[gépi fordítás]
MIKOR két keresztény találkozott egymással, akik egy nagyon sovány és éhező lelkészség alatt ültek, az egyikük azzal vigasztalta társát a nyomorúságos beszéd miatt, hogy azt mondta: "Ne törődj vele, barátom, a prédikációban nincs sok minden, de a szöveg önmagában is ünnep." A prédikációban nem sok minden van. Így ma reggel, ha szavaim nagyon szegényesnek és erőtlennek tűnnek is, micsoda teljesség van ebben a három szövegben! Itt van egy három fogásból álló finom vacsora. Jól kellene táplálkoznotok ma reggel, mert a Szentírás e szakaszaiban annyit tettem elétek, amennyit a legnagyobb befogadóképesség is képes lesz megjelölni, megtanulni és belsőleg megemészteni. Itt van jó legelő a nyájnak, ahol nemcsak táplálkozhatnak, hanem le is fekhetnek! Azt mondtad, hogy "túl sok a szöveg"? Lehetséges, hogy más alkalmakkor szemrehányást teszel nekem, hogy túl kevés az Isten Igéje és túl sok a sajátom, de fordítva nem lehet hiba - minél több az Úr Igéje, annál jobb! Mi az emberi szó Isten Igéjéhez képest? Legrosszabb esetben olyan, mint a pelyva a búzához, és legjobb esetben olyan, mint a puszta aranylevél a szilárd aranyrúdhoz képest! Valóban, az én szavam egyáltalán nem értékes, hacsak nem az isteni Ige lényegéből áll. A mi legjobb kifejtésünknél sokkal jobb maga az Ige - ez a Nap tiszta fénye - a miénk csak egy szegényes gyertya! Magából a Szentírásból nem lehet túl sok. Ha nincs más hasznotok ebből az egybegyűltekből, mint hogy komoly figyelmeteket a Szentírásnak erre az értékes részére irányítjátok, ha Isten Lelke veletek van, elmélkedéseitek hasznos órává fogják tenni ezt az órát!
Figyeljük meg e három szöveggel kapcsolatban, hogy ebben a tekintetben nagyon hasonlítanak egymásra - mindhárom Isten népéhez szól, Jákob és Izrael néven. Az első szöveg így kezdődik: "Az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael". A második pedig hasonlóan hangzik: "Nem hívtál engem, ó Jákob, de te meguntál engem, ó Izrael". És ugyanígy a harmadik: "Emlékezz ezekre, ó Jákob és Izrael, mert te az Én szolgám vagy". Az Úr megemlíti szolgáinak mind a természetes, mind a szellemi nevét - és ezt az irántuk való szeretetből teszi. Ahogy a gyengéd szülők szeretettel ismétlik gyermekeik minden nevét, hol az egyik, hol a másik nevén szólítva őket. Ahogyan különböző emlékek merülnek fel az elméjükben, úgy emlékezik az Úr Jákobra, az Ő választottjának születésekor adott nevére, amelyről úgy ismerték, hogy "a kiszorító". Aztán megismétli Izraelnek azt a magasabb nevet, az uralkodó fejedelem nevét, amelyet egy nagy szellemi küzdelemben nyert el, amikor az Úr angyalával birkózott, és nem akarta elengedni. Hogy a nép biztosan tudja, hogy kihez szólt, az Úr Jákobnak és Izraelnek is nevezi őket. Annyira hajlamosak vagyunk arra, hogy az ígéretet valaki másnak tegyük félre, hogy jó, ha e mennyei táviratok élére a teljes címet tesszük.
Ezek a szövegek is hasonlítanak egymásra, megint csak a lényükből fakadóan, mindegyiket elárasztja a szeretet. A módjuk és az anyaguk különbözik, de a szellemük egy. Nem tudom, hol látszik legjobban az Úr szeretete - amikor kijelenti, és elmondja, mit tett és tesz népéért -, vagy amikor siránkozik, hogy nem viszonozzák a szeretetüket, vagy amikor megígéri, hogy eltörli múltbéli bűneiket, és meghívja őket, hogy térjenek vissza hozzá, és élvezzék helyreállító kegyelmét. Bízom benne, hogy segítségemre lesz e szavak olyan kezelésében, hogy a szeretet édes illata töltse be ezt a házat, mint amikor válogatott kenőcsöt öntenek belőle. Higgyétek és érezzétek Isten irántatok való szeretetét. És akkor a ti szívetekből egy másik szeretet illata támadjon fel, amely az elsőből született, és ahhoz hasonló - a ti megújult szívetek szeretete Istenetek iránt. Ez a szeretet Isten irántatok való szeretete örök lángjának szikrája - kialudjon soha!
Az Isteni Szeretetet három testtartásban kell elétek tárnom. Az első szöveg a bővelkedő szeretetet ábrázolja; a második szöveg a siránkozó szeretetet; a harmadik szöveg pedig a megmaradó szeretetet ábrázolja - azt, hogy a szeretet kitart célja mellett, minden olyan provokáció ellenére, amely elszomorította.
I. Először is, első szövegünkben, az elsőtől a negyedik versig, a SZERETET BŐLJÁRÓ SZERETET van. Jöjjetek, akik szeretitek az Urat, és lakozzatok az Ő szeretetében! Koncentráljátok gondolataitokat erre a csodálatos témára, amely, bízom benne, hogy nem idegen számotokra, hiszen ebben a szeretetben éltek, és ez a szívetek öröme. Ó, a Szentlélek olvadó ereje, hogy ezt most érezzük!
A szeretet bőséges, mondtam, és jól mondtam, mert először is észre fogjátok venni, hogy mikor nyilvánul meg ez a szeretet. Az első vers így kezdődik: "De most, így szól az Úr". És mikor volt ez? Éppen akkor, amikor megharagudott a nemzetre a nagy bűneik miatt! "Ezért kiöntötte rá haragjának dühét és a harc erejét, és lángra lobbantotta őt köröskörül, de nem tudta, és megégette őt, de nem vette szívére". Ez tehát a különleges bűn és a szív elképesztő keménységének ideje volt. "Megégette őt, de nem vette a szívére". Amikor az ember égni kezd, általában érzi és kiált. Messzire kell mennie a halálos apátiában, ha tűz éri, és mégsem veszi a szívére. A szöveg mégis így írja le a nemzetet.
Mindezek ellenére azonban, bár az Ő népe annyira provokálta Őt, és bár olyan érzéketlenek voltak az Ő büntetése alatt, az Úr mégis a kegyelem hangjain közbeszólt a végtelen könyörületesség szavával. "De most, így szól az Úr". Ez a szeretet ideje volt Istennél, bár az Ő népével szemben a nemtörődömség ideje volt. Arra számítasz, hogy Isten irgalmas szavai és szeretetszavai a bűnbánat és engedelmesség után érkeznek hozzád, és valóban így is van, mert az Úrnak válogatott Kegyelmi jutalmai vannak azok számára, akik szent közösségben járnak Vele. Mégsem tartja vissza kegyelmét a jó időkre, hanem a vihar közepette is megpillanthatjuk napfényét. Tiszta ragyogást küld az eső után. Bár újra és újra lesújt ránk, hogy elűzzön bennünket vétkeinkből, de kegyelmes szíve még ilyenkor is túlcsordul a szeretettől, és szánalomra méltó szavakat enged gyászolói számára.
Figyeljük meg, hogy az Úr ezekben a versekben a vigasztalásainak édességével mutatja meg bőséges szeretetét. "De most így szól az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael: Ne félj!". A "ne féljetek" egy kis szó a térhez és a betűkhöz mérten, de a vigasztalás mélysége, ha eszünkbe jut, hogy ki az, aki mondja, és milyen nagy ívű a vigasztalás! A félelem gyötör, és az Úr kiűzné azt. A félelem távol tart minket Tőle, és ezért Ő egészen elűzné. "Ne féljetek" - mondja Ő. Annyira, mintha azt mondaná - megverlek, de ne félj, hogy elpusztítalak. Megfenyítelek a bűneidért, de ne félj, hogy kitagadlak, mert az enyém vagy. Arcomat elsötétíti a harag a ti vétkeitek miatt, de azért ne féljetek, mert a bűneitek elleni haragom nem más, mint az irántatok való szeretetem formája -
"A szerelemben kijavítalak, az aranyadat finomítani,
Hogy végre az Én képmásomban ragyogjatok."
Ti, akik Isten népe vagytok, ebben az órában talán okoskodtok, sírtok és sóhajtoztok. De ó, Isten szeretete irántatok! Ő meghallja kiáltásaitokat, és könyörülete megindult felétek. Semmi sem érinti meg Őt úgy, mint gyermekeinek sóhajtozása! Talán saját hibádból hoztad magadra ezt a rosszat, és ezt te is tudod - de az Úr kész arra, hogy eltörölje bűneidet, és örvendezésre bírja a csontokat, amelyeket Ő tört össze!
Isten vigasztalása kevés nálad, mert valami titkos gonoszság van benned, de miután felfedte előtted ezt a gonoszságot, és Lelke által leigázta szívedet, most úgy szól hozzád, mint ahhoz, akit az anyja vigasztal, és azt mondja: "Ne félj". Ne törjön össze a szolgai félelem. Ne képzeld, hogy az Úr megváltozott veled szemben. Ne álmodj arról, hogy ígéretei meghiúsulnak, vagy hogy kegyelme örökre eltűnt, és így nem lesz többé kegyes. Ő ismeri a bűneidet, és meglátogatott érte, de mégis: "Ne félj, mert még ez is annak a jele, hogy nem adott oda téged, hogy bűneidben vessz el". Megváltott téged, és ezért megtisztít téged magának. Ő soha nem fog elvetni téged. Hát nem tapintatos szeretet az Úr részéről, hogy még a félelmet sem akarja elviselni a gyermekeinek? Ő nemcsak a veszélyeinket szünteti meg, hanem a félelmeinket is csillapítja! Lehajol fölénk, és azt kiáltja: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek". Elküldi a Szentlelket, hogy legyen a Vigasztaló, és elűzze minden félelmünket. A szeretetnek csodálatos intenzitása van ebben a szakaszban, amelyet a nagy Isten mond népének, miközben az a vessző alatt van, amelyet oly gazdagon megérdemel.
Vegyük észre, hogy Isten szeretetének teljességét abban láthatjuk, ahogyan nyilvánvaló elégedettséggel elmereng a népével való múltbéli bánásmódján. Amikor szeretünk valakit, akit kedvelünk, szívesen gondolunk az elmúlt évek minden szeretetbeli mozzanatára - az Úr pedig annyira szereti népét, hogy még akkor is szívesen emlékezik korábbi szerető kedvességeire, amikor az Ő fenyítő keze alatt vannak. Mi talán elfelejtjük az Ő kegyelmének csodáit, de Ő nem! Ő azt mondja: "Emlékezem rátok, hűségetek szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztában". Ha Ő emlékszik a mi szegényes szeretetünkre, biztosak lehetünk benne, hogy Ő sem felejti el a sajátját! Szívében elraktározza az emlékét minden Kegyelmi cselekedetének, amelyet választottjai iránt tett. Nézd meg, hogyan mondja: "Így szól az Úr, aki teremtett téged, Jákob, és aki formált téged, Izrael". Úgy tekint népére, mint saját keze munkájára. Kétszeresen is így fogalmaz - azt állítja, hogy nemcsak a nemzet anyagát teremtette, hanem népgé formálta őket. A nagy fazekas megalkotta agyagunkat, majd végtelen ügyességgel formálta azt! Mind testünket, mind lelkünket tekintve félelmetes és csodálatos módon teremtett minket az Úr, a mi Istenünk.
Az Úr úgy gondol rátok, mint az Ő drága népére, és emlékszik arra, hogyan teremtett titeket - és hogyan teremtett újjá benneteket -, hogyan teremtett benneteket végtelen Kegyelmével új teremtményekké Krisztus Jézusban, és hogyan alakított és formált benneteket az Ő akarata szerint, hogy egyre inkább hasonlóvá váljatok az Ő drága Fiához. Az Úr ezt azért említi, hogy megmutassa az Ő rendkívüli szeretetét. Ő tiszteli a saját keze munkáját. Ő, aki oly nagy gonddal alkotott téged, nem fog összetörni téged! Nem fogja megvetni azt, amit az Ő végtelen könyörületessége formált. Nagy szeretetében elmereng a hozzánk, mint Teremtőnkhöz való viszonyán, és azt mondja: "Én teremtettelek, én formáltalak téged". Ez ugyanúgy igaz a második teremtésünkre, mint az elsőre. Az Úr a bűnbánat első sugarát villantotta lelkünkbe! Megteremtette bennünk a hit első pillantását! Ő munkálta bennünk a szeretet első harmatát, és e Kegyelem-munkája miatt szeretettel fordul felénk, és még mindig emlékezik ránk!
Ezután az Úr továbbmegy, hogy népének megváltásáról beszéljen, mondván: "Megváltottalak titeket". Ó, az isteni szeretet teljessége, amely arra késztette az Urat, hogy megváltsa népét, és aztán örömmel beszéljen erről a tettéről! Kivezette őket Egyiptomból, a húsvéti Bárány vére által megváltva, és a mi esetünkben az Egyszülött vére által hozott ki minket a bűnből és a halálból. Az Úr nem bánja, hogy ilyen szegényes, értéktelen dolgokért ilyen árat fizetett, hanem dicsekszik benne. "Megváltottalak titeket". A mi Urunk Jézus emlékszik arra a gyötrelemre, amibe mi kerültünk Neki. Nem hagyhatja elveszni azokat a bűneikben, akiket Ő a saját életével váltott ki! Ó, szegény bűnbánó! A Király széles nyila rajtad van - nem engedheti, hogy ellensége megfossza Őt a megvásároltjától! Elvehetik-e a zsákmányt a hatalmasoktól? Vajon Jézus ne lássa az Ő lelkének gyötrelmeit? Képzeljétek el ma reggel elmétekben Isten Krisztusát, amint nézi a szögek nyomát a kezén és a lábán, és elégedetten szemléli ezeket a nyomokat, majd ugyanilyen elégedetten tekint ránk, akik az Ő váltságdíjasai vagyunk, az Ő számára megvásárolt örökség. Ő nem fáradhat el velünk, mert elmereng azon, amit a mi megváltásunkért tett! Kiválasztott minket az Ő szeretetéért, és aztán szeretett minket az Ő választása miatt! Megváltott minket, mert szeretett minket, és most azért szeret minket, mert megváltott minket!
Sőt, hozzáteszi: "A neveden szólítottalak". Ezt tette azzal a néppel, de mi ezúttal inkább arra fogunk kitérni, hogy Ő személyesen hívott el minket magához. Ó a szeretet, amely a mi tényleges elhívásunkban ragyog! Örökké égnie kell! Volt egy nap, és ezt soha nem tudjuk elfelejteni, amikor Isten evangéliuma olyan hegyes és személyes erővel érkezett hozzánk, amilyet még soha nem éreztünk. Ahogyan Mária Magdolna sem ismerte meg a Megváltót, amíg nem mondta neki: "Mária", úgy mi sem ismertük meg az Urat, amíg nem szólított minket a nevünkön! Bizonyára nem volt még soha olyan szeretethívás, amellyel édesanyánk reggelente felébresztett bennünket a gyermekkor boldog álmából, mint Isten Kegyelmének hívása hozzánk, amikor megszólított bennünket, és azt mondta: "Keressétek az én arcomat". Áldott volt az a nap, amikor szívünk így válaszolt: "A Te arcodat keresem, Uram". Az Úr régen megjelent nekünk. Ismerte a nevünket, mert azon szólított minket, és tudta, hogyan érje el a szívünket azáltal, hogy meggyőzött minket a titkos bűnökről - elküldte szolgáit, hogy jellemezzék jellemünket, és azt mondják nekünk, mint Nátán Dávidnak: "Te vagy az ember". Nem téveszthettük el a személyes vonzást, amely a szeretet zsinórjait erősítette körénk, és addig vonzott minket, amíg odafutottunk ahhoz, aki elhívott minket! Ahogyan a régi időkben az Úr a kis Sámuelhez szólt: "Sámuel, Sámuel", és ő azt válaszolta: "Itt vagyok én", úgy mondta Isten néhányunknak, olyan világosan, mintha a saját fülünkkel hallottuk volna: "Gyere hozzám", és mi odamentünk hozzá! Örömmel emlékszik arra, hogy a nevünkön szólított minket, és ez azt mutatja, hogy nem bánja meg, hogy elhívott minket.
Figyeljük meg azt is, hogy miként ragaszkodik népének birtoklásához. "Ti az enyémek vagytok" - mondja. Az Úr Isten nem szégyellte elismerni az Ő Izráelét, és most Jézus sem szégyell minket testvéreknek nevezni! Az Atya nem szégyelli, hogy gyermekeinek nevez minket, és Isten Lelke nem szégyelli, hogy testünket az Ő templomának nevezi! "Neveden szólítottalak titeket, az enyémek vagytok". Elfelejtetted, hogy az Úré vagy? Mégsem felejti el Ő, hogy az Övé vagytok! Lehet, hogy hűtlenek vagytok a szövetséghez, és ellopjátok magatokat Istentől, de Ő rátok tette az Ő jelét, és ezt soha nem törölhetitek el! Ő még mindig igényt tart rád, minden vándorlásod és feledékenységed ellenére - és örömmel bizonygatja benned a tulajdonát. "A neveden szólítottalak, az enyém vagy". Szembeszáll minden jöttmenttel, hogy elvegye Tőle azokat, akiket név szerint előre megismert, és akiket ezért Ő hívott el! Íme, az isteni Szeretet állhatatossága és a szív melegsége, amely arra készteti az Urat, hogy elmerengjen múltbeli szerető jóságán! Nem csal-e könnyeket a szemedbe ez a látvány?
Ha szeretnéd látni Isten szeretetének túláradását más formában, figyeld meg a következő versben, hogyan jelenti ki, hogy mit szándékozik tenni. Azt mondja: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng". Az Ő szeretete a jövődre vetíti a szemét! Az Úr nem ígéri neked, hogy soha nem fogsz átmenni a vizeken, és nem fogsz átmenni a tűzön. Túlságosan szeret téged ahhoz, hogy a mennybe vezető utadat megpróbáltatásoktól és nyomorúságoktól mentessé tegye, mert ezek a dolgok a te tartós jótéteményeidet szolgálják. A Dicsőségbe vezető utadon át kell majd menned a tűzön és a vízen. De ezt megígéri neked - hogy a legmélyebb vizek sem fognak elönteni téged, és a legvadabb áradások sem fognak megfojtani, mert ez az egyetlen, mindenre elégséges ok - hogy Ő veled lesz. Amikor a tüzek elé kerülsz, bármilyen szörnyűek is legyenek a lángjaik, nem emésztenek fel téged. Nem, még csak fel sem gyulladnak rajtatok. Mint a három szent gyermek a kemencében, még a tűz szaga sem száll rád, mert az Ő jelenléte mindvégig megőriz téged.
Ó, Isten szeretete, hogy előre látva minden bánatot és minden szomorúságot, ami valaha is érheti gyermekeit, ígéretet tesz arra, hogy soha nem hagyja el őket! Ígéretet tesz szavára, hogy minden megpróbáltató órában mellettük lesz, és ezt a szavát akkor is ígéri nekik, ha úgy érezte, hogy meg kell fenyítenie őket. Azt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok, ne csüggedjetek, én vagyok a ti Istenetek". Azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket." Jöjjön élet, jöjjön halál, jöjjön kísértés, jöjjön szegénység, jöjjön betegség, jöjjön a Sátán támadása, jöjjön bármi a Mennyből, a Földről vagy a Pokolból, az Úr megígérte, hogy Ő átvisz és megtart benneteket az Ő Királyságába és Dicsőségébe. Ó, az isteni szeretet kitartása, mindenütt jelenléte, mindenhatósága! Ki az, aki megmérné Isten szeretetének hosszát, szélességét, mélységét és magasságát? Semmi sem választhat el minket tőle, és semmi sem árthat nekünk, amíg árnyéka alatt tartózkodunk! Ó hideg szívek, nem érzitek e csodálatos szeretet melegét?
Ez még mindig nem minden. Az isteni szeretet túlcsordulása abban mutatkozik meg, hogy az Úr kijelenti, hogy Ő az Ő népe Istene - "Én vagyok Jehova, a te Istened" - mondja - "Izrael Szentje, a te Megváltód". Isten önmagát adja nektek, Szeretteim. Micsoda ajándék! Nem pusztán mennyel és földdel, jelenvaló és eljövendő dolgokkal ajándékoz meg minket - sőt, még az Ő Királyságának felével sem -, hanem Ő adja nekünk önmagát! Azt mondja: "Én leszek az ő Istenük". Azt kéri, hogy hívjuk Őt: "Mi Atyánk". Mindazt, ami Isten, Ő adja az Ő kiválasztottjainak, és Ő maga teszi ki magát az ő üdvösségükért. "Én vagyok Jehova, a ti Istenetek, Izrael Szentje, a ti Megváltótok". Ó, mennyire szeretnie kell minket, és milyen határtalan szeretettel kell ránk tekintenie, amikor nem tartja magát túl nagy adagnak ahhoz, hogy nekünk ajándékozza!
Bár az ember azt gondolná, hogy itt már a végére ért, az Úr mégis hozzáteszi, hogy értékeli népét. Ez olyan magas volt, hogy azt mondja: "Egyiptomot adtam értetek váltságdíjként, Etiópiát és Szebenet értetek". Hogy megmentse Izraelt, megfertőzte Egyiptomot! Gyors és súlyos csapásai voltak, amíg meg nem verte Egyiptom minden elsőszülöttjét, minden erejének fejét! A fáraó és elsőszülöttei senkik voltak Jákob magvához képest! A történelem további szakaszában, Ézsaiás kora után, az Úr arra indította Círuszt, hogy szabadítsa ki Izraelt Babilonból, majd Círusz fiának gazdag ellenszolgáltatást adott a zsidók felszabadításáért, mert Egyiptom, Etiópia és Szeben meghódítójává tette. Isten az egész világnál többet ad, hogy megmentse Egyházát, hiszen egyszülött Fiát adta! Úgy tűnik, hogy mindannyiótoknak azt mondja: "Mindent értetek adok: Olyan nagyra becsüllek benneteket, hogy minden más semmiség lesz számomra, amíg megáldalak és megmentelek benneteket". Bizonyára így volt ez néhányunkkal - minden Gondviselés a mi jólétünket szolgálta - Isten angyalai voltak a mi szolgáink, és Isten Lelke volt a mi Vezetőnk és Tanítónk. Nem kerülhetjük el, hogy ne lássuk, milyen nagy események kerültek alárendelésre olyan jelentéktelen személyek javának - hogyan hajította meg az Úr még az egeket is, hogy leszálljon a mi megmentésünkre!
Aztán az Úr egy másik nagy szeretetjegyet is hozzáfűz. Azt mondja, hogy annyira sokat gondolt népére, hogy becsületesnek tekintette őket - "Amióta drágák vagytok az én szememben, becsületesek vagytok, és én szeretlek titeket". Szeretetét nemcsak tetteivel, hanem kifejezett szavaival is közzéteszi. Nem tudom úgy kimondani ezeket a szavakat, ahogyan Isten prófétájának ki kellett mondania őket, még kevésbé úgy, ahogyan maga Isten mondaná őket. Micsoda kegyelmi gazdagság van itt! Szegény izraeliták voltak, és nagyon bűnösek voltak - és így gyalázták meg magukat -, de az Úr azt mondja: "Mivel drágák voltatok az én szememben, becsületesek voltatok". Micsoda megtiszteltetést ad az Úr azoknak, akik hisznek Jézusban! "Nektek, akik hisztek, Ő a tisztesség". Ismertem olyanokat, akik nagy bűnbe estek, és ezáltal becstelenné váltak, de amikor a Kegyelem megújította őket, tisztává, szentté és tiszteletreméltóvá váltak, alkalmassá váltak arra, hogy a világosságban részesüljenek a szentek örökségében! A vérrel mosdott bűnösök a mennyben jobbra-jobbra-becsületesek! Az Isten Kegyelme által megújult férfiak és nők a Mennyország udvari emberei, az Isteni Királyság egyenrangú tagjai! Micsoda szeretet az, amely Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököstársaivá tett minket!
Ilyen az Úr szeretete, hogy még abban az időben is, amikor nem úgy cselekedtek, ahogyan kellett volna, hanem szomorúan bántották Őt, kitart irántuk való szeretete mellett, és ugyanazt az értéket állítja rájuk, mint korábban: "Mivel drága voltál az én szememben, becsületes voltál, és szerettelek, ezért embereket adok érted, és embereket az életedért". Mintha azt mondaná: "Amit már megtettem, újra megteszem. Szeretetem megmásíthatatlan. Ugyanazt az árat adom érted, mint régen, ha szükséges". Emlékeztek, hogyan mondják az Úr Jézusról: "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket"? Minden rossz modoruk ellenére Ő még mindig a Megváltójuk volt! És így van ez Jehovával, Izrael szövetséges Istenével is - mindmáig olyan csodálatos szeretettel szeretett minket, hogy kitart mellette mindannak ellenére, ami elfordíthatta volna a szívét. Kijelenti: "Becsületes voltál, és én szerettelek téged; ezért embereket adok érted, és népeket az életedért".
Így, nagyon sajnálatos módon, csak a felszínét súroltam a szeretet e nagy tengerének. Most arra kérlek benneteket, kövessetek engem, miközben meghallgatjuk az Isteni Szeretetet, amint egészen más hangon szólal meg.
II. Második szövegünk moll hangnemben van, ez a SZERETET SZABADÍTÓ - "De te nem hívtál engem, Izrael" (22. v.). Figyeljük meg az ellentétet, mert ez végigvonul, és minden mondatban látható - neveden szólítottalak, de te nem hívtál engem, ó Izrael. Én hívtalak téged az enyémnek, de te meguntál engem. Páratlan áron váltottalak meg téged; de te nem vettél Nekem pénzzel édes nádszálat. Magad is ki tudod dolgozni az ellentétet, és nagyon figyelemre méltónak fogod találni. Nem tarthatom fel, hogy részletekbe menjek.
Izrael kevéssé imádta Istent. Kevés imát és dicséretet adott az Úrnak. Jöjjetek, testvéreim, nem fogok vádat emelni ellenetek, de a bűnöket magamnak megvallom. Ha arra gondolunk, hogy Isten mennyire örül nekünk, és mennyire szeret minket, nem szégyenletes-e, hogy ilyen ritkán foglalkoztunk az iránta való odaadással? Ó, milyen hanyagok voltunk gyakran a magánimában! Milyen kapkodóak, milyen felületesek! Milyen kevés dicséretet hoztunk. Néha-néha egy-egy éneket, de ezt is csak akkor, amikor nyilvános gyülekezetben voltunk! Milyen kevés titkos dicséretet és áhítatos imádatot adtunk elő! Az Úr nagy dolgokat tett értünk, és dicsőséggel halmozott el bennünket, de milyen ritkán hangzott az Ő neve örömmel a nyelvünkön! Milyen keveset beszéltünk Róla vagy Hozzá! Egy világnyi baj kell ahhoz, hogy Isten némelyik gyermekét az Atyjához tereljük - ők nélküle élnek, és tűrhetően jól érzik magukat! És még akkor is, amikor a sötétség leereszkedik, lassan futnak Hozzá. Jaj, valami emberi baráthoz sietnek ahelyett, hogy azonnal visszatérnének Hozzá, aki oly bőkezűen bánt velük! Nem fogok erre kitérni, mert a gyengéd szíveknek csak egy célzásra lesz szükségük. Ha megszomorítjuk azokat, akiket nagyon szeretünk, csak egy fél szót kell elejteniük, és máris belátjuk, hogy mire akarnak kilyukadni, és igyekszünk javítani. Ha nincs szeretet a szívünkben, mi értelme van a hosszadalmas vádaskodásnak? Csak megkeseríti és megkeményíti. Testvéreim, nem mondhatja-e a Végtelen Irgalmasság Ura néhányunknak jogosan: "De te nem hívtál engem, Jákob"?
Figyeljük meg, hogy ezután kevés volt a közösség, mert az Úr így folytatja: "Elfáradtál tőlem, Izrael". Az Úr gyönyörködött bennünk, mert örömmel meséli velünk kapcsolatos cselekedeteit, mondván: "Én teremtettelek és formáltalak téged. Megváltottalak és elhívtalak, és enyémmé tettelek". Ha megunt volna minket, nem kellene csodálkoznunk - de nekünk pirulnunk és hallgatnunk kellene szégyenünkben, mert meguntuk Őt! Testvérek és nővérek, belefáradtunk Istenünkbe? Ha nem, hogyan lehetséges, hogy nem járunk vele napról napra? Valóban a lelki istentisztelettel nem sokat törődnek manapság, még a magukat keresztényeknek vallók sem! Sokan elmennek egy istentiszteleti helyre, ha szép zenével vagy nagy szónoklattal szórakoztathatják magukat. De ha az Istennel való közösség az egyetlen vonzerő, akkor nem vonzza őket. Sok estét tölthetnek ott, ahol mindenféle könnyelműséggel és ostobasággal elpazarolják az időt, de mikor töltenek el egy estét az Istenükkel? Ha néhányan közületek valaha is tettek volna ilyesmit, azt csodaként jegyeznék be a naplójukba! Elmondhatja-e bármelyikőtök is, hogy "egyszer már töltöttem egy estét Istennel"? Nem igaz-e akkor, hogy "Megfáradtatok bennem"? Sajnos, néhány hallgatóm még soha életében nem beszélt Istennel! Nem állnak beszélő viszonyban Vele - nem ismerik Őt! Nem csoda, hogy nem hisznek benne - csak az hisz igazán Istenben, aki megismerte Őt. Aki Istennel él és Istennel jár, annak nincsenek kérdései vagy kétségei az Ő létezésével kapcsolatban - ő már régen felülemelkedett ezen a nyomorult lelkiállapoton. Adja Isten, hogy mindazok, akik már az örökkévaló dolgok puszta említésére is elfáradtak, megszabaduljanak földi kötöttségükből, és örvendezzenek az Úrban!
Ez a szakasz arra késztet bennünket, hogy megvalljuk, milyen kevés lelkiséget találtunk az általunk végzett istentiszteletekben. "Nem tiszteltetek engem az áldozatokkal". Amikor eljöttünk az istentiszteletre nyilvánosan és magánéletben, nem tiszteltük az Urat azzal, hogy intenzívek voltunk benne. A szív hideg volt, az elme elkalandozott. Gyakran megvan az áhítat testtartása áhítat nélkül; a dicséret szavai dicséret nélkül; az imádság nyelve könyörgés nélkül; az úrvacsorán való részvétel közösség nélkül. Ah én! Mennyire elsorvadnak a hoszannák a nyelvünkön! Mennyire elhal az áhítatunk! Tartsunk bűnbánatot és imádkozzunk jobb dolgokért.
Az Úr ismét megemlíti, hogy népe kevés áldozatot hozott neki. "Nem hoztátok nekem égőáldozataitok kis jószágait, nem vettetek nekem pénzzel édes nádat, és nem töltöttetek meg engem áldozataitok zsírjával sem." Mindent, amink van, Isten adott nekünk - és Ő messze túladta érdemeinket, sőt várakozásainkat is! Milyen csekély hozadékot kaptunk! Krisztus vallásában nincs adóztatás. Minden a szeretetből van. Elrontja az ajándékainkat, ha azért adunk, mert muszáj - az önkéntesség az, amit Krisztusért teszünk, az a kiválóság. A régi törvény szerint bizonyos tizedet kellett fizetni, de az istenfélők, akik szerették Istenüket, nem elégedtek meg ennyivel - önszántukból vásároltak mézes cukornádat, és azt adták a tömjén készítésére, hogy az Úr oltárán használhassák. Az akkori idők szentjei megtagadták maguktól a fényűzést, hogy nagy örömükre szolgáljon, hogy hozzájárulhassanak az Úr imádásához, akit szerettek. Egyes szentek most is ezt teszik, és nagy örömüket lelik benne, ahogyan Mária is örömmel töltötte alabástrom dobozából az igen értékes kenőcsöt a Jól Szeretett fejére. Sajnos, milyen keveset tettek egyesek ebben az irányban! Nem fogok erre kitérni, mert, mint már mondtam, egy szerető szívnek csak egy célzás szükséges. Mégis, nem szomorúan igaz-e, hogy sokan csak azt ajánlják fel az Úrnak, ami nekik semmibe sem kerül? Ha arról van szó, hogy áldozatot kell hozni az Igazságért, akkor semmi közük hozzá.
Ismét azt mondják, hogy nagyon lazák voltunk Istenünkkel való törődésünkben. Az Úr azt mondja: "Nem áldozattal hoztalak titeket szolgálni, és nem fárasztottalak titeket tömjénnel, hanem ti hoztatok engem szolgálni bűneitekkel, ti fárasztottatok engem vétkeitekkel". Az Úr törődik velünk, de mi nem vagyunk törődőek vele szemben. Ő tekintettel van az érzéseinkre, de mi szívtelen brutalitással bánunk vele. Isten minket becsületessé tett, de mi nem tettük Őt becsületessé. Ő kedves barátként kezelt minket, de mi szolgát csináltunk belőle - a bűneinkkel tettük Őt szolgává. Sokan úgy bánnak az Úrral, mintha az lenne a leghelyesebb, ha elfelejtenék Őt. Vallják, hogy hisznek Őbenne, mégis ateista életet élnek, nem törődnek az Ő jelenlétével, nem vesznek tudomást az Ő törvényéről. Kétségtelen, hogy sokan mosdatlanul és bemocskolódva jönnek az Ő udvarába, mert elfelejtették, hogy az Ő drága Fiának engesztelése által keressék a megtisztulást. Szándékos szentségtelenségükben merészkednek a szent Isten elé állni! Szeretteim, nem így van ez? Nem rontották-e el túl gyakran még azok is, akik az Ő népe, dicséreteiket, imáikat és titkos áhítataikat a szív felkészültségének és a lélek megtisztulásának hiánya miatt? Hadd járjon körbe ez a kérdés, és az fogja magát leginkább vádolni, akinek a legmegújultabb az elméje.
Nem mulasztom el emlékeztetni önöket, hogy azzal kezdtem, hogy kijelentettem, hogy az Úr mindhárom hangjában mindig a szeretet hangja szólalt meg. Ha az Úr nem szeretne minket nagyon, akkor nem törődne annyira az iránta való szeretetünkkel. Csak az igazi szeretet tudja, hogyan kell féltékenységben égni. Mennyire szerethet engem Isten, hiszen látom, hogy egész szívemet akarja birtokolni! Micsoda leereszkedő gyengédség, hogy a Dicsőség Ura így panaszkodik: "Nem vettél nekem pénzzel édes nádszálat"! Ez a szeretet panasza! Ne feledjétek, az Úrnak nincs szüksége sem a mi édes vesszőinkre, sem a mi pénzünkre. "Az ezüst és az arany az övé, és a jószág ezer dombon". Azt mondja ellenségének: "Ha éhes lennék, nem mondanám el neked". Neki nincs szüksége semmire a mi kezünkből. De amikor megdorgál minket, amiért visszatartjuk szeretet-tokainkat, az azért van, mert nagyra becsüli szeretetünket, és szomorú, ha az kihűl. Az az édesapa nem szorul semmire a gyermekétől, és mégis, amikor eljön a születésnapja, és az egész házban suttognak, és kis adományok hangzanak el, hogy adjanak valamit a drága Atyának, nagyon örül! Jobban el van ragadtatva a kicsik apró ajándékaitól, mint a tőzsdén nyert aranyaktól! Édes dolog azok gondolataiban élni, akiket szeretünk. Ti, akik boldog családi élettel vagytok megáldva, tudjátok, hogy ezekben a dolgokban nem a puszta kötelességet keressétek, hanem a szeretet szabad sugallatai viszik a pálmát. Azért, mert az Úr annyira szeret minket, hogy siratja a hálás szeretet hiányát, és szomorúan siratja: "Nem hívtál engem, Jákob, nem hívtál engem, Izrael, elfáradtál tőlem".
Mit tett az Úr, hogy így bánunk vele? Ó, testvéreim és nővéreim, javítsuk meg az útjainkat! Bizonyára mindenkivel jobban bántunk, mint Istenünkkel. Őbenne élünk, mozgunk és van létünk, és mégis, ahogyan viselkedünk, azt hihetnénk, hogy soha nem hallottunk Róla! Örök szeretettel szeretett minket, és csodálatos irgalommal bánt velünk - és mi mégis hálátlanok és hidegek vagyunk. Jól megverjük a keblünket, amely ilyen kőszíveket rejt, és imádkozzunk, hogy a Szentlélek lelkesítsen bennünket a szeretet lángolásával Őhozzá, aki szeretett minket és önmagát adta értünk! Isten áldja meg ezeket a szavakat nektek, kedves Testvérek, az Ő kegyelméből!
III. Most a harmadik szövegemmel kell befejeznem, amelyet kötelességemnek éreztem, nehogy gyásszal és siránkozással fejezzem be. Harmadik szövegünk a SZERETETBEN TARTÓSÁGOT mutatja be.
Figyeljük meg a 21. fejezetben, hogy az Úr még mindig ugyanazon a néven szólítja népét. "Emlékezz meg ezekről, Jákob és Izrael". Még mindig olyanok az Ő választottainak nevei, mint zene Isten fülében. Félő lett volna, hogy elhagyta volna az "Izráel"-t, ezt a megtisztelő nevet, amely a győzedelmes imádságból származott, mivel nem hívták Őt. Miért neveznék uralkodó fejedelemnek azt, aki belefáradt Istenébe? Nem csodálkoztunk volna, ha az Úr csak a természetes és testi nevükön, Jákóbnak nevezte volna őket. De nem, Ő ragaszkodik a kettős elnevezéshez - szereti úgy gondolni az Ő Szeretettjeire, mint amilyenek voltak, és amilyenné az Ő Kegyelme tette őket. Ó, mennyei örökös, Isten még mindig szeret téged! Isten még mindig komolyan emlékezik rád! Jehova Jézus a mellvértjén viseli az Ő népének nevét, és Ő nem tépett ki egyetlen drágakövet sem a foglalatából, és nem törölte ki Rúben, Simeon, Gád vagy Lévi egyetlen nevét sem a drágakőből! A ti nevetek még mindig ott van az Ő tenyerén! Ha eddig semmi sem érintett meg téged, ennek fel kell ébresztenie a lelkiismeretedet és meg kell olvasztania a szívedet! Ó, Isten gyermeke, Istened emlékezik rád! Még mindig a neveden szólít és az övéinek ismer el!
Figyeljük meg a szövegben, hogyan követeli az Úr az Ő szolgáit. "Te vagy az én szolgám: Én formáltalak, te vagy az én szolgám." Nem bocsátott el minket, bár elég oka lett volna rá. Hányszor imádkoztam: "Ne bocsáss el engem a Te szolgálatodból, Uram", amikor láttam engedelmességem hibáját! Legnagyobb örömmel időzöm azon az édes bizonyosságon: "Te vagy az én szolgám, te vagy az én szolgám". Ő nem dobott ki minket az ajtón, nem adta meg a bérünket, és nem mondta: "Csomagoljatok, soha nem fogom a pénzemet megkeresni rajtatok". Biztos vagyok benne, hogy Ő most sem fog tőlünk megválni, mert ha ezt akarná tenni, már régen megtette volna! Amikor megöregszünk és megőszülünk, nem fog elküldeni bennünket, ahogyan azt mostanában oly sok cég tette az öreg szolgákkal, akik fiatalságukat és férfikorukat adták. Nem, az Úr nem fogja elvetni az Ő népét! Ő még az ősz hajszálaknak is ugyanaz. Ennek kell minket Őhozzá kötnie. Ennek kellene felgyorsítania a tempónkat az Ő szolgálatában. Ennek buzgóvá és komolyan kell tennie bennünket, hogy dicséretét kinyilvánítsuk.
Aztán figyeljük meg, hogyan biztosít minket az Úr a következő sorban: "Ó Izrael, nem feledkezel meg rólam". Isten nem felejtheti el választottját! Ti, akiknek van margós Bibliájuk, látni fogjátok, hogy ott is az van írva: "Ó Izrael, ne feledkezz meg rólam". Az Úr vágyik arra, hogy emlékezzünk rá. Nem azért vezette-e be szerető Urunk a szent vacsorát, hogy megakadályozza, hogy elfelejtsük Őt! Ó, halljuk, amint Ő a közösség asztalánál gyengéden mondja: "Ne feledkezzetek meg rólam!". Hadd kiáltsuk mindannyian: "Emlékezni fogunk Rád!" Ó, halhatatlanság örököse, el tudod-e felejteni Őt, aki meghalt érted? Elfelejtheted-e Őt, aki örök életet ad neked? Ti, akik Isten saját szeretetéből jöttetek ki, akik az Atya kegyelme által eleven reménységre nemzettek, nem feledkezhettek meg arról, aki által éltek. Gondoljunk Urunk rólunk való emlékezetére, és arra a vágyára, hogy emlékezzünk rá - és akkor lángoljon fel a szeretetünk.
Figyeld meg örömmel a szeretet diadalát, ahogyan még mindig megbocsát. "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket, és mint a felhőt, eltöröltem bűneiteket". Láttam a felhőket felsuhanni, a szél által hajtva. Feketék voltak, mint az éjszaka a távolban, és egy ideig sötétséget terjesztettek körülöttünk. Hamarosan azonban esőcseppek hullottak, mert jött egy áprilisi zápor, és a felhők, hol voltak? Nyoma sem maradt! A felhők eltűntek, az ég kék volt, és minden úgy csillogott a napfényben, mintha gyöngyökkel lenne felakasztva! Így nézi Istenünk, hogy bűneink felhőként gyülekeznek. Nem bírja elviselni őket - elsöpri őket - nyoma sem marad! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Isten gyermeke, Urad megbocsát neked! Ha szégyenkezel és megzavarodsz minden hiányosságod miatt, Ő mindet eltörölte. Ezért térj vissza Istenedhez! Térj vissza első szerelmedhez! Térj vissza minden korábbi örömödhöz, és emelkedj még nagyobb örömre!
Nézd meg, hogy szövegünk az Úr saját parancsolatával zárul, hogy örüljünk. "Énekeljetek, ti egek, mert az Úr cselekedte, kiáltsatok, ti földnek alsó részei, törjetek ki énekszóra, ti hegyek, ti erdők és minden fa rajta, mert az Úr megváltotta Jákobot, és megdicsőítette magát Izraelben." Keljetek fel minden csüggedésből! Minden szomorúságból, szárnyaljatok a magasba! Több ok van az örömre, mint a bánatra! Amit tettetek, az okot adhatna a szívek szorongására, de amit az Úr tett, az okot ad az elragadtatásra! Ég és föld segítsen benneteket a dicsőítésben! A hegyek is csatlakoznak zenédhez! Az erdő fái együtt énekelnek örömötökkel! A végtelen szeretet bűneidet belefojtotta! A mindenható kegyelem helyreállítja vándorlásodat! Az örök kegyelem megalapozza vándorlásodat! Ó, egy jól hangolt hárfáért! Ó, hogy megtanítsanak valami lángoló szonettet a tiszta szellemek, akik Isten Trónja előtt vannak!
Várj egy kicsit, és ne fáradj el. Szeressétek az Urat itt, és így készüljetek fel arra, hogy meglássátok Őt odafent. Éljetek úgy, ahogy az egész téma sugallja. Milyen embereknek kell lennünk, akiket ilyen fenségesen szeretnek! Jehova, a Szeretet Istenének dicsőséges neve legyen dicsőség örökkön-örökké! Ámen.