[gépi fordítás]
NEKÜNK nincs babonás tekintettel az időkre és az évszakokra. Természetesen nem hiszünk a jelenlegi, karácsonynak nevezett egyházi rendezésben - először is, mert egyáltalán nem hiszünk a misében, hanem irtózunk tőle, akár latinul, akár angolul mondják vagy éneklik. Másodszor pedig azért, mert semmilyen szentírási indokot nem találunk arra, hogy bármely napot a Megváltó születésnapjaként tartsunk. És következésképpen, mivel nem isteni felhatalmazásból ered, a megtartása babona. A babona a leghatározottabban rögzítette a Megváltónk születésének napját, noha nincs lehetőség arra, hogy kiderítsük, mikor történt. Fabricius 136 különböző tanult véleményt sorol fel ebben a kérdésben. Különböző istenhívők pedig súlyos érveket találnak ki az év minden hónapjában való dátum mellett.
Csak a harmadik század közepén ünnepelte az egyház bármely része Urunk születését. És csak jóval azután, hogy a nyugati egyház példát mutatott, a keleti is átvette azt. Mivel a napot nem ismerik, a babona rögzítette. Míg Megváltónk halálának napját nagy bizonyossággal meg lehetne határozni, a babona minden évben eltolja a megünneplésének időpontját. Mi a módszer a babonások őrületében? Valószínűleg az, hogy a szent napokat úgy rendezték el, hogy azok illeszkedjenek a pogány ünnepekhez. Megkockáztatjuk azt állítani, hogy ha van olyan nap az évben, amelyről eléggé biztosak lehetünk abban, hogy nem az a nap, amelyen a Megváltó született, akkor az december huszonötödike.
Mindazonáltal, mivel az emberek gondolatainak áramlását most éppen ez az irány vezeti, és én nem látok semmi rosszat magában az áramlatban, beszélgetésünk csónakját erre az áramlatra bocsátom, és kihasználom ezt a tényt, amelyet nem fogok sem igazolni, sem elítélni, azzal, hogy igyekszem az önök gondolatait ugyanebbe az irányba terelni. Mivel az Úr megtestesüléséről elmélkedni az év bármelyik napján szabad, sőt dicséretes, nem állhat más emberek babonáinak hatalmában, hogy ezt az elmélkedést a mai napra helytelenné tegyék.
Nem a napot tekintve, de azért adjunk hálát Istennek drága Fiának ajándékáért. Szövegünkben az első evangélista prédikációja van előttünk az evangéliumi diszpenzáció alatt. A prédikátor egy angyal volt, és ez így volt rendjén, mert a legnagyszerűbb és utolsó evangéliumot egy angyal fogja hirdetni, amikor a feltámadás trombitáját megszólaltatja, és az újjászületés gyermekei felemelkednek örömük teljességébe. Ennek az angyali evangéliumnak a főhangja az öröm - "nagy öröm örömhírt hozok nektek". A természet fél Isten jelenlétében - a pásztorok nagyon féltek. Maga a Törvény arra szolgált, hogy elmélyítse ezt a természetes megrémülést - mivel az emberek bűnösek voltak, és a Törvény azért jött a világra, hogy feltárja a bűnt -, az volt a tendenciája, hogy az emberek féljenek és reszkessenek minden isteni kinyilatkoztatástól.
A zsidók egyöntetűen úgy vélték, hogy ha valaki természetfeletti jelenségeket lát, az biztosan meghal, így amit a természet diktált, azt a törvény és az alatta élők általános hite is támogatta. Az evangélium első szava azonban véget vetett mindennek, mert az angyali evangélista így szólt: "Ne féljetek, mert íme, jó hírt hozok nektek". Ezentúl az ember számára nem lesz rettenetes dolog a Teremtőjéhez közeledni. A megváltott embernek nem kell félnie, amikor Isten feltárja fenségének ragyogását, hiszen már nem bíró jelenik meg a rettegés trónján, hanem Atya, aki szent meghittségben hajthatatlan a saját szeretett gyermekei előtt.
Az öröm, amelyről ez az első evangéliumi prédikátor beszélt, nem volt csekély, mert azt mondta: "Jó hírt hozok nektek" - ez volt az egyetlen öröm, és nem csupán örömhír, hanem "nagy örömhír". Minden szava hangsúlyos, mintha azt akarná megmutatni, hogy az evangélium mindenekelőtt a lehető legnagyobb örömöt hivatott előmozdítani, és a legnagyobb mértékben fogja megteremteni az emberi szívben, bárhol is fogadják. Az ember olyan, mint egy meg nem húrozott hárfa, és lelke élő húrjainak zenéje diszharmonikus - egész természete jajgat a bánattól. De Dávid Fia, ez a hatalmas hárfaművész eljött, hogy helyreállítsa az emberiség harmóniáját, és ahol az Ő kegyes ujjai a húrok között mozognak, ott a megtestesült Isten ujjainak érintése olyan édes zenét hoz létre, mint a szféráké, és olyan gazdag dallamot, mint a szeráfok éneke.
Bárcsak minden ember érezné ezt az isteni kezet! Amikor megpróbáljuk megnyitni ezt a ma reggeli angyali beszédet, három dolgot kell megjegyeznünk - az örömöt, amelyről szó van. Azután a személyeket, akikhez ez az öröm eljut. És harmadszor, a jelet, amely számunkra éppúgy jel, mint ezeknek a pásztoroknak - az öröm születésének és forrásának jele.
I. Először is, az ÖRÖM, amelyről a szövegünkben szó van - honnan származik, és mi az? Már mondtuk, hogy ez "nagy öröm" - "nagy öröm örömhíre". A Föld öröme kicsi, vidámsága jelentéktelen, de a Mennyország mérhetetlen, halhatatlan elmékhez illő örömöt küldött nekünk. Mivel nem csatolnak hozzá időre vonatkozó megjegyzést, és nem adnak arra utaló jelzést, hogy az üzenet valaha is meg fog változni, mondhatjuk, hogy ez egy tartós öröm - egy öröm, amely az idők során végig fog csengeni - és amelynek visszhangja a feltámadást hozó trombitaszóig hallható lesz.
Igen, és örökkön-örökké előre. Mert amikor Isten elküldte az angyalt a maga fényességében, hogy azt mondja: "Nagy örömhírt hozok nektek, amely minden népnek örömére lesz", akkor annyit mondott, mintha azt mondaná: "Ettől fogva öröm lesz az emberek fiainak. Béke lesz az emberi nemnek, és jóakarat az emberek iránt örökkön-örökké, amíg csak dicsőség van Istennek a magasságban". Ó, áldott gondolat! A betlehemi csillag soha nem nyugszik le. Jézus, a legszebb tízezer között, a legszebb a szépek között, örökké tartó öröm!
Mivel ez az öröm kifejezetten Isten dicsőségéhez kapcsolódik a következő szavakkal: "Dicsőség Istennek a magasságban", teljesen világos, hogy ez egy tiszta és szent öröm. Semmi mást nem hirdetett volna egy angyal, és valóban, nincs más öröm. A Szodoma szőlőjéből préselt bor szikrázhat és habzsolhat - de a végén keserűség lesz belőle, és a hordója a halál. Csak az, ami az Eschol szőlőfürtjeiből származik, az az ország igazi bora, amely megörvendezteti Isten és az ember szívét. A szent öröm a mennyország öröme, és ez, abban biztosak lehettek, az öröm krémje. A bűn öröme egy tűzforrás, amelynek forrása a pokol égő talajában van - megzavarja és felemészti azokat, akik a tűzvizét isszák. Az ilyen örömökből nem kívánunk inni.
A bűnben boldognak lenni rosszabb lenne, mint elkárhozni, hiszen az isteni kegyelem kezdete a bűnben való nyomor, és a kegyelem beteljesedése a bűntől való teljes megszabadulás - és még a gondolatától is megborzongunk. Pokol a bűnben és nyomorúságban élni - még mélyebb mélység, ha az emberek a bűnben örömöt tudnának formálni. Isten óvjon meg minket a szentségtelen békétől és a szentségtelen örömtől! A születés angyala által hirdetett öröm éppoly tiszta, mint amilyen tartós, éppoly szent, mint amilyen nagy. Higgyük hát mindig a keresztény vallásról, hogy örömét magában hordozza, és ünnepeit a maga tiszta körzetében tartja - olyan ünnepeket, amelyeknek élelmei mind szent földön teremnek.
Vannak olyanok, akik holnap úgy tesznek majd, mintha örömmel emlékeznének Megváltónk születésére, de nem a Megváltóban fogják keresni az örömüket - sok kiegészítésre lesz szükségük az ünnephez, mielőtt megelégednének vele. Az öröm Immanuelben szegényes vidámság lenne számukra. Ebben az országban túl gyakran, ha az ember nem ismeri a nevet, azt hihetné, hogy a karácsonyi ünnep Bacchus vagy Ceres ünnepe - minden bizonnyal nem az isteni születésről való megemlékezés. Pedig van elég ok a szent örömre magában az Úrban, és van ok az extázisra az emberek között való születése miatt.
Félő, hogy a legtöbb ember azt képzeli, hogy Krisztusban csak komolyság és ünnepélyesség van, következésképpen fáradtság, komorság és elégedetlenség. Ezért keresik azt, amit Krisztus megengedi, és azon túl, hogy a Sátán asztaláról elragadják azokat a finomságokat, amelyekkel a Megváltó tiszteletére rendezett lakomát feldíszíthetik. Ne legyen ez így köztetek. Az öröm, amelyet az evangélium hoz, nem kölcsönzött, hanem a saját kertjében virágzik. Igazán mondhatjuk egyik legkedvesebb énekünk nyelvén...
"Nem kell külföldre mennem örömömben,
Ünnep van otthon,
A sóhajaim dalokká változnak,
A szívem már nem bolyong.
Fentről az áldott galamb
Eljött a keblembe,
Hogy tanúi legyünk az Ő örök szeretetének,
És adj nyugalmat a lelkemnek."
Legyen örömünk élő víz azokból a szent kutakból, amelyeket maga az Úr ásott. Az Ő öröme maradjon bennünk, hogy örömünk teljes legyen. Krisztus öröméből nem lehet túl sok. Nem kell attól félnünk, hogy túlzásba esünk, amikor az Ő szeretete a bor, amit iszunk. Ó, hogy megmerítkezhessünk a lelki örömök e tiszta folyamában! De miért van az, hogy Krisztus világra jövetele az öröm alkalma? A válasz a következő: - Először is, mert mindig is örömteli tény, hogy Isten szövetségre lép az emberrel, különösen, ha ez a szövetség olyan közel van, hogy Isten a mi emberségünket valósággal az Ő istenségével egyesíti - így Isten és ember egy isteni, titokzatos Személyt alkot.
A bűn elválasztotta egymástól Istent és az embert. De a megtestesülés áthidalja ezt a szakadást - ez az előjáték az engesztelő áldozathoz -, de ez az előjáték tele van a leggazdagabb reménységgel. Mostantól kezdve, amikor Isten az emberre tekint, emlékezni fog arra, hogy az Ő Fia Ember. Ettől a naptól fogva, amikor a bűnösre tekint, ha haragja lángolna, arra fog emlékezni, hogy saját Fia, mint Ember, a bűnös helyére állt, és viselte a bűnös végzetét. Ahogy a háborúban a viszály véget ér, amikor a szembenálló felek összekerülnek, úgy nincs többé háború Isten és az ember között - mert Isten az embert bensőséges egységbe fogadta önmagával.
Itt tehát volt ok az örömre. De ennél többről volt szó, mert a pásztorok tisztában voltak azzal, hogy voltak olyan régi ígéretek, amelyek minden korban a hívők reményét és vigasztalását jelentették - és ezek most beteljesednek. Ott volt az az ősi ígéret, amelyet az Éden küszöbén tettek fajunk első bűnöseinek, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Egy másik ígéret, amely a hívők atyjának szólt, hogy az ő magvában áldott lesz a föld minden nemzete, és ígéretek, amelyeket próféták és szentek szájából hangoztattak el a világ kezdete óta.
Nos, az Úr angyalának a pásztoroknak tett bejelentése egy kijelentés volt, hogy a szövetség beteljesedett - hogy most, az idők teljességében Isten megváltja az Igét, és a Messiás, aki Izrael dicsősége és a világ reménysége lett volna, most valóban eljött. Örüljetek, ti egek, és örüljetek, ó, föld, mert az Úr megtette, és irgalmasságában meglátogatta népét! Az Úr nem engedte, hogy az Ő Igéje meghiúsuljon, hanem beteljesítette népének ígéreteit. Eljött az idő, hogy Sionnak kedvezzünk, igen, eljött a kitűzött idő. Most, hogy a jogar eltávozott Júdától, íme, eljön a Siló, a Szövetség Küldöttje hirtelen megjelenik az Ő templomában!
De az angyal énekében még több ok volt az örömre. Mert a mi Urunk, aki Betlehemben született, Megváltóként jött. "Ma született nektek a Megváltó." Isten már korábban is eljött a földre, de nem Megváltóként. Emlékezzünk arra a szörnyű eljövetelre, amikor három angyal ment be Szodomába az éj leple alatt, mert az Úr azt mondta: "Most elmegyek, és megnézem, hogy egészen a kiáltása szerint van-e". Kémként jött, hogy tanúja legyen az emberi bűnnek, és Bosszúállóként, hogy felemelje kezét az égre, és megparancsolja, hogy szálljon le a vörös tűz, és égesse el a síkság elátkozott városait. Borzalom a világnak, amikor Isten így száll alá!
Ha a Sínai füstöl, amikor a Törvényt kihirdetik, akkor maga a föld is elolvad, amikor a Törvény megszegését megbüntetik. De most nem a bosszúállás angyalaként, hanem irgalmas Emberként jött el Isten. Nem azért, hogy kikémlelje a bűneinket, hanem hogy eltörölje azokat. Nem azért, hogy megbüntesse a bűnt, hanem hogy megbocsásson. Az Úr jöhetett volna villámokkal a két kezében. Jöhetett volna Illésként, hogy tüzet hívjon a mennyből. De nem, az Ő keze tele van a szeretet ajándékaival, és az Ő jelenléte a Kegyelem garanciája. A jászolban született Kisded lehetett volna egy másik könnyes próféta, vagy egy másik mennydörgés fia, de Ő nem volt az - Ő szelídségben jött, az Ő dicsőségét és mennydörgését egyaránt félretéve.
""Kegyelem töltötte be a trónt,
És a harag csendben állt,
Mikor Krisztus a kedves útra jött
A halálra ítélt bűnösöknek."
Örüljetek, akik elveszettnek érzitek magatokat. Megváltótok eljött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket! Örüljetek, akik börtönben vagytok, mert Ő azért jön, hogy megszabadítson benneteket. Ti, akik éheztek és készek vagytok meghalni, örüljetek, hogy Ő megszentelt nektek egy Betlehemet, egy kenyér házát, és Ő eljött, hogy az Élet Kenyere legyen lelketeknek. Örvendezzetek, bűnösök mindenütt, mert megszületett a hajótöröttek Helyreállítója, az elesettek Megváltója! Csatlakozzatok az örömhöz, ti szentek, mert Ő az üdvözültek Megőrzője, aki megszabadítja őket számtalan veszedelemtől, és Ő a biztos Tökéletesítője azoknak, akiket megőrzött. Jézus nem részleges Megváltó, aki elkezd egy művet, és nem fejezi be - nem helyreállítja és fenntartja, hanem tökéletessé is teszi, és folt és ránc nélkül, vagy bármi ilyesmi nélkül mutatja be az üdvözülteket az Ő Atyja trónja előtt. Örvendezzetek hangosan mindannyian, örvendezzetek, hegyeitek és völgyeitek zengjenek örömtől, mert egy Megváltó született közöttetek, aki hatalmas, hogy megmentsen!
És ez még nem volt minden szent vidámság, mert a következő szó is az öröm teljességét hordozza: "egy Megváltó, aki Krisztus", vagyis a Felkent. A mi Urunk nem egy amatőr Megváltó volt, aki a mennyből jött le egy illetéktelen küldetésen. Ő volt az Én felkentem". Itt van nagy vigasztalás mindazok számára, akiknek szükségük van a Megváltóra. Számukra nem csekély vigaszt jelent, hogy Isten maga hatalmazta fel Krisztust a megváltásra. Nem kell attól tartaniuk, hogy a Közvetítő és a Bíró között megütközik a béke, nem kell attól tartaniuk, hogy nem fogadják el Megváltónk munkáját. Isten bízta meg Krisztust, hogy megtegye, amit tett, és a bűnösök megmentésével csakis Atyja saját akaratát hajtja végre.
Krisztust itt "a Felkentnek" nevezik. Minden népe fel van kenve, és voltak papok Áron rendje szerint, akik fel voltak kenve, de Ő a Felkent, "az öröm olajával felkenve társai fölé". Olyan bőségesen felkent, hogy mint Áron fején a kenet, az Egyház Fejének szent felkenése bőséges patakokban csordogál, míg mi, akik olyanok vagyunk, mint az Ő ruhájának szoknyái, megédesedünk a gazdag illattól. Ő "a Felkent" hármas értelemben - mint próféta, hogy hatalommal hirdesse az evangéliumot. Papként, hogy áldozatot mutasson be. Királyként, hogy uralkodjon és uralkodjon. Mindegyikben kiemelkedő. Ő olyan Tanító, Pap és Uralkodó, amilyet még soha nem láttunk. Őbenne a dicsőséges tisztségek ritka egyesülése történt meg, mert próféta, pap és király még soha nem találkozott egy személyben az emberek fiai között, és nem is fog soha többé.
Háromszoros annak a felkenése, aki Melkizedek rendje szerinti pap, Mózeshez hasonló próféta, és olyan király, akinek uralmának nincs vége. Krisztus nevében a Szentlélek megdicsőül azáltal, hogy a megtestesült Istent felkenőnek tekintik. Valóban, kedves Testvérek, ha mindezt megértenénk és szívünkbe fogadnánk, a lelkünk örömtől ugrálna ezen a vasárnapon, ha arra gondolnánk, hogy megszületett számunkra egy Megváltó, aki az Úr felkentje. Még egy hang, és ez a leghangosabb, hangozzék jól és halljuk jól - "aki Krisztus, az Úr". Az itt használt Úr vagy Kuriosz szó pedig egyenértékű a Jehovával. Ebben nem kételkedhetünk, mert ez ugyanaz a szó, amelyet a kilencedik versben kétszer használunk, és a kilencedik versben senki sem vonhatja kétségbe, hogy Jehovát jelenti.
Hallgassátok meg: "És íme, az Úr angyala rájuk szállt, és az Úr dicsősége ragyogott körülöttük". És ha ez nem elég, olvassátok el a 23. verset: "Ahogy meg van írva az Úr törvényében: Minden férfi, aki megnyitja az anyaméhet, szentnek neveztetik az Úr előtt". Most az Úr szó itt bizonyosan Jehovára, az egy Istenre utal, és ott is így kell lennie. A mi Megváltónk Krisztus, Isten, Jehova. Az Ő istenségének nincs ennél egyértelműbb tanúságtétele. Ez vitathatatlan. És micsoda öröm van ebben - mert tegyük fel, hogy egy angyal lett volna a mi Megváltónk -, nem lett volna képes elviselni az én vagy a ti bűnötök terhét.
Vagy ha Istennél kevesebbet állítottunk volna fel üdvösségünk alapjául, az túlságosan gyenge alapnak bizonyult volna. De ha Ő, aki a megváltásra vállalkozik, nem más, mint a Végtelen és a Mindenható, akkor a bűnünk terhét ilyen vállakon lehet hordozni. Üdvösségünk elképesztő munkáját egy ilyen Munkás végezheti el, méghozzá könnyedén - mert Istennél minden lehetséges -, és Ő képes a végsőkig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek. Ti, emberek fiai, itt érzékelitek örömötök tárgyát! Az Isten, aki teremtett benneteket, és aki ellen megsértettetek, leszállt a mennyből, és magára vette a természeteteket, hogy megmentsen benneteket!
Dicsőségének teljességében és irgalmasságának végtelenségében jött el, hogy megváltson benneteket. Nem örülsz ennek a hírnek? Mi? Nem lesz-e hálás ezért a szívetek? Ez a páratlan szeretet nem ébreszt bennetek hálát? Ha nem lett volna ez az isteni Megváltó, az itteni életetek nyomorúságos lett volna, és a jövőbeli létetek végtelen szenvedés lett volna. Ó, imádom, hogy imádjátok a megtestesült Istent, és bízzatok benne! Akkor áldjátok majd az Urat, amiért megszabadított benneteket az eljövendő haragtól, és amint Jézushoz ragaszkodtok és az Ő nevében üdvösséget találtok, énekeiteket az Ő dicséretére hangoljátok, és szent örömmel ujjongtok. Ennyit erről az örömről.
II. Kövessetek, amíg röviden beszélek AZ EMBEREKRŐL, akikhez ez az öröm eljut. Figyeljétek meg, hogyan kezdi az angyal: "Íme, nagy örömhírt hozok nektek, mert ma született nektek". Az öröm tehát az elsőkkel kezdődött, akik ezt hallották, a pásztorokkal. "Nektek", mondja, "mert nektek született". Szeretett hallgató, veletek kezdődik ma az öröm? Keveset ér nektek, hogy Krisztus megszületett, vagy hogy Krisztus meghalt, hacsak nem nektek született a Gyermek, és értetek vérzett Jézus. A személyes érdek a lényeg. "De én szegény vagyok" - mondja valaki. A pásztorok is azok voltak. Ó ti Szegények, nektek született ez a titokzatos Gyermek!
"A szegényeknek hirdetik az evangéliumot." "Megítéli a szegényeket és a rászorulókat, és darabokra töri az elnyomókat." De én homályos és ismeretlen vagyok" - mondja valaki. Így voltak az éjféli síkságon őrködők is. Ki ismerte azokat az embereket, akik kemény fáradtságot tűrtek ki, és éjszaka őrizték nyájaikat? De ti, akik ismeretlenek vagytok az emberek előtt, Isten előtt ismertek vagytok - nem azt mondják-e, hogy "nektek gyermek született"? Az Úr nem tekint az emberek nagyságára, hanem az alázatosokat tiszteli. De ti írástudatlanok vagytok, mondjátok, nem sokat érthettek. Legyen így, de a pásztoroknak Krisztus született, és egyszerűségük nem akadályozta meg őket abban, hogy befogadják Őt, sőt, még segítette is őket ebben. Legyen így veletek is - fogadjátok örömmel az egyszerű Igazságot, ahogyan az Jézusban van. Az Úr egy kiválasztottat emelt ki a népből. Nem arisztokrata Krisztust kell hirdetnem nektek, hanem a nép Megváltóját, a vámosok és bűnösök Barátját!
Jézus a "szegények igazi barátja". Ő "szövetség a népért", aki azért adatott, hogy "Vezetője és parancsnoka legyen a népnek". Nektek adatott Jézus. Ó, hogy minden szív valóban azt mondhassa: nekem született Jézus! Mert ha valóban hiszek Jézusban, akkor nekem Krisztus született, és ebben olyan biztos lehetek, mintha angyal hirdetné, hiszen a Szentírás azt mondja, hogy ha hiszek Jézusban, akkor Ő az enyém. Miután az angyal azt mondta, hogy "neked", aztán így folytatta: "minden embernek". De a mi fordításunk nem pontos. A görög szöveg így hangzik: "minden népnek meg fog történni". Ez minden bizonnyal a zsidó nemzetre vonatkozik. Ez nem lehet kérdéses. Ha valaki megnézi az eredetit, nem talál olyan nagy és széleskörű kifejezést, mint amilyet a mi fordítóink adnak. Ezt úgy kellene visszaadni, hogy "az egész népnek".
És itt hadd szóljunk egy szót a zsidókért. Milyen régóta és milyen bűnös módon vetette meg a keresztény egyház a nemzetek között a legbecsesebbet! Milyen barbár módon bánt Izraellel az úgynevezett Egyház! Rómában felháborodottan égett bennem a lélek, amikor a zsidók negyedében álltam és hallottam a kegyetlen megaláztatásokról, amelyeket a pápaság még a közelmúltig is a zsidókra zúdított. Ebben az órában a zsidónegyedben áll egy templom, amely közvetlenül a bejárat előtt épült, és ebbe hajtották be bizonyos alkalmakkor erőszakkal a szerencsétlen zsidókat. Erre az egyházra voltak kénytelenek feliratkozni - feliratkozni, jegyezzék meg, mint az egy láthatatlan Isten imádói, egy olyan rendszer támogatására, amely éppoly bálványimádó, mint a kánaániak, akiket az Úr gyűlölt.
A pogányság nem lealacsonyítóbb, mint a rómaiság. Ennek az egyháznak az ajtaja fölé a saját nyelvükön, héberül vannak elhelyezve ezek a szavak: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és megtagadó nemzedékre". Hogyan remélhették, hogy egy ilyen sértés által megtéríthetik a zsidókat? A zsidó mindenütt bálványokat látott, melyektől a lelke irtózott, és Krisztus nevét is megutálta, mert a bálványimádással hozta összefüggésbe, és nem csodálom, hogy így tett. Dicsérem a zsidót, hogy nem tudta feladni a saját egyszerű teizmusát és az igaz Isten imádatát egy olyan alantas, megalázó babonáért, mint amilyet Róma mutatott be neki!
Ahelyett, hogy a hitetlenség csodájának tartanám, hogy a zsidó nem keresztény, tisztelem őt a hitéért és a lenyűgöző pogánysággal szembeni bátor ellenállásáért. Ha a románság kereszténység, akkor én nem vagyok, és nem is lehetek keresztény! Férfiasabb dolog lenne egyetlen Istenben egyszerű hívőnek lenni, vagy akár minden vallásban őszintén kételkedőnek, mint istenek és istennők olyan tömegét imádni, amilyet a pápaság állított fel, és meghajolni, ahogy ő teszi, rothadó csontok és halott emberek tekergő lepedői előtt. Az igaz keresztény egyház gondoljon szeretettel a zsidóra, és tiszteletteljes komolysággal mondja el neki az igaz evangéliumot. Söpörje el a babonát, és állítsa eléje az egy kegyelmes Istent az Ő isteni egységének Szentháromságában.
És eljön a nap, amikor a zsidók, akik a pogányok első apostolai voltak, az első misszionáriusok, akik a távolban voltak, újra összegyűlnek. Amíg ez nem történik meg, addig az Egyház dicsőségének teljessége soha nem jöhet el. Izrael helyreállításához páratlan előnyök fűződnek a világ számára. Összegyűjtésük olyan lesz, mint az élet a halottakból. Jézus, a Megváltó minden nemzet öröme, de ne tagadjuk meg a kiválasztott néptől a sajátos részüket abból az ígéretből, amelyet a Szentírás kifejezetten rájuk nézve jegyzett fel.
A bűneik által rájuk hozott csapások sűrűn és súlyosan hullottak rájuk. És még így is a leggazdagabb áldás áradjon rájuk. Bár a mi fordításunk nem szó szerint helyes, mégis kifejez egy nagyszerű Igazságot, amelyet a szövegkörnyezet egyértelműen tanít. És ezért lépjünk tovább egy újabb lépést. Krisztus eljövetele öröm minden ember számára. Ez így van, mert a tizennegyedik vers azt mondja - "Béke a földön", ami egy tág, sőt korlátlan kifejezés. Hozzáteszi: "Jóakarat" - nem a zsidókkal, hanem "az emberekkel" - minden emberrel szemben. A szó az egész emberiség általános megnevezése, és kétségtelen, hogy Krisztus eljövetele valóban mindenféle embernek örömet okoz. Bizonyos fokú örömöt hoz még azoknak is, akik nem keresztények.
Krisztus nem a legmagasabb és valódi értelemben áldja meg őket, hanem tanításának hatása alacsonyabb rendű előnyöket ad nekik, olyanokat, amelyeket képesek befogadni. Mert bárhol is hirdetik az evangéliumot, az nem kis áldás az egész lakosság számára. Figyeljük meg ezt a tényt - nincs olyan föld a nap alatt, ahol nyitott Biblia és hirdetett evangélium van - ahol egy zsarnok sokáig meg tudná tartani a helyét. Nem számít, hogy ki az, pápa vagy király. Használják a szószéket megfelelően a megfeszített Krisztus prédikálására - nyissák meg a Bibliát, hogy mindenki olvashassa -, és egyetlen zsarnok sem uralkodhat sokáig békében.
Anglia a Bibliának köszönheti szabadságát. És Franciaország soha nem fog tartós és szilárd szabadságot birtokolni, amíg nem tiszteli az evangéliumot, amelyet túl sokáig elutasított. Ahol Krisztus eljön, ott az egész emberiségnek öröme van. Jézus vallása gondolkodásra készteti az embereket, és az emberek gondolkodásra késztetése mindig veszélyes egy despota hatalmára nézve. Jézus Krisztus vallása megszabadítja az embert a babonától. Ha az ember hisz Jézusban, mit törődik a pápai kiátkozással, vagy azzal, hogy a papok feloldozást adnak-e vagy nem? Az ember többé nem görnyed és nem hajol meg. Nem hajlandó többé, mint egy állatot, az orránál fogva vezetni - hanem megtanul önállóan gondolkodni, és férfivá válva megveti a gyermeki félelmeket, amelyek egykor rabszolgasorban tartották.
Ezért, ahol Jézus eljön, még ha az emberek nem is fogadják el Őt Megváltóként, és így lemaradnak a legteljesebb örömről, mégis kapnak egy bizonyos mértékű hasznot. És imádkozom Istenhez, hogy mindenütt így hirdessék az Ő evangéliumát, és hogy olyan sokakat mozdítson meg annak szelleme, hogy az egész emberiségnek jobb legyen. Ha az emberek befogadják Krisztust, nem lesz többé elnyomás - az igazi keresztény úgy bánik másokkal, ahogyan azt szeretné, hogy vele bánjanak -, és nem lesz többé osztályok közötti viszálykodás, sem a szegények arcának csiszolása. A rabszolgaságnak ott kell megszűnnie, ahol a kereszténység uralkodik, és jegyezzétek meg, ha a romanizmus egyszer elpusztul, és a tiszta kereszténység uralkodik minden nemzeten, magának a háborúnak is véget kell vetni. Mert ha van valami, amit ez a könyv elítél és minden bűnök közül a legnagyobbnak tart, az a háború bűne.
Tedd vissza a kardodat a hüvelyedbe, mert nem Ő mondta-e: "Ne ölj", és Ő nem úgy értette, hogy bűn megölni egyet, hanem dicsőség megölni egymilliót - Ő úgy értette, hogy a legkisebb vagy legnagyobb mértékű vérontás bűnös. Hagyja, hogy Krisztus kormányozzon, és az emberek összetörik az íjat, kettévágják a lándzsát, és tűzben égetik a szekeret. Öröm minden nemzetnek, hogy megszületett Krisztus, a Béke Fejedelme, a Király, aki igazságban uralkodik. De, Szeretteim, a legnagyobb öröm azok számára van, akik Krisztust Megváltóként ismerik. Itt az ének magasabb és magasztosabb hangra emelkedik. Nekünk valóban egy Gyermek született, ha elmondhatjuk, hogy Ő a mi "Megváltónk, aki Krisztus, az Úr".
Hadd tegyek fel mindannyiuknak néhány személyes kérdést. Megbocsáttattak-e nektek a bűneitek az Ő nevéért? Összetörött-e a kígyó feje a lelketekben? Uralkodik-e az asszony magva megszentelő hatalommal a természetetek felett? Ó, akkor megvan bennetek az öröm, amely minden embernek az igazi formájában jár! És, kedves Testvéreim, minél jobban alávetitek magatokat Krisztusnak, az Úrnak - minél teljesebben ismeritek Őt, és minél inkább olyanok vagytok, mint Ő - annál teljesebb lesz a boldogságotok! A felszíni öröm azoké, akik ott élnek, ahol a Megváltót hirdetik. De a nagy mélységek, az ünnepélyes öröm nagy, kiapadhatatlan mélységei, amelyek csillognak és szikráznak az örömtől, azoké, akik ismerik a Megváltót, engedelmeskednek a Felkentnek, és közösségben vannak magával az Úrral.
Ő a legvidámabb ember, aki a legkrisztusiasabb ember. Bárcsak néhány keresztény még inkább igazi keresztény lenne - keresztények és még valami más. Sokkal jobb lenne, ha teljesen keresztények lennének. Talán ismeritek Szent Ágoston ébredésének legendáját, vagy talán igaz történetét. Azt álmodta, hogy meghalt, és a mennyország kapujához ment, és a kapu őre azt kérdezte tőle: "Ki vagy te?". Ő pedig azt felelte: "Christianus sum", keresztény vagyok. De a portás így felelt: "Nem, te nem vagy keresztény, te egy cicerói vagy, mert gondolataid és tanulmányaid leginkább Cicero műveire és a klasszikusokra irányultak, és Jézus tanítását elhanyagoltad. Mi itt az embereket az alapján ítéljük meg, ami leginkább lekötötte a gondolataikat, és téged nem kereszténynek, hanem ciceróiaknak ítélünk."
Amikor Augustinus felébredt, félretette a klasszikusokat, amelyeket tanult, és az ékesszólást, amelyre törekedett, és azt mondta: "Keresztény leszek és teológus". És attól kezdve gondolatait Isten Igéjének szentelte, tollát és nyelvét pedig annak szentelte, hogy másokat Isten Igazságaira tanítson. Ó, nem szeretném, ha bármelyikőtökről is azt mondanák: "Nos, lehet, hogy valamennyire keresztény, de sokkal inkább lelkes pénzkereső kereskedő". Nem szeretném, ha azt mondanák rólatok, hogy "Nos, lehet, hogy Krisztusban hívő, de sokkal inkább politikus".
"Lehet, hogy keresztény, de akkor érzi magát a legjobban otthon, amikor a tudományról, a földművelésről, a mérnöki tudományokról, a lovakról, a bányászatról, a hajózásról vagy az élvezetekről beszél." Nem, nem, soha nem fogod megismerni annak az örömnek a teljességét, amelyet Jézus hoz a léleknek, hacsak a Szentlélek ereje alatt nem fogadod el az Urat, a Mesteredet a Mindenednek, és nem teszed Őt örömöd forrásává. "Ő az én Megváltóm, az én Krisztusom, az én Uram" - ez legyen a leghangosabb dicsekedésed. Akkor megismered azt az örömöt, amelyet az angyali ének az emberek számára megjövendöl.
III. De tovább kell mennem. Az utolsó dolog a szövegben A JEL. A pásztorok nem kértek jelet, de kegyesen adtak egyet. Néha bűn, ha bizonyítékként követeljük azt, amit Isten gyengédsége mégis jónak lát, hogy a hit segítőjeként adjon. Az akaratlagos hitetlenségnek nem lesz jele, de a gyenge hitnek könyörületes segítsége lesz. A jel, hogy a világ öröme eljött, ez volt - a jászolhoz kellett menniük, hogy megtalálják benne a Krisztust, és Ő volt a jel. Ezért minden körülmény tanulságos. A Kisdedet "pólyába burkolózva" találták. Figyeljétek meg, ahogyan ezt a csecsemőt nézitek, hogy itt a világi hatalomnak a leghalványabb jele sincs. Figyeljétek meg a kis csecsemő két aprócska karját, amelyet hordozni kell, ha elmegy.
Sajnos, a föld nemzetei a katonai hatalomban keresik az örömüket. Milyen eszközökkel tudunk katonanemzetet csinálni? A porosz módszer csodálatra méltó. Ezer és ezer fegyveres emberre, nagy ágyúkra és vashajókra van szükségünk, hogy tömegesen ölhessünk és pusztíthassunk. Nem az-e egy nemzet büszkesége, hogy óriási fegyverzetű legyen? Micsoda büszkeség pirul a hazafi arcán, ha eszébe jut, hogy nemzete gyorsabban tud gyilkolni, mint bármely más nép! Ó, ostoba nemzedék, a pokol lángjaiban tapogatóztok, hogy megtaláljátok a mennyországotokat, vér és csontok között kutatva azért az aljas dologért, amit ti dicsőségnek neveztek. Egy nemzet öröme soha nem rejlik mások nyomorúságában. A gyilkolás nem a jóléthez vezető út - a hatalmas fegyverkezés átok a nemzetre, magára és a szomszédaira nézve is.
Egy nemzet öröme olyan aranyhomok, amelyen még soha nem csordogált vér. Csak abban a folyóban található meg, amelynek patakjai megörvendeztetik Isten városát. Az alázatos szelídség gyengesége az igazi erő. Jézus nem az erőre, hanem a szeretetre alapozza örök birodalmát. Itt, ó, ti emberek, lássátok reménységeteket! Az enyhe, békés fejedelem, akinek dicsősége az Ő önfeláldozása, a mi igazi Jóttevőnk. De nézzétek meg újra, és nem fogjátok észrevenni, hogy a pompa elkápráztatna benneteket. Bíborba és finom vászonba van-e burkolva a Gyermek? Á, nem. Arany bölcsőben alszik? Egyedül a jászol az Ő menedéke. Nincs korona a Kisded fején - és az anya homlokát sem övezi korona. Egy egyszerű galileai leány, és egy kisgyermek a közönséges pólyában, ez minden, amit látsz...
"Ne sütkérezzetek udvari bástyában,
Vagy a napfényes hatalom csarnoka,
Gyorsan haladjatok át Bábelen, és keressétek a szent földet.
Tíriai festékből készült köntösökből,
Fordulj el káprázatlan szemmel
A betlehemi tisztásra, és a jászolhoz állj."
Sajnos, a nemzeteket elkápráztatják a hiábavaló színjátékkal. A birodalmak pompája, a királyok felvonulása az ő örömük. Hogyan is csodálhatnák azokat a rikító udvarokat, amelyekben túl gyakran a dicsőséges ruhák, a kitüntetések és a rangok állnak az erény, a tisztaság és Isten Igazsága helyett? Mikor szűnnek meg az emberek gyermekek lenni? Vajon örökké vágyakozniuk kell-e az erőszakra serkentő harci zenére, és gyönyörködniük kell-e a pazarló kiadásokban, amelyek adókkal terhelik őket? Ezek nem tesznek egy nemzetet naggyá vagy örömtelivé. Bah! Hogy pukkadt ki a buborék a tengeren túl. A buborékbirodalom összeomlott. Tízezer szurony és milliónyi arany csak homokos alapnak bizonyult egy bábeli trónhoz. Hiába az emberek, akik a pompában keresik az örömöt. Az öröm az igazságban és az igazságosságban, a békében és az üdvösségben rejlik, amelynek az a parasztgyermek ruhájába öltözött újszülött herceg az igazi szimbóluma.
Betlehemben sem lehetett gazdagságot látni. Itt, ezen a csendes szigeten az emberek nagy része kényelmesen igyekszik ezreiket a kereskedelem és a manufaktúrák révén megszerezni. Mi vagyunk az értelmes emberek, akik a fő esélyt követjük, és nem hagyjuk magunkat becsapni a dicsőségről alkotott elképzelésekkel. Minden pénzt megkeresünk, amit csak tudunk, és csodálkozunk, hogy más nemzetek ennyit pazarolnak háborúra. Anglia örömének fő támasza és pillére, ahogyan egyesek mondják, a három százalékban, a gyarmatok birtoklásában, a gépek fejlődésében, a tőkénk folyamatos növelésében rejlik. Hát nem egy mosolygó istenség a Mammon?
De itt, a világ reménységének bölcsőjében, Betlehemben sokkal több szegénységet látok, mint gazdagságot. Nem látom az arany csillogását, vagy az ezüst szikráját. Csak egy szegény Gyermeket látok, olyan szegényt, olyan nagyon szegényt, hogy egy jászolba fektették. És az Ő anyja egy ács felesége, egy asszony, aki nem visel sem selymet, sem drágakövet. Nem a ti aranyatokban, ó, britek, lesz a ti örömötök, hanem az evangéliumban, amelyet minden osztály élvez! A szabadon hirdetett és örömmel fogadott evangéliumban! Jézus azáltal, hogy lelki gazdagságra emel bennünket, megvált minket a Mammon láncaiból, és ebben a szabadságban örömöt ad nekünk.
És itt sem látok babonát. Tudom, hogy a művész angyalokat fest az égre, és titokzatos fénnyel veszi körül a jelenetet, amelyről a hagyomány hamis nyelve azt mondta, hogy olyan fényessé teszi az éjfélt, mint a délutánt. Ez csupán kitaláció. Nem volt ott semmi más, mint az istálló, a szalma, amit az ökrök ettek, és talán maguk az állatok, és a Gyermek a legegyszerűbb, legegyszerűbb módon, bebugyolálva, mint más gyermekek. A kerubok láthatatlanok voltak, és glória sem volt. Az öröm szülötte körül nem volt nyoma a babonaságnak - az a démon nem merte betolakodni trükkjeivel és pózolásával a fenséges látványba -, az ott éppúgy nem illett volna oda, mint egy harlekin a szentek szentjébe.
Egy egyszerű evangélium, egy egyszerű evangélium, olyan egyszerű, mint a legközönségesebb ruhákba burkolt Kisded, ma az emberek egyetlen reménysége! Legyetek bölcsek és higgyetek Jézusban, és irtózzatok Róma minden hazugságától és azoknak a találmányaitól, akik az ő utálatos utálatosságait utánozzák. A világ öröme sem a filozófiában rejlik. Nem tudtatok volna betlehemi iskolai rejtvényt készíteni, ha megpróbáltátok volna. Csak egy Gyermek volt a jászolban, egy zsidó asszony, aki nézte és ápolta, és egy ács, aki ott állt mellette. Nem volt ott semmi olyan metafizikai nehézség, amire az emberek azt mondhatták volna: "Egy isteni doktorra van szükség, hogy megmagyarázza, és egy istenhívőkből álló gyülekezetnek kell megmagyaráznia".
Igaz, hogy a bölcsek eljöttek oda, de csak azért, hogy imádják és ajándékokat adjanak - bárcsak minden bölcs olyan bölcs lett volna, mint ők. Sajnos, az emberi ravaszság vitatkozott a jászol felett, és a logika szavaival elsötétítette a tanácsot. De ez csak az ember sok találmánya közül való - Isten műve magasztosan egyszerű volt. Itt volt, "a testté lett Ige", hogy közöttünk lakjon, egy misztérium a hit számára, de nem egy labdarúgó a viták számára. Titokzatos, mégis a legnagyobb egyszerűség, ami valaha emberi fülnek szólt, és amit halandó szem valaha is látott. És ilyen az evangélium, amelynek prédikálásában apostolunk azt mondta: "nagy egyszerűséget használunk a beszédben".
El, el, el, el a tanult prédikációiddal, a szép beszédeddel és a nagyképű filozófiáiddal. Ezek soha egy jottányi boldogságot nem teremtettek ezen a világon. A szépen szőtt elméletek szépek a bámészkodáshoz, és összezavarják a bolondokat, de a gyakorlati embereknek nem használnak semmit! Nem vigasztalják a fáradság fiait, és nem vidítják fel a bánat lányait. A józan ész emberének, aki érzi e szegény világ mindennapos súrlódását, gazdagabb vigaszra van szüksége, mint amit az önök újszerű teológiái vagy neológiái adhatnak neki. Az egyszerű Krisztusban - és az ebbe a Krisztusba vetett egyszerű hitben - mély és tartós béke van. Egy egyszerű, szegény ember evangéliumában kimondhatatlan öröm és boldogság van, amelyről ezrek beszélhetnek, és ezrek beszélhetnek bizalommal, mert kijelentik, amit tudnak, és tanúsítják, amit láttak.
Azt mondom tehát nektek, akik meg akarjátok ismerni az egyetlen igazi békét és tartós örömöt, jöjjetek a betlehemi Gyermekhez - a fájdalmak emberéhez - a bűnösök helyettesítő áldozatához. Gyertek, kisgyermekek, fiúk és lányok, gyertek! Mert Ő is kisfiú volt. "A szent Gyermek Jézus" a gyermekek Megváltója, és még mindig azt mondja: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket. Gyertek ide, leányok, ti, akik még szépségetek reggelén vagytok, és Máriához hasonlóan örüljetek Istenben, a ti Megváltótokban! A szűz a keblén hordozta Őt, jöjjetek hát ti is, és hordozzátok Őt a szívetekben, mondván: "Nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott".
És ti, férfiak, ti, akik erejük teljében vagytok, emlékezzetek arra, hogy József hogyan gondoskodott róla, és milyen tiszteletteljes gondoskodással figyelte zsenge éveit. Legyetek az Ő ügyének Atyjaként és segítőjeként. Szentségeljétek meg erőtöket az Ő szolgálatára. Ti pedig, előrehaladott korú nők, ti kismamák és özvegyek, jöjjetek, mint Anna, és áldjátok az Urat, hogy láttátok Izrael üdvösségét. És ti őszülő fejűek, akik Simeonhoz hasonlóan készen álltok az indulásra, jöjjetek, és vegyétek karotokra a Megváltót, imádva Őt, mint Megváltótokat és Mindenségeteket. Ti pásztorok, ti egyszerű szívűek, ti, akik a mindennapi kenyeretekért fáradoztok, jöjjetek és imádjátok a Megváltót. És ne álljatok hátrébb, ti bölcsek, ti, akik tapasztalatból tudjátok, és akik elmélkedés által a mély Igazságba tekintetek - jöjjetek, és mint a keleti bölcsek, hajoljatok meg mélyen az Ő Jelenléte előtt, és tegyétek tiszteletetekre, hogy tisztelegjetek Krisztusnak, az Úrnak.
Ami engem illet, a megtestesült Istenben van minden reményem és bizalmam. Láttam a világ vallását a kútfőnél, és a szívem megbetegedett bennem. Azért jöttem vissza, hogy Isten segítségével még komolyabban hirdessem az evangéliumot, az Emberfia egyszerű evangéliumát. Jézus, Mester, örökre magamévá teszlek Téged! Isten gazdag Kegyelme által mindenki ebben a házban arra indítson, hogy ugyanezt tegye, és mindannyian a Tiéd legyenek, Isten nagy Fia, a Te megjelenésed napján, a Te szeretetedért. Ámen.