Oroszlánok között

[gépi fordítás]
Némelyikőtök nem mondhatja ezt, és nagyon hálásnak kellene lennetek, hogy nem vagytok erre kötelezve. Boldogok vagytok ti, fiatalok, akiknek istenfélő szüleitek vannak, és keresztény családban éltek. Úgy kellene növekednetek, mint a virágok egy üvegházban, ahol a gyilkos fagyok és a csípős széllökések ismeretlenek. Nagyon kedvező körülmények között éltek. Lelketek, szinte azt mondhatnám, angyalok között van, mert ott laktok, ahol Istent imádják, ahol a családi imáról nem feledkeznek meg, ahol a nehézségek órájában kedves útmutatást kaphattok, és a megpróbáltatások idején vigasztalást. Ott laksz, ahol angyalok jönnek és mennek, és ahol maga Isten is tartózkodik! Boldogok legyenek a fiatalok ilyen körülmények között! Milyen hálásnak és szentnek kellene lennetek!
Azt akarom, hogy mindazok, akik ott laknak, ahol minden segíti őket, emlékezzenek a sok kegyesre, akik ott laknak, ahol minden akadályozza őket. Ti, akik a templom Szép Kapujának közelében laktok, ne feledkezzetek meg azokról a sokakról, akik Kedár sátraiban sóhajtoznak. Ha a ti lelketek nem oroszlánok között van, dicsérjétek meg Istent érte - és akkor együttérzésetek legyen azok felé, akik szomorúan panaszkodnak-
"A lelkem azzal, aki gyűlöli a békét
Már régóta lakója volt.
Én a béke mellett vagyok, de amikor beszélek,
A harcra lelkesek."
Keresztényi kötelesség, hogy "emlékezzünk meg a megkötözöttekről, mint akik velük együtt vannak megkötözve". És valahányszor a saját kedvező körülményeink arra késztetnek bennünket, hogy megfeledkezzünk azokról, akiket üldöznek és próbára tesznek, akkor éppen a mi kegyelmünk munkálja bennünk a rosszat. "Mindnyájan tagjai vagyunk egymásnak". Ha egy tag szenved, a többieknek is vele együtt kell szenvedniük, és ezért ma este gondolatainkat üldözött Testvéreink felé fordítjuk, hogy egyesült könyörgéseink támogassák őket nehézségeikben, és ha az Úrnak úgy tetszik, még meg is szabadítsa őket.
Mikor mondhatja egy keresztény igazán, hogy "a lelkem az oroszlánok között van"? Ilyen az, amikor vagy azért, mert istentelen családok tagjai vagyunk, vagy azért, mert megtéretlen és kegyetlen emberek között kell megélhetésünket keresnünk, Jézus Krisztusért gyalázkodásnak és dorgálásnak, gúnyolódásnak és gúnyolódásnak vagyunk kitéve. Ilyenkor mondhatjuk: "Lelkem az oroszlánok között van". Tudom, hogy ebben a gyülekezetben sokan az egyetlenek a családjukban, akiket Isten elhívott. Áldom az Ő nevét, hogy sokszor egy-egy családból és egy-egy magányos családtagot is magához vesz és Jézushoz vezet. Valami egészen nem keresztény ember, aki nem gondol Istenre, kíváncsiságból betoppan ide, és Isten találkozik vele, és ő lesz az első a rokonságából, aki kimondja: "Én az Úré vagyok".
Gyakran előfordul, hogy amikor megtérők jönnek, hogy velünk vessék össze sorsukat, azt mondják: "Nem ismerek senkit a családomban, aki vallást tesz az istenfélelemről. Ők mindannyian ellenem vannak." Ilyen esetben a lélek oroszlánok között van, és nagyon nehéz és megerőltető ilyen helyzetben lenni. Jól megsajnálhatjuk az istenfélő feleséget, aki istentelen férjhez van kötve! Sajnos, teljes gyakran egy olyan részegeshez megy férjhez, akinek az ellenkezése a brutalitással ér fel. A gyengéd, szerető lélek, amelyet úgy kellett volna ápolni, mint egy zsenge virágot, megzúzódik és eltapossák - és addig szenved, amíg a szíve bánatában felkiált: "A lelkem oroszlánok között van!". Kevéssé tudjuk, milyen élethosszig tartó mártíromságot szenved el sok jámbor asszony.
A gyermekeknek is ugyanezt kell elviselniük, amikor az Isteni Kegyelem kiválasztja őket romlott és gonosz családokból. Éppen a minap figyeltem fel egy olyan emberre, aki szereti az Urat. Azt gondoltam, hogy ha az én lányom lett volna, mindenekfelett örültem volna édes és szelíd jámborságának, de a szülei azt mondták: "El kell hagynod a házunkat, ha ilyen és ilyen istentiszteleti helyre jársz. Mi nem hiszünk ezekben a dolgokban, és nem engedhetjük, hogy velünk legyél, ha mégis." Láttam a bánatot, amit ez a helyzet okozott, és bár nem tudtam változtatni rajta, mégis gyászoltam. Jaj azoknak, akik zsarnokoskodnak Uram kicsinyei felett!
Senki sem tudja, mit kell elviselniük az istenfélő munkásoknak azoktól, akik között dolgoznak. Vannak olyan üzletek, ahol vallási szabadság van, de gyakran a város dolgozó emberei nagy zsarnokok a vallási kérdésekben. Ezt a szemükbe mondom nekik - ha valaki velük iszik és káromkodik, akkor a társukká teszik -, de ha valaki kijön, hogy félje Istent, akkor nagyon megnehezítik a dolgát. És kérem, kedves uram, az embernek nincs annyi joga imádkozni, mint önnek káromkodni? És nincs-e annyi joga hinni Istenben, mint neked hitetlenkedni? Ez egy csodálatosan szabad ország, ez a csodálatosan szabad ország! Majdnem olyan szabad, mint Amerika a régi időkben, amikor minden ember szabadon verhette a saját rabszolgáját, mert most a dolgozó ember szabadságot követel magának, hogy nevethet és káromkodhat minden más dolgozó emberen, aki úgy dönt, hogy józan és vallásos lesz!
London-szerte nagy gyárak vannak, ahol egy keresztény embernek reggeltől estig olyan gúnyolódásoknak kell átélnie, amelyeknek soha nem szabadna a becsületes emberek arcára kerülniük, és amelyek soha nem is kerülnének rá, ha a britek annyira szerették volna a szabadságot, amennyire vallják magukat! Kijelentik, hogy soha nem lesznek rabszolgák, de rabszolgák - saját istentelenségük és részegségük rabszolgái - a nagy tömegük! És csak ott, ahol az Isteni Kegyelem belép és elpattintja a láncot, válnak az emberek egyáltalán szabaddá. Ha egy komoly ember állhatatosan Isten szolgálatára szegezi az arcát, az alantasabb fajták úgy tűnik, mintha a lábuk alá kellene venniük, és minden megaláztatással bánni vele, amit a rosszindulat csak ki tud találni. Lehet, hogy mindez sportból történik, de az áldozat nem így gondolja.
Ne mondjátok nekem, hogy az üldözés akkor szűnt meg, amikor az utolsó mártír elégett! Vannak mártírok, akiknek nap mint nap a kegyetlen gúny lassú tüzében kell égniük. De áldom az Istent, hogy a régi csömör még köztünk van, és hogy a régi szellem még él, hogy az emberek dacolnak a gúnyolódással és a rágalmakkal, és kitartanak az útjukon! Olyan történeteket tudnék mesélni, amelyek egyszerre megdöbbentenék és elragadtatnák önöket arról, hogy mit mond és tesz az angol munkásemberek közös rendje azok ellen, akik vallást vallanak - és hogy az igazak és igazak milyen bátran elviselik mindezt, és hosszú távon győzedelmeskednek is - gyakran megnyerik társaikat, hogy vallják meg ugyanazt a hitet!
Mindannyiunkat kanoknak, képmutatóknak és hasonlóknak neveznek, pedig ők jobban tudják! És ha lenne bennük egy szemernyi férfiasság, abbahagynák az ilyen hazugságokat. Egy igazi brit megadja másoknak azt a szabadságot, amit magának is követel, és ha ő maga nem is akar vallásos lenni, férfiként kiáll, hogy megvédje mások jogait, hogy azok legyenek, ha úgy döntenek! Nos, akkor, ti brit munkások, mikor fogjuk látni, hogy ezt teszitek? A szöveg egy lélekről beszél az oroszlánok között. Miért nevezte őket a zsoltáros oroszlánoknak? A "kutyák" körülbelül olyan jó név, mint amilyet megérdemelnek! Miért nevezzük őket oroszlánoknak? Mert időnként a keresztény ember ki van téve olyan ellenségeknek, akik nagyon erősek - talán erős az állkapcsuk - nagyon erősek a harapásban, a tépésben és a tépésben.
Néha a keresztény ember ki van téve azoknak, akik hangosan üvöltik hitetlenségüket és Krisztus elleni káromlásaikat - és borzalmas dolog ilyen oroszlánok között lenni. Az oroszlán nemcsak erős, hanem kegyetlen is. És igazi kegyetlenség az, amely jó szándékú embereket tesz ki gyalázkodásnak és félremagyarázásnak. Krisztus és az Ő népe ellenségei gyakran olyan kegyetlenek, mint az oroszlánok, és megölnének minket, ha a törvény megengedné nekik. Az oroszlán nagyon ravasz teremtmény - lopakodva lopakodik, majd hirtelen ugrik -, és az istentelenek is így lopakodnak a keresztényhez, és ha lehet, rávetik magukat, amikor egy óvatlan pillanatban elkaphatják. Ha úgy gondolják, hogy hibát vélnek felfedezni benne, teljes súlyukkal rávetik magukat!
Az istentelenek figyelik az igazakat, és ha meg tudják őket fogni a beszédükben, vagy ha fel tudják őket dühíteni, és ki tudnak belőlük hozni egy óvatlan szót, milyen buzgón lecsapnak rá! Felnagyítják a hibáját, tízezres nagyságrendű mikroszkóp alá helyezik, és nagy dolgot csinálnak belőle. "Jelentsd fel! Jelentsd fel!" - mondják. "Így akarjuk mi is!" Bármi, ami Isten igaznak született gyermeke ellen irányul, édes dió nekik! Az ilyenek, akiket naponta figyelnek, naponta szekálnak, naponta bántalmaznak, naponta akadályoznak mindenben, ami jó és kegyes - menjetek könnyeitekkel az Isten elé, akit szolgáltok, és kiáltsátok Neki: "Lelkem az oroszlánok között van".
Ma este az ilyenekről fogok beszélni. Először egy kicsit, vigasztalásképpen. Aztán egy kicsit tanácsként.
I. Először is, vigasztalásul. Oroszlánok között vagy, kedves fiatal Barátom, akkor közösségben leszel Uraddal és az Ő Egyházával. Minden Úrnapján és minden alkalommal, amikor találkozunk, ezt az áldást mondjuk ki rád, hogy élvezhesd a Szentlélek közösségét. A Szentlélekkel való közösség közösségbe hoz téged Jézussal, és ez magában foglalja, hogy az Ő szenvedéseihez hasonulsz. Nos, a ti Uratok oroszlánok között volt. Az Ő korának emberei egy jó szót sem tudtak róla mondani. A ház Mesterét Belzebubnak nevezték - ennél rosszabb nevet soha nem fognak neked adni. Azt mondták, hogy részeges és borivó volt - talán ugyanezt mondhatják rólad is, és ez ugyanolyan hamis lesz.
Nem kell szégyenkeznetek, ha ugyanazzal a mocsokkal dobálnak meg benneteket, mint a Mestereteket! És ha valaha is odáig jutnátok, hogy mindentől megfosztanának benneteket, és hamis tanúk támadnának ellenetek - sőt, még bűnözőként is elítélnének, és kivégeznének benneteket -, a ti sorsotok akkor sem lesz rosszabb, mint az övé. Ne feledjétek, hogy egy megfeszített Úr követői vagytok, és nem várhatjátok el, hogy a világ kedvencei legyetek! Ha keresztények vagytok, a keresztény élet ihletett leírása a kereszt felvállalása! Azt várjátok, hogy ugyanannak az istentelen világnak a térdén lógassátok magatokat, amely a ti Mestereteket a keresztre akasztotta?
Nem. Tudjátok, hogy aki e világ barátja, az Isten ellensége. Isten ezen Igazsága megváltoztathatatlan. Ma is éppoly bizonyos, mint az elmúlt években, hogy "a gonosz gyűlöli az igazat, és fogait csikorgatja rajta". Felvehetsz egy divatos vallást, és nagyon kényelmesen átvészelheted vele a világot, de ha igaz hited van, akkor harcolnod kell érte. Ha a világhoz tartozol, a világ a sajátját fogja szeretni. De ha nem a világból való vagy, mert az Úr kiválasztott téged a világból, a világ gyűlölni fog téged! Amikor egy falubeli felmegy a kis utcán, a kutyák nem ugatnak rá, mert jól ismerik. De amikor egy idegen lovagol arra, akkor üvöltésre fakadnak. Ebből fogod megtudni, hogy a világ polgára vagy-e vagy zarándok a jobb föld felé.
A Mestered sem volt egyedül. Emlékeztek a Krisztus előtti próféták hosszú sorára? Melyikük volt az, akit tisztelettel fogadtak? Nem kövezték-e meg az egyiket, és nem ölték-e meg a másikat karddal? Nem vágtak-e egyet fűrésszel darabokra, és nem öltek-e meg másokat kövekkel? Tudjátok, hogy a hívők útját a vérükön lehet nyomon követni. És miután Urunk a mennybe ment, hogyan bánt a világ az Egyházzal? Róma és minden nagyváros utcáin gyakran hallatszott az ádáz kiáltás: "Keresztények az oroszlánokhoz! Keresztények az oroszlánok elé! Keresztények az oroszlánok közé!"
Éjjelente az emberek azt kiáltják, hogy "Tűz!", amikor egy ház lángol. A tömeg azt kiáltja: "Kenyeret!", ha éhezik. De a régi Róma kiáltása, amely a legkedvesebb volt a rómaiak szívének, és amely a legjobban kifejezte a jósággal szembeni szörnyű ellenségeskedésüket, ez volt: "Keresztényeket az oroszlánoknak!". A Római Birodalomban valaha is látott legvitézebb előadások közül az izgatta fel a népet minden másnál jobban, amikor egy családot - talán egy férfit és a feleségét, egy felnőtt lányt és fiút, valamint három vagy négy gyermeket - az arénába vonultak, a nagy ajtót kitárták, és oroszlánok rohantak ki, hogy rájuk ugorjanak és darabokra tépjék őket!
Milyen kárt okoztak a keresztények? Megbocsátottak ellenségeiknek! Ez volt az egyik legnagyobb bűnük! Nem imádták a fa és kő isteneket. Nem káromolták Jézus nevét, akit szerettek, mert Ő tanította őket arra, hogy szeressék egymást és az egész emberiséget. Az ilyen dolgok miatt az emberek azt kiáltották: "Keresztények az oroszlánok elé! Keresztények az oroszlánok közé!" Mindvégig ez volt a világ kiáltása mindazok ellen, akik hűségesen követték Jézus Krisztus nyomdokait. Éppen most a Gondviselés irgalmas keze megakadályozza a nyílt üldözést, de csak el kell venni ezt a kezet, és a régi szellem újra tombolni fog! A kígyó magva még mindig gyűlöli az asszony magvát - és ha a vén sárkányt nem láncolnák meg, akkor felfalná az embergyermeket, ahogyan azt már sokszor megpróbálta. Ne tévesszétek meg magatokat - így vagy úgy, de a régi üvöltés: "Keresztények az oroszlánokhoz!" hamarosan elhangozna Londonban, ha a mindenható hatalom nem ülne a Trónon, és nem fékezné meg az ember haragját.
Nektek, akiknek Krisztusért üldöztetést kell elszenvednetek, nagyon örülnötök kell ennek, mert méltónak tartanak benneteket arra, hogy ne csak keresztények legyetek, hanem arra is, hogy szenvedjetek Krisztusért. Kérlek benneteket, ne legyetek méltatlanok magas hivatásotokhoz, hanem tűrjétek a keménységet, ahogy Jézus Krisztus jó katonáinak kell. Ezekben a szenvedésekben közösségben vagytok a Fejedelemmel és az Ő misztikus testével, ezért ne szégyelljétek magatokat. Itt van egy másik gondolat. Ha oroszlánok közé kerültök, ezáltal közelebb kell kerülnötök Istenetekhez. Amikor sok barátod volt, akkor tudtál örülni nekik. De most, hogy ezek ellened fordulnak, és Isten Igazsága eljutott hozzád, hogy "Az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók", mit kellene tenned? Miért, közelebb kell kerülnöd Istenhez, mint valaha is voltál!
Jézus Krisztus annyira szerette egyházát, hogy amikor szegény tanítványaira nézett, azt mondta: "Ezek az én anyám, nővérem és testvérem". Azt kellene tenned, amit a Mestered tett - tedd az Ő Egyházát apáddá, anyáddá, húgoddá és testvéreddé! Nem, még jobb, ha Krisztust teszed mindezekké számodra, és még többé! Vedd az Úr Jézust mindannak, ami minden legkedvesebb halandó lehet, és még sokkal többnek is. Énekeljétek ezt a bájos verset, amely nagy kedvencem, mert nagyon értékes volt számomra a régi időkben -
" Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás kell,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Legyetek biztosak abban, hogy Isten közelében éltek. Minden kereszténynek így kellene tennie, de különösen neked kellene minden hamis vád, minden maró megjegyzés, minden vágó mondat által közelebb kerülnöd Atyád kebeléhez. Minél inkább megdorgálnak, annál állandóbban az Ő szent szárnyai alatt kell maradnod, és örömödet az Úrban kell megtalálnod!
És, közel kerülve Krisztushoz, hadd mondjam most nektek tanácsként és vigasztalásként is, hogy igyekezzetek nagyon nyugodtak és boldogok lenni. Ne törődjetek vele. Vegyetek olyan kevéssé tudomást a gúnyolódókról, amennyire csak tudtok. Nagy dolog, ha az embernek csak egy süket füle van! Ügyelj arra, hogy nagyon süket maradj a rágalmakra és a szemrehányásokra, ahogy a zsoltáros tette, amikor azt mondta: "Olyan voltam, mint az ember, aki nem hallja, és akinek a szájában nincs szemrehányás". Egyetlen vak szem az ellenségek ostobaságaival szemben gyakran többet használ az embernek, mint kettő, amelyik mindig gyanakodva néz körbe. Ne lássatok mindent; ne halljatok mindent. Ha elhangzik egy kemény szó, ne vedd észre, vagy ha hallanod kell, felejtsd el, amilyen gyorsan csak tudod.
Szeress másokat annál jobban, minél kevésbé szeretnek téged - szeretettel fizeted vissza az ellenségeskedésüket. Halmozz rájuk parazsat azáltal, hogy nem viszonozod a kemény beszédet, csak egy másik jótétemény által. Nagyon ritkán védekezzetek - ez csak időpocsékolás, és gyöngyöt dobni a disznók elé. Viseld el és viseld el újra! Ne feledjétek, hogy Urunk úgy küldött minket, mint bárányokat a farkasok közé, és a bárányok nem tudják megvédeni magukat. A farkas felfalhatja az összes bárányt, ha akarja, de nem látjátok, hogy most több bárány van a világon, mint farkas, tízezer az egyhez képest? Bár a farkasok mindent megettek, és bár még soha nem volt olyan juh, amelyik farkast evett volna, a juhok mégis itt vannak, a farkasok pedig elmentek! A juhok győztek, és Krisztus kis nyája is győzni fog.
Az üllőt a kalapács megüti, és az üllő soha nem üt vissza, mégis az üllő koptatja a kalapácsot! A türelem megzavarja a dühöt és legyőzi a rosszindulatot. A nem-ellenállás elve olyan ellenállást foglal magában, amely ellenállhatatlan. A szilárd türelem, amelyet nem lehet provokálni, de amely, mint Jézus, amikor szidalmazzák, nem lázad, biztos a győzelemben. Ez az, amit nektek, üldözötteknek meg kell tanulnotok, hogy közelebb kerüljetek Istenetekhez, amikor az oroszlánok között vagytok, hogy annál nyugodtabbak és türelmesebbek legyetek, amikor az emberek tombolnak ellenetek.
A harmadik vigasz a következő. Ne feledd, hogy bár a lelked oroszlánok között van, az oroszlánok meg vannak láncolva. Amikor Dánielt az oroszlánok barlangjába vetették, az oroszlánok éhesek voltak, és hamarosan felfalták volna, de tudod, miért volt az, hogy nem tudtak hozzáérni. Ah, az angyal jött. Éppen amikor a vad oroszlánok meg akarták ragadni Dánielt, gyorsan leszállt a mennyből, és megállt előttük. "Csendet!" - mondta - és ők mozdulatlanul feküdtek, mint a kő. Így szól a szöveg: "Az én Istenem elküldte az angyalát, és befogta az oroszlánok száját". Finom fogaik voltak, de a szájuk be volt zárva! Ha az Úr könnyedén be tudja zárni egy oroszlán száját, ugyanilyen könnyen be tudja csukni egy istentelen ember száját is! Ő minden bajt le tud venni rólad, ha Ő akarja, egy pillanat alatt!
És Ő tud neked egy sima utat adni a mennybe, amikor Neki tetszik. Csak ne feledd, hogy ha a Mennybe vezető úton minden sima lenne, a Mennyország nem lenne olyan édes a végén, és nem lenne lehetőségünk megmutatni azokat a keresztény kegyelmeket, amelyeket a világ ellenállása hoz elő és nevel. Isten nem oltja ki az üldözés tüzét, mert az felemészti a salakunkat - de mérsékli erejét, hogy a tiszta fém egy szemernyi sem vesszen el. Az oroszlánok meg vannak láncolva, kedves Barátom! Nem mehetnek tovább, mint ahogy Isten megengedi. Ebben az országban a legtöbb, amit általában tehetnek, hogy üvöltenek - harapni nem tudnak -, és az üvöltés nem törik el a csontokat, miért kell tehát félni?
Az az ember, aki fél attól, hogy kinevetik, nem fél ember, hanem szinte megérdemli a gúnyt, amit kap. Ne törődj azzal, hogy mit mondanak. A beszéd nem fog ártani neked. Keményítsd meg a lelkedet ellene, és viseld el gálánsan. Menj, és mondd el az Uradnak, ha a szíved nem bírja, és aztán menj előre, nyugodtan, ahogy a Mestered tette, semmitől sem félve, mert Isten majd átvisz rajta. Az oroszlánok ordíthatnak, de nem téphetnek - ne félj tőlük.
Egy másik tény a megnyugtatásodra: amikor a lelked az oroszlánok között van, van ott egy másik oroszlán is, mint az oroszlánok, amelyeket láthatsz. Soha nem hallottál még Róla? Ő a Júda törzsének oroszlánja! Milyen csendesen fekszik! Milyen türelmesen vár szolgái mellett! A gúny, a gúnyolódás, a lárma folytatódik, Ő pedig nyugodtan fekszik. Ha csak akarna - ha bölcs dolognak tartaná - ha nem lenne az Ő felülmúlhatatlan türelme, csak egy pillanatra kell felkeltenie magát, és minden ellenségünk elpusztulna! A mi nagy Urunknak és Királyunknak 20 légiónyi angyala lehetett volna, amikor a kertben volt, hogy felemelje az ujját, de Ő egyedül, szenvedő Emberként folytatta.
Ha Ő úgy akarja, akkor ezen a napon az istenteleneket is elsöpörheti, mint pelyvát a szél! Az Ő hosszútűrése az ő üdvösségüket szolgálja, ha esetleg megfordulnak és megtérnek. Ha a hited olyan, amilyennek lennie kell, akkor nagy öröm lesz számodra, ha tudod, hogy Ő mindig veled van; hogy mindig közel van hozzád. Ha Ő valaha is távol van más szolgáitól, üldözött szolgáitól soha nincs távol. Kérdezzétek meg a Covenanters-t a mohák és a dombok között, és el fogják mondani nektek, hogy soha nem voltak olyan szombatjaik Skóciában, mint amikor a sziklák között gyűltek össze és állították felderítőiket, hogy figyelmeztessék őket Claverhouse dragonyosai ellen. Amikor Cargill vagy Cameron dörögve hirdette Isten igéjét, micsoda erővel vett részt benne! Milyen édes volt az áldott Vőlegény az Ő üldözött Egyházával a hegyek között!
Soha nincs olyan idő, amikor Isten Fiát meglátjuk, mint amikor a világ hétszer forróbbra hevíti a kemencét. Ott van a lángoló kemence - menjetek, álljatok a szájához, és nézzetek be. Három megkötözött embert ruhájukban és kalapjukban dobtak bele, és a láng olyan erős volt, hogy megölte a katonákat, akik bedobták őket! De nézzétek! Látod őket? Maga Nabukodonozor jön, hogy megnézze. Nézzétek, mennyire megdöbbent! Odaszól a körülötte állóknak, és azt követeli: "Nem három megkötözött embert dobtunk-e a kemencébe? Nézzétek! Ott vannak négyen! Különös, titokzatos alak az a negyedik! Úgy járnak a parázson, mintha egy virágos kertben sétálnának. Úgy tűnik, tele vannak örömmel! Olyan nyugodtan sétálnak, mint az emberek, amikor a kertjükben beszélgetnek a hűvös napszakban! És az a negyedik, az a titokzatos negyedik olyan, mint az Isten Fia!"
Ah, Nabukodonozor, olyan látványt láttál, amelyet máshol már sokszor láttál. Amikor Isten népe a kemencében van, Isten Fia is a kemencében van! Ő nem hagyja el azokat, akik nem hagyják el Őt. Ha mi ragaszkodunk Hozzá, biztosak lehetünk benne, hogy Ő is ragaszkodni fog hozzánk, még a végsőkig! Ne féljetek tehát az oroszlánoktól! A mi Sámsonunk egy pillanat alatt rájuk támadna és széttépné őket, ha eljönne az ő órájuk...
"Jézus hatalmas neve
Minden ellenségünket elűzi!
Jézus, a szelíd, a haragos Bárány,
Egy oroszlán harcol.
A pokol minden serege ellenállt,
Mi mindannyian a pokol házigazdái vagyunk.
És legyőzve őket, a
Jézus vére
Még mindig hódítani megyünk."
Ismét ezzel az igével akarlak megvigasztalni benneteket - ti, akiknek a lelke oroszlánok között van, emlékezzetek arra, hogy sértetlenül fogtok kijönni az oroszlánok barlangjából. Dánielt az oroszlánbarlangba vetették. Dárius nem tudott aludni azon az éjszakán, és amikor reggel elment, nem számított arra, hogy egy csontja is megmarad Dánielnek, ezért kiáltozni kezdett utána. Mennyire meglepődhetett, amikor Dániel azt válaszolta, hogy Istene megőrizte őt! Milyen hálás volt, hogy kihozta őt a barlangból! Te is, kedves Isten gyermeke, épségben fogsz kijönni a barlangból. Végre lesz feltámadás Isten népe testének, és lesz feltámadás a hírnevüknek is!
A rágalmazó meghazudtolhatja egy igaz ember jellemét, de egyetlen igaz ember jellemét sem temetik el elég sokáig ahhoz, hogy elrohadjon. Igazságod úgy fog megjelenni, mint a fény, és ítéleted, mint a déli nap. Nem kell félned, hanem ahogyan Dániel a barlangból felemelkedett a méltóságra, úgy minden ember, aki Krisztusért szenved, "azon a napon" dicsőséget, dicsőséget és halhatatlanságot kap. Ne feledjétek, hogy ha most az oroszlánok között vagytok, akkor is rohamosan közeledik a nap, amikor az angyalok között lesztek! Urunk és Mesterünk, miután a pusztában volt a vadállatok között, azt tapasztalta, hogy "angyalok jöttek és szolgálták Őt". Ilyen látogatás vár minden hívőre.
Micsoda változást élveztek azok a vértanúk, akik a földön tüzes reggelit vettek, de még aznap Krisztussal vacsoráztak, miután a tűzszekéren a dicsőségbe lovagoltak! Ha most szenvedned kell, akár mindent, amit Krisztusért bosszúból el lehet szenvedni rajtad, semmit sem fogsz gondolni róla, ha öt másodpercig a mennyben leszel! Sőt, gratuláció tárgya lesz, hogy a te szerény mértékedben megengedték neked, hogy méltónak tartsanak arra, hogy Krisztusért szenvedj! Ezért vigasztalódjatok, fiatalok, és meneteljetek hősies léptekkel. Egy-két katonát látok itt ma este, és nagyon örülök, hogy általában egy csomó vöröskabátos van a gyülekezetben. Tudom, hogy a laktanyában gyakran nehéz egy keresztény embernek tanúságot tenni Jézus Krisztusról.
Sok-sok katona tapasztalta, hogy keresztényként rendkívül nehéz az útja. Nagyon óvatosan kellett hajóznia, mint egy hajónak a torpedók között, és csak az Isteni Kegyelem tartotta biztonságban. Néhányan közületek, akik nagy létesítményekben laknak, ahol sokakkal együtt alszanak szobákban, még azt is nehéznek találják, hogy letérdeljenek imádkozni. Vigyázzatok azonban, hogy megtegyétek. Tegyétek meg először is bátran, és tartsátok ki! Soha ne szégyelljétek a színeteket. Kezdd úgy, ahogyan folytatni akarod - és folytasd úgy, ahogyan elkezdted! Ha parolázni kezdesz, hamarosan elveszíted minden tiszteletüket, és magadnak is rosszabbul jársz. Jézus Krisztus nevében kérlek benneteket, hogy legyetek szilárdak és állhatatosak mindhalálig!
Vigasztalódjatok, mert nem történt veletek semmi új dolog. Nem újdonság, hogy Jézus követőit kigúnyolják és megvetik. Azért jött, hogy tüzet küldjön a földre, és ez már jó közel 2000 éve gyulladt ki. A tüzes út a harcos egyház régi útja - ezért lépjetek rá, és örüljetek, hogy szabad követnetek a mennyei hősöket szent útjukon!
II. Most pedig néhány szó tanácsként. Természetesen ez nem vonatkozik mindannyiotokra, akik most jelen vagytok. Remélem, hogy sokan közületek az istenfélők között laknak. Mégis vannak olyanok, akiknek a lelke az oroszlánok között van, és nekik adom ezt a tanácsot. Először is, ha oroszlánok között laktok, ne ingereljétek őket. Ha történetesen oroszlánok között lennék, nem ingerelném őket. Vigyáznék arra, hogy ha kegyetlenek és vadak lennének, ne tegyem őket azzá. Ismertem néhányat, akik remélem, keresztények voltak, akik nagyon bölcstelenül cselekedtek, és saját maguknak tették rosszabbá a helyzetet.
Létezik olyan dolog, hogy a vallást lenyomják az emberek torkán, vagy megpróbálják lenyomni az emberek torkán. Lehet nagyon hosszú arcot vágni, és megpróbálni az embereket vallásra szidni. Ez nem fog menni. Még soha senkit nem kényszerítettek Krisztusra, és soha nem is fognak. Vannak, akik nagyon szigorúak, és nem engednek más embereknek - ezek lehetnek jók, de nem bölcsek. Ami neked és nekem szabály, az nem biztos, hogy mindenki másnak is az. A múlt vasárnap azt mondtuk, hogy ne gondoljunk arra, hogy megesszük, amit a disznóknak adunk, de ezért nem mondjuk, hogy "ezek a disznók nem kaphatják meg a moslékot". Nem, nem! Az elég jó nekik. Hadd kapják meg.
Ami pedig a világi embereket és szórakozásaikat illeti, hadd legyenek azok, szegénykék. Nincs másuk, hadd legyen meg nekik a vidámságuk. Én nem nyúlnék az ő örömeikhez, és ti sem, mert nektek nem okoznának örömet. De ne menj, mint újjászületett ember, és ne tedd magadat annak mércéjévé, hogy milyennek kell lennie a bűnben halott, közönséges bűnösnek! Ő nem tud a mi mércénknek megfelelni. Ne keress állandóan hibát! Ezzel az oroszlánok bajszát rángatod, és a teremtmények nagy valószínűséggel rád fognak morogni. Ha a lelked oroszlánok között van, légy szelíd, légy kedves, légy megfontolt, légy gyengéd - néha hallgass. Egy jó szó van a nyelveden, de van, amikor nem szabad kimondanod - az életedért nem szabad kimondanod -, mert azzal felhergelnéd az oroszlánokat, és több bűnt követnél el, mint amennyire szükség lenne.
Néha Isten Igazságát meg kell védeni, de, tapasztalatlan és tanulatlan Testvérem, ne próbáld meg megvédeni, mert nincs hozzá erőd. A hitetlenség bajnoka kihívja azt, aki gyenge és tanulatlan, és legyőzi őt - és azt, aki bátran kiállt, megverik a vitában. Nem állt a helyzet magaslatán a tudásban, és így legyőzték! És akkor mit mondanak az ellenfelek? Nos, azzal dicsekednek, hogy az Igazság megcáfolódott, és hogy Krisztust megverték. Semmi ilyesmi! A brit birodalmat nem győzték le, amikor egy ezrednyi katonánkat megölték Isandulánál - és Krisztus Igazsága és ügye nem szenved vereséget, amikor néhány gyenge, buzgalommal teli bajnok a frontra siet, amikor hátul kellett volna maradnia.
Nem mondok sokat erről a pontról, mert manapság nem sok meggondolatlan buzgalom van, és kár lenne ellenőrizni azt az őszinte buzgalmat, ami van. De mégis, van egy olyan szöveg, mint: "Legyetek bölcsek, mint a kígyók, és ártalmatlanok, mint a galambok". Tegyétek az ujjatokat az ajkatokra, amikor ingerültek vagytok. Nem tudsz céltudatosan beszélni, amikor zaklatott vagy, és valószínűleg dühös leszel. Maradjatok csendben és várjátok ki az időt. Sok ember több jót tenne Isten ügyéért, ha nem ingerelné az istentelen embereket. Hagyd őket békén - keresd az üdvösségüket szeretettel és gyengéden -, de ha az erőfeszítéseid, hogy jót tegyél nekik, csak bűnre ingerlik őket, próbálj meg más utat. Ne folytasd azt, ami felbosszantja őket - találj ki egy másik módszert. Azt hiszem, hogy egyes keresztények a világtól kapott ellenállás felét saját rosszindulatuk és ostobaságuk okozza. Kihívják a konfliktust. A cselekedeteik mintha azt mondanák: "Ki fog velem harcolni?" És akkor persze valaki felveszi a kihívást. Ne viselkedjetek ostobán! Ha a lelked oroszlánok között van, és azok hajlamosak a nyugalomra, ne izgasd fel őket feleslegesen.
Másodszor, ha a lelked az oroszlánok között van, ne ordítsd magad, mert az nagyon könnyen megtörténhet. Ismertünk olyanokat, akik reményeink szerint keresztények voltak, akik szitkozódással szitkozódásra, kemény szavakkal kemény szavakra, keserű beszédekkel keserű beszédekre válaszoltak. Az istentelenek oroszlánok, de ti nem vagytok azok - ne próbáljatok meg a saját soraikban találkozni velük. Soha nem fogtok olyan jól ordítani, mint ők! Ha keresztény vagy, nincs meg benned az üvöltés fortélya. Hagyjátok meg őket. A te módod a velük való találkozásra nem az, hogy elveszíted a türelmedet, és szidalmazod az ellenfeleidet, és így magad is oroszlánná válsz - szelídséggel, türelemmel, kedvességgel és szeretettel kell legyőznöd őket!
Imádkozom hozzátok, kedves Testvérek és Nővérek, akiknek sok mindent kell elviselniük Krisztusért, ne keseredjetek el lélekben. A mártír korban hajlamosak vagyunk arra, hogy makacsok és harciasak legyünk. Nektek nem szabad ilyennek lennetek. Szeressetek, szeressetek, szeressetek! És minél jobban provokálnak benneteket, annál jobban szeressetek! Győzzétek le a rosszat a jóval. Szükségesnek tartom megemlíteni ezeket az intelmeket, mert tudom, hogy sokan igénylik őket. Ismétlem, ha a lelked az oroszlánok között van, ne légy gyáva. Nem hallottátok még, hogy az oroszlán akkor fél az embertől, ha az egyenesen a szemébe néz? Nem vagyok biztos ebben a természettudományi részletben, de abban egészen biztos vagyok, hogy az istentelen világra nézve igaz.
Ha az ember nyugodtan viseli magát. Ha rendíthetetlen, határozott, elszánt és állhatatos lesz, akkor legyőzi az ellenfelet. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele." Ha egy kicsit enged, akkor sokat kell engednie. Ha egy centit engedsz a világnak, egy mérföldet kell neki engedned, amilyen biztos, hogy élsz. Ha nem engedsz egy centit sem, nem, még egy árpádsávot sem, hanem állhatatosan kitartasz, Isten megsegít téged. Bátorságra van szükség. A világ egy idő után minden emberről azt mondja: "Nincs értelme kinevetni őt - nem bánja. Nincs értelme keményen szidni őt - ő csak mosolyog rád. Hiába vagy az ellensége, mert ő nem lesz a tiéd. Csak a barátod lesz."
Aztán a világ azt suttogja: "Hát, végül is nem is olyan rossz fickó, mint gondoltuk. Hagynunk kell, hogy a saját útját járja." Van egy nagy emberi szív valahol mélyen az emberekben, ha csak hozzá lehet férni, és egy idő után, amikor az igazság és az igazságosság szenvedett és feljelentették, az emberek megfordulnak, és szinte készek hosánnal a vállukon cipelni ugyanazt az embert, akit nem sokkal korábban még keresztre akartak feszíteni. Ne legyetek gyávák! Ne legyetek gyávák!
"Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
A harc nem tart sokáig.
Ezen a napon a csata zaja,
A következő a győztes dala."
Még ha a harc hosszú is lenne, egy olyan Mesterért, mint Jézus, megéri elviselni 10.000 évnyi gúnyt, és ráadásul a végén a jutalom ezerszeresen megtérül!
Ha a lelked az oroszlánok között van, akkor ne menj ki közéjük egyedül. "Akkor kit vigyek magammal?" - kérdezi valaki, "nincs egy keresztény sem a boltban". Vidd magaddal az Urat! Teljesen biztos légy benne, hogy ezt teszed. Nos, kedves Barátom, tudom, mit mondtak tegnap, és hogyan kötekedtek veled, és hogyan voltál velük fanyar és szűkszavú, mert nem imádkoztál reggel, ahogyan kellett volna. Ha az elméd nyugodtabb és szelídebb lett volna az ima eredményeként, akkor feleannyira sem zavart volna. Vidd magaddal a Mesteredet, és amikor beszélned kell, gondolj arra, hogy Ő melletted áll, és próbáld azt mondani, amit szeretnéd, hogy halljon. És akkor, amikor már védekeztél, azt mondhatod majd: "Jó Mester, azt hiszem, nem gyaláztalak meg Téged, mert a Te szavaidat mondtam".
Ó, élj közel Krisztushoz, ha oroszlánok között élsz! Azok a legjobb keresztények, akik elviselik az ellenállást. Sokaknak, akik későbbi életükben kitűnnek Krisztusért, eleinte kicsit keményen kellett megküzdeniük. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát hordoz". Ha hozhatnék egy kerti hengert, és görgethetném nektek a füvet innen a mennyországig, gondoljátok, hogy megtenném? Biztosan nem! Egy-két rögös hely jót tesz neked - próbára teszi és megerősíti a zarándoklábakat! Egy gyerekből sosem lesz férfi, ha egész életében úgy cipelik, mint egy csecsemőt. Egyedül kell futnod. Meg kell tanulnod a szent harc művészetét, különben nem leszel alkalmas arra, hogy a kereszt katonája, a Bárány követője légy! Segítsen az Ő jó Lelke, hogy Krisztussal közösségben maradj, hogy Ő megőrizzen és megvédjen minden kísértéstől és üldöztetéstől.
Továbbá hadd mondjam el neked, hogy ha a lelked oroszlánok között van, és nagyon gyengének érzed magad emiatt, akkor szabad imádkoznod az Úrhoz, hogy az Ő Gondviselésével csendesebb negyedekbe költözzön. Egy keresztény embernek nem kötelező elviselnie az üldözést, ha teheti - "Ha üldöznek titeket az egyik városban, meneküljetek egy másik városba". Teljesen indokolt, hogy más helyzetet keress. Lehetnek okai annak, hogy miért kell maradnod a megpróbáltatás alatt, és ha így van, vigyázz, hogy ne hagyd figyelmen kívül ezeket. Az óvatosság késztethet arra, hogy elkerüld az üldözést, de a gyávaság nem keveredhet az óvatossággal! Az az ima, amely azt mondja: "Ne vígy minket kísértésbe", mintegy engedélyt ad arra, hogy elmozduljunk azokról a helyekről, ahol nagy kísértésnek vagyunk kitéve, és néha a kereszténynek kötelessége, hogy más munkaterületet keressen, ha csak teheti, ahol nem lesz annyira próbára téve.
Még egy gondolat - a bátrabb dolog az, ha arra kérjük Grace-t, hogy maradjon az oroszlánokkal és szelídítse meg őket. "A lelkem az oroszlánok között van." Nos, ha az Úr oroszlánszelídítővé tesz, akkor éppen ott a hely, ahol lenned kell! Néhány londoni kerületünkben, amint valaha is megtért valaki, úgy érzi, hogy nem tud tovább ott élni, és ez reménytelenné teszi a kerületet. Kedves barátom, Orsman úr, aki a Golden Lane-en dolgozott, ahogyan az régen volt, azt mondta nekem, hogy végtelenül nehéz dolga volt, mert amint az emberek megtértek, azt mondták: "Szeretnéd, ha tovább élnék itt, egy ilyen szörnyű helyen, mint ez?". Természetesen úgy érezték, hogy mivel józanok, tisztességesek és tiszteletreméltóak lettek, más helyre kellene költözniük, és így is tettek - és az eredmény az lett, hogy a régi hely nem javult.
Néha a keresztény embernek azt kell mondania: "Nem, Isten erőssé tett engem a Kegyelemben, és itt megállok, és megküzdök vele. Ezek oroszlánok, de meg fogom szelídíteni őket. Hiszem, hogy Isten azért helyezett ide, hogy munkatársaimat a Megváltóhoz vezessem, és az Ő Kegyelmével ezt meg is fogom tenni". Nos, ha én lámpa lennék, merem állítani, hogy ha választhatnék, hol égjek, akkor azt választanám, hogy egy tisztességes utcában lángoljak. A tabernákulum előtt szeretném szétszórni a fényemet! De ha igazán értelmes lámpás lennék, akkor bizonyára azt mondanám magamban: "Ha csak néhány lámpa van, és minden utcát ki kell világítani, akkor nagyobb szükség van egy hátsó nyomornegyed vagy egy zsákutca megvilágítására, mint egy főutca feldíszítésére. Ezért hadd világítsak a komor udvarokban. Egy magányos, sötét helyen, ahol gyilkosságot lehet elkövetni - ott hadd legyek az éjszaka őrzője és a gazember nyomozója."
Egy bölcs lámpa azt mondaná: "Azért jöttem a világra, hogy fényt adjak, és ott szeretnék fényt adni, ahol a legnagyobb szükség van rá. Akasszatok fel a Mint Streetre, vagy a St. Giles's-ba, vagy oda hátra a Kent Streetre, ahol a legnagyobb hasznomat vehetitek." És most, keresztény emberek, nincs értelme ennek a tanácsnak? Nincs benne ész? Nem azt szeretné-e a Mesteretek, hogy oda menjetek, ahol a legnagyobb szükség van rátok, és nem kellene-e ezért, ha a lelketek oroszlánok között van, azt mondanotok: "Hála Istennek, hogy így van. Ezek az emberek nem engem fognak legyőzni, hanem én fogom őket legyőzni"?
Milyen gyönyörű látvány volt az, amit a morva testvérek a nagy időkben bemutattak! Nem szállhattak partra valamelyik nyugat-indiai szigeten, hogy a négereknek hirdessék az evangéliumot, mert az ültetvényesek csak rabszolgákat akartak ott látni. Ezért két Testvér eladta magát rabszolgának, és rabszolgaságban éltek és haltak meg, hogy a szegény négereket Krisztusról taníthassák! Azt mondják, hogy Afrikában volt egy hely, ahol olyan embereket zártak be, akiknek a végtagjaik elrohadtak a lepra és más betegségek miatt. E testvérek közül ketten felmásztak egy falra, és meglátták ezeket a szegény teremtményeket - egyeseknek nem volt lábuk, másoknak pedig karjuk. Kérték, hogy bemehessenek, hogy lelkeket nyerjenek Krisztusnak, de a válasz az volt: "Ha bemennek, soha többé nem jöhetnek ki, mert fertőzést hoznának magukkal. Azért mentek be, hogy meghaljatok, hogy elrohadjatok, mint a leprások".
Ezek a bátor férfiak bementek és meghaltak, hogy a leprásokat Krisztushoz vigyék! Remélem, hogy még mindig van néhány csepp ebből a nagyszerű keresztény vérből az ereinkben! És ha igen, akkor úgy érezzük, hogy a pokol kapujáig is elmennénk, hogy megnyerjünk egy bűnöst! Nem vagytok olyanok, mint a Mesteretek, hacsak nem halnátok meg azért, hogy embereket mentsetek meg a pokoltól. Elviselitek a gúnyolódást és a gúnyolódást, és semmit sem számítanak, ha csak lelkeket nyerhettek. Álljatok meg tehát ott, ahol vagytok, erősebb testvéreim és nővéreim - ha a lelketek oroszlánok között van, maradjatok és szelídítsétek meg az oroszlánokat!
Nagyszerű dolog lesz számodra, ha egy nap eljössz az egyházi gyűlésre két-három szomszédoddal, akiket te térítettél meg Krisztushoz. Szeretem látni, ha egy ember, ha képes rá, egy-egy szelíd oroszlánnal az oldalán menetel! Amikor az ember Isten kegyelméből néhányat azok közül, akik részegesek és esküszegők voltak, Jézus lábaihoz vezet, ó, az egy nagy diadal! Nekem évek óta az a dolgom, hogy oroszlánszelídítő legyek, és én ebben gyönyörködöm! Ha van itt egy ilyen oroszlán, azt kívánom, bárcsak a Mester megszelídítené, és rávenné, hogy feküdjön le és guggoljon a lábaihoz. Ott van a helyünk nekünk, szegény bűnösöknek - Krisztus lábainál.
De ne féljetek a bűnösöktől, kedves Barátaim, mert hogyan tudnátok megszelídíteni őket, ha reszketnétek tőlük? Menjetek, hogy megnyerjétek őket az élő Isten erejében, és meglátjátok majd, hogy az oroszlán lefekszik a báránnyal - és egy kisgyermek fogja őket vezetni. Ámen és ámen!