[gépi fordítás]
EZ a beszéd, amikor kinyomtatásra kerül, 1500-at tesz ki a rendszeresen, hétről hétre megjelent prédikációimból. Ez kétségtelenül figyelemre méltó tény. Nem tudok olyan esetről a modern időkben, amikor 1500 prédikáció követte volna így egymást a sajtóból egy személytől, és továbbra is nagy olvasói kört tartott volna fenn. Szeretnék a legszívesebben hálát adni Istennek az isteni segítségért, amellyel ezeket a prédikációkat kigondoltam és elmondtam, prédikációkat, amelyeket nemcsak kinyomtattak, hanem buzgón olvastak, és idegen nyelvekre is lefordították. Ezeket a prédikációkat éppen ezen a szombaton olvassák nyilvánosan több száz olyan helyen, ahol nem találnak lelkészt. Ezeket a prédikációkat Isten lelkek sokaságának megtérésére áldotta meg.
Örülhetek és örülnöm kell ennek a nagy áldásnak, amelyet a legszívesebben az Úr meg nem érdemelt kegyelmének tulajdonítok! Úgy gondoltam, hogy a legjobb módja annak, hogy hálámat kifejezzem, az, hogy ismét Jézus Krisztust hirdetem, és egy olyan prédikációban mutatom be Őt, amelyben az egyszerű evangéliumot olyan világossá kell tenni, mint egy gyermek ábécéjét. Remélem, hogy az 1500 beszédből álló lista lezárásaként az Úr olyan szavakat ad nekem, amelyek áldásosabbak lesznek, mint bármelyik előző, azoknak a megtérésére, akik hallják vagy olvassák. Azok, akik sötétségben ülnek, mert nem értik az üdvösség szabadosságát és azt a könnyű módszert, amellyel azt el lehet érni, kerüljenek a világosságra, felfedezve a békesség útját a Krisztus Jézusban való hit által! Bocsássátok meg ezt az előjátékot. Hálaérzésem nem engedné meg, hogy visszatartsam.
Ami a szövegünket és a rézkígyót illeti. Ha János evangéliumát fellapozzuk, észrevehetjük, hogy az elején a Szentírásból vett típusok egyfajta rendezett felsorolását találjuk. A teremtéssel kezdődik. Isten azt mondta: "Legyen világosság", és János azzal kezdi, hogy kijelenti, hogy Jézus, az örök Ige "az igazi világosság, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön". Mielőtt az első fejezetet lezárná, János máris bevezet egy Ábel által szolgáltatott típust, mert amikor a Keresztelő látta, hogy Jézus jön hozzá, azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Az első fejezet sem ér véget, mielőtt Jákob létrájára emlékeztetne bennünket, mert Urunk azt mondja Nátánaélnek: "Ezután látni fogod, hogy megnyílik az ég, és Isten angyalai felszállnak és leszállnak az Emberfiára".
Mire a harmadik fejezethez érünk, már eljutottunk Izraelig a pusztában, és olvassuk az örömteli szavakat: "Amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mózesnek erről a cselekedetéről fogunk ma reggel beszélni, hogy mindannyian megnézzük a bronzkígyót, és igaznak találjuk az ígéretet: "Mindenki, akit megmar, ha ránéz a bronzkígyóra, élni fog".
Lehet, hogy ti, akik már korábban is néztetek, újból hasznot húzhattok az újbóli nézésből, míg néhányan, akik még soha nem fordították szemüket ebbe az irányba, a felemelt Megváltóra tekinthetnek, és ma reggel megmenekülhetnek a kígyó égető mérgétől, a bűn halálos mérgétől, amely most a természetükben lappang és halált hoz a lelkükre. A Szentlélek tegye hatékonnyá az igét e kegyelmes cél érdekében!
I. Először is meghívlak benneteket, hogy vizsgáljátok meg ezt a témát azzal, hogy megemlítem azt a halálos veszedelemben lévő személyt, akinek a bronzkígyót készítették és emelték fel. A szövegünk így szól: "Történt, hogy ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Vegyük észre, hogy a tüzes kígyók mindenekelőtt azért kerültek az emberek közé, mert megvetették Isten útját és Isten kenyerét. "A nép lelke nagyon elcsüggedt az út miatt". Ez Isten útja volt - Ő választotta ki számukra, és bölcsességgel és kegyelemmel választotta, de ők zúgolódtak rajta.
Ahogy egy régi isteni mondás mondja: "Magányos és undorító volt", de mégis, ez volt Isten útja, és ezért nem lett volna szabad undorítónak lennie - az Ő tűz- és felhőoszlopa ment előttük, és az Ő szolgái, Mózes és Áron úgy vezették őket, mint egy nyájat - és nekik vidáman kellett volna követniük. Korábbi útjuk minden lépése helyes volt, és egészen biztosnak kellett volna lenniük abban, hogy Edom földjének mostani bejárása is helyes volt. De nem, ők vitatkoztak Isten útjával, és a saját útjukat akarták járni. Ez az emberek egyik nagy állandó bolondsága - nem tudnak megelégedni azzal, hogy az Úrra várjanak és megtartsák az Ő útját - inkább a saját akaratukat és útjukat részesítik előnyben.
Az emberek is összevesztek Isten ételével. Ő a legjobbból a legjobbat adta nekik, mert "az emberek angyali eledelt ettek", de ők a mannát gyalázkodó elnevezéssel illették, ami a héberben gúnyosan hangzik, és még a mi fordításunkban is a megvetés gondolatát közvetíti. Azt mondták: "Lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől", mintha azt gondolták volna, hogy tartalmatlan és csak arra való, hogy felpuffassza őket, mert könnyen emészthető volt, és nem keltette bennük azt a vérbőséget és betegségre való hajlamot, amit egy nehezebb táplálkozással együtt járt volna. Mivel elégedetlenek voltak Istenükkel, összevesztek a kenyérrel, amelyet Ő tett az asztalukra, noha az felülmúlta mindazt, amit halandó ember valaha is evett, sem azelőtt, sem azóta.
Ez az ember másik bolondsága - a szíve nem hajlandó táplálkozni Isten Igéjéből, vagy hinni Isten Igazságában. A testi értelem hús-húsára, a babonás hagyomány póréhagymájára és fokhagymájára, valamint a spekuláció uborkájára vágyik! Nem tudja lehozni az elméjét, hogy elhiggye Isten Igéjét, vagy hogy elfogadja Isten olyan egyszerű, a gyermeki képességekhez illő Igazságát. Sokan valami mélyebbet követelnek, mint az Isteni, mélyebbet, mint a végtelen, szabadabbat, mint a Szabad Kegyelem. Veszekednek Isten útjával és Isten kenyerével, és ezért jönnek közéjük a gonosz vágyak, a gőg és a bűn tüzes kígyói.
Lehet, hogy most néhány olyan emberhez szólok, akik eddig a pillanatig vitatkoztak az Úr parancsaival és tanításaival, és szeretettel figyelmeztetem őket, hogy engedetlenségük és elbizakodottságuk bűnhöz és nyomorúsághoz vezet. Az Isten ellen lázadók hajlamosak arra, hogy egyre rosszabbá váljanak. A világ divatja és gondolkodásmódja a világ bűneihez és bűneihez vezet. Ha Egyiptom gyümölcsei után vágyakozunk, hamarosan megérezzük Egyiptom kígyóit! Ha kígyóként fordulunk Isten ellen, annak természetes következménye, hogy kígyók állják utunkat. Ha elhagyjuk az Urat lélekben vagy tanításban, a kísértés leselkedik majd utunkra, és a bűn meg fogja szúrni lábunkat.
Kérem, hogy figyeljék meg figyelmesen, hogy azokkal a személyekkel kapcsolatban, akikért a bronzkígyót külön felemelték, hogy őket valóban megmarta a kígyó. Az Úr tüzes kígyókat küldött közéjük, de nem az, hogy a kígyók közöttük voltak, vonta maga után a bronzkígyó felemelését - hanem az, hogy a kígyók ténylegesen megmérgezték őket, vezetett az orvosság biztosításához. "Történik, hogy mindenki, akit megmartak, ha ránéz, életben marad". Az egyetlenek, akik ránéztek és hasznot húztak a tábor közepén felemelt csodálatos gyógymódból, azok voltak, akiket a viperák megcsíptek.
Az általános felfogás szerint az üdvösség a jó embereké; az üdvösség azoké, akik küzdenek a kísértés ellen, és az üdvösség a lelkileg egészségeseké. De mennyire más Isten Igéje! Isten gyógyszere a betegeknek, és gyógyítása a betegeknek szól! Isten kegyelme, a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelése által, azoknak az embereknek szól, akik valóban és valóban bűnösök. Mi nem szentimentális megváltást hirdetünk a képzelt bűntudattól, hanem valódi és igaz bűnbocsánatot a tényleges bűnökért! Nem törődöm a látszatbűnösökkel - ti, akik soha semmi rosszat nem tettetek, ti, akik önmagatokban olyan jók vagytok, hogy minden rendben van veletek, én itt hagylak benneteket -, mert azért küldtek, hogy Krisztust hirdessem azoknak, akik tele vannak bűnnel és méltók az örök haragra!
A rézkígyó gyógyír volt azok számára, akiket megharapott. Milyen szörnyű dolog, ha megharap egy kígyó! Biztos vagyok benne, hogy néhányan emlékeznek Gurling esetére, aki az Állatkert egyik hüllőgondozója volt. Az eset 1852 októberében történt, ezért néhányan emlékezni fognak rá. Ez a szerencsétlen ember éppen egy Ausztráliába tartó barátjától akart megválni, és sokak beszámolója szerint megivott vele néhány pohárral. Jelentős mennyiségű gint ivott, és bár valószínűleg nagy szenvedélyben lett volna, ha valaki részegnek nevezi, de az ész és a józan ész nyilvánvalóan felülkerekedett rajta.
Mámoros állapotban tért vissza a kertekbe. Néhány hónappal azelőtt látott egy kígyóbűvölő kiállítást, és ez szegény zavaros agyára hatott. Utánoznia kell az egyiptomiakat, és kígyókkal kell játszania! Először is kivett a ketrecéből egy marokkói mérgeskígyót, a nyaka köré tekerte, megforgatta és körbe-körbe pörgette. Szerencséjére ez nem ingerelte fel annyira, hogy harapjon. A segédőr felkiáltott: "Az Isten szerelmére, tedd vissza a kígyót", de a bolond ember azt felelte: "Én vagyok ihletett". Visszatette a mérgeskígyót, és felkiáltott: "Most pedig a kobrát".
Ez a halálos kígyó az előző éjszaka hidegtől kissé kába volt, ezért a meggondolatlan ember a keblére tette, amíg az újraéledt, és lefelé siklott, amíg a feje a mellénye hátsó része alatt nem jelent meg. Megfogta a testénél fogva, körülbelül egy lábnyira a fejétől, majd a másik kezével lejjebb megragadta, azzal a szándékkal, hogy a farkánál fogva megragadja, és a feje körül lóbálja. Egy pillanatra az arcával szemben tartotta, és a kígyó villámcsapásként csapódott a szeme közé. A vér végigcsordult az arcán, ő pedig segítségért kiáltott, de társa rémülten menekült!
És ahogy az esküdtszéknek elmondta, nem tudta, mennyi ideig volt távol, mert "egy labirintusban volt". Amikor a segítség megérkezett, Gurling egy széken ült, és visszahelyezte a kobrát a helyére. Azt mondta: "Halott ember vagyok". Taxiba ültették, és kórházba vitték. Először a beszéde ment el - csak a szegény torkára tudott mutatni és nyögni. Aztán a látása, végül pedig a hallása hagyta cserben. A pulzusa fokozatosan csökkent, és az ütéstől számított egy óra múlva már holtan feküdt. Csak egy kis nyom volt az orrnyergén, de a méreg szétterjedt a testén, és halott ember volt.
Azért mondom el nektek ezt a történetet, hogy példabeszédként használjátok, és megtanuljátok, hogy soha ne játsszatok a bűnnel, és azért is, hogy szemléletesen elétek tárjam, milyen az, amikor megmarja az embert a kígyó. Tegyük fel, hogy Gurling meggyógyulhatott volna, ha rézdarabra néz - nem lett volna ez jó hír számára? Nem volt orvosság annak a szerencsétlen bolondult teremtménynek, de neked van orvosság! Azoknak az embereknek, akiket megmart a bűn tüzes kígyója, Jézus Krisztus felemelkedett - nem csak nektek, akik még csak játszotok a kígyóval; nem csak nektek, akik a kebletekben melegítettétek és éreztétek, hogy a testeteken kúszik - hanem nektek, akiket valóban megmartak és halálosan megsebesítettek! Ha valakit úgy megharapott, hogy megbetegedett a bűntől, és érzi a halálos mérget a vérében, akkor Jézus ma érte áll ki. Bár az ember azt gondolhatja, hogy ő maga egy szélsőséges eset, a Szuverén Kegyelem az ilyenek számára nyújt gyógyírt!
A kígyó harapása fájdalmas volt. A szöveg azt mondja, hogy ezek a kígyók "tüzesek" voltak, ami talán a színükre utalhat, de valószínűbb, hogy a mérgük égető hatására utal. A vért felhevítette és begyulladt, úgyhogy minden ere forró folyammá vált, és felduzzadt a kíntól. Néhány emberben a kígyóknak az a mérge, amelyet bűnnek nevezünk, begyulladt az elméjük. Nyugtalanok, elégedetlenek és tele vannak félelemmel és gyötrelemmel. Saját kárhozatukat írják - biztosak benne, hogy elvesztek - elutasítják a remény minden hírét. Nem lehet rávenni őket, hogy higgadtan és józanul hallgassák meg a kegyelem üzenetét. A bűn olyan rémületet kelt bennük, hogy halott emberként adják át magukat. Saját felfogásuk szerint, ahogy Dávid mondja, "szabadok a holtak között, mint a megöltek, akik a sírban fekszenek, akikről Isten nem emlékezik meg többé".
A tüzes kígyók által megmart embereknek emelték fel a bronzkígyót, és a bűn által ténylegesen megmérgezett embereknek hirdetik Jézust. Jézus azokért halt meg, akiknek elment az eszük - azokért, akik nem tudnak tisztán gondolkodni, azokért, akiknek az elméjükben fel-alá bukdácsolnak, azokért, akik már el vannak ítélve - az Emberfia ilyenekért emelték fel a keresztre! Milyen örömteli dolog, hogy ezt elmondhatjuk nektek. E kígyók harapása, mint már mondtam nektek, halálos volt. Az izraelitáknak ez nem lehetett kérdéses, mert a saját jelenlétükben "sokan meghaltak Izraelből". Látták, hogy saját barátaik haltak meg a kígyómarástól, és segítettek eltemetni őket. Tudták, miért haltak meg, és biztosak voltak benne, hogy azért, mert a tüzes kígyók mérge volt az ereikben. Nem volt mentségük arra, hogy azt képzelték, hogy megharaphatják őket, és mégis életben maradhatnak.
Tudjuk, hogy sokan elpusztultak a bűn következtében. Nincs kétségünk afelől, hogy mit okoz a bűn, mert a tévedhetetlen Ige azt mondja nekünk, hogy "a bűn zsoldja a halál", és még egyszer: "A bűn, amikor befejeződik, halált szül". Azt is tudjuk, hogy ez a halál végtelen nyomorúság, mert a Szentírás leírja, hogy az elveszetteket a külső sötétségbe vetik, "ahol férgük nem hal ki, és tüzük nem oltatik ki". Urunk Jézus arról beszél, hogy az elítéltek az örök büntetésbe mennek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz. Nem szabadna kétségünk afelől, hogy ez így van! De a legtöbben, akik azt vallják, hogy kételkednek ebben, azok, akik attól félnek, hogy ez lesz a saját részük - tudják, hogy ők maguk is az örök szenvedésre mennek, és ezért megpróbálják szemet hunyni elkerülhetetlen végzetük felett.
Jaj, hogy a szószéken olyan hízelgőkre találnak, akik a bűn iránti szeretetüknek kedveskednek azzal, hogy ugyanarra a dallamra dudálnak. Mi nem tartozunk az ő rendjükbe! Mi hiszünk abban, amit az Úr mondott, a rettegés minden ünnepélyességében, és ismerve az Úr retteneteit, meggyőzzük az embereket, hogy meneküljenek el tőlük. De olyan emberek számára, akik elszenvedték a halálos harapást, olyan emberek számára, akiknek sápadt arcára a halál kezdte rányomni pecsétjét, olyan emberek számára, akiknek ereiben égett a kígyó szörnyű mérge bennük - nekik mondta Isten Mózesnek: "Készíts magadnak egy tüzes kígyót, és állítsd fel egy rúdra, és megtörténik, hogy mindenki, akit megharapnak, ha ránéz, élni fog".
A mérgezés stádiumának nincs határa. Bármilyen messzire ment is, a gyógymódnak még mindig volt ereje! Ha valakit egy pillanattal korábban megharaptak, bár csak néhány csepp vért látott szivárogni, és csak egy kis okosságot érzett, talán megnézte és életben maradt! És ha várt, szerencsétlenül várt, akár fél órát is, és a beszéd elmaradt, és a pulzus gyengült, mégis, ha csak ránézhetett, azonnal életben maradt! Nem volt határa ennek az Isten által elrendelt gyógymódnak, sem annak, hogy szabadon alkalmazhassák azoknál, akiknek szükségük volt rá. Az ígéretnek nem volt korlátozó záradéka: "Történni fog, hogy mindenki, akit megmartak, ha ránéz, élni fog".
És a szövegünk azt mondja, hogy Isten ígérete kivétel nélkül minden esetben beteljesedett, mert azt olvassuk: "És lőn, hogy ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Így írtam le azt az embert, aki halálos veszélyben volt.
II. Másodszor, nézzük meg a számára biztosított orvoslást. Ez éppoly egyedülálló volt, mint amilyen hatékony. Tisztán isteni eredetű volt, és világos, hogy a kitalálása és az erő beletétele teljes egészében Istentől származott. Az emberek számos gyógyszert, főzetet és műveletet írtak fel a kígyómarásra - nem tudom, mennyire lehet bármelyikre is támaszkodni, de azt tudom, hogy inkább nem harapnának meg, hogy bármelyiket is kipróbáljam, még a legdivatosabbakat is! A pusztában a tüzes kígyók harapására nem volt más gyógymód, csak az, amit Isten adott, és első látásra ez a gyógymód nagyon valószínűtlennek tűnhetett.
Egy egyszerű pillantás a póznán álló kígyó alakjára? Milyen valószínűtlen, hogy gyógymód legyen! Hogyan és milyen eszközökkel lehetne gyógyítani pusztán a csavart sárgaréz nézegetésével? Sőt, szinte gúnynak tűnt, hogy az embereket arra kérik, hogy nézzék meg azt, ami a szenvedésüket okozta. A kígyó harapása gyógyítható lenne a kígyó nézegetésével? Az, ami halált hoz, életet is hozhat? De ebben rejlik az orvosság kiválósága, hogy isteni eredetű volt - mert amikor Isten elrendel egy gyógymódot, akkor éppen ez a tény kötelezi arra, hogy erőt adjon neki. Ő nem fog kudarcot tervezni, és nem ír elő gúnyolódást! Nekünk mindig elegendőnek kell lennie annak a tudatának, hogy Isten elrendel egy módot az áldásunkra, mert ha Ő elrendeli, akkor annak el kell érnie a megígért eredményt.
Nem kell tudnunk, hogyan fog ez működni, nekünk elég, hogy Isten hatalmas Kegyelme megígérte, hogy jót hoz lelkünknek. A póznára emelt kígyónak ez a különleges gyógymódja rendkívül tanulságos volt, bár nem hiszem, hogy Izrael megértette volna. Minket Urunk tanított, és ismerjük a jelentését. Ez egy póznára felnyársalt kígyó volt. Ahogyan az ember fog egy éles rudat, és átdöfi vele a kígyó fejét, hogy megölje, úgy mutatták ki ezt a bronzkígyót, mintha megölték volna, és úgy akasztották fel, mintha halott lenne, minden szem láttára. Ez egy halott kígyó képe volt. Csodák csodája, hogy a mi Urunk Jézus leereszkedett ahhoz, hogy egy halott kígyó jelképezze!
János evangéliumának elolvasása után a következő tanulsággal szolgál számunkra: a mi Urunk Jézus Krisztus végtelen megalázottságában hajlandó volt eljönni a világba, és átokká lenni értünk. A bronzkígyónak önmagában nem volt mérge, de tüzes kígyó alakját vette fel. Krisztus nem bűnös, és benne nincs bűn. De a bronzkígyó kígyó alakjában volt, és így küldte el Isten Jézust is, "bűnös test képében". Ő a törvény alá került, és a bűn neki tulajdoníttatott, és ezért Isten haragja és átka alá került értünk. Krisztus Jézusban, ha megnézed Őt a kereszten, látni fogod, hogy a bűn meg van ölve és fel van akasztva, mint egy halott kígyó - ott a halál is halálra van vetve, mert "eltörölte a halált, és világosságra hozta az életet és a halhatatlanságot" - és ott az átok is örökre megszűnt, mert Ő elviselte azt, "átokká lett értünk, amint meg van írva: átkozott mindenki, aki fára akasztatik".
Így lógnak fel ezek a kígyók a keresztre, hogy minden szemlélő számára látványosságot nyújtsanak, mindannyiukat a mi haldokló Urunk ölte meg. A bűn, a halál és az átok most olyanok, mint a döglött kígyók. Ó, micsoda látvány! Ha láthatjátok, micsoda örömötök lesz tőle! Ha a héberek megértették volna, az a póznán lógó döglött kígyó megjövendölte volna nekik azt a dicsőséges látványt, amelyet a mai napon a mi hitünk a megölt Jézusra és a benne megölt bűnre, halálra és pokolra tekint! Az orvosság, amelyre tehát figyelni kell, rendkívül tanulságos volt, és tudjuk, hogy milyen útmutatást akartak közvetíteni számunkra.
Ne feledjétek, hogy Izrael egész táborában csak egy orvosság volt a kígyómarásra, és ez a bronzkígyó volt - és csak egy bronzkígyó volt, nem kettő. Izrael nem készíthetett másikat. Ha készítettek volna egy másodikat, annak nem lett volna hatása. Csak egy volt, és csak egy - és azt magasra emelték a tábor közepére, hogy ha valakit megharapott egy kígyó, ránézhessen, és életben maradjon. Egy Megváltó van, és csak egy! Nincs más név az ég alatt az emberek között, amely által üdvözülhetnénk. Minden Kegyelem Jézusban összpontosul, akiről azt olvassuk: "Tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség".
Krisztus viselte az átkot, és véget vetett az átoknak; Krisztus megöletett a bűn által, és elpusztította a bűnt; Krisztus, akit a régi kígyó a sarkánál fogva összezúzott, de összetörte a kígyó fejét - egyedül Krisztusra kell tekintenünk, ha élni akarunk. Ó bűnös, nézz Jézusra a kereszten, mert Ő az egyetlen orvosság a bűn mindenféle mérgezett sebére! Csak egy gyógyító kígyó volt, és az a kígyó fényes és csillogó volt. Ez egy rézkígyó volt, és a réz fényes fém. Ez újonnan készült réz volt, és ezért nem volt tompa, és valahányszor a nap rásütött, fényesség sugárzott ebből a bronzkígyóból. Lehetett volna fából vagy más fémből is, ha Isten úgy rendelte volna, de Ő megparancsolta, hogy rézből legyen, hogy fényes legyen.
Micsoda fényesség van a mi Urunk Jézus Krisztusban! Ha csak a saját igazi fémében mutatjuk meg Őt, akkor ragyog az emberek szemében. Ha csak egyszerűen hirdetjük az evangéliumot, és eszünkbe sem jut, hogy filozofikus gondolatainkkal díszítsük, akkor Krisztusban elég fényesség van ahhoz, hogy megragadja a bűnösök szemét - igen, és ezrek szemét ragadja meg! Messziről ragyog az örökkévaló evangélium Krisztus személyében. Ahogy a bronz zászló visszatükrözi a nap sugarait, úgy tükrözi vissza Jézus Isten szeretetét a bűnösöknek, és azt látva, hit által néznek és élnek!
Ez a gyógymód ismét tartós volt. Ez egy rézkígyó volt, és gondolom, attól a naptól kezdve a tábor közepén maradt. Miután Izrael bevonult Kánaánba, már nem volt rá szükség, de amíg a pusztában voltak, valószínűleg a tábor közepén, a hajlék ajtaja mellett, egy magas zászlóra állították ki. Magasan és mindenki tekintete előtt nyíltan lógott ez a döglött kígyó képe - a kígyóméreg örökös gyógymódja! Ha más anyagból készült volna, talán eltört volna, vagy elkorhadt volna - de a rézkígyó mindaddig kitartott volna, amíg a tüzes kígyók a sivatagi tábort gyötörték. Amíg egy embert megmartak, addig ott volt a rézkígyó, hogy meggyógyítsa.
Micsoda vigasztalás ez, hogy Jézus még mindig képes megmenteni mindazokat, akik Istenhez fordulnak általa, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük. A haldokló tolvaj meglátta annak a rézkígyónak a fényességét, amikor meglátta Jézust az oldalán lógni, és ez megmentette őt! És így nézhetsz és élhetek te és én is, mert Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
"Elgyengül a fejem, és beteg a szívem,
Megsebesült, összezúzódott, minden porcikájában.
A Sátán tüzes fullánkját érzem.
A pokol büszkeségével mérgezve.
De ha a ponton meghalni,
Felfelé irányítom a tekintetem,
Jézust felemelve látom,
Az által élek, aki meghalt értem."
Remélem, hogy ezekkel a számokkal nem fedi túl a témámat. Nem ezt kívánom tenni, hanem nagyon is világossá akarom tenni számotokra. Mindannyian, akik valóban bűnösök vagytok, mindannyian, akiket megmart a kígyó, a biztos orvosság számotokra az, hogy Jézus Krisztusra nézzetek, aki magára vette a mi bűneinket, és meghalt a bűnösök helyett, "bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Az egyetlen gyógymódod Krisztusban van, és sehol máshol. Nézz rá, és üdvözülj!
III. Ez harmadszor a gyógymód alkalmazhatóságát, vagyis a kígyómarás és a rézkígyó közötti kapcsolatot hozza számunkra, amely meggyógyította őt. Mi volt a kapcsolat? A lehető legegyszerűbb volt. A bronzkígyót, ha Isten úgy rendelte volna, be lehetett volna vinni abba a házba, ahol a beteg ember volt, de nem így történt. Lehet, hogy megdörzsöléssel alkalmazták volna - lehet, hogy elvárták volna tőle, hogy egy bizonyos imaformát ismételgessen, vagy hogy egy pap jelen legyen, hogy elvégezzen egy szertartást. De semmi ilyesmiről nem volt szó. Csak néznie kellett!
Jó, hogy a gyógymód ilyen egyszerű volt, mert a veszély olyan gyakori volt. A kígyócsípések sokféleképpen jelentkeztek. Lehet, hogy valaki éppen botokat gyűjtött, vagy csak sétált, és megharapta. A kígyók még most is veszélyt jelentenek a sivatagban. Sibree úr azt mondja, hogy egy alkalommal látott egy szépen megjelölt kerek követ. Kinyújtotta a kezét, hogy felvegye, amikor rémületére felfedezte, hogy egy feltekeredett, élő kígyó volt! Egész nap, amikor tüzes kígyókat küldtek közéjük, az izraeliták veszélyben lehettek. Ágyukban és étkezés közben; házaikban és amikor külföldre mentek, veszélyben voltak.
Ezeket a kígyókat Ézsaiás "repülő kígyóknak" nevezi, de nem azért, mert repülnek, hanem mert összehúzódnak, majd hirtelen felugranak, hogy jelentős magasságba érjenek. Az ember jóval távolabb lehet a sátra padlójától, és mégsem kerülhet egy ilyen rosszindulatú hüllő hatósugarán kívül. Mit tehetett az ember? Nem tehetett mást, mint hogy megállt a sátra ajtaja előtt, és arra a helyre nézett, ahol messziről megcsillant a rézkígyó fénye! És abban a pillanatban, amikor odanézett, meggyógyult! Nem kellett mást tennie, mint odanézni! Nem volt szükség papra, se szenteltvízre, se hókuszpókuszra, se misekönyvre - semmi másra, csak egy pillantásra!
Egy római püspök azt mondta az egyik korai reformátornak, amikor az az egyszerű hit általi üdvösséget hirdette: "Ó, Doktor úr, nyissa meg ezt a rést az embereknek, és mi meg vagyunk szüntetve!". És valóban így is van, mert a papi mesterségnek és mesterségnek örökre vége, ha az emberek egyszerűen bíznak Jézusban és élnek. Mégis így van ez még így is! Higgyetek benne, ti bűnösök - mert ez a lelki értelme a keresésnek - és azonnal megbocsátják a bűneiteket! És ami talán még ennél is több, annak halálos ereje megszűnik a szellemetekben. Jézusra tekintve élet van! Hát nem elég egyszerű ez?
De kérem, vegyék észre, mennyire személyes volt. Az embert nem lehetett meggyógyítani semmivel, amit bárki más megtehetett volna érte. Ha megharapta a kígyó, és nem volt hajlandó a rézkígyóra nézni, hanem lefeküdt az ágyába, akkor egyetlen orvos sem tudott rajta segíteni. Egy jámbor anya letérdelhetne és imádkozhatna érte, de ez semmit sem érne. Nővérek jöhetnének és könyöröghetnének; lelkészeket hívhatnának, hogy imádkozzanak azért, hogy az ember éljen; de az imáik ellenére meg kell halnia, ha nem nézi a kígyót. Egyetlen reménye volt az életére - a rézkígyóra kellett néznie!
Ez csak veled van így. Néhányan írtatok nekem, könyörögve, hogy imádkozzak értetek. Így is tettem, de ez semmit sem jelent, hacsak ti magatok nem hisztek Jézus Krisztusban. Sem a menny alatt, sem a mennyben nincs remény egyikőtök számára sem, hacsak nem hisztek Jézus Krisztusban! Bárkik is vagytok, bármennyire is megharapott benneteket a kígyó, és bármennyire is közel álltok a halálhoz, ha a Megváltóra tekintetek, élni fogtok! De ha ezt nem teszitek meg, elkárhoztok, amilyen biztosan éltek. Az Utolsó Nagy Napon tanúságot kell tennem ellenetek, hogy ezt egyenesen és világosan megmondtam nektek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik".
Nincs rá segítség. Tehetsz, amit akarsz, csatlakozhatsz bármelyik egyházhoz, amelyikhez csak akarsz, vehetsz úrvacsorát, megkeresztelkedhetsz, végigcsinálhatsz súlyos bűnbánatot, vagy odaadhatod minden vagyonodat a szegények táplálására - de elveszett ember vagy, hacsak nem nézel Jézusra, mert ez az egyetlen gyógyír! És még maga Jézus Krisztus sem tud, nem akar megmenteni téged, hacsak nem nézel rá. Az Ő halálában nincs semmi, ami megmenthetne téged. Az Ő életében nincs semmi, ami megmenthetne téged, hacsak nem bízol benne. Elérkeztünk idáig - neked kell keresned - és magadnak kell keresned.
És akkor megint csak nagyon tanulságos. Ez a nézés, mit jelentett? Ezt jelentette - az önsegélyt el kell hagyni, és Istenben kell bízni. A sebesült ember azt mondaná: "Nem szabad itt ülnöm és néznem a sebemet, mert az nem fog megmenteni. Látod ott, ahol a kígyó megütött? A vér szivárog, feketén a méregtől! Hogy ég és dagad! A szívem is elgyengül. De mindezek a gondolatok nem enyhítenek. El kell tekintenem innen a felemelt rézkígyóra." Felesleges máshová nézni, mint Isten egyetlen elrendelt gyógymódjára. Az izraelitáknak ennyit kellett megérteniük, hogy Isten megköveteli, hogy bízzunk benne, és használjuk az Ő üdvözítő eszközeit. Azt kell tennünk, amit Ő parancsol, és bíznunk kell abban, hogy Ő munkálja ki a gyógyulásunkat - ha ezt nem tesszük meg, örökre meghalunk.
A gyógyításnak ez a módja azt a célt szolgálta, hogy Isten szeretetét felmagasztalják, és gyógyulásukat teljes egészében az isteni kegyelemnek tulajdonítsák. A bronzkígyó nem pusztán annak a képe volt, ahogyan azt már megmutattam, hogy Isten a bűnt úgy szüntette meg, hogy haragját az Ő Fiára költötte, hanem az Isteni Szeretet megnyilvánulása volt. És ezt onnan tudom, hogy maga Jézus mondta: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie. Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta". Egyértelműen azt mondta, hogy Krisztus kereszthalála Isten emberek iránti szeretetének megnyilvánulása volt, és aki Isten ember iránti szeretetének erre a nagyszerű megnyilvánulására tekint, nevezetesen arra, hogy egyszülött Fiát adta, hogy átokká legyen értünk, az biztosan élni fog.
Amikor pedig az ember meggyógyult, mert ránézett a kígyóra, nem mondhatta, hogy meggyógyította magát, mert csak nézte, és a nézésben nincs erény. A hívő ember soha nem követel érdemet vagy dicsőséget a hite miatt. A hit önmegtagadó Kegyelem, és soha nem mer dicsekedni. Hol van az a nagy dicsőség, ha egyszerűen csak hiszünk Isten Igazságában és alázatosan bízunk Krisztusban, hogy megmentsen bennünket? A hit Istent dicsőíti, és ezért Urunk ezt választotta üdvösségünk eszközéül. Ha egy pap jött volna, és megérintette volna a megharapott embert, talán némi dicsőséget tulajdonított volna a papnak. De amikor nem volt pap az ügyben; amikor nem volt más, mint a bronzkígyóra való tekintet, az ember arra a következtetésre jutott, hogy Isten szeretete és hatalma gyógyította meg.
Nem az általam tett dolgok mentettek meg, hanem amit az Úr tett. Erre a következtetésre Isten mindannyiunkat el akar juttatni - mindannyiunknak meg kell vallanunk, hogy ha üdvözülünk, akkor azt az Ő ingyenes, gazdag, szuverén, ki nem érdemelt Kegyelme teszi, amely az Ő drága Fiának személyében mutatkozik meg.
IV. Hadd térjek ki egy pillanatra a negyedik fejezetre, amely a HATÁSOS KURÁCIÓ. A szövegben azt olvassuk, hogy "ha valakit megmart a kígyó, amikor meglátta a rézkígyót, életben maradt". Ez azt jelenti, hogy azonnal meggyógyult. Nem kellett öt percet vagy öt másodpercet várnia. Kedves Hallgató, hallottad ezt már valaha? Ha nem, akkor talán megijedsz tőle, de igaz. Ha a lehető legsötétebb bűnben éltél is eddig a pillanatig, mégis, ha most hiszel Jézus Krisztusban, megmenekülsz, mielőtt az óra még egyszer ketyegne! Ez úgy történik, mint egy villámcsapás! A bűnbocsánat nem az idő műve.
A megszentelődéshez egy életre van szükség, de a megigazuláshoz nem kell több egy pillanatnál. Ha hiszel, élsz! Bízol Krisztusban, a bűneid eltűnnek! Abban a pillanatban megváltott ember vagy, amikor hiszel! "Ó", mondja valaki, "ez egy csoda". Ez egy csoda, és az is marad az örökkévalóságig. Urunk csodái, amikor a földön járt, többnyire azonnaliak voltak. Megérintette őket, és a lázasak képesek voltak felülni és szolgálni Őt. Egyetlen orvos sem képes ilyen módon meggyógyítani a lázat, mert a láz hevének lecsillapodása után is marad egy következményes gyengeség. Jézus tökéletes gyógyulást végez, és aki hisz benne, bár csak egy percig hitt, megigazul minden bűnéből. Ó, Isten páratlan kegyelme!
Ez a gyógymód újra és újra gyógyított. Nagyon is lehetséges, hogy miután az ember meggyógyult, visszament a munkájához, és egy második kígyó támadta meg, mert sok kígyó volt a környéken. Mit kellett tennie? Hát, újra megnézni! És ha ezerszer megsebesült, akkor ezerszer meg kell néznie! Te, kedves Isten gyermeke, ha bűn nyomja a lelkiismeretedet, nézz Jézusra! A legegészségesebb életmód ott, ahol kígyók nyüzsögnek, ha egyáltalán nem veszed le a szemed a bronzkígyóról. Ó, ti viperák, haraphattok, ha akartok, de amíg a szemem a bronzkígyón van, dacolok a méreggel és a méreggel, mert bennem folyamatosan gyógyír működik! A kísértést Jézus vére legyőzi! "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk".
Ez a gyógymód általános hatékonyságú volt mindenki számára, aki használta. Az egész táborban nem volt egyetlen olyan eset sem, amikor valaki a rézkígyóra nézett volna, és mégis meghalt volna. És soha nem is lesz olyan ember, aki Jézusra nézett volna, aki kárhozat alatt maradt volna! A hívőnek meg kell üdvözülnie. Néhány embernek messziről kellett néznie. A rúd nem lehetett mindenkihez egyformán közel, de amíg látták a kígyót, addig meggyógyította azokat, akik távol voltak, és azokat is, akik közel voltak. Az sem számított, ha gyenge volt a szemük. Nem minden szem volt egyformán éles. Lehet, hogy egyeseknek hunyorogniuk kellett, vagy homályosan láttak, vagy csak az egyik szemük volt - de ha csak néztek, akkor éltek!
Talán a férfi alig tudta kivenni a kígyó alakját, ahogy nézte. "Ah - mondta magában -, nem tudom kivenni a bronzkígyó tekervényeit, de a réz csillogását látom". És életben maradt! Ó, szegény Lélek, ha nem is láthatod Krisztus egészét, sem minden szépségét, sem kegyelmének minden gazdagságát, de ha csak azt látod, aki értünk bűnné lett, élni fogsz! Ha azt mondod: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet", a hited meg fog menteni! Egy kis hit nagy Krisztust ad neked, és örök életet találsz benne.
Így próbáltam leírni a gyógymódot. Ó, bárcsak az Úr minden egyes bűnösben, aki itt van ebben a pillanatban, elvégezné ezt a gyógymódot. Imádkozom érte! Kellemes gondolat, hogy ha bármilyen fénynél ránéztek arra a bronzkígyóra, akkor életben maradtak. Sokan megnézték a déli fényben, és látták fénylő tekervényeit, és éltek. De nem csodálkoznék azon sem, ha néhányan éjszaka haraptak volna meg, és a holdfényben közeledtek, felnéztek és éltek. Talán sötét és viharos éjszaka volt, és egy csillag sem látszott. A vihar zúgott a fejünk felett, és a homályos felhőből villámok cikáztak ki, széthasítva a sziklákat. A hirtelen fellobbanó lángok fényében a haldokló ember felismerte a bronzkígyót, és bár csak egy pillanatra látta, mégis élt.
Így hát, bűnös, ha lelkedet viharokba burkolja, és ha a felhők közül csak egyetlen fénysugár villan, nézz Jézus Krisztusra általa, és élni fogsz!
I. Ezzel az utolsó megfontolandó dologgal zárom - itt van egy TANULMÁNY AZOK számára, akik szeretik az Urat. Mit kellene tennünk? Utánoznunk kellene Mózest, akinek az volt a dolga, hogy a bronzkígyót egy rúdra állítsa. A te dolgod és az enyém az, hogy Krisztus Jézus evangéliumát felemeljük, hogy mindenki láthassa! Mózesnek csak annyi volt a dolga, hogy a bronzkígyót mindenki szeme láttára felakasztotta. Nem mondta: "Áron, hozd a füstölőt, és hozz magaddal egy sereg papot, és készíts illatos felhőt". Azt sem mondta: "Én magam megyek ki a köntösömben, mint Törvényhozó, és állok oda".
Nem, nem volt semmi olyan dolga, ami nagyképű vagy ünnepélyes lett volna! Csak ki kellett mutatnia a rézkígyót, és meztelenül, mindenki szeme elé tárni. Nem mondta: "Áron, hozz ide egy arany kendőt, tekerd be a kígyót kékbe, skarlátvörösbe és finom vászonba". Egy ilyen cselekedet tisztán ellentmondott volna a parancsának. Neki kellett a kígyót leplezetlenül tartania. A kígyó ereje önmagában rejlett - nem pedig a környezetében. Az Úr nem azt mondta neki, hogy fesse ki a rudat, vagy díszítse fel a szivárvány színeivel. Ó, nem! Bármilyen rúd megteszi!
A haldoklóknak nem kellett látniuk a póznát - csak a kígyót kellett meglátniuk. Merem állítani, hogy csinos rúd lenne belőle, mert Isten munkáját tisztességesen kell végezni, de mégis csak a kígyót kellett nézni. Ez a dolgunk a mi Urunkkal is. Hirdetnünk kell Őt, tanítanunk kell Őt, és láthatóvá kell tennünk Őt mindenki számára! Nem szabad elrejtenünk Őt az ékesszólási és tanulási kísérleteinkkel. Le kell számolnunk a szép beszéd csiszolt lándzsás rúdjával és azokkal a nagy mondatok és költői periódusok formájában megjelenő skarlátvörös és kék foszlányokkal. Mindent meg kell tenni, hogy Krisztus látható legyen, és semmit sem szabad megengedni, ami elrejti Őt. Mózes hazamehet és lefeküdhet, ha a kígyó egyszer felemelkedett. Mindössze arra van szükség, hogy a bronzkígyó éjjel és nappal is szem előtt legyen. A prédikátor elrejtheti magát, hogy senki se tudja meg, ki ő, mert ha Krisztust állította elénk, akkor a legjobb, ha eltűnik az útból.
Most pedig, ti, tanítók, tanítsátok gyermekeiteket Jézusra. Mutassátok meg nekik a megfeszített Krisztust! Tartsátok Krisztust előttük. Ti, fiatalok, akik prédikálni próbáltok, ne próbáljátok meg nagyképűen csinálni. A prédikálás igazi nagysága az, hogy Krisztus nagyszerűen jelenik meg benne. Nincs szükség más nagyságra! Tartsátok magatokat a háttérben, és mutassátok be Jézus Krisztust az emberek között, nyilvánvalóan megfeszítve közöttük. Csak Jézus, csak Jézus, csak Jézus! Ő legyen minden tanításod összege és lényege. Tudom, hogy néhányan közületek a bronzkígyóra néztek, és meggyógyultak. De mit csináltatok azóta a bronzkígyóval? Nem jöttetek elő, hogy megvalljátok a hiteteket és csatlakozzatok az Egyházhoz. Senkivel sem beszéltetek a lelkéről. A bronzkígyót egy ládába tetted és elrejtetted. Így van ez rendjén?
Hozd ki és állítsd fel egy rúdra! Hirdessétek Krisztust és az Ő üdvösségét! Őt soha nem arra szánták, hogy múzeumi kuriózumként kezeljék. Őt arra szánták, hogy kiállítsák az országutakon, hogy a bűnbe esettek megnézhessék Őt. "De nekem nincs megfelelő oszlopom" - mondja valaki. A legjobb rúd, amelyen Krisztust ki lehet állítani, egy magas rúd, hogy minél messzebbről láthassák Őt. Emeljétek fel Jézust! Beszéljetek jól az Ő nevéről! Nem ismerek más erényt, ami a póznában lehet, mint a magassága. Minél többet tudsz beszélni Urad dicséretében, minél magasabbra tudod Őt emelni, annál jobb! De minden más beszédstílusra nincs mit mondani. Emeljétek Krisztust FEL!
"Ó", mondja az egyik, "de nekem nincs hosszú szabványom." Akkor emeljétek fel Őt olyanra, amilyetek van, mert vannak itt rövid emberek, akik a ti eszköztökkel láthatják. Azt hiszem, egyszer már meséltem nektek egy képet, amit a bronzkígyóról láttam. Szeretném, ha a vasárnapi iskolai tanárok meghallgatnák ezt. A művész mindenféle embereket ábrázolt, akik a pózna körül csoportosultak, és ahogy nézték, a szörnyű kígyók leestek a karjukról, és életben maradtak! Olyan tömeg volt a pózna körül, hogy egy anya nem tudott a közelébe férkőzni. Egy kisbabát vitt, akit megharapott egy kígyó. Látszottak a méreg kék nyomai. Mivel nem tudott közelebb menni, az anya a magasba tartotta a gyermekét, és elfordította a kis fejét, hogy csecsemőszemével a bronzkígyóra nézzen, és életben maradjon.
Tegyétek ezt a kisgyermekeitekkel, ti vasárnapi iskolai tanárok! Már amikor még kicsik, imádkozzatok, hogy Jézus Krisztusra tekintsenek és éljenek, mert nincs koruknak határa. Kígyómarta öregemberek jöttek mankóikon bicegve. "Nyolcvan éves vagyok - mondja az egyik -, de a bronzkígyóra néztem, és meggyógyultam". Kisfiúkat hoztak ki az anyjukkal, bár még alig tudtak tisztán beszélni, és gyermeknyelven kiáltották: "Ránézek a nagy kígyóra, és az megáld engem". Minden rang, nem, jellem és hajlam nézett és élt! Ki fog Jézusra nézni ebben a jó órában? Ó, kedves Lelkek, lesz-e életetek vagy sem? Megvetitek Krisztust és elvesztek? Ha igen, a véretek a saját fejeteken száradjon! Elmondtam nektek Isten üdvözítő útját! Ragaszkodjatok hozzá. Azonnal nézzetek Jézusra! Az Ő Lelke finoman vezessen erre. Ámen.