Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
MIKOR két keresztény találkozott egymással, akik egy nagyon sovány és éhező lelkészség alatt ültek, az egyikük azzal vigasztalta társát a nyomorúságos beszéd miatt, hogy azt mondta: "Ne törődj vele, barátom, a prédikációban nincs sok minden, de a szöveg önmagában is ünnep." A prédikációban nem sok minden van. Így ma reggel, ha szavaim nagyon szegényesnek és erőtlennek tűnnek is, micsoda teljesség van ebben a három szövegben! Itt van egy három fogásból álló finom vacsora. Jól kellene táplálkoznotok ma reggel, mert a Szentírás e szakaszaiban annyit tettem elétek, amennyit a legnagyobb befogadóképesség is képes lesz megjelölni, megtanulni és belsőleg megemészteni. Itt van jó legelő a nyájnak, ahol nemcsak táplálkozhatnak, hanem le is fekhetnek! Azt mondtad, hogy "túl sok a szöveg"? Lehetséges, hogy más alkalmakkor szemrehányást teszel nekem, hogy túl kevés az Isten Igéje és túl sok a sajátom, de fordítva nem lehet hiba - minél több az Úr Igéje, annál jobb! Mi az emberi szó Isten Igéjéhez képest? Legrosszabb esetben olyan, mint a pelyva a búzához, és legjobb esetben olyan, mint a puszta aranylevél a szilárd aranyrúdhoz képest! Valóban, az én szavam egyáltalán nem értékes, hacsak nem az isteni Ige lényegéből áll. A mi legjobb kifejtésünknél sokkal jobb maga az Ige - ez a Nap tiszta fénye - a miénk csak egy szegényes gyertya! Magából a Szentírásból nem lehet túl sok. Ha nincs más hasznotok ebből az egybegyűltekből, mint hogy komoly figyelmeteket a Szentírásnak erre az értékes részére irányítjátok, ha Isten Lelke veletek van, elmélkedéseitek hasznos órává fogják tenni ezt az órát!
Figyeljük meg e három szöveggel kapcsolatban, hogy ebben a tekintetben nagyon hasonlítanak egymásra - mindhárom Isten népéhez szól, Jákob és Izrael néven. Az első szöveg így kezdődik: "Az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael". A második pedig hasonlóan hangzik: "Nem hívtál engem, ó Jákob, de te meguntál engem, ó Izrael". És ugyanígy a harmadik: "Emlékezz ezekre, ó Jákob és Izrael, mert te az Én szolgám vagy". Az Úr megemlíti szolgáinak mind a természetes, mind a szellemi nevét - és ezt az irántuk való szeretetből teszi. Ahogy a gyengéd szülők szeretettel ismétlik gyermekeik minden nevét, hol az egyik, hol a másik nevén szólítva őket. Ahogyan különböző emlékek merülnek fel az elméjükben, úgy emlékezik az Úr Jákobra, az Ő választottjának születésekor adott nevére, amelyről úgy ismerték, hogy "a kiszorító". Aztán megismétli Izraelnek azt a magasabb nevet, az uralkodó fejedelem nevét, amelyet egy nagy szellemi küzdelemben nyert el, amikor az Úr angyalával birkózott, és nem akarta elengedni. Hogy a nép biztosan tudja, hogy kihez szólt, az Úr Jákobnak és Izraelnek is nevezi őket. Annyira hajlamosak vagyunk arra, hogy az ígéretet valaki másnak tegyük félre, hogy jó, ha e mennyei táviratok élére a teljes címet tesszük.
Ezek a szövegek is hasonlítanak egymásra, megint csak a lényükből fakadóan, mindegyiket elárasztja a szeretet. A módjuk és az anyaguk különbözik, de a szellemük egy. Nem tudom, hol látszik legjobban az Úr szeretete - amikor kijelenti, és elmondja, mit tett és tesz népéért -, vagy amikor siránkozik, hogy nem viszonozzák a szeretetüket, vagy amikor megígéri, hogy eltörli múltbéli bűneiket, és meghívja őket, hogy térjenek vissza hozzá, és élvezzék helyreállító kegyelmét. Bízom benne, hogy segítségemre lesz e szavak olyan kezelésében, hogy a szeretet édes illata töltse be ezt a házat, mint amikor válogatott kenőcsöt öntenek belőle. Higgyétek és érezzétek Isten irántatok való szeretetét. És akkor a ti szívetekből egy másik szeretet illata támadjon fel, amely az elsőből született, és ahhoz hasonló - a ti megújult szívetek szeretete Istenetek iránt. Ez a szeretet Isten irántatok való szeretete örök lángjának szikrája - kialudjon soha!
Az Isteni Szeretetet három testtartásban kell elétek tárnom. Az első szöveg a bővelkedő szeretetet ábrázolja; a második szöveg a siránkozó szeretetet; a harmadik szöveg pedig a megmaradó szeretetet ábrázolja - azt, hogy a szeretet kitart célja mellett, minden olyan provokáció ellenére, amely elszomorította.
I. Először is, első szövegünkben, az elsőtől a negyedik versig, a SZERETET BŐLJÁRÓ SZERETET van. Jöjjetek, akik szeretitek az Urat, és lakozzatok az Ő szeretetében! Koncentráljátok gondolataitokat erre a csodálatos témára, amely, bízom benne, hogy nem idegen számotokra, hiszen ebben a szeretetben éltek, és ez a szívetek öröme. Ó, a Szentlélek olvadó ereje, hogy ezt most érezzük!
A szeretet bőséges, mondtam, és jól mondtam, mert először is észre fogjátok venni, hogy mikor nyilvánul meg ez a szeretet. Az első vers így kezdődik: "De most, így szól az Úr". És mikor volt ez? Éppen akkor, amikor megharagudott a nemzetre a nagy bűneik miatt! "Ezért kiöntötte rá haragjának dühét és a harc erejét, és lángra lobbantotta őt köröskörül, de nem tudta, és megégette őt, de nem vette szívére". Ez tehát a különleges bűn és a szív elképesztő keménységének ideje volt. "Megégette őt, de nem vette a szívére". Amikor az ember égni kezd, általában érzi és kiált. Messzire kell mennie a halálos apátiában, ha tűz éri, és mégsem veszi a szívére. A szöveg mégis így írja le a nemzetet.
Mindezek ellenére azonban, bár az Ő népe annyira provokálta Őt, és bár olyan érzéketlenek voltak az Ő büntetése alatt, az Úr mégis a kegyelem hangjain közbeszólt a végtelen könyörületesség szavával. "De most, így szól az Úr". Ez a szeretet ideje volt Istennél, bár az Ő népével szemben a nemtörődömség ideje volt. Arra számítasz, hogy Isten irgalmas szavai és szeretetszavai a bűnbánat és engedelmesség után érkeznek hozzád, és valóban így is van, mert az Úrnak válogatott Kegyelmi jutalmai vannak azok számára, akik szent közösségben járnak Vele. Mégsem tartja vissza kegyelmét a jó időkre, hanem a vihar közepette is megpillanthatjuk napfényét. Tiszta ragyogást küld az eső után. Bár újra és újra lesújt ránk, hogy elűzzön bennünket vétkeinkből, de kegyelmes szíve még ilyenkor is túlcsordul a szeretettől, és szánalomra méltó szavakat enged gyászolói számára.
Figyeljük meg, hogy az Úr ezekben a versekben a vigasztalásainak édességével mutatja meg bőséges szeretetét. "De most így szól az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael: Ne félj!". A "ne féljetek" egy kis szó a térhez és a betűkhöz mérten, de a vigasztalás mélysége, ha eszünkbe jut, hogy ki az, aki mondja, és milyen nagy ívű a vigasztalás! A félelem gyötör, és az Úr kiűzné azt. A félelem távol tart minket Tőle, és ezért Ő egészen elűzné. "Ne féljetek" - mondja Ő. Annyira, mintha azt mondaná - megverlek, de ne félj, hogy elpusztítalak. Megfenyítelek a bűneidért, de ne félj, hogy kitagadlak, mert az enyém vagy. Arcomat elsötétíti a harag a ti vétkeitek miatt, de azért ne féljetek, mert a bűneitek elleni haragom nem más, mint az irántatok való szeretetem formája -
"A szerelemben kijavítalak, az aranyadat finomítani,
Hogy végre az Én képmásomban ragyogjatok."
Ti, akik Isten népe vagytok, ebben az órában talán okoskodtok, sírtok és sóhajtoztok. De ó, Isten szeretete irántatok! Ő meghallja kiáltásaitokat, és könyörülete megindult felétek. Semmi sem érinti meg Őt úgy, mint gyermekeinek sóhajtozása! Talán saját hibádból hoztad magadra ezt a rosszat, és ezt te is tudod - de az Úr kész arra, hogy eltörölje bűneidet, és örvendezésre bírja a csontokat, amelyeket Ő tört össze!
Isten vigasztalása kevés nálad, mert valami titkos gonoszság van benned, de miután felfedte előtted ezt a gonoszságot, és Lelke által leigázta szívedet, most úgy szól hozzád, mint ahhoz, akit az anyja vigasztal, és azt mondja: "Ne félj". Ne törjön össze a szolgai félelem. Ne képzeld, hogy az Úr megváltozott veled szemben. Ne álmodj arról, hogy ígéretei meghiúsulnak, vagy hogy kegyelme örökre eltűnt, és így nem lesz többé kegyes. Ő ismeri a bűneidet, és meglátogatott érte, de mégis: "Ne félj, mert még ez is annak a jele, hogy nem adott oda téged, hogy bűneidben vessz el". Megváltott téged, és ezért megtisztít téged magának. Ő soha nem fog elvetni téged. Hát nem tapintatos szeretet az Úr részéről, hogy még a félelmet sem akarja elviselni a gyermekeinek? Ő nemcsak a veszélyeinket szünteti meg, hanem a félelmeinket is csillapítja! Lehajol fölénk, és azt kiáltja: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek". Elküldi a Szentlelket, hogy legyen a Vigasztaló, és elűzze minden félelmünket. A szeretetnek csodálatos intenzitása van ebben a szakaszban, amelyet a nagy Isten mond népének, miközben az a vessző alatt van, amelyet oly gazdagon megérdemel.
Vegyük észre, hogy Isten szeretetének teljességét abban láthatjuk, ahogyan nyilvánvaló elégedettséggel elmereng a népével való múltbéli bánásmódján. Amikor szeretünk valakit, akit kedvelünk, szívesen gondolunk az elmúlt évek minden szeretetbeli mozzanatára - az Úr pedig annyira szereti népét, hogy még akkor is szívesen emlékezik korábbi szerető kedvességeire, amikor az Ő fenyítő keze alatt vannak. Mi talán elfelejtjük az Ő kegyelmének csodáit, de Ő nem! Ő azt mondja: "Emlékezem rátok, hűségetek szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztában". Ha Ő emlékszik a mi szegényes szeretetünkre, biztosak lehetünk benne, hogy Ő sem felejti el a sajátját! Szívében elraktározza az emlékét minden Kegyelmi cselekedetének, amelyet választottjai iránt tett. Nézd meg, hogyan mondja: "Így szól az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael". Úgy tekint népére, mint saját keze munkájára. Kétszeresen is így fogalmaz - azt állítja, hogy nemcsak a nemzet anyagát teremtette, hanem népgé formálta őket. A nagy fazekas megalkotta agyagunkat, majd végtelen ügyességgel formálta azt! Mind testünket, mind lelkünket tekintve félelmetes és csodálatos módon teremtett minket az Úr, a mi Istenünk.
Az Úr úgy gondol rátok, mint az Ő drága népére, és emlékszik arra, hogyan teremtett titeket - és hogyan teremtett újjá benneteket -, hogyan teremtett benneteket végtelen Kegyelmével új teremtményekké Krisztus Jézusban, és hogyan alakított és formált benneteket az Ő akarata szerint, hogy egyre inkább hasonlóvá váljatok az Ő drága Fiához. Az Úr ezt azért említi, hogy megmutassa az Ő rendkívüli szeretetét. Ő tiszteli a saját keze munkáját. Ő, aki oly nagy gonddal alkotott téged, nem fog összetörni téged! Nem fogja megvetni azt, amit az Ő végtelen könyörületessége formált. Nagy szeretetében elmereng a hozzánk, mint Teremtőnkhöz való viszonyán, és azt mondja: "Én teremtettelek, én formáltalak téged". Ez ugyanúgy igaz a második teremtésünkre, mint az elsőre. Az Úr a bűnbánat első sugarát villantotta lelkünkbe! Megteremtette bennünk a hit első pillantását! Ő munkálta bennünk a szeretet első harmatát, és e Kegyelem-munkája miatt szeretettel fordul felénk, és még mindig emlékezik ránk!
Ezután az Úr továbbmegy, hogy népének megváltásáról beszéljen, mondván: "Megváltottalak titeket". Ó, az isteni szeretet teljessége, amely arra késztette az Urat, hogy megváltsa népét, és aztán örömmel beszéljen erről a tettéről! Kivezette őket Egyiptomból, a húsvéti Bárány vére által megváltva, és a mi esetünkben az Egyszülött vére által hozott ki minket a bűnből és a halálból. Az Úr nem bánja, hogy ilyen szegényes, értéktelen dolgokért ilyen árat fizetett, hanem dicsekszik benne. "Megváltottalak titeket". A mi Urunk Jézus emlékszik arra a gyötrelemre, amibe mi kerültünk Neki. Nem hagyhatja elveszni azokat a bűneikben, akiket Ő a saját életével váltott ki! Ó, szegény bűnbánó! A Király széles nyila rajtad van - nem engedheti, hogy ellensége megfossza Őt a megvásároltjától! Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól? Vajon Jézus ne lássa az Ő lelkének gyötrelmeit? Képzeljétek el ma reggel elmétekben Isten Krisztusát, amint nézi a szögek nyomát a kezén és a lábán, és elégedetten szemléli ezeket a nyomokat, majd ugyanilyen elégedetten tekint ránk, akik az Ő váltságdíjasai vagyunk, az Ő számára megvásárolt örökség. Ő nem fáradhat el velünk, mert elmereng azon, amit a mi megváltásunkért tett! Kiválasztott minket az Ő szeretetéért, és aztán szeretett minket az Ő választása miatt! Megváltott minket, mert szeretett minket, és most azért szeret minket, mert megváltott minket!
Sőt, hozzáteszi: "A neveden szólítottalak". Ezt tette azzal a néppel, de mi ezúttal inkább arra fogunk kitérni, hogy Ő személyesen hívott el minket magához. Ó a szeretet, amely a mi tényleges elhívásunkban ragyog! Örökké égnie kell! Volt egy nap, és ezt soha nem tudjuk elfelejteni, amikor Isten evangéliuma olyan hegyes és személyes erővel érkezett hozzánk, amilyet még soha nem éreztünk. Ahogyan Mária Magdolna sem ismerte meg a Megváltót, amíg nem mondta neki: "Mária", úgy mi sem ismertük meg az Urat, amíg nem szólított minket a nevünkön! Bizonyára nem volt még soha olyan szeretethívás, amellyel édesanyánk reggelente felébresztett bennünket a gyermekkor boldog álmából, mint Isten Kegyelmének hívása hozzánk, amikor megszólított bennünket, és azt mondta: "Keressétek az én arcomat". Áldott volt az a nap, amikor szívünk így válaszolt: "A Te arcodat keresem, Uram". Az Úr régen megjelent nekünk. Ismerte a nevünket, mert azon szólított minket, és tudta, hogyan érje el a szívünket azáltal, hogy meggyőzött minket a titkos bűnökről - elküldte szolgáit, hogy jellemezzék jellemünket, és azt mondják nekünk, mint Nátán Dávidnak: "Te vagy az ember". Nem téveszthettük el a személyes vonzást, amely a szeretet zsinórjait erősítette körénk, és addig vonzott minket, amíg odafutottunk ahhoz, aki elhívott minket! Ahogyan a régi időkben az Úr a kis Sámuelhez szólt: "Sámuel, Sámuel", és ő azt válaszolta: "Itt vagyok én", úgy mondta Isten néhányunknak, olyan világosan, mintha a saját fülünkkel hallottuk volna: "Gyere hozzám", és mi odamentünk hozzá! Örömmel emlékszik arra, hogy a nevünkön szólított minket, és ez azt mutatja, hogy nem bánja meg, hogy elhívott minket.
Figyeljük meg azt is, hogy miként ragaszkodik népének birtoklásához. "Ti az enyémek vagytok" - mondja. Az Úr Isten nem szégyellte elismerni az Ő Izráelét, és most Jézus sem szégyell minket testvéreknek nevezni! Az Atya nem szégyelli, hogy gyermekeinek nevez minket, és Isten Lelke nem szégyelli, hogy testünket az Ő templomának nevezi! "Neveden szólítottalak titeket, az enyémek vagytok". Elfelejtetted, hogy az Úré vagy? Mégsem felejti el Ő, hogy az Övé vagytok! Lehet, hogy hűtlenek vagytok a szövetséghez, és ellopjátok magatokat Istentől, de Ő rátok tette az Ő jelét, és ezt soha nem törölhetitek el! Ő még mindig igényt tart rád, minden vándorlásod és feledékenységed ellenére - és örömmel bizonygatja benned a tulajdonát. "A neveden szólítottalak, az enyém vagy". Szembeszáll minden jöttmenttel, hogy elvegye Tőle azokat, akiket név szerint előre megismert, és akiket ezért Ő hívott el! Íme, az isteni Szeretet állhatatossága és a szív melegsége, amely arra készteti az Urat, hogy elmerengjen múltbeli szerető jóságán! Nem csal-e könnyeket a szemedbe ez a látvány?
Ha szeretnéd látni Isten szeretetének túláradását más formában, figyeld meg a következő versben, hogyan jelenti ki, hogy mit szándékozik tenni. Azt mondja: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng". Az Ő szeretete a jövődre vetíti a szemét! Az Úr nem ígéri neked, hogy soha nem fogsz átmenni a vizeken, és nem fogsz átmenni a tűzön. Túlságosan szeret téged ahhoz, hogy a mennybe vezető utadat megpróbáltatásoktól és nyomorúságoktól mentessé tegye, mert ezek a dolgok a te tartós jótéteményeidet szolgálják. A Dicsőségbe vezető utadon át kell majd menned a tűzön és a vízen. De ezt megígéri neked - hogy a legmélyebb vizek sem fognak elönteni téged, és a legvadabb áradások sem fognak megfojtani, mert ez az egyetlen, mindenre elégséges ok - hogy Ő veled lesz. Amikor a tüzek elé kerülsz, bármilyen szörnyűek is legyenek a lángjaik, nem emésztenek fel téged. Nem, még csak fel sem gyulladnak rajtatok. Mint a három szent gyermek a kemencében, még a tűz szaga sem száll rád, mert az Ő jelenléte mindvégig megőriz téged.
Ó, Isten szeretete, hogy előre látva minden bánatot és minden szomorúságot, ami valaha is érheti gyermekeit, ígéretet tesz arra, hogy soha nem hagyja el őket! Ígéretet tesz szavára, hogy minden megpróbáltató órában mellettük lesz, és ezt a szavát akkor is ígéri nekik, ha úgy érezte, hogy meg kell fenyítenie őket. Azt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok, ne csüggedjetek, én vagyok a ti Istenetek". Azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket." Jöjjön élet, jöjjön halál, jöjjön kísértés, jöjjön szegénység, jöjjön betegség, jöjjön a Sátán támadása, jöjjön bármi a Mennyből, a Földről vagy a Pokolból, az Úr megígérte, hogy Ő átvisz és megtart benneteket az Ő Királyságába és Dicsőségébe. Ó, az isteni szeretet kitartása, mindenütt jelenléte, mindenhatósága! Ki az, aki megmérné Isten szeretetének hosszát, szélességét, mélységét és magasságát? Semmi sem választhat el minket tőle, és semmi sem árthat nekünk, amíg árnyéka alatt tartózkodunk! Ó hideg szívek, nem érzitek e csodálatos szeretet melegét?
Ez még mindig nem minden. Az isteni szeretet túlcsordulása abban mutatkozik meg, hogy az Úr kijelenti, hogy Ő az Ő népe Istene - "Én vagyok Jehova, a te Istened" - mondja - "Izrael Szentje, a te Megváltód". Isten önmagát adja nektek, Szeretteim. Micsoda ajándék! Nem pusztán mennyel és földdel, jelenvaló és eljövendő dolgokkal ajándékoz meg minket - sőt, még az Ő Királyságának felével sem -, hanem Ő adja nekünk önmagát! Azt mondja: "Én leszek az ő Istenük". Azt kéri, hogy hívjuk Őt: "Mi Atyánk". Mindazt, ami Isten, Ő adja az Ő kiválasztottjainak, és Ő maga teszi ki magát az ő üdvösségükért. "Én vagyok Jehova, a ti Istenetek, Izrael Szentje, a ti Megváltótok". Ó, mennyire szeretnie kell minket, és milyen határtalan szeretettel kell ránk tekintenie, amikor nem tartja magát túl nagy adagnak ahhoz, hogy nekünk ajándékozza!
Bár az ember azt gondolná, hogy itt már a végére ért, az Úr mégis hozzáteszi, hogy értékeli népét. Ez olyan magas volt, hogy azt mondja: "Egyiptomot adtam értetek váltságdíjként, Etiópiát és Szebenet értetek". Hogy megmentse Izraelt, megfertőzte Egyiptomot! Gyors és súlyos csapásai voltak, amíg meg nem verte Egyiptom minden elsőszülöttjét, minden erejének fejét! A fáraó és elsőszülöttei senkik voltak Jákob magvához képest! A történelem további szakaszában, Ézsaiás kora után, az Úr arra indította Círuszt, hogy szabadítsa ki Izraelt Babilonból, majd Círusz fiának gazdag ellenszolgáltatást adott a zsidók felszabadításáért, mert Egyiptom, Etiópia és Szeben meghódítójává tette. Isten az egész világnál többet ad, hogy megmentse Egyházát, hiszen egyszülött Fiát adta! Úgy tűnik, hogy mindannyiótoknak azt mondja: "Mindent értetek adok: Olyan nagyra becsüllek benneteket, hogy minden más semmiség lesz számomra, amíg megáldalak és megmentelek benneteket". Bizonyára így volt ez néhányunkkal - minden Gondviselés a mi jólétünket szolgálta - Isten angyalai voltak a mi szolgáink, és Isten Lelke volt a mi Vezetőnk és Tanítónk. Nem kerülhetjük el, hogy ne lássuk, milyen nagy események kerültek alárendelésre olyan jelentéktelen személyek javának - hogyan hajította meg az Úr még az egeket is, hogy leszálljon a mi megmentésünkre!
Aztán az Úr egy másik nagy szeretetjegyet is hozzáfűz. Azt mondja, hogy annyira sokat gondolt népére, hogy becsületesnek tekintette őket - "Amióta drágák vagytok az én szememben, becsületesek vagytok, és én szeretlek titeket". Szeretetét nemcsak tetteivel, hanem kifejezett szavaival is közzéteszi. Nem tudom úgy kimondani ezeket a szavakat, ahogyan Isten prófétájának ki kellett mondania őket, még kevésbé úgy, ahogyan maga Isten mondaná őket. Micsoda kegyelmi gazdagság van itt! Szegény izraeliták voltak, és nagyon bűnösek voltak - és így gyalázták meg magukat -, de az Úr azt mondja: "Mivel drágák voltatok az én szememben, becsületesek voltatok". Micsoda megtiszteltetést ad az Úr azoknak, akik hisznek Jézusban! "Nektek, akik hisztek, Ő a tisztesség". Ismertem olyanokat, akik nagy bűnbe estek, és ezáltal becstelenné váltak, de amikor a Kegyelem megújította őket, tisztává, szentté és tiszteletreméltóvá váltak, alkalmassá váltak arra, hogy a világosságban részesüljenek a szentek örökségében! A vérrel mosdott bűnösök a mennyben jobbra-jobbra-becsületesek! Az Isten Kegyelme által megújult férfiak és nők a Mennyország udvari emberei, az Isteni Királyság egyenrangú tagjai! Micsoda szeretet az, amely Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököstársaivá tett minket!
Ilyen az Úr szeretete, hogy még abban az időben is, amikor nem úgy cselekedtek, ahogyan kellett volna, hanem szomorúan bántották Őt, kitart irántuk való szeretete mellett, és ugyanazt az értéket állítja rájuk, mint korábban: "Mivel drága voltál az én szememben, becsületes voltál, és szerettelek, ezért embereket adok érted, és embereket az életedért". Mintha azt mondaná: "Amit már megtettem, újra megteszem. Szeretetem megmásíthatatlan. Ugyanazt az árat adom érted, mint régen, ha szükséges". Emlékeztek, hogyan mondják az Úr Jézusról: "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket"? Minden rossz modoruk ellenére Ő még mindig a Megváltójuk volt! És így van ez Jehovával, Izrael szövetséges Istenével is - mindmáig olyan csodálatos szeretettel szeretett minket, hogy kitart mellette mindannak ellenére, ami elfordíthatta volna a szívét. Kijelenti: "Becsületes voltál, és én szerettelek téged; ezért embereket adok érted, és népeket az életedért".
Így, nagyon sajnálatos módon, csak a felszínét súroltam a szeretet e nagy tengerének. Most arra kérlek benneteket, kövessetek engem, miközben meghallgatjuk az Isteni Szeretetet, amint egészen más hangon szólal meg.
II. Második szövegünk moll hangnemben van, ez a SZERETET SZABADÍTÓ - "De te nem hívtál engem, Izrael" (22. v.). Figyeljük meg az ellentétet, mert ez végigvonul, és minden mondatban látható - neveden szólítottalak, de te nem hívtál engem, ó Izrael. Én hívtalak téged az enyémnek, de te meguntál engem. Páratlan áron váltottalak meg téged; de te nem vettél Nekem pénzzel édes nádszálat. Magad is ki tudod dolgozni az ellentétet, és nagyon figyelemre méltónak fogod találni. Nem tarthatom fel, hogy részletekbe menjek.
Izrael kevéssé imádta Istent. Kevés imát és dicséretet adott az Úrnak. Jöjjetek, testvéreim, nem fogok vádat emelni ellenetek, de a bűnöket magamnak megvallom. Ha arra gondolunk, hogy Isten mennyire örül nekünk, és mennyire szeret minket, nem szégyenletes-e, hogy ilyen ritkán foglalkoztunk az iránta való odaadással? Ó, milyen hanyagok voltunk gyakran a magánimában! Milyen kapkodóak, milyen felületesek! Milyen kevés dicséretet hoztunk. Néha-néha egy-egy éneket, de ezt is csak akkor, amikor nyilvános gyülekezetben voltunk! Milyen kevés titkos dicséretet és áhítatos imádatot adtunk elő! Az Úr nagy dolgokat tett értünk, és dicsőséggel halmozott el bennünket, de milyen ritkán hangzott az Ő neve örömmel a nyelvünkön! Milyen keveset beszéltünk Róla vagy Hozzá! Egy világnyi baj kell ahhoz, hogy Isten némelyik gyermekét az Atyjához tereljük - ők nélküle élnek, és tűrhetően jól érzik magukat! És még akkor is, amikor a sötétség leereszkedik, lassan futnak Hozzá. Jaj, valami emberi baráthoz sietnek ahelyett, hogy azonnal visszatérnének Hozzá, aki oly bőkezűen bánt velük! Nem fogok erre kitérni, mert a gyengéd szíveknek csak egy célzásra lesz szükségük. Ha megszomorítjuk azokat, akiket nagyon szeretünk, csak egy fél szót kell elejteniük, és máris belátjuk, hogy mire akarnak kilyukadni, és igyekszünk javítani. Ha nincs szeretet a szívünkben, mi értelme van a hosszadalmas vádaskodásnak? Csak megkeseríti és megkeményíti. Testvéreim, nem mondhatja-e a Végtelen Irgalmasság Ura néhányunknak jogosan: "De te nem hívtál engem, Jákob"?
Figyeljük meg, hogy ezután kevés volt a közösség, mert az Úr így folytatja: "Elfáradtál tőlem, Izrael". Az Úr gyönyörködött bennünk, mert örömmel meséli velünk kapcsolatos cselekedeteit, mondván: "Én teremtettelek és formáltalak téged. Megváltottalak és elhívtalak, és enyémmé tettelek". Ha megunt volna minket, nem kellene csodálkoznunk - de nekünk pirulnunk és hallgatnunk kellene szégyenünkben, mert meguntuk Őt! Testvérek és nővérek, belefáradtunk Istenünkbe? Ha nem, hogyan lehetséges, hogy nem járunk vele napról napra? Valóban a lelki istentisztelettel nem sokat törődnek manapság, még a magukat keresztényeknek vallók sem! Sokan elmennek egy istentiszteleti helyre, ha szép zenével vagy nagy szónoklattal szórakoztathatják magukat. De ha az Istennel való közösség az egyetlen vonzerő, akkor nem vonzza őket. Sok estét tölthetnek ott, ahol mindenféle könnyelműséggel és ostobasággal elpazarolják az időt, de mikor töltenek el egy estét az Istenükkel? Ha néhányan közületek valaha is tettek volna ilyesmit, azt csodaként jegyeznék be a naplójukba! Elmondhatja-e bármelyikőtök is, hogy "egyszer már töltöttem egy estét Istennel"? Nem igaz-e akkor, hogy "Megfáradtatok bennem"? Sajnos, néhány hallgatóm még soha életében nem beszélt Istennel! Nem állnak beszélő viszonyban Vele - nem ismerik Őt! Nem csoda, hogy nem hisznek benne - csak az hisz igazán Istenben, aki megismerte Őt. Aki Istennel él és Istennel jár, annak nincsenek kérdései vagy kétségei az Ő létezésével kapcsolatban - ő már régen felülemelkedett ezen a nyomorult lelkiállapoton. Adja Isten, hogy mindazok, akik már az örökkévaló dolgok puszta említésére is elfáradtak, megszabaduljanak földi kötöttségükből, és örvendezzenek az Úrban!
Ez a szakasz arra késztet bennünket, hogy megvalljuk, milyen kevés lelkiséget találtunk az általunk végzett istentiszteletekben. "Nem tiszteltetek engem az áldozatokkal". Amikor eljöttünk az istentiszteletre nyilvánosan és magánéletben, nem tiszteltük az Urat azzal, hogy intenzívek voltunk benne. A szív hideg volt, az elme elkalandozott. Gyakran megvan az áhítat testtartása áhítat nélkül; a dicséret szavai dicséret nélkül; az imádság nyelve könyörgés nélkül; az úrvacsorán való részvétel közösség nélkül. Ah én! Mennyire elsorvadnak a hoszannák a nyelvünkön! Mennyire elhal az áhítatunk! Tartsunk bűnbánatot és imádkozzunk jobb dolgokért.
Az Úr ismét megemlíti, hogy népe kevés áldozatot hozott neki. "Nem hoztátok nekem égőáldozataitok kis jószágait, nem vettetek nekem pénzzel édes nádat, és nem töltöttetek meg engem áldozataitok zsírjával sem." Mindent, amink van, Isten adott nekünk - és Ő messze túladta érdemeinket, sőt várakozásainkat is! Milyen csekély hozadékot kaptunk! Krisztus vallásában nincs adóztatás. Minden a szeretetből van. Elrontja az ajándékainkat, ha azért adunk, mert muszáj - az önkéntesség az, amit Krisztusért teszünk, az a kiválóság. A régi törvény szerint bizonyos tizedet kellett fizetni, de az istenfélők, akik szerették Istenüket, nem elégedtek meg ennyivel - önszántukból vásároltak mézes cukornádat, és azt adták a tömjén készítésére, hogy az Úr oltárán használhassák. Az akkori idők szentjei megtagadták maguktól a fényűzést, hogy nagy örömükre szolgáljon, hogy hozzájárulhassanak az Úr imádásához, akit szerettek. Egyes szentek most is ezt teszik, és nagy örömüket lelik benne, ahogyan Mária is örömmel töltötte alabástrom dobozából az igen értékes kenőcsöt a Jól Szeretett fejére. Sajnos, milyen keveset tettek egyesek ebben az irányban! Nem fogok erre kitérni, mert, mint már mondtam, egy szerető szívnek csak egy célzás szükséges. Mégis, nem szomorúan igaz-e, hogy sokan csak azt ajánlják fel az Úrnak, ami nekik semmibe sem kerül? Ha arról van szó, hogy áldozatot kell hozni az Igazságért, akkor semmi közük hozzá.
Ismét azt mondják, hogy nagyon lazák voltunk Istenünkkel való törődésünkben. Az Úr azt mondja: "Nem áldozattal hoztalak titeket szolgálni, és nem fárasztottalak titeket tömjénnel, hanem ti hoztatok engem szolgálni bűneitekkel, ti fárasztottatok engem vétkeitekkel". Az Úr törődik velünk, de mi nem vagyunk törődőek vele szemben. Ő tekintettel van az érzéseinkre, de mi szívtelen brutalitással bánunk vele. Isten minket becsületessé tett, de mi nem tettük Őt becsületessé. Ő kedves barátként kezelt minket, de mi szolgát csináltunk belőle - a bűneinkkel tettük Őt szolgává. Sokan úgy bánnak az Úrral, mintha az lenne a leghelyesebb, ha elfelejtenék Őt. Vallják, hogy hisznek Őbenne, mégis ateista életet élnek, nem törődnek az Ő jelenlétével, nem vesznek tudomást az Ő törvényéről. Kétségtelen, hogy sokan mosdatlanul és bemocskolódva jönnek az Ő udvarába, mert elfelejtették, hogy az Ő drága Fiának engesztelése által keressék a megtisztulást. Szándékos szentségtelenségükben merészkednek a szent Isten elé állni! Szeretteim, nem így van ez? Nem rontották-e el túl gyakran még azok is, akik az Ő népe, dicséreteiket, imáikat és titkos áhítataikat a szív felkészültségének és a lélek megtisztulásának hiánya miatt? Hadd járjon körbe ez a kérdés, és az fogja magát leginkább vádolni, akinek a legmegújultabb az elméje.
Nem mulasztom el emlékeztetni önöket, hogy azzal kezdtem, hogy kijelentettem, hogy az Úr mindhárom hangjában mindig a szeretet hangja szólalt meg. Ha az Úr nem szeretne minket nagyon, akkor nem törődne annyira az iránta való szeretetünkkel. Csak az igazi szeretet tudja, hogyan kell féltékenységben égni. Mennyire szerethet engem Isten, hiszen látom, hogy egész szívemet akarja birtokolni! Micsoda leereszkedő gyengédség, hogy a Dicsőség Ura így panaszkodik: "Nem vettél nekem pénzzel édes nádszálat"! Ez a szeretet panasza! Ne feledjétek, az Úrnak nincs szüksége sem a mi édes vesszőinkre, sem a mi pénzünkre. "Az ezüst és az arany az övé, és a jószág ezer dombon". Azt mondja ellenségének: "Ha éhes lennék, nem mondanám el neked". Neki nincs szüksége semmire a mi kezünkből. De amikor megdorgál minket, amiért visszatartjuk szeretet-tokainkat, az azért van, mert nagyra becsüli szeretetünket, és szomorú, ha az kihűl. Az az édesapa nem szorul semmire a gyermekétől, és mégis, amikor eljön a születésnapja, és az egész házban suttognak, és kis adományok hangzanak el, hogy adjanak valamit a drága Atyának, nagyon örül! Jobban el van ragadtatva a kicsik apró ajándékaitól, mint a tőzsdén nyert aranyaktól! Édes dolog azok gondolataiban élni, akiket szeretünk. Ti, akik boldog családi élettel vagytok megáldva, tudjátok, hogy ezekben a dolgokban nem a puszta kötelességet keressétek, hanem a szeretet szabad sugallatai viszik a pálmát. Azért, mert az Úr annyira szeret minket, hogy siratja a hálás szeretet hiányát, és szomorúan siratja: "Nem hívtál engem, Jákob, nem hívtál engem, Izrael, elfáradtál tőlem".
Mit tett az Úr, hogy így bánunk vele? Ó, testvéreim és nővéreim, javítsuk meg az útjainkat! Bizonyára mindenkivel jobban bántunk, mint Istenünkkel. Őbenne élünk, mozgunk és van létünk, és mégis, ahogyan viselkedünk, azt hihetnénk, hogy soha nem hallottunk Róla! Örök szeretettel szeretett minket, és csodálatos irgalommal bánt velünk - és mi mégis hálátlanok és hidegek vagyunk. Jól megverjük a keblünket, amely ilyen kőszíveket rejt, és imádkozzunk, hogy a Szentlélek lelkesítsen bennünket a szeretet lángolásával Őhozzá, aki szeretett minket és önmagát adta értünk! Isten áldja meg ezeket a szavakat nektek, kedves Testvérek, az Ő kegyelméből!
III. Most a harmadik szövegemmel kell befejeznem, amelyet kötelességemnek éreztem, nehogy gyásszal és siránkozással fejezzem be. Harmadik szövegünk a SZERETETBEN TARTÓSÁGOT mutatja be.
Figyeljük meg a 21. fejezetben, hogy az Úr még mindig ugyanazon a néven szólítja népét. "Emlékezz meg ezekről, Jákob és Izrael". Még mindig olyanok az Ő választottainak nevei, mint zene Isten fülében. Félő lett volna, hogy elhagyta volna az "Izráel"-t, ezt a megtisztelő nevet, amely a győzedelmes imádságból származott, mivel nem hívták Őt. Miért neveznék uralkodó fejedelemnek azt, aki belefáradt Istenébe? Nem csodálkoztunk volna, ha az Úr csak a természetes és testi nevükön, Jákóbnak nevezte volna őket. De nem, Ő ragaszkodik a kettős elnevezéshez - szereti úgy gondolni az Ő Szeretettjeire, mint amilyenek voltak, és amilyenné az Ő Kegyelme tette őket. Ó, mennyei örökös, Isten még mindig szeret téged! Isten még mindig komolyan emlékezik rád! Jehova Jézus a mellvértjén viseli az Ő népének nevét, és Ő nem tépett ki egyetlen drágakövet sem a foglalatából, és nem törölte ki Rúben, Simeon, Gád vagy Lévi egyetlen nevét sem a drágakőből! A ti nevetek még mindig ott van az Ő tenyerén! Ha eddig semmi sem érintett meg téged, ennek fel kell ébresztenie a lelkiismeretedet és meg kell olvasztania a szívedet! Ó, Isten gyermeke, Istened emlékezik rád! Még mindig a neveden szólít és az övéinek ismer el!
Figyeljük meg a szövegben, hogyan követeli az Úr az Ő szolgáit. "Te vagy az én szolgám: Én formáltalak, te vagy az én szolgám." Nem bocsátott el minket, bár elég oka lett volna rá. Hányszor imádkoztam: "Ne bocsáss el engem a Te szolgálatodból, Uram", amikor láttam engedelmességem hibáját! Legnagyobb örömmel időzöm azon az édes bizonyosságon: "Te vagy az én szolgám, te vagy az én szolgám". Ő nem dobott ki minket az ajtón, nem adta meg a bérünket, és nem mondta: "Csomagoljatok, soha nem fogom a pénzemet megkeresni rajtatok". Biztos vagyok benne, hogy Ő most sem fog tőlünk megválni, mert ha ezt akarná tenni, már régen megtette volna! Amikor megöregszünk és megőszülünk, nem fog elküldeni bennünket, ahogyan azt mostanában oly sok cég tette az öreg szolgákkal, akik fiatalságukat és férfikorukat adták. Nem, az Úr nem fogja elvetni az Ő népét! Ő még az ősz hajszálaknak is ugyanaz. Ennek kell minket Őhozzá kötnie. Ennek kellene felgyorsítania a tempónkat az Ő szolgálatában. Ennek buzgóvá és komolyan kell tennie bennünket, hogy dicséretét kinyilvánítsuk.
Aztán figyeljük meg, hogyan biztosít minket az Úr a következő sorban: "Ó Izrael, nem feledkezel meg rólam". Isten nem felejtheti el választottját! Ti, akiknek van margós Bibliájuk, látni fogjátok, hogy ott is az van írva: "Ó Izrael, ne feledkezz meg rólam". Az Úr vágyik arra, hogy emlékezzünk rá. Nem azért vezette-e be szerető Urunk a szent vacsorát, hogy megakadályozza, hogy elfelejtsük Őt! Ó, halljuk, amint Ő a közösség asztalánál gyengéden mondja: "Ne feledkezzetek meg rólam!". Hadd kiáltsuk mindannyian: "Emlékezni fogunk Rád!" Ó, halhatatlanság örököse, el tudod-e felejteni Őt, aki meghalt érted? Elfelejtheted-e Őt, aki örök életet ad neked? Ti, akik Isten saját szeretetéből jöttetek ki, akik az Atya kegyelme által eleven reménységre nemzettek, nem feledkezhettek meg arról, aki által éltek. Gondoljunk Urunk rólunk való emlékezetére, és arra a vágyára, hogy emlékezzünk rá - és akkor lángoljon fel a szeretetünk.
Figyeld meg örömmel a szeretet diadalát, ahogyan még mindig megbocsát. "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket, és mint a felhőt, eltöröltem bűneiteket". Láttam a felhőket felsuhanni, a szél által hajtva. Feketék voltak, mint az éjszaka a távolban, és egy ideig sötétséget terjesztettek körülöttünk. Hamarosan azonban esőcseppek hullottak, mert jött egy áprilisi zápor, és a felhők, hol voltak? Nyoma sem maradt! A felhők eltűntek, az ég kék volt, és minden úgy csillogott a napfényben, mintha gyöngyökkel lenne felakasztva! Így nézi Istenünk, hogy bűneink felhőként gyülekeznek. Nem bírja elviselni őket - elsöpri őket - nyoma sem marad! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Isten gyermeke, Urad megbocsát neked! Ha szégyenkezel és megzavarodsz minden hiányosságod miatt, Ő mindet eltörölte. Ezért térj vissza Istenedhez! Térj vissza első szerelmedhez! Térj vissza minden korábbi örömödhöz, és emelkedj még nagyobb örömre!
Nézd meg, hogy szövegünk az Úr saját parancsolatával zárul, hogy örüljünk. "Énekeljetek, ti egek, mert az Úr cselekedte, kiáltsatok, ti földnek alsó részei, törjetek ki énekszóra, ti hegyek, ti erdők és minden fa rajta, mert az Úr megváltotta Jákobot, és megdicsőítette magát Izraelben." Keljetek fel minden csüggedésből! Minden szomorúságból, szárnyaljatok a magasba! Több ok van az örömre, mint a bánatra! Amit tettetek, az okot adhatna a szívek szorongására, de amit az Úr tett, az okot ad az elragadtatásra! Ég és föld segítsen benneteket a dicsőítésben! A hegyek is csatlakoznak zenédhez! Az erdő fái együtt énekelnek örömötökkel! A végtelen szeretet bűneidet belefojtotta! A mindenható kegyelem helyreállítja vándorlásodat! Az örök kegyelem megalapozza vándorlásodat! Ó, egy jól hangolt hárfáért! Ó, hogy megtanítsanak valami lángoló szonettet a tiszta szellemek, akik Isten Trónja előtt vannak!
Várj egy kicsit, és ne fáradj el. Szeressétek az Urat itt, és így készüljetek fel arra, hogy meglássátok Őt odafent. Éljetek úgy, ahogy az egész téma sugallja. Milyen embereknek kell lennünk, akiket ilyen fenségesen szeretnek! Jehova, a Szeretet Istenének dicsőséges neve legyen dicsőség örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
E szöveget olvasva az ember egy pillantással látja, hogy Pál hitt egy isteni Megváltóban. Nem egy olyan Megváltót hirdetett, aki csak egy ember volt. Úgy hitte, hogy az Úr Jézus Krisztus valóban Ember, de azt is hitte, hogy Ő mindenek felett álló Isten, és ezért használja a frappáns szavakat: "a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenése". Nincs az Atya Istennek megjelenése - nincs ilyen kifejezés a Szentírásban! A megjelenés az áldott Szentháromságnak annak a második személynek a megjelenése az egységben, aki már egyszer megjelent, és aki másodszor is meg fog jelenni bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre az utolsó időkben. Pál úgy hitt Jézusban, mint "a nagy Istenben és a mi Megváltónkban". Nagy öröme volt, hogy magasztalta az Urat, akit egyszer gyengeségében megfeszítettek. Őt itt "nagy Istennek" nevezi, és így különösen az Ő hatalmára, uralmára és dicsőségére tér ki. És ez annál is figyelemreméltóbb, mert rögtön utána így folytatja: "aki önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól". Ő, aki önmagát adta. Ő, aki átadta az életet, magát az elátkozott fán. Ő, aki megfosztatott minden dicsőségtől és dicsőségtől, és a megaláztatás legmélyebb mélységeibe vonult, bizonyosan a nagy Isten volt, mindezek ellenére! Ó testvérek, ha elveszitek Krisztus Istenségét, mi marad az evangéliumból, amit érdemes hirdetni? A nagy Istenen kívül senki más nem felel meg a mi Megváltónk munkájának!
Első látásra azt is megtudjuk, hogy Pál hitt egy nagy megváltásban. "Aki önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól". Ez a szó, "megváltás", úgy hangzik a fülemben, mint egy ezüstharang! Megváltottak, visszavásároltak minket a rabszolgaságból, és mindezt mérhetetlen áron - nem pusztán Krisztus engedelmessége, nem pusztán Krisztus szenvedése, de még csak nem is Krisztus halála által, hanem azáltal, hogy Krisztus önmagát adta értünk. Mindent, ami a nagy Istenben és Megváltóban van, azért fizette le, hogy "megváltson minket minden gonoszságtól". Az evangélium ragyogása Isten Fiának megváltó áldozatában rejlik, és mi soha ne mulasszuk el ezt előtérbe helyezni igehirdetésünkben! Ez minden evangéliumi drágakő ékköve! Ahogy a hold a csillagok között, úgy van ez a nagy tanítás az összes kisebb fény között, amelyet Isten azért gyújtott, hogy boldoggá tegye a bukott ember éjszakáját! Pál soha nem habozik - neki isteni Megváltója és isteni megváltása van -, és ezeket rendíthetetlen bizalommal hirdeti. Ó, bárcsak minden prédikátor olyan lenne, mint Pál!
Az is világos, hogy Pál a Megváltónak mint minden gonoszságtól megváltónak a megjelenését Isten kegyelmének a megnyilvánulásának tekintette. Azt mondja: "Isten üdvösséget hozó kegyelme megjelent minden embernek". Krisztus személyében Isten Kegyelme úgy nyilatkozik meg, mint amikor a nap felkel, és boldoggá tesz minden földet. Ez nem Isten magánjellegű látomása egy kegyes prófétának a magányos hegy homlokán, hanem Isten Kegyelmének nyílt kijelentése minden teremtménynek az ég alatt - Isten Kegyelmének megmutatkozása minden szemnek, amely nyitott arra, hogy meglássa! Amikor az Úr Jézus Krisztus Betlehembe jött, és amikor a Golgotán bekövetkezett halálával lezárta tökéletes életét, Isten Kegyelmét dicsőségesebben nyilvánította ki, mint ahogyan azt a teremtés vagy a Gondviselés tette. Ez az élő Isten örökkévaló kegyelmének legtisztább Kinyilatkoztatása! A Megváltóban az Atya arcának leleplezését látjuk. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy az isteni szív leleplezését? Hogy megismételjem a szöveg alakját, ez a magasból jött napkelet, amely meglátogatott bennünket. Ez a Nap, amely gyógyulással a szárnyán felkelt. Isten Kegyelme feltűnően felragyogott és láthatóvá tette magát minden rangú ember számára az Úr Jézus személyében és művében. Ez nem azért adatott nekünk, mert valamit megérdemeltünk volna - ez az ingyenes, gazdag, ki nem érdemelt Kegyelem megnyilvánulása, és ez a Kegyelem a maga teljességében! Isten Kegyelme az egész világegyetem számára nyilvánvalóvá lett Jézus Krisztus Urunk megjelenésében!
Az Isteni Kegyelem Krisztus Jézusban való megnyilvánulásának nagy célja, hogy megszabadítsa az embereket a gonosz uralmától. Pál korában a világ erkölcstelenségbe, züllöttségbe, istentelenségbe, vérontásba és mindenféle kegyetlenségbe süllyedt. Ma reggel nincs időm arra, hogy akár csak vázlatosan is ismertessem a római világot, amikor Pál ezt a levelet írta Titusznak. Mi most is elég rosszak vagyunk, de az akkori külső erkölcsök és szokások egyszerűen borzalmasak voltak! Az evangélium terjedése jobbra fordította a dolgokat. Az apostol idejében az ünnepi szórakozás kedvelt látványosságai voltak az emberölések - és az általános romlottság olyan mértékű volt, hogy olyan erkölcstelenségeket védtek és dicsőítettek, amelyeket mi alig merünk megemlíteni. A világtörténelem éjféltájt megjelent a mi Urunk, hogy eltörölje a bűnt. Az Úr Jézus Krisztus, aki az isteni kegyelem megnyilvánulása az emberek számára, azért jött a világra, hogy véget vessen a gonoszság kimondhatatlan zsarnokságának. Műve és tanítása arra szolgál, hogy az emberiséget általában felemelje, de arra is, hogy népét minden gonoszságtól megváltsa és megszentelje magának, mint sajátos örökségét.
Pál úgy tekint a bűnből való felépülésre, mint az isteni kegyelem csodálatos bizonyítékára. Nem olyan Kegyelemről beszél, amely az embert a bűnben hagyja, de mégis megmenti a bűn büntetésétől. Nem, az ő üdvössége a bűntől való megmenekülés. Nem olyan Szabad Kegyelemről beszél, amely szemet huny a gonoszság felett, és nem tesz semmit a vétkekért, hanem egy messze nagyobb Kegyelemről - egy olyan Kegyelemről, amely elítéli a gonoszságot és elítéli a vétket, majd megszabadítja áldozatát attól a szokástól, amely rabságba sodorta. Kijelenti, hogy Isten Kegyelme Jézus művében felragyogott a világra, hogy a bűn és tudatlanság sötétsége eltűnjön, és a szentség, az igazságosság és a béke világossága uralkodjék. Isten küldje el nekünk, hogy lássuk ezeket az áldott eredményeket a világ minden részén! Isten tegyen minket arra, hogy meglássuk ezeket önmagunkban! Érezzük, hogy Isten kegyelme egyénileg is megjelent nekünk! Apostolunk azt szeretné, ha Titus tudná, hogy ez a Kegyelem az emberek minden rétegére vonatkozik - a krétaiakra, akik "mindig hazugok, gonosz állatok, lusta falánkok" voltak, és még a legmegvetettebb rabszolgákra is, akiket a római birodalom alatt rosszabbul bántak, mint a kutyákat. Mindannyiunkhoz, akár gazdagok vagyunk, akár szegények, akár előkelőek, akár ismeretlenek, eljött az evangélium, és az a célja, hogy általa megszabaduljunk minden istentelenségtől és világi kívánságtól.
Mivel ez a szöveg futása, arra kérem önöket, hogy jöjjenek közelebb, miközben megpróbálom megmutatni, hogyan ösztönöz bennünket az apostol a szentségre, és arra buzdít, hogy győzzünk le minden rosszat. Először is leírja helyzetünket. Másodszor leírja a mi útmutatásunkat. Harmadszor pedig megemlíti bátorításainkat. A jó Lélek áldja meg elmélkedéseinket ebben az órában!
I. Először is, az apostol ebben a szövegben a mi helyzetünket írja le. Isten népe két látszat között áll. A 11. versben azt mondja nekünk: "Isten üdvösséget hozó kegyelme megjelent minden embernek". Aztán a 13. versben azt mondja: "várva azt az áldott reménységet és a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenését". Olyan korban élünk, amely az Úr két mennyei megjelenése közötti szünetet jelenti. A Jézusban hívőket Urunk első eljövetele zárja el a régi gazdaságtól. Az emberek tudatlanságának idejét Isten, elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg. A múlttól egy fényfal választ el bennünket, amelynek homlokzatán a következő szavakat olvassuk: Betlehem, Gecsemáné és Golgota. A Szűz Fiának születésétől datáljuk - Anno Domini-vel kezdjük. Az egész többi idő Krisztus előtt van, és a keresztény korszakból van kijelölve. A betlehemi jászol a mi kezdetünk. A legfőbb mérföldkő minden időben számunkra annak csodálatos élete, aki a világ világossága! Isten Kegyelmének megjelenését várjuk a názáreti alázatos alakjában, mert bizalmunk ott van. Bízunk Őbenne, aki testté lett és közöttünk lakott, hogy az emberek lássák az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van Kegyelemmel és Igazsággal. A pogány korok sűrű sötétsége kezd megtörni, amikor elérjük az első megjelenést - és egy dicsőséges nap hajnala kezdődik!
Testvérek és nővérek, várjuk a második megjelenést! A mi kilátásaink e jelen korszak végére egy másik megjelenés - inkább a Dicsőség, mint a Kegyelem megjelenése. Miután Mesterünk felemelkedett az Olajfák hegyéről, tanítványai egy ideig néma csodálkozásban maradtak. De hamarosan egy angyali küldött emlékeztette őket a próféciára és az ígéretre, mondván: "Ti galileai férfiak, miért álltok és bámultok fel a mennybe? Ugyanaz a Jézus, aki felvétetett tőletek a mennybe, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok őt a mennybe menni." Hisszük, hogy Urunk az idők teljességében kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával fog leszállni a mennyből...
"Eljön az Úr! Megremeg a föld!
A hegyek a központjukig megremegnek
És az éjszaka boltozatából kiszáradva,
A csillagok halványítják gyenge fényüket."
Ez a jelenlegi korszak végállomása. Az Anno Domini-ból, amelyben Ő először jött el, arra a nagyobb Anno Domini-re, vagyis Urunk évére tekintünk, amelyben másodszor is eljön, hatalmának teljes pompájában, hogy igazságban uralkodjék, és a gonosz hatalmakat vasrúddal törje össze!
Nézzétek tehát, hol vagyunk - körülvesznek minket, hátul és elöl - Urunk megjelenéseivel. Mögöttünk van a bizalmunk. Előttünk a reménységünk. Mögöttünk az Isten Fia a megaláztatásban. Előttünk a nagy Isten, a mi Megváltónk, az Ő dicsőségében. Egyházi kifejezéssel élve, két epifánia között állunk - az első Isten Fiának emberi testben való megjelenése, gyalázatban és gyengeségben. A második Isten ugyanezen Fiának megnyilvánulása az Ő teljes hatalmában és dicsőségében! Milyen helyzetben állnak tehát a szentek! Egy olyan korszak áll a rendelkezésükre, amely az Úr megjelenésével kezdődik és ér véget!
A szövegben a helyzetünket úgy írja le, hogy ha megnézzük, akkor ebben a jelen világban, vagy korban vagyunk. Abban a korban élünk, amely az isteni megjelenések két lángoló világítótornya között van, és arra vagyunk hivatottak, hogy az egyikből a másikba siessünk. Isten kiválasztottjainak szentségi serege sietős léptekkel vonul az egyik megjelenésből a másikba. Mindent remélhetünk az utolsó megjelenésben, ahogyan mindent bízhatunk az első megjelenésben - és most türelmes reménységgel kell várnunk a közbeeső fárasztó időközön át! Pál ezt "e jelen világnak" nevezi. Ez jelzi mulandó természetét. Jelen van, de aligha jövőbeli, mert az Úr oly hamar eljöhet, és ezzel véget vethet mindennek. Jelen van, most, de nem sokáig lesz jelen. Csak egy kis idő, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik. Most ez a "jelen világ". Ó, mennyire jelen van! Milyen szomorúan vesz körül minket!
Mégis, a hit által ezeket a jelenvaló dolgokat tartjuk úgy, mint egy álmot, és a nem látható és nem jelenvaló dolgokra tekintünk, mint valóságos és örökkévaló dolgokra! Zarándoklóként járjuk ezt a világot. Átkelünk az ellenség országán. Egyik megnyilvánulásból a másikba haladva olyanok vagyunk, mint a madarak, amelyek szárnyon vándorolnak egyik vidékről a másikra - útközben nincs számunkra pihenés. A lehető legjobban el kell távolodnunk ettől az országtól, amelyen keresztül zarándokolunk, mert idegenek és jövevények vagyunk, és itt nincs állandó városunk. Sietünk át ezen a hiúsági vásáron - előttünk van a Mennyei Város és az Úr eljövetele, aki annak Királya! Ahogy az utazók átkelnek az Atlanti-óceánon, és így haladnak partról partra, úgy száguldunk mi is e folyton változó világ hullámain át a Dicsőség Földje felé, Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus fényes megjelenésének dicsőséges földjére!
Helyzetünk e leírásában már megadtam nektek a legjobb érvet a szent élet mellett. Ha így van, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem vagytok a világból, ahogy Jézus sem a világból való. Ha ez így van, hogy előttetek lángol a második advent természetfeletti ragyogása, és mögöttetek ég a Megváltó első megjelenésének örökkévaló fénye, akkor milyen embereknek kellene lennetek? Ha valóban csak e jelen világban utaztok, ne engedjétek, hogy szíveteket beszennyezzék annak bűnei! Ne tanuljátok meg ezeknek az idegeneknek a beszédmódját, akiknek országán keresztülhaladtok! Hát nincs megírva: "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé"? "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, ne érintsetek tisztátalan dolgot", mert az Úr azt mondta: "Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek".
Akik Krisztus eljövetele előtt éltek, azoknak voltak kötelességeik, de nem olyanok, mint amilyenek rajtatok nyugszanak, akik láttátok Isten arcát Jézus Krisztusban, és akik arra számítotok, hogy újra láthatjátok ezt az arcot! Ti olyan fényben éltek, amely az ő legfényesebb tudásukat viszonylagos sötétséggé teszi! Járjatok úgy, mint a Fény gyermekei. Két olyan reggel között álltok, amelyek között nincs este. Az Úr dicsősége egyszer már feljött rátok, Uratok megtestesülésében és engesztelésében - ez a Fény egyre inkább felragyog -, és hamarosan eljön a tökéletes nap, amelyet a második advent fog bevezetni. A Nap többé nem megy le, hanem leleplezi magát, és leírhatatlan ragyogást áraszt minden szívre, amely azt keresi!
"Öltsétek fel tehát a világosság fegyverzetét." Milyen nagyszerű kifejezés! Fény sisakja, fény mellvértje, fény cipője - minden fényből van! Milyen lovag lehet az, aki nem acélba, hanem fénybe öltözik! Fény, amely zavart kelt ellenségeiben! Szent fénynek kell körülötted lennie, ó, Jézusban hívő, mert mögötted a Kegyelem megjelenése van, és előtted a Dicsőség megjelenése! Isten két megnyilvánulása ragyog rád. Mint egy tűzfal, úgy vesznek körül téged az Úr megjelenései - a szentség különleges Dicsőségének kellene lennie a közepeden. "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". Ez az igazak helyzete a szövegem szerint - és ez hangos felhívást ad a szentségre.
II. Másodszor, fel kell hívnom a figyelmeteket arra az ÚTMUTATÁSRA, amelyet Isten minden embernek megjelent Kegyelme ad nekünk. A mi fordításunk így hangzik: "Isten Kegyelme megjelent minden embernek, arra tanítva minket, hogy megtagadva az istentelenséget és a világi kívánságokat, józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Jobb fordítás lenne: "Isten kegyelme, amely üdvösséget hoz, megjelent minden embernek, fegyelmezve minket, hogy megtagadjuk az istentelenséget és a világi kívánságokat". Akik egy kicsit is tudnak görögül, azok észrevehetik, hogy az a szó, amelyet a mi változatunkban úgy adunk vissza, hogy "tanítás", egy skolasztikus kifejezés, és a gyermekek nevelésével kapcsolatos - nem pusztán a tanítással, hanem a képzéssel és a neveléssel. Isten kegyelme azért jött, hogy iskolamester legyen számunkra, hogy tanítson, neveljen, felkészítsen minket egy fejlettebb állapotra. Krisztus a saját személyében nyilvánította meg Isten csodálatos Kegyelmét, amely úgy bánik velünk, mint a fiakkal, hogy szentségre neveljen bennünket, és így mennyei örökségünk teljes birtoklására. Mi vagyunk a sok fiú, akiket a Kegyelem fegyelmezése által kell a dicsőségre juttatni.
Tehát először is, a Grace-nek van egy fegyelme. Általában a törvényre gondolunk, amikor iskolamesterekről és fegyelemről beszélünk, de a Kegyelemnek magának is van fegyelme és csodálatos nevelő ereje. A Kegyelem megnyilvánulása felkészít minket a Dicsőség megnyilvánulására. Amit a Törvény nem tudott megtenni, azt a Kegyelem megteszi. Isten ingyenes kegyelme új elveket ültet belénk, új gondolatokat sugall, és azáltal, hogy hálára ösztönöz bennünket, megteremti bennünk az Isten iránti szeretetet és az Istennel szemben álló gyűlöletet. Boldogok, akik Isten kegyelmének iskolájába járnak! Isten e Kegyelme, amely belénk hatol, még világosabban megmutatja nekünk, mi volt a rossz, mint a parancsolatok. Életfontosságú, vizsgáló elvet kapunk magunkban, amely által megkülönböztetjük a jót és a rosszat. Isten Kegyelme tanítással, de fenyítéssel is ellát bennünket, ahogyan meg van írva: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Amint Isten Szabad Kegyelmének tudatos élvezete alá kerülünk, azt tapasztaljuk, hogy az szent szabály, atyai kormányzás, mennyei nevelés. Nem találunk önsanyargatásra, még kevésbé kicsapongásra, hanem éppen ellenkezőleg, Isten Kegyelme egyszerre fékez és kényszerít bennünket - szabaddá tesz bennünket a szentségre, és megszabadít a bűn és a halál törvényétől "a Krisztus Jézusban való élet szellemének törvénye" által.
A Kegyelemnek megvan a maga fegyelme, és a Kegyelemnek megvannak a kiválasztott tanítványai, mert nem lehet nem észrevenni, hogy bár a 11. vers azt mondja, hogy "Isten kegyelme, amely üdvösséget hoz, megjelent minden embernek", mégis világos, hogy Isten kegyelme nem gyakorolta szent fegyelmét minden emberen, és ezért a szöveg a "minden ember" szót "mi"-re változtatja. Általában a Szentírásban, amikor egy általánosságot kapunk, hamarosan találunk mellette egy részletet. A szövegben ez áll: "tanítva minket, hogy megtagadva az istentelenséget és a világi kívánságokat, józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Így láthatjátok, hogy a Kegyelemnek megvannak a maga tanítványai. Te Isten Kegyelmének tanítványa vagy? Jöttél-e valaha, és alávetetted-e magad neki? Megtanultad-e betűzni azt a szót, hogy "hit"? Van-e gyermeki bizalmad Jézusban? Megtanultál-e megmosakodni az engesztelés mosdómedencéjében? Megtanultad-e azokat a szent gyakorlatokat, amelyeket Isten Kegyelme tanít? El tudod-e mondani, hogy üdvösséged a Kegyelemből van? Ismered-e annak a szövegnek a jelentését: "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka"? Ha igen, akkor az Ő tanítványai vagytok, és Isten Kegyelme, amely oly feltűnően megjelent, azért jött, hogy fegyelmezzen benneteket!
Mint a Kegyelem tanítványai, törekedjetek arra, hogy a tanításaitokat ékesítsétek. Az előző versek szerint ezt még egy rabszolga is megteheti. Ő is dísze lehet Isten Kegyelmének. A Kegyelem legyen olyan hatással az életedre és a jellemedre, hogy mindenki felkiáltson: "Nézzétek, mire képes a Kegyelem! Nézzétek, hogy Isten Kegyelme milyen szentséget hoz létre a hívőkben!" Mindvégig arra a pontra szeretnék rámutatni, amelyre az apostol céloz: hogy szentnek kell lennünk - szentnek, mert a Kegyelem tisztító fegyelmet gyakorol, és mert ennek a Kegyelemnek a tanítványai vagyunk.
A kegyelem fegyelmének az apostol szerint három eredménye van - megtagadás, élet, keresés. Látjátok magatok előtt a három szót. Az első: "tagadás". Amikor egy fiatalember a mi kollégiumunkba jön, általában sok mindent kell megtanulnia. Ha a nevelését elhanyagolták, egyfajta ösztönös tudatlanság borítja elméjét bozótosokkal és szederrel. Ha valami hibás iskolába járt, ahol a tanítás gyenge volt, a tanítójának mindenekelőtt ki kell szednie belőle azt, amit rosszul tanítottak neki. A fiatalemberek nevelésének legnehezebb része nem az, hogy a helyes dolgot ültessük beléjük, hanem az, hogy a rosszat szedjük ki belőlük! Az ember azt javasolja, hogy hat hónap alatt tanítson meg egy nyelvet, és a végén nagy dolog, ha az egyik tanítványa hat év alatt képes elfelejteni az összes ostobaságát! Amikor a Szentlélek a szívbe jön, azt találja, hogy már most is olyan sokat tudunk arról, amit jó lenne ismeretlenül hagyni - önhittek vagyunk, felfuvalkodottak. A világi bölcsesség és a testi politika leckéit tanultuk meg - és ezeket meg kell tanulnunk és meg kell tagadnunk. A Szentlélek ezt a tagadást a Kegyelem fegyelmével munkálja bennünk.
Mit kell tagadnunk? Először is, meg kell tagadnunk az istentelenséget. Ez egy olyan lecke, amelyet sokatoknak nagy szüksége van arra, hogy megtanuljátok. Figyeljetek a dolgozó emberekre. "Ó," mondják, "keményen kell dolgoznunk. Nem gondolhatunk Istenre vagy a vallásra." Ez istentelenség! Isten Kegyelme megtanít minket arra, hogy ezt megtagadjuk - eljutunk oda, hogy megutáljuk az ilyen ateizmust. Mások boldogulnak a világban, és azt kiáltják: "Ha neked annyi dolgod lenne, mint nekem, akkor nem lenne időd a lelkedre vagy egy másik világra gondolni. Azzal, hogy megpróbálok megküzdeni az idők versenyével, nem marad lehetőségem az imádságra vagy a Biblia olvasására! Van elég dolgom a naplóm és a főkönyvemmel." Ez is istentelenség! Isten kegyelme arra indít bennünket, hogy ezt megtagadjuk - irtózunk az ilyen istenfeledtségtől! A Szentlélek nagy munkája, hogy az embert istenfélővé tegye, hogy Istenre gondoljon, hogy éreztesse vele, hogy ez a jelen élet nem minden, hanem hogy lesz egy eljövendő ítélet, ahol számot kell adnia Isten előtt. Istenről nem lehet büntetlenül megfeledkezni. Ha úgy bánunk vele, mintha semmi sem lenne, és kihagyjuk őt az életre vonatkozó számításainkból, végzetes hibát követünk el. Ó, hallgatóm, van Isten, és amilyen biztosan élsz, olyan biztosan tartozol neki elszámolással! Amikor Isten Lelke eljön az evangélium kegyelmével, eltávolítja megrögzött istentelenségünket, és arra késztet, hogy örömmel és komolyan megtagadjuk azt.
Ezután megtagadjuk a "világi kívánságokat", vagyis a jelenlegi világ vagy korszak kívánságait, amelyeket az imént úgy jellemeztem, mint amelyek a két megjelenés között vannak. Ez a jelenlegi korszak ugyanolyan tele van gonosz kívánságokkal, mint az a korszak, amelyben Pál a krétaiakról írt. A szemek kívánsága, a test kívánsága és az élet kevélysége még mindig velünk van. Ahol Isten kegyelme hatásosan eljön, ott a laza máj megtagadja a test kívánságait. Arra készteti az arany után vágyakozó embert, hogy legyőzze mohóságát. Elfordítja a büszke embert a nagyravágyástól. Szorgalomra neveli a tétlenkedőt, és kijózanítja a kicsapongó elmét, amely csak az élet könnyelműségeivel törődött. Nemcsak elhagyjuk ezeket a vágyakat, hanem meg is tagadjuk őket. Undorodunk azoktól a dolgoktól, amelyekben korábban örömünket leltük. Kiáltásunk: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". A világiaknak azt mondjuk: "Lehet, hogy ezek a dolgok a tiétek, de ami minket illet, mi nem birtokolhatjuk őket. A bűn nem uralkodhat többé rajtunk. Nem vagyunk a világból valók, és ezért az útjai és divatjai sem a miénk". Annak az időszaknak, amelyben élünk, nem lesz fölöttünk elsőrendű befolyása, mert a mi legigazibb életünk Krisztussal van az örökkévalóságban, és a mi beszélgetésünk a mennyben van. Isten kegyelme arra késztetett bennünket, hogy megtagadjuk e jelen világ uralkodó filozófiáit, dicsőségeit, maximáit és divatjait. A legjobb értelemben nonkonformisták vagyunk. Arra vágyunk, hogy keresztre feszítsük magunkat a világhoz és a világot hozzánk. Ez nagyszerű dolog volt a Kegyelem számára Pál korának lealacsonyodott érzékiségű emberei között - és nem kevésbé dicsőséges teljesítmény napjainkban sem.
De akkor, Testvéreim és Nővéreim, nem lehettek teljesek egy pusztán negatív vallással - kell, hogy legyen valami pozitív is. A következő szó tehát az élet - hogy "józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Figyeljétek meg, Testvérek, hogy a Szentlélek elvárja tőlünk, hogy ebben a jelen világban éljünk, és ezért nem szabad kizárnunk magunkat belőle. Ez a kor az a csatatér, amelyen Krisztus katonájának harcolnia kell. A társadalom az a hely, ahol a kereszténységnek ki kell mutatnia Krisztus kegyelmeit. Ha ezek a jó nővérek visszavonulhatnának egy nagy házba, és a világtól elzárkózva élhetnének, akkor inkább kibújnának kötelességük alól, mintsem teljesítenék azt! Ha az összes jó ember és igaz ember válogatott kolóniát alakítana, és semmi mást nem tenne, csak imádkozna és prédikációkat hallgatna, akkor egyszerűen megtagadnák, hogy Istent az Ő rendelt módján szolgálják. Nem, józanul, istenfélően, igazságosan kell élni ebben a világban, úgy, ahogyan az jelenleg van! Semmi haszna annak, hogy terveket szőjjetek, hogy elmeneküljetek előle! Kénytelenek vagytok ezt az áradatot szelni, és minden hullámát megdönteni. Ha Isten Kegyelme benned van, akkor ezt a Kegyelmet arra hivatott, hogy megmutasd - nem egy kiválasztott és elzárt menedékhelyen -, hanem ebben a jelen világban. Úgy kell világítanod a sötétségben, mint egy fény.
Ezt az életet háromféleképpen írják le. Először is, "józanul" kell élned - vagyis önmagadért. "Józanul" minden evésben és ivásban, valamint minden testi vágyad kielégítésében - ez magától értetődik. Részegek és falánkok, paráznák és házasságtörők nem örökölhetik Isten országát! Józanul kell élnetek minden gondolkodásotokban, minden beszédetekben, minden cselekedetetekben. Józanságot kell tanúsítanotok minden világi tevékenységetekben. Jól kézben kell tartanotok magatokat. Önuralmat kell tanúsítanotok. Ismerek néhány Testvért, akik nem gyakran józanok. Nem vádolom őket azzal, hogy bortól részegek, de szellemileg részegek - nincs eszük, nincs mértékletességük, nincs ítélőképességük. Csupa sarkantyú és semmi gyeplő. Jól vagy rosszul, de meg kell kapniuk azt, amire a szívüket tették. Soha nem néznek körbe, hogy teljes egészében átlássák a dolgokat. Soha nem mérlegelnek higgadtan, hanem csukott szemmel rohannak előre, mint a bikák. Jaj ezeknek a józan embereknek! Nem lehet rájuk támaszkodni - ők mindent felváltva csinálnak, de semmit sem sokáig. Az az ember, akit Isten kegyelme fegyelmez, megfontolt, megfontolt, magabiztos lesz, és többé nem hánytorgatják a szenvedélyek, és nem ingatják meg az előítéletek. Csak egyféle szerénytelenség van, amelybe imádkozom, hogy beleessünk, és az igazat megvallva, ez a legigazabb józanság. Erről mondja a Szentírás: "Ne részegedjetek meg a bortól, amiben túlzás van, hanem legyetek telve Lélekkel". Amikor Isten Lelke teljesen birtokba vesz bennünket, akkor az Ő szent energiája magával ragad bennünket, és olyan isteni lelkesedés tölt el bennünket, amelynek nincs szüksége korlátozásra. Minden más hatás alatt óvakodnunk kell attól, hogy túlságosan teljesen engedjünk, hogy így "józanul" élhessünk.
Ami embertársait illeti, a hívő ember "igazságosan" él. Nem tudom megérteni azt a keresztényt, aki az üzleti életben piszkos dolgokat tud tenni. A ravaszság, a ravaszság, a túlkapások, a félrevezetés és a csalás nem eszközök az istenfélő ember keze számára! Azt mondják nekem, hogy az elveim túl angyaliak az üzleti élethez - hogy az ember nem lehet a társaival szemben a kereskedelemben, ha túl puritán. Mások trükköznek, és ő tönkremegy, ha nem tudja őket viszont becsapni! Ó, kedves hallgatóim, ne beszéljetek így! Ha az ördög útját akarjátok járni, mondjátok ki - és vállaljátok a következményeket. De ha Isten szolgáinak valljátok magatokat, tagadjatok meg minden társulást az igazságtalansággal! A tisztességtelenség és a hamisság az istenfélelem ellentéte! Egy keresztény ember lehet szegény, de igazságosan kell élnie - lehet, hogy hiányzik belőle az éleselméjűség, de nem hiányozhat belőle a tisztesség! A keresztényi hivatás egyenesség nélkül hazugság! A kegyelemnek fegyelmeznie kell minket az igaz életre.
Istennel szemben a szöveg azt mondja, hogy istenfélőnek kell lennünk. Minden ember, akiben valóban és igazából megvan Isten kegyelme, sokat fog gondolni Istenre, és először Isten országát és az Ő igazságát fogja keresni. Isten minden számításába bele fog szólni. Isten jelenléte lesz az öröme; Isten ereje lesz a bizalma; Isten gondviselése lesz az öröksége; Isten dicsősége lesz lényének legfőbb célja; Isten törvénye lesz beszélgetésének útmutatója! Nos, ha Isten Kegyelme, amely oly világosan megjelent minden ember előtt, valóban eljött hozzánk a maga szent fegyelmével, akkor arra tanít bennünket, hogy e hármas módon éljünk.
Még egyszer: van keresés, és van élet is. Isten kegyelmének egyik munkája az, hogy arra késztet minket, hogy "várjuk a nagy Isten és a mi Megváltónk Jézus Krisztus dicsőséges megjelenésének áldott reménységét". Mi az az "áldott reménység"? Nos, először is, hogy amikor eljön, feltámadunk a halálból, ha elaludtunk, és ha élünk és megmaradunk, akkor az Ő megjelenésekor átváltozunk! A mi reménységünk az, hogy jóváhagynak bennünket, és halljuk, hogy azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Ez a reménység nem az adósságból, hanem a Kegyelemből fakad! Bár Urunk jutalmat fog adni nekünk, az nem a cselekedetek törvénye szerint lesz. Azt várjuk, hogy olyanok legyünk, mint Jézus, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen. Amikor Jézus úgy ragyog, mint a nap, "akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap a mi Atyánk országában". Az istenfélelem általi nyereségünket nem lehet a tenyerünkön hordozni. A dicsőséges jövőben rejlik, és mégis, a hit számára olyan közel van, hogy ebben a pillanatban szinte hallom az Eljövő szekerét! Az Úr eljön, és az Úr eljövetelében rejlik a hívő ember nagy reménysége - az ő nagy ösztönzése a gonosz legyőzésére - az ő ösztönzése a tökéletes szentségre az Úr félelmében! Ó, hogy feddhetetlenek legyünk Urunk megjelenésének napján! Isten adja meg nekünk ezt! Nem látjátok, Testvérek és Nővérek, hogy a kegyelemtan fegyelme hogyan halad afelé, hogy elválasszon bennünket a bűntől, és hogy Istennek éljünk?
III. Végül, és röviden, a szöveg ismertet néhány ÖSZTÖNZÉSÜNKET. Csak röviden utalok rájuk.
Ebben a nagy csatában a jogért, az igazságért és a szentségért, mit tehetnénk, Testvéreim és Nővéreim, ha egyedül maradnánk? De az első bátorításunk az, hogy a Kegyelem a segítségünkre sietett, mert azon a napon, amikor az Úr Jézus Krisztus megjelent az emberek között, elhozta számunkra Isten Kegyelmét, hogy segítsen nekünk legyőzni minden gonoszságot. Aki most a belterjes bűn ellen küzd, annak a Szentlélek van benne, hogy segítsen neki. Aki az evangélium hirdetésével elindul, hogy harcoljon a gonosz ellen más emberekben, annak ugyanaz a Szentlélek jár Isten Igazságával, hogy az olyan legyen, mint a tűz és mint a kalapács. Lecsiszolnám a fegyvereimet, és visszavonulnék egy ilyen reménytelen harcból, ha nem lenne velünk a Seregek Ura, Jákob Istene a mi menedékünk! Isten Kegyelme, amely megváltást hoz a bűntől, feltűnően villámlott fel, mint a villám, amely az ég egyik részéből a másikba ér - és a sötétség felett aratott győzelmünk biztosított. Bármilyen kemény is a gonosszal való összeütközés, nem kétségbeejtő. Reménykedhetünk tovább és reménykedhetünk mindig!
Egy bizonyos harcost imában találtak, és amikor királya gúnyolódott, azt válaszolta, hogy őfelsége fenséges szövetségeséhez könyörög. Megkérdőjelezem, hogy Isten bárkinek is a szövetségese, amikor fegyverrel és karddal vonul ki, de amikor azokat a fegyvereket használjuk, amelyek "nem testi, hanem Isten által erősek az erődök lerombolására", akkor valóban számíthatunk a mi fenséges szövetségesünkre! Beszéld az Isten Igazságát, ember, mert Isten beszél veled! Dolgozz Istenért, asszony, mert Isten munkálkodik benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából! Isten Kegyelmének megjelenése Krisztus személyében elég bátorítás azoknak, akik a legnehezebb körülmények között vannak, és akiknek a leghalálosabb esélyekkel szemben kell küzdeniük az igazságért. A kegyelem megjelent - ezért legyünk bátrak!
A második bátorítás az, hogy egy újabb megjelenés jön. Ő, aki gyengeségében lehajtotta fejét, és a győzelem pillanatában meghalt, eljön végtelen életének teljes dicsőségében! Ne kérdőjelezd meg, a világ nem fog örök éjszakává sötétedni - a reggel éppúgy eljön, mint az éjszaka, és bár a bűn és a romlottság bőséges, és sokak szeretete kihűl - ezek csak az Ő közeli eljövetelének jelei, aki megmondta, hogy így lesz az Ő megjelenése előtt! Az igaz az erővel és az erős az igazzal lesz! Amilyen bizonyosan él Isten, úgy lesz. Nem vesztes csatát vívunk. Az Úrnak győznie kell. Ó, ha az Ő szenvedő élete és kegyetlen halála lett volna az egyetlen megjelenése, talán félnénk. De ez nem az - ez csak az első - és az Ő megnyilvánulásának előzménye. Ő eljön! Eljön! Senki sem akadályozhatja meg az Ő eljövetelét! Minden pillanatban egyre közelebb kerül! Semmi sem késleltetheti az Ő dicsőségét! Amikor eljön az óra, Ő megjelenik Isten fenségében, hogy véget vessen a bűn uralmának, és végtelen békét hozzon! A Sátán rövidesen a lábunk alá kerül - ezért vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal, majd készüljetek fel a további harcra! Élesítsétek meg a kardotokat, és álljatok készen a közelharcra! Bízzatok Istenben és tartsátok szárazon a puskaport! Mindig ennek kell lennie a mi harci kiáltásunknak: "Neki kell uralkodnia". Várjuk a nagy Isten és Megváltó Jézus Krisztus megjelenését!
Egy másik bátorítás az, hogy egy dicsőséges Mestert szolgálunk. A Krisztus, akit követünk, nem egy halott próféta, mint Mohamed. Valóban, mi a megfeszített Krisztust hirdetjük, de hiszünk a halottaiból feltámadt Krisztusban is, a magasba emelkedett Krisztusban, a hamarosan másodszor is eljövendő Krisztusban! Ő él, és Ő él, mint a nagy Isten és a mi Megváltónk. Ha valóban egy ilyen kapitány katonái vagytok, dobjátok a félelmet a szélnek! Lehetnétek-e gyávák, amikor a Seregek Ura vezet benneteket? Merjetek-e reszketni, amikor a fejeteknél a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme áll? A trombita már az arkangyal ajkán van - ki nem fogja játszani az embert? A nagy dob, mely a világmindenséget lüktetésre készteti, téged is cselekvésre szólít-
"Álljatok fel, álljatok fel Jézusért,
Ti, a kereszt katonái!
Emeld magasra királyi zászlaját,
Nem szenvedhet veszteséget."
Az ő keresztje még mindig a régi kereszt, és senki sem tudja megdönteni. Halleluja, halleluja Jézus nevének!
Aztán jönnek a gyengéd gondolatok, amelyekkel befejezem, az emlékek arról, hogy mit tett értünk az Úr, hogy szentté tegyen minket - "aki önmagát adta értünk". Különleges megváltás, megváltás csodálatos áron - "aki önmagát adta értünk". Tedd el azt a trombitát és azt a dobot! Vedd le a hárfát, és gyengéden érintsd meg legédesebb húrjait! Mondjátok el, hogy az Úr Jézus mennyire szeretett minket, és mennyire odaadta magát értünk. Ó, Uraim, ha semmi más nem tudja megérinteni a szívünket, akkor ez kell - "Nem vagytok a magatokéi, drágán vásároltatok".
És Ő ezzel a két céllal adta magát értünk - először is, a megváltás, hogy megváltson minket minden gonoszságtól. Hogy széttörje a bűn kötelékeit, és messze elhajtsa tőlünk a romlottság kötelékeit. Meghalt - ezt ne felejtsétek el - meghalt, hogy a ti bűneitek meghaljanak! Meghalt, hogy minden vágyat fogságba hurcoljanak az Ő szekérkerekei. Azért adta magát értetek, hogy ti odaadjátok magatokat érte!
Ismétlem, azért halt meg, hogy megtisztítson minket - megtisztítson minket önmagához. Mennyire tisztának kell lennünk, ha tiszták akarunk lenni Neki. A Szent Jézus csak azokkal fog közösséget vállalni, akiket megtisztított a saját természete szerint - megtisztított önmagához. Ő megtisztított minket, hogy teljesen az Övéi legyünk. Nem használhatja emberi kéz az aranypoharat, nem éghet emberi tömjén a megszentelt füstölőfüstölőben. Minket megtisztított magának, ahogyan a héber mondaná, hogy az Ő szegullah-ja legyünk - az Ő sajátos tulajdona. A "különös nép" fordítás nem szerencsés, mert a "különös" jelentése furcsa, különös, egyedi. A szakasz valójában azt jelenti, hogy a hívők Krisztus saját népe, az Ő választott és kiválasztott része. A szentek Krisztus koronaékszerei, az Ő gyémántos doboza - az Ő nagyon, nagyon, nagyon, nagyon sajátjai! Ő az Ő népét, mint bárányokat hordozza keblén. Nevüket a szívébe vési.
Ők az örökség, amelynek Ő az örököse, és Ő jobban értékeli őket, mint az egész világegyetemet! Hamarabb veszítene el mindent, minthogy elveszítsen közülük egyet is! Azt kívánja, hogy ti, akiket az Ő Kegyelme fegyelmez, tudjátok, hogy teljes egészében az Övéi vagytok. Ti Krisztus emberei vagytok. Mindegyikőtöknek éreznie kell: "Nem tartozom a világhoz. Nem tartozom önmagamhoz. Csak Krisztushoz tartozom. Félreállított Ő, csakis az Ő számára, és az Övé leszek". Az ezüst és az arany az övé, és az ezer dombon élő jószág az övé - de Ő nem sokat törődik velük - "az Úr része az Ő népe".
Az apostol azzal fejezi be, hogy "a jó cselekedetekért buzgó" népnek kell lennünk. Bárcsak minden keresztény férfit és nőt az isteni kegyelem addig fegyelmezne, amíg a jó cselekedetekért buzgólkodóvá nem válnának! A szentségben a buzgóság józanság. Nemcsak helyeselnünk kell a jó cselekedeteket, és a jó cselekedetekért kell beszélnünk, hanem lángolnunk kell értük! Lángolnunk kell mindenért, ami helyes és igaz. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy csendesek és ártalmatlanok legyünk, hanem buzgólkodnunk kell a jó cselekedetekért. Ó, hogy az én Uram Kegyelme ilyen módon lángra lobbantana bennünket! Az Egyházban bőven van tüzelőanyag - amire szükség van, az a tűz! Nagyon sok nagyon tiszteletreméltó ember a maga álmos módján olyan keveset tesz a jó ügyekért, amennyire csak tud. Ez sohasem lesz elég. Fel kell ébrednünk! Ó, mennyi mentőmunkát kell végezniük Krisztus katonáinak! Krisztus hadseregének egyik felének kell cipelnie a másik felét. Ó, bárcsak a Testvéreink és Nővéreink lekerülnének a beteglistáról!
Ó, bárcsak mindannyian lelkesek, buzgók, erőteljesek, buzgók lennénk! Jöjj, Szentlélek, és éltess minket! Nem a saját erőfeszítéseinkkel és energiáinkkal fogunk erre törekedni, de Isten az Ő kegyelméből fogja ezt munkálni. A Krisztusban nekünk adott kegyelem minden szent lendület forrása. Ó mennyei Kegyelem, jöjj el most árvízként, és hordozz minket azonnal! Ó, hogy azok, akik még soha nem érezték Isten Kegyelmét, képessé váljanak arra, hogy higgyenek az Úr Jézus Krisztusban, mint az Ő első megjelenésében! Akkor, bízva az Ő kereszthalálában, megtanuljátok majd várni az Ő második eljövetelét Isten trónján, és örülni fogtok neki! Az Ő nagy nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Az én szövegem valójában ezekből a szavakból áll: "Haraggal nézett körbe rájuk, mert elszomorodott szívük keménysége miatt." Az Isteni Úr, a szánalomra méltó Jézus, a szelíd és alázatos szívű, akit itt úgy írnak le, mint aki haragszik! Hol találkozunk még ilyen kijelentéssel, amíg Ő itt volt az emberek között? Egy szegény ember volt jelen a zsinagógában, akinek elszáradt a keze - a jobb keze volt az, és aki a mindennapi kenyerét kell megkeresnie, az el tudja képzelni, milyen lehet, ha ez a hasznos tag kiszárad vagy megbénul. Ugyanebben a zsinagógában ott volt a Megváltó, készen arra, hogy visszaadja ennek a kéznek minden ismert erejét és ügyességét. Boldog együttlét! A zsinagógában összegyűlt társaság, akik állítólag azért gyűltek össze, hogy Istent imádják - nem lett volna-e erre különös okuk, amikor az isteni jóság csodáját látták? El tudom képzelni, ahogyan egymásnak suttogták: "Ma meglátjuk, hogy szegény felebarátunk meggyógyul, mert az Isten Fia eljött közénk a gyógyítás hatalmával, és ezt a szombatot nagyon dicsőségessé fogja tenni kegyelmi erejének művével." Ez a szombat a miénk.
De nem szabad hagynom, hogy a képzelet félrevezessen - semmi ilyesmit nem tettek! Ehelyett az Úr Jézust figyelték, de nem azért, hogy gyönyörködjenek hatalmának valamelyik cselekedetében, hanem hogy találjanak valamit, amiért vádolhatják Őt! Amikor mindenre fény derült, a legtöbb, amivel vádolni tudták volna, az lett volna, hogy meggyógyított egy elszáradt kezet szombaton. Elnézve a gyógyítás csodájáért járó dicséretet, arra helyezték a hangsúlyt, hogy az szombaton történt, és elborzadva emelték fel a kezüket, hogy egy ilyen szent napon ilyen világi cselekedetet végezzenek. A Megváltó most nagyon világosan felteszi előttük a kérdést: "Helyes-e szombaton jót cselekedni?". Olyan formában tette fel a kérdést, amely csak egy választ engedett meg. A kérdésre kétségtelenül könnyen válaszolhattak volna ezek az írástudók és farizeusok, de akkor ez elítélte volna őket, és ezért mindannyian némák lettek volna, mint az egerek! A szőrszálhasogatásban legügyesebb írástudók és a farizeusok, akik egy ruhadarab szélét nyolcad hüvelyk pontossággal meg tudták mérni, nem voltak hajlandók válaszolni az erkölcs egyik legegyszerűbb kérdésére. Márk leírja, hogy a Megváltó haraggal és szomorúsággal nézett körbe mindnyájukon, ahogyan azt meg is tehette.
Tudjátok, hogy Mark milyen aprólékos a felvételeiben - megfigyelései mikroszkopikusak, leírásai pedig a végletekig szemléletesek. Márk világos szavai segítségével könnyen elképzelhetitek, amint a Megváltó körülnéz rajtuk. Bátran kiáll, mint akinek nincs mit eltitkolnia; mint aki arra készül, hogy megtegye azt, ami nem szorul védekezésre. Kihívta a megfigyelést, bár tudta, hogy az egyházi hatalommal való szembeszegülése a saját halálát vonja maga után, és sietteti a kereszt óráját. Nem dacolt velük, de éreztette velük, hogy jelentéktelenek, miközben körültekintően nézett rájuk. El tudjátok képzelni ennek a tekintetnek az erejét? Egy olyan ember tekintetének, aki sokat haragszik, kevés ereje van - egy szalmaszál lángja, heves és hiábavaló. Sok esetben szinte mosolygunk azon a tehetetlen koron, amely a dühös szemekből néz ki. De egy szelíd lélek, mint a Megváltóé, tiszteletet parancsol, ha egyszer felháborodásra indít. Az ő szelíd és alázatos szívét csak valami nyomasztó ok mozgathatta haragra. Biztosak vagyunk benne, hogy jól tette, hogy haragudott.
Még ha felháborodott pillantásra is váltott, haragja ott véget ért. Csak nézett - és nem szólt egy szót sem a felháborodásról. És maga a tekintet is inkább szánalmat, mint megvetést hordozott, vagy ahogyan valaki mondja, "inkább együttérzést, mint szenvedélyt". Urunk tekintete az ellenfelek gyülekezetére komoly figyelmet érdemel. Elég sokáig megállt e felmérés során, hogy minden egyes személyre ránézzen, és tudassa vele, hogy mit akart a pillantásával. Senki sem menekült meg a kutató fény elől, amelyet e kifejező szemek minden egyes rosszindulatú szemlélőre vetettek. Látták, hogy számára aljas magatartásuk visszataszító volt! Megértette őket, és mélyen meghatódott makacsságuk miatt.
Jól jegyezzük meg, hogy Jézus egy szót sem szólt, mégis többet mondott szavak nélkül, mint amit más ember szavakkal el tudott volna mondani. Nem voltak méltók egy szóra sem - és több szónak a legkisebb hatása sem lett volna rájuk. A szavait a szegény, elszáradt kezű embernek tartogatta. De ezeknek az embereknek egy pillantás volt a legjobb válasz - ők ránéztek - és most Ő rájuk nézett. Ez segít nekem megérteni a Jelenések könyvének azt a szakaszát, ahol az istentelenek úgy vannak ábrázolva, mint akik a sziklákhoz kiáltanak, hogy takarják el őket, és a hegyekhez, hogy rejtsék el őket a trónon ülő arca elől! A Bíró még egyetlen szót sem szólt! Még nem nyitotta ki a könyveket. Még ki sem mondta ki az ítéletet: "Távozzatok, átkozottak!", de ők teljesen megrémültek e fenséges tekintetétől. Jézus, a Bíró arcán tömény szeretet lakozik - de azon a rettentő napon látni fogják, hogy haraggal lángol! Az oroszlán haragja nagy, de semmi a Bárány haragjához képest! Bárcsak tudnám leírni Urunk tekintetét, de az értelmetek és a képzeletetek segítségét kell kérnem, hogy élővé tegyem azt az elmétekben.
Miután Márk beszámolt nekünk erről a tekintetről, megemlíti azokat a vegyes érzelmeket, amelyek ebből a tekintetből fakadtak. Ebben a tekintetben két dolog volt: harag és bánat, felháborodás és belső szomorúság. "Haraggal nézett körös-körül rájuk, mert megszomorodott szívük keménysége miatt". Haragudott, hogy akarva-akaratlanul szemet hunytak egy ilyen világos igazság, egy ilyen meggyőző érv előtt. Olyan kérdést tett fel nekik, amelyre csak egy válasz lehetett, és ők nem akarták megadni - fényt vetett a szemükre, és ők nem akarták meglátni - teljesen megsemmisítette az ellenállásra választott ürügyüket, és ők mégis kitartottak ellene! Nyilvánvaló, hogy lehet dühösnek lenni és igazunk is lehet. Sokak számára nehéz a parancsolat: "Haragudjatok és ne vétkezzetek!" És ez a tény még csodálatra méltóbbá teszi a Megváltó jellemét, mivel Ő oly könnyen megvalósította azt, ami számunkra oly nehéz. Ő tudott haragudni a bűnre, és mégis soha nem szűnt meg könyörülni a bűnösön. Az Ő haragja nem olyan harag volt, amely rosszat kívánt a célpontjának - nem volt benne a rosszindulatnak semmi nyoma -, hanem egyszerűen lángoló szeretet volt, felháborodással égő szeretet a szeretetlen ellen.
A haraggal vegyült a bánat. Megszakadt a szíve, mert a szívük olyan kemény volt. Ahogy Manton fogalmaz: "Meglágyult a keménységük miatt". Az övé nem a harag könyörtelen lángja volt, amely száraz szemmel éget - a harag mellett könnyei is voltak. Az Ő mennydörgése a szánalom záporát hozta magával! A görög szót nehéz lefordítani. Van benne valami, amit egy kiváló kritikus egyfajta összetartozásnak nevez a szóban - velük együtt szomorkodott. Tudta, hogy szívük keménysége egy napon szörnyű nyomorúságot fog rájuk hozni, és előre látva ezt az eljövendő gyászt, előre látva szomorkodott velük. Szomorú volt keménységük miatt, mert az kárt fog okozni nekik. Vak ellenségeskedésük bosszantotta Őt, mert saját pusztulásukat biztosította! Haragudott, mert szándékosan elutasították Isten világosságát, amely mennyei fényességgel világította volna meg őket - az életet, amely megeleveníthette volna őket az öröm teljességében! Így elszántan és határozottan pusztították el saját lelküket az Ő iránti gyűlöletből, és Ő haragudott, inkább az ő kedvükért, mint a sajátjáért.
Van valami nagyon csodálatra méltó a mi Megváltónkban, még akkor is, amikor szokatlan állapotban látjuk Őt. Még akkor is, amikor haragszik az emberekre, azért haragszik rájuk, mert nem engedik, hogy megáldja őket - mert kitartóan ellenállnak neki olyan okokból, amelyeket ők maguk sem tudnak alátámasztani, és még csak elismerni sem merik! Ha én egyike lettem volna azoknak a tanítványoknak, akik Vele voltak a zsinagógában, azt hiszem, égtem volna a felháborodástól, amikor láttam, hogy ott ülnek, és nem hajlandók lemondani a gyűlöletükről, de mégsem tudnak egy szót sem szólni a védelmében. Nem kétlem, hogy János szerető lelke felmelegedett. Milyen szörnyű dolog, hogy egy ember alakú teremtmény ilyen méltatlanul viselkedik Isten áldott Fiával szemben, hogy Őt vádolja azért, mert jót tett! Micsoda szégyen a fajunkra nézve, hogy az emberek olyan embertelenek, hogy azt kívánják, hogy embertársuk elsorvadva maradjon, és hogy a szelíd Orvost merik hibáztatni, aki éppen azon volt, hogy tökéletesen meggyógyítsa őt! Az ember valóban ellenségeskedik Istennel, amikor a szeretet cselekedetében érvet talál a gyűlöletre!
Az első kérdésünk az, hogy mi volt az oka ennek a haragnak és bánatnak? Azután kérdezzük meg, hogy vajon van-e bennünk valami ilyesmi? Mi okozunk-e haragot és bánatot Urunknak? És harmadszor, kérdezzük meg, hogy mit kell éreznünk, amikor látjuk, hogy valami miattunk haragot és bánatot okozhat, vagy okoz neki? Ó, hogy a Szentlélek áldja meg ezt a prédikációt mindazoknak, akik ma hallgatnak engem!
I. MI OKOZTA EZT A HARAGOT ÉS BÁNATOT? A szívük keménysége. Más szavakkal élve, a lelkiismeretük érzéketlensége, az érzések hiánya. A szívük mintegy kőkeményre keményedett, és elvesztette a megfelelő lágyságát. A kéz szolgálhat számunkra illusztrációval. Vannak emberek, akiknek nagyon finom a kezük - a vakok, akik ujjaikkal olvasnak emelt betűket, különleges érzékenységet fejlesztenek ki, és ez az érzékenység nagy értéket képvisel. Amikor azonban az embereket arra kényszerítik, hogy laza kendert szedjenek, köveket törjenek vagy más durva munkát végezzenek, a kezük kemény és érzéketlen lesz. Így van ez a szívvel is, amelynek rendkívül gyengédnek kellene lennie! A bűnben való megmaradás miatt érzéketlenné és érzéketlenné válik. A használat a második természet - az utazó lába megkeményedik az úthoz, az arca megkeményedik a hideghez, egész alkata megkeményedik az életmódja miatt. Az emberek apránként szedtek halálos drogokat, amíg meg nem keményedtek azok hatásaival szemben. A történelemben olvassuk, hogy Mithridatész addig használta a mérget, amíg végül képtelen volt megölni magát, annyira megkeményedett.
De a megkeményedés a legrosszabb fajta, amikor a szívben történik. A szívnek csupa gyengédségnek kellene lennie, de ha nem az, akkor az életnek durvának és gonosznak kell lennie. Mégis sokakat sújt erkölcsileg a szív megcsontosodása. Nem ismerünk-e olyan embereket, akikben a szív egyszerűen csak egy hatalmas izom? Ha van is szívük, az bőrből van, mert senkit sem sajnálnak, még a hozzátartozóik iránt sem éreznek semmit! Isten óvjon meg minket a kemény szívtől - ez a halálnál is rosszabb dologhoz vezet! A húsból való szív eltűnhet az emberből, és helyette kőszív lehet - a Szentírás még "hajthatatlan kőnek" is nevezi -, érzéketlen, hajthatatlan, áthatolhatatlan, makacs. Urunk ellenségei, akik azon a szombaton a zsinagógában ültek, javíthatatlanok voltak. Elszántan gyűlölték Őt, és megerősödtek abban az elhatározásban, hogy nem hagyják magukat meggyőzni, és nem hagyják abba az ellenállást, bármit mondjon vagy tegyen is. A mi Urunk Jézus haragra gerjedt, elszomorodott és szomorú lett miattuk.
Mi volt a pontos hibájuk?
Először is, nem akartak látni, bár az ügy világos volt. Olyan világosan tárta elébük Isten Igazságát, hogy kénytelenek voltak megfeszíteni az értelmüket, hogy ne győződjenek meg róla - le kellett húzniuk a lélek redőnyeit, és fel kellett húzniuk az elme redőnyeit, hogy ne lássanak! Senki sem olyan vak, mint azok, akik nem akarnak látni, és ezek a legvakabb rendbe tartoztak. Vakok voltak, akiknek volt szemük, és azzal dicsekedtek, hogy látnak, és ezért a bűnük teljesen mentség nélküli volt. Ó, én, attól félek, hogy még mindig sokan vannak körülöttünk, akik tudnak, de nem cselekszenek tudásuk szerint - akik nem akarnak meggyőződni és megtérni - hanem megkeményednek az ismert kötelesség és az egyszerű jog ellen!
Mi több, amit ezek az emberek kénytelenek voltak látni, azt nem akarták tudomásul venni. Mogorván tartották a szájukat, amikor beszélniük kellett volna. Nem történik meg sok emberrel, hogy az evangélium rákényszeríti magát a hitükre? Úgy érzik, hogy nem tudnának érvet felhozni az eléjük tárt isteni Igazság ellen. Isten Igéje olyan bizonyító erővel jön, hogy pörölykalapács erejével sújt le rájuk, de ők nem szándékoznak elismerni annak erejét, és ezért felerősítik magukat, hogy elviseljék az ütést anélkül, hogy engednének! Elzárkóznak az Élet Vize elől, amelyet az Evangélium aranypoharában nyújtanak nekik. Egyetlen gyermek sem tudná elkeseredettebben összezárni a fogait az orvostudomány ellen, mint ők az Evangélium ellen! Bárki elvihet egy lovat a vízhez, de tízezer ember nem tudja megitatni, és ez Isten Igéjének sok hallgatójánál bebizonyosodott! Ott ültek ezek az írástudók és farizeusok - olyan makacsul nem akarták elismerni azt, amit nem tudtak tagadni, hogy csoda, hogy a kövek nem kiáltottak ellenük! Van még közöttünk ilyen fajta ember?
Sőt, miközben nem akarták meglátni azt, ami annyira nyilvánvaló volt, szorgalmasan próbáltak hibákat és hiányosságokat keresni ott, ahol nem voltak, nevezetesen az Úr Jézusban. Sokan vannak tehát, akik azt vallják, hogy nem értik az evangéliumot, de van elég értelmük ahhoz, hogy csipkelődjenek rajta és szidalmazzák! Kegyetlenül éles szemmel keresik a nem létező hibákat a Szentírásban! Ezt a hibát Mózes második könyvében találják, egy másikat pedig a Teremtés könyvében. Micsoda nagy bölcsesség, hogy az ember saját örök érdekei ellenében szorgalmas felfedezéseket tesz! Az Úr Jézus evangéliuma az ember egyetlen reménye az üdvösségre - milyen kár, hogy az okosság csúcsának tartjuk, hogy egyetlen reményünket megsemmisítsük! Jaj a megátalkodott szkeptikusoknak! Éleslátók, mint a sasok önmagukkal szemben, de vakok, mint a denevérek azokkal szemben, amelyek a békéjüket szolgálják! Ezek az írástudók és farizeusok megpróbálták felfedezni a felfedezhetetlent, nevezetesen valamilyen hibát Jézusban, és mégsem tudták vagy akarták meglátni saját ellenállásuk gonoszságát.
Ítélkezni mertek az Úr felett, aki csodáival bebizonyította, hogy isteni, és mindeközben nagy tiszteletet tanúsítottak Isten és a törvénye iránt. Bár Isten ellen harcoltak, mégis azt a látszatot keltették, hogy nagyon buzgók iránta, és különösen az Ő szent napja iránt. Ez az ellenség régi trükkje - az igaz vallás ellen hamis vallással harcolni - az ortodoxia nevében harcolni az istenfélelemmel. Ez egy üres színlelés, és nem csodálkozunk azon, hogy a mi mindig őszinte és igazmondó Urunk felháborodott ezen! Ti magatok is tudni fogjátok, hogy valaha is megteszitek-e ezt. Attól tartok, hogy sokan megteszik. A vallás külsőségei iránti buzgalmukkal próbálják igazolni a vallás életbevágó birtoklásával szembeni ellenállásukat.
Testvéreim, imádkozom, hogy egyikünk se legyen képmutató, mert az Úr Jézus nem tűri az ilyeneket. Ő nem törődik a fehérre meszelt sírokkal, hanem jaj minden hamis hitvallónak. Hadd mondjak nektek egy példabeszédet - szép régi templomainkban és katedrálisainkban halottaknak emelt emlékműveket láthattok. Ezek gazdagok drága márványban és szép szobrokban, itt-ott egy-egy aranyfelirattal és a halottnak hízelgő latin felirattal. Milyen szép látvány! De mit jelent mindez? Azt, hogy hullák vannak alatta! Vegyük le azokat a márványtáblákat, távolítsunk el egy kis földet, és máris a romlottsághoz és a megindító undorhoz jutunk! A sírok inkább temetőkbe valók, mint az élő Istennek szentelt helyre. Ezzel nem akarom elmarasztalni a sírokat, amelyek eléggé rendben vannak - csak példázatként használom őket. Mit mondjak azokról a férfiakról és nőkről, akiknek a típusát és jelképét képezik? Halottak, miközben élnek, és az istenfélelem formáját viselik, de megtagadják annak erejét! Külsőleg szépnek mutatkoznak, de titokban mindenféle utálatosságot gyakorolnak! Mi dolguk van ezeknek Isten egyházában? Micsoda borzalom tudni, hogy vannak ilyenek a szentek gyülekezetében! Ó, hallgatóim, rettegjetek a keménységtől, amely megengedné, hogy képmutatók legyetek! Kerüljétek mindenekelőtt a léleknek azt a halott voltát, amely lehetővé teszi a hamis hitvallást, mert ez nagyon fájdalmas az Úrnak!
A kemény szív érzéketlen, áthatolhatatlan, rugalmatlan. Nem tudsz rá jobban hatni, mintha a kezeddel egy kőfalba ütnél. A Sátán megerősítette, és birtokosát állhatatlanná, mozdíthatatlanná tette, aki mindig bővelkedik a bűn cselekedeteiben. Az ilyen szív ellenségessége arra készteti, hogy ellenálljon minden jónak. Keménysége ellenállás formájában viszonozza a szeretet erőfeszítéseit. Megváltónk olyan személyeket látott maga előtt, akik bármit is tesz, ellenállnak neki, és nem változtatják meg a véleményüket, bármennyire is rá akarják őket vezetni tévedésük belátására! Legyen ez elégséges magyarázat az előttünk lévő jelenetre, melyben Urunk szomorú és haragos.
II. Most közelebb kell jönnöm haza, miközben azt kérdezem, hogy van-e valami ilyesmi köztünk? Ó, segítséget kérünk az önvizsgálat munkájához!
Ne feledjétek, lehet, hogy szívünk keménysége miatt megszomorítjuk a Megváltót, és mégis nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk. Elmehetünk a zsinagógába, ahogy ezek tették. Lehetünk bibliaolvasók, mint az írástudók voltak. Gyakorolhatjuk a vallás minden külsődleges formáját, ahogy a farizeusok tették. És az Úr Jézus mégis megszomorodhat rajtunk szívünk keménysége miatt!
Megharagíthatjuk az Urat, és mégis szigorúan nem lehetünk elkötelezettek. Merem állítani, hogy vannak itt olyanok, akik nem keresztények, és mégsem szólnak egy szót sem a kereszténység ellen. Ők szigorúan semlegesek. Úgy ítélik meg, hogy minél kevesebbet gondolnak vagy mondanak erről a nagyszerű dologról, annál jobb. Jézus dühös volt, hogy az emberek hallgatnak, amikor az őszinteség és az őszinteség beszédet követel tőlük. Ne gondoljátok, hogy azzal menekülhettek meg, hogy azt mondjátok: "Nem vagyok professzor". Ebben az ügyben nem lehet harmadik fél! Az örökkévaló világban nem rendelkeznek semlegesekről! Akik nem Jézussal vannak, azok ellene vannak, és akik nem vele gyülekeznek, azok szétszóródnak. Vagy búzák vagytok, vagy parlagfű, és a kettő között nincs semmi! Ó, Uraim, bántjátok Őt, bár nem álltok nyíltan ellene! Néhányan közületek különösen bűnösök vagytok, mert az Ő barátai közül az elsők között kellene lennetek. Szégyelljétek magatokat, hogy ilyen rosszul bántok az Úrral!
Lehet, hogy nagyon gyengéd vagy másokkal szemben. Sőt, lehet, hogy a régi zsidó királyhoz hasonlóan nagy gyengédséggel viseltetsz mindenki iránt, kivéve az Urat! Nem azt mondta-e Sedékiás: "A király nem az, aki bármit is tehet ellened"? Sokakat ismerek, akik annyira szeretnek másoknak tetszeni, hogy nem tudnak keresztények lenni. Nincs meg bennük az erkölcsi bátorság, hogy Isten Igazságáért bárkivel is szembeszálljanak. Ó, uraim, ez talán arra készteti Jézust, hogy haraggal és szomorúsággal tekintsen rátok, hogy ennyire önmegtagadóak, kedvesek és figyelmesek vagytok másokkal szemben - és mégis ilyen kegyetlenül viselkedtek Vele és magatokkal szemben! Magatokkal szemben kegyetlen kedvesség, hogy megkímélitek magatokat attól, hogy beszéljetek. A félelmetek lelki öngyilkosságba kerget benneteket! Hogy megspóroljatok egy kis jelenbeli bajt, haragot és ítéletet halmoztok fel.
Jaj, ez a szívkeménység lehet bennünk, bár időnként megolvadunk! Azt hiszem, hogy nagyon kemény szívű az az ember, aki időnként mélyen meghatódik, de erőszakosan elfojtja az érzelmeit. Nagyon elkeseredve siet haza a szobájába, de rövid időn belül összeszedi magát, és lerázza magáról félelmeit. Elmegy egy temetésre, és a sír szélén reszket, de csatlakozik vidám társaihoz, és hamarosan újra a bűnei között van! Szívesen hallgatja a felkavaró prédikációt, de vigyáz arra, hogy hallgatása közben ne menjen túl mélyre. Vigyáz a saját jólétére, és vigyáz, hogy ne kerüljön az áldás útjába. Kétségbeesett elszántsággal ellenáll Isten kegyelmének nyomásának, amint az intésekben és könyörgésekben érkezik hozzá. Gyakran megdorgálják, de ő megkeményíti a nyakát. Időnként a megadás határán van, de visszanyeri gonosz szilárdságát, és egy jobb ügyhöz méltó kitartással tartja az útját. Hányszor reméltünk már jobbat némelyikőtöknek! Hányszor tettétek tönkre ezeket a reményeket! Nagyon kemény lehet a szívetek, ha ilyen sokáig kitartotok. Erős alkatról tanúskodik, ha az ember gyakran volt már a halál közelében, és mégis talpra állt - és a gonoszság szörnyű életerejéről tanúskodik, ha a bűnbánat határára sodródtatok, majd szándékosan visszatértetek a gonosz útjára, vétkeztek a lelkiismeret és a meggyőződés ellen.
Igen, és lehet, hogy a szívünk kemény, és mégis teljesen távol tartjuk magunkat a súlyos bűnöktől. Csodálkoztam már néhány emberen, hogy bizonyos irányokban mennyire vigyáznak magukra, más dolgokban pedig lazák. Miközben túlzásba vitték az Isten elleni bűnöket, az emberekkel szembeni rosszat lelkiismeretesen elkerülték! Bűneik nem kövek, hanem homok voltak - remélem, nem felejtik el, hogy "a homok nehéz", és hogy egy hajó ugyanolyan könnyen hajótörést szenvedhet a futóhomokon, mint a sziklákon. A külsőleg erkölcsös emberetek gyakran megkeményedett lázadó Isten ellen. Jellemének büszkesége segít megkeményíteni őt a kegyelem evangéliumával szemben. Elítél másokat, akik valójában nem rosszabbak nála. Van egy irtózatos fajta óvatosság, amely egyes embereket távol tart bizonyos bűnöktől - túlságosan aljasak ahhoz, hogy tékozlóak legyenek, túlságosan szeretik a könnyelműséget ahhoz, hogy kockázatos bűnökbe merüljenek. Sok embert levesz a lábáról a kísértés hirtelen áradása, és súlyosan vétkezik - és mégis, a szíve mélyén talán korántsem olyan megkeményedett, mint a hűvös, számító vétkes. Jaj annak az embernek, aki megtanult szándékosan vétkezni, és úgy méricskélni a gonoszságot, mintha az egy unciára és fontra mérhető, törvényes áru lenne! Uram, az elméd nyilvánvaló ereje miatt jobb dolgok várhatók tőled! Nem hivatkozhat a szenvedély hevességére vagy az ítélőképesség gyengeségére - mert önnek a mélyebb pokol lesz fenntartva, még ha meg is ússza a jelenlegi ítéletet!
Lehet, hogy ez a szívkeménység jelenleg nem győzi le önöket a legteljesebb mértékben, de komoly okuk lehet rettegni tőle. A szív keménysége észrevétlenül, fokozatosan kúszik át az emberen. A világ legkeményszívűbb embere sem volt az egykor. A szíve húsa apránként megkövesedett. Aki most káromkodni és káromkodni tud, az egykor az anyja térdén sírt gyermekkori hibái miatt, és már a puszta gondolattól is megborzongott volna, hogy ima nélkül aludjon el! Vannak körülöttünk olyanok, akik világokat adnának azért, hogy megszabadulhassanak a megszokás rabságából, hogy úgy érezhessék magukat, mint egykor ők. A lelkük olyan kiszáradt, mint a Szahara - elfelejtette a könnyek harmatát! Szívük forró, mint egy kemence a gonosz szenvedélyektől, és a szent bűnbánat egyetlen lágy lehelete sem látogatja meg. Ó, bárcsak tudnának sírni! Ó, bárcsak tudnának érezni! A bűnbánat el van rejtve a szemük elől. Semmi érzékeny nem marad bennük, csak annak alantas utánzása, amely akkor tör rájuk, amikor az erős ital miatt mélabús állapotba kerülnek. Mi lehet ennél nagyobb csapás? Mi lehet szörnyűbbet mondani a bűnről, mint hogy megkeményít és megdermed? Jól mondta az apostol: "Ösztönözzétek egymást mindennap, amíg ma van, hogy meg ne keményedjék közületek valaki a bűn csalárdsága által".
Nem tudom megállni, hogy ne mondjam, hogy a megrögzöttek között vannak olyanok, akikről azt lehet mondani, hogy különösen ingerlik az Urat. Ezek között kell megemlítenünk azokat, akik születésük és neveltetésük folytán szokatlanul éles erkölcsi érzékkel rendelkeztek, de az ismételt bűnök miatt eltompították azt. Kétszeresen vétkeznek azok, akik a természet kettős világosságában és különleges gyengédségében részesültek. Ítéljétek meg, ti istenfélők fiai, vajon nincs-e sok ilyen közöttetek! Ézsau annál is inkább "profán ember" volt, mert Izsák fia volt, tudott valamit a szövetségi örökségről, és rendelkezett a természet bizonyos finom vonásaival, amelyeknek jobb emberré kellett volna tenniük.
Ez azokra is igaz, akiket a Gondviselés elkényeztetett. Isten csodálatos kegyelemmel bánt velük. Sokáig jó egészségben maradtak. Jól mentek az üzleti életben; gyermekeik felnőttek körülöttük; mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat - és Isten mégsem kap tőlük hálát! Sőt, alig gondolnak rá. A hálátlanság biztosan átkot hoz arra az emberre, aki bűnös benne. Jaj, a hálátlanok mindenütt sokan vannak! Néhányan, akiket jól ismerek, meg kellett volna emlékezniük az Úrról, mert Ő sima utat, teli tárcát és napsütést adott nekik, hogy utazhassanak. Ha lenne bennetek becsületes szív, szívetek mély és szívből jövő szeretetben ragaszkodna az Úrhoz! A szeretet selymes zsinórjai erősebbek az igaz embereknél, mint a vasbilincsek a tolvajoknál.
Hadd ne feledkezzek meg mások kötelezettségeiről, akiket gyakran megfenyítettek, mert a kérdésnek ezen az oldalán is megvan a maga ereje. Bizonyos személyek sok megpróbáltatást álltak ki. Gyakran szenvedtek testi fájdalmaktól, és időnként a sír szélére kerültek. Elvesztették a szemük szerelmét egy agyvérzéssel. Gyermekeiket követték a sírba - a bánat megsokszorozódott számukra. Mégis, mindezek ellenére keményszívűek. A nyomorúság tüze nem lágyította meg vas természetüket. Miért kellene még jobban sújtani őket? Egyre inkább lázadozni fognak. Maga az Úr kiáltja: "Ó, Efraim, mit tegyek veled?". A hosszútűrés kudarcot vall! Az irgalom elfárad. Nincs több pálca, amit rajtatok használhatnánk - ahogy a bika kirúg az ostor ellen, úgy álltok ellen az Úr Isten fenyítésének! A Megváltó minden ilyenre azzal a szomorú haraggal tekint, amelyről a szöveg beszél.
Sajnos, nem merem kihagyni azokat, akik iránt a Megváltónak ezt a haragot kell éreznie, különösen azért, mert gyengéd, komoly, hűséges szolgálat tárgyai voltak. Nem fogok sokat mondani a saját személyes szolgálatomról, amelyet évek óta sokan közületek végeztek, de biztos vagyok benne, hogy ha nem hatott rátok, az nem azért van, mert nem volt erős vágyam és intenzív vágyakozásom arra, hogy a lelketeknek szolgáljak! Isten a tanúm, hogy semmit sem tartottam vissza az Ő Igazságából. Soha nem hízelegtem nektek, és nem is azért foglaltam el ezt a szószéket, hogy önmutogatásra használjam. Nem vonakodtam attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem nektek. De ettől eltekintve egyesek közületek egy szent anya gyengéd szolgálatát élveztétek, aki most már Istennél van, egy bölcs atyaét, aki még mindig él, hogy imádkozzon értetek, szeretetteljes tanítókét, akik helyesen oktattak benneteket, és szerető barátokét, akik a javatokat keresték. Atyám, a gyermeked udvarolt neked. Fiatalember, frissen megtért feleséged gyötrődött érted és gyötrődik most is! Nagyon válogatottak voltak a rád alkalmazott eszközök. Választékosak és zeneiek azok a hangok, amelyek igyekeztek elbűvölni téged. Ha ezek nem érnek el téged, akkor sem térnél meg, még ha valaki feltámadna is a halálból! Ha maga Jézus újra itt lenne az emberek között, hogyan tudna még Ő is elérni titeket? Ha minden eszköz, amit Ő már használt, kudarcot vallott nálatok, nem tudom, mit lehet veletek tenni! Attól tartok, maga a Megváltó fog elhagyni benneteket - szomorú és haragos tekintettel fordul el tőletek szívetek keménysége miatt! Maradj, Uram Jézus, maradj még egy kicsit! Talán legközelebb megnyerik őket. Ne engedd, hogy a Te Lelked örökké tartó menekülését megkezdje. Ne esküdj meg haragodban, hogy nem mehetnek be a Te nyugalmadba, hanem légy türelmes velük még egy kicsit, a Te irgalmadért.
III. Most zárjuk le. Ó, hogy szegényes könyörgésem ne vesszen el önöknél! Sok mindenben, amit mondtam, sokaknak közületek hangos volt a hangja. Most pedig hallgassatok meg, miközben felteszem a kérdést: MIKÉPPEN ÉRZÜNK E TÉMÁVAL KAPCSOLATBAN?
Először is, mondjunk le örökre a civakodás szokásáról. Ezek az írástudók és farizeusok nagy szóforgatók, kritikusok, hibakeresők voltak. Hibát találtak a Szabadítóban, amiért szombaton gyógyított. Ő nem szegte meg Isten szombati törvényét - csak leleplezte az ő tévedésüket ebben a kérdésben. Ha a szombat nem adott volna alkalmat a kifogásolásra, találtak volna másikat, mert szándékukban állt kifogást emelni - így vagy úgy, de elhatározták, hogy ellentmondanak! Napjainkban rengeteg ember megkeményíti a szívét azzal, hogy a civakodás szokása miatt megkeményíti a szívét. Míg mások megdöbbennek a hallott evangélium szépségétől, ezek az emberek csak a prédikátor által elkövetett kiejtési hibára emlékeznek! Miután így kezdték, elkezdenek ítélkezni a hirdetett evangélium felett, és nemsokára maguk a Szentírás is az ő módosításuknak és javításuknak van kitéve. A tisztelet eltűnik, és az önelégültség uralkodik. Kritizálják Isten Igéjét! Ezt bármelyik bolond megteheti, de csak a bolond teszi!
Irodalmároknak adják ki magukat. Nem olyanok, mint a közönséges hallgatók - valami intellektuálisabbat igényelnek! Megvetéssel néznek le azokra az emberekre, akik élvezik az evangéliumot, és bizonyítják annak erejét az életükben. Ők maguk is figyelemre méltó elmével rendelkező személyek - világosságot és vezetést sugárzó emberek -, és kitüntetést ad nekik, hogy a szkeptikusok szerepét játsszák. Azzal mutatják meg nagy műveltségüket, hogy a Biblia egyszerű tanításai fölött fintorognak. Úgy tűnik, manapság egy művelt ember nagy jellemzője, hogy gúnyos mosolyt visel az arcán, amikor az Ihletben hívőkkel találkozik. Egy idióta öt perc alatt eljuthat a másokkal szembeni megvetés magas fokára - ne mutasson ilyen ostobaságot! Az ilyenfajta gőg tönkreteszi azokat, akik engednek neki. Hitetlennek lenni azért, hogy megmutassuk a felsőbbrendűségünket, nem kielégítő vállalkozás.
Soha ne utánozzuk azt a gonosz szellemet, aki az Édenkertben minden szkeptikus pártfogójának és példaképének bizonyult. Emlékezzünk, hogyan tette fel a kérdést: "Igen, Isten mondta?". Ne felejtsétek el, hogyan ment tovább, és bölcs filozófusként utalt arra, hogy van egy nagyobb reménység - "Nem halsz meg biztosan" - mondta. Aztán előretört, hogy egy merész radikális filozófiát fektessen le, és azt suttogta: "Isten tudja, hogy azon a napon, amikor esztek belőle, akkor megnyílik a szemetek, és olyanok lesztek, mint az istenek". Ez a vén kígyó napjainkban is sok elmén hagyta nyomát, és a kor nyálkás kérdéseiben és mérgező sugallataiban láthatjátok. Távolodjatok el a civakodástól - ez minden munka közül a legkevésbé jövedelmező.
Ezután érezzünk erős vágyat arra, hogy alávessük magunkat az Úr Jézusnak. Ha Ő a zsinagógában van, kérjük Őt, hogy gyógyítson meg minket, és tegye ezt a maga módján. Legyünk az Ő tanítványai, és kövessük Őt, bárhová is megy. Adjátok át magatokat Istennek! Legyetek olyanok, mint az olvasztott viasz a pecséthez. Legyetek olyanok, mint a tó vize, amelyet a szél minden fuvallata megmozgat. Minden, amit Ő akar, a mi üdvösségünk. Uram Jézus, legyen meg a Te akaratod!
Vigyázzunk, hogy távol tartsuk magunkat minden megkeményítő hatástól, legyen az könyv, ember, szokás vagy élvezet. Ha van olyan társaság, amely elhalkít bennünket a lelki dolgok iránt, amely akadályozza imáinkat, megrendíti hitünket, vagy tompítja buzgóságunkat, akkor kerüljük el, és maradjunk távol tőle. Ha bármilyen szórakozás csökkenti a bűn iránti gyűlöletünket, soha ne menjünk a közelébe. Ha bármilyen könyv elhomályosítja Jézusról alkotott képünket, soha ne olvassuk el. Elég hamar megkeményedünk a világgal való szükségszerű érintkezés miatt, amely a mindennapi életből és az üzleti életből fakad - ne növeljük ezeket a rosszat. Kerüljük a semmittevők beszédét, a gúnyolódók székét és az istentelenek útját. Kerüljük a hamis tanokat, a világiasságot és a viszályt. Tartsátok távol magatokat a könnyelműségtől és a csekélységtől. Legyetek komolyak és tiszták! Éljetek közel Istenhez, és maradjatok minél távolabb a gonoszság trónjától.
Végül használjon minden lágyító hatást. Kérjétek, hogy a szíveteket naponta érzékennyé tegye a megelevenítő Lélek lakozása. Gyakran hallgasd Isten Igéjét - olyan, mint a tűz, és mint a sziklát darabokra törő kalapács. Lakjatok a kereszt lábánál - ott születik meg a gyengédség az emberi szívekben! Jézus minden szívet megpuhít, majd rájuk nyomja az Ő képmását. Kérd a Szentlelket, hogy adjon neked nagyon élénk érzéket a bűnre és nagyon erős rettegést tőle. Imádkozzatok gyakran Charles Wesley himnuszának hangneme szerint, melyben így kiált fel...
"Gyors, mint a szeme fénye,
Ó, Istenem, a lelkiismeretem!
Ébreszd fel lelkemet, amikor a bűn közel van,
És tartsa még mindig ébren.
Ó, a legkisebb mulasztás is fájhat
Az én jól tanított lelkem
És a vérbe kergetsz, megint,
Ami a sebesültet egésszé teszi!"
Ha ilyen a szívünk állapota, Urunk nem fog haragudni ránk. Örömmel fog ránk tekinteni, és örömét leli bennünk.
Eddig tartottam magam a szöveghez, mindvégig az Úr terhét hordozva. Ha nektek nem is nehéz hallani, nekem bizonyára fájdalmas prédikáció. Ugyanaz a szeretet, amely a szerető Jézust szomorúságra késztette, engem is arra késztetett, hogy így beszéljek. Nem mintha én annyira szeretném az embereket, mint Ő, de az Ő tüzének egy szikrája meggyulladt a lelkemben, és ott ég a megadott Kegyelem mértéke szerint. De most, kedves hallgatóim, hadd engedjék meg, hogy egy evangéliumi szóval kedveskedjem magamnak. Bizonyára vannak köztetek olyanok, akik vágynak arra, hogy elveszítsék keménységüket. Magatokba kiáltotok.
"Kőszív, engedj! Engedj!
Olvadjatok el Jézus szeretetétől megigézve!"
Számotokra bőséges okotok van a reményre. Ő, aki a szívet teremtette, meg tudja olvasztani azt. Jób azt mondta: "Isten megpuhítja a szívemet". A Szentlélek sajátos feladata, hogy megújítsa természetünket. Sőt, újjászületté tesz bennünket, a mi Urunk Jézus nevében munkálkodva, akinek királyi szava így szól: "Íme, én mindent újjá teszek". A Szentlélek képes munkálni bennünk a bűnről való meggyőződést, az újjászületést, az Úr Jézusba vetett hitet, a mélységes bűnbánatot és a szent gyengédséget! Kívánod-e, hogy így legyen? Csatlakozol hozzám egy csendes imában, hogy az Ő olvasztó működése ebben a pillanatban érezhető legyen a lelkedben?
Nektek küldték e megváltás szavát! Az Úr Isten vállalta, hogy megdicsőíti magát azzal, hogy megváltja népét minden gonoszságtól. Szövetségre lépett választottjaival, és mindazok, akik hisznek az Ő Fiában, Jézusban, ebbe a számba tartoznak. A Szövetség így szól: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek". (Ez 36,26). Nézd meg, hogy ez az ígéret pontosan megfelel a te esetednek! Az a fajta szív, amelyre oly nagy szükséged van, megadatik neked, bár valóban, csodák csodája, hogy ez megtörténjen! Egy új kar vagy láb csodálatos lenne, de mit mondjunk egy új szívről? Az a szellem, amelyre nektek is oly nagy szükségetek van, megajándékozunk - egész hangotok, vérmérsékletetek és hajlamotok rendkívüli módon meg fog változni. Az Úr kiűzheti a gonosz szellemet, majd megújíthatja a lelkedet, és betöltheti lényedet az Ő Szentlelkével!
Ami azt a természetet illeti, amely nem hajlandó érezni vagy engedni, vagy megtörni vagy meghajolni, az Úr képes ezt teljesen elvenni. Micsoda műtétet kell végrehajtani, és mégis életben hagyni a beteget! "Kiveszem a testetekből a kőszíveket". Senki más, csak Ő, aki a szívet teremtette, nem tudna ilyen finom műtétet végrehajtani, mint ez. Azt hiszed, hogy a te esetedben ez soha nem történhet meg? Ne feledd, hogy az Úr soha nem beszél a képességeit meghaladóan - nincs nála dicsekvés! Az Ő karja nem rövidült meg! Ő még mindig képes megmenteni a végsőkig! Amikor a régi, kőkemény szív eltűnik, az Úr a legszelídebb és legérzékenyebb szeretettel tudja betölteni az üres helyet, ahogyan Ő mondja: "Húsból való szívet adok neked". Ezáltal elérjük, hogy Isten Igéje előtt félelemmel álljunk. Reszketni fogunk előtte. Gyermeki hálát, gyermeki szeretetet és szent engedelmességet is fogunk érezni. Ahelyett, hogy kalapáccsal kellene ütni, érezni fogjuk az isteni ujj legcsekélyebb érintését, és válaszolnunk kell az isteni hang leghalványabb hívására.
Micsoda változás! Ez már az ígéret dolga. Nézzétek, hogyan csillog a versben az "én fogom" és az "én fogom". Az Úr, aki képes beteljesíteni az Igéjét, így szólt, és nem fog visszalépni az ígéretétől. De kérlek, olvasd el Ezékiel könyvének 37. fejezetét, és jól jegyezd meg. "Így szól az Úr Isten: Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem értük." Nem fogtok kérdezni? Nem fogjátok kérni az Urat, hogy megtegye ezt értetek? Ha igen, akkor imádságod már elkezdett meghallgatásra találni! Vágyad annak jele, hogy a kő megpuhul, és a hús átveszi a helyét! Uram, add, hogy ez így legyen! Higgy az Úr Jézusban, hogy Ő képes ezt megtenni veled, és ez a te hited szerint fog megtörténni.

[gépi fordítás]
A Megváltó imája felemelkedik, ahogyan halad előre. Azért kérte népéért, hogy megmaradjon a világtól, aztán azért, hogy megszentelődjön, majd azért, hogy nyilvánvalóan eggyé váljon. És most eléri a koronát - hogy ott legyenek Vele, ahol Ő van, és lássák az Ő dicsőségét! Jól van, amikor az imádságban a lélek szárnyakat vesz magához. Az az imádság, amely ide-oda leng, mint egy ajtó a zsanérjain, talán beenged a közösségbe, de az az imádság inkább az isteni minta szerint való, amely létrához hasonlóan lépcsőről lépcsőre emelkedik, amíg el nem veszik a mennyben!
Urunk imájának ez az utolsó lépése nemcsak hogy a többi fölött áll, de hosszabb is, mint bármelyik másik. Itt nem egy, a földön élvezhető áldásból emelkedik fel egy másik, magasabb fokú áldáshoz, hanem egyenesen mindabból, ami ebben a jelen állapotban van, abba, ami az örökkévaló jövőre van fenntartva. Kilép a Kegyelem legmagasabb csúcsairól, és egyetlen lépéssel, imája a Dicsőségben teszi le lábát - "Hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok".
Azt is észre kell venni ezzel az isteni imával kapcsolatban, hogy nem csak a tárgyát tekintve emelkedik, hanem még a hely tekintetében is, amelyet a közbenjáró elfoglalni látszik! Nem így volt-e ez néha veletek is az imádságban, hogy alig tudtátok, hol vagytok? Pállal együtt kiálthattatok volna: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani". Nem emlékeztetnek-e erre benneteket a mi Urunk Jézus e szavai? Nem ragadta-e el Őt az áhítat buzgósága? Hol volt Ő, amikor kimondta szövegünk szavait? Ha követem a nyelvezetet, arra következtethetnék, hogy Urunk már a mennyben volt! Azt mondja: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Nem úgy érti, hogy ők is a mennyben legyenek Vele? Persze, hogy azt akarja, de Ő még nem volt a Mennyben - Ő még mindig az apostolai között volt, a földi testben - és még a Gecsemáné és a Golgota állt előtte, mielőtt beléphetett volna a Dicsőségébe!
Az érzések olyan emelkedettségébe imádkozta magát, hogy imája a mennyben volt, és Ő maga lélekben ott volt. Micsoda célzás ez számunkra! Milyen könnyen elhagyhatjuk a harc mezejét és a gyötrelem helyét - és emelkedhetünk olyan közösségbe Istennel -, hogy úgy gondolkodhatunk, beszélhetünk és cselekedhetünk, mintha már az örökkévaló örömünk birtokában lennénk! Az imádság buzgósága és a hit bizalma által felragadhatunk a Paradicsomba, és ott kimondhatunk olyan szavakat, amelyek túlmutatnak a földi szélességen, és "a gyönyörködtető hegyekből" származnak.
És ez még nem minden, mert az ima még mindig emelkedik, nemcsak a tárgyát és a helyét tekintve, hanem egészen elképesztő módon egy magasabb stílust is magáévá tesz. Korábban a mi Urunk kért és könyörgött, de most egy határozottabb szót használ - azt mondja: "Atyám, én akarom". Nem erőltetném ezt a szót, hogy parancsoló vagy parancsoló jelentést hordozzon, mert a Megváltó nem így beszél az Atyához, de mégis, a kérésnél sokkal emelkedettebb hangnemben szólal meg. Urunk itt inkább a királyi modort használja, mint a megalázottságának hangnemét. Úgy beszél, mint az Isten Fia! Úgy szólítja meg a nagy Atyát, mint aki nem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen vele, hanem gyakorolja az Örökkévaló Fiúságának előjogát. Azt mondja: "Én akarom". Ez egy olyan hangnem, amely nem tartozik ránk, csak nagyon módosított mértékben, de tanulságul szolgál számunkra.
Az imádságban jó, ha a Szentlélek segít nekünk, hogy ne csak a porból nyögjünk, mint könyörgő bűnösök, hanem az örökbefogadás szellemében, a gyermekek bizalmával keressük Atyánkat - és akkor, Isten ígéretével a kezünkben, megszentelt bátorsággal ragadhatjuk meg a Szövetség Angyalát, és kiálthatjuk: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg engem". A buzgóság alázatos közeledés ehhez az isteni "akarom"-hoz. A megszentelt, művelt és megszentelt akarat megnyilatkozhat és meg is kell, hogy nyilvánuljon lelki kéréseinkben, ahogyan ugyanilyen helyesen elrejtőzik, amikor a könyörgés világi dolgokért szól, és azt suttogja: "Nem úgy akarom, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Az Úr időnként egyfajta ihletet áraszt könyörgő szolgáira, amely által az imádságban hatalomra emelkednek, és az Úr akaratát teljesítik! Nem így van megírva: "Gyönyörködjetek az Úrban, és Ő megadja nektek szívetek kívánságait"? Végre eljutunk oda, hogy érezzük, hogy szívünk vágyait az Ő Lelke ihlette, és akkor megkapjuk azokat a kéréseket, amelyeket Tőle kértünk!
Egy ilyen szövegben, amely témájában, helyében és stílusában ilyen magaslatokba emelkedik, sok épülésre alkalmasnak kellene lennie! Ez az imádság e csodálatos piramisának csúcsa - az Isten világossága létrájának utolsó fokozata. Ó, az Úr Lelke, taníts minket, amíg ezt látjuk!
Azért vettem át ezt a szöveget, mert megfogott. Szeretett testvérünket, Charles Stanfordot nemrég elvették tőlünk. Úgy tűnik, mintha a tanítványok társaságának egyikeként állnék, és a Testvéreim elolvadnak. Testvéreim, bajtársaim, örömeim elhagynak engem a jobb földre. Szent és boldog közösséget élveztünk a béke napjaiban, és vállvetve álltunk az Úr harcában - de mi elolvadunk. Egyikünk elment. Egy másik is elment. Mielőtt még körülnéznénk, egy másik már elment. Egy pillanatra látjuk őket, aztán eltűnnek a szemünk elől. Igaz, hogy nem emelkednek a levegőbe, mint az Isteni Mester az Olajfáról, de mégis felemelkednek, erről meg vagyok győződve! Csak a szegény test ereszkedik le, és ez a leereszkedés csak nagyon rövid időre szól. Ők felemelkednek, hogy örökre az Úrral legyenek! A gyász nekünk szól, akik hátramaradunk.
Micsoda űr maradt ott, ahol Hugh Stowell Brown állt! Ki fogja betölteni? Micsoda űr tátong Charles Stanford helyén! Ki fogja betölteni? Ki lesz a következő közülünk? Úgy állunk, mint a döbbent emberek. Néhányan közülünk a sorban azok mellett álltak, akiket elvittek. Miért ez a folyamatos ritkulás a sorainkban, miközben a háború olyan kemény? Miért a legjobbak eltávolítása, amikor olyan nagy szükségünk van a legnemesebb példaképekre? Meghajolok, és a legjobban a könnyek áradatában tudnám kifejezni magam, amikor a frissen ásott sírok sorát nézem! De Isten kegyelméből visszatartom magam attól, hogy a dolgot ilyen testi módon szemléljem, és tisztább fényben látom a dolgot. A Mester a legérettebb gyümölcseit szedi össze - és jól megérdemli őket! Az Ő saját drága kezei rakják aranyalmait ezüstkosaraiba - és mivel látjuk, hogy az Úr az - nem vagyunk többé zavarban.
Az Ő Igéje, ahogy a szövegben elénk kerül, megnyugtatja és lecsendesíti lelkünket. Megszárítja könnyeinket, és örvendezésre hív bennünket, amikor halljuk mennyei Vőlegényünket imádkozni: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Megértjük, miért mennek el a legkedvesebbek és a legjobbak. Látjuk, kinek a kezében van a mágnes, amely az égbe vonzza őket. Egyenként kell elhagyniuk ezt az alföldi országot, hogy fent, a Király palotájában lakjanak, mert Jézus magához vonzza őket! Drága kisdedeink hazamennek, mert "Ő karjával gyűjti a bárányokat, és keblén hordozza őket". És érett szentjeink hazamennek, mert a Szeretett eljött az Ő kertjébe, hogy liliomokat szedjen. Urunk Jézusnak ezek a szavai magyarázzák a folyamatos Hazatérést. Ők a válasz arra a rejtélyre, amelyet mi halálnak nevezünk.
Arról fogok beszélni, hogy a mi kitüntetett Testvéreink nem azért vannak, mert Isten elviszi őket. És boldog leszek, ha szavaim felkészítenek bennünket arra, hogy szent készséget gyakoroljunk arra, hogy Megváltónk nagyszerű kérését teljesülni lássuk, még ha ez sok szomorú búcsúba kerül is.
I. Kezdjük úgy, ahogyan a szövegünk kezdődik, és így az első gondolat a fenti házba való folyamatos gyülekezéssel kapcsolatban a HAZAI SZÓ lesz - a gyülekező szó - "Atya". Figyeljétek meg, Urunk azt mondta: "Szent Atya", és az ima vége felé azt mondta: "Ó, Igazságos Atya", de e különleges kérés kezdetén önmagában az "Atya" szót használja. Ez a kapcsolat önmagában is olyan kedves, hogy a legmagasztosabb kéréssel is ez egyezik meg a legjobban. Szeretek arra gondolni, hogy ezt a nevet, az "Atya", ebben az összefüggésben használják. Hát nem az élő egység központja? Ha családi összejövetelre és újraegyesítésre kerül sor, hol máshol, mint az atyai házban? Ki más áll az asztal élén, mint az apa? A gyermekek minden érdeke egyesül a szülőben, és ő mindannyiukért együtt érez.
A nagy Atyától maga az Úr Jézus jött ki. Nem értjük az Örökkévaló Hozzátartozás Tanát - imádjuk a misztériumot, amelybe nem kutakodhatunk bele. De tudjuk, hogy mivel a mi Urunk Jézus Isten-és-emberközvetítő, Ő az Atyából jött ki, és az Atya akaratának rendelte alá magát ezáltal. Ami minket illet, mi egyértelműen ettől az Atyától származunk - Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunkat -, és ami még jobb és fényesebb tény, hogy saját akaratából nemzett minket az Igazság Igéje által. Másodszor is a Mennyből születtünk, és a mi Mennyei Atyánktól származik a mi szellemi életünk. E prédikáció egészén keresztül azt akarom megmutatni, hogy helyes, ha elválunk Testvéreinktől és Testvéreinktől, és örömmel megengedjük, hogy hazamenjenek. És bizonyára rögtön megkérdezhetem tőletek: Mi lehet helyesebb, mint az, hogy a gyermekek hazamennek az Atyjukhoz? Tőle jöttek! Neki köszönhetik az életüket! Nem kellene-e mindig feléje törekedniük, és nem kellene-e ez legyen létük célja, hogy végül az Ő Jelenlétében lakjanak? Az Atyától való eltávolodás és a Tőle való különélés a mi bukott természetünk bánata, ahogy a tékozlót játssza. De az Atyához való visszatérés az élethez, a békéhez, a boldogsághoz való visszatérés! Igen, minden reményteljes lépésünk az Atya felé irányul! Megmenekülünk, amikor Jézus nevébe vetett hit által erőt kapunk, hogy Isten fiaivá váljunk. Megszentelődésünk az örökbefogadásunk kebelében van. Mivel Jézus az Atyától származik, és visszavezet minket az Atyához, ezért van számunkra mennyország! Ezért amikor a Mennyországra gondolunk, gondoljunk elsősorban az Atyára, mert Atyánk házában sok lakóház van - és Urunk az Atyához ment, hogy helyet készítsen nekünk!
"ATYA!" Miért, ez egy harang, amely haza csenget minket! Akiben megvan az örökbefogadás lelke, az érzi, hogy az Atya haza vonzza, és szívesen futna utána. Milyen intenzíven fordult Jézus az Atya felé! Nem tudott úgy beszélni a Dicsőségről, ahol Ő lesz, hogy ne kapcsolta volna hozzá az Atyját. Testvérek és nővérek, az Atyában élünk, mozgunk és van létünk! Van-e olyan szellemi élet a világon, amely nem a nagy Atya életéből indul ki folyamatosan? Vajon nem az Atyától származó Szentlélek folyamatos munkája által maradunk-e szellemi emberek? És ahogyan tőle élünk, úgy élünk érte, ha helyesen élünk! Úgy akarunk cselekedni, hogy mindenben Istent dicsőítsük! Még az üdvösségünk sem lehet végső cél egyikünknél sem - arra kell vágynunk, hogy az üdvösségünk által dicsőítsük Istent! A tanokat, amelyeket hirdetünk, és az előírásokat, amelyeket betartunk, eszköznek tekintjük Isten, sőt az Atya dicsőségére.
Ez az a beteljesedés, amelyre az Elsőszülött vár, és amelyre mindannyian, akik hozzá hasonlóak vagyunk, törekszünk, nevezetesen, hogy Isten legyen Minden a Mindenségben - hogy a nagy Atyát mindenütt tiszteljék és imádják. Mivel tehát tőle, tőle, hozzá és érte vagyunk, ez a szó: "Atya" arra hív minket, hogy gyülekezzünk a lábaihoz! Siránkozzon bármelyikünk is ezen a folyamaton? Nem! Nem merünk panaszkodni, hogy a legválogatottabb Testvéreinket felveszik, hogy a nagy Atya házát megörvendeztessék. A mi Testvérünk elment, és mi azt kérdezzük: "Hová ment?". És amikor a válasz így hangzik: "Elment az Atyához", a panaszkodásnak minden gondolata megszűnik! Ki máshoz mehetett volna? Amikor a nagy Elsőszülött elment tőlünk, azt mondta a szomorú követőinek, hogy az ő Atyjukhoz és az Ő Atyjához megy - és ez a válasz elég volt. Így, amikor a barátunk, vagy a gyermekünk, vagy a feleségünk, vagy a Testvérünk elment, elég, hogy az Atyánál van. Hogy visszahívjuk őket, nem jut eszünkbe, hanem mi, mindannyian vágyunk arra, hogy utánuk menjünk...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed!
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Föl a helyedre, Istenem."
A gyermek lehet, hogy boldog az iskolában, de vágyik a szünidőre. Vajon csak azért, hogy elmeneküljön a leckék elől? Á, nem! Kérdezd meg, és azt fogja mondani: "Haza akarok menni, hogy meglátogassam az apámat." Ugyanez ugyanígy igaz, sőt talán még inkább, ha a szülői ág női formáját is bevonjuk. Micsoda otthoni kiáltás az, hogy "Anya!". Ennek a kedves arcnak a látványára sok gyermek vágyott és éhezett, amikor távol volt. Anya vagy apa, akármelyik is legyen, mindkettő egybeolvad Isten nagy Atyaságában. Csak annyit mondjunk, hogy valaki elment az apjához, és nem kell tovább kérdezni, hogy jogosan ment oda. Az apához tartozik a gyermek első tulajdona - nem kellene-e otthon tartania a saját gyermekét? A Megváltó egy zsebkendővel törli le a könnyeinket, amelynek a sarkában ez a szó áll: "Atya".
II. Másodszor, szeretném, ha gondolkodnátok a HAZAI IMPETUS-ról. Az erő, amely hazahúz bennünket, abban a szóban rejlik, hogy "akarom". Jézus Krisztus, a mi legigazibb Istenünk, emberi alakba burkolózva térdet hajt és imádkozik, és Isteni energiáját beleveti az imába, hogy hazahozza megváltottait. Ez az egyetlen ellenállhatatlan, örökkévalóan mindenható ima mindent maga előtt sodor. "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek ott, ahol én vagyok" - ez az a centripetális energia, amely Isten egész családját az egyetlen Haza felé vonzza.
Hogyan jutnak haza a kiválasztottak az Atyához? A szekerek biztosítva vannak. Itt vannak a tűzszekerek és a tűzlovak ebben az imában. "Azt akarom - mondja Jézus -, hogy velem legyenek" - és Vele kell lenniük! Vannak nehézségek a zarándokok biztosan elérik útjuk végét, mert az Úr "Akarom" tűzfal lesz körülöttük. Ebben a kérésben kardot és pajzsot látok a harcos egyház számára. Itt látom a sasszárnyakat, amelyeken felhordják őket, amíg be nem lépnek az aranykapukon! Jézus azt mondja: "Én akarom", és ki az, aki megakadályozza a kiválasztottak hazatérését? Mint ahogyan azt is remélhetjük, hogy a mennyei csillagok menetét is megállíthatjuk!
Vizsgáljátok meg egy pillanatra ennek az "akarom"-nak az energiáját, és látni fogjátok, hogy először is, hogy egy közbenjáró ima ereje van benne. Ez egy drágakő abból a csodálatos ékszeres mellvértből, amelyet a mi nagy Főpapunk viselt a mellén, amikor a legteljesebb közbenjárását ajánlotta fel. Nem tudom elképzelni, hogy Urunk hiába esedezett volna. Ha azt kéri, hogy ott legyünk vele, ahol Ő van, akkor bizonyára teljesül a kérése! Meg van írva, hogy "meghallgatásra talált abban, hogy félt". Amikor erős sírással és könnyekkel kiöntötte lelkét a halálba, Atyja teljesítette szívének kéréseit. Nem csodálom, hogy így történt - hogyan maradhatott volna el a Legkedvesebbnek az, amit közbenjárásával kért az Ő Atyjától, Istentől! Figyeljétek meg tehát, hogy az ellenállhatatlan közbenjárás ereje minden vérszerző lelket oda vonz, ahol Jézus van. Nem tarthatod meg a haldokló csecsemődet, mert Jézus azt kéri, hogy legyen vele. Jössz-e versenyre Uraddal? Bizonyára nem fogsz! Nem tarthatod vissza idős édesapádat, és nem tarthatod vissza szeretett édesanyádat a kijelölt időn túl, mert Krisztus közbenjárásának olyan ereje van, hogy fel kell emelkedniük, mint ahogy a szikráknak a napot kell keresniük!
A "fogom" kifejezésben több van, mint közbenjárás. A végrendeleti hagyaték és kijelölés gondolatát sugallja. Az Úr Jézus a végrendeletét teszi, és ezt írja: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek". Senki sem szereti, aki végrendeletet tesz, ha azt meghiúsítják. Megváltónk végrendeletét minden bizonnyal minden jottában és apróságban végre fogja hajtani, és ha másért nem is, de azért biztosan, mert bár meghalt, és ezzel érvényessé tette végakaratát, mégis újra él, hogy saját Végrehajtója legyen, és végakaratát végrehajtsa. Amikor Urunk végrendeletében olvasom a szavakat: "Atyám, azt akarom, hogy velem legyenek", akkor megkérdezem: "Ki tartja vissza őket?". A kellő időben Vele kell lenniük, mert az örökké áldott Megváltó akaratát végre kell hajtani - egy ilyen erővel szemben nem lehet ellenállni!
És ez még nem minden - a szavak számomra nem csak közbenjárásként és végrendeletként olvashatók, hanem a vágy, az elszántság és a szándék erőteljes kifejeződése is. Jézus ezt kívánja, és azt mondja: "Én akarom". Ez egy szándékos vágy - egy erőteljes, határozott, határozott, elszánt szándék. Isten akarata a legfőbb törvény. Nem kell, hogy Ő beszéljen - Ő megteszi, csak akarja vagy elhatározza, és a dolog megtörténik. Most olvassátok el a szövegemet - "Azt akarom, hogy velem legyenek". Isten Fia akarja ezt! Hogyan akadályozhatnák a szenteket abban, amit az Úr akar? Fel kell kelniük a porból és néma agyagból készült ágyukból - fel kell kelniük, hogy Jézussal legyenek ott, ahol Ő van, mert Jézus akarja! Aggódó gondoskodásoddal megpróbálhatod feltartóztatni őket - ülhetsz az ágyuk körül, és ápolhatod őket éjjel és nappal -, de ki kell hagyniuk e sötét lakhelyüket, amikor Jézus jelt ad rá! Lehet, hogy szeretetteljes buzgalommal szorítjátok őket, és még kétségbeesetten is kiálthatjátok: "Nem mehetnek el, nem bírunk elválni tőlük!" - de menniük kell, amikor Jézus hívja őket.
Vedd vissza a csintalan kezed, amely visszatartaná őket, mert csintalanok, ha kirabolnád a Megváltódat! Megszegnéd az Ő akaratát? Megsemmisítenétek az Ő végrendeletét? Nem tudnátok, ha akarnátok! Nem tennétek, ha tehetnétek! Inkább hajlandó vagy velük tartani, minthogy azt gondolnád, hogy ellenállsz a mennyei vonzásnak, amely felemeli őket. Ha Jézus azt mondja: "Én akarom", akkor a tiéd az, hogy azt mondd: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Soha nem voltak annyira az enyémek, mint amennyire a Tiédek. Soha nem volt annyi jogom hozzájuk, mint Neked, aki megvetted őket. Soha nem lehettek olyan igazán otthon nálam, mint ahogyan Nálad, a Te kebledben otthon lesznek. Így az én akaratom feloldódik a Te akaratodban, és én szilárd lemondással mondom: "Engedd el őket!"".
Testvéreim és nővéreim, érzékelitek az erőket, amelyek elviszik szeretteinket. Látom, hogy gyengéd kezek nyúlnak utánunk ma reggel. Az érzékek számára láthatatlanok, de a hit számára érzékelhetőek. A szeretet zsinórjait vetik a kiválasztottak köré, és titokban kihúzzák őket társaik közül. Elszakítanád ezeket a köteleket, és elhajítanád ezeket a köteleket tőlünk? Kérlek benneteket, ne így gondoljátok, hanem hagyjátok, hogy az az átszúrt kéz, amely megvásárolta a szeretteinket, megkeresse a saját vételét és hazavigye őket. Nem kellene-e Jézusnak az övéihez tartoznia? Nem hajtunk-e térdet és nem imádkozunk-e Jézusért: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is"?
III. De most tovább akarlak vezetni benneteket a szövegben. Megvolt az Otthon szó és az Otthon hozta lendület - és most figyeljük meg figyelmesen AZ OTTHON JELLEMÉT. "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". A leírás így hangzik: "Ők is, akiket Te adtál Nekem". A görögöt kissé nehéz lefordítani. A Revised Version fordítói kétségtelenül kiváló görög tudósok voltak, és ha egy kicsit jobban ismerték volna az angol nyelvet, talán egy kicsit közelebb jutottak volna a tökéletes fordításhoz, de úgy tűnik, hogy nem mindig tartják méltónak a közönséges angol olvasót a figyelmükre. Jelen esetben ez a fordításuk: "Atyám, amit nekem adtál, azt akarom, hogy ahol én vagyok, ott legyenek ők is velem". Ez, hogy nyíltan beszéljünk, nagyon is badarságnak hangzik! Ez az a fordítás, amelyet egy fiú bemutatna a tanítójának az iskolában, de az általános olvasónak nem sok haszna van belőle. Kétségtelenül szó szerinti, de a szó szerinti fordítás gyakran újabb bizonyíték arra, hogy a levél gyilkos. Az angol nyelvre fordítók kitalálhatták volna, hogy olyan szavakat adjanak nekünk, amelyeknek van jelentésük! Csupán azért idézem a változatot, hogy megmutassam, hogy itt egyes számban is van valami, és többes számban is vannak személyek. "Atyám, én arról akarok szólni, amit Te adtál nekem, hogy velem legyenek, ahol én vagyok".
Urunk úgy tekintett azokra, akiket az Atya Neki adott, mint egy - egy testre, egy Egyházra, egy menyasszonyra -, és azt akarta, hogy az Egyház mint egész ott legyen Vele, ahol Ő van. Aztán újra ránézett, és látta a sok egyén mindegyikét, akikből az egy Egyház áll, és imádkozott, hogy mindegyikük, hogy mindannyian Vele legyenek, és lássák az Ő dicsőségét. Jézus soha nem imádkozik úgy az egész Egyházért, hogy egyetlen tagjáról is megfeledkezik! És nem is imádkozik úgy a tagokért, egyenként, hogy figyelmen kívül hagyja az egésznek a közösségi képességét. Édes gondolat! Jézus azt akarja, hogy az egész, amit az Ő drága vérével vásárolt, vele legyen a mennyben - egyetlen részét sem fogja elveszíteni. Nem halt meg az egyház egy részéért, és nem is lesz elégedett, hacsak az egész nyáj, amelyet megvásárolt, nem gyűlik köréje.
De miközben az Úr úgy tekint azokra, akiket az Atya egy testként adott Neki, úgy tekint rád és rám és minden egyes hívőre itt, mint ennek a nagy egységnek a részére - és az Ő imája az, hogy mindannyian Vele legyünk. Hiszem, hogy Ő ugyanúgy imádkozik a legkisebbekért, mint a legnagyobbakért, ugyanúgy Benjáminért, mint Júdáért, ugyanúgy a csüggedtekért, mint a teljesen biztosakért. Ez az ima nagyon széleskörű és átfogó, de mégsem az az ima, amelyet az univerzalizmusban hívők az Ő szájába adnának. Nem azért imádkozik, hogy azok, akik hitetlenül halnak meg, Vele legyenek ott, ahol Ő van, és azt sem akarja, hogy a pokolban lévő lelkek egy napon kijussanak onnan, és Vele legyenek a dicsőségben. Ennek a tanításnak nyoma sincs a szent írásokban - akik ilyen meséket tanítanak, más forrásból merítenek ihletet! Az új "tisztítótűz", amelyben oly sokan hisznek, ismeretlen a Szentírás számára. Nem, Urunk imája egyértelműen azokért szól, akiket az Atya adott Neki - ezek közül mindenkiért, de senki másért. Az Ő "akarom" szava csak rájuk vonatkozik.
Igazán örülök, hogy itt semmiféle személyes jellemet nem említenek, hanem csak azt, hogy "akiket nekem adtál". Úgy tűnik, mintha az Úr az utolsó pillanataiban nem annyira a Kegyelem gyümölcsét, mint inkább magát a Kegyelmet nézte volna. Nem annyira az Ő népének tökéletességeit vagy tökéletlenségeit vette észre, hanem csak azt a tényt, hogy az Atya örökkévaló ajándéka által az Övéi voltak. Az Atyához tartoztak - "a tieid voltak". Az Atya adta őket Jézusnak - "Te adtad őket nekem". Az Atya adta őket a szeretet jeléül és a Fia megdicsőülésének eszközeként - "A tieid voltak, és te adtad őket nekem" -, és most Urunk azért könyörög, hogy mivel az Atya ajándéka voltak neki, legyenek nála. Vitatkozik valaki azon, hogy Krisztusnak joga van-e ahhoz, hogy azok, akik az Atyjáé voltak - akiket az Atya adott Neki, és akiket Ő maga ténylegesen a saját birtokába vett? Nem, nekik Vele kell lenniük, hiszen ilyen isteni módon az övéi!
Ha birtokomban van egy szeretet-token, amelyet egy kedvesemtől kaptam, joggal vágyhatok arra, hogy nálam legyen. Senkinek sem lehet olyan joga a jegygyűrűdhöz, jó nővér, mint neked magadnak! És Krisztus szentjei nem olyanok-e, mint egy pecsét az ujján, egy jel, amelyet Atyja adott neki a benne való jóakaratáról? Nem kellene-e ott lenniük Jézussal, ahol Ő van, hiszen ők az Ő koronaékszere és az Ő dicsősége? Mi, teremtményi szeretetünkben felemeljük kezünket, és így kiáltunk: "Uram, Mesterem, hadd legyen még egy kicsit velem ez a drága. Szükségem van egy ilyen édes társaságra, különben az élet nyomorúság lesz számomra". De ha Jézus az arcunkba néz, és azt mondja: "Jobb-e a te igazad, mint az enyém?", azonnal visszahúzódunk! Neki nagyobb része van az Ő szentjeiben, mint nekünk lehet. Ó Jézus, Atyád adta őket Neked régen. Ők az Ő jutalma a Te lelked gyötrelmeiért, és távol álljon tőlünk, hogy megtagadjunk Téged! Bár könnyeink elvakítanak, mégis látjuk Jézus jogait, és hűségesen elismerjük azokat. Legjobb szerettünkkel kapcsolatban így kiáltunk: "Az Úr elvett, és áldott legyen az Úr neve". Hát nem vigasztal bennünket édesen a szöveg, amikor egyiket és a másikat elveszi, hiszen megmutatja, hogyan tartoznak Krisztushoz?
IV. És most, egy újabb lépéssel továbblépve, Krisztus kinyilatkoztat nekünk valamit a Dicsőség Földjén lévő HAZAI TÁRSASÁGRÓL. Azok, akiket elvittek, hová mentek? A szöveg azt mondja: "Azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet".
Ez a nyelvezet lenyűgöz bennünket a szentnek a dicsőségben lévő Krisztushoz való közelségéről - "Hogy velem legyenek". Gondoljatok bele egy pillanatra - amikor Urunk ezeket a szavakat használta, és János lejegyezte őket, a tanítványok Vele voltak. Elhagyták a vacsoraasztalt, ahol együtt lakomáztak. A Mester azt mondta: "Keljetek fel, menjünk el innen!" - és az Úr Jézus éppen közöttük mondta el ezt a kiválasztott imát. Tanuljátok meg tehát, hogy a mennyben a szentek közelebb lesznek Krisztushoz, mint az apostolok voltak, amikor Vele együtt ültek az asztalnál, vagy hallották Őt imádkozni! Ez olyan közelség volt, amely talán csak a helyből állt, és az elméjük még mindig távol lehetett Tőle, ahogyan gyakran távol is voltak. De fent a mennyben egyek leszünk Vele együttérzésben, lélekben, tudatos közösségben! A legközelebbi, legtisztább és legteljesebb értelemben leszünk Jézussal. A földön semmilyen közösség nem érheti el annak a közösségnek a teljességét, amelyet odafent fogunk élvezni. "Vele" - "örökké az Úrral" - ez a mennyország! Ki akarná visszatartani az ilyen közösségtől azokat, akiket szeretünk?
Mégsem szabad elfelejteni a hely gondolatát, nehogy az ima lényegét finomítsd. Lássuk tisztán a lelki dolgokat, de ne tegyük emiatt az értelmet kevésbé valóságossá, kevésbé tényszerűvé. Az imához, hogy szentjei Vele legyenek, Urunk hozzátette a következő szavakat: "Velem legyenek, ahol én vagyok". Testünk fel fog támadni a porból, és egy helyet kell elfoglalnia - ez a hely ott lesz, ahol Jézus van! Még a lelkeknek is valahol kell lenniük, és ez a valahol velünk az, hogy ott legyen, ahol Jézus van! Nekünk nem metaforikusan és képzeletben, hanem valóban, igazán, szó szerint Jézussal kell lennünk! Élvezni fogjuk az Ő intenzív közelségét azon az áldott helyen, amelyet az Atya készített Neki, és amelyet Ő készít nekünk. Van egy hely, ahol Jézus az Ő fenségének teljes pompájában nyilatkozik meg, angyalok és megdicsőült lelkek között - és azok, akiket Urunk akarata elvett tőlünk, nem egy titokzatos országba mentek száműzetésbe, nem egy fogházba zárják őket, amíg nem lesz általános börtönszállítás - hanem Krisztussal vannak a Paradicsomban!
Őt szolgálják, és látják az arcát. Ki lenne olyan kegyetlen, hogy egy szentet egy ilyen szép országtól távol tartson? Minden jót kívánnék gyermekeimnek, rokonaimnak, barátaimnak - és mi lehet jobb, mint ott lenni, ahol Jézus van? Nem örülsz-e annak, ha azok előléptetéséről hallasz, akiket szeretsz? Veszekedni fogsz Istennel, mert néhány kedvesedet előléptették az egekbe? Az ő csodálatos boldogságuk gondolata nagymértékben mérsékli természetes bánatunkat. Magunk miatt sírunk, de amint eszünkbe jut, hogy a Mindennél Kedvesebbel együtt vannak, mosoly keveredik a könnyeink közé!
Figyeljük meg azoknak a foglalkozását, akik Jézussal vannak - "Hogy lássák az én dicsőségemet". Nem csodálom, hogy Jézus azt akarja, hogy az Ő szerettei e célból Vele legyenek, hiszen a szeretet mindig vágyik egy társra az örömeiben. Amikor külföldön jártam, és különösen elbűvöltek a dicsőséges tájak, százszor éreztem, hogy szinte önkéntelenül is azt mondom: "Bárcsak itt lehetne az én drága feleségem! Százszor jobban élvezném ezt, ha ő is láthatná!" A szeretet ösztöne, hogy az örömben a közösséget keressük. Az Úr Jézus valóban Ember, és Ő érzi minden szerető emberi szívnek ezt az önzetlen vágyát, és ezért mondja: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet".
Urunk kegyesen megengedi tanítványainak, hogy közösséget vállaljanak Vele a szenvedésében, és ezért még inkább vágyik arra, hogy részt vegyenek az Ő dicsőségében. Tudja, hogy semmi sem lesz nagyobb öröm számukra, mint látni Őt felmagasztosulni! Ezért szeretné megadni nekik az örömnek ezt a legmagasabb formáját. Nem örült-e József, amikor azt mondta a testvéreinek: "Elmondjátok apámnak minden egyiptomi dicsőségemet", és még inkább, amikor valóban megmutathatta apjának, hogy milyen nagy a hatalma, milyen magasztos a rangja? Öröm Jézusnak, hogy mi is láthatjuk az Ő örömét, és Dicsőség lesz számunkra, hogy láthatjuk az Ő Dicsőségét! Nem kellene-e a megváltottaknak ilyen áldott örömökhöz felemelkedniük? Akadályoznátok őket? Mennyire önzetlen a mi Urunk részéről, hogy úgy gondolja, hogy Ő maga nem dicsőült meg teljesen, amíg mi nem látjuk az Ő Dicsőségét!
Milyen önzetlenné fog tenni minket is, hiszen a mi dicsőségünk lesz az Ő dicsőségét látni! Nem azt mondja, hogy azért visz minket haza, hogy mi a Dicsőségben legyünk, hanem azért, hogy mi az Ő Dicsőségét lássuk! Az Ő Dicsősége jobb számunkra, mint bármilyen személyes dicsőség - minden dolog a miénk azáltal, hogy az Övé! A dicsőség Őt kivéve nem dicsőség! Szeretteim, ahogyan Urunk elveszíteni látszik önmagát az Ő népében, úgy az Ő népe is elrejtőzik Őbenne. Az Ő dicsősége, hogy megdicsőíti őket - az ő dicsőségük, hogy megdicsőítik Őt - és a dicsőségek dicsősége lesz, ha együtt dicsőülnek meg! Ki ne menne ebbe a mennyországba? Ki tartaná távol egy órára is egy Testvérét vagy Nővérét?
Figyeljétek meg a közösséget, amely a Dicsőség Földjén létezik. Olvassátok el a verset: "Hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál". Micsoda egybeolvadás a Személyek között! Honnan származik Urunk dicsősége? "Te adtad nekem" - mondja Jézus. Ezért az Atya Dicsősége átadatott a Fiúnak! Jézus mégis "az én dicsőségemnek" nevezi, mert ez valóban az Ő sajátja. A szenteknek ezt kell szemlélniük, és az lesz az ő dicsőségük, hogy láthatják. Itt van az Atya és az Öreg Testvér, és a sok Testvér, és az érdekek és birtokok csodálatos kommunizmusa. Ez mindig így van egy szerető családban. Ott nem húzzuk meg a meum és teum kemény és szigorú határait. "Minden a tiéd az enyém, és az enyém a tiéd". Nem kérdezzük: "Kié ez?". Vagy: "Kié az?", amikor otthon vagyunk! Ha bemennél egy idegen házába, eszedbe sem jutna elvenni ezt vagy azt. De mint apád saját fia, otthon érzed magad, és senki sem kérdezősködik: "Mit csinálsz?".
A vőlegény és a menyasszony nem veszekszik a vagyonon, akár az övé, akár az övé. Mostanában törvényeket hoztak, hogy különböző birtokokat rendezzenek azok számára, akik egyek - ez elég jó, ha a szerelem elmúlt -, de az igazi házastársi szerelem kinevet mindent, ami szétválasztja azt, amit Isten összekötött! A feleség azt mondja: "Ez az enyém." "Nem", mondja a károgó, "az a férjedé". Az asszony válasza: "és ezért az enyém". Abban az áldott egységben, amelybe az isteni szeretet befogadott minket, Krisztus a miénk, és mi Krisztuséi vagyunk. Az Ő Atyja a mi Atyánk. Egyek vagyunk vele. Ő egy az Atyával, és ezért minden a miénk, és maga az Atya szeret minket. Mindez nemcsak a mennyben lesz igaz, hanem ott meg is valósul és cselekedni is fog!
Amikor tehát az Úr hazahozza az Ő népét, mi egyek leszünk Vele, és Ő egy az Atyával - és mi is egyek leszünk Őbenne az Atyával, hogy aztán határtalan dicsőséget találjunk Urunk és Istenünk dicsőségének szemlélésében! A szövegem zavarba hozott. Visszavert a fénylángja! Bocsáss meg nekem! Volt egy gondolatom, de nem tudom kifejezni. Szövegem tüze olyan hevesen ég, hogy azzal fenyeget, hogy felemészt, ha közelebb megyek hozzá. Könnyedén beléphetnék a mennyországba - így érzem magam ebben a pillanatban!
I. Be kell fejeznem az OTTHON ATMOSZférájáról való beszédet. Egyikünk sem kívánhatja vissza elhunyt barátainkat trónjukról. Mivel elmentek oda, ahol Jézus van, és hogy oly teljes mértékben belépjenek a Vele és az Atyával való legboldogabb közösségbe, nem szeretnénk, ha akár csak egy pillanatra is visszatérnének ebbe a szegény országba! Csak azt kívánjuk, hogy hamarosan jöjjön el a mi időnk a vándorlásra. Nem szeretnénk túl sokáig elszakadni társainktól. Ha a madarak közül néhányan már a napsütötte földre mentek, szárnyainkat bontogatva kövessük őket. Csak egy kis szünet lesz az elválásunk és az örök találkozásunk között. Nézzétek meg azokat a sokakat, akik meghaltak, mielőtt mi a világra jöttünk. Némelyikük már több ezer éve együtt van a mennyben! Nekik úgy tűnhet, hogy csak egy pillanatnyi szünet választotta el őket. A közösségük kontinensei miatt a halál csatornája csak egy tengercsíknak tűnik. Hamarosan mi is így fogjuk látni a dolgokat!
Lélegezze be az Otthon légkörét. Jézus azt mondja nekünk, hogy az Ő Otthonának légköre a szeretet: "Ti szerettetek engem a világ megalapítása előtt". Testvéreim, tudtok-e követni engem a nagy repülésben? Ki tudtok-e szélesebb szárnyakat feszíteni, mint amilyeneket a kondor valaha is ismert, és vissza tudtok-e repülni az örökkévalóságba, mielőtt az elkezdődött volna? Volt egy nap minden napok előtt, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje! Volt egy idő minden idők előtt, amikor csak Isten VOLT - a Teremtetlen, az Egyetlen Létező. Az Isteni Hármak - az Atya, a Fiú és a Lélek - áldott közösségben éltek egymással, gyönyörködve egymásban. Ó, az Atya Fiú iránti Isteni Szeretetének intenzitása! Nem volt világ, nem volt nap, nem volt hold, nem volt csillag, nem volt világegyetem, csak Isten, egyedül - és Isten egész Mindenhatósága a szeretet folyamaként áramlott a Fiú felé - miközben a Fiú egész Lénye örökké Egy maradt az Atyával egy titokzatos lényegi egység által.
Hogyan történt mindez, amit most látunk és hallunk? Miért ez a teremtés? Miért Ádám bukása? Ez a megváltás? Ez az egyház? Ez a mennyország? Hogyan jött mindez létre? Nem kellett volna megtörténnie, de az Atya szeretete arra késztette, hogy Fiának dicsőségét megmutassa. Az előttünk fokozatosan kibontakozó titokzatos kötetnek csak ez az egy célja van - az Atya meg akarja ismertetni a Fiú iránti szeretetét, és a Fiú dicsőségét megjeleníteni azok szeme előtt, akiket az Atya adott Neki! Ez a bűnbeesés, ez a megváltás és az egész történet - ami az isteni célt illeti - az Atya Fiú iránti szeretetének és a Fiú dicsőítésében való gyönyörködésének gyümölcse! Azok a miriádok, azok a fehér ruhás miriádok, akik végtelenül mély zenére énekelnek - mit jelentenek mindezek? Ők az Atya örömét a Fiúban! Hogy örökké megdicsőüljön, megengedte, hogy emberi testet viseljen, szenvedjen, vérezzen és meghaljon, hogy belőle, mint ahogy a haldokló és eltemetett búzaszemből aratás származik, a választott lelkek megszámlálhatatlan serege származzon, akiket örökre határtalan boldogságra rendeltek!
Ők a Bárány menyasszonya, Krisztus teste, az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben. Az ő sorsuk olyan magas, hogy semmilyen nyelv nem tudja teljesen leírni! Csak Isten ismeri Isten szeretetét és mindazt, amit az előkészített azok számára, akik ennek tárgyai. A szeretet az egészet aranyruhába burkolja. A szeretet egyszerre forrása, csatornája és vége az isteni cselekedetnek. Mivel az Atya szerette a Fiút, odaadott minket neki, és elrendelte, hogy vele legyünk. Az Ő irántunk való szeretete a Fiú iránti szeretet. "Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza; szégyenkezzetek és szégyenkezzetek". A nagy Atyának a Fia iránti határtalan, kimondhatatlan, végtelen szeretete miatt rendelte el tehát az üdvösség és a megváltás eme egész rendszerét, hogy Jézus az Ő megváltottjainak egyházában örökké dicsőüljön!
Hadd menjenek haza a mi szentjeink, Szeretteink, ha ez a szándékuk. Mivel minden az Isteni Szeretetből származik, és minden az Isteni Szeretetből indul, hadd menjenek ahhoz, aki szereti őket - hadd teljesítse az Isteni Szeretet a célját, hogy sok fiút hozzon a Dicsőségbe! Mivel az Atya egyszer tökéletessé tette Urunkat az Ő szenvedései által, hadd legyen Ő most tökéletesen dicsőséges azáltal, hogy megváltottai feljönnek az Ő engesztelésének tisztító fürdőjéből! Látom őket, amint felemelkednek, mint juhok a mosásból, és mindannyian örömmel gyűlnek a juhok nagy Pásztorának lábaihoz!
Szeretteim, én most elveszek a témában. Belélegzem ezt a mennyei levegőt! A szeretet mindent körülvesz és legyőzi a bánatot. Nem fogom a hőmérsékletet csökkenteni azzal, hogy más szavakat mondok, mint ezt: - Tartsátok meg barátaitokat szeretettel, de legyetek készek átadni őket Jézusnak. Ne vegyétek el őket attól, akihez tartoznak. Amikor betegek - böjtöljetek és imádkozzatok - de amikor eltávoznak, tegyetek úgy, mint Dávid, aki megmosta az arcát, evett és ivott. Nem tudod őket visszahozni. Te elmész hozzájuk - ők nem térhetnek vissza hozzád. Vigasztalódjatok azzal a kettős gondolattal, hogy ők örülnek Krisztusban, és Krisztus örül bennük! Tegyétek hozzá a hármas gondolatot: az Atya örömét Krisztusban és bennük! Figyeljük a Mester hívását. Ne rettegjünk a kérdéstől - ki a következő és ki a következő? Egyikünk se induljon vissza, mintha azt remélné, hogy tovább maradhat, mint mások. Még csak ne is vágyjunk arra, hogy nevünket a mennyei sorozáson lássuk! Legyünk hajlandóak arra, hogy úgy bánjanak velünk, ahogyan Urunknak tetszik. Ne legyen semmi kétségünk. Ne hagyjuk, hogy borongás vegyen körül bennünket. A halál nem más, mint hazatérés - sőt, a szentek számára nincs halál!
Charles Stanford eltűnt! Így mondták el nekem a halálát: "Felhúzta a lábát és mosolygott." Így távozunk mi ketten. A fényben tett tanúságot, még vakon is. Mindannyiunkat felvidított, bár ő volt a legnagyobb szenvedő mindannyiunk közül! És most a szeméből eltűnt a film, a szívéből eltűnt a gyötrelem, és, áldott legyen az Isten, Jézussal van! Ő mosolygott! Micsoda látvány volt az, ami ezt a mosolyt kiváltotta! Sok kedves elhunytak arcát láttam már ragyogva felragyogni. Sokaknál biztos voltam benne, hogy angyalok látomását látták. A visszatükröződő Dicsőség nyomai lógtak az arcukon. Ó, testvéreim és nővéreim, hamarosan többet fogunk tudni a Mennyországról, mint amennyit az összes istenhívő el tud mondani nekünk!
Most menjünk haza, a saját lakásunkba, de fogadjuk meg, hogy még találkozunk. De hol jelöljük ki a találkozó helyét? Fölösleges lenne a föld bármely pontját kijelölni, mert ez a gyülekezet soha többé nem fog összejönni ezen a világon! Jézussal fogunk találkozni, ahol Ő van, ahol meglátjuk az Ő dicsőségét. Néhányan közületek nem képesek erre. Térjetek meg gonosz útjaitokról! Forduljatok jobbra, ahol az a Kereszt áll, és haladjatok egyenesen, és el fogtok jutni Jézushoz a Dicsőségben. Áldott legyen az Úr neve! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Megváltónk folyamatosan példázatokkal tanította az embereket, és azt hiszem, Ő is ezt szeretné, ha a szolgái is így tennének. A dolgok jelenlegi helyzete, mind az időjárás, mind az üzleti élet tekintetében, egy nagyon egyszerű és tanulságos példázatot szolgáltat, amelyet nem lenne bölcs dolog figyelmen kívül hagyni. Minden reggel, amikor felébredünk, reméljük, hogy megváltozik a szél, megpillantjuk a napot, és vége a fagynak, és mégis együtt nyögünk a költővel...
"Ó, a hosszú és sivár tél!
Ó, a hideg és kegyetlen tél!"
Azt mondjuk magunknak: "Soha nem jön el a tavasz? Mindezek mellett a kereskedelem és a kereskedelem továbbra is stagnál - tömegek vannak munka nélkül, és ahol üzletet folytatnak, az kevés hasznot hoz. Őreinket megkérdezik, hogy észlelik-e a visszatérő nap jeleit, és azt felelik: "Nem". Így hajtjuk le fejünket közös nyomorúságunkban, és kérünk, ki-ki vigasztalást embertársa számára, mert még nem látjuk a jeleket, és a keleti égbolt sem szürkül a régóta várt reggel reményteli fényétől. Istenbe vetett hitünkkel nem ájulunk el, hanem hisszük, hogy az Ő keze által e fekete betűkkel fel van írva számunkra a szeretet leckéje. Betűzzük ki gyermeki bizalommal.
A szövegünk visszavisz minket abba az időbe, amikor az özönvíz vize éppen csak visszahúzódott, Isten pedig kinyitotta a bárka ajtaját, és felszólította Noét és családját, hogy jöjjenek ki egy új világba. Egy ideig zűrzavar uralkodott - az évszakok összekeveredtek, az állandóan zuhogó eső szinte éjszakává változtatta a nappalt, és alig lehetett tudni, hogy nyár vagy tél van-e. Úgy tűnt, hogy a természet keretei kibillentek a helyükről, rendje megállt. És most az Úr, amikor ígéretet tesz Noénak, hogy soha többé nem pusztítja el a földet özönvízzel, azt is kijelenti, hogy amíg a föld fennmarad, nem lesz többé az évszakok összezavarodása és a nappal és az éjszaka keveredése, ami ilyen pusztulást hozott minden élőlényre. Ahogyan nem lesz többé általános özönvíz, úgy nem lesz többé az évszakok menetének és a hozzájuk tartozó hőmérsékletnek a súlyos megzavarodása sem. A vetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka örökké változatlan váltakozásban követik egymást, amíg a türelem jelenlegi uralma tart.
Míg az idő el nem jön, a nap és éjszaka váltakozásából álló gördülő év a hideg és a meleg megfelelő sorrendjében halad át. Hálásak vagyunk Istennek, hogy így rendezte el gondolataiban, hogy ez így lesz. Nyugodtak vagyunk, mert tudjuk, hogy Ő nem fogja ismét felemelni a kezét, hogy minden élőlényt elpusztítson egy vízözönnel. Ő hosszútűréssel, gyengéd irgalommal és türelemmel fog bánni az emberekkel. Nem a pusztítás szigorú fegyvereit fogja használni, hanem a türelem és a Kegyelem gyengéd szolgálatát fogja kipróbálni - hogy az embereket megtérésre bírja. Ennek a felosztásnak vége lesz, de amíg a türelem uralma tart, a természet megtartja a maga kijelölt menetét, és nem kell félnünk a rendetlen rohanástól vagy a pusztító káosztól. "Négy évszak tölti ki az év mértékét." Titokzatos körforgásukban jönnek és mennek, és mindezek együttesen a bölcs terv bensőséges harmóniáját mutatják, amely leginkább dicsőíti Istenünket. Ne féljetek a vihar napján, mert az eső nem árasztja el a földet. Az Úr a szivárványt a felhőbe helyezi, mint az emberiséggel kötött szövetségének jelképét. Ne féljetek a fekete éjfélben - Isten újra felgyújtja a nappal lámpását, és elűzi a sötétséget!
Nagyon különös, hogy amikor az Úr így vezeti be az elnézés uralmát, a következő kijelentést adja indoklásul: "Nem átkozom többé a földet az ember miatt, mert az ember szívének képzelete gonosz az ifjúságától fogva." Ez a kijelentés a következő: "Nem átkozom többé a földet az ember miatt, mert az ember szívének képzelete gonosz az ifjúságától fogva." Ez a kijelentés a következő. Ez azért nagyon meglepő, mert úgy tűnik, hogy ez volt az a nyomós ok, amiért az Úr már elpusztította a bűnös fajt a föld színéről! A hatodik fejezet ötödik és hatodik versében ezt olvassuk: "Isten látta, hogy az ember gonoszsága nagy a földön, és hogy szívének minden gondolatának minden képzelete csak gonosz volt szüntelen. És megbánta az Úr, hogy embert teremtett a földön, és megszomorodott a szíve". Itt majdnem ugyanazokat a szavakat olvassuk! Lehet-e az ítélet oka az irgalom mellett szóló érv? Bizonyára lehet! Isten, aki abszolút nem változik, mégis megváltoztatja a kezét az emberekkel való bánásmódjában. Magukra hagyta őket, és megengedte, hogy évszázadokon keresztül éljenek, de minél tovább éltek, annál gonoszabbak lettek, míg a bűn a gyalázatosság szörnyű fokára jutott! Az ember eléggé rossz bűnössé válik, ha 70 éves koráig él, de hogy mivé vált 700 vagy még több évesen, azt kissé nehéz kitalálni!
Nem csodálkozunk azon, hogy azokban a napokban óriások voltak - óriások a bűnözésben és a termetben egyaránt. Az Úr látta, hogy bármeddig éljen is az ember, csak egyre jobban elsajátítja a bűnt, mert szívének képzelete gonosz maradt, sőt a gonoszság elviselhetetlen magasságába nőtt - ezért Isten azt mondta, hogy elpusztítja a fajt, és újrakezdi. De amikor az Úr lenézett azokra, akiket megkímélt, akik egy új faj szülei lettek volna, látta, hogy bennük is ugyanaz a gonoszság forrása van, és hogy az ő szívük is folyamatosan gonosz vágyakat és cselszövéseket szül. Ekkor elhatározta, hogy megrövidíti az ember életét, hogy egyetlen egyed se jusson el a gonoszság ilyen szörnyű érettségére és okosságára. De ugyanakkor azt mondta: "Elviselem őket. Szigorúan bántam velük, de nem változnak; az a néhány, akit a vizes sírból ragadtam ki, még mindig hajlamos a bűnre. Ez a szörnyűséges eszköz nem mosta el az emberi szív lázadó hajlamait. Ezért engedékenyen és gyengéden bánok velük, hosszú türelmet tanúsítva, hogy az embernek legyen helye a bűnbánatra. Nem fogok többé minden élőlényt elpusztítani, mert a pusztítás önmagában nem használ a bűn elűzésére". Így nem nehéz belátni, hogy ami az isteni szentség számára ok volt az ítéletre, azt az isteni szánalom az irgalom okaként használhatja fel!
De mit gondolsz, mi késztethette az érvelést arra, hogy ezt az új formát öltse? Én egy olyan dolognak tulajdonítom, amit soha nem lehet elfelejteni. Olvassátok el a szövegünket megelőző verset: "És épített Noé oltárt az Úrnak, és vett minden tiszta állatból és minden tiszta szárnyasból, és égőáldozatot mutatott be az oltáron; és az Úr édes illatot érzett belőle". Az áldozat a fordulópont! Áldozat nélkül a bűn bosszúért kiált, és Isten pusztító özönvizet küld. De a Noé által bemutatott áldozat Isten egyszülött Fiának eljövendő áldozatára és az abban az emberi bűnért biztosított hatékony engesztelésre volt jellemző. Az egyetlen nagy engesztelő áldozatnak már az árnyéka is megváltoztatta a világ állapotát! Most az Úr a Kegyelemért esedezik, ahogyan egykor a kárhozatért érvelt. Természetesen az emberek módjára beszél - csak a mi felfogásunknak szólnak ezek a dolgok, mert Jehova nem változik, és Ő mindig Szeretet és Bölcsesség. Az áldozat kedvéért Isten elhatározza, hogy elviseli az embert, mint aki gyógyíthatatlanul oktalan vagy kétségbeesetten beteg. Elhatározza, hogy az ember képzeletének gonosz hajlamát inkább megrögzött betegségnek tekinti, mint elviselhetetlen provokációnak. Nagyon türelmesen bánik a fajjal, és többé nem söpörte el haragjában. Nézd meg, mit tesz az Úr, ha áldozatot hoznak! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja a földről: "Szabadítsd meg az árvíztől, és mondd meg az évszakoknak, hogy tartsák meg jótékony körforgásukat, mert találtam Váltságdíjat".
I. Így mutatom be nektek a szöveget, és szeretném, ha észrevennétek, kedves Barátaim, hogy ebben a szövegben mindenekelőtt van egy utalás, EGY FIGYELMEZTETÉSRE VONATKOZÓ FIGYELMEZTETÉS. Így kezdődik: "Amíg a föld megmarad". Olyan hangot hallok a szöveg szívében, mint a föld alatti mennydörgés! A szöveg hangja az irgalom hangja, de van benne egy alaphangja a "szörnyű dolgoknak az igazságosságban". "Amíg a föld megmarad" arra utal, hogy a föld nem marad meg mindig. A Magasságos által kijelölt vég van, és ez biztosan eljön - akkor az évszakok beleolvadnak a végtelen korba, és az idő az örökkévalóságba lép elő. A föld megmaradt, most, évszázadról évszázadra, de sajnos, csak keveset változott Isten felé! Az egész világ még mindig a Gonoszságban fekszik - sötétség borítja a földet és durva sötétség a nemzeteket. Jehovának van egy népe, "egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint", és az ő kedvükért a föld még egy kis ideig megmarad, de a vége óráról órára közelebb kerül. "Isten kijelölte azt a napot, amelyen megítéli a világot igazságban az Ember, Krisztus Jézus által".
Eljött az óra, amikor a kegyelem nem fogja többé visszatartani a fejszét a meddő fától, és a türelem nem fogja többé visszatartani az angyalt, aki éles sarlóval aratja le a föld szüretét! A szeretet most ide-oda jár az emberek fiai között, a reszkető pátosz hangján könyörögve, hogy béküljenek meg Istennel. De küldetése véget ér - a Kegyelem napja véget ér, és eljön az ítélet uralma. Ne számítsunk túlságosan arra, hogy ez a világ még egy kis ideig is kitart! Ne tegyük szeretetünket semmire, ami rajta van, mert itt nincs folytonos városunk. "A látható dolgok időlegesek". A világ elmúlik, és minden mű, ami benne van, elég - még "az elemek is forró hévvel olvadnak el". Eljön az a nap, amikor tűzáradat szabadul el - felülről hullanak alá és alulról törnek felfelé -, és minden anyagi dolog egyetlen közös tűzvészben olvad el. Szegény világ, te is biztosan el vagy kárhoztatva! Isten kegyes hozzátok, de ti olyanok vagytok, mint a sziklákon sodródó roncs, vagy mint a fejszére váró fa! Az Isten bizonyságtételében hívők örömmel mondhatják: "Az Ő ígérete szerint új eget és új földet várunk, amelyben igazság lakozik". Ezért nem csüggedünk.
Szeretném, ha ismét észrevennétek, kedves Barátaim, hogy nem említjük azt az időt, amikor a föld már nem marad meg. A figyelmeztetés az időt illetően bizonytalan, bár a tényt illetően elég határozott. Az a kifejezés, hogy "Amíg a föld megmarad", eléggé bizonyítja, hogy csak egy ideig marad, de az időpontot illetően, amikor ez az időszak véget ér, néma, mint a halál nyelve. "Az egész teremtés együtt sóhajtozik és gyötrődik fájdalmában mindmáig". De hogy mikor jön el a szabadulásának órája, azt a legjobban tájékozottak sem tudják megmondani. Ne próbáljatok jövendölni, és különösen ne merészeljetek időpontokat meghatározni. "Nem a ti dolgotok, hogy megismerjétek az időket és az időket, amelyeket az Atya a saját hatalmába helyezett". "Arról a napról és óráról senki sem tud, sem a menny angyalai, csak az én Atyám egyedül." A minden dolgok végének bizonytalansága arra szolgál, hogy folyamatosan éberen tartson bennünket. A várakozás lábujjhegyén kell maradnunk, és soha ne álmodjunk arról, hogy az Úr nagy és rettenetes napja előtt bizonyos idővel számolhatunk. Ha tudnád, hogy mikor jön el Krisztus, talán kísértésbe esnél, hogy hanyagsággal és kicsapongással töltsd az időközben eltelt időt. De mivel meg van írva: "Olyan órában jön el az Emberfia, amilyet nem gondoltok", az Úr szándéka az, hogy öveitekkel felövezve és lámpásaitokkal feldíszítve álljatok, és várjátok az éjféli kiáltást: "Íme, Ő jön!".
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy az a nap, amikor a föld fennmaradása megszűnik, nem lehet nagyon messze, mert a héber szöveg szerint, amely a Bibliátok margóján van, a szöveg így hangzik: "Még nem szűnik meg a föld minden napja, a magvetés és az aratás." Ez a szöveg nem szűnik meg. A "míg" a föld fennmaradását napokban számoljuk - hónapokat vagy éveket nem említünk, még kevésbé évszázadokat. Számunkra a föld szürkének tűnik a kor miatt, de az Ihlet nyelvén a föld történelmének jelenlegi szakaszát napokban számolják. Egy napon eljön az utolsó nap, és ne számítsuk, hogy az az idő még messze van, mert Péter azt mondja: "Mindennek vége közel van". És hozzáteszi: "Legyetek tehát józanok és vigyázzatok az imádságra". "Az Úr nem rest az ígéretét illetően, ahogyan egyesek lazaságot tartanak". Az Úrnál egy nap olyan, mint ezer év, és ezer év olyan, mint egy nap.
Ha a geológusok helyesen beszélnek a világ történelméről, akkor az már sok-sok évmilliárd éve tart, és sok korszakon ment keresztül, mielőtt eljutott ahhoz, amit a Teremtés könyve első fejezetében leírtak. Az ember korszaka az, amelyet Isten az ihletett Penman által ír le nekünk, és azt kell hinnünk, hogy ez a korszak nagyon rövid lesz. Attól a naptól kezdve, amikor Isten berendezte ezt a földet az ember lakhelyéül, addig az időpontig, amikor forró hévvel el fogja emészteni, viszonylag rövid idő telik el. Isten évmilliókkal él, és ezért néhány ezer év számára csak olyan, mint egy óra az éjszakában. Értsük meg tehát, hogy ez az időszak nem lesz hosszú ideig tartó, és hogy a világ jelenlegi állapotában a megelőző és az azt követő korszakokhoz képest rendkívül rövid ideig fog tartani. E jelenlegi gonosz világ élete csak egy ideig tart - ez is csak néhány napból áll és tele van bajjal. De azt is hozzá kell tennem, hogy a bűn és a Kegyelem korszaka tele van Isten végtelen szeretetében és irgalmában megnyilvánuló dicsőségének csodálatos megnyilvánulásaival.
II. Van tehát egy figyelmeztető utalás a szövegünkben. Másodszor azonban van egy Ígéretmondat, amely gazdag és tele van jelentéssel: "Amíg a föld megmarad, nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg, a tél és a nyár, a nappal és az éjszaka". Ez az ígéret időbeli dolgokra vonatkozik, de mégis lelki levegőt lehel, és az Úr által megáldott mező illatát árasztja magából!
Ezt az ígéretet betartották. Már régen megírták. Még hosszabb idő telt el azóta, hogy Isten elhatározta. De soha nem vallott kudarcot. Voltak idők, amikor a hideg azzal fenyegetett, hogy az egész évet a fagy láncai közé köti, de a lelkes meleg félrelökte azt. A magvetés és az aratás is fenyegetett, de eljöttek. Lehet, hogy a termés nem volt bőséges, de a termés mégis elegendő volt a faj fenntartásához. A nappalok sötétek voltak, és alig lehetett megkülönböztetni őket az éjszakától, mint az egyiptomi csapás homálya, de mégis, a dolgok egészét tekintve, a nappal és az éjszaka megosztotta az időt egymás között. A Mennyország rendeletei velünk is ugyanúgy folytatódtak, mint atyáinkkal. A természetet tanulmányozók egyike sem kételkedhet abban, hogy az évszakok - a hőség és a hideg időnkénti szélsőségei ellenére - mind a mai napig változatlanok, és a napfény időnkénti hiánya és a fény csökkenése ellenére a nappal és az éjszaka követi a Föld napszakos forgását. Amióta az atyák elaludtak, minden úgy van, ahogyan volt. Egy nagy megszakítás történt az özönvízkor, de az Úr megtartotta ígéretét, hogy megakadályozza a továbbiakat.
Ennek az ígéretnek a beteljesedése olyan régóta tart, hogy még a hitetlenek e nemzetsége is eljutott arra, hogy higgyen benne. Mi magától értetődően várjuk az évszakokat. Nem hiszem, hogy bárki is kételkedne ebben a hallgatóságban a tavasz eljövetelében. Az ágak csupaszok, a rügyek nem vágynak a kipukkadásra, a krókusz és a nárcisz fél megmutatni magát - de a madarak mégis hisznek a közelgő tavaszban, mert minden reggel hallom őket édes kórusban énekelni várakozó éneküket! Testvéreim és nővéreim, ti is várakozóak vagytok. A hosszú megfigyelés rendíthetetlen hitet szült bennetek. Amikor éjszaka lemegy a nap, még egy kisgyermek sem fél attól, hogy Isten elfújta a napot, és a nagy gyertya soha többé nem gyullad meg! Nem, mi a reggelt várjuk! Amikor a tél egy kicsit lehűtött bennünket, akkor a tavaszt és a nyarat várjuk. És amikor a nyár megbarnította arcunkat, várjuk a levélhullást és a hó leereszkedését!
Szeretném, ha megkérdeznétek magatoktól - miért nem hiszünk Isten más ígéreteiben? Miért nincs olyan szilárd meggyőződésünk Isten Igazságáról más kijelentésekben, amelyeket Istenünk tett, mint amilyen szilárd meggyőződésünk van ebben a kérdésben? Talán azért, mert ebben az esetben tapasztalataink vannak? Ó, testvéreim és nővéreim, más ügyekben is van tapasztalatunk! Ha az időjárással kapcsolatban ugyanazzal a rövidlátó kétséggel foglalkoznánk, amely az Isteni Gondviselésről való gondolkodásunkat irányítja, akkor kétségek merülnének fel bennünk a nyár és a tél tekintetében! Azt mondhatnánk: "Tényleg nem tűnik túl valószínűnek, hogy eljön a tavasz. Nézzétek meg a rétjeinket, és vegyétek észre, hogy a hideg szó szerint megégette a füvet! Nézzétek meg, hogy mennyi szívós örökzöldünk elpusztult, mások pedig szomorúan darabokra vágódtak - nézzétek, micsoda bajt okozott a hideg. Lesz-e valaha újra levél és virág? Lehetséges, hogy valaha is letörlöm a verejtéket füstölgő homlokomról egy lángoló délutánon? Szabadságra tudnak-e szökni ezek a befagyott patakok? Ma a tűz körül tolongunk, alig tartjuk magunkat életben a csípős hidegtől - vajon sütkérezünk-e még a szénamezőn, vagy legyezzük magunkat az aranyszálak között?" Ha kevesebb tapasztalatunk lenne, ez igen valószínűtlennek tűnne. Mégis teljes bizonyosságot élvezünk az évszakok forgatagát és a nappalok és éjszakák egymásutániságát illetően, nemde? Miért ez a bizonyosság az egyik ígéretben, és miért ilyen gyakori bizalmatlanság más, ugyancsak igaz ígéretekkel szemben?
Amikor Isten ígéretei nehezen teljesíthetőnek tűnnek, miért kételkedünk bennük? Beteljesülnek a kellő időben - melyikük vallott még kudarcot? Nehézségek nélkül beteljesednek - miért kellene gyanakodnunk bennük? Amikor a szabadulás úgy tűnik, mintha nem jöhetne el, akkor is biztos, mert az Úr megígérte. A látható eszközök hiányának nem kell beleszólnia a számításba - Ő, aki a Mindenható Isten, végtelen erőforrásokkal rendelkezik!
Így, kedves Barátaim, azt sem szabad elfelejtenünk, hogy ha nem az Úr maga küldi a tavaszt és a nyarat, akkor mi sem tudjuk egyiket sem megteremteni. Itt már kint vagyunk a mezőnyből. Amikor a nap lemegy, ha az Úr nem okozza, hogy újra felkeljen, nem tudnánk kinyitni a reggel kapuit. Szeretek a természet mezejére kerülni nagyban, mert ott az ember megszabadul az embertől, és egyedül az Úr látható, aki mindent az Ő akarata szerint munkál. Az egek és rendjeik nem ismernek más Jelenlétet és Hatalmat, mint egyedül Istent. Ami minket illet, az ujjunkat sem mozdíthatjuk az évszakok megváltoztatására. Mit tehetne az összes parlamentünk - király, urak és közemberek - minden törvényével a tavasz beköszöntése vagy a nyár és az aratás siettetése érdekében? Egyáltalán semmit! Ezek a dolgok kívül esnek az ember hatalmán, de mégsem kevésbé biztosak! Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor olyan helyzetbe kerültök, hogy semmiképpen sem tudtok magatokon segíteni, akkor ezért ne kételkedjetek abban, hogy Isten a ti segítségetek nélkül is el tudja érni a célját és be tudja teljesíteni az ígéretét! Mikor kérte Ő a segítségeteket? Jó emberek nagyon rosszul jártak, amikor arra gondoltak, hogy segítenek az ígéretek és próféciák beteljesedésében. Nézd meg, hogyan tévedett Rebeka, amikor megpróbálta megszerezni a megígért áldást Jákob számára! Jobb, ha az Úr rendeléseit az Úr kezében hagyjuk. Amikor bármelyik ügy a legrosszabbra fordul, és semmit sem tudsz tenni benne, nyugodtan megállhatsz, és láthatod Isten üdvösségét! Ebben az órában biztos vagy benne, hogy eljön a tavasz és a nyár, bár a napot egy centiméterrel sem tudod elmozdítani előre meghatározott pályájáról. Isten egyéb ígéreteivel kapcsolatban is ugyanolyan nyugodt lehetsz, mint amilyen nyugodt vagy az évkörrel kapcsolatban.
Ne feledjétek, hogy minden nyár eljövetele - igen, és minden napfelkelte - egy nagy csoda. Csak a megszokásunk vezet minket arra, hogy csodálkozás nélkül gondoljunk ezekre a dolgokra. Igazi csoda minden napfelkelte és minden naplemente! A csodák világa tör elő minden tavasszal! Minden fűszál és kukoricafű az isteni mindenhatóság egy-egy megnyilvánulása! A mindenható hatalom és jóság művei vesznek körül bennünket reggeltől estig és az éjszaka minden órájában! Az év első napjától az év végéig az Úr körülöttünk van. Számunkra láthatatlanul az Ő keze mozgatja a néma szférákat, amelyeket emberi számításon belül semmilyen erő nem tudna elmozdítani a pályájukon. Ugyanez az Erő tart fenn, éltet és tökéletesít minden dolgot. Isten mindenben és mindenben csodálatos! Ha Isten így folytatja az év kellemes változásait, ahogyan azt megígérte, miért kételkedtek benne más dolgok tekintetében, ó ti kishitűek? Vajon nem fogja-e megtartani az Igéjét a gyermekeihez, ha a földhöz is megtartja? Vajon nem teljesíti-e minden ígéretét saját választottainak, ha hűséges a naphoz és a csillagokhoz? A magvetés és az aratás, a nyár és a tél az Ő Igéje szerint jött el a mi segítségünk nélkül, és bármennyire is elképesztőek ezek a változások, soha nem vallottak kudarcot! És vajon más dolgokban is elfeledkezik-e az Úr? Meg fogja-e tagadni a Szövetségét, és megtagadja-e az Egyszülöttjének tett ígéretét? Isten őrizz!
Testvéreim, nemcsak azért jöttünk el, hogy higgyünk ebben az ígéretben az évszakok tekintetében, és hogy egészen biztosak legyünk benne, hanem gyakorlatilag a hitünk szerint cselekszünk. A gazdák elvetették az őszi búzát, és sokan közülük már nagyon várják a lehetőséget, hogy elvethessék a tavaszi búzát - és mi más a vetés, mint a jó dolgok eltemetése? Miért rejtik a gazdák a gabonájukat a földbe? Mert biztosak abban, hogy a vetést a maga idejében aratás fogja követni! Abban a reményben vetik a földbe a gabonájukat, hogy újra megkapják azt, százszorosára megsokszorozva! Miért nem cselekszünk hasonlóan gyakorlatiasan Isten többi ígéretével kapcsolatban? Az igazi hit azáltal teszi Isten ígéreteit teljes érvényűvé, hogy azokat igaznak tekinti, és próbára teszi. Amikor a hit Istentől kér, akkor elhiszi, hogy megkapja azt a kérést, amit tőle kért. Sokan a meleg időjárás reményében készítik el vékonyabb ruháikat, vagy a nyár végén háztartási flaneleket biztosítanak a télre, mert számolnak az évszakkal. Miért nem készülünk mi is arra, hogy az Úr áldását a kijelölt időben megkapjuk? Miért nem számítunk arra, hogy a Szentírás minden szava beteljesedik? Az ígéreteket magunkba kellene vennünk, és aszerint kellene cselekednünk.
Hadd menjek tovább - ha valaki nem cselekedne Isten kijelentése alapján, amit a szövegben olvashatunk, akkor bolondnak számítana. Tegyük fel, hogy valaki azt mondja: "Nem érzem biztosnak, hogy lesz aratás, és ezért nem vetek". A szomszédai ránéznének a megműveletlen földjeire, és azt gondolnák, hogy elment az esze! Ha egy másik azt mondaná: "Nem teszek félre télire, mert úgy hiszem, hogy örök nyár van, ahol mindig lesz kukorica a tarlóban és gyümölcs a fákon", akkor úgy tekintenénk rá, mint aki elmegyógyintézetbe való! Ugyanilyen őrültek azok, akik Isten más ígéreteit is úgy kezelik, mintha üres szavak lennének, amelyek nem érdemelnek több figyelmet, mint egy sarlatán próféciái. Embertársaink tömegei soha nem kutatják Isten Igéjét, hogy találjanak az esetükre megfelelő ígéretet, és még ha egy ilyen ígéret kerülne is eléjük, akkor is csak képzelgésnek vagy értelmetlen zsargonnak tartanák. Mit mondhatnék azokról, akik így szórakoznak Isten örökkévaló Igazságaival, ha nem azt, hogy az őrület ragadta el az ember szívét? Amit Isten megígért, annak világos jelzésként kellene szolgálnia számunkra a jövőre nézve, és útmutatásként arra nézve, hogyan kell cselekednünk! Hittel cselekedjünk az isteni ígéret alapján. Ha az Úr azt mondja: "Keressétek az én orcámat", akkor vigyázzatok arra, hogy az Ő arcát keressétek. Ha azt mondja: "Kérjetek, és adatik nektek", ügyeljetek arra, hogy kérjetek és várjátok, hogy kaptok! Ha az Úr bocsánatot ígér azoknak, akik hisznek az Ő Fiában, higgyünk az Ő Fiában, és fogadjuk el a kegyelmet! Ő megtartja szövetségét nappal és éjszaka. Higgyük hát, hogy Ő megtartja velünk kötött szövetségét, és tegyük azt, amit mondott. Ó, hogy ezt a leckét, amely olyan egyszerű, mint amilyen egyszerű, minden Hívő és minden hitetlen is megtanulja!
Hadd fejezzem be ezt a pontot azzal, hogy akár hisznek ebben az emberek, akár nem, ez igaz lesz. Ha valaki azt mondja, hogy nem lesz tél, és nem ad ruhát - akkor is reszketni fog az északi szélben, amikor december hóval borítja be a földet! Egy hitetlen ember kijelenti, hogy nem lesz nyár, és ezért nem vet, és nem készít pajtát. Vajon az ő ostoba szkepticizmusa megakadályozza-e az aratás eljövetelét, nyomorult földműves, aki ő? Tövisek és tövisek termését fogja biztosítani, hogy saját gyakorlati hitetlenségét jutalmazza, de a föld többi részén az ő megzavarodására aratás lesz! Az év annak ellenére fog folytatódni, aki a bolondot játssza! A nap is fel fog kelni, függetlenül attól, hogy ki végtelen éjszakát jósol! Isten szándéka és Isten ígérete akkor is megmarad, ha a hegyek eltűnnek! Ha hiszel az Úr Jézusban, megmenekülsz, de ha nem hiszel, el kell veszned! Mindkét esetben Isten törvénye nem változik számodra. Isten nagy törvényei a szellemi világban ugyanolyan bizonyossággal érvényesek, mint azok, amelyek a természeti világot irányítják.
A gravitációs erőt nem tudjuk felfüggeszteni, de ha meg is tudnánk, még akkor sem lennénk képesek megváltoztatni a Fenséges igazságát, akinek igaznak kell lennie, amíg Ő Isten. Ő mondta és nem fogja megtenni? Igen, hogy meg fogja tenni! Ha mi nem is hiszünk, Ő hűséges marad - Ő nem tagadhatja meg önmagát - ezért, ti, emberek fiai, legyetek bölcsek, és figyeljetek az Úr szavára. Mint nyáron, úgy készüljetek fel a télre. És ahogy tavasszal elvetitek a magotokat, hogy nyáron betakaríthassátok a termést, és így engedelmeskedtek Isten hangjának a természetben, úgy kérlek titeket is, hogy tiszteljétek ezt a Hangot, amint az Ő Könyvének lapjain szól, és alakítsátok magatartásotokat aszerint, amit az Úr kinyilatkoztatott.
III. Azt hiszem, a szövegben van egy ANALÓGIAJAVASLAT is. Ezeket a szavakat nem filozófiai jóslatként, hanem Isten Igéjének részeként olvasva, erkölcsi, szellemi és misztikus jelentést látok bennük. A Szentírás nem természetes, hanem lelki dolgokra hivatott tanítani bennünket. Ezért arra a következtetésre jutok, hogy itt egy olyan analógia van, amelyet érdemes kidolgozni. A jó Lélek vezessen bennünket ebben!
Amíg a föld megmarad, addig a szellemi világban változások lesznek. Olvassátok a szöveget, hangsúlyt fektetve a változás szavaira, és nézzétek meg, hogyan emelkedik és süllyed, mint a tenger hullámai: "Amíg a föld megmarad, nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka". Ezen állapotok egyike sem tart - jön és megy. Az évszakok egy örökös folyamat, egy végtelen lánc, egy örökké mozgó kerék. A hideg megelőzi a meleget, és hamarosan a nyarat elűzi a tél. Semmi sem állandó. Ilyen ez az élet - ilyenek a lelki élet érzései a legtöbb embernél! Ilyen Isten egyházának története! Szomorkodunk és örülünk. Küzdünk és diadalmaskodunk. Dolgozunk és pihenünk. Nem vagyunk sokáig a Táboron, és nem vagyunk mindig a Baca völgyében. Ne csodálkozzunk, mintha valami különös dolog történt volna velünk, ha a nappalunk éjszakává sötétedik, vagy a nyarunk téllé fagy! Az örömből a bánatba, a bánatból az örömbe, a sikerből a vereségbe, a vereségből a sikerbe, nagyon gyorsan haladunk. Ez így van - így lesz, amíg a föld megmarad, és mi a föld részesei maradunk.
Mégis, lesz egy rend az egészben. Hideg és meleg, nyár és tél, nappal és éjszaka nem szédítő táncban vagy viharos sietségben-zűrzavarban jönnek, hanem ezek alkotják a szép és szép évet. A véletlen nem játszik szerepet ezekben a dolgokban! Isten kényszeríti a szeleket, a viharokat, a napot és a tengert, hogy megtartsák háza rendjét, és senki sem lázad fel parancsa ellen. Így a lelki királyságban, a hívő ember életében és Isten egyházának történetében is minden a jóra van rendelve, és a lelki a mennyeihez nevelődik. A mi időszakainkban Isten számára látható rend van, még akkor is, amikor sötétségben járunk, és nem látjuk a világosságot. Vannak téljeink, amelyekben a nedv titokban készül, hogy a nyár fürtjeit hozza létre. Vannak hidegségeink, amelyekben elveszítjük a melegünk által keltett fölöslegeket. Várjátok a változásokat, és higgyétek el, hogy szabályosan jönnek!
Nagyszerű szabályok maradnak érvényben, amíg a föld megmarad, mind a szellemi, mind a természeti világban. Például lesz vetés és aratás, erőfeszítés és eredmény, munka és siker. Lesz számotokra, kedves Testvéreim, egy olyan idő, amelyben elsősorban nektek kell majd kapnotok - ez a ti magvetésetek ideje, és Isten vet benneteket, tanítással és megszenteléssel, hogy a kellő időben aratást hozzatok Neki az Ő dicsőségére. Néha passzívan fekszünk, mint a felszántott földek, és akkor Isteni Magvetőnk belénk veti az élő magot. De hamarosan más napok is eljönnek, amikor aktívak vagyunk, és Istennek adjuk az Ő Kegyelmének a korábbi napokban tapasztalt eredményeit. Ennek így kell lennie. Nektek, szeretett munkások a missziói teremben vagy a vasárnapi iskolában, eljön a vetés ideje. Lehet, hogy nem sok mindent lehet elérni, bár sok erőfeszítést lehet tenni. Számomra az igehirdetésben a vetés ideje van, és semmi másé, csak a vetésé - kevésnek tűnnek a zöld ágak, amelyek körülöttem felbukkannak. Talán egy év is eltelik, mielőtt a munkás meglátja munkája jutalmát - "A földműves várja a föld drága gyümölcseit". A misszionárius a körzetében, a bibliás nő a körútjain talán nem látja, hogy a napi tanításnak nyilvánvaló hatása lenne - de az aratás és a magvetés ideje biztos csomóba van kötve! "Aki elmegy és sír, és értékes magot hoz, kétségtelenül örömmel tér vissza, és hozza magával a kévéket". Testvérek és nővérek, higgyétek ezt, és legyetek jókedvűek! "Nem hiábavaló a ti fáradozásotok az Úrban". Amíg a föld megmarad, a magvetés és az aratás sorra kerül, mindegyikre.
Amíg a föld fennmarad, addig a hideg és a meleg is váltakozni fog. Ahol élet van, ott változásnak is kell lennie! Csak a halálban van egyhangúság. Lesznek olyan időszakok a tapasztalatotok során, amikor érezni fogjátok annak a meggyőző Szellemnek a szörnyű elsorvadását, aki kiszárítja a húsvér test dicsőségét. "Ki állhat meg az Ő hidegsége előtt?" Hamarosan eljön a bűnbánat és a bűnbánat olvadó időszaka, és akkor a Szentlélek reménységgé, hittel, szeretettel, örömmel és Istenben való gyönyörködéssel fogja felmelegíteni a szívedet! Hideg és meleg jön az Egyházba. Gyakran észrevettem keserű hidegét, és sírtam Istenhez emiatt. De eljött a forróság - éreztük az ébredés izzását - lelkesedés lángra lobbant, buzgóság bővelkedett! Bárcsak mindig megmaradhatnánk egy dicsőséges nyári melegben, Isten világosságában járva, ahogy Isten a világosságban van. Ennek így kellene lennie velünk. Néhányan közülünk azon fáradoznak, hogy mindig lelkesek és tüzesek legyünk, de ha eljönnek olyan idők, amikor mi vagy mások nem vagyunk az áldás teljességében, nem fogunk kétségbeesni - inkább erőteljesen kiáltunk az Úrhoz, hogy küldje el az Ő Igéjét, és indítsa el az Ő kegyelmének vizeit - és tegyük, hogy a tél elmúlt és elmúlt, míg a virágok megjelennek a földön, és eljön a madarak énekének ideje!
Így láttam én is a mi halandó életünkben nyarat és telet, jólétet és csapást. Ne várjátok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy amíg ezen a világon vagytok, mindig a jólét liliomai és rózsái között fogtok lakni. Eljön a nyár, és bölcsen teszitek, ha addig hasznosítjátok a szénát, amíg a nap süt, kihasználva minden lehetőséget a hasznosságra - de számoljatok a téllel. Nem tudom, hogy milyen kereskedelembe léphettek be, hogy biztonságban legyetek a veszteségek ellen, sem azt, hogy milyen szakmát űzhettek, amelyben elkerülhetitek a csalódásokat. Nem ismerek olyan szegletet a földön, ahol ne lenne éjszaka, nincs olyan föld, ahol ne lennének kövek, nincs olyan tenger, ahol ne lennének viharok. Ami a lelki és szellemi tapasztalatokat illeti, úgy tűnik számomra, hogy amíg a föld megmarad, addig lesznek hullámzásaim és áramlásaim, emelkedéseim és süllyedéseim. Ne kezdjetek tehát rúgkapálni és veszekedni Isten Gondviselésének rendelkezéseivel. Amikor nyár van, mondd: "Az Úr adta és áldott legyen az Ő neve". Ha tél van, mondd: "Az Úr elvette, és áldott legyen az Ő neve". Tartsd meg ugyanazt a zenét, még akkor is, ha néha egy oktávval lejjebb kell hangolnod! Még mindig dicsérjétek és magasztaljátok az Urat, akár vetitek, akár aratjátok. Hagyd, hogy azt tegye, ami neki jónak tűnik, de neked mindig jónak tűnjön a dicsőítés!
Szeretteim, a munkát pihenés fogja követni, mert amíg a földön van nappal és éjszaka. Nappal az ember munkába megy. Éjjel pedig lefekszik. Áldja meg Istent mindkettőért. Eljön az éjszaka, amikor az ember nem tud dolgozni - mi ezt nem féljük, hanem várjuk! Nem tudom, melyikért adok Istennek nagyobb hálát, a nappalért vagy az éjszakáért. Fiataljaink dicsérik Istent a nappalért, a tevékenységeivel, de mi, akik idősebbek vagyunk, inkább hajlamosak vagyunk áldani az Urat az éjszakáért, a nyugalomért. Az ősz szakállú, a sok év és szomorú tapasztalat embere várja azt az éjszakát, amelyben a gonoszok abbahagyják a fáradságot, és a fáradtak megnyugszanak. Ha a halált éjszakának tekintjük, akkor a végtelen napot várjuk, amely utána következik - amikor a nap már nem megy le örökre! Jézus, a mi Urunk annak a dicsőséges országnak a Napja, amely felé utunk kanyarog! Amíg a föld megmarad, addig folyamatosan különféle áldások lesznek, a kegyelem ezüstharangjainak váltakozó csengése. Amikor a magasban vagytok, Testvéreim és Nővéreim, ne feledjétek, hogy le kell szállnotok - és amikor levetettek, várjátok a vidám felemelkedést! Ha világos nappal van, utazzunk gyorsan, mert közeleg az éjszaka. De amikor sötét van, reménykedve figyeljünk, mert eljön a reggel. Mint egy változó országban tartózkodók, zarándoklatunk napjait szent félelemben töltsük, amely megóv minket a világ szeretetétől. Nem kell tovább kidolgoznom a szöveg analógiáit - az elmélkedő elme előtt sok más is fel fog merülni.
IV. Végül szeretném, ha úgy tekintenétek a szövegemre, mint a HITÜNK BIZONYÍTÉKÁRA VONATKOZÓ TOKÁRA. "Amíg a föld megmarad, nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka." És nem is szűnnek meg. Ebben a tényben a Szövetség pecsétjét és jelét ajánlják nekünk. Nézzük meg a ma reggel olvasott részt Jeremiás könyvének 33. fejezetében. Itt van a Király biztonsága, akiben örvendezünk. "Ha meg tudod szegni az én nappali szövetségemet és az én éjszakai szövetségemet, akkor Dávidnak nem lesz fia, aki uralkodjék az ő trónján". Isten megígérte, hogy soha nem változtatja meg a királyi családot, hanem amíg a föld megmarad, és nappal és éjszaka látható, addig Dávid Fia uralkodik majd a királyok Királya és az urak Ura! Amíg minden ellenség a lába alá nem kerül, addig neki kell uralkodnia. Így hát, miközben magam köré tekerem ruhámat, érezve a téli hideget, azt mondom magamban: "Isten a hideg elküldésével megerősítette szövetségét Jézussal, a mi Urunkkal és Királyunkkal". Minden reggeli fény köszönti szememet, és kijelenti, hogy "az Ő neve fennmarad, amíg a nap világít". És amikor az este árnyai lehullnak, és a csillagok előbukkannak házaikból, azt hallom, hogy "bőséges béke, amíg a hold tart". Az Ő uralma örökkévaló uralom, és az Ő országának nincs vége! Az Úr Jézus a Sionon Király és az Ő Egyházának feje mindenek felett, amíg a föld fennáll!
A mennyei rendelések megtartása ugyanúgy a papság fennmaradásának jele. A Lévi törzsének mintájára a papság a mi Urunk személyében ölt testet. Ő a mi Melkizedekünk, aki pap és király is, és az Ő papságának nincs vége. Amíg a tél fagyoskodik és a nyár éget, amíg a nappal munkára hív és az éjszaka pihenésre, addig a mi nagy Főpapunk megmarad az Ő hivatalában, és még mindig képes megtisztítani minket, közbenjárni értünk és bemutatni áldozatainkat Istennek. Az Ő egyetlen áldozata örökké édes illat Isten számára, és az is marad, amíg a holdak nem fogynak és nem fogynak többé. Ahogy a vassá fagyottnak tűnő földet taposom, és ahogy a keserű északkeleti szélben reszketek, azt mondom magamban: "Urunk papsága megmarad, mert a hideg nem szűnt meg meglátogatni minket, és a hőség eljön a maga rendelt hónapjaiban". Ahogy lefekszem az ágyamba, vagy ahogy felkelek belőle, a nap és az éjszaka számomra annak záloga, hogy az Úr Jézus örökké Pap a végtelen élet törvénye szerint.
Egy harmadik dolog is biztosítva volt ugyanezzel a jelzővel. Az Úr azt mondta, hogy amíg a nappal és az éjszakával kötött szövetsége fennáll, addig nem fogja elvetni Ábrahám magvát. Mivel Dávid fiának kell uralkodnia rajtuk, létezniük kell ahhoz, hogy uralkodjanak. Örökké lesz egy választott nép - egy nép, amelynek Jézus királyként és papként él. Az Úr nem vetette el azt a népet, amelyet előre megismert, és nem is fogja, bármi történjék is. Amíg tart a magvetés és az aratás, a hideg és a hőség, az Úr fenntartja az egyházat, amely ellen a pokol kapui nem győznek! Micsoda kegyelem ez! Sajnos, emberek, akikről azt reméltem, hogy hűségesek, elfordultak Isten Igazságától. Lelkészek, akiket oszlopnak tekintettek, elbuktak, és szentnek tartott személyekről kiderült, hogy képmutatók. Mégis, "van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Az Úrnak van egy tartalék embere, aki nem hajtott térdet Baál előtt! Ezért legyünk bátrak, és soha ne reszkessünk az Úr frigyládája miatt.
Mindezek végén imádkozzunk azért, hogy az Úr velünk maradjon, és akkor a hőség ne sújtson le ránk, és a hideg ne zaklasson minket. Isten jelenléte jó időt teremt! Énekeljük a furcsa John Rylanddal...
"Kelj fel hát, az igazságosság Napja,
Engem édes sugaraddal áldj meg!
A tél akkor maradhat vagy elmenekülhet,
Uram, nekem mind egyformák."
Ó, ti, akik nem ismeritek Istenünket, szívből sajnállak benneteket! Számotokra minden évszaknak üresnek kell lennie, mert Isten nincs benne. Ó, bárcsak ismernétek Jézust! A világ egy sivár ház, egy hideg és üres folyosó Isten nélkül! És az emberek árvák, az élet reménytelen és a halál csillagtalan éjszaka, ha Jézust nem ismerik és nem szeretik! Aki lelkét Jézusra bízza, az megtalálta a nagy titok kulcsát, az útvesztő nyomát! Ő látja mindabban, ami körülötte mosolyog vagy tombol a mi változékony időjárásunkban, az Atya szeretetének zálogát, a Fiú kegyelmének jelét és a Szentlélek munkájának tanúit! Az egy Istennek legyen dicsőség mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a csodálatos imában Urunk, mint a mi nagy főpapunk, úgy tűnik, hogy belép a közbenjárás örökös hivatalába, amelyet most az Atya jobbjánál gyakorol. Úgy tűnt, hogy Urunk szeretetének buzgóságában mindig is megelőlegezte munkáját. Mielőtt a Szentlélek leszállt volna rá, hogy az Ő életművét végezze, szükségképpen az Atyja dolgaival kellett foglalkoznia. Mielőtt végül kegyetlen emberek keze által szenvedett volna, meg kellett keresztelkednie, és addig szorongatott, amíg ez be nem fejeződött. Mielőtt ténylegesen meghalt volna, véres verejték borította be, és haláláig rendkívül szomorú volt. És ebben az esetben, mielőtt Ő személyesen belépett volna a fátyolon belülre, közbenjárást tett értünk. Ő soha nem késlekedik, amikor az Ő népének java hívja Őt. Az Ő szeretetének szárnyai és lábai is vannak - ez mindig igaz Rá! "Kerubon lovagolt, és repült; igen, a szél szárnyán repült". Ó, szeretteim, micsoda barátunk van Jézusban! Ő olyan készséges, olyan gyors, hogy mindent megtesz értünk, amire szükségünk van. Ó, bárcsak utánozhatnánk Őt ebben, és gyors felfogásúak lennénk, hogy felismerjük a szolgálatunk vonalát - és szívünk lelkesedése, hogy belevágjunk!
Ezt a fejezetet, amelyet az Úr imája néven kellene általánosan ismerni, Isten Igéjének szentélyének is nevezhetjük. Itt bebocsátást nyerünk abba a titkos helyre, ahol Isten Fia a szeretet legszorosabb közösségében beszél az Atyával. Itt belelátunk Jézus szívébe, amint a mi nevünkben, sorrendben megfogalmazza Atyja előtt kívánságait és kéréseit. Itt az Ihlet felemeli fátylát, és szemtől szembe látjuk Isten Igazságát. Szövegünk valahol az ima közepe táján található - ez az ima szíve. Urunknak az Ő népe megszentelésére irányuló vágya áthatja az egész imát, de ez összegyűjtve, kinyilvánítva és felerősítve van abban az egy mondatban, amelyet felolvastam nektek: "Szenteld meg őket a Te igazságod által: a Te Igéd az igazság". Milyen felbecsülhetetlen értékűnek kell lennie a megszentelődés áldásának, amikor Urunk, közbenjárásának legmagasabb fokán, így kiált: "Szenteld meg őket!". Szenvedése láttán. A halála előtti éjszakán Megváltónk a nagy Atyára emeli tekintetét, és a legsajnálatraméltóbb hangon kiáltja: "Atyám, szenteld meg őket".
A hely, ahol állunk, szent föld, és a téma, amelyről beszélünk, ünnepélyes gondolkodásra késztet. Jöjj, Szentlélek, és taníts meg minket e szentségért mondott ima teljes értelmére!
Először is felhívom a figyelmeteket arra, hogy mit kér a Megváltó: "szenteljétek meg őket". És aztán, hogy kiknek kéri - azoknak, akiket az Atyja adott Neki. Harmadszor, vegyük észre, hogy kitől kéri ezt - ezt a megszentelést magától az Atya Istentől kéri, mert egyedül Ő az, aki meg tudja szentelni az Ő népét. Végül, megkérdezzük, hogyan fog ez az áldás megvalósulni: "Szenteld meg őket a Te igazságod által". És Urunk egy magyarázó mondatot fűz hozzá, amely az Ő saját hitének megvallása volt az Úr Igéjével szemben, és útmutatás a mi hitünknek ugyanebben a kérdésben. "A te Igéd a te igazságod".
I. Kezdetben tehát nézzük meg, hogy MIT KÉRTE. Mi ez a felbecsülhetetlen áldás, amelyet Megváltónk oly komolyan kér az Atyától? Először is így imádkozik: "Szent Atyám, tartsd meg őket". És még egyszer: "Tartsd meg őket a gonosztól." De ez a negatív áldás, a Gonosztól való megóvás nem elég - Ő pozitív szentséget kíván számukra, és ezért így kiált: "szenteld meg őket". Ez a szó jelentős jelentéskörrel bír. Nem vagyok képes végigkövetni minden árnyalatát, ezért egy-kettőnek elegendőnek kell lennie.
Ez azt jelenti, hogy először is, szenteld őket a Te szolgálatodra, mert ez kell, hogy legyen a szó jelentése lejjebb, amikor azt olvassuk: "Értük szentelem meg magam". Az Úr esetében nem jelentheti a bűntől való megtisztulást, mert Megváltónk szeplőtelen volt - az Ő természete nem volt bűnnel szennyezett, és tettei szeplőtelenek voltak. Sem emberi szem, sem ördögi pillantás nem fedezhetett fel benne hibát, és Isten keresése csak azt a kijelentést eredményezte, hogy Isten jól érezte magát benne. Urunk megszentelődése az volt, hogy az isteni cél beteljesedésére szentelte magát, hogy beleolvadt az Atya akaratába. "Íme, azért jöttem, hogy teljesítsem a te akaratodat, Istenem". Ebben az értelemben a mi közbenjáró Urunk azt kéri, hogy az Atya által az egész népe szent szolgálatra legyen rendelve és felszentelve. Az ima ezt jelenti: "Atyám, szenteld őket a Te Önmagadnak. Legyenek templomai a benned lakozásnak, eszközei a Te használatodnak".
A zsidó törvények szerint Lévi törzsét választották ki a 12 közül, és az Úr szolgálatára rendelték, az elsőszülöttek helyett, akikről az Úr azt mondta: "Izrael fiainak minden elsőszülöttje az enyém: azon a napon, amikor Egyiptom földjén minden elsőszülöttet megvertem, megszenteltem őket magamnak" (4Móz 8,17). Lévi törzséből egy családot vettek ki és szenteltek fel a papság számára. Áronról és fiairól azt mondják, hogy megszentelődtek (Lévi 8,30). Egy bizonyos sátrat megszenteltek Isten szolgálatára, és ezért szentély lett belőle - és a benne levő edények, akár nagyobbak voltak, mint az oltár, a szent asztal és a frigyláda, akár kisebbek, mint a gyertyatartó tálak és a gyertyatartó tubusai - mind felszenteltek vagy megszenteltek voltak (4Móz 7,1). Ezek közül egyiket sem lehetett másra használni, mint Jehova szolgálatára. Az ő udvarában szent tűz, szent kenyér és szent olaj volt. A szent kenőolaj például szent használatra volt fenntartva. "Ember testére nem szabad azt önteni". És még egyszer: "Aki ahhoz hasonlót csinál, hogy illatozzon hozzá, az még az ő népéből is kiirtatik".
Ezek a megszentelt dolgok szent célokra voltak fenntartva, és minden más használatuk szigorúan tilos volt. A bikákat, bárányokat, juhokat, teknősbékákat és így tovább, az áhítatos felajánlók adták, a Szentélybe vitték és Istennek szentelték, és onnantól kezdve Istené voltak, és az Ő oltárán kellett bemutatni őket. Ez az egyik része Urunk imájának értelmének. Azt akarta, hogy mindannyiunkat az Úrnak szenteljenek, Isteni célokra kijelölve és rendelve. Nem a világéi vagyunk, különben nagyravágyók lehetnénk. Nem vagyunk a Sátáné, különben kapzsikussá válhatnánk. Nem a sajátjaink vagyunk, különben önzőek lehetnénk. Árral vagyunk megvásárolva, és ezért az Övéi vagyunk, akik által az árat kifizették. Jézushoz tartozunk, és Ő bemutat minket az Ő Atyjának - és könyörög, hogy fogadjon el minket, és szenteljen meg minket a saját céljaira. Hát nem csatlakozunk szívből ehhez az odaadáshoz? Nem kiáltjuk-e, hogy "Atyám, szentelj meg minket a Te szolgálatodra"? Biztos vagyok benne, hogy igen, ha felismertük megváltott állapotunkat!
Szeretett Testvéreim, ha a vérrel való meghintés, amelyről az elmúlt Úrnapon beszéltünk [A meghintés vére (második prédikáció) 1889. évi 32. kötet 32. prédikáció], valóban hatott ránk, akkor mostantól kezdve ahhoz tartozunk, aki meghalt értünk és feltámadt! Isten gyermekeinek tekintjük magunkat, a nagy Király lebernyeges szolgáinak - ez a lebernyeg, az igazság köntöse. Olyanok voltunk, mint a tévelygő juhok, de most visszatértünk a lelkek nagy Pásztorához és püspökéhez, és ettől a naptól kezdve az Ő népe és az Ő legelőjének juhai vagyunk. Ha valaki megkérdezné, hogy "kihez tartozol"? Mi azt válaszoljuk: "Krisztushoz tartozom". Ha valaki megkérdezi: "Mi a foglalkozásod?". Jónással együtt válaszoljuk: "Félem az Istent". Most már nem állunk a magunk rendelkezésére, nem bérelhetjük fel magunkat alacsonyabb rendű célokra, zsoldos célokra vagy önző ambíciókra - mert ünnepélyes szerződéssel Istenünk szolgálatára köteleztük el magunkat! Felemeltük kezünket az Úrhoz, és nem hátrálhatunk meg. Nem is kívánunk elállni a gyönyörködtető szerződéstől és a Szövetségtől - mindvégig meg akarjuk tartani azt! Nem keresünk szabadságot a bűnnek, sem engedélyt önmagunknak, inkább azt kiáltjuk: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig! Szentelj meg minket, Uram! Hadd tudjuk meg, és hadd tudja meg az egész világ, hogy a Tiéd vagyunk, mert Krisztuséi vagyunk!"
Ezen túlmenően, akik Istenhez tartoztak és az Ő szolgálatára szentelték magukat, elkülönültek és elkülönültek másoktól. A papok elkülönítésére külön istentiszteletet tartottak. A felszentelt helyek és edények megszentelésekor bizonyos szertartásokat végeztek. Emlékeztek, milyen ünnepélyes szertartással állították fel a hajlékot, és milyen pompás áhítattal különítették el magát a templomot az isteni szolgálatra? A szombat, amelyet az Úr megszentelt, elkülönül az idő többi részétől. Az ember számára ez egy dies non, mert ez az Úr napja. Az Úr azt szeretné, ha a Neki szenteltek elkülönülnének az emberiség többi részétől. E célból hozta ki Ábrahámot a káldeusok Urából és Izráelt Egyiptomból. "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé". Az Úr azt mondja választottjairól: "Ezt a népet én formáltam magamnak, ők fogják dicséretemet felmutatni". Nemsokára ezt a titkos szándékot követi a nyílt hívás: "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el; ne érintsetek tisztátalant, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek". Krisztus egyházának tisztaságos szűznek kell lennie, teljesen elkülönítve az Úr Krisztus számára - az Ő saját szavai az Ő népéről a következők: "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való".
A Kegyelem kiválasztása által a világ megalapítása előtt kezdődik ez a megkülönböztetés, és a nevek fel vannak írva a Mennyben! Ezután következik a megváltás, sajátos és különleges, ahogyan írva van: "Ezek váltattak meg az emberek közül, mivel első gyümölcsök voltak Istennek és a Báránynak". Ezt a megváltást követi a hatékony elhívás, amelyben az embereket arra késztetik, hogy a régi világból Krisztus Királyságába jöjjenek. Ez együtt jár az újjászületéssel, amelyben új életet kapnak, és így annyira különböznek embertársaiktól, mint az élők a holtaktól! Ez a szétválasztó munka tovább folytatódik abban, amit általában megszentelődésnek neveznek, amelynek során Isten embere egyre távolabb és távolabb kerül a sötétség terméketlen cselekedeteivel való minden közösségtől, és dicsőségből dicsőségre változik, egyre inkább az ő Urához hasonlóvá, aki "szent, ártalmatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönült" volt.
Akik ebben az értelemben megszentelődtek, azok megszűntek egyenlőtlenül egybekötve lenni a hitetlenekkel. Megszűntek a sokasággal együtt futni, hogy gonoszat cselekedjenek. Nem igazodnak ehhez a jelenlegi gonosz világhoz, és idegenek és zarándokok a földön. Minél biztosabban igaz ez rájuk, annál jobb! Vannak egyesek, akik ezekben a hitehagyott napokban azt gondolják, hogy az Egyház nem tehet jobbat, mint hogy lejön a világba, hogy megtanulja annak útjait, kövesse annak maximáit és elsajátítsa "műveltségét". Valójában az a felfogás, hogy a világot úgy kell meghódítani, hogy mi alkalmazkodunk hozzá. Ez annyira ellentétes a Szentírással, mint a fény a sötétséggel! Minél világosabb a határvonal az Istent félők és az Őt nem félők között, annál jobb mindenütt. Sötét nap lesz, amikor a nap maga is sötétségbe borul. Amikor a só elvesztette az ízét, és már nem áll ellen a rothadásnak, a világ bosszúból rohadni fog! Az a szöveg még mindig igaz: "Istenből vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban fekszik".
Az asszony magva nem ismer más feltételeket a kígyó tetemével, mint a folyamatos háborút! Urunk azt mondja, hogy ebben a kérdésben nem azért jött, hogy békét küldjön a földre, hanem kardot. "Mivel nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". Ha az Egyház a világ barátságát igyekszik ápolni, akkor a Szentlélek ezt az üzenetet kapja Jakab apostol tollából: "Ti házasságtörők és házasságtörő asszonyok, nem tudjátok, hogy a világ barátsága ellenségeskedés Istennel? Aki tehát a világ barátja akar lenni, az Isten ellensége". Mindazokat, akik a világnak akarnak tetszeni, a lelki házasságtörés fekete és mocskos bűnével vádolja! A szív, amelynek Krisztusnak és a tisztaságnak kellene adnia magát, nem vándorolhat ki akaratlanul, hogy e jelenlegi gonosz világ szennyezett és szennyezett dolgainak udvaroljon! A világtól való elkülönülés Krisztus imája értünk.
Ha ezt a két dolgot, az Istennek való odaadást és az Őhozzá való elkülönülést együtt vesszük, akkor máris közeledünk az ima értelméhez. De figyeljetek, nem minden elkülönülésről van szó, mert, ahogy az olvasmányban mondtam, vannak olyanok, akik "elkülönülnek", és mégis érzékiek, és nincs meg bennük a Lélek. Az elkülönülés az elkülönülés kedvéért inkább Bábelre emlékeztet, mint Jeruzsálemre! Egy dolog elkülönülni a világtól, és más dolog elkülönülni az Egyháztól. Ahol hisszük, hogy van élő hit Jézusban és a Szentlélek lakozik bennünk, ott nem a megosztottságra, hanem az egységre vagyunk hivatottak! A tényleges és nyilvánvaló bűn miatt el kell különülnünk a bűnösöktől - de tévedünk, ha ezt az elkülönülést ott folytatjuk, ahol Isten Igéje nem engedélyezi. A korinthusiak és a galáciaiak messze nem voltak tökéletesek az életben, és sok hibát követtek el a tanításban - igen, még létfontosságú pontokon is -, de mivel valóban Krisztusban voltak, Pál nem parancsolta meg senkinek, hogy kivonuljon ezekből a gyülekezetekből és elkülönüljön tőlük - arra buzdította őket, hogy mindenki a saját művét bizonyítsa. És azon fáradozott, hogy mindannyiukat visszavezesse az egyetlen és kizárólagos evangéliumhoz és annak tisztább megismeréséhez.
Hűségesnek kell lennünk Isten Igazságához, de nem szabad vitatkozó szelleműnek lennünk, elszakadva azoktól, akik Krisztus egy és oszthatatlan testének élő tagjai. Nem bölcs dolog az egyház egységét új megosztottságok létrehozásával elősegíteni! Egyszerre ápoljuk az Igazság és a Testvérek szeretetét. Krisztus teste nem fog tökéletesedni azáltal, hogy szétszakad! Az igazságnak a szeretet társának kell lennie. Ha szívből szeretjük azokat is, akik bizonyos mértékig tévedésben vannak, de akiknek a lelkében Isten élete lakozik, annál valószínűbb, hogy helyre fogjuk őket tenni. A világtól való elkülönülés ünnepélyes kötelesség - sőt, ez a vallásunk kemény pontja - a vallásunk lényege és terhe! Nem könnyű az emberek iránti szeretettel telve lenni, és mégis Isten kedvéért, sőt saját magukért is elszakadni tőlük. Tanítson meg minket erre az Úr.
Ugyanakkor ez a szó, a "megszentelődés" azt jelenti, amit általában értenek alatta, nevezetesen Isten népének szentté tételét. "Megszenteli őket", vagyis tiszta és szent jellemet munkál bennük. "Uram, tedd szentté a te népedet", legyen a mindennapi imánk. Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez a szó, amelyet itt a görögben használnak, nem az, amit úgy adnak vissza, hogy "megtisztít", hanem más árnyalatú jelentése van. Ha azt jelentette volna, hogy "megtisztít", aligha használták volna a mi Urunkra vonatkoztatva, mint ahogyan a következő versben.
Ennél magasabb jelentése van. Ó, testvéreim és nővéreim, ha keresztényeknek neveztek benneteket, akkor nem lehet kétséges, hogy megtisztultatok az emberiség közönséges bűneitől és közönséges vétkeitől - különben nyilvánvalóan hazugok vagytok Isten előtt és saját lelketek csalói! Azok, akik nem erkölcsösek. Akik nem becsületesek. Akik nem kedvesek. Akik nem igazak, azok távol vannak Isten Országától! Hogyan lehetnek ezek Isten gyermekei, akik még tisztességes embergyermekek sem? Így ítéljük meg, és helyesen ítéljük meg, hogy Isten élete nem lehet annak az embernek a lelkében, aki akarva-akaratlanul megmarad bármely ismert bűnben, és örömét leli benne. Nem, a megtisztulás nem minden. Magától értetődőnek vesszük, hogy ti, akik keresztényeknek valljátok magatokat, megmenekültetek a bujaság és a hamisság szennyétől. De ha nem így tettetek, alázzátok meg magatokat Isten előtt és szégyelljétek magatokat, mert szükségetek van a Kegyelem kezdetére! "Akik Krisztuséi, megfeszítették a testet".
A megszentelődés azonban több, mint puszta erkölcs és tisztesség. Nemcsak az emberek közönséges bűneiből való megszabadulás, hanem a természet keménységétől, halott voltától és testi mivoltától is - megszabadulás attól, ami a legjobban a testhez tartozik, és bebocsátás abba, ami szellemi és isteni. Ami testi, az nem lép közösségbe a szellemi Királysággal vagy Krisztussal - szükségünk van arra, hogy a szellemi természet felülemelkedjen azon, ami pusztán természetes. Ez a mi imánk - "Uram, lelkesíts minket! Emelj fel minket! Tégy minket alkalmassá arra, hogy Istennel közösségben éljünk. Tedd, hogy megismerjük Őt, akit hús és vér nem tud felfedni vagy felismerni". Az élő Isten Lelke teljes szuverenitással uralkodjék rajtunk, és tökéletesítse bennünk az Úr akaratát, mert ez a megszentelődés!
A megszentelődés magasabb rendű szó, mint a megtisztulás, mert magában foglalja ezt a szót, és sokkal többet is. Nem elég negatív értelemben tisztának lenni - minden erénnyel fel kell ékesednünk. Ha pusztán erkölcsileg tisztultok meg, hogyan haladja meg az igazságosságotok az írástudók és a farizeusokét? Ha kifizetitek a törvényes adósságaitokat, alamizsnát adtok a szegényeknek és betartjátok a vallásotok szertartásait, mivel tesztek többet, mint mások, akiket ti magatok is tévedésnek tartotok?
Isten gyermekeinek ki kell mutatniuk Isten szeretetét. Tele kell lenniük buzgalommal az Ő dicsőségéért. Nagylelkű, önzetlen életet kell élniük. Istennel kell járniuk, és a Magasságbelivel kell közösséget vállalniuk. A miénknek olyan célnak és célnak kell lennie, amely sokkal magasabb, mint amit a legjobb nem megújult emberek felfoghatnak. Olyan élethez és Királysághoz kellene eljutnunk, amelyről az emberiség tömegei semmit sem tudnak, és még kevésbé érdekli őket. Attól tartok, hogy az imának ezt a szellemi értelmét gyakran elfelejtik. Ó, bárcsak Isten Szentlelke megismertetné velünk ezt azáltal, hogy kísérletképpen megérezzük magunkon! "Szentség az Úrnak" legyen írva megszentelt emberségünk homlokára!
Szeretteim, a mi Urunknak ez az imája a legszükségesebb, mert megszentelődés nélkül hogyan üdvözülhetnénk, hiszen meg van írva: "Szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". Hogyan üdvözülhetünk a bűntől, ha a bűn még mindig uralkodik rajtunk? Ha nem élünk szent, istenfélő, lelki életet - hogyan mondhatjuk, hogy megváltottunk a gonosz hatalmától?
Megszentelés nélkül alkalmatlanok leszünk a szolgálatra. A mi Urunk Jézus elgondolta, hogy mindannyiunkat úgy küldjön a világba, ahogyan az Atya küldte Őt a világba. De hogyan adhat küldetést megszenteletlen férfiaknak és nőknek? Nem kell-e az Úr edényeinek tisztának lenniük?
Megszentelés nélkül nem élvezhetjük szent hitünk legbelsőbb édességeit. A megszenteletlenek tele vannak kétségekkel és félelmekkel, és csodálkozunk-e? A megszenteletlenek gyakran mondják a vallás külső gyakorlásáról: "Micsoda fáradság ez!". És nem csoda, hiszen nem ismerik a vallás belső örömeit, mivel soha nem tanultak meg gyönyörködni Istenben! Ha nem az Úr arcának fényében járnak, hogyan ismerhetik meg a lenti mennyországot, amely az igazi istenfélelemből fakad? Ó, ezt az imát imádkozni kell értem, értetek, ezért az egyházért és Isten egész egyházáért! "Atyám, szenteld meg őket a Te igazságod által".
II. Másodszor, szeretném, ha észrevennétek, hogy KIKÉRT TETTÉK EZT AZ IMÁT. Nem a külvilágért ajánlották fel. Nem lenne megfelelő ima azok számára, akik halottak a bűnben. Urunk a már üdvözült férfiak és nők társaságára utalt, akikről azt mondta, hogy megtartották Isten Igéjét - "a tieid voltak, és Te adtad őket nekem". Ők tehát már megszenteltek voltak abban az értelemben, hogy megszenteltek és elkülönítettek szent célokra. És bizonyos mértékig abban az értelemben is megszenteltek voltak, hogy szentté lettek jellemükben - mert Urunk közvetlen tanítványai, minden hibájukkal és hiányosságukkal együtt - szent emberek voltak. Jézus az apostolokért imádkozott így, így biztosak lehetünk benne, hogy a legkiválóbb szenteknek még mindig szükségük van arra, hogy ezt az imát mondják értük: "Szenteld meg őket a te igazságod által". Bár, nővéreim, ti Debórák vagytok, akik méltók arra, hogy Izraelben anyáknak nevezzenek benneteket, mégis szükségetek van arra, hogy még szentebbé tegyenek benneteket. Bár, testvéreim, lehet, hogy igaz atyák vagytok Istenben, akikről a Szentírás valóban azt mondja, hogy "nincsenek sokan", mégis szükségetek van arra, hogy Jézus imádkozzon értetek - "Szenteld meg őket a Te igazságod által".
Ezek a kiválasztottak megszentelődtek, de csak bizonyos mértékig. A megigazulás abban a pillanatban tökéletes, amikor megkapjuk, de a megszentelődés növekedés kérdése. Aki megigazul, az egyszer s mindenkorra megigazul Jézus tökéletes munkája által, de aki megszentelődik Krisztus Jézus által, annak mindenben ahhoz kell növekednie, aki a Fő. Az, hogy szentté váljunk, életmű, és ezért minden órában az isteni működést kell keresnünk, mert "aki minket erre munkált, az Isten". A szent élet legmagasabb fokára kell emelkednünk, és soha nem szabad megelégednünk a jelenlegi eredményekkel. A legtisztábbaknak és legbecsületesebbeknek is vannak még hiányosságaik és hibáik, amelyeket meg kell siratniuk. Amikor az Úr erősen ránk fordítja a fényt, hamarosan meglátjuk a foltokat a ruhánkon - valóban, amikor a Világosságban járunk, ahogy Isten a Világosságban van, akkor látjuk meg leginkább, hogy szükségünk van Jézus tisztító vérére! Ha jól cselekedtünk, Istené a dicsőség! De jobban is csinálhattuk volna. Ha sokat szerettünk, Isten kegyelmének legyen a dicsőség! De jobban kellett volna szeretnünk. Ha hittünk és szilárdan hittünk, sokkal jobban kellett volna hinnünk mindenható Barátunkban! Még mindig a képességeink alatt vagyunk - van még valami, ami túl van rajtunk. Ó, ti megszenteltek, értetek imádkozik Jézus, hogy az Atya még mindig megszenteljen benneteket!
Szeretném, ha még jobban észrevennétek, hogy ezek a hívők, akikért Urunk imádkozott, a saját és az utánuk következő nemzedékek prédikátorai és tanítói lettek. Ők voltak az a maroknyi mag, amelyből a jövő egyháza növekedni fog, amelynek aratása minden földet megörvendeztet. Ahhoz, hogy felkészüljenek arra, hogy Krisztus misszionáriusaiként kiküldjék őket, meg kell őket szentelni. Hogyan küldhetne egy szent Isten szentségtelen küldötteket? A megszenteletlen lelkipásztor az el nem küldött lelkipásztor! A szentségtelen misszionárius kártevő annak a törzsnek, amelyet meglátogat! Egy szentségtelen tanár az iskolában inkább kárt okoz, mint áldást az osztály számára, amelyet vezet! Csak abban az arányban, amilyen mértékben megszentelődtél Istennek, remélheted, hogy a Szentlélek ereje megpihen rajtad, és úgy munkálkodik veled, hogy másokat is a Megváltó lábaihoz vezessen! Mennyire akadályozhatott és akadályozhatott mindannyiunkat a szentség hiánya! Isten nem használ tisztátalan eszközöket! Nem, még azt sem engedi, hogy szent edényeit tisztátalan kezek hordozzák. "A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". Egy egész sereg vereséget szenvedhet egyetlen Ákán miatt a táborban - és ez a mi állandó félelmünk. A szentség alapvető feltétele annak, hogy az ember alkalmas legyen arra, hogy az Úr Isten az Ő Királyságának kiterjesztésére használja fel. Ezért imádkozott Urunk apostolaiért és más munkásaiért - "Szent Atyám, szenteld meg őket".
Továbbá, a mi Urunk Jézus Krisztus imádkozni készült, "hogy mindnyájan egyek legyenek", és ehhez a kívánatos eredményhez szentségre van szükség. Miért nem vagyunk egyek? A bűn a nagy elválasztó elem! A tökéletesen szentek tökéletesen egyesülnének. Minél szentebbek az emberek, annál jobban szeretik Urukat és egymást - és így szorosabb egységbe kerülnek egymással. Tévedéseink és bűneink a keserűség gyökerei, amelyek felbukkannak és bajt hoznak ránk - és sokan beszennyeződnek. Ítélőképességünk gyengeségeit súlyosbítják jellemünk tökéletlenségei - és az, hogy távol járunk Istenünktől -, és ezek ridegséget és langyosságot szülnek, amelyekből széthúzás és megosztottság, szekták és eretnekségek nőnek ki. Ha mindannyian a legteljesebb mértékben Krisztusban maradnánk, akkor egységben maradnánk egymással és Istennel - és beteljesedne Urunknak az Ő egyháza egységéért mondott nagy imája!
Ráadásul Urunk azzal a kéréssel fejezte be legátfogóbb imáját, hogy mindannyian vele lehessünk - ott, ahol Ő van, hogy láthassuk az Ő dicsőségét. Ehhez elengedhetetlen a teljes megszentelődés. Lakhatnak-e a megszenteletlenek Krisztussal a mennyben? Szemlélhetik-e szentségtelen szemek az Ő dicsőségét? Nem lehet! Hogyan részesülhetnénk a magasztos Fő dicsőségében és diadalában, ha nem vagyunk az Ő testének tagjai? És hogyan lehetnek egy szent Fejnek tisztátalan és becstelen tagjai? Nem, Testvérek és Nővérek, szentnek kell lennünk, mert Krisztus szent! A járás egyenessége és a szív tisztasága feltétlenül szükséges a keresztény élet céljaihoz, akár itt, akár a túlvilágon. Akik bűnben élnek, azok a bűn szolgái! Csak azok, akik a Szentlélek által megújulnak az igazságra, a szentségre és a szeretetre, remélhetik, hogy részesei lesznek a szent örömöknek és a mennyei boldogságnak!
III. Az idő rövidsége miatt kénytelen vagyok röviden beszélni minden egyes pontról, de egy kicsit ki kell térnem a harmadik megfontolandó témára, ami a következő: KIKNEK IRÁNYUL AZ IMÁDALOM. "Szenteld meg őket a te igazságod által". Senki más nem szentelhet meg egy lelket, csak a Mindenható Isten, a Lelkek nagy Atyja. Aki teremtett minket, annak szentté is kell tennie bennünket, különben soha nem érjük el ezt a jellemet. Drága Megváltónk ebben az imában "Szent Atyának" nevezi a nagy Istent, és a szent Isten feladata a szentség megteremtése, míg a szent Atya csak szent gyermekeknek lehet az Atyja, mert a hasonló a hasonlót nemzi. Nektek, akik hisztek Jézusban, erőt ad, hogy Isten fiaivá váljatok. És ennek az erőnek egy része abban áll, hogy szentté váljatok a mennyei Atyánk módszere és Jelleme szerint. Ahogyan szentek vagyunk, úgy hordozzuk annak a mennyei Úrnak a képét, aki második Emberként az Elsőszülött, akihez a sok Testvér hasonul. A mennyei szent Atya azokat ismeri el gyermekeinek a földön, akik szentek. Maga Isten természete kell, hogy bátorítson bennünket a szentségért való imádságainkban, mert Ő nem fog lassan munkálkodni bennünk, hogy az Ő tökéletes akarata szerint akarjunk és cselekedjünk.
Szeretteim, ez a megszentelődés Isten műve a legkorábbi stádiumától kezdve. Magunktól tévelygünk, de az Ő isteni vonzása nélkül soha nem térünk vissza a Nagy Pásztorhoz. A megújulás, amelyben a megszentelődés kezdődik, teljes egészében Isten Lelkének műve. A helytelenség első felfedezése és a bűnbánat első fájdalma az isteni Kegyelem műve! A szentség minden gondolatának és a tisztaság utáni minden vágynak egyedül az Úrtól kell származnia, mert természetünknél fogva a hamissághoz vagyunk kötve. Így a bennünk lévő bűn végső legyőzése és az, hogy tökéletesen hasonlóvá váljunk Urunkhoz, szintén teljes egészében az Úristen műve kell, hogy legyen, aki mindent újjá teremt, mivel nincs erőnk arra, hogy magunktól véghezvigyünk egy ilyen nagy művet. Ez egy teremtés - tudunk-e teremteni? Ez egy feltámadás - fel tudjuk-e támasztani a halottakat? Degenerált természetünk még szörnyűbb rothadásba rothadhat, de soha nem térhet vissza a tisztaságba, és nem édesítheti meg magát tökéletessé - ez Istentől és egyedül Istentől van! A megszentelődés éppúgy Isten műve, mint az egek és a föld teremtése. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Saját erőnkből egy lépést sem megyünk a megszentelődésben! Bármit is gondolunk, hogy magunktól haladunk előre, az csak látszólagos fejlődés, amely keserű csalódáshoz vezet. A valódi megszentelődés teljes egészében, az elsőtől az utolsóig az áldott Isten Lelkének munkája, akit az Atya azért küldött el, hogy megszentelje az Ő kiválasztottjait. Lássuk tehát, milyen nagy dolog a megszentelődés, és milyen szükséges, hogy Urunk így imádkozzon Atyjához: "Szenteld meg őket a te igazságod által".
Isten Igazsága önmagában nem szenteli meg az embert. Fenntarthatunk egy ortodox hitvallást, és nagyon fontos, hogy ezt tegyük, de ha ez nem érinti meg a szívünket és nem befolyásolja a jellemünket - mit ér az ortodoxiánk? Nem a tanítás az, ami önmagában megszentel, hanem az Atya szentel meg a tanítás által! Az Igazság az az elem, amelyben a szentség érdekében élnünk kell. A hamisság bűnre vezet, az Igazság a szentségre - de van a hazugság szelleme és van az Igazság Lelke is - és ezek által a tévedés és az Igazság eszközként szolgál. Az Igazságot szellemi erővel kell alkalmazni az elmére, a lelkiismeretre és a szívre, különben az ember elfogadhatja Isten Igazságát, és mégis igazságtalanságban tartja azt! Hiszem, hogy ez Isten koronázó műve az emberben, hogy az Ő népe tökéletesen megszabaduljon a gonosztól. Azért választotta őket, hogy sajátos, jó cselekedetekre buzgó nép legyen. Kiváltotta őket, hogy minden gonoszságtól megváltsa őket, és megtisztítsa őket önmagához. Hatékonyan hívja őket magas és szent hivatásra, sőt erényre és igazi szentségre.
Isten Lelkének minden munkája az új természetben azoknak a megtisztulását, megszentelését, tökéletesítését célozza, akiket Isten szeretetben a magáénak fogadott. Igen, sőt, a Gondviselés minden körülöttünk zajló eseménye erre az egy célra dolgozik! Ezért örömeink és bánataink; ezért testi fájdalmaink és szívünk bánata; ezért veszteségeink és keresztjeink - mindezek szent gyógyszerek, amelyekkel meggyógyulunk a természet betegségéből, és felkészülünk a tökéletes lelki egészség élvezésére! Minden, ami a Mennyországba vezető utunkon történik velünk, arra szolgál, hogy felkészítsen bennünket utunk végére. A pusztaságon át vezető utunk arra szolgál, hogy próbára tegyen és próbára tegyen minket, hogy gonoszságainkat felfedezzük, megbánjuk és legyőzzük - és hogy így végül hibátlanul állhassunk Isten trónja előtt. Az égre nevelnek bennünket, a tökéletesek gyülekezetére készülünk. Még nem látszik, hogy milyenek leszünk, de küzdünk felfelé, és tudjuk, hogy amikor Jézus megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen. Kemény birkózással, hosszas figyeléssel és türelmes várakozással emelkedünk - emelkedünk a szentségbe! Ezek a megpróbáltatások kicsépelik a búzánkat, és eltávolítják a pelyvát! Ezek a megpróbáltatások felemésztik a salakunkat és az ónt, hogy az aranyat tisztábbá tegyék! Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik - és mindezek eredménye az lesz, hogy a kiválasztottak bemutatásra kerülnek Istennek, akiknek nincs foltjuk, ráncuk vagy bármi más ilyen dolog!
Így emlékeztettelek benneteket arra, hogy a megszentelődésért mondott imát az Isteni Atyának ajánljuk fel, és ez arra késztet bennünket, hogy önmagunkból kilépve, teljes egészében Istenünkre tekintsünk! Ne magatok vágjatok bele a megszentelődés munkájába, mintha azt egyedül is el tudnátok végezni. Ne képzeljétek, hogy a szentség szükségszerűen következik abból, hogy egy komoly prédikátort hallgattok, vagy szent istentiszteleten veszel részt. Testvéreim és nővéreim, magának Istennek kell bennetek munkálkodnia! A Szentléleknek kell bennetek lakoznia, és ez csak az Úr Jézusba vetett hit által jöhet el hozzátok! Higgyetek Őbenne a megszentelődésetekért, ahogyan hittetek a bűnbocsánatért és megigazulásért is! Egyedül Ő adhatja nektek a megszentelődést, mert ez Isten ajándéka a mi Urunk Jézus Krisztus által.
IV. Ez egy nagyszerű téma, de kevés időm van, ezért az utolsó helyen röviden meg kell jegyeznem, hogy HOGYAN MŰKÖDIK AZ ÁTIGAZULÁS A HITELESEKBEN. "Szenteld meg őket a te igazságod által: a te igéd az igazság". Szeretteim, figyeljétek meg, hogyan kapcsolta össze Isten a szentséget és az Ő igazságát. Az utóbbi időben volt egy olyan tendencia, hogy a tanítás igazságát elválasztották a parancsolat igazságától. Az emberek azt mondják, hogy a kereszténység élet és nem hitvallás - ez részben igazság, de nagyon közel áll a hazugsághoz. A kereszténység olyan élet, amely Isten Igazságából nő ki. Jézus Krisztus az Út, az Igazság, valamint az Élet - és Őt csak akkor fogadjuk el megfelelően, ha e hármas jellegében fogadjuk el.
A hamisságba vetett hit nem hoz létre bennünk szent életet. A látható jellembeli megszentelődés a szív belső hitében való épülésből fakad, különben puszta burok marad. A jó cselekedetek az igaz hit gyümölcsei, az igaz hit pedig az Isten Igazságába vetett őszinte hit. Minden Igazság a szentség felé vezet. Minden tévtanítás, közvetlenül vagy közvetve, bűnhöz vezet. Az értelem elferdülése előbb-utóbb elkerülhetetlenül az élet elferdülését hozza magával. Az Isten Igazságának a szívre rajzolt egyenes vonala a kegyes járás egyenes irányát fogja eredményezni az életben. Ne képzeld, hogy élhetsz lelki roncson, és mégis jó erkölcsi egészségben vagy, vagy hogy ihatsz mérgező tévedést, és mégis folt nélkül emelheted fel arcodat Isten elé! Maga Isten is csak az Ő Igazsága által szentel meg minket. Csak az a tanítás szentel meg téged, amely Isten Igéjéből származik! Az a tanítás, amely nem igaz, és nem Isten Igazsága, nem szentelhet meg téged! A tévedés felfújhat téged - még azt is elhiteti veled, hogy megszentelődtél -, de nagyon komoly különbség van a megszentelődéssel való dicsekvés és a megszentelődés között! És nagyon komoly különbség van aközött, hogy mások fölé helyezed magad, és aközött, hogy valóban elfogadnak Isten előtt. Hidd el, Isten az Ő Igazsága által munkálja bennünk a megszentelődést, és semmi más által!
De mi az Igazság? Ez a lényeg. Az igazság az, amit én úgy képzelek, hogy valamilyen magánközleményben feltárul előttem? Azt képzelem, hogy valami különleges Kinyilatkoztatásban részesülök, és hangok, álmok és benyomások alapján rendezem az életemet? Testvérek és nővérek, ne essetek bele ebbe az általános téveszmébe! Isten hozzánk intézett szava a Szentírásban van. Minden Igazság, amely megszenteli az embert, Isten Igéjében van! Ne hallgassatok azokra, akik azt kiáltják: "Íme itt!" és "Íme ott!". Engem szinte minden nap az ingujjamnál fogva tépnek meg őrültek és színlelők, akik azt hiszik, hogy Istentől vannak Kinyilatkoztatásaik. Egy ember azt mondja nekem, hogy Isten üzenetet küldött nekem rajta keresztül - én pedig azt válaszolom: "Nem, uram, az Úr tudja, hol lakom, és olyan közel van hozzám, hogy nem lenne szüksége arra, hogy rajtad keresztül küldjön hozzám". Egy másik ember Isten nevében hirdet egy dogmát, amely a látszat szerint hazugság a Szentlélek ellen. Azt mondja, hogy Isten Lelke ezt és ezt mondta neki, de tudjuk, hogy a Szentlélek soha nem mond ellent önmagának. Ha a képzeletbeli Kinyilatkoztatásod nem Isten eme Igéje szerint van, akkor nincs súlya előttünk! És ha e szerint az Ige szerint van, akkor nem új dolog!
Testvérek, ez a Biblia elég, ha az Úr használja és megeleveníti azt az Ő Lelke által a szívünkben. Az igazság nem a te véleményed, sem az enyém - sem a te üzeneted, sem az enyém! Jézus azt mondja: "A te igéd az igazság". Ami megszenteli az embereket, az nem csak igazság, hanem Isten sajátos Igazsága, amely Isten Igéjében nyilatkozik meg - "A te Igéd az igazság". Micsoda áldás, hogy az összes Igazság, amely szükséges ahhoz, hogy megszenteljen minket, Isten Igéjében van kinyilatkoztatva, így nem kell energiáinkat Isten Igazságának felfedezésére fordítanunk, hanem sokkal nagyobb hasznunkra használhatjuk a kinyilatkoztatott Igazságot isteni céljaira és céljaira! Nem lesz több Kinyilatkoztatás - nincs szükség többre! A Kánon rögzített és teljes - és aki hozzáteszi, az hozzáadja magához azokat a csapásokat, amelyek ebben a Könyvben meg vannak írva! Mi szükség van többre, amikor itt van elég minden gyakorlati célra? "Szenteld meg őket a Te igazságod által: a Te Igéd az igazság".
Mivel ez így van, az Igazság, amelyet be kell fogadnunk, nyilvánvalóan meg van határozva. A Szentírást nem lehet megváltoztatni. Lehet egyre pontosabban és pontosabban eljutni az eredeti szöveghez, de minden gyakorlati szempontból a rendelkezésünkre álló szöveg elég helyes - és a mi régi hitelesített szövegváltozatunk egy jó szöveg. Magát a Szentírást nem lehet megtörni - nem vehetünk el belőle, és nem adhatunk hozzá semmit. Az Úr soha nem írta újra, és nem is fogja átdolgozni az Igéjét. A mi tanításaink tele vannak hibákkal, de a Lélek nem hibázik. Nekünk megvannak Augustinus "visszavonásai", de a prófétáknál és az apostoloknál nincsenek visszavonások. A hit egyszer s mindenkorra át lett adva a szenteknek, és örökre megmarad. "A te igéd az igazság". Egyedül a Szentírás az abszolút Igazság, a lényegi Igazság, a döntő Igazság, a tekintélyes Igazság, a hígítatlan Igazság, az örök, örökkévaló Igazság! Az Isten Igéjében nekünk adott Igazság az, ami minden Hívőt megszentel az idők végezetéig - Isten erre a célra fogja használni.
Tanuljátok meg tehát, Testvéreim, milyen komolyan kell kutatnotok a Szentírást! Lássátok, nővéreim, milyen szorgalmasan kell olvasnotok Isten e könyvét! Ha ez Isten Igazsága, és az az Igazság, amellyel Isten megszentel minket, akkor tanuljuk meg, tartsuk meg, és álljunk meg benne! Annak, aki nekünk adta a Könyvet, fogadjuk meg, hogy soha nem térünk el az Ő bizonyságtételeitől. Számunkra mindenesetre Isten Igéje az Igazság. "De az iskolákban másként érvelnek!" Hadd vitatkozzanak! "De a szónoklatok a virágos beszéddel másképp beszélnek!" Hadd beszéljen - a szavak csak levegő és a nyelvek csak agyag! Istenem, "a te Igéd az igazság". "De a filozófusok ellentmondanak neki!" Hadd mondjanak ellent! Kik ők? Isten Igéje az Igazság - nem megyünk tovább, amíg a világ áll. De akkor legyünk ugyanilyen szilárdan meggyőződésünkben, hogy nem ismerjük helyesen az Igazságot, hacsak nem tesz minket szentté. Nem tartjuk Isten Igazságát igaz módon, ha nem vezet bennünket igaz életre. Ha egy kés hátulját használod, az nem fog vágni - az Isten Igazságának van nyele és pengéje - vigyázz, hogy megfelelően használd. A tiszta víz megölheti az embert - minden jó dolgot helyesen kell használnod, különben nem lesz jó. Isten Igazsága, ha teljes mértékben használod, naponta elpusztítja a bűnt, táplálja a Kegyelmet, nemes vágyakat sugall és szent cselekedetekre ösztönöz. Ó, uraim, imádkozom, hogy életünkkel mindenben Isten, a mi Megváltónk Tanítását díszítsük! Vannak, akik nem. Szégyenünkre és saját óránkénti bánatomra mondom ezt.
Az egyik legmélyebben sajnálatos kudarcpont az lenne, ha egyháztagjaink szentségében kudarcot vallanánk. Ha úgy cselekszünk, ahogyan mások, milyen tanúságot teszünk? Ha a családotok nem kegyelmesen rendezett; ha az üzleti életeteket nem a legszigorúbb tisztesség elvei szerint folytatjátok; ha a beszédetek tisztasága vagy igazmondása megkérdőjelezhető; ha az életetek komoly szemrehányásoknak van kitéve - hogyan fogadhat el benneteket Isten, vagy küldhet áldást az Egyházra, amelyhez tartoztok? Csupa hazugság és csalás arról beszélni, hogy Isten népe vagytok, amikor még a világ emberei is megszégyenítenek benneteket! Az Úr Jézusba vetett hiteteknek kell hatnia az életetekre, hogy hűségesek és igazak legyetek! Ennek itt meg kell fékeznie benneteket, és ott fel kell izgatnia benneteket - ennek vissza kell tartania benneteket ettől, és arra kell ösztönöznie benneteket - folyamatosan hatnia kell gondolkodásotokra, beszédetekre és cselekedeteitekre, különben semmit sem tudtok üdvözítő erejéről! Hogyan beszélhetnék ennél világosabban és nyomatékosabban? Ne jöjjetek hozzám tapasztalataitokkal, meggyőződéseitekkel és vallomásotokkal, hacsak nem szenteltétek meg életetekben Isten nevét!
Ó, testvéreim és nővéreim, jobb lenne, ha kilépnénk a hivatásunkból, ha nem élünk annak megfelelően! Annak nevében, aki ezt az imát lehelte ki, mielőtt arcát véres verejtékkel kenték be, kiáltsunk erőteljesen az Atyához: "Szentelj meg minket a Te igazságod által: a Te Igéd az igazság". Mint nép, ragaszkodtunk az Úr Igéjéhez, de vajon a gyakorlatban engedelmeskedünk-e neki? Gyülekezetként elhatároztuk, hogy megtartjuk a régi utakat, és én például, mint lelkész, ünnepélyesen ragaszkodom a régi hithez! Ó, hogy szentségünkkel ezt ajánljuk! Számomra semmi más nem Isten Igazsága, csak ez az egy Könyv - Isten Lelkének ez a tévedhetetlenül ihletett írása! Kötelességünk, hogy megmutassuk e Könyv megszentelt hatását. Isten fogadalma rajtunk van, hogy istenfélő életünkkel megmutassuk az Ő dicséretét, aki a sötétségből az Ő csodálatos világosságára vezetett minket.
Ez a Biblia a mi kincsünk! Minden egyes oldalát becsüljük. Kössük be a legjobb módon, a tiszta, értelmes hit legjobb marokkójában. Aztán tegyünk rá aranykapcsot, és aranyozzuk be a széleket a szeretet, az igazság, a tisztaság és a buzgóság életével. Így ajánljuk a kötetet azoknak, akik még sohasem néztek bele lapjaiba. Testvérek és nővérek, a szent tekercset, a hét pecsétjével, nem szabad bemocskolt és szennyezett kezekben tartani! Hanem tiszta kézzel és tiszta szívvel kell tartanunk és hirdetnünk az emberek között! Isten segítsen minket, hogy így tegyünk Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A prédikáció előző részében a szöveg olyannyira a szívemhez nőtt, hogy teljesen lehetetlen volt kifejezni az egész jelentését. A lehető legtömörebben elmagyaráztam, hogy mit jelent az, hogy "a meghintés vére", és azt is kifejtettem, hogy ez a drága vér milyen magas helyet foglal el az evangéliumi bérmálásban. Kénytelen voltam azonban erre a második alkalomra hagyni két gyakorlati kérdést, amelyeket a szöveg biztosan felvet, ha alaposan átgondoljuk.
Elmélkedésünk tanbeli része nagy áldás volt a szívünk számára, mert Isten, a Szentlélek felfrissített minket általa - és most ugyanilyen erővel töltse be szent hivatalát azzal, hogy Krisztus dolgait olyan módon tárja fel előttünk, amely önvizsgálatra késztet, és arra ébreszt, hogy minden eddiginél komolyabban figyeljünk annak hangjára, aki a mennyből szól. Nincs olyan téma, amely értékben és kiválóságban felülmúlhatná Jézus drága vérének témáját! Ha a Szentlélek nem készíti elő a szívünket, még egy ilyen témával is, mint ez előttünk, akkor nem fogunk hasznot húzni belőle. De ha Ő megmutatja nekünk Isten e kiválasztott Igazságait, akkor megvigasztalódunk, megelevenedünk, épülünk és megszentelődünk általuk.
Néhányatoknak jelentős hátrányt jelent, hogy nem hallottátok a prédikáció előző részét [1888. sz. prédikáció, "Az öntözés vére (Első prédikáció)], de remélem, hogy el fogjátok olvasni a szabad időtökben, és akkor, ha ezt vele kapcsolatban olvassátok, az egész téma előttetek lesz. Nem mintha az egészet szavakba tudnám foglalni - csak arra gondolok, hogy úgy lesz előttetek, ahogy az óceán van előttünk, amikor a tengerparton ülünk - vagy ahogy az égbolt van előttünk, amikor az Arkturuszt nézzük fiaival együtt. A véges nyelv nem képes közvetíteni a Végtelent, és ha valaha is volt olyan szöveg, amely megérdemelte a Végtelennek nevezést, akkor az az, ami most előttünk van!
Miután a prédikáció első részében, mint egy fecske szárnyával, megérintettük nagy témánk felszínét, most a másodikról kell beszélnem veletek, amely a következő: Hol vagyunk a meghintés vérével kapcsolatban? A szöveg azt mondja: "Eljöttetek". Nem a Sínai-hegyre jöttünk, hanem a Sion hegyére, az angyalokhoz és Istenükhöz, a szentekhez és a Közvetítőjükhöz - és a meghintés véréhez. Miután ez is kivette a részét gondolatainkból, azzal a kérdéssel kell zárnunk: Mi lesz azután? Ha eljutottunk ehhez a meghintés véréhez, akkor mi lesz azután? A válasz így hangzik: "Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Adjuk meg a legkomolyabb figyelmet Isten csodálatos Igazságainak, amelyeket Jézus áldozata által nyilatkoztatott ki számunkra, hogy lelkünk hallja és éljen. A Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy ebben az órában meghalljuk a mennyei hangot! "A hit hallásból származik" - jöjjön el ezekben a percekben azáltal, hogy tisztelettel meghalljuk a meghintett vér hangját!
II. Beszédem második fejezete szerint arra a kérdésre szeretnék válaszolni, hogy HOL VAGYUNK? Meg kell magyaráznom, hogy mit jelent az a kifejezés, amely a 22. versben található ezzel a 24. verssel együtt, és ezt olvassuk: "Eljöttetek a meghintés véréhez".
Nos, először is, eljutottatok az engesztelő áldozat evangéliumának meghallgatására. Az izraeliták elhagyták Egyiptomot, és miután átkeltek a Vörös-tengeren, beléptek a sivatagba, és végül eljutottak Isten hegyére, a Sínai-hegyre, arra a rettenetes hegyre! Az Isten trónja körüli völgyben ezrével gyűltek össze. Micsoda látvány lehetett ez a hatalmas tömeg! Valószínűleg legalább kétmillióan táboroztak a hegy előtt. Aztán "Az Úr eljött a Sínaiból, és felemelkedett hozzájuk a Szeirből; felragyogott a Parán hegyéről, és eljött szentjeinek tízezreivel; jobb kezéből tüzes törvényt bocsátott ki számukra". Izrael ott kuporgott az alant elterülő völgyben, leigázva a jelenet rettenetes fenségétől, és elborzadva a sűrű sötétség közepéből felharsanó trombitaszótól. Az Úr beszélt velük, de körülmetéletlen fülük nem bírta elviselni dicsőséges hangját, és könyörögtek, hogy Mózes közvetítsen, és beszéljen Isten helyett.
Te és én nem ilyen szörnyű látványra jöttünk ebben az órában. Nem füstölög előttetek egy reszkető hegy, nem rémít meg titeket egy szörnyű villám, nem szorongat meg egy mennydörgés...
"Nem az Úr rémületére,
A vihar, a tűz és a füst.
Nem az Ige mennydörgésére
Amit Isten a Sínai-hegyen mondott.
De Sion hegyére érkeztünk.
A mi Istenünk városa,
Ahol szelídebb szavak hirdetik az Ő akaratát
És terjessze szeretetét a világban."
A nagy dolgok között, amelyeket az evangélium alapján meg kell fontolnotok, van "a meghintés vére". Tartsátok magatokat boldognak, hogy kiváltságotok van hallani az Istennel való megbékélés isteni rendeltetésű útjáról! Azért jöttetek, hogy ne a bűnötökről és annak kárhozatáról, ne az utolsó ítéletről és Isten ellenségeinek gyors pusztulásáról halljatok, hanem a bűnösök iránti szeretetről, a nyomorultak iránti szánalomról, a gonoszok iránti irgalomról, az útból kikerültek iránti könyörületről! Azért jöttetek, hogy halljatok Isten nagyszerű bölcsességéről, amellyel Ő ugyanazzal a tettel és cselekedettel elítéli a bűnt, és életben hagyja a bűnöst - amellyel tiszteli törvényét, és mégis elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett! Azért jöttetek, hogy halljatok, nem a saját véretek kiontásáról, hanem az Ő vérének kiontásáról, aki végtelen könyörületességében vállalta a bűnös emberek helyét - szenvedni, hogy ők ne szenvedjenek - és meghalni, hogy ők ne haljanak meg!
Boldogok a ti fületek, hogy hallanak a tökéletes Áldozatról! Boldogok a lelketek, mert ott találjátok, ahol a Szabad Kegyelem és a határtalan szeretet nagy engesztelő áldozatot mutatott be a bűnért! Isteni kegyelemben részesültök, hogy ott élhettek, ahol a bocsánatról hallhattok, amely ingyen adatik mindazoknak, akik hisznek az Úr Jézus nevében, mint Isten Bárányában, aki elveszi a világ bűnét! Ebben az órában nem törvényt, hanem evangéliumot hallotok! Nem az ítélet ítéletét, hanem a kegyelem hirdetését! "Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki szól!" Nem kis dolog, hogy Isten Országa ilyen közel jött hozzátok. Ébredjetek rá a kiváltságotok tudatára! Nem pogány éjfélben, nem pápista homályban, nem zsidó ködben ültök - hanem felvirradt rátok a nap - ne utasítsátok vissza Isten világosságát!
Egy jobb értelemben, egy kicsit tovább menve, nem csak azért jutottunk el a szórás véréhez, mert hallottunk róla, hanem azért jutottunk el hozzá, mert a nagy Isten most olyan módszerek szerint bánik velünk, amelyek Krisztus engesztelő áldozatán alapulnak és alapoznak. Ha Isten a Sínai-fennsíkon lefektetett feltételek szerint bánna velünk, nem kellene sokáig keresnie a "két vagy három tanút", hogy bebizonyítsa, hogy megszegtük az Ő törvényét! Mi magunk is kénytelenek lennénk bűnösnek vallani magunkat! Nem lenne szükség tanúkra. Valóban, Ő nem a mi bűneink szerint bánt velünk! Annyira hibásak vagyunk, hogy nem tudunk vigaszt meríteni az Isten törvénye szerinti ítélet kilátásából - egyedül a kegyelemhez folyamodunk, mert minden más alapon ügyünk reménytelen! "Ezt tedd, és élni fogsz" - ez a Szövetség nem hoz számunkra vigaszt, mert egyetlen szava számunkra az a mennydörgés - "A bűnös lélek meghal".
A törvény cselekedetei által senki sem igazulhat meg, mert a törvény által mindnyájan elkárhoztunk. Olvassátok el a Tízparancsolatot, és mindegyiknél álljatok meg - és valljátok meg, hogy megszegtétek azt gondolatban, szóban vagy tettben. Ne feledjétek, hogy egy pillantással házasságtörést követhetünk el! Egy gondolat által gyilkosságot követhetünk el! Egy vágyunkkal lophatunk. A bűn a tökéletes szentségnek való megfelelés hiánya, és ez a megfelelés hiánya jogosan róható fel mindannyiunknak! Az Úr azonban az evangéliumi diszpenzáció alatt nem a törvény szerint bánik velünk. Ő most nem az ítélkezés trónján ül, hanem a kegyelem trónjáról tekint le ránk! Nem vasrudat, hanem ezüst jogart tart felettünk! Isten hosszútűrése uralkodik a korszakon, és Jézus, a Közvetítő, a kegyelmes Úr-hadnagya a felosztásnak. Ahelyett, hogy a vétkes embert eltörölné a föld színéről, az Úr szerető leereszkedéssel közeledik hozzánk, és az Ő Lelke által könyörög hozzánk, mondván: "Ti vétkeztetek, de az én Fiam meghalt. Őbenne kész vagyok arra, hogy a tiszta irgalom és a keveretlen Kegyelem útján bánjak veletek".
Ó, bűnös, az, hogy életben vagy, azt bizonyítja, hogy Isten nem szigorú igazságossággal, hanem türelmes elnézéssel bánik veled! Minden pillanat, amit élsz, a Mindenható hosszútűrésének újabb példája. Krisztus áldozata az, amely visszatartja az igazságosság fejszéjét, amelynek máskülönben ki kellene végeznie téged! A meddő fa megmenekül, mert a szőlőskert nagy Rendezője, aki a Golgotán vérzett, közbenjár és kiált: "Hagyd békén ebben az évben is". Ó, én Hallgatóm, az Úr Jézus vérének kiontása és közbenjáró uralma által vagy ebben a pillanatban imádkozó talajon és könyörgő viszonyban Istennel! Az engesztelés vére nélkül most reménytelenül, örökre bezárva lennél a végzet helyére! De nézd meg, hogyan viseltetik veled a nagy Atya! Készen áll, hogy meghallgassa imádatodat, hogy elfogadja bűnvallomásodat, hogy tiszteletben tartsa hitedet, és hogy drága Fiának áldozata által megmentsen téged bűneidtől!
Urunk Jézus által a Szuverén Kegyelem és a Végtelen Szeretet szabad utat talál a legméltatlanabbakhoz! Az isteni áldozat által az Úr azt mondja: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Így a lázadóval gyermekként, a bűnözővel pedig szeretettként bánik! A Golgota kegyetlen fáján bekövetkezett halála miatt Isten meghívhatja a bűnös embereket, hogy jöjjenek Hozzá, és Ő befogadhatja őket szeretetének kebelébe. Ó, kedves hallgatóim, emlékezzetek erre! Nem azért küldtek, hogy szidalmazzalak benneteket, hanem hogy udvaroljak nektek! Nem azért küldtek, hogy mennydörögjek veletek, hanem hogy Jézus szívének lágy, tisztító cseppjei hulljanak rátok! Kérlek benneteket, hogy ne forduljatok el, ahogy az emberek talán teszik, amikor a hír nehéz, hanem hallgassatok szorgalmasan, mert az üzenet tele van örömmel!
Most az imádság házában vagytok, az Úr egyik követe szólít meg benneteket, és a híradás a békéről szól, amelyet Isten maga biztosított és fogadott el az engesztelés által. Nem azt kiáltjuk nektek: "Készüljetek a bosszúra", hanem azt hirdetjük: "egy Isten, aki kész megbocsátani"! Nem azzal fenyegetünk, hogy nem fog többé irgalmazni nektek, hanem azt mondjuk nektek, hogy Ő kegyelemre vár. Ha azt kellene mondanom, hogy: "Túlságosan felbosszantottad Őt, és most el akar pusztítani téged", milyen szerencsétlen ember lennék! Hogyan hozhatnék ilyen rossz hírt a teremtménytársaimnak? Akkor jaj lett volna nekem, hogy anyám ilyen nehéz sorsra szült engem! Hála Istennek, nem így történt! A meghintés vére által a határtalan Szeretet nyelve hallatszik hitehagyott fajunk között, és arra kérnek bennünket, hogy ismerkedjünk meg Istennel és békességben legyünk!
Nem, Hallgatóm, a Kegyelem napja még nem ért véget - nem jöttél el a Sínai-hegyre. Nem, még nem vagy minden reménységen túl kárhozatra ítélve, mert még mindig Jézus, a Közvetítő elérhető közelségében vagy! Itt van a megbocsátás. A kút, amely régen megnyílt a bűn és a tisztátalanság számára, még mindig nyitva áll. Ha Dávidhoz hasonlóan vétkeztél, ha elfogadod Jézus vérének meghintését, akkor képes vagyok úgy beszélni hozzád, mint Nátán a bűnös királyhoz, és azt mondani: "Az Úr eltörölte a te bűnödet, nem halsz meg". Mindenesetre Isten most már evangéliumi feltételek szerint bánik veled - a Sionon ül - nem a Sínai-hegyen! Kegyelmi meghívásokat hirdet ki, és nem az igazságszolgáltatás szigorú ítéletét mondja ki!
Továbbá, van egy ennél sokkal hatékonyabb módja is annak, hogy a meghintés véréhez jussunk - amikor hit által ez a vér a lelkünkre fröccsen. Erre feltétlenül szükség van - a kiontott vérnek mindannyiunk számára a meghintett vérré kell válnia. "Honnan tudhatom - mondja valaki -, hogy Krisztus vére rajtam van"? Rábízod magad Krisztusra? Hiszel-e abban, hogy Ő engesztelést végzett a kereszten, és megkockáztatod-e örök sorsodat erre a tényre, bízva abban, amit Jézus tett, és csakis abban? Ha így bízol, nem fogsz hiába bízni! Rámeríted-e szívedet Jézus drága vérére? Akkor az a drága vér a te szívedre vonatkozik! Ha a szíved vérzik a bűnöktől, vidd Jézus vérző szívéhez, és meggyógyul!
A beszéd első részében megmutattam, hogy az ajtó karzatára és két oldalsó oszlopára szórt vér megőrizte az izraelitákat a húsvét éjszakáján - ez titeket is meg fog őrizni. A bemocskoltakra szórt vér szertartásilag tisztává tette őket - ez titeket is meg fog tisztítani. Nem idéztem-e már gyakran ezeket az áldott szavakat: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől"? Az a vér, amelyet Áron fiaira kentek, Istennek szentelte őket! És ha rád is rákerül, felszentel téged Istennek, és a Magasságos elfogadott szolgájává válsz! Ó, milyen áldott dolog, ha biztosan tudjuk, hogy igaz és alázatos hit által jutottunk el a meghintés véréhez! El tudod-e mondani, hogy csak Jézusra hagyatkozol az üdvösségért? Fel tudod-e hívni az eget és a földet tanúnak, hogy nincs más bizalmad? Akkor emlékezz az Úr szavaira - "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." "Ezért a hit által megigazulva, békességünk van Istennel."
Hát nem tele vannak ezek a szavak erős bizonyossággal? Valóban, nem a Sínai-hegyre, a reszketés helyére érkeztünk, hanem Sionra, a helyzetre szép helyre, a föld örömére, a béke látomására, a végtelen boldogság otthonára! A lelkiismeret többé nem dörög rád bűneid miatt, mert bűneid elmúltak! Az engesztelés befedte őket - a vér meghintése eltörölte mindet! Vétkeiteket a tenger mélyére vetette - Isten a háta mögé vetette őket! A rendelések kézírását, amely ellened volt, Krisztus elvette, a Keresztjére szegezve, mint olyan feljegyzést, amelyben nincs többé elítélő erő! Az adósságot kifizették, a számlát nyugtázták! Ki tehet bármit is Isten választottaira? Ó, szeretteim, a legáldásosabb dolog az, hogy a meghintés véréhez jöjjünk!
"A törvény és Isten rémségei
Velem nem lehet semmi dolgod!
Megváltóm engedelmessége és vére...
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől."
A hit cselekedete, amellyel elfogadjuk az Úr Jézust, mint Közvetítőt és Áldozatot, és bízunk benne, az igazi és hatékony eljövetel a meghintés véréhez. Egyikünk se feledkezzen meg a jövetelről! Ő az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét - és akik hozzá jönnek, azok teljes üdvösségre jutnak. Jöttél már így? Ha nem, miért késlekedtek? Azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Jöjjetek Hozzá, mert Ő hív titeket! Jöjjetek Hozzá, úgy is, ahogy most vagytok, és Ő minden bizonnyal befogad titeket!
Továbbá, hogy eljussunk ehhez a meghintés véréhez, azt jelenti, hogy hálásan élvezzük mindazt, ami a meghintés vére által jut el hozzánk. Erre már kissé rátértem. Testvéreim, ha eljutottatok az öntözés véréhez, higgyetek az Isten által nektek adott teljes bűnbocsánatban és az ebből következő békességben Istennel. Áldott szó ez a Hitvallásban: "Hiszek a bűnök bocsánatában". Hiszel-e a bűnök bocsánatában? Láttam Isten gyermekei közül néhányat, akik hittek Jézusban, de olyan hittel, amely nem valósította meg a nekik megígért teljes áldást - mert ugyanúgy aggódtak a bűneik miatt, mintha soha nem kaptak volna bocsánatot! Nos, az az ember, aki a Királynőtől ingyenes bocsánatot kap, és a börtönből kikerülve járja az útját, örül ennek a bocsánatnak, mint valóságnak, és ezért félelem nélkül járkál a külvilágban. Hinnetek kell Isten bocsánatában mint valóságban, és ennek megfelelően kell cselekednetek. Ha Ő Jézusért feloldozott téged, akkor fel vagy mentve! Miért reszketnél, mint egy bűnös nyomorult, aki az ítéletre vár? Miért beszélsz arról, hogy félsz az isteni haragtól? Ha meg van bocsátva, akkor a Kegyelem tette már megtörtént, és soha nem lehet visszacsinálni, mert Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül történik az Ő részéről. Az Ő bűnbocsánata tiszta börtönbocsátás, biztos vád, teljes felmentés!!!
"Ó, mily édes nézni az áramló
Urunk engesztelő véréből,
Isteni bizonyossággal tudva
Megbékéltem Istennel!"
Azt akarom, hogy Isten minden gyermeke, legbensőbb lelkében, megigazulásának teljes bizonyosságával jusson el a meghintés véréhez, és azután folytassa az irgalmasszékhez való állandó hozzáférést és az Úr Istennel való közösséget! Most már szent bátorsággal beszélhetünk Istennel az imádságban, mert az Irgalmasszék vérrel van meghintve! Ó megbocsátott, ne légy hátramaradott, hogy élvezd a közösség szabadságát! A vér által tiszta vagy, és ezért a legszorosabb közösségbe léphetsz az isteni Atyával! A vér által megszentelt vagy, és ezért bővelkedhetsz Istened szolgálatában! Látva, hogy bűneidet megbocsátották, bánj úgy Isteneddel, ahogyan egy gyermek bánna apjával, és ne legyél annyira elborzadva az Ő fenségétől, hogy a múltbéli bűneid miatt leborulj és elkeseredj! Fogadd el a jót, amit Isten nyújt neked. Élvezd a békét, amelyet a vére szerzett neked. Lépj be a szabadságba, amelyet a váltságdíj biztosított neked. Ne állj meg érzésekben, félelmekben és álmokban, hanem jöjj el ehhez a meghintett vérhez, és ott pihenj meg - és töltődj el örömmel és békességgel a hit által! Ilyen, érted talált váltságdíjjal ne álmodj arról, hogy a gödörbe szállsz le, hanem örömmel menj fel az Úr hegyére, és állj meg az Ő Szentélyében!
Úgy gondolom, még egyszer, hogy ez a vérrel való meghintés azt is jelenti, hogy érezzük annak teljes hatását az életünkben. Az az ember, aki tudja, hogy Jézus kiontotta érte a vérét - és ezt a vért a lelkiismeretére kenték -, bűngyűlölő emberré válik, annak szentelve, aki megtisztította őt. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki halott volt; és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ne önmaguknak éljenek e naptól fogva, hanem annak, aki meghalt értük, és feltámadt." A Krisztus szeretete kényszerít bennünket. Hiszem, hogy az erénynek nincs olyan termékeny forrása, mint a Jézus drága vérébe vetett hit! Remélem, hogy magatartásotok mindig támogatni fog engem ebben az állításban. Akik a haldokló Uruknak tartoznak üdvösséggel, azoknak a legszentebb embereknek kell lenniük. Nektek, akik azt hiszitek, hogy más úton jutok a mennybe, mint "a meghintés vére" által, nincsenek biztos kötelékek, amelyek a szentséghez tartanának benneteket. Ti részben a saját cselekedeteitekben bíztok, részben pedig abban, amit Jézus tett. Nos, nem tartoztok Neki sokat, és ezért nem is fogjátok Őt nagyon szeretni! És ezért nem fogjátok kötelességeteknek érezni, hogy szigorú, szent, kegyelmes életet éljetek.
De az az ember, aki tudja, hogy a sok bűne mind lemosatott Jézus vére által, és így üdvözült - az az ember, aki teljes szívéből szolgálni fogja az Urat! Aki kész igazságot és teljes megváltást kapott, azt határtalan hálaadás kötelezettségei terhelik - és e kötelezettségek ereje megszentelt életre fogja sarkallni. A hála legfőbb ereje gyakorolja majd fölötte a maga szent befolyását, és nemcsak gondosan engedelmeskedik majd, hanem lelkesen buzgón szolgálja majd Megváltóját. Tudjuk, hogy ez így van, és ezt mindennapi magatartásunkkal bizonyítani is akarjuk! Testvérek és nővérek, szeretném, ha egyre inkább megmutatnátok a drága vér befolyását életetek megszentelésében. Nincsenek olyan keresztények, akik vallják az engesztelő vér tanítását, és mégsem jobbak másoknál? Sajnos, ez így van! De egy dolog egy tanításhoz ragaszkodni, és egy másik dolog, hogy ez a tanítás megragadja a szíveteket és befolyásolja az életeteket! Ó, ha gyakorlatilag azt hinnénk, amit vallunk, milyen emberek lennénk minden szent beszélgetésben és istenfélelemben!
Hallgassatok meg, Testvéreim és Nővéreim, és válaszoljatok a hozzátok intézett kéréseimre, mint az Úr jelenlétében. Vértanúk, tudtok-e önmagatokért élni? Vérrel mosott, meg tudjátok-e szennyezni ruháitokat? A Király saját nevével megjelölve, a Király saját vérében - hogyan engedhetitek át magatokat más uralkodóknak? Adja Isten, hogy addig jussunk el a meghintés véréhez, amíg az meg nem tisztítja természetünket, és el nem tölt minket mindent elsöprő lelkesedéssel az iránt, akinek szíve értünk átszúrtatott!
Arra kérlek benneteket, hogy tegyétek fel közelről a kérdést: "Eljöttem-e én ehhez a meghintés véréhez? Ha nem, miért ne jöhetnék azonnal?" A minap olvastam egy képzeletbeli történetet, amely azt írja le, hogy jól kell figyelni erre a nagyszerű ügyre. Fogadjátok el példázatnak - egy kislány Izrael házából hallotta a páska-éjszakára vonatkozó parancsolatot, és amikor betegen feküdt az ágyában, így kiáltott: "Atyám, meghintetted-e a vérrel a karzatot és a két oldalsó oszlopot?". Apja így válaszolt: "Még nem, gyermekem. Majd megtörténik." A leány kétségbeesett volt, és félelemmel telt meg. Egy kis várakozás után ismét felkiáltott: "Atyám, atyám, meghintetted már a vérrel az ajtót?". Ő hanyagul válaszolt: "Gyermekem, megmondtam Simeonnak, hogy szórja meg, és nincs kétségem afelől, hogy megtörtént". "De atyám - kiáltott fel -, közeleg az éjfél, és a pusztító angyal hamarosan kint lesz. Biztos vagy benne, hogy a vér az ajtó fölött van? Jehova, a mi Istenünk azt mondta, hogy a vérrel meg kell szórnunk a karzatot és a két oldalsó oszlopot, különben a Pusztító nem fog átmenni rajtunk. Atyám, biztos vagy benne, hogy ez megtörtént?" Az atya átsiklott a lány kérdése fölött. A barátaival együtt evett a bárányból, és úgy gondolta, hogy ez elegendő. Nem akarta túlságosan előtérbe helyezni a vér borzalmas gondolatát. Szabadelvű gondolkodású volt, és nem akarta elhinni, hogy az irgalmas Isten ilyen kis mulasztásért lesújtana a háza népére.
Ekkor a lánya felkelt az ágyából, Izrael Istene által megerősödve. Semmi sem elégítette ki addig, amíg kint nem járt, és saját szemével nem látta, hogy az üdvözítő jel ott van-e apja házának ajtaja felett. Már majdnem éjfél volt, de a hold fényénél megnézte, és nem volt ott a vérnyom! Milyen nagy volt a kétségbeesése! "Apám", kiáltotta, "siess és hozd a medencét!". Ott állt, tele vérrel, mert a húsvéti bárányt megölték. Az atya az asszony könyörgésére beledobta az izsópot, leütötte a karzatot és a két oldalsó oszlopot, és becsukta az ajtót - és miközben ezt tette, elérkezett az éjféli óra. Úgy menekültek meg, mint a tűz! A leány engedelmes gondoskodása és az Úr iránti tisztelete elhárította a Pusztító kardját.
Ó, bárcsak a most jelenlévő valaki szent aggodalma más háztartásokban is áldást hozna! Kérdezd, kedves gyermekem, tedd fel a kérdést: "Atyám, eljöttél-e a meghintés véréhez? A Bárány vére a fejed fölött van-e, közted és Isten között? Mindkét oldaladon ott van-e, amikor bejössz és kimész?" Ó Lélek, légy így aggódva magadért, és ne nyugodj meg, amíg hit által meg nem tisztultál izsóppal és meg nem tisztultál a bűnért való egyetlen áldozat vérével!
III. Témánk utolsó része a következő: MI VAN AZTÁN? Szövegünk szerint Jézus vére az új diszpenzáció Hangja. A vér az, amely beszél, és jobb dolgokat beszél, mint Ábel vére. Mi tehát a mi kötelességünk? Hogyan fejezi ki az apostol a kötelességünket? "Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok vissza azt, aki beszél".
Negyedórás, nagyon nyugodt beszélgetést folytatnék veled, izgalom és vitatkozás nélkül. Hallgassatok rám, mert minden szeretettel beszélek a lelketekért. Azt szeretném, kedves Barátaim, hogy az engesztelésnek ez a nagy Igazsága, amelyet oly gyakran hirdetek, tisztességes meghallgatásban részesüljön, és ne maradjon az elfelejtett dolgok között.
Ne utasítsd vissza Jézus hangját hideg közömbösséggel. Isten testté lett és az emberek között lakott, és a kellő időben magára vette a mi bűneinket, és saját testében szenvedett értük a fán, hogy a bűnt eltörölje az Ő áldozata által. Kereszthalálával a mi Urunk engesztelést szerzett az ember bűneiért - és akik hisznek benne, megszabadultak a gonosztól és annak következményeitől. A lényeg az, hogy Jézus meghalt értünk, az Igaz az Igazságos az Igazságtalanért. Az Ő engesztelő vérének hangja van - "Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". A szöveg azt mondja, hogy vigyázz rá; figyelj rá; győződj meg róla; légy óvatos vele. Ne mulaszd el Urad üdvösségét hanyagságból, mert aki a gyógyító orvosság elhanyagolásával hal meg, az éppoly biztosan elpusztul, mint az, aki megszúrja magát! Legyetek komolyan a Megváltó elfogadására - könyörgöm nektek, hogy tegyétek ezt, mert attól tartok, hogy sokan elutasítják Őt, aki beszél, mert soha nem gondolnak rá, vagy az Ő áldozatára. Nekem úgy tűnik, hogy ha fiatalember lennék, nagyon korán felhívnám erre a dologra a figyelmet. Bármilyen mélyen el is lennék foglalva az üzleti életben, úgy érezném, hogy az első dolgom az lenne, hogy rendbe hozzam magam Istennel. Más dolgok biztosan rendbe jönnének, ha rendben lennék a Mindenség Urával! Ha azt hallanám, hogy az üdvösség Krisztus vére által jött, azt hiszem, összeszedném magam, és elhatároznám, hogy megértem ezt a csodálatos kijelentést. Nem hagynám elmenni mellettem, hanem igyekeznék a végére járni, és gyakorlatilag megérteni. Sokat elmélkednék az olyan csodálatos tanításon, mint ez - hogy Isten Fia az ember helyett az Isten igazságosságát tisztelte meg a halálával, és így eltörölte a bűnt.
Amikor fiatal voltam, nagy vágyam volt, hogy az életemet helyes elvek alapján kezdjem. Vágytam arra, hogy megszabaduljak a bűntől. Nyáron a napfelkeltével keltem, hogy elolvassam a Bibliámat és olyan könyveket, mint Bunyan "Bőséges kegyelem", Baxter "Felhívás a meg nem tértekhez", Alleine "Riadó" és Doddridge "A vallás felemelkedése és fejlődése a lélekben" című könyve. Ezekben a könyvekben próbáltam felfedezni az üdvösség útját, de a legfőbb dolog, amire vágytam, az volt: "Hogyan lehet az ember igazságos Istennel szemben?". Hogyan lehet Isten igazságos az emberrel szemben, és mégis eltörölheti a bűnét?". Nem gondoljátok, hogy ezek a kérdések nagyon fontosak? Könyörgöm, hogy ne kapjanak hideget-meleget tőled. Adjatok ennek a kérdésnek kellő teret. Tudom, hogy manapság nagyon sok dolog követeli a figyelmeteket, de ennek, amely Isten legbensőbb Kinyilatkoztatása, követelem, hogy korán és komolyan meghallgassátok. A Krisztus Jézusban megtestesült Isten - aki vérzik és meghal az emberi bűnért - a szeretet olyan csodája, amely túl nagy ahhoz, hogy gondolkodás nélkül elmenjünk mellette! Ezért kérlek benneteket, "ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Ne mondjátok: "Kérlek, bocsássatok meg nekem". Nem feltételezem, hogy hitetlenné válsz, vagy káromlóként viselkedsz Isten e nagyszerű Igazságával szemben. Nem vádollak azzal, hogy tagadod az engesztelés tényét, de nagy félelmem, hogy nem leszel közömbös iránta! Ha így van, hogy maga Isten jött a földre, hogy vért ontva és meghalva megmentse a bűnös embert, akkor ez a legnagyobb, legörömtelibb hír, amely valaha is eljutott szegény tévelygő fajunkhoz, és e faj minden tagjának reményteljes figyelemmel kell fogadnia!
Amikor elhatározod, hogy tanulmányozni fogod a Tanítást, ne közelíts hozzá téves felfogásból fakadó előítéletekkel. Azok, akik gyűlölik Krisztus evangéliumát, nagyon elfoglaltak az engesztelés tanának karikírozásában. Azt állítják, hogy azt hirdetjük, hogy Isten természeténél fogva nem volt irgalmas, hanem saját Fia vérével kell kiengesztelni. Azzal vádolnak bennünket, hogy azt mondjuk, hogy Jézus a halála által tette szeretetteljessé Istent. Mi ennek az állításnak épp az ellenkezőjét tanítjuk! Mi azt mondjuk, hogy Isten végtelenül szerető - hogy valójában Isten a Szeretet -, de ez a szeretet nem okozza azt, hogy igazságtalan vagy szentségtelen legyen, mert az hosszú távon nem lenne szeretet. Isten az egész föld bírája, és neki kell igazságot tennie. Az Úrnak, mint a nagy erkölcsi kormányzónak, ha törvényt hoz és büntetéssel fenyeget, akkor azt a büntetést végre kell hajtania, különben törvénye elveszíti tekintélyét. Ha a fenyegetett büntetést nem hajtják végre, akkor hallgatólagosan elismerik, hogy tévedésből fenyegették meg. Hinni tudnál egy tévedhető Istenben? Az Úr olyan törvényt alkotott, amely tökéletes, igazságos és jó.
Inkább lennél törvény nélkül? Melyik értelmes ember vágyik anarchiára? Isten ezt a törvényt fenyegetéssel támasztotta alá. Mi értelme van a törvénynek, ha megszegése nem jár rossz következményekkel? Egy olyan kormány, amely soha nem bünteti a törvényszegőket, nem is kormány! Ezért Istennek, mint erkölcsi uralkodónak igazságosnak kell lennie, és ki kell mutatnia felháborodását mindenféle rossz és gonosz ellen. Az emberek lelkiismeretére van írva, hogy a bűnt meg kell büntetni. Szeretnéd, ha büntetlenül maradna? Ha igazságos ember vagy, akkor nem tennéd. Ezért az Úr Jézus Krisztus, hogy megfeleljen az esetnek, azzal, hogy maga viselte a halálbüntetést, tiszteletben tartotta az isteni törvényt. Megmutatta minden értelmes embernek, hogy Isten nem huny szemet a bűn felett, hogy még az Ő végtelen irgalma sem állhat az Ő igazságosságának útjába.
Ez a Tan - ne hallgassatok azokra, akik kiforgatják és elferdítik. Isten szeretete az, amely gondoskodott a nagy engesztelésről, amely által a miénknél jobb ítéletben a Törvény dicsőséges igazolást nyer, és az erkölcsi kormányzat alapja megerősödik! Fontoljátok meg ezt a kérdést, és ítéljétek meg igazságosan, őszinte elmével. Isten Igéjéből biztosítunk benneteket arról, hogy a mi Urunk Jézus engesztelésén kívül soha nem üdvözülhettek sem a bűnösségtől, sem a gonosz hatalmától. Nem találhatsz lelkiismereted számára olyan békét, amely megérné, alapos és mély békét, hacsak nem hiszel ebben az engesztelő áldozatban! Nem fogsz találkozni olyan indítékkal sem, amely elég erős ahhoz, hogy megszabadítson téged a gonoszság kötelékeitől. Ezért "vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Halljátok, és a lelketek élni fog! Kételkedj, és bűneidben fogsz meghalni.
Ne utasítsd vissza az Úr Jézus szavát azzal, hogy elutasítod a vezeklés elvét. Ha Isten megelégszik ezzel az elvvel, nem a mi dolgunk, hogy ellenvetést tegyünk. Az Úr Isten végtelenül jobban törekszik arra, hogy a dolgokat helyes alapokra helyezze, mint mi valaha is tudnánk, és ha Ő úgy érzi, hogy Jézus áldozata minden tekintetben megfelel a helyzetnek, miért kellene nekünk elégedetlenkednünk vele? Ha lenne hiba az eljárásban, az Ő szent szemei látnák azt. Ő nem adta volna ki a saját Fiát a halálra, ha ez a halál nem teljesíti tökéletesen az általa tervezett tervet. Ilyen drága hibát Ő soha nem követett volna el! Ki vagy te, hogy felveted a kérdést? Ha Isten elégedett, akkor bizonyára neked is elégedettnek kell lenned! Azért utasítjuk el az engesztelést, mert túl bölcsek vagyunk ahhoz, hogy elfogadjuk az irgalmasság ilyen egyszerű módszerét, ez az ostobaság legnagyobb csúcsa! Micsoda? Megtagadjátok Őt, aki beszél, mert az emberi őrület jelenlegi szakasza vitatni meri az emberi megváltás isteni útját? Kérlek benneteket, ne tegyétek!
Még egyszer. Ne utasítsd vissza az irgalom e hangját azzal, hogy a saját üdvösséged útját részesíted előnyben. Kétségtelen, hogy a saját elmédben megvan az üdvösség útja, mert kevés ember mondott le minden reményről. Talán a te választott reményed az, hogy úgy üdvözülsz, hogy mindent megteszel. Sajnos, senki sem teszi meg a legjobbat - és egy lázadó legjobb cselekedeteit sem fogadhatja el a királya! Amíg lázadó, addig a tettei is lázadók, és nem becsüli meg őket a fejedelem. Talán a reményed abban rejlik, hogy sok imát mondasz, templomba jársz, vagy kápolnába jársz - vagy olyan bölcs vagy, hogy lelkészre vagy papra bízod magad? Most pedig könyörgünk nektek, hallgassátok meg Isten tanúságát, amelyet ebben a könyvben adott nekünk, és tanuljátok meg, hogy más alapot senki sem rakhat, mint ami meg van rakva, amely Jézus Krisztus, az Igazságos! Egy az üdvösség, és nem lehet más! Minden más remény hazug hiúság és gőgös sértés Jézussal szemben. Isten Krisztust a bűnért való engesztelésre állította. Nincs más engesztelés, vagy engesztelés, vagy elfogadás útja - és ha elutasítod ezt az utat -, akkor bűneidben fogsz meghalni!
Nem tehetek róla, ha nem tetszik nektek ez a tanítás, bár nagyon sajnálom, ha elutasítjátok. Én csak Isten Igazságát mondhatom el nektek, és ezt a saját szívetekre bízom. Ne utasítsátok el szándékosan. Amikor szemtől szembe találkozom veletek azon az utolsó napon, amelyre mindnyájunknak el kell jönnie, nem leszek tiszta a vértől, ha nem mondom el nektek azt, ami bizonyosan Isten Igazsága - hogy Krisztus drága vérében van az egyetlen megtisztulás a bűntől - és az egyetlen elfogadás Istennél. Ha hiszel Jézusban, mint érted megöltben, megmenekülsz! De tegyetek, amit csak akartok, imádkozzatok, ahogy csak akartok, böjtöljetek, ahogy csak akartok, adjatok alamizsnát, ahogy csak akartok - más úton nem fogtok a mennybe jutni! A dicsőségbe a kereszt útján vezet az út. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat." Nézzétek Őt, akit átszúrtatok, és gyászoljátok bűneinket. Ne nézzetek másra, mert nincs szükség másra, nincs más biztosítva, nincs más elfogadható! Jézus az élet és a béke szövetségének egyetlen hírnöke. "Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél".
"Nézd meg, hogy ne utasítsd vissza." Akkor van választási lehetőség! Ha soha nem hallottad volna az evangéliumot, nem utasíthattad volna vissza - de most, hogy hallottad az üzenetet, a te hatalmadban áll - és ez egy szörnyen veszélyes hatalom, hogy visszautasítsd Őt, aki beszél! Ó, vissza tudod-e, vissza akarod-e utasítani vérző Megváltómat - vissza tudod-e utasítani a Szeretet Urát? Most már látom Őt. A töviskorona a homlokán van. A keresztjén lóg, kimondhatatlan kínok között haldoklik! Visszautasíthatjátok Őt, miközben az áldozat ilyen látványát nyújtja? A szemei vörösek a sírástól - nincsenek könnyeitek az ilyen bánatra? Az arcát a brutális katonák köpése festi - nincs benned szeretet és hódolat iránta? A kezei a fához vannak erősítve - a lábai ugyanígy - és ott lóg, hogy szenvedjen a bűnösök helyett. Nem adjátok át magatokat neki? Örömmel hajolnék meg a Kereszt lábai előtt, hogy megcsókoljam az Ő drága, vérrel szennyezett lábait! Micsoda varázsa van számomra! És ti - visszautasítjátok Őt?
Ő nem egyszerű ember! Ő maga az Isten, aki a kereszten függ! Az Ő teste egy emberé, de az Istenséggel egyesülve. Aki a Golgotán meghalt, az Isten mindenek felett, és ez teszi halálát olyan hatékonnyá. Ő, akit megbántottál, azért, hogy jogosan meg tudjon bocsátani neked, ott lóg és meghal érted - és te hátat fordítasz neki? Ó, uraim, ha bölcsek vagytok, akkor eljöttök, ahogy mondtam, hogy szívesen eljönnék, és megcsókoljátok azokat a vérző lábakat, felnéztek és azt mondjátok: "Uram, megbékéltem Veled - hogyan is lehetne másképp? Az ellenségeskedésem halott. Hogyan lehetnék ellensége annak, aki meghalt értem? Szégyenben, megvetésben és nyomorúságban Jézus meghal, hogy én éljek! Ó, Uram Jézus, Te nem pusztán megbékélést, hanem teljes alávetettséget és szívből jövő szeretetet munkáltál bennem. Örömmel merülök el Benned, és örökre a Tied leszek." Nézd meg, hogy ne utasítsd vissza Uram! Az édes Lélek, aki szereti a keresztet, és galambként lebeg most körülötte, szálljon le rátok mindazokra, akik halljátok üzenetemet! A Szentlélek alkalmazza rátok a meghintés vérét, és érezzétek, hogy ahelyett, hogy megtagadnátok Őt, aki szól, örülni fogtok az Ő nevében!
Amikor a szöveg azt mondja: "Nézd meg, hogy ne utasítsd el", akkor hallgatólagosan és könyörögve azt mondja: "Nézd meg, hogy elfogadod Őt". Kedves hallgatóim, bízom benne, hogy befogadjátok Uramat a szívetekbe! Amikor elutasításról vagy befogadásról olvasunk, akkor az akarat cselekedetét érzékeljük. Jézust akarattal kell befogadni - Ő nem fogja magát senkire ráerőltetni. Aki elfogadja Jézust, az maga is elfogadja Jézust. Soha nem volt olyan szív, amelyik kész lett volna befogadni Őt, akinek Jézus megtagadta volna önmagát. Soha! De készségesnek és engedelmesnek kell lenni. A kegyelem munkálja ezt benned - és benned ennek kell lennie. Amíg a szív nem fogadja Jézust örömmel, addig semmi sem történik. Mindaz, ami hiányzik Jézus készséges meghallgatásából és az Ő nagyszerű engesztelésének készséges elfogadásából, az hiányzik az örök életből. Mondd, elfogadod-e ezt a Megváltót, vagy visszautasítod az Ő szeretetét? Hideg elutasítást adsz Neki? Ó, ne tedd, hanem éppen ellenkezőleg, nyisd ki szíved ajtaját, és könyörögj Uradnak és Megváltódnak, hogy jöjjön be!
Nem csodálom, hogy az izraeliták azt kérték, hogy ne hallják többé a mennydörgés hangját a Sínai csúcsáról - túl szörnyű volt az emberi fülnek -, de nektek nincs ilyen mentségetek, ha elutasítjátok Őt, aki beszél, mert Jézus a zenénél is édesebb hangon szól, gyengédebb hangon, mint egy anya szonettje a gyermekéhez! Hadd emlékeztesselek titeket, hogy Őt ismerjük, aki azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Kijelentette, hogy mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek. Az ünnep utolsó napján felállt és így kiáltott: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". Nem meséket mondok nektek, mert Krisztus, aki Betlehemben született és a Golgotán meghalt, saját vérével, amelyet sokakért kiontott, biztosít benneteket arról, hogy bocsánat van mindenkinek, aki bűnét megvallva eljön és bízik benne!
"Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél", mert bár csak az én szegény, gyenge hangomat halljátok, amint könyörög hozzátok, őszinte, szerető szívvel a hátam mögött, mégis Isten, a Szentlélek beszél, és maga Jézus Krisztus beszél hozzátok! Utasítsatok el engem, ha akarjátok, de ne utasítsátok el az én Uramat! Jézus vére azt mondja: "Én a bűnösökért kiontattam. Azért ontottak ki, hogy kinyilvánítsam az isteni Szeretetet. Megfröccsentem, hogy megtisztítsam a bűntől". Minden csepp, amint lehull, a szív békéjét teremti meg. Álljatok oda, ahová ez a vér hull! Hagyjátok, hogy megspricceljen benneteket!
Így beszél a vér. Nem válaszolsz-e: "Uram, hozzád jövünk, mert te vonzol minket. Sebeid megsebezték szívünket. Halálod megölte ellenségeskedésünket. Szórj minket magadhoz. Áztass meg minket a Te véreddel. Engedd, hogy befogadjon minket a Szeretett." Ámen. Isten hallgasson meg minket!

[gépi fordítás]
Örömmel emlékeztet bennünket az apostol arra, hogy nem a Sínai-hegyre és annak elsöprő megnyilvánulásaira érkeztünk. Miután Izrael megtartotta a páska ünnepét, Istennek tetszett, hogy egyfajta pünkösdöt adjon népének, és teljesebben kinyilvánítsa magát és törvényét nekik a Sínai-hegyen. A pusztában voltak, egy kietlen hegy ünnepélyes csúcsaival a középpontjukban. És a csúcsról, annak tetejéről, tűz, sötétség, sötétség, vihar és harsonaszó közepette Isten szólt hozzájuk. "A föld megremegett, az ég is leomlott Isten jelenlététől; még maga a Sínai is megmozdult Isten, Izrael Istenének jelenlététől". Még nem értünk el az Ószövetség rettegéséhez és rémületéhez, amelyről apostolunk egy másik helyen ezt mondja: "A Sínai-hegyről való szövetség szolgaságot szült" (Gal 4,24). A Hívő lelkén nem nyugszik az a szolgai félelem, a megalázó rettegés, az ájult riadalom, amely Izrael törzseit megingatta, mert Isten megnyilvánulása, amelyet lát, bár nem kevésbé fenséges, de sokkal inkább tele van reménnyel és örömmel! Nem nyugszik felettünk az aggodalom áthatolhatatlan felhője - nem temetkezünk a kétségbeesés jelenvaló sötétségébe, nem hánykolódunk a rémület viharában, és ezért - nem félünk és reszketünk rendkívüli módon. Milyen hálásak lehetünk ezért! Izrael kiváltságos helyzetben volt, mert tüzes törvényt kapott Jehova jobbjáról, de mi sokkal inkább kiváltságos helyzetben vagyunk, mivel "az áldott Isten dicsőséges evangéliumát" kapjuk.
Apostolunk ezután elmondja, hogy mire jutottunk. Feltételezem, hogy az összes szentekről beszél Urunk halála és feltámadása, valamint a Szentlélek leszállása után. Az egész Egyházra utal, amelynek közepén most a Szentlélek lakik. Örömtelibb látványhoz érkeztünk, mint a Sínai és a tűzben égő hegy. A héber istentisztelő, az áldozatokon kívül, folyamatosan a megszegett Törvény sötétségének árnyékában élt - gyakran megijedt a trombita hatalmas hangjától, amely e megszegett Törvény miatt ítélettel fenyegetett -, és így mindig a rabság állapotában élt. Mi máshoz vezethette volna őt a Törvény? A bűnről való meggyőzés és a bűnös elítélése a legnagyobb hatalma! Az Úr Jézus Krisztusban hívő ember egészen más légkörben él. Nem egy kopár sziklaszirtre érkezett, hanem egy lakott városba, a fenti Jeruzsálembe, Isten metropoliszába! Elhagyta a pusztát a tejjel-mézzel folyó földért, és az anyagi hegyet, amelyet nem lehet megérinteni, a szellemi és mennyei Jeruzsálemért! Közösségre lépett az angyalok megszámlálhatatlan seregével, akik számára nem kerubok lángoló kardokkal, hogy visszatartsák az embereket az élet fájától, hanem szolgáló szellemek, akiket azért küldtek, hogy az üdvösség örököseinek szolgáljanak!
Eljött az összes tiszta értelmes lény örömteli gyülekezetébe, akik nem remegve, hanem örömteli szabadságban gyűltek össze, hogy a nagy Urukkal és Királyukkal együtt tartsák az ünnepet. Mindazokra gondol, akik szeretik Istent az összes világokon keresztül, és úgy érzi, hogy ő is közéjük tartozik, mert eljött "az Elsőszülöttek általános gyülekezetébe és egyházába, amely a mennyben van megírva". Sőt, eljött "Istenhez, a Mindenség Bírájához", az Ő parancsára beiratkozott minden kiválasztott polgár Bírájához és jutalmazójához, minden ellenségük Uralkodójához és Bírájához. Isten számukra nem egy rettentő Személy, aki távolról beszél - Ő az Atyjuk és a Barátjuk, akiben gyönyörködnek - akinek jelenlétében örömök teljessége van számukra!
Testvérek, a mi közösségünk az Atyával, a mi Istenünkkel van! Hozzá jöttünk, a mi Urunk Jézus Krisztus által. Sőt, Isten Lelkének erejében felismerjük az Egyház egységét mind a mennyben, mind a földön - és a tökéletessé lett igaz emberek lelkei egységben vannak velünk. Nincs szakadék, amely elválasztja a harcosokat a győztesektől! Az élő Isten egy serege vagyunk! Néha beszélünk a szent halottakról, de ilyenek nincsenek - ők Istennek élnek -, szellemüket tekintve már most is tökéletesek, és várják azt a pillanatot, amikor testüket is feltámasztják a sírból, hogy halhatatlan lelkük újra lakja őket. Mi már nem borzongunk a sírtól, hanem a feltámadásról énekelünk! Szívünk állapota napról napra olyan embereké, akik közösségben vannak Istennel, közösségben az angyalokkal, közösségben a tökéletes szellemekkel.
Mi is eljöttünk Jézushoz, a mi Megváltónkhoz, aki minden és mindenben van. Őbenne élünk! Egy lélekben kapcsolódtunk Hozzá; Ő lelkünk Vőlegénye, szívünk gyönyöre. Hozzá jöttünk, mint az Új Szövetség Közvetítőjéhez. Milyen áldott dolog megismerni azt a Szövetséget, amelynek Ő a Közvetítője! Manapság egyesek megvetik a Szövetséget, de a szentek gyönyörködnek benne. Számukra az Örökkévaló Szövetség, "mindenben rendezett és biztos", az egész üdvösségük és minden vágyuk. Mi szövetségesek vagyunk a mi Urunk Jézus által! Isten ígéretet tett arra, hogy megáld minket. Két Megváltozhatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Ő hazudjon, erős vigaszt és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által, mindazoknak, akik az Úr Jézushoz menekültek menedékül. Boldogok vagyunk, hogy a Kegyelem Szövetsége, az Ígéret Szövetsége alatt élhetünk, a Szövetségben, amelyet a fenti Jeruzsálem jelképez, amely szabad és mindannyiunk anyja!
Aztán jön az utolsó dolog, amit utoljára említettem, ahogyan azt majd meg kell mutatnom, egy bizonyos célból. Elérkeztünk "a meghintés véréhez". Azon az első napon a Sínai-hegyen nem mutatták be a meghintés vérét, de azután isteni parancsra használták azt a nemzeti szövetség megerősítésére, amelyet a törzsek a hegy lábánál kötöttek Jehovával. Erről a szövetségről az Úr azt mondja: "amelyet az én szövetségemet megszegtek, noha én voltam a férjük". Ő soha nem szegte meg a Szövetségét, de ők megszegték, mert nem tartották meg az engedelmességnek azt a feltételét, amely nélkül egy cselekedeteken alapuló Szövetség a földre hull. Eljutottunk a meghintés véréhez, amely egy olyan Szövetségre esett, amelyet soha nem törnek meg, mert az Úr úgy tette, hogy az megmaradjon, bár sziklák és hegyek távolodnak el! Ezt nevezi a Szentlélek "jobb szövetségnek, amely jobb ígéretekre épült". Eljutottunk a kegyelem szövetségéhez, Jézushoz, annak közvetítőjéhez és az Ő véréhez, amely annak pecsétje!
Ez utóbbiról fogunk most beszélni - "A meghintés vére, amely jobb dolgokat mond, mint Ábel vére". Ma reggel az egész időt le kell foglalnom azzal, amit én csak a beszédem első fejezetének tekintek. Miről van szó? "A meghintés vére." Utána kötelességünk lesz megvizsgálni, hogy hol vagyunk - "ehhez a vérhez jöttünk". És harmadszor, hogy emlékezzünk arra, hogy mi azután? "Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél."
I. ELŐSZÖR IS, MI AZ? Mi ez a "meghintés vére"? Néhány szóban: "a meghintés vére" az Úr Jézus Krisztus fájdalmait, szenvedéseit, megaláztatását és halálát jelképezi, amelyet a bűnös emberért elszenvedett. Amikor a vérről beszélünk, nem kívánjuk, hogy úgy értsék, hogy kizárólag vagy elsősorban a szó szerinti anyagi vérre utalunk, amely Jézus sebeiből folyt. Hiszünk abban a szó szerinti tényben, hogy kiontotta a vérét, de amikor a keresztjéről és a véréről beszélünk, akkor Urunk Jézus Krisztusnak azokat a szenvedéseit és halálát értjük, amelyekkel Isten törvényét felmagasztalta. Arra gondolunk, amire Ézsaiás gondolt, amikor azt mondta: "Lelkét bűnért való áldozattá teszi". Azokra a fájdalmakra gondolunk, amelyeket Jézus helyettünk szenvedett el helyettünk a Gecsemánéban, a Gabbathán és a Golgotán - és különösen arra, hogy életét a megvetés és a kárhozat fáján adta oda. "A mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". "Vérontás nélkül nincs bűnök bocsánata", és a vérontás, amire gondoltunk, Jézusnak, Isten Fiának halála!
Ne feledjétek, hogy szenvedései és halála nem csak nyilvánvaló, hanem valódi és valóságos volt - és hogy ezek mérhetetlen fájdalommal és gyötrelemmel jártak. A mi lelkünk megváltása Urunknak rendkívül nagy fájdalmába került, "egészen a halálig". Véres verejtékbe került neki, a gyalázattól megtört szívébe, és különösen abba a gyötrelembe, hogy Atyja elhagyta, amíg így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Közvetítőnk a lehető legrosszabb körülmények között viselte el a halált, megfosztva azoktól a támaszoktól, amelyeket az istenfélő emberek minden más esetében Isten jósága és hűsége nyújt. Az ő halála nem pusztán természetes halál volt, hanem olyan természetfeletti körülmények által súlyosbított halál, amelyek végtelenül felerősítették a szenvedést! Ezt értjük Krisztus vére alatt - az Ő szenvedéseit és halálát.
Ezeket Ő maga önként vállalta fel irántunk való tiszta szeretetből, és azért, hogy ezáltal igazságosan megmeneküljünk a megérdemelt büntetéstől. Nem volt természetes oka annak, hogy Ő maga miért szenvedett, vérzett és halt meg. Távolról sem - "egyedül neki van halhatatlansága". De az irántunk való legfőbb szeretetből, hogy az embernek megbocsátást nyerhessen az isteni igazságosság megsértése nélkül, Isten Fia emberi testet öltött, és valósággal Emberré lett, hogy az ember helyett teljes igazolást nyújthasson Isten igazságos és megváltoztathatatlan Törvényének. Isten lévén, Ő így mutatta meg Isten csodálatos szeretetét az ember iránt azzal, hogy hajlandó volt személyesen szenvedni, hogy a megváltottak ne haljanak meg a bűneik igazságos következményeként! Isteni Személyének páratlan fenséges volta a legnagyobb hatékonyságot kölcsönözte szenvedéseinek. Ember volt, aki meghalt, de Ő egyben Isten is volt, és a megtestesült Isten halála nagyobb dicsőséget tükröz a Törvényre, mint azt a halálra ítélt teremtmények miriádjainak halála tehette volna. Lásd a nagy Istennek a tökéletes igazságosság utáni vágyakozását! Előbb halt volna meg, minthogy bepiszkítsa az Igazságosságát, hogy még az Irgalmasságának is eleget tegyen! Jézus, az Úr, az Atya és az emberek iránti szeretetből készségesen és örömmel vállalta, hogy a mi kedvünkért felemeli a Törvényt és elhozza a tökéletes igazságosságot. Ezt a munkát úgy végezte el a végsőkig, hogy a szenvedésből egy jottányit sem enyhült, sem az előre megfontolt engedelmességből egy szemernyit sem - "engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig". Most pedig véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örökkévaló igazságot hozott, mert olyan engesztelést ajánlott fel, hogy Isten igaz és megigazítja azt, aki hisz. Isten egyszerre az igazságos Bíró és a végtelenül szerető Atya azáltal, amit Jézus elszenvedett.
Testvéreim, bár azt mondtam, hogy nem volt ok arra, hogy Isten Fia saját maga miatt vérezzen és haljon meg, mégis volt rá okunk. A mi Urunk a régi időkből, az Örök Szövetségben mindazok fejévé és képviselőjévé lett, akik benne voltak. És így, amikor eljött az idő, Ő foglalta el a helyet, viselte a bűnt és szenvedte el a büntetést azokért, akiket az Atya a világ megalapítása előtt adományozott Neki! Ő ugyanúgy a reprezentatív Ember, mint ahogy az első Ádám volt a reprezentatív ember. És ahogyan Ádámban elkövetett a bűn, amely tönkretett minket, úgy a második Ádámban megtörtént az engesztelés, amely megment minket. "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel". Nem volt más olyan alkalmas személy arra, hogy a megváltásunk vállalkozását elvállalja, mint ez a második Ember, aki az Úr a Mennyből! Rendesen, de mégis a legbőkezűbben és spontán módon eljött, és kiontotta drága vérét a bűnösök helyett, hogy a bűnösöket Isten közelébe vigye.
De a szöveg nem csupán a kiontott vérről beszél, amit már elmagyaráztam nektek, hanem "a meghintés véréről". Ez az isteni célokra alkalmazott engesztelés, amelyet különösen a mi szívünkre és lelkiismeretünkre alkalmaznak a hit által. Ennek a meghintésnek a magyarázatához az Ószövetségben található típusokra kell tekintenünk. Az Ószövetségben a meghintés vére nagyon sok mindent jelentett. Valójában most nem tudom elmondani mindazt, amit jelentett. A Kivonulás könyvében találkozunk vele, amikor az Úr megverte Egyiptom összes elsőszülöttjét. Akkor a meghintés vére a megőrzést jelenti. Fogták a vérrel teli medencét, egy csokor izsópot mártottak bele, és minden izraeliták által lakott ház karzatát és két oldalsó oszlopát bekenték a vérrel. És amikor Isten meglátta a vért az izraelita házon, meghagyta a pusztítónak, hogy menjen el az adott család mellett, és hagyja sértetlenül elsőszülöttjüket. A meghintett vér a megőrzést jelentette - ez volt Izrael húsvétja és oltalma.
A meghintett vér nagyon gyakran a szövetség megerősítését jelentette. Így van ez a 2Mózes 24. fejezetében is, amelyet az imént olvastam fel nektek. A vért a szövetség könyvére és a népre is ráfröcskölték, annak jeléül, hogy a szövetséget, amennyire csak lehetett, megerősítette a nép, amely megígérte: "Mindazt, amit az Úr mondott, meg fogjuk tenni". A bikák és kecskék vére ebben az esetben csak az Úr Jézus Krisztus áldozati vérének a típusa volt. Az a tanulság, amelyet a 2Mózes 24. fejezetéből levonhatunk, az, hogy a szórás vére a szövetség megerősítésének vagy megerősítésének vérét jelenti, amelyet Isten a mi Urunk Jézus Krisztus személyében volt hajlandó megkötni az emberekkel. Mivel Jézus meghalt, az ígéretek igenek és ámenek minden hívő számára, és biztosan be kell teljesülniük. A kegyelmi szövetségnek csak egy feltétele volt, és ezt a feltételt Jézus teljesítette halálával, így az most már a tiszta és feltétel nélküli ígéret szövetségévé vált minden magvető számára.
A vérrel való meghintés sok esetben megtisztulást jelentett. Ha valaki beszennyeződött, nem léphetett be Isten szentélyébe anélkül, hogy vérrel meg ne áldozták volna. A vörös üsző hamuját rakták el, és ezt keverték össze vérrel és vízzel. És azzal, hogy a tisztátalanra szórták, a szertartásos bemocskolódás megszűnt. Voltak a családi élethez kapcsolódó dolgok és a szabadtéri élet balesetei, amelyek tisztátalanságot okoztak - és ezt a tisztátalanságot a vérrel való meghintéssel távolították el. Ezt a vérrel való meghintést használták a fertőző betegségből, például a leprából való gyógyulás esetén. Mielőtt az ilyen személyek elvegyülhettek volna az ünnepélyes gyülekezetekben, vérrel locsolták meg őket, és így szertartásilag tisztává váltak. Magasabb értelemben ez Krisztus vérének a műve. Megőriz bennünket, megerősíti a szövetséget, és bárhol is alkalmazzák, tisztává tesz bennünket, mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Szívünket a gonosz lelkiismerettől megszórjuk, mert Jézus Krisztus vérének engedelmességére és megszórására érkeztünk.
A vérrel való meghintés egyben a megszentelődést is jelentette. Mielőtt egy férfi belépett a papságba, a vért a jobb fülére, a jobb lábának nagylábujjára és a jobb kezének hüvelykujjára kenték, jelezve, hogy ezzel minden erejét Istennek szentelték. A felszentelési szertartáshoz tartozott a vérnek az oltárra és az oltár köré történő szórása. Az Úr Jézus is így váltott meg minket Istennek halála által, és az Ő vérének meghintése királyokká és papokká tett minket Istennek mindörökre. Istenből lett nekünk, megszentelődött és minden más, ami az isteni szolgálathoz szükséges.
Az áldozat vérének egy másik jelentése az elfogadás és a hozzáférés volt. Amikor a főpap évente egyszer bement a Szentélybe, nem volt vér nélkül, amelyet a frigyládára és a tetején lévő Irgalmasszékre szórt. Minden Istenhez való közeledés vérrel történt. A vérrel való meghintésen kívül nem volt remény arra, hogy az ember akár csak jelképesen is közeledjen Istenhez! És most, ma, az egyetlen utunk Istenhez Krisztus drága áldozatán keresztül vezet. Imáink sikerének, dicséreteink elfogadásának, vagy szent cselekedeteink befogadásának egyetlen reménye a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelő áldozatának örökkévaló érdeme! A Szentlélek azt ajánlja, hogy Jézus vére által lépjünk be a Szentek Szentjébe - nincs más út!
Ezeken kívül voltak más felhasználási módok is, de talán elég, ha a vérrel való meghintésnek ezeket a hatásokat tulajdonítjuk, nevezetesen a megőrzést, az elégtételt, a megtisztulást, a megszentelődést és az Istenhez való hozzáférést. Mindezt a bikák és kecskék vére példázta, de ténylegesen Krisztus nagy áldozatában teljesedett be.
Ezzel a magyarázattal még közelebb kívánok kerülni a szöveghez, és nagy gondossággal szemlélni, mert véleményem szerint ez a szöveg egyedülállóan tele van tanítással. A Szentlélek vezessen bennünket Isten Igazságára, amely úgy rejlik benne, mint a mezőn elrejtett kincs!
Először is. Az evangélium szerinti isteni megnyilvánulás középpontjában a meghintés vére áll. Figyeljük meg legbelső helyét az előttünk lévő szakaszban. A mindenható Kegyelem kiváltsága, hogy elsőként a Sion hegyére jöhessetek, megmásszátok annak meredélyeit, megálljatok annak szent csúcsán, és belépjetek az élő Isten városába, a mennyei Jeruzsálembe. Azokon az arany utcákon, amelyek körülveszik a megszentelt szentélyt, angyalok megszámlálhatatlan seregét látjátok. Micsoda látomás a dicsőségről! De nem szabad itt megpihenned, mert a nagy nagygyűlés, az ünnepi összejövetel, a mennybe beiratkozottak ünnepélyes összehívása zajlik, és ott mindenki örvendező öltözékben, Istenüket és Urukat körülvéve van jelen! Nyomuljatok előre, magához az Isten Trónjához, ahol mindenki Bírája ül, körülvéve azokkal a szent szellemekkel, akik megmosták köntösüket, és ezért tökéletességben állnak az Isten Trónja előtt.
Nem jutottál messzire? Nem kerültetek-e be az egész Kinyilatkoztatás középpontjába? Még nem. Egy lépéssel odább érkeztek, ahol a Megváltótok, a Közvetítő áll az Új Szövetséggel. Most már teljes az örömötök! De van még egy további tárgy, amit meg kell nézned. Mi van abban a legbelső szentélyben? Mi az, ami a Szentek Szentjében van elrejtve? Mi az, ami a legdrágább és legdrágább dolog mind közül, az utolsó, a legvégső, Isten legnagyszerűbb Kinyilatkoztatása? Krisztus drága vére, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányé - a meghintés vére! Ez jön utoljára - ez a legbelsőbb igazsága a kegyelmi diszpenzációnak, amelyben élünk. Testvéreim, amikor felmászunk magába a Mennyországba, és átlépjük a gyöngykaput, és utat törünk az angyalok számtalan seregén keresztül, és eljutunk Isten Trónjához, és látjuk az igazak tökéletessé vált lelkét, és halljuk szent himnuszukat - akkor sem lépünk túl a meghintés vérének hatásán! Nem, ott sokkal valóságosabban fogjuk látni, mint bármi más helyen.
"Micsoda?" - mondod - "Jézus vére a mennyben?" Igen. A földi szentély, mondják nekünk, bikák és kecskék vérével tisztult meg, "a mennyei pedig ezeknél jobb áldozatokkal" (Zsid 9,23). Amikor Jézus egyszer és mindenkorra belépett a Szentélybe, a saját vére által ment be, miután megszerezte számunkra az örök megváltást - így mondja az apostol a 9.
e levél harmadik fejezete. Azok, akik könnyelműen beszélnek a drága vérről, javítsák ki a
szemléletet, mielőtt blaszfémiában lennének bűnösek, mert Isten Kinyilatkoztatása nem ismer mélyebb mélységet - ez mindennek a szíve és középpontja. Jézusnak az evangélium szerinti kinyilatkoztatása nemcsak a Közvetítő kinyilatkoztatása, hanem különösen az Ő Áldozatának kinyilatkoztatása! Isten, mindenki Bírájának megjelenése, az angyalok és tökéletes szellemek seregeinek látomása nem más, mint az Áldozathoz vezető út, amely az Isten és teremtményei közötti minden igaz közösség forrása és középpontja!
Ezt a jellemet viseli Jézus a legbelső szentélyben, ahol a legvilágosabban kinyilatkoztatja magát azoknak, akik a legközelebb állnak hozzá. Úgy néz ki, mint egy megölt bárány! Nincs teljesebb, dicsőségesebb, teljesebb látvány Róla, mint az Őt mint a bűnért való nagy áldozatot látó látomás! Jézus engesztelése az isteni dicsőség koncentrációja - Isten minden más kinyilatkoztatása itt teljesedik ki és fokozódik ki. Nem jutottál el a Kegyelem nagy szellemi rendszerének központi napjához, amíg nem jutottál el a meghintés véréhez - a Messiás azon szenvedéseihez, amelyek nem önmagáért vannak, hanem arra szolgálnak, hogy másokra is hassanak, ahogyan a cseppek, amikor meghintik őket, ott fejtik ki hatásukat, ahová hullanak. Ha nem tanultál meg örülni annak a vérnek, amely elveszi a bűnt, akkor még nem fogtad meg az evangéliumi kijelentés alaphangját! Krisztus vére az evangélium élete! Az engesztelésen kívül talán ismered az evangélium bőrét, héját, héját - de a belső magját még nem fedezted fel.
Ezután arra kérem önöket, hogy nézzék meg a szöveget, és figyeljék meg, hogy a vérrel való meghintés, amelyet a Szentlélek ebben a szakaszban említ, teljesen azonos magával Jézussal. Olvassátok el. "Jézusra, az Új Szövetség Közvetítőjére, és a meghintés vérére, amely jobbat mond, mint Ábel vére. Vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Azt mondja, hogy a vér az, ami beszél, majd így folytatja: "Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Ez egy nagyon váratlan fordulat, amely csak azzal a feltételezéssel magyarázható, hogy Jézus és a vér az író szemében azonosak. Azáltal, amit nyelvtani szingularitásnak nevezhetünk, azzal, hogy Őt helyezi erre, Isten Lelke szándékosan állítja elénk Isten azon feltűnő Igazságát, hogy az Áldozat azonos a Megváltóval! "Eljöttünk a Megváltóhoz, az új szövetség közvetítőjéhez, és a szórás véréhez, amely beszél; vigyázzatok, hogy ne utasítsátok el Őt!".
Szeretett barátaim, nincs Jézus, ha nincs a meghintés vére! Nincs Megváltó, ha nincs áldozat! Azért mondom ezt határozottan, mert manapság kísérletet tesznek arra, hogy Jézust az Ő keresztjétől és engesztelésétől elkülönítve állítsák be. Úgy állítják be, mint egy nagy erkölcsi tanítót, egy önfeláldozó szellemet, aki egy nagy erkölcsi reformáció útját fogja vezetni, és az Ő befolyása által egy erkölcsi befolyással bíró országot fog létrehozni a világban! Még arra is utalnak, hogy ez az ország soha nem kapott elég nagy hangsúlyt, mert az Ő keresztje beárnyékolta! De hol van Jézus az Ő Áldozatán kívül? Nincs ott, ha kihagytátok a meghintés vérét, amely az Áldozat vére! Az engesztelés nélkül senki sem keresztény, és Krisztus nem Jézus! Ha elszakítottad az áldozati vért, akkor kihúztad a szívet Jézus Krisztus evangéliumából, és megfosztottad az életétől! Ha az áldozati vért lábbal tiportad és közönséges dolognak tekintetted, ahelyett, hogy föléd tetted volna az ajtó karzatára és körös-körül a két oldaloszlopra, akkor félelmetes vétket követtél el! Ami engem illet, Isten ments, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, hiszen számomra ez a kereszt azonos magával Jézussal!
Nem ismerek más Jézust, csak Őt, aki meghalt, az Igaz az igazságtalanokért. Anyagilag is el lehet választani Jézust és a vért, mert a lándzsadöfés és minden más sebe által a vér kiszívódott Urunk testéből. De lelkileg ez a "meghintett vér" és az a Jézus, aki által élünk, elválaszthatatlanok! Valójában egy és oszthatatlan, ugyanaz a dolog, és nem lehet Jézust igazán megismerni, vagy Jézust hirdetni, ha nem hirdetjük Őt, mint a bűnért megöltetőt! Nem bízhatsz Jézusban, hacsak nem bízol benne, mint aki békét teremt az Ő keresztjének vére által. Ha végeztél a meghintés vérével, akkor végképp végeztél Jézussal - Ő soha nem válik meg az Ő közvetítő dicsőségétől, mint a mi áldozatunktól - és mi sem tudunk Hozzá jönni, ha figyelmen kívül hagyjuk ezt a Jellegét! Hát nem világos a szövegben, hogy Jézus és a meghintés vére egy? Amit Isten egybekötött, azt senki ne válassza szét. Jegyezzük meg ezt figyelmesen.
Harmadszor, figyeljük meg, hogy ez a "meghintés vére" szoros kapcsolatba kerül az "Új Szövetséggel". Nem csodálkozom azon, hogy azok, akik laza nézeteket vallanak az engesztelésről, nem tudnak semmi tiszteletre méltót mondani a szövetségekről, sem az ó-, sem az újszövetségről. A szövetségek tana az istenség csontvelője, de ezek a hiú dicsőséges szellemek úgy döntenek, hogy megvetik azt. Ez természetes, hiszen az engesztelésről is lekicsinylően beszélnek. Milyen szövetség van vér nélkül? Ha nincs megerősítve, ha nincs áldozat, amely azt biztossá teszi, akkor nem szövetség sem Isten, sem a megvilágosodott emberek szemében. De ti, ó, Szeretteim, akik ismeritek az Uratokat, és követitek, hogy még jobban megismerjétek Őt, számotokra az ígéret szövetsége örömteli örökség, és az Ő engesztelése a legértékesebb, mint annak megerősítése! Számunkra Urunk áldozati halála nem Tan, hanem a Tan! Ez nem a keresztény tanítás kinövése, hanem annak lényege és csontvelője! Számunkra Jézus az Ő engesztelésében az Alfa és az Omega. Őbenne kezdődik és végződik a Szövetség! Látjátok, hogyan erősítette meg a vér. Ha egy ember szövetségéről van szó, ha megerősítették, akkor az megáll. De ez Isten szövetsége, ígéretekkel, esküvel és vérrel megerősítve - és ez örökkön-örökké áll! Minden Hívő ugyanúgy érdekelt ebben a Szövetségben, mint Ábrahám, a hívők atyja, mert a Szövetség Ábrahámmal és az ő szellemi magvával köttetett. És Krisztusban az Ő legdrágább vére által örökre megerősítést nyert az egész magzat számára! Ez is eléggé nyilvánvaló a szövegből - nem jól megfontolva.
De negyedszer, szeretném, ha észrevennétek, hogy a szöveg szerint a vér az új felosztás hangja. Figyeljétek meg, hogy a Sínai-hegyen "harsona hangja és szavak hangja volt, mely hangot hallván, könyörögtek, hogy az ige többé ne szóljon hozzájuk". Az új diszpenzáció alatt tehát hangot keresel, és nem találsz egyet sem, amíg el nem jutsz a lista utolsó tárgyához - és ott, lásd, "a szórás vére, amely szól". Itt van tehát az evangélium hangja! Ez nem a trombita hangja, nem a rettenetes fenséggel kimondott szavak hangja, hanem a vér szól, és bizonyára nincs ennél áthatóbb, erőteljesebb, uralkodóbb hang! Isten meghallotta Ábel vérének hangját, és megérdemelt büntetéssel sújtotta Káint, amiért megölte testvérét. És Jézus Krisztusnak, Isten Fiának drága vére mindig meghallható hangon kiált Isten fülébe. Hogyan képzelhető el, hogy az Úr Isten süket lenne Fia áldozatának kiáltására? Íme, ezekben az időkben a vér azt kiáltotta: "Bocsáss meg nekik! Bocsáss meg nekik! Fogadd el őket! Szabadítsd meg őket attól, hogy a verembe szálljanak, mert találtam váltságdíjat!"
A meghintés vére a tanítás hangja számunkra, ahogyan az Istennél való közbenjárás hangja is. Hozzánk kiált: "Lásd a bűn gonoszságát! Lásd, hogy Isten mennyire szereti az igazságosságot! Lásd, mennyire szereti az embereket! Lásd, hogy mennyire lehetetlen megmenekülnöd a bűn büntetésétől, hacsak nem e nagy áldozat által, amelyben Isten szeretete és igazságossága egyaránt megjelenik! Nézzétek, hogy Jehova nem kímélte meg saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért!"
Micsoda hang van az engesztelésben!Egy hang, amely a szentségért és a szeretetért, az igazságért és a Kegyelemért, az igazságért és az irgalomért könyörög. "Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél."
Nem halljátok? Ha az evangéliumból kiveszitek a szórás vérét, akkor elhallgattátok azt! Nincs hangja, ha ez eltűnik. "Ó", mondják, "az evangélium elvesztette az erejét!" Micsoda csoda, amikor néma evangéliumot csináltak belőle! Hogyan lehet ereje, ha elveszik tőle azt, ami az élete és a beszéde? Ha a prédikátor nem hirdeti mindig ezt a vért, és nem locsolja meg a hit tanításával, akkor a tanításának nincs hangja sem a gondatlanok felébresztésére, sem a szorongók felvidítására! Ha valaha is eljön az a nyomorúságos nap, amikor minden szószékünk tele lesz modern gondolatokkal, és a helyettesítő áldozat régi tanítása felrobban, akkor nem marad vigasztaló szó a bűnösöknek, vagy remény a kétségbeesettek számára! Örökre elhallgatnak azok az ezüsthangok, amelyek most vigasztalják az élőket és felvidítják a haldoklókat! Néma szellem fogja uralni ezt a mogorva világot, és az öröm hangja sem fogja megtörni a kétségbeesés üres csendjét. Az evangélium a bűnért való engesztelésen keresztül szól, és ha ezt megtagadják, akkor nem szól többé. Azok, akik nem az engesztelést hirdetik, néma és néma evangéliumot mutatnak be - szája van, de nem beszél -, akik ezt teszik, olyanok, mint a bálványuk!
Engedjék meg, hogy még közelebb hozzam Önöket a szöveghez. Figyeljük meg, hogy ez a hang azonos az Úr Jézus hangjával, mert így van megfogalmazva. "A meghintés vére, amely beszél. Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el Őt, aki beszél". Bármi legyen is a Jézus áldozatáról szóló tanítás, ez magának Jézusnak a fő tanítása. Jó, ha megjegyezzük, hogy a hang, amely a Sínai-hegyről szólt, egyben Krisztus hangja is volt. Jézus volt az, aki kihirdette azt a Törvényt, amelynek büntetését Ő maga kellett, hogy elviselje! Ő, aki a vihar közepette felolvasta, Jézus volt! Figyeljük meg a kijelentést: "Akinek a hangja akkor megrázta a földet". Amikor az evangéliumot hallod, a drága vér hangja Jézus hangja, maga Jézus hangja, annak a hangja, aki megrázta a földet a Sínai-hegyen! Ugyanez a hang fogja megrázni idővel nemcsak a földet, hanem a mennyet is! Micsoda hang van a meghintés vérében, hiszen ez valóban Isten örökkévaló Fiának hangja, aki egyszerre teremt és pusztít! Azt akarjátok, hogy elhallgattassam a szórás véréről szóló tant? Megkísérelne-e bárki közületek egy ilyen szörnyű tettet? Elmarasztalnak bennünket, ha folyamatosan hirdetjük Jézus vérének mennyei üzenetét? Azért beszéljünk visszafojtott lélegzettel, mert néhány érintett ember megborzong a "vér" szó hallatán? vagy néhány "művelt" egyén lázad az áldozat régimódi gondolata ellen? Nem, bizony, inkább vágjuk ki a nyelvünket, minthogy ne beszéljünk Jézus Krisztus drága véréről! Számomra nincs más, amiről érdemes lenne gondolkodni vagy prédikálni, mint Isten e nagyszerű Igazsága, amely az egész keresztény rendszer kezdete és vége, nevezetesen, hogy Isten az Ő Fiát adta meghalni, hogy a bűnösök éljenek! Ez nem csak a vér hangja, hanem magának a mi Urunk Jézus Krisztusnak a hangja! Így mondja a szöveg, és ki tudna ennek ellentmondani?
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, a szövegből Isten egy másik Igazságát is megtudom, nevezetesen, hogy ez a vér mindig beszél. A szöveg nem azt mondja, hogy "a szórás vére, amely beszélt", hanem azt, hogy "amely beszél". Mindig beszél, mindig könyörgés marad Istennél és bizonyságtétel az emberek előtt. Soha nem hallgattatik el, sem így, sem úgy. Feltámadt és felemelkedett Urunk közbenjárásában az Ő áldozata mindig a Magasságoshoz szól. A Szentlélek tanítása által az engesztelés mindig épülve fog szólni a még mindig a földön élő hívőkhöz. A vér az, ami beszél, a szövegünk szerint - ez az egyetlen beszéd, amit ez a felosztás ad nekünk. Vajon ez a beszéd valaha is elhallgat? Elutasítjuk, hogy meghallgassuk? Visszautasítjuk-e a visszhangját? Isten ments! Nappal, éjjel, a nagy Áldozat továbbra is azt kiáltja az emberek fiainak: "Térjetek meg bűnetektől, mert azok drágán kerülnek Megváltótoknak! A tudatlanságotok idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg, mert Ő képes megbocsátani, és mégis igazságos. A ti megsértett Istenetek maga gondoskodott áldozatról - jöjjetek, locsoljátok meg magatokat a vérével, és béküljetek meg egyszer s mindenkorra."
E vér hangja mindenütt megszólal, ahol bűnös a lelkiismeret, ahol aggódó a szív, ahol kereső a bűnös, ahol hívő az elme. Édes, ismerős, gyengéd, hívogató hangon szólal meg. Nincs hozzá fogható zene a bűnös fülének - elvarázsolja a félelmeit. Soha nem szűnik meg beszélni, amíg van olyan bűnös, aki még nincs Krisztusban - nem, amíg van olyan ember a földön, akinek még szüksége van tisztító erejére a friss visszaesések miatt. Ó, halljátok a hangját! Hajtsátok a fületeket, és fogadjátok áldott hangjait! Azt mondja: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
Beszédemnek ez a része nem lesz teljes, ha nem hívom fel a figyelmet arra, hogy kifejezetten azt mondják nekünk, hogy ez a drága vér "jobb dolgokat mond, mint Ábel vére". Nem hiszem, hogy a szakasz teljes értelme kimerül abban, ha azt mondjuk, hogy Ábel vére bosszúért kiált, Krisztus vére pedig bocsánatért beszél. Dr. Watts így fogalmaz.
"A vérnek olyan hangja van, amely áthatja az eget!
"Bosszú!" - kiált Ábel vére!
De a drága patak, mikor Krisztus megöletett
Békét beszél, mint hangosan minden erejéből."
Ez teljesen igaz, de úgy vélem, hogy nem ez az egésznek az értelme, és talán még csak nem is az, amire itt gondoltunk. A bosszú aligha jó dolog, Ábel vére mégis jó dolgokat mondott, különben aligha olvashatnánk, hogy Krisztus vére "jobb dolgokat" mond. Mit beszél Ábel vére? Ábel vére az Istennek való teljes és hívő engedelmességről beszél. Egy olyan embert mutat nekünk, aki hisz Istennek, és testvére ellenségeskedése ellenére Istennek hozza a hit kijelölt áldozatát, szigorúan követve, akár a keserű végsőkig is, a Magasságbeli iránti szent engedelmességét. Ezt mondja nekem Ábel vére. És Jézus vére ugyanezt mondja a legnyomatékosabban. Jézus Krisztus halála egy tökéletes élet koronája és lezárása volt. Ez volt a szentségi életút méltó befejezése. A Nagy Atyának való engedelmességből Jézus még az életét is letette. De ha Jézus vére csak ennyit mond, ahogyan egyesek állítják, akkor nem mond jobbat, mint Ábel vére, mert csak hangosabban mondja ugyanazt. Bármely szent mártírhalála ugyanolyan valóságosan szól az Istennek való engedelmességért, mint Jézus mártírhalála. De Urunk halála ennél sokkal többet, végtelenül többet mond! Nemcsak a teljes engedelmességről tesz tanúságot, hanem megadja azt az utat, amelyen keresztül az engedetlenek megbocsátást nyerhetnek, és az engedelmességre és a szentségre segíthetnek. A Keresztnek nagyobb, mélyebb, örömtelibb evangéliuma van az elesett emberek számára, mint egy tökéletes példa, amelyet képtelenek követni!
Ábel vére is ezt mondta - hogy nem szégyellte a hitét, hanem jó vallomást tett Istenéről, még a halálig is. Életét a kezébe adta, és nem szégyellte, hogy Isten oltárához álljon, és a rendelt áldozat engedelmes felajánlásával megvallja hitét. Nos, elismerem, hogy Jézus vére is azt hirdeti, hogy Ő hűséges és igaz Tanú volt, aki önként pecsételte meg tanúságát a vérével. Vérének kiontásával bebizonyította, hogy nem lehetett eltéríteni az igazságtól és az igazságosságtól, még akkor sem, ha a halál állt az útjába. De ha ez minden, amit a meghintés vére mond, akkor az nem mond jobbat, mint Ábel vére. "Légy hűséges mindhalálig" - ez Ábel és Jézus hangja is. Jézusnak ennél többet kellett mondania a vérontással.
Ábel vére jó dolgokat mondott. Ezt az is magában foglalja, hogy Jézus Krisztus vére jobb dolgokat mond. És kétségtelen, hogy Ábel vére az önfeláldozás tanításának méltóságára emelkedik. Itt volt egy ember, egy juhtenyésztő, aki életmódjával a rábízottak javára tette fel az életét. És végül, Istennek engedelmeskedve, átadta magát, hogy egy testvére keze által haljon meg. Ez volt az önfeláldozás képének első vázlata. A mi Urunk Jézus Krisztus is teljes önfeláldozást hozott. Egész életében odaadta magát az embereknek. Soha nem élt önmagáért. Isten dicsősége és az emberek java egyetlen szenvedélyben egyesült, amely betöltötte egész lelkét. Elmondhatta: "Házad buzgósága felemésztett engem". Halála volt az Ő tökéletes önfeláldozásának beteljesedése. De ha csak ennyi lenne, Jézus vére nem mond jobbat, mint Ábel halála, bár talán még nyomatékosabban mondja.
Urunk vére "jobbat mond, mint Ábel vére". És mit mond? Azt mondja, hogy "van megváltás az Ő vére által, a bűnök bocsánata az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testén a fán, hogy mi, a bűnöknek meghalván, az igazságnak éljünk; az ő csíkjai által gyógyultunk meg." "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne." A hangja a többnek." "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Nos, Testvéreim, ezek jobb dolgok, mint amit Ábel vére mondhatott, és ezeket mondja Jézus vére mindenkinek, akire hit által ráfröccsen! Mindegyikünkre hit által kell vonatkoztatni, különben semmit sem mond nekünk. De amikor minden hívő emberre ráesik, akkor olyan áldó szavakat mond neki, amelyek megnyugtatják a lelkiismeretét és gyönyörködtetik a lelkét!
Az apostol azt mondja, hogy "a meghintés véréhez érkeztetek". Így van ez? Megtörtént már veled az a vér, amely az öntözés vére? Érzitek ezt? Megmaradtál? Megtisztultál? Közel kerültél Istenhez? Megszentelt téged az engesztelő áldozat Isten szolgálatára? Ha igen, akkor menjetek ki, és soha meg nem ingatható szilárd bizalommal dicsőítsétek magatokat a meghintés vérében! Mondd el minden bűnösnek, akivel találkozol, hogy ha az Úr Jézus megmossa őt, fehérebb lesz a hónál! Hirdessétek Isten Bárányának engesztelő áldozatát, majd énekeljetek róla! Emlékezz arra a csodálatos hármas énekre a Jelenések könyvének 5. fejezetében, ahol először is a vének és az élőlények Isten trónja körül új éneket énekelnek, mondván: "Megölettél és megváltottál minket Istennek a te véred által minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből". Aztán tízezerszer tízezer és ezerszer ezernyi angyal veszi át a dallamot és kiáltja: "Méltó a Bárány, aki megöletett".
És ez még nem minden, mert az apostol azt mondja nekünk: "Minden teremtmény, amely az égben van, és a földön, és a föld alatt, és azok, amelyek a tengerben vannak, és minden, ami bennük van, hallotta, hogy én mondom: Áldás és dicsőség és dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké". Nem látjátok, hogy mindannyian az Úr Jézust dicsőítik az Ő áldozati Jellemében, mint a megölt Bárányt? Kevés türelmem van azokhoz, akik Isten e nagyszerű Igazságát háttérbe merik szorítani, sőt gúnyolódnak rajta, vagy szándékosan félremagyarázzák. Uraim, ha üdvözülni akartok, Jézus vérét kell rátok szórni! Aki nem hisz Krisztus Jézusban, Jézusban, az engesztelő áldozatban, annak el kell vesznie!
Az örökkévaló Istennek végtelen undorral kell visszautasítania azt az embert, aki visszautasítja Jézus szerető áldozatát! Mivel méltatlannak tartotta magát erre a csodálatos áldozatra, erre a csodálatos engesztelésre - nem maradt más áldozat a bűnért - és nem maradt számára más, mint az örök sötétség, sötétség és mennydörgés, amelyet a Sínai-hegyen előre jeleztek! Azok, akik elutasítják az engesztelést, amelyet a Bölcsesség talált ki, amelyet a Szeretet biztosított és amelyet az Igazságosság elfogadott, aláírták saját halálos ítéletüket - és senki sem csodálkozhat azon, hogy elpusztulnak!
Az Úr vezessen minket a Megfeszített Krisztusban való dicsőségre! Ámen.

[gépi fordítás]
A POGÁNYOK APOSTOLA nagyon hasznos és dicsőséges tisztséget töltött be, de az élete korántsem volt zökkenőmentes. Amikor elolvassuk a szenvedéseiről, üldöztetéseiről és munkájáról szóló beszámolót, csodálkozunk, hogy egyetlen ember hogyan tudta mindezt végigcsinálni. Igazi hős volt. Bár a héberek hébereként állt, mégis az egész pogány egyház előtt, mint annak alapítója és tanítója Isten alatt. És mi neki köszönhetjük azt, amit soha nem tudunk teljesen felbecsülni. Ha életének küzdelmeit tekintjük, nem csodálkozunk azon, hogy az apostol néha nagy szívfájdalomban volt, és lelkileg súlyosan megterhelt. Így volt akkor is, amikor ezt a levelet írta a római keresztény barátainak. Nagy öröm volt számára, hogy Jeruzsálembe kellett mennie - ez volt az a hely, amelyet nagyon tisztelt és szeretett. Még nagyobb kiváltság volt számára, hogy elmehetett és üdvözletet válthatott apostoltestvéreivel, és a legörömtelibb kiváltság volt számára, hogy a pogányoktól származó adományt hozhatott a jeruzsálemi szentek szükségleteinek enyhítésére. Sokkal jobban örült ennek a zsidó hívőknek szánt adománynak, mintha az bármi lett volna a maga számára.
De jól tudta, hogy Júdeában vannak olyanok, akik halálos gyűlölettel gyűlölik őt, és az életére törnek. Ő volt a zsidó párt felemelkedő reménysége, és keresztény lett - ezért a bigott zsidók úgy tekintettek rá, mint az atyáik hitétől elszakadóra. Ráadásul különös mérget éreztek ellene, mivel minden más keresztény tanítónál merészebben ment a pogányok közé, és teljesen lerázta magáról a szertartási törvény kötelékeit. Emellett minden más embernél világosabban fejtette ki a kegyelem és a Krisztus keresztje általi megváltás tanait, és ez váltotta ki a leghevesebb ellenségeskedést. Pálnak az a félelme is megvolt, hogy még a jeruzsálemi testvérek sem fogják jól fogadni. Tudta, hogy a körülmetélkedők körében milyen erős konzervatív érzés uralkodik a régi zsidó törvény fenntartása mellett, és hogy ő mennyire meg volt jelölve, mert teljesen lerázta magáról a rabságnak ezt a fonalát. Ezért voltak félelmei az ellenségekkel kapcsolatban és kétségei a barátokkal kapcsolatban. Az ő esete különösen nehéz volt.
Mit tett Pál, amikor a lelke nagyon el volt nyomva? Írt a testvéreinek, hogy imádkozzanak érte! Kérte a jó római barátokat, hogy komolyan és egységesen emeljék fel szívüket Istenhez, hogy megóvják őt a kettős gonosztól, amely fenyegette. E levél utolsó fejezetében számos olyan római magánember nevét ismerjük, akikhez az apostol folyamodott. Egyiküket sem ismerjük, kivéve azt a Priscillát és Aquilát, akikről másutt már hallottunk. De ez a nagy ember, Isten e megihletett apostola, aki egy cseppet sem maradt el Krisztus szolgáinak legfőbbjétől, ezeknek az ismeretlen és alázatos egyéneknek intézi felhívását, hogy vele együtt fáradozzanak imádságukban. Én ebben gyönyörködöm! Megmutatja Pál apostol alázatos lelkületét, és feltárja előttünk, hogy milyen nagyra értékeli az ismeretlen férfiak és nők imáit. Érzi, hogy szüksége van arra, amit ezeknek az embereknek az imái adhatnak neki - biztos benne, hogy ezen imák nélkül a kudarc veszélye fenyegeti, de velük együtt erős lesz nagy vállalkozásához. Látja, hogy az ima mire képes, és szeretné erőteljes cselekvésre ébreszteni.
Meglep, hogy egy olyan kegyelemben gazdag ember, mint Pál, imákat kér ezektől az ismeretlen szentektől? Nem kell megdöbbentened, mert az igazán nagyoknál az a szabály, hogy másokról a legtöbbet gondolnak. Amilyen mértékben növekszik az ember a Kegyelemben, olyan mértékben érzi az Istentől való függőségét, és bizonyos értelemben az Isten népétől való függőségét is. Csökken a saját megbecsülése, és nő a Testvéreié! Egy virágzó kereskedő, egy ember, akinek nagy üzlete van, az az ember, akinek szüksége van másokra - azáltal gyarapszik, hogy másokat állít munkára az ő nevében. Minél nagyobb a kereskedelme, annál inkább függ a körülötte lévőkre. Az apostol úgyszólván az Úr Jézus nagy kereskedőmestere volt. Nagy üzletet folytatott az Urának, és úgy érezte, hogy ezt nem tudná folytatni, ha nem lenne sok segítője. Nem annyira volt szüksége arra, amit a munkaadók durván "kezeknek" neveznek, hogy dolgozzanak neki, de szüksége volt szívekre, akik könyörögnek érte, és ezért egészen Rómáig elküldött, hogy ilyen segítséget kérjen!
Írt azoknak, akiket soha nem látott, és könyörgött az imáikért, mintha az életéért könyörögne. A nagy apostol arra kéri Tryphénát és Tryphosát, valamint Máriát és Júliát, hogy imádkozzanak érte. Nagy vállalkozásának szüksége van a könyörgéseikre! Egy nagy csatában a hadvezér nevét emlegetik, de mit tehetett volna a közkatonák nélkül? Wellingtont mindig Waterloo-val fogják összekapcsolni, de végül is az egy katonák csatája volt! Mit tehetett volna a parancsnok, ha a soraiban állók cserbenhagyják? A főparancsnok nagyon is megtehette volna, hogy megemeli a kalapját a legkisebb altiszt vagy a legszerényebb közlegény előtt, és azt mondja: "Köszönöm, elvtárs. Nélküled nem tudtunk volna győzni". A nagy waterlooi nap legfőbb gondjai bizonyos nagyon kétes szövetségesekből adódtak, akik a csata órájában megingottak - ezek voltak a tábornok gyengeségei -, de reménye és ereje azokban az ezredekben rejlett, amelyek olyanok voltak, mint egy vasfal az ellenséggel szemben. Így hát a hűségesek a mi örömünk és koronánk, de a bizonytalanok a mi bánatunk és gyengeségünk.
Az Úr Jézus Krisztus minden szolgáló szolgája hasonló helyzetben van, mint Pál. Igaz, hogy alacsonyabb rendűek vagyunk, és a munkánk kisebb léptékű, de a szükségleteink ugyanolyan nagyok. Nem rendelkezünk mindazzal a Kegyelemmel, amellyel Pál rendelkezett, és éppen ezért annál szánalmasabb felhívást intézünk hozzátok, barátainkhoz és segítőtársainkhoz, miközben az apostol nyelvét használjuk, és így kiáltunk: "Kérünk titeket, testvérek, az Úr Jézus Krisztusért és a Lélek szeretetéért, hogy velünk együtt fáradozzatok az értünk Istenhez intézett imáitokban".
Azzal a vágyakozással a szívemben hívom fel a figyelmeteket erre a szövegre, hogy én magam is bőségesebben éljek az imáitokban. Örülnöm kell a szent férfiak és nők ezreinek imáinak, akik szeretnek engem az Úrban. Mélyen hálás vagyok azoknak a sokaságoknak a szeretetteljes könyörgéseiért, akiket nem láttam testközelben, akikhez a nyomtatott prédikációk hétről hétre eljutnak. Adós vagyok, nemcsak a körülöttem élő szeretett embereknek, hanem egy nagyobb társaságnak szerte a világon. Ők az én vigaszom, az én gazdagságom, az én erőm. Ezekhez szólok ezúttal. Szeretteim, nagyobb szükségem van imáitokra, mint valaha! Egyre inkább tudatában vagyok értéküknek - ne tartsátok vissza őket! Éppen most van számomra sok szempontból különleges szükségem a Kegyelemre, és remélem, hogy néhányan azok közül, akik már régóta hordoznak engem, ebben az órában különleges segítséget nyújtanak nekem. Nem vagyok méltó arra, hogy ugyanazt a nyelvet használjam, mint Pál apostol, de nem tudok jobbat, és az én szükségem még nagyobb, mint az övé - ezért kölcsönveszem az ő szavait, és azt mondom: "Testvéreim, az Úr Jézus Krisztusért és a Lélek szeretetéért, igyekezzetek velem együtt imádkozni értem Istenhez." Ez az ő szavai.
A mi szövegünkben két dolog van - egy kért ima és egy áldás - "Most pedig a Béke Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen."
Először is, itt van a KÉRÉSÜGYI IMA.
Megnézzük az apostol imakérését általánosságban, majd ezt követően a 31. versben említett részleteket.
Először is, itt van egy kérés Isten népéhez, hogy imádkozzanak általában. Saját maga számára kéri - "hogy velem együtt törekedjetek az értem Istenhez intézett imáitokban". Ismerte saját gyengeségét. Tudta, hogy milyen nehéz az a munka, amelyre elhívást kapott. Tudta, hogy ha kudarcot vall a vállalkozásában, az szomorú kudarc lesz, amely az elkövetkező korszakokban az egész Egyházra nézve káros. Azt kiáltotta: "Gyötrődjetek értem", mert érezte, hogy sok múlik rajta. Olyan, mint az az ember, aki hajlandó vezetni a reményvesztett reményt, de azt mondja a társainak: "Ti fogtok engem támogatni". Olyan ez, mint aki hajlandó távoli országba menni, kezében az életét hordozva, de panaszosan felkiált: "Ugye nem fogtok elfelejteni engem? Ha otthon maradsz is, gondolni fogsz rám?" Careyre emlékeztet, aki azt mondja, amikor Indiába megy: "Én lemegyek a gödörbe, de Fuller testvérnek és a többieknek fogniuk kell a kötelet". Visszautasíthatjuk a kérést? Nem lenne ez árulás?
Ez nem az igazi igatársak szíve szerint való. Nem felel meg közös emberségünk ösztöneinek, hogy elhagyjuk azt az embert, akit a harc frontjára állítunk! Ha egy embert arra választunk, hogy Istenünk szolgálatában a mi képviselőnk legyen, akkor nem hagyhatjuk el őt! Nem vádolhatunk egy embert önzéssel, ha személyes támogatásért könyörög, amikor másokért végzett munkában vesz részt, és nem a saját sikerét keresi, hanem a nagy ügy sikerét! Nehéz felelősségek alatt jól teszi, ha azok rokonszenvét és imáit kéri fel, akiket szolgál - és joga van hozzá! Szeretett barátaim, ha velem vagytok az Istenért és az Ő Igazságáért vívott nagy csatában - és ha méltónak tartotok arra, hogy ennek a háborúnak a súlyát viseljem -, Krisztusért kérlek benneteket, támogassatok engem a kegyelem trónjánál való sürgető birkózásotokkal. Imádkozzatok minden lelkészért és munkásért, de imádkozzatok értem is! Én vagyok minden ember közül a legszerencsétlenebb, ha ezt megtagadjátok tőlem!
Figyeljük meg, milyen viszonyban látja őket, amikor a kérést megfogalmazza. "Most pedig", mondja, "kérlek titeket, testvérek". "Könyörgöm nektek." Ez a legerősebb szó a könyörgésre, amit csak talál. Olyan, mintha azt mondaná: "Térdre borulok hozzátok, és könyörgök nektek. Ezt kérem tőletek, mint a legnagyobb szívességet, amit megtehettek nekem. Azt kérem tőletek, mint szeretetetek legkedvesebb jelét, hogy velem együtt igyekezzetek imádkozni értem Istenhez". Nem nevezi őket társaknak, munkatársaknak vagy barátoknak. Úgy szólítja meg őket, mint Testvéreket és Nővéreket. "Ti vagytok az én Testvéreim" - mondja - "Szeretetet érzek irántatok, ti rómaiak, akik megtértetek Istenhez. Vágyakozás van a szívemben, hogy lássalak benneteket, és bár még nem is beszéltem veletek szemtől szembe, mégis testvérek vagyunk. Az élet, amely bennetek van, az én szívemben is ott lüktet. Ugyanattól az Atyától születtünk újjá, ugyanaz a Lélek élesztett meg bennünket, ugyanaz a Megváltó váltott meg bennünket - ezért lelkileg testvérek vagyunk. Nem kellene-e a Testvéreknek egymásért imádkozniuk?"
Mintha azt mondaná: "Ha testvérek vagytok, mutassátok meg testvériségeteknek ezt a jelét. Nem mehettek fel velem Jeruzsálembe, és nem osztozhattok a veszélyben, de lélekben velem lehettek - és imáitok által isteni védelemmel vehettek körül. Nem azt kérem tőletek, ti rómaiak, hogy kardotokkal és pajzsotokkal jöjjetek, és alkossatok testőrséget körülöttem, hanem arra kérlek benneteket, igaz Testvéreim, ha valóban azok vagytok, hogy velem együtt gyötrődjetek az Istenhez értem intézett imáitokban." Ha a keresztény egyházban bármilyen testvériség megmarad, akkor a sereg minden vezetőjének, az evangélium minden hirdetőjének, minden egyházi lelkipásztornak ennek a testvériségnek a bizonyítékát a mindennapi közbenjárás formájában kell megkapnia! Isten minden elküldött szolgája arra kéri testvéreit, hogy vele együtt fáradozzanak az érte Istenhez intézett imában - és én egy cseppet sem maradok le egyikük mögött sem a sokakhoz intézett kérésem sürgősségében, akik eddig testvéreimnek bizonyultak! Tudom, hogy szeretetetek nem hűlt ki irántam. Erre bőséges bizonyítékom van. Ó, Testvéreim és Nővéreim, viselkedjetek most testvérekként és nővérekként velem, és kérjétek az Urat, hogy áldjon meg engem!
De figyeljétek meg, milyen imádságot kér: "Hogy együtt küzdjetek" - hogy "gyötrődjetek" - ez a szó. Ebben a kifejezésben a Gecsemánéi nagy gyötrelemre emlékeztet benneteket, és azt hiszem, hogy az apostolnak ez a kép volt a szeme előtt. A kertben Urunk nemcsak imádkozott, ahogyan azt szokta, hanem erős sírással és könnyekkel kérte Istent. "Gyötrődésben lévén, még komolyabban imádkozott". Addig birkózott, amíg "nagy vércseppeket izzadva a földre hullott", de senki sem gyötrődött Vele együtt! Ez volt a kép egyik legmélyebb árnyalata, hogy egyedül kellett taposnia a sírgödröt, és az ott lévő emberek közül senki sem lehetett Vele. Mégis úgy tűnt, hogy Urunk együttérzést és segítséget kér-
"Háromszor előre és hátra futott,
Mintha valami segítséget keresett volna az embertől."
de nem talált senkit, aki akár csak egy órát is vigyázott volna rá, nemhogy gyötrődött volna vele! Az apostol úgy érezte, hogy az agónia egyedül, túl keserves számára, ezért szánalmasan kiáltja: "Kérlek titeket, testvéreim, hogy gyötrődjetek velem együtt, imádkozva értem Istenhez".
Ahogyan a tanítványoknak együtt kellett volna érezniük a Megváltóval, és bele kellett volna élniük magukat az Ő szörnyű gyászába, de nem tették, úgy történhet ez velünk is. De, Testvéreim, bízom abban, hogy a Mesterrel szembeni hűtlenség nem fog megismétlődni az Ő szolgáin. Mindenkinek, aki igaz Testvér Krisztusban, megmarad, hogy amikor lát egy embert, aki Krisztusért és a lelkekért gyötrődik, térdet hajtson mellette, és igaz Testvérek legyenek neki. Amikor a munkája intenzívvé válik; amikor a nehézségei megsokszorozódnak; amikor a szíve kezd lesüllyedni, és az ereje elhagyja - akkor az embernek meg kell küzdenie az ő Istenével - és akkor a Testvéreinek meg kell küzdeniük mellette! Amikor Mózes felemelt kezeiről tudni lehet, hogy áldást hoznak, Áronnak és Húrnak fel kell tartania őket, amikor látják, hogy elfáradnak! Amikor Jákob a Jabboknál küzd, és mi ott látjuk őt, be kell fordulnunk, és segítenünk kell neki, hogy feltartóztassa a szövetség angyalát. Ha egy ember képes Őt azzal tartani, hogy azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem", akkor bizonyára egy csomóan köréje tudtok kordont vonni, és gyorsan elnyerhetitek az áldást!
Mit nem tehet száz? Próbáljuk ki a gyötrelmes ima erejét! Tudjuk-e még, hogy mit jelent? Álljunk fel egy emberként, és kiáltsuk: "Ó Angyal, kinek keze tele van áldásokkal, nem engedünk el Téged, hacsak nem adod meg nekünk a Te áldásodat - a Te Szövetséged áldását!". Ha ketten egyetértetek valamiben, ami a Királysággal kapcsolatos, akkor meghallgatnak benneteket. De mi van akkor, ha a hívek százai és ezrei egy véleményen és egy szájjal vannak ebben a kérdésben? Nem kiáltanátok-e egyszerre Istenhez: "Áldd meg a Te szolgáidat! Állapítsd meg rajtunk kezünk munkáját! Igen, a mi kezünk munkáját, állítsd meg!"? Látjátok, Pál komoly imát kér, nem azt az imát, amely szavakban habzsolja el magát, hanem erőteljes, energikus, alázatos bátorsággal, a vágy intenzitásával, rettenetes komolysággal végzett imát - olyan imát, amely, mint egy mély, rejtett áradat, még a sziklán is átvág egy csatornát! Az ő kérése az volt, hogy "birkózzatok velem az értem Istenhez intézett imáitokban". És ez a mi kérésünk is a mai napon.
Ő azonban egyetlen pillanatra sem akarja magát kizárni az imából, mert azt mondja: "hogy velem együtt gyötrődjetek". Ő legyen az első, aki gyötrődik. Ez kellene, hogy legyen minden lelkipásztor helyzete. Példaképeinek kellene lennünk a birkózó imádságnak. Mennyire szeretném, ha jobban fel tudnátok fogni azt a munkát, amely az apostolokra hárult, amikor azt mondták, hogy nem volt ésszerű, hogy elhagyják Isten Igéjét, hogy asztalokat szolgáljanak! Volt egy vita az alamizsnának az özvegyek közötti elosztásáról, és a 12 kijelentette, hogy nem tudnak ilyen dologgal foglalkozni, mert - mondták - "mi szüntelenül az imádságnak és az Ige szolgálatának adjuk magunkat". Ez lenne számomra a mennyország! De vegyük észre, hogy munkájuknak legalább a fele, mégpedig az első fele az imádságban rejlett! Ó, bárcsak ez lehetne a mi részünk is! Bárcsak teljes teret kaphatnánk az imádságnak és az elmélkedésnek, és megszabadulhatnánk az egyházi életben előforduló kicsinyes világi dolgoktól és nézeteltérésektől! Ó, ha több közünk lehetne ahhoz, akinek a jobb kezéből a legfőbb áldás származik - ez valóban öröm lenne! De még ha az apostol így, maga is gyötrődhetett, nem érezte magát elégedettnek, mert másokat is arra kér, hogy vele együtt birkózzanak az Istenhez intézett imádságban. Könyörgésben keresett közösséget! Én is így kérnélek titeket, Testvérek és Nővérek, hogy jöjjetek velem a belső kamrába! Jöjjetek velem a Szentek Szentjébe! Közösen közeledjünk az Irgalmasszékhez! Adjátok segítségemre minden lelki erőtöket, hogy együtt gyötrődjünk imádságban Istenhez, hogy az áldás szálljon le a most kezemben lévő vállalkozásokra! Látjátok, milyen imára van szükség, mégpedig az igaz emberek hatékony, buzgó imájára - és a Szentlélek erősítse meg lelkünket, hogy képesek legyünk együtt gyötrődni ebben a szükség idején.
Ez a vers az egyik legintenzívebb, amit valaha is olvastam, még egy olyan intenzív könyvben is, mint ez a Szentírás. Figyeljük meg a könyörgés buzgóságát: "Most pedig kérlek titeket, testvéreim, az Úr Jézus Krisztusért." Micsoda érv! Ez a név tele van erővel az igaz szíveknél. Neki tartoztok mindennel - neki tartoztok a lelketekkel! Tartoztok Neki minden reménységgel a jövőre nézve, minden vigasztalással a jelenben és a múlt minden boldog emlékével! Nélküle az életetek rosszabb lenne a halálnál is. Az Ő irántatok való szeretete kényszerít benneteket, mert így ítéltétek meg, hogy amikor egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt, és hogy így haltatok meg, hogy mostantól kezdve ne magatoknak, hanem Neki éljetek. Most pedig, mondja, mivel az Úr Jézus Krisztusnak személyesen nem tudjátok meghálálni, fizessétek meg az Ő szolgájának imáitokkal! Csatlakozzatok hozzá az ő kínszenvedésében annak a nagyobb kínszenvedésnek az emlékére, amelyhez senki sem csatlakozhatott, amely által megváltattatok a halálból és a pokolból! Ha egy keresztény szívében van Krisztus iránti szeretet, akkor imádkoznia kell, hogy a Szentlélek áldja meg az Ige szolgálatát! Bizonyára kővé válik a szívetek, ha nem könyörögtek áldásért arra a szolgálatra, amely által ti magatok is Krisztushoz kerültetek! Ha bármelyikőtöknek lelki atyja voltam, akkor nem fogjátok elmulasztani, hogy imádkozzatok értem, ugye? Mivel szeretitek azt a Megváltót, akit én prédikálok, Jézus Krisztusért kérlek benneteket, hogy velem együtt igyekezzetek imádkozni értem Istenhez!
De ehhez még egy másik érvet is hozzátesz - "a Lélek szeretetéért". Ha Isten Lelke valóban szeretett téged, és ezt azzal bizonyította, hogy megelevenített és megszentelt téged, akkor imádkozz az Ő szolgáiért! Ha Isten Lelke olyan szeretetet teremtett bennetek, amely erősebb, mint a puszta természetes ragaszkodás - egy olyan szeretetet, amely nem valamilyen testi kapcsolatból, vagy puszta társulásból, vagy alkalmi elfogultságból fakad, hanem olyan szeretetet, amelyet maga a Szentlélek teremt és táplál a szívetekben - akkor imádkozzatok értem! Ha van benned ilyen szeretet, amely nem természetes és átmeneti, hanem lelki és ezért örökkévaló, akkor imádkozz az Úr szolgájáért! Ha van bennetek olyan szeretet, amely létezhet, nem, létezni fog a mennyben, magában - ha van bennetek ilyen szeretet, akkor, mondja az apostol, kérlek titeket, imádkozzatok értem!
Testvéreim és nővéreim, én is ezt mondom. Hacsak nem hazugság a hivatásunk, szeretjük egymást, és ezért ezt a szeretetet az egymásért való imádságainkkal kell kifejeznünk. Különösen, ha bármelyikőtöket egy olyan ember szolgálata vezette az Úr Jézus Krisztushoz, akit Isten az Ő segítségével kedvelt meg - akkor annak az embernek örökké a szívetekben kell élnie, és imáitokban meg kell emlékeznetek róla! Nem menekülhettek meg a közbenjárás kötelezettsége alól azért az emberért, aki Jézushoz vezetett benneteket! Amíg éltek, és amíg ő hűséges marad, addig kell őt a szíveteken hordoznotok könyörgésben. Ennek így kell lennie - a Lélek szeretete összekötött minket egymással, és senki sem választhat el minket egymástól! A miénk nem színlelt egység, hanem mély, igaz és valódi! Krisztus Jézusban, testvéreim és nővéreim, olyan szeretet született a szívünkben egymás iránt, amelyet a halál sem tud megsemmisíteni! Nem válunk el egymástól! Akkor a Lélek szeretetével kérlek benneteket, hogy velem együtt gyötrődjetek az értem Istenhez intézett imáitokban! Minden szó könnyek között könyörög - nincs egy elpazarolt betű sem az egész versben!
Mit gondolsz, miért kérte az apostol abban a különleges időben ezeket a testvéreket, hogy így imádkozzanak érte? Nem azért, mert hitt Isten gondviselésében? Jeruzsálembe készült, és a zsidók megpróbálták volna megölni. Mindenütt üldözték, és most az oroszlán barlangjába ment - de ő hitt abban, hogy Isten a Gondviselésben mindent felülbírálhat, hogy ne szenvedjen kárt a vérszomjas buzgólkodók kezétől, hanem megszabaduljon rosszindulatú hatalmuktól. Mi is hiszünk Istenben, aki mindent cselekszik! Ezért imádkozzunk azért, hogy az Ő evangéliumával szembeni minden ellenállás legyőzhető legyen.
Hitt abban is, hogy Isten hatással lehet az emberek szívére, különösen a saját népének szívére. Félt, hogy a zsidó hívők nagyon hidegek lesznek vele szemben, ezért imádkozik Istenhez, hogy az Ő Szentlelke melegítse meg a szívüket, és tegye őket szeretettel telivé, hogy a görög gyülekezetekből nekik vitt áldozatokat elfogadják, és hogy a héber szentek szívében a szívből jövő közösség érzését táplálják pogány testvéreik iránt. Nem hiszitek ti is, hogy minden ember szíve az Úr kezében van? Nem hisztek abban, hogy Isten akarata elsőbbséget élvez az ember szabad akaratával szemben? Nem örülsz-e annak, hogy nemcsak a Gondviselés alakítja céljainkat, hanem egy titkos befolyás is, amely az emberek szívét formálja? Ezért sürgetünk benneteket, hogy könyörögjetek Istenhez, hogy minket is elfogadjon az Ő népe. Szeretnénk sok szolgálatot tenni nekik, és élvezni szerető tiszteletüket. Fájdalmas számunkra, hogy bárkivel is különbözünk, de örömteli, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus egyházának minden részével közösségben lehetünk.
Mi több, az apostol hitt az egyszerű emberek imáinak erejében, hogy azok úgy mozgatják meg Isten gondolkodását, hogy Ő a Gondviselésben kifejti kezét és befolyását az emberek szívére. Soha ne higgyük, hogy az események állandóságáról vagy a törvények felsőbbrendűségéről szóló tanítás, ahogy a filozófusok nevezik, egyáltalán ellentétben áll Isten azon Igazságával, hogy az ima a maga céljaira és céljaira hatékony. A régi időkben egy harcos harcba indult a hazájáért, és az Ige egy bizonyos prédikátora azt mondta neki: "Az én imám szüntelenül érted történik, hogy győztes légy". A harcos filozofikus kételyeivel azt válaszolta, hogy nem látja értelmét az ígért imáknak, mert ha Isten elhatározta, hogy győzelmet ad neki, akkor azt ima nélkül is megkapja - és ha a sors úgy rendelte, hogy vereséget szenvedjen, az imák nem tudják ezt megakadályozni. Erre az istenfélő férfi nagyon helyesen így válaszolt: "Akkor vedd le a sisakodat és a páncélkabátodat, és akaszd fel a kardodat és a csatodat. Egyáltalán ne menj harcba a fegyvereseiddel, mert bizony, ha az Úr le akarja győzni az ellenségeidet, azt a fegyvereid nélkül is meg tudja tenni! És ha Ő nem boldogít téged, akkor hiába szállsz fel a harci lovadra."
Az érvelés, ha végigvisszük, önmagára válaszol - valójában nincs benne semmi erő! Az ilyen érvelés nettó eredménye az abszolút tétlenség lenne! A józan ész megmutatja, hogy ez mennyire abszurd! Minden eszközt fel kell használni, Isten örökkévaló szándéka ellenére, mert ez a cél magában foglalja az eszközöket és azok felhasználását. Kijelentjük, hogy a világ leghatásosabb eszközei közé tartozik az ima - és ezt nem szabad elhanyagolni! Vannak bizonyos meghatározott erők, és ezen erők között, amelyekkel mindig számolni kell, és amelyekre mindig támaszkodni kell, ott van Isten drága gyermekeinek a mennyei nagy Atyjukhoz intézett kiáltásának ereje! Más szóval, az ima ereje! Az imádságban Isten saját Fiának áldozatát mutatjuk be Isten saját Énjének, és annak eszközeivel győzedelmeskedünk. Ó, Testvéreim és Nővéreim, kétség és kérdés nélkül kérjük imáitokat! Tudjuk és meg vagyunk győződve arról, hogy sokat fognak érni! Az imában való erőtök által Isten ereje mozgásba fog lendülni, és ennek az erőnek köszönhetően minden megvalósul, ami az Ő dicsőségére és a mi javunkra válik!
Remélem, hogy eddig is érdeklődtek. Adja Isten, hogy ezek a megjegyzések hatással legyenek rátok, és lelkesítsenek benneteket a szüntelen közbenjárásra!
A szövegünkben a következő helyen az apostol vágyainak részletes kifejtése következik. Amikor imádkozunk, törekednünk kell arra, hogy valamiért határozottan imádkozzunk. Van egy általános imádkozási forma, amely a pontosság szükségességénél fogva kudarcot vall. Olyan ez, mintha egy ezrednyi katona mindannyian elsütné a fegyverét - lehet, hogy valaki meghalna, de az ellenség nagy része nem találná el. Azt hiszem, hogy a waterlooi csatában nem voltak precíziós fegyverek, csak a régi Brown Bess volt, és bár a csatát megnyerték, azt mondták, hogy annyi ólom kellett egy ember megöléséhez, mint a testsúlya. Ez egy ábra a homályos, általánosító ima viszonylagos kudarcáról! Ha csak úgyis imádkozol, ha az őszintén történik, akkor egy adag áldás származik belőle, de sok ilyen imádság kell ahhoz, hogy sokat elérjünk. De ha határozottan és világosan, szilárd, megingathatatlan hittel könyörögsz bizonyos kegyelmekért, akkor bőséges sikered lesz!
Apostolunk három dolgot ad barátainak, amiért imádkozniuk kell. Először is azt kéri tőlük, hogy szabaduljanak meg azoktól, akik nem hisznek Júdeában. Megszabadult, talán nem pontosan olyan módon, ahogyan remélte, de a szó szoros értelmében megszabadult a hitetlen zsidóktól. Egyes zelóták esküvel kötötték meg magukat, hogy addig nem esznek, amíg meg nem ölik őt, de sokáig éheztek, mert a Római Birodalom karját kinyújtották, hogy megvédjék Pált felbőszült honfitársaival szemben! Különös volt, hogy a császár hatalmának pajzsként kellett körülvennie a hatalmas Isten gyenge szolgáját! A tomboló csőcseléktől és a titkos szövetségektől Pált látszólag római katonák, de titokban római szentek mentették meg! Minden kívülről jövő ellenállás ellen imádkozzunk.
Azt is kérniük kellett az Úrtól, hogy a szentek fogadják el a Jeruzsálemért végzett szolgálatát. Ez is megadatott - a testvérek valóban elfogadták Pál követségét. Kevés nehézséggel találkozott. A hozzájárulást nagy hálával fogadták el, és később nem hallunk a zsidó és a pogány hívők közötti civakodásról. A jeruzsálemi apostoli kollégiumban ilyesmi történt, hogy a pogány testvérek iránti szívélyesebb érzéseket keltett, és Krisztus országát attól a naptól kezdve minden faj és nemzetség felett állónak ismerték el! Pál nagyon sokat elért, és vigasztalást kapott az anyaszentegyházhoz intézett küldetésében. Ó, bárcsak mi is szolgálhatnánk a keresztények azon közösségét, amelyhez tartozunk! Testvérek, imádkozzatok, hogy szavunkat elfogadják saját Testvéreink, mert ezek közül néhányan letértek Isten Igazságának útjáról.
Ezután azért kellett imádkozniuk, hogy Isten akaratából örömmel jöjjön hozzájuk, és velük együtt felfrissüljön. Ez volt a harmadik ima. Meg kell jegyezni, hogy ez a kérés is meghallgatásra talált, de nem úgy, ahogy Pál várta vagy kívánta volna. Valóban Isten akarata szerint jött hozzájuk, nem pedig a saját akarata szerint. Lehet, hogy Spanyolországba tartott, vagy nem, ahogyan azt tervezte - minden bizonnyal a börtönbe tartott, ahogyan azt nem tervezte. Az első imája, hogy szabaduljon meg azoktól, akik nem hisznek Júdeában, nem úgy teljesült, hogy soha nem került tőlük veszélybe, és nem is került általuk nehézségekbe - hanem úgy szabadult ki a kezükből, hogy a római helytartó foglya lett, és az ő gyámsága alatt küldték a császárhoz, akihez folyamodott. Így utazott Rómába a császári kormány költségén, és amikor a Nápolyhoz közeli Puteoliban partra szállt, barátai várták! És amint a római testvérek értesültek a partraszállásáról, egy csapatot küldtek eléje Appii-Forumba, egy helyre a Rómába vezető úton, ahol megálltak, hogy lovat cseréljenek és felfrissüljenek.
Ott látta, hogy imája kezd meghallgatásra találni. Továbbmenve, a Három Tavernának nevezett helyen további kedves római barátok találkoztak vele, "akiket látva Pál hálát adott Istennek és bátorságot vett". A római szentek már régóta várták az apostolt, és végre eljött - megkötözött követként, fogolyként, akinek a pretoriánus őrszobába kell mennie, és ott várnia a császár akaratára és tetszésére! Nem számítottak rá, hogy ilyen állapotban látják, de nem szégyellték a láncait. Jelentős utat tettek meg, hogy találkozzanak vele, és ő, ahogyan kívánta, eltöltötte a társaságuk és felfrissült a közösségük által. Még a bebörtönzése is pihenés lehetett számára - nem járhatott olyan fáradtsággal, mint korábbi munkája és üldözései!
A minap olvastuk, hogy a hollowayi börtön a tiszta lelkiismeretű ember számára a pihenés és az élvezet választott helye, és merem állítani, hogy Pál a római fogságot inkább felüdülésnek találta a fáradtság és a bántalmazás évei után, mint másnak! Ott el volt zárva dühös üldözőitől. Bizonyára egyetlen zsidó sem tudta ott elvenni az életét! A császári fogságban nem kellett attól tartania, hogy megkövezik, és valószínűleg azért volt a legnyugodtabb, mert nem kellett olyanoknak prédikálnia, mint a korinthusiak és a galáciaiak, akiktől nem kért imát, de sok bánatot kapott. Az efézusiaktól és a filippibeliektől, a kolosszeiektől és a rómaiaktól kérte, hogy imádkozzanak érte - de a többiektől kevés hasznot kapott volna, mert nagyon gyengék voltak a hitben és szomorú rendellenességektől gyötrődtek. Fogságában szabad volt azoktól a szeszélyes és veszekedős emberektől, akik gyakran fájdalmat okoztak neki. Őrizet alatt tartása nem engedte meg, hogy halálra prédikálja magát, vagy hogy az őrködéssel kimerítse magát - a katona, aki őrizte, ésszerűen viselkedett, és így, nincs kétségem afelől, Isten akaratából pontosan azt kapta, amiért barátait kérte, hogy imádkozzanak érte: "hogy Isten akaratából örömmel jöjjek hozzátok, és veletek együtt felüdüljek".
Nem lett volna Pál akarata, hogy láncokkal a csuklóján, egy katonához kötözve jöjjön Rómába, de mégis így jött, mert ez volt Isten akarata, és ez volt a legbiztosabb módja annak, hogy felfrissüljön. Pál felfrissítette a rómaiakat, és ők is felfrissítették őt - és így boldogan tartózkodott Rómában. Isten vele volt, és az volt a kiváltsága, hogy a római császár előtt bizonyságot tegyen Krisztusról, és még a császár házában is ismertté tegye Jézust! Így, testvéreim és nővéreim, az Úr meghallgatta szolgáinak imáját. A mi imáinkat is meghallgatja - nem az én módomon, nem a ti módotokon, hanem azon a módon, amelyet Pál jelzett, nevezetesen "Isten akarata szerint". Imádkozzatok tehát áldásért, és bízzátok annak eljövetelének módját a jó Istenre, aki mindent tud! Legyetek biztosak abban, hogy az Isten akarata által fog eljönni, és akkor a mi akaratunk szerint fog történni, ha teljes összhangban vagyunk az Úrral, ahogyan annak kell lennünk.
Lássuk tehát az ima hatékonyságát Pál esetében. Bár a vágy nem látszott teljesülni, mégis így történt. Amikor az Úr látszólag nem hallja meg népe imáit, akkor is meghallgatja őket! Igen, sőt, annál teljesebb és kegyesebb választ ad rájuk! Amikor az Úr inkább az igazságosság szörnyű dolgaival válaszol, mint a kedvesség édes, sima tetteivel, akkor kétszeresen is megáld minket. Nem szoktak-e a hajók gyakran gyorsabban hajózni oldalszéllel, mintha közvetlenül szép széllel hajóznának? A vitorlák jobban ki vannak téve az oldalszél hatásának, mintha közvetlenül mögöttük fújna. Az Úr gyakran ad az Ő népének oldalszelet, és ezek bizonyulnak a legjobbnak, amit kaphatnak. Bízzunk az isteni bölcsességben, és legyünk biztosak abban, hogy az Úr jobb dolgokat tesz értünk, mint amit kérni vagy akár gondolni is tudunk!
II. Kevés időm maradt az ÁLDÁS MEGJELENTÉSÉRE, valójában csak egy verset foglal el a szövegben, és ez a vers a legrövidebb a négy közül, ezért rövid idő alatt kellő figyelmet szentelhetek neki. Nézzétek meg, hogy Pál, minden aggodalma ellenére, hogy megnyerje barátai imáit, nem tudja befejezni a fejezetet anélkül, hogy ne mondana rájuk egy áldást. "Most pedig a békesség Istene". Micsoda áldott név! Az ószövetségi Szentírásban Ő a "Seregek Ura". De az Újszövetségben soha nem ez a stílus. A "Seregek Ura" az Isten, ahogyan Ő a régi diszpenzáció alatt kinyilatkoztatott az Ő hatalmának fenségében: "az Úr a hadakozó, az Úr az Ő neve". De most, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus még jobban leleplezte az Atyát, úgy látjuk Őt, mint "a békesség Istenét". Hát nem nagyobb, édesebb és bíztatóbb cím ez? Ó, Béke Istene, vágyunk a Te jelenlétedre mindannyiunkkal!
Mit kíván nekik Pál? "A békesség Istene legyen veletek." Nem csak "béke legyen veletek", hanem - ami még jobb - "a béke Istene" - és így a béke forrása és forrása! Nem a cseppeket kívánja nekik, hanem magát a Forrást! Nem csak a fényt, hanem a Napot! Azt szeretné, ha maga Isten lenne velünk, mint "a Béke Istene". Szeretné, ha az Úr belső békességgel töltene el bennünket, hogy soha ne legyen nyugtalanságunk. Szeretné, ha az Úr a saját békéjét árasztaná a szívünkbe, hogy mindig békében érezzük magunkat Istennel - egyetlen felhő sem kerülhet lelkünk és mennyei Atyánk közé -, egyetlen ok sem merülhet fel a veszekedésre köztünk és a nagy Király között.
Amikor "a békesség Istene" békét teremt velünk, és így a lelkünkben is békét tart, akkor békét teremt egymással is, hogy egymás terheit hordozzuk, és az erősek hajlandóak viselni a gyengék gyengeségét. "A békesség Istene legyen veletek".
Apostolunk azt mondja: "A békesség Istene legyen mindnyájatokkal" - nem néhányatokkal, Priscillával és Aquilával, hanem Máriával, Ampliával, Apellésszel, Tryphénával, Tryphosával és "a szeretett Persisszel, aki sokat fáradozott az Úrban". És "Rufusszal, aki kiválasztott az Úrban, és az anyjával". És "Philologusszal és Júliával, Nereusszal és nővérével, Olympasszal és minden szenttel, akik velük vannak". Az áldás így hangzik: "A Béke Istene legyen mindnyájatokkal." Ha nincs mindenki békében, senki sem lehet tökéletesen nyugodt. Egyetlen veszekedő Testvér egy egész Egyházat tarthat zűrzavarban! Egyetlen, a csónakban kopogtató testvér megállíthatja az evezősöket, szétszakíthatja a vitorlákat, és a csónakot sziklára futtathatja! Nem szeretném, ha egyetlen kóbor puskalövés utazna az ablakom közelében, mert még ha az összes többi lövés, amely a fegyvertárban van, csendben maradna is, az az egy repülő veszély a végemet jelentheti! Ó, hogy Isten békéje legyen minden szenttel minden egyházban! Ez áldott áldás. Ilyen áldást hirdetünk ma reggel teljes szívünkből: "Most pedig a békesség Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen."
Nem gondoljátok, hogy Pál arra utal, hogy ez lesz az imájuk eredménye? Ha csak velem együtt igyekeztek imádságaitokban, akkor a Béke Istene veletek lesz. Nem tekinthetjük-e ezt az ilyen imádság jutalmának? Imádkoztatok az Úr szolgájáért, és most Isten bőséges békességgel fog megáldani benneteket. Vagy arra utalt, hogy ez az igaz ima szükséges feltétele és oka? Amikor mindannyian békében voltak egymással, boldogok voltak a saját lelkükben és tele voltak Istennel való közösséggel, akkor kezdtek el imádkozni Isten szolgáiért. Tegyük fel elsőnek vagy utolsónak, jöjjön el ez a béke, és legyen szívből jövő könyörgő ima Istenhez, hogy áldása nyugodjék az egyházra és szolgáinak bizonyságtételére.
Most a végéhez közeledünk, testvéreim. Ebben a pillanatban a legkomolyabban kérem az imát. Azt hiszem, mindazok nevében beszélek, akiknek Krisztus evangéliumának hirdetőiként kell kiemelkedően helytállniuk. Kérünk benneteket, szeretett Barátaink és munkatársaink, hogy velünk együtt birkózzatok Istennel a mi nevünkben, hogy bizonyságtételünk erővel és sikerrel járjon, mert nagyon nehéz idők járnak. Maga a levegő is tele van hitetlenséggel! Úgy tűnik, hogy a szilárd föld közel van ahhoz, hogy megremegjen a társadalmi és politikai nyugtalanságtól - egy mély és szörnyű nyugtalanságtól, amely sötét előérzetekkel tölt el bennünket a jövőre nézve. A világ reménye Isten szerint Jézus Krisztus egyházában van. Ezért kérünk benneteket, Testvérek és Nővérek, ha más napokban és enyhébb időkben bizonyos mértékig visszatartottátok az imát, ne tegyétek ezt többé, hanem küzdjetek értünk Istennel! Senki sem tudja, mi jön. Nem szeretnénk Kasszandrát játszani, folyamatosan rosszat jövendölve, de ki az, aki - még ha olyan fényes szemű próféta is, mint Ézsaiás - jó előrejelzést tudna adni nektek? Nem nagy-e az idők minden jele a rémülettől? Menjetek hát sátraitokba, Izrael, és sátraitokban kiáltsatok Istenhez, hogy áldás jöjjön erre a nemzetre és a világra!
Körülöttünk mindenütt emberek pusztulnak! Bármilyen is volt a világ helyzete Pál apostol idejében - és kétségtelenül a végletekig szörnyű volt -, most sem sokkal jobb! A világ népessége olyan nagymértékben megnőtt azok óta, hogy minden problémája nehezebbé vált. Sokkal inkább tudatában vagyunk a hatalmas népesség nyomorúságának, mint ahogyan az emberek az apostoli időkben lehettek. Pál csak keveset tudott a világról, kivéve azt a részét, amely a Földközi-tengerrel határos - akkoriban az egész világ egy dióhéjban látszott feküdni -, de most felfedezőink és földrajzosaink, gőzhajóink és távíróink egy nagyobb világot hoztak az ajtónk közelébe. Osztozunk India bánatában! Együtt sóhajtozunk Afrika sötétségében! Kína sírása a mi ajtónk előtt van, és Egyiptom bánata a miénk! Ha valahol egy népesség éhezik vagy elnyomást szenved, újságjaink minden olvasónak hírt adnak a rosszról, és az általános érzelmek felébrednek! Az emberiség iránti együttérzésünk sokkal inkább felszínre tör, mint a korábbi időkben, és ez eddig jó, de aztán még nagyobb terheket rak a gondolkodókra, és növeli azok szörnyű felelősségét, akik képesek segítő kezet nyújtani! A tudás növekedése az ima növekedését követeli! "A világ Jézusért" a jelmondatunk, de hogyan lehet a világ Jézusért, ha Jézus Egyháza nem birkózik imáiban?
Kedves Testvéreim, ne feledjétek, hogy Isten igazsága önmagában, ha nem kényszeríti rá Isten Lelke, nem fog az emberek szívébe hatolni. Azt mondják: "Az Igazság hatalmas és győzni fog". De ez csak félig van így. Ha Isten Igazságát egy polcra teszitek, és hagyjátok, hogy a porosodjon a lemezén, akkor mi haszna lesz az embereknek? Az igazság ismeretlen - hogyan tud megvilágosítani? Nem érzett igazság - hogyan tud megújulni? Kell tehát, hogy legyen prédikátor, aki felhívja a figyelmet az Igazságra - de hogyan prédikáljanak, hacsak nem küldik őket? És hogyan küldik őket helyesen, hacsak nem a Szentlélek erejével? És hogyan várhatjuk a Szentlelket, ha nem kérjük az Ő működését? Ezért kérünk titeket, birkózzatok velünk együtt imáitokban, hogy a Szentlélek Isten Igazságával és Isten Igazsága által járjon ki!
Ez az Ön hasznára válik. Senki sem hallja a lelkipásztorát prédikálni anélkül, hogy valami hasznot ne húzna belőle, ha komolyan imádkozott érte. A legjobb hallgatók, akik a legtöbbet kapják egy emberből, azok, akik a legjobban szeretik őt, és a legtöbbet imádkoznak érte. Isten száraz kúttá tehet minket számodra, ha nem imádkozol értünk! Tehet minket esővel teli felhőkké, ha te könyörögtél Istenhez értünk!
De a fő érv, amellyel zárunk, az, amit Pál említ - "Krisztusért". Ó, Isten kedvéért, az Ő nevéért és dicsőségéért, ha meg akarjátok tisztelni az Atyát, ha látni akarjátok Jézus lelkének gyötrelmeit, birkózzatok velünk együtt imáitokban az isteni munkáért! Így van ez, Testvérek és Nővérek, tudjátok, hogy így van ez, hogy teljesen Isten Lelkétől függünk! Ha így van, hogy Isten áldása nélkül semmit sem tehetünk, és hogy Isten áldása akkor adatik meg, ha Istentől kérjük azt, akkor nem kell tovább erőltetnem - imádkozni fogtok értem és Isten Igéjének más hirdetőiért! Ha szívetek helyén van, akkor mindannyian elhatározzátok, hogy külön, folyamatos és buzgó imát fogtok mondani magatokban, családotokban és szent összejöveteleinken - és ezek az imák Isten előtt gyötrelemmé fognak elmélyülni -, és akkor olyan áldás adatik nekünk, amelynek befogadására aligha lesz elég helyünk! Uram, taníts minket imádkozni!

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár megérdemli, hogy nagyon figyelmesen olvassuk. Isten ősi népének számos nyomorúságát említi, de világosan kifejti, hogy nyomorúságaik lázadásaik és bűneik egyértelmű következményei voltak. Nem így van ez Isten népének minden nyomorúságával. Meg van írva: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". És ismét: "Minden ágat, amely gyümölcsöt terem bennem, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen". Mégis gyakran így van ez mind a mai napig, hogy Isten szolgái okoskodnak az engedetlenség miatt. Megfenyítik őket a bűneikért, ahogyan meg van írva: "Csak téged ismertelek meg a föld minden népe közül, ezért megbüntetlek a te vétkeidért". A bűn Isten gyermekében nem maradhat megfenyítés nélkül. A fenyítés vesszeje benne van a szövetségben, és ha benne vagyunk a szövetségben, az Úr megtartja ígéretét. "Ha az ő fiai elhagyják törvényemet, és nem az én ítéleteim szerint járnak, akkor vétkeiket vesszővel látogatom meg, és vétkeiket csíkokkal."
A régi Izrael nyomorúságai egyértelműen a bűneik következményei voltak. Olyan korszakban éltek, amelyben az engedelmességért látható jutalom járt, az engedetlenségért pedig azonnali időbeli büntetés. Ezért feltételezhetnénk, hogy ha a nép szándékosan és saját hibájából esett nyomorúságba, az Úr jónak látta, hogy abban hagyja őket. Nem ők maguknak szerezték azt? Mégis, Istenünknek oly bőséges a könyörülete, hogy amint valaha is ezek a népek, akik bűneik következménye alatt okoskodtak, kiáltani kezdtek Hozzá, "látta nyomorúságukat, amikor meghallotta kiáltásukat". Joggal mondhatta volna: "Menjetek az istenekhez, akiket felállítottatok; mondjátok el bánatotokat a borjaknak, akiket készítettetek. Kérjetek segítséget a halottaktól, akiket megkérdeztetek, vagy a kegyetlen istenségektől, akiknek feláldoztátok fiaitokat és leányaitokat". De ahelyett, hogy így igazságos haraggal találkozna velük, Ő gyengéd és tele van könyörülettel irántuk!
Újra felolvasom nektek a szavakat, mert kimondhatatlanul édesek: "Mindazonáltal tekintett az ő nyomorúságukra, amikor meghallotta kiáltásukat". Van valami nagyon erőteljes a gyermek sírása a saját szülőjéhez, és Isten, minden atyák leggyengédebbike, nem bírja elviselni, ha gyermekei sírnak...
"Az apai szánalom
Gyermekei számára kedves,
Mint szánalmat mutat az Úr az ilyen
Ahogy félelemmel imádják Őt."
Ha vannak itt olyanok, akiket a saját rossz cselekedeteik miatt lealacsonyítottak és súlyosan megszomorítottak, akkor mindazonáltal kiáltsanak az Úrhoz. Bár a ti vétkeitek és gonoszságaitok miatt vagytok nyomorúságban, mégis kiálthattok az Úrhoz bajotokban, és Ő megment benneteket szorongatásotokból. Forduljatok a titeket megsebző kézhez, és az a kéz bekötöz benneteket. Forduljatok az Úrhoz bűnbánattal, és Ő szerető jósággal fordul hozzátok.
Mi volt a titkos oka annak, hogy Isten így bánt népével, és meghallgatta kiáltásukat, amikor bűneik miatt nyomorúságban voltak? A titkos ok az volt, hogy "az ő kedvükért megemlékezett szövetségéről". Ha ránézett népére annak bűnében és bánatában, akkor nem látott bennük semmit, ami indokolná, hogy miért szánja meg őket. Amit elszenvedtek, azt bőségesen megérdemelték, és Ő tudta, hogy ha elveszi tőlük a vesszőjét, akkor elmennek, és újra elkövetik ugyanazt a gonoszságot. Nem az ítélet vezette őket, és nem is a kegyelem vonzotta őket. Bár egy pillanatra megalázták magukat, hamarosan újra büszkék lesznek! Az Úr nem látott bennük semmi reményteljeset, semmi olyat a jövőjükben, ami kegyelemért esedezhetett volna, mint a múltjukban.
Miért kellene még jobban megilletődniük? Vagy miért kellene a szelídséget tovább pazarolni rájuk? Nem volt-e itt az ideje, hogy azt mondjuk: "Bálványaiknak hódolnak, hagyjátok őket békén, hogy lássuk, mi lesz a végük"? Egyetlen isteni ok akadályozta meg az igazságszolgáltatás kiszabását - ez, és csakis ez volt elegendő: "miattuk emlékezett meg szövetségéről". Ha nem látott semmit a tévelygő népben, vagy nem remélt tőlük semmit, akkor más forrásból keresett indítékot és érvet a kegyelemre - a szövetségre tekintett, amelyet régen atyjukkal, Ábrahámmal kötött, amikor azt mondta: "Bizony, áldással áldalak meg téged, és benned és a te magodban áldott lesz a föld minden népe". Mivel egyszer megengedte, hogy ez az ígéret kimenjen a szájából, nem vonta vissza! És amikor meghallotta kiáltásukat, tekintetbe vette nyomorúságukat. Hát nem nagy csoda, hogy Isten nemcsak hogy hajlandó kegyelmet adni, ha nyilvánvaló oka van rá, hanem hogy Ő maga találja meg és teremti meg az okot? Amikor a mi aggódó szemeink számára nincs felfedezhető indíték a kegyelemre, akkor az Úr saját maga által teremtett kegyelem forrása van a saját szívében - és ezt Ő maga okozza, hogy túlcsorduljon és betöltse a saját maga által teremtett csatornát! Bár a teremtményben semmi sincs, a Szövetségben minden van. Ha az Úr nem talál érvet az elkövető jellemében, akkor Ő magában talál érvet - saját Szövetségére emlékezik, és saját nevéért irgalmasan bánik a bűnössel!
Figyeljük meg, hogy a szövegben nem az áll, hogy "megemlékezett a szövetségükről". Ott álltak a Sínai lábánál, és azt mondták: "Mindazt, amit megparancsoltál, meg fogjuk tenni!". Készségesen, buzgón, sietve, hangosan kötöttek szövetséget Istennel, akinek rettenetes mennydörgései előtt reszkettek. De ezt a szövetséget hamarosan megszegték. Néhány nap alatt elhagyták az élő Istent, és leborultak a füvet evő ökör képe előtt! Az Úr nem tér ki erre a kérdésre, hiszen az a vesztüket okozná. Elfelejti hamisságukat és árulásukat, és a háta mögé veti őket. Amire azonban emlékszik, az az Ő Szövetsége - "Mindazonáltal, az ő kedvükért megemlékezett a Szövetségéről". Ez bizonyítja, hogy az említett Szövetségnek a tiszta Kegyelemről kellett szólnia.
Nem látjátok ezt? Ezek az emberek a bűn miatt nyomorúságban voltak! Ha az a szövetség csak a cselekedetek szövetsége lett volna, amelyben a jóért jutalmat kaptak volna, a rosszért pedig büntetést, akkor minél inkább emlékezett volna az Úr arra a szövetségre, annál inkább meg kellett volna büntetnie őket vétkeikért! De egy olyan Szövetségnek, amely arra késztette Őt, hogy ne büntesse a bűnösöket, csakis Kegyelmi Szövetségnek kellett lennie! Nem így van ez? Már jóval a Sínai-szövetség előtt létrejött egy szövetség, a kegyelem szövetsége, amelyet a Szentírás "örök szövetségnek" nevez. Ezt az ember már abban az első ígéretben megismerte, amelyet a Paradicsom kapujában kapott, és később még világosabban kinyilatkoztatta az Úr a Noéval kötött szövetségében, valamint az Ábrahámnak, Izsáknak és Jákobnak tett kegyelmi ígéreteiben.
Az Úr azt mondta Ábrahámnak: "Megalapítom szövetségemet köztem és közted és utódaid között, nemzedékről nemzedékre, örök szövetségre, hogy Istenem legyen neked és utódaidnak utánad." Ugyanez a Szövetség, miután Mózesnek és más szent embereknek tett ígéretekben teljesebbé vált, újból kijelentésre került az Úrnak az Ő szolgájával, Dáviddal való kapcsolatában, akit mint a népből kiválasztottat magasztalt: "Szövetséget kötöttem választottammal, megesküdtem Dávidnak, az én szolgámnak: A te magodat örökre megalapítom, és trónodat felépítem minden nemzedékre." Ez a szövetség a következő: "A te magodat örökre megalapítom, és trónodat felépítem minden nemzedékre. Azóta az Úr ígéreteket adott nekünk prófétái és apostolai által, és különösen egyszülött Fiának személyében és szolgálatában. A kinyilatkoztatásnak mindezek a különböző formái egy és ugyanazon, mindenben rendezett és biztos Örök Szövetségre vonatkoznak, amelyet Isten az Ő drága Fia személyében kötött az emberekkel. Ez volt az a Szövetség, amelyre Isten gondolt, és amikor eszébe jutott, képes volt a Kegyelem feltételei szerint bánni velük, sőt, képes volt megváltoztatni a kezét, és többé nem nyomorúsággal eltiporni őket, mert "megbánta az Ő irgalmasságának sokasága szerint".
Kedves Testvéreim, ma reggel azt szeretném bemutatni, hogy a szövetségre való emlékezés Isten részéről a remény nagyszerű alapja mindannyiunk számára, akik szövetségben vagyunk Istennel. Valóban, az Úrnak az Ő Szövetségére való emlékezése a reménység alapja mindannyiótok számára, akár elfogadtátok már az evangéliumi ígéretet, akár nem! Mivel Istennek az Ő törvénye szerint haraggal kell tekintenie rátok bűneitek miatt, Ő mégis kitalált egy olyan módot, amellyel tekintettel lehet kiáltásotok szavára! Szövetségére emlékezve el tud tekinteni vétkeitek felett, és visszatérő gyermekeiként fogadhat benneteket szeretetének kebelébe!
I. Beszédünk első fejezete ez lesz: A KÖTELEZETTSÉG LÉTEZIK. Isten nem emlékezhet meg arról, ami nem létezik. Ha a Szövetséget hatályon kívül helyezték volna, vagy hatályon kívül helyezték volna, Istennek nem lett volna értelme emlékezni rá, csak azért, hogy a népet teljesebb és szilárdabb kétségbeesésbe taszítsa. Szeretetből emlékezett meg a Szövetségről, mint maradandó dologról, Isten Igéje szerint: "Szövetségemet nem szegem meg, és nem változtatom meg, ami ajkamról elhangzott".
Szeretteim, a Szövetség a maga természeténél fogva örökkévaló. A haldokló Dávid azt mondta: "Bár az én házam nem ilyen az Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". A Szövetség kezdetben örökkévaló, mert "vagy a föld valaha volt", a szent Szentháromság első isteni Személye és a Második között, az Ő választottjainak nevében köttetett. Örökkévaló, ami az időtartamát illeti, mert minden dolgot ez a Szövetség szabályoz, és ez így is lesz, világ végezet nélkül. "És megalapítom az Én Szövetségemet köztem és közted és a te magod közötted és a te magod közötted utánad, az ő nemzedékeikben, örökkévaló Szövetséggé". "Így szól az Úr: Ha meg tudod szegni a nappalra vonatkozó Szövetségemet és az éjszakára vonatkozó Szövetségemet, és hogy ne legyen nappal és éjszaka a maga idejében, akkor az én Szövetségemet is meg lehet szegni Dáviddal, az én szolgámmal." Hamarabb megszakad a földdel kötött szövetség a magvetés és az aratás idejére vonatkozóan, mint a kegyelem e szövetsége. Mindenből, ami állandó a világegyetemben, és mindenből, ami állandó az Istenségben, megtudhatjuk, hogy a Kegyelem Szövetsége egy állandó és állandó dolog, és ma is megmarad, mint mindig is megmaradt, mert nincs ingadozás és nincs fordulat annál, akitől minden jó ajándék származik.
Az ígéretek Krisztus Jézusban igenek és ámenek, Isten dicsőségére általunk. Az ég és a föld elmúlik, de a törvénynek egyetlen jottája vagy tétele sem fog elmúlni, még kevésbé az isteni kegyelem szövetsége. Így szól az Úr - "A hegyek elmúlnak és a dombok eltűnnek, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, mondja az Úr, aki irgalmas hozzátok". Isten, amikor megemlékezik szövetségéről, örökkévaló és megváltoztathatatlan dolgokhoz nyúl vissza!
A kegyelmi szövetség legyen örökkévaló, mert megfontoltan és előrelátóan jött létre. Ha két személy szerződést köt, és az egyik utólag ki akar bújni belőle, hivatkozhat arra, hogy a megállapodást nagy sietségből, vagy kényszer hatására, vagy félretájékoztatva és túlságosan meggyőzve kötötte meg - bármelyik alapon kifogásolhatja a szövetség teljesítését, és így próbálhatja igazolni, hogy nem tartotta be a szavát. Isten részéről azonban semmi ilyesmire nem lehet hivatkozni, mert a szövetséget Ő maga kötötte, saját javaslatára, akaratának tetszése szerint. Ez egy szabad Szövetség volt, amelyet saját szívének szeretetéből kötött, végtelen elméjének bölcs tanácsa szerint. Úgy kötötte meg, hogy tudta mindazt, ami az időben vagy az örökkévalóságban történni fog! Amikor azt az ígéretet tette, hogy aki hisz Krisztus Jézusban, annak örök élete lesz, tudta, hogy akik hisznek Krisztus Jézusban, mindazonáltal gyarló teremtmények lesznek, és hibákat és bűnöket fognak elkövetni - jól tudta, hogy a Hívők milyenek lesznek!
Amikor Ábrahámot barátjául választotta, tudta, hogy milyen hibák lesznek Ábrahámban és utódaiban. Szándékosan tette a választását, kezdettől fogva tudta a véget, és előre látta mindazokat a provokációkat, amelyeket 40 éven át a pusztában kellett elviselnie - és azt, hogy azok hogyan fogják Őt feldühíteni, amikor a saját földjére érkeznek. Megváltottai kiválasztása szándékosan történt, és a nekik tett ígéretek teljes előre látva minden hitetlenségünket, langyosságunkat, visszaesésünket, önzésünket és ostobaságunkat! Az Úr nem téveszti meg az Ő kegyelmének alanyait. Hallgasd meg, hogyan fogalmazza meg ezt Ézsaiás 48. könyvének negyedik versében: "Mert tudtam, hogy makacs vagy, és a nyakad vasszálka, és a homlokod réz". És még egyszer, nyolcadik vers - "Tudtam, hogy nagyon árulóan fogsz cselekedni, és már az anyaméhtől fogva vétkesnek neveztek". Az emberi szeretet vak, de az Úr szeretete mindent lát...
"Látta, hogy tönkrementem az ősszel
Mégis szeretett engem, mindezek ellenére."
Ő ugyanúgy tudta akkor, amikor elhívott engem, az Ő kegyelméből, hogy mivé kell válnom, mint ahogyan ma is tudja! Minden hiba és ostobaság tisztán állt az Ő látása előtt, és mégis, mindezek ellenére elhatározta, hogy hitet ad, és a hit által örök életet ad Krisztus Jézusban, a mi Urunkban!
Kedves Barátaim, a Bibliában minden ígéret a Szövetség része. A Szövetség, amely most a hívő ember és Istene között áll, ezen a bölcsességen alapul, hogy te Őt Istenednek fogadod el, Ő pedig téged az Ő népének fogad el. Ő adja nektek az ígéreteit, és ti támaszkodtok rájuk. Ő megáld téged ebben az életben, és tökéletessé tesz téged az eljövendő világban. A szövetség tartalma nem aszerint van, hogy mit érdemelsz, hanem az Úr szeretetének nagysága szerint! E Szövetség megkötésekor világos, hogy Isten kezdettől fogva tudta, mit tesz. Nem hibázott, és nem mondott többet, mint amennyit teljesíteni szándékozott. Szándékosan mondta: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". És azon a napon, amikor hittünk benne, garantálta nekünk, hogy soha nem veszünk el, és senki sem ragadhat ki minket a kezéből. Ez a Szövetség olyan körültekintő megfontolással és csalhatatlan előrelátással jött létre, hogy nincs elképzelhető ok arra, hogy miért kellene visszavonni. Isten nem ember, hogy hazudjon vagy megbánjon.
Sőt - és ez az a pont, amelyre Isten minden gyermeke szívesen fordítja tekintetét -, ezt a szövetséget a legünnepélyesebb módon pecsételték meg és erősítették meg. Amikor Isten szövetséget kötött Ábrahámmal, áldozatok levágására és testük felosztására került sor, és az Úr égő lámpás képében haladt át a darabok között - ilyen ünnepélyes áldozati módon jött létre a szövetség. De amikor az Úr velünk kötött szövetséget, az a pecsét, amelyet adott, sokkal értékesebb volt. Kivette kebeléből egyszülött Fiát, és Őt adta oda, hogy szövetséget kössön népével. Meghalt, hogy az örök Szövetséget biztossá tegye. Pál "az örök szövetség véréről" beszél, és amikor az úrvacsora asztalához járulunk, halljuk Urunkat mondani: "Ez a kehely az új szövetség az én véremben". Jézus a mennybe ment, magával vitte a meghintés vérét! Megtagadhatja-e Isten az Ő vérző Fiának tett ígéretét? Visszaléphet-e attól az ígérettől, amelyet az Egyszülöttnek tett halálában? "Az Ő ismerete által az én igaz Szolgám sokakat megigazít, mert Ő viseli az ő vétkeiket". Meghiúsulhatnak ezek az ígéretek? Lehetetlen! Már a gondolat is istenkáromlás lenne! Egy olyan szövetséget, amelyet ilyen ünnepélyes módon, a mi nagyszerű Biztosítónk és áldozatunk halála által kötöttek, soha nem lehet hatályon kívül helyezni, elhanyagolni vagy megváltoztatni!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, teljesen biztosak lehetünk abban, hogy ez a Szövetség meg fog állni, mert az isteni dicsőség benne van. Miért ígérte Isten, hogy az embereket a Krisztus Jézusba vetett hit által üdvözíti? Miért? Azért, hogy kinyilvánítsa az angyaloknak, fejedelemségeknek és hatalmasságoknak szeretetének ragyogását és kegyelmének gazdagságát! Ezért választotta ki a legrosszabb embereket, hogy rajtuk megmutassa minden hosszútűrését, és megmutassa megbocsátó szeretetének nagyszerűségét. Azért választott ki romlott és súlyos kísértéseknek kitett lényeket, hogy azáltal, hogy az Ő Lelke által újjászülte őket és az Ő Kegyelme által fenntartotta őket, megmutassa hatalmának nagyságát! Az idő és az örökkévalóság számára tanúi vagyunk az Úr dicsőségének! Nem az Ő saját szavai-e ezek: "Ezt a népet én formáltam magamnak: ők mutatják meg dicséretemet"? Isten dicsőséges szeretetének kinyilvánítása a Szövetség terve - hogy ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges legyen! Minden kornak meg akarja mutatni Igazságát, hűségét, türelmét, gyengédségét és hatalmát. Azt tervezi, hogy a mennyet és a földet csodálkozásra készteti, amíg az egész világegyetem fel nem tör a dalra: "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi öröksége maradékának vétkét? Nem tartja meg haragját örökké, mert gyönyörködik az irgalmasságban."
Isten jobban megdicsőül a Kegyelmi Szövetségben, mint a teremtésben vagy a Gondviselésben - valójában a teremtés és a Gondviselés csak ideiglenes állványzata annak a nagy háznak, amelyet Isten épít, méghozzá az Isten, aki Izrael dicséretében lakik! Az Úr nem szegheti meg szavát, nem mondhat le terveiről, és nem feledkezhet meg ígéreteiről. Még csak ne is gondoljatok rá! Isten koronaékszerei a kegyelmi szövetség teljesítésén múlnak és zálogba vannak adva!
Továbbá, Isten nem szegheti meg a szövetséget. Amikor te és én egy isteni ígéret előtt állunk és reszketünk attól való félelmünkben, hogy az nem teljesül, akkor Isten igazságát, hűségét és megváltoztathatatlanságát rontjuk el. Változott Ő valaha is? Volt valaha is hamis? Felemelte-e valaha is a kezét, és esküdött-e önmagára, mert ennél nagyobbra nem esküdhetett, és két Megváltozhatatlan dologra, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon - adott-e nekünk erős vigaszt, és mégis cserbenhagyott-e minket? Távolról sem! Testvérek és nővérek, a múltban nem volt semmi, ami gyanút keltett volna Jehova igazmondását illetően! Ezért kételkednünk kellene Őbenne, vagy bizalmatlannak kellene lennünk a Szövetségében?
A szövegem egy példát ad a szövetségre nehezedő nagy teherről. Ezek a népek, akiket Isten kiválasztott, hogy az Ő öröksége legyenek, állandóan provokálták Őt! Nem tudok elképzelni nagyobb mértékű bűnt, mint amit ez a 106
zsoltár. A kiválasztott magot más nemzetek alá sorolták - elhagyták saját Istenüket, hogy idegen istenségek után menjenek. Ismert-e valaha más esetben, hogy egy nemzet megváltoztatta isteneit? Izrael azonban akarva-akaratlanul, számtalanszor eltért az egyetlen élő és igaz Istentől! És Isten ahelyett, hogy szövetségét megszegte volna árulásuk miatt, megsajnálta őket! Amikor a bűnük miatti gyötrelmükben találta őket, szemét a Szövetségére szegezte, és e Szövetség miatt megszabadította őket!
Ebből arra következtetek, hogy Isten szövetségi szándéka, hogy megmentse az Ő népét, megmarad, bármi történjék is. "Ha mi nem is hiszünk, Ő mégis hűséges marad: Nem tagadhatja meg önmagát." Azok, akik bíznak az Úrban, bűneik minden hatalmas súlya ellenére is, hűségesnek fogják találni Őt a megbocsátásról szóló szavához. Ő megtartja szavát a bűnösöknek, akik bíznak benne - és megmenekülnek. Ó, dicsőséges tény, a Szövetség még mindig létezik!
II. Másodszor, ezt a szövetséget túl gyakran felejtjük el. Izrael fiai teljesen elfelejtették Istenük szövetségét. Illés azt mondta: "Elhagyták a te szövetségedet". Félreálltak, mint a csalárd íj, amely cserbenhagyja az íjászt a csata napján, hamisak voltak Istenükkel szemben, és haszontalanok voltak azokhoz a nagyszerű célokhoz, amelyekre Ő kiválasztotta és elrendelte őket. Vajon mi nem ugyanígy vallottunk-e kudarcot?
Nem vádolható-e ma Isten népe azzal, hogy lelki gondatlanságával elfelejtette a Szövetséget? Gondoltatok-e magatokra, Testvéreim és Nővéreim, mint szövetségesekre, mint olyanokra, akikkel Isten ünnepélyes szerződést kötött, mondván: "Én vagyok a ti pajzsotok és rendkívül nagy jutalmatok: Én vagyok a Mindenható Isten: járjatok előttem, és legyetek tökéletesek"? Felismertétek már, hogy Istennel szövetségben álltok? Amikor megdöbbentett csodálatos leereszkedése és áldása, mint ahogy én is gyakran megdöbbentem, nem felejtetted-e el hamarosan nagyszerű kötelezettségedet, és nem gondoltál-e csak földi dolgokra? Nem kételkedtél-e Istenedben, mert elfelejtetted az Ő szövetségét? Amikor az ég és a föld örvendezett, Sion így szólt: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam". Egy ilyen rágalmazó vád alatt az Úr szívesen szólal meg panaszos komolysággal, és kérdezi: "Vajon elfelejtheti-e az asszony szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad. Íme, tenyerembe véstelek téged, falaid szüntelenül előttem vannak". Tudatosuljon bennünk, és ne menjünk el mellette gonosz nemtörődömséggel, hogy ahányan hisznek Krisztus Jézusban, azok szövetségben vannak Istennel, és Ő megígérte, hogy nem fordul el attól, hogy jót tegyen velük.
Ezt nem lehet jobban leírni, mint egy házassági szövetségként, ahogyan Hóseás próféta könyvében meg van írva: "És örökre eljegyezlek téged magamnak; igen, eljegyezlek téged magamnak igazságban, ítéletben, szeretetben és irgalmasságban. Még hűséggel is eljegyezlek téged magamhoz, és megismered az Urat." Ó, hívő testvéreim, ahogy a férfi felhúzza a gyűrűt a nő ujjára, és kimondják a szavakat, és a nő az övé, és a férfi az övé, úgy Isten, hitet adva neked, egyszer s mindenkorra felhúzta a gyűrűt az ujjadra - és te az Övé vagy, és Ő a tiéd -, és azt mondja neked ma: "Te nem leszel másért, én is úgy leszek érted". A mi válaszunknak így kell lennie: "Más urak uralkodtak rajtunk, de most már egyedül az Úré vagyunk". Ó, ti szövetségesek, az angyalok csodálkozva néznek rátok! Úgy tekintenek rátok, mint a Mennyország kedvenceire, és ti mégis megfeledkeztek erről, és úgy éltek, mintha nem lenne Szövetség Isten és köztetek.
Néha - és ez Izrael esetében is így volt - elszakadunk ettől a szövetségtől a bűnök vagy a legkedvesebb kötelességek hanyagsága miatt. Nem kell újra belemennem Izrael történetébe. Ebben a zsoltárban láthatjátok, hogyan vétkeztek. Nem vették figyelembe az Istennel kötött szövetséget, hanem megszegték minden előírását. Hadd kérdezzem meg, hogy nem voltunk-e mi is bűnösök ugyanebben a bűnben? Nem temeti-e minden ember a kezébe az arcát, amikor így vallja meg: "Istenem, Te tudod, milyen gyakran cselekedtem úgy, mintha nem álltam volna szövetségben Veled. Úgy éltem, mintha a magam ura lennék, ahelyett, hogy teljesen átadtam volna magam a Te szolgálatodnak. Néha úgy cselekedtem, mintha a világ embere lettem volna, és nem úgy, mint aki Krisztusé"? Szégyelld magad és legyél megdöbbenve mindezek miatt! És aztán csodálkozz és csodáld, hogy a Szövetség még mindig áll, és az Úr nem hívta vissza kegyelmes ígéreteit. Azt mondja: "Mindazonáltal megemlékezem a veled ifjúságod napjaiban kötött szövetségemről, és örökkévaló kemencét állítok neked". Ennek a mi szívünkben a bűnbánat aratását kellene hoznia. Olyan intenzív ragaszkodással kellene Istenhez kötnie bennünket, amely a mai naptól kezdve és a továbbiakban is az örökkévaló megszentelődés felé kell, hogy hajtson!
Ezek az emberek más okból felejtették el Istenüket, mégpedig bánatuk mélyén. A nagy bánat elkábítja az embert, és elfeledteti vele a vigasztalás legjobb forrásait. Egy kis ütés nagy fájdalmat okoz, de gyakran hallottam támadásokról szóló beszámolókban, hogy sokkal súlyosabb ütések egyáltalán nem okoztak fájdalmat, mert megsemmisítették a tudatot. Így a rendkívüli szorongások is megfosztják az embereket az eszüktől, és elfeledtetik velük a megkönnyebbülés eszközeit. A fenyítő pálca alatt az okosságra emlékeznek, és a gyógyító ígéretet elfelejtik! Izrael népe, amikor Isten nyomorúságos látogatásai alatt állt, nem emlékezett szövetségére a bánat és a kétségbeesés nyomasztó hatása alól. Vajon így van ez bármelyikünkkel is? Lehet, hogy ebben a pillanatban egy olyan fülhöz szólok, amely a bánattól eltompult, egy olyan szívhez, amely a nehézkedés miatt feledékeny. Nem felejtik-e el az emberek még a kenyeret is megenni a szörnyű csapás órájában? Ó, testvérem! A te nyomorúságod jelenvalóbbnak tűnik számodra, mint maga Isten! A fekete bánat, amely föléd borul, háttérbe szorítja az ég és a föld minden lámpását!
Lehetnék-e Mesterem hírnöke hozzátok, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy Ő még mindig szövetségben van veletek, és bár bánatot okoz, mégis könyörülni fog? Azt mondta: "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik", és Ő megtartja az Ő szavát. Azt is mondta: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng". Bízzál benne, Ő meg fog őrizni téged! "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő megtart titeket; Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak." Ne feledjétek: "Ő nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja az emberek fiait", hanem szeretetben megjavít és megfenyít. Ezért söpörd el azokat a könnyeket, kend meg a fejedet, mosd meg az arcodat és légy bátor, mert az Úr megerősíti a szívedet-
"Micsoda felvidító szavak ezek!
Édességüket ki tudja megmondani?
Az időben és az örök időkben,
Az igazakkal jól van."
Ó, bárcsak megtanulnátok énekelni a sötétben, mint a fülemüle, és dicsérni Istent a kemence közepén, mint a három szent gyermek! Ó, hogy Jóbhoz hasonlóan kiáltsd: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne!"! Ezt kellene tennetek, és talán segíthet nektek ebben, ha emlékeztek a kemencére, amelyet Isten nem felejtett el.
Ó, Lélek, miért feledkezel meg a Szövetségről? Támaszkodj rá, és énekeld Habakukkal együtt: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlő nem terem gyümölcsöt; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban: mégis örülök az Úrban, örvendezem az én üdvösségem Istenében!". A szövetség szerint Isten mindened lesz számodra. A Szövetség nem írja elő, hogy nem veszíted el a barátaidat, nem ígéri, hogy nem veszíted el a vagyonodat, és azt sem, hogy nem lesz betegséged - a Szövetség szerint Isten lesz mindened. Vigyázzatok, hogy ekként használjátok Őt. "Ezeket azért mondtam nektek - mondta Urunk -, hogy békességetek legyen bennem. A világban nyomorúságban lesztek, de bátorságotok legyen, én legyőztem a világot". Ha megkaptátok a nyomorúságot, ne elégedjetek meg addig, amíg nem élvezitek a békességet Jézusban, amelyet ugyanúgy megígértek! Jaj, Isten népe elfelejti ezt a szövetséget! Eleget beszéltünk erről.
III. Bár mi elfelejtjük a szövetséget, mégis ISTEN MEGEMLÉKEZIK SZÖVETSÉGÉRŐL - "Az ő kedvükért megemlékezett szövetségéről". Mit jelent ez a szó? Szeretteim, természetesen a Szövetség mindig Isten fejében van, mert a végtelenül bölcs Isten nem felejthet el semmit. De a szöveg azt jelenti, hogy Ő kitart a Szövetsége mellett - megemlékezik róla, hogy az megmaradjon. Annak ellenére, hogy ezek az emberek oly súlyosan provokálták Őt, Ő emlékszik a Szövetségére, hogy okot találjon benne arra, hogy megbocsásson a bűnüknek, és kegyelmesen bánjon velük. Bűneik áradatát az Ő hűségének áradatával válaszolja meg - "mégis megemlékezett szövetségéről az ő kedvükért". Gyakorlatilag megemlékezik róla, azaz megvalósítja, és ebben az esetben ezt úgy tette, hogy megbánást tanúsított "az Ő irgalmasságának sokasága szerint". Korábban megverte őket, de most elteszi a vesszőt. Megsajnálta népét mindazok közül, akik fogságba hurcolták őket. Segítségükre és megsegítésükre jött. És Isten éppen ezt fogja tenni veled, nyomorúságos Barátom, ha sírva, könnyezve és alázatos, bűnbánó hittel fordulsz Hozzá! Ő a te érdekedben megemlékezik az Ő szövetségéről, szövetségesen cselekszik veled szemben, Zakariás könyvének azon igéje szerint: "Ami téged is illet, a te szövetséged vérével bocsátottam ki foglyaidat a gödörből, amelyben nincs víz".
Ó, barátom, Istennek emlékeznie kell a Szövetségére, mert soha nem felejtheti el, mibe került neki a Szövetség megkötése. Neki nem került semmibe, hogy megalkossa az eget és a földet - Ő szólt, és megtörtént. Nem került neki semmibe, hogy uralkodjon a nemzeteken - az Ő Mindenhatóságának nyugalmában az Úr ül az áradatokon - az Úr örökké Királyként ül. De az emberrel való szövetség megkötése és végrehajtása az Ő legbensőbb Énjébe került! Ez az Ő Egyszülöttjének - az örökkévaló Fiúnak, a Szeretettnek - a kereszthalált kellett meghalnia - hogy a Szövetség létrejöjjön! A szövetségkötés nem volt apróság Isten számára. Hallottam már embereket gúnyosan beszélni a Szövetségről. Valóban, ma már senki sem prédikál erről, pedig ez a legnagyszerűbb téma. Csodálatos tény Isten számára, mert az Ő drága Fiának szívének vérébe került. "Tetszett az Atyának, hogy megverje Őt; Ő gyötörte Őt", hogy ez a Szövetség beteljesedjék és örökre rendeződjék!
Nézd meg, milyen készségesen fordul Isten ehhez a szövetséghez. Biztosak lehetünk benne, hogy örül neki, mert alighogy sírnak gyermekei, Ő azonnal megemlékezik a kedvükért a Szövetségéről. Ez csak egy kiáltás volt, amelyet a nyomorúság kényszerített ki belőlük, de ahelyett, hogy a múltért megróttatta volna őket, és elzárta volna a kiáltásukat, azonnal megemlékezett a Szövetségéről! Amikor az embernek könnyen eszébe jut egy dolog, az azt mutatja, hogy kellemes neki arra gondolni. Biztosak vagyunk benne, hogy Isten szívét nagyon is foglalkoztatja a Kegyelmi Szövetség, hiszen gyermekeinek gyenge kiáltása emlékezteti rá.
Úgy gondolom azonban, hogy Isten azért emlékszik meg leginkább a szövetségéről, mert emlékszik arra, hogy kivel kötötte azt. Egy bizonyos ember egy ideig külföldön élt, és ott talált egy barátot, akivel éveken át kellemes közösséget élt. Idővel visszatért Angliába, hogy egy üzletet folytasson, de barátját soha nem felejtette el. Régi barátjának fiatal fiát báloztatta. És az volt a szándéka, hogy tanítsa és segítse őt, és előmozdítsa az érdekeit. Odaadta barátjának a jobb kezét, és azt mondta: "Bízd rám a fiadat. Én majd gondoskodom róla." Az ifjú Londonba érkezett, és apja barátjának szolgálatába állt, minden kilátás ragyogóan állt előtte. De sajnos a fiú méltatlannak bizonyult. Mindenféle bűnbe és bolondságba esett, és megbántotta barátját - apja barátját. A munkaadója azt mondta: "Örülök, ha megszabadulok ettől a fickótól, mert csak teher a számomra. Nem tudom őt előrébb juttatni, mert méltatlan a kegyeimre." Nézd, mennyire nem szívesen bánik szigorúan a fiúval, az apja kedvéért! Behívja őt a saját irodájába, és könyörög és érvel vele. Azt mondja: "Többet szenvedtem veled, mint bárki mással az intézményemben. Ne feledd, ez az apád érdekében történt. Ha nem lett volna az apádnak tett ígéretem, már régen elbocsátottalak volna." Egy nap felkiált: "Tényleg el kell bocsátanom! El kell mennie." De az apjára gondol, és az egymás iránti szeretetteljes ismeretségük napjaira, és nem bírja elviselni, hogy keményen bánjon egy ilyen ember fiával, ezért azt mondja: "Még egyszer megpróbálom, még mindig elviselem őt, az ígéretem kedvéért, amelyet az apjának tettem".
Most már biztos vagyok benne, hogy így volt ez Istennel és Ábrahám magjával. Ezek a népek lázadtak és lázadtak folyamatosan, de az Úr megemlékezett Ábrahámról, az Ő barátjáról. Az isteni elme előtt feltámadt az emlék, ahogy a hűséges férfi felemelte a kést, hogy egyetlen fiát, Izsákot megölje, engedelmeskedve a Magasságosnak. Ahogy az Úr látta a hívő engedelmesség e tettét, úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Még mindig meg fogom könyörülni az ő utódait - ők a legméltatlanabb és legprovokálóbb nép, amely valaha is élt, de szövetséget kötöttem Ábrahámmal, a barátommal, és ezért meg fogom könyörülni őket". A nagy Istennel és veled és velem kapcsolatban az a helyzet, hogy Ő gyakran mondaná: "El kell pusztítanom őket". De aztán az Ő drága Fiára gondol a kereszten. Hallja, hogy a nagy bánat éjféltájt végigcseng: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És Isten nagy szíve meghatódik, hogy megszánjon minket Fiának halála miatt. Jézusban elég érdem van ahhoz, hogy eltörölje bűneink minden érdemtelenségét!
A nagy Isten nem egy halott emberre gondolt, amikor Ábrahámra gondolt. Megváltónk azt mondja nekünk: "Isten nem a halottak Istene, hanem az élőké". Ábrahám Istennel van, és Isten Ábrahámra, az Ő élő barátjára tekintett, és visszafogta felháborodását, amikor Ábrahám gyermekei provokálták Őt. Jézus is él! Fölment a magasba, Isten jobbján ül, és amikor az Úr ránk nézett és belefáradt a bűneinkbe, akkor az Ő drága Fiának tökéletességére fordítja tekintetét, és az Ő igazsága miatt örül, mert felmagasztalta a törvényt, és tiszteletre méltóvá tette azt. Így fordul vissza az Úr a Jézussal kötött szövetséghez - meghallgatja kiáltásainkat, és megemlékezik, a mi kedvünkért, az Ő szövetségéről. Ó, ennek a kegyelme! Őmiatta, akivel a Kegyelem Szövetségét kötötték, aki örökké az Atya öröme és lelke öröme, az Atya könyörül rajtunk! Nem késztet-e ez arra, hogy így imádkozzatok: "Íme, Istenünk, a mi pajzsunk, és tekints a Te Felkented arcára"? Vagy, hogy himnuszunkat idézzem, nem azt mondjuk-e-
"Őt és aztán a bűnöst lásd,
Nézd át Jézus sebeit rajtam?"
Az Úr Jézus személye a kegyelmi szövetség lényege és pecsétje, és Isten emlékezik rá, mert Ő emlékezik rá!
IV. Befejezem ezzel az utolsó ponttal, amelyet biztosan nagyon fontosnak tartanak. Ha Isten emlékezik a mi kedvünkért az Ő szövetségére, akkor MI is emlékezzünk rá. Ti, akik az Úr szövetségesei vagytok, gondoljatok a szent ígéretre, és kezdjétek el élvezni és gyakorlatilag élni azt. Mi a Szövetség? Íme, annak egyik formája: "Én vagyok a Mindenható Isten; járjatok előttem, és legyetek tökéletesek". Ez egy korai és tömörített formája, vagyis a Mindenható Úristen odaadja magát, hogy a mi részünk legyen, nekünk pedig át kell adnunk magunkat neki, és tökéletes engedelmességben kell járnunk előtte. Ez is a szövetség - "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Jöjjetek, Szeretteim, tegyétek Istent a ti Istenetekké. Ez azt jelenti - tedd Istent a mindeneddé! Ne mondjátok: "Szegény vagyok". Nem így van, mert Isten a tiéd, és így minden a tiéd! Ne mondd: "Gyenge vagyok". Ne így, a Mindenható Isten a tiéd - amikor gyenge vagy, akkor erős vagy. "De nekem nincs bölcsességem." Az Úr Jézus nem Istentől lett nekünk bölcsességgé, igazsággá és megszentelődéssé? Akinek Istene van, annak mindene megvan!
Lealacsonyítod Istenedet és korlátozod Izrael Szentjét? Gyere, találd meg mindenedet Istenben! Ez a te részed a szövetségben, hogy elfogadod Istent, hogy számodra az, aminek mondja magát. Ő tette magát a ti Mindenségetekké a Mindenségben - fogadjátok el Őt ilyennek. Nem Dávid mondta-e: "Ő az én minden üdvösségem és minden vágyam"? Ez Isten gyermekeinek része és öröksége. "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává; de áldott az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége". Vessétek magatokat a Szövetségre, és találjatok benne megnyugvást. Énekeljetek a szívetek mélyén.
"Ő, aki az én mennyországomat biztonságossá tette
Itt minden jót nyújt,
Mivel Krisztus gazdag, lehetek-e én szegény?
Mit tehetek mellette?"
"Az Úr az én pásztorom: nem szűkölködöm. Zöld legelőkön nyugtat meg engem: Csendes vizek mellett vezet engem." Ó, milyen áldott eredménye van annak, ha a Szövetséghez állunk, és hagyjuk, hogy Isten legyen a mi Mindenünk!
Ebben a szövetségben az a feladatunk, hogy egyedül Istenünkben nyugodjunk. Nem vetted Istent Istenednek, ha nem tudsz megelégedni vele, egyedül. Ábrahám mindent elhagyott Istenért. Elment egy olyan országba, amelyet soha nem látott, követett egy olyan utat, amelyet soha nem jelöltek ki, és Isten azt mondta neki: "Ne félj, Ábrám: én vagyok a te pajzsod". Ellenségek között volt, akik elpusztították volna, ha nem lett volna az a titokzatos védelem, amely pajzsként vette körül. Az Úr szava elhangzott: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat". Ábrahámnak nem volt más pajzsa, csak az ő Istene, és mégsem lakott nagyobb biztonságban egyetlen ember sem a világon! Isten azt mondta neki: "Én vagyok a te pajzsod és a te rendkívül nagy jutalmad" - és így is volt! Ábrahám egyszer azon siránkozott, hogy nincs magva, és hogy házának intézője az egyetlen örököse. De az Úr, aki magot ígért neki, mégis azt mondta neki: "Én vagyok a te rendkívül nagy jutalmad". Nem a mag, hanem az ő Istene kell, hogy legyen az ő öröme és koronája! És Ábrahám érezte, hogy ez így van, és ezért készen állt arra, hogy átadja ezt a magot, ha az Úr parancsolja.
Ezt szeretné az Úr, hogy ezt tegyétek, szeretteim. Ne azt nézzétek, amit a szemetekkel láttok. Ne arra figyeljetek, amit a füllel hallotok. Éljetek a Magasságos hajlékának titkos helyén - azon a helyen, ahol a hit veszi át az értelem helyét. Úgy viseljétek el, mintha látnátok Őt, aki láthatatlan. Hatoljatok be az anyagba, ami láthatatlan, és haladjatok el az árnyék mellett, ami minden, amit az érzékek érzékelni tudnak. Éljetek az élő Istenben, és akkor megismeritek a Szövetség titkát! Lelked nyugodtan fog lakni, és utódaid öröklik a földet! Lelked megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel, és örvendező ajkakkal dicsérni fogod az Urat!
Végül ne feledjétek, hogy ahhoz, hogy jól nézzétek ezt a Szövetséget, teljesen át kell adnotok magatokat Istennek. "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát". Csak azért éljetek, hogy Istent dicsőítsétek! Ne legyen más célotok vagy célotok, mint a ti Istenetek. Testvér, ha Isten sokat ad neked, dicsőítsd meg Őt vele nagylelkű odaadásoddal. Ha elveszi, dicsőítsd Őt a veszteségek alatti türelmeddel. Bárhol is vagy, mindig arra törekedj, hogy teljes szívedből és teljes lelkedből szeresd Istenedet, és felebarátodat, mint önmagadat, és bizony, jó lesz veled, és áldott leszel, mert Isten emlékezni fog a te kedvedért az Ő szövetségére!
Szeretném, ha az itt lévő meg nem tértek vágynának arra, hogy részesei legyenek ennek a Szövetségnek. Ha így tesznek, maga a vágy az isteni kegyelem ajándéka! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és máris szövetségre léptetek Istennel! Aki hisz az Úr Jézusban, az a hívők Atyjának gyermeke, és ezért részese annak a Szövetségnek, amelyet Isten kötött Ábrahámmal és az ő szellemi magvával! Ó, Uram, e szegény kőszívűek Ura, nevelj gyermekeket Ábrahámnak Jézusért! Ámen.