A szerelem csodái

[gépi fordítás]
AZ eszköz, amelyet Ezékiás testének egészségének helyreállítására használtak, egy csomó füge volt, amelyet tapaszként helyeztek a kelésre, de az eszköz, amelyet lelkének a csüggedés betegségéből való megújítására használtak, valami hasonlóan hatékony és sokkal édesebb volt - mi lenne, ha azt mondanám, hogy az Úr Ezékiás szívének fájdalmára az Élet fájának néhány levelét helyezte, amelyek a nemzetek gyógyítására szolgálnak? A tény az, hogy Ezékiás a bajok ilyen tömege alatt nagyon mélyre süllyedt a kétségek, félelmek és sötét előérzetek miatt, amíg szinte kétségbe nem esett, és ezért az Úr az isteni szeretet érzését árasztotta a szívébe - mély, igaz és hatalmas -, és ahogy Ezékiás teste felépült, úgy emelkedett Ezékiás lelke is. És ahelyett, hogy daru módjára fecsegett volna, elkezdte énekelni a Magasságos Gazdának dicséretét. Lelke betegségének orvossága a szeretet volt. Szívét a szeretet hozta fel kétségbeesésének sírjából - a szeretet volt az erő keze, amely felhúzta, és a szeretet a kötelek, amelyekkel felemelték.
Ami pedig Ezékiásra igaz volt a betegségével és depressziójával kapcsolatban, az a legteljesebb értelemben igaz minden hívőre. Nézzétek, kedves Testvérek, hol vagyunk természetünknél fogva - a halál sírjában. Igen, és még inkább - a romlottság gödrében. A bűn úgy tönkretett bennünket, hogy olyanok voltunk, mint a gödörben rothadó és romlott emberek, mert a bűn a természetünk rothadása, és a legszörnyűbb mértékben hatott bennünk. Olyanok vagyunk, mint a csatatéren megöltek, rothadó, bűzös rothadással - Isten számára visszataszítóak, romlottak és utálatosak. Ebben a pillanatban, a Szuverén Kegyelem által, azok közülünk, akik hittek Jézusban, felemelkedtek ebből a szörnyű gödörből. Állásunk most áldott, mert lábunk az Örökkévalóság Szikláján áll - a megmásíthatatlan ígéretek és az örökkévaló célok most bizalmunk alapját képezik.
Mostantól fogva fejünk felemelkedik a minket körülvevő ellenségeink fölé, és ezért örömmel fogunk az Ő sátorában örömáldozatokat bemutatni! Énekelni fogunk, igen, dicséretet fogunk énekelni az Úrnak! Aligha szükséges, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy Isten szeretete volt az, ami arra indította Őt, hogy megkönyörüljön rajtunk, amikor a romlottság gödrében voltunk. Az Úr akkor is szeretett minket, amikor abban az undorító állapotban voltunk. Ez a szeretet mélységes misztériuma. Jól beszél az apostol "az ő nagy szeretetéről, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Szeretni minket, amikor semmi jó nem volt bennünk, hanem minden rossz bennünk - szeretni minket, amikor szerethetetlenek, sőt gyűlöletesek voltunk - ez nem emberi módon történik, hanem méltó Isten végtelen szívéhez.
Most már tudjuk, hogy ez az ősi, ősi szeretet, amelynek nem volt más oka, mint önmaga, kitalálta a módját, hogy kiemeljen minket a gödörből. Helyettesítéssel kellett felemelnie minket, egy Másiknak a mi helyünkön való feláldozásával. Az isteni energia működése által kellett felemelkednünk - ugyanaz az erő, amely a mi Urunkat, Jézus Krisztust a halálból felemelte, fel kellett, hogy emeljen minket a bűnben való halálunkból. A szeretet tervezte meg az irgalmasságnak ezt a csodálatos módszerét, és mi ma reggel egyformán készek vagyunk elismerni, és ujjongani, miközben elismerjük, hogy a szeretet volt az, amely minden szükséges rendelkezést biztosított a terv megvalósításához. A szeretet vitte a Megváltót a keresztre. A szeretet késztette Őt arra, hogy a saját testében hordozza bűneinket a fán. A szeretet vezette Őt arra, hogy drága életét a mi nevünkben feladja, és túszul ejtse a sírban. A szeretet küldte el a Szentlelket, hogy megelevenítsen, megvilágosítson, megerősítsen és örökké bennünk lakjon. A szeretet találta meg a megváltásunkhoz szükséges anyagokat, és a szeretet alkalmazta a megváltást, amikor az befejeződött. A szeretet vezetett minket a Megváltó keresztjéhez. A szeretet újjászült minket. A szeretet támogatott minket mind a mai napig, és megtart minket a végsőkig.
Én azonban nem Isten e nagy Igazságára hívom fel a figyelmeteket, hanem egy ugyanilyen nagy igazságra. A szöveg egy bájos tényt mutat be, amelyhez ragaszkodni kívánok, amint Isten Lelke segít engem. Ez a következő - nem pusztán az, hogy a szeretet kívánta a mi üdvösségünket, megtervezte, gondoskodott róla, és így tovább -, hanem az, hogy az eszköz, amelyet a szeretet használt, a szeretet volt. Hogy kihúzzon minket a gödörből, nem erővel húztak ki belőle, nem rettegéssel űztek ki belőle, hanem szeretettel vittek ki belőle. "Te szeretted ki lelkemet a romlottság gödréből". A múlt vasárnap délelőtt [ISTENI SZERETET ÉS ADOMÁNYAI 1096. sz.] a lelkek Krisztusba való szeretetéről beszéltem nektek, és megpróbáltam néhány mondatban bemutatni a szeretet erejét, amely a bűnösöket Jézushoz vezeti. Nos, ez az, amit a szöveg jelent - hogy Isten szeretete szeretett ki minket a romlottság gödréből - ez volt az az energetikai eszköz, amely az üdvözülteket azzá tette, amik.
Ez a téma magányos elmélkedéseimben magával ragadta a lelkemet, de attól tartok, nem tudom úgy előadni nektek, ahogyan szeretném. Olyan vagyok, mint a gyermek, aki azt mondta az anyjának: "Anyám, elhozom neked a tengert", és a kicsi lement a partra, és megtöltötte kis tenyerét a vízzel, de mielőtt elérte volna az anyját, tízszer annyit öntött ki, mint amennyit vitt, és ha mindent vitt volna, amit felvett, csak néhány cseppet hozott volna, és a nagy és széles tengert teljesen romlatlanul hagyta volna maga mögött. Reménytelen, hogy a tizedét is át tudom adni a lelketeknek annak, amit érzek! Dáviddal együtt táncoltam volna a bárka előtt, miközben a szöveg aranypoharából ittam az újbort. Reménytelen, hogy örömömet átadjam nektek, és ha sikerülne is, keveset értem volna el az előttem lévő szöveg dicsőségéhez képest.
Imádkozom azért, hogy sokan közületek mégis eleget kapjanak ebből a prédikációból ahhoz, hogy énekeljenek...
"A mennyei Bárányban
Háromszorosan boldog vagyok,
És a szívem táncol
Az Ő nevének hallatán."
Isten Lelke ma reggel szeressen benneteket a Megváltó szeretetének érzésével - szeressen benneteket Isten szeretetének elragadó élvezetével. Mindenekelőtt azt fogjuk megvizsgálni, hogy a Kegyelembe való belépésre lettünk szeretve. Másodszor, hogy a Kegyelemben való előrehaladásra szeretnek bennünket, és harmadszor, hogy a Kegyelemből a Dicsőségbe szeretnek bennünket.
I. Kezdetben KEGYELEMBE SZERETETTÜNK. Mi vezetett minket ahhoz, hogy megtért férfiak és nők legyünk? Tudjuk, hogy a Szentlélek ereje volt, de erről most nem fogunk beszélni. A kérdésünk az - milyen eszközt használt a Lélek? A válasz az, hogy a legtöbb esetben - az enyémben biztosan, és nem kétlem, hogy mindannyiótok esetében is, bizonyos fokig - a szeretet volt a kényszerítő erő. Krisztusnak a bűnösök iránti szeretete volt az a téma, amely az evangélium iránti ünnepélyes figyelmünket megragadta. Az, hogy Jézus Krisztusnak meg kellett halnia, "az igaznak az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen", olyan gondolat, amely figyelmet parancsol és hallgatásra készteti az embereket. Ahogy az ősi hajós megragadta a násznépet, és megbabonázta őt különös történetével, úgy tartotta meg emberek miriádjait az Isten Krisztus Jézusban való szeretetének csodálatos híre.
Ha a bűnösök figyelmére vágyunk, Krisztust kell hirdetnünk nekik - minden más lapos és értelmetlen lesz a megfeszített Krisztushoz képest. Az első grönlandi misszionáriusok úgy gondolták, hogy a bennszülöttek túlságosan lealacsonyodottak ahhoz, hogy azonnal megértsék az engesztelés tanát. Ezért elkezdtek nekik beszélni Isten létezéséről és így tovább. A hatás elcsépelt információkat eredményezett, de amikor lefordították János evangéliumának azt a fejezetét, amelyben ez a szakasz szerepel: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen", egy grönlandi megkérdezte: "Igaz ez?". Amikor a misszionárius megerősítette, hogy igen, "Akkor miért nem mondtad ezt először - mondta -, hiszen ez valóban jó hír!".
Hogy van Isten, azt az égiek mondják nekünk! Hogy Isten megbünteti az igazságtalanságot és a rosszat, a lelkiismeret megerősíti. A látható teremtés és az ember belső tudata kellőképpen kijelenti, hogy van Isten, és hogy Ő igazságos. De hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket - ez újdonság, olyan dolog, amit az emberi természet bölcsessége még soha nem fejtett ki! És így, ha a figyelmet meg akarjuk ragadni, annak a megváltó szeretet hírén, az áldott hírén keresztül kell történnie! Így volt ez sokunkkal. A közömbösségből szeretve, figyelmes hallgatásba szeretve - a Szeretet megnyerte a fülünket az ő édes meséjének.
Miután érdeklődéssel hallgattuk, mégis kevéssé voltunk kíváncsiak arra, hogy Isten Igéjének cselekvőivé váljunk. Az üdvözülés nem tűnt számunkra nagyon fontosnak. De amikor újra és újra hallottunk lelkipásztorunktól és a Bibliánkból a "nagy szeretetről, amellyel szeretett minket", kezdtünk felébredni. A szeretet megérintette a szívünket és a fülünket is! Amikor a nap meglátogatja a virágokat, amelyek elrejtőztek a hideg földbe, hogy elmeneküljenek az éhes tél elől, elkezdi előhívni őket rejtekhelyükről azzal, hogy rájuk világít. És akkor idővel azt mondják maguknak: "Szakítsuk meg álmunk kötelékét! Emeljük fel a penészt, amely eltakar minket, és kukucskáljunk ki, hogy meglássuk az áldott napot, mert teljes bizonyossággal hív minket".
Még így is, amikor a Szeretet meleg sugarai elkezdtek ránk hullani meghívások, kérések, könyörgések és utasítások formájában, éreztük édes hatásukat, és végül azt mondtuk: "Felkelünk, és megkeressük Őt, aki szereti a lelkünket, ha háttal álltunk neki, de Ő körbe szeretett minket, amíg nem tudtuk megállni, hogy ne fordítsuk arcunkat Jézus felé, és hátat fordítsunk a bűneinknek. Emlékeztek, testvérek és nővérek, amikor elkezdtétek keresni az Urat? A szeretet egészen idáig vitt benneteket, de akadályozott benneteket az a gondolat, hogy nincs értelme kegyelmet remélni - a kétség úgy lógott rajtatok, mint egy fejfedő - a halál árnyékának vidékén ültetek, és ott maradtatok volna, ha nem szeretett volna hitre!
Azt ajánlották, hogy higgyetek Jézusban - ez volt az evangélium állandó üzenete - "Higgyetek, és üdvözültök". De hogyan jutottál el a hitre, testvérem? Tudom, hogy a válaszod ez lesz: "Ő szeretett engem a hitre". Ami engem illet, láttam az emberek nagy Szerelmesét egy fán lógni kínok között és vérben - azt mondták nekem, hogy a nyomorult bűnösök iránti szeretet, az Őt gyűlölők iránti szeretet, a gyilkosai iránti szeretet véreztette Őt - és ahogy megértettem, hogy Isten volt az, aki ott lógott, hogy bűnözői halált haljon méltatlan emberekért - nem tudom, hogyan történt, Testvéreim, de hirtelen úgy éreztem, hogy nem tudok nem hinni! A szeretet kényszerített, hogy higgyek!
A hitetlenség egy haldokló Megváltó jelenlétében, ha a haldokló Megváltó szeretetét valóban megértjük, bizonyára lehetetlen. Ő, a Mennyek Ura, aki nélkül semmi sem készült, ami készült, megalázza magát, hogy Isten és az emberek Szolgájává váljon - és aztán életét adja az istentelenekért való Helyettesítőnek - és mindezt szeretetből! Micsoda csoda van itt! Ki tudna hitetlenkedni egy ilyen szeretet jelenlétében? Megváltó, hinnünk kell Neked! Elkerülhetetlen, hogy ezt tegyük! A Te szereteted szeretett minket hitre, és a Kereszt lábánál reménykedünk és bízunk Benned. Abban az időben, amikor a hit a szívünkbe költözött, vele együtt jött a testvéri Kegyelem is, amely mindig vele jár, nevezetesen a bűnbánat.
Szeretteim, azt hiszem, emlékeznetek kell a keményszívűségetek napjaira. Néhányan közülünk nagyon kemények voltunk - a keménység maga a viasz ahhoz képest, amilyen a természetünk volt. Egy anya könnyei sem tudtak megolvasztani minket, sem egy apa gondos aggodalma. Hogyan tudtuk volna megbánni a bűneinket? Hogyan tudna egy malomkő érezni, vagy egy kovakő sírni? Miért, amikor hallottuk, hogy az evangélium azt mondja nekünk: "Térjetek meg és térjetek meg", ezt a parancsot akár száraz csontokhoz vagy márványszobrokhoz is szólhatott volna! Nem tudtunk megtérni. Szerelmesek voltunk a bűneinkbe! Édesnek tartottuk őket - nem tudtunk elfordulni tőlük. De, ó, emlékeztek-e arra, amikor megbántátok? El tudod mondani, hogyan történt?
Emlékszem, amikor a lelkem olyan volt, mint a Hóreb sziklája, mert élő patakok folytak belőle. De nem azért, mert Mózes botja megütötte, hanem mert Krisztus szeretetének hangja szólt hozzá, és a szikla egyszerre áradattá oldódott! Lásd, ahogy a nyári nap megtámadja és legyőzi a jéghegyet, amely elúszott északi otthonából! A tél legdurvább viharai sem tudták feloldani a szörnyű jéghegyet, és ezernyi hurrikán és vihar sem tudta darabokra törni - de a nap különös remegést lőtt a szívébe, mihelyt rámosolygott, és minden sugár, amely a szép napgömbről hullott rá, úgy lőtte át, mint egy dárda, míg végül a jéghegy, engedve a titokzatos ragyogásnak, elvesztette szívének keménységét, lehajolt hűvös magaslatáról, beleesett a meleg öbölfolyamba, és nem volt többé sehol!
Nem így volt ez veled is, amikor Jézus szemei szeretettel meredtek a szívedbe? Milyen ellenállhatatlanok voltak az Ő boldogító nyilai! Milyen halálos volt a bűneidre nézve! Milyen halálos a büszkeségedre! Hamarosan legyőztek! Jól írja le esetünket John Newton a himnuszában...
"Uram, Te győztél, végre megadom magam.
Szívem, hatalmas nyomok által kényszerítve,
Mindent átad neked.
Félelmed ellen sokáig küzdöttem
De ki állhat ellen a Te szeretetednek?
A szerelem még engem is legyőzött!
Ha a mennydörgésedre szóltál volna,
És villámlik a villám, hogy szétrobbantsa a lelkemet,
Még mindig makacs voltam.
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."
Valóban bűnbánatra lettünk szeretve! Természetesen más szereket is használtak. A törvény mennydörgött, és a lelkiismeret lesújtott ránk, de Isten egész fegyvertárának legfőbb fegyvere megújulatlan szívünk ellen mégis a szeretet volt. Elismerjük, hogy ez több, mint ellenfél számunkra - megvalljuk, hogy legyőzött minket a hatalma! Az Úr szerette lelkünket a romlottság gödréből az üdvösségnek abba az állapotába, amelyben most vagyunk!
II. Másodszor, vegyük figyelembe, hogy a kegyelemben való NÖVEKEDÉSBE SZERETETTÜNK. A nagy hajtóerő, amely előre sarkall minket, mindig is ugyanaz az Isten szeretete volt. Forduljunk félre néhány percre, hogy elmélkedjünk Isten irántunk való szeretetéről. Szívünk égni fog bennünk, miközben erre gondolunk. Egészen bizonyos, kedves Testvéreim, hogy ti, akik hisztek Jézusban, személyesen a Háromságos Jehova szeretetének tárgyai vagytok. Úgy szeret benneteket, ahogyan ti szeretitek a gyermekeiteket, vagy ahogyan a vőlegény szereti a menyasszonyát - nem, ezek nagyon gyenge képek -, mert Isten végtelenül szeret benneteket. Isten szíve soha semmit sem tesz gyengén - az Ő szeretete erős és hatalmas, mert ez egy Mindenható Szellem ragaszkodása.
Emlékezzetek az Úr Jézus szavaira: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Tudjátok, mennyire szereti az Atya az Ő Fiát? Tudsz-e bármiféle fogalmat alkotni róla? Nem zavarba ejtő a próbálkozás? "Éppen úgy" - mondja Jézus - "szerettelek én is". Van egy másik szöveg, amelyről nem számítok arra, hogy prédikálni fogok, amíg a Mennyországba nem jutok, és ott szívesen prédikálnék belőle, ha lenne szószék. Ez a következő: "Hogy az a szeretet, amellyel engem szerettetek, bennük legyen, és én is bennük". Ó, nem apróságokkal foglalkozol, amikor Isten irántad való szeretetéről van szó! Nem Isten szívének egy fölösleges szegletét adja nektek - ahogyan egy kis szeretetet adhattok a szegény araboknak az utcán vagy a bűnözőknek a börtönökben -, Isten nagy, felfoghatatlanul hatalmas szíve ugyanannyira hozzátartozik minden keresztényhez, mintha nem lenne más lény a világon, akit Isten szerethetne! Ahogyan Jehova szereti az Egyszülöttjét, úgy szereti minden egyes gyermekét.
Emlékezz arra is - mert erre édes gondolni -, hogy az Úr mindig is szeretett téged. Nem újdonság, hogy Isten szereti a népét. Szeretett téged, mielőtt megszülettél - az Ő céljainak üvegében látott téged -, az Ő könyvében volt megírva minden tagod, amely a folytonosságban formálódott, amikor még nem volt belőlük semmi. Nincs megírva: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket"? Az isteni szeretetnek nem volt kezdete! A csillagok olyan csecsemők, akiknek a szeme csak tegnap nyílt meg a fényre, és a hegyek olyan csecsemők, akik frissen születtek! De ami Isten szeretetét illeti, az egyidős az Ő saját Létezésével, és tárgyai mindig ugyanazok.
Szeretteim, Isten irántatok való szeretete soha nem változott! Nem is tudna jobban szeretni titeket. Nem fog kevésbé szeretni benneteket. Az Úr vad szeretete soha nem változik. Ó, higgyétek el, Testvéreim és Nővéreim, még mindig ugyanaz! Bármi történjék is veletek, vagy bármilyen megpróbáltatásokon menjetek keresztül, ugyanazzal a szeretettel, ameddig Ő szeretett benneteket, szeretni fog benneteket a világ vége nélkül! Az életben, a halálban és az örökkévalóságban is az Úr szerettei vagytok, aki nem változik! Ugyanaz a szeretet, amelynek nem volt kezdete, soha nem ismer véget! Ha csak az én hatalmamban állna, hogy testvéreim felismerjék, hogy így szeretik őket, az felemelné őket, megvigasztalná őket, és lángra lobbantaná az Isten iránti szeretetet! Gondoljátok át, és aztán mondjátok ki-ki magának: "Jehova, az Örökkévaló, az Önmaga létező szeret engem. Jézus, az Örökkévaló, Halhatatlan, Láthatatlan Király, a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten, az Örök Atya, a Béke Fejedelme szeret engem! A Szentlélek, A Csodatevő, A Vigasztaló, A Megvilágosító szeret engem! Micsoda boldogság ez!" Ó, nem lenne szükséged prédikációra, ha ezt felismernéd - sokkal inkább szükséged lenne egy helyre, ahol sírhatsz és énekelhetsz, és ahol a könnyek és az énekek összekeverednek, miközben kimondhatatlan gyönyörben fürödsz!
Miután így emlékezetetekbe idéztem Isten szeretetét, vissza akarok térni a szöveghez, és újra meggondolom, hogy e szeretet érzése volt eddig az oka annak, hogy az isteni életben való előrehaladásunknak, mert először, miután üdvözültünk, még a romlottság gödrében voltunk abban az értelemben, hogy természetes romlottságunk küzdött velünk az uralomért. A bűn szeretetének foglyai lettünk volna, ha az isteni kegyelem nem lép közbe. Szívünket a hiúság és a bujaság kísértette, és a bűn gyönyörei, mint a szirének, megpróbáltak elkápráztatni bennünket a biztos pusztulásunkig. Voltál-e már olyan helyzetben keresztényként, hogy a veled született romlottságod forrongása és tombolása miatt kénytelen voltál kételkedni abban, hogy egyáltalán keresztény vagy-e?
Lehet, hogy még soha nem néztél bele a bűn vulkánjának kráterébe, amely, hidd el, egyikünkben sem halt ki - de ha valaha is belenéztél annak szörnyű mélységeibe, és láttad a feketeséget, és hallottad a gyilkosságok, irigység és vágyak forrongását, akkor azt mondtad: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki fog megszabadítani engem?". Most kérdezem tőled, hogyan menekültél meg eddig a bűn szeretetétől és annak bűvöletétől? Azt hiszem, meg tudom mondani. Isten szeretett ki téged belőlük - szeretett téged egyenesen a bűn gyönyörűségeitől és kísértéseitől! Amikor Isten drága szeretete beköltözik a lélekbe, az embernek nincs többé szíve a bűnhöz - "Bűn! Hogyan szerethetnélek én téged? Nem tudlak elviselni, te gyűlöletes dolog! Istenem, tökéletességet akarok! A szentség után sóvárogok most, hogy tudom, hogy a Te gyermeked vagyok, a Te vérrel megvásároltad, a Te drága Fiad testének tagja, aki olyan kedves Neked, mint Ő - úgy érzem, hogy gyűlölök minden hamis utat. El a bűnökkel! Bosszút kiáltok ellened! Szívesen lemészárolnám mindannyiótokat!" -
"Amikor Krisztus sebei feltárulnak
A bűn úgy jelenik meg, ahogyan maga is."
A bűn olyan mértékben válik feketévé, undorítóvá és utálatossá, amilyen mértékben Jézus kedves lesz a szemünkben. Ha szereted a bűnt, az azért van, mert nem érzed Isten szeretetét, mert ha ez a szeretet betölti a lelkedet, akkor gyűlölnöd kell a bűnt. Az Úr tehát a bűn iránti szeretetből szeret téged. Ismét a romlottság gödrébe kerülünk azáltal, hogy lelkünk hajlamos a bálványok után menni. Ki ne esett volna már közülünk kísértésbe a bálványimádásra? Lehet, hogy keblünk párja vagy egy kedves gyermekünk foglalta el a szívünket. Néha életünk ambíciója vagy üzleti vállalkozásunk hajszolása szinte az Istenünkké vált. A lábunk majdnem elment - Dágont vagy Mammont állítottunk fel a szívünkben. Nem könnyű ebben a világban élni - különösen nem könnyű élvezni a jólétet -, és mégis tisztában lenni a bálványimádással. Hogyan menekültünk meg te és én a bálványoktól? Nem mindig úgy, hogy összetörtük őket - ez egy olyan orvosság, amelyet Isten lassan használ, bár használni fogja, ha makacsok vagyunk.
A bálványimádás gyógyítására a leghatásosabb és legfinomabb gyógyszer az, ha Isten szeretetét Jézus Krisztus árasztja a szívbe! Lássátok meg Isten dicsőségét Krisztus arcán, és akkor azt fogjátok mondani...
"Búcsúzzatok el, ti gonosz teremtmények
Mert Őbenne van minden bolt.
Gazdagság, vagy barátok, vagy kedves szépség,
Nem fogsz többé vonzani.
Megváltómban dicsőséges egészet találtam."
"Ő a legfőbb tízezer között, és a legbájosabb." Nem látjuk a csillagokat, amikor a nap süt. Drágáink még mindig kedvesek, de Krisztus sokkal kedvesebb. Nem félek értetek, kedves Testvérek, hogy világiak lesztek, ha megismeritek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. Nem félek értetek, kedves Nővérek, hogy a házassági kötelék eltávolít titeket a szentségtől, vagy hogy anyai szeretetetek valaha is vetekedni fog Jézus iránti szeretetetekkel, ha tudjátok, milyen édes és drága Ő. A kapcsolatok értékes dolgok, de semmi sem érnek fel Hozzá képest! Szeretjük őket, de Hozzá képest akár apát és anyát, testvért és testvért is gyűlölhetnénk az Ő nevéért.
Amikor egy bizonyos vértanút meg akartak égetni, elővezették a feleségét és 11 kisgyermekét, és egy hosszú sorban térdre kényszerítették őket, hogy kérjék apjukat, hogy az ő kedvükért járuljon hozzá a hit megtagadásához és maradjon életben. De miközben egyenként megcsókolta őket, és leghosszabb ideig mindnyájuk drága édesanyjánál időzött, így szólt: "Bármit megtennék értetek, drágáim, hogy veletek élhessek. De mivel Krisztusért, az én Uramért, még tőletek is el kell szakadnom". Amikor Jézus a lélekben van, a bálványok elhagyják trónjukat. Ő a bálványimádás gödréből szeret ki minket! Van a romlásnak egy másik gödre is, amelybe Isten gyermekei néha beleesnek, nevezetesen a tunyaságé. Nem mindig érezzük egyformán elevennek magunkat az Úr és az isteni dolgok iránt. A közömbösség nagyon hajlamos eluralkodni rajtunk.
A mennybe vezető útnak van egy szakasza, amelyet John Bunyan úgy ír le, mint az Elvarázsolt Földet, ahol minden zarándokot nagyon erősen sújt az alvásra való hajlam. Ismerőseim közül néhány zarándok eléggé állandóan az útnak ezen a részén jár, és soha nem ébrednek fel teljesen. Nagyon kevés keresztényt ébreszt szorgalomra és buzgóságra az ostor! Néha egy kicsit ostorozok, és azt hiszem, helyesen teszem, mert a Mesterem nem tisztázna engem, ha hagynám, hogy a hívők elaludjanak anélkül, hogy felébreszteném őket. De biztos vagyok benne, hogy az egyetlen hatásos gyógymód egy szunnyadó keresztény számára az, ha Krisztus szeretete kiárad a szívébe - és itt tapasztalatból beszélek, mert úgy tapasztaltam, hogy ez az egyetlen dolog, ami fel tud ébreszteni. Átgondolom a kötelességeimet, de annál jobban nem szeretem őket. Átgondolom a kötelességeimet, de aligha hatnak meg jobban. De amikor érzem, hogy az én Uram kiválasztott engem a világ megalapítása előtt, szeretett engem, és önmagát adta értem, akkor felébredek!
Amikor megpillantom az Ő tövissel koronázott homlokát. Mikor látom az Ő fenséges nyomorúságát. Amikor megmutatja nekem kezeit, lábait és oldalát, és azt mondja: "Mindezt megtettem érted, és kész vagyok még többet tenni, mert Velem leszel, ahol én vagyok, hogy osztozz dicsőségemben" - akkor nincs szükségem sem ostorra, sem sarkantyúra, hogy felébresszenek - akkor a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem, szívem olyan lesz, mint Amminadib szekerei, gyorsak a szolgálatban, tengelyeik forróak a buzgalomtól! Akkor a lelkem úgy repülne, mint Isten szekere, amikor a szél szárnyán lovagol! Nem érezted ezt? Milyen áldott prédikáció az, amikor a szív izzik a szeretet érzésétől! Milyen boldog vasárnapi iskolai tanítás az, amikor tudod, hogy Jézus szeretett téged! Micsoda örömteli dolog áldozatot hozni, odaadni a vagyonodat, elviselni és szenvedni, ha egyszer érzed, hogy Krisztus szeretete lángol a lelkedben!
Ugyanez igaz az önzés, az önbecsülés, a büszkeség és az önzésnek arra a förtelmes gödrére is, amelybe a lábunk oly könnyen belecsúszik. Szeretteim, mi mindig vagyunk valami, amikor Krisztus semmi. Mindig semmi vagyunk, amikor Krisztus számunkra a Mindent-a-mindenségben. Nem tudjuk Krisztus munkáját végezni, amikor alantas szívünk felfuvalkodott az önteltségtől! De amikor egyszer meglátjuk az Ő szépségét, akkor úgy érezzük, hogy cipőjének fűzőjét nem vagyunk méltók arra, hogy kibogozzuk. Jól tudjuk, hogy nincs jogunk büszkének lenni, sem pedig kibújni a kemény munka alól, és a saját kényelmünket keresni. Tudjuk ezt, és elítéljük magunkat ezért a rosszért - de addig a pillanatig folytatjuk, amíg Isten szeretete be nem költözik a lelkünkbe - és akkor megszabadulunk tőle! Akkor valóban gyűlöljük magunkat, amiért valaha is azt képzeltük, hogy bármi, amit Krisztusért lehet tenni, nehéz.
Szégyellem magam, hogy hűvösen beszélek önökhöz egy olyan témáról, amely olyan, mintha tűz égne a csontjaimban. Imádkozom azonban a Mesterhez, hogy a ti lelketekben is olyan legyen, mint a tűz. Krisztus szeretete a legjobb gyógyír az önzésre. És ugyanúgy gyógyír a csüggedésre és a hitetlenségre is. A hitetlenség micsoda romlott gödör - egy olyan gödör, amelyben az eljövendő borzalmak furcsa zaját halljuk, miközben a jelenre vonatkozó láthatatlan félelmek szörnyű hangokkal rohangálnak ide-oda. "Nem tudok hinni, nem tudok bízni" - mondja az ember, de ha Isten szeretete elárasztja a szívét, elég könnyű hinni. Azt kérdezi magától: "Hogyan bizalmatlanodhatnék el? Tudom, mit tett értem Jézus a kereszten - hogyan kételkedhetnék? Az Úr nem lehet kegyetlen hozzám a Gondviselésben, mert lehetetlen, hogy elhagyja azokat, akiknek a neve az Ő tenyerébe van vésve".
Isten nem szidja népét a hitetlenségük miatt, hanem szereti őket a hitetlenségük miatt! Olyan édes ünnepekkel kényezteti őket az úrvacsora lakomáján - olyan édesen tartja őket korsókkal és vigasztalja őket almával, hogy hamarosan lerázzák magukról a hitetlenség betegségét. Isten sok gyermeke tanúsíthatja, hogy az Úr a türelmetlenségéből szerette őt. Amikor tele volt fájdalommal, azt gondolta, hogy Isten keményen bánt vele - de amikor a Szeretet azt mondta neki, hogy minden együtt van az ő javára, akkor vidáman viselte a fájdalmat, és dicsekedett a gyengeségeiben! Egy szóval: szenved-e ma valamelyikőtök valamilyen lelki betegségben? Túl erős számotokra valamelyik bűn? Van-e olyan magasnak tűnő erény, amelyet nem tudtok elérni?
Íme, ma reggel én leszek számotokra az útmutató, és megmutatom nektek azt az utat, amelyen keresztül megmenekülhettek a bűnötökből, és felemelkedhettek a Kegyelem legnagyobb magasságaiba! Látjátok ezt a keskeny vonalat, ezt az áldott ösvényt? Ez egy olyan ösvény, amelyet a Szeretet készített. Kövessétek azt, és oda fogtok jutni, ahová kell. Nem oda, nem oda, ahová Mózes szerint menned kell! Nem oda, nem oda, ahol a félelem azt mondja, ha nem mész, elpusztulsz! Nem oda, ahol a lelkiismeret riaszt és retteg! Hanem ide, ahol Jézus megmutatja magát neked, és azt mondja: "Hozzád mentem feleségül. Az Én házastársam vagy, az enyém vagy. Jobban szeretlek téged, mint önmagamat, mert nem kíméltem magamat - hanem meghaltam érted. Szeretni foglak, bármilyen gyarlóságod és bűnöd is legyen. Szeretni foglak, amíg meg nem moslak és meg nem tisztítalak. És akkor szeplő és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül mutatkoztok majd be Magam előtt. Vonzalak benneteket, de ti nem úgy jöttök, ahogyan kellene. Azonban még mindig vonzalak, amíg el nem vonzalak magadtól, a bűnödtől és az ostobaságodtól. Vonzalak, és vonzalak, és vonzalak, amíg fel nem vonzalak a jobb kezemhez, és ott örökre Velem leszel!"
Szeretteim, bármit megtehettek, ha ezt érzitek! Semmit sem tehetsz, ha nem érzed ezt. Ha elveszítitek Jézus szeretetének érzését, a vallásotok ereje is elvész. Elloptátok az életet, ha elvettétek a szeretetet. Ó, higgyétek el! Ismerjétek meg! Imádkozzatok érte! Isten Lelke, éreztesd velük, és minden lehetséges lesz, akár a megölt bűn, akár a teljesített kötelesség! Gyakran éreztem magam pusztán a mocsok kiterjedésének, mint a tengerparton a mocsár, amikor apály van. Ameddig a szem ellát, egy kontinensnyi iszap van, fekete sziklákkal, rothadó hínárral, roncsdarabokkal, számtalan csúszómászóval és olyan mocskos dolgokkal, amilyeneket a szem soha többé nem kívánna látni. Mit lehet kezdeni ezzel a borzalmas vidékkel? Itt fekszenek az iszapba ágyazott halászhajók, mi fogja felúsztatni őket? Lehetetlen lenne őket a tengerbe húzni - ott kell feküdniük és pusztulniuk? Mit lehet tenni ezzel az iszappal és a gazzal?
Várjatok, és íme, a kijelölt időben a tenger kiemelkedik a medréből! Hullámról hullámra, hullámról hullámra emelkedik, szétterül, mint egy olvadt tükör, ahol az imént még minden szennyes volt. És íme, a hajók felemelkednek - úgy járnak a vízen, mint az élet dolgai -, miközben minden, ami a déli nap alatt rothadt, feledésbe merül, és a hullámok ezüstös csillogás folyamatos villanásaival követik egymást! Ó Uram, Te vagy a szeretetnek ez a tengere - a Te kegyelmed a Te szerető kedvességed hullámai! Engedd, hogy feljöjjenek és elárasszák lelkemet! A szeretet végtelen erejével kelj fel és borítsd be egész természetemet! Remélem, hogy az Úr mindnyájatokkal így fog bánni, ha nem is ezen a prédikáción keresztül, de valamilyen más módon. Soha ne nyugodjatok, amíg nem élvezitek ezt a szeretetet, és ha már élvezitek, tartsátok meg.
Ha megtaláljátok az én Szerelmemet, fogjátok meg, és ne engedjétek el, amíg be nem viszitek az anyja házába, a testvérei közé. Ha minden rendben lesz veled, kérlek, szólj helyettem a Királyhoz, hogy Ő tartson meg engem, az Ő szolgáját, az Ő népe érdekében, akiknek szolgálok, hogy mindig az Ő arcának fényében éljek, mert ott van erő és hatalom a szolgálatra és minden másra is.
III. Annak a szeretetnek, amely a természetből a Kegyelembe szeretett minket, még egy másik munkája is van. Az Úr a kegyelemből a dicsőségbe fog minket szeretni. Tudom, mi nyugtalanít titeket csendes pillanataitokban. Arra gondolsz, hogy átmész azon a "halál keskeny patakján", ahogyan himnuszunkban nevezzük. Előrehaladott korban vagy, és tudod, hogy a halálnak nagyon hamar el kell jönnie. A halál gondolata lehangol téged, és nem kell meglepődnöd, hogy ez így van, mert Isten mindannyiunkba elültette az önfenntartás törvényét, amely arra késztet, hogy szeressük az életet. A természet megborzong a sírtól, de valahányszor a természeted visszahőköl a haldoklástól, gondolj hűséges Istenedre, és légy biztos benne, hogy Ő a halálon keresztül is szeretni fog téged. A szeretet ereje átvisz rajta.
A halállal kapcsolatban az egyik pont, ami riasztja az embert, hogy retteg a fájdalomtól. Nos, ne feledjétek, hogy a halálban nincs fájdalom - a fájdalom az életben van - amikor az ember meghal, az élet fájdalma véget ér! A halál a fájdalomgyilkos, nem pedig a fájdalmat okozó! Félsz a halállal járó fájdalomtól? Nem szenvedtétek-e már el a fájdalmat, és nem felejtette-e el azt azáltal, hogy a szeretet isteni fenntartása révén? Isten szeretete, vallom, gyakran hatott a gyötrelem szuverén gyógyírjaként. A keserűséget elfelejtette az Istennel való közösség édessége. Ki mondja, hogy nincs Isten, nincs Krisztus, nincs mennyország? Mi már mindet láttuk! A szemünk látta őket - nem ez a szegényes optika, amely csak néhány dolgot volt hivatott kiszúrni ebben a sötét világban -, hanem a belső szemünk, amely az örökkévalóság áldott napfényében lát a legjobban! Ezekkel a szemekkel láttuk Istent, és az elragadó látomás élvezete legyőzte a test minden gyengeségét, és megszüntette a test fájdalmait.
Nos, keresztény, ezt fogja Isten tenni veled, amikor meghalsz - sasok szárnyán fog felemelni, hogy azt mondd majd az egyik régi szenttel együtt: "Ez a halál? Miért érdemes csak azért élni, hogy élvezhessük egy ilyen halál örömét, mint ez?" És mégsem volt mentes a fájdalomtól - a fájdalom felett szeretett. De te azt mondod: "Az én bajom a kedves barátoktól való elválás". Úgy gondolod, hogy nagyon éles csípés lesz a feleségedtől és a barátaidtól való elválás. Így is lenne - de amikor Jézus az ágyad mellett áll majd, és kinyilatkoztatja magát olyan nyilvánvaló módon, ahogyan még soha nem tette -, akkor el fogsz fordulni a feleségtől, a gyerekektől és a barátoktól, és azt fogod mondani: "Ó, Uram, hadd legyek Veled, ahol Te vagy, mert a lelkem inkább Veled van elfoglalva, mint ezekkel".
A múltkor egy kis gyógyszert akartál adni a fiadnak, és rossz íze volt, de összekeverted valami édes édességgel, és a fiad nem érezte a keserűséget. Így keveredik majd az elválás fájdalma a Krisztus meglátásának édességével, hogy ne bánkódjatok. Ez egy áldott szakasz: "A halál elnyelődik a győzelemben", mintha egyetlen fekete, kegyetlen cseppként cseppent volna a pohárba, majd a Győzelem bőkezű borként töltötték volna bele - és te megittad a keserű cseppet, mielőtt észrevetted volna! A szentek nem fogják tudni, hogy meghalnak, hanem csak azt, hogy győzelmet arattak! "Ó, de én félek a haláltól, magától" - mondja valaki - "nem a barátoktól való elválás, vagy a fájdalom, hanem magától a haláltól félek". Ó, Lélek, amikor Jézus eljön, hogy találkozzon veled, egyáltalán nem fogsz tudni semmit a halálról. Ő szeretni fog téged a mennybe! Egy pillanat alatt átölel téged, és Vele leszel!
Azok a drága ajkak, melyek olyanok, mint a liliomok, melyek édes illatú mirhát csepegtetnek, el fognak csókolni, és egy pillanat alatt az angyalok énekei közé kerülsz! Nem fogod látni a halált - csak a Mesteredet fogod látni! Nem lesz csontváz, amely kaszával vág le téged, hanem a szeretet drága keze, amely összegyűjt és az Atya kebelébe helyez...
"Egy halk sóhaj, és a bilincs elszakad,
Aligha mondhatjuk, hogy elment,
Mielőtt a megváltott lélek átveszi
A kastélya a trón közelében van."
A rabbik szerint Isten egy csókkal vette el Mózes lelkét. Nem kétlem, hogy így történt, mert így tesz minden szentjével - megcsókolja őket a mennybe. "Te szeretted ki lelkemet a romlottság gödréből". Nos, amikor te és én ott állunk a mennyben, ezekkel a koronával gazdagított szegény fejekkel, és ezekben a kezekben pálmaágat lengetve, micsoda boldogság lesz a miénk! Itt álljunk meg egy pillanatra ezen a kristálysziklán, és nézzünk le a fény szakadékába. Hajolj oda, testvéri szellemem, és nézz meredten lefelé.
Látod, hol csillognak csillagok és napok, mint izzó férgek messze lent? Milyen csekély az ő nagyságuk a miénkhez képest e fenséges lakhelyeken! Nézz lejjebb, és nézz bele abba a szörnyű sötétségbe, abba a mélységes szakadékba, amelyen át a végtelen harag lángjai lobognak, és egyre újból és újból lángra lobbantják a büntetés tüzét. Ó, amikor e mennyei magaslatokon állunk, és félelem nélkül tekintünk az Örökkévalóra - és aztán messze alattunk meglátjuk a külső sötétséget és a kiolthatatlan tüzet, nem énekeljük-e hangosan annak, aki "a romlottság gödréből szerette lelkünket"? Igen, egyre hangosabban és hangosabban, egyre hangosabban és hangosabban fogunk énekelni, és egyetlen kerub vagy szeráf sem fog minket felülmúlni hálás dicséretünk teljességében! Áldás és dicsőség, dicsőség és hatalom annak, akinek neve Szeretet, aki kiárasztotta ránk, választottjaira minden szeretetét, és megmentett minket a nyomorúság mélységéből!
Dicséret az Ő nevének mindörökkön örökké! Ó, uraim, megismeritek-e mindannyian ezt a szeretetet? Mindannyian énekelni fogtok róla? Képesek lesztek-e mindannyian elmondani: "Ő szeretett engem a romlottság gödréből"? Kimondhatjátok - ki is fogjátok mondani, ha hisztek Jézusban! Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 38.