[gépi fordítás]
A POGÁNYOK APOSTOLA nagyon hasznos és dicsőséges tisztséget töltött be, de az élete korántsem volt zökkenőmentes. Amikor elolvassuk a szenvedéseiről, üldöztetéseiről és munkájáról szóló beszámolót, csodálkozunk, hogy egyetlen ember hogyan tudta mindezt végigcsinálni. Igazi hős volt. Bár a héberek hébereként állt, mégis az egész pogány egyház előtt, mint annak alapítója és tanítója Isten alatt. És mi neki köszönhetjük azt, amit soha nem tudunk teljesen felbecsülni. Ha életének küzdelmeit tekintjük, nem csodálkozunk azon, hogy az apostol néha nagy szívfájdalomban volt, és lelkileg súlyosan megterhelt. Így volt akkor is, amikor ezt a levelet írta a római keresztény barátainak. Nagy öröm volt számára, hogy Jeruzsálembe kellett mennie - ez volt az a hely, amelyet nagyon tisztelt és szeretett. Még nagyobb kiváltság volt számára, hogy elmehetett és üdvözletet válthatott apostoltestvéreivel, és a legörömtelibb kiváltság volt számára, hogy a pogányoktól származó adományt hozhatott a jeruzsálemi szentek szükségleteinek enyhítésére. Sokkal jobban örült ennek a zsidó hívőknek szánt adománynak, mintha az bármi lett volna a maga számára.
De jól tudta, hogy Júdeában vannak olyanok, akik halálos gyűlölettel gyűlölik őt, és az életére törnek. Ő volt a zsidó párt felemelkedő reménysége, és keresztény lett - ezért a bigott zsidók úgy tekintettek rá, mint az atyáik hitétől elszakadóra. Ráadásul különös mérget éreztek ellene, mivel minden más keresztény tanítónál merészebben ment a pogányok közé, és teljesen lerázta magáról a szertartási törvény kötelékeit. Emellett minden más embernél világosabban fejtette ki a kegyelem és a Krisztus keresztje általi megváltás tanait, és ez váltotta ki a leghevesebb ellenségeskedést. Pálnak az a félelme is megvolt, hogy még a jeruzsálemi testvérek sem fogják jól fogadni. Tudta, hogy a körülmetélkedők körében milyen erős konzervatív érzés uralkodik a régi zsidó törvény fenntartása mellett, és hogy ő mennyire meg volt jelölve, mert teljesen lerázta magáról a rabságnak ezt a fonalát. Ezért voltak félelmei az ellenségekkel kapcsolatban és kétségei a barátokkal kapcsolatban. Az ő esete különösen nehéz volt.
Mit tett Pál, amikor a lelke nagyon el volt nyomva? Írt a testvéreinek, hogy imádkozzanak érte! Kérte a jó római barátokat, hogy komolyan és egységesen emeljék fel szívüket Istenhez, hogy megóvják őt a kettős gonosztól, amely fenyegette. E levél utolsó fejezetében számos olyan római magánember nevét ismerjük, akikhez az apostol folyamodott. Egyiküket sem ismerjük, kivéve azt a Priscillát és Aquilát, akikről másutt már hallottunk. De ez a nagy ember, Isten e megihletett apostola, aki egy cseppet sem maradt el Krisztus szolgáinak legfőbbjétől, ezeknek az ismeretlen és alázatos egyéneknek intézi felhívását, hogy vele együtt fáradozzanak imádságukban. Én ebben gyönyörködöm! Megmutatja Pál apostol alázatos lelkületét, és feltárja előttünk, hogy milyen nagyra értékeli az ismeretlen férfiak és nők imáit. Érzi, hogy szüksége van arra, amit ezeknek az embereknek az imái adhatnak neki - biztos benne, hogy ezen imák nélkül a kudarc veszélye fenyegeti, de velük együtt erős lesz nagy vállalkozásához. Látja, hogy az ima mire képes, és szeretné erőteljes cselekvésre ébreszteni.
Meglep, hogy egy olyan kegyelemben gazdag ember, mint Pál, imákat kér ezektől az ismeretlen szentektől? Nem kell megdöbbentened, mert az igazán nagyoknál az a szabály, hogy másokról a legtöbbet gondolnak. Amilyen mértékben növekszik az ember a Kegyelemben, olyan mértékben érzi az Istentől való függőségét, és bizonyos értelemben az Isten népétől való függőségét is. Csökken a saját megbecsülése, és nő a Testvéreié! Egy virágzó kereskedő, egy ember, akinek nagy üzlete van, az az ember, akinek szüksége van másokra - azáltal gyarapszik, hogy másokat állít munkára az ő nevében. Minél nagyobb a kereskedelme, annál inkább függ a körülötte lévőkre. Az apostol úgyszólván az Úr Jézus nagy kereskedőmestere volt. Nagy üzletet folytatott az Urának, és úgy érezte, hogy ezt nem tudná folytatni, ha nem lenne sok segítője. Nem annyira volt szüksége arra, amit a munkaadók durván "kezeknek" neveznek, hogy dolgozzanak neki, de szüksége volt szívekre, akik könyörögnek érte, és ezért egészen Rómáig elküldött, hogy ilyen segítséget kérjen!
Írt azoknak, akiket soha nem látott, és könyörgött az imáikért, mintha az életéért könyörögne. A nagy apostol arra kéri Tryphénát és Tryphosát, valamint Máriát és Júliát, hogy imádkozzanak érte. Nagy vállalkozásának szüksége van a könyörgéseikre! Egy nagy csatában a hadvezér nevét emlegetik, de mit tehetett volna a közkatonák nélkül? Wellingtont mindig Waterloo-val fogják összekapcsolni, de végül is az egy katonák csatája volt! Mit tehetett volna a parancsnok, ha a soraiban állók cserbenhagyják? A főparancsnok nagyon is megtehette volna, hogy megemeli a kalapját a legkisebb altiszt vagy a legszerényebb közlegény előtt, és azt mondja: "Köszönöm, elvtárs. Nélküled nem tudtunk volna győzni". A nagy waterlooi nap legfőbb gondjai bizonyos nagyon kétes szövetségesekből adódtak, akik a csata órájában megingottak - ezek voltak a tábornok gyengeségei -, de reménye és ereje azokban az ezredekben rejlett, amelyek olyanok voltak, mint egy vasfal az ellenséggel szemben. Így hát a hűségesek a mi örömünk és koronánk, de a bizonytalanok a mi bánatunk és gyengeségünk.
Az Úr Jézus Krisztus minden szolgáló szolgája hasonló helyzetben van, mint Pál. Igaz, hogy alacsonyabb rendűek vagyunk, és a munkánk kisebb léptékű, de a szükségleteink ugyanolyan nagyok. Nem rendelkezünk mindazzal a Kegyelemmel, amellyel Pál rendelkezett, és éppen ezért annál szánalmasabb felhívást intézünk hozzátok, barátainkhoz és segítőtársainkhoz, miközben az apostol nyelvét használjuk, és így kiáltunk: "Kérünk titeket, testvérek, az Úr Jézus Krisztusért és a Lélek szeretetéért, hogy velünk együtt fáradozzatok az értünk Istenhez intézett imáitokban".
Azzal a vágyakozással a szívemben hívom fel a figyelmeteket erre a szövegre, hogy én magam is bőségesebben éljek az imáitokban. Örülnöm kell a szent férfiak és nők ezreinek imáinak, akik szeretnek engem az Úrban. Mélyen hálás vagyok azoknak a sokaságoknak a szeretetteljes könyörgéseiért, akiket nem láttam testközelben, akikhez a nyomtatott prédikációk hétről hétre eljutnak. Adós vagyok, nemcsak a körülöttem élő szeretett embereknek, hanem egy nagyobb társaságnak szerte a világon. Ők az én vigaszom, az én gazdagságom, az én erőm. Ezekhez szólok ezúttal. Szeretteim, nagyobb szükségem van imáitokra, mint valaha! Egyre inkább tudatában vagyok értéküknek - ne tartsátok vissza őket! Éppen most van számomra sok szempontból különleges szükségem a Kegyelemre, és remélem, hogy néhányan azok közül, akik már régóta hordoznak engem, ebben az órában különleges segítséget nyújtanak nekem. Nem vagyok méltó arra, hogy ugyanazt a nyelvet használjam, mint Pál apostol, de nem tudok jobbat, és az én szükségem még nagyobb, mint az övé - ezért kölcsönveszem az ő szavait, és azt mondom: "Testvéreim, az Úr Jézus Krisztusért és a Lélek szeretetéért, igyekezzetek velem együtt imádkozni értem Istenhez." Ez az ő szavai.
A mi szövegünkben két dolog van - egy kért ima és egy áldás - "Most pedig a Béke Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen."
Először is, itt van a KÉRÉSÜGYI IMA.
Megnézzük az apostol imakérését általánosságban, majd ezt követően a 31. versben említett részleteket.
Először is, itt van egy kérés Isten népéhez, hogy imádkozzanak általában. Saját maga számára kéri - "hogy velem együtt törekedjetek az értem Istenhez intézett imáitokban". Ismerte saját gyengeségét. Tudta, hogy milyen nehéz az a munka, amelyre elhívást kapott. Tudta, hogy ha kudarcot vall a vállalkozásában, az szomorú kudarc lesz, amely az elkövetkező korszakokban az egész Egyházra nézve káros. Azt kiáltotta: "Gyötrődjetek értem", mert érezte, hogy sok múlik rajta. Olyan, mint az az ember, aki hajlandó vezetni a reményvesztett reményt, de azt mondja a társainak: "Ti fogtok engem támogatni". Olyan ez, mint aki hajlandó távoli országba menni, kezében az életét hordozva, de panaszosan felkiált: "Ugye nem fogtok elfelejteni engem? Ha otthon maradsz is, gondolni fogsz rám?" Careyre emlékeztet, aki azt mondja, amikor Indiába megy: "Én lemegyek a gödörbe, de Fuller testvérnek és a többieknek fogniuk kell a kötelet". Visszautasíthatjuk a kérést? Nem lenne ez árulás?
Ez nem az igazi igatársak szíve szerint való. Nem felel meg közös emberségünk ösztöneinek, hogy elhagyjuk azt az embert, akit a harc frontjára állítunk! Ha egy embert arra választunk, hogy Istenünk szolgálatában a mi képviselőnk legyen, akkor nem hagyhatjuk el őt! Nem vádolhatunk egy embert önzéssel, ha személyes támogatásért könyörög, amikor másokért végzett munkában vesz részt, és nem a saját sikerét keresi, hanem a nagy ügy sikerét! Nehéz felelősségek alatt jól teszi, ha azok rokonszenvét és imáit kéri fel, akiket szolgál - és joga van hozzá! Szeretett barátaim, ha velem vagytok az Istenért és az Ő Igazságáért vívott nagy csatában - és ha méltónak tartotok arra, hogy ennek a háborúnak a súlyát viseljem -, Krisztusért kérlek benneteket, támogassatok engem a kegyelem trónjánál való sürgető birkózásotokkal. Imádkozzatok minden lelkészért és munkásért, de imádkozzatok értem is! Én vagyok minden ember közül a legszerencsétlenebb, ha ezt megtagadjátok tőlem!
Figyeljük meg, milyen viszonyban látja őket, amikor a kérést megfogalmazza. "Most pedig", mondja, "kérlek titeket, testvérek". "Könyörgöm nektek." Ez a legerősebb szó a könyörgésre, amit csak talál. Olyan, mintha azt mondaná: "Térdre borulok hozzátok, és könyörgök nektek. Ezt kérem tőletek, mint a legnagyobb szívességet, amit megtehettek nekem. Azt kérem tőletek, mint szeretetetek legkedvesebb jelét, hogy velem együtt igyekezzetek imádkozni értem Istenhez". Nem nevezi őket társaknak, munkatársaknak vagy barátoknak. Úgy szólítja meg őket, mint Testvéreket és Nővéreket. "Ti vagytok az én Testvéreim" - mondja - "Szeretetet érzek irántatok, ti rómaiak, akik megtértetek Istenhez. Vágyakozás van a szívemben, hogy lássalak benneteket, és bár még nem is beszéltem veletek szemtől szembe, mégis testvérek vagyunk. Az élet, amely bennetek van, az én szívemben is ott lüktet. Ugyanattól az Atyától születtünk újjá, ugyanaz a Lélek élesztett meg bennünket, ugyanaz a Megváltó váltott meg bennünket - ezért lelkileg testvérek vagyunk. Nem kellene-e a Testvéreknek egymásért imádkozniuk?"
Mintha azt mondaná: "Ha testvérek vagytok, mutassátok meg testvériségeteknek ezt a jelét. Nem mehettek fel velem Jeruzsálembe, és nem osztozhattok a veszélyben, de lélekben velem lehettek - és imáitok által isteni védelemmel vehettek körül. Nem azt kérem tőletek, ti rómaiak, hogy kardotokkal és pajzsotokkal jöjjetek, és alkossatok testőrséget körülöttem, hanem arra kérlek benneteket, igaz Testvéreim, ha valóban azok vagytok, hogy velem együtt gyötrődjetek az Istenhez értem intézett imáitokban." Ha a keresztény egyházban bármilyen testvériség megmarad, akkor a sereg minden vezetőjének, az evangélium minden hirdetőjének, minden egyházi lelkipásztornak ennek a testvériségnek a bizonyítékát a mindennapi közbenjárás formájában kell megkapnia! Isten minden elküldött szolgája arra kéri testvéreit, hogy vele együtt fáradozzanak az érte Istenhez intézett imában - és én egy cseppet sem maradok le egyikük mögött sem a sokakhoz intézett kérésem sürgősségében, akik eddig testvéreimnek bizonyultak! Tudom, hogy szeretetetek nem hűlt ki irántam. Erre bőséges bizonyítékom van. Ó, Testvéreim és Nővéreim, viselkedjetek most testvérekként és nővérekként velem, és kérjétek az Urat, hogy áldjon meg engem!
De figyeljétek meg, milyen imádságot kér: "Hogy együtt küzdjetek" - hogy "gyötrődjetek" - ez a szó. Ebben a kifejezésben a Gecsemánéi nagy gyötrelemre emlékeztet benneteket, és azt hiszem, hogy az apostolnak ez a kép volt a szeme előtt. A kertben Urunk nemcsak imádkozott, ahogyan azt szokta, hanem erős sírással és könnyekkel kérte Istent. "Gyötrődésben lévén, még komolyabban imádkozott". Addig birkózott, amíg "nagy vércseppeket izzadva a földre hullott", de senki sem gyötrődött Vele együtt! Ez volt a kép egyik legmélyebb árnyalata, hogy egyedül kellett taposnia a sírgödröt, és az ott lévő emberek közül senki sem lehetett Vele. Mégis úgy tűnt, hogy Urunk együttérzést és segítséget kér-
"Háromszor előre és hátra futott,
Mintha valami segítséget keresett volna az embertől."
de nem talált senkit, aki akár csak egy órát is vigyázott volna rá, nemhogy gyötrődött volna vele! Az apostol úgy érezte, hogy az agónia egyedül, túl keserves számára, ezért szánalmasan kiáltja: "Kérlek titeket, testvéreim, hogy gyötrődjetek velem együtt, imádkozva értem Istenhez".
Ahogyan a tanítványoknak együtt kellett volna érezniük a Megváltóval, és bele kellett volna élniük magukat az Ő szörnyű gyászába, de nem tették, úgy történhet ez velünk is. De, Testvéreim, bízom abban, hogy a Mesterrel szembeni hűtlenség nem fog megismétlődni az Ő szolgáin. Mindenkinek, aki igaz Testvér Krisztusban, megmarad, hogy amikor lát egy embert, aki Krisztusért és a lelkekért gyötrődik, térdet hajtson mellette, és igaz Testvérek legyenek neki. Amikor a munkája intenzívvé válik; amikor a nehézségei megsokszorozódnak; amikor a szíve kezd lesüllyedni, és az ereje elhagyja - akkor az embernek meg kell küzdenie az ő Istenével - és akkor a Testvéreinek meg kell küzdeniük mellette! Amikor Mózes felemelt kezeiről tudni lehet, hogy áldást hoznak, Áronnak és Húrnak fel kell tartania őket, amikor látják, hogy elfáradnak! Amikor Jákob a Jabboknál küzd, és mi ott látjuk őt, be kell fordulnunk, és segítenünk kell neki, hogy feltartóztassa a szövetség angyalát. Ha egy ember képes Őt azzal tartani, hogy azt mondja: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem", akkor bizonyára egy csomóan köréje tudtok kordont vonni, és gyorsan elnyerhetitek az áldást!
Mit nem tehet száz? Próbáljuk ki a gyötrelmes ima erejét! Tudjuk-e még, hogy mit jelent? Álljunk fel egy emberként, és kiáltsuk: "Ó Angyal, kinek keze tele van áldásokkal, nem engedünk el Téged, hacsak nem adod meg nekünk a Te áldásodat - a Te Szövetséged áldását!". Ha ketten egyetértetek valamiben, ami a Királysággal kapcsolatos, akkor meghallgatnak benneteket. De mi van akkor, ha a hívek százai és ezrei egy véleményen és egy szájjal vannak ebben a kérdésben? Nem kiáltanátok-e egyszerre Istenhez: "Áldd meg a Te szolgáidat! Állapítsd meg rajtunk kezünk munkáját! Igen, a mi kezünk munkáját, állítsd meg!"? Látjátok, Pál komoly imát kér, nem azt az imát, amely szavakban habzsolja el magát, hanem erőteljes, energikus, alázatos bátorsággal, a vágy intenzitásával, rettenetes komolysággal végzett imát - olyan imát, amely, mint egy mély, rejtett áradat, még a sziklán is átvág egy csatornát! Az ő kérése az volt, hogy "birkózzatok velem az értem Istenhez intézett imáitokban". És ez a mi kérésünk is a mai napon.
Ő azonban egyetlen pillanatra sem akarja magát kizárni az imából, mert azt mondja: "hogy velem együtt gyötrődjetek". Ő legyen az első, aki gyötrődik. Ez kellene, hogy legyen minden lelkipásztor helyzete. Példaképeinek kellene lennünk a birkózó imádságnak. Mennyire szeretném, ha jobban fel tudnátok fogni azt a munkát, amely az apostolokra hárult, amikor azt mondták, hogy nem volt ésszerű, hogy elhagyják Isten Igéjét, hogy asztalokat szolgáljanak! Volt egy vita az alamizsnának az özvegyek közötti elosztásáról, és a 12 kijelentette, hogy nem tudnak ilyen dologgal foglalkozni, mert - mondták - "mi szüntelenül az imádságnak és az Ige szolgálatának adjuk magunkat". Ez lenne számomra a mennyország! De vegyük észre, hogy munkájuknak legalább a fele, mégpedig az első fele az imádságban rejlett! Ó, bárcsak ez lehetne a mi részünk is! Bárcsak teljes teret kaphatnánk az imádságnak és az elmélkedésnek, és megszabadulhatnánk az egyházi életben előforduló kicsinyes világi dolgoktól és nézeteltérésektől! Ó, ha több közünk lehetne ahhoz, akinek a jobb kezéből a legfőbb áldás származik - ez valóban öröm lenne! De még ha az apostol így, maga is gyötrődhetett, nem érezte magát elégedettnek, mert másokat is arra kér, hogy vele együtt birkózzanak az Istenhez intézett imádságban. Könyörgésben keresett közösséget! Én is így kérnélek titeket, Testvérek és Nővérek, hogy jöjjetek velem a belső kamrába! Jöjjetek velem a Szentek Szentjébe! Közösen közeledjünk az Irgalmasszékhez! Adjátok segítségemre minden lelki erőtöket, hogy együtt gyötrődjünk imádságban Istenhez, hogy az áldás szálljon le a most kezemben lévő vállalkozásokra! Látjátok, milyen imára van szükség, mégpedig az igaz emberek hatékony, buzgó imájára - és a Szentlélek erősítse meg lelkünket, hogy képesek legyünk együtt gyötrődni ebben a szükség idején.
Ez a vers az egyik legintenzívebb, amit valaha is olvastam, még egy olyan intenzív könyvben is, mint ez a Szentírás. Figyeljük meg a könyörgés buzgóságát: "Most pedig kérlek titeket, testvéreim, az Úr Jézus Krisztusért." Micsoda érv! Ez a név tele van erővel az igaz szíveknél. Neki tartoztok mindennel - neki tartoztok a lelketekkel! Tartoztok Neki minden reménységgel a jövőre nézve, minden vigasztalással a jelenben és a múlt minden boldog emlékével! Nélküle az életetek rosszabb lenne a halálnál is. Az Ő irántatok való szeretete kényszerít benneteket, mert így ítéltétek meg, hogy amikor egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt, és hogy így haltatok meg, hogy mostantól kezdve ne magatoknak, hanem Neki éljetek. Most pedig, mondja, mivel az Úr Jézus Krisztusnak személyesen nem tudjátok meghálálni, fizessétek meg az Ő szolgájának imáitokkal! Csatlakozzatok hozzá az ő kínszenvedésében annak a nagyobb kínszenvedésnek az emlékére, amelyhez senki sem csatlakozhatott, amely által megváltattatok a halálból és a pokolból! Ha egy keresztény szívében van Krisztus iránti szeretet, akkor imádkoznia kell, hogy a Szentlélek áldja meg az Ige szolgálatát! Bizonyára kővé válik a szívetek, ha nem könyörögtek áldásért arra a szolgálatra, amely által ti magatok is Krisztushoz kerültetek! Ha bármelyikőtöknek lelki atyja voltam, akkor nem fogjátok elmulasztani, hogy imádkozzatok értem, ugye? Mivel szeretitek azt a Megváltót, akit én prédikálok, Jézus Krisztusért kérlek benneteket, hogy velem együtt igyekezzetek imádkozni értem Istenhez!
De ehhez még egy másik érvet is hozzátesz - "a Lélek szeretetéért". Ha Isten Lelke valóban szeretett téged, és ezt azzal bizonyította, hogy megelevenített és megszentelt téged, akkor imádkozz az Ő szolgáiért! Ha Isten Lelke olyan szeretetet teremtett bennetek, amely erősebb, mint a puszta természetes ragaszkodás - egy olyan szeretetet, amely nem valamilyen testi kapcsolatból, vagy puszta társulásból, vagy alkalmi elfogultságból fakad, hanem olyan szeretetet, amelyet maga a Szentlélek teremt és táplál a szívetekben - akkor imádkozzatok értem! Ha van benned ilyen szeretet, amely nem természetes és átmeneti, hanem lelki és ezért örökkévaló, akkor imádkozz az Úr szolgájáért! Ha van bennetek olyan szeretet, amely létezhet, nem, létezni fog a mennyben, magában - ha van bennetek ilyen szeretet, akkor, mondja az apostol, kérlek titeket, imádkozzatok értem!
Testvéreim és nővéreim, én is ezt mondom. Hacsak nem hazugság a hivatásunk, szeretjük egymást, és ezért ezt a szeretetet az egymásért való imádságainkkal kell kifejeznünk. Különösen, ha bármelyikőtöket egy olyan ember szolgálata vezette az Úr Jézus Krisztushoz, akit Isten az Ő segítségével kedvelt meg - akkor annak az embernek örökké a szívetekben kell élnie, és imáitokban meg kell emlékeznetek róla! Nem menekülhettek meg a közbenjárás kötelezettsége alól azért az emberért, aki Jézushoz vezetett benneteket! Amíg éltek, és amíg ő hűséges marad, addig kell őt a szíveteken hordoznotok könyörgésben. Ennek így kell lennie - a Lélek szeretete összekötött minket egymással, és senki sem választhat el minket egymástól! A miénk nem színlelt egység, hanem mély, igaz és valódi! Krisztus Jézusban, testvéreim és nővéreim, olyan szeretet született a szívünkben egymás iránt, amelyet a halál sem tud megsemmisíteni! Nem válunk el egymástól! Akkor a Lélek szeretetével kérlek benneteket, hogy velem együtt gyötrődjetek az értem Istenhez intézett imáitokban! Minden szó könnyek között könyörög - nincs egy elpazarolt betű sem az egész versben!
Mit gondolsz, miért kérte az apostol abban a különleges időben ezeket a testvéreket, hogy így imádkozzanak érte? Nem azért, mert hitt Isten gondviselésében? Jeruzsálembe készült, és a zsidók megpróbálták volna megölni. Mindenütt üldözték, és most az oroszlán barlangjába ment - de ő hitt abban, hogy Isten a Gondviselésben mindent felülbírálhat, hogy ne szenvedjen kárt a vérszomjas buzgólkodók kezétől, hanem megszabaduljon rosszindulatú hatalmuktól. Mi is hiszünk Istenben, aki mindent cselekszik! Ezért imádkozzunk azért, hogy az Ő evangéliumával szembeni minden ellenállás legyőzhető legyen.
Hitt abban is, hogy Isten hatással lehet az emberek szívére, különösen a saját népének szívére. Félt, hogy a zsidó hívők nagyon hidegek lesznek vele szemben, ezért imádkozik Istenhez, hogy az Ő Szentlelke melegítse meg a szívüket, és tegye őket szeretettel telivé, hogy a görög gyülekezetekből nekik vitt áldozatokat elfogadják, és hogy a héber szentek szívében a szívből jövő közösség érzését táplálják pogány testvéreik iránt. Nem hiszitek ti is, hogy minden ember szíve az Úr kezében van? Nem hisztek abban, hogy Isten akarata elsőbbséget élvez az ember szabad akaratával szemben? Nem örülsz-e annak, hogy nemcsak a Gondviselés alakítja céljainkat, hanem egy titkos befolyás is, amely az emberek szívét formálja? Ezért sürgetünk benneteket, hogy könyörögjetek Istenhez, hogy minket is elfogadjon az Ő népe. Szeretnénk sok szolgálatot tenni nekik, és élvezni szerető tiszteletüket. Fájdalmas számunkra, hogy bárkivel is különbözünk, de örömteli, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus egyházának minden részével közösségben lehetünk.
Mi több, az apostol hitt az egyszerű emberek imáinak erejében, hogy azok úgy mozgatják meg Isten gondolkodását, hogy Ő a Gondviselésben kifejti kezét és befolyását az emberek szívére. Soha ne higgyük, hogy az események állandóságáról vagy a törvények felsőbbrendűségéről szóló tanítás, ahogy a filozófusok nevezik, egyáltalán ellentétben áll Isten azon Igazságával, hogy az ima a maga céljaira és céljaira hatékony. A régi időkben egy harcos harcba indult a hazájáért, és az Ige egy bizonyos prédikátora azt mondta neki: "Az én imám szüntelenül érted történik, hogy győztes légy". A harcos filozofikus kételyeivel azt válaszolta, hogy nem látja értelmét az ígért imáknak, mert ha Isten elhatározta, hogy győzelmet ad neki, akkor azt ima nélkül is megkapja - és ha a sors úgy rendelte, hogy vereséget szenvedjen, az imák nem tudják ezt megakadályozni. Erre az istenfélő férfi nagyon helyesen így válaszolt: "Akkor vedd le a sisakodat és a páncélkabátodat, és akaszd fel a kardodat és a csatodat. Egyáltalán ne menj harcba a fegyvereseiddel, mert bizony, ha az Úr le akarja győzni az ellenségeidet, azt a fegyvereid nélkül is meg tudja tenni! És ha Ő nem boldogít téged, akkor hiába szállsz fel a harci lovadra."
Az érvelés, ha végigvisszük, önmagára válaszol - valójában nincs benne semmi erő! Az ilyen érvelés nettó eredménye az abszolút tétlenség lenne! A józan ész megmutatja, hogy ez mennyire abszurd! Minden eszközt fel kell használni, Isten örökkévaló szándéka ellenére, mert ez a cél magában foglalja az eszközöket és azok felhasználását. Kijelentjük, hogy a világ leghatásosabb eszközei közé tartozik az ima - és ezt nem szabad elhanyagolni! Vannak bizonyos meghatározott erők, és ezen erők között, amelyekkel mindig számolni kell, és amelyekre mindig támaszkodni kell, ott van Isten drága gyermekeinek a mennyei nagy Atyjukhoz intézett kiáltásának ereje! Más szóval, az ima ereje! Az imádságban Isten saját Fiának áldozatát mutatjuk be Isten saját Énjének, és annak eszközeivel győzedelmeskedünk. Ó, Testvéreim és Nővéreim, kétség és kérdés nélkül kérjük imáitokat! Tudjuk és meg vagyunk győződve arról, hogy sokat fognak érni! Az imában való erőtök által Isten ereje mozgásba fog lendülni, és ennek az erőnek köszönhetően minden megvalósul, ami az Ő dicsőségére és a mi javunkra válik!
Remélem, hogy eddig is érdeklődtek. Adja Isten, hogy ezek a megjegyzések hatással legyenek rátok, és lelkesítsenek benneteket a szüntelen közbenjárásra!
A szövegünkben a következő helyen az apostol vágyainak részletes kifejtése következik. Amikor imádkozunk, törekednünk kell arra, hogy valamiért határozottan imádkozzunk. Van egy általános imádkozási forma, amely a pontosság szükségességénél fogva kudarcot vall. Olyan ez, mintha egy ezrednyi katona mindannyian elsütné a fegyverét - lehet, hogy valaki meghalna, de az ellenség nagy része nem találná el. Azt hiszem, hogy a waterlooi csatában nem voltak precíziós fegyverek, csak a régi Brown Bess volt, és bár a csatát megnyerték, azt mondták, hogy annyi ólom kellett egy ember megöléséhez, mint a testsúlya. Ez egy ábra a homályos, általánosító ima viszonylagos kudarcáról! Ha csak úgyis imádkozol, ha az őszintén történik, akkor egy adag áldás származik belőle, de sok ilyen imádság kell ahhoz, hogy sokat elérjünk. De ha határozottan és világosan, szilárd, megingathatatlan hittel könyörögsz bizonyos kegyelmekért, akkor bőséges sikered lesz!
Apostolunk három dolgot ad barátainak, amiért imádkozniuk kell. Először is azt kéri tőlük, hogy szabaduljanak meg azoktól, akik nem hisznek Júdeában. Megszabadult, talán nem pontosan olyan módon, ahogyan remélte, de a szó szoros értelmében megszabadult a hitetlen zsidóktól. Egyes zelóták esküvel kötötték meg magukat, hogy addig nem esznek, amíg meg nem ölik őt, de sokáig éheztek, mert a Római Birodalom karját kinyújtották, hogy megvédjék Pált felbőszült honfitársaival szemben! Különös volt, hogy a császár hatalmának pajzsként kellett körülvennie a hatalmas Isten gyenge szolgáját! A tomboló csőcseléktől és a titkos szövetségektől Pált látszólag római katonák, de titokban római szentek mentették meg! Minden kívülről jövő ellenállás ellen imádkozzunk.
Azt is kérniük kellett az Úrtól, hogy a szentek fogadják el a Jeruzsálemért végzett szolgálatát. Ez is megadatott - a testvérek valóban elfogadták Pál követségét. Kevés nehézséggel találkozott. A hozzájárulást nagy hálával fogadták el, és később nem hallunk a zsidó és a pogány hívők közötti civakodásról. A jeruzsálemi apostoli kollégiumban ilyesmi történt, hogy a pogány testvérek iránti szívélyesebb érzéseket keltett, és Krisztus országát attól a naptól kezdve minden faj és nemzetség felett állónak ismerték el! Pál nagyon sokat elért, és vigasztalást kapott az anyaszentegyházhoz intézett küldetésében. Ó, bárcsak mi is szolgálhatnánk a keresztények azon közösségét, amelyhez tartozunk! Testvérek, imádkozzatok, hogy szavunkat elfogadják saját Testvéreink, mert ezek közül néhányan letértek Isten Igazságának útjáról.
Ezután azért kellett imádkozniuk, hogy Isten akaratából örömmel jöjjön hozzájuk, és velük együtt felfrissüljön. Ez volt a harmadik ima. Meg kell jegyezni, hogy ez a kérés is meghallgatásra talált, de nem úgy, ahogy Pál várta vagy kívánta volna. Valóban Isten akarata szerint jött hozzájuk, nem pedig a saját akarata szerint. Lehet, hogy Spanyolországba tartott, vagy nem, ahogyan azt tervezte - minden bizonnyal a börtönbe tartott, ahogyan azt nem tervezte. Az első imája, hogy szabaduljon meg azoktól, akik nem hisznek Júdeában, nem úgy teljesült, hogy soha nem került tőlük veszélybe, és nem is került általuk nehézségekbe - hanem úgy szabadult ki a kezükből, hogy a római helytartó foglya lett, és az ő gyámsága alatt küldték a császárhoz, akihez folyamodott. Így utazott Rómába a császári kormány költségén, és amikor a Nápolyhoz közeli Puteoliban partra szállt, barátai várták! És amint a római testvérek értesültek a partraszállásáról, egy csapatot küldtek eléje Appii-Forumba, egy helyre a Rómába vezető úton, ahol megálltak, hogy lovat cseréljenek és felfrissüljenek.
Ott látta, hogy imája kezd meghallgatásra találni. Továbbmenve, a Három Tavernának nevezett helyen további kedves római barátok találkoztak vele, "akiket látva Pál hálát adott Istennek és bátorságot vett". A római szentek már régóta várták az apostolt, és végre eljött - megkötözött követként, fogolyként, akinek a pretoriánus őrszobába kell mennie, és ott várnia a császár akaratára és tetszésére! Nem számítottak rá, hogy ilyen állapotban látják, de nem szégyellték a láncait. Jelentős utat tettek meg, hogy találkozzanak vele, és ő, ahogyan kívánta, eltöltötte a társaságuk és felfrissült a közösségük által. Még a bebörtönzése is pihenés lehetett számára - nem járhatott olyan fáradtsággal, mint korábbi munkája és üldözései!
A minap olvastuk, hogy a hollowayi börtön a tiszta lelkiismeretű ember számára a pihenés és az élvezet választott helye, és merem állítani, hogy Pál a római fogságot inkább felüdülésnek találta a fáradtság és a bántalmazás évei után, mint másnak! Ott el volt zárva dühös üldözőitől. Bizonyára egyetlen zsidó sem tudta ott elvenni az életét! A császári fogságban nem kellett attól tartania, hogy megkövezik, és valószínűleg azért volt a legnyugodtabb, mert nem kellett olyanoknak prédikálnia, mint a korinthusiak és a galáciaiak, akiktől nem kért imát, de sok bánatot kapott. Az efézusiaktól és a filippibeliektől, a kolosszeiektől és a rómaiaktól kérte, hogy imádkozzanak érte - de a többiektől kevés hasznot kapott volna, mert nagyon gyengék voltak a hitben és szomorú rendellenességektől gyötrődtek. Fogságában szabad volt azoktól a szeszélyes és veszekedős emberektől, akik gyakran fájdalmat okoztak neki. Őrizet alatt tartása nem engedte meg, hogy halálra prédikálja magát, vagy hogy az őrködéssel kimerítse magát - a katona, aki őrizte, ésszerűen viselkedett, és így, nincs kétségem afelől, Isten akaratából pontosan azt kapta, amiért barátait kérte, hogy imádkozzanak érte: "hogy Isten akaratából örömmel jöjjek hozzátok, és veletek együtt felüdüljek".
Nem lett volna Pál akarata, hogy láncokkal a csuklóján, egy katonához kötözve jöjjön Rómába, de mégis így jött, mert ez volt Isten akarata, és ez volt a legbiztosabb módja annak, hogy felfrissüljön. Pál felfrissítette a rómaiakat, és ők is felfrissítették őt - és így boldogan tartózkodott Rómában. Isten vele volt, és az volt a kiváltsága, hogy a római császár előtt bizonyságot tegyen Krisztusról, és még a császár házában is ismertté tegye Jézust! Így, testvéreim és nővéreim, az Úr meghallgatta szolgáinak imáját. A mi imáinkat is meghallgatja - nem az én módomon, nem a ti módotokon, hanem azon a módon, amelyet Pál jelzett, nevezetesen "Isten akarata szerint". Imádkozzatok tehát áldásért, és bízzátok annak eljövetelének módját a jó Istenre, aki mindent tud! Legyetek biztosak abban, hogy az Isten akarata által fog eljönni, és akkor a mi akaratunk szerint fog történni, ha teljes összhangban vagyunk az Úrral, ahogyan annak kell lennünk.
Lássuk tehát az ima hatékonyságát Pál esetében. Bár a vágy nem látszott teljesülni, mégis így történt. Amikor az Úr látszólag nem hallja meg népe imáit, akkor is meghallgatja őket! Igen, sőt, annál teljesebb és kegyesebb választ ad rájuk! Amikor az Úr inkább az igazságosság szörnyű dolgaival válaszol, mint a kedvesség édes, sima tetteivel, akkor kétszeresen is megáld minket. Nem szoktak-e a hajók gyakran gyorsabban hajózni oldalszéllel, mintha közvetlenül szép széllel hajóznának? A vitorlák jobban ki vannak téve az oldalszél hatásának, mintha közvetlenül mögöttük fújna. Az Úr gyakran ad az Ő népének oldalszelet, és ezek bizonyulnak a legjobbnak, amit kaphatnak. Bízzunk az isteni bölcsességben, és legyünk biztosak abban, hogy az Úr jobb dolgokat tesz értünk, mint amit kérni vagy akár gondolni is tudunk!
II. Kevés időm maradt az ÁLDÁS MEGJELENTÉSÉRE, valójában csak egy verset foglal el a szövegben, és ez a vers a legrövidebb a négy közül, ezért rövid idő alatt kellő figyelmet szentelhetek neki. Nézzétek meg, hogy Pál, minden aggodalma ellenére, hogy megnyerje barátai imáit, nem tudja befejezni a fejezetet anélkül, hogy ne mondana rájuk egy áldást. "Most pedig a békesség Istene". Micsoda áldott név! Az ószövetségi Szentírásban Ő a "Seregek Ura". De az Újszövetségben soha nem ez a stílus. A "Seregek Ura" az Isten, ahogyan Ő a régi diszpenzáció alatt kinyilatkoztatott az Ő hatalmának fenségében: "az Úr a hadakozó, az Úr az Ő neve". De most, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus még jobban leleplezte az Atyát, úgy látjuk Őt, mint "a békesség Istenét". Hát nem nagyobb, édesebb és bíztatóbb cím ez? Ó, Béke Istene, vágyunk a Te jelenlétedre mindannyiunkkal!
Mit kíván nekik Pál? "A békesség Istene legyen veletek." Nem csak "béke legyen veletek", hanem - ami még jobb - "a béke Istene" - és így a béke forrása és forrása! Nem a cseppeket kívánja nekik, hanem magát a Forrást! Nem csak a fényt, hanem a Napot! Azt szeretné, ha maga Isten lenne velünk, mint "a Béke Istene". Szeretné, ha az Úr belső békességgel töltene el bennünket, hogy soha ne legyen nyugtalanságunk. Szeretné, ha az Úr a saját békéjét árasztaná a szívünkbe, hogy mindig békében érezzük magunkat Istennel - egyetlen felhő sem kerülhet lelkünk és mennyei Atyánk közé -, egyetlen ok sem merülhet fel a veszekedésre köztünk és a nagy Király között.
Amikor "a békesség Istene" békét teremt velünk, és így a lelkünkben is békét tart, akkor békét teremt egymással is, hogy egymás terheit hordozzuk, és az erősek hajlandóak viselni a gyengék gyengeségét. "A békesség Istene legyen veletek".
Apostolunk azt mondja: "A békesség Istene legyen mindnyájatokkal" - nem néhányatokkal, Priscillával és Aquilával, hanem Máriával, Ampliával, Apellésszel, Tryphénával, Tryphosával és "a szeretett Persisszel, aki sokat fáradozott az Úrban". És "Rufusszal, aki kiválasztott az Úrban, és az anyjával". És "Philologusszal és Júliával, Nereusszal és nővérével, Olympasszal és minden szenttel, akik velük vannak". Az áldás így hangzik: "A Béke Istene legyen mindnyájatokkal." Ha nincs mindenki békében, senki sem lehet tökéletesen nyugodt. Egyetlen veszekedő Testvér egy egész Egyházat tarthat zűrzavarban! Egyetlen, a csónakban kopogtató testvér megállíthatja az evezősöket, szétszakíthatja a vitorlákat, és a csónakot sziklára futtathatja! Nem szeretném, ha egyetlen kóbor puskalövés utazna az ablakom közelében, mert még ha az összes többi lövés, amely a fegyvertárban van, csendben maradna is, az az egy repülő veszély a végemet jelentheti! Ó, hogy Isten békéje legyen minden szenttel minden egyházban! Ez áldott áldás. Ilyen áldást hirdetünk ma reggel teljes szívünkből: "Most pedig a békesség Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen."
Nem gondoljátok, hogy Pál arra utal, hogy ez lesz az imájuk eredménye? Ha csak velem együtt igyekeztek imádságaitokban, akkor a Béke Istene veletek lesz. Nem tekinthetjük-e ezt az ilyen imádság jutalmának? Imádkoztatok az Úr szolgájáért, és most Isten bőséges békességgel fog megáldani benneteket. Vagy arra utalt, hogy ez az igaz ima szükséges feltétele és oka? Amikor mindannyian békében voltak egymással, boldogok voltak a saját lelkükben és tele voltak Istennel való közösséggel, akkor kezdtek el imádkozni Isten szolgáiért. Tegyük fel elsőnek vagy utolsónak, jöjjön el ez a béke, és legyen szívből jövő könyörgő ima Istenhez, hogy áldása nyugodjék az egyházra és szolgáinak bizonyságtételére.
Most a végéhez közeledünk, testvéreim. Ebben a pillanatban a legkomolyabban kérem az imát. Azt hiszem, mindazok nevében beszélek, akiknek Krisztus evangéliumának hirdetőiként kell kiemelkedően helytállniuk. Kérünk benneteket, szeretett Barátaink és munkatársaink, hogy velünk együtt birkózzatok Istennel a mi nevünkben, hogy bizonyságtételünk erővel és sikerrel járjon, mert nagyon nehéz idők járnak. Maga a levegő is tele van hitetlenséggel! Úgy tűnik, hogy a szilárd föld közel van ahhoz, hogy megremegjen a társadalmi és politikai nyugtalanságtól - egy mély és szörnyű nyugtalanságtól, amely sötét előérzetekkel tölt el bennünket a jövőre nézve. A világ reménye Isten szerint Jézus Krisztus egyházában van. Ezért kérünk benneteket, Testvérek és Nővérek, ha más napokban és enyhébb időkben bizonyos mértékig visszatartottátok az imát, ne tegyétek ezt többé, hanem küzdjetek értünk Istennel! Senki sem tudja, mi jön. Nem szeretnénk Kasszandrát játszani, folyamatosan rosszat jövendölve, de ki az, aki - még ha olyan fényes szemű próféta is, mint Ézsaiás - jó előrejelzést tudna adni nektek? Nem nagy-e az idők minden jele a rémülettől? Menjetek hát sátraitokba, Izrael, és sátraitokban kiáltsatok Istenhez, hogy áldás jöjjön erre a nemzetre és a világra!
Körülöttünk mindenütt emberek pusztulnak! Bármilyen is volt a világ helyzete Pál apostol idejében - és kétségtelenül a végletekig szörnyű volt -, most sem sokkal jobb! A világ népessége olyan nagymértékben megnőtt azok óta, hogy minden problémája nehezebbé vált. Sokkal inkább tudatában vagyunk a hatalmas népesség nyomorúságának, mint ahogyan az emberek az apostoli időkben lehettek. Pál csak keveset tudott a világról, kivéve azt a részét, amely a Földközi-tengerrel határos - akkoriban az egész világ egy dióhéjban látszott feküdni -, de most felfedezőink és földrajzosaink, gőzhajóink és távíróink egy nagyobb világot hoztak az ajtónk közelébe. Osztozunk India bánatában! Együtt sóhajtozunk Afrika sötétségében! Kína sírása a mi ajtónk előtt van, és Egyiptom bánata a miénk! Ha valahol egy népesség éhezik vagy elnyomást szenved, újságjaink minden olvasónak hírt adnak a rosszról, és az általános érzelmek felébrednek! Az emberiség iránti együttérzésünk sokkal inkább felszínre tör, mint a korábbi időkben, és ez eddig jó, de aztán még nagyobb terheket rak a gondolkodókra, és növeli azok szörnyű felelősségét, akik képesek segítő kezet nyújtani! A tudás növekedése az ima növekedését követeli! "A világ Jézusért" a jelmondatunk, de hogyan lehet a világ Jézusért, ha Jézus Egyháza nem birkózik imáiban?
Kedves Testvéreim, ne feledjétek, hogy Isten igazsága önmagában, ha nem kényszeríti rá Isten Lelke, nem fog az emberek szívébe hatolni. Azt mondják: "Az Igazság hatalmas és győzni fog". De ez csak félig van így. Ha Isten Igazságát egy polcra teszitek, és hagyjátok, hogy a porosodjon a lemezén, akkor mi haszna lesz az embereknek? Az igazság ismeretlen - hogyan tud megvilágosítani? Nem érzett igazság - hogyan tud megújulni? Kell tehát, hogy legyen prédikátor, aki felhívja a figyelmet az Igazságra - de hogyan prédikáljanak, hacsak nem küldik őket? És hogyan küldik őket helyesen, hacsak nem a Szentlélek erejével? És hogyan várhatjuk a Szentlelket, ha nem kérjük az Ő működését? Ezért kérünk titeket, birkózzatok velünk együtt imáitokban, hogy a Szentlélek Isten Igazságával és Isten Igazsága által járjon ki!
Ez az Ön hasznára válik. Senki sem hallja a lelkipásztorát prédikálni anélkül, hogy valami hasznot ne húzna belőle, ha komolyan imádkozott érte. A legjobb hallgatók, akik a legtöbbet kapják egy emberből, azok, akik a legjobban szeretik őt, és a legtöbbet imádkoznak érte. Isten száraz kúttá tehet minket számodra, ha nem imádkozol értünk! Tehet minket esővel teli felhőkké, ha te könyörögtél Istenhez értünk!
De a fő érv, amellyel zárunk, az, amit Pál említ - "Krisztusért". Ó, Isten kedvéért, az Ő nevéért és dicsőségéért, ha meg akarjátok tisztelni az Atyát, ha látni akarjátok Jézus lelkének gyötrelmeit, birkózzatok velünk együtt imáitokban az isteni munkáért! Így van ez, Testvérek és Nővérek, tudjátok, hogy így van ez, hogy teljesen Isten Lelkétől függünk! Ha így van, hogy Isten áldása nélkül semmit sem tehetünk, és hogy Isten áldása akkor adatik meg, ha Istentől kérjük azt, akkor nem kell tovább erőltetnem - imádkozni fogtok értem és Isten Igéjének más hirdetőiért! Ha szívetek helyén van, akkor mindannyian elhatározzátok, hogy külön, folyamatos és buzgó imát fogtok mondani magatokban, családotokban és szent összejöveteleinken - és ezek az imák Isten előtt gyötrelemmé fognak elmélyülni -, és akkor olyan áldás adatik nekünk, amelynek befogadására aligha lesz elég helyünk! Uram, taníts minket imádkozni!