[gépi fordítás]
AZ írástudók és farizeusok nagy olvasói voltak Isten törvényének. Folyamatosan tanulmányozták a szent könyveket, minden egyes szót és betűt átnézve. Nagyon kis jelentőségű, de mégis nagyon különös jegyzeteket készítettek arról, hogy melyik az egész Ószövetség középső verse, melyik vers félúton van a közepéhez, és hányszor fordul elő egy-egy ilyen szó - sőt, még azt is, hogy hányszor fordul elő egy-egy betű, és hogy mekkora a betű mérete és milyen különös helyzetben van. Csodálatos jegyzetek tömkelegét hagyták ránk a Szentírás puszta szavaira vonatkozóan. Ugyanezt megtehették volna egy másik könyvvel kapcsolatban is, ami azt illeti, és az információ körülbelül olyan fontos lett volna, mint azok a tények, amelyeket az Ószövetség betűivel kapcsolatban oly szorgalmasan összegyűjtöttek.
Ők azonban intenzíven olvasták a törvényt. A Megváltóval vitába szálltak egy olyan kérdésben, amely ezt a Törvényt érintette, mert a kezükben tartották azt, és készek voltak használni, mint a ragadozó madár a karmait, hogy tépje és széttépje. Urunk tanítványai leszakítottak néhány szem kukoricát, és a kezük között dörzsölték. A farizeusi értelmezés szerint egy kukoricafülét megdörzsölni egyfajta cséplésnek számít, és mivel szombaton csépelni nagyon helytelen, ezért nagyon helytelennek kell lennie annak is, ha szombaton éhesen kidörzsölünk egy-két kukoricafülét! Ez volt az érvelésük, és ezzel és a szombati törvénynek az ő változatával jöttek a Megváltóhoz.
A Megváltó általában az ellenség táborába vitte a háborút, és ez alkalommal is így tett. A saját földjükön találkozott velük, és így szólt hozzájuk: "Nem olvastatok?" Vágó kérdés az írástudók és farizeusok felé, bár látszólag semmi éles nincs benne! Nagyon is jogos és helyénvaló kérdés volt, hogy feltegyék nekik, de gondoljatok csak arra, hogy feltegyétek nekik - "Nem olvastatok?". "Olvastatok!" Mondhatták volna: "Hát mi már sokszor végigolvastuk a könyvet! Mindig is olvastuk! Egyetlen passzus sem kerüli el a kritikus szemünket." Urunk mégis másodszor is felteszi a kérdést: "Nem olvastátok?" Mintha mégsem olvasták volna, pedig ők voltak az akkor élő legnagyobb törvényolvasók! Arra céloz, hogy egyáltalán nem olvastak, majd mellékesen megadja nekik az okot, amiért megkérdezte tőlük, hogy olvastak-e már.
Azt mondja: "Ha tudtad volna, mit jelent ez", mintegy azt mondva: "Nem olvastál, mert nem értetted". A szemed végigment a szavakon, és megszámoltad a betűket. Még az egyes versek és szavak helyét is megjelöltétek, és minden könyvről tanult dolgokat mondtatok, és mégsem vagytok igazi olvasói a szent kötetnek, mert nem sajátítottátok el az olvasás igazi művészetét - nem értitek, és ezért nem olvastok igazán! Ti csak felületesek és pillantások vagytok Isten Igéjén - nem olvastátok, mert nem értitek.
I. Ez a mostani beszédünk tárgya, vagy legalábbis az első pontja, hogy a BIBLIA IGAZI OLVASÁSA ELŐTT MEG KELLENE, hogy MEGÉRTESÜNK AZ ÍRÁSOKAT. Aligha kell bevezetnem ezeket a megjegyzéseket azzal, hogy azt mondom, hogy olvasnunk kell a Szentírást. Tudjátok, mennyire szükséges, hogy a Szentírás igazságából táplálkozzunk. Fel kell-e tennem a kérdést, hogy olvassátok-e a Bibliátokat vagy sem? Attól tartok, hogy ez egy magazinolvasó korszak - egy újságolvasó korszak, egy folyóiratolvasó korszak - de nem annyira Bibliaolvasó korszak, mint amennyire annak kellene lennie.
A régi puritán időkben az embereknek szűkös volt a kínálatuk más irodalomból, de egyetlen könyvben, a Bibliában elég könyvtárat találtak! És hogy olvasták a Bibliát! Milyen kevés a Szentírás a modern prédikációkban a teológia mestereinek, a puritán istenhívőknek a prédikációihoz képest! Úgy tűnik, hogy szinte minden mondatuk mellékfényt vet a Szentírás egy-egy szövegére - nemcsak arra, amelyikről prédikálnak, hanem sok másra is, amelyek a beszéd előrehaladtával új megvilágításba kerülnek. Más, párhuzamos vagy félig párhuzamos szövegekből származó kevert fényeket vezetnek be, és így arra nevelik olvasóikat, hogy a lelki dolgokat a lelki dolgokkal hasonlítsák össze.
Bárcsak Istenre esküszöm, hogy mi, lelkészek jobban ragaszkodnánk a régi nagy könyvhöz. Tanulságos prédikátorok lennénk, ha így tennénk, még akkor is, ha nem ismerjük a "modern gondolkodást", és nem vagyunk "naprakészek". Garantálom, hogy mérföldekkel a korunk előtt járnánk, ha szorosan ragaszkodnánk Isten Igéjéhez! Ami pedig titeket illet, Testvéreim és Nővéreim, akiknek nem kell prédikálniuk, a legjobb táplálék számotokra maga Isten Igéje. A prédikációk és a könyvek elég jók, de azok a patakok, amelyek hosszú ideig a föld felett folynak, fokozatosan összegyűjtenek maguknak valamennyit abból a talajból, amelyen keresztülfolynak, és elveszítik azt a hűvös frissességet, amellyel a forrásfőből indultak.
Isten Igazsága ott a legédesebb, ahol a megtört Sziklából tör elő, mert első felszínre törése után semmit sem veszített mennyei mivoltából és életerejéből. Mindig a legjobb a kútnál inni, és nem a tartályból. Meg fogjátok tapasztalni, hogy Isten Igéjének saját magatoknak való olvasása, inkább olvasása, mint jegyzetek készítése róla, a legbiztosabb módja annak, hogy növekedjetek az isteni kegyelemben. Igyatok Isten Igéjének hamisítatlan tejéből, és ne a sovány tejből, vagy az emberi szó tejéből és vizéből. De most, Szeretteim, a lényeg az, hogy a látszólagos bibliaolvasás nagy része egyáltalán nem bibliaolvasás - a versek elhaladnak a szemünk előtt, és a mondatok átsiklanak az elménkon -, de nincs igazi olvasás.
Egy régi prédikátor azt szokta mondani, hogy az Ige manapság sokak között nagyon szabad folyást nyer, mert az egyik fülükön bemegy, a másikon pedig kijön - és úgy tűnik, ez néhány olvasóval is így van - nagyon sokat tudnak olvasni, mert nem olvasnak semmit. A szemük csak néz, de az elméjük soha nem pihen. A lélek nem világít rá Isten Igazságára, és nem marad ott. Úgy röpköd a táj felett, mint egy madár, de nem épít fészket, és nem talál pihenőt a talpának. Az ilyen olvasás nem olvasás! Az igazi olvasás lényege az értelem megértése. Az olvasásnak van egy magja, és a puszta héj nem sokat ér.
Az imádságban van olyan dolog, hogy imádkozni az imádságban egy olyan imádság, amely az imádság szíve. A dicsőítésben tehát van egy énekben való dicsőítés, az intenzív odaadás belső tüze, amely a halleluja élete. Így van ez a böjtben is - van egy böjt, ami nem böjt - és van egy benső böjt, a lélek böjtje, ami a böjt lelke. Így van ez még a Szentírás olvasásával is. Van egy belső olvasás, egy magvas olvasás, az Ige igaz és élő olvasása. Ez az olvasás lelke, és ha ez nincs meg, akkor az olvasás mechanikus gyakorlat, és semmit sem használ. Nos, szeretteim, ha nem értjük, amit olvasunk, akkor nem olvastuk el - az olvasás szíve hiányzik.
Általában elítéljük a romanistákat, amiért a napi istentiszteletet latin nyelven tartják. Pedig éppúgy lehetne latinul is, mint bármely más nyelven, ha nem érti meg a nép! Egyesek azzal vigasztalják magukat, hogy jót cselekedtek, amikor a Szentírás egy olyan fejezetét olvasták fel, amelynek értelmébe egyáltalán nem mentek bele! De nem utasítja-e el ezt maga a természet, mint puszta babonát? Ha fejjel lefelé fordítottad volna a Bibliát, és ugyanannyi időt töltöttél volna azzal, hogy a betűket ebben az irányban nézed, ugyanannyi jót nyertél volna belőle, mintha a szokásos módon olvasod, anélkül, hogy megértenéd.
Ha lenne egy görög nyelvű Újszövetségetek, az néhányatoknak nagyon görögös lenne, de ugyanolyan jót tenne nektek, ha azt néznétek, mint az angol nyelvű Újszövetséget, hacsak nem értő szívvel olvassátok. Nem a betű az, ami megmenti a lelket - a betű sok értelemben öl, és soha nem adhat életet. Ha csak a betűn akadékoskodsz, kísértésbe eshetsz, hogy fegyverként használd azt Isten Igazsága ellen, ahogyan a farizeusok tették a régi időkben. És a betű ismerete a büszkeséget szülheti benned, ami a pusztulásodat okozhatja. A szellem, a valódi belső értelem az, ami beszippantja a lelket, ami által megáldódunk és megszentelődünk.
Isten Igéje átitat bennünket, mint Gedeon gyapjúját, amely megnedvesedett a mennyei harmattól - és ez csak úgy történhet meg, ha befogadjuk azt elménkbe és szívünkbe, elfogadjuk azt Isten Igazságaként, és ha megértjük azt, és gyönyörködünk benne. Meg kell tehát értenünk, különben nem olvastuk helyesen. Természetesen az olvasás hasznának az értelem útján kell eljutnia a lélekhez. Amikor a főpap a Szentélybe ment, mindig meggyújtotta az arany gyertyatartót, mielőtt meggyújtotta volna a tömjénfüstöt a bronzoltáron, mintegy jelezve, hogy az elmének megvilágítást kell kapnia, mielőtt az érzelmek megfelelően emelkedhetnek az isteni tárgy felé. Isten ismeretének meg kell lennie, mielőtt Isten szeretete létrejöhetne - az isteni dolgok ismeretének meg kell lennie, amint azok kinyilatkoztatásra kerülnek, mielőtt azokban gyönyörködhetnénk.
Meg kell próbálnunk megérteni, amennyire véges elménk képes felfogni, hogy Isten mit ért ezen és mit ért azon. Különben megcsókolhatjuk a könyvet, és nem szeretjük a tartalmát. Lehet, hogy tiszteljük a betűt, de valójában nem vagyunk odaadóak az Úr iránt, aki e szavakban szól hozzánk. Szeretteim, soha nem fogtok vigaszt nyerni a lelketeknek abból, amit nem értetek, és nem fogtok útmutatást találni az életetekhez abból, amit nem értetek! És a jellemedre sem lehet semmilyen gyakorlati hatással az, amit nem értesz. Nos, ha így kell megértenünk azt, amit olvasunk, különben hiába olvasunk, ez azt mutatja, hogy amikor a Szentírás tanulmányozására kerül sor, igyekeznünk kell, hogy elménk jól felébredjen.
Nekem úgy tűnik, hogy nem mindig vagyunk alkalmasak a Biblia olvasására. Néha jó lenne, ha megállnánk, mielőtt kinyitnánk a kötetet. "Vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld". Éppen most jöttél be a világi dolgaiddal kapcsolatos gondos gondolkodásból és aggodalomból - nem veheted azonnal kezedbe a Bibliát, és nem léphetsz be annak mennyei titkaiba. Ahogyan áldást kérsz a húsodra, mielőtt eszel, úgy jó szabály lenne, ha áldást kérnél Isten Igéjére, mielőtt részesülnél annak mennyei eledeléből. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy erősítse meg a szemeteket, mielőtt bele mernétek nézni a Szentírás örök világosságába!
Ahogy a papok megmosták a lábukat a mosdómedencénél, mielőtt szent munkájukra mentek, úgy jó lenne megmosni a lélek szemét, amellyel Isten Igéjét nézed - még az ujjaidat is megmosni, ha szabad így beszélnem a szellemi ujjakról, amelyekkel oldalról oldalra lapozol -, hogy egy szent könyvvel szent módon tudj foglalkozni. Mondd a lelkednek: "Gyere, Lélek, ébredj fel! Te most nem újságot fogsz olvasni. Nem azért lapozgatod most egy emberi költő lapjait, hogy elkápráztassanak villódzó költészetével. Te most nagyon közel jössz Istenhez, aki úgy ül az Igében, mint egy koronás uralkodó a csarnokaiban! Ébredj fel, dicsőségem! Ébredj fel, minden, ami bennem van! Bár most éppen nem dicsőítem és dicsőítem Istent, de azon vagyok, hogy átgondoljam azt, aminek erre kellene késztetnie, és ezért ez az áhítat cselekedete. Légy tehát éber, Lelkem! Légy mozgásban, és ne hajolj meg álmosan az Örökkévaló szörnyűséges Trónja előtt!"
A Szentírás olvasása a mi lelki étkezésünk. Szólaljon meg a gong, és hívjatok minden kari tagot az Úr saját asztalához, hogy lakomázzanak a drága húsból, amelyből most részesülni kell, vagy inkább harangozzatok, mint az istentiszteletre, mert a Szentírás tanulmányozásának olyan ünnepélyes cselekedetnek kell lennie, mint amikor szombaton az Úr házának udvarán felemeljük a zsoltárt. Ha ezek a dolgok így vannak, akkor rögtön látni fogjátok, kedves Barátaim, hogy ha meg akarjátok érteni, amit olvastok, akkor meditálnotok kell rajta. A Szentírás egyes szakaszai tisztán fekszenek előttünk - áldott sekélyek, amelyekben a bárányok is gázolhatnak -, de vannak olyan mélységek, amelyekbe elménk inkább megfulladna, mint hogy élvezettel úszna, ha óvatosság nélkül kerülne oda.
A Szentírásnak vannak olyan szövegei, amelyeket szándékosan azért hoztak létre és építettek fel, hogy elgondolkodtassanak bennünket. Mennyei Atyánk többek között ezzel az eszközzel akar minket a Mennyországra nevelni, azáltal, hogy gondolkodásra késztet bennünket az isteni misztériumokban. Ezért az Igét kissé bonyolult formába helyezi, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy elmélkedjünk rajta, mielőtt elérjük az édességét. Tudjátok, elmagyarázhatná nekünk úgy is, hogy egy perc alatt felfogjuk a gondolatot, de nem minden esetben tetszik neki, hogy ezt tegye. Sok fátyol, amelyet a Szentírás fölé vetnek, nem azért van, hogy elrejtse az értelmet a szorgalmasak elől, hanem hogy az elmét aktivitásra kényszerítse, mert gyakran a szív szorgalma, amellyel az isteni gondolat megismerésére törekszik, több jót tesz a szívnek, mint maga a megismerés.
Az elmélkedés és a gondos gondolkodás gyakorol bennünket, és megerősíti a lelket Isten még magasztosabb Igazságainak befogadására. Azt hallottam, hogy a Baleár-szigeteken a régi időkben az anyák, akik a fiaikat jó slingereknek akarták nevelni, a vacsorájukat föléjük tették, ahol nem tudtak hozzájuk férni, amíg egy kővel le nem dobták és le nem hozták őket. A mi Urunk azt szeretné, ha jó dobálózók lennénk, és valami értékes Igazságot magasra helyez, ahonnan nem tudjuk lehozni, csak ha dobáljuk, és végül eltaláljuk a célt, és táplálékot találunk a lelkünknek! Ekkor kettős előnyünk származik abból, hogy megtanuljuk az elmélkedés művészetét, és részesülünk az édes Igazságból, amelyet ez hozott a kezünkbe.
Meditálnunk kell, Testvérek és Nővérek! Ezek a szőlők nem adnak bort, amíg nem tapossuk meg őket. Ezeket az olajbogyókat a kerék alá kell tenni, és újra és újra meg kell nyomni, hogy az olaj kifolyjon. Egy tál dióból meg lehet tudni, hogy melyik diót ették meg, mert van egy kis lyuk, amit a rovar átlyukasztott a héjon. Csak egy kis lyuk, és belül ott van az élőlény, amelyik felfalja a magot! Nos, nagyszerű dolog átfúrni a levél héját, és aztán belül élni, és a magot felfalni! Szeretnék én is ilyen kis féreg lenni, mint ez, Isten Igéjében és azon élve, miután átfúrtam magam a héjon, és elértem az áldott Evangélium legbelsőbb titkát. Isten Igéje mindig annak az embernek a legértékesebb, aki leginkább benne él!
Amikor tavaly egy szélesre nyúló bükkfa alatt ültem, örömmel figyeltem kíváncsian e legcsodálatosabb fa különös szokásait, amely mintha intelligenciával rendelkezne, míg más fák nem. Csodálkoztam és csodáltam a bükkfát, de azt gondoltam magamban, hogy feleannyit sem gondolok erről a bükkfáról, mint az a mókus! Látom, ahogy ágról ágra ugrál, és biztos vagyok benne, hogy nagyon becsüli az öreg bükkfát, mert valahol a belsejében, egy üregben van az otthona. Ezek az ágak jelentik neki a menedéket, és azok a bükkmogyorók a táplálékát. A fán él! Ez az ő világa, az ő játszótere, a magtárja, az otthona - sőt, ez a mindene -, de nekem nem az, mert én máshol találom meg a pihenésemet és a táplálékomat!
Isten Igéjével jól tesszük, ha olyanok vagyunk, mint a mókusok, élünk benne és élünk belőle! Gyakoroljuk elménket, ágról ágra ugrálva benne; találjuk meg benne pihenésünket és táplálékunkat, és tegyük azt mindenünkké! Mi leszünk azok az emberek, akik a legtöbb hasznot húzzák belőle, ha azt tesszük táplálékunkká, gyógyszerünkké, kincstárunkká, fegyvertárunkká, pihenésünkké, örömünkké! A Szentlélek vezessen minket erre, és tegye az Igét így értékesnek lelkünk számára. Szeretteim, ezután emlékeztetnélek benneteket, hogy e célból imádkozni kényszerülünk. Nagyszerű dolog, ha gondolkodásra késztetnek, de még nagyobb dolog, ha imádkozásra késztetnek azáltal, hogy gondolkodásra késztetnek! Nem szólok-e néhányatokhoz, akik nem olvassák Isten Igéjét? És nem szólok-e még sokakhoz, akik olvassák, de nem azzal az erős elhatározással olvassák, hogy megértik?
Tudom, hogy így kell lennie. Akarjátok-e, hogy igazi olvasók legyetek? Mostantól fogva azon fáradoznak, hogy megértsék? Akkor térdre kell ereszkednetek! Istenhez kell kiáltanotok útmutatásért! Ki érti meg legjobban a könyvet? A szerzője. Ha meg akarom állapítani egy meglehetősen csavaros mondat valódi jelentését, és a szerző a közelemben lakik, és fel tudom hívni, akkor becsöngetek hozzá, és azt mondom: "Lenne szíves elmondani, hogy mit ért azon a mondaton?". Semmi kétségem afelől, hogy nagyon is világos, de én olyan együgyű vagyok, hogy nem tudom felfogni. Nekem nincs olyan tudásom és fogalmam a témáról, mint önnek, és ezért az ön utalásai és leírásai meghaladják az én ismereteimet. Az önök hatókörén belül van, és teljesen hétköznapi, de számomra nagyon nehéz. Lenne szíves elmagyarázni nekem, hogy mit akar ezzel mondani?"
Egy jó ember örülne, ha így bánnának vele, és nem okozna gondot, ha egy őszinte kérdezőnek megfejtené a jelentését. Így biztos lehetnék benne, hogy a helyes értelmet kapnám, mert a forráshoz mennék, amikor a szerzővel konzultálnék. Tehát, szeretteim, a Szentlélek velünk van, és amikor fogjuk az Ő könyvét, és elkezdjük olvasni, és tudni akarjuk, hogy mit jelent, akkor kérnünk kell a Szentlelket, hogy tárja fel a jelentést. Ő nem fog csodát tenni, de felemeli elménket, és olyan gondolatokat sugall nekünk, amelyek természetes kapcsolatuk révén tovább vezetnek minket, egyiket a másikhoz, míg végül eljutunk az Ő isteni útmutatásának lényegéhez és magjához. Keressük tehát nagyon komolyan a Szentlélek vezetését, mert ha az olvasás lelke éppen annak megértése, amit olvasunk, akkor imádságban kell a Szentlelket segítségül hívnunk, hogy feltárja az ihletett Ige titkos titkait.
Ha így kérjük a Szentlélek vezetését és tanítását, kedves Barátaim, ebből az következik, hogy készek leszünk minden eszközt és segítséget felhasználni a Szentírás megértéséhez. Amikor Fülöp megkérdezte az etiópiai eunuchot, hogy megértette-e Ézsaiás próféciáját, az így válaszolt: "Hogyan tudnám, hacsak valaki nem vezet engem?". Erre Fülöp odament, és megnyitotta neki az Úr Igéjét. Vannak, akik azzal az ürüggyel, hogy Isten Lelke tanítja őket, elutasítják, hogy könyvek vagy élő emberek tanítsák őket. Ez nem tiszteletadás Isten Lelke iránt - ez tiszteletlenség vele szemben -, mert ha egyes szolgáinak több világosságot ad, mint másoknak, és ez nyilvánvaló, hogy így van, akkor kötelesek ezt a világosságot másoknak is átadni, és az egyház javára használni.
De ha az egyház másik része nem hajlandó befogadni ezt a világosságot, akkor mi célból adta azt Isten Lelke? Ez azt jelentené, hogy valahol hiba van az ajándékok és kegyelmek gazdaságában, amelyet a Szentlélek irányít. Ez nem lehet így! Az Úr Jézus Krisztus úgy tetszik, hogy egyes szolgáinak több ismeretet ad az Igéjéről és több betekintést ad, mint másoknak, és a mi dolgunk, hogy örömmel fogadjuk el a tudást, amelyet Ő ad, olyan módon, ahogyan Ő akarja adni. A leggonoszabb lenne tőlünk, ha azt mondanánk: "Nem akarjuk a mennyei kincset, amely földi edényekben van. Ha Isten a mennyei kincset a saját kezéből adja nekünk, de nem az agyagedényen keresztül, akkor miénk lesz. Azt hisszük, hogy túl bölcsek, túl mennyei gondolkodásúak, túlságosan is szellemi emberek vagyunk ahhoz, hogy törődjünk az ékszerekkel, amikor azok földi edényekbe kerülnek. Senkit sem fogunk meghallgatni, és semmit sem fogunk olvasni, csak magát a Bibliát. Nem fogadunk el semmilyen fényt sem, kivéve azt, ami a saját tetőnk résén keresztül jön be. Nem fogunk más gyertyájával látni - inkább maradunk a sötétben."
Testvéreim és Nővéreim, ne hagyjátok, hogy ilyen ostobaságba essünk! Jöjjön a fény Istentől, és ha egy gyermek hozza is, mi örömmel fogadjuk el! Ha az Ő szolgái közül bárki, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, világosságot kapott Tőle, íme, "mindnyájan a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené", ezért fogadjátok el a világosságot, amelyet Isten gyújtott, és kérjetek Kegyelmet, hogy ezt a világosságot Isten Igéjére fordíthassátok, hogy amikor olvassátok, megértsétek azt. Nem szeretnék erről többet mondani, de szeretném ezt néhányatokra ráerőltetni. Tudom, hogy van otthon Bibliátok. Nem szeretnétek Bibliák nélkül lenni. Azt gondolnátok, hogy pogányok vagytok, ha nem lenne Bibliátok!
Nagyon szépen be vannak kötve, és nagyon szépek a kötetek - nem nagyon vannak elkoptatva, nem nagyon kopottak, és valószínűleg nem is lesznek azok, mert csak vasárnaponként kerülnek elő szellőztetésre, és a hét többi napján a tiszta zsebkendőkkel együtt levendulában hevernek. Nem olvasod az Igét; nem kutatod. Hogyan várhatják tehát, hogy megkapják az isteni áldást? Ha a mennyei aranyért nem érdemes ásni, akkor nem valószínű, hogy felfedezitek! Újra és újra elmondtam nektek, hogy a Szentírás kutatása nem az üdvösség útja. Az Úr azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De mégis, Isten Igéjének olvasása gyakran, akárcsak a hallás, hitre vezet, és a hit üdvösséget hoz, mert a hit hallásból jön, és az olvasás egyfajta hallás. Amíg arra törekedtek, hogy megtudjátok, mi az evangélium, addig Isten talán megáldja a lelketeket.
De milyen rosszul olvassák némelyek a Bibliát! Nem akarok semmi olyat mondani, ami túl szigorú, mert lehet, hogy nem teljesen igaz - beszéljen a saját lelkiismeretetek! Mégis, bátorkodom megkérdezni - nem olvassák-e sokan közületek nagyon sietve a Bibliát, csak egy kicsit, és már mennek is? Nem felejtitek-e el hamar, amit olvastatok, és nem veszítitek-e el azt a kis hatást, amit látszólag gyakorolt? Milyen kevesen vagytok elszántak arra, hogy a lelkét, a levét, az életét, a lényegét megragadjátok, és az értelmét magatokba szívjátok! Nos, ha nem ezt teszitek, akkor, ismétlem, az olvasásotok nyomorult olvasás, halott olvasás, haszontalan olvasás - egyáltalán nem is olvasás! Az elnevezés is rosszul lenne alkalmazva! Az áldott Lélek adjon nektek bűnbánatot ezt a dolgot illetően.
II. De most másodszor, és nagyon röviden, vegyük észre, hogy az OLVASÁSBAN KELL KERESNÜNK AZ IGE LELKI TANÍTÁSÁT. Azt hiszem, ez benne van a szövegemben, mert Urunk azt mondja: "Nem olvastatok?". Aztán megint: "Nem olvastatok?". És aztán azt mondja: "Ha tudtátok volna, mit jelent ez", és a jelentés valami nagyon szellemi. A szöveg, amit idézett: "Irgalmasságot akarok és nem áldozatot", egy szöveg Hóseás prófétából. Nos, az írástudók és a farizeusok mind az áldozat betűje - a tulok megölése és így tovább - mellett voltak. Elnézték a szakasz szellemi jelentését: "Irgalmasságot akarok és nem áldozatot", nevezetesen azt, hogy Isten jobban szereti, ha gondoskodunk teremtménytársainkról, mint hogy betartjuk törvényének bármely szertartását, hogy éhséget vagy szomjúságot és ezáltal halált okozzunk bármelyik teremtménynek, akit az Ő keze teremtett. Nekik a külsőségeken túl a lelkihez kellene jutniuk, és minden olvasmányunknak ugyanezt kellene tennie.
Vegyük észre, hogy ennek így kell lennie, amikor a történelmi szakaszokat olvassuk. "Nem olvastátok-e, mit cselekedett Dávid, amikor megéhezett, és azok, akik vele voltak, hogy bement az Isten házába, és megette a látványkenyeret, amelyet nem volt szabad ennie sem neki, sem azoknak, akik vele voltak, hanem csak a papoknak?". Ez egy történeti darab volt, és el kellett volna olvasniuk, hogy lelki tanítást találjanak benne. Hallottam már nagyon ostoba embereket azt mondani: "Nos, engem nem érdekel a Szentírás történelmi részeinek elolvasása". Szeretett barátaim, nem tudjátok, miről beszéltek, amikor ezt mondjátok! Tapasztalatból mondom nektek, hogy néha még nagyobb lelki mélységet találtam a történetekben, mint a zsoltárokban.
Azt fogod kérdezni: "Hogy lehet ez?" Állítom, hogy amikor egy történet belső és spirituális értelméhez jutsz el, gyakran meglepődsz azon a csodálatos tisztaságon és azon a reális erőn, amellyel a tanítás a lelkedbe hatol. A Kinyilatkoztatás legcsodálatosabb misztériumai közül néhányat jobban megérthetünk, ha a történetekben a szemünk elé tárják, mintha szóbeli kijelentést kapnánk róluk. Amikor a kijelentés megmagyarázza az illusztrációt, az illusztráció kibővíti és tisztázza a kijelentést! Például, amikor maga a mi Urunk akarta megmagyarázni nekünk, hogy mi a hit, elküldött minket a bronzkígyó történetéhez - és ki az, aki valaha is olvasta a bronzkígyó történetét, és nem érezte úgy, hogy a haldokló, kígyómarta emberek képén keresztül, amint a rézkígyóra néznek és élnek, jobban megérti a hitet, mint bármilyen leírásból, amelyet még Pál apostol is adott nekünk, csodásan definiálva és leírva?
Soha ne becsüljétek le Isten Igéjének történelmi részeit, hanem amikor nem tudtok belőlük jót kihozni, mondjátok: "Ez az én ostoba fejem és az én lassú szívem. Uram, légy szíves tisztítsd meg az agyamat és tisztítsd meg a lelkemet". Amikor Ő válaszol erre az imára, érezni fogod, hogy Isten Igéjének minden része ihletés által adatott, és hasznos és hasznos kell, hogy legyen számodra. Kiáltsd: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te törvényedből!". Éppen ugyanez igaz az összes szertartási előírásra is, mert a Megváltó így folytatja: "Nem olvastátok-e a törvényben, hogy szombaton a papok a templomban megszentségtelenítik a szombatot és feddhetetlenek?".
A régi törvényben nincs egyetlen olyan előírás sem, amelynek ne lenne belső értelme és jelentése - ezért ne forduljatok el a 3Mózes könyvétől, és ne mondjátok: "Nem tudom elolvasni ezeket a fejezeteket a 2Mózes és a 4Mózes könyvében. Ezek mind a törzsekről és zászlóikról szólnak; a pusztában való állomáshelyekről és a hadjáratokról; a hajlékról és a berendezési tárgyakról; az arany edényekről és tálakról és táblákról és deszkákról és foglalatokról és drágakövekről és kék és skarlátvörös és finom vászonról". Nem, hanem keresd a belső jelentést. Kutassátok át alaposan, mert ahogyan egy király kincsében az a legjobban elzárt és legnehezebben hozzáférhető a kincs legkiválóbb ékköve, úgy van ez a Szentírással is!
Voltál már a British Museum könyvtárában? Sok olyan szakkönyv van ott, amelyeket az olvasó akkor vehet le, amikor akar. Vannak más könyvek, amelyekért jegyet kell írnia, és a jegy nélkül nem kaphatja meg őket. De vannak bizonyos válogatott könyveik, amelyeket külön megrendelés nélkül nem láthatsz, és akkor ki kell nyitni az ajtókat, ki kell nyitni a vitrineket - és van veled egy őr, amíg te szemügyre veszed őket. Alig engedik, hogy ránézz a kéziratra, mert attól félsz, hogy egy pillantásoddal kitörlöd valamelyik betűt! Olyan értékes kincs ez - az egész világon nincs belőle másik példány -, és ezért nem tudsz könnyen hozzáférni.
Éppen így vannak Isten Igéjének olyan válogatott és értékes tanításai, amelyek olyan esetekben vannak elzárva, mint a 3Mózes vagy Salamon éneke, és nem tudsz hozzájuk férni az ajtók kinyitása nélkül - és magának a Szentléleknek kell veled lennie, különben soha nem jutsz hozzá a felbecsülhetetlen kincshez! Isten magasabb rendű Igazságai ugyanolyan választékosan vannak elrejtve, mint a fejedelmek értékes díszei! Ezért kutassatok és olvassatok is. Ne elégedjetek meg egy szertartásos paranccsal, amíg el nem éritek annak szellemi értelmét, mert ez az igazi olvasás. Addig nem olvastál, amíg nem érted meg a dolog szellemét. Ugyanez a helyzet Isten Igéjének tanítói kijelentéseivel is. Szomorúan figyeltem meg néhány olyan személyt, akik nagyon ortodoxok, és akik nagyon könnyedén el tudják ismételni a hitvallásukat, és mégis az ortodoxiájuk legfőbb haszna az, hogy leülnek és figyelik a prédikátort azzal a céllal, hogy vádat emeljenek ellene.
Egyetlen olyan mondatot mondott ki, amelyet fél hajszálnyival a szabvány alattinak ítélnek! "Ez az ember nem egészséges! Mondott néhány jó dolgot, de a magjában rothadt, ebben biztos vagyok! Olyan kifejezést használt, amely nem 18 uncia fontra való." Tizenhat uncia a fonthoz nem elég ezeknek a kedves Testvéreknek és Nővéreknek, akikről beszélek - kell nekik valami több és több, mint a szentély sékelje! Tudásukat mikroszkópként használják, hogy felnagyítsák az apró különbségeket. Nem habozom azt mondani, hogy találkoztam már olyan személyekkel, akik...
"Vajon egy hajszál választja el
A nyugati és az észak-nyugati oldal között."
az isteni dolgokban, de akik semmit sem tudnak Isten dolgairól azok valódi jelentésében! Soha nem itták azokat a lelkükbe, hanem csak a szájukba szívták, hogy kiköpjék másokra!
A kiválasztás tana egy dolog, de tudni, hogy Isten eleve eleve elrendelte az embert, és ennek gyümölcsét a jó cselekedetekben, amelyekre el van rendelve, egészen más dolog. Beszélni Krisztus szeretetéről; beszélni a mennyországról, amely az Ő népe számára biztosított, és ilyen dolgokról - mindez nagyon jó -, de ezt lehet tenni anélkül is, hogy személyesen megismernénk őket. Ezért, szeretteim, sohase elégedjetek meg egy hangzatos hitvallással, hanem vágyjatok arra, hogy azt a szívetek tábláira véssék. A Kegyelem tanai jók, de a tanok Kegyelme még jobb! Gondoskodjatok róla, hogy ez meg is legyen, és ne elégedjetek meg azzal a gondolattal, hogy tanítva vagytok, amíg nem értitek meg annyira a tanítást, hogy megéreztétek annak lelki erejét.
Ez arra késztet bennünket, hogy érezzük: ahhoz, hogy idáig eljussunk, éreznünk kell, hogy Jézus jelen van velünk, amikor az Igét olvassuk. Jegyezzük meg azt az ötödik verset, amelyet most a szövegem részeként elétek hoznék, amit eddig kihagytam. "Nem olvastátok-e a törvényben, hogy szombaton a papok a templomban hogyan szentségtelenítik meg a szombatot, és hogy feddhetetlenek? Én pedig azt mondom nektek, hogy ezen a helyen van Valaki, aki nagyobb a templomnál." Igen, sokat gondolkodtak az ige betűjéről, de nem tudták, hogy ott van Ő, aki a szombat ura - az ember és a szombat Ura - és mindennek Ura! Ó, amikor egy hitvallás, vagy egy rendelet, vagy bármi, ami külsőleg a betű szerint van, akkor imádkozzatok az Úrhoz, hogy éreztesse veletek, hogy van valami, ami nagyobb, mint a nyomtatott könyv, és valami, ami jobb, mint a hitvallás puszta burka!
Van egy Személy, aki mindezeknél nagyobb, és Hozzá kell kiáltanunk, hogy Ő mindig velünk legyen! Ó élő Krisztus, tedd ezt számomra élő Igévé! A Te Igéd az élet, de nem a Szentlélek nélkül. Lehet, hogy ismerem ezt a Te könyvedet elejétől a végéig, és az egészet kívülről tudom, a Teremtéstől a Jelenések könyvéig - és mégis lehet, hogy számomra ez egy halott könyv - és lehet, hogy én egy halott lélek vagyok! De Uram, légy jelen! Akkor majd felnézek a könyvből az Úrra - a parancsolatból arra, aki beteljesítette - a törvényből arra, aki tisztelte azt! Akkor majd felnézek a fenyegetésekből arra, aki elviselte őket értem - és az ígéretből arra, akiben ez van: "Igen és ámen". Ah, akkor egészen másképp fogjuk olvasni a Könyvet!
Itt van velem ebben a kamrámban - nem szabad szórakoznom. Felém hajol. Az ujját a vonalakra teszi. Látom az átszúrt kezeit! Úgy fogom olvasni, mintha az Ő jelenlétében lennék. Úgy fogom olvasni, hogy tudom, hogy Ő a lényege; hogy Ő ennek a könyvnek a bizonyítéka és az írója is - ennek a Szentírásnak az összege és a szerzője is. Ez az útja annak, hogy az igazi tanulók bölcsekké váljanak! Akkor jutsz el a Szentírás lelkéhez, ha olvasás közben Jézust magaddal tudod tartani. Hallottál-e már olyan prédikációt, amelyről úgy érezted, hogy ha Jézus bejött volna a szószékre, miközben az illető a szónoklatát tartotta, azt mondta volna: "Le a földre, le a földre! Mi dolgod van itt? Azért küldtelek, hogy rólam prédikálj, te pedig egy tucat más dologról prédikálsz! Menj haza, és tanulj rólam, aztán gyere és beszélj!"?
Az a prédikáció, amely nem vezet Krisztushoz, vagy amelynek nem Jézus Krisztus a teteje és a legalja, olyan prédikáció, amely a pokolban az ördögöket megnevetteti, de Isten angyalait talán megríkatná, ha képesek lennének ilyen érzelmekre! Emlékeztek arra a történetre, amit arról a walesi emberről meséltem, aki hallotta, hogy egy fiatalember nagyon szép prédikációt mondott - egy nagyszerű prédikációt, egy magasröptű, széles sasos prédikációt -, és amikor befejezte, megkérdezte a walesit, hogy mit gondol róla. A férfi azt válaszolta, hogy nem gondol róla semmit. "És miért nem?" "Mert nem volt benne Jézus Krisztus." "Nos", mondta a férfi, "de az én szövegem nem úgy hangzott, mintha arrafelé futott volna". "Nem baj", mondta a walesi, "a prédikációdnak arra kellene futnia". "Ezt azonban nem látom" - mondta a fiatalember.
"Nem - mondta a másik -, te sem látod, hogyan kell prédikálni. Így kell prédikálni. Anglia minden kis falujából, nem számít, hol van, biztosan van út Londonba. Ha bizonyos más helyekre nem is vezet út, Londonba biztosan vezet út. Nos, a Biblia minden szövegéből van egy út Jézus Krisztushoz, és a prédikálás módja csak annyi, hogy azt mondjuk: "Hogyan juthatok el ettől a szövegtől Jézus Krisztushoz?", és aztán végig prédikáljuk az utat."" "Nos, de" - mondta a fiatalember - "tegyük fel, hogy találok egy olyan szöveget, amelyben nincs út Jézus Krisztushoz". "Negyven éve prédikálok" - mondta az öregember - "és még soha nem találtam ilyen írást. De ha valaha is találok egyet, sövényen és árkon át fogok menni, és eljutok Hozzá, mert soha nem fejezem be anélkül, hogy a Mesteremet ne hoznám be."
Talán azt gondoljátok, hogy ma este egy kicsit túlmentem a sövényen és az árkon, de meggyőződésem, hogy nem, mert a hatodik vers itt jön be, és a legédesebb módon hozza be Urunkat, a Biblia olvasói számára Őt állítja a legelső helyre, hogy ne gondoljatok az olvasásra anélkül, hogy éreznétek, hogy Ő ott van, aki mindannak Ura és Mestere, amit olvastok - és aki értékessé teszi számotokra ezeket a dolgokat, ha felismeritek Őt bennük! Ha nem találjátok meg Jézust a Szentírásban, akkor az kevés hasznotokra lesz, hiszen mit mondott maga a mi Urunk? "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy bennük van az örök élet, de nem jöttök Hozzám, hogy életetek legyen" - és ezért a keresésetek semmire sem vezet! Nem találtok életet, és halottak maradtok bűneikben. Ne legyen ez így velünk!
III. Végezetül: A BIBLIA OLVASÁSA, amely magában foglalja a szellemi értelmének megértését, a szellemi értelmébe való belépést és annak az isteni Személynek a felfedezését, aki a szellemi értelmet jelenti, HASZONLÓ, mert itt Urunk azt mondja: "Ha tudtátok volna, mit jelent ez: "Irgalmazok, és nem áldozok", nem ítéltétek volna el a vétlent". Nagyon sok hibától kímél meg bennünket, ha megértjük Isten Igéjét. És más jó dolgok mellett nem fogjuk elítélni a vétleneket. Nincs időm arra, hogy ezeket az előnyöket bővebben kifejtsem, de csak annyit mondok, mindent egybevetve, hogy Isten Igéjének szorgalmas olvasása azzal az erős elhatározással, hogy megragadjuk az értelmét, gyakran lelki életet szül.
Isten Igéje által születünk - ez az újjászületés eszköze. Ezért szeressétek a Bibliátokat. Maradjatok közel a Bibliához. Ti kereső bűnösök - ti, akik az Urat keresitek - az első dolgotok az, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, de amíg még sötétségben és homályban vagytok, ó, szeressétek Bibliáitokat és kutassátok őket! Vigyétek őket magatokkal az ágyba, és amikor reggel felébredtek, és ha túl korán van ahhoz, hogy lemenjetek a földszintre és felzavarjátok a házat, olvassatok fél órát az emeleten. Mondjátok: "Uram, vezess engem ahhoz a szöveghez, amely megáld engem! Segíts megértenem, hogyan tudok én, szegény bűnös, megbékélni Veled".
Emlékszem, hogy amikor az Urat kerestem, a Bibliámhoz nyúltam, és Baxter "Felhívás a meg nem tértekhez", Allen "Riasztás" és Doddridge "Felemelkedés és haladás" című művéhez, mert azt mondtam magamnak: "Félek, hogy elveszek, de tudni fogom az okát. Félek, hogy soha nem találom meg Krisztust, de nem azért, mert nem keresem Őt". Ez a félelem kísértett engem, de azt mondtam: "Meg fogom találni Őt, ha meg kell találni. Olvasni fogok. Gondolkodni fogok." Soha nem volt olyan lélek, aki őszintén kereste volna Jézust Isten Igéjében, de idővel belebotlott Isten drága Igazságába, hogy Krisztus közel van, és nem kell keresni - hogy Ő valóban ott van, csak ők, szegény vak teremtmények, olyan útvesztőben voltak, hogy éppen akkor nem láthatták Őt!
Ó, ragaszkodjatok a Szentíráshoz! A Szentírás nem Krisztus, de az a selymes nyom, amely elvezet Hozzá! Kövessétek hűségesen az útmutatásait. Amikor megkaptad az újjászületést és az új életet, olvasd tovább, mert ez fog megvigasztalni. Többet fogsz látni abból, amit az Úr tett érted. Megtudod majd, hogy megváltott, örökbefogadott, megváltott, megszentelt vagy. A világ tévedéseinek fele abból ered, hogy az emberek nem olvassák a Bibliát! Gondolná bárki is, hogy az Úr bármelyik kedves gyermekét is veszni hagyná, ha egy ilyen szöveget olvasna, mint ez: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből"? Amikor ezt olvasom, biztos vagyok a szentek végső megmaradásának tanításában!
Olvassátok tehát Isten Igéjét, és ez sokat fog segíteni nektek. Táplálékot is fog nyújtani nektek. Ez a ti táplálékotok és az életetek is. Kutassátok, és erősödni fogtok az Úrban és az Ő erejében. Ez lesz az útmutatásod is. Biztos vagyok benne, hogy azok járnak a legjobban, akik a legközelebb állnak a Könyvhöz. Gyakran, amikor nem tudod, hogy mit tegyél, látni fogsz egy szöveget, ami kiugrik a Bibliából, és azt mondja. "Kövess engem!" Láttam már olykor, hogy egy ígéret úgy lángol fel a szemem előtt, mint amikor egy világító eszköz lángol fel egy középületre! A Szentlélek egyetlen érintése, és egy mondat lángokban lobban fel!
Láttam, hogy a Szentírás egy szövege így lángolt fel a lelkemben - tudtam, hogy ez Isten hozzám intézett Igéje -, és örömmel mentem tovább az utamon. És, ó, ezernyi segítséget kapsz ebből a csodálatos könyvből, ha csak elolvasod! Mert ha jobban megérted a szavakat, jobban megbecsülöd majd, és ahogy öregszel, a Könyv együtt fog nőni a növekedéseddel, és az ősz szakállúak áhítatának kézikönyvévé válik, ahogy azelőtt egy gyermek édes mesekönyve volt! Igen, ez mindig egy új Könyv lesz, éppoly új Biblia, mintha tegnap nyomtatták volna ki, és eddig még senki sem látott volna belőle egy szót sem! És mégis sokkal értékesebb lesz mindazok miatt az emlékek miatt, amelyek köréje fonódnak.
Ahogy lapozgatjuk a könyv lapjait, milyen édesen emlékezünk történelmünk olyan szakaszaira, amelyek soha nem merülnek feledésbe az örökkévalóságig, hanem örökké összefonódnak kegyelmi ígéretekkel. Szeretteim, tanítson meg minket az Úr arra, hogy olvassuk az Ő Életkönyvét, amelyet itt lent nyitott meg előttünk, hogy tisztán olvashassuk címünket a Szeretetnek abban a másik könyvében, amelyet még nem láttunk, de amely az utolsó nagy napon kinyílik majd. Az Úr legyen veletek és áldjon meg benneteket. Ámen.