Háztartási üdvösség

[gépi fordítás]
Néha megtörténik, hogy egy jó embernek egyedül kell a mennybe mennie - Isten kiválasztása elválasztotta őt egy istentelen család közepéből, és az ő példája, imái és figyelmeztetései ellenére ők még mindig nem tértek meg, és ő maga, egy magányos, pettyes madár közöttük, magányosan kell, hogy folytassa az ég felé tartó repülését. Sokkal gyakrabban történik azonban, hogy az Isten, aki Ábrahám Istene, Sára, majd Izsák, majd Jákob Istenévé válik, és bár a Kegyelem nem a vérben folyik, és az újjászületés nem vérből vagy születésből fakad, mégis nagyon gyakran - majdnem mindig akartam mondani - előfordul, hogy Isten egy családtagon keresztül vonzza magához a többieket.
Elhív egy személyt, majd arra használja őt, hogy egyfajta lelki csaliként a család többi tagját is bevonja az evangélium hálójába. John Bunyan a "Zarándok útja" első részében úgy írja le Keresztényt, mint magányos utazót, aki egyedül járja a mennyei városba vezető utat. Időnként Hívők kísérik, vagy találkozik egy Reménységessel. De ezek csak alkalmi ismerősök, és nem tartoznak a rokonságához - testvér vagy test szerinti gyermek nincs vele. Bunyan könyvének második része családi jámborságot mutat be, mert látjuk, hogy Christiana, a gyerekek és sok barát társaságában utazik a jobb földre.
És bár gyakran mondják, hogy Bunyan csodás allegóriájának második része kissé gyengébb, mint az első, és valószínűleg így is van, mégis sok szelíd lélek találta édesebbnek az előbbinél, és sok szerető szívnek okozott nagy örömet, hogy úgy érzi, az Úr egyik Nagyszívűjének vezetése alatt lehetőség van arra, hogy az égig tartó konvojt alkossanak, hogy egy szent karaván átkeljen a földi sivatagon, és nők és gyermekek boldog társulásban találjanak utat a Lakhelyek Városába. Örömmel gondolunk arra, hogy egész családokat zárnak be a kiválasztó Kegyelem vonalai közé, és egész, vérrel megváltott háztartások szentelik magukat a Szeretet Istenének szolgálatára.
Biztos vagyok benne, hogy bármelyikőtök, aki már megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, nagyon szeretne másokat is megbékéltetni Istennel. A keresztény embernek ösztönös vágya, hogy embertársai, ahogyan ő is tette, megízleljék és meglássák, hogy az Úr jó. A judaizmus önmagába burkolózik, és az áldás monopóliumát követeli a kiválasztott nemzet számára. A test szerinti örökös fogait csikorgatja, amikor kijelentjük, hogy Ábrahám igazi örökösei a Lélek után születtek, és minden földön megtalálhatók.
Minden mennyei kiváltságot a körülmetélteknek tartanának fenn, és fenntartanák az ősi középső válaszfalat. A kereszténység zsenialitása éppen az, hogy az egész emberiséget szeretetébe foglalja. Ha van valami igaz, mindenki higgyen benne - ha van valami jó, mindenki fogadja el. Nem kívánunk rézkapukat, amelyek kizárnák a sokaságot. És ha vannak is akadályok, azokat ledöntenénk, és örök kegyelemért imádkoznánk, hogy a nyüzsgő milliókat rávegyük, hogy közeledjenek az Élet forrásához. Nem lesz helytelen, hanem éppen ellenkezőleg, a legtermészetesebb és leghelyesebb, ha a mások üdvösségére irányuló vágyatok mindenekelőtt a saját családotokon nyugszik.
Ha a szeretet otthon kezdődik, akkor bizonyára a jámborság is. Különös igényük van ránk, akik az asztalunk és a tűzhelyünk körül gyűlünk össze. Isten nem fordította meg a természet törvényeit, hanem megszentelte azokat az isteni kegyelem szabályaival. Semmi önzésről nem árulkodik, hogy az ember először a saját rokonai megmentésére törekszik. Semmit sem adok a nagyvilág iránti szeretetedért, ha nem szereted különösen a saját házad népét. Pál apostol szabálya egy kis változtatással itt is alkalmazható. "Minden emberrel jót kell tennünk, de különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak". Tehát az egész emberiség javát kell keresnünk, de különösen azokét, akik a saját közeli rokonainkhoz tartoznak.
Ábrahám imája legyen Izmaelért. Hanna imádkozzon Sámuelért, Dávid könyörögjön Salamonért. András találja meg először testvérét, Simont, és Eunice nevelje Timóteust - nem lesz kevésbé nagyszabású vagy elterjedt a másokért való könyörgésük, mert tekintettel voltak a velük vérségi kötelékben rokonokra. Hogy a családi vallás iránti vágyakozásra csábítsalak és bátorítsalak benneteket, ezt a szöveget választottam ma reggelre. Isten adja, hogy megfeleljen a kitűzött célnak. Legyen itt sokakban lelki éhség és szomjúság, hogy részesülhessenek abban az áldásban, amely oly nagy mértékben nyugodott a filippi börtönőrön.
Figyeljünk meg öt dolgot a szövegünkben. Van egy egész család, amely hallja az Igét, egy egész család, amely hisz benne, egy egész család, amely megkeresztelkedik, egy egész család, amely Istenért dolgozik, és végül egy egész család, amely örvendezik.
I. Először is, figyeljük meg az előttünk lévő szakaszban, hogy egy egész ház hallja az Igét. Nem tudom, hogy hallották-e valaha is az evangéliumot - talán hallották. Nincs biztos bizonyítékunk arra, hogy a börtönőr először hallotta Jézus Krisztus nevét a földrengés zűrzavarában. Lehet, hogy az utcán hallgatta Pált, és így tudott valamit az evangéliumról és Jézus Krisztus nevéről. Ez azonban aligha valószínű, hiszen akkor aligha bánt volna ilyen durván az apostollal.
Valószínűleg Isten Igéje éjfélkor hangzott el először a börtönőr és házanépének fülében, és ezen a figyelemre méltó alkalommal mindannyian együtt hallották. Először az apa tette fel ijedtében a kérdést: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", és személyesen kapta a választ: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, te is és házad is". Ezután úgy tűnik, hogy az egész család összegyűlt a szülő és a két szent férfi köré, miközben Pál és Szilás az Úr igéjét beszélt neki, és mindazoknak is, akik a házában voltak. Nem tudjuk, hogy voltak-e ott gyerekek, de ha igen, és ezt feltételezzük erre az alkalomra, akkor azon az estén mindenki hallgatója volt.
Nem volt egyetlen kivétel sem, senki sem volt távol attól a prédikációtól egy börtönben. A felesége, a gyermekei, a szolgái, mindenki, aki a házában volt, hallgatta a mennyei üzenetet. Igaz, hogy aki prédikált, fogoly volt, de ettől az Ige nem lett kevésbé erőteljes, mert ő volt számukra a megkötözöttek követe. Fogoly volt, mégis szabad evangéliumot hirdetett nekik, mégpedig az isteni hatalom evangéliumát. Nem tért el az Igazságtól abban, amit tanított. Az "Isten Igéjét" hirdette nekik.
Bárcsak minden prédikátor ragaszkodna Isten Igéjéhez, és mindenekelőtt Isten megtestesült Igéjét magasztalná. Ez végtelenül jobb lenne, mint az emberek elméjét megtéveszteni azokkal a "gondolati gyöngyszemekkel", azokkal a feltűnően új eszmékkel, azokkal a metafizikai finomságokkal, spekulációkkal, elméletekkel és tudományos felfedezésekkel, amelyeket hamisan így neveznek, és amelyek manapság oly divatosak. Ha minden lelkész az Igét, Isten kinyilatkoztatott gondolatát és akaratát tudná hirdetni, akkor a hallgatók nagyobb számban térnének meg - mert Isten megáldja a saját Igéjét - de semmi mást nem fog megáldani.
A börtönőr háza népe mind hallotta Isten Igéjét hűségesen hirdetve, és ez volt az áldás fő oka, mert sajnos, sok hallgatóval a vasárnap teljesen elvesztegetett idő! Bár figyelmes hallgatók, áldás nélkül maradnak, mert amit hallanak, az nem Jézus Krisztus evangéliuma. Én magam is hallottam már olyan prédikációkat, amelyeket - meggyőződésem szerint - maga a Mindenható Isten sem tudott megáldani senki megtérése érdekében. Nem tudta volna, mert az Önmaga megtagadása lett volna.
A beszédek nem voltak igazak, és nem az Ő Igéjének megfelelően. Nem olyanok voltak, amelyek Őt magát dicsőítették volna, és hogyan áldhatná meg azt, ami nem az Ő dicsőségére szolgál? És hogyan pecsételhetne meg egy hazugságot? Isten Igéjét kell hirdetni, és akkor a hely, az óra vagy a prédikátor öltözete nem számít semmit. Lehet, hogy a lelkipásztort börtönből vezették fel, és a tömlöc szagát árasztja magából, de amikor kinyitja a száját az örömhírrel, Jézus neve olyan lesz, mint a kiöntött kenőcs.
Azzal kezdtem az ezzel kapcsolatos megjegyzéseimet, hogy mindannyian hallották Pált. És figyeljük meg, hogy erre szükség van, mint kiindulópontra, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Nem mindenki, aki hallja, üdvözül, de az Istennél szokásos út az, hogy az emberek először hallják, aztán hisznek, és így üdvözülnek. "Mivel az úton voltam, Isten találkozott velem" - mondta Obádiah. És az út, amelyet egy léleknek követnie kell, hogy találkozzon Istennel, a hallás útja. Bár nagyon elcsépelt dolognak tűnhet, mégis rendkívül fontos, ha azt akarjuk, hogy házi megtérésünk legyen, hogy az Ige hallgatása házi legyen.
Ez a kiválasztott eszköz, és mindenkit az eszköz alá kell vonnunk, ha azt akarjuk, hogy elnyerjék az áldást. Most ebben a városban sok atya soha nem hallja Isten Igéjét, mert a vasárnapot a lustaság napjának tekintik. Egész héten olyan keményen dolgoznak - mondják -, hogy vasárnap reggel nem képesek felkelni az ágyukból. És aztán egy nehéz vacsora után az estét azzal kell tölteniük, hogy lődörögnek, és elfecsérlik az időt. Testvérek, ha azt akarjátok, hogy a munkatársaitok üdvözüljenek, akkor komolyan törekednetek kell arra, hogy az evangélium hangja alá vonjátok őket.
Itt van egy nagyon hasznos foglalkozás sokak számára. Nem prédikálhattok, de gyülekezetet gyűjthettek azoknak, akiknek igen? Egy kis meggyőzéssel sok esetben sikerülne, és ha egyszer idehozzuk őket, reméljük, hogy meg tudjuk őket tartani. Ha én magam nem lehetnék az evangélium hirdetésével egy lélek megtérítésének eszköze, akkor szokásom szerint arra vetemednék, hogy idegeneket hozzak el, hogy meghallgassák azokat, akiket Isten a lelkek megtérítésére sajátított ki. A gyülekezeteinknek soha nem kell megfogyatkozniuk - most nem a magam nevében beszélek, mert nincs szükségem rá -, de egyetlen helyen sem kell megfogyatkoznia a hallgatóságnak, ahol az evangéliumot hirdetik, ha azok, akik már értékelik az evangéliumot, keresztényi kötelességüknek éreznék, hogy másokat is elhozzanak, hogy meghallgassák. Tegyétek ezt, kérlek benneteket.
Úgy vélem, hogy az egyik legfontosabb erőfeszítés, amit egy keresztény tehet, hogy megpróbálja a londoni dolgozó embereket, sőt, mindenhol az emberek minden osztályát rávenni, hogy meghallgassák Krisztus evangéliumát. A férfiakat, az apákat, a családfőket meg kell szereznünk. Ha azonban azt akarjuk, hogy a háztartás megmeneküljön, akkor az anyáknak éppúgy hallaniuk kell az Igét, mint az apáknak. Sokan így tesznek, de ismerek eseteket, és talán vannak ilyenek is jelen, és arról szeretnék beszélni, ami gyakorlatias - amikor a férfi maga jön el az Igét hallgatni, de a felesége otthon marad a gyerekekkel.
Talán nem tért meg, és nem nagyon akar elmenni az istentiszteletre. Lehet, hogy keresztény, és bár szívesen elmennék, de gondoskodnia kell a gyerekekről. Mindkét esetben minden ilyen apa kötelessége, hogy ha nem tart szolgát, aki a gyermekekre vigyáz, akkor sorra vegye a feleségét, és hagyja, hogy ő is megkapja a méltó lehetőséget az evangélium meghallgatására. Aljas módon kibújik a férj kötelessége alól, aki dolgozó ember lévén nem veszi ki a részét otthon, és nem ad a feleségének ugyanolyan jó lehetőséget az üdvösség útjának megismerésére, mint ő maga. Lehet, hogy ez néhányak számára új javaslat, csak remélni tudom, hogy meg is valósítják. Egyértelmű, hogy ha egész háztartásokat akarunk üdvözíteni, akkor egész háztartásoknak kell hallaniuk az Igét, és ha az anya nem hallja az Igét, akkor nem várhatjuk racionálisan, hogy az áldás eljusson hozzá.
Akkor a gyerekekre is gondolni kell. Azt kívánjuk, hogy gyermekként térjenek meg. Nincs szükség arra, hogy megvárják, amíg felnőnek, és bűnbe esnek, mint az apáik, hogy aztán visszahozzák őket. Végtelenül jobb lenne, ha megőriznénk őket az ilyen vándorlásoktól, és korán Jézus nyájába hoznánk őket. Az áldást, amelyet Isten a börtönőr gyermekeinek adott a hallás által, ugyanígy adja más gyermekeknek is. A kicsinyeket vigyük el az evangélium hallására. A vasárnapi iskolában hallhatják, és vannak speciális, nekik szóló istentiszteletek. De a magam részéről én is szeretek úgy prédikálni, hogy a fiúk és a lányok is érdeklődjenek, és úgy fogom érezni, hogy nagyon hibás a stílusom, ha a gyerekek nem sok mindent nem értenek meg abból, amit a gyülekezetben tanítok.
Hozd magaddal mindazokat, akik már elérték a megértés éveit. Senkit se hagyjatok otthon, kivéve, ha jó okból kifolyólag. Hozzatok minden ifjú Sámuelt az Úr házába. Mondják rólatok, ahogy a Krónikák könyvében meg van írva: "És egész Júda az Úr elé állt, kicsinyeikkel, asszonyaikkal és gyermekeikkel együtt". Ha semmi más nem származik abból, hogy a gyermekek részt vesznek istentiszteletünkön, az Isten házába való felmenetel szent szokása örök örökség lesz számukra. És ki tudja, hogy amíg még fiatalok, az Ige hallása lesz az üdvösségük eszköze.
Aztán ott vannak a szolgák, akiket semmiképpen sem szabad figyelmen kívül hagyni. Ahhoz, hogy mindenki, aki a házban van, üdvözüljön, mindenkinek, aki a házban van, hallania kell az evangéliumot. Vajon mindannyian olyan lehetőséget biztosítotok-e a szolgáitoknak vasárnaponként, amilyet kellene? Természetesen nem tudom, hogy ti hogyan intézitek a családi ügyeiteket. De ismerek olyanokat, akik nem gondolnak eléggé arra, hogy a szolgáik hallják az evangéliumot. A szolgákat gyakran délután küldik ki, amikor nincs olyan prédikáció, amit érdemes lenne meghallgatni. Ez sok esetben elkerülhetetlen lehet. De megkérdezném, hogy mi értelme van annak, hogy olyan órában menjenek ki, amikor nincs prédikáció?
Ha csak akkor adunk nekik lehetőséget arra, hogy kimehessenek, amikor nincs mit hallani, akkor biztosan nem adunk nekik méltányos részt az Úr napjából. Valamilyen mesterkéltséggel, talán egy kis csipkelődéssel és önfeláldozással, szolgáink meghallgathatnák a saját lelkipásztorunkat. Nem imádkozhatsz Istenhez, hogy mentse meg a házadat, és nem lehetsz őszinte, ha nem adsz az egész háznak lehetőséget az üdvözülésre. És Isten módszere a lelkek megmentésére - ismételjük - az Isten igéjének hirdetése és hallgatása.
Ó, hadd mondhassuk mindannyian, mint gazdák és mint szülők: "Nem tudom megmenteni a gyermekeimet, és nem tudom megmenteni a szolgáimat, de ezt megtettem: Isten egy olyan emberéhez irányítottam őket, aki hűségesen hirdeti az evangéliumot. Nem küldöm őket egy helyre pusztán azért, mert ott tehetség vagy divat van, hanem olyan szolgálatot választottam számukra, amelyet Isten megáld, és mindent megteszek, hogy mindnyájukat az áldás útjára tereljem, imádkozva és kérve az Urat, hogy az Ő kegyelméből hívja el mindnyájukat." Ez a szolgálat nem csak a tehetség és a divat.
Előre látom a sok nehézséget, amire önök figyelmeztetni fognak, de ismét azt mondom, hogy ha szeretjük a lelkeket, akkor meg kell próbálnunk megfelelni ezeknek a nehézségeknek, és ha nem tehetünk meg mindent, amit szeretnénk, akkor legalább tegyünk meg mindent, amit tudunk - hogy minden vasárnap minden háztartásunk hallhassa az áldott Isten dicsőséges evangéliumát.
II. Most rátérünk a következőre, amely a legkényelmesebb és legvidámabb látványt nyújtja. Itt egy egész háztartás van, amely HITELESEN HITELEZIK. Tudjuk, hogy az egész háznép hitt, mert a harmincnegyedik vers ezt mondja: "Hittek Istenben egész háznépével együtt". Mindenki, mindenki! Mindannyiukra erőteljesen, üdvözítően hatott az evangélium, amelyet Pál hirdetett nekik. Már megjegyeztem, hogy nagy valószínűséggel új hallgatók voltak. Természetesen, ha hallották is korábban az Igét, nem sokszor hallhatták. És mégis mindannyian hittek!
Nem szomorú tény-e, hogy sok régi hallgatóm nem hitt? A faltörő kalapács gyakran verte a falaikat, de még nem rázta meg őket. Az evangélium hívogató meghívásait újra és újra elébük tárták, a Megváltó haldokló kiáltásainak lélekemelő zenéjével kísérve. És mindezek ellenére még mindig nem tértek meg. Ó, a felelősség, amely az evangéliumban megkeményedett bűnösökre nehezedik! Vegyétek magatokhoz ezt a figyelmeztető szót, kérlek benneteket. Ez a család valószínűleg csak egyszer hallotta az evangéliumot, minden bizonnyal csak egyszer vagy kétszer, mégis hittek, és itt vannak közülünk néhányan, akik ifjúságuktól fogva hallották, és még mindig lázadók maradtak.
Erről a családról elmondható, hogy amilyen új hallgatóság volt, olyan valószínűtlen hallgatóság volt. A rómaiak nem a leggyengédebb szívű embereket választották börtönőrnek. Gyakran öreg katonák voltak, akik véres háborúkban láttak szolgálatot, és kegyetlen harcokban vettek részt. És amikor ezek az emberek bizonyos mértékig a birodalom nyugdíjasaiként telepedtek le, olyan tisztségeket kaptak, mint amilyeneket a börtönőrök is betöltöttek.
A börtön társadalmában és társulásaiban nagyon kevés olyan dolog volt, ami javíthatta volna az anyát, javíthatta volna a gyerekeket, vagy felemelhette volna a cselédeket. Ők tehát igen kilátástalan hallgatóság voltak. Mégis, milyen gyakran a legvalószínűtlenebb embereket győzik meg a bűnről, és vezetik a Megváltóhoz? Mennyire igaz még mindig sokakra, akik a legerkölcsösebbek és legkiválóbbak, sőt külsőleg is vallásosak, hogy "a kocsmárosok és a paráznák előttük mennek be a mennyek országába". Ez bátorítás számotokra, akik e hatalmas város szállóházaiban és nyomornegyedeiben dolgoztok, hogy mindenféle embert elhozzatok az Ige hallgatására - mert ha egy börtönőr és háza népe az Isten első gyümölcsei közé tartozott Filippiben, nem remélhetjük-e, hogy mások is megtérhetnek egy valószínűtlen osztályból?
Kik vagytok ti, hogy azt mondjátok: "Nincs értelme meghívni az ilyen embert a meghallgatásra, mert nem fog megtérni"? Minél valószínűtlenebbnek tűnik a ti megítélésetek szerint, talán annál valószínűbb, hogy Isten szerető szemmel tekint rá. Milyen szerencsés dolog volt a börtönőr számára, hogy Isten gondviselése folytán megkeményedett, de valószínűleg becsületes lelke a komoly apostol hatása alá került. Hozzon másokat is, mint ő, az istentisztelet helyére, mert ki tudja? Vegyük észre, hogy bár így valószínűtlen hallgatóság volt, mégis azonnal, ott és akkor megtértek. Csak rövid időbe telt.
Nem tudom, milyen hosszú volt Pál prédikációja. Bölcs ember volt, és nem hinném, hogy hosszú prédikációt mondott volna az éjszaka közepén, közvetlenül egy földrengés után! Nincs kétségem afelől, hogy a keresztről szóló tanítás egyszerű kifejtése volt. És aztán talán Silás is beszélt, amikor Pál végzett. Szilás mondott egy kis buzdítást, egy rövid beszédet, hogy befejezze, és kitöltse mindazt, amit Pál kihagyott. A tanítás hamarosan véget ért, és a végén a börtönőr, a felesége, a gyermekei (ha voltak), a szolgái, sőt, mindenki, aki a házban volt, hitvallónak vallotta magát. Nem kell egy hónap egy lélek megtéréséhez!
Dicsőség Istennek, ha Ő akarja, egy pillanat alatt megtéríthet mindenkit itt ma reggel! Az evangélium egyszeri meghallása elegendő lehet ahhoz, hogy az ember kereszténnyé váljon. Amikor Isten Örökkévaló Igéje mindenható energiával lép elő, oroszlánokat változtat bárányokká, és mindezt egyetlen pillanat alatt. Ahogyan a villám egyetlen másodperc alatt képes a tölgyet a legmagasabbról a földre hasítani, úgy képes Isten Lelkének örökké áldott villáma egy pillanat alatt kettészakítani az ember szívét. Szövegünk egy egész családot mutat be, akik egyszerre megmenekültek. Különösen mindannyiukról azt mondják, hogy "hittek".
Ez volt az egyetlen dolog? Nem lehetne azt mondani, hogy mindannyian imádkoztak? Merem állítani, hogy igen, és még sok más jó dolgot is. De akkor a hit volt mindennek a gyökere. Egy régi görög filozófus gúnyos gúnyolódása volt a korabeli keresztényekkel szemben - "A hit - mondta - a ti egyetlen bölcsességetek". Igen, és mi most ugyanennek a bölcsességnek örülünk - a hitnek. Mert abban a pillanatban, amikor hitet kapunk, megmenekülünk. Ez az egyetlen alapvető Kegyelem - "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Abban a pillanatban, amikor Isten hitet ad az embernek - és ezt bármikor megteheti -, abban a pillanatban a szív a megfeszített Jézus karjaiba veti magát, és ott megpihen. Bárki is legyen az, egy pillanat alatt üdvözül! Hatékonyan és csalhatatlanul üdvözült!
Ő minden tekintetben új teremtmény Krisztus Jézusban. A hit kezdetben egy pillanatnyi cselekedet, és aztán megmarad, mint egy állandó Kegyelem. Első cselekedete Isten ereje által az embert az azonnali üdvösség pillanatnyi birtokába juttatja. Vajon mi, prédikátorok teljesen elhisszük-e ezt, mint tényt? Ha holnap este bemennék egy börtönbe, és prédikálnék a börtönőrnek és a háza népének, elvárnám-e, hogy ott és akkor mindannyian üdvözüljenek? És ha így lenne, elhinném-e? Valószínűleg nem látnám, és ennek az lenne az oka, hogy nem lenne elég hitem ahhoz, hogy ezt várjam.
Kétségtelenül hirdetjük az evangéliumot, de csak abban a halvány reményben, hogy néhányan megtérnek, és itt-ott meg is térnek. De ha Isten az apostolok hitével ruházna fel minket, sokkal nagyobb dolgokat látnánk. Ha nagyobb hitet munkál bennünk, akkor a százszoros aratást is visszaadja nekünk, ami sajnos oly ritka manapság. Figyeljük meg egészen különösen, hogy ezek a személyek, bár ilyen hirtelen tértek meg, mégis mindannyian nagyon szívből megtértek.
Azon az éjszakán, amint azt hamarosan megmutatom nektek, bőségesen bizonyították, hogy milyen alaposan megtértek. Gyorsan megtettek mindent, ami bennük volt az apostolért és a jó ügyért. Nem voltak félig megtértek, mint sokan mások. Szeretem látni, ha egy ember tetőtől talpig megújul. Örömteli találkozni a szíves keresztyénnel, aki, amikor átadta a szívét Jézusnak, komolyan gondolta, és egész testét, lelkét és szellemét a jó Istennek szentelte, aki a vérével vásárolta meg őt.
Néhányan közületek csak egy kisujjnyira változtak át - éppen eléggé ahhoz, hogy viseljék a hivatás gyűrűjét, és tisztességesnek tűnjenek. De ó, ha kéz és láb, tüdő, szív, hang és lélek mind átitatódna a Lélek befolyásával, és Isten ügyének szentelnétek magatokat! Van néhány ilyen emberünk, akik tele vannak a Szentlélekkel, de sajnos túl sok más megtérőnk van, akiket inkább megfertőzött a Kegyelem, mint átitatott vele, és akik számára a meghintés nagyon jelentős rendelkezés, mert úgy tűnik, hogy ők soha nem kaptak mást, csak a Kegyelem meghintését. Ó, olyan szentekért, akikben alapos halál és temetés lesz a világnak, és új élet az Úr Jézus Krisztus feltámadási képében, ami a Szentlélek igazi keresztsége!
Azonban vissza kell térnem ezen a ponton arra a pontra, amit mindannyian elhittek. Milyen édes képet nézhettek. Az apa Jézusban hívő, de nem kell letérdelnie és imádkoznia: "Uram, mentsd meg az én drága feleségemet!" Mert nézzétek, és örüljetek, ahogy látjátok, ő is hívő! Aztán ott van az idősebb fiú és a leányok. Nem tudjuk, és nem is szabad találgatnunk, hányan lehetnek - de ott vannak -, mindannyian örülnek az apjuk Istenében. És ott vannak a szolgák! Az öreg dajka, aki a kicsiket nevelte, és a kis cselédlány, és az őrök, akiknek a foglyokra kell vigyázniuk - mindannyian készek a dicsőítő zsoltárt énekelni, és mindannyian örömmel tekintenek azokra, akik egykor a foglyaik voltak, mint akik most a tanítóik és atyáik a hitben.
Ó, testvérek, ha néhányan közülünk valaha is meglátnánk minden gyermekünket és szolgánkat üdvözülni, úgy kiáltanánk, mint a régi Simeon: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint". Sokan látták már ezt. A börtönőr esete semmiképpen sem kivételes, és remélem, mindannyian komolyan kiáltunk Istenhez, hogy ugyanezt a kimondhatatlan kiváltságot elnyerjük.
III. A szöveg harmadik helyén egy egész ház van megkeresztelve. "Megkeresztelkedett, ő és az egész családja egyenesen". A Szentírásban szinte minden olyan esetben, ahol egy háznép megkereszteléséről olvashatunk, egyértelműen arról értesülünk, hogy ők is hívő háznép voltak. Lídia esetében ez talán nem így van. De az ő esetében vannak olyan figyelemre méltó körülmények, amelyek szükségtelenné teszik ezt az információt. Ebben az esetben mindannyian hívők voltak, és ezért mindannyian megkeresztelkedtek. Először is, "Őt" keresztelték meg - a börtönőrt. Ő volt kész először alávetni magát annak a szertartásnak, amellyel kijelentette, hogy meghalt a világ számára, és újjászületett Krisztus Jézusban.
Ezután következett az "összes övé". Micsoda dicsőséges keresztelés volt aznap este a fáklyák fényében! Talán a börtönfürdőben, vagy abban a medencében, amely általában a legtöbb keleti ház közepén állt, vagy talán a Filippit öntöző patak a börtön falánál folyt, és ezt használták erre az alkalomra. Nem számít, de a vízbe egymás után ereszkedtek alá - anya, gyerekek, szolgák. Pál és Szilász pedig ott állt, és örömmel segített nekik, hogy kijelenthessék, hogy az Úr oldalán vannak, "eltemetve vele együtt a keresztségben".
És ez, jegyezzétek meg, azonnal meg is történt. Nem volt olyan, aki nem akarta volna elhalasztani, amíg egy kicsit meg nem próbálta magát, és meg nem látta, hogy valóban megújult-e. Azokban a napokban senkinek sem volt semmilyen aggálya vagy ellenvetése az engedelmességgel szemben - senki sem támogatta valamilyen ősi és kétséges hagyomány követését -, mindenki engedelmeskedett az isteni akaratnak. Senki sem ódzkodott a keresztségtől, mert attól félt, hogy a víz árthat az egészségének, vagy valamilyen módon kellemetlenséget okozhat neki. De ő és mindannyian, akik Urunk Jézus Krisztus egyszerű példáját akarták követni, megkeresztelkedtek, mégpedig azonnal - azonnal és a helyszínen.
Egyetlen lelkésznek sincs joga megtagadni a Jézus Krisztusban való hitet valló személy megkeresztelését, kivéve, ha van olyan kirívó tény, amely kétségbe vonja a jelölt őszinteségét. Én a magam részéről soha nem kérnék senkitől hetekig és hónapokig tartó késlekedést, hogy az illető bebizonyítsa nekem, hogy hívő ember. De követném az apostol példáját. Krisztus evangéliumát hirdették, az emberek megtértek, és megkeresztelkedtek - és mindezt talán egy óra alatt. Az egész esemény talán nem is vett igénybe annyi időt, mint amennyit ma reggel a prédikációmban el fogok foglalni.
Akkor hogy van ez veletek, akik ilyen sokáig várakoztok? Hol van az a szabály vagy példa, amely igazolná a tétovázásotokat? Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy a késedelmes kötelességteljesítés bűn. Hazaviszitek ezt magatokkal, ti, akik évek óta hívők vagytok, és mégsem vagytok megkeresztelve? Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra is, hogy a halogatott kiváltságok veszteségek. Tegyétek össze a kettőt, és ahol a kötelesség és a kiváltság találkozik, ott ne vállaljátok a bűnt és a veszteséget, hanem Dávidhoz hasonlóan "siessetek és ne késlekedjetek", hogy megtartsátok az isteni parancsot.
"Miért beszélünk ennyit a keresztségről?" - kérdezi valaki. Sokat a keresztségről? Soha nem volt még ennél nagylelkűbb megjegyzés, ha ellenem hangzott el! Sokkal jogosabban elmarasztalhatnának azért, mert olyan keveset beszélek róla. Sokat a keresztségről? Mindannyiótokat tanúnak hívom, hogy hacsak nem kerül az utamba a Szentírásból, soha nem térek el a szövegtől, hogy behúzzam. Nem vagyok pártos - soha nem tettem a keresztséget a fő tanításommá - és Isten ments, hogy ezt tegyem! De nem fogok akadályozni abban, hogy a teljes Igazságot hirdessem, és merem állítani, hogy nem kevesebbet, mint amit most mondok. A Szentlélek itt feljegyezte a Keresztséget - vajon keveset fogtok gondolni arról, amit Ő fel akar jegyezni?
Pál és Silás - egy apostol és társa - nem merték elhanyagolni a rendelést - hogyan meritek ti megvetni? Éjszaka volt, egy börtönben. Ha el lehetett volna halasztani, akkor bizonyára megtehették volna - egyesek szerint nem volt jó hírű hely a keresztség kiszolgáltatására. Aligha volt alkalmas az időpont, de ők annyira fontosnak tartották, hogy akkor és ott, és egyszerre megkeresztelték az egész háznépet! Ha ez Isten parancsa - és én ünnepélyesen hiszem, hogy az -, akkor ne vesse meg, kérem önöket! Mivel szeretitek Krisztust, ne beszéljetek arról, hogy ez nem lényeges. Ha az Úr parancsolja, beszéljen-e az Ő szolgája arról, hogy ez nem lényeges?
Mindenben alapvető fontosságú, hogy a Mesterem akaratát teljesítsem, és azt hirdessem. Mert nem Ő mondta-e: "Aki megszegi e legkisebb parancsolatok közül egyet is, az én parancsolataim közül, és erre tanítja az embereket, az lesz a legkisebb a mennyek országában"? Remélem, hogy itt az a kiváltságunk, hogy egész családokat láthatunk megkeresztelve. Gyertek veletek, szeretett Atyám, ha Jézusban hívők vagytok - gyertek vele, Édesanyák - gyertek vele, Leányok - gyertek anyátokkal, ti istenfélő Fiak, és gyertek ti is, Szolgák.
Ha eljutottál a Kereszthez, és minden reménységed ott van, akkor gyere és valld, hogy Krisztusé vagy. Ne nyúljatok a rendeléshez, amíg nem hisztek Jézus Krisztusban - hatalmas bajt okozhat nektek, ha így tesztek. A szentségimádás, amely ebben a korban annyira elburjánzott, szerintem minden hazugság közül a leghalálosabb, és a szentségimádást bátorítod, ha keresztény szertartást adsz egy meg nem tért embernek. Ne nyúljatok tehát hozzá, amíg meg nem üdvözültök. Amíg nem vagytok hívők, addig a szertartások nem nektek valók, és szentségtörés, ha beléjük avatkoztok. Mennyire vágyom arra, hogy egész családokat lássak hinni, mert akkor nyugodtan örülhetek annak, hogy megkeresztelik őket!
IV. Ezután egy egész háztartás dolgozik Istenért. Olvassátok el a szöveget, és látni fogjátok, hogy mindannyian tettek valamit. Az atya világosságot kért, a szolgák fáklyákat hoztak, és olyan lámpákat, amilyeneket a börtönökben használtak. Az éjszaka ugyanazon órájában foglyait elvitte, és megmosta a csíkjaikat. Itt van munka magának, és munka a gyengéd kezeknek, hogy enyhítse azoknak a szegény vérző hátúaknak a fájdalmát - kimosta a szemcséket, amelyek a tömlöc padlóján való hanyattfekvésük miatt kerültek oda, és csillapította és bekötözte a sebeiket.
Az anyának és a szolgáknak is volt megfelelő elfoglaltsága, mert ételt tettek a szent emberek elé. A konyha megszentelt volt, hogy ellássa Krisztus szolgáinak szükségleteit. Mindent az ő kényelmükért tettek. Éhesek voltak, és adtak nekik enni. Véreztek, és megfürdették a sebeiket. Az egész háztartás ébren volt azon az éjszakán! Mindannyian hittek és megkeresztelkedtek, és a legelső kérdésük az volt: "Mit tehetünk Jézusért?". Világos volt számukra, hogy segíthetnek a két embernek, akik Krisztushoz vezették őket, és ezt szeretettel meg is tették.
Egyik Mártának sem kellett panaszkodnia, hogy a nővére egyedül hagyta őt szolgálni. Meggyőződésem, hogy a családból senki sem volt, aki kibújt volna a vendéglátás kellemes kötelessége alól, még ha az éjszaka közepén történt is. Hamarosan elkészült az étel. És mennyire örültek, amikor meglátták, hogy a két szent ember kényelmesen elheveredett az asztalnál, ahelyett, hogy a börtönben, a lábukat a kalodába kötve feküdtek volna. Nem vitték le nekik az ételt a börtönbe, nem mosták meg őket, és nem küldték vissza a tömlöcbe! Felvitték őket a cellából a saját házukba, és elszállásolták őket a legjobbal, amijük volt.
Szeretteim, nagy kegyelem, ha egy család meg van mentve és megkeresztelve, ha az egész család munkába áll, hogy Istent szolgálja, mert mindenkinek van mit tennie. Van itt egy lusta egyháztag? Barátom, nagy áldásról maradsz le. Van itt olyan anya, akinek a férje nagyon szorgalmasan szolgálja Istent, de elhanyagolja, hogy gyermekeit Isten Igazságának útjára vezesse? Ó, kedves Asszony, elveszíted azt, ami nagy vigaszt jelentene a saját lelkednek. Tudom, hogy így van - mert az egyik legjobb eszköz a lélek épülésére Krisztusban az, ha tesz valamit Krisztusért.
Akkor szűnünk meg növekedni, amikor megszűnünk az Úrért dolgozni vagy szenvedni. Istennek gyümölcsöt teremni a magunk számára a legkellemesebb és leghasznosabb művelet. Még a gyermekeink is, ha üdvözültek, tehetnek valamit a Mesterért. Azt a kis kezet, amelyik Jézus iránti szeretetből félpénzt dob az áldozati ládába, elfogadja az Úr. Az a kisgyermek, aki megpróbálja elmondani testvérének vagy testvérének a kedves Megváltóról, aki szerette őt, a kereszt igazi misszionáriusa. Úgy kell nevelnünk gyermekeinket, ahogy a spártaiak korán kiképezték fiaikat a haditettekre. Először meg kell őket üdvözítenünk, de utána soha nem szabad arra gondolnunk, hogy tétlenkedhetnek, amíg el nem érnek egy bizonyos életszakaszt.
Ismertem egy kisfiút, aki félrevette fiatal társát, letérdelt vele a mezőn, és imádkozott vele, és hallottam, hogy az a kisfiú a szülei megítélése szerint most már Krisztusban hívő ember. Láttam, és a szívem meghatódott, amikor ezt láttam - két vagy három fiú összegyűlt egy másik fiú köré, hogy annak a fiúnak az üdvösségét keressék, és olyan szívből és komolyan imádkoztak Istenhez, ahogy a szüleik is tehették volna. Mindenki számára van hely, hogy a növekvő országért dolgozzon. És áldott lesz az az apa, aki látja, hogy minden gyermekét besorozták Isten választottainak nagy seregébe, és mindannyian együtt igyekeznek a Megváltó országának előmozdításáért!
I. Ezzel el is érkeztünk az ötödik ponthoz, amely a CSALÁDI ÖRÜLCSÖNDÉS, mert egész otthonával örül Istennek. A szöveg futása szerint örömük tárgya az volt, hogy hittek. A hit elnyeri minden bűn bocsánatát, és Krisztus igazságát hozza birtokunkba. Kijelenti, hogy Isten fiai vagyunk - örökösökké tesz minket Krisztussal együtt, és biztosítja számunkra az Ő áldását itt és az Ő dicsőségét a túlvilágon - ki ne örülne ennek? Ha a család vagyont hagyott volna hátra, akkor is örültek volna, de a világ minden vagyonánál többet találtak egyszerre a Megváltó megtalálásában, és ezért örültek.
De bár az örömük elsősorban a hitükből fakadt, de a megkeresztelkedésükből is, hiszen nem olvassuk-e a régi etiópról, hogy miután megkeresztelkedett, "örvendezve ment tovább az útjára". Isten gyakran ad derült égboltot azoknak, akik engedelmeskednek a parancsának. Ismertem olyan személyeket, akik szokás szerint kétségek és félelmek tárgyai voltak, akik hirtelen örömbe és erőbe ugrottak, amikor megtették, amit az Uruk parancsolt nekik. Nem a megtartásért, hanem "az Ő parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van". Kétségtelenül azért is örültek, mert az apostolra várva alkalmat kaptak arra, hogy szolgálják az Egyházat.
Örültek, hogy Pál az asztaluknál ül - nagyon sajnálták, hogy bebörtönözték -, de örültek, hogy ők voltak a börtönőrök. Sajnálták, hogy megverték, de hálásak voltak, hogy lemoshatták a csíkjait. És a keresztény emberek soha nem olyan boldogok, mint amikor Jézusért dolgoznak. Amikor a legtöbbet tesztek Krisztusért, akkor érzitek majd a legtöbb szeretetét a szívetekben. Miért bizsereg a szívem az örömtől, amikor érzem, hogy megbecsülhetem az én Istenemet! Örüljetek, testvéreim, hogy a hasznosság kapui tárulnak fel előttetek, és most dicsőíthetjük a Megváltó nevét.
Most meglátogathatjuk a betegeket. Most már taníthatjuk a tudatlanokat. Most már elvihetjük a bűnösöket a Megváltóhoz. Miért, nincs más öröm, mint maga a Mennyország öröme, amely felülmúlja a Megváltó szolgálatának boldogságát, aki oly sokat tett értünk! Nincs kétségem afelől, hogy örömük állandó és folyamatos volt. Abban a házban most már nem lenne veszekedés, nem lennének engedetlen gyermekek, nem lenne szeszélyes apa, nem lenne ingerlékeny anya, nem lenne kegyetlen testvér, nem lenne követelőző nővér, nem lennének zsákmányszerző szolgák vagy szemkilövetők. Nincsenek őrök, akik túllépnék a kötelességüket, vagy akik képesek lennének kenőpénzt elfogadni a foglyoktól. Az egész ház szent házzá válna, és ettől kezdve boldog házzá.
Figyelemre méltó, hogy ilyen boldogok, mert szomorúan gondolhattak arra, amik voltak. Az apostol lábát a kalodába zárták. Á, de ez mind elmúlt, és boldogok voltak, hogy mindez megbocsátva van. Az apa durva katona volt, és talán a fiai sem voltak sokkal jobbak. De minden el volt törölve - Krisztus vére minden bűnüket elfedte -, boldogok voltak, bár bűnbánóak voltak. Igaz, rossz kilátások álltak előttük, ahogy a világ mondaná, mert valószínűleg üldözni fogják őket, és sokat fognak szenvedni. Itt volt az egyház két nagyja, akiket megostoroztak és börtönbe zártak - az alázatos tagok sem számíthattak jobb sorsra.
Á, nem baj, örültek Istennek! Ha tudták volna, hogy meg kell halniuk érte, akkor is örvendeztek volna, mert hogy van Megváltónk, az olyan hála forrása a hívő lelkeknek, hogy ha holnap meg kellene égnünk, akkor is örülnénk ma! Ha a következő hónap folyamán ezer halált kellene halnunk, mégis, egy olyan Megváltóra találni, mint amilyen Jézus Krisztus, elég öröm, hogy magát a halált is kinevetjük! Ők egy örvendező család voltak, mert egy megújult család voltak.
Zárásként tekintsük ezt a két szót. Az a háznép most a dicsőségben van - MINDENKI ott van - a börtönőr, a házastársa, a gyermekei és a szolgái - mind ott vannak, mert nincs megírva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül"? Ők engedelmeskedtek ennek az Igének, és megmenekültek. Nos, néhányatoknál az apa a mennyben van, az anya pedig az úton, de a gyerekek, ah, a gyerekek!
Másokkal közületek a kisgyermekeitek már elmentek előttetek, elragadva az anyai kebelből. És nagyapátok is a Dicsőségben van. De, ah, férj és feleség, arcotok a bűn útjai és bére felé fordult, és soha nem fogtok találkozni gyermekeitekkel és szüleitekkel. A Trónus körül megtört családok lesznek, és ha valami meg tudná csorbítani az örömüket - ha valami meg tudná -, az a gondolat lenne, hogy egy fiú a Pokolban van, vagy talán egy férj a lángokban, miközben a feleség és az anya a végtelen dalt énekli. Istenem, add, hogy ez soha ne történjen meg! Ne hagyd, hogy ágyékunk gyermeke a harag örököseként haljon meg!
Senki, aki keblünkön aludt, ne legyen száműzve Jehova jelenlétéből. Az egyesült család boldogsága által kérlek benneteket, keressétek, hogy a mennyben is meg legyen ez az egyesült család. Mert ez az utolsó kérdés: "Ott lesz-e a családom?". Ott lesz-e a tiéd? Forgassátok meg ezt a kérdést a fejetekben, Testvéreim és Nővéreim, és ha meg tudjátok adni a boldogító választ, és azt mondjátok: "Igen, Isten áldása által hiszem, hogy mindannyian ott leszünk", akkor arra kérlek benneteket, hogy nagyon szolgáljátok Istent, mert nagyon sokat köszönhettek neki. Mélyen adósok vagytok Isten kegyelmével, ti szülők, akiknek istenfélő gyermekeitek vannak. Kétszer annyit kellene tennetek. Nem! Hétszer annyit Jézusért, mint bármely más keresztény.
De másrészt, ha fájdalmas választ kell adnotok, akkor legyen ez a nap az imádság napja, és azt mondom nektek, nem tudnátok-e ti, atyák, akik szeretitek az Urat, ma délután összehívni a gyermekeiteket, és elmondani nekik, amiről beszéltem? Mondjátok a fiúnak: "Kedves fiam, a lelkészünk ma délelőtt egy mennyei háznépről beszélt, és egy háznépről, amelyik megkeresztelkedett, mert hittek. Imádkozom, hogy te is hívő ember legyél". Imádkozzatok a fiúkkal, imádkozzatok a lányokkal, imádkozzatok az édesanyával. És nem tudom, de lehet, hogy még ma délután az egész háztartásotok a Megváltóhoz kerül!
Ki tudja megmondani? Ti, kedves Fiúk, akik alattam vagytok, akik csak néhányan vagytok az árvaházi nagy családomból, néhányatoknak van apja a mennyben. Remélem, hogy követni fogjátok őket a helyes úton. Isten Egyháza igyekszik gondoskodni rólatok, mert árvák vagytok, és Isten megígérte, hogy az árvák Atyja lesz. Ó, kedves Fiúk, adjátok Neki a szíveteket! Némelyikőtöknek istenfélő édesanyja van. Ismerem őket, és tudom, hogy imádkoznak értetek. Hallgattassék meg az imájuk értetek. Remélem, hogy bízni fogtok a Megváltóban, és felnőve szolgáljátok Őt. Ne teljen el sok idő, amíg a keresztségben megvalljátok hiteteket. És találkozzunk mindannyian a fenti dicsőségben, kivétel nélkül mindenki! Az Úr adja meg, Krisztusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: ApCsel 16,6-40.
Spurgeon úr kéri, hogy tájékoztassa barátait, hogy a szokásos Almanach már készen van az 1872-es évre, valamint egy lap a falakra, John Ploughman tollából. Mindkettő egy-egy pennyért kapható, és reméljük, hogy terjesztésük lelkileg és erkölcsileg egyaránt jót fog tenni. Kérjük a barátokat, hogy terjesszék őket. Mindkettőt a Passmore és Alabaster cég adta ki, és minden könyvkereskedőnél beszerezhetők.