Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Amikor a katonák menetelnek, vagy csatába indulnak, a katonák bölcs dolognak tartják, hogy a trombitát megszólaltassák, hogy a harcosokat felpezsdítse az izgalmas zene. Sok fáradt katona újult erővel vonult tovább, amikor a zenekar egy élénk menetet vagy egy lélekemelő dallamot játszott. Jelenlegi keresztény szolgálatunk közepette, testvéreim, amikor, bízom benne, mindannyian elhatároztátok, hogy az Úr segítségére jöttök - az Úr segítségére a hatalmasok ellen -, azt kérjük, hogy az evangéliumi ígéretek ezüst trombitái hangosan szólaljanak meg, hogy Isten seregei, miközben csatarendben menetelnek, érezzék, hogy felgyorsul a pulzusuk és felvidul a lelkük.
Legyenek az ébredés időszakai egyben a felfrissülés időszakai is. A nagy fáradság és a kiemelkedő szolgálat idején bölcsességgel sok extra felfrissülést lehet osztani. Az arató embereknek a fárasztó munka közepette jelentős étkezésre van szükségük. És mivel úgy érzem, hogy az Aratás Ura nem szeretné, ha a munkásai rosszul bánnának vele, kénytelen vagyok mindannyiótokat megkínálni egy adag kenyérrel, egy jó darab hússal és egy kancsó borral. Melkisédek kenyérrel és borral találkozott Ábrahámmal - nem valami szép ünnepnapon, amikor a Mamré síkságán merengett, hanem amikor visszatért a királyok lemészárlásából.
A kemény harcok után édes felüdülés következik, és mindazok, akik itt szorgalmasan igyekeztek szolgálni a Mestert, és szent hivatásukat egészen az ájulásig követték, jogosultak lesznek arra, hogy eljöjjenek és leüljenek, és részesüljenek a tápláló kenyérből és borból, amelyet egy ilyen szöveg, mint ez, a hívek Atyjának minden fia számára készít. Illés angyali kezek által hozott kenyérből evett, mert negyvennapos út állt előtte. Ilyen erőpróbát rendelhetnek el a Testvérek számára, akikhez ez az ige eljut.
Drága ígéretek a szegénységben élő szenteknek. Az isteni vigasztalás erős itala a nehéz szívűeknek szól, ahogyan Salamon mondja: "Igyon, és felejtse el szegénységét, és ne emlékezzen többé nyomorúságára." Az, aki kimondta a most előttünk megnyíló szavakat, szóljon azokkal erőteljesen minden jelenlévő szívéhez. Jézus ajkáról jöttek - hadd hulljanak újra szívünkbe frissen az Ő szájából (a vigasztalás szeplőtelen kútjából), és hulljanak le ősi, életet adó erejükkel!
Újra elolvassuk a szövegünket, majd elmélkedünk rajta. "Hogy a Sionon gyászolóknak rendeljen, hogy adjon nekik hamu helyett szépséget, öröm olaját a gyászra, dicséret ruháját a nyomorúság lelkére, hogy az igazság fáinak nevezzék őket, az Úr ültetésének, hogy Ő dicsőíttessék." Első gondolatunk az lesz, hogy ki adja ezt az igét? Másodszor, kinek adja azt? Harmadszor, mit mond benne? És negyedszer, mi lesz belőle?
I. Először is, KI ADJA EZT A SZÓT? Ez az Ige a Sionban élő gyászolókhoz szól, az ő vigasztalásukra. De ki adja? A választ nem kell messze keresni. Tőle származik, aki azt mondta: "Az Úr Istennek Lelke van rajtam". "Azért küldött engem, hogy összekötözzem a megtört szívűeket." Most egy nagyon alantas és alárendelt értelemben a keresztény lelkészek Isten Lelke nyugszik rajtuk, és azért vannak elküldve, hogy megkötözzék a megtört szívűeket. De ezt csak Jézus nevében és az Ő általa adott erővel tehetik meg.
Ezt az igét nem ők mondták, nem is a próféták vagy az apostolok, hanem az apostolok és próféták nagy Ura és Mestere, és szolgái - sőt maga Jézus Krisztus. Ha Ő kijelenti, hogy meg fog vigasztalni minket, akkor biztosak lehetünk benne, hogy meg fogunk vigasztalódni! Lehet, hogy az Ő jobb kezében lévő csillagok nem képesek áthatolni a sötétségen, de az Igazság Napjának felkelése hatékonyan eloszlatja a homályt. Ha maga Izrael Vigasztalója jön elő, hogy felemelje elesett népét, akkor kétségek és félelmek gyorsan elszállhatnak, hiszen az Ő jelenléte a Világosság és a Béke.
De ki ez a Felkent, aki azért jön, hogy megvigasztalja a gyászolókat? A szöveg bevezetőjében prédikátorként írják le. "Az Úr Istennek Lelke van rajtam, mert az Úr arra rendelt engem, hogy örömhírt hirdessek a szelídeknek". Emlékeztek, milyen prédikátor volt Jézus? "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Ő valóban a Vigasztalás Fia volt. Azt mondták Róla: "A megroppantott nádat nem töri össze, és a füstölgő len nem oltja ki". Ő maga volt a szelídség. Az Ő beszéde nem úgy hullott, mint a jégeső - úgy hullott, mint az eső, és úgy párolgott, mint a harmat - mint a lágy eső a zsenge fűszernövényre.
Úgy szállt le, mint a lágy tavaszi zápor az újonnan nyírt fűre, felüdülést és megújulást szórva mindenhová, ahol szavait meghallották. Az özvegyasszony Nain kapujában megszárította szemeit, amikor Ő beszélt, és Jairus nem gyászolta többé a gyermekét. Magdolna felhagyott a sírással, Tamás pedig megszűnt kételkedni, amikor Jézus megmutatta magát. Nehéz szívek ugráltak örömükben, és homályos szemek csillogtak örömükben az Ő szavára! Nos, ha ilyen az a Személy, aki kijelenti, hogy megvigasztalja a megtört szívűeket. Ha Ő egy ilyen Prédikátor, akkor biztosak lehetünk benne, hogy el fogja végezni a munkáját.
Amellett, hogy prédikátor volt, orvosként is leírják. "Azért küldött engem, hogy összekötözzem a megtört szívűeket". Néhány szív többet akar a szavaknál. A legkiválóbb vigasztalások, amelyeket emberi beszéddel lehet közvetíteni, nem érik el az esetüket. Szívük sebei mélyek - nem húsvágások, hanem szörnyű vágások, amelyek a csontokat is felfedik, és azzal fenyegetnek, hogy hamarosan megölnek, hacsak nem zárjuk be őket ügyesen. Ezért nagy öröm tudni, hogy a nagylelkű Barát, aki a szövegben azt ígéri, hogy a szomorúakkal foglalkozik, teljes mértékben alkalmas arra, hogy a legszörnyűbb esetekkel is megbirkózzon.
Jehova Rophi a Názáreti Jézus neve. Ő a saját személyében az Úr, aki meggyógyít minket. Ő az emberek lelkének szeretett orvosa. "Az Ő csíkjai által meggyógyultunk". Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségeinket, és Ő most egy szóval képes meggyógyítani minden betegségünket, bármilyen legyen is az. Örvendezzetek, ti gyászoló fiak! Gratulálok nektek, ti csüggedés leányai - Ő, aki azért jön, hogy megvigasztaljon benneteket, nem csak a nyelvével prédikálhat, hanem a kezével is képes bekötözni. "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket. Megszámlálja a csillagok számát. Mindnyájukat nevükön szólítja."
Mintha ez még nem lenne elég, a mi kegyes Segítőnket ezután Szabadítónak nevezi. "Azért küldött engem, hogy a foglyoknak szabadságot hirdessek, és a megkötözötteknek a börtönök megnyitását". A régi időkben sok elesett ember volt Izraelben - olyanok, akik csődbe mentek, sőt még jobban eladósodtak, míg végül kénytelenek voltak gyermekeiket eladni rabszolgának, és maguk is rabszolgákká váltak. Nagyon nehéz volt az igájuk, és nagyon fájt a bajuk. De eljött az ötvenedik esztendő, és soha nem hallatszott még olyan édes zene egész Júdea földjén, mint amikor a jubileumi év reggelén az ezüsttrombita felcsendült, és hangos, harsány fúvás hallatszott egész Izrael minden városában, falujában és falujában - Dántól egészen Beérsebáig.
Mit jelentett ez a tisztán hallható hang? Ezt jelentette: "Izraelita, szabad vagy! Ha eladtad magad, menj ki pénz nélkül, mert eljött a jubileumi év". Menjetek vissza, menjetek vissza, ti, akik elvesztettétek földjeiteket! Keressétek meg a régi tanyátokat és a holdakat, ahonnan elűztek benneteket - újra a tiétek! Menjetek vissza, szántani, vetni és aratni újra, és üljön mindenki a szőlője és fügefája alá - mert minden örökségetek helyreállt. Ez nagy örömet okozott minden törzsben, és Jézus is hasonló üzenettel jött.
Ő is jubileumot hirdet a csődbe jutott és rabszolgasorba taszított bűnösöknek. Eltöri a bűn bilincseit, és a hívőknek megadja az Isten Igazságának szabadságát. Senki sem tarthatja fogságban azokat a lelkeket, akiket Jézus az Úr szabad embereinek nyilvánít. Bizony, ha a Megváltónak hatalma van, ahogy a szöveg kijelenti, hogy szabadságot hirdessen a foglyoknak, és ha Ő képes feltörni a börtönajtókat, és szabadon engedni az elítélteket és kárhoztatottakat, akkor éppen Ő az, aki megvigasztalhatja a te és az én lelkedet, bár Sionban gyászolunk!
Örvendezzünk az Ő eljövetelének, és kiáltsuk: Hozsanna, áldott, aki az Úr nevében jön! Boldogok vagyunk, hogy olyan korban élünk, amikor Jézus betöri a rézkapukat, és kettéhasítja a vasrácsokat. Mintha ez még nem lenne minden és nem lenne elég, még egy másik dolog is említésre kerül Urunkkal kapcsolatban. Őt úgy ábrázolják, mint akit mindenféle jó hír hírnökként küldtek el hozzánk, az emberek fiaihoz. Olvassuk el a második verset - "Hogy hirdesse az Úrnak kedves esztendejét". Isten emberi testet öltött magára. A végtelen Jehova leszállt a mennyből, csecsemővé lett, közöttünk élt, majd meghalt értünk!
A megtestesült Isten személyében az isteni jóindulat biztos zálogát látjátok. "Aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő is ingyen nekünk mindent?" Szeretteim, már maga a tény, hogy egy Megváltó jött a világra, reménység forrása kell, hogy legyen számunkra! És ha arra gondolunk, hogy milyen Megváltó volt Ő - hogyan szenvedett, hogyan végezte el a munkát, amelyet rábízott, és milyen üdvösséget dolgozott ki számunkra -, akkor úgy érezhetjük, hogy a gyászolók vigasztalása olyan munka, amelyre Ő alkalmas, és amelyet a leghatékonyabban tud elvégezni!
Milyen gyönyörűek az Olajfán és a Golgotán annak lábai, aki az Ő személyében és Igéjében "jó hírt hoz, aki békességet hirdet, aki jó hírt hoz, aki üdvösséget hirdet". De nem szabad elidőznöm. Eleget beszéltem Róla ahhoz, hogy gondolataitokat arra az áldott Személyre irányítsam, aki itt kijelenti, hogy megvigasztalja a gyászolót. A Szentlélek tárja fel nektek Őt karjának minden erejében, szívének szeretetében, vérének erényében, könyörgésének elsőbbségében, magasztosságának fenségében és jellemének dicsőségében!
II. Másodszor, KIKNEK szól ez a szó? Azoknak szól, akik Sionban gyászolnak. Ők Sionban vannak. Ők az Úr népe, de gyászolnak. A gyász nem mindig a Kegyelem jele. A természet gyászol. A bukott emberi természetnek örökké gyászolnia kell, hacsak a Kegyelem meg nem változtatja. De a gyász itt a Sionban való gyászra vonatkozik - a kegyelmes lelkek gyászára. Hadd próbáljam meg leírni, hogy milyen gyászról van szó. Különböző formákat ölthet. A legtöbb szívben a múltbéli bűnök feletti siránkozással kezdődik.
Megszegtem Isten igazságos parancsolatait. Gonoszságot követtem el Istenem ellen. Elpusztítottam a lelkemet - a szívem érzi ezt, és keservesen gyászol. Egy dolog hivatalosan kimondani: "nyomorult bűnös vagyok". Egészen más dolog annak lenni. Ezt kimondani lehet durva képmutatás - érezni pedig a Kegyelem jele. Ó, bárcsak mindannyian, ha még soha nem éreztük a bűn miatti gyászt, ebben az órában éreznénk! Gyászoljunk, ha arra gondolunk, hogy átszúrtuk a Megváltót, hogy vétkeztünk egy olyan jó Isten és egy olyan nagylelkű Megváltó ellen!
Azok, akik a múltbéli bűnök bűne miatt gyászolnak, hamarosan magasabb pontra jutnak. A gyászolók nem szenvednek sokáig - a kegyelem leveszi róluk a bűntudat terhét. Bűneiket elfedezik. Akkor abbahagyják a gyászolást? Ó, nem, más módon gyászolnak. Van egy édes gyász a múltbéli bűneim miatt, amelyet soha nem szeretnék elveszíteni. Megbocsáttatott, minden bűnöm eltöröltetett, és lelkem ezért édes keserűséggel gyászolná azt egyre jobban és jobban...
"Bűneim, bűneim, Megváltóm!
Milyen szomorúan esnek Rád,
A Te szelíd türelmed által látva
Tízszeresen érzem őket.
Tudom, hogy megbocsátanak
De még mindig fájdalmat okoznak nekem
Minden bánat és gyötrelem
Rád tették, Uram, rád."
Ez egyfajta gyász, amely még a mennyország kapujáig is elkísérhet minket, és szinte sajnálnánk, ha még ott is el kellene válnunk egy ilyen baráttól...
"Uram, hadd sírjak csak a bűn miatt,
És senki más után, csak Te.
És akkor én... ó, hogy én talán...
Egy állandó síró legyen."
Az igaz szívek azonban nemcsak a múltbeli vétkeiket siratják, hanem a jelenbeli tökéletlenségeiket is. Ha olyan vagy, amilyennek lenned kellene, kedves Barátom, egészen biztos vagyok benne, hogy sok mindent látsz magadban, ami miatt bánkódhatsz. Nem tudsz úgy élni, ahogyan élni szeretnél. Valahányszor olyan emberrel találkozom, aki tökéletesnek érzi magát, rögtön felfogom, hogy még csak távoli elképzelését sem érte el annak, hogy mi is lehet az igazi tökéletesség.
Ausztrália vadembere megelégszik a hadifegyvereivel, amíg nem látott puskát, és nem hallott ágyúról - számára a kunyhója az építészet mintaképe, mert soha nem hallott még katedrálisról vagy palotáról. Nincs kétségem afelől, hogy egy pajtaajtós baromfi igencsak meglepődne azon a panaszon, amelyet egy sas tesz, amiért nem tud olyan magasra emelkedni, mint amilyen magasra vágyik. A szárnyas tökéletes - tökéletes, egészen a pajtakapus, árpát kaparó életkörülményeiig. Semmit sem ismer magasabbra, mint a kakasülőhelyét, és így abszolút tökéletesnek és alkalmasnak tartja magát mindarra, ami a repülésben kívánatos.
De ó, ha tudná, hol laknak a mennydörgések, és a felhők fölött vitorláznak! Ahol a szelíd villámok várják az Úr parancsát - akkor a teremtmény érezhetne valamit a királyi madár szívét gyötrő vágyakozásból és bánatból. Az emberek nem tudják, mi az Isten, sem az Ő tökéletességének végtelenségét, sem az Ő tisztaságának fenségét, különben, amikor a legmagasabbra jutnak, azt kiáltanák: "Magasabbra, magasabbra, magasabbra", és bánkódnának, mert még nem érték el, és még fel kell emelkedniük, mint a sas szárnyán. Testvérek, mindnyájatok nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy nincs olyan nap, amikor szolgálatunk kielégítene bennünket, nincs olyan cselekedet, amelyet valaha is elkövettünk volna, amely tartalommal töltene el bennünket. Látjuk a foltjainkat, és szívesen kimosnánk őket könnyeinkkel, ha tehetnénk, bár áldjuk Istent, hogy Jézus drága vére eltüntette őket.
Az áldottak között vannak olyanok, akik szomorkodnak, mert nem élhetnek olyan tökéletes életet, amilyenre vágynak. A több szentség utáni gyász a szentség jele. A Krisztus képmásának való nagyobb megfelelés utáni szomorkodás azt bizonyítja, hogy bizonyos mértékig már megfeleltünk. Egész életünknek Isten akaratának való teljesebb alárendelése után sóhajtozni olyan gyász, amelyre Jézus Krisztus gazdag vigaszt nyújt. A keresztény gyászoló azért is siránkozik, mert nem lehet állandóbb közösségben Istennel. Ismeri az Atyával és a Fiúval való közösség édességét. Nem tudja elviselni, hogy ez megszakadjon. Ha csak a legvékonyabb felhő is elvonul közte és Isten szeretetének napja között, azonnal elszomorodik, mert érzékeny, nehogy elveszítse a közösség gyönyöreit.
A napsütötte Itália szülötte sajnálja, hogy az Ég ragyogó kékje hiányzik, amikor a gyapjas felhők e földjén kell laknia. És aki felhőtlen közösségben élt az Úrral, az siratja nehéz sorsát, ha csak egy kis időre sem látja azt az Arcot, amely olyan, mint az erősen ragyogó nap. A szeretet nem tudja elviselni a hiányt, még kevésbé a hideget. Az igazi Kegyelem a közösségben találja meg életét, és sír, ha megtagadják tőle. Az igazi keresztény ismét gyászol, mert nem tud hasznosabb lenni. Azt kívánja, bárcsak olyan lenne, mint a tűz és a fény oszlopa, hogy nappal és éjjel örökké megvilágítsa a tudatlanokat, és lelkesítse a tompákat és a tétovázókat. Nem annyira több tehetséget kíván, mint inkább több Kegyelmet, hogy a tehetségét, amellyel rendelkezik, felhasználhassa.
Szívesen hozna nagy bérleti díjat a szőlősgazda számára, aki őt gazdaként helyezte a szőlőtőkék közé. Vágyik arra, hogy felhozza a bűn mély tengeréből a felbecsülhetetlen értékű gyöngyöket, hogy feldíszítse Urának és Királyának diadémját. Sóhajtozik, mert tövisek és tövisek nőnek ki ott, ahol százszoros termést remélt - ezért sóhajtozik: "Ki hitt a mi hírünknek, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?". Sőt, akárcsak az ő Ura, ő is másokért gyászol. Sionban gyászol a keresztény egyház halott volta miatt - megosztottsága, tévedései - a bűnösök lelke iránti gondatlansága miatt. Jeremiással együtt kiáltja: "Hogy elhomályosult az arany! Hogyan változott meg a sok finom arany!"
De leginkább a meg nem tértek miatt gyászol. Látja az Istentől való elidegenedésüket, és mivel ismeri ennek veszélyét, szíve összeszorul benne, mivel prófétai pillantással látja, hogy mi lesz a végük - amikor "jajgatás és fogcsikorgatás lesz". Szíve megszakad mások bűnei és bánata miatt, és Megváltójához hasonlóan ő is sírni tudna az isteni szeretetet elutasító városok felett. Mózeshez hasonlóan ő is elmondhatná, hogy szinte hajlandó lenne arra, hogy nevét kitöröljék az Élet Könyvéből, ha mások megmenekülhetnének. Olyan nagy szomorúságot és szívfájdalmat érez a Krisztus számára idegen, test szerinti rokonai miatt, hogy a halálában sem talál nyugalmat velük kapcsolatban.
Kedves Testvérek, aki az új élet által megelevenedett, az a gyász megnövekedett örökségét kapja. De ne felejtsük el - tízszer több örömöt is nyer. És eközben az ilyen sírás önmagában is édes - a könnyek nem túl sósak, és a bánat nem túl keserű. Ilyen gyászokat szeretnénk érezni, amíg csak élünk, különösen, ha az Úr Jézus váltogatja őket annak a legkiválóbb ígéretnek a beteljesülésével, amelyre most irányítalak benneteket.
III. Mi az tehát, ami a harmadik helyen a szövegben a gyászolóknak szól? Külön felhívnám a figyelmet az itt olvasható szavakra: "Hogy a Sionon gyászolóknak rendeljen, hogy hamu helyett szépséget adjon nekik". Jöjjetek, gyászoló lelkek, akik a leírt módon gyászolnak, jöjjetek ide örömmel - itt vigasztalás van számotokra kijelölve, és vigasztalás is adatik nektek. Jézus Király előjoga, hogy kijelöl és ad! Milyen bátorító a gondolat, hogy ahogyan a gyászunk ki van jelölve, úgy a vigasztalásunk is ki van jelölve!
Isten minden gyászolónak kiosztott egy-egy adagot, ahogyan József is kiosztott egy-egy adagot minden egyes testvérének az ünnepen. A kegyelem asztalánál megkapod a neked járó részt, és ha kicsi vagy, és kétszeres a bánatod, akkor kétszeres adag vigasztalásban lesz részed. "Kijelölni nekik". Ez a szó tele van erős vigasztalással. Mert ha Isten kijelöl nekem egy részt, ki foszthat meg tőle? Ha Ő kijelöli a vigasztalásomat, ki merne az útjába állni? Ha Ő kijelöli, akkor jogosan az enyém. De aztán, hogy a kijelölést biztonságossá tegye, hozzáteszi a szót: "adni".
Izrael Szentje a Sion közepén ad és kijelöl. Az evangélium gazdag vigasztalásait a Szentlélek Jézus Krisztus parancsára adja minden igaz gyászolónak abban az időben, amikor szüksége van rá. Minden lelki gyászolónak akkor adja őket, amikor azok hiányában elájulna. Ő tudja hatékonyan megadni az egyes esetekre kijelölt vigaszt. Mindössze annyit tehetek, hogy Isten gyászolóinak vigasztalásáról beszélek. Nem tudom azt sem kiosztani, sem pedig szétosztani. De a mi Urunk mindkettőre képes. Az én imám az, hogy Ő ezt tegye meg ebben a pillanatban, hogy minden szent gyászolónak édes örvendezéssel teli ideje legyen, miközben várakozó testtartásban ül a Mester lábainál.
Érezted-e már úgy, hogy miközben el voltál keseredve, hirtelen felemelkedtél - amikor valami értékes ígéret ért haza a lelkedhez? Ez minden szent boldog tapasztalata...
"Néha egy fény meglep
A keresztény, miközben énekel...
Az Úr az, aki felemelkedik
Gyógyulással a szárnyain.
Amikor a kényelem csökken,
Újra megadja a léleknek
A tiszta ragyogás évszaka
Hogy felvidítsam, eső után."
A mi örökké kegyes és mindenható Urunk tudja, hogyan vigasztalja meg gyermekeit, és biztosak lehetünk benne, hogy nem hagyja őket vigasztalanul. Ő, aki újra és újra megparancsolja szolgáinak, hogy foglalkozzanak ezzel a kötelességgel, és azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljátok az én népemet", maga sem fogja elmulasztani, hogy vigasztalást adjon nekik. Ha nagyon nehezek vagytok, annál nagyobb teret kap az Ő Kegyelmének bennetek való megnyilvánulása, azáltal, hogy az Ő útjain nagyon örömtelivé tesz benneteket.
Ne essetek kétségbe! Ne mondd: "Túl mélyre zuhantam, hárfám olyan sokáig volt a fűzfákon, hogy elfelejtette Sion örömteli dallamait". Ó, nem, ujjaidat a régi, megszokott húrok közé teszed, és a dallamalkotás művészete visszatér hozzád, és szíved újra örülni fog! Ő kijelöl és Ő ad - a két szó együttesen kettős reményt nyújt számunkra - Ő kijelöl és vigasztalást ad gyászolóinak. Figyeljük meg a szövegben, hogy Krisztus milyen változást ígér gyászolóinak. Először is, itt a hamu helyett szépséget kapunk.
A héberben a szavaknak olyan hangzása van, amelyet az angol nem tud átadni. A hamu, amelyet az emberek keleten a gyász idején a fejükre tettek, komor diadémot alkotott a gyászoló homlokán. Az Úr azt ígéri, hogy eltünteti ezeket a hamvakat, és egy dicsőséges fejdíszt - a szépség diadémját - állít a helyükbe. Vagy ha elrugaszkodunk a szótól, és a belső értelmét vesszük, akkor így is nézhetjük - a gyász fakóvá és soványkássá teszi az arcot, és így elveszi a szépséget. Jézus azonban azt ígéri, hogy úgy eljön, és úgy kinyilatkoztatja az örömöt a gyászoló léleknek, hogy az arc újra megtelik - a szemek, amelyek tompák és homályosak voltak, újra ragyogni fognak!
És az arc, igen, az egész személyiség újra ragyogni fog attól a szépségtől, amelyet a bánat oly súlyosan elrontott. Hálát adok Istennek, hogy néha láttam ezt a változást olyan drága szenteken, akiket lelkükben levertek. Úgy tűnt, hogy látható szépséget kaptak, amikor békességet találtak Jézus Krisztusban, és ez a szépség sokkal kedvesebb és feltűnőbb, mert nyilvánvalóan az elme szépségéről van szó - lelki csillogásról -, amely messze felülmúlja a test felszíni szépségét. Amikor az Úr teljes fényével ragyog szolgáinak arcára, olyan szépekké teszi őket, mint a hold, amikor a telihold visszatükrözi a nap fényét.
A kegyelmes és változatlan Isten kegyelmes és el nem múló szépséget áraszt népére. Ó gyászoló Lélek, szemed vörös lett a sírástól, és arcodat barázdák tarkítják, ahol a perzselő könnyek utat égettek maguknak. De a téged gyógyító Úr, a Mindenható Úr, aki letöröl minden könnyet az emberi szemekről, még meglátogat téged! És ha most hiszel Jézusban, akkor Ő most meglátogat téged, és elűzi ezeket a felhős bánatokat, és arcod újra ragyogó és tiszta lesz. Szép lesz, mint a reggel, és szikrázó, mint a harmat. Örülni fogsz üdvösséged Istenében, sőt Istenben, a te túláradó Örömödben. Hát nem finom ígéret ez a gyászoló lelkek számára?
Majd hozzáteszi: "Az öröm olaját adja a gyászra". Itt van először a szépség, majd a kenet. A keletiek gazdag illatú olajokat használtak a személyükön - nagy örömök idején nagy mennyiségben és bőségesen használták. Most pedig a Szentlélek száll azokra, akik hisznek Jézusban, és illatos kenetet ad nekik, amely a legdrágább, édesebb és drágább, mint az arábiai csorda. Olyan kenet, amilyet a királyi családok soha nem kaptak, ontja drága nedvét minden megváltottra, amikor az Úr Lelke megpihen rajtuk. "A Szenttől van kenetünk" - mondja az apostol. "Megkened fejemet olajjal, poharam kicsordul".
Ó, milyen kegyesek azok, akikre Isten Lelke szállt! Emlékeztek, hogy az olaj, amelyet Áron fejére öntöttek, lement a ruhája szoknyájára, így ugyanaz az olaj volt a szoknyáján, mint a fején. Ugyanaz a Lélek nyugszik a hívőn, mint ami Jézus Krisztuson nyugszik, és aki Krisztushoz csatlakozott, az egy Lélek. Micsoda kegyelem van itt! Gyász helyett a keresztény megkapja a Szentlelket, a Vigasztalót, aki Krisztus dolgaiból vesz és kinyilatkoztatja neki, és nem pusztán örömmé, hanem megbecsültté és megbecsültté teszi!
Aztán, hogy még teljesebbé tegyük a bíztató ígéretet, hozzátesszük, hogy az Úr megadja "a dicséret ruháját a nyomorúság lelkére". Az ember először is megszépül. Ezután megkapja a felkenést. Majd ezt követően pompás köntösbe öltözik! Micsoda ruhák ezek! Bizonyára Salamon minden dicsőségében nem viselt ilyen helyes királyi ruhát. "A dicséret ruhája." Micsoda ruha ez! Beszéljünk megmunkált aranyról, vagy finom vászonról, vagy különböző színű hímzésekről, vagy taftról, vagy damasztról, vagy pompás selyemről, amely a leggazdagabb és legritkább, és messzi földekről származik - hol van bármi, amihez hasonlítható "a dicsőség ruhája"?
Olyan ez, mint amikor az ember mintegy zsoltárral burkolózik, és örökké kántorként él, nem egyforma hangon, de ugyanazzal az őszinte szívvel énekelve, mint azok, akik éjjel-nappal a Végtelen Trónja előtt éneklik a végtelen himnuszt! Mint, micsoda élet az övé, micsoda ember az övé! Ó gyászoló, ez lesz a te részed! Fogadd el most! Jézus Krisztus még ebben az órában is beborít téged a dicséret ruhájával! Annyira hálás leszel a bűnök megbocsátásáért, a legyőzött gyöngeségért, az ajándékozott éberségért, az újjáéledt Egyházért, a megmentett bűnösökért, hogy az elképzelhető legnagyobb változáson fogsz átesni, és bánatod mocskos ruháját leveted az öröm ragyogó öltözékéért.
Nem lesz a dicséret szelleme a nehézkedés szelleméért, bár ez egy tisztességes csere lenne - de ahogy a nehézkedésedet megpróbáltad megtartani magadnak, úgy a dicséretedet sem fogod megtartani magadnak! Ruhád lesz, külső és látható, valamint belső és mélységes. Bárhol is vagy, mások előtt is látható lesz, és látni fogják, és tudomásul veszik, hogy Isten nagy dolgokat tett veled, aminek örülsz. Bárcsak lenne erőm, hogy ilyen témáról, mint ez, méltóképpen beszéljek. De bizonyára szükség van arra, akin a Lélek mérték nélkül nyugszik, hogy ezt az örömteli ígéretet hirdesse a Sionon gyászolóknak.
Azzal kell zárnunk, hogy megjegyezzük, mi lesz ennek a kinevezésnek az eredménye, és a szövegünk így zárul: "Hogy az igazság fáinak nevezzék őket, az Úr ültetésének, hogy Ő dicsőíttessék". Itt azt tanuljuk, hogy azok a gyászoló lelkek, akik levertek, és hamut tettek a fejükre, amikor Jézus Krisztus végtelen irgalmasságában eljön hozzájuk, olyanokká lesznek, mint a fák - mint a "tölgyek". Az eredetiben ez áll: "mint az igazságosság tölgyei". Vagyis erősek lesznek, szilárdan gyökerezővé, zölddel borítottakká válnak. Olyanok lesznek, mint a jól öntözött fák, amelyek kellemesek és gyönyörködtetőek. Azt mondjátok: "Száraz fa vagyok, száraz ág, elvetett, terméketlen ág vagyok. Ó, bárcsak meglátogatna Isten és megmentene! Gyászolok, mert nem lehetek az, ami szeretnék."
Gyászoló, mindaz leszel, ami lennél, és még sokkal több, ha Jézus meglátogat téged. Lélegezz most egy imát Hozzá. Nézz rá, bízz benne. Ő képes téged egy kétszeresen halottnak tűnő, elszáradt fából olyan fává változtatni, amely a vízfolyások mellett áll, amelynek levele nem hervad, és amelynek gyümölcse a maga idejében érik. Csak bízzatok a Felkent Megváltóban. Bízzatok Őbenne, aki nem pusztítani, hanem áldani jött ide, és a hit által mégis az igazság fája leszel, az Úr ültetése, hogy Ő megdicsőüljön.
De a szöveg lényege egy kis szóban rejlik, amelyre figyelnetek kell. "Az igazság fáinak fognak titeket nevezni." Nos, sok gyászoló szent van, akik az igazság fái, de senki sem nevezi őket így - ők annyira csüggedtek, hogy kétséges képet adnak másoknak. A megfigyelők azt kérdezik: "Ez keresztény?". És akik figyelik és megfigyelik őket, azoknak egyáltalán nem tűnik fel a keresztény jellegük. Valóban, lehet, hogy olyanokról beszélek itt, akik valóban hisznek Jézusban, de egész életükben rabságban élnek! Alig tudják magukról, hogy üdvözültek-e, és ezért nem várhatják el, hogy másokra nagy hatással legyen istenfélő jellemük és gyümölcsöző beszélgetésük.
De, ó, gyászolók! Ha Jézus meglátogat benneteket, és az öröm olaját adja nektek, az emberek "az igazság fáinak" fognak titeket nevezni. Kegyelmet fognak látni bennetek! Nem tudnak majd nem elismerni - ez annyira ki fog tűnni életetek boldogságában, hogy kénytelenek lesznek észrevenni! Ismerek néhány keresztény embert, akik bárhová mennek, vonzó reklámjai az evangéliumnak. Senki sem tud velük lenni fél órát anélkül, hogy ne mondaná: "Honnan nyerik ezt a nyugalmat, ezt a békét, ezt a békességet, ezt a békességet, ezt a szent örömöt és boldogságot?". Sokakat vonzott Krisztus keresztjéhez azoknak a szent kellemessége és vidám beszélgetése, akiket Krisztus meglátogatott szeretetének bőségével.
Bárcsak mindannyian ilyenek lennénk. Nem bátortalanítanám el a gyászolót - nem, hanem arra bátorítanám, hogy keresse a dicséret ruháit. Mindazonáltal azt kell mondanom, hogy nagyon szerencsétlen dolog, hogy oly sok professzor járja a világot, és morgolódik azon, amije van, és azon, amije nincs, zúgolódik a Gondviselés rendelkezései és a testvéreik munkája miatt. Inkább hasonlítanak a vad rákfákra, mint az Úr gyümölcsfáira.
Nos, mondhatják az emberek: "Ha ezek keresztények, akkor Isten mentsen meg minket az ilyen kereszténységtől!" De amikor az ember elégedett - több annál -, amikor minden körülmények között boldog! Amikor "lelke a mély nyomorúságban is örvendezik Istenben, az ő Megváltójában". Amikor a nyomorúság tüzében is tud énekelni! Amikor tud örülni a betegség ágyán! Amikor a diadalkiáltása egyre hangosabbá válik, ahogy a konfliktusa egyre súlyosabbá válik, és amikor a győzelem legédesebb énekét tudja elmondani távozó pillanataiban - akkor mindenki, aki az ilyen embereket látja, az igazság fáinak nevezi őket - akkor vallják, hogy ők Isten népe.
Figyeljük meg, hogy mindennek az eredménye még tovább megy: "Az igazságosság fáinak, az Úr ültetésének nevezik őket". Vagyis, ahol öröm van átadva, és a Szentlélek által adott kenet, ott a csüggedés helyett az emberek azt mondják majd: "Ez Isten műve, ez egy fa, amit Isten ültetett! Nem nőhetne így, ha más ültette volna. Ezt az embert Isten teremtette! Az ő öröme Isten adta öröm." Biztos vagyok benne, hogy némelyikünk esetében a megtérés előtt olyan szomorúság volt a szívünkben a bűn érzése miatt, hogy amikor békére leltünk, mindenki észrevette, hogy milyen változás történt bennünk, és azt mondták egymásnak: "Ki tette ezt az embert ilyen boldoggá, hiszen az előbb még nagyon mogorva és levert volt?".
És amikor elmondtuk nekik, hol vesztettük el a terhet, azt mondták: "Á, mégiscsak van valami a vallásban". "Akkor azt mondták a pogányok között: "Az Úr nagy dolgokat tett velük"." Emlékszel szegény keresztényre a Pilgrim's Progress-ben? Figyeljétek meg, milyen nehéz sóhajokat sóhajtott, milyen könnyek hullottak a szeméből, milyen nyomorult ember volt, amikor a kezét tördelte, és azt mondta: "A város, amelyben lakom, égni fog az égből jövő tűzzel, és én benne fogok megemésztődni, és különben is, én magam is el vagyok veszve a rám nehezedő teher miatt. Ó, bárcsak megszabadulhatnék tőle!"
Emlékszel John Bunyan leírására, hogyan szabadult meg a tehertől? A kereszt lábánál állt, és ott volt egy sírbolt a közelben. És ahogy ott állt és nézte, és látta a fán lógó Egyet, hirtelen megrepedtek a szalagok, amelyek a terhét összekötötték, és a teher egyenesen a sírboltba gurult! És amikor kereste, nem találta. És mit tett? Három nagyot ugrott örömében, és énekelt...
"Áldott kereszt!
Áldott sír!
Áldott legyen inkább a férfi
Az ott szégyent hozott rám."
Ha azok, akik ismerték a Zarándokot a nyomorúságában, találkoztak volna vele a soha el nem felejthető sír túloldalán, azt kérdezték volna: "Te ugyanaz az ember vagy?".
Ha Christiana aznap találkozott volna vele, azt kérdezte volna: "Férjem, te is ugyanolyan vagy? Micsoda változás állt be rajtad." És amikor ő és a gyerekek észrevették volna az apa vidám beszélgetését, kénytelenek lettek volna azt mondani: "Ez az Úr műve, és ez csodálatos a mi szemünkben". Ó, éljetek olyan boldog életet, hogy a leggonoszabb embert is arra kényszerítsétek, hogy megkérdezze, hol tanultátok az élet művészetét! Legyen az életed patakja olyan tiszta, olyan tiszta, olyan hűvös, olyan szikrázó, olyan, mint a fenti Élet Vízének folyója, hogy az emberek azt kérdezhessék: "Honnan jött ez a kristályos patak? Követni fogjuk a forrásáig" - és így vezethetjük őket annak a drága Keresztnek a lábához, ahol minden reményetek elkezdődött.
Marad még egy szó, és ha ezt is átgondoltuk, akkor zárjuk le. Ez a másik szó ez: "Az Úr ültetése, hogy megdicsőüljön". Ez az egésznek a vége, ez a nagy eredmény, amelyre törekszünk, és ez a cél, sőt, maga Isten célja - "hogy Ő megdicsőüljön". Mert amikor az emberek látják a vidám keresztényt, és észreveszik, hogy ez Isten műve, akkor magukénak érzik Isten hatalmát. Talán nem mindig szívből, ahogyan kellene, de mégis kénytelenek megvallani: "ez Isten ujja".
Eközben a szentek a te példád által megvigasztalódva dicsérik és áldják Istent, és az egész Egyház éneket emel a Magasságosnak. Jöjjetek, testvéreim és nővéreim, van köztetek olyan, aki levert? Szinte az ellenség lába alatt vagytok? Íme egy szó számotokra: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, ha el is esem, mégis feltámadok". Van köztetek olyan, aki mély bajban van - nagyon mély bajban? Akkor még egy szó nektek: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad." Ez a szó nem a tiéd.
Nyomasztanak a munkák és a nyomorúságok? "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd." "Minden dolog együtt munkálkodik, hogy bátorítson benneteket - "Boldogok vagytok, amikor az emberek szidalmaznak és üldöznek titeket, és mindenféle rosszat mondanak rólatok hamisan, az én kedvemért". Örüljetek, és legyetek nagyon boldogok. Mert nagy a ti jutalmatok a mennyekben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak." Bármilyenek is legyenek a körülményeitek, "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek".
Gondolj arra, hogy mit adott neked Jézus! Bűneidet az Ő nevéért megbocsátotta! A mennyországot biztosította számodra, és mindent, ami oda akar vinni téged. Kegyelem van a szívetekben, és a Mennyország vár rátok. Már van Kegyelem bennetek, és még nagyobb Kegyelem adatik majd nektek. Krisztus Lelke által megújultok belső emberetekben - a jó munka elkezdődött, és Isten nem hagyja abba, amíg be nem fejezi. Nevetek az Ő könyvében van. Nem! Az Ő tenyerébe vésve! Az Ő szeretete soha nem változik. Az Ő ereje soha nem csökken. Az Ő kegyelme soha nem fogy el. Az Ő Igazsága szilárd, mint a hegyek, és az Ő hűsége olyan, mint a nagy hegyek.
Támaszkodj az Ő szívének szeretetére, karjának erejére, vérének érdemére, könyörgésének erejére és Lelkének lakozására. Vegyetek vigasztalásul olyan ígéreteket, mint ezek: "Erősítse meg a gyenge kezeket, és erősítse meg a gyönge térdeket. Mondjátok a félelmes szívűeknek: Legyetek erősek, ne féljetek!". "Ne féljetek, ti féreg Jákob és Izrael férfiai! Én megsegítelek titeket, ezt mondja az Úr, a ti Megváltótok, Izrael Szentje. "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket. De nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket. Kis haragomban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat. De örökkévaló jósággal könyörülök rajtatok, mondja az Úr, a ti Megváltótok. Mert olyan ez nekem, mint Noé vizei; mert ahogyan megesküdtem, hogy Noé vizei többé nem mennek el a földön, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom rátok, és nem dorgállak meg benneteket. Mert a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek.".
"Elég nektek az én kegyelmem, mert az én erőm a gyengeségben tökéletesedik. "Erőt ad az erőtleneknek. És azoknak, akiknek nincs erejük, erőt ad." "Az örökkévaló Isten a ti menedéketek, és alatta az örökkévaló karok, és Ő űzi el az ellenséget előletek. És azt mondja: pusztítsátok el őket!" "Én vagyok az Isten, nem hagyom el, ezért ti, Jákob fiai, nem pusztultok el". A végtelenségig lehetne idézni ezeket az értékes szakaszokat, de az Úr alkalmazza valamelyiket minden gyászoló lelkére.
És különösen, ha van itt egy gyászoló bűnös, akkor ragadja meg ez a választott szó: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Vagy azt a másik nagyszerű mondatot: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Vagy azt a másikat: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Vagy az a szintén bátorító szó: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt. Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó." Az Úr vigasztaljon és vigasztaljon mindnyájunkat a Kereszt útján.
Talán olyanokhoz beszélek, akik számára Isten ígéretei nem bírnak semmi varázzsal. Hadd emlékeztessem őket arra, hogy fenyegetései éppoly biztosak, mint ígéretei. Ő áldani tud, de átkozni is. Gyászt rendel azok számára, akik most bűnös vidámsággal nevetnek. Bosszút áll ellenségein minden lázadásukért. Ő maga mondta: "És lesz, hogy édes illat helyett bűz lesz. És öv helyett szakadás. És jól álló haj helyett kopaszság. És gyomorszalag helyett zsákruhás öv. És égés a szépség helyett."
Vigyázzatok tehát, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy forró haragjában megdöntsön benneteket. Keressétek most a Megváltót, nehogy az Úr elfogadható éve a teljes kétségbeesés hosszú telével záruljon...
"Ti, akik elutasítjátok az Ő igazságos hatalmát,
Mégis, ó, mégis megkíméli a lélegzetedet.
Mégis az Ő keze, nem hajlandó ölni,
Kiegyensúlyozza a halál villámát.
Mielőtt az a szörnyű villám leereszkedik,
Siess a lába elé, hogy leborulj,
Csókold meg a jogart, amelyet kinyújt,
És imádjátok Őt, 'mindenek Urát'."
A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 61.

[gépi fordítás]
NEKÜNK nem okoz nehézséget eldönteni, hogy mi az az egy dolog. Nem mondhatjuk, hogy ez a Megváltó, mert Ő nem egy dolog. És azt sem mondhatjuk, hogy ez a saját üdvösségünkre való figyelem, mert bár ez igaz lenne, a szövegkörnyezet nem említi. Az egyetlen dolog, amire szükség van, nyilvánvalóan az, amit Mária választott - az a jó rész, amit nem szabad elvenni tőle. Nagyon is nyilvánvalóan ez az volt, hogy Jézus lábainál üljön, és hallgassa az Ő Igéjét. Ha valami egyáltalán világos a Szentírásban, akkor az a legvilágosabban az, hogy ez az egyetlen szükséges dolog - Jézus lábainál ülni és hallgatni az Ő Igéjét. Ez és nem kevesebb, ez és nem több. Az a puszta testtartás, hogy leült és hallgatta a Megváltó Igéjét, önmagában semmi sem volt - csak az, amit jelzett. Mária esetében azt jelezte, hogy kész elhinni, amit a Megváltó tanított, elfogadni és engedelmeskedni - nem, gyönyörködni az Ő ajkáról elhangzó parancsolatokban. És ez az egyetlen szükséges dolog. Akinek ez megvan, az a Kegyelem és az élet szellemével rendelkezik. Jézus lábainál ülni engedelmességet jelent. Az ilyen ember már nem áll ellen az Ő hatalmának. Ledobta lázadásának fegyvereit, és alázatosan eljött, hogy lelkében elismerje a Megváltót Úrnak és Királynak.
Erre szükség van - abszolút szükség van. Mert egyetlen lázadó sem léphet be a mennyek országába a lázadás fegyverével a kezében. Nem ismerhetjük meg Krisztust, amíg ellenállunk neki - ki kell békülnünk az Ő szelíd uralmával, és meg kell vallanunk, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére. Jézus lábaihoz ülni hitet és engedelmességet egyaránt feltételez. Mária hitt abban, amit Jézus mondott, és ezért ott ült, hogy tanítsa őt. Feltétlenül szükség van arra, hogy higgyünk az Úr Jézus Krisztusban - az Ő hatalmában, mint Istenben és Emberben, az Ő halálában, mint engesztelő halálában - a keresztre feszítésében, mint a bűneinkért való áldozatban.
Bíznunk kell benne az időben és az örökkévalóságban, minden kapcsolatában, mint próféta, pap és király. Rá kell támaszkodnunk. Ő kell, hogy legyen a reménységünk, a megváltásunk, a mi Mindenünk mindenben. Erre az egy dologra feltétlenül szükségünk van - nélküle elveszünk. Hívő alávetettséggel és Jézusba vetett engedelmes hittel kell rendelkeznünk, vagy elpusztulunk. De Jézus lábainál ülni azt is jelenti, hogy miután behódoltunk és hittünk, most már az Ő tanítványai akarunk lenni. A tanítványságról túl gyakran megfeledkeznek. Pedig ugyanolyan szükséges, mint a hit. El kell mennünk az egész világra, és tanítványokká kell tennünk minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében.
Az ember nem üdvözülhet, ha nem válik tanulóvá Krisztus iskolájában, és tanulóvá gyakorlati értelemben is, hajlandó gyakorolni, amit tanul. Csak az ismeri a tanítását, aki a Mester akaratát teljesíti. Mi, ha a jó részt választottuk, ugyanúgy Jézus lábainál ülünk, mint ahogyan Tarsusi Saul Gamáliel lábainál ült. Krisztus a mi nagy tanítónk, és az Ő ajkáról vesszük a törvényt. A hívő ember helyzete a tanítványé, és az Úr Jézus a tanítója. Hacsak meg nem térünk, és nem leszünk olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehetünk be a mennyek országába. Jézus lábainál ülni az igazi tanítványság gyermeki lelkületét jelzi. És ez az egyetlen szükséges dolog - e nélkül nincs üdvösség. Ez egyben szolgálatot is jelentett, mert bár Mária látszólag nem foglalkozott azzal, hogy Krisztusra várjon, mint Márta, de valójában mélyebb és igazabb értelemben szolgálta Őt. Senki sem okoz nagyobb örömet egy nyilvános szónoknak, mint egy figyelmes hallgató. Senki sem szolgálja jobban a tanítót, mint az, aki ügyes és figyelmes tanuló. A tanuló első kötelessége a tanítóval szemben, hogy örömmel fogadja el és szorgalmasan megtartsa a tanítottakat - ebben az értelemben Mária valóban Krisztust várta az Ő egyik legmagasztosabb minőségében, nevezetesen, hogy tanító és próféta legyen Izrael közepén.
Ugyanebben a szellemben, ha a Mester csak jelezte volna, felállt volna, hogy megmossa a lábát, vagy megkente volna a fejét, vagy felszolgált volna az asztalnál, ahogy Márta tette - de miközben ezeket a tevékeny feladatokat végezte, lelkileg továbbra is abban az állapotban maradt volna, amit ez a testtartás jelez. A legmegfelelőbb helyzetben volt a szolgálatra, mert várta, hogy hallja, mit akar tőle az Ura.
Nekünk is mindannyiunknak szolgáknak kell lennünk. Mivel az igazságtalanság szolgái voltunk, a Kegyelem által alá kell vetnünk magunkat Jézus szabályainak, és az igazságosság szolgáivá kell válnunk, különben lemaradunk arról az egy dologról, ami elengedhetetlen a mennybe való bejutáshoz. Jézus lábainál ülni, a szeretetet is jelenti. Nem ült volna ott nyugodtan és boldog lélekkel, ha nem szerette volna Őt. Az Ő hozzá intézett szavainak hangjában volt valami varázslatos. Tudta, hogy mennyire szerette őt, és ezért minden egyes szótag zene volt a lelkének! Kétségkívül újra és újra felnézett arra a kedves arcra, és gyakran könnyebben értette meg a Szavak értelmét, ahogy az Ő arcát olvasta, és gyakran könnyes szemeit, amelyek mindig ragyogtak a szent együttérzéstől.
Az Ő személye iránti szeretete készséges tanulóvá tette őt, és nekünk is ugyanilyennek kell lennünk. Nem szabad úgy tanulnunk Krisztusról, mint az akaratlanul iskolakerülő fiúknak, akik iskolába járnak, és akiket szükségszerűen meg kell korbácsolni a tanulással. Nekünk buzgón kell tanulnunk. Tágra kell nyitnunk a szánkat, hogy Ő betölthesse azt. Mint a szomjas földnek, amikor szüksége van a záporra, úgy kell lelkünknek is megtörnie a vágyakozástól, amelyet mindenkor az Ő parancsolatai iránt érez. Jobban kell örülnünk az Ő rendeléseinek, mint az aranynak, igen, mint a sok finom aranynak. Amikor ez a lélek mozgat bennünket, akkor megtaláltuk azt, amire szükségünk van.
Miután elmondtam nektek a szöveg jelentését, miszerint Jézus lábainál ülni az egyetlen dolog, amire szükség van, a szöveg szó szerinti fordítása így szólna: "egy dologra van szükség". Vegyük a szöveget úgy, ahogy van, és vegyünk észre benne négy dolgot. Az első egy megfontolandó szó - a diszjunktív kötőszó: "de". A Megváltó arra kér bennünket, hogy tartsunk szünetet. Azt mondja: "de egy dologra van szükség". Aztán jön a szükségesség szava - "egy dologra van szükség". Harmadszor, a koncentráció szava - "egy dologra van szükség". És aztán a sürgősség szava - "egy dolog szükséges" - most, azonnal szükséges.
I. Kezdjük tehát egy FIGYELMI szóval, amely, mint már mondtam, Urunk Mártához intézett rövid szavának közepébe illeszkedik. Márta nagyon elfoglalt. Meglehetősen lobbanékony is, és kissé röviden szól a Megváltóhoz. És a Mester azt mondja: "Márta, Márta" - nagyon gyengéden, kedvesen, szelíden, a dorgálásnak csak a legcsekélyebb árnyalatával a hangjában - "Márta, Márta, te sok mindenre vigyázol és sok minden miatt aggódsz" - de, de, de, de, várj egy kicsit, és hallgasd meg. Ez a bölcs tanács és figyelmeztetés itt sokaknak nagyon hasznos lehet. Ma üzleti ügyekkel foglalkoztok - nagyon szorgalmasak vagytok benne. Minden energiátokat a kereskedésbe fektetitek, ahogyan azt kell is tennetek, ha sikeresek akartok lenni.
Korán kelsz, és későn ülsz. Mondjak egy szót, ami elriasztja az iparodat? Nem fogok - de, de hát nincs semmi más?- ez az élet minden? A pénzkeresés a minden? Érdemes-e vagyont szerezni pusztán azért, hogy azt mondhassák róla: "Ötvenezer fontot érően halt meg"? Így van ez? Lehet, hogy ön nagyon szorgalmas ember. Hét közben nagyon keveset pihen, és hogy kényelmesen fel tudja nevelni a családját, minden idegszálát megfeszíti. Úgy élsz, ahogy kell, takarékosan, és szorgalmasan dolgozol - reggeltől estig az jár a fejedben: "Hogyan fogom betömni ezt a sok kis szájat? Hogyan neveljem fel őket rendesen? Hogyan fogom én, mint dolgozó ember, kifizetni az életemet?"
Nagyon helyes. Bárcsak minden dolgozó ember ugyanolyan megfontolt és takarékos lenne, és kevesebb lenne azokból az ostoba tékozlókból, akik elpazarolják a vagyonukat, amikor van, és akik abban a pillanatban, amikor fagy van, vagy munkanélkülivé válnak, szegényekké válnak, és mások alamizsnáján élősködnek. Dicsérem az ön szorgalmát, de, de, de, de ugyanakkor ez minden? Csak arra teremtettek, hogy gödrök ásására, téglák rakására vagy fadarabok kivágására szolgáló gép legyen? Csak azért teremtettek, hogy egy pultnál állj, és méricskélj vagy mérlegelj? Úgy gondolod, hogy Istened csak erre és csakis erre teremtett téged?
Ez lenne az ember legfőbb célja, hogy hetente ennyi shillinget keressen, és próbáljon megélni? Ez minden, amire a halhatatlan embereket teremtették? Mint lélekkel rendelkező, gondolkodásra és ítélőképességre képes ember, aki nem pusztán állat, mint a kutya, és nem gép, mint a gőzgép, fel tudsz állni, magadba nézni, és azt mondani: "Úgy hiszem, tökéletesen beteljesítem a sorsomat"? Könyörgöm ma reggel, hogy ezt a csendes "de"-t vetítsd be a rohanó életed közepébe, és kérj tőled teret a megfontolásra, egy szünetet a Bölcsesség hangjának, hogy meghallgatásra találjon. Üzlet? Munka? Igen, de van egy magasabb kenyér, amit meg kell keresni, és van egy magasabb élet, amit figyelembe kell venni!
És ezért fogalmazza meg az Úr: "Ne a romlandó ételért fáradozzatok", vagyis ne azért, ami az első és legfontosabb, "hanem azért, ami az örök életre megmarad". Isten azért teremtette az embert, hogy Őt dicsőítse. Bármi mást ér el az ember, ha nem ezt a célt éri el, akkor az élete katasztrofális kudarc. De az ember nem éri el ezt a célt, és örök hajótörést szenved, ha nem jön el, hogy Jézus lábaihoz üljön. Csak ott és csakis ott tanulhatja meg, hogyan szentelje meg a dolgát és szentelje meg a munkáját, és így hozza meg Istennek az Ő kegyelme által azt, ami neki jár.
Nos, így beszéltem a szorgalmasakhoz, de beszélhetnék - és bizonyára ugyanolyan joggal tenném ezt - ezekhez, akik az élvezetek szerelmesei. Őket nem terheli sok szolgálat - sőt, inkább kinevetik azokat, akik bármiben is megerőltetik magukat. Vidámak, mint a madarak. Az életük olyan, mint a pillangó repülése, amely könnyedén lebeg virágról virágra, saját édes akarata szerint - anélkül, hogy fésűt kellene készítenie, vagy kaptárt kellene őriznie. Nos, ti vidám ifjak, mit mond nektek Salamon? "Örülj, ifjú, ifjúságodban. És örvendezzen a szíved ifjúságod napjaiban, de" - itt szünet következik, és a Bölcsesség hűvös keze a bolondság forró homlokára kerül, és az ifjút arra kéri, hogy gondolkodjon egy kicsit - "de tudd meg, hogy mindezekért az Isten ítéletre visz téged." Ez az igazság.
Nem lehet, hogy egy halhatatlan szellem könnyelműségre termett! Egy halhatatlan lélek, aki minden tüzét a világ játékaira költi, "hasonlít az óceánhoz, amelyet viharba dobálnak, hogy egy tollat elringassanak, vagy egy legyet megfojtsanak". Egy olyan nagyszerű dolgot, mint a halhatatlan lélek, Isten nem teremthetett magasabb rendű céllal, mint hogy magát légiesen könnyű apróságokra költse! Ó, állj meg egy kicsit, te gondtalan, istentelen, és halld meg a hangot, amely azt mondja neked: "de". Van valami több, mint a bolond nevetése, nem minden dolog komédia! A halál komoly, és a menny és a pokol. És az életnek nem kellene annak lennie?
A zene varázsa, a vidám gyülekezet vidámsága, a művészet szépségei és a lakomák örömei - ezeknél többnek kell lennie számodra. És valami többet kell megkövetelni tőled, mint hogy reggeltől estig csak arra pazarold drága idődet, hogy magadnak kedvezz. Állj, állj meg, és hagyd, hogy ez a figyelmeztető "de" a füledbe csengjen!
Továbbá bátorkodom ugyanezt a szót a vallásos emberekhez is intézni, akiknek talán éppúgy szükségük van rá, mint másoknak. Ők természetesen egyet fognak érteni mindazzal, amit az egyszerű világfiakról vagy a pazarlókról mondhatok. De vajon hallgatnak-e rám, amikor azt mondom nekik: "Ti nagyon szorgalmasak vagytok a vallásotokban, odafigyeltek minden külső szertartásra és szertartásra, hiszitek az egyházatok cikkelyeit, gyakoroljátok az elöljárói által elrendelt szertartásokat - de, de - tudjátok-e, hogy mindez semmit sem ér, hacsak nem ülsz Jézus lábaihoz?"?
Lehet, hogy azt tesszük, amit az egyház mond nekünk, és soha nem azt tesszük, amit Krisztus mond nekünk, mert ezek különböző dolgok lehetnek. És nem az Egyház a mi Megváltónk, hanem Krisztus. Lehet, hogy azt hisszük, amit egy bizonyos hitvallás mond nekünk, de azt nem hisszük, amit Jézus tanít. Mert a hitvallásunk és Krisztus két nagyon különböző dolog lehet. Igen, és még azt is hihetjük, amit maga a Biblia tanít nekünk, vagy azt hisszük, hogy hisszük - de ha a szívünk soha nem hódolt be magának a Tanítónak, hogy leüljünk a lábaihoz, és engedelmesen fogadjuk tőle az Igazságot - a vallásunk teljesen hiábavaló!
A hagyományos vallás nem Krisztusnak, hanem a szokásoknak való alávetettség. A felekezetnek való engedelmesség nem engedelmesség magának Jézusnak. Mennyire szeretném, ha minden magát kereszténynek valló ember megvizsgálná magát, és megkérdezné: "Valóban hiszek-e az én Uram személyében, és elfogadom-e Őt tanítómnak?". Tanulmányozom-e Isten Igéjét, hogy Tőle tanuljam meg az Igazságot, és nem vakon és másodkézből fogadom-e el azt a lelkészemtől, vagy a szüleimtől, vagy a nemzet egyházától, vagy a családom hitvallásától?".
Jézushoz megyünk tanításért, szívünkből kívánjuk, hogy az Ő könyve és Lelke tanítson minket, és mindenben örömmel beleegyezünk, hogy hitünket az Ő kijelentéséhez, életünket pedig az Ő uralma szerint alakítsuk. Számunkra nem lehet más szellemi törvényhozó és tévedhetetlen rabbi, mint a Boldog, akit Magdolna "Rabbinak" nevezett, és akit Tamás úgy üdvözölt, hogy "Uram és Istenem". Igen, és hadd mondjam még azoknak is, akik őszintén kijelenthetik, hogy Krisztus az egyetlen bizalmuk, hogy elfelejthetik, hogy szükség van arra, hogy az Ő lábaihoz üljenek.
Ti, kedves Testvérek, egyedül az Ő drága vérére tekintetek üdvösségetekért, és az Ő neve kedves számotokra, és mindenben az Ő akaratához akartok igazodni. Eddig minden rendben van veletek, mert ebben van egy mérték, hogy az Ő lábainál ülhettek. De így volt ezzel Márta is. Szerette Urát, és ismerte az Ő Igéjét, és üdvözült lélek volt, mert "Jézus szerette Máriát, Mártát és Lázárt". De te talán nem rendelkezel annyi szükségszerűséggel, mint Mária rendelkezett, és mint amennyivel rendelkezned kellene. Nagyon elfoglalt voltatok ezen a héten, és elsodródtatok a horgonyaitoktól. Nem éltetek tudatos közösségben Uratokkal. Tele voltál gonddal, de üres voltál az imádságtól.
Nem adtad át bánatodat szerető Barátodnak. Úgy tévedtél a kötelességedben, hogy nem kérted az Ő útmutatását vagy segítségét. Keresztény szolgálatodban nem tartottad fenn lelked közösségét a Kútforrástól Szeretetteddel, és ha ez a helyzet, akkor hadd mondjam azt, hogy "de", és arra kérlek, hogy miközben itt ülsz ma reggel, állj meg egy kicsit a vasárnapi iskolai tanításodban, vagy az utcai prédikálásodban, vagy bármi másban, amivel oly dicséretesen foglalkozol, és mondjátok magatoknak: "Nekem, mint Munkásnak, az egyetlen dolog, amire szükségem van, hogy az én Uram közelében maradjak, és nem szabad megengednem, hogy mások öntözése annyira lefoglaljon, hogy elhanyagoljam a saját szívemet, nehogy azt kelljen mondanom: "jaj nekem, engem tettek a szőlőkertek gondnokává, de a saját szőlőmet nem gondoztam.' "
A szentek számára, akárcsak mások számára, az egyetlen dolog, amire szükségük van, az az, hogy Jézus lábainál üljenek. Mindig Jézus tanulóinak és szeretőinek kell lennünk. Tőle való eltávolodás és tőle való függetlenség - ezek egyszer se nevezhetők meg közöttetek. Gyengeség, betegség, bűn és szomorúság, ha egy hívő elhagyja Urát, és vagy a saját vezetőjévé vagy támaszává válik. Csak addig vagyunk biztonságban, amíg alázatosan és örömmel alárendeltjei maradunk Neki. Látjátok tehát, hogy ez a "de" szó egy nagyon hasznos és üdvös szünetet sugall mindannyiunk számára. Isten segítsen bennünket, hogy hasznunkra váljon.
II. Másodszor, a szövegünk a SZÜKSÉGRŐL beszél - egy dolog szükségszerűség. Ha ez bebizonyosodik, akkor minden más megfontolást felülír. Majdnem igazunk van, amikor közmondásosan azt mondjuk: "A szükségszerűségnek nincs törvénye". Ha valaki lop, és kiderül, hogy éhen halt, mindig félig megbocsátanak neki, és a jótékonyságról ismert, hogy teljesen felmenti őt. A szükségszerűséget gyakran fogadták el jó mentségként arra, amit máskülönben talán nem tűrtek volna el. És amikor egy dolog helyes, és a szükségszerűség áll mögötte, akkor a helyes valóban parancsolóvá válik, és előtérbe nyomul, hogy utat törjön magának.
A szükség, akárcsak az éhség, áttöri a kőfalakat. A szöveg azt állítja Jézus lábainál ülve, hogy ez az első és egyetlen szükségszerűség. Most csábító és lenyűgöző dolgok tömegét látom magam körül. Az élvezet hívogat engem. Hallom a szirénénekét - de azt felelem: "Nem tudom megjutalmazni, mert a szükség arra kényszerít, hogy egy másik hangra hallgassak". A filozófia és a tanulás elbűvöl - boldogan engedném át a szívemet nekik. De amíg még nem vagyok megmentve, az egyetlen szükséges dolog követeli az első gondomat, és a bölcsesség azt parancsolja, hogy adjam meg neki. Nem mintha az emberi tanulást kevésbé, de az örök bölcsességet jobban szeretnénk.
Gyöngyök? Igen. Smaragdok? Igen. De kenyeret, az Isten nevében - kenyeret azonnal, amikor éhen halok a sivatagban! Mi haszna az aranyrudaknak, ezüstrudaknak vagy ékszerládáknak, ha nincs élelem! Ha egy dologra van szükség, az felemészti, mint Áron vesszeje, az összes olyan dolgot, ami csupán élvezetes. A földön minden elbűvölő dolog elmehet, de a szükségszerű dolgokat meg kell tartanunk. Ha bölcsek vagytok, mindig a szükségszerűt fogjátok előnyben részesíteni a káprázatosnál. Körülöttünk ezernyi dolog gabalyodik össze. Ez a világ nagyon hasonlít azokra a medencékre, amelyekről Indiában hallottunk, és amelyekben olyan ragaszkodó, hosszú fű nő, hogy ha valaki egyszer beleesik a vízbe, az szinte biztos, hogy a halálát jelenti - mert csak a legnagyobb nehézségek árán lehet kiszabadítani a halálos, gazos háló háló hálójából, amely azonnal köréje tekeredik.
Ez a világ még így is behálózza. A Kegyelem minden erőfeszítése szükséges ahhoz, hogy az embereket megóvjuk attól, hogy a gazdagság csalárdsága és az élet gondjai csapdába ejtsék őket. A főkönyv követel téged, a napló téged akar, a bolt téged követel, a raktár csengője érted csenget. A színház hív, a bálterem hív - élned kell, mondod, és egy kis élvezetre van szükséged, és következésképpen odaadod a szívedet a világnak.
Ezek a dolgok, mondom, nagyon bonyolultak. De ki kell szabadulnunk belőlük, mert nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük a lelkünket. "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?" Ha egy hajó süllyed, és az egyik utas egy zsákban hordja magánál az aranyát, és egy drága kabátot visel magán, nézd meg, hogyan viselkedik. Leveszi a ruhát, amikor tudja, hogy nem tud úszni vele. Nem számít, hogy bélelt, és a legdrágább anyagból készült, mégis ledobja. Ami pedig a kincses zsákjait illeti, sokszor sajnálkozva dobja le őket a fedélzetre, mert az élete drágább náluk. Ha csak az életét mentheti meg, hajlandó mindent elveszíteni.
Ó, uraim! Az egyetlen szükséges dologért minden zavaró dolgot fel kell adni. Félre kell tennetek minden terhet, és a bűnt, amely oly könnyen ostromol benneteket, ha az egyetlen szükséges dolog a tiétek lehet. Sok minden nagyon zavarba ejtő, és néhány embernek különös öröme van abban, hogy zavarba jön. Megdöbbentő, hogy mennyi levelet kapok és mennyi interjút kérnek tőlem, hogy az emberek elméjében rendbe hozzam a predestináció tanítását és a szabad cselekvés tényét. És ugyanilyen figyelemre méltó az is, ahogyan a fiatalok és az idősek is rendkívül nehéz szövegeket választanak ki, amelyek talán a második adventtel vagy az armageddoni csatával kapcsolatosak. Ezeket meg kell nekik nyitni, mielőtt hinni fognak az evangéliumban!
Úgy gondolom, hogy teljesen felesleges ilyen dolgokba belekezdeni azokkal, akik nem üdvözültek. Egy dologra van szükség, uram, és ez egyáltalán nem rejtélyes dolog. Egyértelműen ez: hogy aláveted magad Jézus Krisztusnak, és leülsz a lábaihoz. Ez szükséges - ami a kiválasztás és a második advent tanait illeti, ezek fontosak, de nem ezek a leglényegesebbek és nem is a legsürgetőbbek. Az egyetlen dolog, amire egy kereső léleknek szüksége van, az az, hogy befogadja Jézust, és alárendelje magát neki - tanítványként üljön a lábaihoz, és szolgaként tegye az Ő akaratát. Igaz, hogy a Bibliában van a Római levél kilencedik fejezete, és ez egy értékes fejezet - de a kereső bűnösnek arra kell ügyelnie, hogy először János evangéliumának harmadik fejezetét olvassa el, és amíg ezt nem sajátította el, jobb, ha a Római levélről lemond.
Menjetek először az üdvösségeteket érintő ügyekhez! Törődjetek ezzel, és amikor minden rendben lesz veletek, akkor Jézus lábainál a lehető legjobb helyzetben lesztek ahhoz, hogy megtanuljátok mindazt, amit Isten magasabb misztériumairól és mélyebb Igazságairól meg lehet tanulni. Sőt, sok minden van, ami kívánatos, nagyon is kívánatos-kívánatos a legmagasabb szellemi értelemben. De ez csak másodlagos lehet ahhoz képest, ami szükséges. Ha olyan emberek tapasztalatait olvasom, akik megismerték saját szívüket és gyászoltak az Úr előtt, azt kívánom, bárcsak én is olyan mélyen érezném a bűnt, mint ők. Vagy ha olyan szentek történetét olvasom, akik angyali életet éltek, és még itt a földön is Krisztussal laktak, és az arany utcákon jártak közösségben Vele, bárcsak én is felemelkedhetnék az ő magasságaikba!
De mindezek ellenére, ha lelkem még mindig bűnnel szennyezett, számomra az egyetlen dolog, amire szükségem van, a Megváltó vére általi megtisztulás! Azonnal hitben kell átadnom magam Jézusnak, mert erre van szükség, és a kívánatos dolgok csak azután jönnek el hozzám, ha leülök Jézus lábaihoz. Ilyen közel minden jó dolog forrásához, könnyű lesz minden tudással és Kegyelemmel gazdagodni. De az első dolgunk az, hogy eljussunk oda, és a Szentlélek áldása által akár a leírt mély élmény vagy emelkedett érzések nélkül is eljuthatunk oda. Jöhetünk úgy, ahogy vagyunk, teljesen bűnösök és elveszettek, és alávethetjük magunkat a Megváltónak. Ha ezt megtettük, a legjobb helyzetben vagyunk a lelki elérésekhez - igen, azok biztosan a miénk lesznek!
Engedd át a szíved Jézusnak, és minden rendben lesz. Amikor Ő lesz a Vezetőnk és Parancsnokunk, az egyedüli bizalmunk és biztos bizalmunk, akkor minden rendben van velünk - megvan minden, amire szükségünk van, és megvan minden, ami kívánatos. Mondd nekünk, hogy ez szükségszerűség, és minden másnak utat kell engednie - a szükségszerűség minden mást felülír. Nos, miért van az, hogy Jézus lábainál ülni szükségszerűség? Azért, mert szükségszerű, hogy bűneinket megbocsássák nekünk. De Jézus soha nem bocsát meg a meg nem alázott lázadóknak. Ha nem fogadja Jézust Mesterének, a bűnös nem kaphatja Őt Megváltójának. Amíg lázadunk ellene, addig nem üdvözülhetünk általa.
A bűnbánat és a hit általi engedelmességre szükségünk van, különben vétkeink örökre ránk maradnak, és örökre tönkremennek. Szükséges, mert le kell győznünk a belénk ivódott bűneinket. De a romlottságot senki más nem tudja megállítani az emberben, csak Krisztus, aki azért jött, hogy az ördög művét megsemmisítse, és népét megmentse bűneiktől. Jézus, az asszony magva az egyetlen hatalom, amely szétzúzhatja a kígyó fejét. Csak Jézus lábainál nyerhetjük el azt az isteni erőt, amely szentséget munkál bennünk és gyakorlatilag megszentel bennünket. Ezért, mivel meg kell tisztulnod, különben nem léphetsz be a mennybe, Jézus lábaihoz kell járulnod.
Sőt, Jézus lábainál a lélek tudatlansága is megszűnik. És mivel a tudatlanságot önmagunkkal és Istenünkkel kapcsolatban el kell venni tőlünk, tanítani kell minket Róla. Isten a "mi világosságunk és üdvösségünk". Először a mi Világosságunk, és ennek következtében a mi Üdvösségünk. Meg kell szereznünk a Fényt. A szellemileg vak ember nem léphet be a mennybe. Meg kell nyitni a szemét, és ezt a kegyelmi csodát egyedül Jézus tudja elvégezni. Mi sem kaphatunk igazi Világosságot, hacsak nem Tőle, mert Ő "az igazi Világosság, aki megvilágosít minden embert, aki a világra jön". "Senki sem világosodik meg, csak Ő általa. "Őbenne van világosság: minden világosság. És a Világosság az emberek világossága."
Mivel Isten a világ elméje, aki nem rendelkezik Istennel, az elmebajos. És mivel Krisztus a világ világossága, aki nem hisz benne, az most is sötétségben marad. El kell tehát jönnünk, és fenntartás nélkül át kell adnunk magunkat Jézusnak, imádnunk kell Őt, bíznunk kell benne, és engedelmeskednünk kell Neki - egyszóval le kell ülnünk a lábaihoz, és hallgatnunk kell az Ő Igéjét -, különben sötétségben és halálban maradunk.
Ahhoz, hogy a mennybe jussunk, szükség van arra, hogy természetünk Krisztus természetéhez hasonlóvá váljon. Ez a föld azoké, akik az első Ádám képmását hordozzák. De az új Ég és az új föld azoké, akik a második Ádám képmását hordozzák. Valamilyen módon el kell sajátítanunk a Második és mennyei Ádám természetét, és ezt az újjászületés által kell bennünk munkálni, és a Vele való ismerkedés által kell kifejleszteni. Azáltal, hogy az Ő lábainál ülünk, és Őt szemléljük, dicsőségről dicsőségre ugyanarra a képmásra változunk, mint az Úr Lelke által. Ha elutasítjuk az Úr Jézust, mint bizalmunkat, tanítónkat és példaképünket, akkor nincs új életünk - nem vagyunk új teremtmények Krisztusban, és soha nem léphetünk be a szent kapun, ahol egyedül azok laknak, akik az Ő hasonlatosságára vannak formálva. Nekünk tehát az Ő lábaihoz kell ülnünk.
Erre feltétlenül szükség van, és nélküle az egész életünk teljes kudarc lesz. Lehet, hogy pénzt keresünk, de elveszítjük a lelkünket. Lehet, hogy dicsőséget szerzünk, de nem érjük el Isten dicsőségét. Élvezhetjük a gyönyöröket, de elveszítjük azokat a gyönyöröket, amelyek Isten jobbján örökké tartanak. Lehet, hogy hazánknak tettünk némi szolgálatot, de Istenünknek és a magasabb hazának nem fogunk szolgálatot tenni, mert nem szolgálhatunk Istennek, ha nem engedelmeskedünk Krisztusnak. "Aki nem tiszteli a Fiút, az nem tiszteli az Atyát, aki elküldte őt".
Ez az élet egy üresjárat, egy hosszú lázadás annak az embernek, aki nem engedelmeskedik Jézusnak, és a túlvilági élet örökké sötétség és zűrzavar lesz. Mint maga a sötétség, a bánat, a sírás, a jajgatás és a fogcsikorgatás földje - a kétségbeesés földje, amelyen soha nem fog csillag ragyogni, és soha nem fog fiú felkelni. Jaj, jaj, jaj, jaj, jaj az istentelen, krisztustalan léleknek, aki remény nélkül halad át a halál folyóján. Jaj, jaj, jaj, jaj, jaj örökké annak a léleknek, aki nem akar Jézus lábaihoz ülni! Őt haragjában lába alá tapossa, és forró haragjában összezúzza. Isten adja, hogy ez soha ne legyen a mi részünk.
Jézus lábainál ülni tehát az egyetlen dolog, amire szükség van. És testvérek, hadd mondjam csak el, és hagyjuk ezt a pontot, ez mindannyiótoknak szükséges. Nem néhányunknak kell ott lenni, hanem mindannyiunknak. A legbölcsebbeknek bolonddá kell válniuk, hogy megtanulják Őt, vagy bolondok ők maguk. A legműveltebb és legműveltebb elmének is alá kell vetnie magát ennek a további műveltségnek, különben nem más, mint meddő pazarlás a szemében. Egy dolog mindannyiótok számára szükségszerű, legyen magas vagy alacsony, gazdag vagy szegény, királynő vagy koldus - Jézus lábaihoz kell ülnötök. És mindenkinek egyformán el kell fogadnia az Ő tanítását, különben nem tudtok semmit, ami megmenthetne benneteket. Néhány dologra szükség van ezen a világon, bizonyos mértékig, de ez mérték nélkül szükséges - végtelenül szükséges, hogy Jézus lábainál üljetek. Szükséges most, szükség van rá az életben - szükség van rá az életben a békére, a halálban a nyugalomra - és az örökkévalóságban a boldogságra. Erre mindig szükség van.
Sok dolognak megvan a maga haszna a fiatalok számára. Mások csak idős korban válnak értékessé. De egy dolog, az egyetlen dolog, amire szükség van a gyermekkorban, és szükség van a béna korban - szükség van a pirosló arcra és az aktív végtagokra - és szükség van a betegágyon. Az egyetlen dolog, amire szükség van a világban és az egyházban - mindenütt és mindig - a legmagasabb és leghangsúlyosabb értelemben - az "egyetlen dologra van szükség", az, hogy Jézus lábainál üljünk!
III. Ennyit a szükségességről. A következő szó a KONCENTRÁCIÓ - "Egy dologra van szükség". Örülök, hogy azt mondja, hogy "egy dolog", mert a célok és tárgyak megosztása mindig gyengítő. Az ember nem tud két dolgot jól követni. Az éltető nedvünk nem elég ahhoz, hogy két patakot vagy hármat megtöltsön. Életünk patakjában úgyszólván csak annyi víz van, hogy egy kereket meg tudjunk forgatni. Nagy kár, ha az ember elpazarolja energiáit azzal, hogy "mindent felváltva, de semmit sem hosszan", mindent kipróbál, de semmit sem sajátít el.
Ó, Lélek, jó neked, hogy csak egy dolog van ezen a világon, amire feltétlenül szükséged van! Annak add oda az egész lelkedet. Ha más dolgok másodlagosan szükségesek, "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak". Egy dologra van szükség, és ez jól van elrendezve, mert két dolgot nem követhetünk. Ha Krisztus az egyik, akkor nem követhetünk egy másikat. Nemde meg van írva: "Senki sem szolgálhat két úrnak, vagy gyűlöli az egyiket és szereti a másikat, vagy ragaszkodik az egyikhez és megveti a másikat. Nem szolgálhatsz Istennek és a Mammonnak"?
Nemcsak, hogy nagyon gyengítő lenne számodra, ha mindkettőt próbálnád szolgálni, de teljesen lehetetlen is, hogy ezt tedd. Jézus Krisztus monopolizálja az emberi szíveket. Ő soha nem fogadja el az emberségünk egy részét. Ő teljes egészében megvásárolt minket, és az egész személyiségünk az övé lesz. Krisztusnak mindenünknek kell lennie, különben semmi sem lesz. Nem szereti Krisztust az, aki bármit is úgy szeret, mint Krisztust. Nem bízik benne az sem, aki bármi másban is bízik. Krisztusnak egyedül kell uralkodnia. "Csak Jézus" kell, hogy legyen lelkünk mottója.
Ezért jó nekünk, hogy csak egy dologra van szükség, mert csak egy dolog lehetséges. Kimondhatatlan kegyelem, hogy az egyetlen szükséges dolog nagyon egyszerű. Kisgyermekem, nem tudtál megmászni egy hegyet, de leülhetsz Jézus lábaihoz. Nem értheted a nehéz tanítást, de szeretheted Őt, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". Tanulatlan ember, te, akinek nincs ideje földi ismereteket szerezni, ha az egyetlen szükséges dolog olyasmi lenne, ami csak a tanultakat illeti, jaj neked! De ha nem tudsz tanítani, akkor nem is szükséges, hogy taníts - csak az szükséges, hogy tanulj.
Fogadd a megtestesült Bölcsességet Mesterednek, és ülj kisgyermekként a lábaihoz, hogy teljes szívedből tanulj. Ez minden, amit Ő kér tőled. Az emberek azt akarják, hogy valamit tenniük kell ahhoz, hogy üdvözüljenek - aggódniuk és aggódniuk kell, mint Márta, de végül is az a helyes út, ha véget vetsz a cselekedeteidnek és az aggódásodnak azzal, hogy elégedetten leülsz Jézus cselekedeteivel - elégedetten az Ő igazságosságával és az Ő drága vérének érdemével. Az egyetlen szükséges dolog nagyon könnyű, kivéve a büszke szíveket, amelyek nem tudnak lehajolni ahhoz, hogy mindent ingyen elfogadjanak, és a szuverén irgalomnak engedelmeskedjenek.
A lelki szegények számára nemcsak egyszerű, hanem édes is Jézus lábainál ülni. Nem akarok más lenni, mint amivé Ő tesz engem. Semmi másom nem lenne, csak amit Ő ad nekem. Nem kérnék mást, csak amit Ő ígér nekem. Csak abban bíznék, amit Ő tett értem, és csak arra vágynék, amit Ő készített nekem. Jézus lábainál ülni alázatos alázattal és csendes nyugalommal, Ő a Mester és én a kisgyermek, én a töltésre váró edény, és Ő az én Teljességem - én a lekaszált fű, és Ő a lehulló Harmat - én az esőcsepp, és Ő a Nap, aki gyémántfényű ragyogást kölcsönöz nekem az életben, majd a halálban kifúj, hogy elmerüljek benne! Ez számomra a Minden a Mindenben!
Vegyük észre, hogy bár ez csak egy dolog, és így koncentrált, mégis átfogó, és sok mindent tartalmaz. Ne képzeljük, hogy Jézus lábainál ülni egy nagyon kicsi, semmitmondó dolog. Békét jelent, mert akik alávetik magukat Jézusnak, azok az Ő drága vére által békét találnak. Szentséget jelent, mert akik Jézustól tanulnak, nem tanulnak bűnt, hanem szép és jó hírű dolgokra oktatnak. Erőt jelent, mert akik Jézussal ülnek és belőle táplálkoznak, azokat az Ő ereje övezi. Az Úr öröme az ő erejük. Bölcsességet jelent, mert akik az Isten Fiától tanulnak, többet értenek, mint a régiek, mert megtartják az Ő parancsolatait. Buzgóságot jelent, mert Krisztus szeretete felizzítja a szíveket, amelyek belőle élnek, és akik sokat vannak Jézussal, olyanok lesznek, mint Jézus, úgyhogy az Úr háza iránti buzgalom emészti őket.
Ha azt mondjuk, hogy egy hadseregben az egyetlen szükséges dolog az uralkodó iránti hűség, akkor tudjuk, hogy ez mit jelent. A hűséges katona ugyanis biztosan engedelmeskedik tisztjeinek, és ha ragaszkodik királynőjéhez, akkor a csata napján bátor lesz, és jól teljesíti kötelességét. Ha azt mondtuk, hogy a családban az egyetlen dolog, amire szükség van, a szeretet, akkor nem kis dolgot követeltünk volna meg, mert a szeretet helyezi a férjet és a feleséget a valódi helyükre. A szeretet engedelmességet szül a gyermekekben, és szorgalmat a szolgákban. A szeretet hatoljon át mindent, és más erények is kinőnek belőle, mint ahogy a virág a földből.
Amikor tehát azt mondjuk, hogy Jézus lábainál ülni az egyetlen dolog, amire szükségünk van, nem egy egyszerű közhelyet mondtunk ki - ez az áldások világát foglalja magában. És itt szeretnék egy szót intézni Isten gyülekezetéhez ebben az országban ebben a pillanatban. Ő is olyan, mint Márta, sok szolgálattal terhelt. Az ő bölcsessége és ereje az lenne, ha inkább Máriához válna hasonlóvá, és Jézus lábaihoz ülne. Éppen most van szükségünk a megújulásra. Ó, bárcsak Isten küldené azt! Ó, a lelki hatások hatalmas áradatáért, amely a megfeneklett egyházakat egyenesen a hasznosság tengerébe vinné.
De hogyan érhetjük el a megújulást? Megkapjuk, testvérek, ha Krisztussal közösségben vagyunk. Amikor a szentek szokás szerint Jézus lábainál ülnek, akkor megelevenednek, és szükségképpen az ébredés tőlük fog terjedni, és a bűnösök szívét is megérinti. Manapság sokat beszélnek az egyesülésről. A különböző egyházak falait le akarják bontani, és a felekezeteket össze akarják vegyíteni. Ne így gondolkodjatok erről! Az egyetlen lehetséges vagy kívánatos egyesülés az, hogy mindannyian egyesüljünk, hogy Jézus lábaihoz üljünk. Nem megengedhető, hogy mi elismerjük Isten egyik Igazságát, ti pedig egy másikat. Ez nem természetes szeretet, hanem közös árulás Krisztus ellen.
Nincs jogunk a szeretet ürügyén Isten Igazságának egy atomját sem átadni. Az igazság nem a mi tulajdonunk. Mi csak Isten gondnokai vagyunk, és kötelességünk, hogy hűségesek legyünk bizalmunkhoz. Sem az egyik, sem a másik egyháznak nincs joga egy jottányit sem elferdíteni a tanúságtételét, ha az igaz. Krisztus törvénykönyvét megváltoztatni istenkáromlás. Az igazi egyesülés akkor jön el, ha minden egyház tanul Krisztusról, mert Krisztus nem tanít két egymással ellentétes dolgot. A Bibliában nincs két keresztség. Nem találunk két, egymással szögesen ellentétes dogmát. Ha lemondunk a különböző emberi dolgokról, és mindegyikünk csak ahhoz ragaszkodik, ami Istentől való, akkor elvben és tanításban egyesülni fogunk.
És az "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség" ismét fel fog tűnni Isten egyházának zászlaján. Ülj Jézus lábaihoz, Krisztus Egyháza, és eljön hozzád az igazi egység! Sokat hallunk a viták szükségességéről. Készen kell állnunk arra, hogy válaszoljunk mindenre, amit a hitetlenek kifogásolnak, mondják a bölcsek. Minden bolond minden képtelenségére le kell ülnünk és válaszolnunk kell, és amikor ez a Herkules-féle munka befejeződött, újra kell kezdenünk, mert addigra új hóbortok lesznek az emberek agyában, és új hazugságok fognak születni. Így van ez? Semmit sem kell tennem a lelkek megnyeréséért és Isten dicsőítéséért, hanem minden időmet azzal kell töltenem, hogy szelet találjak a sivatag vadszamarainak orrlyukába?
Nos, tegyék meg azok, akiknek tetszik - hisszük, hogy az egyházban és az egyházért folyó viták megoldása magától az Úrtól fog jönni - ha jobban hiszünk benne, és jobban várjuk az Ő vezetését. És ha jobban hirdetnénk az evangéliumot az Ő erejében és az Ő Lelkében. És ami a missziókat illeti - kinevezzük a bizottságainkat, módosítjuk a terveinket, és terveket javasolunk. Mindez nagyon szép és jó. De a missziók soha nem fognak virágozni, amíg az egyház a missziók tekintetében nem ül Jézus lábaihoz.
Soha nem fogja a pogányokat a maga módján megtéríteni. Isten csak akkor ad sikert, ha az Ő módján dolgozunk. Nagyon hasznos lehet fordításokat készíteni, és rendkívül hasznos lehet iskolákat tartani. De ha jól olvasom a Bibliámat, az nem Krisztus útja. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek" - ez Jézus Krisztus törvénye. És amikor az Egyház mindenütt, otthon és külföldön, komolyabban veszi az igehirdetést - amikor az Igazságról szóló bizonyságtétel állandó és szüntelen, egyszerű nyelven és népi beszédben -, akkor Krisztus, az Úr ránéz az Egyházra, amely Máriához hasonlóan az Ő lábaihoz ül, és azt mondja: "Megtetted a magad részét", és az áldás következik. "Munkádat elvégezted, és én megadom neked a jutalmadat". Mindannyiunk számára, Szeretteim, szentek és bűnösök, egy dologra van szükség - hogy Máriához hasonlóan mindig a Mester lábainál üljünk.
IV. Az utolsó szó a sürgősség, és nem kell sokat beszélnünk róla. Egy dolog szükségszerű, és nem csak a jövő, hanem a jelen szükségszerűsége. Nem az van megírva, hogy "szükség lesz", bizonyos eljövendő napokon, hogy Jézus lábainál üljünk. De most így van. Fiatalember, egy dologra szükséged van, amíg még fiatal vagy - ne halaszd el előrehaladott korodig. Keresztény, neked ma van szükséged arra, hogy Krisztussal közösségben legyél - ne gondold, hogy ez holnap vagy ma este nélkülözhetetlen az úrvacsorai asztalnál. Most van rá szükség. Vannak olyan veszélyek, amelyeket nem láthatsz, és amelyeket csak a Krisztussal való jelenlegi és azonnali közösséggel lehet elhárítani. "Egy dologra van szükség."
Nem arról van szó, hogy a múltban szükség volt rá, valóban így volt. De most is szükség van rá. Bűnösségem napjaiban szükségem volt arra, hogy alávessem magam Krisztusnak. Most is ugyanúgy szükségem van rá. Bármennyire is haladsz előre, ó, hívő, soha nem jutsz tovább ezen - bármilyen tapasztalatod, információd vagy dicsőségre való érettséged is legyen -, még mindig szükség van arra, hogy Jézus lábainál ülj. A bölcsesség iskolájában soha nem jutsz magasabb osztályba, mint amilyenbe Krisztus tanít. Az övé a legfiatalabb osztály az iskolában, de ez a legmagasabb osztály is. Mindig, minden pillanatban szükség van arra, hogy Jézus lábainál üljünk.
Szükség van rá, már mondtam, a bűnösnek. Élet, egészség és béke akkor lesz számára, ha a Megfeszített tanítványa lesz. Bárcsak Isten azt kívánná, hogy még ma reggel azzá váljon! Élet van a Megfeszítettre való tekintetben. A bűnös Megváltójától való teljes függés a bűnös üdvösségét jelenti. Isten hozzon benneteket az Ő lábaihoz, kedves Hallgatók. De ugyanilyen nagy szükség van erre a szentnek is. Az igazságosság gyümölcseivel borítva, gyökerének még mindig a meghasadt sziklába kell kapaszkodnia. Soha nem szabad azt képzelnetek, hogy bármit is tettetek vagy bármit is értetek el, hogy elhagyhatjátok Mária székét - még mindig ott kell maradnotok.
Ez az egyetlen dolog, amire a visszaesőnek szüksége van. Ha valaha is nagyon elestél, újra fel fogsz támadni, ha engedelmesen a Mesterhez jössz, és vele maradsz. Annak az embernek, akitől kiűzték az ördögöt, az volt a jele, hogy fel volt öltözve és épelméjű volt, és Jézus lábainál ült. Ez fogja mutatni, hogy te is helyreálltál, ha megismered Uradat. A Jézus lábainál való ülés minden keresztény számára a halál helye - édes álmot alszanak, fejüket Jézus keblére hajtva -, ez a hely az életük helye, mert ott van az öröm és a boldogság. Szeretteim, azt kívánom magamnak, hogy soha többé ne aggódjak ennek az egyháznak a gondjaival, hanem mindezt a Mesteremhez vigyem, és az Ő lábainál várakozzam.
Nem akarok a prédikálásommal bajlódni, sem a nap alatt semmi mással nem bajlódni, hanem mindezt az Ő kezében hagyni, ahogyan Ő akarja, hogy hagyjam. Ti, akik az osztályokban, az iskolában vagy bárhol máshol dolgoztok, imádkozom, hogy jól nézzetek a Jézussal való közösségetekre. Az ellenséget nem ölhetitek meg úgy, hogy eldobjátok a kardotokat, és a Krisztushoz való közelség a ti csatabárdotok és harci fegyveretek. Elvesztettétek az erőtöket, ha elhagytátok az Uratokat. Egy dologra van szükség - a többit hagyjátok elmenni.
Mi van, ha nem tanulunk? Mi van, ha nincs ékesszólásunk? Ha Krisztushoz közel élünk, akkor van valami, ami ezeknél jobb. Ha Őbenne maradunk, és Ő bennünk marad, akkor azt kérünk, amit akarunk, és meglesz nekünk. Ha az Ő Igéje bennünk marad, akkor elmegyünk és gyümölcsöt hozunk, és a gyümölcsünk megmarad. Ha Ő bennünk marad, akkor élvezni fogjuk a földi mennyországot, és naponta készülünk arra az örökkévaló mennyországra, amely a mi részünk lesz. "Egy dologra van szükség." Isten adja meg mindannyiunknak!-Amen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Lukács 10.

[gépi fordítás]
Áldott voltál, ó Simeon, mert hús és vér nem fedte fel ezt neked - és nem is tette lehetővé, hogy ilyen vidáman búcsúzz a világtól. A test a földhöz ragaszkodik - porból van, és hűséggel tartozik a földnek, amelyből kivették. Nem szívesen válik el a földanyától. Még az öregség, a maga gyengéivel együtt sem teszi az embert igazán hajlandóvá arra, hogy elhagyja ezt a világot. Természetünknél fogva rettenetes szívóssággal ragaszkodunk az élethez - és még ha sóhajtozunk is az élet rosszaságai miatt, és sajnálkozunk annak bajai miatt, és azt képzeljük, hogy el akarunk menni, valószínű, hogy a távozásra való hajlandóságunk csak a felszínen van - a szívünk mélyén nincs meg bennünk a távozásra való akarat.
A hús és vér nem fedte fel Simeonnak, hogy Isten üdvösségét látta abban a Kisdedben, akit Mária karjaiból vett ki és ölelt magához lelkes örömmel. Isten Kegyelme megtanította neki, hogy ez a Megváltó, és Isten Kegyelme egyúttal meglazította azokat a köteleket, amelyek a földhöz kötötték, és éreztette vele a jobb föld vonzerejét. Áldott az az ember, aki az isteni Kegyelemtől szelídséget kapott a mennyország iránt és hajlandóságot arra, hogy elmenjen arra a jobb földre - magasztalja az Urat, aki ilyen nagyszerű munkát végzett benne!
Ahogy Pál mondja: "Hála legyen az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Bizonyára egyikünk sem volt természeténél fogva alkalmas - még Simeon sem -, a tiszteletreméltó férfi alkalmassága mind Isten műve volt, és ugyanígy az ő aggodalma is, hogy elnyerje az örökséget, amelyre Isten felkészítette őt. Bízom abban, testvéreim, hogy miközben ma reggel a szentek mennyei felkészültségét vizsgáljuk, és átfutjuk elménkben azokat a gondolatokat, amelyek felkészítenek bennünket az indulásra, Isten Szentlelke, amelyet az Atyától küldött, minket is hajlandóvá tesz arra, hogy elhagyjuk e halandó partokat, és Atyánk, Isten parancsára elinduljunk az örökkévaló tengerre.
Ma reggel először is azt fogjuk megjegyezni, hogy minden hívő biztos lehet abban, hogy békében távozik. Másodszor pedig, hogy egyes hívők különös készséget éreznek arra, hogy most távozzanak - "Most engedd el szolgádat békességben". Harmadszor pedig, hogy vannak bátorító szavak, amelyek hasonló készséget ébresztenek bennünk - "a Te Igéd szerint". A Szentírásnak vannak olyan szavai, amelyek a leggazdagabb vigaszt nyújtják a távozásra való tekintettel.
I. Először is kezdjük tehát azzal a nagy általános elvvel, amely tele van vigasztalással, nevezetesen azzal, hogy MINDEN HÍVŐ BIZTOSÍTHATJA, hogy BÉKÉBEN TÖRTÉNIK EL. Ez nem Simeon kiváltsága. Ez minden szent közös, mivel az alapokat, amelyeken ez a kiváltság nyugszik, nem Simeon monopolizálja, hanem mindannyiunké. Először is, figyeljük meg, hogy minden szent látta Isten üdvösségét, ezért mindannyiuknak békességben kell távozniuk. Igaz, mi nem vehetjük karjainkba a csecsemő Krisztust, de Ő "megformálódott bennünk, a dicsőség reménysége".
Igaz, hogy nem láthatjuk Őt e halandó szemekkel, de láttuk Őt azokkal a halhatatlan szemekkel, amelyeket a halál nem tud elhomályosítani - saját szellemünk szemével, amelyet Isten Szentlelke nyitott meg. Krisztus természetes szemmel való megpillantása nem üdvözítő, mert ezrek látták Őt, és aztán azt kiáltották: "Feszítsd meg, feszítsd meg Őt". Végül is Simeon esetében a szellemi szem volt az, amely látott, a hit szeme, amely valóban meglátta Isten Krisztusát. Mert voltak mások is a templomban, akik látták a Kisdedet.
Ott volt a pap, aki a körülmetélést végezte, és a többi tisztviselő, akik a csoport köré gyűltek. De nem tudom, hogy bármelyikük is látta volna Isten üdvösségét. Látták a kis ártatlan Gyermeket, akit a szülei hoztak oda, de nem láttak benne semmi figyelemre méltót. Talán egyedül Simeon és Anna látta meg a templomban jelenlévők közül belső szemmel az Isten igazi Felkentjét, aki gyenge Csecsemőként nyilatkozott meg. Így, bár neked és nekem hiányzik Krisztus külső látványa, nem kell sajnálnunk - ez csak másodlagos kiváltság. Ha belső szemmel láttuk a megtestesült Istent, és elfogadtuk Őt üdvösségünknek, akkor a szent Simeonnal vagyunk megáldva.
Ábrahám látta Krisztus napját, mielőtt felvirradt volna, és mi is így látjuk, miután elmúlt! És a hűséges Ábrahámmal együtt örülünk. Rá tekintettünk, és megvilágosodtunk. Láttuk Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűneit. Az "emberek által megvetett és elvetett" emberben láttuk a felkent Megváltót. A megfeszített és eltemetett Egyetlenben, aki azután feltámadt, és felment a dicsőségbe, láttuk az üdvösséget - teljes, szabad, befejezett. Miért gondolnánk tehát, hogy kevésbé vagyunk kegyesek, mint Simeon? Hasonló okokból hasonló eredmények születnek - békességben távozunk, mert láttuk Isten üdvösségét.
Sőt, a hívők már most is ugyanúgy élvezik a békét, mint Simeon valaha is. Senki sem távozhat békében, aki nem élt békében. Aki azonban az életben békességet szerzett, az a halálban is békességgel rendelkezik, és a halál után örökkévaló békességgel. "A hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Jézus békességet hagyott ránk, mondván: "Békességet hagyok rátok, az én békességemet adom nektek". "Mert Ő a mi békességünk", és "a Lélek gyümölcse a békesség". Megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által. Bármilyen békesség is áradt Simeon szívében, biztos vagyok benne, hogy nem volt istenibb természetű, mint az, amely minden igaz Hívő kebelében lakozik. Ha a bűn megbocsáttatik, a viszály véget ér. Ha az engesztelés megtörtént, akkor létrejön a béke - egy olyan béke, amely örökre megmarad.
Most a béke ösvényein vezetnek minket. A király országútján járunk, amelyről meg van írva, hogy "oroszlán nem lesz ott". Csendes vizek mellett vezetnek minket, és zöld legelőkön fekszünk le. Nem érzünk szolgai félelmet Istentől, bár Ő "emésztő tűz" még számunkra is. Nem reszketünk többé az Ő jelenlétéhez közeledni, aki Atyánknak tekinti magát. Az Irgalmasszékre borított drága vér biztonságos hellyé tette számunkra, ahová bármikor visszatérhetünk. A remegés helyét a bátorság vette át. Isten trónja a mi örömünk, bár egykor a mi félelmünk volt...
"Egykor a szörnyű harag székhelye volt,
És emésztő lángokat lövellt.
Istenünk megjelent 'emésztő tűzként'.
És bosszú volt a neve."
Ezért, Testvérek, ha békességünk van Istennel, biztosak lehetünk abban, hogy "békességben távozunk". Nem kell attól tartanunk, hogy a minden vigasztalás Istene, aki már gazdagított minket a magával való közösséggel és a Krisztus Jézusban való békességgel, az utolsó pillanatban elhagy minket. Segíteni fog nekünk, hogy édes hattyúdalt énekeljünk, és sátrunkat szelíden lebontjuk, hogy a Jordánon túli szép országban tartósabban épüljön újjá.
Továbbá, mi is biztosak lehetünk abban a békességben, amelyet Simeon birtokolt, hiszen ha igaz hívők vagyunk, ugyanúgy Isten szolgái vagyunk. A szöveg így szól: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". De ebben az esetben az egyik szolga nem tarthat igényt a többi szolga fölötti kiváltságra. Ugyanaz a helyzet Isten felé, ugyanaz a jutalom Istentől. Simeon, egy szolga. Ti is, testvéreim és nővéreim, szolga. Aki azt mondja Simeonnak: "távozzatok békével", az ugyanezt fogja mondani nektek is!
Az Úr mindig nagyon figyelmes az öreg szolgáival, és gondoskodik róluk, amikor erejük fogyatkozik. A régi amálekitának volt egy szolgája, aki egyiptomi volt, és amikor megbetegedett, elhagyta őt. Elpusztult volna, ha Dávid nem könyörül meg rajta. De a mi Istenünk nem amalekita rabszolgatartó. Ő sem dobja el elhasználódott szolgáit. "Még öregkorodig én vagyok Ő. És még a szőrszálakig is elviszlek téged: Én teremtettem, és én hordozom. Még hordozlak is, és megszabadítalak téged."
Dávid érezte ezt, mert imádkozott Istenhez, és így szólt: "Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". Ha Urad kegyelmi ruhájába öltöztettél, és megtanítottál engedelmeskedni az Ő akaratának, akkor Ő soha nem hagy el, és nem hagy el téged. Nem ad el téged az ellenfeled kezébe, és nem engedi, hogy lelked elpusztuljon. Egy igazi gazda kötelességének tekinti, hogy megvédje szolgáit, és a mi nagy Urunk és Fejedelmünk erősnek fogja magát mutatni a legkisebb követőiért is, és mindannyiukat, mindenkit be fog vinni abba a nyugalomba, amely az Ő népe számára megmarad.
Tényleg Istent szolgálod? Ne feledjétek: "az ő szolgái vagytok, akinek engedelmeskedtek". Tanít-e téged a Lélek arra, hogy engedelmeskedj a szeretet parancsolatainak? Törekszel-e arra, hogy szentségben járj? Ha igen, ne féljetek a haláltól! Nem fog rettegni tőle. Isten minden szolgája békében távozik. Van még egy másik megfontolás is, amely megerősíti meggyőződésünket, hogy minden hívő ember békében távozik, nevezetesen ez - hogy eddig a tapasztalataikban minden Isten Igéje szerint történt. Simeon békés távozására vonatkozó reménységének alapja a "Te Igéd szerint" volt. És bizonyára nincs olyan Írás, amely magánértelmezésű lenne, vagy amelyet a többi hívő számára tartanának fenn a többiek kizárásával!
Isten ígéretei, amelyek így szólnak: "Igen és ámen Krisztus Jézusban", biztosak az egész magnak - nem pedig néhánynak a Simeonért és a régi idők néhány szentjéért külön-külön -, hanem mindazokkal, akik Krisztusban, szövetségi Fejükben vannak, a Szövetség létrejött - és "mindenben rendezett és biztos". Ha tehát Simeon, mint az Úrban hívő ember, ígéretet kapott arra, hogy békességben távozik, akkor nekem is van hasonló ígéretem, ha Krisztusban vagyok.
Amit Isten az Ő Igéjében mondott, azt Simeon megfogadja, és senki sem mondhatja neki, hogy ne tegye. De ha ugyanezzel a Kegyelem adta hittel én is megragadom magamnak, ki vonja kétségbe az igazamat? Isten egyik népének sem szegheti meg ígéretét jobban, mint a másiknak, és következésképpen, amikor eljön a mi időnk, hogy összeszedjük lábainkat az ágyban, és lemondjunk lelkünkről, a szentírás valamely értékes szakasza olyan lesz számunkra, mint bot és bot, hogy ne féljünk a gonosztól. Ez a négy, magából a szövegből kiragadott megfontolás négyszeres bizonyosságot adhat annak a bizonyosságnak, hogy minden Hívőnek távozása óráján békessége lesz.
Egy pillanatra nézzétek át figyelmesen az idős szent szavait - sok tanulság van bennük. Minden Hívő a halálban ugyanolyan értelemben távozik, mint Simeon. Az itt használt szó szuggesztív és bátorító - alkalmazható akár a fogságból való szabadulásra, akár a munkától való megszabadulásra. A keresztény ember a jelenlegi állapotában olyan, mint a madár a kalitkában - a teste bezárja a lelkét. Lelke, igaz, a mennyet és a földet körbejárja, és nevet az anyag, a tér és az idő határain. De mindezek ellenére a test egy szegényes hüvely, amely méltatlan a ragyogó lélekhez, egy alantas házikó, amely alkalmatlan egy fejedelmi szellem számára, egy rög, egy teher és egy béklyó.
Amikor figyelnénk és imádkoznánk, gyakran tapasztaljuk, hogy a lélek készséges, de a test gyenge. "Mi, akik ebben a testben vagyunk, nyögünk." Tény, hogy ketrecbe zárt madarak vagyunk. De eljön a nap, amikor a nagy Mester kinyitja a kalitka ajtaját, és kiszabadítja foglyait! Nem kell rettegnünk az ajtó kinyitásának aktusától, mert az megadja lelkünknek azt a szabadságot, amely után csak sóvárog. És akkor egy galamb szárnyaival, melyeket ezüsttel borítottak, és tollait sárga arannyal - bár korábban a cserepek között volt a záloga -, fel fog szárnyalni a szülőföldje levegőjébe, és egész úton olyan elragadtatással fog énekelni, mely minden képzeletet felülmúl!
Simeon úgy tekintett a halálra, mint a szabadulás módjára - a megszabadulásra a durance vile-ből, a fogságból való szabadulásra, a rabságból való szabadulásra. Hasonló megváltás vár ránk is. Milyen gyakran érzi magát a lelkem úgy, mint egy kikeletlen kiscsibe, aki be van zárva egy szűk burokba, sötétségbe és kényelmetlenségbe! A bennem lakozó élet keményen fáradozik azon, hogy a héjat felaprítsa és feltörje, hogy egy kicsit többet ismerjen meg az Igazság nagy világegyeteméből, és tisztább fényben lássa az isteni szeretet Végtelenjét. Ó, boldog nap, amikor a burok áttörik, és a lélek, Krisztus képmása szerint kiteljesedve, belép a szabadságba, amelyre készül!
Ezt keressük, és meg is fogjuk kapni. Isten, aki arra adott minket, hogy szentségre, lelkiségre és önmagához való hasonlatosságra törekedjünk, soha nem gúnyból ültette belénk ezeket a törekvéseket. Ő e szent vágyak kielégítésére gondolt, különben nem gerjesztette volna őket. Hamarosan mi is, mint Simeon, el fogunk menni - vagyis szabadon távozhatunk békében. Azt mondtam, hogy a szó a fáradságtól való megszabadulást is jelenti. Mintha Simeon úgy állt volna Mestere asztalánál, mint egy szolga, aki várja Urát.
Ismeritek azt a példázatot, amelyben Krisztus azt mondja, hogy a gazda nem azt mondja a szolgájának, hogy üljön le és egyen kenyeret, hanem így parancsolja neki: "Öltözz fel és szolgálj nekem". Nézzétek hát, ott áll Simeon, felövezve és szolgálva a Mesterét. De idővel, amikor a Mester úgy látja jónak, megfordul, és azt mondja Simeonnak: "Most már elmehetsz, és elfogyaszthatod a saját ételedet, a munkádat elvégezted". Vagy használhatunk egy másik hasonlatot is, és elképzelhetjük Simeont a király kapujában ülve, mint Márdokeust, készen állva bármilyen megbízatásra, amely rá vár. De végül lejár a jelenlétének ideje, és a nagy uralkodó meghagyja neki, hogy békében távozzon. Vagy, megint másként, úgy tekinthetünk rá, mint egy aratóra, aki az aratás közepette dolgozik a tűző nap alatt, kiszáradva a szomjúságtól és elfáradva a munkától, és íme, a nagy Boáz belép a mezőre, és miután üdvözölte szolgáját, így szól hozzá: "Úgy teljesítetted a napodat, mint egy béres: vedd el a béredet, és menj el békével."
Ugyanez fog történni Krisztus minden igaz szolgájával. Megpihennek munkájuktól, ahol nem gyötri őket fáradtság, "nem süt rájuk a nap, és nem éri őket hőség". Belépnek Uruk örömébe, és élvezni fogják a számukra megmaradt pihenést. Sok kényelmes gondolatunk támad, ha ezen elmélkedünk. De figyeljük meg újra a szavakat. Észrevehetitek, hogy Isten gyermekének távozása az Úrtól van elrendelve. "Most pedig engedd el szolgádat". A szolga nem távozhat el a munkájától a Mester engedélye nélkül, különben szökevény lenne, becstelen a helyzetéhez képest. A jó szolga addig nem mer megmozdulni, amíg Mestere nem mondja: "Menj el békével".
Simeon megelégedett azzal, hogy megvárja, amíg engedélyt kap az indulásra, és mindannyiunknak jólesik, hogy örömmel fogadjuk az Úr kijelölését, akár meghosszabbítja, akár lerövidíti az életünket. Az biztos, hogy az Úr akarata nélkül semmilyen hatalom nem távolíthat el minket. Nincs olyan szél a pusztából, amely lelkünket a sötétség földjére kergetné. Egyetlen ördög sem ránt le minket szörnyű kiáltozással a mélységbe. Nincs az a pusztítás, amely a déli órákban pusztít, vagy a sötétségben várakozó dögvész, amely megszakíthatja halandói pályafutásunkat. Nem halunk meg, amíg Isten nem mondja nekünk: "Gyermekem, hagyd el a szolgálat mezejét és ennek, a te hajlékodnak a szorosságát, és menj be a nyugalomba".
Amíg Isten nem parancsolja nekünk, addig nem halhatunk meg, és amikor Ő azt mondja, hogy menjünk, édes lesz számunkra elhagyni ezt a világot. Vegyük észre továbbá, hogy az előttünk lévő szavak világosan mutatják, hogy a hívő távozását ennek az isteni áldásnak a megújulása kíséri. "Menjetek el békességben" - mondja Isten. Ez egy olyan búcsú, amilyet egy barátnak mondunk - ez egy olyan áldás, amilyet Áron, Isten papja mondhatott ki egy könyörgő felett, akinek áldozatát elfogadták. Éli így szólt Hannához: "Menj el békével, és Izrael Istene teljesítse kérésedet, amit kértél tőle".
A bűnös halálos ágya körül egyre sűrűsödik a vihar, és hallja az örök vihar morajlását - lelke elűzetik - vagy hangos és mély átkok mennydörgése közepette, vagy pedig abban a rettentő nyugalomban, amely mindig előrevetíti az orkánvihart. "Távozz, te átkozott!" - hangzik a szörnyű hang, amely a fülébe hatol. De nem így az igazak. Ő érzi az Atya áldó kezét a fején, és alatta az örökkévaló karok! A legjobb bor nála a végsőkig megmarad. Estefelé könnyű. És ahogy a napja lemenőben van, egyre dicsőségesebbé válik, és égi ragyogással világítja be az egész környéket, ahol a járókelők csodálkoznak, és felkiáltanak: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé".
Az a zarándok, aki boldog útra indul, akinek Jehova azt mondja: "Indulj el békével". Ez az egyetlen ujj, amelyet egy gyengéd apa a lehunyó szemhéjra helyez, és ez biztosítja a boldog ébredést, ahol a szemek soha nem nedvesednek könnyektől. Nem tarthatlak fel benneteket tovább e szavakkal - elég, ha hozzáfűzöm, hogy mindazt, ami Simeoné volt ebben az áldásban, nem szabad úgy tekinteni, mint ami egyedül az ő sajátja, hanem mint ami a maga mértékében minden hívőé. "Ez az Úr szolgáinak öröksége, és az ő igazságuk tőlem van, azt mondja az Úr".
II. De most, másodszor, emlékeztetünk benneteket arra, hogy NÉHÁNY HÍVŐ TUDATÁBAN VAN EGY KÜLÖNLEGES KÉSZSÉGRE, HOGY BÉKÉBEN TÚLJÁRJON. Mikor érzik ezt? Válasz: először is, amikor a Kegyelmeik erőteljesek. Minden kegyelem minden keresztényben ott van, de nem mind ugyanolyan arányban, és nem is mindig ugyanolyan erősséggel. Bizonyos Hívőkben a hit erős és aktív. Amikor pedig a hit "a nem látott dolgok bizonyítékává" és "a remélt dolgok lényegévé" válik, akkor a lélek biztosan azt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben".
A hit a sivatagba hozza Ecsol fürtjeit, és a törzsek vágyakozni kezdenek a tejjel-mézzel folyó föld után. Amikor a régi gallok megittak Itália boraiból, azt mondták: "Menjünk át az Alpokon, és vegyük birtokba a szőlőskerteket, amelyek ilyen bőséges nedűket adnak". Így van ez, amikor a hit felismerteti velünk a mennyország örömeit, akkor a lelkünk szárnyra kelve várakozik, és várja a jelet a Dicsőség földjéről.
Ugyanez igaz a remény kegyelmére is, mert a remény a láthatatlan dolgokba tekint. Ő hozza közel hozzánk az Örök Város aranykapuit. Mózeshez hasonlóan reménységünk felmászik a Pisgah csúcsára, és megpillantja az igaz Izrael Kánaánját. Mózesnek elragadó látomása volt az ígéret földjéről, amikor a Nebo homlokáról felnézett, és mindent látott Dántól Beersebáig - így issza Remény is a szép föld és a Libanon elbűvölő kilátását, majd ujjongva felkiált: "Uram, most engedd el szolgádat békében".
A remény által megvalósított és előre látott mennyország a szív számára a legértékesebbé teszi az indulás gondolatát. És ugyanígy hat ránk a szeretet kegyelme is. A szeretet a szívet, mint egy áldozatot, az oltárra helyezi, majd mennyei tüzet hoz, és meggyújtja azt. És amint a szív valaha is égni és izzani kezd, mint egy áldozat, mi a következménye? Nos, füstoszlopként emelkedik fel Isten Trónjához. A Szeretet ösztöne, hogy közelebb vonz minket ahhoz, akit szeretünk. És amikor az Isten iránti szeretet áthatja a lelket, akkor a lélek így kiált: "Siess, Szerelmem, légy Te olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas az elválás hegyein". A tökéletes Szeretet, elűzve minden félelmet, azt kiáltja: "Fel, és el!".
"Hadd legyek Veled ott, ahol Te vagy,
Megváltóm az én örök nyugalmam!
Akkor csak ez a vágyakozó szív
Legyetek teljesen és örökké áldottak."
Megemlíthetném tehát az összes Kegyelmet, de elég, ha csak egyet is megemlítek közülük! Egyet, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak, pedig felbecsülhetetlen értékű, mint az Ophir aranya - ez az alázatosság Kegyelme. Különös, hogy minél mélyebbre süllyed az ember a saját megbecsülésében, annál magasabbra Simeon nem volt elbizakodva saját fontosságáról a világban, különben azt mondta volna: "Uram, hadd maradjak, és legyek apostol. Bizonyára szükség lesz rám ebben a helyzetben, hogy segítséget nyújtsak a most kezdődött szerencsés korszakban".
De nem, olyan kicsinek, olyan jelentéktelennek érezte magát, hogy most, hogy elérte szíve vágyát, és látta Isten üdvösségét, hajlandó volt békében távozni. Az alázat azáltal, hogy alázatossá tesz bennünket, segít abban, hogy nagyra tartsuk Istent, és következésképpen nagyon vágyjunk arra, hogy Istennel lehessünk. Ó, hogy kegyelmeink mindig virágozzanak, mert akkor mindig készek leszünk távozni, és készek leszünk felajánlkozni! A Kegyelem hiánya behálóz bennünket - de az isteni Kegyelemben való bővelkedés azt jelenti, hogy az Új Jeruzsálem külvárosában élünk.
Egy másik alkalom, amikor a hívők így készen állnak az indulásra, az, amikor a bizonyosságuk egyértelmű. Ez még a legérettebb keresztényeknél sem mindig van így, és néhány igaz szent még nem érte el a bizonyosságot. Ők valóban üdvözültek, és valódi hittel rendelkeznek, de mivel a bizonyosság a hit krémje, a tej még nem állt elég sokáig ahhoz, hogy a krémet megteremtse. Még nem jutottak el a bizonyosság virágához, mert hitük még csak egy zsenge növény. Adjatok az embernek bizonyosságot a mennyországról, és alig várja, hogy élvezhesse azt!
Bár kételkedik a saját biztonságában, mégis itt akar maradni. Olyan, mint a zsoltáros, amikor azt kérte, hogy Isten engedje meg neki, hogy visszanyerje erejét, mielőtt elmegy innen, és nem lesz többé. Néhány dolog még nem volt rendben Dávidnál, és ő addig maradna egy darabig, amíg rendbe nem jönnek. De amikor a hajó már teljesen megrakodott, a legénység a fedélzeten van, és a horgonyt felhúzták, akkor a kegyes szellő kívánatos, hogy a hajó gyorsabban haladjon az úton. Amikor az ember felkészül az útra, készen áll az indulásra, nem akar sokáig időzni e ködös völgyekben, hanem vágyakozik Isten hegyének napsütötte csúcsaira, ahol a Nagy Király palotája áll.
Tudja meg az ember, hogy Krisztus drága vérén nyugszik. Szorgalmas önvizsgálattal vegye észre magán az újjászületés jegyeit. És a saját szellemének tanúsága és a Szentlélek tévedhetetlen tanúsága által, amely a saját szellemével együtt tesz tanúságot, igazolódjék, hogy Istentől született, és a természetes következmény az lesz, hogy azt mondja: "Most pedig engedj el mindentől, ami itt lent van, és engedj be a nyugalomba, amely bizonyosan az enyém". Ó, ti, akik hanyag életvitel, bűnbe esés vagy a visszaesés más formája miatt elvesztettétek a bizonyosságotokat, nem csodálom, hogy a világot ölelitek - mert féltek, hogy nincs más részetek!
De azokkal, akik a címüket tisztán az égi kastélyokba olvassák, másképp lesz. Ők nem kérik majd, hogy a száműzetés eme helyén maradjanak, hanem szívükben énekelni fognak, ahogy mi is énekeltük az imént...
"Jeruzsálem az én boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem!
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben és békességben és te?"
Szeretteim, a szentek akkor érzik a legjobban, hogy készek elmenni, amikor a Krisztussal való közösségük közel és édes. Amikor Krisztus elrejti magát, félünk beszélni a halálról vagy a mennyországról. De amikor Ő csak a rácsokon keresztül mutatja meg magát, és mi láthatjuk azokat a szemeket, amelyek "mint a galambok szemei a vízfolyásoknál, tejjel megmosva és illően beállítva". Amikor a saját lelkünk is elolvad, ha Őt homályosan, mint egy sötét üvegen keresztül látjuk. Ó, akkor szívesen lennénk otthon, és lelkünk kiált a napért, amikor szemei meglátják a Királyt az Ő szépségében, a nagyon távoli földön.
Soha nem érezted még a mennyei honvágyat? Soha nem vágytál még az otthonra? Bizonyára, amikor szíved tele volt a Vőlegény szépségével, és lelkedet elragadta az Ő drága és örökké drága szeretete, azt mondtad: "Mikor virrad fel a nap, és az árnyak elszállnak? Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei?" Úgyszólván elájultál a drága Megváltód iránti szeretet-betegségtől, szomjazva arra, hogy olyannak lásd Őt, amilyen, és olyan legyél, mint Ő. A világ fekete, amikor Krisztus szép. Szegényes hamukupac, amikor Ő teljesen kedves számunkra. Amikor a drága Krisztus megnyilvánul lelkünknek, úgy érezzük, hogy meglátnánk Jézust és meghalnánk.
Oltsátok ki ezeket a szemeket, nincs többé mit látniuk, ha már látták Őt. "Fekete nap", mondta Rutherford, "fekete hold, fekete csillagok, de felfoghatatlanul fényes és dicsőséges Úr Jézus". Hányszor írt ez a jámbor ember ilyen szavakat: "Ó, ha hét poklon kellene átúsznom, hogy elérjem Őt, ha csak azt mondaná nekem, mint Péter: "Jöjj hozzám!", nemcsak a tengeren, hanem a pokol forrongó áradásain át is elmennék hozzá, ha csak elérhetném Őt, és Hozzá mehetnék."" Itt megállok, és az ő saját szavait idézem...
"Vallom neked, hogy nincs nyugalmam, nincs könnyebbségem, amíg fejem és fülem fölött nem vagyok a szerelem óceánjában. Ha Krisztus szeretete (a gyönyör forrása) úgy tárulna elém, ahogyan szeretném, ó, mennyire innék, és bőségesen innék! Félig-meddig az Őt hívom, nem merem szidni Őt, de hiánya vashegyként nehezedik nehéz szívemre. Ó, mikor találkozunk már? Ó, mennyi idő van még a házasság napjának hajnaláig? Ó édes Uram Jézus, tedd széles lépteid. Ó Uram, jöjj át a hegyeken egy lépéssel! Ó, Kedvesem, légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas az elválás hegyein. Ó, ha Ő összehajtaná az eget, mint egy régi köpenyt, és lapátolná az időt és a napokat az útból, és sietve készítené elő a Bárány feleségét a Férje számára! Mióta rám nézett, szívem nem az enyém. Elszökött vele a mennybe."
Amikor ezek az erős fájdalmak, a csillapíthatatlan vágyakozás szenvedélyes fájdalmai elérik azt a lelket, amelyet Krisztus szeretete teljesen átitatott azáltal, hogy fejét az Ő keblére hajtotta, és az Ő szájának csókjait fogadta - akkor van az az idő, amikor a lélek azt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben."
Így ismét, Szeretteim, a szentek felhúzták a horgonyt, és kitárták a vitorláikat, amikor lazán fogták mindazt, ami ebben a világban van. És ez általában akkor van, amikor a leggyorsabban az eljövendő világhoz ragaszkodnak. Sokak számára ez a világ nagyon édes, nagyon szép, de Isten keserűséget tesz a gyermekei poharába. Amikor a fészkük puha, megtömi tövisekkel, hogy vágyakozzanak a repülésre. Jaj, hogy ez így van, de Isten néhány szolgája úgy tűnik, mintha elhatározta volna, hogy a hold alatt talál nyugalmat! Holdkórosok azok, akik ezt remélik. E pestis sújtotta ország minden háza elnyűtt, és beengedi az esőt és a szelet - lelkem arra vágyik, hogy a Te országod elefántcsont palotái között találjon pihenést, ó, Immanuel!
Testvérek, gyakran megtörténik, hogy a kedves barátok elvesztése, vagy azok árulása, akikben bíztunk, vagy testi betegség, vagy a lélek lehangoltsága segíthet kioldani azokat a kapaszkodókat, amelyek ehhez az élethez láncolnak minket. És akkor képessé válunk arra, hogy Dáviddal együtt mondjuk az egész Könyv egyik legértékesebb kis zsoltárában, a 131. zsoltárban: "Úgy viselkedtem és elcsendesedtem, mint a gyermek, akit elválasztanak az anyjától, olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek". Sokszor gondoltam arra, hogy ha Dávid azt mondta volna, hogy "lelkem még olyan is, mint az elválasztott gyermek", akkor sokkal inkább hasonlított volna Isten népének többségére. De elválasztva lenni, egészen elválasztva a világtól, teljesen elfordulni annak vigasztalásaitól - ez az, ami arra késztet bennünket, hogy felkiáltsunk: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". Akárcsak a zsoltáros, amikor azt mondta: "És most, Uram, mire várok? Reménységem benned van".
Ismétlem, a szentek hajlandóak távozni, amikor a munkájuk már majdnem kész. Talán nem sok jelenlévővel lesz ez így, de Simeonnal így volt. Jó öregember! Nagyon állandó volt az áhítataiban, de ez alkalommal bejött a templomba, és ott, mint mondják, karjaiba vette a Gyermeket, és megáldotta Istent. Még egyszer átadta lelkének imádatát - még egyszer elegyítette dicséretét az angyalok énekével. Miután ezt megtette, nyíltan megvallotta a hitét - ez minden Hívő másik fontos cselekedete -, mert azt mondta: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Nyilvános bizonyságot tett a Gyermek Jézusról, és kijelentette, hogy Ő "világosság lesz a pogányok megvilágosítására".
Miután ezt megtette, atyai áldását adta a Gyermek szüleinek, Józsefnek és édesanyjának. Megáldotta őket, és így szólt Máriához: "Íme, ez a Gyermek Izraelben sokak bukására és feltámadására rendeltetett". Most azt olvassuk, hogy Dávid, miután nemzedékét szolgálta, álomba merült. Az embernek akkor van ideje aludni, amikor az életműve befejeződött. Simeon úgy érezte, hogy mindent megtett - megáldotta Istent. Kijelentette a hitét. Tanúságot tett Krisztusról. Áldását adta az istenfélő emberekre. Ezért azt mondta: "Most pedig, Uram, engedd el szolgádat békességben".
Ó, keresztény emberek, soha nem lesztek hajlandók elmenni, ha tétlenek vagytok. Ti lusta fekvők, akik keveset vagy semmit sem tesztek Krisztusért! Ti lomha szolgák, akiknek a kertjét benőtte a gaz! Nem csoda, hogy nem akarjátok látni a Mestereteket! A ti lustaságotok vádol benneteket, és gyávákká tesz benneteket. Csak az lesz hajlandó számot adni a gazdálkodásáról, aki jó kamatra tette ki a talentumait. De amikor az ember - anélkül, hogy bármilyen érdemet követelne - úgy érzi, hogy jó harcot vívott, befejezte a pályáját és megtartotta a hitet, akkor örülni fog a koronának, amely a mennyben van számára elrakva, és vágyakozni fog, hogy viselhesse azt!
Dobjátok be az erőtöket az Úr munkájába, kedves Testvérek - minden erőtöket! Ne kíméljétek erőtöket - testeteket, lelketeket és szellemeteket szenteljétek teljesen Istennek, és használjátok őket a legmesszebbmenőkig. Végezzétek el a napi munkátokat, mert minél hamarabb befejezitek, és minél hamarabb teljesítettétek a napotokat, mint egy béres, annál közelebb és édesebb lesz az az idő, amikor az árnyékok meghosszabbodnak, és Isten azt mondja nektek, mint hűséges szolgának: "Menjetek el békével!". Azt hiszem, még egy dolog segít abban, hogy a szentek hajlandóak legyenek elmenni, mégpedig az, ha látják vagy előre látják Isten egyházának virágzását.
A jó öreg Simeon látta, hogy Krisztus világosság lesz, hogy megvilágosítsa a pogányokat, és hogy népének, Izraelnek dicsőségére legyen. Ezért azt mondta: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben". Sok olyan istenfélő diakónust ismertem, aki látta, hogy egy gyülekezet elsorvad és hanyatlik, szolgálata veszteségessé válik, és tagsága megosztottá válik. A kedves öregember gyötrődve öntötte ki lelkét Isten előtt, és amikor végre az Úr elküldött egy embert, aki Izrael javát kereste, és a gyülekezet felépült, akkor örült, és azt mondta: "Most pedig engedd el szolgádat békességben".
John Knoxot bizonyára megbékítette, hogy akkor halhatott meg, amikor már látta, hogy a reformáció biztonságosan elültetett egész Skóciában. Boldoggá tette a kedves öreg Latimert, amikor a tűzifán állva azt mondhatta: "Bátorság, testvér, ma olyan gyertyát fogunk meggyújtani Angliában, amely soha nem fog kialudni". "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért!" Igen, ezt tesszük, és hevesen kívánjuk az ő boldogulását! És ha láthatjuk Krisztust megdicsőülni, a tévedést legyőzni, Isten Igazságát megalapozni, a bűnösöket üdvözülni és a szenteket megszentelni, akkor a mi lelkünk úgy érzi, hogy minden vágya teljesül!
A haldokló Dávidhoz hasonlóan, amikor már kimondtuk, hogy "az egész földet töltse be az Ő dicsősége", hátradőlhetünk a párnákon és meghalhatunk, mert imáink, akárcsak Dávidé, Isai fiáé, véget értek. Imádkozzunk ezért a békéért és ezért a jólétért, és ha látjuk, hogy eljön, akkor ez nyugalmat és pihenést hoz lelkünkbe, hogy készek legyünk békében távozni.
III. Most egy kis időre felhívom a figyelmeteket a harmadik pontra, hogy vannak olyan szavak, amelyek a hasonló indulási készségre bátorítanak bennünket. "A te szavad szerint". Most menjünk a Bibliához, és vegyünk ki belőle hét válogatott Igét - amelyek mind arra vannak kiszámítva, hogy felvidítsák szívünket az indulás kilátásában. Az első a 23. zsoltár,4- "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert te velem vagy, a te vessződ és botod vigasztal engem". "Járunk"- a keresztény nem gyorsítja fel a lépteit, amikor meghal. Korábban is járt, és nem fél a haláltól, ezért nyugodtan megy tovább. Ez egy "árnyékban" való járás. A halálban nincs tartalom, az csak egy árnyék. Kinek kell félnie egy árnyéktól?
Ez nem egy magányos séta - "Te velem vagy". És nem is olyan séta, amely rettegést kell, hogy okozzon nekünk. "Nem fogok félni a gonosztól" - nem csak, hogy nincs gonosz, de még félelem sem fogja elhomályosítani haldoklásom óráit. Ez egy vigasztalással teli távozás lesz - "A te vessződ és botod" - egy kettős eszköz, amely a vigasztalás teljességét adja nekünk. "A te vessződ és botod vigasztal engem." Vegyünk egy másik szöveget, és így kövessük az irányt: "a Te Igéd szerint". Zsoltár 37,37- "Figyeld meg a tökéletes embert, és nézd meg az igazat, mert annak az embernek a vége a békesség". Ha tökéletesek, azaz őszinték vagyunk. Ha egyenesek vagyunk, vagyis őszinte szívűek. Akkor a végünk bizonyosan a béke.
Vegyünk egy másik Igét, a 116,15-ös zsoltárt: "Drága az Úr előtt az ő szentjeinek halála". Nem mindennapi dolog, hogy egy szent meghal. Ez olyan látványosság, amiben Isten szemei gyönyörködnek! Ahogy a királyok gyönyörködnek gyöngyeikben és gyémántjaikban, és drágának tartják azokat, úgy a szentek halálos ágya is Isten drágasága. Vegyünk egy másikat, Ézsaiás 57,2- "Békességre megy be, ágyukban pihennek, ki-ki a maga egyenességében járva". Itt a szentek békességbe való belépése - pihenés a halálos ágyán, pihenés a testének a sírban, pihenés a lelkének az Úr kebelében, és járás a maga egyenességében a fenti halhatatlanságban! "A te szavad szerint".
Ó, micsoda erő rejlik ebben a néhány szótagban! Ha Isten Igéjét hirdetheted, akkor győzedelmeskedned kell. Semmiben sincs akkora csontvelő és vastagság, mint a Szentírás szövegében. Van egy sajátos vigasztaló ereje. Gondoljatok az 1Kor 3,22-re is: "Mert minden a tiétek: akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő. Minden a tiétek." Nos, ha a halál a tiétek, akkor nem lehet semmiféle okotok, amiért félnetek kellene attól, ami az örökségetek részévé vált.
Vegyük ugyanennek a levélnek a tizenötödik fejezetét és ötvennegyedik versét: "Amikor tehát ez a romlandó romolhatatlanságot ölt, és ez a halandó halhatatlanságot ölt, akkor teljesedik be az a mondás, amely meg van írva: A halál elnyelődik a győzelemben. Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn. És a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Egy ilyen szöveggel nem kell félnünk az indulástól. És így a másik Igét, a hetediket fogjuk idézni, és ebben a hetes számban a bizonyságtétel tökéletessége lakozik. Jelenések 4,13 - És hallottam egy hangot a mennyből, amely ezt mondta nekem: Írd meg: Boldogok a halottak, akik mostantól fogva az Úrban halnak meg; igen, mondja a Lélek, hogy megpihenhetnek munkájuktól. És az ő cselekedeteik követik őket." Nos, merem állítani, hogy sokan mondták már közületek: "Bárcsak nekem is lenne egy olyan Igém Istentől, mint Simeonnak volt, hogy felvidítson engem haldoklásom pillanataiban". Itt van előttetek - itt van hét, amit felolvastam nektek, a bizonyságtétel legbiztosabb Igéi, amelyekre jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötét helyen világító fényre. Ezek az ígéretek minden, a mi drága Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban hívő emberre vonatkoznak. Ne féljetek tehát, ne féljetek, hanem inkább mondjátok: "Most pedig engedd el szolgádat békességben".
A prédikációt már megtettem, de még egy lovast kell rátennünk. Csak egy-két szót azokhoz, akik nem tudnak békében meghalni, mert nem hisznek Krisztusban - soha nem láttátok Isten üdvösségét, és nem vagytok Isten szolgái sem. Úgy kell bánnom veletek, ahogyan a szentekkel bántam. Írásbeli szövegeket adtam nekik, mert a szöveg azt mondja: "a Te Igéd szerint". És adok nektek is két íráshelyet, amelyek megmutatják nektek azokat, akik nem remélhetik, hogy békében távozhatnak.
Az első negatív - megmutatja, hogy ki nem léphet be a Mennyországba, és következésképpen ki nem távozhat békében. 1Kor 6,9- "Nem tudjátok, hogy az igazságtalanok nem örökölhetik az Isten országát?". Az igazságtalanok, az elnyomók, a csalók, a gazemberek, "az igazságtalanok nem öröklik Isten országát". Felolvasom ezeket a szavakat. Nem kell magyaráznom őket, de mindenki, aki itt az ostoruk alá kerül, engedelmeskedjen Isten Igéjének. "Ne tévesszenek meg: sem paráznák" - Londonban rengetegen vannak - "sem bálványimádók" - és nem kell fából és kőből készült istent imádni ahhoz, hogy bálványimádók legyetek. Imádjatok bármit, csak Istent nem, és bálványimádók vagytok.
"Sem házasságtörők, sem nőstények, sem emberekkel visszaélők, sem tolvajok, sem kapzsiak, sem részegesek" - jaj, ezek közül néhányan rendszeresen járnak ebbe a házba -, "sem szidalmazók", azaz rágalmazók, károgók, pletykálók, káromkodók és hasonlók, "sem zsarolók" - ti szép húszszázalékos urak! Ti, akik a szegény kölcsönvevőket uzsorakamatokkal őrlitek. Egyikőtök sem örökölheti az Isten országát, egyikőtök sem! Ha ebbe a listába kerültök, hacsak Isten meg nem újítja szíveteket és meg nem változtat benneteket, a Mennyország szent kapui bezárulnak előttetek!
Most pedig vegyünk egy másik, pozitív jellegű szöveget a Jelenések könyve 21,7-ből: "Aki győz, az mindent örököl. És én leszek az ő Istene, és ő az én fiam lesz. De a félelmesek" -ez a gyávákat jelenti, azokat, akik szégyellik Krisztust, akik nem mernek szenvedni Krisztusért, akik mindent elhisznek, de semmit, és így megtagadják az Igazságot, mert nem tudják elviselni az üldözést - "a félelmesek és hitetlenek" -ez azokat jelenti, akik nem bíznak a Megváltóban - "és az utálatosak" - és ők nem ritkák, a szegények között is vannak utálatosak, és vannak olyan Jobb Tiszteletreméltók, akiket Jobb Utálatosoknak kellene nevezni - igen, és még ennél is nagyobbak, akiknek a gonoszságai miatt utálatosak a nemzet számára!
És "gyilkosok" - "aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos". És "kuruzslók és varázslók" - "akiknek ördögökkel és szellemekkel van dolguk, vagy úgy tesznek, mintha ördögökkel és szellemekkel lenne dolguk, a ti szellemrablóitok, az egész bagázs" - "és bálványimádók, és minden hazug", és ezek mindenütt nyüzsögnek, nyomtatásban hazudnak, és hanggal hazudnak - "minden hazugnak része lesz abban a tóban, amely tűzzel és kénkővel ég, ami a második halál".
Ezek nem az én szavaim, hanem Isten szavai. És ha ezek elítélnek benneteket, akkor el vagytok ítélve! De ha kárhoztatnak, repüljetek Jézushoz! Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg, ahogy az evangélium mondja, és a bocsánat a tiétek lesz Jézus Krisztus által. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Lk 1,46-55; 1,67-75; 2,25-35.
A szokásos Penny Almanachunk már elkészült, és reméljük, hogy ugyanolyan nagy tetszést arat, mint elődei. Nem kis munkával írtunk egy Almanachot a falakra is, melynek címe John Ploughman's Sheet Almanack. Barátaink azt mondják nekünk, hogy példátlanul nagy sikere lesz, és mi csak reméljük, hogy így lesz, de nem a régebbi rovására. Ezek teljesen különböző dolgok, és minden tekintetben nagyon különbözőek, kivéve, hogy ugyanattól a szerzőtől származnak, ugyanannyiba kerülnek - egy penny - és ugyanattól a kiadótól, a Passmore és Alabaster cégtől lehet hozzájutni.-C. H. S.

[gépi fordítás]
E szavak legalább háromszor fordulnak elő a Zsoltárok könyvében, ezért különösen fontosnak tekinthetjük őket. Amikor Isten egyszer, kétszer, háromszor szól, mintegy különös figyelemre ébreszt bennünket, és azonnali engedelmességre szólít fel arra, amit mond. Ne legyünk süketek az isteni hangra, hanem mindenki mondja: "Szólj Uram, mert hallja szolgád". Megfigyelhetitek, hogy ebben és a negyvenedik zsoltárban ez a szent beszéd az üldözők istentelen beszédeivel szemben áll. A gonoszok azt mondják: "Aha, aha", ezért azoknak, akik szeretik Isten üdvösségét, legyen egy közös jelszavuk, amellyel elhallgattathatják az istentelenek rosszindulatú gúnyolódásait - mondják: "HAGYJA ISTEN, HOGY MEGMAGYARÁZZON". A gonoszok komolysága ösztönözze az igazak buzgóságát. Bizonyára, ha Isten ellenségei nem riadnak vissza a káromlástól és a gyalázkodástól - ha mindig résen vannak, hogy okot találjanak arra, hogy Krisztus nevét és egyházát gyalázzák -, akkor nekünk is ébernek és szorgalmasnak kell lennünk az evangélium ismeretének terjesztésében, amely felmagasztalja az Úr nevét. Bárcsak Isten egyháza fele olyan komolyan venné a dolgot, mint a Sátán zsinagógája! Ó, bárcsak a mi szent ügyünkben is lenne egy tizednyi fáradhatatlan lelkületünk, mint azoknak az írástudóknak és farizeusoknak, akik tengert és földet bejárnak, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek!
Még a Főördög is megszégyenít minket megőrző szorgalmával, mert fel-alá jár a földön, keresve, kit pusztíthat el! Az a tétel, amelyet szövegünknek választottunk, közvetlenül egy másik után következik, amelyet úgy tekinthetünk, mint egy ugródeszkát hozzá. Mielőtt Isten üdvösségét szeretni tudnánk, keresőknek kell lennünk. Ezért olvassuk: "Örvendezzenek és örvendezzenek benned mindazok, akik keresnek téged". Van egy kötelesség, amely a keresők sajátja, lássák el. És aztán következik egy további kötelezettség, amely azok sajátja, akik megtalálták, amit kerestek. Az öröm és az örvendezés először a kereső által valósuljon meg azáltal, hogy személyesen fogadja el Isten kegyelmét, és akkor lépjünk egy lépcsőfokkal tovább.
A frissen megtértnek főleg belül van dolga. Akkor lesz jó neki, ha a szíve őszintén tud örülni az Úrban. Amikor a hívők fiatalok és gyengék, nem alkalmasak a harcra. Ezért maradjanak otthon egy ideig, és a szőlőjük és fügefájuk alatt egyék az evangélium édes gyümölcseit, és senki ne ijessze meg őket. Nem küldjük gyermekeinket nehéz szolgálatra. Megvárjuk, amíg a végtagjaik kifejlődnek, és akkor jelöljük ki számukra a részüket az élet munkájában. Az újonnan elhívottakat hordozzuk, mint bárányokat a Megváltó keblén, és hordozzuk őket, mint a sasok szárnyán. "Örvendezzenek és örvendezzenek mindazok, akik Téged keresnek".
De amikor az emberek már túljutottak a legkorábbi stádiumon. Amikor meggyőződtek arról, hogy Krisztus az övék, és hogy Isten családjába fogadták őket, akkor fogadják el örömmel az aktív szolgálatot. Most ne az legyen a fő gondjuk, hogy saját maguk miatt örömteli élményt szerezzenek, hanem szorgalmasan törekedjenek embertársaik javára és Isten dicsőségére. Az erős embereknek erőt adnak, hogy terheket hordozzanak és munkát végezzenek - könnyű ez a teher és áldott ez a munka. Mondják "szüntelenül: dicsőíttessék Isten". Ezért remélem, hogy minden komoly buzdítás, amelyet ezekben a napokban a hívőkhöz intézek, kettős erővel fog eljutni azokhoz közületek, akik előrehaladottak az isteni életben.
Minél többet tudsz Isten üdvösségéről, annál jobban fogod szeretni, és minél jobban szereted, annál inkább kötelességed felismerni azt a szent kötelességet és kiváltságot, hogy folyamatosan azt mondd: "Magasztaltassék Isten". Legyenek itt mindannyian hajlandók vállalni ezt a kötelezettséget, ha már élvezték a jótéteményt. Talán leegyszerűsíti a ma reggeli beszédünket, ha három címszó alá rendezzük. Itt van először a jellem - "akik szeretik a Te üdvösségedet". Itt van másodszor, a mondás - "Mondják szüntelenül: Magasztaltassék az Isten". És itt van, harmadszor, a kívánság, a zsoltáros és a zsoltáros Mesterének kívánsága, hogy mindazok, akik a jellemre felelnek, használják a jelszót, és mondják szüntelenül: "Magasztalják Istent".
I. Kezdjük tehát a JELLEM megkülönböztetésével. Azokról az egyénekről van itt szó, akik szeretik Isten üdvösségét. Ebből aztán következik, hogy ők olyan személyek, akik üdvözültek, mert természetünk szerint nem lehet szeretni egy olyan üdvösséget, amelyben nincs részünk. Csodálhatjuk az üdvösséget, amelyet hirdetnek, de csak azt az üdvösséget fogjuk szeretni, amelyet megtapasztalunk. Lehetünk ortodox nézetekkel az üdvösségről, bár mi magunk nem vagyunk üdvözültek. De nem fogjuk komolyan szeretni azt, hacsak nem vagyunk mi magunk is megváltva általa az eljövendő haragtól.
Itt tehát a megváltottakról van szó, és hozzátehetjük, hogy olyannyira meg vannak váltva, hogy biztosak lehetnek ebben, és következésképpen érzik a lángoló, hálás szeretet meleg izzását. Szeretik Isten üdvösségét, mert megragadták azt. Birtokolják, tudják, hogy birtokolják, és ezért megbecsülik, és a szívük hozzá van kötve. Szeretteim, remélem, hogy ennek a gyülekezetnek a nagy része azt mondhatja a szívet vizsgáló Isten előtt: "Megváltottak vagyunk! Bűnösök és megterheltek jöttünk a kereszt lábához. Felnéztünk. Láttuk a Megváltó drága vérének folyását. Bíztunk Őbenne, mint engesztelő áldozatunkban, és hit által teljes bűnbocsánatot nyertünk az Ő drága vére által".
Boldog emberek, akiknek megvan ez az áldás és tudják ezt! Soha ne legyenek kétségek, amelyek elhomályosítják az egeteket! Olvassátok világosan az égben lévő lakóhelyetek címét, amely olvashatóan és kitörölhetetlenül van megírva Jézus Krisztus, a ti Megváltótok drága vérében. Ti vagytok azok, akikhez ma szólunk. Ti ismeritek, és ezért szeretitek Isten üdvösségét. De még ennél is több, ahhoz, hogy a megújult szívben az isteni üdvösség iránti szenvedélyes vonzalom fennmaradjon és tökéletessé váljon, amely tartósan fennmarad és gyakorlatilag gyümölcsözővé válik, szükség van az üdvösség jellegének értelmes megfontolására és tanított felfogására.
Nagy kár, hogy oly sok professzornak csak az érzések vallása van, és képtelenek megmagyarázni és igazolni a hitüket. Inkább szenvedélyből élnek, mint elvekből. A vallás náluk paroxizmusok sorozata, érzelmek egymásutánja. Egy bizonyos összejövetelen felkavarodtak, felizgultak és magával ragadták őket. És reméljük, hogy valóban és őszintén megtértek - de nem váltak a legteljesebb mértékben tanítványokká vagy tanulókká. Nem ültek Jézus lábaihoz. Ők nem Bereusok, akik naponta kutatják a Szentírást, hogy lássák, hogy ezek a dolgok valóban így vannak-e - megelégszenek a puszta kezdetleges dolgokkal, az egyszerű elemekkel - ők még kisgyermekek, és szükségük van arra, hogy tejjel táplálják őket, mert nem tudják megemészteni az ország erős húsát.
Az ilyen személyek nem látnak annyi okot Isten üdvösségének csodálatára és szeretetére, mint az értelmes, megvilágosodott, Szellem által tanított hívő. Bárcsak mindannyian, miután befogadtuk Krisztust, sokat elmélkednénk az Ő áldott Személyén és művének részletein - és az áldások különböző áradatain, amelyek a Golgota áldozatának központi forrásából fakadnak. Minden Szentírás hasznos, de különösen azok az írások, amelyek az üdvösségünkre vonatkoznak. Vannak dolgok, amelyek a megfigyelés által veszítenek - akkor csodálkozunk a legjobban rajtuk, amikor a legkevésbé értjük meg őket. Az Evangélium azonban nyer a tanulmányozással - az ember soha nem fárad el a róla való elmélkedésben, és csodálata nem csökken, hanem bőségesen növekszik.
Boldog az, aki éjjel-nappal az evangéliumot tanulmányozza, és szívének örömét leli benne. Az ilyen ember annál állandóbb és intenzívebb szeretetet érez iránta, minél inkább érzékeli annak kiválóságát és felülmúló dicsőségét. Az az ember, aki felületesen fogadja az evangéliumot, és csak benyomásként tartja számon, és nem sokkal többként, teljesen képtelen megindokolni a reményt, amely benne van. Hiányzik belőle az, ami megerősítené és fokozná a szeretetét.
Most pedig hadd mutassam meg nektek, Szeretteim, mi az, amit az üdvösségben a megfontolt hívő szeret. És talán azzal kezdhetem, hogy azt mondom, hogy mindenekelőtt magát a Megváltót szereti a legjobban. Gyakran nevezik Urunkat Üdvösségnek, mert Ő a nagy Munkás. Ő a Szerzője és a Befejezője, az Alfája és az Omegája. Akié Krisztus, azé az Üdvösség. És mivel Ő az üdvösség lényege, Ő az üdvözültek szeretetének középpontja. Gondoltatok-e arra, Szeretteim, hogy Jézus isteni? Hogy Ő nem tartja rablásnak, hogy egyenlő Istennel, mivel Teremtőnk és Megőrzőnk, valamint Megváltónk?
Teljesen megértitek, hogy a mi Urunk Végtelen, Örökkévaló, nem kevesebb, mint Isten? És mégis, a mi kedvünkért magára vette a mi természetünket, felöltözött ebbe a természetbe, annak minden fogyatékosságával együtt, kivéve a bűnt, és ebben a természetben gyötrődött, vérezett és meghalt - az Igaz az Igazságtalanért -, hogy minket Istenhez vezessen! Ó, csodák csodája, csodák csodája! A halhatatlan Úr lehajol a halálba! A Dicsőség Fejedelme meghajol, hogy leköpjék! Szégyen és gyalázat nem tudta Őt visszariasztani áldott szándékától, de a kereszthalálnak átadta magát!
Ó, ti, akik üdvözültetek, nem szeretitek-e Krisztust, aki a ti Üdvösségetek? Nem érzitek-e égő vágyat, hogy olyannak lássátok Őt, amilyen? Nem az Ő jelenléte még most is egy alsó mennyország számotokra? Nem az Ő dicsőségének szemtől-szembe látása lenne minden Mennyország, amit a legmesszebbmenő képzeletetek el tud képzelni? Tudom, hogy így van! A szíved Jézushoz van kötve, az Ő neve pecsétként van ráírva! Ezért arra bíztatlak benneteket, hogy folyamatosan mondjátok: "Magasztaltassék Isten". Dicsőség az Atyának, aki Fiát adta, a Fiúnak, aki önmagát adta, a Léleknek, aki mindezt kinyilatkoztatta nekünk!
Háromságos Isten, dicsőítsenek Téged mindörökkön örökké! De nemcsak a Megváltó Személyét szereted, mert biztos vagyok benne, hogy gyönyörködsz az üdvösség tervében. Mi ez a terv? Egyetlen szóban foglalható össze - a helyettesítésben -.
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el,
Atyja igazságos haragját."
A bűnt nem bocsátották meg teljesen, különben az igazságosságot meggyalázták volna. De a bűn a bűnösről az Ártatlanra szállt át. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Amikor a mi vétkünk Isten ártatlan Bárányán találtatott, Őt "Isten lesújtotta és megszenvedte", mintha Ő maga is bűnös lett volna. Úgy kellett szenvednie a nem az Ő vétkeiért, mintha azok az Ő sajátjai lettek volna. És így találkozott egymással az Irgalom és az Igazságosság, az Igazságosság és a Kegyelem megcsókolta egymást.
Sajnos, sokan vannak, akik harcolnak ez ellen a terv ellen! De én örülök, hogy meleg szívek vesznek körül, akik szeretik, és meghalnának érte. Ami engem illet, nem ismerek más evangéliumot, és inkább néma legyen ez a nyelv, minthogy valaha is mást hirdessen. A helyettesítés az egész Bibliának a csontvelője, az üdvösség lelke, az evangélium lényege. Minden prédikációnkat ezzel kellene átitatnunk, mert ez az evangéliumi szolgálat éltető eleme. Naponta meg kell mutatnunk, hogyan lehet Isten, a bíró "igaz, és mégis megigazítója annak, aki hisz".
Ki kell hirdetnünk, hogy Isten a Megváltó lelkét bűnért való áldozattá tette, bűnné tette Őt értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Egyértelmű bizonyságtételünknek az kell lennie, hogy "átokká lett értünk". Hogy, "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán". "Egyszer feláldoztatott, hogy sokak bűneit elviselje." És hogy: "A vétkesek közé számíttatott, és sokak bűnét viselte". Erről soha nem szabad visszafojtott lélegzettel beszélnünk, nehogy hűtlennek találjanak bennünket vádunkhoz.
És miért ne hirdetnénk örömmel ezt a tanítást, testvérek? Hát nem ez a legnagyszerűbb, legnemesebb, legistenibb az ég alatt? Ez a terv annyira feldíszíti az Istenség minden tulajdonságát, és olyan biztos alapot nyújt a reszkető lelkiismeretnek, hogy megpihenjen rajta, olyan erődöt, várat és magas tornyot a hitnek, hogy örüljön benne, hogy nem tehetünk mást, mint hogy szeretjük! Maga az útja és terve kedvesebb a lelkünknek, mint maga az élet! Ó, akkor mondjuk mindig: "Dicsőüljön Isten", hiszen Ő találta ki, rendezte el és hajtotta végre az igazságosság és az irgalom összekapcsolásának ezt az isteni módszerét.
De, Szeretteim, akkor is szeretjük Isten üdvösségét, ha meggondoljuk, mi volt a célja. A célja velünk szemben az volt, hogy Krisztusnak egy olyan népet váltson meg, amely buzgólkodik a jó cselekedetekért. A bűnös szereti a pokolból való megváltást. A szent a bűntől való megváltást szereti. Bárki vágyik arra, hogy megmeneküljön a gödörből, de csak Isten gyermeke vágyik arra, hogy megmeneküljön minden hamis útról. Azért szeretjük Isten üdvösségét, mert megment az önzéstől, a gőgtől, a bujaságtól, a világiasságtól, a keserűségtől, a rosszindulattól, a lustaságtól és a tisztátalanságtól. Amikor ez az üdvösség beteljesedik bennünk, akkor "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül" leszünk, és megújulunk a szentségben Krisztus Jézus, a mi Urunk képmása szerint.
Az üdvösség legfőbb szépsége, hogy nagy célja a szentségben való tökéletesedésünk. Megelégednénk azzal, hogy szegények vagyunk, de nem elégedhetünk meg azzal, hogy bűnösök vagyunk. Beletörődhetnénk a betegségbe, de nem elégedhetünk meg azzal, hogy Istentől elidegenedve maradjunk. Vágyunk a tökéletességre, és semmi sem elégíthet ki minket, ami nem elégít ki, és mivel ezt a Krisztus evangéliuma garantálja a hívőnek, szeretjük az Ő üdvösségét, és állandóan azt mondanánk: "Magasztaltassék Isten". Így kibővíthetném ennek az üdvösségnek minden részét, és azt mondhatnám, hogy minden szempontból és minden szempontból kedves számunkra.
Az Ő üdvösségét egy-két olyan tulajdonsága miatt szeretjük, amely különösen felkelti az örömünket. Az első a benne megnyilvánuló páratlan szeretet. Miért szerette volna az Úr az embereket, olyan jelentéktelen teremtményeket, amilyenek a világegyetemhez képest? Miért állította a szívét ilyen semmiségekre? De még inkább, hogyan szerethette volna a lázadó embereket, akik önkényesen és gőgösen megszegték törvényeit? Miért szereti őket annyira, hogy feladja Egyszülöttjét? Ezek olyan dolgok, amelyekről szabadon beszélünk, de ki tudja közülünk, hogy mi a súlyuk?
"Isten azzal ajánlja szeretetét irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". Hiszem, hogy még a mennyben is, a megnövekedett képességekkel, örökös csodálkozásra késztet majd bennünket, hogy Isten valaha is szerethetett és megmenthetett minket. És vajon nem fogjuk-e szeretni az üdvösséget, amely az Atya örökké tartó szeretetének mélységes forrásából fakad? Ó, testvéreim, a szívünk keményebb lehet az adamantnál, és a pokolban edzett acélból kell, hogy legyen, ha egyszerre elhisszük, hogy üdvözültünk, és mégsem szeretjük, intenzíven szeretjük azt az üdvösséget, amelyet Jehova szíve talált ki!
Azért is szeretjük az Ő üdvösségét, mert a csodálatos szeretet megnyilvánulásán túlmenően ez az üdvösség olyan biztonságos, olyan valóságos, olyan igaz - nem adtunk figyelmet ravaszul kitalált meséknek. Nem kockáztattuk meg lelkünket egy kitaláción. Nem kockáztatunk, amikor a Megváltóban bízunk. Bár az egyik énekünk így fogalmaz...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon."
Ez csak leereszkedés a reszkető hitetlenek érzéseihez, mert nincs benne semmi kockázat. Ez biztos és bizonyos.
Isten Krisztusra terhelte az én bűneimet? Valóban megbűnhődött benne? Akkor nem létezhet olyan ok, amiért el kellene kárhoznom, de tízezer érv van arra, hogy örökre "elfogadva legyek a Szeretettben". "Ki tehetne bármit is Isten választottaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." A helyettesítés az intelligens bizalom alapja. Egyaránt kielégíti a törvény követelését és a lelkiismeret félelmeit. És mély, szilárd, lényegi békét ad a hívőknek, amelyet nem lehet megtörni.
Szeretjük ezt az üdvösséget, mert úgy érezzük, hogy az emberi érdemek futóhomokja helyett gránit alapot ad a lábunk alá. A kielégített igazságosság éppúgy a barátunk, mint maga az Irgalom. Valójában az összes attribútum egyesül, hogy garantálja biztonságunkat. Isten üdvösségét azért is szeretjük, mert annyira teljes. Semmi sem marad befejezetlen, ami szükséges ahhoz, hogy a bűnt eltávolítsa a hívő emberről, és igazságot adjon neki Isten előtt. Ami a bűnért való engesztelést illeti, az engesztelés a legdicsőségesebben teljes.
Emlékeztek az apostolnak arra a figyelemre méltó kifejezésére, amikor leírja, hogy a papok állandóan az oltárnál álltak, és évről évre, sőt napról napra áldozatokat mutattak be, mert az ilyen módon történő engesztelés soha nem fejeződhetett be? Az ilyen áldozatok soha nem tudták eltörölni a bűnt - ezért kell őket állandóan felajánlani, és a papnak mindig az oltárnál kell állnia. "De" - mondja az apostol - "ez az Ember (a mi nagy Melkizedekünk), miután örökre felajánlott egy áldozatot a bűnért, leült (mert a mű beteljesedett), leült Isten jobbjára".
Jézus elvégezte azt, amit az ároni papság hosszú időn át nem tudott megtenni. Bár a vérpatakok úgy ömlöttek a bikákból és a kecskékből, mint a Kishon hatalmas folyója. És bár füstölgött a tömjén, amíg a halom magasra nem emelkedett, mint a Libanon, annak minden szép cédrusfájával együtt - mi volt mindebben a bűnért való engesztelés? A mű csak árnyék volt, a valódi engesztelés nem volt felajánlva. Szép kép volt, de maga a lényeg nem volt meg.
De amikor a mi isteni Urunk felment a Golgotára, és a kereszten feláldozta testét, lelkét, szellemét - áldozatot hozott a bűnért -, véget vetett a bűnnek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott. Ebben, Testvéreim, erős vigasztalásunk van, a megváltoztathatatlan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, az Ő Igéje és Esküje a mi rendíthetetlen biztonságunk. Az engesztelés által csalhatatlanul, hatékonyan, örökre megmenekülünk, mert Ő lett "az örök üdvösség szerzője mindazoknak, akik engedelmeskednek Neki".
Mennyire szeretjük ezt a megváltást! Legbelső szívünk örül neki! Örömmel prédikálom, testvérek, és örömmel elmélkedem rajta, magányos gondolatokban, hit által magamévá téve. Hogy folyik le a könny az ember arcán az örömtől, ha arra gondol: "Ő szeretett engem, és odaadta magát értem - magára vette bűneimet, és elpusztította őket. Megszűntek, megsemmisültek, eltörölte őket, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhő, eltűntek". Bizonyára elvesztettük volna a józan eszünket és a Kegyelmet is, ha nem szeretjük ezt az üdvösséget, a föld legválogatottabb örömeinél is jobban.
II. Így jellemeztem a jellemet, és most, másodszor, elmélkedjünk a SZÓLÁSról. Minden nemzetnek megvan a maga idiómája, minden nyelvnek megvan a maga sibboletje, szinte minden kerületnek megvan a maga közmondása. Íme a kegyes lelkek idiómája! Hallgassátok meg a házi szavukat, a közös közmondásukat - ez a következő: "Dicsőüljön az Isten! Magasztaltassék az Isten!" Haladjunk rögtön a megfontolásához. Bízom benne, hogy hozzánk tartozik - bizonyára hozzánk tartozik, ha szeretjük az Ő üdvösségét. Figyeljük meg, hogy ez a mondás az igazságon és az igazságosságon alapul. "Dicsőüljön Isten", mert Ő az, aki megmentett minket, és nem mi magunk.
Üdvösségünket nem a papjainkra, sem pedig egy nagyképű papságra vezetjük vissza. Senki sem oszthatja meg a kegyelem kitüntetéseit, mert egyedül az Úr fordította meg fogságunkat. Ő rendelte el üdvösségünket, ő tervezte meg, ő intézte el, ő hajtotta végre, ő alkalmazta és ő biztosítja azt. Az üdvösség elejétől a végéig az Úrtól van, ezért dicsőítsük Istent! Sőt, az Úr munkálta az üdvösséget, hogy ezáltal Őt magasztalják. Isten célja az üdvösségben az volt, hogy saját nevét dicsőítse. "Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza". Valóban azt kívánjuk, hogy az Úr célja és szándéka teljes mértékben beteljesedjen, mert ez az Ő jól megérdemelt érdeme. Ó Te, aki a kereszten véreztél, legyen dicsőséges a Te trónod! Ó Te, akit megvetettek és elutasítottak az emberek, légy Te magasztalt, és légy Te nagyon magasan! Minden dicsőséget megérdemelsz, nagy és irgalmas Isten! Micsoda ajándék, micsoda áldozat, micsoda mű! Téged valóban dicsérni és tisztelni kellene az egész értelmes világegyetemnek.
A mondás az igazságban mélyen megalapozott, és a jogban megalapozott. Ezt a mondást természetesen a szeretet sugallja. Azért mondjuk, mert szeretjük az Ő üdvösségét: "Magasztaltassék az Úr". Nem szeretheted Istent anélkül, hogy ne akarnád Őt magasztalni, és biztos vagyok benne, hogy nem tudhatod, hogy üdvözült vagy anélkül, hogy ne szeretnéd Őt. Mert itt van egy csoda, a csodák központi csodája sokunk számára - hogy valaha is éppen mi, konkrétan mi, üdvözültünk. Nem hiszem, hogy tudnék ennyire csodálkozni és ámulni mindannyiótok üdvösségén, mint a sajátomon. Tudom, hogy a Végtelen Irgalom volt az, amely bármelyikőtöket vagy mindannyiótokat megmentette. Azt mondom, hogy tudom, de a magam esetében úgy érzem, hogy kimondhatatlan és felfoghatatlanul nagy irgalom az, ami engem megmentett.
És feltételezem, hogy itt minden Testvér, minden Nővér különleges szeretetet érez Krisztus iránt abból a tényből, hogy ő maga is az Ő szeretetének tárgya. Biztos vagyok benne, hogy soha nem énekelünk melegebb szívvel egyetlen éneket sem az énekeskönyvünkben, mint azt az egyet...
"Mi volt bennünk, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Így is volt, Atyám, mindig énekelnünk kell,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
Az Úr elhagyhatott volna minket, ahogyan másokat is elhagyott, hogy saját akaratukat teljesítsék, és szándékosan elutasítsák a Megváltót. De mivel Ő az Ő hatalmának napján készségesekké tett bennünket, örökre, minden mértéket meghaladóan kötelességeink vannak vele szemben. Szüntelenül mondjuk: "Magasztaltassék az Úr, akinek öröme van szolgáinak jólétében".
Ráadásul szövegünk e mondása mélyen őszinte és gyakorlatias. Biztos vagyok benne, hogy Dávid nem akarta, hogy a képmutatók megszaporodjanak. De ez lenne a helyzet, ha az emberek csupán azt mondanák: "Magasztaljátok az Istent", de nem gondolnák komolyan. Kétségtelen, hogy a professzorok között nagyon sok a puszta, jelentés nélküli kifejezés. Szomorúan nyilvánvaló, hogy sok istenes beszéd csak beszéd, de nem kellene annak lennie. Tudjátok, milyen gyakran feltételezik a jótékonyságot, és az emberek azt mondják a mezítelen és éhező embereknek: "Melegedjetek és lesztek jóllakva". De semmit sem adnak a szegényeknek, csak hiábavaló szavakat, amelyek nem használnak nekik. Így a professzorok is gyakran énekelnek...
"Repülj külföldre, te hatalmas evangélium,
Győzz és hódíts, soha ne hagyd abba!
Legyen tartós, széles uralmad
Szaporodjatok és növekedjetek,"
és így tovább. De itt véget ér. Kimondták, de nem tettek érte semmit.
Most, ahogyan képmutatónak ítélik azt, aki csak szavakat mond a szeretetről tettek nélkül, úgy az is, aki azt mondja: "Magasztaltassék az Isten", de nem nyújtja ki a kezét és nem veti be minden erejét annak előmozdítására, amire vallja, hogy vágyik. A kívánságnak meg kell lennie, és ó, ha a Kegyelem által üdvözülünk, akkor őszinte, intenzív és buzgó lesz minden hívő szívben! Sőt, nemcsak őszintének kell lennie, hanem a legfontosabbnak is. Úgy vélem, hogy nincs semmi, amit egy keresztény embernek állandóan mondania kellene, kivéve ezt: "Magasztaltassék Isten".
Amit az ember folyamatosan mondhat, az bizonyosan az elméjének fő gondolata. Hallgassátok a kerubokat és a szeráfokat. Folyamatosan azt kiáltják: "Szent! Szent! Szent! Seregek Ura, Istene!" Miért kiáltanak így folyamatosan? Nem azért, mert ez a legfőbb feladatuk, a legnagyobb örömük? Nekünk is így kell lennie! A mi célunk és célunk mindig az kell, hogy legyen, hogy dicsőítsük Őt, aki megváltott minket az Ő legdrágább vérével. Polgár vagy, de még inkább keresztény. Atya vagy, de még inkább Isten gyermeke. Munkás vagy, de leginkább a Magasságos szolgája. Gazdag vagy, de még inkább gazdagodtál az Ő Szövetsége által. Szegény vagy, de a legnyomatékosabban gazdag, ha Krisztus a tiéd. Az első, legfőbb, vezető, uralkodó, mesteri gondolatnak benned ennek kell lennie: "Magasztalják Istent".
És, Testvérek, a szöveg azt mondja nekünk, hogy ennek folyamatosnak kell lennie. Mennyire komolyan gondoljátok Krisztus ügyét, ha hallottatok egy lelkesítő prédikációt, de meddig tart ez az érzés? Ó, a missziós vállalkozás régi napjai, amikor az Exeter Hall zsúfolásig megtelt, mert a misszionáriusok érdekes történeteket tudtak elmesélni arról, hogy Isten mit tesz - milyen lelkesedés volt régen - hol van ez most? Hol van ez most? Echo talán azt válaszolná, hogy "hol van most?". Nagymértékben eltűnt. Sokak lelkesedése úgy emelkedik és süllyed, mint a barométer. Forróak, mint a tűz, és hidegek, mint a jég, a legrövidebb időn belül. Lelkesedésük olyan mulandó, mint a tövisek lángja, és ezért nagyon nehéz azt gyakorlati hasznára fordítani.
Ó, ha még több lenne az Isten üdvössége iránti intenzív szeretet mélyen gyökerező, szilárd és állandó elve, amely az embert arra készteti, hogy folyamatosan azt mondja: "Magasztaltassék Isten". Szeretnénk reggelente úgy ébredni, hogy ez legyen az ajkunkon. Azzal a kérdéssel kezdenénk, hogy "Mit tehetek ma azért, hogy Istent magasztaljam?". A nap közepén már munkában lennénk, és mégsem veszítenénk el azt az egyetlen vágyat, hogy Istent magasztaljuk. Este visszatérnénk a családunkhoz, ugyanattól a késztetéstől hajtva: "Hogyan magasztalhatnám Istent a háztartásomban?".
Ha betegen feküdnék, úgy érezném, hogy türelemmel kell dicsőítenem Istent. Ha felkelek abból az ágyból, érezném azt az édes kötelességet, hogy hálával magasztaljam Őt. Ha kiemelkedő pozíciót foglalok el, kétszeresen kötelességem magasztalni Őt, aki nyájának vezetőjévé tesz, és ha ismeretlen és ismeretlen vagyok az egyházban, ugyanilyen buzgalommal kell magasztalnom Őt a pozíciómból eredő kötelességeim lelkiismeretes teljesítésével. Ó, mindig egy célt kell szem előtt tartanunk, és arra törekednünk, nem fordulva sem jobbra, sem balra!
Mintha egy puskagolyóból kilőtt golyók lennénk, úgy rohantunk előre, soha nem tétovázva vagy félrefordulva, hanem teljes sebességgel a célpont közepe felé repülve. Lelkünket egy isteni energia lökje erre az egyetlen dologra, az Úr legyen magasztos! Akár élek, akár meghalok, Isten dicsőüljön meg bennem! A szöveg szerint ennek a mondásnak általánosnak kell lennie a szentek között. Ez legyen mindazoknak a jele, akik szeretik Isten üdvösségét, és ne csak néhány kiválasztottra vonatkozzon, akiket kiválasztanak a nyilvános szolgálatra, hanem mindazokra, akiket a Kegyelem megújított. Mindannyiunknak - nőknek éppúgy, mint férfiaknak, írástudatlanoknak éppúgy, mint tanultaknak, szegényeknek éppúgy, mint gazdagoknak, hallgatagoknak éppúgy, mint ékesszólóknak - a saját képességeink szerint kell mondanunk: "Magasztaltassék Isten".
Ó, bárcsak mindannyiunkat felzaklatnának erre! Templomaink mintha félig élnének. Borzalmas dolog olvasni az ókori zsarnokok által alkalmazott büntetésről, amikor egy élő embert egy holttesthez kötöttek, és az illetőnek úgy kellett járkálnia, hogy ez a holttest rá volt szíjazva, és az orrlyukai alatt rothadt. És mégis túl gyakran ez az élő emberek állapota a mi egyházainkban - az egyházi kötelékek az egyház egy olyan részéhez kötik őket, amely szellemileg halott, bár nem annyira nyilvánvalóan romlott, hogy lehetővé tegye számunkra, hogy elvágjuk azt. A parlagfű, amelyet nem gyökerezhetünk ki, akadályozza és eltörpíti a búzát. Ó, Isten, Szentlélek, tedd az Egyházat elevenné mindvégig, a feje búbjától a talpáig, hogy az egész Egyház szüntelenül azt kiálthassa: "Magasztaltassék Isten".
Észre fogjátok venni, hogy a kiáltás abszolút. Nem azt mondja, hogy Isten dicsőíttessék általam, ha úgy akarja, hogy sikeres legyek az üzletben, boldog és egészséges - hanem nyitva hagyja a kérdést. Csak hagyja, hogy Isten felmagasztaltassék, és Ő azt tegyen velem, amit akar. Mint szegény katona Krisztus ezredében, engem csak ez érdekel - hogy Ő győzzön. És ha meglátom Őt fehér lován lovagolni, és tudom, hogy Ő győz, bár vérző és sebesülten fekszem egy árokban, akkor tapsolni fogok, és azt mondom: "Áldott legyen az Úr neve".
Bár szegény vagyok, megvetett és megrágalmazott, ez kárpótol mindenért, ha csak azt hallom, hogy "Őt Isten felmagasztalta, és olyan nevet adott neki, amely minden név felett való. Hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami az égben van, ami a földön van és ami a föld alatt van. Hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére".
Behunynám a szemem a halálban, és azt mondanám, hogy a lelkem megelégszik a kegyelemmel, és mindent megkap, amit akar, ha Jézus felmagasztaltatik. Emlékezzünk, hogyan fogalmazott Dávid - amikor azt mondta: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével", hozzátette: "Ámen és ámen. Dávidnak, Isai fiának imái véget értek". Ennél többet nem kívánt. Ez volt kívánságainak ultimátuma.
Szeretteim, bízom benne, hogy ez velünk is így van. Sem hely, sem személyek tekintetében nincsenek korlátok. A szívem azt mondja: "Dicsőüljön Isten a wesleyiek között! Dicsőüljön az Úr a függetlenek között! Az Úr legyen dicsőítve az episzkopálisok között! Az Úr legyen dicsőítve a baptisták között!" Nagyon komolyan imádkozunk: "Magasztalódjék Isten a Tabernákulumban", de nem felejtjük el kiáltani: "Magasztalódjék Isten London minden részén, Anglia minden megyéjében, Skóciában és Írországban". Nem kívánunk faji korlátozást - Isten dicsőüljön Franciaországban és Poroszországban egyaránt. Törökországban és Olaszországban. Az Egyesült Államokban és Ausztráliában - minden és minden nép között! Hogy Isten neve felmagasztaltassék, mit számít, hogy hogyan és hol? Mi nem ismerünk más politikát, csak ezt: "Isten dicsőíttessék".
Minden nemzetiség elsüllyed az Istenünkkel való kapcsolatunk előtt. A keresztények világpolgárok. Az Új Jeruzsálem polgárai vagyunk - ez a mi állampolgárságunk. Az egész új teremtés szabadjai vagyunk. Mi minden mást jelent Isten dicsőségére! Amíg az Úr dicsőül, addig menjenek a birodalmak és velük együtt a császárok is. Emelkedjenek vagy bukjanak nemzetek, amíg eljön Ő, akinek joga van uralkodni. Hadd múljanak el az ősi dinasztiák, ha az Ő Trónja csak felmagasztosul. Mi soha nem diktálnánk a történelem Istenének. Hagyjuk, hogy Ő úgy írja ki saját magasztos versének strófáit, ahogyan neki tetszik - de mindig ez legyen minden versszak vége: "Dicsőség az Úrnak! Magasztaltassék az Úr! Magasztaltassék az Úr!" Ez mindazok állandó mondása, akik szeretik az Ő üdvösségét.
III. Sok mondanivalónk volt a második címszó alatt, de az idő nem tart sokáig, ezért át kell térnünk az utolsóra, amely a KÍVÁNSÁG. Szent Dávid és Dávid tökéletes Ura egyaránt azt kívánják, hogy azt mondhassuk: "Magasztaltassék Isten". Ezt a kívánságot az Isten dicsőségéért való aggódás segíti elő. Ez a legszentebb kívánság, és teljesülnie kell. Csak egy-két percig kérem a figyelmeteket a kívánság okaira.
Miért kellene kívánni? Először is, mert mindig azt kellene mondani: "Magasztaltassék Isten". Az a helyes, és a dolgok rendje szerint az, hogy Isten felmagasztaltassék abban a világban, amelyet Ő maga teremtett. Egy ilyen kézimunkát mindenki csodálatát megérdemli, aki szemléli. De amikor újonnan teremtette a világot, és különösen, amikor új palotájának alapját Jézus vérének szép színeiben fektette le, és a Kegyelem és az Igazság zafírjaival díszítette, kettős igényt tartott dicséretünkre!
Fiát adta, hogy megváltson minket, és ezért legyen nagy és végtelen az Ő dicsérete. A dolgok nem működnek, ha Isten, a Megváltó nem dicsőül meg. Bizonyára a természet kerekei is rosszul forognak, ha Isten, a Szerető és Kegyelmes, nem dicsőül nagyra! Mivel minden igazszívű ember azt kívánja, hogy a jog és az igazságosság megvalósuljon, ezért azt kívánja, hogy azok, akik szeretik Isten üdvösségét, állandóan azt mondhassák: "Magasztalják Istent". De, kívánjuk legközelebb, mert mindig ki kell mondani. A világ unalmas és álmos, és teljesen közömbös Isten dicsőségére a megváltás művében. Újra és újra és újra el kell mondanunk, hogy Isten nagy az Ő népének megváltásában.
Sokan vannak, akik felemelkednek és megtagadják Isten dicsőségét. Mindenféle rágalmazók bővelkednek a haragban. De az ő lármájuk fölött és fölött hallassuk az Igazság hangját: "Magasztaltassék Isten". Azt kiáltják: "a Biblia elkopott". Kételkednek az ihletettségében, megkérdőjelezik Krisztus Istenségét, új isteneket állítanak fel, amelyek mostanában jöttek fel, és amelyeket atyáink nem ismertek. Állítsuk szembe őket Isten Igazságával, állítsuk szembe őket az evangéliummal, győzzük le őket a Bárány vére által, ezt az egyetlen harci kiáltást használva: "Magasztaltassék Isten". Mindenütt, minden káromlásra válaszul, a gyalázkodással való közvetlen szembenállásban emeljük fel szívvel-lélekkel ezt a hangot: "Magasztalják fel Istent".
És még egyszer, mi ezt kívánjuk, mert ennek kimondása folyamatosan jót tesz a kimondóknak. Aki megáldja Istent, az megáldja önmagát. Nem szolgálhatunk Istennek szívből anélkül, hogy magunkat ne szolgálnánk a legpraktikusabban. Semmi sem szolgál nagyobb hasznotokra, Testvéreim és Nővéreim, mint az, hogy az isteni becsület előmozdítására költekezzetek és költekezzetek. Aztán ez megint csak Isten teremtményeinek jólétét segíti elő. Vágynunk kell Isten ismeretének terjesztésére, mert a föld sötét helyei soha nem szűnnek meg a kegyetlenség lakhelyei lenni, amíg nem válnak a Seregek Urának templomává.
Miközben mi itt ülünk önelégülten, miriádok halnak meg - lelkek halnak meg nem bocsátottan az örökkévalóságba. Isten haragja még mindig az emberek fiain van, mert nem ismerik Krisztust! Mi lehet ennél erősebb indíték arra, hogy Isten nevének folyamatos dicsőítését kívánjuk? Azt mondták nekem, és azt hiszem, ez az általános benyomás, hogy ebben a bizonyos időszakban nagymértékben megszűnt az a buzgó szellem, amely egykor a keresztények között uralkodott. Túl vagyunk a hőskoron, a missziók aranykorán, és eljutottunk abba az időbe, amikor az egyház az evezőre támaszkodik, és nyugodtan veszi a dolgokat.
Mi van, ha azt mondom, reménytelennek tartja őket? Nagyon kevés fiatalember jelentkezik most, legalábbis a mi felekezetünkben, hogy felajánlja magát misszionáriusnak. Az alapokat alig tartják fenn, és semmi több. Attól tartok, hogy azok között, akik a missziói ügyeket vezetik, túl kevés a hit, és túl sok a fattyú óvatosság, amely utóbbit jobb lenne, ha azonnal a feneketlen mélységbe száműznék, mert már régóta gátolja az evangélium szekérkerekeit. A hitet túlságosan háttérbe szorítják, és a munkát merkantilista szemlélettel szemlélik, mintha három összeg - ennyi pénz és ennyi ember, majd ennyi megtérés - lenne a szabály, holott ez nem így van. Isten nem számtani szabályok és számítások szerint működik!
Attól tartok, hogy összességében általános a visszalépés a helyes állapottól. És milyen szomorú dolog, hogy ez így van, hiszen legjobb korunkban soha nem voltunk túl buzgók. Az angol baptisták ellen kevesen emelhetik a fanatizmus vádját - ehhez mi túlságosan szilárdak, ha nem is szolidak voltunk. Szinte azt kívánom, bárcsak lehetséges lenne, hogy ebbe az irányba tévedjünk, mert ha rosszat is, de mindenképpen újdonságot jelentene, ha nem is javulást. Miért van ez, és honnan ered? Évekkel ezelőtt apáink körüljárták ezt a Jerikót. A Mester utasítása szerint járták körbe, és mi most, miután ennyi éven át ugyanezt tettük, lemondunk a feladatról, és elveszítjük az eredményt? Attól félünk, hogy a falak soha nem dőlnek le a földre?
Testvérek, úgy gondolom, hogy a keresztény egyház kötelessége, hogy ugyanolyan komolyan, buzgón és hívő módon folytassa a munkát, ha nem történik megtérés, mintha a fél világ átalakulna tizenkét hónap alatt. A mi dolgunk nem az, hogy aratást teremtsünk, hanem hogy elvetjük a magot. Ha a búza nem terem - ha helyesen vetettük el -, a Mesterünk nem minket tesz felelőssé. Ha a missziók teljes kudarcot vallottak volna, akkor sem lenne semmiféle okunk arra, hogy feladjuk őket. Nagy kudarc volt, amikor Izrael seregei az első alkalommal megkerülték Jerikót - egy szörnyű kudarc, amikor kétszer is körbejárták a várost, és a falak nem remegtek.
Súlyos kudarc volt, amikor négyszer is megkerülték. A legelkeserítőbb vereség volt, amikor ötször körbejárták. És összességében összeomlás - majdnem elég ahhoz, hogy kétségbeesésbe essenek -, amikor hatszor tették meg a kört, és egyetlen tégla sem mozdult meg a falban. Igen. De aztán a hetedik nap kárpótolt, amikor az emberek felkiáltottak, és az összes fal a földre dőlt! Testvérek, még nincs itt az ideje a kiáltásnak, hanem tovább kell menetelnünk, és azt kell mondanunk: "Magasztaltassék Isten". Minél tovább állnak a falak, és minél tovább várunk, annál hangosabb lesz a kiáltásunk, amikor leborulnak előttünk, ahogy le is fognak, mert "Bizony, bizony mondom nektek, nem marad egy kő sem a másikon, amely le ne dőlne".
Emlékezzetek a görögökre, amikor megtámadták az öreg Tróját - megvan a feljegyzés az ókori történetben. Sok évig vártak, míg hajóik majdnem elrohadtak a tengeren, de Hektor és Trója fegyveresei visszatartották az "emberek királyát" és a bosszúállók egész seregét. Tegyük fel, hogy kilenc év fárasztó elhúzódása után a görögök vezérei azt mondták volna: "Hiába, a város bevehetetlen! Ó, Pelaszgi, vissza a kék Égei-tenger által mosott szép földetekre, soha nem győzitek le Ileum vitézségét!".
Nem. Kitartottak a fárasztó ostromban, kitartottak az erő és a mesterséges cselszövések mellett, míg végül látták a várost felégetni, és hallották a szörnyű siralmat: "Trója volt, de nincs többé" Folytassuk még mindig az ellenfél megtámadását. Kevesen vagyunk, de az erő nem a számban rejlik. Az Örökkévaló ott használta fel a keveseket, ahol a sokakat félretette. Gyengeségünkben rejlik az isteni munkához való alkalmazkodásunk egy része - csak gyűjtsünk új hitet, és újítsuk meg bátorságunkat és szorgalmunkat -, és ennél nagyobb dolgokat fogunk látni.
"Pshaw", mondja az egyik, "a protestáns kereszténység nyomorúságos kisebbségben van, nevetséges azt feltételezni, hogy valaha is a világ uralkodó vallása lesz." Mi azt válaszoljuk, hogy nevetséges, sőt istenkáromlás kételkedni, amikor Isten esküvel fogadta, hogy "minden test meglátja Isten üdvösségét". Isten esküje jobb bizonyíték, mint a látszat, mert ha Ő úgy akarja, egy pillanat alatt olyan lendületet adhat a keresztény egyháznak, hogy az lelkesedésében terjeszteni fogja az evangéliumot, és ugyanakkor olyan fordulatot adhat az emberi elmének, hogy az ugyanolyan készséggel fogadja az evangéliumot, mint ahogy az egyház terjeszti azt!
Figyeljük meg, hogyan növekedett az egyház az első évszázadok során. Az apostolok halála után a következő évszázadban nem találjuk egyetlen nagyon figyelemre méltó ember nevét sem. De akkoriban minden keresztény komolyan gondolta, és a jó ügyet előbbre vitte. Többnyire szegények voltak, általában írástudatlanok, de mindannyian misszionáriusok voltak. Mindannyian Isten dicsőítésére törekedtek, és ennek következtében nemsokára Jupiter is lecsúszott! Szaturnusz elvesztette trónját, még Vénuszról is lemondtak, és a Kereszt, legalábbis névlegesen, egész Európában a legfőbb uralkodóvá vált.
Ez ismét meg fog történni. Az Örökkévaló nevében tűzzük ki zászlónkat! Ó, ti, akik szeretitek az Urat és az Ő üdvösségét, fogadjátok meg lelketekben! Határozzátok el a szívetekben, és mivel a Szentlélek Isten veletek van, ha csak hisztek benne, nem lesz ez üres dicsekvés, nem lesz hiábavaló kérkedés. Isten szólni fog, és meg fog történni. A Seregek Ura velünk van! Jákob Istene a mi menedékünk! És mivel ez a helyzet, semmi sem lehetetlen számunkra! Az Úr ébresszen fel minket ezekkel a gondolatokkal, és dobjon minket, mint tűzszálakat az Ő egyháza és a világ közepébe - hogy mindkettőt lángra lobbanthassa a szeretet a szívünkben lángoló szeretet által. "Magasztaltassék Isten". Ámen és ámen! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 40. zsoltár.

[gépi fordítás]
EZ Keresztelő János beszédének egy része. Nem sok prédikációnk van ettől a hatalmas prédikátortól, de éppen elég ahhoz, hogy bebizonyítsuk, hogy tudta, hogyan kell a fejszét a fa gyökerébe vágni azáltal, hogy Isten törvényét a legkönyörtelenebbül hirdette. És azt is, hogy tudta, hogyan kell hirdetni az evangéliumot, mert senki sem mondhatott volna olyan mondatokat, amelyek világosabban tartalmazzák az üdvösség útját, mint az előttünk lévő szövegben foglaltak. Valóban, a János evangélista szerinti evangéliumnak ez a harmadik fejezete figyelemre méltó a világos és világos írások között - figyelemre méltó azért, mert mégis világosabb és világosabb, mint szinte bármelyik másik.
Keresztelő János nyilvánvalóan olyan prédikátor volt, aki tudott különbséget tenni - amiben oly sokan elbuknak -, különbséget tett a drága és a hitvány között, és ezért olyan volt, mint Isten szája az emberekhez. Nem úgy szólítja meg őket, hogy mind elveszettek, sem úgy, hogy mind üdvözültek, hanem megmutatja a két osztályt. Fenntartja a választóvonalat az Istent félők és az Őt nem félők között. Egyértelműen kijelenti a hívő kiváltságait. Azt mondja, hogy már most is örök élete van. És ugyanilyen határozottsággal tesz bizonyságot a hitetlenek szomorú állapotáról - "nem látja meg az életet. Hanem Isten haragja rajta marad". Keresztelő János hasznos útmutatást adhatna sok, magát kereszténynek valló prédikátornak. Bár az, aki a legkisebb a mennyek országában, nagyobb Keresztelő Jánosnál, és ezért világosabban kellene tanúságot tennie az Igazságról, mégis sokan vannak, akik összezavarják az evangéliumot, akik filozófiát tanítanak, akik olyan összevisszaságot hirdetnek, amely sem törvény, sem evangélium. És ezek talán elmehetnének a pusztában élő e durva prédikátor iskolájába, és megtanulhatnák tőle, hogyan kell kiáltani: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Ma reggel a baptisták leckekönyvéből szeretnék meríteni. Úgy hirdetném, ahogy ő tette, az Úr Jézus evangéliumát, "akinek cipőjét nem vagyok méltó viselni". Őszinte vágyam, hogy élvezzem az örömöt, hogy Isten mély dolgait magyarázhatom nektek. Mélységes örömöt érzek abban, hogy a kegyelmi szövetség áldásait feltárjam, és annak kincstárából új és régi dolgokat hozzak elő. Nagyon szívesen elidőznék az Ószövetség típusain, és még az Újszövetség próféciáit is megérinteném. De amíg oly sokan még mindig nem üdvözültek, addig a szívem soha nem elégedett, hacsak nem egyszerűen Jézus Krisztus evangéliumát prédikálom.
Kedves megtéretlen hallgatóim, ha látom, hogy Krisztushoz vezettek benneteket, akkor túl fogok lépni az evangélium kezdetein! Addig is, amíg a pokol tátong, és sokan közületek biztosan segítenek majd betölteni azt, nem tudok elfordulni attól, hogy ne figyelmeztesselek benneteket. Nem merek ellenállni annak a szent késztetésnek, amely arra kényszerít, hogy újra és újra hirdessem nektek az üdvösség örömhírét. Jánoshoz hasonlóan továbbra is a fejszét a fák gyökerébe fogom vágni, és nem fogok továbbmenni annál, hogy azt kiáltsam: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". Ahogyan ő tette, most mi is hirdetni fogjuk annak szomorú helyzetét, aki nem hisz az Isten Fiának.
Ma reggel, az Úr terhével a vállunkon, a szöveg szavai alapján fogunk beszélni. Első pontunk a bűnös felfedezése lesz, "aki nem hisz a Fiúnak". Ezután megvizsgáljuk az ő bűntettét. Ez abban áll, hogy "nem hisz a Fiúnak". Harmadszor, feltárjuk azokat a bűnös okokat, amelyek ezt a hitetlenséget okozzák. Negyedszer pedig megmutatjuk a Fiúban való hitetlenség szörnyű következményét: "nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". A Lélek segítsen bennünket mindenben.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy ki a BŰNÖS? Ki az a szerencsétlen ember, akiről itt szó van? Olyan személy, akivel csak egyszer találkozhatunk egy évszázadban? Át kell kutatnunk a tömeget, hogy találjunk egy ilyen nyomorúságos sorsú embert? Á, nem. A személyek, akikről itt szó van, mindennaposak. Még a mi szent gyülekezeteinkben is bőven előfordulnak. Ők az övéihez tartoznak, és az övéi nem fogadták be Őt. A zsidó nép hitetlen marad - míg a pogányok, akiknek Ő világosság lett volna - inkább a sötétségben ülnek, és elutasítják az Ő világosságát.
Ma reggel nem egy olyan eldugott témáról fogunk beszélni, amely csak távolról kapcsolódik hozzánk. Sokan vannak itt, akikről beszélni fogunk, és áhítattal imádkozunk, hogy Isten Igéje hatalommal jusson el lelkükbe. Azokról a személyekről van itt szó, akik nem hisznek Isten Fiában. Jézus Krisztus végtelen irgalmasságból eljött a világba, magára vette a mi természetünket, és ebben a természetben szenvedett - az Igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen. Az Ő szenvedései miatt az evangélium üzenetét most minden embernek hirdetik, és őszintén biztosítják őket, hogy "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van".
A szövegben szereplő boldogtalanok nem hisznek Jézus Krisztusban - elutasítják Isten irgalmasságának útját. Hallják az evangéliumot, de megtagadják az engedelmességet annak parancsa iránt. Ne gondoljuk, hogy ezek az egyének szükségszerűen bevallottan szkeptikusok, mert sokan közülük sokat hisznek Isten kinyilatkoztatott Igazságából. Hiszik, hogy a Biblia Isten Igéje. Hiszik, hogy van Isten. Hiszik, hogy Jézus Krisztus megváltóként jött a világra. Hisznek a legtöbb tanításban, amelyek a kereszt körül csoportosulnak. Sajnos, ezt megtehetik, de mégis Isten haragja rajtuk marad, ha nem hisznek Isten Fiának!
Talán meglepő lesz, ha megtudjátok, hogy ezek közül sokan nagyon is érdekeltek az ortodoxiában. Úgy vélik, hogy felfedezték az Igazságot, és rendkívül nagyra értékelik ezeket a felfedezéseket, így gyakran nagyon is meleg a hangulatuk azokkal szemben, akik eltérnek tőlük. Sokat olvastak, és mesterei az érvelésnek annak, hogy megvédjék azt, amit egészséges tanításnak tartanak. Nem tudják elviselni az eretnekséget - és mégis, szomorú tény, hogy mivel hisznek abban, amit hisznek, és ennyi mindent tudnak - nem hittek Isten Fiának! Hiszik a kiválasztás tanát, de nincs meg bennük Isten választottainak hite. Esküsznek a végső kitartásra, de kitartanak a hitetlenségben. Vallják a kálvinizmus mind az öt pontját, de nem jutottak el az egyetlen legszükségesebb ponthoz, hogy Jézusra tekintsenek, hogy üdvözüljenek.
Hitvallásukban elfogadják Isten Igazságait, amelyeket bizonyosan hisznek közöttünk, de nem fogadták el azt a minden elfogadásra méltó, hűséges mondást, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Mindenesetre nem fogadták el személyesen és gyakorlatilag a lelkük üdvösségére. El kell ismerni, hogy e személyek közül nem kevesen erkölcsileg feddhetetlenek. Alapos megfigyeléssel nem lehetett sem becstelenséget, sem hazugságot, sem tisztátalanságot, sem rosszindulatot találni a külső életükben. Nemcsak, hogy mentesek ezektől a foltoktól, hanem pozitív kiválóságokat is mutatnak. Jellemük nagy része dicséretes. Gyakran udvariasak és együttérzőek, nagylelkűek és szelíd lelkűek.
Gyakran olyan kedvesek és csodálatra méltóak, hogy rájuk nézve megértjük, hogyan szerette Urunk egy hasonló esetben azt az ifjút, aki megkérdezte: "Mi hiányzik nekem?". Az egyetlen szükséges dolog, amiben hiányt szenvednek, az az, hogy nem hittek Krisztus Jézusban, és bármennyire is utálta a Megváltó látni, hogy elpusztulnak, ezen nem lehet segíteni - ez a végzet közös mindazokban, akik nem hisznek. Nem látják meg az életet, hanem Isten haragja marad rajtuk.
Sok esetben ezek a személyek az erkölcsösségük mellett bizonyos értelemben vallásosak is. Nem hagynák ki magukat az istentiszteleti hely szokásos szolgálatából. A vasárnapok tiszteletben tartására a legnagyobb gondot fordítják. Tisztelik Isten könyvét. Használják az ima formáját, csatlakoznak a szentély énekeihez. Úgy ülnek, ahogy Isten népe ül, és úgy állnak, ahogy Isten népe áll. De, jaj, e szép gyümölcs közepén egy féreg van - elmulasztották az egyetlen lényeges dolgot, amelynek kihagyása biztos romláshoz vezet - nem hittek Isten Fiában.
Ó, milyen messzire mehet az ember, és mégis, ennek az egy dolognak a hiánya miatt Isten haragja még mindig rajta maradhat! Szeretett szülők, akik fiuk megtérésében reménykednek. Megbecsülik a keresztények, akik nem tudnak mást tenni, mint csodálni a fiú külső viselkedését, de mindezek ellenére a fiatalember mégis Isten szemöldöke alatt lehet, mert "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". Isten haragja rajta marad azon az emberen, bárki legyen is az, aki nem hisz Jézusban!
Ha a szövegünkből kiderülne, hogy Isten haragja a börtöneinkben lévő bűnösökön nyugszik, a legtöbben egyetértenének a kijelentéssel, és senki sem csodálkozna rajta. Ha a szövegünk azt állítaná, hogy Isten haragja azokon a személyeken nyugszik, akik megszokásból erkölcstelenségben élnek, és folyamatosan megsértik a rend és a tisztesség minden törvényét - a legtöbb ember azt mondaná: "Ámen". De a szöveg egy másik személyiségre irányul. Igaz, hogy Isten haragja valóban a nyílt bűnösökön nyugszik. De, óh, uraim, ez is igaz - Isten haragja azokon marad, akik dicsekszenek az erényeikkel, de nem hittek Jézusban, az Ő Fiában!
Lakhatnak palotákban, de ha nem hívők - Isten haragja rajtuk marad. Ülhetnek a szenátus házában és élvezhetik a nemzet tapsát, de ha nem hisznek a Fiúban, Isten haragja rajtuk marad. Lehet, hogy nevük be van jegyezve a nemesi ranglétrán, és számtalan vagyont birtokolhatnak, de Isten haragja rajtuk marad - ha nem hisznek Isten Fiában. Lehet, hogy szokásuk a jótékonykodás, és bővelkednek a külső áhítat cselekedeteiben - de ha nem fogadták el a kijelölt Megváltót, Isten Igéje arról tesz tanúságot, hogy - "Isten haragja rajtuk marad".
II. Most pedig, Isten Lelke által felébresztett szívünkkel próbáljunk meg gondolkodni a TÖRVÉNYÜNKRŐL. Mi ez a különös bűn, amely Isten haragját vonja maga után e népen? Az, hogy nem hittek Isten Fiában. Mit jelent ez? Először is, hogy nem fogadják el Isten kegyelmét. Isten törvényt alkotott, és teremtményei kötelesek voltak azt tiszteletben tartani és engedelmeskedni neki. Mi elutasítottuk azt, és elfordultunk tőle. Ez a szív gyűlöletének nagy megnyilvánulása volt, de bizonyos tekintetben nem volt az Istennel szembeni ellenségeskedésnek olyan alaposan és intenzíven gonosz megnyilvánulása, mint amikor elutasítjuk a kegyelem evangéliumát.
Isten most nem a törvényt, hanem az evangéliumot mutatta be nekünk. Azt mondta: "Teremtményeim, megszegtétek törvényemet. Nagyon aljasul viselkedtetek Velem szemben. Meg kell büntetnem bűnötöket, különben nem lennék Isten, és nem tehetem félre igazságosságomat. De kitaláltam egy módot, amellyel anélkül, hogy bármelyik tulajdonságomat megsérteném, kegyelmezhetek nektek. Kész vagyok megbocsátani a múltat, és visszaadni nektek többet, mint elveszett helyzeteteket, hogy fiaim és lányaim lehessetek. Egyetlen parancsom számotokra, hogy higgyetek Fiamban. Ha ezt a parancsot teljesítitek, akkor új szövetségem minden áldása a tiétek lesz. Bízzatok benne, és kövessétek őt, mert íme, Vezetőnek és parancsnoknak adom őt a népnek. Fogadjátok el Őt, mint aki az Ő helyettesítése által engesztelést végez, és engedelmeskedjetek Neki."
Isten törvényének elutasítása a hitetlenség gonosz szívéről tanúskodik. De ki mondaná meg, milyen mélységes lázadásnak kell lakoznia abban a szívben, amely nemcsak Isten igáját, hanem még Isten ajándékát is visszautasítja? A Megváltó biztosítása az elveszett embereknek Isten ingyenes ajándéka! Ezáltal minden szükségünk kielégül, minden bajunk megszűnik, a földi békét biztosít számunkra, és örökké tartó dicsőséget Istennél - ennek az ajándéknak az elutasítása nem lehet kis bűn! A Mindent Látó, amikor látja, hogy az emberek elutasítják az Ő szeretetének legfőbb ajándékát, nem tekintheti ezt az elutasítást nem másnak, mint a szívüknek az Önmaga elleni gyűlöletének legsúlyosabb bizonyítékának.
Amikor a Szentlélek eljön, hogy meggyőzze az embereket a bűnről, a különleges bűnt, amelyre fényt derít, így írja le: "A bűnről, mert nem hittek bennem". Nem azért, mert a pogányok szokásaikban kicsapongóak, útjaikban barbárok és lelkükben vérszomjasak voltak. Nem - "Bűnből, mert nem hittek bennem". Elítélés érte az embereket, de mi a kárhozat? "Hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik". Emlékezzünk arra a kifejező szövegre is - "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva". És miért van elítélve! "Mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében".
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy a Krisztusban bemutatott Isteni Irgalmasság elutasításával a hitetlen ember intenzív mérget mutat Isten ellen, mert figyeljük meg, hogyan van ez. Vagy el kell fogadnia Isten Krisztusban megnyilvánuló irgalmát, vagy el kell kárhoznia - nincs más alternatíva. Bíznia kell Krisztusban, akit Isten a bűnért való engesztelésként állított elébe, különben Isten jelenlétéből az örök büntetésbe kényszerül. A hitetlen valójában azt mondja: "Inkább elkárhozom, minthogy elfogadjam Isten kegyelmét Krisztusban".
El tudunk-e képzelni ennél durvább sértést a nagy Atya végtelen könyörületességével szemben? Tegyük fel, hogy egy ember bántott egy másik embert, durván megsértette őt - mégpedig többször is. És mégis, a sértett személy, amikor végre nyomorúságos és nyomorúságos állapotba kerülve találja az embert, odamegy hozzá, és egyszerűen kedvességből azt mondja neki: "Szívesen megbocsátok neked minden rosszat, amit valaha is tettél nekem, és kész vagyok enyhíteni a nyomorodat, és segíteni neked a bajban". Tegyük fel, hogy a másik azt válaszolja: "Nem, inkább megrohadok, minthogy bármit is elfogadjak tőled". Nem lenne-e egy ilyen elhatározás egyértelmű bizonyítéka annak, hogy milyen erős ellenségeskedés lakozik a szívében?
Amikor tehát valaki azt mondja, és ti hitetlenek gyakorlatilag mindannyian ezt mondjátok: "Inkább fekszem örökké a pokolban, minthogy Krisztust tiszteljem azzal, hogy bízom benne", ez nagyon is egyértelmű bizonyítéka annak, hogy gyűlölitek Istent és az Ő Krisztusát. A hitetlenek gyűlölik Istent. Hadd kérdezzem meg, miért gyűlölitek Őt? Ő tartja a lélegzetet az orrotokban. Ő az, aki táplálékot és ruhát ad nektek, és gyümölcsöző évszakokat küld. E jó dolgok közül melyikért gyűlölitek Őt? Azért gyűlölitek Őt, mert Ő jó. Á, akkor azért, mert te magad gonosz vagy - és a szíved nagyon távol áll az igazságtól. Adja Isten, hogy ezt a nagy és kiáltó bűnt az Örökkévaló Lélek fénye világosan a szemed elé tárja! És az Ő kegyelméből térj meg belőle, és fordulj el hitetlenségedtől, és élj ezen a napon!
De a hitetlen ember a hitetlenségével nagyon érzékeny helyen érinti Istent. Kétségtelen, hogy a nagy Teremtő számára örömteli dolog volt e világ megalkotása, de az ezzel kapcsolatos örömnek egyáltalán nincs olyan kifejezése, amely felérne Isten örömével az emberi megváltás ügyében. Óvatosak lennénk, amikor Róla beszélünk, de amennyire meg tudjuk mondani, az Ő drága Fiának az embereknek való ajándékozása és a megváltás egész rendszere még magának Istennek a mesterműve is. Ő végtelen Hatalomban, bölcsességben és szeretetben. Az Ő útjai olyan magasan vannak a mi útjaink felett, mint az ég a föld felett. De a Szentírás, azt hiszem, igazolja, hogy azt mondhatom...
"Hogy a kegyelemben, mely megmentette az embert.
Dicsőségének legfényesebb formája ragyog.
Itt a kereszten ez a legszebb írás,
Drága vérrel és bíborszínű vonalakkal."
Aki azt mondja: "Nincs Isten", az bolond. Aki azonban megtagadja Istentől a megváltás dicsőségét, az ostobasága mellett megfosztotta az Urat az Ő talárjának legkiválóbb ékszerétől, és halálos csapást mért az isteni becsületre. Azt mondhatom arról, aki megveti a nagy megváltást, hogy Krisztus megvetésével Isten szeme almáját érinti. "Ez az én Szeretett Fiam" - mondja Isten - "hallgassátok meg Őt". A mennyből mondja ezt, és az emberek mégis befogják a fülüket, és azt mondják: "Nem akarjuk Őt". Nem, haragra gerjednek a Kereszt ellen, és elfordulnak Isten üdvösségétől. Gondoljátok, hogy Isten ezt mindig el fogja viselni? A tudatlanságotok idején Ő kacsintgatott, de "most minden embernek parancsolja mindenütt, hogy térjen meg".
Kiállsz-e az Ő szeretete ellen? Az Ő szeretete ellen, amely olyan leleményes terveket talált ki, amelyekkel megáldja az emberek fiait? Az Ő legkiválóbb művét teljesen megvetitek? Ha így van, akkor nem csoda, hogy meg van írva: "Isten haragja rajta marad". Még tovább kell ezt a kérdést lelepleznem azzal, hogy a hitetlen ember az áldott Szentháromság minden egyes Személye ellen sértést követ el. Lehet, hogy azt hiszi, hogy az ő hitetlensége nagyon kis dolog, de valójában ez egy szöges nyársat lő az Istenség ellen.
Vegyük az áldott Szentháromság Személyeit, kezdve Isten Fiával, aki a legközelebb jön hozzánk. Számomra a legmeglepőbb dolog, amit valaha hallottam, hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott". Nem csodálom, hogy a hindusztáni misszionáriusok gyakran találkoznak ezzel a megjegyzéssel: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy Isten valaha is magára vette egy olyan dolog természetét, mint az ember!". Még csodálatosabbnak tűnik, hogy amikor Krisztus emberré lett, magára vette az ember minden fájdalmát és gyengeségét, és ráadásul sokak bűnét is magára vette. A legkülönlegesebb minden tény közül ez - hogy a végtelenül Szent "a vétkezőkkel együtt számláltatik", és Ézsaiás szavaival élve "viseli vétkeiket".
Az Úr azt, aki nem ismerte a bűnt, bűnné tette értünk. Csodák csodája! Minden mértéket meghaladóan csodálatos, hogy Ő, aki koronákat és trónokat osztogat, fára akasztva meghal - az Igaz az igazságtalanokért - viseli a bűnösök bűnéért járó büntetést. Most, ha ezt tudjátok, mint ahogyan a legtöbben tudjátok, és mégis megtagadjátok a hitet, akkor tulajdonképpen azt mondjátok: "Nem hiszem, hogy a megtestesült Isten meg tud menteni". "Ó nem", válaszoltok, "mi őszintén hisszük, hogy Ő meg tud menteni". Akkor bizonyára azt érzitek: "Hiszem, hogy képes rá, de nem akarom, hogy megmentsen engem". Amiben az első helyen felmentelek benneteket, a másodikban súlyosabban kell vádat emelnem.
Ön azt válaszolja, hogy "nem mondja, hogy nem fog hinni neki". Akkor miért maradsz hitetlen? Az a tény, hogy nem bízol benne - nem akarsz engedelmeskedni neki. Kérlek, számoljatok el ezzel a ténnyel. "Hihetek Neki?" - kérdezi valaki. Nem mondtuk már tízezerszer, hogy aki akarja, szabadon veheti az Élet vizét? Ha van bármilyen akadály, az nem Istennél van, nem Krisztusnál van - hanem a saját bűnös szíveteknél. A Megváltó már most szívesen lát téged, és ha most bízol benne, örökre a tiéd lesz.
De ó, hitetlen, úgy tűnik, hogy neked semmit sem jelent, hogy Krisztus meghalt! A sebei nem vonzanak téged. Az Ő ellenségeiért való sóhajtozásai számodra nem zenélnek. Hátat fordítotok a megtestesült Istennek, aki vérzik az emberekért, és ezzel elzárjátok magatokat a reménytől, mert méltatlannak ítéltétek magatokat az örök életre. Továbbá Krisztus szándékos elutasítása egyben az Atyaisten megsértése is. "Aki nem hisz, hazuggá tette Istent, mert nem hitt annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról". Isten maga is gyakran tett bizonyságot az Ő drága Fiáról. "Őt az Atya Isten állította elő, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért".
Krisztus elutasításával Isten bizonyságtételét és Isten ajándékát utasítod el. A kegyelmes Atya igazságossága és szerető jósága ellen intézett közvetlen támadás, amikor eltaposod vagy félredobod az Ő felbecsülhetetlen, páratlan szeretetajándékát. Ami pedig az áldott Lelket illeti, az az Ő feladata itt lent, hogy tanúságot tegyen Krisztusról. A keresztény szolgálatban a Szentlélek naponta kiáltja az emberek fiait, hogy jöjjenek Jézushoz. Sokatok szívében törekedett, adott nektek a bűnről való meggyőződés mértékét és Krisztus dicsőségének ismeretének bizonyos fokát - de ti elfojtottátok ezt - ti mindent megtettetek azért, hogy Isten Lelke ellenére cselekedjetek.
Higgye el, ez nem kis bűn. A hitetlen ember ellensége az Atya Istennek, a Fiú Istennek és a Szentlélek Istennek. Az áldott Szentháromsággal szemben az Egységben, ó, hitetlen, a te bűnöd egy állandó sértés - most Isten szemébe sérted Őt azzal, hogy továbbra is hitetlen vagy. És hozzá kell tennem, hogy a hitetlenségben Isten minden tulajdonsága elleni sértés is van. A hitetlen tulajdonképpen kijelenti: "Ha Isten igazságossága abban mutatkozik meg, hogy Krisztusra hárítja a bűn büntetését - nem érdekel az Ő igazságossága -, akkor viselem a saját büntetésemet". A bűnös mintha azt mondaná: "Isten irgalmas abban, hogy Krisztust ajándékozta, hogy helyettünk szenvedjen - nem akarom az Ő irgalmát - meg tudok lenni nélküle. Lehet, hogy mások bűnösök, és bízhatnak a Megváltóban, de én nem érzek ilyen bűnösséget, és nem fogok bocsánatot kérni".
A hitetlenek támadják Isten bölcsességét, mert miközben Isten bölcsessége a maga teljességében Jézus ajándékában nyilatkozik meg, azt mondják: "Ez egy dogma, filozófiatlan és elhasznált". Isten bölcsességét bolondságnak tartják, és ezzel az isteni tulajdonságok közül egy másikra vetnek rossz fényt. Részletesen megemlíthetném Isten minden egyes tulajdonságát és előjogát, és bebizonyíthatnám, hogy a Megváltó elutasítása sértés mindegyikkel és magával Istennel szemben - de a téma túl szomorú ahhoz, hogy folytassuk. Ezért térjünk át a téma egy másik szakaszára, bár attól tartok, hogy ez is ugyanolyan szomorú lesz.
III. Harmadszor, vizsgáljuk meg ennek a hitetlenségnek az okait. A hitetlenség sokaknál az üdvösség útjának gondatlan tudatlanságára vezethető vissza. Nem csodálkoznék, ha sokan azt képzelnék, hogy ha nem értik az evangéliumot, akkor ezért teljesen felmenthetőek, hogy nem hisznek benne. De, uraim, ez nem így van! Önök nem pogányokként kerültek ebbe a világba, nem Afrika közepén, hanem a felvilágosult Angliában, ahol az evangélium napjainak teljes fényében élnek. Körülöttetek mindenütt vannak istentiszteleti helyek, amelyeket nehézség nélkül látogathattok. Isten könyve nagyon olcsó - a házatokban van. Mindannyian elolvashatjátok vagy hallhatjátok felolvasni.
Így van-e tehát, hogy a Királynak volt szerencséje kinyilatkoztatni magát nektek, és elmondani nektek az üdvösség útját, és ti húsz, harminc vagy negyven évesen mégsem ismeritek az üdvösség útját? Hogy érti ezt, uram? Hogy értheted ezt? Istennek tetszett, hogy kinyilatkoztassa magát a Szentírásban - elmondja, hogyan menekülhetsz meg a pokolból, és repülhetsz a mennybe -, és te mégis túl tétlen voltál ahhoz, hogy utánaérdeklődj ennek az útnak? Azt mered mondani Istennek: "Nem tartom érdemesnek, hogy megtudjam, mit nyilatkoztál ki, és nem érdekel az ajándék, amelyet az embereknek adtál". Hogyan gondolhatod, hogy az ilyen tudatlanság mentség a bűnödre? Mi lehetne ennél durvább súlyosbítója?
Ha nem tudod, tudnod kellene. Ha nem tanultad meg az evangéliumi üzenetet, meg kellett volna tanulnod - mert vannak közöttünk olyanok, akiknek a nyelvét még a leganalfabétabbaknak sem nehéz megérteni, és akik, ha azon kapnánk magunkat, hogy egy nehéz szót használunk, visszavonnánk, és kis szótagokba foglalnánk, hogy még egy gyermeki értelmet se kelljen zavarba hozni a nyelvünkkel. Az üdvösség útja egyértelmű a Könyvben. Azok a szavak - "Higgy és élj" - ebben a keresztény Angliában majdnem olyan olvashatóak és olyan általánosan láthatóak, mintha az égre lennének nyomtatva. Az, hogy az Úr Jézusba vetett bizalom megmenti a lelket, közismert hír.
De ha még mindig azt mondod, hogy mindezt nem tudod, akkor azt válaszolom: "Kedves Uram, próbáld megismerni. Menjen a Szentíráshoz, tanulmányozza, nézze meg, mi van benne. Hallgassa meg az Evangéliumot is, mert meg van írva: "Hajtsátok a fületeket, hogy hozzám jöjjetek. Hallgasd meg, és a te lelked élni fog". A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." A lelketek érdekében megparancsolom nektek, ne legyetek többé tudatlanságban arról, amit tudnotok kell, különben el kell pusztulnotok. Másoknál a közöny az ok. Ők nem tartják a dolgot túl nagy jelentőségűnek. Tisztában vannak azzal, hogy nincs teljesen rendben, de van egy olyan elképzelésük, hogy valahogyan majd csak rendbe jönnek. És addig nem is zavarja őket a dolog.
Ó Ember, kérlek, mint társad, hadd szóljak hozzád egy szót a kérésről. Isten kijelenti, hogy az Ő haragja rajtad, mint hitetlenen marad, és ezt te semmiségnek nevezed? Isten azt mondja: "Haragszom rád", és te azt mondod Neki: "Nem érdekel, ez nagyon kis jelentőséggel bír számomra. Az államkötvények felemelkedése vagy bukása sokkal nagyobb jelentőséggel bír, mint az, hogy Isten haragszik-e rám vagy sem. Az, hogy a vacsorámat elrontják, sokkal jobban foglalkoztat, mint az, hogy a Végtelen Isten szeret-e engem vagy gyűlöl".
Ez a ti viselkedésetek angolsága, és felteszem nektek a kérdést, hogy létezik-e ennél nagyobb szemtelenség a Teremtőtökkel szemben, vagy az örökkévaló Uralkodó elleni arrogáns lázadásnak még durvább formája? Ha nem zavar titeket, hogy Isten haragszik rátok, akkor is zavarnia kellene titeket! Engem zavar, hogy ez nem zavar téged. Hallottunk már olyan gyilkosságban bűnös személyekről, akik a tárgyalás alatt hűvösen és magabiztosan viselkedtek. A hűvösség, amellyel az "ártatlanságra" hivatkoztak, egybeesett a könnyek keménységével, amely a véres tettre vezette őket. Aki nagy bűntettre képes, az képtelen szégyenkezni is emiatt. Aki képes örömét lelni és megnyugodni, miközben Isten haragszik rá, az azt mutatja, hogy szíve keményebb az acélnál.
Bizonyos esetekben ennek a hitetlenségnek a gyökere más irányban rejlik. A büszkeség táplálja. Aki ebben bűnös, az nem hiszi, hogy szüksége van Megváltóra. Az ő elképzelése az, hogy megtesz minden tőle telhetőt, nagyon rendszeresen jár a templomba vagy a gyülekezeti házba, alkalmanként vagy gyakran feliratkozik, és részben a tettei, részben pedig Krisztus érdemei által jut a mennybe. Így az, hogy nem hisz Krisztusban, nem jelent számára nagy jelentőséget, mert nem meztelen, szegény és nyomorult. Ő gazdag, és javakban gyarapszik a lelki dolgokban. A hit által való üdvözülés a paráznák, részegek és tolvajok vallása. De a hozzá hasonló tiszteletreméltó emberek számára, akik fiatal koruktól fogva megtartották a törvényt, nem látja különösebb szükségét annak, hogy Krisztusra támaszkodjanak. Ez a magatartás Cowper szavaira emlékeztet...
"Pusztuljon az erény, ahogy kell, irtózik,
És az a bolond vele, aki megsérti az urát."
Isten úgy vélte, hogy az ember megmentése érdekében szükséges, hogy a Megváltó meghaljon. Ti, önigazságosok azonban nyilvánvalóan feleslegesnek tartjátok ezt a halált - hiszen ha az ember meg tudná menteni magát, miért szállt le az Úr, és halt meg, hogy megmentse őt? Ha Krisztus nélkül is van út a mennybe a tisztesség és az erkölcs útján, akkor mire jó Krisztus? Teljesen felesleges egy engesztelő és egy közvetítő, ha az emberek annyira jók, hogy nincs rájuk szükségük. Azt mondjátok Istennek a szemébe, hogy hazudik nektek, hogy nem vagytok olyan bűnösök, mint amilyennek Ő meggyőzni akar benneteket, hogy nincs szükségetek Helyettesre és Áldozatra, ahogyan Ő mondja. Ó, uraim, ez a büszkeségetek arrogáns lázadás Isten ellen! Nézzétek meg szép tetteiteket, ti, akik olyan jók vagytok - az indítékaitok aljasak, a büszkeségetek a tetteitek miatt fekete ujjakkal bemocskolta minden tetteteket. Amennyire előnyben részesíted a te utadat Isten útjával szemben, és a te igazságodat Isten igazságával szemben, annyira marad rajtad Isten haragja.
Talán nem találtam el hitetlenségetek okát, ezért hadd beszéljek még egy kicsit. Sokakat inkább a bűn szeretete, mint bármilyen dicsekvő önigazság tartja távol a Megváltótól. Nem azért nem hisznek Jézusban, mert kétségeik vannak a kereszténység igazságait illetően, hanem azért, mert rabszolgasorba taszító szeretetük van kedvenc bűnük iránt. "Miért - mondja az egyik -, ha hiszek Krisztusban, természetesen engedelmeskednem kell neki - a bizalom és az engedelmesség együtt jár. Akkor nem tudnék olyan részeges lenni, mint amilyen vagyok, nem tudnék úgy kereskedni, mint ahogyan teszem, nem tudnék titkos kicsapongást gyakorolni, nem tudnám látogatni az istentelenek törzshelyeit, ahol a nevetés oka a bűn, a vidámság pedig a káromlás. Nem tudnék lemondani ezekről az én kedves bűneimről."
Talán ez a bűnös azt reméli, hogy egy nap, amikor már nem tudja tovább élvezni a bűnét, aljas módon kioson belőle, és megpróbálja kicsalni az ördögöt a lelkéből. De addig is inkább a bűn élvezeteit részesíti előnyben, mint az Istennek való engedelmességet, és a hitetlenséget, mint a megváltás elfogadását. Ó édes bűn! Ó keserű bűn! Hogyan gyilkolod az emberek lelkét! Ahogy bizonyos kígyók, mielőtt lecsapnának a prédájukra, szemüket rámeresztik és elbűvölik azt, majd végül felfalják, úgy bűvöli el a bűn Ádám ostoba fiait. Elbűvöli őket, és elpusztulnak miatta. Csak pillanatnyi örömöt nyújt, és a belőle származó bér az örök nyomorúság, mégis az emberek szerelmesek belé.
Az idegen asszonyok útjai és a tisztátalanság ösvényei a legegyértelműbben a halál kamráiba vezetnek - mégis úgy vonzzák az embereket, mint a molylepkéket a gyertya lángja - és így pusztulnak el. Jaj, hogy az emberek akaratlanul nekivágnak a veszélyes vágyak szikláinak, és akarva-akaratlanul elpusztulnak a bűn bűvöletében! Szomorú szánalom, hogy az örökkévaló Isten helyett a paráznát részesítjük előnyben, hogy a becstelenséggel szerzett néhány fillért magához a Mennyországhoz képest, hogy a gyomor kielégítését részesítjük előnyben a Teremtő szeretetével szemben, valamint a megbékélés és a megváltás örömével szemben. Rettenetes sértés volt Isten ellen, amikor Izrael aranyborjút állított, és azt mondta: "Ezek a te isteneid, Izrael".
Egy füvet zabáló ökör képe váltsa fel az élő Istent! Ő, aki a földet mannával szórta meg, aki jelenlététől füstölgővé tette a Szinájt, és aki az egész pusztaságot megremegtette menetelése alatt - Őt egy szarvakkal és patákkal rendelkező ökör képe taszítja félre? Az emberek az olvadt fémet fogják előnyben részesíteni a végtelenül szent és dicsőséges Jehovával szemben? De az biztos, hogy a vágyakozás előnyben részesítése Istennel szemben még nagyobb sértés - inkább engedelmeskedni a szenvedélyeinknek, mint az Ő akaratának, és a bűnt előnyben részesíteni az Ő kegyelmével szemben - ez a bűnök bűne. Isten szabadítson meg minket ettől, az Ő kegyelméért.
IV. Nehéz híreket kapunk beszédem utolsó fejezetében, a hitetlenség szörnyű következményeiről. "Nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". "Isten haragja!" Ezt a kifejezést szavakkal soha nem lehet teljesen megmagyarázni. Szent Whitfield, amikor prédikált, gyakran felemelte a kezét, és könnyek csordultak le a szemén, és így kiáltott fel: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag!"
Aztán szünetet tartott, mert az érzelmei ellenőrizték a mondandóját. Isten haragja! Bevallom, kényelmetlenül érzem magam, ha valaki haragszik rám, mégis az ember némi nyugalommal viseli az ostoba, indulatos emberek augerét. De Isten haragja annak haragja, aki soha nem haragszik ok nélkül. Aki nagyon türelmes és hosszútűrő. Sok minden kell ahhoz, hogy Jehova haragját kivívja, mégis haragszik a hitetlenekre. Soha semmire sem haragszik, mert az gyenge és kevés, hanem csak azért, mert rossz.
Az Ő haragja csak az Ő szentsége, amely lángra lobbant. Ő nem tudja elviselni a bűnt! Ki kívánná, hogy így legyen? Melyik józan gondolkodású ember kívánná, hogy Isten örüljön a gonosznak? Azzal ördögöt csinálna Istenből! Mivel Ő Isten, ezért haragudnia kell a bűnre, bárhol is legyen az. Ez teszi a szúróssá - hogy az Ő haragja igazságos és szent harag. Ez egy Mindenható Lény haragja, ne feledjük, aki olyan könnyen eltiporhat minket, mint egy molylepkét. Ez egy Végtelen Lény haragja, és ezért Végtelen harag, amelynek magasságát, mélységét, szélességét és hosszát senki sem tudja felmérni. Csak a megtestesült Isten ismerte meg valaha is teljesen Isten haragjának erejét. Ez minden felfogást felülmúl, mégis a harag rajtad nyugszik, Hallgatóm. Jaj neked, ha hitetlen vagy, mert ez a te állapotod Isten előtt! Ez nem az én kitalációm, hanem az ihletett Igazság szava - "Isten haragja rajta marad".
Aztán figyeljük meg a következő szót: "marad". Ez azt jelenti, hogy most már rajtatok van. Ebben a pillanatban haragszik rád - és mindig. Úgy fekszel le aludni, hogy egy dühös Isten néz az arcodba. Reggel felébredsz, és ha nem lenne homályos a szemed, észrevennéd az Ő homlokráncolódó arcát. Haragszik rád, még akkor is, amikor énekeled az Ő dicséretét, mert meggondolatlan nyelven, ünnepélyes hangokkal gúnyolod Őt. Haragszik rád térden állva, mert csak úgy teszel, mintha imádkoznál - szív nélkül mondod ki a szavakat. Amíg nem vagy Hívő, addig minden pillanatban haragudnia kell rád. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." Hogy a szöveg azt mondja, hogy marad, és a jelen idő hosszan elidőzik, mert mindig rajtad marad.
De talán nem menekülhetsz el előle, ha megszűnsz létezni? A teszt kizárja ezt a gondolatot. Bár azt mondja, hogy "nem fogod látni az életet", azt tanítja, hogy Isten haragja rajtad van, így az élet hiánya nem jelent megsemmisülést. A lelki élet csak a hívőké. Most e nélkül az élet nélkül vagytok, mégis léteztek, és a harag rajtatok marad, és így kell lennie mindig is. Amíg nem látod az életet, addig örök halálban létezel, mert Isten haragja nem maradhat meg egy nem létező teremtményen. Nem fogod látni az életet, de a haragot a végsőkig érezni fogod. Elég borzasztó, hogy a harag most is rajtatok van - ez borzalom a borzalmakon, és pokol a pokolon -, hogy örökké rajtatok lesz! És vegyétek észre, hogy ennek azért kell így lennie, mert elutasítjátok az egyetlen dolgot, ami meggyógyíthat benneteket.
Ahogy George Herbert mondja: "Akit olajok és balzsamok megölnek, milyen kenőcs gyógyíthat?". Ha maga Krisztus a halál ízévé vált számodra, mert elutasítod Őt - hogyan üdvözülhetsz? Csak egy ajtó van, és ha azt hitetlenségeddel bezárod, hogyan léphetsz be a mennybe? Egyetlen gyógyító gyógyszer van, és ha megtagadjátok, hogy bevegyétek, mi más marad, mint a halál? Egyetlen életvíz van, de ti megtagadjátok, hogy igyatok belőle. Akkor örökké szomjaznotok kell. Önként elhagytátok magatoktól az egyetlen Megváltót - hogyan válthattok meg akkor? Krisztus újra meghaljon, és egy másik állapotban ismét felajánlják nektek?
Ó, uraim, akkor is elutasítanátok Őt, ahogyan most is elutasítjátok! Nem marad több áldozat a bűnért. A kereszten Isten kegyelme az emberek fiai iránt teljesen kinyilatkoztatott - és ti elutasítjátok Isten végső kegyelmi ajánlatát - az Ő utolsó felhívását hozzátok? Ha igen, akkor a saját felelősségedre teszed - Krisztus feltámadt a halálból, és nem hal meg többé. Újra el fog jönni, de bűnért való áldozat nélkül az Ő népének üdvösségére. Ne feledjétek, uraim, hogy Isten haragja nem fog üdvözítő vagy enyhítő hatást gyakorolni. Felvetették, hogy a bűnös, miután egy ideig elszenvedte Isten haragját, megbánhatja, és így megmenekülhet tőle. De megfigyeléseink és tapasztalataink azt bizonyítják, hogy Isten haragja még soha senkinek a szívét nem lágyította meg, és úgy hisszük, hogy nem is fogja - akik az Isten haragját elszenvedik, megkeményednek, és megkeményednek, és megkeményednek.
Minél többet szenvednek, annál jobban fognak gyűlölni - minél jobban büntetik őket, annál többet fognak vétkezni. Isten haragja, amely rajtatok marad, nem fog jó eredményeket produkálni bennetek, hanem inkább gonoszról gonoszra fogtok haladni, egyre távolabb és távolabb Isten Jelenlététől. Az ok, amiért Isten haragja a hitetlenen marad, részben azért van, mert minden más bűne rajta marad. Nincs olyan bűn, amely elkárhoztatná azt az embert, aki hisz, és semmi sem mentheti meg azt, aki nem akar hinni. Isten minden bűnt eltöröl abban a pillanatban, amikor hiszünk. De amíg nem hiszünk, addig friss kötelékek rögzítik rajtunk vétkeinket. Júda bűne úgy van megírva, mint egy vastollal, és gyémántheggyel vésve. Semmi sem szabadíthat meg a bűntudattól, amíg a szíved ellenségeskedik Jézus Krisztussal, a te Uraddal.
Ne feledjétek, hogy Isten tudomásom szerint soha nem tett esküt egyetlen embercsoport ellen sem, kivéve a hitetleneket. "Kinek esküdött meg, hogy nem megy be az Ő nyugalmába, hanem azoknak, akik nem hisznek?". A folyamatos hitetlenséget Isten soha nem bocsátja meg, mert az Ő Igéje kötelezi Őt arra, hogy ezt ne tegye. Esküt tesz, és visszavonja azt? Ez nem lehet! Ó, bárcsak lenne Kegyelmed, hogy feladd a hitetlenségedet, és bezárkózz az Evangéliumba, és üdvözülj!
Most hallom, hogy valaki ellenvetést tesz: "Azt mondod, hogy bizonyos emberek Isten haragja alatt vannak, de nagyon jólétben élnek." Azt felelem, hogy azt a bizonyos ökröt le fogják vágni. Mégis hizlalják. És a te jóléted, ó, istentelen ember, nem más, mint hizlalásod az igazságosság levágására. Igen, de te azt mondod: "Nagyon vidámak, és néhányan azok közül, akiknek megbocsátanak, nagyon szomorúak". Az irgalom megengedi nekik, hogy vidámak legyenek, amíg lehet. Hallottunk olyan emberekről, akik, amikor Tyburnbe hajtottak egy szekéren, tudtak inni és nevetni, miközben az akasztófához mentek. Ez csak azt bizonyította, hogy milyen rossz emberek voltak. És így, míg a bűnösök még vigadhatnak, ez csak a bűnösségüket bizonyítja.
Hadd kérdezzem meg, mit kellene gondolnotok Isten ezen ünnepélyes Igazságairól, amelyeket átadtam nektek? Tudom, hogy én mit gondoltam. Boldogtalanul feküdtem le az ágyamba. Nagyon hálás lettem, mert remélem, hogy hittem Jézus Krisztusban. Mégis ezek miatt indultam el az éjszaka, és ma reggel teherrel a vállamon ébredtem. Azért jöttem ide, hogy azt mondjam nektek - vajon így kell-e lennie, hogy mindig hitetlenek maradjatok, és Isten haragja alatt maradjatok? Ha ennek így kell lennie, és a rettentő következtetés úgy tűnik, hogy rám kényszerül, akkor mindenesetre nézzetek szembe vele, gondoljátok át. Ha elhatároztátok, hogy elkárhoztok, tudjátok, mit tesztek. Fogadj tanácsot és fontold meg.
Ó, uraim, nem kell érv ahhoz, hogy meggyőzzem önöket, hogy milyen nyomorúságos dolog most Isten haragja alatt lenni? Nem kell semmilyen érv ahhoz, hogy megmutassuk, hogy áldott dolog a bűnbocsánat - ezt látnotok kell! Nem az értelmed akar meggyőződni - a szíved akar megújulni. Az egész evangélium dióhéjban ez: Gyere, te bűnös, úgy, ahogy vagy, és támaszkodj a Megváltó befejezett munkájára, és fogadd el Őt örökre a magadénak. Bízz most Jézusban. Jelenlegi helyzetedben ez megtörténhet. Isten Szentlelke megáldva elmédet, ebben a pillanatban mondhatod: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Most már bízhattok Jézusban, és néhányan, akik megbocsátatlanul jöttek be ide, énekelhetnek az angyalok, mert lefelé mennek a lépcsőn, megmentett lelkek - akiknek megbocsátották a vétkeiket - és akiknek a bűnei be vannak takarva! Isten tudja, hogy ha tudnám, hogy milyen tanulmányok és milyen művészet segítségével tanulhatnám meg úgy hirdetni az evangéliumot, hogy az hatással legyen a szívetekre, akkor nem sajnálnék sem költséget, sem fáradságot. Egyelőre csak arra törekedtem, hogy figyelmeztesselek benneteket, nem a beszéd díszítésével, nehogy a hatalom emberi hatalom legyen.
És most itt hagyom az üzenetemet, és átadom azt annak, aki ítélni fogja az élőket és a holtakat. De ezt tudjátok, ha nem fogadjátok be a Fiút, gyors tanú leszek ellenetek! Isten adja, hogy ne így legyen, az Ő kegyelméért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek - Zsidókhoz írt levél 2,14-18; Zsidókhoz írt levél 3.
"A KARD ÉS A TOVÁBBI", szerkesztette C. H. Spurgeon, 1871. októberi tartalom: A lelkész felesége. Egy igaz elbeszélés, németből fordította Mary Weitbrecht. A Smithfieldi bástyák között, írta Edward Leach. A gyermekkor vallásáról, írta Vernon J. Charlesworth, a stockwelli árvaházból. Imádság: The Primitive Church of Ireland, A Visit to Christ's Hospital, amely egy rövid prédikáció C. H. Spurgeontól. "Várva az ítéletre" - "A felmentés", írta John Aldis, Jun. Görcsös munkások és baptista vidéki missziós beszámolók. Memoranda. Lelkipásztorok kollégiumi beszámolója. Kollégiumi épületek alapja. Stockwell árvaház. Colportage Egyesület. Golden Lane-i misszió. A Stockwell Árvaház éves jelentése. (Ingyenes kiegészítés.) Ár 3d. Postaköltségmentes, 4 bélyeg. London Passmore & Alabaster, 18 Paternoster Row, és minden könyvkereskedő.

[gépi fordítás]
Mivel lelki megbánásai sokkal tanulságosabbak számunkra, mint a természetesek, minden figyelmünket rájuk fordítjuk. Jób szavait erőszak nélkül magunkévá tehetjük. Attól tartok, hogy sokan közülünk nagy méltányossággal vehetjük fel a jajveszékelést, és siránkozhatunk jegyeseink napjaiért - első szerelmünk boldog napjaiért. Ma reggel sok megosztottsággal kell fárasztanom önöket. De mindegyikről röviden fogok szólni, és remélem, hogy gondolatainkat Isten Lelkének áldása tovább vezeti, és gyakorlatilag hasznunkra válik.
I. Kezdjük azzal, hogy az olyan sajnálkozások, mint amilyenek a szövegben szerepelnek, nagyon BITTEREK, és nagyon BITTEREK is kell, hogy legyenek. Ha a lelki dolgok elvesztését sajnáljuk, akkor mondhatjuk szívünk mélyéből: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban". Nagy dolog az ember számára, ha közel lehet Istenhez. Nagyon választott kiváltság, ha valaki bebocsátást nyer a közösség belső körébe, és Isten bizalmas barátjává válik. Amilyen nagy ez a kiváltság, olyan nagy az elvesztése is. Nincs olyan sötétség, amely olyan sötét lenne, mint az, amely a Fényhez szokott szemekre borul. A szegény ember, aki mindig is szegény volt, aligha szegény - de aki a nagyság csúcsáról a szegénység mélységeibe zuhant, az valóban szegény.
Az az ember, aki soha nem élvezte az Istennel való közösséget, nem tudja, milyen lehet elveszíteni azt. De aki egyszer már szorult a Megváltó keblére, az élete végéig gyászolni fogja, ha megfosztják ettől a szent élvezettől. A kegyelmek, amelyeket Jób a szövegünkben siratott, nem kis kegyelmek. Először is arról panaszkodik, hogy elvesztette az isteni megőrzés tudatát. Azt mondja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban, mint azokban a napokban, amikor Isten megőrzött engem". Vannak olyan napok a keresztényeknél, amikor látják Isten kezét körülöttük, aki megfékezi őket a bűn első megközelítéseinél, és sövényt állít minden útjuk köré. A lelkiismeretük gyengéd, és Isten Lelkének engedelmeskednek. Ezért minden útjukon meg vannak őrizve - Isten angyalai vigyáznak rájuk -, hogy ne üssék a lábukat egy kőbe.
De amikor a lélek lazaságába esnek, és távol járnak Istentől, akkor nem maradnak így meg. Bár megóvják őket a végleges és teljes hitehagyástól, de a nagyon súlyos bűntől mégsem, és mint Péter, aki messziről követte, megtörténhet, hogy megtagadják Mesterüket, akár esküvel és átkokkal is. Ha elvesztettük Isten tudatos megőrzését, amely egykor minden tüzes dárdától megvédett bennünket - ha már nem maradunk a Mindenható árnyéka alatt, és nem érezzük többé, hogy az Ő Igazsága a mi pajzsunk és csatabárdunk -, akkor világokat megért örömöt vesztettünk el, és ezt szívünk fájdalmával sajnálhatjuk.
Jób elvesztette az isteni vigasztalást is, mert siránkozva tekint vissza arra az időre, amikor Isten gyertyája ragyogott a fején, amikor Isten szeretetének napja mintegy a zenitjén állt, és nem vetett árnyékot - amikor szüntelenül örült, és reggeltől estig diadalmaskodott üdvösségének Istenében. Az Úr öröme a mi erősségünk, az Úr öröme Izrael kiválósága. Ez a mennyország, ez a mennyország még a földön is. És következésképpen ennek elvesztése valóban szerencsétlenség.
Ha valaki egyszer megelégedett a kegyelemmel, és tele van az Úr áldásával, megelégszik-e azzal, hogy száraz és szomjas földre megy, és távol él Istentől? Nem fog-e inkább Dáviddal együtt felkiáltani: "Szomjazza a lelkem az Istent. Mikor jöjjek el és jelenjek meg Isten előtt?" Bizonyára az lesz a gyötrelmes imája: "Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét, és tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel". Az Isten iránti szeretet soha nem lesz elégedett, ha az Ő arca el van rejtve. Amíg a függönyt félrehúzzák, és a rácson keresztül nem látható a Király arca, addig az igaz hitves sóhajtozva-gyászolva tölti életét, mint a párjától megfosztott galamb.
Sőt, Jób sajnálkozott az isteni megvilágosodás elvesztése miatt. "Az Ő világossága által", mondja, "sötétségben jártam". Vagyis a tanácstalanság megszűnt tanácstalanság lenni. Isten olyan fényt árasztott a Gondviselés titkaira, hogy ahol mások eltévesztették az utat, ott a Mennyország által bölccsé tett Jób megtalálta azt. Voltak idők, amikor türelmes hitünk számára minden világos volt. "Ha valaki az Ő akaratát akarja cselekedni, megismeri a tanítást". De ha távol járunk Istentől, akkor rögtön még Isten drága Igazsága sem világos számunkra, és Isten Gondviselésben velünk való bánásmódja olyan, mint egy labirintus. Bölcs, mint Salamon, aki Istennel jár - de nagyon bolond az, aki a saját értelmében bízik.
Minden ész, amit megfigyelés és tapasztalat útján összegyűjtöttünk, nem fog elegendő józan ésszel ellátni bennünket, ha elfordulunk Istentől. Izrael, anélkül, hogy Istennel konzultált volna, szövetséget kötött ellenségeivel. A legegyértelműbbnek gondolta az ügyet, amikor elhamarkodott szövetségre lépett a gibeonitákkal. De ravaszságával becsapta, mert nem kérte ki az Úr tanácsát. A legegyszerűbb ügyekben is tévedni fogunk, ha nem az Úrtól kérünk útmutatást. A legbonyolultabb ügyekben azonban bölcsen fogunk járni, ha várjuk a jós szavát, és a jó Pásztor útmutatását kérjük.
Ezért keserűen siránkozhatunk, ha elvesztettük a Szentlélek világosságát. Ha most az Úr nem válaszol nekünk sem az Ő Igéje, sem az Ő gondviselése által - ha egyedül bolyongunk, és azt kiáltjuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!" -, akkor rossz helyzetben vagyunk, és sóhajtozhatunk azok után az idők után, amikor az Ő Világossága által a sötétségben jártunk. Ráadásul Jób elvesztette az isteni közösséget - úgy tűnik, mert siratta ifjúsága napjait -, amikor Isten titka a tabernákulumán volt. Ki mondja meg másnak, hogy mi Isten titka?
A hívő szívek tudják ezt, de nem tudják helyesen kimondani azokat a szavakat, amelyek megmagyarázhatnák, és nyelvileg sem tudják kifejezni, mi a titok. Az Úr úgy nyilatkoztatja ki magát az Ő népének, ahogyan a világnak nem teszi. Nem tudnánk elmondani azokat a szeretet-szakaszokat, amelyek a Hívők és Uruk között vannak. Még ha olyan édes zenére vannak is megzenésítve, mint a Salamon éneke, a testi elme nem képes felismerni a gyönyöröket. Nem tudnak együtt szántani a mi üszőnkkel, és ezért nem olvassák a mi talányunkat. Ahogy Pál a mennyben olyan dolgokat látott, amelyeket embernek tilos lenne kimondania, úgy a Hívő Krisztusban, a Krisztussal való közösségben látja és élvezi azt, amit hús-vér embereknek nemcsak tilos, de lehetetlen is lenne elmondania. Az ilyen gyöngyök nem a disznóknak valók. A szellemi mindent észrevesz, de őt magát senki sem veszi észre.
A Magasságbelivel való bizalmas közösségbe lépni pedig minden kiváltságot felülmúló, nagy kiváltság. És az az ember, aki egyszer birtokolta ezt, és elvesztette, keserűbb okot kap a sajnálkozásra, mintha gazdag lévén elvesztette volna a vagyonát. Vagy ha híres lévén elvesztette volna a megbecsülését. Vagy ha egészségesen élne, és hirtelen a gyengélkedés ágyára kerülne. Semmilyen veszteség nem érhet fel a Te elvesztéseddel, Istenem! Nincs olyan fekete fogyatkozás, mint a Te arcod elrejtése! Nincs olyan heves vihar, mint a Te haragod elszabadulása! Gyász a gyászon, hogy nem vagy velem, mint a régi időkben!
Ahol tehát ezek a sajnálkozások valóban léteznek, ha az emberek szíve olyan, amilyennek lennie kell, ott nem pusztán képmutató vagy felszínes megnyilvánulások, hanem emberi létünk legkeservesebb tapasztalatait fejezik ki. "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban" - ez nem szentimentális sóhaj, hanem a legbelsőbb lélek hangja a gyötrelemben, mint aki elvesztette elsőszülöttjét.
II. Másodszor azonban hadd emlékeztessem Önöket, hogy ezek a sajnálkozások NEM KERÜLHETETLENEK. Vagyis nem feltétlenül szükséges, hogy egy keresztény valaha is érezze őket, vagy kénytelen legyen kifejezni őket. Közöttünk az a hagyomány alakult ki, hogy minden kereszténynek bizonyos mértékig vissza kell esnie, és hogy a Kegyelemben való növekedés nem tartható fenn töretlenül. Sokan a természet törvényének tekintik, hogy első szeretetünknek ki kell hűlnie, és korai buzgóságunknak szükségszerűen csökkennie kell. Én ezt egy pillanatig sem hiszem!
"Az igazak útja olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napig." És ha éberek és gondosak lennénk, hogy Istenhez közel éljünk, akkor nincs okunk arra, hogy lelki életünk ne haladjon folyamatosan mind erőben, mind szépségben. Magában az isteni életben nincs olyan eredendő szükségszerűség, amely arra kényszerítené, hogy hanyatlásra kényszerüljön, hiszen nem meg van-e írva: "Ez lesz benne a víz forrása, amely az örök életre fakad"?". "Az ő gyomrából élő víz folyói fognak folyni". A kegyelem élő és romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad, és az isteni életre sehol sincs rányomva a sanyargatás és a romlás törvénye. Ha meginogunk és elgyengülünk az előre vezető úton, az a mi bűnünk, és kétszeresen bűnös kifogásokat keresni rá. Ezt nem az új természet valamilyen titokzatos szükségszerűségére kell hárítani, hogy így legyen, hanem önmagunk ellen kell vádként felhozni.
A külső körülmények sem igazolnak minket soha, ha a Kegyelemben hanyatlunk - a legrosszabb körülmények között is növekedtek a hívők a Kegyelemben. A keresztény közösség örömeitől megfosztva, és a kegyelem eszközeinek kényelmét megtagadva, a hívők mégis elérhették a Krisztus Jézushoz való hasonlóság magas fokát. Gonosz társak közé vetve, és arra kényszerítve, hogy az igaz Lóthoz hasonlóan hallgassák az istentelenek mocskos beszédét, a keresztények mégis annál fényesebben ragyogtak a környező sötétség miatt, és képesek voltak megmenekülni egy gonosz és perverz nemzedéktől. Bizonyos, hogy valaki lehet kiváló keresztény, és lehet a legszegényebbek között - a szegénységnek tehát nem kell, hogy elszakítson bennünket Istentől.
És ugyanilyen biztos, hogy az ember lehet gazdag, és mindezek ellenére járhat Istennel, és kitűnhet a nagy Kegyelemben. Nincs olyan törvényes helyzet, amelyről azt mondhatnánk: "Ez arra kényszeríti az embert, hogy a Kegyelemben hanyatlásra kényszerüljön". És, testvéreim, nincs olyan időszaka az életünknek, amelyben vissza kell mennünk. A fiatal keresztény, természetes szenvedélyeinek minden erejével együtt, a Kegyelem által erős lehet, és legyőzheti a Gonoszt. A keresztény a középső életszakaszban, a világ gondjaival körülvéve, bebizonyíthatja, hogy "ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Az üzleti életben elmerült ember még mindig megkeresztelkedhet a Szentlélektől. Biztos, hogy az öregség nem ad mentséget a hanyatlásra - "még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek. Hízni és virágozni fognak, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz".
Nem, testvéreim, ahogy Krisztus azt mondta a tanítványainak, amikor azok szívesen elküldték volna a sokaságot, hogy húst vegyenek, "nem kell elmenniük", úgy mondja az Úr népének egész társaságának, "nem kell elmennetek". A Kegyelemben nincs kényszer a hanyatlásra. A napotoknak nem kell megállnia, a holdnak nem kell fogynia. Ha nem is tudsz egy könyöknyit hozzátenni lelki termetedhez, semmiképpen sem kell csökkenned. A lelki természeted könyvében nincsenek olyan okok megírva, amelyek miatt te, mint Hívő, elveszítenéd a közösséget Istennel. És ha mégis így teszel, akkor vedd magadra a felelősséget és a szégyent - de ne tulajdonítsd ezt a szükségszerűségnek. Ne elégítsd ki a romlottságodat azzal, hogy azt feltételezed, hogy alkalmanként engedélyt kapnak az érvényesülésre - és ne bosszantsd a Kegyelmedet azzal, hogy azt gondolod, hogy egy bizonyos időszakban elkerülhetetlenül vereségre vannak ítélve. A bennünk lévő szellem gonoszságra vágyik, de a Szentlélek képes azt legyőzni, és le is fogja győzni, ha átadjuk magunkat neki.
III. Most azonban kénytelen vagyok azt mondani, hogy a tesztünkben kifejezett sajnálkozás rendkívül KÖZÖS, és csak itt-ott találkozunk olyan Hívővel, akinek nem volt oka használni. Nem kellene, hogy így legyen, de így van. Milyen fájdalmasan gyakran hallja ezt a lelkipásztor a juhok bégetése között: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban, mint azokban a napokban, amikor Isten megőrzött engem!".
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük.
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
E siránkozás gyakoriságát némileg magyarázhatja az az általános tendencia, hogy a jelen alábecsülésére és a múlt kiválóságának eltúlzására törekszünk. Észrevettétek már ezt a természeti dolgokban? Hajlamosak vagyunk arra, hogy részrehajló szemmel tekintsünk néhány képzeletbeli "régi szép időre". Az már elmúlt, és ezért volt jó. Itt van, és ezért kétes értékű. A nyár közepén úgy érezzük, hogy a hőség annyira megterhelő, hogy egy fagy lenne a legcsodálatosabb dolog, ami elképzelhető. Szeretjük, mondjuk, a tél üdítő levegőjét. Biztosak vagyunk benne, hogy ez sokkal egészségesebb számunkra - mégis, általában, amikor beköszönt a tél, és a rendkívüli hideg beköszönt, mindannyian a legjobban várjuk a tavasz eljövetelét, és úgy érezzük, hogy a fagy valahogy jobban megvisel bennünket, mint a hőség.
Személyesen a minap találkoztam ennek a tendenciának az illusztrációjával. Egy meredek szikláról mentem le a tengerpartra, és az ereszkedés során minden lépés próbára tette gyenge térdeimet, és úgy éreztem, hogy a hegyről lefelé haladni a legnehezebb utazás a világon. Hamarosan vissza kellett térnem a homokról, és újra fel kellett másznom a meredek ösvényen. És amikor már zihálni és lihegni kezdtem a nehéz feljutástól, megváltoztattam a véleményemet, és úgy éreztem, hogy sokkal szívesebben megyek lefelé, mint felfelé! Az a helyzet, hogy ami velünk van, azt gondoljuk, hogy az a rosszabb, és ami velünk volt, azt gondoljuk, hogy az a jobb. Ezért némi engedményt vehetünk a sajnálkozásunkból. Talán ha jobban tudatában lennénk a jelenlegi állapot előnyeinek, és kevésbé tennénk nyilvánvalóvá a nehézségeket, nem sóhajtanánk úgy, mint a múlt hónapokban.
Aztán a megbánás bizonyos esetekben szent féltékenységből is fakadhat. A keresztény, bármilyen állapotban van is, sokat érzi saját tökéletlenségét, és siratja tudatos hiányosságait. Visszatekintve örömmel figyeli a Kegyelem munkáját, azt gondolja, hogy a múlt jobb volt, mint a jelen. Fél a visszaeséstől, és ezért féltékenyen tart attól, hogy visszaesik. Annyira vágyik arra, hogy közelebb éljen Istenhez, annyira elégedetlen a jelenlegi eredményeivel - hogy nem meri elhinni, hogy előbbre jut -, hanem attól fél, hogy elvesztette a talajt.
Ezt saját tapasztalatomból tudom, mert amikor betegen feküdtem, gyakran panaszkodtam, hogy a fájdalom elterelte az elmémet, és elvonta a figyelmemet Isten Igéjéről. És vágytam az egészséges időszakokra, amikor örömmel olvashattam, elmélkedhettem és tanulmányozhattam. De most, hogy felkeltem a betegágyból, és újra erőre kaptam, gyakran visszagondolok a betegszobámban töltött hosszú éjszakákra és csendes napokra, és arra gondolok, hogy akkor jobb volt velem, mint most - mert most hajlamos vagyok sok szolgálattal terhelni magam -, és akkor Istennel voltam bezárva. Sok ember valóban erős Krisztusban, de mivel már nem érzi a korai idők ifjúkori élénkségét, attól fél, hogy rituális elkorcsosulás tört rá.
Most már sokkal szilárdabb és szilárdabb, ha nem is olyan gyors és impulzív. De a jó ember szent féltékenységében leginkább fiatalkori jámborságának kiválóságait jelöli meg, és elfelejti, hogy voltak benne súlyos hiányosságok! Míg jelenlegi állapotában megállapítja a hiányosságokat, és fél remélni, hogy ő rendelkezik valamilyen kiválósággal. Saját állapotunk rossz megítélői vagyunk, és általában tévedünk egyik vagy másik oldalon. Nem biztos, hogy minden Kegyelem egyszerre virágzik, és az egyik irányban mutatkozó hibákat bőven ellensúlyozhatják a másik irányban mutatkozó előnyök. Lehetünk mélyebbek az alázatban, ha nem vagyunk magasabbak az örömben. Lehet, hogy nem csillogunk annyira, és mégis több valódi arany lehet bennünk. Lehet, hogy a levél nem olyan zöld, de a gyümölcs talán érettebb. Lehet, hogy az út rögösebb, és mégis közelebb vagyunk a Mennyországhoz. Az istenfélő aggodalom tehát sok olyan sajnálkozásra adhat okot, amelyet mindazonáltal semmilyen komoly hanyatlás nem indokol.
És hadd tegyem hozzá, hogy nagyon gyakran nem bölcs dolog a múltat sajnálni. Lehetetlen tisztességes összehasonlítást végezni a keresztény tapasztalat különböző szakaszai között, hogy az egyiket a másik fölé helyezzük. Tekintsük, mint egy példázatban, az évszakokat. Sokan vannak, akik a tavasz szépségei közepette azt mondják: "Ó, de milyen változékony az időjárás! Ezek a márciusi szelek és áprilisi záporok olyan rohamokkal jönnek és mennek, hogy semmiben sem lehet megbízni. Kérem a nyár biztonságosabb dicsőségét." Mégis, amikor érzik a nyári hőséget, és letörlik a verejtéket a homlokukról, azt mondják: "Végül is, a körülöttünk lévő szépség teljes pompájában jobban csodáljuk a tavasz frissességét, zöldjét és élénkségét. A virágok seregének előőrseként előbukkanó hópehelynek és a krókusznak felsőbbrendű varázsa van".
Most felesleges összehasonlítani a tavaszt a nyárral. Különböznek, és mindegyiknek megvannak a maga szépségei. Most az őszben vagyunk, és nagyon valószínű, hogy ahelyett, hogy az ősz sajátos kincseit értékelnék, egyesek megvetik az év békés vasárnapját, és szomorúan hasonlítják a hervadó leveleket a szomorúsággal teli gyászbeszédekhez. Néhányan szembeállítják majd a nyarat és az őszt, és egyiket a másik fölé emelik. Nos, aki bármelyik évszaknak elsőbbséget követel, annak én leszek az ellenfele! Mindegyik gyönyörű a maga évszakában, és mindegyik a maga nemében kiemelkedik. Még így is helytelen a fiatal keresztény korai buzgalmát az idősebb hívő érett és érett tapasztalatával összehasonlítani, és előnyben részesíteni. Mindegyik a maga idejének megfelelően szép.
Önt, kedves fiatal Barátom, a maga intenzív buzgalmával dicséretre és utánzásra méltó. De attól tartok, hogy a tüzed nagy része az újdonságból fakad, és nem vagy olyan erős, mint amilyen komolyan gondolod. Mint egy újszülött folyó, gyors sodrású vagy, de sem mély, sem széles. És te, előrehaladottabb Barátom, aki sokat próbáltál és bukdácsolsz - neked nem könnyű kitartani az utadon a nagy belső küzdelmek és súlyos depressziók alatt. De a gyengeséged mélyebb érzékelése, az Igazság szilárdabb felfogása, az Úr Jézussal való intenzívebb közösséged az Ő szenvedéseiben, a türelmed és az állhatatosságod - mind szépek az Úr, a te Istened szemében. Legyetek hálásak mindannyian azért, amitek van, mert Isten kegyelméből vagytok azok, akik vagytok.
Mindezen következtetések levonása után azonban nem tudom elképzelni, hogy ezek teljes mértékben megmagyarázzák a sajnálkozás elterjedtségét. Attól tartok, hogy a tény abból a szomorú igazságból fakad, hogy sokan közülünk valóban elkorcsosultak a Kegyelemben, elkorcsosultak lélekben és elfajultak szívben. Sajnos, sok esetben a régi romlottság kétségbeesetten küzdött, és egy ideig részleges visszaesést okozott. A Kegyelem elgyengült, és a bűn megragadta az alkalmat a támadásra, így egy időre megfordult a csata, és Izráel zászlaja a mocsárba került. Attól tartok, sok professzor esetében az imádságot elhanyagolják, a világiasság van előtérben, a bűn került előtérbe, a természet vezeti a furgont, a Kegyelem és a szentség pedig háttérbe szorul. Ennek nem kellene így lennie, de attól tartok, sajnos, attól tartok, hogy így van.
IV. Erről a kérdésről részletesebben a negyedik fejezetben fogok beszélni. Mivel ezek a sajnálkozások rendkívül gyakoriak, félő, hogy egyes esetekben nagyon szomorúan szükségszerűek. Most pedig a gyülekezetben érezhető legyen a szárnyas legyező fuvallata. Íme, maga az Úr szűri ezt a kupacot. Hát nincsenek sokan közöttünk, akik egykor alázatosan jártak Istennel, és közel álltak Hozzá, de mára testi biztonságba estek? Nem vettük-e már természetesnek, hogy minden rendben van velünk, és nem telepedtünk-e le a lelkünkre, mint a régi Moáb? Milyen kevés szívvizsgálatot és önvizsgálatot gyakorolunk manapság! Milyen keveset vizsgálódunk, hogy vajon valóban bennünk van-e a dolog gyökere! Jaj azoknak, akik természetesnek veszik biztonságukat, és leülnek Isten házában, és azt mondják: "Az Úr temploma, az Úr temploma vagyunk mi".
Jaj azoknak, akik Sionban nyugodtak! Minden ellenség közül az egyik legrettegettebb az elbizakodottság. Krisztusban biztonságban lenni áldás - magunkban biztonságban lenni átok. Ahol testi biztonság uralkodik, ott Isten Lelke visszavonul. Ő az alázatos és megtört emberekkel van, de nem a büszke és önelégült emberekkel. Testvéreim, mindannyian világosak vagyunk ebben a tekintetben? Nem kell-e Isten népe közül is sokaknak siratniuk világiasságukat? Egykor Krisztus egészen veletek volt, Testvéreim - most is így van? Egykor megvetettétek a világot, és megvetettétek annak örömeit és homlokráncait egyaránt. De most, testvéreim, nem a világi szokások láncai vannak rajtatok? Sokan közületek nem a divat rabszolgái vagytok, és nem emészt benneteket a könnyelműség?
Nem futnak-e némelyek közületek olyan mohón, mint a világiak e jelen élet kétes élvezetek után? Kell-e ezeknek a dolgoknak lenniük? Megmaradhatnak-e így, és a lelketek élvezheti-e az Úr mosolyát? "Nem szolgálhatsz Istennek és a mammonnak". "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete". Nem lehetsz Krisztus tanítványa, és nem lehetsz közösségben az istentelenekkel. Jöjjetek ki közülük! Legyetek különállóak! Ne érintsétek a tisztátalan dolgot! Akkor tudjátok majd igazán örömmel, hogy az Úr az Atyátok, és hogy az Ő fiai és leányai vagytok.
De testvérek, elmentetek-e Jézushoz a táboron kívül, és ott maradtok-e Vele? Látható-e - igen, létezik-e - a különválásotok vonala? Létezik-e egyáltalán elkülönülés? Nem az a gyakori eset-e, hogy Isten vallott népe úgy keveredik az emberek fiaival, hogy nem tudjátok megkülönböztetni az egyiket a másiktól? Ha valakivel közülünk így van, alázza meg magát, és kiáltsa keserűségében: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban". Testvérek és nővérek, ismét érzitek a szárító legyező leheletét? Hogy álltok a magánimádsággal? Nincsenek olyan hívők, és reméljük, hogy igaz hívők is, akik lazák az áhítatban? A reggeli ima rövid, de sajnos nem buzgó. Az esti ima túl gyakran álmos - az Úrhoz intézett kiáltások ritkák és távol állnak egymástól - a Mennyországgal való közösség távoli, felfüggesztett, sok esetben szinte nem is létezik.
Nézzétek meg ezt, testvéreim. Mindenki beszélgessen a saját szívével, és maradjon csendben. Ne gondoljatok most másokra, hanem mindenki gondolja át a saját útjait. Hogy áll a bűnösök lelke iránti szeretetetekkel? Volt idő, amikor bármit megtettetek volna azért, hogy egy embert Krisztushoz vezessetek - amikor minden erőfeszítés, amit csak tehettetek volna, spontán módon történt volna - anélkül, hogy szükség lett volna szüntelen buzdításokra. Most is ugyanolyan kész vagy beszélni Jézusért, mint egykor? Figyelsz arra, hogy lelkeket vezess Hozzá? Remeg-e most is a könny a szemedben, mint egykor a Krisztus nélkül elvesző, elveszett lelkekért? Jaj, hány emberre gyakorolt megkeményítő hatást!
És ez még ránk, miniszterekre is igaz. Hivatásossá váltunk a szolgálatunkban, és most már úgy prédikálunk, mint az automaták, felhúzva a prédikációra, hogy aztán a beszéd végeztével lefussunk. Alig törődünk többet az emberek lelkével, mintha azok csak mocsok lennének. A kritika apróságai, a spekuláció fantáziái vagy a szónoklatok fopperái túl sokakat lenyűgöznek, akiknek bölcsnek kellene lenniük, hogy mosolyt nyerjenek. Isten bocsássa meg nekünk, ha ilyen siralmas állapotba kerültünk. Ó, és Isten népe közül hányan vallják be, hogy a lelkiismeretük ma már nem olyan gyengéd, mint régen? Volt idő, amikor ha csak egy fél rossz szót is mondtál, elbújtál, hogy sírva fakadj rajta. Amikor az üzleti életben, ha egy kis hiba történt, és bármi, amit tisztességtelenségnek lehetett volna értelmezni, egy hétig szégyellted volna magad, hogy ilyesmi történt.
De most! Á, professzorok, halljátok ezt - néhányan közületek lehetnek becstelenek, és beszélhetnek olyan szavakat, amelyek a bujaság határát súrolják, és lehetnek olyanok, mint mások, de a szívetek mégsem csap meg benneteket - ehelyett eljöttök az úrvacsorai asztalhoz, és úgy érzitek, hogy jogotok van ott lenni! Hallgatod Isten Igéjét, és vigasztalódsz belőle - holott szégyenkezned és megzavarodnod kellene! Hadd kérdezzem meg, hogy nem vagyunk-e sokan, akiknek a buzgósága már majdnem eltűnt? Valaha intenzíven szerettük a Megváltót, és az Ő ügyét buzgón igyekeztünk szolgálni. De most már könnyedén vesszük a dolgokat, és nem gyötrődünk a lelkek születésén. Néhány gazdag ember valószínűleg a legszabadabban adakozott Isten ügyére, de most a kapzsiság megbénította a nagylelkűség kezét. Még a szegény keresztények sem mindig olyan készségesek a két micvájukkal, mint a jobb napokban.
Valószínűleg te is dolgoztál, de az a vasárnapi iskolai osztály már nem lát téged. Nincs többé utcai prédikálás. Most már nem osztogatsz traktátusokat - a Krisztus szolgálatának minden formájáról lemondtál - úgy gondolod, hogy már eleget tettél. Jaj, szegény lomha! Elég sokáig sütött a nap? Elég ideig adta Isten a mindennapi kenyeredet? Ó, ne hagyjátok abba a munkát, testvéreim, amíg Isten meg nem szűnik kegyelmes lenni hozzátok! "Tovább, tovább, tovább!" "Előre, előre, előre, előre", ez a keresztény élet mottója. Ne beszéljen egyikünk sem végérvényességről, mert még nem értük el. Amíg az élet véget nem ér, buzgalmunknak még mindig izzania kell, és Krisztusért végzett munkánknak szaporodnia kell.
Vajon vannak-e más jelei is a hanyatlásnak, amelyeket néhányan közülünk egy nagyon kis vizsgálattal felfedezhetnénk magunkban? Nem nagyon megkérdőjelezhető-e a testvéri szeretet sok keresztényben? Nem felejtették-e el teljesen a családi kötelékeket, amelyek minden keresztényt egymáshoz kötnek? És a testvéri szeretettel együtt nem tűnt-e el az evangélium iránti szeretet is, úgyhogy most már sokaknál az egyik tanítás majdnem olyan jó, mint a másik? Ha valaki jól tud beszélni, és szónok, akkor élvezik a szolgálatát, akár az Igazságot, akár a tévedést képviseli. Valamikor el tudtak menni a kis gyülekezeti házba, ahol a kereszténységet hűségesen, bár faragatlan stílusban hirdették. De most már orgonák segítségére van szükségük, különben nem tudják dicsőíteni Istent. És kell a malaszt és a térdhajtás, különben nem tudnak imádkozni Hozzá. És szónoklatot és ékesszólást kell hallgatniuk, különben nem tudják elfogadni Isten Igéjét.
Beteges az, aki nem tud elkészített ételek és fűszerezett húsok nélkül étkezni, de egészséges Isten embere, aki képes megenni a mennyei kenyeret és a mennyei húst akkor is, ha azt nem urasági tálon tálalják. Vajon nem pirulnának-e el sokan közülünk, ha arra gondolnánk, milyen alacsony a mi Kegyelmünk, milyen gyenge a hitünk, milyen kevés a jó cselekedetünk és a kegyes szavunk, amellyel az Ő nevéről kellene bizonyságot tennünk? Igen, a keresztényeknek ezernyi esetben nem kell megálljt parancsolni, ha ezt a gyászos kiáltást kezdik: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint ifjúságom napjaiban, amikor Isten titka volt sátramon".
I. De tovább kell mennem, hogy megjegyezzem, hogy ezek a sajnálkozások önmagukban haszontalanok. Nem hasznos elolvasni Jób e szavait, és azt mondani: "Pontosan így érzek én is", majd ugyanígy folytatni. Ha egy ember elhanyagolta a vállalkozását, és így elvesztette a szakmáját, az jelenthet fordulatot a dolgaiban, amikor azt mondja: "Bárcsak szorgalmasabb lettem volna". De ha ugyanabban a lustaságban marad, mint korábban, mit ér a sajnálkozása? Ha összefonja a karját, és azt mondja: "Ó, bárcsak megástam volna azt a földet! Ó, bárcsak elvetettem volna azt a mezőt!" - nem lesz aratás a siránkozásai miatt!
Fel, Ember, fel és dolgozz, különben a lustaság jutalma lesz a jutalmad - és a szegénység marad a részed! Ha az ember egészségi állapota romlik. Ha a részegség és a zűrzavar megtörték az alkatát, üdvös reformot jelenthet történetében, ha bevallja korábbi ostobaságát. De ha megbánása puszta kifejezésekben végződik, vajon meggyógyítják-e ezek? Azt hiszem, nem. Így a lelki hanyatlás által érintett embert sem fogja helyreállítani az a puszta tény, hogy tudomásul veszi, hogy ilyen. Menjen a Szeretett Orvoshoz, igyon újra az Élet Vizéből, és vegye magához a fa leveleit, amelyek a nemzetek gyógyítására szolgálnak. A tétlen megbánás őszintétlen. Ha az ember valóban azon keseregne, hogy elvesztette az Istennel való közösséget, akkor arra törekedne, hogy visszanyerje azt. Ha nem törekszik a helyreállításra, akkor minden korábbi bűnéhez hozzáteszi azt is, hogy hazudik Isten előtt, amikor olyan sajnálkozást mond ki, amelyet nem érez a lelkében.
Attól tartok, ismertem olyanokat, akik még a sajnálkozás kifejezésével is megelégedtek. "Ah - mondják -, én mélyen tapasztalt ember vagyok, én is el tudok menni oda, ahová Jób ment. Tudok úgy gyászolni és siránkozni, mint Jób". Ne feledjük, sokan voltak Jób trágyadombján, akik semmit sem tudtak Jób Istenéről - sokan utánozták Dávidot a bűneiben, akik soha nem követték őt a bűnbánatban. Ők a bűneikből a pokolba mentek az elbizakodottság útján, míg Dávid a bűnbánat és a megbocsátás útján ment a mennybe. Soha ne engedjük, hogy pusztán azért, mert belsőleg nyugtalanságot érzünk, arra a következtetésre jussunk, hogy ez elég. Ha az éjszaka közepén tolvajokat hallanál a házadban, nem gratulálnál magadnak, mert ébren voltál, hogy meghalld őket. Lemondanál minden ilyen kényelmes gondolatról, amíg a tolvajokat ki nem űzik, és a tulajdonod biztonságban nem lesz.
És így, amikor tudjátok, hogy valami nincs rendben veletek, ne mondjátok: "Elégedett vagyok, mert tudom, hogy így van". Álljatok fel, emberek, és minden erővel, amit Isten Szentlelke adhat nektek, igyekezzetek kiűzni ezeket az árulókat kebletekből - mert ők rabolják el lelketek legjobb kincseit!
VI. Testvérek és nővérek, ezek a sajnálkozások, ha szükségesek, nagyon MEGALÁZÓK. Meditáljatok most egy percig. Gondoljatok bele, Szeretteim, milyen helyzetben voltatok a legboldogabb korszakotokban, azokban a napokban, amelyek már elmúltak? Volt akkoriban szeretetetek, amit nélkülözhettetek volna? Buzgó voltál - túlságosan is buzgó voltál? Kegyes voltál - túlságosan is kegyes voltál? Nem, a legjobb állapotunkban nagyon messze voltunk attól, aminek lennünk kellett volna, és még ettől is visszaléptünk! A legjobb esetben is gyenge volt a teljesítményünk - még attól is elmaradtunk?
Az alatt az idő alatt, amíg visszafelé mentünk, előre kellett volna mennünk. Milyen élvezeteket veszítettünk el a vándorlásunkkal! Micsoda fejlődésről maradtunk le! Ahogy John Bunyan jól megfogalmazza, amikor Christian elaludt és elvesztette a zsömléjét, vissza kellett mennie érte. És nagyon nehezen ment vissza, ráadásul újra tovább kellett mennie, így háromszor kellett megtennie azt az utat, amit csak egyszer kellett volna megtennie. Aztán későn ért be a Szépséges palota kapujába, és félt az oroszlánoktól, akiktől nem kellett volna félnie, ha nem áll be a sötétség. Nem tudjuk, mit veszítünk, ha elveszítjük a növekedést a Kegyelemben.
Jaj, mennyit veszített általunk az Egyház, mert ha a keresztény szegény lesz a Kegyelemben, akkor csökkenti az Egyház Kegyelmi gazdagságát. Egyházként közös kincstárunk van, és mindenki, aki kiveszi belőle a maga részét, az egészet rabolja el. Kedves Testvérek, mennyire felelősek sokan közülünk a vallás alacsony hangneméért a világban, különösen azok, akik az első sorokban foglalnak helyet! Ha a Kegyelem nálunk mélyponton van, mások azt mondják: "Nézd csak meg ezt és ezt. Én is olyan jó vagyok, mint ő." Az Egyházban annyira egymásból vesszük a jelzőt, hogy mindegyikünk bizonyos mértékig felelős az egész alacsony állapotáért. Néhányan közülünk nagyon gyorsan meglátják mások hibáit - nem lehet, hogy ezek a hibák a saját gyermekeink?
Azok, akik kevés szeretetet éreznek mások iránt, általában felfedezik, hogy az Egyházban is kevés a szeretet, és azt veszem észre, hogy azok, akik mások következetlenségére panaszkodnak, általában maguk is a legkövetkezetlenebb emberek. Legyek én keresztény társaim rablója? Károsítsam meg Krisztus ügyét? Vigasztaljam a bűnösöket a bűneikben? Megfosztom-e Krisztust az Ő dicsőségétől - én, aki a bűn ilyen mélységeiből menekültem meg - én, aki az Ő jelenlétének ilyen élvezetében részesültem - én, aki a Tábor csúcsán voltam Vele, és láttam Őt átváltoztatva - én, aki az Ő lakomaházában voltam, és ittam szeretetének korsóiból - annyira híján vagyok-e a Kegyelemnek, hogy még az Ő gyermekeit is megkárosítom, és ellenségeit káromlásra késztetem? Szerencsétlen, hogy ezt teszem!
Üssétek meg a kebleteket, Testvéreim és Nővéreim, ha ez volt a bűnötök! Menjetek haza, és csapkodjátok meg újra a kebleiteket, és kérjétek Istent, hogy csapkodja meg, amíg megtört szívvel, bűnbánóan nem kiáltotok helyreállításért! És akkor ismét menjetek ki, mint égő és ragyogó fény, hogy jobban szolgáljátok Mestereteket, mint eddig.
VII. Ezek a sajnálkozások tehát megalázóak, és sok más módon nagyon is hasznossá tehetők. Először is, megmutatják nekünk, milyen az emberi természet. Ilyen messzire mentünk vissza? Ó, testvéreim, talán a kárhozatba mentünk volna vissza! Így is tettünk volna, ha nem lett volna Isten kegyelme. Micsoda csoda, hogy Isten elviselte rossz modorunkat, amikor joggal tehette volna a gyeplőt a nyakunkra, és engedhette volna, hogy tovább rohanjunk azon az úton, amelyre oly gyakran vágyakoztunk. Nem látjátok, kedves Testvérek, milyen haláltestet hordozunk magunkban, és milyen rettenetes hatalommal bír? Ha látjátok, hogy a romlottság már milyen rosszat tett, soha ne bízzatok magatokban, hanem keressétek minden nap az új Kegyelmet. Tanuljátok meg újra megbecsülni, hogy milyen lelki áldások maradtak még.
Ha ilyen keserűen sajnálod, amit elvesztettél, tartsd meg azt, ami még a tiéd. Ne csússz vissza tovább, mert ha ezek a csúszások olyan sokba kerültek neked, vigyázz, nehogy tönkretegyenek. Ha továbbra is elbizakodottak maradunk, az bizonyíték lehet arra, hogy hivatásunk végig romlott - csak a szent féltékenység oszlathatja el az őszintétlenség gyanúját. Korábbi hibáitok tanítsanak meg arra, hogy a jövőben óvatosan járjatok. Legyetek féltékenyek, mert féltékeny Istent szolgáljátok. Mivel az ősz hajszálak itt-ott rátok törhetnek, és talán nem is tudtok róla, keressétek, figyeljétek, próbáljátok ki magatokat napról napra, nehogy még jobban visszaeszetek. Ez arra kell, hogy tanítson bennünket, hogy hitből éljünk, hiszen a legjobb eredményeink is kudarcot vallanak. Ma még örülünk, de holnap már gyászolhatunk.
Micsoda kegyelem, hogy üdvösségünk nem attól függ, hogy milyenek vagyunk vagy mit érzünk! Krisztus befejezte üdvösségünket - senki sem tudja elpusztítani azt, amit Ő befejezett. Életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és ott biztonságban van! Senki sem ragadhat ki minket Jehova kezéből. Mivel oly gyakran futunk zátonyra, világos, hogy teljesen hajótörést szenvednénk, ha egy törvényes hajóval indulnánk a tengerre, és révkalauzunk az Én lenne. Maradjunk a Szabad Kegyelem jó hajóján, amelyet a változhatatlan hűség kormányoz - mert más nem vihet el minket a kívánt kikötőbe. De ó, ez a Szabad Kegyelem töltsön el minket lángoló hálával! Mivel Krisztus megtartott minket, bár mi magunk nem tudtunk megtartani, áldjuk az Ő nevét, és kötelességekkel eltelve, emelkedjünk fel azzal az ünnepélyes elhatározással, hogy jobban fogjuk Őt szolgálni, mint eddig valaha is tettük. És az Ő áldott Lelke segítsen bennünket abban, hogy ezt az elhatározást valóra váltsuk.
VIII. Tehát, zárásként. Ezek a sajnálkozások NEM LEHETNEK FOLYTATÓK. Meg kell szüntetni őket - határozottan meg kell szüntetni - egy komoly erőfeszítéssel, amelyet Isten erejével teszünk, hogy visszatérjünk abba a helyzetbe, amelyet korábban elfoglaltunk, és még jobbat érjünk el. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bármelyikőtök most arra vágyik, hogy a magasabb életbe lépjen, és újra megérezhesse első szeretetét, mit mondjak nektek? Menjetek vissza oda, ahonnan indultatok! Ne vitatkozzatok tovább azon, hogy keresztények vagytok-e vagy sem. Menjetek Krisztushoz, mint szegény, bűnös bűnös bűnös. Amikor a mennyország ajtaja szentként bezárva látszik előttem, bűnösként fogok átjutni rajta, Jézus drága vérében bízva.
Jöjj és állj újra, mintha még mindig rajtad lenne minden bűnöd, a kereszt lábánál, ahol még mindig látható a végtelenül drága engesztelés csepegő vére. Megváltó, újra bízom benned - bűnös, bűnösebb, mint azelőtt voltam, Isten bűnös gyermeke, bízom benned - "mosd meg engem alaposan vétkeimtől, és tisztíts meg bűneimtől". Soha nem éled újjá kegyelmedet, ha nem mész a Kereszthez. Kezdd újra az életet. Azt mondják, hogy a legjobb levegő, amit az ember belélegezhet, ha beteg, az a szülőhelye levegője - a Golgotán születtünk! Csak a Golgotán tudunk helyreállni, amikor hanyatlóban vagyunk.
Végezze el az első munkálatokat. Bűnösként térj vissza a Megváltóhoz, és kérd a helyreállítást. Azután, mint további gyógyító eszköz, kutasd fel hanyatlásod okát. Valószínűleg a magánimádság elhanyagolása volt az oka. Ahol a betegség kezdődött, ott kell alkalmazni az orvosságot is. Imádkozzatok komolyabban, gyakrabban, határozottabban. Vagy az Ige hallgatásának elhanyagolása volt az oka? Az újdonságok vagy az okosság csábítottak el a valóban kutató és tanító szolgálattól? Menj vissza, és táplálkozz újra egészséges táplálékkal - talán ez meggyógyítja a betegséget. Vagy túlságosan a világ után kapkodtál? Testvér, te már akkor szeretted Istent, amikor még csak egy boltod volt! Most már kettő van, és minden idődet és gondolatodat az üzletnek szenteled - és a lelked kezd soványodni. Az ember él! Hagyd abba ezt az üzletet, mert ez egy rossz üzlet, amely szegényíti a lelkedet.
Egyetlen pillanatra sem ellenőrizném az ipart vagy a vállalkozást. Az ember tegyen meg mindent, amit tud, de ne a lelke rovására! Nyomd, de ne nyomd le a lelkedet! Lehet, hogy túl drágán veszed meg az aranyat, és olyan áron érsz el magas pozíciót ezen a világon, amit talán egész életedben bánni fogsz. Ahol a baj elkezdődött, ott kell alkalmazni az orvosságot. És ó, arra kérlek benneteket, és legfőképpen magamat, hogy ne keressetek magatoknak kifogásokat! Ne enyhítsétek hibáitokat - ne mondjátok, hogy ennek így kell lennie. Ne hasonlítgassátok magatokat egymás között, különben nem lesztek bölcsek.
De Krisztus tökéletes képmására törekedjék a szívetek! Isteni Megváltótok lelkesedésére, aki nem önmagát szerette, hanem titeket szeretett. Apostolainak heves buzgóságára, akik az Ő kedvéért Isten oltárára vetették magukat. Krisztusért és a tiétekért törekedjetek erre, és mi, mint egyház, éljünk közel Istenhez, és növekedjünk a Kegyelemben! Akkor az Úr naponta hozzáad hozzánk olyanokat, akik üdvözülnek.
Vannak itt néhányan, akik azt fogják mondani: "Nem értem ezt a prédikációt - nincs okom sajnálkozva visszatekinteni. Mindig is ugyanolyan voltam, mint amilyen most vagyok. Semmit sem tudok a vallásról." Eljön majd a nap, amikor irigyelni fogjátok a legkisebb és legremegőbb Hívőt. Nektek, gondatlan, krisztustalan bűnösöknek eljön majd a nap, amikor a sziklákhoz fogtok könyörögni kegyelemért, és könyörögni fogtok, hogy rejtsenek el titeket annak szeme elől, akit most megvetni merészeltek. Kérlek benneteket, ne legyetek elbizakodottak, ne emeljétek fel a szarvatok a magasba, ne beszéljetek ilyen túlságosan büszkén! Hajoljatok meg Isten Krisztusa előtt, és kérjétek Őt, hogy adja nektek az új életet. Mert még ha ez az új élet el is hanyatlott és beteges lett, jobb, mint a halál, amelyben éltek. Menjetek, és kérjétek a Kegyelmet attól, aki egyedül adhatja, és Ő megadja nektek a mai napon, az Ő végtelen irgalmáért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Jelenések könyve 2-3,1-6.
MR. alkalmat ad arra, hogy tájékoztassa heti olvasóit, hogy a Stockwellben gondozásában lévő árvák eltartására rendelkezésre álló pénzeszközök fokozatosan csökkennek, és a segítség igencsak időszerű lesz. Az árvaházban mintegy 200 apátlan fiú van.

[gépi fordítás]
Urunk, tele szeretettel a hely iránt, ahol nevelkedett, Názáretbe ment, és a zsinagógában a legörömtelibb örömhírt hirdette. De sajnos, a próféták legnagyobbja és a próféták Ura nem kapott tiszteletet a saját hazájában. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt". A városból erőszakkal kiűzött Türelmes másfelé fordította lépteit. És mégis, még akkor is, amikor jogosan haragudott, a szeretet vezette lépteit. Mennie kellett, mert a názáretiek méltatlannak bizonyultak rá - de hová menjen? A kitaszítottakhoz megy, az Ő országának arra a részére, amely a legelhanyagoltabb volt - arra a vidékre, ahol a lakosság vegyes és elfajzott volt, hogy ne a zsidók Galileájának nevezzék, hanem a pogányok Galileájának.
Messzire kellett mennie Jeruzsálemtől, ahol keveset tudtak a templomi istentiszteletről, ahol a tévedés burjánzott, ahol az emberek elméjét sötétség borította, és a szívüket a halál árnyékának homályába burkolta. Názáret elvesztése Galilea megnyerése lesz. Még egy hely felett hozott ítéletét is felülbírálja a kegyelem, és így ma is vannak ebben a házban olyanok, akiknek gyermekkoruktól kezdve gyakran hirdették Jézust. És egészen eddig az óráig megtagadták az evangélium parancsának való engedelmességet. Mi lenne, ha most elfordulna tőlük? Imádkozom, hogy ne tette volna már meg. Mégis, amikor elfordul tőlük, másokkal kegyelmesen fog bánni. Ahogy a zsidók elvetése a pogányok üdvösségét jelentette, úgy e kiváltságosok elhagyása megnyitja az irgalom és a reménység kapuját azok előtt, akik eddig nem élvezhették ezt a kiváltságot.
Nektek, akik nem ismeritek az evangélium hangját, nektek, akik méltatlanabbnak tartjátok magatokat, mint az emberiség többi része, nektek, akik csüggedtek és kétségbeesettek, akik keserű dolgokat írtok magatok ellen, nektek küldött az evangélium! Ahogyan korábban az Úr hirdette Zabulonnak és Neftálimnak, és a nép, amely sötétségben ült, nagy világosságot látott, úgy hirdeti Őt ma közöttetek is. A szövegből úgy tűnik, hogy egyesek nagyobb sötétségben vannak, mint mások. És hogy másodszor, az ilyenek számára van remény a világosságra. De hogy harmadszor, a világosság, amely eljön számukra, mind Krisztusban rejlik. És negyedszer (örömteli hír!), hogy a világosság már körülöttük is felragyogott - csak ki kell nyitniuk a szemüket, hogy gyönyörködhessenek benne.
I. EGYES LELKEK NAGYOBB SÖTÉTSÉGBEN VANNAK, MINT MÁSOK. A szövegből kiderül, hogy ez így volt Krisztus idejében, és bizonyára így van most is. Az isteni szuverenitás áthatja Isten minden cselekedetét. Még az evangélium hallásának kiváltságát sem osztja szét mindenkinek egyformán, mert egyes vidékeket még nem járt be a misszionárius lába, míg itt minden utcánk sarkán hirdetik nekünk az evangéliumot. Vannak, akik születésük és származásuk körülményei miatt soha nem vettek részt Isten istentiszteletén, míg másokat, még mielőtt még választhattak volna, szüleik karjaiban vittek el arra a helyre, ahol valószínűleg imádkozni fognak.
Isten úgy osztja ki az Ő kegyelmét és kiváltságait, ahogyan Ő akarja. A szövegben először azokat a személyeket írja le, akik másoknál siralmasabb körülmények között voltak, mint akik sötétségben voltak. "A nép, amely sötétségben ült", ami alatt először is a tudatlanságot értik. A galileaiak köztudottan tudatlanok voltak - kevés törvénytanító járt közöttük. Még a törvény betűjét sem ismerték. Így vannak sokan, akik számára az evangélium még elméletben is alig ismert dolog. Lehet, hogy fiatal koruktól kezdve jártak az ország istentiszteleti helyiségeibe, és soha nem hallották az evangéliumot, mert az evangélium ritka dolog egyes zsinagógákban.
Hallani fogtok filozófiát, hallani fogtok szertartásosságot és szentségtant, de Isten áldott Igazsága: "Higgyetek és éljetek", a háttérben marad, hogy az emberek elérjék a teljes életkort, igen, sőt, még az öregkort is, a tudatlanság sötétségében ülve. Ennek az a következménye, hogy egy másik sötétség következik - a tévedés sötétsége. Azok az emberek, akik nem ismerik Isten Igazságát, mivel valamilyen hitüknek kell lennie, sokféle találmányt keresnek. Ha nem Istentől tanítják őket, hamarosan a Sátán tanítja őket, és találó tanítványok az ő iskolájában! Galilea híres volt az eretnekségekről, amelyek ott bőven elterjedtek.
De micsoda kegyelem, hogy Isten meg tudja menteni az eretnekeket. Azok, akik hamis tanítást fogadtak el, és ezzel sötétséget adtak a sötétséghez, még mindig be lehet vezetni az Igazság dicsőséges világosságába. Még ha tagadták is Krisztus Istenségét, még ha kételkedtek is a Szentírás ihletettségében, még ha bele is estek a hamis tanítás sok csapdájába és buktatójába, az isteni Pásztor, amikor keresi elveszett juhait, képes megtalálni őket és újra hazahozni. Mivel ezek az emberek a tudatlanság és a tévedés sötétségében voltak, a kényelmetlenség és a bánat homályába burkolóztak. A sötétség a szomorúság kifejező típusa. Az az elme, amely nem ismeri Istent, nem ismeri a szív legjobb nyugalmát. Nincs olyan vigasz a bánatunkra, mint Jézus Krisztus evangéliuma, és akik nem ismerik azt, horgony nélkül hánykolódnak a viharos tengeren. Dicsőség Istennek! Ha a bánat éjfélt hozott, a Kegyelem képes azt délre változtatni. A bánat e sötétsége kétségtelenül sok félelemmel járt együtt. Nem szeretjük a sötétséget, mert nem látjuk, mi van előttünk, és ezért képzelt veszélyek miatt megijedünk. És ugyanígy azok, akik nem ismerik Krisztus világosságát, gyakran lesznek babonás rettegés áldozatai. Igen, és valódi és megalapozott félelmek is felmerülnek majd, mert rettegnek a haláltól, Isten pultjától és az igazságszolgáltatás ítéletétől.
Higgyétek el, nincs olyan sötét, mint az a rémület, amely sok felébredt lelkiismeretet körülvesz, amikor látja a romlását, de nem találja a Megváltót. Amikor érzi a bűnét, de nem látja az utat, amelyen jóváteheti azt. Itt tehát ennek a szomorú állapotnak egy részét vettük szemügyre - talán ez jellemez néhányatokat. A következőkben azt mondják, hogy "sötétségben ültek". Máté nem helyesen idézett Ézsaiásból. Szerintem szándékosan módosítja azt. Ézsaiás a kilencedik fejezetében egy olyan népről beszél, amely "sötétségben járt". Itt azonban az evangélista egy olyan népről beszél, amely "sötétségben ült". Ez egy kevésbé reményteljes állapot. Az ember, aki jár, aktív - van még némi energiája, és talán eljut egy világosabb pontra. De az ember, aki ül, inaktív, és valószínűleg ott marad, ahol van. "A nép, amely a sötétségben ült" - mintha már régóta ott lenne, és még tovább is ott maradna.
Úgy ültek, mintha kővé váltak volna. "Sötétségben ültek", valószínűleg a kétségbeesés miatt. Bizonyos értelemben törekedtek a világosságra, de nem találták meg, és ezért feladtak minden reményt. Csalódott szívük azt súgta nekik, hogy akár meg is spórolhatnák ezeket az eredménytelen erőfeszítéseket, és a reménytelenség merevségével ültek le. Miért kellene még több erőfeszítést tenniük? Ha Isten nem hallgatta meg az imáikat, miért imádkoztak volna tovább? Mivel nem ismerték az Ő bőséges kegyelmét és a Fián keresztül történő üdvösség útját, úgy tekintették magukat, mint akiket a kárhozatra ítéltek. "Sötétségben ültek".
Talán olyan sokáig ültek ott, hogy elérték az érzéketlenség és a közöny állapotát, és ez a szív szörnyű állapota, de sajnos nagyon gyakori. Azt mondták: "Mit számít ez, hiszen nincs remény számunkra? Legyen, ahogy a sors rendeli, mi nyugodtan ülünk - nem fogunk sem sírni, sem imádkozni". Hányakkal találkoztam, akik nemcsak hogy így vannak a sötétségben, de félig-meddig elégedetten merik vállalni a szörnyű jövőt, és mogorván várják, amíg a harag viharfelhője föléjük nem törik? Ez egy nagyon szomorú és nyomorúságos állapot, de micsoda áldás, hogy ma van evangéliumunk, amelyet hirdethetünk az ilyeneknek!
A leírásunk nem teljes, mert a szöveg úgy beszél róluk, mint akik "a halál vidékén ülnek". Vagyis ezek az emberek egy olyan területen éltek, amelyről úgy tűnt, hogy a halál uralja, és a halál kísértete és természetes tartózkodási helye. Sokan ebben az időben és ebben a városban valóban a szellemi halál területén élnek. Körülöttük mindenütt a halál van. Ha ma reggel beléptek ebbe a házba, akkor az ő helyzetük kivétel az általános helyzetük alól. Hazamennek egy vasárnaptöréses háztartásba. Szokás szerint káromkodást, trágár beszédet és buja énekeket hallanak. És így belélegzik a hullaház bűzét.
Ha van egy jó gondolatuk, azt a körülöttük lévők kigúnyolják. Úgy laknak, mint a sírok között, olyan emberekkel, akiknek a szájuk nyitott sírbolt, és mindenféle sértő dolgot ontanak magukból. Milyen szomorú állapot! Az ilyen szegény lelkeknek, talán most, hogy egy kicsit felébredtek, úgy tűnik, hogy minden körülöttük a halálról prófétál. Félnek egy lépést is megtenni, nehogy a föld ajtót nyisson a feneketlen mélységbe. Jól emlékszem, amikor elítélt voltam, hogy az egész világ - a mező állatai és még a kövek is - szövetségben látszottak lenni ellenem. Kíváncsi voltam, vajon az égiek meg tudnak-e akadályozni, hogy rám boruljanak, vagy a föld nem nyitja ki a száját, hogy elnyeljen. Az isteni harag ítélete alatt álltam, és úgy éreztem, mintha egy halálraítélt cellában lennék, és az egész teremtés csak a tömlöc falai lennének.
"A halál vidékén ültek." De hozzátesszük, hogy "a halál árnyékában" ültek. Vagyis annak hideg, mérgező, nyomasztó árnyéka alatt. Mintha a zord Halál állt volna felettük mindenben, amit tettek, és árnyéka távol tartotta volna tőlük a mennyei fényt. Ott ülnek ma reggel - azt mondják magukban: "Prédikáljon, Uram, bármit is mond, soha nem fog megvigasztalni - beszélhet nekem szeretetről és irgalomról, de soha nem fogok felvidulni. A csontvelőmig átfagyok, mintha a halál fagya sújtott volna le rám - képtelen vagyok reménykedni, vagy akár imádkozni - a vágyaim szinte teljesen elhaltak. Olyan a lelkem, mint egy megfagyott hulla."
És az is benne van, hogy az ilyen halál maga is nagyon közel van, mert aki egy dolog árnyékában van, az közel van magához a dologhoz. És a bűnös, aki megdöbbenve és elképedve látja bűne bűnösségét, csak egy dologban lehet biztos, mégpedig abban, hogy közvetlen veszélyben van, hogy a pokolba vetik. Ismertem olyanokat, akik éjjel féltek lehunyni a szemüket, nehogy a kínok között kinyissák. Mások féltek az ágyukba bújni, nehogy a fekhelyük koporsóvá váljon. Nem tudták, hogy mit tegyenek, mert a lelkük levert volt. Jób nyelvezete az övék volt: "Elfáradt a lelkem az életemtől".
Számomra világos, hogy a szöveg leírása nagyon pontosan leképezi az emberek fiai közül sokakat. Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök, szegény elsötétült lélek se legyen olyan ostoba, hogy megpróbálja magát kizárni ebből, bár a csüggedés olyan perverz, hogy nagyon félek, hogy ezt megtehetitek. Bármennyire is szűkre szabjuk az evangéliumi háló háló hálóit, vannak bizonyos kis halak, amelyek megtalálják a módját, hogy kiszabaduljanak áldott hálójából. Hiába próbálunk találkozni a figurával, a kétségbeesés egyedülálló ügyessége miatt lemaradunk róla.
Tény, hogy amikor az ember bűnben szenved, lelke mindenféle ételtől irtózik, és hacsak a Szeretett Orvos nem lép közbe, éhen fog halni, miközben az Élet Kenyere van előtte kiterítve. Kedves Barátaim, az Úr látogasson meg benneteket az Ő üdvözítő egészségével, és adjon a legszomorúbbaknak is örömet és békességet a hitben.
II. A sötétségben lévők leírása után térjünk át a második pontra. AZOK SZÁMÁRA, AKIK ROSSZABB ÁLLAPOTBAN VANNAK, MINT MÁSOK, VAN REMÉNY ÉS VILÁGOSSÁG. Zabulon és Naftali elátkozott földjére eljött az evangélium, és a sötétségbe burkolózott lelkek számára az evangélium mindörökre eljött, mint felvidító és vezérlő fény. És ennek jó okai vannak arra, hogy ez így legyen. Először is, az ilyen emberek között az evangélium nagyon gazdag gyümölcsöt hozott. A barbár nemzetek között Krisztus nagy trófeákat nyert. A szegény karének az isteni kegyelem csodái. A Dél-tengeri szigetek kannibáljai a kegyelem csodái - és az egykor rabszolgasorba taszított etiópok között meleg és szerető szívek örvendeznek Jézus nevében.
Megkockáztatom, hogy ebben a városban nincs olyan gyülekezet, amely nagyobb dicsőséget jelentene a Mester nevére, mint azok, amelyek a nincstelen városrészekből gyűltek össze. Micsoda csodákat tett Isten a Golden Lane-i áldott gyülekezet által, kedves Orsman testvérünk vezetésével! Micsoda megtérések történtek a St. Giles' és a Whitechapel missziós templomokkal kapcsolatban - a szegények legszegényebbjeiből és az alantasok legalacsonyabbjaiból álló templomok. Isten megdicsőül, amikor a tolvaj és a parázna megmosakszik és megtisztul, és engedelmeskedik Krisztus törvényének. Amikor a meggyógyítottak a lelkipásztor mellett állnak, még a bordalos nyelvek is elhallgatnak, vagy felkiáltásra késztetnek: "Mit művelt Isten?".
Ugyanez igaz a mentálisan depressziós, önmagukban kétségbeesett emberekre is - sokan megtértek. Néhányan közülünk nagyon mélyre kerültünk, mielőtt megtaláltuk a Megváltót - mélyebbre nem is kerülhettünk volna -, kiürültünk, mint egy tál, amit az ember megtöröl és fejjel lefelé fordít. Egy csepp remény sem maradt bennünk. De ma örvendezünk Krisztusban, és azt mondjuk a kétségbeesett lelkeknek - személyes tanúi vagyunk annak, hogy Krisztus olyanokat mentett meg, mint amilyenek ti vagytok -, a mi esetünkben világosságot ragyogtatott fel azoknak, akik sötétségben ültek, és a halál hideg árnyékából az élet teljes fényébe vitt minket, mint a remény rabjait. És ezért ugyanezt megteheti veletek is. Legyetek bátrak, van remény számotokra!
További vigasztalás a szomorú szíveknek, hogy sok ígéretet tesznek az ilyen karaktereknek, még azoknak is, akik a legsötétebbek. Milyen értékes az a szó: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Nem nektek szól, ti megterhelt és fáradozó bűnösök? Mit szóltok ehhez a kegyelmes igéhez - "Amikor a szegények és a szűkölködők vizet keresnek, és nincs, és nyelvük elhal a szomjúságtól, én, az Úr meghallgatom őket, én, Jákob Istene nem hagyom el őket"? Nincs-e világosság a szeretetnek ebben a szavában - "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát"?
Hát nincs zene ebben a szakaszban - "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi öröksége maradékának vétkét? Nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban. Újra meg fog fordulni, könyörülni fog rajtunk. Legyőzi vétkeinket. És minden bűnüket a tenger mélyére veti"? Emlékszem, amikor hetekig megállt a lelkem ezen az egyetlen rövid szón: "Aki az Urat segítségül hívja, üdvözül". Tudtam, hogy valóban az Ő nevét hívtam segítségül, és ezért reméltem, hogy meglátom az Ő üdvösségét. Sokan megragadtak és megpihentek ezen a hűséges igén: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Ő minden "őt" vagy "nőt" befogad az egész világon, aki eljön, legyen az akármilyen szennyezett is. Ez is egy gazdag szó: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Micsoda szava volt ez Mesterünknek, amikor megparancsolta tanítványainak, hogy Jeruzsálemtől kezdve minden teremtménynek hirdessék az evangéliumot! Az Ő gyilkosai között, a képmutató farizeusok és a büszke heródesiak között kellett megkezdeniük munkájukat. Ott kellett kezdeniük, ahol az ördög a leghatalmasabb, és először a legrosszabb bűnösöknek kellett bemutatniuk Krisztust.
Nem látjátok tehát, hogy a nagy bűnösök, akiket távolról sem zárnak ki, éppen azok, akiknek az örömhírt először kell közzétenni? Legyetek tehát jó vigasztalás, ti, akik sötétségben ültök - különleges ígéretek vannak számotokra. Sőt, ne feledjétek, hogy a legsajnálatosabb sötétségben és kétségbeesésben élők megtérése a legnagyobb dicsőséget hozza Istennek. Amikor az Ő dicsősége elmúlik a nagy bűn mellett, akkor az valóban kegyelem. Ahol nagymértékben eltolódik, ott nagymértékben dicsőül. Sokan üdvözülnek Krisztus által, akikben a változás nem nagyon látszik, és következésképpen a Jó Orvosnak csak kevés hírnevet szereznek általa. De, ó, ha megkegyelmezne annak a gyászolónak, aki tíz éve kétségbeesett. Ha azt mondja: "Asszony, megszabadultál gyengéidtől", az egész gyülekezet zengni fog tőle!
Ha Jézus eljön és megmenti azt a gonosz, tudatlan bűnöst, akit mindenki ismer, mert a város kártevőjévé és kellemetlenségévé vált. Ha egy ilyen démonost kiűzi belőle az ördögöt, mennyire azt fogja mondani mindenki: "Ez az Isten ujja". Igen, egy szegény nyomorult, akit a hatvannyolcadik zsoltár szerint "Básánból és a tenger mélyéről" visszahoztak, pompás trófea a Mindenható Kegyelem hódító erejének. Isten nagy célja, hogy dicsőítse az Ő nagy nevét. És mivel ez akkor valósul meg a legjobban, amikor az Ő kegyelme megszabadítja a legrosszabb eseteket, bizonyára van remény azok számára, akik sötétségben ülnek, nyomorúságban és vasban megkötözve.
Sőt, amikor boldogan meglátják a fényt, az ilyen emberek gyakran rendkívül hasznosak lesznek mások számára. Tapasztalataik segítik őket mások tanácsadásában, és hálájuk miatt szívesen teszik ezt. Ó édes Fény, milyen értékes vagy Te a vak szemek számára, amikor frissen megnyílnak. Nem tudod, milyen vaknak lenni - hála Istennek, hogy nem tudod -, vannak azonban itt néhányan, akik fájdalmasan tudják, milyen az állandó sötétség. Ez egy fájdalmas nélkülözés - de amikor a szemük megnyílik, ahogyan egy másik állapotban meg fog nyílni, és meglátják a legszebb látványt, a Királyt az Ő szépségében, milyen édes lesz számukra a Fény!
"A teljes vakság éjszakái és napjai
Az ő részük az alábbiakban.
A szeretet sugarai a jóság szeméből,
Soha itt a földön nem tudják.
De a magasban meglátják
Arany hárfákat hangoló angyalok.
Elragadtatás az újjászületett látványhoz!
Jézus égi fényben!
Így, amikor a lelki szemünk már régóta homályos, és a bűnök miatt sírtunk és siránkoztunk, de nem tudtuk meglátni a Megváltót, a világosság kifejezhetetlenül édes. És mivel ez olyan édes, a megvilágosodott lélekben szükség van arra, hogy másoknak is elmondja az örömhírt! Amikor az ember mélyen átérzi a bűn gonoszságát, és végre kegyelmet nyer, Dáviddal együtt kiáltja: "Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád". John Bunyant, amikor rátalált a Megváltóra, az volt a késztetése, hogy a szántóföldön ülő varjaknak meséljen róla, és jobban élt, minthogy a varjaknak beszéljen, mert napról napra, nemzedékről nemzedékre művei a bűnösök Barátját hirdetik, aki a pusztulás városából a mennyei dicsőségbe vezeti őket.
A buzgó szentek általában azok, akik egykor nagy sötétségben éltek. Látják, hogy mit tett értük az isteni kegyelem, és éppen ezért olyan ragaszkodást éreznek drága Uruk és Mesterük iránt, amit talán soha nem éreztek volna, ha nem ültek volna egyszer a halál árnyékának völgyében. Tehát, szegény bajba jutottak, ezen okok miatt, és még ötven más okot is felhozhatnék, ha az idő nem hagyna cserben, van remény számotokra.
III. De most, a harmadik fejezet alatt következik a beszédünk legjobb része. AZ IGAZI VILÁGOSSÁG A SÖTÉTSÉGBEN ÉLŐ LÉLEK SZÁMÁRA MINDEZ KRISZTUSBAN VAN. Hallgassátok meg a szöveget: "A nép, amely sötétségben ült, nagy Világosságot látott". Krisztus pedig nemcsak a Világosság, hanem a nagy Világosság. Nagy dolgokat tár fel, nagy vigasztalásokat nyilvánít ki, megment minket a nagy bűntől és a nagy haragtól, és előkészít minket a nagy dicsőségre. Ő azonban olyan Megváltó, akit látni kell. "A nép, amely sötétségben ült, nagy Világosságot látott". A világosságnak nincs értelme, ha nem látják. A hitnek meg kell ragadnia az áldásokat, amelyeket a Megváltó hoz. "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". A hit pillantásával kell meglátnunk a Megváltót - akkor van világosságunk. Gondoljuk meg, milyen világosan maga Krisztus Jézus a Fénye minden hívő szemnek, és megszabadítja a legbajosabb lelket is a nyomorúságából.
Őbenne világosság van, és a világosság az emberek világossága. Jézus személyesen a nappali hajnal és a felhőtlen reggel. Először is, Krisztus nevében világosság van a bajba jutott bűnös számára. Mi az? Jézus. Jézus, a Megváltó! Elveszett és tönkrement bűnös vagyok, de örülök, mert Jézus eljött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett volt! Bűneim bántanak, de Ő megmenti népét a bűneiktől. A Sátán bosszant engem, de Ő azért jött, hogy elpusztítsa az ördög műveit. Ő nem egy névleges, hanem egy valódi Megváltó. Ismerünk kapitányokat és ezredeseket, akiknek nincs csapata, és soha nem láttak harcolni, de nem így üdvösségünk kapitánya! Ő sok fiút hoz a dicsőségre. Ha valakit építőnek hívnak, akkor elvárjuk tőle, hogy építsen. Ha kereskedőnek hívják, elvárjuk, hogy kereskedjen. És mivel Jézus Megváltó, szent üzletet fog folytatni - sokakat fog megmenteni.
Miért, itt bizonyára van kényelmes remény! Nem látjátok a hajnalt a Megváltó nevében? Bizonyára, ha Ő azért jön, hogy megmentsen, és nektek megmentésre van szükségetek, akkor áldott alkalmasság van bennetek egymás számára. Egy fogoly a pultnál örül, ha találkozik valakivel, aki hivatása szerint ügyvéd. A pályájáról letért hajó örömmel fogad egy révészt. A mocsárban eltévedt utazó örül, ha találkozik valakivel, aki szakmája szerint idegenvezető. És így egy bűnösnek is örülnie kell a Megváltó puszta említésének.
Hasonló bátorítás rejlik a második névben, a Krisztusban is, mert az felkentet jelent. A mi Urunk Jézus nem egy amatőr Megváltó, aki Isten megbízása nélkül jött ide. Ő nem kalandor, aki önszántából indul el egy olyan munkára, amelyre nem alkalmas - nem, az Úr Lelke van Jézuson, mert az Úr felkent Őt erre a lélekmentő munkára. Ő Jézus Krisztus, akit Isten küldött. Isten, az Atya pecsételte meg Őt. Nem önmagáról beszélt, hanem Istenről, aki vele és benne van. Miért, szeretett barátom, most, hogy a Világosságban vagyok, egy egész napot látok, amely tele van ragyogással ebben a kettős névben, Jézus Krisztusban!
És mégis félek, hogy azok, akik sötétségben vannak, talán nem veszik észre. Akit Isten felken, hogy megmentsen, annak bizonyára képes és hajlandó is megmenteni a bűnösöket. Ez a név olyan, mint a hajnalcsillag! Nézzetek rá, és tudjátok, hogy közel van a nap. Olyan öröm van benne, hogy magának a nyomorúságnak is szent vidámsággal kellene ugrálnia a hallatán. Örömteli feladatunk hozzátenni, hogy Urunk Személyében és Természetében világosság van azok számára, akik sötétségben ülnek. Jól jegyezzétek meg, ki ez a Jézus Krisztus. Személyének felépítésében egyszerre Isten és ember, isteni és emberi - egyenlő Istennel és embertárssal. Nem látjátok-e ebben a tényben Isten szeretetét, hogy hajlandó az emberiséget magával egyesíteni?
Ha Isten emberré válik, nem gyűlöli az embereket, hanem szeretettel van irántuk. Nem látjátok, hogy Krisztus alkalmas arra, hogy veletek foglalkozzon, hiszen Ő hozzátok hasonló Ember, akit megérintett a ti gyengeségeitek érzése? Emberi anyától született, egy asszony keblén lógott. Éhezett, szomjazott és fáradt volt. És a sírba temetve, halottként részesült a mi végzetünkben és a mi bánatunkban is. A názáreti Jézus valóban ember volt - Ő csont a mi csontunkból és hús a ti húsotokból. Ó, bűnös, nézz a Fájdalmak Emberének arcába, és bízzál benne!
Mivel Ő maga is Isten, ott látjátok az Ő erejét, hogy véghezvigye a megváltás művét. Emberi mivoltának kezével érint meg benneteket, de Istenségének kezével érinti a Mindenhatót. Ő Ember, és érzi a ti szükségeiteket. Ő Isten, és képes ellátni azokat. Van-e valami túl gyengéd az Ő szerető szívének? Van-e valami túl kemény az Ő hatalmának keze számára? Amikor maga az Úr, aki az eget teremtette és a föld alapjait ásták, eljön, hogy a Megváltód legyen, akkor nem marad semmi nehézség a megmenekülésedben! A Mindenhatóság nem ismerhet nehézséget, és, ó, bűnös, egy Mindenható Megváltónak nem nehéz még téged sem megmenteni! A hit pillantása tökéletes bűnbocsánatot ad neked. A Megváltó ruhájának szegélyének érintése azonnal meggyógyít téged. Jöjj hát, és bízz a megtestesült Istenben! Vessétek magatokat azonnal az Ő karjaiba.
Ráadásul az Ő hivatalaiban fény van, sőt, a Dicsőség fényessége is, amit egy kis gondolkodással hamarosan észreveszünk. Mik az Ő hivatalai? Nem tudok egy tizedet sem említeni közülük, de az egyik a Közvetítőé. A lelked vágyik arra, hogy beszéljen Istennel, és elfogadást találjon nála, de félsz bemerészkedni az Ő rettenetes Jelenlétébe. Nem csodálkozom a félelmeden, mert "a mi Istenünk is emésztő tűz". De vigasztalódj, a bejutás útja nyitva áll, és van Valaki, aki veled együtt bemegy a Királyhoz, és megnyitja a száját a nevedben. Jézus közbelépett és betöltötte a nagy szakadékot, amely a bűnös és az ő igazságos Bírája között tátongott. Az Ő vére kikövezte a bíborvörös utat. Az Ő keresztje áthidalt minden patakot. Az Ő személye az út azok számára, akik közeledni akarnak Istenhez.
Mivel pedig Krisztus Jézus a Közvetítő Isten és az ember között, és te egyet akarsz, vedd Őt, és azonnal meglesz a Világosság. Ezen a napon is áldozatot kívánsz, hogy engesztelést szerezz vétkeidért. Ezt is meg fogjátok találni Krisztusban. Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Minden vétek elnyeri méltó jutalmát. De íme, Krisztus eljött, és mint bűnbak, elviszi a bűnt. Mint bűnért való áldozat, eltörölte a vétket. Hát nem jó hír ez? De hallom, hogy azt mondjátok, túl sok és nagy a bűnötök. Azt hiszitek tehát ostobán, hogy Krisztus az ártatlanok bűnhordozója? Ez nevetséges lenne!
Azt gondoljátok, hogy Krisztus csak a kis bűnöket viselte? Ez azt jelentené, hogy Ő egy kis Megváltó. Óvakodjatok ettől! Nem, hanem hegyi bűnök, égbekiáltó bűnök kerültek rá, amikor a fán függött, és ezekért hatékony engesztelést végzett. Nincs ebben az egészben semmi Világosság? Sőt, hogy csak egy másik tisztséget említsek, a mi Urunk közbenjáró. Talán az egyik legnagyobb nehézségetek az, hogy nem tudtok imádkozni. Azt mondjátok: "Nem tudok egy tucatnyi szót összefűzni. Ha nyögök, attól félek, hogy nem érzem a szívemben azt, amit éreznem kellene". Nos, van Valaki, aki imádkozhat érted, ha te magadért nem tudsz. Add neki az ügyedet, hogy érvelhess érte, és ne kételkedj, de sikerülni fog. Isten adjon neked Kegyelmet, hogy Krisztus minden egyes hivatalát látva észrevegye, hogy annak van egy fényes oldala a bűnösök számára.
Nem kételkedem abban, hogy a Nap minden részéből folyamatosan árad a fény, hogy felvidítsa a körülötte keringő világokat. Krisztus egészéből tehát vigasztalás árad a szegény és szűkölködő lelkek számára. Ő gyönyörködik az irgalmasságban. Ő egy Megváltó, méghozzá egy nagy Megváltó. Ő csupa szeretet, csupa gyengédség, csupa szánalom, csupa jóság. És a bűnösök legfőbbjei, ha csak meglátják Őt, meglátják a Világosságot.
Még egyszer, ha világosságot akarsz, gondolj az Ő jellemére, mint a szelíd és alázatos Megváltóra. A kisgyermekek szerették Őt. Hívta őket, és ők szívesen jöttek, mert Ő szelíd és alázatos szívű volt. Ó, bűnös, vissza tudna-e utasítani téged? Gondolod, hogy kemény szavakat mondana neked, és elküldene a dolgodra, ha ma kegyelmet keresnél? Nem lehetett volna! Nem az Ő természete, aki egyszerre volt Isten Fia és Emberfia, hogy valaha is visszautasítson egy olyan szívet, amely örömmel ragaszkodna hozzá. Amíg Ő egyszer sem viselkedett keményen egy érkező bűnössel szemben, addig nincs jogod arról álmodni, hogy elutasít, ha Hozzá jössz. Gondoljatok egy percre az Ő életére. Azt mondják nekünk, hogy "elkülönült a bűnösöktől", és mégis máshol azt mondják róla, hogy "ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik".
A bűnösök barátja volt a neve, és az is maradt. Gondoljatok arra az önmegtagadó életre, amelyet a betegek és bűnösök között töltött a javukra. Aztán gondoljatok az Ő halálára, mert itt összpontosul a Kegyelem Fénye. A kereszt, mint egy égő üveg, Krisztus szeretetének fényét és melegét összpontosítja a bűnösre. Lásd, ahogyan a kertben gyötrődik olyan bűnökért, amelyek nem az övéi voltak - lásd, ahogyan szörnyű ostorcsapásokkal ostorozzák olyan vétkekért, amelyekben neki nem volt része. Nézzétek, amint vérzik és meghal a fán ellenségeiért - szenvedője olyan bűnöknek, amelyekben soha nem volt részese - mert Őbenne nem volt bűn.
Igaznak kell lennie, hogy Isten meg tud engem menteni, ha Krisztus meghalt a bűnösök helyett. Ez az érv megölte a hitetlenségemet. Nem tudok hitetlenkedni, amikor látom, hogy a megtestesült Isten szenved a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezesse őket...
"Bűnösök! Jöjjetek, a Megváltó látja,
Kéz, láb, oldal és halánték nézet.
Lásd Őt vérző fán,
Lásd, hogy az Ő szíve lángol érted!
Nézzétek egy darabig, aztán siessetek el,
Találj még ezer másikat, és mondd...
Gyertek, bűnösök! Jöjjetek velem!
Nézd meg Őt vérző fán."
Bárcsak erőmben állna, hogy a Keresztben látott Fényt minden hallgatóm szellemi szemgolyójába közvetítsem, de nem tudom. Ezt Istennek, a Szentléleknek kell megtennie. Mégis, Szeretteim, ha valaha is Fényt kaptok, az így lesz - Krisztusnak nagy Fénynek kell lennie számotokra. Soha senki sem talált fényt úgy, hogy a saját belső sötétségében gereblyézett. Ez valóban az élők keresése a holtak között. Bármeddig gereblyézhetsz a romlottságod parazsában, még mielőtt megtalálnád benne a jó szikráját. Távolodjatok el önmagatoktól! Távol a saját elhatározásaitoktól! El a saját imáidtól, bűnbánatodtól és hitedtől! El kell néznetek a keresztre feszített Krisztushoz!
Minden reményed és segítséged Immanuel vállára helyeződik. Ti semmit sem jelentetek. Sem egy rongy, sem egy szál saját igazságotok nem elég. Krisztus igazságosságának köntösének kell betakarnia téged tetőtől talpig. Fújjátok el a csekély gyertyáitokat! Oltsátok el a szikrákat, amelyeket hiába gyújtottatok, mert íme, a Nap feljött! "Keljetek fel, ragyogjatok! Mert eljött a ti világosságotok, és az Úr dicsősége fölkelt rátok." Nem akarsz más világosságot, csak Jézusét - ne álmodj másról! Adjátok fel önmagatokat, adjátok fel az önmagatokban való reménykedést - legyetek teljesen kétségbeesettek, hogy bármit is tehetnétek. És most, akár elsüllyedsz, akár úszol, vesd bele magad Krisztus szeretetének tengerébe - nyugodj meg benne, és soha nem veszel el, és senki sem ragadhat ki téged az Ő kezéből -.
"Dobjátok le a halálos "tetteteket",
Le Jézus lábaihoz,
Álljatok meg benne, egyedül benne,
Dicsőségesen teljes."
IV. Végül pedig azt mondjuk minden szegény, sötétségben élő léleknek, hogy nem kell többé sötétségben lenned. Mert FÉNY van körülöttetek - már "felvirágzott". Micsoda kegyelem, kedves kétségbeesett Hallgatóm, hogy nem a pokolban vagy! Ott lehettél volna - sokan nem rosszabbak, mint amilyenek ott vagytok. És mégis, itt vagy a remény földjén. Isten ma nem a törvény szerint bánik veled, hanem evangéliumi módon. Ma reggel nem a Sínai-hegyre jöttök - nem égő hegy áll előttetek, és nem dörögnek onnan a mennydörgés hangjai. A Sion hegyére jöttetek, ahol az Új Szövetség Közvetítője békét és bocsánatot hirdet.
Nincs megbízásom arra, hogy megátkozzalak benneteket, de határozott felhatalmazásom van a Mesteremtől, hogy megkérjelek benneteket, hogy jöjjetek és fogadjátok el az Ő áldását. A Sion tetején ma eljöttetek a vérrel való meghintéshez. A saját kivégzésetek véréhez is hívhattak volna benneteket! Nincsenek körülöttetek ördögök - csak angyalok számtalan társasága, akik jót kívánnak nektek. Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok vissza azt, aki beszél. Ne feledjétek, kedves Hallgatók, hogy ma az evangéliumi parancs mindnyájatokhoz szól. Nektek, akik a leginkább kétségbe vagytok esve - nektek azt ajánljuk, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. "Bizonyítsátok be", mondjátok. Én így bizonyítom: - Megparancsolta tanítványainak, hogy menjenek el az egész világra, és hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek.
Te egy teremtmény vagy, ezért prédikálunk neked. És mi az evangélium? Miért, csak ez: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Ez az evangélium tehát hozzád érkezik - Isten minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg. Ó, micsoda kegyelem, hogy az evangélium fénye még mindig ragyog körülöttetek! Becsukjátok-e a szemeteket előtte? Könyörgöm nektek, ne tegyétek! Sőt, az Evangélium rendelkezései, amelyek tele vannak fénnyel és szeretettel, ebben a pillanatban is körülvesznek benneteket. Ha most hisztek Krisztus Jézusban, minden bűn, amit elkövettetek, az Ő nevéért megbocsátatik nektek.
Olyanok lesztek Isten előtt, mintha sohasem vétkeztetek volna. A drága vér olyan fehérré tesz téged, mint a hó. "De ez nem lesz elég - mondja valaki -, mert Isten igazságosan követeli az engedelmességet az Ő szent törvénye iránt, és én nem tartottam meg a parancsolatait. Ezért mérlegre kerültem és hiányosnak találtattam". Egy pillanat alatt tökéletes igazságot kapsz, ha hiszel Jézusban, "ahogyan Dávid is leírja annak az embernek az áldását, akinek Isten cselekedetek nélküli igazságot tulajdonít". Boldog az az ember, akinek Jézus Krisztus bölcsességgé és igazsággá lett, és így van mindazokkal, akik hisznek".
"Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." "Á," mondod, "de nekem rossz szívem és gonosz természetem van." Ha hiszel, a természeted már megváltozott: "Új szívet is adok nekik, és helyes lelket ültetek beléjük". "Ők is az én ítéleteimben fognak járni, és megtartják törvényeimet, és megteszik azokat." Ő úgy meg tud változtatni téged, hogy alig fogsz magadra ismerni. Új teremtmény leszel Krisztus Jézusban. A régi dolgok elmúlnak, és minden új lesz. Elveszi tőled a kőszívet, és húsból való szívet ad neked.
"Jaj", mondod, "még ez sem elég, mert soha nem fogok megmaradni az igazság útján, hanem vissza fogok térni a kárhozatba." Hallgasd meg, te remegő, ezeket a kegyelmes szavakat: "Félelmemet szívükbe helyezem, és nem térnek el tőlem". És mit mond maga a mi Urunk? Azt mondja: "Soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne."
"De mi van, ha eltévedek?" - kérdezi az egyik. Akkor Ő meggyógyítja a visszaesésedet, kegyesen befogad és szabadon szeret téged. "Ő helyreállítja a lelkemet." Ő nem tűri, hogy még az Ő elkóborolt juhai is elveszjenek, hanem még egyszer a helyes útra tereli őket. "Ah, de lelkem szegénysége mély, és szükségem túl nagy lesz". Hogy mondhatsz ilyet? Hát nem Ő a Mindent Elégséges Isten? Vajon az Úr karja megrövidült-e! Nem Ő szolgáltatott-e asztalt a pusztában? Hát nincs megírva: "Az én Istenem ellátja minden szükségedet"? Ő minden kegyelmet bőségesen ad nektek. "Ne félj féreg, Jákob, én megsegítelek, mondja az Úr".
"Ó, de - mondja az egyik -, biztosan félek majd a haláltól, mert már most is félek tőle." "Aki él és hisz bennem, az győz. Miután szerette az övéit, akik a világon vannak, szeretni fogja őket mindvégig. Olyan hitetek lesz a haldoklás pillanataiban, hogy azt mondjátok majd: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó Sír, hol van a te győzelmed?" "De te nem rám gondolsz" - mondja valaki.
Rátok gondolok, akik a sötétségben ültök, rátok, akik tudatlanok vagytok, rátok, akik levertek vagytok, rátok, akiknek nincs saját jó dolguk, rátok, akik nem tudtok segíteni magatokon, rátok, akik elveszettek, rátok, akik el vagytok ítélve, rátok gondolok! És ez Isten üzenete számotokra: "Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". "Akit Isten azért állított, hogy engesztelő áldozat legyen az Ő vérében való hit által, hogy az Ő igazságát hirdesse a múltbeli bűnök bocsánatára, Isten engedelmessége által. Hogy kijelentse, mondom, ezúttal az Ő igazságát, hogy igaz legyen, és megigazítója annak, aki hisz Jézusban." "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el."
Ó, gyertek, ti bűnösök! Mert Ő kész megbocsátani nektek. Gyertek, ti mocskosok! A forrás készen áll a megtisztulásotokra. Jöjjetek, ti szomorúak, mert az öröm készen van - ökröket és hízókat vágott le, mert minden készen van - jöjjetek a szeretet lakomájára. De hallom, hogy azt mondjátok: "Valamit biztosan tennem kell". Tegyetek már valamit! Vedd Krisztus cselekedeteit! "Ó, de én nem úgy érzem magam, ahogy kellene". Végezz az érzéseiddel - Krisztus érzései a kereszten kell, hogy megmentsenek téged, nem a saját érzéseid. "Ó, de én olyan hitvány vagyok." Azért jött, hogy megmentse a hitványakat.
"Gyertek, minden mocskos ruhátokban,
Ne késlekedj a tisztítással vagy a javítással.
Jöjj, minden nyomorúságodban,
Ahogy vagy, és Ő barátkozni fog veled.
A kísértő hiú csábításai által,
Ne hagyd magad többé becsapni...
Isten, az Atya várja, hogy birtokolhasson téged
Mint az Ő kedves örökbefogadott gyermeke."
"De én házasságtörő voltam, tolvaj voltam, kurvapecér voltam, és minden, ami rossz." Legyen ez így, mégis hű mondás, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET. Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek. Igaz, hogy te sokkal rosszabb vagy, mint amilyennek gondolod magad - mondhatod, hogy szörnyen rossz vagy, de fogalmad sincs róla, hogy mennyire rossz vagy - a pokol legforróbb helyét érdemled. De nektek szól a kegyelem! Hozzád, ember! Neked, asszony! Neked, aki mindenféle kimondhatatlan szörnyűséggel bemocskoltad magad - még neked is!
Így szól az Úr: "Mint sűrű felhőt, úgy töröltem el vétkeiteket, és mint a felhő a bűnöket. Térjetek vissza hozzám, és megkegyelmezek nektek." Nem tudok többet mondani. Bárcsak lenne hatalmam beszélni - akartam mondani - emberek és angyalok nyelvén, de olyan áldott üzenetet kell átadnom nektek, hogy úgy érzem, nincs szükségem díszes szavakra. Az üzenet maga is elég, ha a Lélek megáldja azt. Ó, ne utasítsátok el, könyörgöm nektek, bűnösök! Ti kétségbeesettek, ne forduljatok el tőle! Ne vessétek el magatoktól az országot, nehogy méltatlannak bizonyuljatok, és a végsőkig tartó haragot hozzátok magatokra. Ha hajlandóak és engedelmesek vagytok, akkor ehetitek a föld javát. Fogadjátok el az Úr Jézust Megváltótoknak, most, helyben. Isten, a Szentlélek vezessen titeket erre, Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Máté 4,12-25, és 5,1-12.

[gépi fordítás]
Izrael a legrosszabb állapotba került, de Isten népének szívében belső vágyakozás volt érezhető az isteni áldás visszatérése után. És alighogy ez a szorongó vágyakozás intenzívvé vált, Isten meghallotta kiáltásának hangját, és eljött az áldás. Így volt ez a babiloni foglyok Babilonból való visszatérésekor, és így volt ez a legnyilvánvalóbb módon a mi Urunk napjaiban is. Egy hűséges társaság továbbra is várta az Úr felkent hírnökének eljövetelét. Várták, hogy hirtelen eljöjjön az Ő templomában. A választott maradék által képviselt tizenkét törzs éjjel-nappal a Magasságoshoz kiáltott, és amikor végre imáik elérték a hevesség teljességét, és aggodalmuk a lélek legmélyebb gyötrelmét munkálta bennük, akkor jött el a Messiás. A pogányok világossága és Izrael dicsősége.
Ekkor kezdődött az áldott korszak, amelyben a meddő asszony háziasszonyt tartott, és örömteli gyermekanyává vált. A Szentlélek adatott, és sokaságok születtek Isten egyházában! Igen, mondhatjuk, hogy egy nemzet született egy nap alatt. A pusztaság és a magányos hely örült nekik, és a sivatag örült és virágzott, mint a rózsa. Most azonban nem fogunk belemenni szövegünk konkrét alkalmazásába, ahogy Ézsaiás kimondta - a Jelenések nagy kijelentései minden esetre érvényesek, és ha egyszer igazak, akkor örökkön-örökké megállják a helyüket.
Őszintén kívánva, hogy Isten ma reggel nagy lelki áldást adjon az Ő egyházának azon a témán keresztül, amelyre gondolataim irányultak, először is arra kérlek benneteket, hogy vegyétek tudomásul, hogy az egyház növekedésének eléréséhez gyötrődésre van szükség. Másodszor pedig, hogy ezt a vajúdást gyakran meglepő eredmények követik. Ezután meg kell mutatnom, hogy miért kívánatos mind a vajúdás, mind az eredmény, és jaj azoknak, akik hátrálnak és akadályozzák azt, és áldást kell mondanom azokra, akiket Isten saját Lelke indít a lelkekért való vajúdásra.
I. A szövegből: "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit", világosan kitűnik, hogy a szellemi születés előtt meg kell történnie a vajúdásnak. Hadd állapítsam meg először ezt a tényt a történelemből. Mielőtt Isten népére nagy áldás hullott volna, azt nagy szívvizsgálat előzte meg. Izráelt annyira elnyomták Egyiptomban, hogy nagyon könnyű és szinte természetes dolog lett volna, ha a nép lelkében annyira teljesen összetörik, hogy beletörődik abba, hogy örökös rabszolgák legyenek, és a legjobbat hozzák ki nyomorúságos sorsukból - de Isten nem akarta, hogy így legyen.
Úgy értette, hogy "magasra emelt kézzel és kinyújtott karral" hozza ki őket. Mielőtt azonban munkához látott volna, sírásra késztette őket. Sóhajuk és kiáltásuk Isten fülébe jutott, és Ő kinyújtotta kezét, hogy megszabadítsa őket. Kétségtelen, hogy sok szívszorító könyörgés érkezett az Éghez az édesanyák részéről, amikor csecsemőjüket kitépték a mellükből, hogy a folyóba vessék. Milyen keserűséggel kérték Istent, hogy tekintsen szegény népére, Izraelre, és bosszulja meg őket elnyomóiktól. Az ifjak meghajoltak a kegyetlen iga alatt, és nyögtek, míg az öreg apák, akik a munkafelügyelő gyalázatos ostorcsapásai alatt okoskodtak, sóhajtoztak és sírtak Izrael Istene előtt.
Az egész nép így kiáltott: "Ó, Istenem, látogass meg minket! Ábrahám, Izsák és Jákob Istene, emlékezz meg szövetségedről, és szabadíts meg minket!". Ez a gyötrődés meghozta eredményét. Mert az Úr hatalmas csapásokkal sújtotta le Zoán mezejét, és Izrael fiai örömmel vonultak ki Mizráim fiainak rabsága alól. Mivel nem lesz időnk sok esetet elbeszélni, tegyünk egy nagy történelmi ugrást Dávid napjaihoz. Isai fiának kora nyilvánvalóan a vallási megújulás időszaka volt. A királyi bárd napjaiban Júdea földjének közepén Istent tisztelték és az Ő szolgálatát tartották fenn. A Szentírás olvasói számára azonban világos, hogy Dávid a legintenzívebb lelki tépelődések és nadrágok tárgya volt. A keble úgy lüktetett és hevült, mint egy olyan emberé, akit alkalmassá tettek arra, hogy egy nagy ébredés vezetője legyen.
Micsoda vágyakozásai voltak! Isten után szomjazott, az élő Isten után! Micsoda könyörgéseket zengett, hogy Isten látogassa meg Siont, és tegye újra virágzóvá a szőlőt, amelyet Ő ültetett. Még akkor is, amikor saját bűnei nyomasztották, nem tudta személyes gyónását anélkül befejezni, hogy ne könyörgött volna az Úrhoz, hogy építse fel Jeruzsálem falait, és jót tegyen az Ő tetszése szerint Sionnak. Dávid pedig csak a szája volt több száz másiknak, akik ugyanolyan buzgósággal kiáltottak Istenhez, hogy az áldás az Ő népén nyugodjék. Izraelben és Júdában sok lélekgyötrelem volt, és az eredmény az lett, hogy az Úr megdicsőült, és az igaz vallás virágzott.
Emlékezzetek meg Jósiás király napjairól is. Tudjátok, hogy a törvény könyvét elhanyagolva találták a templomban, és amikor a király elé vitték, megszaggatta ruháit, mert látta, hogy a nemzet fellázadt, és hogy a haragnak a végsőkig el kell érnie. Az ifjú király szíve, amely gyengéd volt, mert féltette Istent, kész volt megtörni a fájdalomtól, ha arra a nyomorúságra gondolt, amely népét bűnei miatt érni fogja. Aztán jött egy dicsőséges reformáció, amely megtisztította az országot a bálványoktól, és a páska ünnepét úgy ünnepelték, mint még soha. Az istenfélők szívének gyötrelme okozta ezt a csodálatos változást.
Ugyanez volt a helyzet Nehémiás munkájával is. Könyve szívének gyötrelmeinek leírásával kezdődik. Hazafi volt, ideges ember, izgatott temperamentummal és Isten becsülete iránti éles érzékenységgel. És amikor lelke nagy keserűséget és vágyakozást érzett, akkor kelt fel, hogy építsen - és áldás nyugodott erőfeszítéseire. A keresztény történelem korai hajnalán az egyháznak volt egy előkészülete, mielőtt növekedést kapott volna. Nézzétek meg az engedelmes tanítványokat, amint a felső szobában ültek, és aggódó reménységgel vártak - ott minden szív gyötrelemmel szántotta fel az Úr halála -, és mindegyiküknek szándékában állt, hogy megkapja a Lélek megígért jótéteményét.
Egy szívvel és egy lélekkel ott maradtak, de nem birkózó ima nélkül, és így adatott a Vigasztaló, és háromezer lélek is adatott! Az élő buzgóság és a heves vágy mindig is érzékelhető volt Isten egyházában a felüdülés minden időszaka előtt. Ne gondoljátok, hogy Luther volt az egyetlen ember, aki a reformációt munkálta. Százak voltak, akik titokban sóhajtoztak és sírtak a Fekete-erdő házikóiban, Németország házaiban és Svájc dombjain. Szívek törtek meg az Úr megjelenéséért idegen helyeken - megtalálhattuk őket Spanyolország palotáiban, az inkvizíció tömlöcseiben, Hollandia csatornái között - és Anglia zöld sikátoraiban.
Az asszonyok, miközben elrejtették a Bibliájukat, nehogy életüket veszítsék el, lélekben felkiáltottak: "Ó, Istenem, meddig?". Olyan fájdalmak voltak, mint a vajúdó asszonyoké. Titkos helyeken könnyek és keserves siránkozás hallatszott. A mező magaslatain a lélek hatalmas küzdelmei voltak - és végül eljött az a nagy megrázkódtatás, amely a Vatikánt alapjaitól a csúcsáig megingatta és megingatta. Az Egyház történetében mindig is előbb volt a gyötrődés, mint az eredmény. És ez, kedves Barátaim, bár igaz nagy léptékben, de igaz minden egyes esetben is.
Egy olyan ember, akinek nincs érzékenysége vagy együttérzése más emberek lelke iránt, véletlenül lehet a megtérés eszköze. Az általa kimondott jó szó nem szűnik meg jónak lenni azért, mert a beszélőnek nem volt joga Isten törvényeit hirdetni. A kenyér és a hús, amelyet Illésnek hoztak, nem lett kevésbé tápláló, mert a hollók hozták, de a hollók még mindig hollók maradtak. Egy keményszívű ember is mondhat jót, amit Isten megáld, de általában azok visznek lelkeket Krisztushoz, akik mindenekelőtt gyötrelmes vágyat éreztek arra, hogy a lelkek üdvözüljenek.
Ez a Mesterünk jellemében jelenik meg számunkra. Ő az emberek nagy Megváltója, de mielőtt másokat meg tudott volna menteni, megtanult testükben együtt érezni velük. Sírt Jeruzsálem felett. Nagy vércseppeket izzadt a Gecsemánéban. Ő olyan Főpap volt, és olyan Főpap, akit megérintett a mi gyengeségeink érzése. Mint üdvösségünk kapitánya, sok fiút hozva a dicsőségre, a szenvedés által lett tökéletes. Még Krisztus sem ment ki prédikálni, amíg nem töltött éjszakákat közbenjáró imában, és nem szólalt meg erős kiáltásokkal és könnyekkel hallgatóinak üdvösségéért.
Az Ő szolgáló szolgái, akik a leghasznosabbak voltak, mindig buzgón vágytak arra, hogy azok legyenek. Ha bármelyik szolga meg tud elégedni megtérések nélkül, akkor nem lesz megtérése. Isten senkire sem kényszeríti rá a hasznosságot. Csak ha a mi szívünk megszakad, hogy megmentett embereket lássunk, akkor valószínű, hogy a bűnösök szívét is meg fogjuk látni. A siker titka a mindent felemésztő buzgalomban, a lelkekért való mindent elsöprő gyötrődésben rejlik. Olvassátok Wesley és Whitfield prédikációit, és mi van bennük? Nem szigorú kritika azt mondani, hogy aligha méltóak arra, hogy fennmaradtak, és mégis, ezek a prédikációk csodákat műveltek, és jól tették, mert mindkét prédikátor igazán elmondhatta...
"Krisztus szeretete megrögzít engem
Az emberek vándorló lelkét keresni
Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól."
Ahhoz, hogy megértsd az ilyen prédikációt, látnod és hallanod kell az embert - szükséged van a könnyes szemére, az izzó arcára, a könyörgő hangjára, a szétrobbanó szívére. Hallottam egy nagy prédikátorról, aki ellenezte, hogy prédikációit kinyomtassák: "Mert - mondta - engem nem lehet kinyomtatni". Ez a megállapítás nagyon is helytálló. Egy lélekgyőztes beleveti magát abba, amit mond. Ahogy néha mondtam, bele kell döngölnünk magunkat az ágyúinkba. Magunkat kell belelőttetnünk a hallgatóinkba. És amikor ezt tesszük, akkor Isten kegyelméből gyakran viharral ragadja el a szívüket. Vágyik valamelyikőtök a gyermekeitek megtérésére? Meg fogjátok őket menteni, ha gyötrődtek értük. Sok szülő, akinek megadatott, hogy láthatta fiát Isten Igazságában járni, el fogja mondani nektek, hogy mielőtt az áldás eljött volna, sok órát töltött imádságban és komoly könyörgésben Istennel - és akkor történt, hogy az Úr meglátogatta gyermekét, és megújította a lelkét.
Hallottam egy fiatalemberről, aki felnőtt, elhagyta a szülői háztetőt, és gonosz befolyások révén szkeptikus nézetekre csábult. Az apja és az anyja is komoly keresztények voltak, és szinte megszakadt a szívük, amikor látták, hogy a fiuk ennyire szemben áll a Megváltóval. Egy alkalommal rávették, hogy menjen el velük egy híres lelkész meghallgatására. Csak azért kísérte el őket, hogy örömet szerezzen nekik, és semmi magasabb rendű indítékból. A prédikáció történetesen a menny dicsőségéről szólt. Nagyon rendkívüli prédikáció volt, és úgy volt kiszámítva, hogy a hallgatóság minden keresztényt örömében megugrott.
A fiatalembernek nagyon tetszett a prédikátor ékesszólása, de semmi több. Elismerte a kiváló szónoki képességeit, és érdeklődéssel hallgatta a prédikációt, de nem érzett semmit annak erejéből. A beszéd közben véletlenül ránézett az apjára és az anyjára, és meglepődve látta, hogy sírnak. Nem tudta elképzelni, hogy keresztény emberek lévén, miért ülnek és sírnak egy olyan prédikáció alatt, amely a legvidámabb hangvételű volt. Amikor hazaért, így szólt: "Atyám, nagyszerű prédikációnk volt, de nem értettem, mi késztethet téged és édesanyámat arra, hogy ott üljetek és sírjatok?". Az apja így felelt: "Kedves fiam, bizonyára nem volt okom sírni sem magam, sem édesanyád miatt, de nem tudtam nem gondolni rád a prédikáció alatt, mert sajnos, nincs reményem arra, hogy részese leszel azoknak a fényes örömöknek, amelyek az igazakra várnak. Megszakad a szívem, ha arra gondolok, hogy ki leszel zárva a mennyországból."
Az édesanyja azt mondta: "Ugyanezek a gondolatok jártak a fejemben, és minél többet beszélt a prédikátor az üdvözültek örömeiről, annál jobban sajnáltam a drága fiamat, hogy soha nem fogja megtudni, mik ezek az örömök". Ez megérintette a fiatalember szívét, arra indította, hogy keresse apja Istenét, és nemsokára ugyanannál az úrvacsorai asztalnál ült, örvendezve annak az Istennek és Megváltónak, akit szülei imádtak! A vajúdás megelőzi a kihordást. A komoly aggodalom, a mély belső meghatottság megelőzi, hogy mások üdvösségének eszközévé váljunk.
Azt hiszem, megállapítottam a tényt - most egy-két percig hadd mutassam meg az okokat. Miért van az, hogy a kívánatos eredmények elérése előtt szükség van erre a szorongásra? A válaszhoz talán elég, ha azt mondjuk, hogy Isten így rendelte el. Ez a természet rendje. A gyermek nem születik a világra az anya gondjai nélkül, és az életet fenntartó kenyeret sem fáradság nélkül szerzik be a földből. "Arcod verejtékében eszel majd kenyeret" - ez volt az ősátok része. Most, ahogyan a természetben, úgy a szellemben is így van. Nem jöhet el az áldás, amelyet keresünk, ha nem vágyunk rá először is őszintén.
Ez még a hétköznapi üzletben is így van. Azt mondjuk: "Nincs izzadság, nincs édes", "Nincs fájdalom, nincs nyereség", "Nincs malom, nincs étel". Ha nincs munka, nincs nyereség. Aki gazdag akar lenni, annak meg kell dolgoznia érte. Aki hírnevet akar szerezni, annak költenie és költeni kell, hogy elnyerje azt. Ez mindig így van. Mindig kell a fáradság, és aztán jön a vágy. Isten így rendelte el - fogadjuk el a döntést. De ami még jobb, ezt a mi javunkra rendelte el. Ha a lelkeket minden erőfeszítés, aggodalom és imádság nélkül adná nekünk, akkor kár lenne, ha így lenne, mert az együttérző lélekben lüktető aggodalmak gyakorolják az Ő Kegyelmeit! Hálás szeretetet szülnek Isten iránt.
Próbára teszik az Isten hatalmába vetett hitünket, hogy másokat megmentsen. Az Irgalmasszékhez vezetnek minket. Erősítik türelmünket és kitartásunkat, és az emberben lévő minden Kegyelem nevelődik és növekszik a lelkekért való fáradozás által. Ahogy a munka ma már áldás, úgy a lélekgyötrődés is az. Az emberek egyre teljesebben Krisztus hasonlatosságára formálódnak, és az egész Egyház ugyanezen érzelem által energiára ébred. Saját lelki életünk tüzét ugyanaz a lehelet lobbantja lángra, amelyet imáink arra hívnak, hogy a négy szél felől jöjjön, és leheljen a megöltekre.
Emellett, kedves Barátaim, az Isten által bennünk gerjesztett buzgalom gyakran az eszköze annak, hogy elérjük azt a célt, amire vágyunk. Végül is Isten nem az ékesszólásnak, hanem a szívnek adja a megtéréseket. Az Isten Lelkének kezében lévő erő a megtérésekhez az, hogy a szív a szívvel érintkezik. A szívből jövő igazság a szívhez megy. Ez Isten csatabárdja és harci fegyvere az Ő keresztes hadjáratában. Örömmel használja a keresztény emberek vágyakozását, vágyakozását és együttérzését eszközként arra, hogy a gondatlanokat gondolkodásra kényszerítse, a megkeményedetteket érzésre kényszerítse, és a hitetleneket megfontolásra késztesse. Kevés bizalmam van a kidolgozott beszédben és a csiszolt mondatokban, mint az emberek szívének elérésének eszközeiben, de nagy bizalmam van abban az együgyű keresztény asszonyban, akinek meg kell térítenie a lelkeket, különben kisírja a szemét felettük. És abban az alázatos keresztényben, aki éjjel-nappal titokban imádkozik, és aztán minden alkalmat megragad, hogy egy szeretetteljes szót intézzen a bűnösökhöz.
Az érzelmek és a szeretet, amit érzünk, a léleknyerés legerősebb eszközei. Isten, a Szentlélek általában a kemény szíveket gyengéd szívekkel töri meg. Emellett a vajúdás alkalmassá tesz az utódok megfelelő gondozására. Isten nem bízza újszülött gyermekeit olyan emberekre, akik nem törődnek a megtérésekkel. Ha valaha is engedi, hogy ilyen kezekbe kerüljenek, nagyon komoly veszteséget szenvednek. Ki olyan alkalmas arra, hogy egy újszülött hívőt bátorítson, mint az az ember, aki először gyötrődött az Úr előtt a megtéréséért?
Azok, akiket megsirattál és imádkoztál érted, biztosan bátorítani és segíteni fognak. Ha Isten száz megtérőt küldene neki, az az egyház, amelyik soha nem vajúdott, alkalmatlan lenne arra, hogy kiképezze őket. Nem tudna mit kezdeni a kisgyermekekkel, és sok szenvedésre hagyná őket. Adjunk hálát Istennek, testvérek, ha egy kicsit is megajándékozott bennünket azzal az őszinte aggodalommal és együttérzéssel, amely a léleknyerő férfiakat és nőket jellemzi! És kérjünk, hogy még többet kapjunk - mert amilyen mértékben ez megvan bennünk, olyan mértékben leszünk alkalmasak arra, hogy a Lélek kezében lévő eszközök legyünk Isten fiainak és leányainak ápolására és gondozására.
Még egyszer: a törvényben van egy nagy előny, amely a lelki születéshez szükségesvé teszi a vajúdást, mert ez biztosítja Isten minden dicsőségét. Ha le akarsz alacsonyodni a saját megbecsülésedben, próbálj meg megtéríteni egy gyermeket. Szeretném, ha azok a Testvérek, akik annyira hisznek a szabad akaratban és az emberi szív természetes jóságában, kipróbálnának néhány gyermeket, akiket elhozhatnék hozzájuk, és megnéznék, hogy meg tudják-e törni a szívüket, és meg tudják-e szerettetni velük a Megváltót. Miért, uram, soha nem gondolja magát olyan nagy bolondnak, mint azután, hogy a saját erejéből megpróbált egy bűnöst a Megváltóhoz vezetni. Ó, hányszor tértem vissza vereséggel a vitából egy felébredt emberrel, akit vigasztalni próbáltam - azt hittem, hogy van némi jártasságom a szomorú esetek kezelésében. De kénytelen voltam azt mondani magamnak: "Milyen együgyű vagyok! A Szentlélek Istennek kell kézbe vennie ezt az ügyet, mert én meg vagyok hiúsulva".
Amikor valaki megpróbál egy prédikációval elérni egy bizonyos embert, aki bűnben él, akkor utólag megtudja, hogy élvezte a prédikációt, amitől meg kellett volna döbbennie. Ilyenkor azt mondod: "Á, most már látom, milyen gyenge féreg vagyok, és ha jót teszek, Istené a dicsőség". A te vágyakozásod, hogy mások üdvözüljenek, és a te lelked hevessége tehát Istennek biztosítja az Ő munkájának minden dicsőségét. És ez az, amire az Úr törekszik - mert az Ő dicsőségét nem adja másnak, és dicséretét nem adja egy húsvér karnak.
És most, miután megállapítottuk a tényt, és megmutattuk ennek okait, figyeljük meg, hogyan mutatkozik meg ez a gyötrelem. Általában, amikor Isten nagymértékben meg akar áldani egy gyülekezetet, az így kezdődik - két vagy három személy a gyülekezetben elkeseredik a dolgok alacsony állapota miatt, és a gyötrelemig tartó aggodalomba esik. Lehet, hogy nem beszélnek egymással, vagy nem tudnak közös bánatukról, de lángoló vágyakozással és fáradhatatlan kérlelhetőséggel imádkozni kezdenek. Az a szenvedély uralkodik rajtuk, hogy az Egyházat gyalázva lássák. Erre gondolnak, amikor nyugovóra térnek, erről álmodnak az ágyukban, ezen merengenek az utcán. Ez az egy dolog felemészti őket. Nagy nehézséget és állandó szívbéli szomorúságot szenvednek a bűnbe vesző bűnösök miatt. Gyötrődnek a lelkek születése közben.
Történetesen én lettem a központja bizonyos testvéreknek ebben az egyházban - egyikük azt mondta nekem a minap: "Ó, uram, éjjel-nappal imádkozom Istenért, hogy az egyházunk boldoguljon! Nagyobb dolgokra vágyom, Isten megáld minket, de mi sokkal többet akarunk". Láttam a férfi lelkének mélységes komolyságát, és megköszöntem neki, és szívből hálát adtam Istennek, mert úgy gondoltam, hogy ez a közelgő áldás biztos jele. Valamivel később egy másik barátom, aki valószínűleg most hall engem beszélni, de aki semmit sem tudott a másikról, ugyanezt a vágyakozást érezte, és kötelességének érezte, hogy ezt tudassa velem. Ő is aggódik, vágyakozik, könyörög, sír az ébredésért. És így három vagy négy oldalról ugyanazt az üzenetet kaptam, és reményteljesnek érzem magam e jó jelek miatt.
Amikor a nap felkel, a hegycsúcsok kapják el először a fényt, és azok, akik állandóan Isten közelében élnek, elsőként fogják érezni a közelgő felfrissülés hatását. Adjon az Úr egy tucatnyi sürgető könyörgőt és lélekszeretőt, és az Ő kegyelméből még egész Londont meg fogjuk rázni a végétől a végéig! A munka a keresztények tömege nélkül is folytatódni fog - sokan közületek csak akadályozzák a hadsereg menetelését. De adjatok nekünk egy tucat oroszlánszerű, bárányszerű embert - akik égnek a Krisztus és a lelkek iránti intenzív szeretettől -, és semmi sem lesz lehetetlen a hitük számára! A legtöbben közülünk nem vagyunk méltók arra, hogy a lelkes szentek fűzőjét kibogozzuk. Én magam is gyakran érzem, hogy nem vagyok az, de törekszem és vágyom arra, hogy közéjük soroljanak. Ó, adja meg Isten nekünk ezt az első jelét a komoly egy- és kétszemélyes gyötrődésnek!
Fokozatosan az egyéneket a szakrális rokonság vonzza egymáshoz, és az imatalálkozók nagyon különbözővé válnak. Az a Testvér, aki húsz percig beszélt az általa imádságnak nevezett beszédben, és mégsem kért soha egyetlen dolgot sem, felhagy a szónoklattal, és könyörgésbe kezd, sok könnycseppel és megtört mondatokkal - míg a barát, aki el szokta mesélni a tapasztalatait, és végigveszi a Kegyelem tanait, és ezt imádságnak nevezi, elfelejti ezt a rigmust, és gyötrődni kezd a Trón előtt. És nemcsak ez, hanem kis csomók itt-ott összejönnek a házikóikban - és a kis szobáikban hatalmasat kiáltanak Istenhez.
Az eredmény az lesz, hogy a lelkész, még ha nem is tud a népe szívében lévő érzésről, maga is buzgóbb lesz! Evangéliumosabban, gyengédebben, komolyabban fog prédikálni. Nem lesz többé formális, hideg vagy sablonos - teljesen élő lesz. Közben nem csak a prédikátorral lesz áldás, hanem az Urat szerető hallgatóival is. Az ember kipróbál majd egy tervet a fiatalok bevonására. Egy másik a folyosón lévő idegenekkel fog foglalkozni, akik csak néha-néha jönnek el. Egy Testvér heves kísérletet tesz majd arra, hogy az utcasarkon hirdesse az evangéliumot. Egy másik egy sötét udvaron nyit egy szobát. Egy másik meglátogatja a panziók és kórházak vendégeit - mindenféle szent terveket találnak ki -, és a buzgóság sokfelé kitör.
Mindez spontán lesz, semmi sem lesz erőltetett. Ha fel akarsz kelteni egy ébredést, ahogy a kifejezés is hangzik, megteheted, ahogy télen is lehet ízetlen epret termeszteni, mesterséges hővel. Vannak módszerek és eszközök az ilyesmire, de Isten valódi munkájához nincs szükség ilyen tervezgetésre és ármánykodásra. Ez teljesen spontán. Ha jövő februárban egy hópihét látsz a kertedben, meggyőződhetsz arról, hogy a tavasz közeleg. A művirágkészítő annyi hópelyhet rakhat oda, amennyit csak akar, de ez nem lenne a közelgő tavasz mutatója. Így lehet, hogy látszólagos buzgóságot keltesz, ami nem lesz Isten áldásának bizonyítéka.
De amikor a buzgóság magától jön, emberi irányítás vagy ellenőrzés nélkül, akkor az az Úrtól van! Amikor az emberek szíve megemelkedik és megtörik, mint a kert penészgombája az ott eltemetett, éledező élet hatására, akkor valójában áldás van úton! A vajúdás nem gúny, hanem az egész természet valódi gyötrődése. Legyen ilyen ebben, a mi egyházunkban és Isten egész Izraelében!
II. Most pedig, nagyon röviden, vegyük figyelembe, hogy az eredmény sokszor nagyon meglepő. Gyakran meglepő a gyorsasága. "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit". Isten műveit nem köti az idő. Minél spirituálisabb egy erő, annál kevésbé fekszik az idő láncaival. Az elektromos áram, amely közelebb áll a szellemihez, mint az anyagiak durvább formái, éppen ezért elképzelhetetlenül gyors, és általa az idő szinte megsemmisül. Az Isten Szellemének befolyása olyan erő, amely a legszellemesebb, és gyorsabb, mint bármi más a nap alatt.
Amint lélekben gyötrődünk, a Szentlélek, ha akarja, megtérítheti azt a személyt, akiért könyörögtünk. Amíg mi még beszélünk, Ő meghallja, és mielőtt hívnánk, Ő válaszol! Egyesek számtanilag számítják ki egy egyház várható fejlődését. És azt hiszem, hallottam már olyan számtani prédikációkat, amelyekben zseniális számításokat végeztek arról, hogy hány misszionáriusra lenne szükség a világ megtérítéséhez, és mennyi pénzre lenne szükség. Nos, itt nincs helye a matematika alkalmazásának - a szellemi erők nem számíthatóak ki olyan számtannal, amely az anyagi világegyetemben van leginkább otthon. Isten igazsága, amely ma egy ember elméjére hat, holnap könnyen kiválthat hasonló hatást egymillió ember elméjében. Az igehirdetést, amely egy szívet megmozgat, nem kell megváltoztatni ahhoz, hogy tízezer emberre is hatással legyen.
Isten Lelkével a jelenlegi eszközeink is elegendőek lesznek ahhoz, hogy megnyerjük a világot Jézusnak. Nélküle tízezerszer annyi látszólagos erő csak ennyi gyengeség lenne. Az Igazság terjedését ráadásul nem lehet idővel számolni. Az 1870-ben véget ért tíz év alatt olyan csodálatos változások mentek végbe az egész világon, hogy egyetlen próféta sem hitt volna, ha megjósolta volna őket. Olyan reformok valósultak meg Angliában, az Egyesült Államokban, Németországban, Spanyolországban, Olaszországban, amelyek a szokásos számítás szerint legalább száz évet vettek volna igénybe! Az elmét érintő dolgok nem vethetők alá azoknak az időbeli szabályoknak, amelyek a gőzhajókra és a vasutakra vonatkoznak.
Ilyen ügyekben Isten küldöttei tűzlángok. Isten Lelke képes azonnal hatni az emberek elméjére - lásd Pál esetét. Mostantól holnap reggelig képes lenne szent gondolatokat gerjeszteni Ádám fiainak mind az ezermilliónyi elméjében. És ha az ima elég hatalmas és erős lenne, miért ne lehetne ezt megtenni egy fényes napon? Nem Őbenne vagyunk megszorítva - a saját szívünkben vagyunk megszorítva. Minden hiba ott van. Ó, a gyötrődés, amely azonnali eredményeket hozna!
Az eredmény azonban nemcsak gyorsasága, hanem nagysága miatt is meglepő. Azt mondják: "Egyszerre születik egy nemzet?". Mert amint Sion valaha is szorongott gyermekei miatt, tízezrek jöttek, és felépítették Jeruzsálemet, és helyreállították a bukott állapotot. Isten tehát az imára adott válaszként nemcsak gyors áldásokat ad, hanem nagy áldásokat. Heves imádságok hangzottak el abban a felső szobában, "mielőtt a pünkösd napja teljesen eljött volna", és milyen nagyszerű válasz volt, amikor Péter prédikációja után mintegy háromezren voltak készek megvallani a Krisztusba vetett hitüket és megkeresztelkedni!
Soha többé nem fogunk ilyesmit látni? Megszorult a Lélek? Megrövidült a karja? Nem, bizony, de mi eltömítjük és akadályozzuk Őt. A mi hitetlenségünk miatt nem végezhet itt semmilyen hatalmas munkát. És ha a hitetlenségünket kiűznénk, és ha az imádság buzgósággal, hevesen és tolakodóan szállna fel Istenhez, akkor olyan bőséges áldás szállna alá, hogy az mindnyájunkat elámítana! De elég ebből, mert át kell térnem a fészekpontra.
III. EZ AZ ÚT ÉS EREDMÉNYE HATALMASAN KÍVÁNTATÓ - ebben az órában kiemelkedően kívánatos. A világ a tudás hiánya miatt pusztul. Volt-e közöttünk olyan, aki valaha is a szívére helyezte Kínát? A képzeletetek nem tudja megragadni annak a hatalmas birodalomnak a népességét Isten nélkül, Krisztus nélkül - idegenek Izrael közösségének. De nem csak Kínáról van szó. Vannak más hatalmas nemzetek is, amelyek sötétségben fekszenek. A nagy kígyó a földgolyó köré tekeredett, és ki fogja megszabadítani tőle a világot?
Gondolkodjatok el ezen a hárommilliós városon. Micsoda bűnt lát a Hold! Micsoda bűnt lát a vasárnap! Jaj, e gonosz város vétkeiért! A régi Babilon nem lehetett rosszabb, mint London, és nem lehetett ennyire bűnös, mert nem volt olyan fénye, mint amilyet London kapott. Testvérek, nincs remény Kína számára, nincs remény a világ számára, nincs remény a saját városunk számára, amíg az Egyház lomha és letargikus. Az Egyházon keresztül adatik az áldás. Krisztus megsokszorozza a kenyeret, és a tanítványoknak adja. A sokaság csak a tanítványokon keresztül juthat hozzá. Ó, itt az ideje, itt az ideje, hogy az egyházak felébredjenek, hogy a haldokló miriádok javát keressék!
Sőt, testvéreim, a gonosz erői mindig aktívak. Mi talán alszunk, de a Sátán soha nem alszik. Az Egyház ekéje ott fekszik, rozsdásan rozsdásodik a barázdában - nem látjátok - szégyenszemre? De a Sátán ekéje végétől végéig jár hatalmas mezején. Nem hagy fejfát, de mélyen szánt, míg a lomha egyházak alszanak. Legyünk megrendülve, amikor látjuk a gonosz szellemek és az uralmuk alatt álló személyek szörnyű tevékenységét. Milyen szorgalmasan terjed a romlott irodalom, és milyen buzgósággal keresik az emberek a bűnözés újabb módjait. Kiemelkedik az emberek közül az, aki új dalokat tud kitalálni a buja nyelv kielégítésére, vagy új látványosságokat talál, hogy a tisztátalan szemeket gyönyörködtesse.
Ó, Istenem, ellenségeid ébren vannak, és csak barátaid alszanak? Ó Szenvedő, aki egykor véres verejtékben fürödtél a Gecsemánéban, a tizenkettő közül nem ébren van-e egy is, csak Júdás? Mindnyájan alszanak, kivéve az árulót? Isten ébresszen fel bennünket az Ő végtelen irgalmasságáért. Mindezek mellett, testvéreim, ha egy Egyház nem szolgálja Istent, akkor bajok sűrűsödnek benne. Amíg nem hoz be másokat, addig saját szíve lüktetése gyengül, és egész alkata a hanyatlás áldozatává válik. Az egyháznak vagy gyermekeket kell szülnie Istennek, vagy meg kell halnia a fogyatkozásban - nincs más választása, mint ez. Az egyháznak vagy gyümölcsözőnek kell lennie, vagy el kell rohadnia, és a rothadó egyház a legrosszabb minden dolog közül.
Bárcsak eltemethetnénk halott egyházainkat a szemünk elől, ahogy Ábrahám eltemette Sárát, mert a föld felett a szkepticizmus dögvészét szaporítják. Mert az emberek azt kérdezik: "Ez vallás?" És mivel úgy gondolják, hogy ez az, teljesen lemondanak az igazi vallásról. És akkor, ami a legrosszabb, Isten nem dicsőül meg. Ha az egyházban nincs vágyakozó szív és nincsenek megtérések, akkor hol van a Megváltó lelkének gyötrelme? Hol, Immanuel, hol vannak a Te szörnyű harcod trófeái? Hol vannak a koronád ékszerei? Megkapod a magadét, Atyád akarata nem hiúsul meg! Imádni fognak Téged, de mi még nem látjuk. Kemény az emberek szíve, és nem akarnak szeretni Téged - engedetlen az akaratuk, és nem fogadják el a Te szuverenitásodat.
Ó, sírjatok, mert Jézust nem tisztelik! Az aljas eskü még mindig megalázza a vérünket, ahogy halljuk, és a káromlás bitorolja a hálás ének helyét. Ó, a sebek és a véres verejték, a kereszt, a szögek és a lándzsa által, kérlek titeket, Krisztus követői - legyetek komolyan, hogy Jézus Krisztus nevét a keresztény egyház komoly, gyötrelmes erőfeszítései által megismerjék és szeressék!
IV. És most közelednem kell a befejezéshez, negyedszerre meg kell jegyeznem azt a JÓT, amely bizonyosan eljön azok számára, akik akadályozzák az egyház útját, és így megakadályozzák gyermekei megszületését. Egy komoly szellem nem fejezheti be a buzgóságra való buzdítást anélkül, hogy a közömböseket elítélné. Mit mondott a régi idők hősnője, aki Izrael ellenségei ellen indult, amikor a gyáva lelkekre emlékezett? "Átkozzatok, Meroz - mondja az Úr angyala -, átkozzatok keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Valamilyen ilyen átok biztosan el fog érni minden hitvalló keresztényt, aki elmarad az Egyház megsegítésében lelki gyötrelmeinek napján. És kik azok, akik akadályozzák őt? Azt válaszolom - minden világi keresztény akadályozza az evangélium fejlődését. Egy gyülekezet minden tagja, aki titkos bűnben él, aki eltűr a szívében mindent, amiről tudja, hogy helytelen, aki nem törekszik buzgón saját személyes megszentelődésére, az ilyen mértékben akadályozza Isten Lelkének munkáját. Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok, mert amilyen mértékben fenntartjuk az ismert szentségtelenséget, olyan mértékben akadályozzuk a Lelket. Nem tud általunk munkálkodni mindaddig, amíg bármilyen tudatos bűnt eltűrünk.
Testvérek, most nem a parancsolatok nyílt megszegéséről beszélek, hanem a világiasságot is ide sorolom - a testi dolgokkal való törődést, és a lelki dolgokkal való nemtörődömséget - elég Kegyelemmel rendelkeztek ahhoz, hogy azt reméljük, hogy keresztények vagytok, de nem eléggé ahhoz, hogy bebizonyítsátok, hogy azok vagytok. Egy-egy fonnyadt alma itt-ott a legfelső ágon, de nem sok gyümölcs. Erre gondolok - erre a részleges meddőségre, amely nem elég teljes ahhoz, hogy elítéljen, de elég teljes ahhoz, hogy visszatartsa az áldást - ez kirabolja az Egyház kincstárát, és akadályozza fejlődését. Ó testvérek, ha valakit közületek így jellemeznek, tartson bűnbánatot, és végezze el az első munkáit. És Isten segítsen benneteket, hogy olyan arányban legyetek elsők, amilyen arányban lemaradtatok.
Bűnösök azok is, akik elvonják az egyház figyelmét a tárgyról. Aki az Egyház gondolatait elvonja a lélekmentésről, az bajkeverő. Hallottam, hogy egy lelkészről azt mondták: "Nagyban befolyásolja a város politikáját". Nos, ez szerintem nagyon kétséges jó, valóban nagyon kétséges jó. Ha az ember a saját hivatásához, az evangélium hirdetéséhez ragaszkodva történetesen befolyásolja ezeket az alantas dolgokat, az jó. De minden keresztény lelkész, aki azt hiszi, hogy két dolgot is jól tud csinálni, téved. Gondoskodjon a léleknyerésről, és ne változtassa a keresztény egyházat politikai klubbá. A politikát máshol vívjuk meg, de ne Isten egyházán belül. Ott az egyetlen dolgunk a léleknyerés, az egyetlen zászlónk a kereszt, az egyetlen Vezetőnk a megfeszített Király.
Az egyházon belül lehetnek apróságok, amelyek elvehetik az emberek gondolatait a lelkek keresésétől - apró dolgok, amelyek a szemünk alatt, amelyek mikroszkopikusak, nagy sérelmekké dagadhatnak. Ó, testvéreim, amíg a lelkek elvesznek, tekintsünk el a személyes ellentétektől. "Muszáj, hogy bántások történjenek, de jaj annak, aki által a bántás történik". De végül is mi lehet az, amire érdemes odafigyelni Krisztus dicsőítéséhez képest? Ha Urunkat és mesterünket megtisztelné, ha lábtörlőnek lennél a szentjei számára, hogy megtöröljék a lábukat, akkor te is megtisztelve éreznéd magad ebben a helyzetben. És ha Istennek dicsőségére válik, hogy türelmesen elviseled még a sértéseket és a megvetést is, örülj a szívedben, hogy megengedik, hogy semmi légy, hogy Krisztus legyen a Minden a Mindenben.
Semmiképpen sem szabad félrefordulnunk erre vagy arra - még az aranyalma sem csábíthat bennünket ebben a versenyben! Ott van a cél, és amíg azt el nem érjük, soha nem szabad megállnunk, hanem előre kell nyomulnunk Krisztus ügyéért és koronájáért. Mindenekelőtt, testvéreim, akadályozni fogjuk az Egyház gyötrelmeit, ha nem veszünk részt benne. Sok egyháztag azt gondolja, hogy ha nem tesz semmi rosszat és nem okoz gondot, akkor minden rendben van. Ez egyáltalán nem így van, uram. Egyáltalán nem! Itt van egy szekér, és mi mindannyian el vagyunk kötelezve, hogy húzzuk. Néhányan közületek nem nyújtják ki a kezüket, hogy húzzák. Hát akkor a többieknek annál többet kell dolgozniuk. És a legrosszabb az, hogy nekünk kell húznunk titeket is. Míg ti nem adtok hozzá az erőhöz, amely húz, addig ti növelitek a húzandó súlyt. Nagyon szép, hogy azt mondjátok: "De én nem akadályozom". Ti akadályoztok - nem tudtok nem akadályozni. Ha egy ember lábát nem segíti a járásban, akkor bizonyosan akadályozza.
Ó, nem bírom elviselni a gondolatot! Az, hogy a saját lelkem növekedését akadályoznám, valóban rossz. De hogy Isten népének útjában álljak, és lehűtsem a bátorságukat, és elnyomjam a lelkesedésüket - Mesterem, ne engedd, hogy ez megtörténjen! Inkább aludjak a völgy göröngyei között, minthogy akadálya legyek a legkisebb munkának is, amelyet a Te nevedért végeznek!
I. És most nem ezzel a szomorúsággal, hanem az ÁLDÁS SZAVÁVAL zárom. Bízzatok benne, hogy nagy áldás vár mindazokra közületek, akik érzik a lélek gyötrelmeit, amelyek a lelkeket Istenhez vezetik. A ti szívetek is meg lesz öntözve. Ismeritek a régi illusztrációt, amelyet olyan gyakran használtak, hogy már szinte elcsépelt, a két utazóról, akik elhaladtak egy hóba fagyott, halottnak hitt ember mellett. Az egyik azt mondta: "Van elég dolgom, hogy életben maradjak, sietek tovább". A másik azonban azt mondta: "Nem tudok elmenni egy embertársam mellett, amíg a legkisebb lélegzetvétel is van benne".
Lehajolt, és nagy erővel dörzsölgetve melegíteni kezdte a megfagyott férfit. És végül a szegény ember kinyitotta a szemét, visszatért az életbe és az életkedvébe, és együtt sétált az őt életre keltő emberrel. És mit gondolsz, mi volt az egyik első látvány, amit láttak? Az volt az az ember, akinek gondoskodnia kellett magáról, halálra fagyva!!! A jó szamaritánus megőrizte a saját életét azzal, hogy megdörzsölte a másik embert. Az általa adott súrlódás hatására a saját vére is működésbe lépett, és életben tartotta. Magatokat is megáldjátok, ha másokat is megáldotok.
Ráadásul nem lesz-e öröm, ha úgy érzed, hogy megtetted, amit megtehettél? Egy vasárnap este mindig jó, ha egy prédikátor hazaérve azt érzi: "Nos, lehet, hogy nem úgy prédikáltam, ahogy szerettem volna, de az Úr Jézust prédikáltam, és teljes szívemből prédikáltam, és nem tehettem többet". Erre nyugodtan alszik. Egy nap után, amelyet azzal töltöttél, hogy minden jót megtettél, amit csak tudtál, még ha nem is értél el sikert, akkor is Krisztus keblére hajthatod a fejed, és elaludhatsz, úgy érezve, hogy ha nem is gyűltek össze lelkek, de megvan a jutalmad. Ha az emberek elvesznek, akkor némi elégtételt jelent számunkra, hogy nem azért vesztek el, mert mi nem mondtuk el nekik az üdvösség útját.
De micsoda vigasztalás lesz számotokra, ha sikerül néhányat Krisztushoz vezetnetek! Ez a lelketek minden harangját megkondítja majd! A Krisztussal való közösségünk örömén kívül nincs nagyobb öröm, mint az, ha másokat is rávehetünk, hogy bízzanak a Megváltóban. Ó, keressétek ezt az örömöt, és lihegjetek utána. És mi lenne, ha látnátok, hogy a saját gyermekeitek megtérnek? Régóta reménykedtek ebben, de reményeitek csalódtak. Isten úgy gondolja, hogy akkor adja meg nektek ezt a kiválasztott áldást, ha ti magatok is közelebb éltek hozzá. Igen, Feleség, a férj szíve akkor lesz megnyerve, ha a te szíved tökéletesen megszentelődik. Igen, anya, a lány akkor fogja szeretni a Megváltót, ha te jobban szereted Őt. Igen, Tanárnő, Isten meg akarja áldani az osztályodat, de addig nem, amíg először is alkalmassá nem tesz téged az áldás befogadására.
Miért, ha a gyermekeid megtérnének a tanításod által, akkor nagyon büszke lennél rá - Isten tudja, hogy nem tudnád elviselni az ilyen sikert -, és nem akarja megadni, amíg Ő le nem terít a lábai elé, ki nem ürít téged magadból, és be nem tölt téged önmagával. És most kérem az egész egyház imáit, hogy Isten küldje el nekünk az ébredés idejét. Nem kell panaszkodnom, hogy hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet - távolról sem. Még csak azt sem kell gondolnom, hogy az áldás megvonatott az Ige hirdetésétől, még ha csak egy kicsit is, mert soha életemben nem volt még annyi megtérés, mint amennyit azóta tapasztaltam, amióta a betegségből visszatértem. Soha nem kaptam még ennyi levelet ilyen rövid idő alatt, amelyekben azt írták, hogy a kinyomtatott prédikációk vagy az itt elhangzott prédikációk áldást hoztak.
Mégsem hiszem, hogy valaha is volt ilyen kevés megtérésünk a rendes gyülekezetből. Ezt részben azzal a ténnyel magyarázom, hogy nem lehet mindig egy tóban halászni, és nem lehet mindig annyi halat fogni, mint eleinte. Talán az Úr mindnyájatokat megmentette, akiket meg akar menteni. Néha attól tartok, hogy igen. És akkor nem sok haszna lesz annak, hogy továbbra is prédikálok nektek, és jobb, ha átköltözöm, és máshol próbálkozom. Szomorú gondolat lenne, ha elhinném - nem hiszem, csak félek tőle. Bizonyára nem lehet mindig igaz, hogy idegenek, akik csak egyszer ugranak be ide, megtérnek, és ti, akik állandóan halljátok az evangéliumot, érintetlenek maradtok!
Furcsa, de nem lehet, hogy ez furcsán, sajnálatosan igaz rád? Még ma izgassa fel keresztény barátaitok aggodalmát értetek, és akkor talán arra késztet benneteket, hogy magatokért aggódjatok, és ne hagyjátok szunnyadni szemeteket, amíg meg nem találjátok a Megváltót. Ismeritek az üdvösség útját. Egyszerűen az, hogy eljössz a bűneiddel, és azokat a Megváltóra helyezed. Ez az, hogy támaszkodjatok az engesztelő vérre, vagy bízzatok benne. Ó, hogy ma reggel bízzatok, az Ő kegyelmének dicsőségére!
A vének holnap este össze akarnak jönni, hogy egy különleges imaórát tartsanak. Remélem, hogy az édesanyák is összejönnek, és tartanak egy imaórát, és hogy a gyülekezet minden tagja igyekszik ezen a héten külön időt szánni a könyörgésre, hogy az Úr újra meglátogassa az Ő gyülekezetét, és hogy örvendezzünk az Ő nevében. Nem mehetünk vissza. Nem merünk visszamenni! Kezünket az ekébe tettük, és átok lesz rajtunk, ha visszafordulunk.
Emlékezzünk Lót feleségére. Velünk előre kell mennünk - visszafelé nem lehet. Az Örökkévaló Isten nevében övezzük fel ágyékunkat az Ő Lelkének erejével, és menjünk előre, győzedelmeskedve a Bárány vére által! Ezt kérjük Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Ézsaiás 66.

[gépi fordítás]
EZ egy nagy tanítói igazság, és nagyon is helyénvaló lenne, ha egy olyan tanítói prédikációt tarthatnék belőle, amelynek összege és lényege Isten szuverén kegyelme lenne. Isten szeretete nyilvánvalóan megelőzi a miénket - "Ő szeretett minket először". Az is eléggé világos a szövegből, hogy Isten szeretete a mi szeretetünk oka, mert "azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először". Ezért a régi időkre visszanyúlva, vagy inkább minden idők előtt, amikor azt látjuk, hogy Isten örökkévaló szeretettel szeret minket, arra következtetünk, hogy az Ő választásának oka nem az, hogy mi szerettük Őt, hanem az, hogy Ő akarta, hogy szeressen minket. Az Ő okai, és Neki voltak okai (mert az Ő akaratának tanácsáról olvasunk), ismertek. De ezek nem a bennünk rejlő vagy előre megjósolt jóságban keresendők. Egyszerűen azért lettünk kiválasztva, mert Ő könyörülni fog azon, akin könyörülni akar. Azért szeretett minket, mert szeretni fog minket.
Drága Fiának ajándéka, amely szoros következménye volt népének kiválasztásának, túlságosan nagy áldozat volt Isten részéről ahhoz, hogy a teremtmény bármilyen jósága elvonja tőle. A legnagyobb jámborság sem érdemelhetett volna ki olyan hatalmas jótéteményt, mint az Egyszülött ajándéka. Nem volt lehetséges, hogy az emberben bármi is megérdemelte volna a Megváltó megtestesülését és szenvedését. Megváltásunk, akárcsak kiválasztottságunk, Isten spontán, önmagából fakadó szeretetéből ered. És az újjászületésünk, amelyben Jézus Krisztusban az isteni áldások tényleges részesévé válunk, nem tőlünk és nem általunk történt.
Nem azért tértünk meg, mert már eleve arra hajlunk, és nem is azért újultunk meg, mert valami jó dolog volt bennünk természetünknél fogva. Hanem újjászületésünket teljes egészében az Ő hathatós szeretetének köszönhetjük, amely hathatósan bánt velünk, a halálból az életre, a sötétségből a világosságra, elménk elidegenedéséből és lelkünk ellenségeskedéséből a szeretetnek arra a gyönyörködtető útjára térített minket, amelyen most az egekbe utazunk. Mint Krisztus nevére hívők "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtünk". A szöveg summája és lényege az, hogy Isten önmagából fakadó, ok nélküli szeretete volt az egyetlen eszköz, amely minket abba az állapotba juttatott, hogy Őt szeressük.
Az Ő iránti szeretetünk olyan, mint egy csordogáló patak, amely azért száguld az óceán felé, mert először az óceánból ered. Minden folyó a tengerbe ömlik, de áradásaik először belőle eredtek - a hatalmas főről kilélegzett felhők záporokban desztillálódtak, és megtöltötték a vízfolyásokat. Itt volt az első okuk és elsődleges eredetük. És mintha felismernék a kötelezettséget, viszonzásul adóznak az anya-forrásnak. Isten óceáni szeretete, amely olyan széles, hogy még a képzelet szárnyai sem tudnák áthatolni rajta, a Kegyelem esőjének kincseit bocsátja ki, amelyek a mi szívünkre hullanak, amely olyan, mint a puszták legelői. Szívünket túlcsordulásra késztetik, és a hála patakjaiban az átadott élet újra visszaáramlik Istenhez.
Minden jó dolog tőled van, Nagy Isten. A Te jóságod teremti a mi jót. A Te végtelen szereteted irántunk kiváltja a mi szeretetünket irántad. De, kedves Barátaim, bízom benne, hogy a szent hitünk tanításaiban eltöltött sok év után nem kell a kitaposott tanítási ösvényen maradnom - hanem egy párhuzamos ösvényre vezethetlek benneteket -, amelyen Isten ugyanazon Igazságát egy másik pontról láthatjátok. Szándékomban áll egy kísérleti prédikációt tartani, és ez talán még jobban megfelel majd a szakasz futásának és írójának gondolatmenetének, mint egy tanítói beszéd.
A szöveget olyan ténynek tekintjük, amelyet saját tudatunkban teszteltünk és bizonyítottunk. Ebben az aspektusban a szöveg állítása a következő - Isten irántunk való szeretetének érzése a fő oka az iránta való szeretetünknek. Amikor hisszük, tudjuk és érezzük, hogy Isten szeret minket, természetes következményként mi is szeretjük Őt. És ahogyan ismeretünk növekszik, hitünk erősödik és meggyőződésünk elmélyül, hogy valóban Isten Szeretettjei vagyunk, lényünk alkatából fakadóan arra kényszerülünk, hogy viszonzásul átadjuk szívünket Istennek. A ma reggeli beszéd tehát ezen a csatornán fog futni. Isten adja, hogy az Ő Szentlelke által mindannyiunk számára áldássá legyen!
I. Az elején megvizsgáljuk az ISTEN SZÍVÉNEK SZERETETÉNEK KIZÁRÓLAGOS SZÜKSÉGÉT. Vannak olyan kegyelmek, amelyek erősségükben nem feltétlenül szükségesek a lelki élet puszta létezéséhez, bár nagyon fontosak annak egészséges növekedéséhez. De az Isten iránti szeretetnek a szívben kell lennie, különben nincs ott semmilyen Kegyelem. Ha valaki nem szereti Istent, az nem megújult ember. Az Isten iránti szeretet olyan jel, amely mindig Krisztus juhain van, és sohasem máson.
Ennek a legfontosabb Igazságnak a kifejtésével szeretném felhívni a figyelmet a szöveg összefüggéseire. E fejezet hetedik versében azt találjátok, hogy az Isten iránti szeretet az újjászületés szükséges jegyeként szerepel. "Mindenki, aki szeret, Istentől született, és ismeri Istent". Nincs jogom tehát azt hinni, hogy újjászületett ember vagyok, ha a szívem nem szereti igazán és őszintén Istent. Hiába idézem az anyakönyvet, amely egy egyházi szertartást rögzít, ha nem szeretem Istent, és hiába mondom, hogy ez újjászülettem. Ez bizonyosan nem tett ilyesmit, különben a biztos eredmény következett volna belőle.
Ha újjászülettem, lehet, hogy nem vagyok tökéletes, de ezt az egy dolgot elmondhatom: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". Amikor a hit által megkapjuk a kiváltságot, hogy Isten fiaivá váljunk, akkor megkapjuk a fiúi természetet is, és gyermeki szeretettel kiáltjuk: "Abba, Atyám". Ez alól a szabály alól nincs kivétel. Ha valaki nem szereti Istent, nem is Istentől született. Mutassatok nekem tüzet hő nélkül - akkor mutassatok nekem újjászületést, amely nem eredményez Isten iránti szeretetet. Mert ahogyan a napnak ki kell adnia a fényét, úgy az isteni kegyelem által újjáteremtett léleknek is az Isten iránti őszinte szeretet által kell megmutatnia természetét. "Újjá kell születnünk", de nem születsz újjá, ha nem szereted Istent. Mennyire nélkülözhetetlen tehát az Isten iránti szeretet.
A nyolcadik versben azt is elmondjuk, hogy az Isten iránti szeretet az Isten megismerésének a jele. Az igaz ismeret elengedhetetlen az üdvösséghez. Isten nem a sötétben üdvözít bennünket. Ő a mi "világosságunk és üdvösségünk". Megújulunk a megismerésben annak képmása szerint, aki teremtett minket. Nos, "aki nem szeret, az nem ismeri Istent, mert Isten a Szeretet". Minden, amit valaha is tanítottak a szószékről, minden, amit valaha is tanulmányoztál a Szentírásból, minden, amit valaha is összegyűjtöttél a tanultaktól, minden, amit a könyvtárakból gyűjtöttél - mindez egyáltalán nem Isten ismerete, hacsak nem szereted Istent. Mert az igaz vallásban Istent szeretni és megismerni szinonim fogalmak. Szeretet nélkül tudatlanságban maradsz, méghozzá a legboldogtalanabb és legpusztítóbb fajta tudatlanságban.
Minden eredmény múlandó, ha a szeretet nem őrzi meg őket, mint a só, a nyelveknek meg kell szűnniük, a tudásnak el kell tűnnie - egyedül a szeretet marad meg örökre. Ezt a szeretetet kell birtokolnod, vagy örökké bolondnak kell maradnod. Az igaz Sion minden gyermekét az Úr tanítja, de téged nem tanítanak Istentől, ha nem szereted Istent. Lásd tehát, hogy az Isten iránti szeretet nélkülözése azt jelenti, hogy az Isten minden igaz ismeretétől és így minden üdvösségtől is megfosztva vagy.
A fejezet továbbá arra tanít bennünket, hogy az Isten iránti szeretet a mások iránti szeretet gyökere. A tizenegyedik vers így szól: "Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást. Ha szeretjük egymást, akkor Isten lakik bennünk, és az ő szeretete tökéletesedik bennünk". Mármost senki sem keresztény, aki nem szereti a keresztényeket. Aki az egyházban van, de szívvel-lélekkel mégsem az egyház tagja, az csak egy betolakodó a családban. De mivel a testvéreink iránti szeretet az egyetlen közös Atyánk iránti szeretetből fakad, nyilvánvaló, hogy nekünk is szeretettel kell lennünk az Atya iránt, különben az Isten gyermekeinek egyik nélkülözhetetlen ismertetőjegye hiányzik. "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a Testvéreket".
De nem tudjuk igazán szeretni a Testvéreket, ha nem szeretjük az Atyát. Ezért, ha hiányzik az Isten iránti szeretet, hiányzik az Egyház iránti szeretet is, ami a Kegyelem egyik alapvető jegye. Ismét a szakasz menetét követve, a tizennyolcadik versnél azt találjátok, hogy az Isten iránti szeretet az egyik legfőbb eszköze annak a szent békességnek, amely a keresztény ember lényeges ismertetőjegye. "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ahol azonban nincs szeretet, ott nincs ilyen békesség, mert a félelem, amely gyötrelemmel jár, nyomasztja a lelket.
Ezért a szeretet a hit nélkülözhetetlen társa, és amikor ezek együtt vannak, akkor a béke az eredmény. Ahol Isten iránti szenvedélyes szeretet van, ott létrejön az Istennel való szent bizalmas viszony, és ebből fakad a megelégedettség, az öröm és a nyugalom. A szeretetnek együtt kell működnie a hittel, és ki kell űznie a félelmet, hogy a lélek bátorságot nyerjen Isten előtt. Ó, keresztény, az újjászületés által nem ültethető beléd Isten természete - nem nyilvánulhat meg szeretetben a testvériség előtt, nem virágozhat a béke és az öröm szép virágaival -, hacsak a szereteted nem Istenre irányul! Legyen tehát Ő a te rendkívüli örömöd. Örvendezzetek ti is az Úrban. Ó, szeressétek az Urat, ti, az Ő szentjei!
Azt is látjuk, ha ismét Szent János leveléhez fordulunk, és a következő fejezet és a harmadik versig követjük megfigyeléseit, hogy a szeretet az igazi engedelmesség forrása. "Ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk parancsolatait". Nos, aki nem engedelmeskedik Isten parancsolatainak, az nyilvánvalóan nem igazi hívő. Bár a jó cselekedetek nem mentenek meg minket, mégis, mivel meg vagyunk mentve, a Hívők biztosan jó cselekedeteket fognak produkálni. Bár a gyümölcs nem a fa gyökere, de egy jól meggyökeresedett fa a maga idejében meghozza gyümölcseit. Így, bár a parancsolatok megtartása nem tesz Isten gyermekévé, mégis, mivel Isten gyermeke vagyok, engedelmes leszek mennyei Atyámnak.
De ez nem lehetek, ha nem szeretem Istent. A puszta külső engedelmesség, Isten törvényeinek tisztességes formális elismerése nem engedelmesség Isten előtt. Ő irtózik az áldozattól, ahol nincs meg a szív. Engedelmeskednem kell, mert szeretem, különben lélekben és igazságban egyáltalán nem engedelmeskedtem. Lásd tehát, hogy az üdvözítő hit nélkülözhetetlen gyümölcseinek előidézéséhez Isten iránti szeretetre van szükség. Mert e nélkül valótlanok, sőt lehetetlenek lennének. Remélem, nem szükséges tovább folytatnom ezt az érvelést. Az Isten iránti szeretet olyan természetes a megújult szív számára, mint a csecsemőnek az édesanyja iránti szeretet. Kinek kell egy gyermeket a szeretetre rábeszélni?
Amilyen biztosan megvan benned Isten élete és természete, olyan biztosan fogod keresni az Urat. Ahogy a szikra, mivel a tűz természete van benne, felemelkedik a magasba, hogy a napot keresse, úgy fogja újjászületett szellemed keresni az ő Istenét, akitől az életét kapta. Vizsgáljátok meg tehát magatokat, és nézzétek meg, hogy szeretitek-e Istent vagy sem. Tegyétek a szívetekre a kezeteket, és mint annak színe előtt, akinek szeme olyan, mint a tűz lángja, válaszoljatok neki. Tegyétek Őt gyóntatótokká ebben az órában - válaszoljatok erre az egyetlen kérdésre: "Szeretsz-e engem?". Bízom benne, hogy nagyon sokan közületek képesek lesztek azt válaszolni.
"Igen, szeretünk és imádunk Téged!
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek Téged."
Ennyi volt szükséges ahhoz, hogy eljussunk a második lépcsőfokhoz. A Szentlélek vezessen minket tovább.
II. Látjátok az Isten iránti szeretet nélkülözhetetlen fontosságát - most ismerjük meg az Isten iránti igaz szeretet forrását és forrását. "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Az Isten iránti szeretet, bárhol is létezik valójában, az Isten irántunk való szeretetének hite kebelében keletkezett. Senki sem szereti Istent, amíg nem tudja, hogy Isten szereti őt. És minden Hívő elsősorban és elsősorban azért szereti Istent, mert Isten szereti őt. Látta, hogy méltatlan az isteni kegyelemre, mégis elhitte Isten szeretetét az Ő drága Fiának ajándékában, és elfogadta a Krisztus által elvégzett engesztelést, mint Isten szeretetének bizonyítékát. És mivel megelégedett az iránta való isteni szeretettel, szükségképpen szereti az ő Istenét.
Figyeljük meg tehát, hogy az Isten iránti szeretet nem az Isten természete iránti önzetlen csodálatból indul ki a szívben. Hiszem, hogy miután szerettük Istent, mert Ő először szeretett minket, úgy növekedhetünk a Kegyelemben, hogy Istent azért szeressük, ami Ő. Feltételezem, hogy lehetséges, hogy olyan szívállapot alanyai legyünk, amelyben a szeretetünk Isten saját Személyében való szeretetére költözik - eljuthatunk oda, hogy szeretjük Őt, mert Ő olyan bölcs, olyan hatalmas, olyan jó, olyan türelmes, olyan minden, ami szeretetre méltó. Ez az isteni életben való érettség érett gyümölcseként teremhet bennünk, de soha nem ez az első forrása és forrása a szeretet Kegyelmének egyetlen ember szívében sem.
Még János apostol is, az az ember, aki belenézett a fátyol mögé, és látta a minden más embert felülmúló, kiváló Dicsőséget, és aki az Úr keblére hajtotta fejét, és látta az Úr szentségét, és megjelölte a megtestesült Isten jellemének utánozhatatlan szépségét - még János sem azt mondja: "Szeretjük Őt, mert csodáljuk Őt", hanem: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Mert lássátok, testvéreim, ha ezt a fajta szeretetet, amelyet említettem, és amelyet az önzetlen csodálat szeretetének neveznek, megkövetelnék egy bűnöstől, nem látom, hogyan tudná azt könnyen teljesíteni.
Van két, a társadalomban azonos rangú úriember, és az egyik egyáltalán nem köteles a másiknak. Nos, ők, akik egyenrangúak, könnyen érezhetik egymás jellemének önzetlen csodálatát és ebből következően önzetlen szeretetét. Én azonban, szegény bűnös, aki természetemnél fogva a mocsárba süllyedtem, tele vagyok mindennel, ami rossz, elítélt, halálraítélt, úgyhogy egyetlen sorsom a pokolba vetés, olyan kötelességekkel tartozom Megváltóm és Istenem iránt, hogy üresjárat lenne önzetlen ragaszkodásról beszélni iránta, hiszen neki köszönhetem az életemet, mindenemet.
Emellett, amíg nem látom az Ő irgalmasságának és a bűnösökkel szembeni szerető jóságának ragyogását - az Ő szent, igaz és igazságos Jelleme nem szerethető számomra -, addig rettegek a tisztaságtól, amely elítéli az én szennyezettségemet, és borzongok az Igazságosságtól, amely felemészt engem a bűneim miatt. Ne fáraszd, ó, Kereső, a szívedet az önzetlen szeretet szép megkülönböztetéseivel, hanem elégedj meg a szeretett tanítványhoz hasonlóan azzal, hogy Krisztust azért szereted, mert Ő szeretett először téged.
Ismétlem, az Isten iránti szeretetünk nem az akarat önmeghatározó erejéből fakad - erősen megkérdőjelezem, hogy bármi is így van-e a világban - jó vagy rossz. Vannak, akik az akaratot egyfajta istenségként állítják be - azt tesz a földdel és a mennyországgal, amit akar. De valójában az akarat nem úr, hanem szolga. A bűnös számára az akarat rabszolga. A szentben pedig, bár az akarat szabaddá van téve, még mindig áldott módon Isten kötelékében van. Az emberek nem azért akarnak valamit, mert ők maguk akarják, hanem azért, mert vonzalmaik, szenvedélyeik vagy ítéleteik befolyásolják akaratukat abba az irányba. Egyetlen ember sem állhat fel és mondhatja igazán: "Én, elfogulatlanul és segítség nélkül akarom, hogy szeressem Istent, és nem akarom, hogy szeressem a Sátánt".
Az ilyen büszke, önhitt beszéd hazugnak bizonyulna! Az ember egyértelműen önmaga imádója lenne. Az ember csak akkor tudja szeretni Istent, ha érzékel valamilyen okot arra, hogy ezt tegye. És az első érv Isten szeretetére, amely úgy hat az értelemre, hogy az érzelmeket is megfordítja, a szövegben említett ok: "Azért szeretjük Őt, mert Ő először szeretett minket".
Most, hogy így negatív fényben láttuk a szöveget, nézzük meg pozitívabban. Bizonyos, Testvérek, hogy a szívben a hit mindig megelőzi a szeretetet. Először elhisszük Isten irántunk való szeretetét, mielőtt viszontszeretnénk Istent. És ó, micsoda bátorító igazság ez Istennek! Én, egy bűnös, nem hiszem, hogy Isten szeret engem, mert úgy érzem, hogy szeretem Őt. Hanem először elhiszem, hogy Ő szeret engem, bűnösként, amilyen vagyok, és miután elhittem ezt a kegyelmes tényt, viszonzásul szeretni kezdem Jótevőmet. Talán néhányan közületek, Keresők, azt mondják magukban: "Ó, bárcsak tudnánk szeretni Istent, mert akkor remélhetnénk kegyelmet".
Ez nem az első lépés. Az első lépés az, hogy elhiszed, hogy Isten szeret téged, és amikor ezt az Igazságot a Szentlélek teljesen rögzíti a lelkedben, az Isten iránti lelkes szeretet spontán módon fog áradni a lelkedből, mint ahogy a virágok önként árasztják illatukat a harmat és a nap hatására. Minden embernek, aki valaha üdvözült, nem Isten szerelmeseként, hanem bűnösként kellett Istenhez jönnie, és hinnie kellett Isten szeretetében, amelyet bűnösként tanúsít iránta. Mindannyian pénzt szeretnénk vinni a zsákunkban, amikor éhesen lemegyünk ebbe az Egyiptomba, hogy megvegyük az élet kenyerét. De nem szabad - a mennyei kenyeret ingyen kapjuk, és nekünk ingyen kell elfogadnunk - pénz és ár nélkül.
Azt mondjátok: "Nem érzek a szívemben egyetlen jó érzést sem, úgy tűnik, hogy egyetlen jó gondolattal sem rendelkezem. Félek, hogy egyáltalán nincs bennem szeretet Isten iránt". Ne maradj hitetlenségben, amíg nem érzed ezt a szeretetet, mert ha így teszel, akkor egyáltalán nem fogsz hinni. Szeretned kellene Istent, ez igaz, de soha nem fogod, amíg nem hiszel benne, és különösen nem hiszel az Ő szeretetében, ahogyan az Ő egyszülött Fiában kinyilatkoztatott. Ha Krisztusban Istenhez jössz, és elhiszed ezt az egyszerű üzenetet - "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket" -, akkor meglátod, hogy a szíved Isten után fog indulni. "Aki hisz Jézus Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete van".
Elhiszed ezt? Tudsz-e most már hinni Jézusban, azaz bízni benne? Akkor Krisztus meghalt érted! Krisztus, Isten Fia, helyetted szenvedett a te bűnödért. Isten az Ő egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon érted. "Ó", mondja valaki, "ha ezt elhinném, mennyire szeretném Istent!" Igen, valóban, szeretnéd, és ez az egyetlen megfontolás, ami erre késztethet. Neked, bűnösnek, Krisztust kell elfogadnod Megváltódnak, és akkor az Isten iránti szeretet spontán módon fog felcsendülni a lelkedben, mint a fű a zápor után. A hitt szeretet a viszonzott szeretet anyja. A bolygó visszaveri a fényt, de mindenekelőtt a Naptól kapja azt. A heliotróp a napgömb felé fordítja arcát, de előbb a napsugarak melegítik és udvarolnak neki. Istenhez fogtok fordulni, és gyönyörködni fogtok Istenben, és örülni fogtok Istenben - de csak azért, mert először is hisztek, és tudjátok, és bízzatok Isten irántatok való szeretetében.
"Ó", mondja valaki, "nem lehet, hogy Isten szeressen egy szeretetlen bűnöst, hogy a tiszta szeresse a tisztátalant, hogy a mindenség Ura szeresse az ellenségét." Halljátok, mit mond Isten - "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok, mert az egek magasabbak a földnél. Tehát az én utaim magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál". Azt gondoljátok, hogy Isten azért szereti az embereket, mert istenfélők, de hallgassátok meg ezt: "Isten azzal ajánlja szeretetét irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". "Nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre." "Míg mi még erőtlenek voltunk, a maga idejében Krisztus meghalt az istentelenekért."
Gondoljatok az Ő "nagy szeretetére, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Isten szeretettel van a szívében azok iránt, akikben nincs semmi, amit szeretni lehetne. Szeret téged, szegény Lélek, aki úgy érzed, hogy szerethető vagy - szeret téged, aki szomorkodsz egy olyan kőszív miatt, amely nem melegszik vagy olvad el az Ő iránti szeretettől. Így szól az Úr - "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket. Térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak benneteket". Ó, bárcsak Isten kegyelmes hangja ma reggel úgy szólítaná szegény vándorlóit, hogy azok eljöjjenek, és elhiggyék az Ő irántuk való szeretetét, és aztán a lábai elé vetnék magukat, hogy örökre az Ő szolgái legyenek!
Testvérek, legyetek biztosak abban, hogy amilyen mértékben meg vagyunk győződve Isten irántunk való szeretetéről, olyan mértékben fog bennünket is érinteni az iránta való szeretet. Ne hagyjátok, hogy az ördög megkísértjen benneteket, hogy azt higgyétek, Isten nem szeret benneteket, mert a ti szeretetetek gyenge. Mert ha bármilyen módon gyengíteni tudja az Isten irántad való szeretetébe vetett hitedet, akkor elvágja vagy csökkenti azoknak a patakoknak az áramlását, amelyek az Isten iránti szeretet szent Kegyelmét táplálják. Ha azon siránkozom, hogy nem szeretem Istent úgy, ahogyan kellene, az szent sajnálkozás. De ha ebből azt a következtetést vonom le, hogy Isten irántam való szeretete emiatt kevesebb, akkor megtagadom a fényt, mert szemem homályos, és megfosztom magam is attól az erőtől, hogy növekedjem a szeretetben.
Hadd gondoljak inkább egyre inkább Isten irántam való szeretetének nagyságára, ahogy egyre inkább látom, hogy méltatlan vagyok rá. Minél inkább bűnös vagyok, annál inkább hadd lássam, hogy milyen nagynak kell lennie annak a szeretetnek, amely egy ilyen bűnöst, mint amilyen én vagyok, magához ölel. És akkor, ahogy egyre mélyebben megérem az isteni irgalmasságot, annál inkább fogom magam hálára kötelezni és szeretetre kényszeríteni. Ó, hogy a szeretet nagy hulláma egyenesen a szeretet óceánjába sodorjon bennünket! Figyeld meg, Szeretteim, napról napra Isten irántad való szeretetének tetteit az étel és a ruha ajándékában, és az élet kegyelmeiben, és különösen a szövetségi áldásokban, amelyeket Isten ad neked! Figyeljétek meg a békességet, amelyet a szívetekben áraszt, a közösséget, amelyet önmagával és áldott Fiával biztosít nektek, és az imára adott válaszokat, amelyeket megítél nektek.
Jól jegyezd meg ezeket a dolgokat, és ha alaposan megfontolod őket, és mérlegeled az értéküket, akkor felhalmozod az üzemanyagot, amelyből a szeretet táplálja megszentelt lángját. Amilyen arányban látod minden jó ajándékban Atyád szeretetének új jelét, olyan arányban fogsz fejlődni a szeretet édes iskolájában. Ó, mennyei élet, hogy Isten szeretetét ízlelhetjük minden falat kenyérben, amit megeszünk. Áldott élet, ha tudjuk, hogy az isteni szeretet által megtisztított és illatossá tett légkört lélegzünk be - hogy a szeretet megvéd minket, amíg alszunk, selyemfüggönyként lengi körül ágyunkat - és hogy a szeretet kinyitja a reggeli szemhéjakat, hogy ránk mosolyogjon, amikor felébredünk.
Ah, még ha betegek is vagyunk, a szeretet az, ami megfenyít minket. Amikor elszegényedünk, a szeretet szabadít meg a tehertől. A szeretet ad és elvesz, a szeretet felvidít és lesújt. Szeretettel vagyunk körülvéve, fent, lent, körülöttünk, belül és kívül. Ha ezt fel tudnánk ismerni, olyanok lennénk, mint a tűz lángjai, lángoló és buzgó Istenünk felé. A tudás és a megfigyelés csodálatra méltó dajkái gyermeki szeretetünknek. És, ah, a lélek gazdagodik Isten iránti szeretetben, ha az isteni szerető jóság keblén pihen.
Ti, akiket kétségek és félelmek gyötörnek, hogy vajon most elfogadnak-e benneteket, vagy kitartotok-e a végsőkig, aligha tudjátok elképzelni, hogy milyen lángoló szívvel égnek azok a szentek, akik megtanulták, hogy teljesen Jézusra vessék magukat, és kétségtelenül tudják, hogy az Ő megváltoztathatatlan szeretete. Akár elsüllyedek, akár úszom, nincs más reményem, csak Krisztusban, az én Életemben, az én Mindenemben...
"Tudom, hogy biztonságban maradok vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig."
És amilyen mértékben a Szentírás szerint így bízom, és megnyugszom Uramban, olyan mértékben fogja az iránta való szeretetem egész szívemet magával ragadni, és életemet a Megváltó dicsőségének szentelni. Szeretteim, szeretném ezt nagyon világossá tenni. Hogy ahhoz, hogy Isten iránti szeretetet érezzünk, a hit útján kell járnunk. Valóban, ez nem egy nehéz vagy veszedelmes út, hanem egy végtelen bölcsesség által előkészített út. Ez az út alkalmas a bűnösök számára, és valóban, a szenteknek is ezen az úton kell járniuk. Ha szeretni akarod Istent, ne magadban keresd, hogy ez vagy az a Kegyelem olyan-e, amilyennek lennie kell, hanem nézz a te Istenedre, és olvasd ki az Ő örökkévaló szeretetét, határtalan szeretetét, drága szeretetét, amely Krisztust adta érted. Akkor a te szereteted friss életet és erőt fog inni.
Ne feledjétek, hogy ahol a lélekben Isten iránti szeretet van, az arra utal, hogy Isten szereti azt a lelket. Emlékszem, egyszer találkoztam egy keresztény nővel, aki azt mondta, hogy tudja, hogy szereti Istent, de attól félt, hogy Isten nem szereti őt. Ez a félelem annyira abszurd, hogy senkinek sem szabadna eszébe jutnia. Nem szeretheted Istent tettekben és igazságban, hacsak Ő nem árasztotta volna ki a szeretetét a szívedbe bizonyos mértékig. Másrészt azonban az, hogy nem szeretjük Istent, nem meggyőző érv arra nézve, hogy Isten nem szeret minket - máskülönben a bűnös talán félne Istenhez jönni.
Ó szerelem nélküli bűnös, meg nem szelídült és kihűlt szívvel, Isten hangja még téged is Krisztushoz hív! Még a bűnben halottnak is azt mondja az Ő hangja: "Élj!". Míg te még vérrel szennyezett vagy, a nyílt mezőre vetve személyed utálatára, az Irgalmasság Ura elhalad melletted, és azt mondja: "Élj!". Az Ő hatalmas Szuverenitása előjön a szeretet köntösébe öltözve, és megérint téged, a szeretetlen, a szeretetlen, a romlott, megalázott, Istennel ellenségeskedő bűnöst - megérint téged minden idegenségedben, és kiemel belőle, és arra késztet, hogy szeresd Őt - nem a saját érdekedben, hanem az Ő nevéért és az Ő irgalmasságáért. Egyáltalán nem volt szereteted iránta, de minden szeretet egyedül Őbenne rejlik. És ezért kezdett el áldani téged, és fog is áldani világ vég nélkül, ha Jézusban hívő vagy. Az Örökkévaló kebelében vannak minden szeretet mély forrásai.
III. Harmadszor, ez arra késztet bennünket, hogy egy pillanatra megvizsgáljuk SZERETETÜNK ÚJRAÉLÉSÉT. Ez szomorúan valószínű, hogy közömbös. Isten irántunk való szeretete soha nem változik, de a miénk túl gyakran süllyed mélypontra. Talán néhányan közületek annyira kihűltek szeretetükben, hogy nehéz biztosra venni, hogy egyáltalán valaha is szerették Istent. Lehet, hogy az életetek olyan lazává vált, hogy megérdemli az Egyház elmarasztalását.
Visszaeső vagy, és veszélyes állapotban vagy. Mégis, ha valóban van benned lelki élet, vissza akarsz majd térni. Eltévedtél, mint az elveszett bárány, de imádságod így szól: "keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról". Most jól jegyezd meg, hogy az az ok, amely a szeretetedet eredeztette, ugyanaz, amelynek vissza kell állítania azt. Eleinte bűnösként mentél Krisztushoz, és első cselekedeted az volt, hogy elhitted Isten irántad való szeretetét, amikor semmi sem volt benned, ami ezt bizonyította volna. Menj ugyanezt az utat újra. Ne hagyjátok abba, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a szeretetet a bennetek lévő kiszáradt kútból felpumpáljátok!
Ne hidd, hogy a szerelem a te parancsodra fog jönni. Ha valaki a háza egész vagyonát odaadná a szerelemért, azt teljesen megvetnék. Gondolj az Úr változatlan Kegyelmére, és érezni fogod, hogy a szeretet tavasza visszatér a lelkedbe. Az Úr még mindig fenntartja a kegyelmet a bűnösök számára. Még mindig várja, hogy kegyelmes legyen. Ugyanolyan készséggel fogad be téged most, hogy eljátszottad a tékozlót, mint amilyen készséges volt, hogy otthon tartson szeretetének kebelében. Sok megfontolásnak kellene segítenie téged, a visszaesőt, hogy jobban higgy Isten szeretetében, mint eddig. Mert gondolj arra, hogy milyen szeretet lehet az, amely még mindig meghívhat téged, hogy visszatérj - téged, aki, miután oly sokat tudtál, vétkeztél a világosság és a tudás ellen.
Te, aki annyi minden megtapasztalása után hazudtál a szakmádnak! Joggal vághatott volna le téged, mert eleget fásultál a földön. Bizonyára, amikor Izrael eltévelyedett Istentől, világos bizonyítéka volt számára Jehova szeretetének, amikor kegyesen azt mondta: "Azt mondják, ha egy férfi elhagyja a feleségét, vagy az elmegy tőle, és másé lesz, visszatérhet-e hozzá újra?". Miért, a válasz minden kebelben az, hogy "Nem!". Ki szeretne egy olyan feleséget, aki ennyire beszennyezte magát? De így szól az Úr: "Sok szeretővel paráználkodtál, mégis térj vissza hozzám". Milyen páratlan szeretet ez!
Hallgassátok meg még ezeket a kegyelmes szavakat, amelyeket Jeremiás próféciájának harmadik fejezetében találtok: "Menjetek, és hirdessétek ezeket az igéket észak felé, és mondjátok: Térjetek vissza, ti tévelygő Izrael, ezt mondja az Úr. És nem hagyom, hogy haragom reátok szálljon, mert irgalmas vagyok, mondja az Úr, és nem tartom meg haragomat örökké." "Térjetek meg, ti tévelygők, azt mondja az Úr. Mert én házas vagyok veletek, és egy városból és két családból veszlek titeket, és elviszlek benneteket a Sionba." "Térjetek vissza, ti tévelygő gyermekek, és meggyógyítom tévelygéseteket." Tudjátok-e érzelmek nélkül hallgatni ezeket a szavakat? Visszaeső! Imádkozom, hogy ragadjátok meg Isten szeretetének szárnyait, hogy visszarepüljetek Hozzá!
De hallom, hogy azt kérdezed: Vajon még mindig befogad engem? Leszek-e még egyszer...
"Az Atya keblére szorítva,
Már megint egy gyerek vallott?"
Így lesz. Hát nem azt hirdeti, hogy Ő Isten és nem változik, és ezért nem fogytok el? A szeretet lángjai újra fellobbannak a visszaeső kebelében, amikor mindezt igaznak érzi. Így kiált fel: "Íme, hozzád jövünk, mert Te vagy az Úr, a mi Istenünk". Ezért kérlek titeket, mindazokat, akik tudatában vagytok a kötelességteljesítés súlyos elmulasztásának és a szív vándorlásának - ne kérjétek Mózest, hogy vezessen vissza titeket Krisztushoz - ő ismeri az utat a Sínai lángjaihoz, de nem a Golgota megbocsátó véréhez. Menjetek azonnal magához Krisztushoz!
Ha a törvényhez mész, és elkezded magadat megítélni. Ha az az elképzelésed támad, hogy egyfajta lelki karanténon kell átesned - hogy át kell menned egy szellemi tisztítótűzön, mielőtt megújíthatod a Megváltóba vetett hitedet -, akkor tévedsz! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, rosszul, ahogy vagytok, megkeményedve, hidegen, halottnak, amilyennek érzitek magatokat, jöjjetek még így is, és higgyetek Isten határtalan szeretetében Krisztus Jézusban. Akkor jöjjön a mélységes bűnbánat. Akkor jöjjön a szív összetörése. Akkor jön a szent féltékenység, a bűn szent gyűlölete, és a lélek megtisztulása minden salakjától - akkor, valóban, minden jó dolog eljön, hogy helyreállítsa a lelketeket, és az igazság ösvényein vezessen benneteket.
Ne ezeket keressük először - ez azt jelentené, hogy a hatásokat keressük az okok előtt. A szeretet nagy oka a visszaesett visszaesőben még mindig Isten szeretete kell, hogy legyen iránta, akihez olyan hittel ragaszkodik, amely nem meri elengedni a kapaszkodóját. "De - mondja valaki -, azt hiszem, nagyon veszélyes azt mondani a visszaesőnek, hogy higgyen Isten szeretetében. Bizonyára durva elbizakodottság lenne, ha így hinné." Soha nem merészség, ha valaki hisz Isten Igazságában - akár kényelmes, akár kényelmetlen egy állítás, a merészség nem magában a dologban rejlik, hanem annak valótlanságában.
Ismétlem, soha nem merész dolog hinni az Igazságban. És ez az Igazság - hogy az Úr még mindig szereti az Ő tékozló fiait és az Ő elkóborolt juhait, és ki fogja találni a módját, hogy visszahozza az Ő száműzöttjeit, hogy ne vesszenek el. "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Emlékezzünk itt arra, hogy a mozgató erő, amely a visszaesőt visszahúzza, a szeretet zsinórja, az ember pántlikája, amely érezteti vele, hogy sírva és bűnbánattal kell visszatérnie Istenhez, mert Isten még mindig szereti őt.
Melyikőtöknek van ma reggel köztetek olyan ember, akinek a fia ellenszegült neki, és elszakadt tőle, és részegségben és mindenféle bujaságban él? Ha haragodban megmondtad neki, úgy, hogy nem kételkedik benne, hogy családodból kitörölted a nevét, és nem tekinted többé gyermekednek, azt hiszed, hogy szigorúságod ráveszi őt, hogy visszatérjen hozzád szeretetben? Távolról sem! De tegyük fel, hogy ehelyett még mindig biztosítod őt arról, hogy szereted őt? Tegyük fel, hogy ő tudja, hogy mindig van számára hely az asztalodnál, és ágy a házadban - igen, és ami még jobb - egy meleg hely a szívedben számára?
Tegyük fel, hogy látja a könnyeiteket és hallja az érte szóló imáitokat - nem fogja ez vonzani őt? De igen, ha ő egy fiú. Így van ez a te Istened és közted is, ó, te hitehagyott! Hallgasd meg az Urat, amint a saját szívében vitatja meg ügyedet: "Az én népem hajlik arra, hogy visszaessen tőlem. Bár a Magasságoshoz hívták őket, senki sem akarta Őt felmagasztalni. Hogyan adjalak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem, és a bűnbánatok együtt gyulladtak ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot. Mert én vagyok az Isten, és nem ember."
Bizonyára, ha valami vissza fog vonzani, akkor ez! "Ah - mondja a vándorló fiú -, az én drága apám még mindig szeret engem. Felkelek és elmegyek hozzá. Nem fogom bosszantani ilyen gyöngéd szívét. Újra az ő szerető fia leszek." Isten nem azt mondja nektek, tékozló fiúknak, akik egykor az Ő nevét vallottátok: "Kitagadtalak, elvetettelek", hanem azt mondja: "Még mindig szeretlek. És nevemért visszafogom haragomat, hogy ne vágjalak ki titeket". Jöjj a megbántott Atyádhoz, és meg fogod tapasztalni, hogy Ő nem bánta meg a szeretetét, hanem még mindig magához ölel téged.
IV. Az idő szűkös, de egy kicsit beszélnem kell, idő ide vagy oda, a negyedik pontról - ISTENSZERETETÜNK TÖKÉLETESÍTÉSÉRŐL. Szeretteim, kevesen vagyunk, akik sokat tudunk Isten szeretetének mélységeiről. A mi szeretetünk sekélyes - ó, milyen sekélyes! Az Isten iránti szeretet olyan, mint egy nagy hegy. Az utazók többsége messziről szemléli, vagy a völgyet szeli át a lábánál - néhányan megállnak valamelyik magaslatán, ahonnan meglátják magasztosságának egy részét. Itt-ott egy-egy kalandvágyó utazó megmászik egy-egy kisebb csúcsot, és közelebbről megnézi a gleccsereket és az Alpokat. A legkevesebben vannak azok, akik megmásszák a legfelső csúcsot, és a szűz havat tapossák.
Így van ez Isten egyházában is. Minden keresztény az isteni szeretet árnyékában marad - néhányan élvezik és viszonozzák ezt a szeretetet figyelemre méltó mértékben -, de ebben a korban kevesen vannak, sajnos kevesen, akik elérik a szeráfi szeretetet, akik felemelkednek az Úr hegyére, hogy oda álljanak, ahová a sas szeme nem látott, és azon az úton járjanak, amelyet az oroszlánkölyök soha nem járt be - a teljes odaadás és a lángoló, önfeláldozó szeretet magaslatain. Nos, jegyezzétek meg, lehet, hogy nehéz lehet ilyen magasra felmenni, de van egy biztos út, és csak egy, amelyet annak az embernek kell követnie, aki el akarja nyerni a szent magaslatot.
Nem a műveinek a nyomvonala, nem a saját cselekedeteinek az útja, hanem ez: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először". János és az apostolok megvallották, hogy így jutottak el a szeretetükhöz. A legnagyobb szeretetnek, amely valaha is izzott az emberi kebelben, nem volt más forrása, mint ez - Isten szerette először azt az embert. Nem látjátok, hogyan van ez? Az a tudat, hogy Isten szeret engem, kiűzi az Istentől való kínzó rettegésemet - és amikor ez kiűzetik, akkor van hely az Isten iránti bőséges szeretetnek. Amint a félelem kimegy, a másik ajtón belép a szeretet. Tehát minél több az Istenbe vetett hit, annál több hely marad a lélektöltő szeretetnek.
Ismétlem, az Isten szeretetébe vetett erős hit nagy örömet okoz. Szívünk örül, lelkünk csontvelővel és kövérséggel telítődik, amikor tudjuk, hogy Isten egész szíve olyan erővel dobog felénk, mintha mi lennénk az egyetlen teremtményei, akiket valaha is teremtett, és az Ő egész szíve belénk van burkolózva. Ez a mélységes öröm hozza létre azt a lángoló szeretetet, amelyről az imént beszéltem. Ha egyes szentek lángoló szeretete gyakran Isten csodálatának alakját ölti, ez az Istennel való ismeretségükből fakad, és ennek az ismeretségnek soha nem engedtek volna, ha nem tudták volna, hogy Ő a barátjuk. Az ember nem tudna úgy beszélni Istennel, mint egy baráttal, ha nem ismerné Isten iránta érzett szeretetét.
Minél igazabb a tudása és minél biztosabb, annál szorosabb a közösség. Szeretett Testvéreim, ha tudjátok, hogy Isten szeretett benneteket, akkor hálát fogtok érezni. Minden kétség csökkenti a hálátokat, de a hit minden szemernyi szeme növeli azt. Aztán ahogy haladunk előre a Kegyelemben, az Isten iránti szeretet a lelkünkben vágyat gerjeszt majd Őutána. Akit szeretünk, azzal vágyakozunk együtt lenni. Számoljuk az órákat, amelyek elválasztanak bennünket - nincs olyan boldog hely, mint az, ahol az ő társaságukat élvezzük. És így az Isten iránti szeretet vágyat szül arra, hogy Vele legyünk - vágyat arra, hogy olyanok legyünk, mint Ő - vágyat arra, hogy örökké Vele legyünk a mennyben, és ez szakít el minket a világiasságtól.
Ez távol tart bennünket a bálványimádástól, és így a legáldásosabb megszentelő hatással van ránk, létrehozva azt az emelkedett jellemet, amely ma oly ritka, de amely, bárhol is létezik, erőteljesen szolgálja az Egyház javát és Isten dicsőségét. Ó, bárcsak sokan lennének ebben az egyházban, akik a jámborság legmagasabb fokára jutottak! Bárcsak lenne egy csapatnyi emberünk, akik tele vannak hittel és Szentlélekkel - erősek az Úrban és az Ő erejében! Talán segít azoknak, akik magasra törekszenek a Kegyelemben, ha szem előtt tartják, hogy minden lépcsőfok megmászásához azt a létrát kell használniuk, amelyet Jákob látott. Isten irántunk való szeretete az egyetlen út, amelyen felkapaszkodhatunk Isten szeretetéhez.
És most egy percet arra kell szánnom, hogy szövegem igazságát próbára tegyem. Szeretném, ha nem annyira rám hallgatnátok, mint inkább a saját szívetekre. És Isten Igéjére, egy percre, ha hívők vagytok. Miről is beszélgettünk eddig? Isten szeretetéről, ami irántunk van. Véssétek egy percre a fejetekbe a gondolatot: "Isten szeret engem - nem csupán elvisel, gondol rám, táplál engem, hanem szeret engem". Ó, milyen édes dolog érezni, hogy egy kedves feleség vagy egy kedves férj szeretetét élvezzük. És nagyon édes egy szerető gyermek vagy egy gyengéd anya szeretete.
De arra gondolni, hogy Isten szeret engem - ez végtelenül jobb! Ki az, aki szeret téged? Isten, az Ég és a Föld Teremtője, a Mindenható, a Mindenben Minden. Ő szeret engem? Még engem is? Ha minden ember, minden angyal és minden élőlény, aki a Trón előtt van, szeretne engem, az semmi lenne ehhez képest - a Végtelen szeret Engem! És ki az, akit Ő szeret? ÉN! A szöveg azt mondja: "minket". "Mi szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". De ez a személyes lényeg - Ő szeret engem, egy jelentéktelen senkit, aki tele van bűnnel - aki megérdemli, hogy a pokolban legyen! Én, aki viszonzásul oly keveset szeretem Őt - Isten szeret ÉN!
Szeretett hívő, nem olvadsz el ettől? Nem lángol fel ez a lelkedben? Tudom, hogy igen, ha valóban hiszünk benne. Muszáj. És hogyan szeretett engem? Úgy szeretett engem, hogy egyszülött Fiát adta értem, hogy a fára szegezzék, hogy vérezzék és meghaljanak. És mi lesz ebből? Miért, mert Ő szeretett engem és megbocsátott nekem - úton vagyok a mennybe, és néhány hónapon, talán napokon belül láthatom az Ő arcát, és énekelhetem az Ő dicséretét! Ő szeretett engem, mielőtt megszülettem volna. Mielőtt a csillagok világítani kezdtek, Ő szeretett engem, és ezekben az években sem szűnt meg.
Amikor vétkeztem, Ő szeretett engem. Amikor elfelejtettem Őt, Ő szeretett engem. És amikor bűneim idején átkoztam Őt, mégis szeretett engem. És Ő szeretni fog engem, amikor térdeim reszketnek, és hajam őszül a vénségtől, "még a szőrszálakig" is hordozza és hordozza szolgáját. És szeretni fog engem, amikor a világ lángba borul, és szeretni fog örökké, és mindörökké! Ó, rágódjatok ezen az áldott gondolaton! Forgasd a nyelved alatt, mint egy finom falatot. Ülj le ma délután, ha van időd, és ne gondolj másra, csak erre - az Ő nagy szeretetére, amellyel szeret téged.
És ha nem érzed, hogy a szíved pezseg egy jó dologtól, ha nem érzed, hogy a lelked vágyakozik Isten felé, és nem hullámzik nagyot az Isten iránti szeretet erős érzéseitől, akkor nagyon tévedek. Ez egy olyan erős Igazság, és keresztényként úgy vagy megalkotva, hogy ez az Igazság hat rád, hogy ha ezt elhiszed és érzed, annak az kell, hogy legyen a következménye, hogy szeretni fogod Őt, mert Ő szeretett először téged. Isten áldjon meg benneteket, testvéreim és nővéreim, Krisztusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 4,1-5.

[gépi fordítás]
Ennyit a szó szerinti jelentésről. Nem tudlak elkényeztetni benneteket a teljesebb részletekkel, mert nem értek a sötét részek jelentésének kitalálásához, hanem az ilyen dolgokat azokra bízom, akiknek megadatott, vagy akik azt hiszik, hogy megadatott nekik. Most a szakasz szellemi tanítását fogjuk követni. Ebben a pillanatban, Testvéreim és Nővéreim, mi, akik Jézus király nyomdokain járunk, egy olyan hadsereg katonái vagyunk, amely megszállta ezt a világot. Ez a föld a mi nagy Vezérünké, mert Ő teremtette. Helyes volt, hogy mindenütt, az egész földkerekségen az Ő nevét tiszteljék, mert Ő a Király a nemzetek között, és Ő a kormányzójuk.
De fajunk fellázadt, más uralkodót állított fel, és egy másik dinasztia - a sötétség és a halál dinasztiája - támogatására hajtotta erejét. Fajunk megszegte a nagy Úr, a törvényes Király jó és egészséges törvényeit, és új törvényeket és új szokásokat hozott, amelyek teljesen ellentétesek a joggal és Isten Igazságával. Ez a Nagy Lázadás, az Emberiség Lázadása, a Bűnösök lázadása.
Nos, egyetlen király sem veszíti el szívesen az uralmát, ezért a királyok Nagy Királya elküldte Fiát, hogy fegyverrel hódítsa meg ezt a világot, bár nem acélból készült fegyverekkel, vagy olyan fegyverekkel, amelyek vágnak, ölnek és sebeznek, hanem sokkal hatalmasabb fegyverekkel. És e földet még meg kell hódítani a Koronaherceg, a Mennyek Császári Fejedelme, Jézus Krisztus, az Úr országának. Mi, az Ő újjászületett népe, a megszálló hadsereg részét képezzük. Megszálltuk a földet. Kemény és kemény volt a harc eddig a pontig. Minden centiméternyi területet puszta csákányolással kellett megnyernünk.
Isten egyháza erőfeszítésről erőfeszítésre tett erőfeszítéseket mennyei Vezetője vezetésével, és egyik sem volt hiábavaló. Eddig az Úr segített minket, de még sok a tennivaló. A kánaánitákat, a hivitákat és a jebusitákat ki kell űzni. Igen, valójában úgy tűnik, hogy az egész világ még mindig sötétségben fekszik, és a Gonosz uralma alatt.
Nem teszünk mást, mint itt-ott az igazság és a szentség szent erődjét tartjuk az országban. De ezeket meg kell tartanunk, amíg az Úr Jézus nem küld nekünk szerencsésebb időket, és a harcot meg nem szelídítjük az ellenséggel szemben, és az ország el nem jön a mi fejedelmünknek. Nem is kell félni, csak attól, hogy eljön ez az idő - ezért legyünk bátrak! A kereszt katonái, legyen hitetek! Higgyetek nagy Vezetőtökben, mert íme, Ő még mindig a fejetekben van, és még mindig mindenható.
Az Ő gyengeségének órája elmúlt. Napja egyszer vérbe borult, de már felkelt, hogy többé ne menjen le. Egyszer elsötétült a déli napon. De most az igazságosság Napja felkel, gyógyulással a szárnyai alatt. Ő, aki egyszer mindörökre meghalt, most az élet Forrása, Központja és Ura. Az élő Krisztus jelen van közöttünk, mint a harcos egyház főparancsnoka. Frissítsük fel lelkünket azzal, hogy a Szentlélek ereje által közeledünk hozzá!
A szövegben két nagyszerű dolog van. Először is, itt van az Ige királyisága - ahol ennek a Királynak az Igéje van, ott van hatalom. Másodszor, itt van a királyi Ige, és ezt az Igét jól megfontolhatjuk, mert ahol e Király Igéje van, ott van a bölcsesség.
I. Először is, itt van az IGE KIRÁLYSÁGA. Ez több, mint egy császári rendelet. Ez a Mindenhatóság végzése. E nyilatkozatot olvasva megértem, hogy a világban általános ellenállás van Isten ügye és országa ellen. Mert amíg Ő nem mondja: "Adjátok fel"' és "Ne tartsatok vissza", addig az emberek nem tolonganak Immanuel lábaihoz, és még Isten kiválasztottjai sem jönnek elő rejtekhelyeikről. Az egész világon általános az ellenállás Krisztus ügye, az Igazság tanítása, Isten trónja ellen.
Menjetek, amerre akartok, a föld legmagasabb helyein is megvetettnek fogjátok találni az igaz vallást. A föld legalacsonyabb rétegeiben pedig káromoltnak fogjátok találni ugyanezt a vallást. És a középosztályokban, ahol egyesek úgy tűnik, hogy minden erényt a magukénak képzelnek, gondatlanságot fogsz találni az eljövendő világ dolgai iránt, és kérészéletű óvatosságot a jelen élet önzésével kapcsolatban. Jézus Krisztust mindenütt megvetik a mulandó dolgokhoz képest. Nem akarják, hogy ez az Ember uralkodjék rajtuk.
Az erdő fái elutasítják az Ég cédrusát, és a Pokol szederfáját választják. Még a tizenegyek is eladják az igazi Józsefet Egyiptomba - és nem találnak olyat, aki megvédi Isten választottját. Menjetek a barbár nemzetek közé, és ott a bálványt imádják, de Jézust nem ismerik. Menj a civilizált nemzetek közé, és íme, csak a bálványaikat cserélték le. Újra megkeresztelték a csecsemőiket, új neveket adtak babonás tiszteletük tárgyainak - de az igaz Krisztust félreértik és elutasítják. Menjetek el a vöröses bőrű hindukhoz, a mély filozófia és szofisztika emberéhez, és meg fogjátok találni, hogy a szíve a Názáreti Jézus evangéliuma ellen van beállítva.
Aztán hajózzatok át a kék tengeren a mélység szigeteihez, és az ember a maga egyszerűségében imádja, nem tudja mit, de nem a megtestesült Istent. Utazzatok át a kontinensek középső részein, ahová még alig jutott el a civilizáció, és azt fogjátok tapasztalni, hogy az ember még mindig szemben áll a Teremtőjével, és gyűlöli az Isten egyszülött Fiának nevét. Nem is kell utaznunk vagy akár külföldre néznünk. Az ellenállás általános közöttünk, az öregek és a fiatalok között. Megdöbbentő az a szöveg: "Már az anyaméhtől kezdve tévelyegnek, hazugságokat beszélnek". Egy régi puritán fogalmazza meg: "Tévútra mennek, mielőtt elindulnának - hazugságokat beszélnek, mielőtt beszélnének".
És így is van. Mielőtt tettekre kerülne sor, a gonosz hajlam a szívben van. És mielőtt az ajkak megfogalmazhatnák a hazugságot, a hazugság a lélekben van. A legkorábbi csecsemőkortól a béna korig úgy tűnik, semmi sem gyógyítja ki az emberiséget lázadó hajlamából. A testi elme ellenséges Isten ellen, és nem békülhet meg Istennel, és nem is lehet, amíg az marad, ami, nem is lehet. Krisztus ügye és országa ellen általános az ellenállás. De a szöveg mintha arra utalna, hogy ennek az ellenállásnak minden esetben van egy sajátos formája.
Van egy szó az északiaknak, egy másik szó, mint ami a délieknek adatott. Az északiak kitartanak, és ezért a szó így szól: "Add fel". A déli visszavonul, kétségbeesett, ezért azt mondják: "Ne maradjatok hátra". Az ellentét különböző formákat ölt, és mindig más-más szó felel meg a különböző formáknak. Mennyire igaz Dr. Watts verse...
"Mindannyian más-más úton járunk,
De az egész lefelé vezető út."
Ahogy minden földnek megvannak a maga vadállat törzsei, úgy minden szívnek megvannak a maga őshonos bűnei. Minden földön nőnek gyomok, de nem minden talajon találsz ugyanolyan bőségben ugyanolyan gyomot - így az egyik szívben a tudatlanság halálos nadragulya elfojtja a magot, a másikban pedig a rosszindulat szúrós gyűszűje kiszorítja a búzát.
Bármely ember szívét nehéz elérni, de nem minden embernél ugyanazok a nehézségek merülnek fel. Vannak például olyanok, akiket nem lehet befolyásolni, mert nincs elég intelligenciájuk. Másokat a feltételezett műveltségük miatt. Egyeseket az elbizakodottságuk miatt nem lehet elérni - másokat a csüggedésük miatt. Vannak, akik mindenüket e világ örömeire fordítják. Mások semmit sem költenek, hanem egyszerűen a gyűjtögetésben lelik örömüket, de ugyanúgy idegenkednek a mennyei dolgoktól. Bármilyen formát öltsön is a bűn, ugyanaz az ellenállás, de mégis más kezelési módot igényelhet, és más fegyverrel kell majd legyőzni.
Kedves Testvérem Krisztusban, neked talán más személyes, lelki nehézséged van, mint nekem. Nem kívánok veled együtt változni, és nem tanácsolnám, hogy velem együtt változz. Ugyanez igaz a lelkek megnyerésében való próbatételeinkre is. Mindegyikünknek megvannak a maga nehézségei, de a részletekben nem pontosan egyformák. Neked talán északon kell harcolnod, nekem pedig délen. De ugyanaz az Úr és Mester tehet bennünket győztessé, és nélküle ugyanúgy vereséget szenvedünk. Az ellenállás, amellyel Urunk szolgálatában találkozunk, ugyanaz, erre mérget vehetsz.
Nem kell azt mondanod: "Az enyém különösen nehéz feladat", vagy ha te mondod, én is mondhatom ugyanezt az enyémről. Hiszen mindkét feladat lehetetlen Isten nélkül, és mindkét munka könnyedén elvégezhető, ha Jézus kimondja az isteni végzést, és azt mondja északra: "Add fel. És délre: "Ne tartsatok vissza!". Továbbá, ahogyan mindenben van egy ellentét, és ahogyan mindenben van egy külön ellentét, úgy a világ egyetlen részét sem tudja egyetlen hatalom sem leigázni Krisztusnak, csak Őt kivéve. Lehetséges, hogy olyan családba kerülsz, amely természetesnek tűnő módon vallásosnak tűnik - sőt, olyan néptörzsekkel is találkozhatsz, amelyek spontán hajlamosnak tűnnek az istenfélelemre.
De ha Krisztus vallását hozod el nekik, azt fogod tapasztalni, hogy éppen az ő vallásosságuk a legnagyobb nehézség, amivel meg kell küzdened. Vannak viszont olyanok, akik soha nem tudnának babonásak lenni - az ő elméjük a gyakorlatias, egészséges, józan ésszel való gondolkodásra épül. De ne tévesszétek meg magatokat azzal a gondolattal, hogy az ő megtérésük annál könnyebb. Hirdetheted nekik az evangéliumot a legkényesebb módon, és azt fogod tapasztalni, hogy éppen ez a józan eszük lesz a legfőbb nehézség, amit le kell küzdeniük. Higgyétek el nekem, bármennyire is igyekeztek lelkeket megnyerni Krisztusnak, soha nem fogtok találkozni olyan emberrel, akit bármilyen meggyőzésetekkel Krisztushoz tudnátok téríteni, az Ő saját erejének munkájától eltekintve.
Tudom, hogy a prédikátor azt gondolta magában: "Csak ésszerű módon kell megfogalmaznom az igazságot, és az ember meg fogja látni." Ó, uram, de a bűnösök nem ésszerűek - ők a legértelmetlenebbek minden teremtmény közül - senki sem olyan értelmetlen, senki sem cselekszik olyan őrülten, mint ők. "De" - mondja valaki - "ha szeretetteljes, szeretetteljes módon beszélnék nekik Krisztus szeretetéről, az elérné őket". Igen. De meg fogod tapasztalni, hogy minden szereteted, könnyed és Jézus szeretetének komolyan vett ismertetése erőtlen lesz az emberi szívek ellen, hacsak az Örökkévaló Lelke nem hajtja haza a felhívásodat.
Ismerünk olyanokat, akiket meg lehetett érvelni, és ha a logika meg tudta volna nyerni őket, már régen meg kellett volna nyerni őket - őket is meg lehetett volna győzni -, és ha a retorika el tudta volna érni őket, már évekkel ezelőtt el kellett volna fordulniuk gonosz útjaikról. De minden emberi művészet hiába próbálkozott, hiába próbálkozott. Pedig nincs helye a kétségbeesésnek, mert Jézus legyőzheti a legyőzhetetlent és meggyógyíthatja a gyógyíthatatlant!
Ne csalódj, kedves Testvérem, ha eddig kudarcot vallottál az erőfeszítéseidben. Csak bebizonyítottad, hogy "hiábavaló az ember segítsége". Most már tapasztalatból látod, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". A te dolgod, hogy megpróbáld azt a lelket Jézushoz vezetni - de a munka elvégzése az Ő dolga. A kötelesség a miénk, az eredmény Istené. Ha a rám bízott mező földje soha nem is hoz termést, mégis kötelességem felszántani, ha az én Uram parancsolja.
Ha előre látom, hogy a gyermekem soha nem fog az Úrhoz fordulni, akkor sem szabadna lankadnia a megtéréséért tett erőfeszítéseimnek. Mesterem parancsa szerint kell cselekednem, és amit Ő parancsol, azt kötelességem megtenni. Soha ne lepődjünk meg, ha vereséget szenvedünk, mert tudnunk kell, hogy az öreg Ádám túlságosan erős hozzánk képest. Ha egymagunk támadunk ellene, nem várhatjuk, hogy kiűzzük az ördögöt - ő nevet ki minket, ha a saját nevünkben próbáljuk kiűzni. Beszélhetünk, ahogy akarunk, de ha csak mi beszélünk, az ördög azt fogja mondani: "Jézust ismerem, és a Szentlelket ismerem - de ki vagy te? Nem engedek neked! Nem megyek ki ebből a bűnösből, minden rábeszélésetek és minden beszédetek ellenére sem".
Ne felejtsétek el tehát, hogy Krisztus országával szemben általános ellenállás van - olyan ellenállás, amelyet semmilyen emberi erő nem tud legyőzni. De, testvéreim, itt van a szöveg lényege. Ez az ellenállás, bármilyen formát is öltsön, bár egyedül a mi hatalmunkkal nem győzhető le, biztosan engedni fog a mi nagy királyunk parancsának, amikor azt mondja: "Északnak: Add fel!". És a délieknek: "Ne tartsátok vissza magatokat!".
Az Ő Igéje a hatalom Igéje, bárhonnan is jön. Örüljünk tehát, bárhol is lakunk, hogy csak kérnünk kell magát a Királyt, hogy jöjjön el oda, és beszéljen hatalommal, és megtéréseket fogunk látni - a legnagyobb számú megtéréseket -, amelyek dicsőíteni fogják az Ő nevét! Teljes mértékben hiszem, hogy minden igaz keresztény gyülekezet sötét időszaka éppen az az időszak, amikor a legnagyobb reménységgel kell rendelkeznie, mert amikor az Úr megengedte, hogy addig pörgessük magunkat, amíg már nincs bennünk erő, akkor jön el a megmentésünkre.
Mi lehetett volna rosszabb annál az állapotnál, amelybe mi, mint egyház, mintegy tizenhét évvel ezelőtt süllyedtünk? De egy kis hűséges csapat találkozott abban a sivár Park Street-i kápolnában, és szüntelenül az Úrhoz kiáltottak, és imádkoztak. És, ó, milyen hamar kezdett megtelni a ház, és milyen hamar túl szűk lett a sátrunk, és kitörtünk jobbra és balra - és Isten lakottá tette a kietlen helyeket. Más egyházak tagjai, nektek is ugyanahhoz az Istenhez kell mennetek! Menjetek hozzá! Ő ugyanazokat a csodákat teheti veletek. Nézzetek a Magasságosra, és ne emberekre, vagy lelkészekre, vagy módozatokra, vagy módszerekre, hanem csakis RÁ, és az Ő Lelkének vezetésére.
"Hát, de a miénk egy falu" - mondja az egyik. És nem Ő a falvak ura? Ő a városok ura, és nem a falvaké? "De a mi kápolnánk csúnya, és egy mellékutcában épült" - mondja az egyik. "Senki sem tud a létezéséről. Soha nem fogjuk az embereket a homályos és sivár falai közé csalogatni." Isten a széles főutak Istene, és nem a sikátoroké? Nem ismeri az Úr a mellékutcákat éppúgy, mint a széleseket? Nem ez volt a kérdés a régi idők vitáiban? Ő a hegyek Istene, és nem a völgyeké? Ezt már más formában is elmondtam nektek. Az Ő nevében kérdezem tőletek, lehet-e bármi túl nehéz az Úrnak?
Lehet, hogy a szolgálati területeteken annyira elkedvetlenedtetek, hogy hajlamosak vagytok azt mondani: "Akár fel is adhatok minden további erőfeszítést. Semmi jó nem származik a törekvéseimből." De mit mondtál a Mesternek, és mit kerestél az Ő kezében? Elmondtad Neki az összes csüggedésedet? Kérted-e Őt, hogy beszéljen hatalommal, és Ő visszautasított téged? Ha igen, akkor add fel, de addig nem, mert Ő még most is "mondhatja az északiaknak: Add fel. És a délnek: Ne tartsd vissza magad!". És ahogyan amikor azt mondta a sűrű ősi sötétségnek: "Legyen világosság", és a világosság életre kelt, a sötétség pedig elmenekült, úgy képes Ő hatalmas városunk durva sötétségében vagy falvaink nem kevésbé sűrű sötétségében is világosságot teremteni, csodálkozásunkra és az Ő dicsőségére!
A Király Igéje az, amit mi akarunk - semmi kevesebbet, és semmi mást. Ezt imádsággal kell megszereznünk - kérlelhetetlenül kell várnunk Őt. Ha csak ketten vagy hárman vannak, akiknek megszakad a szívük az egyház pusztulása miatt. Ha csak féltucatnyian vagyunk, akik elhatározzák, hogy nem hagynak nyugtot az Úrnak, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön, akkor még nagy dolgokat fogunk látni! Egy maroknyi ember, aki elhatározza, hogy ha áldást akar, akkor meg fogja kapni, és ha lelkek nem üdvözülnek, akkor azt Isten szuverenitása akadályozza meg, és semmi más - egy ilyen maroknyi ember megnyeri a napot!
Ha megmentik a lelkeket. Ha így könyörögnek és gyötrődnek, ó, akkor az Úr elfordítja kegyelmes kezét, és áldások bőséges áradatát küldi körzetükre. Mert ahol Ő akarja, ott az áldásoknak jönniük kell, és Ő mindig ott és akkor akarja megmutatni Kegyelmét, ahol és amikor arra vezeti népét, hogy imádkozzanak érte. Mielőtt elhagynám ezt a pontot, hadd mondjam el, hogy a Király Igéjének hatalma mindig teljes összhangban van az ember szabad cselekvőképességével.
Ne gondoljátok, hogy amikor azt mondjuk, hogy Krisztusnak megvan az akarata, és mindenhatóan munkálkodik az emberek szívében, azt gondoljuk, hogy ezzel megsérti az általa teremtett szabad cselekvőképességet. Azt mondja az északiaknak: "Add fel", és ez az Ige megteszi. Mert a szó alkalmas eszköz arra, hogy egy szabad ágens felett uralkodjon. A fatömböket úgy lehetne mozgásra bírni, ha húznánk őket, és ha formálni akarjuk őket, akkor fejszével kell őket faragni, vagy fűrésszel vágni. De az emberekkel úgy lehet bánni, ha beszélünk velük. Jézus így működik.
Hatalmát az emberi elme törvényei szerint gyakorolja. Nem sérti meg az ember szabad cselekvőképességét, bár azt teszi az emberrel, amit akar - az Ő Igéje olyan eszköz, amely összhangban van a mi szellemi természetünkkel, és Ő bölcsen használja ezt az Igét. Azt mondja az északiaknak: "Add fel". Azt mondja a délnek: "Ne hátrálj meg". Az Ő Igéje megérinti a titkos forrást, és mindent mozgásba hoz. Soha senki sem kerül a mennybe az Ő akarata ellenére, bár nem hiszem, hogy valaha is volt olyan ember, aki szabad akaratából ment volna oda, amíg Isten Szuverén Kegyelme meg nem világosította és akaratra nem késztette.
Nem szabad azt feltételezned, hogy Krisztus fizikai kényszerrel hódítja meg az emberi szíveket, ahogyan például a porosz király használta Franciaország leigázásához, vagy ahogyan az ember hajtja a lovát. Az Úr tudja, hogyan hagyjon minket szabadon, és mégis rávegyen arra, hogy teljesítsük az Ő parancsait - és ebben rejlik az evangéliumi hatások szépsége. Tegyük fel, hogy az ember akarata egy szoba. Ha te és én ki akarjuk nyitni, betörjük a zárat. Nem értjük az igazi módszert. De az Úrnál van a kulcs, és tudja, hogyan lehet az ajtót kulcs nélkül kinyitni. Anélkül, hogy a legfinomabb rugót is megsértené az órában, a készítő tudja, hogyan kell szabályozni.
A kegyelem rajzol, de emberkézzel. Uralkodik, de a szeretet jogarával. Tény, hogy a kálvinisták és arminiánusok közötti nagy vita nagyrészt abból fakadt, hogy nem értették meg egymást, és abból, hogy az egyik Testvér azt mondta: "Amit én tartok, az Isten Igazsága" - a másik pedig azt mondta: "Amit én tartok, az Isten Igazsága, és semmi más". Az embereknek szükségük van valakire, aki összedugja a két fejüket, és egybeolvasztja a hitüket. Egyetlen tágas agyra van szükségük, hogy Isten mindkét Igazságát, amelyet a két kis fejük tartalmaz, befogadja. Mert Isten Igéje nem áll sem teljesen az egyik oldalon, sem teljesen a másikon - átfed minden rendszert, és dacol minden formulával. Tönkremenetelének teljes felelősségét az emberre hárítja, de a Kegyelem minden erejét és dicsőségét Istennek tulajdonítja.
És bölcs dolog, ha mi is így teszünk. A nagy Király azt teszi, amit akar az emberek között és a mennyei seregek között is. Ki fogja megállítani a kezét, vagy ki mondja neki, hogy "Mit csinálsz?". Az embereket emberként kormányozza, nem pedig élettelen kődarabokként. Olyan jogara van, amely az elméhez és a szellemhez igazodik. Az Ő hadviselésének fegyverei nem testi fegyverek - az Ő erői a szívet, az elmét, az egész emberiséget uralják, ahogyan Ő teremtette. És így hódít, és boldog királya lesz a készséges alattvalóknak, akik, bár a hatalom által leigázva, boldogan veszik tudomásul az Ő uralmát. Ennyit az első pontról - az Ige királyságáról.
II. Most a KIRÁLYI SZÓT fogjuk megvizsgálni. A király azt mondja északnak: "Adjátok fel. És a délnek: "Ne tartsátok vissza magatokat". Nem fogunk sok percet tölteni ezekkel a szavakkal, csak röviden utalunk arra, hogy milyen jelentést lehet belőlük levonni. Vannak olyan emberek, akikhez, amikor a kegyelem hatalmas Igéje eljut, így szól: "Add fel. Add fel." Vannak más emberek, más lelkiállapotban, akikhez, amikor az üdvösség Igéje jön, azt mondja: "Ne hátrálj meg. Ne hátráljatok meg."
Nos, azokhoz így szól: "Adjátok fel. Add fel." Azt mondjátok: "Igazságos vagyok. Nem vagyok rosszabb, mint mások. Megszegtem a törvényt, de nem sokat. A bűneim jelentéktelenek. Nem érdemlem meg, hogy apró vétkeim miatt a pokolra vesszenek. Voltam - nem tökéletes - de ugyanolyan igaz, mint a legtöbben. Tettem ezt, tettem azt, tettem azt, tettem a másikat."
Ó, kedves Barátom, az Isteni Kegyelem kardja mindezt megöli. És az üzenet, amit Isten kegyelme ma küld neked, az, hogy "Add fel". Mondj le a képzelt jóságodról és csalóka önbecsülésedről. Ó, adjátok fel ezt a pörgést! Pókhálókat pörgetni rossz mesterség. Adjátok fel! Apád, Ádám, megtanított téged arra, hogy füge levelekből kötényt készíts. De ez már azután történt, hogy ő elesett. Ez egy rossz mesterség - hagyd abba! A saját munkáitok soha nem fognak úgy betakarni benneteket, ahogyan azt kellene. A tiéteknél jobb igazságosságot is lehet szerezni. Van jobb alap, amin megállhatsz Isten előtt, mint bármi, amit tettél.
A menedékeid mind hazugságok menedékei - add fel őket! Az a szép igazságosságotok, amely olyan tisztának látszik, csak azért tiszta, mert a szemetek vak. Ha láthatnátok, minden olyan fekete lenne, amilyenné a mocsok csak teheti. Újnak és szépnek képzeled a köntösöd, de az egész át és át van lyuggatva. A férgek felfalták. Minden molyrágta és rothadt. Add fel! Ó, mondj le arról a farizeusi szájhősködésről: "Istenem, hálát adok neked!", és fogadd el a vámos imáját: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
Add fel önbizalmadat - ez egy festett hazugság, egy rohadt deszka, egy aljas csalás, egy hamis áruló! Üdvösséget ígér, de biztos kárhozatot hoz. JÉZUS a bűnösök egyetlen reménye. Adjatok fel minden más bizalmat. Akkor a szívetekben is ellenállás van az evangéliummal szemben. Erre vonatkozóan is azt mondja nektek az Ige: "Adjátok fel". Talán ostobán és tudatlanságból előítéletek voltak vele szemben. Mielőtt hallottátok volna, meggyőződésetek volt, hogy nem szabad szeretnetek. Lehetséges, hogy formák vallásában nevelkedtetek. Aligha gondolod, hogy a megváltás a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által történhet.
Nagyon ragaszkodsz ahhoz az újjászületésedhez, amely a keresztségedben történt, és ahhoz a konfirmációhoz, amelyet a püspök ujjai adtak neked. Ráadásul eddig olyan szabályosan éltél a vallásodban, hogy aligha tudod elviselni, ha azt mondják neked, hogy az egész batyu puszta szemét, és nem éri meg azt az időt, amit ráfordítottál! Nem bírja elviselni, hogy azt mondják, hogy...
"Jézuson kívül senki más nem tud jót tenni a tehetetlen bűnösökkel."
De nyugodt lehetsz, minél hamarabb lemondasz minden hízelgő bizalmadról, annál jobb neked, mert nincs bennük semmi. Még az Isten által megparancsolt szertartások is csak szellemi embereknek hasznosak - és mivel te nem vagy szellemi ember, nem tudnak hasznodra válni. Van-e a szívedben ellenállás Krisztussal szemben? Nem tudsz engedni neki, mint Istennek? Nem tudsz meghajolni, hogy teljes egészében az Ő érdemei által üdvözülj, és nem ismered el Őt törvényhozódnak, tanítódnak és vezetődnek? Akkor, ahogy a szöveg mondja, én is azt mondom - és az Úr alkalmazza ezt a szót -: "Add fel! Add fel!" Nincs számodra üdvösség, amíg nem "mondasz le" minden szertartásos reményről és formális bizalomról.
Húzd le a színt, ember, mielőtt egy szélárnyék átmegy rajtad! Bízzál benne, ha nem engedsz az egyikben, akkor a másikban fogsz. Vagy megtörsz, vagy meghajolsz - vagy megfordulsz, vagy elégsz. Ez az alternatíva minden asszonytól született ember számára - el kell fordulnia ellenségeskedésétől Krisztus felé, és át kell adnia magát az Ő szeretetének - vagy pedig Isten Krisztusban lévő hatalmát a pusztulásában fogja találni.
Lehetséges, kedves Barátaim, hogy a Jézus Krisztussal szembeni ellenállásotok egy kedvenc bűn szeretetének formáját öltötte. Nos, ennél semmi sem biztosabb - nem lehet üdvözülni és megtartani a bűnöket - meg kell válni tőlük. Senki sem hordozhat tüzet a keblében, és mégsem lehet biztonságban az égéstől. Amíg a mérget iszod, addig annak halált kell és fog munkálni benned. A tolvaj nem várhat kegyelmet, amíg megtartja a lopott javakat. John Bunyan azt mondja, hogy egy nap, amikor vasárnap a falu zöldjén "macskát" játszott, azt hitte, hogy egy hangot hall, amely azt mondta neki: "Meg akarod tartani a bűneidet, és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűneidet, és a mennybe mész?".
Ezt a kérdést minden embernek fel kell tennie, aki hallja az evangélium hűséges hirdetését. A legtöbb ember a szíve mélyén szeretné, ha a bűnei mellett a mennybe is jutna. De ez nem lehet! Amíg Isten igazságos, a Mennyország szent és az Igazság értékes, addig ez nem lehet! Akkor mi legyen? "A gonosz hagyja el az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Add fel, add fel! Add fel a bűneidet!
Mi a bűn? A részeges pohár? El a bűvös csapolással! A részeges társaság az? Az éppoly kárhozatos, mint a pohara! Azonnal mondj le az ilyen társaságról. Ez káromlás? Ó ember, Isten öblítse ki a szádat az ilyen fekete anyagtól! Végezz egy olyan bűnnel, amelyre nem lehet mentség, mert nem hozhat neked sem örömet, sem hasznot, és nem is lehet rá szükség - ez egy megalázó, haszontalan, értelmetlen, Istent megvető bűn! Talán valami titkos bűn, amit nem szabad megnevezni, nehogy a szerénység orcája elvörösödjön? Add fel, barátom! Sokkal jobb lesz neked, ha elveszíted, bár olyan értékes lenne, mint a jobb karod vagy a jobb szemed, mint ha megtartod, és a pokol tüzére vetnek.
A bujaság kamrája a halál kapuja - menekülj el onnan késedelem nélkül! A test bűnei mély árok, és az Úr által megutáltak beleesnek. De mivel szereted a lelkedet, ó, ifjú, menekülj, mint madár a madarász csapdájából! Íme Isten üzenete számodra: "Add fel, add fel a bűnödet". Talán, bár meghallod a felszólítást, mégis elbíbelődsz vele, és így válaszolsz: "Igen. Mindet fel akarom adni, és remélem, hogy így megtalálom az utat a mennybe. Jól fogom megérdemelni Teremtőmtől, ha megtagadtam magamtól minden bűnös élvezetet".
De állj! Hadd ne tévesszelek meg - ez még nem minden. Attól tartok, hogy néhány embernek nem javul meg a szíve, ha a külső viselkedése megváltozik. Örülök a külső javulásnak, de néha azt képzeltem, hogy csak a bűneiket változtatták meg, de nem adták fel. A bőrükön nem látszik a lepra, de a csontjaikban és a húsukban meghal. Kevés haszna van annak, hogy csupán a területet, ahol a bűn trónol, eltoljuk, ha uralma még mindig elpusztíthatatlan. Ez emlékeztet a versre.
"Így amikor tomboló láz éget,
Felváltva váltunk egyik oldalról a másikra
És ez egy szegényes megkönnyebbülés, amit nyerünk
A helyváltoztatás, de a fájdalom megtartása."
Mi van, ha az ember nem iszákosként kerül a pokolra, az sem javít rajta, ha az önigazságossága miatt megy tönkre - amíg elveszik, nem látom, hogy lényegesen számít, hogyan. Sok-sok ember feladta a külső bűnöket, és felállított egy saját önigazságot, és azt mondta: "Ezek a te isteneid, Izrael". Így menekült el a medve elől, és az oroszlán megölte. Falnak támaszkodott, és kígyó harapta meg. Minden bűnt ki kell űzni a szív trónjáról, és minden olyan igazságosságnak, ami nem Krisztus igazsága, vele együtt kell távoznia.
Szívesen a szívedre szegezném a kardot, ó, bűnös, és azt mondanám: "Adj fel mindent, ami Krisztus ellen van". Mert ha nem adod fel, a lelked elveszik. Valójában, kedves Barátaim, Isten gyermekeihez és a meg nem tértekhez egyaránt szólva azt mondom: adjatok fel mindent, és legyen Krisztus! Adjatok fel minden próbálkozást, hogy megmentsétek magatokat, és hagyjátok, hogy Krisztus mentsen meg benneteket! Dolgozzatok utána, mert Ő munkálkodik bennetek, hogy akarjatok és cselekedjetek - de most ne tegyetek semmit, se nagyot, se kicsit, hogy igazzá tegyétek magatokat, mert Jézus mindezt már réges-régen megtette.
Ne tegyetek semmit az érdemekért való erőlködés útján, hanem kezdjetek el mindent a hála útján tenni. "Add fel." Vagyis add át magad Krisztusnak, bármi legyen is az Ő akarata. Ha az Ő akarata az, hogy beteg legyél, hogy szegény legyél, hogy meghalj, adj fel mindent, és mondd: "Legyen meg a Te akaratod. Mindent átadok neked, Istenem". Megparancsolja Jézus, hogy tegyél valamit? Ne legyen ez bosszantó számodra. Bármit mond neked, tedd meg. Ne legyen semmilyen hátsó lépcső, amivel megjátszhatnád a lógót - ne tartsd vissza az ár egy részét, mintha nem akarnád Krisztus akaratát teljesíteni, kivéve néhány ponton. Adjátok át magatokat fenntartás nélkül, és ne gondoskodjatok a testről!
Legyen az Ő akarata a te akaratod. Adjátok meg magatokat teljesen! És ha bármi van ebben a világban, ami anyagi, tehetséges, vagy lehetőség, "Add fel". Kezdjétek lemondással. Menj tovább az engedelmességhez, és fejezd be a megszentelődéssel. "Add fel, add fel", amíg mindent fel nem adsz - testet, lelket és szellemet - ésszerű áldozatként Neki, amíg azt nem mondhatod...
"Most Uram, egyedül a Tiéd szeretnék lenni,
És teljes egészében Neked élek."
Úgy látom, hogy szövegem a legyőzendő bűnöshöz intézett igéből Krisztus legközelebbi és legkedvesebb barátaihoz intézett igévé nőtte ki magát, még azokhoz is, akik az Ő seregének katonái. Valójában ez egy magasztos, messzemenő parancsolat, és bárcsak Istenre esküszöm, hogy meg tudnánk felelni ennek az elvnek azzal, hogy mindenünket Jézusnak, a mi Urunknak ajándékozzuk.
Most egy-két percet szenteljünk a király második szavának - "Ne hátráljatok meg". Van-e valaki ebben a gyülekezetben, aki a szívében érzi a vágyat, hogy eljöjjön és megvallja bűneit az ő Istenének? A mocskos disznóknál állva vétkezett"? "Ne hátráljatok meg!" Ne oltsátok el ezt a szent lángot! Ha vágyat érzel arra, hogy eljöjj és bevalld bűneidet a megbocsátó Megváltónak, semmi se tartson vissza - se félelem, se szégyen, se halogatás -, ne pihenj, amíg el nem jutottál Istened kebeléhez, és el nem ismerted előtte minden bűnödet.
Nem kell félni a visszautasítástól, de még a szidalmazástól sem - a gazdag, szabad, szeretetteljes fogadtatás biztos. "Ne tartsd magad távol." De van-e még valaki, aki megvallotta bűnét, de mégsem talált békét? Látod ott a keresztfán Krisztust? "Igen", mondod, "tudom, hogy élet van abban, ha ránézek, de nézhetem-e?". Mesterem üzenete számotokra: "Ne hátráljatok meg! Ne hátráljatok meg!", mert aki ránéz, az meggyógyul, és senkinek sincs megtiltva, hogy ránézzen. Akadályoz-e téged, te beteg és haldokló Lélek, a Megváltó körüli tömeg?
Ne hagyjátok magatokat zavarba jönni a nehézségektől, hanem legyetek kitartóak. Nyomuljatok bele a legsűrűbb tömegbe, mert ha csak az Ő ruhájának szegélyét érintitek, akkor meggyógyultok. "Ne hátráljatok meg! Ne hátráljatok meg!" Most már hihetsz Jézusban! Lehet! Nem, parancsba van adva, hogy megtedd! És megfenyegetnek, ha nem teszed, ami azt bizonyítja, hogy van engedélyed és még valami más is. Meg van írva - "Aki nem hisz, elkárhozik". Ó ember, ez csak egy másik módja annak, hogy azt mondják, teljes engedélyed van rá, hogy megtedd - mert megfenyegetnek, ha nem teszed meg! Jöjj hát, gyere most, jobb híján örömmel! "Ne tartsd vissza magad!" Valld meg bűneidet bűnbánattal, és tedd Krisztusra hit által, és megmenekülsz!
Kedves Testvéreim, sokan közületek Krisztushoz jöttek és üdvözültek, és nektek azt mondja a szöveg, hogy "ne maradjatok vissza", más értelemben. Ne tartsátok vissza magatokat attól, hogy megvalljátok Krisztust. Ha Jézus Krisztus szeretete van a lelketekben, valljátok meg, mondjátok el másoknak! Soha ne szégyelld Uradat és Mesteredet! Gyere és egyesülj az Ő egyházával és népével. Tartozol ezzel az egyháznak. Tartozol ezzel annak a prédikátornak, aki megtérésed eszköze volt! Különösen Uradnak és Mesterednek tartozol azzal, hogy "ne tartsd vissza magad".
Hallottam olyanokról, akik azért maradnak vissza, mert az Egyház nem tökéletes. És te tökéletes vagy, merem állítani? Ha az Egyház tökéletes lenne, nem tűrnénk meg téged benne, kritikus barátom. Nincs kétségem afelől, hogy az Egyházat éppen olyan tökéletesnek találja, mint amilyen maga. Vannak mások, akik azért tartják magukat távol Isten népétől, mert úgy érzik, hogy ők maguk sem tökéletesek. Kedves Barátom, ha te tökéletes lennél, nem akarnánk téged, mert te lennél az egyetlen tökéletes tag közöttünk - és mivel van egy nagyon tökéletlen lelkipásztorunk, nem tudom, mit kezdjünk veled! Olyan pöttyös madárnak találnánk köztünk, hogy valószínűleg imádkoznánk az Úrhoz, hogy azonnal vigyen haza a mennybe.
Szeretném, ha tökéletesek lennétek, és minél közelebb a tökéletességhez, annál jobb - de ha addig nem teszitek hitvallást, amíg nem vagytok bűntelenek, akkor ez nem a sírnak ezen az oldalán lesz. Nem! Valld meg Krisztust, mert nincs megírva - "Aki szívből hisz, és szájával vallást tesz róla, az üdvözül"? Ne feledkezzünk meg a száj vallomásáról. "Ne tartsátok vissza magatokat". És ha ezt megtetted, ha van olyan keresztényi kiválóság, amit el lehet érni, ne ess kétségbe, hogy elérheted. "Ne hátrálj meg." És ha maga a tökéletesség elérhető, soha ne elégedj meg addig, amíg el nem éred.
Ha Isten gyermeke vagy, soha nem leszel önelégült, mindig azt fogod kiáltani: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék, hanem követem, hogy elnyerjem azt, amiért én is elnyertem a Krisztus Jézustól". Ó, hogy sohase elégedjetek meg önmagatokkal! Az önelégültség a haladás halála. A legalsó helyre kerültél a lakomán, de Jézus azt mondja: "Barátom, gyere feljebb".
És amikor egy magasabb szobába jutsz, és szorosabb közösségbe kerülsz Vele, azt fogja mondani neked: "Barátom, gyere feljebb". Ne habozz, hogy magasabbra emelkedj a Kegyelemben és a közösségben. Imádságod legyen: "Közelebb hozzád, Istenem, közelebb hozzád". Légy telhetetlen a lelked vágyaiban - éhség és szomjúság az igazság után. Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat. Növekedjetek a Kegyelemben és Uratok és Megváltótok, Jézus Krisztus ismeretében. "Ne tartsd vissza magad." A Kegyelemben nincs olyan pont, amelyre nem szabad törekednünk. Egyikünknek sem kellene azt mondania: "Én már minden vagyok, ami valaha is lehetek". Ó, nem, Isten Kegyelméből az első sorokig érjünk el. Mert Ő azt mondja: "Ne maradjatok vissza".
Hadd tegyem hozzá, ha van olyan Testvér, aki többet tehetne Krisztusért, mint amit most tesz, akkor "ne tartsa vissza magát". Tudnál prédikálni? Nos, rengeteg hely van, ahol szükség van alkalmi lelkészekre, és vannak olyanok is, amelyek teljesen nélkülöznek. Nem ismerek nemesebb elfoglaltságot egy londoni üzletember számára, minthogy a boltjából, vagy bármi más hivatásából tartsa fenn magát, és vasárnaponként kimenjen a külvárosi falvakba prédikálni! Gyakran csodálkozom azon, hogy miért nem követik többen néhány jó Testvér példáját, akiket meg tudnék nevezni, akik szorgalmasan végzik az üzletüket, és akik lélekben is buzgón végzik Mesterük munkáját.
Mi oka lehet annak, hogy minden kis egyháznak legyen egy külön erre a munkára kijelölt lelkipásztora? Nagyon is kívánatos dolog, hogy mindenütt, ahol elég keresztény ember van ahhoz, hogy el tudja tartani a lelkészt, legyen ilyen. De azt hiszem, hogy nagyon hátráltatjuk magunkat a keresztény munkánkban, ha mindig azt képzeljük, hogy minden keresztény gyülekezetnek szüksége van egy fizetett, külön prédikálásra kijelölt személyre. Több olyan gazdának kellene lennie, aki saját magát képezi, és a saját pajtájában vagy a falu zöldjén prédikál. Több olyan londoni üzletembernek kellene lennie, aki igyekszik fejleszteni elméjét, hogy bárhol elfogadhatóan hirdethesse Jézus Krisztus evangéliumát. És remélem, hogy eljön az idő, amikor kedves barátaink, a londoni gyülekezetek tagjai nem lesznek olyan elmaradottak, mint amilyenek, hanem előjönnek, és az Úr Jézus tiszteletére szólnak.
Ha ezer embert nem is tudsz építeni, talán tízre tudsz hatni. Ha egy állandó gyülekezettel nem is tudsz évről évre új anyagot találni (és hidd el, hogy ez nagyon nehéz dolog), mégis elmondhatsz egy prédikációt itt és egy prédikációt ott, és különböző társaságoknak elmondhatod ugyanazt a történetet a Megváltó szeretetéről. Nem tudom, milyen különleges munkát tudsz végezni, de valami a te erődben van, és ebből: "Ne hátrálj meg". Emellett ott vannak az összes utcasarok. Tavasszal és nyáron milyen örömteli a tömeg sűrűjében állni és felemelni a Megfeszítettet! Persze, biztos, hogy van egy gyülekezet a szabadban, és egy gyülekezet, amely meglehetősen figyelmes, és néha meglehetősen kíváncsi, és nem kell olyan kényelmetlenül összezsúfolódni, mint nekünk ebben a tabernákulumban!
Széles körben, nagy hálót vetve, és reménykedj a halakban. Ha van valamilyen Kegyelmed vagy ajándékod, "Ne tartsd vissza". "Jaj," mormogja az izzóféreg, "Be akarom zárni a lámpámat, és elbújni a nedves gaz alá, és soha többé nem világítok." Mi a baj veled? "Hát", mondja, "én láttam a napot. Soha többé nem fogok világítani, miután láttam a napot." Ez az izzóféreg hülye. Ha bölcs lenne, azt mondaná: "Láttam a napot. És szégyenkezve veszem észre, hogy lámpám csak gyenge fény, de ezért annál szorgalmasabban kell használnom. A nap tizenkét óra elteltével jól elrejtheti a fényét, de nekem meg kell próbálnom egész huszonnégy órán át pislákolni, és így annyi fényt adni, amennyit csak tudok, még ha kevés is az." Így van.
Panaszkodsz, hogy csak egy tehetséged van. Ez az oka annak, hogy kétszeresen is szorgalmasnak kell lenned vele. Ha öt tehetséged lenne, azt teljes mértékben ki kellene használnod. De ha csak egy van, akkor minden eszeddel azon kell dolgoznod, hogy még többet kihozz belőle. Mindenesetre: "Ne tartsd vissza". "Mi - mondja az egyik -, azt hiszem, tudnék valamit tenni, de én visszahúzódó természetű vagyok". Attól tartok, ha a francia hadseregben szolgáltam volna a legutóbbi háborúban, én is nagyon hasonlóan gondolkodnék. De a katonáknál általában a csata órájában a visszavonuló hajlamot nem nagyon dicséri a kapitány."
Ti, akik olyan szerények vagytok (mondhatnám azt, hogy gyávák?), hogy nem tudjátok megtenni Krisztusért, amit meg kellene tennetek, egy napon olyan számlát kell majd a lelkiismeretetekkel elintéznetek, amely egy világnyi bánatba fog kerülni. Törjétek át ezt a szégyenlősséget, ezt a lustaságot (mert hosszú távon ez lesz a vége), ezt az ostoba, gonosz, szégyenletes viselkedést! A büszkeséget is le kell ölni, mert ez sokakat akadályoz. Nem tudnak olyan kiemelkedőek lenni, mint mások, és ezért teljesen elzárkóznak a munkától.
Szabadulj meg mindentől, ami megnyomorít! Rázzatok le mindent a Szentlélek erejével, kedves Testvéreim, és "ne tartsatok vissza", mert ki tudja, hogy Isten örökkévaló Lelke által még bűnösöket vezethettek Jézushoz, megmenthettek egy lelket a haláltól, és bűnök sokaságát rejthetitek el? Legyen így, Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZERZŐDÉSI SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 43.