[gépi fordítás]
E fejezet Pál szeretetteljes üdvözletét tartalmazza a Rómában élő különböző keresztényeknek. Ne feledjük, hogy ez egy ihletett szakasz. Bár különböző személyekhez intézett keresztény udvariassági intelmekből áll, mégis egy apostol írta, és nem közönséges levélként, hanem az ihletett kötet részeként íródott. Ezért értékes dolgoknak kell benne lenniük, és bár olvasáskor úgy tűnhet, hogy nem tanulságos, a felszín alatt építő anyagnak kell lennie, mert minden Szentírás az ihletés által adatott, és arra való, hogy így vagy úgy hasznunkra legyen. Egy dolgot mindenesetre megmutat számunkra, hogy Pál igen szeretetteljes természetű volt, és hogy Isten nem egy durva, érzéketlen, önző gondolkodású embert választott a pogányok apostolává. A memóriája és a szíve is jó állapotban lehetett ahhoz, hogy ilyen sok nevet megjegyezzen, és ez csak néhány volt a sok szeretett testvére és szellemi gyermeke közül szerte a világon, akiket név szerint említ a többi levelében.
Meleg szíve, nem kétlem, felgyorsította emlékezetét, és emlékezetében rögzítette minden egyes barátjának alakját, állapotát, történetét, jellemét és nevét. Túlságosan szerette őket ahhoz, hogy elfelejtse őket! A keresztényeknek szeretniük kell egymást, és szívükön kell viselniük egymás nevét, ahogyan a nagy Főpap is viseli minden szentjének nevét az ékköves mellvértjén. A keresztény a mások iránt érzett szeretet miatt mindig arra törekszik, hogy udvariassággal és kívánságokkal kedveskedjen - és soha nem fájdalmat okozzon durvasággal. A kegyelem teszi Isten szolgáját a legmagasabb értelemben vett igazi úriemberré. Ha ebből a szakaszból nem is tanulunk mást, mint azt, hogy kötelességünk szeretettel és udvariasan viselkedni, egyik a másikhoz, annál jobbak leszünk, mert a professzorok között jelenleg nincs túl sok gyengéd figyelmesség és szelíd beszéd.
I. Ezen túlmenően a szövegünk egyedülállóan tele van tanulságos anyaggal, amint azt remélem, hogy meg fogom mutatni nektek. Előszó nélkül, először is vegyük észre, hogy ez a szakasz figyelemre méltóan szemlélteti a családoknak az egyházhoz való különböző kapcsolatait. Figyeljük meg a harmadik versben, hogy az apostol azt mondja: "Üdvözöljétek Priscillát és Aquilát, az én segítőimet Krisztus Jézusban". Isten egyháza. Milyen boldogító körülmény volt ez! Nagyon erős lehetett a hatásuk a ház többi tagjára, mert amikor két szerető szív összefog, csodákra képes. Milyen más asszociációk gyűlnek össze "Priszkilla és Aquila" neve körül, mint amilyeneket az "Anániás és Szafira" szavak ébresztenek!
Ott egy képmutatóan összeesküvő férj és feleség van, itt pedig egy őszinte odaadásban egyesült feleség és férj. Háromszorosan boldogok azok, akik nemcsak házasságban egyesültek, hanem egyek az Úr Jézus Krisztusban! Az ilyen házasságok a mennyben köttetnek. Úgy tűnik, hogy ez a házaspár előrehaladott keresztények voltak, mert mások tanítói lettek - és nem csupán a tudatlanok tanítói, hanem azoké, akik már sokat tudtak az evangéliumról, mert ők tanították az ifjú Apollóst - aki ékesszóló és hatalmas volt a Szentírásban. Tökéletesebben tanították őt Isten útjára, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy ők maguk is mélyen tanult keresztények voltak.
Lelki atyáinkat és szoptatós anyáinkat általában azokban a háztartásokban kell keresnünk, ahol a férj és a feleség Isten félelmében járnak. Kölcsönösen segítik egymást, és ezért a Kegyelemben másokon felül növekednek. Nem tudom, hogy Pál ebben az esetben miért írta azt, hogy "Priszkilla és Aquila", így a feleséget helyezve az első helyre, hiszen az Apostolok Cselekedeteiben úgy olvasunk róluk, hogy "Aquila és Priszkilla". Nem csodálkoznék, ha nem a nemek szabálya szerint, hanem minőség szerint állította őket sorrendbe. Priszkillát nevezte meg elsőnek, mert ő volt az első a jellembeli energiában és az isteni kegyelemben elért eredményekben. Van egy elsőbbség, amely Krisztusban a nőt illeti meg, amikor ő lesz a vezető az odaadásban, és ő nyilvánítja ki az erősebb elmét Isten dolgaiban. Jó, ha a Természet és a Kegyelem egyaránt feljogosít arra, hogy azt mondjuk: "Aquila és Priscilla", de nem baj, ha a Kegyelem megelőzi a Természetet, és azt halljuk: "Priscilla és Aquila".
Az, hogy a feleség az első vagy a második, nem sokat számít, ha mindketten valóban Isten szolgái! Kedves férj, a feleséged nem tért meg? Soha ne mulaszd el imádkozni érte! Jó Nővér, nem láttad még, hogy örömöd párja a kegyelemben való részesedésbe került? Soha ne hajts térdet magadért anélkül, hogy ne említenéd meg ezt a szeretett nevet az Irgalom Trónja előtt. Imádkozz szüntelenül, hogy élettársaid megtérjenek Istenhez.
Priszkilla és Aquila sátorkészítők voltak, tehát az apostollal egy mesterséget űztek, aki ezért náluk szállt meg Korinthusban. Egy időben Rómában éltek, de Claudius rendelete miatt, amely száműzte a zsidókat a császárvárosból, kénytelenek voltak elhagyni azt. Amikor ezt a rendeletet már nem hajtották végre, úgy tűnik, visszatértek Rómába, amely a nagy középületeken használt hatalmas napellenzőket tekintve kiváló terepet biztosíthatott a sátorkészítő mesterségnek. Nagyon valószínű, hogy a sátorkészítéssel való foglalkozásuk szükségessé tette, hogy legyen egy nagy helyiségük, ahol a munkájukat végezhetik, és ezért megengedték, hogy a keresztények ott találkozzanak. Pál a házukban lévő gyülekezetről beszélt. Nagy kiváltság, ha egy keresztény család befogadhatja Isten gyülekezetét. Jó, ha úgy ítélik meg, hogy a szalont megtisztelik azzal, hogy imaórára használják, és úgy gondolják, hogy a ház legjobb szobája sem túl jó ahhoz, hogy Isten szolgái ott találkozzanak. Az ilyen lakás olyan lesz, mint Obededom háza, ahol Isten bárkája megállt, és maradandó áldást hagyott maga után.
Továbbadni. A hetedik versszakban van egy másik család. "Üdvözlöm Andronikust és Júniát, rokonaimat és fogolytársaimat, akik nevezetesek az apostolok közül, akik szintén Krisztusban voltak előttem". Nos, ha jól értem ezt a részt, akkor itt két férfiról van szó, talán mindkettő férfinév, Andronikosz és Junia, vagy pedig férj és feleség, vagy testvér és nővér - Andronikosz és Junia -, de mindenesetre egy családtagot képviselnek, mégpedig egy igen figyelemre méltó családtagot, mivel Pál rokonai voltak, és már Pál előtt megtértek Istenhez, ami érdekes tény egészen mellékesen csúszik ki.
Magamban elgondolkodtam azon, vajon rokonainak megtérése segített-e Pált a Krisztus Egyháza elleni gyilkos dühében - vajon amikor látta, hogy Andronikosz és Junia, a rokonai, megtértek ahhoz, amit ő a názáreti babonának gondolt -, vajon ez váltotta-e ki belőle azt a kétségbeesett ellenségeskedést, amelyet az Úr Jézus Krisztus iránt tanúsított. Ezt kérdésként hagyhatom, de biztos vagyok benne, hogy a két rokonának imái követték az ifjú üldözőt, és ha mélyen utánanéznétek, hogy mi volt az oka annak, hogy Tarsusi Saul Damaszkusz felé tartva megtért, akkor azt az Irgalmasszéknél találnátok Andronikosz és Junia, a rokonai imáiban, akik előtte Krisztusban voltak.
Ez nagy bátorításként kell, hogy szolgáljon mindannyiótok számára, akik vágytok a háztartásotok üdvösségére. Talán van olyan rokonotok, aki nagyon is ellenzi Jézus Krisztus evangéliumát. Éppen ezért imádkozzatok érte annál buzgóbban! A buzgó ellenállás miatt nem kevesebb remény van számára - az ember nyilvánvalóan elgondolkodó állapotban van -, és Isten Kegyelme képes arra, hogy tudatlan buzgóságát jóra fordítsa, ha szíve megvilágosodik és megújul. Van mit kihozni abból az emberből, akiben van annyi, hogy ellenálljon az evangéliumnak - egy jó kardból jó eke lesz! Az üldözőkből Isten apostolokat tud faragni.
Napjainkban a világ hemzseg a tejfelesszájú emberektől, akik sem az evangéliumban nem hisznek, sem alaposan nem hisznek benne. Sem mellette, sem ellene, sem hűségesek Istenhez, sem az ördöghöz. Az ilyen szalmaemberek még akkor sem érnék meg a sót, ha megtérnének. Az evangélium nyíltan őszinte gyűlölője az az ember, akit az isteni kegyelem egyetlen érintésével ugyanolyan őszinte szerelmesévé lehet tenni Isten Igazságának, amelyet egykor megvetett! Imádkozzatok tovább, imádkozzatok keményen, imádkozzatok hívő módon a rokonaitokért, és talán megélitek, hogy elfoglalják a szószéket és hirdessék azt a hitet, amelyet most igyekeznek megdönteni! Egy család számára boldog és reményteljes jele a jónak, ha a család egy része csatlakozik Isten egyházához.
Továbbhaladva egy harmadik családdal találkozunk az egyházzal kapcsolatban, de ebben az esetben a ház ura nem volt keresztény - gondolom, a 10. versből: "Üdvözöljétek azokat, akik Arisztobulosz házából valók". Nem: "Üdvözöljétek Arisztobuloszt", nem, hanem azokat, akik az ő háza népéhez tartoznak. Miért hagyjuk ki Arisztobuloszt? Lehetséges, hogy meghalt, de sokkal valószínűbb, hogy nem volt megmentve. Azért maradt ki az apostol köszöntéséből, mert saját magát hagyta ki. Nem volt hívő, és ezért nem lehetett neki keresztény üdvözletet küldeni. Jaj neki, Isten országa közel volt hozzá, igen, a házában, és mégis áldatlan volt számára! Nem egy ilyen állapotban lévő emberhez beszélek? Hol vagy, Arisztobulosz? Talán nem ez a neved, de a jellemed ugyanaz, mint ennek a meg nem újult római embernek, akinek a családja ismerte az Urat. Isten nevében szólhatnék jó szavakat és kellemes szavakat a feleségedhez és a gyermekeidhez, de hozzád, Arisztobulosz, nem szólhatok így!
Az Úr a Kegyelem üzenetét küldi kedves gyermekednek, szeretett feleségednek, de neked nem - mert nem adtad át a szívedet Neki. Imádkozni fogok érted, és örömmel tudom, hogy azok a családodból, akik szeretik az Urat, éjjel és nappal közbenjárnak érted. Reményteli kapcsolatod van az Egyházzal, bár talán nem sokat törődsz vele. Mégis legyetek biztosak ebben - Isten országa közel van hozzátok! Ez a tény rettenetes felelősséggel jár, ha nem vezet az üdvösségetekhez, mert ha Kafarnaumhoz hasonlóan titeket is a mennybe emelnek a kiváltságaitok, annál rettenetesebb lesz, ha a pokolba taszítanak benneteket.
Szomorú dolog egy családban, amikor az egyiket elveszik, a másikat pedig otthagyják. Ó, gondoljatok bele, milyen nyomorúságos lesz a helyzetetek, ha továbbra is hitetlenkedtek, mert amikor a gyermeketek a mennyben lesz, a feleségetek a mennyben lesz, és látjátok az édesanyátokat, aki már ott van, és ti magatok messze a pokolba lesztek taszítva - emlékezni fogtok arra, hogy hívattatok, de visszautasítottatok, hívtak, de nem akartatok jönni! Becsuktad a szemed a fény előtt, de nem akartál látni! Elutasítottátok Krisztust, és szándékosan elpusztultatok, öngyilkosságot követtetek el a saját lelketekkel szemben.
Ennek egy másik, szerintem rosszabb példáját láthatjuk a szövegben, ahol az apostol a "Nárcisz háznépéről" beszél a 11. fejezetben.
vers - "Üdvözöljétek azokat, akik Nárcisz házából valók, akik az Úrban vannak".
Most úgy képzelem, hogy Nárcisz volt a ház ura, és a házban lévő hittérítők az ő szolgái vagy rabszolgái voltak. Volt egy Narcissus Néró idejében, akit Néró utódja ölt meg. Ő volt Néró kedvence, és ha már ezt elmondtam, akkor arra következtethetsz, hogy nem volt túl dicséretes ember. Azt mondják róla, hogy rendkívül gazdag volt, és hogy éppoly rossz volt, mint amilyen gazdag. Mégis, miközben Nárcisz házának csarnokai istenkáromló daloktól visszhangoztak, és miközben a fényűző falánkság keveredett a féktelen kicsapongással, és kastélyát valóságos pokollá tette, a cselédek csarnokában és a rabszolgák hálótermében volt egy mentő só!
Talán a lépcső alatt, azon a kis helyen, ahová a rabszolga belopózott aludni, imádkoztak az élő Istenhez. És amikor a gazda alig álmodott róla, a szolgák a háza körül himnuszokat énekeltek, dicsérve egy Jézus Krisztust, a felkent Megváltót, akit Isten Fiaként imádtak. Csodálatosak a kiválasztó szeretet útjai, amely elmegy a gazdagok és nagyok mellett, hogy tisztelje az alacsonyrendű embert! Lehet, hogy valami rossz úr van a hangom hatósugarában. Ő maga teljesen vallástalan, de mégis vannak a házában olyanok, akik imádságban várják az Urat. Az, aki a cipődet feketíti, lehet, hogy az Úr szerettei közé tartozik, míg te, aki viseled, lehet, hogy Isten nélkül vagy, és remény nélkül a világban. A kis cselédlány a házadban félti az Urat, bár te megfeledkezel az Ő dicséretéről. Egy váratlanul kapott angyal vár rád az asztalnál.
Volt egy jó ember néhány évvel ezelőtt, aki egy bizonyos, nyomorult emlékű királyunk mellett ült - rohadjon meg a neve! Ezt a királyt úriembernek hívták, de más címek jobban jellemezhetnék. Míg az ura lázongott, ez az ember Istennel beszélgetett, és Boston "Crook in the Lot" című könyvét vagy valami hasonló áldott könyvet olvasott, hogy elüsse a fárasztó órákat. Még ma is vannak a nagyok és gonoszok csarnokaiban és mindenféle osztályba tartozó vétkezők lakhelyén Isten elrejtettjei, akik a föld sója. Ők éjjel-nappal Istenhez kiáltanak gazdáik gonoszsága ellen. Mindezzel kapcsolatban inkvizíció lesz - az istenfélők nem fognak mindig elfeledkezni - az aranyrögök nem fognak mindig a porban rejtve heverni. Gondoljatok bele, ó, uraim, mi lesz veletek, amikor a legszerényebb szolgáitokat dicsőséggel koronázzák meg, titeket pedig örökre a sötétség feketeségébe taszítanak! Keressétek ti is az Urat, ti nagyok, és Őt meg fogják találni tőletek.
Nem engedhetjük meg magunknak, hogy Nárcisz mellett maradjunk. Lapozzunk a 12. vershez. Itt egy másik példát látunk a Krisztus népével való családi kapcsolat hiányára. "Üdvözlet Tryphénának és Tryphosának, akik az Úrban fáradoznak". Gondolom, két nővér, a nevek így hangzanak. Hol voltak a testvéreik? Hol volt az apjuk? Hol volt az anyjuk? "Tryphena és Tryphosa." Hányszor láttam őket a templomban - két alázatos, komoly, hűséges nőt - a család magányos tagjait, a többieket pedig távol Istentől! Ó testvér, ne hagyd, hogy a húgod egyedül menjen a mennybe! Atyám, ha lányaid Isten gyermekei, te magad ne maradj az Ő ellensége! Istenfélő gyermekeitek példája segítsen benneteket, ó, szülők, hogy ti magatok is elhatároztátok magatokat a Megváltó mellett! Üdvözlet nektek, kegyes asszonyok, akik a Mennyországba vezető úton egymás társaságát tartjátok! Az Úr tegyen benneteket egymás vigasztalására! Ragyogjatok itt és a túlvilágon is, mint ikercsillagok, akik a szentség szelíd ragyogását árasztják maguk körül. Van számotokra munka mennyei Atyátok házában, és bár nem vagytok elhívva nyilvános prédikálásra, mégis, a megfelelő területeken, nagy elfogadottsággal "munkálkodhattok az Úrban".
Lejjebb, a 15. versben egy testvér és a nővére szerepel: "Nereusz és a nővére". Kellemes látni, hogy az erősebb és a gyengébbik nem így kapcsolódik össze. "Szépségben nőttek egymás mellett" a természet mezején, és most együtt virágoznak az isteni kegyelem kertjében. Édes kapcsolat ez, az istenfélő testvér és nővér kapcsolata - olyanok, mint a rózsa és a liliom egy csokorban -, de nem voltak más rokonaik? Nem maradt más rokonuk? Nem voltak lelki gondjaik másokkal, akik kedvesek voltak számukra? Bízzunk benne, hogy gyakran imádkoztak együtt és sóhajtoztak, mert a rokonaik nem voltak Krisztusban, mert a család többi tagját illetően a feljegyzések üresek. Isten meghallgatja imáitokat, kedves Barátaim, ha Nereuszhoz és nővéréhez hasonlóan testvéri imádságban és testvéri közbenjárásban egyesültök.
Egy másik nagyon szép példája az egyházzal való családi kapcsolatnak a 13. versben található. "Üdvözöljük az Úrban választott Rufust, az ő anyját és az enyémet". Nos, ez egy anya és a fia esete. Nem szeretnék semmi erőltetettet mondani, de úgy gondolom, nem hiábavaló találgatás, ha feltételezzük, hogy ez a jó asszony a Krisztus keresztjét vivő Simon, a ciprusi Simon felesége volt. Emlékeztek rá, hogy Márk szerint ő volt Sándor és Rufus apja, két olyan személyé, akik nyilvánvalóan jól ismertek voltak abban az időben Isten egyházában. És itt ismerős említést teszünk Rufusról és az édesanyjáról. Akár Simeon felesége volt, akár nem, úgy tűnik, kedves, jó, szeretetreméltó lélek volt - egyike azoknak a kedves anyáknak, akik egyszerre dísze és vigasza a keresztény egyháznak. És olyan kiváló asszony volt, hogy Pál, amikor Rufus anyjának nevezi, hozzáteszi: "és az enyémnek" - olyan volt neki, mintha az anyja lett volna.
Nem csodálom, hogy az ilyen kiválasztott anyáknak kiválasztott fiaik vannak - "kiválasztottak az Úrban". Ha azok, akiket mélyen szeretünk, a vallásukat a szeretetteljes vidámság keretei között hordozzák magukkal, nehéz ellenállni kedves jámborságuk varázsának. Ha egy istenfélő asszony gyengéd anya, nem csoda, ha fiai, Rufus és Alexander is Jézus Krisztus hívőivé válnak, mert édesanyjuk szeretete és példája Jézus felé vonzza őket. Rufushoz és Alexanderhez egy legenda kapcsolódik. Soha nem olvastam, de láttam, ahogy egy művész egy belgiumi katedrálisban ragyogó színekkel ábrázolja. Láttam egy festménysorozatot, amely Krisztust ábrázolta, amint keresztjét viszi Jeruzsálem utcáin keresztül. A művész a tömegben egy vidéki embert helyezett el, aki nézi, és csákányt és ásót visz magával, mintha éppen a földeken végzett munkából érkezett volna a városba.
A következő képen ez a vidéki ember láthatóan könnyekig meghatódik a Megváltón gyakorolt kegyetlenségek láttán, és olyan egyértelműen mutatja ki együttérzését, hogy Urunk kegyetlen üldözői, akik a nézelődőket figyelik, észreveszik ezt, és dühösen köréje gyűlnek. A földije két fia is ott van - Alexandrosz és Rufusz. Rufus a vörös hajú fiú. Lelkes és lelkes, merész és szókimondó, és láthatjátok, hogy az egyik durva ember éppen a fejét bilincseli, amiért együttérzést mutatott a szegény kereszthordozó Megváltóval. A következő kép az apát ábrázolja, akit elragadtak és rákényszerítettek a kereszt hordozására, miközben Alexander tartja apja csákányát, Rufus pedig apja ásóját - és ők az Úr Jézus mellett haladnak, nagyon sajnálva Őt. Ha már a keresztet nem tudják cipelni, legalább az apjuknak segítenek azzal, hogy cipelik a szerszámait.
Természetesen ez csak egy legenda. De ki csodálkozik azon, ha Sándor és Rufus olyan jól látta apjukat Krisztus keresztjét hordozni, hogy később ők is dicsőségüknek tekintik, hogy a Megfeszített követői lehetnek? És hogy Pál azt mondja, amikor leírta Rufus nevét, hogy kiválasztott ember volt, mert így fordíthatjuk a szövegrészt: "Az Úrban kiválasztott", vagy "Az Úr kiválasztottja"? Kiváló keresztény volt, nagy keresztény tapasztalatokkal, és minden tekintetben egy figyelemre méltó apa és anya alkalmas leszármazottja.
Így megfigyelhettük, hogy a családok milyen különböző módon kerülnek kapcsolatba Krisztussal. És imádkozom Istenhez, hogy minden itt jelenlévő család része legyen annak az egész családnak a mennyben és a földön, amely Jézus nevéről van elnevezve. Vegye fel minden fiatok és leányotok, testvéreitek és nővéreitek, szolgáitok és rokonaitok, de legfőképpen ti magatok Jézus keresztjét, és üdvözüljetek az Úrban örök üdvösséggel!
II. Az előttünk lévő érdekes szakasz megmutatja, hogy MELYEK AZ INTERESZTESSZÉGI PONTOK A KRISZTUSOK KÖZÖTT. Nos, a világi emberek között nagyon sok és jellemző érdekesség van. Minden világi közösségben az egyik nagyon fontos érdeklődési pont az, hogy mennyit ér egy ember. Ez a keresztényeknél is fontos pont, a szó jó értelmében, de a világi ember azt érti ez alatt, hogy "mennyi pénzt kapart be a kasszájába". Lehet, hogy a világ legrosszabb módján szerezte a gazdagságát, de ezt senki sem veszi figyelembe - a mammonisták körében az egyetlen, mindent eldöntő kérdés az, hogy "Mennyi az egyenlege a bankároknál?".
Pál pedig a köszöntőjében senkire sem hivatkozik a vagyona vagy a szegénysége miatt. Nem mondja: "Philologusnak, testvérünknek, akinek évi 10.000 fontja van, és Júliának, nővérünknek, aki kocsit és párt tart" - semmi ilyesmit nem mond! Nem számol be a helyzetről vagy a vagyonról, kivéve, ha azok az egyes személyek által Isten ügyének tett szolgálatból következnek. Arra sem utal, hogy fontos kormányzati tisztségeket töltöttek volna be, vagy hogy rendkívül tiszteletreméltó emberek vagy jó családból származó személyek lettek volna. Pálnál, mint kereszténynél, egészen más szempontok voltak az érdekesek, mint ezek.
Az első dolog, amiről elismerően szólt, az egyházért végzett szolgálatuk volt. Az első versben Phebe az egyház szolgája, amely Kenkhreában van. Sokaknak segítője volt, és nekem is". A keresztények között kitüntetés és megtiszteltetés, hogy szolgálhatnak. Isten egyháza számára a legalantasabb munka a legbecsesebb. Minden ember, aki Isten módszere szerint keresi a megbecsülést, úgy keresi azt, hogy megalázza magát, hogy vállalja azt a szolgálatot, amely a legnagyobb önmegtagadással jár, és a legnagyobb gyalázatot biztosítja. Az isteni méltóság ranglétráján a mártírok állnak az első helyen, mert ők voltak a legmegvetettebbek. Ők szenvedtek a legtöbbet, és nekik van a legtöbb becsületük. Így hát Phebe neve azért kerül be Krisztus nemességének aranykönyvébe, mert az Egyház szolgája, és mert ekként a szegényeken és rászorulókon segített.
Nem kétlem, hogy ápolónő volt a szegényebb keresztények között, vagy ahogy egyesek nevezik, diakonissza, mert a régi időkben így volt, hogy a rászoruló idősebb asszonyokat az egyház tartotta el. Ők pedig cserébe a beteg hívek ápolásával foglalkoztak. És jó lenne, ha ismét így lenne, és ha a régi tisztséget újra lehetne éleszteni. A keresztények között egy másik különlegesen figyelemre méltó pont a munkájuk. Legyetek kedvesek a Bibliátokhoz fordulni, és olvassátok el a hatodik verset: "Köszöntsétek Máriát, aki sok fáradságot áldozott ránk". Ez a hatodik Mária, akit a Biblia említ. Úgy tűnik, hogy ő volt az, aki kitette magát, hogy segítsen a lelkésznek. "Sok fáradságot áldozott ránk", mondja az apostol, vagy "rám" - egyike volt azoknak a hasznos asszonyoknak, akik személyesen gondoskodtak a prédikátorról, mert úgy vélte, hogy Isten szolgájának élete értékes - és hogy gondoskodni kell róla a sok fáradságában és veszélyében.
Hogy mit tett Pálért és munkatársaiért, azt nem tudjuk meg, de ez olyan dolog volt, ami erőfeszítésébe került, és "sok munkával" járt. Sokat szeretett, és ezért sokat dolgozott. "Mindig bővelkedett az Úr munkájában". Mária nővér, utánozd névadódat! Ezután következik a két jó asszony, Tryphena és Tryphosa, akikről azt mondják, hogy "akik az Úrban fáradoznak", és Persis, akiről azt írják, hogy "sokat fáradozott az Úrban". Nem hiszem, hogy Tryphena és Tryphosa haragudtak volna, mert az apostol ezt a megkülönböztetést tette, de ez bizonyára nagyon világos és egyértelmű - az első kettő "fáradozott", Persis viszont "sokat fáradozott". Tehát a Hívők között vannak megkülönböztetések és fokozatok a megbecsülésben, és ezeket a végzett szolgálat skálája szerint osztályozzák!
Megtiszteltetés Krisztusért dolgozni, még nagyobb megtiszteltetés sokat dolgozni. Ha tehát valaki a keresztény egyházhoz csatlakozva helyet vagy pozíciót, megbecsülést vagy tiszteletet kíván, akkor az ehhez vezető út ez: dolgozzatok, és dolgozzatok sokat! Persis valószínűleg rabszolga volt, és idegen fajból származott a távoli Perzsia földjéről. De olyan kiváló volt a természete, hogy "a szeretett Persis"-nek nevezik, és fáradhatatlan szorgalmáért jeles említést kap. A hívők között a szeretetteljes tisztelet jutalma a Krisztusnak és az Ő ügyének végzett önmegtagadó szolgálat szerint oszlik meg. Segítsen mindnyájunkat a Szentlélek ereje, hogy sokat fáradozzunk.
Ugyanakkor egy másik érdekes pont a jellem, mert amint már mondtam, Rufusról a 13. versben azt mondják, hogy "kiválasztott az Úrban", ami nem utalhat a kiválasztottságára, hiszen a többiek is kiválasztottak voltak, hanem azt kell jelentenie, hogy kiválasztott ember volt az Úrban, különösen kedves lelkületű, jámbor ember, Istennel járó, Isten dolgaiban jól oktatott ember - és olyan ember, akinek a gyakorlata megfelelt a tudásának. "Üdvözöljétek" őt, mondja az apostol. Annak, akit Isten gyülekezetében meg akarnak jegyezni, valódi jellemmel kell rendelkeznie - kell, hogy legyen szentség az Úr iránt, kell, hogy legyen hit -, egy emberről azt kell mondani, hogy "tele van hittel és Szentlélekkel". Ez fogja elérni, hogy megemlékezzenek róla, de semmi más nem fogja ezt elérni.
Apellész "Krisztusban jóváhagyott", kipróbált, kipróbált és tapasztalt hívő. A keresztények értékelik azokat, akiket kipróbáltak és hűségesnek találtak. A kipróbált szentek tiszteletnek örvendenek közöttünk. A jellem, mint látjátok, az Egyház társadalmában az egyetlen figyelemre méltó pont, és semmi más. Igen, van még egy dolog. Találok itt egy személyt, akit az Egyházban úgy jegyeztek fel, mint olyan személyt, aki körül nagy érdeklődés összpontosult, megtérésének időpontja miatt. Ez az ötödik versben van. "Üdvözlöm az én szeretett Epaenétoszomat, aki Achaia első gyümölcse Krisztushoz". Tudjátok, hogy ez mit jelent. Amikor Pál prédikálni kezdett Akhájában, Epaenétosz az első megtérőinek egyike volt, és bár minden lelkész különös kötődést érez minden megtérője iránt, az első megtérőkre a leggyengédebb emlékeket őrzi. Melyik szülő ne becsülné meg mindenekelőtt az első gyermekét?
Tapasztalatból beszélhetek. Jól emlékszem az első nőre, aki azt vallotta, hogy Krisztushoz vezette magát, amikor elkezdtem hirdetni az evangéliumot. Ebben a pillanatban a ház van a lelki szemeim előtt. És bár nem mondhatom, hogy festői házikó volt, mégis mindig is érdekelni fog. Nagy volt az öröm, amit akkor éreztem, amikor hallottam annak a parasztnak a bűnbánatról és hitről szóló történetét! A megtérése után nem sokkal meghalt és a mennybe ment, mert elvitte a gyomorrontás, de a rá való emlékezés több vigaszt adott nekem, mint amennyit azóta húsz vagy akár száz megtérőre való emlékezés szokott adni. Ő volt az a drága pecsét, amelyet a szolgálatom megkezdéséhez és a gyermeki hitem bátorításához raktak rám.
Néhányan közületek a londoni, Park Street-i szolgálatom első gyümölcsei voltak, és nagyon értékes emberek vagytok. Milyen szívesen látnám, ha néhányan közületek ebben a tabernákulumban a mostani év első gyümölcseivé válnának - lenne bennetek valami nagyon érdekes, mert ez egész évben bátorítana bennünket. Ha most éppen az Úr keresésére indultok, mindig szeretettel fogok rátok tekinteni, és rátok gondolni, amikor ezt a nevekkel teli fejezetet olvasom. Ugyanolyan hálás leszek azokért, akik ma este születtek Istennek, mint azokért, akik máskor újjászülettek, mert szívem komolyan utánatok indul.
Tehát megmutattam nektek, hogy vannak érdekességek az Isten Egyházában lévő egyes személyekről és arról, hogy mik ők.
III. De mivel az idő elszállt, bár még sok mondanivalóm van, a harmadik ponttal kell zárnom, ami a következő. Ez a hosszú szakasz FELFEDEZI AZ ÁLTALÁNOS SZERETETETET, AMELY LÉTEZIK (kell-e azt mondanom, hogy léteznie kellene?) ISTEN EGYHÁZÁBAN. Először is, az egész szakasz megmutatja az apostol szeretetét a római szentek és testvérek iránt. Nem vette volna a fáradságot, hogy mindezt megírja nekik, ha nem szerette volna őket igazán. És azt is mutatja, hogy voltak olyan keresztények azokban a napokban, akik tele voltak szeretettel egymás iránt. A köszöntésük, a szent csók, jelezte a szeretet hevességét, mert ők semmiképpen sem voltak olyan nép, amelyik külső jeleket használt volna, hacsak nem volt mit kifejezniük vele.
Ó, bárcsak a keresztény szeretet uralkodna most minden keresztény között nagyobb mértékben! "Ah!" - mondja valaki - "nagyon kevés van belőle." Én nagyon jól ismerlek, barátom, valóban. Te vagy az az ember, aki örökké morgolódik másokra a szeretet hiánya miatt, holott az igazság az, hogy te magad is nélkülözöd azt! Mindig azt tapasztalom, hogy azok, akik azt mondják, hogy a keresztények között nincs szeretet, az alapján ítélik meg, amit otthon, a saját szívükben látnak - mert akik szeretik a keresztényeket, azt hiszik, hogy a keresztények is szeretik egymást. Azt fogjátok találni, hogy a szerető szívű ember, bár azt fogja mondani, hogy "bárcsak több lenne a szeretet", soha nem lesz az az ember, aki azt mondja, hogy nincs. Testvérek és nővérek, hazugság, hogy a keresztények között nincs szeretet! Mi még mindig szeretjük egymást, és Isten kegyelméből ezt még jobban ki fogjuk mutatni, ha Isten Lelke segít bennünket!
Figyeljük meg, hogy e szakasz szerint az első keresztények szeretetüket egymás iránt gyakorlati segítséggel szokták kifejezni. A második versben Pál ezt mondja Fébéről: "Fogadjátok őt az Úrban, ahogyan az szentekhez illik, és segítsétek őt minden ügyében, amiben szüksége van rátok, mert sokaknak segítője volt, és nekem is". Nem hiszem, hogy az apostol valamilyen egyházi ügyre utalt, hanem a saját ügyére, bármi is legyen az. Lehet, hogy pénzeket kellett összegyűjtenie, vagy valamilyen panaszt kellett tennie a központban egy szigorú adószedő ellen. Nem tudom, hogy mi volt az, és teljesen helyes, hogy Pál nem mondta el nekünk. Nem tartozik egy apostol megbízatásához, hogy mások dolgairól beszéljen nekünk. De bármi is volt ez az ügy, ha bármelyik keresztény Rómában tudott segíteni neki, azt kellett tennie.
Ha tehát bármilyen módon vagy formában tudunk segíteni keresztény testvéreinknek, akkor amennyire csak rajtunk múlik, igyekezzünk megtenni azt. A szeretetünk nem merülhet ki csupán szavakban, különben olyan tartalmatlan lesz, mint a levegő. Figyeljetek, nem vagytok arra hivatottak, hogy kezesek legyetek testvéreitekért, vagy hogy a neveteket írjátok a számlák hátoldalára értük - ezt senkiért ne tegyétek, mert a Szentírás kifejezett szava van ez ellen: "Aki gyűlöli a kezességet, az biztos" - mondja Salamon, és: "aki kezes, az okoskodik érte". Bárcsak néhány testvér elég bölcs lett volna ahhoz, hogy emlékezzen a Szentírás tanítására ebben a kérdésben, mert ez tengernyi bajtól kímélhette volna meg őket.
Keresztény társaitokért pedig tegyetek meg mindent, ami törvényes számotokra. Tegyétek meg egymásért a közös Uratok iránti szeretetből, egymás terhét hordozva, és így teljesítve Krisztus törvényét. Kötelességünk, hogy kimutassuk egymás iránti szeretetünket, még akkor is, ha ez nagy áldozatokkal jár. A negyedik versben az apostol azt mondja Priscilláról és Aquiláról, hogy az ő életéért "a saját nyakukat tették le". Nagy veszélybe mentek, hogy megmentsék az apostolt. Ilyen szeretet még mindig létezik egyházainkban. Ezt tagadják, de én tudom, hogy így van. Ismerek olyan keresztényeket, akik őszintén elmondhatják, hogy ha a lelkészük életét meg lehetne kímélni, készek lennének meghalni helyette. Néhányan mondták ezt itt, és én hallottam, és úgy éreztem, hogy akik ezt mondták, komolyan gondolták, amit mondtak. Tudom, hogy itt néhányan azért imádkoztak, hogy inkább ők haljanak meg, mint én. Amikor a lelkipásztorotok veszélyben volt, sokan közületek szeretettel kijelentették, hogy ha az életük az ő életéért állhatna, akkor azt szabadon felajánlják Isten előtt. A keresztények még mindig szeretik egymást, és még mindig áldozatot hoznak egymásért. Ezt sokatok tiszteletére mondom, hogy a lelkipásztorotok iránti szeretetetek nem csak szavakban, hanem tettekben és igazságban nyilvánult meg, és ezért jutalmazzon meg benneteket az Úr.
A keresztény szeretet azokban a napokban intenzív tiszteletet tanúsított azok iránt, akik Krisztusért szenvedtek. Olvassuk el a hetedik verset. Pál azt mondja, hogy Andronikosz és Junia a fogolytársai voltak, és emiatt különös szeretettel beszél róluk. Az első keresztények között senkire sem gondoltak jobban, mint a Krisztusért fogolyra, a mártírra vagy a majdnem mártírra. Miért is túlságosan is nagyra tartották az ilyen szenvedőket, így amikor a keresztények börtönben voltak, és várták, hogy mártírhalált haljanak, olyan figyelemben részesültek, amely szinte túlságosan is nagy tiszteletet mutatott a személyük iránt. Most pedig, testvéreim, amikor ezekben az időkben valakit kinevetnek azért, mert teljes mértékben követi Krisztust, vagy kinevetnek azért, mert őszinte bizonyságot tesz Isten Igazságáról, ne szégyelljétek őt, és ne fordítsatok neki hátat. Az ilyen ember nem várhatja el tőletek, hogy kétszeres tiszteletet adjatok neki, de azt igényelheti, hogy vállvetve álljatok mellette, és ne szégyelljétek a gyalázatot, amelyet Krisztusért, az ő Uráért hivatott viselni.
Így volt ez az egyházzal is a régi időkben - azok az emberek, akik elsők voltak a szenvedésben, a szeretetben és a megbecsülésben is elsők voltak. Soha nem mulasztották el elismerni, hogy Krisztusban testvérei voltak annak az embernek, aki halálra volt ítélve. Ellenkezőleg, az apostoli idők keresztényei azt tették, amit protestáns őseink Angliában. Az egyház keresztény fiataljai, amikor egy mártírt kellett kivégezni, könnyes szemmel mentek és álltak oda, hogy lássák meghalni - és mit gondoltok, miért? Hogy megtanulják az utat! Egyikük azt mondta, amikor az apja megkérdezte tőle, miért lopakodott ki, hogy lássa, amint a lelkipásztorát elégetik: "Atyám, azért tettem, hogy megtanuljam az utat". És olyan jól megtanulta, hogy amikor eljött a sora, ő is elégett, és ugyanolyan dicsőségesen győzedelmeskedett Istenben, mint a lelkipásztora!
Tanuld meg, fiatalember, hogyan kell elviselni a gyalázatot! Nézd meg azokat, akiket megcsúfoltak és szatirizáltak, és mondd: "Nos, megtanulom, hogyan viseljem a soromat, amikor rám kerül a sor, de ahogy Isten segít, hűségesen és bátran fogok az Igazságért beszélni". Ismétlem, ez a szeretet mindig megtisztelte a munkásokat. Mert Pál azt mondja: "Mária, aki sok fáradságot ajándékozott nekünk". És újra és újra intenzív szeretettel beszél a munkásokról. Sokat kell szeretnünk azokat, akik sokat tesznek Krisztusért, legyenek azok keresztény férfiak vagy nők. Sajnos, ismerek olyanokat, akik, ha valaki egy kicsit is többet tesz, mint a másik, rögtön lyukakat kezdenek szedni a kabátján. "Így és így úr nagyon komolyan gondolja, de, á, igen! És Mrs. So-so, igen - Isten áldja őt, de, de, de, igen." Határozott mondanivaló híján megvonják a vállukat, és célozgatnak. Ez a fordítottja Pál szellemének, mert ő felismerte a szent szorgalmat, és dicsérte azt.
Kedves barátom, ne válj hibakeresővé - ez olyan rossz mesterség, mint a zsebtolvajoké. Amíg nem tudsz jobbat, tartsd a szádat! Ismertél-e valaha olyan férfit vagy nőt, akit Isten megáldott, aki tökéletes volt? Ha Isten tökéletes eszközökkel dolgozna, az eszközök is kiérdemelnék a dicsőség egy részét. Vedd természetesnek, hogy mindannyian tökéletlenek vagyunk - de ha már ezt természetesnek veszed -, szeresd azokat, akik jól szolgálják Istent, és soha ne engedd, hogy bárki ellenük beszéljen a füled hallatára. A fanyalgókat azonnal hallgattasd el azzal, hogy azt mondod: "Isten tiszteli őket. És akit Isten megbecsül, azt nem merem megvetni!" Nem tévedhetünk, ha a mi becsületünket oda tesszük, ahová Isten az övét helyezi.
Mégis, a keresztény szeretetnek Pál korában - bár minden szentet szeretett - megvoltak a maga sajátosságai. Olvassátok végig a fejezetet, és azt találjátok, hogy Pál azt mondja: "az én szeretett Epaenétoszom". "Amplias, az én szeretettem az Úrban." "Stachys az én szeretett emberem." És "Urbánus a mi segítőnk Krisztusban." Ezek mind olyan személyek voltak, akiket különösen nagyra becsült. Voltak, akiket jobban szeretett, mint másokat, és ne hibáztasd magad, ha egyes keresztényeket jobbnak ítélsz meg másoknál - és ha ezért jobban szereted őket -, mert még magának az Úrnak is volt olyan tanítványa, akit jobban szeretett a többinél. Én az Úr minden emberét szeretném szeretni, de vannak közöttük olyanok, akiket akkor tudok a legjobban szeretni, amikor a legkevesebbet tudok róluk, és akkor érzem a legnagyobb vigaszt irántuk, amikor már vagy egy hónapja nem láttam őket. Vannak olyan keresztény emberek, akikkel a mennyben is elég kényelmesen együtt tudnál élni, de a földön súlyos megpróbáltatás elviselni őket, bár érzed, hogy jó emberek - és mivel Isten elviseli őket, neked is így kell tenned. Mivel vannak ilyen sajátos emberek, ne álljatok mindig az útjukba, hogy bosszantsátok őket - hagyjátok őket békén, és keressétek a békét azzal, hogy távol tartjátok magatokat az útjuktól. Testvérek és nővérek, szeressük egymást! Mindenképpen szeressük egymást, mert a szeretet Istentől való. De igyekezzünk mindannyian szerethetőek lenni, hogy ezt a kötelességet a lehető legkönnyebbé tegyük testvéreink számára.
Ismétlem, a keresztények közötti szeretet azokban az első időkben köztudottan tiszteletben tartotta a szellemi életben a rangidőt, mert Pál olyanokról beszél, akik előbb voltak Krisztusban, mint ő maga. Remélem, hogy közöttünk mindig is mély megbecsülés lesz azok iránt, akik a leghosszabb ideje vannak Krisztusban, akik kiállták az évek próbáját, az idős tagjaink, a vének és a matrónák iránt. Az öregség iránti tisztelet csak természetes kötelesség, de az előrehaladott keresztények iránti tisztelet kiváltság is. Legyen ez mindig így közöttünk. És az utolsó szó ez: a minden keresztény iránti szeretetnek arra kell késztetnie bennünket, hogy emlékezzünk még az egyház leghomályosabb és legalantasabb tagjaira is. Amikor Pál apostol azt írta: "Üdvözöljétek Aszinkritoszt, Flegónt, Hermészt", miért, sokan közülünk azt mondják: "Kik voltak ezek a jó emberek?".
És amikor a továbbiakban megemlíti: "Patrobas, Hermes", akkor megkérdezzük: És kik voltak ők? Mit kíséreltek meg vagy hajtottak végre ezek az emberek? Ez minden? Philologus, ki volt ő? És ki volt Olympas? Szinte semmit sem tudunk ezekről a derék emberekről". Olyanok voltak, mint a legtöbbünk, hétköznapi emberek - és szerették az Urat -, és ezért, mivel Pál emlékezett a nevükre, a szeretet üzenetét küldte nekik, amely bebalzsamozódott a Szentírásba! Ne hagyjuk, hogy kizárólag a kiváló keresztényekre gondoljunk, hogy elfeledkezzünk az Úr seregének soraiból. Ne hagyjuk, hogy tekintetünk kizárólag az első sorban állókon nyugodjék, hanem szeressünk mindenkit, akit Krisztus szeret! Értékeljük Krisztus minden szolgáját! Jobb Isten kutyájának lenni, mint az ördög kedvence. Jobb lenne a legaljasabb kereszténynek lenni, mint a legnagyobb bűnösnek. Ha Krisztus van bennük, és ők is Krisztusban vannak, és te keresztény vagy, akkor szíved legyen feléjük.
És most végül, az Isteni Kegyelem, irgalom és békesség legyen mindazokkal, akik szeretik a mi Urunkat, Jézus Krisztust. És munkálkodjunk azon, hogy előmozdítsuk az egységet és a szeretetet az Ő népe között. A béke Istene hamarosan megtiporja a Sátánt a lábunk alatt. Legyünk tehát türelemmel a lelkünk birtokában. Ó, hogy azok, akik még nincsenek az Úr népe közé számítva, a Jézus Krisztusba vetett hit által az Ő dicsőségére kerüljenek be! Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Róma 16.