Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A menyasszony nagyon boldogtalan volt és szégyellte magát, mert a nap melege erősen rontotta a szépségét. A legszebb asszony a nők között olyan barnássá vált, mint egy leégett rabszolga. Lelkileg gyakran így van ez a kiválasztott lélekkel. Az Úr kegyelme széppé tette őt, akár a liliomot, de annyira el volt foglalva a földi dolgokkal, hogy a világiasság napja megrongálta szépségét. A menyasszony szent szégyenérzettel kiáltja: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett". Egyaránt retteg az emberek kíváncsiságától, csodálatától, szánalmától és megvetésétől. Aztán egyedül fordul a Szeretettje felé, akinek a tekintetéről tudja, hogy olyannyira tele van szeretettel, hogy a szemérem nem fog fájdalmat okozni neki, ha leginkább az Ő szemei alá kerül.
Ez a kegyelmes lélek egyik mutatója - míg az istentelenek ide-oda rohangálnak, és nem tudják, hol keressenek vigasztalást, a hívő szív természetesen szeretett Megváltójához repül, tudván, hogy csak benne nyugodhat. Az előző versből úgy tűnik, hogy a menyasszony is bajban volt egy bizonyos feladat miatt, amelyet rábíztak, amely megterhelte őt, és amelynek teljesítése során elhanyagolta önmagát. Azt mondja: "A szőlőskertek őrzőjévé tettek", és szerette volna, ha jól vigyázott volna rájuk, de úgy érezte, hogy nem így tett, és ráadásul egy közvetlenebb kötelességét is elmulasztotta: "A saját szőlőskertemet nem őriztem". A kettős méltatlanság és kudarc e kettős érzése alatt, mivel úgy érezte, hogy mulasztásai és megbízásai nyomasztják, a Szerette felé fordult, és az Ő kezétől kért útmutatást.
Ez jól sikerült. Ha nem szerette volna az Urát, elkerült volna Őt, amikor a szépsége megfakult, de szerető szívének ösztönei azt sugallták neki, hogy Ő nem fogja elvetni őt tökéletlensége miatt. Ráadásul bölcsen tette, hogy önmagával szemben az Úrhoz fordult. Szeretteim, soha ne engedjétek, hogy a bűn elválasszon benneteket Jézustól. A bűn érzése alatt ne meneküljetek el Tőle. Az bolondság lenne! A bűn elűzhet benneteket a Sínaiból - a Golgotára kellene, hogy vonzzon benneteket. A Forráshoz annál nagyobb sietséggel kell repülnünk, ha úgy érezzük, hogy vétkeztünk. És Jézus drága sebeihez, ahonnan minden életünknek és gyógyulásunknak jönnie kell, annál nagyobb komolysággal kell folyamodnunk, amikor úgy érezzük, hogy lelkünk beteg, még akkor is, ha attól félünk, hogy ez a betegség halálos.
A menyasszony ebben az esetben Jézus elé viszi gondjait, az önmagával kapcsolatos aggodalmát és a munkájával kapcsolatos vallomását. Elébe viszi kettős feladatát, a saját szőlőskertjének gondozását és mások szőlőskertjének gondozását. Tudom, hogy ma reggel sokakhoz fogok beszélni, akik Uruk szolgálatával vannak elfoglalva, és lehet, hogy nagy aggodalmat éreznek, mert nem tudják saját szívüket Jézushoz közel tartani - nem érzik magukat melegnek és élénknek az isteni szolgálatban. Szorgalmasan haladnak, de nagyon is olyan állapotban vannak, mint azok, akiket úgy írnak le, hogy "gyöngék, de mégis törekszenek". Amikor Jézus jelen van, az érte végzett munka öröm, de távollétében szolgái úgy érzik magukat, mint a föld alatt dolgozók, akiket megfosztottak a nap fényétől.
Nem hagyhatják abba a Jézusért való munkát, ahhoz túlságosan szeretik Őt, de vágynak a társaságára, amíg érte dolgoznak. És mint az ifjú próféták, akik elmentek az erdőbe, hogy minden ember kivágjon egy-egy gerendát az új házukhoz, azt mondják a Mesterüknek: "Légy elégedett, kérünk, és menj a szolgáiddal". A mi legőszintébb vágyunk az, hogy édes közösséget élvezhessünk Jézussal, miközben aktívan részt veszünk az Ő ügyében. Valóban, Szeretteim, ez a legfontosabb mindannyiunk számára. Nem ismerek olyan pontot, amelyen a keresztény munkásoknak gyakrabban kellene gondolkodniuk, mint azon, hogy munkájukat és önmagukat Mesterükhöz közel tartsák.
A szövegünk három pontban segít nekünk ebben. Először is, itt egy kérdést teszünk fel: "Mondd meg nekem, ó, Te, akit szeret a lelkem, hol legeltetsz, hol pihenteted nyájadat délben?". Másodszor, egy érvelés - "Miért lennék olyan, mint aki elfordul a Te társaid nyája mellett?". És harmadszor, a kapott válasz: "Ha nem tudod, ó, te legszebb az asszonyok között, menj ki a nyáj nyomában, és legeltesd gyermekeidet a pásztorok sátra mellett".
I. Itt van egy feltett kérdés. A kérdés minden szava megérdemli, hogy alaposan elgondolkodjunk rajta. Megfigyelhetitek először is, hogy szeretetben kérdezik. Ő azt, akihez szól, a szeretetteljes címmel szólítja meg: "Ó, Te, akit szeret a lelkem". Bárminek is érzi magát, tudja, hogy szereti Őt. Fekete, és szégyelli, hogy az arcát nézik, de mégis szereti a Vőlegényét. Nem úgy őrizte a saját szőlőjét, ahogyan kellett volna, de mégis szereti Őt. Ebben biztos, és ezért bátran kijelenti. Úgy szereti Őt, mint senki mást az egész világon. Csak Őt lehet úgy nevezni, hogy "Őt, akit a lelkem szeret".
Egyáltalán nem ismer senkit, aki méltó lenne hozzá, aki vetekedhetne vele. Ő az ő kebelének Ura, minden szeretetének egyedüli fejedelme és uralkodója. Ő is érzi, hogy intenzíven szereti Őt - legbensőbb lelkéből szereti Őt. Létezésének élete Hozzá kötődik - ha van is benne erő, hatalom és életerő, az csak tüzelőanyag a szeretetének nagy lángjához, amely egyedül érte ég. Jól jegyezd meg, hogy ez nem így hangzik: "Ó, Te, akiben lelkem hisz". Ez igaz lenne, de ő már tovább ment. Nem az, hogy "Ó, Te, akit a lelkem tisztel". Ez is igaz, de ő már túljutott ezen a szakaszon. Nem is csupán "Ó, Te, akiben a lelkem bízik és akinek engedelmeskedik". Ezt teszi, de elért valami melegebb, gyengédebb, tűzzel és lelkesedéssel telibb dologhoz, és ez az, hogy "Ó, Te, akit a lelkem szeret".
Szeretteim, bízom benne, hogy sokan közülünk így tudunk beszélni Jézussal. Ő számunkra a Jól-szeretett, "a fő a sokaság között". "Az Ő szája minden édesség, igen, minden Őbenne gyönyörűség", és a mi lelkünk belé van burkolózva, a mi szívünk teljesen belé van foglalva. Soha nem fogjuk Őt helyesen szolgálni, ha nem így van. Mielőtt Urunk azt mondta volna Péternek: "Legeltesd bárányaimat" és "Legeltesd juhaimat", feltette a kérdést: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". És ezt háromszor megismételte, mert amíg ez a kérdés nem tisztázódik, addig alkalmatlanok vagyunk az Ő szolgálatára. Tehát a menyasszony itt, akinek egyszerre kell gondoskodnia magáról és a kis nyájáról, úgy vallja meg, hogy szereti a Vőlegényét, mintha érezné, hogy nem merne az Ő nyájának egy részét gondozni, ha nem szeretné Őt - mintha látná, hogy a pásztorsághoz való joga egyáltalán attól függ, hogy mennyire szereti a Vőlegényét. Nem számíthatott az Ő segítségére a munkájában, még kevésbé az Ő közösségére a munkában, hacsak nem volt meg benne előbb az Ő személye iránti szeretetnek az a mindenekfelett álló alkalmassága.
A kérdés tehát tanulságos számunkra, mert Krisztushoz intézett, egy igen kedves címmel. És arra kérek minden itt dolgozót, hogy vigyázzon arra, hogy munkáját mindig a szeretet szellemében végezze, és az Úr Jézust mindig ne úgy tekintse, mint egy munkafelügyelőt, ne úgy, mint aki olyan munkát adott nekünk, amely elől inkább menekülnénk, hanem mint a mi drága Urunkat, akinek szolgálni boldogság, és akiért meghalni nyereség. "Ó, Te, akit lelkem szeret" - ez a helyes név, amellyel a Jézusért dolgozónak szólítania kell Urát. Most pedig vegyük észre, hogy a kérdés, ahogyan szeretetben tesszük fel, úgy Tőle is kérdezzük. "Mondd meg nekem, ó te, akit lelkem szeret, hol táplálkozol". Kérte, hogy mondja meg neki, mintha attól tartana, hogy rajta kívül senki más nem adhatná meg a helyes választ - mások tévedhetnek, de Ő nem tévedhet. Azért kérdezte Tőle, mert egészen biztos volt benne, hogy Ő a legkedvesebb választ adná meg neki.
Mások talán közömbösek lennének, és aligha vennék a fáradságot, hogy válaszoljanak, de ha Jézus maga mondaná el neki, a saját szájából, akkor minden szavába szeretetet vegyítene, és így megvigasztalná, valamint tanítaná is. Talán úgy érezte, hogy senki más nem tudja úgy elmondani neki, mint Ő, mert mások a fülhöz beszélnek, de Ő a szívhez szól. Mások a hatás alacsonyabb fokán beszélnek - halljuk a beszédüket, de nem hatódunk meg. Jézus azonban beszél, és a Lélek minden egyes szavával együtt jár, ezért halljuk, hogy hasznunkra legyen, amikor Ő beszélget velünk. Nem tudom, hogy veletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy van ez, de én ma reggel úgy érzem, hogy ha csak egy fél szót is kaphatnék Krisztustól, az sok-sok napra kielégítené a lelkemet! Szeretem hallani az evangéliumot, olvasni és prédikálni - de ha frissen hallom tőle, a Szentlélek energiája által alkalmazva! Ó, ez felüdülés! Ez energia és erő! Ezért, Megváltó, amikor a Te munkásaid tudni akarják, hogy hol táplálkozol, mondd el nekik Te magad. Beszélj a szívükhöz a Te Lelked által, és hagyd, hogy úgy érezzék, mintha ez egy új kinyilatkoztatás lenne a legbensőbb természetük számára. "Mondd meg nekem, ó Te, akit lelkem szeret". Ezt szeretettel kérdezik. Tőle kérdezik.
Most figyeljük meg, mi a kérdés. Azt szeretné tudni, hogyan és hol végzi Jézus a munkáját. A nyolcadik versből kiderül, hogy neki magának is van egy nyáj gyermeke, akit gondoznia kell. Ő egy pásztorlány, és a nyáját táplálná. Ezért kérdezi: "Mondd meg nekem, hol legeltetsz?". Azt kívánja, hogy ezek a kicsinyei az élelem mellett pihenést is kapjanak, és aggódik értük. Ezért kérdezi: "Mondd meg nekem, hol pihenteted meg a nyájadat?" Mert ha látja, hogy Jézus hogyan végzi a munkáját, hol és milyen módon, akkor meg fog elégedve lenni, hogy ő is helyesen teszi, ha szorosan utánozza Őt, és közösségben marad vele.
Úgy tűnik, a kérdés csak ez: "Uram, mondd meg nekem, melyek azok az Igazságok, amelyekkel táplálod néped lelkét. Mondd meg nekem, melyek azok a tanítások, amelyek az erőseket gyengévé, a szomorúakat pedig boldoggá teszik. Mondd meg nekem, mi az a drága eledel, amelyet Te az éhes és ájult lelkeknek adsz, hogy felélénkítsd és életben tartsd őket, mert ha Te megmondod nekem, akkor én is ugyanezt az eledelt adom majd a nyájamnak. Mondd meg nekem, hol van az a legelő, ahol a Te juhaidat legelteted, és én azonnal ugyanarra a boldog mezőre vezetem az enyéimet. Akkor mondd meg nekem, hogyan pihenteted meg népedet. Melyek azok az ígéretek, amelyeket a lelkük vigasztalására alkalmazol, hogy gondjaik, kétségeik, félelmeik és nyugtalanságuk mind alábbhagyjanak?
Vannak édes rétjeid, ahol szeretett nyájadat nyugodtan lehevered és elszunyókálsz. Mondd meg nekem, hol vannak azok a rétek, hogy elmehessek és elhozhassam a rám bízott nyájat - a gyászolókat, akiket vigasztalnom kellene, a szorongókat, akiket kötelességem enyhíteni, a csüggedőket, akiket igyekeztem bátorítani -, mondd meg nekem, Uram, hol hagyod a Te nyájadat lefeküdni, mert akkor a Te segítségeddel én is odamegyek, hogy a nyájam is ott feküdjön. Magamért, de még inkább másokért teszem fel a kérdést: "Mondd meg nekem, hol legeltetsz, hol pihenteted őket délben?". " Nincs kétségem afelől, hogy a menyasszony valóban magának és a saját érdekében vágyott az információra, és úgy vélem, Dr. Watts valamennyire megragadta a szakasz szellemét, amikor énekelt-
"Örömmel legelnék a te juhaid között,
Közöttük pihenés, közöttük alvás."
De nekem nem tűnik úgy, hogy a szakasznak csak ennyi lenne az értelme, messze nem. A menyasszony azt mondja: "Mondd meg nekem, hol legelteted a nyájadat", mintha a nyájjal együtt szeretne legeltetni. "Ahol megpihenteted a nyájadat", mintha ő is ott akarna megpihenni. De nekem úgy tűnik, hogy a dolog lényege éppen ez, hogy oda akarta vinni a nyáját, ahol Krisztus nyája legelészik, és oda vezetni a gyermekeit, ahol Krisztus kis báránykái pihennek. Valójában az Ő társaságában kívánta végezni a munkáját. Össze akarta keverni a nyáját az Úr nyájával, a munkáját az Ő munkájával, és érezni, hogy amit tesz, azt érte teszi. Igen, Vele és általa.
Nyilvánvalóan sok nehézségbe ütközött abban, amit tenni próbált. Szerette volna etetni a nyájat, de nem talált nekik legelőt. Talán amikor pásztorlányként elkezdte a munkáját, úgy gondolta, hogy teljesen megfelel a feladatnak, de most ugyanaz a nap, amely az arcát bronzosította, kiszárította a legelőt, és ezért mondja: "Ó, Te, aki minden legelőt ismersz, mondd meg nekem, hol legeltetsz, mert nem találok füvet a nyájamnak". És mivel ő maga is szenved a déli hőségtől, a kis nyája is szenved. És megkérdezi: "Hol pihenteted meg a nyájadat délben? Hol vannak a nagy sziklák hűvös árnyai, amelyek elzárják a fülledt sugarakat, amikor a nap a zenitjén van, és özönvízszerű hőséget áraszt? Mert én nem tudok árnyékot vetni szegény nyájamra, és nem tudok vigaszt nyújtani nekik a sok megpróbáltatásban és bajban. Bárcsak megtehetném. Uram, áruld el nekem a vigasztalás titkos művészetét, akkor majd megpróbálom ugyanezzel az eszközzel megvigasztalni védenceimet."
Szeretnénk megismerni az ígéretek ligeteit és a béke hűvös patakjait, hogy másokat is nyugalomra vezessünk. Ha tudjuk követni Jézust, akkor másokat is vezethetünk, és így mi is és ők is vigasztalást és békét találnak. Ez az előttünk álló kérés értelme. Jól jegyezzük meg, hogy a leghatározottabban azt mondta: "Mondd meg nekem". "Ó Mester, ne csak azt mondd meg a juhaidnak, hogy hol legelsz, bár ők tudni akarják, hanem mondd meg nekem, hogy hol legelsz, mert szívesen tanítanék másokat is." Sok mindent szeretne tudni, de elsősorban azt mondja: "Mondd meg nekem, hol táplálsz", mert másokat is szeretne táplálni. Gyakorlati tudásra vágyunk, mert az a vágyunk, hogy segítsünk abban, hogy másokat nyugalomra juttassunk - hogy eszközök legyünk, hogy békét beszéljünk mások lelkiismeretéhez, ahogy az Úr békét beszélt a miénkhez.
Ezért az ima így szól: "Mondd meg nekem". "Te vagy az én mintaképem, ó, Nagy Pásztor. Te vagy az én Bölcsességem. Ha a Te juhaid pásztora vagyok, akkor én is juh vagyok a Te pásztorságod alatt, ezért taníts engem, hogy másokat is taníthassak". Nem tudom, hogy érthetően fejezem-e ki magam, de nagyon egyszerűen szeretném megfogalmazni. Talán sokkal inkább magamnak prédikálok, mint nektek. A saját szívemnek prédikálok. Úgy érzem, hogy vasárnapról vasárnapra, hétköznapról hétköznapra el kell jönnöm, és nagyon sok értékes dolgot kell elmondanom nektek Krisztusról, és néha magam is élvezem őket. És ha senki mást nem is áldanak meg ezek, engem igen, én pedig hazamegyek, és dicsérem érte az Urat. De mindennap attól félek, hogy nehogy a szövegek kezelője legyek nektek, és a jó dolgok hirdetője másoknak, de a saját szívemben mégsem maradok megáldatlan.
Az az imám, hogy az Úr Jézus mutassa meg nekem, hol legelteti az Ő népét, és engedje meg, hogy velük együtt legeljek, hogy elvezesselek benneteket a legelőkre, ahol Ő van, és magam is Vele legyek, ugyanakkor, amikor Hozzá viszlek benneteket. Ti, vasárnapi iskolai tanárok, evangélisták és mások - kedves, komoly társaim, akikért minden megemlékezéskor hálát adok Istennek - úgy érzem, hogy a legfontosabb dolog, amire figyelnetek kell, hogy ne veszítsétek el a saját lelkiségeteket, miközben másokat próbáltok lelkivé tenni. A nagy lényeg az, hogy közel éljetek Istenhez. Szörnyű dolog lenne, ha nagyon el lennétek foglalva mások lelkével, és elhanyagolnátok a sajátotokat. Fellebbezz a Jóságos Istenhez, és könyörögj hozzá, hogy engedje meg neked, hogy ott legeltesd a nyájadat, ahol Ő legelteti az Ő népét. Imádkozzatok, hogy engedje meg, hogy Máriához hasonlóan az Ő lábainál ülhessetek, még akkor is, ha a házban dolgoztok, mint Márta.
Ne tegyél kevesebbet, hanem inkább többet, és kérd, hogy olyan közösségben tedd, hogy a te munkád beleolvadjon az Ő munkájába, és amit teszel, az valójában csak az Ő munkája lesz benned, és te örömmel árasztod ki másokra azt, amit Ő a saját lelkedbe tölt. Isten adja, hogy ez így legyen mindannyiótokkal, Testvéreim és Nővéreim.
II. Másodszor, itt van EGY HASZNÁLT érv. A menyasszony azt mondja: "Miért lennék olyan, mint aki elfordul a társaid nyája mellett?". Ha távoli rétekre vezetné a nyáját, messze attól a helytől, ahol Jézus legelteti a nyáját, az nem lenne jó. Mivel egy pásztorlány természeténél fogva meglehetősen függő, és védelem céljából másokkal kell társulnia, tegyük fel, hogy más pásztorokkal együtt félrefordulna, és elhagyná a Vőlegényét - vajon helyes lenne-e? Úgy beszél erről, mint valami olyasmiről, ami a legvisszataszítóbb az elméje számára, és talán így is lenne.
Mert először is, nem tűnne-e nagyon illetlennek, ha a menyasszony mással társulna, mint a vőlegénnyel? Mindkettőjüknek van egy-egy nyája - itt van Ő az Ő nagy nyájával, és itt van ő a kicsinyével. Keressenek egymástól távoli legelőket? Nem lesz erről szó? Nem fogják-e a bámészkodók azt mondani: "Ez nem illik. Valami szeretethiánynak kell itt lennie, különben ezek ketten nem lennének ennyire megosztva"? Ha úgy tetszik, a hangsúlyt erre a kis szóra, az "én"-re lehet helyezni. Miért kellene nekem, a vérrel megvásárolt házastársadnak. Én, akit eljegyeztél, mielőtt a föld létezett volna, én, akit szerettél - miért kellene mások után fordulnom és megfeledkeznem rólad?
Szeretteim, jobban tennétek, ha a hangsúlyt a saját olvasatotokban éppen ott helyeznétek el. Miért kellene nekem, akinek az Úr megbocsátott, akit az Úr szeretett, akit az Úr annyira kedvelt. Én, aki sok éven át élveztem a Vele való közösséget. Én, aki tudom, hogy az Ő szeretete jobb, mint a bor. Én, aki korábban megrészegültem az Ő édességétől - miért fordulnék el? Mások tegyék ezt, ha akarják, de számomra ez illetlenség és illetlenség lenne. Imádkozom Hozzátok, Testvérek és Nővérek, próbáljátok meg átérezni ezt - hogy Krisztuson kívül dolgozni rosszul nézne ki. Hogy ha a munkátok eltávolítana benneteket a Jézussal való közösségtől, az nagyon csúnya külsőségekkel járna - nem tartozna a becsületes és jó hírű dolgok közé.
Ha a menyasszony más társaságban legeltetné a nyáját, az úgy tűnne, mintha hűtlen lenne a férjéhez. Micsoda? Krisztus menyasszonya elhagyja a szerelmét? Szemérmetlen legyen az ő Urával szemben? Mégis úgy tűnhet, ha másokkal társul, és megfeledkezik a Szeretettjéről. Szívünk még akkor is erkölcstelenné válhat Krisztus iránt, ha buzgón végzi a keresztény munkát. Nagyon félek attól a tendenciától, hogy Krisztus munkáját hideg, gépies lélekkel végezzük. De még ennél is jobban félek attól, hogy ne legyen bennem melegség Krisztus munkája iránt, de mégis hideg legyek magával az Úrral szemben. Félek, hogy lehetséges a szívnek egy ilyen állapota - hogy nagy máglyákat gyújtunk az utcán a nyilvánosság előtt, és alig tartunk egy élő szenet a tűzhelyünkön Jézus számára, hogy melegítse a kezét.
Amikor a nagy gyülekezetben találkozunk, a jó társaság segít felmelegíteni a szívünket, és amikor másokkal együtt dolgozunk az Úrért, ők ösztönöznek minket, és arra késztetnek, hogy minden energiánkat és erőnket bevetjük. És akkor azt gondoljuk: "Bizonyára egészséges állapotban van a szívem Isten felé". De, Szeretteim, az ilyen izgalom lehet, hogy rossz mutatója a valódi állapotunknak. Szeretem azt a csendes, szent tüzet, amely a kamrában izzik és lángol a kamrában, amikor egyedül vagyok - és ez az a pont, amitől mindennél jobban félek - mind magamért, mind értetek, nehogy Krisztus munkáját Krisztus nélkül végezzük. Nehogy sok dolgunk legyen, de ne gondoljunk sokat Rá. Nehogy sok szolgálatban legyünk benne, de közben megfeledkezzünk Róla.
Ez hamarosan odáig fajulna, hogy Krisztust csinálnánk a saját szolgálatunkból - Antikrisztust a saját munkánkból! Óvakodjunk ettől! Szeressétek a munkátokat, de még jobban szeressétek a Mestereteket! Szeressétek a nyájatokat, de még jobban szeressétek a Nagy Pásztort, és mindig maradjatok közel Hozzá, mert hűtlenségetek jele lesz, ha nem teszitek ezt. És jegyezd meg ismét: "Miért lennék olyan, mint aki elfordul a Te társaid nyája mellett?". Ezt úgy is olvashatjuk, hogy ez azt jelenti: "Miért lennék olyan boldogtalan, hogy Neked kell dolgoznom, és mégis nem lehetek közösségben Veled?". Nagyon boldogtalan dolog elveszíteni a Jézussal való közösséget, és mégis folytatni kell a vallásos gyakorlatokat. Ha a szekeredről leveszik a kerekeket, nem nagy baj, ha senki sem akar felszállni rá. De mi van akkor, ha arra szólítanak fel, hogy hajts tovább? Ha valakinek sántít a lába, talán nem is sajnálja annyira, ha nyugodtan ülhet, de ha futni kényszerül, akkor nagyon sajnálja.
A házastársat kétszeresen boldogtalanná tette még az a gondolat is, hogy neki, akinek a nyáját kellett etetnie, és neki is táplálásra volt szüksége, félre kellett fordulnia mások nyája mellett, és le kellett maradnia az ő Urának jelenlétéről. Valójában úgy tűnik, hogy a kérdés így hangzik: "Mi okom van arra, hogy elhagyjam az én Uramat? Milyen bocsánatkérést tehetnék? Milyen mentséget tudnék felhozni erre? Van-e bármi okom arra, hogy ne maradjak állandó közösségben Vele? Miért lennék olyan, mint aki elfordul? Talán lehet azt mondani, hogy mások is elfordulnak, de miért lennék én olyan, mint ők? Lehet, hogy másoknál vannak mentségek az ilyen cselekedetre, de nálam nem lehet. A Te gazdag szereteted, a Te ingyenes szereteted, a Te meg nem érdemelt szereteted, a Te különleges szereteted irántam kézzel-lábbal megkötözött engem - hogyan fordulhatnék el?
"Lehet, hogy vannak olyan professzorok, akik kevéssel tartoznak Neked, de én, aki egyszer a bűnösök főnöke voltam, oly sokkal tartozom Neked, hogyan fordulhatnék el? Lehetnek olyanok, akikkel keményen bántál, akik talán elfordulnak. De Te olyan gyengéd, olyan kedves voltál hozzám, hogyan feledkezhetnék meg rólad? Lehetnek olyanok, akik csak keveset tudnak Rólad, akiknek olyan csekély a tapasztalata veled kapcsolatban, hogy nem kell csodálkozni azon, hogy elfordulnak. De hogyan fordulhatnék el, amikor Te megmutattad nekem szeretetedet és kinyilatkoztattad nekem szívedet? Ó, a lakomaháznál, ahol Veled lakomáztam. A Hermonitáknál és a Mizár-hegynél, ahol kinyilvánítottad szeretetedet. A hely mellett, ahol a mélység mélységhez hívott, majd az irgalom irgalomhoz hívott. Azoknál a hatalmas viharoknál és elsöprő orkánoknál, amelyekben Te voltál fejemnek menedéke, a tízezer és ezernyi kegyelem múltán, amely áldott részem volt, miért lennék olyan, mint aki félrefordul társaid nyája mellett?".
Hadd forduljak ennek az egyháznak a tagjaihoz, és hadd mondjam nektek: ha a kereszténység összes egyháza eltért volna az evangéliumtól, ti miért tennétek? Ha minden más helyen elhanyagolnák az evangéliumot, és bizonytalan hangot adnának ki. Ha a rituálizmus elnyelné az egyházak felét, és a racionalizmus a többit, akkor is miért fordulnátok el? Ti különösen az imádság népe vagytok. Ti is teljes mértékben követtétek az Urat a tanításban és a rendelésekben, és ennek következtében élveztétek az isteni jelenlétet, és mértéktelenül gyarapodtatok. A Szentlélekre vetettük magunkat erőnkért, és nem támaszkodtunk emberi ékesszólásra, zenére, színpompára vagy építészeti szépségekre.
Az egyetlen fegyverünk az egyszerű, egyszerű, teljes evangélium volt, és miért is fordulnánk el tőle? Nem voltunk-e ezekben az években példátlan sikerekben részesítve? Nem olyan bőségesen gyarapította-e az Úr a létszámunkat, hogy nem volt elég helyünk befogadni őket? Nem szaporította-e meg az embereket és nem növelte-e az örömöt? Tartsatok ki az első szeretetetek mellett, és ne engedjétek, hogy valaki elvegye a koronátokat! Hálát adok Istennek, hogy még mindig vannak olyan egyházak, néhány Angliában és még több Skóciában, amelyek ragaszkodnak az evangélium tanaihoz, és nem engedik el azokat. Nekik azt mondanám: miért kellene elfordulnotok? Nem kellene-e történelmeteknek, mind a bajos, mind az örömteli fejezeteiben, arra tanítania benneteket, hogy ragaszkodjatok az egészséges igék formájához?
Mindenekelőtt, nem kellene-e arra törekednünk, hogy egyházként és egyénileg is Jézussal való állandó közösségben éljünk? Mert ha elfordulunk Tőle, akkor megfosztjuk Isten Igazságát az illatától, igen, az alapvető illatától. Ha elveszítjük a Jézussal való közösséget, akkor meglesz a zászló, de hol lesz a zászlóhordozó? Megtarthatjuk a gyertyatartót, de hol lesz a világosság? Megfosztanak bennünket az erőnktől, az örömünktől, a vigasztalásunktól, a mindenünktől, ha elvesztjük a Vele való közösséget! Adja meg tehát Isten, hogy soha ne legyünk olyanok, mint azok, akik elfordulnak.
III. Harmadszor, itt van egy VÁLASZ, amelyet a Vőlegény adott az Ő szerelmének. Megkérdezte tőle, hol táplálkozik, hol pihenteti a nyáját, és Ő válaszolt neki. Figyeljük meg figyelmesen, hogy ez a válasz gyengédséggel adódott a lány gyengeségével szemben - nem hagyva figyelmen kívül tudatlanságát, hanem nagyon gyengéden kezelve azt. "Ha nem tudod" - egy célzás arra, hogy tudnia kellett volna, de olyan célzás, amilyet a kedves szeretők adnak, amikor tartózkodnak a szidástól. Urunk nagyon gyengéden bánik tudatlanságunkkal. Sok olyan dolog van, amit nem tudunk, pedig tudnunk kellene. Gyermekek vagyunk, amikor embereknek kellene lennünk, és úgy kell beszélni hozzánk, mint a húsvér testiekhez - mint a Krisztusban csecsemőkhöz, amikor már atyáknak kellene lennünk.
Van-e közöttünk olyan, aki azt mondhatja: "Nem vagyok hibás a tudásomban"? Attól tartok, legtöbbünknek be kell vallania, hogy ha jobban tettük volna az Úr akaratát, akkor jobban ismernénk az Ő tanítását. Ha közelebb éltünk volna Hozzá, többet kellett volna tudnunk Róla. Mégis, milyen szelíden dorgál minket. Az Úr megbocsátja tudatlanságunkat, és leereszkedik, hogy oktasson. Figyeljük meg ezután, hogy a választ nagy szeretetben adja. Azt mondja: "Ó, te legszebb az asszonyok között". Ez áldott szívélyesség az ő szorongatására. Ő azt mondta: "Fekete vagyok", de Ő azt mondja: "Ó, te legszebb az asszonyok között".
Inkább Krisztus szemében bízom, mint az enyémben. Ha az én szemem azt mondja, hogy fekete vagyok, akkor sírni fogok, de ha Ő biztosít arról, hogy tisztességes vagyok, akkor hiszek Neki és örülök. Néhány szent hajlamosabb arra, hogy emlékezzen bűnösségére és bánkódjon miatta, mint arra, hogy higgyen a Krisztusban való igazságosságában és diadalmaskodjék benne. Ne feledjétek, szeretteim, ma ugyanúgy igaz az, hogy mindannyian szépek és foltmentesek vagytok, mint az, hogy feketék vagytok, mert a nap rátok nézett. Ennek igaznak kell lennie, mert Jézus ezt mondja. Hadd mondjam el nektek a Vőlegény egyik mondását az Ő menyasszonyának: "Te teljesen szép vagy, Szerelmem, nincs rajtad folt". "Á, ez csak egy képlet" - mondjátok. Nos, akkor mondok nektek egyet, ami nem csak egy ábra.
Az Úr Jézus, miután megmosta tanítványai lábát, azt mondta: "Aki megmosakszik, annak nincs szüksége másra, mint hogy megmossa a lábát, mert minden porcikájában tiszta." Majd hozzátette: "És ti is tiszták vagytok". Ha ugyanerre az apostoli szóra vágytok, hadd mondjam ezt: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?" - bármit - bármilyen apróságot vagy bármilyen nagy dolgot! Jézus annyira tisztára mosta az Ő népét, hogy nincs rajtuk folt, nincs ránc, nincs semmi ilyesmi az Isten előtti megigazulás ügyében-
"A te kezességedben szabad vagy,
Az Ő drága kezét érted szúrták át!
Az Ő szeplőtelen ruhájával,
Szent, mint a Szent."
Milyen dicsőséges ez! Jézus nem túloz, amikor így dicséri egyházát. Egyszerű, józan Igazságot mond. "Ó, ti legszebbek az asszonyok között" - mondja Ő. Lelkem, nem érzel-e szeretetet Krisztus iránt, amikor eszedbe jut, hogy Ő szépnek tart téged? Én nem látok magamban semmit, amit szerethetnék, de Ő igen, és "mindenestül szépnek" nevez engem.
Azt hiszem, ez biztos, hogy Ő belenéz a szemünkbe, és látja magát, vagy pedig ez - hogy Ő tudja, milyenek leszünk, és ennek alapján ítél meg minket! Ahogyan a művész a márványtömbre tekintve látja a kőben a szobrot, amelyet páratlan ügyességgel akar belőle kihozni, úgy látja bennünk az Úr Jézus Önmaga tökéletes képmását, amelyről le akarja csiszolni a tökéletlenségeket és a bűnöket, amíg ki nem tűnünk az Ő teljes pompájában! De mégis kegyelmes leereszkedés az, ami arra készteti Őt, hogy azt mondja: "Te vagy a legszebb az asszonyok között", annak, aki saját napbarnított arcát siratta. A válasz sok szent bölcsességet tartalmaz.
A menyasszonyt arra irányítják, hogy merre menjen, hogy megtalálja a Szeretettjét, és elvezesse hozzá a nyáját. "Menj a nyáj lábnyomai mentén". Ha meg akarod találni Jézust, akkor azon az úton fogod megtalálni, amelyen a szent próféták, a pátriárkák és az apostolok útján jártak. És ha az a vágyad, hogy megtaláld a nyájadat, és lefektesd őket - nagyon helyes, menj és legeltesd őket, ahogyan más pásztorok tették - Krisztus saját pásztorai, akiket más napokban küldött, hogy legeltessék az Ő választottjait. Nagyon örülök, amikor ebből a szövegből beszélek, hogy az Úr nem ad az Ő menyasszonyának kérdésére válaszul valami különös, nagy nehézségű utasítást, valami újszerű, különös és figyelemre méltó előírást. Ahogyan maga az evangélium is egyszerű és házias, úgy ez a buzdítás és útmutatás is az úrvacsora megújítására vonatkozik. Egyszerű, egyértelmű. El akarsz jutni Jézushoz, és hozzá akarod vinni a rád bízottakat? Nagyon helyes, akkor ne keress új utat, hanem egyszerűen csak menj azon az úton, amelyen minden más szent is járt! Ha Jézussal akarsz járni, járj ott, ahol más szentek is jártak. És ha másokat is a Vele való közösségbe akarsz vezetni, vezesd őket a példáddal arra, amerre mások is jártak.
Mi az? Ha Jézussal akarsz lenni, menj oda, ahová Ábrahám ment az elválás útján. Nézd meg, hogyan élt zarándokként és vendégként az ő Istenével. Ha látni akarod Jézust: "Menj ki közülük, különülj el, ne érintsd a tisztátalant". Megtalálod Jézust, ha elhagytad a világot. Ha Jézussal akarsz járni, kövesd az engedelmesség útját. A szenteknek soha nem volt közösségük Jézussal, amikor nem engedelmeskedtek neki. Tartsd meg a parancsolatait és tartsd meg a bizonyságait. Legyetek féltékenyek magatartásotok és jellemetek felett, mert az engedelmesség útja a közösség útja. Ügyeljen arra, hogy a keresztény rendelések tekintetében kövesse az ősi utakat - ne változtassa meg azokat, hanem tartsa meg a régi jó utakat.
Álljatok meg, és kérdezzétek meg, mit tettek az apostolok, és tegyétek ugyanezt. Jézus nem fog megáldani benneteket, ha emberi találmányok fantáziadús szertartásait használjátok. Tartsátok magatokat azokhoz, amelyeket Ő parancsol, amelyeket az Ő Szellemei szankcionálnak, amelyeket az Apostolai gyakoroltak. Mindenekelőtt, ha Jézussal akartok járni, folytassátok a szentség útját, és maradjatok kitartóan a Kegyelem útján. Tedd az Úr Jézust példaképeddé és példaképeddé, és ha ott lépkedsz, ahol a nyáj lábnyomai láthatók, akkor mind magadat, mind azokat, akik hallgatnak rád, megmented. Meg fogod találni Jézust, és ők is meg fogják találni Jézust.
Azt gondolhattuk volna, hogy az Úr azt mondta volna: "Ha helyesen akarod vezetni a nyájadat, öltözz pompás ruhába. Vagy menj, szerezz zenét és szép himnuszokat. Ezekkel a szép dolgokkal vonzani fogjátok a Megváltót a szentélyeitekbe". De ez nem így van. Az a tömjén, amely az Úr Jézusnak tetszeni fog, az a szent ima és dicséret tömjénje. És az egyetlen szertartás, amely elfogadható Neki, ezek - meglátogatni az árvát és az özvegyet, és szeplőtelenül megőrizni magunkat a világtól. Ez minden, amit Ő akar. Kövessétek ezt, és helyesen fogtok járni, és másokat is helyesen fogtok vezetni.
Majd a Házastárs hozzátette: "Etesd meg a gyermekeidet a pásztorok sátra mellett". Nos, kik ezek a pásztorok? Vannak mások, akiket nyugodtan követhetünk. Hadd mutassam be nektek a 12 fő pásztort, akik a nagy Mindenség Pásztora után jöttek. Ha meg akarjátok áldani gyermekeiteket, meg akarjátok menteni a lelküket, és közben közösséget akartok vállalni Krisztussal - akkor tanítsátok meg nekik azokat az Igazságokat, amelyeket az apostolok tanítottak. És mik voltak azok? Vegyük példának Pált. "Elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak Jézus Krisztust és Őt, a megfeszítettet". Ez a pásztorok sátra mellett a gyerekek etetése - amikor Krisztust tanítod a gyermekeidnek, sok Krisztust, minden Krisztust, és semmi mást, csak Krisztust! Vigyázzatok, ragaszkodjatok ehhez az áldott témához.
És amikor Krisztusra tanítod őket, tanítsd meg nekik az Ő életét, halálát és feltámadását. Tanítsd meg nekik az Ő istenségét és emberségét. Soha nem fogjátok élvezni Krisztus társaságát, ha kételkedtek az Ő istenségében. Vigyázzatok arra, hogy az engesztelés tanításával tápláljátok nyájatokat. Krisztus nem lesz közösségben egy munkással, ha az nem képviseli Őt tisztességesen, és ti nem tudjátok Krisztust hitelesen képviselni, ha nem látjátok az Ő engesztelő vérének vöröses színét, valamint az Ő életének liliomos tisztaságát. "Tápláljátok gyermekeiteket a pásztorok sátra mellett". Akkor tanítjátok meg nekik az engesztelő áldozatot, a hit általi megigazulást, a tulajdonított igazságot, a feltámadt Fővel való egyesülést és a Nagy Eljövetelt, amelyben megkapjuk az örökbefogadást, vagyis a testnek a sírból való megváltását.
Az igazat mondom, és nem hazudok, amikor azt mondom, hogy ha úgy akarunk tanítani egy gyülekezetet, hogy megáldjuk őket, és ugyanakkor mi magunk is közösségben maradjunk Krisztussal, akkor nagyon ügyelnünk kell arra, hogy csak Isten Igazságát tanítsuk - nem egy részét, hanem az egészet. Hirdessük a kiválasztás áldott tanítását! Ó, az isteni szeretet mélységei, amelyek Isten eme áldott Igazságában rejlenek! Ne térjetek ki előle, és ne tartsátok a háttérben. Ha így teszel, nem számíthatsz Krisztus jelenlétére. Tanítsátok az ember romlottságának tanítását. Alázzátok meg a bűnöst. Isten nem fog megáldani egy olyan szolgálatot, amely az embert felmagasztalja. Hirdessétek a Szentlélek hatékony elhívásáról szóló tant, mert ha nem magasztaljuk Isten Lelkét, nem várhatjuk el, hogy Ő állandósítsa a munkánkat.
Prédikáld a regenerációt. Lássuk, milyen alapos a változás, hogy dicsőíthessük Isten munkáját. Hirdessétek a szentek végső megmaradását. Tanítsátok, hogy az Úr nem változékony - elveti népét, ma még szereti, holnap már gyűlöli. Hirdessétek valójában a kegyelem tanait, ahogyan a könyvben találjátok. Tápláljátok őket a pásztorok sátra mellett. Igen, és etessétek ott a gyerekeket - a kisgyermekeket. Egyre inkább kezdem úgy érezni, hogy hiba a gyerekeket elválasztani a gyülekezettől. Hiszek a gyermekek számára tartott külön istentiszteletekben, de szeretném, ha ők is velünk együtt imádkoznának. Ha az igehirdetésünk nem tanítja a gyerekeket, akkor hiányzik belőle valami olyan elem, aminek meg kellene lennie. A felnőtt emberek számára az a fajta igehirdetés a legjobb, amelyben a gyermekek is örömüket lelik.
Szeretem, ha a gyülekezet nem csak fiatalokból, nem csak öregekből, nem csak érettekből, nem csak tapasztalatlanokból áll, hanem mindenféle emberekből összegyűlnek. Ha a gyerekeknek a cselekedetek általi üdvösséget tanítjuk, a felnőtteknek pedig a kegyelem általi üdvösséget, akkor az osztályteremben leromboljuk azt, amit a gyülekezetben felépítünk, és ez soha nem lesz jó! Tápláljuk a gyerekeket ugyanazzal az evangéliummal, mint a felnőtt juhokat, bár nem pontosan ugyanazokkal a kifejezésekkel. Legyen a nyelvezeted megfelelő számukra, de legyen ugyanaz az Isten Igazsága. Isten óvjon attól, hogy vasárnapi iskoláink az arminiánizmus melegágyai legyenek, míg gyülekezeteink a kálvinizmus kertjei! Hamarosan megosztottság lesz a táborban, ha ez így lesz. Mindenki számára ugyanaz az igazság - és nem várhatjátok el, hogy Krisztus veletek legyen a kis nyájatok legeltetésében, hacsak nem ott legeltetitek őket, ahol Krisztus legeltet minket. Hol táplál minket, ha nem ott, ahol az Igazság növekszik?
Ó, amikor egyes prédikációkat olvasok, egy út menti parlagfűre emlékeztetnek, miután egy éhes birkahorda felfalt minden zöld dolgot! De amikor a puritánok szilárd evangéliumi prédikációját olvasom, az egy szénának tartott mezőre emlékeztet, amelyet a gazda végül kénytelen a birkáknak átadni. A fű már majdnem olyan magasra nőtt, mint ők maguk, és így leheverednek bele, esznek és pihennek. Adjátok nekem a kegyelem tanait, és én lóherében vagyok! Ha másokat kell etetned, vidd oda őket! Ne vezesd őket a modern gondolkodás és kultúra kiéheztetett legelőire. A prédikátorok manapság kiéheztetik Isten népét. Ó, de olyan gyönyörű porcelántányérokat, olyan csodálatos késeket és villákat, olyan csodálatos vázákat és damaszt terítőket terítenek! De ami az ételt illeti, a tányérok úgy néznek ki, mintha tollal kenték volna be őket, olyan kevés van rajtuk.
Az igazi evangéliumi tanítás elég kevés. Nem adnak semmit, amit megtanulhatnánk, semmit, amit megemészthetnénk, semmit, amiből táplálkozhatnánk. Csupa moslék és semmi érdemleges. Ó, a jó öreg ország jó kukoricáját! Szükségünk van rá! És meg vagyok győződve arról, hogy amikor az egyházak újra visszatérnek a régi eledelhez - amikor elkezdik a pásztorok sátra mellett legeltetni nyájaikat, és amikor a gyakorlatban élő keresztényekben a szentek visszatérnek a régi puritán módszerhez, és ismét a juhok nyomát követik, a juhok pedig Krisztus nyomát -, akkor az egyház közösségbe kerül Jézussal, és Jézus csodákat fog tenni közöttünk! De ahhoz, hogy ezt elérjük, minden egyes embernek arra kell törekednie, hogy ezt megnyerje magának - és ha az Úr megadja ezt mindannyiunknak -, akkor az egésznek megadja, és a jó idők, amelyekre vágyunk, biztosan eljönnek.
Szeretteim, szeretnétek Krisztussal együtt dolgozni? Szeretnéd-e érezni, hogy Jézus a jobb kezedben van? Akkor menjetek és dolgozzatok az Ő útján. Azt tanítsd, amit Ő szeretne, ne azt, amit te szeretnél tanítani. Menjetek, és dolgozzatok Neki úgy, ahogy Ő szeretné, hogy dolgozzatok, nem pedig úgy, ahogy az előítéleteitek előírják nektek. Legyetek engedelmesek. Kövesd a nyáj nyomdokát. Legyetek szorgalmasak abban is, hogy keményen megmaradjatok a pásztorok sátra mellett, és az Úr egyre jobban megáld titeket, titeket és gyermekeiteket, és az Övé lesz a dicsőség.
Csak Isten népéhez szóltam. Bárcsak lett volna időm arra, hogy a meg nem tértekhez is szóljak, de nekik csak ezt mondhatom: Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy megismerjétek Jézus szépségeit, mert akkor ti is szeretni fogjátok Őt. Mutassa meg nektek is a torzaságotokat, mert akkor vágyni fogtok arra, hogy megtisztuljatok és szépek legyetek Krisztusban. És ne feledjétek, ha bármelyikőtök Krisztust akarja, akkor Ő is akar titeket. És ha vágyakoztok utána, Ő is vágyakozik utánatok. Ha keresitek Őt, Ő is keres titeket. Ha most Hozzá kiáltotok, Ő már kiált utánatok. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon." Az Úr mentsen meg téged az Ő nevéért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Salamon éneke 1.

[gépi fordítás]
Ami az Isten előtti elfogadását illeti, a keresztény ember Krisztusban teljes, amint hisz. Azok, akik az Úr Jézus kezére bízták magukat, üdvözültek - és szent bizalmat élvezhetnek ebben a kérdésben, mert erre isteni felhatalmazásuk van. "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Erre az üdvösségre jutott el az apostol. De míg Krisztus értünk végzett munkája tökéletes, és merészség lenne arra gondolni, hogy ehhez még valamit hozzátehetnénk, addig a Szentlélek bennünk végzett munkája nem tökéletes - napról napra folyamatosan folytatódik -, és egész életünk során folytatódnia kell.
"Krisztus képmására formálódunk", és ez a folyamat folyamatban van, ahogyan a dicsőség felé haladunk. A hívő embernek mindig a fejlődés állapotában kell lennie. A mottójának így kell lennie: "Előre és felfelé"! Majdnem minden alak, amellyel a keresztényeket a Bibliában jellemzik, ezt sugallja. Az Úr mezejének növényei vagyunk, de azért vagyunk elvetve, hogy növekedjünk - "Először a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben". Isten családjába születünk, de vannak csecsemők, kisgyermekek, ifjak és atyák Krisztus Jézusban. Igen, és nincsenek olyanok, akik tökéletes vagy teljesen kifejlett emberek lennének Krisztus Jézusban. Ez mindig egy növekedési folyamat.
A keresztényt zarándokként írják le? Ő nem zarándok, aki úgy ül le, mintha egy helyben gyökerezne. "Erőről-erőre haladnak." A keresztényt harcoshoz, birkózóhoz, a játékok versenyzőjéhez hasonlítják - ezek a figurák éppen az ellentétei annak az állapotnak, amelyben semmi mást nem lehet tenni. Energiát, az erő összegyűjtését és az erők összpontosítását jelentik az ellenfelek legyőzése érdekében. A keresztényt is egy futóhoz hasonlítják egy versenyen, és ez az alak áll most előttünk a szövegben. Világos, hogy az ember nem lehet futó, aki csak tartja a helyét, megelégszik a helyzetével - csak az fut helyesen, aki minden pillanatban közelít a célhoz. A haladás minden keresztény egészséges állapota, és csak akkor valósítja meg legjobb állapotát, ha növekszik az isteni Kegyelemben, "hitbeli erényeit gyarapítja", "követi az Úr megismerését", és naponta Kegyelemről Kegyelemre kap abból a teljességből, amely Krisztus Jézusban van elraktározva.
Nos, az apostol erre a fejlődésre buzdít minket - nem, többet tesz, mint buzdít - csábít minket. Közénk áll. Nem "ex cathedra" tart nekünk előadást, nem úgy áll, mint egy tanult mester, aki messze a tanítványai fölött áll, hanem a mi szintünkre helyezi magát. És bár egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől, mégis azt mondja: "Testvérek, nem tartom magam felfogottnak". Nem részletezi nekünk saját tökéletlenségeit és hiányosságait, de egy szóval, durván bevallja azokat. És aztán kijelenti, hogy lángol a tökéletesség iránti buzgó vágytól, úgyhogy lelkének egyetlen szenvedélye, hogy előre nyomuljon reményei nagy célja, a Krisztus Jézusban való magas elhívásának jutalma felé. Nem kívánhatunk jobb tanítót, mint egy olyan embert, aki együtt érez velünk, mert alázatosan ugyanolyan rangúnak tartja magát, mint mi magunk. Az apostol, aki futni tanít minket, maga is fut. Azzal a szándékkal, hogy szent ambíciónkat lángra lobbantja, tanúságot tesz arról, hogy ugyanez a törekvés lángol a saját lelkében is.
Pál kijelentései a szövegben négy szempontból hívják fel a figyelmünket - először is, hogy igazságosan értékelje jelenlegi állapotát: "Testvérek, nem tartom magam felfogottnak". Másodszor, mint aki a múltját a megfelelő helyre helyezi - "elfelejtve a hátralévő dolgokat". Harmadszor, mint aki buzgón törekszik egy dicsőségesebb jövőre - "az előbbiekhez nyúlva". Negyedszer pedig, mint aki gyakorlatilag minden erőfeszítést megtesz annak érdekében, hogy elérje azt, amire vágyik - "az Isten Krisztus Jézusban való magas elhívásának jutalmáért nyomulok a cél felé".
I. Először is, csodáljuk meg apostolunkat, hogy igazságosan értékeli jelenlegi állapotát. Nem tartozott azok közé, akik a hívő szívének állapotát jelentéktelen dolognak tartják. Nem volt közömbös a lelki állapota iránt. Azt mondja: "Megszámolom" - mintha számba vette volna, alaposan felmérte volna, és következtetésre jutott volna. Nem bölcs ember az, aki azt mondja: "Krisztusban hívő vagyok, és ezért kevéssé számít, hogy milyenek a belső érzéseim és tapasztalataim". Aki így beszél, annak nem szabad elfelejtenie, hogy a szív minden gondossággal való megtartása az Ihlet egyik parancsa, és hogy a gondatlan járás általában nagyon szomorú véget ér.
Az apostol számot vetett. És amikor ezt megtette, elégedetlen volt - "nem tartom magam számon, hogy elfogadtam". Nem is kellett sajnálni ezt az elégedetlenséget. Ez az igazi Kegyelem jele volt, egy olyan következtetés, amelyre mindig akkor jutnak el, ha a szentek helyesen ítélik meg magukat. Nagyon súlyos Krizosztomosz szava: "Aki azt hiszi, hogy mindent megkapott, annak semmije sincs". Ha Pál megelégedett volna az elért eredményeivel, soha nem törekedett volna többre. A legtöbb ember azt kiáltja, hogy "állj", amikor azt hiszi, hogy eleget tett. Egészen biztos lehetsz benne, hogy az az ember, aki őszintén írhatja: "nyomulok előre", az olyan ember, aki érzi, hogy még nem fogott fel mindent, amit el lehetett volna nyerni. Az önelégültség a haladás halálharangját kongatja. Mélyen gyökerező elégedetlenségnek kell lennie a jelenlegi eredményekkel szemben, különben soha nem lesz törekvés a még hátralévő dolgok után.
Szeretteim, figyeljetek arra, hogy az az ember, aki a szövegünkben azt mondja, hogy nem fogta fel, egy olyan ember volt, aki sokkal magasabb rendű volt, mint bármelyikünk. Az asszonyoktól születettek között soha nem élt nagyobb ember, mint Pál apostol. A Krisztusért való szenvedésben első osztályú mártír. Krisztusért végzett szolgálatában a legmagasabb rendű apostol. Hol találok ilyen embert a Jelenések könyvében? Elragadtatott a harmadik mennyországba, és olyan szavakat hallott, amelyeket nem volt szabad kimondania! Hol találhatnék hozzá hasonlót a jellem terén? Egy olyan jellemben, amely nagyszerűen kiegyensúlyozott, és amely annyira megközelíti isteni Mesterének jellemét, amennyire azt halandó emberektől elvárhatjuk. Mégis, miután kellőképpen átgondolta a dolgot, ez a neves szent azt mondta: "Nem tartom magamat elfogultnak".
Szégyellje hát magát bármelyikünk, szegény törpe, ha olyan hiúak vagyunk, hogy azt számolgatjuk, hogy elfogtuk! Szégyellje magát az az illetlen önhittség, aki saját lelki állapotához gratulál, amikor maga Pál mondta: "Nem mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék". Nehéz lenne felmérni azt a kárt, amit az önelégültség okoz az embernek - ez a legkönnyebb módja annak, hogy elbutítsuk, és a legbiztosabb módszer arra, hogy gyengén tartsuk. Valóban sajnálnám, ha olyasvalakihez szólnék, aki azt képzeli, hogy már elérte, mert az isteni kegyelemben való előrehaladása ettől kezdve meg van akadályozva! Abban a pillanatban, amikor az ember azt mondja, hogy "megvan", többé nem próbálja megszerezni. Abban a pillanatban, amikor azt kiáltja: "Elég", nem fog többért fáradozni.
Mégis, Testvéreim és Nővéreim, az utóbbi időben túl gyakran találkoztam olyanokkal, akik úgy beszélnek, mintha felfogták volna - olyan testvérekkel, akiknek saját ajkuk dicséri önmagukat, akik a saját kegyelmi teljességükről énekelnek, az én ízlésemnek túlságosan is túlzó módon. Nem akarom elítélni őket. Nem mondhatom, hogy nem akarom elmarasztalni őket, mert szándékomban áll megtenni, mert mélyen átérzem, hogy szükségszerű, hogy elmarasztalják őket. Ezek a barátok biztosítanak bennünket arról, hogy a Kegyelem nagy magasságokba jutottak, és most pompás lelki állapotban vannak. Nagyon örülnék, ha ez így lenne, ha igaz lenne. De szomorúan hallgatom őket, amikor saját maguk tanújaként lépnek fel, mert akkor tudom, hogy tanúságtételük nem igaz. Ha így lenne, ők lennének az utolsó emberek, akik ezt külföldön közzéteszik.
Vannak külföldön olyan Testvérek, akiknek kiemelkedő kegyessége mások számára nem nagyon világos, de saját maguk számára nagyon is nyilvánvaló - és ugyanilyen élénk a felfogásuk a legtöbb Testvérük nagyfokú alsóbbrendűségéről. Úgy beszélnek hozzánk, mint nem a hozzánk hasonló szenvedélyű emberekhez és az azonos származású Testvérekhez, hanem mint a felhőkből dübörgő félistenek - óriások, akik a körülöttük lévő kisembereknek beszélnek! Ha igaz, hogy ilyen felsőbbrendűek, akkor örülök! Igen, és örülni fogok. De az a gyanúm, hogy a dicsekvésük nem jó, és hogy a szellem, amelyet kinyilvánítanak, csapdának bizonyul számukra. Mondom, néha találkozom olyan Testvérekkel, akik elégedettnek érzik magukat lelki állapotukkal. Ők nem önmaguknak, hanem Isten Kegyelmének tulajdonítják kielégítő jellemüket. De mindezek ellenére úgy érzik, hogy ők olyanok, amilyennek lenniük kellene, és amilyennek másoknak kellene lenniük, de nem azok.
Sok jót látnak magukban, nagyon sok dicséretes dolgot, és rengeteg kiválóságot, amit mások csodálatára fel tudnak emelni. Elérték a "magasabb életet", és ezt csodálatosan szeretik elmondani nekünk - és megmagyarázni önelégült állapotuk jelenségeit. Bár Pál kénytelen volt azt mondani: "Bennem, vagyis az én testemben nem lakozik semmi jó", az ő testük mégis jobb minőségűnek tűnik. Míg neki szellemi konfliktusai voltak, és azt tapasztalta, hogy kívül harcok, belül pedig félelmek vannak, addig ezek a nagyon is felsőbbrendű személyek már lábbal tiporták a Sátánt, és olyan állapotba jutottak, amelyben nem sok más dolguk van, mint megosztani a zsákmányt.
Nos, Testvérek és Nővérek, valahányszor olyan emberekkel találkozunk, akik gratulálhatnak személyes jellemükhöz, vagy valahányszor mi magunk is az önelégültség állapotába kerülünk, az egész dolognak rossz íze van. Nem tudom, milyen benyomást tesz rátok, de amikor hallom, hogy egy Testvér magáról beszél, és arról, hogy mennyire tele van Isten Lelkével, meg minden, akkor én szomorú vagyok miatta. Mintha annak a tekintélyes professzornak a hangját hallanám, aki azt mondta: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Úgy érzem, hogy szívesebben hallgatnám azt a másik embert, aki azt mondta: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és megigazulva ment le a házába, mint a másikat.
Amikor hallom, hogy valaki kukorékol magáról, Péter kijelentése jut eszembe: "Ha mindenki megtagadna is téged, én nem fogom", és hallok egy másik kakas kukorékolását. Az önelégültség a lelki hanyatlás anyja. Dávid mondta: "Az én hegyem szilárdan áll: Soha nem fogok meginogni." De nemsokára Isten arca elrejtőzött, és ő nyugtalankodott. Egy olyan professzor jelenlétében, aki elégedett a saját eredményeivel, az embernek eszébe jut az a figyelmeztető szöveg: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". Nagyszerű én! Nagyszerű én! Bárhol is vagy, le kell jönnöd! A nagy Én mindig szemben áll a nagy Krisztussal. Keresztelő János ismerte az Igazságot, amikor azt mondta: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Ebben a világban nincs hely Isten dicsőségének és az ember dicsőségének. Aki kevesebb a semminél, az Istent magasztalja, de aki "gazdag és javakban gyarapszik, és semmire sincs szüksége", az Istent gyalázza. És aki "mezítelen, szegény és nyomorult".
Megfigyeltük továbbá, hogy a legjobb emberek nem beszélnek az eredményeikről. A hangnemük önlebecsülés, nem pedig önelégültség. Ismertünk néhány kiemelkedően szent embert, akik most a mennyben vannak, és visszatekintve az életükre, megállapítjuk, hogy soha nem voltak tudatában annak, hogy olyanok, mint amilyennek mi mindannyian gondoltuk őket. Mindenki láthatta jellemük szépségét, kivéve saját magukat. Ők a tökéletlenségükön siránkoztak, míg mi csodáltuk bennük Isten Kegyelmét. Emlékszem Krisztus egy lelkészére, aki most már Istennél van - nem említem meg a nevét -, ha megtenném, olyan ismerős lenne a füleiteknek, mint a házi szavak. Néhányan közülünk azt javasoltuk, amikor idős korában elhagyta a szolgálatot, hogy tartsunk egy gyűlést, hogy elbúcsúzzunk tőle, és tanúságot tegyünk az iránta érzett tiszteletünkről.
Kötelességem volt, hogy javaslatot tegyek a testvéri cselekedetre, de haboztam, amikor láttam, hogy arcát elönti a pír, és megálltam, amikor felállt, és arra kért, hogy soha ne gondoljunk ilyesmire, mert úgy érezte, hogy az Úr szolgái közül az egyik legméltatlanabb. A társult lelkészek közül, akik aznap összegyűltek, mindenki úgy érezte, hogy tiszteletreméltó barátunk messze a felsőbbrendű mindannyiunk közül - és mégis, saját maga a legalacsonyabbra értékelte magát. Sokat áldozott, de soha nem hallottam, hogy az áldozatairól beszélt volna. Szokásos közösségben élt Istennel, de soha nem hallottam, hogy ezt kinyilvánította volna, még kevésbé, hogy dicsekedett volna vele. A sekély patakok zúgnak és csevegnek, de a mély vizek csendben folynak tovább! Az összes elhunyt szentek közül, akiket sorsom úgy hozta, hogy műveikért szeretetben nagyra becsültem, nem emlékszem egyetlenegyre sem, aki dicsérni merte volna magát, bár több olyan szegény kis lelki csecsemőre is emlékszem, akik ezt tették a saját kárukra.
Ha valaha is igazi szentek beszélnek arról, hogy Isten mit tett általuk, akkor azt olyan szerényen teszik, hogy azt hihetnénk, hogy nem magukról, hanem egy 500 mérföldre lévő emberről beszélnek. Minden koronájukat lelkiismeretesen a Megváltó lábai elé tették, nemcsak szavakban, hanem lélekben is. Amikor a nagy elhunytak e szent nevei jutnak eszembe, úgy érzem, nehéz türelmet tanúsítanom a személyes szentség és a magas lelkiség lelkiség lelketlen, szentségtelen hivalkodásával szemben, amely napjainkban egyre gyakoribbá válik. A dobok nagy zajt csapnak, de megfigyelésből tudjuk, hogy nem a teljességük adja a hangot.
Ismét észrevettük, hogy mi magunk a legszentebb pillanatainkban sem érezzük magunkat elégedettnek. Amikor közel kerülünk Istenhez, és valóban közösséget vállalunk Vele, az érzések, amelyeket érzünk, az önelégültségnek éppen az ellenkezője. Jób ebben a tekintetben minden hívő ember típusa volt. Amíg nem látta Istent, kiállt ártatlansága mellett, és megvédte magát barátai vádjaival szemben. De amikor az Úr kinyilatkoztatta magát neki, így szólt: "Szemeim látnak téged, ezért megvetem magam, és porban és hamuban megtérek". Soha nem látjuk Krisztus szépségét anélkül, hogy ugyanakkor ne vennénk észre saját torzaságunkat. Amikor elhanyagoljuk az imádságot és az önvizsgálatot, hatalmas hiú társakká növünk, de amikor magánáhítattal és szívvizsgálattal élünk közel Istenhez, akkor levetjük magunkról díszeinket. Isten arcának fényében észrevesszük sok hibánkat és tökéletlenségünket, és ahelyett, hogy azt mondanánk: "Tiszta vagyok", azt kiáltjuk: "Jaj nekem, mert tisztátalan ajkú ember vagyok!".
Ha ez a saját tapasztalatunk, akkor ebből arra következtetünk, hogy azok, akik jót gondolnak magukról, keveset tudhatnak arról a kinyilatkoztató fényről, amely megalázza mindazokat, akik benne laknak. A személyes jellem megfigyeléseim kissé széleskörűek voltak, és nem tehetek mást, minthogy bizonyságot teszek arról, hogy nagyon félek azoktól az emberektől, akik hangosan hirdetik felsőbbrendű szentségüket. Volt szerencsétlenségem egy-két alkalommal olyan szuperfinom Testvéreket megismerni, akik a saját elképzeléseik szerint messze a többiek felett álltak, és szinte mentesek voltak az emberi gyarlóságoktól. Bevallom, nagyon megalázónak éreztem magam kimagasló jóságuk miatt, amíg ki nem derültem róluk. Teljes megszentelődésről, soha meg nem ingadozó hitről, teljesen halott régi természetről beszéltek, amíg csak el nem csodálkoztam rajtuk. De még jobban csodálkoztam, amikor rájöttem, hogy mindeközben a magjukban rothadtak, elhanyagolták a hétköznapi kötelességeket, miközben a legmagasztosabb lelkiséggel dicsekedtek, és még erkölcstelenek is voltak, miközben másokat elítéltek viszonylagos apróságok miatt.
Mostanra nagyon gyanakvóvá váltam mindenkivel szemben, aki a saját áruját sírja ki. Inkább egy alázatos, félénk, féltő, éber, önmagát lebecsülő keresztény legyen a társam, mint bármelyik vallásos exquisit, aki csodálatra vágyik. Ezek a nagy szárnyú sasok, akik olyan magasan szállnak, attól tartok, hogy tisztátalan madaraknak bizonyulnak. A szuperfinoman virágzó vallásosság túlzott zöldje gyakran a képmutatás szörnyű mocsarát fedi. Hadd tegyem hozzá még egyszer, hogy bármilyen formát is öltsön az önelégültség - és ez nagyon sokféle formát hordoz -, alapjában véve nem más, mint a keresztény katonáskodás nehézségei elől való kibújás. A keresztény katonának minden nap bűnökkel kell harcolnia, és ha Isten embere, és Isten Lelke van benne, akkor meg fogja tapasztalni, hogy minden erejére szüksége van, és még sokkal többre is, hogy megállja a helyét, és előrehaladjon az isteni életben.
Az önelégültség a harc elől való kibújás, nem érdekel, hogyan jutunk hozzá. Vannak, akik kibújnak az éberség, a bűnbánat és a szent gondoskodás alól azzal, hogy azt hiszik, hogy az egyetlen megszentelődés, amire szükségük van, már az övék a beszámítás révén. Úgy használják az Úr Jézus értük végzett munkáját, mintha az elháríthatná a Lélek bennük végzett munkájának szükségességét. A személyes szentségről hallani sem akarnak - ez törvényszerű. Ha olyan szöveggel találkoznak, mint: "Szentség nélkül senki sem látja meg az Urat", vagy "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik, amit az ember vet, azt aratja is", azonnal más jelentést erőltetnek rá, vagy teljesen elfelejtik.
Egy másik osztály azt hiszi, hogy testben tökéletes, míg egy harmadik osztály ugyanezt az önelégült állapotot éri el azzal a gondolattal, hogy minden bűnüket legyőzték azzal, hogy elhiszik, hogy ezt tették - mintha a megnyert csatákról való meggyőződés ugyanaz lenne, mint azok megnyerése! Ezt, amit ők hitnek neveznek, én bátorkodom lusta, önhitt önhittségnek nevezni. És bár meggyőzik magukat arról, hogy bűneik halottak, bizonyos, hogy testi biztonságuk elég erőteljes, és nagy valószínűséggel a többi bűnük csak azért tartják magukat távol, hogy büszkeségüknek legyen helye, hogy romboló méreteket öltsön. Az önelégültséghez nagyon sokféle úton lehet eljutni. Ismertem már olyan lelkesedőket, akik a puszta izgalom mámorában jutnak el oda, míg az antinómiások úgy jutnak el oda, hogy azt képzelik, hogy a Törvény megszűnt, és ami másokban bűn, az a szentekben nem bűn.
Vannak olyan elméletek, amelyek gonosz békét biztosítanak az elmének azzal, hogy a bűn minden felelősségét a sorsra hárítják. Mások pedig, amelyek Isten követeléseinek mércéjét úgy csökkentik, hogy azok a bukott emberiség számára is elérhetővé váljanak. Egyesek arról álmodoznak, hogy a Jézusba vetett puszta holt hit megmenti őket, éljenek úgy, ahogy akarnak. Mások pedig azt, hogy már most is olyan jók, amennyire csak kell. Sokan egy másik tévedés miatt kerültek ugyanebbe az állapotba, mert azt mondták: "Nos, nem győzhetünk le minden bűnt, ezért nem is kell célba vennünk. Egyes bűneink alkotmányosak, és soha nem szabadulunk meg tőlük". Ilyen rossz benyomások alatt leülnek és azt mondják: "Jól van, ó, Lélek, kiváló állapotban vagy. Ülj nyugodtan és pihenj, már nincs sok tennivaló, nem kell többet próbálkozni".
Mindez a végletekig gonosz. Kevés teológiai kifejezést használtam, mert nem számít, hogyan jutunk el az önmegelégedettséghez, akár ortodox, akár heterodox érvelési móddal - ez mindenképpen rosszindulatú dolog. A tény az, Testvéreim és Nővéreim, hogy az Úr erre a magas hivatásra hív minket, hogy harcoljunk a bűnnel belül és kívül, amíg meg nem halunk! Nincs értelme, hogy aprózzuk a dolgot - harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk - a bűneinkkel halálunk napjáig kell harcolnunk, és valószínűleg a halálos ágyunkon kell majd harcolnunk. Ezért minden nap őrködnünk kell a körülöttünk és bennünk lévő bűn ellen. Semmi értelme, hogy szép elméletekkel áltatjuk magunkat, amelyek csak szellemi ópiumként hatnak, és egészségtelen álmokat okoznak.
A bűn mindannyiunkkal valóságos dolog, és naponta meg kell küzdenünk vele - a hitetlenség gonosz szíve van bennünk, és az ördög rajtunk kívül -, és figyelnünk kell, és imádkoznunk kell, és erőteljesen kiáltani, és küzdeni, és be kell ismernünk, hogy még nem fogtuk fel. Ha azt álmodjuk, hogy már a célnál vagyunk, akkor meg fogunk állni a díj előtt. A telt lélek irtózik a mézesmadzagtól. Az önmagával teli ember semmi mással nem törődik. Rázzátok le magatokról ezeket a lusta bandákat, testvéreim! Legyetek erősek! Ti is ugyanolyan gyengék vagytok, mint mások, és ugyanolyan hajlamosak vagytok a bűnre. Vigyázzatok tehát, és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe.
Mi az, ami az embereket alapvetően elégedetté teszi önmagukkal? Mindenekelőtt talán az, hogy megfeledkeznek Isten törvényének szörnyű szentségéről. Ha a Tízparancsolat törvényét csak úgy olvassuk, ahogyan a betűje szól, el tudom képzelni, hogy az ember elítéli magát, és azt mondja: "Megértettem". De ha tudjuk, hogy a Törvény lelki, hogyan lehetünk önelégültek? Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha azt hiszitek, hogy elértétek annak tökéletes magasságát, akkor arra kérlek benneteket, hogy hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Elmondhatod-e a szívet vizsgáló Isten előtt, hogy "mindezt teljesítettem"? Ha igen, akkor megdöbbenek rajtad, és azt gondolom, hogy egy erős téveszme áldozata vagy, amely arra késztet, hogy hazugságban higgy! Azoknak a testvéreknek, akik képesek gyönyörködni önmagukban, szem elől tévesztették a bűn förtelmességét. A legkisebb bűn is kétségbeejtő gonoszság - támadás Isten trónja ellen - a Mennyország fenségének megsértése. A tiltott gyümölcs leszedésének egyszerű cselekedete a Paradicsomba került. A bűn feneketlen mélysége van minden vétekben, a pokol minden gonoszságban. Ha távol tartjuk magunkat a tettek bűneinktől, és ha nyelvünket úgy megzabolázzuk, hogy elkerülünk minden elhamarkodott és meggondolatlan beszédet, vajon nem tudjuk-e, hogy gondolataink és képzeletünk, tekintetünk és szívünk vágyakozása a gonoszság végtelenjét rejti magában?
Ha az ember, miután megtanulta, hogy a bűnt csak Isten Fiának halála moshatja le, és hogy még a pokol lángjai sem tudnak kiengesztelni egyetlen bűnért sem, azt mondja: "meg vagyok elégedve magammal", akkor félő, hogy végzetes tévedést követett el saját jellemét illetően. Vajon ilyen esetekben nem a keresztény élet legmagasabb színvonalának megértése a hiba? Ha magunkat magunk között mérjük, akkor sok olyan hívő van itt, aki elégedett lehet. A jövedelmét tekintve ugyanolyan nagylelkű, mint más keresztények. Ugyanolyan imádságos vagy, mint a legtöbb más hitvalló, és ugyanolyan komolyan törekszel a jótettre, mint bármelyik szomszédod. Ha világi vagy is, mégsem vagy világiasabb, mint a legtöbb professzor manapság, és így úgy ítéled meg magad, hogy nem vagy messze a színvonal alatt. De micsoda mérce! Keressünk egy jobbat! Testvérek, nekünk, lelkészeknek nagyon egészséges dolog egy olyan életrajzot olvasni, mint amilyen M'Cheyne-é. Olvassátok végig, ha lelkészek vagytok, és sok szélzsákotokat szét fogja repeszteni. Szörnyen össze fogtok omlani. Vegyük Brainerd életét az indiánok között, vagy Baxterét a saját földünkön. Gondoljatok George Herbert szentségére, Fletcher jámborságára vagy Whitfield buzgóságára. Hol találod magad, miután elolvastad az életüket? Nem leskelődhetnél-e, hogy rejtekhelyet találj a jelentéktelenségednek? Amikor törpékkel keveredünk, óriásoknak hisszük magunkat. De óriások jelenlétében törpékké válunk. Amikor az elhunyt szentekre gondolunk, és eszünkbe jut a szenvedésben tanúsított türelmük, a munkában tanúsított szorgalmuk, buzgóságuk, önmegtagadásuk, alázatuk, könnyeik, imáik, éjféli kiáltásaik, közbenjárásuk mások lelkéért, szívük kiöntése Isten előtt Krisztus dicsőségére - íme, a semminél kisebbé zsugorodunk, és nem találunk nyelvünkön dicsekvésre alkalmas szót!
Ha az egyetlen tökéletes Egyetlen, a mi drága Urunk és Mesterünk életét szemléljük, az Ő szépségének látványa egész arcunkat elpirulásra készteti. Ő a liliom, mi pedig a tövisek vagyunk. Ő a nap, mi pedig olyanok vagyunk, mint az éjszaka. Ő csupa jó, mi pedig csupa gonosz. Az Ő jelenlétében meghajlunk a porban, megvalljuk bűneinket, és méltatlannak tartjuk magunkat arra, hogy kioldjuk cipőfűzőjét. Félő, hogy a keresztény egyház egyes részein az önbecsülésnek egy olyan csalóka formája bontakozik ki, amely még a jó embereket is arra készteti, hogy túlságosan nagyra tartsák magukat. Ez a fanatizmus divatos formája, amely nagyon tetszik a testnek, nagyon lenyűgöző és nagyon halálos. Attól tartok, sokan nem élnek olyan közel Istenhez, mint ahogyan azt gondolják - és nem is olyan szentek, mint amilyennek álmodják magukat.
Nagyon könnyű a bibliaolvasások, konferenciák és izgatott nyilvános összejövetelek gyakori látogatója lenni, és az önbecsülés gázával feltölteni magunkat. Egy kis jámbor beszélgetés egy olyan keresztény fajtával, aki mindig magas gólyalábakon jár, hamarosan arra csábít, hogy maga is gólyalábakat használjon. De valóban, kedves Testvérek és Nővérek, ti egy szegény, méltatlan féreg és egy senki vagytok - és ha egy centivel a föld fölé emelkedtek, akkor is csak azt a centit vagytok túl magasan. Ne feledjétek, lehet, hogy egy bizonyos irányban nagyon erősnek gondoljátok magatokat, mert történetesen nem próbáltak ki benneteket azon a ponton. Sokan közülünk rendkívül jóindulatúak, ha senki sem provokál minket. Vannak, akik csodálatosan türelmesek, mert egészséges az alkatuk, és nem kell kínzó fájdalmakat elviselniük. Mások pedig rendkívül nagylelkűek, mert több pénzük van, mint amennyire szükségük van.
Egy hajó tengerállósága sosem biztos, amíg nem volt a tengeren. A nagyszerű dolog az lesz, hogy az élő Isten előtt a próbatétel napján egészséges legyen. Arra kérek minden hívőt, hogy szálljon le a magas lóról, és emlékezzen arra, hogy Krisztuson kívül "mezítelen, szegény és nyomorult" - és csak Jézus Krisztusban van egyáltalán valami! És ha azt hiszi magáról, hogy valami, miközben semmi, akkor önmagát csapja be, de Istent nem csapja be.
II. Másodszor, tekintsünk Pálra úgy, mint aki a múltat a maga igaz fényében helyezi el. Azt mondja, "elfelejtve azokat a dolgokat, amelyek mögöttünk vannak". Mire gondol? Pál nem arra gondol, hogy elfelejtette Isten kegyelmét, amelyet élvezhetett. Távolról sem! Pál nem úgy érti, hogy elfelejtette a bűnöket, amelyeket elkövetett. Távolról sem - mindig emlékezett rájuk, hogy megalázza magát. Követnünk kell az alakot, amelyet használ, és így kell őt olvasnunk.
Amikor egy ember futott a görög játékokon, ha féltávot futott, és a legtöbb társát megelőzte, majd megfordult, hogy körülnézzen, és örüljön a már megtett távnak, akkor elvesztette a versenyt. Tegyük fel, hogy elkezdte volna a saját dicséretét énekelni, és azt mondta volna: "Lefelé jöttem a dombon, végig a völgyön, és fel az emelkedőn ezen az oldalon. Nézzétek, egy, kettő, három, négy, öt, hat futó van messze mögöttem". Miközben így dicsérte magát, elveszítette a versenyt. A futó egyetlen reménye az volt, hogy elfelejtette mindazt, ami mögötte volt, és egész gondolatait az előtte lévő földdarabbal foglalta le! Ne törődj azzal, hogy bár eddig futottál - hagynod kell, hogy a közted és a cél között lévő tér minden gondolatodat lekösse, és minden erődnek parancsoljon.
Így kell lennie minden olyan bűnnel kapcsolatban, amelyet legyőztünk. Talán ebben a pillanatban őszintén azt mondhatnád: "Legyőztem egy nagyon heves indulatot", vagy: "Kihasználtam a természetem szerint indolens szellemet". Hála Istennek ezért! Álljatok meg elég ideig, hogy azt mondjátok: "Hála Istennek ezért", de ne álljatok meg, hogy úgy gratuláljatok magatoknak, mintha valami nagy dolgot tettetek volna, mert akkor hamarosan visszacsinálhatjátok. Lehet, hogy éppen abban a pillanatban, amikor a legyőzött indulatotok felett örvendeztek, az úgy ugrik majd vissza rátok, mint oroszlán a rejtekhelyről, és azt mondjátok majd: "Azt hittem, meghaltál és eltemettél, és itt ordítasz rám megint". A legegyszerűbb módja annak, hogy feltámadjanak a régi romlottságok, ha trófeát állítunk a sírjuk fölé - azonnal felemelik a fejüket, és felüvöltik: "Még mindig élünk!".
Nagy dolog legyőzni bármilyen bűnös szokást, de még mindig óvakodni kell tőle, mert addig nem győzted le, amíg gratulálsz magadnak a győzelemhez. Ugyanilyen fényben kell tekintenünk minden megszerzett Kegyelemre. Ismerek néhány kedves barátot, akik hatalmasak az imádságban, és lelkem örömmel csatlakozik könyörgéseikhez. De valóban sajnálnám, ha hallanám, hogy saját imáikat dicsérik. Szeretjük azt a bizonyos Testvért a nagylelkűségéért, de reméljük, hogy soha nem mondja el másoknak, hogy ő nagylelkű. Az a kedves barátunk nagyon alázatos, de ha dicsekedne vele, annak vége lenne. Az önbecsülés olyan moly, amely megeszi az erény ruháját. Azokat a legyeket, az öndicséret szép legyeit ki kell irtani, mert ha belekerülnek a kenőcsödbe, elrontják az egészet.
Felejtsd el a múltat! Köszönd meg Istennek, aki ilyen jól imádkoztatott téged. Köszönd meg Istennek, aki kedvessé, szelíddé vagy alázatossá tett téged. Köszönd meg Istennek, aki bőkezűen adakozásra késztetett. De felejtsd el mindezt, és menj előre, hiszen még nagyon sok földet kell birtokolni! Így van ez minden Jézusért végzett munkával is. Úgy tűnik, hogy néhány embernek nagyon jó emlékei vannak arról, hogy mit végeztek. Csodálatosan szolgálták Istent, amikor fiatalok voltak! Korán kezdték, és tele voltak buzgalommal! Mindezt nagy örömmel tudják elmesélni. Középkorukban csodákat műveltek és nagy csodákat értek el. Most azonban megpihennek az evezőjükön. Lehetőséget adnak másoknak, hogy kitűnjenek! A saját hőskoruknak vége.
Kedves Testvéreim, amíg ezen a világon vagytok, felejtsétek el, amit már megtettetek, és menjetek előre más szolgálatra! A múlton élés a régi egyházak egyik hibája. Mi például, mint egyház, elkezdhetünk gratulálni magunknak ahhoz, hogy milyen nagy dolgokat tett Isten általunk, mert biztos, hogy ezt szép formába öntjük, bár valószínűleg a saját magunk által tett nagy dolgokra gondolunk. Miután így dicsőítjük magunkat, nem fogunk további áldást nyerni, hanem apránként és apránként hanyatlani fogunk. Ugyanez igaz a felekezetekre is. Micsoda felkiáltások hallatszanak, amikor arra utalnak, amit apáink tettek! Ó, Carey, Knibb és Fuller neve! Mi, baptisták úgy gondoljuk, hogy most már nincs más dolgunk, mint felmenni az emeletre és lefeküdni, mert e jó emberek nevei által örök dicsőséget szereztünk! Ami pedig a mi Wesley-barátjainkat illeti, milyen hajlamosak Wesley-t, Fletchert, Nelsont és más nagy embereket emlegetni!
Hála Istennek, hogy vannak! Nagyszerű emberek voltak! De az a helyes, ha elfelejtjük a múltat, és imádkozunk egy másik csapatért, akik folytatják a munkát. Soha nem szabad megelégednünk, hanem "Tovább, tovább, tovább" kell kiáltanunk! Amikor Napóleont megkérdezték, hogy miért folytat folyton háborúkat, azt mondta: "A háború gyermeke vagyok. A hódítás tett azzá, ami vagyok, és a hódításnak kell fenntartania engem". A keresztény egyház a lelki háború gyermeke. Csak úgy él, hogy harcol és hódítva és hódítani lovagol előre. Isten szabadítson meg bennünket az önelégült szellemtől, bárhogyan is jön, és késztessen bennünket vágyakozásra és sóvárgásra valami jobb után!
III. És most a harmadik pont. Pál, miután a jelent és a múltat a helyükre tette, a jövő felé halad, buzgón törekedve arra, hogy dicsőségessé tegye azt, mert azt mondja: "elérve azokat a dolgokat, amelyek előtte vannak". Nem egy futó képét adja itt nekünk? Ő kinyújtja a kezét. Az ember, ahogy fut, előreveti magát, szinte a merőlegesből. A szeme már a célt nézi. A kezei messze a lábai előtt járnak. Az egész teste előre hajlik - úgy fut, mintha az út végére vetítené magát, mielőtt a lábai odaérnének. A keresztény embernek ilyennek kell lennie - mindig előreveti magát valami olyan után, ami több, mint amit még nem ért el - és nem elégszik meg azzal a sebességgel, amellyel halad. A lelke mindig hússzor olyan gyorsan halad, mint a teste.
John Bunyan egy kis példázatot ad nekünk a lovas emberről. A gazdája felszólítja, hogy sietve lovagoljon az orvosért. De a ló egy szánalmas jáde. "Nos - mondja Bunyan -, ha a gazdája látja, hogy az ember a ló hátán ostoroz és sarkantyúz, rángatja a kantárt és minden erejével küzd, úgy ítéli meg, hogy az ember menne, ha tudna". A kereszténynek mindig így kell lennie, nemcsak olyan áhítatosnak, komolyan és hasznosan, amennyire csak lehet, hanem lihegve, hogy sokkal több legyen, sarkantyúzza ezt az öreg testet, és küzdjön a lankadó lélek ellen - ha talán többet tehetne. Testvérek és nővérek, előre kellene nyúlnunk, hogy olyanok legyünk, mint Jézus! Soha nem mondhatjuk, hogy "olyan vagyok, mint így és így, és ez elég". Olyan vagyok-e, mint Jézus? Tökéletesen olyan vagyok, mint Jézus? Ha nem - el, el, el, el mindattól, ami vagyok vagy voltam! Nem nyugodhatok addig, amíg nem leszek olyan, mint az én Uram.
A keresztény ember célja, hogy tökéletes legyen - ha a tökéletességnél kevesebbre törekszik, akkor alacsonyabb célt tűz ki maga elé, mint amit Isten elé helyezett. Minden bűnt elsajátítani, és minden erényt birtokolni és megmutatni - ez a keresztény ambíciója. Aki nagy művész akar lenni, nem követhet alacsony modelleket. A művésznek tökéletes modellt kell másolnia - ha nem ér el hozzá, akkor sokkal messzebbre jut, mintha egy alacsonyabb rendű modell alapján dolgozna. Ha az ember egyszer megvalósítja a saját ideálját, akkor vége van vele. Egy nagy festő egyszer befejezett egy képet, és könnyes szemmel azt mondta a feleségének: "Vége van velem. Soha többé nem fogok festeni, tönkrementem". Az asszony megkérdezte: "Miért?" "Mert - mondta a férfi - ez a festmény tartalommal tölt el és kielégít. Megvalósítja az elképzelésemet arról, hogy milyennek kellene lennie a festészetnek, és ezért biztos vagyok benne, hogy az erőmnek vége, mert ez az erő abban rejlik, hogy vannak ideáljaim, amelyeket nem tudok elérni, valami, ami még túl van rajtam, ami után törekszem".
Egyikünk se mondhassa soha: "Elértem az eszményképemet, most már az vagyok, aminek lennem kell, nincs semmi, ami rajtam túlmutatna". A tökéletesség, Testvérek és Nővérek, az abszolút tökéletesség - Isten segítsen bennünket, hogy törekedjünk rá! Ez a minta: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes". "Vajon elérjük-e valaha is?" - kérdezi valaki. Ezrek és milliók már elérték - ott állnak Isten trónja előtt - ruháik megmosva és megfehérítve a Bárány vérében! És mi is el fogjuk érni ugyanezt, csak Isten jó segítsége által küzdjünk érte. Minden Hívő törekedjen arra, hogy a hétköznapi élet részleteiben, minden gondolatában, minden szavában, minden cselekedetében dicsőítse Istent. Ez kell, hogy legyen a célunk - ha nem érjük el, akkor is erre kell törekednünk -, hogy a reggeli fénytől az esti árnyékig Istennek éljünk. Akár eszünk, akár iszunk, akár bármit teszünk, mindent az Úr Jézus nevében tegyünk.
Erre kell törekednünk, mindig a Szentlélekben imádkozva, hogy teljesen megszentelődjünk, szellemben, lélekben és testben. "Ez egy csodálatosan magas mérce" - mondja valaki. Szeretnéd, ha lejjebb tenném, testvér? Nagyon sajnálnám, ha magamra nézve lejjebb engedném. Ha a szentség legmagasabb fokát megtagadnánk bármelyikünktől, az súlyos csapás lenne. Nem az-e a keresztény ember öröme, hogy tökéletesen olyan legyen, mint az Ura? Ki akarna megállni, hogy ne érje el ezt a célt? Ha örökké a legkisebb bűn hatalma alatt kellene élnünk, az borzalmas dolog lenne! Nem, soha nem elégedhetünk meg a tökéletességgel! Előre fogunk nyúlni ahhoz, ami előttünk van.
IV. És most az apostol a mi példaképünk, negyedszerre azért, mert MINDEN FELADATÁT AZ ELÉRÉSÉRT TESZI, AMIRE VÁGYA. Azt mondja: "Ezt az egyet teszem", mintha minden másról lemondott volna, és egyetlen célnak rendelte volna alá magát - hogy Jézus Krisztushoz hasonlóvá akarjon válni! Sok más dologgal is próbálkozhatott volna Pál, de ő azt mondja: "ezt az egyet teszem". Valószínűleg Pál gyenge szónok volt - miért nem próbálta magát retorikussá tenni? Nem. Nem a beszéd kiválóságával jött. De azt mondjátok, hogy Pál a sátorállítással volt elfoglalva. Tudom, hogy igen - a sátorveréssel, a prédikálással, a látogatással és az éjjel-nappal való őrködéssel több mint elég dolga volt! De mindezek csak részei voltak annak az egy dologra való törekvésének - azon fáradozott, hogy tökéletesen szolgálja a Mesterét, és egész égőáldozatul adja magát Istennek.
Minden lelket, aki Krisztus drága vére által megmenekült, arra hívok, hogy minden erejét erre az egy dologra gyűjtse össze - az isteni kegyelem iránti szenvedély és a szentség utáni intenzív vágyakozás ápolására. Ó, ha csak úgy tudnánk Istennek szolgálni, ahogy Istennek kell szolgálni, és olyan emberek lennénk, amilyeneknek lennünk kell minden szent beszélgetésben és istenfélelemben, akkor új korszakot látnánk az Egyházban. Az egyház legnagyobb szükséglete napjainkban a szentség. Miért törekedett Pál ilyen koncentráltan a szentségre? Mert úgy érezte, hogy Isten erre hívta el. A magas hivatásának jutalmát célozta meg. Isten arra választotta Pált, hogy a bűn elleni bajnok legyen. Mivel Jehova bajnokának választotta ki, úgy érezte, hogy meg kell játszania az embert.
Ráadásul "Isten Krisztus Jézusban" volt a kiválasztott, és ahogy az apostol felnézett, és meglátta a Megváltó szelíd arcát, és megjelölte a Fájdalmak Királyának töviskoronáját, érezte, hogy le kell győznie a bűnt. Egyetlen rosszat sem hagyhatott élni magában, és bár még nem fogta fel, érezte, hogy addig kell nyomulnia, amíg el nem fogadja azt, amire Isten Krisztusban elhívta őt. Sőt, az apostol látta, hogy koronája, az élet koronája, amely nem múlik el, fényesen lóg a szeme előtt. "Mi téríthet le engem arról az útról - mondta -, amelynek a korona a vége? Hadd dobják az aranyalmát az utamba, még csak ránézni sem tudok, és nem is maradok meg, hogy lábammal visszautasítsam. Énekeljenek csak a szirének mindkét oldalon, és próbáljanak meg gonosz szépségükkel elvarázsolni, hogy elhagyjam a szent utat, de nem szabad, és nem is fogom. Ég! Mennyország! Mennyország! Hát nem elég ez ahhoz, hogy az ember előre rohanjon az ottani úton? A vég dicsőséges, mi van, ha a futás fáradságos? Ha ilyen jutalom vár, ki neheztel a küzdelemre?"
Pál a Krisztus Jézusban való magas hivatásának jutalmáért törekedett a cél felé. Úgy érezte, hogy megváltott ember, és ugyanezen Kegyelem által szent embernek szánta magát. Vágyott arra, hogy megragadja a koronát, és hallja a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" felkiáltást, amelyet a Mestere fog neki odaítélni a pályája végén. Testvérek és nővérek, szeretném, ha magamat és titeket is szenvedélyes vágyakozásra tudnék késztetni egy kegyelmes, következetes, istenfélő élet után! Igen, egy kimagaslóan, szilárdan, alaposan odaadó és megszentelt élet után. Megszomorítjátok a Lelket, ha következetlenül jártok. Megbecsteleníted az Urat, aki megvásárolt téged. Gyengíteni fogod az egyházat. Szégyent hozol magadra. Még ha "úgy üdvözültök is, mint a tűz által", gonosz és keserű dolog lesz, ha bármilyen mértékben eltávolodtatok Istentől. De hogy mindig előre haladjatok, hogy soha ne legyetek önelégültek, hogy mindig azon fáradozzatok, hogy jobb keresztények legyetek, hogy a legritkább szentségre törekedjetek - ez lesz a ti becsületetek, az Egyház vigasztalása és Isten dicsősége!
Az Úr segítsen benneteket, hogy tökéletes szentséget teremtsetek az istenfélelemben. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Filippi 3.

[gépi fordítás]
E fejezet Pál szeretetteljes üdvözletét tartalmazza a Rómában élő különböző keresztényeknek. Ne feledjük, hogy ez egy ihletett szakasz. Bár különböző személyekhez intézett keresztény udvariassági intelmekből áll, mégis egy apostol írta, és nem közönséges levélként, hanem az ihletett kötet részeként íródott. Ezért értékes dolgoknak kell benne lenniük, és bár olvasáskor úgy tűnhet, hogy nem tanulságos, a felszín alatt építő anyagnak kell lennie, mert minden Szentírás az ihletés által adatott, és arra való, hogy így vagy úgy hasznunkra legyen. Egy dolgot mindenesetre megmutat számunkra, hogy Pál igen szeretetteljes természetű volt, és hogy Isten nem egy durva, érzéketlen, önző gondolkodású embert választott a pogányok apostolává. A memóriája és a szíve is jó állapotban lehetett ahhoz, hogy ilyen sok nevet megjegyezzen, és ez csak néhány volt a sok szeretett testvére és szellemi gyermeke közül szerte a világon, akiket név szerint említ a többi levelében.
Meleg szíve, nem kétlem, felgyorsította emlékezetét, és emlékezetében rögzítette minden egyes barátjának alakját, állapotát, történetét, jellemét és nevét. Túlságosan szerette őket ahhoz, hogy elfelejtse őket! A keresztényeknek szeretniük kell egymást, és szívükön kell viselniük egymás nevét, ahogyan a nagy Főpap is viseli minden szentjének nevét az ékköves mellvértjén. A keresztény a mások iránt érzett szeretet miatt mindig arra törekszik, hogy udvariassággal és kívánságokkal kedveskedjen - és soha nem fájdalmat okozzon durvasággal. A kegyelem teszi Isten szolgáját a legmagasabb értelemben vett igazi úriemberré. Ha ebből a szakaszból nem is tanulunk mást, mint azt, hogy kötelességünk szeretettel és udvariasan viselkedni, egyik a másikhoz, annál jobbak leszünk, mert a professzorok között jelenleg nincs túl sok gyengéd figyelmesség és szelíd beszéd.
I. Ezen túlmenően a szövegünk egyedülállóan tele van tanulságos anyaggal, amint azt remélem, hogy meg fogom mutatni nektek. Előszó nélkül, először is vegyük észre, hogy ez a szakasz figyelemre méltóan szemlélteti a családoknak az egyházhoz való különböző kapcsolatait. Figyeljük meg a harmadik versben, hogy az apostol azt mondja: "Üdvözöljétek Priscillát és Aquilát, az én segítőimet Krisztus Jézusban". Isten egyháza. Milyen boldogító körülmény volt ez! Nagyon erős lehetett a hatásuk a ház többi tagjára, mert amikor két szerető szív összefog, csodákra képes. Milyen más asszociációk gyűlnek össze "Priszkilla és Aquila" neve körül, mint amilyeneket az "Anániás és Szafira" szavak ébresztenek!
Ott egy képmutatóan összeesküvő férj és feleség van, itt pedig egy őszinte odaadásban egyesült feleség és férj. Háromszorosan boldogok azok, akik nemcsak házasságban egyesültek, hanem egyek az Úr Jézus Krisztusban! Az ilyen házasságok a mennyben köttetnek. Úgy tűnik, hogy ez a házaspár előrehaladott keresztények voltak, mert mások tanítói lettek - és nem csupán a tudatlanok tanítói, hanem azoké, akik már sokat tudtak az evangéliumról, mert ők tanították az ifjú Apollóst - aki ékesszóló és hatalmas volt a Szentírásban. Tökéletesebben tanították őt Isten útjára, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy ők maguk is mélyen tanult keresztények voltak.
Lelki atyáinkat és szoptatós anyáinkat általában azokban a háztartásokban kell keresnünk, ahol a férj és a feleség Isten félelmében járnak. Kölcsönösen segítik egymást, és ezért a Kegyelemben másokon felül növekednek. Nem tudom, hogy Pál ebben az esetben miért írta azt, hogy "Priszkilla és Aquila", így a feleséget helyezve az első helyre, hiszen az Apostolok Cselekedeteiben úgy olvasunk róluk, hogy "Aquila és Priszkilla". Nem csodálkoznék, ha nem a nemek szabálya szerint, hanem minőség szerint állította őket sorrendbe. Priszkillát nevezte meg elsőnek, mert ő volt az első a jellembeli energiában és az isteni kegyelemben elért eredményekben. Van egy elsőbbség, amely Krisztusban a nőt illeti meg, amikor ő lesz a vezető az odaadásban, és ő nyilvánítja ki az erősebb elmét Isten dolgaiban. Jó, ha a Természet és a Kegyelem egyaránt feljogosít arra, hogy azt mondjuk: "Aquila és Priscilla", de nem baj, ha a Kegyelem megelőzi a Természetet, és azt halljuk: "Priscilla és Aquila".
Az, hogy a feleség az első vagy a második, nem sokat számít, ha mindketten valóban Isten szolgái! Kedves férj, a feleséged nem tért meg? Soha ne mulaszd el imádkozni érte! Jó Nővér, nem láttad még, hogy örömöd párja a kegyelemben való részesedésbe került? Soha ne hajts térdet magadért anélkül, hogy ne említenéd meg ezt a szeretett nevet az Irgalom Trónja előtt. Imádkozz szüntelenül, hogy élettársaid megtérjenek Istenhez.
Priszkilla és Aquila sátorkészítők voltak, tehát az apostollal egy mesterséget űztek, aki ezért náluk szállt meg Korinthusban. Egy időben Rómában éltek, de Claudius rendelete miatt, amely száműzte a zsidókat a császárvárosból, kénytelenek voltak elhagyni azt. Amikor ezt a rendeletet már nem hajtották végre, úgy tűnik, visszatértek Rómába, amely a nagy középületeken használt hatalmas napellenzőket tekintve kiváló terepet biztosíthatott a sátorkészítő mesterségnek. Nagyon valószínű, hogy a sátorkészítéssel való foglalkozásuk szükségessé tette, hogy legyen egy nagy helyiségük, ahol a munkájukat végezhetik, és ezért megengedték, hogy a keresztények ott találkozzanak. Pál a házukban lévő gyülekezetről beszélt. Nagy kiváltság, ha egy keresztény család befogadhatja Isten gyülekezetét. Jó, ha úgy ítélik meg, hogy a szalont megtisztelik azzal, hogy imaórára használják, és úgy gondolják, hogy a ház legjobb szobája sem túl jó ahhoz, hogy Isten szolgái ott találkozzanak. Az ilyen lakás olyan lesz, mint Obededom háza, ahol Isten bárkája megállt, és maradandó áldást hagyott maga után.
Továbbadni. A hetedik versszakban van egy másik család. "Üdvözlöm Andronikust és Júniát, rokonaimat és fogolytársaimat, akik nevezetesek az apostolok közül, akik szintén Krisztusban voltak előttem". Nos, ha jól értem ezt a részt, akkor itt két férfiról van szó, talán mindkettő férfinév, Andronikosz és Junia, vagy pedig férj és feleség, vagy testvér és nővér - Andronikosz és Junia -, de mindenesetre egy családtagot képviselnek, mégpedig egy igen figyelemre méltó családtagot, mivel Pál rokonai voltak, és már Pál előtt megtértek Istenhez, ami érdekes tény egészen mellékesen csúszik ki.
Magamban elgondolkodtam azon, vajon rokonainak megtérése segített-e Pált a Krisztus Egyháza elleni gyilkos dühében - vajon amikor látta, hogy Andronikosz és Junia, a rokonai, megtértek ahhoz, amit ő a názáreti babonának gondolt -, vajon ez váltotta-e ki belőle azt a kétségbeesett ellenségeskedést, amelyet az Úr Jézus Krisztus iránt tanúsított. Ezt kérdésként hagyhatom, de biztos vagyok benne, hogy a két rokonának imái követték az ifjú üldözőt, és ha mélyen utánanéznétek, hogy mi volt az oka annak, hogy Tarsusi Saul Damaszkusz felé tartva megtért, akkor azt az Irgalmasszéknél találnátok Andronikosz és Junia, a rokonai imáiban, akik előtte Krisztusban voltak.
Ez nagy bátorításként kell, hogy szolgáljon mindannyiótok számára, akik vágytok a háztartásotok üdvösségére. Talán van olyan rokonotok, aki nagyon is ellenzi Jézus Krisztus evangéliumát. Éppen ezért imádkozzatok érte annál buzgóbban! A buzgó ellenállás miatt nem kevesebb remény van számára - az ember nyilvánvalóan elgondolkodó állapotban van -, és Isten Kegyelme képes arra, hogy tudatlan buzgóságát jóra fordítsa, ha szíve megvilágosodik és megújul. Van mit kihozni abból az emberből, akiben van annyi, hogy ellenálljon az evangéliumnak - egy jó kardból jó eke lesz! Az üldözőkből Isten apostolokat tud faragni.
Napjainkban a világ hemzseg a tejfelesszájú emberektől, akik sem az evangéliumban nem hisznek, sem alaposan nem hisznek benne. Sem mellette, sem ellene, sem hűségesek Istenhez, sem az ördöghöz. Az ilyen szalmaemberek még akkor sem érnék meg a sót, ha megtérnének. Az evangélium nyíltan őszinte gyűlölője az az ember, akit az isteni kegyelem egyetlen érintésével ugyanolyan őszinte szerelmesévé lehet tenni Isten Igazságának, amelyet egykor megvetett! Imádkozzatok tovább, imádkozzatok keményen, imádkozzatok hívő módon a rokonaitokért, és talán megélitek, hogy elfoglalják a szószéket és hirdessék azt a hitet, amelyet most igyekeznek megdönteni! Egy család számára boldog és reményteljes jele a jónak, ha a család egy része csatlakozik Isten egyházához.
Továbbhaladva egy harmadik családdal találkozunk az egyházzal kapcsolatban, de ebben az esetben a ház ura nem volt keresztény - gondolom, a 10. versből: "Üdvözöljétek azokat, akik Arisztobulosz házából valók". Nem: "Üdvözöljétek Arisztobuloszt", nem, hanem azokat, akik az ő háza népéhez tartoznak. Miért hagyjuk ki Arisztobuloszt? Lehetséges, hogy meghalt, de sokkal valószínűbb, hogy nem volt megmentve. Azért maradt ki az apostol köszöntéséből, mert saját magát hagyta ki. Nem volt hívő, és ezért nem lehetett neki keresztény üdvözletet küldeni. Jaj neki, Isten országa közel volt hozzá, igen, a házában, és mégis áldatlan volt számára! Nem egy ilyen állapotban lévő emberhez beszélek? Hol vagy, Arisztobulosz? Talán nem ez a neved, de a jellemed ugyanaz, mint ennek a meg nem újult római embernek, akinek a családja ismerte az Urat. Isten nevében szólhatnék jó szavakat és kellemes szavakat a feleségedhez és a gyermekeidhez, de hozzád, Arisztobulosz, nem szólhatok így!
Az Úr a Kegyelem üzenetét küldi kedves gyermekednek, szeretett feleségednek, de neked nem - mert nem adtad át a szívedet Neki. Imádkozni fogok érted, és örömmel tudom, hogy azok a családodból, akik szeretik az Urat, éjjel és nappal közbenjárnak érted. Reményteli kapcsolatod van az Egyházzal, bár talán nem sokat törődsz vele. Mégis legyetek biztosak ebben - Isten országa közel van hozzátok! Ez a tény rettenetes felelősséggel jár, ha nem vezet az üdvösségetekhez, mert ha Kafarnaumhoz hasonlóan titeket is a mennybe emelnek a kiváltságaitok, annál rettenetesebb lesz, ha a pokolba taszítanak benneteket.
Szomorú dolog egy családban, amikor az egyiket elveszik, a másikat pedig otthagyják. Ó, gondoljatok bele, milyen nyomorúságos lesz a helyzetetek, ha továbbra is hitetlenkedtek, mert amikor a gyermeketek a mennyben lesz, a feleségetek a mennyben lesz, és látjátok az édesanyátokat, aki már ott van, és ti magatok messze a pokolba lesztek taszítva - emlékezni fogtok arra, hogy hívattatok, de visszautasítottatok, hívtak, de nem akartatok jönni! Becsuktad a szemed a fény előtt, de nem akartál látni! Elutasítottátok Krisztust, és szándékosan elpusztultatok, öngyilkosságot követtetek el a saját lelketekkel szemben.
Ennek egy másik, szerintem rosszabb példáját láthatjuk a szövegben, ahol az apostol a "Nárcisz háznépéről" beszél a 11. fejezetben.
vers - "Üdvözöljétek azokat, akik Nárcisz házából valók, akik az Úrban vannak".
Most úgy képzelem, hogy Nárcisz volt a ház ura, és a házban lévő hittérítők az ő szolgái vagy rabszolgái voltak. Volt egy Narcissus Néró idejében, akit Néró utódja ölt meg. Ő volt Néró kedvence, és ha már ezt elmondtam, akkor arra következtethetsz, hogy nem volt túl dicséretes ember. Azt mondják róla, hogy rendkívül gazdag volt, és hogy éppoly rossz volt, mint amilyen gazdag. Mégis, miközben Nárcisz házának csarnokai istenkáromló daloktól visszhangoztak, és miközben a fényűző falánkság keveredett a féktelen kicsapongással, és kastélyát valóságos pokollá tette, a cselédek csarnokában és a rabszolgák hálótermében volt egy mentő só!
Talán a lépcső alatt, azon a kis helyen, ahová a rabszolga belopózott aludni, imádkoztak az élő Istenhez. És amikor a gazda alig álmodott róla, a szolgák a háza körül himnuszokat énekeltek, dicsérve egy Jézus Krisztust, a felkent Megváltót, akit Isten Fiaként imádtak. Csodálatosak a kiválasztó szeretet útjai, amely elmegy a gazdagok és nagyok mellett, hogy tisztelje az alacsonyrendű embert! Lehet, hogy valami rossz úr van a hangom hatósugarában. Ő maga teljesen vallástalan, de mégis vannak a házában olyanok, akik imádságban várják az Urat. Az, aki a cipődet feketíti, lehet, hogy az Úr szerettei közé tartozik, míg te, aki viseled, lehet, hogy Isten nélkül vagy, és remény nélkül a világban. A kis cselédlány a házadban félti az Urat, bár te megfeledkezel az Ő dicséretéről. Egy váratlanul kapott angyal vár rád az asztalnál.
Volt egy jó ember néhány évvel ezelőtt, aki egy bizonyos, nyomorult emlékű királyunk mellett ült - rohadjon meg a neve! Ezt a királyt úriembernek hívták, de más címek jobban jellemezhetnék. Míg az ura lázongott, ez az ember Istennel beszélgetett, és Boston "Crook in the Lot" című könyvét vagy valami hasonló áldott könyvet olvasott, hogy elüsse a fárasztó órákat. Még ma is vannak a nagyok és gonoszok csarnokaiban és mindenféle osztályba tartozó vétkezők lakhelyén Isten elrejtettjei, akik a föld sója. Ők éjjel-nappal Istenhez kiáltanak gazdáik gonoszsága ellen. Mindezzel kapcsolatban inkvizíció lesz - az istenfélők nem fognak mindig elfeledkezni - az aranyrögök nem fognak mindig a porban rejtve heverni. Gondoljatok bele, ó, uraim, mi lesz veletek, amikor a legszerényebb szolgáitokat dicsőséggel koronázzák meg, titeket pedig örökre a sötétség feketeségébe taszítanak! Keressétek ti is az Urat, ti nagyok, és Őt meg fogják találni tőletek.
Nem engedhetjük meg magunknak, hogy Nárcisz mellett maradjunk. Lapozzunk a 12. vershez. Itt egy másik példát látunk a Krisztus népével való családi kapcsolat hiányára. "Üdvözlet Tryphénának és Tryphosának, akik az Úrban fáradoznak". Gondolom, két nővér, a nevek így hangzanak. Hol voltak a testvéreik? Hol volt az apjuk? Hol volt az anyjuk? "Tryphena és Tryphosa." Hányszor láttam őket a templomban - két alázatos, komoly, hűséges nőt - a család magányos tagjait, a többieket pedig távol Istentől! Ó testvér, ne hagyd, hogy a húgod egyedül menjen a mennybe! Atyám, ha lányaid Isten gyermekei, te magad ne maradj az Ő ellensége! Istenfélő gyermekeitek példája segítsen benneteket, ó, szülők, hogy ti magatok is elhatároztátok magatokat a Megváltó mellett! Üdvözlet nektek, kegyes asszonyok, akik a Mennyországba vezető úton egymás társaságát tartjátok! Az Úr tegyen benneteket egymás vigasztalására! Ragyogjatok itt és a túlvilágon is, mint ikercsillagok, akik a szentség szelíd ragyogását árasztják maguk körül. Van számotokra munka mennyei Atyátok házában, és bár nem vagytok elhívva nyilvános prédikálásra, mégis, a megfelelő területeken, nagy elfogadottsággal "munkálkodhattok az Úrban".
Lejjebb, a 15. versben egy testvér és a nővére szerepel: "Nereusz és a nővére". Kellemes látni, hogy az erősebb és a gyengébbik nem így kapcsolódik össze. "Szépségben nőttek egymás mellett" a természet mezején, és most együtt virágoznak az isteni kegyelem kertjében. Édes kapcsolat ez, az istenfélő testvér és nővér kapcsolata - olyanok, mint a rózsa és a liliom egy csokorban -, de nem voltak más rokonaik? Nem maradt más rokonuk? Nem voltak lelki gondjaik másokkal, akik kedvesek voltak számukra? Bízzunk benne, hogy gyakran imádkoztak együtt és sóhajtoztak, mert a rokonaik nem voltak Krisztusban, mert a család többi tagját illetően a feljegyzések üresek. Isten meghallgatja imáitokat, kedves Barátaim, ha Nereuszhoz és nővéréhez hasonlóan testvéri imádságban és testvéri közbenjárásban egyesültök.
Egy másik nagyon szép példája az egyházzal való családi kapcsolatnak a 13. versben található. "Üdvözöljük az Úrban választott Rufust, az ő anyját és az enyémet". Nos, ez egy anya és a fia esete. Nem szeretnék semmi erőltetettet mondani, de úgy gondolom, nem hiábavaló találgatás, ha feltételezzük, hogy ez a jó asszony a Krisztus keresztjét vivő Simon, a ciprusi Simon felesége volt. Emlékeztek rá, hogy Márk szerint ő volt Sándor és Rufus apja, két olyan személyé, akik nyilvánvalóan jól ismertek voltak abban az időben Isten egyházában. És itt ismerős említést teszünk Rufusról és az édesanyjáról. Akár Simeon felesége volt, akár nem, úgy tűnik, kedves, jó, szeretetreméltó lélek volt - egyike azoknak a kedves anyáknak, akik egyszerre dísze és vigasza a keresztény egyháznak. És olyan kiváló asszony volt, hogy Pál, amikor Rufus anyjának nevezi, hozzáteszi: "és az enyémnek" - olyan volt neki, mintha az anyja lett volna.
Nem csodálom, hogy az ilyen kiválasztott anyáknak kiválasztott fiaik vannak - "kiválasztottak az Úrban". Ha azok, akiket mélyen szeretünk, a vallásukat a szeretetteljes vidámság keretei között hordozzák magukkal, nehéz ellenállni kedves jámborságuk varázsának. Ha egy istenfélő asszony gyengéd anya, nem csoda, ha fiai, Rufus és Alexander is Jézus Krisztus hívőivé válnak, mert édesanyjuk szeretete és példája Jézus felé vonzza őket. Rufushoz és Alexanderhez egy legenda kapcsolódik. Soha nem olvastam, de láttam, ahogy egy művész egy belgiumi katedrálisban ragyogó színekkel ábrázolja. Láttam egy festménysorozatot, amely Krisztust ábrázolta, amint keresztjét viszi Jeruzsálem utcáin keresztül. A művész a tömegben egy vidéki embert helyezett el, aki nézi, és csákányt és ásót visz magával, mintha éppen a földeken végzett munkából érkezett volna a városba.
A következő képen ez a vidéki ember láthatóan könnyekig meghatódik a Megváltón gyakorolt kegyetlenségek láttán, és olyan egyértelműen mutatja ki együttérzését, hogy Urunk kegyetlen üldözői, akik a nézelődőket figyelik, észreveszik ezt, és dühösen köréje gyűlnek. A földije két fia is ott van - Alexandrosz és Rufusz. Rufus a vörös hajú fiú. Lelkes és lelkes, merész és szókimondó, és láthatjátok, hogy az egyik durva ember éppen a fejét bilincseli, amiért együttérzést mutatott a szegény kereszthordozó Megváltóval. A következő kép az apát ábrázolja, akit elragadtak és rákényszerítettek a kereszt hordozására, miközben Alexander tartja apja csákányát, Rufus pedig apja ásóját - és ők az Úr Jézus mellett haladnak, nagyon sajnálva Őt. Ha már a keresztet nem tudják cipelni, legalább az apjuknak segítenek azzal, hogy cipelik a szerszámait.
Természetesen ez csak egy legenda. De ki csodálkozik azon, ha Sándor és Rufus olyan jól látta apjukat Krisztus keresztjét hordozni, hogy később ők is dicsőségüknek tekintik, hogy a Megfeszített követői lehetnek? És hogy Pál azt mondja, amikor leírta Rufus nevét, hogy kiválasztott ember volt, mert így fordíthatjuk a szövegrészt: "Az Úrban kiválasztott", vagy "Az Úr kiválasztottja"? Kiváló keresztény volt, nagy keresztény tapasztalatokkal, és minden tekintetben egy figyelemre méltó apa és anya alkalmas leszármazottja.
Így megfigyelhettük, hogy a családok milyen különböző módon kerülnek kapcsolatba Krisztussal. És imádkozom Istenhez, hogy minden itt jelenlévő család része legyen annak az egész családnak a mennyben és a földön, amely Jézus nevéről van elnevezve. Vegye fel minden fiatok és leányotok, testvéreitek és nővéreitek, szolgáitok és rokonaitok, de legfőképpen ti magatok Jézus keresztjét, és üdvözüljetek az Úrban örök üdvösséggel!
II. Az előttünk lévő érdekes szakasz megmutatja, hogy MELYEK AZ INTERESZTESSZÉGI PONTOK A KRISZTUSOK KÖZÖTT. Nos, a világi emberek között nagyon sok és jellemző érdekesség van. Minden világi közösségben az egyik nagyon fontos érdeklődési pont az, hogy mennyit ér egy ember. Ez a keresztényeknél is fontos pont, a szó jó értelmében, de a világi ember azt érti ez alatt, hogy "mennyi pénzt kapart be a kasszájába". Lehet, hogy a világ legrosszabb módján szerezte a gazdagságát, de ezt senki sem veszi figyelembe - a mammonisták körében az egyetlen, mindent eldöntő kérdés az, hogy "Mennyi az egyenlege a bankároknál?".
Pál pedig a köszöntőjében senkire sem hivatkozik a vagyona vagy a szegénysége miatt. Nem mondja: "Philologusnak, testvérünknek, akinek évi 10.000 fontja van, és Júliának, nővérünknek, aki kocsit és párt tart" - semmi ilyesmit nem mond! Nem számol be a helyzetről vagy a vagyonról, kivéve, ha azok az egyes személyek által Isten ügyének tett szolgálatból következnek. Arra sem utal, hogy fontos kormányzati tisztségeket töltöttek volna be, vagy hogy rendkívül tiszteletreméltó emberek vagy jó családból származó személyek lettek volna. Pálnál, mint kereszténynél, egészen más szempontok voltak az érdekesek, mint ezek.
Az első dolog, amiről elismerően szólt, az egyházért végzett szolgálatuk volt. Az első versben Phebe az egyház szolgája, amely Kenkhreában van. Sokaknak segítője volt, és nekem is". A keresztények között kitüntetés és megtiszteltetés, hogy szolgálhatnak. Isten egyháza számára a legalantasabb munka a legbecsesebb. Minden ember, aki Isten módszere szerint keresi a megbecsülést, úgy keresi azt, hogy megalázza magát, hogy vállalja azt a szolgálatot, amely a legnagyobb önmegtagadással jár, és a legnagyobb gyalázatot biztosítja. Az isteni méltóság ranglétráján a mártírok állnak az első helyen, mert ők voltak a legmegvetettebbek. Ők szenvedtek a legtöbbet, és nekik van a legtöbb becsületük. Így hát Phebe neve azért kerül be Krisztus nemességének aranykönyvébe, mert az Egyház szolgája, és mert ekként a szegényeken és rászorulókon segített.
Nem kétlem, hogy ápolónő volt a szegényebb keresztények között, vagy ahogy egyesek nevezik, diakonissza, mert a régi időkben így volt, hogy a rászoruló idősebb asszonyokat az egyház tartotta el. Ők pedig cserébe a beteg hívek ápolásával foglalkoztak. És jó lenne, ha ismét így lenne, és ha a régi tisztséget újra lehetne éleszteni. A keresztények között egy másik különlegesen figyelemre méltó pont a munkájuk. Legyetek kedvesek a Bibliátokhoz fordulni, és olvassátok el a hatodik verset: "Köszöntsétek Máriát, aki sok fáradságot áldozott ránk". Ez a hatodik Mária, akit a Biblia említ. Úgy tűnik, hogy ő volt az, aki kitette magát, hogy segítsen a lelkésznek. "Sok fáradságot áldozott ránk", mondja az apostol, vagy "rám" - egyike volt azoknak a hasznos asszonyoknak, akik személyesen gondoskodtak a prédikátorról, mert úgy vélte, hogy Isten szolgájának élete értékes - és hogy gondoskodni kell róla a sok fáradságában és veszélyében.
Hogy mit tett Pálért és munkatársaiért, azt nem tudjuk meg, de ez olyan dolog volt, ami erőfeszítésébe került, és "sok munkával" járt. Sokat szeretett, és ezért sokat dolgozott. "Mindig bővelkedett az Úr munkájában". Mária nővér, utánozd névadódat! Ezután következik a két jó asszony, Tryphena és Tryphosa, akikről azt mondják, hogy "akik az Úrban fáradoznak", és Persis, akiről azt írják, hogy "sokat fáradozott az Úrban". Nem hiszem, hogy Tryphena és Tryphosa haragudtak volna, mert az apostol ezt a megkülönböztetést tette, de ez bizonyára nagyon világos és egyértelmű - az első kettő "fáradozott", Persis viszont "sokat fáradozott". Tehát a Hívők között vannak megkülönböztetések és fokozatok a megbecsülésben, és ezeket a végzett szolgálat skálája szerint osztályozzák!
Megtiszteltetés Krisztusért dolgozni, még nagyobb megtiszteltetés sokat dolgozni. Ha tehát valaki a keresztény egyházhoz csatlakozva helyet vagy pozíciót, megbecsülést vagy tiszteletet kíván, akkor az ehhez vezető út ez: dolgozzatok, és dolgozzatok sokat! Persis valószínűleg rabszolga volt, és idegen fajból származott a távoli Perzsia földjéről. De olyan kiváló volt a természete, hogy "a szeretett Persis"-nek nevezik, és fáradhatatlan szorgalmáért jeles említést kap. A hívők között a szeretetteljes tisztelet jutalma a Krisztusnak és az Ő ügyének végzett önmegtagadó szolgálat szerint oszlik meg. Segítsen mindnyájunkat a Szentlélek ereje, hogy sokat fáradozzunk.
Ugyanakkor egy másik érdekes pont a jellem, mert amint már mondtam, Rufusról a 13. versben azt mondják, hogy "kiválasztott az Úrban", ami nem utalhat a kiválasztottságára, hiszen a többiek is kiválasztottak voltak, hanem azt kell jelentenie, hogy kiválasztott ember volt az Úrban, különösen kedves lelkületű, jámbor ember, Istennel járó, Isten dolgaiban jól oktatott ember - és olyan ember, akinek a gyakorlata megfelelt a tudásának. "Üdvözöljétek" őt, mondja az apostol. Annak, akit Isten gyülekezetében meg akarnak jegyezni, valódi jellemmel kell rendelkeznie - kell, hogy legyen szentség az Úr iránt, kell, hogy legyen hit -, egy emberről azt kell mondani, hogy "tele van hittel és Szentlélekkel". Ez fogja elérni, hogy megemlékezzenek róla, de semmi más nem fogja ezt elérni.
Apellész "Krisztusban jóváhagyott", kipróbált, kipróbált és tapasztalt hívő. A keresztények értékelik azokat, akiket kipróbáltak és hűségesnek találtak. A kipróbált szentek tiszteletnek örvendenek közöttünk. A jellem, mint látjátok, az Egyház társadalmában az egyetlen figyelemre méltó pont, és semmi más. Igen, van még egy dolog. Találok itt egy személyt, akit az Egyházban úgy jegyeztek fel, mint olyan személyt, aki körül nagy érdeklődés összpontosult, megtérésének időpontja miatt. Ez az ötödik versben van. "Üdvözlöm az én szeretett Epaenétoszomat, aki Achaia első gyümölcse Krisztushoz". Tudjátok, hogy ez mit jelent. Amikor Pál prédikálni kezdett Akhájában, Epaenétosz az első megtérőinek egyike volt, és bár minden lelkész különös kötődést érez minden megtérője iránt, az első megtérőkre a leggyengédebb emlékeket őrzi. Melyik szülő ne becsülné meg mindenekelőtt az első gyermekét?
Tapasztalatból beszélhetek. Jól emlékszem az első nőre, aki azt vallotta, hogy Krisztushoz vezette magát, amikor elkezdtem hirdetni az evangéliumot. Ebben a pillanatban a ház van a lelki szemeim előtt. És bár nem mondhatom, hogy festői házikó volt, mégis mindig is érdekelni fog. Nagy volt az öröm, amit akkor éreztem, amikor hallottam annak a parasztnak a bűnbánatról és hitről szóló történetét! A megtérése után nem sokkal meghalt és a mennybe ment, mert elvitte a gyomorrontás, de a rá való emlékezés több vigaszt adott nekem, mint amennyit azóta húsz vagy akár száz megtérőre való emlékezés szokott adni. Ő volt az a drága pecsét, amelyet a szolgálatom megkezdéséhez és a gyermeki hitem bátorításához raktak rám.
Néhányan közületek a londoni, Park Street-i szolgálatom első gyümölcsei voltak, és nagyon értékes emberek vagytok. Milyen szívesen látnám, ha néhányan közületek ebben a tabernákulumban a mostani év első gyümölcseivé válnának - lenne bennetek valami nagyon érdekes, mert ez egész évben bátorítana bennünket. Ha most éppen az Úr keresésére indultok, mindig szeretettel fogok rátok tekinteni, és rátok gondolni, amikor ezt a nevekkel teli fejezetet olvasom. Ugyanolyan hálás leszek azokért, akik ma este születtek Istennek, mint azokért, akik máskor újjászülettek, mert szívem komolyan utánatok indul.
Tehát megmutattam nektek, hogy vannak érdekességek az Isten Egyházában lévő egyes személyekről és arról, hogy mik ők.
III. De mivel az idő elszállt, bár még sok mondanivalóm van, a harmadik ponttal kell zárnom, ami a következő. Ez a hosszú szakasz FELFEDEZI AZ ÁLTALÁNOS SZERETETETET, AMELY LÉTEZIK (kell-e azt mondanom, hogy léteznie kellene?) ISTEN EGYHÁZÁBAN. Először is, az egész szakasz megmutatja az apostol szeretetét a római szentek és testvérek iránt. Nem vette volna a fáradságot, hogy mindezt megírja nekik, ha nem szerette volna őket igazán. És azt is mutatja, hogy voltak olyan keresztények azokban a napokban, akik tele voltak szeretettel egymás iránt. A köszöntésük, a szent csók, jelezte a szeretet hevességét, mert ők semmiképpen sem voltak olyan nép, amelyik külső jeleket használt volna, hacsak nem volt mit kifejezniük vele.
Ó, bárcsak a keresztény szeretet uralkodna most minden keresztény között nagyobb mértékben! "Ah!" - mondja valaki - "nagyon kevés van belőle." Én nagyon jól ismerlek, barátom, valóban. Te vagy az az ember, aki örökké morgolódik másokra a szeretet hiánya miatt, holott az igazság az, hogy te magad is nélkülözöd azt! Mindig azt tapasztalom, hogy azok, akik azt mondják, hogy a keresztények között nincs szeretet, az alapján ítélik meg, amit otthon, a saját szívükben látnak - mert akik szeretik a keresztényeket, azt hiszik, hogy a keresztények is szeretik egymást. Azt fogjátok találni, hogy a szerető szívű ember, bár azt fogja mondani, hogy "bárcsak több lenne a szeretet", soha nem lesz az az ember, aki azt mondja, hogy nincs. Testvérek és nővérek, hazugság, hogy a keresztények között nincs szeretet! Mi még mindig szeretjük egymást, és Isten kegyelméből ezt még jobban ki fogjuk mutatni, ha Isten Lelke segít bennünket!
Figyeljük meg, hogy e szakasz szerint az első keresztények szeretetüket egymás iránt gyakorlati segítséggel szokták kifejezni. A második versben Pál ezt mondja Fébéről: "Fogadjátok őt az Úrban, ahogyan az szentekhez illik, és segítsétek őt minden ügyében, amiben szüksége van rátok, mert sokaknak segítője volt, és nekem is". Nem hiszem, hogy az apostol valamilyen egyházi ügyre utalt, hanem a saját ügyére, bármi is legyen az. Lehet, hogy pénzeket kellett összegyűjtenie, vagy valamilyen panaszt kellett tennie a központban egy szigorú adószedő ellen. Nem tudom, hogy mi volt az, és teljesen helyes, hogy Pál nem mondta el nekünk. Nem tartozik egy apostol megbízatásához, hogy mások dolgairól beszéljen nekünk. De bármi is volt ez az ügy, ha bármelyik keresztény Rómában tudott segíteni neki, azt kellett tennie.
Ha tehát bármilyen módon vagy formában tudunk segíteni keresztény testvéreinknek, akkor amennyire csak rajtunk múlik, igyekezzünk megtenni azt. A szeretetünk nem merülhet ki csupán szavakban, különben olyan tartalmatlan lesz, mint a levegő. Figyeljetek, nem vagytok arra hivatottak, hogy kezesek legyetek testvéreitekért, vagy hogy a neveteket írjátok a számlák hátoldalára értük - ezt senkiért ne tegyétek, mert a Szentírás kifejezett szava van ez ellen: "Aki gyűlöli a kezességet, az biztos" - mondja Salamon, és: "aki kezes, az okoskodik érte". Bárcsak néhány testvér elég bölcs lett volna ahhoz, hogy emlékezzen a Szentírás tanítására ebben a kérdésben, mert ez tengernyi bajtól kímélhette volna meg őket.
Keresztény társaitokért pedig tegyetek meg mindent, ami törvényes számotokra. Tegyétek meg egymásért a közös Uratok iránti szeretetből, egymás terhét hordozva, és így teljesítve Krisztus törvényét. Kötelességünk, hogy kimutassuk egymás iránti szeretetünket, még akkor is, ha ez nagy áldozatokkal jár. A negyedik versben az apostol azt mondja Priscilláról és Aquiláról, hogy az ő életéért "a saját nyakukat tették le". Nagy veszélybe mentek, hogy megmentsék az apostolt. Ilyen szeretet még mindig létezik egyházainkban. Ezt tagadják, de én tudom, hogy így van. Ismerek olyan keresztényeket, akik őszintén elmondhatják, hogy ha a lelkészük életét meg lehetne kímélni, készek lennének meghalni helyette. Néhányan mondták ezt itt, és én hallottam, és úgy éreztem, hogy akik ezt mondták, komolyan gondolták, amit mondtak. Tudom, hogy itt néhányan azért imádkoztak, hogy inkább ők haljanak meg, mint én. Amikor a lelkipásztorotok veszélyben volt, sokan közületek szeretettel kijelentették, hogy ha az életük az ő életéért állhatna, akkor azt szabadon felajánlják Isten előtt. A keresztények még mindig szeretik egymást, és még mindig áldozatot hoznak egymásért. Ezt sokatok tiszteletére mondom, hogy a lelkipásztorotok iránti szeretetetek nem csak szavakban, hanem tettekben és igazságban nyilvánult meg, és ezért jutalmazzon meg benneteket az Úr.
A keresztény szeretet azokban a napokban intenzív tiszteletet tanúsított azok iránt, akik Krisztusért szenvedtek. Olvassuk el a hetedik verset. Pál azt mondja, hogy Andronikosz és Junia a fogolytársai voltak, és emiatt különös szeretettel beszél róluk. Az első keresztények között senkire sem gondoltak jobban, mint a Krisztusért fogolyra, a mártírra vagy a majdnem mártírra. Miért is túlságosan is nagyra tartották az ilyen szenvedőket, így amikor a keresztények börtönben voltak, és várták, hogy mártírhalált haljanak, olyan figyelemben részesültek, amely szinte túlságosan is nagy tiszteletet mutatott a személyük iránt. Most pedig, testvéreim, amikor ezekben az időkben valakit kinevetnek azért, mert teljes mértékben követi Krisztust, vagy kinevetnek azért, mert őszinte bizonyságot tesz Isten Igazságáról, ne szégyelljétek őt, és ne fordítsatok neki hátat. Az ilyen ember nem várhatja el tőletek, hogy kétszeres tiszteletet adjatok neki, de azt igényelheti, hogy vállvetve álljatok mellette, és ne szégyelljétek a gyalázatot, amelyet Krisztusért, az ő Uráért hivatott viselni.
Így volt ez az egyházzal is a régi időkben - azok az emberek, akik elsők voltak a szenvedésben, a szeretetben és a megbecsülésben is elsők voltak. Soha nem mulasztották el elismerni, hogy Krisztusban testvérei voltak annak az embernek, aki halálra volt ítélve. Ellenkezőleg, az apostoli idők keresztényei azt tették, amit protestáns őseink Angliában. Az egyház keresztény fiataljai, amikor egy mártírt kellett kivégezni, könnyes szemmel mentek és álltak oda, hogy lássák meghalni - és mit gondoltok, miért? Hogy megtanulják az utat! Egyikük azt mondta, amikor az apja megkérdezte tőle, miért lopakodott ki, hogy lássa, amint a lelkipásztorát elégetik: "Atyám, azért tettem, hogy megtanuljam az utat". És olyan jól megtanulta, hogy amikor eljött a sora, ő is elégett, és ugyanolyan dicsőségesen győzedelmeskedett Istenben, mint a lelkipásztora!
Tanuld meg, fiatalember, hogyan kell elviselni a gyalázatot! Nézd meg azokat, akiket megcsúfoltak és szatirizáltak, és mondd: "Nos, megtanulom, hogyan viseljem a soromat, amikor rám kerül a sor, de ahogy Isten segít, hűségesen és bátran fogok az Igazságért beszélni". Ismétlem, ez a szeretet mindig megtisztelte a munkásokat. Mert Pál azt mondja: "Mária, aki sok fáradságot ajándékozott nekünk". És újra és újra intenzív szeretettel beszél a munkásokról. Sokat kell szeretnünk azokat, akik sokat tesznek Krisztusért, legyenek azok keresztény férfiak vagy nők. Sajnos, ismerek olyanokat, akik, ha valaki egy kicsit is többet tesz, mint a másik, rögtön lyukakat kezdenek szedni a kabátján. "Így és így úr nagyon komolyan gondolja, de, á, igen! És Mrs. So-so, igen - Isten áldja őt, de, de, de, igen." Határozott mondanivaló híján megvonják a vállukat, és célozgatnak. Ez a fordítottja Pál szellemének, mert ő felismerte a szent szorgalmat, és dicsérte azt.
Kedves barátom, ne válj hibakeresővé - ez olyan rossz mesterség, mint a zsebtolvajoké. Amíg nem tudsz jobbat, tartsd a szádat! Ismertél-e valaha olyan férfit vagy nőt, akit Isten megáldott, aki tökéletes volt? Ha Isten tökéletes eszközökkel dolgozna, az eszközök is kiérdemelnék a dicsőség egy részét. Vedd természetesnek, hogy mindannyian tökéletlenek vagyunk - de ha már ezt természetesnek veszed -, szeresd azokat, akik jól szolgálják Istent, és soha ne engedd, hogy bárki ellenük beszéljen a füled hallatára. A fanyalgókat azonnal hallgattasd el azzal, hogy azt mondod: "Isten tiszteli őket. És akit Isten megbecsül, azt nem merem megvetni!" Nem tévedhetünk, ha a mi becsületünket oda tesszük, ahová Isten az övét helyezi.
Mégis, a keresztény szeretetnek Pál korában - bár minden szentet szeretett - megvoltak a maga sajátosságai. Olvassátok végig a fejezetet, és azt találjátok, hogy Pál azt mondja: "az én szeretett Epaenétoszom". "Amplias, az én szeretettem az Úrban." "Stachys az én szeretett emberem." És "Urbánus a mi segítőnk Krisztusban." Ezek mind olyan személyek voltak, akiket különösen nagyra becsült. Voltak, akiket jobban szeretett, mint másokat, és ne hibáztasd magad, ha egyes keresztényeket jobbnak ítélsz meg másoknál - és ha ezért jobban szereted őket -, mert még magának az Úrnak is volt olyan tanítványa, akit jobban szeretett a többinél. Én az Úr minden emberét szeretném szeretni, de vannak közöttük olyanok, akiket akkor tudok a legjobban szeretni, amikor a legkevesebbet tudok róluk, és akkor érzem a legnagyobb vigaszt irántuk, amikor már vagy egy hónapja nem láttam őket. Vannak olyan keresztény emberek, akikkel a mennyben is elég kényelmesen együtt tudnál élni, de a földön súlyos megpróbáltatás elviselni őket, bár érzed, hogy jó emberek - és mivel Isten elviseli őket, neked is így kell tenned. Mivel vannak ilyen sajátos emberek, ne álljatok mindig az útjukba, hogy bosszantsátok őket - hagyjátok őket békén, és keressétek a békét azzal, hogy távol tartjátok magatokat az útjuktól. Testvérek és nővérek, szeressük egymást! Mindenképpen szeressük egymást, mert a szeretet Istentől való. De igyekezzünk mindannyian szerethetőek lenni, hogy ezt a kötelességet a lehető legkönnyebbé tegyük testvéreink számára.
Ismétlem, a keresztények közötti szeretet azokban az első időkben köztudottan tiszteletben tartotta a szellemi életben a rangidőt, mert Pál olyanokról beszél, akik előbb voltak Krisztusban, mint ő maga. Remélem, hogy közöttünk mindig is mély megbecsülés lesz azok iránt, akik a leghosszabb ideje vannak Krisztusban, akik kiállták az évek próbáját, az idős tagjaink, a vének és a matrónák iránt. Az öregség iránti tisztelet csak természetes kötelesség, de az előrehaladott keresztények iránti tisztelet kiváltság is. Legyen ez mindig így közöttünk. És az utolsó szó ez: a minden keresztény iránti szeretetnek arra kell késztetnie bennünket, hogy emlékezzünk még az egyház leghomályosabb és legalantasabb tagjaira is. Amikor Pál apostol azt írta: "Üdvözöljétek Aszinkritoszt, Flegónt, Hermészt", miért, sokan közülünk azt mondják: "Kik voltak ezek a jó emberek?".
És amikor a továbbiakban megemlíti: "Patrobas, Hermes", akkor megkérdezzük: És kik voltak ők? Mit kíséreltek meg vagy hajtottak végre ezek az emberek? Ez minden? Philologus, ki volt ő? És ki volt Olympas? Szinte semmit sem tudunk ezekről a derék emberekről". Olyanok voltak, mint a legtöbbünk, hétköznapi emberek - és szerették az Urat -, és ezért, mivel Pál emlékezett a nevükre, a szeretet üzenetét küldte nekik, amely bebalzsamozódott a Szentírásba! Ne hagyjuk, hogy kizárólag a kiváló keresztényekre gondoljunk, hogy elfeledkezzünk az Úr seregének soraiból. Ne hagyjuk, hogy tekintetünk kizárólag az első sorban állókon nyugodjék, hanem szeressünk mindenkit, akit Krisztus szeret! Értékeljük Krisztus minden szolgáját! Jobb Isten kutyájának lenni, mint az ördög kedvence. Jobb lenne a legaljasabb kereszténynek lenni, mint a legnagyobb bűnösnek. Ha Krisztus van bennük, és ők is Krisztusban vannak, és te keresztény vagy, akkor szíved legyen feléjük.
És most végül, az Isteni Kegyelem, irgalom és békesség legyen mindazokkal, akik szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust. És munkálkodjunk azon, hogy előmozdítsuk az egységet és a szeretetet az Ő népe között. A béke Istene hamarosan megtiporja a Sátánt a lábunk alatt. Legyünk tehát türelemmel a lelkünk birtokában. Ó, hogy azok, akik még nincsenek az Úr népe közé számítva, a Jézus Krisztusba vetett hit által az Ő dicsőségére kerüljenek be! Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Róma 16.

[gépi fordítás]
A MI Megváltónk olyan kifejezéseket használt önmagára vonatkozóan, amelyeket más értelmet adhatnak, mint amit Ő akart. Nem azzal védte szavait, hogy azt mondta: "Olyan vagyok, mint a kenyér, és a hit olyan, mint az evés és ivás", hanem azt mondta: "Én vagyok az élet kenyere", és "ha valaki nem eszi az én testemet és nem issza az én véremet, nincs benne élet". Nemcsak azért tette ezt, mert saját őszinte szívéből nem volt benne az, hogy örökké kerítéssel kerülgesse minden beszédét, hanem meghatározott céllal is, mert beszéde olyan világos volt, hogy ha valaki félreértette Őt, az a saját elmebeli perverziójának eredménye volt, és nem az Úr nyelvének bármilyen homályosságának a következménye. Így azáltal, hogy az emelkedett szellemi nyelvre alacsony és érzéki jelentést tulajdonítottak, az Ő korának embereiről kiderült volna, hogy nem az Úr kiválasztottjai közül valók - és sok szív gondolatai lettek volna feltárva.
Miközben prédikált, szavai olyanok voltak, mint a finomító tüze, amely kihozta a tiszta fémet, de elválasztotta azt a salaktól, és a salakot értéktelennek tüntette fel, ami valójában volt. Világosan látszik, hogy az emberek gyűlölték a világosságot, amikor a Világosság Urának legtisztább kifejezéseit ostobasággá vagy titokzatossággá torzították. Urunk küldetése nem annyira az volt, hogy mindenkit megmentsen, akit megszólított, hanem az, hogy közülük annyit mentsen meg, amennyit az Atyja adott neki. És a beszédmódját próbaként használta - azok, akik az övéi voltak, megértették Őt. Azok, akik nem az Övéi voltak és nem az Atyától tanultak, gonoszul szó szerinti értelmet tulajdonítottak az Ő szellemi szavainak, és így lemaradtak az Ő isteni tanításáról. Urunk emlékezetes kifejezései ebben a fejezetben mind a mai napig botladozásra késztetnek egyeseket, míg mások számára tele vannak dicsőséges tanítással!
Napról napra látjuk, hogy a világ egyre határozottabban két táborra oszlik - az Isten kiválasztottjainak táborára, akiknek az ország titka ismertté lett, a kegyelemben élő gyermekekre, akik olvassák az evangélium egyszerű tanítását és örülnek neki -, és a másik oldalon a testi seregre, akik hallják az Igét, de nem néznek mélyebbre, mint annak külső betűje, akik számára az "halál ízévé válik a halálnak", mert az Úr szellemi Igéjét testi értelemben elferdítik, és rögtön bőséges szertartásokat halmoznak magukra, és halálos tévedésekkel szúrják át magukat. Aligha hiszem, hogy a szentségimádás mai előtérbe kerülését teljes mértékben sajnálni kellene - ez csak a drága és a hitvány még világosabb és nyilvánvalóbb elválasztása.
Olyan éles a szakadék, mint a halál és az élet között, és olyan mély, mint a pokol, a Jézusban hívő szellemi egyház és a szentségekben hívő testi egyház között - az újjászületettek között, akik Krisztusra tekintenek a kereszten, és a kétszeresen halottak között, akik egy darab kenyérben hisznek és egy boros pohárnak adóznak tisztelettel. A Megváltó jelképekben beszélt, hogy a kevélyek hiába hallják - hogy a hallás nem hallja és a látás nem érzékeli -, végrehajtva azon az önhitt nemzedéken, amely elutasította Őt, az Úr bírósági ítéletét, mert szívük elszarusodott, fülük eltompult a hallásra, és szemüket becsukták.
De most, azokhoz szólva, akiknek az Úr megadta, hogy megértsék a jelentését, hadd mondjam el, hogy Megváltónk nagyon egyszerű ábrákat használ. Gondoljatok arra, hogy Ő magát kenyérnek nevezi! Milyen leereszkedő, hogy az asztal leghétköznapibb tárgya Krisztus legteljesebb mása legyen! Gondoljunk csak arra, hogy hitünket a saját magából való evésnek és ivásnak nevezte! Semmi sem lehetne ennél tanulságosabb! Ugyanakkor semmi sem mutathatná meg jobban az Ő szelídségét és alázatos lelkületét, hogy nem tiltakozik az ellen, hogy így beszéljen arról, hogy mi így fogadjuk Őt. Istennek legyen hála az evangélium egyszerűségéért! Minél tovább élek, annál inkább áldom Istent, hogy nem egy klasszikus evangéliumot, vagy egy matematikai evangéliumot, vagy egy metafizikai evangéliumot kaptunk! Ez nem egy olyan evangélium, amely a tudósokra és a zseniális emberekre korlátozódik, hanem a szegény ember evangéliuma, a szántóvető evangéliuma - és ez az a fajta evangélium, amelyből élhetünk és amelyből meghalhatunk.
Számunkra ez nem a kifinomultság luxusa, hanem az élet alapvető tápláléka. Nincs szükségünk szép szavakra, amikor a szívünk nehéz, és nincs szükségünk mély problémákra sem, amikor az örökkévalóság határán fekszünk, testünkben gyengék és elménkben kísértésbe esünk. Ilyenkor magasztaljuk az evangélium áldott egyszerűségét! A testté lett Jézus a mi lelkünk kenyerévé válik. A kereszten vérző Jézus, a bűnösök helyettesítője, lelkünk itala. Ez az evangélium a csecsemők számára - és az erős embereknek nincs szükségük többre.
Ismétlem, nagyon figyelemre méltónak és különösen nagyon hálásnak tartom, hogy Megváltónk nagyon hétköznapi metaforákat vett, hogy ha csak a szívünk helyén van, ne tudjunk máshová menni, mint amire Őt emlékeztetik. A mi asztalainknál nagyon hajlamosak vagyunk elfelejteni a legjobb dolgokat. Az étvágy kényeztetése nem nagyon segíti elő a lelkiséget, mégsem ülhetünk le az asztalhoz, csak amit a kenyérdarab megszólít, és azt mondja: "Szegény Lélek, még kenyérre is szükséged van, hogy adjanak neked. Annyira rászorult vagy, hogy kenyerednek a mennyei szeretet ajándékának kell lennie. Jézus leszállt a mennyből, hogy megóvjon téged a teljes éhezéstől. Azért jött le, hogy kenyér és víz legyen számodra". Ahogy felveszed ezt a kenyeret, és belegondolsz, hogy milyen folyamatokon ment keresztül, mielőtt kenyérré vált, ezernyi prédikációt hirdet neked!
Jézus búzaszemként való elvetése a földbe. Az Ő őrlése az isteni harag malomkövei között. A tüzes kemencén való áthaladása. Jézus szenvedését látjuk minden morzsában, amit a szánkba veszünk. Miért, az Úr felakasztotta az egeket az Ő nevével, és elbeszéltette velük az Ő szeretetét! A nap az Igazság Napját hirdeti, és minden csillag a betlehemi csillagról beszél. Nem sétálhatsz a kertedben, nem mehetsz ki az utcára, nem nyithatsz ajtót, nem veheted fel a ruhádat anélkül, hogy az Úr Jézusra ne emlékeztessenek!
Emlékszem, egyszer meglátogattam egy szegény keresztényt a kórházban, aki gyakran járt a szolgálatomra, és azt mondta: "Uram, ön annyi illusztrációt adott nekünk, hogy miközben az ágyban fekszem, minden, amit látok, hallok vagy olvasok, eszembe juttat valamit a prédikációiból." Mennyivel inkább igaz ez a mi Nagy Tanítónkra! Örülünk, hogy mindenütt kifüggesztette az evangéliumot, amíg minden harmatcsepp Őt tükrözi, és minden szél az Ő nevét suttogja. A nappal és az éjszaka Róla beszélgetnek egymással, és az órák az eljövendő dolgokról beszélgetnek.
Ezzel az előszóval térjünk rá a témánkra. A szövegünk nagyon egyszerű módon azt mondja nekünk, hogy először is, Jézus Krisztust kell befogadni. Ezt a befogadást írjuk le itt: "Én vagyok az élet kenyere: aki hozzám jön, soha nem éhezik, és aki hisz bennem, soha nem szomjazik". A szöveg második tanítása az, hogy amikor Jézus Krisztust befogadják, akkor ő a lélek számára szuperlatívuszokban kielégítő - "Soha nem éhezik" - "Soha nem szomjazik".
I. AZ URAT, JÉZUS KRISZTUST MINDENKINEK SZEMÉLYESEN KELL BEFOGADNIA ÖNMAGÁÉRT. A magához nem sajátított Krisztus nem Krisztus senki számára. A meg nem evett kenyér nem szünteti meg éhségünket. A pohárban lévő víz csilloghat, mint a legtisztább kristály, de nem oltja a szomjat, ha nem isszuk meg. A Megváltó személyes megragadása a legfontosabb, és a kérdés az, hogyan lehet ezt megtenni. Hogyan válik Jézus Krisztus számomra Megváltóvá? Megfigyelhetitek, hogy ebben a fejezetben, sőt, mindenhol máshol is, a Krisztusban való részesedés megszerzésének módja soha nem keveredik össze az alkalmasság, az érdem, a felkészültség vagy az érték gondolatával.
A szöveg azt mondja: "Aki hozzám jön". Semmit sem mond az eljövetel előtti felkészülésről, sem érdemi cselekedetekről. Ez egy egyszerű eljövetel, mint amikor egy koldus alamizsnáért könyörög, vagy egy gyermek az apja segítségéért. A másik leírás így szól: "Aki hisz bennem". Itt nincs szó semmiféle érdemről. Valójában a hit egyenesen szemben áll az érdemszerző munkával. És ha Krisztus evéséről és Krisztus ivásáról olvasunk, a cselekedet teljes egészében befogadói aktus, semmi sem adódik, hanem minden befogadódik, emlékeztetve minket arra az emlékezetes szakaszra: "Akik befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hittek az ő nevében". Minden a befogadásról szól, nem pedig a Krisztushoz vitelről! Mi üres kézzel jövünk Hozzá. Minden érdemünk nélkül hiszünk benne, és így, és csakis így válik Jézus Krisztus a mi Megváltónkká.
Maradjunk néhány percig ezeken a kifejezéseken. Az első az, hogy Hozzá jövünk. "Aki hozzám jön, az soha nem éhezik." Feltételezem, hogy ez a hit első cselekedete, amellyel az emberek belépnek a lelki életbe - elidegenedtünk Krisztustól, de miután meghallottuk az evangéliumot, a Szentlélek arra indít bennünket, hogy gondoljunk Rá, fontoljuk meg Őt, tanulmányozzuk Őt, és ítéljük meg, hogy Ő az a Megváltó, akire szükségünk van. A Tőle való elidegenedésünk vágyakozássá válik iránta, és odamegyünk hozzá, könyörögve, hogy legyen a Megváltónk. Hozzá jövünk. Ez a szív mozgása Őhozzá, nem a lábak mozgása, mert sokan testben jöttek Jézushoz, de soha nem jöttek hozzá igazságban. Közel voltak Hozzá a tömegben, de soha nem érintették meg Őt úgy, hogy az erény kijöjjön belőle. Az itt értett eljövetel vágyakozással, imádsággal, beleegyezéssel, beleegyezéssel, bizalommal, engedelmességgel történik. Azt jelenti, hogy meghallom, mi Krisztus, és megtanulom, amit Isten mond róla - hogy Ő Isten és hogy Ő Ember -, hogy azért jött a világra, hogy magára vegye az emberek bűneit, és hogy helyettük bűnhődjön.
Hallom mindezt, és egyetértek vele. Hiszek Jézusban, és azt mondom: "Ha Ő meghalt mindazokért, akik bíznak benne, akkor én is bízom benne. Ha Ő ilyen nagy áldozatot mutatott be a fán a bűnös emberekért, akkor erre az áldozatra fogok támaszkodni, és reménységem alapjává teszem." Ez a Jézus Krisztushoz való odajövetel! Ez a kifejezés nagyon egyszerű, mégis, mivel ilyen egyszerű, nem olyan könnyű elmagyarázni másoknak. Ha az Atyától tanultátok, akkor nagyon is jól tudjátok, hogy miről van szó, de ha nem, akkor attól tartok, hogy a legegyszerűbb szavakkal sem fogjátok megérteni. Talán egy olyan eseménnyel illusztrálhatom a Jézushoz való eljövetelt, amely az imént énekelt himnuszhoz kapcsolódik.
Azt hiszem, valahol olvastam, hogy Wesley úr egy reggel öltözködött. Az ablaka a tenger felé nézett, és erős szél fújt. A hullámok nagyon zúgtak, és az eső is erősen esett. Éppen akkor egy kismadár, akit a vihar utolért, berepült a nyitott ablakon, és befészkelte magát a keblére. Természetesen ott dédelgette, majd a vihar elmúltával útjára bocsátotta. Az érdekes eseménytől lenyűgözve leült, és megírta ezt a verset...
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre
Míg a tomboló hullámok gördülnek,
Míg a vihar még mindig magasan van.
Rejts el engem, ó Megváltóm, rejts el engem.
Míg az élet vihara el nem múlik."
Utánozd azt a szegény kismadarat, ha Krisztust akarod - repülj el Isten haragja elől, repülj el a saját bűnös meggyőződésed elől, repülj el az eljövendő ítélet sötét előérzeteitől - egyenesen Jézus kebelébe, amely meleg a bűnösök iránti szeretettől -...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire;
Ez az elfogadott evangéliumi nap
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van."
A második leírás, amelyet arról kapunk, hogy Krisztus hogyan válik a miénkké, az, hogy hiszünk benne. Itt ismét egy olyan szót kell magyaráznom, amely nem szorul magyarázatra, csak a Szentlélek egy villanására. És megkérdőjelezem, hogy más fény valaha is elegendő volt-e ahhoz, hogy világossá tegye. És ez nem a valódi homályosság miatt van, hanem a megújulatlan természet akaratlagos vaksága miatt. Krisztusban hinni azt jelenti, hogy hisszük, hogy Jézus Krisztus Isten Fia és az emberek Megváltója. De ennél sokkal többet is magában foglal. Lehet, hogy nagyon ortodox a Krisztusról alkotott elképzelésed. Sőt, lehet, hogy elhiszed, amit a Biblia állít róla, és mégsem biztos, hogy van benne üdvözítő hited. "Aki hisz bennem". Mi lenne, ha helyette a "bízik" szót tenném? "Aki bízik bennem." Vagy aki minden súlyával Rám támaszkodik, aki, mivel tudja, hogy ilyen és ehhez hasonló dolgok igazak, úgy cselekszik, mintha igazak lennének, és bizalmának egyszerűségével mutatja hitének valóságát.
Tudva, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, a hívő ember azt mondja: "Akkor én tőle függök, hogy megmentsen engem". Tudva, hogy Jézus az emberi bűn helyettesítette, azt mondja: "Ő helyettesíti az én bűnömet. Ha Ő eljött és magára vette a bűnt, akkor bízom benne, és ezért tudom, hogy elvállalta a bűnömet, hogy elviselte, hogy én soha ne viseljem el Atyja igazságos haragját.". És Krisztus valóban az ember Megváltója abban a pillanatban, amikor hisz? Igen, abban a pillanatban, amikor hisz! De tegyük fel, hogy korábbi élete botrányos volt? Krisztus nevéért megbocsáttatik neki. De tegyük fel, hogy abban a pillanatban, mielőtt így bízott Krisztusban, semmi jó nem volt benne?
Jézus Krisztus meghalt az istentelenekért, és Ő "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". De tegyük fel, hogy utána tökéletlen lesz? Ez nem feltételezés, az lesz! De "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Egy nagyon áldott szöveg biztosít bennünket arról, hogy "megnyílt egy forrás Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára a bűn és a tisztátalanság miatt". Nem pusztán a közönséges bűnösök számára van ez a forrás, hanem azok számára, akik Isten népe, és mégis vétkeznek. Ők még mindig ott találják meg a megtisztulást, ahol az első alkalommal is megtalálták. "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". A hit a Krisztus nagy áldozatára való támaszkodás, és ahol a Szentlélek ezt munkálja az emberekben, ott Krisztust teszi az övékké - hogy soha ne éhezzenek és soha ne szomjazzanak.
De áttérek a harmadik módra, amellyel állítólag Krisztust befogadjuk. Ez nem szerepel a szövegben annyi szóval, de figyelembe kell vennünk, mert bár szó szerint nem szerepel, de lelkileg igen. Ez az evés és ivás. Krisztust kell ennünk és innunk kell Krisztust. Ó, ez szörnyű, szörnyű, hogy a bágyadtságból élnek olyan emberek, akik azt álmodják, hogy Jézus szó szerint azt tanította nekünk, hogy együk az Ő testét és igyuk az Ő vérét! Egyre jobban megdöbbenek ezen a 19. századon. Hallottam, hogy felvilágosodásáért és haladásáért dicsérik, amíg halálosan meg nem betegszem a 19. századtól, és örülök, hogy a vége felé közeledik. Remélem, hogy a 20. század jobb lesz. Bizonyára nincs még egy időszak, amely ennyire a babonáknak lett volna adva!
Még a boszorkányság korát is méltán felülmúlja a rituálék kora. Itt idióták vannak magas beosztásban - abszolút, merő, bámuló idióták -, akik azt prédikálják az embereknek, hogy kannibálokká kell válniuk, hogy megmeneküljenek. Bizonyára egy ilyen cselekedet, ha elkövethető, inkább a legközelebbi módja az elkárhozásnak! Mi lehet nagyobb bűn annál, mint hogy az emberek szó szerint megeszik a saját Megváltójuk húsát? Nem tudok elég határozottan fellépni Urunk tanításának ilyen rendkívüli, ilyen szörnyűséges elferdítése ellen. Amit Ő az Ő húsának és vérének fogyasztása alatt értett, az éppen a következő - hívő módon fogadjuk Őt a szívünkbe, és elménk táplálkozik belőle. Hallunk Jézus Krisztusról, mint Isten Fiáról és mint a bűnösök Helyetteséről - elhisszük, és így fogadjuk be Isten Igazságát, ahogyan az emberek kenyeret vesznek a szájukba.
Evés közben először a szájunkba vesszük az ételt. Egészben kerül a szájba, és még így, egészben, Krisztus Jézust is befogadjuk a hitünkbe és bizalmunkba. Miután az étel a szánkban van, folytatjuk a rágást. Felaprózódik, feloldódik. Ízlelésünk rájön titkos lényegére és ízére - és a hívő elme még így is gondol Jézusra, szemléli Őt, elmélkedik rajta, és felfedezi az Ő drágaságát. Sokkal többet látunk Urunkból a megtérés után, mint kezdetben. Úgy hittünk benne, hogy csak keveset tudtunk róla. De idővel minden szenttel együtt felfogjuk, mik a magasságok és mélységek, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. Jézus egyre vigasztalóbbá és egyre gyönyörködtetőbbé válik, ahogy egyre világosabban megértjük, hogy ki és mi Ő. Hitünk, amelyet feltétel nélkül rábíztunk, most ezer okot lát egy még teljesebb bizalomra, és így megerősödik.
Például a hétköznapi hívő azért hisz Jézus Krisztusban, mert Ő egy isteni Megváltó. De a tanított Hívő Jézus Krisztusban alkalmasságot, teljességet, a tisztségek sokféleségét, a jellem dicsőségét, a mű teljességét, a megváltoztathatatlanságot és ezer más dolgot lát, amelyek kedvesek számára. Ily módon az Úrra vonatkozó Igazságot mintegy megrágják és élvezik. De az evés folyamata tovább megy - az étel leereszkedik a belső részekbe, hogy megemésztődjék -, és ott tovább bomlik és oldódik. Így a megtestesülés és az áldozat nagy Igazságai az emlékezetben lakoznak, a szívre fekszenek, a gyengédségben pihennek, amíg lényegük, vigasztalásuk és erejük teljesen ki nem merül. Ó, hihetetlenül üdítő, ha Isten e nagyszerű Igazságai gazdagon lakoznak bennünk, hogy belsőleg megemésztődjenek!
Rágtál már valaha is az evangéliumi igazságokon, újra és újra és újra megforgatva őket, mint finom falatokat a lelki ízlésednek? Tudod-e mondani Dáviddal együtt: "Milyen drágák is a Te gondolataid nekem, Istenem"? Ha igen, akkor tudod, mi a lelki evés. Ha ez megtörtént, akkor az étel a következő lépésben asszimilálódik, és a test anyagába kerül. Az emésztőszervektől átkerül azokba, amelyek azt asszimilálják. A test minden egyes része a maga részéről megfelelő tápanyagot merít az ételből, és így az egész ember felépül. Éppen így van ez a nagy Igazságokkal is, hogy Krisztus emberré lett és meghalt az ember helyett - ezeket belsőleg fogadjuk be, amíg egész természetünk kielégítő és erősítő hatást nem merít belőlük. Egyfajta misztikus együttérzés által Isten Igazsága az elméhez illeszkedik, és az elme éppen ilyen Igazságot igényel, egész természetünk Krisztusban iszik, és az Ő Személye és műve elménk örömévé, örömévé, erejévé és életévé válik. Ahogyan az ember a szívében gondolkodik, úgy van, és ezért a Jézusról való gondolataink és a belé vetett hitünk mindenben belé építenek bennünket.
Ahogyan az ember, aki jóllakott, és már nem éhezik, elégedetten áll fel az asztaltól, úgy érezzük, hogy Jézusban egész természetünknek mindene megvan, amire szüksége van. Krisztus a Minden, és mi Őbenne vagyunk betelve, Őbenne vagyunk teljesek. Ez azt jelenti, hogy befogadjuk Krisztust. Szeretteim, ha azt akarjátok, hogy Krisztus teljesen a tiétek legyen, akkor ezzel a folyamattal kell Őt befogadnotok. Pusztán az, hogy bízol benne, Krisztust ad neked, mint táplálékot a szádba. Ha szemlélődsz, elmélkedsz, közösségben vagy Vele, akkor megérted Őt, mint ahogy az étel megemésztődik és a miénk lesz. A további ima, a közösség és az elmélkedés úgy asszimilálja Krisztust, hogy Ő a mi énünk részévé válik. Krisztus bennünk él, és mi Őbenne! Nem szabad elfelejtenünk, miközben ezen elmélkedünk, hogy Jézus Krisztusnak az a két pontja, amelyről azt mondja, hogy számunkra étel és ital, az Ő teste és vére.
Az Ő testén, az Ő Emberi mivoltán értjük - lelkünk abból a szó szerinti, valóságos, történelmi tényből táplálkozik, hogy "Isten Krisztusban volt". Hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott" - és az emberek látták az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, tele Kegyelemmel és Igazsággal. Lelkem fő vigasztalása ma nem egy tanítás. Sok tanításból sok vigaszt kapok, de lelkem alapvető vigasza nem egy tanítás, hanem egy tény. Ez pedig ez a tény - hogy Ő, aki teremtette az eget és a földet, és aki nélkül semmi sem teremtetett, ami teremtetett, Szűz Máriától született Betlehemben, és 30 éven át és tovább ténylegesen, nem kitalációban vagy romantikában, hanem a valóságban, Emberként lakott az emberek között! Ez a tény a lelkem tápláléka!
Az a történelmi tény, hogy Krisztus Jézus hús-vér ember volt, csont a mi csontunkból, hús a mi húsunkból, olyan ember, mint mi magunk - ez, mondom, táplálék a lelkünknek, és ha hiszünk benne, kimondhatatlan örömöt érzünk, mert tudjuk, hogy Ő, aki Isten trónján ül, ember. Jézus "egy kicsit alacsonyabb lett az angyaloknál", de most, Krisztus személyében dicsőséggel és dicsőséggel van megkoronázva! Most már tudjuk, hogy Isten nem gyűlölheti az emberséget, mert Krisztus Ember. Krisztus kibékítette Istent az emberiséggel, mert Ő képviselte az emberiséget, és Isten gondolatai az emberrel szemben Krisztus miatt a szeretet és nem a gonoszság gondolatai!
A másik pont, amiben Jézus a mi elménk számára táplálék, az az Ő vére. Ez a legvilágosabban az Ő szenvedéseire és helyettes halálára utal. A kenyér és a bor különálló szimbólumként kerül az úrvacsoraasztalra - nem pedig kenyér és bor összekeverve -, ami tönkretenné a tanítást. A bor azért különül el a kenyértől, mert amikor a vér elválik a testtől, akkor a halál biztos bizonyítéka áll előttünk. A szomjas bűnös igazi itala pedig az, hogy Krisztus meghalt helyette. Megismétlem, amit mondtam - az én nagy reménységem mint bűnös nem egy tanításban rejlik, és az én vigasztalásom mint reszkető bűnöző Isten előtt nem egy véleményen vagy tanbeli kijelentésen alapul - hanem egy TÉNYEN.
Ő, aki nagyon Isten nagyon Isten Istene, egy fakeresztre akasztva, a Golgota kis hegyén, Jeruzsálem kapuin kívül, kimondhatatlan kínok között Isten haragja alatt engesztelést szerzett mindazok bűneiért, akik hisznek benne! Ott van az én reménységem! Ez a ti reményetek, testvéreim és nővéreim. Igen, ott van mindannyiunk reménye. Nagyon jól látjátok tehát, nem látjátok, hogy az Úr Jézus Krisztus jótéteményeinek megszerzéséhez az az út, hogy hiszünk abban, hogy Ő Isten és Ember, hiszünk abban, hogy Istenemberként halt meg, és ezen megpihenve, ezt szemlélve, újra és újra és újra odafordulunk hozzá, hogy miután megjelöltétek és megtanultátok, belsőleg is megemésszétek a megtestesülés és az áldozat kimondhatatlanul dicsőséges titkait?
Az evangéliumot tettem most elétek, mert ha valaki közületek ezt megteszi, Krisztus a tiétek! Itt van Krisztus, akit ingyen megkaphattok! Krisztus, akit egyszerűen csak úgy lehet megszerezni, ha bízunk benne, ha odamegyünk hozzá! Ahogyan az edény is úgy kapja meg a teljességet, hogy ürességét az áradó patak alá helyezik. Ahogy a koldus szükségletei enyhülnek azáltal, hogy üres kezét kinyújtja, hogy elfogadja az alamizsnát, úgy kapjátok meg Krisztust azáltal, hogy üres bűnösként Hozzá jöttök. Őt ingyen kapjátok - ingyen adta nektek Isten -, és aki akarja, megkaphatja Őt! És ha nem kapjátok meg Őt, az nem azért van, mert Ő elutasított titeket, mert Ő soha nem utasított el senkit, aki hozzá jött, hanem azért, mert ti utasítottátok el Őt. Kedves bűnös társaim, adjon Isten, a Szentlélek Kegyelmet nektek, hogy befogadjátok Jézust, és általa üdvözüljetek!
II. Témánk második része a következő. AHOL JÉZUST BEFOGADJÁK, OTT Ő A LEGNAGYOBB MÉRTÉKBEN KIELÉGÍTŐ. Ő a legmagasabb és legmélyebb szükségleteinket elégíti ki, jegyezzétek meg, nem pedig a puszta képzelgéseinket és szeszélyeinket. Krisztus az emberek szükségleteit az éhezéshez és a szomjúsághoz hasonlítja. Az éhség nem szemfényvesztés. Akik valaha is érezték, tudják, milyen valódi szükségletet jelez, és milyen keserves fájdalmakkal jár. A szomjúság szintén nem érzelgős dolog, hanem valóban megpróbáltatás. Milyen fájdalom lehet rosszabb az ég alatt a szomjúságnál?
Most Jézus azért jött, hogy kielégítse természeted mély, valódi, sürgető, életbevágó szükségleteit és fájdalmait. A pokoltól való félelmed, a haláltól való rettegésed, a bűntudatod - mindezeket Jézus azért jött, hogy kielégítse, és mindezeket meg is valósítja mindazok esetében, akik hozzá jönnek - ahogyan ezt mindenki tanúsíthatja, aki próbára tette Őt. Jézus Krisztus találkozik a lelkiismeret éhségével. Minden ember, akinek felébredt a lelkiismerete, úgy érzi, hogy Istennek meg kell büntetnie őt a bűneiért, de amint észreveszi, hogy Isten Fia bűnhődött helyette, a lelkiismerete tökéletesen megnyugszik, és soha többé nem éhezik. Amíg az emberek nem ismerik meg Jézus helyettesítése igazságát, addig prédikálhatsz nekik, amit csak akarsz, és végigjárhatják az összes szentséget, és sok testi erkölcsi megaláztatást elszenvedhetnek - de a lelkiismeretük akkor is éhezni fog.
Az én Istenem, akit megbántottam, Emberré lett, és értem szenvedett, amit nekem kellett volna szenvednem. Ezért lelkiismeretem hálásan elégedett az igazságosság kielégítésének ilyen isteni kegyelemmel teli módjával. Az emberek, ha egyszer felébrednek, éhesek a félelemre. A jövőbe néznek, és alig tudják, miért, de valami meghatározhatatlan és rémülettel teli félelmet éreznek. És különösen, ha közel van a haláluk, rettegés keríti hatalmába őket, mert nem tudják, mi vár még rájuk - de amikor megtudják, hogy Jézus Krisztus, aki Isten, emberré lett és meghalt az emberekért, hogy aki bízik benne, üdvözüljön - akkor a félelem megszűnik, és a szeretet veszi át a helyét. A galamb a sziklahasadékban nem érez többé durva riadalmat. A rettegés nem élhet a kereszt alatt, mert ott a remény uralkodik. A félelem sem tér vissza soha, mert Jézus műve befejeződött, és ezért a félelemnek nem marad rejtekhelye.
A szívnek is megvan a maga éhsége, mert szinte ismeretlenül kiáltja: "Ó, bárcsak valaki szeretne engem, és bárcsak szerethetnék valakit, akinek a szeretete csordultig töltené a természetemet". Az emberi szívek falánkak a szerelem után. Igen, mint a halál és a sír, telhetetlenek. Vadásznak itt-ott, de keservesen csalódnak, mert a föld nem tartogat olyan tárgyat, amely méltó lenne az emberi szív minden szeretetére. De amikor meghallják, hogy Jézus Krisztus szerette őket, mielőtt a világ létezett volna, és meghalt értük, kóborló szeretetük megnyugvást talál. Ahogyan Ruth is megnyugvást talált férje házában, úgy mi is békességre jutunk Jézusban. Jézus szeretete elűz minden vágyakozást más szerelmek után, és betölti a lelket! Ő lesz szívünk vőlegénye, a mi legjobb szerelmünk, és mi elküldjük a hitvány dolgokat.
Az Atya és a Fiú szeretetében édes elégedettségben lakozunk, nem éhezünk és nem szomjazunk többé. Ha az isteni szeretet óceánja nem tud betölteni minket, akkor mi? Mi többre lehet szüksége vagy vágya az embernek?-
"Istenem, a tiéd vagyok.
Micsoda vigasz Isteni,
Micsoda áldás tudni.
Hogy az én Megváltóm az enyém!
A mennyei bárányban
Háromszorosan boldog vagyok,
És a szívem táncol
Az Ő nevének hallatán."
A szív éhségét Jézus örökre megszünteti. Akkor mindannyiunkban hatalmas vágyak vannak, és amikor megelevenedünk, ezek a vágyak kitágulnak és megnőnek. Az ember érzi, hogy nincs elemében, és nem az, aminek lennie kellene. Olyan, mint a madár a burokban, olyan életet érez magában, amely túl nagy ahhoz, hogy örökre ilyen szűk keretek közé szoruljon. Ti nem érzitek, kedves Barátaim, hogy nagy vágyakozás van bennetek? Nem forrong a lelketek nagy ambíciókkal? Halhatatlan természetünk a halandóság terhe alatt feszeng! Szellemi természete belefáradt az anyagiasság láncaiba.
Ez az éhség soha nem csillapodik elégedettséggé, amíg el nem fogadjuk Krisztust, de amikor megkapjuk Őt, megtanuljuk, hogy Isten fiai vagyunk, Isten örökösei, Krisztussal közös örökösök, és hogy még nem látszik, hogy mik leszünk, de amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő. Ez a hervadhatatlan dicsőség és határtalan boldogság csodálatos jövőjét tárja elénk - és mi úgy érezzük, hogy nincs szükségünk többre. Mivel mi Krisztuséi vagyunk, Krisztus pedig Istené, minden a miénk, és éhségünknek örökre vége. Az egyetlen elégedett ember az egész világon az, aki hitt Jézusban, és ő éppen azért elégedett, mert megkapta mindazt, amire természetének szüksége van...
"Hadd nyújtsák mások a karjukat, mint a tengerek,
És fogd meg az egész partot,
Add meg nekem Kegyelmed áldásait,
És nem kívánok többet."
Mert nem vágyhatok többre, mint mindenre, és Krisztus a Mindenben Minden.
Szeretteim, természetünknek ez a tökéletes kielégítése sehol máshol nem található meg, csak Krisztusban. Néhányan megpróbáltak megelégedni önmagukkal és a saját cselekedeteikkel. Megvetették a mennyei kenyeret, mert arról álmodoztak, hogy kenyér nélkül is élhetnek - önmagukba zárkózó emberek lesznek - önmagukkal teszik magukat boldoggá. De ez egy nyomorúságos kudarc. A szegény bushmanok, amikor nincs mit enniük, egy övet kötnek maguk köré, és éhségövnek nevezik. És amikor már eltelt néhány nap, egyre szorosabbra és szorosabbra húzzák, hogy képesek legyenek elviselni az éhséget - tehát minden embernek, akinek magának kell megélnie, valóban nagyon szorosra kell húznia az éhségövet. Egy lelket nem lehet filozófiával rávenni, hogy megelégedjen a szükséges táplálék nélkül. Az ékesszólás megpróbálhatja minden varázsát e célból, de hiába.
Ki győzhet meg egy éhes embert arról, hogy nem kell ennie? Néhányan Mózeshez mentek kenyérért, és jegyezzétek meg, a világ két legnagyobb kenyéradója Mózes és Krisztus. Mózes 40 éven át táplálta a törzseket a pusztában, Jézus pedig mindig táplálja népét. De Mózes kenyere soha nem elégít ki. Akik esznek belőle, hamarosan könnyű kenyérnek nevezik. És ha egy ideig megelégedtek is vele, mégis ott van a szomorú gondolat, hogy az apáik ették, és meghaltak. A törvény kenyerében nincs élet. De aki Krisztust kapja, annak olyan kenyere van, amelyből örökkön-örökké eszik, és soha meg nem hal. Azt mondják, hogy van egy ország - azt hiszem, Patagónia -, ahol az emberek szükség idején nagy darabokban esznek agyagot. Ezzel töltik meg magukat, hogy elnyomják az éhségüket. Tudom, hogy Angliában sokan csinálják ugyanezt.
Van egyfajta sárga agyag, amit sokat kiáltanak fel, hogy maradjon lelki éhség-nehezebb anyag ez, de sokaknak hatalmas étvágyuk van rá. Jobban szeretik, mint a legfinomabb finomságokat. Amikor az ember megtömi vele a szívét, az egészen a földig nyomja, és megakadályozza, hogy felemelkedjen az életbe. Néhányan a szkepticizmus narkotikumával próbálták csillapítani éhségüket, és letargiába adagolták magukat. Mások a fatalizmus kábítószerével igyekeztek megkönnyebbülni. Sokan közömbösséggel hárítják az éhséget, mint a medvék télen, amelyek nem éhesek, mert alszanak. Az ilyen emberek alvó állapotban érkeznek Isten házába. Nem szeretnék, ha felébresztenék őket, mert ha ezt tennék, szörnyű éhségre ébrednének. Bárcsak felébreszthetnék őket, mert az az éhség, amelytől rettegnek, a lelküket kielégítő Megváltóhoz vezetné őket. De higgyétek el, hogy az éhséget csak úgy lehet kielégíteni, ha kenyeret esztek, és a lélek szükségletét csak úgy lehet kielégíteni, ha Krisztust kapjátok, akiben van elég és felesleges, de sehol máshol nincs.
Azzal zárnám, hogy minden hívő tanúságot tesz arról, hogy Jézus Krisztus a kenyér, amely kielégíti őket. Mikor vagytok a legelégedettebbek vasárnap, Szeretteim? Nem tudom, hogy véletlenül kit hallgattok, de nektek melyik vasárnapok a legjobbak? Amikor a lelkészed megül a magas lóra, és nagyszerű szónoklatot tart, és te azt mondod: "Kedvesem, ez csodálatos!" - volt-e már olyan, hogy hétfőn elégedetten gondolkodtál el rajta? Elégedett volt-e valaha is a politikából és erkölcsből álló prédikációkkal, vagy nagyon szép esszékkel, amelyek a Saturday Review-nak is megfelelnének, ha egy kicsit maróbbak lennének? Élvezed az ilyen húsokat? Megmondom, mikor élvezem a legjobban a vasárnapot - amikor Krisztust prédikálom a legjobban -, vagy amikor leülhetek és hallhatom, ahogy egy szerény falusi prédikátor magasztalja az Úr Jézust.
Nem számít, ha a nyelvtan rossz, amíg Jézus ott van! Amit egyesek közhelynek neveznek, az számomra csemege, ha az én Uramat, Jézus Krisztust dicsőíti. Bármi, ami Róla szól, kielégíti a megújult lelket - nem tudsz erről tanúságot tenni? Amikor Jézus Krisztust hirdettem - és azt hiszem, általában így teszek, mert tény, hogy nem ismerek mást, csak Őt, és eltökéltem, hogy nem ismerek köztetek semmit, csak Jézus Krisztust és a Megfeszítettet. Akkor, mondom, tudom, hogy elmentek, és azt mondjátok: "Végül is, ez az, amire szükségünk van - a Megfeszített Krisztus, Krisztus, a bűnösök helyettesítő áldozata, nem látszat Krisztus, nem puszta beszéd Krisztusról mint példáról, hanem az Ő teste és vére, egy haldokló, vérző, szenvedő Krisztus - ez az, amire szükségünk van." Ez az, amire szükségünk van. Most minden itt lévő keresztény tanúságot tesz erről! Ti soha nem elégedtek meg semmi mással, csak ezzel - ugye? Bármilyen ügyesen elemezzük is a tanítást, vagy bármilyen ortodox is legyen, nem elégedhetünk meg vele - szükségünk van Krisztus Személyére, Krisztus testére és vérére -, különben nem vagyunk elégedettek.
És, Szeretteim, azok, akik egyszer már ettek és ittak Krisztusból, soha nem keresnek további bizalmi alapot Krisztuson kívül. Soha nem mondják: "Krisztuson nyugszom, de mégis szeretnék egy kicsit a keresztségemre támaszkodni". Soha életemben nem hallottam még keresztényt így beszélni! Soha nem hallottam még embert mondani: "Jézus vérében nyugszom, de mégis azt kívánom, hogy bárcsak egy püspök kezét tennék a fejemre, hogy megerősítést kapjak a hitemről". Soha életemben nem hallottam ilyet, és nem hiszem, hogy valaha is fogok! Papok és szentségek nélkül is tökéletesen elégedettek vagyunk! Jézus Krisztus az egyetlen és kizárólagos alap, amelyre építkezünk!
Ismétlem, soha nem tapasztaltam, hogy azoknak, akik Krisztusban nyugszanak, meg kellene változtatniuk a bizalmukat. Akiknek minden vasárnap valami újdonságra van szükségük, azok azok nem ismerik a Megváltót. Valóban, ha nincs meg a mennyei kenyér, akkor mindenféle ételért kiálthatsz, mert mindegyik hamarosan megromlik. De ha van mennyei kenyered, akkor január elsején és december utolsó napjáig minden nap szükséged van Krisztusra. Soha nem hallottam még keresztényt azt állítani, hogy Krisztus ne elégítette volna ki őket a betegség napjaiban vagy a halál órájában. Ma reggel egy tiszteletreméltó keresztény férfi betegágyáról jöttem hozzád, aki közel volt a 80. életévéhez, és azt mondtam neki: "Nos, kedves Uram, itt van három vagy négy fiatalember az ágyad körül." Mi Krisztusra támaszkodva indulunk zarándoklatunkra, és hisszük, hogy Ő hűséges és igaz. Ön sokkal messzebbre jutott, mint mi. Legyen szíves ezért kijavítani bennünket, ha tévedésben vagyunk? Úgy találtátok, hogy az Úr nem teljesítette be az Ő szavát? Úgy találtátok-e, hogy Ő nem volt igaz?"
Áldott látvány volt látni Isten emberét, és hallani, amint azt mondja: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért". Majd hozzátette: "A kegyelemről fogok énekelni, mert mindvégig kegyelem volt, csupa kegyelem". "Nem érzel félelmet a távozás miatt?" Kérdeztem tőle. "Ó, kedvesem, nem" - mondta. "Hajlandó vagyok várni, vagy hajlandó vagyok elmenni. De tele vagyok azzal a várakozással, hogy meglátom Őt, aki szeretett engem és odaadta magát értem". Ah, a Kegyelem hídja elbírja a súlyotokat, Testvéreim! Nagy bűnösök ezrei mentek át ezen a hídon, igen, tízezrek mentek át rajta! Már hallom a taposásukat, ahogy átkelnek az Üdvösség hídjának nagy ívein.
Ezrével, miriádjával jönnek! Amióta Krisztus először lépett be az Ő dicsőségébe, azóta jönnek, és még soha egy kő sem robbant meg azon a hatalmas hídon. Voltak, akik a bűnösök főnökei voltak, és voltak, akik életük legvégén jöttek, de a boltív soha nem engedett a súlyuk alatt! Én is velük megyek, bízva ugyanabban a támaszban! Az engem is átvisz, ahogyan őket is átviszi! Akik Krisztust ették és itták, nem fognak éhezni és szomjazni az utolsó órájukban, bármilyen nehéz is lesz.
Szentek haltak meg, akik azt mondták: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy. A te vessződ és botod vigasztal engem. Te asztalt készítesz nekem ellenségeim előtt. Megkened fejemet olajjal. Az én poharam telik ki." Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy örökké Krisztusban éljünk. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - János 6,26-63.

[gépi fordítás]
AZ Apostol minden erejét latba vetette, hogy bizonyítsa a feltámadás tanát, mégsem tért el attól a megszokott szokásától, hogy az általa megalapozott tanítást a gyakorlatban is alkalmazza. Bizonyítja a mondanivalóját, majd rátér a "tehát" mondatra, amely mindig az istenfélelemre való következtetés. Ő a tanítás nagy mestere - ha a keresztény hitvallás kidolgozott és részleteiben rendezett részleteit akarod, Pál apostol leveleihez kell fordulnod. De ugyanakkor mindig gyakorlatias tanító is. Pál nem olyan volt, mint azok, akik fákat vágnak ki, és szabály és rendszer szerint négyszögbe rakják őket, de elfelejtik felépíteni a házat. Igaz, hogy jó fejszét emel a vastag fákra, de mindig felhasználja azt, amit kivág - lefekteti kamráinak gerendáit, és nem feledkezik meg a faragott munkáról.
Fényre hozza az Igazság nagy köveit, és kivágja őket a titokzatosság élő sziklájából - de nem elégszik meg azzal, hogy egyszerű kőfejtő legyen - azon fáradozik, hogy bölcs építőmester legyen, és az Igazság köveivel felépítse a keresztény szentség templomát. Ha eltolom az ábrát, azt mondhatom, hogy apostolunk nem az Isten Igazságának alsó rétegei között tapogatózik, nem a mély dolgokat vadássza ki, és nem arra fordítja minden erejét, hanem a gazdag felső talajt szántja fel. Ő vet, ő arat, ő szedi be a termést, és sokakat táplál. Így kell a gyakorlati mindig a tanításból áradnia, mint a szőlőfürtökből a bornak. A puritánok ismertek arról, hogy a prédikáció végét, amelyben a gyakorlati tanulságokat érvényesítik, a téma "javításának" nevezték, és valóban, Pál apostol a "javítás" mestere volt.
Ezért ebben a fejezetben, bár a feltámadás tényével foglalkozik, és minden erejével érvel annak védelmében, nem zárhatja le, amíg nem mondja: "Ezért, szeretett testvéreim, legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában". Testvéreim és nővéreim, ez egy lecke számunkra! Soha ne számoljunk azzal, hogy megtanultunk egy tanítást, amíg nem láttuk, hogy milyen hatással van az életünkre. Bármit is fedezünk fel Isten Igéjében, imádkozzunk a Szentlélekhez, hogy éreztesse velünk annak megszentelő hatását. Egy embert nem onnan ismersz meg, hogy felismered a vonásait - ismerned kell a szellemét is. És így az Igazság betűjének puszta megismerése nem sokat számít - érezned kell a hatását, és ismerned kell a tendenciáját.
Vannak olyan testvérek, akik annyira szerelmesek a tanításba, hogy egyetlen prédikátor sem elégíti ki őket, hacsak nem ad nekik újra és újra világos kijelentéseket bizonyos kedvenc Igazságokról - de abban a pillanatban, amikor a gyakorlatról kezdesz beszélni, azonnal visszariadnak tőle, és vagy elítélik a prédikátort, hogy törvényeskedik - vagy belefáradnak abba, aminek nem mernek ellentmondani. Ne legyen ez velünk soha így. Kövessük nyomon Isten Igazságait a gyakorlati, "azért". Szeressük a szentség gyakorlását éppúgy, mint az Igazság hitét, és bár vágyunk a megismerésre, vigyázzunk arra, hogy ha már tudunk, akkor a tudásunk szerint cselekedjünk. Mert ha nem így teszünk, akkor a tudásunk, maga a tudásunk, rosszindulatúvá válik számunkra. Felelősségre fog vonni bennünket, de nem hoz számunkra hatékony áldást. Mindenki, aki itt tud valamit, imádkozzon most Istenhez, hogy tanítsa meg őt arra, hogy mit akar, hogy ennek a tudásnak a következményeként cselekedjen.
Ma reggel témánk a feltámadás gyakorlati következménye lesz, az a nagy következtetés, amelyet abból a tényből kell levonni, hogy a halál elnyelődik a győzelemben. Finom lisztnek kell lennie az ilyen válogatott búza őrléséből. A szövegben két dolog van - először is, a keresztény jellem két nagy pontját említi: "szilárd, rendíthetetlen" és "az Úr munkájában mindig bővelkedő". Másodszor pedig nagyszerű indítékot ad e két tulajdonság ápolására - amennyiben a feltámadás tanítása igaz, "tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban".
I. Először is, nézzük meg a keresztény jellem két nagy pontját, amelyet itt elénk tárnak.
Az első: "legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek". Két dologra van szükség egy jó katonában - állhatatosság a tűz alatt és lelkesedés a támadás során. A legtöbb csatában az első a fontosabb, mert a győzelem gyakran a kitartás erejétől függ, amely egy zászlóaljnyi embert rézfallá változtat. Szükségünk van arra a vágtató bátorságra, amely egy állást viharban képes bevenni - ez a második tulajdonságban fog felhasználódni - "mindig bővelkedve az Úr munkájában". De a támadás kezdetén, és a hadjárat során végig a kritikus pontokon a győzelemhez a leglényegesebb erény az, hogy a katona tudja, hogyan tartsa meg a helyét, és "miután mindent megtett, megálljon".
Az apostol két szóval jellemzi az isteni szilárdságot, és biztosak lehetünk benne, hogy mivel a Szentírás soha nem használ felesleges szavakat, mindegyik szónak határozott jelentése van. Az "állhatatos" önmagában nem lett volna elég, hanem hozzá kell tenni a "rendíthetetlen" szót. Nézzük először az "állhatatos" szót. Szeretteim, legyetek állhatatosak. Ezzel az apostol először is azt érti, hogy legyetek állhatatosak az evangélium tanításaiban. Tudjátok, amit tudtok, és ha tudjátok, ragaszkodjatok hozzá. Tartsátok meg az egészséges tanítás formáját. Ne legyetek olyanok, mint némelyek, akik kétkedő lelkületűek, akik semmit sem tudnak, sőt azt merik mondani, hogy semmit sem lehet tudni. Az ilyenek számára a legnagyobb bölcsesség az, ha meggyanúsítják mindannak az igazságát, amit valaha tudtak, és kétségek között lógnak, hogy egyáltalán vannak-e még alapelvek.
Szeretnék választ kapni a Broad Church istenhívőitől egy rövid és egyszerű kérdésre. Isten melyik Igazsága olyan biztos és fontos, hogy az embernek jogában áll feláldozni az életét annak fenntartásáért? Van-e olyan tanítás, amelyért egy bölcs embernek oda kellene adnia a testét, hogy elégessék? Mindazok szerint, amit a modern liberalizmusból meg tudok érteni, a vallás puszta vélemény kérdése, és egyetlen vélemény sem elég fontos ahhoz, hogy érdemes legyen érte küzdeni. A mártírok sok veszteségtől és fájdalomtól megkímélhették volna magukat, ha ezt az iskolát képviselik - a reformátorok pedig megkímélhették volna a világot a pápaság és a protestantizmus körüli lármától.
Sajnálom ennek a hitetlen szellemnek a terjedését! Úgy fog emészteni, mint a rák. Hol van az egyház ereje, ha a hitét ilyen alacsonyan tartják? Hol van a lelkiismeret? Hol van az Igazság szeretete? Hol lesz hamarosan a közös becsületesség? Manapság néhány embernél a vallási ügyekben a fekete a fehér, és minden olyan, amilyen színű a saját szemedben van - a szín sehol máshol nincs, csak a szemedben. Számukra a teológia csak vélemények, nézetek és meggyőződések halmaza. A Biblia e nemesek számára egy viaszorr, amelyet mindenki úgy formálhat, ahogyan neki tetszik. Szeretteim, óvakodjatok attól, hogy ebbe a lelkiállapotba essetek! Mert ha ezt teszitek, bátran állítom, hogy egyáltalán nem vagytok keresztények, mert a Lélek, amely a Hívőkben lakozik, gyűlöli a hamisságot, és szilárdan ragaszkodik Isten Igazságaihoz.
Nagy Urunk és Mesterünk világosan és határozottan tanított az emberiségnek bizonyos nagy Igazságokat, az Ő "Bizony, bizony, bizony" szavaival bélyegezve meg őket. És ami ezek csontvelőjét illeti, nem habozott kimondani: "Aki hisz, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik" - ez a mondat a modern szeretet számára igencsak visszataszító, de mégis tévedhetetlen! Jézus sohasem adta meg a helyét annak az alantas jótékonyságnak, amely azt tanítja, hogy az ember természetét nem sérti, ha hisz a hazugságban! Szeretteim, legyetek szilárdak, állhatatosak, határozottak! Vannak bizonyos dolgok, amelyek igazak - találjátok ki őket, és ragadjátok magatokhoz, mint az acélhorgot. Vegyétek meg az Igazságot minden áron, és adjátok el semmi áron.
Legyetek állhatatosak abban az értelemben is, hogy ne legyetek változékonyak. Vannak, akiknek ma egy hitvallásuk van, holnap pedig egy másik, változó, mint a női divat. Valóban, egyszer hallottunk egy neves istenhívőt azt állítani, hogy minden héten változtatnia kellett a hitvallásán - hétfőn nem tudta megmondani, hogy szerdán mit fog hinni, mert annyi friss fény tört be a fogékony értelmébe. Manapság rengeteg olyan ember van, akiről Whitfield úr beszélt, amikor azt mondta, hogy akár a Holdat is megpróbálhatnánk megmérni egy ruhához, mint azt, hogy megmondjuk, miben hisznek. Mindig tanulnak, de soha nem jutnak el Isten Igazságának megismeréséhez. Tanításaik ingadozóak, mint a homokpadok, és ugyanolyan veszélyekkel teli. Az apostol azt mondja nekünk: "Legyetek állhatatosak".
Miután megtanultátok az Igazságot, tartsátok meg, nőjetek bele, hagyjátok, hogy lelketek gyökerei behatoljanak a középpontjába, és igyátok meg az ott rejlő táplálékot, és ne ültessétek át magatokat örökké talajról talajra. Hogyan nőhetne egy fa, ha állandóan váltogatják? Hogyan haladhat előre egy lélek, ha folyton változtatja a pályáját? Ne vessenek Beersebában, majd ne siessenek Dánielbe aratni. Jézus Krisztus nem igen és nem - Ő nem ma egy dolog, holnap pedig egy másik - hanem "ugyanaz ma, tegnap és mindörökké". Az igazi vallás nem az Igazságról való találgatások sorozata, hanem "azt mondjuk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk". Amit a tapasztalatod bebizonyított neked, amit világosan láttál, hogy az Isten Igéje, amiről a Lélek tesz tanúságot a tudatodban - az tartsd meg vasszigorral. Bőr a bőrért, igen, mindenét, amije van az embernek, odaadja az életéért, és számunkra Isten Igazságának megtartása az életünkhöz elengedhetetlen. A Szentlélek adta az Ő kenetét Isten népének, és ők ismerik az Igazságot - és ráadásul tudják, hogy nincs hazugság az Igazságból. Ha nem lenne ez a felkenés, akkor a választottak is megtéveszthetők lennének ebben a hazugságos korban. Testvérek, legyetek állhatatosak.
De az apostol ennél sokkal többre gondolt. Arra akart buzdítani bennünket, hogy legyünk állhatatosak jellemünkben. A feltámadásról szóló fejezet közepén a jellemről beszél. Megmutatja, hogy a feltámadásról szóló tanítással kapcsolatos nézetváltás jogosan vezetne a cselekvés megváltoztatásához, mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor egyértelműen bölcsesség azt mondani: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". De amennyiben a feltámadás tana igaz, arra buzdít bennünket, hogy tartsuk magunkat ahhoz a szent élethez, amely az örök életbe és az eljövendő ítéletbe vetett hitből természetes következtetés. Ahogyan a túlvilági jutalom jutalmára tekintettetek, és igyekeztetek az eljövendő ítélet tudatában rendezni a beszélgetéseteket, úgy tegyetek most is, és legyetek állhatatosak.
Sajnos, sok kereszténynek könnyes beszédet prédikálhatnánk az állhatatos magatartásról, mert csalfa íjként indultak el félre. Volt idő, amikor a tisztességük megkérdőjelezhetetlen volt, de mostanra megtanulták a hitetlen világ útjait. Az igazság volt az ajkukon, de most megtanultak hízelegni. Elvesztették az Új Jeruzsálem tiszta beszédét, és babiloni nyelven beszélnek. Hány professzor volt egykor rendkívül buzgó, de most már nemtörődöm? Szeretetük tüze halványan ég, szénje már szinte teljesen kialudt. Az imádság volt az örömük, de most elfárasztja őket. Isten dicsérete állandóan a szájukban volt, de most elfelejtik a Jótevőjüket. Bőségesen fáradoztak a Megváltó szolgálatában, de most alig lehet őket felrázni fényűző tétlenségükből.
Szeretteim, ha Isten megszentelt benneteket az Ő Lelke által, legyetek állhatatosak a jellemben! Ne engedjétek, hogy az isteni munkával létrehozott szentségetek megromoljon. Ne csak néha legyetek éberek, hanem a jó Lélek segítségével mindig azok legyetek. Ha eljutottatok Isten dolgaiban, járjatok e szerint a szabály szerint. Ne hagyjátok magatokat megrontani a gonosz közlések által. Magánéleted és nyilvános életed legyen egyforma. Ne engedd, hogy a világiak bekukkantsanak a házadba, és felfedezzék, hogy istenfélelmed csak idegen fogyasztásra szánt cikk. Legyetek olyanok, hogy ha bárhol és bármikor megfigyelnek benneteket, őszinteségetek nyilvánvalóvá váljon. Ó, a professzorok közötti következetességért! Ennek hiánya az Egyház gyengesége, és helyreállítása számtalan áldást fog hozni számunkra.
Amellett, hogy állhatatosnak kell lennünk a tanításban és a jellemben, az elérésekben való állhatatosságra kell buzdítanunk. Ó testvéreim és nővéreim, ha most olyanok lennénk, mint amilyenek néha voltunk, mennyire érettek lennénk a dicsőségre! Ha meg tudnánk tartani azt a földet, amelyet meghódítunk, milyen hamar a miénk lenne egész Kánaán! De nem olyan-e a keresztény élet sokaknál, mint a tenger állapota? A tenger előrenyomul, fokozatosan elnyeri a partot - azt gondolnánk, hogy el akarja árasztani a szárazföldet. De miután elérte legmagasabb pontját, visszavonul, és így erejét örökös apályban és apályban tölti. Hát nem olyan gyakoriak az apály- és dagályos keresztények, mint a kagylók? Az élet számukra az előretörés és visszahúzódás fokozatos váltakozása - ma teljesen komolyan, holnap teljesen közömbös, ma nagylelkű, holnap aljas - ma Isten teljességével telve, holnap meztelenül, szegényen és nyomorultul. Amit az egyik kezükkel építenek, azt a másikkal lerombolják. Szomorú, hogy ez így van.
Be kell vallanom, hogy sokkal könnyebbnek találom a Kegyelem és különösen a közösség legnagyobb magasságainak megmászását, mint a magasság megtartását. Egy-egy repüléshez, időnként, elegendőek a szárnyaink. Felszállunk, szárnyalunk, felemelkedünk a lelki régiókba, és emelkedés közben ujjongunk. De hajtókarunk megereszkedik, belefáradunk a magasságokba, és leereszkedünk a földre, mint a levegőbe dobott kövek. Jaj, hogy ez így legyen! Legyetek állhatatosak! Amikor felkapaszkodtok, kérjetek Kegyelmet, hogy ott maradhassatok. Amikor szárnyad már felvisz, kérd, hogy ott maradhass, amíg az Úr el nem hív téged mennyei fészkedbe. Erős a hited? Miért kellene újra hanyatlania? Élénk a reményed? Miért homályosodnak el fényes szemeid, és miért nem néznek többé az aranykapun át?
Heves a szereteted? Miért kellene hűvösnek lennie? Nem tudja az Örökkévaló Lélek lehelete teljes lánggal tartani a tüzet? Miért van az, hogy jól futunk, majd meggátolnak bennünket? Rövidlátóak vagyunk - nem tudunk egy órán át együtt virrasztani Urunkkal -, elfáradunk és elgyengülünk lelkünkben. Sándor nem tudott volna így világot nyerni, ha az issusi csata megvívása után megállt volna a Granicus előtt. Ha a makedón hős azt mondta volna: "Eleget tettem, visszamegyek Görögországba, és élvezem a győzelmeimet", birodalma soha nem lett volna egyetemes. Kolumbusz sem fedezett volna fel egy új világot, ha egy kicsit behajózik az ismeretlen óceánba, majd félénk orrával a kikötő felé fordul. "Előre!" - ez a komoly emberek jelmondata az egész világon, és nem kellene-e a keresztények jelszavának is lennie? Meg kell-e elégednünk a kegyelem nyomorúságos szegénységével? Megelégszünk-e azzal, hogy a következetlenség rongyait viseljük? Isten őrizzen! Adjunk magunknak erőt, és amikor előrehaladunk az élet folyóján, Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy lehorgonyozzunk és megálljuk a helyünket, nehogy a következő hullámmal visszasodródjunk, vagy a következő széljárás visszahúzzon minket. "Legyetek állhatatosak."
Nem fejezzük ki a szöveg teljes erejét, ha nem mondjuk, hogy az apostol nyilvánvalóan a keresztény munkára utal, mert azt mondja: "legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában". Tehát azt jelenti, hogy legyetek állhatatosak abban a munkában, amelyet az Úr rátok bízott. Az állhatatosság egyszerre a szolgálat koronája és keresztje. Nagyon könnyű egy ideig prédikálni, de biztosíthatlak benneteket, hogy egy gyülekezetnek prédikálni évről évre nem kevés fáradsággal jár. Mégis kötelességünk állhatatosnak lenni ebben a szolgálatban. Egy-egy sprint, egy ugrás, egy ugrás - ezek könnyűek, de a nehézség az, hogy folyamatosan nyomuljunk előre. Jártál már órára a vasárnapi iskolában? Az újdonság ereje talán egy-két hónapig elvisz, de, kedves Barátom, légy állhatatos, és tarts ki évről évre, mert ebben rejlik majd a dicsőséged és a sikered.
Ha elbátortalanodsz, mert nem jársz sikerrel, akkor is tarts ki, igen, tarts ki a végsőkig. Ha Isten adott neked valamilyen munkát, akkor a te dolgod, hogy haladj előre benne, akár sikerrel jársz benne, akár nem. A fiatal hittérítő azt mondta, emlékeztek, hogy ha Isten azt parancsolja neki, hogy ugorjon át egy falon, akkor nem az ő dolga, hogy át tud-e menni rajta vagy sem. "Itt megyek", mondja, "egyenesen átmegyek rajta". Biztosak lehetünk benne, hogy az Úr soha nem parancsolta meg nekünk, hogy átugorjunk egy falon anélkül, hogy az ne adta volna meg magát, amikor a hitünk próbára tett minket. Engedelmeskednünk kell a parancsolatnak, és hagynunk kell a következményeket. Ha Isten azt mondja: "Tedd meg", akkor a parancs egyszerre igazolás a cselekedetünkre és biztosíték arra, hogy minden szükséges segítséggel támogat bennünket.
Noé 120 évig prédikált, és amikor véget ért a figyelmeztető szolgálat, hol voltak a megtérői? Lehet, hogy nagyon sokan voltak, de mind meghaltak és eltemették őket - és a saját maga és családja kivételével, 120 év szolgálat után - nem maradt egy sem, akit Isten életben tartott volna. De a bárkába ment, a legnagyobb sikertelen prédikátor, aki valaha élt! Noé haláláig hűséges volt, hogy Istenétől olyan jutalmat kapjon, mintha a fél világot rábírta volna arra, hogy meneküljön az eljövendő harag elől. Maradjunk tehát állhatatosak a tanításban, a jellemben, az elérésben és a munkában. Ehhez segíts minket, ó Szentlélek.
Az apostol azonban hozzáteszi: "rendíthetetlen". Feltételezi, hogy állhatatosságunk próbára lesz téve, és azt tanácsolja, hogy maradjunk rendíthetetlenek. Legyetek "állhatatosak" a béke idején, mint a sziklák a nyugodt és üveges tenger közepén. Legyetek rendíthetetlenek, ha megtámadnak benneteket, mint ugyanezeket a sziklákat a vihar közepén, amikor a hullámok nekicsapódnak. Testvéreim, amikor viták támadnak meg benneteket, legyetek rendíthetetlenek. Azt mondom, "érv", de ezzel ellenfeleinket dicsérem - az ellenvetéseik nem érdemlik meg ezt a nevet. Soha senki sem lesz képes arra, hogy megválaszolja az összes kérdést, amit mások felvethetnek, vagy válaszoljon az összes ellenvetésre, amit a legnyilvánvalóbb tényekkel szemben felhozhatnak. Ha bárki itt szkeptikus lenne azzal kapcsolatban, hogy ebben a pillanatban itt állok-e ezen az emelvényen, nem vagyok biztos benne, hogy meg tudnám győzni arról, hogy itt vagyok. Én magam egészen biztos vagyok benne, de nincs kétségem afelől, hogy egy szkeptikus képes lenne olyan ellenvetéseket felhozni, amelyek elhárításához az enyémnél élesebb észjárásra lenne szükség, annak ellenére, hogy a dolog elég egyértelmű lenne, ha az ellenvetést tevő fél eldobná a logikáját és használná a józan eszét.
Az apostol által említett, a feltámadás ellen szóló érvek pedig olyanok voltak, amelyeket könnyen el tudott hárítani. Ilyen például a következő: Hogyan támadnak fel a halottak? Úgy tűnik, Pál elvesztette a türelmét, amikor erre válaszolt, és bolondnak nevezte az illetőt - és biztosak lehettek benne, hogy bolond volt, különben az apostol nem nevezte volna így. Ha elfogadjuk Isten létezését, soha nem kell megkérdeznünk, hogy "Hogyan?". Ha van Mindenhatóság, akkor nincs helye a "Hogyan?" kérdésnek. A Mindenható Isten azt tehet, amit akar, és bolond az, aki azt kérdezi: "Hogyan?", miután egyszer már hitt Istenben. A szent hitünk cikkelyei ellen felhozott legtöbb ellenvetés megvetendő, de nem kevésbé nehéz megválaszolni, mert megvetendő, mert egy érv nem mindig látszólag erős az ésszerűségéhez mérten. Könnyebb lehet válaszolni egy olyan ellenvetésre, amelyiknek van némi ereje, mint megdönteni egy másikat, amelynek egyáltalán nincs ereje.
Valójában a legnehezebben megválaszolható érvek azok, amelyek a lényeget tekintve őrültek, mert neked magadnak is őrültnek kell lenned, mielőtt el tudnád kapni a gondolatot, amelyet az őrült mondott ki. És mivel nem akarsz úgy minősülni a bolondokkal való vitára, hogy magad is bolonddá válsz, lehet, hogy nem tudsz válaszolni az ellenfelednek. Az lesz a helyes út, ha állhatatosan és rendíthetetlenül viselkedsz, hogy ellenfeled belássa, hogy a megtévesztései hiábavalóak. Bármit is mondanak a hitünk ellen, megengedhetjük magunknak, hogy figyelmen kívül hagyjuk, hiszen tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus feltámadt a halálból - ennek a ténynek a bizonyítéka vitán felül áll -, és mivel ez bebizonyosodott, hitünk sziklán nyugszik. Bizonyítsuk be a feltámadást (és mi azt mondjuk, hogy a legjobb tanúk bizonyítják, méghozzá rengeteg), akkor hitünk igaz, és minden ellenállás ellenére is kitartunk mellette.
Ne hagyjátok magatokat tehát a ravasz emberek szofisztikájával elragadtatni, és ne hagyjátok magatokat elvetni. Ha bármikor azt híresztelik, hogy egy tanult ember valami nagyon csodálatos dolgot talált ki, amely véget vet a Bibliának, nyugodtan válaszoljatok: "Találjon ki egy másik csodálatos dolgot, ha úgy tetszik neki". Ha bölcseink felfedezték az emberi faj új eredetét, vagy ha feltaláltak egy új világteremtési módot, reméljük, hogy új játékuk tetszeni fog nekik, de az ilyen dolgok nem érdekelnek minket - nekünk más és súlyosabb dolgaink vannak, mint a barkácsolás vagy a filozofálás. Nem tiszteljük jobban ezeket a profán álmodozókat, mint ők a Bibliát - nem jelentenek számunkra semmit. Krisztus feltámadt a halálból. A fiziológia vagy a geológia semmit sem mondhat ennek ellent! És ha Ő feltámadt a halálból, akkor azokat is, akik Jézusban alszanak, Isten magával hozza, és mi ebben a hitben maradunk.
Az érvek mellett egy sokkal erősebb dologgal is találkozunk, nevezetesen a környező példával. A világ még soha nem győzte le az Egyházat érvekkel, mert mindig megcáfolta önmagát. Ha magára hagyták, a hitetlen világ felzabálta saját szavait, mint Szaturnusz a saját gyermekeit. Valahányszor a világ fegyvertárában bármelyik kovács Isten Igazsága ellen kovácsolt fegyvert, mindig volt egy másik kovács, aki ugyanabban a kovácsműhelyben dolgozott, és egy másik fegyvert készített, amellyel darabokra törhette az elsőt! Az ember nem az evangélium érdekében tette, hanem a saját érdekében és csak a saját becsületére való törekvéssel - de az Úr munkáját végezte - anélkül, hogy tudta volna, hogy ezt tette!
A világ rossz példája gyakran sokkal erőteljesebb hatással volt Krisztus katonáira. Amit Róma fegyverei nem tudtak elérni Hannibál ellen, azt állítólag a kapuáni nyaralásai tették meg - katonáit a fényűzés hódította meg, noha erővel legyőzhetetlenek voltak. Amikor az egyház nyugalomban pihen, hajlamos megérezni a bőség betegségeit. A világ sodrása dühösen a bűn felé halad, és félő, hogy az Úr úszói nem tudják feltartóztatni az áradatot. Szomorú, amikor szent vallásunk professzorai azt teszik, amit mások tesznek. Bolondság egyedinek lenni, kivéve, ha az egyedinek lenni helyes - de gyakran előfordul, hogy az egyediségtől való félelemben elfelejtjük a dolog helyességét. Testvérek és nővérek, ne törődjetek a szokásokkal, mert a szokás nem mentség a bűnre! Legyetek állhatatosak, és ha minden ember erre vagy arra fordul, ne hallgassatok az "íme, itt" és "íme, ott" szavaikra, hanem álljatok hajlíthatatlanul a szentség, Isten és az Igazság mellett. "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek."
Ahogyan a világ szokásai nem hatnak meg benneteket, úgy vigyázzatok arra is, hogy ne hatjanak meg benneteket az üldöztetései. Ma az üldözések, amelyekkel találkozunk, nagyon kicsinyesek. Nem jelentenek többet, mint itt-ott egy helyzet elvesztését, a kereskedelem megtagadását, egy gazdaságból való kitiltást, vagy ami még gyakoribb, nem mennek tovább egy gúnyolódásnál, egy rossz hírnévnél vagy egy rágalmazásnál. De legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, bármi is legyen. Soha ne hagyjátok, hogy egy ember, aki csak egy féreg, elkergessen benneteket Istenetekről! Dacoljatok heves pillantásaival és dühös szavaival, és Isten emberéhez hasonlóan haladjatok a helyes úton, akár megbotránkoztok, akár tetszik nektek. És ugyanígy legyetek rendíthetetlenek a világ mosolyával szemben is. A világ a legédesebb külsőt fogja felvenni, és festett arcával és ravasz bűbájával csábít téged. Jezabelhez hasonlóan fel fogja öltöztetni a fejét, és kinéz az ablakon, de Jehuhoz hasonlóan azt mondjátok: "Dobjátok le!". Nem tarthattok békét vagy fegyverszünetet ezzel a görbe és perverz nemzedékkel.
Ha Isten megsegít az üzleti életben, ne legyen büszke a gazdagságodra. Ha fáradoznod kell, és utadba kerül egy könnyű menekülés a kemény munka elől valami görbe úton, ne fogadd el - légy rendíthetetlen! Ne hagyd, hogy sem a lágy déli szél, sem a viharos északi szél kizökkentsen téged a talpadról. Isten segítsen, hogy hűségesek legyetek mindhalálig! Ha valaha is volt olyan időszak a keresztény egyházban, amikor a professzorokat arra kellett buzdítani, hogy "állhatatosak, rendíthetetlenek" legyenek, akkor ez éppen most van, mert az alapokat eltávolították, és minden dolog kikerült a kerékvágás alól. Az emberek eltávolítják a régi tájékozódási pontokat, ledöntik a ház pilléreit. Minden ide-oda ingadozik és tántorog, mint a részeg ember, és csak Ő, aki megtartja szentjeinek lábát, tudja megőrizni egyenességünket.
Látom, hogy a kötélzet meglazult, az árbocot nem erősítették meg, és az Egyház bátor hajója rossz helyzetben van. Sokan elhagyták a horgonyukat, és ide-oda sodródnak, kormányosaik mind csodálkoznak. Az Úr hajóhada többé már nem csatarendben hajózik, hanem a kötelek elszakadtak, és a hajók engednek a szél és a hullámok hánykolódásának. Jaj, hogy ez így van! Ó, hol van Ő, aki a tengeren járt? A galileai tó révésze? Látom Őt a vízen járni, és Ő kiáltja nekünk, akik még mindig hűek vagyunk az egy Úrhoz, az egy hithez és az egy Keresztséghez: "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek". Bármit is tesznek más keresztény felekezetek, legyetek hűek Uratokhoz mindenben, mert akik elhagyják Őt, azok a porba lesznek írva. Szeretteim, soha ne mozduljatok el Isten Igazságától!
Némelyek alkatuknál fogva változékonyak, mint Rúben, "ingatagok, mint a víz, nem fognak kitűnni". A kerekeken gördülő elme nem ismer nyugalmat, olyan, mint a vihar előtt gördülő dolog. Küzdjetek az újdonság utáni vágy ellen, különben tévútra visz benneteket, mint a suttogás az utazót. Ha hasznosak akartok lenni, ha arra vágytok, hogy Istent tiszteljétek, ha boldogok akartok lenni, szilárduljatok meg az Igazságban, és ne hagyjátok magatokat a tanítás minden szele által sodorni ezekben a gonosz napokban. "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek".
II. A keresztény ember második jellemzőjéről azonban beszélnünk kell. Úgy írják le, hogy "mindig bővelkedik az Úr munkájában", amiben röviden megmutatjuk, hogy négy dologról van szó. Először is, kedves Testvérek, minden kereszténynek "az Úr munkájában" kell részt vennie. Mindannyiunknak kell munkát végeznünk isteni Mesterünk számára. Igaz, mindennapi munkánkat úgy kell végeznünk, hogy az Ő nevét tiszteljük. De ezen túlmenően minden kereszténynek az Úrban kellene dolgoznia a szent szolgálat valamelyik területén. Nem fogom bővebben kifejteni, hanem körbeadom a kérdést mindenkinek. "Mit teszel Jézus Krisztusért?" Arra kérek mindenkit itt, aki hitvallást tesz Jézusban, hogy válaszoljon a kérdésre: "Mit teszek az Úr munkájában és szolgálatában?". Ha semmit sem tesztek, akkor imádkozom, hogy bánjátok meg a lustaságotokat, és meneküljetek el tőle, mert a szalvétába csomagolt talentumok szörnyű tanúk lesznek ellenetek.
Másodszor, az apostol azt mondja, hogy nem csak "az Úr munkájában" kell lennünk, hanem bővelkednünk is kell benne. Tegyetek sokat, nagyon sokat - mindent, amit csak tudtok, és még egy kicsit többet is. "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezi valaki. Nem hiszem, hogy az ember mindent megtesz, amit csak tud, ha nem próbálkozik többel, mint amennyit be tud fejezni. Az edényeink sosem telnek meg, amíg ki nem futnak. A kevés túlcsordulás bizonyítja buzgóságunkat, próbára teszi hitünket, Istenre vet bennünket, és elnyeri segítségét. Amit magunktól nem tudunk megtenni, az arra késztet, hogy isteni erőt hívjunk segítségül - és akkor csodák történnek! Ha csak arra törekszel, amire úgy érzed, hogy képes vagy, a munkád szegényes lesz, hiányzik belőle a hősiesség és a láthatatlan Úrba vetett bizalom nemes eleme. Bővelkedjetek tehát, és szuper-bővelkedjetek az Úr munkájában!
Ezután figyeljük meg, hogy az apostol azt mondja: "mindig bővelkedve". Néhány keresztény úgy gondolja, hogy elég vasárnaponként bővelkedni - Pál azt mondja, hogy "mindig bővelkedve". Ez a hétfőre vonatkozik - melyik napra nem vonatkozik? Amikor fiatalok vagytok és életerőben vagytok, bővelkedjetek a szolgálatban! Minden fiatalembernek azt ajánlom, hogy amíg teheti, teljes erejéből dolgozzon Istenért, mert túl hamar lankadnak energiáink, és a száraz és sárga levél megtiltja a további fiatal hajtásokat. Ugyanígy arra buzdítok minden középkorú férfit, hogy minden idejét, ajándékát és energiáját egyszerre használja fel az Úr szolgálatára - "mindig bőségesen". Az idős embernek sem szabad visszavonulnia - az öregkorban kell gyümölcsöt teremnie. Az apostol nem azt mondja, hogy ne vonuljunk vissza az Úr munkájától, hanem azt, hogy "mindig bővelkedjünk".
"Ó, de lehetőséget kell adnunk a fiataloknak, hogy tegyenek valamit Istenért!" Úgy érted, hogy lehetőséget adsz a fiataloknak, hogy a te munkádat végezzék? Mert ha igen, akkor fegyverrel állok az ilyen durva tévedés ellen, mert a keresztény munkát soha nem lehet meghatalmazás útján végezni! Dobjátok el az ilyen gondolatot undorral! Ez a meghatalmazás kora. Az emberek nem jótékonykodnak, hanem koldulnak egy guinea-t valaki mástól, hogy jótékonykodjanak vele. Azt mondják, hogy a jótékonyság manapság azt jelenti, hogy A úgy találja, hogy B bajban van, és ezért megkéri C-t, hogy segítsen neki. Ne bújjunk ki ilyen módon a munkánk alól! Menjetek, és végezzétek a saját munkátokat, mindenki a saját terhét viselje, és ne próbáljatok dupla terhet rakni mások vállára. Testvérek és nővérek, reggeltől estig minden víz mellé vessenek rendületlen kézzel.
A szöveg ezt a szolgálatot "az Úr munkájának" nevezi, és ezt mindig szem előtt kell tartanunk, hogy ha képesek vagyunk bővelkedni a keresztény szolgálatban, soha ne legyünk büszkék, hanem emlékezzünk arra, hogy ez Isten munkája bennünk, nem pedig a mi munkánk, és bármit is végzünk, azt Isten végzi bennünk, nem pedig mi Istenért. Jézus azt mondja nekünk: "Nélkülem semmit sem tehetsz". "Mindig bővelkedjetek", Testvéreim és Nővéreim, nemcsak az Úrnak végzett munkában, hanem az Úrnak bennetek végzett munkájában is, mert csak úgy tudtok elfogadhatóan dolgozni az Ő nevében, ahogyan Ő munkálkodik bennetek, hogy akarjatok és cselekedjetek. Tegyük össze ezt a két dolgot: az ember legyen állhatatos és bővelkedjen a munkában.
Visszatérve a katona alakjához, a két dologra van szükség - szükségünk van egy olyan katonára, aki meg tudja tartani a pozícióját a kegyetlen tűzben, de szükségünk van arra is, hogy a frontra rohanjon és vezesse az elkeseredett reményt. Sok lelki lovasra van szükségünk, akik előre tudnak lovagolni, és bátortalan bátorsággal úttörőkké válnak mások számára, de nem nélkülözhetjük a nehézfegyverzetű gyalogságot sem, akik tartják magukat, és várják, amíg a csata megfordul. Azt mondják, hogy a franciáknak volt elég bátorságuk a pillanat hevében az ágyúk torkolatához rohanni, de a német azért lett győztes, mert csendesen bírta a csata hevét, és amikor a dolgok sötéten látszottak, kitartóan tartotta a helyét.
Hosszú távon a maradás a győztes erény - aki kitart a végsőkig -, az üdvözül. Aki reménykedve tud várni, az bátran harcol. Leguggol, amíg el nem jön a megfelelő pillanat, és akkor oroszlánként ugrik a sűrűből az ellenségre. Adja Isten, hogy legyen ezen a helyen olyan keresztény emberekből álló testületünk, akik állhatatosak és rendíthetetlenek, de mindenkor olyan szorgalmasak, mint amilyen szilárdak, olyan intenzíven buzgók, mint amilyen makacsul konzerválják az Igazságot, amint az Jézusban van. "Állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában".
III. Utolsó pontunk az az indíték, amely erre a két kötelességre ösztönöz bennünket. Nagyon sok más indíték is van, de a szövegben említett indíték az, hogy "tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". Ha a keresztény munkára vagy állhatatosságra vonatkozó indítékainkat azokból a dolgokból merítjük, amelyeket látunk, a lelkünk a lelkesedéstől a hidegségig ingadozni fog - a körülöttünk lévő körülményekkel együtt emelkedik és süllyed. Egy sikeres embernek viszonylag könnyű tovább prédikálni vagy más módon az Úrért dolgozni. De csodálom annak az embernek a kitartását, aki a vereségek alatt is hűséges marad. Ahhoz, hogy ilyen hűségre tegyünk szert, el kell vonatkoztatnunk attól a gondolattól, hogy itt jutalmat kapunk - állhatatosnak és rendíthetetlennek kell lennünk, még ha senki sem dicsér meg minket. És bővelkednünk kell az Úr munkájában, még ha nem is lesz belőle gyümölcs, mert túltekintettünk a halál eme jelenlegi birodalmán, és egy másik világba pillantottunk, ahol a feltámadás elhozza majd a jutalmunkat.
Kedves Testvérek, legyünk állhatatosak, mert elveink igazak. Ha Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor mi egy imitációnak vagyunk az áldozatai, és mondjunk le róla! Miért kellene hiteltelenül ragaszkodnunk ahhoz, ami hamis? De ha Krisztus feltámadt a halottak közül, akkor a mi tanaink igazak, és tartsuk meg őket szilárdan, és hirdessük őket komolyan. Mivel ügyünk jó, igyekezzünk azt előmozdítani! Csak az fog élni, ami igaz. Az idő felemészti a hamisat - minden hamis tanítás halálos ítéletét aláírták. A tűz már meggyulladt, amely felemészti a tévedés fáját, szénáját és szalmáját, de a mi elveink arany, ezüst és drágakő, és ki fogják állni a lángot. "Legyünk tehát állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában".
Jézus Krisztus feltámadt a halálból, ezért amit mi teszünk, nem egy halott Krisztusért tesszük! Nem egy halott ember ügyéért harcolunk. Nem egy erőtlen dinasztiáért, vagy egy névért küzdünk, amit megidézhetünk, hanem van egy élő kapitányunk, egy uralkodó királyunk, aki képes mind a trónt elfoglalni, mind pedig seregeinket csatába vezetni! Ó, a dicsőséges Krisztus által kérlek titeket, testvéreim, legyetek állhatatosak! Ha holnap bebizonyosodna, hogy Napóleon még él, talán lenne némi remény a pártja számára, de a vezér halálával az ügy elhalványul. Most Jézus él! Amilyen biztosan meghalt, olyan biztosan feltámadt és újra él, és az Ő neve örökké megmarad! Az Ő neve fennmarad, amíg a nap világít, és az emberek áldottak lesznek benne! Minden nemzedék áldottnak fogja Őt nevezni! A nagyszerű, régi vöröskeresztes zászló színei, amelyekért apáitok vért ontottak, semmiképpen sem fakultak el. Ezer éve dacol a harccal és a széllel, de történelme még gyerekcipőben jár.
Nagyszerű ügyünket ezen a napon nem egy csecsemő jeleníti meg a Szűzanya karjaiban, nem egy halott ember az ellenségei kezében, hanem egy élő, uralkodó, diadalmas, megdicsőült, dicsőséges, ragyogással és fenséggel teli Krisztus! Gyülekezzünk az Ő hívására, mert Neki addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet. Íme, Ő jön! Az angyalok már most előhozzák a fehér lovat a Hódítónak - Ő, akit hűségesnek és igaznak neveznek, lovagolni fog választott seregei élén! Még ebben a pillanatban is látjuk a zászlót felragyogni a horizont felett. Az Úr úton van! Kapitányunk felveszi vérbe mártott ruháját, míg fején sok korona van. Megveri a nemzeteket, és vasrúddal uralkodik rajtuk, és az Ő ruháján és combján egy név van felírva: KIRÁLYOK KIRÁLYA ÉS URAK URA.
Maradjunk hűségesek hozzá, mert rosszul járnánk, ha elhagynánk az Ő ügyét, és akkor látnánk Őt eljönni Atyja dicsőségében, angyalok seregétől kísérve. Borzalmas dolog lenne, ha éppen akkor hagynánk el a sereget, amikor a "győzelem" kiáltása felhangzik! Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mert Ő feltámadt, és örökké él, hogy biztosítsa a győzelmet. Hitünk munkája nem hiábavaló, mert mi is fel fogunk támadni! Ha amit Istenért teszünk, annak csak a földön lenne a jutalma, az szegényes kilátás lenne. Ha kihúznánk a túlvilági reményt, a keresztény jutalma megszűnne. De, Szeretteim, mi feltámadunk! Munkánk véget ér, amikor a halálban lehunyjuk szemünket, de életünk nem ér véget a munkánkkal. Nem fogunk többé prédikálni, nem fogjuk többé tanítani a kisgyermekeket, nem fogunk többé beszélgetni a vándorral a Megváltóról - de ezeknél jobb dolgokat fogunk élvezni, mert úgy fogunk ülni Megváltónk trónján, ahogyan Ő ül Atyja trónján!
A fejünkre korona kerül, hogy megkoronázzuk. Kezünk a győzelem pálmáját fogja lengetni. Fehér köntöst ölthetünk magunkra - a győztesek ruháját. Diadalmasan állunk majd a Trón körül, és látjuk és osztozunk Isten Fiának dicsőségében. Ó testvérek, ne féljetek, mert a korona már karnyújtásnyira van tőletek! Soha ne gondoljatok arra, hogy csökkentsétek a szolgálatotokat - inkább növeljétek azt, mert a jutalom már közel van. És ne feledjétek, hogy ahogyan ti is fel fogtok támadni, úgy azok is fel fognak támadni, akikkel kapcsolatba kerültök. Amikor vasárnaponként hirdettem az evangéliumot, azt gondoltam: "Nos, sokakat nem fogok ezek közül az emberek közül soha többé látni", és a gondolat villant át az agyamon: "De igen, fogok!". És ha hűségesen, Isten szolgájaként hirdettem Isten Igazságát, akkor nem kell félnem attól sem, hogy újra látom őket!" Ha az általam tett tanúságtétel által hasznot húztak és megtalálták Krisztust, akkor ők lesznek a jutalmam a későbbiekben az élők földjén.
És még ha el is utasítják a bizonyságtételt, akkor is tanúságot tesznek hűségemről, hogy hirdettem nekik az Isten Igéjét, mert feltámadnak. Ó, szeretteim, mi ez a szegény világ? Ott, hunyjátok be a szemeteket előtte, mert nem éri meg a tekinteteket. Mi van itt lent? Mit látok én csak múló árnyakat, álmokat és fantomokat? Minek éljek? Miért érdemes élni a csillagok alatt? Mi lesz, ha felhalmozom a vagyont - hálátlan örökösökre kell hagynom! Mi van, ha hírnévre teszek szert, mégis, hogyan növelheti az emberek lélegzete a vigaszomat, amikor az örökkévalóság szélén hánykolódom? Miért érdemes élni, mondom, a csillagok alatt?
De van valami, ami miatt érdemes létezni, és ami nagyszerűvé és nemessé teszi az életet! Ez az - ha dicsérettel koronázhatom meg azt a fejet, amelyet miattam tövissel koronáztak meg. Ha tisztelhetem Őt, akit miattam meggyaláztak. Ha Jehova dicsőségének megnyilvánulásához hozzájárulhattam. Ha minden idők feljegyzéseinek olvasásakor kiderül, hogy hűséges szolgaként tettem ki a tehetségemet, és kamatot szereztem Mesteremnek, akkor jó lesz! Nem adósságból - távolról sem! -, hanem egyedül a Kegyelem által megmentve! Mégis, nem kis dolog lesz, hogy a Kegyelem iránti adósság érzéséből éltem, szerettem és meghaltam Jézusért! Mit mondhatnék még? Nincsenek köztetek ambíciók? Tudom, hogy vannak!
Fiatalemberek, szenteljétek magatokat Istennek ezen a napon. Ha Jézusra néztetek és bíztatok benne, szolgáljátok Őt örökké! Hirdessétek Őt, ha tudjátok. Menjetek külföldre, idegen mezőre, ha lehet. Ha ezt nem tudjátok megtenni, keressetek pénzt Neki, hogy azt az Ő ügyének adhassátok. Nyisd ki a boltodat az Ő kedvéért. Mindent Jézusért tegyetek. Mostantól fogva ezt vedd mottódnak: "Mindent Jézusért, mindig Jézusért, mindenütt Jézusért!". Ő megérdemli! Nem beszélnék így hozzád, ha csak ebben a világban kellene élned. Jaj, Jézus szeretetéért, ha minden lennél és semmi más, ó, Föld!
De van egy másik élet-élet is. Van egy másik világ - élj érte. Van feltámadás, van örök boldogság, van dicsőség, van tiszta jutalom koronája - élj értük! Isten kegyelméből éljetek értük! Az Úr áldjon meg titeket, és üdvözítsen benneteket. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET 1. Korinthus 15.

[gépi fordítás]
AZ eszköz, amelyet Ezékiás testének egészségének helyreállítására használtak, egy csomó füge volt, amelyet tapaszként helyeztek a kelésre, de az eszköz, amelyet lelkének a csüggedés betegségéből való megújítására használtak, valami hasonlóan hatékony és sokkal édesebb volt - mi lenne, ha azt mondanám, hogy az Úr Ezékiás szívének fájdalmára az Élet fájának néhány levelét helyezte, amelyek a nemzetek gyógyítására szolgálnak? A tény az, hogy Ezékiás a bajok ilyen tömege alatt nagyon mélyre süllyedt a kétségek, félelmek és sötét előérzetek miatt, amíg szinte kétségbe nem esett, és ezért az Úr az isteni szeretet érzését árasztotta a szívébe - mély, igaz és hatalmas -, és ahogy Ezékiás teste felépült, úgy emelkedett Ezékiás lelke is. És ahelyett, hogy daru módjára fecsegett volna, elkezdte énekelni a Magasságos Gazdának dicséretét. Lelke betegségének orvossága a szeretet volt. Szívét a szeretet hozta fel kétségbeesésének sírjából - a szeretet volt az erő keze, amely felhúzta, és a szeretet a kötelek, amelyekkel felemelték.
Ami pedig Ezékiásra igaz volt a betegségével és depressziójával kapcsolatban, az a legteljesebb értelemben igaz minden hívőre. Nézzétek, kedves Testvérek, hol vagyunk természetünknél fogva - a halál sírjában. Igen, és még inkább - a romlottság gödrében. A bűn úgy tönkretett bennünket, hogy olyanok voltunk, mint a gödörben rothadó és romlott emberek, mert a bűn a természetünk rothadása, és a legszörnyűbb mértékben hatott bennünk. Olyanok vagyunk, mint a csatatéren megöltek, rothadó, bűzös rothadással - Isten számára visszataszítóak, romlottak és utálatosak. Ebben a pillanatban, a Szuverén Kegyelem által, azok közülünk, akik hittek Jézusban, felemelkedtek ebből a szörnyű gödörből. Állásunk most áldott, mert lábunk az Örökkévalóság Szikláján áll - a megmásíthatatlan ígéretek és az örökkévaló célok most bizalmunk alapját képezik.
Mostantól fogva fejünk felemelkedik a minket körülvevő ellenségeink fölé, és ezért örömmel fogunk az Ő sátorában örömáldozatokat bemutatni! Énekelni fogunk, igen, dicséretet fogunk énekelni az Úrnak! Aligha szükséges, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy Isten szeretete volt az, ami arra indította Őt, hogy megkönyörüljön rajtunk, amikor a romlottság gödrében voltunk. Az Úr akkor is szeretett minket, amikor abban az undorító állapotban voltunk. Ez a szeretet mélységes misztériuma. Jól beszél az apostol "az ő nagy szeretetéről, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Szeretni minket, amikor semmi jó nem volt bennünk, hanem minden rossz bennünk - szeretni minket, amikor szerethetetlenek, sőt gyűlöletesek voltunk - ez nem emberi módon történik, hanem méltó Isten végtelen szívéhez.
Most már tudjuk, hogy ez az ősi, ősi szeretet, amelynek nem volt más oka, mint önmaga, kitalálta a módját, hogy kiemeljen minket a gödörből. Helyettesítéssel kellett felemelnie minket, egy Másiknak a mi helyünkön való feláldozásával. Az isteni energia működése által kellett felemelkednünk - ugyanaz az erő, amely a mi Urunkat, Jézus Krisztust a halálból felemelte, fel kellett, hogy emeljen minket a bűnben való halálunkból. A szeretet tervezte meg az irgalmasságnak ezt a csodálatos módszerét, és mi ma reggel egyformán készek vagyunk elismerni, és ujjongani, miközben elismerjük, hogy a szeretet volt az, amely minden szükséges rendelkezést biztosított a terv megvalósításához. A szeretet vitte a Megváltót a keresztre. A szeretet késztette Őt arra, hogy a saját testében hordozza bűneinket a fán. A szeretet vezette Őt arra, hogy drága életét a mi nevünkben feladja, és túszul ejtse a sírban. A szeretet küldte el a Szentlelket, hogy megelevenítsen, megvilágosítson, megerősítsen és örökké bennünk lakjon. A szeretet találta meg a megváltásunkhoz szükséges anyagokat, és a szeretet alkalmazta a megváltást, amikor az befejeződött. A szeretet vezetett minket a Megváltó keresztjéhez. A szeretet újjászült minket. A szeretet támogatott minket mind a mai napig, és megtart minket a végsőkig.
Én azonban nem Isten e nagy Igazságára hívom fel a figyelmeteket, hanem egy ugyanilyen nagy igazságra. A szöveg egy bájos tényt mutat be, amelyhez ragaszkodni kívánok, amint Isten Lelke segít engem. Ez a következő - nem pusztán az, hogy a szeretet kívánta a mi üdvösségünket, megtervezte, gondoskodott róla, és így tovább -, hanem az, hogy az eszköz, amelyet a szeretet használt, a szeretet volt. Hogy kihúzzon minket a gödörből, nem erővel húztak ki belőle, nem rettegéssel űztek ki belőle, hanem szeretettel vittek ki belőle. "Te szeretted ki lelkemet a romlottság gödréből". A múlt vasárnap délelőtt [ISTENI SZERETET ÉS ADOMÁNYAI 1096. sz.] a lelkek Krisztusba való szeretetéről beszéltem nektek, és megpróbáltam néhány mondatban bemutatni a szeretet erejét, amely a bűnösöket Jézushoz vezeti. Nos, ez az, amit a szöveg jelent - hogy Isten szeretete szeretett ki minket a romlottság gödréből - ez volt az az energetikai eszköz, amely az üdvözülteket azzá tette, amik.
Ez a téma magányos elmélkedéseimben magával ragadta a lelkemet, de attól tartok, nem tudom úgy előadni nektek, ahogyan szeretném. Olyan vagyok, mint a gyermek, aki azt mondta az anyjának: "Anyám, elhozom neked a tengert", és a kicsi lement a partra, és megtöltötte kis tenyerét a vízzel, de mielőtt elérte volna az anyját, tízszer annyit öntött ki, mint amennyit vitt, és ha mindent vitt volna, amit felvett, csak néhány cseppet hozott volna, és a nagy és széles tengert teljesen romlatlanul hagyta volna maga mögött. Reménytelen, hogy a tizedét is át tudom adni a lelketeknek annak, amit érzek! Dáviddal együtt táncoltam volna a bárka előtt, miközben a szöveg aranypoharából ittam az újbort. Reménytelen, hogy örömömet átadjam nektek, és ha sikerülne is, keveset értem volna el az előttem lévő szöveg dicsőségéhez képest.
Imádkozom azért, hogy sokan közületek mégis eleget kapjanak ebből a prédikációból ahhoz, hogy énekeljenek...
"A mennyei Bárányban
Háromszorosan boldog vagyok,
És a szívem táncol
Az Ő nevének hallatán."
Isten Lelke ma reggel szeressen benneteket a Megváltó szeretetének érzésével - szeressen benneteket Isten szeretetének elragadó élvezetével. Mindenekelőtt azt fogjuk megvizsgálni, hogy a Kegyelembe való belépésre lettünk szeretve. Másodszor, hogy a Kegyelemben való előrehaladásra szeretnek bennünket, és harmadszor, hogy a Kegyelemből a Dicsőségbe szeretnek bennünket.
I. Kezdetben KEGYELEMBE SZERETETTÜNK. Mi vezetett minket ahhoz, hogy megtért férfiak és nők legyünk? Tudjuk, hogy a Szentlélek ereje volt, de erről most nem fogunk beszélni. A kérdésünk az - milyen eszközt használt a Lélek? A válasz az, hogy a legtöbb esetben - az enyémben biztosan, és nem kétlem, hogy mindannyiótok esetében is, bizonyos fokig - a szeretet volt a kényszerítő erő. Krisztusnak a bűnösök iránti szeretete volt az a téma, amely az evangélium iránti ünnepélyes figyelmünket megragadta. Az, hogy Jézus Krisztusnak meg kellett halnia, "az igaznak az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen", olyan gondolat, amely figyelmet parancsol és hallgatásra készteti az embereket. Ahogy az ősi hajós megragadta a násznépet, és megbabonázta őt különös történetével, úgy tartotta meg emberek miriádjait az Isten Krisztus Jézusban való szeretetének csodálatos híre.
Ha a bűnösök figyelmére vágyunk, Krisztust kell hirdetnünk nekik - minden más lapos és értelmetlen lesz a megfeszített Krisztushoz képest. Az első grönlandi misszionáriusok úgy gondolták, hogy a bennszülöttek túlságosan lealacsonyodottak ahhoz, hogy azonnal megértsék az engesztelés tanát. Ezért elkezdtek nekik beszélni Isten létezéséről és így tovább. A hatás elcsépelt információkat eredményezett, de amikor lefordították János evangéliumának azt a fejezetét, amelyben ez a szakasz szerepel: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen", egy grönlandi megkérdezte: "Igaz ez?". Amikor a misszionárius megerősítette, hogy igen, "Akkor miért nem mondtad ezt először - mondta -, hiszen ez valóban jó hír!".
Hogy van Isten, azt az égiek mondják nekünk! Hogy Isten megbünteti az igazságtalanságot és a rosszat, a lelkiismeret megerősíti. A látható teremtés és az ember belső tudata kellőképpen kijelenti, hogy van Isten, és hogy Ő igazságos. De hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket - ez újdonság, olyan dolog, amit az emberi természet bölcsessége még soha nem fejtett ki! És így, ha a figyelmet meg akarjuk ragadni, annak a megváltó szeretet hírén, az áldott hírén keresztül kell történnie! Így volt ez sokunkkal. A közömbösségből szeretve, figyelmes hallgatásba szeretve - a Szeretet megnyerte a fülünket az ő édes meséjének.
Miután érdeklődéssel hallgattuk, mégis kevéssé voltunk kíváncsiak arra, hogy Isten Igéjének cselekvőivé váljunk. Az üdvözülés nem tűnt számunkra nagyon fontosnak. De amikor újra és újra hallottunk lelkipásztorunktól és a Bibliánkból a "nagy szeretetről, amellyel szeretett minket", kezdtünk felébredni. A szeretet megérintette a szívünket és a fülünket is! Amikor a nap meglátogatja a virágokat, amelyek elrejtőztek a hideg földbe, hogy elmeneküljenek az éhes tél elől, elkezdi előhívni őket rejtekhelyükről azzal, hogy rájuk világít. És akkor idővel azt mondják maguknak: "Szakítsuk meg álmunk kötelékét! Emeljük fel a penészt, amely eltakar minket, és kukucskáljunk ki, hogy meglássuk az áldott napot, mert teljes bizonyossággal hív minket".
Még így is, amikor a Szeretet meleg sugarai elkezdtek ránk hullani meghívások, kérések, könyörgések és utasítások formájában, éreztük édes hatásukat, és végül azt mondtuk: "Felkelünk, és megkeressük Őt, aki szereti a lelkünket, ha háttal álltunk neki, de Ő körbe szeretett minket, amíg nem tudtuk megállni, hogy ne fordítsuk arcunkat Jézus felé, és hátat fordítsunk a bűneinknek. Emlékeztek, testvérek és nővérek, amikor elkezdtétek keresni az Urat? A szeretet egészen idáig vitt benneteket, de akadályozott benneteket az a gondolat, hogy nincs értelme kegyelmet remélni - a kétség úgy lógott rajtatok, mint egy fejfedő - a halál árnyékának vidékén ültetek, és ott maradtatok volna, ha nem szeretett volna hitre!
Azt ajánlották, hogy higgyetek Jézusban - ez volt az evangélium állandó üzenete - "Higgyetek, és üdvözültök". De hogyan jutottál el a hitre, testvérem? Tudom, hogy a válaszod ez lesz: "Ő szeretett engem a hitre". Ami engem illet, láttam az emberek nagy Szerelmesét egy fán lógni kínok között és vérben - azt mondták nekem, hogy a nyomorult bűnösök iránti szeretet, az Őt gyűlölők iránti szeretet, a gyilkosai iránti szeretet véreztette Őt - és ahogy megértettem, hogy Isten volt az, aki ott lógott, hogy bűnözői halált haljon méltatlan emberekért - nem tudom, hogyan történt, Testvéreim, de hirtelen úgy éreztem, hogy nem tudok nem hinni! A szeretet kényszerített, hogy higgyek!
A hitetlenség egy haldokló Megváltó jelenlétében, ha a haldokló Megváltó szeretetét valóban megértjük, bizonyára lehetetlen. Ő, a Mennyek Ura, aki nélkül semmi sem készült, ami készült, megalázza magát, hogy Isten és az emberek Szolgájává váljon - és aztán életét adja az istentelenekért való Helyettesítőnek - és mindezt szeretetből! Micsoda csoda van itt! Ki tudna hitetlenkedni egy ilyen szeretet jelenlétében? Megváltó, hinnünk kell Neked! Elkerülhetetlen, hogy ezt tegyük! A Te szereteted szeretett minket hitre, és a Kereszt lábánál reménykedünk és bízunk Benned. Abban az időben, amikor a hit a szívünkbe költözött, vele együtt jött a testvéri Kegyelem is, amely mindig vele jár, nevezetesen a bűnbánat.
Szeretteim, azt hiszem, emlékeznetek kell a keményszívűségetek napjaira. Néhányan közülünk nagyon kemények voltunk - a keménység maga a viasz ahhoz képest, amilyen a természetünk volt. Egy anya könnyei sem tudtak megolvasztani minket, sem egy apa gondos aggodalma. Hogyan tudtuk volna megbánni a bűneinket? Hogyan tudna egy malomkő érezni, vagy egy kovakő sírni? Miért, amikor hallottuk, hogy az evangélium azt mondja nekünk: "Térjetek meg és térjetek meg", ezt a parancsot akár száraz csontokhoz vagy márványszobrokhoz is szólhatott volna! Nem tudtunk megtérni. Szerelmesek voltunk a bűneinkbe! Édesnek tartottuk őket - nem tudtunk elfordulni tőlük. De, ó, emlékeztek-e arra, amikor megbántátok? El tudod mondani, hogyan történt?
Emlékszem, amikor a lelkem olyan volt, mint a Hóreb sziklája, mert élő patakok folytak belőle. De nem azért, mert Mózes botja megütötte, hanem mert Krisztus szeretetének hangja szólt hozzá, és a szikla egyszerre áradattá oldódott! Lásd, ahogy a nyári nap megtámadja és legyőzi a jéghegyet, amely elúszott északi otthonából! A tél legdurvább viharai sem tudták feloldani a szörnyű jéghegyet, és ezernyi hurrikán és vihar sem tudta darabokra törni - de a nap különös remegést lőtt a szívébe, mihelyt rámosolygott, és minden sugár, amely a szép napgömbről hullott rá, úgy lőtte át, mint egy dárda, míg végül a jéghegy, engedve a titokzatos ragyogásnak, elvesztette szívének keménységét, lehajolt hűvös magaslatáról, beleesett a meleg öbölfolyamba, és nem volt többé sehol!
Nem így volt ez veled is, amikor Jézus szemei szeretettel meredtek a szívedbe? Milyen ellenállhatatlanok voltak az Ő boldogító nyilai! Milyen halálos volt a bűneidre nézve! Milyen halálos a büszkeségedre! Hamarosan legyőztek! Jól írja le esetünket John Newton a himnuszában...
"Uram, Te győztél, végre megadom magam.
Szívem, hatalmas nyomok által kényszerítve,
Mindent átad neked.
Félelmed ellen sokáig küzdöttem
De ki állhat ellen a Te szeretetednek?
A szerelem még engem is legyőzött!
Ha a mennydörgésedre szóltál volna,
És villámlik a villám, hogy szétrobbantsa a lelkemet,
Még mindig makacs voltam.
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."
Valóban bűnbánatra lettünk szeretve! Természetesen más szereket is használtak. A törvény mennydörgött, és a lelkiismeret lesújtott ránk, de Isten egész fegyvertárának legfőbb fegyvere megújulatlan szívünk ellen mégis a szeretet volt. Elismerjük, hogy ez több, mint ellenfél számunkra - megvalljuk, hogy legyőzött minket a hatalma! Az Úr szerette lelkünket a romlottság gödréből az üdvösségnek abba az állapotába, amelyben most vagyunk!
II. Másodszor, vegyük figyelembe, hogy a kegyelemben való NÖVEKEDÉSBE SZERETETTÜNK. A nagy hajtóerő, amely előre sarkall minket, mindig is ugyanaz az Isten szeretete volt. Forduljunk félre néhány percre, hogy elmélkedjünk Isten irántunk való szeretetéről. Szívünk égni fog bennünk, miközben erre gondolunk. Egészen bizonyos, kedves Testvéreim, hogy ti, akik hisztek Jézusban, személyesen a Háromságos Jehova szeretetének tárgyai vagytok. Úgy szeret benneteket, ahogyan ti szeretitek a gyermekeiteket, vagy ahogyan a vőlegény szereti a menyasszonyát - nem, ezek nagyon gyenge képek -, mert Isten végtelenül szeret benneteket. Isten szíve soha semmit sem tesz gyengén - az Ő szeretete erős és hatalmas, mert ez egy Mindenható Szellem ragaszkodása.
Emlékezzetek az Úr Jézus szavaira: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Tudjátok, mennyire szereti az Atya az Ő Fiát? Tudsz-e bármiféle fogalmat alkotni róla? Nem zavarba ejtő a próbálkozás? "Éppen úgy" - mondja Jézus - "szerettelek én is". Van egy másik szöveg, amelyről nem számítok arra, hogy prédikálni fogok, amíg a Mennyországba nem jutok, és ott szívesen prédikálnék belőle, ha lenne szószék. Ez a következő: "Hogy az a szeretet, amellyel engem szerettetek, bennük legyen, és én is bennük". Ó, nem apróságokkal foglalkozol, amikor Isten irántad való szeretetéről van szó! Nem Isten szívének egy fölösleges szegletét adja nektek - ahogyan egy kis szeretetet adhattok a szegény araboknak az utcán vagy a bűnözőknek a börtönökben -, Isten nagy, felfoghatatlanul hatalmas szíve ugyanannyira hozzátartozik minden keresztényhez, mintha nem lenne más lény a világon, akit Isten szerethetne! Ahogyan Jehova szereti az Egyszülöttjét, úgy szereti minden egyes gyermekét.
Emlékezz arra is - mert erre édes gondolni -, hogy az Úr mindig is szeretett téged. Nem újdonság, hogy Isten szereti a népét. Szeretett téged, mielőtt megszülettél - az Ő céljainak üvegében látott téged -, az Ő könyvében volt megírva minden tagod, amely a folytonosságban formálódott, amikor még nem volt belőlük semmi. Nincs megírva: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket"? Az isteni szeretetnek nem volt kezdete! A csillagok olyan csecsemők, akiknek a szeme csak tegnap nyílt meg a fényre, és a hegyek olyan csecsemők, akik frissen születtek! De ami Isten szeretetét illeti, az egyidős az Ő saját Létezésével, és tárgyai mindig ugyanazok.
Szeretteim, Isten irántatok való szeretete soha nem változott! Nem is tudna jobban szeretni titeket. Nem fog kevésbé szeretni benneteket. Az Úr vad szeretete soha nem változik. Ó, higgyétek el, Testvéreim és Nővéreim, még mindig ugyanaz! Bármi történjék is veletek, vagy bármilyen megpróbáltatásokon menjetek keresztül, ugyanazzal a szeretettel, ameddig Ő szeretett benneteket, szeretni fog benneteket a világ vége nélkül! Az életben, a halálban és az örökkévalóságban is az Úr szerettei vagytok, aki nem változik! Ugyanaz a szeretet, amelynek nem volt kezdete, soha nem ismer véget! Ha csak az én hatalmamban állna, hogy testvéreim felismerjék, hogy így szeretik őket, az felemelné őket, megvigasztalná őket, és lángra lobbantaná az Isten iránti szeretetet! Gondoljátok át, és aztán mondjátok ki-ki magának: "Jehova, az Örökkévaló, az Önmaga létező szeret engem. Jézus, az Örökkévaló, Halhatatlan, Láthatatlan Király, a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten, az Örök Atya, a Béke Fejedelme szeret engem! A Szentlélek, A Csodatevő, A Vigasztaló, A Megvilágosító szeret engem! Micsoda boldogság ez!" Ó, nem lenne szükséged prédikációra, ha ezt felismernéd - sokkal inkább szükséged lenne egy helyre, ahol sírhatsz és énekelhetsz, és ahol a könnyek és az énekek összekeverednek, miközben kimondhatatlan gyönyörben fürödsz!
Miután így emlékezetetekbe idéztem Isten szeretetét, vissza akarok térni a szöveghez, és újra meggondolom, hogy e szeretet érzése volt eddig az oka annak, hogy az isteni életben való előrehaladásunknak, mert először, miután üdvözültünk, még a romlottság gödrében voltunk abban az értelemben, hogy természetes romlottságunk küzdött velünk az uralomért. A bűn szeretetének foglyai lettünk volna, ha az isteni kegyelem nem lép közbe. Szívünket a hiúság és a bujaság kísértette, és a bűn gyönyörei, mint a szirének, megpróbáltak elkápráztatni bennünket a biztos pusztulásunkig. Voltál-e már olyan helyzetben keresztényként, hogy a veled született romlottságod forrongása és tombolása miatt kénytelen voltál kételkedni abban, hogy egyáltalán keresztény vagy-e?
Lehet, hogy még soha nem néztél bele a bűn vulkánjának kráterébe, amely, hidd el, egyikünkben sem halt ki - de ha valaha is belenéztél annak szörnyű mélységeibe, és láttad a feketeséget, és hallottad a gyilkosságok, irigység és vágyak forrongását, akkor azt mondtad: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki fog megszabadítani engem?". Most kérdezem tőled, hogyan menekültél meg eddig a bűn szeretetétől és annak bűvöletétől? Azt hiszem, meg tudom mondani. Isten szeretett ki téged belőlük - szeretett téged egyenesen a bűn gyönyörűségeitől és kísértéseitől! Amikor Isten drága szeretete beköltözik a lélekbe, az embernek nincs többé szíve a bűnhöz - "Bűn! Hogyan szerethetnélek én téged? Nem tudlak elviselni, te gyűlöletes dolog! Istenem, tökéletességet akarok! A szentség után sóvárogok most, hogy tudom, hogy a Te gyermeked vagyok, a Te vérrel megvásároltad, a Te drága Fiad testének tagja, aki olyan kedves Neked, mint Ő - úgy érzem, hogy gyűlölök minden hamis utat. El a bűnökkel! Bosszút kiáltok ellened! Szívesen lemészárolnám mindannyiótokat!" -
"Amikor Krisztus sebei feltárulnak
A bűn úgy jelenik meg, ahogyan maga is."
A bűn olyan mértékben válik feketévé, undorítóvá és utálatossá, amilyen mértékben Jézus kedves lesz a szemünkben. Ha szereted a bűnt, az azért van, mert nem érzed Isten szeretetét, mert ha ez a szeretet betölti a lelkedet, akkor gyűlölnöd kell a bűnt. Az Úr tehát a bűn iránti szeretetből szeret téged. Ismét a romlottság gödrébe kerülünk azáltal, hogy lelkünk hajlamos a bálványok után menni. Ki ne esett volna már közülünk kísértésbe a bálványimádásra? Lehet, hogy keblünk párja vagy egy kedves gyermekünk foglalta el a szívünket. Néha életünk ambíciója vagy üzleti vállalkozásunk hajszolása szinte az Istenünkké vált. A lábunk majdnem elment - Dágont vagy Mammont állítottunk fel a szívünkben. Nem könnyű ebben a világban élni - különösen nem könnyű élvezni a jólétet -, és mégis tisztában lenni a bálványimádással. Hogyan menekültünk meg te és én a bálványoktól? Nem mindig úgy, hogy összetörtük őket - ez egy olyan orvosság, amelyet Isten lassan használ, bár használni fogja, ha makacsok vagyunk.
A bálványimádás gyógyítására a leghatásosabb és legfinomabb gyógyszer az, ha Isten szeretetét Jézus Krisztus árasztja a szívbe! Lássátok meg Isten dicsőségét Krisztus arcán, és akkor azt fogjátok mondani...
"Búcsúzzatok el, ti gonosz teremtmények
Mert Őbenne van minden bolt.
Gazdagság, vagy barátok, vagy kedves szépség,
Nem fogsz többé vonzani.
Megváltómban dicsőséges egészet találtam."
"Ő a legfőbb tízezer között, és a legbájosabb." Nem látjuk a csillagokat, amikor a nap süt. Drágáink még mindig kedvesek, de Krisztus sokkal kedvesebb. Nem félek értetek, kedves Testvérek, hogy világiak lesztek, ha megismeritek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. Nem félek értetek, kedves Nővérek, hogy a házassági kötelék eltávolít titeket a szentségtől, vagy hogy anyai szeretetetek valaha is vetekedni fog Jézus iránti szeretetetekkel, ha tudjátok, milyen édes és drága Ő. A kapcsolatok értékes dolgok, de semmi sem érnek fel Hozzá képest! Szeretjük őket, de Hozzá képest akár apát és anyát, testvért és testvért is gyűlölhetnénk az Ő nevéért.
Amikor egy bizonyos vértanút meg akartak égetni, elővezették a feleségét és 11 kisgyermekét, és egy hosszú sorban térdre kényszerítették őket, hogy kérjék apjukat, hogy az ő kedvükért járuljon hozzá a hit megtagadásához és maradjon életben. De miközben egyenként megcsókolta őket, és leghosszabb ideig mindnyájuk drága édesanyjánál időzött, így szólt: "Bármit megtennék értetek, drágáim, hogy veletek élhessek. De mivel Krisztusért, az én Uramért, még tőletek is el kell szakadnom". Amikor Jézus a lélekben van, a bálványok elhagyják trónjukat. Ő a bálványimádás gödréből szeret ki minket! Van a romlásnak egy másik gödre is, amelybe Isten gyermekei néha beleesnek, nevezetesen a tunyaságé. Nem mindig érezzük egyformán elevennek magunkat az Úr és az isteni dolgok iránt. A közömbösség nagyon hajlamos eluralkodni rajtunk.
A mennybe vezető útnak van egy szakasza, amelyet John Bunyan úgy ír le, mint az Elvarázsolt Földet, ahol minden zarándokot nagyon erősen sújt az alvásra való hajlam. Ismerőseim közül néhány zarándok eléggé állandóan az útnak ezen a részén jár, és soha nem ébrednek fel teljesen. Nagyon kevés keresztényt ébreszt szorgalomra és buzgóságra az ostor! Néha egy kicsit ostorozok, és azt hiszem, helyesen teszem, mert a Mesterem nem tisztázna engem, ha hagynám, hogy a hívők elaludjanak anélkül, hogy felébreszteném őket. De biztos vagyok benne, hogy az egyetlen hatásos gyógymód egy szunnyadó keresztény számára az, ha Krisztus szeretete kiárad a szívébe - és itt tapasztalatból beszélek, mert úgy tapasztaltam, hogy ez az egyetlen dolog, ami fel tud ébreszteni. Átgondolom a kötelességeimet, de annál jobban nem szeretem őket. Átgondolom a kötelességeimet, de aligha hatnak meg jobban. De amikor érzem, hogy az én Uram kiválasztott engem a világ megalapítása előtt, szeretett engem, és önmagát adta értem, akkor felébredek!
Amikor megpillantom az Ő tövissel koronázott homlokát. Mikor látom az Ő fenséges nyomorúságát. Amikor megmutatja nekem kezeit, lábait és oldalát, és azt mondja: "Mindezt megtettem érted, és kész vagyok még többet tenni, mert Velem leszel, ahol én vagyok, hogy osztozz dicsőségemben" - akkor nincs szükségem sem ostorra, sem sarkantyúra, hogy felébresszenek - akkor a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem, szívem olyan lesz, mint Amminadib szekerei, gyorsak a szolgálatban, tengelyeik forróak a buzgalomtól! Akkor a lelkem úgy repülne, mint Isten szekere, amikor a szél szárnyán lovagol! Nem érezted ezt? Milyen áldott prédikáció az, amikor a szív izzik a szeretet érzésétől! Milyen boldog vasárnapi iskolai tanítás az, amikor tudod, hogy Jézus szeretett téged! Micsoda örömteli dolog áldozatot hozni, odaadni a vagyonodat, elviselni és szenvedni, ha egyszer érzed, hogy Krisztus szeretete lángol a lelkedben!
Ugyanez igaz az önzés, az önbecsülés, a büszkeség és az önzésnek arra a förtelmes gödrére is, amelybe a lábunk oly könnyen belecsúszik. Szeretteim, mi mindig vagyunk valami, amikor Krisztus semmi. Mindig semmi vagyunk, amikor Krisztus számunkra a Mindent-a-mindenségben. Nem tudjuk Krisztus munkáját végezni, amikor alantas szívünk felfuvalkodott az önteltségtől! De amikor egyszer meglátjuk az Ő szépségét, akkor úgy érezzük, hogy cipőjének fűzőjét nem vagyunk méltók arra, hogy kibogozzuk. Jól tudjuk, hogy nincs jogunk büszkének lenni, sem pedig kibújni a kemény munka alól, és a saját kényelmünket keresni. Tudjuk ezt, és elítéljük magunkat ezért a rosszért - de addig a pillanatig folytatjuk, amíg Isten szeretete be nem költözik a lelkünkbe - és akkor megszabadulunk tőle! Akkor valóban gyűlöljük magunkat, amiért valaha is azt képzeltük, hogy bármi, amit Krisztusért lehet tenni, nehéz.
Szégyellem magam, hogy hűvösen beszélek önökhöz egy olyan témáról, amely olyan, mintha tűz égne a csontjaimban. Imádkozom azonban a Mesterhez, hogy a ti lelketekben is olyan legyen, mint a tűz. Krisztus szeretete a legjobb gyógyír az önzésre. És ugyanúgy gyógyír a csüggedésre és a hitetlenségre is. A hitetlenség micsoda romlott gödör - egy olyan gödör, amelyben az eljövendő borzalmak furcsa zaját halljuk, miközben a jelenre vonatkozó láthatatlan félelmek szörnyű hangokkal rohangálnak ide-oda. "Nem tudok hinni, nem tudok bízni" - mondja az ember, de ha Isten szeretete elárasztja a szívét, elég könnyű hinni. Azt kérdezi magától: "Hogyan bizalmatlanodhatnék el? Tudom, mit tett értem Jézus a kereszten - hogyan kételkedhetnék? Az Úr nem lehet kegyetlen hozzám a Gondviselésben, mert lehetetlen, hogy elhagyja azokat, akiknek a neve az Ő tenyerébe van vésve".
Isten nem szidja népét a hitetlenségük miatt, hanem szereti őket a hitetlenségük miatt! Olyan édes ünnepekkel kényezteti őket az úrvacsora lakomáján - olyan édesen tartja őket korsókkal és vigasztalja őket almával, hogy hamarosan lerázzák magukról a hitetlenség betegségét. Isten sok gyermeke tanúsíthatja, hogy az Úr a türelmetlenségéből szerette őt. Amikor tele volt fájdalommal, azt gondolta, hogy Isten keményen bánt vele - de amikor a Szeretet azt mondta neki, hogy minden együtt van az ő javára, akkor vidáman viselte a fájdalmat, és dicsekedett a gyengeségeiben! Egy szóval: szenved-e ma valamelyikőtök valamilyen lelki betegségben? Túl erős számotokra valamelyik bűn? Van-e olyan magasnak tűnő erény, amelyet nem tudtok elérni?
Íme, ma reggel én leszek számotokra az útmutató, és megmutatom nektek azt az utat, amelyen keresztül megmenekülhettek a bűnötökből, és felemelkedhettek a Kegyelem legnagyobb magasságaiba! Látjátok ezt a keskeny vonalat, ezt az áldott ösvényt? Ez egy olyan ösvény, amelyet a Szeretet készített. Kövessétek azt, és oda fogtok jutni, ahová kell. Nem oda, nem oda, ahová Mózes szerint menned kell! Nem oda, nem oda, ahol a félelem azt mondja, ha nem mész, elpusztulsz! Nem oda, ahol a lelkiismeret riaszt és retteg! Hanem ide, ahol Jézus megmutatja magát neked, és azt mondja: "Hozzád mentem feleségül. Az Én házastársam vagy, az enyém vagy. Jobban szeretlek téged, mint önmagamat, mert nem kíméltem magamat - hanem meghaltam érted. Szeretni foglak, bármilyen gyarlóságod és bűnöd is legyen. Szeretni foglak, amíg meg nem moslak és meg nem tisztítalak. És akkor szeplő és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül mutatkoztok majd be Magam előtt. Vonzalak benneteket, de ti nem úgy jöttök, ahogyan kellene. Azonban még mindig vonzalak, amíg el nem vonzalak magadtól, a bűnödtől és az ostobaságodtól. Vonzalak, és vonzalak, és vonzalak, amíg fel nem vonzalak a jobb kezemhez, és ott örökre Velem leszel!"
Szeretteim, bármit megtehettek, ha ezt érzitek! Semmit sem tehetsz, ha nem érzed ezt. Ha elveszítitek Jézus szeretetének érzését, a vallásotok ereje is elvész. Elloptátok az életet, ha elvettétek a szeretetet. Ó, higgyétek el! Ismerjétek meg! Imádkozzatok érte! Isten Lelke, éreztesd velük, és minden lehetséges lesz, akár a megölt bűn, akár a teljesített kötelesség! Gyakran éreztem magam pusztán a mocsok kiterjedésének, mint a tengerparton a mocsár, amikor apály van. Ameddig a szem ellát, egy kontinensnyi iszap van, fekete sziklákkal, rothadó hínárral, roncsdarabokkal, számtalan csúszómászóval és olyan mocskos dolgokkal, amilyeneket a szem soha többé nem kívánna látni. Mit lehet kezdeni ezzel a borzalmas vidékkel? Itt fekszenek az iszapba ágyazott halászhajók, mi fogja felúsztatni őket? Lehetetlen lenne őket a tengerbe húzni - ott kell feküdniük és pusztulniuk? Mit lehet tenni ezzel az iszappal és a gazzal?
Várjatok, és íme, a kijelölt időben a tenger kiemelkedik a medréből! Hullámról hullámra, hullámról hullámra emelkedik, szétterül, mint egy olvadt tükör, ahol az imént még minden szennyes volt. És íme, a hajók felemelkednek - úgy járnak a vízen, mint az élet dolgai -, miközben minden, ami a déli nap alatt rothadt, feledésbe merül, és a hullámok ezüstös csillogás folyamatos villanásaival követik egymást! Ó Uram, Te vagy a szeretetnek ez a tengere - a Te kegyelmed a Te szerető kedvességed hullámai! Engedd, hogy feljöjjenek és elárasszák lelkemet! A szeretet végtelen erejével kelj fel és borítsd be egész természetemet! Remélem, hogy az Úr mindnyájatokkal így fog bánni, ha nem is ezen a prédikáción keresztül, de valamilyen más módon. Soha ne nyugodjatok, amíg nem élvezitek ezt a szeretetet, és ha már élvezitek, tartsátok meg.
Ha megtaláljátok az én Szerelmemet, fogjátok meg, és ne engedjétek el, amíg be nem viszitek az anyja házába, a testvérei közé. Ha minden rendben lesz veled, kérlek, szólj helyettem a Királyhoz, hogy Ő tartson meg engem, az Ő szolgáját, az Ő népe érdekében, akiknek szolgálok, hogy mindig az Ő arcának fényében éljek, mert ott van erő és hatalom a szolgálatra és minden másra is.
III. Annak a szeretetnek, amely a természetből a Kegyelembe szeretett minket, még egy másik munkája is van. Az Úr a kegyelemből a dicsőségbe fog minket szeretni. Tudom, mi nyugtalanít titeket csendes pillanataitokban. Arra gondolsz, hogy átmész azon a "halál keskeny patakján", ahogyan himnuszunkban nevezzük. Előrehaladott korban vagy, és tudod, hogy a halálnak nagyon hamar el kell jönnie. A halál gondolata lehangol téged, és nem kell meglepődnöd, hogy ez így van, mert Isten mindannyiunkba elültette az önfenntartás törvényét, amely arra késztet, hogy szeressük az életet. A természet megborzong a sírtól, de valahányszor a természeted visszahőköl a haldoklástól, gondolj hűséges Istenedre, és légy biztos benne, hogy Ő a halálon keresztül is szeretni fog téged. A szeretet ereje átvisz rajta.
A halállal kapcsolatban az egyik pont, ami riasztja az embert, hogy retteg a fájdalomtól. Nos, ne feledjétek, hogy a halálban nincs fájdalom - a fájdalom az életben van - amikor az ember meghal, az élet fájdalma véget ér! A halál a fájdalomgyilkos, nem pedig a fájdalmat okozó! Félsz a halállal járó fájdalomtól? Nem szenvedtétek-e már el a fájdalmat, és nem felejtette-e el azt azáltal, hogy a szeretet isteni fenntartása révén? Isten szeretete, vallom, gyakran hatott a gyötrelem szuverén gyógyírjaként. A keserűséget elfelejtette az Istennel való közösség édessége. Ki mondja, hogy nincs Isten, nincs Krisztus, nincs mennyország? Mi már mindet láttuk! A szemünk látta őket - nem ez a szegényes optika, amely csak néhány dolgot volt hivatott kiszúrni ebben a sötét világban -, hanem a belső szemünk, amely az örökkévalóság áldott napfényében lát a legjobban! Ezekkel a szemekkel láttuk Istent, és az elragadó látomás élvezete legyőzte a test minden gyengeségét, és megszüntette a test fájdalmait.
Nos, keresztény, ezt fogja Isten tenni veled, amikor meghalsz - sasok szárnyán fog felemelni, hogy azt mondd majd az egyik régi szenttel együtt: "Ez a halál? Miért érdemes csak azért élni, hogy élvezhessük egy ilyen halál örömét, mint ez?" És mégsem volt mentes a fájdalomtól - a fájdalom felett szeretett. De te azt mondod: "Az én bajom a kedves barátoktól való elválás". Úgy gondolod, hogy nagyon éles csípés lesz a feleségedtől és a barátaidtól való elválás. Így is lenne - de amikor Jézus az ágyad mellett áll majd, és kinyilatkoztatja magát olyan nyilvánvaló módon, ahogyan még soha nem tette -, akkor el fogsz fordulni a feleségtől, a gyerekektől és a barátoktól, és azt fogod mondani: "Ó, Uram, hadd legyek Veled, ahol Te vagy, mert a lelkem inkább Veled van elfoglalva, mint ezekkel".
A múltkor egy kis gyógyszert akartál adni a fiadnak, és rossz íze volt, de összekeverted valami édes édességgel, és a fiad nem érezte a keserűséget. Így keveredik majd az elválás fájdalma a Krisztus meglátásának édességével, hogy ne bánkódjatok. Ez egy áldott szakasz: "A halál elnyelődik a győzelemben", mintha egyetlen fekete, kegyetlen cseppként cseppent volna a pohárba, majd a Győzelem bőkezű borként töltötték volna bele - és te megittad a keserű cseppet, mielőtt észrevetted volna! A szentek nem fogják tudni, hogy meghalnak, hanem csak azt, hogy győzelmet arattak! "Ó, de én félek a haláltól, magától" - mondja valaki - "nem a barátoktól való elválás, vagy a fájdalom, hanem magától a haláltól félek". Ó, Lélek, amikor Jézus eljön, hogy találkozzon veled, egyáltalán nem fogsz tudni semmit a halálról. Ő szeretni fog téged a mennybe! Egy pillanat alatt átölel téged, és Vele leszel!
Azok a drága ajkak, melyek olyanok, mint a liliomok, melyek édes illatú mirhát csepegtetnek, el fognak csókolni, és egy pillanat alatt az angyalok énekei közé kerülsz! Nem fogod látni a halált - csak a Mesteredet fogod látni! Nem lesz csontváz, amely kaszával vág le téged, hanem a szeretet drága keze, amely összegyűjt és az Atya kebelébe helyez...
"Egy halk sóhaj, és a bilincs elszakad,
Aligha mondhatjuk, hogy elment,
Mielőtt a megváltott lélek átveszi
A kastélya a trón közelében van."
A rabbik szerint Isten egy csókkal vette el Mózes lelkét. Nem kétlem, hogy így történt, mert így tesz minden szentjével - megcsókolja őket a mennybe. "Te szeretted ki lelkemet a romlottság gödréből". Nos, amikor te és én ott állunk a mennyben, ezekkel a koronával gazdagított szegény fejekkel, és ezekben a kezekben pálmaágat lengetve, micsoda boldogság lesz a miénk! Itt álljunk meg egy pillanatra ezen a kristálysziklán, és nézzünk le a fény szakadékába. Hajolj oda, testvéri szellemem, és nézz meredten lefelé.
Látod, hol csillognak csillagok és napok, mint izzó férgek messze lent? Milyen csekély az ő nagyságuk a miénkhez képest e fenséges lakhelyeken! Nézz lejjebb, és nézz bele abba a szörnyű sötétségbe, abba a mélységes szakadékba, amelyen át a végtelen harag lángjai lobognak, és egyre újból és újból lángra lobbantják a büntetés tüzét. Ó, amikor e mennyei magaslatokon állunk, és félelem nélkül tekintünk az Örökkévalóra - és aztán messze alattunk meglátjuk a külső sötétséget és a kiolthatatlan tüzet, nem énekeljük-e hangosan annak, aki "a romlottság gödréből szerette lelkünket"? Igen, egyre hangosabban és hangosabban, egyre hangosabban és hangosabban fogunk énekelni, és egyetlen kerub vagy szeráf sem fog minket felülmúlni hálás dicséretünk teljességében! Áldás és dicsőség, dicsőség és hatalom annak, akinek neve Szeretet, aki kiárasztotta ránk, választottjaira minden szeretetét, és megmentett minket a nyomorúság mélységéből!
Dicséret az Ő nevének mindörökkön örökké! Ó, uraim, megismeritek-e mindannyian ezt a szeretetet? Mindannyian énekelni fogtok róla? Képesek lesztek-e mindannyian elmondani: "Ő szeretett engem a romlottság gödréből"? Kimondhatjátok - ki is fogjátok mondani, ha hisztek Jézusban! Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 38.

[gépi fordítás]
E címet a zsidók adták egyes kiemelkedő rabbiknak. Nagy fellengzősséggel úgy beszéltek Júda rabbiról vagy Jochanan rabbiról, mint a világmindenség lámpásairól, a világ világ világosságáról. Az írástudók és farizeusok fülében bizonyára furcsán hangzott, hogy ugyanezt a címet, minden józanság nélkül, néhány bronzarcú és durva kezű parasztra és halászra alkalmazzák, akik Jézus tanítványai lettek. Jézus tulajdonképpen azt mondta - nem a rabbik, nem az írástudók, nem az összegyűlt szanhedrim, hanem ti, az én szerény követőim, ti vagytok a világ világossága! Ezt a címet nem azután adta nekik, hogy három éven át tanította őket, hanem szinte a szolgálata kezdetén. Ebből arra következtetek, hogy a címet nem annyira azért kapták, amit tudtak, hanem inkább azért, amilyenek voltak. Nem a tudásuk, hanem a jellemük tette őket a világ világosságává.
Még nem voltak teljesen kiképezve az Ő szellemi iskolájában, mégis azt mondja nekik: "Ti vagytok a világ világossága", hiszen ahol a Krisztusba vetett hit van, ott világosság van, mert Urunk azt mondta: "Én világosságul jöttem a világba, hogy aki hisz bennem, ne járjon sötétségben". "A Te Igéd bejövetele világosságot ad". A Krisztusba vetett valódi hit a sötétségből csodálatos világossággá változtatja az embert, és "világossággá válik az Úrban" - céljai és céljai, vágyai, beszéde, cselekedetei isteni fénnyel telnek meg, amely megvilágítja lelke minden kamráját - és aztán úgy árad ki az ablakokból, hogy az emberek láthassák. A Hívő arra rendeltetett, hogy világítótorony legyen mások számára, bátorító lámpa, vezérlő csillag.
Igaz, hogy a világossága növekedni fog, ahogy egyre többet tanul Krisztusról. Képes lesz több tanítást átadni másoknak, amikor már többet kapott, de még amíg kezdő, a Jézusba vetett hite önmagában is világosság - az emberek már azelőtt látják jó cselekedeteit, mielőtt felfedeznék tudását. A hit embere, aki a szentségre törekszik, a világ világossága, még akkor is, ha tudása nagyon korlátozott, tapasztalata pedig egy csecsemőé. Azért említem ezt az elején, hogy minden keresztény lássa a szöveg önmagára való alkalmazását. Nem kizárólag az apostolokhoz vagy a lelkészekhez szól, hanem a hívek egész közösségéhez: "Ti vagytok a világ világossága". Ti alázatos férfiak és nők, akiknek hasznossága a házikótokra vagy a műhelyetekre korlátozódik. Ti, akiknek a hangját soha nem fogják hallani az utcán, akiknek a beszéde csak azoknak a fülében lesz ékesszóló, akik a kandallótok mellett gyűlnek össze - ti, még ti is, akiknek az élete zajtalan és észrevétlen lesz - ti vagytok a világ igazi világossága!
Nem csak azok a férfiak, akiknek tanult kötetei megtöltik polcainkat. Nem csak azok az emberek, akiknek mennydörgő hangja felriasztja a nemzeteket, vagy akik Isten dicsőségének szorgalmas gondozásával bejárják a tengert és a földet, hogy alattvalókat találjanak Jézus országa számára, hanem ti, mindannyian, akik alázatosan a Megváltóra támaszkodtok és szeretettel teljesítitek magas hivatásotokat, mint Isten gyermekei és drága Fiának követői! Soha ne felejtsük el, hogy a világosságnak először bennünket kell átadnia, különben soha nem tud belőlünk kiindulni. Természetünknél fogva nem vagyunk a világ világossága - legjobb esetben is csak gyújtatlan lámpások vagyunk, amíg Isten Lelke el nem jön. Kérdezd meg tehát, Hallgatóm, magadat, hogy Isten meggyújtott-e valaha is az Ő Lelkének lángjával.
Megszabadultál-e a sötétség hatalmától és átváltoztál-e a világosságba? Megérintett-e téged az Isteni Élet halhatatlan lángja? Ha igen, akkor fény van benned és fény van mások felé - és a fényed sokféleképpen fog hatékonyan működni. Leleplezi majd a körülötted lévők sötétségét. A te fényed megmutatja a sötétségnek, hogy mennyire sötét. Ahogyan Krisztus élete megítélte korának embereit, úgy a keresztények hite is leleplezi a hitetlenség gonoszságát. És a hívők szentsége felfedi a bűn gonoszságát. A mi világosságunk is megdorgálja és elítéli a sötétség cselekedeteit. Még ha soha nem is használnánk szigorú szavakat, az istenfélő élet szigorúan megdorgálja a bűnt.
Ezért van az, hogy számítanunk kell arra, hogy ellenünk fordulnak, mert "aki gonoszat cselekszik, az fél a világosságtól". A világ nem ért minket, "mert a világosság a sötétségben világít, és a sötétség nem érti meg azt". És ezért hamisan mutat be minket, és haragszik ránk. Bizonyos értelemben a szentek nap mint nap az emberiség bírái. Kerülnek minden cenzúrát, mert tudják, ki mondta: "ne ítéljetek, hogy ne ítéljenek meg benneteket", de öntudatlanul önmaguk számára istenfélő, szent és áhítatos életük vádolja és elítéli a gonoszokat. És Isten Lelke rajtuk keresztül teljes gyakran meggyőzi a világot a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. A hívő világossága Isten nagy és fontos Igazságait teszi nyilvánvalóvá. Azáltal vagyunk világossághordozók, hogy bizonyságot teszünk az Úr Jézusról és az Ő isteni evangéliumáról.
"Ti vagytok az én tanúim, mondja az Úr." Hittünk és ezért beszélünk - éreztük az evangélium gyógyító erejét, ezért hirdetjük azt. Életünk nagy célja, hogy Krisztus evangéliumát mindenütt megismertessük, szelídséggel hirdetve Isten igéjét, tanítva az ellenkezőket, és azon fáradozva, hogy minden embert felvilágosítsunk azokról a dolgokról, amelyek békességére szolgálnak. Ily módon a vigasztalás eszközeivé válunk, mert ahogy a fény elűzi a homályt, és kellemes dolog a napot látni, úgy a hívők a világ boldogítói. Örül nekik a pusztaság és a magányos hely. A hívők világosságot jelentenek azoknak, akik a halál árnyékának vidékén ülnek. Amikor a Lélek erejében eljönnek a haldokló emberfiakhoz, lábuk gyönyörűséggel jár a hegyeken, mert ők hirdetik az üdvösséget.
A szentek a vigasztalás fiai, lámpások, akik felvidítják az éjszakát. Az ő fényük irányító fény, amely a vándorokat a nyugalom helyére vezeti, és üdvözítő fény, mert a bűnösöknek megmutatja Jézust. Lássátok meg hivatásotokat, testvéreim! Csodáljátok meg, alázkodjatok meg, hogy nem teljesítettétek jobban, és kérjetek Kegyelmet, hogy mint világító lámpások a világban, mindazok lehessetek, amit egy ilyen alak jelent. Sok széles téma tárul elénk, de nem merészkedem a nyílt tengerre, mert egy keskeny szoros áll előttem, amelyen keresztül gyakorlati céllal szeretném átkormányozni elmélkedéseteket. A csatorna, amelyet gondolataitoknak követniük kellene, az a kérdés: miért van az, hogy Isten az Ő népét a világ világosságává akarta tenni? Ő maga is lehetett volna a világ világossága eszközök nélkül.
Vagy, ha már ügynököket kellett használnia, a lángoló szeráfok bizonyára fenséges aranylámpák lettek volna, amelyekkel megvilágíthatta volna a nemzeteket! Milyen célból tetszett Krisztusnak, hogy tanítványait a világ világosságává tegye? Miért ruházta ezt a megtiszteltetést az Ő Egyházára és minden egyes követőjére? Erről a kérdésről fogunk beszélni, de mivel még ez is túlságosan tág téma, le kell szűkítenünk egy gondolatsorra. Istennek vannak céljai önmagával kapcsolatban, amelyekre úgy kell választ adnia, hogy embereket használ fel ügynökeiként - ezeket nem fogjuk érinteni. Csak azokra az okokra fogunk gondolni, amelyek önmagunkra vonatkoznak. A kérdést az ember felé tekintjük. Miért teszi Isten az embereket arra, hogy más emberek számára világosságot jelentsenek?
Három válasz létezik. Először is, sok rosszat hárít el maguktól a fényhozóktól. Másodszor, sok előnnyel ajándékozza meg őket. És harmadszor, bátorító aspektusa van a fényt befogadók felé - azok felé, akik eközben sötétségben ülnek, és szükségük van a fényre.
I. Az elején megjegyezzük, hogy az, hogy Isten az Ő népét világosságadóvá teszi, az AZ ELLENŐRZÉS MÓDJA, hogy sok rosszat elhárítson tőlük. Ezt mindjárt látni fogjátok. Először is megtisztítja az igazi istenfélelmet az önzés szennyétől. A legelső dolog, amit szeretnénk, ha az ember mélyen aggódna a saját személyes üdvösségéért - azt szeretnénk, hogy gondoljon a saját bűneire, és bánja meg azokat - gondoljon Jézusra, és személyesen higgyen benne. Az emberek szeretnek tömegekbe bújni, de a Kegyelem egységgé teszi őket - az emberek megelégszenek azzal, hogy a bűnt durván elítélik, de az igazi meggyőződés minden embert arra késztet, hogy önmagában ítélje el a bűnt.
Isten szolgája Nátán szavaival igyekszik hazatérni a lelkiismerethez: "Te vagy az ember". Egyre inkább azt szeretnénk, ha gondatlan hallgatóink azon aggódnának, hogy ők maguk is üdvözüljenek, mert mit használ nekik az evangélium hallgatása, ha csak hallgatói? Mit használ nekik, ha a szomszédaik megtérnek, ők pedig megújulatlanok maradnak? Mit ér a nemzeti vallás, ha nincs személyes vallásunk? Szükséges, hogy az emberek a saját lelkükre gondoljanak. Ez a szükséges aggodalom azonban önzéssé fajulhat, és az ember Káinnal együtt azt kérdezheti: "Én vagyok a testvérem őrizője?".
Figyeljük meg tehát, hogy a szövegünk igazsága hogyan lép fel az önzésre való hajlam ellen. Megmutatja, hogy személyes üdvösségünk egyszerre hat másokra is. A meggyújtott gyertya minden jövevényre világít. Fényt kapsz - ez szükséges a saját magad számára -, de egyáltalán nem rendelkezhetsz ezzel a fénnyel anélkül, hogy az ne válna azonnal hasznossá a körülötted lévők számára, mert a fény alapvetően szóródik, és nem önmagáért világít. Ha a fényt meg lehetne tartani önmagának, akkor megszűnne fény lenni. Az a kegyelem, amelyet a persely vagy az ágy alatt tarthatsz, nem az Úr világító gyertyája. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is" - ez a teljes evangélium.
Az üdvösség, amely az emberhez személyesen érkezik, a házát is érinti, és úgy kell tekintenie rá, mint egy kincsre, amelyet a körülötte élők javára bíznak rá. Ha a hívő növekszik a Kegyelemben, akkor a több fény megszerzése magával vonja a több fény adását is. Ha az a bizonyos fény az alsóház tornyán holnap tízszer fényesebbé válna, akkor számunkra is fényes lenne, és osztoznunk kellene a ragyogásában. Amikor a hold a legteljesebb, a teljessége inkább nekünk szól, mint önmagának. Növeld még egy filléres gyertya fényét is, és máris megnövelted a fényt, amelyet mindenki élvez, aki a gyertyára néz. Erősítsd a gáz világító erejét - nem csak önmagának erősíti meg, hanem mindazoknak a szemeknek, akiket megvilágít. Ennek így kell lennie.
Ha valaki a keresztény szentség legmagasabb fokára jut, elkerülhetetlen, hogy fejlődése mások számára is a megvilágosodás eszközeinek gyarapodását jelentse. A szent példa a világban megemeli az erkölcs színvonalát. A szent példa az egyházban emeli a lelkiség színvonalát. A jó emberek még öntudatlanul is sokat tesznek mások megvilágosításáért, ahogy az őr lámpása világít, amíg az őr alszik. De ezen felül minél jobb az ember, annál jobban vágyik és fáradozik, hogy embertársainak javára váljék. Ezért nincs önzés abban, hogy az ember szent akar lenni, mert a saját személyes szentségével összefonódva, úgy, hogy az elválaszthatatlan legyen, az ember hasznára van azoknak, akik között él.
Ahhoz, hogy jót tegyünk, jónak kell lennünk. A láncfonalat és a fonalat itt nem lehet szétválasztani. Ahhoz, hogy jót adhassunk, jót kell birtokolnunk. Ha az ember megszabadulna az önzés utolsó rongyától is, és egyedül másokért élne, akkor az lenne a legnagyobb bölcsessége, ha jól nézne a saját személyes állapotára Isten előtt - magának kell látnia, különben szánalmas vezető lesz - magának kell erősnek lennie, különben gyenge segítő lesz. Ezért a szentek felhasználása a világ világosságaként a leghatásosabb orvosság az önzés ellen.
A második, így elhárított rossz a következő: megakadályozza, hogy a vallás személyisége elszigetelődjön. Nagyon fontos, hogy a vallás személyes dolog legyen. Gazdánk egyik legelső zászlajára ez a szó van írva: "Személyesség a vallásban". Mi baptisták ezt a tanúságot éppen a mi sajátosságunkkal hordozzuk. Nem hisszük, hogy valakit meg kellene keresztelni, hacsak nem saját kívánságára és kérésére. Mi minden meghatalmazás útján történő vallásgyakorlást teljes komédiának, ha nem rosszabbnak tartunk. Az embernek magának kell megtennie - az ő személyes bűnbánatának, személyes hitének, személyes keresztségének, személyes mindenének kell lennie, különben semmire sem jó. Ennek az elvnek a tendenciája, ha túlzásba visszük, az elszigetelődés felé mutat, úgyhogy az ember elfelejti, hogy bármilyen kapcsolata van más emberekkel.
Urunk azt mondja: "Nem élhettek egyedül, ti vagytok a világ világossága". Ebből a tényből olyan összefüggések fakadnak, amelyek visszafelé tekintenek, hiszen mi magunk is mások világossága által kerültünk a világosság családjába. Legtöbbünknek ez egy lelki atya. Sokunknak egy szoptató anya. Nem úgy jöttünk az Egyházba, mint árvák az elmegyógyintézetbe, hogy ott nem találunk rokonokat, hanem az Egyházban testvérekre és atyákra találtunk, gyengeségünk igazi segítőire és tudatlanságunk tanítóira. Más keresztényekkel az a jó összeköt bennünket, amit gyakran kapunk tőlük, mert amilyen fények vagyunk mi magunk, olyan fényben örülünk testvéreink és nővéreink fényében is, akik fényesebbek nálunk.
Ma más kötelékek is összekötnek bennünket a Jézusban élő testvéreinkkel, mert sokan közülünk világosságot adtak másoknak. Szerető szemmel tekintünk azokra, akik a mi lelki gyermekeink, és ők szeretetteljes megbecsüléssel tekintenek vissza ránk, mint akik nagy hasznot húztak a mi segítségünkkel. Az egész Egyházban folyik ez a folyamat - férfiak és nők a vasárnapi iskolában tanítva, az utcán prédikálva - és ezer más módon - adják ki a fényüket, és találnak másokat, akik a megvilágosodott család tagjaivá válnak. És így az egyház tagjainak Isten általi felhasználása, az egyik a másik összegyűjtésére, megakadályozza, hogy mindenki különálló kő legyen önmagában, és segít abban, hogy együtt építsünk fel egy lelki házat Isten lakhelyéül a Lélek által. Ezért áldott legyen a Megváltó, hogy világossággá tett minket a világban, mert bár most mindenki önmagáért, a maga személyiségét tartja meg Istene előtt, mégis szent testvériségben összeköt bennünket a közös szolgálat, amelyet Urunk rendelt nekünk.
A következő helyen ez megóvja a világtól való elkülönülésünket attól, hogy bizalmatlanságba fulladjon. Keresztényként alapvetően nonkonformisták vagyunk. Beszélgetésünk radikális parancsa: "Ne igazodjatok ehhez a világhoz, hanem változzatok át elméteknek megújulása által". A világban vagyunk, de nem vagyunk belőle. Bizonyos értelemben nem szeretjük a világot, sem azt, ami a világban van. Ha a világot szeretnénk, az Atya szeretete nem lenne bennünk. Nos, az ember hamar félreértheti ezt az álláspontot, és fokozatosan lenézhet egy farizeusi magaslatról, és azt mondhatja: "Nem tartozom ehhez a világhoz, fölötte állok, és teljesen megvetem. Nem érdekel a jóléte, túlságosan alantas dolog ahhoz, hogy törődjek vele".
Hamarosan embergyűlölőkké válunk, és azt mondjuk: "A világ a Gonoszban fekszik, ezért hadd forrjon a saját zsírjában, és rohadjon a saját romlottságában. Ha csak át tudunk sietni a hiúságvásárán, és el tudunk menekülni, már csak erre vágyunk." Azt hiszem, valami ilyesmit láttam egyes testvérekben, akik azt az elméletet hirdetik, hogy néhányan megmenekülnek a parton széteső és darabokra hulló roncsból - csak néhányakat lehet partra vinni, és minden remény, hogy maga a hajó valaha is újra úszni fog, elszáll - minden elképzelés, hogy árbocán a Kereszt vérvörös lobogóját viseli majd, puszta téveszme. Nincs más dolgunk, mint megrakni a mentőcsónakokat itt-ott egy-egy emberrel, és teljes gyorsasággal eltávolodni a roncsoktól.
Én nem hiszek ebben az elméletben, és remélem, hogy soha nem is fogok. Vágyakozást érzek az elvakult emberfiak iránt. Nem tudok velük elégedetlenkedni, de érzem irántuk a jóindulat szeretetét, és minden kereszténynek, aki felismerte Krisztus szeretetét, azt hiszem, ugyanezt kell éreznie. Hiszem, hogy e világ országai még a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává válnak. "Ti vagytok a világ világossága" - ez biztos orvosság minden embergyűlöletre, mert most már olyan szeretetet érzünk a világ iránt, mint amilyet a dajka érez nevelt gyermeke iránt. Lehet, hogy nagyon fárasztó gyermek, de rábízzák, és mivel éhségét nem lehet csillapítani, csak ha ő eteti, és mezítelenségét nem lehet felöltöztetni, csak ha ő öltözteti be, szükségletei és gyengeségei szánalomra ingerlik, és ő gondoskodik róla, míg fokozatosan a szíve heves szeretetre melegszik iránta.
Ez az a fajta érzés, amelyet Urunk szeretne, hogy az emberiséggel szemben ápoljunk. Szegény világ, szegény világ, sötét van és tapogatózik az éjfélben - és nem kaphat fényt, hacsak nem rajtunk keresztül kapja meg! Szegény világ, beteg, és senki más nem adhat neki gyógyító gyógyszert, csak az Úr saját népe! Haldoklik, és Isten csak rajtunk keresztül mondja neki: "Élj!". Nem érzel-e érdeklődést a bűnösök iránt, amikor tudod, hogy a bűnösök úgy üdvözülnek, hogy egy üdvözült bűnös utánamegy egy elveszett bűnösnek, és Jézushoz vezeti őt? Amikor érzed, hogy a Szentlélek általad munkálkodik az emberek üdvösségén, nem fogod-e szeretni őket? Biztos vagyok benne, hogy néhányan közülünk felhagynának a prédikálással, ha nem éreznénk, hogy Isten valamilyen módon szükségessé tette a szolgálatunkat az Ő kiválasztottjainak elhívásához.
Az Ő Fiának hatalmat adott az egész test felett, és úgyszólván felosztotta ezt az egész testet részekre, és minket is fejedelmekké tett annak egy része fölött. És így adott nekem hatalmat a test egy része fölött, és adott testvéremnek, a lelkésznek hatalmat egy másik rész fölött, hogy általunk az örök élet annyi embernek adatik meg, ahányat Isten adott az Ő Fiának. Ez megtiltja, hogy az undor büszke érzésével vagy a kétségbeesés nyomorúságos érzésével tekintsünk az emberiségre. Nem, ahogy a csillagok lenéznek az éjszakára és felvidítják azt, úgy nézünk mi is a mi elnyomott fajunkra. Ahogy Jézus tanítványai néztek az éhező ezrekre, akiket az ő kezükkel kellett táplálni, úgy nézünk mi is a körülöttünk lévő tömegekre. Hogyan is nézhetnénk rájuk rossz szemmel, hiszen mi vagyunk számukra a világosság! Isten rajtunk keresztül akarja megáldani őket, ezért kedvesek számunkra. Így tanultuk meg, hogyan különüljünk el a bűnösöktől, ahogyan a fény a sötétségtől, és mégis a legjobb barátaik legyünk, ahogyan a hold az éjszaka legjobb jótevője.
Ez az elrendezés ismét megóvja az Isten céljaiba vetett bizalmunkat attól, hogy a fatalizmus tétlenségébe süllyedjünk. Szilárdan hisszük, hogy Isten meg fogja menteni saját választottait - hogy Krisztus soha nem veszít el senkit, akit Atyja neki adott -, és hogy Isten céljai mind megvalósulnak. Egyetlen fatalista sem mehet messzebbre, mint én, amikor teljes és határozottan állítom, hogy Isten rendeletei beteljesednek! Vannak azonban olyanok, akik ebből azt érvelik, hogy ezért leülhetünk, és nem tehetünk semmit mások üdvösségét illetően. Az ilyen személyek nagyon ostobák, mert tisztában kell lenniük azzal, hogy ugyanaz a logika, amely arra késztetné őket, hogy lelkileg semmit se tegyenek, azt követelné meg tőlük, hogy más ügyekben se tegyenek semmit, így nem ennének, nem innának, nem gondolkodnának, nem lélegeznének - valójában semmit se tennének, hanem feküdnének, mint a fatörzsek, passzívan a sors vasfogása alatt!
Ez túl abszurd ahhoz, hogy válaszra szoruljon. A hívőket az a hit gyógyítja ki ebből a tendenciából, hogy ők a világ világosságai! Isten megvalósítja a céljait, és világosságot ad az embereknek, de mi vagyunk a világ világossága. Kegyelmi céljait az Ő egyházán keresztül fogja megvalósítani. Megvilágosítja a pogányokat, látást ad a vak szemeknek, de ezt azokon keresztül szándékozik megtenni, akiket már megváltott. Ezért azzal a nyugodt bátorsággal, amelyet az örökkévaló célokra való támaszkodás adott nekünk, egybeolvad a szigorú elhatározás, hogy tevékenykedjünk időben és időben, mert az örökkévaló Isten arra rendelt minket, hogy az emberek fiainak világossága legyünk. Az egyik tanítás tendenciája, ha kizárólagosan nézzük, veszélyes lehetett volna, ha nem ellensúlyozza azt a második tanítás!
A hívő természetes vágyakozását, hogy Krisztussal legyen, az előttünk álló igazság ismét megakadályozza abban, hogy a végletekig elmenjen. Nincs itt olyan keresztény, aki ne énekelt volna együtt Dr. Watts-szal magas, szent és boldog időkben...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye;
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Föl a helyedre, Istenem."
Ahogyan egy régi szent emberről ismert volt, hogy életének minden évét a Krisztustól való száműzetés évének számította, úgy számoltuk mi is, hogy minden itt töltött óránk ennyit vesz el mennyei pihenésünkből, és néha azt mondtuk: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom és Kedár sátraiban lakom". De amikor hallottuk a Mestert mondani: "Ti vagytok a világ világossága", ah, akkor megértettük az egészet. És elégedetten éreztük magunkat, hogy maradjunk, ha van sötétség, amelyet a mi eszközeinkkel kell megvilágosítani. Hadd beszélgessünk, jó Mester - nem akarunk elmenni, ha Neked itt van szükséged ránk, mert ez olyan megtisztelő pozíció, hogy nem irigyeljük az angyalok mennyei helyét, míg nekünk az a kiváltságunk, hogy megvilágosítsuk az elkényelmesedett emberfiakat. Ha Te, Uram, bármi jót tehetsz általunk, hosszabbítsd meg száműzetésünket, és 70 évünkből 70 évszázadot csinálj, ha úgy tetszik Neked! A mi mennyországunk az, ahol a legjobban dicsőíthetjük Istenünket. Hiszem, hogy a hasznosság reménye gyakran nagyon hatásosan megállítja a Hívők vágyakozását, így vidáman képesek kivárni kijelölt idejüket a haldoklók e földjén. Így láthatod, hogy nagyon sok gonoszság kerülhető el azáltal, hogy Krisztus felhasználja az Ő népét, amikor a világ világosságaként helyezi őket a helyükre.
II. Másodszor, röviden és tömören - sok áldást ad a munkásoknak maguknak. Először is, ha világosságot jelentünk másoknak, az állandóan szem előtt tartja azokat az előnyöket, amelyeket mi kaptunk. Látjuk a bűnösöket a sötétségben, és emlékszünk arra, amikor mi is sötétségben voltunk. Halljuk bűnbánati kiáltásaikat, és emlékszünk arra, amikor sírtunk és gyászoltunk az Úr előtt. Megjegyezzük küzdelmeiket, és megfigyeljük kételyeiket és félelmeiket, gyanakvásukat és kételyeiket - és mint egy pohárban, úgy látjuk megismétlődni saját korai történelmünket. Amikor végre képesek vagyunk arra, hogy a Megváltóra mutassunk nekik, és ők kimondhatják: "Krisztus az enyém", érezzük, hogy ifjúságunk megújul bennük! Újra átéljük a korai napjainkat, és a hitvesi szeretetünk helyreáll.
Ahogyan sok nagyszülő újra megfiatalodik, amikor unokái felmásznak a térdére, úgy emlékezünk mi is ifjúságunk örömeire azokban a kedvesekben, akik az Ő kegyelméből, szeretetünk munkája által Istenhez nemzettek. Arra késztetnek bennük, hogy magunkat lássuk bennük, és így visszatérjünk a szeretetnek azokhoz a kedves lakomáihoz, amelyek Krisztusban való életünk hajnalát jellemezték. Az újszülött csecsemők látványa felmelegíti hideg vérünket!-
"Áldott legyen a szeretet, amely megmentett engem!
Áldott legyen a szeretet, amely megmosott engem!
Áldott legyen a szeretet, amely megújított engem!"
Így sírunk, amikor látjuk, hogy mások megmenekültek, megmosakodtak és megújultak. A másokért végzett munka kitartóan ragaszkodunk az evangéliumhoz. Gyakran megjegyeztem, hogy az eretnekségek kitalálói többnyire újságszerkesztők, esszéisták, folyóiratírók és más teoretikusok, akik nagyon keveset vagy semmit sem tesznek gyakorlati munkából az elesettek és lealacsonyítottak között.
A legritkább dolog a világon, hogy olyan városi misszionáriusokat, evangélistákat, vagy nyakig a szegények és bűnösök között dolgozó lelkipásztorokat találjunk, akiknek van némi rokonszenvük a modern intellektualizmussal. Találjatok egy olyan embert, aki a bűnösökért könyörög - aki tényleg gyakorlatilag részt vesz a munkában, és lelkeket vezet Jézus Krisztushoz -, és garantálom nektek, hogy ortodox lesz! Hisz az emberi romlottság tanában, mert azt tényként látja! Hisz a Szentlélek munkájában, mert gyakran látja, hogy a saját munkája semmire sem jó! Hisz a szuverén kegyelemben, mert gyakran tapasztalja, hogy olyanok is üdvözülnek, akikre a legkevésbé számított - és akiket ő keresett, azok lemaradnak! Semmi sem jobb, mint a munka, hogy az embert szilárdan evangélizálja!
Amikor valakinek nincs semmi dolga, az ördög a fejébe veszi, hogy írjon egy esszét az ortodox hit ellen. Az ember gyakorlatias tudatlan, és ezért bölcsebb, mint hét ember, aki okot tud adni. A keze munkanélküli, és ezért Krisztus csarnokaiban bolyong, faragja az Isten Igazságának tanait, és új fogalmakat talál ki, hogy a fantáziája kedvére tegyen. Lásson munkához, és egészséges lesz! Ha Isten világossággá tesz téged mások számára, akkor te magad is fényes leszel. Miközben fényt adsz, a te ragyogásod kiégeti a foltokat és foltokat. Amikor a vas vörösen izzik, a feketeség eltűnik. A patakok, ahogy folynak, leengedik szennyeződéseiket, és megszűrik magukat - és így a dolgozó keresztény Isten Lelke által képessé válik arra, hogy megtisztítsa magát a hibáktól. Isten akaratát cselekszi, és ezért ismeri a tanítását.
Jézusért dolgozni az ember minden képességét felkelti. Senki sem tudja, mi van benne, amíg nem lángol fel egy magasztos ambíció és nem mozgatja egy dicsőséges ösztönzés. Isten sok szolgája azt hiszi, hogy csak egy tehetséggel rendelkezik, de hamarosan nem tudná, hogy mire képes, amíg el nem kezdte a törekvést. Amikor elkezdte, azt tapasztalja, hogy ami nehéz volt, az könnyűvé válik, ami lehetetlen volt, az csak egy kicsit lesz nehéz, és idővel el is éri. Így hívja elő a keresztény minden szellemi és lelki képességét azáltal, hogy szorgalmasan dolgozik az Uráért. Csodálatos az a mód, ahogyan az emberek fejlődnek, ha beleszeretnek a lelkekbe! Amikor egy nagy szenvedély megragad bennünket, túlragadunk önmagunkon.
Nézzétek azokat a nagy ugrásokat és hatalmas rugókat, amelyeket a vadászkutya tesz, miközben a szarvast üldözi. Eleinte nem így futott, de most, hogy azt várnád, hogy a fáradtságtól elesik, még lendületesebb, mint valaha! Minden izma, minden porcikája teljes erőbedobással dolgozik. A buzgósága olyan intenzitással teszi élővé, amit korábban nem is sejtettél. Így a lelkek hajszolásában az emberek csodálatos módon felgyorsulnak és megtelnek energiával. Hétköznapi beszélgetésben tompának tűntek - el sem tudtátok volna képzelni, hogy így beszéltek volna. Ki gondolta volna, hogy ilyen tűz van ezekben a tüzes emberekben? Jézusért érvelnek, és jól csinálják. Az eszük teljesen felébredt. Helyes választ adnak egy ellenvetésre. Annyira intenzíven dolgoznak, hogy úgy tűnik, többnek tűnnek, mint valaha is voltak, és valóban azok is, mert a Lélek mindannyiunkat olyanná tesz, amilyenek az Ő isteni befolyása nélkül soha nem lehettünk volna!
És így, másokat szolgálva, mi magunk is a férfiasság teljességére emelkedünk. Ha fényt adunk másoknak, az minden isteni kegyelmünket is fejleszti és érleli. Ha néhányatoknak minden vasárnap reggel prédikálnia kellene, az gyakorolná a hiteteket. Néha eljutnátok szombatig, és azt mondanátok: "Mi legyen a téma? Hogyan fogok ismét az emberek tömege elé járulni? Hogyan nyerjem el újra az érdeklődő figyelmüket?" Rájönnél, hogy a legegyszerűbb szövegekről prédikáltál, és ha, mint az én esetemben, kinyomtattad a prédikációidat, akkor azt kérdeznéd: "Honnan jöjjön az új téma?". És felnézel, és azt mondod: "Istenem, a Te üzenetedet már megkaptam korábban is, és megint megkapom, de segíts, kérlek, segíts rajtam".
A Krisztusért végzett mindenféle szolgálat gyakorolja és erősíti a hitet. Az igehirdetést csak egy általános igazság példájaként említem. A keresztény munka próbára teszi a türelmet, a szeretetet, a reményt, a buzgóságot és minden kegyelmünket is, és próbára téve őket, tökéletesíti őket. Nem tudok rosszabb dolgot, ami egy kereszténnyel történhetne, mint hogy nincs semmi dolga. Elég, ha az embert megöli a tétlenségre ítéltetés. Sok ember, aki visszavonult az üzleti életből, a nyomorúságba vonult vissza. Jobb lett volna, ha még mindig elmegy a boltba, még akkor is, ha egy fillért sem vesz el a bevételéből. Hallottam olyan emberekről, akik minden hivatásukat feladták, és utólag azt kívánták, hogy bérbe adják magukat az utódaiknak, hogy legyen valami elfoglaltságuk az elméjüknek.
Az ember nem tehet jobbat, mint hogy amikor csak teheti, visszavonul az üzleti életből, ha aztán arra adja a fejét, hogy teljes erejével Krisztust szolgálja. De ha egyáltalán nincs semmi dolga, akkor nemcsak hogy a Sátán fogja bajba sodorni, hanem egészen biztos, hogy nagy nyomorúságot fog okozni magának. A képességek berozsdásodnak, a kegyelmek pedig elsorvadnak a tétlenségben. Isten szolgálatra teremtett minket, és nyakunkat az igába kell hajtanunk, különben a Teher a nyakunkba szakad. Bár a gyertyát a ragyogás emészti fel, mégis a ragyogása a legigazibb élete - a benne rejtőző fényt a fényadás folyamata hozza elő és nyilvánítja meg. A világ világosságának lenni a legmegdöbbentőbb felelősséggel veszi körül az életet, és így a legünnepélyesebb méltósággal ruházza fel.
Halljátok ezt, ti alázatos férfiak és nők, ti, akik a társadalomban nem tettetek szebbé, ti vagytok a világ világossága! Ha halványan égtek, halvány a világ fénye és sűrű a sötétsége. Milyen nyomorúságos egy város éjszaka, ha a lámpák nem égnek! Milyen vidámtalan egy szoba, ha a gyertya elfogyott! Mi lenne a Föld a Nap nélkül? Megtagadjuk az emberektől az élet lámpását? Sötétben maradjon a világ a mi tétlenségünk miatt? Ti nem csupán a saját háztartásotok és a saját környéketek fényei vagytok, hanem együttesen az egész világ fényét alkotjátok. Rátok kell tekintenie a jelen kornak, és tőletek függnek a jövő korok is.
Jóban-rosszban minden köztünk élő ember hatással lesz minden időkre. Ha egy ember ismeri Isten igazságát, és nem mondja el társainak, akkor sokkal kevesebb fény lesz a világban, és áruló hallgatását olyan következmények követhetik, amelyekről nem is álmodtunk. Ha bármelyik keresztény ember itt nem él következetesen, az ő bolondsága csökkenteni fogja az Egyház fényességét, és a gonoszság működését talán soha nem lehet megállítani. Egy végtelen lánc láncszemei vagyunk - minden egyes ember hatással van a többiekre. Ha van egy ember a hatókörömben, akitől visszatartom a tanítást, és akire nem gyakorolok szent befolyást, akkor a veszteség sokkal nagyobb lehet, mint képzelem - mert ő a maga részéről másokat is taníthatott volna, és így tovább a végtelenségig. Lehet, hogy utána ragyogok, de minden ragyogás, amelynek belőlem kellett volna származnia abban az időszakban, amikor homályos voltam, halott veszteség - a világ számára pótolhatatlan veszteség -, és így a halhatatlan lelkek számára örökre kevesebb fényt jelent az én elhanyagolásom miatt.
Nem fogok olyan elcsépelt illusztrációkkal bővebben foglalkozni, mint amilyeneket a világítótorony-őrökről lehet tanulni, akiknek mindig rendben kell tartaniuk a lámpájukat, különben a hajók hajótörést szenvednek. Nem is tennék többet, minthogy emlékeztetnélek benneteket a cornwalli hajótöröttekre, akiknek hamis fényei oly sokakat csaltak a pusztulásba, de kérlek, ne feledjétek, hogy gyakorlatilag ti vagytok a világ világítótorony-őrök, különben az emberek lelkének hajótöröttjei vagytok! Vagy testvéretek őrzője vagytok, vagy testvéretek gyilkosa. Az, hogy nem vagytok világítótornyok, nem fog véget érni nálatok - végtelenül átkozni fog másokat. Egy komolyan elhangzott ünnepélyes prédikáció nem csupán azokra az emberekre lehet hatással, akik hallják, hanem rajtuk keresztül a gyermekeikre és a gyermekeik gyermekeire is. Egy gyermek szívébe cseppentett jó gondolat megváltoztathatja a gyermek egész pályafutását, és ez a fiú később egy egész nemzetet befolyásolhat jó irányba.
Soha nem tudhatod, hogy a szent tűz szikrája milyen messzire ég. A köztünk lévő legszerényebbek felelőssége és lehetőségei felbecsülhetetlenek. Mivel mi vagyunk a világ fényei, e világ számára fontosabbak vagyunk, mint a kerubok vagy a szeráfok. Úgy számolom, hogy a császárok, királyok, parlamenti képviselők és bírák felelőssége jelentéktelen a keresztények felelősségéhez képest, mert ezek a nagyok nem a világ fényei - ők csak söprik a házát és rendezik a bútorokat -, de a miénk az a fény, amely nélkül az emberek nem tudnak igazán élni! A miénk a halhatatlanság és a Mennyország világossága - nélküle az emberek az ítéletbe és a pokolba zuhannak. Ezért olyan felelősségek nehezednek ránk, amelyek minden mértéket meghaladnak.
Továbbá ebből következik, hogy a fényhozó, érezve felelősségét, az Úr Jézus Krisztushoz repül segítségért, és minden, ami Jézushoz vezet minket, nagy áldás számunkra. Az a hatalmas szükség, amelyet a keresztény helyzetéből fakadóan a keresztyén emberre hárul, arra készteti, hogy az Erőshöz kiáltson erőért, mondván: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?". És éppen e kiáltás által áldás érkezik a lelkébe. De még ennél is több, a vágy, hogy lelkeket nyerjen Krisztusnak, önmegtagadásra készteti az embereket, mert úgy érzik, hogy ha a világot meg akarják áldani általuk, akkor bármit képesek megtenni a cél elérése érdekében - képesek elviselni a durva bánásmódot, a félrevezetést, a rágalmakat, a hálátlanságot, a rosszindulatot, igen, és elviselni a börtönt és a halált is, ha csak betölthetik a rendeltetésüket, és világosságot jelenthetnek a világnak.
Ilyen önmegtagadás és bőséges szeretet által Krisztus hasonlatosságára nevelődnek. A világ világosságának nevezik őket, és ez a név csakis az Ő sajátja. Láttátok Holman Hunt csodálatos képét, és megjegyeztétek annak mesteri tanítását - ő úgy hívja, hogy "A világ világossága". A Mester az, aki ott áll, és ugyanaz a szomorú király, aki a misztikus lámpást hordozza, most hozzánk szól, és azt mondja: "Ti vagytok ez a lámpás, ti vagytok a világ világossága". Ó vigyázzatok, Szeretteim, mivel ilyen megtiszteltetés ér benneteket, hogy helyesen teljesítsétek küldetéseteket! És ha ennek a célnak éltek, az megteremti bennetek mindazokat a tulajdonságokat, amelyek a szenteket a Fények nagy Atyjához teszik hasonlóvá, akinél nincs változás, sem árnyék.
III. Még sok mindent mondhattam volna, de nincs időm, ezért azzal az utolsó gondolattal kell zárnom, hogy Isten arra használja az embereket, hogy világosságot adjon más embereknek, és ez a BŰNÖSÖK BECSÜNTETÉSÉNEK EGY ALKALMAZÁSA. Szeretett hallgatóim, ti, akik nem ismeritek Krisztust, bátorítania kellene titeket, hogy higgyétek, Isten jót akar veletek, hiszen embertársaitokat küldi, hogy azt mondják nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". A követeket általában nem a sértett oldalról választják ki. Egy nagy király általában a saját barátai közül küld valakit, nem pedig a lázadó népből, hogy tárgyaljon a békéről. De Isten kiválasztott minket, akik magunk is lázadók voltunk, és elküldött hozzátok, akik lázadó társaink voltunk, és mi azt mondjuk: "Forduljatok az Úrhoz, és éljetek". Nem úgy tűnik, mintha Ő szeretetet, jóságot és gyengédséget jelentett volna nektek?
Azt is jegyezd meg, hogy minden keresztény, aki Jézusról beszél neked, maga is példa Isten hatalmára és szeretetére. Ő meg tud menteni téged a bűneidből, mert megmentette ezeket a férfiakat és nőket. Azok, akik a Megváltóról beszélnek neked, tanúságot tesznek arról, hogy ők is ugyanúgy elvesztek a bűnben, mint te - ahogyan te is kevéssé vagy képes lerázni a bűn láncait -, mégis megszabadultak! Mégis a sötétségből a világosságra fordultak! És Ő, aki így megmentette őket, zálogot ad neked, hogy téged is meg tud menteni! Ha ezt megteszi az egyiknek, miért ne tehetné meg a másikkal is?
Ez mutatja az Ő gyengédségét veled szemben. Úgy gondolta, hogy ha egy angyalt küldene, hogy prédikáljon neked, akkor talán megijednél. Talán, amikor megláttátok az arcának csillogását, ijedtében hátráltatok volna. Amikor Mózes arca felragyogott, az izraeliták nem bírták elviselni, hogy ránézzenek - ezért most sincs ragyogás a lelkészek arcán -, és azok, akik a lelketekről beszélnek nektek, éppen olyanok, mint ti magatok, hogy bizalmat adjanak nektek, és megnyerjék a szíveteket. Hozzátok kiáltunk: "Jöjjetek velünk a kereszthez! Jöjjetek velünk a nagy Atyához! Jöjjetek velünk és mondjátok: "Atyám, vétkeztem". Isten gyengéd gondossága volt, hogy semmi sem riasztja el a juhait, hanem az őket kereső pásztorok alázatos, gyengéd alakban jönnek hozzájuk.
Gyakran van különleges alkalmasság azokban a fényhordozókban, akiket Isten az emberekhez küld. Az édesanyád például könyörgött neked. Apád beszélt neked a lelkedről. Visszautasítasz egy ilyen követséget? Ha Istenem úgy választja ki apámat, hogy könyörögjön nekem, hogy béküljek ki vele, akkor az üzenetet apám és Istenem érdekében is meggondolom. Néhányan közületek az utóbbi időben könyörgő leveleket kaptatok a testvéreitektől - megtért testvérek komolyan sürgettek benneteket -, és más kedves barátok, akik nem állnak rokoni kapcsolatban veletek, nagyon különleges vágyat mutattak megtérésetek iránt. Most, hogy ezek a jó emberek ilyen önzetlenül törődnek veletek, nem kellene, hogy ez hatással legyen az elmétekre? Nem fosztja meg őket a mennyországtól, ha elveszel. Ha megmenekülsz, nem tudom, hogy életük egyik megpróbáltatása is meglágyítja őket, mégis szeretik a lelkedet.
Hallgassa meg őket türelmesen. Gondolja át a mondanivalójukat. Ne bánjon velük durván. Azt hiszem, egy igaz embernek nem lehet a szíve mélyén az, hogy ne viselkedjen barátságtalanul azzal, aki jót akar neki, még akkor sem, ha úgy gondolja, hogy a barátja tévedett. Ne feledd, hogy ha a tanácsadód Isten népe, és a Jézusba vetett hitből él, akkor a legszegényebb és legaljasabb is szent tekintélyt élvez - és ha elutasítod a mondanivalójukat, azzal talán Krisztust utasítod el. Nem állítok papságot, és nem is tűrnék el senkitől, csak annyit, hogy minden keresztény pap Isten előtt. Hallgassátok hát Isten papjait, amint hozzátok szólnak! Isten általuk szeretne titeket magához vonzani. Az ő kezük által vetné körétek a szeretet köteleit és a férfiúi köteléket.
Végül pedig ne feledd, ha Isten őszinte, komoly szívek által szól hozzád, amelyek törődnek a lelkeddel, és ha távol tartod magadtól az üdvösség üzenetét, akkor sem most, sem az utolsó napon nem leszel menthető. És az ítéletetek tanúi között, akiket a legszégyenkezőbben fogtok látni, azok a férfiak és nők lesznek, akik komolyan keresték a javatokat. Látom, hogy anyád jön, és ha megkérdezik tőle: "Ismerte-e ez a fiad az evangéliumot? Vétkezett-e a világosság és a tudás ellen?" Mit mondhatna mást, mint hogy: Ámen, a te kárhoztatásodra? Attól tartok, hogy sokatokkal szemben kénytelen leszek az utolsó pillanatban gyors tanúskodni. Elmondtam nektek az evangéliumot a lehető legegyértelműbb szavakkal. Gyakran elhajítottam egy-egy metaforát, és lemondtam egy-egy olyan időszakról, amely talán jól hangzott volna, mert úgy gondoltam, hogy nem értettétek volna meg, vagy nem találtam volna meg a lelkiismeretetekben.
Igyekeztem a lehető legegyszerűbben beszélni, hogy senki ne értsen félre. Nem titkoltam el előletek Isten egyetlen kellemetlen igazságát sem. Nem haboztam, hogy nagy bátorsággal beszéljek. Elmondtam nektek, hogy ha hisztek Jézusban, akkor élni fogtok - ha nem hisztek benne, akkor elvesztek. Ha nem bíztok az én Uramban, Jézus Krisztusban, a véretek a saját fejeteken szárad. Távol vagyok tőletek. Az utolsó napon ez lesz a ti elmélkedésetek szörnyű része, hogy nemcsak Isten és Krisztus lesz tiszta, hanem még embertársaitoknak is, akik a legjobban szerettek benneteket, be kell majd ismerniük, hogy megérdemeltétek a veszteteket. Adja Isten, hogy ez Krisztusért soha ne legyen így. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Máté 5,1-32.

[gépi fordítás]
Ma este nem fogunk újdonságokra törekedni, és nem fogjuk megpróbálni Isten régi igazságait új és vonzó formában tálalni. Az asztalotokon mindig kenyérre van szükségetek, és általában a sót tartjátok nélkülözhetetlennek. Néhány ételfajtát újra és újra elénk tártok, és rosszat jelentene az egészségünkre nézve, ha nem ízlenének mindig. Gonosz vágyakozás volt az, ami miatt Izrael megunta a mannát. Egy épelméjű izraelita még akkor is finomságnak találta, ha 40 éves zarándokútja során minden nap evett belőle. Ki unja meg a mezők zöldjét, a nap fényét vagy a levegőt, amit belélegzünk? Ezek a dolgok mindig frissek és újak, és mindig szükségünk van rájuk. A megbocsátó szeretet tanítása a mindennapi élet azon szükségletei közé tartozik, amelyekkel kapcsolatban kijelenthetjük, hogy ha minden nap elétek tárnánk, nem lennénk hiábavaló ismétlésben bűnösek.
Senkinek sem kell attól tartania, hogy az embert kifárasztja, vagy Isten Lelkét bosszantja, ha túl sokat nyúl ezen a húron. Ezért térjünk rá ma este kedvenc témánkra. A bűnbocsánat nagy evangéliumi igazságáról a lehető legegyszerűbb módon beszélni, ez a célunk, amit közvetlenül szem előtt tartunk. A csecsemők, a fiatalemberek és a Krisztusban élő atyák számára ez a rendkívül fontos Igazság egyaránt értékes lesz, míg a szegény reszkető bűnös, aki még nem mondhatja magáénak, hogy a szent család tagja, bátorítást nyerhet általa. A mi szövegünkben van egy különös szó, és erre már az elején felhívom a figyelmet. Nem minden ember a világon tudja igazán használni ennek a versnek a nyelvezetét, mert nem az egész emberiségre vonatkozik: "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket".
Egy elkülönített és elkülönített nép, egy olyan nép, amelyen az isteni hatalom sajátos világa volt, egy olyan nép, amelynek az Isten irántuk való kegyelmének megtapasztalása áhítatos hálával olvasztotta meg szívét - az ilyenek énekelhetik ezt az örömteli strófát - de rajtuk kívül senki más. Leírom nektek ezeket az embereket. A kilencedik versszakból azt kell kikövetkeztetnem, hogy olyan népről van szó, amely valóban, mélyen, fájdalmasan tudatosította magában, hogy bűnös, és lelkiismeretében érezte Isten szidását - ezért mondják: "Nem szidja mindig". Tudják, hogy Isten haragszik a bűnre. Érezték már ennek a haragnak némi harapását a lelkükön, és megalázták magukat bűnbánatra, bűnbánatra és gyónásra - ezért mondják most azt, hogy "Ő sem fogja örökké tartani haragját".
Ők olyan emberek, akik élesen felismerték, milyen kétségbeejtő helyzetbe kerültek - akik tudják, hogy ha megbocsátanak, akkor azt csakis kegyelemből tehetik, és csakis kegyelemből. Tudják, hogy nincs igényük Istenre. Megértik, hogy megérdemlik, hogy elűzze őket az Ő jelenlétéből - ezért mondják: "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket". Ők egy olyan nép, amely megízlelte azt a meglepő irgalmat, amely minden emberi gondolkodást megzavar, és csodálatra késztet mindenkit, aki a Magasságos e kedves tulajdonságát szemléli. Jézushoz mentek, akiben Isten irgalmassága kincsként őrződik. Hittek Őbenne, és általa irgalmat kaptak, mert az irgalom Jézus Krisztus engesztelő áldozata által jut el az emberekhez.
És miután megízlelték ezt az irgalmat, azt mondják: "Amilyen magasan van az ég a föld felett, olyan nagy az Ő irgalma azok iránt, akik félik Őt." Majd így énekelnek tovább: "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Ó, felbecsülhetetlen ajándék! Ó, páratlan áldás! Mondd csak, ebből a hatalmas tömegből hányan éreztük már, hogy a bűn bűn, hogy utáljuk, és keserű szívvel valljuk meg? Hányan menekültek közülünk a nagy engesztelő áldozathoz, és hittek Jézusban lelkük megmentésére? Nagyon sokan ismételgethetik ezt a verset, és megerősíthetik magukról, igazat adva, de nem többet. Váljatok hát el - most a lelkiismeret erejét gyakoroljátok, és ez a szöveg egy pillanatra olyan legyen számotokra, mint Jézus trónja, amely előtt gyakorolja evangéliumi szuverenitásának előjogait, és elválasztja a bűnösöket a szentektől, és az embereket vagy reszketésre, vagy örvendezésre készteti.
Szövegünkben van egy pozitív szó. Ebben az énekben a zsoltáros a bűnbocsánatról mint pozitív tényről beszél. Hálás hangsúllyal ünnepli azt, mint bizonyosságot saját maga és a vele kapcsolatban állók számára. Dávid a maga nemében optimista volt. A "ha" és a "talán" nem illett volna hozzá. "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Nem táplál kedves reményeket, nem fejez ki homályos kívánságokat, és nem mutat tétova hangon valamilyen kedvező előjelre - ő arról beszél, hogy bűnei megbocsáttattak, tudván, hogy ez olyan tény, amelyet nem lehet megkérdőjelezni. Nos, sok hitvalló keresztény van, aki nem hiszi, hogy valaha is tudhatja, hogy megbocsátást nyert, amíg e világon tartózkodik. Nem pusztán azért vannak ezen a véleményen, mert nem ismerik az evangéliumot, hanem azért, mert az evangéliumuk tévedésekkel van elhomályosítva.
Tanáraik port szórnak a szemükbe, vagy ködbe burkolják őket. Az embereket csak sétáló fáknak látják, és nem többnek. Ortodox módon arra nevelik őket, hogy egy gyászos litániát ismételgessenek, és sztereotip mondatokban "nyomorult bűnösöknek" nevezzék magukat. Arra tanítják őket, hogy örökké bocsánatot kérjenek, mintha soha nem is kaptak volna bocsánatot. Arra késztetik őket, hogy még mindig úgy tekintsenek magukra, mint akiket elveszett bárányként kell kezelni, és mint lázadókat kell kiengesztelni. Álláspontjuk mindig a Sínai lábánál van. Nem tanítják nekik, hogy az Úr megbocsátotta minden vétkünket. Egyházuk, mintha az állammal való szövetségéért meg akarná büntetni, elvesztette a hit ujjongó hangját, és a mindennapi istentiszteletét inkább a bűnösökért való jajgatássá, mint a szentekért való énekléssé tette.
Jézus Krisztus evangéliuma pedig azt mondja nekünk, hogy van bocsánat! Hogy van, és hogy amikor hiszünk Jézusban, akkor teljes bűnbocsánatot nyertünk - hogy megbocsátást nyertünk, amikor hiszünk Jézusban - és hogy bűneink megbocsáttattak nekünk! Ez a dolog aláírt, lepecsételt és átadott dolog! Ez egy az Úr előtt megvalósult és általunk tévedhetetlenül megállapítható tény. A bűn eltöröltetett. Bár soha nem leszünk olyan állapotban, itt, hogy ne kelljen naponta bűnt vallani - mert új bűnök jönnek fel -, ugyanakkor abban a pillanatban, amikor hiszünk Jézusban, nincs és nem is lehet soha többé kárhoztatás rajtunk! "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint." Megbocsátást nyertünk! A bűnbocsánat tény - a legbiztosabb tény a hívők történetében. Semmi sem biztosabb számukra, mint az, hogy biztosan bocsánatot nyertek, amennyiben hittek Jézus Krisztusban!
Tudom, hogy sok olyan vallásos keresztény van, aki beteges félelemmel riad vissza attól, hogy Isten szeretetének ezt a nagyszerű tettét olyan jótéteménynek tekintse, amelyet valóban élvez. Merik remélni, hogy talán így van, de mégsem mernek bizalommal beszélni a saját bűnbocsánatukról. Ez az ő szemükben merészség lenne. De vajon nem sokkal nagyobb elbizakodottság-e, ha a saját félreértéseidnek annyi tiszteletet adsz, mintha teljesen figyelmen kívül hagynád azt az áldást, hogy tudod, hogy megbocsátást nyertél? Nem szörnyű elbizakodottság-e, ha az ember megnyugszik, ahogyan oly sokan teszik, miközben örökkévaló állapotuk kérdéses számukra? Azt mondod, hogy nem tudod, hogy megbocsátást nyertél-e? Uram, ön valóban nyomorúságos zűrzavarban van! Nem tudja, hogy ha ebben a pillanatban meghalna, a mennybe vagy a pokolba kerülne-e!
Hogy merészelsz kényelmesen ülni abban a székben? Hogy merészelsz ágyadba bújni kétségek között, hogy üdvözült vagy-e vagy sem? Hogyan tudsz aludni? Számomra profán elbizakodottságnak tűnik, ha az ember addig mer nyugodni, amíg nem biztos az Istennel való megbékélésben. Nagyképűség az, ha az ember a lelkére telepszik, ha az örökséggel rövidre zárva pihen, és azt mondja a lelkének: "Béke, béke", amikor nem tudja, hogy megváltott ember-e! Ó, kérlek benneteket, ha vannak kétségeitek, ne játsszatok velük! Ne játszadozzatok a lelketek ügyeivel! Ez egy olyan dolog, amivel kapcsolatban semmiféle kétség nem lehet! Senki sem szeretne kétséget ébreszteni afelől, hogy van-e tolvaj a házában, amikor este lefekszik az ágyába. Nem szeretnétek kétségek között lenni, hogy halálos betegség támad-e rajtatok.
Ön aggódik, hogy biztos legyen a biztonságában és az egészségében - nem akar-e ugyanilyen biztos lenni a lelke biztonságában és a belső természete egészségében? Bizonyára így kellene lennie! De lehet-e az ember biztos benne? Igen, biztosan. Nézd meg itt - a világ legjobb bizonyítéka Isten tanúsága, aki nem tud hazudni. Bármennyi ember a világon, aki tanúságot tesz egy dologról, soha nem érhet fel Isten tanúságtételével! Amit Ő mond, azt senki sem meri megkérdőjelezni. Isten tanúsága sokkal megbízhatóbb, és sokkal nagyobb súlya van, mint a legpontosabb megfigyeléseknek és az azokból levonható legfinomabb következtetéseknek.
Tegyük fel, hogy látok valamit a szememmel. Az emberek azt mondják: "Látni annyi, mint hinni." Igen, de a szemek csalnak, ezt mindenki tudja. Sok olyan dolog van, amiről azt hisszük, hogy látjuk, de végül is nem látjuk. A szemek csalhatnak - Isten tanúsága tehát jobb, mint a szemünk látása. "De bizonyára" - mondja valaki - "az érzés nem csal meg téged". Sajnos, nincs semmi a világon, ami jobban megtévesztené az ember állapotát, mint az érzései. Azok, akik a legrosszabbak, gyakran képzelik magukat a legjobbnak, és Isten legjobb gyermekei közül néhányan gyakran érezték megalázottságukban úgy, mintha ők lennének a legrosszabbak. Én azt mondom, hogy Isten tanúsága előbbre való, mint az érzéseink, a látásunk vagy az emberek tanúsága!
Mit mond Isten? Azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hiszek-e Jézusban? Engedelmeskedtem-e a parancs másik részének? Isten azt mondja, hogy üdvözülni fogok, és ezért üdvözülni fogok, a Sátán minden mesterkedése ellenére, minden bűn ellenére, amit valaha elkövettem vagy el fogok követni, minden és bármi ellenére, bármennyire is váratlan, ami az elkövetkezendő időben bekövetkezhet - mert Isten tanúságtételének igaznak kell lennie! "Isten legyen igaz, és minden ember hazug". Isten mondja ezt! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Hittem-e tehát Őbenne? Hinni annyit jelent, mint bízni - rábíztam-e a lelkemet Jézusra? Igen, igen, ebben biztos vagyok. Akkor ugyanolyan biztos vagyok abban, hogy nem vagyok kárhozatra ítélve, ugyanolyan biztos vagyok abban, hogy a bűneim megbocsáttattak, mert amilyen biztos vagyok a hitemben, olyan biztos, hogy "amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk Isten a mi vétkeinket".
Ki akar jobb bizonyítékot, mint Isten Igéje? Ó, élhetnénk belőle! Meghalhatunk rajta! És megállhatunk az Ítélőszék előtt azzal, hogy erős vigasztalásunk lesz. Isten mondta ki, és az Ő szavát nem lehet kétségbe vonni, vagy az Ő tanácsát érvényteleníteni. De mivel néha nyugtalanok és bosszúsak vagyunk belül, van egy másik biztosíték is, amelyet Isten szívesen ad gyermekeinek. Írott Igéjén túl, belső bizonyságtételt ad nekik. Aki hisz Jézusban, az mély békességet érez a lelkében. "Jézus meghalt értem" - mondja. "Akkor, ha Jézus meghalt helyettem, akkor az én bűneim el vannak törölve. Isten nem lesz olyan igazságtalan vagy következetlen, hogy megbüntessen engem azért a bűnért, amelyért Krisztust, az én Helyettesemet, gyötörte. Ha Jézus szenvedett helyettem, én nem fogok szenvedni.
Nem volt igazságos, hogy ugyanazért a bűnért ketten szenvedjenek. A hívő ezt tudva elégedettséget talál, a nyugalom illatát érzi, és békességet érez. Ó, micsoda béke! Higgyétek el, nincs semmi ehhez fogható ezen a világon - ez Isten békéje, amely minden értelmet felülmúl - olyan békesség, mint amely angyali trónok között uralkodik. Aztán e mélységes nyugalom közepette a Szentlélek leszáll, mint a galamb, amely a vizek felett mereng, a hívő lélek nyugodt és csendes vizei felett, és az ember saját lelkével tesz tanúságot arról, hogy Istentől született. Az ember saját lelke tesz tanúságot az általa érzett békében. Aztán eljön Isten Lelke, és pecsétet tesz rá, és az ember tudja és meggyőződik Isten tanúságtételéből az Igében - és Isten élő tanúságtételéből a lelkében -, hogy amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el Isten tőle a vétkeit!
Néhányan közülünk emlékeznek arra a napra és órára, amikor bűneinket eltörölték, és visszatekintve erre a dátumra, lelki születésnapunknak nevezhetjük. Ez lesz számunkra a napok kezdete, akárcsak az a nap, amikor Izrael kijött Egyiptomból. Mások pedig, akik nem emlékeznek ilyen tisztán az időpontra - mégis, amint ránéznek arra a keresztre, és látják a megtestesült Istent azon vérezni -, úgy érzik, hogy bűneik eltöröltettek, és amint ránéznek, újból bizonyosságot nyernek a teljes feloldozásról. Tudom, hogy vannak olyanok, akik úgy gondolják, hogy a legjobb, ha mindig a megfeszített Úrra néznek, mintha még soha nem néztek volna rá. Megállnak és átölelik a keresztet, megcsókolják azokat a vérző lábakat, felnéznek arra a kedves arcra, amelyet a bánat cseppjei áztatnak, és arra a kedves homlokra, amelyet tövissel koronáznak, és azt mondják: "Te vagy az én Megváltóm! Lelkem drága szerelmese, benned nyugszom! Az értem szétszakított oldalad adja nekem a bocsánatot. Halálod az én életem. A Te életed a mennyben az én halhatatlanságom biztosítéka."
Ó boldogok, akik így állhatnak a kereszt lábánál, és mindig úgy érezhetik, hogy amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el Isten a vétkeiket! Senki sem énekelheti ilyen szívből és örömmel Isten magas dicséretét...
"Mióta megtaláltam a Megváltó szeretetét,
Hozzá ragaszkodnak reményeim.
Mindig olyan boldognak érzem magam
A szívem mindig énekel.
Egy fény, amit eddig nem ismertem
Körülöttem az utam megtörik
És a hálás dicséret vidám énekei
Elragadtatott lelkem készül.
Állandóan énekelni támad kedvem,
Nem gondolok a szomorúságra
Amikor Jézus lemosta bűneimet
Örömre fordította a szívemet."
Most, Testvéreim, amikor visszatérünk a szövegünkhöz, szeretném, ha észrevennétek, hogy mennyire átfogó. Nem találok itt semmilyen bűnlistát. Minden, amit a bűnről találok, ebben a két szóban van benne: "a mi vétkeink". Nem vagyok jártas a közjogban, de emlékszem, hogy hallottam egy ügyvédtől a következő megjegyzést egy ember végrendeletéről, hogy ha valaki az egész vagyonát egy bizonyos személyre akarja hagyni, akkor jobb lenne, ha nem foglalná össze mindazt, amije van, hanem csak annyit mondana, hogy mindent az örökhagyójára hagy, anélkül, hogy felsorolná a javakat és ingóságokat, mert a lista elkészítésekor elég biztos, hogy valamit kihagyna, és amit kihagy, arra valaki más igényt tarthatna. Sőt, példát is hozott egy gazdáról, aki, amikor a feleségére hagyott vagyonáról számolt be, és azt akarta, hogy minden az övé legyen, valójában kihagyta a legnagyobb gazdaságát és azt a házat, amelyben éltek. Így az a törekvése, hogy nagyon pontos legyen, kudarcot vallott, és a felesége elvesztette a vagyon nagy részét.
Nem akarunk túl sok részletet, és hálás vagyok, hogy ebben a versben van egy tág beszédmód, amely a felsorolás teljes körét magába foglalja. "Eltávolította vétkeinket". Ez egyszerre söpörte el őket - "a mi vétkeinket". Ha azt mondta volna, hogy "a mi nagy vétkeinket", akkor felkiáltanánk: "És mi van a kicsikkel?". Attól kellett volna félnünk, hogy kisebb vétkeink miatt akkor is elpusztulunk, ha a nagy bűnöket megbocsátják. Tegyük fel, hogy azt mondta volna, hogy "a törvény elleni vétkeink"? "Ó, de", kérdeztük volna, "mit tegyünk az evangélium elleni vétkeinkkel?". Tegyük fel, hogy azt mondta volna, hogy "a mi szándékos vétkeink"? Az nagyon kegyes lett volna. De mi azt mondtuk volna: "Ó, de mi lesz a tudatlanságból fakadó bűneinkkel?". Tegyük fel, hogy azt mondta volna, hogy "a mi vétkeink, mielőtt megtértünk"? Akkor felkiáltottunk volna: "Ah, de hogyan menekülünk meg a bűneinktől megtérésünk óta?".
De itt van - "a mi vétkeink" - Ő eltörölte mindet, mindet, MINDENT! A bölcsőtől a sírig - mind eltűnt! Bűnök a magánéletben és bűnök a nyilvánosság előtt! Gondolatban, szóban, tettben elkövetett bűnök - mind eltörölve! Abban a pillanatban, hogy hiszel Jézusban, mind, mind, mind eltűntek! Nem tudom megállni, hogy ne adjak nektek egy képet, amelyet már korábban felvázoltam, amikor Mirjám, a prófétanő, Áron nővére, a timbellel a kezében elindult, Izrael asszonyai pedig követték őt, és táncoltak a Vörös-tenger partján. Ahogy végignéztek a hatalmas tenger sötét vizén, egyetlen egyiptomi kapitány címerét sem lehetett felfedezni. Egyetlen egy, az életéért tántorgó lovat sem, sem szekeret, sem zászlót, sem harci eszközt. Egyetlen magányos bajnok sem, aki fegyvert viselt volna! Ezért megütötte a harangot, és a leányok hangosan megszólaltatták: - A mélység elborította őket. Nem maradt közülük egy sem - egy sem! Egy sem! Egyetlen egy sem! Egy sem maradt közülük!"
Azt hiszem, hallom a dalukat. Azt hiszem, látom a lábukat, amint csillagokként csillognak, ahogy örömüket és Jehova dicséretét táncolják - "Nem maradt közülük egy, nem maradt egy, nem maradt egy sem!" Még így is Jézus drága engesztelő vérére tekintek, és gondolok az én és a ti bűneimre, testvéreim és nővéreim, akik hittek benne, és ugyanilyen, ha nem nagyobb örömmel kiáltom: "A mélység elborította őket!". Nem maradt közülük egy sem, egy sem! Elvette tőlünk vétkeinket". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Egy másik dolog, ami külön figyelmet követel a szövegben, az a tökéletesség - a bűnbocsánat abszolút tökéletessége. A szöveg így szól: "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Meg tudja valaki mondani, milyen messze van a kelet a nyugattól? Ti talán a földgolyó felszínén kezditek el számolgatni, de én azt mondom: "Nem, nem így van. A kelet messzebb van, mint bármilyen távolság, amit ezen a földgömbön megtehettek. Nézzétek meg a Napot."
Ezután a naprendszer határain belül, kelet felé kezdünk el mérni. De én azt mondom: "Nem. A naprendszer csak egy folt a világegyetemben. Ennél nagyobb méretet kell mérnem." "Akkor majd mi megmérjük a világűrt" - mondja az egyik. Az űrt! Mit értesz ez alatt? Mindarra gondolsz, amit a csillagászok optikája valaha is látott, amikor éjszaka a tejútra néztek? Ah, de az csak egy szeglete a határtalan térnek! Meg kell mérnem a végtelent, és te arra mész a vonaladdal kelet felé, én pedig erre megyek a vonalammal nyugat felé - és te megmondod nekem, hogy a kettő mennyire van egymástól távol. A távolság határtalan! Ez végtelen távolságot jelent!
Most Isten végtelen messzeségbe vette el népétől a bűnöket, vagyis nem kell attól tartani, hogy bűneik valaha is visszatérnek hozzájuk - eltűntek, eltűntek, eltűntek, teljesen eltűntek! Nem tudom, hogy van ez, de néhány barátunk, aki egy bizonyos teológiai iskolához tartozik, úgy véli, hogy miután az emberek megbocsátást nyertek, még a pokolra kerülhetnek. Soha nem fogok velük vitatkozni erről a tanításról. Ha ez megnyugvást ad nekik, akkor szívesen látjuk őket. Nekem ez nem tűnik Istenhez, de még emberhez sem méltónak! Szegényes az a bűnbocsánat, amelyet még örök kínszenvedés követhet! Ha Isten megkegyelmezett népének, akkor bizonyára nem indulhat újabb eljárás, nem emelhetnek ellenük vádat! "Ki vádolná meg Isten választottjait?" "Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak."
Hallottam, hogy Alva hercege megkegyelmezett egy embernek, majd felakasztotta. De nem hiszem, hogy Isten valaha is így bánik a kegyelemmel. Ha megkegyelmezett a lelkemnek, akkor megmenekültem. Ha egyszer megtette, akkor örökre megtette. Vétkeimet nem egy kicsit távolította el, hanem "olyan messze, mint kelet a nyugattól". Azt hiszem, ez csak annyit jelent, hogy a bűneink megbocsátása olyan teljes, hogy amikor az embernek megbocsátott, soha többé nem büntethető meg a bűneiért - semmilyen mértékben vagy mértékben. Isten gyermekévé válik, és mint gyermeket, meg lehet fenyíteni, de soha nem kell majd Isten, mint bírája elé állnia, és számon kérnie azokat a bűnöket - mert azok nem léteznek - nem léteznek! "Erős nyelvezet", mondjátok. Megismétlem, nem léteznek, mert Jézus Krisztus "véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott".
Ez mit jelent? "Véget vetett a bűnnek"? Azt jelenti, amit mond, hogy a bűnnek vége! Egyetlen lélek sem lehet tehát, akiért Jézus vért ontott, aki hitt Jézusban, aki megváltott a bűntől, az isteni igazságszolgáltatás előtt soha nem bűnhődik a bűneiért. Krisztus megbűnhődött érte, és bűnei megszűntek. "De ha nem is bűnhődik a bűnért, nem szenvedhet-e az ember valamilyen hátrányt? Ha Isten nem küld engem a pokolra, akkor is, mindenesetre lehet, hogy nem fog annyira szeretni, mert bűnös voltam. Nem fog úgy bánni velem, mintha sohasem buktam volna el". Igen, de amikor Isten eltörli a bűnt, a bűn minden következményét eltörli. "De vajon nem érezzük-e a következményeket a testünkben?" Igen, bizonyosan, de csak egy ideig és szeretetteljes okokból. Halandó testünk halálra van ítélve, és néha tele van fájdalommal, de nem lesz mindig ilyen. A testünk újra fel fog támadni, és nem lesz a bűn által okozott kár azokon a testeken!
Ugyanolyan dicsőségesek lesznek, mint amilyenek lettek volna, ha Isten tökéletesnek teremtette volna őket az Édenkertben. Ember, még inkább azok lesznek, mert a mi Urunk Jézus dicsőséges testéhez lesznek hasonlatosak! De ezen nem maradok. Ezen a napon Isten szeret minket, és szeretni fog minket örökké. Végtelenül szeret minket, és ennél jobban nem is szerethetne, ha soha nem buktunk volna el. Ebben az időben, Krisztus Jézusban, közel kerültünk - kimondom, olyan közel, mintha soha nem vétkeztünk volna, igen, még közelebb! Nem értem, hogy ha soha nem vétkeztünk volna, hogyan lehetnénk olyan közel, mint most, mert ha soha nem vétkeztünk volna, soha nem lett volna Közvetítő, és Jézus soha nem lehetett volna "Immanuel, Isten velünk". De most nekünk, szegény bűnösöknek van Valaki, aki a mi Testvérünk, aki nagyon is Isten nagyon is Istenből, sőt Krisztus, Mária Fia, és mégis Jehova Fia!
Ez egy csodálatos közelség, amelyet Isten adott nekünk! Az Ő gyermekeivé lettünk. Azért vagyunk teremtve, hogy belépjünk az Ő közvetlen jelenlétébe, és megízleljük az Ő szeretetét! Bűneinket olyan hatékonyan távolítja el, hogy végül nem szenvedünk semmilyen veszteséget vagy kárt azáltal, hogy vétkeztünk. Ez a kár Krisztusra hárult. Az övé volt a veszteség - a miénk a nyereség. Az övé volt a rettenetes szenvedés - a miénk a kimondhatatlan öröm.
"A te véred, nem kilenc, ó Krisztus,
Véredet oly szabadon ontottad,
A legfeketébb foltomat is kifehérítette.
És megtisztítottam a bűntudatomtól.
A te igazságod
A lelkem megszépül,
A dicsőséges köntösbe burkolózva...
A te Atyádat közelítem."
És, kedves Testvéreim, az Úr is erre gondol, amikor azt mondja, hogy a bűnt eltörölte, "amennyire kelet van nyugattól". Úgy érti, hogy elfelejtette azt. Isten elfelejtheti? Nos, mi néha az emberek módjára beszélünk Isten természetéről, és jogosan, ha elfogadjuk a Kinyilatkoztatás azon formáit, amelyeket számunkra biztosítottak. Joggal tekintünk mindent az Ő emlékezetében lévőnek, mert Ő minden korban lakozik, és minden jelen van Nála. És mégis, ha Ő azt mondja nekünk, hogy elfelejtett, akkor nem merjük megkockáztatni, hogy ne higgyünk neki.
De most nem azt kérdezem, hogy milyen elképzeléseink lehetnek Istenről - elégségesek ahhoz, hogy szívesen fogadjuk azt, amit Ő szeretne, hogy higgyünk. Itt van egy szöveg: "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké". Ez Isten saját állítása. Ő ismeri a saját emlékezetét, és ezt így fogalmazta meg. Hadd ismételjem meg ezeket a szavakat. Megolvasztják a saját szívemet, miközben kimondom őket, és ezért remélem, hogy Isten minden gyermeke érezni fogja ezek édességét. Micsoda felfoghatatlan szeretet! Micsoda erő, micsoda pátosz, micsoda Kegyelem van minden egyes szótagban!" - "És bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé örökké." Ó, áldás, áldás az Ő drága nevére egy ilyen Igéért!
Nem azt mondta-e, hogy "eltöröltem, mint a felhő, a ti vétkeiteket"? Nem mondta-e egy másik helyen: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú"? Azaz, eltűnnek, mint a színek fakulnak - eltűnnek, és nem léteznek többé. Ezek Isten dicsőséges Igazságai. Szeretném, ha Isten minden gyermeke arra törekedne, hogy felismerje azt a tényt, hogy ebben a pillanatban bűnei eltűnnek - hatékonyan, teljesen, tökéletesen - Jézus Krisztus áldozata által! Szeretteim, a szövegben az Istenség egy reménységgel teli sugara van számunkra: "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Isten a bűnök nagy eltávolítója! Vannak, akik, amikor úgy érzik, hogy a bűn bűne súlyosan nyomja a lelkiismeretüket, elmennek egy paphoz, és kérik, hogy vegye le a terhet. Az elmélet, amely alapján cselekszenek, a következő: a papot Isten rendelte el, és hatalmat kapott a Magasságostól, hogy Isten nevében feloldozást hirdessen és mondjon ki. Úgy gondolják, hogy túl nagy dolog, hogy maga Isten személyesen foglalkozzon az emberekkel, ezért egy felszentelt személyt bíz meg azzal, hogy az Ő nevében beszéljen. Nos, nincs kétségem afelől, hogy sokan vannak, akiknek nagy vigaszt nyújt a pap kijelentése, hogy megbocsátást nyertek. Nem értem, hogyan lehet őket ilyen nyomorultul becsapni, de feltételezem, hogy a szentség kiszolgáltatásának módja olyannyira imponáló lehet, hogy elfojtja az érdeklődést a "gyóntató atya" által állítólag gyakorolt előjoggal kapcsolatban.
Másfelől tudom, hogy vannak olyanok, akik, miután megkapták ezt a fajta feloldozást, nem érzik magukat olyan jól, mint amilyenre számítottak. Valahogy úgy érzik, mintha ez nem felelt volna meg teljesen az esetnek. Talán egy ilyen ember is betoppanhatott ide. Tudni szeretné, hogy bűnei megbocsátását nagyobb tekintély adja, mint amit bármely halandó ajka közvetíteni tud. Ó, maga az Úr vegye el bűneidet, és a szíved megismeri és megnyugszik! Néhány embernek ezek a skrupulusok éppen akkor okozzák a legnagyobb nyugtalanságot, amikor a legnagyobb nyugalmat keresték - és ha ők Isten népe, és Isten munkálkodik a szívükben, akkor biztos vagyok benne -, hogy 50 000 pap soha nem tudna nekik olyan biztosítékot adni, amelytől valódi békét vagy szívük megnyugvását éreznék.
Még akkor is nyugtalanok, még akkor is nyugtalanok lennének, ha a püspökök és a pápák feloldozást adnának nekik. Egyedül Isten hangja tudja lecsillapítani lelkük viharát. Nézd meg, hogy a romanista hogyan kerget fantomokat mindaddig, amíg egyháza útmutatásait követi, és betartja annak fáradságos rendeléseit. Soha nem éri el a béke célját! Soha nem tud megszabadulni az életben való aggodalomtól vagy a halálban való aggodalomtól, mert az egyháza soha nem beszél neki a tökéletességről az egyszer s mindenkorra felajánlott egyetlen áldozat által. És amikor meghal, nem tudja, hová mehet. Azt képzeli, hogy valóban megbocsátást nyert, egyházi módon, de nem annyira istenien megbocsátott, hanem hogy egy időre a "tisztítótűzbe" kell mennie, hogy megtisztuljon a még megmaradt foltoktól!
Soha nem tudja biztosan, hogy hol van az isteni igazságosság sávjában. Bocsánata a legjobb esetben sem ér annyit, hogy a mennyország garanciája legyen. A legtöbb esetben a legvallásosabb pápista is csak a "tisztítótűzbe" kerül, egy olyan helyre, amelyről egyes legképzettebb íróik szerint az egyik oldalon olyan hideg van, hogy mind megfagynak, mint a sarkvidékek lakói - majd az áldozatokat átdobják a másik oldalra, amely olyan rendkívül forró, hogy olyan, mintha elevenen sütnék őket! Így dobálják őket egyik oldalról a másikra, amíg a bűn vagy megfagy, vagy kiszárad belőlük. Szép kilátás ez a jó vallásos rómaiaknak! A római teológusok kijelentései a purgatóriumi régiókról még komorabbak és borzalmasabbak, mert valamilyen ilyen képzeletbeli helyen a bűn maradékát el kell tüntetni!
De, Szeretteim, a szövegben benne van, hogy Isten eltörli a vétkeinket! Ó, micsoda eltávolítás ez! El a kezekkel, ti papok! Túl gyengék vagytok az olyan súlyokhoz, mint a miénk! A mi bűneink túl nagyok a ti csekély erőtökhöz! De az Úr eljön a maga fenséges jobbjával, elteszi bűneinket, és Krisztusra emeli őket - és Krisztus eljön, és az Ő sírjába dobja őket, és azok eltűnnek és örökre eltemetve lesznek - "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket".
"Megragadta rettenetes terhünket, bűntudatunkat elviselte;
És felemelte a hegyet a bűnös világból."
A mi vétkeink az Úr, a mi Istenünk ellen történtek - ezért az Ő joga, hogy megbocsásson nekik! Ezek a vétkek meggyalázták az Ő szent nevét. Neki joga van, ha akarja, eltörölni őket, ha ezt megteheti anélkül, hogy az Ő dicsőségét beárnyékolná.
Jézus helyettesítése által az igazságszolgáltatás kielégül, és Isten maga törli el bűneinket. És itt van a dolog szépsége - mivel az Úr eltörölte tőlünk vétkeinket, a dolog teljesen és örökkön-örökké megtörtént! Amit az ember tesz, azt visszacsinálhatja. Tudjátok, hogy egyes emberek olyanok, mint a gyerekek - adnak valamit, és visszavesznek valamit, és így játszadoznak veled. Ma még jót mondanak rólad, és azt mondják: "Igen, megbocsátanak", de felejteni nem tudnak! Holnap újra eszükbe jutnak, felelevenítik a régi sérelmeket, és haragjukban újra előhívják a múltbeli sérelmeket. Nem így van ez, a mi Istenünk. "Én vagyok Jehova! Én nem változom meg" - mondja az Úr - "ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Amikor Isten megszünteti a vétket, a mű úgy van elvégezve, hogy azt soha nem lehet visszacsinálni - biztosan nem Ő maga -, és ha nem Ő maga, akkor ki teheti meg? Testvéreim, micsoda vigasztalásokban van részetek, mióta hisztek Jézusban! Kérlek benneteket, lakmározzatok belőlük, és elégedjetek meg belőlük a legteljesebb mértékben!
A szövegünkben mindannyiunk számára van egy csipetnyi személyesség is. A minap elgondolkodtam ezen a szakaszon, és különös édességgel jutott eszembe - nem az általam elmondott gondolatok miatt, hanem a következő miatt: "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el vétkeinket" - magától [Dávidtól]? Igen, ez igaz, de "tőlünk", tőlünk. És ez járt a fejemben - akkor a bűneim eltávoztak tőlem, tőlem! Itt vagyok én, bosszankodom, hogy nem vagyok az, aminek lennem kellene, és nyögök, és ezer dolog miatt kiáltok Isten előtt! De mindezek ellenére nincs rajtam bűn, mert "amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket".
Magunkból a bűnök eltűntek! Tőlünk is, és az Ő szeméből is. Az Ő könyvéből és az Ő emlékezetéből - eltűntek belőlünk. "De én elkövettem őket" - mondja valaki. Ah, hogy te tetted. A bűneid a tieid voltak, a tieid bosszúállással! Olyan volt, mint az a tüzes tunika, amelyet Herkules öltött magára, és amelyet nem tudott lerángatni magáról, bármit is tett, de amely belemarta magát a húsába és a csontjaiba. Ilyenek voltak a te bűneid. Nem tudtad letépni őket! De Isten levette őket, mindegyiket, ha hittél Jézusban. És hol van most az a tüzes tunika, amely örökre felemésztett volna téged? Hol van? Keresni fogjátok, de nem találjátok, nem, nem lesz, mondja az Úr. Eltűnt előletek! Néha látom, hogy a hívők úgy aggódnak, mintha minden bűnük egy vasszekrényben lenne elzárva az Úr házának valamelyik részében. Ez nem így van! Nem így van!
Úgy bosszankodnak, mintha valahol a bűnök hada lesben állna, amely vádolja őket és tanúskodik ellenük Isten előtt, és így végül is el lesznek ítélve. Ez nem így van! Nem így van! Mindannyian eltűntek! Mindannyian eltűntek. A Sátán állhat és üvölthet vádlókért, és mondhatja: "Gyertek, gyűljetek össze, és vádoljátok meg Isten gyermekét!". És te magad is reszketve félhetsz, hogy jönni fognak, és ezért felveszed a piszkos ruhádat, és bemész Isten elé, és ott állsz, mint egy szegény, nyomorult bűnöző, akit bíróság elé állítanak. De mit mond Jézus, amikor belép a bíróságra? Azt mondja: "Vegyétek le róla a mocskos ruháit! Milyen jogon veszi fel őket, hiszen Én már régen elvettem tőle az Én Helyettesítésem által? Vegyétek le őket! Tegyetek a fejére egy szép fejfedőt. Ez az, akit szerettem és megtisztítottam - miért áll a kárhozat helyére, amikor nem kárhoztatott és nem is lehet kárhoztatni, mert most már nincs kárhoztatás, mivel én meghaltam?".
Sokszor lemegyünk a hajó rakterébe, és ott fekszünk a poggyászok között. És a kétségeink és félelmeink lecsukják a zsilipeket, és ott vagyunk - félig megfulladva -, holott akár fel is jöhetnénk a negyed fedélzetre, és ott sétálhatnánk, tele örömmel és békével! Nyögdécselünk és bosszankodunk magunkban, és mindezt olyasmi miatt, ami valójában nem is létezik. Tegnap láttam két férfit megbilincselve a kocsihoz vonulni, hogy börtönbe vigyék őket. Nem tudták mozgatni a csuklójukat. De tegyük fel, hogy én mögöttük sétáltam volna, szorosan egymáshoz szorított csuklóval, és soha nem nyitottam volna ki a kezemet, nem mozdítottam volna meg őket, és azt mondtam volna: "Jaj! Évekkel ezelőtt valami rosszat követtem el, és bilincset tettek rám"? Ön természetesen azt mondaná: "No, de hát nem veszik le őket?". Én pedig azt felelem: "Igen, hallottam, hogy igen, de valahogy a megszokás miatt úgy járok, mintha rajtam lenne".
Nem azt mondaná rólam mindenki: "Ez az ember biztosan őrült!"? Te, Isten gyermeke, egykor bilincs volt rajtad - a bűneid rajtad voltak -, de Jézus Krisztus levette őket. Amikor hittél benne, Ő széttörte az összes bilincsedet, és most már nincsenek ott. Miért járkálsz reszketve és mondogatod: "Félek!" - "Félek!". Mitől félsz, ó ember? Mitől félsz? Hívő vagy és félsz a régi bűneidtől? Olyan ellenségektől félsz, akik nem is léteznek! A bűneid annyira elmúltak, hogy nem lehet őket a terhükre róni. Nem hiszed ezt? Nem tudsz felemelkedni a helyzeted valódi megítéléséhez hasonlóan? Nemcsak meg van bocsátva, hanem Isten gyermeke is vagy! Menj örömmel és hálával Atyádhoz, és áldd meg Őt az irántad való szeretetéért. Töröld le a könnyeidet, simítsd le a ráncokat a homlokodról - vedd fel az öröm és az öröm énekét, és mondd Pál apostollal együtt: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Örüljetek az Úrban, ti megkegyelmezettek!-
"Kiálts, hívő ember, a te Istenednek!
Egyszer már megjárta a borsajtót.
Isteni vérrel szerzett béke,
Töröltem minden bűnödet és az enyémet.
A kezességedben szabad vagy,
Az Ő drága kezei érted lettek átszúrva.
Szent, mint a Szent.
Ó, a Kegyelem magasságai és mélységei!
Ragyog a meridián lángjával;
A mentett rekordok a következőket mutatják
Bűnösök fekete, de csinos is."
Ami pedig titeket illet, akik még soha nem kaptátok meg ezt a bocsánatot, nem váltja-e ki belőletek a vágyat, a sírást és a könyörgést, ha csak megemlítitek? Ó, bárcsak mindenekelőtt hinnétek benne - mert ti is megkaphatjátok. A legbűnösebb bűnösök is bocsánatot kapnak, ha hisznek Jézusban! Aki közületek bízik a megfeszített Megváltóban, az ma este bűnbocsánatot nyer! Abban a pillanatban, hogy bízol benne, teljes felmentést kapsz minden bűnöd és bűnöd alól. Igen, minden vétek, és énekelni fogtok, ahogy költőnk, Kent teszi...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk,
És ó, lelkem, csodálkozva nézz,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
Dicsértessék az Isten! Higyjünk az Ő szavának! Bízzunk az Ő nevében, és akkor Őt dicsérni fogjuk! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 103. zsoltár.

[gépi fordítás]
EZ a prófécia a zsidókra vonatkozhat, szó szerint, és a Messiás napjaira utalnak a tanult orvosok. Mi is hisszük, hogy a Messiás napjaira vonatkozik, és olyan időket várunk, amikor a Szentföld ismét teljesen lakott lesz, és a nép örömmel fog összegyűlni, hogy együtt imádják az Urat, az Istenüket. Úgy látjuk azonban, hogy ez a prófécia még nem teljesedett be, és várjuk, hogy az utolsó időkben beteljesedjen. Lelkileg éppen ezt tanítja, hogy amikor Isten visszatér, hogy megáldja egyházát, akkor bizonyos jelei és jegyei vannak a visszatérésének. Ahogyan a nap visszatérését, amikor az Egyenlítőtől északra halad, és ismét melegével örvendeztet meg bennünket, a virágok kihajtása és a madarak éneke jelzi, úgy Isten Szentlelkének visszatérését, hogy megáldja egyházát, bizonyos jelek és jelek jelzik.
A szöveg elmondja, mik ezek a jelek és jelek, de mielőtt megemlíteném őket, hadd javasoljam, hogy minden Hívő imádkozzon azért, hogy ezek a biztató jelek megnyilvánuljanak közöttünk - hogy ezekben a mi napjainkban az Úr visszatérjen az Ő Jeruzsáleméhez, és nagy féltékenységgel féltékenykedjen érte -, hogy olyan boldog időszakokat lássunk, amilyenekről atyáink meséltek nekünk, amelyek az ő napjaikban és a régi időkben, előttük történtek. Amennyire csak bármelyikünk képességeihez mérten, segítsük imáinkkal, erőfeszítéseinkkel és az evangéliumnak való következetes engedelmességünkkel az ilyen megújulást. És az Úr látogasson meg minket szívünk vágya szerint.
I. Isten jelenlétének egyik első jele egy nép körében az, hogy nagy érdeklődést tanúsítanak az isteni istentisztelet iránt. "Az egyik város lakói elmennek a másik városba, mondván: "Menjünk gyorsan, hogy imádkozzunk az Úr előtt, és keressük a Seregek Urát". Ebből világosan kiderül, hogy többé nem vetik meg az istentiszteletre való összejöveteleket, és nem tartják többé fáradságnak az isteni szolgálatot. Ellenkezőleg, kezdik értékelni a kegyelem eszközeit, és vágynak arra, hogy jól használják azokat. Az első ünnepélyes gyülekezet, amelyet itt említenek, az imaösszejövetel, és bizonyára az egyik legbiztosabb jele annak, hogy Isten Lelke meglátogat egy közösséget, az, hogy szívesen gyűlnek össze imádkozni.
A szövegünkben említett emberek első kiáltása így hangzott: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Ez nem az én kijelentésem, amelyet ésszerűtlen buzgalom sugall, hanem hosszan tartó megfigyelés eredménye, amikor azt állítom, hogy egy gyülekezet állapotát nagyon pontosan le lehet mérni az imaösszejövetelek alapján. Ha az imádság szelleme nincs az emberekben, a lelkész prédikálhat, mint egy angyal, de nem számíthat sikerre. Ha nincs az ima szelleme egy gyülekezetben, akkor lehet gazdagság, lehet tehetség, lehet erőfeszítés, lehet kiterjedt gépezet, de az Úr nincs ott. Isten jelenlétének biztos bizonyítéka, hogy az emberek imádkoznak, mint ahogy a hőmérő emelkedése a hőmérséklet emelkedésének bizonyítéka.
Ahogyan a Nílus vízszintmérője a Nílus vízszintjének emelkedését méri, és így előre jelzi az egyiptomi termés mennyiségét, úgy az imaóra is "kegyelemmérő", és ebből ítélhetjük meg az Isteni munka mennyiségét egy nép között. Ha Isten közel van egy gyülekezethez, akkor annak imádkoznia kell. Ha pedig nincs ott, akkor az Ő hiányának egyik első jele az imádságban való lustaság lesz. Isten népe azzal, hogy azt mondják egymásnak: "Menjünk gyorsan imádkozni", nyilvánvalóvá teszi, hogy van érzékük a szükségleteikre - érzik, hogy sok mindenre van szükségük, sok mindenre, amit a természet nem tud megadni nekik - érzik, hogy szükségük van az isteni kegyelemre, szükségük van a megelevenítésre, szükségük van Isten segítségére, ha a bűnösök meg akarnak térni. Érzik, hogy szükségük van az Ő segítségére, ha még azok is, akik üdvözültek, állhatatosak akarnak maradni - szükségük van a Szentlélekre, hogy növekedjenek a Kegyelemben és dicsőítsék Istent. Aki soha nem imádkozik, az bizonyára nem ismeri a saját szükségleteit, és hogyan lehetne egyáltalán tanítani az Urat? Isten népe olyan nép, amely érzékeli szükségleteit, és ezért a szegénységérzet hiánya szomorú jelző.
Továbbá, az a szeretet, amellyel Isten népe az imádság iránt viseltetik, a mennyei dolgok utáni vágyakozásukat mutatja. Azok, akik gyakran találkoznak együtt a sürgető, birkózó imádságra, gyakorlatilag azt mutatják, hogy az Úr országának eljövetelét kívánják látni. Őket nem kötik le annyira a saját dolgaik, hogy ne legyen idejük Isten dolgaira gondolni. Nem foglalják le őket annyira a világ örömei, hogy ne lelnének örömöt Isten dolgaiban. A helyes szívállapotban lévő hívők értékelik az egyház jólétét, és mivel látják, hogy azt csak Isten saját keze segítheti elő, erőteljesen kiáltanak a Seregek Urához, hogy nyújtsa ki irgalmas kezét, és legyen kegyes az Ő egyházához és ügyéhez.
Azok az egyháztagok, akik soha nem imádkoznak az egyház javáért, nem szeretik az egyházat. Ha nem könyörögnek a bűnösökért, akkor nincs szeretetük a Megváltó iránt, és hogyan lehetnek igazán megtért személyek? Azok, akik szokás szerint elhagyják az imára való összegyűlést, joggal gyanakodhatnak jámborságuk valódi jellegére. Természetesen nem azokra célzok, akiket a körülmények akadályoznak, hanem azokra, akik könnyelmű kifogások miatt távol maradnak az imádkozó gyülekezetekből. Hogyan lakozik bennük Isten szeretete? Nem holt ágak-e ők a szőlőtőből? Nem számíthatnak-e arra, hogy hamarosan elragadják őket? Az imára való buzgó összejövetelek valóban nemcsak szükségérzetünket és a lelki áldások iránti vágyunkat bizonyítják, hanem leginkább az élő Istenbe vetett hitünket és azt a hitünket nyilvánítják ki, hogy Ő meghallgatja az imát, mert az emberek nem fognak folytatni a könyörgést, ha nem hiszik, hogy Isten meghallgatja őket. Az értelmes emberek hamar abbahagynák az imádkozást, ha nem lennének meggyőződve arról, hogy van egy fül, amely meghallgatja a kéréseiket. Ki tartana ki egy hiábavaló gyakorlatban?
Egységes imáink bizonyítják, hogy tudjuk, hogy Isten van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt. Tudjuk, hogy az Úr képes vágyaink szerint cselekedni, és hogy hajlandó arra, hogy könyörögjünk hozzá. Soha nem ismertem olyan szomjas embert egy kút mellett, aki nem használta volna az ott kéznél lévő vödröt, hacsak nem volt azon a véleményen, hogy a kút száraz. Soha nem ismertem olyan embert, aki gazdagságra vágyott, és akinek jó szakmája volt, aki nem gyakorolta volna a szakmáját. És így nem ismertem még olyan embert, aki úgy gondolta, hogy az ima valóban hatásos, és érezte a nagy szükségét, aki nem foglalkozott volna az imával.
Rossz jel a keresztények bármely közösségére nézve, ha az imádság alacsony szinten van, mert ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy nem ismerik saját szükségleteiket, nem aggódnak a lelki dolgokért, és nem hisznek abban sem, hogy Isten meggazdagítja őket kéréseikre adott válaszként. Szeretett egyházként soha ne érdemeljünk elmarasztalást az imádság elhanyagolása miatt! Az imaösszejöveteleink számukkal általános csodálkozást váltottak ki, de mégsem azok, amik lehetnének. Mindenkinek a lelkiismeretére bízom, hogy megmondja, olyan imádságos-e, amilyennek lennie kellene. Hallottatok már olyan egyháztagról, aki egy hónapig nem vett részt imaórán? Tudtok-e olyan egyháztagokról, akik negyedévenként akár csak egyszer sem gyűlnek össze a testvérekkel? Tudtok-e olyanról, aki az elmúlt hat hónapban nem vett részt ezen a helyen imaösszejövetelen? Ismer ilyeneket?
Nem mondom, hogy ismerek ilyeneket. Nem teszek mást, mint utalok arra, hogy ilyen emberek létezhetnek. De ha ismered őket, átadod-e nekik keresztényi szeretetemet, és elmondod-e, hogy semmi sem nyomja le annyira a lelkész lelkét, mint az egyháztagok távolmaradása a nyilvános imagyűlésekről, és hogy ha valami megerősítheti őt az Úrban, és bátorságot adhat neki az Úr munkájának folytatásához, az az lenne, ha mindannyian az imagyűléseket tennétek a saját külön örömötökre? Elégedett leszek, ha látom, hogy imaösszejöveteleink ugyanolyan zsúfoltak, mint az igehirdetési istentiszteletek. És úgy látom, ha valaha is teljesen megkeresztelkedünk Isten Lelkében, akkor el fogunk jutni erre a pontra. A jelenleginél sokkal több imádságnak kellene közöttünk lennie, és ha az Úr kegyesen meglátogat bennünket, akkor szüntelenül imádkozni fog bennünket.
De ezután ezek az emberek érdeklődést mutattak a tanítási célú találkozók iránt is. Úgy találom, hogy a káldeus így fordítja a második mondatot: "Keressük a Seregek Jehovájának tanítását". Az Úr közeledése bármely néphez biztos, hogy vágyat ébreszt bennük az Ige hallgatása iránt. Isten a kérdezés impulzusait küldi az emberek elméje fölé, és hirtelen megtelnek az istentiszteleti helyek, amelyek korábban félig üresek voltak. A korábban hideg és halott prédikátorok is megelevenednek, és komolyan és élettel beszélnek. Kétségtelen, hogy a vallási mozgalmak hullámai nemzetek és népek felett haladnak át - és amikor Isten eljön egy néphez, a hullám hullámhegye ebben a formában fog megjelenni -, hogy a mennyország az érdeklődés tárgyává válik, és az emberek nyomulnak hozzá!
A Keresztelő János alatti ébredés idején az emberek tömegesen mentek a pusztába, hogy meghallgassák a különös prédikátort, aki bűnbánatra szólította őket. Az apostolok alatti ébredést az jellemezte, hogy mindenütt hirdették az Igét, és az emberek hallgatták. Ez volt a reformáció nagy jele - az evangéliumi tölgyek alatt, a közterületeken és a magányos házakban tartottak összejöveteleket -, a tisztásokon és az erdőkben pedig emberek tolongtak, hogy hallgassák Isten Igéjét! A pápaság szakembereit elhagyták az Isten igazságának egyszerű prédikálásáért! Ez volt a vallás utolsó nagy megújulása hazánkban Whitfield és Wesley alatt. Az Úr Igéje értékes volt azokban a napokban. És akár Kingswood telepesei, akár Kennington Common csőcseléke között hirdették az evangéliumot, tízezrek ébredtek fel és örültek a szabad kegyelem örömteli hangjainak.
Az emberek szerették hallgatni az Igét - azt mondták egymásnak: "Keressük az Urat". Azt mondják, hogy Moorfields egy sötét téli reggelen öt órakor, amikor Whitfield úr prédikált, tele volt fénnyel, mert oly sokan találtak utat a találkozóhelyre, és mindenkinél volt egy-egy lámpás. És ugyanígy ott a Zoar Street-en, Southwarkban is, amikor John Bunyan úr kijött a börtönből, és prédikálni ment, néhány ezren gyűltek össze reggel öt órakor, hogy élvezzék az őszinte bizonyságtételét.
Jó jel, ha az emberek sürgetik, hogy hallják az Igét. Úgy gondolom, hogy bizonyos mértékig megvan az első jel - az imádság szeretete -, de sokkal többre van szükségünk belőle. Ami a második jelet illeti, nevezetesen az Isten Igéjének hallgatása iránti komoly szeretetet, az bőségesen megvan. Nem látjátok, hogy a tömeg hatalmas áradatként rohan be, amint kinyílnak az ajtók? Ha a kettőt összeillesztjük, úgy tűnik, hogy a gyülekezés mindkét formáját szerették az emberek, mert abban keresték az üdvösséget, vagy ahogy a margón áll, "az Úr arcához folyamodtak". Azért jöttek imádkozni, hogy üdvözüljenek! Azért jöttek, hogy prédikációt hallgassanak, hogy Isten kegyelmét élvezzék! Megbékélést akartak Istennel - elkóboroltak Tőle, de most keresték Őt! Istennel való közösséget akartak!
Azt mondták Istennek: "Távozz tőlünk, nem kívánjuk útjaid ismeretét". De most azt mondták: "Nyilatkozz nekünk, Istenem, ahogyan a világnak sem teszed". Vágytak arra, hogy Isten dicsőségét népszerűsítsék, ahogyan azelőtt megbecstelenítették Őt. Igen, amikor az imaórákon és prédikációs összejöveteleken ezzel a céllal és céllal veszünk részt - hogy közel kerüljünk Istenhez, és hogy dicsőítsük Istent -, akkor valóban boldog napok lesznek számunkra! Fox mester az "Acts and Monuments" című művében, amikor a reformáció kitörésének idejéről beszél, valami ilyesmit ír: "Szép volt látni utazásaikat, komoly keresésüket, égő buzgóságukat, bibliaolvasásukat, figyelésüket, édes gyülekezeteiket, egyik szomszéd a másikhoz való fordulását tanácskozás és kölcsönös megerősítés céljából." A reformáció kitörésének idejéről szólva, Fox mester ezt a kifejezést használja. És hozzáteszi: "Mindezek miatt most, a mi napjainkban, a szabad hitvallás napjaiban, talán szégyenszemre elpirulunk".
Megfogadhatjuk a jó ember célzását, és szégyenkezhetünk az elhanyagolt alkalmak, a rideg áhítatok és Isten Igéjének semmibe vétele miatt. Atyáink szerettek imádságra összejönni és Isten Igazságának hirdetését hallgatni. És amikor összejöttek, akkor intenzíven komolyan vágytak az isteni áldás elnyerésére. Ennek megszerzéséért kockáztatták az életüket és a szabadságukat, még akkor is összejöttek, amikor pénzbüntetés és börtönbüntetés, vagy talán az akasztófa lehetett a jutalmuk. Ó, ha hasonló komolyságot látnánk magunk között a kegyelem eszközei iránt! Küldje el nekünk az Úr Jézus az Ő Szentlelkének munkája által.
II. Egy másik jele annak, hogy Isten kegyelmében meglátogatja a népet, az, hogy egymást arra ösztönzik, hogy a kegyelem eszközeire figyeljenek, mert "az egyik város lakói elmennek a másik városhoz, mondván: Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Vagyis nem pusztán arra kérték egymást, hogy menjenek, ha véletlenül találkoztak. Nem véletlenül hozták fel a témát, ha ezt közös beszélgetés közben könnyen megtehették volna - hanem az egyik város lakói szándékosan mentek a másik városhoz, hogy buzdítsák őket! Útra keltek emiatt. Ahogyan az emberek piacra járnak, városról városra, úgy próbáltak ezek az emberek piacot nyitni Krisztusnak - és nemcsak egy hírnök, hanem az egyik város lakói közül sokan szándékosan elmentek egészen egy másik városig, meghatározott szándékkal, hogy rávegyék őket az istentiszteletre, mondván: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé".
Ők kitették magukat az útból, hogy ezt megtegyék. Annyira vágytak arra, hogy nagy tömegek jöjjenek össze a Magasságos imádására, hogy sok gondot fordítottak arra, hogy meghívják a szomszédaikat. Isten valóban velünk lesz, ha mindegyikünknek gondja lesz arra, hogy másokat is Jézushoz vezessen, és ennek érdekében igyekszik rávenni őket, hogy hallgassanak Isten Igéjére. Miért voltak ezek az emberek ilyen komolyan gondolkodóak? A válasz az lesz, hogy Isten háza, Isten ügye és maga Isten iránti szeretetből győztek meg másokat, hogy eljöjjenek az istentiszteleti összejövetelekre. Isten Háza akkor tisztelődik és szépül meg, ha nagy számban jönnek össze. Sion útjai szomorkodnak és elsorvadnak, amikor csak kevesen gyűlnek össze imádkozni. Krisztus megígérte, hogy ott lesz, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében. Mégis, a kényelmes közösségnek nem használ, ha csak egy maroknyi ember találkozik egy nagy házban. Úgy érezzük magunkat, mint a verebek, akik egyedül vannak a háztetőn, amikor ez a helyzet.
Egy nagy tér és csak néhány ember, aki elfoglalja, olyan, mint egy nagy pajta, amelyben csak egy köteg szalma van - a szél nagyon nyomorúságosan süvít benne. Biztos vagyok benne, hogy ha valamelyikőtök olyan istentiszteleti helyre jár, ahol rajtatok kívül csak nagyon kevesen vannak, bizonyára boldogtalannak érzi magát. Ha pedig nem, akkor bizonyára nem lehet a szívetek a helyén. A meleg szíveket nem könnyű életben tartani üres padok között. Egy szénnek nagyon élénknek kell lennie ahhoz, hogy egyedül égjen, de sok izzó parázs együttesen segít egymást égve tartani.
Senki sem vonhatja kétségbe, hogy a telt házak lehetőséget adnak a prédikátornak Isten dicsőítésére. Reményteli munka a hálót ott kivetni, ahol nagy halrajok vannak. Ahol emberek hallgatnak, ott remélhetjük, hogy Isten áldást hoz, és ezért a komoly keresztények szeretik, ha a folyosók és a székek tele vannak. Emellett Isten dicsőül, amikor nagy tömegek jönnek össze komoly lélekkel, hogy együtt ünnepeljék az Ő istentiszteletét. A korai időkben, a zsidó egyházban Izrael férfiai nem kettesével-hármasával jöttek össze, és nem szűkös számban gyűltek össze, hanem Júdea földjének minden részéből - északról, délről, keletről és nyugatról - társaságokban jöttek össze, énekelve az erdők tisztásain, énekelve a dombokon és énekelve a dombok felett! És amikor százezrével elérték Jeruzsálem városát, dicséretük nagy kiáltás volt, mint a mennydörgés hangja, és áldozataik füstje felhőkben szállt az ég felé.
Nagyszerű napok voltak azok! Nem úgy tűnik-e, hogy Dávid annál jobban élvezte az Úr, az ő Istenének szolgálatát, mert a sokaság szent napot tartott? Ezért szeretik a szentek, ha sokan jönnek el imádkozni és hallgatni Isten Igéjét, mert a sokaság tiszteli a házat, és ezzel magát Istent is tiszteli. Ó testvérek és nővérek, úgy gondoljuk, hogy az ügy szomorúan hanyatlik, amikor a hallgatók olyanok, mint a szüret szüretelt termése, amikor eljön az istentisztelet ideje, és szám szerint üres helyeket látunk, mert a professzorok összerezzenek az időjárástól, vagy kifogást keresnek arra, hogy otthon maradjanak, túlságosan tétlenek, túlságosan közömbösek ahhoz, hogy átlépjék házuk küszöbét, hacsak valami ékesszóló prédikátor vagy friss jövevény nem vonzza őket. Mi azonban úgy számolunk, hogy Isten ügye akkor gyarapszik, amikor az emberek örömmel jönnek csoportosan, hogy meghallgassák Isten Igazságát, és Isten Lelke azt erővel alkalmazza a szívükre, imádságra és dicsőítésre vezetve őket.
Sőt, a hívők szeretnek másokat Isten házába vinni, mert jót akarnak tenni velük. Észrevettétek már, hogy a kismadarak, amikor találnak egy halom kukoricát, csicseregni és csicseregni kezdenek, mintha az összes többi madarat hívnák, hogy jöjjenek és lakmározzanak ők is? A kegyelem nagylelkű, és soha nem hasonlít a goromba Nabalhoz. A fösvények inkább megtartanák maguknak minden vagyonukat, de aki gazdag a hitben, az úgy érzi, hogy boldogságát növeli, ha mások is hisznek! Amint iszunk az Élet Vizéből, egy szent ösztön bennünk azt kiáltja: "Jöjjetek!". "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Nem ismeri Isten Kegyelmét az, aki nem vágyik arra, hogy mások is megismerjék. Biztosan vágyakozni fogsz mások lelke után, ha Isten megmentette a te lelkedet. Természetes emberségünk, nem is beszélve az isteni természettel való szövetségünkről, arra késztet bennünket, hogy másokat is Krisztushoz hívjunk.
Emellett a társaság szeretete a keresztény emberben arra készteti, hogy meghívja szomszédait az evangéliumi istentiszteletre. A hívők többek között ebben hasonlítanak a juhokhoz, nevezetesen abban, hogy társaságkedvelők. Aki szereti a vallását magának tartani, annak bizonyára idegen a Krisztus vallása! A közösség a lélek egyik legédesebb öröme. A szentekkel való közösség odafent az örökkévaló koronánk egyik ékköve lesz, és a szentekkel való közösség odalent a halandói gondjaink egyik legédesebb szíverősítője. "Társaságban mentem Isten házába" - mondja Dávid, mintha a házat annál édesebbé tenné, hogy másokkal együtt megyek oda. "A sokasággal együtt mentem. Velük együtt mentem az Isten házába, az öröm és a dicséret hangján, a sokasággal, amely szent napot tartott". A közösségért vágyunk arra, hogy sokan menjenek a mennyei zarándoklatra.
Figyeljük meg, hogy a szövegünkben nem úgy tűnik, hogy egy lelkész vagy misszionárius ment volna egyik városból a másikba, hogy azt mondja: "Menjünk és imádkozzunk", hanem a lakosok maguk vállalták a meghívás és a meggyőzés feladatát, és azt mondták: "Menjünk és imádkozzunk az Úrhoz". Az emberek, maguk is részt vettek a kölcsönös szeretetre és jó cselekedetekre való buzdításban! Bárcsak most is így tennének! Nem vártak egy olyan személy buzdítására, akit kifejezetten arra jelöltek ki, hogy sürgető és szervező legyen. Hanem a saját szívük olyan meleg volt, hogy spontán módon, egymás között tették ezt! Testvéreim és nővéreim, legyetek így egymás pásztorai! Túl sokan vagytok ahhoz, hogy személyesen gondoskodhassak rólatok, ezért imádkozom, hogy serkentsétek egymást minden jó szóra és munkára.
Hiszem, hogy ha valaki másokat felráz, az jót tesz neki magának, mert az az ember, aki másokat melegségre int, nem lehet nagyon hideg. Nem lehet, hacsak nem képmutató, hogy elhanyagolja azokat a kötelességeket, amelyekre másokat felszólít! Szeretteim, ezt a vádat rátok bízom, és akkor ezzel a ponttal végeztem. Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy látogassátok meg egymást, és mondjátok: "Gyertek, ne hagyjuk, hogy mint egyház elveszítsük Isten jelenlétét, miután közel 20 éve élvezzük azt. Ne hagyjuk, hogy lelkészünk keze elgyengüljön az imádság elhanyagolása miatt. Ne hagyjuk, hogy az egyház munkája a mi közönyünk miatt lankadjon, hanem kössünk testvéri szövetséget, hogy mielőbb elmegyünk imádkozni az Úr elé, és keressük a Seregek Urát, hogy megtarthassuk az Ő Jelenlétét, és még többet kapjunk belőle, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére".
III. Tovább kell mennem, hogy megjegyezzem, hogy a szövegünkből kitűnik, hogy Isten látogatásának biztos jele, ha egy népet sürgősen meglátogat, hogy azonnal részt vegyen ezekben a szent gyakorlatokban. A szöveg azt mondja: "Menjünk sietve imádkozni", ami alatt, gondolom, azt érti, hogy amikor eljött az imádkozás ideje, akkor pontosan érkeztek, nem voltak késlekedők. Nem jöttek későn a gyülekezetbe. Nem ugrottak be egyenként, jóval az istentisztelet megkezdése után, hanem azt mondták: "Menjünk gyorsan". Felnéztek az órájukra, és azt kérdezték: "Mennyi időbe telik, amíg gyalogolunk, hogy a kezdésre ott legyünk? Induljunk el öt perccel előbb, nehogy ne tudjuk tartani a tempót, és az első ima után semmiképpen se érjünk oda az ajtóhoz."
Bárcsak a későn jövők emlékeznének Dávid választására. Emlékeztek, milyen szerepet kívánt betölteni Isten házában? Ő ajtónálló akart lenni, és nem azért, mert az ajtónállónak van a legkényelmesebb fekhelye, mert ez a legnehezebb állás, amit egy ember választhat. De tudta, hogy az ajtónállók az elsők, akik bejönnek, és az utolsók, és ezért Dávid első akart lenni az istentiszteleten, és utolsó a távozáskor! Milyen kevesen lennének Dávidhoz hasonlóan gondolkodók! Azt mondják, hogy a korábbi években a hitetlenek azért állították az órát a gyülekezeti ház elé, hogy soha ne késsenek. De a modern hitetlenek az órát bentre teszik, hogy a prédikátorok ne tartsák fel őket túl sokáig! Van némi igazság a megjegyzésben, de nem a mi becsületünkre válik.
Ez azonban elődeink hibája volt, mert a régi Herbert azt mondta: "Ó, te megállj, ne maradj a másik tűért: miért vesztettél el egy örömöt, amiért világokat ér." Javítsuk meg magunkat, és mondjuk egymásnak a szöveg nyelvén: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Menjünk gyors léptekkel. Ha lassan megyünk a piacra, menjünk gyorsan az imaórára. Ha a hétköznapokon lassúak vagyunk, menjünk gyorsan vasárnap. Soha ne várakoztassuk meg Jézus Krisztust, és ezt akkor is megtesszük, ha nem vagyunk pontosak, mert Ő biztosan pontos lesz, még akkor is, ha csak ketten vagy hárman gyűlnek össze az Ő nevében. A kifejezés azonban ennél többet jelent. "Menjünk gyorsan" azt jelenti, hogy menjünk szívből - ne másszunk az imádságra, hanem úgy menjünk oda, mint olyan emberek, akik előtt van valami, ami vonzza őket.
Amikor az angyalok Istent szolgálják, soha nem teszik ezt úgy, mintha félálomban lennének. Mindannyian élnek és égnek, mint a tűz lángjai. Hat szárnyuk van, és garantálom nektek, hogy mindet használják! Amikor az Úr azt mondja: "Gábriel, menj az én parancsomra", akkor túlszárnyalja a villámokat! Ó, ha ilyen lelkesedést és lendületet mutatnának Isten szolgálatában! Ha imádkozunk, imádkozzunk úgy, mintha komolyan gondolnánk! Ha imádkozunk, imádkozzunk szívből! "Menjünk gyorsan", és az Úr tegye a szívünket olyanokká, mint Amminadib szekereit a gyorsaság és a gyorsaság tekintetében - izzó kerekeket és égő tengelyeket adjon Isten a lelkünknek -, hogy soha ne hagyjuk, hogy a világ azt higgye, közömbösek vagyunk Jézus szeretete iránt. "Menjünk gyorsan".
A "menjünk gyorsan" szavak azt jelentik, hogy azonnal, vagy azonnal menjünk. Ha valamilyen jó dolgot elhanyagoltunk, és elhatározzuk, hogy jobban odafigyelünk rá, tegyük meg azonnal. A vallás megújulása - mikor van erre a legjobb alkalom? Azonnal! Mikor a legjobb idő a bűnbánatra? Ma! Mikor a legjobb idő a hideg szív felmelegedésére? Ma! Mikor van a legjobb idő arra, hogy egy lomha keresztény szorgalmas legyen? Ma! Mikor van itt az ideje, hogy egy visszaeső visszatérjen? Ma! Mikor van itt az ideje annak, aki a mennybe vezető úton kúszott, hogy javítson a tempóján? Ma! Nem mindig ma van az a nap?
És valóban, mikor is kellene? "Holnap", mondod te. Ah, de lehet, hogy soha nem kapod meg! És amikor eljön, akkor is ma lesz. A holnap csak a bolondok almanachjában van - sehol máshol nem létezik. Ma! Ma, menjünk gyorsan! Könyörgöm az itteni Isten egyházának, hogy legyen még élénkebb, és azonnal ébredjen fel. Az idő rohan - nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük. Az ördög már ébren van, miért aludnánk mi? A tévedés járja be az országot, a gonosz befolyások mindenütt jelen vannak! Emberek halnak meg, a pokol megtelik, a sír fel van lakmározva és mégis telhetetlen - és a pusztítás embere még nem elégedett. Feküdjünk le gonosz elégedettségben, engedve a hitvány lustaságnak? Ébredjetek, keljetek fel, ti keresztények! Most, még most, nehogy azt mondják rólatok: "Átkozott legyen Meroz, mondja az Úr, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Tudom, hogy mindannyian hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a történelem legfontosabb korszakában élünk, és elismerem, hogy bizonyos szempontból minden nap válságos, de bátran állíthatom, hogy soha nem volt még olyan időszak a világtörténelemben, amikor a keresztény tevékenységre, az imádságra és a valódi ébredésre nagyobb szükség lett volna, mint most. Hol van a mi nemzetünk? Nem azon a határon van-e, hogy ismét a pápa uralmának tartományává váljon? Nem járják-e a modern farizeusok a tengereket és a szárazföldeket, hogy hittérítőket szerezzenek? Nem úgy tűnik-e, mintha az emberek megőrültek volna a bálványaiktól, és teljesen elbűvölték volna őket Babilon szajhájának bájai, és megrészegültek volna a poharától? Nem látjátok-e, hogy mindenütt elhagyják a régi ortodox hitet, és olyan emberek foglalják el a keresztény szószékeket, akik nem hisznek, sőt, még azokat a tanokat is tagadják, amelyek védelmére felesküdtek?
Nem mondhatnám-e az angliai kereszténységről, hogy "egész feje beteg, és egész szíve elgyengült"? Sion leánya az utcán tántorog a gyengeségtől - nincs, aki segítsen neki minden fia közül - minden barátja árulóan bánt vele, ellenségeivé váltak. Ellenségei a legfőbbek, ellenségei gyarapodnak. Názáretijai tisztábbak voltak, mint a hó, és a világtól való elkülönülésükről minden ember tudott - de most beszennyezte őket a világiasság, amíg feketébbek lettek, mint a szén! Sion leányától eltűnt a szépsége. Ó, ti, akik szeretitek őt, szóljon érte szívetek, mint a hárfa! Ó, ti, akik szeretitek őt, sírjatok éjjel-nappal képmutatása miatt, mert ha az Úr nem tér vissza hozzá, közeledik fájdalmas nyomorúságának ideje. Így szól az Úr: "Keljetek fel, kiáltsatok az éjszakai időszakban, öntsétek ki szíveteket, mint a vizet az Úr előtt, és akkor az Úr visszatér, és kegyes lesz örökségéhez."
IV. Egy pillanatra felhívom a figyelmet egy másik pontra. Amikor Isten meglátogat egy népet, akkor nem csak az imádságra és az igehirdetésre fognak figyelni, és egymást is arra ösztönzik, hogy ezt azonnal tegyék, hanem e kötelességek során külön szemmel fogják tartani Istent. Figyeljétek meg, azt mondják majd: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé, és keressük a Seregek Urát". Jaj, sokan azért mennek vallásos összejövetelekre, hogy az emberek lássák őket! Attól tartok, hogy egyes körökben túlságosan is sok a ruhamutogatás, és bizonyára nincs nagyobb utálatosság annál, mint hogy Isten házát a mi díszeink bemutatótermévé tegyük. Jézus azt mondhatná: "Vegyétek el ezeket a dolgokat. Meg van írva, hogy az én házamat az imádság házának kell nevezni, ti azonban kiállítóhelyet csináltatok belőle, ahol magatokat mutogathatjátok".
Néhányan azért mennek istentiszteletre, mert ez a szokás, és nem lenne tisztességes távol maradni. "Tudod, a templomban muszáj, hogy legyen padunk, különben a társaságban feltűnést keltenénk." Örülök, hogy az emberek bármilyen okból részt vesznek az istentiszteleten, de a puszta szokás gyenge indíték, és nem az isteni kegyelem jele. A szövegben szereplő emberek nem azt mondták: "Azért megyünk, hogy lássuk a szomszédainkat, és hogy a szomszédaink lássanak minket". Nem, azért mentek, hogy "imádkozzanak az Úr előtt". Nem azért gyűltek össze, hogy egy embert keressenek. Nem azért mentek, hogy meghallgassák Így és így prédikálni. Természetesen inkább hallgattak olyasvalakit, aki az egész evangéliumot hirdette, és világosan prédikált, mint olyasvalakit, aki a fél evangéliumot hirdette, és a fejük fölött tüzelt. De mégis, az emberen keresztül az ember Mesterére néztek, és nem gondolták, hogy a Mester egy emberhez van kötve.
Ápoljuk magunkban a vágyat, hogy Istenért imádkozzunk, nem pedig a prédikátorért, bárki legyen is az. Azt hiszem, nem helytelen, ha egy keresztény ember úgy érzi, hogy az egyik lelkész jobban táplálja, mint a másik, és ezért a legjobban örül, ha Isten szolgája ül a szószéken. De ha ez az érzés odáig fajul, hogy ha nem hallhatja kedvenc prédikátorát, akkor otthon marad, az nagyon rosszindulatú. Hálát adok Istennek, hogy az én Mesteremnek Pálon kívül más prédikátorai is vannak. Ott van Apollós, ott van Kéfás, és ezeken túl nagy társaságot látok, akik az örömhírt hirdetik. Meghallgatom, hogy Isten mit szól rajtuk keresztül. Szeretném, ha megjegyeznétek, szeretteim, hogy az én szövegem mennyire különbözik attól a formális istentisztelettől, amelybe olyan könnyű beleesni. "Voltam az imaórán. Elvégeztem a kötelességemet, és elégedetten mehetek haza. Helyet foglaltam a Tabernákulumban, és meghallgattam két prédikációt vasárnap - úgy érzem, megtettem a kötelességemet."
Ó, kedves Hearer! Ez egy szegényes életmód! Ennél sokkal többre van szükségem, különben nyomorult leszek. Az imaórán látnom kell Istent, ki kell öntenem előtte a lelkemet! Éreznem kell, hogy ott volt az ima szelleme, és hogy részt vettem benne, különben mi értelme volt ott lenni? A vasárnapi gyülekezetben a saját lelkemre is kell találnom valami áldást! Újabb pillantást kell vetnem a Megváltóra! Valamivel hasonlóbbá kell válnom Hozzá! Éreznem kell, hogy bűneim megdorgálnak, vagy lankadó kegyelmeim felélednek! Éreznem kell, hogy Isten megáldja a szegény bűnösöket, és Krisztushoz vezeti őket! Éreznem kell, hogy valóban kapcsolatba kerültem Istennel, különben mit ér a vasárnapom, és mit ér az, hogy a gyülekezetben voltam? Ha Isten megáld, akkor valóban lelkileg fogsz imádkozni, és semmit sem fogsz igazi istentiszteletnek tekinteni, ami nem a szellemből, a szívből és a lélekből való. Isten gyorsítson meg mindnyájunkat erre a pontra, és az Ő dicsérete lesz.
I. Az utolsó dolog a következő - Isten látogatásának áldott jele, amikor MINDENKI személyesen elhatározza, hogy LELKI SZEMÉLYESEN VÁRJA ISTENT. Figyeljük meg az utolsó négy szót. "Én is elmegyek". "Menjünk el gyorsan, hogy imádkozzunk az Úr előtt, és keressük a Seregek Urát: Én is elmegyek." Ez a lényeg - "én is elmegyek". A keresztény embernek nem szabad megelégednie azzal, hogy amikor istentiszteletre megy, másokat hátrahagy, és nem szabad megelégednie azzal sem, hogy másokat maga előtt hajt, és maga mögött megáll. Julius Caesarról azt mondják, hogy győzelmeit annak köszönhette, hogy soha nem mondta katonáinak: "Menjetek", hanem mindig azt mondta: "Menjünk". Így kell győzni. A példa erősebb, mint a parancs!
A régi idők farizeusairól azt olvastuk, hogy terheket tettek mások vállára, de ők maguk egy ujjal sem nyúltak hozzájuk - az igaz keresztények nem ilyenek. Ők azt mondják: "Én is megyek". Nem ezt mondta-e bátran a szegény öreg Latimer, amikor Ridleyvel együtt meg akarták égetni. Ridley fiatalabb és erősebb ember volt, és amikor a máglya felé ment, az öreg Latimer, aki a végsőkig furcsán viselkedett, azt kiáltotta testvérének, Ridley-nek: "Menj utána, amilyen gyorsan csak szegény öreg lábaim bírnak". A drága öreg szent olyan gyorsan menetelt a máglyára, ahogy csak tudott - egyáltalán nem vonakodott attól, hogy öreg testét az oltárra tegye az ő Uráért! Ez az a fajta ember, aki másokat is emberré tesz - az az ember, aki szokás szerint azt mondja: "Én is megyek, még ha engem arra hívnak is, hogy Krisztusért égessék meg. Bármit kell tenni vagy elszenvedni, én is megyek".
Szégyellném magam, ha itt állnék, és azt mondanám nektek: "Testvéreim, imádkozzatok. Testvérek, prédikáljatok. Testvérek, dolgozzatok", és aztán magam is tétlenkednék. És ti is szégyellnétek, ha azt mondanátok másoknak: "Imádkozzunk. Legyünk komolyak", miközben ti magatok nem imádkoztok és nem vagytok komolyak. A példa a tanítás gerince! Legyetek ti magatok is olyanok, amilyenek szeretnétek, hogy mások legyenek, és tegyétek ti magatok is azt, amit másoktól szeretnétek, hogy tegyenek. "Én is megyek", mert nekem is ugyanúgy imádkoznom kell, mint bárki másnak. Elmegyek, hogy meghallgassam az Igét, mert nekem is ugyanúgy szükségem van rá, mint másoknak. Elmegyek és várom Istent, mert szükségem van arra, hogy lássam az Ő arcát. Hozzá fogok kiáltani áldásért, mert szükségem van áldásra. Megvallom előtte a bűneimet, mert tele vagyok bűnnel. Kegyelmet fogok kérni Jézus drága vére által, mert vagy megkapom, vagy elpusztulok.
"Én is megyek." Ha senki más nem megy, akkor én megyek. És ha a többiek mennek, én is megyek. Nem akarom egyikőtöknek sem ígérgetni ma reggel. Ezért nem fogom kérni, hogy emeljék fel a kezüket, de szeretném ezt nagyon személyesen az egyház minden tagjához intézni. Sok éven át nagyon figyelemre méltó módon élveztük Isten jelenlétét és áldását, és ezt nem veszik el tőlünk. De féltékeny vagyok, hiszem, hogy ez egy istenfélő féltékenység és nem hitetlenség - nehogy az imádságban lankadás legyen közöttünk és az Isten dicsőségéért való buzgóság hiánya. Félek attól, hogy elhanyagoljuk felebarátaink lelkét, és nem hiszünk már teljes mértékben küldetésünkben és Isten hívásában, hogy mindannyian, mint Krisztus, mások megmentői legyünk ebben a világban.
Testvéreim és nővéreim, akik egyházi közösségben vagyunk, és közös kötelékekkel kötődünk egy áldott Mesterhez, mondják ki-ki magában: "Én is megyek". Az Egyház lesz imám tárgya. A lelkész osztozzon kéréseimben. A vasárnapi iskoláról se feledkezzünk meg. A kollégiumról sem szabad megfeledkezni a könyörgésekben. Az árvaházra szívem kéréseimben fogom kérni. Könyörögni fogok Istenhez az evangélistákért. Gondolni fogok a gyülekezetre a Tabernákulumban, és imádkozni fogok, hogy szelíden olvadjon bele az egyházba. Imádkozni fogok az idegenekért, akik megtöltik a folyosókat és a padokat, hogy Isten áldja meg őket. Igen, ma ezt fogom mondani Istennek: "Istenem, Te megmentettél engem, részemet és sorsomat a Te néped között adtad, és a Te kertedbe helyeztél, ahol a Te néped növekszik és virágzik. Nem leszek meddő fa, hanem bővelkedem gyümölcsökben, különösen az imádságban. Ha mást nem is tehetek, imádkozni tudok. Ha ez az én egy micvám, azt a kincstárba teszem. Megemlékezem rólad, könyörgök Hozzád, és nem hagyok nyugodni, amíg meg nem alapozod ügyedet, és dicséretessé nem teszed azt a földön."
Nem kérek tőletek többet, mint amennyit Jézus kérne, és nem is követelek tőletek semmit - ti örömmel fogjátok megadni azt, ami Uratok végtelen szeretetének kijár. Ne mondd, kedves testvérem, hogy "remélem, hogy az Egyház felébred". Hagyd békén, és ügyelj arra, hogy te magad ébredj fel. Ne mondd, hogy "remélem, hogy ma reggel fel fognak ébredni". Ne törődj másokkal! Rázd fel magadat! Kezdj el érdeklődni: "Melyik imagyűlésre menjek, mert csatlakozni akarok Isten népéhez, hogy hallják a hangomat, vagy legalábbis jelen legyek. És ha nem tudok elmenni a Tabernákulumba, akkor beugrom a saját házam közelében. És ha ott nincs összejövetel, megnyitom a saját házamat - bármelyik ház legnagyobb szobáját használják imaösszejövetelre -, vagy a nappalimat, ha van. Részem lesz abban a dicsőséges munkában, hogy áldást vonzzak az égből. Felküldöm az ima elektromos rúdját az áldás felhőibe, hogy lehozzam az isteni erőt."
Csináld! Csináld! Mindenki mondja: "Én is megyek". Isten áldja meg ezt az Igét az Ő népének, és biztos vagyok benne, hogy áldást fog eredményezni a bűnösöknek. Mert ne feledjétek, ti istentelenek, hogy ez az egész zaj rólatok szól. Azért van szükségünk Isten áldására, hogy megmeneküljetek! Nem tudjuk elviselni, hogy úgy maradjatok, ahogy vagytok, megtéretlenül! És arra kérem Isten népét, hogy imádkozzanak különösen a ti üdvösségetekért. Gondoljunk a lelketekre, és ti magatok ne gondoljatok rájuk? Hajlandók vagyunk-e megmozdítani eget és földet, hogy ti üdvözüljetek, és ti csak ültök és vesztek? Az Úr ébresszen fel benneteket, hogy azt mondjátok: "Ha mások elmennek imádkozni az Úrhoz, és keresik az Ő arcát, én is elmegyek", és az Úr áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Zakariás 8.

[gépi fordítás]
A hét első napja Krisztus feltámadásának emléknapja, és az apostoli példát követve a hét első napját szombattá tettük. Nem azt sugallja ez számunkra, hogy lelkünk nyugalmát Megváltónk feltámadásában találjuk meg? Nem igaz-e, hogy Urunk feltámadásának világos megértése a Szentlélek ereje által a legbiztosabb eszköz arra, hogy lelkünket békességbe hozzuk? Krisztus feltámadásában való részesedés azt jelenti, hogy élvezzük azt a szombatot, amely Isten népe számára megmarad. Mi, akik hittünk a feltámadott Úrban, nyugalomra térünk, ahogyan Ő maga is az Atya jobbján pihen. Benne nyugszunk, mert az Ő munkája befejeződött, az Ő feltámadása a záloga annak, hogy Ő tökéletesítette mindazt, ami az Ő népe üdvösségéhez szükséges, és mi teljesek vagyunk Őbenne.
Bízom benne, hogy ma reggel a Szentlélek ereje által néhány nyugodt gondolat elvethető a hívők elméjében, miközben elzarándokolunk Arimateai József új sírjához, és megnézzük azt a helyet, ahol az Úr feküdt.
I. És először is, ma reggel, beszélni fogok nektek bizonyos BEFEJEZETT EMLÉKEZETEKRŐL, amelyek azon hely körül gyűlnek össze, ahol Jézus "a gazdagokkal együtt aludt a halálában". Bár Ő nincs ott, de bizonyosan ott volt egykor, mert "megfeszítették, meghalt és eltemették". Olyan halott volt, mint amilyenek most a halottak, és bár nem láthatta a romlást, és a halál kötelékei sem tarthatták fogva az előre meghatározott időn túl, mégis a legbiztosabban halott volt. Nem maradt fény a szemében, nem maradt élet a szívében. A gondolat elszállt a tövissel koronázott homlokáról és a beszéd az aranyszínű szájából. Pusztán látszólag nem, de valójában halott volt - a lándzsadöfés egyszer s mindenkorra eldöntötte ezt a kérdést.
Ezért a sírba fektették Őt, egy halott Embert, aki alkalmas volt a néma sírbolt lakója. Mivel azonban Ő most nincs ott, hanem feltámadt, nekünk kell keresnünk annak emlékeit, hogy ott volt. Nem a "szent sírért" fogunk harcolni a babonás szektásokkal, hanem lélekben fogjuk összegyűjteni a feltámadt Megváltó értékes ereklyéit. Először is, Ő a sírban hagyta a fűszereket. Amikor feltámadt, nem vitte el a drága illatszereket, amelyekbe testét beburkolták, hanem otthagyta őket. József körülbelül száz font mirhát és aloét hozott, és az illat megmaradt. A legédesebb szellemi értelemben a mi Urunk Jézus illattal töltötte meg a sírt. Többé már nem árasztja a romlás és a bűzös rothadás szagát, hanem a szentély költőjével együtt énekelhetjük...
"Miért kellene reszketnünk, hogy közvetítsük
Ezeket a testeket a sírba?
Ott feküdt Jézus drága teste,
És hosszú illatot hagyott maga után."
Az a földi ágy most drága fűszerekkel illatozik, és édes virágokkal van feldíszítve, mert párnájára a legigazabb Barátunk egyszer már lehajtotta szent fejét! Nem riadunk vissza rémülten a holtak kamráitól, mert maga az Úr járta be azokat - és ahol Ő jár, ott nem marad rettegés. A Mester a sírruháját is maga mögött hagyta. Nem jött ki a sírból egy tekercses lepedőbe burkolózva. Nem a sírbolt sírruháját viselte, mint az élet ruháját, hanem amikor Péter bement a sírboltba, látta, hogy a sírruhák gondosan összehajtogatva hevernek önmagukban. Mi van, ha azt mondom, hogy meghagyta őket, hogy a királyi hálószoba függönyei legyenek, amelyben szentjei elalszanak?
Nézd meg, hogyan függönyözte be az utolsó ágyunkat! A hálótermünk többé nem csupasz és sivár, mint egy börtöncella, hanem körös-körül fehér vászonnal és szép kárpitokkal van kirakva - a vérbeli hercegek pihenésére alkalmas kamra! Békében megyünk utolsó hálószobánkba, mert Krisztus berendezte nekünk azt! Vagy ha megváltoztatjuk a metaforát, azt mondhatnám, hogy Urunk meghagyta nekünk azokat a sírruhákat, hogy úgy tekintsünk rájuk, mint a velünk való közösségének zálogaira a mi alacsony helyzetünkben, és emlékeztetőül arra, hogy ahogyan Ő levetette a halálruhát, úgy kell nekünk is. Felkelt a fekhelyéről, és hátrahagyta alvó ruháit annak jeléül, hogy ébredésünkkor más ruhák is készen állnak számunkra.
Mi lenne, ha ismét megváltoztatnám az ábrát, és azt mondanám, hogy ahogyan láttuk a régi, szakadt zászlókat felakasztva a katedrálisokban és más nemzeti épületekben, mint a legyőzött ellenség és a győzelmek emlékét, úgy a kriptában, ahol Jézus legyőzte a halált, a sírruhái a halál feletti győzelmének trófeájaként vannak felakasztva, és biztosítékként számunkra, hogy minden népe több lesz, mint győztes azáltal, aki szerette őket? "Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?" Aztán gondosan összehajtogatva és magára fektetve hagyta Urunk a fejére terített szalvétát. Ott fekszik most az a szalvéta. Az Úrnak nem volt rá szüksége, amikor életre kelt.
Aki gyászol, használhatja zsebkendőnek, amellyel szemét megszáríthatja. Ti özvegyek és ti árvák - ti gyászoló testvérek és ti síró nővérek - és ti, Ráhelek, akik nem lesztek megvigasztalva, mert gyermekeitek nincsenek itt, vegyétek ezt, amely a Megváltó arcát beburkolta, és töröljétek le könnyeiteket örökre! Az Úr valóban feltámadt, és ezért így szól az Úr: "Tartsátok vissza hangotokat a sírástól és szemeteket a könnyektől, mert újra eljönnek az ellenség földjéről". "Halottaitok élni fognak." Ó gyászolók - az Úr halottjával együtt fognak feltámadni! Miért, ne szomorkodjatok, mint azok, akik reménytelenek, mert ha hiszitek, hogy Jézus meghalt és feltámadt, akkor azokat is, akik Jézusban alszanak, az Úr magával hozza!
Mit hagyott még maga után a feltámadt Megváltó? Hitünk megtanult édes emlékeket gyűjteni Urunk nyugodt álmának heverőjéről. Nos, Szeretteim, angyalokat hagyott maga mögött, és így a sírból...
"Egy cella, ahol az angyalok
Hogy mennyei hírekkel jöjjön és menjen."
Az angyalok korábban nem voltak a sírban, de a feltámadásakor leszálltak! Egyikük elhengerítette a követ, a többiek pedig leültek oda, ahol Jézus teste feküdt. Ők voltak a Nagy Fejedelem személyes kísérői és testőrei, ezért a feltámadásakor is ott voltak, őrizték az ajtót és válaszoltak a barátai kérdéseire. Az angyalok tele vannak élettel és erővel, de nem haboztak összegyűlni a sírnál, és úgy díszítették a Feltámadást, mint virágok a tavaszt!
Nem olvastam, hogy Mesterünk valaha is visszahívta volna az angyalokat szentjei sírjáról. És most, ha a Hívők olyan szegényen halnak meg, mint Lázár, olyan betegen és megvetve, mint ő, az angyalok fogják lelküket Uruk kebelébe szállítani, és testüket is őrző szellemek fogják őrizni, olyan biztosan, mint ahogyan Mihály őrizte Mózes testét, és küzdött érte az ellenséggel. Az angyalok egyszerre az élő szentek szolgái és poruk őrzői. Mit hagyott még hátra a mi Jóságos Kedvesünk? Nyitott átjárót hagyott a sírból, mert a követ elhengerítették - ajtó nélkül maradt a halálnak ez a háza! Mi a magunk részéről, ha a Mester nem jön el hamarosan, a sír börtönébe fogunk leereszkedni. Mit is mondtam?- "börtönnek" neveztem, de hogyan is lehetne börtön - nincsenek reteszek és rácsok!
Hogyan lehet börtön az, amelynek még egy ajtaja sincs, amit bezárhatna a lakói előtt? A mi Sámsonunk felrántotta az oszlopokat, és elhordta a sír kapuját minden rácsával együtt! A kulcsot a Halál övéről levették, és az Élet Fejedelmének kezében tartják! A megtört jel és az ájult őrök annak jelei, hogy a halál tömlöcei nem tudják többé fogva tartani foglyaikat! Ahogy Péter, amikor az angyal meglátogatta, azt tapasztalta, hogy láncai lehullottak róla, és a vaskapuk maguktól megnyíltak előtte, úgy a szentek is készséges menekülést találnak majd a Feltámadás reggelén! Egy ideig aludni fognak, ki-ki a maga nyugvóhelyén, de készségesen fel fognak támadni, mert a kő el van hengerítve!
Egy hatalmas angyal elhengerítette a követ, mert az nagyon nagy volt, és amikor megtette a dolgát, leült a kőre. Ruhája fehér volt, mint a hó, és arca, mint a villám. És ahogy a kövön ült, úgy tűnt, mintha azt mondta volna a Halálnak és a Pokolnak: "Gurítsátok vissza, ha tudjátok". "Ki építi újjá a zsarnoknak a börtönét? A jogar összetörve hever, mely kezéből kiesett. Uralkodásának vége - az Úr feltámadt! A gyámoltalanok hamarosan kiszabadulnak kötelékeiből." Még egy dolgot merek megemlíteni, amit az én Uram hagyott hátra elhagyott sírjában. Néhány hónappal ezelőtt meglátogattam néhány nagy sírboltot, amelyek Róma kapuin kívül találhatók.
Belépsz egy nagy, négyzet alakú, földbe süllyesztett épületbe, és sok lépcsőn leereszkedsz. És ahogy leereszkedsz, a nagy terem négy falán számtalan kis galamblyukat látsz, amelyekben elhunytak tízezreinek hamvai vannak. Általában minden egyes, a hamvak befogadására előkészített rekesz előtt egy-egy lámpa áll. Több száz, ha nem több ezer ilyen lámpát láttam, de mindegyik gyújtatlan, és úgy tűnik, hogy soha nem is volt rajtuk fény. Semmilyen sugarat nem vetnek a halál sötétségére. De most Urunk bement a sírba, és megvilágította azt az Ő Jelenlétével - "szeretetének lámpása a mi vezetőnk a homályban".
Jézus az evangélium által életet és halhatatlanságot hozott a világra! És most a galambdúcokban, ahol a keresztények fészkelnek, fény van - igen, minden temetőben fény van, amely a földi éjszaka óráin át fog égni, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek - és a feltámadás reggele fel nem virrad! A Megváltó üres sírja tehát sok édes elmélkedést hagy számunkra, amelyeket tanulásunkhoz megőrizzük.
II. Szövegünk kifejezetten az ÁLDOZATOS KERESÉSRŐL beszél - "Miért keresitek az élőket a holtak között? Ő nincs itt, hanem feltámadt!" Vannak helyek, ahol a Jézust keresőknek nem szabad arra számítaniuk, hogy megtalálják Őt, bármilyen szorgalmasan keresik is, bármilyen őszinte a vágyuk. Nem lehet megtalálni valakit ott, ahol nincs, és vannak olyan helyek, ahol Krisztust soha nem fogják felfedezni. Ebben a pillanatban azt látom, hogy sokan keresik Krisztust a szertartásosság emlékei között, vagy ahogy Pál nevezte, "a gyenge és koldus elemek" között, mert ők "napokat és hónapokat és időket és éveket tartanak be". Amióta Urunk feltámadt, a judaizmus és a szimbolikus szertartások minden formája nem lett más, mint sírbolt.
A típusok Isten saját elhatározásából voltak, de amikor eljött az Anyag, a típusok üres sírokká váltak, és semmi többé. Azóta az emberek más szimbólumokat találtak ki, amelyek nem rendelkeznek az isteni tekintély szentesítése nélkül, és csak halott emberek sírjai. Ebben a jelenlegi időszakban a világ megőrült a bálványai után, megtévesztve és megtévesztve azok által, akik buzgólkodnak Isten iránt, de nem a tudás szerint. Bizonyára soha nem volt olyan időszak, még akkor sem, amikor Róma volt a legdominánsabb, amikor az emberek olyan mértékben halmoztak magukra szertartásokat, mint napjainkban! A kereszténységet nagyobb rabság igájává tették, mint maga a judaizmus volt - de hiába reméli bármely őszinte és ébredező lélek, hogy e hiábavaló előadások között megtalálja Jézust!
Lehet, hogy egyik szent napról a másikra, egyik szent helyről a másikra, egyik hókuszpókuszról a másikra botladozol, de egyikben sem találsz Megváltót, mert Ő maga így nyilatkozott: "Sem ezen a hegyen, sem még Jeruzsálemben nem fogják imádni az emberek az Atyát, hanem eljön az óra, és most van, amikor az igaz imádók imádják az Atyát lélekben és igazságban, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt." Ez az Atya nem akarja, hogy az Atyát imádják. Jézus szétszakította a fátylat és eltörölte a szertartásos istentiszteletet, és az emberek mégis megpróbálják azt újraéleszteni, felépítve a sírokat, amelyeket az Úr lerombolt. Ma megismétli fülünkbe a figyelmeztetést: "Jól vigyázzatok magatokra, mert nem láttatok semmiféle hasonlatosságot azon a napon, amikor az Úr a Hóreben a tűz közepéből szólt hozzátok, hogy meg ne rontsátok magatokat, és ne csináljatok magatoknak faragott képet, semmiféle hasonlatosságot, férfi vagy nő képmását".
Mégis, egyes emberek közöttünk azon vannak, hogy felállítsák azokat az oltárokat, amelyeket istenfélő őseink leromboltak, és a reformátorok és a protestánsok munkáját most újra kell végezni! Isten küldjön nekünk egy Knoxot vagy egy Luthert egy hatalmas kalapáccsal, hogy darabokra törje a bálványokat, amelyeket Baál papjai állítanak! Az élőket keresik a holtak között! Jézus nincs a miséikben és körmeneteikben! Ő messze az ilyen testi imádat fölé emelkedett! Ha Ő egy halott Krisztus lenne, akkor az ilyen imádság talán alkalmas lenne arra, hogy a sírja fölé vonuljon. De annak, aki mindig él, sértő lehet ilyen anyagias istentiszteleteket bemutatni!
Sajnos, sokan vannak még, akik az erkölcsi reformáció sírjai között keresik Krisztust, mint Megváltójukat! Urunk a farizeusokat fehérre meszelt sírokhoz hasonlította - belülről tele voltak halottak csontjaival, de kívülről tisztességesen fel voltak díszítve. Ó, milyen módon próbálják az emberek, amikor nyugtalanná válnak a lelkük miatt, kimeszelni magukat! Valamelyik durva bűnt feladják, de nem a szívükben, hanem csak látszólag, és egy bizonyos erényt ápolnak, de nem a lelkükben, hanem csak külsőleg - és így remélik, hogy üdvözülnek, bár továbbra is Isten ellenségei maradnak, a bűn szerelmesei és a hamisság bérének mohó keresői! Azt remélik, hogy a pohár és a tál tiszta külseje majd kielégíti a Magasságost, és Ő nem lesz olyan szigorú, hogy belenézzen a szívükbe, és próbára tegye a szívüket.
Ó, uraim, miért keresik az élőket a holtak között? Sokan keresték lelkiismeretük békéjét erkölcsi reformjaikkal - de ha a Szentlélek valóban elítélte őket a bűnről - hamarosan rájöttek, hogy élő Krisztust kerestek a sírok között. Ő nincs ott, mert feltámadt! Ha Krisztus halott lenne, azt mondhatnánk nektek: "Menjetek, és tegyetek meg mindent, hogy a saját megmentőitek legyetek", de amíg Krisztus él, nincs szüksége a ti segítségetekre - Ő megment benneteket tetőtől talpig, vagy egyáltalán nem. Ő lesz számotokra az Alfa és az Omega, és ha ráteszitek a kezeteket az Ő munkájára, és azt gondoljátok, hogy bármilyen módon segíthettek rajta, akkor meggyaláztátok az Ő szent nevét - és Ő nem akar veletek semmit sem kezdeni! Ne keressétek az élő üdvösséget a külsődleges formaságok sírjai között.
Túl sokan küzdenek azért is, hogy megtalálják az élő Krisztust a Sínai lábánál sűrűn álló sírok között. Az életet a Törvényben keresik, amelynek szolgálata a halál. Az emberek azt hiszik, hogy Isten parancsolatainak megtartása által üdvözülnek. Mindent megtesznek, és azt képzelik, hogy őszinte törekvéseiket elfogadják - és így megmentik magukat. Ez az önigazságos elképzelés szöges ellentétben áll az evangélium egész szellemével! Az evangélium nem nektek szól, akik megmenthetitek magatokat, hanem azoknak, akik elveszettek! Ha meg tudjátok menteni magatokat, menjetek és tegyétek meg, de ne gúnyoljátok ki a Megváltót képmutató imáitokkal! Menjetek és botorkáljatok az ókori Izrael sírjai között, és vesszetek el, mint ők a pusztában, mert Mózes és a Törvény soha nem vezethet benneteket nyugalomra.
Az evangélium a bűnösöknek szól, akik nem tudják megtartani a törvényt önmagukért - akik megszegték azt, és büntetést szenvedtek érte! Az evangélium azoknak szól, akik tudják, hogy ezt tették, és ezt meg is vallják. Az ilyenek számára eljött az élő Megváltó, hogy eltörölje vétkeiket. Ne keressétek az üdvösséget a törvény cselekedetei által, mert azok által egyetlen élő test sem igazul meg. A törvény által a bűn megismerése és semmi több! Az igazságosság, a békesség, az élet, az üdvösség az élő Úr Jézus Krisztusba vetett hit által jön, és semmi más által! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", de ha a saját igazságotokat akarjátok megalapozni, akkor biztosan elvesztek, mert Krisztus igazságát elutasítottátok.
Vannak mások, akik úgy keresik az élő Jézust a sírok között, hogy valami jót keresnek az emberi természetben - a saját természetes szívükben és hajlamukban. Már látlak téged, mert régóta ismerlek, és mindig is ez volt a te ostobaságod - bemész a saját természeted hullaházába, és azt kérdezed: "Itt van-e Jézus?". Szeretteim, szomorúak és lehangoltak vagytok, és én nem csodálkozom ezen. Nézzétek azokat a kiszáradt csontokat és fehérlő csontvázakat. Nézzétek azt a rothadó halmot, a romlásnak ezt a tömegét, a halál testét - el tudjátok ezt viselni? "Ah", mondod, "nyomorult ember vagyok, valóban, de vágyom arra, hogy valami jót találjak a testemben!".
Ó, szerelmem, hiába keresed! Éppúgy átfésülhetnéd a poklot, hogy megtaláld benne a mennyországot, mint ahogy a saját testi természetedbe nézel, hogy vigasztalást találj! Íme, ma Isten elhagyta a régi természetet, és átadta azt a halálnak. A régi törvény alatt a körülmetélés a test szennyének eltüntetését jelentette, mintha e szenny eltűnése után a test talán jobbá válhatna, de most, az Újszövetség alatt sokkal mélyebb szimbólummal rendelkezünk, mert "nem tudjátok, hogy közülünk, akik megkeresztelkedtünk Jézus Krisztusra, annyian az Ő halálára keresztelkedtünk?". Ezért vele együtt temettettünk el a keresztség által a halálba, hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is új életben járjunk". "A régi ember eltemettetett, mint halott dolog, amelyből semmi jó nem jöhet ki." "Tudván azt, hogy a mi óemberünk megfeszíttetett vele együtt, hogy a bűn teste elpusztuljon, hogy mostantól fogva ne szolgáljunk a bűnnek."
Isten nem a régi testi elmét próbálja megújítani, hanem új teremtményekké tesz minket Krisztus Jézusban. Ha valaki a vigasztalás céljából folyamatosan önsorsrontást gyakorol, az ugyanúgy felhalmozhatna Wenham jégtömböket, hogy felgyújtson egy várost! Ha a kereteit és érzéseit, gondolatait és képzeletét forgatja fel, hogy vigaszt találjon, sokkal inkább remélheti, hogy értékes gyémántokat talál az utak söpredékében. "Nincs itt" - mondja egész régi természetünk. Nincs itt, Ő feltámadt! És vigasztalásért egyedül Őt kell keresned, amint az ég fölött trónol.
Ismét túl sokan próbálták megtalálni Krisztust a világ filozófiájának komor katakombáiban. Vasárnap például szeretik a gondolatokkal teli prédikációt - a modern értelemben vett gondolat a Biblia egyszerű tanításán túlmutató, sőt azzal ellentétes dolog. Ha valaki azt mondja az embereknek, amit a Szentírásban talál, azt mondják, hogy "közhelyeket beszél". De ha valaki a saját álmaival szórakoztatja a népét, bármennyire is ellentétesek azok Isten gondolataival, akkor "gondolkodó ember", "magas intellektusú prédikátor". Vannak, akik mindenekelőtt az álmodozók zagyvaságait és a szkeptikusok nyerseségeit szeretik. Ha meghallgathatják, hogy mit mondott egy hitetlen professzor az Ihletés ellen - ha elkényeztethetik őket az utolsó új káromlással -, akkor egyes hallgatóság úgy érzi, hogy előrelépést tesznek abban a magasabb műveltségben, amelyet manapság oly sokat dicsérnek!
De higgyétek el nekem, a hamis filozófia és a tudományt színlelő denevérkísértetjárta barlangokat újra és újra átkutattuk, és az üdvösség nem lakik bennük! Pál korában voltak gnosztikusok, akik a dicső tudomány minden kanyargós járatát végigjárták, de csak "egy másik evangéliumot fedeztek fel, amely nem más". A világ a bölcsesség által nem ismerte meg Istent. Miután a filozófia sivár katakombái között bolyongtunk, visszatérünk, hogy belélegezzük az élő Ige friss levegőjét, és a tudomány útvesztőit illetően ziháljuk a mondatot: "Ő nincs ott". Az értelem nem találta meg Őt a legmélyebb bányászatában, sem a spekuláció a legmagasabb szárnyalásban, bár valóban, Ő nincs messze egyikünktől sem! Athénnak ismeretlen Istene van, de az egyszerű evangéliumban Isten Jézus személyében ismert.
Szókratész és Platón gyertyát tart, de Jézus a lélek. Modernjeink civakodnak és vitatkoznak, és mégis egy élő Krisztus van közöttünk, aki megtéríti a bűnösöket, felvidítja a szenteket és dicsőíti Istent! Ha az Úr halott vitakérdés lenne, a filozófia talán segítene nekünk. De mivel Ő élő erő, egy szemernyi hit Őbenne jobb, mint a filozófia hegyei. Ó ti, akik nem ismeritek a belső életet és az éltető Lelket, mi közötök van a feltámadt Úrhoz? A romlottság világa éppúgy lehet a kerubok bírája, mint ahogyan ti lesztek az Isten Igazságának döntőbírái Jézus Urunkról!
Mennyire kívánom, hogy ti, akik az üdvösséget keresitek ezen irányok bármelyikében, adjátok fel a reménytelen feladatot, és értsétek meg, hogy Krisztus közel van hozzátok - és ha szívvel hisztek benne, és szájjal megvalljátok őt, üdvözülni fogtok. "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs más." Ez az Ő kiáltása hozzátok. "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Jézus még mindig él és képes megmenteni a végsőkig! Csak annyit kell tenned, hogy egyszerűen felé fordítod a hited tekintetét - e hit által Ő a tiéd lesz - és megmenekülsz! De ó, ne keressétek az élőt a holtak között, mert Ő feltámadt!
III. Ismét változtatunk a törzsünkön, és harmadikként a KÉPTELENSÉGÜNKET NEM VÁLTOZTATHATJUK MEG. Az angyalok azt mondták az asszonyoknak: "Nincs itt, hanem feltámadt!". Mintha azt mondanák - mivel él, nem marad itt. Az élő Krisztus leülhetett volna a sírban - a sírboltot a pihenőhelyévé tehette volna -, de ez nem lett volna helyénvaló. És így tanít minket ma is arra, hogy a keresztényeknek a számukra megfelelő helyeken kell lakniuk. Feltámadtatok Krisztusban - nem kellene a sírban laknotok!
Most azokhoz fogok szólni, akik minden értelemben a sírban élnek, bár feltámadtak a halálból. Ezek közül néhányan kiváló emberek, de a vérmérsékletük és talán a kötelességről alkotott téves meggyőződésük arra készteti őket, hogy állandóan komorak és csüggedtek legyenek. Remélik, hogy hittek Krisztusban, de nem biztosak benne. Bíznak abban, hogy üdvözültek, de nem lennének olyan szemtelenek, hogy ezt kimondják. Nem mernek boldogok lenni abban a meggyőződésben, hogy a Szeretettben elfogadva vannak! Szeretik a hárfa gyászos húrját. Egy hiányzó Istent siratják. Remélik, hogy az isteni ígéretek beteljesednek - bíznak abban, hogy talán egy napon majd kijutnak a világosságra, és meglátnak egy keveset az Úr szeretetének fényességéből -, de most már készek kilépni, a halál árnyékának völgyében laknak, és lelkük súlyosan megterhelt.
Kedves Barátom, szerinted ez egy keresztény számára megfelelő állapot? Egy pillanatig sem fogom tagadni a kereszténységedet, mert nekem feleannyi kétségem sincs efelől, mint neked. Jobb véleménnyel vagyok rólad, mint te magadról! A legremegőbb Jézus-hívő is megmenekül, és a te kis hited megment téged. De tényleg azt hiszed, hogy Krisztus azt akarta, hogy ott maradj, ahol vagy, a hideg és néma sírban ülve a por és hamu közepette? Miért maradnál a föld alatt? Miért nem jössz be a Mester kertjébe, ahol a virágok illatot lehelnek? Miért nem élvezed a teljes bizonyosság friss fényét és a Lélek vigasztaló hatásának édes leheletét?
Egy őrült volt, aki a sírok között lakott - ne utánozd őt. Ne mondd, hogy olyan bűnös voltam, hogy csak ennyit érdemlek, hogy élvezzem. Ha a megérdemlésről beszélsz, akkor teljesen elhagytad az evangéliumot. Tudom, hogy hiszel Jézusban, és nem adnád fel a reményt az egész világért. Végül is úgy érzed, hogy Ő egy drága Krisztus számodra. Jöjj hát, örülj benne, bár magadban nem tudsz örülni. Gyere, Szeretteim, gyere ki ebből a sivár boltozatból, hagyd el azonnal! Bár eddig a cserepek között feküdtél, most mégis olyan leszel, mint a galamb szárnya, amelyet ezüsttel borítottak be, és tollait sárga arannyal. Mestered most hozzád jön, és ezt mondja: "Ó, galambom, aki a sziklák hasadékaiban, a lépcsők titkos helyein vagy, hadd lássam arcodat, hadd halljam hangodat, mert édes a hangod, és szép az arcod." Ez az én galambom.
A feltámadt Megváltó testének tagjai, még mindig a sírban fogtok feküdni? Keljetek fel és jöjjetek el! Ne kételkedjetek tovább! Ó hívő, mi okod van kételkedni Istenedben? Hazudott valaha is neked? Ne kérdőjelezd meg többé a drága vér erejét. Miért kételkednél benne? Nem képes-e megtisztítani téged a bűntől? Ne firtasd többé, hogy üdvözült vagy-e vagy üdvözülhetsz-e - ha hiszel, olyan biztonságban vagy, mint Krisztus! Te sem veszhetsz el jobban, mint Krisztus, ha benne nyugszol - az Ő szava biztosította, az Ő becsülete benne van - Ő biztosan elvisz téged a megígért nyugalomra! Ezért örüljetek! Miért, ismertem olyan Testvért, aki olyan sokáig élt lent a katakombákban és a boltozatokban, hogy elítélte a Testvéreit, amiért a napfényben élnek, és azt mondta: "Nem értem, hogy valaki ilyen magabiztosan beszél, nem értem".
Kedves Testvérem, csak azért, mert nem tudod megérteni, még nem rossz. A sasoknál sok minden van, amit a baglyok nem értenek. Ti, akik állandóan így bosszankodtok és aggódtok, Isten ellen vétkeztek - az Ő Lelkét szomorítjátok meg! Keresztényi hivatásoddal ellentétesen cselekszel, és mégis elítélsz másokat, akik igaznak hiszik Istent, és szaván fogva tartják Őt, és ezért örömöt és vigasztalást merítenek az Ő ígéretéből! Soha ne tegyetek ilyet - valóban gonoszság lenne, ha bírónak állítanátok magatokat. Ehelyett imádkozzatok az Úrhoz, hogy emelje rátok az Ő orcájának fényét, hogy adjon nektek örömet és békességet a hitben, mert ezt mondja: "Örvendezzetek az Úrban, ti igazak, és ujjongjatok mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". Jöjjetek ki a sírból, kedves Testvérek és Nővérek, mert Jézus nincs ott, és ha Ő nincs ott, miért is lennétek ott? Ő feltámadt! Ó, támadjatok fel az Ő Lelkének erejében a vigaszra is!
Úgy tűnik, másfajta emberek laknak a sírok között - mármint keresztények -, és én bízom az igazi keresztényekben. Ők nagyon, nagyon világiak. Nem bűn, ha az ember szorgalmas az üzleti életben, de súlyos hiba, ha az üzleti szorgalom tönkreteszi a lélek buzgóságát - és ha a mindennapi életben nincs Isten szolgálata. Egy keresztény embernek szorgalmasnak kell lennie, hogy minden ember előtt becsületes dolgokat biztosítson, de vannak, akik nem elégszenek meg ezzel. Van elég, de többet kívánnak, és amikor már több van, akkor is kinyújtják karjukat, mint a tenger, hogy minden partot megragadjanak. Fő gondolatuk nem Isten, hanem az arany - nem Krisztus, hanem a gazdagság.
Ó testvérek, testvérek, testvérek, engedjétek meg, hogy komolyan megdorgáljalak benneteket, nehogy a Gondviselés súlyos dorgálást kapjatok a saját lelketekben. Krisztus nincs itt! Ő nem ezüsthalmokban lakik. Lehet, hogy nagyon gazdagok vagytok, és mégsem találjátok benne Krisztust egyáltalán - és lehet, hogy szegények vagytok, és ha Krisztus veletek lenne, akkor mégis boldogok lennétek, mint az angyalok. Ő nincs itt, Ő feltámadt! Egy márványsír nem tudná Őt befogadni, és egy aranysír sem tudta volna Őt befogadni. Hagyd, hogy téged se tartalmazzon! Csomagold ki szíved sírruháját - minden gondodat Istenre dobd, aki gondoskodik rólad. Beszélgessetek a mennyben. Ne a földi dolgokra irányítsd szeretetedet, hanem a fenti dolgokra, ahol Krisztus ül Isten jobbján.
Még egyszer erről a pontról, egy még fájdalmasabb témáról: vannak olyan professzorok, akik a bűn házában élnek. Mégis azt mondják, hogy ők Krisztus népe! Nem, nem mondom, hogy benne élnek, de azt teszik, ami talán még rosszabb - a bűnbe mennek, hogy örömöket találjanak. Azt hiszem, hogy egy embert jobban megítélhetünk az alapján, hogy hol találja meg az örömeit, mint szinte bármi más alapján. Egy ember mondhatja: "Nem szoktam a világ mulatságait látogatni. Nem mindig ott találnak meg, ahol a bűn keveredik a vidámsággal, és ahol a világiak a pokol szélén táncolnak - de néha-néha odamegyek egy-egy különleges élvezetért". Nem tudom nem idézni Rowland Hill megjegyzését, aki, amikor találkozott egy professzorral, aki színházba járt - az egyháza tagjával -, azt mondta neki: "Úgy tudom, ön színházba jár". "Nem", mondta a férfi, "csak néha-néha megyek el egy kis élvezetért".
"Á - mondta Hill úr -, ez még rosszabbá teszi a helyzetet. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Mr. Hill erős lény, dögöt eszik", és megkérdezik tőlem: "Igaz, Mr. Hill, hogy ön dögön él?" "Nem, nem szoktam dögöt enni, de néha-néha eszem egy-egy tányérral, csak úgy kedvtelésből". Miért, azt gondolná, hogy undokabb vagyok, mint amilyennek lennék, ha szokás szerint ettem volna"." A megjegyzésnek nagy ereje van. Ha bármi, ami a tisztátalanság és a bujaság határát súrolja, számodra élvezet, akkor miért van az, hogy a szíved maga tisztátalan, és a halottak között keresed az élvezetet és a vigaszt!
Vannak olyan dolgok, amelyekben manapság az emberek örömüket lelik, és amelyek csak arra valók, hogy idiótákat nevettessenek, vagy angyalokat sírásra késztessenek. Keresztény férfiak és nők, legyetek különösek a társaságotokban. Krisztus testvérei vagytok - együtt akartok-e társulni Belial fiaival? Krisztusban a tökéletesség örökösei vagytok. Már most is szeplőtelen vászonba öltöztetek, és szépek és bájosak vagytok Isten előtt - királyi papság vagytok, az emberiség választottjai vagytok -, de vajon a mocsárban fogjátok-e a ruhátokat hagyni, és a filiszteusok játékszerévé teszitek-e magatokat? A világ koldus gyermekeivel fogtok társulni? Nem, viselkedjetek a származásotok és az újjászületett természetetek szerint, és soha ne keressétek az élőket a holtak között. Jézus soha nem járt ott - ti magatok se menjetek oda. Ő nem szerette a világi örömök zaját és forgatagát. Neki másfajta húst kellett ennie. Isten adja meg nektek, hogy erősen érezzétek a feltámadási életet a lelketekben.
IV. De erről továbbmegyek. Negyedik helyen szeretném figyelmeztetni Önöket az ÉRVÉNYTELEN SZOLGÁLTATÁSOKtól. Azok a jó emberek, akiknek az angyalok azt mondták: "Nincs itt, de feltámadt!", terhet cipeltek, és mit cipeltek? Mit cipel Johanna, és az ő szolgái? És Mária, mit cipelt? Miért, fehér vászont - és mit vitt még? Több kiló fűszert, a legdrágábbat, amit csak tudtak venni. Mit fognak csinálni? Ó, ha egy angyal tudna nevetni, azt hiszem, mosolyognia kellett volna, amikor megtudta, hogy azért jönnek, hogy bebalzsamozzák Krisztust!
"Miért nincs itt, sőt mi több, nem is halt meg! Nincs szüksége balzsamozásra, Ő él!" Nagypénteken és ezen a húsvétvasárnapon is láthattátok Anglia-szerte, hogy emberek tömegei - kétségtelenül nagyon őszinte emberek - jönnek, hogy bebalzsamozzák Krisztust. Harangoztak, mert Ő halott volt, és kreppet akasztottak az általuk oltárnak nevezett oltáraik fölé, mert Ő halott volt, és böjtöltek és szomorú himnuszokat énekeltek halott Megváltójuk felett! Áldom az Urat, hogy az én Megváltóm nem halt meg - és nekem sincs harangom, amit megkongathatnék érte! Ő feltámadt, Ő nincs itt! Itt jönnek, tömegével, fehér vászonjukkal és drága fűszereikkel, hogy bebugyolálják a halott Krisztust!
Megőrültek? De ők azt mondják: "Mi csak újra eljátszottuk." Ó, ez volt az? Gyakorlati színjáték, ugye? Színdarabként játszottuk el a Golgota dicsőséges engesztelését! Akkor én az előadókat káromlással vádolom az örökkévaló Isten trónja előtt, aki meghallgatja szavaimat! Szentségtöréssel vádolom őket, hogy mimikriben merik elpróbálni azt, ami egyszer megtörtént, örökre megtörtént, és soha többé nem ismétlődik meg! Nem, nem feltételezhetem, hogy a nagy áldozatot akarták utánozni, és ezért arra a következtetésre jutottam, hogy azt hitték, hogy a Megváltójuk meghalt. Ezért mondták: "Harangozzatok érte! Térdeljetek le és sírjatok a keresztre feszített képe előtt".
Ha elhinném, hogy Jézus Krisztus nagypénteken meghalt, akkor egész nap ünnepelnék, mert az Ő halálának vége! Mivel Ő rendelte el az Úrvacsora főünnepét az Ő emlékezetére, követném az Ő parancsát, és nem tartanék böjtöt. Ki ülne le és siránkozna egy egykor halott Barátja miatt, ha tudja, hogy Őt visszaadta az életnek és hatalmában felmagasztalta? Miért kellene harangozni egy élő Barátért? Én azonban nem ítélem el a jó embereket éppúgy, mint ahogy az angyalok sem ítélték el azokat a szent asszonyokat, csakhogy hazavihetik a fűszereiket és a fehér vászonjukat is, mert Jézus él, és nincs rájuk szüksége!
Egyébként nagyon sok kényeskedő ember ugyanezt teszi. Nézd meg, hogyan lépnek fel az evangélium védelmében. A geológia és a számtan felfedezte, hogy Mózes tévedett. Rögtön sokan indulnak Jézus Krisztus védelmére. Érvelnek az evangélium mellett, és bocsánatot kérnek érte, mintha az már kissé elavult lenne, és meg kell próbálnunk hozzáigazítani a modern felfedezésekhez és a jelen kor filozófiájához. Nekem ez pontosan olyan, mintha a vászonnal és a drága fűszerekkel jönnénk elő, amibe Őt be akarjuk csomagolni. Vigyétek el őket! Megkérdőjelezem, hogy Butler és Paley nem teremtett-e mindketten több hitetlent, mint amennyit valaha is gyógyítottak - és hogy az evangélium védelmének nagy része nem puszta szemtelenség-e. Az evangéliumot nem kell védeni! Ha Jézus Krisztus nem él, és nem tudja megvívni a saját csatáit, akkor a kereszténység rosszul áll.
De Ő van, és nekünk csak az Ő evangéliumát kell hirdetnünk a maga csupasz egyszerűségében, és a vele járó erő lesz méltóságának bizonyítéka. Semmilyen más bizonyíték nem fogja meggyőzni az emberiséget. A bocsánatkérés és a védekezés kétségtelenül jó szándékú - ahogy a balzsamozás is jó szándékú volt e jó asszonyok részéről -, de csekély értékűek. Adjatok teret Krisztusnak, adjatok teret és lehetőséget prédikátorainak az evangélium hirdetésére, és engedjétek, hogy Isten Igazsága egyszerű nyelven szólaljon meg! És hamarosan hallani fogjátok a Mester szavát: "Vegyétek el a fűszereket, vegyétek el a vásznat! Én élek, nincs szükségem ezekre". Ugyanezt látjuk más jó embereknél is, akik ragaszkodnak a régimódi, sztereotip szokásokhoz - nekik mindent pontosan úgy kell lebonyolítaniuk, ahogyan 100 vagy 200 évvel ezelőtt. A puritán rendet fenn kell tartani, és nem szabad eltérni tőle.
Az evangéliumot pontosan ugyanúgy kell elmondani, ahogyan azt a jó öreg Dr. Így és így mondta, és a szószéken a lehető legszörnyűbb sivárságnak kell lennie, amit csak lehet. És a prédikátornak áhítatosan unalmasnak kell lennie, és az egész istentiszteletnek derűsen illendőnek kell lennie - sok fűszer és finom vászon, amibe egy halott Krisztust be kell csomagolni! Örömömre szolgál, hogy leromboljam a hagyományos illemszabályokat. Nagyszerű dolog átgázolni a pusztán emberi szabályokon - az életet nem lehet olyan szabályokkal lekötni, amelyek csak a halottaknak valók! A halál úgy fekszik becsomagolva a múzeumban, mint egy múmia - mindig a megfelelő dolgot teszi, vagy inkább nem tesz semmit. De az Élet, a valóság váratlanul megmutatja magát. Az Élet kimondja azt, amit a Halál nem tudott kimondani. Kitör ott, ahol nem várták, és ezer darabra töri minden törvényedet és előírásodat!
De még mindig látom, hogy a jó emberek rémülten tartják fel a kezüket, és azt kiáltják: "Hozzátok ide az arab mézet, a mirhát és az aloét. Hozzátok ide a vásznat - gondoskodnunk kell a mi drága, halott Mesterünkről". Hagyjátok Őt békén! Hagyd Őt békén, Ember, Ő él, és nincs szüksége a te csomagolásodra. Nem habozom azt mondani, hogy a sok egyházi rend a hitetlenek és az episzkopálisok, a presbiteriánusok és mindenféle felekezetek között - és a sok illendőség, illem és szabályozás, és az "Ahogy-az-az-kezdetben-volna-és-mindig-lesz-mindig-lesz-izmusok" - csak ennyi fűszer és hörgés egy halott Krisztusnak. De Krisztus él, és amire szükség van, az az, hogy teret adjunk Neki!
Nem a magam érdekében mondom ezt - nem vagyok mindig helyénvaló? -, hanem a komoly evangélista testvérek érdekében mondom, akik a szegényeknek prédikálva túlzásokba esnek a nyelvben és talán a tettekben is. Hadd használják. A gúnyolódók azt mondják, hogy színpadiasak. Volt valaha valaki félig is olyan színpadias, mint Ezékiel? Nem tett-e minden próféta furcsa dolgokat, hogy felkeltse az emberek figyelmét? Ugyanezt a vádat hozták Whitfield és Wesley ellen is - "Ezek az emberek minden szabályt áthágnak", és így tovább. Milyen áldott dolog, ha az emberek képesek erre! Hill úr elment Skóciába, hogy hirdesse az evangéliumot, és azt mondták, hogy minden rend és illem hátán lovagolt.
Aztán így szólt: "Ezekkel a nevekkel fogom elnevezni a lovaim párját, és igaznak fogom tartani". Igaz volt! Kétségtelen, hogy a rend és az illem hátán lovagolt, de aztán ezzel a két furcsa paripával lelkeket vonzott Krisztushoz, és a szabályok áthágása lehetővé tette számára, hogy olyan férfiakat és nőket érjen el, akiket másképp soha nem ért volna el. Legyetek készen arra, hogy Krisztust szabadon engedjétek, és adjatok szabadságot az Ő szolgáinak, hogy úgy szolgálják Őt, ahogyan Isten Lelke vezeti őket.
I. Legutoljára arról a CSODÁLATOS HÍRRÓL akartam beszélni, amelyet ezek a jó asszonyok kaptak: "Nem itt van, hanem feltámadt!". Ez csodálatos hír volt az Ő ellenségei számára. Azt mondták: "Megöltük Őt - betettük a sírba - vége van vele". Aha! Írástudó, farizeus, pap! Mit tettetek? A ti munkátok véget ért, mert Ő feltámadt! Ez rémisztő hír volt a Sátán számára. Kétségtelenül azt álmodta, hogy elpusztította a Megváltót - de Ő feltámadt! Micsoda borzongás járta át a pokol minden régióját! Micsoda hír volt ez a sír számára!
Most már teljesen elpusztult, és a Halál elvesztette a fullánkját! Micsoda hír volt ez a reszkető szentek számára. "Valóban feltámadt." Összeszedték a bátorságukat, és azt mondták: "A jó ügy még mindig a helyes, és győzni fog, mert Krisztusunk még mindig él, mint a feje! Ez jó hír volt a bűnösöknek! Igen, ez jó hír minden itteni bűnösnek. Krisztus él! Ha keresitek Őt, Őt meg fogjátok találni tőletek. Ő nem egy halott Krisztus, akire ma mutatok nektek. Ő feltámadt! És Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Nincs ennél jobb hír a szomorú emberek számára, a kétségbeesett, csüggedt és kétségbeesett emberek számára - a Megváltó él - képes, még mindig képes megmenteni, és kész befogadni téged az Ő gyengéd szívébe!
Ez örömhír volt, Szeretteim, az összes angyal és az összes szellem számára a Mennyben! Valóban örömteli hír volt számukra. És ez a mai nap örömhír lesz számunkra is, és az Ő Lelkének segítségével ennek erejében fogunk élni. És el fogjuk mondani testvéreinknek, hogy velünk együtt örüljenek, és ne essünk többé kétségbe. Nem engedünk többé a kétségeknek és félelmeknek, hanem azt mondjuk majd egymásnak: "Valóban feltámadt, ezért örüljön a szívünk". Az Úr áldjon meg benneteket, és az Ő asztalához járulva, ahogyan bízom benne, hogy sokan eljönnek, találkozzunk feltámadt Mesterünkkel. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Lukács 24.