Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ez az egész fejezet Isten kegyelmes üzenete volt egy szélsőséges helyzetben lévő népnek. Az asszírok inváziója miatt a bánat legmocskosabb hordalékát kellett meginniuk. Az országutak pusztultak, a vándor megszűnt. A föld gyászolt és sínylődött. A Libanont megszégyenítették és kivájták. Sharon olyan volt, mint a pusztaság, Básán és Kármel pedig lerázta gyümölcseit. Ekkor Isten felemelkedett. Amikor a legrosszabbra fordult a helyzet, kitárta karját, és szabadulást hozott népének! Nem ez az általános szabály Istennél? Hát nem Isten vigasztalással teli igazsága ez mindazoknak, akiknek a napja hétágra sötétedett éjféllé? Amikor semmi más nem marad nektek, Isten megmarad és Isten megjelenik! Amikor minden saját erőd elhagy téged, a te erőd az lesz, hogy nyugodtan ülj, míg Isten felkel, és minden reggel karoddá válik, a te üdvösségeddé a baj idején!
Arra bátorítanék mindenkit, aki lelki nyomorúságban van, hogy merítsen reményt ebből a fejezetből, mivel Sionnak szól a súlyos nyomorúságában. Ha valóban így van, hogy az örömök és áldások, amelyeket az előttünk lévő szakasz leír, eljutnak egy olyan néphez, amely a végsőkig van szorítva, akkor miért ne jutnának el hozzátok is ilyen áldások? Gyakran megjegyeztük, hogy az Úr mennyire örömmel tekint a szegényekre és a rászorulókra, és segítséggel jön a bajba jutottakhoz. Az Úr útja az, hogy szánakozva tekint az elesettekre. Emeld fel szívedet Hozzá, és kiálts hozzá a mélységből! Imádságod emelkedjen az Ő Trónjához a mélységes tömlöcből. Számíts arra, hogy Ő nagyon szánni fog, és könyörülni fog rajtad nyomorúságodban. Jeruzsálem a pusztulás szélén állt, amikor az Úr meghallgatta Ezékiás imáját, és lesújtott Asszíria hatalmas seregére. Jeruzsálem veszedelme sötét háttérként szolgál, hogy kiemelje szövegem fényességét. A várost bűnei miatt pusztíthatta volna el a pestis, de az Úr azt mondja: "A lakos nem mondja: beteg vagyok; a benne lakóknak megbocsátják vétkeiket".
Isten kegyelmes bánásmódjának nagy eredménye az, hogy az Ő nyomorúságos népe dicsőíti az Ő szent nevét. Figyeljük meg, hogy ebben a fejezetben Istenről úgy beszélnek, mint aki "felmagasztaltatott, mert a magasban lakik". Őt úgy hívják, hogy "a dicsőséges Úr". Valóban, Urunk soha nem jelenik meg dicsőségesebbnek, mint azok szemében, akiket lealacsonyítottak és megaláztak saját megbecsülésükben. Nyomorúságuk, amelyből kegyesen megszabadulnak, arra szólítja fel őket, hogy magasztalják fel Megváltójukat! Hallják a hangot, amely azt mondja: "Ó, bárcsak dicsérnék az emberek az Urat az Ő jóságáért és az emberek fiaival szemben végzett csodálatos tetteiért! Mert Ő összetörte a rézkapukat, és kettéhasította a vasrácsokat." A mi Istenünk kevés dicséretet kap ebben a szép világban, amely az Ő mesterműve, mert az ember nem hajlandó imádni. A teremtésnek örökös zsoltárokat kellene zengenie a hangunkból, mert tele van csodákkal! A Gondviselésnek azt is el kellene érnie, hogy mindig egy 10 húros hangszeren zenéljünk, de sajnos, mi a dicséretünket gyengébb munkásoknak adjuk át. Mindig hátramaradottak és lassúak vagyunk az Úr dicséretében.
Kirabolja-e az ember Istent? Mégis megfosztjuk Őt az Ő dicsőségétől. És így kényszerhelyzetbe hoz minket, hogy megmutassa Kegyelmének fenségét és hatalmának végtelenségét, amikor megment minket. Ilyenkor megdöbbenünk és imádatba merülünk! Akkor énekben törünk ki, amikor bőségesen elmondjuk az Ő nagy jóságának emlékét! Az Ő csodálatos szeretetének láttán magasztaljuk az Urat, és arra kérünk másokat, hogy magasztalják Őt velünk együtt, hogy együtt magasztaljuk az Ő nevét. Ennek így kell lennie - legyen így most is. Ó, ti, akik megízleltétek az Úr gazdag Kegyelmét a baj órájában, dicsérjétek Őt ebben a jó órában! Lelketek hallelujája szálljon fel Hozzá az Úr házának udvarán. Ha nem tudjátok kimondani dicséreteteket, várjátok meg Istent a Sionban, és Neki teljesítsétek a fogadalmat. Kifejező csönded jelentse azt a dicséretet, amelyet nyelveddel nem tudsz hangoztatni. A Szentlélek, aki kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár bennünk, szavakkal ki nem fejezhető dicséreteket is belénk ad!
Ahogyan e fejezet olvasásakor láttuk, a próféta úgy tűnik, hogy szárnyra kap, ahogyan halad előre. Hangról hangra emelkedik, mintha Dávidhoz hasonlóan azt mondaná: "Selah"- emelje fel a hangerőt! Minden egyes hangot magasabbra emel, édesebbé, hangosabbá tesz, mint az előzőeket, mert annak énekel, aki nagy dolgokat tesz népéért. A csúcspont ebben a versben van - "A népnek, amely benne lakik, megbocsátják vétkét". A dicséret egyik legmagasabb hangja a 103. zsoltárban található: "Áldd meg az Urat, én lelkem, aki megbocsátotta minden vétkedet, aki meggyógyítja minden betegségedet". A mi szövegünk ennek a versnek egy másik formája - "A lakos nem mondja majd: "Beteg vagyok; a benne lakóknak megbocsátják vétkeiket". A gyógyulás és a bűnbocsánat szerencsés összefüggésbe van helyezve, és mindkettő az Úr népének adatott, amikor nem keresték őket.
Így fogok beszélni a szövegünkről, ha a Szentlélek segít nekem. Először is, van olyan dolog, mint a jelenbeli megbocsátás: "A benne lakóknak megbocsátják vétkeiket". Másodszor, ezzel a megbocsátással együtt jár a bűn következményeinek megszüntetése - "A lakos nem mondja majd: beteg vagyok". És harmadszor, ez figyelemre méltó változást hoz a kegyes nép nyelvében - "A lakos nem mondja majd: beteg vagyok". Olyan nagy áldásban lesz részük, hogy nyelvük elveszíti panaszos hangnemét! Nem fognak többé sóhajtozni és siránkozni. Most már másról is beszélhetnek, mint a saját gyengeségeikről és szenvedéseikről. "A lakos nem fogja azt mondani: beteg vagyok, a benne lakóknak megbocsátják a vétkeiket."
I. Először is, szeretteim, bemutatok nektek egy olyan témát, amelyről biztos vagyok benne, hogy nincs kérdésetek, de mégis, talán jót tesz nektek, ha megerősítést kaptok Isten elismert Igazságában. LÉTEZIK OLYAN DOLOG, MINT A BŰN JELENLEGI BOCSÁNATA. "A benne lakóknak megbocsátják vétkeiket".
A bűnbocsánatnak jelen kell lennie a jelenben tudatosan élvezhető bűnbocsánatban, különben nem lenne öröm a világon a gondolkodó elmék számára. A meggondolatlanok és gondatlanok számára lehet egy villanás a serpenyőben, egy zajos vidámság, mint a tövisek ropogása a fazék alatt, de a bűnbánó, a komoly, a gondos ember számára hol lehetne az öröm szikrája, ha a bűn megbocsáthatatlan? Ha egyszer elkezdjük érezni, hogy mi a bűn, felismerjük annak valódi természetét, és megértjük az igazságos büntetést, amelynek követnie kell, nem nyugodhatunk meg az elítélése alatt. Még ha Isten napról napra finomságokat adna is nekünk, ha skarlátvörösbe és finom vászonba öltöztetne is minket, és a föld fejedelmei közé állítana, akkor is nyugtalanok lennénk - nyomorultak lennénk mindaddig, amíg a bűn a szívünkben zsákmányol. A bűn - ez sötétséget vet a napra, elhomályosítva annak fényét. A bűn az a fuvallat, amely elszárítja az élet minden virágát. A bűn a keserűség epéje - egy csepp belőle a gyönyör óceánját is ürömmé változtatná! A bűn újra megfertőzné a kertet, ha vissza lehetne állítani. Igen, a mennyet pokollá változtatná, ha belépne oda! A bűn olyan teher, amelyet egy felébredt lelkiismeret nem bír elviselni. Porba zúzza a lelket, és azzal fenyeget, hogy még a legmélyebb pokolba is elviszi.
De amikor a bűn meg van bocsátva, akkor a mi himnuszunk, amelyet az imént énekeltünk, örömmel ugrik ajkunkra...
"Most, óh öröm! Bűneim meg vannak bocsátva."
Nem szükséges-e ez annak a túlcsorduló pohárnak az összetevője, amelyet az Úr az Ő megváltottjainak ajkára tesz? "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." De e megigazulás nélkül nem lehet békesség és nem lehet az élet élvezete. A hívőkről úgy beszélnek, mint áldott népről, akik örülnek Istenben - azt ajánlják nekik, hogy mindig örüljenek! Az apostol azt mondja: "Örüljetek az Úrban mindenkor; és ismét mondom: örüljetek". Az ilyen örvendezés lehetetlen lenne, ha a bűn nem lenne megkegyelmezve, és ezért arra következtetünk, hogy a bűn megkegyelmezhető, hogy most megkegyelmezhető, és hogy ezt megismerhetjük! Ha a megbocsátás elengedhetetlenül szükséges ahhoz a lelkiállapothoz, amelyre buzdítanak bennünket, akkor a megbocsátást már ebben az órában élvezhetjük!
Továbbá, kedves Testvéreim, a bűnbocsánatnak meg kell lennie, különben a szeretet fő mozgatórugója és forrása kiszáradna. A megbocsátás hálát szül, a hála szeretetet, a szeretet pedig szentséget. Az, aki könnyeivel megmosta a Megváltó lábát, és hajával törölte meg - megtette volna-e ezt, ha nem szeretett volna nagyon, mert úgy érezte, hogy sokat megbocsátottak neki? A cselekvés mozgatórugója a hívő ember számára keményen abban a felismerésben rejlik, hogy Isten Krisztusért megbocsátotta bűneit. Amikor látom, hogy Uram, az Ő saját Énje, saját testében hordozza bűneimet a kereszten, és halálával örökre eltörli hibáimat, akkor lelkem felizzik a szeretettől, szemem könnybe lábad, szívem teljesen Jézusnak szenteli magát, és életemben kezd megmutatkozni belső érzésem hatása!
A megbocsátott bűn elhagyott bűnhöz vezet. Nem így van? Kételkedsz abban, hogy megbocsátottak-e neked, és mit tehetsz? Hirdethetsz-e olyan evangéliumot, amely nem hozott neked bocsánatot? Elmehetsz-e a vasárnapi iskolába, hogy megpróbáld a kisgyermekeket egy olyan Krisztushoz vezetni, aki nem bocsátotta meg neked a bűneidet? De értsétek meg, hogy az egyetlen nagy Áldozat által a ti vétkeitek örökre megbocsátást nyertek, és akkor szeretnetek kell a nagy Áldozatot, és dicsérnetek kell az Urat, aki Őt adta, hogy meghaljon a ti bűneitekért! Nem ez-e a tökéletesítők éneke - "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!"? A megbocsátás tudatának kell lennie, különben életünk sánta, gyenge, céltalan lesz.
Ennek így kell lennie, hogy a bűn megbocsátható legyen, és hogy megismerhessük, különben a halálfélelem miatt mindig rabságban lennénk. Micsoda veszélyben állnánk minden órában, hiszen azonnal a pokolba süllyedhetnénk! A halál kilátása - milyen szörnyű lenne számunkra, ha a bűn még mindig vádolna minket Isten előtt! Sokan közülünk most a remény nyugodt, csendes türelmével szemlélik a halál közeledtét. Ahogy éveink előrehaladnak, nem nyomaszt bennünket a gondolat, hogy távozásunk ideje napról napra közelebb kerül. Ez a világ nem a mi pihenésünk, és nem vágyunk arra, hogy mindig éljünk! Várjuk az órát, amikor...
"A testünk a töltettel együtt lefeküdt,
És egyszerre hagyd abba a munkát és az életet."
De hogyan is lehetne ez, ha nem érezzük a megbocsátott bűn érzését? Nagy örömömre szolgált, hogy ennek az egyháznak sok tagjával együtt lehettem távozásuk órájában, és mindig a reménységben örvendezve találtam őket! Néha hallottam őket énekelni, és én is csatlakoztam szent énekeikhez. Még gyakrabban hallottam, ahogyan nyugodtan és egyenletesen elismerik örömüket, hogy "örökké az Úrral lesznek". De hogyan is történhetett volna ez, ha a bűnöket nem bocsátották volna meg? Nem ez az igazság, amit énekelünk.
"Ha a bűn megbocsáttatik, biztonságban vagyok,
A halálnak nincs mellette fullánkja!
A törvény adja a bűn kárhoztató erejét;
De Krisztus, az én váltságdíjam, meghalt"?
"A halál fullánkja a bűn", és nem lehet elvenni a halál fullánkját, ha a bűnt nem vesszük el! Nem lehetne várakozással előretekinteni, ha nem lenne elfogadás Krisztusban! Lehetetlen lenne olyan szorult helyzetben lenni, mint Pál volt, amikor azt mondta: "Mert szorult helyzetben vagyok két dolog között, mert vágyom arra, hogy eltávozzam és a Krisztussal legyek, ami sokkal jobb". Felajánlkozni és örömmel mondani: "Eljött az én távozásom ideje", teljesen lehetetlen lenne, ha a Hívők nem tudnák, és nem tudnák bizonyossággal, hogy bűneik mind megbocsátva vannak! Egykor azt kiáltottuk: "Mosdj meg, és fehérebb leszek, mint a hó!". Nem tévedtünk abban az imában, és most, hogy megmosakodtunk, és hallottuk Mesterünket mondani: "Minden porcikádban tiszta vagy", nem tévedtünk! "Örömünk van Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által megkaptuk az engesztelést". Azt mondjuk ebben az órában: "Uram, dicsérni foglak Téged! Bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem". Nem az Úr jelentette-e ki: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneitekről"? Igen, nagy Uram, így van! "Nálad megbocsátás van, hogy féljenek Téged". Van olyan város, amelynek lakói megbocsátják vétkeiket! Áldott legyen az Úr, aki elnézi népe vétkeit!
Még egyszer - megbocsátásnak kell lennie, mert különben a Kegyelem egész rendszere halott betű lenne, és dicsőséges kiváltságai puszta héjak lennének mag nélkül. Hol lenne maga az üdvösség megbocsátás nélkül? Hogyan üdvözülhetnénk bűneinktől, ha nem kapnánk bocsánatot? Milyen dicsőséges evangélium lehetne, ha a bűnöket nem lehetne eltörölni? A mi Urunk Jézus Krisztusról azt olvassuk, hogy "mindazoknak, akik befogadták őt, hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az ő nevében". De hogyan lehetünk fiak a kárhozat alatt? Hogyan tekinthetem magam szeretett gyermekemnek, ha Atyám még mindig a bírám, és az igazságosság kardját tartja fölöttem? "Sok bűnöd megbocsáttatik néked" - ez szükséges ahhoz, hogy az örökbefogadás lelke beléphessen, hogy felkiáltsunk: "Abba, Atyám!". Bizonyosan nincs lehetőség az elfogadásra vagy a megigazulásra, amíg a bűn megbocsáthatatlan! Már megmutattam, hogy nincs indítékunk a megszentelődés keresésére, ha reménytelenül el vagyunk ítélve a bűn miatt. Mit ér még maga Krisztus ajándéka is, ha nem menti el a bűneinket? Az evangélium összes áldása úgy tűnik számomra, hogy elveszti varázsát, ha mindenekelőtt nem történik meg a megtisztulás minden gonoszságtól.
Most tekintsük át gondolatainkat ennek a nagy áldásnak a vizsgálatára, ahogyan azt ez a fejezet tárgyalja. Egyértelműen megígérte a szöveg: "A benne lakó népnek megbocsátják vétkét". Ez nem egy magányos szó - ugyanez gyakran kijelentésre kerül. Nem akarom az önök idejét lefoglalni azzal, hogy idézzem a Szentírás számos olyan helyét, ahol a bűnbocsánat kifejezetten meg van ígérve. Nem így szól a szövetség: "Megbocsátom az ő vétkeiket, és nem emlékezem meg többé az ő bűneikről"? "Az áldás. Isten előjoga a megbocsátás, és Ő örömmel él vele. Kifejezetten azt mondja: "Megbocsátok azoknak, akiket fenntartok". Megbocsátott, megbocsát, meg fog bocsátani. Így áll a szeretetszövetség!
Ha ezt az ingyenes bocsánatot szeretnénk elnyerni, akkor az imára válaszul megadatik. Olvassuk el a második verset: "Uram, légy kegyelmes hozzánk". Ez rövid, de teljes. Egészséges tanítás van ebben a kiáltásban. "A benne lakó népnek megbocsáttatik vétke" - ez a megfelelő válasz erre a kérésre. Ha bocsánatot akartok tőle, aki kegyelemre vár, keressétek azt! Pénz és ár nélkül kaphatja meg az az ember, aki kinyújtja üres kezét, hogy elvegye. Ez mind a Kegyelemé. Ha akarod, Isten kész megadni alázatos kiáltásodra válaszul. "Ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem még inkább bővelkedik". Az Úr Jézus felmagasztaltatott a magasba, "hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon". "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa bűneinket". Térdelj le, és nézd meg, hogy az Úr nem lesz-e kegyelmes hozzád!
A bocsánat Isten felmagasztalásával együtt adatik. Olvassuk el az ötödik verset: "Az Úr felmagasztaltatott". Nem adja meg ezt a bocsánatot, amíg nem kezdjük el felismerni, hogy Ő egy nagy Isten és Megváltó. Látnunk kell, hogy Ő nagy igazságossággal bír, és bűnbánattal meg kell hajolnunk, és tisztelnünk kell ezt az igazságosságot! És akkor el kell gondolkodnunk azon, hogy milyen nagy az Ő szeretete, amikor Fiát adta meghalni, hogy Ő igazságosan megbocsásson nekünk. Meg kell vallani Urunk könyörületességének nagyságát, hogy elhaladt a gonoszság, a vétek és a bűn mellett, különben soha nem találunk bocsánatot. Barátom, soha nem fogsz kegyelmet kapni a nagy bűneidért egy kis Istentől! Neki nagy Istennek kell lennie számodra, különben soha nem fogod megkapni a nagy irgalmat, amire szükséged van. Meg kell tanulnod azt mondani Róla: "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi a vétket?". Az Istennel kapcsolatos alacsony gondolatok kétségeket keltenek a megbocsátással kapcsolatban, és a kétségek a bűn rabságában tartanak bennünket. Az Istenről való magas gondolatok azonban reményt ébresztenek a lélekben, a remény pedig bizalomhoz vezet - és a bizalom a megbocsátás bizonyosságát hozza.
Isten akkor ad bocsánatot, ha az emberek megalázkodnak. Lásd a hetedik verset: "Vitézeik kívülről sírnak, a béke követei keservesen sírnak". A sírás és a sírás jó előkészület a megbocsátásra. Az önmegaláztatás porában van a reménység helye. Jeremiás azt mondja a szenvedőkről: "A porba teszi a száját, ha így van remény". Isten sohasem bocsát meg a büszkéknek - "messziről" ismeri őket, és elege van belőlük a távolból. Az alázatos és megalázott emberekkel együtt lakik, és örömmel hallgatja, hogy törvényét azzal tisztelik, hogy siránkoznak a törvény megszegése miatt. Amikor azt mondod: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", bár nem mered felemelni a szemed a Mennybe, a Menny szemei lenéznek rád. Megigazulva mész haza, ha Isten kegyelméből megvallottad, hogy elkárhoztál. Isten ezt a bocsánatot is megadja, ha a szívet megvizsgálják. Olvasd el a 14. verset - "A bűnösök Sionban félnek; a félelem meglepte a képmutatókat. Ki lakik közülünk az emésztő tűzzel?" Amikor elkezdjük megvizsgálni magunkat, félni a bűn miatt és elfordulni minden képmutatástól, akkor az Úr elfogad minket. Minden álnokságot félre kell tenni, Istennel igazságban kell foglalkozni, mielőtt a kegyelmes Isten eltörölheti a mi vétkeinket. Az őszinteség nélkülözhetetlen a kegyelemhez. Hogyan lehetne az Úr más, mint emésztő tűz a képmutatók számára?
Isten akkor is meg fog nekünk bocsátani, ha Őt Uralkodónknak és Urunknak ismerjük el. Nézd meg a 22. verset: "Az Úr a mi bíránk, az Úr a mi törvényhozónk, az Úr a mi királyunk". Akarod-e, hogy Isten uralkodjon feletted? Ha igen, akkor Ő megbocsát neked, de ha továbbra is lázadsz, akkor haragja rajtad marad. Hogyan kaphatod meg a szeretet csókját, ha nem adod meg a hűség csókját? "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék". Fogadd el az Ő uralmát, és Ő el fogja fogadni az imádságodat. Szeretnünk kell az Ő törvényét, különben nem szabadulhatunk meg az átka alól. Légy kész engedelmeskedni, és Ő kész megbocsátani.
Ő is megbocsát nekünk, ha bízunk benne. Olvassuk el a 22. vers utolsó mondatát - "Ő megment minket". A hitnek csak az Úrtól kell keresnie az üdvösséget, és akkor az üdvösség eljön hozzá. Ó, mennyire szeretném, ha ma reggel egy jelenlévő szegény szív így kiáltana: "Ő fog megmenteni engem! Én Őt fogom Királyomnak és Törvényhozómnak fogadom, és magam is hiszem, hogy Ő engem akar!". A személyes hitnek ez az érintése az, ami békét hoz a lélekbe. Ha nem bízol Istenben, akkor nem lesz békéd sem. De ha most eljössz, úgy, ahogy vagy, és hiszed, hogy Ő képes megbocsátani neked, és bízol benne, hogy így tesz, akkor ez az ígéret beigazolódik a tapasztalatodban: "A benne lakóknak megbocsátják vétkeiket".
Nem nagy ígéret ez? Az ember akár egy hétig is elmélkedhetne róla, sőt, az örökkévalóságig örülhetne neki! Hagyom ezt az önök csendes elmélkedésére. Ha a Próféta azt mondja: "Szíved a rémületről fog elmélkedni", úgy tekintve, hogy az már elmúlt és elmúlt, mennyivel inkább elmélkedhetsz a kegyelemről, a világ végtelenjében, úgy tekintve, hogy az örökké a tiéd?
II. Most, rendkívül rövidre fogva, másodszor azt akarom mondani, hogy AMIKOR A BŰN MEGBŰNÖZIK, A BŰN KÖVETKEZMÉNYEI is Eltűnnek. A bűn megbetegítette ezeket az embereket, ahogy Ézsaiás mondja az első fejezetében - "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült". De amikor a bűn megbocsáttatik, akkor "a lakos nem mondja majd: beteg vagyok". A különleges büntetés általában megszűnik, amikor valamely különös bűn megbocsátásra kerül. Isten egy korábbi korszakban nagyon nyilvánvalóan fenyítéssel látogatta a bűnt ebben az életben, és amikor megbocsátott, eltávolította kezének súlyát a vétkesről. Olvassátok Izrael történetét, és rengeteg példát láthattok. Még mindig vannak olyan esetek, amikor személyes fenyítés követi a személyes bűnt ebben az életben, különösen a hívők között, és különösen az egyházi közösségben élő hívők között. A korintusiakról olvassuk, amikor ők maguk is rosszul viselkedtek: "Azért némelyek betegesek közöttetek, és sokan alusznak". A választott családon belül vannak a külvilág számára ismeretlen fenyítések. De amikor gyónásunkkal együtt elmegyünk, és az Úrtól bocsánatot találunk, az időleges fenyítés általában megszűnik, vagy pedig úgy megváltozik a célja, hogy egészen mássá válik. Gyakran előfordul az is, hogy a nagy bűnösök, akik súlyos helytelen viselkedésükkel súlyos bajba sodorták magukat, nem találtak kiutat abból, amíg gonosz útjaikat el nem hagyták. Az Ákor völgye volt számukra a reménység kapuja. Ahol elpanaszolták hibájukat, ott szabadulást kaptak. Amikor a keserűség gyökerét eltávolították, a belőle kinövő gonoszság is megszűnt. Amikor Ninive megbánta bűnbánatát, a fenyegető pusztulás elhárult.
De továbbá, amikor a bűn következményeinek elvételéről beszélek, ez nagyon is nyilvánvaló bizonyos bűnökkel kapcsolatban. Egy részeges ember szegénységbe hozza magát - bocsánatot kér a részegségért, és abbahagyja azt. Becsületes iparral hamarosan véget vet a nyomorúságos szegénységének. Néhány héten belül látható a változás az ember külsejében. Gyakran előfordul, hogy amikor egy bűnös valamilyen tisztátalansági bűn miatt legyengíti a testét és károsítja az egészségét, a gyógyulását nagyban segíti, ha megbánja és elhagyja tisztátalanságát. Lehet, hogy egyes nagy vétkek esetében ez nem így van, mert ezek olyan sebeket hagyhatnak maguk után, amelyek ebben az életben nem gyógyíthatók be, de az igazi bűnbánat még ezeket is a megalázás eszközévé változtatja, és biztosítékul szolgálnak az ostobasághoz való visszatérés ellen. Amikor a bűnöket őszintén megvallják és elhagyják, akkor jön a kegyelmes üzenet: "Az Úr eltörölte a te bűnödet, nem halsz meg".
Továbbá, az Úr Jézus Krisztusban hívők esetében, ha a bűn egyes időleges következményei nem is szűnnek meg, de csak látszólag maradnak meg, vagy inkább más célokra maradnak meg, jótékony és hasznos célokra - nem pedig haragos csapásként. Ha valaki múltbeli bűnei által a betegség, a szegénység vagy a depresszió állapotába juttatta magát, ezek nyomot hagyhatnak rajta, de attól a naptól kezdve, amikor bűnbocsánatot nyer, ezek nem egy bíró által kiszabott büntetések lesznek, hanem egy Atya által szeretettel elrendelt fenyítések. Egy apa nagyon keményen megfenyítheti a gyermekét, de ez nem ugyanaz, mint a bíró ítélete által okozott fájdalom. Egy dolog, ha egy szülő bezárja a gyermekét egy szobába, mert rosszat tett, de egészen más dolog, ha egy bíró börtönbe küldi egy bűncselekmény miatt! A tett ugyanannak tűnhet, de a fenyítést elrendelő hatóság érzése egészen más. A hívők nem menekülnek meg az élet fájdalmaitól, de akkor egyetlen keresztényt érő bánatot sem büntetésként küldenek. Nem a Törvény igazolásaként küldik, hanem gyengéd szülői fegyelmezésként. Óriási a különbség a szeretet büntetése és az igazságszolgáltatás büntetése között. A megbocsátott ember számára "minden dolog együttesen jóra szolgál", igen, még azok a dolgok is, amelyek természetes módon következnek a most megbocsátott bűnből. Az átok áldássá változik! A méreg orvosságként hat! Az, ami megöli a bűntudatlanokat, segíti a hívő ember gyógyulását!
Igen, nézd meg magát a halált. A keresztények a bűn büntetéseként halnak meg? Isten ments! Isten nem ró büntetést azokra, akik Jézust fogadták el Helyettesítőjüknek, mert Ő viselte az egész büntetésüket, és nem lehetséges, hogy Isten kétszer is büntetést szabjon ki - először a Helyettesük kezére, majd újra a sajátjukra. A halál nem büntetés a hívő számára - hanem a végtelen öröm kapuja! Nem halál a halál, most, hogy Jézus meghalt, sőt, inkább feltámadt, és helyettünk ment a dicsőségbe! Hálát adunk Istennek, hogy a halál keserűsége elmúlt. Maga a halál is meg van említve a mi tulajdonaink felsorolásában - "Minden a tiéd, akár élet, akár halál". Talán nem is fogunk meghalni, mert Urunk hirtelen eljöhet, és ha eljön, amíg élünk és maradunk, nem fogunk aludni, bár egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra mindnyájan átváltozunk. Légy nyugodt, hívő ember, hogy mivel Isten megbocsátotta bűneidet, kiszárította a keserűség kútját, és nem fogsz többé inni belőle. Vagy, ha mégis úgy tűnik, hogy ajkadhoz jut, akkor annyira megváltozik a jellege, hogy gyógyító csapolás lesz belőle!
Higgyétek el, még egyszer, hogy a megbocsátott emberről minden örök büntetőjogi következmény eltűnt. Számára nem lehet ítélet az Ítéletnapon! Számára nem lehet: "Távozz, te átkozott!". Számára nem lesz örökre sötétség feketéje! Számára nincs féreg, amely nem hal meg, nincs tűz, amelyet soha nem lehet kioltani! Krisztus Jézusban úgy áll Isten előtt, mintha soha nem vétkezett volna! Igen, Krisztus tökéletes igazságosságát viseli, és ebbe a drága köntösbe öltözve riadalom nélkül nézhet szembe az utolsó rettenetes nap borzalmaival! "Ki fog bármit is felróni Isten választottainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." A bűn eltűnt, minden rossz gyökere eltűnt! "Vigasztaljon, vigasztaljon titeket az én népem, mondja a ti Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca befejeződött, hogy bűnei megbocsátattak, mert az Úr kezéből kétszeresen megkapta minden bűneiért"."
III. A mondanivalóm különlegessége az utolsó pontomban rejlik - hogy az ÚR MEGVÁLTOZTATJA NÉPÉNEK BESZÉLGETÉSÉNEK TONUSÁT is. "A lakos nem fogja azt mondani: "Beteg vagyok"." Ez a lényeg! Miért ne mondják azt, hogy "beteg vagyok"?
Először is, nincs szükségük arra, hogy ezt mondják, amikor az Úr eljön és velük lakik, mert az igazságosság napja feljött rájuk, gyógyulással a szárnyain. Amikor Jézus meggyógyította a sántító beteget, azt mondta neki: "Fiam, légy boldog, bocsánatot nyertek bűneid". A bocsánat és a gyógyulás egy volt! Lelkileg a megbocsátottnak nem kell azt mondania: "Beteg vagyok", mert lelkibetegségei ekkor gyógyító gyógyszert kapnak.
Minden lelki betegség halálos csapást kap, amikor a bűn megbocsátásra kerül. A bűnt ugyanaz a Kereszt feszíti keresztre, amely az engesztelést hozza. Lehet, hogy küzdened kell vele, mert a test romlottsága még mindig megmarad, de "a bűn nem uralkodik rajtad, mert nem a törvény alatt vagy, hanem a Kegyelem alatt". Az Úr neve a megbocsátó számára JehovaRophi - "az Úr, aki meggyógyít téged". Bár tele lehetsz nyomorúságokkal, amelyek közül bármelyik végzetes lehet számodra, ha magadra hagynak, a bűnbocsánat elfogadásával mégis új élet jön el számodra, amely legyőzi mindezeket a nyomorúságokat. "Aki Istentől született, az nem vétkezik." Az új természet nem vétkezik. János azt mondja: "Aki Istentől született, nem követ el bűnt", vagyis nem tud úgy vétkezni, mint mások - nem ez a szabálya és sodrása az életének. A hívőben a legcsodálatosabb változás munkálódik, ahogyan írva van: "Új szívet is adok nekik, és helyes lelket adok beléjük. Félelmemet szívükbe helyezem, és nem térnek el tőlem". Most, bár mondhatjuk, hogy a régi természet beteg és halálos beteg, úgyhogy minél előbb teljesen elpusztul, annál jobb, mégis, ha úgy beszélünk magunkról, mint akik a Szentlélek által megújultak, akkor a belső ember után Isten törvényében gyönyörködünk. Isten szentté tett minket vágyainkban és törekvéseinkben - és megújította bennünk saját tökéletes Énjének képmását, hogy többé ne kelljen azt mondanunk: "beteg vagyok".
Itt is van egy nagyon csodálatos pontja az előttünk lévő szakasznak a veszély elhárítására vonatkozóan, mert tudjátok, hogy amikor egy várost ostromolnak, a régi időkben az egyik legbiztosabb következmény a pestis volt. A lakosok nem tudtak kijutni, hogy friss levegőt kapjanak. Megtagadták tőlük a szükséges élelmiszert, és így elgyengültek, és készen álltak arra, hogy a pestis elragadja őket. Az Úr mégis megígérte, hogy amikor szabadulást munkált Jeruzsálem bezárt lakosai számára, nem mondhatják, mint más ostromlott polgárok: "Beteg vagyok". Felveszem a példázatomat, és megmutatom ennek szellemi párhuzamát. Isten elkerüli a bűn pestisét a megbocsátott emberektől. Megóvja őket azoktól az erkölcsi kártevőktől, amelyek ezreket pusztítanak el. Egykor a bűn minden lázának áldozata voltál, de most a bűneid megbocsáttattak. Sértetlenül mész át a kísértéseken, amelyek körülvesznek téged. Isten megóvja az igaz Hívőt a romlottság maláriájától, amely a világban a kéjvágy által van jelen. Őt "Isten ereje őrzi meg a hit által az üdvösségre". Nem leszel kénytelen azt mondani: "beteg vagyok", mert mások így vannak vele, mert az Úr megőriz téged a sötétségben járó dögvésztől, még az alattomos és csalárd tévedésektől és bűnöktől is. Emlékezz erre a csodálatos ígéretre: "Az Úr megőriz téged minden gonosztól: Ő megőrzi a te lelkedet". Az Úr megóvja a ki- és bejöveteledet. A reggeli imádra válaszul: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól", megőriz téged a tisztaságban és az egyenességben, és az ördög minden mesterkedésétől, mert "az a gonosz nem érint meg téged".
Itt is van egy másik pont. A lakos nem mondhatta, hogy "beteg vagyok", és mégis egyetlen éjszaka alatt meghaltak az asszírok. Lefeküdtek aludni a sátraikban, arra számítva, hogy hamarosan felosztják a zsákmányt...
"De a halál angyala kitárta szárnyait a robbanásra,
És az ellenség arcába lehelte a levegőt, amikor elhaladt.
És az alvók szemei halálos és hideg lett,
És a szívük csak egyszer hevült meg, és örökre elcsendesedett."
Az Úr ebben az esetben különbséget tett népe és ellenségei között. Kívül tömegek haltak meg, de a városon belül, ahol sokkal rosszabbra lehetett volna számítani, a lakos nem mondta: "Beteg vagyok". Ma olyan korban élünk, amikor a bűn bővelkedik - egy erkölcsi dögvész ezreket gyilkol. Nem merem leírni, mi történik a táboron túl, ahová nem kívánunk belépni, de az Úr tűzfal az Ő népe körül! Ha bűneitek megbocsátást nyertek, a halálos bűn pestise nem közelíti meg lakásotokat! Az Úr mindvégig vigyáz rád, hogy erkölcsi épségben megőrizve ne kelljen azt mondanod: "beteg vagyok". Ellenkezőleg, énekelni fogsz: "Ő helyreállítja lelkemet; az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért".
Ezután eszükbe sem jut majd azt mondani: "Beteg vagyok". Aki érzi a megbocsátott bűn örömét, az elfelejti minden fájdalmát és bánatát. Saját testemen tudom, milyen az, amikor az embert fájdalmas fájdalmak gyötrik, és mégis olyan nyugalmat érez a szíve, hogy nem éreztem vágyat a panaszkodásra. Amikor az isteni szeretetben örvendezünk, kevéssé törődünk testi állapotunkkal! Ha süketek, vakok vagyunk, vagy egyéb testi fogyatékosságokkal vagyunk tele, akkor is keveset számolunk az egésszel, amikor megismerjük a megbocsátott bűn örömét. A lakos nem mondja azt, hogy "beteg vagyok", mert azt mondja: "Megbocsátást nyertem". Az Úr olykor olyan békességet és örömöt ad népének, hogy bár szegény, de nem azt mondja: "Szegény vagyok", hanem azt énekli: "Megbocsáttatott, megbocsáttatott!". Egy Testvér súlyosan megbántotta, és bűne miatt kizárták az Egyház közösségéből. Úgy viselkedett, hogy lelkipásztora fájdalmasan gondolt rá, és örömmel kerülte a vele való beszélgetést, mert az csak szomorú önigazolási kísérletet eredményezett. Végül az Úr jobb belátásra térítette. Megkereste lelkipásztorát, és könnyes szemmel kérdezte: "Kezet fogsz velem?". A lelkipásztor így válaszolt: "Nagyon szívesen. Örömmel érzem, hogy a múltat megbocsátottam. Hogy vagy?" A bűnbánó így válaszolt: "Egészen jól vagyok, most, hogy visszaadta a megbecsülésemet". A szegény ember rendkívül beteg volt, de az öröm, hogy barátja gondolataiban újra a régi helyén van, arra késztette, hogy ne mondja ki: "Beteg vagyok". A győzelem híre sánta embereket ugráltatott. Mennyivel inkább így lesz ez, amikor az Úr Jézus kinyilvánítja a megváltó hatalmát, és a Szentlélek biztosítja a szívet a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról? Akkor valóban, "a lakos nem mondja majd: "Beteg vagyok"".
Isten sok gyermeke, amikor elfáradt, új erőre kapott a megbocsátó irgalom emlékétől. A biztos hívő, bár szinte kimerült, folytatta a prédikálást, a beteglátogatást vagy a bibliaóra vezetését, mert úgy érezte, hogy olyan kötelességei vannak az Úrral szemben, hogy képes volt folytatni, amíg össze nem esett. Amikor az öröm áradata átáramlik a lelkén, az egyenesen átviszi azt minden olyan akadályon, amelyet a gyengeség vagy a fáradtság okoz. Mivel Jézus megváltott minket, nem kérünk felmentést az Ő szolgálata alól, mert betegek vagyunk - az iránta érzett szeretetünk erősítőként hat és megerősít bennünket. Tartjuk nevünket a mustrában, elfoglaljuk helyünket a sorainkban, és úgy érezzük, hogy halálunkig nem kérünk felmentést, amíg Mesterünk hívására ki tudunk kúszni!
Úgy látom, hogy egyesek múlt időben olvassák ezt a mondatot: "A lakos nem mondja azt, hogy beteg voltam". A bűnbocsánat öröme miatt nem veszünk tudomást a múlt szomorúságáról. "Többé ne emlékezz özvegységed gyalázatára". Mivel ellenségeik mind eltűntek, Jeruzsálem lakói örültek biztonságuknak, és nem beszéltek arról, amit elszenvedtek. A betegek közül sokan elhagyták a heverőjüket, zsúfolásig megtöltötték a harangtornyokat, és örömmel néztek ki arra a negyedre, ahol az ellenség volt. Az asszír hatalom megtört - a nagy király elmenekült! A jeruzsálemi emberek elfelejtették, hogy félig éheztek, és hogy a pestis járt közöttük. A lakos nem mondta: "Beteg vagyok". Nyomorúságukat elnyelte a győzelem. Dicsőség Istennek az ilyen kegyelemért, mint ez! Amikor Isten a mi helyzetünket kárhozatból elfogadásra változtatja, akkor a mi szánkat nevetés tölti be, és a nyelvünket éneklés, mert "nagy dolgokat tett velünk az Úr, aminek örülünk".
Ismétlem, ezek az emberek nem mondták, hogy betegek, mivel volt indítékuk arra, hogy ne mondják el. Emlékeztek egy késői prédikációra a négy leprásról, akik kimentek és szétosztották a zsákmányt? [Sermon #1908, Ki találta ki?] Nem mondták, hogy "leprások vagyunk" - ezt elfelejtették, és úgy mentek be a sátrakba, mintha egészségesek lettek volna. Bementek egy pavilonba, ettek és ittak. Aztán bementek egy másikba. A leprától mentes emberek nem is érezhették volna magukat otthonosabban! Aranyat és ezüstöt vittek magukkal, és elrejtették, bár leprások voltak. Tehát, amikor az Úr megbocsátja a bűneinket, akkor van zsákmány, amit elvehetünk - a kegyelem gazdagsága a rendelkezésünkre áll. Figyeljük meg a szöveg előtti verset: "A bénák zsákmányt vesznek". Kétségtelen, hogy ez szó szerint igaz volt - Jeruzsálemben rengeteg ember alig tudott közlekedni, mert egyeseknek reumájuk volt, másoknak pedig csonttörésük, így alig tudtak végigsántikálni a közúton. De amikor bejelentették, hogy az asszírok gazdag táborát el akarják pusztítani, a sánták is igyekeztek, hogy ott lehessenek! Egészen elkorcsosult öregasszonyok és férfiak, akik sokáig az ágyukat tartották, hirtelen aktivitásra keltek, és egyikük sem mondta: "Beteg vagyok". Volt indítékuk arra, hogy meggyógyuljanak, egyenesen, mert nagy gazdagság várt a gyűjtögetőre! A megbocsátó Istentől olyan kegyelmek és olyan áldások várnak ránk, hogy mi, akik kevéssé hiszünk és gyenge szívűek vagyunk, hirtelen felélénkül a lelkünk és összegyűjtjük a részünket az isteni ajándékokból! A bűnbocsánat érzése megerősíti a gyenge kezeket és megerősíti a gyönge térdeket, és mi erőssé válunk arra, hogy megragadjuk a Szövetség jótéteményeit!
A lakos nem mondta: "Beteg vagyok", mert eljött az idő Izrael Istenének dicsőítésére! Mindenki azt kiáltotta: "Halleluja!" Jeruzsálem utcáin fel-alá - ki mondhatta volna, hogy "beteg vagyok"? A gyermekek énekeltek, az ifjak és a leányok táncoltak, mert Júda megszabadult ellenségétől! És még a beteg nép is dalokba és zsoltárokba olvasztotta sóhajait és nyögéseit. Jehova győzedelmeskedett! Az Ő népe szabad volt, és úgy tűnt, hogy Jeruzsálem népével is úgy volt, mint Izráellel Egyiptomban - "nem volt egyetlen gyönge ember sem az összes törzsükben". Amikor az Úr megbocsátja bűneinket, a leggyengébb, a leggyengébb, a legelesettebb, a legkétségbeesettebb közülünk nem azt fogja mondani: "betegek vagyunk", hanem a lelkünk magasztalni fogja az Urat! A bocsánat kötelességre ösztönöz és dicsőítésre serkent bennünket! Nem gyászolunk és zúgolódunk többé, hanem énekelünk, mert az ellenség ereje elolvadt, mint a hó az Úr tekintetétől!
Még egyszer, és én megtettem. A megkegyelmezett emberek nem mondhatják, hogy betegek, mert egy kis várakozással éppen az ellenkezőjét fogják kijelenteni. Egy kis idő múlva - milyen kis idő múlva, azt egyikünk sem tudja megmondani - ott leszünk, ahol a lakos soha többé nem lesz beteg! Az Úr elkezdett minket gyógyítani, és a gyógyító erény, amelyet az Ő Kegyelme árasztott belénk, egészséget és gyógyulást fog munkálni, míg végül folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül leszünk! Az Ő üdvössége tökéletesen meg fogja gyógyítani a testünket is. Ma a test halott a bűn miatt, a lélek azonban élet az igazság miatt. A test újjászületése a feltámadáskor történik, és amikor majd feltámadunk, az Úr Jézus képmása lesz! Gyengeségben vetettünk, erőben támadunk fel! Nem homályos szemmel, tompa füllel, torz végtagokkal vagy erőtlen vázzal fogunk feltámadni. Miután ettünk az Élet fájának leveleiből, meggyógyulunk mindabból, ami itt lent kínzott minket! Úton vagyunk az örök egészség felé! Megvan bennünk az élet, amely örökkön-örökké tökéletes lesz!
Miért kellene akkor azt mondanunk: "Beteg vagyok"? Ha az ember teljesen biztos lehetne abban, hogy holnap tökéletes egészségben lesz, akkor nem sokat mondana egy óra betegségéről. Egy vak ember, aki holnap látni fog, aligha sorolja magát a vakok közé! Mielőtt egy újabb szombat eljön, néhányan közületek az angyalokkal lehetnek, igen, mielőtt holnap felkel a nap, ott lehetnek, ahol "nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére". Boldog emberek, hogy már majdnem jól vannak - már majdnem otthon! Boldog lények, akik hamarosan...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva!"
Akkor fogod felismerni e szavak legteljesebb értelmét: "A lakos nem mondja majd: beteg vagyok; a benne lakóknak megbocsátják vétkeiket".
Ki jön erre? Ki jön erre? Üdvözöllek benneteket, Testvérek és Nővérek, a bocsánat és a gyógyulás a mi Urunk Jézus által. Ki megy a másik irányba? Az ilyen szomorú vándor gondolja át az útját, járja vissza a lépteit, és keresse az ő Istenét, aki Krisztus Jézusban meg tudja gyógyítani! Ó, ti, akik most halálos betegek vagytok, kérjetek bocsánatot, és a gyógyulás a megbocsátó kézből fog jönni. Isten áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
A PENTECOST minden hívő szívében megismétlődik. Hadd mutassak egy kis történelmi analógiát a szöveg illusztrálására. Az Úr tanítványai szomorúságra kényszerültek az Ő keresztjénél. Fájdalmas volt a nyomorúság, amely rájuk tört, amikor az Ő halálára és József sírjába való temetésére gondoltak. De egy kis türelem és tapasztalat után reményük újraéledt, mert Uruk feltámadt a halálból, és látták, amint felemelkedik a mennybe. Reményük fényes volt Urukkal kapcsolatban, aki elment a dicsőségbe, és ígéretet hagyott nekik, hogy visszajön, és az Ő győzelmének birtokosaivá teszi őket. Miután ez a remény megszületett bennük, a kellő időben részeseivé lettek a Szentléleknek, akinek isteni hatása úgy áradt rájuk, hogy beteltek az Ő erejével. Ekkor váltak bátorrá. Nem szégyellték reménységüket, hanem hirdették azt Péter és a többiek igehirdetése által. A Szentlélek meglátogatta őket, és ezért félelem nélkül hirdették a világnak az Úr Jézust, a dicsőség reménységét.
A történelem valóban ismétli önmagát. Urunk története az Ő egész népének tapasztalatát vetíti előre! Ami az Elsőszülöttel történik, az bizonyos mértékig minden Testvérrel megtörténik. A szövegünkben egy csodálatra méltó példát látunk. Először jön a mi nyomorúságunk, gyötrelmünk, kereszthordozásunk. Türelmünkből és tapasztalatunkból a kellő időben áldott reménység támad - Urunk feltámadó élete megelevenít bennünket, és kiemelkedünk bánatunkból! Ő támaszt fel bennünket bánatunk sírjából. Ezután jön a Szentlélek isteni látogatása, és élvezzük a mi pünkösdünket - "Isten szeretete kiárad a szívünkbe a Szentlélek által, amely nekünk adatott". Bízom benne, hogy tudjuk, mit jelent ez, és most élvezzük. E látogatás következtében reménységünk világossá és bizonyossá válik, és arra indít bennünket, hogy teljes, nyílt bizonyságot tegyünk reménységünkről és arról az áldott Valakiről, aki annak szubsztanciája. Remélem, hogy sokan közülünk már bebizonyították, hogy nem szégyenkezünk, és mások is így fognak tenni. Istenünk kegyelmesen meglátogatott minket, és felruházott minket a Szentlélekkel, aki az Ő kiválasztott ajándéka gyermekei számára. A bennünk lakozó Szentlélek hatására megismertük és megéreztük Isten szeretetét, és most már nem tehetünk mást, mint hogy beszélünk és elmondjuk másoknak, amit az Úr megismertetett velünk! Így, kis léptékben, a korai egyháztörténet egy részét elpróbáltuk a saját személyes történetünkben. Meg fogjátok látni, hogy nemcsak ebben az esetben, hanem minden esetben a hívő ember élete kicsiben Krisztus élete! Aki eredetileg azt mondta: "Teremtsünk embert a mi képmásunkra", az új teremtésben még mindig Krisztus mintáját követi a kiválasztott emberek újjáteremtésében!
Most hadd adjak egy kis részletet a kísérleti misztériumból. Itt van előttetek kiterítve a belső élet egy kis térképén - "A nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reménységet, a reménység pedig nem szégyeníti meg magát, mert Isten szeretete elárasztja szívünket a Szentlélek által, amely nekünk adatott.". Ezt a részt csak azok az Isten népe értheti meg teljesen, akiknek a saját szívükre nagybetűkkel írták. "A nyomorúság türelmet munkál" - mondja az apostol. Természetesen ez nem így van. A nyomorúság türelmetlenséget munkál, a türelmetlenség pedig elszalasztja a tapasztalat gyümölcsét, és reménytelenséggé savanyodik! Kérdezz meg sokakat, akik eltemettek egy kedves gyermeket, vagy elvesztették vagyonukat, vagy testi fájdalmakat szenvedtek, és azt fogják neked mondani, hogy a nyomorúság természetes következménye a Gondviselés elleni ingerültség, Isten elleni lázadás, kérdezősködés, hitetlenség, ingerlékenység és mindenféle gonoszság!
De milyen csodálatos változás történik, amikor a szív megújul a Szentlélek által! Akkor, de nem addig, a nyomorúság türelmet munkál! Aki sohasem szenved, az nem tud türelmet gyakorolni. Az angyalok személyesen nem tudnak türelmet tanúsítani, mivel nem képesek szenvedni. A türelem birtoklásához és gyakorlásához szükséges, hogy próbára tegyenek bennünket - és a türelem nagyfokúsága csak nagyfokú megpróbáltatással jöhet létre. Hallottatok Jób türelméről - vajon a nyájai között, a tevéi között vagy a gyermekei között tanulta-e meg, amikor azok lakomáztak? Nem, bizony, akkor tanulta meg, amikor a hamu között ült, és egy cserépedénnyel kaparta magát - és nehéz volt a szíve a gyermekei halála miatt. A türelem olyan gyöngyszem, amely csak a nyomorúság mély tengerében található, és csak az Isteni Kegyelem képes ott megtalálni, a felszínre hozni, és a hit nyakát díszíteni vele!
Az történik, hogy ez a türelem tapasztalatot szerez bennünk, vagyis minél többet tűrünk, minél inkább próbára tesszük Isten hűségét, minél inkább bizonyítjuk szeretetét és minél inkább érzékeljük bölcsességét. Aki még soha nem viselt el, az talán hisz a Kegyelem megtartó erejében, de soha nem szerzett tapasztalatot róla. Tengerre kell szállnod ahhoz, hogy megismerd az isteni kormányos ügyességét, és viharral kell küzdened ahhoz, hogy megismerd az Ő hatalmát a szelek és hullámok felett. Hogyan láthatnánk Jézust teljes erejében, hacsak nincs vihar, amit Ő nyugalomba fordíthat? Türelmünk munkálja bennünk Istenünk igazságának, hűségének, szeretetének és hatalmának kísérleti megismerését. Türelemben meghajlunk, majd a mennyei támogatás boldog megtapasztalásában felemelkedünk! Mi lehet jobb gazdagság az embernek, mint a tapasztalatban való gazdagság? A tapasztalat tanít. Ez Isten gyermekeinek igazi gimnáziuma. Alig hiszem, hogy bármit is alaposan megtanulunk a nyomorúság vesszeje nélkül. Bizonyára azt tudjuk a legjobban, ami személyes tapasztalat. Szükségünk van arra, hogy Isten Igazsága a nyomorúság forró vasával égjen belénk, mielőtt hatékonyan megismerjük - azután senki sem zaklathat minket, mert szívünk az Úr Jézus bélyegét viseli! A türelem tehát tapasztalatot munkál.
Eléggé meglepő, hogy ezután azt mondják: "és a tapasztalat reményt ad" - nem abban az értelemben, hogy megkérdőjelezhető, mert nincs olyan fényes remény, mint annak az embernek a reménye, aki tapasztalatból ismeri Isten hűségét és szeretetét. De nem tűnik-e különösnek, hogy ez a súlyos nyomorúság, ez a súlyos nyomorúság, ez a fájdalmas fenyítés mégis előhozza számunkra ezt a fényes, különleges fényt, a reménység e hajnali csillagát, a dicsőség örök napjának hírnökét? Testvérek és nővérek, milyen csodálatos módon az isteni alkímia finom aranyat hoz ki az általunk értéktelennek hitt fémből! Az Úr az Ő Kegyelmében az övéi számára a nyomorúság cséplőszőnyegét teríti ki, és ott, mint Boáz, mi is megpihenünk! Ő megzenésíti a bajok áradásának zúgását. A bánat tengerének habjaiból a "nem szégyenkező remény" fényes lelkét kelti fel.
Ez a szakasz, amelyből a szövegünket vettük, egy kiválasztott részlet egy szellemi ember belső életéből! A hívő ember rejtvényének egy töredéke - olvassa el az, akinek van értelme.
Mielőtt belemerülnék a témámba, hadd mutassak rá, hogy ez a szöveg nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja. Íme, az isteni Szentháromság imádatára szolgáló templom a szövegemben. Olvassátok el az ötödik és a hatodik verset együtt: "Isten (az Atya) szeretete a Szentlélek által, amely nekünk adatott, kiárad a szívünkbe. Mert amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Íme, az áldott Három egyben! A Szentháromság kell ahhoz, hogy keresztény legyen valaki! Szükség van a Szentháromságra ahhoz, hogy felvidítson egy keresztényt! A Szentháromság kell ahhoz, hogy a keresztényt teljessé tegye! A Szentháromságra van szükség ahhoz, hogy a keresztényben megteremtse a dicsőség reménységét! Mindig szeretem ezeket a szakaszokat, amelyek olyan közel visznek minket a Szentháromsághoz. Álljunk meg egy kicsit és imádjuk: "Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek: amint kezdetben volt, most is van és lesz, mindörökké, mindörökké! Ámen." A legédesebb, ha arra hívnak, hogy az Ő isteni Személyeinek Szentháromságában az egy Istennek különleges imádatot mutassunk be, és ha úgy érezzük, hogy szívünk könnyen hajlik erre, mint mi ebben az órában. Hit által a megváltottak seregeivel együtt hajolunk meg Isten mindenek felett dicsőséges Trónja előtt, és imádjuk Őt, aki örökké él. Milyen szívből tehetjük ezt, amikor a Szent Háromság egységére gondolunk üdvösségünkben! Az Atya által adományozott, a Fiú halálában megnyilvánuló és a Szentlélek által szívünkbe árasztott isteni szeretet a miénk! Ó, ebben a pillanatban érezni a Háromságos Istennel való közösséget! Hajoljunk meg Jehova szent fensége előtt, majd a Szentlélek tanítása által lépjünk be szövegünk templomába!
A szöveg így szól: "A reménység nem szégyenít meg, mert Isten szeretete elárasztotta szívünket a Szentlélek által, amely nekünk adatott." Az apostol addig dolgozta fel a témát, amíg eljutott a dicsőség reménységéhez. Amikor elérte ezt a magasságot, nem tudta megállni, hogy ne mondjon valamit ezzel kapcsolatban. Elfordulva a fő témájától, ahogyan azt gyakran szokta, elterelő hadműveletet tesz, és néhány izzó mondatot ad nekünk a hívő reménységéről.
Az első fejünk a reménységünk bizalma lesz - a reménység nem szégyenít. Másodszor, ennek a bizalomnak az oka, amelyet remélem, ma élvezünk, mert annyira bízunk reménységünkben, hogy soha nem fogunk csalódni benne, mert Isten szeretete a Szentlélek által, amelyet nekünk adott, kiáradt a szívünkbe. Harmadszor, lesz egy-két szavunk a reménység eme bizalmának eredményéről, hiszen ezért bizonyságot teszünk a világ előtt, és kijelentjük, hogy nem szégyelljük Krisztus evangéliumát.
I. Először is, nézzük meg a reménységünk BIZALMÁT. Nem szégyelljük reménységünket. Vannak, akiknek nincs reményük, vagy csak egy olyan reményük van, amelyet joggal szégyellhetnek. Kérdezzünk meg sokakat, akik tagadják a Szentírást, hogy mi a reményük a jövőre nézve. "Úgy fogok meghalni, mint egy kutya" - mondja az egyik. "Ha meghalok, akkor vége lesz nekem". Ha nekem ilyen nyomorult reményem lenne, mint ez, bizonyára nem járnék körbe-körbe a világban, hogy hirdessem! Eszembe sem jutna összegyűjteni egy ilyen nagy gyülekezetet, és azt mondani: "Testvéreim, nővéreim, örüljetek velem együtt, mert mindannyian úgy fogunk meghalni, mint a kutyák és macskák". Ez soha nem tűnne nekem olyan dolognak, amivel dicsekedni kellene. Az agnosztikus nem tud semmit, és ezért, gondolom, nem is remél semmit. Itt sem látok sok mindent, ami lelkesedést keltene. Ha nem lenne több reményem, akkor szégyellném magam.
A romanista legjobb reménye, ha meghal, hogy a végén talán jó útra tér, de addig is át kell esnie a "tisztítótűz" tisztító tüzén. Én nem sokat tudok arról a helyről, mert nem találok róla említést a Szentírásban - de azok, akik jól ismerik, mert ők találták ki, és őrzik a kulcsát -, úgy írják le, mint egy sivár vidéket, ahová még a nagy püspököknek és bíborosoknak is el kell jutniuk! Láttam, személyesen láttam, hogy meghívják a híveket, hogy imádkozzanak egy néhai kiváló bíboros lelki nyugalmáért - és ha ilyen a sorsa a római egyház fejedelmeinek, akkor hová kell mennie az egyszerű embereknek? Ebben a reményben nincs nagyszerűség. Nem hiszem, hogy azért kellene mindnyájatokat összehívnom, hogy azt mondjam nektek: "Örüljetek velem együtt, mert amikor meghalunk, mindnyájan a "tisztítótűzbe" kerülünk". Nem látnátok az örvendezés különleges okát. Nem hiszem, hogy sokat beszélnék róla, és ha bárki kérdezne róla, igyekeznék kitérni a lényeg elől, és kijelenteném, hogy ez egy mélységes misztérium, amelyet jobb, ha a papságra hagyunk!
De mi nem szégyelljük a reménységünket, mi keresztény emberek, akik hisszük, hogy azok a Hívők, akik nincsenek a testben, jelen vannak az Úrral! Olyan várost várunk, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten! Nem szégyelljük a Dicsőséget, a halhatatlanságot és az örök életet remélni!
Nem szégyelljük reménységünk tárgyát. Nem hiszünk a durva testi örömökben, amelyek a mennyországunkat alkotják. Nem hiszünk az érzéki élvezetek muszlim paradicsomában, különben nagyon is szégyellhetnénk a reményünket! Bármilyen képeket is használunk, mi ezáltal olyan tiszta, szent, szellemi és kifinomult boldogságot szánunk, amilyet a Hamis Próféta nem tekintett volna elegendő csalinak a követői számára. A mi reménységünk ez - hogy Urunk másodszor is eljön, és vele együtt minden szent angyala. Akkor az igazak úgy fognak ragyogni, mint a nap az Atyjuk országában! Hisszük, hogy ha elalszunk azelőtt az idő előtt, akkor Jézusban fogunk aludni, és áldottak leszünk Vele. "Ma velem leszel a Paradicsomban", ez nem csak a tolvajnak szól, hanem mindannyiunknak, akik lelkünket a megfeszített Megváltóra bíztuk. Az Ő eljövetelekor dicsőséges feltámadást várunk. Amikor Ő kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával leszáll a mennyből, akkor lelkünk visszakerül testünkbe, és teljes emberségünk Krisztussal együtt fog élni! Hisszük és biztosak vagyunk benne, hogy attól a naptól kezdve örökké Vele leszünk. Odaad minket, hogy az Ő trónjának, koronájának és mennyországának részesei legyünk - éspedig örökkön örökké!
Minél többet beszélünk a megígért boldogságról, annál inkább érezzük, hogy nem szégyellhetjük a dicsőség reményét! A hit végső jutalma, az igazságos élet végső jutalma olyan, hogy örömünk és örvendezésünk van ennek kilátásba helyezésében. Dicsőséges reménységünk magában foglalja a tisztaságot és a tökéletességet, a minden bűntől való mentességet és minden erény birtoklását. Reménységünk az, hogy olyanok leszünk, mint tökéletes Urunk, és Jézussal leszünk ott, ahol Ő van, hogy megpillanthassuk az Ő dicsőségét. Reménységünk abban az ígéretben teljesedik be: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Nem pusztán létezni fogunk, hanem élni, ami egy másik és magasabb rendű dolog. A mi életünk Isten élete lesz a lelkünkben örökkön-örökké! Nem szégyelljük ezt a reményt! Sürgetünk előre, hogy elérjük azt!
Továbbá nem szégyelljük reménységünk alapját sem. Reménységünk Isten ünnepélyes ígéretein nyugszik, amelyeket prófétái és apostolai által tett nekünk - és amelyeket drága Fiának személyében és munkájában megerősített. Mivel Jézus Krisztus meghalt és feltámadt a halálból, mi, akik hit által egyek vagyunk Vele, biztosak vagyunk abban, hogy fel fogunk támadni a halálból, és Vele együtt fogunk élni. Krisztus feltámadásának ténye a mi feltámadásunk bizonyossága! Az Ő dicsőségbe való belépése pedig a mi megdicsőülésünk záloga, mert Isten szándéka és Kegyelme által eggyé lettünk Vele. Ahogyan Ádámban elbuktunk azáltal, hogy benne voltunk, úgy támadunk fel és uralkodunk Jézussal, mert Őbenne vagyunk. Isten nem a halottak Istene, hanem az élőké - mégis Ő Ábrahám, Izsák és Jákob Istene, és ezért ezek az emberek még élnek! Mi is így hisszük mindazokról, akik hitben halnak meg, hogy nem szűntek meg, hanem mindannyian élnek Őneki. Reménységünk nem az érvelésen alapul, amely esetleg halványan bizonyítja a lélek halhatatlanságát és az igazak jövőbeli jutalmát, hanem Isten Kinyilatkoztatásán, amely világosan és világosan kimondja ezt, és nem hagy teret a kérdésnek. Ha ez a könyv hazugság, akkor reménységünket fel kell adnunk. De amennyiben nem ravaszul kitalált meséket követtünk, hanem Urunk feltámadásának és mennybemenetelének hűséges szemtanúinak tanúságtételét kaptuk, hiszünk a Szentírásnak, és nem szégyelljük reménységünket! Amit Isten megígért, az biztos - és amit Isten tett, az teljes mértékben megerősíti ugyanezt, ezért nem félünk.
És, Testvéreim és Nővéreim, nem szégyelljük, hogy személyesen magunkévá tettük ezt a reményt. Lehet, hogy valaki gúnyosan azt mondja nekünk: "Azt várod, hogy a dicsőségben legyél, ugye?". Igen, így van, és nem szégyelljük elismerni a halk szemrehányást, mert bizalmunk megalapozott. Várakozásunk nem a személyes érdemek büszke állításán alapul, hanem a hűséges Isten ígéretén! Ő mondta: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Mi valóban hiszünk Őbenne, és ezért tudjuk, hogy örök életünk van! Kijelentette az Igében, hogy "akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette" - és mi hit által igazulunk meg, ezért megdicsőülünk! Reménységünk nem puszta érzésen alapul, hanem azon, hogy Isten örök életet ígért azoknak, akik hisznek az Ő Fiában, Jézusban. Hallottuk Urunkat imádkozni: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Hisszük, hogy az Atya azért adott minket Jézusnak, mert arra indított, hogy bízzunk benne, és a hit az isteni kiválasztottság biztos jele és záloga. Ezért, mivel Krisztuséi vagyunk, elvárjuk, hogy Vele legyünk ott, ahol Ő van. Az Úr Igéjében olvasva a szavakat: "hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen", ragaszkodunk ehhez az ígérethez, és tudjuk, hogy örök életünk van! Ez számunkra szigorúan logikus érvnek tűnik. Hacsak nem tévedésről van szó, és Isten nem mondta, hogy a hívő ember örökké fog élni, akkor nincs tévedésünk abban, hogy így várjuk az életet. Isten Igéje a legbiztosabb dolog, ami csak lehet, és mi nem szégyellünk ragaszkodni minden olyan állításhoz, amely igazul következik belőle! Merjük hinni, hogy Isten megtartja nekünk és minden más Hívőnek az Igéjét.
Testvérek, nem szégyelljük azt a teljes bizonyosságot, hogy reménységünk megvalósul. Hisszük, hogy ha valóban hit által megigazultunk, és békességünk van Istennel, akkor olyan reménységünk van a dicsőségre, amely nem hagy el minket sem a végén, sem a vég felé vezető úton. Nem számítunk arra, hogy elhagynak bennünket, és nem várjuk, hogy kiesünk a Kegyelemből, mert "Ő azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el benneteket". Nem azt várjuk, hogy magunkra maradunk, ami fájdalmas és biztos pusztulásunkat jelentené, hanem azt várjuk, hogy Ő, aki jó munkát kezdett bennünk, azt Krisztus napjáig tökéletesíteni fogja - biztosak vagyunk abban, hogy Ő, aki ezt a reménységet munkálta bennünk, ezt a reménységet igazolni fogja azzal, hogy a maga idejében beteljesíti. Ő megőriz bennünket hosszú életen át, ha sokáig fogunk élni; fenntartja bennünk az élő reményt, amikor eljön a halál, és emlékezni fog még porunkra és hamvainkra is, amikor ezek a sírba lesznek elrejtve. "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van"? Meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És így is lesz. Nem vész el sem az útról, sem az úton. Nem azt mondta-e: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem"? Ő őrzi szentjeinek lábát. "Az én juhaimnak adom" - mondja - "az örök életet, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". Soha nem csalódhatunk meg a Jézusba vetett bizalmunkban! Senki sem mondhatja: "Bíztam az Úr Krisztusban, hogy megtart engem, de Ő nem tartott meg engem. Bíztam Jézusban, hogy megőriz engem a lelki életben, de Ő nem őrzött meg engem". Soha! Nem fogunk szégyenkezni reménységünk miatt!
II. Miután bemutattam nektek azt a bizalmat, amely a Hívőket - különösen a kipróbált és tapasztalt Hívőket - olyan reménységgel tölti el, amely nem szégyenít meg bennünket, második célom, hogy kitérjek ennek a bizalomnak az okára. Miért van az, hogy a jó reménységgel rendelkező emberek annyira távol állnak attól, hogy szégyenkezzenek miatta, hogy örülnek neki?
A válaszom az, hogy először is azért, mert ennek a reménynek egyik fő támasza Isten szeretete. Azt várom, hogy egy napon az angyalok között ülhetek, és megpillanthatom a Legkedvesebbem arcát, de ezt nem azért várom, mert bármi is van bennem, vagy bármi, amit valaha is tehetek, hanem egyszerűen Isten végtelen szeretete miatt! Nem az Isten iránti szeretetemben bízom, hanem Isten irántam való szeretetében! Azért bízunk benne, mert Ő szeret minket. Biztosak vagyunk abban, hogy Ő beteljesíti reményünket, mert Ő túlságosan szeret ahhoz, hogy cserbenhagyjon bennünket. Isten szeretetéből indul ki minden reményünk, és Isten szeretetétől függ minden reményünk! Ha nem lenne az Atya szeretete, soha nem lett volna kegyelmi szövetség. Ha nem lett volna az Ő végtelen szeretete, nem lett volna engesztelő áldozat. Ha az Ő tevékeny szeretete nem lett volna, nem élesztett volna meg és nem újított volna meg minket a Szentlélek. Ha nem lenne az Ő változatlan szeretete, minden, ami jó bennünk, hamarosan elmúlna. Ha nem lenne mindenható, változhatatlan, határtalan szeretet, soha nem remélhetnénk, hogy a Király arcát megpillanthatjuk az Ő szépségében a nagyon távoli földön. Ő szeret minket, és ezért vezet minket, táplál minket, és mindig megtart minket. Nem vallja ezt a ti szívetek? Ha ezt a szeretetet egy pillanatra felfüggeszthetnénk - ha ereje egy pillanatra megszűnne, hol lennénk? Isten szeretetére támaszkodunk, mint a belé vetett reménységünk végső okára.
Figyeljétek meg, kedves Testvéreim, bizalmunk tényleges oka az, hogy Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívünkbe. Hadd próbáljam meg elmagyarázni, hogy ez mit jelent. A Szentlélek minden Hívő szívében ott van, és sok kegyelmi cselekedettel van elfoglalva. Egyebek mellett Isten szeretetét árasztja ki a szívben, amelyben lakik. Az ábrát egy doboz értékes illatszerről vettük, amelyet egy kamrában öntenek ki. Az alabástromdobozban ott szunnyad az illat - ez egy nagyon válogatott dolog, de még senki sem érzékelte az illatát. Az Isten szeretete, amelyet a lélekbe hoztak, ez a ritka illat, de amíg nem árad szét, addig nem élvezik. Most a Szentlélek veszi ezt a szelencét, kinyitja, és az isteni szeretet édes illata kiárad, és betölti a hívő egész befogadóképességét. Ez a szeretet áthatja, átjárja, belép és elfoglalja az egész lényt. Bájos illat árad át az egész szobán, amikor a rózsa illata kiárad, és ugyanígy, amikor Isten szeretetére gondol az áhítatos szív, és a Szentlélek segíti elmélkedéseit, a téma betölti az elmét, az emlékezetet, a képzeletet, az értelmet és az érzelmeket! Ez egy magával ragadó téma, és nem korlátozható egyetlen karra, mint ahogyan a fűszerek illatát sem lehet egy bizonyos szűk térben tartani.
Sőt, ahogyan az illat gyönyörködteti az orrunkat, úgy Isten szeretete, amikor a Szentlélek erejével árad szét, különleges édességet kölcsönöz érzelmeinknek. A Szeretet Urának minden ruhája mirha, aloé és kasszia illatú. Hol lehet ilyen édesség, mint Isten szeretetében ? Hogy az örökkévaló és a végtelen Valaki valóban szereti az embereket, és olyan mértékben szereti őket, ahogyan Ő tette, az Isten Igazsága egyszerre meglepő és boldogító! Olyan gyökér, amelyből a tökéletes öröm lilioma fakad. Ez egy elefántcsont palota, amelyben minden lakó örül. Addig meditálhatsz ezen a szereteten, amíg el nem ragad és magával nem ragad - és a lelked, mielőtt észrevennéd, olyan lesz, mint Amminadib szekerei!
Még egyszer: ahová az illat érkezik, az nemcsak szétárad, és örömet okoz mindazoknak, akik ott tartózkodnak, hanem ott is marad. Ha akarjátok, vegyétek el a kenőcsöt, de az édes illat még sokáig megmarad abban a szobában, amely egykor tele volt vele. Úgy tűnik, hogy néhány illat örökké megmarad. A minap odamentél a fiókodhoz, és ott volt a levendula finom illata, pedig tavaly nyár óta nem volt ott levendula - az illat megmarad! Néhány csepp igazi olaj illatosít egy tágas teret, és még jóval azután is megmarad, hogy a vázát, amelyből öntötték, elvitték. Isten szeretete, ha a szívbe jut, és a Szentlélek, aki a szeretet terjesztésének nagy mestere, szétárasztja azt, akkor a szívben marad világ vég nélkül! Minden más megszűnhet, de a szeretet megmarad. Egy pillanatra úgy tűnhet, hogy a világ dolgai közepette megfeledkezünk Isten szeretetéről, de alighogy megszűnik a nyomás, visszatérünk a nyugalmunkba. Az isteni szeretet édes illata legyőzi a bűn szagának förtelmét, és soha nem hagyja el a szívet, amely egyszer már megismerte annak rendkívüli finomságát.
Ha megváltoztatom a képet, azt mondhatnám, hogy Isten szeretete úgy árad a szívbe a Szentlélek által, mint az egyik olyan esőfelhő, amelyik fekete a rendkívüli áldástól, és számtalan ezüstcseppből álló záport zúdít, megtermékenyítve minden helyet, ahová hullik, és arra késztetve a lankadó növényeket, hogy felemeljék fejüket és örvendezzenek az ég küldte megújulásnak! Egy idő után arról a helyről, ahová az eső hullott, szelíd gőz száll fel, amely felemelkedik a mennybe, és új felhőket alkot - így árad Isten szeretete a szívünkre, és szétárad a természetünkben, amíg a lelkünk magába nem szívja, és új élete ki nem hozza az öröm virágait és a szentség gyümölcseit, és idővel hálás dicséret száll fel, mint a tömjén, amely a templomban Jehova oltárán füstölt. A szeretet árad belénk, és a szívünkre hat, hogy viszontszeressük.
A számok elhagyása - Isten szeretetének a Szentlélek által a szívben való kiárasztása - ezt jelenti: e szeretet intenzív megbecsülését és érzékelését adja nekünk. Hallottunk róla, hittünk benne, elmélkedtünk róla, és végül elborít minket a nagysága! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta". Ezt a szeretetet nem tudjuk lemérni! Meghatódunk tőle. Csodálattal és csodálattal tölt el bennünket. Nagysága, egyedisége, különlegessége, végtelensége - mindezek lenyűgöznek bennünket! Szívünkbe árad. Aztán jön a birtokbavétele. Felkiáltunk: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Kezdjük érezni, hogy Isten szeretete nemcsak általában az emberek iránti szeretet volt, hanem különösen a magunk iránti szeretet, és most már valósággal levesznek minket a lábunkról! Az irántunk való e különleges szeretet hitében készek vagyunk örömtáncra. A hit érzékeli, hogy ez még így is van, és akkor magasan zengő cimbalmokon dicsérjük az Urat.
Ezután természetesen következik a szeretet viszonzása, amelyet az emberi szívnek éreznie kell - szeretjük Őt, mert Ő először szeretett minket. Egykor kételkedtünk az Ő szeretetében, de most már nem kételkedhetünk benne. Ha háromszor megkérdeznék tőlünk: "Szeretsz-e engem?", alázatosan, de a leghatározottabban válaszolnánk: "Uram, Te mindent tudsz, tudod, hogy szeretlek. Nem tudnék élni anélkül, hogy Téged ne szeretnélek. Inkább ezerszer jobban szeretném, ha meg sem születtem volna, minthogy szeretet nélkül legyek irántad, és bár nem szeretlek Téged úgy, ahogy kellene, és szívem sokkal nagyobb szeretet után vágyakozik, mégis szeretlek Téged tettekben és igazságban. Te tudod, hogy szeretlek, és hamis lennék a saját öntudatomhoz, ha ezt tagadnám." Ez azt jelenti, hogy Isten szeretetét a nekünk adott Szentlélek árasztja ki a szívünkbe - hogy megismerjük, élvezzük, magunkévá tegyük, örvendezzünk benne - és isteni befolyása alá kerüljünk. Lelkem kamrájából soha ne távolítsák el ezt a mirhaköteget!
De szeretném, ha észrevennétek azt a különleges édességet, amely apostolunknak olyan elképesztően figyelemre méltónak tűnt. A továbbiakban elmondja, hogy mi hatott rá a legjobban. Azt mondja: "Amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Ez az első pont, amire ki kell térni - hogy Isten az Ő Fiát adta, hogy meghaljon az istentelenekért. Az, hogy Isten szereti azokat, akik szeretik Őt, hogy Isten szereti megújult népét, akik a szentségre törekszenek, valóban elragadó. De a legnyomasztóbb gondolat mind közül az, hogy Ő akkor szeretett minket, amikor semmi jó nem volt bennünk! Szeretett minket a világ megalapítása előtt! Tekintve, hogy elesettek és elveszettek vagyunk, az Ő szeretete elhatározta, hogy elküldi Fiát, hogy meghaljon értünk! Jézus nem azért jött, mert jók voltunk, hanem mert gonoszak voltunk! Nem a mi igazságunkért, hanem a mi bűneinkért adta magát! A szeretet mozgató oka Istenben nem az akkor létező vagy előreláthatóan létezni fogó teremtmény kiválósága volt, hanem egyszerűen a Szeretet Istenének jóakarata! A szeretet Istentől, magától Istentől született. Olyan nagy volt Isten szívében, hogy...
"Látta, hogy tönkremegyünk az őszben
Mégis szeretett minket mindenek ellenére."
Szeretett minket, amikor mi gyűlöltük Őt! Szeretett minket, amikor ellene voltunk, amikor átkoztuk Őt, amikor üldöztük az Ő népét és káromoltuk az Ő útjait. Csodálatos tény! Ó, bárcsak a Szentlélek hazavinné Isten ezen Igazságát a szívünkbe, és éreztetné velünk annak energiáját! Én nem tudom ezt a gondolatot illően megfogalmazni előttetek, nemhogy még kevésbé kiárasztani bennetek, de a Szentlélek meg tudja tenni - és akkor mennyire el leszel bűvölve, mennyire megalázva és mégis mennyire tele leszel a Magasságos Isten dicséretével!
Az apostol nem elégszik meg azzal, hogy ezt a pontot elénk tárja - nem akarja, hogy elfelejtsük, hogy Krisztus meghalt értünk. Testvérek, hogy Krisztus szeretett minket a mennyben, nagy dolog volt. Az, hogy aztán lejött a földre, és megszületett Betlehemben, még nagyobb dolog volt. Az, hogy értünk élte az engedelmesség életét, csodálatos dolog volt. De hogy meg kellett halnia - ez az isteni szeretet áldozatának csúcspontja - a szeretet almának csúcsa! A világ néhány látványossága egyszer vagy kétszer meghökkent bennünket, és aztán hétköznapivá válik, de Krisztus keresztje a szívünkhöz nő. Minél többet tudunk róla, annál inkább meghaladja a tudást! Egy 2000 éve üdvözült szent számára a golgotai áldozat még nagyobb csoda, mint amikor először látta! Az, hogy Isten, Ő maga, felvette a mi természetünket, és hogy ebben a természetben olyan halált halt, mint egy bűnöző az akasztófán, hogy megmentsen minket, akik az Ő ellenségei voltunk, olyan dolog, amit nem tudnánk elhinni, ha az isteninél kisebb tekintély mondta volna nekünk! Ez teljességgel csodálatos! És ha hagyod, hogy ez birtokba vegye a lelkedet, amíg a Szentlélek ki nem árasztja a szívedbe, érezni fogod, hogy ehhez képest nincs semmi, amit érdemes lenne tudni, hinni vagy csodálni! Semmi sem vetekedhet érdekességben Krisztus keresztjével. Tanulmányozzunk bármilyen könyveket, a megfeszített Megváltóról való tudás mégis a legmagasztosabb tudomány marad.
Az apostol ezután azt mondja, hogy az Úrnak mindig szeretnie kell minket, most, hogy megbékéltünk. Ezt így fogalmazza meg: - Ha Isten szeretett minket, amikor ellenségek voltunk, akkor most, hogy barátok vagyunk, biztosan továbbra is szeretni fog minket. Ha Jézus meghalt értünk, amikor lázadók voltunk, most, hogy megbékélt velünk, semmit sem fog megtagadni tőlünk. Ha halála által megbékélt velünk, akkor bizonyára életével is meg tud és meg is fog menteni minket. Ha azért halt meg, hogy ellenségeket békítsen ki, bizonyára meg fogja őrizni a megbékélteket. Látjátok az egész érvelést? Nagyon tele van indokokkal, amelyek fenntartják a dicsőség reménységét, és arra késztetnek, hogy ne szégyenkezzünk miatta. Amikor a nagy Isten érezteti velünk szeretetének túláradó nagyságát, elűzünk minden kétséget és félelmet. Az Ő szeretetének a múltban látott Jellegéből arra következtetünk, hogy a jövőben nem vethet el minket! Micsoda? Meghal értünk, majd elhagy minket? Mi? Kiontja szívének vérét a mi megváltásunkért, és mégis hagyja, hogy elveszítsünk? Megnyilvánítja-e magát nekünk, ahogyan nem teszi a világnak, saját engesztelésének bíborvörös színébe öltözve a halál által, és aztán mégis azt mondja nekünk: "Távozzatok, ti átkozottak"? Lehetetlen! Ő nem változik! Reménységünk boltozatának záróköve Jézus Krisztus változatlan szeretete, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz! A Szentlélek úgy kiárasztotta szívünkbe Isten szeretetét Krisztus Jézusban, hogy egészen biztosak vagyunk benne, hogy senki sem választhat el minket tőle, és amíg nem szakadunk el tőle, addig a dicsőség reménye biztos, mint az Örökkévaló trónja!
Az apostol még egyszer emlékeztet minket a 11. versben, hogy "most már megkaptuk az engesztelést". Már érezzük, hogy eggyé váltunk Istennel. Az Úr Jézus áldozata által békességben vagyunk Istennel. Szeretjük Őt - a Vele való vitánk véget ért - gyönyörködünk benne, vágyunk arra, hogy dicsőítsük Őt. A megbékélésnek ez a gyönyörködtető érzése pedig a Kegyelem és a Dicsőség kielégítő biztosítéka. A Dicsőség reménye ég az Istennel Jézus Krisztus által megbékélt szív aranylámpájában. Mivel most tökéletes összhangban vagyunk Istennel, és csak arra vágyunk, hogy olyanok legyünk és azt tegyük, amilyennek Ő akarja, hogy legyünk és tegyük, a Mennyország kezdete van bennünk, a tökéletes nap hajnala! A kegyelem a Dicsőség csírájában. Az Istennel való egyetértés a tökéletes szentség és a tökéletes boldogság magva. Ha a szentség uralma alatt állunk. Ha nincs más kívánság a lelkünkben, mint amit visszavonnánk, ha tudnánk, hogy az ellentétes a mi szent Urunk gondolatával, akkor biztosak lehetünk abban, hogy Ő elfogadott minket, és hogy az Ő élete van bennünk, és végül az Ő Dicsőségére fogunk eljutni. Ő, aki ellenségeit szívből jövő barátaivá tette, nem fogja megengedni, hogy ez a kegyelmes művét meghiúsítsa, vagy hogy szent szándéka meghiúsuljon! Az Istenben való jelenlegi örömünkben megvan az Őbenne való végtelen örömünk biztosítéka, és ezért nem szégyelljük reménységünket.
Még egy szó erről a pontról - jól jegyezzük meg, hogy az apostol nemcsak Isten szeretetét említi, és azt, hogy az kiáradt a szívünkbe, hanem megemlíti az isteni személyt is, aki által ez történt. Isten szeretetének szívünkbe való kiáradását a Szentlélek munkálta, aki nekünk adatott. Csak a Szentlélek által történhetett ez meg. Vajon az ördög befolyása által valaha is elvarázsolt volna Isten szeretete? Vajon a saját bukott emberi természeted hatalma által valaha is elhatalmasodott volna rajtad és túlzott örömmel töltött volna el Isten szeretete? Ítéljetek! Akik érezték, hogy Isten szeretete kiáradt a szívükben, azok kétség nélkül mondhatják: "Ez Isten ujja; a Szentlélek munkálta ezt bennem". A Szentlélek nélkül semmi más nem tudja ezt elérni. "Hála Istennek" - mondja valaki - "komoly szolgálat alatt ültem"! Így lehet, és mégsem érezted soha Isten szeretetét a szívedben! Ezt a szeretetet kiáraszthatjuk prédikálással, de a szívben nem tudjuk kiárasztani. Az emberi szónoklásnál magasabb hatásnak kell foglalkoznia a belső természettel!
Talán egyedül voltál a szobádban, vagy az út szélén sétáltál, amikor az isteni szeretet édes íze belopta magát a lelkedbe. Ó, Isten szeretete! Az Atya csodálatos, mérhetetlen, felfoghatatlan szeretete! Ó, ezt érezni, amíg a lelkünk is lángra nem gyullad tőle, és szeretetlen természetünk egészen lángra nem lobban az emberek lelkének nagy Szeretője iránti szeretettől! Ki más képes erre, mint a Szentlélek? És hogyan jutunk a Szentlélekhez, ha nem Isten ingyenes ajándéka által, akinek ajándékai és elhívása "bűnbánat nélkül való"? Isten nem ad és nem vesz el - az Ő ajándékai örökre a miénk. Ha a Szentlélek adatott neked, nem Ő Isten szeretetének záloga? Az Újszövetség nem úgy írja le Őt, mint az örökség zálogát? Nem a záloglevél a biztosíték minden másra? Vajon a Szentlélek rányomja-e pecsétjét egy olyan dokumentumra, amely végül is annyira hibás, hogy nem fogja elérni a célját? Soha! Ha a Szentlélek lakik benned, Ő az örök öröm garanciája. Ahol az Ő isteni lakozása által kegyelem adatik, ott dicsőségnek kell követnie. A Szentlélek, amikor a lélekbe jön, azért jön, hogy ott foglaljon lakhelyet - és ott is marad, amíg el nem ragadnak bennünket a magasabb birodalmakba, hogy örökké láthassuk Urunk arcát!
III. Végezetül, utaljunk e bizakodó reménység eredményére. Hagyjuk, hogy a szövegkörnyezetből tájékozódjunk.
Először is, ez a bizakodó remény belső örömöt szül. Az az ember, aki tudja, hogy a dicsőség reménye soha nem hagyja el őt Isten nagy szeretete miatt, amelyből megízlelte, az az ember zenét fog hallani éjfélkor! A hegyek és a dombok énekelni fognak előtte, bárhová is megy! Különösen a nyomorúság idején találja majd magát "örvendezve Isten dicsőségének reményében". Legmélyebb vigasztalását gyakran a legmélyebb nyomorúságában fogja élvezni, mert akkor Isten szeretete különösen megnyilatkozik szívében a Szentlélek által, akinek a neve: "a Vigasztaló". Ekkor fogja észrevenni, hogy a vesszőt irgalmasságba mártják, hogy veszteségeit atyai szeretettel küldik, és hogy fájdalmai és fájdalmai mind kegyelmes tervvel vannak kimérve. Szenvedésünkben Isten semmi olyat nem tesz velünk, amit ne kívánnánk magunknak, ha olyan bölcsek és szeretőek lennénk, mint Isten. Ó, barátaim! Nincs szükségetek aranyra ahhoz, hogy örüljetek! Még egészségre sincs szükségetek ahhoz, hogy örüljetek - csak ismerjétek meg és érezzétek az isteni szeretetet, és a gyönyör forrásai feltárulnak előttetek - beavatlak benneteket a boldogság lakomáiba!
Ez magával hozza a szent bátorság kegyelmét reménységünk megvallásában. A keresztény emberek nem elég gyakran mutatják meg a világiaknak reményük örömét. Nem viseljük a legszebb ruháinkat, nem mondjuk eleget az Úr szolgálatában való lét örömét, és nem beszélünk eleget arról a bérről, amelyet Urunk a nap végén fizetni fog. Olyan csendben vagyunk, mintha szégyellnénk reménységünket! Még gyászba is megyünk, holott okunk van rá, hogy a legboldogabb emberek legyünk Isten földjén. Attól tartok, nem tapasztaljuk meg eléggé, hogy az isteni szeretet kiáradt a szívünkbe. Ha az illat belül lenne, azt a körülöttünk lévők is érzékelnék. Elhaladsz egy illatszergyár mellett, és azonnal érzékeled, hogy az édesség lopva szétárad. Hadd ismerjék meg a világlakók örömteli reménységünk illatát - különösen azoknak mondjuk el, akik a legvalószínűbbnek tűnnek, hogy kinevetnek bennünket - mert tapasztalatból megtanultuk, hogy némelyikükre a legnagyobb a valószínűsége annak, hogy lenyűgöznek. Gyakran előfordult már, hogy egy újonnan megtért ember írt egy világi barátjának, hogy beszámoljon neki nagy változásáról és új öröméről, és az a világi barát gúnyosan vagy tréfásan félretette a levelet. De egy idő után átgondolta a levelet, és azt mondta magának: "Talán van benne valami. Nekem idegen ez az öröm, amiről a barátom beszél, és bizony minden örömre szükségem van, mert eléggé unalmas vagyok." Hadd mondjam el nektek, hogy nem minden világfi nem olyan ostoba, mint amilyennek egyesek gondolnák - tudatában vannak annak, hogy a keblükben nyugtalanság van, és valami jobbra éheznek, mint amit ez a hiú világ adni tud nekik! Így gyakran előfordul, hogy amint megtudják, hol van a jó, azonnal elfogadják azt.
Még ha nem is éheznek, nem ismerek jobb módot arra, hogy az ember étvágyat ébresszen, mint hogy maga egyen. A szemlélődő érzi, hogy a szája folyik a víz. Hirtelen jön meg az étvágya. A tékozló fiúról szóló példázatban a szolgáknak megparancsolták, hogy hozzák elő a legjobb köntöst, és húzzák rá, a kezére gyűrűt, a lábára cipőt húzzanak - de az apa nem mondta nekik, hogy vegyék el a fiút, és késztessék enni! Azt mondta: "Együnk és örüljünk". Tudta, hogy mások lakomázása láttán az ő éhes fia is enni fog. Amikor ti, akik az isteni családhoz tartoztok, boldog közösségben esztek és isztok, és vidáman lakmároztok az Úrral az isteni szeretetből, akkor a szegény éhes testvér vágyni fog arra, hogy csatlakozzon hozzátok, és bátorítani fogják, hogy ezt tegye.
Jöjjetek hát, ti, akiknek reménységetek van a dicsőségre, hadd lássa mindenki, hogy nem szégyenkeztek emiatt! Csalogassatok másokat - boldog életetek édes hangjai bűvöljék őket Jézushoz! Az Úr indítson el benneteket arra, hogy terjesszétek, amit Ő ontott, és az, ami a szíveteket illatosítja, illatozza be a házatok, a vállalkozásotok, a beszélgetésetek és az egész életetek is! Élvezzük annyira az igazi istenfélelmet, hogy soha ne hozzunk rá szégyent, és ne érezzünk szégyent vele kapcsolatban!

[gépi fordítás]
A négy leprás ember története, amely Izrael királyainak könyvébe került - nem csodálatos? Nem, a Biblia számára nem elképesztő. Ha kivennénk a Szentírásból az összes olyan történetet, amelynek köze van a szegény szenvedő férfiakhoz és nőkhöz, milyen kicsi könyvvé válna a Biblia, különösen, ha a történetekkel együtt kivennénk az összes szomorú zsoltárt, az összes ígéretet a gyászolóknak, és az összes olyan részt, amely a gyász gyermekeihez tartozik! Ez a könyv ugyanis nagyrészt a szegények és megvetettek évkönyveiből áll! Gondoljatok csak bele, milyen helyet foglal el annak az embernek az élete, akit elszakítottak a testvéreitől, eladtak rabszolgának, és Egyiptomban börtönbe zártak! Milyen nagy részét foglalják el a Bibliának annak az írásai, aki csecsemőként a Níluson volt kitéve, és utána 40 éven át nyájat tartott a pusztában! Nem tudtunk megválni annak az embernek a beszámolójától, aki egy nap alatt elvesztette minden vagyonát és gyermekeit - és hamu között ült, fájó kelésekkel borítva. Nem tudnánk nélkülözni a két özvegyasszony történetét, akik Moáb földjéről jöttek össze üres kézzel, és egyikük Boáz földjein ment szedni. Sem annak a szomorú lelkű asszonynak és kisfiának történetét, akik köré Izrael reménysége gyűlt Éli gyenge uralmának sötét napjaiban.
A Szentírás oldalról oldalra gazdagodik annak az ifjúnak a tapasztalatával, akit a nyájat gondozó ifjúból hazája bajnokává tettek, és akit aztán az irigy király úgy vadászott a hegyekben, mint a foglyot. Nem tudnánk lemondani a bánatos próféta történetéről, sem a tengerbe vetett szökevényről, de még a szareptai özvegy és a liszteshordójának - és a próféta özvegyének, akinek hitelezője a férje adósságai miatt le akarta foglalni a gyermekeit - apró történeteiről sem. Nem maradnak el a leprások sem. Két leprás történetünk van egymáshoz közel - a szíriai Naámán és a szövegünkben szereplő négy leprás Szamaria kapujában. Izraelből bölcsen kivezették őket, de nem Izrael Istenétől!
Elég világos, hogy a szegényeket és a rászorulókat nemcsak nagy királyunk figyeli, hanem a Szentlélek tollát is sokat foglalkoztatta, hogy feljegyezze ügyeiket. Ti, akik szegények és rászorulók vagytok, ti, akik betegek és szomorúak vagytok, ti, akiknek az élete gyászban telik, hallgassátok meg ezt a beszédet, és az Úr vigasztalja meg szíveteket! Egy eljövendő napon, amikor a történelem nagy könyveit, amelyeket egyelőre csak a feljegyző angyal ismer, minden ember el fogja olvasni, a ti történetetek is megjelenik majd, és talán éppoly emlékezetes lesz, mint Hanna vagy József története - és Isten éppoly nagy Dicsőséget kap abból, amit értetek tett, mint szeretetének bármelyik tettéből, amelyet az ihletett oldalakon feljegyeztek. Ne feledd, hogy az Újszövetség is ugyanebben az irányban halad. A Kegyelem gazdasága alatt a mi Urunk Jézus Krisztus halászok és parasztok között él - és a szegényeket hívja tanítványainak! "Isten a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetett dolgokat választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat." A világ gyengéit választotta Isten. Érdemes a szegények, a megvetettek és a szomorúak közé tartozni, hogy a magasban legyen a rekordod, és hogy magasztalja az Úr leereszkedését! Abban a reményben szólalok meg ezúttal, hogy néhány vigasztalan felvidulhat. Ó, hogy néhány leprás ma elindulhat, és nagyszerű felfedezést tehet! Szeretnék prédikálni, imádkozva a Szentlélekben, hogy a Szentlélek megáldja az igét, és sokakat megmozgasson, hogy felemelkedjenek kétségbeesésükből, és azt mondják: "Miért ülünk itt, amíg meg nem halunk?".
I. Először is, felhívom a figyelmeteket ISTEN NAGY MŰVÉRE, AMELY TELJESEN ISMERETLEN VOLT. Szamaria városát egy időre elzárta a szíriai hadsereg. Éhínség sújtotta a népet, és szörnyű szorult helyzetbe sodorta őket. Az ember alig bírja elviselni, hogy olyan anyákról olvassunk, akik az éhségtől való szorongás miatt felfalják saját gyermekeiket. Isten elküldte szolgáját, Elizeust, hogy közölje velük, hogy másnap túláradó élelemmel lesz tele Szamaria kapuja, de az üzenetet nyílt gúnnyal fogadták. Alighogy elhangzott az ígéret, az Úr elkezdte azt teljesíteni. Nála ez a szokás, hogy hűséges az Igéjéhez. Bármilyen nagy is az ígéret, éppoly biztos, mint amilyen nagy! És így, mielőtt a nap lement volna, az Úr megfutamította Izrael ellenségeit, és élelmiszermagazinokat nyitott az éhező Samáriának. Emberi segítség nélkül Jehova teljesítette ígéretét, és még annál is többet!
Az ostromot Szamaria környékéről emelték. Fegyveres emberek álltak a helyükön, és őrizték az utat, hogy senki se ki, se be ne mehessen - de mindannyian eltűntek - egy sem maradt közülük! A katonák gyalog menekültek el, és paripáikat sorban kikötve hagyták! A kapitányok és a közkatonák egyaránt sietősen kapkodták a fejüket, és rémült bárányokként röpködtek. Egyetlen sereg sem fenyegette a várost - a város magányosan és szabadon ült a dombján a szürkületben. Samária városában mégis bezárva vélték magukat, és az éjszakai félelem miatt a falra állították őreiket. Mindenki, aki azon az éjszakán lefeküdt, úgy érezte, hogy még mindig abban a szörnyű barlangban van, ahol a zord halál valósággal jelenvalónak tűnt az éhségtől elpusztítottak csontvázas alakjaiban. Olyan szabadok voltak, mint a vadon szarvasai, ha tudták volna, de tudatlanságuk aljas rettegésben tartotta őket.
Az Úr az összes ellenségüket is legyőzte. Az életükért futottak! Menekültek, mert olyan zaj hallatszott a fülükben, mintha lovak és szekerek zaja hallatszott volna. Az volt a legboldogabb ember, aki először átjutott a Jordánon, és azt a patakot maga és feltételezett üldözői közé tudta helyezni. Hettita vagy etióp segítség nélkül Izrael Istene úgy űzte el Szíria egész seregét, mint pelyvát a szél előtt! Izraelnek most, a Jordánnak ezen az oldalán egyetlen ellensége sem volt, aki megtámadta volna! És mégsem tudta, hogy az Úr jobb keze és szent karja szerezte meg neki a győzelmet. Őrséget állítottak, hogy megvédjék őket egy olyan ellenségtől, amely már nem volt jelen, és az őrszemek fel-alá járkáltak a falakon, és az éhező emberek rekedt hangján beszéltek egymáshoz, miközben a falakat őrizték egy képzeletbeli ellenség ellen! Ó Szamaria, ha tudtad volna Isten ajándékát, néma utcáidat örömkiáltásoktól zengtek volna! Gyermekeid, ahelyett, hogy éhségükben nyomorult raklapokon kuporogtak volna, fáklyákat gyújtottak volna, és bevilágították volna az éjszakát, miközben sietve lakmároztak volna a bőségből, amelyet ellenségeik hagytak rájuk! Isten munkálkodik, és az ember nem veszi észre - ezért az ember boldogtalan, és Istent nem dicsőítik úgy, ahogy kellene.
Isten bőségesen gondoskodott róluk. A nyomorult szamaritánusok szorosabbra húzták maguk köré az éhségövüket, és mindenki azt remélte, hogy sok-sok órán át alhat, és elfelejtheti keserves kínjait. Pedig egy kőhajításnyira több finom liszt és árpa volt, mint amennyit el tudtak volna fogyasztani! Éheztek a bőség közepette! Sanyarogtak, miközben lakmározhattak volna! Nem hittek Istennek, és nem kerestek enyhülést.
Nem volt ez furcsa dolog? Egy ostromlott város, és mégsem ostromolták? Egy város, amelyet ellenséggel öveztek, ahogy ők gondolták, és mégsem maradt egyetlen ellenség sem? Egy éhező város, és mégis közel a lakoma? Látjátok, kedves barátaim, mire képes a hitetlenség? Isten saját prófétája bőséget ígért nekik, de ők nem hittek az ígéretnek, és nem várták annak beteljesülését. Ha éberek lettek volna, láthatták volna a szokatlan mozgást a szíriai táborban, és észrevehették volna az azt követő teljes csendet.
Ismerek egy szomorú párhuzamot ezzel. Az Úr Jézus Krisztus eljött a világba, és eltörölte az Ő népének bűnét, mégis sokan panaszkodnak, hogy a bűnüket soha nem lehet eltörölni! Az Úr Jézus Krisztus legyőzte népe minden ellenségét, és mégis számtalan gonosztól félnek! Senki sem maradt, aki árthatna nekik, de nem emlékeznek arra, hogy az Úr uralkodik! Félnek ettől és félnek attól - és mégis egyetlen hatalmas csatában a Kereszt Bajnoka szétverte minden ellenségüket! Többé nincsenek bezárva, mint foglyok. Az Úr elhozta nekik a szabadságot, de hitetlenségük miatt nem tudnak róla! Isten Igéje mindezt nagyon világosan kinyilatkoztatta, és Krisztus szolgái napról napra hirdetik ezt - de a hitetlenség miatt még mindig szomorúak, csüggedtek és kétségbeesettek - rabságban és jajban vannak. Nem akarnak hinni, és ezért nem lehetnek boldogok. Milyen szomorú ez a hitetlenség, amely még magát Isten Igazságát is valótlanná teszi számunkra, és elsötétíti a déli napunkat! Hitetlenségünk a legnagyobb ellenségünk!
Azt mondják, hogy a fuldokló emberek kapkodnak a szalmaszálak után - nem gondoltad volna, hogy az éhező emberek talán Elizeus szavára kaptak volna? Elismerem, hogy az ígéret túl nagynak tűnt ahhoz, hogy igaz legyen - az az úr, aki gúnyolódott rajta, nem volt az egyetlen, aki úgy ítélte meg, hogy lehetetlen, hogy teljesüljön -, de amikor az embereket ilyen mélyre süllyesztik, hajlamosak minden reményre kapaszkodni. Milyen megkeményedett volt az a hitetlenség, amely elutasította Jehova szavát! Szamaria egész lakossága közül nem volt egyetlen egy sem, aki annyira hitt volna Elizeus ígéretében, hogy az ablakból átugorva a falon, kiment volna megnézni, hogy az Úr beteljesíti-e a szavát! Ünnepélyesen megígérték; nagy szükség volt rá, és mégsem hitt benne egy lélek sem! Egy újabb sivár éjszaka közeledik, Szamaria gyötrődik, és mégis, ha tudná, polgárai táncolhatnának örömükben! Nem tudom, hogy adtam-e valamilyen képet arról a jelenetről, amely oly élénken elém tárul, de számomra nagyon elképesztő látványnak tűnik - az éhhalál utolsó stádiumában lévő, éhségtől pusztuló tömeg, amely teljesen holtan esik össze, miközben megpróbál az utcákon járkálni - és mégis, az élelem látótávolságon belül és elérhető közelségben van! Azt hitték, hogy foglyok, pedig ennél szabadabb madár nem is lehetne! Úgy vélték, hogy halálos ellenségek veszik körül őket, pedig soha nem volt még ennyire tiszta a föld a betolakodóktól!
Még így is folyamatosan látjuk, hogy az Úr választottjai és megváltottai elutasítottnak tartják magukat, és attól félnek, hogy elpusztulnak! Látom, hogy azok, akikért Krisztus kiontotta a vérét, még mindig nem hajlandók megnyugodni az Ő befejezett munkájában és örülni az Ő dicsőséges győzelmének! Még mindig látom azokat, akik számára az élet koronája el nem múló, és akik minden szövetségi áldás örökösei, hogy kezüket tördelik a hitetlenség nyomorúságában, és nyomorúságos félelemben sínylődnek ott, ahol nem kellene félniük! A lelkük nem hajlandó vigasztalódni, pedig minden vigasztalás az övék. Jaj, ez az eset gyakori!
II. Ha már felfogtátok a képet, hogy a város szomorúságban marad, bár a szabadulás már eljött, akkor másodsorban a FELFEDEZŐK EGY KÜLÖNBÖZÖS CSAPATÁRA szeretnék utalni. Négy kiválasztott csoport végre rájött, hogy mit tett az Úr, meggyőződtek róla, és ezt a városlakókkal is közölték. Nem figyelemre méltó, hogy ezek a felfedezők leprások voltak? Ők voltak az elsők, akik felfedezték, hogy Jehova győzelmet aratott, szétszórta Szíria seregeit, és segítséget hozott népének. Ezek a szegény beteg lények kénytelenek voltak a városkapun kívül, a város kapuján kívül kunyhókban lakni, és mindenki mástól elkülönülve tartani magukat. Napról napra a falon átadott élelemmel táplálkozva, amíg volt mit átadni, szörnyű undorral rohadtak. Micsoda nyomorúságos látvány! Nem kérem, hogy lépjenek be a kunyhójukba. Négy élő csontváz van ott, és ami hús megmaradt rajtuk, az a lepra ocsmány nyomaiból fakad. A testük elrontja az életet! Úgy mozognak, szerencsétlen betegek, mint amilyenek, több mint félholtan. Az utóbbi időben nem küldtek nekik élelmet, és nem mehetnek segélyért. Senki sem törődik velük. A legjobb dolog, ami történhetne velük, az lenne, ha meghalnának, és mégis ragaszkodnak az élethez. Kitaszítottak, kitaszítottak voltak. Izrael a kapuin kívülre taszította őket. Saját barátaik és családtagjaik kénytelenek voltak elszakadni tőlük.
Ők voltak a felfedezői annak, amit Isten tett! Csodálatos dolog, hogy azok, akik a leginkább tudatában vannak a bűnnek, akiket a legjobban megvetnek az emberek, és akiket a legkevésbé kedvelnek, gyakran azok, akikre Jehova az Ő kiválasztó szeretetének tekintetét szegezte. Az Ő kegyelmének szekere elhalad a gőgös királyok tornyai mellett, de megáll a szegénység viskójánál - sőt a kétségbeesés börtönénél is! Az Úr ránéz a bűnösök főnökére, és azt mondja: "Itt mutatom meg Kegyelmemet. Itt láthatóvá lesznek szeretetem csodái." Nem a leprások az egyetlenek, akiket az emberek kitaszítanak, és nem is ők az egyetlenek, akiket Isten teljes gyakran megáld. Néhányan, akik undorítónak, hitványnak és önmegtagadónak érzik magukat, talán most előttem állnak, és azt álmodják, hogy lehetetlen, hogy Isten megáldja őket - mégis ezek azok a személyek, akiket Ő örömmel üdvözít! Ó, Kegyelem - te a legvalószínűtlenebb helyeken laksz! Azt gondolnád, hogy a király bizonyára elment volna, hogy megnézze, vagy hogy az a nagyúr, aki kigúnyolta a prófétát, talán megenyhült volna, és elment volna, hogy megfigyelje!
De nem, vannak utolsók, akik elsők lesznek, és az Úr az Ő Gondviselésében és Kegyelmében a leprásokat választotta ki, hogy az Ő csodálatos csodájának felfedezői legyenek! Még így is azok a legélesebb megfigyelői a Kegyelemnek, akik a legmélyebben érzik a bűnt. Mindig a legreménytelenebb tapasztalati fokozathoz szeretek fordulni - azokhoz, akik a legcsüggedtebbek és legkétségbeesettebbek -, mert ők azok, akik szívesen fogadják a Szabad Kegyelmet, mivel érzik, hogy szükségük van rá. Beszélj a gazdagoknak a szeretetről, és ők visszautasítanak téged. Beszélj róla a nincsteleneknek, és ők üdvözölni fognak téged! Beszéljetek a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről az önigazságos embereknek, és ők süketek lesznek rátok. De azok, akik bűnösök és tudják ezt, üdvözlik az ingyenes bűnbocsánat ígéretét! Ma reggel a tiszta, gazdag, ingyenes, ki nem érdemelt kegyelemről kell beszélnem, amelyet Isten a legbűnösebb bűnösöknek is megmutat! Azok, akik a saját megbecsülésükben a legalacsonyabb szinten vannak, mindig elsőként értik meg a Kegyelem csodáit!
Ezek az emberek nem remélhették, hogy a szíriaiak szívesen fogadják őket. Szegény tárgyak voltak, gyűlölték volna őket, mint izraelitákat, és gyűlölték volna, mint leprásokat - mégis elmentek, és abban a táborban mindent megtaláltak, amire szükségük volt, és sokkal többet, mint amire számítottak. Vajon nem szólok-e egyesekhez, akik azt mondják: "Számomra hiábavaló lenne minden, ha Krisztushoz mennék. Feltételezhetem, hogy megáldja a testvéremet vagy a barátomat, de Ő soha nem fogadja be az olyan teljesen méltatlan embert, mint amilyen én vagyok"? Valamikor én is így képzeltem. Hittem abban, hogy mindenki üdvözülhet, csak én nem. Úgy tűnt nekem, mintha egy különleges csapás és egy különös átok világított volna a természetemre, és elsorvasztotta volna a szívemet. Ez nem így volt, amint hamarosan bebizonyosodott, amikor egyszer Jézushoz mentem. De hogyan várhattam, hogy elfogadjanak? Én, aki vétkeztem a világosság és a tudás ellen, és elutasítottam Isten kegyelmét, amikor az oly szeretettel jött hozzám? Azokhoz szólok, akik úgy érzik, hogy nincs joguk a kegyelemhez - éppen ti vagytok azok, akik bátran jöhetnek érte, hiszen nem jogból, hanem teljes egészében kegyelemből! Ti, akiknek nincs igényük Isten irgalmára, éppen ti vagytok azok, akiknek Jézus Krisztuson keresztül kell Hozzá jönniük, mert ahol a legkevesebb a jó és az érdem, ott van a legtöbb hely a nagylelkű ajándékoknak és a kegyelmes megbocsátásnak! Ne feledjétek, az Úr Jézus nem azért jött, hogy eladja az üdvösséget - nem kér sem pénzt, sem árat -, hanem Ő maga jött, mint Isten ajándéka, és az Ő saját ingyenes ajándéka az örök élet! Joseph Hart helyesen mondja.
"Aki jogosan rendelkezne az alamizsnájával.
A szegényeknek kell adni."
Szegény vagy? Akkor az Úrnak van egy alamizsnája számodra! Ha úgy érzed, hogy te vagy az utolsó ember, aki megérdemli, hogy befogadjanak, akkor azonnal befogadnak, minél mélyebben érzed méltatlanságodat, annál jobb! Még ha azon siránkozol is, hogy nincs megfelelő rászorultsági érzésed, ez csak mélyebb szegénységedet bizonyítja, és azt mutatja, hogy semmiféle igényed nincs. Sem a Törvényre, sem az Evangéliumra nem hivatkozhatsz a javadra, és a Szuverén Kegyelemre kell vetned magad. Tegyétek ezt, és éljetek! Ó szegény Lélek! Bárcsak kézen foghatnálak, és veled együtt mehetnék, újra, kedves Uramhoz, ahogyan én mentem hozzá először. A legkétségbeesettebb módon mentem Hozzá. Hallottad a történetet az angol királyról, aki megharagudott Calais polgáraira, és kijelentette, hogy hatot felakaszt közülük. Ők kötéllel a nyakukon jöttek hozzá, és alávetették magukat a végzetüknek. Én is így jöttem Jézushoz. Elfogadtam a büntetésemet, bűnösnek vallottam magam, és bocsánatért könyörögtem! Tegyétek a kötelet a nyakatokba! Valld be, hogy megérdemled a halált, és gyere Jézushoz! Ne adj mézesmázos szavakat a szádba! Fordítsd ki szívedből az önigazságosság ostobaságát, és kiáltsd: "Ments meg, Uram, vagy elpusztulok!"! Ha így könyörögsz, soha nem fogsz elpusztulni. Te vagy az a fajta ember, akiért Krisztus meghalt - az a fajta ember, akit Ő soha nem utasított el, és soha nem is fog, amíg a világ áll!
Egy másik dolog, amit észre kell venni az Úr munkájának e felfedezőiről, hogy olyan nép voltak, amely nem merte magát Isten népéhez csatlakoztatni. Nem engedték be őket a város falain belülre - nyomorúságos kórházuk a kapun kívül volt. Valamilyen módon elismerték, hogy Izrael gyülekezetéhez tartoznak, hiszen a helyük a városkapuk közelében volt, de Izrael mégsem tűrte meg őket - nem léphettek be egyik házába sem, hogy ételt vegyenek magukhoz. Néhányan közületek évek óta járnak a tabernákulumba, tudom, de nem mernek belépni a gyülekezetbe. Nem merészkednétek a keresztséghez vagy az úrvacsorához, mert annyira méltatlannak érzitek magatokat. Valamilyen módon ragaszkodtok hozzánk - nem szeretnétek teljesen feladni minden kapcsolatot Isten népével -, de mégsem mernétek azt mondani, hogy hozzájuk tartoztok! Titkos szívetekben a leprás keserű kiáltása a tiétek: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan!". Isten előtt hamut szórtok a fejetekre, és eltakarjátok az ajkatok, és néha azt kívánjátok, bárcsak meg se születtetek volna. De mégsem hagyhatjátok el az Úr népének kapuját, és nem is szakadhattok el teljesen a társaságuktól.
Ezek a szegény teremtmények, akiket Izrael nem akart elismerni, mégis ők voltak az elsők, akik megtudták, mit tett az Úr az Ő népéért! Milyen gyakran megtörténik, hogy akiket az emberek elutasítanak, azokat Isten elfogadja! Hallottam, hogy valaki megkérdezte: "Tényleg komolyan gondolod ezt?". Komolyan gondolom! Úgy értem, hogy néhányan közületek, akik elveszettnek tartják magukat, és mégsem tudnak lemondani az evangélium hallgatásáról, biztosan rájönnek az evangéliumra! Hallom, hogy azt mondjátok: "Az evangélium nem nekem szól, mégis hallanom kell. Soha nem tudok lemondani a Bibliámról, bár csak a saját kárhoztatásomat olvasom a lapjain". Ti vagytok azok az emberek, akiknek az Üdvösség Igéjét küldik - és ti vagytok azok, akik a legnagyobb valószínűséggel felfedezik, hogy milyen Krisztus van, milyen üdvösség van, milyen szabadulás van Isten kegyelmében! Ti vagytok azok az emberek, akik még elmondják majd a király háza népének az örök szeretet győzelmeit, és biztosítják a falakon belüli unalmas, rideg izraelitákat, hogy végül is van elég kenyér és van kenyér és kincs, ha csak kijönnek és megkapják!
Hogy még teljesebben jellemezzem ezeket a felfedezőket, olyan emberek voltak, akik végül arra kényszerültek, hogy feladják magukat. Azt mondták: "A szíriaiaknak esünk, és ha megölnek minket, csak meghalunk". Áldott az az ember, aki nem a szíreknek, hanem az Úrnak adta át magát! Amíg tehetünk valamit, addig tönkre is tesszük azt a valamit. De amikor vége van velünk, és nem tudunk többet tenni, akkor az ember végzete Isten lehetősége. Az embert, aki küzd, miközben elsüllyed, nehéz megmenteni, de amikor a fuldokló már kétszer is elsüllyedt, és éppen harmadszor is elsüllyed - akkor itt a lehetőség az erős úszó számára, hogy bejöjjön, és erősen megragadja - és kiússzon vele a partra. Ti, akik harmadszor is elsüllyedtek, ti elveszettek, ezt hallgassátok: "Az Emberfia azért jött, hogy megmentse, ami elveszett". "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő." Ó, ti önigazságos emberek, hogy beszélhettek ti megváltásról? Milyen megváltásra van szükségetek? Annyira tele vagytok jó cselekedetekkel, amennyire csak lehet, és a büszkeségetek csillog a homlokotokon - hogyan üdvözülhettek? Akik Jézus által üdvözülnek, azok azok, akik önmagukban elveszettek, tönkrementek és meg nem tettek. Amíg nem ismered fel romlottságodat és nem vallod meg bűneidet, addig nem valószínű, hogy valaha is elfogadod a Megváltót! Amíg úgy érzitek, hogy megmenthetitek magatokat, addig meg is próbáljátok! De amikor már nem tudtok többet tenni, akkor a Megváltótok karjaiba fogtok zuhanni, és ez áldott zuhanás lesz!
Ezeket a felfedezőket Kolumbuszhoz hasonlítanám, négyszeresen megismételve, mert egy új világot fedeztek fel Szamaria számára! Ez a négy leprás elment a szíriai táborba, és saját szemükkel látták! Leprások, amilyenek voltak - jöttek, láttak, hódítottak! Azt hiszem, látom őket a félhomályban, ahogy lopakodnak, amíg az első sátorhoz nem érnek, arra számítva, hogy kihívja őket egy őrszem, és csodálkozva, hogy nem. Nem hallanak emberi hangot. A lovak és az öszvérek toporzékolását és láncuk fel-le húzását hallották, de lovasaik eltűntek, és emberi láb zaja sem hallatszott. "Emberek nincsenek a környéken - kiáltja egyikük -, embernek nyoma sincs. Menjünk be ebbe a sátorba." Beléptek. A vacsora készen állt. Aki azt az asztalt megterítette, soha többé nem fogja megkóstolni. Az éhes embereket nem kellett rábeszélni, hanem azonnal nekiláttak, hogy szeleteljenek maguknak. Birtokukba vették a mezőn hagyott hadizsákmányt. Miután lakomáztak, így szóltak: "Kié ez az arany és ezüst? A zsákmány a miénk, mert ellenségeink hátrahagyták a kincseket." Annyit vittek az értéktárgyakból, amennyit csak tudtak, aztán bementek egy másik sátorba - még mindig nem láttak egy élő lelket sem. Ahol nemrég még egy sereg randalírozott, ott egy katona sem maradt! Azon az éjszakán nem hallatszott se mulatozás hangja, se őrség csoszogása, se beszélgetés a tűz körül. A leprások többet kóstoltak az elhagyott finomságokból, újabb serlegeket ürítettek ki, és több aranyat és ezüstöt vittek el. "Több van, mint amennyivel tudnánk mit kezdeni" - mondták. Ástak hát egy gödröt, és a keleti szokás szerint bankba tették a nyereségüket. Ki tudja elképzelni annak a négy leprásnak a mámoros örömét az ilyen bőség közepette?
Látjátok, mit tettek ezek az emberek? Először is, elmentek, és saját szemükkel látták - és aztán birtokba vették maguknak. Mind a négyen egy fillérrel sem rendelkeztek azelőtt, most pedig olyan gazdagok, hogy egy fösvény álmát is felülmúlják! Élvezték az ünnepet, és jóllaktak. Teljes mértékben alkalmasak arra, hogy elmenjenek és elmondják az éhező városnak a felfedezésüket, mert tisztában vannak vele, hogy nem tévedtek. Kielégítették a saját éhségüket, kielégítették a saját vágyukat, megkóstolták és kezelték a magukét - és ezért úgy beszélhetnek, mint olyan emberek, akik tudják és biztosak benne.
Kedves Barátaim, az ismeri legjobban Isten kegyelmét, aki minden leprájában és szennyében, minden éhségében, gyengeségében és fáradtságában Krisztushoz jött, és a mennyei kenyérből táplálkozott, és az élet vizéből ivott - és a szövetség áldásait vette magához - és rejtett kincsekkel gazdagodott! Az ilyen ember meggyőzően fog beszélni, mert személyes tanúságot tesz. Ennek az embernek nincsenek kétségei az életbevágó kérdésekben, mert Krisztus az élete - nem vitatkozik, hanem bizonyságot tesz! Ő nem különleges szószóló, hanem tanú! A leprás, aki jóllakott és meggazdagodott, a város kapuja előtt áll, és odaszól a portásnak, és felébreszti őt az éjszaka közepén, mert olyan híre van, amit érdemes elmondani. A tapasztalt Hívő a meggyőződés hangsúlyával beszél, és ebben utánozza Mesterét, aki tekintéllyel beszélt! "Miért - mondja a portás -, én a városfalon túl szoktam beszélni hozzád! Te vagy az a leprás, akinek azt mondtam, hogy nincs többé étel számodra? Egy hétig semmit sem dobtam neked, és azt hittem, hogy meghaltál - te vagy az az ember?".
Azt válaszolja: "Én vagyok! Most nincs szükségem a nyomorult fejadagodra! Én jóllaktam, és ahol jóllaktam, ott mindannyiótoknak jut elég. Gyertek ki és lakmározzatok." "Nem ismerlek téged" - mondja a hordár. Mind a négyen csatlakoznak hozzá: "Nem, nem ismernél minket, új emberek vagyunk, mióta a táborban vagyunk. Higgyétek el a történetet, és mondjátok el mindenkinek a városban, mert igaz! Van elég, és van is belőle bőven, ha csak kijönnek, és megkapják". Az Úr jól választott, amikor ezeket a leprásokat választotta ki, hogy nagyszerű művének felfedezői legyenek. Bölcsen cselekszik, amikor azokat veszi, akik a legszomorúbbak, és nevetéssel tölti meg a szájukat és énekléssel a nyelvüket, mert ezek figyelmet fognak kelteni! Ezek a szegény szerencsétlenek nem tudtak volna ilyen elképesztő történetet kitalálni, és nem tudtak volna ilyen örömöt színlelni - a szomorú hajótöröttek nem tudták volna kitalálni a Szabad Kegyelem történetét! Ennek igaznak kell lennie! Ó, bárcsak elhinnék az emberek!
Mennyire kívánom, hogy szegényes szavaimon keresztül a remény némi fénye hulljon a fáradt és nehéz lelkekre, akikhez ez a prédikáció szól. Azt kérdezitek: "Hol vannak?" Nem tudom. Tudom, hogy ilyen emberek rendkívüli számban jönnek a szolgálatom alá. Még a következő vasárnap előtt tudni fogom, hogy itt vannak, mert néhányuktól hallani fogom: "Hálát adok Istennek, hogy ott voltam vasárnap reggel. Éppen nekem való volt - beteg voltam a bűntől, a lelkem éhezett és haldoklott -, de úgy mentem Jézushoz, ahogy voltam, és felfedeztem azt, amiről álmomban sem gondoltam volna, hogy igaz lehet! Túláradóan sokat tett értem, mindent felülmúlva, amit kértem vagy akár csak gondoltam."
III. Az Úr segítségével jutottunk el idáig. Most egy-két percet szeretnék arra szánni, hogy megfigyeljük, hogyan jutottak el erre a felfedezésre. Ez a négy leprás, hogyan jöttek rá a szíriai menekülésre? Először is, azt hiszem, ők tették a felfedezést inkább, mint bárki más, mert az éhínség őket sújtotta leginkább. Látjátok, leprások voltak a kapun kívül. Jó időkben napi adagot kaptak a várostól, de egészen biztosak lehettek benne, hogy a városlakók nem tagadták meg magukat miattuk! Ha valakinek hiányt kell szenvednie, az valószínűleg azok lesznek, akik az alamizsnára szorulnak. Keleten senki sem túlságosan buzgón eteti a leprásokat éhínség idején. Valószínűleg a szamaritánusok azt gondolták, sőt azt mondták: "Jobb, ha meghalnak - senkinek sem használnak. Szenvednek, és nem tudnak semmit sem keresni, haljanak meg". Emellett, amikor a városon belüli készletek kimerültek, aligha lehetett hibáztatni a polgárokat, ha nem küldtek semmit a leprásoknak, hiszen azoknak, akik maguk is élelem nélkül maradtak, nem volt mit adniuk.
Pedig a falakon belüli emberek tudtak valamit tenni az éhségük enyhítésére - még a szörnyű kannibalizmushoz is folyamodhattak -, de ez a négy leprás el volt vágva az ilyen kétségbeesett forrásoktól. Nem volt senki, akit megölhettek és megehettek volna, ezért meg kellett halniuk. Ekkor történt, hogy felébredtek. Valóban, a szükség a találmányok anyja, és annak az áldott találmánynak az anyja, amely megtalálja az Úr Jézus Krisztust és az Ő befejezett üdvösségét, a pusztuló lélek szörnyű szükségszerűsége! Csak néhány ember érezze meg a bűn terhét, és nem nyugszik addig, amíg Jézushoz nem jön. John Bunyan azt mondja, hogy egykor keményen gondolt Krisztusra, de végül a nyomorúság olyan fokára jutott, hogy úgy érezte, mindenképpen Jézushoz kell jönnie, és azt mondja, hogy őszintén hitte, hogy ha az Úr Jézus előtte állt volna kivont karddal a kezében, inkább rontott volna kardja hegyére, minthogy távol maradjon tőle.
Ezt nagyon jól megértem. Szeretném, ha néhányan közületek olyan nagy szükséghelyzetbe kerültek volna, hogy az egyetlenhez hajtottak volna, aki segíthet rajtatok. Ó, bárcsak teljesen csődbe mentek volna! Nem egy kedves kívánság, azt mondod? De igen, az. Teljes ürességünk arra kényszerít bennünket, hogy az isteni teljességet keressük. Nézd meg a tékozló fiút - amíg volt még valamije, nem ment haza az Atyjához -, de amikor már minden vagyonát elköltötte, és annyira éhes lett, hogy még a disznókat is megirigyelte, akiket etetett, akkor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek az én Atyámhoz". A lelki szükség az, ami bátorsággal idegesíti a lelket, hogy a Jézus Krisztusban lévő Szuverén Kegyelemre vesse magát!
Ezek a leprások azért indultak el a felfedezésre, mert úgy érezték, hogy ennél rosszabbak már nem lehetnek. Azt mondták: "Ha itt ülünk, meghalunk, és ha a szíriaiak megölnek minket, akkor is csak meghalunk". Ez az érzés gyakran hajtotta a lelkeket Krisztushoz -
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
Meghalhattak volna, és biztosak voltak benne, hogy meg is halnak, ha ott maradnak, ahol vannak. Szegény Lélek, hallod-e a hangomat? Kétségbeejtő az ügyed? Hát akkor próbáld meg a hitet! Rosszabbul nem lehetsz, és talán jobban is lehetsz. Higgy az Úr Jézus Krisztusban. Ha Ő elutasít téged, akkor sem lehetsz rosszabb, de akkor sem utasíthat el, mert azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Én a helyedben kegyelemért imádkoznék! Tegyük fel, hogy nem találsz meghallgatásra - nem lehetsz rosszabb az imádkozás miatt. A helyedben Jézushoz vetném magam! Nem lehetsz rosszabb, ha ezt teszed. Minden nap azt mondom magamnak.
"Bár hitem szeme homályos,
Kitartok Jézus mellett, vagy elsüllyedek, vagy úszom."
Nem hibáztathatsz azért, hogy bízom abban, aki oly sokakat megmentett! Ó, Hallgatóm, nincs semmi kockázat a dologban! Végtelenül jobbnak kell lenned, hogy eljöttél a kijelölt Megváltóhoz! Gyere és próbáld ki Őt! Gyere ebben a pillanatban!
Ezek az emberek ismét látták, hogy nincs okuk arra, hogy ne menjenek, mert azt mondták egymásnak: "Miért ülünk itt, amíg meg nem halunk?". Nem találtak indokot a tétlenségre. Nem tudták azt mondani: "Azért ülünk itt, mert az Úr így parancsolja. Távolról sem! Ő azt parancsolja, hogy hagyjátok el az utatokat és a gondolataitokat, és forduljatok Hozzá, és éljetek! Ő megígéri, hogy befogad titeket, és ezért kiáltja: "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért akartok meghalni?". A leprások nem mondhatták, hogy azért ültek ott, mert meg voltak láncolva, vagy be voltak zárva, és így kénytelenek voltak éhen halni a kunyhójukban. Átmehettek a szíriai táborba, és ez volt az egyetlen szabadságuk. Ti sem vagytok arra kényszerítve, hogy olyanok legyetek, amilyenek vagytok. Van valami okotok arra, hogy ne imádkozzatok? Van-e bármi akadálya annak, hogy az Úrban bízzatok, kivéve a saját szíveteket? Nem vagytok kénytelenek istentelenek, meggondolatlanok, imádságtalanok, hitetlenek maradni. Nem vagy rákényszerítve, hogy elveszett légy! Nincs rád kényszerítve semmiféle kényszer, hogy elszakítson téged Jézustól és az örök élettől! Ó, bárcsak összeszednétek a szíveteket, és azt mondanátok: "Miért kellene itt ülnünk, amíg meg nem halunk?". Remélem, hogy még nincs rajtatok halálos kétségbeesés - biztosan nem kellene, hogy legyen. Ezek az emberek nem érezték, hogy biztos, hogy meg fognak halni, ha a szíriai táborba mennek. Volt egy kis reményük, és ennek a reménynek a birtokában úgy cselekedtek, mint az értelmes emberek.
Emlékeztek, hogy Ninive népe hogyan alázta meg magát Isten előtt, és semmi más nem bátorította őket, csak az, hogy "Ki tudja megmondani?". Jónás azt mondta: "Negyven nap, és Ninive elpusztul"! És nem kaptak más vigasztalást, mint a következő kérdést: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e, és megtér-e, és elfordul-e az Ő tomboló haragjától, hogy mi el ne vesszünk?". Ó, szegény nyugtalan Szív, ki tudja megmondani? Lehet, hogy van irgalom számodra, és nem is kevés irgalom. Az Úr teljes, gazdag, örökkévaló irgalmát élvezheted, mielőtt a nap lemenne! Az a fejed még viselni fogja a csillagkoronát! Meztelen ágyékodat még Krisztus igazságának szép vászna fogja övezni! Ne higgy az ördögnek, ha azt mondja, hogy meg kell halnod! Nem kell meghalnod! Bízzatok és merészkedjetek most Krisztushoz, és megkönnyebbülést fogtok találni. Azt mondom, amit tudok, és tudom, amit beszélek!
Ezek a leprások azért mentek a szírek táborába, mert elzárkóztak az egyetlen útra - "Ha azt mondjuk, hogy bemegyünk a városba, akkor éhínség van a városban, és ott fogunk meghalni. Ha pedig itt ülünk, akkor mi is meghalunk". Csak egy út volt nyitva. Mindig örülök, amikor ilyen állapotban vagyok. Ha sok út áll nyitva előttem, akkor tévedhetek. De ha csak egy utat látok, akkor tudom, hogy merre kell mennem. Áldott dolog, ha elzárkózunk a Krisztusba vetett hit elől - ha arra kényszerülünk, hogy egyedül a Kegyelemre tekintsünk. A héten beszéltem egy barátommal, aki súlyos beteg, és azt mondtam: "Te Krisztusban nyugszol, testvérem". Ő azt válaszolta: "Nincs semmi más, amiben megpihenhetnék". Azt mondtam: "A te reménységed Krisztus engesztelő áldozatában van", mire ő azt válaszolta: "Mi más reménységem lehetne?". Amíg 50 utunk van az üdvösségre, addig elveszünk. De amikor meglátjuk, hogy "más alapot senki sem vethet, mint ami van, az Igazságos Jézus Krisztus", akkor erre fogunk építeni, és biztonságban leszünk!
Ezek a leprások nem azok az emberek voltak, akik elméleteket gyártottak. Olyan szorult helyzetben voltak, hogy azonnali cselekvésre kellett sarkallni őket. Sok hölgy és úr tudományként kezeli a vallást, és ezért soha nem ismeri meg annak valódi erejét. Sok professzor és tanult orvos úgy spekulál a teológiáról, mintha az a szabad műveltség része lenne, de semmiképpen sem gyakorlati kérdés. Azok az emberek, akiknek nincs lemosandó bűnük és nincs nagy lelki bajuk, játszadoznak a vallással - de azok, akik készek elpusztulni, más megvilágításban látják a dolgokat! Nem vegyészek vagyunk, akik az Élet Kenyerét elemzik - ájult férfiak és nők vagyunk, akik buzgón táplálkoznak belőle! Elhatározásunk a következő.
"Jézushoz megyek, bár a bűneim
Úgy emelkedett, mint egy hegy.
Ismerem az Ő udvarát, be fogok lépni,
Bármi is álljon ellen.
Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat.
De ha elpusztulok, imádkozni fogok.
És csak ott pusztulj el."
Ezek a leprások felfedezték, hogy mit tett az Úr, mert nem adták át magukat álmoknak és találgatásoknak, hanem egyenesen a tényekhez jutottak. Isten szorítson sarokba minden megtéretlen bűnöst, és így kényszerítse arra, hogy engedjen az isteni kegyelemnek! Kívánom, hogy komolyan cselekedjetek! Kényszerítsen benneteket az esetetek rendkívüli szükségszerűsége arra, hogy keressetek és találjatok, kutassatok és fedezzetek fel!
IV. Türelmet kérek egy percre, amíg negyedszerre azt mondom - NEM KÉRHETNÉNEK NÉLKÜL SZOMORÚ SZÍVEKET, hogy IMITÁLJÁK AZOKAT A LEPEREKET, és ugyanezt a felfedezést tegyék? "Félek hinni Krisztusban" - mondja az egyik - "mert bűneim, sok bűnöm megakadályoznak". Nézzétek meg a leprásokat, és lássátok, mennyivel jobb volt számukra az Úr, mint a félelmeik. Szürkület van, és remegve lopakodnak be a táborba. Az egyik így kiált fel: "Halkan ott, Simeon! Nehéz lépteid ránk hozzák az őrséget". Eleázár gyengéden odasúgja a másiknak: "Ne csapjatok zajt! Ha alszanak, ne ébresszük fel őket." Olyan erősen taposhatnak, ahogy csak akarnak, és olyan hangosan beszélhetnek, ahogy csak akarnak, hiszen nem volt ott senki! Tudjátok ti, hogy mi az? Ha hiszel az Úr Jézusban, a bűneid, amelyek sokfélék, mind meg vannak bocsátva - nincs többé olyan bűn, amely vádolhatna téged! Félsz, hogy tönkretesznek téged? Megszűntek már! A mélység elborította őket! Egyetlen egy sem maradt belőlük! "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Bűneidet a bűnbak fejére számozták a régi időkben. Jézus a saját testén viselte bűneidet a kereszten. Ha Krisztushoz jössz, megvallod és hiszel, akkor semmilyen bűn nem pusztít el téged, mert eltöröltetett!
Talán ezek az emberek féltek, amikor bementek a sátorba - "Egy szíriai fog velünk találkozni a sátor ajtajában, és azt kiáltja: "Vissza, mi dolgod van itt?". Leprások, tűnjetek el! Vissza a barlangotokba és haljatok meg!" Sátor sátor után mentek be - senki sem tiltotta meg nekik -, minden pavilonba bebocsátást kaptak! Mindent birtokukba is vettek, amit láttak. Amikor Krisztushoz jöttem, nem hittem, hogy elfogadhatom az ígéreteket, de elfogadtam, és senki nem mondta nekem, hogy nem! Azóta is folyamatosan kisajátítom az ígéreteket - rendkívül nagy és értékes ígéreteket -, és senki sem mondta nekem, hogy nem. Úgy találom, hogy Krisztus házában a legszabadabbá tehetem magam, és minél szabadabb vagyok, annál jobban örül Ő! Az Ő szabálya: kérj, amit akarsz, és meglesz neked! Az Úr teljes szabadságot ad nekünk, hogy bejussunk az Ő titkos helyére, még az Ő kegyelmi trónjához is! Ó, bárcsak eljönne néhány szegény szív ebben a pillanatban! Visszautasítás helyett szívélyes fogadtatásban lesz részed, még a legszentebb helyekre is!
Talán a leprás egy kis kérdést érzett, amikor meglátott egy aranypoharat, vagy egy ezüstkorsót, vagy egy jól megmunkált tégelyt. Mi köze van a leprásoknak az aranypoharakhoz? De legyőzte a kételyeit. Semmilyen törvény nem akadályozhatta meg, hogy megossza egy szökött ellenség maradékát! Senki sem volt ott, aki megállíthatta volna, és az értéktárgyakat eléje tették - és ezért elvette, ami neki jutott. A leprások egyre merészebbek lettek, míg végül annyit vittek el a zsákmányból, amennyit el tudtak rejteni. Felveszem példabeszédemet, és gátlástalanul meghívlak benneteket, hogy így bánjatok az üdvösséggel! Amikor Jézushoz jöttem, alig mertem magamnak ígéretet kisajátítani - lopásnak tűnt! Nem hittem, nem tudtam elhinni, hogy jogom van az Úr népe számára biztosított javak bármelyikére! De elfogadtam az evangéliumot, és élveztem őket. Meg van írva: "Semmi jó nem vonatik meg azoktól, akik egyenesen járnak", és ezért úgy érzem, hogy semmit sem vonnak meg tőlem. Megkockáztatom, hogy elfogadom, amit a Kegyelem az utamba tesz!
Mindent birtokba veszek, amit Krisztusban találok! Még soha nem tapasztaltam, hogy akár a lelkiismeret, akár Isten Igéje, akár maga az Úr szemrehányást tett volna nekem, amiért kisajátítom a szövetségben a hívők számára elraktározott értékes dolgokat! Ezért egyre bátrabb és még bátrabb leszek! Egy napon én, aki a legkisebb vagyok a szentek között, azt várom, hogy a fényesek között állhatok Isten trónja mellett, és énekelhetem: "Halleluja Istennek és a Báránynak". Nem hiszem, hogy szégyellni fogom magam ott állni. Tízezer okból szégyellem magam, de nem fogok szégyenkezni az Úr eljövetelekor...
"Bátran állok majd azon a nagy napon."
Ti szegény leprások, ti szegény elveszettek és tönkrementek, jöjjetek az én Uramhoz, Jézushoz! Higgyétek el, az egész föld előttetek van - a tejjel-mézzel folyó föld a tiétek! Ez a világ a tiétek és az eljövendő világoké. Krisztus a tiétek! Igen, Isten maga a tiétek! Mindent ingyen megkaphattok. A mennyet és annak minden örömét a hitért kapjátok meg! Isten tegyen titeket az Ő csodálatos Kegyelmének felfedezőivé ezen a napon, és Őt dicsérje örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ha felteszem a kérdést: "Imádkozol?", a választ minden keresztény ember nagyon gyorsan megadja: "Természetesen igen". Tegyük fel, hogy ezután hozzáteszem: "És imádkozol minden nap?" A gyors válasz a következő lenne: "Igen, sokszor a nap folyamán. Nem tudnék imádság nélkül élni". Ez nem több, mint amit elvárok, és nem teszem fel a kérdést. De hadd változtassam meg a kérdezést, és kérdezzem meg: "Áldod-e Istent minden nap? A dicséret olyan biztos és állandó gyakorlat nálad, mint az imádság?" Nem vagyok biztos benne, hogy a válasz ilyen biztos, ilyen általános vagy ilyen gyors lenne. Egy kis időre meg kellene állni, mielőtt választ adnánk, és attól tartok, hogy néhány esetben, amikor a válasz megérkezne, az így hangzana: "Attól tartok, hanyag voltam a dicsőítésben". Nos, kedves Barátom, akkor nem tévedtél? Jobban kellene kihagynunk a dicséretet, mint ahogyan az imádságot is kihagyjuk? És nem kellene-e a dicséretnek naponta és a nap folyamán ugyanannyiszor eljönnie, mint az imádságnak? Nekem úgy tűnik, hogy a dicséret elmulasztása éppoly indokolatlan, mint az ima elmulasztása! A saját szívedre és lelkiismeretedre bízom, hogy miután feltetted és megválaszoltad a kérdést, a jövőben gondoskodj arról, hogy a dicséret édes tömjénjéből sokkal több keveredjen az áhítat mindennapi áldozatával.
A dicsőítés egyáltalán nem olyan gyakori a családi imádságban, mint az istentisztelet más formái. A családban nem tudjuk mindannyian énekléssel dicsérni Istent, mert nem tudunk mindannyian dallamot emelni, pedig jó lenne, ha tudnánk. Egyetértek Matthew Henryvel, amikor azt mondja: "Akik a családban imádkoznak, jól teszik; akik imádkoznak és olvassák a Szentírást, még jobban teszik; de akik imádkoznak, olvasnak és énekelnek, azok teszik a legjobbat mind közül". Van egy olyan teljesség ebben a fajta családi istentiszteletben, ami nagyon kívánatos.
Akár a családban, akár nem, de személyesen és magánéletben igyekezzünk egész nap Isten dicséretével és tiszteletével telve lenni. Legyen ez az elhatározásunk: "Magasztalni foglak téged, Istenem, Királyom, és áldani fogom a te nevedet mindörökkön örökké. Minden nap áldani foglak Téged, és dicsérni fogom a Te nevedet mindörökkön örökké".
Testvérek, a dicséret nem lehet másodosztályú dolog, mert nyilvánvalóan Istennek jár, mégpedig nagyon magas fokon. Az igazságérzetnek dicséretre kellene késztetnie bennünket az Úr dicséretére. Ez a legkevesebb, amit tehetünk, és bizonyos értelemben ez a legtöbb, amit tehetünk a megsokszorozott jótéteményekért cserébe, amelyeket Ő ad nekünk. Mi az? Nem aratunk dicséretet annak, aki szeretetének napfényét és kegyelmének esőjét küldte ránk? Mi az? Nincs dicséretnek bevétele Őt dicsőíteni, aki a mi kegyelmes Urunk és Királyunk! Ő nem követel tőlünk semmilyen szolgai munkát, hanem egyszerűen azt mondja: "Aki dicséretet ajánl, az engem dicsőít".
A dicséret jó, kellemes és örömteli. Soroljuk azok közé az adósságok közé, amelyeket nem szeretnénk elfelejteni, de szívesen kifizetnénk azonnal. A dicséret olyan cselekedet, amely kiemelkedően jellemző Isten igazi gyermekére. Az az ember, aki csak tetteti a jámborságot, a héten kétszer böjtöl, és a templomban állva valami imához hasonlót mond. De Istent teljes szívből dicsérni, ez az igazi örökbefogadás jele! Ez az isteni kegyelem által befogadott szív jele és záloga! Hiányzik az Isten iránti tiszta szeretet egyik legbiztosabb bizonyítéka, ha úgy élünk, hogy nem adunk dicséretet az Ő örökké áldott nevének.
Isten dicsőítése egyedülállóan jótékony hatással van ránk. Ha több lenne belőle, nagyon áldottak lennénk. Mi emelhetne minket annyira az élet megpróbáltatásai fölé; mi segíthetne elviselni a nap terheit és forróságát olyan jól, mint a Magasságosnak szóló dicsőítő énekek? A katona fáradtság nélkül menetel, ha a zenekar felemelő dallamokat játszik; a tengerész, amikor a kötelet húzza vagy a horgonyt emeli, vidám kiáltással segíti munkáját - próbáljuk ki a dicsőítő énekek éltető erejét! Semmi sem olajozná meg annyira az élet szekerének kerekeit, mint Isten több dicsőítése. A dicséret véget vetne a zúgolódásnak és elégedettséget táplálna. Ha a szánk tele lenne Isten dicséretével, nem lenne helye a zsörtölődésnek. A dicsőítés dicsőség glóriáját vetné a fáradság és a gondolkodás feje köré! Napfényében az élet leghétköznapibb kötelességei is átlényegülnének! Az ima és a dicséret által megszentelve minden egyes kötelesség a mennyeihez hasonló szent imádattá emelkedne! Boldogabbá, szentebbé és mennyeibbé tenne bennünket, ha azt mondanánk: "Magasztallak Téged, Istenem, Királyom".
Emellett, Testvéreim és Nővéreim, ha itt nem dicsőítjük Istent, akkor vajon készülünk-e az örök Otthonra? Ott minden a dicséret! Hogyan remélhetjük, hogy oda beléphetünk, ha idegenek vagyunk ebben a gyakorlatban? Ez az élet egy előkészítő iskola, és ebben készülünk a tökéletessé váltak nagyszerű kötelezettségeire. Nem vágytok arra, hogy elpróbáljátok az örök halleluja-t?
"Itt kezdeném a zenét,
És így kell felemelkednie a lelkemnek.
Ó, ha valami mennyei hangot hordoznék
Szenvedélyeim az egekig!"
Tanuld meg a mennyei dicséret alapvető elemeit az örömteli hálaadás, az imádó tisztelet és a csodálkozó szeretet gyakorlása által, hogy amikor a Mennyországba lépsz, elfoglalhasd helyedet az énekesek között, és elmondhasd: "Évek óta gyakorlom ezeket az énekeket. Dicsőítettem Istent, amikor a bűn és a szenvedés világában voltam, és amikor erőtlen testem nyomasztott. És most, hogy megszabadultam a földtől, a bűntől és a test rabságától, felveszem ugyanazt a dallamot, hogy még édesebben énekeljek ugyanannak az Úrnak és Istennek!".
Bárcsak tudnám, hogyan beszéljek úgy, hogy Isten minden gyermekét dicsőítésre buzdítsam. Ami pedig titeket illet, akik nem vagytok az Ő gyermekei - ó, bárcsak azok lennétek! Újjá kell születnetek! Addig nem tudjátok Istent helyesen dicsérni, amíg nem vagytok azok. "A gonoszoknak ezt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek rendeléseimet, vagy hogy a szátokba vegyétek szövetségemet?". Nem tudjátok Őt igazán dicsérni, amíg a szívetek ellenséges vele. Engesztelődjetek ki Istennel az Ő Fiának halála által, és akkor dicsérni fogjátok Őt! Senki, aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes; senki, aki Krisztus engesztelése által valaha is megszabadult a bűntől, ne mulassza el soha, hogy az Úrnak fizesse meg a hálaadás mindennapi adományát! Hogy segítsünk a dicsőítésnek ebben az örömteli kötelességében, forduljunk a szövegünkhöz, és tartsuk magunkat hozzá. A Szentlélek tanítson minket általa!
I. A szövegünkben mindenekelőtt a SZEMÉLYES HŰSÉG ELSZÁNÁSÁT találjuk: "Dicsőítelek téged, Istenem, Királyom". Dávid személyesen lép Istene és Királya elé, és kimondja ezt a tudatos elhatározást, hogy örökké dicsérni fogja az isteni Felséget.
Itt először is jegyezzük meg, hogy Istennek, mint királyának hódol. Nem dicsőíthetjük Istent helyesen, ha nem látjuk Őt a trónon, amint megkérdőjelezhetetlen hatalommal uralkodik. Az engedetlen alattvalók nem dicsérhetik uralkodójukat. Fel kell venned az Úr igáját - könnyű és könnyű az Ő terhe. El kell jönnöd, meg kell érintened ezüst jogarát, és el kell fogadnod kegyelmét - és el kell ismerned, hogy Ő a te jogos uralkodód, törvényhozód és uralkodód. Ahová Jézus jön, oda jön uralkodni - ahol Istent igazán ismered, ott mindig legfelsőbbnek ismered. Testünk, lelkünk és szellemünk egyesített királysága felett az Úrnak vitathatatlan hatalommal kell uralkodnia. Micsoda öröm, hogy ilyen királyunk van! "Ó, Király" - mondja Dávid, és úgy tűnik, ez édes falat volt a szájában. Ő maga is király volt, földi módra, de számára egyedül Isten volt a Király. A mi királyunk nem zsarnok, nem kegyetlen törvények alkotója. Nem követel megsemmisítő adót vagy kényszerszolgálatot! Az Ő útjai a kedvesség útjai, és minden útja békesség. Törvényei igazságosak és jók, és megtartásuk nagy jutalom. Mások ujjongjanak, hogy ők a saját uruk - a mi örömünk az, hogy Isten a mi királyunk! Hagyjuk, hogy mások engedjenek ennek vagy annak a szenvedélynek, vagy vágynak - mi a mi szabadságunkat a mennyei Királynak való teljes alávetettségben találjuk meg! Dicsérjük tehát Istent azzal, hogy hűségesen elfogadjuk Őt Királyunknak. Ismételjük ujjongva az imént énekelt himnuszt...
"Koronázd meg Őt, koronázd meg Őt,
Királyok Királya és urak Ura."
Ne elégedjünk meg azzal, hogy egyedül uralkodjon felettünk, hanem vágyjunk arra, hogy az egész földet betöltse az Ő dicsősége. Legyen ez a mindennapi imánk: "Jöjjön el a Te országod. Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is." Legyen ez a mi állandó dicséretünk: "Mert tiéd az ország, a hatalom és a dicsőség mindörökké. Ámen."
Figyeljük meg, hogy a zsoltáros ebben az első mondatban is úgy dicséri az Urat, hogy Istent a hit által személyesen magáénak vallja - "Magasztallak téged, én Istenem". Ez a szó, az "én", egy csepp méz. Nem, ez olyan, mint Jonatán erdeje, tele mézzel - úgy tűnik, hogy minden ágról csöpög, és aki belép oda, térdig áll az édességben! Az "én Istenem" olyan magas hang, amilyet egy angyal sem érhet el! Mit jelent nekem más ember istene? Neki az én Istenemnek kell lennie, különben nem fogom magasztalni Őt! Mondd, kedves Szívem, vetted-e valaha is Istent a te Istenednek? Mondhatod-e Dáviddal együtt egy másik helyen: "Ez az Isten a mi Istenünk örökre", nyomtad-e ki Mestere sebeit, és kiáltottad-e: "Én Uram és én Istenem"! A magáévá tételnek ez a kétkezi szorítása jelentette fájdalmas hitetlenségének halálát! Ki tudod-e mondani: "Az Úr az én Istenem"? Számunkra van Atya, Fiú és Szentlélek, de ezek egy Isten, és ez az egy Isten a mi Istenünk! Hadd imádják mások, akit akarnak, ezt az Istent a mi lelkünk imádja és szereti - igen, személyes tulajdonának vallja! Ó, szeretteim, ha azt mondhatjátok: "az én Istenem", akkor kötelességetek felmagasztalni Őt! Ha Ő adta magát neked, hogy azt mondhasd: "Az én Szerelmem az enyém", akkor odaadod magadat Neki, és hozzáteszed: "És én az övé vagyok". Ez a két mondat, mint egy könyv két selyemborítója, magába zárja a mennyei zene teljes kottáját!
Figyeljük meg, hogy Dávid szilárdan elhatározta, hogy dicsőíti Istent. A szövegemben négy "akarom" szerepel. Gyakran ostobaság nekünk, szegény halandóknak azt mondani, hogy "akarom", mert akaratunk olyan gyenge és ingatag. De amikor Isten dicséretére határozzuk el magunkat, akkor mondhatjuk: "Akarom", és "Akarom", és "Akarom", és "Akarom", és "Akarom", amíg szilárd négyzetet nem alkotunk az elhatározásokból! Hadd mondjam el nektek, hogy nagyon sokszor kell majd mondanotok: "Akarom", mert sok akadály fogja akadályozni elhatározásotokat. Lelki lehangoltság fog jönni, és akkor azt kell mondanod: "Magasztalni foglak, Istenem, ó, Királyom". Szegénység, betegség, veszteségek és keresztek támadhatnak meg - és akkor azt kell mondanod: "Dicsérni fogom a Te nevedet örökkön-örökké". Az ördög jönni fog, és azt fogja mondani neked, hogy nem érdekel Krisztus, de neked azt kell mondanod: "Minden nap áldani foglak Téged". Eljön majd a halál, és talán félelemben leszel tőle - és akkor kötelességed lesz felkiáltani: "És dicsérni fogom a Te nevedet mindörökkön örökké!".
"Énekelj, bár az értelem és a testi értelem
Szívesen abbahagyná az örömteli éneket!
Énekelj és számítsd a legnagyobb árulásnak
Egy szentnek, hogy tartsa a száját."
Egy bátor ember ezt a mottót vette fel: "Amíg élek, addig varjúskodom". De a mi jelmondatunk: "Amíg élek, dicsőíteni fogok." Egy régi jelmondat így szólt: "Dum spiro spero", de a szent javít rajta, és azt kiáltja: "Dum expiro spero". Nemcsak amíg élek, reménykedni fogok, hanem ha meghalok, reménykedni fogok! Sőt, mindezeken túl is lép, és elhatározza: "Akár élek, akár halok, dicsérni fogom az én Istenemet!". "Ó, Istenem, szívem elszánt, szívem elszánt, énekelni és dicsérni fogom".
Miközben Dávid ilyen határozott, szeretném, ha észrevennétek, hogy az elhatározás szigorúan személyes. Azt mondja: "Magasztalni foglak téged". Bármit is tesznek mások, az én elhatározásom már eldőlt. Dávid nagyon örült, amikor mások dicsérték Istent. Örömmel csatlakozott a nagy gyülekezethez, amely megtartotta a szent napot, de mégis a saját szívére és a saját dicséretére figyelt. Nincs önzés abban, ha jól figyelsz a saját személyes állapotodra és állapotodra az Úr előtt. Nem nevezhető önző polgárnak az, aki nagyon ügyel arra, hogy saját személyes öltözetét és szolgálatát teljesítse királyának. Az Istent dicsőítő emberek társasága semmit sem érne, ha nem lenne minden egyes ember őszinte és komoly az istentiszteleten. A nagy gyülekezet dicsérete annyiban értékes, amennyiben minden egyes egyén teljes szívéből azt mondja: "Magasztallak téged, Istenem, Királyom". Gyere, Lelkem, nem fogok csendben ülni, mert oly sokan mások énekelnek! Akárhány énekes is van, ők nem énekelhetnek helyettem - nem tudják kifizetni a dicséret magánadósságát -, ezért ébredj, Szívem, és dicsőítsd Istenedet és Királyodat! Mi van, ha mások nem hajlandók énekelni? Mi van, ha szégyenteljes csend uralkodik Isten dicséretével kapcsolatban? Akkor, Szívem, még inkább kétszeres szorgalomra kell ösztönöznöm téged, hogy még nagyobb buzgalommal dicsőítsd Istent és Királyodat! Szólót fogok énekelni, ha nem találok olyan kórust, amelyben részt vehetek! Mindenesetre, Istenem, én dicsőíteni foglak Téged. Ebben az órában az emberek más urakhoz mennek, és ezt vagy azt az újonnan teremtett istent állítják fel, de ami engem illet, az én fülem Jehova ajtófélfájára fúródik. Örökre nem megyek el az Ő szolgálatából. Kössétek az áldozatot zsinórokkal, mégpedig zsinórokkal az oltár szarvaihoz. Bármi történjék is, én dicsőíteni foglak téged, Istenem, ó, király!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, elvesztettétek a saját személyiségeteket a sokaságban? Egy nagy egyház tagjaiként gondoltátok-e, hogy "nélkülem is jól mennek a dolgok"? Javítsátok ki ezt a tévedést! Minden egyes bizalomnak megvan a maga hangjegye, amit Isten elé kell vinnie. Ne kelljen Neki azt mondania nektek: "Nem vettetek nekem pénzzel édes nádszálat, és nem töltöttetek meg áldozataitok zsírjával". Ne legyünk lassúak az Ő dicséretében, hiszen Ő oly gyors volt az Ő kegyelmében.
Még egyszer erről a témáról - miközben Dávid hűségesen elhatározza, hogy dicsérni fogja Istent, meg fogjátok figyelni, hogy ezt folyamatosan teszi. A dicséretre vonatkozó elhatározás csak attól az embertől származhat, aki már dicséri Istent. Amikor azt mondja: "Magasztalni foglak téged", akkor már dicsőít! A dicsérettől a dicséretig jutunk. A szív elhatározza magát, és így ülteti el a magot. És akkor az életre hat, és a termés kihajt és beérik. Ó testvéreim, ne hagyjátok, hogy azt mondjuk: "Holnap dicsőíteni foglak Téged", vagy: "Remélem, hogy majd akkor dicsérhetlek, amikor megöregszem, vagy amikor már kevesebb dolgom lesz". Nem, nem! A mai napot adósságban vagytok! a Teremtő dicséretére kell költeni! A kora reggeli órát a dicsőítésnek kell szentelni - nem a madarak mutatnak nekünk példát? Ebben a kérdésben kétszer ad, aki gyorsan ad. A dicséret gyorsan kövesse a kapott jótéteményt, nehogy még a késedelem alatt is hálátlanságot vétkesnek találjanak! Amint egy kegyelem érinti partjainkat, azonnal üdvözölnünk kell azt ujjongva. Másoljuk le a kis fiókát, amely, amint iszik, felemeli a fejét, mintha hálát adna. Hálaadásunknak az isteni szerető jóság hangját kell visszhangoznia. Az Úr, a mi királyunk előtt folyamatosan örvendezzünk, miközben áldjuk Őt, és jót mondunk az Ő nevéről.
Így állítottam elétek a hűséges lélek elhatározását. Hűségesek vagytok Istenetekhez és Királyotokhoz? Akkor arra kérlek benneteket, hogy dicsőítsétek az Ő nevét. Emeljétek fel szíveteket az Ő dicséretére, és mindenféle módon tegyétek naggyá az Ő nevét. Dicsérjétek Őt ajkatokkal. Dicsérjétek Őt az életetekkel. Dicsérjétek Őt az anyagotokkal. Dicsérjétek Őt minden képességetekkel és képességetekkel. Legyetek leleményesek a dicséret módszereiben - "énekeljetek az Úrnak új éneket". Hozzátok elő a régóta őrzött és drága alabástromdobozt! Törjétek fel, és öntsétek az édes nárdust Megváltótok fejére és lábára. Bűnbánókkal és mártírokkal együtt dicsőítsétek Őt! A prófétákkal és apostolokkal együtt dicsőítsétek Őt! Szentekkel és angyalokkal dicsőítsétek Őt! Nagy az Úr, és nagyon dicsérendő.
II. És most át kell vezetnem önöket a szöveg második szakaszához, amely ugyanilyen teljes és tanulságos. A második részben egy értelmes hálaadás lezárása található: "És áldom a te nevedet mindörökkön örökké". A vak dicséret nem illik a mindent látó Istenhez. Isten régen megtiltotta, hogy vak áldozatokat hozzanak az oltárára. Dicséretünknek nemcsak nyelvvel, hanem aggyal is kell rendelkeznie. Tudnunk kell, hogy ki az az Isten, akit dicsérünk - ezért mondja Dávid: "Áldom a Te nevedet", amin azt érti: a Te Jellemed, a Te tetteid, a Te kinyilatkoztatott tulajdonságaid.
Először is, figyeljük meg, hogy a belső csodálat imádatát mutatja be - ismeri és ezért áldja az isteni nevet. Mi ez az áldás? Néha úgy tűnik, hogy az "áldás" szó felcserélhető a "dicsérettel", mégis van különbség, mert meg van írva: "Minden műved dicsér téged, Uram, és szentjeid áldanak téged". Dicsérhetsz valakit, de mégsem áldhatod meg soha. Egy nagyszerű művészt például - dicsérheted, de lehet, hogy annyira nem nagylelkű veled és másokkal szemben, hogy soha nem jut eszedbe megáldani őt. Az áldásban van valami szeretet és öröm. Ez közelebbi, kedvesebb, szívhez szóló dolog, mint a dicséret. "Áldani fogom a Te nevedet", vagyis - "intenzív örömömet lelem a Te nevedben - szeretettel fogok örülni benne".
A gondolat maga az, hogy Isten a szívünk boldogságának forrása, és minél többet elmélkedünk az Ő Jellemén, annál örömtelibbé válunk. Az Úr neve a Szeretet. Ő irgalmas és kegyelmes, gyengéd és szánalmas. Továbbá Ő igazságos Isten és igaz, hűséges, igaz és szent. Ő hatalmas Isten, bölcs és változatlan. Ő egy imát meghallgató Isten, és mindig megtartja ígéretét. Nem szeretnénk Őt másként, mint amilyen Ő. Édes elégedettségünk van Istenben, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja. Ezt nem mindenki mondhatja el magáról, mert manapság nagyon sok professzor vágyik egy saját maga által teremtett és formált istenre. Ha a Szentírásban találnak valamit Istennel kapcsolatban, ami az ő gyengéd érzékenységüket csorbítja, azt nem bírják elviselni! Az Isten, aki örökre elűzi a gonoszokat a jelenlétéből - nem tudnak hinni benne -, ezért egy hamis istenséget csinálnak maguknak, aki közömbös a bűnnel szemben! Minden, ami Istenről kinyilatkoztatott, számomra bőségesen kielégítő. Ha nem is értem meg a teljes értelmét, meghajlok a titokzatossága előtt. Ha olyasmit hallok az én Istenemről, ami nem okoz nekem örömet, úgy érzem, hogy abban vagy a bűn, vagy a tudatlanság miatt nem lehetek rendben Vele, és azt mondom: "Amit nem tudok, taníts meg engem, ó, Istenem". Nem kételkedem abban, hogy a tökéletesen szent és teljesen tanított lények teljesen elégedettek mindazzal, amit Isten tesz, és készek mindenért dicsérni Őt. Nem áldja-e lelkünk még most is az Urat, a mi Istenünket, aki kiválasztott minket, megváltott és elhívott minket az Ő kegyelméből? Akár Teremtőnek, Ellátónak, Megváltónak, Királynak vagy Atyának tekintjük Őt, az öröm kifürkészhetetlen tengerét találjuk benne! Ő az Isten, a mi túláradó örömünk. Ezért ülünk le szent csendben, és érezzük, hogy lelkünk azt mondja: Áldd meg az Urat! Áldd meg az Urat!" Ő olyan, amilyennek mi szeretnénk, hogy legyen. Ő jobb, mint azt feltételezhettük vagy elképzelhettük volna! Ő a gyönyör koronája, a jóság csúcspontja, minden tökéletesség összessége! Amilyen gyakran látjuk a fényt, vagy érezzük a napot, olyan gyakran áldanánk az Úr nevét!
Azt hiszem, amikor Dávid azt mondta: "Áldom a te nevedet", úgy értette, hogy jót kíván az Úrnak. Megáldani valakit azt jelenti, hogy jót teszünk vele. Azzal, hogy megáld minket, milyen mérhetetlen jótéteményeket ad az Úr! Mi nem tudjuk Istent olyan értelemben megáldani, mint ahogyan Ő megáld minket, de megtennénk, ha tudnánk. Ha nem is adhatunk semmit Istennek, azt kívánhatjuk, hogy minden embertársunk megismerje, szeresse és engedelmeskedjen neki. Jót kívánhatunk az Ő országának és ügyének a világban. Áldhatjuk Őt azáltal, hogy megáldjuk az Ő népét, hogy az Ő céljainak megvalósításán dolgozunk, hogy engedelmeskedünk az Ő parancsolatainak és gyönyörködünk az Ő rendeléseiben. Áldhatjuk Őt azáltal, hogy engedelmeskedünk az Ő fenyítő kezének, és hálát adunk mindennapi jótéteményeiért. Néha a zsoltárossal együtt mondjuk: "Ó, én lelkem, azt mondtad az Úrnak: Te vagy az én Uram; jóságom nem rád terjed ki, hanem a szentekre, akik a földön vannak, és a kiválóakra, akikben minden örömöm van". Ó, bárcsak megmoshatnám Jézus Krisztus lábát! Van-e itt olyan hívő, férfi vagy nő, aki nem vágyik erre a hivatalra? Nem tagadják meg tőled - megmoshatod a lábát azzal, hogy gondoskodsz az Ő szegényeiről és enyhíted szükségleteiket. Nem lakmározhatsz a Megváltóddal - Ő nem éhes -, de néhányan az Ő népe közül igen! Etesd meg őket! Ő nem szomjas, de néhány tanítványa igen. Adj nekik egy pohár hideg vizet a Mester nevében, és Ő úgy fogadja el, mintha magának adná. Nem érzitek ma, ti, akik szeretitek Őt, hogy szeretnétek tenni valamit érte? Keljetek fel és tegyétek meg! És így áldjátok Őt. Az igaz keresztény ember egyik ösztöne, hogy szeretne tenni valamit Istenéért és Királyáért, aki mindent megtett érte. Ő szeretett engem, és önmagát adta értem - nem kellene-e nekem is odaadnom magam érte? Ó, a tökéletes odaadásért! Ó, hogy megáldjuk Istent azzal, hogy mindenünket az Ő oltárára tesszük, és életünket az Ő szolgálatára fordítjuk!
Úgy tűnik tehát, kedves barátaim, hogy Dávid tanulmányozta Isten jellemét és cselekedeteit, és így dicsérte Őt. A tudásnak kell vezetnie az énekünket. Minél többet tudunk Istenről, annál elfogadhatóbban fogjuk Őt áldani Jézus Krisztus által. Ezért arra buzdítalak benneteket, hogy ismerjétek meg Istent! Tanulmányozzátok az Ő Szent Könyvét. Mint egy tükörben, úgy láthatjátok itt visszatükröződni az Úr dicsőségét, különösen az Úr Jézus személyében, aki valójában az Ige, maga az Úr neve! Kár lenne, ha tudatlanságunkkal elrontanánk dicséretünket - akik ismerik az Úr nevét, azok bízni fognak benne, és dicsérni fogják Őt.
Ebből a szövegből kitűnik, hogy Dávid hosszú istentanulmányozás után semmit sem fedezett fel, ami kivétel lenne ez alól a szabály alól. Nem azt mondja: "Áldani fogom a Te nevedet mindenben, csak egy dologban nem. Láttam egy bizonyos rémületes pontot abban, amit kinyilatkoztattál magadról, és abban a dologban nem tudlak áldani téged". Nem, kivétel nélkül tisztelettel imádja és örömmel áldja Istent! Egész szíve megelégszik mindazzal, amit Istenről kinyilatkoztatott. Így van ez velünk is, Szeretteim? Őszintén remélem, hogy így van.
Kérem, figyeljétek meg, milyen intenzívvé válik ez a mondat: "Áldani fogom a Te nevedet mindörökkön örökké". Hallottátok már azt a furcsa mondást, hogy "örökkön-örökké"? Itt van egy továbbfejlesztés - ez az, hogy "örökké", és aztán egy másik, hogy "örökké". Azt mondja: "Áldani fogom a te nevedet mindörökké". Nem elég hosszú ez? Nem, hozzáteszi: "és mindörökké". Két előélet, két örökkévalóság van? Testvéreim, ha lenne 50 örökkévalóság, mindet az Úr, a mi Istenünk nevének áldásával töltenénk! "Áldani fogom a Te nevedet mindörökkön örökké". Abszurd lenne megmagyarázni ezt a hiperbolikus kifejezést. Párhuzamba áll Addison szavaival, amikor azt mondja...
"Az örökkévalóságon át Neked
Örömdalt fogok énekelni!
De ó, az örökkévalóság túl rövid
Hogy kimondjam minden dicséretedet!"
Valaki a minap ezen a versen vitatkozott. Azt mondta: "Az örökkévalóság nem lehet túl rövid". Á, kedves Barátom, látom, hogy nem vagy költő. De ha csak egy szikrája is lenne a költészetnek a lelkedben, a szóbeliség eltűnne! Valóban, a költészetben és a dicséretben a betű öl! A nyelv szegényes kifejezőeszköz, amikor a lélek lángol. A szavak elég jó dolgok a mi hűvös ítélőképességünkhöz, de amikor a gondolatok tele vannak dicsérettel, akkor a szavak hátát is megtörik! Hányszor álltam itt, és éreztem, hogy ha eldobhatnám a nyelvemet, és hagynám, hogy a szívem beszéljen e szótagok és önkényes hangok nélkül, akkor kifejezhetném magam! Dávid úgy beszél, mintha megvetné, hogy a nyelv korlátozza. Még az időt és a lehetőséget is át kell ugrania, hogy helyet adjon a szívének! "Áldani fogom a Te nevedet örökkön-örökké". Mennyire élvezem ezeket a lelkes kifejezéseket! Azt mutatja, hogy amikor Dávid áldotta az Urat, azt szívből tette. Amíg ő elmélkedett, addig égett a tűz. Kedve támadt táncolni a bárka előtt. Nagyjából ugyanabban a lelkiállapotban volt, mint Dr. Watts, amikor énekelt-
"Tőled, Istenem, az én örömeim felemelkednek.
És fuss örök köröket,
Az égbolt határain túl,
És minden teremtett határt."
III. De nem lesz időm, ha nem térek át rögtön a szövegünk harmadik mondatára, amely így hangzik: A NAPI MEGEMLÉKEZÉS FELKÉRÉSE. Erre szeretnék nagyon komolyan kitérni. Ha elfelejtitek beszédemet, szeretném, ha emlékeznétek a szövegnek erre a részére. "Minden nap megáldalak téged." Nem fogom ezt most megtenni és végezni vele. Nem fogok egy hetet kivenni az évből, hogy dicsérjelek Téged, és aztán a többi 51 hetet csendben hagyom, hanem: "minden nap áldani foglak Téged". Egész évben dicsőíteni fogom az én Istenemet. Miért kellene így lennie?
A már kapott ajándékok nagysága ezt követeli. Soha nem tudjuk teljesen kifejezni hálánkat a megváltó Kegyelemért, ezért folytatni kell. Néhány évvel ezelőtt elveszettek és halottak voltunk, de megtaláltak és újra életre keltettek bennünket. Minden nap dicsérnünk kell Istent ezért. Feketék voltunk, mint az éjszaka a bűntől, de most fehérebbek vagyunk, mint a hó - mikor hagyhatjuk abba Urunk dicséretét ezért? Ő szeretett engem, és önmagát adta értem - mikor jöhet el az a nap, amikor abbahagyhatom, hogy Őt dicsérjem ezért? Gecsemáné és a véres verejték; Golgota és a drága vér - mikor leszünk már képesek abbahagyni drága Urunk dicséretét mindazért, amit szenvedett, amikor saját szívének vérével vásárolt meg minket? Nem, ha csak az első kegyelmek, a kiválasztás kegyelme, a megváltás kegyelme, a hatékony elhívás kegyelme, az örökbefogadás kegyelme - már kezdetben is elég lett volna, hogy életünk minden napján énekeljük az Urat! Isten fénye, amely ránk támadt, örömmel melegíti minden napunkat - és dicsérettel fogja azokat is megvilágítani!
Ma nekünk kell megénekelnünk a tegnap kegyelmét. A szeretet és az idő hullámai egyaránt a mai nap partjára sodortak minket, és a partot szeretet borítja! Itt találom magam vasárnap reggel, ujjongva, mert újabb hat nap munkája van, és erőt kaptam hozzá! Néhányan közülünk megtapasztalták a szeretet világát egyik szombat és a másik között. Ha soha semmi mást nem kaptunk volna Istentől, mint amit az elmúlt héten kaptunk, akkor ma már nyomasztó okunk van arra, hogy dicsőítsük Őt! Ha van olyan nap, amikor abbahagynánk Isten dicsőítését, az nem lehet az Úr napja, mert-
"Ez az a nap, amelyet az Úr teremtett,
Az órákat a sajátjának nevezi.
Örüljön az ég, örüljön a föld,
És dicséret övezi a Trónt."
Ó, dicsőítsük az Urat azon a napon, amelyről elmondható...
"Ma feltámadt és elhagyta a halottakat
És a Sátán birodalma elbukott!
Ma a szentek diadala terjed,
És minden csodáját elmondja."
Ha elérkezünk a holnaphoz, nem fogjuk-e dicsérni Istent a szombat áldásáért? Bizonyára nem lehet, hogy már hétfőn elfelejtettétek az Urat! Mielőtt kimész a világba, mosd meg arcodat a dicséret tiszta kristályában. Temess el minden tegnapot a hála finom vászonjában és fűszereiben.
Minden napnak megvan a maga kegyelme, és minden napnak meg kell dicsérnie. Ha a hétfőnek vége, kedden lesz miért dicsérni Istent. Aki Isten kezét figyeli, az soha nem lesz sokáig úgy, hogy ne lássa azt. Ha csak fél szemmel kémleled Isten kegyelmeit, az év minden napján látni fogod őket. Minden reggel frissek a harmatok, és ugyanilyen frissek az áldások. "Friss baj" - mondja az egyik. Dicsérjétek Istent a bajért, mert az áldás gazdagabb formája! "Friss gondoskodás" - mondja az egyik. Minden gondotokat vessétek arra, aki gondoskodik rólatok, és ez a cselekedet önmagában is áldás lesz számotokra. "Friss munka" - mondja egy másik. Igen, de friss erő is.
Soha nincs olyan éjszaka, ami után nem jön egy nap - soha nincs olyan nyomorúság, ami ne lenne vigasztalás nélkül. Minden nap ki kell mondanod az Ő nagy jóságának emlékét.
Ha egy napon nem tudjuk dicsérni Istent azért, amit aznap kaptunk, akkor dicsérjük Őt a holnapért. "Jobb az előbbi." Tanuljuk meg ezt a furcsa verset.
"És új dal van a számban,
A hosszú életű zenékre...
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam."
Előzzük meg a jövőnket, és támaszkodjunk az ígéretekre. Mi van, ha ma rosszul vagyok? Holnapra fel fogok állni! Mi van, ha ma hamut szórok a fejemre? Holnap az Úr szerető jósággal fog megkoronázni! Mi van, ha ma fájdalmaim bántanak, hamarosan elmúlnak! Száz év múlva mindenesetre ugyanolyan lesz, és ezért hadd dicsérjem Istent azért, ami mérhető távolságon belül van. Néhány év múlva az angyalokkal leszek, és magával az én Urammal leszek. Áldott legyen az Ő neve! Kezdjétek el élvezni a mennyországot most! Mit mond az apostol? "Mert a mi polgárságunk a mennyben van" - nem lesz, hanem van! A Mennyországhoz tartozunk, most, nevünk be van írva polgárai közé, és az Új Jeruzsálem kiváltságai már ebben a pillanatban hozzánk tartoznak. Krisztus a miénk, és Isten a miénk!-
"Ez a világ a miénk és az eljövendő világoké!
A Föld a mi páholyunk és a Mennyország az otthonunk."
Ezért örvendezzünk és örvendezzünk, és dicsőítsük Isten nevét ezen a napon.
"Minden nap" - mondja - "áldani foglak téged". Isten mindennapos dicséretének van egyfajta időszerűsége. A dicséretnek minden hónapban van ideje. Felébredtél, a napfény beszűrődött az ablakon, és megérintette a szemhéjadat. És azt mondtad: "Áldd meg Istent! Íme egy bájos nyári nap". A madarak énekeltek, és a virágok ontották illatukat. Nem tudtad megállni, hogy ne dicsőítsd Istent. Egy másik napon azonban sötét volt, amikor felkeltél. Gyufát gyújtottál és meggyújtottad a gyertyádat. Sűrű köd lógott mindenre, mint egy takaró. Ha bölcs ember voltál, azt mondtad: "Ugyan, nem fogom kibírni a napot, ha nem szánom rá magam, hogy Istent dicsérjem. Ilyen időjárásban kell áldanom Istent, különben kétségbeesésbe zuhanok". Felébredtél tehát, és elkezdted imádni az Urat. Egy reggel felébredtél egy üdítő éjszakai pihenés után, és dicsőítetted Istent érte. Egy másik alkalommal viszont egy álmatlan éjszakán keresztül hánykolódtál, és akkor hálát adtál Istennek, hogy vége lett a fárasztó éjszakának. Mosolyogtok, kedves Barátaim, de mindig van valami okotok arra, hogy Istent dicsérjétek. Bizonyos gyümölcsöknek és húsoknak különleges időkben van szezonja, de Isten dicséretének mindig van szezonja. Jó az Urat dicsérni nappal - milyen bájos a pacsirta éneke, amint énekel a mennyország kapujáig! Éjszaka jó Istent áldani - mily gyönyörűek a fülemüle lágy hangjai, amint zenéjével feldobja az éjszakát! Ezért azt mondom nektek tiszta szívből: "Gyertek, dicsérjük együtt az Urat, mindenféle időben és mindenféle helyen".
Néha azt mondtam magamban: "Az elmúlt héten annyira tele voltam fájdalommal, hogy attól tartok, elfelejtettem annyira dicsérni Istent, amennyire kellett volna, ezért most dupla adagot fogok inni belőle. Egyedül leszek, és külön időt fogok tölteni a hálaadással. Bepótolnám régi elmaradásaimat, és mértéktelenül magasztalnám az Urat. Nem szeretem azt érezni, hogy valaha is lehet olyan nap, amikor nem dicsértem Őt. Az a nap biztosan üresjárat lenne az életemben. Bizonyára a legédesebb dicséret, amely valaha is felemelkedik Istenhez, az, amelyet a szentek a gyötrődés ágyából árasztanak ki. A szomorú időkben való dicsőítés valóban dicsőítés! Amikor a kutyád szeret téged, mert vacsoraidő van, akkor nem vagy benne biztos, de amikor valaki más csontot csábít neki, és ő nem hagy el téged, pedig éppen most ütötted meg, akkor érzed, hogy valóban ragaszkodik hozzád! A kutyáktól megtanulhatjuk, hogy az igazi ragaszkodás nem attól függ, hogy mit kap éppen most.
Ne legyen szekrényes szeretetünk Isten iránt az Ő jóságos Gondviselése miatt, hanem szeressük és dicsérjük Őt azért, ami Ő és amit tett. Keményen kövessük Őt, amikor úgy tűnik, hogy elhagy minket, és dicsérjük Őt, amikor keményen bánik velünk - mert ez az igazi dicséret. Ami engem illet, bár nem sokáig vagyok nyomorúság nélkül, nem találok hibát az én Uramban, de vágyom arra, hogy dicsérjem Őt és dicsérjem Őt - és csakis Őt dicsérjem! Ó, bárcsak tudnám, hogyan tegyem ezt méltóképpen! Íme az én elhatározásom: "Magasztalni foglak téged, Istenem, Királyom, és áldani fogom a te nevedet örökkön örökké. Minden nap áldani foglak Téged."
IV. A szöveg utolsó mondata az ÖRÖKKÉ TÖRTÉNŐ MEGHAGYÁS reményét fejezi ki. Dávid itt így kiált fel: "És dicsérni fogom a te nevedet örökkön örökké".
Egészen biztos vagyok benne, hogy amikor Dávid ezt mondta, azt hitte, hogy Isten változhatatlan, mert ha Isten változhat, hogyan lehetnék biztos abban, hogy mindig méltó lesz a dicséretemre? Dávid tudta, hogy ami Isten volt, az volt, és ami volt, az mindig is az lesz. Nem hallotta még azt a mondatot: "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", sem pedig azt a másikat: "Én vagyok az Úr, nem változom, ezért ti, Jákob fiai nem fogytok el", de ismerte Isten Igazságát, amelyet e két szöveg tartalmaz, és ezért mondta: "Dicsérni fogom a Te nevedet mindörökkön örökké". Amíg Isten van, addig méltó lesz a dicséretre!
Egy másik dolog is világos - Dávid hitt a lélek halhatatlanságában. Azt mondja: "Dicsérni fogom a te nevedet mindörökkön örökké". Ez az Igazság csak nagyon halványan nyilatkozott meg az Ószövetségben, de Dávid nagyon jól ismerte. Nem arra számított, hogy a feledés homályában fog aludni, hanem arra, hogy folytatni fogja a dicsőítést, és ezért mondta: "Dicsérni fogom a Te nevedet mindörökkön örökké". Nem esett rá hideg kéz, és nem szólt hozzá gyilkos hang: "Meghalsz, és soha többé nem dicsérheted az Urat". Ó, nem! Úgy nézett ki, hogy örökkön-örökké élni fog - és örökké és örökké dicsérni! Testvérek és nővérek, ilyen a mi reménységünk, és soha nem adjuk fel. Az örök életet érezzük a lelkünkben! Kihívjuk a halál hideg kezét, hogy kioltsa szeretetünk halhatatlan lángját, vagy elhallgattassa dicséretünk szüntelen énekét! A holtak nem dicsérhetik Istent, és Isten nem a holtak, hanem az élők Istene! Az élők közé vagyunk számítva Isten kegyelme által, és tudjuk, hogy élni fogunk, mert Jézus él. Ha eljön a halál, nem hoz ránk pusztulást!
Bár megváltoztatja létünk feltételeit, nem változtatja meg létünk tárgyát! Lehet, hogy a nyelvünk egy kis időre elnémul, de a lelkünk, amelyet nem érint a test betegsége, a maga módján folytatja Isten dicséretét, és aztán majd a feltámadáskor, a feltámadáskor még ez a szegény nyelv is újjáéled, és a test, a lélek és a szellem együtt dicsőíti majd a feltámadás és az örök dicsőség Istenét. "Dicsérni fogom a Te nevedet mindörökkön örökké". Soha nem fogunk belefáradni ebbe a megszentelt gyakorlatba örökkön-örökké. Mindig új, friss, gyönyörködtető lesz! A Mennyben soha nem igényelnek változást azokon az áldott énekváltozatokon, azokon az új dallamokon túl, amelyek az örök harmóniát alkotják. A szentek egyre és egyre, örökké mesélve azt a történetet, amelyet soha nem mondanak el teljesen, dicsérni fogják az Úr nevét örökkön-örökké!
Természetesen, kedves Barátaim, Dávid elhatározása az volt, hogy amíg ő itt lent van, nem szűnik meg dicsérni Istent, és ez a mi elhatározásunk is. Testvéreim, lehet, hogy néhány dédelgetett elkötelezettséget el kell hagynunk, de ezt soha nem fogjuk abbahagyni. Életünk egy bizonyos szakaszában egy embernek fel kell hagynia azzal, hogy egy nagy gyülekezet előtt prédikáljon. A jó öreg John Newton kijelentette, hogy soha nem hagyja abba a prédikálást, amíg lélegzik a teste - és csodálom szent kitartását -, de kár volt, hogy nem hagyta abba a prédikálást a St. Mary Woolnothban, mert gyakran fárasztotta az embereket, és elfelejtette beszédének fonalát. Máshol talán jobban tette volna. Ó, hát, a prédikálást abbahagyhatjuk, de a dicsőítést soha nem hagyhatjuk abba! Eljön majd a nap, amikor te, kedves Barátom, nem tudsz majd elmenni a vasárnapi iskolába - remélem, elmész, amíg csak tudsz ott totyogni -, de lehet, hogy nem fogod tudni érdekelni a gyerekeket - a memóriád kezd elhalványulni. De még akkor is folytathatod az Úr dicsőítését! És így is lesz.
Ismertem olyan idős embereket, akik majdnem elfelejtették a saját nevüket és elfelejtették a saját gyermekeiket, de láttam, hogy még mindig emlékeznek az Urukra és Mesterükre! Hallottam olyanról, aki haldoklott, és a barátai megpróbálták rávenni, hogy emlékezzen bizonyos dolgokra, de ő csak a fejét rázta. Végül az egyik azt mondta: "Emlékszel az Úr Jézusra?". Ekkor az elme teljes mértékben működésbe lépett, a szemek felcsillantak, és az öreg ékesszólóan dicsérte Megváltóját! Utolsó lélegzetvételünk az Úr dicséretére szolgáljon!
Ha egyszer átléptük a vaskaput és átkeltünk a választófolyón, akkor elkezdjük Istent dicsérni olyan módon, amely kielégítőbb, mint amit jelenleg el tudunk érni. Egy nemesebb fajta után fogunk énekelni és imádni. Micsoda szárnyalást fogunk megkísérelni a szeretet sasszárnyain! Micsoda merüléseket fogunk tenni a dicséret kristályos folyamában! Azt hiszem, egy ideig, amikor először megpillantjuk Isten trónját, nem teszünk mást, mint koronánkat annak lábaihoz vetjük, aki szeretett minket, és aztán leborulunk a szótlan dicséret súlya alatt. El fogunk ájulni a csodálkozástól és a hálától! Amikor ismét talpra állunk, újra csatlakozunk a vérrel megváltott Testvéreink és Nővéreink énekéhez, és csak akkor szállunk ki az énekből, amikor ismét úgy érezzük, hogy elhatalmasodik rajtunk az örömteli imádat, és ismét szent csendben kényszerülünk arra, hogy semmivé zsugorodjunk a Szeretet végtelen, változatlan Istene előtt.
Ó, hogy ott lehessek! Hamarosan ott lenni! Lehet, hogy sokkal közelebb vagyunk, mint gondolnánk. Nem tudom megmondani, mit fogok tenni, de azt tudom, hogy nem akarok más mennyországot, mint hogy tökéletesen és örökké dicsérjem Istent! Nem így van ez veled is? A dicsérettel teli szív a Mennyország csírájában! A tökéletes dicséret a teljes mennyország. Zárjuk ezt a beszédet azzal, hogy Kegyelmet kérünk Istentől, hogy ha eddig hiányosak voltunk a dicsőítésben, akkor most javítsuk meg magunkat, és öltsük magunkra a szent imádás ruháit. Ezen a napon és ezután legyen a jelszavunk: "Halleluja! Dicsérjétek az Urat!"

[gépi fordítás]
A tanítványok elmentek a városba, hogy húst vegyenek, és ezért nem lehet őket elmarasztalni. Szükséges volt, hogy élelemről gondoskodjanak, és természetesen az ő sorsuk volt, hogy ezt a feladatot teljesítsék. Ne mondjátok, hogy emiatt testi vagy lelketlenek voltak, mert a leglelkibb embereknek is enniük kell, hogy éljenek. Amikor visszatértek a bevásárlásból, a Mesterüket a kútnál ülve találták, ahogyan otthagyták. Természetesen azt várták, hogy Ő ugyanolyan készséggel fog részesülni az ellátmányból, mint ahogyan ők is felajánlották neki, de Ő nem tett semmilyen mozdulatot ebbe az irányba. A gondolatai nyilvánvalóan távol álltak az étel gondolatától. Valami másba merült el, és ezért a tanítványai megpróbálták visszahívni őt a szükségleteinek érzékelésére. Nem feltételezem, hogy ők maguk is ettek volna. Aligha illett volna rájuk, hogy ezt tegyék, amíg Uruk nem volt velük. Ők tehát enni akartak, és még inkább megdöbbentette őket az a tény, hogy Ő nem törődött a frissítővel. Mivel tudták, hogy mennyire fáradt volt, amikor otthagyták - annyira fáradt, hogy arra kérte őket, menjenek egyedül a városba -, zavarba jöttek az étel iránti közömbösségén, és talán úgy ítélték meg, hogy túlságosan kimerült, ezért sürgetni kezdték, hogy egyen. Szorgalmasan, egyikük a másik után így szólt: "Jó Mester, régen ettél már; az út fárasztó volt, a nap forró, nagyon fáradtnak tűnsz. Kérünk Téged, egyél egy kicsit, hogy felélénkülj. Az asszony, akivel beszéltél, elment. Jó munkádnak, egy időre, vége, együnk együtt."
Ismét bevallom, hogy nem értek egyet azokkal, akik ezeket a tanítványokat hibáztatják. Ha igaz, hogy az ételosztásban nincs semmi nagyon emelkedett, akkor bizonyára nincs semmi méltatlan ebben a cselekedetben. Csodálom a Mesterük iránti gondoskodásukat. Dicsérem őket, amiért ilyen szeretettel sürgetik Őt a szükségleteinek kielégítésében. Helyes, ha a szellemi ember megfeledkezik az éhségéről, de ugyanilyen helyes, ha az igaz barátai emlékeztetik őt arra, hogy az egészsége érdekében ennie kell. Dicséretes, ha a munkás elfelejti gyengeségét, és nyomul előre a szent szolgálatban, de helyes, ha az emberséges és megfontolt emberek közbeavatkoznak egy óvatos szóval, és emlékeztetik a lelkes szellemet, hogy a teste csak por. Azt hiszem, a tanítványok jól tették, hogy azt mondták: "Mester, egyél". Mi több, utánzásra ajánlom őket! Jézus most már elment tőletek, tényleges személyében, de az Ő misztikus teste még mindig veletek van, és ha testének bármelyik részével találkoztok, amelyiknek szüksége van rá, tegyétek azt a ti komoly gondoskodásotok tárgyává. Még mindig imádkozzatok hozzá, mondván: "Mester, egyél". Ha ismered valamelyik szegénységet szenvedő emberét, kérd meg, hogy részesüljön a bőségedből, nehogy Urad azt mondja neked az utolsó pillanatban: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok Nekem inni". Urunk lelkisége nem abból a látnoki fajtából való, amely megveti az éhező testek táplálását! Gondoskodjatok az Ő szegényeiről és szűkölködőiről. Hogyan lehetsz igazán lelki, ha nem így teszel? "A tiszta és szeplőtelen vallás Isten és az Atya előtt ez: meglátogatni az árvákat és az özvegyeket nyomorúságukban, és szeplőtelenül megőrizni magát a világtól." A jótékonyság hétköznapi figyelmességében sok minden van - Jézus megparancsolja, hogy vegyük figyelembe mások gyengeségeit és szükségleteit - ezért, ismétlem, dicsérem a tanítványokat, hogy sürgették Őt, mondván: "Mester, egyél".
Miután ezt az igazságot megtettük a 12-nek, tegyünk nagyobb tiszteletet annak az Isteni Egynek, aki körül gyűltek össze. Az Ő elméje abban az időben szellemi dolgokban volt elmerülve, és mivel így volt, arra a magasabb területre kívánta őket vezetni, ahol Ő annyira otthonosan mozgott, és ezért a hétköznapi szavaikat magasabb jelentéssel ruházta fel. "Ennivalóért imádkoztok hozzám" - mondta, de "nekem olyan ételem van, amiről nem tudtok". Nem értették, hogy mire gondol. Ahogy a samáriai asszony nem értette Őt, amikor a vízről beszélt, úgy a tanítványai sem értették, amikor a húsról beszélt. De látjátok, az Úr igyekezett az alacsonyabb kifejezést létraként használni valami magasabb és spirituálisabb dologhoz. Ez volt a Mester útja a kezdetektől a végsőkig - mindig a látott dolgok hasonlatosságával mutatta be a láthatatlan dolgokat - mindig azt a dolgot vette, amit az emberek megragadtak, és azt használta eszközként, hogy segítse őket Isten valamely nagy Igazságának megragadásában, ami még elérhetetlen volt számukra. Mivel frissítőkről esett szó, és a tanítványai látták, hogy szükségük van az ilyen frissítőkre, a Mester ezt a gondolatot egy mélyebb csatornába tereli, és más frissítőkről beszél nekik, amelyeket Ő maga is élvezett, és azt kívánta, hogy osztozzanak rajta. A mi Urunk válasza a "Mester, egyél" kérésre tulajdonképpen ez: "Én ettem, a szó legjobb értelmében, és azt kívánom, hogy ti is egyetek velem". Azt akarta, hogy részt vegyenek abban a szolgálatban, amely olyan intenzív megelégedettséget okozott neki - azt akarta, hogy megismerjék az Ő örömét benne!
Ma reggel a témám csak ennyi lesz - először is, vannak olyan frissítők a szívünknek, amelyekről kevesen tudnak - "van mit ennem, amiről nem tudtok". Másodszor, ezek a frissítők kielégítették Urunkat - annyira kielégítették Őt, hogy elfelejtett enni! És harmadszor, és ez egy nagyon gyakorlatias harmadik, remélem, az lesz, hogy azonnal keressük ezeket a frissítőket, hogy mi is elfelejtsük földi szükségleteinket mennyei lelkesedésben. Ó, minden kegyelem áldott Lelke, adj nekünk ma reggel titkos, szent táplálékot, miközben ezen a témán elmélkedünk!
I. Először is, LÉTEZNEK olyan újítások, amelyekről keveset tudunk. Az emberek általában eleget tudnak a test felfrissüléséről. Azokat a kérdéseket - mit együnk, és mit igyunk - már régóta és alaposan tanulmányozták. Minden ember számára nyilvánvalónak tűnik, hogy ha helyre akarunk állni, és a fáradtság vagy gyengeség fölé akarunk emelkedni, akkor azt testi táplálékkal kell megtennünk. Isten Igéje azonban egy másik elvre is utal. Ahogy olvassuk: "Nem csak kenyérrel nem él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik, él az ember". Az Úrnak tetszett, hogy általában szükségessé tette, hogy a testet táplálékkal tartsuk fenn, de ez csak azért van így, mert a testet el kell pusztítani, mert meg van írva: "A testnek húsok, a testnek pedig húsok, de Isten elpusztítja mind azt, mind azokat". Annak az új testnek, amely soha nem fog elpusztulni, valószínűleg nem lesz szüksége húsokra. Ha Isten úgy akarja, ez a test látható táplálék nélkül is fennmaradhat. Nincs abszolút szükségszerűség arra, hogy a természet vagy a Gondviselés rendje úgy legyen, ahogy van. Már most is tudjuk, hogy sokféleképpen fel lehet függeszteni a pazarlást, és nagymértékben csökkenteni lehet az élelem szükségességét. És vannak olyan körülmények, amelyek között az életet szinte hihetetlenül kis mennyiségű táplálékkal is fenn lehetett tartani. Ha Isten úgy akarná, titokban erőt tudna önteni a rendszerbe, egy finom, láthatatlan olaj segítségével égve tartva az élet lámpását. Nem függünk annyira feltétlenül az elfogyasztott kenyértől, mint ahogyan az első pillantásra tűnik - az étel csak a táplálék hordozója -, Isten anélkül is fenn tudna tartani bennünket.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, a mi Urunk Jézus Krisztus talált magának egy, az ételtől eltérő táplálékot - egy, az emberek közönséges húsánál magasabb rendű táplálékot. De ezeket a frissítőket nem ismerték a tanítványai. Az emberiség közönséges tömegének fogalma sincs a szellemi táplálékról, de a tanítványok nem tartoztak a közönséges tömeghez - ők a világból lettek kiválasztva, és már egy kis ideje az Urukkal voltak! És mégsem fogták fel azt a gondolatot, hogy az ember táplálkozik és erősödik a szellemi természetére gyakorolt olyan hatás által, amely a testi szükségleteinek lehúzó hatása fölé emelheti. Még nem tudtak bepillantani az Uruk titkába - olyan ételt kellett ennie, amelyről még ők sem tudtak.
Az, hogy Ő tudta azt, amit ők nem tudtak, részben annak volt köszönhető, hogy ezt a táplálékot magasabb szinten élvezte, mint amilyenre Krisztus e szolgái még nem jutottak el. Bizonyos fokig szellemi emberek voltak, de nem voltak magasan szellemi emberek - csupán csecsemők voltak a Kegyelemben, bár fizikai fejlettségükben férfiak voltak. Még nem jutottak el arra a magasságra, hogy a szellemük uralkodjon a természetük többi részén, és még nem tanulták meg a szellemük megfelelő foglalkozását sem. Még nem tudták a legteljesebben élvezni a szellemi táplálékot, mert olyan kevéssé voltak szellemi állapotban. Megváltónk tele volt Szentlélekkel, és a legbensőbb természetében mélyen és intenzíven szellemi volt. Állandó közösségben élt a láthatatlan dolgokkal, és ezért volt az, hogy érzékelte azt az "ehető húst", amiről ők nem tudtak. Ó, hogy ne maradjunk le a mennyei finomságokról a megtisztult ízlés hiánya miatt! Szomorú tudatlanság ez, amely a szellemiség hiányából fakad. Az Úr emeljen ki minket ebből!
Továbbá, ezek a felfrissülések az apostolok számára még ismeretlenek voltak, mert nagyobb önsüllyedést jelentettek, mint amit ők még nem ismertek. "Az én eledelem" - mondta Jézus - "az, hogy annak akaratát teljesítsem, aki elküldött engem". Milyen leereszkedően süllyeszti le magát a mi Urunk ebben a kifejezésben! Még csak azt sem mondja: "Az én húsom az, hogy Atyám akaratát teljesítsem". A fiúságnál alacsonyabb pozíciót foglal el, és elsősorban a küldetésére, annak szolgálatára és az Isten akaratában való elmerülésre összpontosít, amit ez magában foglal. Felüdülést talál abban, hogy Isten megbízottja, és abban, hogy ezt a megbízatást teljesíti. Azáltal, hogy Szolga, aki engedelmeskedik a Másik akaratának és végzi munkáját, olyannyira otthon érzi magát, hogy már a gondolat is felüdíti Őt! Mások felüdülést nyertek azáltal, hogy dicsőséget szereztek maguknak - a mi Urunk felüdülést nyert azáltal, hogy félretette ezt a dicsőséget! A testi elme az önakaratban találja meg ételét és italát, Krisztus viszont abban, hogy Isten akaratát cselekszi! A saját munkájának elvégzése és saját céljainak megvalósítása a természetes ember eledele és itala - a mi Urunk Jézusnak éppen az ellenkezője volt az öröme!
Így van ez veled, Hallgatóm, hogy a magad útját akarod járni, és a magad ura és ura akarsz lenni? Széllel táplálkozol! Az ürességet keresed, és végül az éhséged felemészt téged! De ó, Hívő, kipróbáltad már valaha is Urad tervét? Vetted-e magadra Urad igáját, és tanultál-e Tőle? Így fogsz nyugalmat találni a lelkednek! Nem önmagadban, hanem az önátadásban van a szívnek teljessége! Többé nem magadnak kell élned, mert nem a magadé vagy, hanem annak a szolgája vagy, aki drágán megvásárolt téged - békességet találsz, ha elfoglalod a helyedet. Életfeladatod ettől a naptól fogva nem a saját magad által kiválasztott munka lesz, hanem az, amit a te nagy Urad és Mestered választott ki számodra. A szolgák félreteszik az akaratukat, és azt teszik, amit parancsolnak nekik. Amikor az ember teljesen belekerül ebbe az állapotba, tanúságot teszek arról, hogy felüdülés lesz számára! Ha úgy érezném, hogy a hivatásomat magam választottam, és hogy az üzenetemet magam találtam ki, nem tudnék megnyugodni - a felelősség összetörne engem! De most, hogy úgy érzem, hogy annak akaratát teljesítem, aki elküldött engem, és tudom, hogy teljes mértékben az Úr munkájának vagyok elkötelezve, összeszedem a bátorságomat, és aggódás nélkül teszem a vállamat a kerékre!
Annak nevében, aki erre a munkára küldött engem, friss erő forrását találom! De, Testvéreim, le kell ereszkednünk. Azonnal el kell szakadnunk attól a gondolattól, hogy eredetiek legyünk, hogy kitaláljunk valamit, és újszerű saját célt valósítsunk meg - csak megbízás alapján szabad cselekednünk - csak az Úr szavait szabad mondanunk, és csak az Ő munkáját szabad végeznünk! És akkor ugyanabból a kenyérből fogunk enni, amiből Jézus táplálkozott, amikor olyan ételeket kellett ennie, amelyekről még a 12 sem tudott. Amikor megismerjük, hogy a Magasságbeli küldöttei vagyunk, éppen ebben a tényben van táplálék! Éreznünk kell, hogy ahogyan az Atya elküldte Krisztust a munkába, úgy küldött Krisztus minket is a világba - és ha nem így érzünk, akkor a szellemi hús egy válogatott formáját hagyjuk ki.
Továbbá Urunk nemcsak magasabb szinten élt, és az Én nagyobb süllyedését érezte, hanem teljesebb harmóniában volt Istennel, mint tanítványai. Ő mondja. "Az én eledelem az, hogy annak akaratát teljesítsem, aki elküldött engem, és befejezzem az Ő művét". Isten akarata az Ő akarata volt, nemcsak passzívan, hanem aktívan, úgy, hogy Ő azt akarta tenni. Isten műve az Ő műve volt, teljesen, úgyhogy be akarta fejezni azt. Arra vágyott, hogy Isten örökkévaló szándékát végigvigye, és véghezvigye, amennyiben ez a szándék Önmagára vonatkozott. Nos, amikor az ember úgy érzi: "Egyetlen vágyam, hogy Isten akaratát teljesítsem. Nincs más akaratom, csak az Ő akarata. A saját akaratom úgy beleesett Isten akaratába, mint patak a folyóba" - akkor békességben van! Áldott dolog örülni annak, hogy a saját szándékunkban keresztet vetünk, hogy az Úr szándéka teljesebben beteljesedhessen. Amikor az ember Isten munkáját akarja végezni, és véghez akarja vinni, bármibe is kerüljön az, biztos, hogy erőt érez a szívében. Aki Istent akarja dicsőíteni, bármibe is kerüljön az neki, az boldog ember! Aki Istent szolgálja testben, lélekben és szellemben ereje teljében, az óráról órára új erőt kap, mert Isten új forrásokat nyit meg előtte!
Talán nem látjátok ezt az igazságot, de ha valaha is megtapasztaltátok, milyen az, amikor az egész lelketeket az oltárra teszitek, és úgy érzitek, hogy Krisztusért éltek, és Krisztusért halnátok meg, akkor tapasztalatból tudni fogjátok, hogy igazat beszélek! Ha szíved vágyai olyan mohók lennének, mint a fiatal oroszlánoké, amikor prédájukért üvöltenek, akkor bőségesen kielégülnének, ha lelkedet megszelídítenéd, hogy teljesen alávesse magát Isten akaratának! Ha a te akaratod Isten akarata, akkor meglesz a te akaratod! Amikor akaratod Isten akaratával összhangban cseng, édes zene kell, hogy legyen lépteid körül! Legfőbb bánataink önzésünk gyökereiből erednek. Akaszd fel az énedet a nap színe elé, ahogy Józsué felakasztotta a kánaáni királyokat, és lelkedet többé nem emészti az elégedetlenség éhsége és szomjúsága. Ha tökéletes harmóniára hangolódsz Istennel, akkor megkezded a földi mennyországodat, még akkor is, ha sorsod a szegénység kunyhójában vagy a betegség ágyán vetődik. Tapasztalatból tudom, hogy a szenvedéshez vagy a szolgálathoz szükséges erőd megújításának módja az, hogy egyre inkább eggyé válsz a Magasságos akaratával és céljával. Ahogy Isten dicsősége lesz életünk egyetlen célja, úgy találjuk meg benne a mi Mindenünk a Mindenben!
Még egyszer - a mi drága Megváltónkat azért tartották el ezek a titkos frissítők, mert értett ahhoz, hogyan kell a kevésben sokat látni. Mesterünk lakomázott. Királyibbnál királyibb lakomán vett részt. Hogyan? Áldássá vált egy asszony számára - egy rossz hírű, nagyon bűnös asszony számára. Elvezette őt addig a pontig, ahol a nő felismerhette, hogy Ő a Messiás - ez számára ünnep volt! Egyesek jelentéktelennek tartották volna, de ahogy a bölcs ember a makkban erdőt lát, úgy Jézus is nagyszerű eredményeket látott ebben a kis eseményben. Sok ember mondaná: "Könnyen elfelejteném az éhséget és ezer más kellemetlenséget, ha elhívnának, hogy egy olyan hatalmas gyülekezet előtt prédikáljak, mint amilyen a sátorban gyülekezik. Meg kellene lelkesíteni az embert, ha ennyi arcot lát." De jól jegyezzétek meg, hogy a Mestereteket csak egy arc láttán lelkesedett, mégpedig egy gyászos természetű falusi ember közönséges arca, aki Sikarból jött ki, a fején a vízzel teli edényével. Nem szónoklatot tartott - még csak nem is olyan prédikációt tartott, amely az ékesszólás remekműveként csodálatot váltott volna ki - az egész lelke elmerült abban, amit tett! Ez csak egy olyan beszéd volt, amilyet egy városi misszionárius tartana bármelyik ajtónál, vagy amilyet egy bibliás nő tartana, amikor szobáról szobára járva hívogat. Isteni Példaképünk mégis olyan sokat látott egy lélekben, és olyan nagyra értékelte a megvilágosításának egyetlen lehetőségét, hogy szent elégedettséget érzett egyszerű beszélgetésében! Az asszonyban az aratás magvait látta, és ezért nagy felüdülést merített a megtéréséből.
Általában nem mérjük helyesen a dolgokat. Meggyőződésem, hogy a mérlegünk és a mérlegek nincsenek rendben. Azt hisszük, hogy nagy dolgot teszünk, amikor nagy vitába keveredünk, vagy olyan cikket írunk, amelyet az egész ország olvas, vagy olyan szenzációt keltünk, amely ezreket riaszt meg. De ez valójában nem így van! Az Úr nem a szélben és nem a viharban van - nekünk a szeretetteljes tanítás és meggyőzés csendes kis hangján kell haladnunk. Folytatnotok kell a beszélgetést a kisgyermekeitekkel az osztályaitokban; folytatnotok kell a beszédet azzal a néhány beteggel, akiket meg tudtok látogatni; meg kell próbálnotok prédikálni Jézus Krisztust kis szobákban, vagy tucatnyi és tucatnyi embernek az utcasarkon vagy a falu zöldjén. A régimódi, csendes, személyes munka az, ami hatékony! Ha azt kezdjük gondolni, hogy mindennek nagynak kell lennie ahhoz, hogy jó legyen, akkor szomorú lelkiállapotba kerülünk. Az alaposan elvégzett kis munkában Isten sokkal jobban megdicsőül, mint a felszínes nagy tervben. Ez a szó, felületes, hűen jellemzi manapság nagyon sok keresztény munkát. Az erkölcsi építészet hatalmas darabját olyan barkácsolók végzik, akiknek a látszat a minden, a valóság pedig semmi! Hamarosan összeomlik, és akkor a szerzői újra kezdik, ugyanolyan nyomorult módon, ugyanazzal a trombitaszóval és hencegéssel, hogy mit fognak csinálni!
Érdemes egy évet eltölteni egy egyedülálló nő megtérítésével, igen, érdemes egy egész életet eltölteni egy egyedülálló gyermek megtérítésével, ha az jól történik. És talán több is származik annak a nőnek vagy gyermeknek a valódi megtéréséből, mint a ti zajotok és kiabálásotok száz állítólagos megtérésről, amelyeket az izgalom úgy erőltet, mint a gombákat a melegágyban! Igazi munkára van szükségünk, nem zajos munkára - olyan munkára, amelyet az ember lelkének közepén végeznek, mint amilyet Jézus tett a kútnál! Ez a fajta munka felüdülést hoz lelkünknek, de minden más keserű csalódással végződik. Biztos vagyok benne, hogy ha megelégszünk azzal, hogy a nagy Isten hatalmában apró dolgokat teszünk, abban megtaláljuk a táplálékunkat. Valaki itt feláll és azt mondja: "Látom, látom! Mindig azt hittem, hogy a lelkészeknek és más munkásoknak, akik mindig a nyilvánosság előtt vannak, lesz a legnagyobb örömük, de most látom, hogy a homályos és rejtett munkásoknak is van jutalmuk". Az Úr Jézus Krisztus megelégedett azzal, hogy egy kút mellett üljön és beszélgessen egy emberrel - elégedjetek meg ti is, hogy ettől a naptól kezdve folytassátok az anyagyűléseteket, vagy a traktátusi körzeteteket, vagy a bibliaórátokat, vagy a kisgyermekes családotokat. Dolgozzatok tovább, mert végtelen lehetőségek rejtőznek a legkisebb munkában is, amelyet Jézusért végeznek a Szentlélek erejével, őszinte szívvel! Egy apró rózsabimbóban olyan illat alszik, amely hercegek csarnokait töltheti meg - ne vetkezz meg semmilyen kis szolgálatért, de légy hálás az engedélyért, hogy elvégezd azt.
Így a Mester kielégítő húst talált - olyan húst, amelyet még a tanítványai is kevéssé ismertek, ezért azt mondta: "Van ennivalóm, amiről nem tudtok".
II. Jöjjetek velem, kedves Barátaim, a második témánkhoz: E TITKOS TÁJÉKOZTATÁSOK ELÉGEDETTEK URUNKAT. Ezt azért hozom fel, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy ahol Ő felüdülést talált, ott nekünk is meg kell találnunk. Miért elégítette ki Urunkat, hogy annak akaratát teljesítette, aki elküldte Őt, és hogy befejezte munkáját?
Nos, először is, mert olyan régóta vágyott rá, hogy ott legyen. Krisztus évezredeken át vágyott arra, hogy itt legyen az emberek között. Azt mondta: "Az én örömöm az emberek fiai között volt". Mielőtt ténylegesen megjelent volna emberi testben és vérben, Urunk sokszor jelent meg különböző formákban, mert nagyon vágyott arra, hogy a munkájában legyen. És amikor megszületett, amikor még Fiú volt, azt mondta: "Nem tudjátok, hogy Atyám dolgában kell lennem?". Ez volt az Ő szellemisége egész életében. "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongatva vagyok, amíg ez be nem fejeződik!" Vágyott arra, hogy az emberek megmentésén munkálkodjon. Éhezett arra, hogy véghezvigye az Ő kiválasztott irgalmassági tetteit. Olvassátok János második fejezetében a 17. verset. Bement a templomba és megtisztította azt, majd ezt olvassuk: "Tanítványai emlékeztek arra, hogy meg van írva róla: "A te házad buzgósága emésztett fel engem". Ez még azelőtt volt, hogy elmondta volna nekik, hogy az az Ő eledele, hogy megtegye annak akaratát, aki elküldte Őt. Urunk annyira tele volt buzgalommal, hogy Istent szolgálja és az embereket áldja, hogy amikor rátért erre, akkor annyira örült, hogy minden más háttérbe szorult, mintha nem is érne semmit! Ha te és én átéreznénk Urunk aggodalmát, hogy Istent szolgáljuk és lelkeket nyerjünk, akkor felüdülést találnánk magában a szolgálatban, ahogyan Ő is tette.
Amikor a mi Urunk elkezdte a munkáját, teljesen átadta magát neki - szívvel-lélekkel a léleknyerésért indult. Megváltónkban csodálatos céltudatosság volt. Arca mindig rendületlenül a munkájára szegeződött. Pillanatnyi és állandó volt benne - Ő teljesen ott volt és mindig ott volt. Volt idő - és remélem, hogy az az idő már örökre elmúlt -, amikor voltak olyan, Jézus Krisztusnak megvallott szolgái, akiknek a szíve a vadászmezőn volt. Csodálkoztok, hogy a szolgálatuk botrányos volt? Mások először természettudósok voltak, aztán istenhívők! Csodálkoztok, hogy a szolgálatuk kudarcnak bizonyult? Sajnálattal mondom, hogy volt idő, és van idő, amikor sok, Krisztusnak vallott szolga szíve inkább az evangélium kritizálására, mint annak hirdetésére irányul! Jobban érzik magukat a kétségek szórásában, mint a hit előmozdításában! Azt prédikálják, amiben nem biztosak, és ami nem érdekli őket. Nem az a dolguk, hogy az Úr akaratát teljesítsék, mert Ő soha nem küldte őket! A prédikálással szerzik meg a húsukat, de nem az a húsuk, hogy prédikáljanak. Bizonyára nyomorúság lehet számukra, hogy egy olyan régi történetet kell elmondaniuk, amelyet a lelkük mélyén megvetnek. Szerencsétlenek ezek! Ennél jobbnak nem nevezhetem őket. Szörnyű dolognak tűnik számomra, hogy valaki Krisztus szolgájának vallja magát, és nem teszi bele a szívét a Megváltó szolgálatába. Elmehetsz és eladhatod a szőnyegeidet, a teáidat és a cukrodat, ha akarod, félszívvel - nem fogod elrontani a szőnyegeidet vagy a teáidat! De ha félszívvel hirdeted az evangéliumot, az már más kérdés! Minden egyes darabot elrontasz abból, amit prédikálsz. Mi jó származhat a félszívű prédikálásból?
És ti, jó Barátaim, akik az iskolában tanítotok, vagy bármilyen munkát végeztek Jézusért, ne feledjétek, hogy azzal az érintésetekkel elrontjátok az egész munkát, amit végeztek, ha a kezetek elzsibbad a hideg közönyösségtől. Ha a lelketek nincs benne abban, amit csináltok, jobb, ha nem teszitek - inkább rosszat fogtok tenni, mint szolgálatot, hacsak a szívetek nincs benne! Amikor Jézus beszélget azzal az asszonnyal, Ő ott van, minden porcikájával. Minden lehetőséget kihasznál, és minden alkalmat megragad. Úgy beszélget, mint a tanítás művészetének mestere, mert a tanítás az Ő lelkének fő szenvedélye! Nos, Testvérek, ha mi is így dolgozunk, mi is felfrissülünk általa. Ha olyasmit csináltok, amit nem szerettek csinálni, az fáradtság lesz számotokra. De ha a munkátok a szívetek öröme, akkor azt fogjátok tapasztalni a munka végzése közben, hogy olyan húst ehetitek, amiről a semmittevők nem tudnak!
Urunk nagy örömét lelte magában a munkában. Hiszem, hogy nagy öröm volt számára, hogy egy szomjas léleknek mesélhetett az Élő Vízről. Nagy öröm volt számára, hogy felszabadíthatott egy olyan lelket, amely oly sokáig volt börtönbe zárva - hogy új gondolatokat hozhatott létre egy olyan elmében, amely sokáig a bűn mocsarában vergődött. Milyen örömmel hallotta, hogy az asszony így szólt hozzá: "Miért van hát nálad az az Élő Víz?". Milyen sok gondolatot keltett ez az Ő lelkében! Az asszony adott neki inni, bár nem engedte le a vizes edényét a kútba. Olyan örömteli, olyan boldogító munka volt számára, hogy jót cselekedhetett, hogy ez maga volt a jutalma!
Azt hiszem, az Úr aznap részben azért felejtett el kenyeret enni, mert az a lelkesedés töltötte el őt, amikor azt a lelket kereste. A zergevadász már jóval napfelkelte előtt elhagyja a heverőjét, és megmássza a hegyeket. Az első szürke fénytől kezdve figyeli azt a teremtményt, amely üldözésének tárgya. Kérdezd meg tőle, milyen az, amikor késő este tér vissza, hogy egész nap nem evett semmit. Azt válaszolja: "Erre nem is gondoltam. Láttam egy zergét egy távoli sziklán, és utána siettem. Átugrottam a szakadékokat, megmásztam a sziklák meredek falait, újra leugrottam. Már majdnem a zsákmányomon voltam, de az eltűnt. Újra lőtávolságon belülre kúsztam, visszatartva a lélegzetemet, nehogy a szagom felriassza az éber zergét. Nem gondoltam másra, csak a sportomra, és nem tudtam, mit jelent az éhség, amíg a golyóm meg nem találta a nyomát zsákmányom szívében, és elő nem húztam a vadászkésemet. Csak akkor gondoltam arra, hogy aznap semmit sem ettem, semmit sem ittam, amikor a vadat a vállamra emeltem."
Megérti, mit jelent ez a lelkesedés, és hogyan frissíti fel a vadászt. Néhányan közületek már lazacot horgásztak a skót folyókon. Addig-addig horgásztatok, amíg egy hatalmas halat akasztottatok horogra, és mire partra szálltatok vele, az órátokat elővéve felfedezitek, hogy már régen elmúlt a vacsoraidő, és csodálkoztok, hogy nem vettétek észre, hogy már majdnem elájultatok! Az izgalom tartotta benned a lelket - csak amikor vége lett, kezdtél éhezni. A Mestert tehát annyira lekötötte a lélekmentés, hogy olyan ételeket evett, amelyekről mások nem tudtak. Remélem, hogy néha mi is a teljes elmélyedésnek ebbe az állapotába kerülünk annak az égő vágynak a hatására, hogy a bűnösöket a bűntől a Megváltójukhoz vezessük, és rávegyük őket, hogy bízzanak Őbenne, aki képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek. Úgy látom, hogy a rejtély megoldódott. Azt mondták: "Mester, egyél", de látom, hogy volt neki ennivalója, amiről ők nem tudtak, mert a léleknyerés lelkesedése erős volt benne!
Sőt, a Mester nemcsak az üldözés lelkesedését érezte, hanem a szánalom együttérzése is nagyon meghatotta. A zergére vadászó ember nem szimpatizál a zsákmányával. Az az ember, aki a lazacát el akarja venni, nem szánja a teremtményt. De aki a lelkek megáldásán fáradozik, az tele van gyengédséggel. Sok nemes asszony szereti ápolni a betegeket. A szívük otthon van a szenvedők ágyánál. Nem alszanak éjszaka, amikor a fájdalomnak enyhülésre van szüksége, és a hideg verejtéket le kell törölni. Gyengéd szánalmuk a szokásosnál is nagyobb tűrőképességet ad nekik. Óráról órára figyelnek és várnak. Végül eljön a kimerültség, és akkor elkezdenek kérdezősködni önmaguktól: "Hogy bírtam ki ilyen sokáig?". A nagylelkű együttérzés legyőzte a fáradtságot! Hogy az anyák mennyire ki tudnak és ki is bírnak a beteg gyermekekkel! Úgy érzik, hogy nem tudnak aludni, amíg a kedves ide-oda hánykolódik lázasan, vagy nyög a fájdalomtól. Elvesztették minden gondjukat az evésről, miközben őrzik a törékeny fonalat, amely oly hamar elszakadással fenyeget. Az igazi együttérzés mintha minden mást elnyelne, mint ahogy Áron vesszeje elnyelte az összes többi vesszőt! Néha láttál már olyan szenvedést, amin nem tudtál segíteni, és minden másról megfeledkeztél, csak a szörnyű jelenetről nem. Utáltad az étel látványát. Rosszul volt a szíved. A bánat a sajátoddá vált! Hetekkel később álmodban indultál el, mert a balesetben megsérült személy előtted járt. Megváltónkat így ragadta el az elveszett lelkek iránti szánalom - ismerte annak a szamaritánus városnak a veszélyét -, és ez a gondolat késztette arra, hogy elfelejtsen enni.
Ennél is több - nem csak együttérzés volt -, nagy örömet érzett a jelenlegi sikerek miatt. Örömét lelte abban, hogy egy lelket az életbe és a világosságba vezetett. Boldogsággal töltötte el, hogy egy bűnös asszonyt látott hinni a Messiásban, és tudta, hogy szíve és élete így megtisztul. Nem ismerek semmi olyat, ami úgy feledteti az embert a fájdalmáról és fáradtságáról, mint egy megmentett bűnös kezét megfogni. "Ó - mondja az üdvözült -, a Mindenható Isten áldjon meg téged! Te vezettél el engem Jézushoz". Ez új erőfeszítésre sarkall bennünket! Itt tapasztalatból beszélek, mert tegnap este, amikor ezen a témán gondolkodtam, magam is kissé tompa voltam a fájdalom és gyengeség miatt, és ahogy Isten akarta, elővettem a Baptista Missziós Társaság jelentését, amelyet június 1-jén kaptok meg. És ahogy átnéztem, megláttam a saját nevemet. Úgy tűnik, hogy a San Domingo-i misszionáriusunknak csüggesztő éve volt, de egy nagyon örömteli eseménnyel feldobta azt. Egy férfi jött le Haiti belsejéből, hogy keresztséget kérjen. A misszionárius megkérdezte, hogy honnan tudott valamit az evangéliumról, és azt tapasztalta, hogy az illető nagyon intelligens keresztény, aki jól ki van oktatva az evangéliumra. A férfi válaszul elmondta, hogy egy francia nyelvre lefordított prédikációba botlott bele, amelyet Spurgeon úr tartott.
Ó, Barátaim, nem voltam többé unalmas! Volt mit ennem! Ha egy angyal állt volna a dolgozószobában, nem tudtam volna jobban örülni a látogatásának, mint amikor egy megmentett bűnösről olvastam! Itt volt egy francia nyelvre lefordított prédikáció, amelyet messzire vittek Haitire, nem tudom, hogyan, és ott egy romanista olvasta fel, aki üdvözülést talált általa! Isten áldja meg őt! Ilyen siker után nem lehet elájulni, ugye? Ami engem illet, betegségem ellenére elhatároztam, hogy újra folytatom, teljes erőmből prédikálok és több prédikációt nyomtatok! És elküldöm őket a világ végére! Testvérek, soha ne mondjátok, hogy meghalni! Soha ne álmodjatok arról, hogy feladjátok! Hagyjátok, hogy Isten áldása felfrissítsen benneteket a munkátokon!
Hogy a felsorolás teljes legyen, az áldott Mesterben volt még valami, ami elfeledtette vele az éhséget - az volt, hogy jobb dolgok kilátását látta. A városból érdeklődők jöttek - az egyik misszionáriusnő visszament, és elmondta a történetét, és a férfiak jöttek, hogy meghallgassák, mit mond Jézus! Urunk is előrelátó szemmel látta azt a napot, amikor Fülöp evangélista le fog menni Szamáriába, és amikor sok szamaritánust fognak Isten Igazságának megismerésére vezetni. Ó, barátaim, nyissuk ki a szemünket, és találjunk felüdülést abban, amit Isten tenni készül! Legyenek fényes kilátásaink a jövőre! Az evangélium, amely húszat megmentett, húszezret is megmenthet! Ugyanaz az igehirdetés, amely megáldotta ezt az egy gyülekezetet, megáldhat minden gyülekezetet! Nekünk csak nagyobb hitet kell gyakorolnunk benne, és nagyobb bizalommal kell hirdetnünk - és életfeladatunkká kell tennünk, hogy hirdessük -, és a világ még Jézus lábaihoz fog járulni, és a most megvetett régi, régi evangélium ismét tiszteletét fogja élvezni! Legyünk jókedvűek! Ha csak úgy szolgáljuk Istent, ahogyan Jézus szolgálta Őt, akkor lesz olyan ételünk, amely teljesen kielégít bennünket, ahogyan Urunkat is kielégítette!
III. Harmadszor, AZONNAL keressük ezt a felüdülést. Ez a mi gyakorlati feladatunk. Ha van olyan étel, amiről nem tudunk, próbáljunk meg azonnal tudomást szerezni róla. Természetesen csak hozzátok beszélek, akik megtértek, és így a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözültetek. Ti, akik még nem vagytok hívők, nem ehetitek ezt a titkos húst, mert nem éltek Istennek - meg kell élednetek Istenünk Lelke által - újjá kell születnetek, mielőtt a mennyei kenyeret ehetitek. Az Úr vezessen benneteket azonnal a Jézus Krisztusba vetett üdvözítő hitre! De én hozzátok szólok, akik ismeritek az Urat, hozzátok, akik érte fáradoztok, és akiknek ma fel kell frissülniük. Keressétek meg a megfelelő helyet a táplálékért. Elfáradtunk? Akkor keressünk felüdülést, követve Urunk útmutatásait az előttünk lévő szövegben.
Először is, ne feledjük, hogy Isten küldött minket. Ezt ne felejtsük el. Mondjátok Uratokkal együtt: "Az én húsom az, hogy annak akaratát teljesítsem, aki elküldött engem". Minden megváltottat a Megváltója küldött el. Nem tudom, hogy az Úr mire küldött titeket. Remélem, hogy tudjátok, mindenki magának, de ha tudjátok, hogy milyen munkára vagytok elhívva, ne tartson vissza senki! Ne várjatok senki beleegyezésére, pártfogására vagy segítségére. Erősítsd meg a lelkedet abban a meggyőződésben, hogy Isten küldött téged, és aztán menj előre. Ha Isten küldött téged, ki állhat ellened? A királynő hírnöke ragaszkodik ahhoz, hogy szabaddá tegyük számára az utat. Egy tiszt, aki a királynő tekintélyét viseli, felhatalmazást kap arra, hogy minden személyt utasítás alá helyezzen, hogy segítsen neki. Aki királyi ügyben lovagol, annak elsőbbsége van mindenki mással szemben. Érezd meg, keresztény barátom, hogy Jézus küldött téged, és ebben rejlik bátorságod tápláléka! Tudd meg, hogy küldetésed van, és menj érte - és ne legyen biztonságos, ha bárki az utadba áll! Tudassák az ellenfelekkel, hogy valakinek el kell takarodnia, mert ha Isten küldött téged, akkor ebben a küldésben olyan erő és energia van, amelynek semmi sem tud biztonságosan ellenállni! Ne csapjatok zajt! Tartózkodjatok minden harsánykodástól, hanem csendben álljatok neki a munkának. Ha Isten küldött téged, olyan leszel, mint a nagyobbik Küldött, akiről azt olvassuk: "Nem fáradozik, nem kiált, nem hallatszik a hangja az utcán", ugyanakkor "nem csügged, nem csügged".
Ezután, ha fel akarunk frissülni, találjunk örömöt azonnal Isten munkájában és akaratában. Megpróbáltál örömet és felfrissülést találni a saját munkádban és akaratodban - és kudarcot vallottál. Jöjjetek hát, és hajózzatok más irányba. De erről már beszéltem. Ha minden munka, amit neked és nekem kell elvégeznünk, Isten munkájává válhat. Ha mindent az Ő dicsőségére teszünk, legyen az cipőjavítás, vagy ruhakészítés, vagy prédikálás, vagy szántás, akkor boldogok leszünk Istenben, és lelkünk a legfinomabb búzából táplálkozik! Nem marad meg a fáradság, ha a legalacsonyabb munkát is a papi szolgálat részének tekintjük. Amikor a legalacsonyabb munka is az isteni elhívás dicsőségétől ragyog, akkor felüdülés van benne! Biztos vagyok benne, hogy a helyes útra terelek benneteket, hogy édes falatokat találjatok a szívetek számára, amikor arra buzdítalak benneteket, hogy inkább Isten munkájában legyen örömötök, mint a sajátotokban.
Ezután lássunk munkához. A Mester azt mondja apostolainak: "Nem azt mondjátok, hogy még négy hónap van, és akkor jön az aratás?". Ez egy gyakori mondás volt a lusták körében. A munka ideje soha nem jött el - mindig találtak okot a késlekedésre -, az aratás mindig négy hónap múlva következett be. Sokaknak sok munkája lesz egy ilyen napon. Most még csak lazán veszik a dolgokat, de négy hónap múlva majd megmutatják, hogyan tudnak dolgozni! Túl sok keresztény ember van körülöttünk, akik nem találnak örömteli megelégedést az isteni dolgokban, mert nem áldozzák magukat azonnal Krisztusért. Az ember azt kérdezi: Mi a legjobb módja a jótettnek? A mi válaszunk az, hogy tedd meg! Ennél jobb ajánlást nem tudok adni. A legjobb módja annak, hogy Krisztust szolgáljuk, az, hogy Őt szolgáljuk! Egy éhes ember, amikor megkérdezték tőle, hogy mi a legjobb módja az étkezésnek, azt mondta: "Adj nekem kést és villát. Adj egy esélyt, és hamarosan megmutatom neked". Amikor megkérdezik, hogyan szolgálhatod Istent, válaszolj úgy, hogy ragadd meg az első alkalmat és tedd meg! Örömünkre és vigasztalásunkra jegyezzük meg, hogy a lehetőségek sokfélék és jelen vannak. "Nem azt mondjátok: Még négy hónap van, és akkor jön az aratás? Emeljétek fel szemeteket, és nézzétek a mezőket, mert már megérett az aratásra!"
Továbbá, ha örömöt és felfrissülést akarunk a saját keresztény életünkben, akkor azonnal ugorjunk a helyünkre. Ezeknek a tanítványoknak nem vetőknek, hanem aratóknak kellett lenniük. Sokan másoknak sem aratóknak, hanem vetőknek kell lenniük. Azon a helyen kell munkához látnod, ahová az Úr helyez téged - nem szabad válogatnod a pozíciók között - be kell ugranod a nyeregbe, és már indulhatsz is! Lehet, hogy azt mondod: "Szeretnék egy teljesen új munkába kezdeni", de ha az Úr arra jelöl ki, hogy folytasd azt a munkát, amit valaki más már évek óta végez, ne habozz. Lehet, hogy azt mondod: "Szeretnék ott dolgozni, ahol az első durva munkát elvégezték", de ha az Urad arra utasít, hogy a tisztítatlan erdőben kezdj, ne emelj ellenvetést. Lehet, hogy az utolsó rakomány téglát szeretnéd felhordani, hogy felrakd a kéményt, de ha a ház még nem érte el ezt az állapotot, akkor ugyanolyan szívesen ásd ki a pincét. Hajlandónak kell lennünk arra, hogy bárhová bekapaszkodjunk. Legyetek vezető vagy aknáslovak! Legyünk elsők vagy utolsók! Legyetek vetők vagy kaszálók, ahogy az Úr rendelte! Kedves Barátaim, soha nem fogtok felüdülést kapni Krisztus szolgálatában, ha egy finomkodó önakaratot hoztok a mezőre, és arra állítjátok, hogy válogassatok, mert ez ellentétes a szolgálat igazi szellemével. Ne válogassatok, és akkor megelégedettséget fogtok találni.
Ha felfrissülést akarunk kapni a lelkünknek, akkor a bért is előre láthatjuk. Eljön az idő, amikor a Krisztussal együtt dolgozók bért kapnak. A szöveg azt mondja: "Aki arat, az bért kap". A mi hazánkban a mezőgazdasági munkások olyan kevés fizetést kaptak, hogy ezt aligha nevezhetnénk bérezésnek. De amikor eljön az aratás ideje, akkor az arató megkapja a fizetését, és valóban bért kap. A legkeményebb öklű csoroszlyának is fizetnie kell az aratásért, nem igaz? Még a legmakacsabb fösvénynek is fizetnie kell az aratónak. Külön pénznek kell lennie a kaszálónak és az aratónak. Dolgozzunk tovább, mert Mesterünk a bérről beszél nekünk, és Ő mindig bőkezűen fizet. A jutalmatok nem az, amit jelenleg kaptok - az a dicsőséges jövőben van! Amikor az Úr Jézus eljön, megjutalmazza minden intézőjét és szolgáját. Isten egyetlen Igazsága sem hangzik el világosabban a négy evangéliumban, mint ez a tény, hogy amikor Jézus visszatér erre a földre, az elvégzett munka arányában fogja kiosztani a jutalmat. Itt van számunkra olyan táplálék, amely jól tarthat minket a nap terhei és forrósága alatt.
Aztán jön a vége. Ha valaki közületek fel akar frissülni, emlékezzen a végére. Mi a vetés és az aratás vége? Nem a beteljesedett aratás? Nem látjátok-e az utolsó gabonával megrakott szekeret? Nézzétek a gyerekeket a tetején! Hallgassátok, hogyan kiáltják örömüket a szolgák, amikor behozzák a föld értékes gyümölcseit! És este vacsora van. A gazda megölte a kövérkéket, és meghívja vacsorára minden munkását. Hogy lakomáznak vele együtt! Vessetek tovább! Dolgozzatok! Arassatok tovább, mert eljön a nap, amikor az ég és a föld meghatódik örömujjongástól, mert az Úr szándéka beteljesedett, és az Ő műve befejeződött! Akkor majd leülünk a Bárány vacsorájához és együtt örvendezünk, mindazok, akiknek részük volt abban az áldott munkában és szolgálatban, amelyért Mesterünk az életét adta! Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát. Legyetek józanok és reménykedjetek a végsőkig. Bátorodjatok és frissüljetek fel ma reggel. Táplálkozzatok azokból az örökkévaló csemegékből, amelyeket a ti Uratok biztosít számotokra, és örüljetek az Ő nevében! -

[gépi fordítás]
EZ egy napsütötte alapelv. Amikor olvassuk, úgy érezzük, hogy eljött a madarak énekének ideje. Az, hogy az örömöt kötelességgé kell tenni, biztos jele az Újszövetség áldottságának. Mivel Jézus szenvedett, bátorítást, parancsot és lehetőséget kapunk az örvendezésre. Csak a Fájdalmak Embere és az Ő kiválasztott apostolai taníthatnak parancsolatként egy ilyen szót, mint ez: "Örüljetek mindörökké". Boldog emberek, akiket így lehet buzdítani! Örülnünk kellene, hogy van egy parancs az örvendezésre! Dicsőség a boldogság Istenének, aki azt parancsolja gyermekeinek, hogy legyenek boldogok. Miközben ezen a szövegen elmélkedtem, úgy tűnik, lélekben a zöld erdőkbe és azok lombjaihoz kerültem. Mint egy virágtól kéklő völgyben, ahol a nap rám mosolyog a félszeg tölgyfaleveleken keresztül, leülök, és hallom az áldott madarakat, amint szerelmes hangjukat fújják - zenéjük csak ezt mondja: "Örüljetek mindörökké!". Minden, amit látok, hallok és érzek, a gyönyör füzéreivel vesz körül, miközben a legszebb sharoni pásztorok éneklik nekem ezt az ízletes pásztoréneket: "Örüljetek mindörökké". Ezek a szavak tavaszt leheltek a lelkembe, és virágba borították a szívemet! Így lettem én is olyan, mint a nárcisz, amely sokáig rejtőzködött a rögök között, de most végre felemeli sárga liliomát, és megszólaltatja arany harangját. Ki lehet szomorú vagy csendes, amikor a Szeretett hangja azt mondja: "Örüljetek mindörökké"?
Apostolunk úgy beszél az örvendezésről, mint személyes, jelenlévő, állandó kötelességről, amelyet Isten népének mindig teljesítenie kell. Az Úr nem a saját döntésünkre bízta, hogy szomorkodunk-e vagy örülünk, hanem pozitív felszólítással kötelez bennünket erre: "Örüljetek mindörökké". Ő ezt az aranyruhát az élet egész mezejére kiteríti. Elsőnek és utolsónak, kezdetnek, középnek és végnek határozta meg: "Örüljetek mindörökké". Vannak dolgok, amelyeket egyszerre kell megtenni, vannak, amelyeket máskor, de az örvendezés minden időkre szól, örökkön-örökké, ami, gondolom, több mint örökké, ha lehet több! Töltsd meg az élet tengerét örömmel a magas vízállásig. Ne spóroljatok, ne fukarkodjatok, ha az öröm a nap parancsa. Szaladj ki az őszi kötélzetedig, söpörd be a legnagyobb kört, ha az öröm arany iránytűit használod!
Vannak dolgok, amelyek egyszer már megtörténtek, és nem kell tovább foglalkoznotok velük; de az örvendezéssel soha nem végeztetek. "Örüljetek mindörökké."
Szövegünk számos előírás közepette áll. Figyeljük meg, hogy a 14. versből az apostol a keresztény lelkészek és egyháztagok számos feladatát foglalja össze - egyiket a másik felé. "Arra intünk titeket, testvérek, hogy figyelmeztessétek az engedetleneket, vigasztaljátok az erőtleneket, támogassátok a gyengéket, legyetek türelmesek minden emberrel szemben". Mindezeket a dolgokat felváltva kell tenni, az alkalomnak megfelelően, de "örüljetek mindörökké". Rengeteg tennivalótok van, de ezt a dolgot mindig meg kell tennetek. Soha nem fogjátok tudni összecsukni a kezeteket valamelyik szent feladat híján, de ne aggódjatok - ne bosszankodjatok amiatt, amit tennetek kell -, hanem éppen ellenkezőleg, készséggel vállaljátok a szent kötelességeket, mindegyiket örömmel fogadva és örömmel belevágva! Örülj mindegyikben, mert "örökké örülsz". Figyelmeztetnetek kell majd a fegyelmezetleneket, és lázadó indulatuk talán irritálni fog benneteket. Vagy, ha türelemmel birtokolod is a lelkedet, mégis elszomorodhatsz, hogy ilyen szomorú kötelességet kell teljesítened, de ne aggódj, még a sértett szeretet bánata miatt sem. Figyelmeztessétek a fegyelmezetleneket, de "örüljetek mindörökké".
Ne álljatok meg az örvendezés áldott szolgálatában, amikor arra kérnek benneteket, hogy vigasztaljátok a gyengeelméjűeket. Fennáll a veszély, hogy a gyengeelméjűek megfosztanak benneteket a vigasztalásotoktól, de ez ne így legyen. Amikor megpróbálod őket kiemelni a vízből, talán te magad is majdnem megfulladsz - a megmenekülésed a következő édes szavakban rejlik: "Örüljetek mindörökké". Ha elveszíted az örömödet, akkor elveszíted a hatalmadat, hogy figyelmeztesd az engedetleneket és vigasztald a gyengeelméjűeket. Az Úr öröme lesz az erőd mindezekben a dolgokban. Ezért "örüljetek mindörökké". Közel lesznek hozzátok a gyengék, akiknek támogatásra van szükségük, és félig-meddig talán azt mondjátok magatokban: "Bárcsak Isten egész népe erős lenne, hogy egységesen minden erőnket az ellenség ellen fordíthassuk, ahelyett, hogy otthon a saját gyenge katonáink támogatására kellene fordítanunk". De emiatt ne csüggedjetek - amíg a gyengéket támogatjátok, mégis "örüljetek mindörökké". Örvendezésetek nagy támasza lesz az elgyengülteknek - az, hogy abbahagyjátok az örvendezést, szörnyű megerősítése lesz a bánatuknak! Segítsétek a gyengéket, de ne hagyjátok abba a saját énekléseteket! Nem hordozza-e egy anya a gyermekét, és nem énekel-e egyszerre?
Ahogy megfordulsz, minden ember összegyűlik, hogy akadályozzon, bántalmazzon, rágalmazzon, vagy aljas céljaira felhasználjon téged. De ne szomorkodjatok. Viseld el szegény embertársaidat, hiszen az Úr is elvisel téged, de ne hagyd abba az örvendezést! Ahogy türelmesek vagytok minden emberrel szemben, úgy legyen a türelmetekben az öröm íze is. Bármilyen nagyok is a provokációk, amelyeket elviseltek, mégis "örüljetek mindörökké". Ahogyan meg van írva: "Minden áldozatotokkal együtt sót áldozzatok", úgy legyen állandó célotok minden más kötelességetek mellett az örvendezés. Biztos vagyok benne, Testvérek, hogy nagyon nagy hibát követünk el, ha olyanok leszünk, mint Márta - el vagyunk fáradva a sok szolgálattól -, mert ez a fáradtság megakadályozza, hogy jól szolgáljuk Mesterünket. Ő szereti, ha azok, akik az Ő házában szolgálnak, vidám arcúak. Nem akarja, hogy rabszolgák kegyelmezzenek az Ő trónjának. Azt szeretné, ha gyermekei olyan fényességgel várnák Őt, amely az Ő arcán tükröződik! Azt szeretné, ha az Ő öröme beteljesedne bennük, hogy az ő örömük teljes legyen. Az Ő királyi öröme, hogy az Ő szolgálata öröm legyen, az Ő imádata, a Mennyország, az Ő jelenléte, a Dicsőség! Szívetek legyen megszentelt, de ne nyugtalankodjék a szívetek. Ezer kötelesség közepette ne adjatok teret egyetlen aggodalomnak sem! Miközben mindenben tisztelni kívánjátok Istent, mégse terheljétek túl magatokat az Ő ügyének és szolgálatának gondjaival, nehogy Uzza kezét nyújtsátok ki, hogy megállítsátok az Úr frigyládáját. Az Úr megtiltotta papjainak, hogy olyan ruhákat viseljenek, amelyek izzadást okoznak, és Ő nem akarja, hogy bármelyikünk is úgy bosszankodjon és aggódjon az Ő ügye miatt, hogy elveszítsük az Őbenne való nyugalmunkat. Birkózzatok az áldásért, de mégis "örüljetek mindörökké".
Az örvendezés parancsa a kötelességek közepette van elhelyezve - azért, hogy megtanítson minket arra, hogyan kell mindegyiket teljesíteni.
Figyeljük meg azt is, hogy a szövegünk közvetlenül a baj és a keserűség íze után következik. Olvassuk el a 15. verset: "Vigyázzatok, hogy senki ne adjon rosszat rosszért senkinek". Isten gyermekei hajlamosak arra, hogy rosszat adjanak nekik. Lehet, hogy rágalmazó híreket terjesztenek róluk. Olyan dolgokkal vádolhatják őket, amikről álmukban sem álmodtak. Megsértheti őket azoknak a hálátlansága, akiknek a barátaiknak kellett volna lenniük, de mégis azt mondják nekik: "örüljetek mindörökké". Még az üldöztetésnek és a rágalmaknak is örüljenek! "Boldogok vagytok, amikor az emberek gyaláznak és üldöznek titeket, és mindenféle gonoszságot mondanak rólatok hamisan az én kedvemért. Örüljetek és örüljetek nagyon, mert nagy a jutalmatok a mennyben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak"." Így szól a mi Urunk. "Örüljetek", mondja Ő, "és legyetek rendkívül boldogok".
Van egy kifejezés a görögben, amelyet soha nem fordítottak le angolra, és soha nem is fognak - agalliasthe. Az öreg Trapp félig-meddig szójátékot csinál az agalliasthe-ra, amikor azt mondja: "táncolj gályarabot". Nem tudom, mi volt a "galliard", de feltételezem, hogy valami nagyon vidám táncfajta. Bizonyára nem ismerünk jobb módját Urunk szavának fordítására, mint a by-exult, vagyis az örömtől való ugrálás. Még akkor is, amikor a jó hírnevedet a gonoszok rosszindulata miatt bemocskolják, akkor is ugrálnod kell az örömtől! Mikor kell szerencsétlennek lenned? A csüggedés bizonyára kizárt. Ha a rágalmazás táncra perdít bennünket, mikor kell bosszankodnunk? Tegyük fel, hogy másfajta megpróbáltatás ér benneteket? Akkor is mindig örüljetek az Úrban. A legkedvesebb barát meghalt - "örüljetek mindörökké". Az édes kisbaba megbetegszik, a házad kedvesét elveszik - "örüljetek mindörökké". A kereskedelem kifullad, a jólét eltűnik előled - még az is lehet, hogy szegénységbe kerülsz -, de "örüljetek mindörökké". Az egészséged megromlott, a tüdőd gyenge, a szíved nem ver rendszeresen, hamarosan halálos beteg lehetsz, de "örüljetek mindörökké". Rövidesen teljesen le kell tenned ezt a tabernákulumot! A jelek arra figyelmeztetnek, hogy hamarosan le kell hunynod a szemed a halálban, de: "örüljetek mindörökké". A felszólításnak nincs határa! Mindig a megfelelő időben van! Tűzön és vízen át, életen és halálon át, "örüljetek mindörökké".
Néha-néha egy-egy kommentátor azt mondja, hogy szövegünk parancsa azt kell, hogy jelentse, hogy szokásunk legyen örülni, mert szükségszerűen vannak olyan időszakok, amikor nem örülünk. "Állandónak, de időszakosnak kell lennie." Így mondja egy jó ember. Nem tudom, hogyan lehet ez, bár tudom, mire gondol. Úgy érti, hogy életünk általános alaphangjának az kell lennie, hogy örüljünk, mégis nyilvánvalóan úgy érzi, hogy időnként fekete felhőknek kell lenniük, hogy a tartós napsütést váltogassák. Figyelmeztet bennünket, hogy lesznek törött útszakaszok ott, ahol a gőzhenger még nem nyomta be a gránitot. De ez nem elégséges a szöveg értelmezéséhez, mert az apostol kifejezetten azt mondja: "Örüljetek mindörökké" - vagyis örüljetek egyenesen, és soha ne hagyjátok abba az örvendezést! Bármi történjék is, örüljetek! Bármi történjék is, örüljetek! Ha a legrosszabb a legrosszabbra sötétedik - ha az éjszaka hétszeres éjféllé süllyed, akkor is: "Örüljetek mindörökké"! Az égi harangok eme harangjátékának folytonosan meg kell szólalnia az éjszakában éppúgy, mint a nappalban. "Örüljetek, örüljetek, ti, Isten szentjei, minden időben, minden helyen és minden körülmények között. Örvendezzetek, örvendezzetek, örökké! Örüljetek mindörökké! Ezernyi kötelesség közepette, tízezernyi megpróbáltatás hullámzása közepette, mégis örüljetek." A keresztényt az öröm állandóságának kell körülvennie.
Kénytelen vagyok megemlíteni, hogy az egyházak furcsaságai között sok mélyen lelki keresztény embert ismertem, akik féltek örülni. Sok őszinte vallásosságot "megbetegítettek a gondolatok sápadt vetületeivel"! Némelyek úgy tekintenek a vallásra, hogy számukra szent kötelesség a komorság! Hisznek az elégedetlenség szentségében, az unszolás szentségében - és úgy riadnak vissza a hálás örömtől, mintha az a világosság angyala alakjában megjelenő ördög lenne! A nyomorúság szentjeinek egyik parancsa: "Vasárnap húzd le a redőnyöket". Egy másik: "Soha ne mosolyogj prédikáció közben - ez gonoszság". Egy harmadik parancsolat: "Soha ne pihenj te magad, és győződj meg róla, hogy senki mást egy pillanatra sem hagysz pihenni. Miért kellene bárkinek is megengedni egy pillanatnyi nyugalmat egy olyan világban, amely tele van bűnnel? Járjátok be a világot, és nyűgözzétek le az embereket azzal a gondolattal, hogy szörnyű dolog élni".
Ismertem néhány nagyon jó embert, akiket elrontott a gyakorlati hasznosság szempontjából - és elrontotta őket az Úr Jézus Krisztushoz való hasonlóságot illetően az a mélyen gyökerező meggyőződésük, hogy örülni gonosz dolog. Jól emlékszem egy komoly keresztény asszonyra, aki az első megtérésemkor látott engem, tele az Úr örömével, és örömmel voltam biztos a Krisztus Jézusban való üdvösségemben. Úgy tűnt, hogy elkeseredett ennyi öröm láttán! Megrázta a fejét. Azzal az égi szánalommal nézett rám, amit ezek a jó emberek általában elraktároznak. Szörnyű dolognak tűnt számára, hogy egy ilyen fiatal keresztény meg meri tudni, hogy kinek hitt! Ha már száz éve keresztény lenne, talán már kezdené elképzelhetőnek tartani, hogy üdvözült - de hogy rögtön hisz az Úr Jézus Krisztusban, mint egy kisgyermek, és rögtön örül az Ő üdvösségének, olyan megdöbbentő vakmerőségnek tűnt ennek a kedves öreg keresztény asszonynak, hogy csak megrázta drága fejét, és mindenféle borzalmas dolgokat jósolt!
Azóta nagyon sok hozzá hasonlót találtam, és amikor láttam őket megrázni a fejüket, fele annyira sem rázott meg, mint ő a szívemet az első alkalommal! Most már ismerem őket, és tudom, hogy ebben a fejrázásban végül is semmi sincs. Az a helyzet, hogy a fejüket kellene rázniuk magukról, amiért ilyen szomorú állapotba kerültek, miközben ez a szöveg áll a szent lapon: "Örüljetek mindörökké". Nem lehet bölcs és megfontolt dolog elhanyagolni Isten Igéjének ezt az egyértelmű előírását! Nem lehet bizonytalan dolog, ha azt tesszük, amit parancsolnak nekünk! Nem lehet helytelen dolog egy Hívő számára, ha abban a lelkiállapotban marad, amelyet a Szentlélek ilyen egyszerű és ilyen óvatlan szavakkal ajánl: "Örüljetek mindörökké".
Ó, kedves Barátaim, örüljetek! Isten nem tiltotta meg az örvendezést! Nem szabott korlátot a boldogságnak. Higgyétek el, hogy szabad boldognak lennetek! Higgyétek el, hogy Isten nem parancsolja meg nektek, hogy nyomorultak legyetek. Lapozzátok át ezt a könyvet, és nézzétek meg, van-e olyan parancsolat, amelyet az Úr adott nektek, amelyben azt mondta: "Nyögjetek az Úrban mindig, és ismét mondom, nyögjetek". Nyöghettek, ha akartok. Erre keresztényi szabadságotok van, de ugyanakkor higgyétek el, hogy nagyobb szabadságotok van örülni, mert így van elétek téve! Azt mondja nektek, hogy örüljetek, és mégis, megint azt mondja, hogy "örüljetek". Isten juhai közül néhányan nem mernek bemenni az Úr saját legelőjére. Az sötét és sűrű, gazdag és dús táplálékkal - és arra a mezőre a Pásztoruk már elvezette őket. Mégis azt álmodják, hogy van egy kapu, és az a kapu be van zárva - és a kapura ez a szó van írva: "Elbizakodottság". Félnek ott táplálkozni, ahol Isten a legjobb füvet növesztette számukra, mert félnek attól, hogy elbizakodottak lesznek! A félelem alaptalan, de fájdalmasan gyakori.
Ó, bárcsak megszabadíthatnám az igaz Hívőket ettől a gonosz befolyástól! Ha az Úr Jézus Krisztusban hisztek, minden, ami Krisztusban van, a tiétek! Ha Jézus Krisztusban nyugszotok, bár csak nemrég kezdtetek el bízni benne, akkor a Kegyelem egész Szövetsége a maga végtelen készleteivel együtt a tiétek, és jogotok van részesülni abból, amit a Kegyelem biztosított! Jézus meghív téged, hogy bőségesen egyél és igyál. Az Úrban szeretettek, az egyetlen bűn, amit a szeretet lakomáján elkövethettek, az az lesz, hogy megtagadjátok magatokat! A lakomát királyi kezek terítik - és a királyi bőség hív benneteket! Ne tartsátok vissza magatokat szégyen vagy félelem miatt! Jöjjetek, és telítsétek lelketeket jósággal! "Egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben", mert Isten ezt engedi meg nektek.
De én még egy lépéssel tovább megyek, mégpedig, hogy bűn nem örülni. Nem fogom ezt keményen mondani - szeretném olyan lágyan és gyengéden mondani, ahogy csak lehet -, de ki kell mondani, és nem szabad elvennem az erejét a gyengédségemmel. Ha az a parancs, hogy "Örüljetek mindörökké", akkor az a parancs megszegése, hogy ne örüljetek mindörökké! És mi a parancsolat megszegése? Mi az, ha valaki elmulasztja a parancsolat betartását? Nem bűn-e - a hiányosság bűne, bár nem vétek? Szeretteim, miért viseli arcotok azokat a komor színeket? Miért vagytok bizalmatlanok? Miért szomorkodtok? Miért vagytok állandóan gyanakvóak Isten hűségével szemben? Miért nem örültök, amikor ott van Isten Igéje, amely először megengedi, majd megparancsolja nektek? Jöjjetek, ti boldogtalan és szomorú professzorok, inkább magatokat kérdezzétek meg, mint másokat! Ó, ti elhagyatottak, hagyjátok abba azoknak az elítélését, akiknek a szemei ujjongva villognak!
Legközelebb, amikor egy örvendező kereszténnyel találkozol, ne kezdd el szidni őt, hanem csendben szidd magadat, mert nem örülsz. Ami pedig titeket illet, akik gyors lábúak vagytok, remélem, hogy nem mondtok egy rossz szót sem szegény Mefibósetre, aki mindkét lábára sánta, mert ő kedves Dávidnak, és Dávid asztalánál fog ülni. Másfelől viszont, Mefibósetnek a sántaságában nem szabad megkeserednie és elmarasztalóvá válnia, és hibát keresnie Aszáhelen, aki fürge lábú, mint egy fiatal őzike, különben ez már-már túlságosan nevetségesnek tűnhet! Nem, nem, Nehézszívű, ne szidd az örvendezőt. Boldog Szív, ne bánj durván a szomorúval! Viseljétek egymás terhét, és osztozzatok egymás örömeiben! Ha van szidás, akkor legyen az a Kis-Hit szidása, amely szomorúan siratja saját kegyelmi gyengeségét. Ó, bárcsak Isten segítene nekünk, hogy hűségesek legyünk saját tapasztalatainkhoz - akkor nem másokat fogunk kritizálni, hanem magunkat fogjuk megítélni.
Mindezt bevezetésképpen.
És most, csak egy-két percig, szeretnék beszélni ennek az ÖRÜLÜNKÖZÉSNEK A MINŐSÉGÉRŐL, amelyet a szövegünkben megparancsolunk. A Szentlélek tegye lehetővé számomra, hogy elétek tárjam a hívő ember élethosszig tartó örömének válogatott ízét és különleges minőségét! "Örüljetek mindörökké".
Testvérek és nővérek, ez nem testi öröm. Ha az lenne, lehetetlen lenne mindig fenntartani. Van aratási öröm, de hol találjuk meg télen? Van a gazdagság öröme, de hol van ez az öröm, amikor a gazdagság szárnyra kap és elrepül? Van az egészség öröme, de ez nem mindig van velünk, mert jönnek a rossz napok, a gyengeség és a bánat évei. Van öröm, hogy gyermekeid körülötted vannak. Édesek a családi örömök, de ezek nem tartanak örökké. A legboldogabbak házánál is kopogtat a halál keze! Nem, ha örömeitek földi forrásokból fakadnak, ezek a források kiszáradhatnak, és akkor örömeitek elvesznek. Ha az ember örömének alapja valahol a földön van, az meginog, mert eljön a nap, amikor az egész föld megremeg, és még most is messze nem stabil dolog.
Ne építsetek az áradásokra és a külső körülményekre, hanem mint a változó tenger hullámaira! Nem, Szeretteim, nem lehet testi öröm az, amit itt parancsolunk, mivel a testi öröm a dolgok természeténél fogva nem lehet örökkévaló. Nem tudom, hogy bárhol is testi örömöt parancsolnának. Az embereknek megengedett, hogy örüljenek az élet dolgainak, de ez a legtöbb, amit mondhatunk. Tilos túlságosan örülniük ezeknek a dolgoknak, mert olyanok, mint a méz, amiből az ember hamarosan addig eszik, amíg meg nem betegszik. Az öröm, amelyet Isten parancsol, olyan öröm, amelyben lehetetlen túlzásba esni. Ez mennyei öröm, amely olyan dolgokon alapul, amelyek örökké tartanak, különben nem lehetne megparancsolni, hogy "örüljünk mindörökké".
Ismétlem, mivel ez az öröm nem testi, ezért egészen biztos vagyok benne, hogy nem is elbizakodott. Vannak, akiknek nem kellene örülniük. Nem azt mondta-e Hóseás próféta: "Ne örülj, Izrael, örömödben, mint más népek, mert eltávolodtál Istenedtől"? Vannak olyan személyek, akik örülnek, és jó lenne, ha egy hűséges kéz letörné a poharat az ajkukról! Soha nem menekültek Krisztushoz menedékül - soha nem születtek újjá - soha nem vetették alá magukat Isten igazságának, és mégis jól érzik magukat Sionban. Ó, nyomorult könnyűség! Sokan nem tudnak a romlásukról, idegenek a kegyelem orvosságától, idegenek a vértől, amely megvásárolta a megváltást - és mégis örülnek a saját igazságosságuknak. Olyan örömük van, amelyet hamis hitvallás, képmutató formalitás és hiú színlelés évei alatt halmoztak fel. Az ilyeneknek nem mondják, hogy "örüljenek mindörökké".
Most is kell, hogy legyen okunk az örömre, különben nem lehet okunk arra, hogy mindig örüljünk. Ha az örömöd nem bírja elviselni, hogy ránézz, akkor hagyd abba! Ha egészséged idején a közönséges önvizsgálatok gyalogosaival futva elfárasztanak, mit fogsz tenni, amikor a halál óráján a sötét gondolatok fekete lovasaival küzdesz? Az örökké megmaradó öröm az az öröm, amelyet keresni kell! De azt az örömöt, amelyet az ember nem tud igazolni, soha nem szabad úgy gondolni, hogy az "örökké" megmarad. Reményed arra van rögzítve, amit Jézus tett a bűnösökért a kereszten? Valóban részese vagy annak az életnek, amely Őbenne van? Újjászülettél-e élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által? Ha igen, akkor nyugodtan örülhetsz azonnal, és ugyanilyen nyugodtan fogsz "örülni mindörökké"! Nem világos, hogy a szövegünkben megparancsolt örvendezés nem elbizakodott öröm, vagy testi öröm?
Ismétlem, kedves Barátaim, kötelességem hozzátenni, hogy ez nem lehet fanatikus öröm. Bizonyos vallásos emberek nyugtalan, izgatott természetűek, és soha nem érzik jól magukat, amíg félig ki nem borulnak a fejükből. Nem csodálkoznátok, ha a hajuk égnek állna, mint a bosszús sündisznó tüskéi. Olyan lelkiállapotban vannak, hogy bármitől vagy semmitől "halleluja"-t kiáltanak, mert késznek érzik magukat sírni, kiabálni, ugrálni vagy táncolni. Nem ítélem el a delíriumukat, de kíváncsi vagyok, mi jár vele? Gyere ide, barátom! Beszélgessünk. Mit tudsz te? Mi az? Lehetséges, hogy megsértelek téged abban a pillanatban, amikor okot keresek a reményre, amely benned van? Lehet, hogy semmit sem tudsz a kegyelem tanairól? Soha nem tanítottak neked semmit? Annak az intézménynek, amely titeket besorozott, nem az a célja, hogy tanítson benneteket, hanem csak az, hogy felizgasson benneteket! Forró vizet önt belétek, de nem táplál benneteket tejjel. Ez egy szánalmas vállalkozás!
Szeretjük a megfelelő izgalmat, és komolyan vágyunk a magas és szent örömre, de ha az örömünk nem Isten dolgainak világos megértéséből fakad, és ha nincs Isten Igazsága a háttérben, mit használ nekünk? Azok, akik úgy örülnek, hogy nem tudják, miért, kétségbeesésbe eshetnek anélkül, hogy tudnák, miért - és az ilyen embereket valószínűleg hamarosan egy elmegyógyintézetben találják. Jézus Krisztus vallása igaz, ésszerű, logikus elvek alapján cselekszik - ez a megszentelt józan ész. A keresztény ember csak olyan örömöt mutathat, amelyet meg tud indokolni, és amelyre azt mondhatja: "Van rá oka". Kérlek benneteket, vigyázzatok arra, hogy olyan örömötök legyen, amelyről elvárhatjátok, hogy örökké kitartson, mert jó és szilárd ok van a hátterében. Az állati lelkesedés izgalma kihal, mint a tövisek pattogása a fazék alatt - mi arra vágyunk, hogy lelkünk tűzhelyén olyan láng égjen, amelyet az Örök Igazság tüzelőanyagával táplálunk, és ezért örökké égni fog.
Egy kicsit tovább megyek, és azt mondom, hogy úgy hiszem, hogy ez az öröm, amelyet itt parancsolunk: "Örüljetek mindörökké", még csak nem is az a magas és isteni ujjongás, amelyet a keresztények különleges alkalmakkor éreznek. Mesélhetnénk elragadtatott extázisokról és magasztos örömökről, amelyek, ha nem is a Mennyország maga, de olyan közel állnak hozzá, hogy nem cserélnénk el őket arra a helyre, amelyet Gábriel tölt be, amikor legközelebb van Mestere trónjához! Ó, vannak idők, amikor Isten Illése, miután lehozta a tüzet a mennyből, felgyűrte ágyékát, és olyan isteni lelkesedéssel fut Ahab szekere előtt, amit a bámészkodók nem tudnak megérteni! Vannak pillanatok a hegy tetején, amikor Péter nem bolond, hogy azt mondja: "Építsünk három sátrat". Olyan jó ott lenni, hogy szívesen maradnánk azon a hegyen, és soha többé nem jönnénk le a bűnös világ nyüzsgésébe, zűrzavarába és bűnébe!
A szöveg nem parancsolja, hogy mindig ilyen magas, magasztos, elragadtatott lelkiállapotban legyetek. "Örüljetek mindörökké", de nem tudtok mindig ilyen ütemben örülni! Azt mondtam, hogy nem tudtok, és ezt szó szerint értem. Ebben fizikai lehetetlenség van! Az elmét túlságosan megterhelné. Nem tudnánk ilyen izgatott és feszült állapotban élni. Néha tudunk úszni a mély vízben, de ki tud mindig úszni? Magunkra ölthetjük a sasok szárnyait, és a csillagokon túlra szárnyalhatunk - de nem vagyunk kondorok, és nem tudunk mindig repülni - inkább olyanok vagyunk, mint a verebek, akik Isten oltárának közelében találnak szállást. Amikor nem tudunk felszállni, mint a szárnyakra, úgy gondoljuk, hogy teljesen elegendő, ha fáradtság nélkül futhatunk és ájulás nélkül járhatunk. A keresztény ember hétköznapi öröme az, amit itt megparancsolunk - ez nem a jubileum öröme, hanem minden évé. Nem az aratás öröme, hanem minden hónapé. "Örüljetek mindörökké". Nem, Mirjám, nem, nem, nem mindig a timsó! Nem minden nap: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen diadalmaskodott". Van más munka is a számodra. Nem, Mózes, nem minden nap: "Jobb kezed, Uram, szétzúzta az ellenséget". Nem, neked más munkád is van e lázadók között, ami éppoly tiszteletet ad Istenednek, és éppoly hasznos, mint Izrael diadalhimnuszának megírása!
Nem, Jakab, János és Péter nem mindig a Tábor csúcsán. Néha a halál házában a Mesteretekkel, ahol a fiatal lányt felnevelik. És néha a Gecsemánéban, hogy őrködjetek, ha tudtok, miközben Ő nagy vércseppeket izzad. "Örvendezzetek mindörökké", de nem kell mindig a magas hangú cintányérokat csattogtatnotok - néha a lágyabb zsoltárnak is meg kell elégítenie a kezeteket. Nem minden nap ünnep. Volt egy nap, amikor Jób elvesztette jószágait és gyermekeit, és mégis áldotta az Úr nevét. Nem minden nap esküvői nap. Volt egy nap, amikor Jákob így kiáltott: "Mindezek ellenem vannak!". Nem minden nap olyan, mint a földi mennyország napjai. És amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűnnek, olyan örömöt kell elviselnünk, amely inkább lámpás az éjszakában, mint napfény a nappalban - olyan örömöt, amely inkább örömmel tölt el minket, amikor el vagyunk keseredve, mint hogy extázisba emelne.
Remélem, hogy érti a gondolatomat, bár attól tartok, hogy csak halványan fogalmazom meg. Ez mutatja, hogy milyen öröm nem lehetett mindig velünk. Az öröm, amely mindig velünk lehet, egy részünkből fakad - annak az új természetnek az ereje, amelyet Isten saját Lelke által munkál bennünk. Ez az újjászületett hajlam nagyfokú vidámságából áll - abból a teljes meggyőződésből, hogy bármit is tesz Isten, az helyes - az Isten Gondviselésével való édes egyetértésből - hadd rendelje el, amit akar -, az Istenben, magában és az Ő drága Fiának személyében való intenzív örömből. És ennek következtében csend, nyugalom, a lélek csendje, "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad". Ez a szent örvendezés a Mennyország lényegének egy cseppje! Hallottatok már "szavak nélküli énekekről" - ilyen az Úr öröme a lélekben - egyfajta csendes ének, amelyet örökké énekel a lélek. Ez egy csendes zenélés a szív minden egyes lüktetésével, egy élő zsoltáréneklés Isten előtt a tüdő minden egyes dobbanásával.
Remélem, hogy tudjátok, mit jelent, vagy ha nem tudjátok, akkor hamarosan megtanuljátok. Ez egy olyan öröm, ami nem kopik. Évről évre megőrizhetitek ennek az útnak az egyenletes tenorját, mert ez az a tempó, amire az emberek elméjét teremtették. "Örüljetek mindörökké." Ebben a keretben megélhetsz olyan idős korodig, mint Matuzsálem, mert ez az örvendezés soha nem fog téged szétszaggatni. Megőriz téged, és fizikai, szellemi és lelki embered sóként fog működni.
Ennyit ennek az örömnek a minőségéről.
Néhány szó a REJÓZÁS TÁRGYÁRÓL, hogy segítsünk nektek, kedves Barátaim, hogy megengedjétek magatoknak a REJÓZÁS TÁRGYÁT. "Örüljetek mindörökké." Hogyan tudjuk megtartani ezt az ünnepet? Mik az ilyen öröm tárgyai?
Isten megsegít minket, mindig örülhetünk Istennek. Micsoda Istenünk van! "Isten, az én túláradó örömöm" - mondta a zsoltáros. "Örvendezz te is az Úrban". Isten minden tulajdonsága, Isten minden tulajdonsága az értékes öröm kimeríthetetlen aranybányája minden ember számára, aki megbékélt Istennel. Gyönyörködj az Atya Istenben, az Ő kiválasztó szeretetében, az Ő változatlan Kegyelmében, az Ő mérhetetlen hatalmában, az Ő meghaladó Dicsőségében, abban, hogy az Ő gyermeke vagy, és abban a Gondviselésben, amellyel mindent elrendez érted! Gyönyörködjetek Atyátok Istenében! Gyönyörködjetek Fiában is, aki "Isten velünk". Isten velünk, mielőtt a föld létezett volna, a Szövetségi Tanácsban, amikor Ő lett a mi Kezesünk és Képviselőnk. Isten velünk, amikor az Ő gyönyörködése az emberek fiaival volt. Örvendezzetek Őbenne, mint szenvedő, veletek együtt érző Emberben. Gyönyörködjetek benne, mint Istenben, aki végtelen bölcsességet és hatalmat vetett be értetek. Egy hónapra lenne szükségem ahhoz, hogy puszta vázlatosan ismertessem Urunk isteni és emberi jellemének különböző pontjait, amelyek az öröm tárgyait adják számunkra! Csak gondoljatok rá. Gondoljatok csak egy pillanatra az Ő szeretetére, és ha a szívetek egyáltalán helyén van, ez kimondhatatlan örömet okozhat nektek...
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te
Édességgel tölti meg keblemet."
Akkor gondolj a Szentlélekre, és örülj neki, hogy benned lakik, megelevenít, megvigasztal, megvilágosít, és örökké veled marad. Gondoljatok a Háromságos Istenre, és legyetek áldottak.
Akkor elmélkedjetek a kegyelmi szövetségről. Gondoljatok a vér általi megváltásra. Gondoljatok az isteni szuverenitásra és mindarra, ami ebből az emberek számára kegyelem formájában jött létre. Gondoljatok a tényleges elhívásotokra, a megigazulásotokra, a Szeretettben való elfogadásotokra. Gondoljatok a végső megmaradásotokra. Gondoljatok a Szeretett Jóságos Személyével való dicsőséges egyesülésetekre, és az egész életre és az egész Dicsőségre, amely ebben a felülmúló igazságban rejlik. "Örüljetek mindörökké." Egy ilyen Isten mellett mindig van örömforrásod!
Hiszem, kedves Barátaim, hogy ha helyes gondolkodásúak vagyunk, akkor az evangélium minden tanítása örömmel tölt el bennünket, az evangélium minden ígérete örömmel tölt el bennünket, az evangélium minden parancsa örömmel tölt el bennünket. Ha végigmennénk az Isten népéhez tartozó kiváltságok listáján, mindegyiknél megállhatnánk, és azt mondhatnánk: "Mindig tudnék örülni ennek, ha semmi másom nem lenne". Ha valaha nem tudtok örülni, engedjétek meg, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy a Lélek minden egyes kegyelmét ébresszétek fel a legaktívabb gyakorlására. Kezdjétek az elsővel - a hittel. Higgyetek, és amint elhiszitek ezt és azt a tízezer áldás közül, amelyet Isten megígért, az öröm fel fog támadni a lelketekben! Gyakoroltad már a hitet? Akkor vezesd ki a reménység kegyelemtestvérét. Kezdj el reménykedni a feltámadásban, reménykedj a második eljövetelben, reménykedj a dicsőségben, amely akkor fog kinyilatkoztatni. Micsoda örömforrások ezek!
Ha eleget tettél a reménynek, akkor menj tovább a szeretet felé, és hagyd, hogy ez a legszebb mennyei nővér mutassa meg neked az öröm útját. Menj tovább, hogy egyre jobban szeresd Istent, és szeresd az Ő népét, és szeresd a szegény bűnösöket. És ahogy szeretsz, nem fogsz nem örülni, mert az öröm a szeretetből születik! A szeretet bal kezén szomorúság van azok bánatáért, akiket szeret, de jobb kezén szent öröm van éppen abban, hogy szereti embertársait, mert aki szeret, az örömteli dolgot cselekszik. Ha sem a reményből, sem a hitből, sem a szeretetből nem tudtok örömöt szerezni, akkor menjetek tovább a türelemhez. Hiszem, hogy az egyik legédesebb öröm az ég alatt a legsúlyosabb szenvedésből származik, amikor a türelem kerül játékba. "Édes" - mondja Toplady - "passzívan a kezedben feküdni, és nem ismerni más akaratot, csak a tiédet". És ez olyan édes, olyan kimondhatatlanul édes, hogy tapasztalatom szerint a tökéletes türelemből fakadó öröm bizonyos szempontból a legistenibb az összes öröm közül, amelyet a keresztények a Mennyország ezen oldalán ismernek. A gyötrelem mélysége olyan gyöngyszemet rejt magában, amely nem található meg a gyönyör hegyén. Tegyétek a türelmet tökéletes munkára, és elhozza nektek az erőt, hogy örökké örüljetek.
Feltételezem, hogy mindezen már keresztülmentél, és még mindig azt mondod: "Nem tudok úgy örülni, ahogyan szeretnék". Akkor keljetek fel, kedves Testvéreim és Nővéreim, és övezzétek fel magatokat a szent gyakorlatra. Kezdjétek imával. Az ima el fogja tüntetni a sötétítő felhőt, és akkor örülni fogtok. Ha a könyörgésnek vége, és nem örülsz, akkor énekelj egy zsoltárt. "Hozd ide a kántort". Gyakran a szent zene indítja el a prófétát. Énekeljünk egy éneket az Úrnak, és ha nincs öröm a szívünkben, máris, nem sok versszakot énekeltünk el, mielőtt az örvendezés ránk hullik, mint a harmat, amely átitatja az arabok száraz és szürke sátrait. Ha sem az ima, sem a dicséret nem elég, akkor olvassuk az Igét. Üljünk le csendben, és elmélkedjünk azon, amit az Úr mondott. Menj fel az úrvacsorai asztalhoz - gyűlj össze Isten népével édes kölcsönös beszélgetésben. Vagy menjetek ki és prédikáljatok, Testvéreim, a bűnösöknek! Menjetek el a vasárnapi iskolai osztályba, és beszéljetek a kedves gyermekeknek Krisztusról. A keresztény munkában úgy fogtok örülni az Úrban, ahogyan nem örültetek volna benne, ha otthon tétlenkedtek volna.
Mindenesetre, amikor nem örülsz, mondd magadnak: "Gyere, Szívem, ez nem lesz jó. Miért vagy levert, ó, én lelkem?" Hallottam egy anyáról, aki, valahányszor a gyermekei sírni és bosszankodni kezdtek, azt mondta: "Gyógyszert kell kapniuk". Biztos volt benne, hogy nincsenek jól. Amikor elkezdesz bosszankodni és aggódni, mondd magadnak: "Mennyei gyógyszert kell kapnom, mert nem vagyok jól. A Szentírás levelei a gyógyulásomra szolgálnak - a lelkem javára fogom használni őket. Ha szívem rendben lenne, örülnék az Úrban, de mivel nem örülök, a nagy Orvoshoz kell folyamodnom".
Testvérek és nővérek, örülnünk kell. Miért ne örülnénk, hiszen minden a miénk? A menny a miénk a jövőben és a föld a miénk a jelenben. Mivel a múlt és annak minden bűne eltöröltetett, a jövő és annak minden szükséglete biztosított a változatlan Isten bőkezűsége által, miért kellene szomorkodnunk? Ha nem örülünk, a csillagok megdorgálhatnak minket, miközben a sötétség közepette pislákolnak - a nap megdorgálhat minket, amiért nem vagyunk hajlandók Isten fényében ragyogni. Jöjjetek, Testvérek, engedelmeskedjünk az Igének, amely azt mondja: "Örüljetek mindörökké".
Végül valaki azt fogja mondani: "De miért kellene örülnünk?". Mik az okai ennek az örvendezésnek? Nem kellene, hogy érvekre legyen szükségünk ahhoz, hogy meggyőzzön bennünket az örömről! A világfi azt mondja, hogy "a legbölcsebb dolgok egyikének tartja, hogy elűzzük az unalmas gondokat". Isten gyermeke a legbölcsebb dolognak tarthatja, ha gondját Istenére vetíti. Nincs szükséged érvre az örvendezéshez, de ha mégis szükséged lenne rá, azt megtalálod Urad parancsában, aki azt mondja neked: "Örüljetek mindörökké".
Az öröm elhárítja a kísértést. A keresztényt megkísérthetik, de az élvezetes csali kevéssé hat rá, ha boldog az Úrban. Van egy szakasz Pál apostolnál - most elfelejtettem, hol van -, ahol arról beszél, hogy fel kell öltöztetni a világosság fegyverzetét. Szép költészet és szilárd tény is, hogy a világosság páncélját viseljük. És a jelentése részben az, hogy olyan szeráfi öröm vesz körül bennünket, hogy semmi sem tud megkísérteni bennünket. Az öröm, amelyet viselünk, messze felülmúlja mindazt, amit a Gonosz fel tud kínálni nekünk, és így a kísértése elvesztette erejét. Mit tud az ördög felajánlani az örömteli kereszténynek? Miért, ha azt mondaná neki: "Neked adom a világ összes királyságát és dicsőségét, ha leborulsz és imádsz engem", a hívő azt válaszolná neki: "Ördög, nekem ennél több van! Nekem tökéletes elégedettségem van! Teljes örömöm van Istenben. A lelkem a boldogság mély tengerében úszik, ha Istenre gondolok". Az ördög hamarosan elhagyja az ilyen embert, mert az Úr öröme olyan páncél, amelyen keresztül nem tudja átküldeni kísértésének tőrét!
Az Úrnak ez az öröme kizárja a világi vidámságot a szívből. Az örvendező keresztény nem az a fajta ember, akinek színházban kell töltenie az estéit. "Fú!" - mondja, "mit csinálhatnék ott?". Azt mondod annak az embernek, aki egyszer kenyeret evett: "Elviszlek egy ilyen nagy lakomára. Megmutatom neked a disznók társaságát, akik mind héjjal táplálkoznak. Nézd meg őket, nézd meg, hogyan szórakoznak! Annyit kapsz, amennyit csak akarsz, és olyan boldog leszel, mint ők." Azt mondja: "De te nem ismersz engem! Nem értesz engem. Nincs bennem semmi olyan tulajdonság, ami a disznókhoz kötne! Nem tudom élvezni azokat a dolgokat, amelyeket ők élveznek." Aki egyszer boldog Istenben, az megvetéssel önti el a legmagasztosabb boldogságot, amit egy világi ember ismerhet! Ez teljesen kívül esik az ő vonalán. Nem ismeri az ő vidámságukat, ahogyan ők sem ismerik az ő örömét. Feltételezem, hogy a tenger halainak természetükhöz illő örömei vannak. Nem irigylem őket - nem vagyok hajlandó alámerülni az ő elemükbe. Így van ez Isten gyermekeivel is - ők nem hajlamosak világi dolgok után menni, amikor boldogok az Úrban.
De a ti nyomorult professzoraitok, akik csak azért mennek egy istentiszteleti helyre, mert oda kell menniük, és akik nagyon jók, mert nem mernek más lenni, azoknak nincs örömük az Úrban! Ők az ördöghöz mennek örömükért - nyíltan megvallják, hogy néha szükségük van egy kis örömre, és ezért kétes szórakozásokra mennek. Nem csoda, hogy a Sátán udvarában találják őket, és hozzá keresik az örömöket, hiszen az Úr útjain nem találnak örömöt!
Aki mindig örül az Úrban, az nagy bátorítás lesz keresztény társai számára. Bejön a szobába - már az arckifejezése is tetszik. Félünnep ránézni, és amint megszólal, egy édes bátorító szót ejt a gyengék és szenvedők számára. Van néhány Testvérünk körülöttünk, akiknek az arca mindig felfrissít engem prédikáció előtt! Szavaik felvidítanak és megerősítenek. Akik örökké örülnek az Úrban, nem tudnak nem illatosítani örömük illatával a helyiséget, ahol vannak. Mások is elkapják elégedettségük áldott ragadását, és szintén boldogok lesznek.
Ez az a fajta dolog, ami vonzza a bűnösöket. Régen, a régi időkben galambokat fogtak, és édes kenőcsökkel a szárnyukon küldték ki őket - más galambok követték őket a galambdúcba az illatuk miatt, és így fogságba estek. Bárcsak mindannyiunk szárnyán ott lenne a mennyei kenet, a béke, az öröm és a megnyugvás isteni illatai! Mert akkor másokat is elbűvölne Jézus, a Mennyországba csábítana. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Mindenféle ember üdvössége után intenzíven kellene vágyakoznunk, és különösen azok után, akik rosszul bánnak velünk, ha vannak ilyenek. Soha, egy pillanatra sem szabad rosszat kívánnunk nekik, hanem a rosszindulatukkal arányosan intenzíven kell vágyakoznunk a javukra. Izrael mindenütt az elképzelhető legkeserűbb gyűlölettel üldözte Pált. Amikor a zsinagógáikban szólt hozzájuk, dühükben rárontottak. Amikor magára hagyta őket, és nyugodtan prédikált a pogányoknak, csőcseléket szerveztek, a bírák elé hurcolták, lázítással vádolták, és vagy megkövezték, vagy bottal verték. Ő ugyan "izraelita volt", de a népe köpönyegforgatónak tekintette, méghozzá azért, mert keresztény lett! Bármennyire is haragudtak minden keresztényre, a hitehagyott farizeus ellen különös haraggal és dühvel viseltettek. Pál egyetlen válasza minden felbőszült rosszindulatukra ez a szelíd kijelentés: "Testvéreim, szívem vágya és imám az Istenhez Izraelért, hogy üdvözüljenek".
Testvérek, imádkozzunk az emberekért, hogy üdvözüljenek! Bármilyen egyszerű is ez a kijelentés, biztos vagyok benne, hogy több megtérést fogunk látni, ha több ember imádkozik a megtérésért. Ha az utcán járva azt a szabályt tennénk, hogy valahányszor hallunk egy embert káromkodni, imádkoznánk, hogy üdvözüljön, nem remélhetnénk, hogy sokkal több üdvözültet látunk majd? Ha valahányszor egy különleges bűnös esetet látnánk, vagy olvasnánk róla az újságban, szokásunkká tennénk, hogy mindig szívünk vágyát és imánkat ajánljuk fel az ilyen bűnösökért, hogy üdvözüljenek, nem tudom megmondani, milyen számtalan áldás érkezne Isten jobb kezéből.
Szeretnék önök elé hozni egy különleges csoportot, akiknek megtéréséért néhányunknak nagyon komolyan imádkoznia kellene. Ők azok az emberek, akiket az apostol itt leírt - izraeliták -, vallásos emberek, intenzíven vallásosak a maguk módján, bár ez az út nem az Isten Igazságának útja. Isten iránti buzgóságuk van, de nem a tudásnak megfelelően. Igazságos emberek - önigazságos emberek - olyan emberek, akik nem tettek rosszat, hanem éppen ellenkezőleg, sokat fáradoztak azon, hogy jót tegyenek. Futnak és jól futnak, de nem a helyes úton futnak. Dolgoznak és keményen fáradoznak, de nem a helyes stílusban dolgoznak. És így lemaradnak a jutalmukról. Sok ilyen ember van körülöttünk, és nagyon csodálatra méltó emberek sok tekintetben, de az állapotuk a legnagyobb aggodalmat okozza nekünk. Van néhány ilyen ember ebben a jelenlegi gyülekezetben - és bár nincsenek olyan nagy számban közöttünk, mint sok más helyen, mégis különleges helyet foglalnak el szeretetteljes tiszteletünkben. Olyan nagyra becsüljük őket, hogy megdöbbenéssel és szomorúsággal töltene el bennünket, ha egyetlen ilyen jellemű személy is elpusztulna. A legünnepélyesebben mondom: "Szívem vágya és imám az ilyenekért, hogy üdvözüljenek; mert tudomásul veszem róluk, hogy buzgóságuk van Isten iránt, de nem a tudás szerint".
Legyetek velem elnézőek, amíg ezekről az emberekről beszélek. Ha ti magatok nem tartoztok ehhez a gondolkodásmódhoz, annak örülök. Imádkozzatok értük, ha ti magatok is üdvözültök. Ha ismertek ilyet, említsétek meg őket Istennek imádságban, amíg én prédikálok. Használjátok a következő félórát arra, hogy csendben könyörögjetek Istenhez azokért az egyénekért, akikre emlékezni fogtok, miközben beszélek. Mondjátok: "Uram, áldd meg őt", vagy "Uram, áldd meg őt". Ha nem tartozol azok közé, akiket különösen megcélzok, akkor segítsetek imáitokkal, hogy ezt a prédikációt a Szentlélek erővel ruházza fel!
I. És először is, miért FOGUNK KÜLÖNLEGESEN FIGYELEMRE EZEKÉRT AZ EMBEREKÉRT? A válasz: "Mert annyira buzgók". Isten iránti buzgóságuk van. Manapság nagyon örülök, ha egy buzgó emberrel találkozom, mert az Isten iránti buzgóság ritka tulajdonsággá vált a mi földünkön. A politikában rengeteg buzgalmat látunk. A divat, a művészet, a társadalom és az irodalom - mindegyik kivált egy bizonyos fajta buzgóságot, de a vallás ügyében nem vagyunk túlságosan eltelve buzgósággal! Úgy tűnik, hogy a hitvallás és az istentisztelet alapvető kérdéseit illetően már majdnem elaludtunk. Ki a buzgó? Ki ég szent lelkesedéssel? Kit emészt a szent lelkesedés? Ha valaki egy kicsit is buzgóbbnak mutatkozik másoknál, azt rögtön elítélik. A buzgó lelkületű embert kinevetik, mint "forró evangélistát". Fanatikusnak nevezik, és nagy erőfeszítéseket tesznek, hogy letaszítsák. Attól tartok, hogy a bölcs és a bolond szüzek is elalszanak ebben a pillanatban. A vallásos világban olyan tompaság uralkodik, mintha tompa, sűrű, őszi ködbe kerültünk volna. Nagy és általános ébredésre van szükségünk.
Mindeközben, amikor találkozunk olyan emberekkel, akik buzgón dolgoznak, érdeklődünk irántuk. Buzgók az egyházban, buzgók a szertartásaikban, buzgók abban, amit hisznek - bármennyire is téves a buzgóságuk, van benne valami érdekes. Szeretünk olyan emberekkel társulni, akiknek van szívük - nem száraz bőrüvegek, amelyekből már minden lé kifolyt -, hanem olyanokkal, akiknek van szívük, lelkük, életük, tüzük és mennek. Szeretek olyanokkal találkozni, akik hisznek valamiben, és akik a hitük nyomása alatt dolgoznak - és erejüket arra fordítják, hogy véghezvigyék azt, amit Isten akaratának tartanak. Nagyon nagy kárnak tűnik, hogy minden buzgalom kárba vész, és hogy bárki, aki tele van buzgalommal, mégis eltéveszti az útját. Attól tartunk, hogy vannak, akik így fognak tenni. Ha Yorkba akarsz menni, akkor lovagolhatsz nagyon gyorsan, dél felé, de nem fogsz eljutni Yorkba teljes sebességgel! Ha nem fordítod a gyeplőt észak felé, akkor ezer lovat is halálra lovagolhatsz, és soha nem látod meg az óváros kapuját! Semmi haszna a buzgóságnak, ha rossz ügyért buzgólkodsz. De amikor ilyenekkel találkozunk, azt mondom, hogy ők különösen a keresztények imáinak tárgyává válnak. Imádkozzatok a buzgókért teljes szívből, mert olyan kár, hogy valamelyikük tévútra téved.
Ismétlem, különösen imádkoznunk kell értük, mert nagyon rosszul járhatnak, és sok bajt okozhatnak másoknak. Akiknek nincs életük és energiájuk, könnyen tönkretehetik magukat, de másoknak nem árthatnak. Míg egy tévedő buzgó olyan, mint egy őrült, akinek tűzcsóva van a kezében! Azok a személyek, akik buzgólkodnak, és tévedés alatt állnak, sok kárt okozhatnak! Mit tettek azok az írástudók és farizeusok Krisztus korában? Nagyon buzgók voltak, és buzgóságuk nyomása alatt keresztre feszítették a dicsőség Urát! Mit tett Saul a maga idejében? Nagyon buzgó volt, és buzgósága hatására férfiakat és nőket hurcolt börtönbe, és arra kényszerítette őket, hogy káromoljanak. Amikor pedig halálra ítélték őket, ellenük emelte fel szavát. Nem kételkedem abban, hogy sokan, akik a mártírokat megégették, egészen olyan őszinték voltak hitükben, mint azok, akiket megégettek. Valójában némelyikük esetében iszonyatos őszinteség kellett ahhoz, hogy képesek legyenek elhinni, hogy a kegyetlenségek, amelyeket gyakoroltak, valóban tetszenek Istennek. Nem kételkedhetünk abban, hogy ilyen őszinteséggel rendelkeztek.
Nem maga a mi Urunk mondta-e: "Igen, eljön az idő, hogy aki megöl titeket, azt fogja hinni, hogy Istennek tesz szolgálatot"? Dokumentumok, amelyeket olyan emberek írtak, akik kezüket protestánsok vérével szennyezték be, bizonyítják, hogy némelyiküknek jó szíve volt Isten iránt. Isten, az igazság és az egyház egységéért való téves buzgalmukban azt hitték, hogy egy nagyon halálos tévedést zúztak szét, és hogy azok a személyek, akiket börtönbe és halálra küldtek, bűnözők, akiket ki kell irtani, mert az emberek lelkének pusztítói.
Vigyázzatok, hogy az evangélium iránti buzgóságotok miatt egyikőtök se essen üldöző lélekbe! Lehet, hogy egy jó asszony intenzíven buzgólkodik, és ezért azt mondja: "Nem akarok olyan szolgát a házamban, aki nem megy el az istentiszteleti helyemre". Ismertem olyan földesurakat, akik csodálatosan buzgólkodtak a hitért, és akik ezért minden másvallású embert kiutasítottak a házaikból, és nem voltak hajlandók egyetlen farmjukat sem bérbe adni egy nonkonformistának. Nem csodálkozom a magatartásukon - ha buzgók és ugyanakkor vakok, akkor természetesen Isten gyermekeinek kiirtására vetemednek! Természetesen buzgóságukban úgy érzik, hogy ki kell irtaniuk a tévedést és a skizmát. Nem tűrik, hogy a nonkonformizmus a közelükben legyen, ezért munkához látnak, és buzgalmukban jobbra-balra csapkodnak. Erős dolgokat és keserű dolgokat mondanak - és aztán kegyetlen dolgokat tesznek - nagyon kegyetlen dolgokat -, mert azt hiszik, hogy mindazzal, amit tesznek, Istennek tesznek szolgálatot, és nem gondolnak arra, hogy Isten koronás jogait sértik meg, aki egyedül az emberek lelkiismeretének Ura!
Nem állnának ellen Isten akaratának, ha tudnák, és mégis ezt teszik. Nem szívesen szomorítanák meg azoknak a szívét, akiket Isten szeret, és mégis ezt teszik, amikor a hitéért a szemöldökére hányják az alázatos háziúrnak. Úgy tekintenek a szegény emberekre, akik egy kicsit is különböznek tőlük, mint akik szörnyen rosszul cselekszenek, és kötelességüknek tartják, hogy szembeforduljanak velük, és így az őket mozgató buzgalom hatása alatt, ami önmagában véve jó dolog, arra késztetik őket, hogy azt tegyék, ami bűnös és igazságtalan! Ezért imádkozott az apostol, miután megérezte a zsidók kezéből a kövek súlyát, hogy üdvözüljenek, mert ha nem üdvözülnek, az Isten iránti buzgóságuk továbbra is gyilkosokat csinál belőlük!
A másik ok, amiért vágyunk arra, hogy a buzgólkodók megtérjenek, ez - mert olyan hasznosak lennének. Az az ember, aki kétségbeesetten buzgólkodik a rossz úton, ha csak megmutatod neki a tévedését, és megtanítod, mi a helyes, ugyanolyan buzgó lesz a helyes úton! Ó, milyen nagyszerű keresztények lennének egyesek, akik most a babonák hívei! Babonaságuk ellenére sok főegyházi emberre csodálattal tekintek. Reggel korán kelni, vagy késő este későn kelni, készek mindenféle erkölcscsőszködést gyakorolni - testüket égetésre adni és minden vagyonukat alamizsnára fordítani, készek számolatlanul imádkozni és vég nélküli szertartásoknak engedelmeskedni - mi többet követelhetne a külső vallás a halandó emberektől? Ó, ha rávehetnénk őket, hogy Jézus lábaihoz üljenek, és elhagyják a fiklactériákat és a széles szegélyű ruhákat - és lélekben imádnák Istent - és nem bíznának a testben - milyen nagyszerű emberek lennének!
Nézzétek meg, milyen volt maga Pál, amikor, amikor mindent, amit annyira becsült, csak trágyának tekintett, elhagyta azt, és elkezdte hirdetni az egyedül kegyelemből való üdvösséget. Miközben villámként repült a világ fölött, és úgy hirdette az evangéliumot, mint a mennydörgés, szeretett, élt és halt meg a Názáretiért, akit egykor, buzgóságában, csalónak tartott! Testvérek, imádkozzatok minden erőtökkel a buzgó, de tévedésben lévő emberekért, akik Istenért buzgólkodnak, de nem a tudás szerint.
Ismétlem, kötelességünk, hogy ezeket az embereket különösen komoly ima tárgyává tegyük, mert olyan nehéz őket megtéríteni. Valójában Isten erejére van szükség ahhoz, hogy bárkit megtérítsünk, de úgy tűnik, hogy az erő kétszeresen is megnyilvánul egy egyenesen bigott ember megtérítésében, amikor bigottsága sűrű tudatlansággal és durva tévedéssel társul. "Ó - mondja -, azt teszem, ami helyes. Szigorú vagyok a vallásomban. Az igazságosságom meg fog menteni engem." Ebből nem lehet őt kihozni. Könnyebb egy bűnöst kihozni a bűnéből, mint egy önigazságos embert az önigazságából! A saját igazságosságunkkal kapcsolatos önhittség úgy tapad ránk, mint a bőr a húsra. Hamarabb veszíti el a leopárd a foltjait, mint a büszke ember az önigazságosságát. Ó, a mi igazságunk! Annyira szeretjük. A büszkeségünk ölelgeti. Annyira szeretjük azt hinni, hogy jók vagyunk, hogy igazak vagyunk, hogy igazak vagyunk, hogy Isten előtt természetünknél fogva igazak vagyunk!
És bár sok csíkkal verik ki belőle, mégis mindig hajlamosak vagyunk visszatérni hozzá. Az önigazságosság úgy van az ember szívében, mint a gyermek szívében a bolondság. Hiába zúzzátok mozsárba a bolondot a búza közé a morzsával, az önigazságos ostobasága mégsem távozik el tőle! Még mindig ragaszkodni fog hozzá, mert végül is jó ember, és megérdemli, hogy üdvözüljön. Ezért az ilyenekért egészen különleges módon kell imádkoznunk, hiszen az önigazságosság mély árok, és nehéz kihúzni belőle azt, aki egyszer beleesett. Az előítélet az összes többi ellenfél közül az egyik legnehezebben legyőzhető. Az ajtó zárva van. Kopoghatsz, ameddig csak akarsz, de az ember nem nyitja ki. Nem tudja! Zárva van, és eldobta a kulcsot! Mondhatod neki, hogy "Tévedsz, jó barátom", de ő annyira biztos benne, hogy igaza van, hogy minden szavaddal csak még jobban feldühíted, amiért megpróbálod megzavarni a nyugalmát. Ó, Istenem, ki más, mint Te, ki tudná kihúzni az embert az önigazságnak ebből az agyagos agyagából? Ezért kiáltunk Hozzád, nagy kegyelmedből, hogy tedd meg!
Ilyen és sok más okból azok, akik Isten iránt buzgólkodnak, de nem a tudás szerint, fő helyet kell, hogy foglaljanak el a mi sürgető imáinkban.
II. Másodszor: MI AZ, AMI AZOK AZ EMBEREK A SZÖVETSÉGÜNK szerint? Ezeknek az embereknek nem fog tetszeni a szöveg, és mégsem fog tetszeni nekem, hogy őszintén elmagyarázom. A szövegünk szerint teljesen világos, hogy ezek a jó emberek tudatlanok. "Mert mivel nem ismerik Isten igazságát, a saját igazságukat igyekeznek megalapozni". Ah, lehet, hogy egy templom árnyékában nevelkedtek. Lehet, hogy egész életedben egy gyülekezeti házban ülsz. Hallhatod az evangéliumot, amíg minden kifejezést és mondatot kívülről tudsz, és mégis tudatlan lehetsz Isten igazságosságáról! Ez nem túl dicsérő kijelentés, de mivel az Inspirációra hivatkozva hangzik el, kötelességünk komolyan odafigyelni rá.
Figyelj! Sokan vannak, akik nem ismerik Isten Jellemének természetes igazságosságát. Nem tudják, milyen intenzíven gyűlöli a bűnt, milyen haragja ég az igazságtalanság és a hamisság ellen. Soha nem fogalmaztak arról, hogy Ő milyen tiszta, milyen végtelenül szent. Sohasem éreztek együtt az angyali imádattal, hogy tudnák, mit jelent az égi ének: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene". "Azt gondolod - mondja Isten -, hogy én teljesen olyan vagyok, mint te - hogy ha te elégedett vagy az igazságoddal, akkor nekem is elégedettnek kell lennem vele. És ha a te szegényes büszkeséged és elbutult lelkiismereted elégedett, akkor tehát a te Istenednek is elégedettnek kell lennie." Azok, akik elégedettek a saját szentségükkel, nem ismerik Isten igazságosságának attribútumát!
Ismétlem, nem ismerik Isten törvényének igazságosságát. Valóban, szörnyű tudatlanság van ezzel kapcsolatban. Lehet, hogy minden szombaton felolvassák a Tízparancsolatot, és úgy gondolom, hogy jó dolog, hogy felolvassák, és jó dolog, hogy ki vannak függesztve, ahol olvashatóak, de pusztán az olvasás által nem fogtok tudni róluk semmit. Ezeknek a parancsolatoknak olyan mély jelentése van, amelyről az önigazságos emberek nem tudnak. Amikor például azt olvassák, hogy "Ne paráználkodj", vajon a legtöbb embernek eszébe jut-e, hogy még egy buja pillantás is megszegi ezt a parancsolatot? Gondolnak-e arra, hogy nemcsak a paráznaság és a tisztátalanság, hanem az illetlen szavak, gondolatok és tekintetek is tiltottak ebben a parancsolatban? Az ember azt olvassa: "Ne ölj", és azt gondolja magában: "Soha nem követtem el gyilkosságot. Kezet rázhatok ezzel a parancsolattal, és vidáman énekelhetek az akasztófa alatt". De Krisztus azt mondja: "Aki ok nélkül haragszik testvérére, gyilkos" - és a rosszindulat alapjában véve gyilkosság. A gyilkosság nem más, mint tettekre érlelt gyűlölet, és ezért a gyűlölet legkisebb foka is a "Ne ölj" parancsolat megszegése.
Ki mérte fel közülünk valaha is Isten nagy törvényének teljes körét? Hadd feszítsem ki a vonalat egy pillanatra előttetek. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes erődből és teljes elmédből, és felebarátodat, mint önmagadat." Ki tette ezt közülünk valaha is? Az az ember, aki azt mondja: "Én megtartottam a törvényt", egyszerűen nem ismeri azt az igazságosságot, amelyet Isten törvénye isteni követelményként állít elénk! Ha a Törvényt teljes fenségében láthatnánk, ugyanúgy elvárnánk, hogy a jobb kezünk mélyedésében tartsuk a Napot, mint azt, hogy a Törvényt teljes hosszában és szélességében teljesítsük!
Ezen túlmenően, kedves Barátaim, az az ember, aki önigazságos, és azt reméli, hogy a cselekedetei és a vallása által jut a mennybe, nem ismeri Isten igazságos követelményeit a saját szívével kapcsolatban. Isten nemcsak azt követeli meg, hogy azt tegyétek, ami helyes, hanem azt is, hogy azt gondoljátok, ami helyes, hogy azt szeressétek, ami helyes, igen, és hogy az legyetek, ami helyes! Ő az Ő Igazságát a belső részekben kívánja, és a rejtett részekben azt szeretné, ha megismernénk a bölcsességet. Ha teljesen uralni tudnám is a nyelvemet, mégis bűnös lehetnék Isten előtt, még azzal a nyelvvel is, mert van olyan, hogy tétlen hallgatás éppúgy, mint tétlen beszéd! Ha lehetséges lenne is a kezeket mindenben helyesen tartani, a szív mégis mindvégig hajlandó és törekvő lenne arra, hogy a kezeket rossz irányba mozdítsa, és végül is a szív útja az, ami az ember életének igazi mércéje. Hacsak nem vagy át és keresztül-kasul tiszta legbelül, lényed magjában és középpontjában, akkor nem értél el Isten igaz követelményeihez. Mit szóltok ehhez? Hát nem sokan vannak ezzel kapcsolatban durván tudatlanságban?
És akkor megint, minden önigazságos embernek, aki önigazságos, biztosan nem ismeri Isten igazságosságát egy másik értelemben, nevezetesen nem tudja, hogy Isten jobb igazságosságot készített számunkra. Az Úr Isten tökéletes és isteni igazságosságot készített az ember számára, amely által megigazítja az istenteleneket! Elküldte saját Fiát a világba, aki tiszta szívű és tiszta életű volt, hogy ezt az igazságosságot megvalósítsa! Az Ő Fia minden ponton megtartotta a Törvényt, sőt mi több, halálával megbecsülte a Törvényt, amivel igazolta annak meggyalázott becsületét, és dicsőséget adott a Törvényadónak! Isten most azt mondja: "Bűnös, Krisztus által igazzá tudlak tenni - igazzá a beszámítás által. Azt tulajdonítom neked, amit Jézus tett érted. Elfogadlak téged annak alapján, ami Ő van és amit Ő tett. Ő lesz a te igazságod! Ő lesz neked Istentől a te igazságod."
Ha azt mondod: "Nem, de nekem lesz saját igazságom", akkor bizonyára, Ember, nem ismered Isten igazságát! Vajon Isten vette volna a fáradságot, hogy egy másik igazságosságot teremtsen, ha te magadnak is teremthetnél egyet? Nem fölösleges huncutság-e a Golgota minden gyötrelmével együtt, ha az emberek nélküle is üdvözülhetnének! Krisztus halála a fán felesleges pazarlás volt - felesleges pazarlás -, ha az emberek anélkül is üdvözülhetnek! És ha valaki Krisztus nélkül üdvözülhet - saját cselekedetei által és a törvény elve alapján üdvözülhet -, akkor érte Krisztus hiába halt meg! Először is, nem volt szükség arra, hogy Krisztus az ilyen emberért haljon meg - és az ilyen ember számára Krisztus a semmiért halt meg. Ha igazak vagytok, akkor semmi közötök Krisztushoz, mert Ő a bűnösök Megváltója. Ha saját igazságod van, akkor Krisztus vetélytársa vagy! Felemeled a két filléres rongyos ruhádat, és azt mondod: "Ez is olyan jó, mint Krisztus igazságosságának isteni köntöse".
Ember, összevarrod szegény fügefaleveleidet, és azt mondod: "Ez a ruha elég nekem. Nincs szükségem Isten ruhájára, Krisztus ruhájára". De ezek a levelek még naplemente előtt elszáradnak, és szégyenszemre meztelenül hagynak téged! Szemben állsz Krisztussal, Antikrisztus vagy - és a bűnöd, hogy ilyen igazságosságot állítasz fel, talán nagyobb, mintha nyílt bűnben élnél! Mindenesetre ugyanolyan nagy gyalázatot hozol Krisztusra, és ugyanolyan nagy bosszúságot okozol Istennek ezzel a hiú-dicsőséges próbálkozással, hogy saját igazságodat felállítsd, mintha a fáraóhoz hasonlóan azt kérdeznéd: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Ez csak ugyanannak a gőgnek egy másik formája! Az egyiptomi királyban ez egy formát ölt, benned pedig egy másikat. Ezért vigyázzatok!
Testvéreim, imádkoztok-e ezekért a buzgó, de tudatlan és hiú dicsőséges emberekért? Folytassátok imáitokat. Most csendben kiáltsátok: "Uram, nagy irgalmasságodból, légy szíves szabadítsd meg őket önfejű buzgóságuktól! Adj nekik világosságot, hogy felhagyjanak tudatlanságukkal, és ne legyenek többé ellenségei a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjének és kegyelmének!"
III. Ezzel el is érkeztem a harmadik pontomhoz, ami a következő - megmutattam nektek, miért kell imádkozni értük. Megmutattam nektek, hogy tudatlanok. Most megmutatom, hogy mit tesznek. A szöveg szerint a saját igazságosságukat akarják megalapozni. Nem tudom, hogy meg tudom-e adni nektek azt a gondolatot, amit ez a nyelvezet sugall az elmémnek, de ez a következő - itt van egyfajta kitömött kép, vagy ha úgy tetszik, egy szobor, és ők felállították, és azt akarják, hogy álljon. De olyan rosszul van felépítve, hogy leesik. Ezért újra felállítják, és újra felborul! Más szóval, mindenféle cselszövéssel és tervvel próbálják az igazságosságukat a lábára állítani, de az újra és újra felborul.
Egy másik ábra, amely szemléltetheti a kifejezést, a következő. Egy háznak rossz az alapja - rossz az alapanyag, rossz a habarcs, és ők maguk sem jó munkások. Elég magas falat építettek, hogy menedéket teremtsenek maguknak, de az leomlik. Nem baj - ők nagyon szorgalmasak -, és nekilátnak, hogy újra felhúzzák. Kitartóan elszántak, hogy így vagy úgy, de felépítsék a saját igazságukat. Ez a szöveg értelme. Elindulnak, hogy felállítsák, megalapozzák, hogy megállítsák - a saját igazságosságukat -, és ez olyan őrült dolog, hogy a saját súlyától összeesik! És valahányszor lezuhan, újra felállítják.
Meg is teszik, vagyis mindenféle módot kitalálnak. Elmennek a világ végére, hogy találjanak egy újabb kődarabot, amelyik majd csak úgy beékelődik, és segít a sarokkő elhelyezésében. Minden szorgalmukat arra fordítják, hogy megpróbálják felállítani ezt a dolgot, ami egy gombot sem ér, ha már felállították! Jaj, hogy ez az ostobaság olyan kétségbeesetten gyökerezik az ember szívében, hogy egész életét azzal tölti, hogy kitartóan próbálja megsérteni a Teremtőjét azzal, hogy saját igazságosságot készít, holott a Teremtője már kidolgozott és bevezetett egy minden tekintetben tökéletes igazságosságot!
Miközben erről prédikálok, magamra gondolok, és mosolyogva, de mégis szomorúan gondolok arra, hogy tudatlanságom napjaiban én magam is kipróbáltam ezt a nevetséges időtöltést. A képeket, amelyeket festeni fogok, saját személyes tapasztalataimból fogom meríteni. Először az ember azt mondja: "Megmenekülök, mert megtartottam Isten törvényét. Mi hiányzik még nekem?" Most egy nagyon kis lyuk elég fényt enged az ember szívébe ahhoz, hogy belássa, hogy ez a színlelés nem felel meg. Közülünk senki sem tartotta meg Isten törvényét! Mit mond a Szentírás? "Mindannyian eltávoznak az útról. Együtt váltak haszontalanná; nincs, aki jót cselekedjék, nincs egy sem." Csak át kell olvasnod a Törvényt a lelkiismereted fényénél, és azt kell mondanod magadnak: "Látom, hogy nem üdvözülhetek a Törvény tökéletes megtartása által, hiszen már megszegtem azt a Törvényt".
Amikor az ember elűzi ezt az ostoba reményt, készségesen felállít egy másikat. Ha nem tud dolgozni, akkor az ember megpróbál érezni - és tudom, hogy én is megpróbáltam érezni. Vagy pedig azt kiáltja: "Egy kis vallást kell csatlakoztatnom a tiszta erkölcsömhöz. Nem egészen értem, hogyan kell ezt a kombinációt létrehozni, de meg kell őriznünk az igazságosság hírnevét, és ezt kell tennünk, akár kapásból, akár csalással. Igaz, hogy nem tartottam be a törvényt. Nos, akkor minden reggel imádkozni fogok, és minden este nagyon rendszeresen imádkozni fogok - és jó sokáig elidőzöm rajta -, amikor nem alszom el, vagy amikor nem ébredek túl későn! És minden nap annyit fogok olvasni a Bibliából, hogy az bizonyára nagyszerű dolog! És ha egy bizonyos idő alatt végig tudom olvasni a Bibliát, az már pontot ér, nem igaz? Aztán rendszeresen fogok járni egy istentiszteletre, és akkor, gondolom - nos, talán meg kell keresztelkednem, vagy mindenesetre meg kell konfirmálnom, vagy el kell mennem a szentségekhez! És ha mindezt megtettem, nem gondolod, hogy eléggé egyenesbe jön majd a dolog?"
Ha az ember lelkiismerete ébren van, akkor nem jön négyzetre! Vagy, hogy visszatérjek a régi ábrához, a kép nem fog egyenesen állni - felborul! Miután egy ideig úgy tűnik, hogy szilárdan áll, szegény nyomorult igazságosságunk ismét elnehezül, és felborul. Az ember azt mondja: "Nem, mégsem érzem magam igaznak! Valami nincs rendben."
A lelkiismeret elkezd kiabálni: "Ez nem fog menni". Talán az ember megbetegszik. Azt hiszi, hogy meg fog halni, és azt mondja: "Jaj, nem tudnék meghalni ilyen szegényes reménnyel, mint ez! Ez a csónak soha nem tudna átvinni a Jordán folyón. Látom, hogy nagyon szörnyen szivárog. Száz olyan pont van, ahol a reményem teljesen cserbenhagy. Mit tegyek?" Nos, akkor valahogyan fenn kell tartania a szerencsétlen jelenlétét, és így kiált fel: "Végre valami igazán jóra kell vállalkoznom. Egy csomó pénzt fogok elajándékozni!"
Ha gazdag ember, akkor azt mondja: "Adományozok egy alamizsnaházat. Látjátok, nem kell adnom a pénzt, amíg meg nem halok. Ez nagyon jól fog menni. Jobb, ha megtartom, amíg élek, és majd akkor hagyom el, amikor már nem tudom megtartani. Hát nem lesz ez nagyszerű dolog? És ha egy festett ablakot teszek egy templomba, az biztosan sokat ér! Vagy adok egy összegben egy kórháznak." Hídépítésre, vagy a közös utak megjavítására a régi időkben így tette meg felajánlásait az, aki nagyot akart licitálni az égieknek. Vagy pedig a szerzetesek és szerzetesnők megígérték neki, hogy évi tízezer forintos csekély ellenszolgáltatásért a Dicsőségbe éneklik. És így az emberek ebbe a sorba lépnek, és vásárlással keresik az üdvösséget. És hallanak szentekről, akik böjtölnek. Nos, akkor azt mondják: "Ó, én is böjtölni fogok!". Aztán azt mondják: "Nem imádkoztam elég sokáig. Kétszer annyi ideig kell imádkoznom."
A buzgó ember aszerint, hogy melyik egyházhoz tartozik, a szektájának elszánt pártfogójává válik. Emlékeztek, hogy Bunyan úr azt mondta, hogy amikor istentelen ember volt, meg tudta volna csókolni a földet, amelyen a papság jár, és azt hitte, hogy a templom ajtajának minden szöge szent? A másvallásúak között az az ember, aki megpróbálja menteni magát, általában azt hiszi, hogy annak a kis közösségnek minden gyakorlata, amellyel egyesül, csalhatatlanul helyes. Nincs igazi szeretete Krisztus iránt, és nem bízik Krisztus igazságában, de mennyit fog dolgozni kedvenc önmegváltásán! És meg is kell dolgozniuk érte, uraim, ha a cselekedeteik által a mennybe akarnak jutni! Az, hogy az ujjaitokat csontig megdolgoztassátok, az semmi! Éppúgy megpróbálhatnátok a csillagokig felmászni egy futópadon, mint a mennybe jutni a jó cselekedeteitek által, és bizonyára könnyebben elhajózhatnátok Liverpoolból Amerikába egy szérű levélen, minthogy valaha is a mennybe jussatok a saját cselekedeteitek és cselekedeteitek által! Többre van szükség, mint ami valaha is magatoktól jönne. Szükséged van egy Megváltóra! Újjá kell születnetek felülről. Olyan megváltásra van szükséged, amely a végtelen szeretet ajándéka, az örökkévaló Isten határtalan irgalmának áldása - SEMMI más nem menthet meg téged!
De, ó, az emberek a saját igazságosságukat akarják majd felállítani - és megmondom nektek, hogy néhányan közülük mit fognak tenni ma este! "Á!" - mondják majd, "teljesen igaza van, Mr. Spurgeon. Teljesen igaza van! Nem tudom elviselni ezt a munkamániát és önigazolást, de remélem, hogy üdvözülni fogok, mert olyan mélyen érzem a bűnösségemet, és olyan erősen nyögök a bűntudat alatt!". Te ebben bízol, ugye? Ez csak egy másik formája a saját cselekedeteidben való bizakodásnak! Az érzéseidből, valamint a cselekedeteidből kell kiűznöm téged. Éppúgy bízhatsz az egyik dologban, ami belőled származik, mint a másikban, ami belőled származik. Az üdvösséged teljesen rajtad kívül, az Úr Jézus Krisztus személyében rejlik, és nem abban, amit teszel, hanem abban, ami Ő. Ha ehhez az alaphoz egyetlen botot vagy követ is hozzáadsz a saját gondolatodból, érzésedből vagy munkádból - azáltal, hogy bízol benne -, elrontottad Krisztus üdvösségét! Soha nem lesz "Krisztus és társai". Ezért légy biztos abban, hogy ha Jézus akar megmenteni téged, akkor hagynod kell, hogy Ő tegye, és neked félre kell állnod az útból.
"Mi? Nem dolgozhatok?" Ó, igen! Dolgozz, amilyen keményen csak akarsz, ha Ő megmentett téged! De ami magát az üdvösséget illeti, az az Ő dolga. "De a saját üdvösségünket nekünk kell megdolgoznunk." Természetesen, miután Ő megmunkálta benned, hogy akarod és teszed a saját jóakaratából! De nem dolgozhatod ki magadból azt, ami nincs benned - és nem teheted magadba -, az Úr Jézusnak kell azt neked odatenni, és aztán neked kell szorgalmasan kidolgoznod az életedben és a beszélgetésedben. A belső és lelki munka mind az Ő műve, az elsőtől az utolsóig.
Tudom, hogy önnek nem tetszik ez a tanítás, uram. Nagyon nyugtalanul ül, és az ajtó felé néz. Mintha láttam volna, hogy az előbb megragadta a botját. Legyen még néhány perc türelemmel. Tegyük fel, hogy a maga útján a mennybe jutna, mi történne? Attól tartok, hogy a szent hely több mint egy kicsit összekuszálódna. Bármikor is kerülök a Mennyországba, énekelni fogok az Ő kegyelmének dicsőségére, akinek mindent köszönhetek! Ha odaérsz, nem énekelhetsz velem együtt. Új dallamra van szükséged. Felemeled majd a sapkádat, és azt mondod: "Végül is sikerült!". Ez nagyon gyors versenyhez és veszekedéshez fog vezetni. Önmagadat fogod dicsőíteni, és, bízzál benne, a kegyelem által megmentett bűnösök Krisztust fogják dicsőíteni! Az Ő dicsőségére való féltékenységünk nem fogja megengedni, hogy eltűrjünk téged az áldottak birodalmában! Urunk nem tűri a mennyben a viszálykodást - ott mindannyian az Ő dicséretét fogjuk énekelni, vagy egyáltalán nem fogunk énekelni! Nem lesz megosztott dicséret, és a dallam az Üdvösség dallamára fog szólni minden Kegyelem. "Üdvösség a mi Istenünknek, aki a trónon ül, és a Báránynak, mindörökkön örökké".
IV. Végül, kedves Isten népe, imádkoztok-e mindvégig ezekért a buzgó, tévelygő emberekért? Hadd kérjelek benneteket, hogy újítsátok meg könyörgéseteket. Megálljunk egy percre, amíg ezt megteszitek? Gondoljatok arra, hogy egykor ti is a sötétségben voltatok, és hogy ostobán reméltétek, hogy ugyanolyan büszke és önző módon üdvözülhettek, mint amilyen varázsa van számukra. Imádkozzatok értük, hogy az Úr hozza ki őket önigazságukból - "Ó Uram, végtelen irgalmadban hozd magadhoz és kedves Fiadhoz azokat a komoly embereket, akik buzgón, de nem a tudás szerint buzgólkodnak irántad! Ó, Te, aki nagy csodákat teszel, világosítsd meg a sötétséget azok számára, akik előítéletesek a nappal szemben!"
A negyedik dolog az, hogy MI AZ, amit NEM TESZNEK MEG. "A saját igazságukat akarják megalapozni, de nem vetették alá magukat Isten igazságának".
"Nem vetették alá magukat Isten igazságának". Miért, vannak, akik még arra sem hódoltak be, hogy hallják! Lehetséges, hogy ma este megszólítok valakit, aki még soha nem járt itt, és mindig azt mondta: "Nem, eszembe sem jutna elmenni egy ilyen helyre." Te csak egy vagy az ilyen emberek számos csoportjából. A mi törvényünk nem ítél meg senkit, mielőtt meghallgatná, de ezek az emberek anélkül ítélik meg és ítélik el az evangéliumot, hogy egy órányi figyelmet szentelnének neki! Ha beszélsz velük erről, akkor a saját igaz tökéletességükről alkotott elképzelésükbe burkolóznak, és valóban nem bírják elviselni, hogy úgy beszéljenek velük, mintha közönséges bűnösök lennének. Hát nem elég jók önmagukból? Mit tudsz nekik jobban elmondani, mint amit ők már tudnak? Nem akarják hallani az evangéliumot! Azt hiszem, mindenképpen azt javaslom nekik, hogy hallják meg, miről van szó, mert legközelebb, amikor ellene beszélnek, már nagyobb tudással fognak beszélni. Mindig kár, hogy még azt sem tudjuk, amit a legjobban megvetünk!
Még a megvetésnek is kell, hogy legyen racionális alapja. Nem fog ártani neked, Barátom, ha tudod. És mégis olyan előítéletek vannak egyesek elméjében, hogy nem hajlandók megismerni az Isten által kinyilatkoztatott Igazságokat. "A bűnösök kegyelemből üdvözülnek?" - mondják, "Megváltás hit által? Ez mind szép és jó a köznépnek, de nem felel meg a magunkfajta hölgyeknek és uraknak. Mi mindig is olyan jók voltunk." Hát legyen. Ha ez valóban így van, akkor tudjátok, hogy van mennyország a köznép számára, és nagy valószínűséggel ti, hölgyeim és uraim, túl jók vagytok ahhoz, hogy oda kerüljetek! Hová fognak menni? Csak egy út vezet a Mennyországba, és az az út el van zárva a büszkék elől. És ha önök úgy döntenek, hogy olyan büszkék lesznek, akkor maguk előtt zárják el az utat, és mi nem segíthetünk önökön.
De imádkozni fogunk - imádkozni fogunk Istenhez, hogy előítéleteik engedjenek, és hogy ma este és máskor is, azok, akik buzgólkodnak Isten iránt, de nem a tudás szerint, legalább hajlandóak legyenek meghallani, hogy mi az evangélium. Hányan jutottak el Krisztushoz a régi időkben, amikor Luther Mártont olvasták a Galatákról? Az egy elég durva stílusú könyv. Micsoda pörölykalapácsos szavakat használ Márton! Éppen a minap találkoztam egy emberrel, aki úgy jött hozzám, mint egy a régi puritánok közül, és azt mondta nekem, hogy ő a két szövetség vonalát járta be. Abban az antik, fenséges stílusban kezdett beszélgetni velem, amely a puritán teológiából származik. Azt gondoltam: - Áldott legyen az az ember! Feltámadt a halálból! Ő Oliver Cromwell egyik szürke vasbőrűje! Tud majd mesélni nekem Nasebyről és Marston Moorról!
Ezért azt mondtam neki: "Szövetség és törvény, honnan szedted ezt, barátom?". "Nem egy templomban vagy kápolnában" - mondta. "A környéken, ahol én lakom, nincs egy sem, aki bármit is tudna erről. Mindannyian együtt vannak a sötétben - buta kutyák, akik nem tudnak ugatni." "Hogyan botlottál bele az igazi fénybe?" Kérdeztem. A férfi így válaszolt: "Isten jó gondviselése folytán találkoztam Luther Márton mesterrel a Galata levélről. Hat fillérért vettem egy könyvkereskedő boltja előtt egy dobozból." Ó, milyen jó lelet volt ez az embernek! Hat fillér értékű üdvösség az emberek ítélete szerint, de végtelen gazdagság Isten ítélete szerint! Valóban ékszerre talált, amikor megismerte a hit általi kegyelem általi üdvösség igazságát! Ajánlom az embereknek, akár Luther Mártont, akár más szerzőt akarnak olvasni, hogy különösen figyelmesen olvassák el magát a Galata levélhez írt levelet. Pál ott a törvény általi üdvösség minden reménye ellen kalapál, és az üdvösséget a Kegyelemre helyezi, és csakis a Kegyelemre, a Krisztus Jézusban való hit által. Mégis sokan vannak, akik nem hajlandók a fülüket lehajtani és Krisztushoz jönni - még csak meg sem hallgatják, hogy a lelkük éljen! Nem érdemlik meg a halált azok, akik túl büszkék ahhoz, hogy az Élet Útjára hallgassanak?
Aztán vannak mások, akik, amikor hallják, nem ismerik el, hogy szükségük van rá. "Mi az, uram? Térdre kell borulnom? Meg kell vallanom, hogy bűnös vagyok, igazi bűnös? Úgy kell Isten elé járulnom, mintha bűnöző lennék? A vádlottak padjára kell állnom, és bűnösnek kell vallanom magam?" Igen, muszáj, különben soha nem üdvözülsz. "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek." Le a sisakkal a makacsságról! Le a büszkeség tollával! Térden állva kell Istenhez jönnöd, kötéllel a nyakadon - mint aki csak arra alkalmas, hogy meghaljon és a pokolba vesszen, mert más feltételek mellett soha nem fog megmenteni! Ki kell nyújtania neked az Ő abszolút szuverén kegyelmének jogarát, és meg kell mentenie téged, mint egy érdemtelen, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnöst - különben soha nem üdvözülhetsz meg egyáltalán! Mit szólsz ehhez? Azt válaszolod: "Soha nem fogom alávetni magam egy ilyen megaláztatásnak"? Isten soha nem fogja megváltoztatni a feltételeit, hogy a kedvedre tegyen. Vannak, akik nem fogják alávetni magukat, hogy elfogadják az üdvösséget. Ingyen, pénz és ár nélkül kínálja fel, de az emberek legalább valamivel szeretnének fizetni érte, és sarkon fordulnak. Nem akarják ingyen ajándékként elfogadni!
Ismét vannak olyanok, akik nem engednek a szellemének - a befolyásának -, mert tudnotok kell, hogy a Szabad Kegyelem szelleme a következő: ha Isten ingyen megment engem, akkor örökkön-örökké az övé vagyok. Ha Ő minden bűnömet megbocsátja, csak azért, mert hiszek Jézusban, akkor minden bűnt gyűlölni fogok, és menekülni fogok tőle. Ha Ő nem ad nekem bocsánatot semmi más alapon, mint a saját abszolút irgalmassága és jóakarata miatt - ahogyan Ő fogalmazott: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök" -, akkor szeretni fogom Őt teljes szívemből, lelkemből és erőmből, amíg az idő el nem múlik. Most pedig, a szeretetért, amelyet iránta érzek, szent életet fogok élni. Lényem minden erejével Őt fogom szolgálni. Az erényt, amelyre korábban saját erőmből törekedtem, most az Ő Szentlelkétől fogom kérni. A jóságot, amiről azt hittem, hogy megvan, de soha nem volt meg, az Ő Kegyelmének ajándékaként fogom keresni, amely bennem munkálkodott, és én, az Ő nagy jósága miatt, neki fogok élni, és ettől a naptól kezdve nem magamat, nem a bűnt fogom szolgálni, hanem Őt fogom szolgálni, aki drága vérével megvásárolt engem!
Sokan nem engedelmeskednek ennek, pedig soha nem üdvözülhetnek a bűntől, hacsak nem adják meg magukat Krisztus vérrel megvásárolt szolgáiként. Krisztus azért jön, hogy megmentse népét a bűneiktől, és a bűneiktől meg fogja őket menteni! Nem lesznek többé a gonosz hatalmak rabszolgái. Az Úr Jézus úgy éri el ezt a megváltást, hogy szabadon megbocsát nekik, majd olyan szeretetre indítja szívüket iránta, hogy szeretni kezdenek mindent, ami tiszta és szent - és gyűlölettel telik el minden iránt, ami igazságtalan, rossz és gonosz -, és életük teljesen megváltozik! Amiről a Törvény elve beszélt, hogy megteszi, de soha nem tette meg, azt a Kegyelem elve valóban megteszi! Új mozgatórugót ad az emberbe, és ha a belső cselekedetek helyesek, akkor a külső kezek is hamarosan helyes szabályok szerint mozognak.
Őszintén imádkozom azért, hogy sokan közületek alávetik magukat Krisztus igazságának. Adjátok meg magatokat! Bízzatok Krisztusban! Higgyetek Őbenne, aki meghalt a bűnösökért! Fogadjátok Őt most azonnal Megváltótoknak! Ne aludjatok el, amíg ez meg nem történik, nehogy a feneketlen mélységben ébredjetek fel!
Egész lelkemmel ajánlom fel a szövegem imáját ezen az éjszakán. És ti is, kedves Barátaim, imádkozzatok tovább! Arra kérek minden keresztény embert, hogy egy különleges kérést illesszetek be minden imátokba, és tartsátok ott: "Uram, mentsd meg a Te kegyelmeddel azokat, akiknek nem az ismeret szerint való buzgóságuk van irántad! Add meg, hogy ne a saját igazságukat akarják megalapozni, hanem rendeljék alá magukat Isten igazságának!" Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
PAULUS nagy munkája a lelkek megmentése volt. Bármi mást is csinált, soha nem feledkezett meg arról, hogy "minden eszközzel megmentsen néhányat". Bármi más célt tűzött is ki maga elé leveleiben, mindig ügyelt arra, hogy az embereket tanítása által az Úr Jézushoz vezesse. Igyekezett úgy beszélni, hogy a nyugtalan lelkiismeretek békességre jussanak Jézus Krisztus, az ő Ura által, akit annyira szeretett. Ez az egyik oka annak, hogy oly gyakran ad nekünk az evangéliumról súlyosan tömörített, Isten igazságait nagyon szorosan egymás mellé pakoló tömörítéseket. Tudta, hogy ezek nagyon hasznosak, ezért készítette el őket Testvérei és Nővérei számára, ahogyan az ember hordozható húsokat vagy sűrített tejet biztosít az utazóknak. Amikor az olvasó egy ilyen tömör mondattal találkozik, akkor egy kis Bibliával, az Istenség miniatűr Testével találkozott. Íme, a megváltó szeretet egész története egy-két sorban elbeszélve, könnyen érthető, valószínűleg emlékezetes, lenyűgözően kiszámított! Aki az evangéliumi igazság rövid és frappáns összefoglalását állítja össze, az ugyanolyan hatékonyan munkálkodhat az emberek üdvösségéért, mint az, aki komoly, könyörgő beszédeket tart. Ebben a fejezetben Pál többször is figyelemre méltóan világosan, egyszerűen és röviden fogalmazza meg az evangéliumot. Ő a tömörítés mestere, és a mi szövegünk az ő erejének egyik példája! Az üdvösség tervét itt egy vagy két sorban adja elő - "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz".
Ugyanabban a szellemben kívánok prédikálni, amelyben Pál apostol írt, az első szavamtól az utolsóig arra törekedve, hogy mindazok megtérjenek, akik még nem ismerték meg az Urat. Imádkozom, hogy ezúttal mindannyian komolyan gondoljuk a dolgot, és komolyan nekilássunk. Legyetek elszántak, hogy a lényegre térjetek, és ne habozzatok tovább! Mennyire örülnék, ha bárki azt mondaná magának: "Elindulok az úton, ha csak meglátom azt. Megragadom azt, ami elém kerül, ha csak megragadhatom. Nem fogok tovább tétovázni és tétovázni, hanem ünnepélyesen foglalkozni fogok a komoly dolgokkal, hogy még ma békét találjak Istennel!"
Nem fogok belemenni Isten mély dolgainak mélyreható kifejtésébe, hanem megmaradok azoknál az egyszerű dolgoknál, amelyeken keresztül az üdvösség eljut az egyszerű emberekhez. Ó, hogy Isten Lelke áldja meg szavaimat hallgatóim azonnali megtérésére!
I. Először is, a szövegünkben meg kell jegyeznünk, hogy az evangélium, ahogyan Pál itt bemutatja, a hit evangéliuma. És EZ A HIT EVANGÉLIUMA KIFEJEZETTEN AZ ELVESZETT EMBEREKNEK SZÁNTA. Figyeljük meg, azt mondja: "Ha hiszed a szívedben, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, akkor üdvözülsz". Amikor Mózes megírta a törvényt, a parancsolatnak való engedelmességről beszélt, mint az életet biztosítóról, mert, azt mondja: "Ezt tedd, és élni fogsz". A törvény azt feltételezte, hogy azok, akikhez a törvény jött, már rendelkeztek élettel, és a törvény teljesítése csak megőrizte őket abban az életben, amellyel már rendelkeztek. E fejezet ötödik versében ezt olvassuk: "Mert Mózes leírja az igazságot, amely a törvényből van, hogy aki ezeket cselekszi, az élni fog általuk". Látjátok, a Törvény folytatja az életet azok számára, akiknek már van elég életük ahhoz, hogy jó cselekedeteket tegyenek. Az evangélium egészen más aspektusból érkezik hozzánk - nem úgy tekint ránk, mint akiknek már van életük, hanem mint akiknek szükségük van erre az életre. Az evangélium nem úgy jön hozzánk, mint szolgákhoz, akiknek meg kell mondani, hogyan éljenek tovább, hanem mint halott bűnösökhöz, akiket életre kell kelteni, majd életben kell tartani és megőrizni boldog és szent létükben! Az evangélium nemcsak azt mondja, hogy élni fogunk általa, hanem azt is, hogy üdvözülni fogunk általa, amely ígéret sokkal mélyebbre és tovább megy. Amikor azt mondják, hogy "üdvözülni fogunk", ez azt jelenti, hogy elveszett, romlott és el nem készült állapotba kerültünk - és ebből az evangéliumnak ki kell minket mentenie.
Az evangélium hirdetését jó, ha tisztességesen kezdjük azzal, hogy világosan kijelentjük, hogy kinek szól ez az evangélium. Nektek küldték, akiknek szükségetek van rá - tehát nektek küldték, akik elveszettek, mert ha nem vagytok elveszettek, akkor nincs szükségetek a megmentésre. Ha nem estetek el, nincs szükségetek helyreállításra. Ha nem vétkeztetek, nincs szükségetek megbocsátásra. Ha nem vagytok távol az Úrtól, akkor nincs szükségetek arra, hogy Krisztus vére közel hozzon hozzátok. Az üdvösség evangéliuma azokhoz szól, akik a törvény átka alatt állnak, és arra vannak kárhoztatva, hogy megfizessék annak büntetését. Micsoda örömteli hang ez! Halljátok meg, ti megtört szívűek, és bátorodjatok fel! Nektek hirdetjük Isten ingyenes ajándékát!
Egyesek azt képzelik, hogy egy enyhébb törvényt, a cselekedetek könnyebb módját, egy módosított felosztást kell hirdetnünk nektek. Ezzel szemben mi nem követeléseket, hanem ajándékokat, nem törvényt, hanem szeretetet hirdetünk nektek. A mi evangéliumunk valójában jó hír! Nem azért jöttünk, hogy elmondjuk az embereknek, hogy mit kell tenniük Istenért, hanem hogy mit tett értük Isten! Nem arról beszélünk, hogy az embereknek mit kell Jézushoz vinniük, hanem arról, hogy Jézus mit hozott nekik, és mit ajánlott fel szabadon és kegyelmesen, hogy elfogadják! Figyeljetek tehát, akiknek megmentésre van szükségük - ez a könyv nektek szól - a Krisztus, akit ez a könyv kinyilatkoztat, nektek szól! Isten Lelke, aki tanúságot tesz Krisztusról, nektek szól! Ó, ti bűnösök, ti önvádlók, ti teljesen elbátortalanodottak, az ilyeneknek, mint ti, hirdetik ma a feltámadt Megváltót!
Jézus azért jön, hogy üdvösséget hozzon. Milyen nagyszerű szó ez! A szöveg azt mondja, hogy a hívő "üdvözül" - a "megmenekül" egy kis betűs szó, de a jelentése nagy szó! Mit jelent üdvözülni? Azt jelenti, hogy megmenekülsz minden bűnöd büntetésétől, megmenekülsz attól, hogy lemenj a Gödörbe, megmenekülsz a sötétség sötétségétől örökre, megmenekülsz a Magasságos örök haragjától, megmenekülsz a második haláltól, amelynek rémsége a pokol pokla. Aki megvallja az Úr Jézust, és hiszi, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, az megmenekül bűnének büntetőjogi következményeitől.
Még jobb, ha magától a bűntől is megmenekülsz. Bűnössége és bűne eltűnik - foltjaitól fehérebbé mosakodtok, mint a hó. Maga a bűn, ez a fekete felhő, valamint a vihar, amellyel terhelt, el fog tűnni, ahogyan meg van írva: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket". Nemcsak a büntetéstől való megszabadulást hirdetjük, hanem magát a bűntettetől való megszabadulást is - megszabadulást a vádtól és a vádtól, amely egyébként a vétkesre nehezedne. A bűn eltörlődik a hívő esetében, és megbocsátást nyer és megigazul - megigazul minden alól, amitől a törvény soha nem tudta őt felmenteni. Igazság tulajdoníttatik neki, mégpedig az Úr Jézus igazsága, aki a törvény végét jelenti mindenkinek, aki hisz, igazsággá teszi. Ha a száddal megvallod és a szíveddel hiszel, az Úr Jézus bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lesz neked Istentől! A vallást tevő Hívő megszabadul bűneinek bűnétől, és elfogadva áll Isten ítélőszéke előtt!
Mi több, nemcsak a bűn büntetésétől és bűnösségétől szabadulsz meg, hanem a bűn hatalmától is. Ó, megmenekülni a bűntől! Ez a legfőbb vágyunk. Ha a bűn bűne esetleg eltörölhető lenne, és még mindig ugyanúgy a bűn rabszolgái maradnánk, mint korábban, akkor nagyon kevés dolog történt volna értünk. Ez egy kétséges áldás lenne. Ha Izrael fiait Egyiptomban szigorúan megóvták volna a szolgálattól, a lehető legjobban táplálták volna őket, és megelégedtek volna a rabszolgaságukkal, vajon valódi áldás lett volna-e ez számukra? Nem szögezte volna le rabságuk láncait? Az Úr nem kenyér, hús és ruhák formájában küldött nekik megkönnyebbülést, amellyel Egyiptomban jól érezhették magukat, hanem magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitte ki őket Egyiptomból. Bűnben boldoggá tenni magunkat veszélyes lenne számunkra és méltatlan Istenhez!
Az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől, hogy megtörje a rossz szokások láncait, hogy legyőzze a bűnös befolyásokat, amelyek most uralkodnak rajtunk, és hogy új szívet és helyes lelket ültessen belénk. Ő egy új élet beoltásával sóhajtozásra és szentség utáni lihegésre késztet bennünket! Ő válaszol erre a sóhajra, és munkálja bennünk, hogy akarjuk és tegyük az Ő jóakaratát. Legyőzi gonoszságainkat, és a gonosz hatalmát egyre gyengébbé és gyengébbé teszi bennünk, miközben a Kegyelem egyre erősebbé és erősebbé válik. Végül hibátlanul fog minket bemutatni az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel. Felszabadulást hirdetünk a bűn rabszolgáinak! Ti, akik aggódtok és fáradtok a kísértéstől, megmenekültök attól, hogy engedjetek neki! Ti, akik a bennetek lakozó bűn miatt kiáltoztok, szabadulást kaptok a gonosz hatalmából! A bennetek élő és szent mag nem tud vétkezni, mert Istentől született, és növekvő ereje végre minden gondolatotokat Krisztus fogságában fogja tartani!
Ez egy áldott üdvösség - egy mindenre kiterjedő üdvösség a múltra, a jelenre és a jövőre nézve. Ez az, aminek a tanúsítására küldtek minket! Ennél teljesebb és istenibb üzenetünk nem is lehetne! Nem is lehetne nagyobb áldást bemutatni az emberek fiainak, mint az üdvözülés áldását! Nagyszerű teljességében magában foglalja magát a Mennyországot és annak minden boldogságát. "Megváltattok" a pokol kapuitól Isten saját trónjáig ér, és a bűnöst a halál állkapcsai közül az Új Jeruzsálem fehér köntösű zenekarába emeli! Bár most még a harag örököse, mint mások, a hívő bűnös hasonlóvá lesz az Elsőszülötthöz, az Úr Jézus Krisztushoz, aki sok fiút hoz a dicsőségbe.
Az elveszetteknek szóló üdvösséghirdetéssel kezdem tehát. Halljátok, ti méltatlanok! Hallgassátok meg, ti, akik nem tudtok egy jó szót sem szólni magatokért! Hallgassátok meg, és ragadjatok meg ebben a reményben. Ha Isten Lelke megáldja az Igét, kegyelmes szokása szerint, ti, gyászolók és megterheltek, örömmel fogtok felkiáltani: "Van üzenet számunkra ebben a szövegben!". Akkor előre fogtok hajolni, nehogy elveszítsetek egy szót is a beszédből, és az elmétek is előre fog hajolni, akárcsak a testetek. A szívetek nyitva lesz, mint a felszántott föld, készen a magvetésre, készen a záporra. Fogékonyak lesztek az irgalom hangjára, mint a visszhang a kürtre. Bűnbánattal és hittel fogtok válaszolni az isteni Szeretet hívására!
II. Most rátérek a második pontomra, amely a következő: AZ ÉLŐ HIT CSAK MAGÁVAL JÉZUS SZEMÉLYESEN FIGYELMEZTET. Felolvasom nektek a szövegem összefüggéseit. "De a hitből fakadó igazságosság így szól: Ne mondd a te szívedben: Ki fog felszállni a mennybe (azaz lehozni Krisztust a magasból), vagy: Ki száll le a mélységbe? (vagyis, hogy Krisztust a halálból felhozza). De mit mond ez? Az ige közel van hozzád, mégpedig a te szádban és a te szívedben: vagyis a hit igéje, amelyet mi hirdetünk, hogy ha a te száddal megvallod az Úr Jézust, és a te szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz.""
Az igazi hit, a hit, amely megment, teljes egészében annak dicsőséges Személyével és kegyelmes művével foglalkozik, akit Isten feltámasztott a halálból! Betlehem, Gecsemáné és az Atya jobb keze határain belül van a bűnös hitének területe. A hit ott van, ahol Jézus van, és nem kér tágabb területet. A hitetlenség spekulatív, de a hit a tényekkel foglalkozik. A hitetlenség azt mondja: "Ki fog felszállni a mennybe? Ki szálljon le a mélységbe?" A hitetlenség mindig kérdéseket kezd - annyira elégedetlen Jézus Krisztus egyszerű evangéliumával, hogy más Megváltót követel, vagy nem követel Megváltót, vagy 50 Megváltót! Nem tudja, hogy mit akar! Kiáltása így hangzik: "Ki fog nekünk valami jót mutatni? Ki az égben, ki a mélységben, ki bárhol?"
A hitetlenség nagyon figyelmes minden új gondolatra. Ennek az embernek van egy új tanítása, egy másik épp most talált ki egy új ötletet, és a hitetlenség ide-oda rohangál. Hangokat hall, amelyek azt kiáltják: "Nézd itt, nézd ott!", és mint egy buta madár, elcsábul és csapdába esik! Elrepül a hegyekbe, vagy beleveti magát a mélységbe, hogy megtalálja a megígért jót. Egyszer magasan van a káprázatban, máskor meg alant van a kétségbeesésben - a pesszimizmus, vagy az optimizmus, vagy valami más "izmus" elbűvöli őt -, de Isten Igazságához nem ragaszkodik.
A hit másképp gondolkodik - ott foglal állást, ahol Krisztus van, és azt mondja: "Ha valahol van üdvösség, akkor az Őbenne van. Hát nincs megírva: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más"?". Meghajol Jézus előtt Betlehemben, és reményt lát az Ő megtestesülésében. Júdea mezőit járja Jézussal, és reményt lát a lelkek szent, gyengédszívű Szeretőjében. Elmegy Vele a Gecsemánéba, és meglátja Őt véres verejtékkel borítva, és ott kezdi olvasni a bocsánatát. Látja Őt meghalni az elátkozott fán, és azt mondja: "Itt van az életem. Ha valaha megmenekülök, itt kell megmenekülnöm". Látja Jézust a sírban. Nézi és látja, amint feltámad - és amint feltámad, örömmel tapsol a kezébe, mert reményt és halhatatlanságot lát benne! Felnéz odaát a Magasságos Trónjára - látja Jézust, amint közbenjár a bűnösökért, hogy az Úr Isten lakjon közöttük! Megérti, hogy Ő egy nemes vállalkozást folytat, amely hamarosan győzelemre vezet, és dicsőíti az ő Urát - az ő Minden-valóját.
"Minden halhatatlan reményünk a földbe van fektetve
Benned, a mi kezesünk és fejünk!
A Te kereszted, a Te bölcsőd és a Te trónod,
Nagyok, még ismeretlen dicsőséggel."
A hit elhatározása az, hogy csak Jézusra, az ő Istenére tekint, mert meg van győződve arról, hogy rajta kívül nincs más. Akkor vagy üdvözült, kedves Barátom, ha eljutsz erre a pontra! Amikor Jézus az egész üdvösséged és minden vágyad Jézus, akkor a Kegyelem munkája elkezdődött benned. Jézus a te Boázod, és akkor jutottál el a helyes következtetésre Vele kapcsolatban, amikor elhatároztad, hogy soha többé nem fogsz más mezőn gyűjtögetni! Megelégedett leszel, most, hogy elhatároztad, hogy csak az Ő forrásából fogsz vizet inni, és csak az Ő asztalától leszel megelégedve.
A hit, amely megment, nem álmodozás. Nem veszitek észre, hogy a hitetlenség itt mennyekről és tengerekről és minden mérhetetlen dologról álmodik? "Ki fog felszállni a mennybe?" Micsoda kép! A képzelet munkálkodik - látja, amint hatalmas érdemei megmásszák az örökkévaló bástyákat - álmában ábrándozik! Ha beszédet hall, csak a szónoklata érdekli. "Micsoda prédikációt mondott az az ember! Micsoda költészet!" Valami magasra és magasztosra van szüksége - semmi közös a mélységbe, hogy megtalálja a béke gyöngyét. A képzelet a lélekben csüggedést, kétségbeesést, őrületet és tébolyt támaszt - és sok ostoba ezekben reméli megtalálni a váltságdíjat. A hitnek vége van ezekkel az arab éjszakákkal, mert vége van a Sínai-félszigettel. Nem álmodik többé, mert a tökéletesen egészséges emberek végeztek az álmokkal! A hit nyitott szemmel olvassa a tényeket. Elmereng azon, amit Jézus tett és szenvedett. Elmélázik azon, hogy Ő meghalt, feltámadt és elment a dicsőségbe. A tények, nem a kitalációk jelentik számára a vigaszt. Elfogadja a történelem dolgait, nem pedig a képzelet szüleményeit. Valami ténylegesen megtörtént, valami valóban megvalósult dolgot követel és fogad el a hit. A bűn súlyát nem lehet elméletekkel elviselni - az emberi bűnösség hatalmas terhét nem lehet spekulációkkal elviselni. Csak tényleges cselekedetek felelhetnek meg szörnyű szükségünknek! És ezeket Jézus Krisztusban, Isten Kinyilatkoztatásában találjuk meg.
Tudom, hogy néhányukhoz beszélek, akik olyan tele vannak fantáziával, mint a tojás tele hússal, és bárcsak ki tudnám rávenni önöket, hogy hagyják abba. Mindenféle hóbort és elképzelés gyönyörködteti a tétlen agyatok. Úgy mentek utánuk, mint a kutya a hamis szag után, de még semmire sem jutottak - és nem is fognak soha semmire jutni, amíg el nem fogadják azokat a biztos, jól bizonyított tényeket, amelyek az Úr Jézus életét alkotják - különösen a feltámadását, amely a legbiztosabb tény az emberi történelemben! Mi a mai napon a Magasságos Isten nevében, mivel Isten Lelke velünk van, hirdetjük a feltámadt Megváltó általi üdvösséget, és kérünk benneteket, hogy higgyétek el annak Igazságát, amit mondunk, hogy ezáltal élhessetek!
A hitetlenség valóban szomorúan rágalmazza Krisztust. A mennybe való feljutásról beszél, de feltételezi, hogy szükség van arra, hogy valaki felmenjen a mennybe - ez azt jelentené, hogy Jézus soha nem jött le onnan, hogy kinyilatkoztassa az Atyát! A mélységbe való leszállásról beszél, mintha Krisztus soha nem jött volna fel a halálból! A tény az, hogy minden, amit meg lehet tenni, már megtörtént! Miért kell megtenni azt, ami már megtörtént? Minden, amit érezni lehet, már megtörtént - miért kell érezned? "Elvégeztetett", mondta Krisztus - miért törekszel arra, hogy újra megtedd? Nézd meg, hogy a római egyháznak a "mise" vér nélküli áldozatáról szóló meséje hogyan sérti és félreállítja a Golgota egyetlen nagy áldozatát! És még így is, mindazok a művek, érzések, előkészületek és így tovább, amelyeket Krisztus befejezett művéhez hozzáadnátok, valójában kiszorítják Krisztust!
Érezned kell - nem elég az Ő érzései? Dolgoznod kell - nem elég az Ő művei? Az önmagadba vetett bizalom hűtlen kísérlet a Megváltó koronás jogai ellen! Mindezek a cselekedetek, akaratok és érzések az önmegváltás felállítása. Mindez tévedés! Ó, bárcsak felhagynál ezekkel a tévedésekkel, és hallanád, hogy a lelked éljen, elhinnéd, amit hallasz, és elfogadnád azt a lelkedben! Nem maradok azonban tovább, hogy ezt a hitet kontrasztként leírjam, hanem egy lépcsőfokkal beljebb hatolunk a szöveg közepébe.
III. Beszédünk harmadik pontja az, hogy az üdvözítő hitnek megvallást kell tennie: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz". Figyeljük meg itt, hogy ez a megvallás az első helyen áll. Feltételezem, azért, mert Pál a Mózes könyvének 30. fejezetéből idézett, és természetesen úgy kellett elhelyeznie a szavakat, ahogyan Mózes elrendezte őket az idézett szakaszban. De más okoknak is kell lennie. Lehetséges, hogy az Úr Jézusnak az üdvösségre való megvallása azért került az első helyre, mert ez a legvalószínűbb, hogy elfelejtik. Rengeteget prédikáljuk a "Higgyetek és éljetek" igét, és én nem ítélem el ezt. De szigorúan véve mégis hiányos. Amikor Urunk arra bízta szolgáit, hogy menjenek ki és prédikáljanak, azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
A keresztség hitünk megvallása. A Szentírásban az a hit, amelynek az üdvösséget ígérik, állandóan olyan hit, amely vallomást tesz önmagáról. Ez soha nem néma hit - ez egy olyan hit, amely beszél, egy olyan hit, amely elismeri a létezését - igen, egy olyan hit, amely az ellenfelek fogai között is elismeri az Urat! Meg kell vallanunk Krisztust az emberek előtt, különben nem hihetjük, hogy Isten választottjainak hitével rendelkezünk. Az apostol azért említi meg itt először, mert oly gyakran háttérbe szorul, és ez a bukdácsolás nagy oka. Azért is említi először, mert embertársaink tekintetében is ez az első. Honnan tudhatom, hogy mit hiszel a szívedben? Először azt kell hallanom, amit a száddal vallasz! Egy érdeklődő azért jön hozzám, hogy csatlakozzon az Egyházhoz, vagy hogy keresztényként ismerjenek el. Nem tudok a szívével kezdeni - nincs módom a gondolataiból olvasni. Azt mondom neki: "Beszélj, hogy lássalak". Ha szájával megvallja az Úr Jézus Krisztust, akkor megtette azt, aminek a gyakorlati vallás rendje szerint barát és ellenség felé kell vezetnie.
Hadd tegyem hozzá, hogy bizonyos értelemben a szájjal való gyónás valójában az emberben van először. Sok ember soha nem kapja meg a szívében Krisztus feltámadásának vigasztalását, mert soha nem vallotta meg szájával az Úr Jézust Megváltójának és Mesterének. Az Úr nem fogja neked adni a hit melegét, amely felvidítja a szívet, hacsak nem vagy hajlandó átadni neki a hit engedelmességét azáltal, hogy felveszed a keresztedet, kijössz és megvallod Őt! Rengeteg keresztényük van - mármint keresztények, a szeretet ítélete szerint -, akik soha nem jutnak be Uruk örömébe, mert soha nem engedelmeskedtek az Ő szabályának, és soha nem ismerték el az Ő nevét az emberek előtt. Isten Lelke, mint Vigasztaló, nem tett bizonyságot a lelkükkel, hogy ők Isten gyermekei, mert soha nem tettek bizonyságot az Úr Jézusról. A szívvel való hit vigasztalását akadályozza a szájjal való megvallás hiánya!
Meghallgatjátok ezt, néhányan közületek, akik azt kiáltjátok: "Meg akarunk üdvözülni"? Nem merek nektek egy gyáváknak szóló hátsó lépcsős evangéliumot hirdetni - az üdvösség titkos zöld sávját, amely az erdőben kanyarog, hogy észrevétlenül közlekedhessetek rajta! Nem - az én Uram parancsára egy nyitott királyi országutat prédikálok nektek, amelyen a félelmesek és a hitetlenek nem hajlandók végigmenni! És mégis csak ez az egy út vezet a Királyságba! Nem szabad megkísérelnünk, hogy holdudvarosok legyünk. Kövessük Jézust fényes nappal. Jézus azt mondja: "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt; aki pedig megtagad engem" - ami ebben az összefüggésben azt jelenti, hogy aki nem vallja meg Őt - "aki megtagad engem az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". Hallgassátok meg, kérlek benneteket, a szöveget: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz".
Figyeljük meg, mit kell megvallani: "Az Úr Jézust". Ebből arra következtetek, hogy az üdvösséghez elengedhetetlen, hogy az ember megvallja Krisztus Istenségét. Nem szeretnék senkivel sem szeretetlen lenni, de Isten Igéjének hívőjeként soha nem várhatom el, hogy olyan ember üdvözüljön, aki tagadja Megváltója istenségét! Ő teszi ki magát a bíróságon kívülre. Elutasítja a Megváltó Jellemének azt a részét, amely elengedhetetlenül szükséges ahhoz, hogy Ő legyen a Megváltó! Ha valaki üdvözülni akar, annak hinnie kell, hogy Jézus Krisztus egyszerre Úr és Isten.
Ismét meg kell vallani, hogy Jézus Krisztus az Úr, azaz az uralkodó és a Mester. Örömmel kell az Ő tanítványává, követőjévé és szolgájává válnod. Meg kell vallanod: "Ő az én Mesterem, Ő az én Uram, az Ő alattvalója akarok lenni. Ő lesz számomra Vezető és Parancsnok. Isten tette Őt ilyenné, és én ilyennek fogadom el Őt".
Nekünk is meg kell vallanunk az Úr Jézust. Ez a Megváltót jelenti, aki azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől. Ha meg akarsz üdvözülni általa, el kell ismerned Őt, mint az Istentől küldött Messiást, hogy kivezesse népét a romlásból az örök üdvösségre. Az Úr megparancsolja neked, hogy ebben a Jellegében valld meg Őt, és megígéri az ilyen hívő vallomást tevőnek, hogy üdvözülni fog! Ilyen nyílt megvallás nélkül nincs ígéret.
Figyeljük meg, milyen határozott a vallomás. Valaki azt mondja: "Nos, én hiszek az Úr Jézus Krisztusban, és megpróbálok a hitem szerint cselekedni". Tegye ezt, mindenképpen! De ez nem fogja teljesíteni a szöveg követelését. Igaz, az életed egy vallomás, és minél tisztább, annál kiválóbb a hitvallásod. Mégis, az egyik kötelesség teljesítése nem mentesít a másik alól! A szöveg által megkövetelt megvallásról kifejezetten azt mondja, hogy "a száddal". Nem merem megváltoztatni a Szentírást. Ne hibáztassatok engem - nem én írtam a szavakat! Itt vannak - "Ha a te száddal vallod meg az Úr Jézust". Hangosan kell elismerned Jézust. Határozottan és egyértelműen ki kell mondanod a nyelveddel, a száddal, az ajkaddal, hogy Ő az Úr és Megváltód. Ez nem az életedből csendben levont következtetés kell, hogy legyen, hanem a száddal kinyilvánított kijelentés. Mi más értelme lehet a szövegemnek, mint ez? Ha az apostol úgy értette volna, hogy engedelmeskednünk kell az Úr Jézus Krisztusnak, és nem tehetünk más vallomást, akkor ezt mondta volna. Miért mondta, hogy "a szátokkal", ha nem követeli meg a kimondott vallomást? A gyónás módja, amelyre az üdvösség ígérete vonatkozik, világosan ki van fejtve ezekben a szavakban: "a te száddal valljál".
Miért van ez? kérdezi az egyik. Nos, először is, mert úgy gondolom, hogy a szájjal való gyónás egyfajta elszakadás a világtól. Amikor az ember a szájával azt mondja: "Hiszek az Úr Jézus Krisztusban", az olyan, mintha azt mondaná a világnak: "Végeztem veled". A körülötte élők arra következtetnek, hogy az ember elszakadt régi szokásaitól, és egyenesen elszakadt a hitetlen világtól. Amikor a száradt karú ember a zsinagógában volt, Urunk nem vitte be a sarokba és nem gyógyította meg, hanem azt mondta: "Állj ki". Kiállt a gyülekezet közepére, és amikor kiállt, akkor az Úr azt mondta: "Nyújtsd ki a kezed!" - és ő így tett. Kedves Kereső, ki kell állnod! El kell távolodnod régi társaidtól és bűnös kapcsolataidtól, és ki kell mondanod: "Krisztusért vagyok. Ő az én Megváltóm, és én az Ő követője vagyok". Ezt a vallomást követeli tőled, hogy így elszakadhass a világtól, amely a gonoszságban rejlik.
Ez a megvallás egyben az Úr Jézussal való látható egység kialakításának módja is. Amikor az ember a szájával megvallja Krisztust, akkor mintegy Jézus és az Ő ügye mellé áll a földön - és ez nagyon fontos dolog. Emellett ez a megvallás a külvilág számára nagyon hasznos tanúságtétel, amely megdorgálja istentelenségüket, és jobb belátásra hívja őket. Az üdvözültek vallomásai gyakran mások megmentésének eszközei. Nem vagyunk teljesen üdvözültek, amíg nem akarunk komolyan másokat megmenteni. Ha valaki azt mondja: "Ha egyedül is eljutok a mennybe, akkor elégedett leszek", akkor még nem tette meg az első lépést a menny felé - biztos, hogy a menny csírája sincs benne! Az első dolog, amit le kell ölni bennünk, ha Istennel akarunk lakni, az önzésünk! Még a saját üdvösségünkkel kapcsolatos aggodalmunkat is felül kell írnia a Megváltó országának elterjedése iránti aggodalomnak és a mások üdvösségére irányuló vágynak. Addig senki sem igazán megszentelt, amíg ez nem így van. Ezért kell száddal megvallani Uradat, hogy bizonyítsd önfeláldozásodat.
Ah, Barátaim! Némelyikőtöknek nehéz lesz ezt mondani. Vannak jó tulajdonságaitok, de nem hagyjátok, hogy világosságotok az emberek előtt ragyogjon, ahogyan azt Uratok parancsolja nektek. A gyertyátok egy bokor alatt van - nem éghet jól ilyen szűk helyen! Hajlamos füstöt és feketeséget csinálni. Hozd ki azonnal! Ha ez Isten saját tüze, és te egy ágy alá teszed, hogy elrejtsd, hamarosan lángra lobbantja az ágyat! Az elfojtott Igazságból baj származik. Soha nem lehet helyes elrejteni Isten Fényét. Gyertek elő, gyávák! Gyertek elő, ti reszkető emberek! A Mesterem azt parancsolja, hogy úgy járjak el, mint egy sorozó őrmester - felhúzom a zászlót, és meghívlak benneteket, hogy csatlakozzatok hozzá! Ha szeretitek Krisztust, valljátok meg Őt! Ha Krisztus üdvösségét akarjátok, vegyétek fel Krisztus keresztjét, és kövessétek Őt, bárhová is megy. Egy centivel is túlléptem a szövegemen? Biztos vagyok benne, hogy nem.
IV. Nem lenne időm, ha tovább időznék ezen a fontos kérdésen. Negyedik helyen vegyük észre, hogy a HITnek van egy nagy vigasza, amit élvezhetünk. Vannak igazságai, amelyekről a szájával kell beszélnie, de vannak tényei is, amelyekről a szívében elmélkedik. A szöveg azt mondja: "Szíveddel hidd, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból". Ez nem csak azt jelenti, hogy elhiszed azt a tényt, hogy az Úr Jézus feltámadt a halálból - gondolom, itt mindenki hisz Urunk feltámadásában -, hanem úgy kell hinnünk benne, hogy az megmelengeti és megvigasztalja a szívünket.
Miért, kedves Testvéreim és Nővéreim, az üdvösséget itt különösen annak ígérik, aki szívvel hiszi, hogy Isten feltámasztotta Krisztust a halálból? Nem inkább Krisztus halálára, mint Krisztus feltámadására kell-e rögzíteni a hitünket? Azt felelem, hogy valószínűleg azért van itt kijelentve, mert Urunk feltámadásában az egész többi története benne foglaltatik és benne foglaltatik. Ha feltámadt a halálból, akkor meg kellett halnia. Ha meghalt, akkor embernek kellett lennie, és a világra kellett születnie. Azzal, hogy az apostol megemlíti, hogy Isten feltámasztotta Urunkat a halálból, valójában Jézus egész nagy megváltó művét említette, hiszen minden más elem benne foglaltatik.
Sőt, a halottaiból való feltámasztás nem csak a többit foglalja magában, hanem az egészet is megerősíti. Azzal, hogy feltámasztotta őt a halálból, az Atya megerősítette a Fia küldetését. Megpecsételte az Ő személyét, mint isteni személyt, az Ő hivatalát, mint Istentől megbízott Messiást, az Ő életét, mint jóleső életet, és az Ő halálát, mint Istentől elfogadott teljes engesztelést. Ezért a Magasságos feltámasztotta Őt a halálból, hogy Őt hatalommal Isten Fiának nyilvánítsa, és hogy benne és általa a hívők megigazuljanak. Nem lett volna szilárd alapunk a Jézusba vetett hitünkhöz, ha a feltámadás pecsétje nem került volna az Ő művére. Most azonban, amikor hiszünk a pecsétben, abban is hiszünk, ami megpecsételve van. Az Ő feltámadása a pecsétje mindannak, ami a mi Urunk van és amit tesz - és ha szívünkkel hiszünk ebben, akkor abban hiszünk, ami üdvösséget hoz!
Továbbá, Krisztus feltámadása a halálból az egyik legfontosabb azon Isteni Igazságok közül, amelyeket a szívnek hinnie kell, mert ez a szív legjobb vigasztalásának forrása. "Nézd - mondja a Hívő -, természetemnél fogva szegény, elveszett bűnös vagyok, de nem pusztulok el örökre, mert Jézus, az én Megváltóm és Biztosom feltámadt a halálból! Az én üdvösségem Őbenne van. Őbenne szabadultam meg a halálból. Megigazulásomat az Ő feltámadásában látom. Mivel Jézus él, van egy csalhatatlan Barátom, akihez repülök. Mivel Isten feltámasztotta Őt a halálból, és így tett bizonyságot arról, hogy Őt elfogadta, ezért tudom, hogy Őbenne vagyok elfogadva. Ha megragadom azt az igazságosságot, amelyet Isten elfogadott, akkor elfogadott vagyok benne".
Ó, kedves Barátaim, amikor a bűnös tudja, hogy üdvössége egyáltalán nem önmagában rejlik, hanem teljes egészében Krisztusban, akkor felfedezi a nagy titkot! A lényeg az, hogy lássuk Jézust meghalni a bűneinkért, és lássuk magunkat halottnak Őbenne. Hogy lássuk Jézust feltámadni a sírból, és magunkat feltámadni Őbenne. Látni Jézust Istentől elfogadva, és magunkat ezért Őbenne elfogadva. Az Úr Jézus a bizalmunk tárgya - nem mi magunk. Benne vagyunk, és ahogyan Ő van, úgy vagyunk mi is. Mi feltámadunk a dicsőségre, mert Ő feltámadt a dicsőségre, és mi a mennyben fogunk lakni, mert Ő a mennyben lakik! A Krisztussal való egyesülés a reménység alapja. Ó, Krisztusban élni!
A nehézség az, hogy elszakítson benneteket önmagatoktól - ehhez a Kegyelem csodájára van szükség. Tudom, hogy hol vagytok - azt mondjátok: "Nem érzek, nem tudok tenni" stb. Uraim, nem ez a lényeg! Az üdvösség alapja Jézusban van, és nem a bűnösben! Ahhoz, hogy meglássuk az üdvösséget, meg kell jelölnünk, hogy mit vitt véghez Krisztus, és különösen meg kell jelölnünk a szívünkben, hogy az Úr Jézus feltámadt a halálból - és ott fogunk vigasztalódni, mert a Megváltó feltámadása az Ő engesztelő műve befejezésének biztosítéka. Aki biztos reményt akar, annak a hitét az élő Jézusra, a megfeszített Jézusra, a feltámadott Jézusra, a mennybemenetelre, a hamarosan eljövendő Jézusra kell rögzítenie! Ha hiszünk és bízunk ezekben a tényekben, akkor üdvözülni fogunk - így mondja a szöveg. Tedd össze a két dolgot - vallod Jézust Úrnak és Krisztusnak, és teljes szívedből bízol Jézusban, aki feltámadt a halálból - nos, akkor üdvözülni fogsz!
Mennyire fel kellene vidítani azokat, akik közel vannak a kétségbeeséshez! Mennyire bátorítania kellene azokat, akik a halál kapujában állnak! Azt sóhajtjátok: "Soha nem tudok megmenekülni". Miért nem? Ha Krisztus meghalt és feltámadt, akkor mi van? Ha ez az üdvösség alapja, és hiszitek, hogy ez a tény, akkor ragaszkodjatok hozzá, és soha ne engedjétek el! Soha ne hagyd, hogy a szíved kételkedjen abban a jól bizonyított tényben, hogy Isten feltámasztotta Jézust a halálból! Hivatkozz a szövegünkben szereplő ígéretre az életben és a haldoklás órájában! Kiáltsd: "Uram, Te mondtad, hogy ha szájammal megvallom az Úr Jézust, és szívemmel hiszem, hogy Te feltámasztottad Őt a halálból, akkor üdvözülök. Uram, vallomást teszek, és szívem is hisz! Ezért kérlek Téged, tedd meg, amit mondtál, és üdvözíts engem!". Ez a könyörgés soha nem maradhat el!
I. Most tehát azzal az igazsággal fejezem be, hogy a HITnek van egy biztos ígérete, amelyre támaszkodhat. "Ha hiszed szívedben, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz."
"TE" - ki az? Ez te magad vagy! Az az ember, aki szájával vallja, és szívével hiszi. Kedves barátom, ez téged jelent! John, Thomas, Sarah, Jane, hol vagytok? Hallottam-e, hogy azt kiáltottátok: "Nincsenek saját érdemeim! Nincsenek jó érzéseim! Nincs semmi sajátom, aminek örülhetnék! Úgy érzem, hogy teljesen elveszett vagyok!"? Figyelj! "Ha száddal vallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz." Az egyes számban szereplő névmás, a "te", rád teszi a jelet! Tedd a füledet erre a telefonra - egy hang szól hozzád. Isten a mennyből egyenesen a füledbe beszél a telefonon keresztül - "üdvözülsz".
"De én majdnem elkárhoztam." Ha megvallod és hiszel, "megmenekülsz". "Jaj! Kétségbeesetten fel kell adnom." Pedig az ígéret ennek az ellenkezője. "De én vagyok a legfeketébb bűnös a pokolból." Az ígéret mégis neked szól: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz". Nem tudok lejönni a szószékről, és körbeszaladni az összes padsorba, de, ó, bárcsak mindegyikőtök arcába nézhetnék, és a kezét szorongatva azt mondhatnám: "Kedves barátom, a szöveg azt mondja: "te"." Testvér, nővér, hozzád szól! Fiatal, gyermek vagy őszülő öregember - bárki is vagy - a szöveg azt mondja, hogy ha hiszel, "üdvözülsz".
Figyeljük meg a "ha" és a "de" teljes hiányát. Nem "üdvözülhettek", hanem "üdvözülni fogtok". Amikor Isten, a Szentlélek azt mondja, hogy "lesz", akkor abban szilárdság van! De te azt mondod: "Félek". Mitől félsz? Meg mered kérdőjelezni Isten igazságosságát? Amikor Isten azt mondja, hogy "lesz", mitől félhetsz? Ha azt mondanám, hogy "kell", akkor azt a szilárd szándékom bizonyítékaként fogadnád, de tudnád, hogy csak az én szegény, szánalmas karom van a megvalósítására. De amikor Isten azt mondja, hogy "kell", akkor a Mindenhatóság lép működésbe! Ő, aki az eget és a földet teremtette, és bólintásával megrázza őket - Ő, aki teremt és elpusztít - Ő mondja, hogy "kell", és ki állhat ellen az Ő akaratának? A pokol ördögei üvöltve vonulnak vissza barlangjukba, ha csak egy "kell" suttogását is meghallják Istentől!
Van egyfajta passzivitás abban a kifejezésben, hogy "üdvözüljetek". A szöveg nem arról beszél, hogy mit fogsz tenni, hanem valamiről, ami veled történik - "üdvözülni fogsz". "Nem tudom magam megmenteni" - ki mondta, hogy meg tudod? Ki kérte erre? Megteheted, hogy a száddal megvallod az Úr Jézust - tedd meg azonnal. Hiheted a szívedben, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból. Ha te vagy az az ember, akit keresek, akkor most ezt teszed. Azt mondod: "Ó, igen, teljes szívemből hiszem; reménységem Jézusban van". Akkor meg fogsz üdvözülni! Az erő, amely szükséges ahhoz, hogy megszabadítson téged bűnösségedtől, a Kegyelem, amely szükséges ahhoz, hogy lemosson téged a bűnödről, a vér, amely szükséges ahhoz, hogy megtisztítson téged a szennyedtől, mind készen áll - és az Úr Jézus a Dicsőségből kijelenti: "meg fogsz üdvözülni".
Soha nem volt, és soha nem is lesz olyan ember, aki szájával megvallotta az Úr Jézust, és szívével hitte, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, aki ne üdvözült volna. A pokolra süllyedő sokaság között nincs olyan, aki vallja a hitét, és nincs olyan, aki hiszi a hitét! Nem merem elválasztani a hitvallást és a hitet, mert Isten összekötötte őket. A száj és a szív egyformán szükséges az élő testhez és az élő lélekhez. Nyílt vallomás és titkos hit - ezek együtt alkotják az Úr Jézusra vetett hitet! A teljes átadás a Megváltónak - ez a nagy üdvözítő cselekedet. Ráveted magad, süllyedsz vagy úszol, arra, amit Jézus tett? Akkor üdvözülsz, különben én hazug vagyok, és ami sokkal rosszabb, ez a Szent Könyv is hazug! És Isten Lelke hamis tanúságot tett. Ez soha nem lehet így! Ma reggel nincs más reménységem, mint amit ez a vers tartalmaz. Szájammal ismét megvallom az Úr Jézust, mert hiszem, hogy Ő a nagyon Isten nagyon Istene, az én Mesterem, az én Mindenem. Sőt, szívemben bizonyosan és bizonyosan hiszem, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, és ennek örülök! Ez vigasztal és örömmel tölt el.
"Ő él, a nagy Megváltó él!
Micsoda örömöt ad az áldott bizonyosság!"
Meg fogok menekülni, tudom, hogy meg fogok! Nem merek kételkedni benne, mert Isten Igéje egyértelműen ezt mondja!
Ugyanolyan bizalommal vagyok a legszegényebb öregasszony iránt is, mint magam iránt. Ha meggyónik és hisz, akkor ugyanúgy üdvözül, mint én. A leggonoszabb gazemberek és a leggonoszabb szajhák is üdvözülnek, ha úgy tesznek, ahogy a szöveg mondja. Ez az evangélium nem tagadható meg a legaljasabbak közül a legaljasabbaktól sem. Ó, barátom, nem tagadják meg tőled! Ez az a hajó, amely ezreket vitt már a mennybe. Mi, akik felszállunk a hajóra, ezen keresztül jutunk a Mennybe. Ha elsüllyedhetne, mindannyian együtt süllyednénk el, de mivel biztonságosan úszik, mindannyian együtt fogunk elhajózni a Szép Menedékbe. Nincs második hajó ezen a vonalon, és nincs másik vonal! Ez az egy, a hitvalló hit általi üdvösség bérelt hajója most a rakparton fekszik. Gyertek a fedélzetre! Gyertek a fedélzetre azonnal! Isten segítsen, hogy még ebben a pillanatban a fedélzetre jöjjetek, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol bizonyos következtetéseket von le a kegyelmi szövetségből, amelyet az előbb kifejtett. Megmutatja, hogy Isten olyan szövetséget kötött népével, amely által az ténylegesen megmarad. "Ez az a szövetség, amelyet azok után a napok után kötök velük - mondja az Úr -, törvényeimet elméjükbe helyezem, és szívükbe írom azokat, és bűneikre és vétkeikre többé nem emlékezem meg". Megmutatja, hogy e szövetség által megszűnik a régi bűneinkhez való visszatérés félelme, és bűneink bűne örökre eltöröltetik. Ezért arra kér bennünket, hogy bátran közeledjünk Istenhez. Mint megkegyelmezett emberek, akiket nem terhel bűn, arra kér bennünket, hogy gyakoroljuk a közeli hozzáférés szabadságát Istenhez, aki elfogadott minket Krisztusban. Aztán azt mondja nekünk, hogy mivel ilyen áldott helyzetbe kerültünk - egy olyan helyzetbe, amely teljesen egyedülálló -, nekünk kell ragaszkodnunk ahhoz, amit kaptunk. Mivel a dicsőséges evangélium oly sokat tett értünk, soha ne hagyjuk el azt. Mivel olyan állapotba hozott minket, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének, soha ne gondoljunk arra, hogy elhagyjuk. Ne is álmodjunk arról, hogy feladjuk azt az isteni elvet, amely ilyen áldást szerzett nekünk, hanem: "Tartsunk ki hitünk megvallása mellett ingadozás nélkül".
Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek áldja meg ezeket a szavakat, miközben átgondoljuk őket. Tegye a ma esti elmélkedést olyan eszközzé számunkra, hogy miközben szilárdan tartjuk hitünk megvallását, e hit áldott Igazságai úgy tartsanak meg bennünket, mint a horgony a hajót! Soha nem volt még olyan időszak, amelyben erre nagyobb szükség lett volna. Ez a felszólítás: "Tartsunk ki", akár minden keresztény Biblia borítójára is rá lehetne írva. Olyan változó korban élünk, hogy mindannyiunkat arra kell buzdítani, hogy gyökeret eresszünk és megalapozzunk, megerősödjünk és megálljunk Isten Igazságában. Először is felhívom a figyelmeteket erre a pontra - arra, amink van. Van hitünk, és a második, a revizorok által elfogadott fordítás szerint reménységünk. Aztán másodszor, hogy mit tettünk. Megvallottuk ezt a hitet - megvallottuk ezt a reményt. Aztán harmadszor, mit kell most tennünk - meg kell tartanunk a hit és a remény vallomását. És ha megkérdezed, negyedszer, miért kell ezt tennünk?
Befejezésül ezt az okot fogom nektek mondani - mert "hűséges az, aki megígérte". Ha Isten hűséges, legyünk mi is azok. Mivel eddig Ő bizonyította magát a leghűségesebbnek, imádkozzunk, hogy mi is hűségesek legyünk.
I. Először is, kedves Testvéreim, gondoljunk arra, hogy mi az, amivel Isten kegyelméből már rendelkezünk.
Ha a szöveget a jelenlegi hiteles fordításunk szerint olvassuk, akkor van hitünk. Nyilvános vallomást tettünk hitünkről. Kezünket a szívünkre tehetjük, és mondhatjuk: "Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy hiszünk Jézus Krisztusban, a Te Fiadban". Igen, megszereztük azt, amit az apostol "hasonlóan drága hitnek" nevez - ritka ékszer, és gazdag az, aki birtokolja.
Ha nem rendelkezünk ezzel a hittel, álljunk meg itt, és kérjünk belőle, és valljuk meg Istennek a hitetlenség nagy bűnét, hogy nem hiszünk egy olyan valakiben, mint Isten Fia, aki nem tud hazudni - akinek élete olyan átlátszóan igaz, hogy kételkedni benne felesleges semmisség - szörnyű sértés az Ő hűségének fenségéhez. Mégsem lenne igaz, ha azt mondanánk - néhányan közülünk -, hogy nem hiszünk az Úr Jézus Krisztusban, mert hiszünk. Nincs más bizalmunk. Hol találhatnánk másikat? Ő a mi üdvösségünk sziklája! Nem tudnánk más bizalmat kitalálni, bármennyire is erőltetnénk, vagy bármennyire is akarnánk. Ha Jézus azt mondaná: "Ti is elmegyetek?", kénytelenek lennénk azt válaszolni: "Uram, kihez menjünk? Nálad vannak az örök élet szavai". Ha a kérdés az, hogy rendelkezünk-e tökéletes szentséggel, akkor nagy bánatunkra nemmel kell válaszolnunk. Ha a kérdés az, hogy magasan fejlettek vagyunk-e az isteni kegyelemben, nem mernénk azt mondani, hogy igen. Szerénytelenség lenne, ha ilyen igényt támasztanánk! De ha a kérdés az, hogy "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban?", akkor habozás nélkül válaszoljuk: "Uram, osztatlan hittel bízunk Benned". Bármennyire is reszketve, a hitünk igaz. És bár nem mindig hozza meg bennünk azt a gyümölcsöt, amire vágyunk, mégis nagyon áldott módon hat a járásunkra és a beszélgetésünkre. Hisszük, hogy Jézus a Krisztus, és az örök életre vonatkozó bizalmunk egyedül Őbenne van!
Ugye, kedves Barátom, nem kérdéses számodra, hogy tudod-e, hogy Jézus az Isten Fia, a nagyon Isten nagyon Istene? Számodra már nem kérdés, hogy Jézus a saját testében hordozta a bűneidet a fán. Nincs kétséged az Ő csodálatos halála és a halottak közül való csodálatos feltámadása felől. Hiszel abban, hogy Ő egyszer már felajánlott egy áldozatot, amely egyszer már véget vetett népe bűnének, és hogy Ő bement a dicsőségébe, és most Isten jobbján ül, és várja, hogy ellenségei az Ő lábai zsámolyává legyenek. Nincs több kétséged efelől, mint a saját létezésed felől! Azt is hiszed, hogy rövidesen eljön, hogy a mi bíránk legyen - hogy összegyűjti maga elé a nemzeteket, és hogy a királyok Királya és az urak Ura lesz. Az Úr Jézus Krisztusba vetett hited tehát nem a "ha" és a "de" kérdése - erre teszed fel az üdvösségedet! Őszintén mondhatom, hogy ha nem igaz, amit prédikálok, akkor elveszett ember vagyok. Mindenemet Krisztusba fektettem. Ha ez a hajó elsüllyed, megfulladok, mert nem tudok úszni, és nem ismerek más mentőcsónakot. Krisztus számomra a Minden a Mindenben - nélküle semmit sem tehetek, semmim sincs, semmi sem vagyok! Jézus az üdvösség ügyében számomra az elejétől a végéig minden! És ti is elmondhatjátok ugyanezt, tudom.
Hited van, de a hited nem korlátozódik a Krisztus személyében és művében való hitre, és arra, hogy egyszerűen rábízod magad, hanem hiszel mindabban, ami Jézussal kapcsolatban kinyilatkoztatott. A déli keresztet alkotó összes csillag tiszta fényességgel ragyog számodra. Isten minden Igazságát, amely a Szentírásban kinyilatkoztatott, a hited átöleli és kitartóan megtartja. Nektek tudom, Szeretteim, hogy elég csak bebizonyítani, hogy így van megírva a Bibliában, és ti hisztek benne. Lehet, hogy egy-egy Igazság néha meghökkent benneteket nagysága miatt, de ez nem rendíti meg hiteteket, mert hitetek olyan misztériumokkal foglalkozik és olyan fenséges dolgokat ismer, amelyeket álmában sem álmodik felfogni! Igen, nyíltan elismerjük, hogy hiszünk az Atya, a Fiú és a Szentlélek Istenben, a Háromságos Istenben! És hiszünk a kegyelmi kiválasztásban. Hisszük Isten örökkévaló szándékait és mindezen célok megvalósulását az Ő kegyelmének dicsőségére. Ha Isten mond nekünk valamit, azt biztos, megkérdőjelezhetetlen, tévedhetetlen Igazságként fogadjuk el. Ha Ő elfed valamit, akkor azt szeretnénk, ha fátyolos maradna, mert a Kinyilatkoztatás határa a mi hitünk határa.
Elképzelhetjük ezt vagy azt, de nem gondolunk semmit a képzeletünkről! Hitünk azzal foglalkozik, amit Isten mond, nem pedig azzal, amit tanult emberek gondolnak. Amit Isten Lelke ebben az ihletett könyvben leírt, az számunkra Isten Igazsága, és nem engedjük, hogy emberi tanítás álljon mellette. Nos, akkor van hitünk - hitünk, amely hisz, hitünk, amely tanul, hitünk, amely meghátrál, hitünk, amely teljesen Isten szeretetére bízza magát - hitünk, amely azt mondhatja: "Atyám, a Te kezedbe adom lelkemet". Megvan, és tudjuk, hogy megvan! Ha valamelyikőtök itt nem ismeri, ne nyugodjon, amíg nem ismeri. A hitetlenség hazugnak nevezi Istent - ne éljetek egy percig sem ilyen szörnyű, Istent megvető bűnben! Krisztusban nem bízni annyi, mint Isten haragja alatt maradni. "Aki nem hisz a Fiúnak, nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". Soha ne maradjunk ilyen állapotban, mint ez, hanem jussunk el az Igazság megismerésére és az Igazságba vetett szilárd hitre - mert ez Isten választottainak a hite.
De egy másik olvasat - és ez egy nagyon jó olvasat - így szól: "Reménységünk megvallása". Ó igen, szeretteim, ha van hitünk, akkor van reményünk is. Mindkét értelmezést elfogadjuk, mert mindkettő helyes, ha betű szerint nem is. Áldott reménységünk van, a leg "legbiztosabb és legállhatatosabb reménység, amely bejut abba, ami a fátyolon belül van". Ha elkezdem leírni reménységünket, azzal kell kezdenem, ami szerintem mindig a legfőbb köve annak - a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus második adventjének reményével -, mert hisszük, hogy amikor Ő megjelenik, mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben. Tudjuk, hogy Ő már felment a mennybe. Apostolai látták Őt, amint felment az Olajfáról - és hisszük azokat a szavakat, amelyeket az angyalok nem sokkal távozása után kijelentettek, hogy emlékeztessenek bennünket az Ő újbóli eljövetelére: "Ez a Jézus úgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok Őt a mennybe menni". Várjuk, hogy személyesen szálljon alá, és reméljük, hogy azon a napon mi magunk is láthatjuk Őt. Azt várjuk, hogy az utolsó napon a földön álljon, és a saját testünkben, a halálból feltámadva, várjuk, hogy meglássuk Megváltónkat és Istenünket! Ez az Egyház dicsőséges reménysége! Így várja, hogy győzedelmes legyen a világ felett - az Úr eljön, és teljes győzelemmel fejezi be a konfliktusát! Ahogyan az Ő Első eljövetele lerakta birodalmának alapjait, úgy fogja az Ő Második eljövetele előhozni annak sarokkövét, "Kegyelem, kegyelem, hozzá!" kiáltásokkal.
Ebbe a reménységbe burkolózva vannak saját személyes reménységeink, amelyek a következők: először is, hogy lelkünk, amikor elhagyjuk a testet, Krisztussal lesz. Vele voltunk itt, és hisszük, hogy ott is Vele leszünk. Bár bizonyos értelemben, amíg a testben vagyunk jelen, távol vagyunk az Úrtól, egy másik értelemben azonban Ő már most is velünk van. Arra számítunk, hogy nemsokára távol leszünk a testtől, és egy teljesebb értelemben jelen leszünk az Úrral. Ilyen a mi örömteli reménységünk és várakozásunk - a dicsőség, az ezredforduló, a mennyország, az örökkévalóság - mind a mi reménységünk körébe tartoznak. A miénk nem a nagyobb, hanem a legnagyobb reménység.
Arra számítunk, hogy egy idő után megszólal a trombita, és testünk felemelkedik a porból és a néma agyagból - és hogy így leszünk tökéletes emberré szellemileg, lelkileg és testileg. Urunk megjelenésének napja lesz a test megváltásának napja abból a porból, amellyel elvegyül. Várjuk tehát, hogy mint tökéletesek Krisztus Jézusban, annak képére teremtve, aki az Elsőszülött a sok testvér között, örökkön örökkévaló boldogságban éljünk, élvezve Isten életét az Ő jobbján, ahol örökké tartó gyönyörök vannak. Örömteli, dicsőséges, áldott reménységünk van, amely megtisztít, megvigasztal, megerősít és megtart bennünket - és ez a reménység most bennünk van!
Ennek az egyháznak a lelkipásztoraként örömmel mondhatom a jelenlévők többségéről, hogy jó reménységetek van a Kegyelem által. Ez a remény megvilágítja a jelen sötétségét - ez a gyertyátok a hosszú és fárasztó éjszakában. Nem kell mindig betegnek, szegénynek és szenvedőnek lennetek. Ez a remény fényt vet a jövőre, és fényesebb dicsőséget tár fel, mint amilyet a képzelet kitalálhatna! Néha, amikor felismered ezt a reményt, szinte érzed, hogy az élet koronája rátelepszik a homlokodra, és egyszer s mindenkorra eltünteti lüktető fájdalmadat. E remény erejében felveszed Isten Fényének szandálját és a halhatatlanság ruháját - és elfoglalod helyedet a mennyei tömegben! Sokszor, hit által, végigsétáltok azokon az utcákon, amelyek tiszta arannyal vannak kikövezve, mint az átlátszó üveg, és miközben a fényes úton járva beszélgetek a ragyogókkal, akik az Új Jeruzsálemben laknak! A remény már hallja gyors füleivel a megváltottak énekét, és szeme meglátja a magasságban trónoló Urat, akit szeretsz! Ó, milyen közel hozza a remény a mi Jóléti Szerettünket, akit, bár nem láttuk, mégis szeretünk! Akiben, bár most nem látjuk Őt, mégis hívőleg örvendezünk kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel!
Van hitünk és van reményünk - és tudjuk, hogy megvan. Nem gazdagodtunk-e Isten kegyelmével? Ahol a hit és a remény megtalálható, ott a szeretet sem lehet messze, mert a három isteni testvér ritkán válik el egymástól. Szeressük az Urat, aki az első kettőt adta nekünk.
II. Másodszor, egy lépéssel tovább léptünk a hit és a remény csendes birtoklásánál. VALLOMást tettünk a hitünkről és a reménységünkről. Erről nem fogok sokat mondani, csak emlékeztetni akarlak titeket bizonyos örömteli, ünnepélyes tényekre.
Emlékeztek arra az időre, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor először tettetek hitvallást. Sokunknak jót tehet, ha visszamegyünk azokba a korai időkbe. Néhányan közülünk már öregszünk, de nem akarjuk magunkat öregnek érezni - legalábbis szeretnénk minél többet megőrizni a fiatalság frissességéből és öröméből, amennyire csak lehet! A vidámság a keresztényekhez illik leginkább - bennünk van egy későbbi születésű élet, mint amit anyáink adtak nekünk - ezért inkább a második, mint az első születésünk alapján fogjuk mérni a korunkat. Szeretem látni, hogy az öregember fiatalodik, amikor Krisztusról beszél! Lelkesedjék ezen a ponton, akárcsak gyermekkorában. Amikor az Úr iránta való szerető jóságáról beszél, mutassa meg az évek szelídségét és a fiatalság energiáját boldog kombinációban. Talán néhányan emlékeztek arra a helyre, arra a földdarabra, ahol Jézus találkozott veletek. Ha nem, legalább arra emlékeztek, amikor először suttogtátok a saját szívetekben remegő reménnyel: "Azt hiszem, ismerem az Urat". Szinte megijedtetek saját szavaitok visszhangjától! Féltél, hogy elbizakodott voltál! Nagy lelkiismereti gyöngédség volt akkor rajtad, és a világért sem vallottál volna olyat, ami nem volt igaz. Azt mondtad magadban: "Félig-meddig azt mondtam, hogy hívő vagyok, de azt hiszem, nem merem még egyszer kimondani".
Rövid időn belül azonban újra előbújt, amikor társaságban voltál, és úgy érezted, hogy meg kell védened a Megváltódat. Áldott értelemben igaz volt rád: "A beszéded elárul téged. Te is a názáreti Jézussal voltál". Végül olyan meleg lett körülötted, hogy úgy gondoltad, akár ki is állhatnál Jézusért, és segítséget meríthetnél a vallomásból. Az ellenfelek felkutattak téged, és te úgy gondoltad, jobb, ha előjössz, és bátran, egyszer s mindenkorra kimondod: "Így is van!". Az igazi Zarándok soha nem kíván belépni a Szép Házba, ha nincs joga ott lenni. Fél attól, hogy betolakodónak érzi magát, és ezért reméli, hogy a kapunál álló portás csak akkor engedi be, ha egészen biztos benne, hogy olyan Zarándok, akinek az Út Ura megengedné, hogy belépjen a Házába.
Nagy reszketés, de nagy öröm volt az a nap, amikor először vallottuk meg a Jézusba vetett hitünket! Amit mondtunk, azt komolyan is gondoltuk. Könnyeinkkel sóztuk meg szavainkat, de ó, mekkora megtiszteltetésnek éreztük, hogy Isten népéhez sorolhattuk magunkat! Ha a padlón ígértek volna nekünk helyet, vagy csak az épület leghidegebb sarkában hallgathattuk volna az evangéliumot, akkor is teljesen elégedettek lettünk volna! Énekeltünk és komolyan gondoltuk.
"Élvezhetném a leggonoszabb helyet
A Te házadban, ó kegyelem Istene,
Nem a kényelem sátrai, sem a hatalom trónjai,
Megkísérti a lábam, hogy elhagyja az ajtódat."
Most puha párnákra van szükségünk. Nem bírunk most prédikációt hallgatni, és nem is tudunk nagyon messzire utazni, különösen nedves időben. Nagyon furcsa, hogy ilyen érzékenyek lettünk, de így van. Hány mérföldet tudtunk gyalogolni, amikor először ismertük meg az Urat! Az utóbbi időben a mérföldek sokkal hosszabbak lettek, vagy a szeretetünk lett sokkal rövidebb! Áldott napok voltak azok - változékonyak, záporosak, alig volt bennük több, mint a hajnali szürkület - de mégis volt bennük valami reggeli frissesség, amelyre legnagyobb örömmel és némi sajnálkozással tekintünk vissza. Akkoriban a szerelem időszaka volt, a rügyek, virágok, énekesmadarak és a túláradó élet és remény évszaka!
Így beszédem elején a legkomolyabban azt mondom nektek - tartsátok meg hitetek megvallását. Annak a napnak az emlékei által, amikor ezt a hitvallást tettétek, legyetek szilárdak benne mindvégig. Ha akkor nem voltatok hamisak; ha akkor nem voltatok csalók; tartsátok meg reménységetek megvallását ingadozás nélkül, mert "hűséges az, aki megígérte". Számomra ünnepélyes emlék, hogy a keresztségben nyíltan megvallottam hitemet. Élénken emlékszem a jelenetre. Május harmadika volt, és az idő hideg volt a csípős szél miatt. Látom a széles folyót, a tömeget, amely a partot szegélyezte, és a komphajón ülő társaságot. Az Úr igéjét Isten egy olyan embere hirdette, aki már hazament. És amikor ezt megtette, lement a vízbe, mi pedig követtük őt, és ő megkeresztelt minket. Emlékszem, hogy miután a félénkség rabszolgája voltam, hogyan támadtam fel a folyékony sírból, szent bátorságra élesztve az elhatározás eme egyetlen cselekedete által, felszentelve tehát előre, hogy életre szóló bizonyságot tegyek!
A keresztségben Krisztussal együtt eltemetve vallottam meg a hitemet az Ő halálában, eltemetésében és feltámadásában. A világnak való megvallott halálommal megvallottam, hogy attól a naptól kezdve Jézussal, Jézusért és Jézushoz hasonlóan akarok élni. Ó, bárcsak hűségesebb lettem volna ehhez a vallomáshoz! De ott volt, és nem szégyellem, és nem kívánok tőle elmenekülni. Ó, nem, a testemen hordozom azt a vízjelet, a Szentírás beteljesedését, amely azt mondja: "Szíveteket a gonosz lelkiismerettől megszórva, testeteket pedig tiszta vízzel megmosdatva".
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó idejében meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Emlékezzünk arra is, hogy hányszor megismételtük ezt a hitvallást, ezt a reményvallást, mert ahelyett, hogy visszavontuk volna, tovább ismételtük. Újra megjelöltek minket a Király nevével. Ha azt kérdezitek, hogyan újítottátok meg fogadalmatok, azt válaszolom: - Sokszor megtettétek már az úrvacsora asztalánál. Ott ültetek és lakomáztatok Uratokkal, és biztos vagyok benne, hogy nem szégyelltétek, hogy ott voltatok. Nem, gyakran féltél attól, hogy túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy egy olyan ember, mint te, a gyerekekkel egye a kenyeret, amikor nem is olyan régen még az asztalukról lehullott morzsákért könyörögtél! Ott ültél a kenyér és bor lakomáján, és ezzel tanúságot tettél Krisztus haláláról, amíg el nem jön. Így vallottátok meg a szeretet gyakori lakomáin örömteli reményeteket!"
És emellett sok imaórán jelen voltál, és jelenléteddel kifejezted a meggyőződésedet, hogy nem hiábavaló dolog Istent várni. Ti is csatlakoztatok az imához, és ez nem kis hitvallás. Sok istentiszteleten, amikor Krisztust hirdették, ott voltatok, nem pusztán azért, hogy jelenlétetekkel segítsetek, hanem azért, mert egyetértettetek mindezzel. A szívetek olykor úgy égett bennetek, hogy úgy gondoltátok, hogy illik kimondani: "Ámen!". Vágytál arra, hogy felkiáltsd: "Halleluja!". És szinte kár volt, hogy nem tetted meg, mert a kirohanás senkinek sem ártott volna. Lehet, hogy néha megtetted, és megijesztetted magadat és sokakat! Egy ilyen felkiáltással megújítottad hitvallásodat.
Megismételted a szakmádat a boltban, a piacon, a munkahelyeden, a barátaid körében, a családodban és életed párjának. A körülötted lévők tudják, hogy bevallottan a menny örököse, Isten gyermeke vagy! Jól teszik, hogy így van. Miért ne lehetne a Világosság gyermekeit ugyanolyan jól ismerni, mint a sötétség gyermekeit? Miért kellene elrejtenetek magatokat?
Ami engem és közülünk azokat illeti, akik kiemelkedően kiállunk, hogy Isten Igéjét hirdessük, hányszor tettünk már hitvallást? Remélem, hogy prédikálásunk nem "hivatásszerűen" történt, de az biztos, hogy nem prédikálhatunk, és nem vezethetjük a gyülekezet áhítatát anélkül, hogy hitünket megvalljuk, és reménységünket kinyilvánítsuk!
Beszédem utolsó részét ismét azzal szakítom meg, hogy azt mondom: - Azok után, hogy ennyi idő után, amikor a Mesterünk ruháját viseltük, elhagyjuk Őt? Azután a sok alkalom után, amikor az Ő jelét viseltük a homlokunkon, gondolhatunk-e arra, hogy hitehagyókká váljunk? Krisztust a legünnepélyesebb formákban vallottuk meg újra és újra - vajon kétszeresen is megtagadjuk-e? Hétszeres árulókká válunk? Nem, az Ő gazdag és szuverén kegyelme által azt mondom nektek, abban a hitben, hogy a Szentlélek segít nektek megtartani a parancsot: "Tartsátok meg hitetek megvallását, megingás nélkül, mert hűséges az, aki megígérte".
Végiggondoltuk, hogyan kezdtük ezt a szakmát, és azt is láttuk, hogy azóta hányszor csináltuk. Gondoljuk végig egy percre, hogy mibe került ez nekünk. Megérte-e az Úr oldalán állni? A vallás sok tanítványának kissé sokba került, de az értékéhez képest semmibe sem került! Micsoda szemérmességbe került neked, hogy megtedd az első hitvallást! Micsoda küzdelemnek tűnt akkor! Hetek teltek el, némelyikőtöknek, mire el mertetek menni egy olyan rettenetes személyhez, mint a lelkész, hogy beszéljetek neki megtérésetekről. Még ahhoz is hetekbe telt, hogy elmondjátok a feleségeteknek vagy a férjeteknek! A kedves lélek egyszer csak úgy tűnt, hogy nagyon sárkánnyá nő, amikor el kellett mondanotok neki, hogy megtaláltátok az Urat. Ismertem szülőket, akik rettenetesen féltek, hogy gyermekeik tudomást szerezzenek megtérésükről. Fele annyira sem féltek a bűntől, mint amennyire féltek attól, hogy a bűnbánat vádjával vádolják őket! Te legyőzted ezt a nehézséget, nem igaz? Istenhez kiáltottál emiatt, és bátorságot szereztél - és most csodálkozol, hogy lehettél ilyen ostobán félénk. A jövőben ne essetek vissza ugyanabba a félelembe.
De talán néhányan közületek sokak barátságát elvesztették azzal, hogy az Úr Jézus tanítványai lettek. Ismerek egyet, aki ennek az egyháznak a tagja lett - magas és divatos körökben mozgott, de azt mondta nekem: "elhagytak engem - mindannyian". Azt mondtam: "Nagyon hálás vagyok, mert így nem kell kilépned belőlük. Nem tesznek jót neked, ha a barátaidnak vallják magukat. Azzal pedig még kevesebbet ártanak neked, ha hidegen hagynak." Körülbelül ez a legjobb dolog, ami egy kereszténnyel történhet, amikor a világiak megszakítják az ismeretségét. "Menjetek ki közülük!" - ez sokak számára szigorú parancs. De minden nehézség megszűnik, ha a világ elfordul tőlünk, és nevünket gonosznak kiátkozza! Mégis, sok könnybe és sok sóhajba került az első hívőnek bizonyos családokban, hogy felvegye a keresztjét, és egyenesen kijöjjön, és kövesse Krisztust. "Kántáló képmutató!" "Szipogó színlelő!" Ilyen és még rosszabb címeket is gyorsan ránk zúdítanak! Természetes, hogy a világ, amelyet elhagyunk, búcsúzóul ránk rúg.
Természetesen mi vagyunk minden, ami rossz, amint elhagyjuk a világ útjait, hogy Krisztust kövessük. Ez a régi divat - így bántak el atyáinkkal. Nem hiszem, hogy bármelyik két ember egy idő után egyáltalán nehezére esik, vagy úgy bánkódik, mintha valami különös dolog történt volna vele! Nem úsztak-e vértengereken át a régi időkben? Nem harcoltak-e vadállatokkal Efezusban, és nem a máglyán keresztül jutottak-e el a mennybe? Mi olyan keveset szenvedünk elődeink üldöztetéséhez képest, hogy ez aligha ér meg egy gondolatot! De mégis, néhány nagyon gyengéd szív számára drága dolog a hitvallás megtétele. És én azt mondom nekik: - Hiába szenvedtétek el ezt a sok mindent? Most már vissza akartok menni? Ismét a világ koldus elemeihez fogtok fordulni, miután szembeszálltatok az üldöztetéssel és elszenvedtétek az emberek ellenségeskedését? Nem, Isten kegyelméből "megingás nélkül kitartotok hitetek megvallása mellett"!
"De mire jó a szakmánk?" - kérdezi az egyik. Nem tudom, hogy fel kell-e tennünk ezt a kérdést, vagy válaszolnunk kell-e rá. Ha Isten parancsolja a cselekvést, akkor nekünk kell engedelmeskednünk, akár látunk benne valami hasznot, akár nem. Isten Igéje folyamatosan így fogalmaz: "Aki szívével hisz, és szájával vallást tesz róla, üdvözül", vagy másképpen: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Az Isten Igazságába vetett hit és e hit nyílt megvallása állandóan együtt szerepel a Szentírásban! Krisztus megvallásának külsőleg, valamint a Krisztusban való hitnek belsőleg is meg kell történnie. Maga az Úr Jézus mondta: "Ha valaki nem veszi fel keresztjét és nem követ engem, nem lehet az én tanítványom". Nem az az Úr akarata, hogy sötétben, valami saját magánúton menjünk a mennybe! Ki kell jönnünk és követnünk kell Őt ebben a gonosz nemzedékben, különben szégyenkezni fog miattunk, amikor eljön az Ő Atyjának dicsőségében.
Ha újra feltesszük a kérdést: "Mi a jó a nyitott szakmában?". Azt mondanám, hogy sok mindenben. Önmagában is nagyszerű dolog a férfiassága szempontjából, ha valaki bátran kimondja: "Keresztény vagyok". A kereszt katonájának jó, ha kihúzza a kardot és eldobja a hüvelyt, ha nyíltan vállalja, hogy keresztény. A világ ilyenkor megszűnik durvább kísértéseit sürgetni. Az ellenségek tudják, hogy hol vagy, és nem teszik fel újra ezt a kérdést. A hitvallásod megerősítésévé válik annak a szándékodnak, hogy jobb életet akarsz élni. Azt mondod: "Felemeltem a kezemet az Úrhoz, és hogyan mehetnék vissza? Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen? Az Úr fogadalma rajtam van!" Mindez védelmet jelent számodra a megpróbáltatás órájában. Színt vallani talán nem tűnik nagy dolognak, de sokak számára ez a fél csata.
Emellett hitünk nyílt megvallása jó hatással van másokra. Hogyan létezhetne egyáltalán keresztény egyház, ha minden keresztény a saját keblében rejtegetné a hitét? A keresztény egyház mint szervezet nélkül hogyan lehetne elvégezni mindazt a jó munkát, amelyet a bűnösök visszaszerzésében kell elvégezni? Hol lenne az evangélium nyilvános hirdetése? Hol lennének a missziók és a lelkészek? Ha szereted Uradat, és hiszel és reménykedsz benne, ne késlekedj, hogy előállj, és ismerd el az Ő nevét és ügyét. Mondjátok ki bátran: "Hol vannak az Ő emberei? Csatlakozom hozzájuk! Találkoznak-e szemrehányással az Ő iránti engedelmességük miatt? Osztozni fogok ebben a vádban! Van-e valamilyen munkájuk Krisztusért? Kiveszem a részem ebből a munkából! A tiéd vagyok, Dávid Fia, és mindenem, amim van, és átadom magam neked, hogy a tiéd legyek örökkön-örökké!".
Tartós megtiszteltetés és tartós öröm lesz számotokra, ha a Béke Fejedelmének ruháját viselve, a szentek soraiban menetelve, Isten Igazságáért komolyan harcolva és Istenetek Országát előmozdítva találjátok magatokat! Így beszéltem hitünk és reménységünk megvallásáról.
III. A harmadik pont: MIT TEGYÜNK MOST? Én már elhatároztam, és ezt szándékosan tettem. A válasz az, hogy - arra vagyunk hivatottak, hogy ragaszkodjunk hitünk megvallásához.
Ez természetesen magában foglalja a hitetek megtartását is. Amiben eddig hittetek, azt továbbra is higgyétek. A politikában lehet előrelépés - előrelépésnek kellene lennie -, mert az alap kezdetben rossz volt. És ahogy haladsz előre, csak egy kicsit közelítesz ahhoz, ami tökéletesen igazságos, becsületes és igaz. A feudalizmustól messze van az igazságos köznemesség! De az igaz vallásban nem lehet előrehaladás! Ha eleinte igaz, akkor ugyanazok a dolgok még mindig igazak, és örökkön-örökké igaznak kell maradniuk. Úgy érezzük, hogy a kereszténység alapigazságaiban nem lehet előrelépés, ha egy ilyen szövegre emlékezünk, mint ez: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". A kinyilatkoztatás Isten elméjéből származik, ahogyan Minerva a monda szerint Jupiter agyából származik, kifejlett, teljes fegyverzetben. Semmit sem lehet elvenni belőle! Semmit sem lehet hozzátenni!
Én például tökéletesen elégedett vagyok az apostoli hittel. Ha valaki túl tud lépni az apostolokon, az menjen csak - én nem fogom megkísérelni. Én megelégszem azzal, hogy azt hiszem, amit Pál hitt. Ó, bárcsak méltó lennék arra, hogy kioldjam a cipőfűzőjét! Bár Pál nem az én Uram és Mesterem, mégis tisztelem a Szentlelket, amint Pál levelein keresztül szól. Tökéletesen elégedett vagyok azzal, amit Jézus a saját tanítása és apostolainak tanítása által kinyilatkoztatott - és ha ezen túlmegyek, az számomra azt jelenti, hogy a Kinyilatkoztatás tökéletlen. De nem tökéletlen! Egyértelmű, világos és befejezett, és azok, akik hozzáadnak hozzá, vagy elvesznek belőle, azokat a csapásokat fogják elszenvedni, amelyekkel a Könyvet lezárták és őrzik. Isten az ilyenektől elveszi a nevüket az Élet Könyvéből és a Szent Városból. Tartsatok ki Isten régi Igazságához!
A hajók az ottani kikötőben most is a dagállyal lengenek. Kérlek, Istenem, ha a dagály megfordul, ugyanoda fognak visszalendülni. Már megtették ezt korábban is. Eljött a nap, amikor a másként gondolkodó egyházaink majdnem mind átálltak a szocinianizmusra, aztán a kápolnáik kiürültek, és a hatalmuk napja elmúlt. Komoly emberek felkeltek, és újra a régi evangéliumot hirdették, és nagy ébredés volt! Most újra elindultak, és mindenki a saját tévedése felé fordul, kivéve, hogy az Úrnak van egy hűséges társasága, akik kitartanak a hit mellett, és nem engedik el - és ezek még meg fogják élni az érzelmek nagy megújulását! Ha mégsem, az nekik nem számít - hűségesnek lenni Istenükhöz az első és az utolsó dolguk!
Tartsd, a reményed mellett. Reménykedjetek Krisztusban, az Ő eljövetelében és Isten Igazságának győzelmében. Ha a viharok alábbhagynak, higgyétek, hogy szép idő vár rátok. És ha az éjszaka hétszeres sötétségbe borul, higgyétek, hogy a sötétlő homály ellenére eljön a reggel! Higgyetek és bízzatok Őbenne, aki él, és aki meghalt, és aki él mindörökké! Reményetek kezdje hallani a hallelujákat, amelyek az Úr Isten Mindenható uralmát hirdetik, mert uralkodnia kell, és a győzelem az övé és az Ő Igazságáé lesz. Tartsátok meg a hiteteket! Tartsátok meg a reményt.
De a szöveg nem erről szól. Hanem az, hogy tartsatok ki a hitvallásotok mellett, a reménység megvallása mellett - vagyis álljatok ki amellett, amit e dolgok nyílt megvallásával tettetek. Állandóan tartsátok fenn a hitvallásotokat. Egyszer már megtetted. Újítsátok meg. Gyakran és gyakran mondd...
"Nem szégyellem magam az én Uram előtt,
Sem azért, hogy megvédje az Ő ügyét;
Őrizd meg az Ő Igéjének tiszteletét,
Az Ő keresztjének dicsősége."
Ti keresztények vagytok, de nem egy időre, hanem az örökkévalóságra1 Az újjászületésetek nem egy haldokló létbe, hanem az örök életbe történik! Újjászülettetek egy élő és romolhatatlan magból, amely örökké él és megmarad! Lépjetek hát le, mint az emberek, és legyetek erősek! Álljatok szilárdan: "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában". Folytassátok vallásotokat, és soha ne titkoljátok el.
Vannak időszakok, amikor hajlamos leszel arra, hogy a zászlót a vászontáskába tedd, a címert pedig a pincében rejtsd el. Ilyenkor joggal ítélheted meg, hogy az ördög előnyre tesz szert veled szemben, és hogy itt az ideje, hogy ne hagyd magad tovább csábítani a varázslatai által. Tépd szét a csomagolást, dobd el a zsákot, és szögezd a magasba a zászlódat, ahol minden szem láthatja! Amikor úgy érzed, hogy hajlamos vagy szégyenkezni Krisztus előtt, ne mérlegelj, hanem mondd ki: "Ez helytelen. Valami olyasvalami tör rám, amit nem szabad elviselnem. Ha jó lelkiállapotban lennék, soha nem éreznék így". Soha ne engedjetek a szégyenletes gyávaságnak - megvetni az ilyen utálatos aljasságot! Takarodj innen, ember! El innen! Ha békésen mehetnél tovább, és nem mondhatnál semmit a vallásodról, mégis, amikor csak egy kicsit is félsz, akkor mondd: "Meg kell tennem. Nem hagyhatom, hogy elveim megkérdőjeleződjenek. Valamilyen módon demonstrálni fogom a bennem lévő hitet, nehogy végül is gyávának és hajótöröttnek bizonyuljak".
Lehet, hogy be kell menned egy bizonyos céghez, ahol nem akarod, hogy kiderüljön, hogy keresztény vagy. Feltétlenül ki kell törnöd ezt a csapdát, és vitán felül kell helyezned az ügyet. Én a helyedben éppen abban a társaságban tenném ismertté a hivatásomat, mert az a gondolat, hogy nem szabad tudatni, hogy keresztény vagy, nagyon veszélyes lesz számodra. Nem tudom pontosan megmondani, hogy milyen módon veszélyeztethet téged, de biztosan veszélyeztetni fog, és ezért, valahányszor felmerül benned a rejtőzködés gondolata, vess véget neki, és lépj ki tisztán és egyenesen Jézusért! Csak akkor lehetsz megfelelő állapotban, ha nyíltan kiállsz Jézusért. Minden, ami ettől kevesebb, tele van gonoszsággal! Mivel a Sátán arra csábít, hogy elrejtsd a hitedet, érezd, hogy ártani akar neked, és ezért annál határozottabban lépj elő.
Szeretett barátaim, Isten segítsen bennünket, hogy soha ne tegyünk semmi olyat, ami ellentétes hitünk megvallásával. Hallottam már olyanról, hogy egy keresztény ember úgy tesz hitvallást a hitéről, hogy hat penny fontot fizet a csődbíróságon. Azt mondják, hogy jót tesz a kudarcával. A saját kárhozatát teszi biztossá, ha kirabolja a hitelezőit, és mégis kereszténynek vallja magát! Itt van egy ember, aki hitvallást tesz a hitéről. A saját megítélése szerint nagyon jó keresztény ember, de egy jó pohár borhoz is ért, és akkor a legfolyékonyabb, ha messzire jut a palackban. Van-e a részegeknek reményük az örök életre? Nézzétek azt a professzort - átmegy a nyilvánosházba, hogy ott álljon a pultnál, és együtt igyon azokkal, akik káromkodnak! Gondolom, így akarja megvallani a hitét. Nem az enyém!
Nem láttam-e már keresztény asszonyokat, akik hangosan dühösek lettek, és durva dolgokat mondtak a szolgáiknak? Ez mutatja meg a kereszténységedet, ugye? Nem akarok szarkasztikus lenni, de nem is akarom, hogy erre csábítson. Ha szereted az Urat, élj úgy, mintha szeretnéd Őt! Próbáljuk meg mindannyian ezt tenni, és vigyázzunk, hogy a kezünkkel sohase vonjuk vissza azt, amit a nyelvünkkel mondunk. Lancashire-ben hallottam néhány emberről, akik a lábukkal prédikáltak. Ez a prédikálás legjobb módja a világon. A járásoddal és a beszélgetéseddel kétszer olyan jól fogsz prédikálni, mint a beszédeddel! A nyelvetek túl puha dolog ahhoz, hogy a tompa elmékre hatással legyen, az ilyenekre az életetekkel kell hatnotok.
Amikor eljön a halál ideje, összeszedjük lábainkat az ágyban, és újabb és ünnepélyesebb bizonyságot teszünk az Úrnak, a mi Istenünknek. Még egy Ebenezerrel többet állítunk fel a Jordán partján, és még egy tanúságot teszünk Őérte, aki szeretett minket, és vérével megmosott minket bűneinktől. Emlékszem, mit mondott magáról Whitefield. Valaki azt mondta: "Kedves Whitefield úr, szeretnék Önnel lenni, amikor meghal. Micsoda bizonyságtételt fog tenni a búcsú pillanataiban". "Nem", mondta Isten e jeles szolgája, "nem hiszem, hogy tanúságot fogok tenni a halálomban, mert annyi tanúságot tettem már életemben, hogy az én Uram nem akar majd tőlem semmit, amikor meghalok." Ez a tanúságtétel a halálomban is megtörtént. Így történt. A halála előtti este a lépcső tetején állt, és elmondta utolsó prédikációját, majd megfordult, és felment a mennybe! Talán néhányan közülünk így írják meg életművük finisét. Mindenesetre tegyünk bizonyságot, amíg lehet. Beszéljünk Mesterünkért, amíg lehet, és nemsokára meglátjuk Őt, akit a lelkünk szeret, és örökké örülni fogunk neki!
IV. Nem tarthatlak fel benneteket többé sokáig, ezért hadd válaszoljak arra a kérdésre, hogy MIÉRT TESZÜNK EZT? Megingás nélkül meg kell tartanunk hitünk megvallását, mert hűséges az, aki megígérte.
Megtaláltad Őt hűségesnek? Cserbenhagyott téged az Úr? Nem volt hűséges az Úr a neked tett ígéreteiben? Ha igen, akkor ne tartsd meg a hitvallásodat! Ha végül is tévedés és tévedés volt, akkor add fel! De ha hűséges az, aki ígéretet tett - ha megtartotta neked adott szavát, segített a bajban, támogatta szívedet a terhek alatt, vigasztalt a megpróbáltatás sötét órájában - ha e pillanatig bebizonyította az ima erejét, a Gondviselés bölcsességét és a Szent Ige igazságát - akkor bánj úgy az én Urammal, ahogyan Ő bánt veled! Ne legyetek hűtlenek a Megfeszítetthez! Ó, ne legyetek Júdás annak, aki számotokra Jézus! Ő a szívét adta értetek, és még halála után is vért és vizet öntött értetek - adjátok át neki egész szíveteket! Ha így van, hogy Isten ezen Igazságai szilárdan megalapozottak, és Isten megtartja Szövetségét, akkor azonnal járuljunk az áldott Úr lábaihoz, és mondjuk: "Uram, nem bánjuk, hogy szolgálatodba léptünk. Ellenkezőleg, készek vagyunk újrakezdeni". Ha újra kellene élnünk az életünket, újra, mi, akik legényként kezdtünk keresztények lenni, hamarabb kezdenénk! Mi, akik az Úrnak szolgáltunk, nem vágyunk jobb Mesterre és jobb szolgálatra, de szeretnénk, ha Ő mindannyiunkban jobb szolgát találna. Uram, mi boldogok voltunk Veled. Amikor boldogtalanok voltunk, az a mi hibánk volt, nem a Te hibád. Szeretnénk visszatérni Hozzád, és azt mondani: "Engedd meg, hogy továbbra is szolgáljunk Neked. Örökké a Te szolgáid szeretnénk lenni."
Hallottam olyan férjről és feleségről, akik olyan erősnek érezték egymás iránti szerelmüket, hogy szinte szerettek volna még egyszer végigmenni az esküvői szertartáson, hogy megmutassák, mennyire elégedettek a házastársi szerelem könnyű igájának viselésével. Sokan közülünk elmondhatnánk ugyanezt. Mi is újból összekapcsolódnánk Urunkkal! Vegyük magunkra újból az Ő igáját. Tegyük le vállunkat a keresztre, újra, és kezdjük el újra szolgálni az Úr Jézust jegyeseink szeretetével és a legelső napok frissességével. Áldjon meg minket az Úr erre a célra!
Miközben ezt tesszük, reméljük, hogy mások, akik korábban soha nem szerették Őt, most azt mondják: "Veled megyünk, és új életet kezdünk ettől a jó órától". Boldog, boldogító körülmény lesz, ha ez így lesz. Isten adja, hogy sokakkal így legyen, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Kilenctől délig a szokásos mértékű fény volt jelen, így Urunk ellenfeleinek elég idejük volt arra, hogy lássák és szidalmazzák szenvedéseit. Nem lehetett félreértés abban a tényben, hogy Őt valóban a keresztre szegezték, mert fényes nappal feszítették meg. Teljesen biztosak lehetünk abban, hogy a názáreti Jézus volt az, mert barátok és ellenségek egyaránt szemtanúi voltak kínjainak - három hosszú órán át ültek a zsidók, és nézték őt a kereszten, gúnyt űzve szenvedéséből. Hálás vagyok ezért a három világos óráért, mert különben hitünk ellenségei megkérdőjelezték volna, hogy valóban Mesterünk áldott testét szögezték-e a fához, és olyan sok hamis pletykát indítottak volna el, mint a sötétben kísértő denevérek és baglyok! Hol lettek volna ennek az ünnepélyes jelenetnek a tanúi, ha a nap reggeltől estig rejtve maradt volna? Mivel a három órai világosság lehetőséget adott a szemlélődésre és a tanúságtételre, látjuk a bölcsességet, amely nem engedte, hogy túl korán bezáruljon.
Soha ne felejtsük el, hogy ezt a csodát, a nap szemének déli órákban való bezárulását a mi Urunk gyengeségében hajtotta végre. Erőssége napjaiban a tengeren járt, halottakat támasztott fel és betegeket gyógyított meg, de most a legmélyebbre jutott - láz van rajta - ájult és szomjas. A felbomlás határán lóg. Mégis van hatalma, hogy elsötétítse a déli napot! Ő még mindig nagyon Isten nagyon Isten-
"Íme, egy bíborszínű patak folyik
Le a kezéről és a fejéről!
A bíborszínű dagály kioltja a napot!
Nyögései felébresztik a halottakat!"
Ha ezt meg tudja tenni az Ő gyengeségében, akkor mire nem képes az Ő erejében? Ne felejtsük el, hogy ez az erő olyan területen mutatkozott meg, ahol általában nem szokta kifejteni erejét. Krisztus szférája a jóság és a jóindulat, következésképpen a világosság szférája. Amikor belép a sötétség teremtésének és az ítélkezésnek a szférájába, akkor az Ő különös munkájába kezd, amit Ő maga különös munkának nevez. A rémület csodái az Ő balkezes tettei. Csak néha-néha okozza, hogy délben lemegy a nap, és a derült napon elsötétíti a földet (Ámósz 8,9). Ha a mi Urunk tetszés szerint sötétséget tud teremteni, amikor meghal, akkor milyen Dicsőségre ne számíthatnánk most, hogy él, hogy örökké Isten városának világossága legyen? A Bárány a Világosság, és micsoda Világosság! Az egek az Ő haldokló hatalmának lenyomatát viselik, és elveszítik fényességüket! Vajon az új ég és az új föld nem tanúsítja-e a feltámadt Úr hatalmát? A haldokló Krisztust körülvevő sűrű sötétség a Mindenható palástja - Ő újra él! Minden hatalom az Ő kezében van, és ezt a hatalmat az Ő választottai áldására fogja felhasználni!
Micsoda hívás lehetett az a déli éjfél az óvatlan emberfiak számára! Nem tudták, hogy az Isten Fia közöttük van, sem azt, hogy az emberi megváltáson munkálkodik. Úgy tűnt, hogy az egész történelem legnagyszerűbb órája valószínűleg észrevétlenül fog eltelni, amikor hirtelen az éjszaka kisietett a szobáiból, és bitorolta a nappalt! Mindenki megkérdezte a társát: "Mit jelent ez a sötétség?". Az üzlet megállt. Az eke megállt a vetés közepén, és a fejsze felemelve megállt. A nap közepe volt, amikor az emberek a legelfoglaltabbak, de általános szünetet tartottak. Nemcsak a Kálvárián, hanem minden dombon és minden völgyben leülepedett a homály. Megállt az élet karavánja! Senki sem tudott megmozdulni, hacsak nem tapogatózott, mint a vakok. A ház ura délben világosságot kért, és szolgája reszketve engedelmeskedett a szokatlan felszólításnak. Más fények is pislákoltak, és Jeruzsálem olyan volt, mint egy éjszakai város, csak az emberek nem voltak az ágyukban! Mennyire megdöbbent az emberiség!
A nagy halálos ágy körül megfelelő csendet biztosítottak. Nem kétlem, hogy borzongató félelem járta át az emberek tömegeit, és a gondolkodók szörnyű dolgokat láttak előre. Azok, akik a kereszt körül álltak és sértegetni merték Jézus fenségét, megbénultak a félelemtől. Abbahagyták a gúnyolódást, és ezzel együtt a kegyetlen ujjongást is. Még a legaljasabbak is megfélemlültek, bár nem győzték meg őket. Míg a jobbak "megütötték a mellüket és visszatértek", addig a jobbak, akik csak tehették, kétségtelenül a szobáikba vonultak, és igyekeztek elrejtőzni, mert féltek a szörnyű ítéletektől, amelyek közeledtétől tartottak. Nem csodálkozom azon, hogy a sötétség csendje alatt különös dolgok hangzottak el. Ezek a múltbeli suttogások igazak lehetnek, vagy nem igazak - tanult viták tárgyát képezték, de a vitával járó fáradság rosszul elhasznált energia volt. Mégsem csodálkozhattunk volna, ha valaki valóban azt mondta volna, ahogyan állítólag mondta: "Isten szenved, vagy a világ pusztul el". Azt a költői legendát sem kellene elűznöm a hitemből, miszerint egy egyiptomi révész a folyón lefelé haladva a nádas partjai között egy hangot hallott a zizegő sásból, amely azt suttogta: "A nagy Pán meghalt". Valóban, a természet istene haldoklott, és a folyó menti nádasoknál gyengébb dolgok is megremeghettek a hang hallatán!
Azt mondják nekünk, hogy ez a sötétség az egész földet beborította. Lukács pedig úgy fogalmaz, hogy "az egész földön". Földünknek azt a részét, amelyet akkor a természetes éjszaka fátyla borított, nem érintette - de minden ébren lévő és munkában lévő ember számára ez egy nagy és ünnepélyes esemény hírnöke volt. Minden tapasztalatot felülmúlóan furcsa volt, és minden ember csodálkozott - mert amikor a fénynek a legvilágosabbnak kellett volna lennie -, három órára minden elhomályosult!
Nagy tanításnak kell lennie ebben a sötétségben, mert amikor ilyen közel kerülünk a Kereszthez, amely a történelem középpontja, minden esemény tele van jelentéssel. Fény fog kikerülni ebből a sötétségből! Szeretem átérezni a három óra halálos árnyék ünnepélyességét, leülni benne és elmélkedni, és nincs más társam, csak a nagyszerű Szenvedő, aki köré ez a sötétség leereszkedett. Négyféleképpen fogok erről beszélni, ahogy a Szentlélek segít nekem. Először is, hajtsuk meg lelkünket egy olyan csoda láttán, amely lenyűgöz bennünket. Másodszor, tekintsük ezt a sötétséget fátyolnak, amely eltakar. Harmadszor, mint szimbólumot, amely tanít. És negyedszer, a szimpátia megnyilvánulásának, amely a benne rejlő próféciák által előre figyelmeztet bennünket.
I. Először is, tekintsük ezt a sötétséget CSODÁNAK, AMELY MEGÁLLAPÍTVA Minket.
Talán elcsépelt megállapításnak tűnik, hogy ez a sötétség teljesen kívül esett a dolgok természetes menetén. A világ kezdete óta hallottunk-e valaha is arról, hogy délben sötétség legyen az egész földön? Ez teljesen kívül esett a természet rendjén. Egyesek tagadják a csodákat, és ha ők is tagadják Istent, akkor most nem fogok velük foglalkozni. De nagyon furcsa, hogy bárki, aki hisz Istenben, kételkedik a csodák lehetőségében. Nekem úgy tűnik, hogy az Isten létezésének elismerése mellett a csodák az Ő független és aktív akaratának alkalmi kinyilvánításaként elvárhatók. Lehet, hogy bizonyos szabályokat állít fel cselekedeteire vonatkozóan, és lehet, hogy bölcsessége, hogy ezeket be is tartja, de bizonyára meg kell tartania magának a szabadságot, hogy eltérjen saját törvényeitől, különben bizonyos mértékig félretette személyes istenségét, istenítette a törvényt, és önmaga fölé helyezte azt! Nem növelné az Ő istenségének dicsőségéről alkotott elképzelésünket, ha biztosak lehetnénk abban, hogy Ő maga tette magát alávetetté a szabályoknak, és megkötötte a saját kezét, hogy soha ne cselekedjen másképp, mint egy bizonyos módon! Az Istenről alkotott elképzelésünkbe beletartozó önnön létezéséből és akaratszabadságából adódóan elvárhatjuk, hogy néha ne tartsa magát azokhoz a módszerekhez, amelyeket általános szabályként követ. Ez vezetett ahhoz az egyetemes meggyőződéshez, hogy a csodák az istenség bizonyítékai.
A Teremtés és a Gondviselés általános művei véleményem szerint a legjobb bizonyítékok, de fajunk közös szíve valamilyen okból kifolyólag a csodákat tekinti biztosabb bizonyítéknak - ezzel bizonyítva, hogy a csodákat Istentől várják. Bár az Úr elrendeli, hogy legyen nappal és éjszaka, ebben az esetben, bőséges okkal, három órányi éjszakát iktat be a nap közepébe! Íme az ok. Az alacsonyabb rendű természetben a szokatlan a természet Urának cselekedeteiben a szokatlannal társul. Ez a csoda minden bizonnyal a legnagyobb összhangban volt azzal a nagyobb csodával, amely Krisztus halálában történt. Nem maga az Úr tért-e el a megszokott utaktól? Nem azt tette-e, ami kezdettől fogva soha nem történt meg, és soha többé nem is fog megtörténni? Az, hogy az ember meghal, olyan általános dolog, hogy elkerülhetetlennek tartják? Nem ijedünk meg a temetési harangszó hallatán - megszoktuk a sírt. Amikor ifjúságunk társai meghalnak mellettünk, nem lepődünk meg, hiszen a halál mindenütt ott van körülöttünk és bennünk. De hogy az Isten Fia meghaljon, ez minden várakozást felülmúl, és nemcsak a természet felett áll, hanem ellentétes vele! Ő, aki egyenlő Istennel, méltóztatott felakasztani magát a keresztre és meghalni! Semmi olyat nem ismerek, ami ennél jobban kívül esik a szabályokon és várakozáson. A délben elsötétülő nap Jézus halálának méltó kísérője. Nem így van?
Továbbá, ez a csoda nemcsak a természet rendjén kívül esett, hanem olyan csoda volt, amelyet lehetetlennek nyilvánítottak volna. Nem lehetséges, hogy telihold idején napfogyatkozás legyen. A hold a telihold idején nincs olyan helyzetben, hogy árnyékot vethetne a földre. A húsvét telihold idején volt, és ezért nem volt lehetséges, hogy a Nap ekkor napfogyatkozáson menjen keresztül. A napnak ez a sötétedése nem volt szigorúan csillagászati napfogyatkozás - a sötétséget kétségtelenül más módon idézték elő -, de a jelenlévők számára úgy tűnt, hogy ez a nap teljes napfogyatkozás volt - ami lehetetlen. Ó, testvéreim és nővéreim, amikor az emberrel, a bűnbeeséssel, a bűnnel, Istennel, Krisztussal és az engeszteléssel foglalkozunk, akkor otthon vagyunk a lehetetlenségek között! Most már olyan területre értünk, ahol a csodák, a csodák és a meglepetések a mindennapok rendje - a lehetetlenségek mindennapossá válnak, amikor az Örökkévaló Szeretet körébe kerülünk! Igen, sőt - most már elhagytuk a lehetséges szilárd földjét, és kihajóztunk a tengerre - ahol az Úr műveit és csodáit látjuk a mélyben. Amikor más szférákban a lehetetlenségekre gondolunk, visszalépünk. De a Kereszt útja lángol az Isteni által, és hamarosan észrevesszük, hogy "Istennél minden lehetséges".
Lásd tehát Jézus halálában a lehetetlen lehetőségét! Nézzétek, itt, hogyan halhat meg az Isten Fia! Néha megállunk, amikor egy himnuszban olyan kifejezéssel találkozunk, amely arra utal, hogy Isten szenvedhet vagy meghalhat. Úgy gondoljuk, hogy a költő túl nagy szabadságot használt, mégis kötelességünk tartózkodni a túlzásba vitt kritikától, hiszen a Szentírásban vannak ilyen szavak. Még azt is olvassuk (ApCsel 20,28), hogy "Isten egyháza, amelyet saját vérével vásárolt meg" - Isten vérével! Hát igen! Nem óvakodom attól, hogy megvédjem a Szentlélek nyelvezetét, de annak jelenlétében bátorkodom igazolni azokat a szavakat, amelyeket az imént énekeltünk...
"Jól elrejtőzhet a nap a sötétségben,
És bezárta a dicsőségét,
Amikor Isten, a hatalmas Teremtő, meghalt.
Az ember számára a teremtmény bűne."
Nem fogom megkockáztatni, hogy megmagyarázzam a megtestesült Isten halálát. Megelégszem azzal, hogy hiszek benne, és reményemet erre alapozom.
Hogyan lehetne a Szentet bűnnel terhelni? Ezt sem tudom. Egy bölcs ember azt mondta nekünk, mintha axióma lenne, hogy a bűn beszámítása vagy nem beszámítása lehetetlen. Legyen ez így - azóta ismerjük az ilyen dolgokat, amióta a keresztet láttuk. Olyan dolgok, amelyeket az emberek abszurditásoknak neveznek, Isten alapvető igazságai lettek számunkra! A Kereszt tanítása azok számára, akik elvesznek, bolondság. Tudjuk, hogy a mi Urunkban nem volt bűn, és mégis a saját testében hordozta bűneinket a kereszten. Nem tudjuk, hogyan engedhették meg, hogy Isten ártatlan Fia olyan bűnökért szenvedjen, amelyek nem az Ő bűnei voltak. Megdöbbent bennünket, hogy az Igazságosság megengedhette, hogy egy ilyen tökéletesen Szentet elhagyjon az Ő Istene, és hogy azt kiáltsa: "Eloi, Eloi, lama Sabachthani?". De így történt, és a legmagasabb Igazságosság rendelete alapján így történt - és mi örülünk neki! Ahogyan így történt, hogy a napot elsötétítették, amikor lehetetlen volt, hogy elsötétüljön, úgy hajtott végre Jézus a mi nevünkben, halálának gyötrelmeiben olyan dolgokat, amelyeket az emberek közönséges ítélete szerint teljesen lehetetlennek kellene tekinteni! Hitünk otthon van a csodavilágban, ahol az Úr gondolatai olyan magasan vannak a mi gondolataink felett, mint az ég a föld felett!
E csodával kapcsolatban azt is meg kell jegyeznem, hogy a nap elsötétülése felülmúlt minden közönséges és természetes napfogyatkozást. Hosszabb ideig tartott, mint egy közönséges napfogyatkozás, és más módon következett be. Lukács szerint először az egész földön sötétség támadt, és a nap csak utána sötétedett el - a sötétség nem a nappal kezdődött, hanem uralta a napot! Ez egyedülálló és természetfeletti volt. Nos, minden bánat közül egyetlen bánat sem hasonlítható Jézus bánatához - minden bánat közül egyik sem állítható párhuzamba a mi nagyszerű Helyettesünk bánatával! Ahogy a legerősebb fény a legmélyebb árnyékot vet, úgy került Jézus meglepő szeretete olyan halálba, amely nem esik az emberek közönséges sorsára. Mások meghalnak, de ez az Ember "engedelmes a halálig". Mások megisszák a végzetes italt, de nem számolnak annak ürömével és epéjével - de az én Mesterem "megízlelte a halált". "Ő kiöntötte lelkét a halálba." Lényének minden részét elsötétítette az a rendkívüli halál-árnyék - és a rajta kívül lévő természetes sötétség csak egy különleges halált takart el, amely teljesen önmagában állt.
És most, ha jobban belegondolok, ez a sötétség a legtermészetesebbnek és legmegfelelőbbnek tűnik. Ha le kellene írnunk Urunk halálának történetét, nem hagyhatnánk ki a sötétséget anélkül, hogy egy nagyon fontos elemet ne hagynánk ki. A sötétség úgy tűnik, hogy része e nagyszerű esemény természetes berendezésének. Olvassátok végig a történetet, és egyáltalán nem fogtok megijedni a sötétségtől. Miután egyszer megismerted az elmédet a gondolattal, hogy ez az Isten Fia, és hogy Ő nyújtja kezét a kereszt kegyetlen halála felé, nem csodálkozol a templom fátyolának szétszakadásán! Nem csodálkozol a földrengésen vagy egyes halottak feltámadásán. Ezek Urunk szenvedésének megfelelő kísérői - és a sötétség is az. A helyére kerül, úgy tűnik, mintha nem is lehetett volna másképp...
A Magasságos és örökké Szent!
Jól lehet, hogy a tudatos Ég elhomályosul,
És elsötétíti a szemlélő napot."
Egy pillanatra gondolja át újra. Nem úgy tűnt-e, mintha a halál, amelyet az a sötétség beborított, szintén természetes része lett volna a nagy egésznek? Végre úgy érezzük, mintha Isten Krisztusának halála az emberi történelem szerves része lenne. Nem lehet kivenni az emberi krónikákból, ugye? Mutassuk be a bűnbeesést, és lássuk az Elveszett Paradicsomot - és a vers nem lehet teljes, amíg nem mutatjuk be azt a nagyobb Embert, aki megváltott minket - és halálával visszaadta nekünk a visszanyert Paradicsomot. Minden igazi csodának különös jellemzője, hogy bár a csodálkozásod soha nem szűnik meg, mégsem tűnnek természetellenesnek - csodálatosak, de soha nem szörnyűek! Krisztus csodái beleilleszkednek az emberi történelem általános menetébe. Nem értjük, hogyan lehetett az Úr a földön, Lázár pedig nem támadt fel a halálból, amikor Márta és Mária gyásza elmondta a maga történetét. Nem értjük, hogy a tanítványok hogyan eshettek a Galileai-tóba, és Krisztus hogyan nem járt a vízen, hogy megszabadítsa őket! A hatalom csodái elvárt részei az elbeszélésnek, ahol Jézus van! Minden a maga helyére illeszkedik a környező tényekkel együtt.
A római csoda mindig szörnyűséges, és nincs összhangban mindennel, ami mellette van. Mi lenne, ha Szent Vinifred feje valóban feljönne a kútból, és a másolásból beszélne a meghökkent paraszthoz, aki éppen vizet akart meríteni? Nem érdekel, hogy így volt-e vagy sem - ez egy cseppet sem változtatja meg a történelmet, sőt, még csak nem is színezi azt - rá van ragasztva a feljegyzésre, és nem része annak! De Jézus csodái, ez a sötétség közülük, alapvető fontosságúak az emberi történelem számára, és különösen így van ez az Ő halála és ez a nagy sötétség, amely beborította azt! Az emberi történetben minden dolog a Kereszthez konvergál, amely nem utólagos gondolatnak és nem is célszerűségnek tűnik, hanem az alkalmas és előre elrendelt csatornának, amelyen keresztül a Szeretetnek a bűnös emberekhez kell futnia!
Többet nem tudok mondani, mert nincs hangom, pedig még sok mindent el akartam volna mondani. Üljetek le, és hagyjátok, hogy a sűrű sötétség betakarjon benneteket, amíg még a keresztet sem látjátok, és csak azt tudjátok, hogy a halandó szemek elérhetetlen távolságán kívül a ti Uratok elvégezte az Ő népének megváltását. Csendben munkálkodott, a türelem és a szeretet csodája, amely által Isten Világossága eljutott azokhoz, akik a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ülnek.
II. Másodszor, szeretném, ha ezt a sötétséget olyan fátyolnak tekintenétek, amely eltakar. Krisztus ott lóg a fán. Látom a rettenetes keresztet. Látom a rablókat mindkét oldalon. Körülnézek, és szomorúan figyelem a jeruzsálemi polgároknak azt a vegyes csoportját - írástudókkal, papokkal és különböző országokból származó idegenekkel együtt -, akik a római katonákkal keveredtek. Rá szegezik tekintetüket, és többnyire kegyetlen megvetéssel nézik a Szentet, aki a középpontban áll. Valójában szörnyű látvány ez. Figyeljétek meg azokat a közönséges kutyákat és azokat a nevesebb rangú basháni bikákat, akik mindannyian egyesülnek, hogy meggyalázzák a Szelíd és Alázatos Egyet. Be kell vallanom, hogy a Mester halálának történetét, ismerve a keresztre feszítés fájdalmát, soha nem olvastam mélységes gyötrelem nélkül - a keresztre feszítés olyan halál volt, amely méltó ahhoz, hogy ördögök találják ki! A vele járó fájdalom mérhetetlen volt! Nem akarlak kínozni titeket a leírásával. Ismerek olyan kedves szíveket, akik nem tudnak róla könnyek nélkül olvasni, és nem tudnak utána éjszakákon át ébren feküdni.
De a Golgotán nem csak gyötrelem volt - a gúny és a megvetés mindenkit megkeserített. Azok a gúnyolódások, azok a kegyetlen gúnyolódások, azok a gúnyolódások, azok a nyelvbotlások - mit mondjunk ezekről? Néha egy kicsit együtt éreztem a francia herceggel, aki így kiáltott fel: "Ha ott lettem volna az őrségemmel, hamarosan elsöpörtem volna azokat a szerencsétleneket!". Túlságosan szörnyű látvány volt - az Áldozat fájdalma elég fájdalmas volt -, de a gúnyolódók förtelmes gonoszsága, ki tudná ezt elviselni? Adjunk hálát Istennek, hogy a bűntény közepén olyan sötétség borult rájuk, amely lehetetlenné tette számukra, hogy tovább menjenek vele! Jézusnak meg kellett halnia. Az Ő fájdalmai számára nem lehet enyhülés, és a halálból nem lehet számára szabadulás - de a gúnyolódókat el kell hallgattatni. A leghatékonyabban a szájukat zárta el a sűrű sötétség, amely bezárta őket.
Amit én ebben a fátyolban látok, az először is az, hogy az a bűnös ellenségek elrejtése volt. Gondoltál erre valaha is? Mintha maga Isten azt mondaná: "Nem bírom elviselni. Nem akarom látni ezt a gyalázatot! Szállj le, ó, fátyol!" Leomlottak a súlyos árnyak...
"Megkérdeztem az égieket,
"Melyik Isten ellensége tette
Ez a példátlan tett? Az égiek felkiáltanak,
Ember volt! És mi, rémülten, elragadtuk a napot.
A bűntudat és a szégyen ilyen látványától.""
Hála Istennek, a kereszt egy rejtekhely. A bűnös embereknek menedéket nyújt a mindent látó szemek elől, hogy az igazságszolgáltatásnak ne kelljen meglátnia és lesújtania. Amikor Isten felemeli Fiát és láthatóvá teszi, elrejti az emberek bűnét. Azt mondja, hogy "tudatlanságuk idejére kacsintgat". Még bűneik nagyságát is a háta mögé rejti, hogy ne kelljen látnia, hanem engedhessen hosszútűrésének, és megengedhesse szánalmának, hogy elviselje provokációikat. Az Örökkévaló Isten szívét bizonyára bántotta, hogy az emberek ilyen oktalan kegyetlenségét látta Ővele szemben, aki jót cselekedett és mindenféle betegséget gyógyított. Borzalmas volt látni, hogy a nép tanítói megvetéssel utasították el Őt - Izrael magvát, akiknek el kellett volna fogadniuk Őt Messiásuknak -, megvetett és gyűlölt dolognak vetették ki Őt! Ezért hálát érzek Isten iránt, amiért megparancsolta, hogy sötétség borítsa be az egész országot, és vessen véget ennek a szégyenletes jelenetnek! Azt mondanám minden itt lévő bűnösnek: - Hála Istennek, hogy az Úr Jézus lehetővé tette, hogy bűneiket a sűrű sötétségnél is jobban elrejtsék! Hála Istennek, hogy Krisztusban Ő nem lát benneteket az Igazságosságnak azzal a szigorú szemével, amely a pusztulásotokat vonná maga után! Ha Jézus nem lépett volna közbe, akinek halálát megvetettétek, saját halálotokban már régen kidolgoztátok volna saját bűneitek eredményét! De Uradért úgy élhetsz, mintha Isten nem látna téged. Ez a hosszú szenvedés arra szolgál, hogy megtérésre késztessen benneteket. Nem fogsz eljönni?
De ez a sötétség szent rejtekhelye volt a mi Isteni Urunk áldott Személyének. Úgyszólván az angyalok találtak Királyuk számára egy sűrű felhőkből álló pavilont, amelyben az Ő Felsége menedéket találhatott a szenvedés órájában. A gonosz szemek számára túl sok volt, hogy ilyen durván bámulják ezt a Szeplőtelen Személyt! Nem az ellenségei vetkőztették le meztelenre, és vetettek sorsot a ruhájára? Ezért volt helyénvaló, hogy a szent Emberiség végre megfelelő rejtekhelyet találjon. Nem volt helyénvaló, hogy a kegyetlen szemek lássák a vonalakat, amelyeket a bánat vésőszerszáma eme áldott alakra vésett. Nem volt helyénvaló, hogy a mulatozók lássák a szent testnek az Istenséggel átitatott torzulásait, miközben az isteni harag vasrúdja alatt a mi érdekünkben összetörték! Az volt a helyes, hogy Isten eltakarta Őt, hogy senki se lássa mindazt, amit tett és amit viselt, amikor bűnné lett értünk. Áhítattal áldom Istent, amiért így elrejtette Uramat - így védte Őt olyan szemek elől, amelyek nem voltak alkalmasak arra, hogy a napot lássák, még kevésbé arra, hogy az Igazság Napjára tekintsenek! Ez a sötétség minket is figyelmeztet, még minket is, akik a legtiszteletreméltóbbak vagyunk.
Ez a sötétség mindannyiunknak azt üzeni, hogy a passió egy nagy titok, amelybe nem tudunk betekinteni. Én megpróbálom ezt helyettesítésként magyarázni, és úgy érzem, hogy ahol a Szentírás nyelvezete egyértelmű, ott nekem is egyértelműnek kell és szabad lennem. De mégis úgy érzem, hogy a helyettesítés gondolata nem fedi le az egészet, és hogy egyetlen emberi felfogás sem képes teljesen megragadni a rettenetes misztérium egészét. Sötétségben dolgozták ki, mert a teljes, messzemenő értelmét és eredményét a véges elme nem láthatja. Mondd, hogy az Úr Jézus halála az önfeláldozás nagyszerű példája volt - ezt és még sokkal többet is látok. Mondd, hogy ez az Isten akaratának való csodálatos engedelmesség volt - ezt és még sokkal többet is látok. Mondd, hogy annak elviselése volt, amit az emberi faj bűnöseinek miriádjainak kellett volna elviselniük, mint a bűneik büntetését - ezt látom, és erre alapozom a legjobb reményemet. De ne mondjátok nekem, hogy a Keresztben csak ennyi van! Nem, bármennyire is nagyszerű lenne ez, sokkal több van a mi Megváltónk halálában. Isten szeretetét csak Isten ismeri - Krisztus csak mindazt, amit Ő véghezvitt, amikor lehajtotta a fejét és feladta a szellemet. Vannak a természetnek közönséges titkai, amelyekbe tiszteletlen lenne belekukkantani, de ez egy olyan isteni titok, amely előtt levesszük a cipőnket, mert a Golgotának nevezett hely szent föld! Isten sötétségbe burkolta a keresztet - és a sötétségben rejlik sok mélyebb jelentése - nem azért, mert Isten nem akarja feltárni, hanem azért, mert nincs elég kapacitásunk ahhoz, hogy mindent felismerjünk! Isten testben jelent meg, és ebben az emberi testben saját áldozatával eltörölte a bűnt - ezt mindannyian tudjuk. De "ellentmondás nélkül nagy az istenfélelem titka".
Ismétlem, a sötétségnek ez a fátyla számomra azt is leképezi, ahogyan a sötétség hatalmai mindig arra törekednek, hogy elrejtsék Krisztus keresztjét. A sötétséggel harcolunk, amikor a keresztet próbáljuk hirdetni. "Ez a ti órátok és a sötétség hatalma" - mondta Krisztus, és nem kétlem, hogy a pokoli seregek abban az órában heves támadást intéztek Urunk szelleme ellen. Annyit mi is tudunk, hogy ha a sötétség fejedelme valahol erőben van, az biztosan ott van, ahol Krisztus felemelkedett! A kereszt elhomályosítása a lelkek ellenségének nagy célja! Észrevettétek már ezt valaha? Ezek a fickók, akik gyűlölik az evangéliumot, minden más tanítást átengednek a mustrán - de ha az engesztelést és az abból fakadó Isten Igazságait hirdetik, azonnal felébrednek! Semmi sem provokálja úgy az ördögöt, mint a kereszt. A modern teológia fő célja az engesztelés tanának elhomályosítása. Ezek a modern tintahalak tintájukkal befeketítik az élet vizét! Apróságnak állítják be a bűnt, és az érte járó büntetést átmeneti ügynek - és így lealacsonyítják az orvosságot azáltal, hogy alábecsülik a betegséget. Nem vagyunk tudatlanok az eszközeikről. Számítsatok arra, Testvéreim, hogy a sötétség felhői középpontként gyűlnek össze a Kereszt körül, hogy elrejtsék azt a bűnösök szeme elől. De számítsatok arra is, hogy a sötétségnek ott lesz a vége. Fény tör elő abból a sötétségből - Isten halhatatlan Fiának örökkévaló Fénye, aki feltámadva a halálból, örökké él, hogy szétszórja a gonosz sötétségét!
III. Most pedig úgy beszélünk erről a sötétségről, mint SZIMBOLUMRÓL, AMELY ELLENŐRZ. A fátyol lehull és elrejt, de ugyanakkor, mint jelkép, feltár. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Ne próbáljatok belül kutatni, hanem tanuljatok magából a fátyolból - rajta a kerubok munkája". Ez a sötétség arra tanít bennünket, amit Jézus elszenvedett. Segít megsejteni azokat a gyötrelmeket, amelyeket valójában nem láthatunk.
A sötétség Isten haragjának jelképe, amely azokra hullott, akik megölték egyszülött Fiát. Isten megharagudott, és homlokráncolása eltüntette a napfényt. Jól tette, hogy megharagudott, amikor a bűn megölte az Ő egyszülött Fiát - amikor a zsidó földművesek azt mondták: "Ez az örökös; jöjjetek, öljük meg Őt, és foglaljuk el o örökségét". Ez Isten haragja az egész emberiséggel szemben, mert gyakorlatilag minden ember egyetértett Jézus halálában. Ez a harag sötétségbe taszította az embereket - tudatlanok, elvakultak, megzavarodtak. Eljutottak oda, hogy jobban szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert tetteik gonoszak. Ebben a sötétségben nem térnek meg, hanem tovább mennek, hogy elutasítsák Isten Krisztusát. Ebbe a sötétségbe Isten nem tekinthet rájuk elégedetten, hanem úgy tekint rájuk, mint a sötétség gyermekeire és a harag örököseire, akiknek a sötétség sötétsége van fenntartva örökre!
A szimbólum azt is elmondja, hogy mit szenvedett el a mi Urunk, Jézus Krisztus. A rajta kívül lévő sötétség a benne lévő sötétséget jelképezte. A Gecsemánéban sűrű sötétség borult Urunk lelkére. "Rendkívül szomorú volt, egészen a halálig". Öröme az Istennel való közösség volt - ez az öröm eltűnt, és Ő a sötétségben volt. Az Ő napja az Ő Atyja arcának fénye volt - ez az arc el volt rejtve, és szörnyű éjszaka gyűlt köré. Testvérek, vétkeznék e fátyol ellen, ha úgy tennék, mintha meg tudnám mondani nektek, hogy mi volt az a bánat, amely a Megváltó lelkét nyomasztotta - csak annyit mondhatok, amennyire nekem megadatott, hogy közösségben lehettem Vele az Ő szenvedéseiben. Éreztél már valaha mély és elsöprő borzalmat a bűntől - a saját bűnödtől és mások bűneitől? Láttad-e valaha a bűnt Isten szeretetének fényében? Lebegett-e valaha is sötéten érzékeny lelkiismereted felett? Kúszott-e rád a harag ismeretlen érzése, mint az éjféli homály, és volt-e körülötted, körülötted, feletted és benned? Érezted-e már, hogy gyengeségedben el vagy zárva, és mégis el vagy zárva Istentől? Körülnéztél, és nem találtál segítséget, sőt, vigasztalást sem Istenben - sem reményt, sem békességet? Mindezzel egy kicsit belekortyoltál abba a sós tengerbe, amelybe Urunk belevetette magát. Ha Ábrahámhoz hasonlóan érezted, hogy a nagy sötétség rémülete kúszik át rajtad, akkor megízlelted azt, amit isteni Urad szenvedett, amikor tetszett az Atyának, hogy megverje Őt és gyászba taszítsa.
Ez volt az, ami miatt nagy vércseppeket izzadt, amelyek a földre hullottak - és ez volt az, ami miatt a kereszten kimondta azt a szörnyű kiáltást: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Nem a töviskorona, nem az ostor vagy a kereszt volt az, ami miatt sírt - hanem a sötétség, az elhagyatottság szörnyű sötétsége volt az, ami elnyomta az elméjét, és ami miatt úgy érezte magát, mint aki kétségbeesett. Minden, ami vigasztalhatta volna, megvonult, és minden, ami nyomasztotta volna, rá volt halmozva. "Az ember lelke elviseli a gyengeségét; de a megsebzett lelket ki bírja elviselni?" Megváltónk lelke megsebesült, és Ő így kiáltott: "Szívem olyan, mint a viasz, megolvadt a szívem közepén". Minden természetes és lelki vigasztalástól megfosztva volt, és szorongása teljes és teljes volt. A Golgotai sötétség nem, mint egy közönséges éjszaka, a csillagokat mutatta, hanem a menny minden lámpását elsötétítette. Erős sírása és könnyei az Ő lelkének mélységes fájdalmát jelezték. Mindent elszenvedett, amit az Ő tágas elméje el tudott viselni, bár az Istenséggel való egyesülés által megnagyobbodott és megerősödött! Elviselte a Pokol egyenértékét - nem, nem csak azt -, hanem azt, ami tízezer Pokol helyett állt, ami a Törvény igazolását illeti! Urunk a halálos agóniájában sokkal nagyobb hódolatot tett az Igazságosságnak, mintha egy világot ítéltek volna pusztulásra! Ha ezt elmondtam, mit mondhatnék még? Hát mondhatom, hogy ez a kimondhatatlan sötétség, az isteni Arc elrejtése többet fejez ki Jézus szenvedéseiből, mint amit szavakkal valaha is el lehetne mondani.
Azt hiszem, ebben a sötétségben is látom, hogy mi volt az, amivel Jézus harcolt, mert soha nem szabad elfelejtenünk, hogy a kereszt egy csatatér volt számára, ahol dicsőségesen győzedelmeskedett. Ő tehát a sötétséggel harcolt - a sötétség erőivel, amelyeknek a Sátán a feje - az emberi tudatlanság, romlottság és hamisság sötétségével. Az így a Golgotán nyilvánvalóvá vált csata azóta is dúl. Akkor volt az összecsapás tetőpontján, mert a két nagy hadsereg vezetői személyes összecsapásban találkoztak. A jelenlegi csata, amelyben te és én a mi kis részünket vesszük, semmi ahhoz képest, amelyben a sötétség összes hatalma sűrű zászlóaljaival Isten mindenható Fia ellen vetette magát! Ő elviselte a támadásukat, elviselte a támadásukból eredő hatalmas megrázkódtatást, és végül győzelmi kiáltással fogságba ejtette a foglyokat! Ő, az Ő hatalmával és Istenségével, az éjfélt ismét nappallá változtatta, és visszahozta erre a világra a világosság uralmát, amely, áldott legyen az Isten, soha nem ér véget! Jöjjetek újra csatába, sötétség seregei, ha meritek! A Kereszt legyőzött benneteket - a Kereszt legyőz benneteket! Halleluja! A Kereszt a győzelem zászlaja - fénye a sötétség halála! A Kereszt a világítótorony, amely a szegény, időjárás által megvert emberiséget a béke kikötőjébe vezeti - ez a lámpa, amely a nagy Atya házának ajtaja fölött világít, hogy hazavezesse tékozlóit.
Ne féljünk minden sötétségtől, amely a hazafelé vezető úton körülvesz bennünket, hiszen Jézus a világosság, amely mindent legyőz!
A sötétségnek nem volt vége, amíg az Úr Jézus meg nem törte a csendet. Minden csendes volt, és a sötétség szörnyűvé vált. Végre megszólalt, és hangja egy zsoltárt szólaltatott meg. A 22. zsoltár volt az. "Istenem", mondta, "Istenem, miért hagytál el engem?". Minden egyes megismételt "Eloi!" reggeli fényt vetett a jelenetre! Mire kimondta a kiáltást: "Miért hagytál el engem?", az emberek újra látni kezdtek, és néhányan még azt is megkockáztatták, hogy félreértelmezzék a szavait - inkább rémületükben, mint tudatlanságukban. Azt mondták: "Illést hívja!" Lehet, hogy gúnyolódni akartak, de szerintem nem. Mindenesetre nem volt szív sem abban, amit mondtak, sem a társaik válaszában. Mégis eljött a fény, amely által láthatták, hogy ecetbe mártják a szivacsot. Testvérek, a sötét szívekbe soha nem fog világosság érkezni, hacsak Jézus nem szólal meg, és a világosság nem lesz világos, amíg nem halljuk az Ő fájdalmának hangját a mi nevünkben, amint azt kiáltja: "Miért hagytatok el engem?". Az Ő bánatának hangja kell, hogy legyen a mi bánatunk vége! Az Ő kiáltásának a sötétségből el kell vidítania komorságunkat, és el kell hoznia a mennyei reggelt elménkbe!
Látod, mennyi minden van a szövegemben. Öröm egy ilyen témáról beszélni, amikor az ember jó egészségben van, és tele van erővel - akkor olyanok vagyunk, mint Naftali, a szabadon engedett szarvas - akkor jó szavakat mondunk! De ma fájdalmat érzek, ami a testemet illeti, és az elmém mintha megdermedt volna. Mindazonáltal az Úr megáldhatja erőtlen szavaimat, és ráébreszthet benneteket, hogy ebben a sötétségben mély és széles értelem rejlik, amelyet egyikünknek sem szabad elhanyagolnia. Ha Isten segíti elmélkedéseiteket, akkor ez a sötétség világosság lesz körülöttetek.
IV. Eljutottam a negyedik pontomhoz, és záró szavaim a SZIMPATHIA-ról fognak szólni, AMELY HIRDET. Látjátok a természet szimpátiáját az ő Urával - a Nap szimpátiáját az égen az Igazság Napjával? Nem volt lehetséges, hogy Ő, aki által minden teremtett, sötétségben legyen, a Természet pedig a világosságban maradjon.
Az első szimpatikus tény, amit látok, ez - minden fény halvány, amikor Krisztus nem világít. Minden sötét, amikor Ő nem ragyog. Az egyházban, ha Jézus nincs ott, akkor mi van ott? Maga a nap sem tudna nekünk fényt adni, ha Jézus kivonulna. A hét aranylámpás készen áll arra, hogy kialudjon, hacsak Ő nem jár közöttük, és nem ápolja őket a szent olajjal. Testvérek, hamarosan elnehezültök, lelketek elgyengül, és kezetek elfárad, ha Krisztus nincs veletek! Ha Jézus Krisztust nem hirdetik teljes mértékben. Ha Ő nincs velünk az Ő Lelke által, akkor minden sötétségben van. Ha elhomályosítjátok a keresztet, akkor elhomályosítottátok az összes lelki tanítást! Nem mondhatjátok: "Minden más kérdésben világosak leszünk, és minden más tanításban egyértelműek leszünk, de az engesztelést mellőzzük, mivel oly sokan civakodnak rajta. Nem, uraim! Ha ezt a gyertyát a persely alá tesszük, az egész ház sötétbe borul! Az egész teológia a kereszttel rokonszenvezik, és általa színesedik és színeződik! Az önök jámbor istentisztelete, könyvei, nyilvános istentisztelete így vagy úgy, de mind a Kereszttel kell, hogy szimpatizáljon. Ha a Kereszt sötétben van, akkor minden munkád is az lesz...
"Mit gondolsz Krisztusról?" - ez a teszt.
Kipróbálni a munkádat és a rendszeredet is;
Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
Találjátok ki a kételyeiteket; találjátok ki a filozófiáitokat és állítsátok össze az elméleteiteket - nem lesz bennük Isten Fénye, ha a Keresztet kihagyjátok belőlük. Hiábavalóak a saját szikráitok - szomorúan fogtok lefeküdni! Minden munkánk és fáradozásunk hiábavalósággal fog végződni, hacsak nem Krisztus munkája és fáradozása az első és egyetlen reménységünk! Ha sötétségben vagytok ezen a ponton, amely egyedül a Világosság, milyen nagy a sötétségetek!
Ezután lásd az egész teremtés függőségét Krisztustól, amit a sötétség bizonyít, amikor Ő visszavonul. Nem volt helyénvaló, hogy Ő, aki minden világot teremtett, meghaljon, és mégis minden világ ugyanúgy menjen tovább, mint eddig. Ha Ő elszenvedi a fogyatkozást, akkor nekik is el kell szenvedniük a fogyatkozást. Ha az Igazság Napja vérbe borul, a természetes napnak is kapcsolatban kell maradnia Vele. Hiszem, barátaim, hogy Krisztus és a természet világa között sokkal csodálatosabb rokonszenv van, mint azt bármelyikünk valaha is álmodta volna. Az egész teremtés együtt sóhajtozik és vajúdik a fájdalomban mindmáig, mert Krisztus az Egyházban az Ő vajúdásában van. Krisztus az Ő misztikus testében vajúdik, és így az egész teremtésnek várnia kell Isten Fiának megjelenésére.
Várjuk az Úr eljövetelét a mennyből, és nincs hegy vagy völgy - nincs hegy vagy tenger, csak az, ami tökéletes összhangban van a várakozó Egyházzal! Ne csodálkozzunk, hogy sok helyen földrengések lesznek, lángoló vulkánok, szörnyű viharok és halálos betegségek súlyos terjedése! Ne csodálkozzatok, ha szörnyű előjelekről és olyan dolgokról hallotok, amelyek megrémítik az ember szívét, mert ilyeneknek kell lenniük, amíg el nem jön a vég! Amíg a Nagy Pásztor jogarrá nem változtatja vesszőjét, és nem kezdi meg szenvedéstelen uralmát, addig ennek a szegény földnek minden ereiben véreznie kell! Sötétségnek kell lennie, amíg a késlekedés e napjai véget nem érnek. Ti, akik nyugodt történelmet vártok, amíg Krisztus el nem jön, nem tudjátok, mit vártok! Ti, akik azt hiszitek, hogy a nagylelkű politika majd rendet és elégedettséget teremt, és hogy a szabadkereskedelem kiterjesztése majd egyetemes békét lehel a nemzetek fölé, keressétek az élőket a holtak között! Amíg az Úr el nem jön, addig elhangzott a szó: "Felfordulás, felfordulás, felfordulás", és mindennek fel kell borulnia - nemcsak más birodalmakban, hanem ebben is, amíg Jézus el nem jön! Minden, ami megrendülhet, megrendül, és csak az Ő mozdíthatatlan Trónja és Igazsága marad meg. Most van az Úr sötétséggel vívott harcának ideje, és még nem remélhetünk töretlen világosságot.
Kedves barátaim, a bűn, amely elsötétítette Krisztust, és ami miatt Ő a sötétségben halt meg, elsötétíti az egész világot. A bűn, amely Krisztust elsötétítette, és a sötétségben lógott a kereszten, elsötétít titeket, akik nem hisztek benne - és a sötétségben fogtok élni és a sötétségben fogtok meghalni, hacsak nem jutsz el egyedül Hozzá, aki a világ világossága, és világosságot adhat neked. Nincs világosság senki számára, csak Krisztusban! És amíg nem hisztek Őbenne, addig a sűrű sötétség megvakít titeket, és megbotltok benne, és elvesztek! Ezt a leckét szeretném, ha megtanulnátok.
Egy másik gyakorlati tanulság ez: ha mostanában sötétségben vagyunk, ha lelkünk borongásba süllyedt, ne essünk kétségbe, mert maga az Úr Krisztus is ott volt. Ha a bűn miatt nyomorúságba kerültem, ne adjak fel minden reményt, mert az Atya Jól-szeretettje sűrűbb sötétségen ment keresztül, mint az enyém. Ó hívő Lélek, ha sötétben vagy, a Király pincéi közelében vagy, és ott jól kifinomult borok hevernek! Bejutottál az Úr pavilonjába, és most már beszélhetsz Vele! Krisztust nem találod meg a gőg rikító sátraiban, sem a gonoszság mocskos hajlékaiban! Nem találjátok Őt ott, ahol a hegedű, a tánc és a folyékony tál felszítja az emberek vágyait! De a gyász házában találkozni fogtok a Fájdalmak Emberével! Ő nem ott van, ahol Heródiás táncol, és nem ott, ahol Bernice fitogtatja bájait. Ő ott van, ahol a szomorú lelkű asszony imádságban mozgatja ajkait. Soha nem hiányzik onnan, ahol a bűnbánó sötétségben ül és siratja hibáit...
"Igen, Uram, a borús órákban,
Amikor árnyékok töltik meg a szobámat
Mikor a fájdalom kilélegzi nyögéseit,
És a bánat a sóhaját és a nyögését,
Akkor közel vagy."
Ha felhők alatt vagy, keresd Uradat, hátha megtalálod Őt. Állj meg fekete bánatodban, és mondd: "Ó Uram, a prédikátor azt mondja nekem, hogy a Te Kereszted egykor ilyen sötétségben állt, mint ez - Jézusom, hallgass meg engem!". Ő válaszolni fog neked - az Úr kinéz a felhőoszlopból, és fényt áraszt rád. "Ismerem az ő fájdalmukat" - mondja Ő. Neki nem idegen a szívfájdalom. Krisztus is szenvedett egyszer a bűnért. Bízzál benne, és Ő felragyogtatja rád a világosságát! Támaszkodjatok Rá, és Ő felvisz benneteket a komor pusztából a nyugalom földjére. Isten megsegít benneteket ebben!
Múlt hétfőn minden elmondhatót felülmúlóan felvidított egy testvér levele, aki a múlt szombat reggeli beszéd [1895. számú prédikáció, 32. kötet - Bőséges szeretet, panaszos szeretet, kitartó szeretet] által visszanyerte az életet, a világosságot és a szabadságot. Nem ismerek nagyobb örömöt, minthogy hasznotokra lehetek a lelketeknek. Ezért igyekeztem ma reggel prédikálni, bár fizikailag eléggé alkalmatlan vagyok rá. Ó, imádkozom, hogy több hírt halljak az üdvözültektől! Ó, hogy valamelyik lélek, aki kóborolt a sötét mocsárvilágba, meglátja a gyertyát az ablakomban, és hazataláljon! Ha megtaláltátok az én Uramat, arra kérlek benneteket, soha ne engedjétek el Őt, hanem ragaszkodjatok hozzá, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek! Isten segítsen, hogy így tegyetek Jézusért! Ámen.