Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
AZ írástudók és farizeusok nagy olvasói voltak Isten törvényének. Folyamatosan tanulmányozták a szent könyveket, minden egyes szót és betűt átnézve. Nagyon kis jelentőségű, de mégis nagyon különös jegyzeteket készítettek arról, hogy melyik az egész Ószövetség középső verse, melyik vers félúton van a közepéhez, és hányszor fordul elő egy-egy ilyen szó - sőt, még azt is, hogy hányszor fordul elő egy-egy betű, és hogy mekkora a betű mérete és milyen különös helyzetben van. Csodálatos jegyzetek tömkelegét hagyták ránk a Szentírás puszta szavaira vonatkozóan. Ugyanezt megtehették volna egy másik könyvvel kapcsolatban is, ami azt illeti, és az információ körülbelül olyan fontos lett volna, mint azok a tények, amelyeket az Ószövetség betűivel kapcsolatban oly szorgalmasan összegyűjtöttek.
Ők azonban intenzíven olvasták a törvényt. A Megváltóval vitába szálltak egy olyan kérdésben, amely ezt a Törvényt érintette, mert a kezükben tartották azt, és készek voltak használni, mint a ragadozó madár a karmait, hogy tépje és széttépje. Urunk tanítványai leszakítottak néhány szem kukoricát, és a kezük között dörzsölték. A farizeusi értelmezés szerint egy kukoricafülét megdörzsölni egyfajta cséplésnek számít, és mivel szombaton csépelni nagyon helytelen, ezért nagyon helytelennek kell lennie annak is, ha szombaton éhesen kidörzsölünk egy-két kukoricafülét! Ez volt az érvelésük, és ezzel és a szombati törvénynek az ő változatával jöttek a Megváltóhoz.
A Megváltó általában az ellenség táborába vitte a háborút, és ez alkalommal is így tett. A saját földjükön találkozott velük, és így szólt hozzájuk: "Nem olvastatok?" Vágó kérdés az írástudók és farizeusok felé, bár látszólag semmi éles nincs benne! Nagyon is jogos és helyénvaló kérdés volt, hogy feltegyék nekik, de gondoljatok csak arra, hogy feltegyétek nekik - "Nem olvastatok?". "Olvastatok!" Mondhatták volna: "Hát mi már sokszor végigolvastuk a könyvet! Mindig is olvastuk! Egyetlen passzus sem kerüli el a kritikus szemünket." Urunk mégis másodszor is felteszi a kérdést: "Nem olvastátok?" Mintha mégsem olvasták volna, pedig ők voltak az akkor élő legnagyobb törvényolvasók! Arra céloz, hogy egyáltalán nem olvastak, majd mellékesen megadja nekik az okot, amiért megkérdezte tőlük, hogy olvastak-e már.
Azt mondja: "Ha tudtad volna, mit jelent ez", mintegy azt mondva: "Nem olvastál, mert nem értetted". A szemed végigment a szavakon, és megszámoltad a betűket. Még az egyes versek és szavak helyét is megjelöltétek, és minden könyvről tanult dolgokat mondtatok, és mégsem vagytok igazi olvasói a szent kötetnek, mert nem sajátítottátok el az olvasás igazi művészetét - nem értitek, és ezért nem olvastok igazán! Ti csak felületesek és pillantások vagytok Isten Igéjén - nem olvastátok, mert nem értitek.
I. Ez a mostani beszédünk tárgya, vagy legalábbis az első pontja, hogy a BIBLIA IGAZI OLVASÁSA ELŐTT MEG KELLENE, hogy MEGÉRTESÜNK AZ ÍRÁSOKAT. Aligha kell bevezetnem ezeket a megjegyzéseket azzal, hogy azt mondom, hogy olvasnunk kell a Szentírást. Tudjátok, mennyire szükséges, hogy a Szentírás igazságából táplálkozzunk. Fel kell-e tennem a kérdést, hogy olvassátok-e a Bibliátokat vagy sem? Attól tartok, hogy ez egy magazinolvasó korszak - egy újságolvasó korszak, egy folyóiratolvasó korszak - de nem annyira Bibliaolvasó korszak, mint amennyire annak kellene lennie.
A régi puritán időkben az embereknek szűkös volt a kínálatuk más irodalomból, de egyetlen könyvben, a Bibliában elég könyvtárat találtak! És hogy olvasták a Bibliát! Milyen kevés a Szentírás a modern prédikációkban a teológia mestereinek, a puritán istenhívőknek a prédikációihoz képest! Úgy tűnik, hogy szinte minden mondatuk mellékfényt vet a Szentírás egy-egy szövegére - nemcsak arra, amelyikről prédikálnak, hanem sok másra is, amelyek a beszéd előrehaladtával új megvilágításba kerülnek. Más, párhuzamos vagy félig párhuzamos szövegekből származó kevert fényeket vezetnek be, és így arra nevelik olvasóikat, hogy a lelki dolgokat a lelki dolgokkal hasonlítsák össze.
Bárcsak Istenre esküszöm, hogy mi, lelkészek jobban ragaszkodnánk a régi nagy könyvhöz. Tanulságos prédikátorok lennénk, ha így tennénk, még akkor is, ha nem ismerjük a "modern gondolkodást", és nem vagyunk "naprakészek". Garantálom, hogy mérföldekkel a korunk előtt járnánk, ha szorosan ragaszkodnánk Isten Igéjéhez! Ami pedig titeket illet, Testvéreim és Nővéreim, akiknek nem kell prédikálniuk, a legjobb táplálék számotokra maga Isten Igéje. A prédikációk és a könyvek elég jók, de azok a patakok, amelyek hosszú ideig a föld felett folynak, fokozatosan összegyűjtenek maguknak valamennyit abból a talajból, amelyen keresztülfolynak, és elveszítik azt a hűvös frissességet, amellyel a forrásfőből indultak.
Isten Igazsága ott a legédesebb, ahol a megtört Sziklából tör elő, mert első felszínre törése után semmit sem veszített mennyei mivoltából és életerejéből. Mindig a legjobb a kútnál inni, és nem a tartályból. Meg fogjátok tapasztalni, hogy Isten Igéjének saját magatoknak való olvasása, inkább olvasása, mint jegyzetek készítése róla, a legbiztosabb módja annak, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben. Igyatok Isten Igéjének hamisítatlan tejéből, és ne a sovány tejből, vagy az emberi szó tejéből és vizéből. De most, Szeretteim, a lényeg az, hogy a látszólagos bibliaolvasás nagy része egyáltalán nem bibliaolvasás - a versek elhaladnak a szemünk előtt, és a mondatok átsiklanak az elménkon -, de nincs igazi olvasás.
Egy régi prédikátor azt szokta mondani, hogy az Ige manapság sokak között nagyon szabad folyást nyer, mert az egyik fülükön bemegy, a másikon pedig kijön - és úgy tűnik, ez néhány olvasóval is így van - nagyon sokat tudnak olvasni, mert nem olvasnak semmit. A szemük csak néz, de az elméjük soha nem pihen. A lélek nem világít rá Isten Igazságára, és nem marad ott. Úgy röpköd a táj felett, mint egy madár, de nem épít fészket, és nem talál pihenőt a talpának. Az ilyen olvasás nem olvasás! Az igazi olvasás lényege az értelem megértése. Az olvasásnak van egy magja, és a puszta héj nem sokat ér.
Az imádságban van olyan dolog, hogy imádkozni az imádságban egy olyan imádság, amely az imádság szíve. A dicsőítésben tehát van egy énekben való dicsőítés, az intenzív odaadás belső tüze, amely a halleluja élete. Így van ez a böjtben is - van egy böjt, ami nem böjt - és van egy benső böjt, a lélek böjtje, ami a böjt lelke. Így van ez még a Szentírás olvasásával is. Van egy belső olvasás, egy magvas olvasás, az Ige igaz és élő olvasása. Ez az olvasás lelke, és ha ez nincs meg, akkor az olvasás mechanikus gyakorlat, és semmit sem használ. Nos, szeretteim, ha nem értjük, amit olvasunk, akkor nem olvastuk el - az olvasás szíve hiányzik.
Általában elítéljük a romanistákat, amiért a napi istentiszteletet latin nyelven tartják. Pedig éppúgy lehetne latinul is, mint bármely más nyelven, ha nem érti meg a nép! Egyesek azzal vigasztalják magukat, hogy jót cselekedtek, amikor a Szentírás egy olyan fejezetét olvasták fel, amelynek értelmébe egyáltalán nem mentek bele! De nem utasítja-e el ezt maga a természet, mint puszta babonát? Ha fejjel lefelé fordítottad volna a Bibliát, és ugyanannyi időt töltöttél volna azzal, hogy a betűket ebben az irányban nézed, ugyanannyi jót nyertél volna belőle, mintha a szokásos módon olvasod, anélkül, hogy megértenéd.
Ha lenne egy görög nyelvű Újszövetségetek, az néhányatoknak nagyon görögös lenne, de ugyanolyan jót tenne nektek, ha azt néznétek, mint az angol nyelvű Újszövetséget, hacsak nem értő szívvel olvassátok. Nem a betű az, ami megmenti a lelket - a betű sok értelemben öl, és soha nem adhat életet. Ha csak a betűn akadékoskodsz, kísértésbe eshetsz, hogy fegyverként használd azt Isten Igazsága ellen, ahogyan a farizeusok tették a régi időkben. És a betű ismerete a büszkeséget szülheti benned, ami a pusztulásodat okozhatja. A szellem, a valódi belső értelem az, ami beszippantja a lelket, ami által megáldódunk és megszentelődünk.
Isten Igéje átitat bennünket, mint Gedeon gyapjúját, amely megnedvesedett a mennyei harmattól - és ez csak úgy történhet meg, ha befogadjuk azt elménkbe és szívünkbe, elfogadjuk azt Isten Igazságaként, és ha megértjük azt, és gyönyörködünk benne. Meg kell tehát értenünk, különben nem olvastuk helyesen. Természetesen az olvasás hasznának az értelem útján kell eljutnia a lélekhez. Amikor a főpap a Szentélybe ment, mindig meggyújtotta az arany gyertyatartót, mielőtt meggyújtotta volna a tömjénfüstöt a bronzoltáron, mintegy jelezve, hogy az elmének megvilágítást kell kapnia, mielőtt az érzelmek megfelelően emelkedhetnek az isteni tárgy felé. Isten ismeretének meg kell lennie, mielőtt Isten szeretete létrejöhetne - az isteni dolgok ismeretének meg kell lennie, amint azok kinyilatkoztatásra kerülnek, mielőtt azokban gyönyörködhetnénk.
Meg kell próbálnunk megérteni, amennyire véges elménk képes felfogni, hogy Isten mit ért ezen és mit ért azon. Különben megcsókolhatjuk a könyvet, és nem szeretjük a tartalmát. Lehet, hogy tiszteljük a betűt, de valójában nem vagyunk odaadóak az Úr iránt, aki e szavakban szól hozzánk. Szeretteim, soha nem fogtok vigaszt nyerni a lelketeknek abból, amit nem értetek, és nem fogtok útmutatást találni az életetekhez abból, amit nem értetek! És a jellemedre sem lehet semmilyen gyakorlati hatással az, amit nem értesz. Nos, ha így kell megértenünk azt, amit olvasunk, különben hiába olvasunk, ez azt mutatja, hogy amikor a Szentírás tanulmányozására kerül sor, igyekeznünk kell, hogy elménk jól felébredjen.
Nekem úgy tűnik, hogy nem mindig vagyunk alkalmasak a Biblia olvasására. Néha jó lenne, ha megállnánk, mielőtt kinyitnánk a kötetet. "Vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld". Éppen most jöttél be a világi dolgaiddal kapcsolatos gondos gondolkodásból és aggodalomból - nem veheted azonnal kezedbe a Bibliát, és nem léphetsz be annak mennyei titkaiba. Ahogyan áldást kérsz a húsodra, mielőtt eszel, úgy jó szabály lenne, ha áldást kérnél Isten Igéjére, mielőtt részesülnél annak mennyei eledeléből. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy erősítse meg a szemeteket, mielőtt bele mernétek nézni a Szentírás örök világosságába!
Ahogy a papok megmosták a lábukat a mosdómedencénél, mielőtt szent munkájukra mentek, úgy jó lenne megmosni a lélek szemét, amellyel Isten Igéjét nézed - még az ujjaidat is megmosni, ha szabad így beszélnem a szellemi ujjakról, amelyekkel oldalról oldalra lapozol -, hogy egy szent könyvvel szent módon tudj foglalkozni. Mondd a lelkednek: "Gyere, Lélek, ébredj fel! Te most nem újságot fogsz olvasni. Nem azért lapozgatod most egy emberi költő lapjait, hogy elkápráztassanak villódzó költészetével. Te most nagyon közel jössz Istenhez, aki úgy ül az Igében, mint egy koronás uralkodó a csarnokaiban! Ébredj fel, dicsőségem! Ébredj fel, minden, ami bennem van! Bár most éppen nem dicsőítem és dicsőítem Istent, de azon vagyok, hogy átgondoljam azt, aminek erre kellene késztetnie, és ezért ez az áhítat cselekedete. Légy tehát éber, Lelkem! Légy mozgásban, és ne hajolj meg álmosan az Örökkévaló szörnyűséges Trónja előtt!"
A Szentírás olvasása a mi lelki étkezésünk. Szólaljon meg a gong, és hívjatok minden kari tagot az Úr saját asztalához, hogy lakomázzanak a drága húsból, amelyből most részesülni kell, vagy inkább harangozzatok, mint az istentiszteletre, mert a Szentírás tanulmányozásának olyan ünnepélyes cselekedetnek kell lennie, mint amikor szombaton az Úr házának udvarán felemeljük a zsoltárt. Ha ezek a dolgok így vannak, akkor rögtön látni fogjátok, kedves Barátaim, hogy ha meg akarjátok érteni, amit olvastok, akkor meditálnotok kell rajta. A Szentírás egyes szakaszai tisztán fekszenek előttünk - áldott sekélyek, amelyekben a bárányok is gázolhatnak -, de vannak olyan mélységek, amelyekbe elménk inkább megfulladna, mint hogy élvezettel úszna, ha óvatosság nélkül kerülne oda.
A Szentírásnak vannak olyan szövegei, amelyeket szándékosan azért hoztak létre és építettek fel, hogy elgondolkodtassanak bennünket. Mennyei Atyánk többek között ezzel az eszközzel akar minket a Mennyországra nevelni, azáltal, hogy gondolkodásra késztet bennünket az isteni misztériumokban. Ezért az Igét kissé bonyolult formába helyezi, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy elmélkedjünk rajta, mielőtt elérjük az édességét. Tudjátok, elmagyarázhatná nekünk úgy is, hogy egy perc alatt felfogjuk a gondolatot, de nem minden esetben tetszik neki, hogy ezt tegye. Sok fátyol, amelyet a Szentírás fölé vetnek, nem azért van, hogy elrejtse az értelmet a szorgalmasak elől, hanem hogy az elmét aktivitásra kényszerítse, mert gyakran a szív szorgalma, amellyel az isteni gondolat megismerésére törekszik, több jót tesz a szívnek, mint maga a megismerés.
Az elmélkedés és a gondos gondolkodás gyakorol bennünket, és megerősíti a lelket Isten még magasztosabb Igazságainak befogadására. Azt hallottam, hogy a Baleár-szigeteken a régi időkben az anyák, akik a fiaikat jó slingereknek akarták nevelni, a vacsorájukat föléjük tették, ahol nem tudtak hozzájuk férni, amíg egy kővel le nem dobták és le nem hozták őket. A mi Urunk azt szeretné, ha jó dobálózók lennénk, és valami értékes Igazságot magasra helyez, ahonnan nem tudjuk lehozni, csak ha dobáljuk, és végül eltaláljuk a célt, és táplálékot találunk a lelkünknek! Ekkor kettős előnyünk származik abból, hogy megtanuljuk az elmélkedés művészetét, és részesülünk az édes Igazságból, amelyet ez hozott a kezünkbe.
Meditálnunk kell, Testvérek és Nővérek! Ezek a szőlők nem adnak bort, amíg nem tapossuk meg őket. Ezeket az olajbogyókat a kerék alá kell tenni, és újra és újra meg kell nyomni, hogy az olaj kifolyjon. Egy tál dióból meg lehet tudni, hogy melyik diót ették meg, mert van egy kis lyuk, amit a rovar átlyukasztott a héjon. Csak egy kis lyuk, és belül ott van az élőlény, amelyik felfalja a magot! Nos, nagyszerű dolog átfúrni a levél héját, és aztán belül élni, és a magot felfalni! Szeretnék én is ilyen kis féreg lenni, mint ez, Isten Igéjében és azon élve, miután átfúrtam magam a héjon, és elértem az áldott Evangélium legbelsőbb titkát. Isten Igéje mindig annak az embernek a legértékesebb, aki leginkább benne él!
Amikor tavaly egy szélesre nyúló bükkfa alatt ültem, örömmel figyeltem kíváncsian e legcsodálatosabb fa különös szokásait, amely mintha intelligenciával rendelkezne, míg más fák nem. Csodálkoztam és csodáltam a bükkfát, de azt gondoltam magamban, hogy feleannyit sem gondolok erről a bükkfáról, mint az a mókus! Látom, ahogy ágról ágra ugrál, és biztos vagyok benne, hogy nagyon becsüli az öreg bükkfát, mert valahol a belsejében, egy üregben van az otthona. Ezek az ágak jelentik neki a menedéket, és azok a bükkmogyorók a táplálékát. A fán él! Ez az ő világa, az ő játszótere, a magtárja, az otthona - sőt, ez a mindene -, de nekem nem az, mert én máshol találom meg a pihenésemet és a táplálékomat!
Isten Igéjével jól tesszük, ha olyanok vagyunk, mint a mókusok, élünk benne és élünk belőle! Gyakoroljuk elménket, ágról ágra ugrálva benne; találjuk meg benne pihenésünket és táplálékunkat, és tegyük azt mindenünkké! Mi leszünk azok az emberek, akik a legtöbb hasznot húzzák belőle, ha azt tesszük táplálékunkká, gyógyszerünkké, kincstárunkká, fegyvertárunkká, pihenésünkké, örömünkké! A Szentlélek vezessen minket erre, és tegye az Igét így értékesnek lelkünk számára. Szeretteim, ezután emlékeztetnélek benneteket, hogy e célból imádkozni kényszerülünk. Nagyszerű dolog, ha gondolkodásra késztetnek, de még nagyobb dolog, ha imádkozásra késztetnek azáltal, hogy gondolkodásra késztetnek! Nem szólok-e néhányatokhoz, akik nem olvassák Isten Igéjét? És nem szólok-e még sokakhoz, akik olvassák, de nem azzal az erős elhatározással olvassák, hogy megértik?
Tudom, hogy így kell lennie. Akarjátok-e, hogy igazi olvasók legyetek? Mostantól fogva azon fáradoznak, hogy megértsék? Akkor térdre kell ereszkednetek! Istenhez kell kiáltanotok útmutatásért! Ki érti meg legjobban a könyvet? A szerzője. Ha meg akarom állapítani egy meglehetősen csavaros mondat valódi jelentését, és a szerző a közelemben lakik, és fel tudom hívni, akkor becsöngetek hozzá, és azt mondom: "Lenne szíves elmondani, hogy mit ért azon a mondaton?". Semmi kétségem afelől, hogy nagyon is világos, de én olyan együgyű vagyok, hogy nem tudom felfogni. Nekem nincs olyan tudásom és fogalmam a témáról, mint önnek, és ezért az ön utalásai és leírásai meghaladják az én ismereteimet. Az önök hatókörén belül van, és teljesen hétköznapi, de számomra nagyon nehéz. Lenne szíves elmagyarázni nekem, hogy mit akar ezzel mondani?"
Egy jó ember örülne, ha így bánnának vele, és nem okozna gondot, ha egy őszinte kérdezőnek megfejtené a jelentését. Így biztos lehetnék benne, hogy a helyes értelmet kapnám, mert a forráshoz mennék, amikor a szerzővel konzultálnék. Tehát, szeretteim, a Szentlélek velünk van, és amikor fogjuk az Ő könyvét, és elkezdjük olvasni, és tudni akarjuk, hogy mit jelent, akkor kérnünk kell a Szentlelket, hogy tárja fel a jelentést. Ő nem fog csodát tenni, de felemeli elménket, és olyan gondolatokat sugall nekünk, amelyek természetes kapcsolatuk révén tovább vezetnek minket, egyiket a másikhoz, míg végül eljutunk az Ő isteni útmutatásának lényegéhez és magjához. Keressük tehát nagyon komolyan a Szentlélek vezetését, mert ha az olvasás lelke éppen annak megértése, amit olvasunk, akkor imádságban kell a Szentlelket segítségül hívnunk, hogy feltárja az ihletett Ige titkos titkait.
Ha így kérjük a Szentlélek vezetését és tanítását, kedves Barátaim, ebből az következik, hogy készek leszünk minden eszközt és segítséget felhasználni a Szentírás megértéséhez. Amikor Fülöp megkérdezte az etiópiai eunuchot, hogy megértette-e Ézsaiás próféciáját, az így válaszolt: "Hogyan tudnám, hacsak valaki nem vezet engem?". Erre Fülöp odament, és megnyitotta neki az Úr Igéjét. Vannak, akik azzal az ürüggyel, hogy Isten Lelke tanítja őket, elutasítják, hogy könyvek vagy élő emberek tanítsák őket. Ez nem tiszteletadás Isten Lelke iránt - ez tiszteletlenség vele szemben -, mert ha egyes szolgáinak több világosságot ad, mint másoknak, és ez nyilvánvaló, hogy így van, akkor kötelesek ezt a világosságot másoknak is átadni, és az egyház javára használni.
De ha az egyház másik része nem hajlandó befogadni ezt a világosságot, akkor mi célból adta azt Isten Lelke? Ez azt jelentené, hogy valahol hiba van az ajándékok és kegyelmek gazdaságában, amelyet a Szentlélek irányít. Ez nem lehet így! Az Úr Jézus Krisztus úgy tetszik, hogy egyes szolgáinak több ismeretet ad az Igéjéről és több betekintést ad, mint másoknak, és a mi dolgunk, hogy örömmel fogadjuk el a tudást, amelyet Ő ad, olyan módon, ahogyan Ő akarja adni. A leggonoszabb lenne tőlünk, ha azt mondanánk: "Nem akarjuk a mennyei kincset, amely földi edényekben van. Ha Isten a mennyei kincset a saját kezéből adja nekünk, de nem az agyagedényen keresztül, akkor miénk lesz. Azt hisszük, hogy túl bölcsek, túl mennyei gondolkodásúak, túlságosan is szellemi emberek vagyunk ahhoz, hogy törődjünk az ékszerekkel, amikor azok földi edényekbe kerülnek. Senkit sem fogunk meghallgatni, és semmit sem fogunk olvasni, csak magát a Bibliát. Nem fogadunk el semmilyen fényt sem, kivéve azt, ami a saját tetőnk résén keresztül jön be. Nem fogunk más gyertyájával látni - inkább maradunk a sötétben."
Testvéreim és Nővéreim, ne hagyjátok, hogy ilyen ostobaságba essünk! Jöjjön a fény Istentől, és ha egy gyermek hozza is, mi örömmel fogadjuk el! Ha az Ő szolgái közül bárki, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, világosságot kapott Tőle, íme, "mindnyájan a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené", ezért fogadjátok el a világosságot, amelyet Isten gyújtott, és kérjetek Kegyelmet, hogy ezt a világosságot Isten Igéjére fordíthassátok, hogy amikor olvassátok, megértsétek azt. Nem szeretnék erről többet mondani, de szeretném ezt néhányatokra ráerőltetni. Tudom, hogy van otthon Bibliátok. Nem szeretnétek Bibliák nélkül lenni. Azt gondolnátok, hogy pogányok vagytok, ha nem lenne Bibliátok!
Nagyon szépen be vannak kötve, és nagyon szépek a kötetek - nem nagyon vannak elkoptatva, nem nagyon kopottak, és valószínűleg nem is lesznek azok, mert csak vasárnaponként kerülnek elő szellőztetésre, és a hét többi napján a tiszta zsebkendőkkel együtt levendulában hevernek. Nem olvasod az Igét; nem kutatod. Hogyan várhatják tehát, hogy megkapják az isteni áldást? Ha a mennyei aranyért nem érdemes ásni, akkor nem valószínű, hogy felfedezitek! Újra és újra elmondtam nektek, hogy a Szentírás kutatása nem az üdvösség útja. Az Úr azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De mégis, Isten Igéjének olvasása gyakran, akárcsak a hallás, hitre vezet, és a hit üdvösséget hoz, mert a hit hallásból jön, és az olvasás egyfajta hallás. Amíg arra törekedtek, hogy megtudjátok, mi az evangélium, addig Isten talán megáldja a lelketeket.
De milyen rosszul olvassák némelyek a Bibliát! Nem akarok semmi olyat mondani, ami túl szigorú, mert lehet, hogy nem teljesen igaz - beszéljen a saját lelkiismeretetek! Mégis, bátorkodom megkérdezni - nem olvassák-e sokan közületek nagyon sietve a Bibliát, csak egy kicsit, és már mennek is? Nem felejtitek-e el hamar, amit olvastatok, és nem veszítitek-e el azt a kis hatást, amit látszólag gyakorolt? Milyen kevesen vagytok elszántak arra, hogy a lelkét, a levét, az életét, a lényegét megragadjátok, és az értelmét magatokba szívjátok! Nos, ha nem ezt teszitek, akkor, ismétlem, az olvasásotok nyomorult olvasás, halott olvasás, haszontalan olvasás - egyáltalán nem is olvasás! Az elnevezés is rosszul lenne alkalmazva! Az áldott Lélek adjon nektek bűnbánatot ezt a dolgot illetően.
II. De most másodszor, és nagyon röviden, vegyük észre, hogy az OLVASÁSBAN KELL KERESNÜNK AZ IGE LELKI TANÍTÁSÁT. Azt hiszem, ez benne van a szövegemben, mert Urunk azt mondja: "Nem olvastatok?". Aztán megint: "Nem olvastatok?". És aztán azt mondja: "Ha tudtátok volna, mit jelent ez", és a jelentés valami nagyon szellemi. A szöveg, amit idézett: "Irgalmasságot akarok és nem áldozatot", egy szöveg Hóseás prófétából. Nos, az írástudók és a farizeusok mind az áldozat betűje - a tulok megölése és így tovább - mellett voltak. Elnézték a szakasz szellemi jelentését: "Irgalmasságot akarok és nem áldozatot", nevezetesen azt, hogy Isten jobban szereti, ha gondoskodunk teremtménytársainkról, mint hogy betartjuk törvényének bármely szertartását, hogy éhséget vagy szomjúságot és ezáltal halált okozzunk bármelyik teremtménynek, akit az Ő keze teremtett. Nekik a külsőségeken túl a lelkihez kellene jutniuk, és minden olvasmányunknak ugyanezt kellene tennie.
Vegyük észre, hogy ennek így kell lennie, amikor a történelmi szakaszokat olvassuk. "Nem olvastátok-e, mit cselekedett Dávid, amikor megéhezett, és azok, akik vele voltak, hogy bement az Isten házába, és megette a látványkenyeret, amelyet nem volt szabad ennie sem neki, sem azoknak, akik vele voltak, hanem csak a papoknak?". Ez egy történeti darab volt, és el kellett volna olvasniuk, hogy lelki tanítást találjanak benne. Hallottam már nagyon ostoba embereket azt mondani: "Nos, engem nem érdekel a Szentírás történelmi részeinek elolvasása". Szeretett barátaim, nem tudjátok, miről beszéltek, amikor ezt mondjátok! Tapasztalatból mondom nektek, hogy néha még nagyobb lelki mélységet találtam a történetekben, mint a zsoltárokban.
Azt fogod kérdezni: "Hogy lehet ez?" Állítom, hogy amikor egy történet belső és spirituális értelméhez jutsz el, gyakran meglepődsz azon a csodálatos tisztaságon és azon a reális erőn, amellyel a tanítás a lelkedbe hatol. A Kinyilatkoztatás legcsodálatosabb misztériumai közül néhányat jobban megérthetünk, ha a történetekben a szemünk elé tárják, mintha szóbeli kijelentést kapnánk róluk. Amikor a kijelentés megmagyarázza az illusztrációt, az illusztráció kibővíti és tisztázza a kijelentést! Például, amikor maga a mi Urunk akarta megmagyarázni nekünk, hogy mi a hit, elküldött minket a bronzkígyó történetéhez - és ki az, aki valaha is olvasta a bronzkígyó történetét, és nem érezte úgy, hogy a haldokló, kígyómarta emberek képén keresztül, amint a rézkígyóra néznek és élnek, jobban megérti a hitet, mint bármilyen leírásból, amelyet még Pál apostol is adott nekünk, csodásan definiálva és leírva?
Soha ne becsüljétek le Isten Igéjének történelmi részeit, hanem amikor nem tudtok belőlük jót kihozni, mondjátok: "Ez az én ostoba fejem és az én lassú szívem. Uram, légy szíves tisztítsd meg az agyamat és tisztítsd meg a lelkemet". Amikor Ő válaszol erre az imára, érezni fogod, hogy Isten Igéjének minden része ihletés által adatott, és hasznos és hasznos kell, hogy legyen számodra. Kiáltsd: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te törvényedből!". Éppen ugyanez igaz az összes szertartási előírásra is, mert a Megváltó így folytatja: "Nem olvastátok-e a törvényben, hogy szombaton a papok a templomban megszentségtelenítik a szombatot és feddhetetlenek?".
A régi törvényben nincs egyetlen olyan előírás sem, amelynek ne lenne belső értelme és jelentése - ezért ne forduljatok el a 3Mózes könyvétől, és ne mondjátok: "Nem tudom elolvasni ezeket a fejezeteket a 2Mózes és a 4Mózes könyvében. Ezek mind a törzsekről és zászlóikról szólnak; a pusztában való állomáshelyekről és a hadjáratokról; a hajlékról és a berendezési tárgyakról; az arany edényekről és tálakról és táblákról és deszkákról és foglalatokról és drágakövekről és kék és skarlátvörös és finom vászonról". Nem, hanem keresd a belső jelentést. Kutassátok át alaposan, mert ahogyan egy király kincsében az a legjobban elzárt és legnehezebben hozzáférhető a kincs legkiválóbb ékköve, úgy van ez a Szentírással is!
Voltál már a British Museum könyvtárában? Sok olyan szakkönyv van ott, amelyeket az olvasó akkor vehet le, amikor akar. Vannak más könyvek, amelyekért jegyet kell írnia, és a jegy nélkül nem kaphatja meg őket. De vannak bizonyos válogatott könyveik, amelyeket külön megrendelés nélkül nem láthatsz, és akkor ki kell nyitni az ajtókat, ki kell nyitni a vitrineket - és van veled egy őr, amíg te szemügyre veszed őket. Alig engedik, hogy ránézz a kéziratra, mert attól félsz, hogy egy pillantásoddal kitörlöd valamelyik betűt! Olyan értékes kincs ez - az egész világon nincs belőle másik példány -, és ezért nem tudsz könnyen hozzáférni.
Éppen így vannak Isten Igéjének olyan válogatott és értékes tanításai, amelyek olyan esetekben vannak elzárva, mint a 3Mózes vagy Salamon éneke, és nem tudsz hozzájuk férni az ajtók kinyitása nélkül - és magának a Szentléleknek kell veled lennie, különben soha nem jutsz hozzá a felbecsülhetetlen kincshez! Isten magasabb rendű Igazságai ugyanolyan választékosan vannak elrejtve, mint a fejedelmek értékes díszei! Ezért kutassatok és olvassatok is. Ne elégedjetek meg egy szertartásos paranccsal, amíg el nem éritek annak szellemi értelmét, mert ez az igazi olvasás. Addig nem olvastál, amíg nem érted meg a dolog szellemét. Ugyanez a helyzet Isten Igéjének tanítói kijelentéseivel is. Szomorúan figyeltem meg néhány olyan személyt, akik nagyon ortodoxok, és akik nagyon könnyedén el tudják ismételni a hitvallásukat, és mégis az ortodoxiájuk legfőbb haszna az, hogy leülnek és figyelik a prédikátort azzal a céllal, hogy vádat emeljenek ellene.
Egyetlen olyan mondatot mondott ki, amelyet fél hajszálnyival a szabvány alattinak ítélnek! "Ez az ember nem egészséges! Mondott néhány jó dolgot, de a magjában rothadt, ebben biztos vagyok! Olyan kifejezést használt, amely nem 18 uncia fontra való." Tizenhat uncia a fonthoz nem elég ezeknek a kedves Testvéreknek és Nővéreknek, akikről beszélek - kell nekik valami több és több, mint a szentély sékelje! Tudásukat mikroszkópként használják, hogy felnagyítsák az apró különbségeket. Nem habozom azt mondani, hogy találkoztam már olyan személyekkel, akik...
"Vajon egy hajszál választja el
A nyugati és az észak-nyugati oldal között."
az isteni dolgokban, de akik semmit sem tudnak Isten dolgairól azok valódi jelentésében! Soha nem itták azokat a lelkükbe, hanem csak a szájukba szívták, hogy kiköpjék másokra!
A kiválasztás tana egy dolog, de tudni, hogy Isten eleve eleve elrendelte az embert, és ennek gyümölcsét a jó cselekedetekben, amelyekre el van rendelve, egészen más dolog. Beszélni Krisztus szeretetéről; beszélni a mennyországról, amely az Ő népe számára biztosított, és ilyen dolgokról - mindez nagyon jó -, de ezt lehet tenni anélkül is, hogy személyesen megismernénk őket. Ezért, szeretteim, sohase elégedjetek meg egy hangzatos hitvallással, hanem vágyjatok arra, hogy azt a szívetek tábláira véssék. A Kegyelem tanai jók, de a tanok Kegyelme még jobb! Gondoskodjatok róla, hogy ez meg is legyen, és ne elégedjetek meg azzal a gondolattal, hogy tanítva vagytok, amíg nem értitek meg annyira a tanítást, hogy megéreztétek annak lelki erejét.
Ez arra késztet bennünket, hogy érezzük: ahhoz, hogy idáig eljussunk, éreznünk kell, hogy Jézus jelen van velünk, amikor az Igét olvassuk. Jegyezzük meg azt az ötödik verset, amelyet most a szövegem részeként elétek hoznék, amit eddig kihagytam. "Nem olvastátok-e a törvényben, hogy szombaton a papok a templomban hogyan szentségtelenítik meg a szombatot, és hogy feddhetetlenek? Én pedig azt mondom nektek, hogy ezen a helyen van Valaki, aki nagyobb a templomnál." Igen, sokat gondolkodtak az ige betűjéről, de nem tudták, hogy ott van Ő, aki a szombat ura - az ember és a szombat Ura - és mindennek Ura! Ó, amikor egy hitvallás, vagy egy rendelet, vagy bármi, ami külsőleg a betű szerint van, akkor imádkozzatok az Úrhoz, hogy éreztesse veletek, hogy van valami, ami nagyobb, mint a nyomtatott könyv, és valami, ami jobb, mint a hitvallás puszta burka!
Van egy Személy, aki mindezeknél nagyobb, és Hozzá kell kiáltanunk, hogy Ő mindig velünk legyen! Ó élő Krisztus, tedd ezt számomra élő Igévé! A Te Igéd az élet, de nem a Szentlélek nélkül. Lehet, hogy ismerem ezt a Te könyvedet elejétől a végéig, és az egészet kívülről tudom, a Teremtéstől a Jelenések könyvéig - és mégis lehet, hogy számomra ez egy halott könyv - és lehet, hogy én egy halott lélek vagyok! De Uram, légy jelen! Akkor majd felnézek a könyvből az Úrra - a parancsolatból arra, aki beteljesítette - a törvényből arra, aki tisztelte azt! Akkor majd felnézek a fenyegetésekből arra, aki elviselte őket értem - és az ígéretből arra, akiben ez van: "Igen és ámen". Ah, akkor egészen másképp fogjuk olvasni a Könyvet!
Itt van velem ebben a kamrámban - nem szabad szórakoznom. Felém hajol. Az ujját a vonalakra teszi. Látom az átszúrt kezeit! Úgy fogom olvasni, mintha az Ő jelenlétében lennék. Úgy fogom olvasni, hogy tudom, hogy Ő a lényege; hogy Ő ennek a könyvnek a bizonyítéka és az írója is - ennek a Szentírásnak az összege és a szerzője is. Ez az útja annak, hogy az igazi tanulók bölcsekké váljanak! Akkor jutsz el a Szentírás lelkéhez, ha olvasás közben Jézust magaddal tudod tartani. Hallottál-e már olyan prédikációt, amelyről úgy érezted, hogy ha Jézus bejött volna a szószékre, miközben az illető a szónoklatát tartotta, azt mondta volna: "Le a földre, le a földre! Mi dolgod van itt? Azért küldtelek, hogy rólam prédikálj, te pedig egy tucat más dologról prédikálsz! Menj haza, és tanulj rólam, aztán gyere és beszélj!"?
Az a prédikáció, amely nem vezet Krisztushoz, vagy amelynek nem Jézus Krisztus a teteje és a legalja, olyan prédikáció, amely a pokolban az ördögöket megnevetteti, de Isten angyalait talán megríkatná, ha képesek lennének ilyen érzelmekre! Emlékeztek arra a történetre, amit arról a walesi emberről meséltem, aki hallotta, hogy egy fiatalember nagyon szép prédikációt mondott - egy nagyszerű prédikációt, egy magasröptű, széles sasos prédikációt -, és amikor befejezte, megkérdezte a walesit, hogy mit gondol róla. A férfi azt válaszolta, hogy nem gondol róla semmit. "És miért nem?" "Mert nem volt benne Jézus Krisztus." "Nos", mondta a férfi, "de az én szövegem nem úgy hangzott, mintha arrafelé futott volna". "Nem baj", mondta a walesi, "a prédikációdnak arra kellene futnia". "Ezt azonban nem látom" - mondta a fiatalember.
"Nem - mondta a másik -, te sem látod, hogyan kell prédikálni. Így kell prédikálni. Anglia minden kis falujából, nem számít, hol van, biztosan van út Londonba. Ha bizonyos más helyekre nem is vezet út, Londonba biztosan vezet út. Nos, a Biblia minden szövegéből van egy út Jézus Krisztushoz, és a prédikálás módja csak annyi, hogy azt mondjuk: "Hogyan juthatok el ettől a szövegtől Jézus Krisztushoz?", és aztán végig prédikáljuk az utat."" "Nos, de" - mondta a fiatalember - "tegyük fel, hogy találok egy olyan szöveget, amelyben nincs út Jézus Krisztushoz". "Negyven éve prédikálok" - mondta az öregember - "és még soha nem találtam ilyen írást. De ha valaha is találok egyet, sövényen és árkon át fogok menni, és eljutok Hozzá, mert soha nem fejezem be anélkül, hogy a Mesteremet ne hoznám be."
Talán azt gondoljátok, hogy ma este egy kicsit túlmentem a sövényen és az árkon, de meggyőződésem, hogy nem, mert a hatodik vers itt jön be, és a legédesebb módon hozza be Urunkat, a Biblia olvasói számára Őt állítja a legelső helyre, hogy ne gondoljatok az olvasásra anélkül, hogy éreznétek, hogy Ő ott van, aki mindannak Ura és Mestere, amit olvastok - és aki értékessé teszi számotokra ezeket a dolgokat, ha felismeritek Őt bennük! Ha nem találjátok meg Jézust a Szentírásban, akkor az kevés hasznotokra lesz, hiszen mit mondott maga a mi Urunk? "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy bennük van az örök élet, de nem jöttök Hozzám, hogy életetek legyen" - és ezért a keresésetek semmire sem vezet! Nem találtok életet, és halottak maradtok bűneikben. Ne legyen ez így velünk!
III. Végezetül: A BIBLIA OLVASÁSA, amely magában foglalja a szellemi értelmének megértését, a szellemi értelmébe való belépést és annak az isteni Személynek a felfedezését, aki a szellemi értelmet jelenti, HASZONLÓ, mert itt Urunk azt mondja: "Ha tudtátok volna, mit jelent ez: "Irgalmazok, és nem áldozok", nem ítéltétek volna el a vétlent". Nagyon sok hibától kímél meg bennünket, ha megértjük Isten Igéjét. És más jó dolgok mellett nem fogjuk elítélni a vétleneket. Nincs időm arra, hogy ezeket az előnyöket bővebben kifejtsem, de csak annyit mondok, mindent egybevetve, hogy Isten Igéjének szorgalmas olvasása azzal az erős elhatározással, hogy megragadjuk az értelmét, gyakran lelki életet szül.
Isten Igéje által születünk - ez az újjászületés eszköze. Ezért szeressétek a Bibliátokat. Maradjatok közel a Bibliához. Ti kereső bűnösök - ti, akik az Urat keresitek - az első dolgotok az, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, de amíg még sötétségben és homályban vagytok, ó, szeressétek Bibliáitokat és kutassátok őket! Vigyétek őket magatokkal az ágyba, és amikor reggel felébredtek, és ha túl korán van ahhoz, hogy lemenjetek a földszintre és felzavarjátok a házat, olvassatok fél órát az emeleten. Mondjátok: "Uram, vezess engem ahhoz a szöveghez, amely megáld engem! Segíts megértenem, hogyan tudok én, szegény bűnös, megbékélni Veled".
Emlékszem, hogy amikor az Urat kerestem, a Bibliámhoz nyúltam, és Baxter "Felhívás a meg nem tértekhez", Allen "Riasztás" és Doddridge "Felemelkedés és haladás" című művéhez, mert azt mondtam magamnak: "Félek, hogy elveszek, de tudni fogom az okát. Félek, hogy soha nem találom meg Krisztust, de nem azért, mert nem keresem Őt". Ez a félelem kísértett engem, de azt mondtam: "Meg fogom találni Őt, ha meg kell találni. Olvasni fogok. Gondolkodni fogok." Soha nem volt olyan lélek, aki őszintén kereste volna Jézust Isten Igéjében, de idővel belebotlott Isten drága Igazságába, hogy Krisztus közel van, és nem kell keresni - hogy Ő valóban ott van, csak ők, szegény vak teremtmények, olyan útvesztőben voltak, hogy éppen akkor nem láthatták Őt!
Ó, ragaszkodjatok a Szentíráshoz! A Szentírás nem Krisztus, de az a selymes nyom, amely elvezet Hozzá! Kövessétek hűségesen az útmutatásait. Amikor megkaptad az újjászületést és az új életet, olvasd tovább, mert ez fog megvigasztalni. Többet fogsz látni abból, amit az Úr tett érted. Megtudod majd, hogy megváltott, örökbefogadott, megváltott, megszentelt vagy. A világ tévedéseinek fele abból ered, hogy az emberek nem olvassák a Bibliát! Gondolná bárki is, hogy az Úr bármelyik kedves gyermekét is veszni hagyná, ha egy ilyen szöveget olvasna, mint ez: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből"? Amikor ezt olvasom, biztos vagyok a szentek végső megmaradásának tanításában!
Olvassátok tehát Isten Igéjét, és ez sokat fog segíteni nektek. Táplálékot is fog nyújtani nektek. Ez a ti táplálékotok és az életetek is. Kutassátok, és erősödni fogtok az Úrban és az Ő erejében. Ez lesz az útmutatásod is. Biztos vagyok benne, hogy azok járnak a legjobban, akik a legközelebb állnak a Könyvhöz. Gyakran, amikor nem tudod, hogy mit tegyél, látni fogsz egy szöveget, ami kiugrik a Bibliából, és azt mondja. "Kövess engem!" Láttam már olykor, hogy egy ígéret úgy lángol fel a szemem előtt, mint amikor egy világító eszköz lángol fel egy középületre! A Szentlélek egyetlen érintése, és egy mondat lángokban lobban fel!
Láttam, hogy a Szentírás egy szövege így lángolt fel a lelkemben - tudtam, hogy ez Isten hozzám intézett Igéje -, és örömmel mentem tovább az utamon. És, ó, ezernyi segítséget kapsz ebből a csodálatos könyvből, ha csak elolvasod! Mert ha jobban megérted a szavakat, jobban megbecsülöd majd, és ahogy öregszel, a Könyv együtt fog nőni a növekedéseddel, és az ősz szakállúak áhítatának kézikönyvévé válik, ahogy azelőtt egy gyermek édes mesekönyve volt! Igen, ez mindig egy új Könyv lesz, éppoly új Biblia, mintha tegnap nyomtatták volna ki, és eddig még senki sem látott volna belőle egy szót sem! És mégis sokkal értékesebb lesz mindazok miatt az emlékek miatt, amelyek köréje fonódnak.
Ahogy lapozgatjuk a könyv lapjait, milyen édesen emlékezünk történelmünk olyan szakaszaira, amelyek soha nem merülnek feledésbe az örökkévalóságig, hanem örökké összefonódnak kegyelmi ígéretekkel. Szeretteim, tanítson meg minket az Úr arra, hogy olvassuk az Ő Életkönyvét, amelyet itt lent nyitott meg előttünk, hogy tisztán olvashassuk címünket a Szeretetnek abban a másik könyvében, amelyet még nem láttunk, de amely az utolsó nagy napon kinyílik majd. Az Úr legyen veletek és áldjon meg benneteket. Ámen.

[gépi fordítás]
A nagy mennyei csata lezajlott - a mi dicsőséges Mihályunk örökre legyőzte a sárkányt, és legyőzte őt. A legmagasabb régiókban a gonoszság nagy elve teljes vereséget szenvedett a mi Urunk Jézus élete és halála által. Az emberi bűnökért engesztelés történt, és az Isten és az ember közötti nagy viszály boldog véget ért. Örök igazságosságot hoztak, és Isten békéje uralkodik a mennyben. A konfliktus mostantól kezdve itt lent dúl, és eme alsóbb régiókban e világ fejedelme hatalmas harcot folytat Isten és az igazság ügye ellen. Sok jajt okoz ez az emberek fiainak - jaj, amely soha nem fog véget érni, amíg hatalma teljesen el nem vész.
Figyeljük meg a mi főellenségünkkel kapcsolatban, hogy előre megfontoltan és körültekintően jár el a gonosz vállalkozással kapcsolatban, amelyre kezet emel. Bármit is tesznek az ostoba emberek, az ördög gondolkodik. Lehet, hogy mások figyelmetlenek és meggondolatlanok, de ő aggodalmas és megfontolt. Tudja, hogy az ideje, vagyis a "lehetősége" rövid, és kivárja annak végét, mert ő nem hanyag időpocsékoló és a célról megfeledkező. Értékeli a lehetőségét, hogy fenntartsa az országát, hogy szorongassa Isten népét, és hogy meggyalázza Krisztus nevét. És mivel ez csak rövid idő, úgy is kezeli. Időjének rövidségére abból a győzelemből következtet, amelyet Jézus már elért fölötte.
A fejezet olvasása során láttuk, hogy az Embergyermeket, aki vasrúddal fog uralkodni minden népen, elragadták Istenhez és az Ő trónjához. Aztán láttuk a háborút a mennyben, és azt, hogy az ördögöt hogyan űzték ki a földre, és vele együtt az angyalait is. Aztán hangos hang hallatszott a magasból: "Most jött el az üdvösség és az erő, a mi Istenünk országa és az Ő Krisztusának hatalma; mert testvéreink vádlója le van vetve, aki vádolta őket Istenünk előtt éjjel és nappal." Ez a hang így szólt. Jól teszi a vén kígyó, ha arra a következtetésre jut, hogy a földön meg fogják verni, hiszen már olyan súlyos vereséget szenvedett, hogy leesett a mennyből, hogy soha többé ne támadjon fel!
Mivel az Embergyermek, Krisztus Jézus, összeütközésben találkozott vele, találkozott vele, amikor még minden hatalma töretlen volt, és ledöntötte őt a magaslatokról, meg van győződve arról, és jól teszi, hogy az ő uralma véget ért, és hogy lehetősége rövid. Már most is érzi maga körül a láncot, amely egy időre meghosszabbodik, de amely rövidebb körre húzódik, és rövidesen megrögzül, hogy ne bolyongjon többé a földön, hanem fogolyként feküdjön börtönében. Bármilyen elesett is lett ez a hitehagyott szellem, van elég esze ahhoz, hogy a jövőbe nézzen! Ó, bárcsak az emberek fele ennyire bölcsek lennének, és emlékeznének a végső végükre!
Kérlek benneteket, hogy vegyétek észre ezt a tényt a gonosz szellemmel kapcsolatban, hogy ti is megtanuljátok megszerezni a tudást, és aztán gyakorlati célokra használni. Miért van az, hogy a sötétség erői mindig bölcsebben cselekednek, mint a világosság gyermekei? Most az egyszer szeretnék rámutatni egy olyan dologra, amelyben a mi legnagyobb ellenségünk leckét adhat nekünk. Az emberek között vannak olyanok, akik nagyon sok fontos dolgot tudnak, de úgy viselkednek, mintha nem is tudnák - tudásuk olyan sok hulladék, amelyet elméjük fűrészárúszobájában tárolnak, és soha nem viszik be a műhelybe, hogy gyakorlati célokra használják fel. Tudjuk például, hogy halandóságunkról tudunk, és mégis úgy élünk, mintha soha nem akarnánk meghalni! Nagy szükség van arra, hogy sokan közülünk így imádkozzunk: "Uram, taníts meg minket megszámolni napjainkat, hogy szívünket bölcsességre fordítsuk".
Tudnunk kell, hogy az időnk rövid, és hogy az életünk hamarosan véget ér, és mégsem tudjuk ezt a gyakorlatban, mert nem vagyunk olyan komolyak, mint ahogyan a haldoklóknak kellene. Ebben az ősellenség nem olyan ostoba, mint mi, mert ő olyan jól tudja, hogy az ő ideje rövid, hogy emlékszik erre a tényre, és ez vezérli. Jól jegyezzük meg, milyen irányban hat rá ez a tudat. Felkelti az érzelmeit. A legmélyebb érzelem, amelyre képes, a harag, mert nem tudja, hogyan kell szeretni. A harag a lelke, ahogy a gyűlölet az élete! Semmit sem tud a szelídségről, sem a szeretetről, és ezért az a tény, hogy az ideje rövid, megmozgatja benne a fő szenvedélyét, és nagy haragot érez.
A gonosz természete teljesen lángol, és az izgalma szörnyű! Mennyire fel kellene izgatnia szívünket az időnk rövidsége! A szeretet és a buzgóság milyen lelkesedésével kellene eltöltenünk ittlétünk napjait! Tudván, hogy elközelgett távozásunk ideje, és hogy nagyon rövid az az időszak, amelyben Istent szolgálhatjuk az emberek fiai között, lángoló buzgalomra és szenvedélyes szeretetre kellene gerjednünk! Félig sem vagyunk úgy felkavarodva, ahogyan kellene. Az ördögök nagy gyűlöletet éreznek - hogyan lehetséges, hogy mi nem érzünk nagy szeretetet? Vajon jobban akarnak-e pusztítani, mint mi megmenteni? Vajon ők mind élnek, mi pedig félholtak vagyunk?
Az sem csupán érzelmi eredmény, hogy az ősellenség részéről tudja, hogy az ideje rövid, mert nagy haragja miatt komoly erőfeszítésekre készteti. Energiája fel van gerjesztve! Üldözi azt az asszonyt, akinek a Magját rettegve üldözi, és áradatot zúdít a szájából ellene. Nincs semmi, amit a Sátán ne tenne meg gonosz ügye érdekében. Mi lehetünk félszívűek, de ő soha nem az. Ő maga a szüntelen szorgalom és a fáradhatatlan komolyság megtestesítője. Mindent megtesz, amit csak megtehet a számára megengedett időn belül. Biztosak lehetünk benne, hogy egy napot sem veszít.
Testvéreim és nővéreim, nektek és nekem, másrészt, a lehetőségünk rövidsége miatt ugyanolyan energiával kell szüntelenül szorgoskodnunk, folyamatosan Istent szolgálva, mert "eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Barátom, ha azt akarod, hogy gyermekeidet Krisztushoz vezesd, beszélj velük, mert hamarosan apa nélkül maradnak! Ha azt akarod, hogy szolgáid üdvözüljenek, dolgozz a megtérésükért, mert hamarosan úrnő nélkül maradnak! Ha azt kívánod, hogy a testvéred megtérjen, beszélj hozzá, mert a testvéri szereteted már nem sok hasznát veszi. Lelkész, ha gyülekezetedet Isten Lelke által akarod megmenteni, igyekezz azonnal megtenni, mert nyelved hamarosan elhallgat. Tanár a vasárnapi iskolában, ha azt szeretnéd, hogy osztályodat a Jó Pásztor nyájába gyűjtsd, őrizd meg minden Úrnapi alkalmat, mert rövid időn belül az a hely, amely most ismer téged, nem fog többé örökre ismerni téged!
Így, ahogyan régen az izraeliták lementek a filiszteusokhoz, hogy mindenki megéleztesse az eke- és fejszéjét, valamint az ásóját, úgy mondtam nektek, hogy a sötétség fejedelmének példáján felgyorsítsátok a szorgalmatokat. Nem kellene-e bölcsességet tanulnunk az ő ravaszságából és buzgóságot az ő dühéből? Vajon felismeri-e az idők jeleit, és ezért szorgoskodik-e, mi pedig aludni fogunk? Körülveszi-e a gonoszság tengert és földet, és Isten gyermekei tétlenségben kúsznak-e? Isten őrizzen! A vén sárkány nagy haragja által könyörgöm nektek, testvéreim és nővéreim, ébredjetek fel álmotokból!
A szöveg azt mondja, hogy a Sátán lehetőségeinek rövidsége gerjeszti haragját, és ebből az egy kijelentésből általános szabályt vonhatunk le, nevezetesen, hogy az ördög energiája annál nagyobb, minél rövidebb az ideje, és biztos ténynek vehetjük, hogy amikor a végsőkig dühöng, a lehetőségei már majdnem véget értek. Nagy haragra gerjed, mert tudja, hogy az ideje rövid. Remélem, hogy lesz ebben valami tanulság és vigasztalás mindazok számára, akik a jó oldalon állnak. A Szentlélek tegye azzá!
A körülöttünk lévő világban nem szabad azt gondolnunk, hogy a dolgok teljesen rosszra fordulnak, amikor a gonosz erői megerősödnek. Bolondok lennénk, ha kétségbeesésünkben sírnánk, mert a parlagfű érik, hiszen nem érik-e a búza is? Igaz, hogy a holtak egyre romlottabbá válnak, de ha az élők egyre aktívabbá válnak, miért kellene siránkoznunk? Azért, mert a káromlás egyre hangosabb; mert a hitetlenek igyekeznek aláásni a hit alapjait, vagy mert a babonák felhői egyre sűrűbbek, nem szabad tehát arra következtetnünk, hogy olyan rossz időkbe kerültünk, amilyeneket még soha nem láttunk. Nem így van! Gyakran a rossz fejlődése azt jelzi, hogy a jónak is van egy ugyanilyen vagy még nagyobb fejlődése - és a rossznak gyakran a csúcspontja a vége.
Nem tudjátok, hogy a természet világában az éjszaka legsötétebb időszaka az, amely megelőzi a napfelkeltét? Nem lehet ugyanez a helyzet a szellemi és erkölcsi világban is? Nem azt mondja-e a régi közmondás az évről, hogy "ahogy a nappal hosszabbodik, úgy erősödik a hideg"? Ahogy a tavasz eljön a nappalok meghosszabbodásával, a fagyok gyakran élesebbek és keményebbek lesznek. Hát nem világos a legegyszerűbb elme számára is, hogy a dagály fordulása akkor következik be, amikor az apály elérte a legnagyobb mértéket? Még akkor is, amikor a gonoszság a tetőfokán van, akkor van a legközelebb a bukásához. Keressetek megerősítést a történelem lapjain. Amikor a téglák meséje megduplázódott, Mózes eljött, hogy megszabadítsa az elnyomottakat! Amikor a fáraó semmiképpen sem akarta elengedni a népet, és úgy tűnt, hogy igája Izrael nyakára szegeződött, akkor Isten jobb karját leplezte le, és a Vörös-tenger látta az Ő bosszúját!
Amikor a zsarnokok zsarnokoskodnak, akkor jön el a szabadság órája. Amikor a hazugság rendkívül merész lesz, és bronz homlokát viseli, akkor Isten Igazsága megzavarja. Amikor Góliát külföldön ólálkodik, és szembeszáll Izrael seregeivel, akkor a kő már a parittyában van, és Dávid már kéznél van, hogy letarolja az óriást. Ne féljetek tehát a nagyobb ellenállás eljövetelétől, sem a már meglévő ellenállás látszólagos erősödésétől, mert az események történetében mindig is így volt, hogy a gonosz diadalának órája egyben a végzetének órája is. Amikor Belsazár meggyalázza a szent edényeket, a kézírás lángol a falon! És amikor Hámán a király lakomáján a zsidók egész fajának vérét keresi, az akasztófát a saját tetőn készítik elő számára! A történelem utolsó órájáig látni fogjuk, hogy az ördög annál jobban tombol, minél közelebb van birodalma a végéhez.
A legvégén pedig elindul, hogy megtévessze a nemzeteket, amelyek a föld négy negyedében vannak, Gógot és Magógot, hogy összegyűjtse őket a harcra. Nagy seregekben, harcra készen, harciasan fognak felvonulni "a Mindenható Isten nagy napjának csatájára" Armageddonba. Akkor úgy fog tűnni, mintha Izrael világosságát ki kellene oltani, és Isten Igazságát teljesen ki kellene oltani. De abban a rettentő órában az Úr dicsőségesen győzedelmeskedik, és végleg lesújt ellenfeleire, hogy azok végleg legyőzzék. Akkor a napban álló angyal meghívja a keselyűket és az összes szárnyast, amely a menny közepén repül, hogy gyülekezzenek a bosszú zord lakomájára, hogy felfalják a lovasok és a hatalmasok húsát! Akkor az ördög, aki megtévesztette őket, szintén a Tűz tavába lesz vetve, és éjjel-nappal gyötrődni fog örökkön-örökké. Akkor is felhangzik majd a kiáltás: "Halleluja, halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". A sárkány haragjának nagysága a lehető legnagyobb mértékben biztos próféciája uralma végének!
Nos, ami igaz a nagy léptékben, az igaz a kisebb léptékben is. A misszionáriusok bármely országban általában azt tapasztalják, hogy a pogányság utolsó támadása a legvadabb. Valahányszor Isten Igazsága kapcsolatba kerül a hamissággal, azt fogjuk tapasztalni, hogy amikor a tévedés az utolsó sáncaiba szorul, foggal-körömmel, minden erejével küzd az életéért! Haragja nagy, mert ideje rövid. Anglia bármely falujában vagy városában, vagy bármely más országban, amikor az evangéliummal szembeni ellenállás eléri a legfelháborítóbb mértéket, és az emberek úgy tűnnek, mintha meg akarnák ölni az Ige hirdetőjét, akkor számolhatsz azzal, hogy az ellenállás ereje már majdnem véget ért. Az őrült roham után az aktív üldözés megszűnik, és eljön a nyugalom és talán az evangélium általános befogadásának ideje.
Amikor az emberiség rossz szenvedélyei egyszer felforrnak, újra le fognak hűlni. Nem ígérte-e meg az Úr, hogy megfékezi? Ahogy a déli nap égető forrósága sem tart örökké, hanem fokozatosan csillapodik, amikor elérte a legforróbb pontot, úgy van ez az ember haragjával is, amelyet a gonosz ördög oly gyakran használ aljas céljaira. Ugyanez az igazság érvényes minden egyes emberre. Amikor Isten elkezdi nagy munkáját egy bűnös szívében, hogy Krisztushoz vezesse, nem rossz jel, ha az ember több gyűlöletet érez Isten iránt, mint valaha; több ellenszenvet a jó dolgok iránt, mint korábban. Nem kell kétségbeesnünk akkor sem, ha az embert nagyobb bűnbe sodorja, mint valaha. A kísértés vadsága jelzi, hogy a Sátán milyen erővel küzd bármelyik fekete bárányáért.
A Sátán nem akarja elveszíteni alattvalóit, ha csak teheti, ezért minden erejét latba veti, hogy hatalma alatt tartsa őket. És különösen éber és dühös, amikor a Kegyelem hatalma éppen az ő üdvösségük érdekében akar győzedelmeskedni. Nem fogok azonban erre a pontra kitérni, mert ez lesz a beszédünk tárgya. Az általános tényt számos hívő esete tovább szemlélteti. Vannak időszakok, amikor a Hívő szívében szörnyű harc dúl; amikor alig tudja, hogy egyáltalán Isten gyermeke-e, és kész feladni minden reményt. Annyira zavart, hogy képtelen imádkozni vagy dicsőíteni. Nem tudja olvasni a Szentírást szörnyű gondolatok nélkül. Úgy tűnik, mintha teljesen el kellene pusztulnia - nem kap teret, hogy felfrissüljön a szíve - a rohamok állandóak és hevesek. De az ilyen szörnyű izgalmakat gyakran a béke, a csendes hasznosság, a szentség és az Istennel való közösség évei követik!
A Sátán tudja, hogy Isten hamarosan határt szab a jó ember bosszantásának, és ezért rendkívül dühöng, mert a lehetősége kevés. Nagyon figyelemre méltó, hogy a legnagyobb szentek közül néhányan a legfélelmetesebb konfliktusok közepette haltak meg ugyanezen okból - a kutya üvöltött rájuk, mert tudta, hogy hamarosan kikerülnek a hatalmából. Nem is gondolnánk, hogy Luther Márton, aki olyan bátor és erős ember volt, hogy a pápával és az ördöggel is szembeszállt, a halálos ágyán szomorúan megviselte - és mégis így történt -, a legsúlyosabb küzdelme a záró harc volt. Több volt, mint győztes, de a harc kemény volt, mintha az ördög, az a vén gyáva, megvárta volna, amíg ellenfelét legyőzi! Megvárta, amíg az elgyengül és elgyengül, aztán rávetette magát, hogy aggódjon, nem tudja-e felfalni. Valóban Luther aggasztotta az ördögöt, és nem csodálkozunk az ördög rosszindulatán. A Sátán tudta, hogy Luther hamarosan örökre kikerül tüzes nyilainak hatósugarából, ezért még egy utolsó lövést kellett leadnia rá.
Pontosan ez volt a helyzet John Knox esetében, akit, amikor megfigyelték, hogy mélyen sóhajtozik, megkérdezték, mi ennek az oka, és azt válaszolta: "Korábban, gyarló életem során sok próbát és a Sátán sok támadását kellett kiállnom. Most azonban a legszörnyűbben támadott meg, és minden erejét latba vetette, hogy azonnal felfaljon és véget vessen nekem. Korábban gyakran állította bűneimet a szemem elé. Gyakran kísértett kétségbeesésre. Gyakran igyekezett a világ csábításaival behálózni engem, de ezeket a fegyvereket a Lélek kardja, Isten Igéje törte össze. Most más módon támadott meg - a ravasz kígyó azon fáradozott, hogy meggyőzzön arról, hogy szolgálatom hűséges ellátásával kiérdemeltem a mennyet és az örökkévaló áldást.
"De, áldott legyen az Isten, aki lehetővé tette számomra, hogy ezt a tüzes nyilat legyőzzem és kioltsam azzal, hogy a Szentírás olyan passzusait sugallta nekem, mint ezek: "Mi van neked, amit nem kaptál?" "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok: nem én, hanem Isten kegyelme bennem". Erre, mint egy legyőzött, otthagyott engem. Én pedig hálát adok Istenemnek Jézus Krisztus által, akinek tetszett győzelmet adni nekem. És meg vagyok győződve arról, hogy a kísértő nem támad rám többé, hanem rövid időn belül, minden nagy testi fájdalom és lelki gyötrelem nélkül, ezt a halandó és nyomorúságos életet áldott halhatatlanságra cserélem Jézus Krisztus által." (Jézus Krisztus).
Csodálkoztok-e azon, hogy az ördög alig várta, hogy ismét kopogtasson valakin, aki már annyiszor kopogtatott az uralmán? Ezért egyáltalán ne lepődj meg, ha a Sátán tombol ellened! Ne csodálkozzatok, ha úgy tűnik, hogy hatalmába kerültök, hanem inkább örüljetek annak, hogy az ő nagy haragja az idő rövidsége jele! Annál kegyetlenebb háborút folytat ellenünk, mert tudja, hogy végül vereséget szenved! Az ő lealacsonyodott elméje a kicsinyes rosszindulatban leli örömét - ha nem pusztíthat el, akkor megzavarja - ha nem ölhet meg, akkor megsebesíti. Bármilyen ravasz is ő maga, nagyon ostobán cselekszik, amikor egy reménytelen célt követ. Az asszony magvainak bármelyike ellen vívott háborújában tudja, hogy vereségre van ítélve, és mégis a sarkát rágja, amely a fejét töri!
A gonosz végzete, hogy kitart a gonoszságában, miután tudja, hogy minden hiábavaló - hogy örökre legyőzi az élő Isten legyőzhetetlen Magja - és mégis örökre visszatér a harcba! Örökké felfelé gurul, egy hatalmas kő, amely visszatér rá! Ez egy igaz kép az ördögről, aki hiába fáradozik azon, hogy Isten Igazságát eltávolítsa a helyéről. Az ő munkája valóban "hiábavaló munka".
Ma reggel arra gondoltam, hogy felhívom a figyelmet egy különleges esetre, amely a Krisztushoz érkező lélekben látható, akiben a Sátán gyakran nagy haragot érez, tudván, hogy ideje rövid. Célom az, hogy megvigasztaljam azokat, akik felébredtek és keresik a Megváltót. Ha nagyon szorongatják őket, akkor vágyom arra, hogy nagyon hamar békére, nyugalomra és reménységre találjanak. Amikor a szegény embert, akit gonosz lélek szállt meg, Krisztushoz vitték, azt olvassuk, hogy "amint jött, az ördög ledobta és megtépte". Így van ez a nagy ellenséggel - amikor ki akarják űzni, energiája jobban megmutatkozik, mint valaha -, hogy ha lehet, elpusztítsa a lelket, mielőtt az Istennel békességet nyerhetne. A szent Vigasztaló segítsen engem, miközben megpróbálok bátorítóan beszélni erről a témáról.
I. Az első fő kérdésünk a következő lesz: Honnan tudja a Sátán, hogy mikor rövidül le az ideje egy lélekben? Szüntelen rosszindulattal vigyáz minden lélekre, amely a hatalma alatt áll. Őrszemként járja körbe a tábort, kikémlelve minden embert, aki valószínűleg dezertőr lesz a seregéből. Néhány ember szívében nyugodtan lakik, mint egy uralkodó a pavilonjában - az elméjük a kedvenc lakhelye -, ki-be járkál, amikor csak kedve tartja, és csodálatosan otthon érzi magát. Az ember természetét a saját örökségének tekinti, és a saját gonosz kedvtelése szerint munkálkodik benne.
Jaj, a megtévesztett ember az igazságtalanság eszközeivé teszi tagjait, és önként rabszolgaságban tartják. Ilyen esetben az ember minden képessége annyi kamra a Sátán számára, hogy ott lakjon, és az érzelmei annyi tűz és kovácsműhely a Sátán számára, hogy azzal dolgozzon. De idővel, ha az Isteni Kegyelem közbelép, változás következik be, és a Sátán, aki 20-30-40-50-50-60 évig ott élt, elkezd gondolkodni, hogy nem sokáig lesz képes megtartani ezt a lakhelyét. Észreveszi, hogy az ideje rövid, és ezt, gondolom, először is úgy érzékeli, hogy rájön, hogy már nem is olyan szívesen látják, mint korábban.
Az ember szerette a bűnt, és örömét lelte benne, de most a bűn már nem olyan édes, mint volt, íze tompa és ízetlen. A bűn bájai elhalványulnak, és örömei egyre üresebbek, hiábavalóbbak és üresebbek - és ez egy nagy változás jele. Valaha, valahányszor egy zarándok bűn erre járt, a lélek nyitott házzal várta, hogy minden vendégszeretetével vendégül lássa, de most már fele ennyire sem buzgólkodik. Még az otthon lakozó, megszokott vágyak sem adnak annyi elégtételt, mint azelőtt, és nem is gondoskodnak róluk annyit. A fekete herceg és udvara kiesett a kegyeiből, és ez arra utal, hogy hamarosan el kell tűnnie. Amikor a bűn elveszíti édességét, a Sátán veszít hatalmából. Az ellenfél érzékeli, hogy hamarosan ki kell feszítenie sárkányszárnyait, amikor látja, hogy a szív egyre jobban belefárad és elszakad a bűvöletétől.
Egyre biztosabb a gyors kirúgásban, ha nem kapja meg a korábbi szálláshelyét. Az ember egykor buzgón vágyott a bűnre. Hajszolta a bűnt, vadászott rá, és a kísértés útjába állította magát. Akkor a Sátán biztonságosan uralkodott, de most már kezdi elhagyni azokat a búvóhelyeket, ahol a bűn nyíltan jár, és elhagyja az izgalom kelyhét, amely lelkét felbuzdítja. Azon kapjátok, hogy istentiszteletre jár, prédikációt hallgat, míg azelőtt színházba járt, és egy zeneteremben élvezte a laza éneket. Az ördögnek nem tetszik ez a változás, és figyelmeztetésnek veszi, hogy hamarosan le kell adnia a kulcsot. A férfi nem iszik, mint egykor, és nem káromkodik, mint egykor. És nem is adja át magát készséggel minden kísértésnek. A hal egyre jobban fél a csalitól!
A felébredt ember még nem döntött Krisztus mellett, de már nem nyugszik a rabságban, már nem a gonoszság boldog rabszolgája. Rossz úton jár, de nem fut rajta. Ellenkezőleg, megáll, sóhajtozik, és azt kívánja, bárcsak elhagyhatná a gonosz utat. Bárcsak tudná, hogyan kell átugrani a sövényt, és bejutni a keskeny útra. A Sátán mindezt megjelöli, és azt mondja magának: "Már nincs az a felkészülés számomra, ami régen volt. Kevés a készség arra, hogy a megbízásaimra fussak, és ezért érzékelem, hogy az időm rövid".
Még inkább meg van győződve arról, hogy az ember szíve csak rövid ideig van a birtokában, amikor meghallja, hogy egy kéz, amelynek erejét érezte, kopogtat a szív ajtaján. Tudja, hogy milyen kopogtatásról van szó - egy szelíd, de ellenállhatatlan kopogtatásról a szíven. Folyamatos, állandó, kitartó kopogtatás - annak kopogtatása, aki be akar lépni! Olyan kopogtatás, mintha egy olyan kopogtatna, akinek lyuk van a kezében. Nem úgy kopogtat, mint akinek az ereje az ütésben rejlik, hanem mint akinek a könnyei és a szeretete a támadás eszközei. Az együttérzés energiája, a szelíd szeretet ellenállhatatlansága, és ahogy a Sátán meghallja a kopogást, és érzékeli, hogy a ház lakója is hallja, és félig-meddig hajlandó kinyitni az ajtót, megijed. Amikor a szív megenyhül az evangéliumi hívás hangjára, még jobban reszket. Ha a kopogtatás még mindig folytatódik, felébresztve a lakót az éjszaka közepén, egy olyan hang, amelyet a forgalom zaja és a bolondok nevetése fölött hallani lehet, azt mondja: "Kevés az időm".
Ismeri a kezet, amely régen betörte a fejét, és a kopogása baljóslatú számára. Tudja, hogy Jézus szelídségében van egy ellenállhatatlan energia, amelynek győznie kell és győzni fog, és ezért számol azzal, hogy a bérlemény birtoklása bizonytalan, amikor az evangéliumot a szívén érzi. A kopogtatások között hallja a hangot, amely azt mondja: "Nyissátok meg nekem! Nyissátok meg nekem, mert fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei!". És a Sátán tudja, hogy ez a könyörgő Hang hatalmának bukását jelzi.
Az ellenség számára egy másik jelzés, hogy az ideje rövid, ha tudja, hogy a ház bérlője néha ellopja magát a bíróságra, és kilakoltatási garanciát kér ellene. Tudjátok, mire gondolok - amikor az ember úgy érzi, hogy ő maga nem tud megszabadulni a bűntől, és saját erejéből nem tudja legyőzni a Sátánt, és ezért így kiált fel: "Ó, Istenem, segíts meg! Istenem, Krisztusért, űzd ki a vén sárkányt a lelkemből, kérlek Téged". Ez a kiűzés garanciáját kéri! Ez azt jelenti, hogy a mennyei udvarba megyünk, és könyörgünk a nagy Királyhoz, hogy adjon ki idézést, és küldje el az Ő tisztjét, hogy dobja ki a betolakodót, hogy többé ne szennyezze a lelket.
"Á - mondja a Gonosz -, ez a hely már nem sokáig való nekem. Íme, imádkozik!" A pokol lángjainál is vadabbak a Sátán számára az elítélt bűnösök imái! Amikor imádkoznak, el kell tűnnie. "Csizmát és nyerget" kell kiáltania, amikor az emberek megszólalnak az imádság trombitájával! Nem lehet tovább a táborban maradni, ha az ima előőrse eljött, hogy birtokba vegye! Még egy dolog mindig tudatja a Sátánnal, hogy rövid az ideje, mégpedig az, amikor a Szentlélek ereje nyilvánvalóan munkálkodik az elmében. A világosság bejött, és a bűnös látja és tudja azt, amiről korábban nem tudott. A Sátán ugyanúgy gyűlöli a fényt, mint ahogyan a sötétséget szereti, és mint bagoly a nappali fényben, úgy érzi, hogy nincs a helyén.
Az élet is bejön a Szentlélek által. Az ember érez! Érzékennyé válik! Bűnbánóvá válik! És a Sátán, aki szereti a halált, és mindig a sírok között tartózkodik, kénytelen menekülni a lelki élet elől! A Szentlélek nagyon kegyelmesen kezd el dolgozni az emberen, és a Sátán ismeri a Lélek erejének minden lüktetését, mert ez az ő hatalmának halála, és ezért azt mondja: "Elmegyek oda, ahonnan kijöttem, mert ez a ház úgy remeg, mintha földrengés rázná, és nem ad nekem nyugalmat". Örömhír egy olyan szívnek, amelyet sokáig zaklatott ez az ádáz ördög! Távozz, te ellenség, pusztulásodnak hamarosan örökre vége szakad!
II. Ez másodszor arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy mivel a hivatali idejének rövidsége felkelti a Sátán dühét, a következőkben meg kell figyelnünk, HOGYAN TÁRJA KI NAGY GYŰLELMÉT. Dühe különbözőképpen tombol a különböző személyekben. Egyeseken úgy mutatja ki nagy haragját, hogy külső üldözést szít. Az illető még nem keresztény. Valójában még nem tért meg, de a Sátán annyira fél attól, hogy üdvözülni fog, hogy minden kutyáját rá uszítja. A szegény lélek bemegy a műhelybe, és bár a szemét is odaadná, ha azt mondhatná: "Keresztény vagyok", mégsem mondhatja ki egészen - és a munkatársai mégis úgy kezdenek rávetni magukat, mintha valójában Jézus gyűlölt követői közé tartozna!
Kigúnyolják, mert komoly és józan; mert gondolkodni kezd és tisztességesnek lenni; mert elkezd hallgatni az evangéliumra és törődni a legjobb dolgokkal. Mielőtt az Embergyermek megszületett volna, a sárkány arra vágyott, hogy felfalja Őt! Mielőtt az ember keresztény lesz, a levegő hatalmának fejedelme azon fáradozik, hogy lehetőleg elpusztítsa. Az ördög semmit sem veszít azzal, hogy lemarad. Ő már akkor elkezdi, amikor a kegyelem valaha is elkezdődik!
Ha pedig Isten Kegyelme nincs az ébredő emberben, és a reformáció csak a lelkiismeret-furdalás görcséből áll, akkor nagyon valószínű, hogy az istentelenek bordalos megjegyzései visszahatják őt a Kegyelem eszközeinek mindenféle látogatásától. De ha az Úr Jézus Krisztus valóban kopogtat az ajtaján, és Isten Lelke elkezdett munkálkodni, akkor ez az ellenállás nem fogja elérni a célját. Az Úr szárnyakat talál e szegény léleknek, hogy elmenekülhessen a próbatétel elől, amelyet egyelőre nem képes elviselni. Néha megtapasztaltam, hogy az ilyen ellenállás még a Sátán munkáját is meghiúsítja, és éppen az ellenkező célt szolgálja.
Ismerek valakit, akit nagyon nyugtalanított a Szentírás igazsága és az evangélium tanításai, bár őszintén kutatta Isten igazságait. Inkább kérdezőként, mint hívőként kezdett el járni ebbe az imaházba és hallgatni az evangéliumot. Még nem mondhatta magáról, hogy keresztény, bár félig-meddig azt kívánta, bárcsak az lehetne. Nos, úgy alakult, hogy az az ellenkezés, amelyet azonnal kapott a világtól, megerősítette a Bibliába vetett hitét, és egyfajta hiányzó kapocsként vált közte és Isten Igazsága között. Barátainak gúnyolódása így hatott. Azt mondta magának: "Miért támadnak mindannyian engem pusztán azért, mert keresztény vagyok? Ha muszlim vagy zsidó lettem volna, kíváncsian tekintettek volna rám, és békén hagytak volna. De mivel csak azt gyanítják, hogy keresztény lettem, mindannyian megvetéssel és haraggal néznek le rám. Nos (mondta), miért van ez? Nem azt bizonyítja-e ez, hogy igazam van, és hogy Isten Igéjének igaza van, hiszen nem azt mondta-e, hogy a kígyó magva és az asszony magva között ellenségeskedésnek kell lennie?".
Az ördög nem tudta, hogy mit csinál, amikor szembeszállt azzal a fiatalemberrel, és Hívőt csinált belőle azzal, amivel hitetlenségbe akarta taszítani! Ha e világ emberei minden másnál hevesebben ellenzik a mi Urunk Jézus Krisztus hitét, akkor bizonyára van benne valami különleges! Kell lennie valaminek, ami ellenkezik bűnös életmódjukkal vagy büszke reményeikkel - valaminek, ami Istentől való! Ezt a következtetést vonta le fiatal barátom a vele szemben tanúsított bánásmódból, és ez a következtetés erősítette meg őt a hitben! Így, látjátok, a Sátán gyakran reméli, hogy a felébredt bűnös elleni heves üldözéssel megmentheti uralmát, amikor az ideje rövid.
Sokkal rosszabb azonban a másik módszer, amellyel haragját kimutatja, nevezetesen, hogy áradatokat hány ki szájából, hogy lehetőleg megfojtsa újjászületett reményünket. Amikor a reménykedő hallgató még nem találta meg igazán a békét és a megnyugvást, néha megtörténik, hogy a Sátán olyan kétségekkel, káromlásokkal és kísértésekkel próbára teszi, amilyeneket azelőtt soha nem ismert. A megkísértett ámulva kérdezi magától: "Hogyan lehetséges ez? Lehet, hogy a Krisztus utáni vágyakozásom Isten műve? Egyre rosszabb és rosszabb leszek! Soha nem éreztem magam ilyen gonosznak, amíg nem kezdtem el keresni a Megváltót". Pedig ez nem különös dolog, bármennyire is tüzes a próbatétel. A Sátán minden kétséget sugall, amit csak tud a Szentírás ihletettségével, Isten létezésével, Krisztus Istenségével és minden más kinyilatkoztatott dologgal kapcsolatban, amíg a szegény szív, amely komolyan vágyik az üdvösségre, alig tudja, hogy van-e egyáltalán valami igazság!
Az ember annyira fel-alá bukdácsol a gondolataiban, hogy alig fogja tudni, hogy a fején vagy a sarkán van-e. "Ide-oda tántorognak, és tántorognak, mint a részeg ember, és eszüket vesztik". Minél többet olvassák a Bibliát; minél többet járnak a kegyelem eszközeire, annál inkább kísértésbe esnek, hogy szkeptikusak és ateisták legyenek! Kétségek, amelyeket korábban nem ismertek, még akkor is gyötrik őket, amikor igyekeznek jámbornak lenni. A gonosz bérlőnek felmondása van, és elhatározza, hogy minden tőle telhető kárt elkövet, amíg még az ajtókon belül van. Nézd meg, hogyan töri össze Isten értékes Igazságait, és hogyan rombolja le a leggazdagabb reményeket - és mindezt azzal a gyűlöletes szándékkal, hogy a szegény lelkeken töltse ki gonoszságát!
Ilyenkor a Sátán gyakran felébreszti természetünk legrosszabb szenvedélyeit is, és ismeretlen lázadásba kergeti őket. A felébredt bűnös megdöbbenve tapasztalja, hogy olyan aljas és aljas kísértésekkel kell szembenéznie, amilyeneket még soha nem érzett! Ellenállni fog a támadásnak, és igyekezni fog ellenállni, de lehet, hogy az olyan heves lesz, hogy megtántorodik. Alig tudja elhinni, hogy a teste ennyire teljesen romlott. Az ember, aki aggódva törekszik a mennybe jutni, ilyenkor úgy tűnik, mintha hét erős démon rántaná le a pokol örök mélységeibe! Úgy érzi, mintha még soha nem ismerte volna a bűnt, és soha nem állt volna ennyire annak hatalma alatt! A sátáni katonák csendes helyőrségként alszanak, amíg az ember a bűn bűbája alatt áll, de amikor egyszer a szívet valószínűleg elfogja Immanuel szeretete, a pokoli katonaság a legrosszabb modorát veszi fel, és a lélek minden gondolatát és vágyát eltiporja!
A Sátán más formában is támadhatja a keresőt, heves vádakkal és ítéletekkel. Nem vádol meg egyes embereket, mert egészen biztos bennük, és ők az ő nagyon jó barátai. De amikor egy ember valószínűleg elveszik számára, akkor megváltoztatja a hangnemét, és fenyeget és elítél. Azt kiáltja: "Mi van, megmenekültél? Ez lehetetlen! Tudod, milyen voltál régen. Gondolj az előző életedre!" Aztán egy igazi poklot gereblyéz fel a férfi szeme előtt. "Te!" - mondja - "Miért is, mióta úgy tettél, mintha egy kicsit jobb lenne, és elkezdtél a Kegyelem eszközeire járni, tudod, hogy vágyakozó szemmel néztél vissza, és éheztél régi örömeidre! Teljesen kizárt, hogy Krisztus szolgája legyél! Ő nem fog olyan madárijesztőt, mint amilyen te vagy, az Ő házában fogadni! A nagy kapitány soha nem fog olyan ezred élén menetelni, amelyet megszégyenít, hogy ilyeneket fogad, mint te!".
Bunyan leírja, hogy Apollyon az út túloldalán áll, és pokoli barlangjánál megesküszik, hogy a zarándok ne menjen tovább, különben ott ontja ki a lelkét. Aztán mindenféle tüzes dárdákat kezdett el hajigálni felé, és ezek között volt ez is: "Az első induláskor elájultál, amikor már majdnem megfulladtál a Csüggedés szakadékában. Az oroszlánok láttán majdnem meggyőztek, hogy menj vissza. Már hamis voltál az új Uraddal szemben!" Gondolj egy pillanatra arra, hogy az ördög szid minket a bűn miatt! Ó, bárcsak nevethetne a szegény megterhelt lélek ezen a képmutató vádlón, mert utálja, ha megvetik, pedig nagyon is megérdemli! Nevess rajta, ó, Sion szűz leánya, mert ez a nagy haragja azért van, mert rövid az ideje! Ki ő, hogy vádat emel ellenünk? Hadd törődjön magával - van elég felelnivalója! Amikor vádlóvá válik, elég, ha Isten gyermeke kineveti őt. Pedig nem könnyű nevetni, amikor ilyen szorult helyzetben van az ember, mert a szív kész megszakadni a gyötrelemtől!
Még egyszer. A Sátán ilyenkor a szegény, zaklatott elmét káromlások áradatával árasztja el. Nem emlékszem, hogy gyermekként hallottam volna káromlást. Mivel gondosan neveltek és óvtak a bajtól, azt hiszem, csak egyszer vagy kétszer hallhattam gyalázkodó beszédet. És mégis, amikor az Urat kerestem, tisztán emlékszem arra a helyre, ahol a legszörnyűbb káromlások, amelyek valaha emberi elmét értek, átfutottak az agyamon! A kezemet a számra szorítottam, mert féltem, hogy kimondom valamelyiket! Nem én találtam ki őket, és nem is én elevenítettem fel őket az emlékezetemből - ezek magának a Sátánnak a közvetlen sugallatai voltak, aki elhatározta, hogy ha lehet, kétségbeesésbe kerget!
Olvassátok el John Bunyan ötéves kínszenvedésének történetét ebben a különleges nyomorúságban, és látni fogjátok, hogy a Sátán mit mondott neki: "Add el Krisztust! Add el Krisztust! Adjátok fel Krisztust!", és miközben a mindennapi teendőit végezte, a fülében csengett: "Adjátok el Krisztust! Add el Krisztust!" Amikor végre egy pillanatnyi aggodalomban azt hitte, hogy azt mondta: "Engedd el Őt, ha akarja", akkor jött a vádaskodás: "Most már mindennek vége van veled!". Jézusnak semmi köze hozzád! Te lemondtál róla! Júdás vagy, eladtad az Uradat!" Aztán amikor a szegény ember könnyek között kereste az Urat, és békességet talált, megint valami más szörnyű vádaskodás kísértette a sarkában. John Bunyan túl értékes szolgája volt az ördögnek ahhoz, hogy könnyen elveszítse. És az ellenségnek talán volt némi elképzelése arról, hogy a megtért bádogos milyen szolgája lesz Istennek - és milyen álmok bűvölik majd el sok nemzedék szívét -, és ezért nem engedte volna el anélkül, hogy a pokol összes törzsét meg ne idézte volna, hogy bosszút álljanak rajta, ha nem tudják őt a szolgálatukban tartani. Bunyan mégis megmenekült, és hasonló esetben mások is meg fognak.
Ó, az ördög rabszolgája, legyen Kegyelmed, hogy Jézushoz lopakodj! Sietve távozz el a Sátán hatalmából, mert különben, amíg csak alkalma van rá, kinyilvánítja nagy haragját feléd.
III. Harmadszor és röviden: gondolkodjunk el azon, HOGYAN TALÁLJUK MEG MINDENT? Hogyan kell bánni a Sátánnal, miközben nagy haragját mutatja, mert kevés az ereje? Először is azt mondanám, hogy ha már ilyen haragra gerjedt, akkor annál gyorsabban szabadítsuk ki belőle. Ha csendben maradna, még akkor is azon kellene lennünk, hogy megszabaduljunk aljas társaságától. De ha ilyen nagy dühöt mutat, akkor azonnal menjünk ki vele együtt. Isten nevében üssük le a sárkányt, ha már dühöngenie kell! Ha van rá lehetőség, hogy kivigyük, hátsó ajtón vagy bejárati ajtón, azonnal, ne hagyjuk, hogy akár csak egy órát is lődörögjünk vagy időzzünk - egy ördög, aki tombol, káromlásra késztet, majd vádol minket - megkísért és elárul minket, olyan veszélyes lakója a szívnek, hogy nem szabad elviselni! Ki kell mennie, mégpedig azonnal. Jobb, ha oroszlánbarlang lakik a házunkban, mintha az ördög lakik a szívünkben.
Uram, fordítsd ki őt azonnal kegyelmeddel. Elhatározzuk, hogy egyszer s mindenkorra háborút indítunk ellene! Nem késlekedünk tovább. Nem merünk! Nem halogatjuk tovább, ez több, mint amennyit az életünk ér. Nem, nem holnap, hanem még ma el kell tűnnie a zsarnoknak! Nem, nem azután, hogy elhagyjuk ezt a tabernákulumot, hanem itt, ebben a padban, Uram, űzd el a vén sárkányt a trónjáról, pokoli legénységével együtt! Ez az első tanács, amit adok nektek - az ellenséget azonnal űzzétek el az isteni kegyelem által. A következő pedig az, hogy amennyiben nem tudjuk őt a magunk erejéből kiűzni, kiáltsunk az Erőshöz erőért, aki ki tudja űzni a levegő hatalmának e fejedelmét. Élet van Jézus Krisztusra tekintve, és amint ez az élet eljön, elmegy a sötétségnek ez a fejedelme, ami az uralmát és uralkodó hatalmát illeti!
Ó, Lélek, nincs más hátra számodra, mint egyedül Jézus Krisztusra nézni! Aggódva, ahogyan vagy, és majdnem felemésztett, most itt az ideje, hogy Jézusba helyezd bizalmadat, aki hatalmas, hogy megmentsen! Ismered azt a szöveget, amely arról szól, hogy a pásztorok kivették az oroszlán szájából a két lábat és egy darab fület? A juhot már majdnem felfalták, de a pásztor mégis kihúzta az oroszlán állkapcsai közül a zsákmány utolsó maradványait. És ha úgy tűnik, hogy két lábra és egy darab fülre fogytál, dicsőséges Pásztorunk mégis kihúzhat téged az oroszlán fogai közül, és újra egésszé tehet, mert Ő még az utolsó végletben sem veszíti el a juhát!
Mit tehetsz a Sátán ellen? Szívesen megszabadulnál tőle - mit tehetsz? Semmit sem tehetsz, csak ezt - kiálts ellene a Mesteréhez! A Sátán hatalmas - a Mindenhatót vessétek rá! Ő vádol téged-utasítsd őt a szószólódhoz! Előtted hozza a bűneidet - dobd az engesztelés vérét az arcába! Íme egy szöveg, amely le fogja őt kergetni a barlangjába - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". És: "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". Végezzétek el a ravasz ellenséggel való harcot! Ne válaszoljatok az öreg csalónak! Ha azt mondja neked, hogy káromló vagy, ismerd el! Ha azt mondja, hogy teljesen elveszett vagy, ismerd be - és akkor vesd magad Jézus lábaihoz, és Ő legyőzi az ellenségedet, és megszabadít téged!
Még egy vigasztalás van számotokra, és ez a következő: minél jobban tombol a Sátán, annál inkább kell bátorítani szegény, nyugtalan szíveteket, hogy higgyétek, hamarosan elmegy. Megkockáztatom, hogy semmi sem fogja őt hamarabb távozásra bírni, mint az a teljes meggyőződésed, hogy mennie kell. A bátor remény olyan fegyver, amitől retteg. Mondja meg neki, hogy hamarosan el kell mennie. Ő vádol téged, mérget öntött a füledbe, és elhitette veled, hogy ez a te istenkáromlásod, holott nem a tiéd, hanem az övé. Mondd neki: "Á, de te hamarosan elmész. Dühönghetsz, de el kell menned".
"Teljesen birtokomban vagy" - mondja - "lélekben és testben, és győzedelmeskedem feletted". Mondd neki: "És vajon így diadalmaskodnál-e felettem, ha nem tudnád, hogy hamarosan elűznek téged?" "Ah", mondja ő, "el fogsz veszni, el fogsz veszni". Úgy üvölt rád, mintha kész lenne felfalni. Mondd neki: "Ha biztos lenne, hogy elveszek, nem mondanád ezt nekem, nem énekelnél édes dalokat a fülembe, és nem csalogatnál a pusztulásba - menned kell, tudod, hogy menned kell". "Ó - mondja -, lehetetlen, hogy megmenekülj! Elkárhozol. A pokol legforróbb helye lesz a tiéd." "Igen", felelem neki, "de ki küldött téged, hogy ezt elmondd nekem? Te még soha nem mondtál igazat! Kezdettől fogva hazug vagy, és csak azért mondod ezt, mert menned kell! Tudod, hogy menned kell."
Mondd meg neki, és nemsokára el fog indulni. Mondd: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem; ha el is bukom, újra fel fogok támadni". Mondd meg neki, hogy ismered a Mesterét. Mondd meg neki, hogy lehet, hogy a sarkadat rágja, de emlékszel egy olyanra, aki betörte a fejét. Mutass rá a betört fejére, amit mindig megpróbál elrejteni, ha tud. Mondd meg neki, hogy a koronája darabokra tört, és mondd meg neki, hol történt ez a tett, és kinek az áldott keze által! És amint ezeket elmondod neki, visszahúzódik, és egyedül találod magad Jézussal! Akkor Jézus azt mondja majd neked: "Hol van a te vádlód?". Körül fogsz nézni, és az ellenség eltűnik. És akkor az áldott Mestered azt fogja mondani: "Én sem ítéllek el téged, menj el, és többé ne vétkezz!".
Az Úr adja meg nekünk, hogy megszabaduljunk ily módon a mi főellenségünktől, és hogy még ebben a pillanatban megszabaduljunk tőle Krisztus drága javára. Ámen.

[gépi fordítás]
A csodálatos irgalommal szemben a Szentlélek ébresztő ítéletet hoz. Az Úr elfogadható éve egyben Istenünk bosszúállásának napja is, és az ítéletet, amely az igazat igazában megerősíti, egy másik kíséri, amely azt mondja: "Aki igazságtalan, az legyen még mindig igazságtalan". Amikor az Úr eljön, hogy megdicsőüljön szentjeiben, ugyanakkor lángoló tűzben bosszút áll azokon, akik nem ismerik Őt. Jelen esetben e fejezet 16. versében az Úr kijelenti: "Íme, én Sionban alapkőnek rakok egy követ, egy kipróbált követ", majd rögtön a szövegünkben egy másik rakásról beszél: "Az ítéletet is a vonalra rakom, és az igazságosságot a szilajra".
A kegyelem rózsáin az igazságosság tövisei nőnek. Valahányszor az Úr kegyelemért kinyújtja karját a hívők felé, ellenségeinek hátbatámadást ad. Ezért még a szeretet tevékenysége is fenyegető külsőt visel azok számára, akik megátalkodottan, bűneikhez ragaszkodva élnek, mivel az igazságosság energikus megnyilvánulásával jár együtt. Vigyázzatok, hogy ezt ne feledjétek, ti, akik hitetlenek vagytok, és mégis valamilyen ezeréves áldásról vagy az utolsó napok dicsőségéről álmodoztok, amely üdvösséget hozhat számotokra. Hát nincs megírva: "Jaj nektek, akik az Úr napját kívánjátok! Mire való ez nektek? Az Úr napja sötétség és nem világosság"?
Bármi jó is vár a Hívőkre, számotokra nincs semmi jó! A tűzoszlop, amely világosságot ad az Úr Izráelének, sötétség lesz számotokra, ó, ti egyiptomiak! Azok számára, akik Krisztuson kívül vannak, még az isteni szeretet legnagyobb diadalai is szörnyűek lesznek - látják, csodálkoznak és elpusztulnak - látják az Úr bőséges jóságát, de nem esznek belőle, hanem meghalnak a kapuban. Ezek súlyos hírek számotokra, akik nem szeretitek az Urat, de éppoly igazak, mint amilyen súlyosak - amilyen biztosan rakja le az Irgalom az alapját, olyan biztosan fogja az Ítélet elsöpörni azokat, akik elutasítják azt, és másra építenek. Az áldás elutasítása és az átok végrehajtása között sem lesz hosszú idő. A hosszútűrésnek vége lesz, és akkor a gyorslábú hóhér utoléri a bűnöst, és jaj lesz annak szőrös fejbőrének, aki tovább folytatja vétkeit.
Isten egy másik nagy igazságát sem szabad soha elfelejteni - ez a következő: egy nagy kiváltság nagy felelősséggel jár. Nagy kiváltság hallani az evangéliumot, de jaj azoknak, akik befogják a fülüket az evangélium figyelmeztetései és meghívásai előtt, mert az a halálharangjukat fogja szólaltatni. Nagyon nagy kegyelem meglátni azt az alapot, amelyet Isten a Sionon fektetett le, és arra buzdítani, hogy építsenek rá. De azokon, akik elutasítják ezt az alapot, bosszút fognak állni. Akire ez a kő ráesik, azt porrá fogja őrölni! A szeretet arányában, amely az Egyszülöttet adta, hogy a bűnösök reményének alapjául szolgáljon, arányos lesz az isteni harag azokkal szemben, akik elutasítják Őt.
Nektek, akik látjátok Jézust, mint az Úr által kiválasztott sarokkövet magatok elé állítva, és mégis félrefordultok, hogy hamis menedékhelyeket készítsetek magatoknak, felelnetek kell majd Istennek az Ő Fiának megsértéséért, az Ő Lelkének megvetéséért! Minden egyes órával, amelyben hazugságokat készítetek menedéketekké és hazugságok alá rejtőzködtök, növelitek bűnösségeteket. Ó, bárcsak meggondolnátok ezt! De hallom, hogy valaki azt mondja: "Nincs menedékünk vagy rejtekhelyünk, és nem is érezzük, hogy szükségünk lenne rá". Azt felelem, hogy éppen ez a ti önhittségetek a ti menedéketek! Minden ember tudja a saját lelkiismeretében, hogy szüksége van valamilyen menedékre, hogy elrejtse magát a szigorú igazságszolgáltatás elől. Azért látja el a lelkiismeretét valamilyen pajzs formájában, mert belsőleg tudja, hogy nem képes Isten előtt megjelenni valamiféle bocsánatkérés vagy igazolási kísérlet nélkül.
Nyomorítsa meg a lelkiismeretét, amennyire csak akarja, van benne valami, ami azt súgja neki, hogy nem minden rendben van. Dicsekedhet, ahogy akar, de legalább a veszély gyanúja, a közelgő ítélettől való félelme van benne! Ahogyan az embernek szüksége van egy barlang, egy kunyhó vagy egy ház menedékére a testének, úgy van szüksége menedékre a lelkének is. És amikor elutasítja azt a szilárd menedéket, amelyet Isten irgalma Krisztus Jézusban nyújtott, akkor nekilát, hogy más menedéket építsen, és más alapot rakjon magának, ahol megpihenhet.
Ma reggeli vágyunk az, hogy aggodalommal és ünnepélyesen figyelmeztessük az embereket arra, hogy mi lesz a következménye akaratosságuknak, és arra késztessük őket, hogy egy kicsit maguk elé nézzenek, és a Szentírás távcsövén keresztül kémleljék ki megalapozatlan reményeik biztos jövőjét. Bízom benne, hogy így arra késztethetők, hogy elhagyjanak minden hamis menedéket, és hogy Isten Lelke arra vezesse őket, hogy elfogadják azt a biztos alapot, amelyet Isten az Ő hívő népe számára lefektetett. Ó, mennyire vágyom arra, hogy ti, mindannyian, az örökkévalóságig igazak legyetek! Nem szeretném, ha bármelyikőtök is elpusztulna, ahogyan én magam sem szeretnék elpusztulni. Ó Szentlélek, áldd meg gyenge szavaimat e szeretett népem javára! Gondolat- és beszédgyengeségem soha ne akadályozzon meg Téged munkádban, hanem gyöngeségem eme órájában Te, Áldott Lélek, nagyobb erővel szólj!
Először is lássuk, hogy az Úr megítéli a hamis menedékeket. Másodszor, képzeljük el pusztulásukat. Harmadszor pedig vegyük azt a figyelmeztetést, amelyet egy ilyen témának minden gondolkodó elmének közvetítenie kell.
I. LÁSSUK, HOGY AZ ÚR MEGÍTÉLI AZ EMBER MENEDÉKHELYEIT. Azt mondja: "Az ítéletet is a vonalra fektetem, és az igazságosságot is a meredélyre". Figyeljük meg, hogy bármennyire is meggondolatlanul ítéljük meg magunkat, Isten nem fog így ítélkezni felettünk. Lehet, hogy mi másodkézből vesszük a dolgokat, és nagyon könnyelműen szemléljük őket, de Isten személyes megfigyelést végez, és alapos felmérést végez. Mi talán ostobán azt mondjuk: "Ne fáradjunk túlságosan, ne aggódjunk túlságosan, a dolgok kétségtelenül rendbe fognak jönni egy napon", de Isten komolyan gondolja, és vele nem lehet tréfálkozni. Figyeljük meg, hogy az Ő felmérése a legnagyobb pontossággal történik. Ő nem a szemek látása vagy a fülek hallása szerint ítélkezik, hanem belemegy a dolgokba, és alapos vizsgálatot végez.
Egy átlagos építő, akit egy ház vizsgálatára küldenek, valószínűleg megelégedne azzal, hogy sietve megnézi, hogy a falak merőlegesek-e, és hogy a munka a szerződésben meghatározott mennyiségben és minőségben készült-e. Ezt elég jól meg tudná állapítani a szemével vagy a lábával való méréssel. De ha nagyon gondos és tudományos felmérésre lenne szükség, akkor elővenné a merítővasat és a vonalat, és mindent az építőipari munkák szokásos, elfogadott tesztjei alapján vizsgálna meg. És ezért írja le szövegünk, hogy az Úr az ítéletet a vonalhoz, az igazságot pedig a merítőhöz teszi - vagyis szándékosan próbára teszi bizalmunkat, összehasonlítja reményeinket a magatartásunkkal, hitünket az Ő Igazságával - és elvárásainkat a tényekkel. Megméri és felméri, és pontos becslést ad arról, hogy mik vagyunk és hol tartunk.
Ó, bárcsak lenne Kegyelmünk egy ilyen próbát azonnal meghívni egy imával: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg a szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg a gondolataimat!". Ha az Úr segít nekünk, hogy megismerjük önmagunkat, most, az megóv minket a szomorú felfedezéstől a végén. Vizsgáljuk meg magunkat, mert Isten megvizsgál minket az Ítéletnapon! Jöjjünk a meredélyhez és a mérővonalhoz, és mondjunk le a véletlenszerű reményekről és elhamarkodott bizalmakról. Jobb az őszinte aggodalom szorongása, mint a vakmerő meggondolatlanság merészsége! Sokkal jobb félni ott, ahol nincs ok a félelemre, mint nyugodtnak lenni ott, ahol nincs ok a bizakodásra. Jól mondta Cowper -
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán, talán, talán, túl későn."
Aki a dolgokat természetesnek veszi, az bolondnak találhatja magát azon a napon, amikor a bolondságnak már soha többé nem lesz lehetősége a bölcsességre. A végén mindent mérlegre tesznek és mérlegelnek, és a tévedhetetlen igazságszolgáltatás meghozza végső döntését! Bölcs dolog, hogy reményünk alapjainak jelenlegi és őszinte kutatásával megelőzzük ezt a végső és visszafordíthatatlan ítéletet. Szövegünk összefüggése szerint három módja van annak, hogy mindannyian megítélhessük, hogy bizalmunk a hazugság menedéke-e vagy sem. Először is, ha ezek olyan biztonságos rejtekhelyek, amelyek elviselik a közelgő vihar súlyát, akkor Krisztuson alapulnak. "Íme, én a Sionban alapkőnek rakok egy követ, egy kipróbált követ, egy drága sarokkő, egy biztos alapot".
Most pedig vizsgáld meg, kedves Barátom, az örökkévalóságra vonatkozó reményedet. Az a remény, amelyet Isten a Szentírásban megfogalmazott? Az Úr Jézus munkájára épül-e, és arra alapozódik-e? Mert ha nem, akkor, amíg az Úr, az én Istenem él, és amíg a te lelked él, a próbatétel napján el fog hagyni téged! Ha Isten fektette le az alapot, és te elfogadod, akkor egészen biztos lehetsz benne, mert Isten még soha nem fektette le a hit alapjául a kitalációt. Ő még soha nem gúnyolta ki az emberi bizalmat, és soha nem is fogja! Ha az Úr fektette le az Alapot, nem kell haboznod, hogy építs rá, mert a biztonságáért való felelősség az Úré, és nem a miénk. Joggal tehetjük így szívünkkel órákban, amikor minden megkérdőjeleződik - ha hiába a hitünk, legalább ott alapoztuk meg, ahol az isteni kinyilatkoztatás megparancsolta, hogy megalapozzuk! Ha kudarcot vallunk, az nem csak a mi hibánk, hanem annak a hibája, aki az alapot lefektette nekünk!
De ilyesmi soha nem történhet meg - Isten Krisztusa soha nem bukik el! Jézust olyannak fogjuk találni, amilyennek az Atya kijelenti, egy biztos alapnak, amely támogat minket az életben, megtart minket a halálban, és fenntart minket az örökkévalóságban. Jöjjetek, vizsgáljátok meg magatokat, és próbáljátok ki reményeiteket ezen a próbán! Akasszátok ezt a meredélyt a falatokhoz - megálltok-e vele szemben? Jézus Krisztus a mindenetekben a mindenetek? Rá és csakis rá támaszkodtok? Ha igen, akkor biztosan meg vagytok mentve! De ha nem, akkor hazugságokba menekültél! Ezután egy második próbát is ad nekünk, mégpedig azt, hogy ha a bizalmunk helyes, akkor az a hit által jut el hozzánk, mert a 16. versben meg van írva: "Aki hisz, az nem siet". Nem fog megzavarodni. Nem fog elszaladni ijedtében és riadalmában. Nem fog sietni az áldás napját megelőzve, és nem fog szorongani a megpróbáltatás órája miatt. "Aki hisz" az az ember, akinek a lelke a biztos Alapra van rögzítve, és ezért békességben marad.
Most pedig, hallgatóim, hisztek-e az üdvösségetekért, vagy a saját érzéseitekre és cselekedeteitekre tekintetek? Ha a reményetek a látványon, az érzéseken vagy a cselekedeteken alapul - egy napon el fog veszíteni benneteket. Szertartásokon nyugszotok, valamin, amit egy pap vagy egy lelkész végez, vagy a külső vallásosságon nyugszotok, a kegyelmi eszközökön való részvételen és a keresztény módjára való meghajláson, térdelésen és álláson? Akkor figyelmeztetlek benneteket, hogy ezeket a homokos alapokat el fogja mosni az árvíz! Van hitetek Jézus Krisztusban? Hiszel-e Isten tévedhetetlen Igéjében, és bízol-e az Ő tévedhetetlen Fiában? Ha ezt teszitek, az ég és a föld elmúlik, de a ti alapotok soha nem mozdul meg! Reménységed szilárdan megáll, mint Isten trónja!
Ítéljétek meg magatokat tehát ez alapján - vigyétek ezt a meredélyt és ezt a vonalat arra az épületre, amelyet évek óta emeltek - és ne feledjétek, hogy ha nem a hitből van, akkor minden hiábavaló! Az üdvösség kegyelemből, hit által van! Hit által igazul meg a bűnös, és hit által él az igaz! Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni, ezért ügyeljetek arra, hogy Isten választottainak hitével rendelkezzetek, különben hiábavaló a reménységetek! Egy harmadik próbatétel tűnik számomra javasoltnak a szövegemben: "Az ítéletet a vonalra teszem, az igazságot pedig a merítőre". Itt van tehát az igazságosság próbája. Ha reménységünk egészséges, akkor az szent, megszentelő reménység, amely megtisztít bennünket a bűntől, és nemesít bennünk mindent, ami igaz és jó.
Ezt a tesztet egyesek nem szívesen alkalmazzák. Csodálatosan örülnek, amikor a hit evangéliumát hirdetjük, de amikor a gyümölcsről van szó - arról a kijelentésről, hogy az igaz hit szeretet által működik -, akkor félénken harcolnak ellene. De kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne legyetek olyanok, mint ezek az ostoba emberek! Udvaroljatok azoknak a próbáknak, amelyek a legjobban kutatnak és a legalaposabbak, hogy biztos munkát végezhessetek az örökkévalóság számára. Gyakoroljatok szeretetteljes szigorúságot a saját lelketekkel szemben. Legyetek elnézőek minden más emberrel szemben, de legyetek szigorúak a saját esetetekkel szemben. Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat. Megvan ez a szentség? A cselekedetek nélküli hit halott, egyedül van. Megvannak-e a cselekedetek, amelyek a hit őszinteségét bizonyítják? Ha Isten Kegyelme nem változtatja meg a jellemedet; ha nem késztet arra, hogy gyűlöld a bűnt, és arra törekedj, ami helyes, igazságos és jó, akkor ez egyáltalán nem Isten Kegyelme! Csak a formája van meg, de nincs meg benne az erő. Ez a helyzet veled is így van? Gyere, ne hátrálj meg, hanem menj végig rajta, és bánj tisztességesen a saját lelkeddel!
Most ezeket a teszteket fogjuk alkalmazni bizonyos menedékhelyekre, amelyekről biztosan kiderül, hogy hazugságok menedékei. Ezek közül néhányat hosszasan megemlítünk. Az első az a remény, amelyet egyes emberek saját erkölcsi jóságukra alapoznak. "Minden rendben lesz velem - mondja az egyik -, hiszen nem tettem semmi rosszat. Ha hibáztam is, szegény, tökéletlen teremtmények vagyunk, és nem tehetünk róla. Összességében az én céljaim és célkitűzéseim sokkal jobbak voltak, mint az emberiség nagy részének. Nem hiszem, hogy sok haragot vonhattam volna magamra Isten haragját, vagy hogy félnem kellene attól, hogy az utolsó nagy napon megítéltetik velem."
Sajnos, Barátom, a tiéd csak hazugságok menedéke lehet, mert nem állja ki az első zuhatag próbáját! Nem azon az alapon nyugszik, amelyet Isten fektetett! Reményednek semmi köze Krisztushoz, a drága sarokkőhöz. Nyilvánvaló, hogy neked nem kell Ő, sem az Ő vére, sem az Ő igazsága, mert teljesen független vagy az ilyen segítségtől. Miért vette volna Isten a fáradságot, hogy saját Fia vérében alapot fektessen, amikor ez nyilvánvalóan teljesen felesleges, hiszen te magad is meg tudod menteni magad? Nem látod, hogy amennyiben a saját erkölcsi jóságodra hagyatkozol, ezzel mintegy azt mondod az Úrnak, hogy az Ő drága Fiának ajándéka és az Ő golgotai halála mind tévedés volt, nem volt szükség Megváltóra, és nem volt szükség engesztelésre? Ha te meg tudod menteni magad, akkor mások is meg tudják menteni magukat, és az egész kegyelmi terv abszurditássá válik. Biztos vagyok benne, hogy mivel ezt az első próbát nem tudod kiállni, a menedéked hamis.
Most próbáljuk ki a második próbakövet a hit tekintetében. Nem hiszel Istenben. A reményed nem a Jézusba vetett hiten alapul - nincs más hited, csak az önmagadba vetett hited. A törvény cselekedeteiben bízol, de nem tudod, mit mond a Szentírás: "A törvény cselekedetei által nem lesz megigazult test az Ő színe előtt"? Szembefordultok Isten Kinyilatkoztatásával - Ő kijelenti, hogy az emberek nem cselekedetekből, hanem Kegyelemből üdvözülnek, ti viszont a saját cselekedeteitek által követelitek az üdvösséget! Durva téveszmében vagy, és a bizalmad a hazugság menedéke! Sőt, kedves dicsekvőm, nem hazugság-e az erkölcsi jóságnak ez a hivatkozása tetőtől talpig? A te elméd nyugalmában tudod-e bizonyítani ezt a te kiválóságodat? Lehet, hogy külsőleg viszonylag tiszta volt az életed, de ebben nem vagyok biztos, ha mindent tudnék.
Nézz vissza, és nézd meg, hogy nincs-e több folt, mint gondoltad, több súlyos hiba, mint amennyit be szeretnél vallani. Nagyon hízelgő az emlékezeted, amely arra kötelez, hogy elfelejts olyan dolgokat, amelyekre nem lenne jó emlékezni. Igazságosságod alig jobb, mint egy kártyavár, és ha valaha is aggodalmas lélegzettel fújsz rá, összedől! Felszólítalak benneteket, hogy tegyétek félre ezt az ostobaságot, és nyissátok ki a szemeteket a tényekre. Kérlek, ne feledd, hogy még ha a külső életed helyes is volt, Isten a szívet nézi, és a belső életet veszi figyelembe. Gondolataitok, nem a gonosz után mentek-e? A képzeleted, nem gyönyörködött-e soha a bűnben? Nem voltak-e romlott vágyak, önző ambíciók? Megfeleltél-e Isten tökéletességének mércéjének? Nem teszek fel több kérdést - tudom, hogy nem, mert a minden szívek Kutatójának bizonyságtétele ez: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem".
Ezért tudom, hogy nem tettetek jót. Te is, mint embertársaid, bűnös vagy és elítélt! Kérlek benneteket, vessétek el ezt a hiábavaló dicsekvést, és keressetek jobb menedéket! Egy pókháló sem gyengébb, mint ez a ti magabiztosságotok! Egy buborék sem törékenyebb, vagy egy lélegzet sem tartalmatlanabb. Ha ez a menedéked, rosszabb, mintha nem lenne menedék! Első szüleink fügefalevelei, amikor még mind kiszáradtak és fonnyadtak voltak, jobb fedezéket nyújtottak, mint a mi szegényes érdemeink. Ha nem őrjítenének meg bennünket bűneink, soha nem lennénk olyan őrültek, hogy álmunkban is saját kiválóságunkra hivatkoznánk Isten előtt! Ha lenne valami igaz elképzelésünk arról, hogy mi a szentség, akkor megvallanánk a vétkeinket, és aztán az önvád csendjében becsuknánk a szánkat. Fektessük csak az igazságot a vonalra és az igazságosságot a meredélyre, és személyes erkölcsi kiválóságunk olyan lesz, mint egy meghajló fal és mint egy megingó kerítés.
Másodsorban azonban észrevettem, hogy számos ember a sors fogalmából menedéket csinál magának. Azt mondják: "Minden el van rendezve, el van határozva és el van rendelve, és ezért, ha meg kell üdvözülnöm, akkor meg fogok üdvözülni. És ha elveszek, akkor elveszek. Végül is a körülmények teremtményei vagyunk, és olyanok vagyunk, mint a hálóba fogott tengeri halak, vagy a szélbe fogott tengeri madarak, akiket hajt a szél, alig tudjuk, hová. Reménykedjünk, hogy végül minden rendbe jön, de nem tehetünk róla, bármi történjék is". Habozás nélkül állítom, hogy ez a menedék a hazugság menedéke. Egyetlen próbát sem bírna ki, és bizonyára az utolsót sem, mert tendenciája az, hogy tagad minden erkölcsi kötelezettséget, és ezért nem barátja a szentségnek. Szándékosan Istent vádolja a teremtmény bűnével, és a bűnöst teszi ki sértettnek, aki mentes a saját cselekedeteinek bűnösségétől.
Sokan elhitetik magukkal, hogy hisznek benne, de ez egy olyan szegényes, silány menedék, hogy csodálom, hogy nem szégyellik megemlíteni! A szívük mélyén azok, akik ezt szorgalmazzák, jobban tudják. Nézzen ide, jó uram, és lássa a saját következetlenségét. Miért büntette meg ma reggel a fiát szándékos engedetlenségért? Miért nem mondtad neki: "Nem szidlak, fiam, és nem fenyítelek meg, hiába provokáltál engem, mert nem tehetsz róla, erre vagy rendeltetve"? A tolvaj, aki a minap betört a házadba, nyugodtan feküdtél, és hagytad, hogy elvegye az ezüstödet? Ha arra rendeltetett, hogy megszerezze, akkor meg is szerezte volna - miért nyitottad ki az ablakot és kiáltottál segítségért? Amikor a tolvajt elfogták, azt mondtad az elöljárónak: "Ne büntessék meg, nem tehetett róla. Kétségtelenül valami isteni végzés vezette ide"?
Az a gazember, aki a minap "hazugnak" nevezte magát, és leütötte az utcán - felállt-e, és csendes mosollyal megköszönte neki, hiszen nem tehetett róla, hiszen ő csak egy isteni szándék közvetítője és egy mindenható eleve elrendelés eszköze volt, amelynek nem tudott ellenállni? Soha nem gondoltál ilyen ostobaságra! Úgy érzed, hogy azok, akik bántanak téged, felelősek, és ennek megfelelően bánsz velük. Most pedig jegyezd meg - te is felelős vagy. Isten Igazsága, hogy minden dolog meghatározott, de az nem Igazság, hogy ezért az emberek bűnben élhetnek, és Istent hibáztathatják! Bármi legyen is az eleve elrendelés és a predestináció, vagy ne legyen, az embereket szabad cselekvőkké és felelős lényekké hagyják, különben mind a Törvény, mind az Evangélium abszurditás, és a Biblia rosszul van megírva.
Más dolgokban az emberek nem a sors feltételezett következtetései, hanem a mindennapi élet nyilvánvaló szükségszerűségei alapján cselekszenek - miért ne tennék ezt a vallásban? Lehet, hogy igaz, hogy minden meg van határozva, és kétségtelenül így is van, de mivel meg van határozva, hogy élni fogok-e vagy sem, ezért megtagadom az étkezést? Mivel meg van határozva, hogy aludni fogok-e vagy sem, megtagadom-e, hogy levetkőzzek és bebújjak az ágyamba? Mivel előre meg van határozva, hogy gazdag leszek-e vagy sem, elhagyom-e a boltomat, és elmegyek, és hagyom-e, hogy az áruim eladják magukat? Nem, bizony, predesztináció ide vagy oda, ti mindannyian a nyereségre vágytok! Az emberek nem olyan idióták más dolgokban, mint amilyennek Isten dolgaiban tettetik magukat! A sorsra való hivatkozás egy bolond menedéke, amely csak egy agyatlan bolondhoz méltó!
Mivel még az én gyenge ecsetemet sem bírja ki, biztos lehetsz benne, hogy mindez fel fog oldódni az Igazság Fejedelmének vasrúdja alatt! Hiába mondjátok, hogy "azért kaptunk, hogy ezt a gonoszságot cselekedjük", mert tudjátok, hogy önként vétkeztek, és szándékosan utasítjátok el Krisztust. A rosszat választjátok, és hátat fordítotok a jónak, és ezért a veszteteket saját magatoknak kell elszenvednetek. Hagyjatok hát fel a hiábavaló igyekezettel, hogy megigazuljatok, és keressétek az Urat és az Ő Krisztusát!
A hazugságok harmadik menedéke, ahová sokan menekülnek, az újszerű tanokon alapuló remény. Minden korszak szívesen rendelkezne a maga evangéliumával, és a jelen sem marad le a keze ügyében a saját prófétájának lenni vágyással. Sokan készek segíteni ebben az elbizakodott tervben. Bizonyos istenhívők azáltal jutnak tekintélyre, hogy aláássák az evangéliumot, amelyet védeni akarnak, és új elméleteket kovácsolnak saját fantáziájuk üllőjén. Olyan emberek, akiket soha nem ismertek volna, ha becsületesen cselekedtek volna, olcsó hírnevet szereztek azzal, hogy eretnekséget árultak, mégis az ortodoxia ruháját viselték és kenyerét ették! Ennek a gonoszságnak a legdivatosabb formája mostanában az újdonságok gyártása a gonoszok jövőbeli büntetésével kapcsolatban.
A hamis próféták sima dolgokat prófétálnak, és egy nagyobb reményről beszélnek, ami, ha értelmezzük, a következő: az emberek élhetnek úgy, ahogyan akarnak, de egyszer, valamikor, és valahogyan, a jellem megszűnik a sorsra hatni, és az igazak és a gonoszok egyenrangúak lesznek. Ez a régi hamis tanítás, amellyel a bűnös a szívében áldja magát, mondván: "Békességem lesz, bár szívem képzeletében járok".
A bűn büntetését a kezdetektől fogva kétségbe vonták. Az Édenkertben minden ravasz gondolkodó vezetője azt mondta: "Nem fogsz biztosan meghalni!". Ezzel a nagyobb reménységgel, amelyet inkább célozgatott, mint merészen kimondott, a kígyó filozófus megkísértette az asszonyt és tönkretette fajunkat. Sikerével megelégedve, továbbra is ugyanazt a fortélyt használja, azt állítva, hogy a bűn jelentéktelen, vagy hogy a bűnbánat megszüntetheti, vagy hogy a pokol csak átmeneti, vagy hogy a lélek megsemmisül, vagy ugyanennek a radikális hazugságnak valamely más formáját. Örökös kiáltása: "Nem fogod biztosan elszenvedni azt, amivel Isten fenyeget! Vétkezhetsz, és mégis van remény, amely nagyobb, mint Jézus Krisztus kinyilatkoztatása, nagyobb, mint amit a Megváltó hirdetett".
Ebben a menedékben nincs Krisztus és nincs benne hit - és bizonyosan nincs benne semmi, ami a szentséghez vezetne. Figyeljétek meg a hatását, bárhol is fogadják be. Amikor valamelyik barátunk magáévá teszi az újszerű teológiát, vajon ennek hatására áhítatosabbá, komolyabbá, kegyesebbé, szentebbé válik-e? Szerintem nem. Ők azok a személyek, akik az imaórákat hatalommá teszik? Ők a lelkek győztesei? Ezek azok az emberek, akik sokat beszélnek Jézusról, és mindennapi közösségben élnek vele? Látjuk-e őket óvatosabbnak, hogy elkerüljék a világhoz való alkalmazkodást? A mi tanúságtételünk az, hogy a következmények ennek az ellenkezője. Hallottál-e már olyan emberről, aki megtért a bűnről, amikor meghallotta, hogy a bűn enyhén lesz büntetve, és aki, ahogyan az életben egyre tisztább lett, úgy lett egyre heterodoxabb a nézeteiben?
Egy ilyen eset ritkaság lenne, ha egyáltalán létezne! De amikor egy ember, aki az ortodox tanítást vallja, visszaesik és meghátrál, általában kényelmesnek találja, hogy elfogadjon valami újszerű hipotézist, hogy kényelmesen érezze magát a bűnében. Nem így van ez? Megfigyelésem szerint ezek a modern felfogások az élet lazaságával, a szív világiasságával, az imádságosság hanyatlásával és az élő Istentől való visszalépéssel járnak együtt. És ha ezt a vonalat és merítőkötelet rájuk fekteted, hamarosan látni fogod, hogy ezek a hazugság menedékei. Mindenesetre, uraim, tegyük fel, hogy az önök nagyobb reménysége helyesnek bizonyul? Milyen tekintetben lesznek az ortodoxok a vesztesek? De tegyük fel, hogy az önök nagyobb reménye puszta téveszmének bizonyul? Mi lesz önökkel, akik mindent erre bíznak?
Mi mindenesetre a sövény biztonságos oldalán vagyunk, és ez nem kis előny, amikor a legsúlyosabb érdekek forognak kockán. Tegyük fel, hogy nem lesz pokol? Ha én Krisztusban hiszek, nekem ez nem számít. De tegyük fel, hogy lesz - és van -, akkor ti, akik nem hívők vagytok, rossz helyzetben vagytok! Ha nem fogjátok meg a nagyobb reménységnek ezt a suttogó akaratát, mert szerintem soha nem is fogjátok, akkor hol vagytok? Minden embernek kötelessége, hogy ne csak biztosra menjen, hanem kétszeresen is biztosra menjen! A lélekkel kapcsolatban a legnagyobb bizonyosságra van szükségünk. Azt tanácsolnám, hogy áss mélyre, és nézd meg, mire támaszkodsz. Szeretném, ha megbizonyosodnátok arról, hogy nem engeditek meg, hogy egy hazugság féregként lapuljon reményetek gyökerénél! Keressétek, hogy megtudjátok, mi az oka annak, hogy Krisztusra építkeztek, és ha erről megbizonyosodtatok, akkor keressétek Isten garanciáját arra, hogy kő kövön kőre rakja az építkezést - és e nélkül ne nyugodjatok meg!
Az örökkévalóság ügyében csak az isteni hatalom elégíthet ki benneteket. A tanult Dr. Valaki nézetei és hipotézisei nem jelentenek számomra értéket, mert én magam is tudok elméleteket alkotni, ha van hozzá kedvem. Nekem tényekre és bizonyosságokra van szükségem, mert rettegek a hazugságok minden menedékétől. Sajnos, van egy másik emberfajtánk is, akiknek az a menedékük, hogy vallásosnak vallják magukat. "Mindig egy istentiszteleti helyen vagyok" - mondja az egyik. "Soha nem hiányzom egyetlen istentiszteletről sem, sőt mi több, néhány évvel ezelőtt csatlakoztam az egyházhoz, és azóta is tartom a tagságomat. Megkeresztelkedtem, és nagy rendszerességgel járok az Úr asztalához. Nagy örömöt érzek a vallásos gyakorlatokban. Nem vagyok benne biztos, hogy valaha is újjászülettem. Nem vagyok benne biztos, hogy valaha is megbántam a bűneimet. Nem vagyok benne biztos, hogy igyekszem szent életet élni, de mégis tagja vagyok egy egyháznak, és ez nagy vigasztalás számomra."
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez nem fog menni! Hacsak ezt a látható egyházhoz való tartozásotokat nem támasztja alá szent élet, és hacsak nincs egy Jézus Krisztusban való belső megnyugvásotok és egy életerős hitetek, amellyel ragaszkodtok hozzá, akkor a nevetek lehet, hogy szerepel az egyházi névsorban, de nem lesz beírva a Bárány életkönyvébe! És ez a hivatásod ahelyett, hogy megáldana, megátkozna téged! Ha nem tértél meg üdvözítően, akkor mindennapos képmutatásban vagy bűnös, és szentségtöréssel vádolható vagy, mert olyan szent dolgokat sajátítasz el, amelyekre nincs jogod! Ha nem tértél meg, betolakodó vagy Krisztus családjába; betolakodó a királyok Királyának ünnepén! Vizsgáljátok meg magatokat, nehogy, ha a nászlakomán menyasszonyi ruha nélkül találnak titeket, a külső sötétségbe vesszenek!
Nem kell, hogy fájjon nektek a felszólítás, mert mi, akik hozzátok szólunk, gyakran kénytelenek vagyunk komoly kutatást végezni a saját szívünkben. Milyen gyakran teszem magam próbára sok-sok aggódó kérdéssel! Másokat tanítottam, de vajon magam is ismerem-e az Igazságot? Másokat elvezettem Krisztushoz, de vajon én magam eljutottam-e Krisztushoz? Mi van akkor, ha én magam, miután prédikáltam másoknak, hajótörötté válok? Amit az Úr szolgái kötelességüknek érzik, hogy magukkal tegyenek, azt bizonyára nem kell túl büszkének lenned ahhoz, hogy elviseld! Ha másokhoz képest nagyon keveset teszel Uradért és Mesteredért, akkor nyugodtan lehetsz nagyon aggódó és óvatos, mert a haszontalan szolgák végzete nem könnyű, és a meddő fák nem mindig maradnak meg. "Ó", mondja valaki, "de én nem szeretem a szívvizsgálatot". Akkor én félek érted. Ti, akik nem vizsgáljátok meg magatokat; ti, akik nem vagytok hajlandók Isten Igéje által megvizsgálni és próbára tenni magatokat, ti komoly gyanút keltetek bennünk, nehogy nagyon gyorsan építkezzetek fából, szénából, szalmából, avarból, és mégis az egész építményetek elégjen az utolsó nagy tűzben!
Hadd szóljak néhány szót azokról, akiknek az üdvözülés reménye nem szenteli meg őket, mert vannak olyan hívők, akik biztosak abban, hogy keresztények, és a mennybe fognak jutni, de semmi jelét nem mutatják annak, hogy felkészültek lennének rá. Úgy élnek, ahogy mások élnek, és mégis azt képzelik, hogy nem fognak úgy meghalni, ahogy mások meghalnak! Az erkölcsösség külsődleges fóliája borítja az életüket, de alatta világiasság és a bűnös élvezetek szeretete húzódik meg. Hogyan mernek reménykedni? Ha gonoszságot vetnek, vajon tökéletességet fognak-e aratni? Felmehet-e a mennybe az, aki nem mennyei? A világi élvezetek szerelmesei beléphetnek-e a tökéletesek lakhelyére? Ó, uraim, ha a reményetek nem vezet benneteket a szentség követésére, akkor el vele! Isten segítsen benneteket, hogy azonnal hagyjátok abba, és kezdjétek el helyesen. Mindenekelőtt rettegjetek az üres, alaptalan mennyei reménytől, mert az még szörnyűbbé teszi a poklot!
Néhányan a régi tapasztalataikból is menedéket csinálnak. Nos, a régi tapasztalat, amely teljesen régi, nyilvánvaló megtévesztés. Az igazi tapasztalat folytatódik és napról napra növekszik. Nem egyforma ütemben minden nap, de mégis, egészében az isteni élet halad előre a tökéletesség felé - de ahol nem így történik, hanem véget ér - ott az egyáltalán nem isteni élet. Nem hallottál még arról az emberről, aki fiatalon leírta a vallási tapasztalatait, hogy a későbbi években vissza tudjon térni rá? Minden istenfélelem elhanyagolásában élt, de mivel már megtapasztalta a vallást, ahogy ő mondta, és miután feljegyzést készített róla, és eltette a tanyája tulajdoni lapjával együtt, arról álmodozott, hogy amikor majd meghal, előveheti, és megvigasztalhatja magát az üdvösség bizonyítékaival!
A lánya odament a fiókhoz, és megállapította, hogy az egerek megették. Ah, kedvesem, nem volt nagy veszteség, mert az a remény, amely egy dohos tapasztalaton alapul, amelyet nem támaszt alá a jelenvaló Istenszeretet, a jelenvaló imádság, a jelenvaló közösség és a jelenvaló törekvés a bűn ellen, hazugság! Hiába mondjuk: "Tudom, hogy ilyen és ehhez hasonló dolgot tapasztaltam egy tucat évvel ezelőtt, amikor csatlakoztam az egyházhoz". És akkor mi van? Ha az ember él, most, nem kell bizonygatnia, hogy visszamegy ifjúkorának feljegyzéseihez! A jelenlegi élet maga a bizonyíték. Ha ma nem Istennek élsz, akkor engem egy cseppet sem érdekel, hogy mit vallasz, hogy 20 évvel ezelőtt mit tettél! Ha akkor is volt igaz hited, akkor most is van - és ha most sincs hited, akkor a keserűség epéjében vagy.
Igaz, hogy aki hisz Krisztusban, az üdvözül, de ezt a későbbi életben kell bizonyítanunk. Ha az ember nem menekül meg attól, hogy bűnben éljen, akkor arra következtetünk, hogy nem hitt. Ha pedig nem marad meg a végsőkig, akkor biztosak lehetünk benne, hogy nem az Úr sajátjai közé tartozik - "mert ha valaki meghátrál", mondja az Úr, "az én lelkem nem gyönyörködik benne". Ez az igaz hit próbája. Akik valóban hittek, nem húzódnak vissza a kárhozatba, mert a lelkük üdvösségére hittek. Ó, akkor kérlek benneteket, ha a korábbi időkben szerzett képzeletbeli tapasztalataitok feloldódtak a jelenlegi gondtalanságban és bűnben, ne próbáljatok mögéjük bújni! Nem fogja elviselni a vonalat és a meredélyt, ezért tegyétek félre, és keressétek Istent még ma, hogy a Kegyelem egészséges munkáját kezdje el lelketeken.
Remélem, hogy eleget mondtam, hogy lefektettem a vonalat és a zuhatagot a hamis menedékhelyekre. Az Úr ébressze fel a testi biztonságban lévőket, és vezesse őket arra, hogy elhagyják haszontalan rejtekhelyeiket, és Krisztusban keressenek menedéket.
II. Másodszor, nagyon röviden, KÉPZELJÜK MEG EZEKNEK A HAZUGSÁGOK BÚTORÁNAK TÖRVÉNYÉT. Az ember jó néhány évig nagyon jól érezte magát e menedékhelyek egyikében vagy másikában, de végül megöregszik, és félreteszik gondolkodni. A gyengélkedés egyre növekszik, a halál közeledik, és ő a sötét jövőbe pillant. Úgy találja, hogy az örökkévalósággal néz szembe, és minden bizalmára és reményére szüksége van, hogy megtartsa. Most mi történik? Lelke nagy viharon megy keresztül, és mi az eredmény? Vajon olyan erődben lakik, amely dacol a hurrikánnal? Nem, menedéke olyan törékeny, hogy a szöveg szerint "a jégeső elsodorja a hazugságok menedékeit".
Isten hideg, kemény Igazsága jégesőként hullik le a mennyből, és egyenesen hamis önbizalmának üvegtetőjén csapódik be! Megdöbbenve néz fel, és íme, egy újabb és újabb elfeledett Igazság ereszkedik alá ugyanolyan erőszakkal, és minden ellenálláson keresztülzúzza, amíg a lelkét össze nem sújtja. Mindig azt remélte, jó, könnyű ember, hogy a napsütés és a nyugalom örökké tart, és akkor az üvegháza minden, amire szüksége van. Soha nem számolt ezekkel a jégesőkkel! Isten nagy Igazságai, amelyeket elfelejtett, elhanyagolt és megvetett, szörnyű komolyan és halálos céllal zúdulnak rá az égből. Gondolkodnia kell, és sok mindenre kell gondolnia - de nincs módja arra, hogy bármit is elfelejtsen. A lelkiismerete, amelyet megpróbált elfojtani, felébred, és ahogy felébred, az Igazság nagy jégesői egyre gyorsabban és gyorsabban csapódnak át a tetőn.
Összeomlik minden kényelme és lelki békéje, ahogy jégeső jégeső után szétveri minden reményét! "Végül is én soha nem születtem újjá, és a Szentírás jól mondja: "Újjá kell születnetek". Soha nem adtam fel önzésemet, és nem üdvözülhetek, hacsak nem Krisztus a királyom. Nem zárkóztam igazán Krisztushoz, és nem vetettem rá meztelen lelkemet - valami másban bíztam, és örökre elveszett vagyok!" Nagy jégesők követik így egymást, és ezekkel szemben a megtévesztett szívnek nincs védelme. Hamarosan hatalmas széllel támad a vihar, és a jégesők iszonyú tüzérségként zúdulnak előre, és a meztelen lélek menedékét teljesen elsöpörve találja - egy szál sem marad belőle! Menedéke cserbenhagyja az embert, és lelke, fedél nélkül, fedél nélkül, rémülten hátrál meg!
Hiába indul vissza! Istennel most már találkozni kell, és a léleknek nincs rejtekhelye! A Magasságos tüzes szemei keresztül-kasul égetik a szívet, és a sziklák és a hegyek megtagadják a menedéket. Isten adja, hogy ez ne legyen a te eseted, és ne legyen az enyém. Soha ne mondják rólunk: "Amikor békét és biztonságot mondanak, akkor hirtelen pusztulás támad rájuk, mint a vajúdó asszonyra a gyermekágyas asszony, és nem menekülnek". Repüljünk azonnal Jézushoz! Most gyakoroljuk a legünnepélyesebben a belé vetett hitet! Megállok, amíg ez megtörténik. Valóban így van? Mindenben Isten Fiára támaszkodtatok? Akkor mehettek előre, és nem kell félnetek sem jégesőtől, sem parazsatól, mert aki hisz Őbenne, az sohasem fog megzavarodni!
A szövegben egy másik lenyűgöző kép is elénk tárul. "A vizek elárasztják a rejtekhelyet". Képzeljük el azt, aki Noé özönvíz idején nem dönt úgy, hogy bemegy a bárkába, mert nem akarja magát Isten szabadító útjához kötni. A bárka általi megváltás túl egyszerű, túl gyermeki - ő egy filozofikusabb utat akar. Emellett nem érdekli, hogy Noéval és egy maroknyi szűklátókörű emberrel összezárva legyen, akik bezárják magukat, és mindenki mást kizárnak. Szélesebb nézetei vannak, és ezért talált menedéket a hegy oldalában - egy nagy barlangban -, ahol ezrek gyűlhetnek össze, és élvezhetik azt a szabadságot, amelyet a bárkán belül megtagadtak tőlük! Teljesen képtelenség azt feltételezni, hogy az özönvíz valaha is olyan magasra fog jutni, mint ez a magasan fekvő barlang! Több száz méterrel a síkság fölött van, és a legbölcsebb emberek megítélése szerint több mint biztonságos.
Egy-két nap rendkívüli esőzés után a férfi lenézett rejtekhelyéről, és látta, hogy a víz elborítja az egész alsó területet, és lábról lábra kúszik felfelé a völgyekben. Megjegyezte a bőséges esőt, de kigúnyolta az általános özönvíz gondolatát. Könnyedén, remélve, hogy az eső eláll, de ahogy folytatódott, elkezdett gondolkodni: "Lehet, hogy mégsem vagyok olyan biztonságban". Képzeljék el a rémületét, amikor az árvíz végül megtölti a szakadékot, és felkúszik a sziklás meredélyen. A víz kegyetlen ajkakkal, a pusztulását keresve, fenyegeti a barlangot, amelyben olyan biztonságban vélte lakni magát. Végül behatol a rejtekhelyére! Felmászik a tetőig! Elsöpör a feje fölött, és hamis önbizalma a vesztét okozza. Ilyen lesz a vége mindazoknak, akik elrejtőznek, de nem Krisztusban rejtőznek el!
Megmondom nektek, hogy milyen módon fog bekövetkezni ez a bukás. Először is, az elme vidámságát elnyomja a kétség. Az ember már nem érzi magát olyan könnyűnek, mint régen. Attól fél, hogy Isten Igéje igaz lehet, és hogy a dolgok rosszul mennek vele. Hamarosan a kétség beszivárgott a menedékébe, és a félelem tócsájává vált - az ember szomorúan fél, és a rettegés átitatja és feloldja minden örömét. Isten Igéjének igazsága még jobban a lelkiismeretére tér, és egyre jobban kezd aggódni. Nem is marad sokáig egy helyben, mert egyre jobban szorong - a vizek nyilvánvalóan közelednek felé, és nem tud menekülni.
Eljött, hogy teljesen megdöbbenjen. Alig tudja, mi lesz vele, és ha Isten kegyelme nem akadályozza meg és nem teszi lehetővé, hogy megtalálja az igazi menedéket, rövid időn belül el fog ázni a kétségbeesésben és el fog mosódni a rémületben. Végül már nem tudja elhinni, hogy lehetséges számára bármiféle megváltás. Hallja, hogy a halál és a pokol közeledik, és testét borzalom borzolja. Hagyjátok magára, és rémülettel telve találjátok. Ha a lelkiismerete valóban ébren van, akkor éjszaka retteg elaludni, nehogy soha többé felébredjen! Láttam már ilyeneket a haláluk pillanatában mindentől rettegni, félni az élettől és a haláltól egyaránt.
Végre elviszik a férfit, és hol van? Elveszett, elveszett, elveszett! A jégeső elsöpörte menedékét, és az árvíz elárasztotta rejtekhelyét. Örökre eltűnt az Úr jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből. Senki sem találhat váltságdíjat érte. Elutasította az Alapot, amelyet Isten fektetett, és menedéket keresett magának - és elragadtatásában elragadtatott.
III. Az időnk nem engedi, de azt akarom, hogy megtanuljátok a figyelmeztetés tanulságát, amelyet éppen elég erőm van ahhoz, hogy néhány szóban jelezzem. Áldja meg a Szentlélek, bár alig tudom kifejezni gondolataimat. Az első figyelmeztető lecke az, hogy Isten alapjára építsünk. Ő jobban tudja nálunk, hogy mi a helyes és biztonságos. Jöjjetek, bölcs emberek, legyetek olyanok, mint a gyermekek, és higgyetek Isteneteknek! Jöjjetek, akik szeretitek a saját képzeletetekből fakadó dolgokat, és egyszer engedjetek a saját fantáziátokból! Engedjetek a szeszélyeiteknek valamilyen közös ügyben, de ebben a kérdésben biztonságosabb lesz hinni Isten Igéjének, mint tovább álmodozni és kitalálni magatoknak.
Lehet, hogy nagyon intelligens ember vagy, de vajon versenyre kelsz-e az intelligenciában Istennel? Nagyon valószínű, hogy százszor többet tudsz, mint én. Ezerszer többet tudhatsz, ha úgy döntesz, hogy így gondolod, de nem lehet jobb reménységed, mint az enyém, mert én egyedül Jézus Krisztusban nyugszom! Lehet, hogy olyan reménységed van, amilyet csak akarsz, de én nem cserélnék veled minden tudásodért. Az én reménységem egyszerűen abban rejlik, hogy Jézushoz jövök, Tőle függök, és megtanulom, hogyan kell Őt szeretni. Ugyanezt ajánlom neked is. Gyere, és Jézus szeretetéből tanulj meg kereszténynek lenni! Tanulj meg szentnek lenni! Tanulj meg önzetlennek lenni! Tanulj meg Isten Igéje szerint élni!
A Krisztusba vetett hitben van egy olyan erő, amely az embernek uralmat ad önmaga felett - egy olyan erő, amely sehol máshol nem található. Láttam már részeget, tolvajt, paráznát, aki hitt Jézus Krisztusban, és megtért - és attól a naptól kezdve kegyes, istenfélő, tiszta lelkű emberekké váltak! Soha semmi mást nem láttam, ami olyan változást hozna az emberekben, mint a hit! Bizonyára úgy beszélhetünk, ahogyan megtaláljuk és használjuk azt az orvosságot, amelynek látjuk a gyógyulását. Ráadásul mi magunk is kipróbáltuk, és ezért azt mondjuk, amit tudunk. Jöjjetek tehát, és nyugodjatok meg Jézusban, és amikor majd meghalni fogtok, legalább azt fogjátok érezni: "Isten jóváhagyása van az alapítványra, amelyre építettem, és ezért nem bukhat meg". Ó, a Szentlélek vezessen el benneteket erre!
Ismétlem, a menedéketek teljes egészében az Isteni Igazságokból épüljön fel. Ne próbáljátok magatokat hazugsággal vigasztalni. Kedves Barátom, Isten Igazsága legyen számodra minden és minden! A hamis pénz nem gazdagít senkit. Ne legyen semmi közöd a hamis és hízelgő tanításokhoz. Ha reménységed nem szilárd, lényegi tényekre épül, mondj le róla, és szerezz olyat, ami az! Ha az üdvösségre vonatkozó reményed egy álomtól függ, vagy egy hangtól, amit a levegőben véltél hallani, vagy más hasonló ostobaságtól, tedd el! Építsd Urad életére, halálára és feltámadására - építsd Isten ígéreteire - építsd a Szentlélek munkája által hittel, és elnyered az örök élet jutalmát!
Egyszóval, nyugodjatok meg Jézusban, az Isten örökkévaló Fiában, aki testté lett és az emberért vérrel halt meg! Építsd magad az Ő teljes művére, és csakis arra - és akkor, ha fújnak a szelek és tombolnak a vizek, biztonságban leszel, biztonságban örökre! Isten áldjon meg titeket, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a beszéd, amikor kinyomtatásra kerül, 1500-at tesz ki a rendszeresen, hétről hétre megjelent prédikációimból. Ez kétségtelenül figyelemre méltó tény. Nem tudok olyan esetről a modern időkben, amikor 1500 prédikáció követte volna így egymást a sajtóból egy személytől, és továbbra is nagy olvasói kört tartott volna fenn. Szeretnék a legszívesebben hálát adni Istennek az isteni segítségért, amellyel ezeket a prédikációkat kigondoltam és elmondtam, prédikációkat, amelyeket nemcsak kinyomtattak, hanem buzgón olvastak, és idegen nyelvekre is lefordították. Ezeket a prédikációkat éppen ezen a szombaton olvassák nyilvánosan több száz olyan helyen, ahol nem találnak lelkészt. Ezeket a prédikációkat Isten lelkek sokaságának megtérésére áldotta meg.
Örülhetek és örülnöm kell ennek a nagy áldásnak, amelyet a legszívesebben az Úr meg nem érdemelt kegyelmének tulajdonítok! Úgy gondoltam, hogy a legjobb módja annak, hogy hálámat kifejezzem, az, hogy ismét Jézus Krisztust hirdetem, és egy olyan prédikációban mutatom be Őt, amelyben az egyszerű evangéliumot olyan világossá kell tenni, mint egy gyermek ábécéjét. Remélem, hogy az 1500 beszédből álló lista lezárásaként az Úr olyan szavakat ad nekem, amelyek áldásosabbak lesznek, mint bármelyik előző, azoknak a megtérésére, akik hallják vagy olvassák. Azok, akik sötétségben ülnek, mert nem értik az üdvösség szabadosságát és azt a könnyű módszert, amellyel azt el lehet érni, kerüljenek a világosságra, felfedezve a békesség útját a Krisztus Jézusban való hit által! Bocsássátok meg ezt az előjátékot. Hálaérzésem nem engedné meg, hogy visszatartsam.
Ami a szövegünket és a rézkígyót illeti. Ha János evangéliumát fellapozzuk, észrevehetjük, hogy az elején a Szentírásból vett típusok egyfajta rendezett felsorolását találjuk. A teremtéssel kezdődik. Isten azt mondta: "Legyen világosság", és János azzal kezdi, hogy kijelenti, hogy Jézus, az örök Ige "az igazi világosság, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön". Mielőtt az első fejezetet lezárná, János máris bevezet egy Ábel által szolgáltatott típust, mert amikor a Keresztelő látta, hogy Jézus jön hozzá, azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Az első fejezet sem ér véget, mielőtt Jákob létrájára emlékeztetne bennünket, mert Urunk azt mondja Nátánaélnek: "Ezután látni fogod, hogy megnyílik az ég, és Isten angyalai felszállnak és leszállnak az Emberfiára".
Mire a harmadik fejezethez érünk, már eljutottunk Izraelig a pusztában, és olvassuk az örömteli szavakat: "Amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mózesnek erről a cselekedetéről fogunk ma reggel beszélni, hogy mindannyian megnézzük a bronzkígyót, és igaznak találjuk az ígéretet: "Mindenki, akit megmar, ha ránéz a bronzkígyóra, élni fog".
Lehet, hogy ti, akik már korábban is néztetek, újból hasznot húzhattok az újbóli nézésből, míg néhányan, akik még soha nem fordították szemüket ebbe az irányba, a felemelt Megváltóra tekinthetnek, és ma reggel megmenekülhetnek a kígyó égető mérgétől, a bűn halálos mérgétől, amely most a természetükben lappang és halált hoz a lelkükre. A Szentlélek tegye hatékonnyá az igét e kegyelmes cél érdekében!
I. Először is meghívlak benneteket, hogy vizsgáljátok meg ezt a témát azzal, hogy megemlítem azt a halálos veszedelemben lévő személyt, akinek a bronzkígyót készítették és emelték fel. A szövegünk így szól: "Történt, hogy ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Vegyük észre, hogy a tüzes kígyók mindenekelőtt azért kerültek az emberek közé, mert megvetették Isten útját és Isten kenyerét. "A nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt". Ez Isten útja volt - Ő választotta ki számukra, és bölcsességgel és kegyelemmel választotta, de ők zúgolódtak rajta.
Ahogy egy régi isteni mondás mondja: "Magányos és undorító volt", de mégis, ez volt Isten útja, és ezért nem lett volna szabad undorítónak lennie - az Ő tűz- és felhőoszlopa ment előttük, és az Ő szolgái, Mózes és Áron úgy vezették őket, mint egy nyájat - és nekik vidáman kellett volna követniük. Korábbi útjuk minden lépése helyes volt, és egészen biztosnak kellett volna lenniük abban, hogy Edom földjének mostani bejárása is helyes volt. De nem, ők vitatkoztak Isten útjával, és a saját útjukat akarták járni. Ez az emberek egyik nagy állandó bolondsága - nem tudnak megelégedni azzal, hogy az Úrra várjanak és megtartsák az Ő útját - inkább a saját akaratukat és útjukat részesítik előnyben.
Az emberek is összevesztek Isten ételével. Ő a legjobbból a legjobbat adta nekik, mert "az emberek angyali eledelt ettek", de ők a mannát gyalázkodó elnevezéssel illették, ami a héberben gúnyosan hangzik, és még a mi fordításunkban is a megvetés gondolatát közvetíti. Azt mondták: "Lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől", mintha azt gondolták volna, hogy tartalmatlan és csak arra való, hogy felpuffassza őket, mert könnyen emészthető volt, és nem keltette bennük azt a vérbőséget és betegségre való hajlamot, amit egy nehezebb táplálkozással együtt járt volna. Mivel elégedetlenek voltak Istenükkel, összevesztek a kenyérrel, amelyet Ő tett az asztalukra, noha az felülmúlta mindazt, amit halandó ember valaha is evett, sem azelőtt, sem azóta.
Ez az ember másik bolondsága - a szíve nem hajlandó táplálkozni Isten Igéjéből, vagy hinni Isten Igazságában. A testi értelem hús-húsára, a babonás hagyomány póréhagymájára és fokhagymájára, valamint a spekuláció uborkájára vágyik! Nem tudja lehozni az elméjét, hogy elhiggye Isten Igéjét, vagy hogy elfogadja Isten olyan egyszerű, a gyermeki képességekhez illő Igazságát. Sokan valami mélyebbet követelnek, mint az Isteni, mélyebbet, mint a végtelen, szabadabbat, mint a Szabad Kegyelem. Veszekednek Isten útjával és Isten kenyerével, és ezért jönnek közéjük a gonosz vágyak, a gőg és a bűn tüzes kígyói.
Lehet, hogy most néhány olyan emberhez szólok, akik eddig a pillanatig vitatkoztak az Úr parancsaival és tanításaival, és szeretettel figyelmeztetem őket, hogy engedetlenségük és elbizakodottságuk bűnhöz és nyomorúsághoz vezet. Az Isten ellen lázadók hajlamosak arra, hogy egyre rosszabbá váljanak. A világ divatja és gondolkodásmódja a világ bűneihez és bűneihez vezet. Ha Egyiptom gyümölcsei után vágyakozunk, hamarosan megérezzük Egyiptom kígyóit! Ha kígyóként fordulunk Isten ellen, annak természetes következménye, hogy kígyók állják utunkat. Ha elhagyjuk az Urat lélekben vagy tanításban, a kísértés leselkedik majd utunkra, és a bűn meg fogja szúrni lábunkat.
Kérem, hogy figyeljék meg figyelmesen, hogy azokkal a személyekkel kapcsolatban, akikért a bronzkígyót külön felemelték, hogy őket valóban megmarta a kígyó. Az Úr tüzes kígyókat küldött közéjük, de nem az, hogy a kígyók közöttük voltak, vonta maga után a bronzkígyó felemelését - hanem az, hogy a kígyók ténylegesen megmérgezték őket, vezetett az orvosság biztosításához. "Történik, hogy mindenki, akit megmartak, ha ránéz, életben marad". Az egyetlenek, akik ránéztek és hasznot húztak a tábor közepén felemelt csodálatos gyógymódból, azok voltak, akiket a viperák megcsíptek.
Az általános felfogás szerint az üdvösség a jó embereké; az üdvösség azoké, akik küzdenek a kísértés ellen, és az üdvösség a lelkileg egészségeseké. De mennyire más Isten Igéje! Isten gyógyszere a betegeknek, és gyógyítása a betegeknek szól! Isten kegyelme, a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése által, azoknak az embereknek szól, akik valóban és valóban bűnösök. Mi nem szentimentális megváltást hirdetünk a képzelt bűntudattól, hanem valódi és igaz bűnbocsánatot a tényleges bűnökért! Nem törődöm a látszatbűnösökkel - ti, akik soha semmi rosszat nem tettetek, ti, akik önmagatokban olyan jók vagytok, hogy minden rendben van veletek, én itt hagylak benneteket -, mert azért küldtek, hogy Krisztust hirdessem azoknak, akik tele vannak bűnnel és méltók az örök haragra!
A rézkígyó gyógyír volt azok számára, akiket megharapott. Milyen szörnyű dolog, ha megharap egy kígyó! Biztos vagyok benne, hogy néhányan emlékeznek Gurling esetére, aki az Állatkert egyik hüllőgondozója volt. Az eset 1852 októberében történt, ezért néhányan emlékezni fognak rá. Ez a szerencsétlen ember éppen egy Ausztráliába tartó barátjától akart megválni, és sokak beszámolója szerint megivott vele néhány pohárral. Jelentős mennyiségű gint ivott, és bár valószínűleg nagy szenvedélyben lett volna, ha valaki részegnek nevezi, de az ész és a józan ész nyilvánvalóan felülkerekedett rajta.
Mámoros állapotban tért vissza a kertekbe. Néhány hónappal azelőtt látott egy kígyóbűvölő kiállítást, és ez szegény zavaros agyára hatott. Utánoznia kell az egyiptomiakat, és kígyókkal kell játszania! Először is kivett a ketrecéből egy marokkói mérgeskígyót, a nyaka köré tekerte, megforgatta és körbe-körbe pörgette. Szerencséjére ez nem ingerelte fel annyira, hogy harapjon. A segédőr felkiáltott: "Az Isten szerelmére, tedd vissza a kígyót", de a bolond ember azt felelte: "Én vagyok ihletett". Visszatette a mérgeskígyót, és felkiáltott: "Most pedig a kobrát".
Ez a halálos kígyó az előző éjszaka hidegtől kissé kába volt, ezért a meggondolatlan ember a keblére tette, amíg az újraéledt, és lefelé siklott, amíg a feje a mellénye hátsó része alatt nem jelent meg. Megfogta a testénél fogva, körülbelül egy lábnyira a fejétől, majd a másik kezével lejjebb megragadta, azzal a szándékkal, hogy a farkánál fogva megragadja, és a feje körül lóbálja. Egy pillanatra az arcával szemben tartotta, és a kígyó villámcsapásként csapódott a szeme közé. A vér végigcsordult az arcán, ő pedig segítségért kiáltott, de társa rémülten menekült!
És ahogy az esküdtszéknek elmondta, nem tudta, mennyi ideig volt távol, mert "egy labirintusban volt". Amikor a segítség megérkezett, Gurling egy széken ült, és visszahelyezte a kobrát a helyére. Azt mondta: "Halott ember vagyok". Taxiba ültették, és kórházba vitték. Először a beszéde ment el - csak a szegény torkára tudott mutatni és nyögni. Aztán a látása, végül pedig a hallása hagyta cserben. A pulzusa fokozatosan csökkent, és az ütéstől számított egy óra múlva már holtan feküdt. Csak egy kis nyom volt az orrnyergén, de a méreg szétterjedt a testén, és halott ember volt.
Azért mondom el nektek ezt a történetet, hogy példabeszédként használjátok, és megtanuljátok, hogy soha ne játsszatok a bűnnel, és azért is, hogy szemléletesen elétek tárjam, milyen az, amikor megmarja az embert a kígyó. Tegyük fel, hogy Gurling meggyógyulhatott volna, ha rézdarabra néz - nem lett volna ez jó hír számára? Nem volt orvosság annak a szerencsétlen bolondult teremtménynek, de neked van orvosság! Azoknak az embereknek, akiket megmart a bűn tüzes kígyója, Jézus Krisztus felemelkedett - nem csak nektek, akik még csak játszotok a kígyóval; nem csak nektek, akik a kebletekben melegítettétek és éreztétek, hogy a testeteken kúszik - hanem nektek, akiket valóban megmartak és halálosan megsebesítettek! Ha valakit úgy megharapott, hogy megbetegedett a bűntől, és érzi a halálos mérget a vérében, akkor Jézus ma érte áll ki. Bár az ember azt gondolhatja, hogy ő maga egy szélsőséges eset, a Szuverén Kegyelem az ilyenek számára nyújt gyógyírt!
A kígyó harapása fájdalmas volt. A szöveg azt mondja, hogy ezek a kígyók "tüzesek" voltak, ami talán a színükre utalhat, de valószínűbb, hogy a mérgük égető hatására utal. A vért felhevítette és begyulladt, úgyhogy minden ere forró folyammá vált, és felduzzadt a kíntól. Néhány emberben a kígyóknak az a mérge, amelyet bűnnek nevezünk, begyulladt az elméjük. Nyugtalanok, elégedetlenek és tele vannak félelemmel és gyötrelemmel. Saját kárhozatukat írják - biztosak benne, hogy elvesztek - elutasítják a remény minden hírét. Nem lehet rávenni őket, hogy higgadtan és józanul hallgassák meg a kegyelem üzenetét. A bűn olyan rémületet kelt bennük, hogy halott emberként adják át magukat. Saját felfogásuk szerint, ahogy Dávid mondja, "szabadok a holtak között, mint a megöltek, akik a sírban fekszenek, akikről Isten nem emlékezik meg többé".
A tüzes kígyók által megmart embereknek emelték fel a bronzkígyót, és a bűn által ténylegesen megmérgezett embereknek hirdetik Jézust. Jézus azokért halt meg, akiknek elment az eszük - azokért, akik nem tudnak tisztán gondolkodni, azokért, akiknek az elméjükben fel-alá bukdácsolnak, azokért, akik már el vannak ítélve - az Emberfia ilyenekért emelték fel a keresztre! Milyen örömteli dolog, hogy ezt elmondhatjuk nektek. E kígyók harapása, mint már mondtam nektek, halálos volt. Az izraelitáknak ez nem lehetett kérdéses, mert a saját jelenlétükben "sokan meghaltak Izraelből". Látták, hogy saját barátaik haltak meg a kígyómarástól, és segítettek eltemetni őket. Tudták, miért haltak meg, és biztosak voltak benne, hogy azért, mert a tüzes kígyók mérge volt az ereikben. Nem volt mentségük arra, hogy azt képzelték, hogy megharaphatják őket, és mégis életben maradhatnak.
Tudjuk, hogy sokan elpusztultak a bűn következtében. Nincs kétségünk afelől, hogy mit okoz a bűn, mert a tévedhetetlen Ige azt mondja nekünk, hogy "a bűn zsoldja a halál", és még egyszer: "A bűn, amikor befejeződik, halált szül". Azt is tudjuk, hogy ez a halál végtelen nyomorúság, mert a Szentírás leírja, hogy az elveszetteket a külső sötétségbe vetik, "ahol férgük nem hal ki, és tüzük nem oltatik ki". Urunk Jézus arról beszél, hogy az elítéltek az örök büntetésbe mennek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz. Nem szabadna kétségünk afelől, hogy ez így van! De a legtöbben, akik azt vallják, hogy kételkednek ebben, azok, akik attól félnek, hogy ez lesz a saját részük - tudják, hogy ők maguk is az örök szenvedésre mennek, és ezért megpróbálják szemet hunyni elkerülhetetlen végzetük felett.
Jaj, hogy a szószéken olyan hízelgőkre találnak, akik a bűn iránti szeretetüknek kedveskednek azzal, hogy ugyanarra a dallamra dudálnak. Mi nem tartozunk az ő rendjükbe! Mi hiszünk abban, amit az Úr mondott, a rettegés minden ünnepélyességében, és ismerve az Úr retteneteit, meggyőzzük az embereket, hogy meneküljenek el tőlük. De olyan emberek számára, akik elszenvedték a halálos harapást, olyan emberek számára, akiknek sápadt arcára a halál kezdte rányomni pecsétjét, olyan emberek számára, akiknek ereiben égett a kígyó szörnyű mérge bennük - nekik mondta Isten Mózesnek: "Készíts magadnak egy tüzes kígyót, és állítsd fel egy rúdra, és megtörténik, hogy mindenki, akit megharapnak, ha ránéz, élni fog".
A mérgezés stádiumának nincs határa. Bármilyen messzire ment is, a gyógymódnak még mindig volt ereje! Ha valakit egy pillanattal korábban megharaptak, bár csak néhány csepp vért látott szivárogni, és csak egy kis okosságot érzett, talán megnézte és életben maradt! És ha várt, szerencsétlenül várt, akár fél órát is, és a beszéd elmaradt, és a pulzus gyengült, mégis, ha csak ránézhetett, azonnal életben maradt! Nem volt határa ennek az Isten által elrendelt gyógymódnak, sem annak, hogy szabadon alkalmazhassák azoknál, akiknek szükségük volt rá. Az ígéretnek nem volt korlátozó záradéka: "Történni fog, hogy mindenki, akit megmartak, ha ránéz, élni fog".
És a szövegünk azt mondja, hogy Isten ígérete kivétel nélkül minden esetben beteljesedett, mert azt olvassuk: "És lőn, hogy ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Így írtam le azt az embert, aki halálos veszélyben volt.
II. Másodszor, nézzük meg a számára biztosított orvoslást. Ez éppoly egyedülálló volt, mint amilyen hatékony. Tisztán isteni eredetű volt, és világos, hogy a kitalálása és az erő beletétele teljes egészében Istentől származott. Az emberek számos gyógyszert, főzetet és műveletet írtak fel a kígyómarásra - nem tudom, mennyire lehet bármelyikre is támaszkodni, de azt tudom, hogy inkább nem harapnának meg, hogy bármelyiket is kipróbáljam, még a legdivatosabbakat is! A pusztában a tüzes kígyók harapására nem volt más gyógymód, csak az, amit Isten adott, és első látásra ez a gyógymód nagyon valószínűtlennek tűnhetett.
Egy egyszerű pillantás a póznán álló kígyó alakjára? Milyen valószínűtlen, hogy gyógymód legyen! Hogyan és milyen eszközökkel lehetne gyógyítani pusztán a csavart sárgaréz nézegetésével? Sőt, szinte gúnynak tűnt, hogy az embereket arra kérik, hogy nézzék meg azt, ami a szenvedésüket okozta. A kígyó harapása gyógyítható lenne a kígyó nézegetésével? Az, ami halált hoz, életet is hozhat? De ebben rejlik az orvosság kiválósága, hogy isteni eredetű volt - mert amikor Isten elrendel egy gyógymódot, akkor éppen ez a tény kötelezi arra, hogy erőt adjon neki. Ő nem fog kudarcot tervezni, és nem ír elő gúnyolódást! Nekünk mindig elegendőnek kell lennie annak a tudatának, hogy Isten elrendel egy módot az áldásunkra, mert ha Ő elrendeli, akkor annak el kell érnie a megígért eredményt.
Nem kell tudnunk, hogyan fog ez működni, nekünk elég, hogy Isten hatalmas Kegyelme megígérte, hogy jót hoz lelkünknek. A póznára emelt kígyónak ez a különleges gyógymódja rendkívül tanulságos volt, bár nem hiszem, hogy Izrael megértette volna. Minket Urunk tanított, és ismerjük a jelentését. Ez egy póznára felnyársalt kígyó volt. Ahogyan az ember fog egy éles rudat, és átdöfi vele a kígyó fejét, hogy megölje, úgy mutatták ki ezt a bronzkígyót, mintha megölték volna, és úgy akasztották fel, mintha halott lenne, minden szem láttára. Ez egy halott kígyó képe volt. Csodák csodája, hogy a mi Urunk Jézus leereszkedett ahhoz, hogy egy halott kígyó jelképezze!
János evangéliumának elolvasása után a következő tanulsággal szolgál számunkra: a mi Urunk Jézus Krisztus végtelen megalázottságában hajlandó volt eljönni a világba, és átokká lenni értünk. A bronzkígyónak önmagában nem volt mérge, de tüzes kígyó alakját vette fel. Krisztus nem bűnös, és benne nincs bűn. De a bronzkígyó kígyó alakjában volt, és így küldte el Isten Jézust is, "bűnös test képében". Ő a törvény alá került, és a bűn neki tulajdoníttatott, és ezért Isten haragja és átka alá került értünk. Krisztus Jézusban, ha megnézed Őt a kereszten, látni fogod, hogy a bűn meg van ölve és fel van akasztva, mint egy halott kígyó - ott a halál is halálra van vetve, mert "eltörölte a halált, és világosságra hozta az életet és a halhatatlanságot" - és ott az átok is örökre megszűnt, mert Ő elviselte azt, "átokká lett értünk, amint meg van írva: átkozott mindenki, aki fára akasztatik".
Így lógnak fel ezek a kígyók a keresztre, hogy minden szemlélő számára látványosságot nyújtsanak, mindannyiukat a mi haldokló Urunk ölte meg. A bűn, a halál és az átok most olyanok, mint a döglött kígyók. Ó, micsoda látvány! Ha láthatjátok, micsoda örömötök lesz tőle! Ha a héberek megértették volna, az a póznán lógó döglött kígyó megjövendölte volna nekik azt a dicsőséges látványt, amelyet a mai napon a mi hitünk a megölt Jézusra és a benne megölt bűnre, halálra és pokolra tekint! Az orvosság, amelyre tehát figyelni kell, rendkívül tanulságos volt, és tudjuk, hogy milyen útmutatást akartak közvetíteni számunkra.
Ne feledjétek, hogy Izrael egész táborában csak egy orvosság volt a kígyómarásra, és ez a bronzkígyó volt - és csak egy bronzkígyó volt, nem kettő. Izrael nem készíthetett másikat. Ha készítettek volna egy másodikat, annak nem lett volna hatása. Csak egy volt, és csak egy - és azt magasra emelték a tábor közepére, hogy ha valakit megharapott egy kígyó, ránézhessen, és életben maradjon. Egy Megváltó van, és csak egy! Nincs más név az ég alatt az emberek között, amely által üdvözülhetnénk. Minden Kegyelem Jézusban összpontosul, akiről azt olvassuk: "Tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség".
Krisztus viselte az átkot, és véget vetett az átoknak; Krisztus megöletett a bűn által, és elpusztította a bűnt; Krisztus, akit a régi kígyó a sarkánál fogva összezúzott, de összetörte a kígyó fejét - egyedül Krisztusra kell tekintenünk, ha élni akarunk. Ó bűnös, nézz Jézusra a kereszten, mert Ő az egyetlen orvosság a bűn mindenféle mérgezett sebére! Csak egy gyógyító kígyó volt, és az a kígyó fényes és csillogó volt. Ez egy rézkígyó volt, és a réz fényes fém. Ez újonnan készült réz volt, és ezért nem volt tompa, és valahányszor a nap rásütött, fényesség sugárzott ebből a bronzkígyóból. Lehetett volna fából vagy más fémből is, ha Isten úgy rendelte volna, de Ő megparancsolta, hogy rézből legyen, hogy fényes legyen.
Micsoda fényesség van a mi Urunk Jézus Krisztusban! Ha csak a saját igazi fémében mutatjuk meg Őt, akkor ragyog az emberek szemében. Ha csak egyszerűen hirdetjük az evangéliumot, és eszünkbe sem jut, hogy filozofikus gondolatainkkal díszítsük, akkor Krisztusban elég fényesség van ahhoz, hogy megragadja a bűnösök szemét - igen, és ezrek szemét ragadja meg! Messziről ragyog az örökkévaló evangélium Krisztus személyében. Ahogy a bronz zászló visszatükrözi a nap sugarait, úgy tükrözi vissza Jézus Isten szeretetét a bűnösöknek, és azt látva, hit által néznek és élnek!
Ez a gyógymód ismét tartós volt. Ez egy rézkígyó volt, és gondolom, attól a naptól kezdve a tábor közepén maradt. Miután Izrael bevonult Kánaánba, már nem volt rá szükség, de amíg a pusztában voltak, valószínűleg a tábor közepén, a hajlék ajtaja mellett, egy magas zászlóra állították ki. Magasan és mindenki tekintete előtt nyíltan lógott ez a döglött kígyó képe - a kígyóméreg örökös gyógymódja! Ha más anyagból készült volna, talán eltört volna, vagy elkorhadt volna - de a rézkígyó mindaddig kitartott volna, amíg a tüzes kígyók a sivatagi tábort gyötörték. Amíg egy embert megmartak, addig ott volt a rézkígyó, hogy meggyógyítsa.
Micsoda vigasztalás ez, hogy Jézus még mindig képes megmenteni mindazokat, akik Istenhez fordulnak általa, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük. A haldokló tolvaj meglátta annak a rézkígyónak a fényességét, amikor meglátta Jézust az oldalán lógni, és ez megmentette őt! És így nézhetsz és élhetek te és én is, mert Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
"Elgyengül a fejem, és beteg a szívem,
Megsebesült, összezúzódott, minden porcikájában.
A Sátán tüzes fullánkját érzem.
A pokol büszkeségével mérgezve.
De ha a ponton meghalni,
Felfelé irányítom a tekintetem,
Jézust felemelve látom,
Az által élek, aki meghalt értem."
Remélem, hogy ezekkel a számokkal nem fedi túl a témámat. Nem ezt kívánom tenni, hanem nagyon is világossá akarom tenni számotokra. Mindannyian, akik valóban bűnösök vagytok, mindannyian, akiket megmart a kígyó, a biztos orvosság számotokra az, hogy Jézus Krisztusra nézzetek, aki magára vette a mi bűneinket, és meghalt a bűnösök helyett, "bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Az egyetlen gyógymódod Krisztusban van, és sehol máshol. Nézz rá, és üdvözülj!
III. Ez harmadszor a gyógymód alkalmazhatóságát, vagyis a kígyómarás és a rézkígyó közötti kapcsolatot hozza számunkra, amely meggyógyította őt. Mi volt a kapcsolat? A lehető legegyszerűbb volt. A bronzkígyót, ha Isten úgy rendelte volna, be lehetett volna vinni abba a házba, ahol a beteg ember volt, de nem így történt. Lehet, hogy megdörzsöléssel alkalmazták volna - lehet, hogy elvárták volna tőle, hogy egy bizonyos imaformát ismételgessen, vagy hogy egy pap jelen legyen, hogy elvégezzen egy szertartást. De semmi ilyesmiről nem volt szó. Csak néznie kellett!
Jó, hogy a gyógymód ilyen egyszerű volt, mert a veszély olyan gyakori volt. A kígyócsípések sokféleképpen jelentkeztek. Lehet, hogy valaki éppen botokat gyűjtött, vagy csak sétált, és megharapta. A kígyók még most is veszélyt jelentenek a sivatagban. Sibree úr azt mondja, hogy egy alkalommal látott egy szépen megjelölt kerek követ. Kinyújtotta a kezét, hogy felvegye, amikor rémületére felfedezte, hogy egy feltekeredett, élő kígyó volt! Egész nap, amikor tüzes kígyókat küldtek közéjük, az izraeliták veszélyben lehettek. Ágyukban és étkezés közben; házaikban és amikor külföldre mentek, veszélyben voltak.
Ezeket a kígyókat Ézsaiás "repülő kígyóknak" nevezi, de nem azért, mert repülnek, hanem mert összehúzódnak, majd hirtelen felugranak, hogy jelentős magasságba érjenek. Az ember jóval távolabb lehet a sátra padlójától, és mégsem kerülhet egy ilyen rosszindulatú hüllő hatósugarán kívül. Mit tehetett az ember? Nem tehetett mást, mint hogy megállt a sátra ajtaja előtt, és arra a helyre nézett, ahol messziről megcsillant a rézkígyó fénye! És abban a pillanatban, amikor odanézett, meggyógyult! Nem kellett mást tennie, mint odanézni! Nem volt szükség papra, se szenteltvízre, se hókuszpókuszra, se misekönyvre - semmi másra, csak egy pillantásra!
Egy római püspök azt mondta az egyik korai reformátornak, amikor az az egyszerű hit általi üdvösséget hirdette: "Ó, Doktor úr, nyissa meg ezt a rést az embereknek, és mi meg vagyunk szüntetve!". És valóban így is van, mert a papi mesterségnek és mesterségnek örökre vége, ha az emberek egyszerűen bíznak Jézusban és élnek. Mégis így van ez még így is! Higgyetek benne, ti bűnösök - mert ez a lelki értelme a keresésnek - és azonnal megbocsátják a bűneiteket! És ami talán még ennél is több, annak halálos ereje megszűnik a szellemetekben. Jézusra tekintve élet van! Hát nem elég egyszerű ez?
De kérem, vegyék észre, mennyire személyes volt. Az embert nem lehetett meggyógyítani semmivel, amit bárki más megtehetett volna érte. Ha megharapta a kígyó, és nem volt hajlandó a rézkígyóra nézni, hanem lefeküdt az ágyába, akkor egyetlen orvos sem tudott rajta segíteni. Egy jámbor anya letérdelhetne és imádkozhatna érte, de ez semmit sem érne. Nővérek jöhetnének és könyöröghetnének; lelkészeket hívhatnának, hogy imádkozzanak azért, hogy az ember éljen; de az imáik ellenére meg kell halnia, ha nem nézi a kígyót. Egyetlen reménye volt az életére - a rézkígyóra kellett néznie!
Ez csak veled van így. Néhányan írtatok nekem, könyörögve, hogy imádkozzak értetek. Így is tettem, de ez semmit sem jelent, hacsak ti magatok nem hisztek Jézus Krisztusban. Sem a menny alatt, sem a mennyben nincs remény egyikőtök számára sem, hacsak nem hisztek Jézus Krisztusban! Bárkik is vagytok, bármennyire is megharapott benneteket a kígyó, és bármennyire is közel álltok a halálhoz, ha a Megváltóra tekintetek, élni fogtok! De ha ezt nem teszitek meg, elkárhoztok, amilyen biztosan éltek. Az Utolsó Nagy Napon tanúságot kell tennem ellenetek, hogy ezt egyenesen és világosan megmondtam nektek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik".
Nincs rá segítség. Tehetsz, amit akarsz, csatlakozhatsz bármelyik egyházhoz, amelyikhez csak akarsz, vehetsz úrvacsorát, megkeresztelkedhetsz, végigcsinálhatsz súlyos bűnbánatot, vagy odaadhatod minden vagyonodat a szegények táplálására - de elveszett ember vagy, hacsak nem nézel Jézusra, mert ez az egyetlen gyógyír! És még maga Jézus Krisztus sem tud, nem akar megmenteni téged, hacsak nem nézel rá. Az Ő halálában nincs semmi, ami megmenthetne téged. Az Ő életében nincs semmi, ami megmenthetne téged, hacsak nem bízol benne. Elérkeztünk idáig - neked kell keresned - és magadnak kell keresned.
És akkor megint csak nagyon tanulságos. Ez a nézés, mit jelentett? Ezt jelentette - az önsegélyt el kell hagyni, és Istenben kell bízni. A sebesült ember azt mondaná: "Nem szabad itt ülnöm és néznem a sebemet, mert az nem fog megmenteni. Látod ott, ahol a kígyó megütött? A vér szivárog, feketén a méregtől! Hogy ég és dagad! A szívem is elgyengül. De mindezek a gondolatok nem enyhítenek. El kell tekintenem innen a felemelt rézkígyóra." Felesleges máshová nézni, mint Isten egyetlen elrendelt gyógymódjára. Az izraelitáknak ennyit kellett megérteniük, hogy Isten megköveteli, hogy bízzunk benne, és használjuk az Ő üdvözítő eszközeit. Azt kell tennünk, amit Ő parancsol, és bíznunk kell abban, hogy Ő munkálja ki a gyógyulásunkat - ha ezt nem tesszük meg, örökre meghalunk.
A gyógyításnak ez a módja azt a célt szolgálta, hogy Isten szeretetét felmagasztalják, és gyógyulásukat teljes egészében az isteni kegyelemnek tulajdonítsák. A bronzkígyó nem pusztán annak a képe volt, ahogyan azt már megmutattam, hogy Isten a bűnt úgy szüntette meg, hogy haragját az Ő Fiára költötte, hanem az Isteni Szeretet megnyilvánulása volt. És ezt onnan tudom, hogy maga Jézus mondta: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie. Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta". Egyértelműen azt mondta, hogy Krisztus kereszthalála Isten emberek iránti szeretetének megnyilvánulása volt, és aki Isten ember iránti szeretetének erre a nagyszerű megnyilvánulására tekint, nevezetesen arra, hogy egyszülött Fiát adta, hogy átokká legyen értünk, az biztosan élni fog.
Amikor pedig az ember meggyógyult, mert ránézett a kígyóra, nem mondhatta, hogy meggyógyította magát, mert csak nézte, és a nézésben nincs erény. A hívő ember soha nem követel érdemet vagy dicsőséget a hite miatt. A hit önmegtagadó Kegyelem, és soha nem mer dicsekedni. Hol van az a nagy dicsőség, ha egyszerűen csak hiszünk Isten Igazságában és alázatosan bízunk Krisztusban, hogy megmentsen bennünket? A hit Istent dicsőíti, és ezért Urunk ezt választotta üdvösségünk eszközéül. Ha egy pap jött volna, és megérintette volna a megharapott embert, talán némi dicsőséget tulajdonított volna a papnak. De amikor nem volt pap az ügyben; amikor nem volt más, mint a bronzkígyóra való tekintet, az ember arra a következtetésre jutott, hogy Isten szeretete és hatalma gyógyította meg.
Nem az általam tett dolgok mentettek meg, hanem amit az Úr tett. Erre a következtetésre Isten mindannyiunkat el akar juttatni - mindannyiunknak meg kell vallanunk, hogy ha üdvözülünk, akkor azt az Ő ingyenes, gazdag, szuverén, ki nem érdemelt Kegyelme teszi, amely az Ő drága Fiának személyében mutatkozik meg.
IV. Hadd térjek ki egy pillanatra a negyedik fejezetre, amely a HATÁSOS KURÁCIÓ. A szövegben azt olvassuk, hogy "ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Ez azt jelenti, hogy azonnal meggyógyult. Nem kellett öt percet vagy öt másodpercet várnia. Kedves Hallgató, hallottad ezt már valaha? Ha nem, akkor talán megijedsz tőle, de igaz. Ha a lehető legsötétebb bűnben éltél is eddig a pillanatig, mégis, ha most hiszel Jézus Krisztusban, megmenekülsz, mielőtt az óra még egyszer ketyegne! Ez úgy történik, mint egy villámcsapás! A bűnbocsánat nem az idő műve.
A megszentelődéshez egy életre van szükség, de a megigazuláshoz nem kell több egy pillanatnál. Ha hiszel, élsz! Bízol Krisztusban, a bűneid eltűnnek! Abban a pillanatban megváltott ember vagy, amikor hiszel! "Ó", mondja valaki, "ez egy csoda". Ez egy csoda, és az is marad az örökkévalóságig. Urunk csodái, amikor a földön járt, többnyire azonnaliak voltak. Megérintette őket, és a lázasak képesek voltak felülni és szolgálni Őt. Egyetlen orvos sem képes ilyen módon meggyógyítani a lázat, mert a láz hevének lecsillapodása után is marad egy következményes gyengeség. Jézus tökéletes gyógyulást végez, és aki hisz benne, bár csak egy percig hitt, megigazul minden bűnéből. Ó, Isten páratlan kegyelme!
Ez a gyógymód újra és újra gyógyított. Nagyon is lehetséges, hogy miután az ember meggyógyult, visszament a munkájához, és egy második kígyó támadta meg, mert sok kígyó volt a környéken. Mit kellett tennie? Hát, újra megnézni! És ha ezerszer megsebesült, akkor ezerszer meg kell néznie! Te, kedves Isten gyermeke, ha bűn nyomja a lelkiismeretedet, nézz Jézusra! A legegészségesebb életmód ott, ahol kígyók nyüzsögnek, ha egyáltalán nem veszed le a szemed a bronzkígyóról. Ó, ti viperák, haraphattok, ha akartok, de amíg a szemem a bronzkígyón van, dacolok a méreggel és a méreggel, mert bennem folyamatosan gyógyír működik! A kísértést Jézus vére legyőzi! "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk".
Ez a gyógymód általános hatékonyságú volt mindenki számára, aki használta. Az egész táborban nem volt egyetlen olyan eset sem, amikor valaki a rézkígyóra nézett volna, és mégis meghalt volna. És soha nem is lesz olyan ember, aki Jézusra nézett volna, aki kárhozat alatt maradt volna! A hívőnek meg kell üdvözülnie. Néhány embernek messziről kellett néznie. A rúd nem lehetett mindenkihez egyformán közel, de amíg látták a kígyót, addig meggyógyította azokat, akik távol voltak, és azokat is, akik közel voltak. Az sem számított, ha gyenge volt a szemük. Nem minden szem volt egyformán éles. Lehet, hogy egyeseknek hunyorogniuk kellett, vagy homályosan láttak, vagy csak az egyik szemük volt - de ha csak néztek, akkor éltek!
Talán a férfi alig tudta kivenni a kígyó alakját, ahogy nézte. "Ah - mondta magában -, nem tudom kivenni a bronzkígyó tekervényeit, de a réz csillogását látom". És életben maradt! Ó, szegény Lélek, ha nem is láthatod Krisztus egészét, sem minden szépségét, sem kegyelmének minden gazdagságát, de ha csak azt látod, aki értünk bűnné lett, élni fogsz! Ha azt mondod: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet", a hited meg fog menteni! Egy kis hit nagy Krisztust ad neked, és örök életet találsz benne.
Így próbáltam leírni a gyógymódot. Ó, bárcsak az Úr minden egyes bűnösben, aki itt van ebben a pillanatban, elvégezné ezt a gyógymódot. Imádkozom érte! Kellemes gondolat, hogy ha bármilyen fénynél ránéztek arra a bronzkígyóra, akkor életben maradtak. Sokan megnézték a déli fényben, és látták fénylő tekervényeit, és éltek. De nem csodálkoznék azon sem, ha néhányan éjszaka haraptak volna meg, és a holdfényben közeledtek, felnéztek és éltek. Talán sötét és viharos éjszaka volt, és egy csillag sem látszott. A vihar zúgott a fejünk felett, és a homályos felhőből villámok cikáztak ki, széthasítva a sziklákat. A hirtelen fellobbanó lángok fényében a haldokló ember felismerte a bronzkígyót, és bár csak egy pillanatra látta, mégis élt.
Így hát, bűnös, ha lelkedet viharokba burkolja, és ha a felhők közül csak egyetlen fénysugár villan, nézz Jézus Krisztusra általa, és élni fogsz!
I. Ezzel az utolsó megfontolandó dologgal zárom - itt van egy TANULMÁNY AZOK számára, akik szeretik az Urat. Mit kellene tennünk? Utánoznunk kellene Mózest, akinek az volt a dolga, hogy a bronzkígyót egy rúdra állítsa. A te dolgod és az enyém az, hogy Krisztus Jézus evangéliumát felemeljük, hogy mindenki láthassa! Mózesnek csak annyi volt a dolga, hogy a bronzkígyót mindenki szeme láttára felakasztotta. Nem mondta: "Áron, hozd a füstölőt, és hozz magaddal egy sereg papot, és készíts illatos felhőt". Azt sem mondta: "Én magam megyek ki a köntösömben, mint Törvényhozó, és állok oda".
Nem, nem volt semmi olyan dolga, ami nagyképű vagy ünnepélyes lett volna! Csak ki kellett mutatnia a rézkígyót, és meztelenül, mindenki szeme elé tárni. Nem mondta: "Áron, hozz ide egy arany kendőt, tekerd be a kígyót kékbe, skarlátvörösbe és finom vászonba". Egy ilyen cselekedet tisztán ellentmondott volna a parancsának. Neki kellett a kígyót leplezetlenül tartania. A kígyó ereje önmagában rejlett - nem pedig a környezetében. Az Úr nem azt mondta neki, hogy fesse ki a rudat, vagy díszítse fel a szivárvány színeivel. Ó, nem! Bármilyen rúd megteszi!
A haldoklóknak nem kellett látniuk a póznát - csak a kígyót kellett meglátniuk. Merem állítani, hogy csinos rúd lenne belőle, mert Isten munkáját tisztességesen kell végezni, de mégis csak a kígyót kellett nézni. Ez a dolgunk a mi Urunkkal is. Hirdetnünk kell Őt, tanítanunk kell Őt, és láthatóvá kell tennünk Őt mindenki számára! Nem szabad elrejtenünk Őt az ékesszólási és tanulási kísérleteinkkel. Le kell számolnunk a szép beszéd csiszolt lándzsás rúdjával és azokkal a nagy mondatok és költői periódusok formájában megjelenő skarlátvörös és kék foszlányokkal. Mindent meg kell tenni, hogy Krisztus látható legyen, és semmit sem szabad megengedni, ami elrejti Őt. Mózes hazamehet és lefeküdhet, ha a kígyó egyszer felemelkedett. Mindössze arra van szükség, hogy a bronzkígyó éjjel és nappal is szem előtt legyen. A prédikátor elrejtheti magát, hogy senki se tudja meg, ki ő, mert ha Krisztust állította elénk, akkor a legjobb, ha eltűnik az útból.
Most pedig, ti, tanítók, tanítsátok gyermekeiteket Jézusra. Mutassátok meg nekik a megfeszített Krisztust! Tartsátok Krisztust előttük. Ti, fiatalok, akik prédikálni próbáltok, ne próbáljátok meg nagyképűen csinálni. A prédikálás igazi nagysága az, hogy Krisztus nagyszerűen jelenik meg benne. Nincs szükség más nagyságra! Tartsátok magatokat a háttérben, és mutassátok be Jézus Krisztust az emberek között, nyilvánvalóan megfeszítve közöttük. Csak Jézus, csak Jézus, csak Jézus! Ő legyen minden tanításod összege és lényege. Tudom, hogy néhányan közületek a bronzkígyóra néztek, és meggyógyultak. De mit csináltatok azóta a bronzkígyóval? Nem jöttetek elő, hogy megvalljátok a hiteteket és csatlakozzatok az Egyházhoz. Senkivel sem beszéltetek a lelkéről. A bronzkígyót egy ládába tetted és elrejtetted. Így van ez rendjén?
Hozd ki és állítsd fel egy rúdra! Hirdessétek Krisztust és az Ő üdvösségét! Őt soha nem arra szánták, hogy múzeumi kuriózumként kezeljék. Őt arra szánták, hogy kiállítsák az országutakon, hogy a bűnbe esettek megnézhessék Őt. "De nekem nincs megfelelő oszlopom" - mondja valaki. A legjobb rúd, amelyen Krisztust ki lehet állítani, egy magas rúd, hogy minél messzebbről láthassák Őt. Emeljétek fel Jézust! Beszéljetek jól az Ő nevéről! Nem ismerek más erényt, ami a póznában lehet, mint a magassága. Minél többet tudsz beszélni Urad dicséretében, minél magasabbra tudod Őt emelni, annál jobb! De minden más beszédstílusra nincs mit mondani. Emeljétek Krisztust FEL!
"Ó", mondja az egyik, "de nekem nincs hosszú szabványom." Akkor emeljétek fel Őt olyanra, amilyetek van, mert vannak itt rövid emberek, akik a ti eszköztökkel láthatják. Azt hiszem, egyszer már meséltem nektek egy képet, amit a bronzkígyóról láttam. Szeretném, ha a vasárnapi iskolai tanárok meghallgatnák ezt. A művész mindenféle embereket ábrázolt, akik a pózna körül csoportosultak, és ahogy nézték, a szörnyű kígyók leestek a karjukról, és életben maradtak! Olyan tömeg volt a pózna körül, hogy egy anya nem tudott a közelébe férkőzni. Egy kisbabát vitt, akit megharapott egy kígyó. Látszottak a méreg kék nyomai. Mivel nem tudott közelebb menni, az anya a magasba tartotta a gyermekét, és elfordította a kis fejét, hogy csecsemőszemével a bronzkígyóra nézzen, és életben maradjon.
Tegyétek ezt a kisgyermekeitekkel, ti vasárnapi iskolai tanárok! Már amikor még kicsik, imádkozzatok, hogy Jézus Krisztusra tekintsenek és éljenek, mert nincs koruknak határa. Kígyómarta öregemberek jöttek mankóikon bicegve. "Nyolcvan éves vagyok - mondja az egyik -, de a bronzkígyóra néztem, és meggyógyultam". Kisfiúkat hoztak ki az anyjukkal, bár még alig tudtak tisztán beszélni, és gyermeknyelven kiáltották: "Ránézek a nagy kígyóra, és az megáld engem". Minden rang, nem, jellem és hajlam nézett és élt! Ki fog Jézusra nézni ebben a jó órában? Ó, kedves Lelkek, lesz-e életetek vagy sem? Megvetitek Krisztust és elvesztek? Ha igen, a véretek a saját fejeteken száradjon! Elmondtam nektek Isten üdvözítő útját! Ragaszkodjatok hozzá. Azonnal nézzetek Jézusra! Az Ő Lelke finoman vezessen erre. Ámen.

[gépi fordítás]
Nekem úgy tűnik, hogy a lábmosásról szóló prédikáció igazi szövege a fejezet első versében található: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Urunk azért mosta meg tanítványai lábát, hogy megmutassa, hogy a velük való közösségének utolsó pillanatáig tele volt a legmélyebb és legigazibb szeretettel irántuk, és hajlandó volt a legalantasabb cselekedetet is elvégezni a javukra. És ez nem volt minden, mert ezt az egyetlen leereszkedő cselekedetet tekinthetjük az Ő mindennapi jóságának zálogának és típusának minden övéi iránt, akik a világon vannak. A szeretetnek azok a tettei, amelyeket a lábmosás mutat be, folyamatosak közöttünk, és az Ő irántunk való állandó szeretetének biztos jelei.
Urunk szeretete az Ő népe iránt nem múló szenvedély. Ő már akkor szerette őket, amikor még a föld sem volt. Most is szereti őket, és mindig szeretni fogja őket, még akkor is, amikor ez az ég és ez a föld már nem lesz többé. Szeretetének folytonossága jeléül hagyta meg a tanítványai lábának megmosását, nem azért, mert csak egyszer tette, hanem mert ez annak a példája, amit mindig is tesz. Még az Ő dicsőségében is ugyanazzal a leereszkedő szeretettel gondoskodik szentjeiről, amely arra indította Őt, hogy megmossa a lábukat. És szellemileg ugyanígy cselekszik velük szemben.
Krisztus szeretete bizonyosan elvisel minden megterhelést, amit csak lehet, mert abban az időben, amikor Ő szolgaként működött a tanítványai mellett, az Ő szeretete három nagy próbát viselt el és viselt el dicsőségesen, amelyek közül bármelyik megtörhette volna, ha nem lett volna teljesen Mindenható. Először is, el akart menni tőlük. Az emberi szeretet nagy részének szüksége van a tárgya jelenlétére a fenntartásához. Sajnos, ritkán igaz, hogy "a távollét a szívet szebbé teszi". Jézus azon volt, hogy eltávozzon e világból az Atyához, és egy rövid szünetet leszámítva nem fog többé a választottai között járni, és nem fog velük asztalhoz ülni.
A szemük elől azonban nem tűnnek el. Bár éppen a halál utolsó, szörnyű útjára készült, mégsem feledkezett meg róluk, hanem kegyesen megmutatta nekik, hogy még mindig emlékezni fog rájuk. Ha emlékeztek az Ő távozásának stílusára, akkor még figyelemreméltóbbá válik a barátaira való figyelme. Arra készült, hogy kegyetlen és gyalázatos halállal hagyja el őket, és az emberek szokásos viselkedése szerint nem lett volna meglepő, ha szánalmat és vigasztalást keresett volna náluk - ehelyett azonban megfeledkezett önmagáról és az előtte álló minden fájdalomról, gyászról és halálról, és minden idejét és erejét követőinek vigasztalására és megalapozására fordította!
Amikor tudta, hogy eljött az óra, amikor kimondhatatlan fájdalmakkal kell távoznia a világból, még mindig mindent elnyelő szeretettel szerette az övéit. A fájdalmas távozásának kilátásában sok minden volt, ami egy időre elterelhette volna gondolatait róluk. De ők olyan közel voltak az Ő lelkének középpontjához, hogy még ilyen körülmények között is megmosta a lábukat!
Ezután nem szabad elfelejteni, hogy Urunk jól tudta, hogy egyiküknek már megfordult a fejében, hogy elárulja őt. Ott ült az asztalnál az egyik, aki titkos megbeszélést folytatott a farizeusokkal és a főpapokkal - és pénzt fogadott el kenőpénzként a Mestere véréért. Nem lehet annyira elhatárolni egy vezető tanítványt a többiektől, hogy ne érezzük, hogy az egész csapat ezáltal kegyvesztetté vált, és az Úr nagyon is mondhatta volna: "Elvetem az apostolaimat, mert elárultak Engem". És akkor emlékeztek arra, hogy azok, akik nem adták el Őt, és nem árulták el, mégis mind elhagyták Őt, és elmenekültek - elhagyták Őt, amikor köréje kellett volna gyülekezniük, és kiállniuk érte az ítélőszék előtt.
Egyikük sem jelent meg válaszul arra a kérdésre, hogy "Ki fogja kijelenteni az Ő nemzedékét?". Mint a félénk nyulak, úgy menekültek a kutyák első ugatására. Nem lett volna meglepő, ha az Ő szeretete emberi lett volna, ha azt mondta volna: "Méltatlanok hozzám - bizalmuk kihal, amikor meglátják szomorúságomat - elárulnak Engem - elhagynak Engem, ezért elengedem őket, és nem törődöm velük többé." Ez nem lett volna csodálatos, ha az Ő szeretete emberi lett volna. Nem, hanem tudta, hogy mik voltak, Urunk fogott egy törülközőt, felövezte magát, és megmosta a lábukat, igen, megmosta az áruló lábát, és gyengéden kezelte azt a sarkat, amelyet ellene emeltek - lemosta róla a port, amely az áruló titkos járása során összegyűlt!!!
"A látvány lehet, hogy a királyok magukat megtérítik,
Isten csak eddig tudott behódolni:
A Sátán az áruló szívében van,
A Magasságos Úr az ő lábainál van."
A gyengéd, figyelmes szeretetnek ez a cselekedete, amelyet ilyen körülmények között hajtott végre olyan emberekkel szemben, akik ilyen nemeslelkűen viselkedtek vele szemben, azt bizonyítja számunkra, hogy az Ő szeretete elviseli a mi rossz viselkedésünk, a mi hűségünk hiánya és ezernyi fájdalmas kudarcunk terhét. Miután szerette az övéit, akik a világban vannak, mindvégig szereti őket.
Volt egy harmadik törzs is, méghozzá egy nagyon erős. Megváltónk tudta, hogy az Atya mindent az Ő kezébe adott. Tudta, hogy már csak egy rövid idő van hátra a haláláig, és aztán felemelkedik az Atya jobbjára, és ott ül örökké, mint Isten mindenek felett, áldott mindörökké! Mégis nem vetette meg, hogy rabszolgamunkát végezzen az Ő szeretteiért. Gyakran a körülmények megváltoztatják a vonzalmakat. Az ember gazdaggá és naggyá válik, és elfelejti a barátait. Ezt nem gyanítanánk Jézusról, ha az Ő változása nem lett volna nagyobb, mint amit mi, halandók megtapasztalhatunk. De az Ő dicsőségének növekedése felülmúlta a dicsőséget - a gyalázatba és gyalázatba merült, és felemelkedett, hogy az angyalok hódolatát és az egész világegyetem imádatát kapja! Az ember azt gondolná, hogy ilyen kitüntetések kilátásában, bár szerette az övéit, mégsem szereti őket annyira, hogy Szolgájukká váljon, és teljesen ziláltan, egészen a lábukig lehajolva előttük, egy rabszolga szolgálatát végezze!
Nem csoda, hogy Péter felvetette a tiszteletteljes áhítat által sugallt ellenvetést. Ki tudna tiltakozás nélkül ilyen alázatos szolgálatot fogadni ilyen kezektől? A mi Urunk mégis úgy tette ezt, hogy a mennyei dicsőség mennyei dicsőség szállt rá! Levetkőzött, noha angyalok vágytak arra, hogy a császári bíborszínt a vállára borítsák! Mindent a kezében tartva mégis fogott egy törülközőt, és megtörölte a tanítványok lábát! Szeretteim, ha Urunk szeretete ezt a három vonást viselte, akkor az apostolhoz hasonlóan mi is meggyőződhetünk arról, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van!
Ezért most arra hívlak benneteket, hogy lássátok Megváltótok tartós és folyamatos szeretetét, ahogyan azt tanítványai lábának e jelképes megmosásában és hasonló cselekedeteiben, amelyeknek ez a jelképe, megmutatja nekünk. Arra kérlek benneteket, hogy először is tekintsétek ezt az Ő folyamatos szeretetének típusaként. Másodszor pedig úgy, mint e szeretet példáját, ahogyan azt az Ő népének tükröznie kell. Legyen a Szentlélek a mi Tolmácsunk, és nyissa meg előttünk a szeretet jeleinek e válogatott szekrényét!
I. Először is úgy tekintünk a tanítványok lábának megmosására, mint az ÚR FOLYTATÓ SZERETETÉNEK TÍPUSÁRA. Négy fényben fogjuk szemlélni. Először is, Krisztus Jézus még mindig úgy cselekszik, mint az Ő népének Gazdája. Soha nem tűnt még fel nektek, hogy Krisztus élete az Ő népével mennyire intenzív ismeretségben rejlik? Hogy a közös dolgokban mennyire megmutatta velük való testvériségét? A szolgálatát a galileai Kánában tartott lakomán kezdte, és az első csodáját egy esküvőn tette. Újra és újra látjuk, hogy együtt étkezik a tanítványaival. Az utolsó dolog, amit tett, hogy velük vacsorázott, és még mindig azt mondja az Ő Egyházának: "Íme, az ajtó előtt állok és zörgetek: ha valaki nyit nekem, bemegyek, és vele vacsorázom, és ő is velem".
Az ő saját képmása az új bőség megnyitására egy vacsora: "Boldog, aki kenyeret eszik a Bárány menyegzői vacsoráján". A Krisztussal való közösségünket nem mindig ilyen otthonos fényben látjuk, és attól tartok, elfelejtjük, hogy Krisztus és az Ő népe közötti ismeretség nagy bensőséges és bizalmas közösség volt, mert ők vele ettek és ittak, és Ő velük. Ebben az időben is Jézus az Ő egyházának házigazdája, aki az evangéliumi vacsorát biztosítja és királyi módon vendégül lát bennünket. Hús helyett az Ő húsát adja nekünk enni, a legritkább csemegét, és Ő így kiált fel: "Az én húsom valóban hús, és az én vérem valóban ital".
Asztalt készít elénk ellenségeink előtt. Megelégíti szánkat jó dolgokkal, hogy ifjúságunk megújuljon, mint a sasok! És jegyezzétek meg, az Úr egy olyan Házigazda, aki végigviszi isteni vendégszeretetét, és igyekezett megbecsülni. Emlékeztek, hogyan szólította meg Ábrahám az angyalokat, hogy forduljanak be a sátrába, és azt is mondta nekik: "Kérlek, hozzatok egy kis vizet, és mossátok meg a lábatokat". Így a mi Mesterünk is vendégül lát minket az Ő asztalánál, nem mint koldusokat, hanem mint vendégeket, igen, és nem mint közönséges vendégeket, hanem mint a legmagasabb osztályba tartozó, az Ő lelkének kedves barátokat, akiknek megmossa a lábát! Ő valóban elmondhatja rólunk: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". Úgy bánik velünk, mint előkelő személyekkel, akik nem ülnek majd az alantas emberek között, hanem a fejedelmek között lesz részük.
Ez a lábmosás, ha egyszer megtörtént, méltó példája volt annak a megtisztelő vendéglátásnak, amelyet a Király minden hívő léleknek nyújt, amikor meghívja őket az Ő lakomázó asztalához, hogy igyanak az általa kevert borból. Szeretek úgy gondolni az Úrra, mint a házigazdámra, és magamra, mint nem egyszerű kóborlóra és kóborlóra, hanem mint szívesen látott vendégre, akinek Ő naponta teljesíti a házigazda minden feladatát, megadva nekem mindent, amit akarok, igen, mindent, amit kívánok! Ő maga megtisztel és megvigasztal bennünket jobban, mint azt még a legközelebbi barátunktól is elvárhatnánk. Nézd, még a lábunkat is megmossa! Mi jobb jelére van szükségünk az Ő állandó szeretetének? Mivel továbbra is vendégül látja egész Egyházát, és mindannyiunkat előkelő látogatóként kezel, világos, hogy még mindig szeret minket.
Az én második értelmezésem szerint a szakasz szerint Ő személyes érdeklődéssel törődik a mi kisebb ügyeinkkel. Jézus megmosta a lábukat, és ez nagyon gyengéd és bizalmas törődést mutatott az apró szükségleteikkel kapcsolatban. Azt, hogy Ő megkönnyítette fáradt szívüket, meg tudom érteni. Azt, hogy megvilágosította elhomályosult agyukat, meg tudom érteni. De hogy megmossa a lábukat, az elképesztő! Egy kis szennyeződés a lábukon - vajon törődik-e ezzel? Igen, hogy igen, és méghozzá személyesen. Ő maga fogja a medencét és a törölközőt, és megmossa a lábukat! Ha leprában szenvedtek volna, természetesnek tűnne, hogy megérinti őket, és azt mondja: "Legyetek tiszták". Vagy ha vakok vagy nyomorékok lettek volna, valószínű lett volna, hogy megérinti a szemüket vagy meggyógyítja a végtagjaikat.
De a lábuk puszta bemocskolása olyan kis dolog! Vajon Ő foglalkozna ezzel? Hagyhatta volna őket egymás lábát mosni, nem igaz? Bizonyára csak javasolnia kellett volna, és ők vidáman várták volna egymást. Péter mindenesetre elsőként engedelmeskedett volna, és az ő Ura parancsára azt válaszolta volna: "Megmosni őket? Azt fogom, örömmel!" De nem. Az Úr letette a saját ruháját, fogott egy törülközőt, és elvégezte helyettük a kedves tettet! Testvérek és nővérek, vigyétek Krisztushoz a kis dolgaitokat! Azokat a megpróbáltatásokat, amelyekről a szívetek azt mondja: "Túl kicsik. Bár úgy szúrnak, mint tövisek a testembe, és fájdalmat okoznak, de valójában túlságosan jelentéktelenek ahhoz, hogy imában említsem őket."
Nem így van! Az Úr szereti, ha alaposan megbízunk benne. Ez az Ő szeretetének, folyamatos ragaszkodásának jele, hogy még az apró dolgokra is odafigyel - még a legkisebb problémáidra is leereszkedik, és kérheted Őt! Ó, merész kérés, de megteheted! Megkérheted Őt, hogy mossa meg a lábadat, mert Ő még ezt is megteszi! Kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy a saját szeretetetek gyanúba keveredjen azáltal, hogy a leereszkedő Uratokba vetett gyermeki bizalmatok hiányos! Bevallom, gyakran több hitre volt szükségem ahhoz, hogy imádkozzam a saját apró ügyeimért, mint ezernyi olyan dologért, ami Mesterem Királyságát érinti. És mégis, amikor a hit széles és nagy, a szeretet tudja, hogy minden ügy, amely az Ő szolgáinak elméjét bántja, megérinti a Mester szívét, és hogy minden, ami a mi jótéteményeinket munkálja, az az Ő öröme is. Annyira hinnünk kell Őbenne, hogy minden napi gondunkat Rá tudjuk bízni, hisszük, hogy Ő még mindig megmossa tanítványai lábát azzal, hogy gondoskodik kisebb szükségleteikről és bánatukról...
"Ő minden halandó dolgot felülír,
És intézi a mi aljas ügyeinket.
Alázatos lelkeken a királyok királya
Megosztja tanácsait és gondjait."
Most a harmadik olvasat következik. A tanítványok lábának megmosása azt jelenti, hogy Ő felüdülést nyújt az Ő népének. Nem hiszem, hogy a jelenlévők közül sokan tudják, milyen nagy öröm a rendkívül forró országokban, ha egy fárasztó gyaloglás után a lábukat megmossák. A szolga friss, hűs vizet önt a korsóból a lábakra, amikor azok a hosszú utazástól fájnak, és forróak az égető hőségtől és portól. Az eredmény kellemesen frissítő! Urunk nemcsak azért mosta meg tanítványai lábát, mert a megtisztulás kívánatos volt, hanem azért is, hogy örömet és vigasztalást szerezzen nekik. Nagy örömet okoz neki, ha örömet szerezhet követőinek. Azt kívánja, hogy az Ő öröme legyen bennünk, hogy a mi örömünk teljes legyen. Nem azt akarja, hogy olyanok legyünk, mint a koldusok, akiknek meg kell elégedniük a puszta szükségletekkel, hanem hogy úriemberek-közönségesek legyünk az Ő jóvoltából, akiket királyi módon kell kiszolgálni, mint a vérbeli hercegeket, akiket még maga a király sem vet meg, hogy megvárjon.
Mikor adja nekünk az Úr ezeket a frissítőket? Gyakran teszi ezt egy utazás után - úgy értem, egy súlyos próbatétel után. Amikor a mennybe zarándoklóként elfáradtunk az út nagyszerűsége miatt, a Mester eljön, megmutatja magát nekünk, és felfrissít minket. Néha ez a jókedv még a próbatétel előtt jön, mert ezek a tanítványok most egy nagyon rögös útra készültek lépni - arra voltak ítélve, hogy életük hátralévő részét a Mesterük személyes jelenléte nélkül kell végigutazniuk, és úgy tűnik, hogy Ő azt mondja: "Mielőtt elindultok, megmosom a lábatokat. Egy ilyen kis felfrissülés megerősít benneteket az indulásnál. És amikor már továbbhaladtok az utatokon, ennek emléke úgy fog felidéződni bennetek, mint egy korsó friss, hűs vízsugár". A Mester tehát szívesen felfrissítette őket utazás után és utazás előtt, és a felfrissülés, mint már mondtam, a lelkük örömére szolgált. Lakoma volt, amelyhez leültek, és azt kívánta, hogy élvezzék mindazt, ami az Ő asztalánál boldoggá teheti őket.
Testvérek, mondtam nektek, hogy ez a lábmosás Urunk irántunk való folyamatos szeretetének a típusa, egy olyan típus, amelyet hasonló cselekedet követ, és így van ez ebben a tekintetben is, mert Ő gyakran felfrissít minket. Nem kóstoltátok meg az Ő szíverősítőit? Sokkal kevesebbet beszélünk lelki örömeinkről, mint tehetnénk, pedig ha kinyitnánk a szánkat, elragadtató időkről tudnánk mesélni, amikor, bár fáradtak és levertek voltunk, kegyelmesen megelevenedtünk! Édes ígéreteket tett ránk Urunk saját keze, mint hideg vizet a forró és fáradt lábakra, és ez által nyugalomban fürödtünk. Az Ő szeretetének érzése úgy szállt ránk, mint egy álom, és mégsem voltunk soha életünkben éberebbek! El voltunk ragadtatva, és mégis a legjózanabbak és legnyugodtabbak voltunk.
Urunk szeretete drága gyönyörűség, és amikor ezt felismerjük, úgy tűnik, mintha a mennyei harangok csengenének a fülünkhöz közel, és mintha angyalok kórusai szálltak volna le a Dicsőségből, hogy zenéljenek a szobánkban! Ilyenkor gyakran csodálkozunk, hogy miért örültünk ennyire, de amikor másnap rendkívüli baj támad, felfedezzük az okát, és észrevesszük, hogy jól táplálkoztunk, hogy e hús erejével negyven napi utat is megtehetünk! Igen, ebben a házban is kaptunk már ilyen felüdülést, amikor az Ige hirdettetett, vagy amikor valamelyik örömteli ének szárnyain a mennybe vitt bennünket! Vagy, ami a legjobb, az úrvacsorai asztalnál! És nem csak itt, mert a saját csendes szobáinkban és az éjszakai őrségben is felfrissítette szívünket az Úr, mert énekeket ad az éjszakában. Ezek az édes megújulások és felemelések annak jelei, hogy Ő, miután szerette az övéit, mindvégig szereti őket.
Ez a lábmosás újra és újra, mert Krisztus még mindig a szeretet műveivel van elfoglalva. Bár Ő ma nem teszi le a ruháját, és nem jön közénk, mint egy Szolga, de még a legmagasabb dicsőségbeli trónról is vannak módjai, hogy végrehajtsa ugyanazokat a jóságos célokat. Még mindig belső örömöt ad nekünk, és ez az öröm lesz az erőnk, és gyorsakká tesz bennünket, mint a fiatal őzgidát, hogy az Ő kegyelmes megbízatásai után fussunk! A lábakat megnehezítő fáradtságot az örömteli közösség megszünteti, és így megmosakodunk és felfrissülünk. Nekünk, akik az Ő szolgái vagyunk, nagy szükségünk van erre, hogy olyanok legyünk, mint a szabadon engedett gazellák, akik jó szavakat adnak.
A szöveggel kapcsolatos negyedik nézetünk teljesebb és pontosabb, nevezetesen, hogy Krisztus továbbra is őrködik egyháza tisztasága felett, mert bár nem csak ezt értette, de a lábmosással bizonyosan a megtisztulásukat akarta elérni, mert miután megtette, azt mondta: "Ti tiszták vagytok; aki megmosatott, az minden porcikájában tiszta". Urunk őrködik mindazok megtisztulása felett, akik az övéi, és ez nagy öröm számunkra, akik szeretjük Egyházát és aggódunk az Ő becsületéért. Látni, hogy a professzorok bemocskolják magukat, szívszorító munka a szerető lelkipásztorok számára, és az egyetlen vigaszunk az, hogy Jézus éppoly féltékeny az Ő népe szentségére, mint amilyenek mi lehetünk.
Szeretteim, addig élek, amíg látom tiszta és szent beszélgetéseteket! De amikor tisztátalanságot, világiasságot és gonoszságot látok köztetek, az a szívemig hatol! És ha nem tudnám, hogy az én Uram vigyáz az Ő népének tisztaságára, szívesen letenném magam és meghalnék. Abból az alkalomból, amelyet Urunk a lábmosásra választott, világos, hogy azt akarja, hogy a vallási szertartások során az Ő jelenlétének különleges tisztító erejét keressük. Valójában nem tudom megmondani, hogy az esti esemény melyik pontján mosott meg Urunk lábat a tanítványainak, és ha elolvassátok a fejezetet, akkor némiképp zavarba is jöhetnétek. "A páska előtt" van, mégis azt mondják, hogy "a vacsora befejeződött", amit, gondolom, jobban kellene úgy visszaadni, hogy "a vacsora folyamatban volt", mert a mosdatás után Urunk fogott egy kendőt, megmártotta és odaadta Júdásnak, tehát a vacsora még nem ért véget.
Vagy ha az egyik vacsora véget is ért, egy másik éppen most kezdődött. Ez az ünnep volt a páska-ünnep? Az úrvacsora volt? Ez volt az első az agapé, vagyis a szeretet ünnepei közül, amelyekben az ősegyház gyönyörködött? Melyik volt az? Nem tudom, és nem is nagyon érdekel, hogy megtudjam. Az Úr Jézus Krisztus úgy olvasztotta össze a páskát az úrvacsorával, hogy nem lehet tudni, hol végződik az egyik és hol kezdődik a másik! Nem történt erőszakos rándulás, amikor a zsidó diszpenzáció sorait elhagyták a keresztény számára - mert Urunk tanítványai felmentek a templomba imádkozni, miután a fátyol kettészakadt, és a törvényes szertartások elvesztették értelmüket.
Az egyik gazdaság fokozatosan átcsúszott a másikba, és a lábmosás emlékezetes éjszakáján gyanítom, hogy a Mesterünk a tanítványaival együtt evett és ivott egy közös étkezésen, ahogyan az első keresztények is tették, amikor a szeretet ünnepein találkoztak - ekkor valószínűleg a tényleges páskaünnep következett, egy éjszakával annak ideje előtt -, és ez fokozatosan feloldódott az úrvacsorában, amelynek a kelyhe "a vacsora utáni pohár" volt. Egyébként nem sokat számít, de az világos, hogy meg kell mosni a lábunkat, mielőtt az Ő asztalához járulunk: "vizsgálja meg magát az ember, és így egyen ebből a kenyérből".
Nekünk is szükségünk van arra, hogy megmossuk a lábunkat, amíg az Ő asztalánál vagyunk, mert a legszentebb dolgainkban is van bűn, és még akkor is, amikor a legközelebb kerülünk Urunkhoz, szükségünk van arra, hogy Ő megmosson minket az említett szöveg szerint: "Ha a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Még akkor is, amikor a világosságban járunk, és a legtisztább közösségben vagyunk Istennel, az Úr Jézus továbbra is megtisztít minket minden bűntől! És biztos vagyok benne, hogy vacsora után mosakodásra van szükségünk. Amikor kijövünk az istentiszteletről, szükségünk van arra, hogy egyedül maradjunk, és felkiáltsunk: "Tisztíts meg a titkos hibáktól! Bocsásd meg az áhítat hiányát vagy az abban való hidegségemet! A buzgóságom hiányát, hitem szűkösségét és szívem vándorlását mosd le Te, Uram és Mesterem, mert nagy szükségem van rá".
Urunk annyira aggódik népe megtisztulásáért, hogy gyakran édes érzést ad nekik, hogy szent dolgokban elkövetett vétkeiket eltörölte, és így mintha azt mondaná nekik: "Elfogadtam áldozatodat. Fogadtam imáitokat és könnyeiteket, és bemutattam azokat Atyámnak. Megmostalak benneteket, és tiszták vagytok. Menjetek el békében". Ez az Ő folyamatos szeretetének egyik cselekedete, ez a mindennapi lábmosásunk! Mindannyiunknak szükségünk van erre a gyakori mosdatásra Urunk által - ez feltétlenül szükséges. Van egy "kell" az ügyben - ahogyan újjá kell születnünk, úgy kell megszentelődnünk. Urunk szégyene lenne, ha olyan tanítványok követnék, akik nem járnak tisztességben és egyenességben. Mivel Ő maga tökéletesen szent, azt kívánja, hogy szent, minden tisztátalanságtól megtisztított nép legyen körülötte. Annyira aggódik azért, hogy ilyen népe legyen, hogy mihamarabb, minthogy ne mosakodjanak meg, Ő maga fog szolgai szerepet játszani, és megmossa a lábukat.
"Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok." Ti, akik az Ő nyomdokain jártok, tiszta lábbal járjatok. Ne úgy jöjjetek fel, hogy az agyagos agyag még mindig rajtatok ragad, hanem mosakodjatok, mosakodjatok naponta, és kövessétek tiszta és megtisztult szívvel, gondos és engedelmes lábbal tiszta Mestereteket, hogy mindenki lássa, hogy a Szeplőtelen tanítványai vagytok! Különösen az Ő szolgáinak van erre szüksége, különben az emberek soha nem fogják kiáltani: "Milyen szépek a hegyeken annak lábai, aki jó hírt hoz". Testvéreim, imádkozzatok értünk, hogy ezt a legmagasabb fokon tapasztalhassuk meg! Ezeket az állandó mosdatásokat, amelyek Krisztus folyamatos szeretetének bizonyságát jelentik, mindannyiunknak meg kell kapnunk. Nem Ő mondta-e Péternek: "Ha nem moslak meg, nincs részed velem"? Ha Jézus nem szentel meg, akkor nem vagy az övé.
Testvér, ha bűnben élsz és szereted azt, akkor nem tudod szeretni Istent! Hacsak Ő nem tisztítja meg igazán az életedet, és nem tesz téged arra, hogy tiszta úton járj, nem vagy az övé, mert Ő tisztítja meg az övéit - akik a gonoszságban tombolnak, bizonyítják, hogy atyjuktól, az ördögtől valók, mert az ő műveit cselekszik. Akit Jézus szeret, azt megtisztítja. Szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa. Ha tehát szentségtelenek, kegyetlenek, becstelenek, igazságtalanok vagytok - hogyan mondhatjátok, hogy az Ő Egyházához tartoztok? Ő megmossa mindazok lábát, akik az Ő tanítványai, és ha a te lábad mocskos, akkor nem tartozol a hűséges csapathoz.
Ennek a mosakodásnak lelki eredetűnek kell lennie - semmilyen külső forma nem elégséges. Krisztus megmosta Júdás lábát vízzel, de mivel Júdás soha nem fürdött a megújulás mosdómedencéjében, és soha nem tisztult meg a megbocsátó szeretet forrásában, a lábmosás, amelyet Krisztus adott a lábának, nem tett neki semmi lelki jót! És te, barátom, használhatsz bármilyen külsődleges mosakodást, és végezhetsz bármilyen vallási szertartást, de ha a lelked nem újult meg a Szentlélek által, és a szíved nem tisztult meg Isten színe előtt, akkor továbbra sincs részed és sorsod Krisztus tanítványai között! Az a kegyelem, hogy ez a megtisztulás, amely annyira szükséges, és amelynek lelki jellegűnek kell lennie, nagyon könnyen megadatik!
Csodálom az alak szépségét a maga egyszerű könnyedségében. A Szentírás nem azt mondja, hogy Mesterünk a keresztre szögezve, szívéből patakot öntött, hogy megmossa tanítványai lábát. Nem, bár a cselekedet, amellyel megtisztította őket, nagyon leereszkedő volt, mégsem volt fájdalmas vagy fáradságos. Letette a ruháit, felövezte a törülközőt, fogta a korsót, és azonnal nekilátott, hogy megmossa a tanítványok lábát. Ez könnyen ment, és bármi is volt a lábukon, hamarosan eltűnt - nem kellett szenvedni, nem volt szükség Jézus részéről szörnyű gyászra!
Ahhoz, hogy először megmosakodhassunk a bűn bűntudatától és kárhozatától, Jézusnak le kellett adnia az életét, és meg kellett töltenie a tisztító forrást engesztelő vérrel. De a bűn későbbi eltávolításához az Úr a szeretet egyszerű folyamatát használja. Ő az Ő Lelke által gyorsan megtisztít minket a gonoszságtól, ahogyan a lábunkat is hamarosan megmossák. Milyen készségesen kell tehát Krisztushoz mennünk lelkiismeretünk megtisztítása érdekében a holt cselekedetektől! Hallottam, hogy a bűnösöknek eleinte nagy nehézséget okoz Krisztushoz fordulni - ez sajnos igaz -, de azt is észrevettem, hogy néha nehézséget okoz, hogy életünk minden napján továbbra is Hozzá menjünk.
Ahhoz, hogy bűnösként elmenjünk és megmosakodjunk a bűntől, hitre van szükség, de ahhoz is állandó bizalomra van szükség, hogy ezernyi tudatos kudarc és visszaesés ellenére is évről évre Jézushoz forduljunk. Leülök a kamrámban, és úgy érzem, hogy megbocsátott ember vagyok - ebben egészen biztos vagyok, és ezért soha nem fogok a pokolra kerülni. De ezen a napon meggondolatlanul szóltam a számmal, vagy haragudtam, vagy tudatában vagyok annak, hogy büszke voltam, vagy könnyelmű és világi voltam, vagy önző - és ezeknek a bűnöknek az emlékére elveszítem a békémet, és úgy érzem, nem tudok imádkozni. Úgy tűnik, hogy az Istennel való közösség elveszett, miközben ezek a hibák az arcomba néznek! A főellenség azt suttogja: "Nem térhetsz vissza a korábbi boldog állapotodba".
Ilyenkor mondjuk neki: "Ó, te ellenség, vissza tudok és vissza is fogok térni a közösségbe, mert az én drága Uramnak és Mesteremnek csak a medencét kell megfognia és megmosni a lábamat, és ezt Ő gyorsan meg tudja tenni." Ó, testvéreim és nővéreim, amikor a bűn érzése feléled a lelkiismeretben, ne hagyjátok magatokat meggyőzni a hitetlenséggel, hogy lehetetlen megmenekülni tőle! Menjetek egyenesen a Mesteretekhez, és mondjátok: "Mosdjatok meg, és fehérebb leszek a hófehérnél", és Ő megtisztít benneteket, és ismét örülni és örvendezni fogtok benne! Emlékezz énekünk szavaira az isteni kegyelem forrásáról...
"Ez a bűntudattól mentes kút nemcsak tisztává tesz,
És amint megérzi, tévedhetetlen gyógymódot ad.
De ha a bűntudat eltávolítva visszatér és megmarad,
Ereje újra és újra bebizonyosodhat."
Jegyezzük meg azonban, hogy ezt a mosakodást magának az Úrnak kell megadnia nekünk. Először Neki kell megmosnia a mi lábunkat, mielőtt mi megmoshatnánk egymás lábát. Azt hiszem, most már látom a Jóllakottat, amint a tiszta vizet a bokájukra önti! Figyeljétek meg, hogyan veszi a lábukat az Ő jóságos és gyengéd kezébe, és hogyan mossa meg őket tisztára. És aztán megtörli őket a törülközővel! Ezt teszi velünk most is, még most is, lelki értelemben! Az Ő saját drága szeretete az, amely eltávolítja a bűnt a lelkiismeretről, hogy az ne maradjon ott, hogy beszennyezze és megrontja azt. Gyakran úgy érzem, mintha megcsókolná azokat a lábakat, és azt mondaná: "Drága gyermekem, most már tiszta vagy. Vigyázz a lépteidre, és őrizd meg a ruhádat, hogy ne szennyezd be újra. De ha mégis, akkor is újra megmosom őket, mert még mindig élek, hogy megtisztítsalak és eltöröljem vétkeidet. Nemsokára oly tökéletessé akarlak tenni benneteket, mint Én magam, folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül".
Nem is hagyhatom itt ezt a pontot, amíg meg nem mondom, hogy figyeljétek meg ennek a személyes mosakodásnak a leereszkedését, mert Ábrahám nem maga mosta meg az angyalok lábát, hanem azt mondta: "Hozzatok egy kis vizet, és mossátok meg a lábatokat." Ez az, amiért Ábrahám nem mosakodott meg. És József sem személyesen mosta meg a testvére lábát, hanem a házának intézője hozta be őket, és adott nekik vizet, és megmosták a lábukat! De Jézus mindezt maga teszi. Ó, én Lelkem, hajolj le előtte és imádd az Ő páratlan szeretetét!
Így mutattam meg nektek, hogy ez a lábmosás a mi Megváltónk folyamatos szeretetteljes cselekedeteinek szimbóluma. Jézus mindig a mi Gazdánk, és ezért mossa meg a lábunkat. Mindig gondoskodik a mi kis dolgainkról, és ebben az értelemben mossa meg a lábunkat. Ő mindig gondoskodik népének frissítőiről a mennybe zarándoklásuk során, és ezért mossa meg a lábukat. Mindig őrzi Egyháza és népe tisztaságát, és így a legteljesebb értelemben Ő mossa meg a lábukat.
II. Másodszor, elérkeztünk a magunkkal kapcsolatos gyakorlati kérdésekhez. A mi Urunk, mint az Ő népe iránti saját szeretetének mintaképe, megmosta a lábukat. A szentek szeretete az ő Uruk szeretete bennük, amely csordultig töltötte edényeiket, és most kifolyik belőlük. Krisztus szeretete a Nap, a mi szeretetünk pedig a holdfény, amelyet azért vagyunk képesek sugározni, mert a Nap ránk tekintett. A szeretet először szabadon átadódik, majd bőségesen szétárad. Jézus azt mondja: "A víz, amelyet én adok neki, vízforrássá lesz benne". És aztán megint: "Az ő gyomrából élő víz folyói fognak folyni".
Amit kapunk, azt átadjuk, és a Kegyelem, amely először bennünk munkálkodik, hamarosan általunk is munkálkodik. Nézzük ezt a lábmosást önmagunkra, valamint a testvéreink között betöltött kötelességünkre és hivatalunkra vonatkoztatva. Először is megtanuljuk, hogy az Egyházban mindig szükség lesz szolgálatra, és mindig szükség lesz szolgálatra a tisztaság előmozdításának különleges irányában. Az apostolok 12 erős ember voltak - bizonyára nem volt szükségük szolgára! De igenis szükségük volt - szükségük volt egy szolgára! Nem tudtak szolga nélkül meglenni, és ezért az ő Uruk betöltötte a megüresedett helyet. És most, hogy az Úr elment, az Ő Egyházának még mindig szüksége van szolgákra és szolgákra, akik lábat mosnak, különben minden rosszul fog elsüllyedni.
A földön az egyház soha nem lesz olyan tiszta, hogy ne legyen szüksége lábmosásra. Az egyház soha nem lesz képes nélkülözni a tisztító szolgálatot, amíg az Úr el nem jön. Te, keresztény testvérem és keresztény nővérem, soha nem számíthatsz arra, hogy olyan egyházhoz csatlakozhatsz, ahol nem lesz semmi tennivalód - még csak ne is vágyj a tétlenség ilyen helyzetére! Soha nem fogunk olyan tiszta közösség közé kerülni, hogy ne lássunk hibát a Testvéreinkben, és soha nem leszünk mi magunk olyan jók, hogy ne lássanak bennünk hibát! Ezért tegyünk és fogadjunk boldog, kölcsönös szolgálatot az Egyházban, amely által egy és mindenki megszentelődését előmozdítjuk. Ezekben a szavakban: "Ha tehát én, a ti Uratok és Mesteretek megmostam a lábatokat, nektek is meg kell mosnotok egymás lábát", Urunk úgy beszél, mintha azt akarná, hogy számoljunk azzal, hogy egymás javára cselekedjünk szolgaként. Fogadjuk el örömmel ezt a helyzetet!
Ezután láthatjuk, hogy nem szabad az ilyen szolgálat megszüntetését támogatnunk, vagy úgy tennünk, mintha elértünk volna egy olyan pontra, ahol már nem kell nélkülöznünk azt. A sztoikus azt mondaná: "Lábmosás? Mire jó ez? Mi szükség van arra, hogy megmossuk az ember lábát? Ha szüksége van rá, mossa meg ő maga. A természet első törvénye az önszeretet - mindenki maga gondoskodjék róla. Mi közöm nekem a testvérem lábához? Mossa meg ő a sajátját. Mi köze neki az én lábamhoz? Törődjön a saját dolgával." Ez keresztényellenes! A kereszténység azt mondja: "Hajlandó vagyok arra, hogy mások segítsenek nekem szentté válni, és én is hajlandó vagyok arra, hogy másoknak is segítsek ugyanebben. Annyira tökéletlen vagyok, hogy hajlandó vagyok arra, hogy bárki rámutasson a hibáimra, és megdorgáljon értük. És annyira törekszem arra, hogy a testvérem szent legyen, hogy szeretettel segítek neki a bűn legyőzésében."
Néha alázatosabb a saját lábunkat megmosni, mint másokét, és ezért néha a büszkeségünk azt mondja: "Soha nem moshatod meg a lábamat". Pedig így kell lennie, és a büszkeségnek nyugodtan kell ülnie, mint egy gyermeknek, és mind a mosást, mind a törlést el kell fogadnia. Ismétlem, úgy látom, hogy sokaknak könnyű megalázkodni a szegényekhez, de nehéz engedni a vagyonban vagy képességekben egyenrangúaknak. Ismerek olyanokat, akik ezer dolgot megtennének egy szegény emberért, de ugyanezt a szolgálatot nem tennék meg a saját rangjukban állóknak. Azt mondjátok: "Ami azt a szegény lelket illeti, nem bánom, ha sok mindent engedek neki, de ez a másik ember fölöttem fog károgni, ha engedek a gyengeségének, és elvárja, hogy újra megtegyem! Így aztán azt gondolhatják rólam, hogy nem vagyok lelkes ember, akit könnyen meg lehet verni, és akiből könnyen lehet általános hekket csinálni."
Ez is a keresztényellenes beszéd. Az igazi kereszténység arra ösztönöz bennünket, hogy elvégezzük és elfogadjuk azt a szolgálatot, amely az igazi szentek között kölcsönös. Aki kedvesen emlékeztet hibáimra, segít, hogy jobb legyek - ne haragudjak rá, hanem becsüljem meg őt hűségéért. Másrészt soha nem szabad utalnom egy Testvér hibájára, hacsak nem hiszem, hogy ő jobb lesz tőle, és még akkor is finoman kell tennem, mert nem szabad leforráznom Testvéreim lábát, hanem hűvös, szikrázó, élő vízzel kell mosnom őket. A tűzzel való tisztítás Isten munkája - a vízzel való felfrissítés a miénk. Szeretettel kell dorgálnunk, nem haraggal! Nekünk nem csak nedvesítenünk, hanem törölnünk is kell, vigasztalnunk is kell, de meg is kell javítanunk.
A világban kritizálnak - ez a közsajtó dolga, és ez nagyon is a magánkörök dolga. Halljátok, hogyan mondják a pletykák: "Látod azt a foltot? Milyen szörnyű sétája lehetett annak az embernek ma reggel - nézzétek a lábát! Nagyon sokat volt a mocsárban, ahogy láthatjátok, mert ott vannak rajta a nyomok." Ez a világ szokása. Krisztus útja egészen más. Ő nem mond semmit, hanem fogja a medencét, és elkezdi lemosni a foltot. Nem ítélkezik és nem ítélkezik, hanem a tévelygő helyreállítására és javítására törekszik. Mondd a hibás Testvérednek: "Nagyon aggódom, hogy eltüntethetem-e a foltjaidat. Nem akarnék rájuk rámutatni, ha nem érezném, hogy ezáltal segítek neked megszabadulni tőlük".
Attól tartok, hogy sok professzor követi a világ útját, és belefeledkezik abba, amit mi pletykának hívunk, ami általában rágalmazás és félremagyarázás, vagy más szóval hazugság! A legjobb embereknek is el kell ezt viselniük, de nagy kár, hogy ez így van. Miért találnak az emberek örömet abban, hogy mocskos vízzel öntsék le a szomszédjukat? Vajon jobbá teszik-e magukat azzal, hogy másokat befeketítenek? Azzal akarsz felemelkedni, hogy másokat lehúzol? Utáljátok az ilyen próbálkozásokat! Az a törekvés, amely ilyen gonosz eszközöket javasol, csak egy ördöghöz méltó. Ó ti, akik igazán szeretitek az Uratokat, hagyjatok fel a kegyetlen szellemeskedéssel, és fordítsátok erőtöket a Testvéreitek lábának alázatos és szeretetteljes megmosására, és így mindannyian boldogabbak leszünk, mert jobban hasonlítunk az Urunkra.
Ezt a lábmosást a tanítványok között nagyon vidáman kell végezni. Senki sem kérte a Mestert, hogy hozza a lavórt - senkinek sem jutott volna eszébe ilyesmi! Az Ő saját szerető szíve volt az, ami erre késztette, spontán szeretetből azok iránt, akiket kiválasztott. Legyünk mi is készek arra, hogy bármilyen szolgálatot elvégezzünk a testvéreinkért, legyen az akármilyen alantas is. Ha van olyan állás az Egyházban, ahol a dolgozónak keményen kell dolgoznia, és nem kap érte köszönetet, vállalja el, és örüljön neki! Ha olyan szolgálatot végezhetsz, amelyet kevesen akarnak elvégezni, vagy értékelik, ha mások végzik, mégis szent örömmel töltsd be! Vágyj az alázatos munkára, és ha megkapod, elégedetten folytasd azt. Nincs nagy rohanás a legalacsonyabb helyek után - senkit sem rabolsz ki azzal, hogy keresed őket!
Az első helyen választást kell tartanunk, és meg kell kérdeznünk az egész közösséget - de a legalacsonyabbaknál nincs nagy ambíció -, ezért válasszatok egy ilyen helyet, és miközben megmenekültök az irigységtől, nyugodt lelkiismeretet is nyerhettek. Ha alaposabban Krisztuséi lennénk, akkor vidáman és önként tolakodnánk az önfeláldozás helyére, és legfőbb megtiszteltetésünknek tartanánk, hogy Istent és az egyházat olyan módon szolgáljuk, amely homályos és megvetett, mert így megmenekülünk a farizeusi szellemtől, amely az emberek dicséretére vágyik. Ha bármit teszünk Krisztus népéért, azt ne csak örömmel, hanem alaposan tegyük. Milyen jól vette fel Urunk a Szolga helyét! Levetkőzött, amíg felkészülten állt a feladatára, nagyjából olyan vetkőzötten, mint a török fürdőben a felszolgáló, aki minden felső ruháját leveszi.
Urunk készen állt arra, hogy elvégezze a munkáját. Mindent levetett, ami akadályozta volna Őt, mert Ő valódi mosakodásra gondolt, nem pedig puszta formaságra. Amikor a testvéreidet akarod szolgálni, tedd azt szívből! Adjatok Uratoknak buzgó és komoly szolgálatot! Vetkőzzetek ingujjig, ha kell, hogy Krisztust és az Ő népét szolgáljátok. Ne próbáld meg eljátszani a finom úriembert - nem sokkal nemesebb-e igazi kereszténynek lenni? Figyeljétek meg, hogyan jelöli meg Urunk eljárásának minden egyes pontját az evangélista. "Felkelt a vacsorától, és levetette ruháit, és vett egy törülközőt, és felövezte magát. Azután vizet öntött egy medencébe, és elkezdte mosni a tanítványok lábát, és megtörölte őket a törülközővel, amellyel fel volt övezve".
Hagyhatta volna őket, hogy megtöröljék magukat, de nem, be kell fejeznie a szeretetművét! "Megtörölte őket a törülközővel, amellyel fel volt övezve". Amikor Krisztusért szolgálsz egy Testvérnek vagy Nővérnek, tedd azt alaposan. Kezdd el szívből, folytasd állhatatosan, és ne hagyd abba, amíg a tett el nem készül! Ha valamit hanyagul kell elvégezni, az legyen valami, amit érted tesznek! De Jézusnak és az Ő népének a legjobbat kell kapnia, amit a mi képességeinkkel nyújtani tudunk. Adjátok meg Isten szentjeinek, hogy válogathassanak a produkciótokból - ha megmosod a lábukat, mosd meg jól! Krisztus legaljasabb szolgájának lába tiszteletreméltóbb, mint a legnagyobb császár feje, aki valaha diadémot viselt! Az örökkévalóságban nagyobb megtiszteltetésnek fog tűnni, ha Isten igaz gyermeke számára a legalantasabb szolgálatot is elvégezte, mint ha a leghatalmasabb uralkodó szolgálatában csillagokkal és harisnyakötőkkel tüntették ki és tüntették ki. Tegyétek magatokat alapos szolgálatra az Úrnak az Ő népében, és igyekezzetek mindig ezt tenni.
Egészen biztosnak érzem magam abban, hogy azt mondtam, hogy ez a lábmosás annak a típusát jelentette, amit Urunk mindig tesz, mert Ő így fogalmaz: "Ha tehát én, a ti Uratok és Mesteretek megmostam a lábatokat, nektek is meg kell mosnotok egymás lábát". Nyilvánvalóan a következtetés az lenne: "Ha én csak egyszer tettem ezt, nektek is egyszer meg kell mosnotok egymás lábát". De mivel az erkölcsi tanítás így hangzik: "Mindig meg kell mosnotok egymás lábát", a tanítás szerint Urunk valójában mindig megmossa népe lábát. Vigyük véghez a leckét, és legyünk mindig szolgai magatartásban tanítványtársaink között. Legyünk mindig térden állva, a mosdótál és a törülköző közelségében! Legyünk mindig készek arra, hogy enyhítsük a rászorulókat, hogy helyreállítsuk a botladozókat, hogy visszaszerezzük a tévelygőket, és hogy építsük és tökéletesítsük Krisztus egész testét, amennyire csak képességeink engedik. Legyen a mi feladatunk, hogy mindenkor előmozdítsuk egész keresztény embertársaink szentségét!
Azt mondod, hogy a lelkész dolga, hogy gondoskodjon az egyházról. Tudom, hogy ez így van, de az igazi lelkipásztor bölcsessége az, hogy az Egyház tagjait egymásról való gondoskodásra készteti! "Egymás terhét hordozzátok, és így teljesítsétek Krisztus törvényét". Az én esetemben az 5000 tag felett egy személy lelkipásztori tisztét nevetségesnek tartom, hacsak nem úgy gyakoroljuk, hogy minden tagra ráébresztjük a kölcsönös felügyelet szükségességét, kötelességét, kiváltságát - mindenki igyekszik a másiknak jót tenni, ahogyan lehetősége van rá.
Ez a gondolkodás legyen bennetek, amely Krisztus Jézusban is megvan, aki megmosta tanítványai lábát. Szeressétek egymást, könyörgöm nektek, és becsületben részesítsétek előnyben egymást. Ne mindenki a maga dolgaira tekintsen, hanem mindenki a mások dolgaira is. Folytassátok a testvéri szeretetet, és mindig úgy éljetek, hogy amikor a Mesteretek lenéz rátok, örüljön és örvendezzen bennetek, ahogyan bízom benne, hogy ma is így tesz. Legyen ez, szeretett egyházunk, sok éven át az egység és a béke mintája belül, valamint az erő és a tevékenység mintája kívül, hogy tanúságot tegyünk a tiszta és szeplőtelen vallás mellett, és olyan mintát állítsunk fel, amelyben láthatóvá válik a Lélek keze munkája, aki szeretetet teremt a szentek szívében!
Gyermekeim, szeressétek egymást. Ámen. [E prédikáció eredeti címe: "A lábmosás tanítása" volt.]

[gépi fordítás]
Izrael fiai nagyon hajlamosak voltak a hitetlenségre. Valami láthatót akartak, hogy imádják és bízzanak benne. Nem tudták megtanulni az egyetlen nagy Láthatatlanba vetett hit leckéjét, és ezért egyik nap még egy bálvány előtt hajlongtak, a következőn pedig már az igaz Isten ellen zúgolódtak. Az életük a test szerint zajlott, a szemük látása és a fülük hallása után, és ezért dicsérték Istent, amikor a fáraó megfulladt, és amikor a manna a táboruk körül hevert, de abban a pillanatban, amikor szükségben vagy nehézségben voltak, és nem láttak ellátást vagy enyhülést, nem tudtak Istenben bízni, hanem bizalmatlanságba és zúgolódni kezdtek. Milyen csodálatos hosszútűréssel viselte el őket az Úr! Úgy tűnt, hogy az Ő irgalma felülmúlja hitetlenségüket!
Vízért kiáltottak, és kételkedtek Isten hatalmában, hogy a sivatagi homokban adjon nekik vizet, de íme, a megvert Szikla kristályos patakot árasztott! Aztán kenyérért kiáltottak, és azzal vádolták az Urat, hogy azért vitte őket a pusztába, hogy éhen haljanak - és mégis, válaszul a zúgolódásukra - megnyílt az ég, és angyali ételek zápora hullott rájuk, hogy lakomázhassanak belőle! Ezután ételért kiáltoztak, és nem sokáig kezdték hitetlen zúgolódásukat, amikor egy erős szél fürjeket hozott nekik, amíg jóllaktak, sőt, jóllaktak! A bosszantó zúgolódásukra adott ilyen nagylelkű válaszoknak el kellett volna csitítaniuk félelmeiket, és bizalmat kellett volna tanúsítaniuk a nagy Barátjukban! Mégsem ezt tették, hanem 40 éven át ingerelték az Urat.
Az előttünk álló esemény azzal a nagy és szörnyű provokációval kapcsolatos, amelyben Isten hosszútűrése szünetelt. Kémeket küldtek Kánaánba, és amikor 10 hamis szívű ember arról tájékoztatta őket, hogy óriások vannak a földön, és hogy a lakosok olyan fallal körülvett városokban laknak, amelyek elfoglalásában nem reménykedhettek, akkor korábbi szokásuk szerint vádolni kezdték az Urat, tagadva hatalmát, hogy betöltse ősi szövetségét, és nekik adja a tejjel-mézzel folyó földet! Ezúttal az Úr felemelte a kezét, és megesküdött, hogy nem mehetnek be az Ő nyugalmába.
Figyelmeztessen bennünket ez a tény, hogy Isten hosszútűrésének van határa, különösen akkor, ha azt bizalmatlanság próbára teszi. Ő elviseli a hitetlenséget egy ideig, és - áldott legyen az Ő neve - hosszú ideig, mert nem felejti el, hogy porból vagyunk. De amikor a hitetlenségben való szándékos kitartásról van szó, az Úr nem fog örökké így ingerelni. Jól tesszük, ha meghallgatjuk Pál szavait: "Féljünk tehát, nehogy, mivel ígéretet hagytak nekünk arra, hogy bemehetünk az Ő nyugalmába, bármelyikőtök is úgy tűnjön, hogy elmarad attól". Ma reggel egyetlen témám a hitetlenségnek ez a bűne, amellyel Isten félelmében és az Ő Szentlelkének erejében szeretnék foglalkozni.
I. Az első fejünk Izrael bűne lesz, itt van meghatározva - "Mennyi időbe telik, amíg hisznek nekem?". Figyeljük meg, hogy Isten minden zúgolódásról, csüggedésről és félelemről, amit ezek a népek éreztek, egyszerűen azt állítja, hogy nem hittek Neki. Kétségtelenül azt mondták, hogy természetesen féltek az ellenségeiktől - az Anakimoktól, az óriások fiaitól -, hogy ezek megelőzik és legyőzik őket. Olyanok voltak, mint a szöcskék az ilyen gigantikus lények láttán, és ezért joggal remeghettek. Ha az Anakimok közönséges emberek lettek volna, bármennyire is nagy létszámú csapatuk volt, Izrael kijelentette, hogy nem kellett volna félniük. De ezek a hatalmas szörnyek természetes és elkerülhetetlen félelmet keltettek.
"Nem", mondja Isten, "ez egy üres kifogás! Az óriásoktól való félelem nem jutna eszükbe, ha hinnének nekem. Vajon mennyi időbe telik, amíg hisznek nekem?" Ha Anak e fiai tízszer olyan magasak lettek volna, mint ők, a mindenható Úr mégis le tudta volna győzni őket! És ha városaik szó szerint és átvitt értelemben is az égig érő falakkal voltak körülvéve, Jehova mégis le tudta volna sújtani őket az égből, és a porba tudta volna dönteni a bástyáikat! Gigászi emberek és megerősített városok semmit sem jelentenek Annak, aki kettéválasztotta a Vörös-tengert! Amikor a Mindenható jelen van, az ellenállás eltűnik. Ez annyira egyértelmű volt, hogy ha az izraeliták féltek, akkor az igazi ok az volt, hogy nem hittek az Istenükben.
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, vetkőzzük le csüggedésünket és zúgolódásunkat minden álruhájuktól, és lássuk meg őket a valódi jellegükben, és a saját meztelen torzaságukban fognak megjelenni, mint Istent lejáratók. Igaz, hogy az előttünk álló nehézség nagynak tűnhet, de nem lehet nagy az Úr számára, aki megígérte, hogy győztesnél nagyobbá tesz minket. Igaz, hogy a körülmények szokatlanul zavarba ejtőnek tűnhetnek, de nem hozhatják zavarba Őt, aki megígérte, hogy tanácsával vezet minket! És mivel ezzel tisztában vagyunk, világos, hogy az igazi ok, amiért annyira megdöbbentünk, nem a nehézségekben és a körülményekben keresendő, hanem az Istentől való félreértésünkben.
"Á, de" - válaszolhatták volna ezek az emberek - "mi a gyengeségünk miatt félünk. Nem vagyunk olyan kiképzett sereg, mint Egyiptom seregei. Nem tudjuk, hogyan kell harcolni a vasszekerek ellen! Mi csak gyenge férfiak vagyunk, a sok nővel és gyermekkel, akik megterhelik a menetünket. Nem remélhetjük, hogy kiűzhetjük az amálekiták és kánaániták hordáit. A gyengeség érzése az oka rettegésünknek és panaszunknak". Az Úr azonban egészen másként fogalmazza meg a dolgot. Mi köze volt gyengeségüknek az Ő ígéretéhez? Hogyan befolyásolhatta gyengeségük az Ő hatalmát, hogy nekik adja a földet? Ő le tudta győzni Amáleket, ha ők nem tudták! Káleb azt mondta nekik: "Ha az Úr gyönyörködik bennünk, akkor bevisz minket erre a földre". Tudták, hogy gyengeségük nem akadályozta meg az Urat abban, hogy kivezesse őket Egyiptomból, a fáraó büszkesége és hatalma ellenére - és tudniuk kellett, hogy Ő ugyanilyen könnyen le tudja győzni a kánaániakat és seregeiket. Gyengeségük csak az isteni hatalom dicsőségének fóliája lehetett, hogy az annál szembetűnőbbé váljon!
Nekünk is szégyenkeznünk kellene, amikor gyengeségünkre hivatkozunk, mert tudjuk, hogy mindent megtehetünk Krisztus által, aki megerősít minket. Ha a kételyek és félelmek mélyére hatolunk, amelyek látszólag saját gyengeségünk érzéséből fakadnak, azt fogjuk találni, hogy azok Isten iránti bizalmatlanságból fakadnak! Remegésünk nem alázat, hanem hitetlenség! Ezt elfedhetjük, ahogyan csak akarjuk, de ez a helyzet, ahogyan Isten látja, és Ő látja az igazságot. A kérdés nem az, hogy "Meddig lesznek gyengék?", hanem az, hogy "Meddig tart, amíg hisznek nekem?". "Nem, nem", mondhatták az emberek, "nem zúgolódunk Isten ellen! Hanem Mózes és Áron ellen. Hibát követtek el, amikor a pusztába vezettek minket, és olyan vállalkozásra vállalkoztak, amelyet nem tudnak véghezvinni - ezt a két embert hibáztatjuk a vakmerőségükért."
De az Úr nem így akarta. Mózes és Áron csak eszközei voltak az Ő eszközei, és csupán másodlagos okok. Az Úr nem engedi meg, hogy a veszekedés velük legyen, hanem azt kérdezi: "Mennyi időbe telik, amíg hisznek nekem?". Így, testvérek, néha embertársainkra - a gyarlóságára, a rövidlátására, a bölcsességének hiányára - szegezzük a tekintetünket, és azt mondjuk, hogy nem kételkedünk Istenben, de soha nem érezhetjük magunkat biztonságban, amíg vezetőink vagy barátaink ilyen szegényes, bölcsesség nélküli teremtmények. Ha ezt az ürügyet próbára tesszük, látni fogjuk, hogy semmit sem ér, mert Isten olyan eszközöket használhat, amilyeneket akar, akár Pált, akár Apollót, akár Kéfást. És Ő a gyarlóságuk ellenére is el tudja érni a céljait.
Az Ő Igéje nem eshet a földre a közeg miatt, amelyen keresztül Ő azt érvényre juttatja. Az Isten által alkalmazott ügynökökkel szembeni bizalmatlanságunkat megfosztjuk minden álcától, amellyel az álcázni igyekszik magát, és a következőre jutunk: nem hiszünk Istennek! Rettegésünk és panaszkodásunk gyakran egyfajta gyakorlati ateizmus. Ezt úgy értem, hogy ha Isten kimondott egy ígéretet, és mi bármilyen okból kételkedünk annak teljesülésében, akkor úgy gondolkodunk és érzünk, mintha nem is lenne Isten! Valljuk, hogy a Szentírás ígéretei magának Istennek az ígéretei, és ebből az következik, hogy ha kételkedünk a beteljesülésükben, akkor mintegy megtagadjuk az Ígérő istenségét, hiszen aki nem tudja vagy nem akarja megtartani az ígéreteit, az nem lehet Isten.
Az igaz Isten Igéje a teremtő ereje által bizonyítottan mindenható, ezért azok az ígéretek, amelyek nem ugyanilyen erejűek, nem lehetnek az egy mindenható Isten Igéi! Merjük-e azt állítani, hogy Isten könnyelműen beszél, és hogy az Ő ünnepélyes ígéretei olyanok, mint az emberek hamis szavai, amelyek megcsúfolják a fület és kiábrándítják a reményt? Olyanok-e Isten ígéretei, mint azok a szürke levelek, amelyeket a múló szél a feledés homályába sodor? Akkor azt mondom, hogy egy ilyen isten egyáltalán nem isten, és egy ilyen felfogás hamis istent állít fel, és megfosztja az igaz Istent az Ő alapvető Jellegétől. Nem így van ez? Kétségeinket néha az egyik, néha a másik alakban fogalmazzuk meg - és hajlamosak vagyunk azt állítani, hogy valójában nem kételkedünk Istenben, mert tudjuk, hogy Ő általában meg tudja és meg is fogja tartani ígéreteit -, de bizonyos okokból kételkedünk abban, hogy meg fogja-e tartani nekünk adott szavát.
Beszélünk a méltatlanságunkról és így tovább, de értelmezve, a legbensőbb gondolatunk az, hogy bármit hihetünk Istentől, csak azt nem, ami a legszükségesebb, hogy higgyünk! Minden más Igét elhiszünk, csak éppen azt nem, amit a leghitelesebben kell elhinnünk! Furcsa hit, amely mindenhol megerőlteti magát, csak ott nem, ahol szükség van rá! Azt állítjuk, hogy ha a dolgok másképp lennének, mint ahogyan vannak, hinnénk Istennek - és mi ez, ha nem azt mondjuk, hogy a fennálló körülmények között nem tartjuk Őt méltónak a bizalmunkra? Aki kételkedik abban a bizonyos ígéretben, amelyet Isten mond neki, az ugyanúgy kételkedhet az összes többiben is, hiszen azok mind együtt függenek össze, és vagy mind hazugság, vagy mind Isten örök Igazságai! Igen, ez a lényege - bármelyik ígérettel kapcsolatos félénk gyanakvásunk magára az Úrra vetül vissza!
Tehát, Testvérek és Nővérek, visszatérek az első ponthoz, és ünnepélyesen kijelentem, hogy bár a kételyeinket és félelmeinket sokszor tiszteletreméltóbb neveken nevezzük, mert nem szeretjük látni a bűnüket a maga teljes meztelenségében, mégis ide vezetnek - hogy nem hiszünk az örökké áldott Istennek! Ha csüggedésünket és bizalmatlanságunkat ebben a fényben szemléljük, akkor többé nem sajnáljuk, hanem magunkat vádoljuk - és ahelyett, hogy mentegetnénk, szívünket vádoljuk egy nagy bűnnel. Az Istennel szembeni bizalmatlanság nem egyszerű gyengeség - ez a legsúlyosabb rendű gonoszság.
II. Másodszor, a továbbiakban a hitetlenség e bűnének további LEÍRÁSÁT fogjuk elvégezni. Először is megjegyezném, hogy első pillantásra hihetetlennek tűnik, hogy létezik a világegyetemben olyan dolog, mint az Isten iránti hitetlenség. Az, hogy Isten úgy nyilatkozik meg az embernek, hogy ígéretet tesz neki, leírhatatlan leereszkedés! Az ember azt gondolná, hogy a magas és magasztos inkább megmarad az örök csendjében, vagy inkább a legmagasztosabb teremtményekkel közli magát, mintsem hogy egy olyan lényhez szóljon, mint az ember. Mi az ember, hogy Isten gondol rá, és beszél hozzá? Mégis hisszük, hogy az Úr gyakran szólt hozzánk a prófétái által, és ezekben az utolsó napokban a Fia által.
Nos, ha egy angyal, aki egyáltalán nem ismeri az emberi történelmet, megtudná, hogy Isten beszélt az emberekhez, akkor gondolom, hogy megdöbbenése elsöprő lenne, ha arról is tájékoztatnánk, hogy az emberek nem hittek neki. "Micsoda?" - kérdezné. "Micsoda? Hitetlenkedni merészeltek az Úrban? Kételkedni az Úrban, akinek végtelen szeretete lehajolt, hogy beszéljen teremtményével? Isten, aki a lényegi Igazság, és aki nem tud hazudni vagy becsapni - vannak-e olyan aljas teremtmények, hogy ilyen sértést kövessenek el Teremtőjükkel, Jóttevőjükkel szemben? Gyanúsíthatják-e a végtelenül Tiszta embert csalással? Meg merik kérdőjelezni a Tökéletes Igazságát, akit a kerubok imádnak?"
Azt mondom, hogy egy angyal is megdöbbenne egy ilyen istenkáromláson! Nézzék, uraim - az Úr a semmibe beszélt, és előjött ez a földgolyó, a sötétség pólyájába burkolózva! Újra megszólalt, és előugrott a fény, és minden életre kelt, és szépségbe öltözött! Az Ő Szavának ereje mindent teremtett - és el lehet képzelni vagy felfogni, hogy ez az Ige hazugság lehet? Jehova szava nem más, mint Ő maga cselekvésben! Az Ő akarata nyilvánul meg! És feltehető-e, hogy ez bármilyen elképzelhető körülmények között hazugság lehet? Testvéreim és nővéreim, szomorúan kell bevallanom, hogy ami elképzelhetetlennek látszik, azt az emberek fiai mégis bőségesen elkövetik! Szégyellje magát a mi fajunk, hogy valaha is megsértette a Magasságos Istent! Ó, az a hihetetlen gyalázat, amely még abban a puszta gondolatban is rejlik, hogy Isten igazságát megkérdőjelezzük! Ez annyira aljas, annyira igazságtalan, annyira gyalázatos dolog, hogy szörnyűséges rossznak kellene tekinteni!
Vegyük ezután figyelembe, hogy bár a hitetlenség bizonyosan létezik, ez egy nagyon ésszerűtlen dolog. Ha Isten tett egy ígéretet, milyen alapon kételkedünk annak beteljesülésében? Isten tulajdonságai közül melyik az, amelyik gyanúba kerül? Valószínűleg az első bizalmatlan tulajdonság az Ő hatalma lesz. Nem mondták-e az emberek: "Tud-e Isten asztalt készíteni a pusztában? Vagy ki tud-e szabadítani bennünket a mély vízből?" Gondoljunk csak erre. Megígérte-e az Úr, hogy ellát és megszabadít? Akkor, kedves Barátom, tényleg megkérdőjelezed józan ésszel Isten hatalmát, hogy megteszi, amit mondott? Nem Ő teremtette-e az eget és a földet? Nem az Ő folyamatos ereje által marad fenn minden dolog? Túl nehéz-e bármi is az Úrnak? Megrövidült-e a karja, hogy nem tud megmenteni? Megbénult-e a keze, hogy nem tudja elérni a célját? Minél többet gondolkodunk azon a feltételezésen, hogy Isten képtelen megtartani ígéreteit, annál inkább felháborodva vetjük el! Egy pillanatig sem szabad elgondolkodni rajta!
Mi az tehát, amit Isten jóságában gyanítunk? Miután bőséggel töltötte meg a világot, és megsokszorozta szerető jóságát teremtményei iránt - mindenekelőtt, miután kebeléből egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon, hogy beteljesítse és megpecsételje szövetsége nagy ígéreteit -, megkérdőjelezzük jóságát? Nevezzük-e Istent gonosznak? Szeretetlenséget tulajdonítunk neki? Rémület fogjon el bennünket egy ilyen gondolat felvetésére! Reszkessenek csontjaink, hogy valaha is eltűrjük ezt az ocsmány rágalmazást Őt, akinek a neve maga a jó! Mert mi más az "Isten", mint a röviden írt "jó"? Vissza kell térnünk arra, amivel kezdtük, hogy Isten Igazságát gyanítjuk, és mégis, minél jobban átgondoljuk a feltételezést, annál jobban megrémülünk annak istenkáromló jellegétől.
Hiszed-e, ó ember, Isten teremtménye, hogy Teremtőd képes meghazudtolni önmagát? Azt képzeled, hogy Ő megtagadhatja önmagát? Tisztelettel mondom ezt a szót, és félelem van rajtam, amikor kimondom - te profán módon azt álmodod, hogy Ő megesküdhet önmagára? Minden ígéretét gyakorlatilag az az eskü pecsételi meg, amellyel a szövetséget megerősíti. Azért emelte kezét az égre, és esküdött meg önmagára, mert ennél nagyobbra nem esküdhetett, hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, erős vigasztalásunk legyen! Maga az értelem tanítja, hogy a mindenség bírájának, magának kell igazságosnak lennie! És ez nem lehetne Ő, ha nem lenne igaz. Az igazság beletartozik Isten fogalmába - egy hamis isten nem isten. A világ bármely más kételye hivatkozhat valamilyen alapra és garanciára, de Isten Igazságosságában való kételkedés teljesen ésszerűtlen - és ha a bűn nem töltötte volna el az embert őrülettel -, a hitetlenség soha nem találna menedéket egyetlen kebelben sem!
Ismétlem, mivel ez a bűn annyira ésszerűtlen, egyben megbocsáthatatlan is. Hadd próbáljak meg, ha lehet, egy mentséget megfogalmazni arra, hogy kételkedjünk az Úr, a mi Istenünk igazságosságában. Tekintsetek vissza a saját tapasztalataitokra, és vegyétek vele együtt az összes valaha élt ember tapasztalatát, és ha tudtok, találjatok egyetlen olyan esetet, amikor Isten nem volt hűséges az Igéhez, amit mondott. Kihívjuk az örökkévalóságot, hogy felfedjen egy ilyen esetet! Felszólítjuk az egész emberiséget, Ádámtól a legfrissebb születettekig - és az angyalokat, igen - és magukat az ördögöket is, hogy mutassanak be egyetlen olyan esetet, amikor Jehova úgy fordult el egy ígéretétől vagy fenyegetésétől, hogy elvesztette az Igéjét. Az Ő hűsége vitathatatlan! A korok tanúskodnak róla! Nos, ha lenne egyetlen eset is, talán jogosak lennének a kételyeink. Ha találnánk egyetlen hitelesített, teljesen megalapozott esetet, amelyben Isten az ígérete ellenére cselekedett, vagy nem tartotta meg az Igéjét, akkor jogosan bizalmatlanok lehetnénk. De mivel soha nem találunk ilyen esetet, milyen mentséget hozhatunk fel?
Ráadásul, amikor valakit valótlansággal gyanúsítunk, általában valamilyen indítékot tulajdonítunk neki - valamit nyerhet a hazugsággal, és ezért feltételezzük, hogy hamisnak fog bizonyulni. De milyen indítékot tulajdoníthatunk a Magasságos Úrnak, amely arra késztetné, hogy elárulja az Igéjét? Ő kezdettől fogva mindent tud, és ezért, még ha feltételezhető is lenne, hogy egy ígéret megtartása kellemetlen lenne számára, soha nem tette volna meg, mert előre látta volna ezt a kellemetlenséget. Istent nem köti az ígéret, és ezért, ha a jó cselekedet nem az Ő kedvére való lenne, akkor nem ígérné meg, hogy teljesíti azt! Isten sem változott meg, hiszen lényének lényege a változhatatlanság. Ha tehát kimondott egy Igét, egészen biztosak lehetünk benne, hogy az meg is marad - egy változatlan Lény nem lehet szeszélyes, és nem futamodhat meg ígéretétől.
Barátaim, Isten dicsőségére szolgál, ha megtartjuk az Ő Igéjét! Ahogyan minden ember dicsőségére válik, hogy egyenes legyen, úgy Isten dicsőségére és tiszteletére válik, hogy hűséges legyen az Ő ünnepélyes kijelentéseihez. Még az elképzelhető legalacsonyabb szinten is az Úr saját érdekei az Ő Igazságához kötődnek. Nevének minden dicsősége és isteni Személyének minden becsülete az Ő Igéjének megtartása felé hajlik. Nincs feltehető ok, amiért az Úr ne lenne igaz! Hogyan merészeljük tehát a legcsekélyebb ok nélkül gyanúba keverni a Magasságos igazmondását? Kedves Testvéreim és Nővéreim, merem állítani, hogy Isten szavának hitetlensége ezért lehetetlen kellene, hogy legyen.
Ennek minden tisztelettudó szívű ember számára lehetetlennek kellene lennie. Ismeri-e Istent, és reszket-e az Ő jelenlétében, és gondoljon-e arra, hogy bizalmatlan és kételkedik benne? Nincs olyan, aki valaha is látta Őt szemlélődésében és őszinte imádatban hajolt meg előtte, ne csodálkozna azon a szemtelenségen, amely azt merészelné gondolni, hogy Isten hazudhat! Ó, tisztelettudó szív, számodra minden lehetőségen túl kellene lennie annak, hogy kételkedj Isten ígéreteinek Igazságában! És ennek még inkább lehetetlennek kellene lennie, ha szabad ilyen kifejezést használni, Isten saját gyermekei számára! Egy igaz szívű gyermeket nem tudnátok rávenni, hogy apját hazugsággal gyanúsítsa. Ha egy szerető és kedves apa ellen ilyen vádat hallana, felháborodna! Nem akarná hallani a cáfoló bizonyítékokat, azt mondaná: "Ez lehetetlen! Ismerem az apámat, ismerem a jellemét. Láttam őt; megértem őt; nem bírom elviselni, hogy rágalmazzák, és nem kell hallanom, hogy megvédjék, mert ebben biztos vagyok - nem tud hazudni."
A gyermek esetében lehet, hogy elfogultság történt, és az apa lehet, hogy bűnös volt. De Isten gyermekeinek esetében ilyen lehetőség nem áll fenn, mert Atyánk az Igazság Istene. Ó, testvéreim, mondhatnánk-e valaha is, hogy Isten gyermekei kételkednek az Atyjukban? Hallottam néhány hitvalló keresztényt azt mondani, hogy nehezen hisznek az Ő ígéreteiben, és mégsem tűnik úgy, mintha azt gondolnák, hogy szörnyű dolgot mondtak - pedig nagyon is szörnyű dolog ez! Mi lehet a véleményük Istenről, ha nehezen hisznek neki? Gondoljatok bele újra - Isten gyermeke, aki nehezen hisz a saját Atyjának - mennyei Atyjának! Ó, nyomorult bűn! Isten nyomorúságos megsértése! Ha mi magunk nem lennénk ennyire hamis szívűek, álmunkban sem gondolnánk, hogy az Úr ilyen, és ha nem lennénk tudatában annak, hogy hazugsággal vádolhatók vagyunk, soha nem tűrnénk el a gondolatot, hogy Isten esetleg nem teljesíti az Igéjét. Ez borzalmas!
Ha ez megfordult a fejedben, szögezd le, és sok könnycseppel valld meg Isten előtt, mert Isten gyermeke számára lehetetlennek kellene lennie, hogy kételkedjen Atyja igazságosságában! Isten néhány gyermeke számára ennek a lehetetlenségnek még inkább szembetűnőnek kellene lennie, mert egyesek közülünk különleges és tévedhetetlen bizonyítékokat kaptak az Úr ígéreteihez való hűségéről. Néhányunk imáit olyan módon válaszolta meg, hogy örömkönnyekbe fojtotta a szemünket! Megnevettetett bennünket, mint Sára, amikor az ígéret gyermekét adta neki. Elámultunk Istenünk hatalmas jóságán, és számunkra most már lehetetlen lenne kételkedni! Meg kellene állapítanunk magunkban, hogy bármi történjék is, ha a föld eltűnik, és a hegyeket a tenger közepébe vetik - ha minden megváltozik, ha a természet törvényei megváltoznak, és a nappal és az éjszaka elfelejti az idejét -, mi soha nem gondolnánk, és nem engednénk, hogy mások is azt gondolják, hogy Isten hamisan tartja be ígéreteit, és megszegi az Igéjét!
Elhatároztam, és testvéreim, ti is csatlakoztok hozzám, és Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy véghezvigyük - kételkedjünk a szemem bizonyítékában, de ne kételkedjünk Istenben - mert a szemünk gyakran becsapott minket, de Jehova soha! A fény megtréfálhatja ezeket a szegényes optikákat, de az Úr soha nem szólt azért, hogy gúnyt űzzön belőlünk, és nem mondott olyat, amit nem tudna teljesíteni. Határozzátok el, Testvéreim és Nővéreim, hogy hamarabb kételkedtek a fületekben és tagadjátok meg a hallásotokat, minthogy kételkedjetek Istenetekben, mert a hangok gyakran képzeletbeli hangok, a fülek pedig hamar becsapnak! Határozzátok el, hogy inkább kételkedtek a legmegfontoltabb ítéletetekben, mint az Úr egyetlen szavában. Hányszor tévedtetek már? Még akkor is, amikor a matematikai számítások szerint olyan biztosnak tűnik, mint hogy kétszer kettő az négy, hogy Isten nem tudja végrehajtani az Igéjét - tagadd meg a matematikát, de soha ne kételkedj Istenben. Semmi sem biztos az ég alatt, csak Isten! Bizonytalanság van mindenben, csak az Ő Igéjében nem!
Ha tanácskozol a barátaiddal, és az ő ítéletük alapján mindannyian egyhangúlag arra a következtetésre jutnak, hogy az ügy reménytelen, és hogy az ígéret nem teljesülhet, utasítsd el mindannyiukat, és utasítsd vissza a hús-vér emberekkel való tanácskozást! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug! Igen, és minden ember hazug! Kételkedj a saját érzéseidben, amennyire csak akarsz - ritkán lehet rájuk hagyatkozni. Bízzatok, mint már mondtam, a saját érzékeitekben - ezek csak nagyon is tévedhetetlen ténymegállapítók -, de soha ne bízzatok Istenetekben! Ha az ördögök vagy akár az angyalok is odaállnának csapatostul, és egyhangúan esküdnének, hogy Isten kudarcot vallott - nevezd őket is hazugoknak, mert Isten nem, nem, nem tud hazudni!
A látható dolgok végül is csak árnyékok, és megjelenésük és fennmaradásuk egyedül az Úrtól függ. Miért bízzunk tehát bennük az Istenbe vetett bizalmunk rovására? Egyedül Isten az igaz, és ha csak Őbenne van reményed, akkor minden reményed megéri! Azt mondják rólunk, akik egyedül Istenben bízunk, hogy nincs mire várnunk. A mi válaszunk az, hogy a láthatatlan Istenbe vetett hit a legmagasabb ok, és a legbiztosabb tényen alapszik! Az Ő láthatatlan karja erősebb mindannál, amit angyal vagy emberi szem valaha is láthat, és Istenben, akit nem lehet sem hallani, sem látni, több erő van, mint a forgószelek minden csattanásában vagy a viharok vakító fényében. Nincs más hatalom, mint Őbenne, és ezért nincs más bizonyossága a tévedhetetlen igazságnak, mint az általa kimondott Igében.
Nézzétek, uraim, Isten Igéjének minden ígérete először az Atya ajkáról érkezik hozzátok - kételkedtek-e benne? Ezután a Szentlélek által jön, aki kinyilatkoztatja azt - kételkedni fogtok benne? Vigyázzatok, nehogy vétkezzetek a Szentlélek ellen! Ezután Jézus vérével pecsételve jön! Kételkedni fogsz benne? Gyanakodni fogsz a Megváltódban? Isten ígéretének egyetlen kétségbe vonása megbélyegzi az Atyát, a Fiút és a Szentlelket, és hármas vétek a háromságos Isten ellen! Ó, micsoda méreg rejlik a Magasságbeli egyetlen gyanújában! Furcsa, hogy te és én sok mindenben bizalomra és meggyőződésre tudunk szert tenni, de Istenünkkel szemben mégsem tudjuk ugyanezt a bizalmat gyakorolni!
Mindannyian hisztek az anyag törvényeiben. Azt várjátok, hogy a gravitáció törvénye lefelé viszi a súlyt, ha kidobjátok az ablakon - miért vagytok ebben olyan biztosak? Mert olyan sokszor láttátok a szabályt működés közben, hogy most már elvárjátok, hogy teljesüljön - és mégis, a gravitációs törvényt felfüggeszthetik! Sőt, fel is függesztették, mert a Vörös-tengeren az áradat egyenesen állt, mint egy halom, és a mélység a tenger szívében megdermedt! Mindannyian elvárjátok, hogy a nap reggel felkeljen és a neki rendelt időben lenyugodjon, mert hosszú évek óta megtartotta a napi menetét. Pedig volt idő, amikor nem volt nap, amely felkeljen vagy lenyugodjon, és lesz idő, amikor a nap sötétségbe borul, és megszűnik a nappal és az éjszaka. Lehet-e bízni az ideiglenességben, és mégis kételkedni az örökkévalóságban? Mindannyian azt várjátok, hogy az évszakok jönnek és mennek, de Isten akár meg is fordíthatja őket, méghozzá egészen egyszerűen.
Nos, ha hihetünk a természet törvényeiben, amelyek nyilvánvalóan változékonyak, és amelyek egy napon bizonyosan véget érnek, hogyan lehet, hogy nem hihetünk Istenben, akinek az ígéreteinek megtartásában olyan nagy a rendszeresség, mint a nappal és az éjszaka, a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg rendszeressége, és akinek állandó változhatatlansága az örökkévalóságon át tart? Ó, bárcsak bölcsek lennénk! Ó, ha általában őszinték lennénk Istennel szemben, és úgy beszélnénk róla, ahogyan találtuk! Akkor nem kételkednénk többé Őbenne, hanem megmaradnánk szilárd és szilárd bizalomban! Ó Szentlélek, munkálj minket erre a célra!
III. Ez arra késztet engem, hogy harmadszor, nagyon hasonló módon foglalkozzam ezzel a bűnnel, csak ezzel a címmel, a bűn keserűen MEGTISZTELVE. Mindannyian voltunk már bűnösök benne. Néhányan, itt, állandóan ennek elkövetésében élnek. De amire fel kell hívnom az emlékezeteteket, az a következő, hogy az Isten igazságosságában való kételkedés bármelyik esetében benne van a hitetlenség teljes bűnének teljes mérge. Azaz, ha egy esetben nem bízol az Úrban, akkor teljes egészében kételkedsz benne. Azt mondod, hogy más dolgokban tudsz hinni az Úrnak, de van egy bizonyos pont, ami megingat téged. De hát nem világos, hogy az az ember, akit egy hazugság miatt elítélnek, az már nem megbízható?
A Szentírás úgy nevezi Őt, hogy "Isten, aki nem tud hazudni". Gondolod, hogy Ő egyszer is tud hazudni? Akkor Ő tud hazudni, és a Szentírás megtört! "Á, de úgy értem, hogy Ő talán nem tartja be a nekem tett ígéretét. Olyan méltatlan ember vagyok." Igen, de amikor egy ember elveszti a szavát, nem lehet védekezni azzal, hogy azt mondja: "Igazat mondtam, de csak egy méltatlan embernek". Nem, az igazságot személyektől függetlenül kell kimondani! Nincs jogom még egy bűnözőt sem becsapni! Merészeled azt mondani, hogy egy személynek az Úr nem lehet valótlan? Ha ez így lehet, akkor Ő már nem igaz Isten! Elég egyetlen hazugság, egyetlen ígéretszegés, egyetlen hazugság, amit be kell bizonyítani, és máris szíven ütötted a vádlott jellemét - ilyesmire a nagy Istennel szemben álmodni sem mernél!
Akár mindenben kételkedhetsz benne, ha egyetlen dologban sem bízol benne. Csak az ígéretet szerezd meg Istentől, és csalhatatlan szükségszerűség, hogy Ő azt be fogja tartani, legyen az egy kis ígéret vagy egy nagy ígéret, mert egy igaz Lény jelleme teljesen szögletes, és Ő semmiben sem hamis! Azt válaszolod, hogy egy nagyon jelentéktelen dologban kételkedtél benne, és ez csak egy kis bizalmatlanság volt? Jaj, a háromszor szent Úr halvány lejáratásában egy világnyi gonoszság rejlik! Gondolkodjatok hát el szomorúan, hogy nem egyszer, hanem nagyon sokszor voltunk bűnösök ebben a bűnben. A féltékenység és a gyanakvás úgy nő ki némely kebelben, mint a gyom a barázdában. Dicséretet zengenek az Úrnak az imént átélt nagy szabadulásért, de a következő felhő, amely elsötétíti az eget, félelemmel tölti el őket, és ismét bizalmatlanok az Isteni Szeretetben. Mennyei Atyjuk megszabadítja őket, segít nekik, megvigasztalja őket, és azt mondják, hogy soha többé nem kételkednek. Rövid idő múlva azonban egy újabb próbatétel tűnik fel a távolban, és ők csüggednek és elcsüggednek.
Most pedig felolvasom nektek és magamnak Isten e szavait, amelyek a mi szövegünket alkotják: "Meddig akar ez a nép engem provokálni? És meddig tart még, amíg hinni fognak Nekem mindazokért a jelekért, amelyeket megmutattam közöttük?" Még egy gondolat erről a pontról, és ez a következő - nincsenek-e olyan, magát Isten népének valló emberek, akik úgy tűnik, hogy egyáltalán nem élnek hitben? Úgy értem, vannak, akik egyáltalán nem hisznek az időbeli körülményeikben, és szinte úgy tekintenek a hitben való életre, mintha az egyfajta fanatizmus lenne, amelyről elismerik, hogy nagyon jámbor és jó, de soha nem tudnak felnőni hozzá. Pedig a hitnek mindennapos dolognak kellene lennie nálunk.
Ábrahám életében milyen kevés külső vallási cselekedetről, hosszú visszavonultságról, böjtről, nyilvános istentiszteletről, szentségről és így tovább, de milyen világos, hogy mindennapi világi és otthoni élete Istennek való élet volt, mint zarándok és vele együtt élő vendég. A pátriárka életében nincs látható határvonal a világi és a szent között - minden szent volt! Ez egy gonosz megkülönböztetés, amely azt mondja, hogy eddig lelki és addig világi. Testvéreim és nővéreim, egész életeteknek lelki életnek kell lennie! Istenbe vetett hitnek kell lennie otthonotok, családotok és szomszédaitok körül. Néhányan úgy tekintenek a hitre, mint egyfajta vasárnapi kegyelemre, amelyet Áron pálcájával együtt a frigyládában kell elhelyezni, de valójában ez egy mindennapi képesség, egy kegyelem az asztalra, egy kegyelem a szekrénybe, egy kegyelem a zsebbe, egy kegyelem a piacra, egy kegyelem a gyerekszobába és egy kegyelem a betegágyba!
Isten népének életét nem egy gyülekezeti ház négy szűk falai között kell élnie - hanem bárhol, mert az igazak mindenütt hitből élnek! A keresztény ember vallásának kell lennie az egész életének, és a hitnek úgy kell áthatnia azt, mint egy szálnak a korallnyakláncot. Ugyanúgy hinnünk kell Istennek, amikor azt mondja: "A te kenyeredet adják neked, és a te vized biztos lesz", mint amikor azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ó, több házi hitet, több szombati hitet, több valódi hitet! Piruljunk, és soha ne szűnjünk meg pirulni, hogy ilyen keveset kaptunk belőle!
IV. Végül, mivel most már elítéltük ezt a bűnt, zárásként egy-két percet azzal töltünk, hogy szívből elítéljük azt. A hitetlenség e bűnét, ha más okunk nem lenne annak elítélésére, akkor azért ítéljük el, mert sérti Istent. Végtelen ellenségeskedést érzek a hitetlenséggel szemben, mert az olyan szörnyen félreértelmezi és rágalmazza az én Istenemet. Ha valaki azt mondaná nekem: "A te atyád megszegi a szavát", nem hagynám, hogy a vádló válasz nélkül maradjon, és bizonyára nem hallgathatok, amikor mennyei Atyámat így rágalmazzák! Fajunk elbukott, amikor elhitte a vén sárkány aljas vádját Isten ellen, amikor aljas kígyónyelvén azt mondta az asszonynak: "Nem halsz meg biztosan!". Így nevezte Istent hazugnak!
Tűnj el, te ravasz kígyó! Takarodj innen! Menj, és edd meg a port, amely a te eleve elrendelt húsod, mert Isten nem tud olyat mondani, ami nem igaz - Ő maga az Igazság! Mennyire meggyalázza a hitetlenség az Urat! Micsoda szégyent hoz az Ő nevének dicsőségére! Jaj, hogy e világon fel-alá járnak olyan teremtmények, akik tagadják Teremtőjük létezését, és más lények, akik elismerik, hogy van Isten, és hiszik, hogy Ő szólt és ígéretet adott az eljövendő jó dolgokra, de úgy bánnak az Ő Igéjével, mintha az értéktelen és alkalmatlan lenne arra, hogy bízzunk benne! Ó, gyűlöletes, utálatos, undorító bizalmatlanság, amely úgy merészel bánni az Úrral, mint aki méltatlan arra, hogy higgyen neki!
Ez elegendő ok arra, hogy elítéljük azt, és mégis, mivel a gyengébb okok talán segíthetnek az erősebbeknek, hadd említsem meg, hogy kötelességünk gyűlölni a hitetlenséget, mert ez fajunk nagy tömegének a vesztét jelenti. Miért vesznek el az emberek? Minden bűnük, amit elkövettek, nem pusztíthatja el őket, ha hisznek Jézusban, de a kárhoztató pont az, hogy nem hisznek benne. Így mondja a Szentírás - "Aki nem hisz, már eleve kárhozatra ítéltetett". Miért? "Mert nem hitt az Isten Fiában". Maga Isten emberi alakban lóg egy fán, és elvérzik az ember bűnét hordozva, és az emberek mégis hátat fordítanak a szeretet e végtelen megnyilvánulásának, és nem hajlandók hinni benne? Ezért megérdemlik, hogy a halálba és a pokolba süllyedjenek!
Ránézek a most a külső sötétségben lévő miriádokra, és azt kérdezem: "Ki ölte meg mindezeket?" A válasz így hangzik: "Hitetlenségük miatt nem mehettek be a mennybe - azért pusztultak el, mert nem akartak hinni Isten bizonyságtételében a Fiának vére általi kiengesztelődésről". Nem gyűlölhetjük-e jól ezt a gyilkos hitetlenséget?
Megint gyűlölhetjük, mert annyi nyomorúságot és gyengeséget hoz Isten gyermekeire. Testvéreim, ha hinnénk Isten ígéreteiben, nem kellene többé szomorúsággal meghajolnunk, mert szomorúságunk örömre változna. Dicsekednénk a gyengeségeinkben! Igen, a nyomorúságban is dicsekednénk, látva a jó eredményt, amelyet az Úr kihoz belőlük. Az az ember, aki szilárdan hisz az Ő Istenében, nyugodt, csendes és erős. Ha az emberek cserbenhagyják, az ő Istene támogatja őt. Tegyük fel, hogy az üzletei cserbenhagyják - az ő legfőbb dolga az, hogy Istent szolgálja, és ez nem hagyta cserben! Ha ő maga beteg és gyötrődik a fájdalomtól, akkor átadja magát a nagy Atya fenyítő kezének, és türelmet kap.
Ha az egészség teljesen megromlik - Istenre bízza magát, hogy függönyről függönyre lebontsa a sátrát, bízva abban, hogy nemesebb formában újra felépíti azt. Amikor a halál közeledik, annyira teljes mértékben hisz Istenben, hogy érzi, hogy nyereség lesz számára, hogy a megpróbáltatás ezen állapotából az Úr jobbjánál az örökkévaló boldogságba kerüljön - és így mindig boldog! Milyen erős lesz az ilyen ember! A gyengeség, amely a félelemből és a remegésből fakad, nem érinti őt! Szíve meg van szilárdulva, és ezért minden erejét uralma alatt tartja, és ott tudja bevetni, ahol szükség van rá.
Nem tudom, gondoltatok-e már Sámson bátorságára. Az ő jelleme sok szempontból nagyon szegényes, de mégis milyen igazi hős, ha a hitének fényében nézzük! Nem arról volt szó, hogy fizikailag erős volt a természettől fogva, hanem arról, hogy hitt Istenben, és az erő eljött rajta. Istenben hívőként bízott abban, hogy az Úr elég erőssé tudja tenni az inait és az izmait bármilyen feladathoz, amely rábízatott. És így, amikor Gáza kapui bezárták őt, felkelt álmából, és meghajolt a hatalmas ajtók előtt - és egy hatalmas rántással felemelte azokat! És amikor a rácsok az oszlopokhoz voltak rögzítve, felrántotta az oszlopokat és mindent, és az egészet felcipelte a hegy tetejére - nem Herkules-erőműként, hanem az Istenbe vetett hit cselekedeteként!
De most a filiszteusok rajta vannak! Egy sziklán áll, és nem tud elmenekülni. Hisz Istenben, és nem riad vissza a sereg előtt. Az ellenségből ezren vannak, ő pedig csak egy - fegyvert keres, de nincs semmi kéznél, amivel harcolhatna, csak egy kiszáradt csont, amely valaha egy szamár állkapcsa volt. Mit számít ez? Ő Istenben bízik és nem a fegyverben! Nézzétek, hogy menekülnek előtte a filiszteusok, vagy menekülnének, ha tehetnék, mert lábbal, térddel és kézzel rájuk tör Sámson! És rettenetes karja sorra lesöpri őket - ez a nagy gyermekember rettenetes Hívő volt, de amikor hitének isteni dühe rajta volt, teljesen ellenállhatatlan volt! Soha nem gondolt az ellene szóló esélyekre, és soha nem tántorodott meg az ígérettől hitetlenségből!
Nagy tett volt, hogy egy ember ezerre vetette magát! Jobban szeretem őt ilyen csendes vakmerőségében, mint amikor még azt is kiáltja: "Halomra halomra, egy szamár állkapocscsontjával ezer embert öltem meg". Csak higgy Istennek, és bármit megtehetsz! Ha az Úr azt parancsolná, hogy rázd meg a világot, hitből megtehetnéd! Platánfákat gyökerestől kitépni és hegyeket a tengerbe taszítani puszta sport a hit számára, amely már korábban is országokat gyűrte le, igazságot munkált, oroszlánok száját állította el és a tűz hevét oltotta ki! Nagyobb dolgok várnak rá, mint a filiszteusok puszta megölése, mert fejedelemségekkel, hatalmakkal és szellemi gonoszsággal küzd a magasban, és győztesnél győztesebben kerül ki Ő általa, aki szerette őt!
És mégis, Barátom, hátul rejtőzködsz? A háttérben lapulsz? Szoptatnak és ápolnak téged, mint egy csecsemőt? Mindig így lesz ez így? Örökre egyszerű gyermek maradsz? Ha nem hiszel, soha nem fogsz megerősödni, de aki hisz, az eljut annak a mennyei férfiasságnak a teljes kibontakozásához, amely rokon az Isten Krisztusának férfiasságával, akiben mi élünk! Egy nagyon megdöbbentő dolog van ezzel a hitetlenséggel kapcsolatban, hogy ez akadályozta Krisztus munkáját a világban. Az a Krisztus, aki megmenthet, az a Krisztus, akiben hisznek, de arról a Krisztusról, akiben nem hisznek, ez van írva: "Nem sok hatalmas tettet vitt véghez ott, mert hitetlenségük miatt". Az ok, amiért jelenleg egész nemzetek fekszenek a pápaság vagy pogányság alatt, az az, hogy az Egyháznak nincs elég hite a meghódításukhoz! Istenben nincs korlát - a mi korlátunk a saját félénk szívünkben van!
Az első dolog, amit meg kell tennie, hogy Sion higgyen Istenben, és akkor az Ő erejének vesszeje ki fog indulni a közepéből, és "Szép lesz, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Ha az Emberfia most eljönne a földre, hol találna hitet? Hol fedezné fel annak magas fokát? Tudjátok, mit csinál a legtöbb egyház - ott van az istentisztelet rendszeres megtartása; egy ortodox prédikáció rendszeres elhangzása, amely éppoly száraz, mint amilyen ortodox; néhány ember rendszeres összejövetele egy imaórára, amelyen nincs igazi imádság; és egy szellemi hordóorgona rendszeres forgataga, amelyből minden szellemiséget már régen kicsiszoltak! Ebből az élettelen rutinból semmi sem származik, és soha nem is volt valószínű, hogy ebből bármi is származhat, mert a halálból csak a halál jöhet.
Amikor elkezdtünk hittel prédikálni, abban a hitben, hogy az embereknek az evangélium által kell üdvözülniük, meg fognak üdvözülni általa! Amikor harcba indultunk, bízva abban, hogy az evangélium fegyvere Isten kezében nem vall kudarcot, akkor nem fog kudarcot vallani! A hit hiánya a mi részünkről az, ami miatt az örökkévaló Isten a jobb kezét a keblébe dugja és ott tartja! Amikor egyszer a Szentlélek hatalmas hitet munkál bennünk - és addig nem lesz meg bennünk, amíg ezt nem teszi meg -, akkor az Úr kitárja karját, és csodálatos dolgokat fogunk látni! Az Ő saját jobb keze és szent karja fogja megszerezni Neki a győzelmet! A világ az apostoli idők óta soha nem látta azt, ami még a mi napjainkban fog történni, ha csak hiszünk!
Ha csak Istenre bízzuk magunkat, fiataljaink látomásokat látnak, és öregjeink álmokat álmodnak, és akkor az Úr szolgáira és szolgálóleányaira kiárad az Ő Lelke, és ők prófétálni fognak! Akkor a világ felébred és azt kiáltja majd: "A régi fanatizmus visszatért! Ezek az emberek új bortól részegek!" Csak az lesz, hogy úgy fognak beszélni, ahogy a Lélek ad nekik szavakat, mert Ő hatalmasan munkálkodik ott, ahol a hit hatalmas! De Őt visszafogja ez a mi nyomorult, gonosz, sértő, istenkáromló hitetlenségünk, amely kitartóan gyanakszik az Úrra! Előre, testvérek és nővérek!
Isten, a Szentlélek segítsen benneteket, határozzátok el a mai napon a szívetekben, hogy kételkedni fogtok a tudomány minden dicsekvő felfedezésében! Kételkedni fogtok a bölcsek minden állításában! Kételkedni fogtok a nagy gondolkodók minden spekulációjában! Kételkedni fogtok minden saját érzésetekben és minden külső körülményekből levont következtetésben! Igen, és mindenben, ami bizonyíthatónak tűnik, kételkedni fogsz! De SOHA, SOHA, SOHA, SOHA, amíg az örökkévalóság tart, nem engeditek, hogy az a gondolat járjon át az agyatokon, hogy Isten a legkisebb mértékben is visszaléphet bármitől, amit mondott, vagy megváltoztathatja az ajkáról elhangzott Igét!
Így beszéltem érte. Az Ő Szentlelke tegye hatalmassá ezt a ti elmétekben, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Pál apostol lesz itt a mi tolmácsunk. Emlékeztek, hogy a Rómaiakhoz írt levelének 10. fejezetében idéz ebből a fejezetből, és azt mondja: "Ézsaiás nagyon merészen mondja: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem; nyilvánvalóvá lettem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam". Izraelnek pedig azt mondja: egész nap kinyújtottam kezemet egy engedetlen és engedetlen népnek"? Ézsaiás nagyon bátor volt, hogy ilyen világosan kimondta az evangéliumot, amikor a törvényes szellem uralkodott, és nagyon bátor volt, hogy szembeszállt saját népe ellenségeskedésével, amikor kijelentette, hogy őket bűneik miatt el fogják utasítani, míg a távoli pogányokat a szuverén kegyelem fogja befogadni. Bátor volt a képmutatókat szemtől szembe elítélni, és az Úr fenyegetéseivel lesújtani egy büszke nemzetre. Talán e bátorsága miatt szenvedett kegyetlen halált Manassé keze által.
A szakasz alkalmazása Izraelre éppen így történik. Isten évről évre nagy türelemmel bánt választott népével, de úgy tűnt, hogy az elszántan ragaszkodik a bálványimádáshoz, annak egyik vagy másik formájában. Néha imádták Jehovát, de akkor ezt alakok és jelképek alatt tették, holott Ő kifejezetten megtiltotta, hogy még a saját imádatát is így ünnepeljék. Ő, aki az első parancsolatban azt mondta: "Ne legyenek más isteneid előttem", azt is mondta a másodikban: "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet vagy képmást semmiről, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a vízben van a föld alatt: ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket".
Máskor teljesen elutasították Jehovát, és Baált, Asztarótot és a pogányok isteneinek egész seregét imádták, és ezzel rendkívül ingerelték az Urat. Nekromanciát is gyakoroltak, vagy úgy tettek, mintha halottakkal lennének, boszorkányságot és varázslást és mindenféle utálatos szertartást, mint a körülöttük élő romlott nemzetek. Amikor ezt a nyílt lázadást feladták, mint ahogyan a fogság után is történt, mert a zsidók azóta sem vétkeztek bálványimádásban, ugyanannak a gonoszságnak egy másik formájába estek, nevezetesen az önigazságosságba - így amikor Urunk eljött, az önigazságosságot találta Izrael kiáltó bűnének - a farizeusok pedig olyan mértékig vitték, hogy az teljesen nevetségessé vált!
Úgy vélték, hogy egy közönséges ember érintése beszennyezi a szentségüket, ezért meg kell mosakodniuk, miután végigsétáltak az utcán. Amikor az utakon haladtak, a járda szélét vették, hogy ne érintsék a járókelők ruháját. És még a templomban is, imádkozás közben, magukban álltak, nehogy bemocskolódjanak! Egész szellemiségüket a szöveg szavai fejezik ki: "Álljatok magatokba, ne közeledjetek hozzám, mert én szentebb vagyok nálatok". Isten kijelenti, hogy ez olyan ellenszenves számára, mint a füst az ember orrában. Ő ezt nem tudta elviselni. Nem tudta jobban elviselni az önigazságukat, mint ahogy a bálványimádásukat sem.
Az izraelita szív gonoszságának ez az utolsó formája az, amiről ma reggel beszélni fogok, mert ez a gonoszságnak egy olyan szakasza, amely ma már általánosan elterjedt közöttünk. Az önigazságosság napjainkban is burjánzik! Sokan vannak, akik feljönnek az Úr házának udvarára, és elvegyülnek Krisztus követői között, akik még mindig azt mondják: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok". Prédikációnknak az a célja, hogy ágyútűz legyen az önigazságosság ellen - az az igazságosság, amelyet az ember a saját tetteiből, a saját érzéseiből, a saját alamizsnáiból, imáiból vagy szentségeiből tesz magának -, minden ilyen igazságosságot teljes mértékben meg kell vetni!
I. Az első pont a következő - az önigazságosság bűne a vallásos emberek között nő fel. Ez nem mindig a külvilág bűne, mert sok kívülálló egyáltalán nem tesz úgy, mintha igazságos lenne, és azt hiszem, ezért annál jobbnak tartják magukat! Ez egy üres kérés, amelynek leleplezéséhez nem kell sok szó. "Én nem teszek vallomást" - mondja az egyik. Ez körülbelül olyan tiszteletreméltó vallomás, mintha egy tolvaj azzal dicsekedne, amikor zsebtolvajláson kapják, hogy "nem teszek semmiféle látszatot, hogy becsületes vagyok", vagy egy hazug, amikor lebukik, megfordul és azt kiáltja: "Soha nem vallottam, hogy igazat beszélek". Azt szeretnéd, hogy az emberek azzal dicsekedjenek, hogy nem vallják magukat becsületesnek vagy igaznak? Pedig bizonyára nem tesznek rosszabbat, mint az, aki azzal dicsekszik, hogy nem vallja magát istenfélőnek. Az ilyen ember már a gonoszság jelentős fokára jutott, mielőtt bronzosra tudja bronzolni az arcát, hogy dicsőséget szerezzen annak, ami az ő szégyene.
Azok között, akik vallásosnak vallják magukat, nagyon gyakran megjelenik az önigazságosság, mert nem fogadták el igazán Jézus Krisztus vallását. Ha igazi hívők lennének, akkor alázatosak és bűnbánóak lennének, mert az önigazságosság és a Krisztusba vetett hit szöges ellentétben állnak egymással. Aki a Kegyelem által üdvözült, az nem talál helyet az öndicsőítésnek. Mit mond az apostol? "Hol van hát a dicsekvés? Ki van zárva." A szó az, hogy ki van zárva, és az ajtó be van zárva előtte. A Jézus vérében megmosott és Jézus igazságába öltözött bűnös csak az Úrban dicsekszik! Ő egyszer s mindenkorra végzett a bűnnek azzal a sajátos formájával, amely önmagában dicsekszik. Ez utálatos az Ő szemében. Kiáltása így hangzik: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
Sokan, akik keresztényekkel keverednek, és bizonyos értelemben vallásosak, mert a vallás formáit gyakorolják, arról ismertek, hogy a Szentlélek helyére a formákat helyezik. Náluk a keresztségben a vízben való megmosakodás minden, de a Krisztussal való eltemetés, amit ez a keresztség kifejez, teljesen ismeretlen. Náluk az Úr asztalánál a kenyérből és a borból való részesedés a minden, de a Krisztus testéből és véréből való lelki táplálkozást nem értik. Náluk az istentisztelet helye minden, de az istentisztelet szelleme hiányzik. A megtört szív, a megtört lélek, az Isten Igéjétől reszkető lélek, az Úrban örvendező szív - mindez idegen tőlük, noha úgy ülnek, ahogy Isten népe ül, noha úgy hallanak, ahogy Isten népe hall, és úgy néznek ki, mintha ők lennének mindazok, aminek a szenteknek lenniük kellene.
Ezek a személyek még akkor is, amikor nem csatlakoznak a keresztény egyházhoz, hanem csak keresztényekkel együtt imádkoznak vagy látszólag együtt imádkoznak, nagyon hajlamosak azt gondolni, hogy jobbnak kell lenniük másoknál, mert ezt teszik. Ők nem nyíltan szombatszegők. Nincs ebben valami? Igen, van benne valami, bizonyosan, és mi nem mondunk ellene egy szót sem. De nincs benne minden, és bizonyára nincs benne elég ahhoz, hogy tökéletes igazságosság legyen belőle! Az ágy rövidebb, mint amin egy ember elnyúlhat, és a takaró túl szűk ahhoz, hogy egy ember bele tudjon burkolózni. "Ó, de én már évek óta egy ortodox kápolnában foglaltam helyet". Igen, ez lehet, és ha nem fogadtad el az evangéliumot, akkor azok a prédikációk, amelyeket hallottál, az ítéletben a kárhozatodra fognak felemelkedni ellened!
Igaz, hogy az imádságban lehunyod a szemed, de ha soha nem imádkozol, nem gúnyolod-e Istent azzal, hogy úgy teszel, mintha imádkoznál? És nem derülhet-e ki, hogy vallásosságotok csak Isten szemtelen kihívása az Ő szemébe? Kerüljétek el azt a hajlamot, hogy azt mondjátok: "Mi biztosan sokkal jobbak vagyunk, mint a külvilág, és ha Isten kemény velünk, akkor sokakkal kemény lesz". Kerüljétek ezt, mondom, mert a külsőleg vallásos emberek, akik nem tértek meg üdvözítően, azt a veszélyt hordozzák magukban, hogy azt álmodják, hogy némi előnyt élveznek a kegyelem eszközeinek puszta látogatásával. Ha egy egyiptomi egy izraelitához dörgölőzik, attól izraelitává válik? Gazdaggá tesz-e, ha egy gazdag ember közelében élsz?
Mivel az Úr Jézus a ti utcáitokon eszik és iszik, ezért biztonságban vagytok, még akkor is, ha soha nem hittetek benne? Ne tévesszen meg benneteket egy ilyen gondolat! Elfelejtitek Urunk kiáltását: "Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, Betszaida!"! Vajon nem éppen azoknak a helyeknek hirdetett-e jajveszékelést, ahol a leggyakrabban hallották a hangját, és ahol a leggyakrabban tette csodáit? Vigyázzatok, imádkozom, ti külsőleg vallásos emberek, nehogy az önhittség bűnébe essetek, és azt képzeljétek, hogy szentek vagytok, holott nem vagytok azok!
II. EZ EGY OLYAN BŰN, AMELY OTT VIRÁGZIK, AHOL MÁS BŰNÖK BŐVELKEDNEK. Azt olvassuk ezekről az emberekről, hogy gonoszságot cselekedtek Isten szeme láttára, és azt választották, amiben Ő nem gyönyörködött. Istent káromolták, és szentségtelen szertartásokkal szennyezték be magukat, démonokkal és a sötétség erőivel érintkeztek - és úgy tettek, mintha elhunyt szellemekkel beszélnének, és mindezek ellenére azt mondták: "Állj magadhoz, én szentebb vagyok nálad". Az önigazság soha nem nevetségesebb, mint azoknál a személyeknél, akiknek a viselkedése egy pillanatig sem bírná ki a vizsgálatot!
Nézzétek a farizeust a fylaktériumával és a széles szegélyű ruhájával, amint ott áll a tudatos tökéletességben! Nézz rá, és érezz undort, mert a nyomorult képmutató titokban felemésztette az özvegyasszony házát, és a szíve tele van gonoszsággal! Kapzsiságában és kéjvágyában tisztává teszi poharának és táljának külsejét, de belül tele van zsarolással és mértéktelenséggel! Halljátok, hogyan gúnyolja őt az ördög! "Ah, ah - nevet sátáni kárörömmel -, a külső olyan lehet, amilyen akarod. Mit érdekel engem, amíg a belseje mocskos!" Borzasztó, hogy bárki önigazságos legyen, de szörnyű, hogy a nyíltan gonosz életet élő emberek ilyen színlelést merészelnek felállítani.
Az ilyen emberek tudják, ha csak gondolkodnak, hogy egy szemérmetlen hazugsággal próbálnak előállni! Pedig a lelki dolgokban elég gyakori, hogy azok, akik meztelenek, szegények és nyomorultak, azt állítják, hogy gazdagok és javakban gazdagodottak! Hogyan képesek fenntartani ezt a csalást a saját lelkiismeretüknek? Nem része ez a lelki őrületüknek? Éppen az a vakság, amely miatt a bűnt választják, megakadályozza őket abban, hogy lássák, mennyire bűnös, és lehetővé teszi számukra, hogy azt képzeljék, hogy minden rendben van. Ahogyan az emberek, akik színes üvegszemüveget viselnek, minden dolgot a saját árnyalatukkal színezettnek találnak, úgy az önigazságos szív a tetteket is színezi, amíg a rosszabb a jobbnak látszik, és a bűn úgy csillog, mint az igazságosság.
Ráadásul az önigazságos embereknek, akárcsak a rókáknak, sok trükkjük és cselük van. Elítélik másokban azt, amit önmagukban nagyon is megbocsáthatónak tartanak. A bűn 10. része miatt kiáltanak mások ellen, amit ők maguk megengednek maguknak! Bizonyos alkotmányos hajlamok, a körülmények szükségszerűségei és a különböző környezetek mind bőséges bocsánatkérésként szolgálnak. Emellett, ha el is ismerik, hogy bizonyos pontokon tévednek, más irányokban mégis minden dorgáláson felül állnak! Ha isznak, nem káromkodnak! És ha káromkodnak, akkor nem lopnak - a negatívumokból nagyot alkotnak. Ha lopnak, akkor sem mohók és fösvények, hanem szabadon költik el a nyereségüket. Ha paráználkodnak, mégsem követnek el házasságtörést! Ha mocskosan beszélnek, mégis dicsekednek, hogy nem hazudnak.
Azért kell őket jónak tekinteni, mert nem mindenhol rosszak. Nem törnek át minden sövényt, és ezért arra hivatkoznak, hogy ők nem birtokháborítók. Mintha egy százfontos adós azt állítaná, hogy felmentést kap, mert nem tartozik kétszázzal! Vagy mintha egy útonálló azt mondaná: "Nem állítottam meg minden utazót az úton. Csak egyet-kettőt raboltam ki, és ezért nem kellene büntetést kapnom". Ha valaki szándékosan betörné az ön üzletének ablakait, garantálom önnek, hogy nem venné mentségnek, ha arra hivatkozna: "Nem törtem be mindet! Csak egy üveglapot törtem be". Azokat az érveket, amelyeket egy emberi bíróságon meg sem említenének, elég jónak tartják ahhoz, hogy Istennek felajánlják! Ó, fajunk ostobasága!
Ráadásul ezek az emberek így tesznek igazságot - arra hivatkoznak, hogy ha rosszat is tesznek, mégis vannak olyan pontok, amelyekben nagyszerű emberek. "Látnod kellene, milyen nagyszerűen viselkedtem egy ilyen alkalommal. Majdnem szentnek és egészen hősnek fogtok tartani, ha csak erre az egy bizonyos erényre szegezitek a szemeteket. Iszik, uram? Nem! Egy csepphez sem nyúlok." Örülök, hogy nem iszik, de mégis, ha hazugságban vagy büszkeségben él, önmegtartóztatása rövid anyag ahhoz, hogy ruhát varrjon belőle. Az a puszta tény, hogy nem vagy részeges, eddig jó, de nagyon kevéssé járul hozzá ahhoz a tökéletes igazságossághoz, amelyet Isten törvénye megkövetel. Valamelyik dolog, amiben a meg nem tért ember kiemelkedő lehet, azért van, hogy száz más dologban mutatkozó hiányosságait pótolja. Az ember mindenáron azt állítja, hogy nem is olyan rossz, mint amilyennek látszik - az önbecsülés leleményessége rendkívüli! Azok, akik a bűnbánat nyelvén, de annak szelleme nélkül jönnek, néha a legönigazságosabbak mind közül, mert azt mondják. "Én rendben vagyok, mert nem vagyok önigazult". Önigazságot csinálnak az önigazság állítólagos hiányából! "Hála Istennek", mondják, "nem vagyunk olyanok, mint a többi ember, de még csak olyanok sem, mint ezek az önigazultak". Képmutatók mindvégig!
Hallottál már arról a szerzetesről, aki azt mondta, hogy nagyon nagy bűnös? Azt mondta, hogy megszegte mind a tízparancsolatot, hogy ő is olyan rossz, mint Júdás, és ugyanúgy megérdemli, hogy felakasszák, mint ő! De amikor a gyóntatója elkezdte átnézni a parancsolatokat, mindegyikről azt mondta: "Szent atyám, azt nem szegtem meg, azt megtartottam". Durván bűnös volt, de részleteiben nem! Név szerint bűnös, de a valóságban nem - így mondta - és emberek seregei mondják gyakorlatilag ugyanezt. Hallgassátok meg őket: "Igen, uram, természetesen bűnös vagyok. Mindannyian bűnösök vagyunk." De ha egy hibát is felhozol nekik, azonnal felborzolódnak! Ki vagy te, hogy rosszat mondasz róluk? Semmi rosszat nem tettek - ők a legkiválóbb emberek -, és messzire mész, hogy találj náluk jobbat, és így tovább!
Ó, ez a szörnyű önigazság! Ez nem csupán abban az emberben található meg, aki rendszeresen jár a templomába, és naponta olvassa az imáit - hanem abban az emberben is, aki nem megy el a templomába, és nem mondja el az imáit! A parázna önigazságossága. A tolvajnak, a részegesnek, a profánnak még mindig megvannak az önigazolásai. Igen, és még az ateistákban is megtalálható, akik levetettek minden istenfélelmet, és aztán az önbecsülésnek olyan magaslatán állnak, amilyet aligha találunk más emberben! Hallgassátok meg: "Bebizonyítottam gondolati szabadságomat és nemes lelkületemet! Én vagyok a mintaember! Ami pedig ezeket a keresztényeket illeti, ők kancsalok és képmutatók, a Krisztusban hívők pedig vagy bolondok, vagy gazemberek. Senki másnak nincsenek őszinte és racionális meggyőződései, csak nekem! Én javíthatom a Bibliát és kritizálhatom Krisztus életét! Álljatok magatok mellé! Én szentebb vagyok nálad."
Az önigazságnak ez a gyomnövénye minden trágyadombon megnő! Nincs olyan szemétdomb, amelyik túl rothadt lenne ahhoz, hogy a büszke önzés átkozott varangyszőnyege rajta nőjön!
III. Ahogy az önigazságosság meglepetésünkre a bűnök között növekszik, úgy az önmagában is nagy bűn. Az ember szinte megdöbben, amikor az önbecsülést a bűnök olyan listája után találja, mint amilyenről ez a fejezet beszámol. A zsidók számára a disznóhús és a húsleves, minden undorító dolog fogyasztása nagy szenny volt - és az önigazságosságot is ide sorolják - még a nekromanciával és a boszorkánysággal is egy sorba helyezik. Számunkra a részegség és a káromkodás rongyokba öltözött bűn, de az önigazságosság tisztességes fekete kabátba öltözött bűn. Ez arisztokratikus bűn, és nem szereti, ha a közönséges rongyokkal együtt teszik le. És ha egyáltalán bűnnek nevezzük, akkor is sokan arra hivatkoznak, hogy csak egy nagyon kifinomult értelemben az.
De Isten nem így gondolja. Ő a legrosszabbak közé sorolja, és azért teszi ezt, mert ez az egyik legrosszabb. Ha az ember önigazságos, az önmagában is a bűnök bűne. Mert először is, ez káromlás! Talán nem látjátok ezt. Akkor kövessetek engem. Isten szent. Itt jön ez a hitvány szélhámos, és azzal dicsekszik: "És én is szent vagyok." Hát nem nevetséges és megvetendő istenkáromlás ez? Ez káromlás a maga lényegében! A kerubok így kiáltanak: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene! Ég és föld tele van a Te dicsőséged fenségével", és mindezek közepette hallatszik ez a nyikorgó színlelő, aki azt nyafogja: "És én is szent vagyok!".
Ó nyomorult egoista, egyszerre hazudsz és káromkodsz! Az égiek nem tiszták az Ő szemében! Ő ostobasággal vádolta meg angyalait, és te, aki asszonytól születtél és tetőtől talpig bemocskolódtál, merészelsz igazságról beszélni? Igazságról, valóban, amikor ti csak a bűn tömkelege vagytok! Ez az önigazság bálványimádás, mert az az ember, aki igaznak tartja magát, saját cselekedetei által önmagát imádja! Gyakorlatilag az imádatának tárgya a saját drága, gyönyörűséges, kiváló énje! Minden bizalma önmagában van! Dicsekvése önmagában van, és bár hangjával zsoltárokat énekelhet Istennek, de szíve valójában saját magának zeng himnuszokat, és azt mondja magának: "Jól cselekedtél, én Lelkem. Van benned valami nagyszerű és fényes. Sokat érdemelsz a Teremtődtől. A Mennyországba biztosan a saját feltételeid szerint fogsz belépni. A legrosszabb pillanatodban sem voltál olyan rossz, mint embertársaid - a legjobb pillanatodban pedig egy igazán nemes lény vagy, és ragyogó jutalom jár neked".
Mi ez, ha nem bálványimádás a legrosszabb formájában? Akkor ez megint csak káromlás, mert Istent hazugnak nevezi. Az Úr kijelenti, hogy senki sem igaz ember. Azt mondja, hogy a mennyből tekintett az emberek fiaira, és azt látta, hogy "nincs igaz, nincs egy sem". Erre az isteni kijelentésre az önigazságosság szöges ellentmondással válaszol, mert azt állítja, hogy ő maga szent! Isten kijelenti, hogy eltévelyedtünk és összességében haszontalanná váltunk, és bizonyítja, hogy ezt elhiszi, mert Krisztust arra rendeli, hogy vérezzen és meghaljon a bűnösök világáért, ahogyan írva van: "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk". Mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". De nem tudná Jézusra hárítani a mi vétkeinket, ha nem lenne bennünk semmi, és nem tudná Krisztusnak tulajdonítani a vétket, ha nem lenne bennünk bűn!
És így az önigazságos ember gyakorlatilag kijelenti, hogy Isten hamis, és nem a szigorú igazságot mondja, mivel azt állítja, hogy ő kivétel a szabály alól. Azt vallja, hogy Isten "Nem, nem egy" hamis, hiszen ő maga is egy igaz ember, és ezért lehetnek mások is. Bár Isten azt mondja, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg előtte, ez az ember mégis azt mondja: "A törvény cselekedetei által megigazulok", és ezzel meggyalázza a Magasságos szavát, és megkérdőjelezi Isten Igazságát, amely olyan, mint Jehova szemének almája. Minden kétséget kizáróan világos, hogy az önigazságosság önmagában is nagy, Istent semmibe vevő bűn! Az Úr szabadítson meg minket ettől, és a Szentlélek által munkálja bennünk az alázatos, alázatos hitet Jézus Krisztusban, az Úrban.
IV. Negyedik helyen megjegyeznénk, hogy az önigazság az ember saját gondolatainak gyümölcse. Nézzük meg a fejezet második versét - "Kiterjesztettem kezemet egész nap a lázadó népre, amely nem jó úton jár, saját gondolatai szerint". Akiknek magas gondolataik vannak önmagukról, nem Isten parancsolatai szerint járnak, hanem a saját elképzeléseik szerint. Ha valaki azt gondolja magáról, hogy önmagában igaz, akkor ezt a gondolatot soha nem Isten törvényéből merítette. Olvassátok el a Tízparancsolatot. Értsd meg szellemiségüket, és tudd meg, hogy nemcsak a nyílt tettekre, hanem a gondolatokra és a képzeletre is vonatkoznak - és látni fogod, hogy a Törvény kivétel nélkül mindannyiunkat elítél.
Bűnösségünket bizonyítja, feltárja a gonoszságra való hajlamunkat, átkot mond ki ránk, és átad minket a kárhozatnak. Nem ad tiszteletet nekünk, hanem reménytelen kétségbeesésbe zár minket. Az önigazságos ember tehát nem a törvény igaz megfontolásából merítette önbecsülését. Egyetlen zsidó sem merte, aki ott állt a Sínai-hegyen, és látta a füstölgő hegyet, és hallotta a Szavakat, amelyek viharzajjal és trombitaszóhoz hasonló zajjal hangzottak el, ott mert állni, és azt mondani: "Igazságos vagyok". De a legjobb izraelita guggolva, egyre távolodva az égő hegytől, könyörgött, hogy a Szavak ne hangozzanak el többé hozzá, mert nem tudta elviselni a rémületet, amit e háromszorosan szent Törvény keltett benne.
A farizeus a saját képzelete által emelt magaslaton áll, mert a Törvény lehúzza őt, és soha, egy pillanatra sem emeli fel. Büszke elképzelései nem a Törvényből és bizonyosan nem az Evangéliumból származnak, mert az Evangélium nem ismeri a test szerinti embert igaznak. Minden embert bűnösnek tekint, és bűnbocsánattal fordul hozzájuk! Az embereket elveszettnek tekinti, és azért jön, hogy megmentse őket! Ha van olyan ember a világon, aki természeténél fogva tiszta és tökéletes, az evangéliumnak nincs mondanivalója számára, mert nem ilyen esetre készült. Gyógyszerei nem azoknak szólnak, akiket a bűn betegsége soha nem ért, mert "az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek".
A mi nagy Urunk nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra! Jézus a bűnösök barátja. Krisztus azért jött, hogy lemossa a foltokat, nem pedig azért, hogy az embereknek hízelegve azt higgyék, hogy makulátlanok. Azért jött, hogy meggyógyítsa a betegeket, nem pedig azért, hogy megtapsolja az életerőseket. Azoknak, akik önmagukban igazak, az egész evangéliumban egyetlen szótag ígéret sincs - miért is lenne, hiszen nincs rá szükségük? Az önigazság olyan gyermek, akit sem a Törvény, sem az Evangélium nem fogad el - a bolondság házában született, és az emberi képzelet dajkálja!
Az önigazságos emberek nem nagyon hajlanak arra, hogy kutassák a Szentírást - nem értő szívvel olvassák, hogy megértsék az értelmét - inkább úgy állítják be a Bibliát, hogy a saját értelmüket mondja ki, és kiforgatják, hogy a saját tetszetős álmaikat támogassák. Mint a legerősebb lövegek, a törvény és az evangélium egyaránt beletüzel a bűnös igazságosságába, és mint egy megtört hajótestet, elsüllyeszti azt a tenger mélyére! "De hát nem juthat el az ember a valláshoz a saját, segítség nélküli gondolatai által?" - kérdezi valaki. Nagyon sokan megpróbálták már, de már maga a gondolat is abszurd! Az Istenre és az emberre vonatkozó tényeket meg kell tanulni - nem pedig kitalálni.
Tegyük fel, hogy valaki kigondolja a botanika tudományát, de soha nem megy el a virágokhoz? Furcsa botanikai előadásokat tartana, félrevezető és abszurd előadásokat, mert semmilyen elmélkedés arról, hogy egy virágnak milyennek kellene lennie, nem igényelné, hogy az ember mindig kitalálja, milyenek is a virágok valójában. Tegyük fel, hogy egy olyan ember, aki soha nem nézte meg a csillagokat, megveti a távcsövet, és a gondolataira hagyatkozik a csillagászatban? Vajon nem végezne-e furcsa munkát? Hallottunk a németről, aki gondosan kigondolt a saját belső tudatában egy tevét, és sokan vannak a tanult tudatlanság és a mélységes ostobaság hasonló rendű emberei. Az ilyenek nem azt nézik, hogy mi az evangélium, hanem saját elképzeléseik vannak arról, hogy minek kellene lennie - nem azt nézik, hogy mit hirdet a Kinyilatkoztatás, hanem azt, hogy mit tudnak a saját drága gondolataik gyártani.
A világ embereinek fele saját teológiát készít, és vagy túlságosan tétlen vagy túl büszke ahhoz, hogy a tévedhetetlen Szentírás vezérelje őket. Ahogyan sok borász a saját borát állítja össze, úgy főzik ki ezek a saját tanításukat, és így jutnak el saját jóságukról alkotott magas véleményükhöz. Mint a pók, saját belsejükből szövik hálójukat - igazak, és korántsem olyanok, amilyennek Isten Igéje kijelenti őket! Akinek az alapja a saját álma, az biztosan becsapódik.
Hallgass, ó ember, és tanulj bölcsességet! Isten gondolatai nem a te gondolataid! Az Ő útjai sem a ti utaitok, és azon a napon, amikor eljön, hogy elbánjon a ti képzelt igazságosságotokkal, rövidre fogja zárni azt, és nektek így kell majd kiáltanotok: "Mindnyájan elhervadunk, mint a falevél, és minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok, és vétkeink, mint a szél, elragadtak minket." Ez az igazságosságotok nem a ti utatok. Minél hamarabb megtörténik ez, annál jobb, mert ha ez csak a következő világba kerülve következik be, akkor borzasztó lesz, hogy meztelenül találnak majd ott, ahol soha nem öltözhetsz fel - hogy a képzelt gazdagságod olyan szegénységgé olvad, amelyből soha nem tudsz kilábalni - hogy csődbe jutsz ott, ahol gazdagnak hitted magad, és egy olyan világban, ahol soha nem kezdheted újra!
Jaj azoknak, akik örök hajótörést szenvednek, miközben azt álmodják, hogy egyenesen a kívánt kikötőbe kormányoznak! Isten mentsen meg titeket attól, hogy felállítsátok magatokat, hogy inspirációval lássátok el magatokat. Nem vagytok orákulumok, és soha ne is álmodjatok arról, hogy azok vagytok! Kutassátok át a Szentírást, hogy megismerjétek a tényeket, és akkor visszariadni fogtok a megújulatlan ember igazságosságának gondolatától is! A dicsőségetek a szégyenetekké fog válni! A csillogó ruhátok értéktelen rongyokká változik, és alázatos hálával fogjátok elfogadni azt az igazságot, amely Istentől származik a hit által!
I. Ez elvezet bennünket az ötödik megjegyzésünkhöz, amely a következő: AZ ÖNMAGAMRENDELKEZÉSnek van ez a bűne, hogy MINDIG MÁS MEGVESZÉLYEZÉSRE VEZET. Ez a szöveg lényege. Azt mondták: "Állj magadba, ne közeledj hozzám, mert én szentebb vagyok nálad". Az önigazságosak így gondolkodnak egymásról - az egyik bűnös retteg a másiktól a szennyezéstől - a lázadó aggódik, nehogy a másik hűtlenné tegye! Gondoljatok egy nyomorultra, akit halálra ítéltek a bűneiért, és mégis attól fél, hogy egy bűntársa bemocskolhatja ártatlanságát! Micsoda őrületbe kergeti magát a büszkeség! "Ne gyere a közelembe, én szent vagyok!" - kiáltja a bűnnel átitatott ember! Ó, az önigazság abszurditása! Ez a gőg a végletekig visszataszító!
De ez a gőg még visszataszítóbbnak mutatkozik, amikor a büszke önámító felszólítja az alázatos bűnbánó embert, hogy álljon félre. A bűnbánó vámpírnak felnyílik a szeme a valódi állapotára, felmegy a templomba, és így imádkozik: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nem mer felnézni, annyira összetört a szíve. De az a farizeus bátran hálát ad Istennek a saját felülmúló erényeiért! Nézzétek, hogyan gyűri össze a ruháját, mert fél, hogy ruhájának szegélye megérinti a földet, amelyre a vámos tette a szennyes lábát! Miért, uraim, az a vámpír Isten egyik ékessége volt, ez a förtelmes farizeus pedig egy egyszerű trágyadomb, amely bűzlik a sértő önhittségtől! Nem tudta, de önigazsága miatt megvetette azt az embert, akiről Isten azt mondta: "Erre az emberre nézek, és vele lakom, aki szegény és megtört lelkű, és aki reszket az én Igémtől".
"Ó - mondja az egyik szabadgondolkodó, de önelégült hallgatóm -, utálom az effajta gügyögést! A bűn megvallása csak ostobaság. Nem bírom elviselni az ilyen beszédet." Ezzel mi is tisztában vagyunk, jó uram, de ez nem minket terhel. Nagyon jól ismerjük önt, és egy régi, mintegy 1900 éves ismerőst ismerünk fel önben. A büszke farizeusok soha nem tudják elviselni a bűnbánó vámpírokat, és a Megváltójukat sem. Mindig azt mondják az Úr szolgáiról, amit egykor ők mondtak róla: "Ez az ember bűnösöket fogad, és velük eszik". Hibát találnak a nagy szószólóban és ügyfeleiben, a nagy orvosban és betegeiben - de a Megváltó országa nem várja pártfogásukat, és nem fél ellenkezésüktől! Ha elutasítod az irgalmasság lakomáját, és nem jössz el hozzá, akkor vannak mások, akik igen, és a te elutasításod a saját fejedre fogja zúdítani azt a megvetést, amelyet most másoknak tartogatsz!
Igen, és ez az önelégült szellem a legkegyesebb emberekre is rá meri önteni keserűségét. Ha alapos üldözőre van szükséged, keress egy önigazságos embert! Én mondom nektek, hogy a züllött, züllött emberek szívében nincs olyan méreg a kereszténység ellen, amely egyáltalán összehasonlítható lenne azzal a kígyóméreggel, amely az önigazságos ember szívében rejlik! Ki volt az Jeruzsálemben, aki levadászta a szenteket? Nem Béliál valamelyik fia volt az, aki szidalmazta őket. Megkockáztatom, hogy sok jeruzsálemi lázadó azt mondta: "Mit számít az? Nekik megvan a maguk útja, nekem pedig az enyém - hagyjuk békén az embereket". De volt egy ember Jeruzsálemben, aki a legtöbb embernél jobban gondolta, hogy ő bizony ifjúkorától fogva megtartotta Isten minden parancsolatát, és teljesen feddhetetlen volt - és gyűlölte a keresztényeket, mert olyan tanítást hirdettek, amely az önbecsülését sértette.
Ezért megvetette azokat az embereket, akik százszor jobbak voltak nála! Behurcolta őket a zsinagógába, és megostorozta őket, hogy káromlásra kényszerítse őket. És amikor már mindent megtett a saját hazájában, amit csak tudott, hogy nyugtalanítsa őket, levelet szerzett a főpapjától, hogy Damaszkuszba mehessen, hogy idegen városokban is üldözze őket! Valóban azt hitte, hogy Istennek tett szolgálatot, amikor fenyegetéseket és vérontást lehel Isten saját gyermekei ellen! Igen, így van, és így kell lennie - akik a test szerint születtek, üldözik azokat, akik a Lélek szerint születtek. Izmael, a szolganő Hágár gyermeke, aki a Sínaiból, Arábiából származik, gyűlöli a szabad asszonytól született Izsákot, az ígéret szerint. E kettő között halálos viszály van, és ez az önigazság bűnének része, hogy olyan keservesen szembefordul Krisztussal és az Ő népével, és ez a legádázabb ellenfele az evangéliumnak az emberek között.
Látjuk, hogy az önigazságos szellem időnként megmutatkozik az újságokban, amikor vallási témákat érintenek. Az egyik újság nemrégiben elítélte a himnuszt.
-
"Bűnös, semmit se tegyél, se nagyot, se kicsit,
Jézus megtette, megtette az egészet, réges-régen."
Ez megdöbbentő tanítás, mondják, mert tagadja a jó cselekedetek általi üdvösséget! Persze, az újságok szerkesztői jó bírák, hiszen olyan rendkívül vigyáznak erkölcsünkre, és olyan szorgalmasak, hogy soha semmi olyat nem tesznek be, ami sérthetné tisztaságunkat! Az evangéliumi versnek ez a drága, közérthető darabkája túl sok a mi jámbor barátunknak, a szerkesztőnek, és attól fél, hogy ártani fog az erkölcsünknek!
Az önigazság mindig fél az evangéliumtól, nehogy Isten megalkuvást nem ismerő igazsága leleplezze öncsalását. Miért, uraim, az egyedül a hit általi megigazulás tana a protestantizmus lényege és az evangélium lelke! Hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy az üdvösség nem az általunk elkövetett igazságosság cselekedetei által történik, hanem Isten szuverén kegyelme által, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett, ez az a nagy Igazság, amelyért a reformátorok tiltakoztak és a mártírok meghaltak! Azok, akik ezt tagadják, nézzenek magukba.
VI. De tovább kell mennem, hogy megállapítsam, hogy az önigazság a legrosszabb Isten szemében. Mihez hasonlítja azt? Azt mondja: "Füst az orromban, tűz, amely egész nap ég". A kert alján összegyűjtjük az elhalt leveleket és a kert minden szemetét. A kupacot meggyújtjuk, és egész nap ég és parázslik - és ha odamész, és a szél szemébe állsz, a szemed okosodik, az orrod megsértődik, és úgy érzed, hogy nem tudod elviselni. Ahogy látod a szemetet égni, füstölni, parázslani egész nap, az elmondja neked, mit gondol az Úr az ember igazságosságáról.
Ez az Ő véleménye azokról, akik azt mondják: "Állj meg, én szentebb vagyok nálad". Az ő dicsekvő igazságosságuk egy égő szemétkupac, amely sűrű füstöt ereget, ami a legellenszenvesebb az Ő számára. Nem csodálkozunk azon, hogy Ő így megveti és megveti a büszke önigazságot, mert Isten az Igazság Istene, és az Igazság nem tűri a hazugságot - és az önigazság hazugságok tömkelege! Ő, aki tökéletes természetű, nem tudja elviselni a puszta színlelést. Így van ez az emberek között a hétköznapi dolgokban. Bemutatsz egy igazán tanult embert egy olyan személynek, aki egy látszatdiplomát vásárolt magának, és aki azzal kérkedik, hogy ő egy klasszikus tudós - jegyezd meg az undorát, amikor a színlelő egy latin szerzőt idéz, és már az első mondatban hamis tényeket közöl! Az igazán tanult ember azt mondja: "Szégyent hoz a címére. Hadd szabaduljak meg tőle! Doktornak adja ki magát, és mégis ilyen baklövéseket követ el". Aki a valóság birtokában van, az felháborodik a hamisítványon!
Nos, Isten valóban szent, és ezért nem tudja elviselni, hogy ezek az emberek olyan szentségről beszéljenek, amelyre nem tartanak igényt, és olyan dologgal kérkedjenek és dicsekedjenek magukban, ami nem az övék. Az igaz Isten ezért füstnek nevezi őket az orra előtt. Ráadásul az önigazság ilyen büszke dolog. Istent mindig felbosszantja a büszkeség. Ez az egyik olyan rossz, amit az Ő lelke gyűlöl! Naponta illeszti nyílvesszőjét a húrjára, hogy leterítse a büszke szívűeket. Az önigazságos ember büszke önmagára és gúnyos gúnyolódással gőgös másokra, és ezért az Úr irtózik tőle. Az önigazságosság Isten tervének bölcsességét is tagadja, és teljesen ellene van. Isten jelenlegi terve a világban való munkálkodásában abból az elméletből indul ki, hogy bűnösök vagyunk - mivel bűnösök vagyunk, Megváltót biztosít számunkra, és kegyelemmel teli evangéliumot küld nekünk.
Az egész rendszere egy gigantikus hiba, ha mi magunkban és önmagunkban igazak vagyunk vagy lehetünk! A Szentlélek munkája felesleges, ha magunktól is alkalmasak lehetünk a Mennyországra! Ennek a kegyelmi diszpenzációnak az egész jellege tévedés, ha az ember nem bűnös! Az az ember, aki azt mondja: "Igazságos vagyok", gyakorlatilag egy olyan művet ront meg, amely az isteni szeretet és bölcsesség legmagasabb szintű megnyilvánulásának hivatott lenni. Olyan, mint az a görög, akinek Krisztus keresztje "bolondság" volt. Megkockáztatom, hogy az önigazságosság tulajdonképpen magát Krisztust teszi feleslegessé, és ez, Testvéreim és Nővéreim, a legkegyetlenebb vágás mind közül! Ez egy szúrás a nagy Atya szívébe!
Jézus azért jött le a mennyből, hogy elvegye a természetünket, mert bűnösök voltunk? És ebben a természetben adta magát áldozatul, hogy eltörölje a bűnt - és mindez tévedés volt? Kálvária, te egy hiba vagy? Vérző Megváltó, kedves lelkesítő voltál, aki eltörölted a bűnt, ami nem is létezett, és megtöltöttél egy forrást, hogy eltávolítsd azokat a foltokat, amelyek nem is léteznek? Az önigazságosság mégis magában foglalja mindezt! Ha az egyik bűnösnek joga van az önigazsághoz, akkor a másiknak is! És aztán eljutunk odáig - hogy Isten egészen más elmélet alapján bánik mindannyiunkkal, és ahelyett, hogy az Ő drága Fia eljött volna a világra, hogy meghaljon értünk, bűnösökért, mindannyian engesztelés és Megváltó nélkül mehetnénk a mennybe! Gondoljátok, hogy Isten elviseli Krisztus ilyen gyalázását, saját Fia drága vérének ilyen megtaposását? Még a hosszútűrés is el tudja ezt viselni?
Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik soha nem gondoltak arra, hogy mit jelent az önigazságuk, de remélem, hogy most már belátják. Szabaduljatok meg tőle, kedves Barátaim! Tegyétek le a képzelt erény díszeiteket, és tegyétek fejetekre a gyónás porát és hamuját. Menjetek haza, tépjétek darabokra a díszeteket, és vegyétek fel a mennyei igazságosság köntösét - különben, amíg csak éltek, nem lesztek más, mint az a füstölgő gyomhalom a kert alján! És míg te azt hiszed, hogy fényes és ragyogó fény vagy, addig Isten gondolatai ennek az ellenkezőjét fogják tükrözni, mert Ő csak egy egyszerű füstölgő füstnek fog tartani téged az Ő orra előtt - egy tűznek, amely egész nap parázslik.
VII. Az utolsó és az egyik legpraktikusabb pont az, hogy az önigazságtalanság a legeredményesebben elzárja az embert az üdvösség minden reményétől. Nem üdvözülhetünk, hacsak nem leszünk igazán szentek, de, Testvéreim és Nővéreim, soha senki sem lesz igazán szent, aki megelégszik egy hamis szentséggel. Ha azt mondja: "szent vagyok", akkor soha nem lesz szent. Az a diák, aki bölcs emberként lép be a főiskolára, valószínűleg bolond marad. Soha nem nyerheted el a bölcsességet, amíg be nem vallod a bolondságodat. Az az ember, aki azt mondja: "Gazdag vagyok", de olyan téveszme hatása alatt áll, amely miatt a rezet aranynak nevezi, soha nem lesz gazdag - az az első szükségszerűség, hogy képes legyen felmérni valódi vagyonát. És így az önigazságosság zárja ki az embert a leghatásosabban a valódi igazságosságtól.
A szívet is megakadályozza a bűnbánatban. Hogyan tudsz bűnbánatot tartani, ha soha nem vétkeztél? Hogyan gyászolhatod az engedelmesség elmulasztását, miközben azt képzeled, hogy mindig megtartottad a törvényt? Ez a hit elől is elzár téged. Soha nem fogsz hinni Jézus Krisztusban, amíg önmagadban hiszel. "Hogyan hihetnétek - mondta Krisztus -, hogy egymást tisztelitek"? Ha meg tudod menteni magad, nincs szükséged Megváltóra, és következésképpen soha nem fogsz bízni a bűnösök Megváltójában. Ember. Nő. Amíg te igaz vagy, addig Krisztus és a szíved soha nem fog megegyezni! Ő vizet hoz neked, de te nem vagy szomjas! Ő hozza neked az Élet Kenyerét, de te nem vagy éhes! Tűző ruhát készített neked, de te nem vagy mezítelen! Azért jön, hogy meggazdagítson téged, de te nem vagy szegény! Azért jön, hogy bocsánatot adjon neked, de te nem vagy bűnös! Azért jön, hogy örök életet adjon nektek, de nem vagytok halottak!
Mi van tehát Krisztusban számodra? Semmi - és így soha nem lesz meg neked Krisztus. Isten minden könyörgése, még az ebben a fejezetben leírtak is, amikor egész nap kinyújtja a kezét, soha nem fogja elérni, hogy egy önigazságtalan ember eljusson hozzá. A tékozló fiú nem mondta: "Felkelek, és elmegyek az apámhoz", amíg a hasát meg tudta tölteni azzal a pelyvával, amit a disznók ettek. A lelki szegénység és a nincstelenség hozza az embert Istenhez - és Isten addig hívhat, ameddig akar -, az ember azonban soha nem fog eljönni, amíg függetlenítheti magát mennyei Atyjától, és így az önigazságosság mindazoknak a vesztét jelenti, akik azt magukban hordozzák.
Hadd figyelmeztesselek benneteket, akik folyamatosan hallottátok az evangéliumot, hogy ha önigazságosak vagytok, akkor a kiváltságok, amelyeket élveztek, mind semlegesülnek, és megszűnnek kiváltságok lenni. Ha nem jöttök Jézushoz, amikor Ő kinyújtja a kezét, akkor másokat fog hívni, akik most nem nép, és Őt azok közül fogják megtalálni, akik nem keresték Őt. Ti vagytok az elsők, most, a kiváltságok szempontjából, de az elsők lesznek az utolsók, míg a kint lévők, akik nem hallották az evangéliumot, meg fogják hallani és üdvözülnek! És így az utolsó lesz az első. Isten megfordítja a dolgokat - a Királyság gyermekei ki lesznek vetve a külső sötétségbe, ahol sírás és fogcsikorgatás lesz -, miközben sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Isten Királyságában. Vigyázzatok, ti, akik önigazságosak vagytok, nehogy, mivel fejnek állítjátok magatokat, Isten titeket tegyen farokká, mert akkor minden szombati kiváltságotok és evangéliumi meghallgatásotok malomkő lesz a nyakatokon, hogy mélyre süllyedjetek, mint a legalsó pokol!
Mi az orvosság minderre? Az orvosság csak ez. Isten azt mondja: "Íme, én vagyok." Ez azt jelenti, hogy felszólít benneteket, hogy hagyjátok abba a saját képzelt szépségeitek iránti rajongást és a saját ostoba képmásotok imádását. Nézzetek először a szent Istenre és reszkessetek! Tudsz-e valaha is olyan lenni magadtól, mint Ő - tiszta, szeplőtelen és dicsőséges? Remélheted-e valaha is, hogy bármit is megérdemelhetsz Tőle? Nézz Rá és ess kétségbe!
Aztán jön a második: "Íme, én vagyok". Lásd Krisztus Jézust a kereszten meghalni, az Igazat az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen! Ahogy látod Őt meghalni, az önigazságod is meghal. Azt fogod mondani: "Ő soha nem szenvedett volna így értem, ha nem lenne bűn, amit meg kell bánnom. Isten soha nem tette volna Őt értem ilyen gyötrelemre, ha nem lettem volna szomorúan bűnös. Soha nem lett volna szükségem ilyen Megváltóra, ha nem lettem volna nagy vétkes. A haldokló szeretet magasságaiban és mélységeiben olvasom elátkozott bűnöm magasságait és mélységeit! Az engesztelés végtelenségében olvasom bűnösségem határtalan feketeségét, és alázatosan fekszem Isten előtt. Ugyanakkor abban a tökéletes isteni igazságosságban, amely eltörölte a bűnt, meglátom a bűnös reményét, és mint bűnös, mindenért Krisztusra tekintek."
Ha ezt megteszed, akkor minden rendben van. Isten megáld téged. Mindenki, aki itt van, legyen képes ezt azonnal megtenni, és Istennek legyen a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Némelyikőtök nem mondhatja ezt, és nagyon hálásnak kellene lennetek, hogy nem vagytok erre kötelezve. Boldogok vagytok ti, fiatalok, akiknek istenfélő szüleitek vannak, és keresztény családban éltek. Úgy kellene növekednetek, mint a virágok egy üvegházban, ahol a gyilkos fagyok és a csípős széllökések ismeretlenek. Nagyon kedvező körülmények között éltek. Lelketek, szinte azt mondhatnám, angyalok között van, mert ott laktok, ahol Istent imádják, ahol a családi imáról nem feledkeznek meg, ahol a nehézségek órájában kedves útmutatást kaphattok, és a megpróbáltatások idején vigasztalást. Ott laksz, ahol angyalok jönnek és mennek, és ahol maga Isten is tartózkodik! Boldogok legyenek a fiatalok ilyen körülmények között! Milyen hálásnak és szentnek kellene lennetek!
Azt akarom, hogy mindazok, akik ott laknak, ahol minden segíti őket, emlékezzenek a sok kegyesre, akik ott laknak, ahol minden akadályozza őket. Ti, akik a templom Szép Kapujának közelében laktok, ne feledkezzetek meg azokról a sokakról, akik Kedár sátraiban sóhajtoznak. Ha a ti lelketek nem oroszlánok között van, dicsérjétek meg Istent érte - és akkor együttérzésetek legyen azok felé, akik szomorúan panaszkodnak-
"A lelkem azzal, aki gyűlöli a békét
Már régóta lakója volt.
Én a béke mellett vagyok, de amikor beszélek,
A harcra lelkesek."
Keresztényi kötelesség, hogy "emlékezzünk meg a megkötözöttekről, mint akik velük együtt vannak megkötözve". És valahányszor a saját kedvező körülményeink arra késztetnek bennünket, hogy megfeledkezzünk azokról, akiket üldöznek és próbára tesznek, akkor éppen a mi kegyelmünk munkálja bennünk a rosszat. "Mindnyájan tagjai vagyunk egymásnak". Ha egy tag szenved, a többieknek is vele együtt kell szenvedniük, és ezért ma este gondolatainkat üldözött Testvéreink felé fordítjuk, hogy egyesült könyörgéseink támogassák őket nehézségeikben, és ha az Úrnak úgy tetszik, még meg is szabadítsa őket.
Mikor mondhatja egy keresztény igazán, hogy "a lelkem az oroszlánok között van"? Ilyen az, amikor vagy azért, mert istentelen családok tagjai vagyunk, vagy azért, mert megtéretlen és kegyetlen emberek között kell megélhetésünket keresnünk, Jézus Krisztusért gyalázkodásnak és dorgálásnak, gúnyolódásnak és gúnyolódásnak vagyunk kitéve. Ilyenkor mondhatjuk: "Lelkem az oroszlánok között van". Tudom, hogy ebben a gyülekezetben sokan az egyetlenek a családjukban, akiket Isten elhívott. Áldom az Ő nevét, hogy sokszor egy-egy családból és egy-egy magányos családtagot is magához vesz és Jézushoz vezet. Valami egészen nem keresztény ember, aki nem gondol Istenre, kíváncsiságból betoppan ide, és Isten találkozik vele, és ő lesz az első a rokonságából, aki kimondja: "Én az Úré vagyok".
Gyakran előfordul, hogy amikor megtérők jönnek, hogy velünk vessék össze sorsukat, azt mondják: "Nem ismerek senkit a családomban, aki vallást tesz az istenfélelemről. Ők mindannyian ellenem vannak." Ilyen esetben a lélek oroszlánok között van, és nagyon nehéz és megerőltető ilyen helyzetben lenni. Jól megsajnálhatjuk az istenfélő feleséget, aki istentelen férjhez van kötve! Sajnos, teljes gyakran egy olyan részegeshez megy férjhez, akinek az ellenkezése a brutalitással ér fel. A gyengéd, szerető lélek, amelyet úgy kellett volna ápolni, mint egy zsenge virágot, megzúzódik és eltapossák - és addig szenved, amíg a szíve bánatában felkiált: "A lelkem oroszlánok között van!". Kevéssé tudjuk, milyen élethosszig tartó mártíromságot szenved el sok jámbor asszony.
A gyermekeknek is ugyanezt kell elviselniük, amikor az Isteni Kegyelem kiválasztja őket romlott és gonosz családokból. Éppen a minap figyeltem fel egy olyan emberre, aki szereti az Urat. Azt gondoltam, hogy ha az én lányom lett volna, mindenekfelett örültem volna édes és szelíd jámborságának, de a szülei azt mondták: "El kell hagynod a házunkat, ha ilyen és ilyen istentiszteleti helyre jársz. Mi nem hiszünk ezekben a dolgokban, és nem engedhetjük, hogy velünk legyél, ha mégis." Láttam a bánatot, amit ez a helyzet okozott, és bár nem tudtam változtatni rajta, mégis gyászoltam. Jaj azoknak, akik zsarnokoskodnak Uram kicsinyei felett!
Senki sem tudja, mit kell elviselniük az istenfélő munkásoknak azoktól, akik között dolgoznak. Vannak olyan üzletek, ahol vallási szabadság van, de gyakran a város dolgozó emberei nagy zsarnokok a vallási kérdésekben. Ezt a szemükbe mondom nekik - ha valaki velük iszik és káromkodik, akkor a társukká teszik -, de ha valaki kijön, hogy félje Istent, akkor nagyon megnehezítik a dolgát. És kérem, kedves uram, az embernek nincs annyi joga imádkozni, mint önnek káromkodni? És nincs-e annyi joga hinni Istenben, mint neked hitetlenkedni? Ez egy csodálatosan szabad ország, ez a csodálatosan szabad ország! Majdnem olyan szabad, mint Amerika a régi időkben, amikor minden ember szabadon verhette a saját rabszolgáját, mert most a dolgozó ember szabadságot követel magának, hogy nevethet és káromkodhat minden más dolgozó emberen, aki úgy dönt, hogy józan és vallásos lesz!
London-szerte nagy gyárak vannak, ahol egy keresztény embernek reggeltől estig olyan gúnyolódásoknak kell átélnie, amelyeknek soha nem szabadna a becsületes emberek arcára kerülniük, és amelyek soha nem is kerülnének rá, ha a britek annyira szerették volna a szabadságot, amennyire vallják magukat! Kijelentik, hogy soha nem lesznek rabszolgák, de rabszolgák - saját istentelenségük és részegségük rabszolgái - a nagy tömegük! És csak ott, ahol az Isteni Kegyelem belép és elpattintja a láncot, válnak az emberek egyáltalán szabaddá. Ha egy komoly ember állhatatosan Isten szolgálatára szegezi az arcát, az alantasabb fajták úgy tűnik, mintha a lábuk alá kellene venniük, és minden megaláztatással bánni vele, amit a rosszindulat csak ki tud találni. Lehet, hogy mindez sportból történik, de az áldozat nem így gondolja.
Ne mondjátok nekem, hogy az üldözés akkor szűnt meg, amikor az utolsó mártír elégett! Vannak mártírok, akiknek nap mint nap a kegyetlen gúny lassú tüzében kell égniük. De áldom az Istent, hogy a régi csömör még köztünk van, és hogy a régi szellem még él, hogy az emberek dacolnak a gúnyolódással és a rágalmakkal, és kitartanak az útjukon! Olyan történeteket tudnék mesélni, amelyek egyszerre megdöbbentenék és elragadtatnák önöket arról, hogy mit mond és tesz az angol munkásemberek közös rendje azok ellen, akik vallást vallanak - és hogy az igazak és igazak milyen bátran elviselik mindezt, és hosszú távon győzedelmeskednek is - gyakran megnyerik társaikat, hogy vallják meg ugyanazt a hitet!
Mindannyiunkat kanoknak, képmutatóknak és hasonlóknak neveznek, pedig ők jobban tudják! És ha lenne bennük egy szemernyi férfiasság, abbahagynák az ilyen hazugságokat. Egy igazi brit megadja másoknak azt a szabadságot, amit magának is követel, és ha ő maga nem is akar vallásos lenni, férfiként kiáll, hogy megvédje mások jogait, hogy azok legyenek, ha úgy döntenek! Nos, akkor, ti brit munkások, mikor fogjuk látni, hogy ezt teszitek? A szöveg egy lélekről beszél az oroszlánok között. Miért nevezte őket a zsoltáros oroszlánoknak? A "kutyák" körülbelül olyan jó név, mint amilyet megérdemelnek! Miért nevezzük őket oroszlánoknak? Mert időnként a keresztény ember ki van téve olyan ellenségeknek, akik nagyon erősek - talán erős az állkapcsuk - nagyon erősek a harapásban, a tépésben és a tépésben.
Néha a keresztény ember ki van téve azoknak, akik hangosan üvöltik hitetlenségüket és Krisztus elleni káromlásaikat - és borzalmas dolog ilyen oroszlánok között lenni. Az oroszlán nemcsak erős, hanem kegyetlen is. És igazi kegyetlenség az, amely jó szándékú embereket tesz ki gyalázkodásnak és félremagyarázásnak. Krisztus és az Ő népe ellenségei gyakran olyan kegyetlenek, mint az oroszlánok, és megölnének minket, ha a törvény megengedné nekik. Az oroszlán nagyon ravasz teremtmény - lopakodva lopakodik, majd hirtelen ugrik -, és az istentelenek is így lopakodnak a keresztényhez, és ha lehet, rávetik magukat, amikor egy óvatlan pillanatban elkaphatják. Ha úgy gondolják, hogy hibát vélnek felfedezni benne, teljes súlyukkal rávetik magukat!
Az istentelenek figyelik az igazakat, és ha meg tudják őket fogni a beszédükben, vagy ha fel tudják őket dühíteni, és ki tudnak belőlük hozni egy óvatlan szót, milyen buzgón lecsapnak rá! Felnagyítják a hibáját, tízezres nagyságrendű mikroszkóp alá helyezik, és nagy dolgot csinálnak belőle. "Jelentsd fel! Jelentsd fel!" - mondják. "Így akarjuk mi is!" Bármi, ami Isten igaznak született gyermeke ellen irányul, édes dió nekik! Az ilyenek, akiket naponta figyelnek, naponta szekálnak, naponta bántalmaznak, naponta akadályoznak mindenben, ami jó és kegyes - menjetek könnyeitekkel az Isten elé, akit szolgáltok, és kiáltsátok Neki: "Lelkem az oroszlánok között van".
Ma este az ilyenekről fogok beszélni. Először egy kicsit, vigasztalásképpen. Aztán egy kicsit tanácsként.
I. Először is, vigasztalásul. Oroszlánok között vagy, kedves fiatal Barátom, akkor közösségben leszel Uraddal és az Ő Egyházával. Minden Úrnapján és minden alkalommal, amikor találkozunk, ezt az áldást mondjuk ki rád, hogy élvezhesd a Szentlélek közösségét. A Szentlélekkel való közösség közösségbe hoz téged Jézussal, és ez magában foglalja, hogy az Ő szenvedéseihez hasonulsz. Nos, a ti Uratok oroszlánok között volt. Az Ő korának emberei egy jó szót sem tudtak róla mondani. A ház Mesterét Belzebubnak nevezték - ennél rosszabb nevet soha nem fognak neked adni. Azt mondták, hogy részeges és borivó volt - talán ugyanezt mondhatják rólad is, és ez ugyanolyan hamis lesz.
Nem kell szégyenkeznetek, ha ugyanazzal a mocsokkal dobálnak meg benneteket, mint a Mestereteket! És ha valaha is odáig jutnátok, hogy mindentől megfosztanának benneteket, és hamis tanúk támadnának ellenetek - sőt, még bűnözőként is elítélnének, és kivégeznének benneteket -, a ti sorsotok akkor sem lesz rosszabb, mint az övé. Ne feledjétek, hogy egy megfeszített Úr követői vagytok, és nem várhatjátok el, hogy a világ kedvencei legyetek! Ha keresztények vagytok, a keresztény élet ihletett leírása a kereszt felvállalása! Azt várjátok, hogy ugyanannak az istentelen világnak a térdén lógassátok magatokat, amely a ti Mestereteket a keresztre akasztotta?
Nem. Tudjátok, hogy aki e világ barátja, az Isten ellensége. Isten ezen Igazsága megváltoztathatatlan. Ma is éppoly bizonyos, mint az elmúlt években, hogy "a gonosz gyűlöli az igazat, és fogait csikorgatja rajta". Felvehetsz egy divatos vallást, és nagyon kényelmesen átvészelheted vele a világot, de ha igaz hited van, akkor harcolnod kell érte. Ha a világhoz tartozol, a világ a sajátját fogja szeretni. De ha nem a világból való vagy, mert az Úr kiválasztott téged a világból, a világ gyűlölni fog téged! Amikor egy falubeli felmegy a kis utcán, a kutyák nem ugatnak rá, mert jól ismerik. De amikor egy idegen lovagol arra, akkor üvöltésre fakadnak. Ebből fogod megtudni, hogy a világ polgára vagy-e vagy zarándok a jobb föld felé.
A Mestered sem volt egyedül. Emlékeztek a Krisztus előtti próféták hosszú sorára? Melyikük volt az, akit tisztelettel fogadtak? Nem kövezték-e meg az egyiket, és nem ölték-e meg a másikat karddal? Nem vágtak-e egyet fűrésszel darabokra, és nem öltek-e meg másokat kövekkel? Tudjátok, hogy a hívők útját a vérükön lehet nyomon követni. És miután Urunk a mennybe ment, hogyan bánt a világ az Egyházzal? Róma és minden nagyváros utcáin gyakran hallatszott az ádáz kiáltás: "Keresztények az oroszlánokhoz! Keresztények az oroszlánok elé! Keresztények az oroszlánok közé!"
Éjjelente az emberek azt kiáltják, hogy "Tűz!", amikor egy ház lángol. A tömeg azt kiáltja: "Kenyeret!", ha éhezik. De a régi Róma kiáltása, amely a legkedvesebb volt a rómaiak szívének, és amely a legjobban kifejezte a jósággal szembeni szörnyű ellenségeskedésüket, ez volt: "Keresztényeket az oroszlánoknak!". A Római Birodalomban valaha is látott legvitézebb előadások közül az izgatta fel a népet minden másnál jobban, amikor egy családot - talán egy férfit és a feleségét, egy felnőtt lányt és fiút, valamint három vagy négy gyermeket - az arénába vonultak, a nagy ajtót kitárták, és oroszlánok rohantak ki, hogy rájuk ugorjanak és darabokra tépjék őket!
Milyen kárt okoztak a keresztények? Megbocsátottak ellenségeiknek! Ez volt az egyik legnagyobb bűnük! Nem imádták a fa és kő isteneket. Nem káromolták Jézus nevét, akit szerettek, mert Ő tanította őket arra, hogy szeressék egymást és az egész emberiséget. Az ilyen dolgok miatt az emberek azt kiáltották: "Keresztények az oroszlánok elé! Keresztények az oroszlánok közé!" Mindvégig ez volt a világ kiáltása mindazok ellen, akik hűségesen követték Jézus Krisztus nyomdokait. Éppen most a Gondviselés irgalmas keze megakadályozza a nyílt üldözést, de csak el kell venni ezt a kezet, és a régi szellem újra tombolni fog! A kígyó magva még mindig gyűlöli az asszony magvát - és ha a vén sárkányt nem láncolnák meg, akkor felfalná az embergyermeket, ahogyan azt már sokszor megpróbálta. Ne tévesszétek meg magatokat - így vagy úgy, de a régi üvöltés: "Keresztények az oroszlánokhoz!" hamarosan elhangozna Londonban, ha a mindenható hatalom nem ülne a Trónon, és nem fékezné meg az ember haragját.
Nektek, akiknek Krisztusért üldöztetést kell elszenvednetek, nagyon örülnötök kell ennek, mert méltónak tartanak benneteket arra, hogy ne csak keresztények legyetek, hanem arra is, hogy szenvedjetek Krisztusért. Kérlek benneteket, ne legyetek méltatlanok magas hivatásotokhoz, hanem tűrjétek a keménységet, ahogy Jézus Krisztus jó katonáinak kell. Ezekben a szenvedésekben közösségben vagytok a Fejedelemmel és az Ő misztikus testével, ezért ne szégyelljétek magatokat. Itt van egy másik gondolat. Ha oroszlánok közé kerültök, ezáltal közelebb kell kerülnötök Istenetekhez. Amikor sok barátod volt, akkor tudtál örülni nekik. De most, hogy ezek ellened fordulnak, és Isten Igazsága eljutott hozzád, hogy "Az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók", mit kellene tenned? Miért, közelebb kell kerülnöd Istenhez, mint valaha is voltál!
Jézus Krisztus annyira szerette egyházát, hogy amikor szegény tanítványaira nézett, azt mondta: "Ezek az én anyám, nővérem és testvérem". Azt kellene tenned, amit a Mestered tett - tedd az Ő Egyházát apáddá, anyáddá, húgoddá és testvéreddé! Nem, még jobb, ha Krisztust teszed mindezekké számodra, és még többé! Vedd az Úr Jézust mindannak, ami minden legkedvesebb halandó lehet, és még sokkal többnek is. Énekeljétek ezt a bájos verset, amely nagy kedvencem, mert nagyon értékes volt számomra a régi időkben -
" Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás kell,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Legyetek biztosak abban, hogy Isten közelében éltek. Minden kereszténynek így kellene tennie, de különösen neked kellene minden hamis vád, minden maró megjegyzés, minden vágó mondat által közelebb kerülnöd Atyád kebeléhez. Minél inkább megdorgálnak, annál állandóbban az Ő szent szárnyai alatt kell maradnod, és örömödet az Úrban kell megtalálnod!
És, közel kerülve Krisztushoz, hadd mondjam most nektek tanácsként és vigasztalásként is, hogy igyekezzetek nagyon nyugodtak és boldogok lenni. Ne törődjetek vele. Vegyetek olyan kevéssé tudomást a gúnyolódókról, amennyire csak tudtok. Nagy dolog, ha az embernek csak egy süket füle van! Ügyelj arra, hogy nagyon süket maradj a rágalmakra és a szemrehányásokra, ahogy a zsoltáros tette, amikor azt mondta: "Olyan voltam, mint az ember, aki nem hallja, és akinek a szájában nincs szemrehányás". Egyetlen vak szem az ellenségek ostobaságaival szemben gyakran többet használ az embernek, mint kettő, amelyik mindig gyanakodva néz körbe. Ne lássatok mindent; ne halljatok mindent. Ha elhangzik egy kemény szó, ne vedd észre, vagy ha hallanod kell, felejtsd el, amilyen gyorsan csak tudod.
Szeress másokat annál jobban, minél kevésbé szeretnek téged - szeretettel fizeted vissza az ellenségeskedésüket. Halmozz rájuk parazsat azáltal, hogy nem viszonozod a kemény beszédet, csak egy másik jótétemény által. Nagyon ritkán védekezzetek - ez csak időpocsékolás, és gyöngyöt dobni a disznók elé. Viseld el és viseld el újra! Ne feledjétek, hogy Urunk úgy küldött minket, mint bárányokat a farkasok közé, és a bárányok nem tudják megvédeni magukat. A farkas felfalhatja az összes bárányt, ha akarja, de nem látjátok, hogy most több bárány van a világon, mint farkas, tízezer az egyhez képest? Bár a farkasok mindent megettek, és bár még soha nem volt olyan juh, amelyik farkast evett volna, a juhok mégis itt vannak, a farkasok pedig elmentek! A juhok győztek, és Krisztus kis nyája is győzni fog.
Az üllőt a kalapács megüti, és az üllő soha nem üt vissza, mégis az üllő koptatja a kalapácsot! A türelem megzavarja a dühöt és legyőzi a rosszindulatot. A nem-ellenállás elve olyan ellenállást foglal magában, amely ellenállhatatlan. A szilárd türelem, amelyet nem lehet provokálni, de amely, mint Jézus, amikor szidalmazzák, nem lázad, biztos a győzelemben. Ez az, amit nektek, üldözötteknek meg kell tanulnotok, hogy közelebb kerüljetek Istenetekhez, amikor az oroszlánok között vagytok, hogy annál nyugodtabbak és türelmesebbek legyetek, amikor az emberek tombolnak ellenetek.
A harmadik vigasz a következő. Ne feledd, hogy bár a lelked oroszlánok között van, az oroszlánok meg vannak láncolva. Amikor Dánielt az oroszlánok barlangjába vetették, az oroszlánok éhesek voltak, és hamarosan felfalták volna, de tudod, miért volt az, hogy nem tudtak hozzáérni. Ah, az angyal jött. Éppen amikor a vad oroszlánok meg akarták ragadni Dánielt, gyorsan leszállt a mennyből, és megállt előttük. "Csendet!" - mondta - és ők mozdulatlanul feküdtek, mint a kő. Így szól a szöveg: "Az én Istenem elküldte az angyalát, és befogta az oroszlánok száját". Finom fogaik voltak, de a szájuk be volt zárva! Ha az Úr könnyedén be tudja zárni egy oroszlán száját, ugyanilyen könnyen be tudja csukni egy istentelen ember száját is! Ő minden bajt le tud venni rólad, ha Ő akarja, egy pillanat alatt!
És Ő tud neked egy sima utat adni a mennybe, amikor Neki tetszik. Csak ne feledd, hogy ha a Mennybe vezető úton minden sima lenne, a Mennyország nem lenne olyan édes a végén, és nem lenne lehetőségünk megmutatni azokat a keresztény kegyelmeket, amelyeket a világ ellenállása hoz elő és nevel. Isten nem oltja ki az üldözés tüzét, mert az felemészti a salakunkat - de mérsékli erejét, hogy a tiszta fém egy szemernyi sem vesszen el. Az oroszlánok meg vannak láncolva, kedves Barátom! Nem mehetnek tovább, mint ahogy Isten megengedi. Ebben az országban a legtöbb, amit általában tehetnek, hogy üvöltenek - harapni nem tudnak -, és az üvöltés nem törik el a csontokat, miért kell tehát félni?
Az az ember, aki fél attól, hogy kinevetik, nem fél ember, hanem szinte megérdemli a gúnyt, amit kap. Ne törődj azzal, hogy mit mondanak. A beszéd nem fog ártani neked. Keményítsd meg a lelkedet ellene, és viseld el gálánsan. Menj, és mondd el az Uradnak, ha a szíved nem bírja, és aztán menj előre, nyugodtan, ahogy a Mestered tette, semmitől sem félve, mert Isten majd átvisz rajta. Az oroszlánok ordíthatnak, de nem téphetnek - ne félj tőlük.
Egy másik tény a megnyugtatásodra: amikor a lelked az oroszlánok között van, van ott egy másik oroszlán is, mint az oroszlánok, amelyeket láthatsz. Soha nem hallottál még Róla? Ő a Júda törzsének oroszlánja! Milyen csendesen fekszik! Milyen türelmesen vár szolgái mellett! A gúny, a gúnyolódás, a lárma folytatódik, Ő pedig nyugodtan fekszik. Ha csak akarna - ha bölcs dolognak tartaná - ha nem lenne az Ő felülmúlhatatlan türelme, csak egy pillanatra kell felkeltenie magát, és minden ellenségünk elpusztulna! A mi nagy Urunknak és Királyunknak 20 légiónyi angyala lehetett volna, amikor a kertben volt, hogy felemelje az ujját, de Ő egyedül, szenvedő Emberként folytatta.
Ha Ő úgy akarja, akkor ezen a napon az istenteleneket is elsöpörheti, mint pelyvát a szél! Az Ő hosszútűrése az ő üdvösségüket szolgálja, ha esetleg megfordulnak és megtérnek. Ha a hited olyan, amilyennek lennie kell, akkor nagy öröm lesz számodra, ha tudod, hogy Ő mindig veled van; hogy mindig közel van hozzád. Ha Ő valaha is távol van más szolgáitól, üldözött szolgáitól soha nincs távol. Kérdezzétek meg a Covenanters-t a mohák és a dombok között, és el fogják mondani nektek, hogy soha nem voltak olyan szombatjaik Skóciában, mint amikor a sziklák között gyűltek össze és állították felderítőiket, hogy figyelmeztessék őket Claverhouse dragonyosai ellen. Amikor Cargill vagy Cameron dörögve hirdette Isten igéjét, micsoda erővel vett részt benne! Milyen édes volt az áldott Vőlegény az Ő üldözött Egyházával a hegyek között!
Soha nincs olyan idő, amikor Isten Fiát meglátjuk, mint amikor a világ hétszer forróbbra hevíti a kemencét. Ott van a lángoló kemence - menjetek, álljatok a szájához, és nézzetek be. Három megkötözött embert ruhájukban és kalapjukban dobtak bele, és a láng olyan erős volt, hogy megölte a katonákat, akik bedobták őket! De nézzétek! Látod őket? Maga Nabukodonozor jön, hogy megnézze. Nézzétek, mennyire megdöbbent! Odaszól a körülötte állóknak, és azt követeli: "Nem három megkötözött embert dobtunk-e a kemencébe? Nézzétek! Ott vannak négyen! Különös, titokzatos alak az a negyedik! Úgy járnak a parázson, mintha egy virágos kertben sétálnának. Úgy tűnik, tele vannak örömmel! Olyan nyugodtan sétálnak, mint az emberek, amikor a kertjükben beszélgetnek a hűvös napszakban! És az a negyedik, az a titokzatos negyedik olyan, mint az Isten Fia!"
Ah, Nabukodonozor, olyan látványt láttál, amelyet máshol már sokszor láttál. Amikor Isten népe a kemencében van, Isten Fia is a kemencében van! Ő nem hagyja el azokat, akik nem hagyják el Őt. Ha mi ragaszkodunk Hozzá, biztosak lehetünk benne, hogy Ő is ragaszkodni fog hozzánk, még a végsőkig! Ne féljetek tehát az oroszlánoktól! A mi Sámsonunk egy pillanat alatt rájuk támadna és széttépné őket, ha eljönne az ő órájuk...
"Jézus hatalmas neve
Minden ellenségünket elűzi!
Jézus, a szelíd, a haragos Bárány,
Egy oroszlán harcol.
A pokol minden serege ellenállt,
Mi mindannyian a pokol házigazdái vagyunk.
És legyőzve őket, a
Jézus vére
Még mindig hódítani megyünk."
Ismét ezzel az igével akarlak megvigasztalni benneteket - ti, akiknek a lelke oroszlánok között van, emlékezzetek arra, hogy sértetlenül fogtok kijönni az oroszlánok barlangjából. Dánielt az oroszlánbarlangba vetették. Dárius nem tudott aludni azon az éjszakán, és amikor reggel elment, nem számított arra, hogy egy csontja is megmarad Dánielnek, ezért kiáltozni kezdett utána. Mennyire meglepődhetett, amikor Dániel azt válaszolta, hogy Istene megőrizte őt! Milyen hálás volt, hogy kihozta őt a barlangból! Te is, kedves Isten gyermeke, épségben fogsz kijönni a barlangból. Végre lesz feltámadás Isten népe testének, és lesz feltámadás a hírnevüknek is!
A rágalmazó meghazudtolhatja egy igaz ember jellemét, de egyetlen igaz ember jellemét sem temetik el elég sokáig ahhoz, hogy elrohadjon. Igazságod úgy fog megjelenni, mint a fény, és ítéleted, mint a déli nap. Nem kell félned, hanem ahogyan Dániel a barlangból felemelkedett a méltóságra, úgy minden ember, aki Krisztusért szenved, "azon a napon" dicsőséget, dicsőséget és halhatatlanságot kap. Ne feledjétek, hogy ha most az oroszlánok között vagytok, akkor is rohamosan közeledik a nap, amikor az angyalok között lesztek! Urunk és Mesterünk, miután a pusztában volt a vadállatok között, azt tapasztalta, hogy "angyalok jöttek és szolgálták Őt". Ilyen látogatás vár minden hívőre.
Micsoda változást élveztek azok a vértanúk, akik a földön tüzes reggelit vettek, de még aznap Krisztussal vacsoráztak, miután a tűzszekéren a dicsőségbe lovagoltak! Ha most szenvedned kell, akár mindent, amit Krisztusért bosszúból el lehet szenvedni rajtad, semmit sem fogsz gondolni róla, ha öt másodpercig a mennyben leszel! Sőt, gratuláció tárgya lesz, hogy a te szerény mértékedben megengedték neked, hogy méltónak tartsanak arra, hogy Krisztusért szenvedj! Ezért vigasztalódjatok, fiatalok, és meneteljetek hősies léptekkel. Egy-két katonát látok itt ma este, és nagyon örülök, hogy általában egy csomó vöröskabátos van a gyülekezetben. Tudom, hogy a laktanyában gyakran nehéz egy keresztény embernek tanúságot tenni Jézus Krisztusról.
Sok-sok katona tapasztalta, hogy keresztényként rendkívül nehéz az útja. Nagyon óvatosan kellett hajóznia, mint egy hajónak a torpedók között, és csak az Isteni Kegyelem tartotta biztonságban. Néhányan közületek, akik nagy létesítményekben laknak, ahol sokakkal együtt alszanak szobákban, még azt is nehéznek találják, hogy letérdeljenek imádkozni. Vigyázzatok azonban, hogy megtegyétek. Tegyétek meg először is bátran, és tartsátok ki! Soha ne szégyelljétek a színeteket. Kezdd úgy, ahogyan folytatni akarod - és folytasd úgy, ahogyan elkezdted! Ha parolázni kezdesz, hamarosan elveszíted minden tiszteletüket, és magadnak is rosszabbul jársz. Jézus Krisztus nevében kérlek benneteket, hogy legyetek szilárdak és állhatatosak mindhalálig!
Vigasztalódjatok, mert nem történt veletek semmi új dolog. Nem újdonság, hogy Jézus követőit kigúnyolják és megvetik. Azért jött, hogy tüzet küldjön a földre, és ez már jó közel 2000 éve gyulladt ki. A tüzes út a harcos egyház régi útja - ezért lépjetek rá, és örüljetek, hogy szabad követnetek a mennyei hősöket szent útjukon!
II. Most pedig néhány szó tanácsként. Természetesen ez nem vonatkozik mindannyiotokra, akik most jelen vagytok. Remélem, hogy sokan közületek az istenfélők között laknak. Mégis vannak olyanok, akiknek a lelke az oroszlánok között van, és nekik adom ezt a tanácsot. Először is, ha oroszlánok között laktok, ne ingereljétek őket. Ha történetesen oroszlánok között lennék, nem ingerelném őket. Vigyáznék arra, hogy ha kegyetlenek és vadak lennének, ne tegyem őket azzá. Ismertem néhányat, akik remélem, keresztények voltak, akik nagyon bölcstelenül cselekedtek, és saját maguknak tették rosszabbá a helyzetet.
Létezik olyan dolog, hogy a vallást lenyomják az emberek torkán, vagy megpróbálják lenyomni az emberek torkán. Lehet nagyon hosszú arcot vágni, és megpróbálni az embereket vallásra szidni. Ez nem fog menni. Még soha senkit nem kényszerítettek Krisztusra, és soha nem is fognak. Vannak, akik nagyon szigorúak, és nem engednek más embereknek - ezek lehetnek jók, de nem bölcsek. Ami neked és nekem szabály, az nem biztos, hogy mindenki másnak is az. A múlt vasárnap azt mondtuk, hogy ne gondoljunk arra, hogy megesszük, amit a disznóknak adunk, de ezért nem mondjuk, hogy "ezek a disznók nem kaphatják meg a moslékot". Nem, nem! Az elég jó nekik. Hadd kapják meg.
Ami pedig a világi embereket és szórakozásaikat illeti, hadd legyenek azok, szegénykék. Nincs másuk, hadd legyen meg nekik a vidámságuk. Én nem nyúlnék az ő örömeikhez, és ti sem, mert nektek nem okoznának örömet. De ne menj, mint újjászületett ember, és ne tedd magadat annak mércéjévé, hogy milyennek kell lennie a bűnben halott, közönséges bűnösnek! Ő nem tud a mi mércénknek megfelelni. Ne keress állandóan hibát! Ezzel az oroszlánok bajszát rángatod, és a teremtmények nagy valószínűséggel rád fognak morogni. Ha a lelked oroszlánok között van, légy szelíd, légy kedves, légy megfontolt, légy gyengéd - néha hallgass. Egy jó szó van a nyelveden, de van, amikor nem szabad kimondanod - az életedért nem szabad kimondanod -, mert azzal felhergelnéd az oroszlánokat, és több bűnt követnél el, mint amennyire szükség lenne.
Néha Isten Igazságát meg kell védeni, de, tapasztalatlan és tanulatlan Testvérem, ne próbáld meg megvédeni, mert nincs hozzá erőd. A hitetlenség bajnoka kihívja azt, aki gyenge és tanulatlan, és legyőzi őt - és azt, aki bátran kiállt, megverik a vitában. Nem állt a helyzet magaslatán a tudásban, és így legyőzték! És akkor mit mondanak az ellenfelek? Nos, azzal dicsekednek, hogy az Igazság megcáfolódott, és hogy Krisztust megverték. Semmi ilyesmi! A brit birodalmat nem győzték le, amikor egy ezrednyi katonánkat megölték Isandulánál - és Krisztus Igazsága és ügye nem szenved vereséget, amikor néhány gyenge, buzgalommal teli bajnok a frontra siet, amikor hátul kellett volna maradnia.
Nem mondok sokat erről a pontról, mert manapság nem sok meggondolatlan buzgalom van, és kár lenne ellenőrizni azt az őszinte buzgalmat, ami van. De mégis, van egy olyan szöveg, mint: "Legyetek bölcsek, mint a kígyók, és ártalmatlanok, mint a galambok". Tegyétek az ujjatokat az ajkatokra, amikor ingerültek vagytok. Nem tudsz céltudatosan beszélni, amikor zaklatott vagy, és valószínűleg dühös leszel. Maradjatok csendben és várjátok ki az időt. Sok ember több jót tenne Isten ügyéért, ha nem ingerelné az istentelen embereket. Hagyd őket békén - keresd az üdvösségüket szeretettel és gyengéden -, de ha az erőfeszítéseid, hogy jót tegyél nekik, csak bűnre ingerlik őket, próbálj meg más utat. Ne folytasd azt, ami felbosszantja őket - találj ki egy másik módszert. Azt hiszem, hogy egyes keresztények a világtól kapott ellenállás felét saját rosszindulatuk és ostobaságuk okozza. Kihívják a konfliktust. A cselekedeteik mintha azt mondanák: "Ki fog velem harcolni?" És akkor persze valaki felveszi a kihívást. Ne viselkedjetek ostobán! Ha a lelked oroszlánok között van, és azok hajlamosak a nyugalomra, ne izgasd fel őket feleslegesen.
Másodszor, ha a lelked az oroszlánok között van, ne ordítsd magad, mert az nagyon könnyen megtörténhet. Ismertünk olyanokat, akik reményeink szerint keresztények voltak, akik szitkozódással szitkozódásra, kemény szavakkal kemény szavakra, keserű beszédekkel keserű beszédekre válaszoltak. Az istentelenek oroszlánok, de ti nem vagytok azok - ne próbáljatok meg a saját soraikban találkozni velük. Soha nem fogtok olyan jól ordítani, mint ők! Ha keresztény vagy, nincs meg benned az üvöltés fortélya. Hagyjátok meg őket. A te módod a velük való találkozásra nem az, hogy elveszíted a türelmedet, és szidalmazod az ellenfeleidet, és így magad is oroszlánná válsz - szelídséggel, türelemmel, kedvességgel és szeretettel kell legyőznöd őket!
Imádkozom hozzátok, kedves Testvérek és Nővérek, akiknek sok mindent kell elviselniük Krisztusért, ne keseredjetek el lélekben. A mártír korban hajlamosak vagyunk arra, hogy makacsok és harciasak legyünk. Nektek nem szabad ilyennek lennetek. Szeressetek, szeressetek, szeressetek! És minél jobban provokálnak benneteket, annál jobban szeressetek! Győzzétek le a rosszat a jóval. Szükségesnek tartom megemlíteni ezeket az intelmeket, mert tudom, hogy sokan igénylik őket. Ismétlem, ha a lelked az oroszlánok között van, ne légy gyáva. Nem hallottátok még, hogy az oroszlán akkor fél az embertől, ha az egyenesen a szemébe néz? Nem vagyok biztos ebben a természettudományi részletben, de abban egészen biztos vagyok, hogy az istentelen világra nézve igaz.
Ha az ember nyugodtan viseli magát. Ha rendíthetetlen, határozott, elszánt és állhatatos lesz, akkor legyőzi az ellenfelet. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele." Ha egy kicsit enged, akkor sokat kell engednie. Ha egy centit engedsz a világnak, egy mérföldet kell neki engedned, amilyen biztos, hogy élsz. Ha nem engedsz egy centit sem, nem, még egy árpádsávot sem, hanem állhatatosan kitartasz, Isten megsegít téged. Bátorságra van szükség. A világ egy idő után minden emberről azt mondja: "Nincs értelme kinevetni őt - nem bánja. Nincs értelme keményen szidni őt - ő csak mosolyog rád. Hiába vagy az ellensége, mert ő nem lesz a tiéd. Csak a barátod lesz."
Aztán a világ azt suttogja: "Hát, végül is nem is olyan rossz fickó, mint gondoltuk. Hagynunk kell, hogy a saját útját járja." Van egy nagy emberi szív valahol mélyen az emberekben, ha csak hozzá lehet férni, és egy idő után, amikor az igazság és az igazságosság szenvedett és feljelentették, az emberek megfordulnak, és szinte készek hosánnal a vállukon cipelni ugyanazt az embert, akit nem sokkal korábban még keresztre akartak feszíteni. Ne legyetek gyávák! Ne legyetek gyávák!
"Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
A harc nem tart sokáig.
Ezen a napon a csata zaja,
A következő a győztes dala."
Még ha a harc hosszú is lenne, egy olyan Mesterért, mint Jézus, megéri elviselni 10.000 évnyi gúnyt, és ráadásul a végén a jutalom ezerszeresen megtérül!
Ha a lelked az oroszlánok között van, akkor ne menj ki közéjük egyedül. "Akkor kit vigyek magammal?" - kérdezi valaki, "nincs egy keresztény sem a boltban". Vidd magaddal az Urat! Teljesen biztos légy benne, hogy ezt teszed. Nos, kedves Barátom, tudom, mit mondtak tegnap, és hogyan kötekedtek veled, és hogyan voltál velük fanyar és szűkszavú, mert nem imádkoztál reggel, ahogyan kellett volna. Ha az elméd nyugodtabb és szelídebb lett volna az ima eredményeként, akkor feleannyira sem zavart volna. Vidd magaddal a Mesteredet, és amikor beszélned kell, gondolj arra, hogy Ő melletted áll, és próbáld azt mondani, amit szeretnéd, hogy halljon. És akkor, amikor már védekeztél, azt mondhatod majd: "Jó Mester, azt hiszem, nem gyaláztalak meg Téged, mert a Te szavaidat mondtam".
Ó, élj közel Krisztushoz, ha oroszlánok között élsz! Azok a legjobb keresztények, akik elviselik az ellenállást. Sokaknak, akik későbbi életükben kitűnnek Krisztusért, eleinte kicsit keményen kellett megküzdeniük. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát hordoz". Ha hozhatnék egy kerti hengert, és görgethetném nektek a füvet innen a mennyországig, gondoljátok, hogy megtenném? Biztosan nem! Egy-két rögös hely jót tesz neked - próbára teszi és megerősíti a zarándoklábakat! Egy gyerekből sosem lesz férfi, ha egész életében úgy cipelik, mint egy csecsemőt. Egyedül kell futnod. Meg kell tanulnod a szent harc művészetét, különben nem leszel alkalmas arra, hogy a kereszt katonája, a Bárány követője légy! Segítsen az Ő jó Lelke, hogy Krisztussal közösségben maradj, hogy Ő megőrizzen és megvédjen minden kísértéstől és üldöztetéstől.
Továbbá hadd mondjam el neked, hogy ha a lelked oroszlánok között van, és nagyon gyengének érzed magad emiatt, akkor szabad imádkoznod az Úrhoz, hogy az Ő Gondviselésével csendesebb negyedekbe költözzön. Egy keresztény embernek nem kötelező elviselnie az üldözést, ha teheti - "Ha üldöznek titeket az egyik városban, meneküljetek egy másik városba". Teljesen indokolt, hogy más helyzetet keress. Lehetnek okai annak, hogy miért kell maradnod a megpróbáltatás alatt, és ha így van, vigyázz, hogy ne hagyd figyelmen kívül ezeket. Az óvatosság késztethet arra, hogy elkerüld az üldözést, de a gyávaság nem keveredhet az óvatossággal! Az az ima, amely azt mondja: "Ne vígy minket kísértésbe", mintegy engedélyt ad arra, hogy elmozduljunk azokról a helyekről, ahol nagy kísértésnek vagyunk kitéve, és néha a kereszténynek kötelessége, hogy más munkaterületet keressen, ha csak teheti, ahol nem lesz annyira próbára téve.
Még egy gondolat - a bátrabb dolog az, ha arra kérjük Grace-t, hogy maradjon az oroszlánokkal és szelídítse meg őket. "A lelkem az oroszlánok között van." Nos, ha az Úr oroszlánszelídítővé tesz, akkor éppen ott a hely, ahol lenned kell! Néhány londoni kerületünkben, amint valaha is megtért valaki, úgy érzi, hogy nem tud tovább ott élni, és ez reménytelenné teszi a kerületet. Kedves barátom, Orsman úr, aki a Golden Lane-en dolgozott, ahogyan az régen volt, azt mondta nekem, hogy végtelenül nehéz dolga volt, mert amint az emberek megtértek, azt mondták: "Szeretnéd, ha tovább élnék itt, egy ilyen szörnyű helyen, mint ez?". Természetesen úgy érezték, hogy mivel józanok, tisztességesek és tiszteletreméltóak lettek, más helyre kellene költözniük, és így is tettek - és az eredmény az lett, hogy a régi hely nem javult.
Néha a keresztény embernek azt kell mondania: "Nem, Isten erőssé tett engem a Kegyelemben, és itt megállok, és megküzdök vele. Ezek oroszlánok, de meg fogom szelídíteni őket. Hiszem, hogy Isten azért helyezett ide, hogy munkatársaimat a Megváltóhoz vezessem, és az Ő Kegyelmével ezt meg is fogom tenni". Nos, ha én lámpa lennék, merem állítani, hogy ha választhatnék, hol égjek, akkor azt választanám, hogy egy tisztességes utcában lángoljak. A tabernákulum előtt szeretném szétszórni a fényemet! De ha igazán értelmes lámpás lennék, akkor bizonyára azt mondanám magamban: "Ha csak néhány lámpa van, és minden utcát ki kell világítani, akkor nagyobb szükség van egy hátsó nyomornegyed vagy egy zsákutca megvilágítására, mint egy főutca feldíszítésére. Ezért hadd világítsak a komor udvarokban. Egy magányos, sötét helyen, ahol gyilkosságot lehet elkövetni - ott hadd legyek az éjszaka őrzője és a gazember nyomozója."
Egy bölcs lámpa azt mondaná: "Azért jöttem a világra, hogy fényt adjak, és ott szeretnék fényt adni, ahol a legnagyobb szükség van rá. Akasszatok fel a Mint Streetre, vagy a St. Giles's-ba, vagy oda hátra a Kent Streetre, ahol a legnagyobb hasznomat vehetitek." És most, keresztény emberek, nincs értelme ennek a tanácsnak? Nincs benne ész? Nem azt szeretné-e a Mesteretek, hogy oda menjetek, ahol a legnagyobb szükség van rátok, és nem kellene-e ezért, ha a lelketek oroszlánok között van, azt mondanotok: "Hála Istennek, hogy így van. Ezek az emberek nem engem fognak legyőzni, hanem én fogom őket legyőzni"?
Milyen gyönyörű látvány volt az, amit a morva testvérek a nagy időkben bemutattak! Nem szállhattak partra valamelyik nyugat-indiai szigeten, hogy a négereknek hirdessék az evangéliumot, mert az ültetvényesek csak rabszolgákat akartak ott látni. Ezért két Testvér eladta magát rabszolgának, és rabszolgaságban éltek és haltak meg, hogy a szegény négereket Krisztusról taníthassák! Azt mondják, hogy Afrikában volt egy hely, ahol olyan embereket zártak be, akiknek a végtagjaik elrohadtak a lepra és más betegségek miatt. E testvérek közül ketten felmásztak egy falra, és meglátták ezeket a szegény teremtményeket - egyeseknek nem volt lábuk, másoknak pedig karjuk. Kérték, hogy bemehessenek, hogy lelkeket nyerjenek Krisztusnak, de a válasz az volt: "Ha bemennek, soha többé nem jöhetnek ki, mert fertőzést hoznának magukkal. Azért mentek be, hogy meghaljatok, hogy elrohadjatok, mint a leprások".
Ezek a bátor férfiak bementek és meghaltak, hogy a leprásokat Krisztushoz vigyék! Remélem, hogy még mindig van néhány csepp ebből a nagyszerű keresztény vérből az ereinkben! És ha igen, akkor úgy érezzük, hogy a pokol kapujáig is elmennénk, hogy megnyerjünk egy bűnöst! Nem vagytok olyanok, mint a Mesteretek, hacsak nem halnátok meg azért, hogy embereket mentsetek meg a pokoltól. Elviselitek a gúnyolódást és a gúnyolódást, és semmit sem számítanak, ha csak lelkeket nyerhettek. Álljatok meg tehát ott, ahol vagytok, erősebb testvéreim és nővéreim - ha a lelketek oroszlánok között van, maradjatok és szelídítsétek meg az oroszlánokat!
Nagyszerű dolog lesz számodra, ha egy nap eljössz az egyházi gyűlésre két-három szomszédoddal, akiket te térítettél meg Krisztushoz. Szeretem látni, ha egy ember, ha képes rá, egy-egy szelíd oroszlánnal az oldalán menetel! Amikor az ember Isten kegyelméből néhányat azok közül, akik részegesek és esküszegők voltak, Jézus lábaihoz vezet, ó, az egy nagy diadal! Nekem évek óta az a dolgom, hogy oroszlánszelídítő legyek, és én ebben gyönyörködöm! Ha van itt egy ilyen oroszlán, azt kívánom, bárcsak a Mester megszelídítené, és rávenné, hogy feküdjön le és guggoljon a lábaihoz. Ott van a helyünk nekünk, szegény bűnösöknek - Krisztus lábainál.
De ne féljetek a bűnösöktől, kedves Barátaim, mert hogyan tudnátok megszelídíteni őket, ha reszketnétek tőlük? Menjetek, hogy megnyerjétek őket az élő Isten erejében, és meglátjátok majd, hogy az oroszlán lefekszik a báránnyal - és egy kisgyermek fogja őket vezetni. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Lehetséges, hogy a babiloni fogsággal kapcsolatban kezdtek némi hűvösséget érezni, mivel ha valaki nem tért vissza a saját földjére, akkor származását bizonyítani kellett, mielőtt elismerték volna. Ha nem akarták elhagyni a városok kényelmét és kényelmét, ahol letelepedtek, és nem jöttek fel Jeruzsálembe, hogy a testvéreikkel együtt dolgozzanak, akkor biztosak lehettek-e abban, hogy valóban izraeliták? Mindenesetre valamilyen módon meg kellett volna vizsgálni az adományokat felajánló személyek származását, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem szamaritánus színlelőktől kapnak-e segítséget.
Az áldozatok elfogadásával kapcsolatban azonban ebben az esetben nem merült fel nehézség, mivel Zakariás próféta azt a parancsot kapta, hogy még aznap siessen le, és találkozzon a három méltó zsidóval Babilonból. Neki kellett elfogadnia az Úr számára az általuk hozott adót, és ezüst- és aranykoronákat készítenie belőle. Ezután ezekkel a testvérekkel és Jósiással, Zefánjá fiával, a seregükkel együtt le kellett mennie a templomba, hívnia kellett a főpapot, Józsuét vagy Jézust, Józsédek fiát, és ezeket az ezüst- és aranykoronákat a fejére kellett helyeznie.
Ezt nem az egyén tiszteletére kellett tenni, hanem annak prófétai jeleként, hogy a kellő időben fel fog támadni valaki, aki sok koronával megkoronázott pap lesz. Ennek a jeles személynek, akit "az ágnak" neveztek, úgy kellett kinőnie Dávid elkorcsosult házából, mint a csonkig kivágott fából a hajtás - Ézsaiás próféciája szerint - "és Isai törzséből vessző nő ki, és gyökereiből ág nő ki" (11,1). Pap és király is lett, ahogyan Dávid megjövendölte a 110. zsoltárban: "Az Úr megesküdött, és nem bánja meg: Pap vagy te örökké Melkizedek rendje szerint".
Melkizedek pedig egy személyben egyesítette a királyt és a papot, ahogyan a mi Urunk, Jézus is, akiről Zakariás beszélt. Ennek a királyi papnak kellett felépítenie Isten igazi templomát, ami a jeruzsálemi templom soha nem lehetett, mert a Magasságos nem kézzel készített templomokban lakik. A próféta arra is utalt, hogy amint abban a bizonyos időben az emberek messziről jöttek és áldozatokat hoztak a Templomba, úgy e nagy Pap-Király napjaiban sokan fognak eljönni a föld legvégéről, és maguk is az Úr Isten Templomába épülnek.
Ez a szövegünk történelmi háttere. Most a lelki leckét kell megtanulnunk. A Szentlélek legyen a mi oktatónk. Múlt szombat reggel Isten templomának alapításáról beszéltünk. Láttuk, hogyan...
"Az egyház egyetlen alapja
Jézus Krisztus, a mi Urunk."
Nem szabad elfelejtenünk, hogy Ő, aki az Alapítvány, egyben a lelki ház építője is - "Ő építi az Úr templomát, és Ő viseli a dicsőséget". Csak Egy van, aki Isten egyházának igazi Építőmestere és Építőmestere, Jézus Krisztus! Az Ő keze rakta le a ház alapját, az Ő keze fogja azt be is fejezni. Olyan nagy a mi Urunk Jézus teljessége, hogy egyetlen számadat sem merítheti ki az Ő Jellemét - Ő nemcsak Alapító és Építő, hanem Ő a "sarok fejköve" - a Pillér és az Alap, az Omega és az Alfa, a Befejező és a Kezdő is.
Ő kezdi, Ő viszi tovább és Ő fejezi be az Egyház isteni felépítését, és amikor mindez megtörtént, Ő az, aki létrehozza a felépítést, ellátja és berendezi, fenntartja és megőrzi, és ami a legjobb, Ő az, aki a Dicsőség a közepén, aki az Egyházban lakik, mint uralkodó a saját csarnokaiban, és palotává, valamint templommá teszi azt! Az Úr Jézus az, aki az Egyház arany gyertyatartói között jár, aki megrakja asztalát kenyérrel és borral, és aki az Ő hatalmi vesszőjét küldi ki az Egyház közepéből. Királyként és papként egyaránt lakik palotájában-templomában. Ahogyan a régi időkben a Shekinah volt Isten sátorának dicsősége az emberek között, úgy Jézus jelenléte az Egyház dicsősége ebben az órában. "Íme, én mindig veletek vagyok, a világ végezetéig" - ez a mi felhő- és tűzoszlopunk, a mi dicsőségünk és védelmünk.
A szövegünk azt mondja nekünk, hogy a szellemi templom megígért Építője az Ő kettős jellemében, mint Pap és Király, fogja lakni és építeni azt. Az Egyházat nem más építi fel, mint ez a Melkisidák, és azt Ő építi fel a Királyi és a Papi tisztségei alapján. Királyként hatalmat ad, és Papként szentséget mutat. Királyként felépíti a falakat, és Papként megszenteli azokat az Úrnak. Ebben a pillanatban jó lesz, ha hitünk kinyitja szemeit, és felnéz magába a mennybe, és meglátja a mi nagy, felmagasztalt Pap-Királyunkat, amint Isten jobbján ül, és ugyanakkor az Ő Lelke által az emberek között munkálkodik az Ő Egyházának tökéletesítésén odalent. A mi Salamonunk egyszerre uralkodik és építkezik! Trónjáról joggal mondhatjuk, hogy "nem volt még hasonló egyetlen királyságban sem", és templomáról is hozzátehetjük, hogy "rendkívül pompás, minden országban hírnevet és dicsőséget szerzett".
Ma reggel megpróbálom a mi Urunkat, Jézust, amennyire csak tudom, abban a kettős dicsőségben bemutatni nektek, amely csak Őt jellemzi - királyi méltóságának fenségében és papságának szentségében. Ilyen fények nem találkoznak egyetlen más csillagban sem! Senki máshoz nem tartozik a királyi papság, csakis Ő tükrözi saját fényességét az Ő testvéreire, akiket papokká és királyokká tett! A téma így fog futni - először is nézzük meg a tisztségek dicsőséges kombinációját Krisztus személyében. Másodszor, vegyük észre ennek boldog eredményét - "a békesség tanácsa lesz mindkettőjük között". Harmadszor pedig javasoljuk a mi részünkről azt a cselekvést, amely ezzel összhangban van - készítsünk koronát, és helyezzük azt Jézus fejére.
I. Először is, szeretném, ha ezúttal azt a DICSŐSÉGES EGYÜTTMŰKÖDÉST vizsgálnátok meg, amely a mi Urunk Jézus Krisztus személyében található. Először is vegyük észre, hogy Ő a Király, és Róla, mint Királyról, azt írják: "Ő ül és uralkodik az Ő trónján". Az embernek a könnyedség gondolatát sugallja a kifejezés. Kevés király volt képes ülni és uralkodni. A legtöbbjük kénytelen volt felkelni és ide-oda rohangálni, hogy megvédje a fennhatóságát! Nincs még egy olyan kényelmetlen ülés a világon, mint a trón! Láttunk már uralkodókat, akiket katonáik emeltek a magasba, vagy akiket a szeszélyes tömeg hordozott a magasba - a bajonettek vagy a szavazóurnák voltak trónjuk törékeny támaszai.
Az elmúlt évszázadok a királyok számára szomorú időszakot jelentettek. Ahogy egykor az emberek féltek attól, hogy prófétáknak gondolják őket, úgy a forradalmi időkben az emberek mind azt kiáltották: "Nem vagyok király, sem király fia". A mi Urunk Jézus azonban olyan trónon ül, amely nem ismer gondot - egyszer s mindenkorra elvérzett és meghalt, és most elment a dicsőségbe, hogy soha többé ne zavarják. Az Úr, aki megváltoztathatatlan végzéssel a Trónra ültette Őt, ellenségeit gúnyolja, és Jézus tökéletes nyugalomban várja, amíg ellenségei az Ő lábai zsámolyává lesznek. Az Atyjától kapott isteni trónus által nyilvánosan elismert királyok Királya, Ő nem olyan Király, aki egy vitatott koronáért harcol, és nem is azért harcol, hogy elűzze a betolakodókat a birodalmából - Ő a Trónján ül és uralkodik!
Az ülés a maradás és a pihenés testtartása. Jézus uralkodik és uralkodni fog, amíg a hold tart. "A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart". Még mi, akik még fiatalok vagyunk, láttunk dinasztiákat jönni és menni, és láttuk a földi királyságokat mozogni és ide-oda hánykolódni, mint a tenger hullámai. De Jézus trónja nem inog meg, mert meg van írva: "Az Úr ül az özönvízen, igen, az Úr ül királyként örökké". "Nagy az Úr a Sionon, és magasan van minden nép fölött". "Az Úr uralkodik mindörökkön örökké". Halleluja! Királyként úgy van leírva, mint aki a saját trónján ül. Nem bitorolja más trónját, de a szuverenitáshoz való joga vitathatatlan. Ő alkalmas arra, hogy az emberek királya legyen, hiszen Ő a Megváltójuk.
Atyja koronát adott neki lelki fáradozásának jutalmául, ahogyan megígérte: "Ezért osztok neki részt a nagyokkal, és a zsákmányt az erősekkel osztja, mert halálra öntötte lelkét". Olyan Trónon ül, amelyet hódítással nyert el, mert legyőzte a sötétség hatalmait, és fogságba ejtette a foglyokat. Trónjához való jogát soha nem lehet kétségbe vonni, mert azt egész népe lelkes jóváhagyása adja neki. Nem énekeljük-e...
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázzátok Őt mindenek urává"?
Nincs olyan biztos uralkodó, mint Ő! Ő valóban és igazán Isteni jogon király. Ő a király származása révén, mert Ő a Legmagasabb Fia és örököse. Ő a Király a saját belső kiválósága által, mert nincs senki, aki hozzá hasonlítható lenne. És Ő a Király a saját eredendő hatalma és fensége által, mert Ő maga tartja meg a trónját minden jövevénnyel szemben, és addig tartja meg, amíg minden ellenség a lába alá nem kerül. Így beszélnek róla, mint Királyról.
Egy-két utalást adunk az Ő papi pozíciójára, nevezetesen, hogy Ő először Pap, mielőtt Király lenne, mert ez volt a szövegben szereplő típus. Józsué, Józsédek fia már főpap volt, és akkor koronázták meg az arany- és ezüstkoronákkal. Nos, a királyság, amelyről ma beszélünk, nem az a királyság, amely Krisztus alapvető királysága, mint isteni természete által, és ezért mindennek Ura, hanem az, amelyet Atyja adott Neki, mert "Emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig. Miért is Isten felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél magasabb, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, ami az égben van, ami a földön van és ami a föld alatt van, és hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére".
Jézus uralkodik, mert meghalt. A halál szenvedéséért dicsőséggel és tisztességgel koronázzák meg. A szentek a mennyben éneklik: "Méltó vagy arra, hogy a könyvet vedd és felnyisd annak pecsétjeit, mert megöltek, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek". Urunk papságával kapcsolatban azt is megjegyezzük, hogy azt mondják, hogy ül, mert ha királyként ül, akkor ez azt is jelenti, hogy papként ül. Sőt, kifejezetten azt mondják: "Pap lesz az Ő trónján". Nos, egyetlen más papról sem mondják, hogy ül, mert az apostol azt mondja: "Minden pap naponta áll, és gyakran ugyanazokat az áldozatokat szolgálja és áldozza, amelyek soha nem vehetik el a bűnöket". A Szentélyen belül nem volt biztosítva ülőhely Áron vagy bármelyik pap számára - ők Isten szolgái voltak, és álltak, naponta szolgáltak.
"Ez az Ember pedig, miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre, leült az Isten jobbjára; attól fogva várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává lesznek. Mert egy áldozat által örökre tökéletessé tette a megszentelteket." Jézus még mindig nyugodt várakozással ül örökké, mert minden munkája elvégeztetett - nincs már érdem, amit ki kellene dolgozni, hogy az Ő igazságosságát teljessé tegye, nincs már szenvedés, amit el kellene viselni, hogy az Ő engesztelését tökéletessé tegye. "Elvégeztetett", mondta, amikor feladta a szellemet - és el is végeztetett! És ennek jeléül Jehova azt mondja Neki: "Ülj a jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem". Eddig tehát bepillantást nyerhettünk a trónján ülő Királyba és a munkájától megkoronázott és megpihenő Papba - mindegyik tisztséget láttuk.
Most a kettőt az Úr Jézusban egyesítve látjuk. És hogy a kombinációt világossá tegyük, először is azt kell észrevennünk, hogy mint pap, Ő királyi. Másodszor pedig, hogy mint Király, Ő papi. Vegyük most figyelembe, hogy mint pap, a mi Urunk királyi. Pap volt, amikor halálával tisztelte a törvényt. Pap volt, amikor magára vette és hordozta bűneinket, és saját lelkét áldozatként felajánlotta testének oltárán. A legteljesebb mértékben Pap volt, amikor bemutatta az Ő egyetlen áldozatát a bűnért. De soha ne feledjük, hogy Ő már akkor is, az Ő természetében Király volt! A bosszú kardja akkor is felébredt az Ember ellen, aki Jehova Társa volt, amikor vérzett. A Törvényeket, amelyeket Ő igazolt, Ő maga rendelte el, és az, hogy azt maga a királyi Törvényhozó végezte, különleges dicsőséget ad az Ő papi engesztelő munkájának.
Az alattvalók megszegték a törvényeket, de a király viselte a büntetést! Aki törvény alatt van, az vét, de Ő, aki a törvényt alkotta, azért jött a törvény alá, hogy jóvátegye saját igazságosságának sértett becsületét! Ez a szeretet és az igazságosság együttes figyelemre méltó cselekedete volt. Legyünk még inkább elámulva nagy Főpapunk áldozatán, természetének méltósága és rangjának felsőbbrendűsége miatt, mert Ő nem tette magát hírnevetlenné, és Szolga alakját vette magára! A mi Urunk a legalacsonyabb szolgálatra süllyedt a mi kedvünkért, amikor Papként tevékenykedett közöttünk, ezekben az alacsonyabb birodalmakban.
A bűnért való áldozatul mutatta be magát, és az emberek megostorozták, leköpték és felakasztották, mint egy bűnözőt - és mindezen szégyen és szenvedés közepette mi úgy tekintünk rá, mint Megváltónkra! Így szerzett engesztelést a bűnért. De bár nekünk ebben a minőségében kell Hozzá fordulnunk a bűnbocsánatért, ahogyan az emberek a papnál keresték a tisztulást, soha nem szabad elfelejtenünk, hogy most hódolatot vár tőlünk, és nekünk kell Hozzá jönnünk kormányzásért, ahogyan az emberek engedelmeskednek egy királynak. Gondoljatok rá úgy, mint a Megfeszítettre, amennyire csak akarjátok, mert mint ilyen, Ő a ti engesztelő áldozatotok, de ne feledjétek, hogy ugyanezt a Jézust, akit keresztre feszítettek, Isten egyszerre Úrnak és királynak is kikiáltotta. A töviskoronás Emberbe vetett bizalomnak táplálnia és táplálnia kell a sok koronát viselő Úr iránti tiszteletet.
Nemcsak bíznunk kell, hanem imádnunk is kell. Soha nem szabad elválasztanunk attól a szégyentől és köpéstől, hogy a négy élőlény és a vének leborulnak a Bárány előtt, és az Ő dicséretére éneklik: "Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet, és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél, és a te véreddel váltottál meg minket Istennek.".
"Üdv az Istennek, aki a trónon ül,
Kiáltsatok mindnyájan hangosan, és tiszteljétek a Fiút!
Jézus dicséretét hirdetik az angyalok,
Boruljanak arcra és imádják a Bárányt."
Ó, ti, akik ma bűntudattal terhelten és félelmekkel telve jöttök Hozzá, hogy megmosakodjatok abban a forrásban, amelyet Ő a saját ereiből töltött meg, nektek is el kell jönnötök, hogy engedelmeskedjetek Neki és az Ő rendelései szerint járjatok! Nem csak azért jöhettek Hozzá, hogy bocsánatot kapjatok bűneitekért - azért kell jönnötök, hogy megtisztuljatok a gonosz hatalmától - és hogy átadjátok magatokat Istennek. Jézus azért adatott, hogy Vezetője és parancsnoka legyen az embereknek, valamint Szabadítója és Megváltója.
Az igazi tanítvány a Mesterétől várja a kormányzást és a tanítást is, és elvárja, hogy engedelmeskedjen, valamint hogy tanítást kapjon. E két pont között nem lehet különbséget tenni - a mi Papunkat, hogy megmentsen, mindig úgy kell tekinteni, mint a Királyunkat, hogy uralkodjon. Ő eltörli a bűnt, de elvárja, hogy uralkodjék a megbocsátott lélek felett. Ő mossa meg a lábunkat, de azt várja, hogy mi is gyakoroljuk az Ő parancsait és szeretetpéldáját, mert azt mondja - "Nektek is meg kell mosnotok egymás lábát". Ebben a pillanatban a mennyben, ha a hit szemei látják az Úr Jézust, érzékelhetitek, hogy Ő papként könyörög népéért. Egy papnak kötelessége, hogy közbenjárást ajánljon azokért, akik fölé kinevezték - és ezt Jézus folyamatosan teszi.
Nem azt mondta-e, hogy "Sionért nem nyugszom, és Jeruzsálemért nem nyugszom"? Ő mindig azért él, hogy közbenjárjon azokért, akik általa Istenhez járulnak. De ne felejtsük el, hogy Urunk nem jár közben másképp, mint királyi módon. Nincs leborulás, most, a komor kert olajfái között; nincs véres verejtékezés; nincs erős sírás és könnyezés. Nem azt mondja: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", hanem más módon sürgeti ügyét. A közbenjáró Pap levetette véres ruháit, és felvette a szentség ruháját a Dicsőség és a szépségért! Az ékköves mellvértet viseli; az aranyból, kékből, bíborból és skarlátból készült efódot; a mitrát, a finom vászonból és aranyból készült mitrát; és a hímzett övét, amelyet a Főpap viselt a kegyes napokon - mindez az Úr Jézus Dicsőségére jellemző, most, hogy Ő a fátyolon belülre ment.
Hatalmával könyörög Istenhez az Ő hatalmának trónjáról. Kér és meg is kapja. Szól és megtörténik, mert a szentek közbenjárója Isten Trónja előtt most már a halhatatlan, örökkévaló, láthatatlan Király - az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk! Ó, micsoda érvényesülés van az Ő könyörgésében! És amikor Neki adjuk az ügyünket, hogy érte esedezzen, milyen bizakodóan érezhetjük, hogy az áldás eljön hozzánk. Papként a mi Megváltónk nemcsak könyörög Istenhez, hanem meg is áldja a népet. A főpap feladata volt, hogy áldást mondjon Izrael háza felett. Jézus ezt teszi, de királyi módon teszi! Úgy értem, hogy egy király hatalmával és egy pap megbízatásával egyaránt megteszi. Ő nem pusztán jót kíván nekünk, hanem jót cselekszik nekünk! A papi áldás hátterében mindenható szuverenitás áll. Ő, aki szól, és kijelenti, hogy népe megigazult, elfogadott, megőrzött és áldott, Ő az, aki szavait valóra tudja váltani. Jézus, a pap áldása Jézus, a Király áldása! Örüljünk és örvendezzünk ennek.
És most, Szeretteim, Jézus papként küldi el az evangéliumát a világ végére. Ebben az evangéliumban meghívja az embereket, hogy jöjjenek Hozzá, hogy megtisztítsa őket tisztátalanságuktól. Ma rajtunk, az Ő szolgáin keresztül szól, és arra kéri az embereket, hogy jöjjenek a nagy Paphoz, hogy meggyógyítsa őket a leprájuktól, és megszabadítsa őket mindenféle tisztátalanságtól. De vigyázzatok, ez egy Király és egy Pap meghívása is - és aki ezt visszautasítja, az hűtlenség és hazaárulás bűnösének számít! "Aki nem hisz, elkárhozik." Nem arról van szó, ó emberek fiai, hogy Jézus felajánlja nektek az üdvösséget, és rátok bízza, hogy elfogadjátok-e vagy sem! Ha visszautasítjátok, akkor az elutasítást a ti kezetekben követeli meg! Vigyázzatok, ti megvetők, és csodálkozzatok és vesszetek el!
A meghívás a nagy király esküvőjére szabadon, az Ő önkéntes bőkezűségéből történik, de ha a meghívottak közül bárki megtagadja a részvételt, a király megharagszik, és seregeit küldi azok ellen, akik így kinyilvánítják ellenségeskedésüket. Jézus nemcsak Pap, aki arra kér benneteket, hogy jöjjetek hozzá, és részesüljetek az Ő megbocsátó szeretetében, hanem Ő a Király is - és vasrúddal fogja összetörni mindazokat, akik az Ő vérét el merik taposni és az Ő papi Kegyelmét megvetik. Így egy formában terjesztettem elő az összefogást, és tettem bizonyságot arról, hogy Jézus, mint Pap, igaz királyi mindenben, amit tesz.
Fordítsuk most az Igazság másik oldalát a fény felé, és lássuk, hogy Királyként mindig megőrzi papi Jellegét, és Szuverenitásának cselekedeteiben nem cselekszik másként, mint népe Főpapjaként. Az Úr Jézus Krisztus ebben a pillanatban is Király mindenek felett. Ő uralkodik az egész világ felett, és a dolgok eme rohanó forgataga, a háborúk és a háborúk híresztelései folytonos lármája ellenére az Ő királysága uralkodik mindenek felett! A mi Urunk a játék ura, és a végén biztosan Ő fog győzni. "A kormányzás az Ő vállán lesz".
De, áldott legyen az Ő neve, Urunk királyi fenségét mindig megpuhítja és megédesíti papi gyengédsége, különben már régen elpusztította volna ezt a világot! Ha az uralkodás lett volna minden, és az Irgalom nem követelte volna a maga részét, az Igazságosság elsöpörte volna ezt a lázadó fajt! Ha Jézus nem lenne Pap és Király is, akkor azt mondaná angyalainak: "Menjetek, és sújtsátok le azt a népet, amelyik visszautasítja evangéliumomat. Pusztítsátok el az Antikrisztust, aki felemeli hármas koronáját az Én Szuverenitásom ellen. Menjetek, és ostorozzátok azt a kegyelt nemzetet, amely a béke evangéliumának birtokában mégis a háborút választja, és nagyképűséggel és fennkölt szavakkal vérontást provokál."
Ő nem pusztít, mert az Ő hivatala a megbocsátás és a megmentés! A papnak hosszútűrést, szelídséget és könyörületességet kell tanúsítania, mert ezért van az emberek közül véve és az emberek számára rendeltetett az Isten dolgaiban. Ilyen a mi Urunk - "Nem engedékeny az ígéretéből, hanem hosszútűrő hozzánk, nem akarja, hogy valaki elveszszen, hanem hogy mindenki megtérésre jusson". A Királynak ez a hosszútűrése megtérésre vezet - a célja az ember üdvössége. Mi, akiknek kevés a türelmünk, buzgón kiáltunk Hozzá: "Jöjj, Király! Jöjj, ó Király!" De Ő így válaszol: "Még egy ideig elidőzöm kegyelmemben, hogy még többen összegyűljenek nevemhez, és megmosakodhassanak engesztelő véremben". Gondoljatok erre, testvéreim és nővéreim! Ne alacsonyítsátok le Krisztus szuverenitását, de ugyanakkor tanuljátok meg látni, hogy szelídebb sugarakkal ragyog az Ő papi Jellemének közvetítésével!
És most, ma, az Ő szolgái között egyedül Jézus a Király, és mint Király, Ő parancsol nekünk. Bizonyos törvényeket ró a szolgáira, és azt mondja, hogy tanítsunk meg minden embert, hogy tartsák be a törvényeit. De, ó, milyen édes arra gondolni, hogy a mi királyunk a Sionon egyúttal hűséges és irgalmas Főpap is, akit megérint a mi gyengeségeink érzése, aki kész segíteni nekünk és megbocsátani nekünk. Testvéreim és nővéreim, bár Jézus parancsol nektek, mégis sajnálja gyengeségeteket, és segít nektek engedelmeskedni. Törvényt adott nektek, de Ő ismeri gyengeségeteket, és ezért Kegyelmet ad nektek, hogy megtartsátok! Igen, és amikor nem tartjátok meg, Ő megkönyörül a tudatlanokon és azokon, akik kívül vannak az úton - és a tudatlanságból és a vétkekből fakadó bűneiteket továbbra is eltörli.
Amikor szolgái itt a földön körülötte voltak, nemcsak parancsait adta nekik, hanem imádkozott is értük, hogy a megpróbáltatás órájában megóvja őket az engedetlenségtől. És helyreállította őket, amikor elestek. Nemcsak irányította követőinek kis csapatát, hanem meg is tartotta őket az Úr nevében. Ő volt a királyuk és a papjuk is. Olvassátok Jézus parancsait egyre nagyobb tisztelettel, mert Ő a ti királyotok! De ne hagyjátok, hogy elkeserítsenek benneteket, mert Ő ismeri gyengeségeteket, és segít nektek megtenni azt, amire magatoktól képtelenek vagytok! Ő a Király, de a papi ruha mindig a királyi ruha fölött van - bármi legyen is az Ő császári pompájának dísze, Ő mégis talpig érő ruhába van öltözve. A papság mindent betakar, és minden hívő elméből eltávolítja a rettegés minden okát.
Ugyanez igaz a mi nagy királyunkra is, amikor háborúba indul. Ő az Úr, aki hatalmas a harcban - igazságosan ítél és háborúzik. A zsoltáros így kiált fel: "Összeragasztod a kardodat a combodra, te leghatalmasabb, dicsőségeddel és fenségeddel. És fenségedben lovagolj boldogan az igazság, a szelídség és az igazságosság miatt; és jobbod tanít téged szörnyűségekre. Nyilaid élesek a király ellenségeinek szívébe; ezáltal a nép elesik alattad." De Krisztus háborúi nem olyanok, mint a földi uralkodók háborúi. Az Ő kardja nem a kezében van, hanem a szájából jön ki - és ezzel sújt le és uralkodik a nemzeteken! Vérbe mártott ruhába van öltözve, de ez az Ő saját vére!
A harcos minden csatája zűrzavaros zajjal és vérbe göngyölt ruhákkal zajlik, de ez egy másfajta harc, mert Ő nem az emberekkel, hanem a bűneikkel birkózik! Nem fejedelmekkel és seregekkel, hanem a hamissággal és a gonoszsággal! Az Ő győzelmei nem a hatalmasoké, akik özvegyek nyögései és árvák kiáltásai közepette térnek vissza a harcból, hanem az Ő vértelen győzelmei a szegényeket és az elnyomottakat örvendeztetik meg, és csak fejedelemségeket és hatalmakat és szellemi gonoszságot zúznak le a magasban, jót hozva mindazoknak, akik az Ő arcát keresik! Ő Király, de mindig az emberek pártfogója és igaz Papja. Mi, akik ismerjük Őt, szeretteim, a mai napon örömmel ismerjük el Őt Királyunknak. Ó, Urunk Jézus, Te nagyobb József, Izrael Pásztora és Követe, minden kévénk engedelmeskedik a Te kévédnek, és minden atyádfia meghajol előtted!
Te dicsőbb Júda, Te vagy az, akit testvéreid dicsérni fognak! Hozzád gyűlnek a népek! Te vagy a fő a tízezer között, és Te vagy a legkedvesebb. Igen, Szeretteim, ez a dicsőséges a mi Testvérünk, és örömmel tekintünk rá, mint az emberek közül vett Papra, aki közülünk való, aki képes együttérezni a mi gyengeségeinkkel! A mi Urunk magasabb a legmagasabbnál, és mégis olyan alacsonyra hajol, mint a legalacsonyabb. Ő az Istenségig királyi, és mégis olyan igazán Pap, hogy minden nyomorúságunkban Ő szenved! Nem szégyell minket testvéreknek nevezni. Fajunk uralkodója, mégis a mi húsunk és vérünk részese, és ismeri minden bánatunkat. Igaz Király és mégis igaz Pap.
Ezért azt szeretném, hogy keverjétek össze a gondolatot mindkét irányban, és Jézust királyi papnak és papi királynak lássátok...
"Jézus, a dicsőség királya, uralkodik...
Sion mennyei hegyén.
Úgy néz ki, mint egy leölt bárány,
És még mindig viseli az Ő papságát."
Ilyen a te Urad. Legyen tiszta a rálátásod, szilárd a belé vetett hited, buzgó az iránta való szereteted, túláradó az örömöd benne, és állandó az engedelmességed iránta. Bízzatok a Papban és szolgáljátok a Királyt! És mindig fizessétek meg fogadalmaitokat Neki, aki "pap az Ő trónján".
II. Másodszor és nagyon röviden, most mindennek a BOLDOG EREDMÉNYÉRŐL fogunk elmélkedni. A szöveg azt mondja: "A béke tanácsa lesz mindkettőjük között". Bevallom, hogy nem tudom dogmatikusan értelmezni ezt a szövegrészt, mert nem kevesebb, mint három lehetséges jelentése van. Mindegyiket meg kell adnom, és rátok bízom, hogy magatok ítéljétek meg. A legtermészetesebb olvasat szerintem az, hogy amikor Krisztus személyében a Királyt és a Papot együtt fogjuk látni, a békesség tanácsa mindkettőjük között lesz. Ezek a tisztségek, a Király és a Pap, mivel egy személyben egyesülnek, mély és tartós békét teremtenek számunkra - egy olyan békét, amelyet Isten mély gondolata és tanácsa rendezett el, és ezért tele van bölcsességgel, igazsággal és bizonyossággal. Amikor látjuk, hogy maga a Törvényhozó engesztel a mi vétkeinkért, akkor valóban békességünk van! Amikor az Uralkodó és a Megváltó egy személyben találkozik, a többi biztos és mélységes.
Szeretteim, ha nem is ez a szakasz értelme, de legalábbis Isten egyik értékes igazsága. Ha békességre van szükségünk, azt csak úgy nyerhetjük el, ha Krisztust mint Papot és Királyt ismerjük. A békesség tanácsának e kettő között kell lennie. Ó, ismeritek-e Krisztust, kedves hallgatóim, mint papotokat? Láttátok-e Őt, amint áldozatot mutat be bűneitekért? Ő áll helyettetek Isten előtt? Bemutatjátok-e imádságaitokat és dicséreteiteket Istennek Ő általa? Nos, akkor elkezdtétek tudni, mi a béke, mert a béke Jézus, a Pap vére által jön - béke az Ő igazságossága által, béke az Ő áldozata által.
De ha ennek ismeretében még mindig bajban van a szíved, ne feledd, hogy neked is meg kell ismerned Őt, mint Királyodat. Amikor Ő legyőzi vétkeidet; amikor a bűn hatalmát és bűnösségét is elveszi, akkor megismered a béke tökéletességét. "Vegyétek magatokra az én igámat", mondja Ő, "és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok lelketeknek". Nem a Krisztusba, mint Megváltódba vetett puszta hitben fogsz valaha is tökéletes békét nyerni - hanem azáltal, hogy átadod magad Neki, hogy Ő uralkodjon és uralkodjon rajtad teljesen. Ez az Ember lesz a béke, amikor Ő Úr és pap is. Amíg akaratod lázadozik Megváltód uralma ellen, addig nem lehet töretlen nyugalmad. Felesleges arról beszélned, hogy Jézus vérében bízol, ha nem rendeled alá magad az Ő jogarának!
Maga a kereszt nem tud megmenteni, ha elválasztod a koronától. Megváltódnak az Ő trónján Papnak kell lennie számodra. Az Ő vérének a lelkiismereteden kell lennie, és az Ő igájának a nyakadon kell lennie. Nincs békesség tanácsa, amíg e kettő között nincs - a királyi Pap, a papi Király egyedül képes megteremteni és fenntartani benned Isten békéjét. Ez Isten nagy és mély Igazsága - tanuljuk meg jól. Néhány bölcs azonban úgy gondolja, hogy a szöveg azt jelenti, hogy a békesség tanácsa Jehova, az Atya és a Fiú között lesz. Nem vagyok biztos abban, hogy ez a jelentés minden olvasó számára magától értetődő lenne, és mivel általában a legnyilvánvalóbb jelentést kell előnyben részesíteni, nem fogok e második jelentés mellett érvelni.
Értelmezésként azonban biztosan nem túlságosan erőltetett, és még ha nem is tartható fenn, minden bizonnyal Isten nagyon nagy Igazságáról van szó. Isten, az Örökkévaló Atya és Jézus Krisztus, a mi Melkizedekünk, vagyis király-papunk között jött létre a béke tanácsa a mi érdekünkben. Soha nem ismerheted meg Istent úgy, hogy békességed legyen Vele, amíg nem ismered meg Istent emberi testben. Csak a megtestesült Isten vethet véget a lelked bajának. Igen, és ennek a megtestesült Istennek kell véreznie, szenvednie, meghalnia, engesztelést szereznie a bűnért, majd felemelkednie a Trónra és uralkodnia minden felett, amit látnod kell, mielőtt felfoghatnád, hogy a végtelenül dicsőséges Jehova hogyan lehet békében veled. A szövetségben lévő Isten a békében lévő Isten
A Szentháromság között tanácskozás volt az ember teremtésekor: "Teremtsünk embert", és ugyanígy tanácskozás volt az isteni Személyek között az ember megváltásakor is - a béke tanácsa mindkettőjük között van. Öröm számunkra, hogy Jézus, a mi Papkirályunk és az Örökkévaló Isten között békesség jött létre számunkra. Béke, amely soha nem törhet meg! Első szövetségi fejünk, Ádám megszegte a szerződést, és háborúban hagytak minket Istennel. A második Ádám azonban beteljesítette és megalapította a kegyelmi szövetséget, és az Ő nevében hívő emberként békességünk van Istennel!
De van egy harmadik jelentés is, és bár nem vagyok biztos benne, hogy ez az itt szereplő jelentés, de ez bizonyosan egy áldott Igazság, és számomra úgy tűnik, hogy összhangban van az összefüggéssel. Hadd térjek vissza a történelmi körülményekhez. Itt volt ez a három férfi, akik Babilonból jöttek. A próféta egy jeruzsálemi zsidó házába vitte őket. Lehet néhány apró különbség ezek között a férfiak és a jeruzsálemi zsidók között. Ezek a babiloni zsidók nem azért jöttek fel, hogy Jeruzsálemben lakjanak, de Jósiás, Zefánjá fia, ott lakott, és lehet, hogy ellenkezett volna, és azt mondta volna: "Nem vihetjük el az ajándékotokat a templomba, mert nem hozzátok magatokat, és nem jöttök el, hogy a saját népetekkel lakjatok".
Nem, hanem együtt kellett felmenniük az arany- és ezüstkoronákkal, és a pap fejére kellett tenniük. Egységben és szeretetben kellett felmenniük - és a saját személyükben más távoliak típusait kellett szolgáltatniuk, akiknek el kellett jönniük a nagy koronás paphoz, akinek eljövetelét a próféta megjövendölte. Így szólt a Próféta: "Eljönnek majd a távoliak, és építenek az Úr templomában, és megtudjátok, hogy a Seregek Ura küldött engem hozzátok". Nos, kétségtelenül Jézus Krisztusban, a Papban és Királyban a zsidók, akik közel voltak, és a pogányok, akik távol voltak, egyesülnek és eggyé válnak!
Őbenne a válaszfal leomlott, és a béke tanácsa mindkettőnk között van. Eljön majd a nap, amikor dicsőséges Urunk a mostaninál is világosabban fog megjelenni második adventjének dicsőségében, és amikor a zsidók meglátják Őt, mint papi Királyt, és meghajolnak előtte. Akkor a pogányok teljessége is összegyűlik, és az Úr Jézus Krisztus uralkodik majd az egész földön. Hajnalodjék fel hamarosan az a nap! Van okunk várni, ezért imádkozzunk érte, és törekedjünk eljövetelére. Jézus, a pap és király egyesíti a megosztott nemzeteket! Zsidók és pogányok végül is egy vérből valók, és egy Isten az Atyja mindnyájuknak - miért ne válhatnának eggyé? "A természet egy érintése az egész világot rokonná teszi", de Jézus Krisztus egy érintése végtelenül jobban fogja ezt tenni - egyszer s mindenkorra!
III. A harmadik ponttal zárom, ami a következő: AZ A TEVÉKENYSÉG, AMELY AZ IGAZSÁGOKHOZ HARMÓNIKUS. Szövegünk összefüggése azt sugallja számunkra, hogy pontosan azt tegyük, amit Zakariás próféta a babiloni zsidóknak és Jósiásnak tanácsolt. Felolvasom nektek, mit mondott - "Vegyetek ezüstöt és aranyat, készítsetek koronákat, és helyezzétek őket Józsué, vagyis Jézus fejére". Ez az, amit tenni kell. Először is, "vegyétek". "Vegyetek ezüstöt és aranyat." Azaz hozzátok a legértékesebb dolgokat, amik nálatok vannak. Ha Jézus Krisztus a pap, ne hozzátok el neki az áldozataitokat! Ha Jézus Krisztus a Király, ne hozzatok adót a Királyotoknak!
Ha van aranyatok és ezüstötök, hozzátok, mert neki adnak az ophiri aranyból. Ha van tehetségetek, ami sokkal értékesebb, mint az arany és az ezüst, hozzátok el képességeiteket, tapintatotokat, zsenialitásotokat - hozzátok el a tanulás minden vívmányát, a tapasztalat minden megszerzését - és minden természetes tehetségeteket, és szenteljétek mindet Neki. Akár rendelkezel ezekkel, akár nem, hozd el a szívedet, ami sokkal értékesebb, sokkal értékesebb! Ez a lényed lényege - tedd ezt Jézus koronájává. Gyere, hozd el a lelkedet, az életedet, mindenedet. Megváltott téged? Akkor légy örökre az Övé! Ő a királyod? Ne gúnyold Őt félszívű szolgálattal - légy hűséges egy ilyen Uralkodóhoz, és szolgáld Őt lélekkel, szellemmel, lélekkel és testtel. Fogj ezüstöt és aranyat, és vidd el Neki. Hozd el Neki egész lényedet.
Mi a következő lépés? "Vedd", majd "csináld". "Csinálj koronákat." Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, meghívlak benneteket erre a foglalkozásra! Azt mondjátok: "Mi nem vagyunk sem aranyművesek, sem ezüstművesek". Ennek ellenére, készítsetek koronákat! Próbáljátok ki a kezeteket, ma reggel, és készítsetek koronákat Jézusnak olyan anyagból, amilyennel rendelkeztek. Készítsétek el az emlékezés koronáját. Gondoljatok arra, hogy mit tett értetek Ő az első naptól mostanáig. Szőjétek és fonjátok egymásba a múlt emlékeit - kalapáljátok ki a hála aranyát - tegyétek bele a szeretet drágaköveit, és készítsetek koronát az Ő drága fejére. Készítsetek koronát szent elmélkedéssel és gondolatokkal! Gondolj arra, hogy milyen nagy a te Urad, és milyen nagyszerű, hogy megérdemli az áldást, az örök áldást!
Ezután készítsetek koronákat a célokból, amik remélhetőleg lesznek és teszitek. Tervezz és tervezz meg lelkedben valamit, amit még nem tettél meg, és amit képes vagy megtenni, mielőtt hazamész a mennybe. Keress egy gyermeket, akit taníthatsz; egy bűnöst, akit meghódíthatsz és megnyerhetsz; egy kincset, amit Jézusért költhetsz; egy értékes ígéretet, amit a bajbajutottak fülébe suttoghatsz; egy szent vállalkozást, amit komoly ifjaknak javasolhatsz. Készítsetek koronát! Olyan édesnek tűnik számomra, hogy azt mondják: "Tegyétek őket Jézus fejére". Testvérek és nővérek, koronázzuk meg mi magunk Őt. Reméljük, hogy a mennyben megtehetjük - tegyük meg itt. A mi szeretetünk lesz az arany, a mi dicséretünk fogja megtalálni a drágaköveket, a mi hálánk és alázatos munkánk fogja szolgáltatni az ezüstöt, és akkor majd aranykoszorúkat helyezünk az Ő homlokára, amelyet egykor tövisekkel téptek meg értünk! Koronákat Jézusnak! Koronákat Jézusért! Koronákat a mi papi királyunknak! Készítsük és hozzuk el őket!
Visszatérek ahhoz az áldott parancsolathoz: "Tegyétek őket Jézus fejére". Amikor mi magunk készítettünk koronát, vigyázzunk arra, hogy mi magunk tegyük az Ő fejére. Előfordult-e már, hogy amikor valamit tettél érte, vagy adtál valamit az Ő ügyének, azt kívántad, hogy személyesen nyújtsd át neki? Nos, ezt lélekben megteheted, és ez ugyanolyan tény, mintha testileg tennéd. Cipődet levéve a lábadról, engedd, hogy lelked Jézushoz közeledjen, és gondolatban ajánld fel Neki azt a tettet, amit cselekedtél. Beszélj hozzá, és mondd el neki, hogy ezt csak érte tetted. Nem ismerek nagyobb örömöt a földön, mint arra gondolni, hogy tehetsz valamit Jézusért - és aztán megtenni érte, és ezt elmondani neki!
"Jézusom, mindent érted tettem. Nem gondoltam Testvéreim dicséretére, és most sem gondolok rá, hanem egyedül érted tettem ezt a tettet. Itt van a legjobb korona, amit csak tudok, és a Te kegyelmeddel a Te fejedre teszem." Jézus szeretete sok olyan tettet sugall és hoz létre, amelyet máskülönben soha nem tett volna meg. Ha van egy szép alabástromdobozod, nem kellemes összetörni, és ha van válogatott kenőcsöd, nem a természet szerint való, hogy másra öntsd. Nem, de amikor az Ő lábai előtt állsz, Jézus, a te Urad lábai előtt, akkor öröm az alabástromdobozt összetörni, és kiönteni neki az illatos tartalmát! A legnagyobb pazarlás a takarékosság, ha érte történik! És erőt, lelket, egészséget, életet feláldozni, az egészet megspórolni, ha érte költik!
Hová kellene mennie? Hová menjen az egészem? Mire kellene a testemet felemészteni? Miért kellene lelkemet kiönteni, ha nem az Ő tiszteletére? Hát nem így érzed? Érezni fogjátok, ha világosan felismeritek, hogy Ő a Király és a Pap. Koronákat fogtok hozni, hogy a fejére tegyétek, ha tudjátok, hogy ki és mi Ő. És mit mondanak utoljára? Azt mondják, hogy ennek emléket kell állítani annak a három férfinak és annak a testvérnek, aki vendégül látta őket. Feltételezem, hogy ezeket az ezüst- és aranykoronákat felakasztották a templomban, és amikor valaki megkérdezte: "Mik azok a koronák ott?", azt válaszolták volna: "Azok a koronák, amelyeket Zakariás próféta parancsára készítettek Heldai, Tóbiás és Jedaja, akik Babilonból jöttek. És ezeknek a férfiaknak az emlékére vannak, és Jósiásnak, Zefánjá fiának vendégszeretetére, aki vendégül látta őket a házában, amikor jöttek. Fel vannak függesztve a templomban az eljövendő papi király tiszteletére és annak a négy férfinak az emlékére, akik áldozatot mutattak be az Úrnak".
Nagyon meglepőnek tűnik, hogy Isten megengedi, hogy a házában megemlékezzenek a szolgáiról, de mégis megteszi. És a mi nagy papi Királyunk most is megengedi, hogy az Ő templomában emlékeket állítsanak az Ő népének. Soha nem fogjuk elfelejteni, ugye, amíg a világ áll, Pál áldozatát, és azt, ahogyan koronákat készített, és Jézus fejére tette? Soha, amíg a föld áll, nem fogjuk elfelejteni János, Péter és Jakab áldozatát. Nem, az egyház nem fogja elfelejteni Luther, Kálvin, Zwingli, Wycliffe áldozatát. És Whitefield és Wesley szent életét és lelkes szolgálatát sem fogja elfelejteni az Egyház, mert ők koronát készítettek és Jézus fejére tették!
"Ó," mondjátok, "de nem szabad emlékezni az emberekre!" "Nem", mondom, "emlékezhetünk a férfiakra és a nőkre is, mert a mi Urunk példát adott nekünk. "Ahol ezt az evangéliumot hirdetik, ott ezt, amit ez az asszony tett, meg kell említeni, hogy emléket állítsanak neki". Az én Mesterem sokat gondol az Ő népére, és az Ő nagy jóságának teljességében emlékezetében maradnak azok az apróságok, amelyeket érte tesznek. Nem azt mondta-e Kornéliuszról: "Imádságaid és alamizsnáid emlékül szolgálnak neked"? Édes erre gondolni. Bár a mi Királyunk-Papunké lesz a korona és viselni fogja, mégis, ha szeretetjeleket és tiszteletreméltó zsákmányt viszünk Neki, mi is emlékezni fogunk arra a napra, amikor Ő majd kiosztja a dicséretet az Ő népének, mondván: "Jól cselekedtetek, jó és hű szolgák". Az Úr, akit szolgálunk, halhatatlanná teszi szolgálatunkat azáltal, hogy egyesíti azt az Ő szolgálatával! Megpihenünk majd munkánkból,de műveink követni fognak minket. Az igazaknak örök emlékezetük lesz! Úgy fognak ragyogni, mint a nap, amikor Uruk dicsősége kinyilatkoztatásra kerül. Papjuk papokká fogja őket tenni! Királyuk királlyá teszi őket, és örökre betölti őket a Trónján ülő Pap látomása. Így legyen ez velünk is! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ APOSTOL megmagyarázza, hogy miért hirdette Krisztust olyan nagy komolysággal - isteni világosságot kapott, és kötelességének érezte, hogy terjessze azt. Az igazi szolgálat egyik nagy mozgatórugója a megbízhatóság. Az Úr ránk bízta az evangéliumot; olyan kincset töltött belénk, amellyel gazdagítanunk kell a világot. A szöveg teljes egészében elmagyarázza, hogy mi az, amivel az Úr ránk bízta - ránk ruházta Isten dicsőségének ismeretének világosságát Jézus Krisztus arcában, és a mi feladatunk, hogy visszatükrözzük a világosságot, hogy átadjuk az ismeretet, hogy kinyilvánítsuk a dicsőséget, hogy rámutassunk a Megváltó arcára, és hogy hirdessük Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak a nevét. Mivel ilyen munka áll előttünk, nem lankadunk el, hanem teljes szívvel nyomulunk előre.
I. Nincs más előszó, mint ez, ezért ma reggel először is arra a TUDÁS TÉMÁRA kérjük a figyelmeteket, amelyben Pál annyira gyönyörködött. Mi volt ez a tudás, amely az ő szemében a legfőbb és legméltóbb volt arra, hogy elterjedjen? Ez volt az Isten ismerete - valóban a legszükségesebb és legmegfelelőbb ismeret Isten minden teremtménye számára! Ha az ember nem ismeri Teremtőjét és Uralkodóját, az valóban sajnálatos tudatlanság! Az emberiség megfelelő tanulmánya Isten. Pál nemcsak azt tudta, hogy van Isten, mert ezt már a megtérése előtt is tudta - senki sem hihetett volna biztosabban az Istenségben, mint Pál zsidóként.
Nem pusztán arra gondol, hogy valamennyire megismerte Isten jellemét, mert ezt is tudta az ószövetségi írásokból, mielőtt Damaszkuszba menet találkozott vele. Most azonban közelebbről, világosabban és biztosabban ismerte meg Istent, mert látta Őt, a megtestesültet, az Úr Jézus Krisztus személyében. Az apostol "Isten dicsőségének" ismeretét is megkapta. Ábrahám Istene soha nem jelent meg olyan dicsőségesen, mint most! Isten Krisztus Jézusban megnyerte az apostol oktatott elméjének imádó csodálatát. Megismerte Jehova dicsőségét, mint az Egyetlen és Egyetlen Istent. Látta ezt a Dicsőséget a teremtésben, amelyet a mennyek hirdettek és a földön mutattak meg. Látta ezt a Dicsőséget a Törvényben, amely a Sínai-hegyről lángolt fel és ontotta elviselhetetlen fényét Mózes arcára.
De most, minden máson túl, meglátta Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán, vagyis Személyében, és ez megnyerte a lelkét! Ezt a különleges ismeretet a megtérésekor kapta, amikor Jézus a mennyből szólt hozzá. Ebben az ismeretben nagy előrelépéseket tett a tapasztalat és az új Kinyilatkoztatások által - de még nem ismerte meg a legteljesebb mértékben, mert még mindig arra törekedett, hogy az isteni Lélek tanítása által tökéletesen megismerje, és azt találjuk, hogy ezt mondja: "Hogy megismerjem Őt és az Ő feltámadásának erejét és szenvedéseinek közösségét, hasonlatossá lévén az Ő halálához".
Pál nem csupán Istent ismerte, hanem Istent Krisztus Jézusban! Nem pusztán "Isten dicsőségét", hanem "Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán". Az ismeret Istennel foglalkozott, de ez krisztusi ismeret volt! Nem egy Krisztus nélküli teizmusra vágyott, hanem Istenre a Krisztusban! Ez, Szeretteim, az egyetlen dolog, aminek megismerésére nektek és nekem törekednünk kell. Az Isteni Dicsőségnek vannak olyan részei, amelyeket ebben az életben soha nem fogunk látni, bármennyire is spekulálunk. A miszticizmus a megismerhetetlent szeretné megismerni - ti és én elhagyhatjuk az álmodozókat és az álmaikat, és követhetjük a tiszta fényt, amely Jézus arcáról ragyog. Amit Istenről szükséges és hasznos tudnunk, azt Ő Krisztusban kinyilatkoztatta! És ami nincs ott, arról biztosak lehetünk abban, hogy nem alkalmas és szükségtelen számunkra, hogy megismerjük.
Valóban, a Kinyilatkoztatás semmiképpen sem kevés, mert Krisztus személyében sokkal több van, mint amit e halandó életünk során megismerhetünk - és még az örökkévalóság sem lesz túl hosszú ahhoz, hogy felfedezzük Isten teljes dicsőségét, amely a testté lett Ige személyében ragyog. Azok, akik ki akarják egészíteni a kereszténységet, jobb, ha előbb a nap ragyogását vagy a tenger teljességét egészítik ki! Ami minket illet, mi több mint elégedettek vagyunk Isten Kinyilatkoztatásával a mi Urunk Jézus személyében, és meg vagyunk győződve az Ő szavainak igazságáról: "aki engem látott, az látta az Atyát". Ne reméljétek, Testvéreim és Nővéreim, hogy a prédikátor meg tud birkózni egy ilyen témával! Engem legyőzött ez a téma!
Meditációim során úgy éreztem, hogy elveszek a hosszában és a szélességében. Nagy az örömöm a témámban, és mégis tudatában vagyok annak, hogy az agyamra és a szívemre nyomás nehezedik, mert olyan vagyok, mint egy kisgyermek, aki a hegyek között bolyong, vagy mint egy magányos szellem, aki eltévedt a csillagok között. Fenséges dolgok között botorkálok. Elsüllyedek a csodálkozástól. Csak az ujjammal tudok rámutatni arra, amit látok, de nem tudom leírni. Maga a Szentlélek vegye magához Krisztus dolgait, és mutassa meg nektek! Egy-két percig történelmileg fogjuk szemlélni Isten e dicsőségét Jézus Krisztus arcán.
A názáreti Jézus, az Úr Felkentje életének minden egyes eseményében sok mindent láthatunk Istenről. Kötetről kötetre lehetne írni, hogy bemutassuk Istent, amint az Krisztus minden cselekedetében megnyilatkozik születésétől haláláig! Látom Őt Betlehemi csecsemőként, amint egy jászolban fekszik, és ott Isten kiválasztott Dicsőségét látom, mert nyilvánvalóan megveti a világ pompáját és dicsőségét, amelyet a kis elmék oly nagyra becsülnek. Születhetett volna márványcsarnokban és császári bíborba burkolózva, de Ő megveti ezeket a dolgokat, és az ökrök közötti jászolban olyan Dicsőséget látunk, amely független a luxus és a parádé apróságaitól.
Isten dicsősége Jézus személyében nem kér segítséget az udvarok és paloták pompájából. Mégis, még csecsemőként is Ő uralkodik és uralkodik! Figyeljétek meg, hogyan sietnek a pásztorok, hogy üdvözöljék az újszülött Királyt, míg a messzi keletről érkező bölcsek aranyat, tömjént és mirhát hoznak, és meghajolnak a lábai előtt. Amikor az Úr leereszkedik, hogy apró dolgokban mutatkozzon meg, akkor is egyenesen királyi, és az emberiség hódolatát parancsolja. Ő ugyanolyan fenséges a parányiakban, mint a nagyszerűekben; ugyanolyan királyi a betlehemi csecsemőben, mint a későbbi időkben az Emberben, aki hosannák közepette lovagolt át Jeruzsálemen! Nézzétek meg a szent Gyermek Jézust a templomban, amikor még csak 12 éves, amint az orvosok között ül, és ámulatba ejti őket kérdéseivel! Micsoda bölcsesség volt abban a Gyermekben!
Nem látjátok-e itt Isten Igazságának bemutatását, hogy "Isten bolondsága bölcsebb az embereknél"? Még akkor is, amikor Isten fenntartja bölcsességét, és gyermekhez illő kijelentéseket tesz, megzavarja a kor és a gondolkodás bölcsességét. Figyeljétek meg azt az ifjút az ácsműhelyben. Lásd, ahogy gyalul és fűrészel, vág és négyszögel, a szülei parancsai szerint dolgozik, amíg 30 éves nem lesz. Mit tanulunk itt, amikor látjuk a megtestesült Istent a munkáspadnál időzni? Nem látjuk, hogy Isten hogyan tud várni? Hát nem az Örökkévaló szabadidejének mesteri bemutatása ez? A Végtelent soha nem űzi ki tudatos erejének nyugodt tempójából.
Ha te és én lettünk volna, már jóval korábban elkezdtük volna az életművünket! Nem tudtunk volna ilyen hosszú ideig tartózkodni a prédikálástól és tanítástól! De Isten tud várni, és Krisztusban látjuk, hogy az óvatosság hogyan mérsékelte a buzgóságot, és hogyan tette Őt részesévé abban az örökkévaló szabadidőben, amely abból a bizalomból fakad, hogy az Ő vége biztos. Az Istenség Betlehemben és Názáretben el volt rejtve a testi emberek szemei elől, de azok számára, akiknek szellemi látásuk van, amellyel az Urat szemlélhetik, kinyilatkoztatott. Még Urunknak azokban a korai napjaiban is, amikor még csak készült a nagy küldetésére, meglátjuk Isten dicsőségét az Ő ifjúkori arcán, és imádjuk.
Ami az Ő nyilvános szolgálatát illeti, milyen világosan jelen van benne az Istenség! Nézzétek Őt, Testvérek és Nővérek, amint 5000 embert táplál néhány kenyérrel és hallal, és nem tudjátok nem észrevenni benne Isten dicsőségét a világegyetem commisszáriumában, mert az Úr Isten kinyitja a kezét, és ellátja minden élőlény szükségletét! Lásd, ahogyan kiűzi az ördögöket, és megismered az isteni hatalmat a gonosz felett! Halljátok, amint feltámasztja a halottakat, és tisztelnetek kell az isteni előjogot, hogy megöl és életre kelt! Látod, amint meggyógyítja a betegeket, és azt hiszed, hogy hallod Jehova szavait: "Megsebezlek, meggyógyítok". Hallgasd, hogyan beszél és tévedhetetlenül kinyilatkoztatja az Isten Igazságát, és fel fogod ismerni a tudás Istenét, akinek a bölcs szívűek a tanításukat köszönhetik!
Egymással szemben áll ez a két mondat: "Íme, Isten felemel az Ő erejével; ki tanít úgy, mint Ő?" és "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Az Úrnak mindig az a módja, hogy az Ő Igazságát az alázatos és igaz szívű emberekkel ismertesse meg, és Jézus így tanította az emberek között az őszinte és alázatos embereket. Figyeljétek meg, hogyan lakott Jézus az emberek között, a parasztok közönséges köpenyét-köpenyét viselte, belépett a kunyhóikba és osztozott a szegénységükben! Figyeljétek meg, hogy még a tanítványai lábát is megmosta! Itt látjuk Isten leereszkedését, akinek le kell hajolnia, hogy az eget lássa, és meg kell hajolnia, hogy lássa, mit tesznek az angyalok - és mégsem veti meg, hogy meglátogassa az emberek fiait!
Csodálatos Kegyelmével gondol ránk, és megkönyörül alacsony helyzetünkön. Nézzétek meg Isten Krisztusát is, Testvéreim és Nővéreim, amint nap mint nap elviseli az istentelenek gúnyolódásait - elviselve "a bűnösöknek ilyen ellentmondását Önmaga ellen" -, és szép képet kaptok Isten végtelen türelméről és csodálatos hosszútűréséről! És ez nem kis része az Ő dicsőségének. Jól jegyezzétek meg, hogy Jézus mennyire szerette az övéit, akik a világban voltak, igen, szerette őket mindvégig! És milyen gyengédséggel és szelídséggel viseltetett velük, mint a dajka a gyermekével, mert itt láthatjátok Isten gyengédségét és szelídségét, és a nagy Atya szeretetét az Ő tévelygő gyermekei iránt.
Olvassátok, hogy Jézus befogadta a bűnösöket és együtt evett velük, és mi ez, ha nem az Úr Isten, aki irgalmas és kegyelmes, és elhalad a bűn, a gonoszság és a bűn mellett? Látjátok Jézust, amint orvosként él a bűn által megbetegedett emberek között, azzal az egyetlen céllal, hogy meggyógyítsa a betegségeiket - és itt látjátok Istenünk megbocsátó irgalmát, az Ő örömét a megváltásban és az örömét, amelyet az irgalomban érez. Szeretteim, nem tudom végigvenni Jézus Krisztus egész életét - ez lehetetlen, mert az idő nem engedné, hogy végigmenjünk -, de ha ti magatok kiválasztjátok bármelyik eseményt, amelyben Jézus megjelenik, akár a betegség kamrájában, akár a sírnál, akár gyengeségben, akár hatalomban, minden esetben Isten dicsőségét fogjátok látni!
Egész szolgálata alatt, amely főként a megaláztatás időszaka volt, Jézus jellemében, cselekedeteiben és személyében az örökkévaló Atya dicsősége ragyogott fel. Tettei nemcsak csodálatra, hanem imádatra késztetnek bennünket! Ő nem csupán egy ember, akit Isten kedvel, Ő maga Isten! Mit mondjak az Ő haláláról? Ó, soha nem nyilatkozott meg Isten szeretete olyan világosan, mint amikor életét adta juhaiért, és soha nem lángolt fel Isten igazságossága olyan szembetűnően, mint amikor inkább szenvedte el a bűnért járó átkot, minthogy a bűn büntetlenül maradjon, és a Törvényt meggyalázzák! Isten minden tulajdonsága a keresztre összpontosult, és akinek van szeme, hogy könnyein keresztül nézzen és meglássa Jézus sebeit, az ott többet fog látni Istenből, mint amit a Gondviselés egész örökkévalósága vagy a teremtés végtelensége valaha is képes lesz feltárni előtte. A remegő százados, amint a keresztet nézte, jólesően kiálthatta fel: "Bizony, ez volt az Isten Fia".
Kell-e emlékeztetnem titeket is Isten dicsőségére Jézus Krisztus személyében, az Ő feltámadásában, amikor elpusztította a fejedelemségeket és hatalmakat, fogságba ejtette a halált és feltörte a sírt? Ez valóban isteni beszéd: "Én vagyok az, aki éltem és meghaltam, és íme, örökké élek, és nálam vannak a pokol és a halál kulcsai". Hatalma, halhatatlansága, örök fenségessége mind felragyogott, amikor kilépett a halál árnyékából!
Nem fogok elidőzni a mennybemenetelén, amikor újra visszatért az övéihez. Akkor az Ő istensége feltűnő volt, mert ismét magára öltötte azt a dicsőséget, amely az Atyánál volt, mielőtt a világ létezett. Ott, az angyalok és a megváltott lelkek ujjongása közepette, a győzedelmes Úr Dicsősége láthatóvá vált. Leszállásával elpusztította a sötétség hatalmait, majd felemelkedett, hogy betöltsön mindent, ahogyan csak Isten teheti. Csak utalnék az Ő ülésén az Isten jobbján, mert ott tudjátok, hogyan-
"Körülötte imádó szentek állnak,
És a trónok és hatalmak elbuknak előtte.
Az Isten kegyesen ragyog az Emberen keresztül,
És édes dicsőséget áraszt mindnyájukra."
A mennyben soha nem tudják elképzelni Jézust az Őt állandóan körülvevő isteni dicsőségtől függetlenül. A Mennyben senki sem kételkedik az Ő Istenségében, mert mindenki leborul előtte, vagy olykor-olykor mindenki megragadja a hárfáját, és az Isten és a Bárány dicséretére rezegteti a húrjait!
Isten dicsősége a legjobban Urunk második eljövetelében lesz látható. Bármilyen ragyogást is várhatunk az adventkor, bármilyen dicsőség fogja körülvenni azt az ezeréves uralmat, vagy a véget, amikor átadja az országot Istennek, az Atyának - minden olyan eseményt, amelyre a próféciák alapján számíthatunk - Isten Krisztus Jézusban feltűnő lesz, és angyali szemek csodálattal nézik majd, amint az örökkévaló Atyát Fiának személyében dicsőségesen látják!
Ezek nagyszerű témák - mi csak megemlítjük őket, és a csendes gondolkodásra bízzuk őket. Elég egy asztalra mutatni, ha az embereknek étvágyuk van az ételhez. De most arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok Isten dicsőségére Jézus Krisztus arcán, ugyanebben a gondolatmenetben, csak másképp fogalmazva. Kezeljétek a megfigyelés útján. Amikor az anyagi világegyetemre tekintetek, ha a szemetek nyitva van, láthattok valamit Isten Dicsőségéből. A tisztelettudó elme eleget érzékel ahhoz, hogy a szívet imádatra késztesse, és egy idő után mégis többre vágyik.
Gyakran hallottam, hogy a földről úgy beszélnek, mint Isten képmásának tükréről. De amikor az Alpok között utazgattam, és a teremtés számos nagyszerű jelenségét láttam, mint a gleccserek, lavinák és viharok, annyira lenyűgözött a látható dolgok Istenhez képest való szűkössége, hogy olyan sorokat írtam, mint ezek....
"A teremtmények tükrében nincs hely.
Igaz, hogy az Úr igazságosan írta le a nevét,
És pecsétjét a teremtés homlokára tette,
De ahogy az ügyes fazekas sok mindent felülmúl.
A hajó, amelyet a keréken formál,
E'en így, de arányaiban messze nagyobb,
Jehova önmaga meghaladja legnemesebb műveit.
A Föld nehézkes kerekei eltörnének, tengelyei elpattannának,
Ha az Istenség terhével van megrakva.
A tér túl szűk az Örökkévaló pihenéséhez,
És az idő túl rövid az Ő trónjának zsámolya."
Ha elméd valaha is közösségbe került Istennel, akkor tudatára ébredsz annak, hogy minden látható dolog eltörpül az Ő Jelenlétében. Még akkor is, amikor gondolataid a csillagok körül pásztáznak, és körbejárják a világűrt, úgy érzed, hogy a Mennyország, még a mennyek Mennyországa sem képes befogadni Őt. Minden felfogható elmarad Isten felfoghatatlan Dicsőségétől!
Amikor azonban Krisztus Jézus arcára nézel, mennyire más az érzés! Most már van egy tükrötök, amely egyenlő az örök Arc visszatükröződésével, mert "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Az Ő neve: "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten". Ő Isten képmása, "az Ő dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása". Ha a Krisztusról alkotott elképzelésed igaz, akkor egybeesik az Istenről alkotott igaz elképzeléssel, és felkiáltasz: "Ez az igaz Isten és az örök élet". Tamáshoz hasonlóan azzal a felkiáltással fogsz tisztelegni a megsebzett Megváltó előtt: "Az én Uram és az én Istenem".
Valóban, "Isten testben jelent meg" - nem egy része, hanem Isten a maga tökéletességében. A látható teremtésben Isten műveit látjuk, de Krisztus Jézusban maga Isten van, Emmanuel, "Isten velünk". Isten dicsősége Jézus Krisztus arcán a legédesebb módon szembetűnő, mert tudatában vagy annak, hogy nemcsak Isten tulajdonságai vannak ott, hanem maga Isten is ott van! Jézus személyében Isten Dicsőségét látjuk az Ő ragyogásának fátyolában. Az Úr nem vágyik arra, hogy megmutassa magát - "Bizony, olyan Isten vagy, aki elrejti magát" - mondta a régi próféta. Úgy tűnik, hogy a világ inkább azért teremtetett, hogy elrejtse Istent, mint hogy kinyilvánítsa Őt, legalábbis az biztos, hogy még hatalmának legnagyszerűbb megnyilvánulásaiban is Jóbmal együtt mondhatjuk: "Ott volt az Ő hatalmának elrejtése".
Bár az Ő fénye maga a világosság, mégis csak a köntös az, ami elrejti Őt. "Aki fénybe burkolja magát, mint egy ruhába". Ha tehát Isten dicsőségét a teremtés területén úgy látjuk, mint az emberi szemnek megfelelő fátyolos és árnyékos fényt, akkor bizonyára ugyanezt látjuk Jézus Krisztus arcán is. Ahol minden enyhe és szelíd - tele Kegyelemmel és Igazsággal egyaránt. Milyen lágyan tör át az isteni Dicsőség Jézus emberi életén - egy kegyelemben élő csecsemő félelem nélkül tekinthet erre a fényességre! Amikor Mózes arca ragyogott, az emberek nem tudtak ránézni, de amikor Jézus jött az Ő átlényegüléséből, az emberek odarohantak Hozzá és üdvözölték Őt! Minden vonzó Istenben, Krisztus Jézusban! Benne Istent látjuk a legteljesebben, de az Istenség olyan szelíden sugárzik az emberi test közegén keresztül, hogy a halandó ember közeledhet, nézheti és élhet.
Ez a dicsőség Jézus Krisztus arcán bizonyosan Isten dicsősége, még ha fátyolosan is, mert minden más esetben Isten így ragyog fel, ha kell, mértékkel. A Gondviselésben és a Természetben nem látható olyan dolog, mint a leplezetlen Isten, és Isten kinyilatkoztatása Krisztusban ugyanilyen isteni módon történik. A mi Urunk Jézusban Isten dicsőségét látjuk a tulajdonságok csodálatos keveredésében. Íme az Ő irgalma, mert Ő meghal a bűnösökért! De nézzétek az Ő igazságosságát, mert Ő ül az élők és holtak bírájaként. Figyeljétek meg az Ő változhatatlanságát, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké! És lásd az Ő hatalmát, mert az Ő hangja nemcsak a földet, hanem a mennyet is megrázza. Nézd meg, milyen végtelen az Ő szeretete, mert Ő pártfogolja választottjait, de milyen rettenetes az Ő haragja, mert elpusztítja ellenfeleit. Az Istenség minden tulajdonsága benne van - olyan hatalom, amely képes a viharokat elaltatni, és olyan gyengédség, amely képes a kisgyermekeket átölelni. Krisztus jelleme csodálatos kombinációja minden tökéletességnek, amely egyetlen tökéletességet alkot, és így látjuk Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán, mert ez Isten dicsősége, hogy benne semmi sem túlzott és semmi sem hiányos. Ő minden, ami jó és nagyszerű - benne van a világosság és egyáltalán nincs sötétség.
Mondjátok, nem így látjuk-e ezt Jézusban, a mi Urunkban? Amikor Istenre gondolok, arra késztet, hogy meglássam az Ő dicsőségét az Ő nagy szívének kifelé áradásában, mert Ő teljesen önzetlen és kíméletlenül közlékeny. Elképzelhetünk egy olyan időszakot, amikor az Örökkévaló egyedül lakott, és még nem kezdett el teremteni. Felfoghatatlanul áldott lehetett, de nem elégedett meg azzal, hogy önmagába burkolózott és egyedül élvezte a tökéletes boldogságot. Már jóval e világ létrejötte előtt elkezdett teremteni, és valószínűleg számtalan lényt formált meg - és ezt azért tette, hogy a boldogságra képes lényeket megsokszorozza. Örömmel kényeztette szívét jótékony cselekedetekkel, kinyilvánítva Természetének eredendő jóságát. Bármit is tesz Isten, azzal a teremtményei boldogságát tanácskozza, mivel önmagában független mindenkitől, szeret másokat megáldani.
Ő él - áhítattal beszélünk az Ő jelenlétében - Ő él, még Ő is, nem önmagának, hanem mások életében él, örül teremtményei örömében! Ez az Ő dicsősége, és nem Krisztus Jézusban látható-e ez a legnyilvánvalóbban, aki "másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni"? Nem látjátok-e Isten nagy önzetlen Dicsőségét Krisztus Jézusban? Mikor élt Ő valaha is önmagának? Melyik egyetlen cselekedetének volt önző célja? Melyik szava kereste valaha is a saját becsületét? Melyik cselekedetével törődött a saját gyarapodásával? Krisztus sem életében, sem halálában nem élt önmagának - Ő az Ő népéért élt és értük halt meg! Nézzétek meg ebben Isten dicsőségét!
Két dolgot vettem észre Isten dicsőségében, amikor a lelkemet átitatta, és ezeket Jézusban láttam. Ültem egy magas dombon, és néztem a tájat, láttam hegyet, völgyet, erdőt, mezőt, és úgy éreztem, mintha Isten elment volna, és elterjesztette volna jelenlétét mindenfelé. Éreztem az Istenség kiáradását. Nem volt sem kellemes fa, sem ezüstös patak, sem aratásra érett kukoricaföld, sem fenyőktől borzolt hegy, sem bíborszínű puszták, de úgy tűnt, mintha Istentől ragyogna! Ahogyan a nap mindent eláraszt, úgy árad Isten is - és egy rovar zümmögésében éppúgy, mint egy villámcsapásban, halljuk a hangot, amely azt mondja: "Isten itt van". Isten kilépett önmagából a teremtésbe, és betöltött mindent! Nem ez-e a szív érzése Krisztus jelenlétében?
Amikor közel kerülünk hozzá, Ő a mindent átható Lélek. Bármelyik jelenetben, amelyben Jézus megjelenik, Ő mindenütt jelen van. Ki más van Betlehemben, Názáretben vagy Jeruzsálemben, mint Ő? Ki más van a világban, mint Ő? Nem Ő-e számunkra mindenki, az Ő korának egyetlen személye? Nem tudok úgy gondolni a császárra vagy Rómára, vagy a földön élő miriádokra, mintha csak apró figurák lennének a kép hátterében, amikor Jézus előttem van! Számomra Ő a legtisztábban a teljesség, aki mindent betölti - minden jelenet, amelyben Ő megjelenik, minden tartozéka elmerül a dicsőség áradatában, amely az Ő mindent elárasztó jelenlétéből árad. Valóban Isten kiáradó dicsősége volt Krisztusban.
De biztosan volt egy másik gondolatod is, amikor érezted Isten dicsőségét a természetben - érezned kellett, hogy minden dolog Isten felé húzódik. Érezted, hogy a teremtett dolgok úgy emelkednek Istenhez, mint lépcsőfokok az Ő Trónja felé. Ahogy elragadtatással bámultad a tájat, úgy tűnt, hogy minden fa és hegy Isten felé sodródik, feléje hajlik, valójában visszatér ahhoz, akitől származik! Nem így van ez Krisztus életében is? Úgy tűnik, mintha mindent magához vonzana, mindent egybefogna az Ő személyiségében. Némelyik dolog nem akar megmozdulni, de az Ő vonzása mégis rájuk esett, míg mások készséggel repülnek Hozzá, az Ő Igéje szerint: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
Így az Isten dicsőségének azon megfigyelései, amelyeket a természet sugallt nekünk, Krisztusban is bőségesen igazolódnak, és biztosak vagyunk benne, hogy a dicsőség ugyanaz. Saját gondolataimat nem tudom olyan világosan és élénken kifejezni nektek, mint ahogyan szeretném, de azt tudom, hogy ha valaha is látomásotok lesz Isten Dicsőségéről a Természetben, és ha ezután gondolataitokat az Úr Krisztus felé fordítjátok, látni fogjátok, hogy ugyanaz az Isten van benne, mint a látható világegyetemben, és ugyanaz a Dicsőség ragyog benne, csak még világosabban. Egy Isten van, és ez az egy Isten dicsőségesen megnyilvánult Krisztus Jézusban. "Senki sem látta Istent soha, az Egyszülött Fiút, aki az Atya kebelében van, Ő jelentette ki."
Kezeljük most ezt a gondolatot Isten Krisztus személyében való dicsőségéről a tapasztalat útján. Hallottad-e már Krisztus tanítását a lelkedben? Ha igen, akkor érezted, hogy az isteni, mert a szíved érzékelte annak erkölcsi és szellemi dicsőségét, és arra a következtetésre jutottál, hogy Isten biztosan benne van. Hallotta-e a szíved Krisztus hangját, amint a vér által békéről és bűnbocsánatról beszél? Ha igen, akkor megismerted Őt mindenek Urának! Láttad-e már az Ő engesztelésének teljességét? Akkor érezted, hogy maga Isten volt ott, aki megbékéltette a világot önmagával.
Megértettétek a két cím egyesülését: "Isten, a mi Megváltónk". Szeretteim, gyakran éreztétek Uratok jelenlétét, és bensőséges közösségbe kerültetek Vele. Akkor tudom, hogy olyan mélységes félelem kúszott át rajtatok, amely miatt a lábaihoz borultatok, és lelketek legalacsonyabb tiszteletével elismertétek, hogy Ő az Úr és Isten. De amikor Ő szeretettel hajolt föléd, és azt mondta: "Ne félj!". Amikor megnyitotta előtted a szívét, és megmutatta neked, hogy mennyire kedves vagy neki, akkor az elragadtatás, amit éreztél, olyan isteni volt, hogy minden kétséget kizáróan elismerted, hogy Ő az Isten!
Vannak idők, amikor Krisztus jelenlétének felemelő hatása az Ő istenségét minden kétséget kizáróan megkérdőjelezte - amikor úgy éreztük, hogy Isten minden igazsága, amit valaha hallottunk, nem volt ránk hatással ahhoz az Igazsághoz képest, ami Őbenne van -, hogy a világ összes szelleme hatástalan volt arra, hogy megmozgasson minket, amíg az Ő Lelke kapcsolatba nem lépett a mi lelkünkkel! Az Ő mindenható, mindent alávető, felemelő szeretete így bizonyította be, hogy Ő nem más, mint "nagyon Isten nagyon Istenének". Így beszéltünk a keresztény megismerés legdrágább tárgyáról.
II. Másodszor, mondjunk néhány szót e TUDÁS TERMÉSZETÉRŐL. Hogyan és milyen tekintetben ismerjük meg Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán? Először is röviden. Hit által ismerjük meg. A tévedhetetlen Ige tanúságtétele alapján hisszük és biztosak vagyunk abban, hogy Isten Krisztus Jézusban van. Az Úr szólt és mondta: "Ez az én szeretett Fiam, hallgassátok meg Őt". Az Úr Jézus istenségét szilárd tényként fogadjuk el, és lelkünk soha nem engedi meg, hogy ez kérdéses legyen. Tudjuk, hogy Isten Fia eljött. Tudjuk, hogy megértést adott nekünk, hogy megismerjük Őt, aki igaz, és hogy benne vagyunk, aki igaz, mégpedig az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Ez az igaz Isten és az örök élet.
Mivel hit által ismerjük Urunk istenségét, a következő lépésben használjuk érzékelő képességünket, és megfontolás és elmélkedés által észrevesszük, hogy az Ő élete bőséges bizonyítékot szolgáltat arra, hogy Ő Isten volt, mert Isten dicsősége ragyog abban az életben. Minél gondosabban figyelünk a négy evangélista által közölt részletekre, annál inkább meggyőződik értelmünk arról, hogy nem egyszerű ember áll előttünk. Ha, Testvéreim és Nővéreim, a ti szellemi természetetek arra a feladatra vállalkozna, hogy megpróbáljátok leírni, hogyan cselekedne Isten, ha itt lenne, milyen lenne Isten, ha megtestesülne és az emberek között lakna - biztos vagyok benne, hogy nem tudnátok elképzelni Krisztus életét. De ha valaki eléd hozta volna az evangélisták által adott leírást, azt mondtad volna: "A feladatom elvégeztetett! Ez valóban nemes elképzelés a testben megjelent Istenről".
Nem mondom, hogy e világ bölcsei azt feltételeznék, hogy Isten így viselkedett volna, mert feltételezéseik bizonyosan az ellenkezőjét jelentik Jézus egyszerű, szenvtelen, nyílt szívű magatartásának! De azt mondom, hogy a tiszta szívűek azonnal látni fogják, hogy Krisztus cselekedetei hasonlítanak Isten cselekedeteihez! Ő pontosan azt tette, amit a tiszta értelem feltételezhetne Istenről! Minél többet tanulmányoztuk, annál inkább láttuk Isten dicsőségét Krisztusban. És most már ennél is tovább jutottunk, mert belső tudatosságot érzünk, hogy az Istenség Krisztus Jézusban van. Nem pusztán arról van szó, hogy elhittük, és hogy megfigyeléssel némileg érzékeljük, hanem kapcsolatba kerültünk Krisztussal, és ezért tudtuk, hogy Ő az Isten.
Szeretjük Őt, és szeretjük Istent is. És érzékeljük, hogy ez a kettő Egy, és minél jobban szeretjük az igazságot, a szentséget és a szeretetet, amelyek Isten jellemének nagyszerű vonásai, annál többet látunk ezekből Krisztus Jézusban. A szívünk által ismerjük meg Istent és Krisztust - és ahogy a szeretetünk megtisztul, úgy válunk érzékelhetővé Isten jelenlétére Krisztusban. Gyakran, amikor lelkünk elragadtatott közösségben van Jézussal, kigúnyoljuk a gondolatot, hogy a mi Szerettünk kevesebb lehet, mint Isteni! Sőt, van még egy dolog, ami történt velünk, miközben Urunkra tekintettünk. Áldott legyen az Ő neve, elkezdtünk úgy növekedni, mint Ő! Az Őt látva megtisztult a szemünk, amely az Ő tisztaságát nézte. Az Ő fényessége segített a látásunkon, így már most is sokat látunk, és még többet fogunk látni.
A nap fénye elvakít minket, de Jézus Krisztus fénye megerősíti a szemünket. Azt várjuk, hogy ahogy növekszünk a Kegyelemben, egyre többet fogunk látni Isten dicsőségéből - de a legjobban a Jól-szeretettben, Krisztus Jézusban, a mi Urunkban fogjuk látni! Micsoda látványt fogunk élvezni Istenről a mennyben! Arrafelé tartunk, és ahogy egyre közelebb és közelebb kerülünk, úgy növekszik napról napra az Isten Krisztusban való dicsőségének látványa és látása! Tudjuk tehát! Tudjuk! Hiszünk benne! Tudatában vagyunk ennek! Ez hatással van ránk! Átváltoztat bennünket! És így ezen a napon "Isten dicsősége ismeretének világossága van meg bennünk Jézus Krisztus arcában!
III. Harmadszor, hálásan tekintsük át E TUDÁS MÓDJAIT. Hogyan jutottunk hozzá? Ez arra késztet minket, hogy újra elolvassuk a szöveget: "Mert Isten, aki megparancsolta, hogy a sötétségből világosság ragyogjon, felragyogott a mi szívünkben, hogy az Isten dicsőségének ismeretére való világosságot adjon Jézus Krisztus arcában". Miért nem látta mindenki Isten dicsőségét Jézus Krisztusban, amikor itt volt? Elég feltűnő volt. Válasz - nem számít, hogy a vakok között milyen fényesen süt a nap.
Az emberi szív vak - nem hajlandó Istent látni a teremtésben, csak halványan -, és teljesen elutasítja, hogy felismerje Istent Krisztusban. Ezért Ő az emberek megvetettje és elutasítottja. Ráadásul e világnak van egy istene, a sötétség fejedelme, és mivel ő gyűlöli a Világosságot, elmélyíti és megerősíti az emberi elme természetes sötétségét, nehogy a Világosság elérje a szívet. Elvakítja az emberek elméjét tévedéssel, hamissággal és aljas képzelgésekkel, elzárva a lélek ablakait vagy tisztátalan vágyakkal, vagy sűrű tudatlansággal. Mi egykor nem vettük észre Isten Krisztusban való dicsőségét, mert természetünknél fogva vakok voltunk, és a Gonosz által elsötétültünk. Mivel csak a tiszta szívűek láthatják Istent, mi, mivel tisztátalan szívűek voltunk, nem láthattuk Istent Krisztusban.
Mi történt velünk? Az örök Kegyelemnek végtelen dicséret! Maga Isten ragyogott be a szívünkbe - ugyanaz az Isten, aki azt mondta: "Világosság legyen", és világosság lett, beragyogta a szívünket! Ismeritek a teremtés történetét, hogy minden fekete sötétségben feküdt? Isten, ha úgy akarta volna, tovább folytathatta volna a világ teremtését a sötétségben, de ha ezt tette volna, számunkra olyan lett volna, mintha soha nem is lett volna, mert nem tudtuk volna érzékelni. Ezért mondta korán: "Legyen világosság". Nos, Isten dicsősége Jézus Krisztus arcában lehetett volna minden, és mi soha nem vettük volna észre - és ami minket illet, olyan lett volna, mintha soha nem lett volna, ha az Úr nem lép be hozzánk és a sűrű sötétségbe, és nem mondja: "Legyen világosság".
Aztán az örök reggelen felragyogott a fény a sötétségben, és a sötétség elmenekült előtte. Emlékeztek még e megvilágítás bejövetelére? Ha igen, akkor tudom, hogy az első látvány, amit az új fény által láttál, Isten dicsősége volt Jézus Krisztusban! Valójában az a világosság azért jött, hogy te meglásd - és ebben a pillanatban ez a lelked legfőbb öröme, gondolataid választott témája! Isten világosságában láttad Isten Dicsőségének fényét, ahogyan meg van írva: "A Te világosságodban világosságot látunk". Egy dolgot szeretnék mondani, hogy megvigasztaljam mindazokat, akik hisznek. Szeretteim, látjátok-e Isten dicsőségét Krisztus Jézusban? Akkor ez a látvány legyen számotokra üdvösségetek bizonyítéka.
Amikor Urunk megkérdezte tanítványait: "Kinek mondják az emberek, hogy én, az Emberfia vagyok?". Simon Péter így válaszolt: "Te vagy a Krisztus, az élő Isten Fia". Most pedig figyeljétek meg az Úr Jézus válaszát erre a vallomásra: "Áldott vagy te, Simon Barjona, mert nem test és vér jelentette ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Ha tudsz örülni Istennek Krisztus Jézusban, akkor ne feledd: "senki sem mondhatja, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által", és te ezt kimondtad! És ma reggel is ezt mondjátok! És ezért a Szentlélek eljött rád.
"Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született." Te ezt hiszed, és ezért az Atyától születtél. "Aki tagadja a Fiút, annak nincs meg az Atya; aki pedig elismeri a Fiút, annak megvan az Atya is." Szereted Istent, és az övé vagy - Isten Lelke megnyitotta a szemedet, és üdvözültél. Miközben prédikáltam, ma reggel, számos hallgatóm azt mondta: "Semmit sem törődünk Jézus Krisztussal. Az Ő neve a mi vallásunkban igen tiszteletreméltó. Keresztényeknek nevezzük magunkat, de hogy Isten dicsőségét láttuk volna benne, amikor még csecsemő volt, amikor megvetették és elutasították az emberek, arról semmit sem tudunk. Kétségtelen, hogy most a mennyben felmagasztalták, és mi imádjuk Őt, bár alig tudjuk, miért. De nem látunk benne semmi különleges Dicsőséget."
Mások azt mondták: "Igen, Isten Krisztus Jézusban megbékéltette a világot önmagával, és engem is megbékéltetett önmagával. Soha nem szerettem Istent, amíg nem láttam Őt Krisztusban. Soha nem tudtam Istennel bizalmaskodni, amíg nem láttam az Ő hozzám való bizalmaskodását az Ő Fiának személyében. Soha nem értettem meg, hogyan lehetek Isten fia, amíg nem értettem meg, hogyan lett Isten Fia emberré. Soha nem értettem, hogyan lehetek részese az isteni természetnek, amíg nem láttam, hogyan lett az Ő Fia részese az emberi természetnek, és hogyan vett magához engem, hogy engem felvegyen az Ő Atyjához."
Ó, szeretteim, örültök Jézus Krisztusban? Ő a ti üdvösségetek és minden vágyatok? Imádjátok Őt? Az Ő tiszteletére szenteled magad? Akarsz-e érte élni és meghalni? Akkor légy biztos abban, hogy Hozzá tartozol, mert Isten gyermekeinek ismertetőjegye, hogy szeretik Istent Krisztus Jézusban!
IV. Befejezésül tehát negyedikként megemlítem AZ E TUDÁS FELELŐSSÉGÉT. Az értelmezők között jelentős viták voltak e szöveg pontos értelmét illetően, és néhányan úgy gondolják, hogy ez azt jelenti, hogy Pál indokot ad arra, hogy miért hirdette az evangéliumot. Eszerint a vers így hangzik: "Mert Isten, aki megparancsolta, hogy a világosság világítson a sötétségből, felragyogott a mi szívünkben, hogy mi is újra kiárasszuk az Isten dicsőségének ismeretére vonatkozó világosságot Jézus Krisztus arcán". Isten azért adott világosságot az apostoloknak, hogy a nemzeteknek megmutassák Isten ismeretének világosságát Jézus Krisztus arcán.
Nem tudom, hogy ez a szöveg pontos lefolyása-e, de azt tudom, hogy igaz. Soha senkinek nem adatik a fény egy pislákoló fénye sem, hogy elrejtse, és a szellemi emberek életének nagy célja, miután megkapták a fényt, hogy ezt a fényt teljes tisztaságában visszatükrözzék. Nem szabad felhalmoznotok magatokban a fényt - ha így teszel, nem lesz fény számodra. Gondoljatok csak arra, hogy valaki, amikor a szobája tele van napfénnyel, azt mondja a szolgájának: "Gyorsan, most! Zárd be a redőnyöket, és tartsuk meg magunknak ezt a drága fényt". A te szobádban sötét lesz, Barátom! Így, amikor Isten gyermeke megkapja a fényt Krisztus arcáról, nem szabad azt mondania: "Ezt megtartom magamnak", mert éppen ez a vágy zárná el. Nem, hagyd, hogy a fény ragyogjon át rajtad! Hadd ragyogjon mindenütt!
Megvan a fény, hogy visszatükrözzétek azt. Az a tárgy, amely elnyeli a fényt, sötét, és feketének nevezzük. De akassz fel egy fényvisszaverőt a helyére, amikor süt a nap, és nem fog feketének tűnni - olyan fényes lesz, hogy alig tudsz majd ránézni! Egy tárgy maga is olyan fényes, amilyen arányban küldi vissza a fényt, amelyet befogad. Így keresztényként azt fogod tapasztalni, hogy ha magadba szívod a fényt, akkor fekete leszel, de ha szétszórod a fényt, akkor ragyogó leszel - annak a fénynek a képmásává változol, amelyet befogadtál - egy második napsugárrá válsz!
Múlt szombat este, amikor a szószékre léptem, észrevettem, hogy az előttem lévő épület szögében, bal kéz felől a nap mintha lemenne. Láttam kerek arcának fényességét, és mégis tudtam, hogy ez az égbolt rossz negyedében van ahhoz, hogy a nap ott menjen le. Talán megfigyelitek, hogy az utca túloldalán van egy különös ablak, és az olyan jól tükrözte a napot, hogy azt hittem, maga a nap, és alig bírtam elviselni a fényt! Nem a nap volt az, csak egy ablak, és mégis káprázatos volt a ragyogása. És így az Isten embere, ha befogadja Krisztus világosságát, olyan tökéletes visszatükrözővé válhat, hogy a közönséges szem számára mindenesetre maga a ragyogás! Dicsőségből dicsőségbe változik át, mint az Úr képmása!
Testvéreim, ha megtanultátok Isten Igazságát, nyilvánítsátok ki és tegyétek világossá mások számára! Az evangéliumot hirdessétek, ne a saját gondolataitokat, mert Krisztus az, akit nyilvánvalóvá kell tennetek! Ne a saját ítéleteiteket, következtetéseiteket és véleményeteket tanítsátok, hanem Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán! Hagyjátok, hogy Jézus a saját fényében nyilvánuljon meg! Ne öntsetek fényt Rá, és ne próbáljátok meg gyertyával megmutatni a Napot. Ne az legyen a célod, hogy megtérítsd az embereket a nézeteidre, hanem hagyd, hogy a fény önmagáért ragyogjon, és a maga módján működjön. Ne színezzétek ki azzal, hogy olyanok vagytok hozzá, mint egy festett ablak, hanem hagyjátok, hogy a tiszta fehér fény ragyogjon rajtatok keresztül, hogy mások meglássák a ti Uratokat.
Szórjátok szét fényeteket önzetlenül. Ne azt kívánjátok, hogy ragyogjatok, ne azt mondják mások, hogy "milyen fényes", hanem azt, hogy a fényt megkapva örüljenek a Forrásnak, amelyből az hozzátok és hozzájuk érkezett. Legyetek készek minden áldozatra, hogy terjesszétek ezt a fényt, amelyet kaptatok! Szenteld egész lényedet annak, hogy az emberek fiai között megismertesd Krisztus dicsőségét. Ó, bárcsak lennének gyors hírnökeink, akik körbefutnák a világot, hogy elmondják a történetet, hogy Isten leszállt közénk! Bárcsak folyékony nyelvünk lenne, hogy minden nyelven elmondhassuk a történetet, hogy Isten, aki lejött közénk, olyan testbe öltözött, mint a miénk, és hogy magára vette bűneinket és hordozta fájdalmainkat.
Ó, bárcsak lenne trombitanyelvünk, hogy az égen és a földön keresztül harsogjon az üzenet, hogy Isten eljött az emberek közé, és azt kiáltja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"! Ó, ha egy mennydörgés hangja szólna, vagy egy villámtoll írná az égre - hogy Isten megbékéltette a világot önmagával Fiának halála által, nem tulajdonítva nekik vétkeiket - és hogy aki hisz Krisztus Jézusban, annak örök élete van! Én nem tudok parancsolni a mennydörgésnek vagy a villámlásnak, de itt van a nyelvetek, menjetek és mondjátok el ma délután! Itt van az én nyelvem, és megpróbáltam elmondani, és hallgasson el a halál porában, mielőtt megszűnne hirdetni ezt az egyetlen áldott üzenetet - hogy Isten Krisztus Jézusban határtalan szeretetben fogadja az emberek fiait!
Mondjátok el, Testvérek, tört akcentussal, ha nem tudjátok erőteljesebben elmondani. Suttogjátok, Nővérek, suttogjátok finoman, ha másnak nem is, de kisgyermekeiteknek, és tegyétek, hogy a csecsemő füleiben édes legyen a név: "Emmanuel, Isten velünk". Növekedik az erőd és a tehetséged, fiatalember - gyere, szenteld magad ennek. És te, ősz szakállú, mielőtt lefekszel az utolsó ágyadra, hogy kileheld a lelked, mondd el Jézus szeretetét a fiaidnak, hogy ők is elmondhassák a fiaiknak, és továbbadhassák a következő nemzedékeknek, hogy az emberiség soha ne felejtse el, hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atyától egyszülötté, aki tele van Kegyelemmel és igazsággal". Isten áldjon meg benneteket. Ámen.