Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az előttünk álló kérdés minden bizonnyal egyedülálló, ha emlékszünk arra, hogy akik feltették, láttak egy korábbi csodát, a sokaság táplálását. Úgy tűnik, hogy azok, akik látták az ötezer ember megetetését, nem kérdeztek volna a négyezer ember megetetéséről. "Hogyan tudná valaki megetetni ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?" Mivel egy emlékezetes alkalommal látták, hogy a Mester megsokszorozta a kenyereket és a halakat, talán azt várták volna, hogy ugyanezt újra megteszi. A legteljesebb mértékben elismerem, hogy ez egy megbocsáthatatlan kérdés volt. A legcsekélyebb bocsánatkérést sem fogom felajánlani érte, de mégis nagyon is természetes kérdés - úgy értem, természetes annak az elesett és romlott emberi természetnek a számára, amely mindennapi bánatunk. Aki tudja, hogy milyen az emberi természet, az meg fog lepődni, hogy semmi rosszat nem produkál! Nem pusztán a Kegyelem által meg nem újított emberi természetre gondolok, hanem arra a testi természetre, amely még Krisztus tanítványaiban is megmaradt. Ez olyan természetű, hogy szégyenletes módon utat enged a hitetlenségnek.
Arra kérsz, hogy mondjak egy példát - mutatok rád! Nem láttad-e már gyakran Isten kezét? És mégis, amikor legközelebb szükséged volt az isteni segítségre, szorongás és kétségek gyötörtek. Emlékeztek, hogyan látta Izrael, hogy a Vörös-tenger kettévált, és a nép mégis attól félt, hogy szomjan halnak? Amikor a kettészakadt szikla megkönnyebbült, a következőkben az éhségtől féltek! És miután az égiek kenyeret zúdítottak rájuk, megijedtek a Kánaánban lakó óriások nagyságától. Úgy tűnt, hogy mindaz, amit Isten tett, semmit sem ér velük - visszaestek a régi hitetlenségükbe. Te és én sokkal jobbak vagyunk? Sajnos, itt úgy láthatjuk magunkat, mint egy tükörben! Azok, akiknek sima útjuk van, gyakran hatalmas hitükkel dicsekednek, vagy azzal, amit hitnek gondolnak. De akik a pusztasági úton járnak, azoknak szégyenszemre gyakran be kell vallaniuk, hogy miután nagy kegyelmet kaptak, még mindig kúszik beléjük a hitetlenség.
Ez a legvégsőkig szégyenletes, és keserű bánatot és nagy félelmet kell okoznia nekünk, nehogy haragra ingereljük az Urat! Gyakran kell előttünk felemelkednie azoknak a példájának, akiknek a tetemét hitetlenségük miatt a pusztában elhullottak. Mindez arra késztet bennünket, hogy féljünk attól, hogy ha Urunkkal lettünk volna a pusztában, mi sem viselkedtünk volna jobban, mint Péter, Jakab és János! Talán mi is elfelejtettük volna az előző kenyércsodát, és aggódva kérdezősködtünk volna: "Hogyan lehet itt a pusztában kenyérrel jóllakatni ezeket az embereket?".
A kérdés, bár így meglepő és megbocsáthatatlan, mégis hasznunkra válhat ma reggel. Legalább erre jó lehet - mivel nem leszünk képesek emberi alapon válaszolni rá, megmutatja a mi képtelenségünket -, és ez az, amit Urunk a legvilágosabban szeretne tisztázni, mielőtt hatalmát kinyilatkoztatná. Nem csodálkoznék, ha nem azon, hogy Ő azokat az embereket szándékosan vonszolta a pusztába, hogy ne merüljön fel a gyanú, hogy amikor táplálkoztak, nem a szántóföldekről vagy kertekből, vagy a lakosok jótékonyságából látták el őket. Az egy kopár hely volt, amelyből nem lehetett semmit kinőni! A tanítványoknak ezt meg kellett érezniük, fel kellett ismerniük és ki kellett mondaniuk - és akkor az Úrnak tiszta terepe volt arra, hogy csodáját megtegye. Ő ki akar tisztítani benneteket, testvéreim és nővéreim! Meg akarja mutatni nektek, hogy milyen gyönge, szegény, kicsinyes, nyomorult dolog vagytok! És amikor erre rávezetett benneteket, akkor az Ő saját karja feltárul az emberek szeme előtt - és mindenki, aki ezt látja, megadja Neki a nevének járó dicsőséget.
Térjünk hát rá a kérdésünkre azzal a reménnyel, hogy szent célokra szentelhetjük meg.
"Hogyan tudná az ember itt a pusztában kenyérrel megetetni ezeket az embereket?" Először is, ez egy sürgető probléma - hogyan lehet kielégíteni a sokaság szükségleteit. Másodszor, bármennyire is sürgető, ez a probléma óriási nehézségekkel jár. De harmadszor, és ami bíztató, nagyon dicsőséges válasz adható rá. Van egy Ember, aki az Ő végtelen erőforrásaiból ki tudja elégíteni fajunk számtalan miriádját még ebben a pusztaságban is!
I. Először is, ez egy nagyon nyomasztó probléma. Mit kell tenni a pusztuló sokaságért? Mit kell tenni az emberek lelkének kielégítése érdekében? A kérdést ezúttal a lelki kérdésekre korlátozom, bár semmiképpen sem hagyom figyelmen kívül a rettenetes társadalmi és anyagi kérdéseket, amelyek szintén különösen sürgetőek ebben az órában.
Ebben a pillanatban lelkek miriádjai vannak jelen pillanatban rászorulva. Néha túlságosan is kizárólag az eljövendő világra vonatkoztatva gondolunk az üdvösségre, de az üdvösségnek sürgős, mindenre kiterjedő vonatkozása van erre a jelen állapotra. Aki nem ismeri Krisztust, az nyomorult ember! Az az ember, akinek a szíve soha nem újult meg, aki a bűnben él és azt szereti, szánalmas lény, egy elveszett lélek, akit angyalok sirathatnak! Ha nem is hiányozna a mennyország, és nem lenne pokol, amit kiérdemelhetne, a bűn átok lenne ezen az életen. Pokol a Megváltó nélkül élni! Ha Londonban nem lenne szegénység, akkor is elég lenne, hogy az ember szíve megszakadjon, ha arra gondol, hogy ott bűn uralkodik az istentelenek felett.
A londoni életnek az a fájdalmas oldala, amely a "keserű kiáltást" kelti, végül is nem a legrosszabb oldala - ez nagyrészt a külső betegség, amely egy titkos rákot jelez a szívben! Ha a részegség nem járna következményekkel, ha a bűn nem járna nyomorúsággal, akkor nem jobb, hanem sokkal rosszabb lenne fajunk számára. Még szörnyűbb dolog, ha a gonoszság skarlátvörös és finom vászonba burkolózik, és ha a bűn egy förtelmes protektorátus segítségével szabadon menekülhet a skótok elől. A féktelenül burjánzó bűn még rosszabb lenne, mint a jelenlegi jaj! Szörnyű belegondolni, hogy embertársaink tömegei soha nem fordultak engedelmes reménnyel Teremtőjükhöz, soha nem vallották meg ellene vétkeiket, és anélkül éltek, hogy megköszönték volna neki kegyelmét, vagy reszkettek volna igazságossága előtt! Nagy Uram, Te jobban tudod, mint mi, milyen borzalom lakozik az emberek istentelenségében! Testvérek és nővérek, a tömegek az Élet Kenyere nélkül maradnak! Nem kellene-e azonnal szétosztanunk közöttük?
A tömegek a jövőt illetően is szörnyű veszélyben vannak. Amikor Megváltónk könyörületesen nézett a sokaságra, nemcsak a jelenlegi éhségüket vette észre, hanem előre látta, hogy mi fog következni belőle. "Ha böjtölve küldöm el őket a saját házaikba, el fognak ájulni az úton, mert sokan közülük messziről jöttek". A közvetlen éhségük megérintette a Megváltót, de nem feledkezett meg annak következményeiről sem - vissza fognak menni a hegyi lakóhelyeikre, és a teraszaik megmászására tett kísérletük során egyikük a hegyoldalban elesik az élelem szükségétől, másikuk pedig a puszta kimerültségtől összeesik a napon. Lehet, hogy a csecsemőjét a keblén hordozó anya a táplálékhiány miatt holtan találja, vagy az asszonyok maguk is elájulnak és elpusztulnak útközben. Erre a mi gyengéd Urunk nem tudott gondolni. Amikor tehát egy lélek jövőjébe tekintünk, döbbenten hátrálunk meg a látomástól!
Ezekben az időkben, Testvéreim és Nővéreim, sok kísérletet tettek arra, hogy a bűnbánatlan bűnösök állapotát az eljövendő világban kevésbé szörnyűnek mutassák be, mint ahogyan azt a Szentírás kijelenti. Nem látom, milyen gyakorlati eredménye származhatna az ilyen tanításnak, hacsak nem az emberek szívének megkeményedése, és az, hogy az emberek jobban megnyugodjanak, mint ahogyan most teszik, közömbösségükben embertársaikkal szemben. Tudom, hogy ebben az órában az én szívemmel szemben, amikor embertársaim megmentésére törekszem, az az elviselhetetlen gondolat a fő érv, hogy ha Megváltó nélkül halnak meg, akkor olyan rögzített állapotba kerülnek, amelyben a változás reménye nélkül a bűnben és az ebből következő nyomorúságban fognak élni. Azért igyekszem azonnal megmenteni az embereket a pokoltól, mert nem látok más reményt számukra.
Mivel ezek a dolgok így vannak - és biztos vagyok benne, hogy így van -, minden embernek, akiben van egy szikrányi emberség és egy szemernyi Kegyelem, kötelessége, hogy hatalmasan kiáltson Istenhez az emberek hatalmas sokasága miatt, akik elmennek az Evangélium hangja alól, és elutasítják azt - akik az Evangélium fényének földjén élnek, de szándékosan becsukják a szemüket előtte, és így a végtelen sötétséget választják! Ha nem ébreszt cselekvésre, ó, keresztény, az a kettős hit, hogy a bűn ebben az életben elviselhetetlen rossz, és hogy az eljövendő világban végtelen szenvedéssel jár, akkor mi fog téged megmozgatni? Ha ez nem ébreszti fel az emberek iránti együttérzésedet! Ha ez nem okoz nektek szívfájdalmat, nem vagytok-e kemények, mint a kő, nem vagytok-e érzéketlenek, mint a vadállatok?
A sokaság ügye Isten egyházára hárul. Az Úr Jézus Krisztus felvette az összes éhező ezreket, és tanítványai lábai elé tette őket. Ezek voltak az Ő saját szavai, amikor megbízta őket: "Adjatok nekik enni". Nagy megtiszteltetés volt számukra, hogy Urukkal társulhattak - nagy kiváltság volt, hogy Vele együtt dolgozhattak e messze terjedő éhség enyhítésén. Nagy megtiszteltetés volt, de micsoda felelősséggel járt ez! Ha valamelyikük csendben a háttérbe lopózott volna, és azt suttogta volna magának: "ez egy kvixotikus elképzelés". Ha egy másik egy szikla mögé bújt volna, és azt mondta volna: "Imádkozni fogok érte, de ez minden, amit tehetek" - micsoda szégyen lett volna ez számukra! Ehelyett ők hűséges szívűnek találtattak a Mesterükhöz, és mivel a terhet rájuk helyezték, ők ezt a terhet a maguk módján felvették - és az Uruk lehetővé tette számukra, hogy örömmel hordozzák azt. Különleges boldogság volt számukra, hogy kioszthatták a kenyeret a hatalmas seregnek, amely hálásan fogadta az ajándékot. A 12 nagyon népszerű ember volt azon a napon, ezt garantálom nektek, és mindenki, aki körülvette őket, nagy irigységgel tekintett rájuk! Nem volt-e nagy kiváltság ennyi éhes férfi, nő és gyermek között ételt osztani? Bizonyára kipirultak az izgalomtól, és tele lehettek örömmel! Tudom, hogy én is az lettem volna. A lelkes, éhes emberek tömege közé menni, és jóllakatni őket, olyan munka, amit egy angyal is megkívánna! Biztos vagyok benne, hogy sok nagylelkű szív már most azon töri a fejét, hogyan érezhetné ezt az örömöt. Nem így van? Úgy értem, szó szerint! Nem segítenétek-e élelem- és ruhaadományokkal enyhíteni a jelenlegi nyomorúságot?
Visszatérve a dolog lelki aspektusára - az Úr hívta el az Ő egyházát ezekben a napokban erre a munkára - ez szörnyű, sőt, nélküle lehetetlen! De Vele együtt tiszteletreméltó, egyszerű és könnyen véghezvihető. Ő hívja Egyházát arra a nagy feladatra, hogy táplálja London sokaságát, birodalmunk sokaságát, az egész világ sokaságát! És mivel Ő jelen van, hogy megsokszorozza kenyereinket és halainkat, a sürgető problémát nem szabad kétségbeesetten feladni.
Testvérek és nővérek, nem tehetjük félre ezt a munkát! Mi, akik keresztények vagyunk, nem menekülhetünk el ettől a szolgálattól! A Mester ránk bízta, és az egyetlen mód, hogy kiszálljunk belőle, az az, hogy teljesen lemondunk az Ő vezetéséről! Megpróbálni kereszténynek lenni és nem embertársainkért élni képmutatás! Azt feltételezni, hogy lehetsz hűséges Krisztushoz, és hagyhatod, hogy ezek a tömegek erőfeszítés nélkül meghaljanak, átkozott téveszme! Mesterének árulója az, aki nem vesz részt szívvel-lélekkel e Mester nagy életművében - és az Ő életműve az volt, hogy "a világ általa üdvözüljön" (Jn 3,17). Ha búcsút mondasz Jézusnak, akkor elszaladhatsz a saját kenyereddel és a saját kis haladdal, és titkos önzésedben megeheted őket. De ha Krisztussal akarsz lenni, akkor el kell hoznod ide a kenyeredet és a haladat, és hozzá kell járulnod - el kell hoznod magadat, és személyesen kell osztogatnod a megsokszorozott kenyeret és halat -, és kitartóan kell osztogatnod, amíg az utolsó férfi, az utolsó nő, az utolsó gyermek is jóllakik! Akkor Jézusé lesz a lakoma teljes dicsősége, de téged az a megtiszteltetés ér majd, hogy szolga voltál az Ő királyi asztalánál az Ő szeretetének magasztos lakomáján.
Látjátok tehát, hogy hol tartunk ma reggel. Egy nagyon sürgető probléma megoldására vagyunk hivatottak: "Hogyan elégítheti ki valaki ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Ne aludjunk, mint mások, hanem ébredjünk fel, hogy együtt dolgozzunk azokkal a kedves és hűséges Testvérekkel és Nővérekkel, akik férfiasan azon fáradoznak, hogy kiosszák az Élet Kenyerét e város millióinak, e világ nyüzsgő miriádjainak!
II. De másodszor, ez egy rendkívül nehézkes probléma. A négyezer ember táplálásának nehézsége óriási volt, de az emberi faj tömegeinek megmentése olyan magasan van fölötte, mint az Ég a Föld fölött! Végül is ez a csoda csak egyetlen ételt adott néhány ezer embernek, akik hamarosan újra éhesek lettek - a szükséges munka az, hogy miriádokat etessünk, hogy ne éhezzenek újra, örökre! Gondoljatok erre!
Először is, micsoda dolog egyetlen lélek szükségleteit kielégíteni! Szeretném, ha azok, akik úgy gondolják, hogy a lelkek megmentése a bűntől könnyű, megpróbálnának megtéríteni egyetlen embert. Vasárnapi iskolai tanár, próbáltál-e te magad valaha is egyetlen lányt Krisztushoz vezetni? Ő lehet az egyik legkedvesebb gyermek az egész iskolában, de ha megkísérelte megtérését anélkül, hogy imádságban isteni segítséget kért volna, és anélkül, hogy Isten Lelkét várta volna, hogy jóra befolyásolja azt a kis szívet, akkor szánalmas kudarcot vallott! Ha meg kellene mentened egy lelket, hol kezdenéd? Egy szent gondolat bevezetése a testi elmékbe olyan nagy csoda, mint fénysugarat juttatni egy vak szembe, vagy élet leheletét egy halott testbe! Milyen nehéz megszabadítani az embert a brutális gondtalanságtól, és rávenni, hogy gondoljon a lelkére, az örökkévalóságra és Istenre! A megkövült szívet megújítani, a halott lelket életre kelteni, ki képes erre? Itt belépünk a csodák területére! Tudsz-e legyet teremteni? Ha a legapróbb teremtményt is megteremtetted, akkor beszélj új szív és helyes lélek teremtéséről! "Megelégedni", mondja a szöveg - "hogyan elégíti ki az ember ezeket az embereket"? Egy lelket kielégíteni olyan mű, amit csak Isten tud elvégezni! Nyisd ki a szádat, ó nagyravágyó ember! Nyelvére adjuk a kerek világot, és amikor lenyelte, akkor, mint Sándor, másért kiált! Nem elégíti ki jobban az egész világ, mint egy kenyérpirula! Ami az emberek lelki vágyait illeti, hogyan tudnád kielégíteni őket? Bűnbocsánat a bűnökért, az örök élet reménye, Krisztushoz való hasonlatosság - ezek szükségesek a kielégüléshez - hogyan adhatjuk meg ezeket? A világnak nincs ilyen táplálék a raktáraiban! A munka már a kezdet kezdetén lehetetlen, amikor csak egy igénylő jelenik meg! Hogyan tudja az ember egyetlen lélek lelki éhségét kielégíteni? Szeretném, ha minden keresztény embert lesújtana ez a gondolat, hogy teljesen kiszoruljon az önhittségből, és azonnal az Erőshöz kiáltson erőért, és a Szentlélek erejével - és nem a saját erejével - használja az evangélium egyszerű fegyverét.
De, Testvéreim és Nővéreim, miről is beszélek? Egy lélekről! Mi van azzal? Gondoljatok a számokra, akiknek szükségük van a mennyei kenyérre! Nemcsak egy lélek, nem csak egymillió lélek, hanem keményen ötmillió halhatatlan lény van ebben az egyetlen városban! Ebben a hatalmas világban milyen miriádjaink vannak? Ezermilliók sem tudnák megkerülni azt a számtalan sereget, amely most a földgolyón táborozik! Szándékosan kivonnánk ezek közül egyet is a reményből? Azt kívánnánk, hogy ezek közül egyet is szándékosan hagyjunk elpusztulni? Nem kell-e lehetőleg mindenkit etetni? Nem kellene-e minden férfinak, nőnek és gyermeknek, amennyire a vágyunk engedi, részt vennie az ünnepen? Nos, akkor hol vagyunk? Teljesen a tengeren vagyunk! Fogalmunk sincs, mi az a millió! Még az is nagyon-nagyon sokáig tartana, hogy megszámoljuk ezt a számot. Gondoljatok csak London városára - gondoljatok csak bele, egy éven át fogtok rajta lovagolni, vagy fáradtan gyalogolni rajta, és a végén csak még jobban rácsodálkoznátok a megszámlálhatatlanul nagy kiterjedésére! Ezt a nagy metropolist kegyes befolyásokkal ellátni Istenhez méltó munka! Isten Egyháza arra hivatott, hogy mindezeket táplálja a mennyei kenyérrel - és mindazokat, akik ott vannak a pogány világban! Ó, gyarlóság! Mit tehetsz egyedül? Mégis, ó Gyengeség, milyen dicsőségesen tud Isten felhasználni téged isteni céljainak megvalósítására! Itt van a probléma. Nem mondtam-e valóban, hogy ez egy óriási nehézséggel járó probléma?
Úgy tűnik, hogy a tanítványokat az a hely, ahol voltak, megdöbbentette - egy sivatagos hely volt. Talán itt-ott lehetett látni egy kis keserű füvet, amelyet egy kecske sem vetett volna meg, de nagyrészt puszta föld volt. Evangélistánk az első csoda leírásakor elég szemléletesen írja le a zöld füvet, de ebben az esetben azt mondja, hogy "a földön" ültek - a zöld fű nélküli földön. Nem voltak kukoricaföldek, sem gyümölcstermő növények. Szó szerint nem volt semmi, amit számon lehetett volna kérni. Ha a köveket kenyérré lehetett volna változtatni, akkor az emberek jóllakhattak volna, de a föld, maga, abszolút semmit sem adott. Talán azt hihetik, hogy krákogok, amikor azt mondom, hogy a jelenlegi időszak éppoly puszta az evangélium számára, mint amilyen puszta volt az a föld az ünnephez. A világ soha nem ismert olyan időszakot, amely kevésbé segítette volna az evangéliumot, mint a jelenlegi! A Jelenések könyvében olvasunk egy olyan időszakról, amikor "a föld segített az asszonynak", de ez most nem így van. Nem látok olyan elemet, amely kedvezne a világ Krisztushoz való megtérésének, hanem minden ellene van felsorakozva.
Az emberek már nem figyelnek annyira az evangéliumra, mint egykor - a tömegek még az imaházba sem akarnak belépni. Londonban nagyon nagy mértékben megszűntek törődni az igehirdetéssel. El kell őket érni - áldott legyen az Isten, el kell őket érni -, de az idők tendenciája nem a vallás, hanem a hitetlenség, az anyagiasság és a hitvány önzés felé mutat. A hitetlenség áramlata, nem, a hitetlenség áradata zúg a társadalom alapjai körül, és a szószékeink meginognak az ereje alatt. Sok keresztény ember már csak félig hívő - szinte megfulladnak a kétség sűrű ködében, amely most körülvesz bennünket. Felhőországba érkeztünk, és nem látjuk az utunkat. Sokan süllyednek a mocsárban, és nekünk, akik az Örökkévalóság Szikláján állunk, tele van a kezünk azzal, hogy segítsük csúszó barátainkat.
Ha gyermeki hittel állunk Isten előtt, és kérdés nélkül bízunk benne, nekünk személy szerint mindegy, hogy a minket körülvevő sötétség hét pokolian fekete éjféllé mélyül-e, mert mi hitben járunk, nem pedig látásból. Ha a földet eltüntetnék, és a hegyeket a tenger közepébe vetnék, mi akkor is a megrendíthetetlen bizalom halálos szorításában ragaszkodnánk Istenhez és az Ő Krisztusához. De a professzorok tömege nem ilyen. Folyamatosan találkozom olyan testvérekkel, akik ide-oda tántorognak, mint a részegek, és a végsőkig ki vannak akadva! És örvendezve, hogy megkaptam a pecsétjeimet, fel kell vidítanom őket, és biztosítanom kell őket, hogy mégsem szenvedtünk hajótörést. A jó hajó nem süllyed el! Isten örökkévaló Igazsága olyan biztos, mint valaha! Nincs messze a nap, amikor az Úr nagy nyugalmat küld nekünk. Hamarosan bekövetkezik, hogy a 19. század hitetlen filozófiáit a vasárnapi iskoláinkban a kisgyermekeknek fogják bemutatni, mint annak példáját, hogy a bölcsek milyen szörnyű ostobaságba merülhettek, amikor elutasították az Úr szavát! Annyira biztos vagyok benne, amennyire biztos vagyok abban, hogy élek, hogy a jelenlegi bölcsesség nagybetűs bolondság, és hogy az a tanítás, amelyet most a puritánok és kálvinisták elpuhult elméleteként elutasítanak, még meghódítja az emberi gondolkodást, és uralkodni fog! Amilyen biztosan, ahogyan a ma este lenyugvó nap holnap felkel az előre megszabott órában, úgy fog Isten Igazsága felragyogni az egész földön! De ez a korszak egy sivatagos hely - a szószékeken és a szószékeken kívül, a társadalmi erkölcsökben és a politikában sivár pusztaság. "Hogyan elégíthetné ki az ember ezeket az embereket kenyérrel itt, ebben a pusztában?"
Az Úr gyakran tűrte, hogy a sokaság szorult helyzetbe kerüljön, hogy kegyelmes szabadításokat végezzen. Vegyünk egy modern példát. Körülbelül százötven évvel ezelőtt Angliában általános vallási letargia uralkodott, és az istentelenség volt a helyzet ura. Az ördög, miközben átrepült Anglia felett, azt hitte, hogy elkábította az egyházat, hogy az soha többé ne ébredjen fel. Mennyire becsapta magát! Egy oxfordi diák, aki korábban füves fiú volt lent Gloucesterben, megtalálta a Megváltót, és elkezdte hirdetni Őt. Első prédikációja állítólag 19 embert őrületbe kergetett, mert ráébresztette őket az igazi életre. Néhány más oxfordi tudós összegyűlt és imádkozott - és az egyetem elbocsátotta őket azért a szörnyű gonoszságért, hogy imagyűlést tartottak! Ugyanebből az egyetemről jött ki egy másik hatalmas evangélista, John Wesley - és Whitefielddel együtt ő lett a nagy metodista ébredés vezetője! Hatásai a mai napig velünk vannak. Az ősellenség hamarosan rájött, hogy reményei meghiúsultak, mert az egyház újra felébredt! Szegény bányászok hallgatták az evangéliumot - könnyeik lecsordogáltak fekete arcukon, miközben szeráfi férfiak meséltek nekik a megbocsátó szeretetről. Aztán a tiszteletreméltó másvallásúak felébredtek a lustaság ágyából, és Anglia egyháza dörzsölni kezdte a szemét, és csodálkozott, hogy hol van. Egy gonosz korszak boldog korszakká világosodott! Vajon nem lesz ez újra így? Ne féljetek tőle! Minden jóra fog összejönni. Az Úr azért viszi a népet a pusztába, hogy ott lássák, hogy nem a föld, hanem Ő maga táplálja a népet!
Az előttünk álló kérdés fullánkját azonban nem egészen hoztam ki - az emberi gyengeség volt. A tanítványai azt válaszolták Neki: "Hogyan tudja valaki megetetni ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Hogyan tudja ezt egy ember megtenni? Mi csak emberek vagyunk. Ha angyalok lennénk! Ó, ha angyalok lennénk! És akkor mi van? Ha angyalok volnánk, biztos vagyok benne, hogy teljesen kimaradnánk a dologból, mert "Nem az angyaloknak rendelte alá az eljövendő világot, amelyről beszélünk?". Az angyalok nincsenek a mezőn. De hogyan tehetné ezt meg egy férfi vagy egy nő? Hogyan táplálja egy ember ezt a sokaságot? "Nézzétek csak - mondja az egyik -, milyen vagyok én! Nem vagyok nagy szónok, nincs tíz talentumom, gyenge teremtmény vagyok! Hogyan etethetném meg ezt a sokaságot? Mit tehetek?" Ez az egésznek a fullánkja a komoly szívek számára. "Ah", mondja az egyik, "ha én lennék így és így, mit tennék!". Hálát adhatsz Istennek, hogy nem vagy senki más, csak te magad, mert úgy vagy a legjobb, ahogy vagy, bár most nem sok mindenről beszélhetsz. "De ha valaki más volnék, tennék valamit", ami ezt jelenti - hogy mivel Isten úgy döntött, hogy olyanná tesz téged, amilyenné tett, nem fogod Őt szolgálni! De ha Ő valaki mássá tesz téged - vagyis ha a te akaratod lehet a legfőbb -, akkor természetesen a ház rendben lesz. Jobb lenne, ha az lennél, aki vagy, és még egy kicsit jobb is - és munkához látnál, és szolgálnád a Mesteredet, és nem beszélnél tovább arról, hogy "hogyan tegye az ember ezt vagy azt".
Az ember lehetőségei elképesztőek! Isten egy emberrel, semmi sem lehetetlen az ember számára! Ne az arany hatalmát, vagy rangot, vagy ékesszólást, vagy bölcsességet adj nekünk, hanem adj nekünk egy embert! Urunk is így gondolta, amikor felment a mennybe. Amikor belépett a gyöngykapun, arra gondolt, hogy Isteni nagylelkűséget szór szét az Ő népe között odalent - és belenyúlt a kezével Atyja kincstárába, és kivette belőle - mit? Embereket vett ki! "És adott néhányat, apostolokat és néhányat, prófétákat és néhányat, evangélistákat és néhányat, pásztorokat és tanítókat". Ezek voltak az Ő mennybemeneti ajándékai az emberek fiainak!
Bár így beszélünk arról, hogy Isten mit tud belőlünk csinálni, mi magunk is szegény teremtmények vagyunk. Néha-néha találkozunk egy tökéletes Testvérrel, és én mindig hajlamos vagyok arra, hogy ezt a buborékot felszakítsam. A tökéletesek tökéletlenségei általában sokkal szembetűnőbbek, mint a közönséges Hívőké! Sajnos, mindannyian olyan szegény, gyarló teremtmények vagyunk, hogy elűzünk minden magunkba vetett bizalmat, és nyomatékosan feltesszük a kérdést: "Hogyan elégítheti ki az ember ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?".
III. Boldog vagyok tehát, hogy beszédünk harmadik fejezete áldott befejezéséhez érkezhetek, mondván, hogy a hangsúlyt a leggyengébb szóra helyezve: "Hogyan lehet az ember?" - EZ A KÉRDÉS EGY NAGYON DICSŐ VÁLASZTALMAS VÁLASZT KAPHAT.
Majdnem azt mondhatnám, mint Keresztelő János: "Közöttetek áll valaki, akit nem ismertek". Bár Ő már évszázadok óta köztünk áll, mégis az Ő népe alig ismeri Őt. Ki ismeri Őt teljesen? "Ó," mondja valaki, "én ismerem Krisztust." Igen, bizonyos értelemben igen, de Ő mégis meghaladja az ismeretet. "Hiszek Istenben" - mondja valaki. Biztos vagy benne, hogy hiszel? Emlékszem, olvastam egy bizonyos lelkészről, aki sok napot töltött birkózó imával, mert kísértésbe esett, hogy kételkedjen abban, hogy van-e Isten. És amikor teljes meggyőződésre jutott, azt mondta a népének: "Meg fogtok lepődni azon, amit mondok; de sokkal nagyobb dolog hinni Istenben, mint azt bármelyikőtök is tudja". És így Jézusban hinni is nagyobb dolog, mint a legtöbb ember álmában! Egy dolog hinni egy isten fogalmában, de hinni Istenben egészen más dolog. Egyszer valaki azt mondta nekem, amikor bajban voltam: "Hát nincs kegyelmes Istened?". Azt válaszoltam: "Természetesen van". Azt válaszolta: "Akkor mi haszna van annak, hogy van, ha nem bízol benne?". Ez a válasz nagyon megdöbbentett, és lélekben megalázottnak éreztem magam. Nem tudjuk teljesen, hogy mi Jézus. Ő messze felülmúlja a róla alkotott legmagasabb elképzeléseinket. Köztünk áll, és mi nem ismerjük Őt.
De azt akarom, hogy arra gondoljatok, hogy ez a csodálatos Ember ma - és ebben a pusztában - kenyérrel tudja táplálni ezt a népet. Remélem, hogy Isten Lelkének erejével el tudom hitetni veletek ezt. Ezért arra kérlek benneteket, hogy először is hallgassátok meg, amit ez az Ember mond. Az imént olvastam fel nektek ezt a beszámolót, ahogyan a 15. versben olvasható: "Jézus magához hívta tanítványait, és így szólt: "Álljatok meg egy pillanatra. Készítsétek fel a fületeket a zenére"? Nem, azt mondta: "Megsajnáltam a sokaságot". Ó, milyen édes ez a szó! Amikor az emberek miatt aggódtok, Írország miatt aggódtok, London miatt aggódtok, Afrika miatt aggódtok, Kína miatt aggódtok, India miatt aggódtok - halljátok ennek a szónak a visszhangját: "Szánalmat érzek a sokaság iránt". Ha Jézus így beszélt az Ő népéhez, amíg itt volt, ugyanígy mondja ezt most is, amikor felemelkedett a magasba, mert gyengéd emberi szívét magával vitte a mennybe! És a kiváló Dicsőségből még mindig hallhatjuk Őt, amint népének imáira válaszolva mondja: "Szánom a sokaságot". Ez a mi reménységünk! Az a szív, amelyen keresztüldöfte a lándzsát, és amelyből vér és víz folyt, a reménység forrása a mi fajunk számára! "Könyörülök a sokaságon."
Hallgassátok meg Őt újra, és azt hiszem, meg fogjátok adni, hogy sok édeset tartalmaz a szava. A 32. vers végén ezt olvassuk: "Nem küldöm el őket böjtölve". Nem akarjuk elítélni Pétert, Jakabot és Jánost, de nekem úgy tűnik, hogy miután hallották a Mester szavait: "Nem küldöm el őket böjtölve", aligha kellett volna azt mondaniuk: "Hogyan elégíthetné ki valaki ezeket az embereket kenyérrel itt a pusztában?". Csendesen azt kellett volna válaszolniuk: "Jó Uram, olyan kérdést tettél fel nekünk, amelyre Neked magadnak kell válaszolnod, mert egyértelműen megígérted: "Nem küldöm el őket böjtölve!"".
Gondolod, hogy az Úr Jézus Krisztus végül is azt akarja, hogy hagyjuk el ezt a világot úgy, ahogy van? Meg van írva, hogy "Isten nem azért küldte Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". Vajon lemondana a céljáról? Az idő történelmének krónikája nem fog ezzel a szörnyű állapottal zárulni. A Gondviselés szövőszéke nem hagyja a szövetdarabot olyan félelmetesen kibogozatlanul a szélén - a kellő rendben befejeződik, és mégis aranyszálakkal lesz szegélyezve! Isten dicsősége még megvilágítja a történelmet a kezdetektől a végéig. Minden test látni fogja Isten üdvösségét, és minden nemzet áldottnak fogja nevezni a Megváltót. "Nem küldöm el őket böjtölve." A népnek tehát az Úr kezéből kell kenyeret ennie. Nagy Mester, a feladat túlságosan nagy számunkra, egyedül! De ha Te azt mondtad: "Megsajnáltam a sokaságot, nem küldöm el őket böjtölve", akkor a Te parancsodra etetni fogjuk őket. Alázatos szolgáid várják, hogy teljesítsék parancsodat, bármi legyen is az, biztosak abban, hogy Te mindenben velük leszel.
Arra kérlek benneteket, hogy egy pillanatra gondoljatok arra is, amit az Úr nem mondott, mert a közönséges kenyérről beszélt, hanem arra, amit az emberek lelki ellátásáról tudunk, hogy igaz. Az ember legnagyobb lelki szükséglete a bűn engesztelés általi megbocsátása. Testvérek, ha most az a kérdés állna itt, hogy "Hol találunk engesztelést?", az valóban megdöbbentene bennünket! Áldott legyen az Isten, ez a kérdés nem marad, mert az engesztelés bemutatásra került, befejeződött és teljesen elfogadott! Jézus azt mondta: "Elvégeztetett", és az igazi nehézségnek vége. A Kereszt elhengerítette a követ a sírról, és felcsillant a remény! Az engesztelés alkalmazása nehéz lehet, de az engesztelés megtörténtéhez képest csekély fáradságnak kell lennie. A kutat megásták - a víz merítése könnyebb feladat. Ha Jézus meghalt, akkor életnek kell lennie az emberek számára! Ha Ő imádkozott, hogy "Atyám, bocsáss meg nekik", akkor bűnbocsánatnak kell lennie a bűnösök számára! Ha Jézus feltámadt a dicsőségbe, akkor a mi fajunk nem pusztulhat el szégyenben! A Keresztről a Dicsőség évezredét állítjuk! Ez az Ember az Ő vérének gazdag érdeme miatt elégítheti ki az embereket!
Ezután ne feledjétek, hogy ez a dicsőséges Ember most mindenhatósággal van felruházva. Az Ő saját szavai így hangzanak: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket". A mi Jézusunk mindenható. Ő az, aki Isten végtelen bölcsességével megteremtette a világot, és nélküle nem lett semmi, ami lett. Van-e bármi nehéz a Teremtőnek? Lehetetlen-e bármi, sőt nehéz-e bármi is Neki, aki az Ő Igéjének erejével mindent ural? Bátorság, Testvérek és Nővérek - a nagy kérdés megválaszolásra került! Mivel van teljes engesztelés, és van egy felmagasztalt Megváltó, akinek minden hatalom az Ő kezében van, mi marad, ami megdöbbenthet bennünket?
Hallgassa meg még egyszer. Isten Lelke adatott. Krisztus testi jelenléténél jobb a Szentlélek jelenléte közöttünk. Célszerű volt, hogy Jézus elmenjen, hogy a Szentlélek velünk maradhasson, mint nagyobb áldás az Egyház számára! Elment a Szentlélek? Elhagyta a Szentlélek Isten egyházát? Az Egyház megdöbben a nehézségeitől, bár Isten Lelke kiáradt rá? Mit gondol? Elfelejtette önmagát? Megőrült? Testvéreim, azzal, hogy Jézus maga megölt engesztelésül - Jézus, aki fejedelemként és Megváltóként felmagasztaltatott Isten jobbján, és az Isteni Lélek örökké velünk marad - mi lehetetlen van Isten Egyháza számára?
Ezért még egy ponttal zárom, ami a következő - mivel hallgattattam veletek Urunk szavait, és arra is rávezetlek benneteket, hogy emlékezzetek a rendelkezésére álló végtelen erőforrásokra, most azt szeretném, ha előre látnátok az Ő munkáját. Hogyan működik Krisztus az emberek között? Hogyan fog eljárni, amikor tisztességesen munkához jut a tömegek között? A műveleteknek sokféle változata van, de egy törvényszerűség folytonossága mindegyiken végigvonul. Az isteni cselekvési vonal minden esetben nagyjából ugyanaz.
Krisztus útja mindenekelőtt az volt, hogy kiderítse, mi az, amit felhasználhat. Az a kevéske élelem, amit a követői biztosítottak, néhány kenyérből és halból állt. Hát nem csodálatos, hogy az Úr néha hogyan találja meg az elrejtett apróságokat, és hogyan tesz belőlük sokat? Skócia egykor a hitetlenség és a formalizmus uralma alatt állt - hogyan lehetett volna megszabadítani? Thomas Boston bement egy pásztor kunyhójába, és talált egy könyvet, amely rendkívül szűkössé vált. Fisher "A modern istentudomány csontvelője" című műve volt. Boston örült az evangélium világosságának, amely a lelkébe villant, és tanúságot kezdett tenni róla. Nagy vita következett, és ami sokkal jobb volt, egy nagy ébredés! Az evangélium csontvelőjének szerelmesei hamarosan összetörték a tévedés csontjait! Látjátok, mire képes egy könyv? Svédországot is nagy áldás érte, amikor egy vidéki házban felfedezték Luther egy régi példányát a Galata levélről. Látjátok, hogyan ébreszthet fel egyetlen hang egy nemzetet?
Testvérek és nővérek, ki tudja, mi minden származhat hét kenyérből és néhány kis halból? Igen, az ellenségek azt tehetnek, amit akarnak - azt prédikálhatnak, amit akarnak - egyik szószéket elvehetik az ortodoxoktól a másik után. Még az evolúció és a hamis filozófia szemete alá is temethetnek minket - de mi újra fel fogunk támadni! Ezek a kis felhők hamarosan elvonulnak. Lehet, hogy nem marad egyetlen egészséges evangéliumhirdető sem, de amíg Isten él, az evangélium nem fog meghalni! Lehet, hogy ereje szunnyad, de nemsokára felébred álmából, és kiáltani fog, mint a hatalmas ember, aki a bor miatt kiált! Amíg van még egy gyufánk, addig még lángra lobbanthatjuk a világot! Amíg egy Biblia van még, addig a Sátán birodalma veszélyben van! Csak árpakenyerek és néhány kis hal volt az apostoli társaság birtokában, de Jézus megtalálta őket, és elkezdett velük dolgozni!
A következő dolog egy titkos és rejtélyes szaporodás volt. A kenyér úgy kezdett növekedni a tanítványok kezében, mint azelőtt a földben. Péter kezében volt egy kenyér, és elkezdett letörni egy sarkot. Meglepetésére az ugyanolyan nagy volt, mint azelőtt! Letörte hát a másik végét, és odaadta egy másik éhes embernek, és lám, a kenyér még mindig ép volt! Folytatta a törést, amilyen gyorsan csak tudta, és a kenyér egyre csak nőtt, amíg mindenki megkapta a magáét! Csodálatos kezek voltak ezek, nem igaz? Nem, nem voltak azok - csak az időjárás által megvert halászok durva kezei voltak. Azok a másik kezek, amelyek először fogták, megáldották és megszegték a kenyeret, mindvégig tették a dolgukat! Csodálatos, ahogy Isten a mi kezünk által dolgozik, és mégis a saját keze teszi mindezt.
Az Úr az emberi cselekvéstől függetlenül is képes lenyűgözni a férfiak és nők elméjét, és így megsokszorozni az Ő Igazságát. Hallottam egy asszonyról Skye szigetén, amikor ott nagyon kevés evangéliumi igehirdetés volt, aki hirtelen úgy érezte, hogy Isten nem működik Skye-ban. Addig utazott, amíg el nem ért a komphoz, majd átment a szárazföldre. Megkérdezte azokat, akikkel találkozott, hogy hol találja meg Istent. Végül találkozott egy jó asszonnyal, aki azt mondta: "Megmondom, hol találod meg Őt". Az asszony elvitte őt egy istentiszteleti helyre, ahol Jézus világosan ki volt állítva. A nő meghallotta az evangéliumot, és visszament, hogy másoknak is beszéljen a Megváltóról!
Az ördög munkája soha nem fejeződik be - de öt perc alatt újra véget ér, amikor Isten Kegyelme munkálkodik. Még a hamvainkban is élnek a mi kis tüzeink - a Mennyből jövő lehelet lángra lobbantja őket! Isten sohasem szűkölködik a szerekben. A pápát evangélistává, egy bíborost reformátorrá, egy papot evangéliumhirdetővé tud változtatni! A legbabonásabbak, a legtudatlanabbak, a leghitetlenebbek, a legblaszfémikusabbak, a legmegalázottabbak is az Ő Igazságának bajnokaivá válhatnak. Ezért senkinek ne hagyja el a szívét - a kenyér megszaporodik, és a nép jóllakik!
Ez úgy történt, hogy mindenki szétosztotta a saját részét. Péter osztotta a kenyerét, és sokan különösen örültek, hogy Péter etette őket. Ez teljesen helyénvaló volt. Ha Péter etette őket, akkor legyenek elégedettek Péterrel. Ott volt János ugyanezzel a kenyérrel, és kevésbé hevesen és kegyesebben törte meg azt. És ott volt Jakab, aki nagyon egyenletesen és módszeresen dolgozott. De mi a különbség az elosztásban? A kenyér ugyanaz volt. Amíg az emberek jóllaktak, mit számított, hogy melyik kéz adta nekik a kenyeret és a halat? Kedves barátaim, ne képzeljétek, hogy Isten csak egy prédikátort vagy csak egy felekezetet fog megáldani! Egyes prédikátorokat valóban jobban megáld, mint másokat, mert Ő a szuverén, de mindannyiótokat megáldja a munkátokban, mert Ő az Isten.
Soha nem fogom elfelejteni, hogy egy napon, amikor még élt az én drága öreg nagyapám, prédikációt kellett tartanom. Nagy volt az embertömeg, én pedig elkéstem, mert a vonat késett, ezért a tisztelendő úr kezdett prédikálni helyettem. Már messze járt a prédikációjával, amikor megjelentem az ajtóban. Rám nézett, és így szólt: "Mindannyian azért jöttetek, hogy meghallgassátok kedves unokámat, ezért megállok, hogy hallhassátok őt. Lehet, hogy ő jobban hirdeti az evangéliumot, mint én, de jobb evangéliumot nem tud hirdetni, ugye, Charles?". Az én válaszom a hajóról így hangzott: "Nem tudom jobban hirdetni az evangéliumot, de ha tudnám is, nem lenne jobb evangélium". Így van ez, Testvérek - mások megtörhetik a kenyeret több embernek, de nem törhetnek jobb kenyeret, mint az evangélium, amelyet ti tanítotok, mert az a mi Megváltónk saját kezéből származó kenyér!
Lássatok munkához, mindannyian, a kenyértöréssel, mert ez Krisztus útja a sokaság táplálására! Mindenki, aki evett, ossza el a falatot a másikkal. Ma töltsétek meg valaki fülét Jézus és az Ő szeretetének jó hírével. Törekedjetek ma arra, hogy mindannyian, akik keresztény emberek vagytok, egy férfinak, nőnek vagy gyermeknek átadjatok valamit abból a lelki eledelből, amely megörvendeztette a lelketeket. Ez az én Mesterem útja, nem fogtok-e belecsöppenni? Jobbat nem tudtok javasolni! Senki sem tud olyan módszert kitalálni, amely sikeresebb lenne, amely tiszteletteljesebb lenne a ti Uratok előtt és hasznosabb lenne számotokra! Hozzátok az árpakenyeret, hozzátok a kis halatokat, és tegyétek a közös raktárba az ellátmányt. Vedd vissza a nagy Mester kezéből, megtöltve azzal az áldással, amely gyümölcsözővé teszi és megsokszorozza - és aztán tápláld vele a sokaságot! Így fogtok örömmel elindulni, és békességgel vezetnek majd benneteket. Így legyen. Ámen.

[gépi fordítás]
E buzdítás leginkább azoknak szólhat, akik már üdvözültek. Először is Izrael vénjeinek szólt, és örömmel reméljük, hogy ők már jó emberek és igazak voltak, de másodszor, a nyelvezet nagyon is alkalmas lehet a meg nem tértekhez. Ez utóbbi esetben talán van egy kis túlfeszítés, mert az Urat még aligha nevezhetjük az ő Istenüknek, de mégis megkockáztatjuk, hogy azt mondjuk a meg nem térteknek, akik Isten népével együtt felemelkedtek: "Állítsd szívedet és lelkedet arra, hogy az Urat, a te Istenedet keresd".
I. Vegyük először is az Isten saját népére való vonatkoztatásában. Ti már megtaláltátok az Urat. Van olyan értelemben, hogy nem kell keresnetek Őt, mert már ismeritek Őt, de egy másik értelemben még mindig keresnetek kell Őt, mert az Úr keresése a hívő ember egész életének leírása. Miután megtalálta Istent, mint üdvösségét, keresnie kell őt, mint barátját, mint megszentelőjét, mint példaképét. Amíg el nem érik azt a dicsőséges tökéletességet, amely a jobb világhoz tartozik, a keresztény embereknek még mindig van mit keresniük.
Az első kérdésünk az, hogy "Mit kell keresniük?". Szeretett barátaim, azt mondom nektek, amit Dávid mondott Izrael fejedelmeinek: "Keressétek az Urat, a ti Isteneteket". Tegyétek ezt úgy, hogy igyekeztek mindenben engedelmeskedni Neki. Legyen tanulmányunk, hogy mindent, amit teszünk, Isten Szent Igéje alapján vizsgáljuk meg. Ne kövessünk el szándékosan bűnt, sem elkövetés, sem mulasztás formájában. Legyünk nagyon körültekintőek, hogy az Úr akaratát keressük, hogy ne csak azokat a parancsokat teljesítsük, amelyek egyértelműek, hanem azokat is, amelyekkel kapcsolatban kérdéses. Isten szolgálatában semmi sem jelentéktelen, és az Isten nagy királyi hatalmához való hűség a lelkiismeret gyengédségében mutatkozik meg az apróságokkal kapcsolatban. Aki apróságokban hanyagul vétkezik, az apróságoktól és apróságoktól bukik el. Az erkölcsi életben a legnagyobb katasztrófák általában nem hirtelen, hanem lassú fokozatossággal következnek be. A száraz rothadás behatol az emberi jellem házának gerendáiba - és amikor már csendben elvégezte a maga kártékony munkáját -, a ház egy döbbenettel összeomlik.
Nem a kísértés szele dönti le - ez lehet a látszólagos eszköz -, hanem az alattomos, titkos rothadás, amely mindvégig zajlott, az igazi pusztító. Ezért fogadjuk meg Istennek, hogy egyre éberebben élünk, és mindenben - magánéletben, családban, üzleti életben és Isten házában - szívvel-lélekkel keressük az Urat. Aki megfontolás nélkül, kapkodva jár, az biztosan tévedni fog, de aki tanácsot kér Istentől, és figyel, hogy megtudja, mi lehet a Mester akarata, az egyenesen és biztosan fog járni. Ó, keresztény, tedd szívedbe, hogy az Úr Jézus a te abszolút Urad és Mestered, és hogy minden ponton lelkiismeretesen igyekezz teljesíteni az Ő akaratát, vidám engedelmességet adva, mint a Lélek gyümölcsét a lelkedben!
Keressétek az Urat is, ahogyan Dávid akarta, hogy ezek a fejedelmek tegyék, az Ő templomának felépítésében. Azt mondja: "Állítsd szívedet és lelkedet arra, hogy az Urat, a te Istenedet keresd. Keljetek fel tehát, és építsétek az Úr szentélyét". Szeretteim, minden keresztény életének fő feladata kellene, hogy legyen a templom építése! Az enyémnek is annak kellene lennie, és bízom benne, hogy így is van. Tudom, hogy sok itt lévő Testvéremnek és Nővéremnek ez a fő dolga, hiszen ennek érdekében sok szabad óráról lemondanak, és erre adják képességeik legjavát. Azért küldtek minket ide, hogy Isten városát, az Ő Egyházát építsük. Az alapokat a mi Megváltónk drága vérének szépséges zománcában fektettük le. Kő a kőre, a falak emelkedtek. A mi dolgunk, hogy segítsünk az építkezésben, kőbányában vagy erdőben, fűrésszel vagy fejszével. Ha nem is tudunk nagy munkákat végezni, nekünk kell szőni a függönyöket, vagy formázni a tűket, vagy sodorni a zsinórokat. Életünk fő céljának kell lennie, hogy az Ő egyházának építésével keressük az Urat. Ó, bárcsak minden keresztény így gondolkodna! Sajnos, sokan azt képzelik, hogy az egyház munkáját egy tucatnyiunkra vagy kettőnkre kell bízni - hogy a lelkésznek néhány barátjával kell a legjobbat tennie -, de a nép nagy része felmentést kap az áldott Isten szolgálatának dicsőséges szabadsága alól! Jöjjetek, testvéreim és nővéreim, egytől egyig, keressétek az Urat teljes szívvel és lélekkel az Ő egyházának építésében! Semmi se hiányozzon Isten Egyházának a sátorban, amely olyan, mint egy hegyre emelt város!
Mindent, amit teszel, akár személyes engedelmességből, akár az egyházzal kapcsolatban, csakis Isten dicsőségét szem előtt tartva tedd. Ó keresztény férfiak és nők, mi közötök van a világi becsülethez? Mi közötök van a könnyűséghez? A célpont, amely felé életetek nyilának száguldania kell, annak a Dicsősége, aki teremtett benneteket, aki drága vérével megváltott benneteket, és aki másodszor is megteremtett benneteket, hogy Őérte és csakis Őérte legyetek! Nem tudod, hogy az Úr része az Ő népe? Jákob az Ő örökségének a sorsa. Milyen szívből kellene válaszolnunk az Úr kiválasztottságára, dicsőítve, hogy Krisztus választott szolgái vagyunk, és hogy most az egyetlen dolog, amiért élünk, az az Ő áldott nevének dicsőségét tükrözi! Erre vagytok elhívva, ó ti, a Magasságos választottai és megváltottai! Ez a ti magas rendeltetésetek! Válaszoljatok rá a földön, ahogyan remélitek, hogy beteljesül a mennyben! Keressétek az Urat! Ez az, amiről a szöveg szól - engedelmeskedjetek és dolgozzatok az Ő templomának építésén és nevének tiszteletén.
Ezután kérdezzük meg, hogyan kell keresni? Itt van a szöveg: "Állítsd szívedet és lelkedet arra, hogy keresd az Urat, a te Istenedet". Ez nem a céltudatosságot jelenti? "Állítsd be a szívedet és a lelkedet." Rengeteg gyarló teremtmény van - akiknek a férfiassága már régen elpárolgott -, akik "mindent felváltva, de semmit sem hosszan". Ezek elpazarolják az életet, mint a kertben a repkedő pillangók. Sehol sem maradnak elég sokáig ahhoz, hogy még a legfinomabb virágokból is édességet gyűjtsenek. Isten valódi embere, aki az Úrnak akar szolgálni, leteszi a lábát, és éppúgy remélheted, hogy felszántod az Északi-sarkot, mint hogy elmozdítod őt a választott területéről! Előre nézett, és látja, hogy milyen irányba kell kormányoznia - és a kormányrudat arra a pontra fogja tartani -, a hegyek hullámain át, vagy a hullámok hullámvölgyén keresztül, még mindig száguldani fog az útján! Ránézett a térképére, meghatározta az irányt, és nem lehet eltéríteni. Nektek, akik emberek vagytok, most olyan elszántsággal kell szolgálnotok Istent, amelyet nem lehet megingatni. Határozzátok el, hogy dicsőíteni fogjátok Istent azáltal, hogy kitartotok az Ő Igazságai mellett, és az Úr Jézus nyomdokain jártok, mert az idők szeszélyesek, és csak az elszántak tudnak úrrá lenni rajtuk.
Látjátok, hogy Dávid azt mondja: "Állítsd be a szívedet". Azaz, legyen intenzív vonzalmad Isten szolgálata és dicsősége iránt. Az ember soha nem tesz jól valamit, ha a szíve nincs benne. Egyetlen festő sem jutott el a kiválóságig, ha nem keverte össze a színeit, nemcsak az eszével, hanem a szíve éltető vérével is! A siker nem a szívtelen erőfeszítéseknek köszönhető. Bizonyára így van ez az élő Isten szolgálatában. Ő nem fogad el olyan áldozatot, amelyből hiányzik a meleg, szeretetteljes szándék életereje. Testvérek és nővérek, senki sem jó véletlenül. Soha senki sem lett véletlenül szent. Kell egy elhatározás, egy vágy, egy lihegés, egy sóvárgás az Istennek való engedelmesség után, különben soha nem lesz meg! Állítsátok hát szíveteket arra, hogy keressétek az Urat, a ti Isteneteket.
Természetednek a szíveden kívül más részei is vannak. A lelkedben többek között az értelem is megtalálható. Bárcsak mindenki, aki Istent szolgálja, az értelmével szolgálná Őt, mert úgy tűnik, sokan úgy kocognak Isten szolgálatában, mint az öreg lovak, akik már annyiszor tették meg a kört, hogy álmukban már az úton kúsznak! Sajnos, az első nagy kő az úton felborítja őket! Határozzuk el, hogy nem hagyjuk otthon sem a fejünket, sem a szívünket, amikor Isten házába jövünk. Az egész embernek jelen kell lennie és energikusnak, amikor Istent akarjuk tisztelni! Olyan komolyan kellene terveznünk és terveznünk, hogyan nyerjünk meg egy lelket, mint ahogyan a szakmánkban a nyereséget tervezzük. Ugyanúgy kellene spekulálnunk és terveznünk Isten dicsőítésére, mint ahogyan azon elmélkedünk, hogyan fejlesszük üzletünket. Találékony zsenialitásunknak jobban kellene foglalkoznia azzal, hogy ékköveket helyezzen a Megváltó koronájába, mint azzal, hogy a legszebb műalkotást tökéletesítse. Legyen a mottónk: "Mindent Jézusért", mert Ő váltott meg minket teljesen. A lüktető agy minden gondolata, a dobogó szív minden vonzódása, a ravasz kéz minden mozdulata - mindennek a lehető legjobban érte kell lennie, és jól kell dolgoznia az Ő királyi szolgálatában. Krisztus igáját nem csupán a vállunkra, hanem egész emberségünk minden részére, erejére és szenvedélyére rá kell helyezni. Így kell lennie. Isten adja, hogy így legyen!
És akkor, ha újra felteszik nekem a kérdést: "Hogyan keressük az Urat?". Azt válaszolom, hogy minden képességünk egyesítésével és összpontosításával. Életünknek a napfényhez kell hasonlítania - és a szent buzgalomnak, mint egy nagyítóüvegnek, egy adott pontra kell összpontosítania, és arra kell késztetnie, hogy a sikerhez vezető utat kiégesse. Soha nem fog sokat tenni Istenért az, aki egy tucat urat próbál szolgálni. Ezen a héten több személy is felkért, hogy adjam meg a segítségemet a politika, a pénzügyek és a társadalmi rendezés apró-cseprő ügyeiben. "Miért - mondtam a kérdezőknek -, százak vannak, akik ugyanolyan jól el tudják látni ezeket az ügyeket, mint én". "Igen, uram, de nekünk az ön súlya és befolyása kell." Azt válaszoltam: "Az én súlyom és befolyásom a Másé. Nagyon szívesen segítek nektek minden jó dologban, ha megtehetem anélkül, hogy figyelmemet elterelném a Mesterem szolgálatáról, de az időm nem az enyém. Nekem az evangéliumot kell hirdetnem - bármelyik vak hegedűst rávehetitek, hogy a jelöltetek mellett kampányoljon. Nekem a Mesterem dolgával kell foglalkoznom, és hagynom kell, hogy a halottak eltemessék a halottaikat."
Szeretném, ha ti, keresztény emberek, miközben mindenre odafigyelnétek, ami igazságos, helyes, kedves, illendő és jó hírű - mindenre, ami embertársaitok javára válhat, vagy ami segítheti a szabadság és az igazságosság ügyét -, mégis tartsátok meg lelketek osztatlanul és teljes egészében Istenetek szolgálatára! Vessétek bele életeteket a vallásotokba! Ne legyetek olyanok, mint az az ember, akinek gyermekét a vasárnapi iskolában megkérdezték: "Vallásos ember-e az apád?". "Igen, uram" - mondta a kislány - "Apám vallásos, de mostanában nem sokat foglalkozik vele". Attól tartok, sokan vannak ilyenek. Nem vették le a kabátjukat róla! Nem vetették bele az egész lelküket! Testvérek és nővérek, ha Krisztust követitek, kövessétek Őt teljesen! Ha keresztények akartok lenni, legyetek keresztények! Ha világiak vagytok, adjátok át a szíveteket a világnak, különben nem lesz belőle semmi - kár lenne megállni két cél között, hogy mindkettőt kihagyjátok! Ha Jehova az Isten, szolgáljátok Őt szívből, egész természetetek koncentrált energiájával a legjobb formájában! Lássátok, keresztény emberek, mire vagytok hivatottak.
De a szöveg azt is elmondja, hogy mikor kell keresnünk az Urat. Van benne egy kis szó - egy arany egyszótagú szó! Ez a szó magában foglalja az egész almanachot, a hét minden napját, az egész évet. "Most pedig tedd szívedet és lelkedet arra, hogy keresd az Urat, a te Istenedet". A most az egyetlen idő, amit érdemes kihasználni, mert valójában ez az egyetlen idő, ami valaha is van! Miközben beszélek, ez már elmúlt, és egy másik, a "most" jött fel. Használjátok ki a szárnyra kapott pillanatokat, és használjátok ki őket, ahogy repülnek. Most, most, most, most! Adjuk át magunkat szívvel-lélekkel az Úr, a mi Istenünk szolgálatára MOST!
Mikor értette Dávid az ő "most"-ját? Szerintem először is arra gondolt, amikor a népnek hatékony vezetője volt. "Én haldoklom - mondta -, de ott van Salamon, a fiam. Ő a béke embere, és Isten azt mondta, hogy ő fogja felépíteni az Ő templomát; ezért keljetek fel és keressétek az Urat". Nagy dolog minden egyház számára, ha Isten küld nekik valakit, aki vezetni tudja őket, akivel kapcsolatban egységesek az ítéletben, és akivel remélhetőleg együtt vonulhatnak az összecsapásig. Sajnos, több olyan egyházat ismerek, amelyet szomorúan megrázott a hűséges lelkészek halála. Kérlek benneteket, ha olyan egyház tagjai vagytok, amelynek élén még mindig él egy Istentisztelendő lelkész, akkor most tegyétek szíveteket és lelketeket Isten szolgálatára! Amíg Ő megkíméli szolgáját, hogy sikerre vezessen benneteket, vigyázzatok, hogy szent lelkesedéssel kövessétek. "Most" van itt az ideje a tevékenységnek!
Arra is gondol, amikor Isten veled van. Olvassuk el a 18. verset: "Nem veled van-e az Úr, a te Istened?". Amikor Isten veled van, akkor láss munkához! Mit tehetsz, ha Isten nincs veled? És milyen hamar elűzöd Őt, ha nem dolgozol, amíg a társaságában vagy! Isten soha nem azért jött a földre, hogy lomhák között éljen, és hogy közösséget vállaljon a drónokkal. Ketten nem tudnak együtt járni, hacsak nem értenek egyet, és egy dologban biztosan egyet kell érteniük, mégpedig abban, hogy milyen tempóban akarnak járni - csakis egyforma tempóban tudnak együtt járni! Jézus Krisztus soha nem halad lassan. Vele gyorsan menetel az ember! Hé, ti lemaradók, gyorsítsátok meg a lépteiteket, különben Ő messze lemarad rólatok! Szolgáljátok az Urat nagyobb szorgalommal, különben elveszítitek az Ő útjaiban való örömötöket. Amíg Isten veletek van, ó, kegyes emberek, addig szíveteket és lelketeket állítsátok arra, hogy Őt keressétek!
Figyeljük meg ismét, hogy Dávid azt mondja: "Nem adott-e nektek nyugalmat minden oldalról?". Ez egy másik meghatározott idő, amikor teljes erőnkkel kell szolgálnunk az Urat. Amikor megpihenünk a gondoktól, akkor a mi gondunk az kell, hogy legyen, hogy az Úrnak kedveskedjünk. Te, testvérem, megszabadultál mindattól a nyomorúságtól, amely néhány hete még fárasztott téged - ezért dicsérd az Urat! Ellenségeid elcsendesedtek, aggodalmaid nem zaklatnak téged úgy, mint korábban - ezért dicsőítsd Istenedet! Szolgáljátok Istent minden erőtökkel, amikor kegyelmét osztja nektek. Amikor borús idő volt és szélcsend, milyen buzgón üdvözli a tengerész az első szellőt! Ha csak egy hajszálnyi szél fúj, akkor is azon fáradozik, hogy előrehaladjon vele. Minden olyan mozdulatot bevet, ami egy zsebkendőt is meglebegtetne! Így kellene ennek lennie Isten népének is - a legkisebb kegyet is előnyére kellene fordítania - és még inkább a nagyobbat. Amikor Isten pihenést, örömöt és békességet ad nekünk, tegyük szombattá, és szenteljük a dicsőséges órákat az Ő legmagasabb dicsőségének.
De valóban, ez a "most", mint mondtam, általánosan elfogadott. Most, ti fiatalemberek, akik erősségetek virágjában vagytok, állítsátok szíveteket és lelketeket Isten szolgálatára! Több emberre van szükségünk az Evangélisták Egyesületében. Nagyon kevés prédikátorunk van - prédikátorok, akik elmennek a szobákba, a missziói csarnokokba és a külvárosi falvakba, hogy hirdessék Krisztust az embereknek. Most tehát, amíg fiatalok vagytok, állítsátok szíveteket és lelketeket Isten szolgálatára. A vasárnapi iskolák körülöttünk tanítók hiányában sanyarognak. Fiatal férfiak és nők, ti vagytok azok, akiknek ilyen szolgálatot kell vállalniuk! Ne álljatok hátrébb! Semmi sem jobb, mint fiatalon Istent szolgálni. Amint megmenekültök, ti magatok, igyekezzetek másokat megmenteni! Az a keresztény ember, aki nem adja Istennek a napjai reggelét, nem valószínű, hogy sokat ad neki az estéből. Aki nem kel fel a pacsirtával, nem valószínű, hogy úgy fog énekelni, ahogyan ő!
Ha így beszélek a fiataloknak, ugyanilyen erővel szólnék a középkorúakhoz is. Nos, testvéreim és nővéreim, van némi tapasztalatunk - már nem vagyunk gyerekek -, ismerünk egy keveset a jó útból, és ennek a kevésnek egy részét egy fájdalmas iskolában tanultuk. Nagyon sokszor megütötték az ujjpercemet, hogy megtanuljam, hogyan kell egyszerű felfelé és lefelé mozdulatokat tenni - és most arra vágyom, hogy megtöltsem az oldalamat a Mesterem nevével. Ha tanultunk valamit, akkor tegyük szívünket és lelkünket arra, hogy az élő Istent szolgáljuk minden bölcsességgel és tapasztalattal, amit a Kegyelem adott nekünk.
Ti, akiknek a fején sok tél hóját látom - ti, akiknek csupasz fején látszik, hogy a kor zord szelei hányszor söpörtek végig a szemöldökötökön -, ti, akiknek ilyen rövid életet kell élnetek, hogy szíveteket és lelketeket az Úr szolgálatára fordítsátok! Ha az emberek tudnák, hogy milyen rövid az idejük, mennyire felgyorsítanák szolgálatukat, ha valóban úgy szeretnének Krisztust, ahogyan Őt szeretni kell! Ebben az órában ez az egyetlen üzenetem öregeknek és fiataloknak, magamnak és nektek - álljunk fel és tegyük a dolgunkat!
Szeretett Testvéreim, ti, akik velem voltatok ezekben az években, és ti, akik mostanában jöttetek közénk, kezdjük újra! Állítsuk szívünket és lelkünket kitartó elszántsággal az Úr szolgálatára. Ha a munka nehéz, a nehéz dolgot mindig meg lehet vágni valami nehezebbel. Gyémántot gyémánttal lehet vágni. Ó, ha lenne egy isteni keménységű elhatározásunk, amely Krisztusért bármit átvág! Elvtársak, vagy lelkeket nyerünk Jézusnak, vagy összetörjük a szívünket emiatt! Isten segítsen minket, az Ő nevéért!
II. Testvéreim és nővéreim Krisztusban, most már végeztem veletek. Ti nyugodtan ülhettek és imádkozhattok, amíg én a többiekhez beszélek. Most azokhoz kell Beszélnem, akik még nem tértek meg, csak azt súgom nektek, kedves Barátaim, hogy szeretném kiteríteni a nagy hálót, és sokakat belefogni - és sokakat bele is fogunk fogni, ha a Szentlélek itt van, imáinkra válaszolva.
Nektek, akik még nem tértetek meg, komolyan mondom, hogy helyezzétek szíveteket az igaz vallásra, és ne elégedjetek meg a vallás külső formájával. Figyeljük meg, hogy Dávid az ágya köré gyűjtötte ezeket a nemeseket és urakat, hogy arra buzdítsa őket, hogy építsenek templomot, de ő szellemi ember volt, és tudta, hogy a templomépítés nem minden, bár nagyra értékelte. Tudta, hogy van valami jobb a külső szolgálatnál, ezért azt mondta ezeknek az embereknek: "Most pedig tedd szíved és lelked arra, hogy az Urat, a te Istenedet keresd". Mindenféle módon látogassátok meg Isten házát, még ha nem is vagytok keresztények - de menjetek azzal a vágyakozással, hogy Isten megáldja az Igét, és kereszténnyé tegyen benneteket! Miközben szorgalmasan részt veszel Isten házának külső rendeléseiben, kérlek, ne bízz bennük, hanem keresd az Urat, a te Istenedet, magát.
A keresztség minden Hívő kötelessége, de senkinek sem kötelessége, kivéve a Hívőnek - imádkozom, hogy ne tegyétek a jelet a jelzett dolog helyére! Ne bízzatok a keresztségben! Miért, ha nemcsak alámerülnél, hanem ezer tengerbe merülnél, az sem segítene az üdvösséghez! Újjá kell születnetek! Keresnetek kell az Urat! Nincs üdvösség egy külső szertartásban! Ha valaki közületek eljön az Úr asztalához, imádkozom, hogy ne azzal a céllal jöjjön, hogy kegyelmet kapjon azáltal, hogy eljön, vagy hogy üdvösséget találjon egy falat kenyér elfogyasztásában és egy korty bor elfogyasztásában. Az asztalon lévő elemek nem segíthetnek rajtatok! Az úrvacsora ártalmas lesz számotokra, ha nem vagytok igaz Hívők. Vizsgáld meg magad, hogy a hitben vagy-e, és így egyél abból a kenyérből - de ne merj belőle enni, hacsak a szíved mélyén nem ismerted meg előbb az Urat, és nem táplálkozol belőle!
Ezt minden olyan embernek mondom, aki még nem tért meg. Ne nyugodjatok meg az éneklésben, a templomba járásban, a kápolnába járásban, a magánimában való térdhajtásban, vagy bármi másban, ami magatokból fakad. Az üdvösségetek rajtatok kívül van, Krisztus Jézusban. Repüljetek el Jézushoz! Ne időzz semmilyen külső jelben vagy szimbólumban. Építsd a templomot, mindenáron, de mindenekelőtt állítsd a szívedet és a lelkedet arra, hogy az Urat keresd!
Most pedig figyeljétek meg, hogy a cél, amelyre Isten jó Lelke által szeretnénk rávenni benneteket, az, hogy magát az Urat keressétek. Ne csupán a tanítás megismerésére vagy a parancsolatok elsajátítására törekedjetek. Keressétek az Urat! Van egy olyan személy, mint Jézus Krisztus, az Úr. Keressétek Őt. Az evangélium alaphangja Jézus ajkáról hangzik: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Ne keresd a lelkészedet, az énekeskönyvedet, az imakönyvedet vagy akár a Bibliádat - keresd az Urat! Egyesek azt hiszik, hogy a Bibliában találják meg az üdvösséget, és azt képzelik, hogy a Biblia olvasása az üdvösség útja, de ez nem így van. "Ti kutatjátok az Írásokat - mondja Krisztus -, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok azok, amelyek bizonyságot tesznek rólam. És ti nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Ha a bibliaolvasást helyezed a Krisztushoz hit által való odajövetel helyére, akkor el fogod téveszteni a célt! Személyesen kell eljönnöd a személyes Megváltóhoz, azáltal, hogy bízol benne. Bízz Jézusban, ne egy tanításban, ne egy parancsban, hanem Őbenne - és akkor üdvözülni fogsz. Bíznod kell Őbenne az öt sebben; Őbenne a véres verejtékben; Őbenne a töviskoronában; Őbenne a halálos keresztben. Bízzatok Őbenne azonnal! Egyedül ez az üdvösség útja. "Állítsátok szíveteket és lelketeket az Úr keresésére", mert Ő azt mondja nektek az én szám által: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más".
De most figyeljétek meg - mert ezt erőltetni akarom, ahogy Isten segít nekem -, hogy azonnal keresnetek kell Őt teljes szívvel és lélekkel. Vagyis azt hiszem, hogy amikor az ember felébred, az első dolog, amit tennie kell, hogy biztos üdvösséget találjon. Hallottam egy emberről, aki azzal a kétségbeesett elhatározással ment fel az emeletre, hogy keresse az Urat, hogy addig nem fog semmi dolgot csinálni, amíg nem lesz rendben Istennel. Nem nyitotta ki a boltja redőnyét, mert elhatározta, hogy megtalálja a Megváltót, mielőtt még egy fillért is átvesz a pulton. Nem ítélhetem meg, hogy ez az ember Isten és a szent angyalok számításai szerint bölcstelen volt, mert az élet első szükséglete a megújult szív! Ha úgy gondolnám, hogy súlyos betegséget kaptam, nem várnám meg, amíg gyógyíthatatlanná válik, hanem elmennék egy orvoshoz, és elintézném a dolgot, mielőtt tovább terjedne. Te nem így tennél?
Ugyanolyan gyorsan cselekedjetek, mint a lelketekkel. Ó, férfiak és nők, már csak egy lépés választ el benneteket a pokoltól, hacsak Isten kegyelme nem lép közbe! Hogy tudtok tétlenkedni! Ez nem apróság. Egy elveszett lélek - milyen gyász érhet fel az ezzel járó bánattal? Akasszátok zsákruhába az eget! Sötétítsétek el a napot, oltsátok ki a holdat! Hallgattassatok el minden vidámságot! Hallgattassatok el minden zenét! Mennyei hárfák, csendesedjetek el! Ti angyalok, hagyjátok abba szonettjeiteket! Egy elveszett lélek temetése a legszörnyűbb ünnepélyesség, amit el lehet képzelni. Egy órán belül szükség lehet egy ilyen temetésre! Mit mondtam? Talán egy perc sem marad! A lélegzeted eláll, és elveszel. Ó, uraim, kérem önöket, rövidre zárják a lázadó késedelmeket! Tegyetek félre mindent, és keressétek az Urat szívvel-lélekkel!
És ez nem azt jelenti, hogy ha bármi akadályozza az üdvösség megtalálását, akkor azzal le kell számolnia? Bizonyos társaság akadályozza a vallásos gondolkodásodat? Ne menj ilyen társaságba! Egy megengedhető elfoglaltság károsítja Krisztus megtalálását? Ne kövessétek! Lehet, hogy neked halálodat jelenti, bár másoknak sportot jelent. Meg kell szerezned Krisztust - nézd meg, hogy megvan-e neked Ő. A himnuszunk imája...
"Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok."
a szívedben és a szádon kell lennie. Minden mást tegyél félre, amíg nem kapsz választ erre a kérésre. Kövess mindent, ami segíthet abban, hogy megtaláld Krisztust. Amikor Krisztust kerestem, akkor Isten házában voltam, amikor csak kinyíltak az ajtók. Hallottam egy prédikátort, aki nem szólt otthonosan a szívemhez, ezért elmentem egy másikat hallgatni. Nem érdekelt, hogy ki volt az a prédikátor, vagy mi volt, ha csak Krisztust találom meg alatta.
Nem voltam kényes arra sem, hogy állok-e vagy ülök, vagy hogy van-e puha párna, amire ülhetek, vagy egyáltalán nincs! Krisztust akartam, és kijelentem, hogy ha arra kényszerítettek volna, hogy a galéria elején üljek, akkor sem érdekelt volna, hogy hol vagyok, hogy megtalálhassam a Megváltót! Bármilyen szénapadlás megtette volna nekem, ha megtalálom a megbocsátást. Imaközösségek, istenfélő emberek kis összejövetelei - ha tudtam róluk, biztosan ott voltam, mert meg akartam találni a Megváltót. Akkor lesz meg a Megváltó, ha egész szíved és lelked Őt keresi. Ne feledd, az Úr nem fog megmenteni téged, amíg álmodozol vagy táncolsz. Évát kivette Ádám oldalából, amikor Ádám elaludt, de a bűnt nem fogja kivenni belőled, amikor alszol. Valamilyen módon fel kell ébreszteni téged. Fel kell riadnod, ha nem is villámcsapással, de Krisztus édes, szívet átjáró szeretetével. Alaposan fel kell ébredned, és ha így vagy, akkor, ha így keresed az Urat, nem sokáig fog tartani, amíg megtalálod Őt!
Végül, mikor keressük Őt? A szöveg azt mondja, "most". Elfelejtettem, hogy a hónap melyik napja van. Nem számít. Soha nem fogod elfelejteni a hónapnak azt a napját, amikor keresed az Urat, és megtalálod Őt. Ki felejtette el közülünk valaha is a természetes születésnapját? Mégis inkább emlékezni fogsz arra a napra, amikor elkezdesz Istennek élni. Egy barátom ír nekem, és azt mondja: "Kedves Uram, a születésnapom ilyen és ilyen és ilyen napon volt". Egy percig azt gondoltam: "Kedves ember! Vajon kétszer született?" Aztán kitaláltam, mire gondol. Nem a második születésnap sokkal jobb a kettő közül? Első alkalommal szomorúságra született - másodszor boldogságra született! Első alkalommal bűnben született - másodszor Krisztusban született. Először romlott természetben született először - végre Krisztus Jézus képmására született! Ó, milyen boldogok azok az emberek, akiknek ez a jobb születésnapjuk van! Jöjjön el nektek ebben a jó órában! Soha nincs jobb alkalom, hogy a Megváltót keressétek, mint éppen most. Ne álljatok meg semmiért. "Meg kell gyógyulnom" - kiáltja az egyik. Muszáj? Ezt teszed, amikor sebészt keresel? Azt mondod: "Egy kicsit jobban kell lennem, mielőtt elmegyek"? Egyáltalán nem fogsz elmenni, ha megvárod, hogy jobban legyél, mert amikor jobban érzed magad, azt fogod mondani: "Nem kell most mennem". Nem ez a stílus? Nincs olyan idő, mint a jelen idő.
Van egy régi mondás, miszerint "Jobb egy fél kenyér, mintha nem lenne kenyér", de ez a mondás lelkileg nem igaz. Akinek van egy fél kenyere, az soha nem keresi azt a Kenyeret, amely a mennyből szállt le. Az az ember, akinek egyáltalán nincs kenyere, jobb helyzetben van, mert nagyobb eséllyel jut el az isteni kegyelem lakomájára. Jöjjetek, éhezők, és egyetek a Mennyei Kenyérből! Higgyetek és éljetek! A hit hozza el hozzátok Istent, és titeket Istenhez! Ezért higgyetek és keressetek - keressetek és higgyetek!
Az Úr mindannyiótokat úgy küldjön haza, hogy a füleitekben csengjen az én szövegem: "Most pedig állítsd szívedet és lelkedet arra, hogy keresd az Urat, a te Istenedet."

[gépi fordítás]
Micsoda csodálatos közösség és közösség van az Atya és a Fiú között a megváltás ügyében! Az Atya adta a Fiút - a Fiú adta önmagát. Az Atya az, aki minket a Fiúnak adott - a Fiú az, aki megvásárolt bennünket az áron, és az Ő keze által megtartott bennünket. Itt, a szövegben az Atya, aki adta, visszakapja a Fiútól, a Fiú pedig így imádkozik hozzá: "Szent Atyám, tartsd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál". Nem vonhatjuk kétségbe az Atya és a Fiú személyiségét, sem lényegi egységüket. Nem három Isten van, hanem egy Isten. Az Atya és a Fiú, bár egy értelemben kettő, egy másik értelemben egy. Örömmel látom a Szentháromság nyomait a Kegyelem minden cselekedetében. A szövetségi szeretet első cselekedeteitől kezdve, egészen a Kegyelem teljes kiválasztottságának összegyűjtéséig és a kiválasztottaknak a Dicsőségbe való bevezetéséig halljuk annak a hangnak a hangját, amely régen azt mondta: "Teremtsünk embert". A három isteni Személy abszolút egységben dolgozik együtt egyetlen nagyszerű eredmény létrehozásán. "Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek, amint volt kezdetben, van most és lesz mindig, világ végezet nélkül! Ámen."
Figyeljük meg, hogy a szövegünk a megtartásról szól. Háromszor vagy négyszer szerepel a "megtartani" szó valamilyen formában. "Szent Atyám, tartsd meg azokat, akiket nekem adtál". "Amíg velük voltam a világban, megtartottam őket." Nagy szükségünk van a megtartásra. Megváltattatok, de még mindig meg kell benneteket őrizni. Megújultatok, de meg kell benneteket őrizni. Tiszta a szívetek és a kezetek, de meg kell tartani titeket. Megelevenedtetek az isteni élettel, a legszentebb dolgok után vágyakoztok, Krisztus iránti szeretetetek intenzív, de meg kell tartani benneteket. Mély tapasztalatot szereztél, és ismered az ellenség kísértéseit - de mégis meg kell tartani téged. A mennyei napfény a te megtisztelt homlokodon nyugszik. Közel vagy a dicsőség kapujához, de meg kell tartani téged. Ugyanannak a kéznek, amely megvásárolt téged, meg kell tartania téged - és ugyanannak az Atyának, aki újjászült téged egy élő reménységre, meg kell tartania téged az Ő örökkévaló Királyságára és Dicsőségére. Minden dicsőség annak, aki képes megőrizni minket a bukástól! Egyesüljenek az énekben mindazok, akiket Isten ereje megtart! Itt van a témánk, és nem fogunk messzire elkalandozni tőle.
Először is, meg fogunk figyelni egy kiválasztott pásztorságot, amelyet Isten népe közül néhányan élveztek. Másodszor, meg fogjuk figyelni, hogy ez a választott pásztorság végül is csak egy átmeneti kiváltság volt. És harmadszor, látni fogjuk, hogy azok, akik ezt élvezték, idővel pontosan oda kerültek, ahol nekünk mindig lennünk kell, és ezért egy áldott ima tárgyává váltak: "Szent Atyám, őrizd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál".
I. Először is, itt van egy VÁLASZTOTT PÁSZTOR. A mi kisgyermekeink énekelnek...
"Arra gondolok, amikor azt a régi édes történetet olvastam,
Amikor Jézus itt volt az emberek között,
Hogyan hívta a kisgyermekeket, mint bárányokat a nyájába.
Szívesen lettem volna velük!"
És így tovább. Vajon nem kívánjuk-e mi ketten, hogy bárcsak a tizenkettőhöz tartoztunk volna, vagy bárcsak a Máriák közé kerültünk volna? Bizonyára kiválasztott kiváltság volt az apostolok közé tartozni, akik Krisztus bizalmasai, Jézus testőrsége voltak. Ezek az emberek látták Őt a magánéletében, megértették sötét mondásait, és olvastak a szívében. Ez a kiváltság nem lehet a miénk. Gondoljunk rájuk irigység nélkül, és tanuljunk tőlük valamit.
Figyeljétek meg, mit tett a Megváltó a körülötte lévő 12 emberért: "Amíg velük voltam a világban, megtartottam őket". Ez a gondoskodás folyamatos volt. Úgy tűnik, mintha ezt mindenek felett tette volna. Őrizte őket. Ő volt az Ő népe őrzője. Ezt tette élete legfőbb feladatává. Miközben jót cselekedett és visszahódította a vándorlást, soha nem térítette el gondoskodását az Ő népéről. Mivel úgy szerette őket, mint a sajátjait, mindvégig szerette őket. Ebben a fejezetben "az uralkodó szenvedély erős a halálban". Ő megtartotta őket az életben, és most azt mondja: "Én már nem vagyok a világban, de ezek a világban vannak, és én hozzád jövök". És az Ő szívének egyetlen gondolata: "Mi lesz velük? Amíg velük voltam, megtartottam őket. Mit fognak most tenni, hogy elvettek tőlük? Nem lesz senki, aki feloldja a kétségeiket, senki, aki csillapítsa a viszálykodásaikat, senki, aki válaszoljon az ellenfeleiknek, senki, aki szent bizalomra buzdítsa őket. Mit fognak tenni a szegény csecsemők, ha a Dajkájuk elment? Mit fognak tenni a félig tanult tudósok, ha Tanítójukat kiveszik közülük?" Azzal zárja földi életét, hogy mennyei Atyja őrizetébe ajánlja őket!
Bizonyára, Testvéreim és Nővéreim, ez arra tanít bennünket, hogy erre a gondoskodásra mindig szükség van. A juhok soha nem nőnek ki abból a szükségszerűségből, hogy a pásztor vigyázzon rájuk. Ha a 11 mindig is igényelte a gondozást, akkor biztos vagyok benne, hogy ti és én is igényeljük. Nem vagyunk jobbak Tamásnál, sem Péternél, sem Jánosnál. Sok olyan Tamás van közöttünk, aki nem fog hinni a bizonyítékok sokasága nélkül. Sok Péterünk van, aki meggondolatlan és indulatos, és sok Jánosunk, aki az égből tüzet hívna az ügy ellenfeleire! Tele vagyunk hibákkal és kudarcokkal, nem igaz? Porba fogunk hullni, ha az Úr nem tart meg minket! Van-e közöttünk olyan ember, aki élni tud, ha az Örök Élet nem áramlik belé folyamatosan? Biztos vagyok benne, hogy nincs!
Mindannyian olyan nagymértékben függünk Urunk folyamatos őrzésétől, hogy örömmel tekintek a mindig személyes gondoskodásra. Örömmel olvasom, hogy az Úr maga, mindaddig, amíg itt volt, őrizte azokat, akiket az Atya adott Neki - ez a 11 felbecsülhetetlen értékű drágakő mindig az Ő őrizetében volt. Áldom az Ő nevét, hogy ilyen gyengéd, személyes gondoskodásban részesültek - "Amíg velük voltam a világban, a Te nevedben őriztem őket". Hangsúlyt helyez személyes gondoskodására - "én őriztem őket". A Jó Pásztor tartotta a juhokat, de nem megbízásból, hanem saját kezével. A gyermek számára nincs olyan táplálék, mint ami a saját anyja melléből származik - és Isten gyermeke csak akkor gyarapszik, ha magából Krisztusból él. Mi, akik alpásztorok vagyunk, nagyon szegényes szolgálatot végzünk Urunkéhoz képest, de legalább a legjobbat kell adnunk, amink van. Hajlandónak kell lennünk éjjel és nappal, könnyek között, erőnk teljében, sőt azon túl is, segíteni a gyengéket és felvidítani az erőtleneket, ha valamilyen módon megőrizhetjük Isten nyáját, amelyet tökéletlen gondjainkra bíztak. Nem szeretnéd, ha Krisztus lenne a pásztorod? Nagyon is kívánhatjátok! De nem lehet, mert Ő már felment. Valóban, a 11-ek számára kiválasztott kiváltság volt, hogy Krisztus elmondhatta róluk: "amíg velük voltam a világban, a Te nevedben őriztem őket".
Milyen hatással lehetett Krisztus személyisége azokra a tizenegyekre? Vannak olyan emberek, akiknek a másokra gyakorolt hatását jobb szó híján "varázslatosnak" nevezik. A történelem mesél nekünk olyan harcosokról, akik bátran és ügyesen vezényeltek zászlóaljakat - és ezek határtalan hűségre ösztönözték katonáikat, acélhorgokkal ragadva őket magukhoz. Bizonyos hősök abszolút fölényben voltak embertársaik felett - készségesen hódoltak nekik. Krisztus hatása azokra, akik ténylegesen vele éltek, szuperlatívuszos lehetett. Gondoljatok bele! Mindössze tizenegyen voltak, de Ő úgy formálta őket, hogy a kis maréknyi mag olyan termést hozott, amelynek gyümölcse úgy megremegett, mint a Libanon! Nem voltak mások, mint parasztok, amikor a keze alá kerültek, de amikor elhagyták, egy új korszak atyái voltak! Ők voltak az új Izrael 12 törzsének pátriárkái! Az apostolok, miután Jézussal voltak, felsőbbrendű emberek voltak. Bár kevés emberi műveltséggel rendelkeztek, ők voltak a legjobbak az ő arcán az örökkévaló Istenség fényessége, olyan szóval szólva, amely, mint maga Isten Igéje, teljesen ellenállhatatlan volt! Ők a társaik fölé felkent emberek voltak, férfiak a férfiasság teljességéig, férfiak, akik túlmutattak azon a legnagyobb magasságon, amelyre az iskolák képezhették volna őket. Micsoda kiváltság, hogy az embernek maga Jézus volt a saját magántanára!
Urunk gondoskodása a legsikeresebb volt. A 11-ből egy sem veszett el. Egyáltalán nem csodálkoztam volna azon kívül, amit Urunk kegyelmi hatalmáról tudunk, ha mind a 11 visszament volna. Eleinte nagyon szeszélyesek és rendkívül tudatlanok voltak. És ugyanakkor nagy volt a kísértésük is. Azok a hatások, amelyek egyeseket arra késztettek, hogy visszamenjenek, és ne járjanak többé Jézussal, természetesen ugyanilyen hatalommal bírtak volna rájuk, ha Jézus nem tartja meg őket. Mégis azok közül, akiket az Atya adott Neki, egy sem veszett el! Csodálatos pásztorkodása olyan sikeres volt, hogy elmondhatta: "Azok közül, akiket Te adtál nekem, egyet sem veszítettem el". Tamás, János, Péter, Jakab - mindannyian megmaradtak. A Mester kiképzése mindegyiket alkalmassá tette magas hivatalára. Ó, hogy téged és engem az isteni kegyelem segítsen abban, hogy megtartsuk magunknál mindazokat a lelkeket, akiket Isten adott nekünk, hogy végül minden hallgatóról azt mondhassuk: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem!". Urunk csodálatos pasztoráció volt, nemde?
De mégis szörnyű szomorúsággal járt, mert azt mondja: "Senki sem veszett el közülük, csak a kárhozat fia, hogy beteljesedjék az Írás". Megváltónk soha nem akarta, hogy úgy értsük, hogy Júdás azok közé tartozott, akiket az Atya adott neki. Soha nem tévedett ebben a kérdésben. Nagyon korán azt mondta: "Én tizenkettőt választottalak ki titeket, és egyikőtök ördög". Világosan beszélt Júdás jelleméről és végzetéről. Néhányan megkérdezték: "Hogyan lehetett Jézusnak minden tudása, és mégis megengedte, hogy egy olyan ember, mint Júdás, a tizenkettek közé kerüljön?". Testvérek, Ő ezt megfontoltan, előre megfontolt bölcsességgel tette, mert tudta, hogy az eljövendő korszakokban az emberek gyakran meg fogják kérdezni: "Lehet-e igaz ez a kereszténység, amelynek ilyen hamis szívű árulók vannak a közepén, amelynek még a vezetői között is ilyen eladói vannak a Mesternek?". Már az első pillanatban hagyta, hogy ez az ellenvetés felmerüljön, és tűrte, hogy egy kapzsi áruló a tizenkettek közé kerüljön.
A Megváltó néha úgy tűnt, mintha úgy beszélne Júdásról, mintha az az övéi közé tartozna, de akkor népiesen és a hétköznapi beszélgetés módszere szerint beszélt. Engedi, hogy az evangélista úgy nevezze őt, hogy "a tizenkettek egyike", mintha éreztetni akarná velünk, hogy az emberek nagyon messzire juthatnak a mennybe vezető úton, és a lényeges dolgokon kívül mindenük megvan - és mégis elpusztulhatnak. Amikor Júdás ördögöket űzött ki, és Krisztus nevében sok csodálatos tettet hajtott végre, lehetetlen lett volna, hogy bárki más, mint a mindentudó Isten, különbséget lásson közte és a tizenkettő közül bármelyik másik között. Bizonyos tekintetben Júdás felülmúlta a többi apostolt! Valószínűleg feleannyi hibája sem volt, mint Péternek, és feleannyi kételye sem, mint Tamásnak. Voltak benne szép tulajdonságok, de ezeket mind megáztatta az a legfőbb kapzsiság, amely úrrá lett rajta, és a kárhozat fiává tette. Úgy tűnt, hogy nagyon közel állt ahhoz, hogy mindaz legyen, aminek lennie kellene, a Mester mégis úgy jellemezte őt ebben az imában, hogy nem úgy, mint aki elveszne, hanem mint aki már elveszett. "Senki sem veszett el közülük, csak a kárhozat fia".
"A kárhozat fiának" nevezi őt, és biztosak lehettek benne, hogy nem nagy bánat nélkül adta neki ezt a nevet. Az emberek fiai felett őrködő Figyelő még Júdást sem veszíthette el mélységes sajnálat nélkül. Sóhajtja: "Aki kenyeret eszik velem, az emelte fel a sarkát ellenem". Húsvétjának keserű gyógynövényei közül egyik sem hasonlított jobban az ürömhöz és az epéhez, mint ez a szó: "Bizony, bizony mondom nektek, egyikőtök elárul engem". Amilyen kimondhatatlanul édes a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás, olyan kimondhatatlan borzalom van más tanításokban, amelyek ezt őrzik, mint például az, amit Urunk a következő szavakkal fogalmaz meg: "ha a só elvesztette az ízét, mivel sózzák meg?". Nem jó tehát semmire, csak arra, hogy kidobják, és az emberek eltapossák". A végső kitartás a mennyei kert rózsája, de tövisekkel van tele - és ezek a tövisek olyan esetek, mint Júdásé és másoké, akik visszahúzódtak a kárhozatba.
Lássátok tehát, hogy Mesterünk e kiválasztott pásztoréletében milyen nagy szükség van a megtartásra. Imádkozzunk érte, hogy őrizzen meg minket mindvégig.
II. Másodszor, és nagyon röviden, beszéljünk az Időleges kiváltságról. A tizenegyeknek nem kellett Krisztust mindig magukkal tartaniuk. Fel kellett mennie az Ő trónjára, és utána vissza kellett térniük egy másik, minden szent számára közös életmódra.
Miért volt Krisztus egyáltalán velük? Azért, mert nagyon gyengék voltak. Gondozásra és ápolásra volt szükségük. Nézzétek, testvéreim, nagy örömötök volt a korai napokban. Akkor elragadtatásokat és elragadtatásokat élveztetek. Lehet, hogy mostanában nem voltak ilyenek, mert egyenletesebb ütemben utaztatok a Mennyországba. Anyám a térdén ringatott, amikor csecsemő voltam, de eszébe sem jutott, hogy szoptasson, amikor férfivá váltam. Bizonyos lelki örömök vallásos csecsemőkorunk kiváltságai és szükségszerűségei, de kinövünk belőlük. Az Úr magához vette a tizenegyeket, amikor még csecsemőkorukban voltak, és velük volt a világban, és megtartotta őket. Miért ment el akkor? Miért, azért, hogy lelki férfivá növekedjenek! Ha mindig velük maradt volna, csodákat tett volna, és személyes jelenléte által tanította volna őket, akkor mindig csak gyermekek maradtak volna. Az volt a célszerű számukra, hogy Ő elmenjen, mert akkor a Szentlélek eljött rájuk, és a férfiasság teljes erejébe emelkedtek! Amíg Jézus velük volt, addig kisgyermekek voltak, de az Ő távollétében férfiak lettek Krisztusban, akik az Ő nevébe vetett hit által vitézül kiléptek. A reszkető szenteknek sok érzéki öröm adatik meg, amelyek akkor vesznek el tőlük, amikor megerősödnek az Úrban.
Ti is, kedves Barátaim, egy jövedelmező lelkipásztori szolgálatot élveztetek, és most azon vagytok, hogy elveszítsétek azt. Nem Krisztus személyes tanítása alatt álltatok, az nem is lehetett - hanem egy olyan ember tanítása alatt álltatok, akit Isten nagyon megáldott az Ő Igéjének szolgálatában. Jaj, most távolodtok el a Kegyelem nagyon szeretett eszközeitől! Imádkozom Istenhez, hogy most megerősödjetek. Most, hogy a növényt kitették a hidegbe, legyen benne elég erő és életerő, hogy elviselje a fagyot! Látom, hogy a kertészem megkeményíti a fiatal növényeket, és lehet, hogy az Úr is ezt fogja tenni veled. Az építőmester udvarán egy csónakot fokozatosan tökéletesre formáltak és bőséges gondoskodással szépítettek. De vízre kell bocsátani! Meg kell, hogy mossa a háborgó tenger. Meg kell ismernie a viharok fáradalmait. Izraelnek nem kell mindig Gósenben hizlalnia - a törzseket a pusztába kell vezetni, és köves helyeken kell átvezetni - mert az Úr így viszi el választottját a megígért nyugalomra.
Vegyük észre, hogy bármennyire is kiváltságos volt az a kiváltság, hogy maga Jézus volt a pásztoruk, Isten kegyelmén kívül ennek a különleges ajándéknak nem volt ereje. Az Úr Jézus Krisztus prédikálhatott, de a kárhozat fiának szívét nem tudta megérinteni! Ránézett Péterre, Péter pedig kiment és keservesen sírt, de az Úr akár a végítélet napjáig is nézhetett volna Júdásra, Júdás szemében a bűnbánat könnyei sem csillantak volna meg. Jaj, Júdás hallott minden prédikációt, amit Krisztus tartott, látta minden hatalmas tettét, amit Ő tett - még a véres verejtéket is látta az arcán a Getszemáni kertben - és áruló ajkakkal csókolta meg azt az arcot! Önmagában semmilyen szolgálat nem képes egy kőszívet hússá változtatni. "Fentről kell születnetek". Bár Isten Fia maga a prédikátor, mégis, amikor a gyülekezet kimenetel, 11, akiben Isten kegyelme van, áldott - de a kárhozat fia éppen az marad, aki volt - megkeményedett mindvégig.
Legyen ez figyelmeztetés azok számára, akiknek nem használ az Ige, amikor hűségesen hirdetik. Vigyázzatok, nehogy elpusztuljatok az evangélium alatt, és így bosszúból elpusztuljatok! Ha azonban valamelyikőtöktől el akarják venni a kiválasztott szolgálatot, akkor ez a gondolat szolgáljon számotokra vigasztalásul, hogy végül is a lényeget nem kell elvenni tőletek, mert Isten Lelke még a legjobb külső szolgálat hiányában is megáldhat benneteket! De Isten e Lelke nélkül még magának Krisztusnak a szolgálata sem lehetett volna hatékony számotokra testének napjaiban!
III. Most tehát azért jöttem, hogy az utolsó helyen megmutassam nektek, hol hagyta a Mester a tanítványait, hol vagyunk mindannyian, hol lehetünk elégedettek! Mindannyian egy Áldott Imádság tárgyai vagyunk. "Szent Atyám, őrizd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál, hogy egyek legyenek, mint mi vagyunk". Eme isteni kérés alatt mindannyian menedéket találunk!
Figyeljük meg, hogyan kezdi - "Atyám". Ó, igen, az Atya az, aki megtart minket! Isten gyermekei, ki lehetne jobb őrzőtök, mint az Atyátok? Kihez kiálthatnátok olyan bizonyossággal, hogy meghallgatnak benneteket, mint mennyei Atyátokhoz? Kinek a szíve fog ilyen hamar meghatódni? Kinek a füle hallja meg olyan gyorsan? Kinek a lába lesz olyan gyors a megmentésre, mint a ti Atyátoké? Az Úr Jézus gyengéd volt hozzánk, amikor a nagy Istennek ezt a címét választotta, és nem azt mondta: "Jehova" vagy "Elohim, őrizd meg népedet", hanem: "Atyám, őrizd meg őket".
És aztán azt mondja: "Szentatya", de miért pont azt? Miért, csak azért, mert a megtartás azt jelenti, hogy tarts meg minket szentül, és ki tehet minket szentté, ha nem a Szent Isten, és ki tarthat meg minket szentül, ha nem Ő, aki maga is szent? Ki lesz olyan intenzíven érdekelt növekvő szentségünkben, mint az, akinek a neve Szent Atya? Szeretteim, nagyon szeretem ezt a címet - hitemnek ajánlja magát, és bizonyosságot szül a lelkemben! Ha Jézus áldott keze a Szent Atya kebelébe helyezett engem, hogy megmaradjak, akkor miért, a megtartás biztos és biztos! A Szent sohasem fogja megengedni, hogy beszennyeződjünk vagy beszennyeződjünk!
Figyeljük meg figyelmesen, hogy az ima még mindig - "Tartsd meg őket: tartsd meg őket". Milyen megtartásra van szükségünk neked és nekem? A megtartás különböző formáira gondoltam, amelyekre mi, mint egyház, törekedhetünk. Megőrzésre van szükségünk a viszálytól. "Szent Atyám, őrizd meg őket, hogy egyek legyenek." Nagyon csodálatos dolog, amikor egy tucat ember egy tucat hétig egyetért. Olyan furcsa emberek vagyunk - nem konkrétan önökre gondoltam, hanem a keresztény egyházak minden tagjára -, hogy tényleg nem csoda, ha nem értünk egyet. Az a csoda, hogy ilyen sokáig és ilyen szívből egyek voltunk! Dicsérem és áldom Istent az évek óta tartó lelki harmóniánkért. Tudva, hogy tökéletlenségeink, az önfelmagasztalásra való hajlamunk, az egymás félreértésének könnyűsége, a készség, amellyel provokálunk és ok nélkül provokálnak minket, ellenére nagyon csodálatos számomra, hogy nem voltak viszályaink és megosztottságaink. "Szent Atyám, tarts meg minket." Imádkozzuk ezt az imát nagyon gyakran! Nem tudjuk, milyen hamar lehet, hogy mindannyian hatan és heten leszünk. Imádkozzunk Istenhez, hogy ne essünk egymás ellen, mert a viszálykodás kígyói bejutnak boldog paradicsomunkba.
De, Testvéreim és Nővéreim, az egységben való megmaradás nem elég - meg kell őriznünk a tévedéstől. A világ úgy hemzseg a hamis tanoktól, mint Egyiptom a békáktól a csapás napján! Nem tudod a fejedet az ajtón kívülre tenni anélkül, hogy ne zümmögnének körülötted az eretnekségek. Ahogy a kontinens egyes városai tele voltak kolerával, úgy ez a város is tele van "modern gondolatokkal", és nem próbálom eldönteni, hogy melyik a rosszabb a kettő közül! De nagy kegyelem, hogy megóvnak az újdonságok ostoba szeretetétől, és segítenek ragaszkodni a régi hithez, ragaszkodni a régi Kereszthez. Boldog az, aki elhatározza, hogy semmit sem ismer, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet! "Szent Atyánk, tarts meg minket." Láttuk, hogy egyesek keletre, mások nyugatra mennek, mások a holdra, mások a csillagokra, mások a tökéletességre, mások a kicsapongásra. Tarts meg minket, Szent Atyám! Tarts meg minket a Te Igazságodban mindvégig!
De nem lenne elég, ha Isten Igazságában egységben és szilárdan megmaradnánk - meg kell tartanunk magunkat a bűntől is. A szenteket meg kell tartani, különben hamarosan bűnösökké válnak. Hányszor láttam már a legragyogóbb embereket a legmocskosabb vágyakkal bemocskolódni! Mennyire gyászoltam, amikor megismertem azokat, akik csodálatos erővel hirdették a szentséget, hogy magánéletükben szentségtelenséget gyakoroljanak! Ti és én annyira készek vagyunk arra, hogy a kísértés hirtelen támadt hullámai felborítsák, különösen az olyanok, amelyek sok vitorlát és kevés ballasztot hordoznak, hogy szükségünk van arra, hogy mindenki imádkozzon önmagáért, majd minden Testvéréért és Nővéréért: "Szent Atyám, őrizz meg minket: őrizz meg minket minden gonosztól!".
Ez sem lenne elég, mert van olyan, hogy tökéletesen erkölcsösnek, külsőleg megfelelőnek és illendőnek tartjuk magunkat, és mégis a szívünk fokozatosan lelki halálba süllyedhet. Soha nem láttatok ilyet? Nem volt rothadás - még csak nem is gazemberség. A holttestet megmosták - rózsavízzel mosták -, és az arcán és az ajkán olyan festéknyomok voltak, amelyek szinte elfedték a halál művét. Jól felöltöztetve és mosollyal az arcán, úgy nézett ki, mintha üdvözölné az embert, mégis egy hulla volt! Gondolhattad volna? Ó, Isten Egyháza, óvakodjatok attól, hogy elfogadjátok az élet látszatát! A spanyolok és a mórok közötti csatákban, amikor a Cid, Rodrigo Diaz elesett a harcban, a spanyolok felültették testét tejfehér paripájára, és holttestével az élükön indultak csatába! Hányszor biztosította jelenléte a győzelmet bajtársainak! Míg a mórok rá nem jöttek, hogy a hatalmas kar a haláltól bénult, addig a nagy Cid kardja elől menekültek! De amikor megtudták, hogy a felemelt falkiont egy halott kezében tartják, visszanyerték lelküket.
És így egy halott egyházat is rávehetsz arra, hogy felegyenesedve üljön a nyeregben, viselve minden harci hámját, és ráveheted, hogy magasra emelje az Úr nagy kardját, és egy ideig talán nem is sejti a halálát. De ha egyszer a világ rájön a szörnyű titokra, eljött a vereség órája! Egy halott egyház, akárcsak egy döglött oroszlán, a gyermekek sportja! A lelki élet nélküli egyház az ördögök nevetség tárgya. Isten őrizzen meg minket, hogy soha ne essünk a lelki hanyatlás állapotába! Imádkozzatok szívetek mélyéből, Testvéreim és Nővéreim, élő, szerető Urunk édes imájával egybehangzóan: "Szent Atyám, tartsd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál, hogy egyek legyenek, ahogyan mi vagyunk".
Figyeljük meg továbbá, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt kéri, hogy Isten saját neve által megmaradjunk. Isten nevére van szükség ahhoz, hogy egy keresztényt megtartson!
A "név" szó alatt néha Isten egész Jellegét, Isten egész királyi hatalmát és előjogát értik. Gyakran hatalmat jelent a "név" szó. Egyikünket sem lehet megtartani, még kevésbé az egész hajótársaságot, hacsak Isten szent neve nem használja ki minden erejét, hogy távol tartsa ellenségünket. Az Üdvözítő ezzel a kéréssel zárja: "Szent Atyám, tartsd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál". Nem tudom, hogy meg fog-e hatni rátok, de engem nagyon meghatónak tűnik. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Atyám, Te adtad ezeket nekem. Nagyon drágák nekem. Ők az én ékszereim. Most elmegyek, és ezért itt kell hagynom őket. Ó, Atyám, őrizd meg számomra a Te irántam érzett szereteted édes jeleit! Ezek a Te nefelejcsed, és én nagyra becsültem őket, ezért kérlek, amíg felmegyek arra a véres fára és meghalok, és amikor azután Hozzád jövök és élvezem örök nyugalmamat, vigyázz ezekre, akiket Te adtál Nekem." A "Vigyázz ezekre, akiket Te adtál Nekem!".
Olyan ez, mint egy férj, aki megkapta a menyasszonyát, de most azt látja, hogy el kell mennie tőle. Visszaadja őt az apjának, aki eredetileg neki adta, és azt mondja: "Vigyázz rá az én kedvemért. Ahogy szeretsz engem, úgy vigyázz rá." Rólatok beszélünk, ti, Krisztusban hívők! Figyeljetek tehát szorgalmasan. "Maga az Atya szeret titeket". Az Atya azért adott titeket Jézusnak, mert szerette Jézust. Azt akarta, hogy Jézusnak az legyen, ami a legnagyobb örömet okozza neki, ezért adott oda titeket neki! És most, hogy Jézus nem lehet veletek testi jelenléte által, átad benneteket a nagy Atyának, akinek szerető kezéből először fogadott benneteket, és azt mondja: "Szent Atyám, őrizd meg őket". Gondoljátok, hogy az Atya válaszol a Fiú kérésére? Biztos vagyok benne, hogy igen. Biztonságban érzem magam azokban a mindenható kezekben, amelyekbe Jézus helyezett engem...
"Tudom, hogy biztonságban maradok Istennel,
Az Ő ereje által védve,
Mindaz, ami Jézushoz tartozik,
A döntő óráig."
Emlékezzünk arra a kétkezi biztonságra, amelyről Jézus a János 10,28-29-ben beszél: "Soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből".
Krisztushoz tartozol, kedves Hallgató? Nem vagy egyedül azzal, hogy e királyi Tulajdonos tulajdonában vagy - sokan közülünk az Ő nyájának juhai és szeretetének gyermekei vagyunk. Urunk asztala köré fogunk gyűlni. Elmész, vagy velünk tartasz, és azt mondod: "Hozzá tartozunk, és osztoznánk szeretetének lakomáján"? Ha most az egyszer el kell mennetek, siessetek rendbe hozni magatokat, hogy a jövőben engedelmeskedhessetek Uratoknak. Vessetek véget a haldokló Uratokról való feledékenységnek, kérlek benneteket! Add magad Jézusnak, és ez lesz a legjobb bizonyíték arra, hogy az Atya adott téged Jézusnak, mert soha egy szív nem adta magát Jézusnak, csak Isten örökkévaló szándékának és a Lélek belső munkájának eredményeként. Szeretett Hallgató, add át magad a Jól-szeretettnek, akinek szeretete ezentúl örömöd, oltalmad, tökéletességed, boldogságod lesz! Add át magad, most, egy óra késedelem nélkül!
Jöjjön most az Úr népe, és tartsa meg az ünnepet örömmel és boldogsággal, dicséretet énekelve Izrael Nagy Őrzőjének nevének, aki nem szunnyad és nem alszik!

[gépi fordítás]
Nem könnyű feladat a földterületeket felosztani a különböző igénylők között. Józsué szigorú pártatlansággal osztotta fel Kánaánt. Isten embere volt, és ravaszul bölcs is, amint azt számos beszédéből is megtudhatjuk. De mindezek ellenére nem tudott mindenkit kielégíteni. Aki mindenkinek tetszeni akar, az megkísérli a lehetetlent1 magával Istennel is összeveszett. Ha a Gondviselésnek az a szándéka, hogy az embereknek örömet szerezzen, akkor ez szomorú kudarc. Nem találjuk-e mindenütt, hogy az emberek elégedetlenek a részükkel? Ez az ember örülne a sorsának, ha nem ott lenne, ahol van, az az ember pedig tökéletesen elégedett lenne, ha egy kicsivel több jutna neki. Az egyik elégedett lenne azzal, amije van, ha mindig megtarthatná, a másik pedig jobban örülne, ha az életet meg lehetne rövidíteni. Az embereknek nem lehet megfelelni! Olyanok vagyunk, mint József fiai az előző fejezetben, akik készek vagyunk panaszkodni az örökségünk miatt. Nem kellene így lennie. Nekünk, akik a bűn pusztájában sínylődtünk, örülnünk kellene, hogy az ígéret földjére jutottunk, és örülnünk kellene, hogy részünk van az Úr népe között. Az elégedettségnek természetesnek kellene lennie azok számára, akik Isten Lelkétől születtek, igen, túl kellene lépnünk az elégedettségen, és fel kellene kiáltanunk: "Áldott legyen az Úr, aki naponta jótéteményekkel halmoz el minket".
Testvérek, a legjobb tanács, amit közületek mindenkinek adhatok, hogy igyekezzen a legjobbat kihozni abból a részből, amelyet Isten adott neki, mert végül is Józsué nem önkényesen jelölte ki Efraim és Manassé sorsát, hanem Isten rendelése alapján jutottak hozzájuk. Az ő részüket már jóval korábban kijelölte egy Józsuénál magasabb kéz. Neked és nekem hinnünk kell abban, hogy...
"Van egy istenség, amely a céljainkat formálja,
Keménykedjünk velük, ahogy akarunk."
Hátráljunk vissza az eleve elrendelésre, és fogadjuk el Isten nagyszerű igazságát, miszerint "a jó ember lépéseit az Úr rendezi". A mindenható Isten szuverén akarata szerint rendezi népét. Ne próbáljuk megváltoztatni a sorsunkat, hanem próbáljuk meg a legjobbat kihozni a körülményeinkből. Józsué erre buzdította Efraimot és Manasszét. "Erdővel koronázott hegyvidéketek van: vágjátok ki őket. Vannak kövér völgyeitek, amelyeket kánaániak foglalnak el: űzzétek ki a jelenlegi lakosokat". Ó, uraim, ha csak alaposan kiélveznénk azt, amit Isten ingyen adott nekünk, akkor a legteljesebb mértékben boldogok lennénk, és még a mennyei örömöket is megelőlegeznénk! A kegyelem szövetségében az örömök mély folyója van, mégis megelégszünk azzal, hogy a partjainál evezünk. Legtöbben csak bokáig érünk, miközben a vizek "olyanok, hogy úszni lehet bennük". Az örök szeretet nagy napja trópusi erővel ragyog életünk földgömbjére, de mi eljutunk a kétség és a félelem Északi-sarkára - és aztán panaszkodunk, hogy a napnak olyan kevés a melege - vagy hogy olyan sokáig a horizont alatt van. Aki nem megy a tűzre, ne panaszkodjon, hogy hideg a szoba! Ha szívesen táplálkoznánk abból, amit az Úr az asztalunkra tett, ha elfogadnánk a gyűrűt, amit az ujjunknak készített, és ha viselnénk a ruhát, amit a kényelmünkre adott, akkor itt a földön zenélhetnénk és táncolhatnánk az Úr előtt!
Így fogok beszélni a szövegemről: - Először is, itt van egy vallomás, amelyet szerintem sokan közülünk nagyon szívesen tesznek meg: "Amennyire az Úr megáldott engem eddig". Másodszor, itt van egy érvelés, amely a logika módjára van megfogalmazva - "Mivel az Úr megáldott engem mostanáig, ezért" így és így.
I. Szövegünket tehát először is úgy tekintjük, mint egy BEFOGADÁS: "Az Úr áldott meg engem mindmáig".
Most nem fogok azokhoz szólni, akikre Isten áldása soha nem nyugodott rá. Ne feledjétek, kedves hallgatóim, hogy minden ember vagy átok, vagy áldás alatt áll. Akik a törvény cselekedeteiből élnek, azok az átok alatt vannak. Akiken a bűnük nyugszik, azok az átok alatt vannak, mert az átok mindig a bűnt kíséri. Bár nem olvasunk feljelentő istentiszteletet; bár nem az Ebalról és Gerizimről szólunk hozzátok, az áldással és az átokkal, mégis nyugodt lehetsz, hogy az élő Isten előtt elkülönül a drága a hitványtól, és minden nap van egy ítélet, amely Isten felfogása szerint egyeseket a jobb kézre helyez, "Jöjjetek, áldottak", másokat pedig a bal kézre, "távozzatok, átkozottak". Ez végül "a napoknak azon a napján fog megtörténni, amelyre minden más nap készült". Ebben az órában, Hallgatóm, ha nem vagy az Úr áldottja, akkor egy átok sötét árnyéka alatt pihensz, amelytől, imádkozom Istenhez, hogy azonnal megmenekülj! A hit Őbenne, aki átokká lett értünk, az egyetlen út az áldáshoz.
De én azokhoz szólok, akik hittek az Úr Jézus Krisztusban, akikről az Úr azt mondja: "Bizony, áldás, áldás leszek rád".
Ilyenkor azt mondhatod: "Isten eddig is megáldott engem". Megáldott téged azokkal az áldásokkal, amelyek Izrael egész háza számára közösek. Efraim és Manassé akkor kapott áldást, amikor Isten megáldotta Ábrahámot, Izsákot és Jákobot, mivel Ábrahám ágyékában voltak. Te és én, akik Krisztusban vagyunk, részesülünk minden szövetségi áldásban Krisztus Jézusban. "Ha gyermekek, akkor örökösök", és ha Isten gyermekei vagyunk, akkor örökösei vagyunk mindennek. Szeretek arra az öreg skót asszonyra gondolni, aki nemcsak áldotta Istent a zabkásáért, amikor megette, hanem hálát adott Istennek, hogy szövetségi joga van a zabkásához! A mindennapi kegyelmek szövetségi jogon tartoznak az Úr házanépéhez, és ugyanaz a szövetségi jog, amely bebocsát minket a mennybe, odafent, kenyeret és vizet ad nekünk itt lent is. A ház apróságai és a ház ékességei egyformán a gyermekekéi. Fogyatkozás nélkül részesülhetünk a Gondviselés közös kegyelmeiből és a Kegyelem rendkívüli kegyelmeiből. A királyi ház csemegéi közül semmi sincs elzárva a gyermekek elől. Az Úr minden egyes hívőnek azt mondja: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". "Krisztusé vagy, és Krisztus Istené", és ezért "minden a tiéd".
Nem tudod azt mondani: "Az Úr áldott meg engem mindmáig"? Megtagadta-e valaha is a szövetségben élő család közös áldásai közül valamelyiket? Mondta-e valaha, hogy nem imádkozhatsz, vagy hogy nem bízhatsz? Megtiltotta-e neked, hogy terhedet az Úrra vessed? Megtagadta-e tőled az önmagával való közösséget és az Ő drága Fiával való közösséget? Tett-e embargót valamelyik ígéretre? Kizárt téged szeretetének bármelyik rendelkezéséből? Tudom, hogy ez nem így van, ha az Ő gyermeke vagy! És szívből felkiálthatsz: "Az Úr megáldott engem mindeddig". "Ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent." Szeretetének kegyelmes múltjával az Úr garantálja megváltottjai számára az ugyanilyen áldásos jövőt, mert szerető jósága soha nem hagyja el azokat, akikre rávilágít.
De emellett, kedves Barátaim, Efraim és Manassé különleges áldásokkal rendelkezett, József sajátos áldásával, amely nem Júdáé, sem Rúbené, sem Izsáké. A Teremtés könyvének végén látni fogjátok, hogyan áldotta meg Jákob József két fiát, és meg fogjátok figyelni, milyen pazarló áldással gazdagította őket a fiai közül. "József egy gyümölcsöző ág, méghozzá egy gyümölcsöző ág a kút mellett, amelynek ágai átfutnak a falon". Mózes is, mielőtt meghalt, úgy tűnt, hogy isteni hevületben izzik, amikor József törzséhez érkezett! Megáldotta őt, bizonyos tekintetben a testvérei fölött. Nos, azt hiszem, sokan mondhatják közületek: "Bár én vagyok a legkevesebb az Ő szentjei közül, de bizonyos tekintetben az Úr mostanáig különösen megáldott engem". Hiszem, hogy egy bölcs kertész által gondozott kert minden virága beszélhetne valamilyen különleges gondoskodásról, amit a kertész tanúsít iránta. Azt teszi a dáliáért, amit a napraforgóért nem tesz meg. A rózsának szüksége van valamire, amire a liliomnak nincs. És a muskátli olyan figyelmet igényel, amit a lonc nem kap meg.
Minden virág különleges kultúrát nyer a kertésztől. A szőlőnek sajátos kötözése van, az almafának pedig sajátos metszése. Van egy áldás a Manassé háza számára és egy áldás az Efraim háza számára. És ugyanígy Isten minden egyes gyermekének is van egy sajátos áldása. A törzsek összes neve fel volt írva a mellvértre, de minden törzsnek más színű ékszer volt kiosztva, és hiszem, hogy Isten minden gyermekéről van egy-egy kegyelmi különlegesség. Nemcsak a világból való kiválasztás van, hanem a kiválasztottakból való kiválasztás is! A tanítványok közül tizenkettőt vettek ki; a tizenkettőből hármat vettek ki - a háromból egy nagyon szeretett embert vettek ki. A szeretet egyformasága nem akadályozza meg a cselekedetek sokféleségét. Ahogyan egy kristály sok kristályból áll, úgy áll a Kegyelem is sok Kegyelemből. A Kegyelem fényének egy sugarában hét szín van. Minden szent elmondhat társának valamit, amit ő nem tud, és a Mennyben a Dicsőség gazdagságához tartozik majd, hogy kereskedelmet folytasson azokban a különlegességekben, amelyeket mindenki csak magának tud.
Én nem leszek te, és te sem leszel én. Mi ketten sem leszünk olyanok, mint a másik kettő, sem mi négyen nem leszünk olyanok, mint bármelyik másik négy, bár mindannyian olyanok leszünk, mint a mi Urunk, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen! Szeretném, ha mindannyian éreznétek ebben az órában: "Az Úr áldott meg engem eddig". Én személy szerint gyakran ülök le egyedül, és azt kérdezem: "Miért pont nekem?". Nem tudok mást tenni, mint csodálni Uram különleges jóságát irántam. Nővérem, te még soha nem tetted ugyanezt? Nem mondtad még magadnak mély alázattal: "Bizony, én egy nagy kegyelemben részesített asszony vagyok"? Testvérem, nem érzed-e gyakran úgy, hogy a Dánielnek adott nevet neked is lehetne adni: "Ó, igen szeretett ember"? Talán nagy megpróbáltatásban vagy, de akkor kegyelmesen támogatott vagy! Talán mentes vagy a bajoktól - akkor kötelességed áldani az Urat a sima útért. A szeretet sajátossága színesít minden kegyelmes életet. Ahogyan Isten valóban mindenütt jelen van, de bizonyos helyeken mégis különlegesen, úgy nyilvánítja ki szeretetét minden emberének, és mégis mindegyikük a kegyelem sajátosságát élvezi. "Az Úr mindmáig megáldott engem".
Úgy gondolom, hogy emellett ez a két törzs, amely József házát alkotta, azt is el akarta mondani, hogy Isten nemcsak Izrael közös áldásaival és törzsük különleges áldásával áldotta meg őket, hanem tényleges áldásokkal is. Amennyire eljutottak, kiűzték a kánaániakat és birtokba vették az országot. Nem kaptak meg mindent, amit megígért, de Isten mostanáig megáldotta őket. Jöjjetek, testvéreim, még nem űztük ki az összes kánaánitát, de sokakat kiűztünk közülük! Nem vagyunk olyanok, amilyenek reméljük, hogy leszünk, de nem vagyunk olyanok, amilyenek voltunk! Még nem látunk mindent tisztán, de már nem vagyunk vakok, mint egykor voltunk! Még nem győztünk le minden bűnös hajlamot, de nincs bűn, ami uralkodna rajtunk, mert nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt! Nem tudunk mindent, amit az Úr még tanítani fog nekünk, de amit tudunk, azt 10.000 világért sem veszítenénk el! Még nem láttuk Urunkat olyannak, amilyen Ő, de már láttuk Őt - és ennek a látványnak az örömét soha nem veszik el tőlünk. Ezért az Úr és az Ő összegyűlt népe előtt örömmel hirdetjük, hogy "Az Úr áldott meg minket mindmáig".
Bővítsük ki egy kicsit ezt a vallomást, és beszéljünk így...
Először is, minden áldás, amit kaptunk, Istentől származik. Ne engedjük, hogy bármilyen áldást magunkra vagy embertársainkra vigyünk vissza, mert bár Isten szolgája mint egy vezeték hozhat nekünk frissítő patakokat, de minden friss forrásunk Istenben van, és nem emberekben. Mondd: "Az Úr áldott meg engem eddig". Nyomozzatok fel minden patakot a forráshoz, minden sugárnyalábot a naphoz, és mondjátok: "Áldani fogom az Urat, amíg élek, mert megáldott engem. Minden jó ajándék, amely hozzám jutott, a világosság Atyjától származik, akinél nincs ingadozás és nincs változás árnyéka." Bármilyen elcsépelt is ez a gondolat, gyakran kell emlékeztetnünk Isten népét erre a vallomásra - hogy a szövetség minden áldása a szövetség Istenétől származik.
Az Úr mindannyiunknak áldások sokaságát adta. Megáldott minket az Ő ígéreteivel. Ó, bárcsak tudnánk, milyen gazdagok vagyunk! Megáldott minket az Ő gondviselésében - annak fényességében és sötétségében - nyugalmában és viharaiban, termésében és éhínségében. Megáldott minket az Ő kegyelmével. Nem fogok kitérni ezekre a témákra - egy évszázad kellene a prédikációmhoz, ha ezt tenném! De megáldott titeket, Szeretteim, akik Krisztusban vagytok, minden mennyei áldással Krisztus Jézusban, aszerint, ahogyan Ő kiválasztott benneteket Őbenne a világ megalapítása előtt! Soha, még az örökkévalóságban sem fogjátok tudni összeszámolni azoknak az áldásoknak a teljes összegét, amelyeket Isten ígéretben, gondviselésben és kegyelemben adott nektek! Ő "minden áldást" adott neked Krisztusban, és ez a rövid megfogalmazása ennek. Többet adott neked, mint amiről tudsz, többet, mint amennyit kértél, többet, mint amit fel tudsz becsülni! Nemcsak sok mindent, hanem mindent adott neked Krisztus Jézusban, és kijelentette, hogy "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Az Úr valóban megáldott minket eddig is!
És, jegyezzétek meg, ez az áldás folytonosságot jelentett. Isten nem áldott meg minket, aztán szünetet tartott, hanem "mostanáig" áldott meg minket. Az áldás egyetlen ezüst fonala húzódik a bölcsőtől a sírig. "Mostanáig áldott meg minket". Amikor provokáltuk Őt; amikor elfordultunk Tőle; amikor rosszul használtuk ki áldásait, Ő mégis tovább áldott minket a szeretet csodálatos kitartásával. Azért hiszek a szentek állhatatosságában, mert hiszek Isten szeretetének állhatatosságában, különben nem hinnék benne. Maga az Úr fogalmazza meg ezt így: "Én vagyok az Isten, nem változom meg; ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el". Isten szeretetében van egy legyőzhetetlen állhatatosság! Az Ő kegyelmét nem lehet meghiúsítani, meghiúsítani vagy félreállítani - az Ő jósága és irgalma követ minket életünk minden napján.
E folytonosság mellett az Úr cselekedeteiben van egy csodálatos következetesség is. "Az Úr mindmáig megáldott minket". Nem jött közbe átok. Megáldott minket, és csakis megáldott minket. Nem volt nála "igen" és "nem" - nem gazdagított bennünket lelki áldásokkal, aztán elvetett minket. Ő valóban ránk ráncolta a homlokát, de az Ő szeretete ugyanaz volt a homlokráncolásban, mint a mosolyban. Súlyosan megfenyített minket, de soha nem adott át minket a halálnak.
Sőt, amikor a szövegem azt mondja: "Az Úr megáldott engem mindmáig", akkor egyfajta prófécia is van benne, mert a "mindmáig" egy ablak előre és hátrafelé is! Néha látunk egy vasúti kocsit vagy teherautót, ami arra van rögzítve, ami előtte megy - de van egy nagy horog is mögötte. Az mire való? Hogy valami mást rögzítsenek mögötte, és így meghosszabbítsák a vonatot. Isten bármelyik kegyelme az összes kegyelemhez kapcsolódik, ami előtte volt - de a jövőbeni áldások hozzáadásáról is gondoskodik! Az elkövetkező éveket az elmúlt korok garantálják! Észrevetted már, hogyan végződik a Biblia? A legboldogabb következtetéssel zárul - a házassággal és a boldogsággal - a Bárány menyegzője eljött, és menyasszonya felkészült. Végtelen boldogság zárja a kinyilatkoztatott történelem kötetét! Földrengések, hullócsillagok és a fiolák kiöntése következik szörnyű gyorsasággal - de mindez örök boldogságban és örök egyesülésben végződik! Így lesz ez velünk is, mert az Úr eddig is megáldott minket.
Mostanáig - mostanáig - megáldott minket, és ez azt jelenti, hogy mindig meg fog áldani minket. Soha nem fog megszűnni szeretetének ezüstös áradata! Kegyelmének óceánja soha nem szűnik meg mosni életünk partjait. Ő az Ő népe számára az áldott és áldó Isten, és annak is kell lennie. "Bizonyára megáldalak titeket" - ez Jehova szava, amely örökkön-örökké megállja a helyét! Eddig tart hálánk megvallása.
II. Most pedig elérkeztünk az érvhez, amelyet szeretnék minden kedves Testvéremnek és Nővéremnek a Krisztusban. József törzse azt mondja: "Amennyire az Úr eddig megáldott engem".
Mi a következtetés ebből a tényből? Az érv, amelyet József fiai le akartak vonni, sajátosan zsidó érv volt - az üzletből való következtetés. Azzal érveltek, hogy nekik többet kell kapniuk, mert annyi mindenük volt. Mivel egy sorsuk volt, ezért két rész jutott nekik az ígéret földjén. Senki ne következtessen arra, hogy mivel Isten megáldotta őt a Gondviselésben, még több gazdagságra és még több örömre számíthat. Ó, nem! Ne kívánjátok a részeteket ebben az életben, nehogy megkapjátok, mert akkor olyanok lesztek, mint az istentelenek.
Az érvelésük megint csak morgás volt. Azt mondták: "Isten eddig áldott meg minket", mintegy azt mondták: "Ha nem kapunk két adagot, nem fogjuk azt mondani, hogy Isten még mindig megáld minket, hanem húzunk egy vonalat, és azt mondjuk, hogy eddig". Istennek sok nagyon rosszcsont gyermeke van. Veszekedésbe esnek mennyei Atyjukkal. "Amióta az a drága gyermek meghalt" - mondja az egyik - "soha nem éreztem ugyanazt Isten iránt". "Amióta édesanyámat elvették" - kiáltja egy másik - "mindig úgy éreztem, hogy nem bízhatok Istenben úgy, mint régen". Ez megdöbbentő beszéd! Végezzünk vele! Ha veszekedsz Istennel, azt mondja neked: "Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". Nincs más boldogság, mint a teljes alávetettség. Add meg magad, és minden jól fog végződni, de ha a Magasságos ellen szegülsz, nem Isten vesszeje tesz téged okossá - hanem a saját magad által készített vessző. Fejezd be ezt a háborúskodást azzal, hogy azt mondod: "Az Úr az: tegye, amit jónak lát". Ne mondd: "Egy bizonyos pontig megáldott engem, aztán meggondolta magát". Ez egy rendkívül rágalmazó hazugság!
Mondjuk inkább azt: "Az Úr megáldott engem mindeddig, és ez szent csodálkozásra és csodálkozásra ad okot. Miért áldott meg engem az Úr?" -
"Állj meg, lelkem! Csodáld és csodáld!
Kérdezd meg: "Ó, miért ilyen szeretet irántam?
A kegyelem a számba helyezett engem
A Megváltó családjából!
Halleluja!
Köszönet, örök hála Neked."
2Sámuel 7,18-19-ben olvassuk: "Akkor bement Dávid király, és leült az Úr elé, és ezt mondta: Ki vagyok én, Uram, Isten? És mi az én házam, hogy idáig vezettél engem? És ez-e az embernek a módja, Uram, Istenem?" Így csodálkozzunk mindnyájan az Úr nagy szerető jóságán.
Legyetek tele szent hálával. Ne mondd, hogy "majd a jó oldalát nézem". Szeretteim, az Úr útjai számunkra mind fényesek! szegény ember, aki oly nagy áldásban részesült a jámbor Tauler számára. Jó napot kívánt a férfinak. A férfi így válaszolt: "Uram, soha nem volt rossz napom". "Ó, de én jó időt kívánok neked". Mondta az ember: "Uram, mindig jó idő van. Ha esik, ha süt, ha esik, olyan idő van, amilyen Istennek tetszik, és ami Istennek tetszik, az nekem tetszik".
Bánataink főként önzésünk gyökerénél rejlenek - és ha önzésünket kiássuk, bánatunk nagyrészt eltűnik. Mondjuk hát ki ma este ezt a szöveget: "Amennyire az Úr megáldott engem eddig", szívből jövő hálával minden szent akaratáért. Összegezve a nyereségeket és veszteségeket, örömöket és bánatokat, mondjuk Jóbéval együtt: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
Mondd szent bizalommal: "Az Úr áldott meg engem mindmáig". Beszélj úgy, ahogy találod. Ha valaki megkérdezi: "Mi volt veled az Isten?", válaszolj: "Mostanáig megáldott engem". Az ördög azt suttogja: "Ha te Isten fia vagy", majd célozgat: "Isten nagyon keményen bánik veled. Nézd meg, mit szenvedsz. Nézd meg, hogyan maradsz a sötétben!" Válaszolj neki: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert bizonyára a jóság és az irgalom követett engem életem minden napján! És ha Isten elvesz tőlem minden földi jót, vajon kapok-e jót az Úr kezéből, és nem kapok-e rosszat?" Aki ezt ki tudja állni, az jó talajon áll! "Mindezekben Jób nem vétkezett, és nem vádolta Istent bolondsággal". De aki ettől eltávolodik, az nem tudom hová sodródik! Jöjjünk, mindenki áldja meg az Urat, és mondjuk: "Ha a jövőben keményen bánik is velem, akkor is dicsérni fogom Őt azért, amit eddig tett".
Emlékszem, amikor a bűneim miatti bánatomban azt mondtam magamban, hogy ha Isten csak megbocsátaná nekem a bűneimet, és megszabadítana a kétségbeesésemtől, ha egész hátralévő életemben egy tömlöcben kellene élnem kenyéren és vízen, semmi mást nem tennék, csak énekelnék az Ő dicséretére.". Attól tartok, hogy nem teljesítettem ezt az ígéretet, de bevallom, hogy hibáztam, hogy nem tettem meg. Ti, Testvéreim és Nővéreim, merem állítani, hogy nagyjából ugyanilyen lelki szövetséget kötöttetek Istennel, és nem tartottátok be. Egyesítsük őszinte vallomásainkat, és mondjuk ki mindannyian: "Az Úr megáldott engem mindeddig; ezért áldott legyen az Ő neve".
Továbbá, ha ez igaz, akkor határozzuk el, hogy nagyobb vállalkozásokba kezdünk. Ha az Úr eddig is megáldott minket, miért ne áldana meg valami újjal? Valamit el kell mondanom nektek, mint egyháznak, kedves Barátaim, mert a szöveg egyházi szöveg, és az "én" itt József egész törzsét jelenti. Mondjuk örömmel, mint egyház: "Az Úr megáldott minket eddig". Idegenek megbocsátják nekünk, ha egy kicsit kölcsönösen örülünk annak, amit az Úr tett velünk egy jelentős időszak alatt. Azok, akik a legkorábbi napjainktól kezdve velem voltak, amikor még csak egy maroknyi ember voltunk, örülhetnek annak, hogy az Úr megtanított minket imádkozni és bízni, amikor még olyan kevesen és gyengék voltunk. És akkor kegyelemmel látogatott meg minket, és nagyon megsokszorozott minket! És azóta is szünet és szünet nélkül áld meg minket. Ez alatt a 33 év alatt, amíg velünk volt, soha nem voltunk megtérések nélkül, soha nem voltunk friss munka nélkül Krisztusért és friss projektek nélkül - és soha nem volt kudarc, soha nem volt szakadás vagy szívbeli megosztottság!
Meglepett és megalázott az Úr jósága. Erőről-erőre haladunk az Úr munkájában. Gyenge voltam, és attól tartok, hogy még mindig az leszek, de az Úr nem szűnt meg dolgozni általatok, akik velem vagytok. Nos, akkor mi van? Főiskola, árvaház, kolportázs, evangélisták, missziós termek - 34 darab, vasárnapi iskolák és így tovább. És aztán? "Állj - mondja az ördög. Azt szeretnéd, hogy megálljunk, ugye, te gonosz ördög? De mi semmi ilyesmit nem fogunk tenni! Bárhol is vagy, ó Ördög, ebben a városban, a mi dolgunk és vágyunk, hogy harcoljunk veled, és kiűzzünk téged! Nem hagyhatjuk abba a tevékenykedést, mert az Úr eddig is megáldott minket. "Túl sok mindenbe fogsz beleavatkozni, és túl sok vasat fogsz a tűzbe tenni." Egyik sincs a tűzben, ó, Sátán!
Testvérek és nővérek, több tűzre és több vasra van szükségünk! Könyörgöm nektek, ne lankadjatok semmiképpen, hanem nyomuljatok előre! Tegyünk többet! Van valahol egy alabástrom dobozom? Ott hever a közelben? Talán a szag kezd kiszivárogni. A fiókban nincs biztonságban. Megrepedhet és eltörhet. Hadd legyen az a kiváltságom, hogy én magam törjem össze, és öntsem Mesterem lábára, hogy megkenjem őket a legdrágább dologgal, amim van! Nem tudtok-e gondolni valamire, amit megtehetnétek Jézusért, mindannyian személyesen? Nem tudná-e az egész Egyház azt mondani magának: "Krisztusért nagyobb ütemben kell fenntartanunk intézményeinket"? A világ nagyon sötét, és több fényre van szüksége; a szegények nagyon éhesek, és kenyérre van szükségük, a tudatlanok pedig nagyon gyengék, hogy többet tudjanak.
Azt mondtad, hogy "Most ne vetítsetek előre semmit"? Nem tudom, hogy fogok-e, de ugyanakkor abban sem vagyok biztos, hogy nem fogok! Ha az Úr eddig megáldott minket, akkor menjünk egy kicsit tovább. Amikor egyes testvérek felemelnek egy Ebenezer követ, leülnek rá. A kő nem erre való. Megbízásom van arra, hogy tüskéket tegyek azoknak a köveknek a tetejére! Ne is álmodjatok arról, hogy leüljetek rá... "Mostanáig az Úr segített rajtunk". Az Isten trónjáról jövő hang azt mondja: "Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre". Bár a tenger előttetek hullámzik, előre! Előre, Isten nevében! Ámen.

[gépi fordítás]
Sokan, amikor a haldokló tolvaj megtéréséről hallanak, arra emlékeznek, hogy a haldokló éppen a halála pillanatában üdvözült, és csak ezen a tényen, és csakis ezen a tényen rágódnak. Mindig úgy idézik őt, mint a 11. órában történt megváltás esetét, és valóban így is van. Az ő esetében bebizonyosodott, hogy amíg az ember meg tud térni, addig bűnbocsánatot nyerhet. Krisztus keresztje még az akasztófán függő, utolsó leheletéhez közeledő embernek is hasznára válik. Ő, aki hatalmas, hogy megmentsen, még saját halála alatt is hatalmas volt, hogy másokat is kiszakítson a Pusztító markából, bár éppen haldokolni készültek.
De ez nem minden, amit a történet tanít nekünk, és mindig kár, ha kizárólag egy pontra figyelünk - és így minden mást kihagyunk - talán azt, ami fontosabb! Ez olyan gyakran megtörtént, hogy bizonyos elmékben egyfajta ellenérzést váltott ki, és így rossz irányba terelte őket az a vágy, hogy tiltakozzanak egy általuk általánosnak vélt tévedés ellen. A minap azt olvastam, hogy a haldokló tolvaj történetét nem kellene a halálos ágyon való bűnbánatra való buzdításként értelmezni! Testvérek, ha a szerző úgy értette - és nem hiszem, hogy így értette -, hogy ezt soha nem szabad úgy használni, hogy az embereket arra késztesse, hogy a bűnbánatot a halálos ágyra halasszák, akkor helyesen beszélt. Egyetlen keresztény ember sem tudná vagy akarná ezt ilyen károsan használni - reménytelenül rossznak kell lennie annak, aki Isten hosszútűréséből érvet vonna le a bűnben maradásra!
Bízom azonban abban, hogy az elbeszélést még a legrosszabb emberek sem használják gyakran így, és biztos vagyok benne, hogy egyikük sem fogja így használni. Nem lehet megfelelően ilyen célra fordítani - ugyanúgy fel lehetne használni a tolvajlásra való bátorításra, mint a bűnbánat késleltetésére. Ugyanolyan racionálisan mondhatnám, hogy "lehetek tolvaj, mert ez a tolvaj üdvözült", mint ahogyan azt is mondhatnám, hogy "halogathatom a bűnbánatot, mert ez a tolvaj üdvözült, amikor meg akart halni". Az a helyzet, hogy semmi sem olyan jó, de az emberek képesek azt gonosszá változtatni, ha gonosz szívük van! Isten igazságosságát a kétségbeesés indítékává teszik, az Ő irgalmasságát pedig a bűn mellett szóló érvvé! A gonosz emberek ugyanolyan könnyen belefojtják magukat Isten Igazságának folyóiba, mint a tévedés medencéibe! Akinek az a szándéka, hogy elpusztítsa önmagát, az megfojthatja lelkét az élet kenyerével, vagy darabokra törheti magát az Örökkévalóság Sziklájának. Nincs olyan kegyelmes tanítás Isten kegyelméről, amelyet kegyetlen emberek ne fordíthatnának kicsapongássá.
Megkockáztatom azonban, hogy ha ma este egy haldokló ember ágya mellett állnék, és azt látnám, hogy aggódik a lelke miatt, de attól fél, hogy Krisztus nem tudja megmenteni, mert a bűnbánatot olyan későn kezdte el, akkor bizonyára a haldokló tolvajt idézném neki - és ezt jó lelkiismerettel és habozás nélkül tenném. Elmondanám neki, hogy bár ő ugyanolyan közel van a halálhoz, mint a keresztre feszített tolvaj, de ha megbánja bűneit, és hívő arccal fordul Krisztus felé, akkor örök életet talál. Teljes szívemből tenném ezt, és örülnék, hogy ilyen történetet mondhatok el valakinek az örökkévalóság kapujában! Nem hiszem, hogy a Szentlélek elítélne azért, hogy így használok fel egy olyan elbeszélést, amelyet Ő maga jegyzett fel - azzal az előrelátással jegyzett fel, hogy azt így fogják felhasználni. Mindenesetre a saját szívemben érezném azt az édes meggyőződést, hogy úgy kezeltem a témát, ahogyan azt kellett volna - és ahogyan arra szánták, hogy a végletes helyzetben lévő emberek számára használják, akiknek a szíve az élő Isten felé fordul. Ó, igen, szegény Lélek, bármilyen korban is vagy, vagy bármilyen életszakaszba is kerültél, most már megtalálhatod az örök életet a Krisztusba vetett hit által!-
"
A haldokló tolvaj örült, hogy látta
Az a szökőkút a maga idejében
És ott lehetsz te is, bár olyan hitvány, mint ő,
Mosd le minden bűnödet."
Sok jó ember azt gondolja, hogy őriznie kellene az evangéliumot, de az soha nincs olyan biztonságban, mint amikor a maga meztelen fenségében áll ki! Nincs szüksége arra, hogy mi eltakarjuk. Amikor fenntartásokkal védjük, kivételekkel őrizzük és észrevételekkel minősítjük, akkor olyan, mint Dávid Saul páncéljában - akadályozva és gátolva van, és még azt is hallhatod, hogy azt kiáltja: "Ezekkel nem mehetek". Hagyjátok békén az evangéliumot, és meg fog menteni! Minősítsd, és a só elvesztette az ízét. Megkockáztatom, hogy így fogalmazzam meg nektek. Hallottam, hogy azt mondják, hogy öregkorban kevesen térnek meg, és ezt olyan kijelentésnek tartják, amely rendkívül ébresztőnek és lenyűgözőnek bizonyul a fiatalok számára. Ez valóban így is van, de másrészt ez a kijelentés nagyon elrettentő az idősek számára! Tiltakozom az ilyen kijelentések gyakori ismétlése ellen, mert nem találom a megfelelőjét Urunk és apostolai tanításában!
Bizonyára Urunk beszélt néhány emberről, akik a nap 11. órájában léptek be a szőlőskertbe. És csodái között Henot nemcsak megmentette a haldoklókat, hanem még a halottakat is feltámasztotta! Az Úr Jézus szavaiból semmi sem zárható ki az emberek bármelyik órában vagy korban történő megmentése ellen! Mondom nektek, hogy az Istennél való elfogadásotok ügyében, a Krisztus Jézusba vetett hit által, nem számít, hogy milyen korban vagytok! Mindegyikőtöknek ugyanaz az ígéret szól: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". És akár életetek legkorábbi szakaszában vagytok, akár az örökkévalóság néhány óráján belül vagytok, ha most menekültök az evangéliumban elétek állított reménységhez, üdvözülni fogtok! Az általam hirdetett evangélium senkit sem zár ki sem életkor, sem jellem alapján!
Bárki is vagy, "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz" - ez az üzenet, amit át kell adnunk neked! Ha az evangélium hosszabbik formáját intézzük hozzátok: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", ez minden élő emberre igaz, legyen bármilyen korú! Nem félek attól, hogy ezt a történetet a haldokló és bűnbánó tolvajról, aki egyenesen a keresztről a koronára ment, rosszul használjátok majd fel, de ha elég gonoszak vagytok ahhoz, hogy így használjátok fel, nem tehetek róla. Ez csak beteljesíti azt az ünnepélyes írást, amely azt mondja, hogy az evangélium egyesek számára a halál ízét jelenti a halálig, mégpedig éppen azt az evangéliumot, amely mások számára az élet ízét jelenti az életig!
De nem hiszem, kedves Barátaim, hogy a tolvaj egyetlen különlegessége a bűnbánatának késedelme. Ez távolról sem az egyetlen, sőt még csak nem is a fő szempont! Néhány elmének mindenesetre más pontok még figyelemreméltóbbak lesznek. Szeretném nagyon röviden bemutatni, hogy az ő esetében a megtérés módját illetően volt egy különlegesség. Másodszor, a hitének különlegessége. Harmadszor, különlegesség a hitének eredménye, amíg itt lent volt. És negyedszer, a hite által elnyert ígéret különlegessége - az ígéret, amely a Paradicsomban teljesült számára.
I. Először is, úgy gondolom, hogy nagyon figyelmesen észre kell vennetek AZOK AZ ESZKÖZÖK EGYEDÜLMŰKÖDÉSÉT ÉS KÜLÖNLEGESÉGÉT, AMELYEKKEL A BETÖRŐ MEGVÁLTOTT.
Mit gondolsz, hogyan történt? Nos, nem tudjuk. Nem tudjuk megmondani. Nekem úgy tűnik, hogy az az ember egy meg nem tért, meg nem tért tolvaj volt, amikor a keresztre szegezték, mert az egyik evangélista azt mondja: "A tolvajok is, akik vele együtt keresztre voltak feszítve, ugyanezt vetették az ő fogai közé". Tudom, hogy ez általános kijelentés lehetett, és a kritikusok által általában használt módszerek szerint összeegyeztethető azzal, hogy csak egy tolvaj tette, de én nem vagyok oda a kritikusokért, még akkor sem, ha barátságosak. Annyira tisztelem a Kinyilatkoztatást, hogy a magam részéről soha nem engedem meg az ellentmondások és tévedések gondolatát - és amikor az evangélista azt mondja, hogy "ők", akkor azt hiszem, hogy úgy értette, hogy "ők", és hogy mindkét tolvaj a keresztre feszítésük kezdetén szidalmazta azt a Krisztust, akivel együtt feszítették meg őket. Úgy tűnik, hogy valamilyen módon, vagy más módon, ennek a tolvajnak meg kellett térnie, miközben a kereszten volt. Biztos, hogy senki sem prédikált neki, nem hangzott el evangélizációs beszéd a keresztje lábánál, és nem tartottak külön imádkozó gyűlést az ő érdekében. Úgy tűnik, hogy még csak utasítást, meghívást vagy kérést sem intézett hozzá senki - és mégis ez az ember őszinte és elfogadott Hívő lett az Úr Jézus Krisztusban!
Gondolkodjatok el ezen a tényen, ha tetszik, és figyeljétek meg, hogy milyen gyakorlati hatása van a körülöttünk élő sokak esetére. Sokan vannak a hallgatóim között, akiket gyermekkoruktól fogva tanítottak, akiket intettek, figyelmeztettek, könyörögtek, hívtak, és mégsem jöttek Krisztushoz - míg ez az ember, mindezek az előnyök nélkül - mégis hitt az Úr Jézus Krisztusban, és megtalálta az örök életet! Ó ti, akik gyermekkorotok óta az evangélium hangja alatt éltek, a tolvaj nem vigasztal titeket, hanem vádol benneteket! Mit tesztek, hogy ilyen sokáig hitetlenségben maradtok? Soha nem leszelMit gondolsz, mi téríthette volna meg ezt a szegény tolvajt? Nekem úgy tűnik, hogy talán - bizonyára - a mi nagyszerű Urunk és Megváltónk látványa volt az! Először is ott volt Megváltónk csodálatos viselkedése a keresztre vezető úton. Lehet, hogy a rabló mindenféle társaságba keveredett, de ilyen Embert még soha nem látott. Soha nem vitte még keresztet egy olyan Kereszthordozó, mint az Ő külseje és divatja. A rabló azon tűnődött, ki lehet ez a szelíd és fenséges Személy. Hallotta, hogy az asszonyok sírnak, és magában azon tűnődött, vajon sír-e még valaha valaki érte. Azt gondolta, hogy ez valami nagyon különös Személy lehet, hogy az emberek könnyes szemmel állnak körülötte. Amikor hallotta, hogy a titokzatos Szenvedő olyan ünnepélyesen mondja: "Jeruzsálem leányai, ne engem sírjatok, hanem gyermekeiteket", bizonyára megdöbbentette a csodálkozás! Amikor a halálos ágyékában eszébe jutott az a különös szánakozó tekintet, amelyet Jézus az asszonyokra vetett, és az önfeledtség, amely a szeméből sugárzott, különös megkönnyebbüléssel töltötte el - mintha egy angyal keresztezte volna az útját, és egy új világra - és a férfiasság egy új formájára - nyitotta volna fel a szemét, amilyet még soha nem látott.
Ő és társa durva, durva fickók voltak. Ez egy finoman megformált és megformált Lény volt, aki magasabb rendű volt, mint ő maga, igen, és magasabb rendű, mint bármely más emberfia! Ki lehetett Ő? Minek kell lennie? Bár látta, hogy szenvedett és elájult, miközben ment, észrevette, hogy a rá zúduló gyalázkodásokért nem érkezett egy panaszos szó, egy felháborodott megjegyzés sem. A szeme szeretettel nézett azokra, akik gyűlölettel bámultak rá! Bizonyára az a menetelés a Via Dolorosán volt az első része annak a prédikációnak, amelyet Isten annak a rossz embernek a szívéhez intézett. Sokaknak hirdették, akik nem vették figyelembe a tanítását, de erre az emberre Isten különleges Kegyelme által lágyító hatással volt, amikor eljött, hogy átgondolja és megfontolja. Hát nem volt ez a Kegyelem valószínű és meggyőző eszköze?
Amikor látta, hogy a Megváltót körülveszik a római katonák - látta, hogy a hóhérok előveszik a kalapácsokat és a szögeket, és a hátára fektetik, és a szögeket a kezébe és a lábába verik -, ez a keresztre feszített bűnöző megdöbbent és megdöbbent, amikor hallotta, hogy azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ő maga valószínűleg átokkal találkozott volna hóhéraival, de hallotta, hogy ez az Ember imát fúj a nagy Atyához! És mint zsidó, aki valószínűleg az volt, megértette, mit jelent egy ilyen ima. De megdöbbentette, amikor hallotta, hogy Jézus imádkozik a gyilkosaiért. Ez olyan kérés volt, amilyet még soha nem hallott, és még csak nem is álmodott róla! Kinek az ajkáról jöhetett ez, ha nem egy isteni lény ajkáról? Egy ilyen szerető, megbocsátó, Istenhez hasonló ima bizonyította, hogy Ő a Messiás! Ki más imádkozott valaha is így? Dávid és Izrael királyai bizonyosan nem, akik ellenkezőleg, teljes őszinteséggel és szívből fohászkodtak Isten haragját az ellenségeikre! Maga Illés sem imádkozott volna így, inkább tüzet hívott volna az égből a századosra és a társaságára. Ez új, idegen hang volt számára. Nem feltételezem, hogy a legteljesebb mértékben értékelte volna, de azt hiszem, hogy mély benyomást tett rá, és éreztette vele, hogy az ő Segítő-társa olyan Lény, akiben a jóságnak valami rendkívül titokzatos mivolta van.
És amikor a keresztet felemelték, a saját keresztjén függő tolvaj körülnézett, és gondolom, látta azt a három nyelven írt feliratot: "A názáreti Jézus, a zsidók királya". Ha így volt, akkor ez az írás volt az ő kis Bibliája, az ő Újszövetsége - és ő az Ószövetségből ismert ismeretei alapján értelmezte azt. Ha ezt és ezt összerakja - ezt a különös Személyt, a megtestesült gyönyörűséget, a türelmet és a fenséget, ezt a különös imát és most ezt a különös feliratot -, akkor az, aki ismerte az Ószövetséget, és kétségtelenül ismerte, azt kérdezte magától: "Ő az? Ez valóban a zsidók királya? Ez Ő az, aki csodákat tett, aki feltámasztotta a halottakat, és aki azt mondta, hogy Ő az Isten Fia - mindez igaz, és valóban Ő a mi Messiásunk?". Ekkor eszébe jutottak Ézsaiás próféta szavai: "Őt megvetették és elvetették az emberek, a fájdalmak embere és a gyász ismerője volt. Bizony, Ő viselte a mi fájdalmainkat, és hordozta a mi fájdalmainkat." "Miért - mondaná magában -, soha nem értettem még ezt az Ézsaiás próféta szövegét, de ez bizonyára Rá mutat! A mi békességünk büntetése Őt terheli. Lehet, hogy Ő az, aki a zsoltárokban így kiáltott - "átszúrták kezeimet és lábaimat"?"?
Ahogy újra ránézett, érezte a lelkében: "Ez csak Ő lehet! Létezhet-e még valaki, aki ennyire hasonlít Hozzá?" Érezte, hogy meggyőződés kúszik át a lelkén. Aztán újra ránézett, és észrevette, hogy odalent minden ember elutasította, megvetette és sziszegte Őt. Kihordták Őt, és mindez csak még világosabbá tette az ügyet. "Mindazok, akik Engem látnak, kigúnyolnak Engem; kilövik az ajkukat, megrázzák a fejüket, mondván: "Bízott az Úrban, hogy megszabadítja Őt; szabadítsa meg Őt, hiszen gyönyörködött benne"." Ez a mondat így hangzott: "Aki lát engem, az gúnyolódik rajtam.
Talán ez a haldokló tolvaj olvasta fel az evangéliumot Krisztus ellenségeinek ajkáról. Azt mondták: "Másokat megmentett." "Ah!" - gondolta - "Másokat is megmentett? Engem miért nem tudott megmenteni?" Milyen nagyszerű evangélium volt ez a haldokló tolvaj számára - "Másokat is megmentett!". Azt hiszem, ezen a deszkán a mennybe tudnék úszni - "Másokat megmentett", és ha másokat megmentett, akkor engem is biztosan meg tud menteni!
Így éppen azok a dolgok, amelyeket az ellenségek megvetően dobtak Krisztusra, evangéliumként szolgálnak ennek a szegény haldoklónak. Amikor nyomorúságos volt elolvasnom valamelyik nyomorult nyomtatványt, amelyet gúnyból küldtek nekünk, és amelyben a mi Urunkat gúny tárgyává tették, arra gondoltam: "Miért, talán azok, akik olvassák ezeket az undorító káromlásokat, mégis megtanulhatják belőlük az evangéliumot!". Lehet, hogy egy trágyadombról felszedünk egy ékkövet, és annak ragyogása változatlanul megmarad! És az evangéliumot egy káromló szájból is kiszedheted, és az nem kevésbé lesz az üdvösség evangéliuma! Talán ez az ember azoktól tanulta meg az evangéliumot, akik a haldokló Urunkon gúnyolódtak, és így az ördög szolgái öntudatlanul Krisztus szolgáivá váltak!
De végül is, ami a legjobban megnyerte őt, az bizonyára az volt, hogy újra ránézhetett Jézusra, amint a kegyetlen fán lógott. Lehetséges, hogy Krisztus fizikai személyében semmi sem vonzotta volna őt, hiszen az Ő arca jobban el volt rontva, mint bármely emberé, és az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak. De abban az áldott arcban bizonyára volt valami különös varázslat. Hát nem a tökéletesség mintapéldánya volt? Ahogy én Krisztus arcát elképzelem, az nagyon különbözött mindattól, amit eddig bármelyik festő képes volt vászonra vinni. Csupa jóság, kedvesség és önzetlenség volt - és mégis királyi arc volt! Az arc a legfelsőbb igazságosság és a páratlan gyengédség arca volt. Igazságosság és egyenesség ült az Ő homlokán, de végtelen szánalom és az emberek iránti jóakarat is helyet kapott rajta. Olyan arc volt ez, amely azonnal megragadta volna az embert, mint egy önmagában álló, soha el nem felejthető, soha teljesen meg nem érthető arc. Csupa szomorúság volt, mégis csupa szeretet! Csupa szelídség, mégis csupa elszántság! Csupa bölcsesség, mégis csupa egyszerűség! Egy gyermek vagy egy angyal arca, és mégis egy Ember arca. Fenség és nyomorúság, szenvedés és szentség különös módon egyesült benne. Nyilvánvalóan Isten Báránya és az Emberfia volt.
Ahogy a rabló nézte, elhitte. Hát nem csodálatos - a Mester látványa megnyerte őt? Az Úr látványa a gyötrelemben, a szégyenben és a halálban! Alig egy szó. Bizonyára nem volt prédikáció, nem vett részt szombaton az istentiszteleten. Nem olvasott kegyes könyveket; nem szólította fel az édesanyja, a tanítója vagy a barátja. Jézus látványa győzte meg őt! Nagyon különös dolognak tartom, olyan dolognak, amire önöknek és nekem is emlékeznünk kell, és amin éppoly élénken kell elidőznünk, mint e rabló megtérésének késői időpontján!
Ó, hogy Isten az Ő irgalmasságában mindenkit megtérítsen ebben a sátorban! Ó, hogy az Ő Igéjének hirdetése által én is részt vehessek ebben! De ugyanilyen boldog leszek, ha te mégis a mennybe jutsz - igen, ha az Úr külső szolgálatok nélkül visz oda, Jézushoz vezetve téged valami olyan egyszerű módszerrel, mint amilyet ezzel a tolvajjal is alkalmazott! Ha mégis eljutsz oda, akkor az Ő dicsőségét fogja élvezni, és az Ő szegény szolgája túlságosan boldog lesz! Ó, bárcsak most Jézusra néznél és élnél! A szemetek előtt van Ő, nyilvánvalóan köztetek keresztre feszítve. Nézzetek rá és üdvözüljetek, még ebben az órában is!
II. De most szeretném, ha velem együtt gondolkodnátok egy kicsit AZ EMBER HITÉNEK KÜLÖNLEGESSÉGÉN, mert úgy gondolom, hogy ez az ember nagyon különleges hitet gyakorolt a mi Urunk Jézus Krisztus iránt.
Nagyon megkérdőjelezem, hogy a haldokló tolvaj hitének megfelelőjét és párhuzamát a Szentíráson kívül, vagy akár a Szentírásban is könnyen megtaláljuk-e!
Figyeljük meg, hogy ez az ember akkor hitt Krisztusban, amikor szó szerint látta, amint a legnagyobb személyes szégyen körülményei között bűnözői halált halt! Soha nem fogta fel, milyen érzés volt keresztre feszítve lenni. Egyikőtök sem tudná ezt megtenni, mert a mi korunkban Angliában még soha nem látták ezt a látványt. Nincs itt egyetlen férfi vagy nő sem, aki valaha is felfogta volna a saját elméjében Krisztus tényleges halálát. Ez túl van rajtunk. Ez az ember a saját szemével látta, és az, hogy "Uramnak" szólította Őt, aki egy akasztófán lógott, nem kis hitbeli diadal volt! Az, hogy megkérte Jézust, hogy emlékezzen meg róla, amikor az Ő országába jön, noha látta, hogy Jézus elvérzik az élete, és halálba üldözik, a bizalom nagyszerű cselekedete volt! Az, hogy örökkévaló sorsát annak kezébe adta, aki minden jel szerint még arra is képtelen volt, hogy megőrizze saját életét, a hit nemes teljesítménye volt! Én azt mondom, hogy ez a haldokló tolvaj a hit kérdésében élen jár, mert amit a Megváltó körülményeiből látott, az inkább ellentmondott bizalmának, mintsem segítette volna azt! Amit látott, az inkább hátráltatta, mint segítette, mert látta Urunkat a kínok és a halál legvégső fokán - és mégis hitt benne, mint a Királyban, aki hamarosan eljön az Ő Királyságába!
Ne feledjük azt sem, hogy abban a pillanatban, amikor a tolvaj hitt Krisztusban, az összes tanítvány elhagyta Őt és elmenekült. Lehet, hogy János egy kis távolságban időzött, és lehet, hogy a szent asszonyok távolabb álltak, de senki sem volt jelen, aki bátran kiállt volna a haldokló Krisztus mellett. Júdás eladta Őt, Péter megtagadta Őt, a többiek pedig elhagyták Őt! És ekkor a haldokló tolvaj így szólította Őt: "Uram", és azt mondta: "Emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Királyságodba". Ezt nevezem én nagyszerű hitnek! Miért, néhányan közületek még akkor sem hisznek, ha keresztény barátokkal vagytok körülvéve - még akkor sem, ha azok bizonyságtétele sürget benneteket, akiket szeretettel tekintetek! De ez az ember, teljesen egyedül, kijön, és Jézust az Urának nevezi! Abban a pillanatban senki más nem vallotta meg Krisztust - nem volt körülötte lelkes tömegekből álló ébredés -, ő teljesen egyedül volt, mint az ő Urának megvallója. Miután Urunkat a fára szegezték, ez a tolvaj volt az első, aki bizonyságot tett róla. A százados később tett tanúságot, amikor Urunk már nem élt, de ez a tolvaj magányos hitvalló volt, aki akkor is kitartott Krisztus mellett, amikor senki sem mondta azt, hogy "Ámen" arra, amit mondott. Még a tolvajtársa is gúnyolódott a megfeszített Megváltón, így ez az ember magányos csillagként ragyogott az éjféli sötétségben. Ó, uraim, merjetek Dánielek lenni? Merjetek egyedül állni? Ki mernétek-e állni a bordalok közé, és azt mondani: "Jézus az én királyom. Csak arra kérem Őt, hogy emlékezzen meg rólam, amikor eljön az Ő Királyságába"? Képesek lennétek-e ilyen hitet hirdetni, amikor papok és írástudók, fejedelmek és népek mind gúnyolódnak és gúnyolják Krisztust? Testvérek, a haldokló rabló csodálatos hitet mutatott, és kérlek benneteket, hogy erre gondoljatok, amikor legközelebb róla beszéltek.
És úgy tűnik számomra, hogy egy másik pont még jobban feldobja ezt a hitet, nevezetesen az, hogy ő maga is végletes kínzásoknak volt kitéve. Ne feledjétek, hogy keresztre feszítették. Egy megfeszített ember volt, aki egy megfeszített Krisztusban bízott! Ó, amikor a testünket kínok gyötrik; amikor a legérzékenyebb idegeket is kínozzák; amikor a testünket felakasztják, hogy meghaljon, nem tudjuk, milyen hosszú kínok között - akkor a jelenről megfeledkezni és a jövőben élni a hit nagyszerű teljesítménye! Haldoklás közben szemünket az oldalunkon haldokló Másikra fordítani, és lelkünket Őrá bízni, nagyon csodálatos hit! Áldott tolvaj, mivel téged a legalsó sorba helyeztek, mint a legkisebb szentek egyikét, azt hiszem, azt kell mondanom, hogy feljebb kell jönnöd, és elfoglalnod a legfelső helyek egyikét azok között, akik hit által megdicsőítették Isten Krisztusát!
Nézzétek, kedves Barátaim, még egyszer, ennek az embernek a hitének az volt a különlegessége, hogy ennyi mindent látott, pedig a szemei csak rövid időre nyíltak meg! Látta a jövő világát! Nem hitt a megsemmisülésben, vagy abban, hogy az ember nem lehet halhatatlan! Nyilvánvalóan számított arra, hogy egy másik világban lesz, és hogy létezni fog, amikor a haldokló Úrnak el kell jönnie az Ő Királyságába! Ő mindebben hitt, és ez több, mint amit manapság néhányan hisznek. Azt is hitte, hogy Jézusnak lesz Királysága, Királysága a halála után, Királysága, bár keresztre feszítették! Hitt abban, hogy azokkal a szögezett kezekkel és átszúrt lábakkal Királyságot nyer magának! Ez intelligens hit volt, nem igaz? Hitt abban, hogy Jézusnak lesz egy olyan országa, amelyben mások is részesülhetnek, és ezért arra törekedett, hogy ő is részesüljön belőle. De mégis megfelelő nézetei voltak önmagáról, és ezért nem mondta: "Uram, hadd üljek a Te jobbodon", vagy "hadd részesüljek a palotád csemegéiből". Csak annyit mondott: "Emlékezz meg rólam! Gondolj rám. Vess rám egy pillantást. Gondolj szegény haldokló társadra a keresztfán, a Te jobbodon. Uram, emlékezz meg rólam. Emlékezz meg rólam." Mély alázatot látok az imában, és mégis Krisztus édes, örömteli, magabiztos felmagasztalását akkor, amikor Krisztus a legmélyebb megaláztatásában volt!
Ó, kedves uraim, ha valamelyikőtök eddig úgy gondolt erre a haldokló tolvajra, mint aki elhalasztotta a bűnbánatot, szeretném, ha most úgy gondolnátok rá, mint aki nagyon és nagyszerűen hitt Krisztusban, és ó, bárcsak ti is így tennétek! Ó, hogy nagy bizalommal forduljatok az én nagyszerű Uram felé! Soha egy szegény bűnös nem bízott túlságosan Krisztusban. Soha nem volt még olyan bűnös, aki hitte, hogy Jézus meg tud bocsátani neki, és utóbb rájött, hogy nem tud - aki azt hitte, hogy Jézus helyben meg tudja menteni, és aztán arra ébredt, hogy ez csak egy téveszme volt. Nem! Merüljetek bele a Krisztusba vetett bizalom e folyójába! A vizek olyan vizek, amelyekben úszni lehet, nem pedig belefulladni! Soha nem pusztult el olyan lélek, aki megdicsőítette Krisztust a belé vetett élő, szeretetteljes hit által! Jöjj hát, minden bűnöddel együtt, bármi legyen is az - a lélek minden mélységes lehangoltságával, a lelkiismeret minden gyötrelmével együtt - gyere magaddal, és ragadd meg Uramat és Mesteremet hited mindkét kezével, és Ő a tiéd lesz, és te az Övé leszel...
"Fordítsd Krisztus felé vágyakozó tekinteted,
Nézd meg az Ő véres áldozatát!
Lásd benne bűneidet megbocsátva,
Bocsánat, szentség és mennyország!
Dicsőítsétek a Királyok Királyát,
Fogadd el a békét, amelyet az evangélium hoz."
Úgy gondolom, hogy valami különlegeset mutattam nektek a tolvaj megtérésének és a haldokló Urunkba vetett hitének eszközeiben.
III. De most, harmadszor, mivel Isten megsegít engem, egy másik különlegességet szeretnék megmutatni nektek, nevezetesen az Ő EREDMÉNYEIBEN.
Hallottam, hogy az emberek azt mondják: "Nos, látod, a haldokló tolvaj megtért, de aztán nem keresztelkedett meg! Soha nem ment el az úrvacsorához, és soha nem csatlakozott az egyházhoz!" Egyikre sem volt képes, és amit Isten maga lehetetlenné tesz számunkra, azt nem követeli meg tőlünk. Keresztre volt szögezve - hogyan keresztelkedhetett volna meg? De ennél sokkal többet tett, mert ha a külső jeleket nem is tudta végrehajtani, a legnyilvánvalóbban megmutatta azokat a dolgokat, amelyeket ezek jeleztek, ami az ő állapotában még jobb volt!
Ez a haldokló tolvaj mindenekelőtt megvallotta az Úr Jézus Krisztust, és ez a keresztség lényege. Megvallotta Krisztust. Nem ismerte el Őt a másik tolvaj előtt? Ez volt a legnyíltabb vallomás, amit csak tehetett. Nem ismerte-e el Krisztust mindazok előtt, akik a kereszt körül gyűltek össze, akik hallották? Ez olyan nyilvános vallomás volt, amilyenné csak tehette! Mégis egyes gyáva emberek kereszténynek mondják magukat, noha soha egyetlen ember előtt sem vallották meg Krisztust - és aztán ezt a szegény tolvajt idézik mentségként! Keresztre vannak szögezve? Kínok között haldokolnak? Ó, nem, és mégis úgy beszélnek, mintha igényt tarthatnának arra a felmentésre, amelyet ezek a körülmények adnának nekik. Micsoda becstelen vállalkozás!
Tény, hogy Urunk megköveteli a nyílt vallomást és a titkos hitet is. És ha ezt nem teszed meg, akkor nem az üdvösség ígérete vár rád, hanem az a fenyegetés, hogy az utolsó pillanatban megtagadják tőled! Az apostol így fogalmaz: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz". Egy másik helyen így fogalmaz: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - így vallja meg Krisztus Őt. Ha van igaz hit, akkor annak megvallása is kell, hogy legyen. Ha gyertyák vagytok, és Isten meggyújtott benneteket, "világítsatok úgy az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék Atyátokat, aki a mennyekben van". Krisztus katonáinak, mint őfelsége katonáinak, viselniük kell az egyenruhájukat - és ha szégyellik azt -, ki kellene dobolni őket az ezredből! Nem becsületes katonák azok, akik nem hajlandók a bajtársaikkal együtt menetelni. A legkevesebb, amit az Úr Jézus Krisztus elvárhat tőlünk, hogy legjobb tudásunk szerint valljuk Őt. Ha keresztre vagy szögezve, nem hívlak megkeresztelkedni. Ha egy fához van rögzítve, hogy meghaljon, nem fogom megkérni, hogy jöjjön fel erre a szószékre, és vallja meg a hitét, mert nem tudja. De azt kell tenned, amit megtehetsz, nevezetesen, hogy olyan egyértelműen és nyíltan valld meg az Úr Jézus Krisztust, amennyire a jelenlegi állapotodban megfelelő lehet.
Úgy vélem, hogy sok keresztény ember nagy bajba kerül azáltal, hogy nem őszinte a meggyőződésében. Ha például egy ember bemegy egy műhelybe, vagy egy katona egy laktanyába, és ha nem tűzi ki a zászlaját az első pillanattól kezdve, akkor nagyon nehéz lesz neki aztán felhúzni. De ha azonnal és bátran tudatja velük: "Én keresztény vagyok, és vannak bizonyos dolgok, amelyeket nem tehetek meg, hogy nektek tetszést szerezzek, és vannak bizonyos más dolgok, amelyeket nem tehetek meg, bár nektek nem tetszenek" - ha ezt világosan megértik, egy idő után a dolog különlegessége megszűnik, és az ember magára marad. De ha egy kicsit is sunyi, és azt hiszi, hogy a világnak is tetszeni akar, és Krisztusnak is tetszeni akar, akkor nehéz idők elé néz - erre mérget vehet! Olyan lesz az élete, mint a varangyé a sarló alatt, vagy a rókáé a kutyafuttatóban, ha a megalkuvás útját próbálja. Ez soha nem fog menni! Jöjjön ki! Mutassátok meg a szíveteket! Hadd derüljön ki, hogy ki vagy és mi vagy - és bár az utad nem lesz sima, de biztosan nem lesz fele olyan rögös, mintha megpróbálnál a nyúllal együtt futni és a kutyákkal együtt vadászni - és ez nagyon nehéz feladat!
Ez az ember akkor és ott kijött, és a lehető legnyíltabban kinyilvánította a Krisztusba vetett hitét.
A következő dolog, amit tett, hogy megdorgálta bűnös társát. Válaszul arra a gúnyolódásra, amellyel Urunkat támadta. Nem tudom, hogy a meg nem tért elítélt mit káromolt, de megtért társa nagyon őszintén beszélt hozzá. "Nem félsz Istentől, látva, hogy ugyanabban a kárhozatban vagy? Mi pedig valóban jogosan, mert megkapjuk tetteink méltó jutalmát, de ez az Ember nem tett semmi rosszat". Ezekben a napokban minden eddiginél nagyobb szükség van arra, hogy a Krisztusban hívők ne hagyják a bűnt megátalkodva, és mégis nagyon sokan közülük ezt teszik. Nem tudjátok, hogy aki hallgat, amikor valami rosszat mondanak vagy tesznek, az a bűn részese lehet? Ha nem dorgálod meg a bűnt - természetesen minden alkalmas alkalommal és megfelelő szellemben -, akkor a hallgatásod beleegyezést ad a bűnhöz, és bűnsegéddé válsz benne. Ha valaki látott egy rablást, és nem kiáltotta: "Állj, tolvaj!", azt gondolnák, hogy a tolvajjal szövetkezett. És az az ember, aki hallja a káromkodást, vagy látja a tisztátalanságot, és soha egy tiltakozó szót sem szól, megkérdőjelezheti, hogy ő maga is helyesen cselekszik-e. "Mások bűnei" nagy tételt képeznek személyes bűneinkben, hacsak nem dorgáljuk meg őket. Ezt várja el tőlünk Urunk. A haldokló tolvaj megtette, és teljes szívéből megtette - és ezzel messze túlszárnyalta azok nagy részét, akik az Egyházban magasan tartják a fejüket!
Ezután a haldokló tolvaj teljes mértékben beismerte bűnösségét. Azt mondta annak, akit vele együtt felakasztottak: "Nem félsz Istentől, hiszen ugyanabban a kárhozatban vagy? Mi pedig valóban igazságosan." Nem sok szó, de micsoda jelentésvilág rejlett bennük - "mi, bizony, igazságosan". "Te és én a bűneinkért halunk meg - mondta -, és megérdemeljük a halált". Amikor egy ember hajlandó bevallani, hogy megérdemli Isten haragját - hogy megérdemli a szenvedést, amelyet a bűnei okoztak neki -, az az őszinteség bizonyítéka. Ennek az embernek az esetében a bűnbánata szent könnycseppként csillogott a hit szemében, úgyhogy a hitét ékesítette a bűnbánatának cseppje. Mint már sokszor mondtam, gyanakszom arra a hitre, amely nem a bűnbánattal született ikreként, de ennek a bűnbánó gyóntatónak az esetében nincs helye a gyanakvásnak. Imádkozom Istenhez, hogy neked és nekem is ilyen alapos munka legyen a mi szívünkben a hitünk eredményeként, mint ez.
Akkor, látjátok, ez a haldokló tolvaj férfiasan védi az urát. Azt mondja: "Mi valóban igazságosan, de ez az Ember nem tett semmi rosszat". Hát nem gyönyörűen mondta ezt? Nem azt mondta: "Ez az Ember nem érdemli meg a halált", hanem: "Ez az Ember nem tett semmi rosszat". Úgy érti, hogy Ő tökéletesen ártatlan! Még csak azt sem mondja, hogy "Nem tett semmi gonoszat", hanem még azt is állítja, hogy nem cselekedett meggondolatlanul vagy tapintatlanul - "Ez az Ember nem tett semmi rosszat". Ez egy haldokló ember dicsőséges tanúságtétele arról, akit a vétkesek közé soroltak, és akit halálra ítéltek, mert ellenségei hamisan vádolták Őt. Szeretteim, csak azért imádkozom, hogy ti és én is olyan jó tanúságot tegyünk Urunkról, mint ahogyan ez a tolvaj tette! Ő mindannyiunkat megelőz. Nem kell sokat gondolnunk arra, hogy megtérése későn következett be - sokkal inkább gondoljunk arra, hogy milyen áldott volt az a bizonyságtétel, amelyet akkor tett az ő Uráért, amikor a legnagyobb szükség volt rá! Amikor minden más hang elhallgatott, egy szenvedő bűnbánó megszólalt, és azt mondta: "Ez az Ember nem tett semmi rosszat".
Látjátok, ismét egy újabb jele ennek az embernek a hitének. Imádkozik, és imája Jézushoz szól. "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Királyságodba." Az igazi hit mindig imádkozó hit. "Íme, imádkozik" - ez az újjászületés egyik legbiztosabb próbája. Ó, Barátaim, bővelkedjünk az imádságban, mert így bizonyíthatjuk, hogy a Jézus Krisztusba vetett hitünk olyan, amilyennek lennie kell! Ez a megtért rabló tágra nyitotta a száját az imádságra. Nagy bizalommal imádkozott az eljövendő Királyságért, és ezt a Királyságot kereste elsősorban, még minden más kizárásával is. Kérhetett volna életet, vagy enyhülést a fájdalomtól, de ő inkább az Országot választotta - és ez a Kegyelem magas fokú jele.
Amellett, hogy így imádkozik, látni fogod, hogy imádja és imádja Jézust, mert azt mondja: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba". A kérés úgy van megfogalmazva, mintha úgy érezné: "Csak Krisztus gondoljon rám, és ez elég. Csak hadd emlékezzen meg rólam, és az Ő gondolata hatékony lesz mindenre, amire szükségem lesz az eljövendő világban". Ez azt jelenti, hogy Istenséget tulajdonítunk Krisztusnak! Ha egy ember mindenét egy személy puszta emlékezetére tudja bízni, akkor nagyon nagyra kell becsülnie azt a személyt. Ha az, hogy az Úr Jézusról emlékezzenek meg, minden, amit ez az ember kér, vagy amire vágyik, akkor nagy tiszteletet ad az Úrnak. Úgy gondolom, hogy imájában a kerubok és szeráfok örök hallelujáival egyenértékű imádat volt. Olyan dicsőítése volt benne Urának, amelyet még az Isten trónját körülvevő angyali szellemek végtelen szimfóniái sem múlnak felül! Tolvaj, jól tetted!
Ó, bárcsak néhány bűnbánó léleknek segítenének így hinni, így vallani, így védeni a Mesterét, így imádni, így imádni - és akkor a megtérő kora a lehető legkisebb jelentőséggel bírna!
IV. Nos, az utolsó megjegyzés a következő: Volt valami nagyon különleges a haldokló tolvajban, ami az ÚR NEKI SZÓLÓ SZAVAIT illeti a JÖVŐ VILÁGRÓL. Azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Csak azt kérte az Úrtól, hogy emlékezzen meg róla, de ezt a meglepő választ kapta: "Ma velem leszel a Paradicsomban".
Bizonyos szempontból irigylem ezt a haldokló tolvajt, mégpedig azért, mert amikor az Úr megkegyelmezett nekem és a legtöbb jelenlévőnek, nem adott nekünk helyet a Paradicsomban még aznap. Még nem jutottunk el a nekünk ígért nyugalomra. Nem, ti itt várakoztok. Néhányan közületek már nagyon régóta várnak. Sokunkkal már 30 éve. Sokakkal 40 év, sokakkal 50 év, mióta az Úr eltörölte a bűneiteket, és mégsem vagytok Vele a Paradicsomban. Van ennek az egyháznak egy kedves tagja, aki, azt hiszem, 75 éve ismeri az Urat, és még mindig velünk van, pedig már régen túl van a 90. életévén. Az Úr nem fogadta be őt a Paradicsomba megtérése napján. Nem egy nap alatt vitt el közülünk senkit a természetből a kegyelembe és a kegyelemből a dicsőségbe. Jó ideig kellett várnunk. Van mit tennünk a pusztában, és ezért maradtunk távol a mennyei kertből.
Emlékszem, hogy Baxter úr azt mondta, hogy nem siet a mennyországba, és egy barátja felkereste Dr. John Owent, aki Krisztus dicsőségéről írt, és megkérdezte tőle, hogy mit gondol a mennybe jutásról. Az a nagy isteni ember így válaszolt: "Vágyom arra, hogy ott legyek". "Miért - mondta a másik -, épp most beszéltem a szent Baxter úrral, és ő azt mondta, hogy szívesebben lenne itt, mert úgy gondolja, hogy a földön hasznosabb lehet." "Ó - mondta Dr. Owen -, Baxter bátyám mindig tele van gyakorlati istenfélelemmel, de mindezek ellenére nem mondhatom, hogy egyáltalán nem vágyom arra, hogy ebben a halandó állapotban maradjak. Inkább elmennék." Mindegyikük, úgy tűnik számomra, Pál fele volt. Pál a kettőből állt össze, mert vágyott arra, hogy elmenjen, de hajlandó volt maradni, mert az emberek miatt szükséges volt. Mi a kettőt tennénk össze, és Pálhoz hasonlóan erősen vágynánk arra, hogy elmenjünk és Krisztussal legyünk, ugyanakkor hajlandóak lennénk várni, ha ezzel szolgálatot tehetünk Urunknak és az Ő egyházának. Mégis, azt hiszem, az jár a legjobban, aki megtért és még aznap este belép a mennybe! Ez a rabló az ördöggel reggelizett, de Krisztussal vacsorázott a földön, és Vele vacsorázott a Paradicsomban! Ez rövid munka volt, de áldott munka! Micsoda bajok seregétől menekült meg! A kísértések világát hagyta ki! Milyen gonosz világot hagyott ott! Éppen csak megszületett, mint a mezőn elejtett bárány, és máris a Pásztor kebelébe emelték!
Nem emlékszem, hogy az Úr valaha is ezt mondta volna bárki másnak. Merem állítani, hogy megtörténhetett, hogy lelkek megtértek és azonnal hazamentek, de még senkiről sem hallottam, aki olyan bizonyosságot kapott volna Krisztustól, mint ez az ember. "Bizony, mondom nektek" - ilyen személyes bizonyosság! "Bizony mondom nektek: Ma még velem lesztek a Paradicsomban." Haldokló tolvaj, te sokaknál nagyobb kegyben részesültél, "hogy Krisztussal legyél, ami sokkal jobb", és hogy ilyen hamar Vele lehess!
Miért van az, hogy a mi Urunk nem egyszerre imparadizál mindannyiunkat? Azért, mert van még tennivalónk a földön. Testvéreim és Nővéreim, megteszitek? Csináljátok? Néhány jó ember még mindig a földön van, de miért? De miért? Mi hasznuk van belőlük? Nem tudom megérteni. Ha ők valóban az Úr népe, akkor miért vannak itt? Reggel felkelnek, megreggeliznek, és a kellő időben megeszik a vacsorájukat, a vacsorájukat, majd lefekszenek és alszanak. A megfelelő órában másnap reggel felkelnek, és ugyanazt teszik, mint az előző napon. Ez az élet Jézusért való élet? Ez az élet? Nem sok mindenre jut. Lehet ez Isten élete az emberben?
Ó, keresztény emberek, igazoljátok az Uratokat, hogy itt várakoztat benneteket! Hogyan igazolhatnátok Őt, ha nem úgy, hogy erejetek teljében szolgáljátok Őt? Az Úr segítsen benneteket ebben! Ugyanannyival tartoztok Neki, mint a haldokló tolvaj! Én tudom, hogy sokkal többel tartozom. Micsoda kegyelem, hogy már kisfiú korodban megtértél, hogy már kislány korodban a Megváltóhoz kerültél! Micsoda adóssággal tartoznak a fiatal keresztények az Úrnak! És ha ez a szegény tolvaj néhány percbe belezsúfolt egy bizonyságtétellel teli életet, nem kellene-e neked és nekem, akiknek a megtérés után még évekig megkegyelmeztek, jó szolgálatot tennünk Urunknak?
Gyertek, ébredjünk fel, ha aludtunk! Kezdjünk el élni, ha eddig félholtak voltunk. Isten Lelke tegyen még valamit belőlünk, hogy szorgalmas szolgaként mehessünk a szőlőskert munkájából a paradicsomi örömökbe! Egyszer megfeszített Urunknak legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol figyelmeztet bennünket egy, a fajunkban nagyon is természetes tendenciára. "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság." Attól tartok, hogy erre a parancsolatra ma még nagyobb szükség van, mint az apostol idejében. Még mindig élesebb és élesebb a verseny, és a kereskedelemben dolgozó emberek még jobban igyekeznek pénzt felhalmozni, mint az apostoli időkben. Nem könnyű az embernek tisztán tartani a szívét a kapzsiságtól, vagy a kezét az erkölcsi megvesztegetéstől. Az arany és az ezüst különös ragacsossággal bír. Nagy hajlamuk van arra, hogy a lelkünket madárkává tegyék, és megragadják, így nem tudnak a befolyásuk fölé emelkedni. A revideált változat így olvassa szövegünket: "Legyetek szabadok a pénz szeretetétől", és a margóra ezt írja: "Legyen szabad a lelketek fordulata a pénz szeretetétől". Élvezzük mindannyian ezt a szabadságot, és az elménk fordulata vezessen minket arra, hogy jobb dolgokat keressünk, mint amiket a fösvények képesek felhalmozni!
A nyereségre való törekvés dicséretes, e nélkül az üzletet nem lehetne megfelelően folytatni, de az üzleti szorgalom és a nyereségvágy között van egy határvonal, amely aligha olyan széles, mint egy borotva éle. Az egyikből olyan könnyen átmehetünk a másikba, hogy alighanem észre sem vesszük. Amikor az ember növeli a befektetéseit, amikor bővíti az ügynökségeit, amikor megnöveli a raktárát, amikor több embert foglalkoztat, mint korábban, vagy akár amikor a kereskedelme visszaesését siratja, és fáj a szíve, mert csak feleannyi üzletet bonyolít, mint korábban, a mohóság beszivároghat a beszélgetésébe. Ez egy kígyó, amely a legkisebb nyíláson is képes behatolni. Ott leselkedik a fűben, ahol hosszú, de ott is siklik, ahol a legelő kopár. Jólétben vagy nyomorúságban egyaránt betörhet, és minden hívő fülébe súgni kell, akár felfelé, akár lefelé megy a világban: "Beszélgetésed - mindennapi viselkedésed - legyen sóvárgás nélküli".
Bármelyik testvérnek - és úgy gondolom, hogy a kísértés elsősorban a testvéreket éri -, bármelyik testvérnek szüksége lehet egy ilyen figyelmeztetésre, mint ez. És ha most nincs rá szüksége, akkor addig pihentetheti, amíg nem lesz rá szüksége, mert megmarad. De hadd ne korlátozzam a szöveget vagy a prédikációt a ház férfi oldalára. A nővérek a megtakarításban ugyanolyan kísértésbe eshetnek, mint a férjeik a szerzésben. Ti istenfélő matrónák, ti szorgalmas Márták: "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság".
Az apostol itt arra utal, hogy mi a kapzsiság igazi gyógymódja, nevezetesen az elégedettség. Ez ritka gyógyszer a piacon. Az apostol szavai egy arany mondatba állnak össze: "Legyetek elégedettek azzal, amitek van".
A legtöbb ember azt feltételezi, hogy elégedett lehetne, ha nem lenne pontosan az, ami és ahol van. A parancsolat azonban arra buzdítja őket, hogy legyenek elégedettek a jelenlegi körülményeikkel. Ha egy kicsivel több lenne, akkor elégedettek lennének - de ez nem az az elégedettség, amire buzdítanak bennünket! Azt írják: "Legyetek elégedettek azzal, amitek van". Ha Isten megsokszorozta a vagyonodat, annál könnyebben meg kellene elégedned azzal, amid van, bár nem vagyok benne biztos, hogy meg is fogsz elégedni, mert a filiszteusok által ásott kutak vizében van valami sós, úgyhogy aki iszik belőle, újra megszomjazik. Egyszer azt hittem, hogy egy millió elég lenne minden halandó embernek, de egy olyan ember, akinek jelentős tapasztalata van ebben az irányban, biztosított arról, hogy akinek van egy milliója, az nem lát semmi okot arra, hogy miért ne legyen kettő vagy tíz!
Ezt azonban talán elnézem, mert milliók vagy ezrek nem valószínű, hogy megkísértik a legtöbbünket, akik itt összegyűltünk. Ha kevés vagyonod van, mégis hallgass a Bölcsesség hangjára, amely azt mondja: "Légy elégedett azzal, amid van". Most a szűkös anyagi lehetőségeid miatt van némi gondod. Talán több gondot okozna neked az eszközeid szűkössége, ha mindened meglenne, amit szeretnél! Lehet, hogy nem egészen könnyű utazni, ha a ruhád túl rövid, de sokkal nehezebb megakadályozni, hogy a mocsárban húzódjon, ha túl hosszú. Bár egyetlen bot olyan kényelmet jelent, hogy a bot nélküli utazó sóhajtozhat érte, mégis egy tucatnyi bot olyan teher lenne, hogy a megterhelt ember inkább szeretné, ha egyáltalán nem lenne botja, minthogy ennyit kelljen cipelnie. Úgy vélem, hogy a gazdagság előny, ha a vagyon a helyén van, de a nehézség az, hogy a ló gyakran elszalad a lovassal, és aki gazdag, az túl gyakran veszíti el a szabadságát, és fájdalmas rabságba esik azáltal, hogy a saját vagyonának rabszolgájává válik! "Légy elégedett azzal, amid van". Végül is az elégedettség issza meg az élet krémjét. Ami a földi dolgokat illeti, az a legboldogabb, nem-az a leggazdagabb ember, aki megelégszik azzal, amije van!
A kert legérettebb almája az elégedettség fáján terem. Az a ruhadarab illik hozzánk a legjobban, amelyet a legkényelmesebben viselünk. Aki ott van, ahol lennie kell és ahol szeretne lenni, annak nincs oka irigyelni Salamont minden dicsőségében. Aki a Megaláztatás Völgyében él az illatos virágok és az édeskés hangú madarak között - és a Mennyországra tekint kincséért és Istenre, mint otthonára -, az a legboldogabb a halandó emberek között! Isten tanítson meg minket, hogyan kerüljük a sóvárgás bűnét az elégedettség erényének ápolásával! Az édes virág fojtogassa a rossz gyomot! "Legyen a ti társalgásotok sóvárgás nélküli, és elégedjetek meg azzal, amitek van".
Néhány évvel ezelőtt feltettem egy kérdést egy olyan személynek, akiről azt hittem, hogy az egyik legkívánatosabb ember az ismerőseim között, és egy különös választ kaptam tőle. Azt kérdeztem: "Hogy lehet az, hogy Sales Szent Ferenc, aki kiváló gyóntató volt, akihez a római egyházban az emberek bűneik meggyónása végett jártak, azt tapasztalta, hogy az emberek négyszemközt mindenféle szörnyű bűnt meggyóntak neki, például házasságtörést, részegséget és gyilkosságot, de a kapzsiság bűnét egyetlen ember sem vallotta be?". Megkérdeztem ezt a barátomat, hogy meg tudja-e mondani, miért van ez így, és ezt a választ adta, ami bizonyára eléggé meglepett. Azt mondta: "Gondolom, azért, mert ez a bűn olyan rendkívül ritka". Vak lélek! Elmondtam neki, hogy másfelől attól tartottam, hogy ez a bűn olyan nagyon gyakori, hogy az emberek nem tudják, mikor sóvárgnak, és hogy az az ember, aki a legjobban sóvárog, az az utolsó, aki gyanút fog magáról! Meggyőződésem, hogy ez így van. A kapzsiság érzéketlenséget szül a szívben, lelkiismereti moralitást, vakságot az elmében! Olyan nehéz meggyőzni az embert erről, mint süket füllel hallatni a saját hiányosságait. Nem tudod rávenni a lócsikót, hogy belássa a szopni vágyás helytelenségét - minden kérésedre egyetlen választ ad: "Adj, adj!".
A sóvárgás álruhában jár. A "Szent háborúban" azt olvassuk, hogy amikor Diabolus árulókat küldött Mansoul városába, hogy ott ólálkodjanak, a többiek közé küldött egy Covetousness nevű fiatalembert. Amikor azonban Mansoul városába lépett, felvette az Óvatos Takarékos úr nevet, és rögtön el is fogadták szolgának. Azt hiszem, ez a Lelkiismeret úr, a jegyző házában történt. Nagyon szerencsés fiatalembernek tűnt ez a Prudent Thrifty nevű fiatalember. Nos, vigyázzatok, Barátaim, ha szolgát akartok fogadni, hogy ne fogadjatok el olyat, akit Prudent Thrifty-nek hívnak, mert úgy tudom, hogy a Greedies családból származik, és hogy az igazi neve: "Kovetség", bár lehet, hogy sok időbe telik, mire erre rájöttök! Közeli rokonai a Csavarosok, a Bőrpofák és a Kapkodók, de ő nem vallja be őket, hanem mindig a dédnagybátyját, Józan Szemérmet és az anyja testvérét, a Gazdaságtan professzorát, a Felhalmozási Egyetemről említi. Szüksége lesz arra, hogy a szemét a fejében hordja, ha gyakorolni akarja a parancsolatot: "Beszélgetésed legyen sóvárgás nélkül, és elégedj meg azzal, amid van".
Rendkívül örülök, hogy Pál apostol találkozott bizonyos kapzsi héberekkel. Ezt a levelet egy héber írta a héberek közül a hébereknek! És a héberek, Jákobtól lefelé, soha nem voltak teljesen mentesek ettől a bűntől. Ma sincsenek így. Örülök, hogy találkozott néhányukkal, mert a nekik szóló buzdításában Isten Igéjének egész kincsestárában az egyik legkitűnőbb gyöngyszemet ejtette el - egy olyan gyöngyszemet, amelyet a pogányok éppúgy meg fognak becsülni, mint testvéreik, a zsidók. Íme: "Mert azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Ez az oka annak, hogy nem szabad sóvárgásnak lennünk! Nincs helye a kapzsiságnak, nincs mentség a kapzsiságra, mert Isten azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket". Elégedettnek kell lennünk! Ha nem vagyunk elégedettek, akkor őrültséget cselekszünk, hiszen az Úr azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Ha megvan Isten jelenléte, Isten segítsége, Isten szövetségi kegyelme, Isten kegyelmes gondviselése, Isten szövetségi kötelezettségvállalásai a javunkra - mi másra lehet még szükségünk?
I. Az első észrevétel, amit ezzel a nagyon súlyos szöveggel kapcsolatban teszek, a következő: AZ ÚR SZAVÁNAK NAGY SÚLYA A HITELESEK SZÁMÁRA. Pál azt mondta: "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság". És ennek súlya volt. Hozzátette: "Legyetek elégedettek azzal, amitek van". És ennek is súlya volt, mert minden mondat hátulján ott volt az Ihlet. De amikor így folytatta: "HOGY Ő MEGMONDTA", és behozta Isten Személyét, aki egyértelműen mindegyikünkhöz szól, és azt mondja: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", akkor úgy érezte, hogy a legsúlyosabb érvet hozta, amit ő maga, mint ihletett ember, el tudott képzelni! Amikor maga Jehova beszél, nincs mentség a kételkedésre, a kérdezésre, vagy, a válaszadásra! Amikor Isten maga foglalkozik a lelkünkkel, olyanok vagyunk, mint viasz a pecsét alatt - legalábbis szeretnénk, ha így lenne.
Azt akarom, Hallgatóm, hogy ebből meg tudd állapítani, kinek a gyermeke vagy. Megfigyelem, hogy mindenütt felnőve, Isten Igéjével való vacakolás, ennek és annak megkérdőjelezése. Feleannyira sem aggódom a hamis tanítás miatt, amit tanítanak, amikor annak tanítója azt hiszi, hogy azt a Bibliából veszi, mint amennyire aggódom, amikor azt látom, hogy az emberek úgy bánnak a Bibliával, mintha az egyáltalán nem lenne semmi, vagy legalábbis rendkívül kis dolog lenne! Ha a Szentírás az útjukba áll, modern istenhívőink olyan könnyedén hajtanak át rajta alagutat, mint ahogyan az emberek a hegyeken keresztül vasutat építenek! Félredobják a szent könyvet, mintha az csak egy közönséges dokumentum lenne, amelyet közömbösen lehet kezelni, hiszen a kor kinőtte a Bibliát. Nos, ezt jegyezzétek meg, ebből fogjátok tudni, hogy Isten gyermeke vagytok-e vagy sem, abból, hogy mennyire tisztelitek Atyátok Igéjét. Ha kevéssé tiszteled ezt az Igét, akkor egy fattyú bizonyítékai vannak rajtad!
Ha reszketsz Isten Igéje előtt. Ha félelemmel állsz előtte. Ha végig tudod olvasni a 119. zsoltárt, és együtt tudsz Dáviddal gyönyörködni Isten törvényében, akkor Isten igazi gyermekének jegyei vannak benned, és a könyv a tiéd - mindazzal együtt, amit tartalmaz! De ha nem, akkor annak a Gonosznak a gyermekei közé tartozol, aki kezdetben megkérdőjelezte az Úr szavát, és mind a mai napig tagadja azt! Ha válogatsz az ihlet tanításaiban. Ha ezt hiszed és azt elhanyagolod, akkor annak a bírájává teszed magad, aki a te Bírád - és nincsenek meg benned Isten gyermekének jelei! Jól figyeljetek erre, mert több van ebben a próbatételben, mint amit a civakodók megengednek. Amit ők kevésre becsülnek, az drága az Úr szemében! Ha Isten gyermeke vagy, talán szükségesnek találod, hogy tiltakozz az ellen, amit a magam nevében mondok, hiszen mi vagyok én, ha nem egy hozzád hasonló szegény teremtmény? Ha Isten gyermeke vagy, akkor lehet, hogy még az ellen is ki kell állnod, ami neves istenhívők között bevett tanítás, mert Isten egyházában nem ismerünk emberi tekintélyt!
De ha Isten gyermeke vagy, egyetlen szöveg is elég lesz neked. Isten Igéjének egy magányos szakaszát állítottam szembe a filozófusok szanhedrimjével! Vitatkozhatnak és dogmatizálhatnak, ahogy akarnak, de az Úr szájából származó egyetlen Igének nagyobb súlya van, mint az összes tanácskozásuknak! Ha Isten világossága és Isten Igéje nincs bennük, akkor nem kell rájuk figyelnünk. Még a kegyelemben élő csecsemő is győzedelmeskedik Isten Igéjének segítségével a legtudósabbak és leghatalmasabbak felett, akik megvetik a Könyvet! Eljön a nap, amikor mindez a "modern gondolkodás" el fog tűnni, mint ősszel a falevelek. Milyen hamar el fog tűnni a tudományos hitetlenség fehér fagya az Úr zöld legelőinek arcáról! Ó Jeruzsálem, akik rád törnek, olyanok lesznek, mint a hab a vizeken! Hol van az írástudó? Hol vannak a tornyok számlálói? Isten a nagyokból semmit sem csinált, és e világ bölcsességét bolonddá tette! Erről fogjátok felismerni Isten gyermekeit - Isten egy szavának súlya és tekintélye van náluk -, de a kígyó magva még mindig azt mondja: "Igen, Isten mondta?".
Lásd tehát az érvelést: "Legyen a ti beszélgetésetek kapzsiság nélkül, és elégedjetek meg azzal, amitek van, mert Ő mondta." Ez az "Ő mondta" az a kalapács, amely beveri a szöget, és Isten minden igaz gyermekénél megragadja azt!
II. A második megfigyelésem a következő - AZ ÚR SZAVÁNAK TÖLTÉSE TÖRVÉNYESÍTMÉNYEI TÖRVÉNYESÍTHETŐK.
Amikor az ember ígéretet tesz, és azt be is tartja, akkor az ígéretnek vége. Nem várhatod el egy bankártól, hogy másodszor is befizessen egy csekket. Az a kereskedő, aki egyszer megfelelően teljesíti a váltóját, egyszer és mindenkorra teljesítette azt, és az okmány attól kezdve nem bír értékkel. De amikor Isten ígéretet tesz, azt teljesíti, teljesíti és teljesíti, újra és újra és újra és újra, ugyanannak az embernek és több száz másik embernek! Az Úr egyszer adott ígéretét soha nem vonja vissza! Ő minden egyes ihletett ígéretet minden pillanatban újból és újból tesz - Ő örökké ígéri azt, amit egyszer megígért az Igében! Ő egy ígéretet minden időkre tett, amikor egyszer már megtette azt. Amíg szükség lesz ilyen ígéretre, addig Isten soha nem fog titokban, a föld egy sötét zugában beszélni, és visszavonni, amit mondott -.
"Vésve, mint az örök rézbe.
Ragyog a hatalmas ígéret!
És a sötétség erői sem tudják kitörölni
Azok az örökké tartó sorok"
Nem hiszem, hogy ez a bizonyos ígéret bárhol is szerepel az Ószövetségben ezekkel a pontos szavakkal. Nagy különbségek vannak a héber és a Septuaginta között, és, ez a bizonyos görög szöveg: "Azt mondta: Soha nem mondom az Úrnak, a mi Istenünknek Igéjét, amely, bár a Szentírásban megtalálod a sorát, nem kell, hogy kifejezetten ott legyen feljegyezve, mert lényegében és a dolgok természetéből adódóan Jehovára, a mi Istenünkre kell, hogy igaz legyen. Ő, aki a kegyelem és a megváltoztathatatlan szeretet Istene, gyakorlatilag a természetéből fakadóan azt mondta azoknak, akik az Ő arcát keresik: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Minden, amit Istenről tudunk, azt mondja: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket". Minden, amit valaha is tapasztaltunk Istenről, minden, amit atyáink tapasztaltak, azt mutatja, hogy Jehova nem hagyja el a népét, és nem veti el azokat, akiket előre megismert.
Mégis, ez az ígéret benne van Isten Igéjében - ha nem is pontosan a betű szerint -, de a teljes jelentésében és szellemében, ami többet jelent. Ezzel az ígérettel például valószínűleg először akkor találkozunk, amikor Jákob elaludt, miután magányos emberként elhagyta apja házát, hogy elmenjen egy olyan földre, amelyet még soha nem látott. Emlékeztek, hogy a Teremtés könyvének 28. fejezetében feljegyezték, hogy Jákob lefeküdt egy bizonyos helyen, amely egy magányos, zord barlangnak tűnt. És miközben feküdt és aludt, álmot látott, és egy csodálatos létrát látott a földön, amelynek a teteje a mennybe ért, és íme, Isten angyalai szálltak fel és le rajta! Ekkor így szólt hozzá az Úr: "Én veled vagyok, és megtartalak minden helyen, ahová mész, és visszaviszlek, ismét erre a földre, mert nem hagylak el, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem neked".
Ez az ígéret áldott formája, nem igaz?- "Nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem neked". Ez a bizonyosság azt jelenti: "Megáldalak téged és megáldom a te jövendő utódaidat. Megadom neked mindazt az áldást, amelyet kezemtől kaphatsz, és nem hagylak el, amíg be nem teljesítem veled a szövetséget, amelynek te vagy az örököse". Az Úr tehát valójában azt mondja minden egyes hívőnek ebben az órában: "Nem hagylak el téged, amíg nem teljesítem be azt, amiről beszéltem neked". A Kegyelem minden folyamata végbemegy minden egyes alázatos, bizalommal teli lélekben! Mennyei Atyánkat hallhatjuk, amint a Szentlélek által mindannyiunknak azt mondja: "Lemostalak a bűnöktől Krisztus drága vérében. Megszabadítalak a bűn foltjától, hatalmától és lakozásától is. Tökéletesíteni foglak benneteket. Minden gondolatot szeretetem fogságába vezetek. Én már részeseivé tettelek Kegyelmemnek, és biztosan részesei lesztek Dicsőségemnek."
Jöjj, Isten gyermeke, nem áldott ígéret-e ez, ahogyan Jákob kapta? "Sajnos", mondod, "nem tudom, hogyan tudnám hasonlóan megragadni az ígéretet". Ó, ez a lényeg! De van az Úrnak egy szava ebben a látomásban, amit nagyon szeretném, ha észrevennél. Az Úr így szólt Jákobhoz: "Én vagyok az Úr, Ábrahámnak, a te atyádnak Istene, és Izsáknak Istene: a földet, amelyen fekszel, neked adom, és a te magodnak". Testvérek, ha egy ígéretre feküdhettek, az Úr nektek adta! Ott fekszik Jákob. Kinyújtózik teljes hosszában, és teljes súlyával, teljes fáradtságában lefekszik és elalszik. És ezzel a tettével birtokba veszi a földet, ahol fekszik! Milyen édes és biztos módja az ígéretek öröklésének, nevezetesen az, hogy megpihenünk rajtuk! Nézd meg az ígéretet, és csak mondd: "Hiszem, hogy ez az Úr biztos és igaz Igéje. Örömmel fekszem le rá". Legyen a hited derűsen magabiztos, és akkor az ígéret, amelyen megpihensz, a tiéd! Ha le tudsz feküdni egy ígéretre, akkor az a tiéd. Óh, a hitért, hogy ebben a pillanatban rávethessük magunkat szövegünk áldott Igéjére! Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Mondjuk ki mindannyian: Ó, Istenem, hiszem, hogy ez igaz, és ezennel testemet, lelkemet és szellememet erre az ígéretre bízom! Időre és örökkévalóságra mindenemet Rád bízom!
A mi szövegünk ráadásul a Mózes második könyvében található. Mózes ugyanezt az Isteni Igét, vagy egy, a Teremtés könyvének kiadásánál még inkább hasonlót találunk, Izrael egész házának átadva, éppen azelőtt, hogy át akartak vonulni Kánaán földjére, hogy birtokba vegyék örökségüket. A 31. versben Mózes ezt mondta a népnek: "Legyetek erősek és bátrak, ne féljetek, ne rettegjetek tőlük, mert az Úr, a ti Istenetek az, aki veletek megy, nem hagy el titeket, nem hagy el benneteket". Amikor Isten népe hosszú és ádáz harcba kezd, és amikor ellenségeik óriásoknak tűnnek a szemükben, élezzék meg kardjukat erre a bizonyosságra: "Ő mondta: nem hagylak el, nem hagylak el titeket". Menjetek hát előre, még ha szöcskének is tűnsz ellenséged és saját szemedben! Bár még nagyon sok földet kell elfoglalnotok, mégis félelem nélkül vessétek bele magatokat a háborúba, mert "Ő azt mondta: nem hagylak el, nem hagylak el titeket". Képesek vagyunk legyőzni a világot, a testet és az ördögöt, hiszen az Úr, a mi Istenünk velünk lesz, mint erőnk és énekünk, kardunk és pajzsunk!
Mózes 5. könyvének ugyanebben a fejezetében ugyanezt a szöveget kapjuk Józsuénak, aki a sereg vezetője volt, mint Józsué könyvének első fejezetében is, az ötödik versnél, ahol az Úr kifejezetten azt mondja neki: "Nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Ha te, testvérem, arra vagy elhívva, hogy vezető legyél Isten népe között, akkor tudom, hogy a szíved néha nagyon nehézzé válik. Saját méltóságos csapatom közepette gyakran fájdalmat érzek, és te is így leszel ezzel. Lehet, hogy vereségekkel találkozol ott, ahol győzelmet reméltél, és elgyengült szívekkel ott, ahol hősöket vártál. De az Úr, aki arra hív, hogy Józsué szerepét játsszátok az Ő népe között, Jézus lesz számotokra, ha Józsué vagytok Neki! Ő az Úr seregének kapitányaként fog melletted állni, és te biztosan győzelmet fogsz aratni.
Ez ugyanaz az Ige, amely később, ősz öregségében szólt Dávidhoz, amikor a jogart fiának, Salamonnak akarta átadni. Salamonnak egy nagy és rendkívül pompás házat kellett építenie az Úrnak - és ez nem kis vállalkozás volt egy ilyen fiatalember számára. Ezért mondja neki Dávid a Krónikák első könyvében, a 28. fejezetben és a 20. versben: "Légy erős és bátor, és tedd meg, ne félj, és ne csüggedj, mert az Úr, az én Istenem, veled lesz, nem hagy el, és nem hagy el téged, amíg be nem fejezed az Úr házának szolgálatára szolgáló minden munkát." Szeretteim, Isten Salamonnal volt kolosszális vállalkozásában! Megépítette a templomot. Ami kincsre szükség volt, az a maga idejében meg is érkezett. Bármilyen művészetre és ügyességre volt szükség - és a Templomhoz a világnak abban a korai korszakában nagyon szokatlan ügyességre volt szükség -, minden megjött! Tírusz és Szidón a héberek Istenének szolgájaként adta magát a Templom építéséhez! A kor csodálkozására a nagyszerű Templom felépült, és minden ország dicsőségévé vált, mert az Úr nem hagyta cserben szolgáját!
Látjátok tehát, hogy négy olyan esetet találtunk, amikor ez az ígéret beteljesedett. Megállta a helyét, miután már teljesült! Te, testvérem, fiatalon elhagyod apád házát? Egy nagyon veszélyes életútra készülsz, amely megpróbáltatásokkal lesz sűrűn tele, mint Jákob élete Lábánnal? "Ne félj, mert Isten nem hagy el téged, és nem hagy el téged". Másrészt, Isten gyermekeként küzdesz-e a belső bűnnel, mert a kánaániak még mindig az országban vannak? A belső lelki harc most nagyon súlyos? Mégis, "Ő azt mondta: Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Vagy felelős vagy másokért? Arra vagy elhívva, hogy vigyázz a lelkekre, és vezess másokat a konfliktusba? Ne legyetek elkeseredve és ne nyugtalankodjatok, amire nagyon hajlamosak lesztek, ha csak magatokra tekintetek, mert ez a hivatal fájdalmas gyötrelmekkel jár! Találj erőt Isten eme Igéjében - "Azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Talán Isten valami nagyszerű munkát adott a kezedbe, amit az Ő nevéért kell elvégezned? Az egész életed olyan, mint egy templom, amelyet a hit gazdagsága, a remény és a szeretet dicsősége díszít? Ne félj, be fogod fejezni a tervedet! Templomot fogsz építeni, hogy Isten lakhasson benne. Menj bátran tovább abban az ügyben, amelyre Isten elhívott téged! Menjetek a kőbányákba, vagy az aranybányákba, és tegyétek, amit Isten parancsol, mert "Ő azt mondta: "Soha el nem hagylak, és el nem hagylak"!".
Látjátok tehát, hogy az ígéret sok tekintetben teljesült. Láttam egy egymillió fontról szóló csekket. Én csak egyet láttam életemben. Én kezeltem. Most egy barátom házának falán van, bekeretezve és mázzal bevontan, de pénzként semmit sem ér. Feltételezem, hogy az egymillió fontot kifizették - a csekken ez áll. Senkinek sem használ. Ha egy tolvaj bejutna és ellopná, semmit sem érne vele. De Isten ígéretei mindig hasznosak - megkaphatod őket, és még mindig megkapod őket - újra és újra! Örökké igazak maradnak, és igazak ma este is számodra és számomra! Ha a világ tízezer évig tart is, ami remélem, hogy nem fog, az ígéret akkor is megmarad, mint egy biztos helyre rögzített szög: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged".
Így két megfigyelésünk volt. És most egy harmadikat fogok nagyon röviden megtenni.
III. AZ ÚR SZAVÁT AZ ISTEN MINDEN GYERMEKÉNEK MEG KELL FELELELNIE, ÉS AZON TÖRTÉNNIE KELL. "Azt mondta: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged"."
Szeretem a személy egyediségét. Pál ugyanis általánosságban azt mondta: "Beszélgessetek sóvárgás nélkül, és elégedjetek meg azzal, amitek van". És akkor többes számról vált, és azt írja: "mert azt mondta: Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Amikor az Úr ebben az esetben beszél, ígérete egyes számban van. Ő azzal a - nem tudom, hogy nevezzem, hacsak nem egy francia szóval - édes tu-toiage-gal szól hozzánk, ami a szeretet nyelve, a szeretet választott beszéde. Amikor egy ember beszél egy másikhoz, és azt akarja, hogy az tudja, hogy ígérete biztosan és teljes egészében neki szól, és hogy ő a legkedvesebb barátja, nem tehet jobbat, mint hogy egyes számot és személyes névmást használ. "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Vedd ki a "te" többes számot Isten minden ígéretéből, és tedd a helyére az egyes számot, mert meg van engedve, hogy ezt tedd! Félelmetes kudarcokat követünk el Isten ígéreteivel azáltal, hogy nem sajátítjuk el azokat. Hallottam egy vasárnapi iskolai tanárról, aki egy olyan kísérletet hajtott végre, amit nem hiszem, hogy valaha is megpróbálnék vasárnapi iskolásokon, mert pontosan úgy végződhet, mint az ő esetében. Megpróbálta szemléltetni, hogy mi a hit, és mivel nem tudta a gyerekek fejébe verni, fogta az óráját, és azt mondta: "Most pedig odaadom neked ezt az órát, János. Meg akarod kapni?" János elgondolkodott, hogy mit jelenthet a tanító, és nem ragadta meg a kincset. A következőre azt mondta: "Henrik, itt van az óra. Meg akarod-e kapni?" A fiú azt felelte: "Nem, köszönöm, uram", nagyon is illő szerénységgel. Több fiú mellett is elment, míg végül egy ifjú, aki nem volt olyan bölcs és megfontolt, mint a többiek, de annál inkább hívő, azt mondta: "Köszönöm, uram", és zsebre vágta az órát! Ekkor a többi fiú megdöbbentő tényre ébredt - a társuk kapott egy órát, ők pedig nem! Az egyik fiú megkérdezte a tanárnőtől: "Megtartja?". "Persze, hogy ő - mondta a tanár -, elétek tettem az órát, és azt mondtam, hogy nektek adtam, de egyikőtök sem fogadta el". "Ó" - mondta a fiú - "ha tudtam volna, hogy komolyan gondolja, én is elfogadtam volna". És az összes fiú rettenetes lelkiállapotban volt a gondolattól, hogy elvesztették az órát. Mindegyikük felkiáltott: "Nem gondoltam, hogy komolyan gondoltad, de azt hittem". Mindegyikük azt mondta: "Kérem, tanár úr, én gondoltam." Mindegyiknek megvolt a maga elmélete, kivéve az egyszerű kisfiút, aki elhitte, amit mondtak neki, és megkapta az órát!
Bárcsak mindig olyan egyszerű gyermek lehetnék, aki szó szerint elhiszi, amit az Úr mond, és e hit szerint él. Az apostol ilyen gyakorlati hitre késztet bennünket, amikor azt mondja: "Legyen a ti társalgásotok sóvárgás nélküli, és elégedjetek meg azzal, amitek van, mert Ő azt mondta: "Soha el nem hagylak titeket, és el nem hagylak titeket"".
Az előbb még mosolyogtál. Nem hiszem, hogy baj lett volna abból, hogy ezt tetted, de elmondom neked, hogy mi az, amin nem szabad mosolyognunk, és ez az, hogy szerintem tízből kilencen nem hiszitek el, hogy Isten azt mondta nektek: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Azt hiszitek, hogy hiszitek, de nem hiszitek! Nektek is van valami nagyon erős okotok, amiért nem meritek elfogadni az órát - mármint az ígéretet. Olyan bölcs vagy, hogy úgy érzed, nem várhatod el az Úrtól, hogy bármiben is közbelépjen érted. Nem, nem, nem - vagy nem vagy méltó rá (ami teljesen igaz) -, vagy nem szereted a dolgokat egészen szó szerint venni, vagy van valami más okod, amiért nem tudod szó szerint elfogadni az isteni biztosítékot! Talán van közöttünk egy-két bolond, aki megfogta Isten Igéjét, és valóban azt hiszi, hogy az tény. De nem hiszem, hogy sokan ilyen együgyűek. Akik így tesznek, azok általában szegény, homályos emberek, de nagyon irigyelném őket, ha nem tartoznék közéjük. Teljes szívemből hiszem, hogy "Ő soha el nem hagy engem, és nem hagy el engem".
Ha vége a szertartásnak, tudom, ki fog táncoló lábbal és csillogó szemmel távozni, hogy édes álmát aludja az éjszakát, és holnap reggel frissen, mint a pacsirta, énekkel a nyelvén ébredjen. Az a szegény együgyű keresztény, aki valóban hisz az ő Istenében, és azt mondja: "Igen, Ő soha nem hagy el engem, és nem hagy el engem!". Bár alig van egy cipő a lábán; bár alig van egy réz a zsebében; és bár nagyon le van süllyedve, és kézről kézre kell élnie, mégis, ha megragadta az ígéretet, akkor olyan örömforrás van benne, hogy lelke a szárazság idején is jóllakik, és az éhínség napjaiban is jóllakik! Ó, hogy tele legyünk azzal az áldott bolondsággal, amely úgy bánik Istennel, ahogyan bánni kell vele, és elhiszi, amit mond, és ennek megfelelően cselekszik - és igaznak találja azt! Ha van egy látszatistened, egy látszathited, látszatbajod és látszatélményed, miért, te magad is teljesen látszat vagy! Aki azonban egy igazi Istenben hisz, és olyan igazi hite van Istenben, mint a gyermeknek az anyjában, az Isten ígéreteit a valóságok igazságának fogja találni!
IV. Egy további megfigyelés a következő - ISTEN MINDEN SZAVÁNAK MEGVAN A SAJÁT HASZNÁLATOSSÁGA. Ez a konkrét Ige, amely előttünk van, ezt a tényt illusztrálja.
Ez a szöveg rendkívül hasznos, mert először is, ha észreveszed, minden időre kiterjed. "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged." Nos, ha Isten soha nem hagy el engem, akkor most sem fog elhagyni. Ha Ő soha nem hagy el engem, akkor egyetlen idő sincs kizárva a "soha" szóból. Bármilyen sötét vagy bármilyen fényes is, azt mondja: "soha". Tegyük fel, hogy 90 vagy 100 éves koromig fogok élni - mi lesz akkor? Szegény öreg léleknek fogtok nevezni, de Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el". Tegyük fel, hogy valóban nagyon beteg leszek, és az eszem kezd elszállni? Még akkor is azt mondta: "Soha nem hagylak el téged". Nem történhetne meg, hogy az Úr néhány perc alatt elfeledkezik rólam? Biztosan nem, "mert azt mondta, hogy soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Hát nem áldott fedezet ez az egész életre és annak minden nehézségére? Nem számít, hogy meddig élünk! Nem élhetünk túl - "soha nem hagylak el téged". Ti, akik ismeritek a görög szöveget, tudjátok, hogy itt öt negatívum van. Mi nem tudunk öt negatívummal boldogulni az angolban, de a görögök szerint nem túl nagy maroknyi. Itt a tagadószóknak ötszörös erejük van. Mintha azt mondaná: "Nem hagylak, nem hagylak el, soha, nem soha nem hagylak el". Talán az egyik himnuszunk egyik versszaka a lehető legjobban eltalálja ezt...
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fogok, nem fogok elhagyni az ellenségei előtt.
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyom el."
A mi szövegünk az egész térre és az egész időre kiterjed. Tegyük fel, hogy kivándorolunk. Tegyük fel, hogy arra kényszerülünk, hogy Amerika vagy Kanada valamelyik isten háta mögötti településére menjünk, vagy Ausztráliába vagy Új-Zélandra? Ez az ígéret végig velünk tart: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Tegyük fel, hogy tengerre kell szállnunk, és a tengerészek kockázatos életét kell élnünk? Ezzel az ígérettel az árbócfőnél fogunk hajózni: "Soha nem hagylak el téged". De tegyük fel, hogy börtönbe kerülünk? Vajon Jézus nem látogatja meg azokat, akik az Ő nevéért börtönben vannak? Nem Ő mondta-e: "Soha nem hagylak el titeket"? Tegyük fel, hogy felemelkedünk a világban, és nagy felelősségbe kerülünk? Ez megy velünk felfelé: "Soha nem hagylak el titeket". Tegyük fel, ami még valószínűbb, hogy lefelé megyünk a világban - ez velünk megy lefelé: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
És akkor ez minden körülményre kiterjed. "Soha nem hagylak el téged." Lehet, hogy nagyon gyerekes öreg test leszek. "Soha nem hagylak el téged." De lehet, hogy az én drága gyermekeim mind meghaltak, és lehet, hogy én eléggé magányos ember leszek. "Soha nem hagylak el téged." De lehet, hogy minden barátom elfordul és elhagy. "Soha nem hagylak el." De lehet, hogy olyan állapotban vagyok, hogy senki sem ismer el. "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el."
Úgy találom, hogy az első görög szónak valami ilyesmi a jelentése: "Soha nem fogok lazán ülni melletted", vagy "Soha nem fogok lazítani". Ez a szó gyökere. Soha nem hagylak elernyedni. Soha nem engedlek el, úgymond, magamtól, bár lazán tartalak.
A másik szónak van benne valami olyasmi, mint amikor egy személy egy helyen marad, egy másik személy pedig elmegy tőle, és így elhagyja őt. Az Úr mintha azt mondaná: "Soha nem hagylak el ott, ahol nem lehetek veled. Soha nem hagylak egyedül állni. Mindig veled leszek".
Ez egy áldott, áldott ígéret! Látjátok, ez minden eshetőséget figyelembe vesz, bármilyen súlyos is legyen az. Minden várakozást magában foglal, bármilyen szomorú is legyen az. Minden feltételezést magában foglal, és minden valóságot. "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged." Ó, kedvesem! Néha leülünk, és mindenféle szörnyű, szomorú dolgokat képzelünk el. Nem ismétlem el, hogy milyen dolgokat mondtam magamban, mert nem akarom, hogy tudjátok, milyen ostoba vagyok néha! De hallottam már embereket, akik így siránkoztak: "Talán elveszíthetem a munkámat. Lehet, hogy nem kapok másikat. Lehet, hogy éhen halok." Mi lesz ebből: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el"? Egy másik azt mondja: "Félek, hogy nagyon öreg leszek. Nem tudom, hogyan fogok megélni. Munkásotthonba kerülök, és az egyházközségnek kell eltemetnie! Nem bírok erre gondolni." Barátom, nem hiszel-e végül is az Igében: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged"?
Elmondom nektek ezt a falatot a saját hibáimról. Néha azt mondtam: "Annyit szenvedek. Olyan beteg leszek. Olyan sokáig leszek távol a tabernákulumtól. A gyülekezetnek nagy kárára lesz. Talán soha többé nem leszek képes prédikálni". Akkor is felküzdöttem magam erre a szószékre, amikor már alig bírtam állni. És amikor vége volt az istentiszteletnek, és elfáradtam, jött a gonosz suttogás: "Igen, hamarosan használhatatlan leszek. Az ágyamban kell majd maradnom, vagy egy székben kell majd tologatnom magam, és teher leszek, ahelyett, hogy segítenék". Ez szörnyű kilátásnak tűnt, de "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el", jött, és leráztam félelmeimet, és az Ő kegyelméből örvendeztem az Úrban, az én Istenemben!
Tegyük fel, hogy elveszítjük a szemünket? Akkor is látnánk Istent, és Isten is látna minket! Tegyük fel, hogy elveszítjük a hallásunkat? Akkor is hallanánk Atyánk hangját! Tegyük fel, hogy minden képességünkben fokozatosan csődöt mondunk? A Szentlélek akkor is megvigasztalna minket és velünk lenne! Isten sok gyermeke volt már nagyon boldog a legsajnálatosabb körülmények között is. És ha meghalnánk? Ah, hát ez a legjobb dolog, ami történhet, mert akkor hazamegyünk, hogy örökre mennyei Atyánkkal legyünk!
E nagyszerű szöveg hatása alatt nem találok helyet a kételynek vagy a félelemnek! Nem állhatok itt és nem lehetek szerencsétlen ma este! Nem fogok ilyesmivel próbálkozni, de nem lehetek csüggedt egy ilyen szöveggel, mint ez: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Kihívom magát az ördögöt, hogy említsen olyan körülményeket, amelyek között szerencsétlennek kellene lennem, ha ez a szöveg igaz! Isten gyermeke, semmi sem kellene, hogy boldogtalanná tegyen, ha ezt a drága szöveget megvalósíthatod!
Néhányan közületek nem tudnak sütkérezni ebben a napsütéses ígéretben. Ez nem a tiétek! A szavak így szólnak: "Soha nem hagylak el téged". Ez azt jelenti, hogy Istennek velünk kell lennie - és ha Ő nincs velünk, akkor az ígéret sem a miénk. Nem viheted haza magadhoz az ígéretet: "Soha nem hagylak el téged", ha nincs közöd Istenhez! "Nem hagylak el téged" - nem vesz ez is magától értetődőnek valamit? Ha az Úr soha nem volt veled; ha soha nem bocsátott meg neked; ha soha nem kerested az Ő arcát; ha soha nem fogadtad el az Ő kegyelmét Krisztus Jézusban, akkor miért, akkor az ígéret nem a tiéd, és inkább van okod a reszketésre, mint az örvendezésre! Isten ellened van! Nyilát a húrra illeszti. Előkészíti ellened a nyílvesszőit! Reszkess, és engedelmeskedj neki! Ó, bárcsak azonnal megtennéd ezt - és bíznál Jézusban, és élnél!
Ha az Úr veled van, és ha te Vele vagy, akkor az ígéret örökké áll: "Soha nem hagylak el téged". Ha bíztál benne - ha bízol benne -, azt mondta: "Soha nem hagylak el téged". Menj el és örvendezz, Isten gyermeke! Biztosan vannak gondjaid. Hová mehetnénk, hogy ne legyenek gondjaink? Hacsak az ember nem tudna átugrani a világegyetem peremén, vagy nem tudna elrepülni e felhős égbolt alól, hogyan menekülhetne a gondok elől? Ha lemerülnél a tenger fenekére, ez a görbe kígyó megharapna. Ha a felhők fölé tudnál repülni, ez a sas üldözne téged. Ha a föld szívében rejtőzködnél, a halálos vámpír legyűrne téged. De minden tényleges bajban, minden lehetséges bajban, minden lehetetlen bajban, ha magadnál hordozod ezt az ígéretet: "Soha el nem hagylak, el nem hagylak", akkor életben és halálban egyaránt halleluját zenghetsz! És ilyen zenével szárnyalhatsz a boldogság világába!
Kezdjük a zenét most azzal, hogy szívből énekeljük...
Dicsértessék Isten, akitől minden áldás származik!
Dicsérje Őt minden teremtmény itt lent!
Dicsérjétek Őt odafent, ti mennyei seregek!
Dicsértessék az Atya, a Fiú és a Szentlélek!"

[gépi fordítás]
A Mózes és Áron által elrendelt szertartási törvény nagy gondosságra szólította fel Isten imádóit Őelőtte. Az elméjük előtt mindig láthatóvá vált az az ünnepélyes Igazság: "Én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok". Semmit sem szabadott meggondolatlanul tenni. A kellő odafigyelés volt az első követelmény attól az embertől, aki közeledni akart a Háromságos Szent Istenhez, akinek tökéletessége alázatos és megfontolt tiszteletet követel mindazoktól, akik körülötte vannak. A szellemnek ébernek és feszültnek kell lennie, ha tetszeni akar a Szellemek nagy Atyjának. Voltak olyan apró pontok - igazából nevezhetem őket aprónak -, amelyeken minden múlott a helyes imádat és annak elfogadása az Úr előtt. Egyetlen izraelita sem léphetett úgy a sátor ajtajához, hogy ne gondolta volna át, mit kell tennie, és ne gondolta volna át aggódó félelemmel, nehogy mulasztás vagy tévedés miatt hiábavaló áldozattá tegye felajánlását. Nagy körültekintéssel kellett az Úrhoz közelednie, különben célt tévesztett, pénzt költött áldozatra, fáradságot okozott a papnak, és elfogadatlanul ment haza. Lehet, hogy a szertartás nagy részét szabályosan végzi el, és mégsem származik belőle semmi jó, mert kihagyott egy részletet - mert az Urat a megfelelő rend szerint kell keresni -, vagy az imádkozó nem találja meg Őt. Minden szertartásról azt lehetne mondani: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják". Ott volt a szabály, és a szabályt a leggondosabb pontossággal kellett követni. Istennek rendelkeznie kell az emberek elméjével és gondolataival, különben úgy számol, hogy azok nem imádók!
Ezt a leckét nem könnyű megtanulni, kedves Barátaim, mert attól tartok, hogy a szokásos istentiszteleteink során nem mindig vagyunk olyan megfontoltak, mint amilyennek lennünk kellene. Jól jegyezzétek meg az éneklésünket. Csatlakozunk-e hozzá azzal a szívélyességgel, ünnepélyességgel és korrektséggel, amely annak jár, aki meghallgatja zsoltárainkat és himnuszainkat? Nem ítélkezhetek, de van egy gyanúm. Nézzétek meg, hogyan imádkozunk. Nem kell-e attól tartani, hogy időnként berohanunk Isten Jelenlétébe, és az első szavakat mondjuk ki, amelyek éppen kéznél vannak? Nem félig alvó elmével ismételgetjük a liturgiákat? Nem a legformálisabb módon mondjuk-e el a rögtönzött imákat? Mind a nyilvános, mind a magánimádságra gondolok. Sőt, nézzétek meg azt a stílust, amelyben egyesek még prédikálni is fognak. Nyelvi könnyedséggel adják elő saját gondolataikat, anélkül, hogy a magasból jövő felkenést és Isten Lelkének erejét keresnék! Nem mondom, hogy bármelyikőtök is gondolkodás nélkül megy be a vasárnapi iskolai órákra. Nem mondom, hogy bármelyikőtök is fogja a traktátusi körzetét, és ajtóról ajtóra jár, anélkül, hogy áldást keresne. Nem mondom, hogy bármelyikőtök valaha is úgy járul az úrvacsorai asztalhoz, hogy nem vizsgálja meg magát és nem különbözteti meg az Úr testét. De ha nem mondom, akkor is gondolhatom, és esetleg ez a gondolat igaz lehet!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, a lelkiismeret ítélkezzen és döntsön ebben a kérdésben! Sokkal többet kell gondolkodnunk azon, hogyan lépünk a Magasságos elé! És ha többet gondolkodnánk és többet imádkoznánk, akkor biztosabbá válnánk abban, hogy képtelenek vagyunk bármit is úgy tenni, ahogyan kellene - és az istentisztelet minden cselekedetében Isten Lelkétől való teljesebb függésre kényszerülnénk! Ez már önmagában is nagy áldás lenne.
Nem tudom azonban, hogy a szertartási törvény valóban elgondolkodtatta-e az embereket, mivel a legtöbbször az emberek szívének keménysége miatt nem érte el tervezett hatását. A komoly odafigyelés volt a célja, de a babonaság és a rabság szelleme volt a szokásosabb eredmény. Testvérek, a szertartások sokasága nélkül, amelyek igává válhatnak számunkra, más eszközökkel jussunk el ugyanahhoz, sőt jobb szívbéli megfontoltsághoz! Az Isten iránti szeretet legyen olyan hatással ránk, hogy a legkisebb és leghétköznapibb dolgokban is úgy viselkedjünk, mintha az Úr közvetlen jelenlétében lennénk, és így a szent gondoskodás legnagyobb éberségével igyekezzünk az Úrnak, a mi Istenünknek tetszeni.
A szertartási törvény az Isten szentsége iránti nagy tiszteletet is kiváltotta a gondolkodó emberekben. Nem tudtak nem észrevenni, hogy Isten az Ő szolgálatában mindent a legjobbnak követel meg.
A papnak, aki helyettük Isten előtt állt, testileg is a férfiasság tökéletességének kellett lennie. Amikor az öregség rászállt, át kellett adnia a helyét valakinek, aki nem mutatta a hanyatlás ilyen jeleit. Ruhájának tökéletesen fehérnek és tisztának kellett lennie a mindennapi szolgálatában. És amikor évente egyszer örömünnep volt, akkor dicsőségére és szépségére minden ragyogásában tündökölt, amit a legtisztább arany és a legdrágább kövek rá tudtak tenni!
A felajánlott áldozatoknak mind hibátlannak kell lenniük. Folyamatosan eleget tesznek ennek a követelménynek, és ezt merev gondossággal hajtották végre. Egy szigorú példával találkoztok a szövegben: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják".
Mózes törvénye alatt a bűn bűne és az engesztelés szükségessége mindig a legélénkebben jelent meg az imádkozó izraelita elméjében. Ha az ember belépett a Szentélybe, mindenütt vérnyomokat látott. Nagyon kényes gondolkodású barátaink, akik azt az ostoba ellenvetést hozzák fel, hogy nem bírják elviselni a "vér" szó hangját - mit tettek volna, ha bemennek a zsidó sátorba, és látják a padlót, a függönyt és minden tárgyat, amely úgy foltos, mint egy romhalmaz? Hogyan bírták volna elviselni az istentiszteletet, ahol a vér tálakba ömlött a padlóra, és szinte minden szent tárgyra ráfröccsent? Hogyan viselték volna el a folyamatos vérfröccsenést - mindez azt jelezte, hogy vérontás nélkül nincs bűnbocsánat?
Valóban, nem lehet közeledni a Trónusszentséges Istenhez a bűnök bocsánata nélkül, és ezt a bűnbocsánatot az engesztelő véren keresztül kell megszerezni! Az izraelita, ha helyesen gondolkodott, mélyen tudatában kellett lennie annak, hogy olyan Istent szolgál, aki szent helyein kívül rettenetes, olyan Istent, aki gyűlöli a bűnt, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, vagy engesztelés nélkül nem bocsát meg az embernek! Annál inkább megpecsételte ezt az izraelita elméjében az a tudat, hogy az áldozatnak minden esetben makulátlannak kell lennie. Amikor az áldozat vérére nézett, eszébe jutott a szent szabály: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják". A tökéletes áldozat szükségességében Isten szentségének kinyilvánítását látta. Éreznie kellett, hogy a bűn nem apróság - nem olyan dolog, amit el lehet követni, amire rá lehet kacsintani és el lehet törölni -, hanem olyan dolog, amiért életet kell adni és vért kell ontani, mielőtt eltörölhető lenne. És ennek az életnek és vérnek egy tökéletes és makulátlan áldozat életének és vérének kellett lennie!
A zsidó szertartási törvény szerint az Isten szentsége iránti nagy tisztelet mellett az egyik legkiemelkedőbb gondolat az Isten törvénye iránti mély tisztelet volt. Bárhová ment az izraelita, mindenütt Isten törvénye vette körül. Ezt nem szabad megtennie, és azt meg kell tennie - a Törvény folyamatosan előtte volt. Nos, testvéreim, áldott dolog az evangéliumot hirdetni, de nem hiszem, hogy bárki is hirdetheti az evangéliumot, aki nem hirdeti a törvényt. A 3Mózes könyve és az összes többi jellegzetes könyv azért értékes számunkra evangéliumi tanításként, mert mindig ott van bennük a legtisztábban Isten Törvénye. A Törvény a tű, és nem tudod az evangélium selyemfonalát áthúzni az ember szívén, ha nem küldöd át előbb a Törvény tűjét a közepén, hogy utat csinálj neki. Ha az emberek nem értik Isten Törvényét, nem fogják érezni, hogy bűnösök! És ha nem tudatos bűnösök, akkor soha nem fogják értékelni a bűnért való áldozatot. Ha a Tízparancsolatot soha nem olvassák fel a hallásukban, nem fogják tudni, miért bűnösök. És hogyan fognak gyónni? Ha nincsenek meggyőződve arról, hogy a Törvény szent, igazságos és jó, és hogy Isten soha nem követelt többet egyetlen embertől sem, mint amennyit jogosan követelhet, hogyan fogják érezni a bűn szennyét, vagy hogyan fogják látni, hogy Krisztushoz kell repülniük a megtisztulásért? Nincs gyógyulás az emberben, amíg Isten törvénye meg nem sebezte! Nincs életre keltés, amíg a törvény meg nem öli őt!
Imádkozom, kedves Barátaim, hogy Isten, a Szentlélek, Isten törvényét, mint egy fejszét, vágja minden önigazságunk gyökeréhez, mert semmi mással nem lehet kivágni ezt az Upas fát. Imádkozom, hogy vegye a Törvényt, és használja tükörként, hogy meglássuk benne önmagunkat, és felfedezzük foltjainkat, foltjainkat és életünk minden szennyét - mert akkor mosakodásra kényszerülünk, amíg tiszták nem leszünk az Úr előtt. A Törvény a tanítónk, hogy Krisztushoz vezessen minket, és nincs Krisztushoz való eljutás, hacsak a szigorú tanító nem vezet oda minket sok-sok csíkkal és sok könnycseppel.
Ebben a szövegben van törvény és evangélium is. Ott van a Törvény, amely azt mondja, hogy az áldozatnak tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják. És mögötte ott van az áldott utalás arra, hogy van egy olyan hibátlan áldozat, amely elfogadott, amelyet hit által Isten elé vihetünk anélkül, hogy félnünk kellene az elutasítástól. Ó, hogy a Kegyelem ilyenkor megtanulja a Törvényt és az Evangéliumot is!
Ez a mai elmélkedésünk szövege: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják". Szeretném Isten eme Igazságát Isten Lelkének ereje által minden szívbe hazahirdetni! Ha szónok lehetnék, nem lennék az. Az ékesszólás játéka, ahol az emberi lelkek a pultok és az örökkévalóság az asztal, a leggonoszabb sport a világon! Sokszor kívántam már, hogy bárcsak ne maradna a lelkészek között olyan dolog, mint a retorika és a szónoklat, és bárcsak mindannyian arra kényszerülnénk, hogy a szószéken olyan egyszerűen beszéljünk, mint a gyerekek a maguk egyszerűségében. Ó, bárcsak mindenki egyszerű szavakkal hirdetné az evangéliumot! Arra vágyom, hogy mindenki megértse, amit mondani akarok. Egyszerűbb lennék, ha tudnám, hogyan. Az üdvösség útja túlságosan is fontos dolog ahhoz, hogy szónoklatok témája legyen. A kereszt túlságosan szent ahhoz, hogy rúddá tegyük, amelyre szép nyelvünk zászlóit kitűzzük! Csak olyan dolgokat akarok elmondani nektek, amelyek a békéteket szolgálják - olyan dolgokat, amelyek megmentik a lelketeket. Legalábbis olyan Igazságokat szeretnék hirdetni, amelyek, ha nem is mentik meg önöket, de mentség nélkül hagyják önöket azon a rettenetes napon, amikor Ő, akinek a követe én vagyok, eljön, hogy megítéljen mind önöket, mind engem!
I. Először is, a szövegünk szabálya: "TÖKÉLETESNEK KELL LENNIE, hogy ELFOGADHASSUK", arra használható, hogy kizárja mindazokat a hibás ajánlatokat, amelyekre oly sokan alapozzák bizalmukat.
A leghatásosabban ítél meg és vet el hitványnak minden önigazságot, noha ez a nagy csalás, amely ezreket táplál hamis reményekkel! Jaj, ez a számtalan ember elpusztítója, és ezért úgy kell beszélnem, mint a mennydörgés hangján és villámló szavakkal! Hallgassatok rám, ti, akik azt remélitek, hogy Isten a saját cselekedeteitek által fogad el benneteket! Nézzétek meg, mit követelnek tőletek, ha saját érdeketek alapján akartok elfogadást nyerni! "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják; nem lehet benne hiba." Ha meg tudsz felelni ennek a szabálynak, akkor a saját igazságod által üdvözülsz! De ha nem tudod elérni ezt a jelet. Ha bármilyen mértékben is elmaradsz, nem leszel elfogadva! Nem azt mondják: "Részben jónak kell lenned ahhoz, hogy elfogadjanak". Vagy: "Remélhetőleg jónak kell lennie".
Nem! "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják." Nem az van írva, hogy "Nem lehet benne nagy és súlyos hiba", hanem, hogy "Nem lehet benne hiba". Nem látjátok a mérce magasságát, az elétek állított modell abszolút teljességét? Hadd lógjon egyenesen a merőleges, és nézzétek meg, hogy tudtok-e aszerint építeni, vagy pedig végül is az épületetek csak olyan, mint egy meghajló fal és mint egy ingatag kerítés, teljesen eltér a merőlegestől, ahogy ez a megalkuvás nélküli szöveg vizsgálja: "Tökéletesnek kell lennie, hogy elfogadják; ne legyen benne hiba".
Nézzétek, uraim, ti, akik azt remélitek, hogy a saját cselekedeteitek által üdvözülhettek, a természetetek már az első pillanatban megromlott! Isten Igéje biztosít benneteket arról, hogy így van! A szívetekben kezdettől fogva gonoszság van, így nem vagytok tökéletesek és nem vagytok hibátlanok! Ez a szomorú tény mindent elront már a kezdet kezdetén. Hibásak és tökéletlenek vagytok! Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki! Ha a forrás szennyezett, akkor a patakok is tiszták lesznek? Lehetségesnek tartjátok-e, hogy ti, akik már a származásotoknál fogva is bukott emberek vagytok - akikben a rosszra való hajlam van -, képesek vagytok tökéletes szolgálatot tenni Istennek? A te kezed szennyezett! Hogyan lehetne tiszta a munkád? Hogyan lehetséges, hogy édes gyümölcsöt teremjetek, amikor ti, mint egy fa, savanyú származásúak és keserű természetűek vagytok? Ó, barátom, nem lehet, hogy a sötétség világosságot teremjen, és a halál életet teremjen! Hogyan lehetnek tökéletesek a gondolataid, szavaid és utaid? És mégis mindennek tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadjanak.
Nézze meg újra, mert biztos vagyok benne, hogy valahol biztosan volt egy hiba, ami azt illeti. Egyelőre még nem tudatosult benned a hiba, vagy a hiba, és talán van is valami oka ennek az öntudatlanságnak. Ha rád nézek, hajlamos vagyok szeretni téged, ahogy Jézus szerette azt a fiatalembert, aki azt mondhatta a parancsolatokról: "Mindezeket megtartottam ifjúságomtól fogva". De arra kell kérnem, hogy válaszolj erre a kérdésre: - Nem volt-e hiba az indítékaidban? Miért tetted mindezeket a jó dolgokat? "Miért, hogy üdvözüljek!" Pontosan így van! Ezért az önzés volt az az indíték, amely az életedet irányította. Minden önigazságos ember önző ember! Biztos vagyok benne, hogy az. Alapjában véve ez az indítéka a legjobb életnek, amelyet valaha is éltek, és amelyet nem a Jézus Krisztusba vetett hit mozgat. A törvény így szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből". De te magadat szeretted, és magadnak éltél - hogyan tarthattad meg tehát a törvény első parancsolatát? Amit tettetek, azt vagy a pokoltól való szolgai félelemből tettétek, vagy pedig abból a büszke és önző reményből, hogy a mennyet a saját érdemei által nyerhetitek el. Ezek nem szeretet, de még csak nem is hasonlítanak hozzá! A szeretet hiánya hiba, méghozzá nagyon súlyos hiba - beszennyezi és elrontja az egész életedet. "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják", és ha az indíték tökéletlen, akkor az élet is teljesen tökéletlen.
Ráadásul nem csak a természeted és az indítékod tökéletlen. Kedves Barátom, bizonyára hibáztál valahol, vagy valahol máshol, életed valamelyik cselekedetében. Ha azt mondhatod, hogy egész életedben hiba nélkül szolgáltad Istent és az embert, akkor sokkal többet mondhatsz, mint amit én meg merek tenni! A Szentírás is ellened szól, amikor azt mondja, hogy "nincs egy igaz ember sem, egy sem". Ha azt tudod mondani, hogy életed egyetlen cselekedetében sem volt semmi hibás, semmi, ami elmaradt, semmi, ami elmarasztalható lett volna - akkor sokkal többet mondasz, mint amit a legjobb emberek valaha is állítottak magukról! Ami a szegény hibás lényt illeti, aki most hozzád fordul, nem merem azt állítani, hogy a legjobb tett, amit valaha tettem, vagy a legbuzgóbb ima, amit valaha imádkoztam, önmagában és önmagában elfogadható lett volna Isten előtt. Tudom, hogy legjobb dolgaimban sincs tökéletességem, még kevésbé a legrosszabbakban.
Mondd, Barátom, nem volt valami baj a lelkedben? Nem volt-e hiányosság abban az alázatban, amellyel imádkoztál? Vagy abban a buzgalomban, amellyel szolgáltál? Vagy a hitben, amellyel imádkoztál? Nem volt-e valami mulasztás, még ha nem is bűnös? Nem lehetett volna jobban elvégezni a munkát? Ha igen, akkor nyilvánvaló, hogy nem volt tökéletes, mert ha tökéletes lett volna, akkor sem lehetett volna jobb. Nem lehetett volna jobban élni, mint ahogyan éltél? Nem lehettél volna tisztább, nagylelkűbb, egyenesebb, szeretetteljesebb, szelídebb, szilárdabb, mennyei gondolkodásúbb, mint amilyen voltál? Akkor ez a vallomás azt mutatja, hogy valamilyen mértékben bizonyára elmaradtál, és ne feledd: "Tökéletesnek kell lennie, hogy elfogadják; nem lehet benne hiba".
Á, most nagyon simán beszélek, mert csak a felszínt érintem, és találgatásokkal foglalkozom. De attól tartok, hogy nagyobb bajok vannak a háttérben, ha mindenről tudnánk. Azt hiszem, ha minden szívben olvashatnék, nem lenne itt senki, bármennyire is önérzetes, akinek ne kellene bevallania a bűnök különböző cselekedeteit. Mégis, én maradok a sima feszültségnél, és elhiszem, hogy ön olyan jó, amilyennek látszik. Valóban, sokukról nagy véleményem van! Tudom, hogy némelyikőtök hogyan élt. Kedves lányok és kiváló fiatal nők voltatok, és gondos, szerető feleségekké nőttetek fel, ezért azt mondjátok: "Soha senkinek sem ártottam. Bizonyára elfogadnak engem". Vagy talán csendes fiatalemberek vagytok, akiket kiváló szülőkkel áldottak meg, és akiket megóvtak a kísértéstől - és így soha nem estetek nyílt bűnbe, hanem igen tiszteletre méltó jellemet szereztetek. Bárcsak több ilyen ember lenne, mint ti! Nem akarlak elítélni benneteket - távolról sem -, de tudom, hogy hajlamosak vagytok azt gondolni, hogy mindezek miatt önmagatokban Isten által elfogadottnak kell lennetek.
Add a kezed, és hadd mondjam neked könnyes szemmel: - Nem így van, húgom! Nem így van, testvérem! Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják; nem lehet benne hiba." Ez halálos csapás az önbizalmadnak, mert volt idő, volt nap az életedben, amikor rosszul cselekedtél. Mi az, nincs elhamarkodott indulatod? Nem szökött ki belőled egy-egy gyors szó, amit szívesen felidéznél? Mi az? Soha nem zúgolódtál Isten ellen, vagy nem panaszkodtál az Ő gondviselése ellen? Nem voltál-e soha lusta, amikor szorgalmasnak kellett volna lenned? Nem voltál-e soha gondatlan, amikor imádkoznod kellett volna? Mindig igazat mondtál? Soha nem esett hazugság a szádon? Elmondhatod-e, hogy a szíved soha nem vágyott rosszra - soha nem gondoltál tisztátalanságra? Ne feledd, a gonosz gondolata bűn! Még a buja vágy is hiba az életben, és az erkölcstelen képzelgés is foltot hagy a jellemen Isten előtt, bár az ember előtt nem! "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják".
Valóban azt gondoltam magamról, hogy csendes, jó, reményteljes fiú vagyok, aki sokat olvasott, ritkán verekedett, és senkinek sem ártott. Ó, csak a csésze és a tál külső részét láttam! És amikor a Kegyelem rávezetett, hogy belenézzek, megdöbbenve láttam, micsoda mocsokság van ott! Amikor a szívemben meghallottam Isten törvényének ezt a mondatát: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják", feladtam minden reményt az önigazságra! És most gyűlölöm magam, amiért olyan hazugságra bíztam magam, hogy önmagamban elfogadható lehetek Isten előtt!
Soha nem költöztél még olyan régi házba, amely úgy nézett ki, mintha új lenne? Friss festék, lakk és papír bőven volt, és azt hitted, hogy a legédesebb helyek egyikén laksz - míg egy nap megtörtént, hogy egy deszkát felszedtek, és a padló alá láttál. Micsoda gyülekezete mindenféle mocsoknak! Egy percig sem tudtál volna nyugodtan élni abban a házban, ha tudtad volna, mi mindent takarnak el! A rothadást elrejtették, a romlást megdoktorálták, a halált feldíszítették! Ez pont olyan, mint a mi emberségünk. Friss papírt, lakkot és festéket teszünk fel - és nagyon tisztességesnek látszunk. De alulról a bűn csatornagázának förtelme gőzölög fel, eléggé ahhoz, hogy megöljön bennünk mindent, ami a jósághoz hasonló - miközben természetünk titkos zugaiban mindenféle kúszó vágyak és mérgező szenvedélyek nyüzsögnek! Amikor a vágyak elcsendesednek, akkor is ott vannak. A legjobb ember itt, aki nem hívő Krisztusban, megőrülne, ha úgy látná magát, ahogyan Isten látja! Egyetlen szem sem bírná elviselni az emberi kebelben rejlő pokol borzalmas látványát! Igen, úgy értem, ti jó emberek - ti nagyon kedves, szeretetre méltó, szerethető emberek! Újjá kell születnetek, és fel kell adnotok minden bizalmatokat önmagatokban, annyira, amennyire még a legrosszabb embereknek is meg kell tenniük! Amilyen biztosan nem fogadják el a bűnösök főembereit, olyan biztosan nem fogadják el titeket sem - mert egy igazságosságnak tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják, nem lehet benne hiba - és ez nem így van a ti igazságosságotokkal. Tudjátok, hogy nem így van.
"Nos", mondja az egyik, "ez egy nagyon kemény tanítás." Komolyan mondom, mert túlságosan szeretlek benneteket ahhoz, hogy becsapjalak benneteket! Ha egy ajtót be kell csukni, hogy megmentsünk egy életet, nincs értelme félig becsukni! Ha valaki meghalhat, ha átmegy rajta, akkor jobb, ha bedeszkázod vagy befalazod. Be akarom falazni az önbizalom veszélyes nyílását, mert az megtévesztéshez, csalódáshoz és kétségbeeséshez vezet! A cselekedetek útján a mennybe vezető út csak olyan ember számára lehetséges, aki teljesen tökéletes - és egyikőtök sincs ilyen állapotban. Ne tegyetek úgy, mintha így lenne, különben szemenszedett hazugok lesztek! Nem teszem szép szóval - nem vagytok tökéletesek, nem, egyikőtök sem, mert "mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől".
Így tehát szövegünk kizár minden önigazságot. Kizár minden papi teljesítményt is. Egyes emberek között az a felfogás él, hogy a papnak kell megmentenie őket, alias a lelkésznek, mert az emberek könnyen papot csinálnak még a másvallású lelkészekből is, ezekben a jótékony napokban! Hallottam, hogy az emberek azt mondják: "Ahogyan én ügyvédet alkalmazok, hogy elintézze a világi ügyeimet, és többé nem töröm a fejemet ezen, úgy alkalmazom a papomat vagy a lelkészemet, hogy elintézze a lelki ügyeimet, és ezzel vége is van". Ez gonosz beszéd, és romlásba dönti azt az embert, aki enged belőle! Nagyon világosan fogok beszélni erről a papi mesterségről. Ne feledjétek: "Tökéletesnek kell lennie, hogy elfogadják", ezért mindannak, amit ez az úriember értetek tesz, tökéletesnek kell lennie. Nem tudom, hogy mit tesz, abban biztos vagyok. Soha nem tudtam rájönni, hogy a római vagy az anglikán rend papja mit tehet a "mise" legfőbb funkciójában. Láttam őt erre járni, láttam őt arra járni - és láttam őt hátat fordítani -, és azt keresztekkel és egyéb díszítésekkel díszítették! És láttam, hogy elfordítja az arcát, és láttam, hogy meghajol - és láttam, hogy bort és vizet iszik - és láttam, hogy ostyát majszol. Láttam őt sok hódolatot és leborulást végezni, de hogy mit jelentett az előadás, azt nem tudtam felfogni! Számomra értelmetlen mutatványnak tűnt.
Nem szeretném kockáztatni a lelkemet, mert tegyük fel, hogy az istentisztelet alatt olyasmire gondol, amire nem szabadna gondolnia. És tegyük fel, hogy egyáltalán nem áll szándékában elvégezni a "misét" - mi lesz akkor azokkal, akik bíznak benne és benne? Tudjátok, minden a pap szándékától függ. Ha nincs meg a jó szándék, a saját egyházának diktátumai szerint, akkor minden hiábavaló, így a ti lelketek mind egy bizonyos ruhába öltözött szegény halandó szándékán múlik! Lehet, hogy végül is nem helyesen lett felkenve, és nem áll az apostoli utódlásban? Talán nincs is apostoli utódlás! Talán maga az ember halálos bűnben él! Ó, én, sok veszély leselkedik a bizalmadra! Annak az embernek a parancsaira vagy rendellenességeire akarod függeszteni a lelkedet? Az enyém túl nehéz ahhoz, hogy egy ilyen vékony szögre akasszam, amelyet ilyen korhadt fába vertek! Ha elég nagy a lelked a gondolkodáshoz, érezni fogod: "Nem, nem, nem, nem lehet elégséges alapja a függésnek a legjobb pápától, aki valaha oltárt szolgált. Isten megköveteli tőlem, magamtól, hogy tökéletes Áldozatot hozzak Neki, és az egész az én ostobaságom eszköze, hogy megpróbálok egy pártfogót szerezni, és ráterhelni ezt a terhet. Ezt nem lehet megtenni. Saját személyemben kell Isten ítélőszéke elé állnom, hogy a testben elkövetett bűneimért bíróság elé álljak - és nem szabad azzal a gondolattal áltatnom magam, hogy egy másik ember szertartásainak elvégzése tisztázhat engem Krisztus ítélőszéke előtt. Ez az ember nem tud tökéletes áldozatot hozni értem, és - "tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják". Ó, uraim, ne hagyjátok magatokat megtéveszteni a papi mesterséggel és a szentségekkel, akár a római, akár az oxfordi iskola papja - nektek magatoknak kell hinnetek az Úr Jézusban, különben örökre elveszettek!
Ez a szöveg tisztára söpri az összes többi emberi bizalmasságot. Vannak, akiket ily módon megtévesztenek - "Nos - mondják -, nem bízom a cselekedeteimben, de vallásos ember vagyok, és részt veszek a szentségekben. És elég rendszeresen járok az istentiszteleti helyemre. Úgy érzem, hogy biztosan igazam van. Hiszek Jézus Krisztusban és magamban". Az emberek így különböző módon alkotnak egy olyan képet, amelynek a lába részben vasból, részben agyagból van. Ezzel a fajta keveredéssel-összefonódással sokan öntudatlanul is megelégednek. De hallgassátok meg Isten eme Igéjét: "Tökéletesnek kell lennie, hogy elfogadják; nem lehet benne hiba". Ha Krisztusban bízunk és semmi másban, az lesz tökéletes! De ha Krisztusban bízol 15 unciáig a fontban, és magadban az utolsó unciát a 16-ból, akkor elveszett ember leszel, mert az az utolsó uncia egy uncia tökéletlenség, és ezért nem fogadhat el Isten!
Vannak mások, akik azt mondják: "Sokat szenvedtem, és ez majd kárpótol". Az emberek között jelenleg az az elképzelés él, hogy a szegényekkel és a keményen dolgozó emberekkel minden jól fog menni, mert nekik is voltak rossz napjaik itt a földön. Amikor egy embernek hosszú betegsége volt, és sokat szenvedett a kórházban, a barátai azt mondják: "Szegénykém, elment oda, ahol jobb neki!". Biztosak ebben, mert olyan sokat szenvedett! Ah, én, de: "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják" - és mi lehet tökéletes egy emberi életben, még akkor is, ha szenvedéssel, szegénységgel és szükséggel tarkított? Ah, nem! A szegénység nem teszi tökéletessé! A betegség nem teszi tökéletessé! Szövegem úgy áll, mint egy kerub, aki tüzes karddal hadonászik a Paradicsom kapuja előtt, és ezzel a félelmetes mondattal - "Tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják; nem lehet benne hiba" - kizár minden képzelgést és elképzelést, amelyekről most nem fogok különösebben beszélni.
II. Ez arra késztet, hogy szívem nagy örömére megjegyezzem, hogy ahogy ez a szabály kizár minden más bizalmasságot, úgy ez a szabály is kizár minket JÉZUS KRISZTUS ÁLDOZATA ELŐTT. Ó, Szeretteim, ha az emberek és az angyalok nyelvével rendelkeznék, soha nem tudnék méltóképpen beszélni nektek arról, aki szeplő nélkül ajánlotta fel magát Istennek, mert Ő teljesen tökéletes - nincs benne hiba!
Ő tökéletes az Ő természetében, mint Isten és mint ember. Születését semmilyen folt nem szennyezte be, testét vagy lelkét semmilyen szennyeződés nem érte. E világ fejedelme maga is, a legélesebb szemmel, eljött és átkutatta a Megváltót, de semmit sem talált benne. "Mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". A Megváltóban nem volt a bűn lehetőségének a lehetősége - nem volt arra való hajlam, nem volt arra való vágy. Semmi olyan, amit gonoszságra lehetne értelmezni, nem volt az Ő jellemében. A mi tökéletes Áldozatunk folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül való!
Ahogy természetében tökéletes volt, úgy volt tökéletes az indítékában is. Mi hozta Őt onnan fentről, ha nem az Isten és az ember iránti szeretet? Krisztus Jézusban nyoma sincs a becsvágynak. Őbenne nincs önzésre való gondolat. Soha semmilyen baljós vagy aljas indíték nem lappangott a keblében, és még csak át sem futott az agyán. Ő maga volt a legmagasabb fokú tisztaság és szentség. Még az ellenségei sem tudnak semmit sem felhozni a Názáreti Jézus tiszta indítékai ellen!
Ahogy az Ő természete tökéletes volt, úgy volt tökéletes az Ő szelleme is. Soha nem volt bűnös módon dühös, sem durva, sem igaztalan, sem tétlen. Lelkének levegője inkább a mennyei, mint a földi légkör volt. Nézzétek meg az Ő engedelmes életét, és lássátok, hogy az mennyire tökéletes volt. Melyik parancsolatot szegte meg valaha is? Melyik kötelességéről feledkezett meg valaha is? Tisztelte Isten törvényét és szerette az emberek lelkét. Isten Jellegét tökéletesen visszatükrözte emberi életében. Úgy láthatjátok, hogy milyen Isten, ha látjátok, hogy milyen Krisztus. Ő tökéletes, ahogyan az Ő mennyei Atyja is tökéletes. Az Ő Jellemében nincs fölösleg, vagy felesleg, vagy feleslegesség, ahogyan az Ő Jellemében sincs semmiben sem hiányosság.
Nézd meg az Ő áldozatának tökéletességét. Odaadta a testét, hogy megkínozzák, és az elméjét, hogy összetörjék és összetörjék, egészen a halál kínjáig. Odaadta magát értünk, egy tökéletes áldozatot. Minden, amit a törvény kérhetett, benne volt. Nyújtsuk ki a mértéket a végsőkig, és Krisztus mégis túllépi, nem pedig alulmúlja az igazságosság követelményeinek mértékét. Ő minden bűnünkért kétszeresét adta Atyjának! Szenvedést adott Neki az elkövetett bűnökért, és mégis tökéletes engedelmességet a Törvénynek. Az Úr Isten elégedett vele. Megpihen szeretetének Fiában, és az Ő kedvéért mosolyog a bűnösök sokaságára, akiket Ő képvisel. Örül a szívem, amikor a Gecsemánéra, a Golgotára és Őrá gondolok, aki egyetlen áldozatával tökéletesen megszentelte mindazokat, akik bíznak benne! "Vége van", mondta Ő, és vége van örökre! Urunk tökéletes áldozatot mutatott be! "Tökéletesnek kell lennie, hogy elfogadják" - és tökéletes. "Nem lesz benne hiba" - és nincs is benne hiba. Dicsőség a Magasságos Istennek!
Szeretném, ha hagynátok, hogy abbahagyjam a prédikálást, amíg mindenki elhozza ezt az áldozatot Istennek. Hit által vegyétek magatokévá. Megtehetitek. Krisztus minden Hívőé. Ha bízol benne, a tiéd! Szegény bűnös lélek, amilyen vagy, akár 50 éve vagy 10 éve vagy keresztény, akár csak most tértél meg, ha hiszel, most eljöhetsz Krisztussal a kezedben, és mondhatod az Atyának: "Ó Uram, Te biztosítottad nekem azt, amit a Te törvényed megkövetel - egy tökéletes áldozatot! Nincs benne hiba. Íme, eléd hozom, mint az enyémet!" Isten megelégedett. Micsoda öröm! Isten megelégedett! Az Atya elégedett! Feltámasztotta Krisztust a halálból, és e megelégedettség jeléül a saját jobbjára ültette a mennyekben!
Legyünk mi is elégedettek! Ami Istent megelégíti, az engem is megelégíthet. Lelkem, amikor a szemed tele van könnyel a bűneid miatt, és a szíved nyugtalan a gyengeségeid és tökéletlenségeid miatt, nézz el magadtól azonnal "a teljes engesztelésre, a teljes kifizetett váltságdíjra". Jézus áldozata tökéletes és elfogadott! A te Urad, Jézus igazsága hibátlan, és te "elfogadott vagy a Szeretettben".
A Kivonulás könyvének az a csodálatos szakasza jutott eszembe az imént, ahol az izraeliták vérrel locsolták meg a karzatot és a két oldalsó oszlopot. Aztán becsukta az ajtót. Bent volt: nem látta többé a vért. A vér kint volt az oszlopokon, és ő nem láthatta - de vajon biztonságban volt-e? Igen, mert meg van írva: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad". Az, hogy Isten meglátja az Ő drága Fia vérét, az az örökkévaló biztosítéka mindazoknak, akik Krisztusban vannak! Bár számomra a legdrágább és legédesebb, hogy ránézhetek arra a vérre, amelyet egyszer sokakért kiontottak a bűnök bocsánatára - és én nézem is -, de ha valaha is eljönne számomra egy sötét éjszaka, amikor nem látom, Isten mégis meglátja, és én biztonságban vagyok! Megmenekülök, mert meg van írva, hogy nem "amikor meglátod", hanem "amikor meglátom a vért, átmegyek rajtad". Az Áldozat tökéletessége, nem pedig a látásod tökéletessége az, ami megvéd! Az Áldozat minden hibájától való mentesség - nem pedig a hitetek hibátlansága - az, ami "elfogadottá tesz benneteket a Szeretettben".
Nos, most, ahogy az túl gyakran megesik, annyira ráfutottam az első pontokra, hogy már nincs időm sokkal többre! De azzal akartam befejezni, hogy egy-két percig csak a keresztényekhez szólok. Figyeljetek, ti, akik az igazságot követitek, ti, akik ismeritek az Urat! Ti meg vagytok mentve. Nektek tehát nem kell bűnért való áldozatot hozni, hanem hálaáldozatot kell hozni. Ez a ti értelmes szolgálatotok, hogy testeteket élő áldozatul ajánljátok fel Istennek. Ha ezt teszitek, nem hozhattok abszolút tökéletes áldozatot, hanem azon kell fáradoznotok, hogy az tökéletes legyen, a tökéletességnek gyakran bibliai értelemben vett értelmében.
Szeretett Testvéreim, vigyáznotok kell, hogy amit hoztok, az ne legyen vak, mert a vakoknak nem volt szabad felajánlani. Istent kell szolgálnotok, egyetlen szemmel, Isten dicsőségére. Ha részt veszel egy imaórán, vagy tanítasz egy órán, vagy prédikációt tartasz, azt semmiképpen sem szabad a saját magadra való tekintettel tenned, különben nem fogadható el! Az áldozatnak látnia kell - értelmes, ésszerű szolgálatnak kell lennie -, amelynek célja Isten dicsősége. Ebben az értelemben tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy elfogadják.
És ahogy nem szabad vaknak lenni, úgy nem szabad összetörni sem. Amikor Istent szolgáljuk, azt egész lényünkkel kell tennünk, mert ha természetünk egy részével próbáljuk Istent szolgálni, a többit pedig nem szenteljük fel, akkor nem fogadnak el bennünket. Bizonyos professzorok a keresztény kötelességek egy osztályát részesítik előnyben, másokat pedig elhanyagolnak - ez nem lehet így. Krisztus "önmagát" adta érted, és neked is oda kell adnod egész énedet neki. Ahhoz, hogy elfogadható legyen, az életnek teljesnek kell lennie - minden képességnek teljesen meg kell szentelődnie. Hogy van ez veletek? Hoztál-e megosztott áldozatot az Úrnak? Ha igen, Ő az egészet követeli.
Ezután nem hozhattak megcsonkított, azaz végtagok nélküli áldozatot. Vannak, akik vonakodva adakoznak, vagyis sántikálva jönnek a gyűjtőládához. Sokan törött karral szolgálnak Krisztusnak. A szent munkát elvégzik, de fájdalmasan és lassan. A pogányoknál, azt hiszem, soha nem áldoztak az isteneknek olyan borjút, amelyet cipelni kellett. Ennek az volt az oka, hogy úgy vélték, hogy az áldozatnak akarva kell áldoznia, tehát képesnek kell lennie arra, hogy fel tudjon menni az oltárhoz. Figyeljük meg az Ószövetségben, hogy bár sokféle élőlényt, madarat és állatot is áldoztak Istennek, soha nem áldoztak halat a szent oltáron. Ennek oka valószínűleg az, hogy egy hal nem kerülhetett oda élve. Az élete már leáldozott volna, mielőtt az oltárra került volna, és ezért nem tudott volna életet adni Istennek. Vigyázzatok, hogy testeteket élő áldozatként hozzátok.
Úgy veszem észre, hogy sok férfi teljesen eleven, amikor a boltban van. Ahogyan beszélnek, ahogyan odaszólnak az embereknek, és ahogyan mindenkit körülöttük nyüzsgő emberekkel foglalkoznak, az meggyőzően bizonyítja, hogy az életük bőséges. De amikor Isten gyülekezetébe kerülnek, micsoda különbség! Lehet, hogy van élet, valahol vagy valahol máshol, de senki sem tudja, hol van! Mikroszkóppal kell keresni. Nem látod az aktivitást, az energiát! Ó, bárcsak eszükbe jutna ezeknek az embereknek: "Tökéletesnek kell lenni ahhoz, hogy elfogadjanak!"! Vagyis energiát kell beletenni, lelket kell beletenni, szívet kell beletenni, különben Isten nem fogadja el. Nem egy puszta bábut kell elhoznunk Neki, amiből már eltűnt az élet, hanem élő, imádó önmagunkat kell elébe vinnünk, ha elfogadhatóak akarunk lenni előtte.
Ezután hozzáteszik, hogy "vagy heggel". Nem úgy tűnik, mintha az áldozatnak sokat ártana, ha lenne egy heg, de nem lehet se heg, se folt, se ránc, se ránc, se semmi ilyesmi. Mindenekelőtt kerüljétek el a büszkeségnek azt a nagy hegét. Amikor úgy érezzük, hogy nagyszerű dolgot teszünk, és a legmegfelelőbben cselekszünk, akkor tudhatjuk, hogy nem vagyunk elfogadva! Egy elsiratott prédikáció sokkal elfogadhatóbb Isten előtt, mint egy dicsőített. Amit sóhajtva adunk Istennek, mert nem tudunk többet tenni - és azzal az alázatos reménnyel, hogy Krisztusért elfogadja -, az végtelenül jobb, mint az, amit azzal a büszke tudattal adunk, hogy jól megérdemeljük embertársainktól, ha Istentől nem is.
Az áldozat nem az volt, hogy skorbutos legyen, vagy hogy skorbutos legyen. Vagyis mindenféle külső hiba nélkül kellett lennie. Hallottam már embereket azt mondani: "Igaz, hogy nem jól csináltam azt a dolgot, de a szívemnek igaza volt". Ez lehet, kedves testvérem, de meg kell próbálnod az egészet olyan jól csinálni, ahogy csak lehet! Micsoda szikár szolgálatot kap a mi Urunk! Az emberek ingerült indulattal próbálnak jóindulatúak lenni embertársaikkal szemben. Bizonyos emberek megpróbálnak Istennek szolgálni, és szúrós leveleket írnak a testvéri szeretet előmozdítására - és dogmatikus leveleket a nagytőkésség mellett! Túl sokan nyújtanak az Úrnak kapkodó, meggondolatlan istentiszteletet, és még többen adják áldozatul a legkisebb érméiket és olyan dolgokat, amelyek soha nem hiányozhatnak! Isten sok sanyargatott bárányt hoz eléje.
Soha nem hoztál, testvérem? Soha nem hoztam? Á, én! Á, én! De azért javítsuk meg magunkat, és mivel az Úr Jézus szeplőtelenül ajánlotta fel magát, igyekezzünk a legnagyobb gondossággal szolgálni Őt. A legjobbak legjobbjainak a legjobbak legjobbjainak kell adni! Néha énekeljük...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a tiéd lesz."
Ó, bárcsak gyakorolnánk és énekelnénk is! Bárcsak életünk legjavát, a reggelek legszebb óráit, kezünk legjobb ügyességét, elménk legjobb gondolatait, lényünk legjavát adnánk Istenünknek! De, sajnos, Krisztus ügyét a hátsó ajtóhoz küldik, hogy a törött húsért kapják, és "vigyázz, hogy ne hagyj túl sok húst a csonton" - ez az a fajta utasítás, amit az kap, aki ezt kiosztja! Krisztus Jézust a trágyadombra küldik a maradékért! A sajtdarabkákat és a gyertyacsonkokat a Missziós Társaságnak adják. Talán túl liberális ez a kijelentés - jó lenne, ha így lenne! A három- és négypennys kegyes adományok a küszködő iparosoktól és a szegény munkásemberektől, de aligha tisztességes, ha olyan emberek küldik be, akik több száz fontot költenek a saját örömükre! Isten oltárára a legjobb ökröt kellene hoznunk az istállóból és a legjobb juhokat a nyájból!
Magatokra hagyom, hogy megítéljétek, hogy ez nem így van-e. Ha nem vagytok fejetek és fületek fölött adósai Isten Krisztusban való kegyelmének, akkor nem így van. De ha minden számítást felülmúlóan adósok vagytok az Isteni Irgalmasságnak, akkor mindenki számolja el magának: "Mennyivel tartozol az én Uramnak?". Ha ez olyan adósság, amelyet soha nem tudtok kiszámítani - akkor adjátok meg az Úrnak a mai naptól kezdve lényetek teljességét! Adja Isten, hogy ti és adományaitok elfogadásra találjanak Krisztus Jézusban! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Az EMBEREK természetüknél fogva a test dolgaival törődnek. Ez olyan szomorú, mintha egy szeráf a trágyadombon gereblyézne! Nem meglepő, hogy egy állati állat törődik a hússal, hiszen az csak hús, de a legnagyobb mértékben sajnálatos, hogy az ember, akiben egy, a puszta anyagelvűségnél végtelenül magasabb rendű elv lakozik, mégis olyan általánosan a test dolgaival - az idő és a föld dolgaival - törődik.
A világ katekizmusa: "Mit együnk? Mit igyunk? Mibe öltözzünk?" Az emberek már akkor elkezdik ezeket a kérdéseket, amikor elhagyják apjuk tetőterét, és gyakran úgy halnak meg, hogy ezek a kérdések a szájukon vannak. A Nizza környéki parasztokról azt mondják, hogy úgy tűnik, semmi másra nem gondolnak, csak arra, hogyan tudnak megélni, és hogyan tudnak egy kis pénzt megtakarítani - és attól tartok, hogy ők egyáltalán nem egyedülálló nép -, de valamilyen formában a világ minden ember szívében és gondolataiban ott van. A földi por elvakította a szemeket, amelyek a mennyországra valók voltak! Sok ember beszédéből azt hihetnénk, hogy ő maga arra való, hogy néhány évig járkáljon, aztán elfoglalja a hat lábnyi földet, és soha többé ne halljunk róla. Úgy tűnik, hogy a teremtmény élete összhangban van egy ilyen sorssal, és semmiképpen sem utal egy eljövendő életre vagy egy nemesebb szférában való létezésre!
Mégis van bennünk halhatatlan szellem - erről már a pogányok is meg voltak győződve! Az embernek veleszületett tudata van arról, hogy a halál nem oltja ki. Különös vágyai, reményei és félelmei, ha nem is egészen egybefüggő módon, de ennek az ősi tudásnak a bizonyítékai, amelyet soha nem tud teljesen elfelejteni. Nem volt szükséges, hogy a Szentírás feltárja a lélek jövőbeli létezését. Ha hiányzik Isten eme Igazságának világos kijelentése, akkor csak azt hiányoljuk, amit már tudni vélünk! Isten és az emberben lévő halhatatlan lélek létezését a Szentírás magától értetődőnek veszi. A jövőbeli állapot egyértelmű a dolgok tükrében. Minden gondolkodó ember láthatja, hogy nagy különbség van a földön fetrengő vadállat és a törekvő ember között!
Nos, ha ez így van, akkor azt kellett volna feltételeznünk, hogy ez a halhatatlan lény gondolatban a következő állapotba vetíti magát, és hogy nagyon is foglalkoztatja az a gondolat, hogy hol és mi legyen az eljövendő világban. Az ember azt gyanította volna, hogy a jelen cselekedeteit a jövőre való tekintettel alakította volna, és így megszűnt volna földhöz és rejtekhez kötve lenni, és valami olyasmivé emelkedett volna, ami magasabb rendű, mint az egyszerű állatok élete. Az emberek azonban természetüknél fogva nem adják meg az uralmat nemesebbik részüknek, hanem hagyják, hogy a bennük lévő vadállat felülkerekedjen a bennük lévő elmén! Földi gondolkodásúak, és aztán, mivel földi gondolkodásúak, a szellemi dolgokat megvetik, és a nagy Istent, aki minden szellem Szelleme, leginkább elhanyagolják és úgy bánnak vele, mintha jelentéktelen lenne. A testtel való törődés megkeseríti a lelket Isten ellen, így aki a testtel törődik, hamarosan ellenségeskedéssel telik meg Isten ellen.
Apostolunk kijelenti ezt a tényt, és nagyon pozitívan nyilatkozik. Nem azt mondja, hogy a testi elme ellenséges Istennel, hanem a szilárd főnevet adja meg nekünk - azt mondja, hogy "a testi elme ellenséges Istennel szemben". Lényegében ellenséges - teljes egészében és mindig ellenséges Istennel szemben! Ez az Istennel szembeni ellenszenv és az ellene való ellenségeskedés szilárd tömbje. Nagyon erős nyelvezetet használ, de így az Ihlet vezetése alá helyezi, és ezért nem téved vagy túloz. A testet kereső elme, a testi elme, egyenesen a Fenséges Istennel szembeni hamisítatlan ellenségeskedés tömkelege! Az ilyen elme nemcsak Isten dolgaival, Isten törvényeivel és Isten Igazságával, hanem magával Istennel is szemben áll! Az elme, amely a test uralma alatt áll, nem tudja elviselni Isten Lényét - az Ő Jelleme a gyűlöletének tárgya! Nem, az ilyen elme maga a gyűlölet Isten iránt!
Néhány emberről ezt nem kell elmondani, mert ők maguk is kijelentik. Vannak emberek (Isten legyen irgalmas hozzájuk és változtassa meg őket!), akik szándékosan azt mondják, hogy nem hisznek Istenben, és akik mindenféle gyalázkodó jelzőket használnak Urunkkal és az isteni Igazsággal szemben, amelyet Ő volt szíves kinyilatkoztatni. Ezeknek az embereknek a bűnei "előttük mennek az ítéletre". Nem lesz szükségük tanúkra ellenük Teremtőjük előtt - ők maguk tanúskodtak önmaguk ellen! Az elméjük nyilvánvalóan, bevallottan, intenzíven ellenséges Isten ellen.
Sokan mások nem szívesen vallanák be ilyen egyértelműen ellenségeskedésüket, pedig az életük ezt hirdeti. Külső viselkedésük azt mutatja, hogy nemcsak Isten és az Ő Krisztusának ellenségei, hanem a szívük is ellenséges vele - beszédük elárulja, hogy nincsenek megbékélve Istennel. Néhányan közülük még azt is vallják, hogy az Ő barátai, és mégis, az ilyenekről mondta Pál: "Sokan járnak, akikről már sokszor elmondtam nektek, és most is sírva mondom nektek, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei" - minden más ellenségnél nagyobb ellenségek, mert árulással jutottak be az egyházba, és így támadták meg az Urat saját házában - ahol a legtöbb bajt okozhatják. Káromlóan visszaélnek hitvallásukkal, hogy megvigasztalják magukat bűneikben - és miközben azt fogadják, hogy Isten szolgái, életük azt mutatja, hogy egy egészen más úr készséges rabszolgái!
Most nem áll szándékomban beszélni ezekről a személyekről, akikről csak annyit mondok: - Az Úr irgalmazzon bármelyikünknek, ha ez a mi szerencsétlen esetünk! Ha Júdást mertünk játszani, ha Jézus barátai közé merészkedtünk, és mégis áruló csókot adunk neki, akkor a végtelen Kegyelem térítsen még meg minket! Ó, hogy ne váljunk a kárhozat fiaivá, hanem szabaduljunk meg a képmutatástól, és váljunk becsületessé a Magasságos előtt!
De most a személyek egy másik csoportjával fogok foglalkozni, akik azt mondanák, ki-ki a maga számára: "Nem vagyok keresztény, de remélem, hogy egyszer majd az leszek. Nem hiszem, hogy megtértem. Nem állíthatom magamról, hogy üdvösségesen hiszek Krisztusban, vagy úgy szeretem Istent, hogy elfoglalhatnám a helyemet az Ő népe között, de mégsem gondolom, hogy Isten ellensége vagyok". A szövegünkben szereplő vád nagyon kellemetlen az ilyen személyek számára. Úgy gondolják, hogy túlságosan kemény vádat emelnek ellenük. Pedig, kedves Hallgató, te nem az eljövendő világért, nem a lelki dolgokért és nem Istenért élsz. És ezért a szöveg tanítása szerint a ti elmétek, mivel testi vagy testies, ellenséges Isten ellen!
Nem szeretek semmi rosszat mondani rólad, mert nagyon kedves ember vagy. De nem merek kevesebbet mondani, mint az Úr szavát - és te nem tisztelnél engem, ha olyan gonosz lennék, hogy hízelegnék neked! Erkölcsös vagy, kiváló és szeretetreméltó, de mégis ellenséges vagy Isten ellen a szívedben, mert a test dolgai vannak fölül a fejedben. Haragszol, hogy ezt mondom neked? Mit akarsz, mit tegyek? Azt várod az orvosodtól, hogy kémlelje ki a betegségedet, és az ügyvédedtől, hogy fedezzen fel minden hibát, ami az általad megvásárolni kívánt ingatlan okiratában van - nem kellene-e a lelkészednek elmondania neked a szívedben rejlő gonoszságokat? Ha puha hazugságokat akar hallani, menjen máshová - nem akarom, hogy a vére a ruhámra tapadjon! Ha nem születtetek felülről újjá, akkor kénytelen vagyok azt mondani, még a legjobbakról is, hogy a ti testi elmétek ellenséges Istennel szemben!
Ezúttal az lesz a dolgom, hogy először is felfedezzem ezt az ellenségeskedést. Másodszor, hogy elítéljem azt. Harmadszor pedig, hogy a Szentlélek Istennek legyen szerencséje megszabadítani téged tőle, és megszabadítani téged tőle, még akkor is, amikor erről beszélünk! Ó Örökkévaló Lélek, újíts meg minket elménk szellemében, és tedd, hogy megkapjuk azt a lelki elmét, amely Isten barátjának a jele!
I. Először is tehát fel kell fedeznem ezt az ellenségeskedést, amely a szívedben van. Tudom, mit mondasz: "Ezt nem teheted meg. Közömbös vagyok, de nem vagyok ellenséges, és nem fogom magam annak nevezni". Hallom a tagadásodat, de a sapka nagyon jól fog állni rajtad, mielőtt befejezném - és kénytelen leszel viselni - biztos vagyok benne, hogy viselni fogod. Ha nem vagy köteles bűnösnek vallani magad, senki sem fog nálam jobban örülni, ha bebizonyíthatod, hogy Fiának halála által megbékéltél Istennel!
Az az ember, aki nem szereti Istent, nem szolgálja Őt, sőt még csak nem is vallja, hogy így tesz, annak a szíve mélyen ellenségeskedik Istennel! Hadd mutassam meg nektek. Ne hunyjátok be a szemeteket az egyértelmű bizonyítékok előtt.
Először is, a testi gondolkodású ember ellenséges Istennel, mint szolgával. Vegyétek ezt a leírást magatokról, és nézzétek meg, hogy nem vezet-e a meggyőződésetekhez. Ti mindannyian Isten szolgái vagytok, mert Ő teremtett titeket, és nem ti magatok - és aki teremtett titeket, annak kellene, hogy hasznotokra legyen. Kötelezettségeitek vannak Teremtőtökkel, Megváltótokkal, Megváltótokkal szemben - és ezeket a kötelezettségeket el kellene ismernetek, de ti nem ismeritek el őket. Éppen ellenkezőleg, olyan módon cselekesztek, ami arra késztet, hogy ellenségeskedéssel vádoljalak benneteket Isten, hűséges Uratok és Királyotok ellen. Ítéljetek, ha nem így van! Itt van egy szolgátok, és ő nem fog szolgálni titeket. Ha úgy tetszik, ezt a lustaság számlájára írhatod, és az ügy elég rossz lesz. De azt látod, hogy nagyon keményen dolgozik valaki másnak! Akkor nem lehet a lustaság az oka annak, hogy visszautasítja a szolgálatodat. Nézz rá - reggeltől estig az ellenségednek dolgozik! És bár a szolgád, mégsem hajlandó téged szolgálni. Mi lehet az indítéka? Sokan közületek nem szolgálják Istent, és mégsem lusták. Az Úrnak való engedelmességetek elhanyagolását nem a könnyűség szeretete okozza. Nagyon keményen dolgoztok valami másért - magatokért, a családotokért, a jóváhagyásért, a gazdagságért vagy valami más célért, így miközben nem engedelmeskedtek Istennek, akit tisztelnetek kellene, valami más urat szolgáltok! Nem kelt ez természetes gyanút, hogy nem vagytok jó viszonyban a Teremtőtökkel?
De tegyük fel, hogy az ön szolgája esetében kiderül, hogy valójában nehezebb munkát végez másnak, mint amit önnek kellett volna? Tegyük fel, hogy nehezebb és megalázóbb munkát végez, mint amit Ön elvárna tőle, és hogy ezt szívesen teszi, teljes erejéből teszi, és mégsem akarja Önt szolgálni? Azt hiszem, azt mondanád: "Ez az ember bizonyára ellenségeskedéssel van tele irántam. Másnak dolgozik, de nekem nem akar dolgozni. Sokkal keményebb munkát végez másnak, mint amit én valaha is javasoltam, hogy nekem végezzen". Ne felejtsd el, hogy a bűn rabszolgasága sokkal nehezebb és sokkal megalázóbb, mint Isten szolgálata. A világ szolgálata sokkal keményebb, sokkal igényesebb, sokkal fárasztóbb, mint az Úr Jézus Krisztus szolgálata! Azok, akik a világot a legjobban szolgálták, azt fogják mondani, hogy a fáradságban kevés a vigasz, míg azok, akik Istent szolgálják a legjobban, folyamatosan azt mondják, hogy az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű. Akik teljes szívvel szolgálnak Istennek, azok mélységes örömöt találnak az Ő szolgálatában, és ez nem igaz a bűn vazallusaira. "Az Ő parancsolatai nem nehezek", de a bűn útjai tele vannak gyötrelemmel, csalódással és gyötrelemmel. Ha valaki inkább a világ, a test és az ördög fárasztó terhét viseli - és nem hajlandó vállára venni Krisztus könnyebb terhét -, mi más lehet ennek az oka, mint az, hogy ellenségeskedik Istennel?
És tegyük fel továbbá, hogy a szolgád, aki másnak dolgozik, nagyon rossz bért kap, miközben te hajlandó vagy neki a legnagyobb bért fizetni, amit csak lehet - és mégis elfogadja a nehezebb munkát és a kisebb bért, és nem jön hozzád, hogy elvállalja a könnyebb munkát magasabb bérért? Hogyan tudná ezt megmagyarázni, hacsak nem azzal a feltételezéssel, hogy az illető gyűlöli önt? Uraim, ez az eset teljesen párhuzamos az önökével! "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet". Dolgozzon az ember akármennyire is keményen önmagáért és a világért, minden, ami ebből származhat, az a halál! Miért választja hát a keserves fáradságot és a halálos bért? "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a lelkét elveszti?" Miért követ az ember egy ilyen haszontalan üzletet? Tudjátok, mit mond a világ költője Wolsey-nak, amikor meghalni készül...
"Ha csak fele olyan buzgalommal szolgálnám Istenemet.
Szolgáltam a királyomat, nem akart öregségemre
Meztelenül hagytatok ellenségeimnek."
Isten szolgálata jövedelmező szolgálat - Ő adja a munka bérét, és bőséges jutalmat, az Ő Kegyelme szerint, amikor a munka befejeződött. Ha az emberek visszautasítják az ilyen szolgálatot, mi lehet az indítékuk? A bűn zsoldja a halál - az örök halál! Végtelen nyomorúság következik e világ folyásában, ha az emberek az ilyen szolgálatot választják - mi lehet az indítékuk, mi más, mint Isten mint Mester iránti nyílt gyűlölet, és az elhatározás, hogy inkább magát az ördögöt, mint urukat, és a poklot választják bérükül, minthogy az élő Istent szolgálják? Miért kell tehát, uram, hogy így legyen, ha magát szolgának veszem, hogy amennyiben ön a legszegényebb bérért is hajlandó minden erejével szolgálni másokat - és nem akarja Istent szolgálni, amikor az Ő jutalma teljesen határtalan -, akkor az én értelmem arra a következtetésre kényszerít, hogy az ön elméje ellenséges Isten ellen!
Hadd tekintselek téged egy másik alak alatt. Ezúttal egy alattvalóé lesz a király felé. Tegyük fel, hogy olyan időket élünk, amikor van egy király, egy törvényes uralkodó a trónon, de van egy trónkövetelő is, aki igényt tart a koronára, és háború folyik az igazi uralkodó és a trónkövetelő között. Ön azok közé tartozik, akik nem a trónkövetelő pártjára állnak. Legalábbis azt állítja, hogy nem. A király alattvalói között élsz, és bár kissé furcsán viselkedsz, mégis tagadod, hogy a király ellensége lennél. De figyelj rám. Lehetnek ebben a londoni városban olyan személyek, akik nem szívesen vallanák be, hogy a trónkövetelő oldalán állnak, és mégis a viselkedésük arra az érzésre késztethet, hogy így kell lennie, és hogy a király ellenségei! Tegyük fel, hogy egy bizonyos ember az ön utcájában lakik, és ön nap mint nap találkozik vele az üzletben, a kereskedelemben és a közös beszélgetésekben, és mégsem hallja tőle soha a király nevét említeni? Nem lenne gyanús a hallgatása?
Ha bárki más a király nevét említi, ő elzárkózik tőle. Egyetlen olyan szót sem ejt ki, amelyből érezni lehetne, hogy ő hűséges alattvaló. Nem ajánlja nyíltan háromszoros éljenzést a trónkövetelőnek egy nyilvános gyűlésen, nem lógatja ki a trónkövetelő zászlaját, másrészt viszont észrevetted, hogy amikor legutóbb "Bravó" kiáltották a királynak, olyan csendben volt, mintha néma lett volna. És azt is láttad, hogy valahányszor a beszélgetés arrafelé ment, ő olyan néma volt, mint a hal! Nincs véleménye a politikáról. Azt mondja, van elég dolga, hogy a saját dolgával törődjön. Félő, hogy a fickó ellenség! A csendes vizek mélyen folynak, és úgy vélem, hogy ennek a hallgatag úriembernek a kabátja alatt egy mély árulót fogunk találni. Kezdem azt hinni, hogy a rossz oldalon kell állnia, és egyre inkább az a meggyőződésem, hogy törvényes uralkodónk ellensége kell, hogy legyen, mert hónapról hónapra, miközben az egész országot a háború kiáltása lengte be, és az egész nemzet két táborra szakadt, ez az ember soha egy jó szót sem szólt a királyról - soha nem említette őt! Erkölcsileg biztos vagyok benne, hogy ez a nagyszájú lény a szíve mélyén a király ellensége. Nem gondolja ezt nagyon is így?
Akarod, hogy elmagyarázzam a példázatot? Nem illik az esetedre, barátom? Ennyi éven át hallottál Istenről és az Ő Krisztusáról, de egy jó szavad sem volt egyikről sem. Amikor társaságban vagy, diszkrét hallgatásról teszel tanúbizonyságot. Ha vita lenne a létfontosságú istenfélelemről, te nem állnál egyik oldalra sem. Semmit sem tudsz mondani Jézusért és az Ő drága véréért. Semlegesek és hallgatagok vagytok. És miért? Olyan "jó könnyű ember" vagy, hogy nem vagy hajlandó harcolni az igazságért és az igazságosságért! Nagyon gyanús vagy nekem. Ünnepélyesen félek, hogy ellenség vagy!
Tegyük fel, hogy a király nagy sikert ért el. Hírek érkeztek arról, hogy egy nagy csatában a trónkövetelő súlyos vereséget szenvedett. A zászlók az utcákon lógnak, és éjszaka kivilágítás van. A te házadnál nincs zászló. Éjszaka nincsenek gyertyák az ablakodban. Nincs mit mondanod a fontos hírekre. Barátaim, mit kezdjünk ezzel az emberrel? Soha egy szót sem szól a királyunkról vagy tetteiről - és nem osztozik az örömben, amikor éjszaka mindenki az utcán éljenez, mert őfelsége győzött! Úgy sétál, mintha nem is érdekelné az egész. Attól tartok, hogy ha kémek járnának errefelé, ellenségként jelentenék őt - és nem hiszem, hogy sokat hibáztathatnánk őket, ha így tennének!
Kedves hallgatóim, néhányan közületek nem érzik, hogy érdekelnék a Messiás Királyságának diadalai, és nem aggódnak az Ő evangéliuma miatt. Nagyon sok ember tért meg egy ébredés alatt, de ez nektek semmit sem jelent. Ebben a városban egész utcák istentelenek és krisztustalanok, de mit számít ez? Téged nem igazán érdekel, hogy ez vagy az a nemzet elkezdi-e elismerni Krisztus uralmát. Nem mutattok ellenállást Jézus Királlyal szemben, de mégsem lesztek elragadtatva az Ő uralmának növekedésétől vagy az Ő dicsőségének növekedésétől. Ha az igaz vallást száműznék az országból, akkor sem veszítenétek el egyetlen éjszakai pihenést sem! És ha az egész földet beborítaná, akkor sem keltene bennetek lelkesedést. Nem úgy tűnik-e, mintha nagyon ravaszul gyanúsítanának benneteket azzal a testi elmével, amely ellenséges Istennel szemben? Ezt a témát még tovább is kidolgozhatnám, de csak a lelkiismereted gyertyáját kell meggyújtanom, és nem kell messzire nézned, hogy árulót találj.
Ezen túlmenően ezredeket állítottak fel a városban, hogy segítsenek a királynak. Lelkes találkozókat tartottak a fiatal férfiak, akik jelentkeztek az ő ügye mellé. Vállukra vették puskáikat, és készek voltak vérüket ontani törvényes uralkodójukért. Hírek érkeztek egy invázióról - az ellenség hajói a partok közelében vannak -, a polgárok tömegesen gyűltek össze. Ez az ember nem volt ott a gyűlésen. Nem javasolta, hogy legyen katona. Egy fillérrel sem járult hozzá a hadjárat költségeihez. Semmit sem tett a királyáért. Ha mindezt a többivel együtt vesszük, akkor úgy tűnik számomra, hogy ellenségnek kell lennie! Miért, bizonyára, ha ma ellenségek állnának London kapujában - ha tudnánk, hogy ki akarják fosztani ezt a várost, és megölni a feleségeinket és gyermekeinket -, akkor még a békés emberek is elfelejtenék békességünket, és fegyvert fognának a tűzhelyünk és otthonunk érdekében! Ha bárki azt mondaná: "Igen, felrobbantottak néhány házat, és el akarják pusztítani a városunkat, de ez nem az én dolgom. Nem fogom a kezemet a harcba tenni, így vagy úgy", azt mondanánk: "Hát ez a fickó nem is igazi angolnak született! Ő egy ellenség! Biztos vagyok benne, hogy áruló!" Egy ilyen világban, mint ez, ahol a bűn burjánzik, ha valaki nem harcol a gonosz ellen, akkor annak oldalán áll! Ha valaki nem szolgálja Krisztust, és nem törekszik az Ő országának kiterjesztésére, bármilyen szerény is legyen az ereje, akkor bizonyára arról van szó, hogy testi lelke ellenséges Istennel szemben! Jézus azt mondja: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyűjt, az szétszóródik".
És tegyük fel továbbá, hogy ez az ember megtudja, hogy a király kiadott egy bizonyos proklamációt és kihirdetett egy törvénykönyvet, és ez az ember azt mondja: "Olvassátok el? Nem, nem én! Én nem olvasnék ilyen száraz könyvet, mint ez!" De ezek a törvények befolyásolják a mindennapi életedet, az üzletedet, a jólétedet, az életedet. "Nem érdekel, hogy mit érintenek - mondja az ember -, ezek nagyon száraz és unalmas olvasmányok. Nem érdekel, hogy hallgassam őket, még kevésbé, hogy tanulmányozzam őket." A király hirdetményét nyilvánosan kifüggesztik, és az ember hátat fordít neki. A falra ki van ragasztva egy színdarab-plakát - ezt olvassa, és nagyon érdekli! Most azt kell mondanom, hogy ellenség lehet, mert még azt sem olvassa el, hogy mi a király akarata és mi az ország törvénye! Valami ellenségeskedésnek kell lennie a szívében a törvényhozó ellen, aki kihirdette azt a törvényt. Hallgatóm, az, hogy nem kutatod a Szentírást, az evangéliumi igehirdetés alatt elfáradsz, nem törődsz azzal, hogy megértsd Isten gondolatát, prima facie bizonyíték arra, hogy a szívedben van valami ellenségeskedés a Magasságos ellen. Amikor a Királyod szeretetüzenetet küld neked, és te nem vagy hajlandó meghallgatni azt, akkor bizonyára előítéleted van Vele szemben! Amikor még azt sem akarod tudni, hogy mit ígér azoknak, akik az Ő barátai, akkor bizonyára elhatároztad, hogy az Ő ellensége leszel!
De tegyük fel, hogy ez a király, mint valamikor régen, azt mondja minden alattvalójának: "Körülvesz benneteket az ellenség. A város szorosan el van zárva, és éhínség fenyeget benneteket. De én mindannyiótokat táplálni fogok a királyi magtárakból. Lesz annyi kenyér és annyi élelem mindannyiótoknak, akik úgy döntenek, hogy eljönnek és kapnak belőle, a napi adagot ingyen adom mindenkinek, aki kéri."? Tegyük fel, hogy ez az ember, bár nyilvánvalóan nagyon éhes és szomjas, soha nem ment el a nyilvános asztalhoz enni? Nem kell semmit sem mondania a király és az ő asztala ellen, de tegyük fel, hogy kitartóan tartózkodik attól, hogy bármiféle kötelezettséget vállaljon a királyi ellátó felé, és inkább menne kutyákkal enni, vagy húst szedne ki a disznó táljából, minthogy a király bőkezűségéből táplálkozzon? Azt mondanám, hogy annak a fickónak, aki így éhezik, mélységes ellenségeskedésnek kell lennie a szívében a király ellen!
Az ön esete ugyanez. Nem fogsz Krisztus Jézushoz menni, hogy örök életed legyen. Nem azért mentek a lelketek Teremtőjéhez, hogy vigasztalást és örömet találjatok benne. Inkább hajlandóak vagytok elpusztulni, minthogy az irgalmasság Atyjához forduljatok. Az örömöt és a boldogságot inkább keresitek bárhol, mint Istenben - igen, olyan helyeken, amelyek csak a kutyaólhoz vagy a disznóólhoz hasonlíthatók! Ezért nem tudsz meggyőzni engem ünnepélyes aggodalmamból, hogy a szíved ellenséges Isten ellen! Biztos vagyok benne, hogy éhesen, amilyen éhes vagy, elmennél az Ő asztalához, hogy jóllakj; meztelenül, amilyen meztelen vagy, elmennél a szekrényéhez, hogy felöltözz, ha nem lenne a szívedben ellenségeskedés az Úrral szemben - szörnyű és halálos, még ha te magad nem is ismered be. Aki inkább mogorván elpusztul, minthogy elfogadja Isten Ajándékát, annak kétségbeesetten gonosz gondolatokat kell táplálnia Istenről!
Tegyük fel, még egyszer, hogy megsértetted ezt a királyt, és bíróság elé állítottak árulásért ellene? És tegyük fel, hogy bűnösnek találták, és ő azt mondja önnek: "Szabadon vallja be árulását, és itt van a kegyelem, amely által az élete megmenekül, és ön, maga is kegyelemben részesül"? Ha azt válaszolnád, hogy "Nem fogadom el!"? Igen, és ha még ennyit sem mondanál, hanem csak elmulasztanád elfogadni, és csak gondtalanul ülnél a börtönben a kivégzés napjáig, akkor azt mondanám, hogy a legszörnyűbb ellenségeskedésnek kell lennie a szívedben uralkodód ellen! Aki még a bocsánatot sem fogadja el, az csakugyan vérengző lehet! Hallgatóm, az, hogy nem fogadod el Krisztus ingyenes bocsánatát; hogy nem részesülsz a nagy Isten által hozott amnesztia és feledékenység aktusában, azt bizonyítja, hogy áruló szívedben a legsötétebb ellenségeskedés van a Mennyei Felség ellen! Nem azokról a gazemberekről beszélek, akikről az utóbbi időben az újságokban olvashattunk, akik a legszörnyűbb, kimondhatatlan bűnöket követnék el, hanem rólatok, jó emberekről beszélek, akik nem vagytok messze az Országtól, és mégis elég aljasok ahhoz, hogy megvetitek Megváltótok szeretetét és vérét! Ha nem fogadtátok el a Királyotok kegyét és a vérző Megváltó által nyújtott kegyelmet, akkor a szívetekben alapjában véve kegyetlen ellenségeskedésnek kell lennie a Szeretet Királya ellen! Nem így van ez? Nem kezdesz-e gyanút fogni, hogy nem vagy egészen az, akinek szeretettel remélted magad?
Ezért még egy hasonlatot fogok használni, de csak egyet, hogy ne fárasszalak benneteket. Ezúttal csupán az egyik embernek a másikhoz való közös viselkedésére fog vonatkozni. Egy bizonyos személyről kijelenthetném, hogy nincs ellenségeskedésem vele szemben. De tegyük fel, hogy valahányszor találkozom vele az utcán, nem nézek rá, és ha az én oldalamon van, akkor valahogyan a másik oldalról hívnak? És tegyük fel, hogy ha egy szobába belépve barátaimmal találkozom, és ott meglátom őt, mindig hátrálok, és máshová megyek? Azt gondolnám, hogy az emberek rövid időn belül gyanút fognának, hogy nagy ellenségeskedésem van az illetővel szemben!
Vannak emberek, akik így viselkednek Istennel szemben. A prédikációk hallgatását nagyon unalmas munkának találják. Keresztény emberekkel beszélgetni isteni dolgokról nem tudják elviselni. A vallásos könyvek olvasása rabszolgaság - az igaz vallásról szóló értekezések nagyon hamar álomba ringatják magukat. Nem törődnek az ilyen dolgokkal. El akarnak tűnni Isten útjából. A szívüknek nincs öröme Isten gondolatában. Ha a holnap reggeli újságban az lenne az információ, hogy Isten meghalt, nem lennének-e néhányan közületek nagyon boldogok? Azt mondanák: "Akkor nem lesz ítéletnap, és én élvezhetem, mert a legnagyobb félelmem elmúlt!". Nekünk, akik szeretjük az Urat, tízezer halálnál is nagyobb csapás lenne, ha elveszítenénk Istenünket - de az Istennel szembeni lelkiállapototok egyértelmű bizonyítéka az ellene való ellenségeskedésnek!
Tegyük fel, hogy valaki írt neked egy levelet, de te nem vetted tudomásul? Mikor érkezett? Múlt hétfőn reggel érkezett. Elolvasta? "Ó, nem", mondja ön, "nem vesződöm azzal, hogy elolvassam a leveleit!". Akkor sok levelet kapott? "Ó, igen, több száz!" Mit csinált velük? "Semmit sem csináltam velük. Magukra hagyom őket, és nem vesződöm azzal, hogy elolvassam őket." Ésszerűek ezek a levelek? "Igen, bölcsek és kedvesek." Mégsem érdekel, hogy elolvasd őket? Azt mondtad, hogy nem vagy az író ellensége? Ó, Barátom, gyanítom, hogy nem sok szeretet van a szívedben iránta. Bizonyára van benne egy jó adag ellenségeskedés! Amikor elolvasta az egyik levelét, miről szólt? "Nos, arról szólt, hogy békét kívánt velem, és jót akart tenni velem. Arról beszélt, hogy nagy veszélyben vagyok, és azt mondta, hogy segíteni fog; és arról, hogy szegény vagyok, és felajánlotta, hogy gazdaggá tesz."
Így beszélt, és soha többé nem olvastad a leveleit? Mi bajod lehet? Tele voltak-e ezek a levelek keserű szidalmakkal és heves fenyegetésekkel? Azt válaszoltad-e: "Ó, nem, kedvesek, jók, szeretetteljesek voltak, és kétségtelenül a javamra voltak szánva, de engem nem érdekelnek! Úgy gondolom, hogy másoknak is el kellene olvasniuk őket, de nekem eszem ágában sincs ezt megtenni"? Ebből biztos vagyok benne, hogy ön nagyon szívből gyűlöli az írót. Nem írtam-e le a Bibliával szembeni magatartásodat? Ez az áldott könyv Isten, a nagy Atya szeretetlevele, és te nem olvasod, nem törődsz vele, és ezért biztos vagyok benne, hogy a szívedben ellenségeskedésnek kell lennie ellene. Nem hiszem, hogy ki tudsz érvelni engem ebből a meggyőződésemből. Ezért szívesen meggyőzlek téged téves lelkiállapotodról, amíg meg nem szégyelled magadat, és Istenhez nem fordulsz!
Elhanyagolod az imát? Teher? Nincs benne örömöd? Akkor hogyan mondhatod, hogy Isten barátja vagy? Teljesen elhanyagolsz minden Istennel való közösséget? Soha nem beszélsz vele? Hogyan gondolhatod, hogy szereted Őt? Ha lenne egy fiam, aki az én házamban élne, az én asztalomnál enné, és az én jóságom által lenne felöltöztetve - és ez a fiú azt mondaná a kinti embereknek: "Soha nem beszélek az apámmal. Ő beszél hozzám, de én soha nem hallgatok rá. A házában élek, de úgy bánok vele, mintha meghalt volna" - nem következtetne-e mindenki joggal arra, hogy az ilyen fiú szívében halálos ellenségeskedés van az apja iránt? Nem tudok nem arra gondolni, hogy ha úgy élsz, hogy nem beszélsz Istennel, vagy nem hallod, hogy Ő beszél hozzád, akkor testi elméd van, amely ellenséges Istennel szemben!
Itt hagyom a dolgot, remélve, hogy a lelkiismeretük felébred és foglalkozni fog ezzel az üggyel. Ha ezek a dolgok a jó Isten elleni szörnyű és természetellenes ellenségeskedésed gyanúját vetnék fel, és ez térdre kényszerítene téged, áldani fogom a Szentlelket, hogy így van! Jöjj, ó nagy meggyőző, és okold meg nem megújult hallgatóimat, hogy megismerjék saját valódi állapotukat az Úr előtt! És akkor vezesd őket Jézushoz, a Megváltóhoz!
II. De most, másodszor, és nagyon röviden, TÖRÖLJÜK MEG EZT AZ ISTEN ELLENESÜLÉSÉT. Jöjj, kegyes Lélek, és olvaszd meg szívünket a bűnbánatra!
Először is, milyen igazságtalanság ez! Nem bírom elviselni, hogy valaki rosszat mondjon és rosszra gondoljon arról, aki jó, kedves és nagylelkű. Közbelépnék, ha lehetséges, hogy helyrehozzam ezt a téves ítéletet. De hogy ne gondoljon jót Istenről! Hogy ne szeressétek a Szeretet Istenét! Hogy nem vagytok békében az édes Úr Jézussal! Az, hogy nem örülsz Krisztusnak, durva igazságtalanság Ővele szemben! Ó, ne folytassátok ezt! Ha van benned némi igazságérzet, Isten szégyelld magad, hogy rosszul bánsz vele!
Sőt, megkockáztatom, hogy ez több mint igazságtalanság. Micsoda gyalázat! Ha ebben az országban bárki rámutatna egy személyre, és azt mondaná: "Van egy ember, aki gyűlöli a királynőt, és bárhová megy, mindenhol ellene beszél", úgy éreznénk, hogy az illető nem becsületes ember, nem helyes érzésű. Egy feddhetetlen életű hölgyet rágalmazni azonban semmi ahhoz képest, mint a tökéletes Úr gyűlölni! Ha arra gondolok, hogy egy ember nem szereti Istent, nem szereti Krisztust, úgy érzem, hogy ez szörnyű dolog számára, gyalázatos dolog számára. Gyertek ide, angyalok, ha akarjátok! Ha el tudjátok fordítani szemeteket koronás Uratok magasztos látványától, gyertek és nézzetek ebbe az irányba! Itt van egy ember, akit Isten teremtett, aki nem szereti Teremtőjét! Itt van egy szörnyeteg, aki minden nap táplálkozik Isten adományaiból, és soha nem köszöni meg neki! Itt van egy halhatatlan lény, aki hall Krisztus haláláról, és akinek azt mondják, hogy ha hisz benne, örökké boldogságban fog élni - és ő nem hisz benne! Nem törődik Krisztussal, sem az Ő szeretetével, sem az Ő életével, sem az Ő mennyországával! Bizonyára azok az áldott lelkek elfordítják arcukat! Szárnyukat nyújtják, hogy elmeneküljenek az ilyen gyűlölt társaság elől! Azt kiáltják: "Ne nézzünk egy ilyen szörnyetegre! Ő nem alkalmas az életre." Szégyenletes dolog nem szeretni Krisztust.
Mindezek mellett azt mondanám, hogy micsoda sérülés ez magának! Nagyon nagy kár minden embernek, ha nincs tökéletes békességben Istennel. Elveszíted a boldogságot. Elveszíted a szentséget, ami még ennél is több! Elveszíted lényed teljes kibontakozását. Lemaradsz arról a sorsról, amelyre egy Isten által teremtett lélek hivatott. Sötétségbe találjátok az utatokat, amely örökre feketeséget feketeségre fog gyűjteni! Ó, uraim, nem tudom elviselni, hogy ez a helyzet - hogy ellenségeskedtek Istennel! Ó, milyen gyászos következményei vannak annak, hogy Istennel ellenségesen éltek és haltok meg! Nem lehet sikerrel járni ebben az ellenségeskedésben. Nincs olyan erőtök, amellyel az Úr ellen harcolhatnátok és boldogulhatnátok. Nem kell azt kívánnod, hogy legyen ilyen erőd. Miért akarnátok a szeretet, az irgalom, az igazság, a jóság és az igazságosság ellen harcolni? Ó, bárcsak a Minden Kegyelem Lelke arra vezetne, hogy megutáljátok magatokat! Soha nem követtél el házasságtörést; soha nem voltál tolvaj; soha nem voltál káromkodó! De ne dicsérd magad, hogy mentes vagy ezektől a bűntettektől - elég bűn, ha nem szereted Istent! Elég bizonyíték a hitvány szívre, hogy nem örültél az Úrban!
Amikor egy barátommal megnézünk egy tájat, amely elvarázsol, ő pedig ránéz és azt mormolja: "Nem látok benne semmit", sajnálom őt. Amikor Händel zenéjének elragadó hangjait hallgattatom meg vele, és ő azt mormolja: "Nagy a zaj, és egy nagy dobot hallok", nagyon sajnálom, hogy nincs füle a zenéhez. Így van ez, amikor Isten dicsőségére gondolok, és olyan emberekkel találkozom, akik nem értékelik azokat! Szomorúságot érzek miattuk. Inkább lennék vak, süket és néma - és veszítenék el minden érzékemet -, minthogy elveszítsem Isten szépségének és tökéletességének érzékét! Az a képesség, hogy élvezzük Istent, és megértsük az Ő felsőbbrendű kiválóságát, a legnagyszerűbb képesség, amivel egy lény rendelkezhet! És akinek ez nincs meg, az halott, amíg él! Aki nem szereti az örökké áldott Urat, az olyan, mint Nábál, akinek a szíve olyan benne, mint a kő. Ő egy nagyra írt bolond, aki nem ismeri Istent. Nyilvánítsa ki az Úr az Ő kegyelmét azoknak, akik ilyen állapotban vannak, és vigyen rá benneteket, hogy megsajnáljátok és kimeneküljetek belőle!
III. Ezzel le is zárom a témát. A harmadik pontnak a következőnek kellett volna lennie: - KERESSÜNK MEGSZABADULÁST AZ ISTEN ELLENESÜLÉS EZÉRT AZ ELLENESÜLÉS EZÉRT AZ ÁLLAPOTÉRT. Hogyan kell ezt megtenni?
Valóban, nem hiszem, hogy ez valaha is meg fog történni bárkiben is, csak a Szentlélek által. Az Isten szépségének és gyönyörűségének meglátására való képtelenség olyan megrögzött betegség, amelyet senki más nem tud megszüntetni, csak a Szentlélek. Tudom, hogy meg kell mosakodnod. Meg kell gyógyulnod, tudom. Tudom, hogy fel kell öltöznötök. De egy másik dolgot is elég világosan tudok: "Újjá kell születnetek". Azt mondjátok: "Hogyan születhet újjá az ember, ha már öreg?" Csak egy mód van rá - Aki először teremtett téged, annak újra kell teremtenie téged! A változásnak radikálisnak és alaposnak kell lennie benned - és ezt nem tudod magadtól megtenni. Isten Mindenható Irgalmasságára vagy vetve, és ez a Mindenható Irgalmasság szabadon jön a megmentésedre, ha elfogadod azt az Úr Jézus Krisztusban. Egyedül Isten megfeszített Fia lehet a te megmentésed mindebből a lelki alkalmatlanságból és ellenszenvből. A Szentlélek munkája az, hogy elvezessen téged Jézus elfogadására, és így megszabadulj az ellenségeskedésedtől.
Ezután Isten ellenségét meg kell szabadítani attól a nagy bűntudattól, hogy nem szerette Istent. Hogyan kell ezt megtenni? Ez csak az Úr Jézus Krisztus végtelen engesztelése által valósulhat meg. Nagy bűntudat halmozódott fel benned amiatt, hogy oly sokáig éltél úgy, hogy nem szeretted Istent. A törvény első parancsolata így szól: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből". És ezt nem tettétek meg. Nos, ennek az igazságtalan mulasztásnak a bűnét csak Jézus Krisztusnak, Isten Fiának véres áldozata által lehet eltörölni. Ezzel az egy mulasztással megszegted Isten egész törvényét, és semmi más, csak Jézus vére, nem teheti jóvá a törvény becsületét. Hála Istennek, ez a drága engesztelés megtisztíthat téged! Bízva ebben a dicsőséges Áldozatban, eltűnik az Istent nem szerető bűnöd!
Hogyan mehet el maga az ellenségeskedés? Megmutattam nektek, hogy ezt úgy kell megszüntetni, hogy a Szentlélek megváltoztatja a szívet, de ennek eszköze ez lesz - az ellenségeskedésetek azáltal távozik, hogy Isten irántatok való szeretetét megéreztétek. Azt hiszem, Arisztotelész az, aki azt mondja, hogy lehetetlen, hogy valaki elhiggye, hogy a másik szereti őt anélkül, hogy valamiféle szeretetet ne érezne viszonzásul. Elismerem, hogy ez majdnem lehetetlen, de abban nem vagyok biztos, hogy egészen így van. Ezt azonban tudom - ha ebben a pillanatban elhinnéd, hogy Isten szeret téged. Ha Krisztusban bízva megismerhetnéd azt a végtelen szeretetet, amely a nagy Atya szívében van irántad, az Ő gyermeke iránt, akkor viszontszeretnéd Istent - nem tehetnél ellene semmit! Ó, ha megértenéd a szeretetet, amely abból az öt sebből hullott, a szeretetet, amely véres verejtékre kényszerítette Megváltódat, a szeretetet, amely azt kiáltotta: "Vége van", amikor feladta a szellemet - a szeretetet, amely, amikor feltámadt a halálból, még mindig rád gondolt, és amely, amikor felemelkedett a trónjára, még mindig emlékezett rád!
Ha meg tudnátok érteni azt a szeretetet, amely most a bűnösökért esedezik, és közbenjár a bűnösökért - ó, ha megértenétek -, akkor azt kiáltanátok: "Nem lehetek többé ellenséges viszonyban Istennel! Szeretnem kell Őt, aki oly sokat tett értem." Jézus szeretetének olyan olvasztó ereje van, hogy még a pokolban edzett acélszív is megpuhul, és a bűnbánat patakokban folyik el a hatása alatt!
"A törvény és a rettegés csak megkeményít,
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vérrel megvásárolt bocsánat érzése
Hamarosan feloldja a kőszívet."
Azonnal érezzétek meg ezt a szeretetet, és akkor meglátjátok, hogy az ellenségeskedésetek megszűnt, hogy szellemileg gondolkodtok, és hogy szeretitek Istent!
Mert ez - ezzel zárva - a legfontosabb. Amíg az ember a testtel törődik, addig nem tudja szeretni Istent. Amíg az első dolga a teste és az idő és az érzékek dolgai, addig ellenséges viszonyban van és kell lennie Istennel. De amikor az Úr Jézus Krisztus megnyeri a szívét. Amikor Isten Lelke megújítja az elméjét. Amikor eljut arra, hogy szeresse Istent - akkor törődik a lelki dolgokkal - akkor a kincse a mennyben van, és a szíve is ott van! Akkor reményei az Úr Jézus Krisztus eljövetelében vannak, amikor másodszor is eljön - és akkor az élete a menny, a becsület és a halhatatlanság felé hajlik. Így az ember a földi féregből az angyalokkal való rokonságba emelkedik! Ledobja a kígyószárnyat, és szeráfi szárnyakat ölt magára. Megszabadul a vakond életétől, a föld alatt a sötétben ásítozótól, és elnyeri a sas szemét és a sas tüskéjét. Kilép a földi homályból és éjszakából, és a dicsőség Napjára szegezett szemmel a magasba emelkedik, gyönyörködve a szentben és a mennyeiben!
Isten hozzon el téged ebbe az állapotba a Jézus Krisztusba vetett hit által! Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveg a hitelesített változatban úgy olvasható, mintha több rövid mondatból állna, amelyek között alig van látható összefüggés. Még ebben a formában is értékes, mert Urunk gyöngyszemei akkor is felbecsülhetetlenek, ha nincsenek összefűzve. De ha elmondom, hogy a görögben az "és" szó többször is megismétlődik, és hogy a fordítóknak ki kellett hagyniuk az egyik "és"-t, hogy értelmet adjanak a szakasznak az ő fordítási vonalukon, akkor megítélheted, hogy ebben az esetben nem túl pontosak. A sok "és" használata János szokása szerint történik, de a mondatai között általában valódi és természetes kapcsolat van. Az "és" nála rendszerint valódi aranykapcsolat, és nem puszta hangzatos - olyan fordításra van szükségünk, amely ezt így teszi. Figyeljük meg azt is, hogy a mi változatunkban a "juh" szó dőlt betűvel van szedve, hogy megmutassuk, hogy az eredetiben nem szerepel. Erre a változtatásra nincs szükség, ha a szövegrészletet közelebbről adjuk vissza.
Hallgassátok meg tehát a szöveget a maga természetes formájában: "Én vagyok a jó Pásztor, és ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, amint az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát; és életemet adom a juhokért." Ez az igazság. Ez az olvasat, amelyet adtam nektek, a revideált változat olvasata. Ezzel a revideált változattal általában véve nem sokat törődöm, mivel úgy vélem, hogy semmiképpen sem jelent előrelépést a mi közös, engedélyezett változatunkhoz képest. Hasznos dolog, hogy magánhasználatra rendelkezésre áll, de bízom benne, hogy soha nem fogják az Újszövetség standard angol fordításának tekinteni. Az Ószövetség felülvizsgált változata olyan kiváló, hogy félig-meddig attól tartok, hogy a felülvizsgált Újszövetséget is a vállán viszi majd az általános használatba. Őszintén remélem, hogy ez nem így lesz, mert az eredmény határozott veszteség lenne. Azonban nem ez a lényeg.
Visszatérve a témánkhoz, úgy vélem, hogy ez alkalommal a revideált változat hű az eredetihez. Ezért ebben az esetben követni fogjuk, és meg fogjuk tapasztalni, hogy nagyon kellemes és tanulságos értelme van. "Én vagyok a jó Pásztor, és ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, ahogyan az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát; és életemet adom a juhokért." A jó Pásztor vagyok. Aki ezekkel a szavakkal szól hozzánk, az az Úr Jézus Krisztus! A mi értelmünk számára a Szentírás minden szava értékes. Amikor Isten pap vagy próféta által, vagy bármilyen módon szól hozzánk, örömmel hallgatjuk. Bár amikor az Ószövetségben találkozunk olyan szakaszokkal, amelyek így kezdődnek: "Így szól az Úr", különösen elbűvölőnek érezzük, hogy az üzenetet közvetlenül Isten saját szájából kapjuk, mégsem teszünk különbséget ez és az Írás között. Mindet ihletettnek fogadjuk el, és nem adjuk magunkat vitára az ihletettség különböző fokozatairól és különböző módozatairól, meg minden ilyesmiről. A dolog elég világos, ha a tanult hitetlenek nem misztifikálnák - "minden írás Istentől való ihletés által adatott, és hasznos a tanításra, a megrovásra, a megjobbításra, az igazságra való tanításra" (2Tim 3,16).
Mégis, a mi elménk számára különös édességgel bírnak azok a szavak, amelyeket maga az Úr Jézus Krisztus mondott - ezek olyanok, mint a méz a fésűben. Ebben a szövegben nem az van előttetek, ami próféta, pap vagy király által szól hozzátok, hanem az, amit az mondott nektek, aki próféta, pap és király egy személyben, a ti Uratok, Jézus Krisztus! Ő nyitja ki a száját és szól hozzátok. Ti kinyitjátok a fületeket és meghallgatjátok Őt, ha valóban az Övéi vagytok.
Figyeljük meg itt azt is, hogy nemcsak Krisztus a Beszélő, hanem Krisztus az Alany is. Ő beszél és beszél önmagáról. Neked vagy nekem nem illene magunkat dicsérni, de nincs semmi szebb a világon, mint az, hogy Krisztus önmagát dicséri. Ő más, mint mi vagyunk, valami végtelenül fölöttünk álló valami, és nem vonatkoznak rá olyan szabályok, amelyek ránk, gyarló halandókra vonatkoznak. Amikor Ő a saját dicsőségéről beszél, érezzük, hogy az Ő beszéde nem hiú dicsőség - nem, inkább, amikor önmagát dicséri, hálát adunk neki ezért, és csodáljuk azt az alázatos leereszkedést, amely megengedi neki, hogy olyan szegény szívektől, mint a miénk, tiszteletet kívánjon és fogadjon el! Nekünk büszkeség lenne az emberek tiszteletét keresni - Nála alázatosság, hogy ezt teszi, látva, hogy Ő olyan nagy Ő, hogy a hozzánk hasonlóan alacsonyabb rendű lények megbecsülését nem az Ő kedvéért, hanem a miénkért kívánhatja! Urunk minden szava közül ezek a legédesebbek, amelyekben önmagáról beszél. Még Ő sem találhat más témát, amely felülmúlhatná az önmagáról szólót.
Testvéreim és Nővéreim, ki beszélhet Jézusról, ha nem Ő maga? Ő uralja minden ékesszólásunkat. Az Ő tökéletessége meghaladja megértésünket! Az Ő kiválóságának fénye túlságosan világos számunkra, elvakítja a szemünket! A mi Szeretettünknek az Ő saját tükre kell, hogy legyen. Jézuson kívül senki más nem tudja feltárni Jézust! Csak Ő látja önmagát, Ő ismeri önmagát és érti önmagát, és ezért senki más, csak Ő tudja kinyilatkoztatni önmagát! Nagyon örülünk annak, hogy az Ő irántunk való gyengédségében sok válogatott metaforával és tanulságos jelképekkel mutatja meg magát, amelyekkel megismertet velünk egy kicsit abból a szeretetből, amely meghaladja a tudást. Saját kezével tölt meg egy aranypoharat saját végtelenségének folyójából, és átadja nekünk, hogy igyunk belőle és felfrissüljünk. Vegyétek tehát ezeket a szavakat kétszeresen is felüdítőnek, mert közvetlenül a Kútfő saját szájából származnak, és gazdag Kinyilatkoztatásokat tartalmaznak az Ő saját, mindenben dicsőséges Önmagáról. Úgy érzem, hogy újra el kell olvasnom őket - "Én vagyok a jó Pásztor, és ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, amint az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát; és életemet adom a juhokért".
Ebben a szövegben három dologról fogok beszélni. Először is, itt teljes jellemet látok. "Én vagyok a jó pásztor". Ő nem félpásztor, hanem pásztor a lehető legteljesebb értelemben. Másodszor, teljes ismeretet látok: "és én ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, amint az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát". Harmadszor, itt teljes áldozatot látok. Milyen drágán zárja le az egészet ez a mondat: "és én életemet adom a juhokért"! Elmegy a végsőkig, ameddig az áldozatvállalás elmehet! Lelkét adja le a juhaiért, hogy a szavakat ne fordítsák helytelenül. Elmegy a teljes hosszáig, amit az önfeláldozás az övéiért megengedhet.
I. Először is, itt van a TELJES JELLEM. Valahányszor a Megváltó bármilyen jelképpel írja le önmagát, az a jelkép felmagasztosul és kibővül, és mégsem képes elviselni az Ő teljes jelentését. Az Úr Jézus kitölti minden típusát, alakját és jellemét - és amikor az edény megtelik, akkor túlcsordul. Jézusban, a Jó Pásztorban több van, mint amit egy pásztorba bele lehet pakolni. Ő a Jó, a Nagy, a Főpásztor - de Ő sokkal több. Az Őt kiemelő emblémákat lehet szaporítani, mint a reggeli cseppeket, de az egész sokaság nem fogja visszatükrözni az Ő teljes fényességét! A teremtés túl kicsi keret ahhoz, hogy az Ő képmását felakaszthassuk. Az emberi gondolkodás túlságosan szűkszavú, az emberi beszéd túl gyenge ahhoz, hogy Őt a legteljesebben bemutassa. Amikor a Föld és a Mennyország összes jelképe a legteljesebb mértékben leírja Őt, marad valami, amit még nem írtak le. A kör négyszögesedhet, mielőtt Krisztust a halandó emberek nyelvén ki tudnánk fejezni! Ő felfoghatatlanul felette áll a mi fogalmainknak, kimondhatatlanul felette áll a mi szavainknak!
De figyeljük meg, hogy itt pásztorként mutatja be magát. Maradjunk ezen egy pillanatra! A pásztor olyan ember, mint amilyet Angliában alkalmazunk, hogy néhány hónapig vigyázzon a juhokra, amíg elég nagyok lesznek a levágáshoz. A keleti pásztor, mint Ábrahám, Jákob vagy Dávid, egészen más ember.
A keleti pásztor általában a nyáj tulajdonosa, vagy legalábbis a tulajdonosuk fia, és így kilátásba helyezett tulajdonosa. A juhok az ő tulajdonát képezik. Az angol pásztorok ritkán, vagy soha nem birtokolják a juhokat - azért alkalmazzák őket, hogy vigyázzanak rájuk, és más érdekeltségük nincs velük kapcsolatban. A mi bennszülött pásztoraink általában nagyon kiváló emberek - akiket ismertem, az intelligens munkásemberek csodálatra méltó példányai voltak -, de egyáltalán nem olyanok, mint a keleti pásztorok, és nem is lehetnek azok, mert általában ő a tulajdonosa annak a nyájnak, amelyet gondoz. Emlékszik arra, hogyan került a nyáj birtokába, és arra, hogy a jelenlegi juhok mindegyike mikor és hol született. Tudja, hogy hová vezette őket, és milyen megpróbáltatásokat élt át velük kapcsolatban. És minderre azzal a hangsúlyozással emlékszik, hogy ők a saját öröksége.
Az ő gazdagsága ezekben áll. Nagyon ritkán van nagy háza, és általában nincs sok földje. A juhait egy jó kis földterületre viszi, amely az egész törzs számára közös, nyílt terület - de a vagyona a nyájaiban rejlik. Kérdezd meg tőle: "Mennyit érsz?" Ő azt válaszolja: "Ennyi juhom van". A latin nyelvben a pénz szó a "juh" szóval rokon, mert az első rómaiak közül sokaknak a gyapjú volt a vagyonuk, és a vagyonuk a nyájaikban rejlett. Az Úr Jézus a mi pásztorunk - mi vagyunk az Ő vagyona! Ha megkérdezed, hogy mi az Ő öröksége, azt mondja, hogy "az Ő örökségének dicsőségének gazdagsága a szentekben". Ha megkérdezed Őt, hogy mik az Ő ékességei, azt válaszolja: "Az enyémek lesznek azon a napon". Ha megkérdezed Tőle, hogy hol vannak az Ő kincsei, azt mondja neked: "Az Úr része az Ő népe. Jákob az Ő örökségének sorsát jelenti." Az Úr Jézus Krisztusnak nincs semmi, amit úgy értékelne, mint a saját népét. Az ő kedvükért lemondott mindenről, amije volt, és meztelenül halt meg a kereszten. Nemcsak azt mondhatja: "Etiópiát és Szebenet adtam értetek", hanem "szerette egyházát, és önmagát adta érte". Úgy tekint az Ő Egyházára, mint a saját testére, "annak teljességére, aki mindent betölti mindenben".
A pásztor, mivel övé a nyáj, egyben a gondozó is. Mindig gondoskodik róluk. Az egyik most jelenlévő Testvérünk tűzoltó, és mivel a tűzoltóállomáson lakik, mindig szolgálatban van. Megkérdeztem tőle, hogy minden nap bizonyos órákban nincs-e szolgálaton kívül, mire azt mondta: "Nem, soha nem vagyok szolgálaton kívül". Szolgálatban van, amikor lefekszik, szolgálatban van, amikor reggelizik, szolgálatban van, ha az utcán sétál! És bármikor, amikor a csengő riadót fúj, a helyén kell lennie, és a tűzhöz kell sietnie. A mi Urunk Jézus Krisztus soha nincs szolgálaton kívül. Ő éjjel-nappal állandóan gondoskodik az Ő népéről. Kijelentette: "Sionért nem nyugszom, és Jeruzsálemért nem nyugszom". Ő valóban azt mondhatja, amit Jákob: "Nappal a szárazság emésztett meg engem, éjjel pedig a fagy". Azt mondja nyájáról, amit kertjéről mond: "Én, az Úr őrzöm azt; minden pillanatban öntözöm, hogy senki se bántsa. Én őrzöm éjjel és nappal".
Nem tudom elmondani nektek, hogy egy pásztor mennyire vigyáz a nyájára, mert aggodalmai oly sokfélék. A birkáknak körülbelül annyi panaszuk van, mint az embereknek! Ön nem sokat tud róluk, és én nem fogok belemenni a részletekbe, azon mindenre elégséges oknál fogva, hogy én magam sem tudok sokat róluk, de a pásztor tudja, és a pásztor meg fogja mondani, hogy aggodalmas életet él. Ritkán van az egész nyáj jól egyszerre. Valamelyikük biztosan beteg, és ő kikémleli, és szemmel, kézzel és szívvel készenlétben áll, hogy segítsen rajta és enyhítsen rajta. Sokféle panasz és szükség van - és ezek mind a pásztor szívére nehezednek. Ő egyszerre birtokosa és gondozója a nyájnak.
Aztán neki kell ellátónak is lennie, mert nincs köztük egy gyapjas fej sem, aki bármit is tudna a legelők megtalálásáról és kiválasztásáról. Lehet, hogy nagyon száraz az évszak, és ahol valaha fű volt, ott lehet, hogy csak barna por van. Lehet, hogy csak itt-ott, a fodrozódó patakok partján találni füvet, de a juhok erről semmit sem tudnak - a pásztornak mindent tudnia kell helyettük. A pásztor a juhok gondviselése. Mind az időre, mind az örökkévalóságra, mind a testre és a lélekre, a mi Urunk Jézus az Ő dicsőséges gazdagságából minden szükségünket kielégíti. Ő a nagy Tárház, ahonnan mindent merítünk! Ő gondoskodott, Ő gondoskodik és Ő fog gondoskodni! És ezért mindannyian énekelhetjük: "Az Úr az én Pásztorom, nem szűkölködöm".
De, kedves Barátaim, gyakran álmodunk arról, hogy mi vagyunk a pásztorok, vagy legalábbis nekünk kell megtalálnunk a legelő egy részét. Nem tudtam megállni, hogy ne mondjam az iménti kis imaóránkon a barátainknak: "Van egy szakasz a zsoltárokban, amely arra készteti az Urat, hogy megtegye értünk azt, amiről az ember azt gondolná, hogy mi magunk is megtehetnénk - "zöld legelőkön hajt engem nyugovóra". Bizony, ha egy bárány nem tehet mást, akkor lefeküdhet! Pedig lefeküdni a legnehezebb dolog Isten juhai számára! Itt kell a nyugalmat adó Krisztus teljes erejének bevetnie, hogy a mi nyugtalan, aggódó, kétkedő természetünk lefeküdjön és megpihenjen. Urunk képes tökéletes békességet adni nekünk, és ezt meg is teszi, ha egyszerűen csak bízunk az Ő bőséges gondoskodásában. A pásztor dolga, hogy gondoskodó legyen - emlékezzünk erre, és legyünk nagyon boldogok.
Ráadásul neki kell a vezetőnek lennie. Ő vezeti a juhokat, bárhová is kell menniük. Sokszor csodálkoztam már a pásztorokon Dél-Franciaországban, amely annyira hasonlít Palesztinára, hogy hová viszik a juhaikat. Minden héten egyszer láttam, hogy a pásztor lejön Mentone-ba, és az egész nyáját a tengerpartra vezeti. Nem láttam számukra mást, csak nagy köveket. A népek azt mondják, hogy talán ettől lesz olyan kemény a birkahús, de nincs kétségem afelől, hogy szegény állatok kapnak egy kis sós ízt, vagy valamit, ami jót tesz nekik. Mindenesetre követik a pásztort, aki hosszú léptekkel halad felfelé a meredek domboldalakon, amíg el nem éri azokat a pontokat, ahol a domboldalakon fű nő. Ő ismeri az utat, és a juhoknak nincs más dolguk, mint követni őt, amerre csak megy. Nem az övék az út kijelölése, nem az övék az ösvény kiválasztása, hanem az övék az, hogy szorosan a sarkában maradjanak!
Nem látjátok, hogy áldott Pásztorunk vezeti a saját zarándoklatotokat? Nem látod, hogy Ő vezeti utadat? Nem mondjátok: "Igen, Ő vezet engem, és örömömre szolgál követni"? Vezess, áldott Uram! Vezess, és mi követni fogjuk a Te lábnyomodat!
A keleti pásztornak a nyáj védelmezőjének is kell lennie, mert azokon a vidékeken még farkasok garázdálkodnak. Mindenféle vadállat megtámadja a nyájat, és neki kell elöl járnia. Így van ez a mi pásztorunkkal is. Egyetlen farkas sem támadhat ránk anélkül, hogy Urunkat fegyverben ne találnánk ellene. Egyetlen oroszlán sem üvölthet a nyájra anélkül, hogy Dávidnál nagyobbat ne ébresztene. "Aki Izraelt őrzi, az nem alszik és nem szunnyad." Ő tehát Pásztor, és Ő teljesen betölti ezt a jellemet - sokkal teljesebben, mint ahogyan azt most meg tudom mutatni.
Figyeljük meg, hogy a szöveg egy jelzővel illeti a pásztort, aranylánccal díszítve őt. Maga az Úr Jézus Krisztus mondja: "Én vagyok a jó pásztor". "A jó pásztor" - vagyis Ő nem tolvaj, aki lop, és csak akkor foglalkozik a juhokkal, amikor a nyájból a vágóhídra viszi őket. Ő nem béres - nem csak azt teszi, amiért fizetik, vagy amire utasítják, hanem mindent "con amore" - készséges szívvel tesz. Beleveti a lelkét. Mindenben, amit Jézus tesz, van egy jóság, egy gyengédség, egy készség, egy erő, egy erő, egy energia, ami Őt a lehető legjobb Pásztorrá teszi, aki csak lehet. Ő nem béres! És nem is tétlenkedik! Még azok a pásztorok is elhanyagolták a nyájukat, akiknek saját nyájaik voltak, ahogy vannak olyan gazdák, akik nem jól művelik a saját gazdaságukat, de Krisztussal ez soha nincs így. Ő a Jó Pásztor - jó a jóság legmagasabb pontjáig, jó mindenben, ami gyengéd - jó mindenben, ami kedves, jó minden irányban, ahol egy pásztorra szükség lehet. Ő jó a harcban és jó az uralkodásban. Jó az éber felügyeletben és jó az okos vezetésben. Ő a legkiválóbb módon jó minden tekintetben!
Aztán figyeljétek meg, hogy Ő így fogalmaz: "Én vagyok a jó pásztor". Ez az a pont, amit ki akarok emelni. Más pásztorokról mondhatjuk, hogy ő egy pásztor, de ő a Pásztor. A világon minden más csak árnyéka az igazi Pásztornak, és Jézus mindnyájuknak az Anyaga. Amit mi ezekkel a szemekkel látunk a világban, az végül is nem a lényeg, hanem a típus, az árnyék. Amit nem látunk a mi szemünkkel, amit csak a hitünk érzékel, az végül is a valóság. Láttam már pásztorokat, de azok csak képek voltak számomra. A pásztor, az igazi, az igaz, a legjobb, a legbiztosabb példa a pásztorkodásra maga a Krisztus - és te és én vagyunk a juhok. Azok a juhok, amelyeket a hegyoldalon látunk, csak önmagunk típusai - mi vagyunk az igazi juhok, és Jézus az igazi Pásztor. Ha egy angyal átrepülne a föld felett, hogy megtudja, kik az igazi juhok és ki az igazi Pásztor, azt mondaná: "Isten legelőjének juhai az emberek, és Jehova az ő pásztoruk. Ő az igazi, az igazi Pásztora az igazi és valódi juhoknak". A pásztorban rejlő összes lehetőség megtalálható Krisztusban. Minden jót, amit el tudsz képzelni, vagy aminek egy pásztorban lennie kell, megtalálsz az Úr Jézus Krisztusban.
Szeretném, ha észrevennétek, hogy a szöveg szerint az Úr Jézus Krisztus nagyon örül ennek. Azt mondja: "Én vagyok a jó pásztor". Nem úgy vallja ezt a tényt, mintha szégyellné, hanem olyan sokszor megismétli ebben a fejezetben, hogy szinte úgy hangzik, mint egy ének refrénje. "Én vagyok a jó pásztor" - nyilvánvalóan örül ennek. Úgy forgatja a nyelve alatt, mint egy édes falatot. Nyilvánvalóan a szívének kedvére van. Nem azt mondja: "Én vagyok az Isten Fia, én vagyok az Ember Fia, én vagyok a Megváltó" - de ezt mondja, és gratulál magának hozzá: "Én vagyok a jó pásztor".
Ez arra kell, hogy bátorítson téged és engem is, hogy teljes mértékben átvegyük a szót. Ha Jézus annyira örül, hogy az én pásztorom lehet, akkor hadd legyek én is az Ő juha, és hadd éljek mindazokkal a kiváltságokkal, amelyek az Ő pásztorságában és az Ő juha voltában rejlenek! Látom, hogy nem fogja Őt aggasztani, ha az Ő juha leszek. Látom, hogy szükségleteim nem fogják Őt zavarba hozni. Látom, hogy Ő nem fog kitérni az útjából, hogy gondoskodjon gyengeségemről és bajomról. Örömét leli abban a tényben, hogy "Én vagyok a jó Pásztor". Úgyszólván meghív, hogy jöjjek, és hozzam el Hozzá szükségleteimet és bajaimat, nézzek fel Hozzá, és táplálkozzam Tőle. Ezért megteszem! Hát nem érzed magad igazán boldognak, ha hallod, hogy a saját Urad, maga mondja és mondja neked ebből a drága könyvből: "Én vagyok a jó Pásztor"? Nem azt válaszoljátok-e: "Valóban Te vagy a jó Pásztor. Te vagy a jó Pásztor számomra. A szívem a "jó" szóra helyezi a hangsúlyt, és azt mondja Rólad: "Nincs más jó, csak Egy, és Te vagy az a jó.". Te vagy a juhok jó Pásztora"?
Ennyit tehát a teljes karakterről.
II. A Szentlélek áldja meg még inkább az igét, miközben a magam megtört módján a következő pontról beszélek - a TELJES TUDÁSról.
Krisztus ismerete az Ő juhai felé és a juhoké felé csodálatosan teljes. Újra el kell olvasnom a szöveget: "Én ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, amint az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát".
Először is, nézzük meg Krisztus ismeretét az övéiről, és az összehasonlítást, amellyel ezt kifejezi: "Ahogyan az Atya ismer engem". Nem tudok elképzelni ennél erősebb összehasonlítást! Tudjátok, mennyire ismeri az Atya a Fiút, aki az Ő Dicsősége, az Ő Kedvese, az Ő alteregója, az Ő másik Énje - igen, egy Isten Vele? Tudjátok-e, hogy az Atya milyen bensőséges ismerete kell, hogy legyen az Ő Fiáról, aki az Ő Bölcsessége, igen, aki az Ő Önmaga? Az Atya és a Fiú egy Szellem! El sem tudjuk képzelni, milyen bensőséges ez az ismeret, és mégis, a nagy Pásztor ilyen bensőségesen, ilyen tökéletesen ismeri a juhait!
Ismeri a számukat. Soha nem veszít el egyet sem. Megszámlálja mindnyájukat, újra, azon a napon, amikor a juhok újra annak a keze alá kerülnek, aki ismeri őket, és akkor teljes számadást fog róluk tartani. "Mindazok közül, akiket nekem adtál", mondja, "egyet sem veszítettem el". Ő ismeri azoknak a számát, akikért Ő fizette a váltságdíjat.
Ismeri a személyüket. Ismeri mindegyikük korát és jellemét. Biztosít minket, hogy a fejünk hajszálai mind meg vannak számozva! Krisztusnak nincs egy ismeretlen báránya sem. Nem lehetséges, hogy bármelyiküket is figyelmen kívül hagyta vagy elfelejtette volna. Olyan bensőséges ismerete van mindazokról, akiket az Ő legdrágább vérével váltott meg, hogy soha egyiket sem téveszti össze a másikkal, és egyiket sem ítéli meg rosszul. Ismeri alkatukat - a gyengéket és erőtleneket, az idegeseket és rémülteket, az erőseket, az elbizakodottságra hajlamosakat, az álmosakat, a bátrakat, a betegeket, a bánatosakat, az aggódókat vagy a sérülteket. Ismeri azokat, akikre az ördög vadászik, azokat, akiket az oroszlán állkapcsai közé szorítottak és addig ráznak, amíg szinte az életet is kiűzik belőlük. Ismeri érzéseiket, félelmeiket és rémületeiket. Jobban ismeri mindannyiunk titkos rezdüléseit, mint bármelyikünk saját magát!
Ő ismeri a megpróbáltatásainkat - azt a bizonyos megpróbáltatást, amely alatt most meghajoltál, Nővérem. Nehézségeinket - azt a különleges nehézséget, amely úgy tűnik, hogy éppen most állja el az utadat, testvérem. Életünk minden összetevőjét ismeri Ő. "Én ismerem az enyéimet, amint az Atya ismer engem." Lehetetlen elképzelni teljesebb ismeretet, mint amilyennel az Atya rendelkezik egyszülött Fiáról! És ugyanilyen lehetetlen elképzelni teljesebb ismeretet, mint amilyennel Jézus Krisztus rendelkezik minden egyes kiválasztottjáról!
Ő ismeri a bűneinket. Gyakran örömmel gondolok arra, hogy Ő mindig is tudta, hogy mi a gonosz természetünk, és hogy mi lesz belőle. Amikor kiválasztott minket, tudta, hogy milyenek vagyunk és milyenek leszünk. Nem a sötétben vásárolta meg a juhait. Nem úgy választott ki minket, hogy nem ismerte múltunk és jövőbeli életünk minden fondorlatos útját-
"Látta, hogy ősszel tönkrementünk,
Mégis szeretett minket mindenek ellenére."
Ebben rejlik az Ő kegyelmének ragyogása. "Akit előre megismert, azt el is rendelte." Az Ő kiválasztása magában foglalja minden rossz viselkedésünk előre tudását. Az emberi szeretetről azt mondják, hogy vak, de Krisztus szeretetének sok szeme van, és minden szeme nyitva van - és Ő mégis szeret minket!
Ezt nem kell bővebben kifejtenem. Azonban nagyon is vigasztalónak kell lennie számodra, hogy Urad így ismer téged, különösen azért, mert Ő nem csupán az értelem hideg, tiszta ismeretével ismer téged, hanem a szeretet és a ragaszkodás ismeretével is. Ő ismer titeket a szívében. Különlegesen kedvesek vagytok Neki. Elfogadottak vagytok nála. Elfogadottak vagytok nála. Ő ismer téged a veled való ismeretségből, nem pedig hallomásból. Ismer téged a veled való közösség által - édes közösségben volt veled. Olvasott téged, ahogy az ember olvassa a könyvét, és emlékszik arra, amit olvas. Ismer téged a veled való rokonszenvből. Ő olyan ember, mint te magad.
"Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések,
Mert Ő ugyanezt érezte."
Ismeri a gyengeségeidet. Ismeri azokat a pontokat, ahol a legjobban szenvedsz, mert...
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
Ezt a tudást az együttérző szenvedés iskolájában szerezte. "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". "Mindenben hasonlóvá lett testvéreihez." És azáltal, hogy olyanná lett, mint mi vagyunk, megismert minket, és nagyon gyakorlatias és gyengéd módon ismer minket. Van egy órád, ami nem megy, vagy nagyon szabálytalanul megy, és odaadod valakinek, aki nem ért az órákhoz, és azt mondja: "Majd én megtisztítom neked". Több kárt fog tenni benne, mint hasznot! De itt van az a személy, aki az órát készítette. Azt mondja: "Minden kereket a helyére tettem. Én csináltam az egészet, az elejétől a végéig." Azt gondolod magadban: "A legnagyobb bizalommal bízom rá az órámat erre az emberre. Ő biztosan rendbe tudja hozni, hiszen ő készítette." Gyakran felvidítja a szívemet az a gondolat, hogy mivel az Úr teremtett engem, Ő tud engem is rendbe hozni, és a végsőkig úgy is tud tartani. A Teremtőm az én Megváltóm! Ő, aki először teremtett engem, újra megteremtett, és tökéletessé fog tenni az Ő dicséretére és dicsőségére! Ez az első része ennek a teljes tudásnak.
A téma második része az Úrról való ismeretünk és az a tény, amely ezt szemlélteti. "És az enyéim ismernek engem, amint én is ismerem az Atyát". Azt hiszem, hallom, hogy néhányan azt mondjátok: "Én ebben nem látok olyan sokat. Sokkal többet látok abban, hogy Krisztus ismer minket". Szeretteim, én nagyon sokat látok abban, hogy mi ismerjük Krisztust! Az, hogy Ő ismer engem, nagy leereszkedés, de neki könnyűnek kell lennie, hogy megismerjen engem. Mivel olyan isteni, olyan szúrós szemmel, mint az Övé, elképesztően leereszkedő, ahogy mondom, de nem nehéz Neki megismerni engem. A csoda az, hogy én valaha is megismerhetem Őt! Hogy egy ilyen ostoba, vak, süket, halott lélek, mint az enyém, valaha is megismerhette Őt, és úgy ismerheti Őt, ahogyan Ő ismeri az Atyát, az 10.000 csoda, hogy örömmel csodálkozom és mondom: "Ez bizonyítja, hogy Ő valóban a Jó Pásztor, nemcsak hogy ismeri a nyáját, hanem hogy olyan jól tanította őket, hogy ismerik Őt!". Egy olyan nyájjal, mint amilyen Krisztusnak van, hogy Ő képes volt úgy nevelni a juhait, hogy azok képesek legyenek megismerni Őt - és úgy megismerni Őt, ahogyan Ő ismeri az Atyát - ez csodás!
Ó, Szeretteim, ha ez igaz ránk, hogy ismerjük a mi Pásztorunkat, akkor tapsolhatunk örömünkben! És mégis azt hiszem, hogy ez még most is igaz. Én mindenesetre olyan sokat tudok az én Uramról, hogy semmi sem okoz nekem akkora örömet, mint az, hogy hallok Róla. Testvéreim és nővéreim, ebben a személyes állításomban nincs semmi dicsekvés! Ez csak a minimális igazság! Ugye ti is elmondhatjátok ugyanezt? Ha valaki elmondaná nektek a legszebb prédikációt, ami valaha elhangzott, elbűvölne benneteket, ha nem lenne benne Krisztus? Nem! De ti eljöttök, és meghallgatjátok, amint Jézus Krisztusról beszélek a lehető legegyszerűbb szavakkal - és ti egymásnak kiáltjátok: "Jó volt ott lenni!".
"Te drága Megváltó, haldokló Bárány,
Szeretünk hallani Rólad!
Nincs olyan zene, mint a Te bájos neved,
Fele olyan édes sem lehet."
Most pedig jegyezzétek meg, hogy Jézus így ismeri az Atyát. Jézus gyönyörködik az Atyában, és ti gyönyörködtök Jézusban. Tudom, hogy így van, és itt az összehasonlítás jól áll.
Sőt, Jézus drága neve nem mozgatja meg a lelkedet? Mi az, ami miatt úgy érzed, mintha sietni szeretnél, hogy szent szolgálatot végezhess az Úrnak? Mitől ébred fel a szíved, és mitől érzi úgy, hogy kész kiugrani a testedből? Mi más, mint Jézus dicsőségének hallása? Játsszon, amilyen húron csak akar, az én fülem süket rá - de amikor egyszer elkezd mesélni a Golgotáról, és énekelni a szabad kegyelem és a haldokló szeretet dalát, ó, akkor a lelkem kinyitja minden fülét, issza a zenét, és akkor a vére megmozdul - és kész örömkiáltásra! Nem énekelsz még most is...
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és hegyek
Tartós csendjük megtörik
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete beszél.
Igen, dicsérni fogunk Téged, drága Uram,
Lelkünk mindannyiunk lángja lángol,
Hozsanna a tágas föld körül
A Te imádott nevedre"?
Igen, ismerjük Jézust! Érezzük a Vele való egyesülésünk erejét. Ismerjük Őt, Testvérek, hogy ne tévesszenek meg bennünket a hamis pásztorok. Manapság van mód arra, hogy Krisztust Krisztus ellen hirdessék. Ez az ördög új eszköze, hogy Jézust Jézus ellen állítsa fel - az Ő Királyságát az Ő Engesztelése ellen - az Ő parancsolatait az Ő tanításai ellen. A fél Krisztust állítják példaképül, hogy elriasszák a lelkeket az egész Krisztustól, aki megmenti az emberek lelkét a bűntől éppúgy, mint a bűntől, a pokoltól éppúgy, mint az ostobaságtól. De így nem tudnak megtéveszteni bennünket. Nem, Szeretteim, mi minden mástól megkülönböztetjük a mi Pásztorunkat! Megismerjük Őt egy ruhába burkolt szoborról. Mi az élő Krisztust ismerjük, mert élő kapcsolatba kerültünk Vele, és minket nem lehet megtéveszteni, mint ahogy magát Jézus Krisztust sem lehet megtéveszteni az Atyáról. "Az enyéim ismernek engem, amint én is ismerem az Atyát". A Vele való egyesülés és a Vele való közösség által ismerjük Őt. "Láttuk az Urat". "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal".
A szeretet által ismerjük Őt - a lelkünk úgy ragaszkodik hozzá, ahogy Krisztus szíve ragaszkodik az Atyához. Azáltal ismerjük Őt, hogy bízunk benne - "Ő minden üdvösségem és minden vágyam". Emlékszem, egyszer sok kérdést éreztem, hogy vajon Isten gyermeke vagyok-e vagy sem. Bementem egy kis kápolnába, és hallottam egy jó embert prédikálni. Egyszerű, dolgozó ember volt. Hallgattam a prédikációját, és a zsebkendőm nedves lett a könnyeimtől, amikor hallottam, hogy Krisztusról és a drága vérről beszél. Amikor másoknak prédikáltam ugyanezt, azon tűnődtem, vajon az enyém-e Isten ezen Igazsága, de miközben hallgattam, magamnak, tudtam, hogy az enyém, mert a lelkem élt belőle! Odamentem ahhoz a jó emberhez, és megköszöntem neki a prédikációt. Megkérdezte, hogy ki vagyok. Amikor megmondtam neki, mindenféle színt öltött. "Miért", mondta, "uram, ez a maga prédikációja volt." Azt mondtam: "Igen, tudtam, hogy az volt, és jó volt az Úrtól, hogy olyan étellel táplált engem, amit én készítettem másoknak". Észrevettem, hogy igazi ízelítőt kaptam abból, amiről én magam is tudtam, hogy Jézus Krisztus evangéliuma. Ó, igen, szeretjük a mi jó Pásztorunkat! Nem tehetünk róla!
És mi is megismerjük Őt a vele való mély együttérzés által, mert amit Krisztus tenni akar, azt mi is vágyunk megtenni. Ő szeret lelkeket menteni, és mi is szeretünk! Nem mentenénk meg egy egész utcában az összes embert, ha tehetnénk? Igen, egy egész városban és az egész világon! Semmi sem tesz minket olyan boldoggá, mint az, hogy Jézus Krisztus a Megváltó. "Van egy hír az újságban" - mondja valaki. Ezek a hírek gyakran csekély jelentőséggel bírnak a szívünk számára. Véletlenül hallottam, hogy egy szegény cselédlány hallotta, amint Isten Igazságát hirdettem, és megtalálta Krisztust - és bevallom, ez a tény jobban érdekel, mint a whigek vagy a toryk minden felemelkedése és bukása! Mit számít, ki van a parlamentben, amíg a lelkek megmenekülnek? Ez a legfontosabb. Ha Krisztus országa növekszik, akkor minden más ország jelentéktelen. Ez az egyetlen Királyság, amiért élünk, és amiért szívesen meghalnánk! Ahogy az Atya és a Fiú között határtalan a szimpátia, úgy van Jézus és köztünk is.
Úgy ismerjük Krisztust, ahogyan Ő ismeri az Atyát, mert egyek vagyunk Vele. A Krisztus és az Ő népe közötti egység ugyanolyan valóságos és titokzatos, mint a Fiú és az Atya közötti egység.
Egy gyönyörű kép áll előttünk. Fel tudjátok fogni egy percre? Az Úr Jézus itt van közöttünk - képzeljétek el Őt! Ő a Pásztor. Aztán körülötte a saját népe, és ahová Ő megy, oda mennek ők is! Ő vezeti őket zöld legelőkre és csendes vizek mellé. És van ez a sajátosság velük kapcsolatban - Ő ismeri őket, amint rájuk néz, és ők, mindegyikük ismeri Őt! Mélyen bensőséges és kölcsönös ismeretség van közöttük. Amilyen biztosan ismeri Ő őket, olyan biztosan ismerik Őt. A világ nem ismeri sem a Pásztort, sem a juhokat, de ők ismerik egymást. Amilyen biztosan, olyan igazán és olyan mélyen, ahogyan az Atya Isten ismeri a Fiút, úgy ismeri ez a Pásztor is a juhait! És ahogyan Isten, a Fiú ismeri az Atyját, úgy ismerik ezek a juhok a Pásztorukat! Így egy csapatban, a kölcsönös egység által egyesülve utaznak a világon keresztül a Mennyországba. "Én ismerem az enyéimet, és az enyéim ismernek engem, ahogyan az Atya ismer engem, és én ismerem az Atyát." Hát nem áldott kép ez? Isten segítsen bennünket, hogy benne legyünk!
III. Az utolsó téma a TELJES ÁLDOZAT. A teljes áldozatot így írja le: "Életemet adom a juhokért".
Ezek a szavak ebben a fejezetben különböző formában mintegy négyszer ismétlődnek. A Megváltó folyton azt mondja: "Életemet adom a juhokért". Olvassátok el a 11. verset - "Leteszem az életemet a juhokért". A 17. verset - "Van hatalmam letenni, és van hatalmam visszavenni". Úgy tűnik, mintha ez Urunk személyes himnuszának egy újabb refrénje lenne. Én ezt a részt az Ő pásztori énekének nevezem. A jó Pásztor a pipájával énekel magának és a nyájának, és ez minden strófa végén elhangzik: "Életemet adom a juhokért".
Nem azt jelentette ez először is, hogy mindig ezt tette? Egész életében úgymond letette értük. Levetkőztette magát az élet ruháiról, amíg el nem jött, hogy a kereszten teljesen levetkőztesse magát. Minden életét, minden erejét, amije volt, mindig a juhaiért tette le. Ez azt jelenti, hogy kezdetben.
És akkor ez azt jelenti, hogy az Áldozatot aktívan elvégezték. Mindig is folyamatban volt, amíg Ő élt, de aktívan tette. Nem pusztán meghalt a juhokért, hanem letette az életét, ami egy másik dolog. Sok ember halt meg Krisztusért - ez volt minden, amit megtehetett. De mi nem tudjuk letenni az életünket, mert az már a természet adósságaként jár Istennek, és nem szabad saját akaratunkból meghalnunk. Ez öngyilkos és helytelen lenne. Az Úr Krisztussal ez teljesen másképp volt. Ő úgyszólván aktívan passzív volt. "Életemet adom a juhokért. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra elvenni. Ezt a parancsolatot kaptam Atyámtól."
Szeretek úgy gondolni a mi Jó Pásztorunkra, hogy nem pusztán meghal értünk, hanem önként meghal - leteszi az életét, amíg az övé volt -, felhasználja azt értünk, és amikor eljött az idő, leteszi azt az életet a mi nevünkben. Ez most ténylegesen megtörtént. Amikor ezeket a szavakat mondta, ez még nem történt meg. Ebben az időben már megtörtént. "Életemet adom a juhokért" most így olvasható: "Életemet adtam a juhokért". Értetek, Szeretteim, Ő a kezét a szögeknek, a lábát pedig a kegyetlen vasnak adta! Értetek viselte a lázat és a véres verejtéket! Értetek kiáltotta, hogy "Eloi, Eloi, sánta Sabachthani!". Értetek adta fel a szellemet.
És az a szép benne, hogy nem szégyelli bevallani a célját. "Életemet adom a juhokért". Bármit is tett Krisztus a világért - és én nem tartozom azok közé, akik korlátoznák Krisztus halálának a világra gyakorolt hatását -, az Ő sajátos dicsősége mégis az, hogy "életemet adom a juhokért".
Nagy Pásztor, azt akarod mondani, hogy az ilyenekért haltál meg? Micsoda? Ezekért a juhokért? Meghaltál értük? Micsoda? Meghaltál a juhokért, Pásztor? Bizonyára van más okod is, amiért a juhok mellett élsz! Nincs más szerelmed, más örömöd? Tudjuk, hogy bántana Téged, ha látnád, hogy a juhokat megöli a farkas, vagy szétszórja őket. De Te tényleg nem mentél olyan messzire az irántuk való szeretetben, hogy e szegény teremtményekért életedet adnád? "Á, igen - mondja Ő -, megtenném, megtenném!" Vigyétek csodálkozó gondolataitokat Krisztus Jézushoz. Micsoda? Mi az? Mi az? Isten Fia, végtelenül nagy és felfoghatatlanul dicsőséges Jehova, Te odaadnád az életedet férfiakért és nőkért? Hozzád képest ők nem többek, mint annyi hangya és darázs, szánalmas és ellenszenves teremtmény! Egyetlen szavaddal tízezermilliókat tudnál belőlük csinálni, vagy egyetlen kézmozdulattal elpusztíthatnád őket! Szegények, a legtöbbet hozd ki belőlük, amit csak tudsz. Kemény szívük és csapongó akaratuk van - és a legjobbak sem jobbak, mint amilyennek lenniük kellene! Megváltó, te ilyenekért haltál meg? Ő körülnéz és azt mondja: "Igen, én voltam. Én voltam. Életemet adtam a juhokért. Nem szégyellem őket, és nem szégyellem azt mondani, hogy értük haltam meg".
Nem, Szeretteim, Ő nem szégyelli haldokló szeretetét! Elmondta azt az Ő testvéreinek odafent, és megismertette azt Atyja házának minden szolgájával - és ez lett annak a háznak az éneke: "Méltó a Bárány, aki megöletett!". Nem kellene-e ezt felvállalnunk és mondanunk: "Mert megölettél, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek"? Bármit is mondanak az emberek a Részleges Megváltásról, Krisztus nem szégyelli azt! Dicsőíti, hogy életét adta a juhokért. A juhokért, jegyezzétek meg! Azt mondja, nem a világért. Van Krisztus halálának a világ felé való irányultsága, de itt dicsekszik és dicsekszik áldozatának különlegességével. "A juhokért adom életemet" - "a juhok helyett", lehetne olvasni.
Ő dicsőíti az Ő népének helyettesítését! Azzal dicsekszik, amikor kiválasztottairól beszél, hogy helyettük szenvedett - hogy Ő szenvedett, hogy ők soha ne viseljék el Isten haragját a bűneik miatt! Amiben Ő dicsekszik, abban mi is dicsekszünk! "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekem és én a világnak!".
Ó, Szeretteim, milyen áldott Krisztusunk van, aki így szeret minket, aki így ismer minket - akit mi is ismerünk és szeretünk! Tanítsunk meg másokat is megismerni és szeretni Őt! Igen, ebben az órában jöjjenek és bízzanak Őbenne, ahogy a juhok bíznak a pásztorban! Jézusért kérjük ezt. Ámen.

[gépi fordítás]
EGY könyv mindannyiunkat elvarázsolt ifjúkorunkban. Él-e olyan fiú, aki nem olvasta? A "Robinson Crusoe" számomra a csodák tárháza volt - több mint egy tucatszor el tudtam volna olvasni, és soha nem fáradtam volna bele. Nem szégyellem bevallani, hogy még most is friss örömmel olvasom. Robinson és embere, Péntek, bár a kitaláció szüleményei, mégis csodálatosan valóságosak a legtöbbünk számára. De miért rohanok így tovább egy szombat este? Nem teljesen helytelen ez a beszélgetés? Remélem, hogy nem. Ma este, amikor a szövegemet olvasom, élénken eszembe jut a könyv egyik passzusa, és ebben többre találok, mint kifogásra. Robinson Crusoe hajótörést szenvedett. Egyedül maradt a lakatlan szigeten. Az esete nagyon szánalmas. Lefekszik az ágyába, és elkapja a láz. Ez a láz sokáig tart, és nincs senki, aki megvárja - még csak egy pohár hideg vizet sem hoz neki. Készen áll a halálra. Megszokta a bűnt, és a matrózok minden vétke megvolt benne, de nehéz esete elgondolkodtatta. Kinyitja a Bibliát, amelyet a ládájában talál, és rávilágít erre a szakaszra: "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem". Azon az éjszakán imádkozott életében először, és azután mindig is ott volt benne az Istenbe vetett reménység, amely a mennyei élet születését jelezte!
De Foe, aki a történetet írta, mint tudjuk, presbiteriánus lelkész volt. És bár nem túlzásba vitt lelkiséggel, mégis eléggé ismerte a vallást ahhoz, hogy nagyon szemléletesen le tudja írni egy kétségbeesett ember élményét, aki az Istenére vetve magát találja meg a békét. Mint regényírónak, éles szeme volt a valószínűségre, és nem tudott olyan szövegrészletet kitalálni, amely jobban meg tudott volna hatni egy szegény megtört lélekre, mint ez. Ösztönösen megérezte a vigasztalás bányáját, amely e szavakban rejlik.
Most mindenki rám figyel, és ez az egyik oka annak, hogy így kezdtem a beszédemet. De van egy további célom is, mert bár Robinson Crusoe nincs itt, és az ő embere, Péntek sincs itt, mégis lehet, hogy van itt valaki, aki nagyon hasonlít rá - valaki, aki hajótörést szenvedett az életben, és aki most egy sodródó, magányos teremtéssé vált. Emlékszik jobb napokra, de bűnei miatt hajótörötté vált, akit senki sem keres. Itt van ma este, barát nélkül partra vetve, testben szenvedve, vagyonában összetörve és lélekben összetörve. Egy emberekkel teli város közepén nincs egyetlen barátja sem, és olyan sincs, aki el akarná ismerni, hogy valaha is ismerte őt. Mostanra a létezés puszta csontjaira jutott. Semmi más nem áll előtte, csak a szegénység, a nyomor és a halál.
Így szól hozzád az Úr, Barátom, ezen az éjszakán: "Hívj engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem." Félig abban a reményben jöttél ide, hogy talán lesz egy szó Istentől a lelkedhez - "félig reménykedve", mondtam -, mert éppúgy a félelem, mint a remény hatása alatt állsz. Tele vagy kétségbeeséssel. Számodra úgy tűnik, hogy Isten elfelejtett kegyelmes lenni, és hogy haragjában elzárta könyörületes szívét. A hazug ördög meggyőzött téged arról, hogy szándékosan nincs remény, hogy a kétségbeesés bilincseivel megkötözzen téged, és fogolyként tartson fogva, hogy az istentelenség malmában dolgozz, amíg élsz. Keserű dolgokat írsz magad ellen, de ezek éppoly hamisak, mint amilyen keserűek. Az Úr kegyelme nem szűnik meg. Az Ő irgalma örökké tart, és így szól hozzád, szegény nyugtalan lélek, még hozzád is irgalmasságában: "Hívj segítségül engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem".
Az az érzésem támadt, hogy ezúttal, Isten segedelmével, haza fogok beszélni egy szegény, megterhelt lélekhez. Egy ilyen gyülekezetben, mint ez, nem mindenki részesülhet áldásban az elhangzott Ige által, de bizonyos lelkeket az Úr felkészített erre. Ő készíti elő a magot, hogy elvetésre kerüljön, és a földet, hogy befogadja azt! Ő adja meg a szükség érzését, és ez a legjobb előkészület az ígéretre. Mit használ a vigasztalás azoknak, akik nincsenek nyomorúságban? Isten Igéje ma este semmit sem használ és csak kevéssé érdekli azokat, akiknek nincs szívükben szorongás. De akármilyen rosszul is beszélek, azok a szívek örömtáncot fognak járni, amelyeknek szükségük van a kegyelmes Isten biztató bizonyosságára, és képesek azt úgy befogadni, ahogyan az ebben az arany szövegben felragyog: "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak titeket, és megdicsőítetek engem". Ez egy olyan szöveg, amelyet legszívesebben csillagokkal írnék az égre, vagy trombitaszóval harsognék délben minden torony tetejéről, vagy nyomtatnék minden papírlapra, amely a postán keresztül ragyog! Az egész emberiségnek ismernie és olvasnia kellene!
Négy dolog jutott eszembe. Áldja meg a Szentlélek, amit ezekről mondani tudok!
I. Az első megfigyelés nem annyira az én szövegemben van, hanem inkább ebben a szövegben és a szövegkörnyezetben. A REALIZMUS ELŐNYBEN RÉSZESÜL A RITUÁLÉVAL SZEMBEN. Ha figyelmesen elolvasod a zsoltár további részét, látni fogod, hogy az Úr Izrael rítusairól és szertartásairól beszél, és megmutatja, hogy kevéssé törődik az istentisztelet formaságaival, ha a szív hiányzik belőlük. Azt hiszem, el kell olvasnunk az egész szakaszt - "Nem fogom megróni benneteket azért, hogy áldozataitok vagy égőáldozataitok szüntelenül előttem vannak. Nem veszek el ökröt a házatokból, sem kecskét a nyájatokból. Mert enyém az erdő minden jószága, és az ezer dombon élő marha. Ismerem a hegyek minden madarát, és a mező vadállatai is az enyémek. Ha éhes volnék, nem mondanám meg nektek, mert enyém a világ és annak teljessége. Bikák húsát eszem-e, vagy kecskék vérét iszom-e? Adjatok hálaadást Istennek, és fizessétek meg fogadalmaitokat a Magasságosnak, és hívjatok engem a baj napján: Én megszabadítalak titeket, és ti megdicsőítetek Engem." Így a dicséret és az imádság előbbre való, mint az áldozat minden formája, amelyet a zsidónak lehetősége volt bemutatni az Úr előtt. Miért van ez így?
Először is azt válaszolnám, hogy az igazi ima sokkal jobb, mint a puszta rituálé, mert van értelme - és ha a Kegyelem hiányzik, akkor a rituálénak sincs értelme - olyan értelmetlen, mint egy idióta játéka.
Álltál-e valaha valamelyik római katedrálisban, és láttad-e a napi istentiszteletet, különösen, ha az történetesen egy nagy napon volt? A fehér ruhás fiúk és a lila, rózsaszín, piros vagy fekete ruhás férfiak mellett egy egész falunyi előadóművész volt! Azok, akik gyertyatartót vittek, és azok, akik keresztet vittek, és azok, akik fazekat és edényeket, párnákat és könyveket vittek, és azok, akik harangoztak, és azok, akik füstöt csináltak, és azok, akik vizet locsoltak, és azok, akik a fejüket csóválták, és azok, akik térdet hajtottak, az egész látvány nagyon bámulatos volt - nagyon bámulatos, nagyon mulatságos, nagyon gyerekes! Az ember elgondolkodik, amikor ezt látja, hogy mi ez az egész, és milyen emberek lehetnek azok, akiket ez valóban jobbá tesz! Csodálkozik az ember azon is, hogy a jámbor rómaiaknak milyen képük lehet Istenről, ha azt képzelik, hogy örül az ilyen előadásoknak! Nem csodálkozol, hogy a jó Isten hogyan tűri ezt? Mit gondolhat az Ő dicsőséges elméje minderről?
Bár a tömjén édes, a virágok szépek, a díszek szépek, és minden az ősi rubrikák szerint van - mi van benne? Mire való ez a körmenet? Mire való az a feldíszített pap?-az a pompás oltár? Jelentenek ezek a dolgok bármit is? Nem értelmetlen látványosság?
A dicsőséges Istent nem érdekli a pompa és a pompa! De amikor a baj napján segítségül hívod Őt, és arra kéred, hogy szabadítson meg, akkor van értelme a gyötrődő sóhajtozásodnak. Ez nem üres forma - van benne szív, nem igaz? Van értelme a bánat fellebbezésének, és ezért Isten jobban szereti a megtört szív imáját, mint a legszebb szolgálatot, amelyet valaha papok és kórusok végeztek! Van értelme a lélek keserves kiáltásának, de nincs értelme a pompás szertartásnak. A szegény ember imájában ott van az elme, a szív és a lélek, és ezért az Úr számára valódi. Itt egy élő lélek keresi a kapcsolatot az élő Istennel a valóságban és az igazságban! Itt van egy megtört szív, amely a könyörületes Lélekhez kiált!
Ah, mondhatod az orgonának, hogy szólaltassa meg legédesebb és leghangosabb hangjait, de mit jelent az, hogy a puszta szél áthalad a sípokon? Egy gyermek sír, és ennek van értelme. Egy ember, aki ott áll a sarokban, felnyögi: "Ó, Istenem, megszakad a szívem!". Az ő nyögésében több erő van, mint ezernyi legnagyobb trombitában, dobban, cintányérban, tamburában vagy bármely más hangszerben, amellyel az emberek manapság Istennek akarnak örömet szerezni! Micsoda őrültség azt hinni, hogy Istent érdeklik a zenei hangok, vagy a rendezett menetelés, vagy a tarka ruhák! Egy könnycseppnek, egy zokogásnak vagy egy kiáltásnak van értelme, de a puszta hangnak nincs értelme, és Isten nem törődik az értelmetlenekkel! Ő azzal törődik, amiben gondolat és érzés van.
Miért részesíti Isten előnyben a realizmust a rituáléval szemben? Azért is, mert van valami spirituális a zaklatott szív kiáltásában, és "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Tegyük fel, hogy ma este megismétlem a legkitűnőbb hitvallást a pontosságról, amelyet valaha is tanult és ortodox emberek alkottak? Mégis, ha én nem hinnék benne, és ti sem hinnétek, mi haszna lenne a szavak ismétlésének? Semmi spirituális nincs a puszta ortodox kijelentésekben, ha nincs bennük valódi hitünk - akár az ábécét is ismételgethetnénk, és hívhatnánk ezt áhítatnak! És ha ma este a legnagyobb hallelujázásban törnénk ki, ami valaha halandó ajkáról elhangzott - és nem gondolnánk komolyan -, akkor sem lenne benne semmi spirituális, és Isten számára semmit sem jelentene!
De amikor egy szegény lélek elmenekül a kamrába, térdet hajt és így kiált: "Istenem, légy irgalmas hozzám! Istenem, ments meg engem! Isten segíts meg engem a bajnak e napján!", az ilyen kiáltásban lelki élet van, és ezért Isten jóváhagyja és meghallgatja azt! A lelki imádat az, amit Ő akar és megkapja, vagy nem kap semmit! "Akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Ő eltörölte a szertartási törvényt, lerombolta az egyetlen oltárt Jeruzsálemben, elégette a templomot, megszüntette az ároni papságot és véget vetett, örökre, minden rituális előadásnak - mert Ő csak igaz imádókat keres, akik lélekben és igazságban imádják Őt.
Továbbá, az Úr szereti a megtört szív kiáltását, mert az egyértelműen felismeri Őt, mint az élő Istent, akit az imádságban keresnek. A külső áhítat nagy részéből Isten hiányzik. De mennyire megcsúfoljuk Istent, amikor nem vesszük észre, hogy Ő jelen van, és nem közeledünk hozzá! Amikor a szív, az elme és a lélek áttöri önmagát, hogy eljusson a maga Istenéhez, akkor dicsőül meg Isten, de nem olyan testi gyakorlatok által, amelyekben megfeledkezünk Róla! Ó, mennyire valóságos Isten egy olyan ember számára, aki elpusztul, és érzi, hogy csak Isten mentheti meg! Hisz abban, hogy Isten van, különben nem intézne hozzá ilyen szánalmas imát. Korábban elmondta imáit, és nemigen törődött azzal, hogy Isten meghallgatja-e vagy sem, de most imádkozik, és Isten meghallgatása a legfőbb gondja!
Emellett, kedves Barátaim, Isten nagy örömét leli abban, ha a baj napján hozzá kiáltunk, mert őszinteség van benne. Attól tartok, hogy vidámságunk órájában és jólétünk napján sok imánk és hálaadásunk képmutatás. Túl sokan közülünk olyanok vagyunk, mint a fiúcska, amelyik nem forog tovább, ha nem korbácsolják meg. Bizonyára mély intenzitással imádkozunk, amikor nagy bajba kerülünk! Egy ember nagyon szegény. Nincs munkája. A cipőjét koptatta, amikor munkát keresett. Nem tudja, honnan lesz a következő étele a gyermekeinek, és ha most imádkozik, az valószínűleg nagyon őszinte ima lesz, mert a valódi baj miatt nagyon komolyan gondolja. Néha azt kívántam néhány nagyon úri keresztény embernek, akik úgy kezelik a vallást, mintha kesztyűs kézzel bánnának vele, hogy csak egy kis időt tölthessenek a "durva" életben, és valóban tényleges nehézségekbe kerüljenek. A könnyű élet rengeteg hazugságot és színlelést szül, amelyek hamarosan eltűnnének a tényszerű próbatételek jelenlétében!
Sok olyan ember tért meg Istenhez Ausztrália bozótjában az éhség, a fáradtság és a magány miatt, aki, amikor gazdag ember volt, sok hízelgővel körülvéve, egyáltalán nem gondolt Istenre! Sok ember az Atlanti-óceánon egy hajó fedélzetén megtanult imádkozni a jéghegy hidegében, vagy a hullámvölgy borzalmaiban, amelyből a hajó nem tudott felemelkedni. Amikor az árbóc elment a fedélzet mellett, minden fát megfeszítettek, és a hajó halálra ítéltetettnek tűnt, akkor kezdtek el a szívek őszintén imádkozni! És Isten szereti az őszinteséget. Amikor komolyan gondoljuk - amikor a lélek elolvad az imádságban - amikor az van: "Meg kell kapnom, vagy elveszek". Amikor ez nem látszat, nem hiábavaló előadás, hanem igazi, szívszorító, gyötrelmes kiáltás, akkor Isten elfogadja. És ezért mondja: "Hívjatok engem a nyomorúság napján". Az ilyen kiáltás az a fajta istentisztelet, amellyel Ő törődik, mert őszinteség van benne - és ez elfogadható az Igazság Istene számára.
A bajba jutott kiáltásában ismét alázat van. Lehet, hogy a vallásnak egy nagyon ragyogó előadásán megyünk keresztül, valamelyik pompás templom szertartása szerint, vagy a saját szertartásainkon, amelyek a lehető legegyszerűbbek, és lehet, hogy közben azt mondjuk magunknak: "Ez nagyon szépen van megcsinálva". A prédikátor talán azt gondolja: "Nem jól prédikálok?". A Testvér az imaórán talán azt érzi magában: "Milyen elragadóan folyékonyan beszélek!". Amikor ez a szellem van bennünk, Isten nem tudja elfogadni az imádatunkat! Az istentisztelet nem fogadható el, ha nincs benne alázat. Amikor pedig a baj napján az ember Istenhez fordul, és azt mondja: "Uram, segíts rajtam! Nem tudok magamon segíteni, de járj közben értem", akkor ebben a vallomásban és kiáltásban alázat van, és ezért az Úr gyönyörködik benne.
Te, szegény asszony itt, akit elhagyott a férjed, és már-már a halált kívánod, arra biztatlak, hogy a baj napján hívd segítségül Istent, mert tudom, hogy alázatos imát fogsz imádkozni. Te, szegény reszkető odaát, nagyon rosszat tettél, és valószínűleg kiderül, és megszégyenülsz miatta, de arra biztatlak, hogy imádságban kiálts Istenhez, mert biztos vagyok benne, hogy nem lesz büszkeség a kérésedben! Lélekben megtört és alázatos leszel Isten előtt - és "a megtört és megtört szívet, ó, Isten, nem veted meg".
Az Úr még egyszer: az ilyen könyörgéseket szereti, mert van bennük egy adag hit. Amikor a bajba jutott ember így kiált: "Uram, szabadíts meg!", elfordul önmagától. Látjátok, ki van űzve önmagából az éhínség miatt, amely az országban van. Nem talál reményt vagy segítséget a földön, ezért a menny felé tekint. Talán már járt barátoknál, de azok cserbenhagyták, és ezért merő kétségbeesésben keresi legigazibb Barátját. Végül eljut Istenhez, és bár nem mondhatja, hogy úgy hisz Isten jóságában, ahogyan kellene, mégis van valami halvány és árnyékos hite benne, különben nem jönne Istenhez ebben a végletes időszakban. Isten szereti felfedezni a hitnek még az árnyékát is az Ő hitetlen teremtményében! Amikor a hit úgyszólván csak átvonul a fényképezőgép mezején, úgyhogy a fényképen csak halvány nyoma látszik annak, hogy ott volt, Isten ki tudja kémlelni, és képes és el is fogadja az imát e kis hitért. Ó, drága Szívem, hol vagy? Szaggat a gyötrelem? Fájdalmasan szorongsz? Magányos vagy? El vagy vetve? Akkor kiálts Istenhez! Senki más nem segíthet rajtad - most bezárkózol Hozzá. Áldott bezárkózás! Kiálts Hozzá, mert Ő tud segíteni neked, és mondom neked, ebben a kiáltásodban olyan tiszta és igaz imádat lesz, amilyet Isten sokkal jobban kíván, mint tízezer ökör levágását vagy olajfolyók kiöntését! A Szentírásból bizonyára igaz, hogy a megterhelt lélek nyögése a legédesebb hangok közé tartozik, amelyeket a Magasságos füle valaha is meghallott. A panaszos kiáltások himnuszok Nála, akinek minden puszta hangrendezés olyan, mint egy gyermekjáték!
Lássátok hát, szegény sírók és zavartak, hogy ez nem rituálé! Ez nem nagyképű szertartások elvégzése! Ez nem meghajlás és kaparászás! Nem szent szavak használata! Nem! Ez az Istenhez kiáltás a bajotok órájában, ami a legelfogadhatóbb áldozat, amit lelketek Isten Trónja elé vihet.
II. Elérkeztünk a második megfigyelésünkhöz. Adja Isten, hogy ez mindannyiunk számára lenyűgöző legyen! A szövegünkben a KEDVEZMÉNYEKET KEDVEZMÉNNYÉ VÁLTOZTAK. "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak titeket."
Minden tisztelettel mondjuk, de Isten maga nem tudja megszabadítani azt az embert, aki nincs bajban, és ezért némi előnyt jelent, ha valaki bajban van, mert Isten akkor meg tud szabadítani. Még Jézus Krisztus, az emberek gyógyítója sem tudja meggyógyítani azt az embert, aki nem beteg, ezért előnyünkre válik, ha betegek vagyunk, hogy Krisztus meggyógyíthasson bennünket. Így, Hallgatóm, a bajod előnyödre válhat, mivel alkalmat és lehetőséget kínál az isteni kegyelem megmutatására. Nagy bölcsesség megtanulni az epéből mézet csinálni, és a szöveg megtanít minket arra, hogyan tegyük ezt. Megmutatja, hogyan válhat a baj nyereséggé. Amikor bajban vagy, hívd segítségül Istent, és olyan szabadulást fogsz megtapasztalni, amely gazdagabb és édesebb élmény lesz a lelked számára, mintha soha nem ismerted volna a bajokat. Itt van a művészete és tudománya annak, hogy a veszteségekből nyereséget, a csapásokból pedig előnyöket teremtsünk.
Most tegyük fel, hogy van itt valaki, aki bajban van. Talán egy másik elhagyott Robinson Crusoe van közöttünk. Nem tétlenül feltételezem, hogy egy próbára tett egyén van itt, ő az. Nos, ha most imádkozol - és ó, bárcsak imádkoznál most -, nem látod, milyen könyörgésed van? Először is, van egy kérésetek az időből - "Hívjatok engem a baj napján". Könyöröghetsz: "Uram, ez a baj napja! Nagy nyomorúságban vagyok, és az ügyem sürgős ebben az órában." Aztán mondd el, mi a bajod - a beteg feleséged, a haldokló gyermeked, a süllyedő üzlet, a megromlott egészség, a munkahely, amelyet elvesztettél - a szegénység, amely az arcodba néz. Mondd az Irgalom Urának: "Uram, ha valaha is volt ember a bajban, akkor én vagyok az, és ezért most engedélyt és szabadságot veszek, hogy hozzád imádkozzam, mert azt mondtad: "Hívj engem a baj napján". Ez az az óra, amelyet arra rendeltél, hogy Hozzád forduljak, ez a sötét, ez a viharos nap. Ha valaha is volt olyan ember, akinek a Te saját Igéd adta meg a jogot, hogy imádkozzon, akkor én vagyok az az ember, mert bajban vagyok, és ezért éppen ezt az időt használom ki arra, hogy könyörögjek Hozzád. Kérlek, hallgasd meg szolgád kiáltását ebben az éjféli órában!".
Ezután nem csak az időt használhatja fel kérésként, hanem maga is sürgetheti a bajt. Érvelhetsz így: "Azt mondtad: 'Hívj segítségül engem a baj napján. Uram, Te látod, milyen nagy az én bajom. Nagyon nehéz. Nem tudom elviselni, vagy megszabadulni tőle. Követ az ágyba; nem hagy aludni. Amikor felkelek, még mindig velem van, nem tudom lerázni magamról. Uram, az én bajom szokatlan - kevesen szenvednek úgy, mint én, ezért adj nekem rendkívüli segítséget! Uram, nyomasztó a bajom! Ha Te nem segítesz rajtam, hamarosan összetörik bennem!" Ez a jó érvelés és az uralkodó könyörgés.
Továbbá, fordítsd előnyödre a viszontagságaidat a parancsra való hivatkozással. Most, ebben a pillanatban is odamehetsz az Úrhoz, és mondhatod: "Uram, hallgass meg engem, mert megparancsoltad, hogy imádkozzam! Én, bár gonosz vagyok, nem mondanám meg senkinek, hogy kérjen tőlem valamit, ha meg akarnám tagadni. Nem sürgetném, hogy segítséget kérjen tőlem, ha az lenne a szándékom, hogy megtagadjam". Nem tudjátok, Testvérek és Nővérek, hogy gyakran tulajdonítunk a jó Istennek olyan magatartást, amelyet magunkban szégyellnénk? Ennek nem szabad így lennie! Ha azt mondanátok egy szegény embernek: "Ön nagyon szomorú körülmények között van. Írj nekem holnap, és én majd elintézem helyetted az ügyeidet" - és ha ő valóban írna neked, nem kezelnéd megvetéssel a levelét. Kötelességed lenne megfontolni az ügyét. Amikor azt mondtad neki, hogy írjon, úgy értetted, hogy segítesz neki, ha tudsz. És amikor Isten azt mondja neked, hogy hívd Őt, Ő nem gúnyolódik rajtad! Úgy érti, hogy kedvesen fog bánni veled. Nem arra buzdít, hogy imádkozz a baj órájában, hogy annál mélyebb csalódást élj át. Isten tudja, hogy van elég bajod a megválaszolatlan ima újabb gondja nélkül is. Az Úr nem fogja feleslegesen még egy negyedével is növelni a terhedet. Ha Ő azt kéri, hogy hívd Őt, akkor a kudarctól való félelem nélkül hívhatod Őt. Nem tudom, ki vagy te. Lehet, hogy Robinson Crusoe vagy, amennyire én tudom, de hívhatod az Urat, mert Ő azt mondja, hogy hívd, és ha hívod Őt, akkor ezt az érvet beleírhatod az imádságodba...
"Uram, azt mondtad, hogy keressem arcodat.
És hiába keresném?
És a szuverén kegyelem füle
Süketnek lenni, amikor panaszkodom?"
Tehát hivatkozzatok az időre, hivatkozzatok a bajra és a parancsra - és aztán hivatkozzatok Istenre, az Ő saját jellemére. Beszéljetek vele tiszteletteljesen, de hívő módon, így: "Uram, Te magad vagy az, akihez folyamodom. Te mondtad: 'Hívj engem segítségül. Ha a felebarátom ezt kérte volna tőlem, attól tarthattam volna, hogy talán nem hallgat meg, hanem meggondolja magát. De Te túl nagy és jó vagy ahhoz, hogy megváltozz! Uram, a Te igazságod és hűséged, a Te változhatatlanságod és szereteted által én, szegény bűnös, összetört szívű és összetört, a baj napján Hozzád folyamodom! Ó, segíts rajtam, és segíts hamarosan, különben meghalok!" Bizonyára nektek, akik bajban vagytok, sok és hatalmas könyörgésetek van. Szilárd talajon álltok a Szövetség Angyalával, és bátran megragadhatjátok az áldást!
Ma este nem érzem úgy, hogy a szöveg feleannyira bátorítana engem, mint amennyire önök közül másokat bátoríthat, mert én most nem vagyok bajban, önök viszont igen. Hálát adok Istennek, hogy tele vagyok örömmel és nyugalommal, de félig-meddig hajlamos vagyok megnézni, hogy nem tudnék-e magamnak egy kis bajt foltozni - bizonyára, ha bajban lennék, és ott ülnék azokban a padokban, kinyitnám a számat, és innék ebből a szövegből, és imádkoznék, mint Dávid, vagy Illés, vagy Dániel, ennek az ígéretnek az erejében: "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged, és megdicsőítesz engem".
Ó, ti nyugtalanok, ugorjatok fel Isten e szavának hallatára! Higgyetek benne! Engedjétek, hogy a lelketekbe szálljon! "Az Úr megszabadítja a foglyokat." Azért jött, hogy megszabadítson titeket! Látom Mesteremet az Ő selyemruhájába öltözve. Arca vidám, mint a menny, arca ragyogó, mint a felhőtlen reggel, és kezében ezüstkulcsot tart. "Hová mész, Mesterem, azzal az ezüstkulccsal?" "Azért megyek - mondja -, hogy kinyissam a foglyoknak az ajtót, és hogy megszabadítsak mindenkit, aki meg van kötözve". Áldott Mester, teljesítsd küldetésedet, és ne menj el a remény e foglyai mellett! Egy pillanatra sem akadályozunk Téged, de ne feledkezz meg ezekről a gyászolókról! Menj fel e karzaton és e folyosókon, és szabadítsd ki az óriási kétségbeesés foglyait - és tedd a szívüket örömtől zengő énekre, mert Hozzád folyamodtak a baj napján, és Te megszabadítottad őket - és ők dicsőíteni fognak Téged!
III. A harmadik fejem egyértelműen a szövegben van. Itt van az INGYENES KEGYELEM, amelyet KÖTELEZETTSÉGEK ALATT NYÚJTOTTUNK.
Semmi sem lehet szabadabb a Mennyben vagy a földön a Kegyelemnél, de itt a Kegyelem az ígéret és a szövetség kötelékei alá helyezi magát. Figyeljetek! "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged." Ha valaki egyszer azt mondta neked, hogy "én fogom", akkor az a tiéd - saját kijelentésének parancsára helyezte magát. Ha ő igaz ember, és világosan kimondta: "Akarom", akkor a kezedben tartod őt! Az ígéret megadása után nem olyan szabad, mint előtte volt. Meghatározott magának egy bizonyos utat, és azt be kell tartania. Nem így van ez? A legmélyebb tisztelettel mondom ezt Uram és Mesterem iránt - Ő kötötte magát a szövegben olyan zsinórokkal, amelyeket nem szakíthat el! Most meg kell hallgatnia és segítenie kell azokat, akik a baj napján segítségül hívják Őt. Ünnepélyesen megígérte, és teljes mértékben teljesíteni is fogja.
Vegyük észre, hogy ez a szöveg a személyeket illetően feltétel nélküli. A másik ígéret lényegét tartalmazza: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". A szövegben külön megszólított emberek kigúnyolták Istent. Igaz szív nélkül mutatták be áldozataikat, de az Úr mégis mindegyiküknek ezt mondta: "Hívjatok segítségül engem a nyomorúság napján: Megszabadítalak titeket". Ezért úgy vélem, hogy Ő senkit sem zár ki az ígéretből. Te ateista, te istenkáromló, te erkölcstelen és tisztátalan - ha most, a te bajod napján segítségül hívod az Urat, Ő megszabadít téged! Gyere és próbáld meg Őt! "Ha van Isten", mondod? De van Isten, mondom én! Gyertek, tegyétek próbára Őt, és meglátjátok. Azt mondja: "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged." Nem akarjátok őt most próbára tenni? Gyertek ide, ti béklyózottak, és lássátok, hogy Ő nem szabadít-e fel titeket! Jöjjetek Krisztushoz mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és Ő megnyugvást ad nektek! Világi és lelki dolgokban, de különösen lelki dolgokban, hívjátok Őt a baj napján, és Ő megszabadít titeket! Őt köti ez a nagy, korlátlan Igéje, amely köré nem rakott sem árkot, sem sövényt - aki Őt hívja segítségül a
Figyeljük meg továbbá, hogy ez az "akarom" magában foglal minden szükséges erőt, ami a szabaduláshoz szükséges lehet. "Hívjatok engem a baj napján: Megszabadítalak téged." "De hogyan lehetséges ez?" - kiáltja valaki! Ah, ezt nem tudom megmondani, és nem érzem kötelességemnek, hogy megmondjam - az Úrra van bízva, hogy megtalálja a megfelelő utakat és eszközöket. Isten azt mondja: "Én fogom". Hadd tegye ezt Ő a maga módján. Ha azt mondja: "Akarom", bízzatok benne, hogy megtartja a szavát! Ha meg kell rázni az eget és a földet, Ő meg fogja tenni, mert Ő nem nélkülözheti az erőt, és bizonyára nem hiányzik belőle a becsületesség - és egy becsületes ember mindenáron megtartja a szavát, és egy hűséges Isten is így tesz! Hallgasd meg Őt, amint azt mondja: "Megszabadítalak téged", és ne tegyél fel több kérdést. Nem feltételezem, hogy Dániel tudta, hogyan fogja Isten kiszabadítani őt az oroszlánbarlangból. Nem hiszem, hogy József tudta, hogyan fog kiszabadulni a börtönből, amikor a szeretője olyan gyalázatosan rágalmazta a jellemét. Nem feltételezem, hogy ezek az ősi hívők álmodtak arról, hogyan szabadíthatná meg őket az Úr - de Isten kezére bízták magukat. Istenre támaszkodtak, és Ő a lehető legjobb módon szabadította meg őket. Ő ugyanezt fogja tenni veled is - csak hívd Őt, aztán állj meg - és lásd meg Isten szabadítását!
Figyeljük meg, a szöveg nem mondja meg, hogy pontosan mikor. "Megszabadítalak titeket", ez elég világos, de hogy ez holnap, jövő héten vagy jövőre lesz-e, az nem olyan egyértelmű. Te nagyon sietsz, de az Úr nem. Lehet, hogy a próbatételed még nem váltotta ki belőled mindazt a jót, amiért elküldték, és ezért még tovább kell tartania. Amikor az aranyat a finomító edénybe dobják, lehet, hogy azt kiáltja az aranyművesnek: "Engedj ki". "Nem", mondja az aranyműves, "még nem vesztetted el a salakodat. Addig kell a tűzben maradnod, amíg meg nem tisztítalak". Isten tehát sok megpróbáltatásnak vethet alá bennünket, és mégis, ha azt mondja: "Megszabadítalak", bízzunk benne, hogy megtartja a szavát! Az Úr ígérete olyan, mint egy jó számla egy tekintélyes cégtől. Lehet, hogy a számla három hónapra előre keltezett, de bárki leszámít, ha megbízható név szerepel rajta. Ha megkapod Istentől az "én akarom"-ot, akkor azt mindig beválthatod hittel, és nem kell semmilyen kedvezményt levonni belőle, mert az a kereskedő aktuális pénze, még akkor is, ha csak az "én akarom"-ról van szó. Isten ígérete a jövőre nézve jóhiszemű jószág a jelenre nézve, ha csak hited van, hogy használd! "Hívj segítségül engem a baj napján: Megszabadítalak téged", ez egyenlő a már kapott szabadulással! Azt jelenti: "Ha most nem szabadítalak meg, akkor majd egy olyan időpontban szabadítalak meg, amely jobb, mint a mostani, amikor, ha olyan bölcsek lennétek, mint én, inkább megszabadulnátok, mint most".
De a gyorsaságot feltételezi, mert különben a szabadulás nem valósulna meg. "Ah!" - mondja valaki - "Olyan bajban vagyok, hogy ha nem kapok hamarosan szabadulást, meg fogok halni". Biztos lehetsz benne, hogy nem fogsz meghalni. Meg fogsz szabadulni, és ezért meg fogsz szabadulni, mielőtt teljesen belehalnál a kétségbeesésbe. Ő a lehető legjobb időben fog megszabadítani téged. Az Úr mindig pontos. Ő soha nem várakoztatott meg téged. Elég sokáig várattátok Őt, de Ő a pillanatnak megfelelően pontos. Ő soha nem várakoztatja a szolgáit egyetlen óraketyegéssel sem a saját maga által kijelölt, illő, bölcs és megfelelő pillanaton túl. "Megszabadítalak titeket", azt jelenti, hogy az Ő késlekedése nem lesz túlságosan hosszú, nehogy az ember lelke elbukjon a halogatott remény miatt. Az Úr a szél szárnyán lovagol, amikor az Őt keresők megmentésére érkezik. Ezért legyetek bátrak!
Ó, ez egy áldott szöveg! És mégis, mit tudok vele kezdeni? Nem tudom hazavinni azokhoz, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Az élő Isten Lelke, jöjj el, és alkalmazd ezeket a gazdag vigasztalásokat a vérző és halálra kész szívekre!
Figyeljük meg még egyszer ezt a szöveget. Hadd ismételjem meg, másképpen hangsúlyozva: "Hívjatok engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak titeket". Vegyétek fel a fonalat ebből a két szóból. "Én megszabadítalak titeket; az emberek nem, az angyalok nem tudnak, de én igen". Isten maga fog intézkedni annak az embernek a megmentéséről, aki segítségül hívja Őt! A tiéd a hívás, és Istené a válasz. Szegény reszkető, te kezdesz el próbálni válaszolni a saját imáidra! Miért imádkoztál akkor Istenhez? Ha imádkoztál, hagyd Istenre, hogy beteljesítse saját ígéretét. Azt mondja: "Hívj engem, és én megszabadítalak téged".
Most pedig vegyük fel azt a másik szót: "Megszabadítalak téged". Tudom, mire gondol, Mr. John. Azt mormogod: "Isten mindenkit meg fog szabadítani, azt hiszem, de engem nem." De a szöveg azt mondja: "Megszabadítalak téged". Aki hív, az kapja meg a választ. Mária, hol vagy? Ha Istent hívod, Ő válaszol neked. Megadja neked az áldást, még a saját szívedre és lelkedre is, a saját személyes tapasztalatodban. "Hívj segítségül engem - mondja Ő - a baj napján: Megszabadítalak téged." Ó, a Kegyelem, hogy ezt a személyes névmást hazavihesd a lelkedbe, és meggyőződhess róla, mintha a saját szemeddel látnád! Az apostol azt mondja nekünk: "A hit által értjük meg, hogy a világok Isten Igéje által lettek megalkotva". Biztosan tudom, hogy a világokat Isten alkotta. Biztos vagyok benne, és mégsem láttam, hogy Ő teremtette őket! Nem láttam Őt, amikor eljött a világosság, mert azt mondta: "Legyen világosság".
Nem láttam, hogy elválasztotta volna a világosságot a sötétségtől, és a vizeket, amelyek az égboltozat alatt vannak, a vizektől, amelyek az égboltozat felett vannak, de egészen biztos vagyok benne, hogy mindezt Ő tette. A világ összes evolúciós úriembere nem tudja megingatni a meggyőződésemet, hogy a teremtést Isten végezte - bár nem voltam ott, hogy lássam, amint akár egy madarat vagy egy virágot is teremtett. Miért ne lehetne ma este ugyanilyen hitem abban, hogy Isten válaszol az imámra, ha bajban vagyok? Ha nem látom, hogyan fog megszabadítani, miért akarnám látni? Elég jól megteremtette a világot anélkül is, hogy tudnám, hogyan fogja megtenni, és meg fog szabadítani anélkül, hogy az én ujjam is benne lenne! Nem az én dolgom, hogy lássam, hogyan működik Ő. Az én dolgom az, hogy bízzak Istenemben, és dicsőítsem Őt azzal, hogy hiszem, hogy amit megígért, azt képes teljesíteni.
IV. Tehát három édes dologra emlékezhettünk, és egy negyedikkel zárjuk, ami a következő: ISTEN ÉS AZ IMÁDKOZÓ EMBER VÁLLALJA A FORDULÁSOKAT.
Ez egy furcsa szó, amivel befejezem, de szeretném, ha észrevennétek. Itt vannak a részvények. Először is, ti következtek - "Hívjatok engem a baj napján". Másodszor, Istenen a sor - "Én megszabadítalak téged". Ismétlem, rajtatok a sor - mert meg fogtok szabadulni. És aztán ismét az Úron a sor - "dicsőíteni fogtok engem". Itt van egy szerződés, egy szövetség, amelyet Isten köt veled, aki Hozzá imádkozol, és akit Ő segít. Azt mondja: "Tiéd lesz a szabadulás, de az enyém kell, hogy legyen a dicsőség. Imádkoznotok kell, én megáldalak benneteket, és akkor meg kell tisztelnetek szent nevemet". Íme egy csodálatos partnerség - mi megkapjuk azt, amire oly nagy szükségünk van, és Isten csak a Dicsőséget kapja, ami az Ő nevének jár!
Szegény nyugtalan szív! Biztos vagyok benne, hogy nem tiltakozol e kifejezések ellen: "Bűnösök - mondja az Úr -, én adok nektek bocsánatot, de nektek kell megadni nekem a tiszteletet". A mi egyetlen válaszunk: "Igen, Uram, ezt fogjuk tenni, örökkön-örökké".
"Ki az olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
"Jöjjetek, lelkek", mondja, "megigazítalak benneteket, de ehhez nekem kell a dicsőség." És a mi válaszunk: "Hol van akkor a dicsekvés? Ki van zárva! A cselekedetek törvénye által? Nem, hanem a hit törvénye által." Istené kell, hogy legyen a dicsőség, ha Krisztus által megigazulunk. "Jöjjetek", mondja, "családomba veszlek benneteket, de az én Kegyelmemé kell, hogy legyen a Dicsőség". És mi azt mondjuk: "Igen, az lesz, jó Uram! Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket".
"Most pedig", mondja, "megszentellek és szentté teszlek titeket, de ehhez nekem kell a dicsőség". És a mi válaszunk: "Igen, örökké énekelni fogunk - "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében. Ezért fogunk Neki szolgálni éjjel és nappal az Ő templomában, és minden dicséretet Neki adunk.""
"Hazaviszlek a mennyországba" - mondja Isten. "Megszabadítalak a bűntől, a haláltól és a pokoltól; de ehhez nekem kell a dicsőség". "Bizony", mondjuk, "meg fogsz dicsőülni! Örökkön-örökké ezt fogjuk énekelni: "Áldás és dicsőség, dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak, mindörökkön-örökké!".
Állj, te tolvaj, ott! Mit csinálsz? Elszöksz Isten dicsőségének egy részével? Micsoda gazember lehet! Itt van egy ember, aki nemrég még részeges volt, de Isten megszerette és kijózanította - és csodálatosan büszke, mert józan. Micsoda ostobaság! Hagyja abba, uram! Hagyja abba! Adja meg Istennek a dicsőséget, hogy megszabadult ettől a megalázó erkölcstől, különben még mindig hálátlansággal alázza meg magát! Itt van egy másik ember. Régebben káromkodott, de most már imádkozik. A múltkor még prédikációt is tartott, vagy legalábbis szabadtéri beszédet. Olyan büszke volt erre, mint bármelyik páva! Ó, büszke madár, amikor a szép tollaidat nézed, emlékezz fekete lábaidra és ocsmány hangodra! Ó visszaváltozott bűnös, emlékezz korábbi jellemedre, és szégyelld magad! Adj Istennek dicsőséget, ha megszűntél gyalázkodni! Add Istennek a Dicsőséget üdvösséged minden részéért!
Sajnos, még néhány istenhívő is ad az embernek egy kicsit a dicsőségből. Szabad akarata van, nem igaz? Ó, a szabad akarat Dagonja! Hogy imádják az emberek! Az ember tett valamit az üdvösségéért, amiért némi tiszteletet kellene kapnia! Tényleg így gondolja? Akkor mondd azt, amit gondolsz. De mi erről a szószékről meg fogjuk mondani, és ki fogjuk hirdetni az egész világnak, hogy amikor az ember a mennybe jut, akkor egy szemernyit sem kap a dicsőségből, ami neki jár! Semmiképpen sem tulajdoníthat dicsőséget a saját erőtlen erőfeszítéseinek, hanem egyedül Istennek jár a dicsőség! "Adjatok az Úrnak, ti hatalmasok, adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt! Adjátok meg az Úrnak az Ő nevének kijáró dicsőséget."
"Hívjatok engem a baj napján. Megszabadítalak téged" - ez a te részed. De "dicsőítsetek meg engem" - ez Isten része. Minden dicsőség az övé kell, hogy legyen az elsőtől az utolsóig!
Menjetek hát ki, üdvözültek, és mondjátok el mindenkinek, mit tett értetek az Úr! Egy idős asszony egyszer azt mondta, hogy ha az Úr Jézus Krisztus valóban megmentette őt, akkor soha többé nem hallhat róla. Csatlakozzatok hozzá ebben az elhatározásban! Bizony, lelkem megfogadja, hogy az én szabadító Uram soha nem hallja meg utoljára az én üdvösségemet...
"Dicsérni fogom Őt az életben, és dicsérni fogom Őt a halálban,
És azt mondom majd, ha a halál harmata hideg lesz homlokomon,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most.""
Gyere, szegény Lélek, te, aki ma este a legnagyobb bajban jöttél ide, Isten meg akarja dicsőíteni magát általad! Eljön majd a nap, amikor más gyászolókat is megvigasztalhatsz boldogító élményed megismétlésével. Eljöhet a nap, amikor te, aki hajótörött voltál, hirdetni fogod az evangéliumot a hajótörötteknek! Eljön még a nap, szegény elesett asszony, amikor más bűnösöket vezetsz majd a Megváltó lábaihoz, ahol most sírva állsz! Te, akit az ördög elhagyott, akit még a Sátán is megunt, akit a világ elutasít, mert elhasználódott és megkopott vagy - eljön még a nap, amikor szívedben megújulva és a Bárány vérében megmosakodva csillagként fogsz ragyogni az égboltozaton, dicsérve az Ő kegyelmének dicsőségét, aki elfogadottá tett téged a Szeretettben! Ó csüggedő bűnös, gyere Jézushoz! Hívd Őt, könyörgöm neked! Légy meggyőződve, hogy hívd segítségül Istenedet és Atyádat! Ha nem tehetsz mást, mint hogy sóhajtozol, sóhajtozz Istenhez! Hullajts el egy könnycseppet, sóhajtozz fel, és mondd szíved az Úrnak: "Ó, Istenem, szabadíts meg engem Krisztusért! Ments meg engem a bűnömtől és annak következményeitől". Amilyen biztosan így imádkozol, Ő meghallgat téged, és azt mondja: "Bűneid megbocsáttatnak neked. Menj el békével". Így legyen. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 50. zsoltár.