[gépi fordítás]
E szöveget olvasva az ember egy pillantással látja, hogy Pál hitt egy isteni Megváltóban. Nem egy olyan Megváltót hirdetett, aki csak egy ember volt. Úgy hitte, hogy az Úr Jézus Krisztus valóban Ember, de azt is hitte, hogy Ő mindenek felett álló Isten, és ezért használja a frappáns szavakat: "a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenése". Nincs az Atya Istennek megjelenése - nincs ilyen kifejezés a Szentírásban! A megjelenés az áldott Szentháromságnak annak a második személynek a megjelenése az egységben, aki már egyszer megjelent, és aki másodszor is meg fog jelenni bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre az utolsó időkben. Pál úgy hitt Jézusban, mint "a nagy Istenben és a mi Megváltónkban". Nagy öröme volt, hogy magasztalta az Urat, akit egyszer gyengeségében megfeszítettek. Őt itt "nagy Istennek" nevezi, és így különösen az Ő hatalmára, uralmára és dicsőségére tér ki. És ez annál is figyelemreméltóbb, mert rögtön utána így folytatja: "aki önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól". Ő, aki önmagát adta. Ő, aki átadta az életet, magát az elátkozott fán. Ő, aki megfosztatott minden dicsőségtől és dicsőségtől, és a megaláztatás legmélyebb mélységeibe vonult, bizonyosan a nagy Isten volt, mindezek ellenére! Ó testvérek, ha elveszitek Krisztus Istenségét, mi marad az evangéliumból, amit érdemes hirdetni? A nagy Istenen kívül senki más nem felel meg a mi Megváltónk munkájának!
Első látásra azt is megtudjuk, hogy Pál hitt egy nagy megváltásban. "Aki önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól". Ez a szó, "megváltás", úgy hangzik a fülemben, mint egy ezüstharang! Megváltottak, visszavásároltak minket a rabszolgaságból, és mindezt mérhetetlen áron - nem pusztán Krisztus engedelmessége, nem pusztán Krisztus szenvedése, de még csak nem is Krisztus halála által, hanem azáltal, hogy Krisztus önmagát adta értünk. Mindent, ami a nagy Istenben és Megváltóban van, azért fizette le, hogy "megváltson minket minden gonoszságtól". Az evangélium ragyogása Isten Fiának megváltó áldozatában rejlik, és mi soha ne mulasszuk el ezt előtérbe helyezni igehirdetésünkben! Ez minden evangéliumi drágakő ékköve! Ahogy a hold a csillagok között, úgy van ez a nagy tanítás az összes kisebb fény között, amelyet Isten azért gyújtott, hogy boldoggá tegye a bukott ember éjszakáját! Pál soha nem habozik - neki isteni Megváltója és isteni megváltása van -, és ezeket rendíthetetlen bizalommal hirdeti. Ó, bárcsak minden prédikátor olyan lenne, mint Pál!
Az is világos, hogy Pál a Megváltónak mint minden gonoszságtól megváltónak a megjelenését Isten kegyelmének a megnyilvánulásának tekintette. Azt mondja: "Isten üdvösséget hozó kegyelme megjelent minden embernek". Krisztus személyében Isten Kegyelme úgy nyilatkozik meg, mint amikor a nap felkel, és boldoggá tesz minden földet. Ez nem Isten magánjellegű látomása egy kegyes prófétának a magányos hegy homlokán, hanem Isten Kegyelmének nyílt kijelentése minden teremtménynek az ég alatt - Isten Kegyelmének megmutatkozása minden szemnek, amely nyitott arra, hogy meglássa! Amikor az Úr Jézus Krisztus Betlehembe jött, és amikor a Golgotán bekövetkezett halálával lezárta tökéletes életét, Isten Kegyelmét dicsőségesebben nyilvánította ki, mint ahogyan azt a teremtés vagy a Gondviselés tette. Ez az élő Isten örökkévaló kegyelmének legtisztább Kinyilatkoztatása! A Megváltóban az Atya arcának leleplezését látjuk. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy az isteni szív leleplezését? Hogy megismételjem a szöveg alakját, ez a magasból jött napkelet, amely meglátogatott bennünket. Ez a Nap, amely gyógyulással a szárnyán felkelt. Isten Kegyelme feltűnően felragyogott és láthatóvá tette magát minden rangú ember számára az Úr Jézus személyében és művében. Ez nem azért adatott nekünk, mert valamit megérdemeltünk volna - ez az ingyenes, gazdag, ki nem érdemelt Kegyelem megnyilvánulása, és ez a Kegyelem a maga teljességében! Isten Kegyelme az egész világegyetem számára nyilvánvalóvá lett Jézus Krisztus Urunk megjelenésében!
Az Isteni Kegyelem Krisztus Jézusban való megnyilvánulásának nagy célja, hogy megszabadítsa az embereket a gonosz uralmától. Pál korában a világ erkölcstelenségbe, züllöttségbe, istentelenségbe, vérontásba és mindenféle kegyetlenségbe süllyedt. Ma reggel nincs időm arra, hogy akár csak vázlatosan is ismertessem a római világot, amikor Pál ezt a levelet írta Titusznak. Mi most is elég rosszak vagyunk, de az akkori külső erkölcsök és szokások egyszerűen borzalmasak voltak! Az evangélium terjedése jobbra fordította a dolgokat. Az apostol idejében az ünnepi szórakozás kedvelt látványosságai voltak az emberölések - és az általános romlottság olyan mértékű volt, hogy olyan erkölcstelenségeket védtek és dicsőítettek, amelyeket mi alig merünk megemlíteni. A világtörténelem éjféltájt megjelent a mi Urunk, hogy eltörölje a bűnt. Az Úr Jézus Krisztus, aki az isteni kegyelem megnyilvánulása az emberek számára, azért jött a világra, hogy véget vessen a gonoszság kimondhatatlan zsarnokságának. Műve és tanítása arra szolgál, hogy az emberiséget általában felemelje, de arra is, hogy népét minden gonoszságtól megváltsa és megszentelje magának, mint sajátos örökségét.
Pál úgy tekint a bűnből való felépülésre, mint az isteni kegyelem csodálatos bizonyítékára. Nem olyan Kegyelemről beszél, amely az embert a bűnben hagyja, de mégis megmenti a bűn büntetésétől. Nem, az ő üdvössége a bűntől való megmenekülés. Nem olyan Szabad Kegyelemről beszél, amely szemet huny a gonoszság felett, és nem tesz semmit a vétkekért, hanem egy messze nagyobb Kegyelemről - egy olyan Kegyelemről, amely elítéli a gonoszságot és elítéli a vétket, majd megszabadítja áldozatát attól a szokástól, amely rabságba sodorta. Kijelenti, hogy Isten Kegyelme Jézus művében felragyogott a világra, hogy a bűn és tudatlanság sötétsége eltűnjön, és a szentség, az igazságosság és a béke világossága uralkodjék. Isten küldje el nekünk, hogy lássuk ezeket az áldott eredményeket a világ minden részén! Isten tegyen minket arra, hogy meglássuk ezeket önmagunkban! Érezzük, hogy Isten kegyelme egyénileg is megjelent nekünk! Apostolunk azt szeretné, ha Titus tudná, hogy ez a Kegyelem az emberek minden rétegére vonatkozik - a krétaiakra, akik "mindig hazugok, gonosz állatok, lusta falánkok" voltak, és még a legmegvetettebb rabszolgákra is, akiket a római birodalom alatt rosszabbul bántak, mint a kutyákat. Mindannyiunkhoz, akár gazdagok vagyunk, akár szegények, akár előkelőek, akár ismeretlenek, eljött az evangélium, és az a célja, hogy általa megszabaduljunk minden istentelenségtől és világi kívánságtól.
Mivel ez a szöveg futása, arra kérem önöket, hogy jöjjenek közelebb, miközben megpróbálom megmutatni, hogyan ösztönöz bennünket az apostol a szentségre, és arra buzdít, hogy győzzünk le minden rosszat. Először is leírja helyzetünket. Másodszor leírja a mi útmutatásunkat. Harmadszor pedig megemlíti bátorításainkat. A jó Lélek áldja meg elmélkedéseinket ebben az órában!
I. Először is, az apostol ebben a szövegben a mi helyzetünket írja le. Isten népe két látszat között áll. A 11. versben azt mondja nekünk: "Isten üdvösséget hozó kegyelme megjelent minden embernek". Aztán a 13. versben azt mondja: "várva azt az áldott reménységet és a nagy Istennek és a mi Megváltónknak, Jézus Krisztusnak dicsőséges megjelenését". Olyan korban élünk, amely az Úr két mennyei megjelenése közötti szünetet jelenti. A Jézusban hívőket Urunk első eljövetele zárja el a régi gazdaságtól. Az emberek tudatlanságának idejét Isten, elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg. A múlttól egy fényfal választ el bennünket, amelynek homlokzatán a következő szavakat olvassuk: Betlehem, Gecsemáné és Golgota. A Szűz Fiának születésétől datáljuk - Anno Domini-vel kezdjük. Az egész többi idő Krisztus előtt van, és a keresztény korszakból van kijelölve. A betlehemi jászol a mi kezdetünk. A legfőbb mérföldkő minden időben számunkra annak csodálatos élete, aki a világ világossága! Isten Kegyelmének megjelenését várjuk a názáreti alázatos alakjában, mert bizalmunk ott van. Bízunk Őbenne, aki testté lett és közöttünk lakott, hogy az emberek lássák az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, aki tele van Kegyelemmel és Igazsággal. A pogány korok sűrű sötétsége kezd megtörni, amikor elérjük az első megjelenést - és egy dicsőséges nap hajnala kezdődik!
Testvérek és nővérek, várjuk a második megjelenést! A mi kilátásaink e jelen korszak végére egy másik megjelenés - inkább a Dicsőség, mint a Kegyelem megjelenése. Miután Mesterünk felemelkedett az Olajfák hegyéről, tanítványai egy ideig néma csodálkozásban maradtak. De hamarosan egy angyali küldött emlékeztette őket a próféciára és az ígéretre, mondván: "Ti galileai férfiak, miért álltok és bámultok fel a mennybe? Ugyanaz a Jézus, aki felvétetett tőletek a mennybe, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok őt a mennybe menni." Hisszük, hogy Urunk az idők teljességében kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával fog leszállni a mennyből...
"Eljön az Úr! Megremeg a föld!
A hegyek a központjukig megremegnek
És az éjszaka boltozatából kiszáradva,
A csillagok halványítják gyenge fényüket."
Ez a jelenlegi korszak végállomása. Az Anno Domini-ból, amelyben Ő először jött el, arra a nagyobb Anno Domini-re, vagyis Urunk évére tekintünk, amelyben másodszor is eljön, hatalmának teljes pompájában, hogy igazságban uralkodjék, és a gonosz hatalmakat vasrúddal törje össze!
Nézzétek tehát, hol vagyunk - körülvesznek minket, hátul és elöl - Urunk megjelenéseivel. Mögöttünk van a bizalmunk. Előttünk a reménységünk. Mögöttünk az Isten Fia a megaláztatásban. Előttünk a nagy Isten, a mi Megváltónk, az Ő dicsőségében. Egyházi kifejezéssel élve, két epifánia között állunk - az első Isten Fiának emberi testben való megjelenése, gyalázatban és gyengeségben. A második Isten ugyanezen Fiának megnyilvánulása az Ő teljes hatalmában és dicsőségében! Milyen helyzetben állnak tehát a szentek! Egy olyan korszak áll a rendelkezésükre, amely az Úr megjelenésével kezdődik és ér véget!
A szövegben a helyzetünket úgy írja le, hogy ha megnézzük, akkor ebben a jelen világban, vagy korban vagyunk. Abban a korban élünk, amely az isteni megjelenések két lángoló világítótornya között van, és arra vagyunk hivatottak, hogy az egyikből a másikba siessünk. Isten kiválasztottjainak szentségi serege sietős léptekkel vonul az egyik megjelenésből a másikba. Mindent remélhetünk az utolsó megjelenésben, ahogyan mindent bízhatunk az első megjelenésben - és most türelmes reménységgel kell várnunk a közbeeső fárasztó időközön át! Pál ezt "e jelen világnak" nevezi. Ez jelzi mulandó természetét. Jelen van, de aligha jövőbeli, mert az Úr oly hamar eljöhet, és ezzel véget vethet mindennek. Jelen van, most, de nem sokáig lesz jelen. Csak egy kis idő, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik. Most ez a "jelen világ". Ó, mennyire jelen van! Milyen szomorúan vesz körül minket!
Mégis, a hit által ezeket a jelenvaló dolgokat tartjuk úgy, mint egy álmot, és a nem látható és nem jelenvaló dolgokra tekintünk, mint valóságos és örökkévaló dolgokra! Zarándoklóként járjuk ezt a világot. Átkelünk az ellenség országán. Egyik megnyilvánulásból a másikba haladva olyanok vagyunk, mint a madarak, amelyek szárnyon vándorolnak egyik vidékről a másikra - útközben nincs számunkra pihenés. A lehető legjobban el kell távolodnunk ettől az országtól, amelyen keresztül zarándokolunk, mert idegenek és jövevények vagyunk, és itt nincs állandó városunk. Sietünk át ezen a hiúsági vásáron - előttünk van a Mennyei Város és az Úr eljövetele, aki annak Királya! Ahogy az utazók átkelnek az Atlanti-óceánon, és így haladnak partról partra, úgy száguldunk mi is e folyton változó világ hullámain át a Dicsőség Földje felé, Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus fényes megjelenésének dicsőséges földjére!
Helyzetünk e leírásában már megadtam nektek a legjobb érvet a szent élet mellett. Ha így van, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem vagytok a világból, ahogy Jézus sem a világból való. Ha ez így van, hogy előttetek lángol a második advent természetfeletti ragyogása, és mögöttetek ég a Megváltó első megjelenésének örökkévaló fénye, akkor milyen embereknek kellene lennetek? Ha valóban csak e jelen világban utaztok, ne engedjétek, hogy szíveteket beszennyezzék annak bűnei! Ne tanuljátok meg ezeknek az idegeneknek a beszédmódját, akiknek országán keresztülhaladtok! Hát nincs megírva: "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé"? "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, ne érintsetek tisztátalan dolgot", mert az Úr azt mondta: "Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek".
Akik Krisztus eljövetele előtt éltek, azoknak voltak kötelességeik, de nem olyanok, mint amilyenek rajtatok nyugszanak, akik láttátok Isten arcát Jézus Krisztusban, és akik arra számítotok, hogy újra láthatjátok ezt az arcot! Ti olyan fényben éltek, amely az ő legfényesebb tudásukat viszonylagos sötétséggé teszi! Járjatok úgy, mint a Fény gyermekei. Két olyan reggel között álltok, amelyek között nincs este. Az Úr dicsősége egyszer már feljött rátok, Uratok megtestesülésében és engesztelésében - ez a Fény egyre inkább felragyog -, és hamarosan eljön a tökéletes nap, amelyet a második advent fog bevezetni. A Nap többé nem megy le, hanem leleplezi magát, és leírhatatlan ragyogást áraszt minden szívre, amely azt keresi!
"Öltsétek fel tehát a világosság fegyverzetét." Milyen nagyszerű kifejezés! Fény sisakja, fény mellvértje, fény cipője - minden fényből van! Milyen lovag lehet az, aki nem acélba, hanem fénybe öltözik! Fény, amely zavart kelt ellenségeiben! Szent fénynek kell körülötted lennie, ó, Jézusban hívő, mert mögötted a Kegyelem megjelenése van, és előtted a Dicsőség megjelenése! Isten két megnyilvánulása ragyog rád. Mint egy tűzfal, úgy vesznek körül téged az Úr megjelenései - a szentség különleges Dicsőségének kellene lennie a közepeden. "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". Ez az igazak helyzete a szövegem szerint - és ez hangos felhívást ad a szentségre.
II. Másodszor, fel kell hívnom a figyelmeteket arra az ÚTMUTATÁSRA, amelyet Isten minden embernek megjelent Kegyelme ad nekünk. A mi fordításunk így hangzik: "Isten Kegyelme megjelent minden embernek, arra tanítva minket, hogy megtagadva az istentelenséget és a világi kívánságokat, józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Jobb fordítás lenne: "Isten kegyelme, amely üdvösséget hoz, megjelent minden embernek, fegyelmezve minket, hogy megtagadjuk az istentelenséget és a világi kívánságokat". Akik egy kicsit is tudnak görögül, azok észrevehetik, hogy az a szó, amelyet a mi változatunkban úgy adunk vissza, hogy "tanítás", egy skolasztikus kifejezés, és a gyermekek nevelésével kapcsolatos - nem pusztán a tanítással, hanem a képzéssel és a neveléssel. Isten kegyelme azért jött, hogy iskolamester legyen számunkra, hogy tanítson, neveljen, felkészítsen minket egy fejlettebb állapotra. Krisztus a saját személyében nyilvánította meg Isten csodálatos Kegyelmét, amely úgy bánik velünk, mint a fiakkal, hogy szentségre neveljen bennünket, és így mennyei örökségünk teljes birtoklására. Mi vagyunk a sok fiú, akiket a Kegyelem fegyelmezése által kell a dicsőségre juttatni.
Tehát először is, a Grace-nek van egy fegyelme. Általában a törvényre gondolunk, amikor iskolamesterekről és fegyelemről beszélünk, de a Kegyelemnek magának is van fegyelme és csodálatos nevelő ereje. A Kegyelem megnyilvánulása felkészít minket a Dicsőség megnyilvánulására. Amit a Törvény nem tudott megtenni, azt a Kegyelem megteszi. Isten ingyenes kegyelme új elveket ültet belénk, új gondolatokat sugall, és azáltal, hogy hálára ösztönöz bennünket, megteremti bennünk az Isten iránti szeretetet és az Istennel szemben álló gyűlöletet. Boldogok, akik Isten kegyelmének iskolájába járnak! Isten e Kegyelme, amely belénk hatol, még világosabban megmutatja nekünk, mi volt a rossz, mint a parancsolatok. Életfontosságú, vizsgáló elvet kapunk magunkban, amely által megkülönböztetjük a jót és a rosszat. Isten Kegyelme tanítással, de fenyítéssel is ellát bennünket, ahogyan meg van írva: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Amint Isten Szabad Kegyelmének tudatos élvezete alá kerülünk, azt tapasztaljuk, hogy az szent szabály, atyai kormányzás, mennyei nevelés. Nem találunk önsanyargatásra, még kevésbé kicsapongásra, hanem éppen ellenkezőleg, Isten Kegyelme egyszerre fékez és kényszerít bennünket - szabaddá tesz bennünket a szentségre, és megszabadít a bűn és a halál törvényétől "a Krisztus Jézusban való élet szellemének törvénye" által.
A Kegyelemnek megvan a maga fegyelme, és a Kegyelemnek megvannak a kiválasztott tanítványai, mert nem lehet nem észrevenni, hogy bár a 11. vers azt mondja, hogy "Isten kegyelme, amely üdvösséget hoz, megjelent minden embernek", mégis világos, hogy Isten kegyelme nem gyakorolta szent fegyelmét minden emberen, és ezért a szöveg a "minden ember" szót "mi"-re változtatja. Általában a Szentírásban, amikor egy általánosságot kapunk, hamarosan találunk mellette egy részletet. A szövegben ez áll: "tanítva minket, hogy megtagadva az istentelenséget és a világi kívánságokat, józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Így láthatjátok, hogy a Kegyelemnek megvannak a maga tanítványai. Te Isten Kegyelmének tanítványa vagy? Jöttél-e valaha, és alávetetted-e magad neki? Megtanultad-e betűzni azt a szót, hogy "hit"? Van-e gyermeki bizalmad Jézusban? Megtanultál-e megmosakodni az engesztelés mosdómedencéjében? Megtanultad-e azokat a szent gyakorlatokat, amelyeket Isten Kegyelme tanít? El tudod-e mondani, hogy üdvösséged a Kegyelemből van? Ismered-e annak a szövegnek a jelentését: "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka"? Ha igen, akkor az Ő tanítványai vagytok, és Isten Kegyelme, amely oly feltűnően megjelent, azért jött, hogy fegyelmezzen benneteket!
Mint a Kegyelem tanítványai, törekedjetek arra, hogy a tanításaitokat ékesítsétek. Az előző versek szerint ezt még egy rabszolga is megteheti. Ő is dísze lehet Isten Kegyelmének. A Kegyelem legyen olyan hatással az életedre és a jellemedre, hogy mindenki felkiáltson: "Nézzétek, mire képes a Kegyelem! Nézzétek, hogy Isten Kegyelme milyen szentséget hoz létre a hívőkben!" Mindvégig arra a pontra szeretnék rámutatni, amelyre az apostol céloz: hogy szentnek kell lennünk - szentnek, mert a Kegyelem tisztító fegyelmet gyakorol, és mert ennek a Kegyelemnek a tanítványai vagyunk.
A kegyelem fegyelmének az apostol szerint három eredménye van - megtagadás, élet, keresés. Látjátok magatok előtt a három szót. Az első: "tagadás". Amikor egy fiatalember a mi kollégiumunkba jön, általában sok mindent kell megtanulnia. Ha a nevelését elhanyagolták, egyfajta ösztönös tudatlanság borítja elméjét bozótosokkal és szederrel. Ha valami hibás iskolába járt, ahol a tanítás gyenge volt, a tanítójának mindenekelőtt ki kell szednie belőle azt, amit rosszul tanítottak neki. A fiatalemberek nevelésének legnehezebb része nem az, hogy a helyes dolgot ültessük beléjük, hanem az, hogy a rosszat szedjük ki belőlük! Az ember azt javasolja, hogy hat hónap alatt tanítson meg egy nyelvet, és a végén nagy dolog, ha az egyik tanítványa hat év alatt képes elfelejteni az összes ostobaságát! Amikor a Szentlélek a szívbe jön, azt találja, hogy már most is olyan sokat tudunk arról, amit jó lenne ismeretlenül hagyni - önhittek vagyunk, felfuvalkodottak. A világi bölcsesség és a testi politika leckéit tanultuk meg - és ezeket meg kell tanulnunk és meg kell tagadnunk. A Szentlélek ezt a tagadást a Kegyelem fegyelmével munkálja bennünk.
Mit kell tagadnunk? Először is, meg kell tagadnunk az istentelenséget. Ez egy olyan lecke, amelyet sokatoknak nagy szüksége van arra, hogy megtanuljátok. Figyeljetek a dolgozó emberekre. "Ó," mondják, "keményen kell dolgoznunk. Nem gondolhatunk Istenre vagy a vallásra." Ez istentelenség! Isten Kegyelme megtanít minket arra, hogy ezt megtagadjuk - eljutunk oda, hogy megutáljuk az ilyen ateizmust. Mások boldogulnak a világban, és azt kiáltják: "Ha neked annyi dolgod lenne, mint nekem, akkor nem lenne időd a lelkedre vagy egy másik világra gondolni. Azzal, hogy megpróbálok megküzdeni az idők versenyével, nem marad lehetőségem az imádságra vagy a Biblia olvasására! Van elég dolgom a naplóm és a főkönyvemmel." Ez is istentelenség! Isten kegyelme arra indít bennünket, hogy ezt megtagadjuk - irtózunk az ilyen istenfeledtségtől! A Szentlélek nagy munkája, hogy az embert istenfélővé tegye, hogy Istenre gondoljon, hogy éreztesse vele, hogy ez a jelen élet nem minden, hanem hogy lesz egy eljövendő ítélet, ahol számot kell adnia Isten előtt. Istenről nem lehet büntetlenül megfeledkezni. Ha úgy bánunk vele, mintha semmi sem lenne, és kihagyjuk őt az életre vonatkozó számításainkból, végzetes hibát követünk el. Ó, hallgatóm, van Isten, és amilyen biztosan élsz, olyan biztosan tartozol neki elszámolással! Amikor Isten Lelke eljön az evangélium kegyelmével, eltávolítja megrögzött istentelenségünket, és arra késztet, hogy örömmel és komolyan megtagadjuk azt.
Ezután megtagadjuk a "világi kívánságokat", vagyis a jelenlegi világ vagy korszak kívánságait, amelyeket az imént úgy jellemeztem, mint amelyek a két megjelenés között vannak. Ez a jelenlegi korszak ugyanolyan tele van gonosz kívánságokkal, mint az a korszak, amelyben Pál a krétaiakról írt. A szemek kívánsága, a test kívánsága és az élet kevélysége még mindig velünk van. Ahol Isten kegyelme hatásosan eljön, ott a laza máj megtagadja a test kívánságait. Arra készteti az arany után vágyakozó embert, hogy legyőzze mohóságát. Elfordítja a büszke embert a nagyravágyástól. Szorgalomra neveli a tétlenkedőt, és kijózanítja a kicsapongó elmét, amely csak az élet könnyelműségeivel törődött. Nemcsak elhagyjuk ezeket a vágyakat, hanem meg is tagadjuk őket. Undorodunk azoktól a dolgoktól, amelyekben korábban örömünket leltük. Kiáltásunk: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". A világiaknak azt mondjuk: "Lehet, hogy ezek a dolgok a tiétek, de ami minket illet, mi nem birtokolhatjuk őket. A bűn nem uralkodhat többé rajtunk. Nem vagyunk a világból valók, és ezért az útjai és divatjai sem a miénk". Annak az időszaknak, amelyben élünk, nem lesz fölöttünk elsőrendű befolyása, mert a mi legigazibb életünk Krisztussal van az örökkévalóságban, és a mi beszélgetésünk a mennyben van. Isten kegyelme arra késztetett bennünket, hogy megtagadjuk e jelen világ uralkodó filozófiáit, dicsőségeit, maximáit és divatjait. A legjobb értelemben nonkonformisták vagyunk. Arra vágyunk, hogy keresztre feszítsük magunkat a világhoz és a világot hozzánk. Ez nagyszerű dolog volt a Kegyelem számára Pál korának lealacsonyodott érzékiségű emberei között - és nem kevésbé dicsőséges teljesítmény napjainkban sem.
De akkor, Testvéreim és Nővéreim, nem lehettek teljesek egy pusztán negatív vallással - kell, hogy legyen valami pozitív is. A következő szó tehát az élet - hogy "józanul, igazságosan és istenfélően éljünk ebben a jelen világban". Figyeljétek meg, Testvérek, hogy a Szentlélek elvárja tőlünk, hogy ebben a jelen világban éljünk, és ezért nem szabad kizárnunk magunkat belőle. Ez a kor az a csatatér, amelyen Krisztus katonájának harcolnia kell. A társadalom az a hely, ahol a kereszténységnek ki kell mutatnia Krisztus kegyelmeit. Ha ezek a jó nővérek visszavonulhatnának egy nagy házba, és a világtól elzárkózva élhetnének, akkor inkább kibújnának kötelességük alól, mintsem teljesítenék azt! Ha az összes jó ember és igaz ember válogatott kolóniát alakítana, és semmi mást nem tenne, csak imádkozna és prédikációkat hallgatna, akkor egyszerűen megtagadnák, hogy Istent az Ő rendelt módján szolgálják. Nem, józanul, istenfélően, igazságosan kell élni ebben a világban, úgy, ahogyan az jelenleg van! Semmi haszna annak, hogy terveket szőjjetek, hogy elmeneküljetek előle! Kénytelenek vagytok ezt az áradatot szelni, és minden hullámát megdönteni. Ha Isten Kegyelme benned van, akkor ezt a Kegyelmet arra hivatott, hogy megmutasd - nem egy kiválasztott és elzárt menedékhelyen -, hanem ebben a jelen világban. Úgy kell világítanod a sötétségben, mint egy fény.
Ezt az életet háromféleképpen írják le. Először is, "józanul" kell élned - vagyis önmagadért. "Józanul" minden evésben és ivásban, valamint minden testi vágyad kielégítésében - ez magától értetődik. Részegek és falánkok, paráznák és házasságtörők nem örökölhetik Isten országát! Józanul kell élnetek minden gondolkodásotokban, minden beszédetekben, minden cselekedetetekben. Józanságot kell tanúsítanotok minden világi tevékenységetekben. Jól kézben kell tartanotok magatokat. Önuralmat kell tanúsítanotok. Ismerek néhány Testvért, akik nem gyakran józanok. Nem vádolom őket azzal, hogy bortól részegek, de szellemileg részegek - nincs eszük, nincs mértékletességük, nincs ítélőképességük. Csupa sarkantyú és semmi gyeplő. Jól vagy rosszul, de meg kell kapniuk azt, amire a szívüket tették. Soha nem néznek körbe, hogy teljes egészében átlássák a dolgokat. Soha nem mérlegelnek higgadtan, hanem csukott szemmel rohannak előre, mint a bikák. Jaj ezeknek a józan embereknek! Nem lehet rájuk támaszkodni - ők mindent felváltva csinálnak, de semmit sem sokáig. Az az ember, akit Isten kegyelme fegyelmez, megfontolt, megfontolt, magabiztos lesz, és többé nem hánytorgatják a szenvedélyek, és nem ingatják meg az előítéletek. Csak egyféle szerénytelenség van, amelybe imádkozom, hogy beleessünk, és az igazat megvallva, ez a legigazabb józanság. Erről mondja a Szentírás: "Ne részegedjetek meg a bortól, amiben túlzás van, hanem legyetek telve Lélekkel". Amikor Isten Lelke teljesen birtokba vesz bennünket, akkor az Ő szent energiája magával ragad bennünket, és olyan isteni lelkesedés tölt el bennünket, amelynek nincs szüksége korlátozásra. Minden más hatás alatt óvakodnunk kell attól, hogy túlságosan teljesen engedjünk, hogy így "józanul" élhessünk.
Ami embertársait illeti, a hívő ember "igazságosan" él. Nem tudom megérteni azt a keresztényt, aki az üzleti életben piszkos dolgokat tud tenni. A ravaszság, a ravaszság, a túlkapások, a félrevezetés és a csalás nem eszközök az istenfélő ember keze számára! Azt mondják nekem, hogy az elveim túl angyaliak az üzleti élethez - hogy az ember nem lehet a társaival szemben a kereskedelemben, ha túl puritán. Mások trükköznek, és ő tönkremegy, ha nem tudja őket viszont becsapni! Ó, kedves hallgatóim, ne beszéljetek így! Ha az ördög útját akarjátok járni, mondjátok ki - és vállaljátok a következményeket. De ha Isten szolgáinak valljátok magatokat, tagadjatok meg minden társulást az igazságtalansággal! A tisztességtelenség és a hamisság az istenfélelem ellentéte! Egy keresztény ember lehet szegény, de igazságosan kell élnie - lehet, hogy hiányzik belőle az éleselméjűség, de nem hiányozhat belőle a tisztesség! A keresztényi hivatás egyenesség nélkül hazugság! A kegyelemnek fegyelmeznie kell minket az igaz életre.
Istennel szemben a szöveg azt mondja, hogy istenfélőnek kell lennünk. Minden ember, akiben valóban és igazából megvan Isten kegyelme, sokat fog gondolni Istenre, és először Isten országát és az Ő igazságát fogja keresni. Isten minden számításába bele fog szólni. Isten jelenléte lesz az öröme; Isten ereje lesz a bizalma; Isten gondviselése lesz az öröksége; Isten dicsősége lesz lényének legfőbb célja; Isten törvénye lesz beszélgetésének útmutatója! Nos, ha Isten Kegyelme, amely oly világosan megjelent minden ember előtt, valóban eljött hozzánk a maga szent fegyelmével, akkor arra tanít bennünket, hogy e hármas módon éljünk.
Még egyszer: van keresés, és van élet is. Isten kegyelmének egyik munkája az, hogy arra késztet minket, hogy "várjuk a nagy Isten és a mi Megváltónk Jézus Krisztus dicsőséges megjelenésének áldott reménységét". Mi az az "áldott reménység"? Nos, először is, hogy amikor eljön, feltámadunk a halálból, ha elaludtunk, és ha élünk és megmaradunk, akkor az Ő megjelenésekor átváltozunk! A mi reménységünk az, hogy jóváhagynak bennünket, és halljuk, hogy azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Ez a reménység nem az adósságból, hanem a Kegyelemből fakad! Bár Urunk jutalmat fog adni nekünk, az nem a cselekedetek törvénye szerint lesz. Azt várjuk, hogy olyanok legyünk, mint Jézus, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen. Amikor Jézus úgy ragyog, mint a nap, "akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap a mi Atyánk országában". Az istenfélelem általi nyereségünket nem lehet a tenyerünkön hordozni. A dicsőséges jövőben rejlik, és mégis, a hit számára olyan közel van, hogy ebben a pillanatban szinte hallom az Eljövő szekerét! Az Úr eljön, és az Úr eljövetelében rejlik a hívő ember nagy reménysége - az ő nagy ösztönzése a gonosz legyőzésére - az ő ösztönzése a tökéletes szentségre az Úr félelmében! Ó, hogy feddhetetlenek legyünk Urunk megjelenésének napján! Isten adja meg nekünk ezt! Nem látjátok, Testvérek és Nővérek, hogy a kegyelemtan fegyelme hogyan halad afelé, hogy elválasszon bennünket a bűntől, és hogy Istennek éljünk?
III. Végül, és röviden, a szöveg ismertet néhány ÖSZTÖNZÉSÜNKET. Csak röviden utalok rájuk.
Ebben a nagy csatában a jogért, az igazságért és a szentségért, mit tehetnénk, Testvéreim és Nővéreim, ha egyedül maradnánk? De az első bátorításunk az, hogy a Kegyelem a segítségünkre sietett, mert azon a napon, amikor az Úr Jézus Krisztus megjelent az emberek között, elhozta számunkra Isten Kegyelmét, hogy segítsen nekünk legyőzni minden gonoszságot. Aki most a belterjes bűn ellen küzd, annak a Szentlélek van benne, hogy segítsen neki. Aki az evangélium hirdetésével elindul, hogy harcoljon a gonosz ellen más emberekben, annak ugyanaz a Szentlélek jár Isten Igazságával, hogy az olyan legyen, mint a tűz és mint a kalapács. Lecsiszolnám a fegyvereimet, és visszavonulnék egy ilyen reménytelen harcból, ha nem lenne velünk a Seregek Ura, Jákob Istene a mi menedékünk! Isten Kegyelme, amely megváltást hoz a bűntől, feltűnően villámlott fel, mint a villám, amely az ég egyik részéből a másikba ér - és a sötétség felett aratott győzelmünk biztosított. Bármilyen kemény is a gonosszal való összeütközés, nem kétségbeejtő. Reménykedhetünk tovább és reménykedhetünk mindig!
Egy bizonyos harcost imában találtak, és amikor királya gúnyolódott, azt válaszolta, hogy őfelsége fenséges szövetségeséhez könyörög. Megkérdőjelezem, hogy Isten bárkinek is a szövetségese, amikor fegyverrel és karddal vonul ki, de amikor azokat a fegyvereket használjuk, amelyek "nem testi, hanem Isten által erősek az erődök lerombolására", akkor valóban számíthatunk a mi fenséges szövetségesünkre! Beszéld az Isten Igazságát, ember, mert Isten beszél veled! Dolgozz Istenért, asszony, mert Isten munkálkodik benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából! Isten Kegyelmének megjelenése Krisztus személyében elég bátorítás azoknak, akik a legnehezebb körülmények között vannak, és akiknek a leghalálosabb esélyekkel szemben kell küzdeniük az igazságért. A kegyelem megjelent - ezért legyünk bátrak!
A második bátorítás az, hogy egy újabb megjelenés jön. Ő, aki gyengeségében lehajtotta fejét, és a győzelem pillanatában meghalt, eljön végtelen életének teljes dicsőségében! Ne kérdőjelezd meg, a világ nem fog örök éjszakává sötétedni - a reggel éppúgy eljön, mint az éjszaka, és bár a bűn és a romlottság bőséges, és sokak szeretete kihűl - ezek csak az Ő közeli eljövetelének jelei, aki megmondta, hogy így lesz az Ő megjelenése előtt! Az igaz az erővel és az erős az igazzal lesz! Amilyen bizonyosan él Isten, úgy lesz. Nem vesztes csatát vívunk. Az Úrnak győznie kell. Ó, ha az Ő szenvedő élete és kegyetlen halála lett volna az egyetlen megjelenése, talán félnénk. De ez nem az - ez csak az első - és az Ő megnyilvánulásának előzménye. Ő eljön! Eljön! Senki sem akadályozhatja meg az Ő eljövetelét! Minden pillanatban egyre közelebb kerül! Semmi sem késleltetheti az Ő dicsőségét! Amikor eljön az óra, Ő megjelenik Isten fenségében, hogy véget vessen a bűn uralmának, és végtelen békét hozzon! A Sátán rövidesen a lábunk alá kerül - ezért vigasztaljátok egymást ezekkel a szavakkal, majd készüljetek fel a további harcra! Élesítsétek meg a kardotokat, és álljatok készen a közelharcra! Bízzatok Istenben és tartsátok szárazon a puskaport! Mindig ennek kell lennie a mi harci kiáltásunknak: "Neki kell uralkodnia". Várjuk a nagy Isten és Megváltó Jézus Krisztus megjelenését!
Egy másik bátorítás az, hogy egy dicsőséges Mestert szolgálunk. A Krisztus, akit követünk, nem egy halott próféta, mint Mohamed. Valóban, mi a megfeszített Krisztust hirdetjük, de hiszünk a halottaiból feltámadt Krisztusban is, a magasba emelkedett Krisztusban, a hamarosan másodszor is eljövendő Krisztusban! Ő él, és Ő él, mint a nagy Isten és a mi Megváltónk. Ha valóban egy ilyen kapitány katonái vagytok, dobjátok a félelmet a szélnek! Lehetnétek-e gyávák, amikor a Seregek Ura vezet benneteket? Merjetek-e reszketni, amikor a fejeteknél a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme áll? A trombita már az arkangyal ajkán van - ki nem fogja játszani az embert? A nagy dob, mely a világmindenséget lüktetésre készteti, téged is cselekvésre szólít-
"Álljatok fel, álljatok fel Jézusért,
Ti, a kereszt katonái!
Emeld magasra királyi zászlaját,
Nem szenvedhet veszteséget."
Az ő keresztje még mindig a régi kereszt, és senki sem tudja megdönteni. Halleluja, halleluja Jézus nevének!
Aztán jönnek a gyengéd gondolatok, amelyekkel befejezem, az emlékek arról, hogy mit tett értünk az Úr, hogy szentté tegyen minket - "aki önmagát adta értünk". Különleges megváltás, megváltás csodálatos áron - "aki önmagát adta értünk". Tedd el azt a trombitát és azt a dobot! Vedd le a hárfát, és gyengéden érintsd meg legédesebb húrjait! Mondjátok el, hogy az Úr Jézus mennyire szeretett minket, és mennyire odaadta magát értünk. Ó, Uraim, ha semmi más nem tudja megérinteni a szívünket, akkor ez kell - "Nem vagytok a magatokéi, drágán vásároltatok".
És Ő ezzel a két céllal adta magát értünk - először is, a megváltás, hogy megváltson minket minden gonoszságtól. Hogy széttörje a bűn kötelékeit, és messze elhajtsa tőlünk a romlottság kötelékeit. Meghalt - ezt ne felejtsétek el - meghalt, hogy a ti bűneitek meghaljanak! Meghalt, hogy minden vágyat fogságba hurcoljanak az Ő szekérkerekei. Azért adta magát értetek, hogy ti odaadjátok magatokat érte!
Ismétlem, azért halt meg, hogy megtisztítson minket - megtisztítson minket önmagához. Mennyire tisztának kell lennünk, ha tiszták akarunk lenni Neki. A Szent Jézus csak azokkal fog közösséget vállalni, akiket megtisztított a saját természete szerint - megtisztított önmagához. Ő megtisztított minket, hogy teljesen az Övéi legyünk. Nem használhatja emberi kéz az aranypoharat, nem éghet emberi tömjén a megszentelt füstölőfüstölőben. Minket megtisztított magának, ahogyan a héber mondaná, hogy az Ő szegullah-ja legyünk - az Ő sajátos tulajdona. A "különös nép" fordítás nem szerencsés, mert a "különös" jelentése furcsa, különös, egyedi. A szakasz valójában azt jelenti, hogy a hívők Krisztus saját népe, az Ő választott és kiválasztott része. A szentek Krisztus koronaékszerei, az Ő gyémántos doboza - az Ő nagyon, nagyon, nagyon, nagyon sajátjai! Ő az Ő népét, mint bárányokat hordozza keblén. Nevüket a szívébe vési.
Ők az örökség, amelynek Ő az örököse, és Ő jobban értékeli őket, mint az egész világegyetemet! Hamarabb veszítene el mindent, minthogy elveszítsen közülük egyet is! Azt kívánja, hogy ti, akiket az Ő Kegyelme fegyelmez, tudjátok, hogy teljes egészében az Övéi vagytok. Ti Krisztus emberei vagytok. Mindegyikőtöknek éreznie kell: "Nem tartozom a világhoz. Nem tartozom önmagamhoz. Csak Krisztushoz tartozom. Félreállított Ő, csakis az Ő számára, és az Övé leszek". Az ezüst és az arany az övé, és az ezer dombon élő jószág az övé - de Ő nem sokat törődik velük - "az Úr része az Ő népe".
Az apostol azzal fejezi be, hogy "a jó cselekedetekért buzgó" népnek kell lennünk. Bárcsak minden keresztény férfit és nőt az isteni kegyelem addig fegyelmezne, amíg a jó cselekedetekért buzgólkodóvá nem válnának! A szentségben a buzgóság józanság. Nemcsak helyeselnünk kell a jó cselekedeteket, és a jó cselekedetekért kell beszélnünk, hanem lángolnunk kell értük! Lángolnunk kell mindenért, ami helyes és igaz. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy csendesek és ártalmatlanok legyünk, hanem buzgólkodnunk kell a jó cselekedetekért. Ó, hogy az én Uram Kegyelme ilyen módon lángra lobbantana bennünket! Az Egyházban bőven van tüzelőanyag - amire szükség van, az a tűz! Nagyon sok nagyon tiszteletreméltó ember a maga álmos módján olyan keveset tesz a jó ügyekért, amennyire csak tud. Ez sohasem lesz elég. Fel kell ébrednünk! Ó, mennyi mentőmunkát kell végezniük Krisztus katonáinak! Krisztus hadseregének egyik felének kell cipelnie a másik felét. Ó, bárcsak a Testvéreink és Nővéreink lekerülnének a beteglistáról!
Ó, bárcsak mindannyian lelkesek, buzgók, erőteljesek, buzgók lennénk! Jöjj, Szentlélek, és éltess minket! Nem a saját erőfeszítéseinkkel és energiáinkkal fogunk erre törekedni, de Isten az Ő kegyelméből fogja ezt munkálni. A Krisztusban nekünk adott kegyelem minden szent lendület forrása. Ó mennyei Kegyelem, jöjj el most árvízként, és hordozz minket azonnal! Ó, hogy azok, akik még soha nem érezték Isten Kegyelmét, képessé váljanak arra, hogy higgyenek az Úr Jézus Krisztusban, mint az Ő első megjelenésében! Akkor, bízva az Ő kereszthalálában, megtanuljátok majd várni az Ő második eljövetelét Isten trónján, és örülni fogtok neki! Az Ő nagy nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.