Felhívás az istentiszteletre

[gépi fordítás]
EZ a prófécia a zsidókra vonatkozhat, szó szerint, és a Messiás napjaira utalnak a tanult orvosok. Mi is hisszük, hogy a Messiás napjaira vonatkozik, és olyan időket várunk, amikor a Szentföld ismét teljesen lakott lesz, és a nép örömmel fog összegyűlni, hogy együtt imádják az Urat, az Istenüket. Úgy látjuk azonban, hogy ez a prófécia még nem teljesedett be, és várjuk, hogy az utolsó időkben beteljesedjen. Lelkileg éppen ezt tanítja, hogy amikor Isten visszatér, hogy megáldja egyházát, akkor bizonyos jelei és jegyei vannak a visszatérésének. Ahogyan a nap visszatérését, amikor az Egyenlítőtől északra halad, és ismét melegével örvendeztet meg bennünket, a virágok kihajtása és a madarak éneke jelzi, úgy Isten Szentlelkének visszatérését, hogy megáldja egyházát, bizonyos jelek és jelek jelzik.
A szöveg elmondja, mik ezek a jelek és jelek, de mielőtt megemlíteném őket, hadd javasoljam, hogy minden Hívő imádkozzon azért, hogy ezek a biztató jelek megnyilvánuljanak közöttünk - hogy ezekben a mi napjainkban az Úr visszatérjen az Ő Jeruzsáleméhez, és nagy féltékenységgel féltékenykedjen érte -, hogy olyan boldog időszakokat lássunk, amilyenekről atyáink meséltek nekünk, amelyek az ő napjaikban és a régi időkben, előttük történtek. Amennyire csak bármelyikünk képességeihez mérten, segítsük imáinkkal, erőfeszítéseinkkel és az evangéliumnak való következetes engedelmességünkkel az ilyen megújulást. És az Úr látogasson meg minket szívünk vágya szerint.
I. Isten jelenlétének egyik első jele egy nép körében az, hogy nagy érdeklődést tanúsítanak az isteni istentisztelet iránt. "Az egyik város lakói elmennek a másik városba, mondván: "Menjünk gyorsan, hogy imádkozzunk az Úr előtt, és keressük a Seregek Urát". Ebből világosan kiderül, hogy többé nem vetik meg az istentiszteletre való összejöveteleket, és nem tartják többé fáradságnak az isteni szolgálatot. Ellenkezőleg, kezdik értékelni a kegyelem eszközeit, és vágynak arra, hogy jól használják azokat. Az első ünnepélyes gyülekezet, amelyet itt említenek, az imaösszejövetel, és bizonyára az egyik legbiztosabb jele annak, hogy Isten Lelke meglátogat egy közösséget, az, hogy szívesen gyűlnek össze imádkozni.
A szövegünkben említett emberek első kiáltása így hangzott: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Ez nem az én kijelentésem, amelyet ésszerűtlen buzgalom sugall, hanem hosszan tartó megfigyelés eredménye, amikor azt állítom, hogy egy gyülekezet állapotát nagyon pontosan le lehet mérni az imaösszejövetelek alapján. Ha az imádság szelleme nincs az emberekben, a lelkész prédikálhat, mint egy angyal, de nem számíthat sikerre. Ha nincs az ima szelleme egy gyülekezetben, akkor lehet gazdagság, lehet tehetség, lehet erőfeszítés, lehet kiterjedt gépezet, de az Úr nincs ott. Isten jelenlétének biztos bizonyítéka, hogy az emberek imádkoznak, mint ahogy a hőmérő emelkedése a hőmérséklet emelkedésének bizonyítéka.
Ahogyan a Nílus vízszintmérője a Nílus vízszintjének emelkedését méri, és így előre jelzi az egyiptomi termés mennyiségét, úgy az imaóra is "kegyelemmérő", és ebből ítélhetjük meg az Isteni munka mennyiségét egy nép között. Ha Isten közel van egy gyülekezethez, akkor annak imádkoznia kell. Ha pedig nincs ott, akkor az Ő hiányának egyik első jele az imádságban való lustaság lesz. Isten népe azzal, hogy azt mondják egymásnak: "Menjünk gyorsan imádkozni", nyilvánvalóvá teszi, hogy van érzékük a szükségleteikre - érzik, hogy sok mindenre van szükségük, sok mindenre, amit a természet nem tud megadni nekik - érzik, hogy szükségük van az isteni kegyelemre, szükségük van a megelevenítésre, szükségük van Isten segítségére, ha a bűnösök meg akarnak térni. Érzik, hogy szükségük van az Ő segítségére, ha még azok is, akik üdvözültek, állhatatosak akarnak maradni - szükségük van a Szentlélekre, hogy növekedjenek a Kegyelemben és dicsőítsék Istent. Aki soha nem imádkozik, az bizonyára nem ismeri a saját szükségleteit, és hogyan lehetne egyáltalán tanítani az Urat? Isten népe olyan nép, amely érzékeli szükségleteit, és ezért a szegénységérzet hiánya szomorú jelző.
Továbbá, az a szeretet, amellyel Isten népe az imádság iránt viseltetik, a mennyei dolgok utáni vágyakozásukat mutatja. Azok, akik gyakran találkoznak együtt a sürgető, birkózó imádságra, gyakorlatilag azt mutatják, hogy az Úr országának eljövetelét kívánják látni. Őket nem kötik le annyira a saját dolgaik, hogy ne legyen idejük Isten dolgaira gondolni. Nem foglalják le őket annyira a világ örömei, hogy ne lelnének örömöt Isten dolgaiban. A helyes szívállapotban lévő hívők értékelik az egyház jólétét, és mivel látják, hogy azt csak Isten saját keze segítheti elő, erőteljesen kiáltanak a Seregek Urához, hogy nyújtsa ki irgalmas kezét, és legyen kegyes az Ő egyházához és ügyéhez.
Azok az egyháztagok, akik soha nem imádkoznak az egyház javáért, nem szeretik az egyházat. Ha nem könyörögnek a bűnösökért, akkor nincs szeretetük a Megváltó iránt, és hogyan lehetnek igazán megtért személyek? Azok, akik szokás szerint elhagyják az imára való összegyűlést, joggal gyanakodhatnak jámborságuk valódi jellegére. Természetesen nem azokra célzok, akiket a körülmények akadályoznak, hanem azokra, akik könnyelmű kifogások miatt távol maradnak az imádkozó gyülekezetekből. Hogyan lakozik bennük Isten szeretete? Nem holt ágak-e ők a szőlőtőből? Nem számíthatnak-e arra, hogy hamarosan elragadják őket? Az imára való buzgó összejövetelek valóban nemcsak szükségérzetünket és a lelki áldások iránti vágyunkat bizonyítják, hanem leginkább az élő Istenbe vetett hitünket és azt a hitünket nyilvánítják ki, hogy Ő meghallgatja az imát, mert az emberek nem fognak folytatni a könyörgést, ha nem hiszik, hogy Isten meghallgatja őket. Az értelmes emberek hamar abbahagynák az imádkozást, ha nem lennének meggyőződve arról, hogy van egy fül, amely meghallgatja a kéréseiket. Ki tartana ki egy hiábavaló gyakorlatban?
Egységes imáink bizonyítják, hogy tudjuk, hogy Isten van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt. Tudjuk, hogy az Úr képes vágyaink szerint cselekedni, és hogy hajlandó arra, hogy könyörögjünk hozzá. Soha nem ismertem olyan szomjas embert egy kút mellett, aki nem használta volna az ott kéznél lévő vödröt, hacsak nem volt azon a véleményen, hogy a kút száraz. Soha nem ismertem olyan embert, aki gazdagságra vágyott, és akinek jó szakmája volt, aki nem gyakorolta volna a szakmáját. És így nem ismertem még olyan embert, aki úgy gondolta, hogy az ima valóban hatásos, és érezte a nagy szükségét, aki nem foglalkozott volna az imával.
Rossz jel a keresztények bármely közösségére nézve, ha az imádság alacsony szinten van, mert ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy nem ismerik saját szükségleteiket, nem aggódnak a lelki dolgokért, és nem hisznek abban sem, hogy Isten meggazdagítja őket kéréseikre adott válaszként. Szeretett egyházként soha ne érdemeljünk elmarasztalást az imádság elhanyagolása miatt! Az imaösszejöveteleink számukkal általános csodálkozást váltottak ki, de mégsem azok, amik lehetnének. Mindenkinek a lelkiismeretére bízom, hogy megmondja, olyan imádságos-e, amilyennek lennie kellene. Hallottatok már olyan egyháztagról, aki egy hónapig nem vett részt imaórán? Tudtok-e olyan egyháztagokról, akik negyedévenként akár csak egyszer sem gyűlnek össze a testvérekkel? Tudtok-e olyanról, aki az elmúlt hat hónapban nem vett részt ezen a helyen imaösszejövetelen? Ismer ilyeneket?
Nem mondom, hogy ismerek ilyeneket. Nem teszek mást, mint utalok arra, hogy ilyen emberek létezhetnek. De ha ismered őket, átadod-e nekik keresztényi szeretetemet, és elmondod-e, hogy semmi sem nyomja le annyira a lelkész lelkét, mint az egyháztagok távolmaradása a nyilvános imagyűlésekről, és hogy ha valami megerősítheti őt az Úrban, és bátorságot adhat neki az Úr munkájának folytatásához, az az lenne, ha mindannyian az imagyűléseket tennétek a saját külön örömötökre? Elégedett leszek, ha látom, hogy imaösszejöveteleink ugyanolyan zsúfoltak, mint az igehirdetési istentiszteletek. És úgy látom, ha valaha is teljesen megkeresztelkedünk Isten Lelkében, akkor el fogunk jutni erre a pontra. A jelenleginél sokkal több imádságnak kellene közöttünk lennie, és ha az Úr kegyesen meglátogat bennünket, akkor szüntelenül imádkozni fog bennünket.
De ezután ezek az emberek érdeklődést mutattak a tanítási célú találkozók iránt is. Úgy találom, hogy a káldeus így fordítja a második mondatot: "Keressük a Seregek Jehovájának tanítását". Az Úr közeledése bármely néphez biztos, hogy vágyat ébreszt bennük az Ige hallgatása iránt. Isten a kérdezés impulzusait küldi az emberek elméje fölé, és hirtelen megtelnek az istentiszteleti helyek, amelyek korábban félig üresek voltak. A korábban hideg és halott prédikátorok is megelevenednek, és komolyan és élettel beszélnek. Kétségtelen, hogy a vallási mozgalmak hullámai nemzetek és népek felett haladnak át - és amikor Isten eljön egy néphez, a hullám hullámhegye ebben a formában fog megjelenni -, hogy a mennyország az érdeklődés tárgyává válik, és az emberek nyomulnak hozzá!
A Keresztelő János alatti ébredés idején az emberek tömegesen mentek a pusztába, hogy meghallgassák a különös prédikátort, aki bűnbánatra szólította őket. Az apostolok alatti ébredést az jellemezte, hogy mindenütt hirdették az Igét, és az emberek hallgatták. Ez volt a reformáció nagy jele - az evangéliumi tölgyek alatt, a közterületeken és a magányos házakban tartottak összejöveteleket -, a tisztásokon és az erdőkben pedig emberek tolongtak, hogy hallgassák Isten Igéjét! A pápaság szakembereit elhagyták az Isten igazságának egyszerű prédikálásáért! Ez volt a vallás utolsó nagy megújulása hazánkban Whitfield és Wesley alatt. Az Úr Igéje értékes volt azokban a napokban. És akár Kingswood telepesei, akár Kennington Common csőcseléke között hirdették az evangéliumot, tízezrek ébredtek fel és örültek a szabad kegyelem örömteli hangjainak.
Az emberek szerették hallgatni az Igét - azt mondták egymásnak: "Keressük az Urat". Azt mondják, hogy Moorfields egy sötét téli reggelen öt órakor, amikor Whitfield úr prédikált, tele volt fénnyel, mert oly sokan találtak utat a találkozóhelyre, és mindenkinél volt egy-egy lámpás. És ugyanígy ott a Zoar Street-en, Southwarkban is, amikor John Bunyan úr kijött a börtönből, és prédikálni ment, néhány ezren gyűltek össze reggel öt órakor, hogy élvezzék az őszinte bizonyságtételét.
Jó jel, ha az emberek sürgetik, hogy hallják az Igét. Úgy gondolom, hogy bizonyos mértékig megvan az első jel - az imádság szeretete -, de sokkal többre van szükségünk belőle. Ami a második jelet illeti, nevezetesen az Isten Igéjének hallgatása iránti komoly szeretetet, az bőségesen megvan. Nem látjátok, hogy a tömeg hatalmas áradatként rohan be, amint kinyílnak az ajtók? Ha a kettőt összeillesztjük, úgy tűnik, hogy a gyülekezés mindkét formáját szerették az emberek, mert abban keresték az üdvösséget, vagy ahogy a margón áll, "az Úr arcához folyamodtak". Azért jöttek imádkozni, hogy üdvözüljenek! Azért jöttek, hogy prédikációt hallgassanak, hogy Isten kegyelmét élvezzék! Megbékélést akartak Istennel - elkóboroltak Tőle, de most keresték Őt! Istennel való közösséget akartak!
Azt mondták Istennek: "Távozz tőlünk, nem kívánjuk útjaid ismeretét". De most azt mondták: "Nyilatkozz nekünk, Istenem, ahogyan a világnak sem teszed". Vágytak arra, hogy Isten dicsőségét népszerűsítsék, ahogyan azelőtt megbecstelenítették Őt. Igen, amikor az imaórákon és prédikációs összejöveteleken ezzel a céllal és céllal veszünk részt - hogy közel kerüljünk Istenhez, és hogy dicsőítsük Istent -, akkor valóban boldog napok lesznek számunkra! Fox mester az "Acts and Monuments" című művében, amikor a reformáció kitörésének idejéről beszél, valami ilyesmit ír: "Szép volt látni utazásaikat, komoly keresésüket, égő buzgóságukat, bibliaolvasásukat, figyelésüket, édes gyülekezeteiket, egyik szomszéd a másikhoz való fordulását tanácskozás és kölcsönös megerősítés céljából." A reformáció kitörésének idejéről szólva, Fox mester ezt a kifejezést használja. És hozzáteszi: "Mindezek miatt most, a mi napjainkban, a szabad hitvallás napjaiban, talán szégyenszemre elpirulunk".
Megfogadhatjuk a jó ember célzását, és szégyenkezhetünk az elhanyagolt alkalmak, a rideg áhítatok és Isten Igéjének semmibe vétele miatt. Atyáink szerettek imádságra összejönni és Isten Igazságának hirdetését hallgatni. És amikor összejöttek, akkor intenzíven komolyan vágytak az isteni áldás elnyerésére. Ennek megszerzéséért kockáztatták az életüket és a szabadságukat, még akkor is összejöttek, amikor pénzbüntetés és börtönbüntetés, vagy talán az akasztófa lehetett a jutalmuk. Ó, ha hasonló komolyságot látnánk magunk között a kegyelem eszközei iránt! Küldje el nekünk az Úr Jézus az Ő Szentlelkének munkája által.
II. Egy másik jele annak, hogy Isten kegyelmében meglátogatja a népet, az, hogy egymást arra ösztönzik, hogy a kegyelem eszközeire figyeljenek, mert "az egyik város lakói elmennek a másik városhoz, mondván: Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Vagyis nem pusztán arra kérték egymást, hogy menjenek, ha véletlenül találkoztak. Nem véletlenül hozták fel a témát, ha ezt közös beszélgetés közben könnyen megtehették volna - hanem az egyik város lakói szándékosan mentek a másik városhoz, hogy buzdítsák őket! Útra keltek emiatt. Ahogyan az emberek piacra járnak, városról városra, úgy próbáltak ezek az emberek piacot nyitni Krisztusnak - és nemcsak egy hírnök, hanem az egyik város lakói közül sokan szándékosan elmentek egészen egy másik városig, meghatározott szándékkal, hogy rávegyék őket az istentiszteletre, mondván: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé".
Ők kitették magukat az útból, hogy ezt megtegyék. Annyira vágytak arra, hogy nagy tömegek jöjjenek össze a Magasságos imádására, hogy sok gondot fordítottak arra, hogy meghívják a szomszédaikat. Isten valóban velünk lesz, ha mindegyikünknek gondja lesz arra, hogy másokat is Jézushoz vezessen, és ennek érdekében igyekszik rávenni őket, hogy hallgassanak Isten Igéjére. Miért voltak ezek az emberek ilyen komolyan gondolkodóak? A válasz az lesz, hogy Isten háza, Isten ügye és maga Isten iránti szeretetből győztek meg másokat, hogy eljöjjenek az istentiszteleti összejövetelekre. Isten Háza akkor tisztelődik és szépül meg, ha nagy számban jönnek össze. Sion útjai szomorkodnak és elsorvadnak, amikor csak kevesen gyűlnek össze imádkozni. Krisztus megígérte, hogy ott lesz, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében. Mégis, a kényelmes közösségnek nem használ, ha csak egy maroknyi ember találkozik egy nagy házban. Úgy érezzük magunkat, mint a verebek, akik egyedül vannak a háztetőn, amikor ez a helyzet.
Egy nagy tér és csak néhány ember, aki elfoglalja, olyan, mint egy nagy pajta, amelyben csak egy köteg szalma van - a szél nagyon nyomorúságosan süvít benne. Biztos vagyok benne, hogy ha valamelyikőtök olyan istentiszteleti helyre jár, ahol rajtatok kívül csak nagyon kevesen vannak, bizonyára boldogtalannak érzi magát. Ha pedig nem, akkor bizonyára nem lehet a szívetek a helyén. A meleg szíveket nem könnyű életben tartani üres padok között. Egy szénnek nagyon élénknek kell lennie ahhoz, hogy egyedül égjen, de sok izzó parázs együttesen segít egymást égve tartani.
Senki sem vonhatja kétségbe, hogy a telt házak lehetőséget adnak a prédikátornak Isten dicsőítésére. Reményteli munka a hálót ott kivetni, ahol nagy halrajok vannak. Ahol emberek hallgatnak, ott remélhetjük, hogy Isten áldást hoz, és ezért a komoly keresztények szeretik, ha a folyosók és a székek tele vannak. Emellett Isten dicsőül, amikor nagy tömegek jönnek össze komoly lélekkel, hogy együtt ünnepeljék az Ő istentiszteletét. A korai időkben, a zsidó egyházban Izrael férfiai nem kettesével-hármasával jöttek össze, és nem szűkös számban gyűltek össze, hanem Júdea földjének minden részéből - északról, délről, keletről és nyugatról - társaságokban jöttek össze, énekelve az erdők tisztásain, énekelve a dombokon és énekelve a dombok felett! És amikor százezrével elérték Jeruzsálem városát, dicséretük nagy kiáltás volt, mint a mennydörgés hangja, és áldozataik füstje felhőkben szállt az ég felé.
Nagyszerű napok voltak azok! Nem úgy tűnik-e, hogy Dávid annál jobban élvezte az Úr, az ő Istenének szolgálatát, mert a sokaság szent napot tartott? Ezért szeretik a szentek, ha sokan jönnek el imádkozni és hallgatni Isten Igéjét, mert a sokaság tiszteli a házat, és ezzel magát Istent is tiszteli. Ó testvérek és nővérek, úgy gondoljuk, hogy az ügy szomorúan hanyatlik, amikor a hallgatók olyanok, mint a szüret szüretelt termése, amikor eljön az istentisztelet ideje, és szám szerint üres helyeket látunk, mert a professzorok összerezzenek az időjárástól, vagy kifogást keresnek arra, hogy otthon maradjanak, túlságosan tétlenek, túlságosan közömbösek ahhoz, hogy átlépjék házuk küszöbét, hacsak valami ékesszóló prédikátor vagy friss jövevény nem vonzza őket. Mi azonban úgy számolunk, hogy Isten ügye akkor gyarapszik, amikor az emberek örömmel jönnek csoportosan, hogy meghallgassák Isten Igazságát, és Isten Lelke azt erővel alkalmazza a szívükre, imádságra és dicsőítésre vezetve őket.
Sőt, a hívők szeretnek másokat Isten házába vinni, mert jót akarnak tenni velük. Észrevettétek már, hogy a kismadarak, amikor találnak egy halom kukoricát, csicseregni és csicseregni kezdenek, mintha az összes többi madarat hívnák, hogy jöjjenek és lakmározzanak ők is? A kegyelem nagylelkű, és soha nem hasonlít a goromba Nabalhoz. A fösvények inkább megtartanák maguknak minden vagyonukat, de aki gazdag a hitben, az úgy érzi, hogy boldogságát növeli, ha mások is hisznek! Amint iszunk az Élet Vizéből, egy szent ösztön bennünk azt kiáltja: "Jöjjetek!". "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Nem ismeri Isten Kegyelmét az, aki nem vágyik arra, hogy mások is megismerjék. Biztosan vágyakozni fogsz mások lelke után, ha Isten megmentette a te lelkedet. Természetes emberségünk, nem is beszélve az isteni természettel való szövetségünkről, arra késztet bennünket, hogy másokat is Krisztushoz hívjunk.
Emellett a társaság szeretete a keresztény emberben arra készteti, hogy meghívja szomszédait az evangéliumi istentiszteletre. A hívők többek között ebben hasonlítanak a juhokhoz, nevezetesen abban, hogy társaságkedvelők. Aki szereti a vallását magának tartani, annak bizonyára idegen a Krisztus vallása! A közösség a lélek egyik legédesebb öröme. A szentekkel való közösség odafent az örökkévaló koronánk egyik ékköve lesz, és a szentekkel való közösség odalent a halandói gondjaink egyik legédesebb szíverősítője. "Társaságban mentem Isten házába" - mondja Dávid, mintha a házat annál édesebbé tenné, hogy másokkal együtt megyek oda. "A sokasággal együtt mentem. Velük együtt mentem az Isten házába, az öröm és a dicséret hangján, a sokasággal, amely szent napot tartott". A közösségért vágyunk arra, hogy sokan menjenek a mennyei zarándoklatra.
Figyeljük meg, hogy a szövegünkben nem úgy tűnik, hogy egy lelkész vagy misszionárius ment volna egyik városból a másikba, hogy azt mondja: "Menjünk és imádkozzunk", hanem a lakosok maguk vállalták a meghívás és a meggyőzés feladatát, és azt mondták: "Menjünk és imádkozzunk az Úrhoz". Az emberek, maguk is részt vettek a kölcsönös szeretetre és jó cselekedetekre való buzdításban! Bárcsak most is így tennének! Nem vártak egy olyan személy buzdítására, akit kifejezetten arra jelöltek ki, hogy sürgető és szervező legyen. Hanem a saját szívük olyan meleg volt, hogy spontán módon, egymás között tették ezt! Testvéreim és nővéreim, legyetek így egymás pásztorai! Túl sokan vagytok ahhoz, hogy személyesen gondoskodhassak rólatok, ezért imádkozom, hogy serkentsétek egymást minden jó szóra és munkára.
Hiszem, hogy ha valaki másokat felráz, az jót tesz neki magának, mert az az ember, aki másokat melegségre int, nem lehet nagyon hideg. Nem lehet, hacsak nem képmutató, hogy elhanyagolja azokat a kötelességeket, amelyekre másokat felszólít! Szeretteim, ezt a vádat rátok bízom, és akkor ezzel a ponttal végeztem. Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy látogassátok meg egymást, és mondjátok: "Gyertek, ne hagyjuk, hogy mint egyház elveszítsük Isten jelenlétét, miután közel 20 éve élvezzük azt. Ne hagyjuk, hogy lelkészünk keze elgyengüljön az imádság elhanyagolása miatt. Ne hagyjuk, hogy az egyház munkája a mi közönyünk miatt lankadjon, hanem kössünk testvéri szövetséget, hogy mielőbb elmegyünk imádkozni az Úr elé, és keressük a Seregek Urát, hogy megtarthassuk az Ő Jelenlétét, és még többet kapjunk belőle, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére".
III. Tovább kell mennem, hogy megjegyezzem, hogy a szövegünkből kitűnik, hogy Isten látogatásának biztos jele, ha egy népet sürgősen meglátogat, hogy azonnal részt vegyen ezekben a szent gyakorlatokban. A szöveg azt mondja: "Menjünk sietve imádkozni", ami alatt, gondolom, azt érti, hogy amikor eljött az imádkozás ideje, akkor pontosan érkeztek, nem voltak késlekedők. Nem jöttek későn a gyülekezetbe. Nem ugrottak be egyenként, jóval az istentisztelet megkezdése után, hanem azt mondták: "Menjünk gyorsan". Felnéztek az órájukra, és azt kérdezték: "Mennyi időbe telik, amíg gyalogolunk, hogy a kezdésre ott legyünk? Induljunk el öt perccel előbb, nehogy ne tudjuk tartani a tempót, és az első ima után semmiképpen se érjünk oda az ajtóhoz."
Bárcsak a későn jövők emlékeznének Dávid választására. Emlékeztek, milyen szerepet kívánt betölteni Isten házában? Ő ajtónálló akart lenni, és nem azért, mert az ajtónállónak van a legkényelmesebb fekhelye, mert ez a legnehezebb állás, amit egy ember választhat. De tudta, hogy az ajtónállók az elsők, akik bejönnek, és az utolsók, és ezért Dávid első akart lenni az istentiszteleten, és utolsó a távozáskor! Milyen kevesen lennének Dávidhoz hasonlóan gondolkodók! Azt mondják, hogy a korábbi években a hitetlenek azért állították az órát a gyülekezeti ház elé, hogy soha ne késsenek. De a modern hitetlenek az órát bentre teszik, hogy a prédikátorok ne tartsák fel őket túl sokáig! Van némi igazság a megjegyzésben, de nem a mi becsületünkre válik.
Ez azonban elődeink hibája volt, mert a régi Herbert azt mondta: "Ó, te megállj, ne maradj a másik tűért: miért vesztettél el egy örömöt, amiért világokat ér." Javítsuk meg magunkat, és mondjuk egymásnak a szöveg nyelvén: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé". Menjünk gyors léptekkel. Ha lassan megyünk a piacra, menjünk gyorsan az imaórára. Ha a hétköznapokon lassúak vagyunk, menjünk gyorsan vasárnap. Soha ne várakoztassuk meg Jézus Krisztust, és ezt akkor is megtesszük, ha nem vagyunk pontosak, mert Ő biztosan pontos lesz, még akkor is, ha csak ketten vagy hárman gyűlnek össze az Ő nevében. A kifejezés azonban ennél többet jelent. "Menjünk gyorsan" azt jelenti, hogy menjünk szívből - ne másszunk az imádságra, hanem úgy menjünk oda, mint olyan emberek, akik előtt van valami, ami vonzza őket.
Amikor az angyalok Istent szolgálják, soha nem teszik ezt úgy, mintha félálomban lennének. Mindannyian élnek és égnek, mint a tűz lángjai. Hat szárnyuk van, és garantálom nektek, hogy mindet használják! Amikor az Úr azt mondja: "Gábriel, menj az én parancsomra", akkor túlszárnyalja a villámokat! Ó, ha ilyen lelkesedést és lendületet mutatnának Isten szolgálatában! Ha imádkozunk, imádkozzunk úgy, mintha komolyan gondolnánk! Ha imádkozunk, imádkozzunk szívből! "Menjünk gyorsan", és az Úr tegye a szívünket olyanokká, mint Amminadib szekereit a gyorsaság és a gyorsaság tekintetében - izzó kerekeket és égő tengelyeket adjon Isten a lelkünknek -, hogy soha ne hagyjuk, hogy a világ azt higgye, közömbösek vagyunk Jézus szeretete iránt. "Menjünk gyorsan".
A "menjünk gyorsan" szavak azt jelentik, hogy azonnal, vagy azonnal menjünk. Ha valamilyen jó dolgot elhanyagoltunk, és elhatározzuk, hogy jobban odafigyelünk rá, tegyük meg azonnal. A vallás megújulása - mikor van erre a legjobb alkalom? Azonnal! Mikor a legjobb idő a bűnbánatra? Ma! Mikor a legjobb idő a hideg szív felmelegedésére? Ma! Mikor van a legjobb idő arra, hogy egy lomha keresztény szorgalmas legyen? Ma! Mikor van itt az ideje, hogy egy visszaeső visszatérjen? Ma! Mikor van itt az ideje annak, aki a mennybe vezető úton kúszott, hogy javítson a tempóján? Ma! Nem mindig ma van az a nap?
És valóban, mikor is kellene? "Holnap", mondod te. Ah, de lehet, hogy soha nem kapod meg! És amikor eljön, akkor is ma lesz. A holnap csak a bolondok almanachjában van - sehol máshol nem létezik. Ma! Ma, menjünk gyorsan! Könyörgöm az itteni Isten egyházának, hogy legyen még élénkebb, és azonnal ébredjen fel. Az idő rohan - nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük. Az ördög már ébren van, miért aludnánk mi? A tévedés járja be az országot, a gonosz befolyások mindenütt jelen vannak! Emberek halnak meg, a pokol megtelik, a sír fel van lakmározva és mégis telhetetlen - és a pusztítás embere még nem elégedett. Feküdjünk le gonosz elégedettségben, engedve a hitvány lustaságnak? Ébredjetek, keljetek fel, ti keresztények! Most, még most, nehogy azt mondják rólatok: "Átkozott legyen Meroz, mondja az Úr, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Tudom, hogy mindannyian hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a történelem legfontosabb korszakában élünk, és elismerem, hogy bizonyos szempontból minden nap válságos, de bátran állíthatom, hogy soha nem volt még olyan időszak a világtörténelemben, amikor a keresztény tevékenységre, az imádságra és a valódi ébredésre nagyobb szükség lett volna, mint most. Hol van a mi nemzetünk? Nem azon a határon van-e, hogy ismét a pápa uralmának tartományává váljon? Nem járják-e a modern farizeusok a tengereket és a szárazföldeket, hogy hittérítőket szerezzenek? Nem úgy tűnik-e, mintha az emberek megőrültek volna a bálványaiktól, és teljesen elbűvölték volna őket Babilon szajhájának bájai, és megrészegültek volna a poharától? Nem látjátok-e, hogy mindenütt elhagyják a régi ortodox hitet, és olyan emberek foglalják el a keresztény szószékeket, akik nem hisznek, sőt, még azokat a tanokat is tagadják, amelyek védelmére felesküdtek?
Nem mondhatnám-e az angliai kereszténységről, hogy "egész feje beteg, és egész szíve elgyengült"? Sion leánya az utcán tántorog a gyengeségtől - nincs, aki segítsen neki minden fia közül - minden barátja árulóan bánt vele, ellenségeivé váltak. Ellenségei a legfőbbek, ellenségei gyarapodnak. Názáretijai tisztábbak voltak, mint a hó, és a világtól való elkülönülésükről minden ember tudott - de most beszennyezte őket a világiasság, amíg feketébbek lettek, mint a szén! Sion leányától eltűnt a szépsége. Ó, ti, akik szeretitek őt, szóljon érte szívetek, mint a hárfa! Ó, ti, akik szeretitek őt, sírjatok éjjel-nappal képmutatása miatt, mert ha az Úr nem tér vissza hozzá, közeledik fájdalmas nyomorúságának ideje. Így szól az Úr: "Keljetek fel, kiáltsatok az éjszakai időszakban, öntsétek ki szíveteket, mint a vizet az Úr előtt, és akkor az Úr visszatér, és kegyes lesz örökségéhez."
IV. Egy pillanatra felhívom a figyelmet egy másik pontra. Amikor Isten meglátogat egy népet, akkor nem csak az imádságra és az igehirdetésre fognak figyelni, és egymást is arra ösztönzik, hogy ezt azonnal tegyék, hanem e kötelességek során külön szemmel fogják tartani Istent. Figyeljétek meg, azt mondják majd: "Menjünk gyorsan imádkozni az Úr elé, és keressük a Seregek Urát". Jaj, sokan azért mennek vallásos összejövetelekre, hogy az emberek lássák őket! Attól tartok, hogy egyes körökben túlságosan is sok a ruhamutogatás, és bizonyára nincs nagyobb utálatosság annál, mint hogy Isten házát a mi díszeink bemutatótermévé tegyük. Jézus azt mondhatná: "Vegyétek el ezeket a dolgokat. Meg van írva, hogy az én házamat az imádság házának kell nevezni, ti azonban kiállítóhelyet csináltatok belőle, ahol magatokat mutogathatjátok".
Néhányan azért mennek istentiszteletre, mert ez a szokás, és nem lenne tisztességes távol maradni. "Tudod, a templomban muszáj, hogy legyen padunk, különben a társaságban feltűnést keltenénk." Örülök, hogy az emberek bármilyen okból részt vesznek az istentiszteleten, de a puszta szokás gyenge indíték, és nem az isteni kegyelem jele. A szövegben szereplő emberek nem azt mondták: "Azért megyünk, hogy lássuk a szomszédainkat, és hogy a szomszédaink lássanak minket". Nem, azért mentek, hogy "imádkozzanak az Úr előtt". Nem azért gyűltek össze, hogy egy embert keressenek. Nem azért mentek, hogy meghallgassák Így és így prédikálni. Természetesen inkább hallgattak olyasvalakit, aki az egész evangéliumot hirdette, és világosan prédikált, mint olyasvalakit, aki a fél evangéliumot hirdette, és a fejük fölött tüzelt. De mégis, az emberen keresztül az ember Mesterére néztek, és nem gondolták, hogy a Mester egy emberhez van kötve.
Ápoljuk magunkban a vágyat, hogy Istenért imádkozzunk, nem pedig a prédikátorért, bárki legyen is az. Azt hiszem, nem helytelen, ha egy keresztény ember úgy érzi, hogy az egyik lelkész jobban táplálja, mint a másik, és ezért a legjobban örül, ha Isten szolgája ül a szószéken. De ha ez az érzés odáig fajul, hogy ha nem hallhatja kedvenc prédikátorát, akkor otthon marad, az nagyon rosszindulatú. Hálát adok Istennek, hogy az én Mesteremnek Pálon kívül más prédikátorai is vannak. Ott van Apollós, ott van Kéfás, és ezeken túl nagy társaságot látok, akik az örömhírt hirdetik. Meghallgatom, hogy Isten mit szól rajtuk keresztül. Szeretném, ha megjegyeznétek, szeretteim, hogy az én szövegem mennyire különbözik attól a formális istentisztelettől, amelybe olyan könnyű beleesni. "Voltam az imaórán. Elvégeztem a kötelességemet, és elégedetten mehetek haza. Helyet foglaltam a Tabernákulumban, és meghallgattam két prédikációt vasárnap - úgy érzem, megtettem a kötelességemet."
Ó, kedves Hearer! Ez egy szegényes életmód! Ennél sokkal többre van szükségem, különben nyomorult leszek. Az imaórán látnom kell Istent, ki kell öntenem előtte a lelkemet! Éreznem kell, hogy ott volt az ima szelleme, és hogy részt vettem benne, különben mi értelme volt ott lenni? A vasárnapi gyülekezetben a saját lelkemre is kell találnom valami áldást! Újabb pillantást kell vetnem a Megváltóra! Valamivel hasonlóbbá kell válnom Hozzá! Éreznem kell, hogy bűneim megdorgálnak, vagy lankadó kegyelmeim felélednek! Éreznem kell, hogy Isten megáldja a szegény bűnösöket, és Krisztushoz vezeti őket! Éreznem kell, hogy valóban kapcsolatba kerültem Istennel, különben mit ér a vasárnapom, és mit ér az, hogy a gyülekezetben voltam? Ha Isten megáld, akkor valóban lelkileg fogsz imádkozni, és semmit sem fogsz igazi istentiszteletnek tekinteni, ami nem a szellemből, a szívből és a lélekből való. Isten gyorsítson meg mindnyájunkat erre a pontra, és az Ő dicsérete lesz.
I. Az utolsó dolog a következő - Isten látogatásának áldott jele, amikor MINDENKI személyesen elhatározza, hogy LELKI SZEMÉLYESEN VÁRJA ISTENT. Figyeljük meg az utolsó négy szót. "Én is elmegyek". "Menjünk el gyorsan, hogy imádkozzunk az Úr előtt, és keressük a Seregek Urát: Én is elmegyek." Ez a lényeg - "én is elmegyek". A keresztény embernek nem szabad megelégednie azzal, hogy amikor istentiszteletre megy, másokat hátrahagy, és nem szabad megelégednie azzal sem, hogy másokat maga előtt hajt, és maga mögött megáll. Julius Caesarról azt mondják, hogy győzelmeit annak köszönhette, hogy soha nem mondta katonáinak: "Menjetek", hanem mindig azt mondta: "Menjünk". Így kell győzni. A példa erősebb, mint a parancs!
A régi idők farizeusairól azt olvastuk, hogy terheket tettek mások vállára, de ők maguk egy ujjal sem nyúltak hozzájuk - az igaz keresztények nem ilyenek. Ők azt mondják: "Én is megyek". Nem ezt mondta-e bátran a szegény öreg Latimer, amikor Ridleyvel együtt meg akarták égetni. Ridley fiatalabb és erősebb ember volt, és amikor a máglya felé ment, az öreg Latimer, aki a végsőkig furcsán viselkedett, azt kiáltotta testvérének, Ridley-nek: "Menj utána, amilyen gyorsan csak szegény öreg lábaim bírnak". A drága öreg szent olyan gyorsan menetelt a máglyára, ahogy csak tudott - egyáltalán nem vonakodott attól, hogy öreg testét az oltárra tegye az ő Uráért! Ez az a fajta ember, aki másokat is emberré tesz - az az ember, aki szokás szerint azt mondja: "Én is megyek, még ha engem arra hívnak is, hogy Krisztusért égessék meg. Bármit kell tenni vagy elszenvedni, én is megyek".
Szégyellném magam, ha itt állnék, és azt mondanám nektek: "Testvéreim, imádkozzatok. Testvérek, prédikáljatok. Testvérek, dolgozzatok", és aztán magam is tétlenkednék. És ti is szégyellnétek, ha azt mondanátok másoknak: "Imádkozzunk. Legyünk komolyak", miközben ti magatok nem imádkoztok és nem vagytok komolyak. A példa a tanítás gerince! Legyetek ti magatok is olyanok, amilyenek szeretnétek, hogy mások legyenek, és tegyétek ti magatok is azt, amit másoktól szeretnétek, hogy tegyenek. "Én is megyek", mert nekem is ugyanúgy imádkoznom kell, mint bárki másnak. Elmegyek, hogy meghallgassam az Igét, mert nekem is ugyanúgy szükségem van rá, mint másoknak. Elmegyek és várom Istent, mert szükségem van arra, hogy lássam az Ő arcát. Hozzá fogok kiáltani áldásért, mert szükségem van áldásra. Megvallom előtte a bűneimet, mert tele vagyok bűnnel. Kegyelmet fogok kérni Jézus drága vére által, mert vagy megkapom, vagy elpusztulok.
"Én is megyek." Ha senki más nem megy, akkor én megyek. És ha a többiek mennek, én is megyek. Nem akarom egyikőtöknek sem ígérgetni ma reggel. Ezért nem fogom kérni, hogy emeljék fel a kezüket, de szeretném ezt nagyon személyesen az egyház minden tagjához intézni. Sok éven át nagyon figyelemre méltó módon élveztük Isten jelenlétét és áldását, és ezt nem veszik el tőlünk. De féltékeny vagyok, hiszem, hogy ez egy istenfélő féltékenység és nem hitetlenség - nehogy az imádságban lankadás legyen közöttünk és az Isten dicsőségéért való buzgóság hiánya. Félek attól, hogy elhanyagoljuk felebarátaink lelkét, és nem hiszünk már teljes mértékben küldetésünkben és Isten hívásában, hogy mindannyian, mint Krisztus, mások megmentői legyünk ebben a világban.
Testvéreim és nővéreim, akik egyházi közösségben vagyunk, és közös kötelékekkel kötődünk egy áldott Mesterhez, mondják ki-ki magában: "Én is megyek". Az Egyház lesz imám tárgya. A lelkész osztozzon kéréseimben. A vasárnapi iskoláról se feledkezzünk meg. A kollégiumról sem szabad megfeledkezni a könyörgésekben. Az árvaházra szívem kéréseimben fogom kérni. Könyörögni fogok Istenhez az evangélistákért. Gondolni fogok a gyülekezetre a Tabernákulumban, és imádkozni fogok, hogy szelíden olvadjon bele az egyházba. Imádkozni fogok az idegenekért, akik megtöltik a folyosókat és a padokat, hogy Isten áldja meg őket. Igen, ma ezt fogom mondani Istennek: "Istenem, Te megmentettél engem, részemet és sorsomat a Te néped között adtad, és a Te kertedbe helyeztél, ahol a Te néped növekszik és virágzik. Nem leszek meddő fa, hanem bővelkedem gyümölcsökben, különösen az imádságban. Ha mást nem is tehetek, imádkozni tudok. Ha ez az én egy micvám, azt a kincstárba teszem. Megemlékezem rólad, könyörgök Hozzád, és nem hagyok nyugodni, amíg meg nem alapozod ügyedet, és dicséretessé nem teszed azt a földön."
Nem kérek tőletek többet, mint amennyit Jézus kérne, és nem is követelek tőletek semmit - ti örömmel fogjátok megadni azt, ami Uratok végtelen szeretetének kijár. Ne mondd, kedves testvérem, hogy "remélem, hogy az Egyház felébred". Hagyd békén, és ügyelj arra, hogy te magad ébredj fel. Ne mondd, hogy "remélem, hogy ma reggel fel fognak ébredni". Ne törődj másokkal! Rázd fel magadat! Kezdj el érdeklődni: "Melyik imagyűlésre menjek, mert csatlakozni akarok Isten népéhez, hogy hallják a hangomat, vagy legalábbis jelen legyek. És ha nem tudok elmenni a Tabernákulumba, akkor beugrom a saját házam közelében. És ha ott nincs összejövetel, megnyitom a saját házamat - bármelyik ház legnagyobb szobáját használják imaösszejövetelre -, vagy a nappalimat, ha van. Részem lesz abban a dicsőséges munkában, hogy áldást vonzzak az égből. Felküldöm az ima elektromos rúdját az áldás felhőibe, hogy lehozzam az isteni erőt."
Csináld! Csináld! Mindenki mondja: "Én is megyek". Isten áldja meg ezt az Igét az Ő népének, és biztos vagyok benne, hogy áldást fog eredményezni a bűnösöknek. Mert ne feledjétek, ti istentelenek, hogy ez az egész zaj rólatok szól. Azért van szükségünk Isten áldására, hogy megmeneküljetek! Nem tudjuk elviselni, hogy úgy maradjatok, ahogy vagytok, megtéretlenül! És arra kérem Isten népét, hogy imádkozzanak különösen a ti üdvösségetekért. Gondoljunk a lelketekre, és ti magatok ne gondoljatok rájuk? Hajlandók vagyunk-e megmozdítani eget és földet, hogy ti üdvözüljetek, és ti csak ültök és vesztek? Az Úr ébresszen fel benneteket, hogy azt mondjátok: "Ha mások elmennek imádkozni az Úrhoz, és keresik az Ő arcát, én is elmegyek", és az Úr áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Zakariás 8.