedés magas fokát jelenti. Talán a szokásos közösség, amelyet a Szeretettünkkel élünk, bár rendkívül értékes, soha nem érhet fel azokkal, amelyeket akkor élvezünk, amikor töviseken és bokrokon kell áttörnünk, hogy Hozzá jussunk. Amikor követjük Őt a pusztába, akkor kétszeresen édesnek érezzük jegyeseink szeretetét. Örömteli dolog, amikor a gyászos körülmények közepette mégis úgy érezzük, hogy nem szomorkodhatunk, mert a Vőlegény velünk van. Boldog az az ember, akit a legszörnyűbb viharban sem űznek el Istenétől, hanem még a magas hullámok gerincén is az éghez közelebb lovagol. Ilyen boldogság a keresztény ember sorsa. Nem mondom, hogy minden keresztény birtokolja, de biztos vagyok benne, hogy minden kereszténynek meg kellene szereznie.
Van egy autópálya a Mennyországba, és mindenki biztonságban van rajta. De ennek az útnak a közepén van egy különleges út, egy belső ösvény, és mindenki, aki azon jár, boldog és biztonságos. Sok professzor csak éppen a sövényen belül van. Az út menti árokban járnak, és mivel ott biztonságban vannak, megelégednek azzal, hogy elviselik a járásuk minden kellemetlenségét. De aki az út koronáját veszi, és az Isten által felvetett út közepén jár, az megtapasztalja, hogy ott nem lesz oroszlán, és nem megy fel semmilyen ragadozó vadállat. Mert ott maga az Úr lesz a kísérője, és kinyilatkoztatja magát neki.
Ti sekélyes keresztények, akik csak hisztek Krisztusban, és alig hisztek, akiknek a Bibliája olvasatlan, akiknek a szekrénye nem látogatott, akiknek az Istennel való közösségük görcsös - nincs meg bennetek az Úr öröme - és nem is vagytok erősek. Kérlek benneteket, ne pihenjetek úgy, ahogy vagytok, hanem tudatos erőtlenségetek késztessen benneteket arra, hogy keressétek az erősség eszközeit - és az erősségnek ezt az eszközét egy kellemes, édeskés és hasznos gyógyszerben találjátok meg - "az Úr örömének" ízletes és hatásos gyógyszerében.
II. De nem lenne időm meghosszabbítani az e nagyon gyümölcsöző témával kapcsolatos megjegyzéseinket, ezért rátérünk a második fejezetre, amely a következő: EZ AZ ÖRÖMÖSSÉG A NAGY ERŐSÉG FORRÁSA. Nagyon gyorsan vizsgáljuk meg ezt a gondolatot. Ez azért van így, mert ez az öröm olyan megfontolásokból fakad, amelyek mindig erősítik a lelket. Nagyon sok függ a jámborságunk mélységétől a megfontoltságunktól. Sokan, miután átvettek egy tanítást, elrakják azt egy polcra. Ők ortodoxok, megkapták Isten Igazságát, és megelégszenek azzal, hogy ezt az Igazságot holt készletként tartják kéznél.
Uraim, mi hasznotok van ebből, hogy búzával rakjátok tele a tarlótokat, ha a kukoricát soha nem őrölitek meg kenyérnek, és nem vetitek el a földetek barázdáiba? Örömteli keresztény az, aki az evangélium tanításait lelki táplálékra használja, ahogyan arra rendeltetett. Miért, néhány embernek ugyanolyan jól állna egy heterodox hitvallás, mint egy ortodox, annyi különbséggel, amennyit ez számukra jelent. Mivel azt hiszik, hogy tudják, és azt képzelik, hogy a tudás elég nekik, nem gondolkodnak, nem szemlélik és nem veszik figyelembe azokat az igazságokat, amelyekben vallják, hogy hisznek, és következésképpen semmi hasznot nem húznak belőlük. Nos, az isteni kiválasztás, az örök szeretet, a szövetségi elkötelezettségek, a Krisztus vére általi hit általi megigazulás, valamint a Szentléleknek az Ő népében való lakozása és örökké tartó maradása nagy Igazságainak szemlélése - ha ezeket a dolgokat elfordítjuk, az azt jelenti, hogy örömöt vonunk ki belőlük! És ez is erősíti az elmét. A mennyei szőlőt elmélkedéssel megnyomni, és a vörösbort patakokban árasztani, olyan gyakorlat, amely éppoly erősítő, mint amilyen felvidító. Az öröm ugyanabból az Igazságból származik, amely az erőnket támogatja, és a meditáció folyamatából származik.
Ismétlem, "az Úr öröme" bennünk mindig az erős lelki élet jele és szimbóluma. A szent élénkség lelki erőt jelez. Azt mondtam, hogy akinek lelki öröme van, az az Istennel való közösség által nyerte el, de az Istennel való közösség az erő legbiztosabb előmozdítója. Nem lehetsz erős Istennel anélkül, hogy te magad ne kapnál erőt, mert Isten mindig átalakító Isten. Őt szemlélve és rátekintve a mi hasonlatosságunk is megváltozik, amíg a magunk mértékében olyanok nem leszünk, mint a mi Istenünk. Dél-Franciaország melegsége, amelyről oly sokat hallani, nem a lágy, balzsamos szelekből ered, hanem a napból - napnyugtakor a hőmérséklet csökken. Olaszországban az utca egyik oldalán fogsz állni, és azt fogod hinni, hogy május van. Ha átmész az utcán az árnyékba, hideg lesz, mint januárban. Mindezt a nap teszi.
Az ember, aki Isten arcának napfényében jár, éppen ezért meleg és erős. Az öröm napfénye általában a lelki élet melegségével jár együtt. Ahogy az öröm fénye változik, úgy változik a szent erő melege is. Aki Isten fényében lakik, az egyszerre boldog és erős. Aki árnyékba megy, és elveszíti az Úr örömét, az ugyanakkor gyengévé válik. Az Úr öröme tehát erősségünkké válik, minthogy az emelkedésének vagy hanyatlásának mutatója. Amikor a lélek valóban erőteljes és tevékeny, olyan, mint a hegyoldalon lezúduló patak, amely télen megveti a fagy kötelékeit - néhány óra alatt az állóvizek és a lassan mozgó patakok jégbe záródnak. De a hókirálynak minden erejét latba kell vetnie, mielőtt a rohanó áradatot megbilincselhetné. Így ha egy lélek a hit szent erejével rohan előre, nehéz nyomorúságba fagyasztani, ereje biztosítja örömét.
Továbbá, aki birtokolja "az Úr örömét", az egy másik tekintetben is erősséget talál benne, mégpedig abban, hogy megerősíti a kísértésekkel szemben. Mi az, amivel megkísérthetik? Már most is több van nála, mint amit a világ az árulás jutalmául kínálhat neki. Ő már gazdag - ki fogja őt az igazságtalanság bérével csapdába ejteni? Ő már elégedett - ki az, aki kellemes csalikkal elcsábíthatja? "Meneküljön-e az olyan ember, mint én?" Az örvendező keresztény ugyanilyen biztos az üldöztetéssel szemben. Megengedhetik maguknak, hogy kinevessék őket, akik olyan ütemben győznek, mint ő. "Lehet, hogy gúnyolódtok - mondja -, de én tudom, hogy mi az igaz vallás a lelkemben, és a gúnyolódásotok nem késztet arra, hogy lemondjak a drága gyöngyről".
Az ilyen ember ráadásul erős lesz a megpróbáltatások elviselésére. Mert minden szenvedés, amely őt éri, csak néhány keserűségcsepp, amelyet a boldogság poharába öntenek, hogy mélyebb hangot adjanak annak az édességnek, amely elnyeli őket. Az ilyen ember erős lesz a szolgálatra is. Mit ne tehetne az, aki boldog az ő Istenében? Istene által ugrik át egy hegyet, vagy tör át egy csapaton. Erős lesz bármilyen önfeláldozásra is. Annak az Istennek, aki mindent neki ad, és örökkévaló részévé marad, az ilyen ember feladja mindenét, amije van, és nem gondolja, hogy ez lemondás. Ez nem más, mint kincsének elhelyezése a maga sajátos kincsesházában, méghozzá az üdvösségének Istenében. Az örömteli ember, akit most a lelki szemeim előtt látok, minden tekintetben erős ember. Ő nyugodt, nyugodt módon erős. Bármi történjék is, nem háborgatják vagy zavarják meg. Nem fél a rossz hírektől, a szíve megrögzött, az Úrban bízik.
A felborzolt ember mindig gyenge. Siet, és rosszul cselekszik. A belül örömmel teli ember csendes, kivárja az időt, és ereje teljében görnyed. Az ilyen ember, bár alázatos, szilárd és állhatatos. Nem sodorja el minden szél, és nem hajlítja meg minden szellő. Tudja, amit tud, és tartja, amit tart - és reményének arany horgonya belép a fátyolba, és megtartja őt. Erőssége nem színlelt, hanem valódi. Az Istennel való közösségből fakadó boldogság nem szül benne dicsekvést. Nem beszél arról, hogy mire képes - hanem megteszi. Nem mondja, hogy mit tudna elviselni, hanem elvisel mindent, ami jön. Ő maga sem tudja mindig, hogy mire képes - gyengesége annál inkább nyilvánvalóvá válik saját maga számára, mivel a Szentlélek erőt ad neki.
De amikor eljön az idő, gyengesége csak az isteni hatalmat illusztrálja, míg a férfi nyugodtan halad tovább, hódít és hódítani fog. Belső Fénye függetlenné teszi őt a külső naptól. Titkos magtárai függetlenné teszik őt a külső aratástól. Belső kútjai félelemtől mentessé teszik őt, még ha a Cherith patakja ki is szárad. Független az emberektől és az angyaloktól, és félelem nélküli az ördögöktől. Minden teremtmény ellene fordulhat, ha akar, de mivel maga Isten az ő rendkívüli öröme, nem fogja hiányolni a szeretetüket, és nem fogja gyászolni a gyűlöletüket. Ő ott is megáll, ahol mások elesnek. Ott énekel, ahol mások sírnak. Ő győz, ahol mások menekülnek. Dicsőíti Istenét ott, ahol mások gyalázatot hoznak magukra és szent nevére. Isten adja meg nekünk azt a belső örömöt, amely a valódi erőből fakad, és amely úgy kapcsolódik hozzá, hogy részben annak oka is.
III. De most sietnem kell, hogy a harmadik helyen megjegyezzem, hogy ez az erő gyakorlati eredményekhez vezet. Biztos vagyok benne, hogy erre komolyan figyelni fogtok, mert sokatoknál láttam, hogy az eredmények, amelyekről most beszélek, következnek. Nem akarok senkinek sem hízelegni, de a szívem tele volt hálaadással a minden kegyelem Istenének, amikor láttam, hogy sokan közületek fájdalmas körülmények között örvendeztek az Úrban, és a kegyelmi erő gyümölcseit termelték. Lapozzatok hát a második szövegünkhöz, és ott meg fogtok figyelni néhányat a szent öröm és a kegyelmi erő gyümölcsei közül. Először is, ez nagy dicséretre vezet. "Az énekesek hangosan énekeltek", éneklésük szívből jövő és lelkes volt. A szent ének nem mellékes dolog. George Herbert azt mondta.
"Az imádkozás a prédikálás vége."
Nem mehetett volna tovább, és nem mondhatta volna azt, hogy a dicsőítés az imádkozás vége? Végül is nem a prédikálás és az imádkozás az ember legfőbb célja, hanem Isten dicsőítése, amelynek egyik formája az Isten hangos dicsőítése. A prédikálás a vetés, az imádság az öntözés, de a dicsőítés az aratás. Isten a saját dicsőségére törekszik - nekünk is így kell tennünk.
És "aki így dicsőít, az engem dicsőít, mondja az Úr". Legyetek tehát szorgalmasak, hogy értelmesen énekeljétek az Ő dicséretét. Hárfákat, trombitákat és orgonákat félretettünk - vigyázzunk, hogy valóban felülemelkedjünk ezek szükségességén. Azt hiszem, jól tesszük, ha lemondunk a tipikus felosztás ezen segédeszközeiről. Ezek mind alárendeltek, még a zenében is, az emberi hanghoz képest. Biztos, hogy nincs olyan dallam vagy harmónia, mint amilyet az élő nyelvek teremtenek. De vigyázzunk arra, hogy az örömnek egy atomját se vessük el. Örüljünk, amikor a gyülekezetben zsoltáréneklésben egyesülünk. Nyomorúságos dolog Isten dicséretét szakszerűen előadni, mintha a puszta zene lenne minden.
Szörnyű, ha egy tucat ember az asztaltársaságban úgy énekel helyetted, mintha az egész gyülekezet helyettesei lennének. Megdöbbentő számomra olyan istentiszteleti helyeken jelen lenni, ahol az emberek tizede sem mer egyáltalán énekelni, és ezek olyan halkan énekelnek, hogy az embernek mikroszkópot kellett volna kitalálni a fülébe, hogy meghallja a haldokló hangot. El az Isten dicséretének ilyen motyogásával és gyilkolásával! Ha az emberek szíve vidám és erős lenne, megvetnék az ilyen nyomorult imádatot. Ebben a házban mindannyian igyekszünk énekelni, de nem lehetne több dicsőítő istentiszteletet tartani?
Időnként dicsőítő találkozót tartottunk. Nem kellene-e minden héten dicsőítő gyűlést tartanunk? Nem kellene-e az imagyűlést minden eddiginél jobban felvidítani a dicsőítéssel? Isten népének éneklésének állandóbbnak és általánosabbnak kellene lennie, és ha jobban tele lenne isteni erővel, akkor az is lenne. Hogy éneklik a bűnösök Bacchus dicséretét az utcán! Alig tudsz pihenni az éjszaka közepén, de micsoda illetlen mulatozás hangjai riasztanak fel. A bor hívei énekeljenek ilyen buzgón, mi pedig hallgassunk? Nem gyakran vagyunk bűnösök abban, hogy zenénkkel zavarjuk a világot. Úgy tűnik, elmúltak azok az idők, amikor a keresztény buzgalom a gonoszok közé szólt. Több rendezettségbe, és attól tartok, több langyosságba is belenyugodtunk. Ó, a régi metodista kiáltás!
Testvérek, ébresszétek fel újra az éneklést! Az Úr adjon nekünk újra éneklő időt, és dicsérjük Őt mindannyian szívvel és hanggal, amíg még az ellenfelek is azt mondják: "Nagy dolgokat tett velük az Úr". És mi azt fogjuk válaszolni: "Igen, igazat beszélsz. Nagy dolgokat tett értünk, és mi örülünk". Talán azért nem volt ilyen nagy áldás az angliai egyházakra, mert nem adtak kellő hálát. Minden olyan időszakban, amikor bajban vagyunk, aggódunk és imádkozunk. Amikor egy fejedelem beteg, akkor nagyjából óránként adnak ki bulletint, de ah, amikor a kegyelem jön, nagyon kevés bulletint adnak ki, amely arra szólít fel, hogy áldjuk és dicsőítsük Isten nevét az Ő kegyelmeiért! Dicsérjük az Urat napkeltétől napnyugtáig, mert nagy az Úr, és nagyon dicsérendő!
A következő eredmény a nagy áldozathozatal. "Azon a napon nagy áldozatokat mutattak be és örvendeztek". Melyik az a nap, amelyen Isten egyháza most nagy áldozatokat hoz? Az utóbbi időben nem láttam a naptárban. És sajnos, ha az emberek áldozatot hoznak, azt nagyon gyakran olyan módon teszik, ami azt jelzi, hogy ha tehetnék, megmenekülnének az inflexiótól. Kevesen hoznak nagy áldozatokat és örülnek. Rá lehet venni az embert, hogy jelentős összeget adjon. Rengeteg érv végül legyőzi őt, és ő megteszi, mert szégyellte volna, ha nem teszi meg - de a szíve mélyén azt kívánja, bárcsak ne jöttél volna erre az útra, és más adományozóhoz mentél volna. Ez a legelfogadhatóbb ajándék Isten számára, amit örömmel adnak. Jól teszed, ha úgy érzed, hogy bármi jót tesz az adományod az egyháznak, a szegényeknek vagy a betegeknek, kétszeres hasznot hoz neked, ha adod. Jó, ha azért adsz, mert szeretsz adni, mint a virág, amely azért árasztja illatát, mert soha nem is álmodott másról. Vagy mint a madár, amelyik énekétől reszket, mert madár, és örömét leli hangjaiban. Vagy mint a nap, amely nem kényszerből ragyog, hanem azért, mert nap lévén, ragyognia kell. Vagy mint a tenger hullámai, amelyek visszavillantják a nap ragyogását, mert az a természetük, hogy visszatükrözik, és nem az, hogy felhalmozzák a fényt! Ó, hogy olyan Kegyelem legyen a szívünkben, hogy örömmel hozzunk áldozatokat Istenünknek!
Adja meg az Úr, hogy ebből sokunk legyen. Mert a tizednek a raktárba való bevitele az út az áldáshoz. Ahogy az Írás mondja: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel a házatokban, és most próbáljatok meg engem, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom-e meg előttetek a menny ablakát, és nem öntök-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására".
E mellett biztosan az öröm más megnyilvánulásai is következnek. "Örvendeztek, mert Isten nagy örömmel tette őket boldoggá". Ez nem csak éneklés és adakozás volt. Ha a gépezet kerekei jól megolajozottak, az egész gépezet könnyen megy. És ha az emberben megvan az öröm olaja, akkor a vállalkozásában és a családjában a természete kerekei édesen és harmonikusan siklanak, mert ő egy vidám és boldog ember. Vannak olyan professzorok, akik azt képzelik, hogy az Úr szomorúsága az ő erejük. A rabság szellemében és hitetlen tapasztalatban dicsekednek - nagy ismeretségben vannak a szívük romlottságával - néha túlságosan is gyakorlatias jelleggel. A szentek torzulásait teszik szépséghibáiknak, hibáikat pedig bizonyítékaiknak. Az ilyen emberek elítélnek mindenkit, aki örül az Úrban, és csak a hitetleneket tűrik meg. Erősségük abban rejlik, hogy képesek végigvezetni a természet sötétségének minden katakombáján, és megmutatni gonosz szívük rothadtságát.
Nos, ilyen erővel rendelkezzenek azok, akik akarnak, de meggyőződésünk, hogy szövegünk közelebb áll a bölcsességhez: "Az Úr öröme a ti erőtök". Miközben valamit tudunk a romlottságunkról, és gyászoljuk azt. Bár ismerünk valamit a világ bajaiból, és néha siránkozunk, miközben elviseljük azokat, mégis van egy olyan öröm Krisztus tökéletes munkájában, és egy olyan öröm a Vele való egyesülésünkben, amely messze minden más megfontolás fölé emel bennünket. Isten olyan erősséggé válik számunkra, hogy nem tehetünk mást, mint hogy örömünket hétköznapi életünkben is kimutassuk. De aztán a szöveg azt mondja, hogy a szent öröm családi boldogsághoz vezet. "A feleségek és a gyermekek is örültek".
Így van ez ebben az egyházban is. Az utóbbi időben több olyan családból származó gyermeket láttam, akiket Isten megáldott, és örömmel láttam, hogy apa és anya ismeri az Urat, és hogy a család utolsó tagja is Jézushoz került. Ó boldog családok, ahol az öröm nem csak egyvalakire korlátozódik, hanem ahol mindenki részesül belőle! Nagyon nem szeretem azt a kereszténységet, amely az emberben azt az érzést kelti, hogy "ha a mennybe jutok, az minden, ami érdekel". Olyanok vagytok, mint egy német kályha, amelyet a minap egy hotelszobában találtam - egy olyan kályha, amelyiknek minden fára szüksége volt, amit csak fel tudtak hozni, hogy felmelegedjen, és aztán az összes hő felment a kéménybe. Körülötte ültünk, hogy felmelegítsük, de alig jutott belőle hozzánk egy szemernyi hő.
Túl sokaknak minden vallásra szükségük van, hogy felvidítsák a saját szívüket, és szegény családjaik és szomszédaik reszketve ülnek az istentelenség hidegében. Legyenek olyanok, mint a saját házaink jól megépített kályhái, amelyek minden meleget kiadnak a szobába. Küldjétek ki a jámborság melegét a házatokba, és hagyjátok, hogy minden szomszédotok részt vegyen az áldásban, mert így fejezi be a szöveg: "Jeruzsálem örömét messziről hallották". Az Úr örömét az egész szomszédságunkban meg kell figyelni, és sokan, akik egyébként talán nem törődnének az igaz vallással, majd megkérdezik: "Mi teszi ezeket az embereket boldoggá, és mitől születnek ilyen boldog háztartások?". A ti örömötök így lesz Isten misszionáriusa.
IV. És most be kell zárnom. EZ AZ ÖRÖM, EZ AZ ERŐ, MINDKETTŐ ELÉRHETŐ KÖZELSÉGBEN VAN! "Mert az Úr nagy örömmel örvendeztette meg őket". Ezt a nagy örömöt egyedül Isten adhatja meg nekünk. Akkor ez bárki számára elérhető - mert Isten adhatja ezt az egyiknek és a másiknak is. Ha ez a jó cselekedeteinktől vagy természetes képességeinktől függne, néhányan közülünk soha nem érhetnénk el. De ha Isten a Forrása és Adója, akkor Ő ugyanúgy megadhatja nekem is, mint neked, testvérem, és neked is, mint másnak.
Milyen módon adta Isten ezt az örömöt? Először is, úgy adta meg ezt az embereknek, hogy figyelmes hallgatói voltak. Nemcsak hallgatói voltak, hanem a fülükkel hallottak, a fülük az Igébe volt. Felolvasták nekik, és ők beszívták, befogadták a lelkükbe. A figyelmes hallgató útban van az örömteli befogadóvá válás felé. Miután hallották, érezték annak erejét, és sírtak. Ez tűnt az örömhöz vezető útnak? Az volt. Befogadták a Törvény fenyegetéseit minden rémületükkel együtt a lelkükbe. Hagyták, hogy az Ige kalapácsa darabokra törje őket. Alávetették magukat a dorgáló Igének. Ó, bárcsak Isten mindannyiótokat is erre hajlítana, mert ez megint csak az az út, amelyen Isten örömöt ad. Az Igét meghallják, az Igét megérezték. Azután, miután megérezték az Ige erejét, azt látjuk, hogy áhítattal imádták Istent.
Lehajtották a fejüket. A testtartásuk jelezte, hogy mit éreztek belül. Azok az istenimádók, akik bűnbánó szívvel valóban imádják Istent, soha nem fognak panaszkodni a fáradt vasárnapokra - az imádás segít minket az örömbe. Aki elég mélyen meg tud hajolni a Trón előtt, az olyan magasra emelkedik a Trón elé, amilyen magasra csak szíve vágyik. Azt is olvassuk, hogy ezek a hallgatók és imádók világosan megértették, amit hallottak. Soha ne elégedjetek meg egy prédikáció hallgatásával, ha nem értitek meg, és ha van olyan Igazság, amely fölöttetek áll, feszüljetek neki, igyekezzetek megismerni. Bibliaolvasó, ne elégedj meg azzal, hogy végigmész a fejezet szavain - imádkozz a Szentlélekhez, hogy mondja meg neked az értelmét, és használd a megfelelő eszközöket az értelem kiderítésére. Kérdezd meg azokat, akik ismerik, és használd a saját megvilágosodott ítélőképességedet az értelem felfedezésére.
Mikor leszünk túl az istentisztelet formalizmusán, és mikor térünk át az élő imádatra? Néha, minden igazi éneklés mellett, az ének akár latinul vagy görögül is szólhatna. Ó, tudni, mit énekelsz, tudni, mit mondasz az imádságban, tudni, mit olvasol, eljutni hozzá, belemerülni, megérteni - ez az út a szent örömhöz. És még egy pont. Ezek az emberek, amikor megértették, amit áhítattal hallottak, buzgón engedelmeskedtek. Nemcsak a törvénynek azon általános pontjait engedelmeskedtek, amelyekben a régi Izrael példákkal látta el őket, hanem felfedeztek egy régi intézményt, amelyet eltemettek és elfelejtettek.
Mi volt ez nekik? Isten megparancsolta, és ők megünnepelték, és ezzel ez a különös öröm szállt rájuk. Ó, az az idő, amikor minden Hívő Isten Igéjét fogja kutatni! Amikor nem elégednek meg azzal, hogy azt mondják: "Én csatlakoztam egy bizonyos keresztény testvériséghez, és ők így tesznek, tehát én is így teszek". Senki ne mondja többé magának: "Ilyen az én egyházam szabálya". Hanem mondhassa mindenki: "Isten szolgája vagyok, és nem az ember szolgája, nem a harminckilenc cikkely, az imakönyv vagy a katekizmus szolgája. A saját Mesteremnek állok, és az egyetlen törvénykönyv, amelyet elismerek, az Ő Igéjének könyve, amelyet az Ő Lelke ihletett." Ó, áldott nap, amikor minden ember azt mondja majd: "Tudni akarom, hogy tévedek-e. Szeretném tudni, hogy mit kell tennem. Arra törekszem, hogy teljes mértékben kövessem az Urat". Nos, akkor, ha az Istenben való örömöd gyakorlati engedelmességre vezet, biztos lehetsz benne, hogy a legjobb módon erősített meg.
Szeretett Testvéreim, mielőtt elutaztam volna a szükséges pihenésre, az ima igazi szelleme volt közöttünk. Örömmel indultam el a kontinensre, mert itt hagytam nálatok mintegy nyolcvan személy nevét, akiket egyházi tagságra javasoltak. Szeretett tisztségviselőim nagy szorgalommal felkeresték ezeket és másokat is, és a következő Úrnapján reméljük, hogy több mint száz, talán százhúsz friss tagot fogadhatunk be az Egyházba. Áldott legyen ezért az Isten! Nem lett volna könnyű elmennem, ha meddő, hideg, halott állapotban lettetek volna. De Isten oltárán valóságos tűz lobogott, és lelkek mentődtek meg.
Most azt kívánom, hogy ez a kegyes buzgalom folytatódjék és újuljon meg. Nem aludt ki távollétemben, úgy hiszem, de most azt kívánom, hogy Isten Lelkének friss lángja nagyon hevesen fújja a lángot. Találkozzunk holnap imára, és legyen az ima nagyon komoly. És azok a birkózók, akik gyötrelmes könyörgésre indultak, újítsák meg vágyaik lelkesedését és buzgóságát. És legyünk erős nép, és következésképpen örömteli nép az Úr erejében és örömében! A bűnösök nagy számban tekintsenek Jézusra és üdvözüljenek! Ámen és ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Nehemiás 8. 17. kötet vége