Előre!

[gépi fordítás]
Ami az Isten előtti elfogadását illeti, a keresztény ember Krisztusban teljes, amint hisz. Azok, akik az Úr Jézus kezére bízták magukat, üdvözültek - és szent bizalmat élvezhetnek ebben a kérdésben, mert erre isteni felhatalmazásuk van. "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Erre az üdvösségre jutott el az apostol. De míg Krisztus értünk végzett munkája tökéletes, és merészség lenne arra gondolni, hogy ehhez még valamit hozzátehetnénk, addig a Szentlélek bennünk végzett munkája nem tökéletes - napról napra folyamatosan folytatódik -, és egész életünk során folytatódnia kell.
"Krisztus képmására formálódunk", és ez a folyamat folyamatban van, ahogyan a dicsőség felé haladunk. A hívő embernek mindig a fejlődés állapotában kell lennie. A mottójának így kell lennie: "Előre és felfelé"! Majdnem minden alak, amellyel a keresztényeket a Bibliában jellemzik, ezt sugallja. Az Úr mezejének növényei vagyunk, de azért vagyunk elvetve, hogy növekedjünk - "Először a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben". Isten családjába születünk, de vannak csecsemők, kisgyermekek, ifjak és atyák Krisztus Jézusban. Igen, és nincsenek olyanok, akik tökéletes vagy teljesen kifejlett emberek lennének Krisztus Jézusban. Ez mindig egy növekedési folyamat.
A keresztényt zarándokként írják le? Ő nem zarándok, aki úgy ül le, mintha egy helyben gyökerezne. "Erőről-erőre haladnak." A keresztényt harcoshoz, birkózóhoz, a játékok versenyzőjéhez hasonlítják - ezek a figurák éppen az ellentétei annak az állapotnak, amelyben semmi mást nem lehet tenni. Energiát, az erő összegyűjtését és az erők összpontosítását jelentik az ellenfelek legyőzése érdekében. A keresztényt is egy futóhoz hasonlítják egy versenyen, és ez az alak áll most előttünk a szövegben. Világos, hogy az ember nem lehet futó, aki csak tartja a helyét, megelégszik a helyzetével - csak az fut helyesen, aki minden pillanatban közelít a célhoz. A haladás minden keresztény egészséges állapota, és csak akkor valósítja meg legjobb állapotát, ha növekszik az isteni Kegyelemben, "hitbeli erényeit gyarapítja", "követi az Úr megismerését", és naponta Kegyelemről Kegyelemre kap abból a teljességből, amely Krisztus Jézusban van elraktározva.
Nos, az apostol erre a fejlődésre buzdít minket - nem, többet tesz, mint buzdít - csábít minket. Közénk áll. Nem "ex cathedra" tart nekünk előadást, nem úgy áll, mint egy tanult mester, aki messze a tanítványai fölött áll, hanem a mi szintünkre helyezi magát. És bár egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől, mégis azt mondja: "Testvérek, nem tartom magam felfogottnak". Nem részletezi nekünk saját tökéletlenségeit és hiányosságait, de egy szóval, durván bevallja azokat. És aztán kijelenti, hogy lángol a tökéletesség iránti buzgó vágytól, úgyhogy lelkének egyetlen szenvedélye, hogy előre nyomuljon reményei nagy célja, a Krisztus Jézusban való magas elhívásának jutalma felé. Nem kívánhatunk jobb tanítót, mint egy olyan embert, aki együtt érez velünk, mert alázatosan ugyanolyan rangúnak tartja magát, mint mi magunk. Az apostol, aki futni tanít minket, maga is fut. Azzal a szándékkal, hogy szent ambíciónkat lángra lobbantja, tanúságot tesz arról, hogy ugyanez a törekvés lángol a saját lelkében is.
Pál kijelentései a szövegben négy szempontból hívják fel a figyelmünket - először is, hogy igazságosan értékelje jelenlegi állapotát: "Testvérek, nem tartom magam felfogottnak". Másodszor, mint aki a múltját a megfelelő helyre helyezi - "elfelejtve a hátralévő dolgokat". Harmadszor, mint aki buzgón törekszik egy dicsőségesebb jövőre - "az előbbiekhez nyúlva". Negyedszer pedig, mint aki gyakorlatilag minden erőfeszítést megtesz annak érdekében, hogy elérje azt, amire vágyik - "az Isten Krisztus Jézusban való magas elhívásának jutalmáért nyomulok a cél felé".
I. Először is, csodáljuk meg apostolunkat, hogy igazságosan értékeli jelenlegi állapotát. Nem tartozott azok közé, akik a hívő szívének állapotát jelentéktelen dolognak tartják. Nem volt közömbös a lelki állapota iránt. Azt mondja: "Megszámolom" - mintha számba vette volna, alaposan felmérte volna, és következtetésre jutott volna. Nem bölcs ember az, aki azt mondja: "Krisztusban hívő vagyok, és ezért kevéssé számít, hogy milyenek a belső érzéseim és tapasztalataim". Aki így beszél, annak nem szabad elfelejtenie, hogy a szív minden gondossággal való megtartása az Ihlet egyik parancsa, és hogy a gondatlan járás általában nagyon szomorú véget ér.
Az apostol számot vetett. És amikor ezt megtette, elégedetlen volt - "nem tartom magam számon, hogy elfogadtam". Nem is kellett sajnálni ezt az elégedetlenséget. Ez az igazi Kegyelem jele volt, egy olyan következtetés, amelyre mindig akkor jutnak el, ha a szentek helyesen ítélik meg magukat. Nagyon súlyos Krizosztomosz szava: "Aki azt hiszi, hogy mindent megkapott, annak semmije sincs". Ha Pál megelégedett volna az elért eredményeivel, soha nem törekedett volna többre. A legtöbb ember azt kiáltja, hogy "állj", amikor azt hiszi, hogy eleget tett. Egészen biztos lehetsz benne, hogy az az ember, aki őszintén írhatja: "nyomulok előre", az olyan ember, aki érzi, hogy még nem fogott fel mindent, amit el lehetett volna nyerni. Az önelégültség a haladás halálharangját kongatja. Mélyen gyökerező elégedetlenségnek kell lennie a jelenlegi eredményekkel szemben, különben soha nem lesz törekvés a még hátralévő dolgok után.
Szeretteim, figyeljetek arra, hogy az az ember, aki a szövegünkben azt mondja, hogy nem fogta fel, egy olyan ember volt, aki sokkal magasabb rendű volt, mint bármelyikünk. Az asszonyoktól születettek között soha nem élt nagyobb ember, mint Pál apostol. A Krisztusért való szenvedésben első osztályú mártír. Krisztusért végzett szolgálatában a legmagasabb rendű apostol. Hol találok ilyen embert a Jelenések könyvében? Elragadtatott a harmadik mennyországba, és olyan szavakat hallott, amelyeket nem volt szabad kimondania! Hol találhatnék hozzá hasonlót a jellem terén? Egy olyan jellemben, amely nagyszerűen kiegyensúlyozott, és amely annyira megközelíti isteni Mesterének jellemét, amennyire azt halandó emberektől elvárhatjuk. Mégis, miután kellőképpen átgondolta a dolgot, ez a neves szent azt mondta: "Nem tartom magamat elfogultnak".
Szégyellje hát magát bármelyikünk, szegény törpe, ha olyan hiúak vagyunk, hogy azt számolgatjuk, hogy elfogtuk! Szégyellje magát az az illetlen önhittség, aki saját lelki állapotához gratulál, amikor maga Pál mondta: "Nem mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék". Nehéz lenne felmérni azt a kárt, amit az önelégültség okoz az embernek - ez a legkönnyebb módja annak, hogy elbutítsuk, és a legbiztosabb módszer arra, hogy gyengén tartsuk. Valóban sajnálnám, ha olyasvalakihez szólnék, aki azt képzeli, hogy már elérte, mert az isteni kegyelemben való előrehaladása ettől kezdve meg van akadályozva! Abban a pillanatban, amikor az ember azt mondja, hogy "megvan", többé nem próbálja megszerezni. Abban a pillanatban, amikor azt kiáltja: "Elég", nem fog többért fáradozni.
Mégis, Testvéreim és Nővéreim, az utóbbi időben túl gyakran találkoztam olyanokkal, akik úgy beszélnek, mintha felfogták volna - olyan testvérekkel, akiknek saját ajkuk dicséri önmagukat, akik a saját kegyelmi teljességükről énekelnek, az én ízlésemnek túlságosan is túlzó módon. Nem akarom elítélni őket. Nem mondhatom, hogy nem akarom elmarasztalni őket, mert szándékomban áll megtenni, mert mélyen átérzem, hogy szükségszerű, hogy elmarasztalják őket. Ezek a barátok biztosítanak bennünket arról, hogy a Kegyelem nagy magasságokba jutottak, és most pompás lelki állapotban vannak. Nagyon örülnék, ha ez így lenne, ha igaz lenne. De szomorúan hallgatom őket, amikor saját maguk tanújaként lépnek fel, mert akkor tudom, hogy tanúságtételük nem igaz. Ha így lenne, ők lennének az utolsó emberek, akik ezt külföldön közzéteszik.
Vannak külföldön olyan Testvérek, akiknek kiemelkedő kegyessége mások számára nem nagyon világos, de saját maguk számára nagyon is nyilvánvaló - és ugyanilyen élénk a felfogásuk a legtöbb Testvérük nagyfokú alsóbbrendűségéről. Úgy beszélnek hozzánk, mint nem a hozzánk hasonló szenvedélyű emberekhez és az azonos származású Testvérekhez, hanem mint a felhőkből dübörgő félistenek - óriások, akik a körülöttük lévő kisembereknek beszélnek! Ha igaz, hogy ilyen felsőbbrendűek, akkor örülök! Igen, és örülni fogok. De az a gyanúm, hogy a dicsekvésük nem jó, és hogy a szellem, amelyet kinyilvánítanak, csapdának bizonyul számukra. Mondom, néha találkozom olyan Testvérekkel, akik elégedettnek érzik magukat lelki állapotukkal. Ők nem önmaguknak, hanem Isten Kegyelmének tulajdonítják kielégítő jellemüket. De mindezek ellenére úgy érzik, hogy ők olyanok, amilyennek lenniük kellene, és amilyennek másoknak kellene lenniük, de nem azok.
Sok jót látnak magukban, nagyon sok dicséretes dolgot, és rengeteg kiválóságot, amit mások csodálatára fel tudnak emelni. Elérték a "magasabb életet", és ezt csodálatosan szeretik elmondani nekünk - és megmagyarázni önelégült állapotuk jelenségeit. Bár Pál kénytelen volt azt mondani: "Bennem, vagyis az én testemben nem lakozik semmi jó", az ő testük mégis jobb minőségűnek tűnik. Míg neki szellemi konfliktusai voltak, és azt tapasztalta, hogy kívül harcok, belül pedig félelmek vannak, addig ezek a nagyon is felsőbbrendű személyek már lábbal tiporták a Sátánt, és olyan állapotba jutottak, amelyben nem sok más dolguk van, mint megosztani a zsákmányt.
Nos, Testvérek és Nővérek, valahányszor olyan emberekkel találkozunk, akik gratulálhatnak személyes jellemükhöz, vagy valahányszor mi magunk is az önelégültség állapotába kerülünk, az egész dolognak rossz íze van. Nem tudom, milyen benyomást tesz rátok, de amikor hallom, hogy egy Testvér magáról beszél, és arról, hogy mennyire tele van Isten Lelkével, meg minden, akkor én szomorú vagyok miatta. Mintha annak a tekintélyes professzornak a hangját hallanám, aki azt mondta: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Úgy érzem, hogy szívesebben hallgatnám azt a másik embert, aki azt mondta: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és megigazulva ment le a házába, mint a másikat.
Amikor hallom, hogy valaki kukorékol magáról, Péter kijelentése jut eszembe: "Ha mindenki megtagadna is téged, én nem fogom", és hallok egy másik kakas kukorékolását. Az önelégültség a lelki hanyatlás anyja. Dávid mondta: "Az én hegyem szilárdan áll: Soha nem fogok meginogni." De nemsokára Isten arca elrejtőzött, és ő nyugtalankodott. Egy olyan professzor jelenlétében, aki elégedett a saját eredményeivel, az embernek eszébe jut az a figyelmeztető szöveg: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". Nagyszerű én! Nagyszerű én! Bárhol is vagy, le kell jönnöd! A nagy Én mindig szemben áll a nagy Krisztussal. Keresztelő János ismerte az Igazságot, amikor azt mondta: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Ebben a világban nincs hely Isten dicsőségének és az ember dicsőségének. Aki kevesebb a semminél, az Istent magasztalja, de aki "gazdag és javakban gyarapszik, és semmire sincs szüksége", az Istent gyalázza. És aki "mezítelen, szegény és nyomorult".
Megfigyeltük továbbá, hogy a legjobb emberek nem beszélnek az eredményeikről. A hangnemük önlebecsülés, nem pedig önelégültség. Ismertünk néhány kiemelkedően szent embert, akik most a mennyben vannak, és visszatekintve az életükre, megállapítjuk, hogy soha nem voltak tudatában annak, hogy olyanok, mint amilyennek mi mindannyian gondoltuk őket. Mindenki láthatta jellemük szépségét, kivéve saját magukat. Ők a tökéletlenségükön siránkoztak, míg mi csodáltuk bennük Isten Kegyelmét. Emlékszem Krisztus egy lelkészére, aki most már Istennél van - nem említem meg a nevét -, ha megtenném, olyan ismerős lenne a füleiteknek, mint a házi szavak. Néhányan közülünk azt javasoltuk, amikor idős korában elhagyta a szolgálatot, hogy tartsunk egy gyűlést, hogy elbúcsúzzunk tőle, és tanúságot tegyünk az iránta érzett tiszteletünkről.
Kötelességem volt, hogy javaslatot tegyek a testvéri cselekedetre, de haboztam, amikor láttam, hogy arcát elönti a pír, és megálltam, amikor felállt, és arra kért, hogy soha ne gondoljunk ilyesmire, mert úgy érezte, hogy az Úr szolgái közül az egyik legméltatlanabb. A társult lelkészek közül, akik aznap összegyűltek, mindenki úgy érezte, hogy tiszteletreméltó barátunk messze a felsőbbrendű mindannyiunk közül - és mégis, saját maga a legalacsonyabbra értékelte magát. Sokat áldozott, de soha nem hallottam, hogy az áldozatairól beszélt volna. Szokásos közösségben élt Istennel, de soha nem hallottam, hogy ezt kinyilvánította volna, még kevésbé, hogy dicsekedett volna vele. A sekély patakok zúgnak és csevegnek, de a mély vizek csendben folynak tovább! Az összes elhunyt szentek közül, akiket sorsom úgy hozta, hogy műveikért szeretetben nagyra becsültem, nem emlékszem egyetlenegyre sem, aki dicsérni merte volna magát, bár több olyan szegény kis lelki csecsemőre is emlékszem, akik ezt tették a saját kárukra.
Ha valaha is igazi szentek beszélnek arról, hogy Isten mit tett általuk, akkor azt olyan szerényen teszik, hogy azt hihetnénk, hogy nem magukról, hanem egy 500 mérföldre lévő emberről beszélnek. Minden koronájukat lelkiismeretesen a Megváltó lábai elé tették, nemcsak szavakban, hanem lélekben is. Amikor a nagy elhunytak e szent nevei jutnak eszembe, úgy érzem, nehéz türelmet tanúsítanom a személyes szentség és a magas lelkiség lelkiség lelketlen, szentségtelen hivalkodásával szemben, amely napjainkban egyre gyakoribbá válik. A dobok nagy zajt csapnak, de megfigyelésből tudjuk, hogy nem a teljességük adja a hangot.
Ismét észrevettük, hogy mi magunk a legszentebb pillanatainkban sem érezzük magunkat elégedettnek. Amikor közel kerülünk Istenhez, és valóban közösséget vállalunk Vele, az érzések, amelyeket érzünk, az önelégültségnek éppen az ellenkezője. Jób ebben a tekintetben minden hívő ember típusa volt. Amíg nem látta Istent, kiállt ártatlansága mellett, és megvédte magát barátai vádjaival szemben. De amikor az Úr kinyilatkoztatta magát neki, így szólt: "Szemeim látnak téged, ezért megvetem magam, és porban és hamuban megtérek". Soha nem látjuk Krisztus szépségét anélkül, hogy ugyanakkor ne vennénk észre saját torzaságunkat. Amikor elhanyagoljuk az imádságot és az önvizsgálatot, hatalmas hiú társakká növünk, de amikor magánáhítattal és szívvizsgálattal élünk közel Istenhez, akkor levetjük magunkról díszeinket. Isten arcának fényében észrevesszük sok hibánkat és tökéletlenségünket, és ahelyett, hogy azt mondanánk: "Tiszta vagyok", azt kiáltjuk: "Jaj nekem, mert tisztátalan ajkú ember vagyok!".
Ha ez a saját tapasztalatunk, akkor ebből arra következtetünk, hogy azok, akik jót gondolnak magukról, keveset tudhatnak arról a kinyilatkoztató fényről, amely megalázza mindazokat, akik benne laknak. A személyes jellem megfigyeléseim kissé széleskörűek voltak, és nem tehetek mást, minthogy bizonyságot teszek arról, hogy nagyon félek azoktól az emberektől, akik hangosan hirdetik felsőbbrendű szentségüket. Volt szerencsétlenségem egy-két alkalommal olyan szuperfinom Testvéreket megismerni, akik a saját elképzeléseik szerint messze a többiek felett álltak, és szinte mentesek voltak az emberi gyarlóságoktól. Bevallom, nagyon megalázónak éreztem magam kimagasló jóságuk miatt, amíg ki nem derültem róluk. Teljes megszentelődésről, soha meg nem ingadozó hitről, teljesen halott régi természetről beszéltek, amíg csak el nem csodálkoztam rajtuk. De még jobban csodálkoztam, amikor rájöttem, hogy mindeközben a magjukban rothadtak, elhanyagolták a hétköznapi kötelességeket, miközben a legmagasztosabb lelkiséggel dicsekedtek, és még erkölcstelenek is voltak, miközben másokat elítéltek viszonylagos apróságok miatt.
Mostanra nagyon gyanakvóvá váltam mindenkivel szemben, aki a saját áruját sírja ki. Inkább egy alázatos, félénk, féltő, éber, önmagát lebecsülő keresztény legyen a társam, mint bármelyik vallásos exquisit, aki csodálatra vágyik. Ezek a nagy szárnyú sasok, akik olyan magasan szállnak, attól tartok, hogy tisztátalan madaraknak bizonyulnak. A szuperfinoman virágzó vallásosság túlzott zöldje gyakran a képmutatás szörnyű mocsarát fedi. Hadd tegyem hozzá még egyszer, hogy bármilyen formát is öltsön az önelégültség - és ez nagyon sokféle formát hordoz -, alapjában véve nem más, mint a keresztény katonáskodás nehézségei elől való kibújás. A keresztény katonának minden nap bűnökkel kell harcolnia, és ha Isten embere, és Isten Lelke van benne, akkor meg fogja tapasztalni, hogy minden erejére szüksége van, és még sokkal többre is, hogy megállja a helyét, és előrehaladjon az isteni életben.
Az önelégültség a harc elől való kibújás, nem érdekel, hogyan jutunk hozzá. Vannak, akik kibújnak az éberség, a bűnbánat és a szent gondoskodás alól azzal, hogy azt hiszik, hogy az egyetlen megszentelődés, amire szükségük van, már az övék a beszámítás révén. Úgy használják az Úr Jézus értük végzett munkáját, mintha az elháríthatná a Lélek bennük végzett munkájának szükségességét. A személyes szentségről hallani sem akarnak - ez törvényszerű. Ha olyan szöveggel találkoznak, mint: "Szentség nélkül senki sem látja meg az Urat", vagy "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik, amit az ember vet, azt aratja is", azonnal más jelentést erőltetnek rá, vagy teljesen elfelejtik.
Egy másik osztály azt hiszi, hogy testben tökéletes, míg egy harmadik osztály ugyanezt az önelégült állapotot éri el azzal a gondolattal, hogy minden bűnüket legyőzték azzal, hogy elhiszik, hogy ezt tették - mintha a megnyert csatákról való meggyőződés ugyanaz lenne, mint azok megnyerése! Ezt, amit ők hitnek neveznek, én bátorkodom lusta, önhitt önhittségnek nevezni. És bár meggyőzik magukat arról, hogy bűneik halottak, bizonyos, hogy testi biztonságuk elég erőteljes, és nagy valószínűséggel a többi bűnük csak azért tartják magukat távol, hogy büszkeségüknek legyen helye, hogy romboló méreteket öltsön. Az önelégültséghez nagyon sokféle úton lehet eljutni. Ismertem már olyan lelkesedőket, akik a puszta izgalom mámorában jutnak el oda, míg az antinómiások úgy jutnak el oda, hogy azt képzelik, hogy a Törvény megszűnt, és ami másokban bűn, az a szentekben nem bűn.
Vannak olyan elméletek, amelyek gonosz békét biztosítanak az elmének azzal, hogy a bűn minden felelősségét a sorsra hárítják. Mások pedig, amelyek Isten követeléseinek mércéjét úgy csökkentik, hogy azok a bukott emberiség számára is elérhetővé váljanak. Egyesek arról álmodoznak, hogy a Jézusba vetett puszta holt hit megmenti őket, éljenek úgy, ahogy akarnak. Mások pedig azt, hogy már most is olyan jók, amennyire csak kell. Sokan egy másik tévedés miatt kerültek ugyanebbe az állapotba, mert azt mondták: "Nos, nem győzhetünk le minden bűnt, ezért nem is kell célba vennünk. Egyes bűneink alkotmányosak, és soha nem szabadulunk meg tőlük". Ilyen rossz benyomások alatt leülnek és azt mondják: "Jól van, ó, Lélek, kiváló állapotban vagy. Ülj nyugodtan és pihenj, már nincs sok tennivaló, nem kell többet próbálkozni".
Mindez a végletekig gonosz. Kevés teológiai kifejezést használtam, mert nem számít, hogyan jutunk el az önmegelégedettséghez, akár ortodox, akár heterodox érvelési móddal - ez mindenképpen rosszindulatú dolog. A tény az, Testvéreim és Nővéreim, hogy az Úr erre a magas hivatásra hív minket, hogy harcoljunk a bűnnel belül és kívül, amíg meg nem halunk! Nincs értelme, hogy aprózzuk a dolgot - harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk - a bűneinkkel halálunk napjáig kell harcolnunk, és valószínűleg a halálos ágyunkon kell majd harcolnunk. Ezért minden nap őrködnünk kell a körülöttünk és bennünk lévő bűn ellen. Semmi értelme, hogy szép elméletekkel áltatjuk magunkat, amelyek csak szellemi ópiumként hatnak, és egészségtelen álmokat okoznak.
A bűn mindannyiunkkal valóságos dolog, és naponta meg kell küzdenünk vele - a hitetlenség gonosz szíve van bennünk, és az ördög rajtunk kívül -, és figyelnünk kell, és imádkoznunk kell, és erőteljesen kiáltani, és küzdeni, és be kell ismernünk, hogy még nem fogtuk fel. Ha azt álmodjuk, hogy már a célnál vagyunk, akkor meg fogunk állni a díj előtt. A telt lélek irtózik a mézesmadzagtól. Az önmagával teli ember semmi mással nem törődik. Rázzátok le magatokról ezeket a lusta bandákat, testvéreim! Legyetek erősek! Ti is ugyanolyan gyengék vagytok, mint mások, és ugyanolyan hajlamosak vagytok a bűnre. Vigyázzatok tehát, és imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe.
Mi az, ami az embereket alapvetően elégedetté teszi önmagukkal? Mindenekelőtt talán az, hogy megfeledkeznek Isten törvényének szörnyű szentségéről. Ha a Tízparancsolat törvényét csak úgy olvassuk, ahogyan a betűje szól, el tudom képzelni, hogy az ember elítéli magát, és azt mondja: "Megértettem". De ha tudjuk, hogy a Törvény lelki, hogyan lehetünk önelégültek? Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha azt hiszitek, hogy elértétek annak tökéletes magasságát, akkor arra kérlek benneteket, hogy hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Elmondhatod-e a szívet vizsgáló Isten előtt, hogy "mindezt teljesítettem"? Ha igen, akkor megdöbbenek rajtad, és azt gondolom, hogy egy erős téveszme áldozata vagy, amely arra késztet, hogy hazugságban higgy! Azoknak a testvéreknek, akik képesek gyönyörködni önmagukban, szem elől tévesztették a bűn förtelmességét. A legkisebb bűn is kétségbeejtő gonoszság - támadás Isten trónja ellen - a Mennyország fenségének megsértése. A tiltott gyümölcs leszedésének egyszerű cselekedete a Paradicsomba került. A bűn feneketlen mélysége van minden vétekben, a pokol minden gonoszságban. Ha távol tartjuk magunkat a tettek bűneinktől, és ha nyelvünket úgy megzabolázzuk, hogy elkerülünk minden elhamarkodott és meggondolatlan beszédet, vajon nem tudjuk-e, hogy gondolataink és képzeletünk, tekintetünk és szívünk vágyakozása a gonoszság végtelenjét rejti magában?
Ha az ember, miután megtanulta, hogy a bűnt csak Isten Fiának halála moshatja le, és hogy még a pokol lángjai sem tudnak kiengesztelni egyetlen bűnért sem, azt mondja: "meg vagyok elégedve magammal", akkor félő, hogy végzetes tévedést követett el saját jellemét illetően. Vajon ilyen esetekben nem a keresztény élet legmagasabb színvonalának megértése a hiba? Ha magunkat magunk között mérjük, akkor sok olyan hívő van itt, aki elégedett lehet. A jövedelmét tekintve ugyanolyan nagylelkű, mint más keresztények. Ugyanolyan imádságos vagy, mint a legtöbb más hitvalló, és ugyanolyan komolyan törekszel a jótettre, mint bármelyik szomszédod. Ha világi vagy is, mégsem vagy világiasabb, mint a legtöbb professzor manapság, és így úgy ítéled meg magad, hogy nem vagy messze a színvonal alatt. De micsoda mérce! Keressünk egy jobbat! Testvérek, nekünk, lelkészeknek nagyon egészséges dolog egy olyan életrajzot olvasni, mint amilyen M'Cheyne-é. Olvassátok végig, ha lelkészek vagytok, és sok szélzsákotokat szét fogja repeszteni. Szörnyen össze fogtok omlani. Vegyük Brainerd életét az indiánok között, vagy Baxterét a saját földünkön. Gondoljatok George Herbert szentségére, Fletcher jámborságára vagy Whitfield buzgóságára. Hol találod magad, miután elolvastad az életüket? Nem leskelődhetnél-e, hogy rejtekhelyet találj a jelentéktelenségednek? Amikor törpékkel keveredünk, óriásoknak hisszük magunkat. De óriások jelenlétében törpékké válunk. Amikor az elhunyt szentekre gondolunk, és eszünkbe jut a szenvedésben tanúsított türelmük, a munkában tanúsított szorgalmuk, buzgóságuk, önmegtagadásuk, alázatuk, könnyeik, imáik, éjféli kiáltásaik, közbenjárásuk mások lelkéért, szívük kiöntése Isten előtt Krisztus dicsőségére - íme, a semminél kisebbé zsugorodunk, és nem találunk nyelvünkön dicsekvésre alkalmas szót!
Ha az egyetlen tökéletes Egyetlen, a mi drága Urunk és Mesterünk életét szemléljük, az Ő szépségének látványa egész arcunkat elpirulásra készteti. Ő a liliom, mi pedig a tövisek vagyunk. Ő a nap, mi pedig olyanok vagyunk, mint az éjszaka. Ő csupa jó, mi pedig csupa gonosz. Az Ő jelenlétében meghajlunk a porban, megvalljuk bűneinket, és méltatlannak tartjuk magunkat arra, hogy kioldjuk cipőfűzőjét. Félő, hogy a keresztény egyház egyes részein az önbecsülésnek egy olyan csalóka formája bontakozik ki, amely még a jó embereket is arra készteti, hogy túlságosan nagyra tartsák magukat. Ez a fanatizmus divatos formája, amely nagyon tetszik a testnek, nagyon lenyűgöző és nagyon halálos. Attól tartok, sokan nem élnek olyan közel Istenhez, mint ahogyan azt gondolják - és nem is olyan szentek, mint amilyennek álmodják magukat.
Nagyon könnyű a bibliaolvasások, konferenciák és izgatott nyilvános összejövetelek gyakori látogatója lenni, és az önbecsülés gázával feltölteni magunkat. Egy kis jámbor beszélgetés egy olyan keresztény fajtával, aki mindig magas gólyalábakon jár, hamarosan arra csábít, hogy maga is gólyalábakat használjon. De valóban, kedves Testvérek és Nővérek, ti egy szegény, méltatlan féreg és egy senki vagytok - és ha egy centivel a föld fölé emelkedtek, akkor is csak azt a centit vagytok túl magasan. Ne feledjétek, lehet, hogy egy bizonyos irányban nagyon erősnek gondoljátok magatokat, mert történetesen nem próbáltak ki benneteket azon a ponton. Sokan közülünk rendkívül jóindulatúak, ha senki sem provokál minket. Vannak, akik csodálatosan türelmesek, mert egészséges az alkatuk, és nem kell kínzó fájdalmakat elviselniük. Mások pedig rendkívül nagylelkűek, mert több pénzük van, mint amennyire szükségük van.
Egy hajó tengerállósága sosem biztos, amíg nem volt a tengeren. A nagyszerű dolog az lesz, hogy az élő Isten előtt a próbatétel napján egészséges legyen. Arra kérek minden hívőt, hogy szálljon le a magas lóról, és emlékezzen arra, hogy Krisztuson kívül "mezítelen, szegény és nyomorult" - és csak Jézus Krisztusban van egyáltalán valami! És ha azt hiszi magáról, hogy valami, miközben semmi, akkor önmagát csapja be, de Istent nem csapja be.
II. Másodszor, tekintsünk Pálra úgy, mint aki a múltat a maga igaz fényében helyezi el. Azt mondja, "elfelejtve azokat a dolgokat, amelyek mögöttünk vannak". Mire gondol? Pál nem arra gondol, hogy elfelejtette Isten kegyelmét, amelyet élvezhetett. Távolról sem! Pál nem úgy érti, hogy elfelejtette a bűnöket, amelyeket elkövetett. Távolról sem - mindig emlékezett rájuk, hogy megalázza magát. Követnünk kell az alakot, amelyet használ, és így kell őt olvasnunk.
Amikor egy ember futott a görög játékokon, ha féltávot futott, és a legtöbb társát megelőzte, majd megfordult, hogy körülnézzen, és örüljön a már megtett távnak, akkor elvesztette a versenyt. Tegyük fel, hogy elkezdte volna a saját dicséretét énekelni, és azt mondta volna: "Lefelé jöttem a dombon, végig a völgyön, és fel az emelkedőn ezen az oldalon. Nézzétek, egy, kettő, három, négy, öt, hat futó van messze mögöttem". Miközben így dicsérte magát, elveszítette a versenyt. A futó egyetlen reménye az volt, hogy elfelejtette mindazt, ami mögötte volt, és egész gondolatait az előtte lévő földdarabbal foglalta le! Ne törődj azzal, hogy bár eddig futottál - hagynod kell, hogy a közted és a cél között lévő tér minden gondolatodat lekösse, és minden erődnek parancsoljon.
Így kell lennie minden olyan bűnnel kapcsolatban, amelyet legyőztünk. Talán ebben a pillanatban őszintén azt mondhatnád: "Legyőztem egy nagyon heves indulatot", vagy: "Kihasználtam a természetem szerint indolens szellemet". Hála Istennek ezért! Álljatok meg elég ideig, hogy azt mondjátok: "Hála Istennek ezért", de ne álljatok meg, hogy úgy gratuláljatok magatoknak, mintha valami nagy dolgot tettetek volna, mert akkor hamarosan visszacsinálhatjátok. Lehet, hogy éppen abban a pillanatban, amikor a legyőzött indulatotok felett örvendeztek, az úgy ugrik majd vissza rátok, mint oroszlán a rejtekhelyről, és azt mondjátok majd: "Azt hittem, meghaltál és eltemettél, és itt ordítasz rám megint". A legegyszerűbb módja annak, hogy feltámadjanak a régi romlottságok, ha trófeát állítunk a sírjuk fölé - azonnal felemelik a fejüket, és felüvöltik: "Még mindig élünk!".
Nagy dolog legyőzni bármilyen bűnös szokást, de még mindig óvakodni kell tőle, mert addig nem győzted le, amíg gratulálsz magadnak a győzelemhez. Ugyanilyen fényben kell tekintenünk minden megszerzett Kegyelemre. Ismerek néhány kedves barátot, akik hatalmasak az imádságban, és lelkem örömmel csatlakozik könyörgéseikhez. De valóban sajnálnám, ha hallanám, hogy saját imáikat dicsérik. Szeretjük azt a bizonyos Testvért a nagylelkűségéért, de reméljük, hogy soha nem mondja el másoknak, hogy ő nagylelkű. Az a kedves barátunk nagyon alázatos, de ha dicsekedne vele, annak vége lenne. Az önbecsülés olyan moly, amely megeszi az erény ruháját. Azokat a legyeket, az öndicséret szép legyeit ki kell irtani, mert ha belekerülnek a kenőcsödbe, elrontják az egészet.
Felejtsd el a múltat! Köszönd meg Istennek, aki ilyen jól imádkoztatott téged. Köszönd meg Istennek, aki kedvessé, szelíddé vagy alázatossá tett téged. Köszönd meg Istennek, aki bőkezűen adakozásra késztetett. De felejtsd el mindezt, és menj előre, hiszen még nagyon sok földet kell birtokolni! Így van ez minden Jézusért végzett munkával is. Úgy tűnik, hogy néhány embernek nagyon jó emlékei vannak arról, hogy mit végeztek. Csodálatosan szolgálták Istent, amikor fiatalok voltak! Korán kezdték, és tele voltak buzgalommal! Mindezt nagy örömmel tudják elmesélni. Középkorukban csodákat műveltek és nagy csodákat értek el. Most azonban megpihennek az evezőjükön. Lehetőséget adnak másoknak, hogy kitűnjenek! A saját hőskoruknak vége.
Kedves Testvéreim, amíg ezen a világon vagytok, felejtsétek el, amit már megtettetek, és menjetek előre más szolgálatra! A múlton élés a régi egyházak egyik hibája. Mi például, mint egyház, elkezdhetünk gratulálni magunknak ahhoz, hogy milyen nagy dolgokat tett Isten általunk, mert biztos, hogy ezt szép formába öntjük, bár valószínűleg a saját magunk által tett nagy dolgokra gondolunk. Miután így dicsőítjük magunkat, nem fogunk további áldást nyerni, hanem apránként és apránként hanyatlani fogunk. Ugyanez igaz a felekezetekre is. Micsoda felkiáltások hallatszanak, amikor arra utalnak, amit apáink tettek! Ó, Carey, Knibb és Fuller neve! Mi, baptisták úgy gondoljuk, hogy most már nincs más dolgunk, mint felmenni az emeletre és lefeküdni, mert e jó emberek nevei által örök dicsőséget szereztünk! Ami pedig a mi Wesley-barátjainkat illeti, milyen hajlamosak Wesley-t, Fletchert, Nelsont és más nagy embereket emlegetni!
Hála Istennek, hogy vannak! Nagyszerű emberek voltak! De az a helyes, ha elfelejtjük a múltat, és imádkozunk egy másik csapatért, akik folytatják a munkát. Soha nem szabad megelégednünk, hanem "Tovább, tovább, tovább" kell kiáltanunk! Amikor Napóleont megkérdezték, hogy miért folytat folyton háborúkat, azt mondta: "A háború gyermeke vagyok. A hódítás tett azzá, ami vagyok, és a hódításnak kell fenntartania engem". A keresztény egyház a lelki háború gyermeke. Csak úgy él, hogy harcol és hódítva és hódítani lovagol előre. Isten szabadítson meg bennünket az önelégült szellemtől, bárhogyan is jön, és késztessen bennünket vágyakozásra és sóvárgásra valami jobb után!
III. És most a harmadik pont. Pál, miután a jelent és a múltat a helyükre tette, a jövő felé halad, buzgón törekedve arra, hogy dicsőségessé tegye azt, mert azt mondja: "elérve azokat a dolgokat, amelyek előtte vannak". Nem egy futó képét adja itt nekünk? Ő kinyújtja a kezét. Az ember, ahogy fut, előreveti magát, szinte a merőlegesből. A szeme már a célt nézi. A kezei messze a lábai előtt járnak. Az egész teste előre hajlik - úgy fut, mintha az út végére vetítené magát, mielőtt a lábai odaérnének. A keresztény embernek ilyennek kell lennie - mindig előreveti magát valami olyan után, ami több, mint amit még nem ért el - és nem elégszik meg azzal a sebességgel, amellyel halad. A lelke mindig hússzor olyan gyorsan halad, mint a teste.
John Bunyan egy kis példázatot ad nekünk a lovas emberről. A gazdája felszólítja, hogy sietve lovagoljon az orvosért. De a ló egy szánalmas jáde. "Nos - mondja Bunyan -, ha a gazdája látja, hogy az ember a ló hátán ostoroz és sarkantyúz, rángatja a kantárt és minden erejével küzd, úgy ítéli meg, hogy az ember menne, ha tudna". A kereszténynek mindig így kell lennie, nemcsak olyan áhítatosnak, komolyan és hasznosan, amennyire csak lehet, hanem lihegve, hogy sokkal több legyen, sarkantyúzza ezt az öreg testet, és küzdjön a lankadó lélek ellen - ha talán többet tehetne. Testvérek és nővérek, előre kellene nyúlnunk, hogy olyanok legyünk, mint Jézus! Soha nem mondhatjuk, hogy "olyan vagyok, mint így és így, és ez elég". Olyan vagyok-e, mint Jézus? Tökéletesen olyan vagyok, mint Jézus? Ha nem - el, el, el, el mindattól, ami vagyok vagy voltam! Nem nyugodhatok addig, amíg nem leszek olyan, mint az én Uram.
A keresztény ember célja, hogy tökéletes legyen - ha a tökéletességnél kevesebbre törekszik, akkor alacsonyabb célt tűz ki maga elé, mint amit Isten elé helyezett. Minden bűnt elsajátítani, és minden erényt birtokolni és megmutatni - ez a keresztény ambíciója. Aki nagy művész akar lenni, nem követhet alacsony modelleket. A művésznek tökéletes modellt kell másolnia - ha nem ér el hozzá, akkor sokkal messzebbre jut, mintha egy alacsonyabb rendű modell alapján dolgozna. Ha az ember egyszer megvalósítja a saját ideálját, akkor vége van vele. Egy nagy festő egyszer befejezett egy képet, és könnyes szemmel azt mondta a feleségének: "Vége van velem. Soha többé nem fogok festeni, tönkrementem". Az asszony megkérdezte: "Miért?" "Mert - mondta a férfi - ez a festmény tartalommal tölt el és kielégít. Megvalósítja az elképzelésemet arról, hogy milyennek kellene lennie a festészetnek, és ezért biztos vagyok benne, hogy az erőmnek vége, mert ez az erő abban rejlik, hogy vannak ideáljaim, amelyeket nem tudok elérni, valami, ami még túl van rajtam, ami után törekszem".
Egyikünk se mondhassa soha: "Elértem az eszményképemet, most már az vagyok, aminek lennem kell, nincs semmi, ami rajtam túlmutatna". A tökéletesség, Testvérek és Nővérek, az abszolút tökéletesség - Isten segítsen bennünket, hogy törekedjünk rá! Ez a minta: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes". "Vajon elérjük-e valaha is?" - kérdezi valaki. Ezrek és milliók már elérték - ott állnak Isten trónja előtt - ruháik megmosva és megfehérítve a Bárány vérében! És mi is el fogjuk érni ugyanezt, csak Isten jó segítsége által küzdjünk érte. Minden Hívő törekedjen arra, hogy a hétköznapi élet részleteiben, minden gondolatában, minden szavában, minden cselekedetében dicsőítse Istent. Ez kell, hogy legyen a célunk - ha nem érjük el, akkor is erre kell törekednünk -, hogy a reggeli fénytől az esti árnyékig Istennek éljünk. Akár eszünk, akár iszunk, akár bármit teszünk, mindent az Úr Jézus nevében tegyünk.
Erre kell törekednünk, mindig a Szentlélekben imádkozva, hogy teljesen megszentelődjünk, szellemben, lélekben és testben. "Ez egy csodálatosan magas mérce" - mondja valaki. Szeretnéd, ha lejjebb tenném, testvér? Nagyon sajnálnám, ha magamra nézve lejjebb engedném. Ha a szentség legmagasabb fokát megtagadnánk bármelyikünktől, az súlyos csapás lenne. Nem az-e a keresztény ember öröme, hogy tökéletesen olyan legyen, mint az Ura? Ki akarna megállni, hogy ne érje el ezt a célt? Ha örökké a legkisebb bűn hatalma alatt kellene élnünk, az borzalmas dolog lenne! Nem, soha nem elégedhetünk meg a tökéletességgel! Előre fogunk nyúlni ahhoz, ami előttünk van.
IV. És most az apostol a mi példaképünk, negyedszerre azért, mert MINDEN FELADATÁT AZ ELÉRÉSÉRT TESZI, AMIRE VÁGYA. Azt mondja: "Ezt az egyet teszem", mintha minden másról lemondott volna, és egyetlen célnak rendelte volna alá magát - hogy Jézus Krisztushoz hasonlóvá akarjon válni! Sok más dologgal is próbálkozhatott volna Pál, de ő azt mondja: "ezt az egyet teszem". Valószínűleg Pál gyenge szónok volt - miért nem próbálta magát retorikussá tenni? Nem. Nem a beszéd kiválóságával jött. De azt mondjátok, hogy Pál a sátorállítással volt elfoglalva. Tudom, hogy igen - a sátorveréssel, a prédikálással, a látogatással és az éjjel-nappal való őrködéssel több mint elég dolga volt! De mindezek csak részei voltak annak az egy dologra való törekvésének - azon fáradozott, hogy tökéletesen szolgálja a Mesterét, és egész égőáldozatul adja magát Istennek.
Minden lelket, aki Krisztus drága vére által megmenekült, arra hívok, hogy minden erejét erre az egy dologra gyűjtse össze - az isteni kegyelem iránti szenvedély és a szentség utáni intenzív vágyakozás ápolására. Ó, ha csak úgy tudnánk Istennek szolgálni, ahogy Istennek kell szolgálni, és olyan emberek lennénk, amilyeneknek lennünk kell minden szent beszélgetésben és istenfélelemben, akkor új korszakot látnánk az Egyházban. Az egyház legnagyobb szükséglete napjainkban a szentség. Miért törekedett Pál ilyen koncentráltan a szentségre? Mert úgy érezte, hogy Isten erre hívta el. A magas hivatásának jutalmát célozta meg. Isten arra választotta Pált, hogy a bűn elleni bajnok legyen. Mivel Jehova bajnokának választotta ki, úgy érezte, hogy meg kell játszania az embert.
Ráadásul "Isten Krisztus Jézusban" volt a kiválasztott, és ahogy az apostol felnézett, és meglátta a Megváltó szelíd arcát, és megjelölte a Fájdalmak Királyának töviskoronáját, érezte, hogy le kell győznie a bűnt. Egyetlen rosszat sem hagyhatott élni magában, és bár még nem fogta fel, érezte, hogy addig kell nyomulnia, amíg el nem fogadja azt, amire Isten Krisztusban elhívta őt. Sőt, az apostol látta, hogy koronája, az élet koronája, amely nem múlik el, fényesen lóg a szeme előtt. "Mi téríthet le engem arról az útról - mondta -, amelynek a korona a vége? Hadd dobják az aranyalmát az utamba, még csak ránézni sem tudok, és nem is maradok meg, hogy lábammal visszautasítsam. Énekeljenek csak a szirének mindkét oldalon, és próbáljanak meg gonosz szépségükkel elvarázsolni, hogy elhagyjam a szent utat, de nem szabad, és nem is fogom. Ég! Mennyország! Mennyország! Hát nem elég ez ahhoz, hogy az ember előre rohanjon az ottani úton? A vég dicsőséges, mi van, ha a futás fáradságos? Ha ilyen jutalom vár, ki neheztel a küzdelemre?"
Pál a Krisztus Jézusban való magas hivatásának jutalmáért törekedett a cél felé. Úgy érezte, hogy megváltott ember, és ugyanezen Kegyelem által szent embernek szánta magát. Vágyott arra, hogy megragadja a koronát, és hallja a "Jól cselekedtél, jó és hű szolga" felkiáltást, amelyet a Mestere fog neki odaítélni a pályája végén. Testvérek és nővérek, szeretném, ha magamat és titeket is szenvedélyes vágyakozásra tudnék késztetni egy kegyelmes, következetes, istenfélő élet után! Igen, egy kimagaslóan, szilárdan, alaposan odaadó és megszentelt élet után. Megszomorítjátok a Lelket, ha következetlenül jártok. Megbecsteleníted az Urat, aki megvásárolt téged. Gyengíteni fogod az egyházat. Szégyent hozol magadra. Még ha "úgy üdvözültök is, mint a tűz által", gonosz és keserű dolog lesz, ha bármilyen mértékben eltávolodtatok Istentől. De hogy mindig előre haladjatok, hogy soha ne legyetek önelégültek, hogy mindig azon fáradozzatok, hogy jobb keresztények legyetek, hogy a legritkább szentségre törekedjetek - ez lesz a ti becsületetek, az Egyház vigasztalása és Isten dicsősége!
Az Úr segítsen benneteket, hogy tökéletes szentséget teremtsetek az istenfélelemben. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Filippi 3.